Content

Capítulo 301 Ahora depende de ti

Capítulo 302 El futuro de Megan

Capítulo 303 Estás exagerando

Capítulo 304 En la boda

Capítulo 305 Dixon y yo terminamos.

Capítulo 306 Accidente automovilístico

Capítulo 307 Prometió que se casaría conmigo.

Capítulo 308 Firma

Capítulo 309 ¡Lo siento, cariño!

Capítulo 310 El viejo hijo de perra

Capítulo 311 Murió en la escena

Capítulo 312 El secuestro de Sasha

Capítulo 313 Tuve una aventura

Capítulo 314 Vendrá a buscarme

Capítulo 315 Un grito de auxilio

Capítulo 316 La desaparición de Debbie

Capítulo 317 La hija de Debbie y Carlos

Capítulo 318 Evelyn Nian

Capítulo 319 Está vivo

Capítulo 320 Ese es mi Carlos

Capítulo 321 Una completa extraña

Capítulo 322 Me había engañado

Capítulo 323 Vive con su novia

Capítulo 324 Compromiso de matrimonio

Capítulo 325 Maquinando un plan

Capítulo 326 Te quiero a ti

Capítulo 327 ¿Volvió por mí

Capítulo 328 El aventón

Capítulo 329 Conozco bien a Carlos

Capítulo 330 Aléjate de ella

Capítulo 331 Harley causó grandes problemas

Capítulo 332 Nos vamos a casar

Capítulo 333 Padre e hija

Capítulo 334 El aroma de un padre

Capítulo 335 No me siento solo

Capítulo 336 Espérame

Capítulo 337 Amor de corazón y alma

Capítulo 338 ¿Amo a Debbie Nian

Capítulo 339 Actualmente estoy soltera

Capítulo 340 Llamar a Curtis de nuevo

Capítulo 341 Trotando Juntos

Capítulo 342 Ataque directo

Capítulo 343 Tengo una hija

Capítulo 344 ¿Por qué no traes a Piggy de vuelta aquí

Capítulo 345 Volveré a casarme con él

Capítulo 346 Adelante

Capítulo 347 Su fragancia

Capítulo 348 Cena para cuatro

Capítulo 349 El beso

Capítulo 350 Quiero su corazón

Capítulo 301

Ahora depende de ti

—¿Qué quiero decir? —Debbie se burló. —Si sigues protegiendo a Megan, abortaré a tu hijo. —Después de decir eso, colgó y apagó el teléfono. Era algo definitivo, mantuvo presionado el botón de encendido, vio la opción de reiniciar o apagar el teléfono, y optó por lo último.

Carlos estaba asustado por su amenaza. La llamó varias veces, pero fue en vano. Siempre lo mandaba al buzón de voz. Se cansó de escuchar la voz robótica, así que llamó a Emmett. —¡Encuentra a Debbie! Acaba de salir de mi oficina. ¡Creo que va camino al hospital donde está tu novia!

—Si señor. Huo —respondió Emmett a pesar de su confusión. '¿Buscar a Debbie? ¿En el hospital?', pensó.

Carlos se sentó en el asiento del conductor de su automóvil y encendió el motor. Se dirigió al hospital donde Karen estaba hospitalizada.

Diez minutos después, sonó su teléfono. Era Emmett, estaba agitado. —Señor Huo... malas noticias... ¡La señora Huo le pidió a un médico que reservara una sala de operaciones!

Mientras hablaba, corrió escaleras arriba hacia el piso donde se ubicaban los quirófanos. —¡Ella está en la sala de operaciones ahora! —añadió.

Carlos cerró los ojos. Cuando los abrió de nuevo, dijo en un tono helado: —Detenla como sea. Si algo le sucede a mi esposa e hijo, ¡nadie en el hospital vivirá para ver el sol de mañana!

Luego aceleró y condujo al hospital a toda velocidad. Apenas logró esquivar algunos autos mientras maniobraba por las calles y pasaba los semáforos.

Emmett presintió que algo no estaba bien así que inmediatamente contactó a la directora del hospital. Quería convencerla para que evitara que Debbie abortara al bebé.

Debbie, por otro lado, yacía en la mesa del quirófano, mirando al techo. El médico a cargo estaba renuente, dudó y preguntó: —Señora Huo, ¿el Señor Huo sabe de esto?. —El doctor se sintió bastante asustado.

'El bebé que está dentro del vientre de la señora Huo es un miembro de la familia Huo. ¿Qué pasaría si el señor Huo no estuviera enterado del aborto? ¡Yo no podría soportar las consecuencias!', pensó.

Debbie acarició su vientre plano y dijo con voz suave: —Doctor, no se preocupe. No abortaré a mi bebé. Sólo lo estoy haciendo para darle una lección a alguien. —De ninguna manera quería hacerlo.

Sólo quería asustarlo y amenazarlo. Quería que él eligiera entre Megan y su bebé.

Cuando escuchó eso, el doctor lanzó un suspiro de alivio y sacudió la cabeza impotente. 'Realmente no entiendo a los ricos.

La señora. Huo está fingiendo un aborto... para darle a alguien una lección. ¡Vaya! Supongo que siempre hay una primera vez para todo'.

Antes de que Carlos llegara, un grupo de médicos se apresuró a entrar al quirófano. Ni siquiera se desinfectaron antes de entrar en la habitación. La directora del departamento de obstetricia y ginecología tomó la iniciativa, respiró hondo y dijo ansiosamente: —Señora Huo, no podemos practicarle el aborto.... —Pues no querían saber lo que les haría el señor Huo si le practicaban el aborto.

—Señora. Huo, cada bebé es un regalo de Dios. Si tiene algún problema, podemos ayudarle. No tiene que practicarse el aborto —otro doctor hizo eco.

—Señora. Huo, un bebé es como un ángel. Son lindos y adorables. Lo amará desde el primer día.

El corazón de Debbie se suavizó ante sus palabras. Estaba extremadamente feliz de tener el bebé de Carlos, y no pudo evitar imaginar a este niño a medida que crecía.

Pero no tuvo mucho tiempo para su ensueño, porque sonó un rugido desde fuera de la sala de operaciones. —¡Abran la puerta!

¡Era Carlos! Una feliz sorpresa para Debbie. ¡Por fin vino! Ella cerró los ojos y le dijo al médico que la atendía: —¡Apúrese! Debe fingir que llevará a cabo el procedimiento.

Los médicos que acababan de entrar cayeron en un silencio atónito. '¿Fingir?'.

Cuando Carlos entró en la habitación, el médico sostenía un bisturí contra su vientre, como si estuviera a punto de hacer una incisión. Brillaba maliciosamente bajo las luces de la sala de operaciones. —¡Alto! ¡Nadie toca a mi esposa! —gritó.

En el momento en que entró, la sala de operaciones se sintió como un refrigerador. Su voz sonaba bastante serio y a todos se les helaron los huesos. El carácter fuerte del CEO puso a temblar a los médicos.

Ninguno se atrevió a moverse bajo la mirada aguda de Carlos. Entonces, el hombre pasó junto a los médicos y se paró al lado de la mesa de operaciones. Si las miradas mataran, todos en esa habitación habrían muerto. Lanzó una mirada fría al médico que sostenía el bisturí, quien estaba demasiado asustado para sostenerlo por más tiempo y cayó al suelo.

Con una expresión sombría en su rostro, Carlos ordenó: —¡Fuera!

Fue tan intimidante que nadie perdió el tiempo, rápidamente desalojaron el quirófano y cerraron la puerta detrás de ellos. Oraron en silencio por la seguridad de Debbie.

La pareja se quedó sola en la sala de operaciones. Se miraron sin decir una palabra. Todavía estaban tratando de resolver sus emociones.

Carlos miró a la mujer, que todavía estaba sobre la mesa de operaciones. Una infinidad de sentimientos inundaron su cabeza y su corazón. No estaba seguro de cómo se sentía exactamente. Estaba enojado y emocionado. Con voz suave, él le dijo: —Bájate de la mesa. También es mi hijo. Si quieres hacer algo, debes consultarme primero.

—¡Él es mío! ¡Nada tiene que ver contigo! —ella replicó con voz áspera mientras se tocaba el vientre.

—¿Puedes embarazarte sola?.

Debbie se quedó atónita por un momento. Entonces respondió: —No es tuyo.

Sus palabras divirtieron a Carlos. 'Dijiste que era mi hijo, y ahora dices que alguien más es el padre'.

La tomó en sus brazos. Debbie luchó, golpeando su pecho pero sin lograr nada, de modo que gritó: —¡Suéltame! ¿Por qué corriste a los médicos? ¡Abortaré a tu hijo!

—Entonces tendrás que operarte tú sola. Ningún médico en la ciudad tocará a mi hijo —dijo con calma.

Cuando salieron de la sala de operaciones, Emmett ya estaba parado en la puerta conversando con algunos médicos, que estaban extremadamente nerviosos, y doblemente cuando vieron a Carlos.

Carlos le dijo a Emmett: —Tenemos las imágenes. Sabemos quién fue la culpable. Haz lo que tengas que hacer.

Emmett sabía a lo que se refería su jefe. Karen estaba herida, y él no dejaría que la persona culpable se librara del problema. Jamás habría imaginado que esa persona sería Megan.

Pero necesitaba la luz verde, y Carlos acababa de darle total autoridad. No haría nada sin el permiso de su jefe, especialmente porque Carlos solía consentir a Megan. Ahora, Emmett dio un largo suspiro de alivio. —Si señor Huo —respondió con voz agradecida.

Debbie también estaba contenta con la decisión de Carlos. Acarició su cuello y le dio un beso en la mejilla. 'Me quiere más que a Megan', pensó.

Carlos suspiró derrotado. Debbie conocía sus puntos débiles, y sabía exactamente qué hacer para hacerlo ceder.

En el ascensor, Carlos arrinconó a Debbie. Ignorando los ojos curiosos de la otra pareja, le preguntó: —¿Por qué no me pediste que fuera al médico contigo?.

No entendía por qué había ido sola al hospital antes de ir a verlo.

Debbie extendió la mano y le tocó el pecho. Con voz suave, dijo: —¿Y si no me hubiera quedado embarazada? No quería decepcionarte.

Carlos sonrió y la besó en la frente. Ella se consagraba a él y viceversa.

—Oye, pasé tres meses en Inglaterra. ¿No tienes miedo de que el bebé no sea tuyo? —Debbie preguntó con un susurro mientras se ponía de puntillas.

Él apretó su cintura con más fuerza. Debbie sintió que estaba casi volando.

—¡Espero que sea una broma!

Debbie resopló. —De hecho, no es tuyo. —Obviamente lo había dicho para molestarlo.

—Entonces, ¿quién es el padre?. —Su tono era bastante amenazador.

—Bueno, es... un chico guapo. —'Carlos es guapo', pensó. 'Vamos, adivina la pista'.

—¿Cómo se llama? —preguntó él.

Capítulo 302

El futuro de Megan

—Se llama... ¡Carlos Huo! ¡Jaja!. —Antes de que Carlos pudiera responder, Debbie se echó a reír.

Ignorando a la otra pareja en el ascensor, Carlos besó a su esposa en los labios. La otra joven pareja se miró el uno al otro, se sentían ruborizados. Afortunadamente, el elevador llegó al piso deseado. Los dos huyeron de la penosa escena con la mayor rapidez.

Debbie alejó a Carlos, respirando muy fuerte. —¿No puedes estarte quieto ni cinco segundos? Estamos en público. ¡Pórtate bien!

—No me importa —respondió Carlos con una ceja levantada.

Debbie desvío la mirada y lo maldijo por dentro.

Fueron a la habitación de Karen. Se detuvieron fuera de la puerta de la habitación y le dijo a Debbie que entrara primero, ya que él tenía que hacer una llamada telefónica. Caminó un poco por el pasillo y luego sacó su teléfono para llamar a Ashley.

—¡Hola, Ashley! Pondré a mi esposa a una dieta especial. Lo que coma ahora tiene que ser benéfico para las mujeres embarazadas. Hay que decorar la habitación de al lado de la mía en la mansión para convertirla en una habitación para bebés. Asegúrate de que esté bien adaptada. No olvides traer algunos nutriólogos a East City Villa. También algunos diseñadores de moda....

Ashley se dio cuenta de que Debbie debía estar embarazada y anotó todo lo que pidió, en una lista de control. —Sí, señor Huo. Ya anoté todo. ¡Felicidades! Pronto será padre.

—¡Gracias! —respondió con una sonrisa.

Después de colgar, entró en la habitación con una expresión seria.

Dentro de la habitación, Megan se estaba disculpando profundamente con Karen y sus padres. Antes de que Carlos se fuera al hospital, hizo que su gente trajera a Megan.

Karen ahora estaba despierta y Debbie se sentó junto a su cama. Karen todavía tenía una expresión de enfado en el rostro. Era obvio que no estaba dispuesta a aceptar las disculpas de Megan. —¡Te lo dije! Deja de disculparte una y otra vez. No servirá. ¡Cometiste el crimen, ahora asume las consecuencias! —Karen dijo con impaciencia.

Cuando vieron a Carlos, los padres de Karen de inmediato se pusieron de pie para saludarlo.

Megan estaba a punto de volver a defenderse, pero Carlos le hizo un gesto para que se detuviera. —Megan, hice todo lo que pude por ti. Pero esto termina aquí. Cometiste un delito y debes aceptarlo. Sabes que soy un hombre de palabra.

Si sus palabras no eran demasiado contundentes, su fría voz y expresión facial sugerían que esta vez no la ayudaría. Carlos era el omnipotente de la Ciudad Y. Si él no la ayudaba, entonces nadie podría hacerlo.

Wesley también se preocupaba por Megan. Pero él era oficial militar y consideraba al mal como un enemigo mortal. Nunca la ayudaría a escapar de la ley.

Con el corazón roto, Megan salió del hospital. Sin otra opción, llamó a Valerie, que había regresado a Nueva York. —Abuela....

Se echó a llorar en cuanto pronunció la palabra, lo cual rompió el corazón de la anciana. —Megan, ¿qué pasó? ¿Qué está pasando?.

—Yo... Cometí un error. Atropellé a alguien... Me asusté y me fui. El tío Carlos se enteró... Abuela, por favor, ayúdame....

Unos minutos después, sonó el teléfono de Carlos. Era Valerie.

Él miró el identificador de llamadas y supo lo que vendría después. Salió de la habitación y contestó el teléfono. —¡Hola, abuela!

—Piensa en lo que estás haciendo, Carlos. Megan tiene un futuro por delante, la destruirás si dejas que vaya a la cárcel —dijo con ansiedad.

Los ojos de Carlos se llenaron de ira. —Abuela, por favor, aléjate de esto. Megan marcó su camino y ahora debe andarlo. —Atropellar a alguien y huir era algo grave, y además, estúpido. Si Megan no se hubiera escapado, podría haberse librado de ir a la cárcel. Sólo necesitaría disculparse con la familia Zheng y pagar una indemnización.

Pero ella optó por lo más tonto.

—¡La sentencia es de al menos tres años! ¿Eres tan cruel? —preguntó la anciana. Aunque Karen no murió, Megan podría enfrentar de tres a siete años de prisión.

—Escucha, abuela, si se hubiera entregado, probablemente serían más indulgentes con ella. Pero solo tiene tres días y luego será difícil. —Hoy era el tercer y el último día que le quedaba.

Valerie suspiró impotente y murmuró: —Pusiste a Lewis tras las rejas, y ahora Megan... Estoy muy vieja para esto. Haz lo que quieras.

Finalmente, Megan se entregó a la policía.

También prometió pagarle a la familia Zheng un millón de dólares como compensación. Luego tuvo que esperar su juicio para recibir la sentencia.

La boda de Curtis y Karina era en dos días, por lo que Damon contrató a un abogado experto para ayudar a Megan. La afianzó para que ella pudiera asistir a la boda.

En East City Villa

Carlos le contó a Debbie lo que estaba pasando con Megan. Ella lo miró a los ojos y preguntó: —Debes tener el corazón destrozado, ¿no?.

—No tanto —respondió con sinceridad mientras acariciaba su vientre con la mayor preocupación.

Debbie volteó la mirada. —¿No tanto? Así que todavía sientes lástima por ella. Pero me vale. Ella se lo merece. Además, yo no tengo nada que ver con esto.

Carlos estaba asombrado y bromeó con ella. —¿Nada que ver contigo? Me parece recordar que hubo un poco de chantaje.

Debbie le tomó la mano y le dio un mordisco para desahogar su ira, luego le contestó. —¿Chantaje? ¿Quién haría algo así?.

Carlos decidió seguirle el juego. —No la conoces, pero yo sí. Siempre recordaré a una mujer amenazándome con la vida de mi hijo. ¡Apuesto a que le interesará que su padre se lo cuente!

Debbie le pellizcó la cintura con fuerza. —¡Ay! ¿Por qué me pellizcaste? —él replicó.

—Te pellizqué, ¿y qué? ¡Eres muy rencoroso! ¡Me acusarás con nuestro hijo!

Haciendo todo lo posible por reprimir la risa, dijo de nuevo: —¿Acusarte? No. Acusaré a la mujer que me amenazó con la vida de mi hijo. ¿La conoces?.

Debbie le golpeó el pecho y gritó: —¿Así es cómo tratas a la madre de tu hijo? ¡Idiota!

Carlos la tomó en sus brazos y la besó en los labios por mucho tiempo. Luego la soltó y le dijo: —Cariño, sabes que te amo.

Ella sonrió con confianza ante sus palabras. —Yo también te amo, pero todavía sigo enojada. Oh, una cosa más. —Al recordar algo, se enderezó y lo miró a los ojos. —Megan me humilló muchas veces, y lo ignoraste. Si se lo vuelves a permitir, yo... ¡Lloraré!

Sus amenazas divirtieron a Carlos. En realidad, ya había decidido enviar a Megan al extranjero. Además, decidió no consentirla más.

—Cariño, confía en mí. Cuando salga, la enviaré al País A. No podrá volver a la ciudad, a menos que sea algo obligatorio. —Decidió que de ahora en adelante, la trataría como una extraña.

Sí, sus padres le habían salvado la vida antes. Pero él había hecho todo por ella. Y Megan, en lugar de sentirse agradecida, siempre había intentado meterse entre él y su esposa.

Antes de que Debbie pudiera responder, agregó: —Si eso no es suficiente, podemos tenerla tras las rejas aquí en la Ciudad Y. No la liberarán hasta que tú lo indiques.

Capítulo 303

Estás exagerando

Cuando lo escuchó, Debbie suspiró con resignación. —Olvídalo, no hace falta. —Las palabras de Carlos indicaban que rompería toda relación con Megan. Debbie pensó que eso era suficiente. Después de todo, el accidente automovilístico no había sido tan grave.

Carlos le besó la frente. —Eres muy buena.

—¡Claro! ¡Algo!. —Debbie contestó, frunciendo el ceño. —Si lo fuera, no habría intentado alejarla siempre.

Su reacción le hizo gracia. —Ella sembró las semillas y ahora debe cosechar los frutos. Ya fuiste amable con ella.

Debbie lanzó un suspiro de alivio. —Como ya tomaste la decisión, dejaremos de hablar de ella. Viejo, debemos buscar un nombre para nuestro hijo. Eres inteligente, decide tú.

—¿Cómo estás tan segura de que es niño? —preguntó confundido. Desde que Debbie supo que estaba embarazada, siempre se refería al bebé como "hijo.

—Pensé que te agradaban los niños —respondió Debbie. Él había dicho una vez que quería un hijo, así que ella siempre le llamaba 'hijo' porque quería complacerlo.

Carlos recordó lo que había dicho antes y le explicó: —Sabes que lo amaré, no importa si es niño o niña. Pero si es niño, sería mucho mejor. Porque habrá dos hombres para protegerte.

Debbie frotó su rostro contra el pecho de Carlos. —¿De verdad? Pero las personas ricas como tu familia prefieren a los niños, ¿cierto? Tus abuelos, tus tíos, y tus padres tuvieron puros niños.

Incluso Fran y Gloria tuvieron un varón. Carlos no tenía tías, primas ni sobrinas de las que pudiera hablar.

—Sólo piénsalo. Por eso estarán felices si tenemos una niña. La abuela finalmente tendrá una nieta.

Debbie se quedó sin palabras. 'Tiene sentido. Pero él dijo que quería un hijo antes', pensó, todavía sin creerle del todo. —¿Qué tal esto? Elige el nombre de un niño y de una niña.

—De acuerdo.

No dejaron de hablar de eso hasta la medianoche, pero aún no habían decidido nada. Carlos la tomó en sus brazos y le dijo: —Deberías acostarte ahora. ¡Estás embarazada! Podemos volver a hablar de esto mañana.

—Bien, de acuerdo. Pues... Sí, estoy un poco cansada.

En treinta segundos, Debbie se quedó dormida. Carlos sonrió cuando miró su rostro dormido y apagó la luz en silencio.

Desde que supo que su esposa estaba embarazada, Carlos siempre estaba en alerta máxima. Siempre que estaba desocupado, estaba a su lado. No quería que le pasara nada malo, ni a ella ni a su hijo.

Debbie originalmente tenía dos guardaespaldas. Pero ahora Carlos había contratado a cuatro más. Hasta le prohibió regresar a Inglaterra y contrató maestros que la visitaban a domicilio, sin importar que pagara un alto precio por las clases particulares.

Contrató a más chefs para que ella pudiera comer lo que quisiera, sin importar si era cocina de Sichuan, cantonesa, japonesa o francesa. Cualquier cosa que ella quisiera, no escatimaría en gastos.

Hizo que algunos diseñadores de moda trabajaran en vestidos de maternidad para Debbie, y les pidió que prepararan muestras de ropa y se las mostraran en quince días.

Aparte de comer y dormir, Debbie sólo tenía que asistir a clases y hacer yoga. Estaba muy aburrida y le preocupaba engordar.

Se lo había mencionado a Carlos, pero había sido en vano. Él la rechazaba, diciéndole que el bebé en su vientre necesitaba nutrientes y que ella hacía yoga todos los días. ¿Engordar? Para nada.

Los días pasaron y la boda de Curtis y Karina finalmente llegó.

Al principio, Karina había querido que Debbie fuera una de sus damas de honor, pero Carlos la había rechazado diciendo que estaba embarazada y que no podía estar parada durante mucho tiempo.

Debbie se sentía inútil pero feliz. Inútil porque él era sobreprotector, y feliz de que la amara tanto. Ella había vivido como una princesa antes del embarazo; ahora vivía como una reina y Carlos era su esclavo. Haría lo que ella le ordenara, siempre y cuando lograra que su mujer se mantuviera sana.

La boda de Curtis y Karina se celebró en un hotel de seis estrellas. Todos sabían que no existía tal calificación, pero con una decoración tan lujosa y un conserje en cada habitación, cinco estrellas no le hacían justicia. Además de todo, tenía un precio astronómico. Con un vestido de noche rosa, Debbie iba del brazo de Carlos, caminando lentamente por la entrada del hotel.

Aunque intentaban ser discretos, su aparición siempre causaba revuelo. Después de todo, Carlos era una celebridad y era muy guapo.

Caminaron lentamente hasta entrar al gran salón. De repente, apareció un rostro familiar y el corazón de Debbie dio un vuelco.

Había estado preparándose mentalmente durante un tiempo, pero aun así se sentía muy nerviosa al ver a esa persona.

Carlos sintió que algo andaba mal, miró en la misma dirección y vio a una mujer con gafas de sol: era Ramona.

Sostuvo la mano de Debbie con más fuerza y se adelantó para taparle la vista.

Muchos invitados fueron a saludar a Carlos y a Debbie. Carlos asintió con la cabeza y le puso la silla a su esposa. El asiento de Debbie estaba al lado del de Adriana. Carlos se sentó al lado de Wesley.

Adriana sostuvo a su hijo. El lindo bebé de inmediato atrajo la atención de Debbie.

—Es tan adorable. ¡Mira sus ojos! Me está sonriendo. ¿Me lo dejas un rato?. —Debbie extendió las manos.

Sin embargo, Carlos tomó de nuevo sus manos y las bajó. —Debes tener cuidado ahora. Puedes jugar con él después de dar a luz.

Su nerviosismo divirtió a Adriana, quien dijo: —Señor Huo, las mujeres embarazadas no son tan frágiles. Debbie puede cargar a mi bebé un rato.

Las palabras de Adriana tranquilizaron a Debbie. A pesar de la renuencia de Carlos, Debbie tomó el bebé de Adriana. El niño sonrió y agitó los brazos, lo que ilumnó enseguida el rostro de Debbie.

—Tesorito, eres tan lindo. Me llamarás tía. —Como si eso no fuera suficiente, se acercó a Carlos. —¡Míralo! Se parece a Adriana. —Se lo estaba restregando en la cara a Carlos.

Inmóvil, Carlos realmente no le respondió. —Ahora que ya lo cargaste por un tiempo, devuélveselo a su madre.

Los otros se echaron a reír. Adriana estaba a punto de tomar a su hijo, pero Damon intervino. —Hombre, ¡estás exagerando mucho! Mi hijo pesa menos de cinco kilos. Y tu esposa está sentada. Eso no la lastimará.

—Exactamente. No te preocupes, cariño. ¡Mira! Es tan lindo. ¿Quieres abrazarlo? Es tan suave y gordito. —Debbie puso al bebé en los brazos de Carlos antes de que él pudiera responder.

Carlos, que nunca antes había tenido un bebé, quería rechazarla de inmediato. ¿Qué pasa si lo lastimaba sin querer? ¿Qué haría si el pequeño mojaba el pañal? Pero su corazón se suavizó cuando el niño lo miró con ojos de venado.

'¡Es tan pequeño! ¿Nuestro hijo será así de pequeño también? ¿Será más adorable que el hijo de Damon? ¿Se parecerá más a Debbie o a mí? La gente dice que los niños se parecen más a la madre. Supongo que nuestro hijo se parecerá más a Debbie'.

La cara de Carlos era tan seria que el niño estaba asustado y estalló en llanto. Debbie volteó a ver a su marido. —¿No puedes regalarle una sonrisa? Lo asustaste. Dámelo.

Tomó al bebé que estaba llorando y se lo quitó a Carlos. Al sentir los suaves brazos de Debbie, el niño dejó de llorar de inmediato. Ella lo balanceó hacia arriba y hacia abajo y lo meció de un lado a otro, hablando con él con un tono de arrullo.

Todos los demás se estaban divirtiendo. Debbie extendió los dedos y le pellizcó la mejilla a Carlos. —¡Vamos! ¡Una sonrisa!

Capítulo 304

En la boda

Carlos movió la boca extrañamente, tratando de forzar una sonrisa. Casi nunca sonreía, pero ahora lo hacía sólo para complacer a Debbie. Pero no parecía convincente, más bien se veía raro.

Antes de que comenzara la ceremonia de la boda, Megan llegó al lugar. Llamó a Wesley en la entrada y él se levantó de la mesa para guiarla.

Blair no lo había acompañado hoy, así que Megan se sentó a su lado, con cautela.

Ella saludó a los demás, quienes respondieron con rigidez, sólo por educación. Se sentía mucha frialdad. Pronto, sus mentes se concentraron en otra cosa. Debbie siguió hablando con Adriana, y Carlos continuó vigilándola nerviosamente. Damon hablaba con él de vez en cuando, pero Carlos apenas le respondía.

Después, el maestro de ceremonias anunció que la boda estaba a punto de comenzar.

Era la primera vez que Debbie iba a una boda. Estaba asombrada de lo suntuoso y onírico que era todo. La música, la iluminación, la decoración, el vestuario. Todo era increíble.

Cuando Karina apareció con su vestido de novia, los ojos de Debbie brillaron llenos de admiración. El sagrado vestido de novia blanco era tan hermoso que cualquier mujer pensaría que era el vestido de novia perfecto.

Al darse cuenta de que ella se veía absorta, Carlos le dio un ligero apretón en la mano. Debbie lo miró y volvió su atención a los novios nuevamente. —¡Karina se ve tan hermosa hoy! Su vestido es asombroso. ¡Míralos! ¡Son la pareja perfecta! —dijo emocionada.

—¿Te gusta ese vestido? —Carlos preguntó. Y fue entonces cuando de repente él se dio cuenta de que había sido un pésimo marido.

Ni siquiera le había dado a Debbie una boda adecuada, lo que más anhela en la vida una mujer.

—¡Sí, es hermoso! —Debbie respondió sin mirarlo. Atraída por el dulce momento en que la novia y el novio intercambiaban anillos, ella no sintió los sutiles cambios en el tono y expresión de su esposo.

Carlos no dijo nada más. Tenía algo en mente.

Cuando llamaron al escenario a los padres de la nueva pareja, la felicidad y la emoción desaparecieron de la cara de Debbie.

La pareja que subió al escenario eran sus abuelos, por quienes sentía mucho resentimiento.

Por primera vez, estaría cara a cara con ellos, en público. Su abuelo, Elroy Lu, era un hombre de 82 años, tenía el cabello gris al igual que la barba. Su rostro arrugado terminaba con una amplia sonrisa.

Su esposa, Sybil Qin, tenía 57 años. Antes de tener a Curtis y a Gustavo, Elroy Lu ya había tenido otros tres hijos con su primera esposa, entre ellos Ramona, la madre biológica de Debbie. Después de la muerte de la madre de Ramona, se casó con Sybil Qin.

Entonces, Elroy Lu tenía cinco hijos en total.

Carlos le había dicho a Debbie que Elroy había separado a sus padres.

—¿Salgamos a caminar un poco? —Carlos le susurró al oído cuando notó su desconsolado rostro.

Debbie sacudió la cabeza. —No viene mi... ¿Vendrá él? Después de todo, es el sobrino de Curtis —preguntó. Había conocido a todos los miembros de la familia Lu, excepto a su hermano biológico.

'¿Sobrino de Curtis? Debe hablar de su hermano', pensó Carlos, le acarició la mano y le dijo: —Él... Elroy le pidió que no viniera.

En realidad, no sólo a él. Elroy Lu habría echado a Debbie si no hubiera llegado con Carlos. Los beneficios de ser la esposa de la señora Huo.

Debbie sonrió amargamente. Era inteligente y sabía que de no ser la esposa de Carlos, tampoco hubiera podido estar ahí.

Se tragó la amargura y bromeó: —¡Jaja, cariño! Supongo que es una de las ventajas de estar casada contigo. No puede echarme.

Carlos notó que fingía ser fuerte a pesar del dolor y eso le partía el corazón. —No, Curtis se lo habría impedido.

—¿Por qué Curtis es tan bueno conmigo? —ella se preguntó. Curtis y Ramona sólo era medio hermanos. Debbie no creía que fueran muy unidos. A veces, su aprecio por ella parecía exagerado. Por eso no entendía la razón.

Carlos volteó para mirar a Curtis y respondió: —Él presenció varias veces cómo Elroy Lu golpeaba a tu madre sólo porque quería verte. También lo escuchó amenazarla brutalmente. —Según decían, cuando su abuelo terminaba de golpearla, su madre tenía heridas y moratones por todo el cuerpo. Carlos le ocultó a Debbie ese detalle morboso que Curtis le había dicho en secreto.

Debbie miró a Carlos con sorpresa. ¿Cómo podría el anciano tratar así a su propia hija? "Entonces es porque el señor Lu siente lástima de m... de esa mujer —dijo.

Carlos sacudió la cabeza. —No, se siente mal por ti.

Otra cosa que Carlos no le dijo a Debbie fue que Curtis sabía desde hacía mucho tiempo que Ramona tenía un hijo y una hija, pero en aquel entonces no sabía quiénes eran.

Hasta que un día, por casualidad, conoció a una chica que le llevaba comida al hombre que le gustaba. Fue a la compañía del hombre con la comida a pesar de la fuerte lluvia y con toda la ropa empapada.

Sin embargo, lo que ella obtuvo fue un buen regaño de él, porque la comida no era la que él quería.

Los ojos de la joven se enrojecieron, pero no lloró, sino que le sonrió y le dijo que le traería otra cosa.

Pero el hombre se alejó enojado. Se fue maldiciendo todo el camino. La pobre chica se quedó ahí sola.

Cuando cesó la lluvia, Curtis salió a comer y vio al hombre comiendo en una mesa con otra chica, estaban riéndose y conversando.

Unos días después, Curtis llegó al hospital, con la intención de visitar a alguien. En la entrada, llevaban a una chica que había recibido una golpiza a la sala de emergencias.

No le había prestado mucha atención, pero cuando vio al hombre que los seguía, lo reconoció de inmediato. En el ascensor, Curtis miró a la joven inconsciente en la camilla del hospital y la reconoció. Era la misma que le había llevado la comida al hombre aquel día.

Cuando la condición de la joven se estabilizó, la llevaron a una habitación general doble. Quizá era el destino, pero estaba exactamente en la misma habitación que el paciente que Curtis había ido a visitar.

Entonces vio que el hombre llegó con una rosa y le pidió a la chica que fuera su novia. La joven sonrió con el rostro hinchado. Con una mueca de dolor por los moretones que cubrían su cuerpo, sonrió alegremente y aceptó.

La joven era Debbie y el hombre era Hayden.

Más tarde, Curtis notó que Ramona casi nunca volvía a casa, y cuando lo hacía, solía cubrirse bien e iba a la universidad de Curtis en secreto, cuando su padre Elroy no estaba en casa. Cada vez que iba la mujer, se quedaba mirando a una joven desde lejos.

Debbie era estudiante universitaria de primer año en aquel entonces. Cuando Curtis descubrió lo que Ramona estaba haciendo, mandó investigar los antecedentes de Debbie y descubrió que ella era hija de la familia Nian. Así fue cómo descubrió que Debbie, la niña que habían abandonado por órdenes de Elroy, la misma joven que era tan dócil con su novio, era la hija de Ramona y por lo tanto, su sobrina.

Desde ese momento, él empezó a ayudarla, y a mover sus influencias para favorecerla. Ella nunca se enteraría hasta qué punto.

Esa vez en la fiesta del crucero, Elroy Lu había querido matarla. Curtis la protegió en secreto.

Aunque la familia Lu era poderosa, no se comparaban con la familia Huo. Entonces, después de que Curtis se enteró de que Debbie se había casado con Carlos, ya no tuvo que ocultarlo, y comenzó a tratarla bien públicamente.

Elroy Lu le había advertido un millón de veces que la dejara sola, pero a Curtis no le importaron las advertencias del viejo. Así que en este momento la relación de Curtis con su padre era muy mala. Y a Curtis no le importaba, porque tenía un fuerte sentido de lo correcto.

Hoy, si no fuera el día de su boda, Elroy Lu se habría negado a aparecer en el mismo lugar que su hijo.

Pero Debbie no sabía nada de esto, solo pensó que Curtis sentía pena por ella porque su madre nunca había estado cerca de ella. Eso era todo. Por lo que decidió dejar de pensar en el asunto, no le quiso dar mucha importancia.

Cuando terminó la ceremonia de la boda, Elroy Lu, Sybil Qin y los recién casados tomaron sus lugares, y se alistaron para el brindis.

Capítulo 305

Dixon y yo terminamos.

Entonces, Elroy se acercó a la mesa de Carlos. Esta era la primera vez que él y Debbie se encontraban frente a frente. Tan astuto como un zorro, se mantuvo sereno cuando se paró frente a Debbie, como si simplemente estuviera mirando a una desconocida. Incluso levantó su copa y brindó alegremente por ella y Carlos.

Debbie, por otro lado, apenas pudo mantener la compostura. Después de felicitar a Curtis y a Karina, bajó la cabeza y miró el vaso de jugo que tenía en la mano para ocultar los sentimientos que su rostro estaba a punto de revelar. Permaneció en silencio, escuchándolos hablar.

Carlos sostuvo su mano con fuerza.

Elroy lo notó y entendió que Carlos no lo hacía simplemente para tranquilizarla, sino más bien para advertirle al hombre que no podría dañar a Debbie.

Cuando regresaron a casa, Debbie tuvo sentimientos encontrados.

Estaba feliz por Curtis y Karina, pero seguía triste por la historia de su vida.

Carlos la tomó en sus brazos y la besó en la frente. —Sólo duerme. Cuando despiertes, tal vez puedas resolver esto con más frescura —dijo Carlos.

Debbie estaba cansada, no podía negarlo. Así que decidió no luchar contra el sueño. Asintió con la cabeza y cerró los ojos protegida por los brazos de su marido.

Tabitha voló a la Ciudad Y para asistir a la boda de Curtis. Se quedó en East City Villa durante dos días y voló de regreso a Nueva York con las noticias del embarazo de Debbie.

Cuando se lo contó a James, él le exigió que no se lo contara a nadie más. En verdad, no le exigió, más bien le advirtió.

James tuvo que tomar medicamentos para la hipertensión tres días seguidos por la furia que le produjo la noticia del embarazo de Debbie. Lo extraño fue que él habló mucho y no hizo nada al respecto.

Poco después de la boda, Megan le pagó a la familia Zheng un millón por la lesión de Karen. Aunque le dolió eso, pero no era nada comparado con lo que Karen había tenido que pasar.

Cuando ella descubrió que Megan la había atropellado, se negó a llegar a un acuerdo.

Pero teniendo en cuenta que Megan todavía era joven y estaba relacionada con Carlos y Wesley, al final Mason decidió no ser tan cruel con ella. Sólo la retuvieron 15 días en la comisaría.

Carlos había decidido enviarla al País A cuando saliera, y le prohibió regresar a la Ciudad Y a menos que fuera un asunto de vital importancia.

Después de la boda, Curtis y Karina disfrutaron de su luna de miel. Viajaron a la región de Guilin para disfrutar de los paisajes impresionantes, y se quedaron en un suntuoso hostal llamado el Parque de las Siete Estrellas de la Casa del Té Zen, desde donde se podía disfrutar de una gran cantidad de luz natural que entraba por las ventanas al amanecer y hermosas puestas de sol. La decoración era artística, muy al estilo de una casa de té. Pero parte del atractivo de la zona era conocer más lugares. Se maravillaron con los colores del arcoíris de la Cueva de la Flauta de Caña y la majestuosidad del Palacio de los Príncipes de Jingjiang. Caminar por la ciudad amurallada de la era Ming fue una experiencia intensa, coronada por las vistas observadas desde un pico de piedra caliza. Después de eso, volaron al País A. Karina incluso dejó su trabajo en la Ciudad Y para quedarse más tiempo con Curtis.

Así que básicamente se establecieron allí.

Debbie no había visto a Jeremías ni a Kristina en mucho tiempo. Así que decidieron cenar juntos. Cuando Karen se enteró, protestó porque sus amigos no la habían invitado. Al final, tuvieron que invitarla, aunque sus heridas todavía no habían sanado.

Debbie estaba preocupada por cómo iban las cosas entre Jeremías y Sasha. En la mesa, no dejó de preguntarle a su amigo al respecto. Parecía que había pasado una eternidad desde la última vez que se habían visto, y quería saber si Sasha aún seguía en su vida.

Jeremías se golpeó el pecho felizmente y le prometió: —No te preocupes, Jefa. Ella es la mujer de mis sueños.

La felicidad se le notaba en toda la cara. Sólo había que mirarlo para saber sin lugar a dudas que estaba enamorado.

No estaban acostumbrados a escuchar esas dulces palabras de su boca, así que los otros tres estaban sorprendidos por su declaración. Y no dejaron de tomarle el pelo.

Karen replicó: —Recuerdo que alguien dijo el otro día... ¿Cómo era? ¡Ejem! 'Mis amigos son mi familia. ¡Ninguna chica ocupará su lugar!'. Pues... Quisiera saber quién fue.... —Ella repitió lo que Jeremías había dicho, imitando la forma en que había hablado con la mano en la garganta.

—Jaja.... —Debbie y Kristina se rieron.

Jeremías se rascó la parte posterior de la cabeza, sentía vergüenza. —Todo es culpa de Sasha. Ella es muy empalagosa. Soy un hombre devoto.

—Ya basta. Entonces, ¿quién la llama todos los días? ¿Quién sigue llamándola 'mi reina, mi amor'? ¡Eres un mentiroso!. —De nuevo, Karen dejó al descubierto sus mentiras para que todos pudieran verlo.

Jeremías estaba triste. Miró a Karen y le sirvió un vaso de cerveza. —¡Dios! ¡Tú sí que eres una buena amiga! Si no puedes ser amable, mejor bebe.

—¡No hay problema! Vas a caer borracho esta noche. —Karen tomó el vaso de cerveza y brindó con él. Después se lo bebieron rápidamente.

Debbie aclaró la garganta y miró a Jeremías, que estaba ruborizado por la cerveza. —Sé que la quieres. Pero necesitas un buen trabajo para darle a ella todo lo que quiere.

—Por supuesto. Tengo arremangarme para vencer a mi hermano. Yo soy quien debería dirigir la empresa, no Damon.

—Lo que tú digas.... —Debbie se alegró de saber que tenía ciertas ambiciones.

—Jefa, como ahora llevas una vida muy feliz, deberíamos dejar de llamarte jefa. Querida señora Huo, ¿podría ser la madrina de tu hijo? —Karen preguntó, poniendo sus manos alrededor del cuello de Debbie.

Debbie se echó a reír. —Por supuesto que no. Hasta ahora, ni siquiera le has dado un pequeño regalo a mi hijo. No puedo dejar que él tenga una madrina tan tacaña.

Karen tomó su bolso rápidamente y se lo entregó a Debbie. —Aquí está. Es tuyo. Cualquier cosa que quieras pedir, la haré por él. —Debbie seguía sorprendida cuando Karen agregó: —O por ella.

Al pensar en el bebé que estaba en el vientre de Debbie, todos se sintieron emocionados y felices.

—Jaja, tu dinero será mío a partir de ahora. —Debbie tomó el bolso de Karen y lo abrazó con fuerza.

—No hay problema, entonces me iré a vivir a tu mansión y me mantendrás —le respondió Karen, y ambas se rieron.

Kristina se tomó todo un vaso de cerveza mientras veía cómo se divertían sus amigas. Se había estado riendo con ellos, pero ahora los miraba, como si quisiera decir algo.

Karen fue la primera en notar su expresión. —¿Pasa algo, Kristina?.

Los otros dos se interesaron al escuchar su pregunta. —¿Qué pasa?. —Debbie preguntó.

Kristina se sirvió otro vaso de cerveza y les dijo en voz baja: —Dixon y yo... terminamos.

Todos quedaron atónitos. Dixon acababa de irse. Karen preguntó: —¿Por qué? ¿Hizo algo? Dinos. Si lo hizo, volaré a los Estados Unidos cuando esté mejor y le patearé el trasero.

Kristina sacudió la cabeza abatida. —No, él se portó muy bien conmigo. Pero simplemente las cosas no iban bien. Sólo nos separamos. No es gran cosa.

Después de la cena, Emmett llevó a Carlos al lugar donde lo esperaba Debbie. Karen se subió en el asiento del pasajero.

Como su casa estaba más cerca del restaurante, la dejaron primero.

Pero Emmett tenía que llevar a Debbie y a Carlos a casa, por lo que se sintió muy mal al tener que dejarla antes. Karen no lo dejó ir hasta que le prometió que la llevaría a comer al día siguiente.

Cuando regresó al auto, Debbie yacía en los brazos de Carlos, burlándose de su conductor. —¿Cuándo te casarás con Karen?.

Emmett le explicó todo: —Cuando termine este semestre, le propondré el matrimonio.

Debbie estaba feliz de escuchar eso. —Bueno, trátala bien o le pediré a tu jefe que te exilie al País D, escuché que el matrimonio homosexual es legal ahí, y estoy segura de que encontrarás al hombre adecuado.

—No tiene nada de qué preocuparse, señora Huo. Amo a Karen con todo mi corazón y alma.

—Jaja... —Debbie se rio complacida.

Carlos jugó con su cabello y dijo: —Yo puedo vigilarlo.

Emmett protestó en voz alta. —Ustedes dos me están intimidando. Eso no está bien.

Capítulo 306

Accidente automovilístico

Debbie presumió. —Por supuesto, ahora sabes lo importante que es Karen. Así que mejor valórala.

Cuando el semáforo se puso en rojo y el auto se detuvo, Emmett volteó a mirar a Carlos y a Debbie. —Son una pareja cruel —se quejó—. Debería decirle a Karen que se aleje de ustedes.

—Karen siempre prefiere a sus amigos. A pesar de que seas su novio, ella siempre me querrá más a mí —respondió Debbie.

Cuando la luz del semáforo se puso en verde nuevamente, Emmett miró hacia adelante y se concentró en conducir. —Señor Huo, ¿se da cuenta de que la señora Huo quiere intimidarme? —se quejó él.

Lanzando una mirada cariñosa a Debbie, Carlos se acercó y le dio un beso en la mejilla.

Pero justo entonces, un agudo claxon lo interrumpió. Instintivamente, Debbie se acurrucó y lo agarró, sus manos temblaban sin control. Al siguiente segundo, observó al camión de 24 ruedas acercándose. El camionero había tomado el lado equivocado de la carretera y se precipitaba como un loco maniático hacia su carril.

En reacción al peligro inminente, Emmett giró el volante hacia la derecha. —Señor y señora Huo, ¡un camión se pasó el alto! ¡Cuidado! —gritó con voz de pánico.

Mientras tanto, Carlos volteó y empujó a Debbie hacia abajo del asiento trasero, la abrazó con fuerza mientras la protegía con su cuerpo.

Todo sucedió muy rápido. Lo siguiente que oyeron fue un ruido ensordecedor y un impacto que dejó a Debbie con un dolor terrible en las extremidades.

Los gemidos de angustia de Emmett y Carlos la alarmaron aún más. Aunque Carlos se sintió agitado hasta la médula, intentó decir algo para tranquilizarla. —Amor... Te quiero... —murmuró él.

Pero pronto, su mente se quedó en blanco. Por un momento, se quedó sorda como una tapia.

Afuera, había todo un caos. Mientras la gente gritaban y se asustaban, más autos chocaban y se apilaban, los frenos chillaron y las bocinas sonaron.

En el auto, Carlos, como si sintiera un espasmo, la abrazaba con tanta fuerza que casi la asfixiaba. —Amor... —Debbie intentó decir algo.

Pero sintió que algo pegajoso había caído sobre su rostro.

Hizo todo lo posible para reunir algo de fuerza, tartamudeó un poco, pero lo único que salió de su boca fue un débil murmullo inarticulado. Al responder, Carlos sonaba muy débil, aun así seguía abrazándola con fuerza.

Debbie intentó moverse, pero su cuerpo no le respondió.

—Ambulancia... la policía.... —Carlos dijo con una voz temblosa.

—Sí, tengo que llamar a la ambulancia —recordó. Pero ella apenas podía moverse. Trató de alcanzar su bolso para tomar el teléfono.

En ese momento, una multitud rodeaba el auto. —Hay alguien en el auto. ¡Dense prisa, llamen a una ambulancia! —gritó una señora de la multitud.

Debbie quería saber cómo estaba Emmett. Pero tan pronto como pronunció el nombre de Emmett, se desmayó.

Cuando se despertó, escuchó a la gente hablar en voz baja a su alrededor y con pasos apresurados. Poco después, la trasladaron a una cama.

Entonces, todo se volvió mortalmente silencioso.

'¿Qué pasa? ¿Por qué estoy acostada aquí?

Oh, cierto, tuvimos un accidente automovilístico. ¡Carlos! ¡Emmett!'.

De repente, Debbie lo recordó. Cuando abrió los ojos, miró al techo blanco, preguntándose dónde demonios estaba. Finalmente, hasta que se sentó pudo darse cuenta de que estaba en una cama de hospital.

'¡Carlos! ¡Carlos! ¿Cómo está Carlos?'.

Sólo podía pensar en él. ¿Qué le sucedió? ¿Estaría a salvo, dondequiera que estuviera? Su cabeza comenzó a dar vueltas mientras intentaba levantarse de la cama. El dolor punzante en la mano le recordó que le habían puesto suero. Apretó los dientes, sacó la aguja del dorso de su mano y caminó descalza hacia la puerta.

En cuanto abrió la puerta, una enfermera le bloqueó el paso. —Señora Huo, ¿a dónde va? —la enfermera preguntó. —Regrese a su habitación. Todavía no puede caminar. Intentamos de todo para salvar a su bebé. No podemos permitir que usted y el bebé estén en riesgo ahora. Vaya a acostarse.

Pero Debbie se moría por ver a Carlos. Por él, prefería arriesgar su vida, e incluso la del bebé, si eso era necesario. —Por favor, dígame, ¿dónde y cómo está Carlos? —le suplicó a la enfermera. —¿Dónde está mi marido? ¿Y dónde está Emmett?.

Por un momento, la enfermera guardó silencio, sin saber cómo dar la noticia, especialmente acerca del tema de Emmett. —El señor Huo sigue en la sala de quirófano, pero su asistente....

Debbie la miró, su corazón tenía un mal presentimiento. —¿Qué pasó con él? —preguntó con ansiedad.

La enfermera la llevó de vuelta al interior de su habitación, intentando de todo para consolarla. —Señora Huo, debe tener más cuidado. Si sigue haciendo esto, podría perder al bebé. ¿Eso es lo que quiere? Acuéstese, por favor, y le diré cómo se encuentra Emmett.

Al menos, pensar en su bebé la calmaba. Pero todavía deseaba que pudieran llevarla con Carlos de inmediato. A regañadientes, se subió a la cama y se tumbó, sosteniendo pensativamente la mano lastimada en el pecho.

—¡Que Dios la ayude! —murmuró la enfermera, sintiéndose impotente cuando volteó para tomar un hisopo y así poder limpiar la mano ensangrentada de Debbie. Después abordó cuidadosamente el tema. —Señora Huo, me temo que la condición del señor Huo es grave. Y el Sr. Emmett... ya había muerto cuando la ambulancia llegó a la escena del accidente.

—¿Cómo? —preguntó Debbie, con los labios temblorosos y la cara blanca como un fantasma.

'Emmett... ¿está muerto?'. No podía creer lo que estaba escuchando. ¿Era un mal sueño? ¿Una pesadilla de la que despertaría y volvería a ver a Emmett?

La enfermera le colocó de nuevo el suero, le metió la aguja en el dorso de la mano y trató de tranquilizarla: —No se preocupe, señora Huo, reunimos un equipo de nuestros mejores médicos para atender a su esposo en la sala de quirófano. Esperemos y recemos para que le vaya bien.

Pero Debbie aún no se recuperaba de la conmoción. —Emmett... ¿está muerto? —murmuró ella. Cerró los ojos e intentó reflexionar sobre las noticias, respiró hondo y rezó en silencio. —Bendito Dios, ¡espero que esto no sea cierto!

Pero cuando abrió los ojos llorosos, la enfermera se encontró con su mirada inquisitiva y esta asintió para confirmar los peores temores de Debbie.

En este momento, Debbie comenzó a temer que Carlos también podría haber muerto y la enfermera sólo intentaba ser cautelosa por su estado. —¡Dígame la verdad sobre Carlos, por favor! —le suplicó débilmente.

—Todavía no lo sé. Los médicos le están haciendo la cirugía. Cuando llegamos a la escena, los encontramos a ambos inconscientes, pero abrazados, como si su esposo hubiera visto el camión que se aproximaba y la abrazó. Supongo que intentó protegerla por instinto y usó su cuerpo como escudo. Pero para ser honesta, no se veía en muy buen estado y todavía sigue muy grave.

—¡Oh, Dios! —Debbie exclamó. Estremecida hasta lo más profundo de su interior, su cabeza seguía dando vueltas. Antes de que pudiera decir algo más, se desmayó de nuevo.

La joven enfermera estaba asustada. ¿Había hecho mal en decírselo? Aturdida, presionó el botón para pedir ayuda.

Cuando Debbie recuperó conciencia, vio a algunos visitantes en la habitación. Ahí estaban Lucinda, Sasha y, para su sorpresa, Olivia también. A diferencia de los rostros ansiosos de su mamá y hermana, Olivia tenía una muy mala expresión. No necesitaba ser un experto para descubrir que era seguro que la habían arrastrado al hospital en contra de su voluntad.

Lucinda había estado llorando. Al ver a Debbie despertarse, se limpió los ojos hinchados de inmediato y dijo con gran alivio: —Debbie, me alegra que estés despierta. —Luego volteó a ver a Olivia y le ordenó: —¡Rápido, ve a buscar al doctor!

Olivia se movió lentamente al lado de la cama y presionó el botón para llamar a la enfermera, Sasha caminó hacia el otro lado, también tenía los ojos rojos e hinchados. Debbie se dio cuenta de que las dos habían estado llorando. —Debbie, ¿cómo estás? ¿Cómo pasó todo esto? —Sasha preguntó entre sollozos.

Debbie levantó la mano para acariciar su vientre. —¿Qué tal sigue la situación? —preguntó ella, profundamente preocupada.

La sonrisa en el rostro de Lucinda se congeló. —Tu bebé está bien... —ella dudó. —El señor Huo... él... él todavía está en la sala de quirófano.

—Ha pasado mucho tiempo. ¿Por qué sigue en la sala de quirófano?.

Debbie trató de sentarse de la cama. Justo entonces, entraron dos médicos.

La detuvieron de inmediato cuando vieron lo que estaba haciendo. —Señora Huo, su placenta puede desprenderse. No puede moverse.

—¡Carlos! ¡Debo ir a verlo! —les exigió, su ansiedad crecía a cada minuto.

—Escucha Debbie, No vayas ahora. El señor Huo está en la sala de quirófano. Sólo podrás permanecer fuera de la sala si llegas ahí. ¿Por qué no descansas? En cuanto salga de la cirugía, te llevaré a verlo, ¿de acuerdo?.

Sacudiendo la cabeza, Debbie protestó. —No, debo verlo. Como sea, tengo que saber cómo está, tía. Se lastimó por intentar salvarme. Por favor, llévame con él. Déjame esperar a que se despierte.... —Sus sollozos ahogaron sus palabras.

Capítulo 307

Prometió que se casaría conmigo.

Los doctores consolaban a Debbie mientras la examinaban. —Sra. Huo, lo entendemos. Pero piense en el bebé. No es solo usted quien nos preocupa aquí.

Cuando Debbie escuchó esto, comenzó a respirar profundamente, tratando de relajar a su corazón para disminuir su ansiedad. Trató de calmarse y se recostó en la cama. Sujetó la mano de Sasha con fuerza y dijo: —¿Puedes quedarte en la sala de quirófano? Quiero saber cómo está Carlos. Sasha, te lo pido por favor....

Las lágrimas volvieron a brotar de los ojos de Sasha cuando escuchó las palabras de Debbie. —Lo haré. Iré ahora mismo —prometió. Entonces se detuvo en la puerta y dijo: —Descansa un poco, Debbie. —Y luego se marchó.

Finalmente, Debbie se sintió aliviada. Pero aún no podía dejar de preocuparse.

Comenzó a orar por su bebé y por Carlos.

Entonces, una vez más, pensó en Emmett. Sus ojos comenzaron a humedecerse y su visión estaba borrosa. Veía el mundo a través de sus ojos llenos de lágrimas. —Tía, ¿me prestas tu teléfono? —le preguntó a Lucinda.

Karen debe estar devastada', pensó.

Lucinda sacó su teléfono y marcó el número por ella.

Debbie lo escuchó sonar, pero nadie respondió. Volvió a marcar varias veces, pero cada vez el resultado era el mismo. No había respuesta, y la enviaba al correo de voz.

Tendida en la cama, giraba de un lado a otro, demasiado preocupada por Carlos como para poder dormir. Cuando se agotó el líquido del suero, se levantó de la cama.

Antes de llegar al quirófano, Sasha corrió hacia ella y gritó: —¡Debbie! Carlos ya salió.... —Sus gritos de emoción resonaron por todo el hospital e incluso pudieron escucharse en los pasillos. Gritó tan fuerte que todos se paralizaron para ver de dónde provenían los sonidos.

—¡Silencio! Eres demasiado escandalosa —le reprendió Lucinda.

Sasha tomó el brazo de Debbie, estaba muy emocionada. —No puedo. Han pasado ocho horas, pero todavía sigue grave. Lo trasladaron a la UCI.

'Ocho horas... sigue grave...', estas palabras sacudieron a Debbie con fuerza. Sus piernas comenzaron a temblarle y finalmente se derrumbó en los brazos de Lucinda.

Ella la atrapó y Sasha corrió para auxiliarla. Entre las dos la volvieron a poner de pie.

Debbie no sabía cómo logró caminar hasta la UCI. Cuando llegó, muchas personas ya estaban fuera, formando una multitud en la puerta.

Damon, los asistentes de Carlos y algunos ejecutivos de la compañía estaban allí.

La familia Huo todavía estaba en Nueva York. O por lo menos, aún no habían llegado.

Cuando la gente en la puerta notó la presencia de Debbie, todos la saludaron. —Hola señora Huo, ¿cómo se encuentra?.

—Hola señora. Huo.

Aturdida, Debbie asintió con la cabeza.

Caminó en silencio hacia la UCI y miró hacia dentro a través del cristal. Era como si estuviera en un sueño, y todo esto no fuera real. Antes, su vida había sido tan perfecta, pero ahora todo lo que deseaba era escapar de ella.

La joven miró la silueta que yacía recostada dentro. El hombre, que había sido tan vigoroso y seguro, ahora permanecía inmóvil, cubierto de tubos y conectado a varias máquinas. Era una visión terrible para Debbie.

Sin darse cuenta, las lágrimas cegaron su visión. El dolor que sentía era abrumador. Cerró los ojos y se cubrió la boca, tratando de no llorar en voz alta.

—Sé fuerte —le dijo Lucinda. —Las madres necesitan ser fuertes por sus bebés. Y ya no eres una niña pequeña. Tienes que confiar que él estará bien.

'Sí, soy madre ahora. No puedo permitirme ser débil. Debo proteger a mi bebé.

Vamos, cariño. Tienes que salir adelante. Hazlo por nuestro bebé, ¿de acuerdo?'.

Pero tan pronto como recordó que Carlos todavía estaba en estado crítico, las compuertas que contenían sus lágrimas se abrieron nuevamente.

Debbie comenzó a llorar. La idea de perder a Carlos era imposible de tolerar.

Todos se acercaron para consolarla. Damon se rascó la cabeza y suspiró. —Debbie, ahora mismo, mi prioridad número uno es cuidar de ti.

Aun así, ella continuó llorando por mucho tiempo. Finalmente tomó el pañuelo que Lucinda le entregó para limpiarse los ojos.

Después de alisarse la ropa, respiró hondo y miró a los ejecutivos con los ojos hinchados. —Gracias por visitar al Sr. Huo Él estará bien Sé que están todos muy ocupados por mi esposo y lo que pueden hacer por él ahora es ayudarle a administrar bien la empresa. Así que será mejor que regresen a la oficina y trabajen duro por él.

Los ejecutivos se miraron el uno al otro. Después de decir algunos comentarios reconfortantes, salieron del hospital.

El teléfono de Damon sonó. Deslizó el dedo por la pantalla de bloqueo y respondió. —Hola Tabitha. Sí, estamos en el hospital. OK, nos vemos luego.

Después de colgar, Damon le dijo a Debbie: —Toda la familia Huo está aquí. Acaban de bajar de su jet privado y ya vienen para acá.

Debbie se acarició el vientre y asintió con la cabeza. —Está bien, gracias.

Por dentro, dijo, 'Siento haber sido tan débil, mi pequeño. Seré fuerte por ti, lo prometo'.

Lucinda acompañó a Debbie a la morgue.

Tan pronto como bajó del ascensor, escuchó un llanto terrible y afligido.

Entonces la tristeza se apoderó de Debbie. Sintió un nudo en la garganta mientras caminaba hacia adelante.

Dentro, una mujer de mediana edad estaba sollozando en los brazos de Marc Dou, el padre de Emmett.

Mia, la madre de Karen, estaba junto a ellos, además de otras personas que Debbie no conocía. Los ojos de todos estaban rojos debido al llanto.

Entonces Debbie reconoció un sollozo desgarrador. Era Karen.

Al verla entrar, Mia se le acercó y le preguntó: —Debbie, ¿qué haces aquí? Las enfermeras dicen que no puedes ponerte de pie, mucho menos caminar.

Mia había visitado a Debbie mientras estaba dormida.

Pero ella solo sacudió la cabeza y no respondió. Se quedó mirando a Marc y a su esposa. —Señor Dou, señora Dou... —saludó en voz baja.

Marc simplemente asintió. La mujer en sus brazos estaba demasiado abrumada por el dolor como para responder.

No había nada más triste para los padres que tener que enterrar a sus hijos.

Debbie soltó la mano de Lucinda y caminó hacia la cama, donde un cuerpo yacía debajo de una sábana blanca. Una joven en pijama estaba sentada junto a la cama, demasiado afligida para darse cuenta de que Debbie estaba allí.

—Karen... —Debbie dijo su nombre con voz ronca.

Karen levantó la mirada con ojos rojos e hinchados. Tan pronto como la reconoció, corrió hacia ella y la abrazó con fuerza. —Debbie... —sollozó la muchacha.

Esta era la primera vez que Debbie veía a Karen tan desconsolada. Sostenía a su amiga con fuerza, tenía el corazón destrozado. No podía contener su llanto. Los sollozos de Karen sacudían el cuerpo de ambas chicas.

—Debbie, ¡Emmett es un mentiroso! Él... ¡él me mintió! Prometió que se casaría conmigo. Dijo que me lo propondría cuando terminara este semestre. Pero ahora... ¿Por qué simplemente está acostado aquí? No puedo despertarlo. ¡Despierta, mentiroso! ¡Mentiroso! Me mintió, Debbie ... ¿cómo pudo hacerme esto? —gritaba histéricamente.

Él le prometió que le propondría matrimonio.

Le insistió con mucho ímpetu que aceptara casarse con él en la exposición de joyas.

¿Cómo pudo dejarla así?

Ahora que ya no estaba, ¿cómo podía casarse con él?

Debbie le dio unas palmaditas a Karen en la espalda. Lo único en lo que podía pensar para reconfortarla fue llorar con ella en silencio.

Karen continuó recordando todas las promesas que Emmett le había hecho. —Dijo que vendría a mi casa para proponerme matrimonio después de que terminara el semestre. Estaba tan feliz que se lo conté a mi madre. Ella incluso preparó mi dote.

Emmett... Oh dios, Debbie. ¿Ahora qué voy a hacer?. —Karen casi se desmaya. Ni si quiera recordaba respirar.

Capítulo 308

Firma

Debbie miró la escena. Karen estaba totalmente histérica y se negaba a aceptar la realidad. Debbie la abrazó con fuerza y la consoló con ternura. —No llores, Karen. No llores, Emmett no querría verte así.

Al escuchar su nombre, Karen de repente se apartó de Debbie y corrió hacia el cuerpo de Emmett. Tomó su mano fría y dijo con voz ronca: —¡Emmett, despierta! ¿Por qué me mentiste? Ya no quieres casarte conmigo, ¿verdad? ¡Respóndeme! ¡Respóndeme!. —Con la última frase, golpeó el puño sobre la mesa donde él yacía postrado.

Debbie se acercó y le puso la mano en el hombro. —Karen, tranquilízate.

'¿Tranquilizarme? ¿Cómo?'. Karen miró la sábana blanca, debajo de la cual yacía el cuerpo de su único amor. Estaba frío, sin vida, como un cascarón vacío. —Emmett, dijiste que me amabas. Entonces despierta. Si no, me casaré con alguien más... Emmett... mentiroso de.... —Su voz se apagó, en vez de pronunciar la última palabra, simplemente sollozó.

Sus gemidos resonaron en toda la morgue.

A Mia le rompió el corazón ver a su hija tan destrozada. Decidió tomar la iniciativa e intentó sacarla de ahí.

Antes de irse, Karen abrazó a Debbie y lloró en lo que pareció una eternidad.

Cuando Debbie regresó a UCI, la familia Huo estaba ahí reunida, incluso estaba el hijo de Fran.

Era un día triste para todos.

Donde quiera que Debbie iba, se escuchaba a alguien llorando.

Valerie sollozaba en los brazos de Connie. Tabitha se estaba limpiando los ojos. Miranda estaba de espaldas al resto, mirando hacia arriba con los ojos llena de preocupación y melancolía.

Cuando vio a Debbie, James resopló ruidosamente y la culpó mientras la señalaba. —¿Qué pasó? ¿Por qué mi hijo está herido y Emmett murió? ¿Y tú estás sana y salva?.

Lucinda se sorprendió por la actitud que tenía James con Debbie. '¡Qué imbécil! Es terrible su forma de tratar a su propia nuera', pensó. Jaló a Debbie detrás de ella para protegerla. Luego se esforzó en mantener un tono calmado mientras le decía a James: —Debbie está embarazada. No es bueno para el bebé que le grites así. Fue un accidente, y no es su culpa....

—¡Cállate! —James la interrumpió bruscamente. Señaló a Debbie y proclamó: —Desde que te casaste con Carlos, nuestra familia ha estado metida en el caos. Escuché que mi hijo intentó salvarte. Si Carlos muere, ¡tú también morirás! ¡Me aseguraré de eso!

Debbie hizo a un lado a Lucinda y miró a James con indiferencia. Afortunadamente, ya estaba acostumbrada a los desvaríos desquiciados de este hombre. —¡Carlos se pondrá bien! —ella dijo con firmeza.

—¿Acaso eres profeta o médico? ¿Cómo podrías saberlo? —James se burló.

—No soy nada de eso, pero sé que mejorará —le respondió, pero en realidad ella necesitaba escucharlo más que nadie.

—¡Vete al carajo! ¡Nadie te necesita aquí! —James la insultó.

Lucinda lo miró incrédula, asombrada por su tono grosero.

Como Carlos estaba allí, Debbie no quería discutir con James frente a él. Estaba lista para irse con su tía. —Bien, me iré. Por favor, infórmenme si Carlos se despierta —le dijo a la familia Huo.

Pero solo Connie respondió y asintió con cautela.

Cuando regresó a su habitación, Debbie estaba exhausta. Se acostó en la cama del hospital, presionó algunos botones para ajustarla un poco y cerró los ojos.

Lucinda pidió un poco de sopa de pollo a la habitación. Enfrío un poco el plato con la cuchara y se lo dio a Debbie. Pero ella no quería comer. Finalmente, tomó un poco para que Lucinda dejara de molestarla.

Antes de quedarse dormida, Debbie le dijo: —Gracias tía. Ya estoy mejor. Ha sido un largo día. Deberías descansar un poco.

Lucinda dudó un poco, pero finalmente asintió. Estaba cansada y no servía de nada que se quedara. Antes de irse, le recordó a Debbie: —Sé fuerte porque el señor Huo y el bebé te necesitan. Llámame si necesitas algo.

—Lo haré. ¡Gracias!

Cuando Lucinda se fue, Debbie miró alrededor de la sala silenciosa. Seguía sin creerlo.

Se pellizcó el brazo con fuerza. Dolía.

Entonces, todo esto era real. No era una pesadilla.

El accidente automovilístico, la muerte de Emmett, las graves lesiones de Carlos y su peligro de aborto.

Debbie tomó una larga siesta. Cuando se despertó, se sintió más fuerte. Lo primero que pensó fue en Carlos.

Se levantó de la cama sin pensarlo dos veces y salió de la habitación.

Sólo Tabitha y James estaban en la UCI. Cuando volvió a ver a Debbie, James se exaltó: —¿Qué diablos haces aquí? ¡Mataste a mi hijo! ¡Carlos murió por salvar tu inútil vida!

'¿Murió?'. Debbie sintió como si le hubiera caído un rayo. Su mente se quedó en blanco. Miró a Tabitha, que parecía haber envejecido mucho de la noche a la mañana. —¿Q... qué fue lo que dijo?.

James habló antes de que Tabitha pudiera responder. —Los médicos dijeron que está en estado crítico, nadie puede salvarlo ahora. ¿Estás feliz? ¡Lárgate! ¡No me obligues a golpearte de nuevo! —gritó el hombre. Esta vez, sonaba menos furioso, y algo... ¿triste?

Tabitha corrió hacia Debbie con lágrimas en los ojos. La tomó de los brazos y la sacudió violentamente. —Carlos murió tratando de salvarte. ¡Devuélveme a mi hijo! ¡Devuélvemelo! Mi pobre hijo....

—No... eso no es... Yo.... —Debbie se liberó de los brazos de Tabitha. Su mirada estaba llena de ira. Había mantenido la calma, pero ya no iba a contenerse. —¡Malditos mentirosos! ¡Todos ustedes! Quieren que deje a Carlos, por eso inventaron eso, ¿no? ¡Déjenme en paz!

James cerró los ojos. Cuando volvió a abrirlos, dijo con un tono triste: —Es verdad, mi hijo... se está muriendo.... —Inesperadamente, James comenzó a llorar. Nunca habían visto a ese hombre orgulloso hacer otra cosa que expresar desprecio o ira. Pero ahora...

...

'¡No no! ¡De ninguna manera! ¡Él está mintiendo!'.

Debbie corrió hacia la UCI. Tenía que verlo por sí misma. Pero antes de que pudiera acercarse a la puerta, dos fuertes guardaespaldas se interpusieron en su camino.

La voz de James sonó detrás de ella, pero esta vez su tono era diferente. Su voz sonaba sombría y espeluznante como si llegara desde el infierno. —¿Quieres ver a mi hijo?.

Debbie asintió con la cabeza.

—Entonces firma esto. Así podrás verlo por última vez —dijo él, entregándole un documento.

El corazón de Debbie se estremeció al ver el título: Acuerdo de divorcio.

—No. No lo haré —se negó con firmeza. Eso era lo que siempre han intentado sus suegros.

Ella no creía que Carlos se estuviera muriendo. Debía ser un truco de James para separarlos.

Y fue entonces cuando James sacó otro pedazo de papel. —Míralo bien. Es una orden de no resucitación. El doctor me dijo que habían hecho todo lo posible. Ya le quitaron el oxígeno. Puedes verlo tú misma.

Uno de los guardaespaldas se hizo a un lado para que Debbie pudiera ver. Carlos yacía en la cama, inmóvil. Ya le habían quitado la máscara de oxígeno que tenía puesta el día anterior, como James le había dicho.

—¡No! ¡Esto no puede ser verdad! ¡No les creo! ¡Déjenme verlo! —Debbie gritó. Luego tomó una posición de lucha y se preparó para tumbar a uno de los guardaespaldas.

James habló con indiferencia. —Tendría más cuidado si fuera tú. ¿Y el bebé? Podrías abortar.

Debbie dudó cuando escuchó eso. En ese momento, los guardaespaldas la agarraron y ella no podía moverse en absoluto. Luchó, pero fue en vano. Los hombres eran demasiado fuertes.

Capítulo 309

¡Lo siento, cariño!

Debbie gritó desesperadamente: —James Huo, ¡no mereces ser padre! Oh, lo olvidé. No eres el padre de Carlos, ¿verdad? Eso es bueno. Porque no eres digno de ese título.

A James no le importaba lo que ella dijera. Una vez más, le mostró el acuerdo de divorcio. —Firma y podrás verlo.

De repente, sintió que una fuerza extraña se apoderaba de ella. Un renovado sentido de propósito y una fuerte seguridad. Se liberó de los brazos de los guardaespaldas y se dirigió hacia James, que tenía una expresión de miedo en su rostro. Le arrebató el acuerdo de divorcio, lo rompió en pedazos y se los arrojó a la cara. —No tienes opinión en esto. De ningún modo. Carlos y yo somos una matrimonio. ¡Ahora y para siempre! ¡Muérete!

Los trozos rotos flotaban como copos de nieve mientras aterrizaban ligeramente en el suelo.

Furioso, James levantó la mano y golpeó con fuerza a Debbie, cuyo rostro se movió hacia un lado debido a la fuerza del golpe, su cabeza se quedó en la dirección de la bofetada. Se sintió un poco mareada por un momento. Lentamente, enderezó la cabeza y se volvió hacia James. Su mirada estaba oscura y fría. —¿Cuántas veces lo has hecho? Esta es la tercera vez que me golpeas, ¿verdad?.

James sentía temor por su expresión. —¿Y qué? —Debbie se burló. —¡Sólo te aguanté porque eras el padre de Carlos! Pero ni siquiera puedo....

Al decir esto, ella le dio una patada giratoria directo en la cara, la cabeza del hombre se meció y la sangre voló. Antes de que alguien más pudiera hacer algo, ella apretó los dientes y le dio una patada en su abultado vientre. James se dobló, gimiendo de dolor, la sangre brotaba de su boca y hacía un charco en el suelo. Esta vez no dudaría en humillar a James. Ella se abalanzó sobre el hombre, y lo llenó de golpes. Los guardaespaldas se movieron, pero ya era demasiado tarde.

—¡Ah! ¡Debbie! —Tabitha estaba aturdida. Cuando los dos guardaespaldas se apresuraron a detener a Debbie, Tabitha finalmente recuperó el sentido. Gritó e intentó alejar a Debbie de James.

Pero antes de que pudiera alcanzarla, los guardaespaldas ya la habían controlado. Debbie levantó el brazo, lista para dar otro golpe, y uno de los guardaespaldas le atrapó el brazo entre el codo y el pecho, le tomó la muñeca, le giró y retorció el brazo. La controló mediante la fuerza y la obligó a someterse.

Eran expertos en artes marciales. Sabiendo que Debbie sabía artes marciales también, James los había contratado para controlarla.

El otro guardaespaldas ayudó a James a ponerse de pie y fue a ver si estaba bien. Sacó un pañuelo del bolsillo y ayudó al hombre mayor a limpiarse la sangre de la cara. James se alisó la ropa y miró a su alrededor con vergüenza y dolor. Afortunadamente, había dado órdenes de que nadie pudiera entrar ahí.

—Eres un hijo de puta. ¡Nunca me divorciaré de Carlos!

Los ojos de James estaban llenos de furia. Hizo un gesto a los guardaespaldas. Entonces, el que la había sometido sacó un trapo del bolsillo, cubrió la boca y nariz de Debbie. Ella luchó, pero no tardó en desmayarse.

Al despertarse, descubrió que algunas personas hablaban a su alrededor. Le dolía tanto la cabeza que sintió que estaba a punto de explotarle.

Debbie abrió los ojos lentamente. Y sintió que acababa de entrar en una casa del terror.

Algunos doctores con máscaras la rodeaban, todos con equipo médico en las manos. Cerca de ella estaba James, con una expresión extraña.

—¿Qué está haciendo? —Debbie preguntó, medio murmurando debido al estupor porque acababa de despertarse. Instintivamente, trató de protegerse, pero no pudo moverse. Fue entonces cuando se dio cuenta de que tenía las manos atadas a la cabecera de la cama.

Con un documento en la mano, James se acercó a ella. —Estos son médicos privados. Piensa cuidadosamente en lo que dices a continuación. De lo contrario, tu bebé... —él la amenazó.

'¡Está amenazándome con mi hijo!'.

Los ojos de Debbie ardieron de rabia. —¡Bastardo! A pesar de que no eres el padre de Carlos, mi bebé sigue siendo de la familia Huo y es inocente. ¿Cómo puedes hacer esto?.

James se burló. —En realidad, no soy de la familia Huo. ¿Por qué debería importarme?

Debbie estaba conmocionada. 'Hay tantos secretos en esta familia'.

Ella trató de calmarse. —Y tú tampoco eres un santo. Engañaste a Tabitha con una criada. ¿No te preocupa el divorcio?

—Así que me viste esa noche. ¿Y qué? Esa estúpida mujer confía en mí ciegamente. Jamás te creerá.

—Toca a mi bebé y le contaré a la prensa sobre tus trapos socios. Todos sabrán que eres un infiel.

James se rio sarcásticamente. —¿Dónde están tus pruebas?

Debbie tenía que admitir que no tenía ninguna. James volvió a hablar.

—Tienes dos opciones. Una, firmar el acuerdo de divorcio; o dos, te hago un aborto. Tienes un minuto para decidir.

Debbie luchó, tratando de liberarse de la cuerda que ataba sus muñecas. —¡Debí haber... ahhh... dejado que te pudras en la cárcel! Fui una tonta al convencer a Carlos... ahh... de no presentar cargos. ¡Suélte... ahh... me! Cuando Carlos se despierte, te matará.

—Él está muerto. El Grupo ZL publicó un obituario en su sitio web. La compañía es un desastre. Después de Carlos Huo, yo soy el accionista mayoritario. Con él muerto, yo soy el nuevo CEO. Necesitan un líder que los guíe, así que lo anunciaré dentro de un par de días. He cortado todos tus lazos con la empresa. ¿Crees que podría hacer eso si Carlos siguiera vivo?

Al mirar la horrible cara de James, Debbie deseó poder arrebatarle un cuchillo a uno de los médicos y matar a ese hijo de puta.

—Incluso un tigre protegería a sus cachorros y no se los comería. Carlos no es tu hijo, pero lo criaste, vivió contigo durante casi treinta años. ¿Cómo puedes hacer esto? ¿Sabes qué animal comen sus crías? Plagas —se lo dijo a la cara.

James simplemente se rio.. No le importaba nada. —¡Basta de idioteces!

—¿Por qué insistes en que nos divorciemos? Carlos esta muerto. ¿Cuál es el punto? —ella preguntó.

James le dio una sonrisa espeluznante. —Todavía sigues siendo la nuera de la familia Huo. Te convertiste en una de nosotros. Pero si te divorcias, ya no lo serás.

'¡Sicópata!', Debbie pensó y apretó los dientes, negándose a decir nada más. James miró a los médicos y uno de ellos tomó una jeringa y la llenó con algún tipo de líquido transparente.

Presionó el émbolo para sacar el aire, y se derramó un poco. Después, el doctor comenzó a caminar hacia ella.

El terror se apoderó de Debbie. —¿Qué quieres hacerme? ¡Suélteme!

James dijo: —Esto es anestesia. Soy tan amable que dejaré que lo hagan con anestesia. Deberías agradecérmelo.

—James Huo, ¡desgraciado! ¡Te mataré!

Debbie trató de patear al médico que estaba cerca de ella, pero algunos más se acercaron y le sujetaron las piernas.

Le inyectaron un líquido frío por las venas. Entonces Debbie se desesperó.

—Está bien. Voy a firmar. —Tuvo que ceder para mantener a salvo a su bebé. A ella y al bebé de Carlos.

El médico retiró la aguja cuando la jeringa estaba medio vacía.

Una lágrima salió de su ojo y corrió por su rostro. 'Lo siento, Carlos. Lo siento, cariño. Te fallé. Le fallé a nuestro matrimonio', lloró por dentro.

Tomó debidamente el bolígrafo que le dio el médico. Bajo la supervisión de James, firmó en la última página del acuerdo.

La droga hizo efecto rápidamente. El mundo comenzó a derretirse en cuanto ella plasmó su firma.

Capítulo 310

El viejo hijo de perra

James se alegró al verla rendida. —No busques problemas. Recuerda que Carlos ya no está para protegerte. Matarte a ti y a tu bebé será como aplastar hormigas con los pies —siguió amenazándola.

Debbie lo maldijo con los dientes apretados. —¡Bastardo!

Ahora que había obtenido lo que quería, James estaba muy feliz. Así que no reaccionó a sus insultos. Incluso dijo: —Cuando te despiertes, podrás verlo por última vez —como si fuera muy bondadoso.

Debbie cerró los ojos para ignorarlo. A James no le importó y salió de la habitación con sus secuaces antes de que Debbie cayera en un sueño profundo.

Cuando Debbie despertó, descubrió que estaba en una habitación al lado de la UCI. Se puso ropa quirúrgica y un cubre boca, luego se arrastró débilmente a la UCI.

Una enfermera la siguió, observándola como un halcón. En el momento en que Debbie vio a Carlos, el dolor la abrumó.

Le tomó la mano con fuerza. —Cariño, soy yo, tu Debbie. ¡Despierta! Mírame. ¡Mírame!

Su mano se sentía helada, como si realmente estuviera muerto. Debbie se la llevó a los labios con las manos temblorosas y lo besó con amor. —Amor mío, te extraño mucho. Estoy preocupada por ti. Abre los ojos y mírame, ¿de acuerdo?

Pero Carlos no respondió en absoluto. Estaba callado como un verdadero cadáver.

Justo cuando Debbie sintió su frente, la enfermera le recordó: —Su minuto se acabó, señorita. Por favor, salga.

'Mi... ¿minuto?'. Debbie se dio cuenta de que había cambiado su matrimonio por un solo minuto con Carlos. —¿Puedes darme unos minutos más? Necesito más tiempo —Debbie suplicó.

Sin embargo, la enfermera no cedió. La sacó de la habitación.

Cuando salió de la UCI, Debbie se sentó en la banca abatida. Hasta ahora, todavía no podía creer que Carlos se hubiera ido. Tenía que ser un truco. James estaba detrás de todo.

Pero todavía no podía creerlo. Salió del hospital por un rato. Tomó prestado un teléfono y llamó a Jeremías.

Cuando sucedió todo aquello, Jeremías estaba borracho y se quedó a dormir con un amigo. Su teléfono estaba sin batería. Cuando Debbie llamó, acababa de llegar a casa y puso su teléfono a cargar. No fue hasta que Debbie le llamó que se enteró de que algo terrible había sucedido.

Después colgó su teléfono y llamó a Damon de inmediato. —Damon, ¿realmente se murió... Carlos Huo?

—Sí. Tabitha me lo dijo. Voy camino al hospital. —Wesley estaba en una misión para el ejército y no pudieron localizarlo. Curtis y Karina iban camino a casa, regresaban del extranjero.

'¡Maldición! ¿Qué pasó con Debbie y el bebé?'. Al darse cuenta de lo grave que era el asunto, subió a su auto deportivo y se dirigió al hospital.

No se detuvo por nada. Apenas pudo evitar chocar al doblar en la última esquina hacia el hospital. Cuando vio a Debbie, ella estaba agachada en un rincón, abatida, como si hubiera perdido el juicio.

—Hola, Jefa. Siento mucho no haber venido anoche. Salí a beber con unos amigos. Me acabo de despertar.

Debbie se puso de pie y se acercó al auto. —¿Me llevas a casa?

Jeremías asintió. —¡Claro! ¿Estás bien?

Debbie sacudió la cabeza. Después de subir al auto, le preguntó: —¿Llamaste a tu hermano?

—Sí, lo hice. Él me dijo... que la mamá de Carlos se lo confirmó.

Debbie se mordió el labio inferior y permaneció en silencio. De camino a la mansión, ella cambió de opinión.

Le pidió a Jeremías que la llevara a un lugar para comer primero. Compraron comida para llevar. Luego, se dirigieron hacia la mansión.

Cuando el automóvil llegó a la entrada de la mansión, tres guardias de seguridad se interpusieron en el camino, bloqueando el avance del auto. Debbie bajó la ventanilla del auto y dijo: —Soy yo.

Habían reemplazado a los guardias de seguridad originales. No conocía a ninguno de los nuevos. Uno de ellos parecía un poco avergonzado cuando le dijo: —Se divorció del señor Huo, así que ya no es la señora Huo. No tiene permitido entrar.

¡James había sido bastante minucioso!

—Necesito pasar por mis cosas.

Otro guardia de seguridad respondió de inmediato: —Señorita Nian, ya empacaron sus cosas. Se las traeré.

El hombre entró a la mansión. En un par de minutos, se acercó con una maleta.

—Mi jefe dijo que todas sus cosas se las compró con el dinero del señor Huo, así que no le pertenecen.

Debbie sonrió amargamente. —Bien, ¡gracias!

Jeremías golpeó el volante y maldijo: —¡Ese viejo hijo de perra!

En el viaje en automóvil, Debbie lo puso al tanto de que había firmado el acuerdo de divorcio. Cuando se lo contó, él se molestó tanto que había querido regresar para ver a James y así poder matarlo. Pero Debbie lo detuvo.

Pasó lo mismo en East City Villa. Los guardias de seguridad la detuvieron y le dijeron que no podía entrar.

'James es bastante despiadado', pensó Debbie. Jeremías se detuvo.

—¿Qué hacemos ahora? —le preguntó a ella.

Debbie guardó silencio. Esta era la primera vez que se enfrentaba a una situación como esta. Ella tampoco sabía qué hacer. —No me importa todo esto, sólo quiero saber si Carlos realmente murió.

Nada más importaba.

Jeremías asintió con la cabeza. Una vez más, llamó a Damon. —Hola, Damon, ¿ya fuiste al hospital? ¿Qué dijeron los médicos?

Medio minuto después, la cara de Jeremías estaba pálida. Colgó y miró a Debbie a los ojos.

—Es... ¿es verdad? —ella le preguntó con expectación.

Le tomó a Jeremías un largo momento antes de responder con un movimiento de cabeza. —Escúchame, jefa. Sé que te duele, pero tienes que ser fuerte. Tienes un bebé que proteger.

Debbie sacudió la cabeza. —No lo creo.

Ella no creía que Carlos hubiera muerto así.

Luego le pidió a Jeremías que llamara a Curtis. Pero el teléfono de Curtis fue directo al correo de voz. Tal vez justo como Damon dijo, Curtis estaba en un avión con destino a la Ciudad Y.

Debbie presionó su cabeza contra la ventana del coche, murmurando: —A Damon nunca le caí bien. No confío en él. Le preguntaré al señor Lu cuando regrese. Es un buen tipo y no me mentirá.

Sin embargo, unos minutos después, otra gran noticia conmocionó a toda la ciudad.

Se trataba de Debbie. Y se había vuelto viral. El titular decía: —El señor Huo salió herido en el accidente. Su esposa solicita el divorcio y aborta al bebé. —Leyendo más, el subtítulo detallaba cómo había muerto el asistente en la escena del accidente y ella lo había engañado. Jeremías hizo clic en el enlace para leer los detalles.

Afirmaban que después del accidente de Carlos, lo llevaron al quirófano. Mientras tanto, Debbie lo había ignorado y lo había engañado con otro hombre. E incluso había solicitado el divorcio. Más tarde, cuando descubrió que estaba embarazada, había ido al hospital para practicarse un aborto.

Como prueba, el artículo tenía fotos, lo que sorprendió a Debbie.

Una de ellas fue tomada cuando ella estaba en la cama. Estaba durmiendo en brazos de un extraño, con los hombros desnudos. La última fue tomada cuando los médicos salieron de la habitación donde se había visto obligada a firmar el acuerdo de divorcio.

Esos médicos le habían dicho a la prensa que Debbie había ido al hospital voluntariamente para practicarse un aborto.

Capítulo 311

Murió en la escena

Unos minutos más tarde, algunos internautas habían descubierto la identidad del hombre en la foto de la habitación. Después de eso, se compartió un vídeo de una entrevista con ese hombre en las redes sociales. Al principio, lo negó todo, pero finalmente se derrumbó y lo admitió. Dijo que trabajaba en un club y que había empezado una relación íntima con la señora Huo desde hacía dos meses.

Y la última evidencia provino del propio James. En una entrevista, le dijo a los medios: —Sí, esas fotos fueron tomadas al mismo tiempo que mi hijo estaba luchando por su vida. —Cambió el tono para sonar triste. —Y yo mismo vi a Debbie firmar los papeles del divorcio... Traté de detenerla, pero ella insistió en hacerlo. Dijo que era difícil saber si Carlos viviría, así que ella... ¡Maldita sea! Siento pena por mi hijo. ¿Por qué eligió a una perra tan voluble?

Luego, los periodistas también le preguntaron si Debbie realmente había abortado. Como un zorro astuto, James respondió con tacto: —No lo sé. No me consta. Espero que no sea tan cruel con el bebé....

Debbie cerró el vídeo y apagó la pantalla. Se acurrucó en el asiento trasero del auto de Jeremías, todo el cuerpo le temblaba. 'James está tratando de arruinarme...'.

Jeremías tomó el teléfono con fuerza y gritó con enojo: —¡Haré que alguien mate a ese viejo asqueroso!

Apenas dijo esto, comenzó a marcar un número para contactar a sus hombres.

Debbie tomó su teléfono para detenerlo. Con los labios temblorosos, murmuró débilmente: —Es inútil. Ya pensaremos en algo. No hagas nada estúpido.... —'Está bien, cálmate. No te asustes...', se consoló en su mente, tratando de resolver el caos de los últimos días.

No estaba segura si Carlos estaba vivo o no. Tenía que cuidarse a sí misma y al bebé.

Los rumores se volvieron virales en dos horas. Debbie se había convertido en el blanco del ciberacoso. Recibió amenazas de muerte y violación, y alguien divulgó la dirección de la mansión y la villa, con el objetivo de localizarla. Su reputación estaba por los suelos.

Todos ahora pensaban que ella era una astuta mujer interesada. Los que se enteraron, la insultaron con todo lo que pudieron.

Jeremías y Sebastián gastaron una fortuna tratando de eliminar todos esos rumores y publicaciones negativas en internet, pero fue en vano. Cada vez que lograban bloquear una noticia, otra surgía y se extendía nuevamente. Obviamente, alguien estaba manipulando todo tras bambalinas en un intento de arruinar por completo la reputación de Debbie.

Ya eran las siete de la tarde cuando Curtis aterrizó en la Ciudad Y. Las cosas empeoraban cada vez más.

Curtis logró encontrar a Debbie a través de Jeremías. Ella se había quedado en el auto de Jeremías todo este tiempo. No habían ido a ninguna parte, ni siquiera se movieron. ¿A dónde podrían ir? Después de descubrir la ubicación de Debbie, Curtis llegó con Karina para recogerla y llevarla a su apartamento.

En el camino hacia allá, Curtis le pidió a un chef que preparara algo de comida para los cuatro. Cuando llegaron a su apartamento y acompañaron a Debbie al interior, él le pidió que comiera algo antes de preguntarle su versión de los acontecimientos.

Jeremías estaba impaciente y se sentó ahí sin comer ni un solo bocado. Estaba ansioso por saber más del tema. Pero Debbie comió en silencio frente a él. Curtis y Karina también comieron callados, sin pronunciar una sola palabra. El ambiente era tenso. Jeremías no tuvo más remedio que cerrar la boca y de vez en cuando tomaba un poco de comida.

Finalmente, la cena terminó y los cuatro pasaron a la sala. Con una mirada comprensiva en el rostro, Karina hizo que Debbie se inclinara sobre su hombro. Curtis rompió el silencio y dijo: —Fui directamente al hospital después de que bajé del avión hoy. Cuando llegué, no pude encontrar a Carlos en ningún lado. Escuché que Carlos ya... y los miembros de la familia Huo se habían llevado su... cuerpo a casa.

El silencio llenó la habitación, y se hubiera podido escuchar caer un alfiler. Todos entendieron lo que quería decir.

Después, Curtis continuó: —Entonces fui a la mansión, quería descubrir la verdad. Pero los guardias de seguridad me detuvieron en la puerta. No me dejaron entrar, me dijeron que la familia Huo estaba de luto y que no se permitían visitas.

Curtis llamó a Tabitha, pero la llamada no entró. Finalmente, pudo comunicarse con James. Por teléfono, el hombre le había dicho llorando que estaba muy triste. Quería dejar que Carlos pasara sus últimos momentos en casa.

Curtis intentó convencerlo de que quería ver a Carlos, pero James lo rechazó.

—Damon y yo le pedimos a alguien que investigara el accidente automovilístico. Pero el camionero murió en la escena, al igual que Emmett. Entonces, por ahora no tenemos más pistas. He ordenado que investiguen más hombres. Vendrán muchos policías. No tengas miedo, ni te preocupes. Sólo dile a la policía todo lo que sabes. ¿Entendido? —Curtis le dijo a la chica pálida con un tono de preocupación. Le partía el alma ver a Debbie en este estado tan triste y desconsolado.

Ella asintió y le suplicó: —¡Señor Lu, Carlos no ha muerto! Por favor, debes averiguar la verdad.

—Lo sé. Así lo haré. Carlos y yo nos conocemos desde hace 20 años. Llegaremos al fondo de esto. Todavía no pudo comunicarme con Wesley. Pero una vez que se involucre, descubriremos qué está pasando.

Ella confiaba en Curtis, por lo que dejó de preocuparse un poco, era como una luz al final del túnel.

Pero había un inconveniente. —Hay muchos rumores sobre ti y la gente quiere encontrarte. Quédate en mi casa y no salgas. Y si pasa algo, llámame.

—De acuerdo.... —Debbie asintió con la cabeza.

Se instaló en el departamento de Curtis e intentó relajarse. Sin embargo, después de esperar con inquietud por un tiempo, recibió las peores noticias de parte de Curtis. Le dijo que el funeral de Carlos sería en dos días.

En ese momento, Debbie perdió su última esperanza, y se quedó al borde del colapso. Incapaz de poder esperar dos días más, le suplicó desesperadamente a Curtis que la llevara a la mansión.

En la mansión del distrito este

Debbie salió del auto de Curtis cuando llegaron a la puerta de la mansión. Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando vio la familiar y magnífica puerta.

Los recuerdos inundaron su mente. Recordó el momento en que Carlos la llevó ahí por primera vez y le dijo que ese sería su hogar de ahora en adelante. Pero todo cambió en un abrir y cerrar de ojos.

Una fila de guardaespaldas se paró frente a la puerta, deteniendo el auto de Curtis. No había forma de que él entrara sin atropellarlos. Uno de los guardaespaldas le dijo: —Lo siento, señor Lu. El señor James Huo nos dijo que si la señorita Nian venía, entrara sola. A la familia Huo le gustaría hablar con ella.

Debbie recordó cómo James la obligó a firmar el acuerdo de divorcio, por lo que pensó que entrar sola era una terrible idea. Si entrara sola, no podría evitar que él volviera a hacerle algo otra vez. Sacudiendo la cabeza, declaró desafiante: —¡De ninguna manera!

—Señorita Nian, tiene dos opciones. Si coopera con nosotros, podrá darle el último adiós al señor Huo, de lo contrario... —dijo el guardaespaldas.

Debbie entró en pánico.

Curtis solía ser caballeroso y gentil, rara vez mostraba su enojo. Pero ahora, le lanzó una mirada fría a todos estos guardaespaldas y dijo con firmeza: —Entraré con ella. ¡Intenten detenerme!

El guardaespaldas estaba desconcertado. Las órdenes de su jefe no cubrían esta situación. En lugar de tomar la decisión equivocada, se puso en contacto rápidamente con James.

Después de finalizar la llamada, el guardaespaldas regresó con ellos y les dijo: —Perdón, señor Lu, quieren verla a solas. Si acepta, podrá ver al señor Huo una última vez antes del funeral. De lo contrario, deberán irse y volver el día del funeral.

James se había vuelto demasiado audaz. Incluso le estaba prohibiendo a Curtis la entrada.

Justo entonces, sonó el teléfono. Era Wesley. ¡Finalmente! Curtis le contó a Wesley lo que estaba pasando, y él reunió un grupo de fuerza para acompañarlos a la mansión.

Menos de treinta minutos después, una docena de vehículos militares llegaron a la puerta de la mansión.

Wesley saltó rápidamente del vehículo principal y corrió hacia Curtis. —Entonces, ¿qué diablos está pasando? ¿Qué le pasó a Carlos?

Docenas de soldados armados con uniformes bajaron de los otros vehículos y se alinearon en tres filas ordenadas, esperando las instrucciones de su líder.

—Carlos tuvo un accidente automovilístico. La familia Huo ha anunciado su muerte. Pero quieren hablar con Debbie a solas y no me dejan entrar. Algo no está bien —explicó Curtis llanamente. Miró a los guardaespaldas. Estaban visiblemente nerviosos por el enfrentamiento con los soldados armados.

Apretando los puños, Wesley ordenó en voz alta: —¡Atención!

—¡Señor! —todos los soldados detrás de él dijeron al unísono. Se pusieron en posición y atentos, y saludaron a su oficial superior. Cuando él les devolvió el saludo militar, bajaron las manos a los costados.

—¡Vamos a tomar esta mansión! ¡Tienen permiso para empezar! —Siguiendo las órdenes de Wesley, todos los soldados corrieron hacia los guardaespaldas.

Capítulo 312

El secuestro de Sasha

En poco tiempo, los hombres de Wesley vencieron a los guardaespaldas y los obligaron a abrir la puerta de la mansión. La docena de vehículos militares entraron a la mansión de una manera imponente e imparable.

Tan pronto como llegaron a la puerta, Debbie saltó rápidamente del auto y corrió hacia la villa, con el corazón lleno de ansiedad. Ella no quería perder un solo segundo.

Cuando vio el tradicional adorno fúnebre en blanco y negro que colgaba a cada lado de la puerta, casi cayó de rodillas porque perdió la fuerza de las piernas. La elaborada caligrafía parecía retorcerse sola, se veía amenazante en lugar de lucir hermosa, como se suponía que debía ser. Le recordaba la posibilidad de que Carlos podría estar muerto. Afortunadamente, Curtis tuvo buen reflejo y la atrapó justo a tiempo.

Curtis, Wesley y Debbie entraron corriendo a la mansión, prácticamente reventaron la puerta. En la sala, Tabitha y Valerie lloraban tristemente, sentadas frente a la ampliación de una foto en blanco y negro de Carlos, que tenía un marco y que habían montado en un caballete. James estaba hablando por teléfono en ese momento. Un guardaespaldas ya le había informado que Wesley había entrado por la fuerza, junto con un contingente de soldados. Pero James estaba demasiado ocupado para encargarse. El Grupo ZL era un desastre en esos días, y no le había ido bien después del accidente de Carlos.

—Tío James —gritó Wesley mientras se acercaba a él.

James terminó apresuradamente la llamada telefónica y dijo con voz ronca y ahogada: —¡Wesley! Finalmente llegaste. Carlos... él está.... —Soltó un largo suspiro, incapaz de terminar su oración.

Mirando el retrato en blanco y negro de Carlos, Wesley lo ignoró y simplemente preguntó: —¿Dónde está el cuerpo de Carlos ahora?

—Está en el salón de luto, aquí no... —James suspiró con cada frase que dijo. Al final, se atragantó con el llanto, perdió la voz y bajó la cabeza, las lágrimas corrían por su rostro.

Antes de que Wesley pudiera hacer más preguntas, James de repente apuntó con su dedo a Debbie, como si acabara de notar que ella estaba ahí. Gritó enojado: —¡Tú! ¡Tienes mucho valor para presentarte aquí! —Wesley no había ignorado el hecho de que James había recuperado repentinamente su voz y se había convertido en la habitual persona llena de ira. —¿Qué te hizo Carlos? ¡Te trató como a una reina, y tú fuiste y lo engañaste mientras él se estaba muriendo! ¡Maldita perra!

En lugar de responderle, Debbie preguntó: —¿Dónde está la tía Miranda?

—¿Qué 'tía Miranda'? Elegiste divorciarte de Carlos. ¡Ya no eres parte de la familia! ¡Ya no es tu tía Miranda! ¡La única razón por la que permití que entraras es para que te arrodilles frente al retrato de Carlos y le pidas perdón!

—Yo... ¿elegí? Elegí la vida del bebé, no... —se detuvo a media frase. Su teléfono celular sonó de repente. Al principio iba a rechazar la llamada, pero cuando vio 'Tía Lucinda' en el identificador de llamadas, rápidamente presionó la tecla para contestar. —Debbie, ¿dónde estás? ¡Secuestraron a Sasha! Los secuestradores dijeron que te has metido con alguien equivocado. ¿Qué está pasando? —La voz ansiosa de Lucinda provenía del otro lado del teléfono.

—¿Qué? —Debbie no podía asimilar las palabras en absoluto. Ya era demasiado para ella lo que había sucedido, pero los problemas iban llegando como olas. Y parecía que esta vez la derribarían y arrastrarían hasta revolcarla.

—Alguien me llamó y me dijo que tienes que ir a donde te indiquen. Si lo haces, Sasha estará a salvo. Si le dices a alguien, la matarán... Hagamos algo, hay que reunirnos en mi casa para pensar qué debemos hacer a continuación —dijo Lucinda preocupada.

Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, Debbie desvió la mirada hacia el ahora silencioso James. Tenía que haberlo platicado con Wesley y Curtis antes, contarles que James la obligó a firmar los documentos de divorcio. Pero ahora, todas las palabras se atascaron en su garganta. Sabía lo que sucedería si decía algo ahora.

Apretó el puño y cerró los ojos con ira. Respirando profundamente para tratar de calmar sus nervios agitados, dijo: —Está bien, tía Lucinda. Entiendo, estaré ahí pronto.

Después de finalizar la llamada, miró un poco más el retrato de Carlos y le susurró a Curtis: —Tengo que ir a casa de mi tía. Si pudieras quedarte aquí para presionarlo....

—¿Pasa algo? —Curtis preguntó confundido.

Debbie volvió a mirar a James. Estaba tranquilo ahora, observándola con una mirada significativa. Se volvió hacia Curtis y dijo: —No lo sé. Así que supongo que estás a cargo de averiguar cómo fue la muerte de Carlos. Sólo por ahora. Lo siento.

Curtis quería ir con Debbie, pero también quería quedarse ahí y ver con Wesley qué había pasado con Carlos. Tenía dos opciones y finalmente se decidió. Se dirigió a dos de los guardaespaldas para que llevaran a Debbie a la casa de su tía.

De camino a la residencia de la familia Mu, Debbie miró por la ventana, sumida en sus pensamientos. Rezó para que Wesley y Curtis pudieran descubrir la verdad. También oró para que pudiera recibir alguna buena noticia. Lo necesitaba en ese momento.

Lucinda y Sebastián caminaban ansiosamente de un lado a otro en la sala. Cuando vieron entrar a Debbie, rápidamente corrieron hacia ella, como si se aferraran a la última gota de esperanza. Lucinda sostuvo las manos de Debbie entre las suyas y preguntó: —Cuéntamelo todo. ¿Tienes alguna idea? ¿Qué está pasando? ¿Por qué secuestraron a Sasha?

Debbie no sabía cómo explicarle todo, no tenía tiempo. La seguridad de Sasha era primordial. Entonces ella preguntó: —¿Sabes dónde está?

—No hemos llamado a la policía, porque dijeron que la matarían si lo hacíamos. ¡Pero no podemos permitir que te expongas por Sasha! —dijo Sebastián. Se sacudió las ideas, tratando de encontrar la mejor solución.

Debbie movió la cabeza. —Sé quién está detrás de esto. —Fue James quien provocó todos estos problemas. Tomó a Sasha como rehén para evitar que Debbie revelara la verdad.

—¿Tienes la certeza? ¡Entonces llamemos a la policía ahora! —Lucinda sugirió con voz agitada.

Debbie volvió a temblar. —No, no tengo ninguna prueba. La policía no me creerá. No te preocupes Sólo dime dónde está. Iré allá yo misma.

Debbie estaba segura de que James no la mataría. Si hubiera querido matarla, ya lo habría hecho en el hospital ese día.

—De ninguna manera. Eres una joven y estás embarazada. ¿Por qué no dejamos que las autoridades lo manejen? —Sebastián dijo mientras sacaba su teléfono.

—No, tío Sebastián. ¡No llames a la policía! Matarán a Sasha. —'Sasha es inocente. Ella no tiene nada que ver con esto, y ahora está en peligro por mi culpa', pensó Debbie con tristeza.

Al final, Lucinda y Sebastián no lograron disuadir a Debbie y le dieron la dirección.

Los secuestradores llevaron a Sasha a una colina detrás de un templo en ruinas. El camino que conducía a él era demasiado estrecho y no podían llegar hasta ahí con los automóviles.

Así que Debbie no tuvo más remedio que salir del auto y caminar. Los dos guardaespaldas fueron con ella para asegurarse de que estaría a salvo.

Debbie pasó de largo por el templo, pero luego recordó algo. Entonces regresó y se arrodilló frente a una estatua rota de Bodhisattva. Parecía que nadie había ido a quemar incienso, ni a limpiar el templo en mucho tiempo.

Miró la estatua abandonada y se inclinó una y otra vez, con los ojos llenos de lágrimas. 'Por favor, que Carlos no esté muerto. Bendiga a nuestro bebé y protéjele. Bendiga a Sasha y mantenla a salvo. Y por favor bendiga a Emmett para que pueda descansar en paz en el cielo...'. Recitó todo esto en su mente, rezando por las personas que amaba.

Cuando se levantó y se sacudió el polvo, y entonces sonó el teléfono, era Sebastián. —Debbie, los secuestradores volvieron a llamar. Dijeron que te vieron y prohíben que los guardaespaldas te sigan. Te piden que los mandes al auto.

Debbie inhaló bruscamente. —Está bien.

—Debbie, por favor cuídate.

—Claro. Gracias —dijo Debbie con calma.

Luego, subió la colina sola, siguiendo las instrucciones que le dieron los secuestradores. Era un camino difícil y accidentado. Ignorando cualquier otra cosa, Debbie se dirigió rápidamente hacia allá. No podía dejar de pensar en Sasha.

Unos minutos más tarde, finalmente llegó a un patio descuidado en un área plana.

La puerta del patio ya estaba abierta. Dos hombres vestidos de negro de la cabeza a los pies con solo los ojos expuestos vigilaban la puerta. Cuando la vieron acercarse, miraron a su alrededor, tratando de detectar guardaespaldas o soldados. Después de revisar que estuviera sola, la guiaron al patio.

Dentro del patio, Sasha estaba ahí con las muñecas y los pies atados con una cuerda; tenía la boca cubierta con un trozo de cinta adhesiva y estaba toda despeinada.

Cuando vio entrar a Debbie, Sasha lloró con la voz apagada.

El horror llenó el corazón de Debbie. Pero sabía que tenía que ser fuerte. Respiró profundamente, reprimió su miedo y consoló a Sasha. —Sasha, no tengas miedo. ¡Estoy aquí!

Sasha asintió con la cabeza, quería decirle, '¡Dios, eres una tonta! ¿Por qué viniste sola?'.

Un hombre estaba sentado con flojera en una silla de madera. Tomó un pedazo de papel y le pidió a otro hombre que se lo llevara a Debbie.

Después de un rápido vistazo a lo que estaba escrito ahí, Debbie abrió los ojos en estado de conmoción y se negó. —¡De ninguna manera!

Implacable, el hombre dijo casualmente: —Tu prima es muy guapa. Si no lo firmas.... —Mientras decía eso, se levantó y se quitó el abrigo.

Al ver lo que le iba a hacer a Sasha, Debbie apretó los puños con furia.

Cuando el hombre se quitó la camisa, volteó a mirar a Debbie y dijo con voz lasciva: —Toma una decisión. Firma y vete de la Ciudad Y, o la... ¡Ella nunca me olvidará!

Sasha se sorprendió por los movimientos del hombre, sus ojos casi se le salían de las cuencas. Se retorció e intentó soltarse las piernas, tratando de decir algo a través de la cinta que tenía sobre la boca. Pero todo era en vano, seguía atada.

Los ojos de Debbie ardían con llamas de ira. ¡Ella no se rendiría ante ellos tan fácilmente!

Capítulo 313

Tuve una aventura

Debbie podía sentir claramente cómo le hervía la sangre. Abrumada por tal furia descontrolada, levantó el puño cerrado de repente y se lanzó contra el hombre que ya se había quitado la camisa. Saltó al aire y le dio una patada, usando su impulso para arrollar al matón. El hombre perdió el equilibrio momentáneamente debido a que fue tomado por sorpresa.

Cuando notaron que comenzó a luchar, los otros dos secuestradores se arrojaron instantáneamente hacia ella, con la intención de derribarla.

Entonces el hombre con el torso desnudo se levantó del suelo. Mientras se masajeaba su brazo dolorido, maldijo ferozmente. —¡Perra! ¿Cómo te atreves a patearme? Eres mujer muerta ¡Atrápenla, muchachos! —Cuando terminó de hablar, levantó a Sasha, la colocó sobre su hombro como si se tratara de un saco de papas y se movió a un lado. Sasha quería gritar pero habían tapado su boca.

James había contratado a los secuestradores. Todos habían recibido entrenamiento en varios estilos de artes marciales. Pero el principal problema de Debbie era que estaba embarazada, por lo que no podía esforzarse demasiado, así que no podía atacar con toda su fuerza.

A pesar de eso, aún pudo arreglárselas con tres sujetos. Uno de ellos corrió hacia ella, pero Debbie simplemente lo esquivó. El hombre tomó impulso y pasó justo al lado de Debbie, quien aprovechó esto para golpearlo debajo de su barbilla con su mano cuando pasó. El golpe hizo que este girara la cabeza hacia atrás y cayó al suelo. Otro de los matones creyó que podría vencerla, pero ella atrapó su brazo y lo empujó hábilmente hacia el tercer secuestrador, haciendo que ambos cayeran al suelo.

Al darse cuenta de que Debbie era más hábil de lo que pensaban, rápidamente sacaron cuchillos guardados y los apuntaron hacia ella. Utilizaron varios tipos de cuchillos: cuchillos de mariposa, navajas con un aspecto aterrador e incluso algunos modelos con los que no estaba familiarizada, aunque definitivamente parecían ser de origen occidental.

El destello de las cuchillas afiladas hizo que el corazón de Debbie se detuviera por un instante. En ese momento, comenzó a sentir un fuerte dolor en el vientre. Preocupada por el estado del bebé, prefirió no mover un solo músculo.

Los secuestradores se lanzaron hacia ella con cuchillos en mano. Acorralada, Debbie apretó la mandíbula y le gritó al hombre que estaba a punto de violar a Sasha: —¡Espera!

Todos se detuvieron en seco, rodeando a Debbie sin atacarla. El hombre con el torso desnudo ya se había quitado los pantalones y se estaba preparando para rasgar la ropa de Sasha. Con voz fuerte, rugió: —¿Y ahora qué quieres? Si no vas a firmar ese documento, ¡entonces no me molestes!

—Lo... lo firmaré.... —Cubriendo el vientre que le dolía y mirando los ojos desesperados de Sasha, Debbie finalmente se rindió. ¿Qué más podía hacer?

Recogió el pedazo de papel del suelo. Las lágrimas brotaban de sus ojos mientras lo leía en su mente una y otra vez, hasta que no pudo soportar siquiera mirarlo más. Sujetando la hoja de papel con fuerza, no tuvo fuerzas para levantar los dedos para firmarlo.

Los secuestradores estaban impacientes. Le gritaban groseramente para que firmará ya. Finalmente, con la mano temblorosa, Debbie firmó su nombre y puso una huella en él.

Satisfecho, el hombre volvió a ponerse la ropa y le dijo a Debbie con voz sarcástica: —Entonces, por haber firmado, podrás ir al funeral. Será en el cementerio de los suburbios, pasado mañana. ¡Después de eso, piérdete! Nunca vuelvas a la Ciudad Y, o de lo contrario.... —Debbie se quedó callada.

Frustrada, apretó los puños, clavando las uñas en sus palmas. Jamás olvidaría este día. La hora más oscura de su vida. Con el corazón roto, se juró a sí misma que James sería su enemigo para siempre. Algún día se vengaría. El líder de los secuestradores miró a Sasha. —Oye, lástima que no nos hayamos conocido bien hoy. Si alguna vez necesitas una cita, búscame. —Ella estaba horrorizada, pero él simplemente sonrió. Luego le guiñó un ojo de forma lasciva, y fue a ayudar a los demás a empacar.

Cuando llegó la policía, los secuestradores ya habían escapado. Antes de huir, también ataron a Debbie, por si acaso.

Sebastian y Lucinda suspiraron de alivio cuando vieron a las dos chicas sanas y salvas.

Luego, las llevaron a la estación de policía para dar sus declaraciones.

Mientras se dirigían hacia allí, todos notaron que algo estaba mal con Debbie. Parecía que toda la vida le había sido succionada.

Sasha no sabía nada sobre el papel que Debbie firmó. Le preguntó varias veces, pero no obtuvo respuesta.

Incluso en la estación de policía, Debbie no podía responder las preguntas del oficial de forma correcta. Al final, la policía no tuvo más remedio que dejarlas ir a casa.

El estado mental de Debbie le preocupaba muchísimo a Lucinda. Quería llevar a Debbie a la residencia de la familia Mu, pero la chica estaba tan deprimida que se negó.

—¡Oye! Escucha. Todos te están buscando. En este momento no podemos confiar en nadie y además estás embarazada. Ven conmigo, ¿de acuerdo? —Lucinda la convencía mientras sostenía la mano de Debbie, impidiéndole salir del auto.

Con ojos inundados, Debbie miró a su tía y dijo: —Tendré cuidado, tía Lucinda. Tengo algo que hacer en este momento. Iré allí más tarde.

Incapaz de persuadirla, Lucinda se rindió y la dejó bajar del auto.

Después de ver al auto alejarse, Debbie sacó su teléfono y abrió Facebook. Luego abrió el Chat y le envió un mensaje privado a Miranda. —Tía Miranda... Mamá. Por favor ayúdeme.

Esperó por un largo rato, pero no obtuvo respuesta. Entonces volvió a enviarle otro mensaje. —Necesito verlas. —También le envió un mensaje de texto con su número de teléfono.

Después de eso, abrió su lista de contactos y encontró el número de Curtis. Se quedó allí parada un rato, decidiendo si iba a llamarlo o no. Finalmente, lo llamó.

Curtis contestó rápidamente. —Debbie. —La tierna voz de Curtis se escuchó a través de la bocina.

Los ojos de Debbie se enrojecieron y las lágrimas comenzaron a brotar. Levantó la cabeza para mirar al cielo, evitando que las lágrimas cayeran. —Señor Lu.

—¿Te encuentras bien? ¿Dónde estás? ¿Ya regresaste a mi apartamento? —Había estado lidiando con varias cosas en la mansión desde que Debbie se fue abruptamente. No había tenido tiempo de preguntar cómo estaba.

—Yo... Lo siento. Le mentí. James tenía razón... Tuve una aventura Aborté al bebé. Mi padre falleció hace mucho tiempo, y ahora Carlos está muerto. Mi madre me abandonó cuando era una niña. Ya no hay razón para que me quede aquí. —Se mordía el labio inferior, tratando de contener las lágrimas.

Curtis frunció las cejas profundamente. —Debbie, ¿qué pasó?

Él no creía que ella fuera así, estaba seguro de que no era esa clase de mujeres. Algo andaba mal.

—¿No me cree? —Debbie sonrió en silencio. 'El señor Lu confía en mí... Es un buen hombre...'.

—No creo que hayas hecho nada de eso. Te conozco. Debbie, ¿por qué me estás mintiendo? Dímelo y me encargaré de todo. —Curtis se puso más ansioso. Sintió que algo estaba realmente mal con Debbie. ¿La estaban obligando a decir tales cosas?

Después de limpiarse las lágrimas, Debbie dijo con un sollozo: —Tío Curtis... Gracias por ayudarme. Carlos está... muerto... Todos me odian. Ya no puedo quedarme más aquí. Necesito irme de la ciudad, empezar de nuevo....

—No lo hagas. Esto está mal. ¿Dónde estás? Pasaré por ti y hablaremos de frente, ¿de acuerdo? —dijo Curtis con ansiedad.

Debbie sacudió la cabeza. Respiró hondo para recuperarse y dijo en un tono tranquilo: —No. Tengo un nuevo novio No es tan rico como Carlos pero me trata bien. Seré feliz.

—¿Qué? ¿Nuevo novio? —Curtis estaba conmocionado.

Su voz sonaba tan fuerte que Wesley podía escucharlo. Al principio, no sabía quién estaba al otro lado de la línea, pero luego escuchó a Curtis decir el nombre de Debbie.

'¿Un nuevo novio? ¿Debbie?'. Wesley estaba sorprendido y enojado, con los ojos ardiendo de furia. Frunciendo el ceño, caminó hacia Curtis y tomó su teléfono de la mano. —¡Debbie Nian! ¿Qué demonios crees que estás haciendo? Carlos murió por protegerte. Sin embargo, a ti no te importó divorciarte de él por mucho que su padre te rogara que no lo hicieras. Incluso abortaste a su hijo. Aún no lo hemos sepultado, pero ¿ya tienes un nuevo novio? ¡No eres más que una perra! —Wesley gritó en el otro extremo.

Al principio, no creía ninguno de los rumores. Sabía cuánto la amaba Carlos y la mimaba. Alguien debía haber estado esparciendo mentiras. No creía que Debbie fuera así en absoluto. Pero ahora, ella misma lo había admitido, lo que lo decepcionó por completo.

Curtis intentó hacer callar a Wesley. —Wesley, las cosas no son como tú crees....

En el otro extremo, Debbie cerró los ojos con angustia. Una punzada de dolor crecía en su corazón. Después de un momento, suprimió la pena que la afligía, la enterró profundo en su ser y dijo con voz relajada: —Carlos está muerto. ¿Acaso quieres que sea infeliz por el resto de mi vida?

La ira de Wesley creció aún más. ¡Tenía impulso de apuntar con un arma a Debbie!

En ese instante Debbie colgó. No podía soportar mentirles más. Sus lágrimas la traicionarían si seguía haciéndolo.

Esa noche, Debbie fue a dormir en casa de Lucinda, tal como lo prometió. Durmió en la misma cama que Sasha. Mirando fijamente por la ventana, no pudo conciliar el sueño hasta la medianoche.

Poco después de quedarse dormida, creyó ver a Carlos en la oscuridad. Así que sonrió y dijo dulcemente: —Sr. Guapo....

Carlos le sonrió con ternura y extendió la mano para acariciarle la cara.

—Señor Guapo, te extraño mucho....

Carlos no dijo nada, solo la miró con los ojos llenos de ternura y amor.

Capítulo 314

Vendrá a buscarme

Debbie comenzó a sentirse nerviosa. Estaba impaciente por arrojarse en los brazos de Carlos. Pero por más rápido que corriese, nunca lograba alcanzarlo. —Señor Guapo... Carlos... Por favor... ¡No te vaya! —gritaba.

Sus alaridos histéricos despertaron a Sasha, quien, asustada, encendió rápidamente la lámpara del velador.

En la penumbra podía distinguir a Debbie sentada en la cama y con los brazos extendidos. Parecía tender la mano para atrapar algo que no podía agarrar.

Sasha abrazó a Debbie y, preocupada, le preguntó: —¿Estás bien, Debbie? Debbie....

Debbie se liberó del abrazo de Sasha. —Vi a Carlos. Me viene a buscar.

Sasha se quedó asombrada, con su corazón latiendo a toda velocidad. Asustada, miró alrededor de su habitación, pero todo parecía normal. No había fantasmas. —No me asustes. ¿Estabas soñando?

'Un sueño...'. La sonrisa quedó suspendida en el rostro de Debbie. 'Un sueño... Fue tan solo un sueño. Carlos no está aquí...'.

Regresando a la cruel realidad, Debbie escondió su rostro dentro de sus manos, encogiéndose en posición fetal, llorando. Inmersa en el dolor, sentía cómo caía en un abismo de desesperación.

—Cariño, te extraño... Te extraño tanto....

En tan solo unos días, un cambio radical había ocurrido en la Ciudad Y, especialmente en el Grupo ZL. Lo que le había sucedido a Carlos seguía siendo un misterio para todos. Nadie conocía toda la historia. Rápidamente, James fue elegido por los miembros de la junta para ser el nuevo CEO.

Miranda se puso finalmente en contacto con Debbie, pero solo le contestó a través de Facebook Messenger. —Estoy en Nueva York ahora. James está atendiendo los asuntos de Carlos. No quiere que otra persona lo haga. La sucursal de Nueva York está teniendo problemas, así que vine para ocuparme de ello —escribió.

—¡Te dije que no tuvieras piedad con los Huos, especialmente con James y Lewis! ¡Son todos unos imbéciles! Pero no me hiciste caso. Incluso le rogaste a Carlos que los librara. Ahora ya es demasiado tarde. Todavía se está investigando el accidente de automóvil. Te mantendré informada cuando pueda. —agregó.

Debbie lloraba mientras respondía al mensaje. —Lo siento... Es mi culpa. No puedo hacer nada. —'Perdí a Carlos y no pude proteger nuestro matrimonio...', pensó con remordimiento.

Luego envió otro mensaje. —Lo siento. Carlos murió queriendo salvarme. Lo siento mucho....

Miranda no respondió al último mensaje. Tenía los ojos llenos de lágrimas. La pena que debía sentir Debbie era palpable.

En la residencia de la familia Mu.

Tras haber sentido suficiente dolor para toda una vida, Debbie había también adelgazado considerablemente, había perdido unos 10 kilos. Al ver a Debbie tan delgada, Lucinda se preocupó. Trató de convencer a la joven para que comiera. —Estás embarazada. Tu bebé necesita que comas. ¡Por favor!

Pero Debbie tenía la cabeza en las nubes. Le tomó varios segundos para darse cuenta de que Lucinda le estaba hablado. Sonrió levemente y calmadamente dijo: —No te preocupes por eso. Lo aborté....

Le había mentido a tanta gente en los últimos días que casi se había creído su propia historia.

Poco convencida, Lucinda le dio una mirada severa. —¡Venga ya! ¡Has estado conmigo todo el tiempo! ¿En qué momento hubieras tenido tiempo para hacer eso?

—Antes de llegar aquí, lo hice. Está en todos los periódicos. ¿No lees las noticias? Es la verdad... ¡Lo siento! —Debbie pasó de las lágrimas a la risa histérica, lo que sorprendió a Lucinda.

Sin pensarlo dos veces, su tía trajo la sopa de pollo a la mesa y se sentó junto a Debbie. —Oye, creo que tenemos que ir al hospital. No creo que estés bien.

Debbie levantó su mano como para detenerla. —No. Estoy bien. ¿Es Jeremías? Déjalo entrar.

Jeremías había estado buscando a Debbie. De hecho, había llamado varias veces a la puerta la noche anterior. Pero Debbie se había encerrado en la habitación de Sasha y no había querido ver a nadie.

Sasha acompañó a Jeremías hasta la habitación y luego se fue, dándoles privacidad a los dos viejos amigos.

Los ojos de Jeremías se llenaron de lagrimas apenas vio el estado demacrado de Debbie. La chica que había sido tan robusta y energética en el pasado, parecía ahora tan frágil y deprimida. Era desgarrador. Se acercó y en voz baja la llamó: —Jefa.

Debbie volvió la cabeza y lo miró. Forzó una sonrisa tan fina como su figura y lo saludó: —Hola Jeremías. Hace tiempo que no te había visto. ¿Dónde has estado?

Algo en la voz de Debbie sonaba raro y Jeremías se puso pálido de repente. En pánico, se acercó a Debbie, la agarró del brazo y, preocupado, le preguntó: —¿Estás bien, Jefa?

Debbie suspiró y se rio. Apartó su mano y le preguntó: —¿Por qué gritas? ¿Ves? Estoy perfectamente bien.

Durante un instante, parecía que la vieja Debbie había vuelto. Jeremías suspiró de alivio y se sentó a su lado. —He estado preocupado por ti. Karen está en la casa de Emmett y no quiere irse. Dixon regresará pronto de América....

Había divagado durante unos minutos, pero Debbie permanecía en silencio. Intentó averiguar la verdad sobre el bebé. —Mi hermano dijo que... habías abortado. Dijo que el niño no era del Señor Huo. No me creí ni una sola palabra. Incluso tuve una pelea con él....

Antes de que pudiera terminar sus arbitrarias palabras, Debbie intervino. —Tu hermano tenía razón. Lo hice. Lo siento, les mentí a todos. —Ella sonrió dulcemente, como si estuviera hablando de algo trivial.

Jeremías abrió los ojos, estupefacto.

Ahora sí que pensó que Debbie estaba trastornada.

Sin preguntarle, llamó a un médico a la casa y le pidió que la examinara.

Debbie no lo rechazó. Cooperó con el médico y siguió sonriendo todo el tiempo.

Cuando el doctor terminó, salió de la habitación y cerró la puerta delicadamente. Todos querían saber lo que estaba ocurriendo. El médico aclaró su garganta y en un tono grave, les dijo: —Por lo que puedo ver, es una depresión, provocada por un trauma. Necesitan cuidarla y apoyarla. Ser positivos. De lo contrario, ella empeorará.

Todos se quedaron aún más preocupados que antes, entristecidos por la noticia.

Para evitar que la depresión de Debbie empeore, Jeremías la invitó a salir para cambiar de aire. También había invitado a Gregory y a Kristina. Hacía tiempo que no la habían visto.

Al principio, Jeremías no había querido invitar a Kristina ya que, curiosamente, ni siquiera había tratado de llamar a Debbie.

Pero apenas Kristina vio la mirada vacía de Debbie y lo débil que se veía, se echó a llorar.

Corrió hacia Debbie y la abrazó con fuerza, meciéndola hacia adelante y hacia atrás. Debbie tuvo que balancear su peso de un pie a otro para no caerse. —¡Jefa! No fue mi intención eludirte. Lo siento mucho. Pensé que estabas enojada conmigo... culpándome por haber dejado a Dixon ... simplemente no pude....

Debbie sonrió sin decir una palabra.

—¡Estás tan delgada! ¿Qué demonios? Estoy segura que el señor Huo va estar bien....

—No, él está muerto.

Las palabras de Debbie sacudieron a Kristina. Dejó de llorar de repente y apartó a Debbie de su abrazo. La miró fijamente, incrédula. —¿Qué?

Debbie limpió las lágrimas de la cara de Kristina. Al fin habló, aunque incoherentemente. —Emmett se fue. Carlos... murió protegiéndome ... Kristina, estoy embarazada, necesito ser fuerte —después de una pausa continuó: —¡Dime que estoy soñando, que todo esto es una pesadilla, por favor! Recuerdo que Carlos quería enterrarme viva... No volveré a escaparme. Si me hubiera enterrado viva, entonces me hubiera muerto yo y él no habría muerto protegiéndome, ¿por qué está muerto mientras yo sigo viva? Yo debería haber muerto, no mi marido....

Debbie clamaba a gran voz, reflejando todo el dolor y la tristeza de su corazón.

De pie, cerca de las dos chicas, Jeremías y Gregory se sintieron tan tristes que en sus ojos enrojecidos se formaron algunas lágrimas. Jeremías se volvió hacia Gregory y le preguntó: —¿Será que el Señor Lu sabe algo más?

Capítulo 315

Un grito de auxilio

—Desde que me enteré del accidente del señor Huo, sólo me he reunido con Curtis una vez. Él ha estado muy ocupado con la investigación, acompañado del Coronel Li. ¿Y qué me dices de tu hermano? ¿Has oído alguna noticia sobre él? —Gregory preguntó, mirando esperanzado a Jeremías.

—Mi hermano también ha estado bastante agitado con la investigación. El padre del Sr. Huo parece estar decidido a mantener a todo el mundo al alcance de su mano. Generalmente, James Huo siempre ha sido hermético con los asuntos familiares; pero luego del accidente, se ha vuelto casi paranoico. En realidad, mi hermano no se ha preocupado mucho por los Huos. En vez de eso, se ha propuesto a ayudas a los padres de Emmett. Es más fácil abordarlos a ellos, y al resto de su familia, no se les ha hecho fácil sobrellevar la pérdida de su hijo. Poco después de recibir la noticia de la muerte de Emmett, la anciana fue hospitalizada y, hasta ahora, su estado es delicado. Ha sido un balde de agua fría para mi hermano —explicó detalladamente Jeremías. Ambos permanecieron en silencio.

Kristina se ahogó en sollozos al enterarse de lo que le había sucedido a Debbie. —Lo siento mucho, Jefa. ¡Todo se pondrá bien! —le dijo para consolarla. —El Sr. Huo desearía verte mejor que cómo estás ahora. Él querría que vivieras, especialmente ahora que tienes un bebé. ¡Anímate, por favor!

Sin embargo, Debbie no le respondió. Parecía encerrada en su propio mundo, retraída y distante. El brillo de sus grandes y hermosos ojos había desaparecido.

Con la esperanza de consolarla, Gregory se acercó a ella y le dio unas palmaditas suaves en el hombro. —Debbie, tienes que calmarte. Así es la vida, pero estamos contigo para acompañarte en este momento difícil.

Luego, llevaron a Debbie a su centro comercial favorito: el Plaza Internacional Shining. Jeremías, procurando ser bromista, señaló el inmenso centro comercial y, cariñosamente, le dio un empujón. —Vamos, Jefa. ¿No me habías dicho antes que querías que te comprara labiales? Hoy te los compraré. Elige lo que quieras y yo pagaré por ello. ¡No importa si quieres comprar todo el centro comercial! Mi papá está emocionado porque tengo novia, así que últimamente me ha dado mucho dinero. ¡Te juro que nunca lo había visto ser tan dadivoso con nadie!

La primera vez que se toparon con Carlos en el centro comercial, Debbie no dejaba de insistirle a Jeremías que le comprara los labiales. Lo hacía a propósito pues quería que Carlos la malinterpretara. Pero, cuando finalmente Jeremías accedió a comprarle los labiales, ella lo detuvo, fingiendo haber cambiado de opinión.

—Labiales.... —Ahora, al recordarlo, Debbie se burlaba y parpadeaba fingiendo sorpresa. Calladamente, al reflexionar sobre ese encuentro, maldijo ese día. No sabía por qué Jeremías lo había mencionado. Tomó una bocanada de aire y frunció los labios, su rostro permanecía inexpresivo.

Cuando Kristina se dio cuenta de la metida de pata de Jeremías, lo tomó por el cuello y lo regañó: —Dios santo ¿en serio tenías que decir eso?

Jeremías se disculpó genuinamente, se sentía avergonzado por haberle mencionado a Debbie algo que le recordara a Carlos. Se volvió hacia Gregory y con la mirada le pidió que tomara las riendas de la conversación.

Gregory captó el gesto y le sonrió a la pobre mujer. Amablemente, le dijo: —Debbie, ¿no crees que necesitas un cambio de vestuario? Veamos si encontramos algunas prendas nuevas que te gusten. Luego podemos ir a comer a una marisquería. Sé que eres amante de la buena cocina. Y la comida allí es una experiencia fuera de este mundo.... —Sonrió y le echó un vistazo a Jeremías, quien le asentía. —Es el deleite de Jeremías —bromeó, tratando de romper el hielo.

Jeremías sonrió como un idiota mientras seguía asintiendo para secundar las palabras de Gregory. Pero cuando se percató de la última oración, volvió en sí y le reclamó: —¡Oye, oye! Señor Song ¿Te está burlando de mí?

Gregory no le hizo caso y se volvió hacia Debbie, quien permanecía inmutable. —¿Qué te parece? —preguntó.

Debbie entendía que trataba de ser amable, así que simplemente asintió y los siguió a cada una de las boutiques a las cuales fueron.

Si de igual formas estaban de compras, Debbie no tenía problema en probarse uno que otro vestido. Aun así, para cuando llegaron a la última tienda, ella ya no tenía ánimos de entrar. Pero Kristina vio en la vidriera un vestido hermoso, realmente quería que Debbie lo comprara. —Jefa, mira ese vestido amarillo claro ¿No te parece que es hermoso? ¡Vamos a probárnoslo! —Insistió entusiasmada.

Resignada, Debbie asintió, y entró con ella a la tienda.

Mientras la vendedora buscaba el vestido, Debbie y Kristina recorrieron la espaciosa tienda para ver el resto de la ropa. Mientras tanto, Gregory y Jeremías se sentaron a esperarlas en un sofá del área de descanso.

—Jefa, este abrigo beige se ve genial. ¿Quieres probártelo? —sugirió Kristina.

Debbie negó con la cabeza. Realmente no estaba de humor para seguir probándose ropa.

Kristina no quiso presionarla, así que colocó el abrigo en su sitio.

En ese instante, se escuchó una voz familiar. —Pues, si no es....

Una mujer de mediana edad le entregó las prendas que llevaba en su mano a una vendedora y ahora se dirigía hacia Debbie y Kristina. —¿Realmente eres tú, Debbie? Por fin te encuentro.

Era Bianca, quien estaba acompañada de una mujer algo mayor que ella. La mujer llevaba un vestido púrpura que debía haber costado una fortuna, ni hablar de los diamantes que llevaba.

Debbie apenas las vio, se dio vuelta y prefirió ignorarlas.

Eso enfureció a Bianca.

Rechinó sus dientes y recordó los titulares sobre el accidente automovilístico de Carlos. Como Debbie estaba sola ahora, Bianca finalmente encontró la oportunidad de vengarse por lo de su hija Portia.

Así que se encaminó hacia Debbie y bruscamente le tiró del pelo, ambas quedaron cara a cara. —El Sr. Huo acaba de tener un accidente automovilístico, pero sé que tuviste una aventura con otro y corriste a divorciarte de él. Incluso quedaste embarazada de ese hombre y abortaste. ¡Qué tremenda perra eres! ¡Qué vergüenza das!

Debbie se retorció del dolor, temía que Bianca le arrancara el cabello con el tirón. Como estaba completamente indefensa, no tuvo otra opción que ladear su cabeza siguiendo el movimiento de Bianca.

Anonadada, Kristina se abalanzó sobre Bianca para detenerla. —¿Qué rayos estás haciendo? ¡Suelta a Debbie!

Gregory y Jeremías no se dieron cuenta de lo que ocurría en el interior de la tienda porque la música sonaba muy fuerte. Estaban ideando una manera de acallar los rumores sobre Debbie que circulaban en internet.

Bianca dejó escapar un bufido y apartó a Kristina. Ya no le temía a Debbie, y ni hablar de Kristina, que era de una familia pobre. Así que continuó recriminándole a Debbie: —Mi hija Portia es una excelente chica, pero por tu culpa se ha visto obligada a casarse con Lewis, ¡Ese infeliz! Ahora que no tienes al Sr. Huo para defenderte, me encargaré de ti. ¡Y te juro que si alguien intenta detenerme, será peor!

—¡Suéltame! —gritó Debbie y le lanzó una mirada amenazante a Bianca, quien parecía fatigada y mucho más vieja ahora. Era obvio que los problemas de su hija le estaban carcomiendo el corazón.

De no haber sido por la mirada desafiante que encontró en Debbie, Bianca la hubiese agarrado por el cuello y lanzado hacia la pared. Pero para ocultar el hecho de que estaba aterrada por la mirada de Debbie, gritó: —¿Cómo te atreves a levantarme la voz? ¿Quién te crees? —Mientras tanto, pensó: 'Debo vengarme hoy por todo lo que le has hecho pasar a mí hija'. Debbie trató de escabullirse para evitar la confrontación. Pero Bianca alzó la mano y le propinó dos fuertes cachetadas.

Debbie no se lo esperaba y retrocedió dos pasos tratando recomponerse. El insoportable dolor casi la hace agacharse, pero sabía que sería inoportuno en caso de que Bianca la atacara de nuevo. Se tocó el rostro con su mano derecha pues temía estar sangrando por la nariz. Por otro lado, Kristina, angustiada, había corrido rápidamente hacia la estancia donde se encontraban Jeremías y Gregory.

Debbie se apresuró a contraatacar, al darse cuenta de que estaba sola y Bianca la estaba mirando como si estuviera planeando otra arremetida sorpresa. De un solo golpe, agarró la mano derecha de Bianca y empezó a torcerla con tanta fuerza que la mujer soltó un chillido.

En plena zurra, Debbie alcanzó un perchero cercano en el cual solo colgaba un vestido. Por un momento le soltó la mano a Bianca y tiró el vestido en una mesa cercana, luego se abalanzó sobre Bianca y le propinó un golpe en la cara.

Justo en ese momento, Gregory y Jeremías entraron en la tienda. Se horrorizaron al ver la escena. El perchero aterrizó encima de Bianca, aporreándola.

—¡Aaaay! —gritó Bianca.

En ese momento, Gregory quiso correr a separarlas pero Jeremías lo detuvo. —Esa mujer es la madre de Hayden, la exsuegra de Debbie. No te entrometas en sus problemas familiares —susurró.

—¿Me estás tomando el pelo? —Gregory puso los ojos en blanco. Sabía que Hayden era solo el exnovio de Debbie. Así que no le gustó la forma en que Jeremía habló, diciendo que Bianca era la exsuegra, porque así daba a entender que Debbie había estado casada con Hayden.

Aunque Carlos ya no estaba para defenderla, Bianca había olvidado el hecho de que Debbie no era ninguna blanda. De hecho, el tiempo que había pasado junto a Carlos solo la había hecho más arrogante. La pobre Bianca no sabía con quién se metía.

Más allá de los recientes eventos desafortunados, Debbie había estado de un humor terrible. Bianca fue la gota que derramó el vaso. Su irá estalló en una llamarada infernal, más caliente que el fuego de cualquier dragón. En ese instante se encontraba dándole una zurra con el perchero a la pobre Bianca. Indefensa, Bianca se arrastró por el suelo, gritando como un ánima.

A pesar de tal escándalo, todas las vendedoras y los clientes en la tienda solo se quedaron viendo la escena. Habían visto a Bianca comenzar la pelea. Se dieron cuenta cuando Debbie hizo lo posible por no responder a los improperios que le lanzó Bianca. Incluso cuando se escurrió luego de que Bianca la agarrara por la nuca, Debbie se alejó unos cuantos metros sin ninguna intención de contratacar. Los presentes estaban seguros de que si Bianca se hubiese detenido en ese momento, Debbie simplemente se hubiese alejado.

¡Qué mujer tan malvada e irracional para su edad! Algunos de los presentes ahora se reían de ella mientras gimoteaba y suplicaba. —Esa señora se lo buscó, ahora déjenla lidiar con las consecuencias —añadió una de las vendedoras con desdén. La adinerada mujer que había ido de compras con Bianca quiso intervenir, pero sabía que era mejor no involucrarse en eso. Aun así, se estremecía al ver cada golpe, miraba suplicante a Jeremías y a Gregory, pero la ignoraban fingiendo hablar entre ellos.

'¿Cuán indiferentes se han vuelto los jóvenes?', se preguntó la señora. '¿De qué estarán hablando ahora cuando alguien está en el piso necesitando su ayuda?'. Dejó caer sus manos en señal de frustración y maldijo para sus adentros. Para ese instante, Debbie había disminuido la intensidad de sus golpes y jadeaba como caballo de carreras. Bianca permanecía tirada en el suelo, sus moretones empezaban a hincharse y su voz sonaba ronca por los gritos. Acobardada, se cubrió la cabeza con sus manos, con miedo de que Debbie pudiera asestarle otro golpe. Tardó en darse cuenta de que su atacante había retrocedido. Poco a poco fue levantando la cabeza, se sentía perdida. Se arrepintió de la estupidez que había cometido. ¿Por qué había atacado a Debbie? Deseó que la tierra la tragara cuando echó un vistazo a su alrededor, aún confundida, pues todos la miraban. Debbie tiró el perchero a un lado y señalando a Bianca, le indicó a una de las vendedoras: —Levante a esta mujer del piso y hazla pagar por los daños ocasionados antes de que se largue de este recinto. Todo es culpa suya.

Capítulo 316

La desaparición de Debbie

La vendedora asintió con la cabeza repetidamente con miedo. Debbie se arregló la ropa y miró a Bianca, que ahora estaba tendida en el suelo, sin fuerzas. —Carlos solía protegerme y aunque él ya no esté, yo sigo aquí. No te metas conmigo de nuevo —le advirtió con frialdad.

Bianca sintió ganas de insultar a Debbie, pero cuando miró el perchero que esta tenía en la mano, se tragó el orgullo y simplemente dijo: —¡Aléjate de mí, perra psicópata! ¡Me las vas a pagar!

Debbie resopló con burla. Después de todo lo que había pasado, ya nada le daba miedo. Ignorando la débil advertencia de Bianca, Debbie se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

Cuando Jeremías pasó cerca de Bianca, la miró y sonrió juguetonamente. —¿Cómo te sientes, zorra? ¿Te hace falta una patada más? —Sin esperar su respuesta, Jeremías la pateó en el estómago. La sonrisa juguetona en su rostro se desvaneció y le advirtió ferozmente: —Carlos no está aquí, ¡pero nosotros sí! No te atrevas a volver a ponerle un dedo encima. ¡Si regreso, el infierno me acompañará!

Bianca abrazó su dolorido estómago, gemía de dolor y fue incapaz de pronunciar una sola palabra. Estaba pálida. Entonces, señaló la figura de Jeremías que se iba desvaneciendo y finalmente pudo emitir algunas palabras entre dientes. —Ustedes, idiotas... ¡Esperen!

Jeremías se dio la vuelta, se metió el dedo en la oreja para rascarse y dijo casualmente: —Aquí te espero. Si quieres, ven con tu hijo para que te ayude. ¡Tráelo!

Bianca se quedó sin palabras.

Hayden seguía muy ocupado intentando resolver los problemas que Carlos le había ocasionado. Ni siquiera estaba de humor para realizar la fiesta de compromiso para su prometida. Además, les advirtió a Bianca y a Portia varias veces que no se metieran con Debbie.

Por lo tanto, ella sabía muy bien que Hayden jamás la respaldaría en esto.

El día del funeral de Carlos, Debbie se levantó al amanecer. No había logrado dormir bien. Se puso el vestido nuevo que había comprado la noche anterior y se aplicó una ligera capa de maquillaje en la cara. También se puso un lápiz labial conservador, que le ayudaba a resaltar su color natural.

El vestido era del mismo estilo y color que uno de los vestidos que Carlos le había comprado. Él le había dicho que se veía bien con él.

Sebastián y Lucinda se habían ido a trabajar esa mañana. Olivia y Sasha necesitaban volver a la universidad, por lo que Debbie tuvo que ir sola al cementerio.

Esa mañana en el cementerio, un grupo de nubes gruesas y espesas se juntaron; los relámpagos atravesaban el cielo y el sonido de los truenos era ensordecedor. Todo indicaba que definitivamente iba a llover. Con el corazón roto, Debbie sólo podía sentir un terrible pesar. Ni siquiera había pensado en llevar un paraguas.

En ese momento, recordó lo aterrorizada que estaba la última vez cuando Carlos la había mandado a un cementerio para castigarla. Ahora no sentía miedo y caminó lentamente en la dirección que le dijeron para buscar la tumba de Carlos.

A distancia, vio a James y a Tabitha, también estaban algunos guardaespaldas, de pie alrededor de la lápida. Cuando la vieron acercarse, Tabitha hizo una mueca y gritó: —¿Ya estás feliz? ¡Mi hijo murió por tu culpa!

Debbie pensó que no valía la pena responder. Tabitha ya no era la amable suegra que había conocido la primera vez. De alguna manera, ahora Tabitha la consideraba como una enemiga.

Con un ramo de rosas Luis XIV en la mano, Debbie miró en silencio la foto en blanco y negro de Carlos en la lápida.

Puso las rosas delante de ella y forzó una sonrisa. —Hola, señor Guapo, vine a verte. ¿Recuerdas las rosas Luis XIV que me mandaste a Inglaterra? Se las di a un guardaespaldas, pero en realidad... me encantaron... Ahora yo te compré unas. ¿Te gustan?

James ordenó a un guardaespaldas que escoltara a Tabitha de regreso al auto. Luego, se enfrentó a Debbie y le dijo con una voz despectiva: —¿Sabes por qué casi nadie vino?

El silencio sepulcral llenó el cementerio.

—Porque ya incineramos el cuerpo de Carlos y lo enterraremos ayer. Para evitar tus dramas, les pedí a mis hombres que te dijeran que el funeral era hoy.

'Asi que... El verdadero funeral de Carlos fue ayer...'. Fue entonces cuando Debbie entendió lo que tramaba.

—No apareciste ayer para presentar tus respetos, así que Wesley y Damon quedaron muy decepcionados de ti. Yo les dije que habías mencionado que no tenías nada que decirle a Carlos y que ni siquiera necesitabas despedirte de él. Gracias a mí, te odian. Ni siquiera soportan escuchar tu nombre ahora —agregó James, con una voz llena de satisfacción y presunción.

Debbie sonrió fríamente. En lugar de responder a su malvado comentario, le preguntó con sarcasmo: —Entonces dígame, James Huo, ¿Megan es tu hija biológica?

—¿Qué? —James estaba confundido por su extraña pregunta.

—¡Ya me escuchaste! Ustedes dos son idénticos, son tan falsos y manipuladores. Así que sería mejor que se hiciera una prueba de paternidad. ¿Quién sabe? Podrían ser padre e hija.

—Tú.... —James quería desahogar toda su ira, pero mejor decidió no hacerlo. Esta mujer pronto se iría de la ciudad y desaparecería de su vida.

Debbie apretó los puños y volteó a mirar al hombre malicioso, con llamas de ira ardiendo en sus ojos. —Juro ante la tumba de Carlos que serás mi enemigo de por vida. ¡Un día, te enviaré al infierno con mis propias manos!

Sin embargo, a James no le intimidaron sus palabras. No creía que una mujer pudiera hacerle daño. Además, ella tendría que irse de la ciudad pronto. Así que dejó escapar un zumbido frío y dijo con indiferencia: —Adelante, pero primero pregúntate esto: ¿quién fue la única culpable? Si no te hubieras casado con él, no tendrías que pasar por todo esto. ¡La única culpable de todo esto eres tú!

Debbie se burló y le dijo. —James, ¡recibirás tu merecido! Acostúmbrate a ser muy cauteloso, porque uno de estos días, ahí estaré. Y no esperes vivir mucho después de eso.

—Sigue soñando, ¡aquí justo en frente de la tumba de Carlos! —al decir eso, James dio la vuelta y se fue.

Debbie se quedó sola en el cementerio.

Después de lo que pareció una eternidad, se sentó junto a la lápida y murmuró: —Carlos, me dijiste que a medida que pasara el tiempo, nuestro amor jamás envejecería; me prometiste por la luna y las estrellas que siempre estarías ahí...

Me prometiste que me darías todo y construirías mis sueños con tus manos. Dime, ¿por qué rompiste tu palabra? ¿Por qué?

Su llanto se convirtió en un grito histérico.

—Prometiste ser el único amor de mi vida. ¿Por qué me abandonaste... para siempre? Carlos, ¡respóndeme! Regresa conmigo, ahora. ¡Dime! —Lloró con creciente pena y pasión. Sus tristes gemidos resonaron en el silencioso cementerio.

—¿Cómo podré vivir sin ti? ¿Quién me protegerá? ¿Quién se asegurará de que todos paguen? Carlos, el mundo se ha puesto en mi contra. Tienes que despertarte. Te necesito... Carlos... por favor....

Como si Dios hubiera sentido su tristeza, un rayo atravesó el cielo. El trueno retumbó. Entonces comenzó a llover. Debbie no sintió las gotas de lluvia, al contrario, se sentó y abrazó la lápida de Carlos, después gritó todo su amor por él...

Cuando Dixon regresó de Estados Unidos, Jeremías hizo hasta lo imposible por encontrar a Debbie para pedirle que se reuniera con sus viejos amigos.

Kristina sabía que Dixon estaría allí, así que rechazó la invitación.

Al final, los cuatro viejos amigos se juntaron y tuvieron su reunión. Debbie y Karen lloraron toda la noche. Se abrazaron y lloraron a mares. Intercambiaron historias sobre sus verdaderos amores y comentaron que los amarían eternamente. Las dos estaban destrozadas, bebieron juntas, para tratar de olvidar el dolor.

Dixon miró hacia el cielo y recordó lo que Kristina le había dicho. Le dijo que él era pobre y que necesitaba que el señor Huo le financiaba el estudio al extranjero, por eso decidió dejarlo. Sus ojos enrojecieron de sólo recordarlo.

Ese era un año especial de sus vidas.

En ese año, Debbie perdió a Carlos y Karen a Emmett.

En ese año, Kristina había roto con Dixon y se había enganchado con un tipo rico.

En ese año, Jeremías maduró y luchó por lograr un futuro más brillante por Sasha.

En ese año, los cinco viejos amigos habían andado cada uno su propio destino y tomaron caminos separados.

El día después de esa reunión, Debbie desapareció.

Nadie sabía dónde estaba.

En el tercer día de su desaparición, algunos medios informaron que se había ido de la Ciudad Y con un hombre. La gente sospechaba que se había escapado con su amante y había usado el pago de la pensión alimenticia que la familia Huo le había otorgado.

Desde entonces, Debbie Nian se había convertido en una figura nefasta en la Ciudad Y.

Capítulo 317

La hija de Debbie y Carlos

Tres años después

En el estadio nacional del País Z

Más de diez mil fans esperaban con entusiasmo a una de las cantantes para que empezara el concierto nocturno. Todos los asientos estaban ocupados.

A las 8:00 de la noche, comenzó el concierto. Ante los gritos de éxtasis de los admiradores, una joven con un largo vestido de mezclilla apareció en el escenario poco a poco. Sonó una melodía suave y lenta, y comenzó a cantar: —Prometiste que me amarías toda una eternidad.

Pero amor, no cumpliste con tu palabra.

En mi memoria, sigo teniendo tus ojos, en aquella noche de invierno.

En ellos, siento tu amor por mí, tan profundo como el mar....

Su voz estaba llena de emociones, por lo que tocaba con facilidad los acordes del corazón de todos los presentes.

Donde quiera que iba, sus actuaciones dejaban a muchos fans llorando, al exteriorizar sus sentimientos.

La mayoría de sus composiciones originales eran canciones profundamente emotivas.

Sólo cuando tocaba alguna canción de otro cantante, agregaba algo diferente y animado.

—¡Ahhhhhh! ¡Debbie Nian! ¡Debbie Nian! ¡Te quiero!

—¡Me encanta! Me derrites el corazón. Debbie, ¡siempre te amaré!

Los fanáticos locos comenzaron a gritar su amor por la cantante.

Entre estos diez mil admiradores, más de la mitad eran sus fieles seguidores. Debbie había debutado como cantante hacía poco más de un año. Sin embargo, en poco tiempo, se había convertido en una sensación, y se había ganado los corazones de muchos fanáticos fervientes.

Sentada frente al piano negro, Debbie ajustó su micrófono, deslizó los dedos sobre el teclado y continuó cantando, con una respiración perfectamente controlada.

—El tiempo vuela. Amor, ¿me has visto en tus sueños?

¿Has sonreído sin mí?

Nunca supiste que sin ti, mi mundo se convirtió en un campo árido.

La lluvia interminable afuera es mi alberca de lágrimas.

Me ahogo en un mal de amores....

Cuando terminó con la primera canción, en medio de la euforia y los gritos de admiración, también se notaban lágrimas que rodaban libremente por los rostros de los fanáticos en igual medida. Algunos lloraban por el amor y la admiración que sentían por su superestrella. Otros porque se sentían identificados con su música por alguna experiencia personal.

Para agradecer su inmenso apoyo, Debbie levantó las manos como señal de agradecimiento y les lanzó un beso. Luego volvió a su asiento, se limpió una lágrima de la esquina del ojo derecho y tomó el micrófono. Le dijo a la gran multitud de fanáticos con una voz alegre: —Amigos, estoy asombrada por su amor y apoyo. Gracias a todos por esta conexión que compartimos. Les agradezco la pasión que han puesto esta noche y al ambiente que han creado. Como muestra de mi agradecimiento, quiero dedicarles la próxima canción. Es una canción que escribió una gran amiga. Pero le hice unos pequeños cambios, sólo para ustedes. Es una canción dulce y alegre, de Irene Wen: 'Leche y Piña'. ¿Dónde están sus gritos...? —Ella los incitó alegremente, con lo cual disparó a la multitud hacia un frenesí. Con una energía vibrante, el ritmo se aceleró con el acompañamiento de gritos salvajes. Algunos cantaban a todo pulmón.

El ambiente ahora era totalmente diferente. Debbie cantó un maratón de diez canciones, una tras otra, sin detenerse ni un minuto. Entre bastidores, Ruby, su representante, esperaba ansiosamente. Cuando Debbie finalmente descansó y habló con ella, Ruby la persuadió con preocupación: —No puedes cantar sin parar como acabas de hacerlo, Debbie. Supongo que sabes que no es nada bueno para tu voz.

Debbie se moría de sed y tomó la botella de agua que le ofrecieron, bebió un sorbo y le aseguró: —Me siento bien, Ruby. El concierto durará poco, así que no creo que afecte mucho a mi voz.

Ruby suspiró con impotencia. Tomó un nuevo cambio de ropa de las manos del asistente y se lo pasó a Debbie. —Ve a cambiarte.

La primera parte del concierto, Debbie dedicaba las caciones a sus fans, pero en la segunda parte, se las dedicaba a ella misma. En el último año, había realizado más de cuarenta conciertos. Pero había una canción en especial que cada vez que la cantaba, terminaba empapada en lágrimas.

Esta vez no iba a ser diferente, cuando se escuchó la melodía de esta canción en particular, se le inundó las pupilas incluso antes de poder cantar la primera línea.

Los fanáticos lo sabían muy bien, porque todos tenían un pasado secreto. Todos sabían que esta canción debía tener un significado muy personal para Debbie, por lo que todos fueron empáticos con sus sentimientos. Debbie se recuperó, aclaró la voz y cantó a viva voz la letra que había escrito hacía mucho tiempo.

—Una pareja abrazada bajo la luz tenue, intercambió palabras de amor y cuidado.

Los copos de nieve cayeron sobre su cabello, puros, suaves y gentiles.

Dos corazones se convirtieron en uno.

Sosteniendo su mano, le besó el cabello y le prometió amarla eternamente.

Oh...

Qué hermosos recuerdos, pero no te quedaste mucho tiempo.

Él le dijo que aunque pasara el tiempo, su amor no envejecería.

Le juró bajo la luna y las estrellas, que siempre estaría ahí.

Lo juró como la sombra que siempre estaría a su lado.

Él se lo juró....

Después de cantar, Debbie se quedó en el escenario un rato más para tomarse fotos con los fanáticos y firmar autógrafos. Después de las 11:00 de la noche, regresó atrás del escenario.

Mientras estaba en el escenario, su teléfono sonó varias veces. Cuando finalmente terminó todo, Ruby le pasó el teléfono y le dijo ansiosamente: —Tu hija tiene fiebre nuevamente. Quería decírtelo antes, pero había demasiados fans a tu alrededor. ¡Ve a casa ahora mismo!

De inmediato, Debbie tomó su teléfono y le llamó a Hertha Luo, la señora que había contratado para cuidar a su hija.

—¡Hola!

—Debbie, Piggy tiene fiebre, en este momento su temperatura es de 39 grados. Estamos en el hospital ahora, y la niña está llorando porque quiere verla. ¿Cuándo puede venir?

Ese comentario preocupó a Debbie. Con los tacones altos en sus pies, trotó rápidamente al vestidor para cambiarse. —Voy al hospital ahora mismo.

—De acuerdo. La estaremos esperando —dijo Hertha en el otro lado de la línea.

Poco después de cambiarse, Debbie fue directamente a su auto sin detenerse para respirar, a pesar de su fatiga, y se dirigió al hospital.

En el área ambulatoria del hospital.

Con la preocupación escrita en el rostro, Debbie sostuvo cuidadosamente a la niña que llevaba un camisón rosa en sus brazos y sintió la temperatura de su cuerpo. —¿Por qué sigue tan caliente? ¿No le ha disminuido la fiebre todavía?

—Mamá.... —La niña regordeta abrió ligeramente los ojos. Cuando vio a Debbie, se acurrucó en silencio sobre el pecho de su mamá.

Hertha explicó: —Acabamos de llegar hace media hora aquí. Le acaban de poner suero.

Tranquilícese. —Debbie asintió levemente con la cabeza. Después de besar la frente de su hija, volvió a colocarla suavemente en la cama.

Un rato después, miró a Hertha Luo. —Gracias por cuidarla, querida. Vuelve a casa y descansa un poco. Yo me quedaré aquí para atenderla.

—De acuerdo. Por favor llámeme si me necesita.

—Claro.

La madre y la hija se quedaron solas en la habitación, Debbie deseaba tomar un descanso, pero no se atrevía. Con la condición de la niña en este momento, no tenía más remedio que mantenerse despierta.

'Piggy, querida... Estoy rezando para que te recuperes pronto. Eres mi única esperanza. Sin ti, mi vida no tendría sentido', rezó en silencio.

En ese momento, su teléfono sonó y la regresó al presente. Al ver el identificador de llamadas, ella respondió de inmediato. —¡Hola, Decker! ¿Dónde estás? Piggy tiene fiebre.

—Ese no es mi problema. Ya casi no tengo dinero. Transfiérame un poco —dijo Decker Lu en el otro extremo, y sonaba totalmente despreocupado.

Para contener su ira, Debbie se enderezó y respiró hondo antes de continuar. —Ya te di una gran cantidad de dinero. Ahora tengo mi dinero en una cuenta a plazo fijo. No puedo hacer ningún retiro en este momento. ¿No prometiste que encontrarías trabajo?

—¿Quién dice que no puedes retirar el dinero de una cuenta a plazo fijo? Sólo pierdes un poco de interés. ¡O puedes pedirle dinero a tu hombre! ¡Ve por él ahora!

Debbie cerró los ojos con furia. Mantuvo la voz baja y pacientemente le explicó: —Ya te lo he dicho muchas veces. Iván no es mi hombre. Sólo somos amigos....

—No me interesa. Solo dame el dinero ahora. No te pido mucho. ¡Sólo son treinta mil dólares!

Tres años atrás, cuando Debbie se enteró de que su hermano biológico, Decker Lu, vivía en el País Z, decidió mudarse ahí. Ella había pensado que él era una persona confiable, sin embargo, se equivocó.

Su hermano, Decker Lu, resultó ser un vividor que se negaba a trabajar.

Al principio, Decker Lu no creía que Debbie fuera su hermana. Pero luego no tuvo más remedio que aceptarlo cuando Debbie le mostró una prueba de ADN.

Debbie había creído que él cambiaría su actitud hacia ella después de demostrarle que era su hermana biológica. Pero nada había cambiado. Siempre era grosero y ahora incluso había comenzado a exigirle dinero. Nunca la trató como a una hermana.

—Está bien, te daré treinta mil dólares. ¡Una última vez! Si no encuentras trabajo después de esto, ¡no te daré ni un centavo más! —Debbie lo regañó.

Decker Lu respondió: —Eres una estrella pop. El dinero te cae a diario. ¡No seas una tacaña!

—Sí, he ganado bastante este año. Pero tengo que mantener a Piggy, y todavía no he terminado de pagar mi préstamo hipotecario. —Después de recuperarse del parto, Debbie había lanzado su primer álbum. En poco tiempo, las canciones habían tenido gran éxito y la habían lanzado a la fama, y con eso había podido ganar algo de dinero

Pero fue entonces cuando los fantasmas del pasado resurgieron para perseguirla. Los rumores sobre sus escándalos: su divorcio con Carlos y su aventura con otro hombre habían empezado a expandirse como si se tratase de un incendio forestal. No le fue fácil encontrar trabajo ni seguir cantando.

Capítulo 318

Evelyn Nian

Afortunadamente, Debbie no estaba sola en el País Z. Tenía a dos personas en particular que estaban allí para ayudarla siempre.

Con la ayuda de los hermanos Wen y su talento natural, finalmente había podido hacerse un nombre en el circulo musical del País Z.

Su ascenso se debía en parte a Iván Wen, propietario de una compañía discográfica, quien dedicó tiempo, dinero y energía para hacer desaparecer todos los escándalos del pasado que habían seguido a Debbie. Pero él y su hermana perseveraron y finalmente lo lograron.

Al principio, Ivan Wen no estaba muy dispuesto a ayudar a Debbie. No eran amigos, y él no veía ninguna razón para arriesgarse con esta chica de la que solo había oído cosas malas.

Pero Irene Wen, una chica encantadora que también amaba la música al igual que Debbie, logró convencer a su hermano para que la ayudara.

Iván consentía mucho a su hermana, por lo que, finalmente, tuvo que ceder. Durante los ensayos, Se dio cuenta de que Debbie tenía una voz angelical. Lo conmovió su canto de sirena. Entonces supo que probablemente tenía una gran artista y talento en sus manos. Así que se dedicó a hacer su trabajo, empezó a generar publicidad positiva para así enterrar toda la mercadotecnia negativa. Con el paso del tiempo, él y Debbie se hicieron muy buenos amigos.

Cuando Debbie conoció por primera vez a Irene Wen, no le gustó la chica porque le recordaba a Megan

y Debbie no estaba dispuesta a acercarse a alguien así nuevamente. Era joven, como Megan, y tenía rasgos muy similares a ella. Además, también era alegre y adorable. Eso hizo que Debbie fuera con más cautela: Megan tenía dos caras y podría apuñalarte por la espalda mientras sonreía dulcemente todo el tiempo.

Sin embargo, el constante trato hizo que Debbie pudiera conocerla mejor. De hecho, Irene Wen era una chica inocente y atractiva, no tenía malicia en su corazón. A diferencia de Megan, no estaba actuando.

Megan también emitía ese tipo de vibraciones, pero si no tenías cuidado, caías en su trampa. Su personalidad encantadora ayudaba al engaño. Pero era todo menos inocente, más bien era una chica que manipulaba y lloraba para conseguir lo que quería. Y si eso no funcionaba, tramaba elaborados actos para salirse con la suya.

Una vez que Debbie conoció mejor a Irene, pudo ver a través de su corazón y se animó a tratarla. Poco después, Debbie, Irene e Iván Wen se habían convertido en amigos cercanos.

Debbie ahora tenía una base de admiradores leales, y sabían que ella sólo trabajaba en el País Z. Jamás hacía giras internacionales. Iván Wen le había advertido que eso podría afectar su popularidad, pero ella había prometido jamás regresar a la Ciudad Y. No tenía intención de realizar ningún tipo de gira que pudiera acercarla a esa ciudad.

Aun así, muchos fanáticos viajaban una gran distancia para escucharla cantar. Tenía una presencia cautivadora en el escenario, y nadie que viajara al País Z se iba decepcionado a casa después de escucharla en su concierto.

Además de los álbumes y conciertos, también ganaba dinero mediante campañas publicitarias. Las empresas estaban dispuestas a pagarle una buena cantidad para que apareciera en un comercial con su producto. Iván Wen tenía un equipo de promoción agresivo, así que lo logró. A veces los horarios eran agotadores para Debbie, pero su hija era su gran motivación: quería darle una buena vida.

También había otra razón importante para su arduo trabajo. Aunque no le gustara, terminó manteniendo a su hermano también.

Decker la había ayudado en un apuro, y lo utilizaba constantemente para sacarle beneficios. Cada vez que Debbie se resistía a darle la cantidad que necesitaba, él le gritó por teléfono. —¡Vamos! Te salvé a ti y a tu hija, ¿y así es cómo me pagas? ¿Olvidaste quién te llevó al hospital ese día?

Debbie se quedó sin palabras. Aunque el comportamiento de su hermano era desagradable, tenía razón en lo que decía. Durante el último mes de su embarazo, Debbie accidentalmente se había golpeado el vientre con el borde de una mesa mientras hacía las labores domésticas. Decker, que estaba jugando juegos de computadora en ese momento, la llevó al hospital, donde dio a luz a su hija. Si no fuera por él, probablemente habrían muerto las dos.

Al final, Debbie le hizo la transferencia de 30.000 dólares y suspiró impotente. Al ver el rostro de su hija dormida, dejó escapar una ligera sonrisa.

'Debbie, deja de pensar en Decker. Todo es por Piggy', reflexionó.

Temprano a la mañana siguiente, Debbie todavía seguía dormida cuando un grupo de personas entró en la habitación.

Había un hombre guapo que llevaba un traje gris escoltado por varios guardaespaldas con trajes negros. El hombre caminó hacia la cama en silencio, mientras los guardaespaldas salían de la habitación para colocarse afuera.

Mirando a la madre y a la hija dormidas en la cama, Iván Wen se inclinó y acarició la frente de Piggy. Afortunadamente, la fiebre había desaparecido.

Debbie tenía el sueño ligero. Cuando sintió que alguien se acercaba, se despertó y se mantuvo alerta. Fue un mecanismo de defensa que había aprendido de su vida pasada.

Cuando vio quién era, lanzó un suspiro de alivio. Entonces, se sentó. —¡Iván! ¡Llegaste muy temprano!

Él asintió. —Tengo salir pronto. De aquí me iré directamente al aeropuerto.

—¿En serio? —ella preguntó, confundida; pero, de pronto comprendió todo. —¡La ceremonia de premiación! ¿Cierto? —preguntó Debbie, mientras levantaba las mantas, se ponía de pie y se alisaba el cabello desordenado.

Los resultados de 'Mejor actor y actriz del año' se anunciarían en la ceremonia de premiación. Habían invitado a Iván para presentar el premio.

—Sí. Le ordené a los guardaespaldas que cuidaran de ti y de Piggy. Sólo avísales si requieres ayuda.

—Gracias, Iván, pero estoy bien. No tengo nada planeado para estos días. Me encargaré de Piggy yo misma —contestó Debbie mientras intentaba deshacer una liga de cabello cuando entró el guardaespaldas con el desayuno.

Le pidió a Iván que cuidara a Piggy y fue al baño a lavarse la cara y cepillarse los dientes.

Cuando Debbie salió del baño, su hija ya estaba despierta y jugaba con Iván. Cuando vio a su madre, Piggy sonrió de oreja a oreja y gritó. —¡Mamá!

El corazón de Debbie se tranquilizó. Se inclinó y la besó en ambas mejillas. —¡Hola, cariño! ¿Tienes hambre? Deja que mami te alimente, ¿de acuerdo?

—Bien. —La niña aplaudió alegremente.

Debbie levantó en sus brazos a Piggy, mientras Iván abrió las fiambreras del desayuno. Había avena, puré de papas y algunas verduras.

En realidad, el nombre de la pequeña Piggy era Evelyn Nian. Como nació por la noche, por lo que Debbie la llamó Evelyn, que sonaba como 'noche' en inglés.

Debbie originalmente había planeado que de cariño le diría 'Tinky' como sobrenombre. Pero cuando Evelyn Nian tuvo la edad suficiente para comer alimentos sólidos, Debbie descubrió que a su pequeña no le gustaba comer la carne. Por eso, Evelyn era bastante delgada. Debbie quería que aumentara de peso, por lo que la apodó "Piggy.

A pesar de ello, la niña seguía odiando la carne, incluso la molida, y Debbie no podía hacer nada al respecto.

Mientras ella alimentaba a Piggy, Iván tomó un biberón y mezcló hábilmente un poco de fórmula. Midió el polvo y lo sirvió, nivelando cada cucharada. Luego selló la botella con la tapa. Tarareando, golpeó suavemente la botella sobre la mesa para que se mezclara el polvo en el agua. Finalmente, la sacudió vigorosamente y la puso en el calienta-biberones.

En los últimos dos años, lo había hecho miles de veces. Aunque era soltero, sabía muy bien cómo cuidar a un bebé.

Tres minutos bastaron para calentar esa botella. Después vertió un poco en la muñeca para comprobar que tenía la temperatura adecuada para la bebé y luego se la entregó a Debbie. Piggy tomó el biberón con ambas manos y dijo con cortesía: —Gracias, papá Iván.

Él acarició su cabeza y sonrió. —De nada, mi niña.

Debbie comió la avena con mucha hambre y de pronto recordó algo. —¡Dios! Lo siento. ¿Ya comiste, Iván? —Después levantó la fiambrera. —¿Quieres un poco? —preguntó con la boca llena, porque sólo había pasado un bocado.

El hombre se limpió las manos con una servilleta húmeda. —No. Ya comí. Tú come.

—Bueno.

Después de que madre e hija terminaron, Iván fue a ver al médico encargado de Piggy, quien le dijo que la niña estaba bastante bien y que su temperatura se había normalizado. Necesitaba observarla medio día más y después la darían de alta, siempre y cuando todo saliera bien. Iván le comunicó la noticia a Debbie y salió del hospital.

En cuanto se fue, Ruby llegó apresuradamente. Cuando vio a Piggy, corrió hacia ella, la abrazó y le dijo: —Cariño, lo siento mucho. Me desperté tarde. ¿Ya te sientes mejor?

La niña levantó el juguete que tenía en su mano. —Sí. ¡Mira, el juguete!

Piggy no era tan infantil y despreocupada como los otros niños de su edad. Tal vez porque Debbie era seria y determinada.

La pequeña Evelyn rara vez se reía. Cuando estaba rodeada de extraños, no sonreía ni hablaba. Todos bromeaban y decían que la niña era una princesa de hielo.

Pero cuando estaba rodeada de personas cercana, volvía a ser una niña linda e inocente.

Debbie, en ocasiones, se preguntaba si Piggy tenía doble personalidad. Era normal que un adulto se callara con extraños. Pero Piggy sólo tenía dos años.

Una vez, Debbie llevó a su hija al hospital para una revisión. Los resultados mostraron que estaba muy sana. Las enfermedades mentales son difíciles de diagnosticar en un bebé, pero aparte de su silencio con los extraños, actuaba normal en todos los aspectos.

Entonces Debbie pensó que tal vez su hija había heredado rasgos de ambos. Era alegre y vivaz con su familia y amigos, como Debbie. Pero se portaba callada y retraída con los extraños... como... su padre.

Ruby le apretó las mejillas y dijo: —Cariño, ¿Por qué no juegas un rato con tu juguete? Tu mamá y yo tenemos que hablar sobre el trabajo.

La pequeña asintió y volvió a jugar sola.

Capítulo 319

Está vivo

—Recuerda que tienes una sesión de fotos a la que tienes que asistir y la marca Yili es una cuenta bastante importante. No te preocupes por tu nuevo álbum, sólo tomate tu tiempo. Iván quiere que incluyas algunas canciones más alegres —dijo Ruby. Desde su primer álbum, todas las canciones que Debbie había escrito eran tristes. Sabía que las baladas resaltaban su voz, pero Iván pensaba que podrían comercializar algunas canciones más alegres y así podrían aumentar su número de fans. Querían atraer público más joven.

Debbie asintió. —Entiendo, voy a intentarlo.

Ruby se encogió de hombros. Había escuchado la misma respuesta muchas veces, pero Debbie siempre terminaba escribiendo las mismas canciones tristes y melancólicas.

—¿Harás taekwondo hoy? —Ruby preguntó. Desde que Piggy tenía tres meses, Debbie había estado practicando con esmero taekwondo y baile casi todos los días. No se perdería ni una sesión a menos que estuviera muy ocupada.

Debbie miró a Piggy y sacudió la cabeza. —Hoy no, si Piggy se siente mejor mañana, iré. —Pues no quería alejarse ni un momento de Piggy cuando estaba enferma.

—Bueno, debo irme. Por cierto, no olvides que esta noche es la fiesta de aniversario del señor Yu.

Debbie estaba revisando los comentarios de sus admiradores en Weibo. Sin levantar la vista, respondió distraídamente: —¿Podríamos cancelar? ¿O tal vez podrías ir en mi lugar? —Ella realmente odiaba estas fiestas.

Ruby conocía bien a Debbie. Le dio unas palmadas en el hombro y dijo: —Por supuesto que no. Tienes que ir. El señor Yu no escatimó en gastos para asegurarse de que asistieras. —Ruby sonrió con tristeza. —Es el precio de la fama, eres la cantante más popular del momento.

'El señor. Yu...'. De repente, Debbie pensó en algo y preguntó: —¿El señor Yu es un hombre muy poderoso aquí?

—Sí, en estos dos años, te has esforzado en ampliar tus conexiones sociales y conocer a personas ricas y poderosas, no querrás desperdiciar la oportunidad de relacionarte con el señor Yu, ¿verdad? —Ruby no sabía por qué Debbie estaba interesada en conocer a los ricos y poderosos, incluso quería conocer a los del bajo mundo.

—De acuerdo, avísale al señor Yu que asistiré.

—Excelente.

Debbie se llevó a Piggy a casa por la tarde. Después de dejarla con la niñera, fue al hotel donde se celebraba la fiesta.

Ella llegó temprano y comenzó a hablar con los invitados.

En un momento escuchó hablar a algunas chicas. —Supe que el señor Yu invitó a una persona misteriosa. ¿Sabes quién es?

—¡Por supuesto! El apellido del invitado es Huo. Pero no sé el nombre.

Debbie tomó un sorbo del vino y pensó: 'Vaya, supongo que hay muchas personas con el apellido Huo'.

Cuando comenzó oficialmente la celebración, invitaron a Debbie al escenario para cantar. En lugar de una de sus canciones tristes, escogió una canción de Irene y la interpretó. Todos movieron la cabeza al ritmo de la melodía y algunos se detuvieron bastante tiempo para escuchar su voz perfecta.

Debbie e Irene eran las pilares de su compañía discográfica. Las canciones de Debbie eran tristes y lentas, y las de Irene eran más pop y mucho más optimistas.

Cuando terminó la canción, el público le dio una gran ovación que resonó en todo el lugar.

Mientras Debbie bajaba las escaleras para salir del escenario, muchos invitados se le acercaron. Estaba acostumbrada a la adulación, sonrió y los saludó calurosamente.

Mientras tanto, las puertas de la sala se abrieron desde el exterior. La gente se volvió para mirar quién era. Al escuchar los murmullos de las personas a su alrededor, Debbie se dio cuenta de que el misterioso invitado del Sr. Yu había llegado.

Pero en este momento, su curiosidad fue superada por un impulso repentino de ir al baño a toda velocidad.

Algo que comió le había caído mal, y sentía un malestar estomacal. Se quedó allí más de diez minutos, con la esperanza de que el malestar desapareciera rápidamente.

Cuando regresó a la sala, el invitado era la charla de la fiesta. —¡Es muy guapo! ¡No pensé que sería él!

—¿Quién es la chica que va de su brazo?

—Tal vez su futura prometida. ¿Quién sabe? El señor Huo mantiene su vida personal muy discreta.

'¿Muy guapo?

¿El señor Huo? Mi señor Huo es el señor Guapo', Debbie pensó. Un sinnúmero de emociones inundó su corazón y mente.

Con sus tacones altos, se abrió paso entre la multitud. Había más de mil personas en el pasillo. Mientras se abría paso entre la gente, pronto notó que en un rincón de la sala había una multitud rodeando a alguien. 'Ahí debe estar el invitado especial', pensó.

De alguna manera, su instinto le decía que se acercara a ellos, quería saber quién era. Así que siguió presionando para pasar a través de la horda de invitados.

—Carlos Huo no está casado, ¿o sí? —alguien preguntó.

Debbie estaba tan sorprendida por lo que escuchó que no pudo moverse. De repente, su mundo había dado un vuelco. Ella estaba bien sin él, él estaba muerto y ella en el exilio.

'Carlos Huo...

No había escuchado su nombre en mucho tiempo.

¿Por qué alguien habla de él ahora?', pensó.

Se sintió cada vez más incómoda y miró a las personas que hablaban de Carlos. No se dieron cuenta de que Debbie los miraba y continuaron platicando. —Estaba casado, pero su esposa lo engañó. Tuvieron un accidente automovilístico y él casi murió protegiéndola. A pesar de eso, ella se escapó con otro hombre. Estuvo en coma durante un tiempo y luego se rehabilitó y aprendió a caminar de nuevo.

—¡Oh, Dios mío! ¡Qué triste! ¿Y su esposa?

—No lo sé. Estuve fuera del país por un tiempo y acabo de regresar. Pero apuesto a que todos en la Ciudad Y lo saben.

—Había estado en coma durante un tiempo —estas palabras fueron como un trueno que sonaba en la cabeza de Debbie. Se quedó quieta, perdida en sus pensamientos. 'Pero se murió. Fui al cementerio. Me marché porque no había razón para quedarme. Ya me había resignado, y ahora él está... ¿vivo?'.

Cuando salió de sus pensamientos, su anfitrión Milo Yu ya estaba despidiéndose con Carlos en la entrada.

Ignorando los ojos curiosos de todos, levantó su vestido para evitar tropezarse y corrió hacia la entrada en estado de pánico.

Debbie llegó justo a tiempo para ver a Milo Yu cerrando la puerta de un auto lujoso. Bajaron la ventanilla del coche y quedó al descubierto la cara bonita de una mujer. —Gracias por su hospitalidad, señor Yu. Ya nos vamos.

Un hombre estaba sentado al lado de la mujer, pero Debbie no podía ver su rostro.

El auto se fue. Debbie volvió a la realidad y tomó de la manga a Milo Yu. Con voz ansiosa, le preguntó: —Señor Yu, ¿ese hombre es... Carlos Huo?

Nadie, excepto Debbie, sabía cuánto valor necesitó para pronunciar ese nombre.

Milo Yu asintió. —Así es. ¿Algún problema?

'Carlos... él sig... él sigue vivo...'. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras preguntaba con cautela. —Pero escuché que... él había muerto.... —Apenas podía hablar en este punto.

—¿Quién te dijo eso? Resultó herido en un accidente automovilístico, y se ha estado recuperando durante todos estos dos años. Señorita Nian, ¿estás bien?

'No murió... Está vivo...'. —¡Estoy bien! —Debbie lloró y luego se rio, lo que confundió a Milo Yu, quien se preguntaba si la mujer estaba borracha, y contempló ordenar a alguno de sus asistentes que la llevaran a su casa. Debbie estaba demasiado feliz de que Carlos todavía estuviera vivo.

A pesar de su confusión, Milo Yu sacudió la cabeza y se dispuso a regresar a la sala. Después de todo, todavía había muchos invitados a los que debía atender.

Sólo había caminado unos pocos pasos cuando Debbie lo llamó. El hombre se detuvo impacientemente. Debbie respiró profundamente para calmarse y le dijo con cortesía: —Perdón por mi comportamiento grosero, señor Yu. ¿Me podrías decir adónde fue el señor Huo?

—¿Por qué te interesa? —respondió él.

Ella se le acercó y le suplicó con una expresión llena de esperanza: —Señor Yu, por favor. Tengo algo muy importante que decirle.

Milo Yu se quedó atónito por un rato. Tal vez su mirada de súplica lo convenció, o tal vez estaba de buen humor esa noche gracias a la fiesta. Debbie era una cantante popular, una de las más ricas y famosas. Así que pensó que no pasaría nada malo si le daba la información. Por eso, le reveló a Debbie dónde estaba alojado Carlos.

Limpiándose las lágrimas, Debbie se inclinó ante él y le dijo seriamente: —¡Gracias, señor Yu! Estoy para lo que necesite.

Milo Yu se quedó allí en silencio sorprendido.

Debbie, por otro lado, sacó su teléfono del bolso y llamó a su conductor para que la recogiera. Iba a ver a Carlos por primera vez después de tres años, el hombre que ella había creído que estaba muerto.

Capítulo 320

Ese es mi Carlos

Cuando Debbie llegó al edificio de Sunjoy Group, fue interceptada por los guardias de la entrada. Nerviosa, preguntó: —¿Se encuentra Carlos Huo?

Uno de los guardias dijo en un tono serio: —Señora, no tengo permitido darle esa información. Si no tiene una cita, debe irse.

Debbie se mordió el labio inferior, se le quemaban los sesos tratando de encontrar una forma de entrar. Justo en ese momento, vio un auto que le resultaba familiar. Era el auto en el que se había metido Carlos. ¡Estaba segura de eso!

Entusiasmada, corrió a toda velocidad hacia el estacionamiento y se detuvo cuando llegó al auto casi sin aliento.

Tocó la ventana del lado del conductor. Cuando la ventana se bajó, observó que un hombre se encontraba ahí. Él la miraba confundido.

Dando un hondo respiro, para intentar evitar que su corazón se le saliera, Debbie preguntó: —Hola, ¿es este el auto de Carlos Huo?

El rostro del hombre reflejaba un completo desprecio cuando le respondió: —Esfúmate, para llegar al Sr. Huo, tendrás que pasar por mí. Y eso no va a pasar. Pero me agradas. Así que te lo diré sin rodeos. ¿Ves esos autos por ahí? —señaló los autos cercanos. —Cada uno de esos autos está lleno de guardaespaldas. ¿Y qué hay con ellos? Pues que a ellos no les agrada nadie.

Aunque no respondió a su pregunta, el mensaje era bastante obvio. Carlos había estado ahí. Debbie estaba tan emocionada que sus ojos se enrojecieron. Ignorando la sutil amenaza, continuó molestándolo. —¿Entonces no está muerto?

Enfadado, el conductor la empujó hacia atrás y le espetó: —¿Estás loca? ¿En dónde has escuchado eso? ¡Dios! ¡Tan bonita y tan tonta!

—Él... tuvo un accidente automovilístico hace unos años, ¿cierto? —Ciertamente se estaba muriendo por saber más sobre Carlos, si este era en efecto su esposo. Ni siquiera estaba enojada por el empujón del chofer. Solamente se aferró a la puerta del auto para no caerse.

El conductor abrió la puerta, tratando de hacerla perder el equilibrio. —¿Por qué no te largas? Sí, tuvo un accidente. Y luego se recuperó. Pensé que te gustaba el Sr. Huo ¿Por qué vienes con todas esas tonterías? Mira, esfúmate o llamaré a seguridad.

Debbie miró la entrada del edificio, pero todos estaban hacinados dentro. Así que continuó haciendo preguntas al chofer. —¿Por qué se encuentra aquí, en el País Z? ¿Sigue siendo el CEO del Grupo ZL?

—¿Acaso eres reportera? —El conductor entrecerró los ojos. —Mejor que lo sepas. El Sr. Huo es muy cuidadoso con su vida personal. Tu historia no llegará a ningún lado Y si publicas algo en Internet... —.

Debbie sonrió con impotencia. —No, no soy una reportera. —'¡Ese es mi Carlos! Antes de conocerme, solía ser sumamente reservado', pensó.

El conductor se desesperó y le hizo un ademán a los autos detrás de él. Al instante, dos guardaespaldas altos y fuertes con trajes negros salieron de un automóvil. —Vete. Realmente no querrás que ellos te echen —se burló.

Debbie puso los ojos en blanco. Había estado practicando taekwondo todos estos años para vengarse. Ya tenía cinturón rojo en segundo grado.

Ignorando que los guardaespaldas se aproximaban, Debbie suplicó con una expresión esperanzada: —Me iré, después de obtener respuestas.

—Cállate. De mí no obtendrás nada. —El conductor volvió a abrir la puerta y subió al auto.

Temerosa de que se fuera, se aferró a la puerta para que no pudiera cerrarla. —¿No me conoces? ¿Eres de la Ciudad Y? —preguntó. Si él era de la Ciudad Y, entonces tendría que haberla reconocido. Después de todo, Carlos solía pasear con ella en público. Sin mencionar que James había difundido rumores terribles sobre ella, provocando que casi todos en la Ciudad Y creyeran que le había sido infiel a Carlos.

El conductor no respondió. Los dos guardaespaldas la sujetaron y gruñeron enojados. —¿Qué estás haciendo? ¡Es hora de irte!

Debbie se deshizo de ellos, para luego evitar que el chófer subiera la ventana. —Una pregunta más. ¿Cuándo sale Carlos del trabajo?

Desesperado, el conductor la empujó y cerró la ventana.

Los dos guardaespaldas levantaron a Debbie fácilmente. Y se dispusieron a llevarla lejos del estacionamiento. Ella luchaba y gritaba: —¡Suéltenme! ¡Me comportaré!

Uno de ellos resopló. —¡Mentirosa! Déjate de juegos y márchate.

Debbie se sentía un poco avergonzada.

Pero aún no se había dado por vencida. Se soltó de los brazos de uno de los guardaespaldas. Luego se aferró a él con ambas manos, dándole una violenta patada en la entrepierna. Él gimoteó y cayó al suelo. El otro trató de agarrarla desde atrás, pero ella lo evadió y le propinó un codazo en la garganta. El otro guardaespaldas se tambaleaba, incapaz de recuperar el aliento.

Al ver esto, varios guardaespaldas más salieron de los autos y rodearon a Debbie, que acababa de acomodarse el vestido.

'¡Santo cielo! Este vestido fue útil para la fiesta. Pero definitivamente ahora no me está ayudando', pensó.

Sin más remedio, se quitó los tacones y se agarró la falda.

Como sus manos estaban ocupadas ahora, solo podía usar sus piernas para luchar contra todos ellos.

Mientras peleaba hábilmente con los guardaespaldas, alguien gritó: —¡Viene el Sr. Huo!

Emocionada, Debbie derribó a los dos hombres que estaban frente a ella. Tenía tanta prisa que olvidó ponerse los zapatos y corrió hacia la entrada.

Los guardaespaldas no tuvieron tiempo de detenerla. Se acomodaron la ropa y corrieron hacia la entrada también. Tuvieron que pararse en dos filas en la entrada antes de que Carlos saliera.

Cuando se abrieron las puertas, salió un grupo de hombres con traje.

Con la falda agarrada en las manos, Debbie estaba parada cerca de las puertas, jadeando.

Mientras el grupo se aproximaba, su corazón latía a mil por hora.

Sus ojos se iluminaron, cuando vio al hombre que estaba en el medio.

Clavando su mirada en él. El hombre estaba escuchando el informe de un gerente, con su rostro serio. No expresaba emoción alguna, y parecía que no había notado su presencia. Pensaba que sus hombres simplemente estaban echando a un reportero curioso.

Carlos lucía tan deslumbrante al anochecer. '¡Es Carlos! Mi esposo, mi amor...'.

Las lágrimas brotaban de sus ojos, deslizándose por sus mejillas.

—¡Carlos Huo! —ella gritó con todas sus fuerzas. Ignorando los ojos curiosos de todos, corrió hacia él lo más rápido que pudo.

Carlos, que se despedía de los demás hombres de negocios, escuchó que alguien lo llamaba y se volvió instintivamente para ver quién era.

Se quedó impactado al ver que, a la luz de las estrellas, una mujer con un vestido rojo corría hacia él, descalza, con las manos sosteniendo su vestido. Su largo cabello danzaba en el aire.

Tenía un maquillaje ligero en el rostro; sus labios carnosos llevaban labial de color rojo brillante. Y las lágrimas brillaban en sus ojos.

Debbie se detuvo frente a Carlos, sin aliento. En ese momento, tenía el corazón partido, porque él la miraba inexpresivamente.

La observaba como si se tratara de una desconocida.

A pesar de la confusión que sentía, estaba tan abrumada por la emoción, que se arrojó a sus brazos desesperadamente.

Capítulo 321

Una completa extraña

—Boo... hoo... Carlos... Realmente eres tú.... —Por la fragancia de su perfume, Debbie estaba bastante segura de que se trataba de Carlos. Además, sus brazos le recordaban una sensación familiar. Durante los últimos tres años, no había pasado un solo día sin que hubiera pensado en él.

Pero Carlos se sorprendió cuando ella se lanzó hacia sus brazos.

Él también podía percibir su aroma familiar.

—¡Guardias! ¡Llamen a los guardias de inmediato! —Asustado por la aparición de la extraña mujer, el hombre que estaba parado junto a Carlos le exigió a su asistente que llamara a seguridad.

—Carlos, sigues vivo.... —Sin importarle todos los curiosos que la rodeaban, Debbie abrazó a Carlos con fuerza y comenzó a derramar lágrimas de alegría, simplemente no podía contenerse.

La primera reacción de Carlos fue apartarla. Pero por alguna extraña razón, no podía hacerlo.

—¡Apártenla del Sr. Huo! —dijo una mujer cercana, con su tono de voz áspero y estridente. En un instante, los guardaespaldas, que al principio dudaron, avanzaron, sujetaron a Debbie con fuerza y la arrastraron.

Sin creer lo que veía, Debbie intentó sacudirse y patear, pero todo fue en vano. —Oh, Carlos. Solo dame unos minutos, por favor. Permíteme decirte unas pocas palabras —suplicó.

En este momento, uno de los guardaespaldas la golpeó en la cara y ella lanzó un grito sordo; eso realmente la lastimó. Con esfuerzo se liberó del alcance de los guardaespaldas y corrió hacia Carlos nuevamente. —Carlos, soy yo. Debbie Nian....

Sin embargo, la forma en que la miró Carlos fue tan fría que era imposible pensar que la conocía de alguna manera.

'¿Debbie Nian?'. La mujer que estaba de pie al lado frunció el ceño cuando escuchó el nombre.

Justo en ese momento, el auto de Carlos se acercó y se detuvo, solo unos metros de ellos. De inmediato los guardaespaldas se abalanzaron sobre ella nuevamente.

A pesar de sus protestas y su lucha, la llevaron lejos de ahí. El mismo sujeto que la había abofeteado, la golpeó con fuerza en el hombro y la lanzó al suelo con un ruido estridente.

Los guardaespaldas llevaron a la pareja al auto, como si se tratara de una operación de rescate. Cuando uno de los hombres les abrió la puerta, Carlos entró sin mirar atrás.

Debbie no podía creer lo que estaba viendo. Pudo ver a Carlos sostener la mano de aquella mujer.

Tan pronto como estuvieron dentro del auto, el conductor encendió el motor y se fue. Enseguida, todos los guardaespaldas se subieron a otros autos y lo siguieron.

Al ver que Carlos se había ido, Debbie perdió la cabeza. Determinada, se levantó del suelo y aferrada al dobladillo de su vestido, corrió detrás de su auto. —¡Carlos! —gritó. —¡No puedes irte así! Carlos... —gritaba con todas sus fuerzas.

'¡No puedo perderlo otra vez! Pase lo que pase, ¡lo encontraré!', pensó. Corrió lo más rápido que pudo, ignorando los guijarros, algunos peligrosamente afilados, que sobresalían en su camino. Los transeúntes la observaban con curiosidad, pero a la mujer descalza con un vestido de noche rojo no le importó su sorpresa.

Simplemente ignoró todo, ignoró sus preguntas y las miradas extrañas que perforaban su espalda. Incluso ignoró por completo el dolor que atravesaba las plantas de sus suaves pies, que ahora sangraban.

Muy a su pesar, sin importaba cuán rápido corriera, Carlos y su equipo aceleraban cada vez más.

Pronto, las luces traseras de sus autos desaparecieron en la distancia, dejándola sin aliento y sola en esta noche oscura. Quiso contener su llanto y mirar hacia las estrellas en el cielo, pero no logró.

Agachada en el suelo, se cubrió la cara con ambas manos y rompió en llanto, sollozando sin control.

La mirada tan fría en los ojos de Carlos todavía permanecía en su mente. ¿Alguna vez la extrañó? ¿Alguna vez estuvo enamorado de ella, durante todo el tiempo que pasaron juntos?

Dentro del coche

Stephanie sostenía la mano de Carlos con fuerza, perdida en sus pensamientos.

De vez en cuando volteaba a ver a Carlos, quien también parecía reflexionar sobre algo. Y eso solo la preocupaba más.

Después de un largo e incómodo silencio, finalmente habló, fingiendo una voz indiferente. —Carlos, ¿quién era esa mujer? Parecía conocerte muy bien.

Sacudiendo la cabeza, Carlos respondió brevemente: —No la conozco.

Aliviada por su negativa, Stephanie apoyó la cabeza sobre su hombro. —¿De verdad? Pensé que me estabas engañando.

Carlos bajó los ojos para mirarla y le advirtió ligeramente: —Deja de bromear.

—Pronto nos comprometeremos, Carlos. Hemos esperado mucho tiempo para esto, y me preocupo por muchas cosas —refunfuñó Stephanie, evitando el contacto visual para ocultar sus verdaderos sentimientos.

—No te preocupes —le aseguró él con suavidad.

Cuando llegaron al hotel, Carlos acompañó a Stephanie a su habitación antes de volver a la suya.

Al mirar por la ventana, pudo disfrutar brevemente del espectacular cielo nocturno. Esta noche, las estrellas brillaban con un resplandor incomparable. Cuando se aflojó la corbata, sacó su teléfono y le envió un mensaje de texto a James. —Papá, ¿tuve alguna relación con alguien antes que Stephanie?

Una respuesta breve de James llego extrañamente antes de lo esperado. —No.

Sin embargo, mientras miraba su teléfono, Carlos recordó aquella mujer. Estaba molesto por no recordar nada, así como por la mujer que se presentó e hizo recordarle su condición actual. Después de olvidarse de sus pensamientos negativos, arrojó su teléfono sobre la cama y caminó hacia el baño.

Para ese entonces, Debbie estaba en el hospital para que le trataran las heridas de sus pies antes de irse a casa. Cuando llegó, ya eran las 3 a. m. Primero, fue a la recáma de Piggy para ver cómo se encontraba.

Le dio un beso a su pequeña en la frente y, murmuró: —Piggy, ¿sabes algo? Tu papi sigue vivo. Mami te llevará a conocerlo, ¿está bien?

Al día siguiente, cuando Irene pasó a visitarla, Debbie estaba sentada en el sofá, mirando fijamente a Piggy.

—Deb, ¿qué sucedió anoche? Escuché que te fuiste de la fiesta.

Ella no respondió. 'Hay algo extraño en ella hoy', pensó Irene.

—Oye Deb. Me diste un buen susto. ¿A qué hora regresaste? —preguntó. Ansiosa, Irene levantó a Piggy en sus brazos y se sentó junto a Debbie. —¿Te ocurrió algo? —preguntó esta vez con genuina preocupación.

Pero Debbie bajó la cabeza sin decir una palabra.

Al presentir que algo estaba mal, Irene se giró para mirar a Piggy. —Piggy, ¿cómo estás hoy? ¿Te sientes mejor?

Con una muñeca Barbie en sus manos, Piggy asintió y respondió suavemente: —Si tía Irene, me siento genial.

—Mi dulce niña. Piggy, podrías decirle a tu tía Irene, ¿qué le pasa a tu mami?

Piggy sacudió la cabeza. —No lo sé. Mami ha estado actuando así toda la mañana. Incluso llamó a tía Ruby para pedirle un permiso.

Al escuchar eso, Irene volvió a poner a Piggy en la alfombra y se volvió hacia Debbie. —Deb, estoy segura de que algo te debe haber pasado. Desde que te conocí, siempre has sido una adicta al trabajo. ¿Es verdad lo que dice tu hija?

Mientras jugaba con su teléfono, Debbie preguntó casualmente: —¿Cuándo volverá tu hermano?

—Querida, no tengo idea. Mi hermano es un hombre extraño que no suele hablar de sus asuntos la mayor parte del tiempo.

Al escuchar eso, Debbie marcó el número de Iván.

Irene miró el nombre en la pantalla de Debbie y reflexionó sobre lo que iba a preguntarle.

—Hola, Debbie —la voz de Iván se escuchó desde el otro extremo de la línea.

Después de una breve pausa, Debbie contestó: —¿Sabes...? Carlos Huo apareció.

Desde el comienzo, Debbie nunca había tratado de explicarle a Iván los escándalos sobre su pasado. Carlos era un tema tabú en su mente. No podía darse el lujo de mencionar su nombre.

Iván estaba aturdido. Por un momento, se preguntó qué estaba pensando Debbie.

—¿Puedes ayudarme a investigar qué ha estado haciendo durante los últimos tres años? —ella preguntó.

—Ok.

—Y... —hizo una pausa por un momento antes de agregar. —Me gustaría tomarme un tiempo libre.

Necesito volver a la Ciudad Y.

Capítulo 322

Me había engañado

Iván era un hombre extremadamente competente. Al mediodía, Debbie recibió la llamada de él que había estado esperando. Irene estaba jugando con Piggy en el dormitorio.

—Hola, Iván —dijo Debbie, mientras trataba de conectar sus auriculares al celular. Se le hacía mucho más fácil hablar por teléfono con las manos libres.

—Debbie, he tenido a mi gente investigando a Carlos Huo. Pero no encontraron gran cosa —dijo. Alguien había hecho de la vida privada de Carlos un asunto aún más hermético, deliberadamente lo habían ocultado del escenario público.

Debbie salió al balcón y se sentó en la hamaca que tanto le gustaba. La vista era hermosa. —¿Qué descubrieron? —preguntó.

—Sabemos que hace tres años, tuvo un accidente. Durante mucho tiempo, nadie supo si estaba vivo o muerto. James, su padre, usó eso como una excusa para tomar el control del Grupo ZL. Ahora es el CEO de la empresa. Carlos finalmente se despertó, luego de haber pasado varios meses en coma. Su estado llegó a ser bastante delicado pues tenía numerosas heridas, incluyendo una fractura en una pierna. Poco a poco le fueron curando sus heridas así que, en teoría, estaba recuperándose. Pero, además, había sufrido una lesión cerebral que le había causado amnesia. Indudablemente, parte de su proceso de recuperación incluyó fisioterapia. Ahora es gerente general en la sede principal del Grupo ZL. Su vida privada es casi inexpugnable. Lo que sabemos es que está comprometido con la hija de la familia Li. Al parecer, se conocen desde la infancia.

'¿Carlos había perdido la memoria? ¿Y se iba a casar con la Srta. Li? Ahora todo tenía sentido, la sexy mujer que estaba con él la otra noche era en realidad Stephanie Li', pensó Debbie.

'Entonces era ella a quien James quería como nuera. Estaba molesto conmigo, porque yo estaba con Carlos y era un obstáculo para sus planes. Finalmente, James lo había conseguido'.

Debbie apretó con fuerza su mano. 'James Huo, ¡eres un maldito mentiroso!'.

—Debbie... ¿Carlos es realmente... el padre de Piggy? —preguntó Iván, vacilante. En realidad, él sabía la verdad antes de que Debbie lo confirmara. Pero necesitaba escucharla de sus labios.

Iván estaba siempre al día con las noticias de farándula. Así que, apenas salía a la luz un escándalo, él lo sabía. Sabía que Debbie era la esposa de Carlos. O, mejor dicho, exesposa.

Debbie nunca llegó a mencionar a Carlos o al padre de Piggy a Iván e Irene. Ellos tampoco la interrogaban al respecto. No tenía sentido abrir viejas heridas.

—Sí, lo es —respondió Debbie con sinceridad.

Iván se quedó en silencio por un rato y luego dijo: —Huir no va a solucionar nada. Hagas lo que hagas, estamos aquí para ti.

—La verdad, no es mi intención. Es que nunca pensé que la muerte de Carlos fuese mentira. —El hecho de que Carlos estuviera vivo la tomó por sorpresa.

—Está bien entonces. Si me necesitas, solo tienes que llamarme.

—Gracias, Iván.

Después de colgar, Debbie salió de la hamaca, se quitó los auriculares y cuando estaba por entrar se dio cuenta de que Irene había estado allí, apoyada en la puerta, todo este tiempo.

Debbie se acercó a ella y le puso la mano en el hombro. —Srta. Wen, ¿podría hacerme un favor?

Irene puso los ojos en blanco y bromeó: —¿Es en serio? ¿Me vas a venir con formalidades ahora? ¿Qué pasa, Srta. Nian? Es broma. ¿Qué ocurre? Parece algo grave.

—Lo es. Así que, ¿podrías pedirle a tu mamá que cuide a Piggy por un tiempo? —le preguntó. Debía regresar a la Ciudad Y para encontrar a Carlos, pero no podía llevarse a Piggy con ella. James podía intentar secuestrarla, no podía permitir que el mundo se le viniera a abajo otra vez. No solo eso, ¿quién sabe qué podría hacerle si llegaba a caer en sus garras?

—¿Crees que mi madre dejaría pasar esa oportunidad? —Irene dijo alegremente. Su madre adoraba a Piggy. Siempre había querido tener un nieto, incluso llegó a presionar a Iván para que criara a Piggy. A pesar de que Iván casi llegaba a los treinta, aún estaba soltero.

A Irene se le había ocurrido algo y miró a Debbie con una sonrisa traviesa. —Ya sé, tengo una idea. Cásate con mi hermano. Es soltero y ama a Piggy. Él....

Antes de que pudiera terminar la frase, Debbie le tapó la boca. —Basta. Acabo de llamar a tu hermano para pedirle que investigue al padre de Piggy. Tengo que regresar a la Ciudad Y de inmediato.

Irene espabiló los ojos. —¿No se supone que está muerto? —preguntó con tacto. Debbie le había contado una vez, en medio de una borrachera, que el padre de Piggy había muerto.

La rabia era notoria en los ojos de Debbie. —Está vivo. ¡El padre de Piggy está vivo, el muy astuto me engañó durante todo este tiempo!

Irene se quedó muda, no podía creerlo.

Debbie no quiso perder más tiempo así que fue directamente a la casa de la familia Wen para dejar a Piggy. Luego de despedirse de la madre de Irene, se fue al aeropuerto.

Eran las 6 de la tarde cuando el avión aterrizó en la Ciudad Y. Debbie tenía puesta una mascarilla, lentes de sol y una gorra de béisbol para que nadie pudiera reconocerla. Iba de incógnito. Llamó a un taxi y le indicó al conductor la dirección del hotel que había reservado.

Una vez que llegó a la habitación, dejó su equipaje en el suelo y se quedó un momento viendo la cama, sentía algo de nostalgia. Volvió en sí y decidió ir inmediatamente a la casa de la familia Mu, no tenía tiempo para esas cosas ahora. Más tarde, podría descansar.

Olivia fue quien le abrió la puerta. Quedó boquiabierta al verla. ¡No veía a Debbie desde que se fue, hacía tres años! Justo en ese momento Debbie escuchó la voz de Lucinda que se escapaba desde el interior de la casa: —¿Quién está afuera, Olivia?

Olivia sintió que estaba soñando despierta, así que cerró la puerta y respondió: —Nadie, no es nadie.

El timbre volvió a sonar. Lucinda miró a Olivia, quien estaba en shock todavía y le preguntó: —¿Quién es?

—Mamá, creo que es Debbie....

Cuando escuchó el nombre, Lucinda saltó de la silla y corrió hacia la puerta. Había pasado demasiado tiempo. —¿Debbie?

—Mamá, ¿por qué estás tan emocionada? ¿Acaso ella trató de contactarte cuando viajaste hasta el País Z buscándola? No. Lo que hizo fue esconderse de ti. Si no quería que la encontráramos, entonces hubiese sido mejor que permaneciera perdida —se quejó Olivia.

Habían pasado tres años desde que Debbie se fue de la Ciudad Y, dejando solo una nota como explicación. No supieron absolutamente nada de ella sino hasta que tuvieron noticias del éxito que estaba teniendo como cantante en el País Z. Lucinda fue hasta el extranjero y trató de ver si Debbie estaba bien, pero no alcanzó a encontrarla.

Le lanzó una mirada de reproche a Olivia y se dispuso a abrir la puerta. ¡Era Debbie, de verdad era ella!

—Tía Lucinda... —Debbie gritó, sintiéndose culpable. El tiempo no había pasado en vano para Lucinda, lucía más vieja y su pelo ahora estaba mucho más canoso.

Lucinda no pudo contener las lágrimas al ver a Debbie luego de todo ese tiempo. Apenas pudo articular la voz para preguntarle: —¿Por qué te fuiste así, por qué te alejaste de nosotros? Cuando te volviste famosa, llegué a pensar que no significábamos nada para ti.

La tomó del brazo y entraron a la casa.

Los ojos de Debbie estaban rojos por el llanto. Abrazó a Lucinda fuertemente y se disculpó por todo. —Lo siento, de verdad.

Lucinda le palmeó la espalda. —También deberías disculparte con Sasha y Jeremías.

—Lo sé... Es algo que tengo pendiente. —Había decepcionado a toda esa gente que se preocupaba por ella. Hace tres años, simplemente se marchó de la Ciudad Y sin despedirse de nadie. Tenía tantas cosas por hacer ahora.

Lucinda se secó las lágrimas y tomó los regalos que Debbie le había traído. Luego de ponerlos en una esquina, llamó a la criada y le dijo: —Prepara té y tráenos algunas frutas y aperitivos.

—Sí, Sra. Mu. —La criada se dirigió de inmediato a la cocina.

Olivia miró de reojo a Debbie. Aunque Debbie había cambiado mucho, Olivia aún la odiaba. —¿Sabes que mi madre siempre llora por ti?

Debbie se sintió realmente culpable.

Lucinda tomó la mano de Olivia y le dijo: —Llama a tu padre y pídele que vuelva a casa temprano.

—¿Estás bromeando? Es culpa de ella que la compañía de papá esté tan mal ahora. Ella trae mala suerte. —Olivia decía la verdad. Por culpa de los escándalos de Debbie, muchos de los socios de Sebastian se alejaron y cancelaron contratos. En tan solo seis meses tuvo que cerrar varias sucursales.

A Debbie realmente le dolió enterarse de eso, le partió el alma. —Tía Lucinda, lo siento tanto.... —Nunca pensó que sus escándalos pudieran afectar a alguien más que a ella. 'He ahí otra cosa que me debes, James Huo', pensó.

Lucinda negó con la cabeza mientras le agarraba la mano a Debbie y la consolaba: —No escuches a Olivia. Tu tío Sebastian nunca te culparía. No te preocupes Estamos felices de que estás sana y salva. Yo mismo lo llamaré para darle la buena noticia.

Sebastian salió temprano del trabajo ese día, y, como sorpresa, trajo consigo a Jeremías y a Karen.

No se habían visto en tres años. Jeremías estaba tan emocionado, no podía contener sus lágrimas. Le reclamó a Debbie: —Hubiera ido a buscarte de no haber sido porque dijiste que no lo hiciéramos. ¡Eres una perra! No te importa nadie más que tú misma.

Capítulo 323

Vive con su novia

Hacía tres años atrás, cuando Debbie tomó la decisión de irse de la Ciudad Y, le había enviado un mensaje a Jeremías, diciéndole que iba a comenzar una nueva vida, y pidiéndole que no intentara buscarla.

Al recibir el mensaje, Jeremías había corrido al aeropuerto para intentar alcanzarla. Esperaba poder al menos despedirse, pero había llegado demasiado tarde; ella ya se había ido.

Karen, había avanzado por su lado, sintiendo cada vez menos el inmenso dolor de haber perdido a Emmett. No solo tenía una actitud mucho más conciliadora, pero además conocía muy bien el dolor que se sentía al perder a alguien y cómo podía llevar a cualquier a desear aislarse. Tomó las manos de Debbie y le dijo: —Perdóname, Deb. Estabas embarazada en aquel momento, debes haber sufrido tanto y yo no estaba allí para acompañarte.

Debbie sacudió la cabeza y con la voz llena de emoción le contestó: —Soy yo quien debería pedirte perdón. Me fui y ni siquiera di señal de vida durante tres años. —Estaba arrepentida de haber abandonado a sus mejores amigos. Pese a que había tenido que irse de la Ciudad Y, no tenía por qué haber descuidado a las personas que más la amaban.

Los tres se abrazaron y lloraron durante un buen tiempo. Sebastian finalmente los separó y los invito a sentarse a la mesa: —¡A comer! Tu tía Lucinda estuvo todo el día cocinando."

Resultó que Sasha tenía pensado regresar a la Ciudad Y después de su graduación para buscar un trabajo.

Jeremías estaba trabajando en su empresa familiar: el Grupo Han. Su padre, Jasper, lo había nombrado director del departamento administrativo, supervisando a los empleados e implementando las directivas de la compañía establecidas por el Presidente. También participaba en las prácticas de contratación y despido. De manera general, hacía bien su trabajo.

Karen era encargada de compras para la empresa Johnston.

En cuanto a Dixon, según lo que sabían, todavía estaba estudiaba en Estados Unidos, cursando su doctorado. Solo había regresado a la Ciudad Y dos veces en los últimos tres años, y conversaban con él por WeChat.

En relación a Carlos, Sebastian tuvo que revelar a Debbie: —James te mintió. Carlos sigue vivo.

Mientras Carlos seguía en estado de coma, James se hizo cargo del Grupo ZL, usurpando su puesto tanto en la empresa y como en la Ciudad Y.

Jeremías asintió reiterando: —No he hablado con Damon una sola vez en los últimos tres años. ¿Sabes qué? Encontró a Megan en el País A y la trajo de vuelta.

Desde que Damon se había enterado de las historias de Debbie, había jurado que la mataría en nombre de Carlos. Jeremías lo había retenido y hasta habían llegado a las manos por causa de este incidente. Después de eso, no se habían reconciliado. Damon y su esposa se mudaron de la casa de la familia Han. Él y Jeremías eran ahora más dos extraños que hermanos.

—¿Sabes dónde vive Carlos? —le preguntó Debbie, dejando aparecer cierta esperanza en su expresión.

Karen sacudió la cabeza. No había visto a Carlos en tres años.

Jeremías también sacudió la cabeza. Después de todo lo que había sucedido, James había usado todos sus recursos para eliminar las publicaciones de noticias relacionadas con Carlos. Había poca información sobre él en Internet, y lo poco que se podía encontrar, fuera de ser rumores sin fundamento, solían desaparecer también al poco tiempo. Jeremías ni siquiera sabía que Carlos aún estaba vivo hasta que regresó al Grupo ZL.

Damon nunca le había dicho que Carlos seguía vivo. Vino a enterarse indirectamente gracias a su cargo en su propia empresa y decidió enfrentar a Damon sobre este asunto.

Damon le informó que Debbie había engañado a Carlos, y que James había siempre estado al corriente. Por eso James le había mentido a Debbie y le había dicho que Carlos estaba muerto. Había querido probar su integridad, pero ella había fracasado. Había escapado con su amante antes de que el cuerpo tuviera tiempo de ser incinerado. Nunca pensó que ella fuera a actuar de manera tan descarada. Dijo que jamás se imaginó que en realidad no era más que una zorra desagradecida.

¿Por qué Damon no le había dicho la verdad a Jeremías sobre Carlos? Porque sabía que se pondría del lado de Debbie. Como era de esperar, Jeremías se enfureció al oír las palabras de Damon. Si Adriana no hubiera estado allí para separarlos, los dos hermanos hubieran sin duda terminando peleándose a golpes.

A Debbie le empezó a doler la cabeza. Nadie sabía dónde vivía Carlos. '¿Qué puedo hacer? ¿Ir a las oficinas del Grupo ZL para buscarlo? Supongo que es mi única opción', pensó.

Jeremías le advirtió: —Tienes que evitar a Wesley y a mi hermano. No sé por qué, pero todos te odian.

'¿Wesley y Damon? ¡Ese James realmente es un bastardo manipulador!', Debbie lo maldijo.

James era un hábil y experimentado mentiroso. Era capaz de engañar a todo el mundo.

Había logrado arruinarla y había estropeado toda posibilidad para que ella y Carlos tuviesen una vida feliz.

'¡No cantes victoria todavía, James Huo! ¡He vuelto y con ganas de vengarme! Haré todo lo posible para que Carlos se acuerde de mí. Me vengaré, recuperaré a Carlos y recuperaré nuestra vida feliz', se juró a sí misma.

Al día siguiente, Debbie se puso unas grandes gafas de sol, una gorra de béisbol y una mascarilla antes de emprender el camino al Grupo ZL. Eran dos las razones por las cuales había optado por disfrazarse. Una era que algunas personas podrían perseguirla y pegarle si llegaran a reconocerla. La otra era que si James se enteraba de que ella había regresado, podría intentar algo contra ella.

Había estacionado frente al edificio de las oficinas y había estado esperando en el auto todo el día. No vio a Carlos.

En cambio, sí a Lewis. Seguramente lo habían vuelto a contratar. Estaba caminando junto a varios de sus compañeros de trabajo, riéndose y bromeando mientras se acercaban a su auto.

Los empleados regresaron al edificio una vez que Lewis se había subido a su automóvil y que se había marchado.

No era ninguna sorpresa que hubieran contratado a Lewis de nuevo. Después de todo, era el hijo biológico de James y este no quería verlo sufrir.

Al tercer día, Debbie recibió una llamada telefónica de Jeremías. Estaba tan excitado que hablaba a toda velocidad. —¡Jefa! ¡Jefa! Ya sé dónde está viviendo Carlos; en el Edificio 2 del Champs Bay Apartments. Pero... —hizo una pausa, sin saber si debía continuar.

—¿Pero qué?

—Él... vive con su novia.

Debbie sintió un retortijón en el corazón al oír estas palabras. —¿Estás seguro? ¿Damon te lo contó?

—Damon no me quiere decir nada sobre Carlos. Lo descubrí yo mismo. Le pedí la dirección de Carlos al señor Lu y me la dio sin contarme nada más. Esta mañana fui hasta allí para comprobarlo. Vi a Carlos y Stephanie salir juntos de la casa.

'¿En serio? ¿Están viviendo juntos?'. Debbie se quedó sin palabras.

Sentía cómo se le rompía el corazón de solo imaginar a otra mujer en los brazos de Carlos. Sintió como si alguien le estuviera arrancado el alma.

—No me daré por vencida, pase lo que pase. Me obligaron a firmar esos documentos hace tres años. Voy que recuperar a Carlos ahora, sí o sí —repitió firmemente.

Jeremías no sabía qué hacer para que se sintiera mejor, entonces él simplemente dijo: —Buena suerte. Llama al señor Lu si necesitas algo.

—¿Sabe que he vuelto?

—Este... fue un desliz. —Jeremías se rascó la cabeza y sonrió torpemente.

En realidad, fue Curtis quien le había sacado la información.

Debbie tragó saliva antes de preguntarle: —¿Y él también me odia?

—No te preocupes, Jefa. El señor Lu está de tu lado. Pero él y Carlos tienen que haberse enfadado por algo. Hace tiempo que no lo ha visto, pero si quieres puedes ir a hablar con el señor Lu, sobre cuáles deberían ser tus próximos pasos.

—Bueno. Gracias Jeremías.

—¡Por favor! Somos amigos. ¡No necesitas agradecerme! Hago lo que hago porque me importas —le recordó Jeremías al otro lado del teléfono.

Debbie rio y se sintió aliviada. —Lo siento. Es mi culpa. No lo vuelvo a decir.

—Bueno, veremos. Lo único que te pido es que no lo des por sentado.

Debbie suspiró desamparada. —Está bien, está bien. Bueno, me tengo que ir a buscar al amor de mi vida.

—Estoy seguro de que aún te ama. Solo ha perdido la memoria por el accidente, vas a tener que recordarle todos los buenos momentos que compartieron. ¡Ve a por ello! Tengo fe en ti.

—Jeremías, ¡me alegraste el día! ¡Chao!

—¡Chao!

Después de colgar el teléfono, Debbie abrió sus aplicaciones, y buscó la dirección de Champs Bay Apartments en Google Maps. Manejó hasta allí siguiendo las instrucciones proporcionadas por la GPS.

Capítulo 324

Compromiso de matrimonio

Debbie permaneció pacientemente dentro de su automóvil cerca del Edificio 2 en el recinto de Champs Bay Apartments, desde la mañana hasta mucho después del anochecer. Y cada vez que sentía algo de hambre, tenía que arreglárselas con unos pocos pedazos de pan.

Este complejo de apartamentos en particular parecía haber sido reservado exclusivamente para personas ricas y poderosas. Y resultaba que uno de los amigos cercanos de Jeremías vivía en esta área. Debbie se las arregló para engañar al guardia y hacerle creer que había ido allí a visitar a ese tipo, y así fue cómo logró entrar al complejo.

Para entonces, ya eran las 10 de la noche. Debbie estaba jugando con su teléfono para pasar el tiempo. De repente, la cegaron los faros de un automóvil que entraba al complejo.

Solo unos pocos autos tenían acceso a esta comunidad residencial. Debbie miraba de inmediato cada vehículo que pasara por la entrada para comprobar si era el de Carlos. Eso fue lo que hizo cuando reparó en este automóvil que entraba ahora.

El automóvil negro se detuvo justo en frente del Edificio 2; era un automóvil Emperor de último modelo. El conductor salió del auto y abrió la puerta trasera para el pasajero que estaba dentro. Un hombre salió rápidamente del vehículo.

Después de horas y horas de espera, por fin vio al hombre que estaba buscando, su Carlos.

Sin perder tiempo, bloqueó rápidamente su teléfono, lo dejó a un lado, salió del auto y lo llamó "Carlos Huo.

En el momento en que oyó una voz que lo llamaba, Carlos se dio la vuelta para ver quién podía ser. Lo que vio lo dejó un tanto sorprendido.

Una mujer que llevaba un traje azul y zapatos de tacón alto se le acercaba saliendo de la oscuridad.

Solo le hizo falta un rápido vistazo para reconocerla al instante. Era la misma mujer que la otra noche estaba descalza y llevaba un vestido de gala rojo.

Por supuesto, ella ya no se encontraba en tan curiosa situación. Esta vez, ella parecía bastante compuesta.

No era que Carlos la conociera, pero había algo en ella que le resultaba muy familiar. Ella le sonrió cortésmente mientras se acercaba sin prisa sosteniendo un bolso de Chanel blanco.

A pesar de todo aquello, sus miradas seguían siendo las mismas. Incluso cuando sus ojos finalmente se encontraron, ella no se molestó en mirar hacia otro lado.

Al final, Debbie no se acercó más a él. Se detuvo en seco justo cuando estuvo a la altura del auto.

Él se encontraba junto a la puerta del edificio, con los ojos fijos en la esperanzada expresión del rostro de ella.

Él decidió no decir nada. Tenía curiosidad por saber por qué lo esperaba, qué podría querer de él.

Dicen que los ojos son el espejo del alma. Los ojos de ella estaban desbordados de ternura, mientras que los de él despedían una inescrutable frialdad.

'Supongo que no me reconoce. ¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿Debería preguntarle? Igual no debería hacerlo', reflexionó por un segundo.

Bajando la cabeza, desvió su atención hacia sus pies para ocultar el dolor que sus ojos apenas podían contener. Habían pasado tres años desde la última vez que se vieron, pero en el momento en que finalmente se encontraron de nuevo después de tanto tiempo, parecían ser unos completos desconocidos.

Dado que aquella misteriosa mujer después de llamarlo no había pronunciado una palabra más, Carlos simplemente se volvió para irse.

Cuando oyó sus pasos, Debbie no tuvo más remedio que sobreponerse. Levantó la cabeza y trató de detenerlo. —¡Espera un segundo!

Sin molestarse en girar la cabeza para mirarla, Carlos simplemente respondió: —¿Qué desea?

—Yo... Carlos, ¿de verdad no me reconoces? Dime la verdad. —Le resultaba tan difícil de creer. ¿Cómo habían llegado a este punto? Por ese motivo, estaba desesperada por obtener una respuesta de él.

Esta vez, Carlos dirigió su mirada hacia ella, directamente a los ojos, y respondió con apatía: —No.

Cuando oyó eso, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Pero ella tenía que ser fuerte, por lo que de alguna manera logró sonreírle. —Esta bien. Solo tendré que recordarte quién soy y acabarás por reconocerme. —El hecho de que todavía estuviera vivo ya era una gran sorpresa.

—No me interesa —dijo simplemente.

Ella sabía muy bien cuál era su forma de comportarse con los desconocidos, hostil e intimidatorio. Solo que esta vez, la desconocida era ella, y esto era más que suficiente para romperle el corazón.

Ella pasó junto a su auto caminando con sus altos tacones. Recordó que hacía mucho tiempo, cuando todavía estaban juntos, siempre le costaba mucho caminar con tacones altos, por lo que Carlos hizo que se pusiera zapatillas con un vestido formal cuando asistieron a una exposición. Pero las cosas habían cambiado y ya se había acostumbrado a usar esos tacones altos.

Ahora, a pesar de que ella todavía estaba a unos pasos de él, su auto ya no le impedía verla. Ahora la veía de pies a cabeza.

Debbie se secó los ojos y sacó algunas cosas de su bolso. Luego, extendió la mano y le dijo: —¡Mira esto! ¿No te acuerdas? Me los regalaste hace tiempo. Y siempre los he cuidado bien.

En su mano, sostenía un reloj de diseño, un anillo de diamantes gigante y unos pendientes de turquesa. Bajo la brillante luz anaranjada, aquellos objetos brillaban de manera deslumbrante.

Él no tenía recuerdos, pero su buen gusto para las joyas no había cambiado. Seguían gustándole ese tipo de cosas.

Para un entusiasta como él, era fácil adivinar que esas cosas que ella le mostraba podrían estar alrededor de mil millones de dólares.

Aunque le cayeran lágrimas de los ojos, la sonrisa de Debbie seguía siendo dulce y amorosa. —A lo largo de estos últimos tres años, he llevado todo esto conmigo donde quiera que fuera. Lo hice porque me ayudaba a mantener la esperanza de que de alguna manera, en algún lugar, todavía estabas vivo... y que todavía estabas allí, a mi lado en todo momento.

Ahora, ella finalmente podía confirmar que él todavía estaba vivo y respirando. No era su mente jugándole una pasada; era completamente real.

Al ver esto, Carlos apretó los labios sintiéndose bastante irritado. Se quedó allí en silencio durante un rato, luego abrió la boca y dijo: —Señorita Nian, ya se lo he dicho antes, y lo diré una vez más con la esperanza de que me entienda mejor esta vez. No sé quién es usted. Quizá sea cierto que pueda haberte hecho alguna promesa en ese entonces, pero todo eso ya pasó. Me voy a comprometer para casarme con otra persona, así que por favor no vuelva a molestarme con estas tonterías. Lo siento.

Esas palabras la hicieron sentir como si la hubiera alcanzado un rayo. El hombre al que había amado, incluso después de todos esos años, le acababa de decir que estaba a punto de comprometerse con otra mujer, e incluso le pidió que dejara de molestarlo.

Al oír eso, Debbie se aferró con más fuerza a todos aquellos objetos. Con una sonrisa en su rostro, ella respondió: —Eso no me importa. Ya te enamoraste de mí una vez. Y estoy segura de que puedo hacer que vuelvas a amarme de nuevo.

Su inquietante confianza hizo que Carlos se sintiera un poco incómodo. —No hay forma de que eso suceda —respondió rotundamente.

Ante su respuesta, Debbie estalló en una carcajada mientras las lágrimas le corrían por las mejillas. —Carlos, me has hecho innumerables cosas malas antes de que finalmente te enamoraras de mí. Y siempre logré hacer que te arrepintieras cada vez que hiciste algo mal. Oh, y aparte de eso, también dijiste una vez que yo estaba destinada a ser tu mujer. Así que tú estás destinado a ser mi hombre. Ni se te ocurra que voy a renunciar a ti sin pelear.

Carlos no abrió la boca para responder. Simplemente la ignoró, pasó junto a ella y siguió adelante.

Giró la cabeza para mirar algo que llamó su atención y vio que un auto blanco se detenía detrás de ella. Carlos fue a abrir la puerta trasera del pasajero y ayudó a una mujer que salía del coche.

Al final resultó que era nada menos que Stephanie.

—Carlos, ¿acabas de llegar? —Por el rabillo del ojo, Stephanie reparó en la presencia de Debbie, así que no perdió ni un segundo y envolvió sus brazos amorosamente alrededor de la cintura de Carlos.

—Sí. —Carlos cerró la puerta después de ayudarla a salir.

Stephanie se inclinó hacia él de puntillas y rápidamente le dio un beso en los labios. —Cariño, entremos ahora. Ha sido un día tan largo. Me siento tan cansada.

Para el resto de la gente, Stephanie parecía una empresaria tan fuerte. Pero con Carlos, ella era una persona completamente diferente, una mujer tierna y amorosa.

—De acuerdo entonces. —Los dos entraron al edificio abrazados por la cintura.

En el momento en que pasaron junto a Debbie, ninguno de los dos se molestó mirarla, actuando como si no existiera en absoluto.

Tan pronto como entraron en el edificio, sus dos autos se alejaron de inmediato.

Al ver todo esto con sus propios ojos, Debbie sintió que el mundo le había dado la espalda. Estaba tan sola. Como si el tiempo se detuviera al azar, todo a su alrededor parecía tan tranquilo.

Ni siquiera se acordaba de cómo había sido capaz de reunir sus pensamientos y entrar en su automóvil. Fue necesaria toda su fuerza para poder contener el impulso de golpear a Stephanie. Y ahora, no tenía idea de qué hacer.

Se sintió tan cansada que se quedó dormida al instante dentro de su auto. Y durante las primeras horas del día siguiente, su profundo sueño fue interrumpido abruptamente por un fuerte claxon.

Tenía la ventana del auto abierta, solo lo justo para asegurarse de que no se asfixiaría mientras dormía.

Mientras miraba al apartamento que tenía en frente, Debbie estornudó.

Parecía haberse resfriado.

Cuando por fin estuvo completamente despierta, regresó a su habitación de hotel para darse un agradable y relajante baño caliente, de todos modos lo necesitaba. Luego hizo un video chat con su hija. Por lo que veía, Piggy estaba desayunando en casa de la familia Wen.

Se dio cuenta de que Elsie, la madre de Irene, era la que daba de comer a Piggy. Debbie se sintió un poco culpable y comentó: —Tía Elsie, no hace falta que hagas eso. No tienes que preocuparte por ella; sabe comer sola.

Elsie simplemente dejó escapar una sonrisa y le dijo: —No pasa nada. Me encanta darle de comer a Piggy. Es tan adorable.

Capítulo 325

Maquinando un plan

Había momentos en los que Debbie sentía que Elsie mimaba más a Piggy de lo que ella misma lo hacia. Antes de terminar la video llamada, le repitió a Piggy una y otra vez que se comportara como una buena niña y que no le causara demasiados problemas a Elsie.

Tumbada en la cama, Debbie tenía la mirada fija en el techo. En su mente revivía cosas que habían sucedido hace tres años, sin mencionar los eventos recientes de los últimos días. Fue entonces cuando maquinó un plan.

Quería llevarlo a cabo de inmediato, pero había pasado una terrible noche sin poder dormir en su automóvil, por lo que decidió posponerlo y tomar un descanso primero.

No se despertó hasta bien entrada la tarde. Después de apoyarse en la cabecera, tomó su teléfono de la mesa e hizo una llamada telefónica. —Hola, Bree, soy yo, Debbie. Sí. Escucha, conoces a algunos detectives privados en la Ciudad Y, ¿no es así? ¿Quién es el mejor de ellos? Lo sé. No te preocupes por el dinero. Eso está perfecto para mí. Pero necesitan ser extremadamente discretos. Sí, esto debe mantenerse en secreto. Bien, gracias. Espero que podamos cenar juntas la próxima vez. Adiós.

Debbie apenas había colgado cuando recibió una notificación en su teléfono. Bree le había enviado un mensaje de texto con un número, mucho más rápido de lo que pensaba. Debbie dudó por un momento antes de marcarlo. —Hola señor Wu. Soy amiga de Bree. ¿Me gustaría saber si puede averiguar los antecedentes de James Huo, y cuánto me costaría que investigara eso?

Debbie pasó toda la tarde al teléfono. Continuaba hablando incluso después de que se hubiera puesto el sol y se acercara la hora de la cena.

Finalmente, llamó a Iván, quien estaba ojeando anuncios publicitarios, comparando cuáles eran las mejores opciones para sus empleados. —Hola, Iván, ¿regresaste al País Z? —preguntó Debbie.

—Sí. Me detuve un momento para pasar un rato con Piggy. Ahora voy de camino a la oficina. ¿Cómo van las cosas contigo? —preguntó Iván.

—Sinceramente, un poco inciertas. ¿Alguna vez has considerado hacer negocios en la Ciudad Y? —preguntó Debbie. Después de encontrarse con Carlos, se dio cuenta de que las cosas estaban mucho peor de lo que pensaba. Le tomaría bastante tiempo recuperarlo.

Iván dejó de hacer lo que estaba haciendo. —Sabes lo que podría pasar si te reconocen, ¿no es así? —le preguntó a Debbie.

—Sí, lo sé. Pero....

—Escucha, soy el jefe de la empresa. No se irá a la quiebra solo porque no estés aquí. Te echaré de menos, pero sé que necesitas tiempo —interrumpió.

Debbie estaba tan conmovida que sus ojos se enrojecieron. —Te lo agradezco mucho Iván.

—No me lo agradezcas todavía. Necesito un favor.

Debbie se alegró al saber que aún era de ayuda. Él había hecho tanto por ella, y ella sintió que lo único que podía hacer para pagarle era ayudándole en lo que la necesitara. —¿Qué tipo de favor?

—Mi mamá me está volviendo loco. Dile que me gustas para que me deje en paz.

Debbie dudó un instante. Luego dijo: —Pero ella sabe que estoy en la Ciudad Y por el padre de Piggy....

—No importa mientras ella no se entere quién es la persona que realmente me gusta.

—Entonces está bien —Debbie acordó hacerlo. La persona que de verdad le gustaba a Iván era alguien especial.

—Una cosa más: si resulta que las cosas entre tú y Carlos no tienen solución, podría necesitar algo más de ti: un matrimonio falso. Es solo para complacer a mi madre, y después podemos divorciarnos cuando lo desees —agregó Iván.

El otro extremo de la línea se mantuvo en silencio por un tiempo.

—Estás muy callada. No parece que quieras hacerlo —reflexionó. Debbie sacudió la cabeza.

—No, no, es solo que... Todo esto fue muy repentino. Iván, ¿por cuánto tiempo podrás seguir mintiéndole a tu madre? No puedes ocultarlo para siempre.

—Tanto como pueda. Le diré la verdad cuando llegue el momento. De todas formas, tiene a mi hermano mayor, así que no tengo que preocuparme por continuar con la descendencia de mi familia".. El hermano mayor de Iván tenía 35 años, estaba casado y tenía un hijo y una hija.

Debbie admiraba la decisión de él y no dijo nada.

—Ok. Trato hecho. No te preocupes, no te seguiré molestando por eso. Si tú y Carlos vuelven a estar juntos, encontraré a alguien más para que acepte realizar el matrimonio falso.

—Está bien —respondió Debbie, aún reflexionando sobre lo que dijo.

—Me imagino que necesitarás dinero para mantener las cosas funcionando ahí. Le pediré al contable que cargue tu cuenta de gastos. Si con eso no es suficiente, házmelo saber.

—Gracias Iván. —Su voz se escuchaba entrecortada. Estaba al borde de las lágrimas.

Iván sonrió y bromeó: —Carlos no es el tipo más agradable con el que tratar. Y ahora tiene novia. Ten paciencia. Si puedes hacer que se enamore de ti otra vez, entonces podrás devolverme el dinero. Él solía ser el jefe de un grupo multinacional, que incluso era más rico que algunos países.

Si Carlos alguna vez fue un león, el rey de la selva, después del accidente se convirtió en un animal enjaulado, impotente. Si algún día pudiera escapar de esa prisión, se convertiría en un rey poderoso una vez más.

—Haces parecer como si tuvieras muy poco dinero —bromeó Debbie.

—Bueno, cuando se trata de dinero, cuanto más, mejor. Todo mundo lo sabe. Carlos era rico, pero nunca dejó de trabajar duro.

Debbie estuvo de acuerdo con eso. —Sí. Él siempre trabajaba duro. Nunca tomaba nada a la ligera.

—Entonces, tú también deberías trabajar duro. Ya que eres como una hermana para mí, si tú y Carlos vuelven a estar juntos, seré como un cuñado para él. Jaja, imagina que Carlos Huo me llamara 'Hermano'. Espero que ese día llegue pronto. —A Iván le hizo bien pensar en eso.

—Como si eso fuera a pasar.

—Bueno, he llegado a mi oficina. Llámame en caso de que necesites algo.

—Lo haré. Adiós.

Después de colgar, Debbie miró su teléfono con una sonrisa en si rostro, pensando que era la persona más afortunada del mundo al tener tantos amigos leales.

Al día siguiente, ella, Karen y Jeremías fueron al cementerio a visitar la tumba de Emmett. Luego fueron a pasar un tiempo con los padres del difunto.

El cabello de su madre se había vuelto completamente cano. Se pasaba todos los días llorando, aparentemente sin fin. Marc parecía lidiar mejor con el duelo.

Intentó todo lo que pudo para consolar a la madre de Emmett, pero nada funcionó. Para mantenerla ocupada, Marc adoptó a una niña del orfanato.

La niña tenía cinco años. Era alegre y encantadora y trajo mucha alegría a la familia. Llenó el agujero que había dejado la muerte de Emmett.

La madre de Emmett la quería mucho y finalmente tenía alguien por quien preocuparse. La dotaba de atención y afecto. Una niña requiere mucho más cuidados que un hombre adulto, por lo que tenía mucho que hacer.

Marc se había jubilado. Cuando vio a Debbie y a sus amigos en la puerta, le pidió a la madre de Emmett que les preparara un gran banquete.

En la mesa, hablaron sobre la universidad y el futuro.

Nadie dijo una sola palabra sobre Emmett o Carlos para que el ambiente de la cena no fuera tan pesado. Eran temas delicados para todos los involucrados.

Debbie se hospedaba en un hotel. Cuando se despidieron de los padres de Emmett, ya era bastante tarde. Karen insistió en que Debbie se quedara en su casa.

Sin poder negarse, Debbie le pidió a Jeremías que las llevara a la casa de Karen.

Primero regresaron al hotel para empacar sus cosas. Cuando salió de allí con su equipaje, Jeremías llevó su maleta al auto y la metió en el maletero. Pero luego recibió una llamada de la oficina, le dijeron que necesitaba estar allí.

Al ver que Jeremías estaba ocupado, Debbie sacó su maleta de la cajuela de su auto y le dijo: —Deberías irte. Está bien. Karen y yo tomaremos un taxi. —Las dos chicas habían bebido un poco de vino con Marc, por lo que no estaban en condiciones de conducir. Tomar un taxi era la única opción que quedaba.

—Está bien, llamaré a un taxi para ustedes.

Capítulo 326

Te quiero a ti

—No, gracias. Tomaremos un taxi. Vete —instó Debbie, empujando a Jeremías hacia su auto. —Avísame cuando regrese Sasha.

—Está bien. Adiós entonces.

Cuando se marchó Jerermías, Debbie y Karen se quedaron a un lado de la carretera esperando un taxi. El teléfono de Debbie sonó antes de que consiguieran uno. —Hola, Iván.

—Debbie... si no estás ocupada, ¿podrías asistir a una cena en el Glory Hotel?

—¿Una cena? ¿Ahora? —Debbie miró la hora. Eran ya las 9:20 p.m.

—Sí. Hay muchas agencias de publicidad que no están contentas de que te vayas del País Z tan de repente. Milo también irá a la cena. Podrías pedirle disculpas para que no perdamos su negocio.

—Muy bien, de acuerdo —dijo Debbie.

Le dio su maleta a Karen. Como había oído la conversación, Karen ya sabía a dónde iba Debbie. —¿Quieres que vaya contigo? —le preguntó a Debbie.

—No hace falta, espérame en casa.

—Bueno. Llámame cuando termine todo. Le pediré al conductor que te recoja.

—Perfecto.

Eran casi las diez cuando llegó al Hotel Glory. Ya en el suntuoso hotel, ella siguió a un camarero. Doblaron una esquina tras otra y finalmente llegaron al reservado de Iván.

Antes de que el camarero abriera la puerta, Debbie se repasó los labios para resultar más elegante.

Había más de diez personas sentadas en el reservado. Debbie arrugó la nariz ante el denso olor a alcohol y cigarrillos que flotaba en el aire. El aire estaba lleno de humo e irritaba los ojos y los pulmones.

Pero antes de que pudiera acostumbrarse al fuerte olor, una voz sonora le dijo: —Pero mira quién está aquí. Debbie Nian, la superestrella. Es estupendo verte aquí en la Ciudad Y.

La voz sonaba firme y sonora. Debbie conocía al dueño de aquella voz. Era Milo Yu, el jefe de una empresa de comunicación con sede en el País Z.

Debbie ya había coincidido con él dos veces. El hombre tenía un caracter directo y abierto. Hasta ahora, se habían llevado bien. Pero tenía que ser cautelosa. No se sentía cómoda con él anunciando así la presencia de ella.

Ella le respondió con una sonrisa y el anfitrión la condujo a la mesa. —Señor Yu —saludó al hombre cuando se sentó.

Pero cuando levantó la cabeza, vio quién estaba en el asiento de honor. Estaba tan sorprendida que se quedó en medio de la frase, incapaz de decir nada más.

'¿Por qué...? ¿Por qué está él aquí?', pensó.

Por un momento, Debbie se perdió en sus pensamientos. Ver a Carlos la dejó atrapada en un bucle. Pero se dio cuenta de que su comportamiento no era apropiado y recuperó rápidamente la presencia de ánimo y sonrió. —Me alegro de volver a verle, señor Yu. Espero que esté bien. Un brindis a su salud. —Debbie recordó que había venido a disculparse con el señor Yu, así que levantó el vaso lleno de licor frente a ella.

Sin embargo, todavía veía al hombre que estaba en el asiento de honor por el rabillo del ojo. Había permanecido en silencio, frío como siempre. El corazón de la chica se aceleró e hizo todo lo posible por mantener la calma. Luego, sin permitirse pensar en nada más, se tomó todo el vaso.

Milo se rio. —¡Excelente! Debbie, no vuelvas a dejarme plantado —dijo.

Ella bebió un poco de agua para quitarse el sabor picante del licor que le quedaba en la lengua. —Por supuesto que no. Pero esta vez se trataba de una emergencia familiar. El señor Wen no quería que mi ausencia afectara a su empresa, por eso decidió buscar a alguien que me reemplazara.

Milo asintió. —Entiendo. Pero no seré tan comprensivo la próxima vez. Te pediré una gran indemnización para cubrir nuestras pérdidas.

—Gracias por su comprensión, señor Yu. Otro brindis. —Para demostrar su sinceridad, Debbie se tragó dos vasos más de licor.

Milo no quería ofender a Iván, así que dejó el tema. Luego se puso a presentar a los invitados. —Debbie, permíteme presentarte al señor Carlos Huo, director general del Grupo ZL. Señor Huo, Debbie Nian, una cantante famosa en el País Z.

Todos cerraron la boca al instante, porque quienes llevaba cierto tiempo en la Ciudad Y reconocieron a Debbie. Sabían exactamente quién era ella y quién era Carlos para ella.

Era una situación incómoda y embarazosa. Debbie respiró hondo. Como Carlos tenía amnesia y no tenía idea de quién era ella, decidió fingir que nunca se habían visto antes. —Es un honor, señor Huo.

Carlos la miró y asintió sin decir una palabra.

En la mesa, todos sabían que así era Carlos, así que su respuesta no extrañó a nadie.

Durante la comida, Debbie intentó actuar con normalidad. Pero, en realidad, estaba tan nerviosa en presencia de Carlos. Intentó componerse, comportarse tranquilamente, e incluso se las arregló para responder automáticamente si alguien intentaba hablar con ella.

Más tarde, Carlos recibió una llamada. Él asintió con la cabeza a los demás y salió del reservado para responder.

A Debbie se le ocurrió un plan en ese momento, así que, un minuto después, ella también se retiró de la mesa.

Miró a su alrededor fuera del reservado, pero no se veía a Carlos por ningún lado, como si se hubiera desvanecido en el aire. Debbie estaba decepcionada y tuvo que rendirse. Para camuflar la vergüenza de no encontrar a Carlos, se dirigió hacia el baño.

En el camino de regreso, vio a Carlos salir de otro reservado. Pero su teléfono volvió a sonar, así que volvió a entrar.

Debbie corrió y miró a su alrededor. No había nadie más en el pasillo, así que empujó la puerta del reservado y lo siguió.

En la cabina no había más que una luz tenue. Carlos estaba de pie junto a la ventana, hablando por teléfono.

Aunque estaba atento a su interlocutor, pudo darse cuenta de que alguien había entrado en la habitación. —Está bien. Hablamos de eso mañana —dijo por teléfono mientras se daba la vuelta.

Cuando vio a Debbie, hizo una pausa y luego continuó hablando.

Debbie rodeó la mesa y se puso frente a él.

Ahora estaba sola con él en una habitación a oscuras. En una diferente circunstancia, la escena quizá se veía romántica, incluso erótica.

Mientras hablaba por teléfono, Carlos no había dejado de mirar a Debbie desde el momento en que ella entró.

Debbie sonrió malévolamente, dio un paso adelante y envolvió a Carlos con sus brazos. Lo abrazó con fuerza y

sintió que él se quedaba paralizado. Para que quedaran claras sus intenciones, se puso de puntillas y lo besó en los labios.

Fue un beso ligero pero, de alguna manera, Carlos sintió que era especial.

Había besado a Stephanie antes, de un modo muy parecido. Pero esto era diferente. No había sentido nada tan... maravilloso.

Debbie era una chica inteligente. Antes de que Carlos la pudiera apartar, ella dio un paso atrás y dijo con una sonrisa: —Viejo, besarte es tan maravilloso como siempre. —Su suave voz le tocó una fibra muy profunda a Carlos.

Ella se giró para irse, pero una mano la agarró por la muñeca, entonces giró la cabeza hacia atrás. Carlos aún la sujetaba con firmeza. —¿Quieres más, Sr. Guapo? —Él había sido cruel con ella antes y ahora había llegado el momento de cobrar venganza. De ahora en adelante, ella le haría exactamente lo que él le había hecho.

Carlos colgó la llamada y guardó su teléfono. —¿Qué es lo que quieres? —preguntó, mirándola.

A Debbie le pareció una pregunta interesante. Agarró la mano que sostenía la suya y la acarició.

Carlos se quedó atónito de que una mujer le toqueteara.

Entonces pensó que eran dos extraños. De modo que le soltó la mano y se alejó un poco de ella. —Dilo.

—¿Qué es lo que quiero? —Debbie puso esa sonrisa malévola de nuevo. —Yo te preguntaba eso a menudo en el pasado. ¿Sabes cómo solías responderme?

Carlos la miró muy confuso.

Ella se acercó a él y le susurró al oído: —Te quiero a ti.

Capítulo 327

¿Volvió por mí?

A Carlos le sorprendió aquel flirteo. Se puso rojo como un tomate. Pero muy pronto su vergüenza se convirtió en ira. —Guau, es usted una mujerzuela, ¿verdad, señorita Nian?

A Debbie no le importó que la insultara. Se sacudió el cuello de su traje hecho a medida y dijo: —Eso no es lo que solías decir. Me dijiste que te gustaba cuando flirteaba contigo.

Entonces ella le arregló la corbata con gestos muy íntimos, recorriendo con los dedos toda su extensión. —Te he hecho el nudo de la corbata desde que estábamos juntos. ¿Dónde está aquella corbata de color burdeos que te compré? Pensabas que el color y el estampado eran demasiado fuertes, y dijiste que era más del estilo de Damon. No te la ponías. Pero yo insistí. Y mucho después, empezaste a usarla. ¿Aún la tienes?

'¿Corbata burdeos?'. Era cierto que él tenía una. La veía cada vez que abría el vestidor de su mansión... pero no recordaba haberla llevado nunca.

En aquel momento, tuvo una sensación extraña. Se dio cuenta de que le gustaba esta mujer. Ella le quedaba como un guante. Pero no era capaz de recordarla. Finalmente él le lanzó una mirada fría y le advirtió: —¡Aléjate de mí! —Estaba a punto de prometerse en matrimonio con Stephanie. No debería andar con mujeres que no conocía. Y mucho menos si eran tan lanzadas como esta.

Debbie no tenía ningún miedo. Ella puso una mano contra su barbilla y respondió: —Normalmente, si una desconocida te hubiera besado, ya estaría muerta. Pero yo soy diferente. Soy el único amor auténtico de tu vida y estamos destinados a estar juntos. Te has olvidado de mí. Pero no has olvidado como beso, ¿verdad que no?

—¡Cállate! —le espetó Carlos. Su cara se oscureció, pero sabía que lo que ella decía era verdad. Cuando Stephanie lo besó por primera vez, él no se apartó, pero después no se sintió bien.

Sin embargo, nunca le habían dado un beso tan maravilloso como cuando Debbie lo besó hace un momento. Esta mujer que tenía delante no tenía miedo y era agresiva. Le intrigó y al mismo tiempo le dio miedo. '¡Maldita sea!

¡Qué me está pasando! Ha estado coqueteando conmigo, y apenas intenté detenerla'. Con ese pensamiento en mente, Carlos se dio la vuelta fríamente y caminó hacia la puerta sin dejar que sus ojos le traicionaran.

Debbie vio cómo se iba, pero no lo siguió. Para evitar demasiado drama, esperó unos cinco minutos y luego regresó al reservado.

Poco sabía Debbie que, mientras ella y Carlos no estaban allí, alguien le había contado a Milo toda su historia.

Lo habían estado discutiendo a hurtadillas, pero en cuanto regresó Carlos, cambiaron de tema. ¡No estaría bien hablar sobre el invitado de honor justo delante de él!

A Milo le gustaba Debbie, pero las cosas que le dijeron pintaban la imagen de una mujer odiosa.

Carlos nunca se quedaba hasta el final de una fiesta. Mientras los demás hablaban con entusiasmo entre ellos, su asistente entró y le susurró algo al oído. Carlos se levantó y se despidió. Era un hombre de costumbres y no estaba dispuesto a cambiar ahora.

Ya no era el CEO del Grupo ZL. Pero no habían dejado de respetarlo, porque sabían que el Grupo ZL sería suyo tarde o temprano. De modo que, cuando Carlos abandonó la mesa, todos los demás también se pusieron de pie.

Debbie, que había estado comiendo con ganas, se limpió la boca rápidamente y salió de la habitación con todos los demás.

Sus socios comerciales acompañaron a Carlos fuera del hotel. Pero eran demasiados como para que Debbie se pudiera acercar. La empujaron hacia atrás.

Cuando el auto de Carlos llegó a la entrada del hotel, el conductor le abrió la puerta trasera. Milo se quedó a su lado con una gran sonrisa hasta que Carlos subió al auto.

El conductor cerró la puerta y se recostó en el asiento del conductor. Se abrochó el cinturón de seguridad y arrancó el motor. El auto estaba a punto de salir. La ventana estaba baja y era la única oportunidad que tenía Debbie.

Se sentía muy ansiosa. Caminó alrededor de la multitud con sus tacones altos y estaba a punto de llamar a Carlos, cuando un fornido hombre vino desde un lado y desbarató su plan.

El hombre no había visto a Debbie. Mientras corría hacia el auto, no prestó atención a nadie más. Chocó contra Debbie y la tiró al suelo.

—¡Ah! —ella gritó mientras caía.

Todo sucedió tan rápido que sorprendió a todo el mundo. Debbie atrajo todas las miradas desde el suelo.

Abochornada, se bajó el vestido nerviosa. El hombre que la había derribado regresó para ayudarla a ponerse de pie. —Lo siento mucho, señorita. No era mi intención.

Debbie se levantó lentamente. Su rodilla derecha estaba sangrando.

—¡Vaya! ¡Eso es un raspón bastante desagradable! —dijo alguien. La multitud desvió la mirada hacia su rodilla.

El dolor punzante la hizo estremecerse. Ella lo soportó y usó el dobladillo de su vestido para cubrir la piel abierta de su rodilla. Una mancha carmesí apareció pronto en el vestido. —Mis disculpas a todo el mundo. Supongo que es que soy una patosa —dijo y sonrió torpemente a la multitud.

Una gerente miró hacia donde estaba ella. —¿Está bien, señorita Nian?

Debbie respondió con una sonrisa: —Estoy bien, gracias. De verdad.

Entonces todo el mundo volvió su atención hacia Carlos, cuyo auto no tardó mucho en levantarse la ventanilla, dejando privacidad a la gente que estaba dentro. Y finalmente se fue.

Debbie estaba profundamente decepcionada. Tenía esperanzas de regresar con Carlos, pero había perdido su oportunidad.

Algunos caballeros tuvieron la amabilidad de preguntarle si necesitaba ayuda, o al menos llevarla hasta el hospital.

Pero ahora que Carlos se había ido, no le importaba nada más. De modo que movió la cabeza abatida. —Gracias a todos. Estaré bien. —La joven había esperado ansiosamente por una excusa para abandonar la cena antes. Ahora ya tenía una buena.

Debbie rechazó la ayuda de todos y los vio regresar al hotel.

Respiró hondo y sacó un paquete de pañuelos de su bolso para limpiar la sangre de su pierna. Luego cojeó hacia la carretera, haciendo una mueca de dolor a cada paso. La rodilla lesionada estaba de un rojo brillante, no solo por la laceración, sino también por el hematoma. Sabía que en un par de horas estaría morada.

Durante algunos minutos después, varios taxis pasaron junto a ella, pero todos estaban ocupados.

Justo cuando Debbie comenzaba a sentirse frustrada, apareció un automóvil que le resultaba conocido.

Sus ojos brillaron de alegría. 'Pensé que se había ido. ¿Qué hace él aquí? ¿Volvió a por mí?'.

Estaba tan emocionada que olvidó el dolor y comenzó a saludar al rugiente Emperor.

El conductor la vio, redujo la velocidad e informó a Carlos: —Señor Huo, la señorita Nian está aquí. Está saludando al auto.

Carlos no respondió. Así que el conductor se quedó con la duda de si debería detener el auto. Inesperadamente, cuando vio que el automóvil no se detenía, Debbie salió a la carretera y se puso justo en el camino del auto que se aproximaba.

Capítulo 328

El aventón

El coche aceleraba con rapidez hacia Debbie, quien cerró los ojos con fuerza, esperando el inevitable impacto. Las llantas chirriaron sobre el asfalto mientras el auto se detenía a solo unos centímetros de ella.

Afortunadamente, la persona que conducía era un conductor de circuito profesional, y conocía los límites de la máquina... así que fue lo suficientemente rápido como para pisar el freno cuando notó que ella había saltado en medio del camino. O de lo contrario la habría arrollado.

Después de que el auto se detuvo, Debbie fue cojeando hacia la puerta trasera. Aún creyendo que Carlos había regresado por ella, golpeó la ventana del auto con gran ímpetu. No podía esperar para verlo, besarlo y estar en sus brazos una vez más.

Ese sonido tenue llegó a sus oídos nuevamente cuando la ventana bajó, mostrando a los pasajeros dentro. Debbie estaba sonriendo; sin embargo, Carlos parecía sombrío. Él simplemente la miró de reojo con frialdad y se quedó callado.

Su silencio lastimó sus sentimientos. '¿Acaso no regresó por mí?', La sangre en sus venas se congeló. 'No... no lo hizo'.

Carlos parecía haber perdido toda la paciencia. Debbie dijo apresuradamente: —Sr. Huo, ¿podrías...?

—No —él se negó incluso antes de que ella pudiera decir otra palabra.

Entonces su corazón se apretó en un nudo ante tal respuesta. Pero aún así no se rendiría. —Me lastimé la pierna y no puedo tomar un taxi. ¿Podrías llevarme al hospital antes de regresar a casa?

—No me va de camino. —Después de eso, subió la ventana.

El auto se alejó, dejándola con una sensación de malestar en su alma.

Debbie levantó la cabeza para mirar la noche llena de estrellas mientras intentaba contener el llanto.

Hace tres años, le mintieron y le hicieron creer que su verdadero amor estaba muerto. Cada año en el aniversario de su muerte, lloraba sin cesar. A veces, solía contemplar a su hija dormir, miraba cómo su tierno pecho subía y bajaba, y pensaba en él. Cuando dolía demasiado, sostenía a Piggy con fuerza y sollozaba sin parar. Piggy era lo último que le quedaba de él. Su único recordatorio viviente. Pero no importa cuán difíciles hayan sido esos días, ella nunca había llorado tanto como ahora, que sabía que él estaba vivo, pero ya no la amaba.

Dentro del Emperor, el teléfono de Carlos comenzó a sonar. Cuando vio el identificador de llamadas, simplemente respondió: —Voy en camino.

—Lo siento. Tuve que trabajar horas extras. El doctor que se supone que debe estar trabajando en el turno de noche tuvo un imprevisto en la carretera. ¿Vienes al hospital y me esperas? —dijo una voz joven en el teléfono. Las cejas de Carlos se fruncieron.

Como no dijo nada, el joven rio torpemente: —No es culpa mía. Mira, si no quieres venir al hospital, ves directamente al Club Privado Orquídea.

Podía sentir que Carlos no estaba para nada contento con esta situación... porque ya estaba en camino a su casa cuando lo llamó. Y ahora le dijo que tenía que trabajar horas extras.

Sin decir una palabra, Carlos colgó.

En el hospital

Debbie salió del taxi y se registró en la sala de emergencias. Fuera del consultorio del médico, lo que vio le destrozó el corazón una vez más.

En el pasillo, junto a la ventana, se hallaba una figura familiar fumando un cigarro. Como si sintiera que lo estaba mirando, Carlos giró la cabeza lentamente.

Sus ojos carecían de sentimiento alguno. Dos segundos después, se giró de vuelta a la ventana.

'Así que no le iba de camino llevarme a un hospital... Seguramente sabe cómo romperme el corazón'. Ya era tarde. Había pocos pacientes en el hospital. Afortunadamente, a tal hora, casi no había filas.

Pronto, una enfermera dijo el número de Debbie.

Dentro del consultorio del médico, Debbie le entrego su número y le dijo con voz ronca: —Me caí y me lastimé la pierna.

El joven médico tenía alrededor de veinte años y lucía un aspecto enérgico. Debajo de su bata llevaba una camisa azul. Tomó su papel y dijo: —Está bien. Toma asiento. Te revisaré. Tendremos que limpiar la herida.

Debbie se sentó frente al médico y levantó el dobladillo de su vestido para mostrarle su rodilla lesionada.

El médico la examinó junto con la lesión y comentó: —Bueno, no es nada serio.

Después le pidió a una enfermera que aplicara un poco antibiótico, ungüento y la vendara. Y eso era todo.

Justo en ese momento, otro médico llegó rápidamente. —Oh, Niles. Lo siento. Tuve problemas con el auto.

Niles se levantó y se quitó el cubre bocas. —No te preocupes. Llegaste justo a tiempo. Mi amigo está esperando afuera.

Debbie lo miró. Le parecía familiar, pero no podía recordar de dónde.

—Muy bien, gracias. La próxima vez, yo invito la cena.

—De nada. —Mientras se quitaba la bata, Niles notó la presencia Debbie, quien estaba a punto de irse. —Tu pierna estará bien pronto. Simplemente no la mojes. Llámanos si tienes alguna duda —le recordó.

Después salieron juntos de la oficina. —Gracias, doctor —asintió Debbie.

Cuando Carlos vio a Niles salir de la oficina, apagó su cigarro y se acercó a él.

Debbie lo vio mientras le daba las gracias al médico. Carlos se había quitado la chaqueta del traje y la llevaba en el brazo, Y tenía la corbata aflojada y colgada alrededor de su cuello de forma casual. En este momento, parecía indolente y mucho menos serio.

Niles puso su brazo alrededor del hombro de Carlos y dijo: —Amigo, acabo de terminar mi turno. Dame dos minutos para cambiarme de ropa.

Carlos lo ignoró. Miró la pierna de Debbie y le preguntó: —¿Dónde vives? Pediré al chofer que te lleve a casa.

Era su forma de pedir perdón por haberla acercado al hospital. Lo que dijo llamó la atención de Niles.

Entonces miró a Debbie y a Carlos. —¿Ustedes dos se conocen? —preguntó, intrigado.

Además de Stephanie y Megan, nunca había visto que Carlos hiciera algo como esto por ninguna otra mujer.

Debbie se mordió el labio inferior. Miró a Carlos y dijo: —No, gracias, señor. Huo. —No era que no necesitara que alguien la llevara. Pero si no era Carlos quien la llevara a casa, entonces no le interesaba. Tenía que ser paciente. Si apresuraba demasiado las cosas, las arruinaría. Incluso podría llegar a odiarla y eso no era lo que ella quería.

Carlos se sorprendió y su cara se oscureció. '¿Acaba de rechazarme? ¿Acaso está enojada? Joven pero con genio, ¡ja!'.

Ya que Carlos no decía nada, Debbie le hizo un gesto con la cabeza a Niles, que los observaba con interés, y se dirigió a la entrada.

Era casi medianoche y las nubes comenzaban a juntarse para oscurecer la luz de la luna. Había muy pocos taxis pasando por el hospital en este momento. Debbie esperaba junto al cesped verde al borde de la carretera. En ese instante, Karen la llamó. —¿Dónde estás? ¿Ya se terminó la cena? —preguntó.

—Sí. Estoy en camino de regreso.

—¿Dónde estás? Le pediré al chofer que te recoja.

Debbie mintió para que Karen no se preocupara. —No te preocupes. Ya estoy tomando un taxi.

Karen lo pensó por un momento. —Bueno. Sabes artes marciales de todos modos. No estoy preocupada. Llámame cuando llegues. Bajaré a buscarte.

—De acuerdo, adiós.

Cuando colgó, un SUV Mercedes se detuvo frente a ella. Niles estaba en el asiento del conductor y bajó la ventana del asiento del pasajero. —Hola, señorita Nian, nos encontramos de nuevo tan pronto. No es fácil encontrar un taxi a esta hora. ¿Necesitas que te lleve?

Debbie miró el asiento trasero. Carlos estaba sentado allí atrás. Después de considerarlo un poco, ella sacudió la cabeza y respondió obstinadamente: —Gracias, pero tomaré un taxi.

Capítulo 329

Conozco bien a Carlos

Niles levantó las cejas y permaneció completamente atónito. Él era un hombre rico y guapo y rara vez las mujeres lo rechazaban. Pero justo en este momento, una hermosa mujer simplemente había rechazado su ofrecimiento, de modo que no pudo evitar mirarla bien una vez más.

Realmente era muy bonita, parecía salida de un cuadro, llevaba una blusa blanca a la cintura combinada con una falda hasta los tobillos de color café que hacían lucir el par de tacones de aguja que llevaba puestos. Era un espectáculo digno de ver; ella simplemente se veía a la moda y elegante. La forma en que se comportaba le dio a Niles una buena impresión de ella. Él salió rápidamente del auto, le abrió la puerta del pasajero y le dedicó una sonrisa suave. —No seas tan cortés. Somos amigos, ¿cierto? Y los amigos siempre deben ayudarse, ¿no es así, señorita Nian?

'¿Desde cuándo somos amigos? ¿En qué momento Carlos encontró este tipo de amigo? ¿Tan alegre y amable?', Debbie reflexionó por un segundo.

—Puedes sentarte en el asiento del pasajero. No está ocupado —continuó Niles.

El comentario le causó gracia a Debbie. —Entonces aceptaré el ofrecimiento —respondió ella. Como Niles había sido bastante insistente, Debbie entró en el auto y se sentó en el asiento del pasajero.

Después de preguntarle a Debbie la dirección, él condujo al lugar que ella mencionó.

Por un momento, ninguno de ellos dijo nada mientras iban de camino, sólo iban escuchando música relajante, y una de las canciones sorprendió a Debbie. —De casualidad, ¿te gusta esta canción? —le preguntó a Niles en el momento en que comenzó la canción.

Echando un vistazo a la pantalla del auto, Niles respondió: —Sí. De hecho, llevo un par de días escuchándola. Desafortunadamente, no aparece el nombre de la cantante. Pero la canción es desgarradora. Cada vez que la escucho, me dan ganas de llorar, me hace sentir como si acabara de romper con mi novia, pero la verdad es que, nunca me he enamorado.

Esa última parte hizo reír a Debbie. —Entonces quizás deberías escuchar las canciones de Irene Wen, porque son estimulantes y alegres, siento que van más con tu estilo. Creo que podrían gustarte.

—Ya he oído hablar de ella, es una cantante muy famosa en el País Z, ¿no?

Debbie rápidamente asintió con la cabeza. —Sí, así es. Y además de eso, es una persona muy agradable. —Mientras le contaba detalles sobre una de sus amigas más cercanas, se dibujó una sonrisa en su rostro.

—¿La conoces personalmente? —preguntó Niles, mirándola con curiosidad escrita en todo el rostro.

—Sí, claro que sí, ella es mi amiga —le respondió Debbie de inmediato. Por alguna razón, se sentía bien cerca de Niles, así que le tuvo confianza.

—¿De verdad? ¿Ustedes dos son amigas? Entonces, ¿a qué te dedicas? —Niles no esperaba lo que le iban a responder.

Debbié señaló el título de la canción que estaban escuchando y respondió: —La canción que has estado oyendo, 'Soledad en la Ciudad', yo la canté.

—¡Vaya! —Niles exclamó. —Entonces eres una superestrella, jamás lo hubiera adivinado. Pareces tan sencilla. Te llamas... Debbie... Debbie Nian, ¿es así? —En ese momento, Niles recordó de repente que había una cantante con ese nombre.

—Me alegra que hayas oído hablar de mí. —Una sonrisa apareció en la cara de Debbie. Disfrutó tener esa conversación con Niles.

El hombre que iba sentado en silencio en el asiento trasero no pronunció una sola palabra durante todo el viaje, sólo iba recostado en el asiento con los ojos cerrados. Sin embargo, su rostro se oscureció completamente cuando escuchó la conversación de los dos que iban delante.

'Definitivamente es una mujer promiscua, hace solo un rato, ella decía que me quería, y aquí está ahora, coqueteando con otro hombre'.

La conversación fue tan agradable que Niles insistió en invitar a Debbie a tomar una copa o quizá dos. —No te apresures. Veremos a unos amigos cercanos. No habrá gente extraña. Te lo aseguro, me encantaría que pudieras acompañarnos. —Como la estaba pasando muy bien con Debbie, Niles olvidó por completo que alguien más viajaba con ellos en la parte trasera del automóvil. Mientras esperaban que el semáforo marcara el siga, miró a Carlos y le preguntó: —Carlos, ¿te importaría si le pido a Debbie que nos acompañe?

Al escuchar una pregunta tan atroz, Carlos rápidamente abrió los ojos y lo miró fijamente. —Sí me importa —respondió con frialdad.

Tanto Debbie como Niles se quedaron sin palabras al escuchar su breve afirmación.

De pronto, el ambiente en el auto se puso muy tenso y se llenó de incomodidad. Debbie trató de romper el silencio y dijo: —Le agradezco la invitación, doctor Li, pero alguien me espera en casa en este momento, pero con gusto en otra ocasión.

Niles olvidó por un momento que Debbie y Carlos se conocían. En voz baja, hizo todo lo posible por explicarle a Debbie: —¡Qué lástima! Bien, entonces, por favor no le hagas caso a mi amigo. A Carlos simplemente no le gusta interactuar con extraños, y menos si son mujeres.

'Extraños...'. Una sonrisa amarga se incrustó en la cara de Debbie al escuchar esa palabra. —Lo sé, conozco bien a Carlos Huo —le dijo a Niles.

Esta vez, el comentario tomó por sorpresa a ambos hombres.

Niles sabía muy bien que Carlos nunca le diría nada al respecto, así que pensó que sería mejor preguntarle a sus otros dos amigos sobre la relación de esta misteriosa mujer con Carlos cuando se reunieran más tarde. Carlos nunca se involucraba en ningún tipo de chismes, para evitar ser el tema de conversación de la ciudad. Sea como fuere, su relación con Debbie probablemente no era tan simple como parecía.

Niles era un caballero, así que cuando llegaron al edificio de Karen, él inmediatamente le abrió la puerta a Debbie y le ayudó a salir del auto. —Gracias por traerme, doctor Li, y buenas noches, cariño.

Ambos se sorprendieron por la forma en que Debbie se dirigió a Carlos antes de irse.

Su forma de decirlo... se sintió muy personal y sonaba bastante íntima.

Esa fue la gota que derramó el vaso para Niles, quien simplemente ya no podía contener su curiosidad. En el momento en que Debbie entró por la puerta del apartamento, le llamó de inmediato a su hermano, Wesley. —Wesley, ¿conoces a una chica llamada Debbie Nian?

Pasó un rato y, sin embargo, no se escuchaba nada en el otro extremo de la línea. Cuando Wesley finalmente abrió la boca para responderle, dijo: —¿Dónde has oído ese nombre? —No le quedó duda a Niles de que la voz de Wesley sonaba con un poco de molestia. Como realizó la llamada telefónica a través de la pantalla LED del automóvil, todos dentro del auto podían escuchar la conversación.

Niles supo enseguida que algo estaba pasando.

A través del espejo retrovisor, desvió la mirada hacia Carlos, que seguía apoyado en silencio contra el asiento con los ojos cerrados. —Nada... Sólo por curiosidad. —Niles sonrió como el Gato Sonriente.

—¿La viste en algún lado? —Wesley no mostraba intenciones de ignorar el tema.

—Sí, estuve con ella en el hospital hace un momento —le dijo Niles de inmediato.

—¿Carlos también la vio? ¿Dónde está él?

—Aquí está conmigo en el auto.

—Lo platicamos cuando lleguen al club, ¿de acuerdo? —Wesley le dijo.

Los otros hombres sintieron la seriedad con la que hablaba del tema.

En el Club Privado Orquídea

En el momento en que Carlos y Niles finalmente llegaron al club, Damon y Wesley ya llevaban aproximadamente una hora esperándolos. Damon jamás había sido paciente. —Finalmente llegan, ¿por qué tardaron tanto? Pensé que se habían fugado o algo así —se quejó.

Niles intentó torpemente explicar la situación y le respondió: —Pasó algo en el hospital, no tuve más remedio que trabajar un poco de tiempo extra. Carlos también estaba allí conmigo.

Damon les sirvió una copa de vino a cada uno y después miró a Niles y le preguntó: —¿Te gusta ser médico?

Sacudiendo la cabeza, Niles protestó: —Ni un poco. Los pacientes llegan a diestra y siniestra, y lo que es peor, cada vez se acumulan más registros médicos sobre todas las operaciones.

Wesley miró a Niles sin compasión y comentó: —Tú lo elegiste. —Wesley ya había perdido la cuenta de cuántas veces había hablado con Niles sobre este tema, él esperaba que su hermano menor se alistara en el ejército junto a él. Pero para su consternación, Niles siempre había soñado con ser médico.

Niles se tocó el pelo y replicó: —Puede ser agotador, pero sigo pensando que es mucho mejor que estar en el ejército. El riguroso entrenamiento por el que tienen que pasar los soldados no es para mí. —Siempre se preguntaba cómo los soldados sobrevivían a condiciones tan extremas. 'Mi hermano es un líder brutal e implacable. ¿No le preocupa de que algún día sus soldados fueran a morir de agotamiento?'.

Damon apoyo la mano sobre el hombro de Niles, le dio unas palmadas y comentó: —Se necesita un comandante inflexible para construir un ejército fuerte. Deberías saber que la dureza de tu hermano es lo que está ayudando a esas personas a convertirse en soldados notables. A todos ellos se les considera de élite. Cuando van a una misión, cada uno de esos hombres es capaz de luchar contra varios enemigos.

Capítulo 330

Aléjate de ella

—Y siempre he hecho mi mejor esfuerzo para llegar a ser un buen médico. Con el tiempo, me convertiré en el médico encargado del hospital y, finalmente, en el director. Ese día llegará, estoy seguro. Y prepararé a la nueva generación para que se convierta en un equipo de médicos extraordinario —dijo Niles con orgullo. De verdad tenía mucha fe y la firme convicción de que se convertiría en un médico exitoso con el tiempo.

Damon simplemente hizo sí con la cabeza pensando en todo eso. —Así es. Niles es sin duda un buen médico.

—Claro que sí. Definitivamente —respondió Niles orgulloso, mientras levantaba su copa para brindar con Damon.

Justo en ese instante, a Niles le vino algo a la mente. —¿Qué ha estado haciendo Curtis últimamente? ¿Y qué hay de Megan? ¿Ha estado ocupada con las actividades escolares? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que los vi.

Los otros hombres que lo escuchaban se miraban con suspicacia. Damon, sintiéndose bastante irritado, contestó: —Curtis ha cambiado mucho.

—¿Qué pasa? ¿Ocurre algo malo? —Niles sólo llevaba dos años en la Ciudad Y. Teniendo eso en cuenta, realmente no sabía mucho sobre el pasado del grupo.

—Por culpa de Debbie, él....

—¡Damon! —Wesley interrumpió a Damon abruptamente y con bastante dureza mientras hablaba.

'¿Dijo por culpa de Debbie?'. A pesar de la interrupción, Niles escuchó a Damon decir su nombre claramente.

Y no lo escuchó solo él. Carlos, que había estado sentado en silencio, quedó completamente perplejo ante la furiosa reacción de Wesley. —¿Debbie y Curtis se conocen de alguna manera? —preguntó Niles con curiosidad.

Asintiendo, Damon respondió: —Curtis es en realidad el tío de Debbie.

—Ah... eso no lo sabía. —Eso fue todo lo que dijo Niles, pero en realidad, esta información avivó su curiosidad aún más. —Wesley, ¿Debbie te ha hecho algo? ¿Por qué te alteras tanto cada vez que alguien menciona su nombre? Si no supiera que has estado en una relación con Blair durante años, habría pensado que Debbie te abandonó en el pasado o algo así, lo que te hace despreciarla hasta ese extremo.

Después de decir esto, Wesley miró a Carlos, quien parecía tan confundido como Niles. —¿Ustedes dos ya se encontraron? —le preguntó.

Carlos no tenía intención de negarlo.

—¡Sería mejor que te mantengas alejado de ese tipo de mujeres! —comentó, Wesley visiblemente molesto.

Esto hizo que la curiosidad de Niles se intensificara mucho más.

—Desde mi punto de vista, Debbie parece una buena persona. Damon, ¿podrías decirme qué pasó realmente? Por favor, no te lo tomes a mal. Estoy preguntando esto por el bien de Carlos. Es evidente que está tan perplejo como yo.

Todos sabían que Carlos sufría de amnesia. Por esa razón, Niles pensó que Carlos probablemente estaba más interesado en averiguar la verdad que él.

'¿Realmente es tan obvio?', se preguntó Carlos al escuchar los comentarios de Niles. La verdad era que él supuso que estaba fingiendo bien como si no le importara lo más mínimo el tema.

Al ver que Wesley estaba furioso, Damon trató de aclarar las cosas con mucho cuidado: —En pocas palabras, dondequiera que vaya esa mujer, parece que le siguen los problemas. —Durante el tiempo que Carlos la llevó a Nueva York, ella convirtió a la familia Huo en un desastre. Y cuando estuvo aquí en la Ciudad Y, causó muchos problemas.

Hizo todo lo posible para que Niles lo entendiera, pero no lo logró. El joven doctor deseaba ansiosamente conocer todos los pormenores. Tenía muchas preguntas en la cabeza, pero Wesley ya había perdido la calma.

—Te lo advierto, si pronuncias el nombre de esa desgraciada mujer una vez más, haré que te trasfieran al hospital militar. No te quepa la menor duda. —Los médicos militares que pertenecían a sus tropas debían ser bien entrenados y vivir bajo una condición dura, y estaba seguro de que a su hermano menor no le gustará pasar por eso.

Y con esa advertencia, finalmente logró callar a Niles.

Niles le dio un vistazo a Carlos, pero para su sorpresa, aunque estaba directamente involucrado en el asunto, no parecía mostrar ningún interés en el mismo. Viendo esto, Niles no tuvo otra opción que dejar de seguir preguntando.

Considerando el hecho de que a Carlos en realidad no le importaba conocer su pasado, él no tenía ningún derecho de entrometerse en su vida.

—De acuerdo, no me meteré más en esto. Pero por el momento, es una cantante bastante conocida en el País Z. La gente dice que sus canciones rompen el corazón. Cada vez que actúa, los fans, así como la propia cantante, rompen a llorar. Es posible que ella haya tenido un pasado trágico.

Escuchándole parlotear, Damón tomó un sorbo de vino, y le habló: —Ella ha hecho algunas cosas detestables, pero la peor de todas fue que se escapó con otro hombre. ¿Qué clase de triste pasado crees que podría tener? Esa mujer es una zorra manipuladora. No deberías dejar que te engañe.

'Se escapó con otro hombre...'.

En ese momento, las opiniones personales de Niles y Carlos sobre Debbie probablemente no podrían ser más negativas.

Eran alrededor de las dos de la madrugada cuando el grupo abandonó Club Privado Orquídea. Niles se subió al vehículo militar de Wesley y le dijo: —Ya que vives solo, me voy a quedar en tu casa esta noche.

Wesley no dijo nada, simplemente lo miró con frialdad.

Los dos se fueron inmediatamente al apartamento de Wesley. Después de cerciorarse de que Carlos ya no estaba a la vista, Niles empezó a preguntar de nuevo: —Wesley, aquí entre nosotros, ¿cuál es la relación de Debbie con Carlos?

Al patearle la pierna, Wesley le gritó: —¡Tu curiosidad te va a meter en un montón de problemas tarde o temprano!

Niles gritó con dolor y respondió: —Sólo quería averiguarlo. —A decir verdad, estaba empezando a arrepentirse de haber metido la nariz en esto. Pero en este punto, ya estaba demasiado involucrado en el tema como para olvidarlo.. Si Wesley no le contaba nada más sobre esos dos, Niles no podría conciliar el sueño.

—Carlos y Debbie estuvieron casados. —Wesley finalmente cedió y contó todo. Cuando Niles escuchó esas palabras, se quedó atónito. Wesley continuó: —No queremos que Carlos recuerde un pasado tan terrible. Así que, será mejor que cuides tu lengua cuando él esté cerca.

—Dios mío. Así que, ella era la esposa de Carlos. —Niles sabía que Carlos había estado casado. Pero durante ese tiempo, él se encontraba estudiando en el extranjero. Por esa razón, no tenía ni idea de con quién se había casado Carlos ni del estado de su vida matrimonial.

Niles se rascó la cabeza, sintiéndose muy desconcertado. —Pero para mí, Debbie no parece ser el tipo de persona que tú dices que es. ¿Una mujer infiel que se fugó con otro tipo? No la veo como alguien capaz de hacer algo así.

—Por eso he estado tratando de decirte que no te dejes influenciar por su forma de actuar. Carlos resultó gravemente herido hace tres años y a raíz de esto perdió la memoria. Y todo eso le pasó porque se puso en peligro para protegerla. —Ni una sola vez Wesley había pronunciado el nombre de Debbie después de ese terrible accidente.

Sin embargo, Niles preguntó de nuevo: —¿Dijo algo la policía sobre el accidente?

Después de haber estado sumido en sus pensamientos durante un rato, Wesley contestó: —El tío James no nos permitía involucrarnos. Pidió a algunas personas que le informaran sobre cómo iba la investigación. Al final, pudieron confirmar que el conductor había estado conduciendo bajo condiciones extremas de agotamiento y que había muerto en el acto. No tenía esposa ni hijos. Todo lo que tenía era una anciana madre discapacitada.

James les había informado que la madre del desafortunado conductor era una pobre anciana de más de 80 años de edad. Su familia era muy pobre. Si pudieras ver su casa, no podrías encontrar ni un solo mueble decente, así que exigirle que pagara por la indemnización estaba fuera de lugar. Después de todo, la anciana también se sintió devastada al enterarse de que su hijo había muerto. Así que, en última instancia, no tuvieron más remedio que abandonar el tema.

Durante un rato, el ambiente se llenó de un silencio ensordecedor. Antes de bajar del vehículo, Niles preguntó de repente a Wesley: —Por cierto, ¿dónde está Blair? Hace mucho que no la veo. ¿Ustedes dos terminaron o algo así? —Con una mirada intensa, Wesley respondió: —No te metas en los asuntos de los adultos.

'Como comandante del ejército, no pudiste hacer nada para que tu relación de pareja funcionara incluso después de cuatro años de estar juntos. ¡Qué ridículo!', pensó Niles para sí mismo.

No hace falta decir que Debbie no tenía ni idea de lo que esos hombres habían estado hablando. Ella seguía recordándose a sí misma que aunque ahora Carlos fuera tan distante con ella, no debía perder la esperanza de que algún día su relación volvería a ser como antes.

Se quedó durante dos días en casa de Karen. Inicialmente, planeaba comprar un apartamento justo al lado del de Carlos en el Edificio 2 de los Champs Bay Apartments. Desafortunadamente, esa zona costaba una fortuna que no se lo podía pagar, así que tuvo que pensar en otra cosa.

Con la ayuda de un agente inmobiliario, logró alquilar un apartamento justo encima del de Carlos.

Mientras se mudaba, se encontró con Stephanie, quien paseaba a un perro. Al ver esto, a Debbie se le ocurrió un plan. Poco después, se dirigió a la tienda de mascotas y compró un perro igual al de ella. Sin embargo, tenían una sola diferencia. El perro de Stephanie era hembra, mientras que el de Debbie, era un perro macho.

Capítulo 331

Harley causó grandes problemas

Después de observar cuidadosamente la rutina de Carlos durante varios días, Debbie ya se había familiarizado con ella. En el momento justo, Debbie bajaba con su perro al mismo tiempo en que Carlos sacaba a pasear el suyo.

Además, cada uno de sus 'encuentros casuales' tenía lugar cuando Stephanie no estaba en casa.

Y hoy fue exactamente igual. Carlos iba caminando con su Bichon Frise blanco, Millie, como de costumbre, cuando de repente, escuchó a otro perro ladrar detrás de él. Los ladridos se acercaban cada vez más, a la vez que oía a una mujer gritar: —Harley, no corras tanto.

Harley era el nombre del perro de Debbie.

Cuando Harley vio a Millie, aceleró su paso hacia ella y saltó con entusiasmo a su alrededor.

Debbie recogió rápidamente a Harley antes de que Carlos se enojara y se giró hacia él disculpándose. —Lo siento, se me ha escapado.

—¿Se te escapa todos los días? —Carlos dijo sin rodeos.

'¡Uf! Qué hombre más desagradable', pensó Debbie para sí misma. Después revolvió el pelaje de Harley juguetonamente y replicó: —Así es. Los sexos opuestos se atraen entre sí. Es normal que se comporte de esa manera. Señor Huo, ¿por qué se enoja con un perro?

La cara de Carlos se oscureció. Ignoró a Debbie y siguió caminando con Millie.

Debbie aceleró el paso para poder alcanzarlo mientras sostenía a Harley en sus brazos. —Señor Huo, no lo he visto por aquí desde hace varios días, ¿dónde ha estado? —preguntó con una sonrisa aduladora.

—En un viaje de negocios —respondió Carlos abruptamente. No quería hablar con ella, pero los encuentros pasados le habían enseñado que esta mujer no se rendía hasta obtener lo que quería. Para callarla, había decidido responder a su pregunta.

'Oh, un viaje de negocios. Te he extrañado tanto', pensó Debbie para sí misma. —¿Fue tu novia contigo? —preguntó sin contenerse.

Carlos le lanzó una mirada fría. —¿Hay algo que quieras decir?

—Por supuesto. —Debbie se paró frente a él con el perro en sus brazos. —Yo puedo acompañarte en tus viajes de negocios, ya que me imagino que te sentirás muy solo viajando sin nadie a tu lado. Puedo comer contigo y mantenerte entretenido. —'Incluso, si lo deseas, puedo acostarme contigo'. Desafortunadamente, dada su relación actual, sería demasiado audaz decir eso en voz alta.

Carlos se burló con desprecio. —¿Cuánto por una noche?

Debbie se sintió herida en lo más profundo. Sin embargo, como era Carlos, respiró hondo y respondió: —Si es contigo, será gratis. Es más, estoy dispuesta a pagarte, pero no me cobres demasiado caro. —Ella no haría eso con nadie más.

Si alguien más escuchara su conversación, pensaría que Debbie y Carlos eran prostitutos.

Carlos frunció el ceño con una expresión sombría y siguió caminando. —Si te sientes sola te puedo enviar al lugar al que perteneces.

Debbie sabía a qué se refería, y una vez más no se enojó. —Viejo —de repente, pareció darse cuenta de algo, se acercó a Carlos y, mientras lo hacía, Harley se emocionó, saltó de sus brazos y comenzó a jugar con Millie. —¿Te has acostado con tu novia? —preguntó en voz baja mientras ignoraba a los perros.

La expresión de Carlos de repente se volvió muy oscura ante su provocadora pregunta. 'Esta mujer me está llevando al límite'. —Te lo advierto por última vez. ¡Apártate de mi vista!

Debbie sonrió torpemente. —¿Estás avergonzado? No te sientas así, solo preguntaba. ¿Tu novia sabe como satisfacerte? Solías ser tan... Mmmm... —sin terminar la frase, Carlos la agarró por el cuello. —Ugh ... asesi....

—¿Te vas a ir o no?

Fue solo entonces cuando Debbie se dio cuenta de que había sido demasiado frívolo por su parte hacerle esa pregunta a Carlos, ya que ya no eran lo que habían sido. Debbie lo miró con los ojos abiertos de pánico y sacudió la cabeza, pero luego recordó su pregunta y asintió. —Sí, ya me voy.

Tan pronto como la soltó, Debbie empezó a jadear por aire. Sin embargo, mientras estaban distraídos, Harley comenzó a hacer algo tremendo.

Estaba montando a Millie, y la perra no estaba contenta con lo que su perro le estaba haciendo. Cuando Carlos se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, su rostro se retorció de ira. Debbie corrió rápidamente para recoger a Harley, pero el perro intentó resistirse.

No le agradaba que lo interrumpieran en este momento, ni siquiera su dueña. —Harley, sé un buen chico. ¡Tenemos que correr, o ambos estaremos muertos! —le dijo al perro en voz baja y desesperada. Debbie sabía que Carlos estaba furioso con ella y con Harley en este momento.

Por fin consiguió quitar a Harley de encima de Millie. Estaba a punto de salir corriendo cuando Carlos la agarró de la muñeca y la detuvo.

Su apretón era tan fuerte que ella comenzó a inquietarse. '¡Mierda! Está furioso.

¿Qué hago? ¿Qué hago?'.

Debbie pensó con la mente acelerada. Entonces se le ocurrió una idea brillante. Antes de que Carlos pudiera decir algo más, ella se puso de puntillas y lo besó en los labios. —Viejo, no te enojes. Voy a mantener a Harley con la correa puesta de ahora en adelante —lo aplacó con voz suave.

Jugar a lo duro nunca funcionó con Carlos, mientras que apaciguarlo de una manera coqueta siempre funcionaba. En esta coyuntura crítica era el último recurso de Debbie, y tenía que intentarlo.

—Tú.... —Carlos estaba furioso, tanto que podría haberla matado con la mirada. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más, Debbie le interrumpió y dijo: —Si vuelves a gritarme, te besaré de nuevo.

—¿Qué...? —Carlos no podía creer lo que oía.

—¿Tú qué? Si no mantienes la boca cerrada, haré que Harley vuelva a montar a Millie.

—¡Maldita sea! —Carlos estaba decidido a darle una lección a esta mujer de la manera más difícil esta vez. Soltó su muñeca y comenzó a mover su mano hacia su garganta nuevamente.

Sin embargo, Debbie aprovechó la oportunidad para liberarse de su control. Con Harley, el alborotador, en sus brazos, se escapó tan rápido como pudo, dejando a Carlos y su perra atrás, molestos. Ambos se quedaron ahí de pie mirándoles con descontento.

Debbie regresó al País Z para ver a su hija poco después de ese episodio para evitar más enfrentamientos con Carlos.

Solo había pasado un día con su hija, cuando Ruby, su agente, la incluyó en un programa de entretenimiento.

Afortunadamente solo tenía que cantar una canción al comienzo del espectáculo y luego hacer algunas actividades con las otras celebridades.

El espectáculo salió bien y ya era tarde cuando salió de la estación de televisión. Debbie encendió su auto cuando de repente Decker apareció en una motocicleta frente a su vehículo. Hacía mucho tiempo que no veía a su hermano.

—Decker —lo saludó mientras salía del auto.

Decker tenía el pelo rubio teñido y llevaba enormes aretes. Sus jeans tenían unos agujeros gigantes y manejaba una motocicleta nueva. En el asiento trasero había una mujer con rizos de color rojo llama.

Solo había que mirarlos para saber que ninguno de ellos era una persona decente.

Debbie sintió un dolor de cabeza instantáneo cuando miró a su hermano mayor. —Te dije que no vayas más a bares y clubs.

Decker se bajó de su motocicleta y se paró frente a ella como un cabrón. —No es asunto tuyo. ¿Por qué te fuiste por tanto tiempo? ¿Me estás evadiendo? No me volverías a ver si no hubiera venido a buscarte, ¿verdad? Le diré a la prensa lo desagradecida y fría que eres. Ni siquiera te molestas en cuidar a tu hermano.

La cabeza de Debbie estaba a punto de explotar. Cerró los ojos decepcionada mientras respiraba hondo, y le contestó con indiferencia: —Eres un hombre sano. ¿Por qué debería cuidarte? He estado ocupada últimamente y estaré fuera del País Z por unos días. Consíguete un trabajo.

—Estoy demasiado ocupado para conseguir un trabajo. Entonces estás trabajando, ¿eh? Bueno, está bien, lo entiendo. Dame cincuenta mil, y me mantendré alejado de ti.

'Cincuenta mil'. Debbie se dio cuenta de que no tenía un hermano, sino a una sanguijuela a quien mantenía.

Capítulo 332

Nos vamos a casar

Ruby miró a su alrededor vigilantemente, temerosa de que hubiera alguien escondido tras una esquina o en los arbustos, que hubiera algun paparazzi que intenta obtener una foto de Debbie desprevenida.

—Decker, no puedo. Estoy agotada y muy justa de dinero —espetó Debbie rechazando la petición de su hermano. Y lo del dinero no era una excusa. Se había gastado un montón de dinero en detectives, y estaba cerca del límite de crédito de su cuenta del banco. Incluso había retirado el dinero que tenía ahorrado en una cuenta a plazo fijo.

Decker no estaba enfadado. Llevó hacia adelante a la mujer que estaba de pie detrás de él. —Nos vamos a casar pronto. No me vendría mal algo de dinero para comenzar mi nueva vida, ¿verdad? Al fin y al cabo, eres mi hermana.

'¿Casarse?'. Aquello era una sorpresa para Debbie. Le echó un vistazo a la muchacha. Apenas tenía veinte años, pero vestía como una adulta. Debbie reprimió su impresión y le preguntó a la muchacha: —¿Estás segura de él? Es un parásito. ¿Quieres casarte con un hombre que vive de su hermana?

Furioso por sus comentarios, Decker se interpuso entre ellas y miró a Debbie. —¡Oye! ¡Eso me molesta! ¿Qué pretendes con eso?

Ignorándolo, Debbie mantuvo los ojos fijos en la joven, esperando su respuesta. La muchacha, que ya se había retirado detrás de él, se asomó y respondió: —Él me trata bien. Quiero casarme con él. —Hablaba con un tono tímido, vacilante y callado. Debbie se daba cuenta de que la chica tenía miedo de molestarlo.

No se esperaba una respuesta tan estúpida como esa. Parecía que casi lo tuviera ensayado.

Una sonrisa engreída apareció en el rostro de Decker. —¡Ya la oíste! ¡Ahora, el dinero!

—Está bien. Te daré cincuenta mil dólares. Pero primero tendrás que conseguir un trabajo con el que puedas mantener a esta joven. Si no hay trabajo, no hay dinero. —No podía soportar ver a su hermano así sin hacer nada. Si no encontraba un buen trabajo, le esperaba un futuro muy negro.

Debbie no quería hablar más, así que se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso a su auto.

Decker quiso correr hacia ella y detenerla. Quería el dinero ahora. Pero Ruby le cortó el paso. —Sabes que tu hermana sabe Taekwondo, ¿verdad? Ella podría hacerte pedazos si quisiera. Si no lo ha hecho aún, es porque eres su hermano. Pero no lo fuerces.

Al recordar el nivel que tenía Debbie en las artes marciales, Decker se acobardó inmediatamente. Le gritó a Debbie todo tipo de insultos mientras veía impotente cómo se alejaba el auto. Como para descargar su ira, dio una patada al aire en dirección al auto. Después de eso, se subió a su moto.

En ese momento, surgió de la nada una mujer que llevaba una gorra de béisbol y una máscara y se detuvo en el camino de Decker. —¿Eres Decker Lu? —preguntó.

Decker giró la llave y apagó el motor. Con voz impaciente, preguntó: —¿Quién eres?

—¿Eres Decker Lu? Sí o no.

—Sí. ¿Qué pasa? ¿Me conoces o qué?

La mujer sacó un sobre de su bolso y lo sostuvo delante de su cara. —Dentro de este sobre hay una tarjeta bancaria con un millón de dólares. ¡Tómalo y no vuelvas a molestar a Debbie!

'¿Un millón?'. A Decker le cambió la cara de golpe. Se bajó de la moto y agarró el sobre. Lo abrió lentamente, como si esperara que fuera un truco. Cuando se convenció de que no estaba mintiendo, preguntó con curiosidad: —¿Quién eres? ¿Por qué te cubres la cara? ¿Y por qué me das esto?

—No importa quién soy. Simplemente no la molestes más para pedir dinero. Con esto podrías abrir un pequeño negocio, tal vez una tienda. Haz algo de provecho por una vez.

Los ojos de Decker se iluminaron de emoción y le prometió directamente: —Está bien, claro que sí. No hay problema. Entonces, ¿cuál es la contraseña?

—Los últimos seis números del número de la tarjeta.

—Señora, con este dinero haré lo que me pida. ¡Es un trato! —exclamó, sonriendo de oreja a oreja.

Una pizca de desilusión brilló en los ojos de la mujer, que se escondía detrás de sus gafas de sol.

Cuando se fue la misteriosa mujer, Decker se fue en la moto hasta un banco cercano y encontró un cajero automático. ¡Comprobó el saldo y, era cierto, había un millón de dólares!

Saltaba de alegría mientras contaba una y otra vez para asegurarse. Incluso se pellizcó con fuerza, pero aún no despertaba. ¡Aquello no era un sueño! Entonces sacó cincuenta mil dólares y se fue con su novia a pasarlo bien.

Debbie por su parte, seguía preocupada por Decker. ¿Cómo iba a lograr que trabajara? Lo había intentado todo para meterlo en vereda, tanto poniéndose dura como siendo comprensiva, pero nada había funcionado.

Después de una ducha, se sentó en la cama y encendió su portátil. Mientras esperaba que se encendiera, le envió un mensaje de texto a Iván. —Hola, ya regresé al País Z. Nos vemos en la oficina mañana.

—¡Está bien, nos vemos! —le respondió Iván con otro mensaje.

—De acuerdo, adiós.

En la Ciudad Y.

Carlos caminaba hacia su apartamento perdido en sus pensamientos. Estaba completamente absorto pensando en Debbie. No había paseado a su perro en una semana, temiendo que podría toparse con Debbie caminando por allí, pero esta vez no.

No la había visto pasear a su perro, ni la vio por los lugares donde solían encontrarse.

Abrió la puerta de su apartamento con la mente completamente confusa. Cuando entró, vio que Stephanie ya estaba en casa, hablando por teléfono.

Al ver entrar a Carlos, Stephanie terminó rápidamente la llamada y lo saludó. —Hola Carlos. Has vuelto tarde.

—Mmm... sí.

Se quitó la chaqueta del traje, ella lo agarró y lo colgó. —Te traeré un vaso de agua —dijo.

—Gracias. Voy al estudio ahora.

Cuando Stephanie le trajo el vaso de agua, Carlos ya estaba trabajando diligentemente en los archivos de su empresa. Después de dudar unos momentos, ella dijo: —Carlos, tu padre me llamó hoy. Preguntó cuándo íbamos a celebrar la ceremonia de compromiso.

La última vez que lo hablaron, él prometió que sería pronto. Pero no había vuelto a mencionarlo después. Stephanie estaba preocupada. '¿Es por esa mujer?', se preguntó con el corazón cada vez más ansioso.

Carlos dejó los dedos completamente quietos sobre su portátil y explicó con calma: —Stephanie, sabes que ahora estoy muy ocupado. Tengo que ir en viaje de negocios mañana. Hay un problema con un contrato que firmamos. Y lo que es más, tengo que negociar personalmente un contrato con el señor Wen. Así que hablaremos de eso cuando regrese.

Stephanie se puso detrás de él y le rodeó los hombros con los brazos. —Está bien, esperaré. —Mientras él se casara con ella, ella estaría dispuesta a dejar su carrera y a quedarse en casa para ser una buena esposa y una buena madre.

Carlos le acarició la mano. —Estás cansada. Deberías acostarte —le aconsejó.

Pero la mujer no se marchó. En vez de eso, se sentó en su regazo y acercó su rostro al de él. —He estado pensando. Ya llevamos un tiempo juntos... y pronto nos prometeremos en matrimonio. Entonces... ¿Por qué no... tenemos un hijo primero?

Ella había estado insinuándolo con rodeos. Pero luego pensó que quizá sería mejor no andarse por las ramas.

'¿Un hijo?'. Carlos frunció el ceño. Una miríada de complejos sentimientos se agitó en su corazón. Después de un rato, él simplemente le dio un pico en los labios y la consoló. —No hay prisa. Los dos estamos ocupados. Espera hasta que nos casemos.

Decepcionada, Stephanie no tuvo más remedio que aceptar. —Bueno. —Luego, se acercó y presionó sus labios contra los de él.

Pero en una fracción de segundo, Carlos la apartó. —Mira, es tarde. Necesito responder a este correo electrónico. Duérmete primero, como te dije.

Stephanie estaba frustrada de nuevo. Carlos nunca intentaba tener sexo con ella. Siempre era ella la que tenía que hacer rodar la pelota. Pero él la rechazaba cada vez.

Hubo momentos en que ella se preguntó si él era impotente. Y sintió la necesidad de que lo miraran en el hospital.

'¿Y si de verdad no puede? ¿Qué voy a hacer?', se preguntó preocupada.

En el país Z

Antes de que Debbie pudiera pasar tiempo con su hija, se le pidió que rodara un anuncio de interés público. Sin otra opción, dejó a Piggy con Iván durante un día.

—Vas a cenar con un cliente, ¿verdad? Puedes llevar a Piggy a casa antes de la cena —Debbie le dijo a Iván preocupada.

Capítulo 333

Padre e hija

Iván saludó a Debbie agitando la mano. —No, está bien. Me llevaré a Piggy conmigo. Ella puede ganarse a mi cliente durante la cena.

A Debbie le sorprendió el comentario. '¿Ganarse a tu cliente durante la cena?', se preguntó. —No, no. Es solo una niña. Los niños son lindos, pero pueden molestar....

—No te preocupes. Déjamelo a mí. Tú ya tienes suficiente de qué preocuparte —le aseguró Iván mientras le palmeaba el hombro.

Como él insistió, Debbie asintió y le dijo un adiós maternal a su hija antes de salir de la oficina con Ruby.

Afortunadamente, su hija era fácil de manejar, hacía lo que le decían, y no era muy pegajosa. Si no fuera así, sería difícil para Debbie equilibrar su familia y su carrera.

Por la noche, un Rolls-Royce negro se detuvo frente a la entrada de un restaurante de cinco estrellas en el centro.

El conductor salió del auto y abrió la puerta del asiento trasero. Un hombre vestido con un carísimo traje gris salió y se alisó la ropa. Luego asomó la cabeza dentro del auto y, cuando salió, llevaba a una niña con una falda globo de color rosa.

La niña llevaba el cabello negro trenzado a la moda. Sostenía una muñeca de edición limitada en las manos, y escudriñaba con curiosidad el lugar donde la habían llevado. Un restaurante caro no era nada si no mostraba su opulencia, y eso también se aplicaba al exterior. Ella examinaba todo con sus ojos grandes y resplandecientes.

—¡Vaya, qué hermosa princesita! —dijo impulsivamente alguien que pasaba por la calle.

—¡Y que lo digas! Esa falda globo es de diseño. ¡Debe de costar más de tres mil! Seguro que yo no puedo permitirme eso —dijo otra persona.

—Me dan ganas de abrazarla. Con esa cara tan bonita.

Mientras la gente hacía comentarios entusiastas sobre su belleza, vieron que el hombre susurraba algo al oído de la niña y la hacía reír.

El grupo de personas estalló en audibles exclamaciones de asombro. La sonrisa en el rostro de la niña era como una flor que se abría en primavera y sanaba los corazones. —¡Es tan linda! Me derrite el corazón.

—¿Ese tipo es su padre? No veo el parecido. Aunque es un hombre guapo.

Iván se mantuvo tranquilo mientras oía los comentarios de la gente. Estaba acostumbrado. Esta niña siempre atraía toda esa atención cada vez que salían. Por lo que no estaba sorprendido, más bien estaba encantado con aquella niña. Todavía no quería hijos, pero tenía que admitir que era agradable llevarla con él.

Entonces, rápidamente salió el responsable del restaurante e hizo pasar a Iván.

El restaurante estaba lujosamente decorado. Piggy indagó con sus grandes ojos por todo el lugar para ver si había algo interesante. Lo había, pero no necesariamente para una niña. Había un área de bar de aspecto muy serio, con botellas coloridas dispuestas estéticamente. También había obras de arte en madera y hierro. Colgaban del techo lámparas que parecían enredaderas. Estaban pulidas con esmero y tenían motivos de hojas abstractas. Eran rojas y doradas.

Luego el gerente los condujo a una brillante mesa negra tallada junto a una ventana. Un hombre vestido con un traje de diseño oscuro ya estaba sentado allí, esperando a su socio comercial, se encontraba al teléfono cuando llegó Iván.

Al escuchar pasos detrás de él, Carlos se dio la vuelta y vio a un hombre que se acercaba con una niña en sus brazos.

Al ver a la pequeña, se quedó un poco desconcertado. Nunca había hablado de asuntos importantes con un cliente que trajera una niña. Ciertamente, aquello estaba fuera de lo común, pero tampoco sabía bien si sería causa de desacuerdo.

Cuando miró con atención la cara de la niña, sintió que le resultaba bastante familiar. Tuvo la extraña sensación de que la conocía.

Carlos estaba tan absorto en los grandes ojos de la niña que olvidó por completo su llamada telefónica. Iván extendió su mano derecha para saludarle, pero Carlos ni se dio cuenta. Toda su atención estaba puesta en la niña.

—¡Hola! —dijo Piggy con una bonita voz, haciendo que Carlos volviera en sí.

Al darse cuenta de su incorrección, Carlos dejó escapar una tos leve y rápidamente terminó la llamada. Luego se levantó y estrechó con firmeza la mano de Iván. —¿Es usted el señor Wen? Discúlpeme. Por favor, siéntese.

Iván no le dio ninguna importancia. Sentó a Piggy en la silla de bebé que le había traído el gerente.

Cuando ya estaban todos acomodados, Carlos recuperó la compostura y saludó a Piggy cortésmente. —Hola.

Con una sonrisa encantadora, Piggy preguntó: —¿Cómo te llamas?

—Carlos Huo. ¿Y tú? —dijo él con toda la ternura de la que fue capaz. Casi no tenía experiencia hablando con niños, así que no estaba seguro de cómo hablarle.

Iván observó la escena en silencio sin interrumpir. Hizo un gesto al gerente y le pidió que preparara a un chef francés con tres estrellas Michelin para que elaborara algunas especialidades.

Cuando se fue el gerente, Carlos desvió la mirada hacia Iván y le preguntó: —¿Es su hija?

Iván negó con la cabeza. —Es mi ahijada. Mucho gusto, señor Huo. Siento llegar tarde. —Esta era la primera vez que los dos hombre se reunían. Pero toda la atención de Carlos se había centrado en la niña, por lo que los detalles legales tuvieron que esperar hasta que ambos se concentraron en la reunión.

—Es un placer conocerlo también, señor Wen. Yo llegué solo un minuto antes, no se preocupe. —Carlos acabó aquella frase y volvió a posar sus ojos en la niña. Al establecer contacto visual con el guapo hombre que tenía ante sus ojos, Piggy sonrió alegremente, revelando sus dientes limpios y blancos. De repente extendió las manos hacia él y dijo: —Abrazo, abrazo....

Carlos se quedó paralizado, sin saber qué hacer.

Antes de venir, Iván había imaginado que el padre y la hija se sentirían unidos naturalmente, porque tenían lazos de sangre. Pero no dejaba de sorprenderle el entusiasmo que Piggy mostraba hacia Carlos. A la niña nunca le gustó jugar con extraños, pero con Carlos estaba muy dispuesta. '¡Los lazos de sangre son realmente increíbles!', Iván pensó para sí mismo.

Al ver a Carlos desconcertado, Iván le explicó: —Parece que Piggy le tiene cariño al señor Huo. Ella nunca hace esto. Siempre nos preguntamos cómo una niña de dos años puede llegar a ser tan distante. Nunca imaginé que estaría tan entusiasmada con usted. ¿Quiere darle un abrazo?

Carlos estaba desconcertado. Casi nunca interactuaba con niños. Y desde luego nunca los abrazaba. Incluso cuando estaba con el hijo de Damon, lo único que hacía era sonreírle al niño. Nada más. Y ahora le pedían que abrazara a una niña.

Esto era más difícil que negociar un contrato de 100 millones de dólares.

Quería negarse, pero se encontró irresistiblemente atraído por la mirada expectante de los brillantes ojos de Piggy. Un instante después, sacó una toalla húmeda y se limpió las manos.

Cuando Iván ya había desistido y Piggy estaba a punto de soltarle las manos, Carlos se levantó de repente de su asiento, se acercó a ella y la levantó con cuidado de la silla de bebé. La atrajo hacia sí, y se detuvo durante un momento con la cabeza de ella sobre su hombro.

Radiante de felicidad, Piggy arrojó la muñeca a un lado, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y le plantó un beso en la mejilla.

Fue increíble cómo le llegó al corazón aquel beso tierno y tocó algo muy dentro de él. Algo que ni siquiera sabía que estaba allí, enterrado profundamente bajo capas de hielo.

Una sensación cálida corría por todo su cuerpo. —¿Te llamas Piggy? —preguntó. Aquel hombre adicto al trabajo dejó de lado su obligación y trató de conectarse con esta pequeña ángel.

Piggy se sentó en el regazo de Carlos, levantó la cabeza para mirarlo a los ojos y respondió con seriedad: —Evening, pero mi mamá me llama Piggy.

'¿Piggy? ¿Evening? ¿Quizá quiere decir... Evelyn?'. A Carlos le hizo gracia su nombre. Se preguntó qué clase de padres raros llamarían a su linda hija Piggy. ¿Qué se les pasó por la cabeza?

Mientras Iván llenaba dos vasos de vino tinto, intervino: —Normalmente, los niños de dos años solo pueden decir nada más que unas pocas palabras. Pero Piggy puede articular frases completas cuando quiere. Incluso sabe varias palabras en inglés. Su coeficiente intelectual es notable. Probablemente sean los buenos genes de su padre. —Por supuesto, tenían que ser los genes de Carlos. Iván no creía que la gran inteligencia de Piggy tuviera algo que ver con Debbie.

Carlos levantó las cejas. Y recordó que el hijo de Damon no era capaz de hablar con fluidez a los dos años. Así que la elogió. —Estoy impresionado, Piggy. ¿Pero por qué te pusieron Piggy tus padres?

Ciertamente, un apodo como 'Sugar' o 'Bunny' sería más adecuado para esta monada.

Las mejillas de Piggy se hincharon para quejarse. —Mami dijo que no me gustaba... comer carne. Estaba delgada. Ella quería que me pusiera... como un cerdito... así que me llamó Piggy.

Le costó decir aquello. Parecía que todavía necesitaba detenerse y pensar para decir oraciones más largas. Después de todo, por muy inteligente que fuera, todavía era una niña que aún no iba a la guardería.

Capítulo 334

El aroma de un padre

Carlos trató de aguantar la risa al escuchar la explicación de Piggy sobre su nombre. No podía evitar reírse. Pensó que la madre de la niña debía de ser un poco tonta.

¿Habrá creído que con nombrarla Piggy, la niña simplemente comería y disfrutaría de la carne así como así?

El encargado del restaurante empezó a servirles la comida. Carlos le echó un vistazo a los primeros tres platos que habían traído. Dos de ellos eran para vegetarianos.

Y habían sido ordenados especialmente para Piggy. Iván era, realmente, un padrino estupendo.

Luego de hablar un rato más con Piggy, Carlos la levantó de su regazo y la sentó en la silla para niños. Tomó una servilleta húmeda y, cuidadosamente, le limpió las manos.

Su corazón se ablandó al mirar las pequeñas y regordetas manos de Piggy. De pronto, se sintió colmado por el deseo de criar a una hermosa niña como ella. Pensó en todas las risas y la alegría que conllevaría la crianza de un niño hasta llegar a convertirse en un adulto autosuficiente, cierta calidez lo llenó por dentro.

Carlos era demasiado orgulloso, nunca había sentido envidia por nadie. Pero, ahora, sentía algo de celos por los padres de Piggy. Tenían una hija increíble, mucho más valiosa que toda su fortuna. Hubiese dado lo que fuera por tener una hija así.

Durante toda la velada, Carlos había observado la manera en que Iván cuidaba de Piggy. Era notable que Iván y Piggy pasaban mucho tiempo juntos. El hombre incluso sabía cómo prepararle el biberón a la niña, algo realmente inusual para un soltero.

Carlos aprovechó que Iván había ido a buscar algo de agua tibia para el biberón y tomó un par palillos para agarrar un pedazo de pescado. Sabía que Piggy no comía carne porque no le gustaba. Así que intentó preguntándole: —¿Quisieras un poco de pescado? Está fresco y delicioso.

Piggy se quedó viendo el trozo de pescado con curiosidad. Se estaba babeando. Empezó a aplaudir y a saltar tanto como se lo permitía la silla en la que estaba sentada.

Normalmente no le agradaba comer carne, pero ahora tenía ganas de probar ese bocado de pescado que le ofrecía ese guapo señor.

Al percibir su aprobación, Carlos soltó el pedazo de pescado en la cuchara de la niña. Luego, rápidamente, agarró la cuchara con la otra mano y la ayudó a llevársela a la boca. —Di 'ahhh' —le dijo gentilmente a la pequeña.

Piggy, obedientemente, abrió la boca y se comió el pescado.

—¡Buen trabajo! —esbozó una pequeña sonrisa y miró tiernamente a la niña.

A lo lejos, Iván observaba la tierna escena entre padre e hija. No pudo evitar sonreír. Era cierto lo que decía el dicho: una hija es para su padre como una enamorada de la vida pasada. Hasta un hombre frío y tosco como Carlos se volvía el ser más blando y cariñoso en frente de su hija, incluso cuando ni siquiera sabía que lo era.

Mientras Piggy estaba ocupada tomando su biberón, Carlos e Iván decidieron retornar la conversación a lo que se suponía tenían que hablar: negocios.

Un momento después, Piggy soltó el biberón en la bandeja que estaba incorporada a la silla rodando sin rumbo. Miró a Carlos y le dijo con voz suave: —Tío... tengo sueño.... —Sus grandes ojos estaban a la expectativa

Carlos no supo qué hacer, así que se volvió hacia Iván en busca de ayuda. —¿Qué haces cuando... quiere dormir? —preguntó ansioso.

Ivan sonrió. —Parece que le agrada, Sr. Huo. No le molestaría dormir en sus brazos.

—Creo que es mejor pedirle al encargado una cuna. ¿No cree? —sugirió Carlos. Le preocupaba que Piggy no pudiera dormir cómodamente en sus brazos.

—Bueno, está bien. Que duerma en mis brazos. —Iván se dispuso a sacar a Piggy de la silla para niños, mientras la miró con ternura.

—Tío... Por favor... —Piggy no le prestó atención a Iván sino que estiró sus brazos hacia Carlos.

Carlos no tuvo el corazón para zafarse del abrazo de la pequeña, así que se levantó y se la quitó a Iván. Con la ayuda de él, acomodó a la niña para que pudiera descansar tranquilamente en sus brazos.

Piggy se recostó de su pecho y empezó a beber, otra vez, de su biberón. Poco a poco fue cerrando sus ojos y se dejó llevar.

Piggy pudo notar cierto aroma. En su ensueño, se preguntaba si así era el olor de un padre.

Carlos sintió su corazón derretirse como mantequilla al sostener el pequeño cuerpo de Piggy entre sus brazos y mirar su adorable rostro dormido.

Por un momento llegó a sospechar de las intenciones de Iván al traer a la niña. '¿Está usando a la pequeña Piggy para embaucarme y hacerme firmar el contrato?', se cuestionó.

Cuando sintieron que Piggy finalmente se había quedado dormida, continuaron hablando de negocios, aunque ahora en voz baja.

Más tarde esa noche, Debbie salió del trabajo y pasó por la casa de la familia Wen para recoger a Piggy. Luego de haberle dado un baño, Debbie le aplicó un poco de crema a su hija para evitar que le salieran erupciones en la piel. En ese momento, Piggy le susurró a su madre: —Mami, hoy conocí a... un señor. Un señor muy bueno.

Debbie preguntó casualmente: —Suena como si... la pasaste muy bien hoy.

—Ajá. Mami, ¿crees que él... podría ser mi papi?

Los movimientos de Debbie se congelaron. Hizo que la niña la mirara directamente a los ojos. —Tesorito, traeré a tu papá de vuelta muy pronto. ¿Te parece?

—¡Hurra! —Piggy empezó a reír y aplaudir alegremente. Pero luego recordó la cena en el restaurante, lucía desconcertada y le dijo a su madre: —Pero, mamá, realmente me agradó ese señor.... —De verdad quería que Carlos fuese su padre.

Debbie estaba intrigada. Se preguntaba a quién había conocido Piggy hoy. La niña siempre se mostraba fría con los extraños, pero parecía que le había agradado mucho ese hombre que había conocido. —¿Dónde conociste a este señor? —le preguntó Debbie con curiosidad.

—En la cena, estuvo toda la noche con nosotros —respondió Piggy con sinceridad. Debbie sonrió al escucharla.

'Debe haber sido el cliente que Iván conoció esta noche', adivinó Debbie. —Confía en mí, Piggy. Cuando conozcas a tu papá, tengo la certeza de que lo amarás mucho más que al señor que conociste hoy —le aseguró a su hija.

En ese momento recordó que Carlos siempre había querido un hijo varón, no una niña. Se puso seria y la alegría se le desvaneció inmediatamente. 'Piggy es una niña. ¿Aun así la amará él?', se preguntó.

Seguidamente, negó con la cabeza. 'Olvídalo. Es demasiado pronto para preocuparse por eso. Carlos ni siquiera ha recuperado la memoria. Aún estoy tras él...'.

—Mami —La voz de Piggy la hizo salir de su letargo.

Debbie tapó el envase de la crema. —¿Qué sucede?

—Mami, me dijiste que... papi trabajaba... muy lejos. ¿Quiere decir que... papi es rico? —Desde hacía un tiempo, Piggy se había hecho más consciente, así que había comenzado a preguntarle a Debbie sobre su padre. Le había preguntado dónde estaba su papá y por qué no vivía con ellas.

En ese entonces, Debbie no sabía que Carlos estaba vivo, así que inventó una historia, basándose en los rumores que circulaban en internet. Le había dicho a Piggy: —Tu papá trabaja en un lugar muy remoto. Está trabajando duro para ganar dinero y así poder comprarnos muchas prendas nuevas. Algún día va a regresar.

Piggy le preguntó si volvería en avión. Debbie le dijo que sí. Pero que sería un largo vuelo.

Debbie no esperaba que Piggy recordara aquello que le había dicho en ese momento.

Ahora, sentada en el borde de la cama, Debbie tomó a su hija en los brazos y con, un poco de tristeza, le dijo: —Tu padre no puede tomar ese largo vuelo ahora. Él no... ha ganado suficiente dinero todavía. Regresará cuando tenga el dinero necesario para comprarnos una gran mansión como la de tu papi Iván....

—Pero, no quiero una... mansión, mami.

—¿Por qué dices eso? Es mejor vivir en una mansión porque puedes tener una habitación grande solo para ti. Además de muchos juguetes.

—Quiero a mi papá... ¡A mi papi! No una mansión. —'Papi no me quiere. Solo quiere dinero', pensó Piggy enojada.

Debbie miró los brillantes y nobles ojos de su hija, las lágrimas amenazaban con salir ahora. Le dijo sollozando: —Está bien, voy a hablar con tu papi. Trataré de hacerlo entender....

No pudo seguir hablando, sentía un nudo en la garganta que se hacía cada vez más grande y su vista se había nublado por las lágrimas. Se preguntó cómo podría hacer que Carlos recuperara su memoria.

'¿Sabes algo, Carlos? Mientras estás en los brazos de otra mujer, tu esposa y tu hija te extrañan mucho...', pensó con tristeza.

Piggy se durmió pronto, pero Debbie no podía, estaba ansiosa. Así que sacó su teléfono y llamó a Iván. —Hola Iván. ¿Te desperté?

Capítulo 335

No me siento solo

—No. ¿Qué pasa? —preguntó Iván desde el otro lado de la línea.

—Bueno, tú tienes muchos contactos de negocios. ¿Podrías ayudarme a conseguir el número de teléfono de Carlos? —preguntó Debbie, abochornada por su propia petición. Le pidió su número a Carlos cuando lo vio en la Ciudad Y, pero él se había negado a dárselo.

'Increíble', pensó Iván. —¿De verdad me estás diciendo que no tienes su número? —Había vuelto a la Ciudad Y para recuperar a su ex marido, pero ni siquiera pudo conseguir su número de contacto.

—Umm... Él cambió su número —dijo ella con voz frágil, había tratado de contactarlo a través de su número anterior, pero le respondió una empleada del Grupo ZL.

—Está bien, te envío su número.

—¿Qué? ¿Tú tienes su número? —Aquello sí que era una sorpresa para Debbie. No esperaba eso.

—Sí. Nuestra sucursal está realizando un proyecto en cooperación con el Grupo ZL. Su número de teléfono está en el contrato de la compañía —respondió Iván, ocultándole que había conocido a Carlos esa misma noche. De hecho, nunca había visto a Carlos antes. Pero ahora que su compañía se había hecho más grande, finalmente tuvo la oportunidad de conocerlo personalmente.

—¡Gracias, Iván! —dijo Debbie visiblemente emocionada. Le estaba realmente agradecida.

Inmediatamente recibió un mensaje de WeChat de Iván con el número de Carlos.

Ella miró la hora. Eran sobre las diez de la noche. '¿Estará Carlos abrazado con su prometida en la cama en este instante?', se preguntó con verdadero dolor de corazón.

Le dolía imaginarlo haciendo el amor con Stephanie. Se quedaba sin respiración al pensar en eso. En un impulso, marcó el número que Iván le había enviado.

La llamada se conectó al instante. —¿Hola?

A Debbie le dio un vuelco el corazón cuando oyó su voz tan viril.

Ella sonrió y miró a su hija, que dormía a su lado. 'Mi niña, voy a recuperar a tu papá', dijo en su mente. Tocó suavemente la frente de su hija y luego salió al balcón. Mientras miraba el cielo nocturno del País Z, dijo con voz alegre: —Hola, señor Guapo.

Carlos estaba un tanto desconcertado. Se quitó el teléfono de la oreja y miró el número que llamaba. 'Así que este es el número de esa mujer'.

Lo memorizó para no contestarlo la próxima vez que le llamara.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó fríamente.

A Debbie le dolía lo mucho que él odiaba oír su voz. Pero se dio ánimos y preguntó: —¿Estás en la cama?

—Estoy ocupado. Si no tienes nada importante que....

—¡Sí, sí tengo! —ella lo interrumpió rápidamente para evitar que colgara. —No te he molestado estos últimos días y tampoco me has visto pasear al perro. ¿Quieres saber lo que estoy haciendo ahora?

—No —respondió Carlos sin contemplaciones, negándose a admitir que la verdad es que sí se lo había preguntado a sí mismo.

—Ah, está bien... —dijo ella, sonando decepcionada. —Regresé al País Z. No puedo dormir porque te extraño tanto. ¿Qué tengo que hacer?

'¿Está en el País Z? Con razón no la he visto en mucho tiempo', pensó Carlos. —¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

—Tiene todo que ver contigo, Carlos. Realmente te echo de menos. Echo de menos aquellos tiempos en que estábamos juntos. Echo de menos tus abrazos, tus besos y....

—¡Debbie Nian! —rugió Carlos.

—¡Sí! Ese es mi nombre, así es. Pero será mejor que bajes la voz o puede que a tu prometida no le guste —bromeó como sin darle importancia, a pesar de que le dolía por dentro al decirlo.

Carlos logró reprimir su enojo y escupió: —Ella no está aquí.... —Pero se detuvo a mitad de la frase. '¿Por qué le estoy diciendo esto?', se enfurruñó mientras se tocaba el ceño fruncido. Rápidamente se corrigió a sí mismo: —Estoy en un viaje de negocios.

'¡Espera un momento! ¿Qué estoy haciendo? ¿Por qué le cuento todo esto?'. Carlos se sintió molesto por lo mucho que sus palabras contradecían sus pensamientos.

Una sonrisa apareció en la cara de Debbie. —Entonces, ¿ella no está contigo ahora? ¿Qué te parece esto? Dame tu ubicación y volaré a dónde estés para hacerte compañía. Sé que debes sentirte solo en este momento.

—No me siento solo —dijo Carlos muy lentamente. Se le estaba acabando la paciencia con ella.

—Sí, claro que te sientes solo.

—¿Es que no entiendes lo que digo? Te he dicho que no.

—No te creo, Carlos. Te conozco, conozco el ansia que sientes por la noche. Debes estar bastante solo ahora mismo. —Ella recordaba sus noches juntos. Solían tener sexo todas las noches, excepto cuando ella tenía el periodo. Ella sabía que él era un hombre con gran apetito sexual.

El otro extremo de la línea no había más que silencio.

Al no oír ninguna respuesta de él, Debbie se sonrojó y dijo en voz baja: —Siempre dijiste que te encantaba dormir a mi lado... —'¡Oh Dios mío! ¿Estoy seduciendo a Carlos?'. Puso la mano sobre su pecho, que estaba a punto de explotar y continuó coqueteando con él.

Carlos cerró los ojos con fuerza mientras ella seguía describiendo sus noches juntos. Su mente seguía diciéndole que colgara a aquella mujer de inmediato. Pero su cuerpo no estaba respondiendo, era incapaz de mover el dedo y cortar la llamada.

No podía hacer nada más que escucharla mientras flirteaba con él, suprimiendo dolorosamente la ardiente lujuria que estaba provocando en él.

'Muy bien, ya es suficiente por hoy', pensó Debbie, sintiéndose excitada por su propio coqueteo. Se tocó la cara roja, incapaz de continuar. De modo que cambió de tema y dijo suavemente: —Carlos, aunque hemos estado separados por tres años, todavía te amo. Tengo muchas cosas que contarte. No he pensado en otro hombre en todos estos años. Te he estado esperando. Incluso cuando pensaba que estabas muerto, te seguía esperando. No sabía por qué lo hacía. Pero lo hacía. Esperaba todas las noches que al menos aparecieras en mi sueño.

Ella comenzó a sollozar ligeramente.

Carlos dejó escapar un suspiro de alivio. Sus palabras seductoras se la habían puesto dura. 'Gracias a Dios que cambió de tema', pensó. Preferiría escuchar su historia que oírla flirtear con él.

—Si aún no me crees, puedo agregar tu cuenta de WeChat y enviarte fotos de nosotros dos juntos. ¿Te parece? Dame una oportunidad, Carlos. Déjame ayudarte a recuperar nuestros hermosos recuerdos de hace tres años. Por favor. Señor Guapo, por favor —Debbie suplicó rompiendo a llorar.

Carlos permaneció en silencio. Calculó la credibilidad de sus palabras. Después de todo, sus mejores amigos le habían advertido que se mantuviera alejado de esta mujer.

—Aún no estás prometido, ¿verdad? Por favor, aplaza tu compromiso un poco más. Solo dame... Dame un mes. Con ese tiempo te ayudaré a recuperar tu recuerdo de mí. ¿De acuerdo? —A Debbie no le importaba rogarle, suplicarle por algo de tiempo. Tenía que recuperarlo de alguna manera.

Carlos encendió un cigarrillo. No podía entender su propio comportamiento esta noche. Tenía una montaña de trabajo por terminar, pero estaba perdiendo el tiempo hablando con esta mujer. Además, pronto estaría comprometido con Stephanie. No sería apropiado que se mantuviera en contacto con esta mujer. Se preguntaba si se había convertido en un mujeriego por la mala influencia que Damon ejercía sobre él.

Después de exhalar una bocanada de humo, la rechazó sin piedad. —No hay necesidad de hacer eso, señorita Nian. Creo que siempre he mantenido un alto nivel de exigencia. Estoy seguro de que no hubiera elegido estar con una mujer tan desvergonzada como tú.

El corazón de Debbie se contrajo en su pecho. Sintió lágrimas calientes corriendo por sus mejillas. Ahora se estaba dando cuenta de lo mucho que Carlos la odiaba.

Pero ella seguía presionándolo sin rendirse. —Déjame aclararte esto. Tú ante eras mucho más descarado que yo. ¿Sabes por qué tengo el coraje de seguir molestándote ahora? Porque tú me hiciste lo mismo a mí. ¡Y me enseñaste a no rendirme nunca! —replicó Debbie. Y aún más importante, la había tratado muy bien. Por eso no renunciaría a él tan fácilmente, aunque tuviera que ser una desvergonzada y tragarse todo su orgullo.

'¿Cómo que yo le hice lo mismo a ella?'. Carlos se puso ceñudo. No era capaz de imaginarse coqueteando con una mujer. ¿Por qué iba a hacer eso?

—No lo crees, ¿verdad? No importa. Lo único que te pido es que no me impidas acercarme a ti. Estoy segura de que haré que me ames de nuevo, Carlos. —Tanto si había perdido la memoria como si no, haría que se enamorase de ella otra vez.

—¿Has terminado? —preguntó él fríamente.

—Sí —asintió Debbie impotente. '¡Agh! Este hombre es un caso', pensó para sí misma.

—Entonces vete a la cama.

'¡No!', ella exclamó en su mente. De alguna manera, se las había arreglado para hacer que él hablara durante un rato. No quería que su esfuerzo hubiera sido en vano.

Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar una palabra más, la llamada se cortó.

Debbie dio un suspiro cuando oyó el pitido en el teléfono.

Sin embargo, ella no podía rendirse. Copió su número de teléfono en la aplicación WeChat y encontró una cuenta con el nombre de CH. La foto de perfil era el logotipo del Grupo ZL. Debbie se rio alegremente. Esta tenía que ser la cuenta WeChat de Carlos. A ella le resultaba tan fácil descifrar a Carlos.

Finalmente Debbie le envió una solicitud de amistad.

Capítulo 336

Espérame

Debbie miró fijamente la pantalla de su teléfono, aguardando pacientemente. Finalmente, después de una larga espera, recibió la notificación confirmando que su solicitud de amistad había sido aceptada.

De a poco, su cara se fue iluminando con una radiante sonrisa. 'Lo sabía, Carlos no podía ser tan cruel conmigo. Es su ego que lo hace actuar de esa manera', pensó feliz.

Envió inmediatamente un mensaje de WeChat a la cuenta. —Hola Sr. Guapo. Soy yo.

Mientras esperaba la respuesta de Carlos, cliqueó en los Momentos de WeChat para ojear las últimas publicaciones que él había subido. Su sonrisa resplandeciente desvaneció de repente al ver uno de los post.

Igual que en el pasado, Carlos seguía sin publicar mucho en sus Momentos y las pocas veces que sí lo había hecho, siempre era algo relacionado con el Grupo ZL. Pero, había una publicación diferente, en la que aparecía Stephanie y a Debbie le pareció extraño, sobretodo de parte del hombre que ella había conocido.

La foto había sido publicada el mes anterior, y aunque no estaba acompañada de una leyenda, era suficiente para entristecer a Debbie. Estaban claramente exponiendo su cariño al mundo entero. Como supuestamente no tenían amigos comunes en WeChat, Debbie decidió dejar un comentario, convencida de que nadie más lo vería. —Sr. Guapo, ¿puedes borrar esta publicación? Me provoca demasiada tristeza ver esta foto. Me revuelve el estómago. Siento que mi cabeza va explotar y siento un dolor profundo en todo el cuerpo. —escribió.

Carlos tardaba en reaccionar y justo, cuando pensó que ya no iba a responder, apareció un comentario de carácter bastante indiferente.

—Guárdate tus sentimientos. No significan nada para mí —escribió él. Debbie se enfureció. ¡Qué poco corazón tenía este hombre!

'Carlos Huo, puedes seguir despreciándome. Uno de estos días, te enseñaré una lección. ¡Reza que nunca quieras volver conmigo!', juró para sí misma.

Luego, le envió una decena de fotos que habían sido tomadas hacía tres años atrás, cuando todavía estaban juntos, y al final agregó: —Tengo más fotos íntimas en mi teléfono, pero no te las voy a enviar todavía. Son las mejores fotos que tengo de nosotros, y si vuelves a mi vida, te las podré mostrar. Por el momento, no veo la necesidad de enviártelas.

Carlos frunció el ceño mientras veía las fotos.

Esa mujer no le había mentido. Había unas cinco selfies románticas; otras fotos en la que se daban besos en diferentes sitios; y otras que habían sido tomadas en Nueva York.

En todas las fotos, él la miraba con ojos llenos de ternura y ella le sonreía dulcemente.

Se miraban con tanto cariño que cualquiera que no los conociera podía fácilmente adivinar que eran una pareja y que estaban profundamente enamorados.

Carlos estaba estudiando las fotos detenidamente, cuando su teléfono sonó varias veces. Estaba recibiendo otras fotos y estas eran aún más íntimas.

Y en estas, el protagonista masculino era él, mientras que la protagonista femenina era Debbie, y el fondo era... en la cama Más sorprendentemente, parecía como si fuera él quien estaba tomando las selfies provocativas.

¿Habían vivido juntos? ¿Estaban tan unidos?

Al principio, Debbie no tenía pensado compartir esas fotos tan íntimas. Pero después de pensarlo, optó por enviárselas, convencida de que podrían ayudar a probar que habían estado en pareja.

Pícara, agregó el emoticón de un corazón con la leyenda. —Lo nuestro fue ardiente. Solo te pido que por respeto a mi privacidad, no publiques estas fotos, ni se las envíes a nadie. Entenderás que tengo que cuidar mi reputación. —En general, Debbie era una mujer muy bien educada, pero no le había molestado enviarle desnudos.

Al leer esas palabra, Carlos reaccionó, '¿Acaso pensará que a mí no me importa mi reputación? ¡Aparezco como el protagonista masculino en estas fotos!'.

Esa noche, Debbie no pudo conciliar el sueño. Seguía pensando en lo agradecida que estaba por haber encontrado el número de teléfono de Carlos y su cuenta de WeChat. Sin embargo, le preocupaba que su entusiasmo no fuera a asustarlo y que lo pudiera alejar con tantas conversaciones. ¿Será que ya había hecho demasiado hoy?

Después de dar vueltas incesantes en la cama durante horas, Debbie no aguantó más y para pasar el aburrimiento, le envió otro mensaje, a pesar de que él aún no había respondido a su mensaje anterior. —Sr. Guapo, ¿a dónde has venido para tu viaje de negocios? Por favor dímelo, me encantaría poder venir a verte. Prometo no molestarte mientras estés trabajando.

Debbie sabía que Stephanie no estaba con él y sabía que esta era la perfecta oportunidad para hablar a solas.

Después de enviarle el mensaje, miró la hora; ya eran las dos de la mañana. Carlos ya estaría durmiendo.

Frustrada, cerró tristemente la pantalla de su teléfono y abrazó a su hija. Todo estaba en silencio en la oscuridad de la noche. Lo único reconfortante era el calor que emanaba de su hija.

'Pequeño ángel, eres mi fuerza. Recemos para que tu papá vuelva con nosotras lo antes posible, ¿te parece?'. le decía a Piggy con sus caricias.

A medida que la noche avanzaba, Debbie comenzó a adormecerse a eso de las tres de la mañana.

No fue hasta la mañana siguiente, mientras trabajaba en el estudio de grabación, que a su gran sorpresa, recibió una respuesta de Carlos. —¿No querías ayudarme a recuperar la memoria? Estoy en el edificio Star Trade en estos momentos, pero estaré libre a la noche. Puedes venir y así me muestras la ciudad —escribió.

Apenas vio el mensaje, Debbie salió corriendo del estudio, abandonando el proyecto de la canción que estaba grabando.

Antes de arrancar el auto, respiró profundamente para contener su emoción y le contestó. —¡Espérame!

Se apuró para llegar a casa rápidamente, y cuando llegó, sacó toda la ropa que tenía en el armario y empezó a probarse cada prenda que poseía. Eligió un vestido de fiesta simple de color rosa, porque después de todo los acontecimientos en los últimos años, esta noche iba a ser la segunda vez que tendrían una primera cita.

Pero luego volvió a dudar. Con ese vestido tenía que ponerse tacones altos, sobre todo si quería que Carlos la viera como una dama respetable. ¿Pero qué pasaría si Carlos quería salir a caminar? No iba a estar cómoda con tacones.

Así que finalmente optó por un vestido más informal. Debbie sabía que de todas maneras a Carlos siempre le gustaba su estilo.

Ya estaba anocheciendo cuando por fin estaba arreglada. —Estoy lista —le escribió a Carlos.

—Envíame la ubicación. Iré a buscarte —respondió Carlos enseguida.

Pensándolo bien, Debbie le propuso: —Creo que será mejor si me encuentro contigo en alguna parte, elige tú el lugar.

Debbie llamó un taxi para ir hasta el punto de encuentro que habían acordado.

En el camino, llamó a Decker. —¿Dónde has estado estos dos días? ¿Por qué no volviste a casa? —Decker se estaba comportando de manera extraña últimamente. Debbie no creía que hubiera estado buscando trabajo.

Desconsiderado y grosero como siempre, Decker le dijo: —Me mudaré muy pronto. ¡No quiero que piensen que estoy invadiendo ese diminuto espacio que tú y tu hija ilegítima llaman casa!

Debbie cerró los ojos con ira, apretando el puño con fuerza. —Decker, ella no es... —no terminó la frase al intercambiar una mirada con el taxista en el retrovisor. Bajando la voz, advirtió: —Cuida tus palabras de ahora en adelante. Estoy perdiendo paciencia contigo. Puedes lastimarme todo lo que quieras, pero no a Piggy. ¡Habrán repercusiones si te atreves a hablar mal de ella!

Decker no le tenía miedo. —Dale. ¡Y ahora, adiós! —colgó bruscamente. Debbie estaba fastidiada, su corazón llenándose de remordimiento. Lamentaba haber venido al País Z, hacía tres años, para encontrar a su hermano. ¡Qué tonta había sido!

Al llegar a su destino, Debbie se puso un par de gafas de sol y un elegante sombrero blanco antes de salir del taxi. Agarró su gran bolso de tela, escondió su cara debajo del sombrero y caminó hacia un hotel.

Discretamente, bajó al estacionamiento subterráneo del hotel, donde encontró un modesto Maybach negro.

Carlos, sentado en el asiento del conductor, estaba hablando por teléfono.

Cuando vio a la mujer envuelta y con el rostro tapado, salió del auto, caminó hacia el otro lado y le abrió la puerta del lado del pasajero. Con una mirada, señaló que se sentara.

Debbie se acercó de Carlos y, caminando de puntillas, le dio un pequeño beso en la boca.

Con una sonrisa triunfante, tomó asiento. Observándola de cerca, Carlos se quedó impresionado por el coraje de Debbie. Era la única mujer que conociera que fuera lo suficientemente valiente como para coquetearle dónde y cuándo ella eligiera.

Seguía hablando por teléfono, pero se había quedado sin voz después del beso repentino.

Le dirigió una mirada de advertencia antes de cerrar la puerta y continuó con la conversación. —Hablaremos de eso más tarde, Stephanie. Sabes que soy un hombre muy ocupado. De todos modos, envíale mis saludos a tus padres y discúlpame por favor. —Mientras que Carlos tomaba asiento, Debbie le escuchó decir: —Tengo que encargarme de un asunto ahora. Te llamaré más tarde.

Debbie se sintió un poco fuera de lugar al oír el nombre de Stephanie. '¿Así que estaba hablando con su futura prometida?', se preguntó.

Mientras que Carlos tranquilamente salía del estacionamiento, Debbie inclinó la cabeza para observarlo y le preguntó: —Sr. Guapo, ¿tu novia va venir con nosotros?

—No —le contestó Carlos, mirándola de reojo rápidamente, antes de enfocar su mirada en el camino.

A Debbie no le importaba esa reacción fría, conocía muy bien la personalidad de Carlos. Antes de enamorarse, él se había mostrado bastante cohibido al principio.

—Entonces, dime... ¿la amas?

Carlos se quedó en silencio.

Capítulo 337

Amor de corazón y alma

De pronto, Carlos recordó el momento exacto en que finalmente recuperó la conciencia después de estar en coma durante tanto tiempo. Todos a su alrededor le dijeron que había estado en un trágico accidente automovilístico y que había permanecido en estado vegetativo durante más de dos años. De igual manera, le comentaron que Stephanie, su amiga de la infancia, se había quedado a su lado y lo había cuidado durante esos dos años.

James le contó que él y Stephanie habían estado profundamente enamorados, y dado que ya se había despertado, tenía la obligación de responderle.

A partir de ese momento, Stephanie comenzó a reducir la carga de trabajo que tenía y dedicó la mayor parte de su tiempo a cuidarlo como su novia. Pero con respecto a la cuestión de si realmente amaba a Stephanie o no, por alguna razón, Carlos nunca lo había considerado.

Había momentos en los que en el fondo de su corazón, él sentía que ella no era la mujer con la que deseaba estar. Y no porque la odiara ni nada de eso, al contrario, estaba cómodo con su compañía. Porque si ese hubiera sido el caso, entonces no habrían podido seguir siendo amigos desde la infancia.

A menudo, reflexionaba sobre quién demonios podría ser la mujer que él deseaba para pasar el resto de su vida. ¿Dónde podría encontrarla? ¿Qué estaría haciendo en este momento? En primer lugar, para ser precisos, ni siquiera tenía la certeza de que dicha mujer existiera. Pensó que también existía la posibilidad de que estuviera paranoico sin razón alguna.

Debbie estaba contenta de ver cómo se había quedado Carlos sin palabras después de escuchar la pregunta que le hizo. Si hubiera respondido rotundamente que amaba a Stephanie, entonces probablemente no le quedaría más remedio que renunciar en su intento por recuperarlo. Pero afortunadamente, no lo había dicho. Se había negado a darle una respuesta durante unos dos minutos, y ella se quedó pensativa. Ese período de silencio le ayudó a mantener las esperanzas de recuperarlo.

Debbie tenía los ojos irritados y le empezaron a llorar. Entonces, se inclinó y apoyó la mejilla en el hombro de Carlos y le dijo: —Señor Guapo, sé que no te enamorarás de ella, porque prometiste amarme eternamente, y a pesar de que quizá sufras de pérdida de memoria en este momento, puedo sentir que sigo aquí, en algún lugar profundo de tu corazón. Después de todo, soy la persona que más amas.... —Era obvio que ella también lo amaba de esa manera. A pesar de que la habían engañado cuando le hicieron creer que él había muerto, el amor que sentía por él jamás había disminuido, ni siquiera después tres años.

A medida que pasaba el tiempo, el amor que había estado guardando nunca se desvaneció e incluso se volvió mucho más fuerte que antes. Ella amaba sinceramente a Carlos con el corazón y el alma.

Frunciendo los labios intensamente, Carlos se quedó asombrado por la forma en que sus palabras tocaron su corazón, además de que lo habían conmovido profundamente.

En ese momento, se dio cuenta de que ella podría estar diciendo la verdad al decir que habían estado muy enamorados en el pasado.

Luego, el automóvil se detuvo cerca de uno de los lugares más conocidos del País Z, el cual siempre estaba lleno de actividad debido a que contaba con impresionantes vistas. Y tan pronto como Carlos se aseguró de que el auto estuviera cerrado, Debbie se acercó a él y lo rodeó con los brazos.

Él intentó rechazarla, pero Debbie no se movía para nada, no aceptaría una negativa como respuesta. —Cuando aún estábamos juntos y discutíamos por alguna razón, no te dejaba tocarme pero ni siquiera así me escuchabas. Incluso hubo momentos en los que simplemente avanzaste, me abrazaste y me besaste. Y ahora, lo único que hago es tomarte del brazo, así que no te estoy pidiendo demasiado. Te pido que, por favor, me dejes hacer al menos eso —le pidió con seriedad.

—Deberíamos mantener una distancia prudente entre nosotros —le respondió con frialdad.

'¿Mantener distancia?'. Le costó mucho trabajo asimilar lo que acababa de decir, así que Debbie frunció un poco las cejas. 'Ya me invitaste a salir, entonces ¿por qué deberíamos mantener cierta distancia?'.

—La verdad es que nunca habíamos venido de visita al País Z. Realmente disfrutaba viajar contigo en esos tiempos, pero lamentablemente, siempre tenías muchas otras cosas que hacer. Una vez, planeaste un viaje a las Maldivas sólo para nosotros dos. Sin embargo, nos peleamos, así que el viaje tuvo que cancelarse. Poco después de eso, tuve que irme a Inglaterra, y no tuvimos más oportunidad de viajar....

Mientras paseaban por el lago, Debbie le contó todas las cosas que habían sucedido en el pasado antes del accidente. El apuesto hombre atraía las miradas de las mujeres que pasaban por ahí. Pero como era de esperarse, al ver a una mujer caminando justo a su lado y tomada de su brazo, se frustraban y perdían cualquier interés de acercarse a él.

—¿Inglaterra? ¿Qué hacías allá? —Carlos preguntó y la miró desconcertado.

Una sonrisa apareció en la cara de Debbie. Comenzó a recordar todos esos momentos memorables por los que habían pasado como si no hubiera pasado tanto tiempo. —Si me permites decirlo, me tratabas muy bien entonces. Honestamente, hacías todo por mi bien. Por eso sigo intentando recuperarte en este momento. ¿Puedes creer que incluso querías que dejara de practicar taekwondo, porque decías que tú serías el único que me protegería? Me hiciste tomar clases de baile y yoga, además de eso tú personalmente me enseñaste a hablar inglés. Tenías todo preparado para mí y arreglaste todo para que estudiara en el extranjero. Pero por varias razones, tuve que ir a Inglaterra y empecé a estudiar ahí antes de lo que habíamos planeado.

Carlos no dudó ni un poco al escuchar esta parte de la historia. Todas las cosas que salían de su boca sonaban y se sentían muy reales. Todo parecía tener pleno sentido, así que no había manera de que ella pudiera haber inventado todo.

—¡Por cierto! —Algo se le ocurrió, así que Debbie se detuvo de repente. Lo miró directamente a los ojos y le dijo intensamente: —Hay algo que olvidé decirte. De hecho, en realidad soy tu ex esposa.

'¿Ex esposa?'. Había tomado a Carlos totalmente desprevenido; así que un rastro de asombro brilló en la profundidad de sus ojos. Todo este tiempo, él intentaba saber cuál podría haber sido realmente su relación con Debbie. Pensaba que tal vez habían salido en el pasado o que quizá habían vivido juntos como novios. Pero jamás se hubiera imaginado que alguna vez habían estado casados.

—¿Tienes curiosidad de saber por qué nos divorciamos? —ella preguntó con franqueza.

Sin demora, Carlos asintió con la cabeza. De hecho, su curiosidad se despertó aún más.

Con una mirada juguetona, ella se burló de él. —¡Si me das un beso, con gusto te lo contaré todo!

Sin embargo, lo único que hizo Carlos fue levantar la mirada señalando que se sentía molesto. Y en lugar de besarla como ella le sugirió, él le quitó la mano de su brazo y se adelantó.

Al mirar su mano vacía, Debbie sintió una punzada de dolor en el pecho. Pero fue capaz de sacudirse al instante el dolor del corazón y se apresuró a alcanzarlo. Rápidamente tomó su mano una vez más y le dijo: —Está bien, está bien, sólo fue una broma. Por favor, no te enojes.

Carlos la fulminó con la mirada y levantó las cejas. Y con tono sombrío, le advirtió: —Hasta que recupere la memoria, sería mejor que te comportaras.

—¡Entendido! Comprendo lo que sientes, pero señor Huo, no deberías ser tan duro conmigo. Podrías terminar asustando a tu encantadora ex esposa. Una vez, me dijiste que si algún día me fuera muy lejos de ti, jamás podrías encontrar a alguien tan maravilloso como yo, sin importar lo mucho que buscaras —comentó Debbie mientras balanceaba su brazo, como una novia muy consentida.

La forma de actuar de Debbie tan intrépida y audaz hizo que Carlos se preguntara si realmente él la había tratado como a su reina en el pasado. Cualquier persona a su alrededor se moría de miedo si veían que empezaba a enojarse, pero ella era diferente. La expresión de su rostro le decía que ella no le tenía miedo en absoluto.

Antes de decirle la razón por la que se divorciaron, Debbie tuvo que pedirle una información vital. —Dime, ¿cómo te... llevas con tu padre ahora?

'¿Cómo me llevo con mi padre? ¿Por qué le interesa?'. Carlos se quedó un poco perplejo cuando Debbie le hizo esa pregunta tan extraña. Pero a pesar de eso, él le dio una respuesta directa. —Hemos estado en buenos términos desde que recuperé la conciencia.

'¿Los dos están realmente en buenos términos en este momento?'. Debbie realmente no esperaba escuchar algo así. Pero inmediatamente se dio cuenta de que James quizá había fingido muy bien su papel de buen padre frente a Carlos, mientras este sufría de amnesia.

Si así estaban las cosas actualmente, entonces este no era el mejor momento para revelarle la verdad. —La causa principal de nuestro divorcio fue que un hombre malo me acosó hasta que logró presionarme para que me divorciara de ti mientras estabas en coma. Y como conocía mi debilidad, me tuvo en sus manos... Me amenazó con algo... que realmente era importante para mí, así que no me quedó más remedio que acceder. Después de eso, el hombre cruel me dijo que habías muerto. Eso me destrozó el corazón en un millón de pedazos, e incluso fui a tu supuesto funeral. —Una sonrisa despectiva se deslizó sobre su rostro cuando recordó el falso funeral y no pudo evitar preguntar: —¿Realmente fui tan tonta? Hasta hoy no me di cuenta de lo imbécil que fui en ese entonces. Fui la más estúpida del mundo. Logró engañarme.

—¿Y quién es él? —El corazón de Carlos comenzó a latir con fuerza en el momento en que se le ocurrió una posible respuesta.

Debbie pensó que no era el momento para decirle que el malo era James, porque a sus ojos, él había sido un buen padre después del accidente. Si ella dijera algo que pudiera desenmascararlo, Carlos podría tomarlo a mal y pensaría que ella estaba intentando abrir una brecha en la relación padre e hijo. Por esa razón, dijo casualmente: —Por ahora, realmente no importa quién sea. Nada cambiará, aunque te lo diga, así que será en otro momento.

Dado que parecía que realmente no tenía intenciones de decirlo, Carlos decidió dejarlo pasar por el momento. Dicho esto, le hizo una pregunta diferente: —Entonces, ¿cuál era la debilidad con la que te amenazó?

—Yo estaba.... —'No, no, eso es peligroso. No debería decirle nada sobre eso ahora. Si Carlos no recupera la memoria, pero descubre que Piggy es en realidad su hija, probablemente terminemos teniendo una batalla por su custodia. ¿Qué podría hacer si eso sucede?'. Debbie entró en pánico, y de pronto se sintió muy ansiosa.

—¿Por qué de repente dudas tanto en responderme? —Carlos tenía sus agudos ojos profundamente fijos en el rostro de Debbie, así que pudo notar de cerca cada pequeño cambio en su expresión.

—No, no es eso, lo que pasa es que estoy preocupada porque en este momento no recuerdas nada. Por lo tanto, es posible que te cueste trabajo asimilar toda esta información. Cuando finalmente te recuperes, te contaré toda la verdad. ¿De acuerdo? Te lo prometo, ¡en ese momento ya no te ocultaré nada! ¿Sí? —Debbie lo soltó del brazo y lo miró fijamente a los ojos.

Reconoció la sinceridad y la veracidad en los ojos de Debbie, así que Carlos decidió dejar el tema por el momento y simplemente siguió avanzando.

Capítulo 338

¿Amo a Debbie Nian?

Una ráfaga de viento fresco sopló desde el lago. Debbie sonrió, mirando la figura alta de Carlos. 'Carlos, mi amor... Acuérdate de mí y vuelve pronto a mis brazos', rezó.

Caminaron hacia un mercado nocturno lleno de gente muy cerca de ahí. Los puestos de comida estaban alineados a cada lado de la calle, y mirando cada uno de ellos ofreciendo una gran diversidad de platos, Debbie sintió de repente que se le hacía agua la boca. —¡Carlos, me muero de hambre! —gritó emocionada.

Carlos frunció el ceño mientras miraba los puestos de comida, pero a diferencia de Debbie, no le provocaba comer absolutamente nada en este lugar. —Busca un restaurante —exigió.

Debbie sacudió la cabeza vigorosamente. —Hazme caso, nunca podrás probar el auténtico sabor del País Z en ningún restaurante de lujo. La auténtica comida gourmet de este país está justo aquí, en estas calles. No los desprecies. Ven, vas a probar unos aperitivos deliciosos que te van a encantar.

Carlos estaba desconcertado. Masajeando sus sienes doloridas, se negó nuevamente. —No, gracias. Yo te espero aquí."

—No seas así. Ven conmigo señor Guapo. Solías acompañarme todo el tiempo cuando comíamos comida callejera. Incluso a veces solías hacer colas para comprar esta comida mientras yo esperaba en el auto —dijo con una sonrisa, mientras recordaba aquellos tiempos en que Carlos se preocupaba tanto por ella.

—¡Eso era antes, y esto es ahora! —él insistió. Realmente no podía darse el lujo de enfermarse.

Debbie frunció los labios. —Por favor, vamos a comprarlos juntos.

—¡De ninguna manera! Yo....

Debbie ignoró su negativa y lo arrastró hacia la multitud antes de que pudiera terminar su oración. Saltó alegremente de un puesto de comida a otro.

En poco tiempo, había comprado algunos calamares fritos, bolas de pulpo, tortillas de ostras, bolas de pescado, gofres de huevo... Carlos estaba mudo. Ella saboreó cada bocado de las comidas. Cuando tenía sus dos manos llenas de comida, hizo que Carlos le sostuviera la brocheta de calamar frito y el gofre de huevo.

Desde que dio a luz a su bebé, rara vez había encontrado Debbie la ocasión para comer en una calle de comida como esta. Es más, si alguna vez pasaba por ahí, no podía caminar y disfrutar de la comida porque tenía en brazos al bebé. Lo único que podía hacer era caminar por la calle, con la boca hecha agua todo el tiempo.

Pero esta era una oportunidad de oro para poder disfrutar de todas sus comidas favoritas. De ninguna manera pensaba contener alguno de sus antojos. Además, no necesitaba mantener una buena imagen frente a Carlos, ya que delante de él podía ser ella misma y comer tanto como quisiera.

Frunciendo el ceño, Carlos miró toda la comida extraña que tenía en sus manos y sus ojos se llenaron de desdén. Además, verla comer con tanta alegría esos platillos baratos le confundía muchísimo.

Estaba seguro de que la comida que se vendía en un ambiente tan abarrotado y abierto era antihigiénica. '¿No le dará diarrea después de comerlos?', se preguntaba.

Debbie casi había acabado con todos sus platillos, y cuando solo le quedaba una última bola de pulpo en la caja desechable, la recogió con el palillo en la mano y se la colocó frente a los labios de Carlos. —Dale un mordisco. Solías pelear conmigo por las bolas de pulpo.

¡Esa era una mentira descarada! Era ella quien siempre solía obligarlo a comer la última bola de pulpo. Era algo especial entre ellos dos.

Carlos frunció las cejas profundamente. Estaba completamente seguro de que ella mentía. —¡Eso es imposible! —dijo, alejando su boca de la comida.

A Debbie no le daba vergüenza que la hubiera pillado en esa mentirilla. Suspiró y le dijo. —Sí, tienes razón. Nunca te gustó, pero a mí sí. Y tú comías un bocado por mí, aunque no te gustaba. ¡Venga! ¿Qué te preocupa? ¿Diarrea? Ten la seguridad cariño que si te enfermas, te llevaré al hospital y te cuidaré bien. ¿Vale?

Carlos la miraba mientras ella continuaba parloteando en su oído. Solo aumentaba su confusión de por qué se había enamorado de una mujer tan ruidosa y problemática.

Sin embargo, sin siquiera saber por qué, abrió la boca. Simplemente no podía rechazarla.

Tan pronto como la abrió, ella metió la bola de pulpo en su boca. Riendo a carcajadas, bromeó: —¡Oh, señor Guapo! Siempre me ha encantado este lado tuyo. Haces cualquier cosa por mí.

Carlos casi se atraganta, pero de alguna manera logró masticar la comida y tragarla. Sintió que su boca se llenaba de un sabor extraño. Una vez más, se preguntó por qué había tenido una relación con esta mujer. ¿Por qué había pasado por todo esto?

Debbie trotó rápidamente hacia la tienda más cercana y compró una botella de agua. Normalmente compraba la botella de agua más barata, pero luego se acordó del ricachón que le esperaba afuera, y decidió reemplazarla por la más cara de la tienda.

Después de enjuagarse la boca con el agua que había comprado, Carlos finalmente pudo respirar tranquilo. El hedor de la bola de pulpo en la boca lo estaba matando.

Estaba decidido a no tomar otro bocado de nada que Debbie comprara en esa calle.

Sin embargo, tan pronto como había tomado esa decisión, Debbie mágicamente trajo una bola de helado a sus labios. —Prueba esto. ¡Está realmente delicioso! No te arrepentirás....

Carlos avanzó rápidamente sin decir una palabra.

Debbie se subió las gafas de sol por el puente de la nariz y lo alcanzó. —Sé que eres un fanático de la higiene, así que le pedí especialmente al tendero que me diera dos cucharas. Toma esta cuchara nueva. No estoy mintiendo, este helado está realmente bueno. Un bocado, un beso. ¿De acuerdo?

Ella tomó el helado con la cuchara nueva y lo colocó cerca de sus labios, guiñándole un ojo maliciosamente.

Carlos le dirigió una mirada fría. —¿Un bocado, un beso? —dijo burlándose de lo que acababa de decir Debbie. —Adiós, ahí tienes todo para ti.

—¡Bien, vale! Sin beso. Vamos, solo una cucharada... ¿Por favor? —Debbie lo persuadió pacientemente de la misma manera que convencía a Piggy para que comiera su comida.

Todo lo que Carlos quería hacer era darse la vuelta y marcharse. Pero cuando sintió la expectativa en sus ojos a través de sus gafas de sol, su corazón de alguna manera se ablandó de nuevo. Era una sensación tan extraña para él el no tener ningún control sobre la mujer que tenía delante.

Lentamente abrió la boca, y Debbie le metió la cuchara con delicadeza esta vez.

De hecho, el helado sabía mucho mejor que la bola de pulpo. Al menos, fue más fácil para él tragárselo, y antes de darse cuenta, el helado ya se había derretido en su boca.

Debbie pensó que era suficiente por esta noche. No podía presionarlo demasiado, no fuera que él decidiera darle la espalda nuevamente. Estaba contenta de haberlo convencido de probar algo de la comida callejera.

Cuando salieron del mercado nocturno, Debbie envolvió su brazo alrededor del suyo y sugirió: —Carlos, vamos a cenar.

'¿Cenar?'. Carlos no daba crédito a lo que acababa de escuchar y abrió los ojos como plato por la sorpresa. Debbie había comido por lo menos siete tipos diferentes de platillos, y al parecer no había tenido suficiente. Hasta donde él sabía, las mujeres tendían a comer como pajaritos. Las había visto picotear sus alimentos, tratando de controlar sus dietas. Pero esta mujer era diferente. Ella tenía el mayor apetito que jamás había visto. Ni siquiera él podía comer tanto.

Finalmente fueron a un buen restaurante, y Debbie le demostró cuán grande era su apetito. Aunque había comido poco antes un montón de comida en el mercado nocturno, todavía podía comer tanto como Carlos en el restaurante. Y el hombre estaba realmente muy impresionado. Una sombra de sonrisa apareció en su rostro mientras la veía tragar sus comidas favoritas.

Después de la comida, había planeado llevarla de regreso a casa, pero Debbie protestó con un gruñido, tocando su vientre redondo y lleno. Le pidió dar un paseo con él.

Mientras caminaban lentamente por el lago, Debbie hablaba fervientemente como siempre, mientras él escuchaba en silencio.

Ella hablaba mucho sobre los días en los que habían estado juntos. De vez en cuando, confesaba su amor por él y le decía cuánto lo extrañaba.

Cada vez que lo miraba, el profundo afecto en sus ojos tocaba su corazón, como una hoja que cae en un río silencioso, causando suavemente ondulaciones en su superficie.

Cuando finalmente entraron en el Maybach de Carlos, ya eran más de las diez. Debbie le dio una dirección que estaba cerca de su casa y luego se recostó en su asiento para tomar un descanso.

Cuando llegaron a la dirección, Carlos miró de reojo a la mujer dormida sin despertarla.

Apagó el motor, bajó la ventanilla y encendió un cigarrillo.

Sin darse cuenta, su mirada seguía posándose en su rostro. Después de unos minutos, sacó el teléfono del bolsillo y le envió un mensaje de texto a Damon. —¿Amo a Debbie Nian?

Damon se sorprendió cuando recibió el mensaje de texto de Carlos, y respondió: —¿Estás con ella ahora?

Carlos ignoró su texto.

Después de esperar un rato, Damon sabía que Carlos no iba a responder, de modo que le envió otro mensaje honestamente: —Una vez la amaste.

Después de obtener la respuesta que necesitaba, Carlos guardó su teléfono y apagó el cigarrillo.

Se acercó a Debbie, con la intención de despertarla. Pero sus ojos oscuros estaban fijos en su hermoso rostro dormido.

Capítulo 339

Actualmente estoy soltera

Como Debbie era una celebridad en el País Z, llevaba gafas de sol y un sombrero de ala ancha todo el tiempo.

En el mercado nocturno, Carlos había escuchado a muchas personas cotillear entre ellos, preguntándose si la mujer a su lado era Debbie Nian.

Pero en ese momento dentro del auto, ella no llevaba gafas de sol, ni tampoco maquillaje. Sus ojos estaban cerrados, con pestañas largas y hermosas. Tenía una nariz delicada, y labios rojos y regordetes.

Sintió como si estuviera hechizado al bajar lentamente la cabeza hacia el rostro de ella y besarla en los labios.

El aire en el auto se llenó de romance.

Debbie sintió su beso, estaba familiarizada con su aroma. El olor a tabaco en su boca era el mismo de antes, y esto no hizo más que llenarla de nostalgia.

Lentamente levantó las manos y acunó su cuello, devolviéndole el beso apasionadamente sin abrir los ojos. Carlos no la detuvo. Simplemente no podía.

Cada vez que Stephanie había intentado besarle, él la había rechazado sin rechistar. Había llegado al punto de dudar de sí mismo y preguntarse si era impotente.

Pero el fuego que ardía en su vientre en este momento demostró que era perfectamente normal. Que seguía respondiendo a estímulos como antes. Había comprobado que tenía un deseo sexual muy fuerte, pero que no lo despertaba Stephanie.

Unos minutos más tarde, los dos se separaron, sin aliento. Sus frentes todavía estaban una contra la otra y los brazos de Carlos estaban fuertemente apretados alrededor de su cintura. Exigió con voz ronca. —¡Márchate!

Debbie puso los ojos en blanco. 'Todavía me tienes en tus brazos. ¿Cómo se supone que debo salir de aquí?'. Además, ella no quería irse todavía.

—Yo.... —Antes de que pudiera terminar de hablar, sus labios estaban siendo devorados una vez más, fervientemente.

Varios minutos después, apartándose de ella una vez más, Carlos trató de calmarse. La soltó y se inclinó hacia delante para abrirle la puerta del pasajero. —¡Vete!

Mordiéndose los labios hinchados, Debbie se aferró a su cintura con fuerza y dijo: —Carlos Huo, tú has sido el único hombre con el que me he acostado en mi vida, y no lo haré con ningún otro hombre. Podemos....

En ese momento, Carlos no tenía control sobre sí mismo, había una pasión que no sabía que estaba dentro de él. Estaba completamente loco por esta mujer. '¿Por qué?', él gritó en su cabeza, mientras la atraía hacia su cuerpo.

Ella respondió y dejó que la devorara. Unos minutos más tarde, él se apartó de ella y la dejó ir. Se apoyó contra su asiento y cerró los ojos sin decir una palabra.

Sabiendo lo que estaba pasando por su mente, Debbie suspiró impotente y se alisó el vestido, e inclinándose hacia él para darle un beso en la mejilla le dijo "Buenas noches, viejo.

Carlos no respondió.

Debbie salió del auto y entró en una urbanización. Cuando finalmente se perdió de vista, Carlos lanzó un suspiro y su expresión cambió. Estaba exasperado.

'¡Maldita mujer!', maldijo por dentro y golpeó el volante con frustración.

Unos días después, se volvieron a encontrar. Debbie se paró frente a la urbanización Champs Bay Apartments con su equipaje, ya que acababa de llegar del País Z.

Al mismo tiempo que llegó, el auto de Carlos entró en el complejo de apartamentos. Cuando salió del auto, ella le dedicó su sonrisa más amplia y lo saludó: —Hola, viejo. ¡Qué casualidad!

Carlos levantó las cejas ligeramente sorprendido. Sin pronunciar palabra, asintió con la cabeza y caminó hacia el elevador.

La sonrisa de Debbie se congeló en su rostro. Se habían besado tan apasionadamente la última vez que casi se acostaron, y sin embargo, él seguía actuando de manera tan distante y fría con ella. 'Típico de Carlos', pensó, sacudiendo la cabeza.

¡Ding! El ascensor llegó a la planta baja. Debbie todavía estaba aturdida cuando la voz fría de Carlos la alcanzó. —¿Entras o no?

Ella recuperó el sentido y trotó hacia él con su equipaje.

Cuando entró, notó que Carlos había estado presionando el botón 'abrir' para ella. Lo soltó después de que ella entró, y presionó el botón para ir al sexto piso. Él la miró de reojo y le preguntó: —¿Qué piso?

Debbie se alegró de que él la hubiera esperado, y estaba aún más feliz cuando volvió a hablarle. —Séptimo. Justo encima del tuyo. —De modo que Carlos presionó el botón del séptimo piso. Cuando el elevador comenzó a ascender, ella dijo en un susurro: —Por cierto, actualmente estoy soltera. Si te sientes solo por la noche, ven a mi apartamento.

La cara de Carlos se oscureció ante sus palabras. —¿Siempre te muestras tan abierta con los hombres?

Debbie apretó los dientes, pero mantuvo la calma. El ascensor llegó al sexto piso. Cuando se abrieron las puertas, ella dijo con voz firme: —Eres el único hombre que tiene permiso para entrar a mi departamento y a mi vida.

Carlos no respondió. Salió del ascensor y se fue hacia su apartamento sin mirar atrás.

Debbie suspiró cuando las puertas se cerraron de nuevo. Salió al séptimo piso y entró en su departamento. Dejó su equipaje a un lado y marcó rápidamente un número con una mirada seria en sus ojos. Cuando la llamada se conectó, dijo: —Acabo de llegar a la Ciudad Y. ¿Cómo va todo?

La persona del otro lado respondió: —James Huo es un hombre muy cauteloso y es difícil de seguir. Sus hombres casi me atrapan varias veces. Pero aun así logré encontrar algo. Una noche, fue al chalet de una mujer y no se fue hasta el día siguiente .

—¿Y qué hay con el Grupo ZL? —preguntó ella, apretando los dientes con ira. '¡Cómo pudo atreverse James a quitarle la compañía a Carlos! ¡Juro que se la recuperaré!'. Debbie se prometió a sí misma.

—El Grupo ZL es aún más difícil de investigar, pero uno de mis hombres ha podido infiltrarse para ver cada movimiento de James. Me informará dentro de unos días. —James tenía la cara de un hombre amable en la empresa, pero esa no era su verdadero rostro.

Debbie estaba mentalmente preparada para sus ataques, aunque James era un viejo zorro astuto, y no iba a ser fácil derribarlo. —Bien. No te preocupes por el dinero. Si se te está acabando, solo tienes que avisarme. Necesito todo lo que puedas encontrar contra James. Cuanta más evidencia puedas reunir, mejor.

—Entendido. No se preocupe que todavía tenemos dinero suficiente, señorita Nian.

—Muchas gracias. ¡Adiós!

Debbie apretó su teléfono con fuerza. El odio llenó sus ojos. Se juró a sí misma que destruiría a James a toda costa.

Desbloqueó su teléfono nuevamente y encontró las fotos que James había publicado hace tres años. En una foto, ella estaba durmiendo en los brazos de un hombre que no era Carlos. En otro, algunos médicos estaban saliendo de la sala donde habían ayudado a James a obligarla a firmar los documentos de divorcio. Ella envió las fotos a un hombre junto con un mensaje de texto que decía: —Encuentra a estos hombres lo antes posible. Con discreción.

Los secretos sucios de James eran difíciles de desenterrar, pero Debbie estaba dispuesta a hacerlo ya que no podía simplemente sentarse y esperar. Al día siguiente, ella se dirigió al edificio del Grupo ZL.

Las recepcionistas no eran las mismas personas de hace tres años. Todos eran extraños para Debbie.

—¿Puedo ayudarle? —una de ellas preguntó cortésmente.

Debbie se ajustó las gafas de sol y respondió con una sonrisa: —Sí. Me gustaría ver a Tristán. Gracias.

—¿Tristán? —La recepcionista parecía confundida. Obviamente, ella no reconocía ese nombre. La otra recepcionista, que era un poco mayor que ella, echó una mirada inquisidora a Debbie y le dijo: —Tristán hace mucho que dejó el Grupo ZL. ¿No lo sabía?

Debbie estaba sorprendida. '¿Tristán se ha ido?'. —Bien, entonces me gustaría ver a Ashley.

—Ashley tampoco trabaja en el Grupo ZL.

Debbie continuó en estado de shock. —¿Y Zelda?

—Todos dejaron la compañía hace tres años.

Debbie se quedó mirando a la recepcionista, mientras se preguntaba qué era lo que estaba pasando. —¿Sabes dónde están ahora? —preguntó.

La recepcionista sacudió la cabeza. —Escuché que Tristán se había ido al extranjero, pero nunca escuché nada sobre Ashley y Zelda.

Debbie se quedó sin palabras por un rato. '¿Por qué todos los asistentes de Carlos abandonaron la empresa al mismo tiempo? ¿Los expulsó James para fortalecer su posición en la empresa? ¿Eran una amenaza para él?'.

Después de salir del Grupo ZL, Debbie se subió a su auto y miró fijamente el edificio de la compañía.

Sonó su teléfono y rápidamente lo contestó. —Hola Iván.

—Debbie, ¿quieres dar un concierto en la Ciudad Y?

Los ojos de Debbie se abrieron como platos. —¿Por qué?

Capítulo 340

Llamar a Curtis de nuevo

Iván estudió el contrato mientras hablaba por teléfono con Debbie: —Tu contrato está por expirar. Estás pensando en instalarte en la Ciudad Y, ¿verdad? Ya que ahora puedes ir a cualquier otro sitio, aprovecha para explorar nuevos horizontes para tu música. Con tu talento, estoy convencido de que podrás convertirte en una estrella internacional.

—Pero... —Debbie tartamudeó.

Ivan sabía perfectamente lo que ella estaba pensando, entonces insistió: —Podemos organizarte un concierto dentro de un mes. Y si ningún sello quiere firmar un contrato contigo, sabes que siempre podrás volver a ser parte del Grupo Wen; mientras esperas que otra gran discografía venga a buscarte para trabajar con ellos.

—¡Jamás! Iván, no puedo hacer eso. Incluso si voy a trabajar a otro país, siempre seguiré con el Grupo Wen. —A través de los años, Iván e Irene siempre estuvieron allí para ayudarla. Si abandonaba al Grupo Wen ahora, se sentiría como la mujer más desagradecida del mundo.

—Debbie, relájate. Escúchame. Star Empire pertenece al Grupo ZL, es una de las empresas líderes en la industria del entretenimiento. Si logras firmar con Star Empire, esto te ayudará para ganar mayor popularidad. Un contrato con ellos te beneficiaría mucho. Has estado trabajando día y noche todos estos años. ¿Te olvidaste de lo que siempre quisiste hacer? —le preguntó Iván.

'¿Qué es lo que quiero? Lo que realmente quiero es ser lo suficientemente poderosa como para poder vengarme', pensó Debbie.

Después de una breve pausa, le dijo: —Mi respuesta es la misma. Quiero quedarme con el Grupo Wen de por vida.

Iván se echó a reír. —¡Admiro tu determinación! Pero... en serio. Tenemos muchas estrellas famosas, y tu ausencia no nos perjudicará. La única razón por la que te pido que firmes con Star Empire es porque el jefe es Carlos. Regresaste a la Ciudad Y por él, ¿no?

'¿Qué? ¿Carlos está a cargo de Star Empire? Eso quiere decir que, si voy a trabajar con ellos, ¡entonces Carlos será mi jefe!'. La idea de trabajar junto a él le provocaba mucha ilusión.

Sintiendo que Debbie seguía dudando, Iván insistió: —Estoy seguro de que tú y Carlos volverán a estar juntos. Y así podrás instalarte en la Ciudad Y. ¿No te gustaría?

Lo que decía Iván tenía sentido. —Pero Star Empire tiene estrellas mucho más famosas que yo. Me temo que....

Iván la interrumpió: —No te lo pienses demasiado. Eres diferente a los demás. Tu forma de ser tan especial, hace que eres única. Mira, te propongo lo siguiente, si firmas con Star Empire, puedes quedarte en la Ciudad Y. Y si no funciona, siempre podrás volver al Grupo Wen. ¿Te parece?

Con la voz ahogada por la emoción, Debbie preguntó: —Iván, ¿por qué siempre eres tan bueno conmigo?

—Porque amo tanto a Piggy. Ella es tan adorable, quiero que pueda estar junto a su padre. ¡Todo esto lo hago por ella, no por ti! —bromeó Iván.

—Un millón de gracias, Iván —respondió Debbie, secándose las lágrimas.

—No hay de qué. Publicaré la noticia que vas a dar un concierto en la Ciudad Y y que las reservas para las entradas estarán pronto abiertas.... —Continuaron hablando de trabajo durante un buen momento antes de cortar la llamada.

Lo que Iván había hecho por ella, le hizo pensar en Curtis. Miró su teléfono, perdida en sus pensamientos.

'¡Curtis también fue siempre tan amable conmigo!'. Recordando esto, le envió un mensaje a Jeremías. —Por favor, mándame el número de teléfono del señor Lu. Gracias —escribió.

En lugar de responder al mensaje, Jeremías la llamó directamente. —¿Regresaste a la Ciudad Y? ¡Mujer ingrata! ¿Por qué no nos contactaste a mí y a Karen cuando llegaste? ¡Mala amiga!

Debbie se rio y pacientemente explicó: —¡Recién llegué! Pero me gustaría ver al señor Lu, él siempre fue tan bueno conmigo. Si lo comparo a mi propio hermano, el señor Lu es como familia para mí. ¡Uy! Me equivoqué, él es mi familia. Necesito invitarlo a cenar y darle las gracias personalmente.

—Últimamente, el señor Lu ha estado muy ocupado en su nuevo rol de padre. Ha cambiado mucho desde que tuvo un bebé. De todos modos, te enviaré su número ahora mismo. Y, ¡oye!, ¿por qué no sales con nosotros cuando estés libre? ¡No piensas en otra cosa que no sea tu hombre! ¡Hay otros hombres en el mundo! —Jeremías le contestó riéndose. —Hombres como yo. —agregó, esperando a ver cómo ella iría a responder.

—¿De verdad? Parece que voy a tener que llamar a Sasha para advertirle que su novio está pensando en otra mujer. —respondió Debbie queriendo seguirle el juego.

—¿Me estás tomando el pelo? ¡Sasha me desollaría vivo! Ella cambió mucho en estos últimos años Ya no es esa chica dulce que conocías. Las palabras mañosa y terca la describen mejor. De todos modos, me alegro de que estés aquí. Habla con ella, ya que tú sabes lo que ella representa para mí.

Animada, Debbie se burló un poco más de él. —Antes no te gustaba Sasha. Me imagino que ahora estás cosechando lo que sembraste. Podríamos llamarlo Karma, ¿verdad?

Rascándose la cabeza, Jeremías respondió, casi en silencio: —Bueno, entonces olvídalo. Pero dime, ¿te vas a quedar a trabajar en la ciudad? Nos encantaría saber que estás de vuelta, Debbie. —Hizo una pausa y esperó su respuesta. —¡Ojalá! Yo... —Debbie tartamudeó.

Viendo que no podía terminar su frase, Jeremías insistió: —Sasha ha trabajado en varias publicidades recientemente. Tiene perspectivas concretas para trabajar con varias marcas y en el mundo del espectáculo, y creo que esto podría también servirte. Juntas, ustedes dos podrían tomar la industria por sorpresa. ——Eso es genial —dijo Debbie.

—Estoy pensando trabajar en la Ciudad Y, pero no tengo muchas ganas de actuar. Cantar es lo único que quiero hacer —agregó. —Me parece fantástico. ¿Cómo van las cosas con el Sr. Huo? ¿Te puedo ayudar en algo? —preguntó Jeremías. —Sabes que siempre podrás contar con tus viejos amigos, Karen, Sasha y yo.

Debbie se conmovió al oír esta afectuosa propuesta. —Eso es muy gentil de tu parte, pero estoy bien. Solo te pido que cuides a Sasha. Si realmente necesito tu ayuda, no dudaré en pedírtela.

Menos mal que tenía un amigo tan bueno como Jeremías.

—Está bien. Te dejo que tengo que reunirme con un cliente. Nos vemos pronto. —Jeremías colgó y luego le envió el número de teléfono de Curtis.

Mirando el número, Debbie dudó durante un largo instante. No sabía qué decirle a Curtis.

'Bueno... Lo mejor sería simplemente pedirle perdón. Después de todo, le debo mucho'.

Sonó el tono de la línea telefónica: —¿Hola? —era la voz de una mujer.

Debbie preguntó tímidamente: —¿Estoy hablando con Karina?

—Sí, señora. ¿Con quién estoy hablando? —Karina parecía adormilada, pero rápidamente reconoció la voz de Debbie. —¡Caramba! —se exclamó. —Debbie, ¿eres tú?

Los ojos de Debbie se llenaron de lágrimas y contestó: —Sí... Karina, yo....

—No es justo, Deb. ¡Desapareciste durante tres años! —se quejó Karina. —Amiga, incluso fui al País Z un par de veces, pero no te encontré por ningún lado. ¿Cómo estás?

—Sí, lo sé. Y por eso mismo los estoy llamando, para invitarlos, a ti y al señor Lu a cenar.

—Con gusto. Espera un segundo." Karina gritó: —¡Cariño! ¡Cariño!

Curtis se acercó al teléfono y con la misma dulzura de siempre dijo: —¿Qué pasa? ¿La llamada es para mí?

—Sí, ¿adivina quién es? —Karina le pasó el teléfono a Curtis, quien no reconoció el número.

Curtis le pasó el bebé que tenía en brazos a Karina y contestó el teléfono confundido. —Hola, ¿con quién estoy hablando, por favor?

—Tío Curtis, soy yo, Debbie.

Curtis se quedó sin palabras. Sólo el hecho de oír la voz de Debbie, ya era lo suficientemente sorprendente, pero además le había dicho. —¡Tío! —¡Era la primera vez! Solo pudo sonreír de par en par.

'¡Niña terca!', pensó. —¿Volviste a la ciudad?

—Sí, tío —respondió ella, conteniendo sus lágrimas.

Curtis preocupado, preguntó: —Qué bueno saberlo. ¿Cómo has estado durante todos estos años?

—Bastante bien. Tío Curtis, quería invitarlos con tía Karina a cenar y pedirles perdón personalmente —explicó Debbie.

Capítulo 341

Trotando Juntos

'¿Pedirnos disculpas? ¿Sobre qué?'. Curtis estaba confundido. Después miró de forma causal a su esposa e hijo antes de responder: —Nos encantaría. ¿Qué te gustaría comer? ¿Cuándo estás disponible?

—¿Qué tal si almorzamos mañana? ¿Podrías reservar una mesa para nosotros? Han pasado muchos años desde la última vez que estuve aquí —dijo Debbie.

—No hay problema. ¿Este es tu número? Te llamare mañana.

—Sí. Hasta mañana, tío Curtis.

—Nos vemos.

Emocionada, Karina le preguntó a Curtis: —¿Qué sucede? Así que Debbie quiere invitarnos a cenar, ¿eh?

Curtis asintió con una sonrisa y se sentó en el borde de la cama. —Ella dijo que quería vernos para disculparse cara a cara con nosotros. Incluso me pidió que llevara a la 'tía' Karina.

—¿Disculparse? ¿Por qué? —Karina también estaba confundida.

Curtis se encogió de hombros. —No tengo claro en qué está pensando. Veremos qué nos va a decir mañana. —Luego pellizcó la cara regordeta de su hijo y le dijo: —Chico, papá te llevará a conocer a Debbie el día de mañana.

El niño tenía poco más de un año y recién estaba aprendiendo a hablar. Al escuchar eso, tartamudeó. —De... bbie....

Karina lo besó en la mejilla y dijo alegremente: —Cariño, ¡eres un niño tan inteligente! Te amo muchísimo.

Curtis la tomó en sus brazos y dijo: —Cuando veamos a Debbie, no vayas a decirle que Carlos se va a comprometer con Stephanie. ¿Está bien?

—Debbie lleva algún tiempo aquí. Seguro que ya debió haber escuchado las noticias. Lo que no aún puedo entender es por qué ella insistió en que Carlos estaba muerto. Y todas las noticias que hablaban de ella hace tres años. ¿Fueron ciertas?

Curtis suspiró con impotencia y dijo: —Lo sé. James le mintió a Debbie, le dijo que Carlos estaba muerto. Dijo que era para probar su integridad... Antes de que Debbie desapareciera, me llamó y me dijo que todos los escándalos que se decían sobre ella eran ciertos. Sin embargo, hasta hoy, aún no sé exactamente qué fue lo que sucedió y no creo que las cosas fueran necesariamente lo que parecían. Creo que en ese entonces Debbie estaba escondiendo algo.

Damon y Wesley, que no conocían a Debbie tan bien como Curtis, se creyeron todo lo que James había dicho, y entonces la odiaron mucho. Incluso culparon a Curtis por querer protegerla.

Luego Karina preguntó preocupada. —¿Debbie realmente... engañó a Carlos? En primer lugar, no creo que siquiera se atreva a hacer algo como eso. Además, ella amaba a Carlos tanto, que es imposible que le hiciera eso. ¿Y qué hay de su bebé? ¿Realmente tuvo un aborto?

—Si. Ella me dijo que sí. Cariño, no quiero que le preguntes sobre esto mañana. No tiene sentido abrir viejas heridas. Ahora tenemos nuestro propio hijo, y sabemos todo el dolor que siente una mujer que ha perdido al suyo. Y tampoco creo que Debbie haya engañado a Carlos. —Aunque ella misma le había dicho que había traicionado a Carlos, Curtis no podía creerlo.

Karina apoyó su cabeza sobre el hombro de su esposo y dijo suavemente: —Entiendo. No te preocupes No diré nada inapropiado mañana.

Mientras tanto, Debbie ya se había duchado y había hecho una video llamada con Piggy. Ya que su hija finalmente se había dormido, Debbie no tenía nada más que hacer. Luego se arrojó sobre su cama y decidió enviarle un mensaje a Carlos en WeChat. —Viejo, ¿qué estás haciendo?

Carlos acababa de salir de su estudio cuando su teléfono sonó. Lo recogió de la mesita de noche para echar un vistazo. Stephanie también lo vio y preguntó: —¿Quién es? ¿Necesitas trabajar?

Pero él solo bloqueó su teléfono. —No es nadie. Regresaré a mi habitación. Deberías descansar ya.

Stephanie asintió y lo vio irse por el pasillo. Ella se demoró un momento, perdida en sus pensamientos, antes de regresar a su habitación.

Ya en su habitación, Carlos desbloqueó el teléfono y respondió al mensaje de Debbie. —Voy a tomar un baño.

Debbie respondió de inmediato: —¿Te gustaría que nos bañáramos juntos? Tengo una bañera donde cabemos los dos.

Carlos se quedó atónito cuando vio el mensaje de Debbie. Recordó que casi se le fue el control en el País Z. Así que se molestó un poco y

fue a bañarse, ignorando su mensaje.

Debbie sabía que Carlos no respondería a ese tipo de coqueteo, pero eso no le impedía hacerlo de todos modos. Esperó y esperó por mucho tiempo su respuesta antes de suspirar impotente.

Entonces le envió otro mensaje que decía: —Viejo, no te enfades. Estoy sola en mi departamento mientras tú estás con tu novia. ¡Pobre de mí! Soy muy miserable.

Luego esperó un momento, pero seguía sin obtener respuesta. Entonces agregó: —Llevemos a pasear a nuestros perros juntos mañana por la noche. Nos vemos. —Antes de regresar al País Z, había enviado a Harley a una tienda de mascotas para que cuidaran de él. Así que decidió ir a recogerlo después de almorzar con Curtis y Karina.

A la mañana siguiente, se levantó temprano. Antes, cuando estaban juntos, Carlos solía salir a correr a las 6 a. m. todos los días, pero a Debbie le gustaba correr por la noche. Así que también había cambiado su trote por la noche. 'Quizás volvió a correr por las mañanas después de perder la memoria', pensó.

Ni siquiera se aseó el rostro antes de bajar las escaleras.

Deambuló por un rato y se dio cuenta de que mucha gente aquí corría por la mañana. Pero aún no veía a Carlos por ninguna parte. 'Hmm, ¿acaso sale a trotar por las noches?', pensó.

Estaba a punto de darse la vuelta para regresar a casa cuando de repente vio una silueta familiar. Aquel hombre usaba una sudadera gris y pantalones cortos de color negro. Se podían ver las gotas de sudor cayendo por su rostro como si hubiera estado corriendo desde las 5 a. m.

Era Carlos.

Los ojos de Debbie se iluminaron mientras corría hacia él.

—Viejo, ¡qué coincidencia! —Debbie lo saludó y trotó a su lado.

Carlos la miró de reojo y dijo irónicamente: —¡Vaya que es una coincidencia! —Ella sonrió dulcemente, ignorando por completo la ironía en su voz.

—¿A qué hora llegaste? ¿Dónde está tu novia? ¿No está trotando contigo? A mí también me encanta correr también. Puedo venir a correr contigo todas las mañanas. —Debbie nunca fue buena para mantener sus sentimientos en secreto.

—Estoy bien. No siempre vengo a trotar aquí porque a veces me quedó en otra parte. —Fue James el que insistió en que Carlos viviera con Stephanie. Quería que ellos tuvieran un bebé cuanto antes, y Carlos, por su vida, no sabía cómo rechazar tal petición.

Durante la primera noche que Carlos se quedó con Stephanie, durmieron juntos en la misma cama. Entonces se dio cuenta de que no se sentía físicamente atraído por ella en lo más mínimo. A medianoche, prefirió cambiarse a otra habitación.

Debbie estaba un poco decepcionada por la respuesta de Carlos. Luego preguntó. —¿Entonces en qué otro lugar vives? Me puedo mudar allí.

—East District Manor. ¿Así que planeas construir una mansión allí también? —él se burló.

Debbie se quedó callada. No podía permitirse el lujo de construir una mansión allí.

Ya le habían dado dos vueltas al parque. Carlos se dijo a sí mismo: 'Parece ser muy fuerte. Probablemente ya hemos corrido mil metros y ella ni siquiera parece cansada'.

—Viejo, ¿por qué estás trotando? ¿Para perder peso? —ella preguntó.

—No —respondió con frialdad.

—Entonces debes querer estar en forma. —Ella se acercó a él y le dijo emocionada: —Tengo una manera de ayudarte a perder un kilogramo al instante. ¿Lo intentarías?

Las ideas de Debbie no eran exactamente confiables, Carlos lo sabía, así que simplemente resopló y la ignoró.

Debbie sabía que Carlos siempre había sido un hombre de pocas palabras, así que cuando no dijo nada, ella insistió: —¿No tienes curiosidad de saber qué es?

Capítulo 342

Ataque directo

—No —respondió Carlos con frialdad. No era curioso por naturaleza.

A pesar de su respuesta, Debbie decidió continuar. Mientras trotaba junto a él, dijo: —¡La forma más fácil de perder peso es... darme tu corazón!

Debbie se echó a reír de su broma, sabía que Carlos todavía no estaba listo para darle su corazón ni su alma.

Debido a que respiraba y se reía al mismo tiempo, comenzó a exhalar entrecortadamente.

Pero aun así siguió riéndose, quizá en un intento por ocultar su vergüenza. Por lo que se veía, Carlos había amanecido imperturbable.

Sin embargo, sin que ella se imaginara, él estaba disfrutando mucho de su alegre compañía. Su sonrisa era como un rayo de sol que se abría paso para derretir su hasta ahora frío corazón.

Disminuyó la velocidad y luego se detuvo, la miró con ojos determinados y llenos de deseo.

Debbie también se detuvo. Su intensa mirada la hizo sentir incómoda. Se rascó la parte posterior de la cabeza y tartamudeó: —Creo que... será mejor que vuelva a casa.

De repente, Carlos dio un paso adelante.

Sorprendida, Debbie retrocedió por instinto. Repitieron la acción varias veces hasta que la espalda de Debbie chocó contra un gran árbol. Tenía que esquivar el árbol si quería alejarse de él, así que se giró a la derecha en un intento de esquivar el árbol, pero él estiró el brazo y agarró la rama, así pudo bloquearle el camino.

Como no le quedó ninguna otra opción, ella tuvo que girar a la izquierda. Pero, otra vez, Carlos le bloqueó el camino.

'¿Es un ataque directo?'. Su mente regresó al estudio de la mansión, donde, entre otros libros, también había un par de obras de poesía japonesa que retrataban perfectamente ese movimiento. Con melancolía, se preguntó cómo les habría ido si hubieran estado juntos estos tres últimos años. Poco a poco, el corazón comenzó a acelerarse y sus mejillas se sonrojaron llenas de amor, entonces, ella levantó la cabeza para mirarlo. —Tú... Yo.... —Se quedó sin palabras.

Carlos bajó la cabeza y la besó en los labios.

Un beso intenso y apasionado de un hombre que estaba ávido de amor. '¡Volvió a besarme!'. Saboreó el momento y sintió la electricidad que le provocaba su cálido abrazo.

'¡Dios mío! ¡Estamos en público y aquí pasan demasiadas personas!', Debbie pensó. —¿Qué le pasa a los jóvenes de hoy?

¿No les parece inapropiado besarse en público, cuando podrían ir a casa y hacer todo lo que quisieran? ——¿Los conoces? Deben ser de por aquí. Esto es tan....

Los transeúntes los señalaban y discutían sobre su comportamiento con asco.

Debbie se ruborizó por el placer y la vergüenza. Intentó alejarlo, pero todo fue en vano.

—Mmm... —Debbie protestó e intentó decir algo, pero él la calló con sus labios. Cuando finalmente la soltó, bromeó con voz profunda. —Deja de gemir.

'¿Por qué dice eso? ¡No estoy gimiendo! ¡Estoy protestando!', pensó.

Entonces tartamudeó. —yo... tengo que irme. Suéltame... por favor.

Se puso muy nerviosa por su muestra pública de afecto, a pesar de que lo amaba desde el fondo de su corazón.

—¿Soltarte? —Carlos dijo y arqueó la ceja. Al ver su cara toda ruborizada, decidió bromearla. —¿Qué te parece si vamos juntos a casa y...? Ya sea en mi departamento o el tuyo, donde tú prefieras.

Para su sorpresa, los ojos de Debbie se iluminaron ante sus palabras, dijo expresando ilusión: —¿En serio? Entonces, vamos a mi departamento. ¡Vámonos! ¡Ahora!

Carlos se quedó mudo. La soltó y retrocedió.

El siguiente movimiento de Debbie lo tomó por sorpresa. Sin despedirse, corrió hacia el edificio de apartamentos.

'¿Está jugando al gato y al ratón?', Carlos pensó mientras observaba cómo se alejaba la figura de Debbie.

Se lamió la comisura de la boca, y todavía pudo sentir su aroma. Odiaba admitirlo, pero estaba excitado.

Al entrar en el ascensor, Debbie se frotó las mejillas rojas, todavía sentía que iba ardiendo por la vergüenza. Cuando las puertas se cerraron, ella lanzó un profundo suspiro de alivio.

'¡Santo Dios! ¡Fui una cobarde!'.

La sola idea de besarse con él en público le erizaba la piel. Si ella no hubiera huido, no sabía hasta dónde hubiera llegado él. Su corazón se aceleró y su mente se volvió loca de solo imaginarlo. Anhelaba sentir más y habría deseado que todo eso hubiera sucedido en la privacidad de una habitación, de ser así, habrían incendiado la casa.

'Debbie Nian, ¡anímate! Te besó dos veces. Esto significa que siente algo por ti. ¡Ve por él, chica! ¡La química es perfecta!', se dijo a sí misma.

Más tarde, Curtis le envió un mensaje donde le decía que ya había hecho una reserva en el quinto piso del Edificio Alioth.

Cuando volvió a ver a Karina, ambas se abrazaron y lloraron a mares. Esos tres años de separación habían sido como una eternidad. Ninguna de las dos hubiera creído que se encontrarían justo ahí, en la Ciudad Y. Parecía de cuento de hadas. Al darse cuenta de que ambas lloraban, las dos mujeres se echaron a reír juntas. Curtis sacudió la cabeza con impotencia ya que no entendía las emociones de las mujeres.

—Tía Karina —dijo Debbie en broma. Aunque Debbie y Karina no se veían mucho, eran muy cercanas. Tal vez eso era porque ambas eran sinceras y odiaban a Megan. La amistad entre mujeres es todo un misterio.

Karina levantó la mirada y replicó: —¡Vamos! Sólo dime Karina, de lo contrario, me sentiré como toda una anciana. —Ambas se rieron a carcajadas por esta broma. Debbie la tomó del brazo y le dijo: —Curtis es mi tío, así que tú eres mi tía. Pero si no te gusta, puedo seguir llamándote 'Karina' como antes, aunque a él le siga diciendo 'Tío', no creo que le importe. ¿Cierto, tío Curtis?

Curtis suspiró con profunda resignación. —Así es, no me afecta que me llames 'tío'. Pero a ella también debes llamarla 'tía'. De lo contrario, todos pensarán que también es mi sobrina. —Al entender el sentido de sus palabras, Debbie protestó. —¡Eso no va a suceder!

Jugando, Karina le pellizcó el brazo a su marido y le sonrió amablemente.

Al observar a esta pareja tan tranquila, Debbie sintió envidia de su amor y compromiso.

Después de tantos años, Karina y Curtis seguían enamorados. Debbie nunca los había visto tener un desacuerdo.

Por el otro lado, Carlos y ella se disgustaban casi a diario.

Debbie salió de sus pensamientos, soltó a Karina y se acercó a Curtis, que sostenía a un niño pequeño. —¿Quién es este chico tan guapo? —ella preguntó. Le pellizcó ligeramente la cara regordeta y sonrió ampliamente.

Era la primera vez que veía a su pequeño primo, quien era mucho menor que su hija. Metió la mano en su bolso de mano y sacó una barra de chocolate para dársela.

El niño felizmente la tomó y se la puso en la boca; intentó morderlo sin quitarle la envoltura cerrada.

Debbie lo tomó en sus brazos, le abrió la barra de chocolate y jugó con él, además disfrutó de sus felices balbuceos.

—Cariño, ¿cómo te llamas? —ella preguntó.

—Él es Justus —respondió Karina.

—Justus, suena bien. —Curtis le acercó la silla a Debbie mientras ella se sentaba llevando al niño en brazos.

Capítulo 343

Tengo una hija

Curtis dijo en voz baja: —El nombre 'Justus' significa recto y justo. No espero que sea perfecto. Todo lo que espero es que sea un hombre íntegro. —Mientras hablaba, fijó su mirada en su hijo, lleno de afecto.

Al escuchar eso, Debbie le dio el visto bueno. —¡Guau! Eres un buen padre. La mayoría de los padres ponen todas sus expectativas en sus hijos. Quieren que sus hijos lo tengan todo: trabajos bien remunerados y que tengan cargos ejecutivos de una empresa. Pero tú no eres así.

Como si Karina hubiera pensado en algo, puso los ojos en blanco y dijo: —Debbie, la verdad es que yo quería llamarlo 'Leonardo' por Leonardo DiCaprio, ya que soy una gran admiradora. Pero tu tío Curtis no quería.

Debbie se echó a reír. —Puedo entender al tío Curtis. Él es muy posesivo contigo.

Curtis solo sonrió tranquilamente mientras escuchaba su conversación. Dijo al camarero que podía retirarse del reservado donde estaban, para que pudieran hablar libremente. Luego les sirvió a las dos un vaso de jugo.

Karina tomó la mano de su hijo y le dijo: —Jus, esta hermosa muchacha es tu prima. Se llama Debbie.

Mirando a Debbie con sus ojos redondos, Justus dijo en voz bajita. —Debbie.

Debbie le pellizcó la cara y dijo juguetonamente: —Jus, eres tan guapo. ¡Creo que estoy enamorada de ti!

Karina supuso que Debbie no estaba acostumbrada a tener bebés en brazos, así que se hizo cargo de Justus. —Jus, ¿te gusta Debbie? Es bonita, ¿a que sí?

Debbie le arregló la ropa a Justus y le dijo a Karina: —¿Por qué me has quitado a Jus? Quiero seguir jugando con él. ¿A ver qué les parece esto? Estoy disponible dentro de unos días. Déjenme que lo cuide un par de días para que tú y tío Curtis puedan pasar unos días solos.

Karina respondió con una sonrisa: —¡Vamos! Debes estar bromeando. Tú no sabes cómo cuidar a un bebé.

A Debbie se le congeló la sonrisa. Entonces se dio cuenta de que le había dicho a Curtis que hacía tres años había abortado a su bebé.

Karina sintió que algo estaba mal: le había recordado el aborto a Debbie, y se disculpó. —Lo siento mucho, Debbie. No debería....

—No, no. No es eso. —Debbie apretó más fuerte el vaso. Respiró hondo y se disculpó: —Tío Curtis, tía Karina, lo siento. En aquella ocasión les mentí. Pero por entonces no tenía otra opción. En realidad, no engañé a Carlos, no aborté al bebé y no me escapé con otro hombre.

Debbie creía que tenía que limpiar su nombre, le creyeran o no.

Aquello no fue ninguna sorpresa para la pareja. Curtis se volvió hacia su esposa y le dijo: —¿Ves? Te lo dije. Debbie no hizo nada de eso.

Karina asintió, tomó la mano de Debbie y preguntó con preocupación: —Debbie, ¿puedes contarnos qué sucedió entonces? ¿Por qué cargaste con toda la culpa? ¿Y dónde está el bebé?

—El bebé... está en el País Z ahora. Es una larga historia. Pero en cualquier caso, esta vez regresé a la Ciudad Y por dos razones. La primera de ellas es volver con Carlos. La segunda es tomar represalias contra James. Destruyó mi matrimonio y me arruinó. Debo vengarme.

Cuando Debbie habló de James, fue como si de repente fuera una mujer diferente. Pareció cubrirla un aura fría y su mirada se volvió sombría.

Curtis frunció el ceño. 'James debe haber hecho mucho daño a Debbie'.

—¿Qué? Yo pensaba que el tío James era una buena persona —dijo Karina confundida.

Quizás fuera Debbie la que mejor entendía a James. —Él es como Megan. Son todos unos hipócritas. Parece un padre amoroso, pero lo único que quiere es controlar y no se detendrá ante nada para conseguirlo. ¿Sabes qué? Lo que más lamento no es haberle creído cuando dijo que Carlos estaba muerto, sino que intercedí por él debido a la llamada de Valerie cuando Carlos estaba a punto de meterlo entre rejas.

Si no hubiera hablado con Carlos en favor de James, él habría estado en la cárcel y yo no tendría que haber sufrido todo lo que he pasado estos últimos tres años.

El silencio reinaba en la sala. Solo se oía el sonido de Justus jugando con su juguete. Curtis estaba absorto en sus pensamientos: estaba pensando cómo solía ser James y cómo no había esperado que fuera un hombre tan intrigante.

Luego se dio cuenta de que tal vez sus tres amigos eran hostiles con él mismo porque James ya los había engañado.

El problema principal era que Carlos creía personalmente en James y pensaba que era un buen hombre.

—¿Qué planeas hacer? —preguntó Curtis.

—Debo ayudar a Carlos a recuperar su memoria. Y tengo que encontrar pruebas que puedan vincular a James con los crímenes. Lo meteré en la cárcel y me aseguraré de que pase el resto de su vida allí. —Durante los últimos tres años, había tratado de tener contacto con varias personas, incluidos detectives, abogados, presidentes ejecutivos de grandes grupos empresariales... Ella creía que esto la ayudaría a vengarse.

Había consultado a un abogado antes, y él le había dicho que si tenía pruebas de que James había cometido los crímenes, pasaría el resto de su vida en prisión.

Después de un rato, Karina preguntó: —Bueno, y ya que no abortaste al bebé, ¿dónde está ahora? ¿Quién lo cuida? ¿Es un niño o una niña? ¿Cómo es?

Ante la mención de Piggy, la mirada de Debbie se suavizó. Tomó la mano de Justus y dijo: —Es una niña y tiene algo más de dos años. La llamamos Piggy. La mamá de un amigo la está cuidando por mí. No puedo dejar que Carlos sepa que ella existe. La llevaré de regreso a la Ciudad Y cuando él recupere la memoria.

—¿Piggy? ¡Venga ya! ¡Es una niña! ¿Cómo vas a llamarla Piggy? —Karina miró a Debbie con incredulidad.

Debbie suspiró resignada. —No le gusta la carne. Empecé a llamarla Piggy porque quería que comiera algo de carne y aumentara de peso. Sigue sin comer carne, pero se quedó con el nombre. No te preocupes. Su verdadero nombre es Evelyn Nian.

—Menos mal. ¿Pero por qué no le hablas a Carlos de Piggy? Quizá volvería contigo si sabe que tienes una hija de él. —Karina pensaba que no era sabio por parte de Debbie ocultarle a Piggy. Piggy era la hija de Carlos y quizá él volviera a estar con Debbie por la existencia de una hija en común.

Debbie negó con la cabeza. —No creo que Carlos quiera volver a estar conmigo solo porque tengamos un hijo juntos. Además, aún está presente la sombra de James. Hará todo lo que pueda para separarnos. Si Carlos y yo no podemos volver a estar juntos y James se apodera de Piggy, nunca me lo perdonaría a mí misma. Piggy es mi hija En los últimos tres años, me he apoyado en Piggy para obtener apoyo y amor. No puedo permitirme perderla.

Capítulo 344

¿Por qué no traes a Piggy de vuelta aquí?

—Debbie tiene razón. Si James está decidido a separarla de Carlos, probablemente la amenazará con Piggy. No puede correr ese riesgo. Debbie, debes pensar tres veces antes de hacer algo. Después de todo, James es un viejo zorro. Y Wesley y Damon no son los únicos que confían en él, sino que Carlos también le es leal —dijo Curtis, quien había sido testigo de la lealtad de Carlos hacia James.

No creía que Debbie pudiera ganar contra ese viejo astuto.

—Lo sé, tío Curtis. Contraté a un detective privado para que reuniera pruebas de los crímenes que había cometido. Además, tengo que limpiar mi nombre. No quiero que se rían de Piggy porque tiene una madre con mala fama —dijo Debbie con firmeza. Ya no era la vieja Debbie de antes.

No tendrían ninguna compasión con quienes se atrevieran a hacerle daño a ella y a su familia de nuevo.

Los tres disfrutaron del almuerzo, charlando y riendo.

Durante la comida, Curtis sugirió: —No me parece correcto que sea la madre de tu amiga la que cuide a Piggy todo el tiempo. ¿Qué te parece esto? ¿Por qué no la traes vuelta y la dejas que viva con Jus? Tenemos dos niñeras. Y creo que a Jus le gustará mucho Piggy.

Karina asintió. —Así es, Debbie. Después de todo, Carlos está en la Ciudad Y, y Piggy está en el País Z. No puedes estar siempre volando de un sitio a otro.

A Debbie le tentaba la oferta. Si Piggy estaba en la Ciudad Y, podría pasar más tiempo con ella. Realmente la extrañaba mucho. Pero...

Curtis sintió la vacilación de Debbie. Se subió las gafas por la nariz y le aseguró: —Karina y yo ya no vivimos en la casa de la familia Lu. Tenemos la nuestra propia. La familia Lu rara vez nos visita, por lo que no tienes que preocuparte por ellos. En cuanto a James, Carlos y yo rara vez nos vemos y no hay nada que me haga relacionarme con James.

'Eso suena fantástico', pensó Debbie para sí misma. —Tía Karina, ¿no necesitas trabajar? —preguntó.

—Lo dejé. Ahora soy ama de casa. Tu tío Curtis tiene un buen sueldo y puede mantenernos a mí y a nuestro hijo. Incluso queremos tener más hijos. —Karina se volvió para mirar a Curtis y le dirigió una dulce sonrisa. Estaba dispuesta a dejar su trabajo y ser ama de casa para su amado esposo.

Tenía las mejillas sonrosadas y brillaba de felicidad. Debbie la envidiaba. '¿Cuándo volverá Carlos a estar conmigo?', se preguntó en su mente. —Pues de acuerdo. Entonces traeré a Piggy cuando tenga tiempo. Tío Curtis, tía Karina, muchas gracias.

—No te preocupes. Si las dos niñeras no son suficientes, siempre podemos contratar más. Cuando tú y Carlos vuelvan a estar juntos, le pediré que pague el doble por las niñeras —dijo Karina juguetonamente.

A Debbie le hacía gracia darse cuenta de cuántos de sus amigos querían aprovecharse de Carlos porque él era rico.

Esto incluía a Iván y a Karina.

Mientras Karina y Debbie charlaban animadamente, Curtis se preguntó si debería contarle a Debbie lo que sabía sobre la familia Lu. Abrió la boca, pero después decidió no hacerlo. 'Podría arruinar el buen humor de Debbie. Mejor se lo digo la próxima vez que la vea'.

Después del almuerzo, salieron del reservado y fueron hacia el ascensor. Debbie se agarró del brazo de Karina y bromeó: —Otro amigo mío también quiere quedarse con el dinero de Carlos cuando volvamos a estar juntos. Así que resulta que Carlos no sabe en la que se va a meter cuando regrese conmigo. Buahhh, hasta siento pena por él.

—¡Curtis, mira a tu sobrina! El señor Huo es tan rico, y Debbie todavía se preocupa por su dinero. ¡Debbie, somos tu familia!

Curtis caminaba delante con Justus en brazos, mientras las dos mujeres lo seguían bromeando.

En una esquina, se encontraron con un grupo de personas, que también se dirigían al ascensor.

Eran Carlos, Stephanie, Damon y Adriana.

Todos se conocían, y aquello creó una situación bastante incómoda.

Debbie vio a Carlos de inmediato: siempre tenía una cara hermosa. Cuando sus ojos se encontraron, regresó al momento en que se encontraron aquella misma mañana, y entonces se ruborizó.

Carlos la miró sin prestar mucha atención, y luego miró hacia otro lado.

Debbie supuso que él actuaba de esa manera porque estaba Stephanie.

Carlos siempre había sido callado. No tenía nada de raro que no saludara a Curtis. Damon, sin embargo, estaba enojado con Curtis y Debbie. Resopló y actuó como si no los hubiera visto. Adriana caminó hacia ellos y los saludó: —Hola, Karina, Curtis. Debbie, ¿cuándo volviste?

Damon puso los ojos en blanco y apartó a su esposa. Depués, la reprendió. —Cariño, deberías tener cuidado. No todo el mundo merecen tu amistad.

Curtis y Karina se quedaron sin palabras.

Debbie dejó de mirar a Carlos y le dirigió una cálida sonrisa Adriana. —Hola, Adriana. Sí, acabo de regresar. ¿Vinieron de almorzar?

Adriana se quitó de encima a Damon y se acercó a Debbie nuevamente. —Sí. ¿Estaban ustedes comiendo aquí también? —Luego le hizo cosquillas a Justus.

Curtis apartó su vista de Carlos y Stephanie para mirar a Adriana, y dijo: —Sí. ¿Dónde está tu hijo?

Adriana miró a Debbie con preocupación mientras pensaba que hablar de sus propios hijos la pondría triste. —Está en la guardería y lo recogeremos por la tarde. Debbie, Karina, ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos. ¿Tienen prisa? ¿Les gustaría tomar el té?

Karina y Debbie intercambiaron miradas. Entonces Karina frotó la mano de Debbie y le dijo a Adriana: —Claro. Estoy libre esta tarde. Conozco una bonita casa de té cerca. Podemos ir allí si quieres. Debbie, ¿vienes tú también?

Debbie tampoco tenía a dónde ir, así que asintió con la cabeza. —Claro.

Antes de que Damon pudiera decir algo, las tres mujeres ya se habían ido.

Stephanie, que aún estaba agarrada del brazo de Carlos, se sintió un poco aislada y avergonzada. Se sentía como una extraña.

Un silencio incómodo vibraba en el aire cuando Curtis se adelantó unos pasos hacia Carlos y le dijo: —Carlos, Damon, ¿no tienen que ir a ninguna parte? Podemos ir al Club Privado Orquídea si quieren.

Damon desvió su mirada hacia la figura de Debbie que ya se alejaba y se quejó. —Ella acaba de regresar y ya me está robando a mi esposa. Sigue siendo igual de molesta. Supongo que nada ha cambiado. Pero bueno, sí, estoy libre. ¿Y tú, Carlos?

Carlos asintió y luego se volvió hacia Stephanie. —Le diré al conductor que te lleve a la oficina.

—Está bien. Te veo esta noche. —Stephanie se despidió de Carlos y los demás mientras se dirigía al ascensor.

Curtis, Damon y Carlos se quedaron solos. Damon miró a Justus y luego se volvió hacia Curtis. —¿Estás seguro de que quieres llevar a tu hijo al club?

Curtis estaba un poco molesto y le gritó: —Por supuesto que no. No quiero que mi hijo siga malos ejemplos. Mi hijo será un hombre y esposo leal, no un playboy como tú. Vámonos. Le pediré a la niñera que lo recoja.

Capítulo 345

Volveré a casarme con él

Damon no se ofendió en lo más mínimo cuando Curtis lo llamó 'playboy'. Se acercó y preguntó: —¿Por qué estabas con esa mujer otra vez? No te dejes engañar por ella. Puede que sea tu sobrina, pero no puedes estar de su lado por eso. Carlos también estaba muy raro. Seguía defendiendo a esa mujer sin importarle lo que yo diga. Incluso dijo que Debbie era agradable y que no merecía que la odiaran. Deben haberlo hechizado o algo así. Ya sabes.

—¡Damon! —Carlos levantó la voz interrumpiendo a su amigo.

—No dije nada malo. Acabo de llamar a Wesley, ahora mismo cuando fui al baño. Dijo que nunca te librarías de esa mujer —dijo Damon enojado. Nunca hablaría de Debbie delante de Stephanie. Él y Carlos solo hablaban de Debbie cuando Stephanie no estaba allí.

Antes, cuando Damon fue al baño, aparentemente llamó a Wesley. Le dijo que a pesar de que Carlos había perdido la memoria, todavía consideraba que Debbie era una buena persona. Damon estaba molesto porque pensaba que Carlos y Debbie podrían terminar juntos otra vez.

Curtis no había podido pasar tanto tiempo con sus amigos durante los últimos tres años.

Se había estado quedando en el País A durante unos dos años. Solo regresó a la Ciudad Y cuando Karina ya estaba a punto de dar a luz a Justus. Carlos, Wesley y Damon habían estado muy fríos con él durante cierto tiempo, especialmente Wesley y Damon. Odiaban a Debbie porque pensaban que había engañado a Carlos y, al mismo tiempo, estaban enojados con Curtis porque él no solo no odiaba a Debbie, sino que incluso la defendía.

A Curtis no le importaba ni lo más mínimo. Ahora que Debbie había regresado, lo cierto es que esperaba poder pasar más tiempo con sus amigos.

Por eso los invitó al Club Privado Orquídea. Afortunadamente, no se negaron a pasar un rato con él.

Pero aunque lo hicieran, Curtis no se lo tomaría en cuenta. Ya estaba acostumbrado.

En el Club Privado Orquídea.

Carlos, Damon y Curtis entraron en el reservado más grande que había. Justus todavía estaba en los brazos de su padre.

Niles ya estaba en el reservado, pues Damon lo había llamado cuando iban de camino. Niles ya les había servido vino y estaba acomodado en el sofá.

Al verlos, se puso de pie de un salto y los saludó juguetonamente: —Caballeros, buenas tardes. Yo estaré a su servicio esta noche. El vino está servido. ¿Les gustaría gozar de la compañía de algunas bellas mujeres? ¡Vaya! Pero si tenemos aquí a un joven caballero. Pequeño, deja que te abrace.

Niles se guardó el teléfono en el bolsillo y extendió los brazos.

Curtis le pasó a su hijo a Niles y le dijo: —Jus, di 'tío Niles'.

—Tío... Niles....

Niles le dio unas palmadas en el trasero al niño y protestó bromeando: —Oye, todavía no tengo dieciocho años. Seré su hermano mayor. Llámame solo Niles.

Justus parpadeó antes de gritar. —Niles.

—¡Jaja! Eres tan lindo Llámame Niles otra vez. —Niles se encariñó con Justus. Comenzó a jugar con él en el sofá.

El resto también se sentó en el sofá. Curtis le dijo a su hijo: —Jus, aléjate de tu tío Niles. Es una mala influencia.

Justus se volvió para mirar a su padre, confundido. —Papá, Niles... Tío....

Curtis sabía lo que Justus estaba preguntando. Damon, que tenía su propio hijo, también lo entendió. Dijo: —Jus, Niles es un mocoso. Llámalo 'mocoso'.

Justus parecía aún más confundido, pero repitió lo que le dijeron: —Mocoso....

A Niles casi se le salieron los ojos.

Damon se echó a reír. —Mi hijo también era muy lindo cuando tenía esta edad. Jus, ven aquí. Dame un abrazo. —Justus nunca era tímido, ni siquiera cuando estaba con desconocidos. Comenzó a correr hacia Damon, quien lo levantó y se lo entregó a Carlos. —Colega, a esta edad, ya deberías tener un hijo. ¡Pobre! Me das pena, tío.

Los otros no sabían ni qué decir.

Cuando Carlos miraba a Justus, le recordaba a la niña que había conocido en el País Z. 'Piggy es más bonita', pensó para sí mismo.

Aún tenía a Justus en brazos cuando este, de repente, se echó a llorar. —Papá, papá, papá... Miedo....

—¡Jaja! Carlos, hasta un niño de un año te tiene miedo —se burló Damon y se echó a reír.

Curtis le quitó a Justus de los brazos a Carlos y se puso a consolarlo. Carlos suspiró resignado y pensó para sí mismo: 'Estoy seguro de que Piggy es la niña más simpática y que mejor se porta del mundo'.

Poco después llegó la niñera para llevarse a Justus a casa.

Nada más que salió Justus del reservado, cada uno de los cuatro hombres encendió un cigarrillo.

Mientras tanto, Debbie, Karina y Adriana decidieron ir a comprar zapatos a la Plaza Internacional Shining. Adriana dijo: —Debbie, no te preocupes demasiado por Damon. Él no te conoce bien. Por eso está tan equivocado acerca de ti.

Debbie dejó de mirar los zapatos y mirando a Adriana le dijo con una sonrisa: —No te preocupes. Lo entiendo. Damon y Wesley son buenos amigos de Carlos, y se preocupan por él. Cuando limpie mi nombre, puedes pedirle a Damon que me pida disculpas.

Adriana sonrió y respondió: —No hay problema. ¿Cómo van las cosas entre tú y Carlos ahora? ¿Tienes planes de casarte de nuevo?

—Así es. Quiero volver a casarme con él. Pero él todavía no ha recuperado la memoria. Es muy duro, pero eso no hará que deje de intentarlo. Chicas, necesito que me ayuden. —Debbie se agarró del brazo de las dos mujeres para mostrar que necesitaba apoyo.

—Por supuesto. Estoy contigo —dijo Karina con firmeza, pues también esperaba que Debbie y Carlos volvieran a estar juntos.

—Yo también —dijo Adriana. A ella también le gustaba más Debbie que Stephanie.

Salieron de la sección de calzado y fueron a la de ropa para niños.

Allí, se toparon con Wesley y Blair.

—¡Hola, Coronel Li, Blair! —Adriana los saludó con la mano.

En el momento en que Wesley se encontró con la mirada de Debbie, él torció el gesto de disgusto.

'Si no hubiera tanta gente, ya me habría matado', pensó Debbie.

—¿Debbie? —Blair se sorprendió al verla. Hacía mucho tiempo que no la veía.

Debbie asintió y la saludó. —Hola, Blair.

Blair corrió hacia Debbie para abrazarla, pero Wesley la detuvo. La agarró por el hombro, lo que la hizo detenerse tan bruscamente que casi se cae.

—¡Jaja! —Las otras tres mujeres se echaron a reír.

Wesley dijo fríamente: —Quédate aquí. ¿A qué viene tanto entusiasmo? No hagas eso. Deberías estar en guardia con algunas personas.

Debbie puso los ojos en blanco y se preguntó: 'Damon y Wesley hablan de la misma manera. ¿Son hermanos biológicos o qué?'.

Blair se dio la vuelta y dijo enojada: —¡Suéltame! Debbie es mi amiga.

Capítulo 346

Adelante

—¿Buenas amigas? —Wesley se burló de Blair a tiempo que la miraba con desprecio. —Hasta donde puedo recordar, ustedes dos nunca han tenido mucha relación. ¿Cómo van a ser amigas?

Era obvio que Blair se sentía molesta, pero Wesley solo estaba diciendo la verdad. No podía negarlo de ninguna manera. Con una suave sonrisa en su rostro, Debbie la atrajo un poco más cerca de ella.

—Lo cierto es que deberíamos estarle agradecidas a usted por ser la razón por la nos hicimos amigas, Coronel Li. Usted nos sirvió de puente. Tengo la impresión de que no sabe mucho de mujeres. Mientras disfrutemos de la compañía de la otra podemos ser amigas, aunque nos acabemos de conocer. ¿No es así, B?

Blair asintió puntualmente y agregó: —Ciertamente. —Luego, prosiguió y le dijo a Wesley: —Adriana y Karina también están aquí con nosotras. ¿Por qué no nos dejas a solas?

Dirigiéndole una mirada hosca, Wesley no pudo hacer nada más que advertirle: —Asegúrate de no bajar la guardia. Trata de no caer en sus trampas. Llámame si sucede algo.

—Está bien, está bien, tú ves con tu grupo —insistió Blair. Wesley no le había quitado ojo, como si estuviera inquieto pensando que ella pudiera salir volando como un pájaro. Pero Blair vio allí una oportunidad para pasar tiempo para sí misma e hizo todo lo posible para asegurarse de no perderla.

—Aún siguen en el Club Privado Orquídea —le informó Adriana de inmediato.

—Lo sé. Voy para allá ahora mismo. —Niles ya le había contado eso por teléfono. Pero Wesley aún dudaba si dejar a Blair sola. Por eso había estado haciendo tiempo antes de ir al club.

Sea como fuere, cuando menos lo esperaba, estas tres mujeres aparecieron y le ofrecieron a Blair una razón para escaquearse. '¡Pero puede estar segura de que la haré pagar por esto esta noche!', pensó Wesley.

Después de echarle una última mirada a Blair, salió del centro comercial con un par de bolsas en las manos. Blair estaba rodeada por las otras tres mujeres.

Por fin suspiró aliviada cuando perdió de vista a Wesley. No tenía muchas oportunidades de salir sola. Así que hacía todo lo posible para que no se le escapara cualquier ocasión que se le presentase. Las otras sintieron un poco de pena por ella después presenciar aquello.

—Blair, ¿Wesley siempre ha sido así? Quiero decir, ¿siempre te tiene controlada? —le preguntó Karina directamente.

Lanzando un profundo suspiro, Blair respondió con toda sinceridad: —Sí, él siempre ha sido así, metiendo la nariz en todos mis asuntos personales. Es asfixiante. A decir verdad, ya he intentado escapar varias veces. Pero tristemente, él se enteró y desde entonces se ha vuelto aún más estricto y siempre quiere tenerme bajo su vigilante mirada. De hecho, ni siquiera me deja ir de compras sola, y menos aún con otras personas. Tengo que esperar hasta que él esté libre para que venga conmigo. Como es un oficial del ejército y todo eso, siempre tiene algo que hacer y rara vez tiene tiempo para ir de compras conmigo, si es que lo tiene. Por ejemplo he tenido que esperar más de un mes para poder visitar el centro comercial hoy.

Blair había estado completamente desesperada por hablar con alguien y desahogar todas sus frustraciones con respecto a Wesley. Apenas podía soportarlo más y estaba empezando a deprimirse.

—¡Santo Cielo! ¿Es posible que Wesley te esté ocultando que tiene otra novia y no quiera arriesgarse a que ustedes dos se encuentren? ¿Quizás por eso no te permite salir? —soltó Karina.

Debbie también estaba deseando averiguar qué sería lo que pasaba. —¿Te obliga a quedarte en casa durante semanas? ¡Si es así te está tratando como si fueras su prisionera!

Al oír sus preguntas, Blair las refutó agitando su mano. —No, no es que nunca se me permita ir a ninguna parte. Me deja salir, pero solo para ciertas cosas, como cuando voy a visitarlo al cuartel o cuando voy a trabajar. Aparte de eso, él se adueña de todo mi tiempo libre, literalmente.

Los subordinados de Wesley la recogen cada día en la oficina en cuanto ella sale del trabajo. Y cuando se dirigen de regreso a su casa siempre se aseguran de que la tienen a la vista para poder detenerla en caso de que tuviera alguna idea extraña y tratara de escapar.

—Dios mío. ¿Es así como has estado viviendo todo este tiempo? Entonces, Wesley es un controlador espantoso, igual que Carlos —comentó Karina compadeciéndose y empatizando con Debbie y Blair. Fue entonces cuando se dio cuenta de que había tenido mucha suerte de tener un marido como Curtis, que no solo era guapo y muy talentoso, sino también considerado y amable.

Ante esa declaración, Blair tuvo que admitir: —Para ser sincera, realmente creo que Wesley de verdad está mal de la cabeza. Cuando estábamos juntos, se preocupaba más por esa Megan, pero ahora mismo no me deja ni a sol ni a sombra.

Durante un par de años, los dos habían estado viéndose discontinuamente, solo de vez en cuando. Incluso ahora el estado de su relación todavía parecía complicado.

Debbie no pudo contener la risa mientras escuchaba las quejas de Blair. —Creo que solo estás siendo tonta. Probablemente actúa de esa manera solo porque tiene miedo a perderte otra vez.

—Si ese fuera realmente el caso, realmente no me importaría estar con él. Pero, ¿por qué no ha dicho nada aún después de todos estos años de estar juntos? Si realmente me ama, entonces debería decírmelo directamente a la cara. Ya llevamos juntos mucho tiempo. Me estoy cansando y no querría perder más tiempo con él. —Wesley era como una especie de enigma. Blair siempre pensó que era imposible de leer.

Sacudiendo la cabeza, sus amigas intercambiaron miradas confusas. Ninguna de ellas tenía ni la menor idea de lo que Wesley podría haber estado pensando.

Después de eso, las cuatro se dedicaron a pasar la tarde. Mientras tomaban el té, Blair descubrió que Debbie había estado viviendo sola. Sabiendo eso, se puso a pensar y le preguntó directamente: —Debbie, ¿te importaría dejar que me quedara en tu casa un par de días? Solo para ver cómo van las cosas con Wesley.

'¿En mi casa?'. Aquello le pilló a Debbie por sorpresa ya que realmente no esperaba escuchar eso. —Me encantaría. Pero hay un problema... ¿Wesley te dejará hacer eso?

Blair se quedó sumida en sus pensamientos durante unos instantes antes de responder. —La verdad es que no puede importarme menos si le parece bien o no. Por favor, llévame solo un par de días, Debbie —le suplicó con un tono de desdicha.

Debbie deseaba sinceramente ser una buena amiga para ella y dejarla quedarse, pero tenía algunos reparos. —Si Carlos y yo aún estuviéramos casados, podría dejar que te quedaras todo el tiempo que quisieras. Pero lamentablemente, ahora mismo no tengo a nadie que me apoye. ¿Qué pasa si Wesley pierde el control y destruye mi departamento cuando se entere?

A Blair se le ocurrió una idea. —Ya que el señor Huo vive debajo de tu departamento, ¿por qué no le pides que te eche una mano? Solo pídele que te ayude si Wesley llama a tu puerta. Y si dice que no... No, eso no va a pasar. Estoy segura de que te ayudará. No me cabe ninguna duda.

Debbie no tuvo que pensarlo dos veces porque en realidad pensaba que era un plan maestro verdaderamente ingenioso. Tenía interés en comprobar si Carlos estaría dispuesto a ayudarla o no. Y con eso en mente, decidió que esta sería una buena manera de averiguarlo.

—¡De acuerdo! ¡Haremos eso! —le dijo encantada y rebosante de emoción a Blair.

Ahora que habían tomado su decisión, al salir de la casa de té aquella tarde, Blair se fue a casa con Debbie. Apagó su teléfono, pero no sin antes enviarle un mensaje a Wesley para decirle que no iría a casa esa noche.

Sabiendo muy bien que Debbie tenía la intención de encontrarse con Carlos mientras paseaba a su perro al anochecer, Blair no la acompañó cuando Debbie ya estaba lista para salir con Harley. Nunca le gustó ser una sujetavelas. Cuando finalmente tuvo el apartamento para ella sola, miró a su alrededor y encontró un lugar agradable: el balcón. Se tumbó en la hamaca, maravillándose de la puesta de sol mientras la hamaca se balanceaba de un lado a otro. Se sentía libre como la brisa, algo que no había experimentado en tanto tiempo. Era un momento perfecto.

Debbie entró en el ascensor con Harley en sus brazos. Cuando se cerraron las puertas del ascensor, se preguntó si sería una buena idea detenerse en el sexto piso e invitar a Carlos a bajar con ella.

Después de reflexionar sobre ello, al final se dio cuenta de que probablemente no tendría el coraje de llamar a su puerta, por lo que se dirigió directamente al primer piso.

Dio un paseo por el jardín con Harley, pero desafortunadamente, no se veía por ningún lado a Carlos y Millie. Esto hizo que Debbie se desanimara. Incluso Harley estaba deprimido porque Millie no estaba allí para jugar con él. Estaba inquieto y no paraba de dar vueltas. Debbie sacó su teléfono y buscó el contacto de Carlos y estaba a punto de marcar su número cuando, de repente, un automóvil se acercó y se detuvo cerca de ellos.

Se dio cuenta de que era el nuevo Emperor de Carlos. El conductor abrió rápidamente la puerta trasera del pasajero, y Carlos salió del vehículo.

—¡Viejo! —Con todo su entusiasmo, Debbie lo saludó con la mano mientras estaba sentada en un banco.

Dirigiendo su mirada hacia la mujer que le estaba saludando y a su perro, Carlos asintió cortésmente y caminó hacia el ascensor.

Al ver que se iba directamente hacia el ascensor, Debbie corrió hacia él, agarrando fuerte la correa. No hacía falta decir que Harley también corrió bastante rápido. —¡Espera un segundo! —Debbie lo llamó antes de que se cerraran las puertas del ascensor.

Carlos esperó sosteniendo las puertas. Tan pronto como entraron, el ascensor empezó a subir. Notó que Carlos se había aflojado un poco la corbata. —¿Vas a bajar a Millie a dar un paseo? —ella le preguntó suavemente.

—Sí —respondió brevemente. Esa fue la razón por la que había regresado mucho antes de lo habitual.

—Oh, qué bien. Entonces, Harley y yo esperaremos a que estén listos.

—Bien. —No parecía tener ningún problema con eso.

Momentos después, el ascensor llegó al sexto piso y las puertas se abrieron. Carlos y Debbie se bajaron uno tras otro.

Con el escáner de huellas digitales, Carlos abrió la puerta de su departamento. Pero antes de entrar, recordó que había alguien detrás de él.

Giró la cabeza para verlos. Tanto Debbie como Harley le miraban fijamente. Dado que no tenía la intención de dejarlos allí y hacerlos esperar afuera, no le quedó más remedio que decir: —Adelante.

—Está bien, gracias —respondió Debbie con gusto. Eso era exactamente lo que ella había esperado que dijera.

Cuando entraron, Debbie se sorprendió al descubrir que a pesar de vivir dentro del mismo edificio, el departamento de Carlos era muy diferente.

Era significativamente más espacioso en comparación con el de ella, probablemente unas tres veces más grande.

Capítulo 347

Su fragancia

En cuanto Carlos entró al departamento, Millie corrió hacia él con entusiasmo. Harley le ladró como para recordarle que estaba ahí.

Así que Millie se volteó de inmediato para jugar con él. Mientras los perros jugaban, Debbie escaneó la habitación e hizo un rápido reconocimiento.

—¿No está tu... novia en casa? —le preguntó a Carlos, que se estaba quitando el abrigo.

Cada vez que hablaban de su novia, Debbie sentía como si ella y Carlos fueran amantes furtivos.

—No, salió. Ponte cómoda. —Después de decir eso, Carlos entró en una de las habitaciones.

'Por supuesto que no está en casa, de otra manera, apuesto a que no me habría dejado entrar', reflexionó.

Cómo son raras las cosas. Debbie jamás habría imaginado entrar a la casa de Carlos como una invitada incómoda.

En el pasado, eran un matrimonio que se amaban y que vivían juntos. La amnesia de Carlos había hecho que fuera una extraña para él, pero ella lo conocía bastante bien.

Carlos salió de la habitación cuando Debbie estaba mirando las fotos de Stephanie. Carlos se había puesto un atuendo blanco informal que lo hacía ver más joven.

Ahora parecía un joven de poco más de veinte años en lugar de un hombre de treinta y un años.

Carlos notó que ella lo miraba intensamente y le preguntó: —¿Pasa algo malo?

—Sí —dijo Debbie asintiendo. —Te ves muy apuesto.

Carlos se quedó sin palabras.

Le puso la correa a Millie y se dirigió hacia la puerta. Debbie rápidamente hizo lo mismo con Harley y lo siguió.

Bajaron los pisos juntos y pasearon a sus perros por el sendero que estaba al lado de los edificios de apartamentos.

En poco tiempo, se encontraron con Blair, quien buscaba a Debbie. —¡Buenas tardes, señor Huo! —lo saludó. Carlos respondió con una inclinación de la cabeza. —Te he buscado por todas partes. No tengo tu número de teléfono —le dijo Blair a Debbie.

—¿Qué pasa?

—¿Ya le dijiste al señor Huo? —Blair se acercó a Debbie y le susurró algo al oído.

—Lo siento, lo olvidé. —Debbie se golpeó la cabeza, como señal de despiste. —Se lo diré ahora.

—Está bien, ve. —Blair le dio a Debbie un empujón un poco más fuerte de lo normal, y como la tomó por sorpresa, perdió el equilibrio y estuvo a punto de caer sobre Carlos con un gran grito.

Blair extendió las manos para intentar ayudarla. '¡Vaya! No me di cuenta de que la empujé con tanta fuerza. Creo que soy más fuerte de lo que pensaba', pensó Blair, sorprendida.

Afortunadamente, Carlos la atrapó antes de que cayera al suelo.

—¡Qué alivio! Gracias, pensé que me iba a caer —exclamó Debbie, dándose unas palmadas en el pecho.

Blair se acercó y se disculpó. —Lo siento, Debbie, ¿estás bien?

Debbie descansó la cabeza dramáticamente en el hombro de Carlos y le guiñó un ojo en secreto a Blair. —No, creo que me lastimé el tobillo. ¡Me duele!

Blair se sintió terrible y se disculpó sinceramente de nuevo. —Lo siento, Debbie, estoy tan.... —Dejó de hablar a mitad de la frase cuando notó que Debbie le guiñaba el ojo.

Así que enfocó la vista en los brazos de Carlos que abrazaban a Debbie y la sostenían muy cerca de él. Finalmente, captó la indirecta y sonrió. —Bueno, Debbie, los dejaré solos.

—Bien, ¡nos vemos! —Debbie respondió de inmediato mientras veía a Blair alejarse alegremente.

Cuando su amiga se fue, Debbie se acurrucó en el pecho de Carlos y lo abrazó por la cintura. —¡Gracias, cariño!

—Como ya no te duele el tobillo, párate derecho —dijo Carlos. La leve fragancia de Debbie le afectaba y jugaba con su cerebro. Su voz se hizo más profunda.

—Está bien —dijo Debbie obedientemente y quitó las manos de su cintura. Justo cuando Carlos pensó que lo iba a dejar, ella lo abrazó del cuello, se puso de puntillas y lo besó en los labios.

Carlos se sorprendió.

Una sonrisa triunfante apareció en la cara de Debbie. Ahora sí, estaba lista para dejarlo. Sin embargo, Carlos la jaló, la abrazó con fuerza y después la besó apasionadamente.

Mientras ambos disfrutaban el momento, Blair regresó, los miró y dijo disculpándose. —¡Ay! No quise interrumpir, pero....

Carlos se calmó y soltó a Debbie ante la repentina intrusión. Eso hizo que Debbie se sintiera decepcionada, así que miró a Blair con reproche.

Ella se sintió incómoda y explicó: —Señor Huo, acabo de ver a la señorita Li, por eso vine a avisarles.

Ni Carlos ni Debbie respondieron nada. Carlos se aclaró la garganta mientras Debbie se acomodaba la ropa de forma inconsciente.

Carlos se veía lúgubre. Blair pensó que quizá se sentía frustrado porque ella los había interrumpido. Se rascó la parte posterior de la cabeza y sugirió: —¿Quieren continuar? ¿Yo puedo ser la centinela si desean?

'¿Centinela? ¿Dónde crees que estás? ¿En el ejército? Ahora habla como Wesley. Quizá sea porque lleva mucho tiempo conviviendo con él', pensó Carlos con gracia.

Debbie lo miró y dijo: —Tu futura prometida ha vuelto, será mejor que vuelvas a casa. Antes de que te vayas, tengo que pedirte un favor. Más tarde, si Wesley viene a mi casa para llevarse a Blair, ¿podrías subir para impedírselo?

Carlos frunció el ceño y renegó. —¿Por qué no lo pensaron antes de tomar la decisión?

—Lo hicimos, por eso pensamos que nos ayudarías.

Carlos guardó silencio. 'Así que estas dos mujeres planearon usarme como escudo', pensó.

Cuando Carlos no respondió, Debbie comenzó a preocuparse un poco. —Cariño, Wesley me odia en este momento. Cuando vea que Blair se quiere quedar conmigo, pensará que quiero ponerla en su contra y querrá matarme. Por favor, ayúdame, eres su amigo, seguro que te escuchará. Las buenas acciones se recompensan —le dijo tratando de persuadirlo.

—Si te da miedo lo que pueda pasar, mejor déjala que se vaya con él. —Carlos no entendía por qué las dos mujeres necesitaban permanecer juntas.

—No, no puedo —comentó Debbie. Luego pensó por un momento, y con una mirada traviesa, continuó: —Pensándolo bien, creo que dejaré que se vaya con él. Sin embargo, hay un problema, tengo miedo a la oscuridad. Me da pavor dormir sola por la noche. Si Blair se va, tendrás que subir para hacerme compañía. —Le guiñó un ojo discretamente a Blair cuando terminó la frase.

Blair comprendió la insinuación y levantó el pulgar en señal de apoyo cuando Carlos no estaba mirando.

'Esta chica es una excelente negociadora. Sabe que Carlos no aceptará subir para pasar la noche con ella. Por eso puso esa condición. De esa manera, Carlos se vería obligado a ayudarnos'.

Carlos las miró y luego caminó para irse a casa con Millie.

Cuando Carlos regresó a su departamento, Stephanie estaba a punto de salir nuevamente. Cuando lo vio regresar, preguntó suavemente: —Estaba a punto de bajar para buscarte. ¿No tenías planeado cenar con el gerente Li? ¿Por qué lo cancelaste?

Carlos le quitó la correa a Millie y respondió vagamente: —Porque no tenía ganas. —De hecho, sólo regresó a casa para pasear al perro.

Stephanie se sorprendió por su respuesta. 'Eso suena como un capricho'. —Pero podríamos obtener una ganancia de diez millones de euros si nos asociamos con su empresa.

—¿Y? Es un imbécil. No quiero hacer negocios con él. —Carlos parecía desinteresado en la conversación y prefirió ir a darle de comer a Millie.

Stephanie se quedó boquiabierta y sin palabras. 'El gerente Li es realmente una persona extraña y pasó tiempo en la cárcel hace unos años, pero ¿será eso una razón válida para negarse a hacer negocios con él? Además, no se atrevería a tratar de engañar a Carlos Huo'.

Aunque Stephanie no entendía a Carlos, decidió no seguir hablando del tema. —Le di al cocinero la noche libre. No esperaba que volvieras para cenar. ¿Salimos a cenar algo?

Capítulo 348

Cena para cuatro

—Más tarde, tengo una video conferencia internacional. ¿No me habías dicho que querías hacerte una manicura? Puedo pedirle a Megan que te acompañe. —Carlos sacó su teléfono y marcó un número.

—Carlos, ¿no podrías venir conmigo? No tengo problema en esperar a que termine tu reunión para luego cenar juntos —sugirió Stephanie.

—Será una reunión larga. Pensaba ordenar algo para cenar en casa. —A pesar de la negativa de Stephanie, procedió a llamar a Megan de todos modos.

Stephanie no se sentía cómoda con eso. —No tengo problema con que no pasemos tiempo juntos. Pero, ¿por qué tomas decisiones por mí? ¿Siquiera me preguntaste lo que quería hacer? ¿Y si ya no quiero la manicura? ¿Y si no quiero que Megan venga conmigo? —Las mujeres solían ser caprichosas. En un momento quieren algo y al siguiente ya no. Carlos nunca intentó tener ese tipo de comunicación con Stephanie. Él simplemente decidía por ella, sin involucrarse ni preguntar por lo que realmente quería.

Carlos frunció el ceño y se dio cuenta de que la llamada se conectó. —Hola, tío Carlos —se escuchó salir por el teléfono, era la voz de Megan.

—Hola Megan, te llamo porque Stephanie va a hacerse una manicura y me preguntaba si te gustaría acompañarla. Te enviaré un chófer para que te recoja. —De nuevo, Carlos decidió por Stephanie, quien estaba ahora enojada. Ella agarró su cartera del sofá y se fue del apartamento con una expresión lúgubre en el rostro.

—No hay problema. Justo acabo de salir de clases. Estoy por irme a mi casa. —Megan sonaba animada.

Carlos echó un vistazo a la puerta que se acababa de cerrar tras la salida de Stephanie. —Vale. Hablamos luego.

Después de colgar, Carlos se dirigió al estudio. En realidad, sí tenía una video conferencia internacional esa noche, pero podría haberse retirado si lo hubiese querido.

En el piso de arriba

Blair estaba jugando con Harley. Debbie sacó algo de comida de la nevera y le preguntó: —¿Crees que sea suficiente si preparo una sopa y cuatro platillos?

—¿Cuatro platillos? Apenas somos nosotras dos. Con dos platillos está bien. —Blair quería ayudarla a preparar la comida, pero Debbie se negó.

—Olvidé decírtelo, pero, tengo muy buen apetito —le dijo Debbie, en tono juguetón.

—No hay problema con eso, la verdad, no soy quisquillosa para comer. ¡No veo la hora de que ese lista la comida!

—Vale, vale, ahora mismo salen cuatro platillos y una deliciosa sopa. —Debbie cocinó la sopa primero. Cuando estaba hirviendo, comenzó a preparar los otros platos.

Al cabo de una hora, la cena estaba lista. Debbie se encargó de llevar la comida al comedor.

Blair apagó el televisor y fue al baño a lavarse las manos.

En ese preciso instante, sonó el timbre.

Debbie se encaminó a abrir la puerta, sin vacilar.

Cuando se dio cuenta de quién era, sus ojos se espabilaron del susto y cerró la puerta de inmediato.

'¡Joder! ¡Wesley está aquí!'.

Blair todavía estaba en el baño. Wesley volvió a tocar impacientemente el timbre. Debbie no perdió tiempo en hacer la llamada de emergencia a Carlos, quien estaba en plena reunión. Cuando se percató de la llamada de Debbie, apagó la cámara y contestó. —¡Viejo, ayúdame! —dijo Debbie desesperada.

Luego de tres minutos, ambas mujeres permanecían de pie tras la puerta, temblando de miedo. A través de la mirilla, Blair podía ver a Wesley tocando el timbre una y otra vez.

De pronto, dejaron de escuchar el ruido del timbre. Ahora se oía la voz de dos hombres hablando.

Debbie reconoció la voz de Carlos, así que abrió rápidamente la puerta. Se encontró con Wesley y Carlos.

La puerta apenas estaba abierta lo suficiente como para que ella pudiera asomarse. —Ah, Wesley, eres tú. ¿Qué te trae por aquí? ¿Me buscabas?

—¡Blair, sal inmediatamente! —gritó Wesley, como si estuviera llamando a una pasante.

Debbie puso los ojos en blanco. '¿Acaso soy invisible? ¿No ve que estoy aquí?'.

Blair estaba escuchándolo todo, estaba escondida detrás de la puerta tratando de descifrar lo que pasaba. Luego, con mucho cuidado, se escurrió hasta la habitación de Debbie.

Wesley no pudo aguantarse más y de un manotazo abrió la puerta. En la pequeña y pintoresca sala de estar solo estaban Debbie y Harley. Olía estupendo.

—Wesley, estoy cenando. ¿Te gustaría acompañarme? —le preguntó Debbie.

Wesley se dio cuenta de que la puerta de la habitación estaba cerrada. Debbie comenzó a sentirse nerviosa así que apresuradamente le dijo: —Wesley, ¿qué haces viendo a mi habitación? Sabes que soy una mujer soltera. Podría pensar mal si sigues escudriñando así en mi habitación.

Carlos, quien permanecía en la puerta, frunció el ceño al escucharla.

Wesley no le hizo caso y se encaminó directo a la habitación de Debbie. Desesperada, Debbie empujó a Carlos hasta la sala y le suplicó: —¡Apúrate, no hay tiempo! Te amaré aún más si logras controlar a Wesley. Está a punto de violar la privacidad de tu mujer. ¿Estás de acuerdo con eso?

Wesley tenía una mano en el pomo de la puerta y estaba a punto de entrar cuando Carlos lo llamó: —Wesley.

Este se volvió hacia él, desconcertado.

—No es de buena educación entrar en la habitación de una mujer sin su permiso. Supongo que no hay un baño en la habitación de Debbie, así que eventualmente, Blair tendrá que salir. ¿Por ahora, por qué no esperas y comes algo?

Realmente no era la ayuda que Debbie estaba esperando. '¿Vino aquí para ayudarme a mí o a Wesley?', se preguntó a sí misma.

Luego de lanzarle una mirada sombría a Debbie, Wesley fue al baño para lavarse las manos y, finalmente, se dirigió al comedor.

Debbie se quedó boquiabierta. 'Seguramente no tiene problemas en ponerse cómodo ahora'.

Lo que más la sorprendió fue que Carlos no hizo más que sentarse frente a Wesley. —Sirve la sopa —le dijo a Debbie.

'¿Y este quién se cree? La cena es para Blair y para mí, ¿vale?', pensó lóbregamente.

Pero tenía que hacerle caso pues no podía provocarlos en este momento. Así que se dispuso a servir la sopa en dos platos que dispuso justo frente a cada uno de los hombres.

—No será tan fácil deshacerse de Wesley. Será mejor que busques a Blair y le digas que cene con nosotros si no quieres que se muera de hambre —añadió Carlos.

'¿En qué pensaba cuando le pedí ayuda? No se puede confiar en él', Debbie se arrepintió internamente.

Pero como no quería que Blair pasara hambre, de modo que se fue a su cuarto, asegurándose de cerrar bien la puerta al entrar.

Blair lo había escuchado absolutamente todo. Al ver a Debbie, le dijo con impotencia: —Él no se va a ir, así que, finalmente, tendré que salir.

Debbie la miró con consideración. —Lo siento por ti. Pero no puedes morirte de hambre. Ven conmigo, vamos a comer.

Unos minutos después, las dos mujeres se sentaron en la mesa y los cuatro comieron en silencio. Todos tenían una expresión extraña en sus rostros pero, a pesar de todo, el ambiente no se sentía pesado.

Wesley había ido hasta allí con la intención de recuperar a Blair. Pero nunca se hubiese imaginado terminar la noche así, sentado en la misma mesa con ellos tres. Debbie trató de analizar los últimos acontecimientos.

Se suponía que Carlos había venido a rescatarla, no podía creer que estuviera tan tranquilo comiendo como si nada. Una cena que ella había cocinado y no precisamente para él.

Carlos y Wesley terminaron su cena antes que Blair y Debbie. Como por educación, dejaron los palillos en la mesa y se quedaron viendo a las mujeres comer. Wesley miraba a Blair y Carlos a Debbie.

La escena era, cuando menos, extraña.

Finalmente, Debbie rompió el silencio. Miró a Carlos y dijo: —Si permites que Wesley se lleve a Blair, tendrás que quedarte y pasar la noche conmigo.

—Está bien —accedió Carlos.

Capítulo 349

El beso

Tanto Debbie como Blair se quedaron atónitas por la respuesta de Carlos. Al mismo tiempo, envidiaban la amistad de Wesley y Carlos. En esta sociedad corrupta y egoísta, era difícil encontrar un amigo que se preocupara por ti lo suficiente como para estar dispuesto a pasar la noche con otra persona por ti.

Blair se dio cuenta de que tendría que irse con Wesley esa noche. Después de la cena, salió del apartamento con él. —Debbie, vivo en el Distrito Nuevo. Ven a verme alguna vez. Y cuando tú y las demás vayan de compras, llámame también. Y la próxima vez que des un concierto, no olvides decírmelo. ¡Iré a animarte!

—Está bien, lo tendré en cuenta. Ahora vete a casa —dijo Debbie.

—Está bien, nos vemos. —Blair se giró para irse, pero se detuvo y volvió corriendo para abrazar a Debbie con fuerza.

Se aferraron la una a la otra largamente, como si no quisieran separarse. Wesley perdió la paciencia. Agarró la mano de Blair y la arrastró hacia el elevador mientras ella decía adiós con la mano a Debbie.

Debbie le devolvió el saludo y se compadeció de ver cómo la arrastraba Wesley. 'No me extraña que aún no haya sido capaz de derretir el corazón de Blair. ¿Es que no puede tratar de ser un poco más amable con ella?

Eh. Blair, rezaré por ti'.

Cuando regresó a la sala de estar, sus ojos se posaron en Carlos, que estaba sentado relajadamente en el sofá.

Debbie corrió hacia él y le rodeó el cuello con los brazos. —Viejo, ¿de verdad vas a dormir conmigo esta noche? —preguntó con aire travieso. Los ojos de Debbie recorrieron su cuerpo firme como si no pudiera esperar para desnudarlo.

Carlos suspiró. 'Hablando en serio... ¿Por qué me casé con una mujer tan lujuriosa?'.

Pero solo lo pensó y no dijo nada. Si Debbie hubiera oído lo que pensaba, habría tenido cientos de formas de demostrar que había aprendido de los mejores.

Sin saber lo que él tenía en mente, Debbie jugueteó con los botones de su camisa.

Carlos la apartó. —Como el problema ya está resuelto, me voy a casa.

Y diciendo eso, se levantó del sofá. Debbie lo miró sorprendida y dijo melancólicamente: —Los hombres son unos mentirosos. Dijiste que pasarías la noche conmigo, y ahora te vas. Pues vete. Haré como si nunca hubieras estado aquí.

—Bien —respondió como si no sintiera su decepción en absoluto. Se dirigió hacia la puerta.

Debbie corrió tras él. —¡Oye! Te hice la cena. ¿No voy a recibir ningún premio por eso?

Carlos le dirigió una rápida mirada. Sus ojos se posaron involuntariamente sobre sus labios fruncidos. Antes de que ella pudiera decir algo más, la tomó en sus brazos y la puso contra la puerta. Sin previo aviso, le dio un fuerte y largo beso. Ella le devolvió el beso apasionadamente mientras agarraba su musculoso pecho.

Cuando finalmente dejaron de besarse, Carlos le echó un último vistazo a su rostro sonrojado y salió del departamento a toda prisa. Debbie se frotó los labios hinchados con una sonrisa satisfecha y fue a la cocina tarareando una melodía.

La pasión de Carlos y su respuesta a sus avances fueron el impulso que necesitaba para recuperarlo.

Cuando estaba a punto de meterse en el sobre, Debbie recibió una llamada de Jeremías. —Colega, estoy de muy buen humor hoy. Vamos al bar. Tú, yo, Sasha y Karen.

Por alguna razón, parecía entusiasmado. Debbie acababa de lavarse la cara. Mirando su reflejo en el espejo, ella le dijo: —Vaya, suenas extático. ¿Qué pasó? ¿Te tocó la lotería o algo así? Sea lo que sea, me alegro por ti. Pero creo que voy a pasar. Acabo de ducharme y estoy a punto de acostarme.

—Venga. Nuestra compañía acaba de firmar un contrato de cien millones de dólares. ¡Ven a celebrarlo conmigo! Ponte algo sexy. Igual te acuestas con alguien esta noche.

—Piérdete —maldijo Debbie.

—Está bien, ¿qué tal esto? Voy a tu casa y te recojo.

Debbie sonrió ante su insistencia. —Recoge a Sasha. Yo iré en mi auto.

—No problem. ¡Conduce con cuidado!

Después de colgar la llamada, Debbie agarró su kit de maquillaje. Arqueó las cejas y se puso una base, luego un poco de rímel y lápiz de labios rojo. Se puso un vestido negro corto y salió de su apartamento.

En el camino, recibió otra llamada de Jeremías diciéndole que él, Karen y Sasha estaban en la entrada de un centro comercial. Habían estado comprando ropa para Sasha.

Debbie estaba cerca del centro en ese momento y dijo: —Espérenme allí. Estoy muy cerca de allí. Iremos al club juntos.

—De acuerdo.

Debbie se encontró con sus amigos en el aparcamiento del centro comercial. Jeremías, Sasha y Karen estaban esperando junto con otro hombre a quien no reconoció.

Karen llevaba una blusa de manga corta tipo murciélago de color morado con tejanos cortos y sandalias negras, mientras que Sasha estaba muy sexy con sus pantalones cortos de color rosa y una camiseta blanca sin mangas.

Debbie bajó la ventanilla del auto y los saludó con la mano. Miró al hombre que estaba al lado de Karen y le preguntó con una ceja levantada. —¿Tu nuevo novio?

Karen extendió su mano hacia el auto a través de la ventana para agarrar a Debbie. Pero Debbie se alejó. Ella miró a Debbie resignada y la reprendió: —Es mi amigo. Te lo presentaré en el club.

—De acuerdo entonces. Vamos. Te seguiré.

Debbie encendió el motor y se incorporó al tráfico siguiendo los coches de los otros. Condujeron hacia el club que Jeremías había reservado antes.

En el Club Sobriedad.

Estacionaron sus autos afuera del club. Debbie se estiró el vestido después de salir de su coche. Karen rodeó a Debbie con el brazo y caminaron juntas hacia la entrada.

Karen echó un buen vistazo al maquillaje de Debbie y su ajustado vestido negro. Juguetonamente le dio un codazo y comentó: —¡Vaya vestido de putón que te has puesto! Mira qué cinturita tienes. Si yo fuera un hombre, lo abandonaría todo, si eso fuera necesario para estar contigo.

Debbie se pellizcó la cara. —Déjate de rollos. Tus pantalones cortos son mucho más sexys que mi vestido. Y.... —Se atragantó con sus siguientes palabras y se quedó congelada donde estaba.

Pasó en un instante de la risa a una palidez mortal. Karen no sabía qué le pasaba a Debbie.

—Jefa, ¿qué te pasa? —preguntó Jeremías, que se había dado cuenta de que algo no iba bien.

Debbie no dijo nada. No podía apartar la mirada de alguien que estaba delante de ellos.

Jeremías y Karen siguieron con la mirada hacia donde apuntaban los ojos de Debbie y vieron a un hombre y una mujer besándose apasionadamente, de pie junto a un Emperor negro.

Esto no estaba nada fuera de lugar en un club. Habían visto cosas bastante más jugosas.

Jeremías resopló. No lo consideraba un gran problema. Estaba a punto de reírse de Debbie, preguntándose por qué le daba tanta importancia. Pero luego, cuando miró más atentamente, se dio cuenta de quién era ese hombre.

'¡Mierda!'. Para asegurarse de que no se había confundido, dio unos pasos hacia adelante. Veía claramente la cara del hombre. Era Carlos.

Y la mujer a la que estaba besando era Stephanie.

Antes de que alguien pudiera decir algo para calmar la situación, una voz familiar gritó sorprendida: —Tía... ¿Debbie Nian?

Megan miró a Debbie con los ojos muy abiertos. Estaba hablando por teléfono con alguien cuando la vio.

La pareja dejó de besarse cuando escucharon el barullo. Carlos se apartó de la mujer y se volvió para mirar lo que estaba sucediendo.

Vio al grupo que estaba de pie no muy lejos de él y Stephanie. Entre ellos había una mujer vestida de negro, mirándolo completamente lívida.

Carlos se sintió culpable y avergonzado por razones que no podía entender. Se alejó de Stephanie y se colocó la corbata molesto.

Debbie se clavó las uñas en las palmas de las manos mientras apretaba los puños. Le dolía, pero no era nada comparado con el dolor que sentía en el corazón. Era la primera vez en su vida que veía a Carlos besándose con otra mujer.

Capítulo 350

Quiero su corazón

Debbie observó que Stephanie besó suavemente en los labios a Carlos. Era algo totalmente diferente al beso apasionado que había presenciado hacía un minuto.

Irónicamente, Carlos también había besado apasionadamente a Debbie en su departamento esa misma noche.

Se sintió un incómodo silencio. Nadie se atrevió a romperlo.

Parecía que Stephanie había bebido bastante, se le insinuaba todo el tiempo a Carlos. Cada vez que Carlos la alejaba, ella lo abrazaba con fuerza nuevamente. —Carlos, no me siento bien. ¿Podemos ir a casa?

Debbie recordó que ella también le hablaba así a Carlos. En lugar de su nombre, le decía cariño o viejo.

No podía creer que otra mujer lo llamara por su nombre, lo abrazara y él la cuidara como antes solía hacerlo con ella.

La felicidad que había sentido por el momento que habían vivido juntos se desvaneció.

Tal vez, los hombres eran por naturaleza mentirosos y simplemente eran incapaces de ser fieles.

Debbie vio cómo Carlos sostuvo a Stephanie y la subió al auto.

De pronto, sintió cómo las lágrimas salían de sus ojos. Así que hizo la cabeza hacia atrás para evitar que se derramaran. Sintió un dolor intenso que recorrió todo su cuerpo y destrozó su corazón en un millón de pedazos. En ese momento, todo su mundo se derrumbó. Podía llorar todo lo que quisiera y lamentarse todo el día si quería, pero este no era el momento adecuado. Apretó los puños, se recuperó y miró a Megan. Su rostro se retorció para formar una sonrisa fingida. —Señorita Lan, hace mucho tiempo que no te veía. ¿Has estado muy ocupada? ¿Sigues destruyendo vidas?

Ya habían pasado tres años, pero Megan seguía siendo la misma. Frunció el ceño ante lo que Debbie le dijo e intentó explicar: —No, creo que te equivocas. Yo llamé al tío Carlos, le pedí que viniera a buscar a la tía Stephanie.

'La tía Stephanie...'.

Parecía algo normal, pero le cayó a Debbie como un rayo.

Megan antes usaba ese término con Debbie y ahora llamaba así a Stephanie.

Debbie ya sabía cómo lidiar con Megan, pero nada la había preparado para asimilar que ya no era nadie en la vida de Carlos en ese momento. ¡Nadie la llamaba 'tía' porque ya no era nadie! Debbie no estaba segura de si Megan lo había dicho a propósito para molestarla. Pero, tuvo que admitir que la niña había progresado bastante en los últimos tres años.

Carlos cerró la puerta después de poner a Stephanie en el auto. Los ojos de Debbie estaban rojos por las lágrimas. Ella se negó a mirarlo, temiendo que notara que iba a llorar. Debbie se burló de Megan. —No me importa lo que digas. Sigues siendo la misma mentirosa manipuladora de hace tres años. Pensé que a estas alturas ya habrías encontrado un nuevo objetivo. Ya sabes, hacerle la vida miserable a otra persona. Ah, por cierto, ¿sigues siendo el parásito de Carlos y Wesley? ¿Eres tan patética y estás tan desesperada que no sabes vivir sola? —Los amigos de Debbie se quedaron atónitos al ver su actitud tan violenta. Parecía que en estos tres años había desarrollado un escudo de protección más fuerte.

Sin embargo, una cosa sobre Debbie no había cambiado: si no estaba contenta, nada la detenía para decirlo.

Fue una buena manera de avisarle a Megan lo que le esperaba. La chica tenía la cara blanca como una sábana.

—¡Debbie Nian! —gritó Carlos.

En lugar de asustarse, Debbie sonrió mientras lo miraba. —Sí, señor Huo, dígame qué pasa. ¿Dije algo malo? Puede que tú hayas perdido la memoria, pero yo no. Hace tres años, mandaste a esta sanguijuela manipuladora y chupasangre al extranjero y le pediste que nunca volviera. Entonces, ¿qué demonios hace aquí? ¿Realmente vas a esperar a que logre el plan que tiene entre manos y así se vuelva a repetir todo?

Antes de que Carlos pudiera responder, Debbie miró a Megan y habló con un tono amenazador. —Te lo advierto. Si tienes algo planeado, esta vez no bastará con mandarte lejos. ¡Me aseguraré de que nunca más vuelvas a ver a tus amigos o familiares!

Megan empezó a llorar. Tomó de la mano a Debbie y le suplicó: —No me juzgues, de ahora en adelante, no haré nada contra ti. Me enfocaré en la escuela, la prisión es un lugar horrible, no quiero volver nunca más. ¿Podrías no mandarme para allá? ¿Por el tío Carlos?

'¿Yo la mandé?'. Esto sólo logró enfurecerla. Apartó a Megan y dijo bruscamente: —Señorita Lan, ¿acaso te golpeaste la cabeza? Fuiste a la cárcel porque hiciste algo malo, huiste después de lo que le hiciste a Karen. ¿Yo qué tengo que ver con eso? Además, nunca vuelvas a mencionar a Carlos, eso no volverá a funcionarte. Sólo pierdes tu tiempo. Y si alguna vez me vuelves a hacer algo.... —La voz de Debbie se apagó, pero sonrió con maldad y miró a Megan.

Entonces, repentinamente, se alejó.

En el club, la música sonaba muy fuerte.

Jeremías caminó hacia Debbie y le levantó el pulgar como señal de aprobación. —Jefa, estuviste impresionante. Mis respetos, lo aprendiste del mejor. Te portaste igual de fría que el señor Huo, y además te veías genial. De ahora en adelante soy tu admirador. Tienes que llevarme bajo tu ala y enseñarme.

Karen y Sasha estuvieron de acuerdo. —Megan estaba muy enojada, lo noté. ¡Pero, por supuesto, no podía descubrirse porque necesitaba pedirte perdón! Cada vez que recuerdo su rostro, me da risa —intervino Sasha.

—Es cierto, los ojos del señor Huo brillaron cuando te miró. También lo impresionaste. —Cuando todo ocurrió, Karen sólo observaba a Carlos y Sasha a Megan. No habían perdido ni un detalle.

Al escuchar los comentarios de Karen, Debbie sonrió con amargura. 'Carlos estaba impresionado. ¿Y qué? ¿Es lo que quiero? ¿Impresionarlo? No, quiero que me ame'.

Debbie permaneció en silencio. Los otros intercambiaron miradas y decidieron no hablar más del tema.

Un camarero los llevó a su mesa. Jeremías abrió el menú y lo arrojó sobre la mesa. —Amigos, yo invito esta noche, así que pidan lo que quieran. Con confianza.

—¿Alguna vez has visto esa película? —Karen le preguntó a Jeremías.

—¿Cuál?

El resto del grupo la miró con confusión.

—La gran apuesta.

Antes de que entendieran por qué lo decía, Karen puso las manos en cada esquina de la boca y gritó: —¡Escuchen todos, el señor Han invita esta noche!

—Espera, espera, espera.... —Jeremías intentó detenerla, pero ya era demasiado tarde.

Mucha gente ya la había escuchado. El DJ incluso recreó la escena de la película y puso música que incitó a la multitud, además gritó en el micrófono: —¡El señor Han invita esta noche! ¡Salud!

Todos los que han visto esa película, recuerdan esa frase y obviamente esperan que algún día les suceda eso en la vida real.

Y eso estaba pasando ahora. En todo el club se escuchaban risas, gritos y alegría.

Jeremías señaló a Karen, que estaba sonriendo ampliamente. Le temblaba la mano y los labios. Se acurrucó en los brazos de Sasha y se quejó. —¡Cariño, Karen me está molestando!

Sasha simplemente parpadeó y dijo: —Bueno, creo que te lo mereces. Karen pagó demasiado dinero la última vez por lo que hiciste, ¿recuerdas?

Era una larga historia, pero en breve, Jeremías estaba ebrio y se había peleado. El hombre con el que estaba peleando entró en una cafetería. Y para que no se le escapara, Jeremías había destruido todo el negocio.

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