Capítulo 401

Por ella, ¡haría lo que fuera! (Primera parte)

—¿Emperador?

Elias estaba un poco sorprendido, ya que no esperaba ver a Brian en la oficina. Tras una pausa, repitió rápidamente: —Emperador, ¡las retinas de la Srta. Xia coinciden exactamente con las de la Srta. Yan!

Brian lo miró con frialdad. Sabía que había una probabilidad alta de que las retinas de Molly fueran adecuadas para Becky. Si esta posibilidad se hubiera confirmado antes, no habría dudado en tomar una decisión: Becky habría sido su prioridad y les habría pedido a los médicos que realizaran la cirugía para que tomase las retinas de Molly. Pero, ahora, ni siquiera tenía que preguntarse si lo haría, porque la respuesta sería un no rotundo.

Los ojos de Brian proferían tal amenaza que Elias pensó que el corazón podría dejar de latir. Con expresión de preocupación, le dijo: —Emperador, me temo que la Srta. Yan se va quedar ciega de por vida si no se reemplazan sus retinas de inmediato.

'En esta vida, Brian, no quiero volver a verte, si eso significa que me acompañarás para siempre'.

Las palabras de Becky resonaban en su cabeza. Frunció el ceño y sus ojos negros se tornaron más oscuros. No quería darle las retinas de Molly, ni quería dejar a Molly.

—En un mes —dijo con voz profunda y fría—. Encontraré otro par de retinas adecuadas para Becky.

Y, sin preocuparse por la expresión angustiada en el rostro de Elias, se dio la vuelta y le preguntó al Dr. Wang: —¿Qué tan serio es el problema en los ojos de Molly?

Nuevamente, informe en mano, el Dr. Wang le explicó: —Debido a la inflamación previa y a la irritación causada por la bomba de destello, los capilares de su tejido nervioso oftálmico han estallado levemente, lo que no tendrá ningún impacto significativo a menos que el tejido nervioso vuelva a irritarse por factores externos.

Brian asintió y se fue del despacho del Dr. Wang. Cuando pasó junto a Elias, hizo una pausa y le dijo: —No vuelvas a molestar a Molly.

Este se encogió de hombros, nervioso. Lo cierto es que no le importaba una mierda, pues no era el tipo de médico que se dedicase a curar a sus pacientes; solo le interesaba tratar casos difíciles. Si Brian no le hubiera pedido que tratara a Becky, no le habría prestado atención a un caso tan normal. Sin más, le dijo: —Ahora que mi trabajo ya está hecho, supongo que ya no me necesitan.

Brian se quedó pensando por un momento. Como Felix llegaba a Ciudad A por la tarde, era innecesario que Elias se quedara más tiempo. —Puedes regresar. Además, hay que hacer una investigación farmacéutica pronto. Tony te enviará los datos.

Los ojos de Elias brillaron ante la mención de un proyecto de investigación: —Está bien, ¡voy a empacar y partir de inmediato!

Sin decir nada más, Brian se fue solo a la habitación de su médico para que le limpiaran la herida y le cambiaran el vendaje. Luego, llamó a Tony para decirle que le enviara a Elias, al aeropuerto, una muestra de la medicina Dream junto con el extracto de sangre de Daniel. Sin más demora, salió del hospital.

Eric estaba parado frente a su oficina en el piso superior. Con rostro sombrío, miraba a Brian saliendo del edificio del hospital. Debido a la intervención de su padre, los documentos que le había confiado al Departamento de Administración Externa para que desde ahí los enviaran a la corte militar ayer, no habían sido enviados. Encima, Richie había aterrizado en Ciudad A ayer y no esperaba verlos tan pronto.

—Señor —Lenny rompió el silencio y le recordó nuevamente—. Su padre le ha informado de que regrese a Isla Dragón. Y explicitó que es una orden.

—Lenny —dijo Eric, taciturno y frío mientras veía desaparecer el auto de Brian en el tráfico de afuera. Ya no se mostraba arrogante e indisciplinado como de costumbre. —No quiero irme. Voy con desventaja desde la salida y, si me voy ahora, nunca tendré la oportunidad de ganar.

Lenny, que sabía exactamente a qué se refería, le respondió: —Pero el señor Frank....

—Nunca he sido un títere obediente —se atajó él, dándose la vuelta despacio. —Lo heredé de mi padre.

Lenny no se opuso. Casi todo el mundo conocía a los tres hermanos de la generación anterior de la Familia Long. El mayor, Richie, era insensible y había derrotado a innumerables oponentes en su camino hacia el éxito. El segundo, Hawk, era gentil y refinado. Había perdido al único amor de su vida y nunca se había casado desde entonces. El más joven, Frank, estaba a cargo de Isla Dragón en la actualidad. Desde que era joven, solía ser rebelde y arrogante. Su hijo, Eric, era igual que él en ese aspecto y, sin embargo, el señor Frank parecía un poco pacífico, mientras que su hijo parecía bastante peligroso.

—Señor, sabe lo que le sucederá si usted desobedece su orden —intentó advertir Lenny.

Eric sonrió levemente y le preguntó con tono arrogante: —¿Qué va a pasar? ¿Me va a matar a golpes?

¡Pum!

Justo cuando Eric terminaba su oración, hubo un fuerte ruido metálico. En pocos segundos, alrededor de una docena de hombres de negro irrumpieron y entraron a la oficina. Sus rostros eran inexpresivos, como mensajeros del infierno.

—¿Están iniciando una rebelión? —preguntó Eric, mirando con frialdad a los hombres que habían entrado. Lenny, a su lado, estaba lista para enfrentarse a cualquier emergencia.

Los hombres no dijeron nada, solo se hicieron a un lado para dar paso a Farrell, quien entró a la oficina. Al verlo, Lenny bajó la guardia.

Este caminó hacia Eric y se inclinó ligeramente. Siempre había tenido cara de póker y, con la edad, había ido a más. Le dijo: —Sr. Eric Long, el Señor me ha ordenado que lo traiga de vuelta.

Dicho esto, sin esperar a que Eric dijera nada, Farrell se enderezó y dio órdenes a los hombres para que se llevaran a Eric, que aún no podía caminar del todo bien debido a su pierna lesionada.

Sentado en un avión privado de lujo que volaba a Isla Dragón, la cara de Eric se veía abrumada por la derrota. No había dicho ni una palabra desde que vio a Farrell en el hospital.

Lenny se sentó en silencio, conocedora de la situación en la que se encontraban. Si se tratara de otra persona, el señor Eric se habría resistido, pero era Farrell quien había venido. No solo representaba al señor Frank, sino que también representaba una deuda de gratitud. Por esta misma razón, no había podido resistirse.

Brian no sabía que se estaban llevando a Eric de vuelta en secreto. En ese instante, ¡estaba esperando una tormenta feroz!

Capítulo 402

Por ella, ¡haría lo que fuera! (Segunda parte)

En la villa

Molly estaba sentada en el sofá de la sala viendo la tele. Su mirada se desviaba hacia la puerta de vez en cuando, como si esperara que alguien viniera en cualquier momento. Sin embargo, se decepcionaba cada vez que lo hacía.

Ángela y Weston estaban en las escaleras del tercer piso. Ella llevaba observando a Molly un rato y, feliz, terminó por escapársele una sonrisa.

—¡¿Por qué siempre prestas atención a todos los problemas excepto a los tuyos?! —dijo Weston con expresión de insatisfacción, como si fuera un niño intimidado por sus pares. Ningún extraño que lo viera en este momento creería que era músico.

—Weston, ¿qué estás murmurando? —preguntó Ángela, casual, con los ojos aún fijos en Molly.

—Nada —dijo él de inmediato—. Me preguntaba si esta chica se había enamorado de mi cuñado.

Entonces, Ángela se dio la vuelta y le preguntó: —¿Quién es tu cuñado?

—Brian, claro —dijo él con seriedad. Pero, al darse cuenta de que Ángela estaba a punto de enojarse, rectificó: —Está bien, está bien. No es mi cuñado..., todavía. Ángela, ¿por qué no bajas y la acompañas?

Ella levantó un brazo y lo golpeó levemente con el codo. Cuando este fingió sentir dolor, sonrió con dulzura y bajó las escaleras.

Al escuchar pasos, Molly se volvió y la saludó: —¡Ángela!

Esta sonrió con ganas, se sentó a su lado y, mirando a la puerta, dijo: —Brian se fue al hospital para que le limpiaran la herida.

—Yo... Yo... No lo estaba buscando.

—Mmm... —vaciló Ángela intencionalmente y pronto se echó a reír. Entonces cambió el tema de conversación y tuvieron una charla distendida durante un rato. De repente, preguntó: —Molly, si vuelven a surgir problemas entre tú y Brian, ¿lo vas a dejar? —Ella no sabía qué decir.

Al intuir la respuesta en su cara, Ángela le dijo: —Aquí pasa algo sobre lo que debemos reflexionar con cuidado. Después de lo que sucedió en la Montaña del Fénix, ¿todavía tienes intención de dejarlo cuanto antes? Molly, antes de estos dos incidentes, Brian no había resultado herido en diez años. ¡No se había lesionado desde que terminó su capacitación!

Molly se conmovió. Le habían disparado dos veces, las dos para protegerla. Además, todavía recordaba lo que Tony le había dicho cuando Brian estaba inconsciente.

—Este es el último parte de nuestros informantes. Se ha revelado información interna sobre el cierre de la Montaña del Fénix la semana pasada, lo que refuta con claridad lo que el portavoz del Parlamento dijo anteriormente. De hecho, el cierre no se debió al llamado agujero negro que emerge en la montaña, sino a que un candidato de la familia real, y descendiente de la Isla Dragón, fue atacado allí. Según una fuente, que no desea ser identificada, las balas encontradas en la montaña fueron disparadas con un rifle de francotirador militar.

Las últimas noticias en la televisión llamaron la atención de Ángela y Molly de inmediato. Incluso Weston, que había estado mirando a Ángela desde el tercer piso, corrió escaleras abajo. Mientras miraban la pantalla, su respiración parecía haberse detenido con el informe.

—La fuente principal, que no desea ser identificada, reveló que la razón del ataque a este miembro de la realeza de Isla Dragón fue una operación militar secreta que data de hace veintiún años. Los militares no quieren revelar ninguna información, por lo que han llevado a cabo este ataque con absoluto descaro, sin prestar la menor atención a la amistad política entre los dos países.

—¿Cómo estaba pasando esto? —Molly no podía seguir escuchando: —Se suponía que no se iba a informar de esto, ¿no?

Parecía como si el canal de televisión se intentara destruir a sí mismo, pues, por lo general, no se informaba de este tipo de cosas, independientemente de que fueran reales o no.

Ángela, también decaída, dijo: —Nadie puede evitar que Brian haga lo que quiere hacer —y miró a Molly con el corazón encogido. Se preguntaba si había hecho lo correcto al decirle a Brian que mirara profundamente en su corazón. Ahora sentía como si hubiera estado demasiado ansiosa por actuar sobre lo que sentía de forma oculta. Al menos, se daba cuenta de que debería haber esperado al momento adecuado.

Weston sostuvo los hombros de Ángela en sus brazos; sabía lo que estaba pensando. La estrujó más para mostrar su apoyo y asintió cuando ella lo miró. Su aliento, aunque silencioso, la reconfortó.

Mientras seguían hablando en las noticias sobre el informe del incidente en la Montaña del Fénix, Molly parecía cada vez más preocupada. Frunció el ceño, sintiendo que se le escapaba algo y preguntó: —¿Estaba Eric en la Montaña del Fénix ese día?

Ángela asintió levemente.

Las pupilas de Molly se dilataron y pensó: '¿Por qué no me han dicho eso?'.

Después de quedarse aturdida por un rato, levantó el teléfono que estaba al lado del sofá y marcó un número. El teléfono de Eric no estaba disponible. Se quedó pensando y luego marcó el número de Brian.

Este respondió después de solo dos timbres y con su voz profunda y magnética, que en este momento era un poco suave, dijo: —¿Mol?

—¿Dónde...? ¿Dónde estás? —nerviosa, siguió: —¿Has visto el informe de las noticias?

—Sí.

—¿Sí? —'¿Nada más?', pensó sin saber qué decir, con la boca todavía abierta en estado de shock.

—¿Te sientes mejor de los ojos? —cambió él de tema, como mimándola—. ¿Todavía te incomodan?

Pero Molly no estaba de humor para preocuparse por sus ojos, y le repitió: —Has visto las noticias... Entonces....

—Eso déjamelo a mí. Yo me encargo —la interrumpió él. Cuando vio al hombre que abrió la puerta y entró a su despacho sin permiso, sus ojos se volvieron de un tono negro siniestro. Entonces, le dijo a Molly: —Tengo algo para hacer aquí. Quédate en casa. Cenaré contigo allí a la noche.

Brian colgó, dejándola con el teléfono en la mano, aturdida. Sin embargo, lo que la preocupaba anteriormente fue reemplazado por otra emoción que le habían causado las palabras de él: —Cenaré contigo en casa.

*

En ese mismo instante, la Bolsa de Valores de Emp estaba desbordada por una falsa sensación de paz, tal como un campo de batalla justo antes de que estalle una guerra.

Ni Harrow ni Tony se atrevieron a decir una palabra, ni siquiera a respirar fuerte, mientras observaban en silencio al dúo padre-hijo, quienes parecían reyes, en un punto muerto frente a ellos. Mientras se miraban el uno al otro sin que ninguno de los dos estuviera dispuesto a ceder, el aire a su alrededor comenzó a helarse, soplando amenazante.

—¡Cómo te atreves! —Los ojos de Richie, tan negros como una roca volcánica, podrían parecer una superficie marina pacífica, pero, en realidad, estaban rodeados de furia.

Brian se burló y dijo con indiferencia: —He hecho mucho por ella. ¿Cómo podría haber algo más que no me atreviera a hacer?

Capítulo 403

Los malentendidos (Primera parte)

Brian hablaba con tono casual: —Bueno, después de todo, vine de ti. Hace años, cancelaste el proyecto 'crystal' solo por Shirley, ¿no? —Harrow frunció el ceño levemente. No sabía mucho sobre lo que había sucedido en la Familia Long en el pasado.

Pero Tony lo sabía casi todo y, por eso, contuvo la respiración al sentir que la atmósfera de la habitación se volvía más pesada, como si una mano invisible le agarrara el cuello, dificultándole la respiración.

Hacía unos años, cuando el Sr. Long todavía estaba a cargo de Isla Dragón, había un gran proyecto petrolero en la Isla el Sol que valía aproximadamente mil millones. El Grupo Imperio de Dragón invirtió todo su dinero en este proyecto, por lo que, de cancelarse, se habrían generado daños indescriptibles, no solo para el Grupo Imperio de Dragón, sino también para la economía de la Isla Dragón. Incluso habría afectado al poder de la Familia Long en la isla. Sin embargo, el Sr. Long canceló el proyecto 'crystal' por su esposa a pesar de la objeción de todos.

Richie miró a su hijo impasible y arrogante por un momento, luego esbozó una sonrisa y dijo con tono frío: —Tenía un plan B que de seguro hubiera funcionado. ¿Y tú?

Brian también esbozó una sonrisa tras escuchar las palabras de su padre. Su cara afilada mostraba una confianza que no pasaba desapercibida. Abrió la boca y le replicó: —¿Cómo estás tan seguro de que no tengo un plan B?

—¿Tu plan B? ¿Te refieres a meter a Justin en la cárcel, para que la facción conservadora y la facción reformista dejen su conflicto por la presión social? —El tono de Richie era muy frío, como si la persona con la que conversaba no fuera su hijo. Hablaba con sorna, como si le resultara muy divertido que su hijo tuviera un plan de emergencia tan ridículo. Fijando la mirada en el rostro de Brian, continuó: —¿De verdad ese es tu llamado plan B? ¿Tu as en la manga? Si es así, no sé qué decirte.

Brian entrecerró los ojos y su mandíbula se tensó un poco, antes de responderle con tono indiferente: —Ya me encargaré de las consecuencias. Es mi elección y mi decisión. ¡No tienes que preocuparte por eso!

—Creo en tus capacidades. De verdad que sí —dijo Richie con tono firme—. Pero no puedo dejar que arriesgues la situación de Isla Dragón. No puedo permitirlo ni aunque solo haya una posibilidad entre un millón de que puedas fallar.

Después de esas duras palabras, retiró la mirada de su hijo y se dio la vuelta, listo para irse, pero, a unos pasos de la puerta, se detuvo. Giró la cabeza ligeramente para mirarlo de nuevo y le dijo: —Brian, a veces tienes que pensarlo dos veces antes de actuar, incluso aunque tengas la capacidad de lidiar con las consecuencias. Si eliges aceptar algo que te perjudica a ti mismo, ya has perdido.

Richie vio un ligero cambio de expresión en el rostro de Brian, pero no dijo nada más y simplemente se dio la vuelta para seguir caminando hasta la puerta, donde le sugirió: —Ve a visitar a Sheridan. —Después de eso, cerró con un portazo.

Se había ido rápido; solo había visitado a Brian porque quería saber cuál era su postura y qué estaba pensando. Parecía que no tenía conciencia de los problemas porque su vida había sido muy fácil hasta ahora. Pero eso cambiaría pronto. No negaba que su hijo lo estaba haciendo bien y que tenía grandes aptitudes. Demonios, incluso creía que podría encargarse solo de esta situación. Pero...

Se metió en el auto y miró a lo lejos, murmurando para sí: 'Brian es muy duro, casi demasiado. Si continúa actuando así, me temo que va a terminar lastimando a otros y a sí mismo'.

Tenía que volverse más sofisticado y más delicado en sus acciones. Entonces, podría entregarle el negocio por completo y partir con Shirley.

*

El informe había generado mucha discordia en todas partes. Ni Justin, ni Jenifer ni siquiera Jonny en el Parlamento del Estado esperaban que las cosas fueran así. Es más, lo que más les asombró fue que el Sr. Brian Long pertenecía a Isla Dragón y que era el hijo de Richie, quien en una época era famoso y reconocido en todo el mundo.

La opinión pública asustaba bastante en este momento. Y, para empeorar las cosas, enviaron un documento que revelaba la verdad de hacía unos años a la corte militar. Las cosas parecían estar fuera de control: la facción reformista y la facción conservadora habían llegado a un consenso al respecto. Se habían equivocado al elegir el objetivo de este conflicto.

Edgar agarró el teléfono y escuchó las órdenes de Jonny con una mirada muy seria. Hasta que se desconectó la llamada, la expresión de su rostro permaneció igual.

—Alcalde, Jenifer está aquí. Le está esperando afuera. —Bill no tenía la piruleta de siempre en la boca. El ceño fruncido en su hermoso rostro evidenciaba sus preocupaciones.

Edgar no respondió, se quedó mirando por la ventana la fina capa de nieve en el suelo y, luego, murmuró: —No me extraña que no pudiéramos obtener información del Sr. Brian Long. —Estaba un poco sorprendido de que un hombre como Brian hiciera tanto por Molly y tenía sentimientos encontrados al respecto: por un lado, estaba contento de que la estuviera protegiendo; pero, por otro, no podía evitar preocuparse por esa relación. '¿Debería contentarme con eso y olvidarme de ella? O debería...'.

Entrecerró los ojos y dijo con tono frío: —Dile que no tengo tiempo para ella ahora.

Observando la fuerte espalda de Edgar, Bill abrió la boca para decir algo, pero, al final cambió de opinión y salió de la oficina sin decir una palabra.

Edgar se quedó parado en el despacho, desde donde podía escuchar cómo Jenifer lo maldecía con brutalidad porque no podía entrar a verlo. Esbozó una sonrisa sarcástica; la verdad es que no le importaba un comino. Maldita sea, incluso le parecía ridículo que Jenifer se hubiera convertido en una molestia. El plan no había salido exactamente como había planeado y deseado. Aun así, consiguió lo que quería al final y estaba bastante satisfecho con el resultado. En este momento, la facción conservadora y la facción reformista todavía estaban en medio de un conflicto terrible y sin importar cómo salieran las cosas al final, él ya no estaría bajo amenaza. Estaba feliz por eso.

Agarró el teléfono y marcó un número que recordaba bien. Se llevó el teléfono a la oreja, esperando la respuesta al otro lado de la línea. Al escuchar el clic en el otro extremo, dijo: —El asunto se ha solucionado y el resultado es evidente.

—Parece que, al final, todos obtendremos lo que queremos.

El labio de Edgar se curvó en una sonrisa cómplice—. Sí. Todo está arreglado. Se siente bien, ahora que todos estamos de nuevo en la línea de salida.

Sonó una carcajada del otro lado que, luego, continuó: —Buena suerte. Espero que consigas lo que quieres y seas feliz con Molly.

—Sí. —Entonces colgó y retiró la mirada de la pantalla del teléfono para regresar al escritorio de su despacho. Había un documento en la pantalla de su computadora: el proyecto que Jenifer le había enviado a Justin. Con una sonrisa fría, eliminó el documento.

Capítulo 404

Los malentendidos (Segunda parte)

Desde el principio, todo lo que había hecho era solo una cortina de humo para cubrir su verdadero objetivo, pues lo que realmente quería era revelar la verdad de lo que le había sucedido años atrás a la corte militar, ya que solo así podría salir del control del Mayor General Zeng, y esa era la única forma en la que podría continuar su intento por conseguir a Molly.

Las cosas permanecieron inusualmente tranquilas durante los días siguientes y parecía que todo estaba bajo control, pero solo quienes conocían este asunto en profundidad sabían que, de hecho, las cosas no estaban tan calmadas como parecía desde fuera, pues todos seguían luchando.

Molly se había quedado dentro de la villa durante los últimos días. El otro día, Brian le había prometido que volvería y cenaría con ella, pero él nunca regresó. De hecho, habían pasado unos días desde que ella lo había visto por última vez, y él parecía muy ocupado. Una noche había regresado muy tarde, cuando ella ya se encontraba dormida, y al despertarse al día siguiente, él ya se había ido, así que ni siquiera lo vio, pero aun así, todas las noches, cuando estaba dormida, podía sentir el suave beso de él en sus labios. Los besos eran tan ligeros como una pluma, pero cuando abría los ojos, ella siempre estaba sola, la habitación estaba tranquila y oscura, y no había nadie a su lado.

La joven se sentó en la esponjosa alfombra que había junto a la gran ventana, con una mirada sombría en su rostro; disfrutaba de la tenue luz del sol que brillaba sobre ella, pero no podía dejar de preocuparse por Brian. No sabía cómo se desarrollarían las cosas en los próximos días, pero tenía una ligera idea, después de todo, ella había crecido en el barrio militar, así que sabía perfectamente cuán sombrías se podían poner las cosas cuando estaban relacionadas con el ejército, y cuanto más pensaba en ello, más se preocupaba por Brian.

—Señorita Xia —Lisa se acercó a ella después de hablar por teléfono y le dijo: —Han llamado del hospital y han solicitado que regreses para un chequeo.

Molly la miró con los ojos en blanco: —¿Un chequeo?

—Sí, un chequeo. Me dijeron que el Sr. Brian Long lo pidió. Se trata de tu vista —dijo la sirvienta, mientras miraba los ojos de la joven. Tenían mejor aspecto que antes, pero aún estaban más rojos que de costumbre, y Lisa también pensó que sería bueno que se hiciera una revisión.

Molly frunció el ceño, pues se sentía incómoda con la idea de que le revisaran los ojos después de la conversación que había tenido con Becky y no quería hacerlo: —Yo... No quiero ir.

Al escuchar sus palabras renuentes, la sirvienta sonrió, pensando que Molly tenía miedo de ir al hospital, y luego dijo en un tono amable y afectuoso: —Tonta, tienes que ver a un médico si no te sientes bien. ¡Mire tus ojos! Todavía están muy rojos, incluso después de todos estos días. El Sr. Brian Long quiere que te haces un chequeo solo porque está preocupado por ti.

Lisa había visto claramente la actitud de él hacia Molly, y después de escuchar a la señorita Long, estaba segura de lo que él sentía por ella, sabía que estaba más o menos enamorado de la chica cohibida que tenía delante. Aunque aquel hombre pareciera muy frío y distante, una vez que realmente se preocupaba por alguien, lo mimaba hasta la muerte a su peculiar manera.

—Le pediré a John que te lleve hasta allí —dijo Lisa sin esperar la respuesta de Molly, y le ordenó: —Solo sube las escaleras y cámbiate de ropa.

La joven la observó mientras se retiraba, se mordió el labio suavemente y subió las escaleras para cambiarse de ropa, tal y como le había pedido, pero su cabeza todavía estaba hecha un lío cuando iba en el auto con John, camino del hospital.

El coche salió lentamente de la gran villa y Lucy los vio marcharse, con un cuaderno de bocetos en la mano. Una vez que desaparecieron de su vista, inmediatamente sacó su teléfono, encontró el número de Becky y la llamó.

*

Hospital privado del Grupo Imperio de Dragón.

—Señorita Xia, la esperaré aquí —dijo John en un tono cálido, entonces ella le dio tímidamente las gracias y se bajó del auto. Él la observó hasta que entró en el hospital y desapareció de su vista, luego retiró la mirada y esperó afuera pacientemente.

Molly caminó en silencio hacia el ascensor, ya estaba bastante familiarizada con ese lugar porque había estado allí demasiadas veces, luego entró en él y cuando la puerta estaba a punto de cerrarse, alguien llamó desde fuera: —Espere. —La chica presionó de inmediato el botón de abrir, la puerta se abrió de nuevo y entró un hombre, ella lo miró y pensó que podría tener veintitantos años. Él se enderezó y a ella le pareció que tenía el comportamiento de un soldado.

El ascensor subió lentamente, entonces Molly sintió que la atmósfera en su interior era bastante deprimente y tuvo un mal presentimiento al respecto, entonces frunció el ceño y miró al hombre que estaba a su lado. Él la estaba observando y ella rápidamente volvió la cara para evitar su mirada, y se preguntó en estado de shock por qué la estaba mirando, ya que, después de todo, no se conocían.

—Usted es Molly, ¿verdad? —le preguntó inesperadamente, entonces

ella sacudió la cabeza para mirarlo sorprendida. ¿Cómo sabía su nombre? ¿Por qué ella no lo reconocía? —¿Y usted es...?

—No me conoce —él parecía saber exactamente lo que ella estaba pensando y sonrió un poco: —Yo era un soldado del ejército del alcalde Gu.

Inmediatamente, a ella le gustó aquel joven más que antes y ya no le importó hablar con él, así que le sonrió con educación y le saludó: —Encantada de conocerle. Soy Molly Xia.

Él echó un vistazo al número en la pantalla del ascensor, giró la cabeza despreocupado hacia la cámara que había en la esquina y luego dijo: —En realidad, he estado esperándola aquí durante los últimos días.

—¿Esperándome? —Molly frunció el ceño y lo miró confundida. ¿Por qué la estaba esperando? No podía entender lo que ese hombre estaba tratando de decir.

Él solo asintió con la cabeza, con una expresión bastante seria en su rostro, y luego le preguntó cortésmente: —¿Podemos ir a otro lugar para hablar? Prometo que se lo explicaré. Es solo que el ascensor no es un sitio muy apropiado para el tipo de cosas que voy a decirle.

Molly miró al hombre que estaba frente a ella, aunque sentía que no era un mal tipo y que no le iba a hacer nada malo, todavía dudaba por lo que había sucedido antes, tenía miedo de causarle problemas a Brian de forma accidental y no podía correr ese riesgo.

El hombre pudo percibir fácilmente las dudas de ella, así que le aseguró: —No voy a lastimarla, se lo prometo. Solo quiero hablarle sobre algo importante, eso es todo, pero, como ve, no puedo hacerlo dentro de un ascensor.

Tan pronto como dijo eso, el ascensor se detuvo, con un sonido de "ting" la puerta se abrió lentamente y entraron dos enfermeras, entonces Molly dudó un momento, pero luego salió del ascensor sin decir una palabra. Al ver esto, él se apresuró a caminar tras ella, justo antes de que la puerta estuviera a punto de cerrarse.

La joven no tenía ni idea de en qué piso estaba, simplemente caminó directa hacia la sala de espera y se sentó, pues el área de espera de ese hospital era un buen lugar para hablar, porque era bastante tranquila, y además había algunas enfermeras caminando por fuera que se darían cuenta si algo sucedía allí, de forma que podía hablar con aquel hombre sin ponerse en una situación peligrosa.

Capítulo 405

Los malentendidos (Tercera parte)

—Bueno. Ahora dígame lo que quería contarme —dijo, y esperó a que comenzara a hablar.

Primero, miró a su alrededor, comprobando si estaban solos, y, a continuación, sacó una carta del bolsillo y se la entregó a Molly: —El alcalde Gu me pidió que le diera esta carta. Me dijo que usted vendría a este hospital y que le esperara aquí.

Molly la agarró, levantó la cabeza y preguntó: —¿Y si no hubiera venido?

—No, el alcalde me dijo que vendría definitivamente —sonrió—. Estaba muy seguro de eso.

Molly no sabía por qué Edgar estaba tan seguro de eso. Pero él era así, siempre tan confiado, desde que era solo un niño parecía que estaba seguro de todo.

Abrió la carta despacio y comenzó a leer con una mirada confusa. Mientras leía, su rostro se volvía más y más pálido hasta que, al final, sus manos temblaban de forma incontrolada mientras agarraba el trozo de papel. Sus ojos rojos se agrandaron, con la mirada fija en la carta, como si quisiera atravesar el papel.

De repente, sintió que le costaba respirar, pues reconocía la letra y no era la de Edgar, sino la de su padre. Definitivamente era su padre. Estaba familiarizada con su letra y podía reconocerla en cualquier lugar.

'¿Cómo ha ocurrido esto?

¡No, no!'. No quería creerlo. Empezó a pensar en miles de cosas, 'Esto no podía estar bien, ¿no? ¿Cómo es posible?'.

Se sentía pesada y mareada y su respiración se aceleró. Se quedó mirando la carta con ojos incrédulos, sin saber por cuánto tiempo. Al salir de su conmoción inicial, se volvió de inmediato hacia el hombre que tenía al lado, deseando saber si lo que decía la carta era cierto. Pero él ya no estaba y no podía encontrarlo en ninguna parte, solo había una nota en su lugar. La recogió.

'Si no lo cree, vaya a verlo y confírmelo por sí misma. Sabe dónde encontrarlo en horario laboral', decía la nota.

No especificaba a quién se suponía que debía ir a ver, aunque ella sabía a quién se refería este 'él'. El hombre del que hablaba era Edgar. ¿Debería hacer lo que decía la nota? Apretó las manos, arrugando la carta. Se levantó con brusquedad, caminó rápido hacia el ascensor, completamente pálida, y presionó el botón varias veces seguidas, impaciente por salir del hospital lo antes posible. Cualquiera se daría cuenta de que estaba muy ansiosa. Quería saber de inmediato si lo que estaba escrito en la carta era cierto o no.

¡Rin!

La puerta del ascensor se abrió y Molly no dudó ni un segundo en entrar. Presionó el botón de la planta baja y, luego, el de cerrar varias veces. Los pocos minutos en el ascensor le parecieron años. Estaba tan impaciente y tenía tanta prisa por irse que parecía que el ascensor tardaba una eternidad en bajar. Después de dos minutos llegó finalmente a la planta baja y, cuando estaba a punto de salir, se topó con el hombre que menos esperaba ver en ese momento. Sentía que el universo la estaba vacilando, pues era la última persona a la que quería ver entonces.

—¡Ruby! —exclamó Rory. No esperaba encontrarse con ella en esta circunstancia. Había estado ocupado salvando su compañía en el País M. Su rostro cansado se mostró muy sorprendido al ver a Molly.

Esta dio un paso atrás instintivamente cuando lo vio. En ese instante, la puerta comenzó a cerrarse, pero Rory se apresuró a detenerlo.

Se quedó mirándola, claramente en pánico, sintiéndose extraño al respecto. Abrió la boca, pero la volvió a cerrar. Repitió este gesto varias veces, sin saber qué decirle. Finalmente, le dijo: —Ruby, ¿estás ocupada ahora? Estaba pensando que tal vez podríamos hablar un rato.

—Yo —dijo ella, pero solo salió esa palabra. Su rostro se había vuelto aún más pálido que antes al mirarlo. Cuando la puerta del ascensor estaba a punto de cerrarse de nuevo, miró la mano de Rory que impedía que volviera a cerrarse. Luego, se mordió suavemente el labio y dijo: —Está bien.

Caminaron en silencio por el jardín sin vida del hospital. Molly se detuvo y se quedó allí en silencio, mirando al hombre frente a ella, esperando a que hablara. De ninguna manera era un extraño para ella y, sin embargo, no sabía nada de él. Este sentimiento contradictorio hacía que su corazón se volviera más pesado que nunca, aunque, al mismo tiempo, sentía curiosidad por lo que iba a decir.

—Ruby....

—Me llamo Molly ahora —lo interrumpió ella, sin mirarlo, con los ojos firmes en el suelo. Tenía miedo de querer más de él si lo miraba a los ojos.

Rory guardó silencio por un momento. Miró a la chica delgada que tenía frente a él y, de repente, se quedó sin palabras. No podía decir que no sintiera nada hacia ella, pero no sabía cómo lidiar con eso. Sharon y él se habían reunido años atrás sin llegar a algo en claro, y no había ningún vínculo emocional fuerte entre los dos. Además, hubo un incidente relacionado con la prueba de ADN de Molly. Así que, naturalmente, se preocupó menos por Sharon y por su hija después de eso. Pero, ahora, después de más de diez años, finalmente sabía que el informe de ADN era falso y, sin embargo, ya era demasiado tarde para ellos. Se había olvidado de ellas por tanto tiempo y, ahora, no era fácil para él recuperar su relación.

El silencio era ensordecedor. Nadie decía nada así que Molly, muy incómoda con la situación, murmuró: —¿De qué...? ¿De qué querías hablar? —se detuvo por un breve momento—. No tengo mucho tiempo. Tengo algo que hacer.

Tenía las manos en los bolsillos y, al tocar la carta, se puso más ansiosa. Quería irse pronto a ver a Edgar para confirmar la verdad. Pero, al mismo tiempo, quería quedarse allí un poco más para escuchar lo que Rory quería decirle.

—Molly —la llamó por su nuevo nombre, y miró a la chica que estaba frente a él, cuya cabeza se inclinó para mirar al suelo, quedándose nuevamente sin palabras. Tenía sentimientos encontrados sobre ella, y no sabía cómo acercársele. Se frotó las manos y, finalmente, dijo: —He venido a visitar a Becky.

Molly levantó la cabeza para mirarlo. Podía percibir a ciencia cierta que estaba un poco nervioso. No podía evitar proferir una sonrisa amarga; debería haberlo sabido. Por supuesto, estaba allí para visitar a Becky. ¿Por qué seguía teniendo una falsa esperanza? ¿Qué quería ella de él?

Molly apretó los dientes y sus labios se afinaron. Miró cuidadosamente a Rory y vio que tenía el ceño fruncido. Parecía muy preocupado y ansioso y, de repente, se dio cuenta de lo que él quería hablar. Finalmente, le preguntó: —¿Quieres hablar conmigo sobre el tratamiento ocular de Becky, verdad?

Capítulo 406

La elección de Molly (Primera parte)

Las palabras de Molly cogieron a Rory por sorpresa, ya que no esperaba que ella supiera lo que él estaba pensando y no sabía cómo responderle.

La chica sintió que su corazón se rompía en pedazos cuando vio la expresión de él, y entonces le preguntó abatida—. ¿Quieres que le dé mis ojos a Becky?

Rory sintió una punzada de culpa cuando vio el dolor en la mirada de la joven y tras una larga pausa, finalmente le dijo: —Molly, Becky dijo que si no podía ver, no quería seguir viviendo. Te lo ruego, por favor, puedes volver a casa y viviremos juntos de ahora en adelante. ¡Estaré allí para ti como lo estoy para Becky! Seré como un padre para ti.

—¡Eso son sandeces! —miró a Rory con los ojos rojos y le preguntó con tono de burla: —¿Un padre? ¿Desde cuándo me has empezado a ver como tu propia hija? Si Becky no hubiera dicho que quería morirse porque no puede ver, nunca habrías venido a mí. ¿Qué dirías si yo fuera la que estuviera ciega y quisiera morirme? —Molly sintió resentimiento cuando vio las distintas expresiones que aparecían en el rostro de él, su pecho había comenzado a contraerse y las lágrimas caían por su rostro, entonces pudo escuchar ligeramente a Rory llamándola suavemente y, con una sonrisa triste en su rostro, dijo trágicamente: —¿Me estás pidiendo que regrese a casa?

No necesito ir a casa en absoluto y no necesito que tú estés allí para mí.

Luego miró al hombre, que permanecía en silencio, antes de darse la vuelta para irse, pero apenas dio unos pocos pasos cuando él la llamó desde atrás: —¡Molly! —le dijo, agarrándola del brazo.

—¡Déjame ir! —gritó ella, mientras se soltaba de él frenéticamente. Rory no la estaba apretando lo suficiente y el tirón le hizo tropezar hacia atrás; ella también perdió el equilibrio, torciéndose el tobillo en el proceso y cayendo de espaldas.

¡Bang!

Se escuchó un ruidoso golpe seco y la joven sintió un dolor agudo en la parte posterior de su cabeza; en ese momento, no podía ver nada, solo pura oscuridad.

—¡Molly, Molly! —lo último que escuchó fue que alguien la llamaba ansiosamente desde la distancia, luego perdió el conocimiento y se desmayó.

Entonces la llevaron a la sala de emergencias, donde el Dr. He revisó meticulosamente su cuerpo. Aunque no todo el personal del hospital conocía quién era ella exactamente, sí sabían que era alguien importante tanto para Brian como para Eric, lo suficientemente importante como para que le dieran un tratamiento especial.

Rory paseaba de un lado a otro del pasillo, deteniéndose de vez en cuando frente a la sala de emergencias, sintiéndose tentado en ocasiones de echar un vistazo entre las cortinas cerradas, pero en vez de hacerlo, finalmente decidió irse a la sala VIP.

Molly ya llevaba aproximadamente una hora en la sala de emergencias cuando llegó Brian, alguien le había dicho que Molly no había ido al hospital para el chequeo, así que preguntó a Lisa al respecto, pero ella le dijo que la joven ya se había ido al hospital en el auto de John hacía varias horas, así que llamó al mayordomo para que se lo confirmase. Este le dijo que Molly ya llevaba en el hospital más de dos horas y él pudo sentir que algo andaba mal, así que se apresuró hacia allí y, cuando llegó, alguien le dijo que habían enviado a la joven a la sala de emergencias.

—¿Qué ha pasado? —preguntó bruscamente.

La enfermera temblaba de miedo: —La señorita... perder... La señorita Xia se cayó... y... y... ella... accidentalmente... se golpeó... la parte posterior de la cabeza... contra el suelo.

Brian frunció el ceño al oír eso y se dirigió a la sala de emergencias, ignorando las cortinas cerradas.

El Dr. He se giró para ver quién acababa de entrar, y cuando se dio cuenta de que era Brian, volvió su atención rápidamente hacia Molly.

Después de un rato, una enfermera entró en la habitación con una radiografía en la mano: —Dr. He, aquí están los resultados.

El médico cogió la radiografía, la examinó de cerca y después de un rato, con una expresión seria en el rostro, ordenó a la enfermera que preparara una sala de operaciones.

Brian permaneció callado todo el tiempo, centrando su atención en la paciente, que estaba blanca como una sábana; la había dejado sola un momento y ahí estaba ella, herida. '¡Molly, me tienes tan preocupado!', no sabía si estaba enojado consigo mismo o con ella. Al cabo de unos momentos, Felix entró en la habitación, también con una radiografía en sus manos; no esperaba que Brian estuviera allí, pero parecía que tampoco conocía mucho sobre él, todo lo que sabía era que Elías lo había mencionado una o dos veces al entregarle el expediente médico de Becky. Por extraño que pareciera, Brian lo había elegido para revisar los ojos de Molly ese día, luego le habían dicho que la joven estaba en la sala de emergencias y decidió pasarse por allí. Después de revisar sus rayos X, Felix vio que Molly podría haber tenido algunas secuelas. Hacía un rato, se encontraba ante un conflicto, sin saber qué debía hacer, pero ahora que Brian estaba ahí, podía consultarlo con él.

—Sr. Brian Long —le dijo; aunque Felix era de País M, estaba extremadamente interesado en la cultura extranjera y hablaba con fluidez el idioma de allí. —Los nervios de los ojos de la señorita Xia fueron dañados por las granadas de destello anteriores, y el golpe de ahora ha hecho que exploten sus vasos sanguíneos. Me temo que....

Brian mantuvo su mirada fija en aquel hombre, tenía el presentimiento de que sabía lo que le iba a decir a continuación: —¿Se quedará...? —hizo una pausa—. ¿...ciega? —terminó.

Juntando las cejas, Felix asintió, entonces Brian entrecerró sus agudos ojos y el Dr. He, que había estado ocupado con Molly, dejó lo que estaba haciendo y se volvió para mirar a Felix y luego a Brian. El hombre que siempre había estado ocultando sus sentimientos, ahora mostraba claramente lo que sentía, y

Parecía que el aire de la habitación se había solidificado. Al momento siguiente, las pestañas de Molly temblaron ligeramente, pero eso les pasó desapercibido;

Brian continuaba mirando a Felix y este, tenso y, francamente, un poco asustado, continuó: —Si puede encontrar un trasplante, puede que no se quede ciega.

'¡Si puede encontrar un donante!', pensó el hombre para sí, aunque no se atrevió a decírselo a Brian en voz alta, porque temía por su vida.

—También... —Felix dudó si continuar, porque no sabía si era el momento de mencionarlo, pero decidió que debía aprovechar la oportunidad; después de todo, había sido designado para investigar la condición de Becky hacía ya más de un mes, así que ¿en qué otro momento podría decirlo? —Las retinas de la señorita Xia están perfectamente bien y todavía puede donarlas a la señorita Yan, Sr. Brian, esperaba que pudiera pensar sobre ello.

Las pestañas de Molly se torcieron otra vez, pero les pasó desapercibido de nuevo, ya que todos en la sala estaban intensamente concentrados en Felix y Brian.

Capítulo 407

La elección de Molly (Segunda parte)

Molly podía sentir el gran peso de sus párpados, que le impedían abrir los ojos, y también podía sentir su cabeza palpitar como si fuera a explotarle en cualquier momento. Pudo captar algunos fragmentos de lo que decía Felix, pero fue incapaz de abrir los ojos.

La sala estaba en silencio, esperando que Brian respondiera.

El Dr. He también estaba familiarizado con la condición de Becky y pensó que su colega tenía razón; Molly iba a perder los ojos de todos modos y también podría donarlos a Becky mientras aún estaban bien.

Molly estaba casi inconsciente y, si se rendía, podría volver a quedarse dormida, pero estaba intentando con todas sus fuerzas mantenerse despierta, porque quería saber cuál era la respuesta de Brian.

Él giró la cabeza para mirarla, acostada en la cama, sin decir nada; incluso después de que entrase una enfermera para informarles de que la sala de operaciones ya estaba lista, él permaneció en silencio.

—Sr. Brian Long, por favor, decídalo ahora —le instó Felix: —Si está de acuerdo en que transfiramos las retinas de la señorita Xia a la señorita Yan, tendríamos que retirar las retinas de la señorita Xia durante la operación a la que la vamos a someter en un rato.

Brian permaneció en silencio mientras caminaba hacia Molly para sostener su mano, luego la miró, inseguro de qué hacer y qué sentir. Entendía completamente lo que Felix estaba diciendo, era cierto que aunque Molly no le diera sus retinas a Becky, seguiría sin poder ver;

entonces recordó lo que Becky le había dicho antes, pero sabía que no podía pasar su vida con ella. 'Mol', pensó, 'Si sucede algo malo, ¿confías en que te amaré y te protegeré durante toda mi vida?', sus manos estaban frías, como siempre, lo que le recordó el dicho de que alguien con las manos y los pies fríos nunca se sentirá amado, y ella, desde que era una niña, casi no había tenido a nadie que realmente la amara y se preocupara por ella, y cuanto más pensaba en ello, más abatido se sentía. Abrió la boca bruscamente, y lentamente dijo: —Entonces, dale sus retinas a Becky.

La respuesta de Brian dejó una marca en la mente de Molly, quería decir que no para defenderse, pero no era capaz de hacer nada y su corazón se hundió. Cuando leyó la carta, no podía creerlo; siempre se había mostrado escéptica, y ahora que escuchaba la respuesta de Brian, sabía lo ingenua que había sido. ¡Becky, has ganado!

Sintió una ola de tristeza que le provocó dolor de cabeza, como si una enorme pared se hubiera derrumbado en su interior, pero al poco tiempo se volvió a dormir, y Brian le frotó con cariño las manos, que no eran tan suaves y delicadas como las de Becky. Esa noche hubo rasguños y heridas de espinas en la Montaña del Fénix, Brian podía sentir dónde estaban los tajos y le dolía el corazón.

Se miró las manos y aún podía ver las marcas de mordiscos que Molly dejó en su muñeca; y fue entonces cuando estuvo seguro de ella:

—Quiero que Molly pueda seguir viendo —dijo rotundamente. Su rostro no mostraba emoción, pero todos en la habitación estaban tensos. —Te ayudaré en todo lo que necesites —aseguró Brian mientras se volvía hacia Felix: —Pero debes prometerme que Molly no se quedará ciega.

El hombre frunció el ceño, porque no estaba seguro de poder hacer esa promesa, ya que no era fácil encontrar un donante en tan poco tiempo. —Si podemos encontrar un donante, entonces sí, ella no se quedará ciega.

—¿Cuánto tiempo tenemos para encontrar uno? —preguntó Brian con frialdad.

—De tres a cinco horas —respondió el Dr. He por Felix. —Hay un coágulo en la parte posterior de la cabeza de la señorita Xia, que está presionando sus nervios, así que tengo que trabajar en él durante la operación, y si no se completa dentro de tres a cinco horas, puede que le queden secuelas muy graves.

Brian puso una expresión seria después de la explicación del doctor, pues ahora podía ver que realmente estaban presionados por el tiempo.

En otra sala de operaciones, Felix estaba examinando a Becky para preparar la operación de después. Ella no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo, porque Rory no le había mencionado nada sobre Molly; y de repente, había un donante para sus retinas, así que preguntó con insistencia: —¿Quién es el donante?

—La señorita Molly Xia —el médico no conocía la historia entre Becky y Molly, por lo que le respondió con total naturalidad.

Una sonrisa apareció en el rostro de Becky: —¿Brian está de acuerdo con esto?

—Sí —respondió él, y añadió: —Señorita Yan, ahora le voy a hacer un chequeo preoperatorio.

Becky dejó de hacer preguntas, aunque entonces no podía ver nada, estaba absolutamente eufórica; Brian realmente se preocupaba por ella, y tan pronto como recuperara la vista, iba a ser la pesadilla viviente de Molly.

Mientras tanto, en la sala de operaciones de al lado, el Dr. He estaba en un momento crucial, se estaba asegurando de que Molly estuviera bien mientras Brian buscaba un donante, pero solo tenían unas pocas horas y no podían hacer mucho, pues Brian ya no estaba a cargo de la Agencia de Inteligencia XK y ya no tenía tanto poder como antes.

—Dr. He, aquí están los resultados de la prueba de la señorita Xia —una enfermera entró, le entregó una carpeta y le dijo tristemente: —Está embarazada.

El médico estaba tan sorprendido que no pudo responder, entonces miró frenéticamente en la carpeta para confirmarlo, y allí estaba, claro como el agua, Molly estaba embarazada.

—Dr. He, en este caso —la enfermera también frunció el ceño y continuó: —¿Vamos a inducir el parto?

Él leyó otra vez los resultados y antes de que pudiera responder, Molly dijo: —No. —Ya estaba despierta cuando entró la enfermera y, aunque no podía ver nada, reunió todas sus energías para participar en la conversación. Su voz era suave y ronca, y

en la quietud de la habitación, parecía una voz fuerte y potente. El Dr. He y la enfermera se volvieron para mirarla y ella los miró de reojo, manteniendo su postura, a pesar de no poder ver nada con claridad. Los nervios de sus ojos se habían dañado tanto que todo lo que podía ver ahora era rojo y solo podía distinguir vagamente las figuras que había en la habitación.

El Dr. He caminó hacia ella suspirando, mientras miraba cómo su pálido rostro mostraba preocupación por lo que le iba a pasar. —Ahora va a someterse a una operación —le dijo suavemente, y añadió: —Incluso si mantiene al bebé, él puede sufrir secuelas, porque la medicación tiene efectos secundarios, así que le sugiero que induzcamos el parto.

Capítulo 408

El bebé es su única esperanza (Primera parte)

Molly trató de abrir los ojos, pero la sangre que había en ellos la hizo sentir como si estuviera viendo un mundo inmerso en las llamas del infierno.

No podía mover para nada su cuerpo, y su respiración era débil e irregular.

Sin embargo, la tenacidad instintiva propia de una madre le dio fortaleza y logró eliminar el miedo que había en su corazón. Abriendo la boca con dificultad, dijo en un tono débil pero determinado: —No... lastime a mi bebé, por favor. Yo... se lo ruego, doctor. Por favor... no me arrebate... a... mi bebé.

El doctor miró fijamente a Molly y sintió que un aire de tristeza lo cubría. A lo largo de su carrera, había operado a toda clase de pacientes, la mayoría de los cuales habían sobrevivido al quirófano, sin embargo, otros no tuvieron tanta suerte. Había atestiguado el último aliento de muchas personas en su lecho de muerte, por lo que ya estaba acostumbrado a esos desgarradores momentos de despedida. Sin embargo, cuando vio la cara pálida y los ojos ensangrentados de Molly, se sorprendió por la fuerza que esta joven madre poseía.

—Incluso si él termina... con algunas complicaciones por culpa de esto... —dijo Molly en un tono extremadamente débil, y cada palabra parecía tomar toda su energía: —Después de todo... él es mi bebé. Yo... Yo... no quiero... acabar... con su vida de esta manera... —cuando finalmente terminó de hablar, una sola lagrima cayó por la mejilla de Molly. La lágrima tenía un color rojo sangre, y se veía horrible bajo las intensas luces que iluminaban la mesa del quirófano.

Más lágrimas continuaron brotando, y a pesar del dolor punzante en sus ojos, ella no podía contenerlas. Sin embargo, el dolor que le perforaba el corazón iba mucho más allá de cualquier sensación que hubiera en su cuerpo.

Cuando escuchó las palabras del hombre que amaba, sintió que otra vez se había quedado totalmente sola en este mundo. Tenía la idea de que después de entregarle sus retinas a Becky y Brian, tal y como ellos querían, finalmente se despediría de este mundo en esta helada mesa del quirófano; sin embargo, la enfermera le hizo saber que estaba embarazada, provocando que todo su mundo se pusiera de cabeza al enterarse de la existencia de esta pequeña vida creciendo dentro de ella. Tenía sentimientos encontrados de alegría y tristeza, pero sobre todo, estaba perpleja y desconcertada preguntándose sobre el destino del bebé.

Cuando la enfermera le sugirió abortar, en ese momento Molly se olvidó por completo de su propia miseria y sufrimiento. ¡Lo único que quería hacer era proteger a su bebé!

—Doctor... se lo ruego... por favor —su sollozante y ronca voz estaba llena de desesperación. Sus lágrimas llenas de sangre cayeron sobre la mesa de operaciones y mancharon de rojo su bata.

En el quirófano reinaba el silencio. Todo el personal centró su atención en Molly, ya que nadie allí dentro sabía cuál era exactamente su condición, a excepción del doctor He. Sin embargo, todos sabían que era muy probable que Molly quedara ciega, mientras que su hijo podría sufrir varias complicaciones debido a las heridas de su madre. Todos quedaron conmovidos ante su petición; no solo se compadecieron de su posible futuro miserable, sino también de la dramática tragedia que estaban atestiguando.

—Señorita Xia —dijo el doctor He con sus cejas fruncidas: —Espero que tenga bien entendido lo que podría pasar si usted conserva al bebé: como la situación es bastante complicada, será increíblemente afortunada en caso de que su bebé no se vea afectado. Usted solo tiene un mes de embarazo, así que podemos esperar lo mejor. Sin embargo, si las cosas no salen bien, el bebé definitivamente sufrirá las consecuencias y será parte de esta pesadilla.

Molly miró fijamente al doctor He, pero ella solo podía ver una borrosa figura roja. Debido a la explosión que sufrieron los vasos sanguíneos de sus ojos, veía todo en un color rojo sangre. Con todas las fuerzas que le quedaban, Molly mostró una sonrisa amarga y luego suplicó con angustia: —Lo sé, pero... él es... mi única esperanza. Doctor, por favor.

Las enfermeras sintieron pena por ella cuando escucharon su débil voz. Resoplando con sus narices, inclinaron sus cabezas hacia otro lado, dado que no tenían el corazón para ver las lágrimas ensangrentadas derramándose por los ojos de la mujer que yacía frente a ellas.

—Doctor He —dijo con lágrimas en los ojos la enfermera que había traído el informe del examen: —Tal vez deberíamos permitir que se quede con el bebé. Podemos hacer otro examen después de que pasen algunos meses, y si para ese momento existe alguna complicación, no será demasiado tarde para realizar el aborto.

El doctor He sabía que su sugerencia era acertada, sin embargo, también sabía que esto podría causarle mucho daño a la madre. No obstante, cuando vio la lastimera expresión en el rostro de Molly, no pudo decir nada en voz alta para expresar su inconformidad, y en respuesta, se limitó a asentir con la cabeza.

—Doctor —dijo Molly mientras tragaba saliva; le dolía la cabeza con el más leve movimiento, y estaba perdiendo el conocimiento debido al intenso dolor, por lo que ella reunió todas sus fuerzas y continuó: —¿Podría... por favor... hacerme... otro favor? Por favor, no... le diga... a nadie más... sobre... mi... bebé.

El doctor He estaba en un dilema. Ya estaba arriesgando mucho al decidir ayudarla a quedarse con el bebé, y temía que Brian lo culpara por no decirle la verdad respecto a su embarazo.

Molly se dio cuenta de lo que él estaba pensando, por lo que sujetó con fuerza la tela debajo de su cuerpo, apretó los dientes y dijo: —Doctor, si usted... si usted... le cuenta a alguien sobre esto... yo no... seré... capaz de... mantener con vida... a mi... bebé. Cof, yo... se lo ruego. cof, ¡por favor! —sus heridas empeoraban conforme seguía hablando; su tos comenzó a ser más violenta. La expresión de su rostro se retorcía por el dolor, y parecía que estaba a punto de toser sangre.

El doctor He clavó sus ojos llenos de arrepentimiento en ella y finalmente asintió con la cabeza: —Está bien, por el momento no se lo diré a nadie.

Los labios de Molly se curvaron en una sonrisa incómoda; era una sonrisa de confianza y alivio dibujada en la boca de una joven madre. Cuando el personal en la habitación vio su perturbador rostro sonriente y bañado con lágrimas de sangre, todos tuvieron un solo pensamiento en mente: debían ayudar a esta pobre chica a guardar su secreto. La verdad eventualmente se revelaría en unos pocos meses, pero hasta entonces, seguiría siendo un secreto.

De repente, todos se dieron cuenta de que se les estaba acabando el tiempo. Molly perdió el conocimiento después de haber recibido la promesa del doctor He. Sin importar lo que sucediera a su alrededor, el número en el temporizador electrónico del quirófano seguía avanzando.

—Que alguien vaya por la droga que Elias dejó aquí —instruyó el doctor He, dudando por un momento después de haber visto el temporizador. Ya habían pasado cuatro horas desde que Molly había sido ingresada aquí.

La enfermera quedó atónita ante dichas instrucciones: —¿Doctor He, está seguro? ¿No habían traído la droga solo para fines de investigación?

El doctor He le echó un vistazo a Molly y respondió: —La investigación puede hacerse más tarde. Si queremos disminuir al mínimo el daño que pueda recibir el bebé, nuestra única opción es usar la droga que trajo Elias.

Capítulo 409

El bebé es su única esperanza (Segunda parte)

La enfermera frunció el ceño y quiso decir algo, pero cuando vio a Molly acostada en la mesa del quirófano, se calló y asintió en silencio.

Pronto, regresó a la habitación con la medicina en la mano. Era un anestésico hecho de la combinación de algunas drogas leves que Elias había desarrollado cuando estaba investigando sobre drogas anestésicas. Podría ser el tipo que menos daño causase al cuerpo humano.

El Dr. He estiró su mano enguantada y tomó el tubo que sostenía la enfermera. La droga cristalina brillaba a la luz.

En ese momento, alguien entró a la habitación.

El doctor levantó la cabeza y vio a Felix cerrando la puerta detrás de él. Entonces, dejó la droga en una caja con cuidado y Felix le preguntó con mirada seria: —¿Hay alguna noticia del Sr. Brian Long?

El doctor sacudió la cabeza en respuesta. De hecho, todos sabían que no era fácil encontrar a alguien que estuviera dispuesto a donar sus ojos en solo cinco horas. Y, sin embargo, no tenían otra opción que esperar, esperar a que ocurriera un milagro.

*

Brian había enviado a todos sus hombres; todo el personal de Bolsa de Valores de Emp y de la Gran Noche estaba buscando donantes de ojos sanos por toda la Ciudad A. Esa movilización urgente causó dudas entre quienes los observaban en secreto.

—¿Ya está aquí? —preguntó Edgar, quien no mostró interés cuando Bill le contó lo que hacía Brian. Supuso que lo estaban haciendo debido a la enfermedad de Becky.

Bill hizo una pausa por un momento hasta que descubrió quién era 'ella': —La Srta. Xia aún no ha aparecido.

Edgar golpeó la mesa de la oficina con sus finos dedos. Tras recibir la noticia de que a Molly le había llegado la carta, no se había alejado ni un paso de su oficina en el Ayuntamiento. Como la conocía muy bien, suponía que seguramente ella acudiría a confirmar el contenido y, entonces, la persuadiría para que dejara a Brian y volviera con él.

No obstante, todavía no había aparecido.

Edgar solía ser paciente, pero de a poco iba perdiendo toda la paciencia. Con el correr del tiempo, incluso comenzó a sospechar sobre cuánto la conocía realmente. Finalmente, ordenó: —Envía a alguien al Hospital Imperial y averigua qué está pasando.

—Está bien —respondió Bill mientras salía con rapidez de la oficina. No entendía por qué Edgar tenía tanta urgencia por verla y se preguntaba: '¿No debería estar preocupado por el Mayor General Zeng en este momento?'.

En realidad, Edgar no estaba de humor para prestar atención al conflicto entre la facción conservadora y la facción reformista. Sabía que después del evento en la Montaña del Fénix, el gobernador de la Isla Dragón ya había visitado el Parlamento del Estado con la excusa de tener una reunión estatal ordinaria, pero su verdadero propósito era ejercer presión. La Isla Dragón jugaba un papel importante en la economía doméstica, pero los militares habían intentado asesinar a su futuro gobernador. Era obvio que ese incidente iba a afectar enormemente a la situación interna.

Edgar se levantó del asiento y caminó hacia la ventana. El clima sombrío afuera iba a tono con su mirada hosca. Se decía con firmeza: 'Esta es la única oportunidad que tengo. ¡Tengo que aprovecharla!'.

La depresión que irradiaba Brian no era menos grave que la de Edgar. Era casi imposible encontrar un donante en tan poco tiempo. En lo que a él respectaba, todo iría bien si podía encontrar a alguien en las calles con los ojos adecuados para dárselos a Molly. Sin embargo, en el fondo sabía que no podía hacerlo. No quería que ella lo odiara por eso, ni quería que se culpara a sí misma.

Apretó el volante y sus nudillos crujieron debido a la fuerza que estaba ejerciendo. Tenía los ojos negros, llenos de una bruma espesa. Echó un vistazo al reloj y su corazón tembló al ver cómo el segundero se movía sin piedad.

De repente, sonó el teléfono del coche, rompiendo el silencio.

Tras respirar hondo, respondió:

—Sr. Brian Long —dijo el Dr. He al otro lado—. Tengo que operar a la Srta. Xia en veinte minutos. De lo contrario, la sangre extravasada en el cerebro posterior causaría esclerosis neural en sus nervios cerebrales. Si eso sucediera, el cerebro dejaría de funcionar con normalidad y podría quedar en estado vegetativo permanente.

Al escuchar esas palabras, su expresión se oscureció. Apretó los dientes y la sensación de asfixia le dejó una tremenda tristeza. Su arrogancia y su egocentrismo habitual dieron paso a una sensación de impotencia enorme.

Cerró los ojos, desconsolado, y, después de un rato, abrió sus finos labios y dijo: —Si no encuentro los ojos en veinte minutos..., opérala.

—Entendido —respondió el doctor con una voz más fuerte.

Después de colgar el teléfono, se recostó contra el asiento con cansancio. Sentía que su corazón se retorcía con violencia y le dolía tanto como si se quedara sin aliento.

—Mol... —la llamaba, gritando. En su voz, frágil, se sentía una angustia terrible. —Si... Si pierdes la vista, ¿me vas a culpar?

Siempre se mostraba distante y confiado pero, en ese momento, se sentía totalmente impotente. Hacía mucho tiempo que no se sentía así. Con los años, había logrado hacer todo lo que quería, e incluso se había atrevido a desafiar a su padre. Sin embargo, nunca había pensado que pasaría por momentos tan desesperados en su vida.

*

—Dr. He, solo nos quedan diez minutos —informó la enfermera con mirada seria tras consultar el temporizador.

Tanto Felix como el Dr. He miraron el reloj en la pared e intercambiaron una mirada antes de girarse hacia la puerta a la vez. Todavía esperaban un milagro.

El ambiente en la sala de operaciones se estaba volviendo cada vez más intenso. Tal vez se habían sentido conmovidos por la triste súplica de Molly y las lágrimas sangrientas que caían por su rostro. O quizás era porque sabían que la operación decidiría el destino de dos chicas jóvenes. Todos contenían la respiración y esperaban a que Brian regresara, aunque era casi la hora.

El temporizador seguía contando, y el número que indicaba el tiempo restante cambió de diez minutos a nueve... Ocho... Siete... Tres minutos... La tensión se notaba en las mejillas de todos. Cuando solo quedaba un minuto, se podía ver cómo la decepción aumentaba en sus ojos.

Finalmente, el temporizador emitió un pitido al llegar a cero.

El corazón de cada uno de ellos se estrujó al escucharlo.

—Prepárense para la operación —instruyó el Dr. He de forma muy profesional, reprimiendo sus emociones—. Dr. Felix, por favor, inicia la operación de inmediato.

Capítulo 410

El bisturí destruyó su confianza en Brian (Primera parte)

Felix asintió a las palabras del Dr. He y tomó el puesto de cirujano jefe.

De reojo, echó un vistazo a la puerta de la sala de operaciones con expresión esperanzada.

En el fondo, esperaba que alguien tocara el timbre y les dijera que tenían un donante, pues, como médico responsable, no quería que su paciente quedara ciega.

—Iniciaremos la operación ahora —dijo Felix, decepcionado.

El Dr. He asintió. Todos en la sala de operaciones parecían abatidos. Mirando la cara manchada de lágrimas de Molly, extendió la mano y dijo con el ceño fruncido: —Pinzas.

Abatida, la enfermera estuvo a la altura de su profesionalismo y rápidamente le entregó las pinzas. También estaba esperando que apareciera alguien.

¡Rin, rin!

El timbre atrajo la atención de todos a la vez, como si se tratara de un sonido del cielo.

—¡Ve a ver quién es! —le solicitó el Dr. He a la enfermera de inmediato.

Esta asintió, salió corriendo de la sala de operaciones y, en menos de un minuto, ya estaba de vuelta, emocionada. —¡Tenemos un donante!

Todos lanzaron un suspiro de alivio. Los ojos de Felix se iluminaron mientras decía: —¡Bendita sea! La Srta. Xia ya no se quedará ciega.

Las buenas noticias levantaron el ánimo y disolvieron la ansiedad. ¡Qué maravilla recibir un donante en el último momento! No podían evitar admirar el dominio que Brian tenía en la ciudad.

La operación estaba en marcha. Con las manos en los bolsillos, Brian miraba la sala como si fuera capaz de ver lo que estaba sucediendo dentro.

Las operaciones de Molly y de Becky se llevaron a cabo al mismo tiempo en salas diferentes. Felix retiró las córneas de Molly y, de inmediato, se trasladó a la sala de operaciones de Becky. Un cirujano del Hospital Imperial se encargó de forma simultánea del reemplazo de los globos oculares de Molly y de la disipación de la sangre extravasada en su cerebro. Obviamente, era una operación muy complicada y arriesgada.

El tiempo pasaba y cada segundo le parecía un año a Brian. Se quedó donde estaba, inmóvil, mirando de cerca la luz indicadora con la palabra 'Operación'. Estaba ansioso por que se apagara, pero temía que el cirujano saliera y le dijera: —Hicimos todo lo posible, pero no pudimos ayudarla.

Tony estaba de pie a poca distancia de él y, con el corazón encogido, miraba de un lado a otro entre la sala de operaciones y su superior. No estaba seguro de si estar tan obsesionado con Molly era bueno o malo para él.

Al ver cómo cambiaba la expresión de Tony, Harrow se dio cuenta de lo que estaba pensando. Le dio unas palmaditas en el hombro y le dijo en voz baja: —No lo pienses demasiado. Solo tienes que entender que la Srta. Xia significa mucho para el Sr. Brian Long. Créeme. Lo que significa ella para él se iguala a lo que significa la Sra. Long para el Sr. Long. Es excepcional, y la única.

Esas palabras sorprendieron a Tony, que abrió los ojos y aflojó la mandíbula. No lo podía creer.

'El Sr. Long valora a su esposa por encima de su propia vida, y ella también siente lo mismo por él.

El Sr. Brian Long y la Srta. Xia, sin embargo...', pensaba Tony con el ceño fruncido, 'Ni siquiera han pasado tanto tiempo juntos. No creo que Harrow sepa de qué está hablando. De todos modos, el tiempo lo dirá y, sea como sea, no es de mi incumbencia'.

La luz indicadora en la sala de operaciones en la que estaba Becky se apagó y la puerta finalmente se abrió, lo que llamó la atención de todos, excepto de Brian.

Felix salió y, hasta que estuvo parado frente a él, este continuó mirando hacia la sala de operaciones de Molly.

—Sr. Brian Long, la operación ha sido un éxito. —El doctor suspiró aliviado y continuó: —Si todo va bien, la señorita Yan podrá volver a ver en aproximadamente un mes.

Inexpresivo, Brian solo asintió levemente y volvió a mirar a la sala de operaciones de Molly. Habían pasado tres horas, pero nadie salía. No quería que Molly se quedara ciega y tenía miedo de que nunca más se despertara.

—Sr. Brian Long, ahora voy a la sala de operaciones de la Srta. Xia para ayudarlos. —Antes de que este pudiera decir algo, Felix se esterilizó y entró en la otra sala.

El reloj corría y ya habían pasado unas ocho horas. No había noticias de su sala de operaciones, solo una enfermera había entrado con bolsas de sangre. Brian había estado de pie todo el tiempo, sin intención de descansar o de al menos sentarse en el banco.

—Sr. Brian Long, ¿por qué no descansa un poco? —se acercó Harrow, y continuó: —Debe ocuparse de la Srta. Xia después de la operación. Creo que quiere ser usted la primera persona a la que vea cuando se recupere.

Trataba de persuadirlo. Sabía que nunca abandonaría el lugar, por lo que solo podía pedirle que descansara con esta excusa. Había estado ocupado buscando los ojos adecuados durante cinco horas, y luego había estado allí parado durante unas ocho horas, a pesar de sus heridas. Ni siquiera había comido ni bebido en todo este tiempo. Aunque era un tipo duro, no podría soportarlo por mucho más tiempo.

—Ustedes dos pueden irse —les dijo Brian con indiferencia. Su rostro estaba inexpresivo, pero los ojos se le oscurecían con el paso del tiempo.

Harrow suspiró con gran resignación. Una vez que Brian tomaba una decisión, nadie podía hacerlo cambiar de opinión. Caminó hacia Tony y le susurró: —Iré a comprar algo de comida.

Este asintió con la cabeza. No tenían apetito por el momento, pero, como guardaespaldas profesionales, sabían que debían mantenerse en forma para hacer frente a las emergencias.

El ambiente era denso en el Hospital Imperial. Y la situación era más o menos la misma en el Parlamento del Estado. Todos los miembros sénior de la cámara estaban presentes, con pesadumbre.

Sala de reuniones del Parlamento del Estado.

El Sr. Deng, miembro del Parlamento, miró a los dos hombres destacados a quienes había conocido mientras servía como alcalde de Ciudad T. Entonces, Richie era el presidente del Grupo Imperio de Dragón, mientras que Frank era simplemente un miembro del personal del Departamento de Planificación del Medio el Vuelo. Pero, ahora, el expresidente había renunciado y el personal tenía control sobre la línea de vida económica del Grupo Imperio de Dragón, con el poder que eso conllevaba sobre Isla Dragón.

—Sr. Deng —dijo Richie, despacio, mientras bajaba su taza con elegancia—. Me gustaría escuchar lo que opina sobre este asunto.

Frank miraba al Sr. Deng mientras tomaba un sorbo de su té. Después de tantos años, ya no era el hombre terco y arrogante que solía ser. Ahora era tranquilo y pacífico, siempre con una leve sonrisa en los labios. La gente creería que era un hombre gentil y amable, pero solo aquellos que estaban familiarizados con él sabían lo frío que era.

Capítulo 411

El bisturí destruyó su confianza en Brian (Segunda parte)

El Sr. Deng sonrió para sí. Era un hombre experimentado y no se atrevería a revelar lo que realmente sentía frente a ellos. —Estamos muy arrepentidos y nos sentimos culpables por lo que sucedió en la Montaña del Fénix, y le daremos gran importancia al asunto.

Richie, que esbozó una leve sonrisa, y Frank resoplaron ante su tono burocrático. —Sr. Deng, los militares han atacado a miembros de la realeza de Isla Dragón sin motivo alguno. Creo que esto provocaría desaprobación internacional —dijo Richie con tono casual, como si estuviera hablando del tiempo. Pero el Sr. Deng sintió esas palabras como un golpe y parecía que se le iba a salir el corazón. El perfil internacional y la importancia de Isla Dragón se incrementaban. Aunque el problema semejaba haberse resuelto por ahora, el Sr. Deng sabía que si no lo manejaban correctamente, desde Isla Dragón seguirían teniéndolo presente. Los jefes del Parlamento del Estado y de la Isla Dragón tenían sus propios planes, y no querían comenzar una pelea. Pero esto no significaba que fueran a aceptar el insulto y la humillación que se profería hacia ellos sutilmente.

—Sr. Long —dijo el Sr. Deng, mirando de un lado a otro entre Richie y Frank—. Los miembros sénior del Parlamento del Estado han hecho la vista gorda ante los conflictos entre la facción conservadora y la facción reformista. Y es que se necesitan pensamientos e ideales diferentes para mantener la armonía. —Tras una pausa, continuó: —Los problemas actuales a los que nos enfrentamos son, en realidad, el resultado de algo que sucedió hace años. Incluso el hombre más inteligente, a veces, puede hacer cosas estúpidas. Si Justin no hubiera hecho eso hace años, la operación no habría fallado y esta serie de problemas no habría surgido. Y en cuanto a lo que sucedió en la Montaña del Fénix, admito que actuar así fue irreflexivo por parte de los militares. Sin embargo, no todo fue culpa nuestra.

Frank torció los labios, fijando la mirada en las hojas de té de su taza, y dijo: —No estamos interesados en meter las narices en los asuntos de otras personas. Han pasado más de veinte años desde que Justin hizo todas esas cosas horribles en la Isla Dragón. No vamos a preocuparnos por eso ahora. Estoy seguro de que nadie quiere comenzar una pelea en este momento, y todos queremos resolver estos conflictos de manera eficaz y rápida. Esa es la razón por la que Richie y yo estamos aquí.

Con la sonrisa y el tono gentil de Frank, el Sr. Deng creyó que las cosas habían cambiado para mejor. Pero, las palabras que siguieron lo llevaron al límite. —Sin embargo, tengo un gran defecto. Les atribuyo una gran importancia a los miembros de mi familia y los voy a proteger, pase lo que pase. Si mi hijo y mi sobrino están en el lado correcto, no perdonaré que nadie que los lastime. Y si estuvieran en el lado equivocado —dijo Frank, e hizo una pausa, dejando su taza y mirando al Sr. Deng—. Los protegeré también y lo haré con todo lo que esté a mi disposición.

Estaba insinuando que, sin importar quién tenía o no la razón, el Parlamento del Estado debía tratar el tema en cuestión de inmediato o, de lo contrario, actuaría por su propia cuenta.

'¡Qué arrogante!', pensó el Sr. Deng.

Cuando Frank era simplemente parte del personal de Ciudad T, ya había escuchado que era un hombre arrogante. Entonces, pensaba que sería engreído e insolente por su habilidad, pero ahora se daba cuenta de que Frank, como miembro de la Familia Long, había nacido arrogante.

El Parlamento del Estado lo había enviado a negociar con Richie y Frank con la esperanza de que Isla Dragón hiciera una concesión por el bien de su relación pasada. Obviamente, eso no iba a funcionar, pues todo se había vuelto muy complicado ahora. Algunas personas de la facción conservadora y de la facción reformista probablemente sufrirían las consecuencias, y Justin sería el primero en soportar la peor parte.

La conversación duró casi tres horas y finalmente llegaron a un acuerdo. Sin embargo, solo los tres conocían el contenido.

Después de salir de la Cámara del Parlamento, Frank y Richie subieron a su automóvil con Farrell en el asiento del conductor.

—Richie —preguntó Frank con el ceño fruncido—. ¿Estás seguro de que esto es lo correcto?

Richie abrió su portátil, miró los códigos en la pantalla y envió sus órdenes. —Los jóvenes son demasiado ingenuos e inmaduros para tratar estos problemas con sensatez. Necesitan más experiencia —dijo él con indiferencia.

Frank sabía que tenía razón. —Pero Molly es inocente.

—Lo cierto es que lo que sucedió en la Montaña del Fénix fue a causa de ella. —Tras recibir la devolución, Richie cerró el portátil, se apoyó contra el asiento y dijo: —Brian y Eric se meterán en problemas tarde o temprano. Y, lo que es más, ¿crees que el Parlamento del Estado iba a dejarla tan fácilmente después de haber perdido a tanta gente en la Montaña del Fénix?

—Quizás tengas razón, Richie. Todos necesitamos calmarnos y entender lo que realmente tenemos que hacer. —Frank se encogió de hombros y agregó: —¿Qué vas a hacer con Molly?

—No lo he decidido todavía. —Richie miró con frialdad por la ventana y dijo: —Brian estuvo buscando unos ojos adecuados para ella durante medio día. Es tan terco.

Frank sonrió y preguntó: —¿Y por qué le enviaste a un donante? ¿No querías romperle el corazón?

—¿Me estás vacilando? ¡Venga ya! —resopló—. Solo quería evitar que Shirley estuviera molesta.

Frank no respondió. Sabía que Molly y Shirley se conocían desde hacía un tiempo. Si esta descubría lo que le había pasado a los ojos de Molly, se enojaría y culparía a Richie.

*

Hospital Imperial, Ciudad A

Después de una operación de diez horas, finalmente transfirieron a Molly a la UCI. Al mirarla a través del cristal, Brian sintió un terrible dolor en el corazón.

Estaba pálida como la muerte y tenía los ojos cubiertos con una gasa. Cuando Felix le dijo que la operación había sido un éxito, Brian suspiró aliviado y agradeció a Dios por no haberse llevado a Molly.

—¿Ella...? —preguntó muy nervioso—. ¿Cuánto tiempo tardará en despertarse?

Mirándola, rodeada de varios aparatos, el Dr. He dijo con calma: —Si todo va bien, se despertará en unos tres días. Y si no tiene ninguna reacción adversa postoperatoria, la transferiremos a la UAD, Unidad de Alta Dependencia. Los próximos tres días son vitales para la Srta. Xia. Si los supera sin complicaciones, se recuperará pronto.

—Está bien. Ya puedes retirarte —dijo Brian con el ceño fruncido.

—¡Vale! —El Dr. He le lanzó una mirada a Brian, que tenía los ojos fijos en la mujer interna en la UCI. Suspiró en silencio y se fue.

Tres días no supondría mucho tiempo en circunstancias habituales; pero, para Brian, era la espera más larga de su vida. El sufrimiento era terrible. El miedo se había apoderado de su corazón, ya que temía que Molly nunca se despertara.

—Pi —sonó una alarma fuerte dentro de la UCI que lo que sorprendió. De inmediato, presionó el botón de emergencia y, en un minuto, el Dr. He llegó corriendo, seguido por varias enfermeras.

La expresión de Brian era desconsoladora mientras miraba como el Dr. He comprobaba el estado de Molly. Apenas podía respirar, temía perderla para siempre.

El tiempo pasaba muy despacio; tenía los ojos fijos en la cara de Molly, esperando que eso la ayudara a despertarse. Pasó media hora, que sintió como un siglo.

El Dr. He salió, se quitó la máscara y dijo con una sonrisa agradable: —Sr. Brian Long, ¡enhorabuena! La señorita Xia será transferida a la UAD.

Al escuchar esto, la alegría lo invadió y su expresión se suavizó.

Era una noticia maravillosa. El Dr. He le comentó que el medicamento actual podría hacerle daño, por lo que Brian le pidió a Elias que le proporcionara medicamentos con menos efectos secundarios. Gracias a esas medicinas efectivas y al cuidado tierno de las enfermeras, la transfirieron a la sala general en una semana.

Ahora podía escuchar y hablar, pero no estaba de humor para hacerlo, ya que todavía no podía ver. Sabía que recuperaría pronto la vista: había escuchado una conversación entre Brian y el Dr. He en la que descubrió que alguien había donado sus ojos. No podría perdonar a Brian.

Con una sonrisa medio sarcástica, se llevó la mano al vientre. Estaba embarazada de él.

'Bri, has tomado mis córneas. Ahora yo tomaré a este bebé para compensarlo y ya no vas a formar parte de mi vida. Mi bebé y yo dependemos el uno del otro a partir de ahora', pensó para sí.

Capítulo 412

Marcharse no es una opción (Primera parte)

Había pasado casi medio mes desde que ella se operó. Los acontecimientos se estaban anticipando a menos de dos meses del Año Nuevo.

La Ciudad A estaba ahora llena de festividad.

Todos los negocios estaban ocupados haciendo lo posible para promocionar sus productos y de esta manera atraer a más clientes.

Pero el parlamento, que estaba centrado en salvaguardar la seguridad de la ciudad, el transporte y el suministro de alimentos, era el que estaba más ocupado.

—Alcalde, un camión que transportaba suministros hacia la Ciudad A, en la autopista de la Ciudad F, colisionó con un autobús y lo volcó. Tres personas murieron y 18 resultaron heridas —informó Bill, quien miraba a Edgar para ver si el funcionario había escuchado su informe. Parecía no haber prestado atención, pues solo miraba la pantalla de la computadora. Así que Bill se preguntaba si había algo que le preocupaba.

—Dile al Departamento de Transporte que se centre más en realizar controles a este tipo de vehículos para comprobar el estado de los conductores, y que se prepare para la temporada alta de viajes —ordenó el alcalde. Habló repentinamente con voz calmada pero imponente.

El subordinado de Edgar hizo una mueca con los labios en secreto y continuó informando. Cada vez que pensaba que él no lo estaba escuchando, el hombre ofrecía una solución de manera tranquila.

Después de haber hecho su trabajo, Bill salió de la oficina del alcalde. Mientras tanto, este continuaba observando la pantalla de la computadora. Estaba mirando el informe sobre la inversión anticipada del Grupo Imperio de Dragón en un hospital extranjero con sede en la Ciudad A, en el que se estaba llevando a cabo una extensa investigación en oftalmología.

La inversión no era una sorpresa. Sin embargo, los acontecimientos de hacía unas semanas demostraron cómo el destino cambia los planes en un abrir y cerrar de ojos. Había utilizado a Jenifer para causar una ruptura entre Brian y el señor Yan, con el objetivo final de resolver los problemas pendientes del pasado y recuperar a Molly. Pero apenas había salido del hospital, cuando ocurrió el accidente.

Ahora estaba preocupado por ella, y aún no podía verla; él quería preguntar sobre su estado de salud, pero no tuvo oportunidad de hacerlo.

Cuando Edgar frunció sus cejas debido a la situación en la que se encontraba, su teléfono sonó. Lo tomó para responder.

—Edgar, han llevado a Jenifer al tribunal militar —la voz de Jonny era firme y tranquila. —¿Esto también era parte de tu plan?

El semblante del alcalde se puso serio ante la pregunta. Lentamente, respondió: —Impedí que ocurriera el incidente en la Montaña del Fénix.

No se escuchaba nada al otro lado de la línea, entonces Jonny respondió: —Bien. Tu Familia Gu no debe ser tomada a la ligera en absoluto. —Hizo otra pausa antes de añadir: —No te culpo por esto. Creo que lo que hiciste fue inteligente. De hecho, hasta cierto punto, parecías ser el lado débil todo el tiempo, pero al final, saliste ganando. No solo le arrebataste el control a la facción conservadora, sino que también te las arreglaste para robarle el protagonismo al Parlamento del Estado. Inconfundiblemente ganaste fama y fortuna.

Dejó de hablar y Edgar sintió que Jonny se burlaba de él. Luego continuó: —Nada proviene de la nada. Tarde o temprano te van a arrebatar lo que más quieres.

Una mirada seria hizo desaparecer el ceño fruncido en el rostro del alcalde. Entonces, dijo: —No entiendo lo que quieres decir.

Como respuesta, Jonny soltó una carcajada y, pensativo, le dijo: —Después de lo que pasó, ¿realmente crees que el Congreso todavía la aceptará de nuevo? Deberías saber todos los problemas que ella causó.

Sus palabras hicieron que Edgar se pusiera pálido al instante. Sabía perfectamente lo que sucedería si el Congreso persiguiera a alguien, esa persona moriría.

—Edgar, todavía eres joven, así que piénsalo bien. —Después de decir esto, Jonny terminó la llamada.

Cuando escuchó que colgaron del otro lado de la línea, el alcalde dejó mecánicamente su teléfono. Sus ojos repentinamente se entrecerraron cuando una mezcla de emociones comenzó a envolverlo.

El tiempo es fugaz. Un ambiente festivo llenaba el aire, y todos se veían felices; pero, ¿esa felicidad era real? La respuesta estaba en cada persona, en nadie más.

En el último mes, el tribunal militar había estado tratando de establecer una comparecencia, casi todas las semanas, para conocer los detalles de la guerra de hacía 21 años. Después de casi dos semanas, Justin ya no se veía de buen humor, pues parecía haber envejecido diez años, y su cabello, que generalmente se mantenía ordenado, ahora estaba hecho un desastre.

Basándose en la decisión del jurado, el juez anunció mientras miraba fijamente al acusado: —Ahora dictamino que, como Justin Yan ha perjudicado el interés nacional, se le privará de todos los cargos militares y políticos y se le despojará de sus derechos políticos. —El veredicto hizo que el acusado sonriera con indiferencia.

Se mostraba inexpresivo mientras lo llevaban a la instalación para prisioneros políticos. Él era muy consciente de que todo se traba de política. Una persona útil se gana el respeto. Es más, incluso cuando ya no sirva para nada, aún pueden sacarle hasta la última gota de sangre.

En medio de estos pensamientos, Justin pudo notar que Jenifer caminaba hacia él. Con una sonrisa falsa, él le dijo fríamente: —Jonny tiene una buena nieta. Pero, por desgracia, tú también te sacrificarás. —Sus palabras no generaron ningún impacto en ella, cuyo rostro juvenil seguía irradiando encanto.

Con el ceño fruncido, ella respondió con insolencia: —La manera como yo acabaré no es de tu incumbencia, vicepresidente Yan. —Después de decir esto, sonrió. —Oh, lo siento. Ya no eres vicepresidente. Ahora no significas nada para el gobierno. Ni siquiera mereces una identidad.

Ella lo miró con odio mientras Justin torcía la boca sin mostrar emoción alguna. De manera sarcástica, Jenifer bromeó: —Mis problemas ni siquiera se parecen a los tuyos. Ambos sabíamos que al final yo no sería sacrificada.

Después de hacer una pausa intencionalmente para despertar el interés de él, habló deliberadamente. —Fuiste la presa de la facción reformista todo el tiempo, pero siempre te mantuviste ciego a la verdad. Y Molly, a quien primero señalaste y luego usaste como cebo para atraer a Brian, es tu hija biológica. —La revelación hizo que Justin abriera los ojos de par en par.

Con la boca abierta, exclamó: —¡De ninguna manera!

Ella levantó una ceja para expresar su amargura y dijo fríamente: —Violaste a Sharon, y para encubrir tu crimen, pusiste a tu hermano gemelo en su cama. ¿Nunca se te ocurrió que Molly no era su hija, sino la tuya? O tal vez, considerando las consecuencias de lo que hiciste, elegiste no pensar en ello —se mofó ella.

—¡Cállate! —gritó él, con los ojos llenos de ira. —Solo estás tratando de provocarme porque no puedes tener a Edgar —le replicó.

Su acusación hizo que la cara de Jenifer palideciera. Ella se enteró de lo que le había pasado a Edgar por su abuelo, pero nunca se le pasó por la cabeza que él se aprovecharía de ella. Ella pensó que lo hizo con suficiente discreción, pero nunca se le ocurrió que él haría tanto por Molly.

—¡Eh! —expresó Justin. —Y si Molly es mi hija, ¿qué? —respondió. —Decidí sacrificarlo todo cuando tomé la decisión de ponerme del lado de la facción reformista. Y aunque Molly sea mi hija, no siento ningún afecto por ella. Y comparado contigo, no soy ni triste ni patético. Después de todo, solo tienes 20 años de tener un vínculo con tu familia.

Miró con desdén a Jenifer, cuya cara ahora se retorcía. Justin finalmente se dio vuelta y entró a la prisión seguido por sus guardias. Pero en el momento en que le dio la espalda, su rostro se retorcía al sentir un dolor extremo.

Capítulo 413

Marcharse no es una opción (Segunda parte)

De repente, Justin se cayó al suelo y cerró los ojos. Intentaba recordar la cara de Molly, pero tenía la mente en blanco. La última vez que vio su rostro había sido aquella mañana, y durante un instante muy breve. Incluso entonces no estaba tan concentrado en ella porque lo único en que podía pensar era en Rory.

El karma, de hecho, era perverso.

El último pensamiento antes de caerse era que la muerte era su única salida. Ninguna de las dos facciones lo iba a aceptar; ni la conservadora, ni la reformista. ¿A dónde se iba a ir?

Pero, de todos modos, con todo lo que estaba pasando, ¿a quién le importaba? Incluso aunque quisieran llegar al fondo de lo que sucedió, no había forma de hacerlo. La lucha originada en una guerra de hacía veintiún años quedaría enterrada con la ejecución de Justin y el exilio de Jenifer. A pesar de todo este calvario, la facción conservadora y la facción reformista permanecieron intactas, o eso parecía. Simplemente sacrificaron a dos personas. Sin embargo, en realidad las dos facciones estaban profundamente afectadas por todo lo que sucedió.

Los hombres tienden a atribuir los errores a otras personas. Rara vez asumen la culpa, aunque la tengan, si les parece más conveniente señalar a otra persona como culpable. El conflicto reciente era un buen ejemplo: toda la culpa se la había llevado Molly.

*

Hospital privado del Grupo Imperio de Dragón.

Becky estaba agitada, y con razón. Hoy iba a descubrir si podía volver a ver o no.

—Cuando, a continuación, le dé la señal para abrir los ojos, tómese su tiempo. No se apresure —le aconsejó Felix. —Lleva mucho tiempo sin exponer la vista a la luz. Los ojos tienen que ir acostumbrándose, sin exponerlos de forma repentina.

—Está bien —respondió ella, nerviosa, y se rio.

Mientras el doctor retiraba de a poco las vendas de los ojos, Rory se hizo a un lado, ansioso. En la habitación, solo Brian parecía frío y distante.

—Muy bien, abra los ojos lentamente —Felix la dirigía con tono gentil. —Bueno... Así. Poco a poco ahora. Recuerde, no se apresure. Abra los ojos despacio.

La fue guiando paulatinamente. La primera vez que abrió los párpados, los volvió a cerrar de inmediato, pues la luz, demasiado brillante para sus ojos secos, la cegó. Se concentró en adaptarse a la claridad y, de nuevo, los abrió despacio. Esta vez, vio una imagen borrosa que se aclaraba con el correr de los segundos. Hasta entonces, no se había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Pero, en ese instante, sonrió y exhaló. —Yo... Ahora puedo ver. ¡Ahora puedo ver! —gritó, emocionada. —Papá, ahora puedo ver —repitió y, esta vez, sonrió de forma amplia.

—¡Fantástico! Ahora puedes ver. Es maravilloso —exclamó Rory, que asintió de forma alentadora y parpadeó para evitar las lágrimas que estaban a punto de precipitarse.

No obstante, Brian la miraba con ojos fríos. Esos eran los mismos ojos que solían obsesionarlo. Los miraba y se sentía desesperado al pensar que la razón por la que veía era porque tenía la retina de Molly.

Con lágrimas en los ojos, Becky se volvió hacia él, que estaba quieto con las manos en los bolsillos. Caminó despacio hacia él y, tras detenerse un instante, lo abrazó por la cintura con fuerza. Con la mejilla apoyada en su pecho, gritó: —Brian, he recuperado la vista. ¡Ahora puedo verte! Por fin puedo verte.

—Sí —respondió él, impasible, le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo: —Tus ojos acaban de recuperarse. No deberías llorar tanto, o podrías lastimarlos.

Pero esas palabras la conmovieron más. Sollozaba y, aunque intentaba contener las lágrimas, no podía; seguían corriendo por su rostro.

Durante varios minutos, nadie habló en la sala. El único sonido que se podía escuchar era el llanto de Becky. Brian dejó que se aferrara a él durante un largo rato y, luego, le dijo: —Ve y que Felix te revise. Así te aseguras de que todo está bien, ¿sí?

El corazón de Becky se llenó de dulzura con esas palabras. Asintió y siguió su sugerencia.

Pero él, en lugar de acompañarla a ver a Felix, se fue directamente a la sala en la que estaba Molly. La única razón por la que había ido a la habitación de Becky era por la retina de Molly. Nada más.

Al llegar, se quedó parado afuera, con la mano en el pomo de la puerta, dudando si entrar. En el último mes, Molly no le había dirigido la palabra. Estaban en la misma situación que cuando ella no podía hablar. Quizás era debido a la pérdida temporal de visión; a veces estaba ida, incluso todo el día.

Inhaló profundamente, frunció el ceño antes de abrir la puerta y entró. El Dr. He la estaba examinando, lo que le resultó bastante extraño, pues este doctor todavía no tenía que realizar su chequeo regular. Sin embargo, aunque no tenía la orden de Brian, estaba haciendo las pruebas. Molly permaneció inmóvil todo el tiempo hasta que llegó Brian.

—Sr. Brian Long, ha venido —lo saludó el doctor. Cuando ella escuchó que era él quien había llegado, su cuerpo se puso rígido de repente.

Este se dio cuenta y frunció el ceño, pero lo ocultó y preguntó con calma: —¿Está estable ahora?

Sonriendo, el Dr. He respondió: —La medicina de Elias es excelente, con pocos efectos secundarios. La Srta. Molly se está recuperando bastante bien. Sus ojos no muestran rechazo y ya podremos quitarle los puntos pronto.

Él asintió levemente con aprobación. El Dr. He la miró y vio que estaba a punto de decir algo. De todas formas, decidió permanecer en silencio al sentir la tensión entre los dos y, con un ligero gesto, salió de la habitación.

Ahora solos, Molly y Brian seguían sin decirse nada, como habían hecho en el último mes.

En estos días, Molly acariciaba su vientre a menudo. Se había convertido en uno de sus hábitos. Al principio, Brian pensó que era porque su estómago estaba revuelto. Pero, cuando le preguntaba a Molly, ella se mostraba aterrorizada, y no podía descubrir la verdad. Entonces le preguntó al Dr. He, quien le aseguró que estaba bien.

—¿Puede..., ella puede ver? —dijo Molly finalmente. Al escuchar su voz, Brian se emocionó. Había pasado más de un mes desde la última vez que habló con él.

Al mismo tiempo, estaba molesto porque lo primero que le preguntó era sobre Becky. —Sí, puede ver —respondió.

—¿De verdad? —volvió a preguntar, fingiendo sorpresa. En el fondo, no le agradaba del todo, aunque consiguió agregar—. Bien.

Tratando de ocultar cómo se sentía, bajó la cabeza. Entonces, se dio cuenta de que no estaba expuesta, pues todavía tenía los ojos vendados.

Mejor, pensó ella. —Ahora, todos podemos ver. —Tragó saliva y prosiguió: —Entonces nadie será una carga para nadie.

Capítulo 414

Marcharse no es una opción (Tercera Parte)

Cuando Brian la escuchó decir esto, levantó las cejas. Se sentó a su lado y colocó una de sus delicadas manos en su gran palma mientras le preguntaba: —Molly, ¿qué quieres decir con eso? —sonando un poco molesto, bromeó: —No puedes simplemente comenzar el juego y de inmediato terminarlo. Tú no eres quien lo decide.

En esta ocasión, fue Molly quien quedó atónita ante su respuesta; trató de apartar su mano, pero él la sostuvo, por lo que después se movió para poner cierta distancia entre ellos. Ella temía que Brian pudiera percatarse de que tenía la intención de irse. Ahora tenía dos meses de embarazo, y solo sería cuestión de que pasara otro mes para que se notara su vientre abultado; para ese entonces, no habría manera de poder ocultarle el embarazo.

Incapaz de contener su furia, Brian fijó sus ojos en ella y dijo: —Molly, escúchame. Que ni se te ocurra dejarme. Ni lo sueñes. ¿Quedó claro? —él se expresó sin mostrar ninguna emoción, como si fuera un robot.

Estas palabras tan amenazantes impidieron que Molly respondiera, por lo que en su lugar, se limitó a morderse los labios y soltar una pequeña risa burlona.

Sintiéndose miserable, pensó: 'Brian, ¿por qué tienes que ser tan cruel conmigo?'.

Estaba agradecida de que las vendas en sus ojos ocultaran su agitación. 'Me usaste para que Becky pudiera recuperar la vista. Y ahora, ¿quieres que me quede a ver cómo ustedes dos viven felices para siempre?

Todo este tiempo te estuviste aprovechando de mí, y obligaste a mi familia a abandonarme. Todo lo que has hecho por mí ha sido una completa farsa. Cuando fuiste amable conmigo y trataste de protegerme; todo eso fue falso. Hiciste todo eso por Becky, no por mí'.

Con su corazón abrumado por la tristeza y la desesperación, Molly se hundió en el silencio. Sin nadie a quien echar de menos, ahora dejaría este lugar para siempre, tomando lo único que le pertenecía: el bebé que crecía dentro de ella.

Seguramente este silencio ininterrumpido hizo que Brian percibiera que Molly había decidido apartarse de su lado, y cuando esta idea lo inundó con miedo, toda la ira que mantenía dentro de su corazón floreció y salió expulsada. Él casi se volvió loco tratando de encontrar unos ojos que fueran compatibles con Molly, e incluso, por primera vez en su vida, se esforzó al máximo y se comprometió a lograrlo solo por tratarse de ella. Los desafíos generalmente irritaban a Brian, pero en este caso, cuando finalmente logró superar esta adversidad, su corazón se llenó de gratitud, y estaba más que agradecido cuando el donante finalmente accedió a dar sus ojos para Molly.

Durante las últimas semanas, pasó todo su tiempo con ella, y en ese lapso sintió una inquietud incontrolable que invadía todo su ser. Solo cuando el equipo médico le aseguró que Molly había superado la fase crítica, finalmente se calmó. Seguramente fueron los constantes días de estrés y tensión los que lo llevaron a desmayarse. Aunque estuvo dormido por mucho tiempo, el sueño no fue ni dulce ni apacible debido a una pesadilla recurrente: en este sueño particular, ella lo abandonaba.

Cuando despertó preso del pánico, ya habían pasado dos días desde la operación, así que se apresuró a ir hacia la sala de Molly. En el momento en que la vio despierta, Brian estaba muy feliz. Mientras escuchaba al doctor He informándole que estaba fuera de peligro, la miró fijamente, deseando con toda su alma que ella nuevamente lo llamara 'Bri'. No obstante, no escuchó nada; no le dirigió ni una sola palabra.

Todo ese tiempo, sin importar lo que él dijera, Molly solo se sentaba como una oyente silenciosa, sin decir nada, provocando que su silencio volviera loco a Brian. Afortunadamente el doctor He había confirmado que sus cuerdas vocales estaban bien, además, él mismo la escuchó hablar cuando le preguntó gentilmente a Felix algo acerca de sus ojos. De lo contrario, Brian habría considerado secuestrar a Elias para interrogarlo sobre el éxito del tratamiento aplicado en la garganta de Molly.

Entonces, después de transcurrido un mes y cuando finalmente había decidido hablar, primero preguntó por Becky y lo único que expresó fue que estaba decidida a irse. 'Molly, ¿tengo un lugar en tu corazón? ¿Me arrastraste a este juego de amor, pero ahora quieres salir de él?', pensó Brian con exasperación.

'No, no dejaré que eso suceda'.

Si había una cosa de la que Brian estaba muy seguro, era que Molly era la mujer de sus sueños, la única que sería la dueña de su amor y con la que pasaría el resto de su vida. Este hombre ya había decidido que la trataría con amor y respeto, y la protegería pase lo que pase. Pero le rompió el corazón ver que ella ni siquiera estaba dispuesta a quedarse a su lado a pesar de su devoción y total entrega;

Cuanto más pensaba en esto Brian, más furioso se volvía. Ahora se estaba comportando como un niño que no podía tener el juguete que quería. Con cierto resentimiento, apartó la mano de ella y se puso de pie. Luego, con un tono helado, dijo: —Molly, nunca te dejaré ir, así que más te vale irte olvidando de la idea de abandonarme —después de decir estas palabras, Brian la miró de cerca, pero simplemente no obtuvo ninguna reacción. Con un evidente rencor, salió furioso de la sala; no sabía si estaba enojado consigo mismo o con Molly. Aunque siendo sincero consigo mismo, se sentía angustiado por culpa de ambos.

Brian lamentó el momento en que se dio la vuelta para mirar la puerta que acababa de cerrar. Después de reprimir su ira por un mes, aprendió a través de esta experiencia el valor de la humildad. Sus cejas se fruncieron mucho más cuando sus ojos se posaron en Molly, a quien vio por la ventana, sentada en la orilla de la cama. Cuando la vio, sintió la necesidad de tomarla entre sus brazos y abrazarla con fuerza.

De repente, se sobresaltó cuando Tony caminó hacia él apresuradamente. —Señor Brian Long, acabo de recibir información de Vicente.

El primero se giró para mirar a su chófer con sus penetrantes y profundos ojos, para después preguntar con un tono frío: —¿Y ahora qué? ¿Ya no quiere trabajar para Agencia de Inteligencia XK?

Sin decir nada, Tony se irguió mientras reflexionaba: 'El Sr. Richie ha recuperado todos los privilegios que el señor Brian Long disfrutó durante cinco años. Vicente, al ser considerado un agente de élite entre la generación más joven de XK, hará que la gente piense que está desobedeciendo a Sr. Richie si le sigue mandando mensajes secretos al señor Brian Long. Y si llegan a exponerse las actividades que ambos comparten, las consecuencias que enfrentará serán más severas que el castigo habitual'.

De nuevo, Brian echó un vistazo a la solitaria figura dentro de la sala, y tras pensarlo, finalmente decidió no volver y se fue del hospital. A Tony le ordenó: —Revisa qué es lo que ha estado haciendo el Parlamento del Estado.

La orden dejó estupefacto al chófer, dado que su jefe no preguntó por los mensajes de Vicente, sino que en su lugar quería que se investigara al Parlamento del Estado.

De repente, Brian dejó de caminar y dijo con indiferencia: —Deshazte de todos los espías de Edgar. Son demasiado molestos.

—Sí, señor. —La razón de la ira de su jefe dejó confundido a Tony, quien sin pensarlo, se dio la vuelta y miró hacia la sala de Molly.

Capítulo 415

Marcharse no es una opción (Cuarta parte)

Molly ahora estaba sentada sola en la sala, sin poder comprender cuáles eran sus verdaderos sentimientos. Sin darse cuenta de que alguien la estaba viendo, ella puso una sonrisa triste y llena de resentimiento; en el fondo odiaba su condición actual.

Murmurando para sí misma, dijo: —Bri, ¿por qué pisoteas mi corazón con tanta crueldad justo cuando estaba lista para creer que mi amor por ti finalmente estaba empezando a dar sus frutos?

Como siempre, solamente te preocupas por Becky, entonces, si ese es el caso, ¿por qué insistes en meterme en medio de ustedes?

Ya le he dado mis ojos. ¿Acaso eso no es suficiente? No me queda nada, excepto este pequeño humano que llevo en mi vientre —desesperada y pensando en el calvario que estaba viviendo, Molly arrugó la nariz. '¿Harás que me quede? ¿Cómo puedes ser tan brutal conmigo? ¿No puedes dejarme ir, ni por el bien de Becky? ¿Qué más quieres? Ya le he entregado mis ojos', se culpó a sí misma en su mente.

Sus ojos ahora se sentían irritados y con picazón. Para evitar echarse a llorar, respiró hondo mientras apretaba los labios, acariciando su vientre para darle mayor fortaleza a su propia convicción. Sabía que debía irse, o de lo contrario, la obligarían a abortar a su bebé.

Como de costumbre, Molly se quedó allí sin hacer nada durante horas, absorta en sus propios pensamientos. No fue hasta la hora de la cena cuando oyó que se abría la puerta, provocando que volviera en sí y mirara en dirección a dicho ruido.

Fue en momentos como estos, en los que sabía que se encontraba en desventaja, que a ella no le quedaba de otra más que burlarse de sí misma. Todavía tenía que acostumbrarse a su ceguera, incluso si era solo algo temporal.

La persona que ingresó no habló y simplemente se acercó a la cama. Molly no preguntó quién era; sabía que era Brian en cuanto percibió su peculiar aroma.

Con su rostro inexpresivo y frío, Brian sacó una fiambrera de cena. Estaba a punto de decir algo, pero después de echarle un vistazo a la mujer que tenía enfrente, decidió quedarse callado. Colocando la caja de comida sobre la mesa, Brian sacó la sopa de pollo que había preparado para que ella cenara, vertiéndola cuidadosamente en un tazón. Después, de manera un poco fría, tomó una cucharada de sopa y jaló una silla para sentarse a alimentar a Molly. Aunque seguía enojado, ahora estaba un poco más tranquilo. —La enfermera me dijo que casi no comiste durante el almuerzo. ¿Por qué? ¿Acaso no quieres que tu salud mejore? —si bien tenía la intención de expresar lo preocupado que se sentía por ella, las palabras de Brian sonaron rígidas y con un poco de enojo. En respuesta, Molly solo se mordió los labios y no dijo nada.

Aunque su expresión vacía hizo que se enfureciera, Brian decidió ignorarlo y agregó conteniéndose: —Le pedí a Lisa que preparara algunos de los platillos que a ti te gustan. Abre la boca —le ordenó.

Cuando sintió la cuchara cerca de su boca, Molly de inmediato retrocedió un poco, cubriendo la habitación con la sombra de la vergüenza.

Sintiendo que la presencia de este hombre era agobiante, Ella buscó a tientas su mano y tartamudeó: —Yo... voy a comer sola —después levantó la mano para intentar alejarlo.

—¿Tan siquiera puedes ver la cuchara y la comida? —Brian habló con un tono molesto, además, casi estaba enloqueciendo por el comportamiento apático de Molly y cómo ella lo rechazaba desde que despertó, provocando que estuviera a punto de quedarse sin paciencia.

Al escuchar las palabras de Brian, la mano de Molly se detuvo, y después de una larga pausa, forzó una sonrisa amarga para responder con una voz hueca: —Sí, ya sé que no puedo ver. —Sus ojos vendados no hicieron nada para ocultar la desesperación que sentía.

Golpeando los palillos contra la mesa, Brian la miró de cerca y preguntó bruscamente: —Molly, ¿crees que yo soy el culpable de que hayas perdido la vista?

Su pregunta hizo que ella se sintiera mucho más desconsolada. ¿De qué manera ella podría culparlo por su condición? Sabía que no estaba en posición de echarle la culpa. Molly podía ser amable, pero también tenía mal genio; en este momento, ella se estaba controlando. 'Brian, nunca logras entender mi forma de pensar. Y nunca podrás... ¡porque solo te preocupas por Becky!', se gritó por dentro.

Esta vez, Brian sintió que se le partía el corazón al ver la expresión ofendida de Molly. Si le hubiera prestado más atención en lugar de ocuparse del incidente en Montaña del Fénix, si hubiera pasado más tiempo con ella antes de que se durmiera, o tal vez, si él se lo hubiera dicho o incluso la hubiera acompañado antes al hospital, sus ojos probablemente estarían mejor de lo que estaban hoy.

Tal vez no habría quedado ciega; a fin de cuentas, había perdido sus propios ojos y los que ahora tenía no eran los suyos. 'He hecho muchas cosas de las que me siento arrepentido', pensó Brian, quien al tener esta idea en mente, provocó que su ira de repente se disipara, ocupando su lugar el gran cariño que sentía por Molly. Extendiendo su brazo para atraerla hacia él, dijo con amargura: —Mol... —haciendo una pausa, cerró los ojos con tristeza y enfatizó cada palabra de lo que dijo a continuación: —Lo siento.

Ante su disculpa, el cuerpo de Molly se puso rígido; se quedó congelada y no sabía cómo reaccionar. Solo podía pensar en que el hombre que tenía enfrente le acababa de pedir perdón. ¡Increíble! '¿El desafiante Brian me está pidiendo perdón? ¿Pero de qué se está disculpando? ¿Lo siente por haberme quitado los ojos para dárselos a Becky?

¡Eso es ridículo!', pensó Molly, quien decidió no resistirse a su abrazo y simplemente saboreó estar entre los brazos de Brian, inhalando con avidez su aroma, aunque en realidad su disculpa no había cambiado nada. Era ella la que interfería en la relación de Brian y Becky, y el entender esto la puso más triste.

Otra semana pasó, y finalmente había llegado el día de retirar los puntos de Molly. Tanto el doctor Felix como el doctor He prometieron que el margen de fracaso se reduciría a tan solo un tres por ciento.

Y Brian, quien había estado ocupado durante los últimos días, se dio el tiempo para estar específicamente aquí con Molly, todo el día; pero su presencia no redujo ni un poco la distancia que había entre ellos, de hecho casi ni hablaban entre ellos. Cuando lo hacían, tocaban temas triviales como el clima.

Esta situación no fue porque Brian no se esforzara lo suficiente, ya que sin importar lo abrumado que se sentía durante estos días en su trabajo, el hombre siempre se aseguraba de estar con Molly durante el almuerzo para confirmar que ella sí comiera algo. Esta última creía que él no estaba obligado a hacerlo, ya que sin la necesidad de que estuviera presente, Molly debía comer algo por el bien del bebé.

En su mano ahora había un vaso de leche tibia, enviado por orden de Brian. Ella parecía estar tranquila, incluso hasta distante, como si no le importara en absoluto si sería capaz de volver a ver o no una vez que le quitaran las vendas. Suspirando hacia dentro, pensó: 'No me importa si puedo o no volver a ver.

Todas las cosas que quiero nunca permanecen conmigo'.

Capítulo 416

Marcharse no es una opción (Quinta parte)

Molly se burló de sí misma. La sala estaba en paz; solamente se escuchaba el sonido de alguien escribiendo. Se trataba de Brian, quien con los ojos fijos en la pantalla, movía rápidamente los dedos sobre el teclado. En cuestión de minutos, había enviado un montón de indicaciones. Si el Parlamento del Estado pretendía complicar las cosas, él no retrocedería; si ellos estaban buscando problemas, los encontrarían.

En medio de estos pensamientos, Brian entrecerró sus penetrantes ojos, y habrían intimidado a cualquiera que los viera. Se veía tan despiadado, que parecía ser capaz de destruir el mundo entero.

Al concluir su trabajo, Brian cerró la computadora y la arrojó sobre el sofá para después voltear a ver a Molly. Parecía tan pequeña y frágil, que él sentía la necesidad de asegurarse de que estuviera bien, ya que le rompía el corazón verla en su condición actual.

'Mol, después de que resuelva las cosas, estarás completamente a salvo. Y cuando eso suceda, podrás hacer lo que tú quieras, ya sea volver al trabajo o viajar por el mundo. Yo te daré todo lo que desees', decidió él en su corazón

Y con esa idea fija en su mente. Brian se levantó y caminó silenciosamente hacia Molly. Además de verla acariciando su vientre, también notó algo en ella que lo molestó: ella siempre estaba tranquila en compañía de los demás, excepto cuando estaba con él.

¿Cómo le era posible percibir la presencia de Brian cuando él venía a verla y se le acercaba? Esto lo complacía aunque Molly se comportara seria. Después de todo, ella lo trataba diferente que a los demás, ¿no?

Después de sonreír para burlarse de sí mismo, Brian se puso en cuclillas junto a Molly. Él le acarició la cabeza y le preguntó gentilmente: —¿Estás preocupada?

Ella negó con la cabeza y luego bebió la leche tibia en silencio. Estaba empezando a experimentar náuseas matutinas, y otros primeros signos del embarazo también habían comenzado a manifestarse, pero mientras Brian estuviera allí a su lado, haría todo lo posible por mantener esto en secreto.

Una vez que terminó la leche, él guio su mano para volver a colocar el vaso sobre la mesa y luego tomó una servilleta para limpiar su boca cuidadosamente. Después, lentamente dijo: —Te estás recuperando bastante bien. El doctor He dijo que el medicamento que le dio Elias es excelente. Siempre me sentiré afortunado de haberlo encontrado en aquel entonces.

Molly simplemente se sentó a escuchar la voz de Brian, deleitándose con sus gestos llenos de amor y cariño. Quizás se sentía así porque estaba a punto de irse, o tal vez fue porque se sentía insegura por la posibilidad de perder la vista; pero sin importar cuál fuera el motivo, ocasionalmente se permitía disfrutar de estos tiernos momentos.

—Bri... —este cariñoso apelativo salió repentinamente de los labios de Molly, haciendo que Brian se congelara cuando lo escuchó. Con la misma rapidez, la felicidad se apoderó de sus ojos y transformó toda su cara, suavizando la helada mirada que lo caracterizaba. Quizás ella solo lo había susurrado, pero Brian sintió que estaba en las nubes, ya que fue el momento que había estado esperando durante todo este mes.

Pero justo al siguiente instante, Molly sintió que había sido inapropiado el pronunciar su nombre. La chica agachó la cabeza y se mordió los labios con torpeza antes de preguntar: —¿Puedes ayudarme a ponerme en contacto con mi madre y mi padre? —ella olisqueó un poco y agregó: —Los extraño. También extraño a Daniel.

Su anhelo hizo que Brian volviera a fruncir el ceño, dado que Elias todavía no había elaborado un antídoto para la droga 'Sueño'. La vida de Daniel dependía completamente de otra medicina, la cual tenía efectos secundarios. Sharon, por otro lado, era otra historia. Las cejas de Brian se fruncieron aún más, después miró a Molly detenidamente y dijo de forma tranquilizadora: —Está bien, si quieres verlos, enviaré a alguien a buscarlos —tras decir esto, sus labios se curvaron en una sonrisa y asintió ligeramente.

A pesar de que Molly le sonrió en respuesta, las palabras de Brian hicieron poco para hacerla sentir tranquila; estaba triste y ansiosa. A pesar de su ceguera, Molly todavía tenía la sensación que Brian le estaba mintiendo. Cuando hizo esta petición, esperaba que lo que estaba en aquella carta fuera falso. Ahora, ella no necesitaba confirmarlo; el tono de Brian era prueba suficiente.

Molly se perdió en sus pensamientos: 'No importa si te obedezco o no, de todos modos no liberarás a mi familia, ¿verdad, Brian? Eso es lo que siempre tuviste planeado hacer'.

Brian sintió una gran aflicción cuando la vio inmersa en sus pensamientos, así que decidió atraerla hacia sus brazos de manera cariñosa. Podía percibir perfectamente que esta mujer lo rechazaba y que actuaba con recelo cuando él se le acercaba. Esta sensación le hizo rezar para pedir que Molly nunca lo dejara. 'Por favor, no me dejes. Necesito un poco más de tiempo para arreglar las cosas. Solo así podré darte la vida que siempre has querido. Una vida conmigo, cuidándote y amándote. Una vida donde siempre tendrás a alguien y nunca estarás sola', juró Brian en su cabeza.

Capítulo 417

Tomando diferentes caminos (Primera parte)

Habían pasado cinco días desde que Molly abrió los ojos para ver el mundo una vez más.

De pie junto a la ventana, bien podría pensarse que seguía ciega, ya que miraba sin parpadear las ramas cubiertas de nieve de los árboles afuera.

Esa mañana, el sol brillaba intensamente, pero Molly solo estaba allí parada, mirando los árboles, sin mostrar ni un poco de agradecimiento por haber recuperado la vista.

Ya habían pasado cinco días desde que comenzó a ver de nuevo el mundo; los ojos que había recibido eran compatibles y no parecía haber ningún efecto secundario o rechazo por parte de su cuerpo. Era casi como si hubieran sido hechos a mano para ella, pero aun así... no eran sus propios ojos, por lo que se sentía extraña portándolos.

Molly parpadeó lentamente, recordando ese momento de hacía cinco días, cuando le quitaron las vendas de sus nuevos ojos y la primera persona que vio fue Brian. No lo había visto en más de un mes. Sus ojos se empañaron al recordar aquel día en el que él estaba junto a ella, tomándola de la mano mientras se abrían paso a través de Montaña del Fénix. En ese momento irradiaba valentía y confianza a pesar de que estaban claramente superados en número. Nadie en la tierra podría vencer a su espíritu indomable. Seguía siendo el mismo Brian tirano que se atrevió a apoderarse de ella en la sala, sin darles importancia a sus propias heridas ni a su cuerpo casi demacrado...

Una vez que recuperó la vista, él dejó de acudir al hospital. Y aunque ya habían pasado cinco días, todavía se las arreglaba para llamar a diario al hospital y preguntar sobre el progreso de Molly. Brian sabía que lo mejor era no ir al hospital. Molly le preguntó al doctor He algo respecto a su condición actual. El médico le dijo que estaría curada por completo después del tratamiento de hoy. En cuanto a su bebé... sabrían sobre su condición solo después de que se desarrollara más.

Molly estuvo parada junto a la ventana por un buen rato pensando en una gran cantidad de cosas, sabiendo que necesitaba planear cómo escapar de este lugar. Lo único bueno era que no tenía nada que llevar consigo además de a sí misma y al bebé en su vientre...

La idea de abandonar a Brian la hacía sentir débil, además, la tristeza y el pesar que albergaba en su corazón eran insoportables. Las lágrimas llenaron sus ojos, y poco a poco estos mismos se pusieron rojos. No pudo evitar sentirse triste y desconsolada, ya que para ella, todo había terminado cuando Brian dijo: —Entonces, dale sus retinas a Becky. —Él aceptó tomar sus ojos para dárselos a Becky. En ese momento, Molly supo que había terminado lo que había entre ellos.

'Brian Long, Becky Yan... he pagado todo lo que les debía. Ahora ya no les debo nada, a ninguno de ustedes', pensó con tristeza.

La sala se encontraba extremadamente tranquila; el lugar estaba tan callado que Molly podía escuchar el sordo latir de su corazón. Sin embargo, fuera de la tranquilidad de la sala, se estaban produciendo algunos cambios estremecedores:

Brian ya no tenía ninguna relación con la Agencia de Inteligencia XK, lo que significaba que había perdido la capacidad de obtener información a la mayor velocidad. En caso de que ahora se presentara alguna situación, había entrenado a nuevas personas que podrían ayudarlo a obtener información, y a pesar de que los nuevos miembros no pertenecían a XK, eran parte del arsenal personal de Brian. Dada la situación actual, estas personas comenzaron a ser útiles.

El Parlamento del Estado había emitido una orden irrevocable al Grupo de Ejércitos C para que esta vez ejecutaran a Molly sin falta, pero ninguno de ellos esperaba que el cumplir esta orden tan simple resultaría ser más difícil que ejecutar el asesinato de algún jefe de estado, dado que durante medio mes, no habían visto ni siquiera la sombra de Molly. Esa mujer era un objetivo muy escurridizo...

A diferencia de la última emboscada y represión en Montaña del Fénix, esta vez la oposición de Brian se había convertido en un obstáculo para el Parlamento del Estado. La naturaleza de las dos peleas era muy diferente, y el resultado de ambos enfrentamientos también sería distinto...

Isla Dragón, en Sala el Glamour.

Richie miraba con ternura a Shirley, quien estaba ocupada plantando flores en las jardineras recién cultivadas en la sala. Los penetrantes ojos de aquel hombre estaban llenos de satisfacción. ¡Cómo había pasado volando el tiempo! Todavía recordaba el día que le propuso matrimonio frente a los medios de comunicación de la ciudad, y cómo ella lloró cuando regresó a la Mansión de la Familia Long. La mente de Richie también evocó la primera vez que la llevó a Sala el Glamour...

Cuando Frank entró, vio a Shirley trabajando en las jardineras. Ver a esta mujer siempre le hacía recordar el pasado. Se rio suavemente para sí mismo y luego se olvidó rápidamente de las emociones que lo invadieron. Caminó hacia Richie, cuyos ojos seguían fijos en su esposa.

—Richie —saludó Frank, y después de tomar el asiento disponible que estaba a su lado, continuó: —Tal como dijiste, esta vez Brian estaba bastante enojado.

—Constantemente hace que el Parlamento del Estado sienta presión —respondió Richie, quien apartó la mirada de Shirley y continuó: —Todavía no sabe cómo moderarse con sus acciones... ¿Acaso creyó que podría proteger a Molly al estar haciendo eso todo el tiempo?

Frank solo sonrió y dijo: —Él podría, pero también depende de que tú estés dispuesto a hacerlo....

Los ojos de Richie se oscurecieron y dijo fríamente: —Eric también podría estar feliz de ver eso. Esos dos chicos son realmente problemáticos.

Encogiéndose de hombros con indiferencia, Frank miró pensativamente a Richie. Tal vez se debía a que al haber crecido en entornos diferentes, sus expectativas sobre sus hijos también eran diferentes. —La habilidad de Brian no es inferior a la tuya. Él tiene su propio poder, así que creo que lo estamos subestimando... De hecho, me temo que pronto el Parlamento nos perseguirá.

Esta vez, el Parlamento debía tenerle miedo a Brian; un hombre que no temía perder la vida con tal de proteger a su mujer era una fuerza a tener en cuenta. Esta vez, el Grupo de Ejércitos C ni siquiera logró tocar la puerta del hospital. ¿Cómo podrían matar a Molly? A Brian no le importaba ofender al Parlamento; tampoco le preocupaba el interés político que había entre el Parlamento e Isla Dragón. Sin embargo, no era nada bueno el no respetar al Parlamento ante el escrutinio internacional.

—Siempre estaremos en peligro si mantenemos a Molly aquí... —dijo Richie, quien de repente se levantó para caminar hacia Shirley. En un principio, Frank no se dio cuenta de que algo andaba mal, pero Richie, al haber estado observando a su esposa disimuladamente, vio que mientras estaba plantando, se había lastimado en la mano con la pequeña pala.

Mirando a la feliz pareja frente a él, Frank solo sonrió y no se molestó en averiguar cuán grave era la lesión de Shirley. Por fuera estaba sonriendo, pero en el fondo había un sentimiento de resentimiento en su corazón... pero solo él lo sabía.

Tal como Frank lo había predicho, la gente del Parlamento los estaba buscando, y los encontraron rápidamente. Se trataba nuevamente del señor Deng, quien acudió a Isla Dragón en persona. Richie y Frank lo habían conocido en el Congreso Nacional. Solo se intercambió información relevante durante la reunión de estas tres personas. A juzgar por su tono y la forma de hablar del señor Deng, era evidente que se encontraba enojado, ya que él era el encargado de resolver el problema y debía considerar la amistad política entre el Parlamento e Isla Dragón. Por lo tanto, no podía tomar una postura no cooperativa ni mostrar una actitud débil.

Capítulo 418

Tomando diferentes caminos (Segunda parte)

—¡Mandaré lejos a Molly! —Richie finalmente habló con fuerza y añadió: —Pero no quiero ver que le pase algo malo a mi hijo....

El señor Deng se sintió avergonzado ante lo dicho, y como Richie no tenía prisa por revelar sus siguientes palabras, esto le dio al señor Deng el tiempo suficiente para replantear su postura, pero al ver que no llegaba una respuesta, Richie lo miró con indiferencia y continuó: —Pero si matan a Molly Xia, expulsaré a Brian de la Familia Long y ya no me haré responsable de sus acciones.

El señor Deng jadeó al escuchar esto; su boca se abrió ligeramente, como un pez que de repente fue sacado del agua. No esperaba que Richie tomara esta postura y fuera firme en su decisión. En caso de que Brian fuera expulsado de la Familia Long, sus acciones no tendrían nada que ver con dicha familia o incluso con Isla Dragón. Sumando esto con la situación actual, no beneficiaría en absoluto al Parlamento del Estado. Si más adelante lograban eliminar a Molly, nadie sabría qué haría Brian para vengarla, y por lo tanto, nadie sabría cuál sería el resultado de su venganza. Simplemente no podían arriesgarse a que eso sucediera... La situación estaría fuera de control, y todo por culpa de una sola mujer; esto no era para nada lo que el Parlamento quería ver.

La boca del señor Deng visiblemente estaba temblando, evidenciando que se encontraba bastante nervioso...

Al notar la expresión de preocupación en su rostro, Frank dijo: —Señor Deng, creo que por el momento esta es la mejor manera de lidiar con el problema, ¿no? En el Parlamento se han molestado porque Brian impidió que el Grupo de Ejércitos C matara a Molly, pero si ustedes insisten en tomar esa medida, esto causará un resultado incontrolable. ¿Cree que es necesario? ¿No le parece que hay una mejor opción para evitar que todo eso suceda? Yo digo que lo mejor será que enviemos lejos a Molly para que la situación deje de ser tan tensa y así la gente comenzará a olvidarse de ella. Después de que transcurra el tiempo... cualquiera que sea la situación en dicho momento, será mejor que la actual.

Los ojos del señor Deng se movieron hacia Frank. Muy en el fondo, sabía que esta era la mejor solución, además, no dudaba de que Richie cumpliría sus amenazas. Tenía fama de ser despiadado y había asesinado a un sinnúmero de personas. Quizás este hombre tan dominante era el único que podía tener a un hijo como Brian, quien era igual de inflexible e imponente como él.

*

Ciudad A, en el hospital privado de Grupo Imperio de Dragón.

Molly estaba sentada en la esquina del comedor, junto a una ventana. Miraba al exterior con impaciencia en sus ojos, preguntándose cómo podría escapar del hospital. Ayer hizo el intento de salir, pero ni siquiera había salido de la sala cuando una enfermera 'cortésmente' la envió de vuelta. Al principio, pensó que era por su mala suerte. Escondiéndose en la oscuridad, esperó sigilosamente otra oportunidad para escapar; cuando intentó salir de nuevo, la enfermera nuevamente estaba allí, lista para detenerla.

No mucho después de eso, Brian se comunicó por teléfono, exigiendo hablar con ella. Todavía recordaba la mirada de terror en los ojos de la enfermera cuando le pasó el teléfono...

—Molly, todavía no te has recuperado por completo. ¿A dónde quieres ir? ¿Podrías por favor dejar de causar problemas? —la voz de Brian sonaba apagada y ronca; se escuchaba bastante cansado.

—Solo quería salir a caminar... —respondió Molly gentilmente: —Me siento inquieta porque llevo mucho tiempo internada en este hospital. Quiero salir un rato a ver las calles concurridas que ahora rebosan con la atmósfera de las festividades de Año Nuevo.

Al escuchar su tierna voz, Brian no pudo seguir enojado con ella. Le dijo que lo sentía por haberla dejado sola, pero era debido a que había estado ocupado durante estos días. Prometió que después de encargarse de algunas cosas, la acompañaría a caminar por las plazas y a ver las calles, además, le dijo que se daría el tiempo de ir a comprar algunas cosas para decorar la finca.

El corazón de Molly se derritió y se contrajo ante las palabras de Brian. Simplemente tenía la impresión de que en estos días se estaba comportando de manera extraña; no sonaba tan indiferente como antes, y con su tono parecía expresar lo preocupado que estaba por ella. Tenía el presentimiento de que Brian estaba listo para comprometerse... ¿pero por qué? ¿Era porque le había dado sus ojos a Becky y él se sentía culpable por dejarla hacerlo?

Se culpó a sí misma por haber olvidado eso por un instante. Su corazón se conmovió fácilmente cuando se trataba de Brian, y aunque ya había decidido dejarlo, en el fondo todavía anhelaba su amor... '¡Molly Xia, despierta! ¡Brian Long no es para ti, nunca lo fue y nunca lo será!', se reprendió a sí misma internamente.

—Señorita Xia —una gentil voz a su lado interrumpió sus pensamientos. Cuando alzó la vista, halló a la enfermera tendiéndole el teléfono: —¡Es el señor Brian Long!

Molly frunció ligeramente el ceño cuando la escuchó, y mirando el teléfono en su mano, se preguntó por qué Brian la estaba llamando de nuevo. Presionando sus labios, colocó el teléfono cerca de sus oídos, y al solo escuchar silencio del otro lado de la línea, esperó a que él hablara. Después de un rato, decidió rompió el silencio diciendo con una voz suave: —¿Hola?

—Mol... —la profunda voz de Brian llegó por la línea: —Pensé que simplemente te quedarías callada y no hablarías.

Molly frunció el ceño y respondió: —¿Qué pasa?

Brian otra vez se quedó callado por un momento y luego dijo con cariño: —Te extraño mucho....

Al escuchar sus palabras, ella sintió que su corazón se sacudía en su pecho; estaba tan aturdida que casi se olvidó reaccionar o decir algo.

La suave risa de Brian llegó desde el otro lado de la línea, y ella casi no lo escuchó porque seguía aturdida. Después, lo escuchó decir lentamente: —¿Qué estás haciendo?

Molly se sonrojó tanto, que sentía que le ardían las mejillas. Agachando la cabeza, como si él pudiera verla, le respondió: —Estoy sentada en el comedor.

—¿Estás sola, perdida en tus pensamientos? —había un toque de diversión en la voz de Brian; aunque él había hecho la pregunta, obviamente sabía la respuesta. —¿En qué piensas? —preguntó tiernamente y continuó: —¿Estás pensando en mí? ¿O estás pensando en cómo dejarme?

Molly quedó congelada, pareciéndole extraordinaria la manera en la que Brian había adivinado sus sentimientos, como si estuviera allí presente en la habitación, leyendo sus expresiones. Ella respondió rápidamente: —No, no. No estaba pensando en nada.

Hubo un largo silencio en el otro extremo, y después de un rato, escuchó a Brian suspirar antes de decir: —Mol, ¿podrías esperarme unos días más? ¡Sólo unos cuantos días!

Ahora era el turno de Molly para guardar silencio.

Capítulo 419

Tomando diferentes caminos (Tercera parte)

Molly podía escuchar la respiración dificultosa de Brian a través del teléfono y era como si, de alguna manera, estuviera dolorido, pero aun así, ella no dijo nada. Brian se sintió molesto por su silencio y finalmente dijo con voz dominante: —¡No tienes permitido irte! ¿Has oído?

Un escalofrío de miedo recorrió a la joven ante esas palabras y, mordiéndose los labios, pues sabía que no tenía sentido discutir con él en ese momento, simplemente respondió: —Sí.

Esperando una discusión por parte de ella, Brian obviamente se sintió aliviado al escuchar que finalmente estaba de acuerdo con él. —Mol, acuérdate de esperarme... —dijo lentamente, entonces su voz se desvaneció en silencio

Y ya no dijo nada más. Ella frunció el ceño cuando escuchó el pitido de llamada final, luego devolvió el teléfono a la enfermera, con una expresión perpleja, y le dio las gracias.

Cuando la enfermera se fue, la vista de Molly se dirigió de nuevo a la ventana; algo en la llamada de Brian la hizo sentirse incómoda y le dio la sensación de que algo andaba mal con él, justo como aquella vez, cuando regresó de la Montaña del Fénix. En aquella ocasión, Brian se lastimó y ella esperó fuera de la sala de operaciones... Fue la hora más larga de su vida y, en aquel momento, él también le dijo de una manera muy seria que no se le permitía irse... 'Pero Bri, tengo miedo, tengo mucho miedo esta vez...', la joven cerró los ojos con fuerza, sintiendo que su corazón se volvía pesado, bajó la mirada hacia su vientre aún plano y puso las manos suavemente sobre él. Eso se había convertido en un hábito cuando estaba molesta y quería calmarse, entonces, con los ojos aún cerrados, respiró hondo para tranquilizarse y trató de no pensar en Brian. Abriendo los ojos despacio, tragó con gran dificultad, sintiendo seca su garganta de repente y, justo en este momento, una mujer esbelta se le acercó y se sentó frente a ella.

Becky parpadeó, sus ojos grandes y brillantes relucían intensamente en su hermoso rostro blanco, que la hacía lucir atractiva.

La respiración de Molly quedó atrapada en su garganta, entonces apretó la mano firmemente contra su regazo mientras miraba los ojos de Becky y se dijo a sí misma que necesitaba mantener la calma, pero la sensación de opresión que sentía en su pecho la hacía querer levantarse y huir...

—Ruby, ¡mucho tiempo sin verte! —Becky sonrió brillantemente. Su sonrisa era cálida y resplandeciente como la luz del sol y hacía que la gente se sintiera cómoda, pero a Molly le resultaba repulsiva. Aun así, Becky continuó sonriendo, sin tener en cuenta la expresión de horror de la otra mujer: —No te he visto en muchos años, sigues siendo tan tímida como cuando eras una niña. Bueno, ¿qué debería esperar? ¡Con esa cara tienes la naturaleza exacta para ser una amante!

—¡Cállate! —las manos de Molly se apretaron a su lado y luego miró fijamente a los ojos de Becky. No, eran sus ojos... Su corazón se sacudió dentro de su pecho, mirar tus propios ojos fuera de un espejo era una sensación extraña.

—Bien, ¿no puedes soportar ver tus ojos en mi cuerpo? —se burló Becky. —El otro día te dije que era porque Brian quería que me dieras tus ojos, por eso te pidió que los examinaras. Pero no me creíste. Ahora... ¿confías en mí? —dijo burlonamente.

Molly rechinó los dientes, estaba haciendo todo lo posible para mantener la calma cuando todo lo que quería era borrar esa mirada engreída del rostro de aquella mujer, entonces respiró hondo y dijo lentamente: —Becky Yan, ¿no sabes que no debes dar por sentada tu inmerecida ganancia?

—¡Guau! —Becky bajó los ojos para mirar con condescendencia la pálida cara de la chica y le dijo fríamente: —Ruby Yan, ¿no entiendes lo que está pasando hasta ahora? No eres más que un bien usado, una persona que es inútil... ¡Eres solo un pedazo de basura!

La respiración de Molly se aceleró y la comisura de sus labios tembló de rabia: —Becky, ¡tarde o temprano recibirás tu castigo! —dijo con los dientes apretados.

—¿Lo haré? —Becky se reclinó despreocupadamente contra el respaldo de su silla—. No sé si me castigarían, solo sé lo que Brian me dijo... que me pase lo que me pase, ¡él se hará cargo! —Entonces dejó de hablar por un momento, observando que la cara de la otra joven se ponía cada vez más pálida, luego su boca dibujó una sonrisa de satisfacción y continuó: —Antes te dije que te ayudaría a irte, y si hubieras aceptado mi oferta en ese momento, ahora no estarías tan avergonzada. Es una lástima, ahora, incluso después de que hayas cambiado tus ojos por mí, todavía tienes que marcharte.

¡Molly estaba harta de la locura de esa mujer! Se levantó de la silla, aunque tuviera que irse, eso no tenía nada que ver con Becky.

—Bien, ¿quieres escapar de nuevo? —Becky la miró fríamente y su rostro se oscureció cuando vio la levantar los pies, entonces le dijo amenazándola: —Molly, por tu propio bien, vete de aquí. Este es mi último consejo. De lo contrario, ¡solo conseguirás avergonzarte más!

Molly sintió su cuerpo rígido, aquella mujer era una desvergonzada, ¿Cómo podía tomar sus ojos y satirizarla de esa manera?

Entonces se dio la vuelta lentamente y Miró a Becky desde una altura. —¿Por qué debería irme? —le preguntó con sarcasmo—. Bri me llamó y me pidió que lo esperara, dijo que no me estaba permitido salir de aquí, así que ¡me quedaré aquí para esperarlo! —Al ver que la expresión del rostro de Becky se volvía sombría por los celos, Molly se sintió secretamente complacida y continuó: —Oh, sí, Bri parecía estar ocupado últimamente, pero no importaba lo ocupado que estuviera, siempre me llamaba y me recordaba que comiera y durmiera a tiempo... Y le pidió a Lisa que preparara mis comidas favoritas para que no tuviera que tomar la comida del hospital. Dime, ¿tú recibes ese trato por parte de Brian? Bueno, tal vez sí. ¿Y qué? Como puedes ver, ¡parece que ahora no eres la única que le gusta! —terminó, sintiéndose satisfecha cuando vio que las mejillas de la aludida se coloreaban por el enojo.

Entonces Becky se levantó enojada, Brian no había hecho nada de eso por ella en absoluto; cuando estaba en el hospital, únicamente la cuidó su padre y Brian solo le dijo: —Estoy ocupado estos días. Cuando termine con mis asuntos, tengo que hablar contigo de algo —y luego desapareció. No estaba esperando impaciente la charla que Brian le prometió, pero tenía una idea de lo que quería contarle, era posible que quisiera decirle que ya no la quería, y por eso debía obligar a Molly a dejarlo. No tuvo la oportunidad de ver antes a la joven, porque esta permanecía en su habitación todo el día, pero ese día, Yoyo le dijo que estaba en el comedor, así que se apresuró a ir allí...

Capítulo 420

Tomando diferentes caminos (Cuarta parte)

La mente de Becky estaba ocupada, pero trató de mantener la calma, lo que no le resultó difícil, ya que estaba acostumbrada a disfrazar sus sentimientos, como hacía la gente de clase alta. Entonces dijo: —Molly, ¿de verdad eres tan ingenua? ... ¿O es que te gusta engañarte a ti misma? Brian te ha hecho algo imperdonable. ¿Todavía crees que le gustas o qué? —se burló.

Molly la miró pensativa, se cubrió el estómago con las manos de forma protectora y se dijo a sí misma que, aunque le había dado sus ojos a Becky, había recibido un regalo inesperado a cambio. Ahora solo quería al bebé, nunca estaría sola y no importaba lo que Becky hubiera dicho, no había nada más importante en ese momento que el hijo que esperaba.

—Brian es realmente bueno contigo, pero es solo porque me has dado tus ojos. Él solo quería compensarte... —Becky sonrió en secreto al ver el rostro indefenso de la otra mujer. Molly no sabía cómo ocultar su emoción en absoluto y, por su expresión, Becky podía percibir que todavía no estaba segura de los sentimientos de Brian por ella, así que continuó: —¡Te pidió que lo esperaras solo porque quería darte esto! —entonces sacó un cheque que había preparado de antemano, se lo ofreció y luego dijo fríamente: —Ruby, si te vas ahora, aún podrías mantener un poco de dignidad. De otra forma… —sonrió maliciosamente, con el tipo de sonrisa que hace a la gente pensar que algo malo va a ocurrir. Molly se sintió horrible, mirando el cheque como si fuera algo malvado, se sintió tan triste y decepcionada que casi se olvidó de respirar. Entonces... era solo su compensación.

Trató de ocultar la tristeza que sentía en su corazón, porque no quería que Becky supiera lo patética que era en realidad. Entonces agarró su ropa con firmeza y dijo: —¿Eso es así? Si fuera realmente como tú has dicho, que Brian estaba siendo bueno conmigo solo porque se sentía culpable y que me pidió que esperase a que regresara para poder darme el cheque personalmente... ¿No te haría feliz ver que me lo dice él mismo, en lugar de decírmelo tú? Después de todo, ¿no disfrutas siempre que me ves sufrir? Entonces, ¿por qué motivo me dices esto por adelantado? —se burló—. ¿Estás siendo al fin amable conmigo? ¿O tienes miedo? Admítelo, temes que la razón por la que Brian es bueno conmigo no sea por culpa, ¡sino porque se ha enamorado de mí!, así que quieres que me vaya lo más rápido posible....

Becky fue sorprendida por la diatriba de Molly, pues nunca se había atrevido a responderle así antes. Ahora echaba chispas, pero no quería que Molly viera que sus palabras le dolían, así que trató de ocultar su pánico interno, fingiendo una mirada no afectada. Tomando el cheque con violencia, dijo mordazmente: —Si te hace sentir mejor decir esas palabras absurdas... ¡Entonces puedes esperar hasta que Brian regrese!

Después de decir eso, sonrió burlonamente y, sin añadir nada más, se dio la vuelta y comenzó a salir del restaurante. Acababa de dar unos pasos cuando, de repente, se detuvo y se volvió para mirar a Molly, diciéndole suavemente: —Por cierto, olvidé darte las gracias por tus ojos... ¡Me gustan mucho!

Al vislumbrar la pálida cara de la joven, sus labios se curvaron en una sonrisa antes de alejarse, pero en el momento en que le dio la espalda, su rostro se volvió sombrío; no contaba con que Molly rechazara su oferta y se preguntó qué podría hacerla desaparecer...

La joven se quedó congelada mientras veía a Becky retirarse, sintió como si hubiera sido atacada brutalmente y hubieran despedazado su cuerpo, entonces la tristeza que había estado ignorando deliberadamente durante los últimos días se precipitó en su cerebro y, en un instante, sus ojos se pusieron rojos, con lágrimas reprimidas. Un dolor punzante que casi la hizo llorar golpeó sus ojos, entonces los cerró con fuerza y, al cabo de un rato, el dolor se disipó lentamente. Luego los abrió despacio, su vista se volvió clara de nuevo y, justo cuando finalmente se había calmado, vio a Becky caminar de regreso al restaurante. Estaba hablando con alguien por teléfono y, después de un tiempo, le pasó a ella el celular...

—Llamada de papá —le dijo con una leve sonrisa. La cara de Molly palideció en un instante, parecía como si quisiera irse, pero las palabras de Becky la detuvieron: —¡He oído que el alcalde Gu te está buscando!

Cuando la joven escuchó que era Rory, no quiso atender la llamada, pero cuando se enteró de que era Edgar, le quitó el teléfono a Becky rápidamente. Esa misma mañana, estaba pensando en buscarlo;

Aquello fue lo único bueno para que pudiera salir de la visita sorpresa de Becky. Poniendo el teléfono cerca de su oído, dijo con indecisión: —¿Hola?

—Molly —le llegó la voz ansiosa de Edgar—. ¿Estás bien?

Ella bajó la cabeza y dijo: —Sí, ¡estoy bien!

Si no estuviera triste por dejar a Brian y no estuviera pensando en haber perdido sus ojos por Becky... Entonces realmente estaría bien.

—Molly, quiero verte, pero no puedo entrar en el hospital —la voz de Edgar estaba cargada de preocupación—. He pensado en muchas formas, pero ninguna ha funcionado. Finalmente, a través del Sr. Yan, podría simplemente....

Su voz se apagó, pero ella entendió lo que estaba tratando de decirle, él había encontrado a Rory y finalmente pudo contactarla.

Molly miró fijamente a Becky, por primera vez parecía cooperativa, alejándose para dejarlos hablar en privado, y eso la sorprendió un poco. Tan pronto como Becky estuvo fuera del alcance del oído, la chica dijo: —Edgar, quiero saber algo sobre la carta....

—¡También quería verte por eso! —la voz de él de repente se volvió pesada: —Tu padre vino a buscarme antes de que ocurriera lo de la Montaña del Fénix y dijo que, en caso de que él muriera o se viera obligado a irse... ¡Yo debía entregarte esta carta!

—¿Brian los obligó a irse? —un pulso palpitó en la garganta de Molly mientras esperaba la respuesta.

—¡No lo sé! —dijo el hombre, y después de una breve pausa, agregó—. Pero supongo..., ¡que sí! Además... hay otra cosa que debes saber....

El aliento de la joven se quedó alojado en su garganta; en cierto modo, tenía un mal presentimiento sobre lo que Edgar estaba a punto de decirle, pero, en contra de su voluntad, su garganta seca emitió la pregunta: —¿Qué?

—Molly... —el hombre vaciló antes de hablar: —¡Molly, tu madre se ha ido!

Algo pareció estallar en su cabeza cuando escuchó la noticia, sus ojos se abrieron con horror y sus labios temblaron mientras preguntaba con dulzura: —¿I...ido? ¿Qué... qué quieres decir con que se ha ido?

—Tu padre me dejó una carta... —la voz de Edgar se hizo más grave—. Decía que Sharon no había recibido tratamiento antes. Me temo que... antes de que Xia se fuera, ¡tu madre ya había muerto!

Capítulo 421

Tomando diferentes caminos (Quinta parte)

Un fuerte ruido interrumpió de repente su conversación.

El celular emitió un sonido sordo al tocar el suelo. Molly miró hacia adelante. Parecía que no podía dejar de temblar y como si su corazón fuera a explotarle en cualquier momento. Le costaba respirar y sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas calientes. Sentía como si el cielo estuviera a punto de caérsele encima. ¿Cómo podía ser?

'¿Bri había dicho que su mamá y su papá se habían ido juntos? ¿Cómo ha podido mentirme así?', pensó Molly desesperada.

Becky miró el rostro afligido de Molly y sonrió. No tenía idea de lo que el alcalde Gu le había dicho para que estuviera así. ¡Tuvo que ser algo malo!

Molly no sabía ni cómo había regresado a la habitación. Ella se sentó allí y se quedó petrificada. Parecía como si le hubieran arrebatado el alma.

Cuando el doctor He llegó para revisar sus ojos, se sorprendió al ver su expresión angustiada. —¿Señorita Xia? ¿Señorita Xia?

Molly giró sus ojos aturdidos lentamente para mirar al doctor y al cabo de un rato ella dijo: —Doctor He, ¿me presta su teléfono?

Él frunció el ceño ante su inquietante apariencia. Ella estaba actuando como si fuera un zombi. Él, preocupado, le dio el celular.

Molly lo tomó y marcó rápidamente el número de Brian. Su pulgar se detuvo durante un buen rato en la tecla de llamada. Pasó un tiempo así, y miró el número que había marcado. '¿Cómo puedo recordar su número con tal claridad?', se preguntó a sí misma con desprecio.

Entonces sorbió su nariz y finalmente accedió a llamar. Luego se puso el celular en la oreja. El teléfono que solía estar disponible las veinticuatro horas del día parecía que no lo estaba ahora, y la llamada pasó al correo de voz.

Molly enloqueció de repente, y siguió llamando una y otra vez, pero siempre escuchaba la misma voz mecánica e impersonal...

—Señorita Xia. —El doctor He no sabía lo que había pasado. Ella estaba bien hacía unas horas. Pero a juzgar por su apariencia, intuyó que algo malo había sucedido. Él se sentía mal porque no sabía cómo consolarla. Finalmente dijo: —Por el bien del bebé debería estar tranquila. ¿Lo entiende?

Molly dejó de llamar a Brian. Ese día había sido el más traumático de toda su vida. Sus pensamientos parecían seguir dando vueltas sin parar en su cabeza. Tenía miedo de que en cualquier momento su cabeza le estallara de la presión que sentía.

El doctor He quiso decir algo más, pero no encontraba las palabras. En ese instante la puerta de la sala se abrió de repente y su cabeza se movió instintivamente ante el sonido. Cuando reconoció a la persona que estaba entrando en la habitación, se sobresaltó, pero se recuperó de inmediato y dijo: —¡Señor Long!

Richie entró con aires de superioridad. Llevaba puesto un traje negro impecable. Se veía alto e intimidante mientras permanecía de pie con la mano derecha dentro del bolsillo del pantalón. Él miró al doctor He con fría indiferencia. Parecía despreciar al mundo entero en general. No importaba cuántos años habían pasado, él seguía siendo un hombre de sangre fría para los demás.

Richie le indicó al doctor que saliera y este puso una mirada de preocupación en dirección a Molly antes de abandonar la habitación.

La joven no se dio cuenta de que alguien había entrado. Su mente estaba intranquila y no tenía tiempo para prestar atención a otras cosas en ese momento. Lo único que quería saber era si su madre había muerto o no. Ella solo quería enterarse de eso...

Sus ojos se llenaron de lágrimas nuevamente. Molly se había adormecido ante la incomodidad que le causaban sus ojos. El dolor que sentía su corazón era incomparable a cualquier otro.

Richie se sentó frente a ella y la miró sin emoción alguna. Era difícil imaginar que una chica tan común y corriente pudiera provocar olas de gran magnitud. Gracias a ella, algo que había sucedido hace 21 años había sido provocado. Aunque solo unos pocos miembros de la facción conservadora y la facción reformista estaban involucrados en el caso, todos ellos pertenecían al equipo directivo. Y ahora, Brian estaba en coma por culpa de ella.

'Bueno... ¡Ella estuvo muy bien!', se burló Richie irónicamente para sus adentros.

Mirando la triste figura que tenía delante de él, se preguntó si ella sabía cuántos problemas había causado y cuán desordenado estaba el mundo exterior. Todo por su culpa...

Richie era una persona muy paciente y no le incomodaba estar allí sentado en silencio. Su rostro frío estaba carente de emoción. Brian podría parecer más oscuro que su padre, pero en cuanto a indiferencia, Richie lo superaba. Él sabía que su hijo solo necesitaba calmarse.

Pensando en la escena anterior del hospital, los ojos de Richie se entrecerraron y su mandíbula se apretó ligeramente.

Cuando estaba en el hospital, Brian débilmente dijo: —¡Richie, no permitiré que Molly me abandone! —La noche anterior tuvo que luchar para evitar que el Grupo de Ejércitos C lastimara a Molly. Aún no se había recuperado de sus heridas anteriores y a esas se sumaron otras lesiones que le habían ocasionado anoche. Encontrándose en esa situación, él no dejó que el Grupo de Ejércitos C se acercara al hospital donde estaba Molly.

En lo que respecta al Parlamento del Estado, si simplemente estaba de acuerdo con lo que Richie sugirió y no se involucró en la última pelea para lastimar a Brian, ¿cómo podría comprometerse a cancelar la acción?

Richie miró a Brian, que permanecía acostado en la cama. El doctor estaba revisando sus heridas. Todos los doctores pertenecían a la Agencia de Inteligencia XK y eran expertos en heridas de bala y lesiones ocasionadas por peleas.

—¿No permitirás que te abandone? —preguntó Richie con sarcasmo. Después agregó: —¿Alguna vez te has preguntado si ella está dispuesta a quedarse aquí?

—¡Ella se quedará! —enfatizó Brian. Él respondió rápidamente, pero en el fondo tenía sus dudas.

Mirando a su hijo con frialdad, Richie respondió con indiferencia: —¿Tú crees?

Esas dos palabras que pronunció, acabaron con la confianza de Brian, que se estaba debilitando conforme pasaban los minutos. Brian, por primera vez en su vida, no estaba seguro de sí mismo ni en qué punto se encontraba con Molly. En los últimos días había arriesgado su vida por ella. Luchó contra el Parlamento del Estado porque quería ofrecerle una condición de vida mejor...

Brian se sintió abrumado pensando en eso. —¡Dame el móvil!

Capítulo 422

Tomando diferentes caminos (Sexta parte)

Los médicos fruncieron el ceño ante su petición. Tenían que hacerle una cirugía y no podían perder ni un segundo más. Aunque Brian se convertiría en el jefe de la Agencia de Inteligencia XK, ellos lo habían visto crecer y habían tratado sus heridas en innumerables ocasiones. Por eso tenían un sentimiento especial hacia él. No era bueno retrasar la operación, pero a Richie parecía no importarle la urgencia de la situación de su hijo. Él le dio su celular a Brian y luego lo observó con frialdad.

Pasó algún tiempo antes de que finalmente llamara a Molly. Brian se encontraba muy débil, pero consiguió realizar la llamada todo lo "calmado" que pudo. Cuando terminó de decir "debes esperarme", se desmayó.

Richie no sabía lo que Molly le había respondido, pero a juzgar por el tono insistente de Brian, supuso que ella no estaba dispuesta a quedarse.

*

Las lágrimas salieron de los ojos de Molly como cascadas. Le dolían los ojos terriblemente cuando salían de ellos lágrimas saladas. Molly ignoró el dolor agudo que sentía. El dolor físico expresaba su dolor interno, y ella agradeció que así fuera porque era la única forma en la que podía manifestar su tristeza.

—¿Vas a seguir llorando así sin reparar en tus ojos? —preguntó Richie con las cejas arqueadas. Su tono no mostraba ninguna emoción. Desde que llegó, su rostro tampoco. —Puedes renunciar a tus ojos, pero no puedes menospreciar el gesto de la chica que los donó por ti.

Molly levantó su rostro lloroso y miró al hombre que la hizo sentir una presión desmesurada con unas pocas palabras.

Este esbozó una sonrisa frívola. —¿Me vas a responder?

Molly estaba sentada mirándolo en silencio. Ella no sabía por qué había aparecido él de repente. Echando un vistazo a su alrededor, su boca puso una expresión de tristeza al no ver a las personas que quería.

—¿Estás buscando a Brian o a Shirley? —le preguntó Richie con los ojos entrecerrados. Al ver que Molly parecía asustada, dijo: —¡No vinieron hoy! Estoy yo aquí para despedirte....

Los ojos rojos de Molly seguían con lágrimas. Ella frunció el ceño levemente ante las palabras de Richie; no comprendía lo que quería decir. Su rostro era impasible como el de su hijo. Era imposible sacar información de ellos.

Sin decir una palabra, Richie sacó un cheque del bolsillo interior de su abrigo, lo puso frente a Molly y dijo a la ligera: —Esta es tu compensación por marcharte....

Molly bajó la cabeza para mirar el cheque. La cantidad de ceros que aparecían en el cheque era deslumbrante. Su corazón se sentía vacío. Unas horas antes no podía esperar para irse, pero ahora... después de las palabras de Becky y Richie, sentía que su rumbo había sido decidido. Ella solo quería ver a Brian por última vez y hablar con él. Quería preguntarle si lo que decían era cierto... ¿De verdad quería él que se fuera?

Molly sonrió amargamente. Luego miró el cheque y preguntó: —¿Tiene que ver algo Brian con dejarme ir?

Richie no respondió a su pregunta, él se limitó a decir: —Te he comprado un boleto para que te vayas de la Ciudad A. Si no te gusta el lugar, puedes cambiarlo. El cheque se puede cobrar en cualquier parte del mundo. Además, he preparado tu pasaporte y otras cosas. ¡Asegúrate de salir hoy de aquí!

Molly miró al hombre que hablaba con calma frente a ella. Él ya había dado por sentado que se iría. Su corazón se sentía pesado como el plomo... No podía ver a Brian. ¿Realmente quería que ella se fuera, tal y como le dijo Becky? ¿Por qué mandó a su padre a hacer el trabajo sucio en lugar de encargarse él mismo? ¡La estaba evitando! Tal vez temía que ella no aceptara marcharse...

—Ja, ja. —Molly se rio amargamente.

Lágrimas calientes rodaron por sus mejillas y acabaron en su boca. No olvidaría ese sabor amargo en su vida.

Molly estaba tan triste en ese momento que se encontraba casi al borde de la desesperación. Todos los momentos difíciles por los que había pasado se juntaron en su mente. En su memoria estaban grabadas todas las cosas malas que Brian le había hecho. Ella sintió que la tristeza se extendía por todo su cuerpo...

—¿Podrías decirme dónde están mis padres? —preguntó Molly con desesperanza.

Las pupilas de Richie se dilataron mientras la miraba. Él sabía lo que Brian le había hecho a los padres de ella. Este quiso protegerla de esa manera, así que no había ningún motivo para que él dijera nada al respecto. —¡No! —respondió él.

—¿Por qué? —preguntó Molly temblando. —¡No tienes derecho a preguntarme por qué! —contestó Richie, que se levantó de repente y agregó: —Créeme, irse de aquí es bueno para ti y para Brian. Ustedes dos pertenecen a mundos diferentes....

En el aeropuerto internacional de la Ciudad A.

Molly no podía creer que estuviera a punto de dejar a Brian para siempre. Pero la dulce voz que se escuchaba por los altavoces del aeropuerto le aseguró que era verdad. Ella solo llevaba una mochila. En su interior estaba el cheque, algunos artículos de aseo y varias prendas de ropa.

Molly volvió su mirada hacia atrás. El enorme aeropuerto estaba lleno de gente, algunas personas se iban y otras volvían a casa. Todas tenían una mirada de anhelo en el rostro. Ya sea que volaran para descubrir nuevos horizontes o que regresaran con sus familias, todas flotaban en una burbuja de esperanza. Ella era la única que no tenía nada. No importaba el pasado ni el futuro, ella había perdido la esperanza.

Al acercarse a la puerta de embarque, entregó su billete y su pasaporte al personal de tripulación. Cuando Molly desapareció por la puerta, su único equipaje era una desolación incalculable.

Richie le había reservado el vuelo en primera clase. Al menos viajaría cómodamente. Molly no prestó atención a lo que la azafata le había pedido mientras se preparaban para el despegue. Ella solo colocó su mano sobre su abdomen y se dispuso a mirar por la ventana. Ni siquiera sabía lo que estaba mirando.

Cuando el avión despegó, Molly sintió que el vacío de su corazón se hacía más grande. Era consciente de que había dejado una gran parte de ella en la Ciudad A. El avión iba dejando su rastro mientras volaba por el cielo nublado. La niebla desaparecía lentamente. Era igual que su vida. Ella era como una niebla blanca que estuvo flotando en la vida de Brian por un tiempo, y ya era hora de que desapareciera... para siempre.

*

—Ti-ti.

La máquina de ritmo cardíaco emitió un sonido discordante. Los médicos comenzaron inmediatamente un trabajo intenso...

—Mol, Mol... —susurró Brian con los labios ligeramente agrietados. Sus palabras se ahogaron por el sonido de unos pasos rápidos y el ruido metálico del material quirúrgico. —Mol, no... no te vayas, por favor.

No lo hagas, Molly.

Capítulo 423

Una relación de amor y odio (Primera parte)

¿Pueden las lágrimas hacer a uno

entender lo triste que está el otro?

'¿Me extrañarías cuando me fuera?', pensó Molly.

—Prepárense para la cirugía.

—Me temo que el señor Brian Long correría peligro si se somete a una segunda cirugía.

—Y si no lo hacemos, el peligro será mayor.

—¿Deberíamos pedir la opinión

del señor Long?

Tres médicos expertos habían examinado a Brian, y estaban discutiendo sobre su cirugía. Sus voces eran calmadas, pero inquietas. Finalmente, el médico de mayor edad dijo: —No podemos esperar más. Tenemos que hacerla ahora mismo.

Los demás guardaron silencio por un momento, y luego, comenzaron a prepararse para la cirugía. El médico que había hablado era el jefe de cirugía y los otros dos sus asistentes. La operación se llevó a cabo con intranquilidad.

En ese momento, Brian estaba completamente inconsciente. Sabía que la seguridad de Molly dependía del golpe final al Parlamento del Estado. Él había hecho lo mejor que pudo y había pasado más de una docena de días luchando contra el Grupo de Ejércitos C. Pero su ejército había sufrido grandes pérdidas y él resultó gravemente herido. Sin embargo, nunca se arrepintió de lo que había hecho

porque le había prometido a Molly que la trataría bien en un futuro.

...

Shirley miraba a su hijo, que seguía inconsciente después de tres días. Estaba tan preocupada que no había ni rastro de sonrisa en su rostro.

—Shirley, no te preocupes. Bri despertará pronto. —Richie rodeó suavemente a ella con su brazo y añadió: —Aún no ha hecho todo lo que quería. Él se va a despertar. Tranquila.

—¡Esto es tu culpa! —Los ojos de Shirley se pusieron rojos, y dijo: —¿Por qué siempre tuviste que torturarlo así? ¿Por qué trataste a tu hijo de esa manera? Bri creció en la Agencia de Inteligencia XK. Incluso, cuando era pequeño y solo estaba en la escuela primaria, lo podía ver todos los días cubierto de cicatrices. Pensaba entonces que al menos cuando él fuera mayor de edad ya no tendría que preocuparme por eso, pero....

Richie mantuvo su brazo alrededor de Shirley y no la interrumpió. Miró a Brian, que estaba en coma, y pensó: 'Él es nuestro hijo. Pero ahora que ha decidido hacerse cargo de la Agencia de Inteligencia XK, debe asumir la responsabilidad de sus decisiones'.

Él también estaba preocupado por Brian, pero no lo demostraba.

Pues pensaba que, como su padre, tenía que mantener la calma y apoyar a Shirley. Richie sabía que si Brian quería ser lo suficientemente fuerte como para proteger todo lo que quería, entonces tenía que superar este sufrimiento.

—Mol....

Richie frunció el ceño al escuchar lo que susurraba Brian. Shirley estaba desconsolada mientras seguía mirando a su hijo inconsciente, que no dejaba de pronunciar el nombre de Molly. No había estado tan triste desde que ella y Richie dejaron la Isla Dragón para vivir en la Agencia de Inteligencia XK.

—Shirley, Molly tiene que irse, o Bri seguramente se meterá en más problemas. Incluso si pudiera resolver los problemas ahora mismo, tendría demasiado impacto en los intereses políticos de la Isla Dragón y el Parlamento del Estado. Así que no puedo permitir que lo haga.

Shirley apretó los labios. Ese día, fue exactamente de la manera como Richie le había explicado todo cuando ella se enfrentó a él. Ya no era la misma persona que era antes. Casada con Richie, solía ser la esposa del dueño de la Isla Dragón, y ahora era la esposa del jefe de la Agencia de Inteligencia XK. Aunque sabía casi todo lo que había sucedido, seguía estando triste.

La pequeña Molly era una chica tan agradable. Estas cosas no tenían nada que ver con ella, pero aun así tenía que cargar con todo, solo porque la utilizaban para sus propios intereses. Ella nunca hizo nada malo, era solo una linda joven que quería una vida feliz.

—Richie —Shirley lo miró con los ojos rojos y le preguntó: —¿Dónde está la pequeña Molly ahora?

Él frunció el ceño y respondió: —No lo sé.

—¿La enviaste lejos? ¿No te importa nada lo que le pase a ella? —Shirley se inquietó: —Sé que haces esto por nuestro hijo, pero ella es solo una joven.

—Shirley —susurró Richie—. ¿qué es más importante?, ¿la felicidad temporal o la estabilidad permanente? ¿De verdad crees que el Parlamento del Estado es fácil de intimidar? Si nos relacionamos demasiado con Molly, solo la meteremos en problemas.

Shirley entendió lo que decía Richie, pero le preocupaba que una chica reservada y tímida como Molly pudiera vivir sola en el extranjero.

Mientras Shirley estaba inmersa en sus propias penas, Molly se sentó sola junto al río Támesis en Londres, Inglaterra. Tenía las dos manos en las piernas y miraba al frente con ojos vidriosos.

Una ráfaga de viento frío sopló en sus mejillas, pero ella no reaccionó en lo más mínimo. Simplemente se sentó allí inerte.

—Señorita, ¿podría hacernos un favor? —le preguntó una voz alegre, pero Molly no pareció escuchar. Se sentó en silencio, sin expresión alguna en su rostro, solo mirando el crucero que pasaba por el río.

—¿Señorita? ¿Señorita?

La voz persistente finalmente hizo que ella volviera a la realidad. Lentamente giró la cabeza y vio a un chico rubio con una cámara en la mano. Lo miró a él y a la chica a su lado, y asintió en silencio.

—Queríamos tomarnos una foto delante del puente de la torre. —Mientras lo decía, señalaba el puente, con una sonrisa feliz en su rostro. Molly estaba tan absorta en sus propios pensamientos que realmente no le estaba escuchando. Solo miró los movimientos del chico, asintió, le quitó la cámara y los fotografió.

Después de que ella les tomó la foto, le dieron las gracias y se fueron. Molly se sentó en silencio y sola. Estuvo allí todo el día. No fue hasta que las luces de la noche londinense hicieron que le picaran los ojos que se dio cuenta de que había estado sentada allí durante mucho tiempo.

Parecía un alma en pena mientras caminaba torpemente junto al Támesis. No sabía a dónde iba ni cómo iba a afrontar el futuro.

Capítulo 424

Una relación de amor y odio (Segunda parte)

No sabía por qué había venido a Londres; en el pasado, solía envidiar a Becky porque "papá" a menudo la llevaba a dicha ciudad y, al ver cuánto la admiraba, su madre, que era distante con ella, le decía suavemente: —Molly, mamá te llevará a Londres algún día —pero esa promesa informal nunca se había hecho realidad.

Molly sonrió, pero sus ojos se llenaron de llanto y se sintió terriblemente, las lágrimas brillaban como el cristal de las farolas de la calle y aquellas gotas en sus ojos la hacían parecer más atractiva y hacían fácil deducir lo triste que estaba.

De repente, dejó de caminar, miró los autos que pasaban a su alrededor y se dio cuenta de que no sabía dónde estaba en ese momento; se había perdido.

Hubo un destello de pánico en sus ojos y se detuvo en la concurrida calle, como un cordero extraviado; su rostro parecía más pálido bajo la luz de neón. Entonces se mordió el labio suavemente, sintiéndose aún peor que antes.

—¿Puedo ayudarla, señorita? —Un hombre borracho, que parecía tener cuarenta y tantos años, se le acercó y ella se giró para mirarlo. Tenía el pelo alborotado y las mejillas rojas, tenía una botella en la mano y le pasó a la joven un hipo con olor a vino.

Ella estaba tan asustada que retrocedió y salió corriendo de él en pánico.

—¡Espere! ¡Señorita! ¡Espere! —el hombre se tambaleó hacia ella: —Señorita, solo estoy tratando de ayudarla. ¡Señorita!

—¡No! —Molly lo miró y gritó mientras corría, entonces sus pies se retorcieron y perdió el equilibrio.

Sus ojos se abrieron de miedo y, justo cuando estaba a punto de caerse, el hombre la cogió. Mientras olía el vino, ella comenzó a llorar de pánico antes de poder siquiera detenerse: —¡Suélteme! ¡Déjeme ir! ¡Aléjese de mí! ¡Ah!

El borracho se preguntó por qué estaba gritando, evitó que la chica se fuera con una mano y agitó la botella con la otra—. ¿Qué está pasando, señorita? ¿Está usted perdida? La he estado observando por un tiempo, ha estado mirando a su alrededor. ¡Hip! ¿A dónde va? ¿Se ha separado de sus amigos o familiares? ¿Necesita que llame a la policía por usted? —el hombre eructó mientras hablaba, parecía que estaba completamente borracho, pero hablaba con lógica. Vio a Molly luchar contra él y de repente se dio cuenta de por qué lo hacía, entonces dijo: —¡Oh! Señorita, me malinterpreta, yo no soy una mala persona, solo estoy tratando de ayudarla.

—¡Déjeme ir! ¡Déjeme ir! —Molly estaba demasiado asustada para prestar atención a lo que el hombre le estaba diciendo, luchaba por liberarse de él y el olor a alcohol la estaba enfermando, provocándole ganas de vomitar.

Una sirena sonó a lo lejos, y en un momento, llegó una patrulla policial, miraron a las dos personas que estaban haciendo ruido en la calle y salieron del auto para preguntar sobre la situación. Molly vio a la policía y pensó que iba a ser salvada, y el borracho también se sintió aliviado, así que soltó a Molly y habló con el oficial.

Después de escuchar al hombre, la policía miró a Molly e intentó consolarla, luego los llevó a ambos a la estación de policía para su verificación. Al cabo de un rato, Molly descubrió que había entendido mal al hombre borracho, entonces se sintió avergonzada y se disculpó con él, esperando que no se enojara. Él agitó alegremente su botella, diciéndole que no estaba enfadado y, al final, la policía ayudó a la joven a encontrar un hotel.

Yacía en la cama, sintiéndose exhausta, le dolían tanto los ojos que se acurrucó y los cerró. No sabía cómo iba a vivir en Londres y no se atrevía a pensar qué iba a hacer al día siguiente.

* *

—Mol... Mol...

¡Mol! —siguió llamándola Brian. De repente, abrió los ojos y miró rápidamente a su alrededor, un ceño fruncido apareció en su hermoso rostro y pensó: '¿Por qué estoy en la Agencia de Inteligencia XK?'.

Estaba preocupado. Se incorporó inmediatamente en la cama, lo que hizo que le doliera más la herida de su cuerpo, luego frunció el ceño levemente y, sin hacer caso de la herida, sacó la aguja de su mano y salió de la cama.

—¡Estás despierto! —Shirley entró en la sala por casualidad y vio a Brian poniéndose la ropa, entonces le preguntó confundida: —¿A dónde vas? Tu herida aún no se ha curado.

—¿Cuántos días he estado inconsciente? —le dijo él, sin responder a la pregunta de su madre.

—Una semana.

Él pensó: '¡Maldita sea! ¿He estado fuera una semana?', y luego salió de la sala sin decir nada.

—¡Bri! —Shirley corrió tras él y, sin volverse a mirarla, Brian le dijo: —Voy a volver a Ciudad A.

Entonces ella aceleró el paso: —¡Aún no te has recuperado! No puedes irte a ningún lado.

Él se detuvo, se volvió para mirarla y, después de una larga pausa, le preguntó: —¿Hay algo que no me hayas dicho?

—No... —respondió ella, con una expresión avergonzada en su rostro.

Brian parecía haberse dado cuenta de algo, miró directamente a Shirley sin decir nada y salió de la Agencia de Inteligencia XK.

—¡Detente! —exclamó ella, sin ninguna ternura en su voz.

Su hijo apretó los puños, se giró despacio para mirarla con sus ojos agudos y le dijo lentamente: —Voy a volver para encontrar a Mol.

Al escuchar sus palabras, la mujer sintió una punzada en el corazón, pues no sabía cómo decirle la verdad.

Entonces Brian la miró durante unos segundos, luego apretó los dientes y le preguntó:

—Molly se ha ido, ¿no?

Capítulo 425

Dos mundos diferentes (Primera parte)

Olvidar era nuestro destino inevitable. Tú y yo éramos como dos líneas extendiendo hacia diferentes direcciones. No se podía volver al pasado. Todo se iba desencadenando y desestabilizaba cada cosa a su paso. En el fondo, nuestras vidas podrían haber sido diferentes.

*

—Se ha ido, ¿no? —Era casi una afirmación, no una pregunta. Y no tuvo respuesta inmediata.

Shirley siempre había querido ser honesta con su hijo, pero no podía decirle que Molly se había ido.

Richie caminó lentamente hacia Shirley, arrastrando los pies. Asombrada por la energía negativa que rodeaba a su hijo, se vio obligada a caminar hacia atrás, de a poco, hasta que finalmente la invadió el olor familiar del tabaco.

Alzando levemente la cabeza, miró a Richie con expresión sombría. Su rostro, frío y esculpido, se mostraba impasible. Este desvió los ojos hacia Brian y permaneció con la mirada fija en él como un halcón.

Incómodo por la mirada de su padre, apretó los dientes y le preguntó: —¿Se fue por su propia voluntad o la echaste?

—¿Y cuál es la diferencia? —dijo Richie con un tono tranquilo que escondía, sin embargo, una sutil molestia. —¡En cualquier caso, se fue!

—Mis hombres estaban en el hospital, ¡era imposible que saliese de las instalaciones! —replicó él. Sus ojos se había vuelto rojos y, si continuaba así de furioso, corría el peligro de que se le abriera a herida. La apariencia húmeda de esta y el olor metálico de la sangre se sumaron a una atmósfera ya densa.

—La eché, ¿y qué? —dijo Richie con insolencia. —Si ella no quisiera, ¿cómo iba a lograr que se fuera? —Se rio con amargura. Relataba con tono frío lo que había sucedido. —Le ofrecí dinero para que se fuera de Ciudad A y no presentó mucha resistencia. Aceptó el cheque y entendió las condiciones. —Con los ojos en blanco, exasperado, enfatizó: —Era ella quien quería irse. ¿Entiendes?

—¡No! —gritó Brian. La combinación de pánico y furia sacudía su cuerpo, pero logró mantenerse en pie. Sus mejillas, que ya se veían hundidas por todo el peso que había perdido, parecían aún más delgadas. Empezó a pensar cosas horribles, y al escuchar lo que Richie dijo, explotó de repente; apretó los dientes para contener el dolor y gritó: —¡Prometió esperarme!

Había una especie de determinación en su voz. Miró a su padre como si fuera un enemigo.

Ignorando esa imagen irreverente de su hijo, Richie creía que era necesario que este recibiera enseñanzas en varios aspectos de la vida. —¡Tú mejor que nadie deberías saber si te iba a esperar o no y si quería irse o no! —continuó.

Brian recibió estas palabras como si le clavara una flecha en el corazón. El dolor no se parecía a nada que hubiera sentido antes; nada había sido tan doloroso como esto. Había tenido muchas heridas en el pasado, pero ese dolor no se comparaba con el que sentía en este momento.

'Mol, dijiste que me esperarías. ¿Por qué no lo hiciste?', se lamentaba.

Afligido por el dolor, tenía el cuerpo tan debilitado del estrés y del resentimiento que se desmayó.

Al ver que su hijo perdía el conocimiento de nuevo, Shirley sintió un pinchazo en el corazón y los ojos empezaron a arderle de tanto llorar. Mirando a Richie, murmuró: —¿Tienes que irritarlo aún más cuando se despierta?

Este, suspirando, respondió: —Shirley, el amor es cosa de dos. No puede sostenerse solo porque Brian quiera.

Esas palabras la lastimaron y estalló en lágrimas de nuevo. Sabía muy bien para nutrir el amor se necesitaban dos personas. Estaba profundamente impresionada por cómo la tenacidad de Brian había lastimado a varias personas en ese momento. Pero era su hijo; ¿cómo no sentir dolor y tristeza al verlo así?

Sintió que Richie la abrazaba mientras le decía con dulzura: —Dejemos que todos se calmen. Es mejor que no forcemos nada. Si de verdad Brian y Molly están destinados el uno para el otro, el destino los volverá a unir, tarde o temprano. Si no, el tiempo suavizará las cosas. Deja que se tranquilicen y consideren con cuidado qué es lo que realmente quieren.

—Pero Brian es muy tozudo y seguramente buscará a la pequeña Molly por cualquier medio —dijo ella. Enterrada en los brazos de él, su voz sonaba apagada. Si bien era muy consciente de que no se podía forzar el amor entre dos personas, la pequeña Molly le caía muy bien. Se daba cuenta de que solo ella sacaba el lado emocional de Brian; solo por ella actuaba por amor.

Mirando a su hijo, que yacía inconsciente en la cama, Richie respondió con un "Mmm" y no dijo nada más.

Considerando la situación actual, no parecía apropiado que Molly y Brian se encontraran. Además, Richie temía que el Parlamento del Estado no lo dejara pasar porque los magnates en el poder eran bastante malos.

El tiempo voló. El sonido de los petardos, que reventaba los tímpanos, marcó la llegada de otro año nuevo.

En la chalet de la montaña de Ciudad A...

Brian se paró frente a una puerta acristalada, tranquilo, con las manos en los bolsillos del pantalón para protegerse del frío. Afuera nevaba y una gruesa capa de nieve cubría el suelo. A la luz de la noche, los copos que caían parecían cristalinos.

Parecía haber nevado más este año que en años anteriores. Brian recordaba muy buenas experiencias en la nieve.

Hubo una noche, en la que él y ella se habían encontrado en la puerta del Casino Gran Noche, y había nevado mucho. Entonces, ella era solo una chica común. Otra noche, ella se subió a su cama y, al día siguiente, se arrodilló en un campo de nieve y lloró en voz alta. ¿Y cómo podía olvidar esa noche cuando ella hizo un muñeco de nieve en el patio sola, con una sonrisa inmensa que iluminaba su rostro como las estrellas iluminan el cielo cuando está oscuro? Él no pudo y no quiso quitarle los ojos de encima en ese momento. Recordaba esa noche cuando caminaban de la mano en un parque de la calle cubierto de nieve, disfrutando del silencio y luego escuchando sus confesiones susurradas. Finalmente, hubo una noche en que la ayudó a construir muñecos de nieve, uno imitándola a ella y el otro imitándolo a él.

Cortó esa mirada lejana que lo transportaba al pasado. Luego, vio el teléfono en su mano y deslizó el pulgar en la pantalla, haciendo aparecer la foto de los dos muñecos de nieve que construyeron. La que parecía una niña era ella, y el más masculino era él.

'Mol...', gritó desde lo más profundo de su corazón.

Incluso mencionar su nombre en el pensamiento era tan doloroso que le hizo fruncir el ceño. Cerró los ojos para detener el dolor. El corazón se le estrujó; se sentía sofocado.

Capítulo 426

Dos mundos diferentes (Segunda parte)

Él continuó pensando una y otra vez: '¿Debería dejarte ir?'. Luego su parte más obstinada pensaba: '¿Cómo voy a dejarte marchar así?'.

Alguien gritó su nombre de repente. Brian no se dio cuenta de que Tony estaba de pie detrás de él. Su conductor se quedó en silencio en una esquina observando a su jefe. Brian regresó a la Ciudad A cuando su cuerpo se recuperó de la extrema pérdida de peso y el agotamiento. Tony se percató de que su jefe se veía aún más apático que antes. Después de recibir un mensaje de texto, caminó en silencio hacia él y le informó: —Aún no se ha encontrado a la señorita Xia.

Brian abrió los ojos lentamente y miró hacia afuera. Su voz era más fría que la temperatura exterior. —¿Cómo puede ser posible? Sin la Agencia de Inteligencia XK, ¡¿no puedo hacer algo tan sencillo como encontrar a una persona desaparecida?! —soltó él.

Su indignación sorprendió a Tony. Con la mirada ligeramente baja, le informó nuevamente: —Sus esfuerzos por encontrar a la señorita Xia no han dado sus frutos. El señor Eric Long ha anunciado que los guardaespaldas también han estado buscándola, ¡pero no la han encontrado!

¿Quién en la faz de la tierra podría impedir que él encontrase a una persona y a su vez tuviera tanto conocimiento sobre los guardaespaldas?

La respuesta era obvia. Richie Long, exlíder de la Organización de la Sombra y actual jefe de la Agencia de Inteligencia XK, era la única persona capaz de hacer todo eso.

El silencio en la habitación era tan agobiante que la respiración se hacía pesada. Tony no se atrevía ni a moverse. Estaba claro que el propósito del señor Long era romper todos los lazos entre Brian, Eric y Molly. Y Tony apoyó los esfuerzos del señor Long.

Sin embargo, cuando vio a Brian se sintió apesadumbrado. Tony observó que si bien tenía el mismo aspecto que antes, se veía como un hombre diferente.

—Sigue buscándola —le ordenó a Tony. Luego lo escuchó murmurar: —Nos volveremos a ver algún día, ¿no?

A Tony le molestaba escuchar a Brian todavía tan obsesionado con Molly. No sabía por qué, pero instintivamente no quería que ese día llegara.

*

En Westminster, Londres, Gran Bretaña.

Molly se sentó en silencio en un banco junto a una calle en Chinatown con las manos sobre su creciente barriga. Con la luz roja de los faroles, los copos de nieve que caían crearon una atmósfera de cuento de hadas, como si estuviera en un sueño.

—¿Niña adorable?

Molly giró lentamente la cabeza para mirar al hombre que se había dirigido a ella. Entonces lo vio sentado a su lado. Ella lo miró fijamente durante varios minutos antes de darse cuenta de que era el borracho que había visto antes. Hoy se veía renovado, aunque su cabello seguía estando igual. Parecía que tuviera un nido de pájaros sobre su cabeza.

Ella sonrió levemente a modo de saludo. Molly llegó hacía más de diez días, pero su inglés no había mejorado ni un poco porque pasaba mucho tiempo mirando fijamente a la nada. Ella no tenía planes de estar en Chinatown, a pesar de saber que era Año Nuevo, porque estaba sola.

Al ver ese gesto de Molly, el hombre se sorprendió y se emocionó de repente. Luego empezó a hablar sobre lo que iba a pasar esa noche. Debido a su estado de excitación, él no se dio cuenta de que Molly apenas entendía lo que estaba diciendo hasta que vio la expresión en blanco de su rostro.

A él no le importó. Entonces le tomó la mano y la levantó. Aunque sorprendida por su impulsividad, ella se dejó llevar a un bar que había justo enfrente. Él le sonrió de modo alentador mientras caminaban.

El bar era propiedad de un chino. Teniendo en cuenta que estaban en el barrio de Chinatown, era lógico que la mayoría de las personas que se movían por allí fueran chinas, incluido el dueño del bar. En sus cuarenta, el dueño parecía muy familiarizado con el hombre que llevaba a Molly a su establecimiento. Intercambiaron bromas durante varios minutos antes de que finalmente saludara a Molly con una amplia sonrisa y le dijera en chino: —¡Nihao!

Ella le devolvió el saludo con una leve sonrisa.

Al hombre no pareció importarle su timidez. Entonces se presentó: —Mi nombre es Johnny Li. La gente aquí me llama Johnny, y tú también puedes llamarme así. Este hombre de aquí es Gary, un pintor de arte abstracto. Él acaba de contarme algo sobre ti. ¿Estás sola en Londres? —preguntó con curiosidad.

Molly asintió, luego sacudió la cabeza rápidamente y apoyó las manos sobre su abdomen. ¡Ella no estaba sola!

Johnny pensó que ella sacudió la cabeza por temor a que él y Gary fueran malas personas. Entonces negó con la cabeza y dijo con una sonrisa: —A Gary le da pena que estés sola. Si no tienes a dónde ir, puedes quedarte en Chinatown. Y si estás interesada en conseguir un trabajo... puedo presentarte al dueño de un restaurante donde muchos estudiantes extranjeros trabajan a tiempo parcial. —Sonaba interesante, pero Molly dudó.

Luego volvió a negar con la cabeza y respondió: —Gracias, pero me iré después del Año Nuevo.

Cuando escuchó eso, Johnny supo que no era una buena idea presionar a Molly. Entonces dijo: —Ah, está bien. —Después de mirar a Gary brevemente, le dijo a Molly: —Como eres amigo de Gary y venimos del mismo país, deberíamos estar en contacto al estar lejos de casa. Si tienes algún problema, puedes venir aquí a buscarme.

Él tomó una tarjeta de visita y se la entregó a Molly.

Ella aceptó, echó un vistazo a la tarjeta y luego la guardó en su mochila mientras decía en voz baja: —¡Gracias!

Tan pronto como dijo eso, se dio la vuelta y salió del bar. Viendo cómo se marchaba, Gary frunció el ceño y preguntó: —Johnny, ¿por qué se va?

—A la chica le pasa algo —le contestó a su amigo. En los más de veinte años que había estado viviendo en Chinatown, había conocido a todo tipo de personas. A primera vista sabía que algo le ocurría a Molly. Entonces agregó: —Gary, probablemente sufre depresión.

—¿Ah, en serio? ¿Y cómo sabes eso? —preguntó él. Sus ojos se abrieron de par en par con curiosidad.

El dueño del bar se encogió de hombros y compartió sus observaciones: —Ella no estaba dispuesta a hablar con otras personas y estaba como metida en su mundo. Uno pensaría que es tímida, pero sus ojos la traicionaron. Además, cuando se puso nerviosa y pensó en negarse, sus manos sobre su vientre se apretaron ligeramente. Esa es una manifestación de resistencia contra el mundo exterior. —Gary se quedó impresionado por la respuesta de su amigo, y Johnny le recordó: —No olvides en qué me especialicé en la escuela.

—¿Por qué no dijiste eso antes? —soltó Gary enojado. De repente se volvió para irse y salió en busca de Molly. Afuera, Gary se puso a buscar a la chica, pero no la vio. La calle estaba abarrotada de gente entusiasmada por tirar petardos, ya que se acercaba la medianoche.

Sin prestar atención a la celebración, Molly caminaba en silencio por la calle concurrida como si estuviera aislada del resto del mundo. Ella se fue alejando poco a poco. La alegría que la rodeaba no tenía nada que ver con su estado; y todo, excepto el bebé que estaba por nacer, no tenía nada que ver con ella. Molly siempre intentaba olvidar algo intencionalmente.

—¡Esa mujer está sola! —dijo una voz en la oscuridad.

—¿Qué estás pensando hacer? —le respondió alguien.

—Mmm.

Las voces miserables provenían de una esquina de la calle, que destacaba entre la atmósfera festiva. Dos hombres con miradas sospechosas habían estado siguiendo a Molly. La vieron salir de Chinatown y girar hacia una calle con árboles desnudos cubiertos de nieve. El área era muy diferente a la festiva Chinatown. Molly tomó aire y pensó: 'Aquí hay silencio'.

Pero lo que no sabía era que no estaba completamente sola.

Capítulo 427

Pensando en ti día y noche (Primera parte)

A paso lento, Molly caminaba por la calle vacía, cual alma perdida, escuchando el crujir de la nieve bajo los pies.

La soledad no parecía molestarla y, pronto, se dio cuenta de que estaba sonriendo levemente.

Por qué sonreía para sí, no lo sabía. Lo cierto es que no había nada de qué alegrarse en este momento de su vida.

Demasiado preocupada por su situación, no se dio cuenta de que dos hombres con rasgos orientales la seguían con discreción. Los dos tipos la miraron y luego se miraron el uno al otro. Estaban seguros de que la chica no los había visto en absoluto. Desprendían un brillo maligno en la mirada, y su sonrisa no se quedaba atrás. Sin decir nada, se pusieron de acuerdo en caminar más rápido, adelantarse a Molly y bloquear su camino.

Esta, que caminaba con la cabeza gacha mirando el suelo, se sobresaltó cuando los dos aparecieron de repente frente a ella. Pero no lo tomó como una amenaza; era ajena al peligro que enfrentaba. Los esquivó, pasó a su lado y continuó caminando. Por un instante, ellos se quedaron perplejos ante esa reacción, luego asintieron para alcanzarla de nuevo y bloquearle el camino. No estaba de humor para hablar con extraños, así que pasó de largo otra vez. Lo único que quería era quedarse sola.

—¡Hola, señorita! ¿Está sola? —preguntó uno de ellos con voz de baboso. Con esos ojos malvados la recorrió de los pies a la cabeza, provocándola. Era evidente que no tenía buenas intenciones, pero ella no le prestaba atención.

Por fin, esta se detuvo en seco y levantó la vista hacia el hombre que se negaba a apartarse de su camino. Miró al que le hablaba y notó que sus ojos estaban un poco rojos. En voz baja, pero tranquila, dijo con amabilidad: —Está bloqueando mi camino.

Los dos se miraron el uno al otro al escucharla y, luego, le dirigieron una mirada extraña, como si fuera una persona rara. Hicieron caso omiso de esa idea incómoda y, con sonrisa malvada, uno de ellos dijo: —Hoy es Nochevieja, y aquí está, una hermosa chica caminando sola por las calles. ¡Es terrible! Así que, señorita, ¿qué le parece si viene con nosotros? Podemos divertirnos juntos. ¿Qué dice?

Cuando los dos hombres se acercaron a ella, notó el peligro al fijarse en esa sonrisa malvada que le dirigían. Por instinto, retrocedió unos pasos, se llevó las manos al vientre y, con voz temblorosa, preguntó: —¿Qué... Qué quieren? —Ellos intercambiaron miradas.

—¡Ja! ¿Qué queremos? —se rio uno de ellos ante esa pregunta ridícula. Estaba claro lo que querían. —Solo queremos pasar un buen rato con usted, es todo.

Luego, extendió rápidamente la mano hacia ella tratando de agarrarla. Pero, antes de que pudiera tocarla, de la nada otra mano agarró la suya y la apretó con fuerza. Un fuerte grito de dolor de repente rompió el silencio en la calle, antes tranquila.

—¡Ayyy! ¡Suéltame! —tartamudeaba con el dolor. Empezó a sudar e intentó golpear el brazo que lo agarraba lastimándolo tanto.

Gary lo soltó en ese instante, empujándolo hacia atrás. El hombre retrocedió tambaleándose, pero finalmente se estabilizó con la ayuda de su secuaz. Estaban sorprendidos por la repentina llegada de Gary y ahora lo miraban con ojos asustados. Nadie se atrevió a decir una palabra.

—¿Qué le van a hacer ustedes dos, cabrones, a esta chica en un día tan feliz, eh? ¡Largo de aquí! —gritó y, mirándolos a los dos, agregó: —¡Ahora mismo! O llamaré a la policía.

No era intención de estos matones, que tenían poco más de veinte años, causar problemas esa noche. Pero luego vieron a Molly deambulando sola por las calles, sin nadie a la vista para ayudarla, y de inmediato cambiaron de opinión. No contaban con la aparición de Gary, que les hizo desechar el plan. Mientras trataban de escapar, casi cayéndose, les dijeron algunas palabras desagradables en voz baja. Salieron corriendo y, al desaparecer de su vista, Gary se volvió y le dirigió a Molly una mirada de preocupación.

—¿Está bien, querida? —preguntó con amabilidad. Solo sabía unas pocas palabras en chino que Johnny le había enseñado, así que hablaba despacio. Su acento era un poco ridículo.

Todavía muy pálida tras el encontronazo, Molly sacudió la cabeza ligeramente. Lo miró con ojos grandes y respondió agradecida: —¡Gracias por salvarme!

Tras expresar su gratitud, rápidamente se dio la vuelta y siguió caminando, para sorpresa de Gary. Hizo caso omiso de esta experiencia tan desagradable y regresó a su pequeño mundo, sin preocuparse por lo que sucedía a su alrededor. No se volvió para mirar a Gary. Sintió que una leve sonrisa se formaba en sus labios de nuevo mientras caminaba despacio. El crujir de la nieve siempre la hacía sonreír.

Gary la observó partir con preocupación. Aunque no era la primera vez que la veía, hoy su comportamiento era más extraño de lo habitual. Podía sentir que no estaba totalmente estable y que algo la molestaba. Tal vez Johnny tenía razón y estaba confrontando una depresión, pensó.

Decidió seguirla con discreción. Le preocupaba mucho que no le importara lo que sucedía a su alrededor. Temía que le volviera a ocurrir algo similar y que no estuviera cerca para ayudarla. Así que la siguió hasta que se subió a un taxi y se fue.

Sacudiendo la cabeza, Gary murmuró: —¡Con una chica así, ningún hombre puede estar tranquilo! —Observó cómo las luces traseras del taxi desaparecían y, luego, suspiró, se dio la vuelta y regresó al bar de Johnny.

Mientras tanto, Molly se sentó en silencio en el asiento trasero del coche, mirando por la ventana, observando el paisaje cambiante mientras pasaba. De repente, gritó: —¡Pare! —El conductor pensó que algo le había sucedido y, presa de pánico, pisó los frenos y arrimó el auto a un lado de la carretera.

Rápidamente, Molly sacó dinero del bolso y se lo entregó sin decir una palabra. Luego, se bajó apresuradamente y corrió hacia adelante como si estuviera persiguiendo algo, ignorando al conductor que le gritaba.

Capítulo 428

Pensando en ti día y noche (Segunda parte)

Sin pensar en su estado, Molly corrió hasta la estación de metro donde había una valla publicitaria gigante. Se detuvo frente a ella y levantó la vista para ver qué anunciaba. Su figura, menuda, contrastaba con ese rótulo enorme. La miraba sin comprender, confusa, pues, por alguna razón, la imagen le era familiar; no obstante, no terminaba de entender por qué había sentido la necesidad de correr hasta allí para mirarla de cerca.

En el cartel había un edificio increíble que debajo tenía escrito 'Isla QY' y 'Casino Gran Noche'. Se quedó mirándolo, sintiéndose cada vez más confundida. Entonces, inclinó la cabeza ligeramente y se preguntó de nuevo el porqué del impulso de correr hacia allá al verlo desde el taxi. Pero no se le ocurría nada, así que continuó mirando el cartel y murmuró: —Casino Gran Noche. —Repitió la secuencia una y otra vez, con la cabeza baja y los ojos apuntando al suelo. El nombre le sonaba muy familiar, pero no podía recordar de dónde lo sabía. ¿Por qué le sonaba familiar? ¿Por qué? Al concentrarse tanto, comenzó a sentir los latidos en la cabeza.

De repente, un hombre se acercó y se estrelló contra ella, aunque huyó rápidamente sin pedir perdón. Esta se sobresaltó y se tambaleó un poco, pero antes de que pudiera reaccionar, él ya se había ido. Se olvidó del suceso, pensando que se trataba solo de un accidente, y se volvió para mirar el letrero, concentrándose en el nombre y tratando de recordar.

El hombre que casi la había derribado se escondió rápidamente cerca, donde no podía verlo. Miró a su alrededor y vio que nadie se había dado cuenta. Entonces, esbozó una sonrisa malvada de satisfacción. Miró lo que tenía en la mano y caminó apresurado hacia la estación de metro para desaparecer de verdad esta vez.

Tras varios minutos mirando el cartel, Molly dijo 'Casino Gran Noche' de nuevo, y esta vez sintió que la sangre se le escapaba de la cara. Su hermoso rostro se puso pálido como la muerte. Se mordió con fuerza el labio inferior y las manos, en el vientre, se apretaron. Intentó reprimir sus emociones por un momento, hasta que ya no pudo contener lo que sentía. Entonces, estalló en lágrimas que corrían por sus mejillas al recordar todo.

Y lo recordaba todo, incluso cuánto le dolía.

Le temblaban las rodillas, por lo que tuvo que doblarse un poco para evitar caerse. Le dolía tanto el pecho que le costaba mucho respirar, y sentía como si un cuchillo le estuviera desgarrando el corazón. Casi se estaba ahogando, y apenas podía ver a través de las lágrimas que se negaban a dejar de caer, mojando el suelo nevado. Corrían como un río, derritiendo lentamente la fina capa de nieve a sus pies. Despacio, se agachó y se aferró con fuerza a las rodillas dobladas. Enterrando su rostro en ese pequeño espacio entre los brazos y las rodillas, cerró los ojos, deseando que las lágrimas dejaran de caer al pensar en Brian. Para su decepción, cuanto más se ordenaba a sí misma no llorar, más rápido brotaban.

La gente caminaba rápidamente y llenaba las calles que rodeaban el área donde estaba Molly. Casi todos los que pasaban la miraban con curiosidad antes de darse la vuelta para continuar su camino y desaparecer en la estación de metro. No sabían lo que le pasaba a esa chica triste y no les importaba. A fin de cuentas, era la víspera de Año Nuevo, y todos estaban ocupados.

*

Mientras tanto, en Ciudad A...

Una fina capa de nieve descansaba sobre los hombros de Brian, indicación de que había estado parado en el patio del chalet durante mucho tiempo. La temperatura era tan fría como su mirada. No se había movido, solo miraba la nada con ojos fríos y estaba perdido en sus pensamientos profundos.

Su mente voló de nuevo a la noche en que estaba construyendo un muñeco de nieve con esa chica, cuyos ojos se habían puesto un poco rojos debido al clima frío. Molly lo había fulminado con la mirada y le exigió que bajara y construyera el muñeco de nieve con ella en lugar de solo mirarla.

Las comisuras de sus labios se alzaron en una leve sonrisa al recordar lo felices que habían sido en ese momento, dejándole un sabor amargo. Entornó los ojos, esperando ver una imagen clara de la pequeña figura que imaginaba frente a él. Un destello rápido de dolor y resentimiento pasó por esos ojos oscuros y desapareció al instante. Sintió que su boca se movía mientras murmuraba para sí: —¿Por qué? ¿Por qué me dejaste, Mol? —Afligido, gimió—. Lo prometiste. ¡Prometiste esperarme! —dijo, desesperado.

La nieve que caía amortiguaba su desgarradora súplica. Su voz tenía rastros de tristeza y furia. Casi no sonaba humano, sino una criatura oscura del infierno. Todavía no entendía por qué Molly había decidido irse. Y, para ser sincero, la odiaba un poco por eso.

El sonido lejano de los fuegos artificiales sacó a Brian de su abstracción.

Lentamente, levantó la cabeza y observó cómo iluminaban el cielo. Era una vista impresionante. Las chispas de colores se desvanecían gradualmente hasta desaparecer en el cielo nocturno. No podía evitar desear estar disfrutando de esta escena con Molly.

Su corazón seguía gritando, 'Mol, Mol...'.

De alguna manera, le parecía que su amor era muy similar a los fuegos artificiales que acababa de ver. Al principio ardía intensamente, pero, hacia el final, desaparecía tan rápido como había llegado. Pasó tan rápido que ni siquiera había podido agarrarlo. Ahora, solo quedaban sus recuerdos juntos, que brillaban en su cabeza. No importaba lo que se dijera a sí mismo, no podía dejar de lado este amor.

Estaba ensimismado. 'Molly, eres la única en la que pienso día y noche. Cada vez que cierro los ojos, lo único que veo es tu cara sonriéndome con dulzura. ¿Tienes idea de lo que pasé esos días peleando con el Parlamento del Estado? ¿La tienes? Si la tienes, ¿por qué me dejaste?

¡Ja! ¡Qué tonto soy!'.

Le dolía pensar en eso, mientras continuaba mirando los hermosos fuegos artificiales iluminando el cielo. La sonrisa en su rostro era amarga y de desaprobación. Se había vuelto tan necio. Pensaba que tenía todo bajo control y que todo estaría bien, pero, aparentemente, se había sobreestimado. Ahora lo único que tenía era el orgullo herido y nada más.

—¡Tony! —llamó, con serenidad, a su conductor. Este fue donde él con rapidez tras escuchar su nombre. —Sí, Sr. Brian Long.

Capítulo 429

Pensando en ti día y noche (Tercera parte)

Mirando hacia el cielo nocturno, dijo: —Ve y dile a Richie que en primavera participaré en el entrenamiento extenso de la Agencia de Inteligencia XK en el Bosque Infierno.

Tras escuchar las instrucciones de Brian, la expresión de Tony cambió de repente. Brian quería decir algo más, pero este lo interrumpió: —Sr. Brian Long....

—Esto no es asunto tuyo —dijo él, y retiró la mirada del cielo, pero, a diferencia de antes, su rostro era inexpresivo. Ahora controlaba sus emociones y había vuelto a su estado normal: sus ojos estaban oscuros, habían perdido el brillo que una vez tuvieron. —Ya lo he decidido.

—Pero sus heridas... —replicó Tony con un tono que mostraba claramente su preocupación.

—¿Cómo podría sentir más dolor del que estoy sintiendo ahora? —respondió con voz lejana, como si se lo estuviera preguntando a sí mismo. Como se había vuelto costumbre últimamente, sus labios se curvaron dibujando una sonrisa amarga y, tras un instante, se dio vuelta y regresó al chalet.

Tony lo observó irse, mientras su corazón se llenaba de pesadez. Si el Sr. Brian Long participaba en el entrenamiento en el Bosque Infierno con su estado mental actual, las cosas podían no terminar bien. La capacitación duraría más de dos años, incluso podía llegar a cinco o más. ¿Valdría la pena el sufrimiento? ¿Hacía todo esto por Molly?

—Brian debe estar desesperado por volver al poder lo antes posible, ¿no?

Tony se sorprendió con esa voz baja que parecía salir de la nada. Se giró para mirar de dónde venía y vio a Eric, cuya repentina aparición en el chalet lo hizo sentir nervioso; por un lado, porque no sabía que el primo de Brian había llegado y, por otro, porque sus palabras lo desconcertaron. Además, se sentía frustrado consigo mismo por no haberse dado cuenta de su presencia; lo consideraban un gran 'enemigo' al que no podían pasar por alto.

—Llevo un rato aquí —dijo este, leyendo su mente. —Has estado tan concentrado en Brian que no percibiste mi llegada, Tony. Pero él se dio cuenta de estaba aquí tan pronto como llegué. —Hablaba sin mirar a Tony, ya que tenía los ojos fijos en su primo, que había regresado al chalet, desapareciendo de su vista. Esbozó una sonrisa juguetona y, luego, sin dirigirse a nadie en particular, dijo: —Tal vez es lo mejor. A fin de cuentas, todos necesitamos empezar de nuevo. Ahora todos podremos hacerlo, como corresponde y, entonces, ¡ya no nos hace sentir tan mal!

Después de decir eso, se percibían emociones encontradas en los ojos de Eric, que sonreía mientras miraba a Tony. Ya no fue al chalet como pretendía inicialmente, pues, ahora que tenía lo que quería, ya no había necesidad de ello. Se dio la vuelta para irse como si la única razón de su visita fuera ver la disposición de Brian.

Era difícil no mostrar confusión frente a las afirmaciones y el comportamiento de Eric. En verdad, Tony no entendía la razón por la que el Sr. Brian Long y el Sr. Eric Long habían estado peleando todo este tiempo. Por suerte para él, no tenía ni que intentarlo.

Eric entró en su auto. Había venido a Ciudad A para pasar la Nochevieja con Brian, que estaba solo, pero, ahora, parecía que no quería compañía alguna, que quería estar así. Y, como se enteró de que su primo estaba empezando a prepararse, pensó que era mejor ponerse al día con él.

Quien lo llevaba era Lenny, que condujo rápidamente al aeropuerto, y en el camino llamó con anticipación para informar al personal de que se prepararan para su partida. Miró a Eric por el espejo retrovisor, pero este la evitó dirigiendo la mirada hacia la ventanilla.

Con tristeza, pensó: 'Molly, no importa a dónde vayas, no puedes huir de nosotros para siempre. Tu futuro está escrito. No puedes huir de mí y ¡no puedes huir de Brian!'.

Sumido en sus pensamientos, los labios de Eric esbozaron una sonrisa. Miraba con determinación; estaba muy seguro de que al final encontrarían a Molly y la llevarían de vuelta con ellos.

*

Mientras tanto, en Londres…

Molly se sentó en las escaleras que daban a la estación de metro. Parecía aterrorizada y se sentía impotente. El lugar estaba prácticamente desierto a esa hora porque casi ningún automóvil pasaba. La estación de metro cerró más temprano y Molly, ya agitada, agarró las cintas de su bolso con fuerza. Seguía mordiéndose el labio mientras buscaba a alguien que la ayudara:

le faltaban todas sus cosas. No tenía nada, estaba tan absorta mirando el cartel que ni se dio cuenta de que un ladrón le había abierto el bolso. Se había llevado todo y lo único que le quedaba a ella era su bolso raído. ¿Qué iba a hacer?

Lo que necesitaba estaba todo dentro de su cartera: además de los cheques que Richie le había entregado, tenía allí su pasaporte y otros documentos de identidad, y algo de efectivo. Pero solo le quedaba un bolso estropeado, sin nada dentro. No sabía qué hacer.

Su nariz ya estaba roja por el llanto, pero estaba a punto de estallar de nuevo. Tenía los ojos hinchados y seguían revoloteando de miedo porque estaba muy oscuro y no había nadie en las calles a esa hora. Entonces, se sentó sola en las escaleras y, debido al frío clima, su cuerpo se entumeció. Los escalones de piedra fría no ayudaron en absoluto. Sabía que no podía quedarse más tiempo o, de lo contrario, se moriría de frío. Pero lo cierto era que, en este momento, no tenía idea de qué hacer ni de a dónde ir. Sola, en un lugar extraño, no tenía nada ni a nadie.

Con los ojos llenos de lágrimas, miró su abdomen y se lo frotó mientras murmuraba: —Bebé, mamá es inútil y estúpida, ¿verdad? Ni siquiera puedo cuidarme bien, ¿cómo voy a cuidar de ti? ¿Qué debería hacer mamá ahora? —Sabía que su bebé escuchaba lo que le estaba diciendo.

Cuanto más pensaba en su situación, más corrían las lágrimas. Ni siquiera podía recordar por qué estaba agachada; tenía la mente en blanco, pero eso ya no importaba. Su principal preocupación era que ya no tenía nada: ni dinero, ni papeles para identificarse. Nada.

Entonces, Molly envolvió los brazos alrededor de las piernas y lloró. De repente, alguien se paró frente a ella, observándola en silencio mientras esta se sacudía violentamente. Tras escucharla durante un largo rato, la persona se agachó lentamente frente a ella y dijo con suavidad: —Mol....

Al escuchar la voz, ella levantó la vista.

Capítulo 430

Lo malo puede salir bien (Primera parte)

Piensa que las cosas siempre pueden cambiar, por favor. No importa el trauma que hayas sufrido ni cuán oprimido hayas estado o lo pobre que seas, deberías aguantar. El sol siempre sale después del anochecer y los días desafortunados llegan a su fin. Eso pasa en el pasado y volverá a suceder en el futuro.

Spark parecía triste cuando salió con Manny del Royal Albert Hall de Londres.

Manny iba conduciendo y mirando de vez en cuando al violinista antes de murmurar finalmente: —¿Por qué no dejas de ser tan terco, Spark?

En lugar de responderle, Spark siguió mirando por la ventanilla. Ya eran más de las dos de la mañana en Londres cuando terminaron el concierto Imagination, que duró seis horas. Spark había acordado tocar una canción para el espectáculo y le molestó que Manny aceptara tocar una más. La verdad era que Spark odiaba la víspera de Año Nuevo y le daba igual tocar una canción más o hacer otra cosa. Lo que no esperaba era tocar otra canción para la princesa Sophie. Manny sabía muy bien que a él no le gustaban las reglas no escritas de celebridades como ella. Y entonces, ¿por qué accedió a tocar otra canción para la princesa? A Spark lo que le enfureció fue que su representante dijera que sí.

Él seguía mirando por la ventanilla, observando las calles cubiertas de nieve. Con un tono frío como la temperatura que hacía afuera, Spark dijo: —Quiero descansar un rato. ¡Cancela el trabajo que me queda por hacer!

—¿Por qué? —preguntó Manny con una mirada incrédula. A Spark no le hacía falta mirarlo para saber que estaba molesto.

Arqueando una ceja, Spark le lanzó una sonrisa falsa y respondió: —Porque no estoy feliz hoy.

Muy consciente de su temperamento, Manny no pudo controlar la amargura que sintió al murmurar: —Spark, sabes que se acerca una conferencia de prensa y cancelarla afectará tu futuro patrocinio.

Tan pronto como Manny pronunció esas palabras, Spark puso una sonrisa desdeñosa y expuso: —Si Spark necesita la conferencia de prensa para obtener patrocinio, entonces quiero que tú, mi representante, me responda una cosa... ¿es porque mi influencia no es suficiente o es porque no haces bien tu trabajo?

Con una mano en la frente, Manny rechinó los dientes y maldijo a Spark para sus adentros. Estaba tan furioso que se le pasó por la cabeza sacar a Spark del auto de una patada. Pero antes de llevar a cabo lo que pensaba, Spark gritó de repente: —¡Manny! ¡Para!

Sorprendido por la brusquedad de la orden, Manny pisó el freno. —¿Qué ocurre? ¿Qué te pasa? —preguntó él. La nieve dejaba las calles cubiertas de hielo y el auto patinó hacia un lado unos metros antes de detenerse. Manny se asustó tanto que su rostro se puso pálido. Él agradeció que las calles estuvieran prácticamente vacías a esa hora y que fueran los únicos que estaban en esa. Si no fuera así probablemente se habrían estrellado contra otro vehículo.

Cuando el auto se detuvo finalmente, Spark abrió la puerta y se bajó. Él dejó al sorprendido y curioso Manny dentro del coche mientras corría unos metros atrás.

Al acercarse a la entrada del metro bajó el ritmo y vio a Molly acurrucada, con la cabeza gacha mientras su mano se aferraba a la correa de su bolso que ondeaba al viento. Cuando la vio al pasar por la estación con el coche, Spark pensó que podía estar equivocándose, pero al verla ahora sentada sola, se dio cuenta que no se había equivocado. Parecía un gato abandonado, esperando tranquila y tristemente a que su dueño la recogiera.

Spark se detuvo frente a ella casi sin aliento y la miró. Entonces la observó de cerca y vio su rostro manchado de lágrimas, casi congelado y rojo por el frío, al igual que sus manos. Verla así le hizo sentir desolado. Entonces se agachó y le susurró: —¿Mol?

Cuando ella escuchó una voz grave y profunda decir su nombre, hubo un destello de reconocimiento en sus ojos. Entonces levantó la cabeza instintivamente y respondió: —¿Bri?

Cuando pronunció el nombre de Brian, Molly miró al hombre que estaba frente a ella y frunció el ceño ligeramente. Su expresión pasó de alegría a confusión. Ella pensó que conocía al hombre que la acababa de llamar, pero no tenía idea de quién era.

Después de ver que los ojos sorprendidos de Molly cambiaban de confundidos a frustrados, fue el turno de Spark de fruncir el ceño y llamarla nuevamente. —¿Mol? ¿No te acuerdas de mí? —preguntó él amablemente.

La mente de la chica estaba totalmente en blanco. Ella frunció el ceño y su rostro mostró confusión. Entonces inclinó la cabeza, pensó por un momento y luego murmuró para sí misma: —No eres Bri. —Ella se detuvo un momento y luego su rostro adquirió una expresión dolorosa. Las manos en su vientre se tensaron mientras preguntaba: —¿Quién es Bri?

Su preocupación por Molly aumentó cuando fue testigo de su extraño comportamiento, y frunció el ceño aún más. —Mol, ¿qué haces aquí sola a esta hora?

Ante la pregunta de Spark, ella se colocó la correa del bolso en su hombro y cuando estuvo a punto de ponerse a llorar, dijo lamentándose: —He perdido todas mis cosas. Ahora no tengo nada. Todo el mundo quiere que me aleje. Nadie me quiere. No me quieren.

Tan pronto como dijo eso, los párpados de Molly se bajaron para ocultar la tristeza de su corazón, y se mordió sus congelados labios morados.

Su ataque emocional afectó mucho a Spark y lo llevó a recordar algo similar que le sucedió a él mismo hacía mucho tiempo. Entonces se mordió el labio furtivamente para tratar de controlar la avalancha de recuerdos que quería olvidar, y luego frunció el ceño ante Molly.

La primera vez que vio a Molly en la Ciudad A, Spark se fijó en la determinación de su mirada que reflejaba el deseo por sobrevivir sin importar por lo que había pasado y el dolor que le había causado. Cuando se encontraron de nuevo en la Sala Dorada, ella lo llevó al Callejón del Camino Meridional y le enseñó todo tipo de deliciosa comida callejera mientras sonreía emocionada. Por aquel entonces Molly se veía feliz. Ahora, solo veía a una chica que vivía a duras penas y con una mezcla de confusión e incertidumbre en sus preciosos ojos. Parecía una niña en la inmensidad del mar, que no tenía donde aferrarse para seguir a flote, o alguien que había perdido algo importante en su vida.

Capítulo 431

Lo malo puede salir bien (Segunda parte)

Tiró de Molly contra su pecho y la consoló con tono suave: —¿A nadie le gustas? ¿Cómo puede ser? Eso me resulta difícil de creer porque a mí me gustas mucho.

El calor que sentía en el abrazo de Spark hizo que Molly se acercara más, lo que, desafortunadamente, tensó el corazón de este. Desconocía lo que le había pasado a ella en los últimos dos meses y, ahora, se preguntaba cómo había terminado siendo un fantasma andante.

—¿Spark? —escuchó que lo llamaba. Tras recuperarse del leve accidente de coche, Manny, que había seguido a Spark, ahora veía a dos personas, perplejo. No reconoció a la chica que resguardaba en sus brazos. Si la memoria no le fallaba, no había ninguna mujer, ni en Londres, ni en ningún otro lugar del mundo, quien había podido hacer que Spark entrara en pánico como antes.

Sin prestarle atención a Manny, este susurró al oído de Molly: —Hace frío aquí afuera. ¿Vamos al coche? —Ella, paralizada al escucharlo, se quedó callada. Spark esperó unos segundos más y luego volvió a preguntar; pero nada. Entonces, frunció el ceño, confuso, y la levantó ligeramente, relevando su cara pálida y sus ojos cerrados.

Este movimiento permitió que Manny finalmente reconociera a la chica: era Molly y, de seguido, hizo una mueca de asombro. Suavemente y sin vacilar, Spark la levantó mientras se ponía de pie y, dirigiéndose a su agente, le dijo: —¡Manny, ve a buscar el auto!

—¿Eh? ¡Ah, vale! ¡Vale! —Estaba demasiado aturdido para entender lo que le había dicho, pero al levantarse lo comprendió rápidamente. Este estaba ahora unos metros más adelante con ella en sus brazos.

Manny condujo rápido al hospital más cercano y él, cuya preocupación se percibía por su rostro, se sentó en la parte de atrás con Molly, inconsciente. Mientras miraba fijamente a esta chica de aspecto frágil, le tocó la fría mejilla. Le dolía el corazón al verla así.

Tan pronto como llegaron al hospital, una enfermera y un médico la llevaron a la sala de emergencias y corrieron la cortina para tener privacidad mientras la examinaban. Al no poder ver lo que le estaban haciendo, Spark, cuyos ojos estaban pegados a la cortina cerrada, se preocupaba cada vez más; su ansiedad crecía.

—¿Cómo podía estar allí sola a esa hora? —murmuró Manny. Le desconcertaba que una mujer se sentara y esperara en la estación de metro tanto tiempo después de que cerrara. —¿No es muy extraño? —le preguntó a Spark, quien le lanzó a una mirada despectiva y le respondió con frialdad: —¿Quieres decir que es extraño estar sola? ¡También estuve solo durante ese año!

Asombrado por la bronca de Spark, Manny frunció los labios y se sentó en silencio, mirándolo y arrepintiéndose de lo que le había dicho. Sí, lo que le había pasado a Molly esa noche era exactamente lo mismo que había experimentado Spark en el año al que se refería.

Esperar siempre pone a la gente ansiosa. El hospital estaba inusualmente tranquilo en medio de la noche, tanto que a la gente le costaba respirar mientras esperaba. Después de más de media hora, la cortina se abrió. Spark y Manny se pusieron inmediatamente de pie y corrieron hacia Molly.

—¿Cómo está, doctor? —preguntó Spark de seguido. Este se sacó la mascarilla y dijo:

—Solo está débil. Estuvo afuera por mucho tiempo, por lo que comenzó a formarse una obstrucción en el torrente sanguíneo, por el frío extremo. Eso es lo que hizo que perdiera el conocimiento. No es tan importante, pero... —se detuvo.

—¿Qué? —lo empujó Manny.

Spark le frunció el ceño por interrumpir y lo fulminó con la mirada. —¿Qué iba a decir, doctor? —lo instó.

Sin entender por qué Spark lo culpaba por interrumpir al médico, Manny se molestó un poco, pues este le había preguntado lo mismo.

—Ya está embarazada de dos meses —informó el médico.

—¡¿Qué?! —reaccionaron los dos al unísono. Cuando asintió como confirmación, los dos se miraron con el ceño fruncido.

—No podemos darle ningún medicamento por inyección para despertarla, debido al bebé. Pero no se preocupen, ya he informado a los médicos del departamento de obstetricia y ginecología para que la examinen. Su situación es bastante sensible en este momento. Revisaré los análisis de sangre más tarde y luego podremos hablar sobre su estado de nuevo. Creo que es mejor si se queda en el hospital bajo observación. Además, va a necesitar un chequeo general de todos modos.

Spark, cuya expresión se torció de frustración y ansiedad ante las noticias, asintió con la cabeza mientras fijaba la mirada en Molly, que permanecía inconsciente. Finalmente, preguntó: —Manny, ¿puedes encargarte de los procedimientos de admisión?

—Está bien —dijo este y, con los labios fruncidos, se volvió para irse.

Los pacientes no pueden ingresar al hospital sin los documentos de identificación adecuados. Como ella había perdido toda la documentación, necesitaba obtener una identificación temporal de la embajada, que todavía estaba cerrada a esa hora. Spark se había quedado sin opciones hasta que Manny sugirió que podía llamar a la princesa Sophie para pedirle ayuda. Gracias al apoyo de la Familia Roberts, al mediodía todo estaba resuelto.

Con el equipo médico de alta tecnología, el personal hospitalario competente y la participación de la princesa Sophie, Molly se sometió rápidamente a un examen y los resultados de las pruebas de laboratorio se dieron a conocer de inmediato. Spark escuchó atentamente el informe de los médicos y se preocupó todavía más.

—La Srta. Xia estará bien una vez que despierte —le aseguró el médico. —Sin embargo, hay indicios de retención de drogas en la sangre y esto no es bueno para el bebé. Además, sufre de irritación nerviosa, lo que le está causando un comportamiento extraño. Según su descripción, es probable que sufra depresión intermitente y amnesia selectiva, que es una respuesta instintiva entre las personas que se sienten demasiado tristes o las que quieren escapar de algo a lo que no se quieren enfrentar —le explicó el médico.

Capítulo 432

Lo malo puede salir bien (Tercera parte)

—Bueno, ¿hay algo que pueda hacer para que se mejore? —preguntó Spark, abatido, mientras miraba a Molly. El doctor lo miró directamente a los ojos.

—Es difícil decirlo en este momento. Depende principalmente del estado de ánimo y del entorno de vida de la paciente. —Él también la miró.

—¿Y qué hay del bebé? —preguntó Spark.

El doctor se acercó a la cama para mirarla de cerca. —Lo más probable es que supiera que está embarazada. Desde que llegó al hospital, siempre tuvo las manos sobre el vientre. Inconscientemente, está protegiendo al bebé. La verdad es que el estado de la Srta. Xia habría sido peor de no ser por el bebé —le dijo.

—¿Quiere decir que su estado empeorará si le sucede algo malo al bebé? —La pregunta hizo que se detuviera por un momento, mientras pensaba en las repercusiones si Molly perdía a su hijo.

—Es posible —asintió el doctor. —Pero es difícil saber qué sucederá después.

Spark expresó su agradecimiento al médico asintiendo con la cabeza. Una vez que se quedaron solos en la habitación, miró a Molly. Tenía la cara cansada y la expresión molesta. Se preguntaba qué le había pasado en los últimos dos meses.

—Spark, ¿quién es? —le preguntó Sophie de repente. Parecía desafiante, exigiendo una respuesta.

Él puso los ojos en blanco en desaprobación sin que ella lo viera. Odiaba esa actitud condescendiente y era bastante valiente como para hacérselo saber. —¡Es mi novia!

—¿Qué? —exclamó ella, sorprendida por la respuesta, y lo miró fijamente. —Manny dijo que estabas soltero.

—Lo siento. Es mi vida privada —respondió él con tono casual. —Princesa Sophie, muchas gracias por lo que ha hecho por mí hoy. Algún día, me aseguraré de recompensar toda su ayuda.

Pero, en su cabeza, solo una idea había calado. —¡Oh, dios! ¿Tienes novia? —Parecía incrédula; no podía creer lo que acababa de escuchar. Era una mujer muy orgullosa. Se había enamorado de Spark después de verlo actuar en un concierto y había estado haciendo todo lo posible para acercarse a él; le emocionaba saber que estaba soltero. Ahora, ¡había lanzado una bomba al decir que tenía novia!

Al pensar en esto, la princesa Sophie quería salir de la sala de inmediato. La confesión de Spark era demasiado dura, por lo que se dio la vuelta y salió corriendo. Al toparse con Manny en la puerta, no pudo evitar lanzarle una mirada furiosa, desconcertándolo.

Cuando Manny entró, encontró a Spark sentado al lado de la cama de Molly, mirando su pálido rostro. Con tristeza, le dijo a su agente: —Manny, no está bien.

—Y, ¿qué piensas hacer? —preguntó este. Tenía un mal presentimiento sobre lo que le iba a contestar.

—No quiero que esté así —murmuró y, con suavidad, tirando de la mano de Molly para apretar la suya, dijo: —Debería haber vivido una vida feliz y llena de esperanza, no estar así de desesperada.

Incapaz de controlarse, Manny levantó la voz: —¡Tiene familias!

—Pero ya nadie la quiere —dijo Spark con desesperación, recordando lo que Molly le había dicho anoche. —¡Quiero ser su familia! —añadió.

—¿Qué te hace decir eso? ¿Quieres ser miembro de su familia? ¿Crees que el padre del bebé te dejará vivir con sus familias? ¡Es solo una excusa para esquivar tu trabajo! ¡Lo sé! —gritó Manny con frialdad.

Al escucharlo, Spark se volvió hacia él y le dijo: —¡Nanny, me has descubierto!

—¡Ni se te ocurra, Spark! —advirtió Manny con temor.

Pero este simplemente se encogió de hombros, frunció los labios y no dijo nada más. Dejó de prestarle atención a Manny para observar a Molly mientras dormía.

No había nada que Manny pudiera hacer con la decisión de Spark. Los tres se establecieron en la isla Burano en Venecia. Manny se creía loco por aceptar hacer esto, pero no tenía otra opción. A través del mercado negro, pudo pasar a Molly a escondidas hasta la hermosa y colorida isla. Spark creía que la luz del sol y esos colores espectaculares serían buenos para la recuperación.

Murmuraba para sí mismo mientras la observaba sentada a la orilla del río, con los pantalones enrollados hasta las rodillas, pateando el agua con los pies descalzos. Sus manos, como siempre, yacían sobre su ahora abultado vientre. Con cierta reticencia, Manny le reveló sus preocupaciones a Molly: —Solo un minuto más en el agua, o te vas a resfriar. ¡No es bueno para el bebé!

En el momento en que escuchó que no era bueno para el bebé, Molly sacó los pies del agua y le lanzó una mirada mientras se mordía los labios. Odiaba cuando la regañaba.

—¡Manny! ¿Estás regañando a Mol otra vez? —gritó Spark. Estaba caminando hacia ellos justo cuando escuchó la advertencia. Llevaba unas gafas de sol que ocultaban bien sus ojos, chaleco, pantalones cortos y chanclas. La sombra le permitió mirar el deslumbrante sol en el cielo azul sin cegarse. Manny, por otro lado, llevaba una sombrilla. Spark le dijo: —¿Por qué eres el único con sombrilla? ¡Hace muchísimo calor! ¿Por qué no le das sombra a Mol?

Sus comentarios lo molestaron, y su rostro se enfureció. —¡Porque quiere tomar el sol con el bebé! —replicó, gritando en su cabeza. ¿Quién era él? ¡Era el agente increíble de un violinista de renombre mundial llamado Spark! Pero en este momento, solo era una niñera, ¡sin salario!

Capítulo 433

Lo malo puede salir bien (Cuarta parte)

Ignorando los modales de Manny, que se comportaba como una cuñada injusta, Spark caminó hacia Molly y se sentó a su lado. Debería sentirse aliviado de que estuviera mucho mejor que cuando la vio por primera vez en el metro, pero seguía preocupándose por ella. Llevaban seis meses en Venecia y esperaban que diera a luz en uno o dos meses, aunque no estaba bien todo el tiempo. A veces, ni siquiera lo reconocía durante varios minutos después de despertarse por la mañana. Los médicos de la isla dijeron que inconscientemente había construido un muro a su alrededor.

Con alegría, le dijo: —Mol, es hora de volver a casa" y sus labios esbozaron una sonrisa que brillaba. Ella lo miró y asintió. Spark se incorporó primero y le tendió la mano para que pudiera levantarse. Se estaba volviendo más difícil moverse con el bebé tan grande. Volvieron a la casa despacio.

Molly también sonreía mientras caminaban. Luego, paulatinamente, sus hermosos ojos se abstrajeron y se pusieron a soñar. Siempre tenía una mano sobre el abultado vientre, y le brillaban los ojos de esperanza cada vez que el bebé se movía. No obstante, ese brillo era fugaz y apenas lo distinguían los demás.

Spark se aferraba a su mano con fuerza, pero no dijo nada mientras caminaban. Nunca le llegó a preguntar qué había pasado antes de verla en Londres, porque no quería hacerse daño. Lo único que quería era que vivieran una vida feliz y tranquila en Venecia. Cuando se conocieron en Ciudad A, Spark pensó que sería interesante estar con ella, pero, luego, le dolió enterarse de que compartían la misma experiencia de haber sido abandonados. Fue fácil recogerla en Londres y, ahora, parecía que todo estaba cambiando de a poco.

El violinista volvió la cabeza para mirarla y vio que todavía tenía una sonrisa en los labios. En su rostro había un toque de incertidumbre: incluso aunque vivían una vida relativamente pacífica, sentía que algo terrible les iba a suceder.

De todas formas, seguía pensando: 'Mol, todo lo malo que te ha pasado, podría salir bien. Un día, finalmente, estarás bien, independientemente de cuánto te hayan lastimado. ¡Y te prometo que siempre estaremos juntos!'.

—¡Spark, el bebé volvió a patear!

Su rostro era de pura alegría cuando anunció el movimiento del bebé. Spark le tocó la cabeza y le sonrió. —Eso es porque eres feliz ahora y el bebé siente lo que tú sientes —dijo.

Al escuchar eso, la sonrisa de Molly se ensanchó. Y a él le encantaba verla así, aunque le hiciera doler el corazón. Al observarlos caminar de regreso a casa, Manny suspiró profundamente y los siguió.

Si bien era una pena que Spark ya no tocara el violín, excepto cuando lo hizo en La Brisa de Verano para Molly, Manny tenía que admitir que se sentía feliz por él al verlo vivir una vida tan relajada con ella. Antes de que Molly volviera a su vida, sabía que Spark solo fingía que todo le daba igual.

Cuando sus ojos se posaron en el creciente vientre de Molly, Spark volvió a su estado de preocupación permanente. Suspirando, sabía que no podía hacer nada más que rezar. Principalmente, esperaba que la medicación, que no había sido expulsada de su sistema cuando estaban en Londres, no dañase al bebé.

No podía imaginar qué le pasaría si perdía al bebé.

Alejando los ojos de ella, sostuvo su mano aún más fuerte como si eso lo consolara.

El sol abrasador se extendía sobre las pintorescas islas y delineaba las figuras de tres personas alejándose del río, como una hermosa obra de arte. Sus sombras se desvanecieron gradualmente una vez que se perdieron de vista. En Mpumalanga Black Aces, Sudáfrica, la neblina matutina cubría el Bosque Infierno, causando que las temperaturas bajaran aún más. El bosque sombrío estaba más frío de lo normal debido al invierno temprano que había venido con un frío húmedo.

—Sr. Brian Long, ¡vamos a entrar en el Área A! —anunció un mercenario en capacitación.

Su rostro estaba manchado de sangre, pero su mirada seguía siendo hostil.

Los cuatro meses de entrenamiento en el Bosque Infierno habían ayudado a Brian a recuperar su apariencia tranquila de antes. Pero su hermoso rostro, que permanecía inexpresivo, hacía que las personas se sintieran más frías que las frías temperaturas de principios de invierno.

—Ve y diles a todos que terminaré las tareas en el Área A en medio año —ordenó Brian. Hablaba con calma, pero con autoridad.

El mercenario frunció ligeramente el ceño ante la orden, pero cumplió y se dio la vuelta sin decir una palabra.

Con ropa de camuflaje, Brian se quedó mirando la creciente luz de la madrugada que penetraba en el denso bosque. Sus ojos se oscurecían mientras miraba hacia las intrincadas ramas y la gruesa cubierta de hojas.

Durante el internamiento, Brian había pensado que podría olvidar temporalmente a Molly, pues realizaba ejercicios de alta intensidad que ni siquiera lo dejaban reposar por un segundo.

Sin embargo, solo se estaba engañando a sí mismo. La cara de Molly siempre estaba en su pensamiento, nunca la había olvidado. Llevaba su nombre y su rostro grabado en el corazón.

Cuando estaba solo, no pensaba en nada más que en ella.

'¡Molly, si nos encontramos de nuevo, no te voy a dejar ir!

Deberías rezar. ¡Será mejor que reces para que no te encuentre en esta vida!'.

Mientras miraba a lo lejos, el odio y la crueldad invadían sus ojos. Entonces, apretó los labios y los puños.

Su corazón seguía retorciéndose. Cada vez que pensaba en ella, sentía este dolor.

Cerró los ojos esperando calmarlo.

Capítulo 434

¡Es un niño!

A veces, cuando las personas no quieren mortificarse con remembranzas dolorosas, optan por bloquear el miserable pasado de sus recuerdos. Y precisamente eso ocurrió con Molly: finalmente se había dado cuenta de que el amor era un juego tortuoso, y aquellos que amaban a sus parejas más que a ellos mismos perderían el juego.

En la Isla Burano, el sol brillaba y el agua alrededor brillaba como si estuviera hecha de diamantes. Las palmeras se agitaban con la suave brisa del Pacífico. El melodioso violín y el clima acogedor eran tan embriagadores, que Molly se sentó en una silla de mimbre, apoyó las manos sobre su vientre hinchado y miró fijamente a Spark.

Este último estaba parado frente a ella, tocando canciones clásicas en su violín. Después de un rato, los ojos de Molly se sentían pesados, así que los cerró lentamente y siguió escuchando la hermosa música.

De repente, la figura de un hombre le vino a la mente: no podía ver el rostro de esta persona, quien además llevaba un estuche de violín en una mano y sostenía su mano con la otra. Estaban juntos en un parque. Mientras se encontraba sentada en una banca, él tocaba el violín frente a ella.

Con esta escena en mente, los labios de Molly se curvaron hacia arriba. Al ver su sonrisa, Spark también sonrió, mostrando su fila de dientes perfectos. Le encantaba ver sonreír a Molly, aunque sabía que no lo hacía gracias a él, por lo que miró hacia otro lado y continuó tocando la canción 'La Brisa del Verano'. Lamentablemente, pronto las imágenes en la mente de ella cambiaron: en un mundo cubierto por el hielo y la nieve, un hombre la tomó de la mano, pero esta vez apenas podía respirar.

Molly comenzó a respirar rápidamente y apretó los puños. Sacudió la cabeza en un intento de eliminar estas desagradables imágenes, pero fue en vano.

Regresando a lo que estaba pasando por su mente, luchó para liberarse, pero el hombre la sujetó con más fuerza. Estaba tan asustada que quería huir lejos de él, pero esta persona dijo en voz baja y con frialdad: —Molly Xia, no puedes simplemente irrumpir en mi vida y luego irte en el momento que a ti te plazca.

La cara de ella palideció al ver que el hombre se acercaba más y decía en un tono feroz: —¡Jamás intentes dejarme, no en esta vida! Molly Xia, no te dejaré ir, y más te vale obedecerme.

Te quedarás aquí toda tu vida.

No te permitiré que te vayas.

¡Nunca!

Molly tembló, incapaz de reconocer al hombre. —¡No! ¡Aléjate! ¡No lo hagas! —gritó ella.

—¿Mol? ¿Mol? ¡Mol, despierta! ¿Estás bien?

Cuando ella escuchó la angustiada voz de Spark, rápidamente abrió los ojos, pero antes de que pudiera decir algo, quedó paralizada por un dolor agudo en el abdomen. Su rostro se retorció y no tuvo tiempo de pensar en el hombre que apareció en su sueño.

—¡Auch! ¡Me duele! —gritó ella mientras se cubría el vientre con ambas manos.

Perplejo, Spark preguntó: —¿Qué pasa? ¿Dónde te duele? ¿Mol? ¿Dónde?

—¡Ay! —Molly gritó de dolor y su estado era deprimente. De repente, sintió que algo caliente caía por sus piernas.

—¡Oh, Dios mío! ¡Está entrando en labor de parto! —gritó Manny histéricamente mientras corría hacia ellos después de escuchar sus gritos.

Arrojando a un lado su violín, Spark la cargó y corrió hacia el hospital de la isla, el cual no se encontraba muy lejos de ellos.

—¡Ay! Esto duele... creo que no podré hacerlo —gritó Molly mientras el sudor goteaba por su rostro. Sus ojos se volvieron vacíos cuando volvió a escuchar en su mente la voz del hombre que apareció en su sueño: '¡Nunca podrás irte!'. En ese momento, estaba sufriendo de una tortura tanto física como mental.

Spark, por un lado, quería correr hacia el hospital lo más rápido que le fuera posible, pero por otro lado, tenía miedo de lastimarla si corría demasiado rápido. Cuando llegaron, su camisa estaba empapada de sudor y estaba sin aliento. El personal rápidamente acostó a Molly en una camilla y la llevaron hacia la sala de partos.

Spark los siguió, pero lo detuvieron justo en la entrada. —Señor, lo siento, pero usted no tiene permitido ingresar a la sala de partos —dijo una enfermera para después ingresar a la sala con los demás ayudantes

y cerrándole la puerta en la cara. Mirando fijamente a la puerta, apretó los puños con una expresión de preocupación en su rostro.

Manny tenía un cuerpo de gran tamaño, por lo que al llegar, se veía más exhausto que Spark. —Oye, Molly estará bien, ¿verdad? Quiero decir, ella se preocupa mucho por su bebé. ¡Estoy seguro de que ambos estarán a salvo! —dijo Manny convenciéndose a sí mismo.

El otro hombre solamente le lanzó una mirada y asintió con la cabeza, pero en el fondo, seguía preocupado por ella.

El tiempo pasó lentamente. Manny y Spark nunca antes habían presenciado un parto, por lo que no sabían nada al respecto. Sus rostros se ponían completamente serios cuando escuchaban los desgarradores gritos que de vez en cuando surgían de la habitación, golpeándolos como cuchillos afilados que desgarraban sus almas.

El corazón de Spark se rompía en pedazos cada vez que oía a Molly gritar. Sintiéndose ansioso, consultó su reloj por enésima vez. ¡Media hora! ¡Una hora! ¡Dos horas! Tres horas...

Inquieto como una hormiga en una sartén caliente, Spark seguía a la espera de que le dijeran que ya había dado a luz. —Manny, ¿por qué todavía no ha salido? —preguntó él.

—Bueno... —antes de que pudiera continuar, llegó otro grito desde el interior de la habitación, haciendo que la cara de Manny se retorciera. —¡Ella estará bien! ¡Confía en mí!

Spark estaba demasiado nervioso para escuchar lo que Manny estaba diciendo; se sentía desesperado, queriendo saber qué estaba pasando dentro de la sala de partos, pero para su infortunio, la puerta estaba cerrada. Después de un rato, salió una enfermera, así que de inmediato la detuvo y le preguntó: —¿Me permite entrar en la sala de partos?

La mujer le echó un vistazo a la sala y pensó para sí misma: 'Esa chica ha estado allí durante horas, pero no ha podido dar a luz al bebé, y a pesar de que el médico le aconsejó que fuera por medio de una cesárea, ella simplemente no accedió a eso. Tal vez su marido podría hacerla cambiar de opinión'. —Permítame preguntarle primero al doctor —respondió ella.

—¡Muchas gracias! —dijo él con gratitud.

La enfermera regresó después de un minuto y le dijo: —El doctor me ha dicho que usted puede entrar, así que por favor, venga conmigo y esterilícese.

Spark siguió a la enfermera sin dudarlo, dado que temía que Molly se diera por vencida.

Era la primera vez que entraba en una sala de partos, y al estar tan asustado, ni siquiera se atrevió a mirar a su alrededor, sino que fue directo con Molly y sujetó su mano. En respuesta, ella de inmediato la apretó con fuerza, haciendo que Spark casi gritara;

nunca creyó que una mujer tan frágil como Molly tuviera tanta fuerza guardada.

—Su esposa insiste en que sea un parto natural, pero no le quedan fuerzas. Debería quedarse a su lado y animarla. Si en la próxima media hora no es capaz de dar a luz, tendremos que hacer una cesárea —dijo el doctor con una voz tranquila.

Spark solo asintió con la cabeza, sin la intención de corregir al hombre y decirle que Molly no era su esposa. Después, el doctor se dirigió a la mujer en labor de parto: —Puje más fuerte y respire profundamente. —Al mirarla con el cabello empapado de sudor, Spark se sintió desconsolado, por lo que decidió tomar su mano con más fuerza y le dijo cariñosamente: —Mol, debes hacer tu mejor esfuerzo. ¡Mira afuera! El sol está brillando y apuesto a que tu bebé quiere disfrutar de esto lo antes posible. Tú también quieres tomar un baño de sol junto con tu bebé, ¿verdad?

Molly sentía demasiado dolor y su mente estaba en blanco, así que lo único que podía hacer era seguir los consejos del médico. Ya ni siquiera tenía fuerzas para llorar. Cuando ella estaba a punto de morderse el labio inferior para aliviar el dolor, Spark se dio cuenta de lo que tenía planeado hacer, y sin darse el tiempo para pensar, estiró el costado de su palma y la colocó en su boca, haciendo que Molly mordiera su mano con todas sus fuerzas.

—¡Ay! —su cara se retorció del dolor, pero no la apartó porque temía que ella pudiera lastimarse el labio; incluso sintió que tuvo suerte de haber sido lo suficientemente rápido como para evitar que se mordiera a sí misma.

El ambiente en la sala de partos cada vez se volvía más tenso. Spark quería persuadir a Molly y convencerla de aceptar la cesárea, pero tampoco deseaba obligarla a hacer algo que ella no estuviera dispuesta a hacer. Como insistía en tener un parto normal, él quería hacer todo lo posible para apoyarla.

*

En Bosque Infierno, Agencia de Inteligencia XK.

La Zona A estaba cubierta por una gruesa capa de nieve, por lo que era imposible encontrar fruta silvestre, y mucho menos una presa.

Al igual que sus compañeros, Brian estaba sentado en la nieve, saciando su sed con un puñado de nieve. La nieve helada se derritió en su boca, atravesó su esófago y llegó a su estómago. No obstante, Brian permaneció inexpresivo, como si no sintiera nada de frío.

Recargado contra un árbol, se perdió en su propio mundo. Llevaba entrenando medio año y cada vez se volvía más retraído. Sus compañeros que lo acompañaban en el entrenamiento, no se atrevían a hablar con él, siempre preguntándose en qué estaba pensando.

—Señor Brian Long, hoy han abdicado otras tres personas —dijo un hombre.

Tras escucharlo, él simplemente asintió con indiferencia, sin decir nada. El objetivo del entrenamiento de campo organizado por XK en Bosque Infierno era para seleccionar a los agentes de élite, y solo aquellos que resistieran hasta el final se convertirían en parte de la élite de XK. Muchos de los compañeros de Brian habían renunciado a la mitad.

Este último agachó la cabeza y miró la marca de dientes que tenía en su muñeca. Recordó el día en que aquella obstinada mujer tomó su mano y lo mordió en la muñeca.

Aunque era capaz de borrar la cicatriz, había decidido no hacerlo; la consideró como un recuerdo inolvidable. Una sonrisa casi imperceptible apareció en su rostro cuando recordó el rostro de Molly, pero su gesto desapareció de inmediato y sus ojos se tornaron sombríos.

'Nunca antes alguien me había dejado cicatrices. Molly Xia, ¡¿cómo te atreves a dejarme y llevarte mi corazón contigo?! Ahora solo soy un cadáver andante sin corazón'.

*

En Isla Burano, Venecia.

Frente a la entrada de la sala de partos, Manny caminaba de un lado a otro. Cada vez que pasaba por la puerta, se detenía para mirarla. Como Spark estaba dentro con Molly, él se quedó esperando afuera, completamente solo, por lo que cada segundo se sentía como una eternidad.

Dentro de la sala, ella seguía mordiendo la mano del hombre a su lado. El sabor de la sangre en su boca le hizo recordar su miserable pasado, el cual había tratado de olvidar; los recuerdos la abrumaron, y ahora estaba recordando todo.

—¡Puje más fuerte! La cabeza del bebé ya está afuera —instó el médico.

—¡Mol, vamos! —Spark la animó.

Estas voces hicieron que Molly despertara de su pesadilla, percatándose de que este no era el momento de recordar lo que había sucedido el año pasado. Posteriormente soltó la mano de Spark, rechinó los dientes y pujó más fuerte.

—¡Aquí viene el bebé! ¡Es un niño! —Al mirar al bebé bañado en sangre, el doctor y las enfermeras suspiraron de alivio.

Molly se relajó al sentir que su dolor iba disminuyendo. Mirando fijamente a Spark y con los ojos llorosos, contuvo el aliento para decirle algo, pero cuando estaba a punto de hacerlo, la voz del médico surgió por detrás de ella:

—¿Por qué el bebé no está

llorando?

Capítulo 435

El tiempo lo borra todo, el tiempo no borra nada (Primera parte)

El tiempo es lo más extraño del mundo. Pasa muy lento para los que esperan y muy rápido para los que tienen miedo. Se hace eterno para los que están tristes y vuela para los que celebran. El tiempo es relativo, elimina tu recuerdo o lo profundiza. Y para el amante, el tiempo es eterno. El tiempo no favorece a nadie, una vez que ha pasado no se puede recuperar. Nadie puede reescribir la historia de su vida. Hay recuerdos que el tiempo no puede borrar y heridas que no puede curar...

*

—¡Plaf! ¡Plaf! —Sosteniendo al bebé boca abajo por los talones, el médico golpeó las nalgas del recién nacido con suavidad. Después de hacerlo no se escuchó nada. Entonces le dio dos palmadas más, pero el bebé seguía sin llorar. El médico y las enfermeras de la sala fruncieron el ceño ante la falta de respuesta del recién nacido.

Aunque era la primera vez que Spark presenciaba el nacimiento de un bebé, sabía muy bien que se le daba unas cachetadas en las nalgas para estimular la respiración. El bebé tiene que llorar para poder respirar. Los recién nacidos comenzaban su vida con un llanto, pero eso no estaba sucediendo con el bebé de Molly. Spark agarraba su mano con fuerza, esperando ansiosamente el precioso llanto del bebé.

El esfuerzo de haber dado a luz a su hijo había agotado a Molly. Le estaba costando la misma vida mantener los ojos abiertos mientras esperaba que su bebé comenzara a llorar. Entonces dijo con voz débil: —Spark... Mi bebé....

—¡Estará bien! ¡No te preocupes! —respondió él tratando de tranquilizarla. No solo intentaba calmarla a ella, sino a él mismo. Él no se podía ni imaginar cuáles serían consecuencias de perder al bebé.

Aunque ese niño no era su sangre, había sido testigo de cada etapa de su crecimiento y ya había desarrollado un profundo apego hacia él...

*

En el Bosque Infierno. Brian acababa de librar un combate a vida o muerte con un lobo feroz. La nieve caía lentamente mientras él fijó su mirada en su peluda víctima. Su ropa estaba empapada en sangre, no solo de su víctima sino también suya. La sangre que derramaba el cuerpo destrozado del lobo convertía la nieve blanca en roja.

Brian retrocedió unos pasos y volvió a colocar la daga manchada de sangre en su funda. Luego se apoyó contra un árbol respirando con dificultad. No salió ileso de la pelea. Haciendo una mueca de dolor, echó un vistazo a la herida que el lobo le había ocasionado. Por suerte, la mordida no penetró demasiado por la ropa gruesa que llevaba, de lo contrario habría sido fatal.

—Señor Brian Long, uno de nuestros miembros resultó gravemente herido.

Brian lanzó un profundo suspiro, abrió los ojos y dijo con voz autoritaria: —Sácalo.

—Dijo que aún podía aguantar.

Brian asintió lentamente. La mitad del equipo había salido esa noche a buscar comida y eso condujo a un desafortunado encuentro con lobos salvajes. El hambre los había obligado a salir, al igual que a los lobos. Fue la supervivencia del más fuerte. El hombre contra el animal.

—¿Cuántas personas han resultado heridas? —preguntó Brian bruscamente.

—Catorce personas... incluyéndote a usted.

Su rostro se volvió sombrío ante esa respuesta. —Teniendo en cuenta que hay lobos afuera, seguramente haya una cueva por aquí cerca. Vayamos a echar un vistazo a ver si la encontramos y podemos resguardarnos del frío. Recuerda traer los cuerpos de los lobos muertos. En un clima tan frío, ese será nuestro único alimento.

—Entendido.

Brian se rasgó la ropa, se echó un poco de hemostático tópico en la herida y la vendó con firmeza. Después de atender su herida, se unió a los hombres para ocuparse de los cadáveres. En ese momento no era el alto y poderoso Brian, sino solo una persona común que luchaba por sobrevivir. Él seguía luchando y ocupando su tiempo para evitar recordar el pasado. El tiempo no hizo que se olvidara de la pérdida de Molly, pero consiguió que fuera más llevadera.

*

Independientemente de los esfuerzos del médico, el recién nacido se negaba a llorar. El personal presente estaba nervioso y preocupado. El bebé parecía sano y respiraba con normalidad, pero la falta de respuesta era alarmante. Spark estaba demasiado nervioso como para quedarse mirando y no decir nada, así que soltó la mano de Molly y se acercó al médico. Dirigiendo su mirada hacia el bebé, extendió su mano y le dijo: —Déjeme intentarlo. —El cuerpo del recién nacido era rosado, pero sus extremidades estaban azules, y su cara arrugada y desordenada. Spark, sin embargo, no mostró ninguna aversión.

El doctor lo miró con incertidumbre ante su petición. No obstante, como último recurso no podía negárselo. Entonces le entregó el bebé cuidadosamente y le advirtió que tuviera cuidado.

Spark tragó saliva por los nervios mientras sostenía al bebé en sus brazos. De repente ocurrió un milagro...

¡El bebé rompió a llorar!

¡De hecho, armó un escándalo con su llanto, para deleite y sorpresa de todos! Una enfermera dijo de broma: —El bebé era exigente y quería que su papá lo abrazara.

El ingenioso comentario de la enfermera provocó una tormenta de risas en la sala.

Spark se puso rojo al escucharlo. Estaba a punto de explicarse cuando se dio cuenta de que en realidad le había gustado que le confundieran con el padre del bebé. Él abrió la boca, pero las palabras no le salían. Entonces bajó la mirada hacia el bebé que sostenía en sus brazos y apareció una sonrisa feliz en su hermoso rostro.

—Spark... déjame tomar a mi bebé.... —La voz de Molly sonó débil, pero mostraba alivio.

Entonces este se lo entregó con delicadeza. En el momento en que la mamá sostuvo a su bebé en brazos y miró su perfecto rostro angelical, sus ojos se llenaron de lágrimas de alegría.

Ese era su bebé... Su única esperanza...

Las lágrimas corrían por su rostro. Ella sonrió tiernamente a su bebé. No importaba lo que había sucedido en el pasado y cuánto había sufrido, ¡valió la pena! Ya no estaba sola, ahora tenía a su hijo y se sentía agradecida.

Entonces levantó la cabeza y le lanzó a Spark una sonrisa de agradecimiento. No lo habría logrado sin él a su lado. Ella trató de decirle algo, pero le costaba trabajo hasta mantener los ojos abiertos y sucumbió en la oscuridad mientras sujetaba a su bebé con fuerza.

—Mol... Mol.... —Spark gritó su nombre con ansiedad, pero ella se había desmayado y no podía escucharlo...

*

—Mol... Mol.... —Brian se despertó de su sueño gritando desesperadamente el nombre de Molly. Y como siempre, con un sentimiento de pérdida en su corazón. Al mirar a su alrededor, observó que todos los mercenarios estaban profundamente dormidos excepto los dos que vigilaban la entrada de la cueva.

Sabía por experiencia que sería imposible volver a dormir después de tener ese sueño. Entonces se levantó y caminó hacia la boca de la cueva. —Descansen. Yo me quedaré aquí y ocuparé su lugar —les dijo a los guardias.

Estos se miraron en silencio. Al cabo de un rato asintieron y entraron para descansar. Todos los que participaron en el entrenamiento pertenecían a la élite, la flor y nata de las familias más reconocidas. Si querían sobrevivir, solo podían cooperar y confiar el uno en el otro.

Brian se apoyó en la pared de la cueva y miró a lo lejos. Los copos de nieve bailaban en el aire antes de caer suavemente y amontonarse en el suelo ya nevado. Había estado nevando durante varios días desde que entraron en el bosque. El paisaje cubierto de nieve despertó su recuerdo de la noche de invierno que pasó con Molly.

Cuando sus pensamientos volvieron a esa noche, sacó su celular del bolsillo. Aunque no había cobertura allí, Brian lo llevó consigo. Su celular contenía lo único que le quedaba de ella. Con un toque de su dedo, la pantalla muerta volvió a la vida. La foto de un muñeco de nieve lo miraba fijamente. Entonces se perdió en un pensamiento: 'Esta foto es un recuerdo que has dejado de nuestro pasado. Esto es lo que guardo de ti, ¿y tú, qué tienes para recordarme?

Molly, ¿alguna vez has pensado en mí? ¿Por qué me dejaste cuando te rogué que te quedaras? No sabes cuánto te he extrañado...'.

Cuatro años después...

Capítulo 436

El tiempo lo borra todo, el tiempo no borra nada (Segunda parte)

—¡Noooo! —chilló Molly afónica al despertar sobresaltada, y se sentó repentinamente en la cama. Agarrándose el pecho con la mano, jadeó y miró a su alrededor con los ojos en blanco.

Se dio cuenta de que estaba en su propia habitación y dejó escapar un suspiro de alivio, calmándose de a poco. Como todavía era muy temprano, se tiró de nuevo en la cama, pero aunque lo intentara una y otra vez, no podía volver a dormir, así que se quedó con los ojos muy abiertos mirando al techo.

Había tenido ese sueño recurrente durante los últimos cuatro años. En él, había un hombre guapo que decía: —No intentes huir de mí. —Sus amenazas y su hermoso rostro la perseguían todas las noches.

Después de mirar fijamente el techo durante tanto tiempo, le dolían los ojos. Tras su operación ocular de hacía cuatro años, no se había cuidado bien. Su llanto frecuente los lastimaba y parecía no haberse recuperado por completo.

Al pensar en eso, su corazón se retorció y la tristeza la invadió. Había perdido una parte de sí misma que nunca podría recuperar. Cerró los ojos con fuerza para alejar ese recuerdo punzante.

Hacía cuatro años, había dejado a Brian y a la Ciudad A para siempre. No obstante, sin importar el tiempo que había pasado, los recuerdos de aquellos días en que acababa de llegar a Londres, con nada más que un corazón desolado, aún lograban lastimarla. No podía imaginar cómo sería su vida y la de Mark sin Spark.

Al pensar en su hijo se le llenó el corazón de amor maternal. Cuando estaba embarazada de Mark, el Dr. He le había advertido que las medicinas durante esa operación podrían tener un efecto negativo en su bebé y le aconsejó que interrumpiera el embarazo. Pero ella había insistido en tenerlo. Era la única parte de Brian que podía llevar consigo y no podría soportar separarse de ella. Luchó con la depresión después de dejar a Brian y viajar al Reino Unido. Se había encerrado por completo en sí misma y era reacia a juntarse con otras personas. Estuvo melancólica por algún tiempo, pero, afortunadamente, toda esta desestabilidad en su salud no había afectado al crecimiento del bebé. Después de nacer, el médico lo examinó a fondo y la informó de que el bebé estaba muy sano y que no había nada de qué preocuparse, excepto que no podía hablar.

Sin embargo, a pesar de la rotundidad del médico, ella todavía tenía algunas dudas. Cuanto más lo pensaba, más ansiosa se ponía. Trataba de consolarse a sí misma: 'No te preocupes, crecerá sano y feliz. Es un niño muy dulce, muy inteligente y sensato. Dios lo protegerá'.

Las estrellas se desvanecieron y amaneció un nuevo día. Como llevaba despierta mucho tiempo, se levantó de la cama tan pronto como la luz se deslizó por la ventana. Fue al baño, se dio una ducha rápida y bajó las escaleras para preparar el desayuno. Después de un tiempo, el rico aroma que provenía de la cocina invadió toda la casa, despertando a todos los que dormían.

—¡Caramba, Molly! ¿Qué has preparado para desayunar? ¡Huele delicioso! —preguntó Manny emocionado mientras bajaba las escaleras. Había ganado mucho peso con los años, gracias a las habilidades culinarias de Molly.

Spark lo siguió, sosteniendo al todavía somnoliento Mark en sus brazos, y, adormilado, dijo: —Mol, ¿por qué te levantaste tan temprano hoy?

—¿No vamos a Viena? —preguntó ella con las cejas arqueadas, caminando hacia él para darle un suave beso en las cálidas mejillas a su hijo mientras lo tomaba en brazos. Mark rodeó el cuello de su madre con sus pequeños brazos y le devolvió el beso. Luego, Molly le dijo a Spark: —Me falta mucho para terminar de preparar el equipaje. Por cierto, te he organizado un concierto de caridad para niños discapacitados. Aún hay que preparar algunos materiales.

Dejó a Mark en la silla y, como la mesa ya estaba lista, les pidió que se sentaran y disfrutaran de la comida. Entonces, se dirigió a su hijo, puso una porción generosa de comida en el plato y le preguntó: —Mark, ¿está todo listo y empacado?

Este asintió emocionado. Sus ojos brillaban de alegría. Era un niño tan guapo. El corazón de Molly dio un vuelco al mirarlo con tanto amor.

—¡Qué lindo! —Manny no pudo evitarlo y le pellizcó las mejillas regordetas jugando. Luego, se volvió hacia Spark y le dijo: —Spark, tu hijo es tan guapo. Si fuera mi hijo, me sentiría muy feliz.

—Por supuesto. Es mi hijo —dijo este con orgullo, revolviendo el cabello de Mark con suavidad.

Molly sonrió ante sus bromas matutinas. Se había acostumbrado a este tipo de vida. Simplemente se sentó allí sonriendo, contenta, mientras los escuchaba hablar. Al principio, no estaba de acuerdo con la sugerencia de Spark para reconocer a Mark como su hijo. Sin embargo, sus argumentos elaborados la persuadieron al final.

Le dijo: —Mol, sabes que te amo. Esto es asunto mío. No tiene nada que ver contigo. Soy consciente de que tu corazón pertenece a otra persona y no necesitas mi amor... Pero Mark necesita una familia completa. Necesita una figura paterna. ¿No quieres que tenga una infancia feliz y despreocupada?

Nadie conocía mejor que ella el sufrimiento de no tener amor paterno mientras crecía. Tenía miedo de que Mark creciera atormentado, como ella. Así que, finalmente, cedió a la oferta de Spark y, de momento, no se había arrepentido de la decisión que había tomado.

*

Isla Dragón, mansión de la Familia Long.

Después de la lluvia, el aire desprendía el aroma de la hierba mojada. Ese aire fresco estimulaba a la gente, que estaba enérgica.

Weston y Ángela paseaban de la mano en el hermoso jardín. Eran la imagen de la felicidad absoluta. Tras el incesante empeño de Weston en Ángela, ella no tuvo más opción que aceptar su amor. Ahora estaban casados. Este había dicho una vez: —Incluso si la felicidad fuera como fuegos artificiales instantáneos, la apreciaría. Si no hubiera hecho todo lo posible por luchar por el amor de Ángela, ya fuera por miedo a perderla y a ser rechazado, ¡me arrepentiría toda la vida!

Estaban tan absortos el uno con el otro que no se dieron cuenta de que Brian y Eric caminaban hacia ellos hasta ya se encontraban a unos metros. Después de cuatro años de esa capacitación tan dura, ambos parecían haber cambiado mucho.

Brian se había vuelto más reservado e impasible. Había sido privado de su posición de liderazgo en la Agencia de Inteligencia XK durante cinco años, pero tardó solo tres en recuperarlo.

Tras hacerse cargo de la Agencia de Inteligencia XK, todos esperaban que comenzara a buscar a Molly. Pero no lo hizo. ¿Ya la habría olvidado? ¿O tal vez era un hombre sin corazón? Nadie podía entender lo que tenía en mente y parecía haber mejorado a la hora de ocultar sus sentimientos.

Mientras tanto, Eric se había hecho cargo de la Organización de la Sombra. Y no solo era el jefe ahí, sino que también era una fuerza a tener en cuenta en el Congreso Nacional. Miren por donde lo miren, Isla Dragón estaba en su palma. Como si fuera un acuerdo tácito con Brian, Eric tampoco buscó a Molly. Parecía que ambos creían en el destino: lo que tenga que ser será y que Dios decida el futuro...

—Brian, viajaré a Viena con Weston esta tarde. ¿Y tú? —preguntó Ángela, lanzándole una mirada burlona.

Este miró brevemente a Weston y luego dijo impasible: —Tengo algo que hacer. Una vez que esté resuelto, iré directamente. No te preocupes, estaré allí antes de tu concierto.

Al escuchar esto, Ángela le sonrió, feliz. —Está bien, te esperaremos allí.

—Ángela, ¿por qué eres tan parcial? —preguntó Eric, cuyo tono mostraba un ligero disgusto. —¿Por qué solo te preocupas por Brian?

—¿No vienes con él? —preguntó ella, sorprendida. —Además, como Brian anda tan ocupado, creía que tú también lo estarías. Incluso aunque pudieras escaparte, seguro que Frank te detendría.

Eric frunció los labios como un niño pequeño. Cuando estaba frente a ella, lo hacía sentir como un crío mimado, y no como un líder de una organización poderosa.

Brian se mantuvo alejado.

Esos tres años de riguroso entrenamiento de campo lo habían hecho más duro e indiferente que antes.

Capítulo 437

Todo ha cambiado (Primera parte)

Siempre encontrarás a una persona que te apoye sin importar por lo que estés pasando.

***

Viena es conocida como la "Ciudad de la música". Tiene un gran prestigio mundial gracias a su rica cultura y su fascinante música, que se puede escuchar en cualquier lugar de la ciudad. Si vas a Viena, no solo podrás disfrutar y apreciar todo tipo de música, sino que también podrás hacerlo como músico.

Molly, Spark y Mark iban de la mano hablando junto al río Danubio. Molly había estado ligada a la música desde que comenzó a trabajar como asistente de Spark. A este último, mientras tanto, le había inspirado ella desde que comenzaron a vivir juntos.

La gente pensaba que Spark se había tomado un descanso porque se había quedado sin inspiración y que, por tanto, no podía crear música nueva. Sin embargo, un año más tarde lanzó A Mark of Summer, que había alcanzado el éxito mundial. La exitosa melodía provocó una multitud de emociones en personas de todo el mundo. Era como si pudiera llegar al fondo de tu alma, obligarte a enfrentarte a tu miedo más profundo y luego darte esperanza. Como si una persona estuviera al borde de la muerte y saliera de ese abismo más sana y feliz que nunca. Eso era lo que los músicos aspiraban hacer.

Algunos decían que Spark casi siempre reaparecía una vez al año para lanzar un nuevo tema, hacer algunos shows y entrevistas, etc. En esta ocasión todo el mundo sentía curiosidad por saber qué publicaría.

Cuando publicó A Mark of Summer, Molly le preguntó: —Entonces, ¿qué significado tiene la canción?

Él respondió: —El bebé ha marcado un nuevo comienzo en nuestras vidas. Gracias a los dos, Spark Su ha renacido; gracias a Spark Su y al bebé, Molly también pudo comenzar una nueva vida y gracias al bebé, ambos hemos tenido un nuevo comienzo desde el verano en que nació. Muy agudo, ¿verdad?

Molly se emocionó tanto que se quedó callada durante un rato. No tenía idea de que Spark se sentía así. Estaba claro que llamaría a su hijo Mark Su porque ninguno de los dos estaría viviendo la vida feliz que tenían, ni sobrevivido, si no hubiera sido por Spark; mientras que Spark no habría aceptado ese gran cambio con los brazos abiertos si no fuera por ellos. Además, Mark es una combinación entre Molly y Spark.

Mark no solo era su hijo, sino también el de Spark.

—Mark, mamá va a ocuparse. Quédate con papá y Manny, ¿de acuerdo? —dijo Molly con una sonrisa mientras le acomodaba el sombrero a su hijo.

Este asintió y besó a Molly en el rostro. Después hizo un gesto para animarla.

Molly puso una sonrisa radiante. Entonces asintió y dijo con firmeza: —No te preocupes, Mark. Si no consigo encargarme de esto, les soltaré el nombre de papá. Ellos no podrán negarse.

Mark se echó a reír revelando unos hoyuelos profundamente marcados en sus mejillas. Molly se sentía agradecida mientras lo veía reírse porque no se parecía mucho a su padre. Mark se parecía más a Molly; no del todo, pero lo suficiente.

Spark se acercó a Mark para poder sostenerlo. Él arrugó la nariz y se puso las gafas de sol en la cabeza, luego frunció los labios y dijo: —¿Hay algo que no puedas hacer, Molly? Manny siempre dice que va a perder su trabajo.

Molly se encogió de hombros y miró a Manny, que estaba hablando con un músico de la calle. —¿Se parece a alguien que está a punto de perder su trabajo? —preguntó ella bromeando.

—¡Solo se está asegurando! —respondió Spark asintiendo vigorosamente. Estaba fastidiando a Molly porque quería demostrar que tenía razón.

Molly puso los ojos en blanco, molesta con Spark. —Muy bien, debería irme. Podría llegar tarde, así que no me esperes despierto, ¿de acuerdo? Tú y Mark pueden ir a cenar ya —dijo ella.

Spark asintió con la cabeza y observó a Molly darse la vuelta y tomar un taxi. Él la siguió mirando hasta que finalmente entró en el auto.

Spark no se dio cuenta de lo rápido y drásticamente que podían cambiar las cosas, pero ahí estaba Molly, prueba viviente de que era posible. Con el paso del tiempo, Spark no sintió más que empatía y cariño hacia ella.

Nunca le había preguntado quién era el padre de Mark porque de todos modos no importaba. Quienquiera que fuera no se preocupaba por ellos. Spark estaba allí para compensar esa carencia y más, haría de Mark y Molly las personas más importantes de su vida.

Él apartó la mirada y miró a Mark cariñosamente antes de decir: —Mark, ¿qué tal si vamos al parque de atracciones?

Al fin y al cabo, Mark todavía era un niño. Él asintió emocionado y con un brillo en sus ojos.

Spark miró a Manny, que estaba de pie a cierta distancia, y dijo: —Venga, vámonos ahora antes de que Manny nos vea. Nos fastidia más que Molly y no nos deja hacer lo que queremos.

Mark también miró a Manny como para compadecerse de él. Por un momento parecía que no quería dejarlo allí solo, pero al final asintió con la cabeza.

Los ojos de Spark brillaron cuando Mark hizo ese gesto. Sosteniéndolo en sus brazos, salieron rápidamente de la orilla del río Danubio.

***

En la Isla Dragón.

Había silencio.

El sonido de un saxofón se escuchaba en todo el bar. Brian estaba sentado en una sala privada con una copa de vino en la mano. Pasaba la mayor parte de su tiempo en ese bar cada vez que iba a la Isla Dragón, principalmente por la selección mundial de vinos que tenía.

Hawk, con una botella de Cabernet Sauvignon, apareció a través de las cortinas: —¿Terminaste todo?

—Mmm —murmuró Brian suavemente. Él mantuvo su rostro inexpresivo mientras observaba a Hawk abrir la botella de vino que había llevado.

Los miembros de la Familia Long se distinguían por una característica particular. Para Hawk, su temperamento siempre era así, hablaba suavemente y de forma gentil, había comprensión en sus palabras y paciencia en sus acciones. Siempre era él quien mediaba por cualquier tensión que existiera; cuando estaba allí, se respiraba paz.

Capítulo 438

Todo ha cambiado (Segunda parte)

Los miembros de Familia Long tenían una cosa en común: su inclinación por el amor y el afecto. Indudablemente, todos eran apasionados en el amor, pero esa pasión no siempre llegaba a buen puerto; ninguno tuvo una travesía feliz.

Hawk no había estado interesado en nadie desde que Ava murió. Ella fue la directora del Departamento de Publicidad Exterior. Ese bar, donde estaban Brian y Hawk, se abrió para ella, que siempre había amado el vino. Hawk lo dejó abierto en su memoria después de que muriera.

Él sirvió dos copas de vino y le dio una a Brian: —Pruébalo. Es de mi última cosecha.

—Tío Hawk, ¿Eric y yo nos hemos acabado todos los vinos buenos de tu bodega? —preguntó Brian con rotundidad, girando su vaso lentamente. El vino hizo una ola en la copa, su color rojo contrastaba con el cristal transparente.

Entonces se llevó la copa a los labios y sorbió despacio, disfrutando cada gota. Ese vino en concreto era picante y dulce al mismo tiempo.

Hawk sonrió y respondió: —No me importa que Eric y tú se beban mi vino, pero Eric a veces hace que Lenny robe de la bodega. Ellos han robado gran parte de mi colección.

Brian sonrió sutilmente al recordar una noche en la que Eric fue al Casino Gran Noche con el vino que había robado. Eso fue hacía unos cinco años, y Eric le dijo que Lenny lo había robado. En ese momento, ¡aquella mujer!

¡Guau!

Brian guardó su recuerdo para él mismo. Sus ojos se habían oscurecido, y su rostro petrificado.

Hawk seguía mirándole. Él se percató de que los ojos de Brian se habían ensombrecido, y sabía lo que significaba. Eran los mismos ojos oscuros que tenía su hermano mayor, la misma mirada a la que se había acostumbrado a lo largo de los años. Hawk había escuchado rumores por todas partes sobre Brian y una mujer. Cuatro años después, seguía sin saber lo que había sucedido.

Solo algunas personas sabían si de verdad había acabado. Después de todo, nadie podía decir cómo se sentían realmente.

Becky entró en el bar vestida con una blusa blanca y sedosa, pantalones de talle alto y tacones de unos 17 centímetros. Tan pronto como entró, la gente se la comió con la mirada. Siempre había llamado la atención dondequiera que fuera por su delgada figura y su hermoso rostro. Lo que más destacaba de ella eran sus ojos, a los que la mayoría de las personas se sentían atraídas.

—Señorita, ¿viene con alguien? —preguntó un camarero mientras se acercaba a ella.

—Estoy con Brian Long —respondió Becky.

En realidad, el camarero la conocía. Cada vez que Brian iba a la Isla Dragón, cuatro años atrás, Becky siempre lo acompañaba. pero él dejó de ir durante bastante tiempo, así que no sabía qué había cambiado o qué había sucedido.

—Becky, ¡nunca pensé que vería el día en que te interrogarían!

Eric entró burlándose de ella. El camarero aún estaba pensando si dejarla entrar o no, pero cuando vio que Eric estaba allí, entró inmediatamente en pánico y se inclinó para saludarlo.

Eric hizo un gesto para que se fuera y el camarero salió escopeteado. Luego llevó a Becky a la sala privada donde estaban Brian y Hawk. Tan pronto como entraron, Eric vio las botellas de vino sobre la mesa. —¿Tío Hawk, en serio? —bromeó él mientras las señalaba.

Hawk, siendo el tipo relajado que era, se encogió de hombros. Entonces sonrió: —Guau, ¿encima de que me robaste no sé cuántas botellas de vino, te estás quejando?

Hawk se levantó y saludó a Becky con un pequeño asentimiento antes de salir de la habitación. Hawk había acordado junto con Richie y Frank que no se entrometerían en los asuntos de los más jóvenes. Solo lo habían hecho cuatro años atrás porque había mucha gente involucrada y las cosas se estaban volviendo demasiado serias. Pero todo había cambiado y eso era lo que habían acordado. Debido a que la otra mujer implicada ya no estaba allí, nada de eso era problema de Hawk. Dependía de ellos resolver cualquier problema que tuvieran, si es que se presentaba alguno.

Después de que Eric y Becky se sentaran, Eric les sirvió una copa de vino. Entonces le preguntó a Becky despreocupadamente: —Escuché que tú y Brian irán a Viena.

—Mmm —asintió Becky sonriendo. —¿Tú no vienes? ¡Hablas como si solo fuéramos Brian y yo!

—Bueno, teniendo en cuenta que vas con él.... —Eric miró a Brian antes de continuar: —La verdad es que no quería molestarlos. Pero de cualquier manera, tengo que ir a la Ciudad T para atender algunos asuntos en Flight, así que volaré un día más tarde que ustedes.

Becky fingió estar fastidiándolo, pero en realidad solo estaba bromeando. Ella se rio para sus adentros. Mucho había cambiado después de cuatro años. Y ese era el momento para un nuevo comienzo. Ella creía con todo su corazón que Brian realmente la amaba.

Becky miró a Brian, que la había estado mirando fijamente. Eso la hacía feliz, ya que demostraba que Brian todavía se preocupaba por ella profundamente.

Él la miraba a los ojos y, si se concentraba lo suficiente, podía ver la cara de Molly. Al cabo de un rato volvía a cambiar a la cara de Becky. Eso le pasaba a Brian a menudo. A veces veía a Molly y a veces a Becky. Otras veces, sin embargo, no podía decir a quién estaba mirando.

Mientras el avión volaba, el capitán se dispuso a hablar a través del altavoz. Becky estaba ansiosa por ese viaje, lo había estado durante mucho tiempo porque no había visto a Brian en los últimos cuatro años. Cuando lo volvió a ver se dio cuenta de lo mucho que de verdad lo amaba. Ella esperó durante cuatro años de la misma manera que él la había esperado antes.

Brian ignoraba a Becky, que lo miraba fijamente. Estaba concentrado en su computadora y sus dedos se movían rápido. De repente se detuvo y se quedó mirando la pantalla, donde aparecía toda la información. Entonces sintió que su corazón se desplomaba.

Tan pronto como vio a Becky se dio cuenta de lo ridículo que era separarse del mundo exterior cuando estaba en el Bosque Infierno. En esos cuatro años, Molly nunca había abandonado su mente, ni por un segundo.

Con ese pensamiento en su mente, cerró su portátil y decidió echarse a dormir. Molly seguía apareciendo en su mente tan vívidamente como si nunca lo hubiera abandonado.

Capítulo 439

La calma antes de la tormenta (Primera parte)

No sé lo que estoy esperando ni tampoco qué me espera.

*

En Medio el Vuelo en la Ciudad T.

—¡Esta reunión ha terminado! —dijo una voz grave con arrogancia. Al mismo tiempo que todos lanzaban un suspiro de alivio en silencio, Eric se levantó y salió de la sala de reuniones de manera fría. Lenny recogió todos los documentos y papeles que se utilizaron en la reunión y fue tras él.

Sin decir una palabra, los dos se dirigieron a la oficina en el último piso. De pie en el estrecho ascensor, Lenny miraba a Eric de vez en cuando con sus ojos seductores. Quería preguntarle sobre una cosa que tenía en mente, pero limitada por su posición, no podía abrir la boca.

—Lenny. —La fría voz de Eric rompió el silencio. —¿Tienes algo que decir?

Lenny bajó la mirada lentamente y respondió con reverencia: —No, señor.

Una sonrisa salvaje y atractiva apareció en el rostro de Eric cuando añadió lentamente: —Te preguntas si me pelearé con mi primo por Becky teniendo en cuenta que él regresó y que podrían estar juntos, ¿verdad?

Eric había adivinado lo que Lenny había estado pensando, pero ella no se sentía mal. Solo levantó la mirada y respondió: —Sí.

—No lo haré —contestó Eric con firmeza. El ascensor llegó al piso de arriba y, tan pronto como se abrió la puerta, Eric salió y continuó diciendo: —No sé si alguna vez me pelaré con mi primo por algo, pero no lo haré por Becky.

Eric hizo una pausa. El brillo de sus ojos no reflejaba la malicia que les caracterizaba. Aunque sí se habían vuelto oscuros. Su sonrisa era casi imperceptible cuando concluyó: —Han cambiado demasiadas cosas en los últimos cuatro años. Mi primo Brian es más frío y despiadado que antes. Además, según mi padre, probablemente haya superado al tío Richie. Sin embargo, todo eso no me importa.

Luego se detuvo por un momento y agregó: —Lo que de verdad importa es su perseverancia con la pequeña Molly. Nadie más lo ve tan claro. Todos piensan que Brian tal vez se dio por vencido porque ha estado a cargo de ese lugar durante más de medio año, y aunque nadie podría evitar que la buscara ahora, no ha tratado de encontrarla. Pero ¿por qué?

Durante los últimos cuatro años, Brian y él habían estado trabajando duro. La Isla Dragón estaba prácticamente en sus manos ahora mismo. Todo cambió cuando asumió el control del Congreso Nacional y recibió el gran sello que pertenecía al titular del poder. Tenía que tener ese puesto y la capacidad de enfrentarse a Brian, si es que alguna vez decidían luchar por la pequeña Molly.

Pero ninguno de los dos había ido en busca de Molly. Eran reyes, ellos solo saqueaban... ¡El tipo de saqueo al que estaban acostumbrados no sería posible hasta que la presa entrara voluntariamente en sus garras!

En el invierno de hacía cuatro años, Molly estuvo destinada a encontrarse con ellos. Así que no era posible cambiar sus destinos. Estaban esperando a que ella fuera a ellos.

Mientras miraba la espalda de Eric en silencio, Lenny experimentó algunos sentimientos indescriptibles en su corazón. Era algo que nunca debería haber pasado por su mente. Debido al lugar que ocupaba ella en su vida, estaba destinada a lamer sus propias heridas en la oscuridad. Sin embargo, ella prefería acabar lastimada antes que su jefe. No quería que Eric sufriera ni por razones oficiales ni por cualquier otra. Con respecto a la pelea entre él y el señor Brian Long...

Era algo que Lenny no se atrevía a pensar. Eric se había adelantado, así que dejó de meditar sobre esos asuntos y lo siguió en silencio. Cuando entraron a la oficina, ambos se sorprendieron al ver a la mujer que estaba detrás del escritorio.

—¿Mamá?

—¡Señora! —Lenny se inclinó ante la honorable mujer.

Sonia sonrió levemente y asintió con la cabeza. Lenny entendió lo que quiso decir y salió rápidamente de la oficina.

—¿Cuándo volviste? —preguntó Eric mientras caminaba hacia su madre. Como un niño que se negaba a crecer, él frotó su hermoso rostro contra el de ella, con los brazos alrededor de su cuello. Después agregó: —¿Acabaste lo que tenías que hacer en la Isla el Sol?

Sonia miró a su alegre hijo y respondió: —En un principio tuve la intención de volver a la Isla Dragón directamente, pero tu padre me dijo que tenías algo con lo que lidiar en Flight y que luego irías a Viena para asistir al primer concierto de Weston y Ángela como marido y mujer. Como no te he visto en mucho tiempo, pensé que podría venir a verte.

Al escucharla, una expresión casi imperceptible de impotencia apareció en los ojos de Eric. Él aflojó sus brazos alrededor de su cuello, caminó hacia la barra del bar y sirvió dos copas de vino. Cuando le entregó una a ella, dijo: —Si quieres decirme algo, solo dilo. ¿Por qué tienes que imitar la forma de hablar de papá?

Sonia tomó la copa de vino y se encogió de hombros: —¿Cómo sabría si estarías dispuesto a escucharme o no?

Eric respondió con desdén y tristeza: —Si vas a preguntarme algo sobre Brian y yo, le diré a cada miembro de tu generación de la Familia Long que estoy decidido a tener a la pequeña Molly, y que no renunciaré aunque alguien salga herido.

Sonia frunció el ceño: —Eric....

—¡Mamá! —la interrumpió él mientras la miraba con sus ojos rebeldes. Había una expresión de remordimiento en ellos. Entonces rechinó los dientes en silencio y dijo: —El amor debe ser combatido y no concedido. En comparación con vivir mi propia fantasía, prefiero que me hieran y me decepcionen.

Sonia se quedó sorprendida y dolida por lo que su hijo había dicho. Aferrándose a su copa de vino, respiró hondo para tranquilizarse. Después soltó lentamente: —El amor no significa saqueo, y es una cosa de dos personas.

—Tú y tu papá nunca han sido felices de verdad con sus vidas —respondió él. El corazón de Sonia se rompió en pedazos por las frías palabras. La expresión de su rostro siguió cambiando. Eric se sintió culpable por hacer sentir a su madre de esa manera, pero sabía que lo que había dicho era cierto. La verdad no desaparecería solo porque nadie hablara sobre ella. Él dijo: —Mamá, no quiero seguir tu camino. Me da igual si resulto herido, pero lo que no quiero es arrepentirme en el futuro.

Capítulo 440

La calma antes de la tormenta (Segunda parte)

Los ojos de Sonia reflejaban dolor. Ella ya lo sabía. Desde un primer momento sabía que la mujer de la que Frank se había enamorado era Shirley, la mujer que siempre tenía una sonrisa de esperanza. Él había renunciado a sus principios y había participado en la carrera por ella, algo que en realidad detestaba. Por ella, Frank había renunciado a su libertad, que era lo que más ansiaba. Él se hizo cargo del Grupo Imperio de Dragón y llegó al poder de la Isla Dragón. Frank se casó con Sonia para dejar que Shirley amara libremente a la persona de la que se había enamorado. Él solo quería demostrarle que ya había superado lo suyo con ella y que había obtenido su propia felicidad con Sonia.

Sonia lo supo siempre y aun así se puso muy contenta cuando él le propuso matrimonio. Ella pensó que, tarde o temprano, podría reemplazar el lugar que ocupaba Shirley en su corazón, pero se había equivocado. Shirley fue el verdadero amor de Frank. Él nunca la traicionó y aunque le gustaba mucho, no era comparable con Shirley.

Una capa de niebla cubrió gradualmente sus ojos. Sonia siempre tuvo miedo de mostrarse frente a su hijo como una persona cobarde, pero él era listo y siempre había sabido la verdad.

Cuando se dio cuenta de que su madre estaba a punto de romper a llorar, Eric se sintió muy culpable. Entonces rodeó el escritorio y fue a abrazarla. —Lo siento, mamá.

Sonia sacudió la cabeza con lágrimas en sus ojos y una leve sonrisa en sus labios. Después dijo lentamente: —Nadie puede controlar el amor. Y nadie puede entender dónde reside la verdadera felicidad de otra persona. Quizás tu padre no se ha enamorado de mí, pero estar con él me ha hecho la persona más feliz del mundo. Su corazón no me pertenece, pero sé que ocupo un lugar en él. Yo soy feliz así, ¿entiendes?

Eric no dijo una palabra. Él solo la abrazó con fuerza.

—Vine aquí no porque tu padre y yo queramos evitar que persigas aquello que quieres —dijo lentamente Sonia después de suspirar. —Estoy aquí para decirte que tú y Brian son primos y que comparten la misma sangre de la Familia Long. Debes saber dónde trazar la línea cuando llegue el momento.

—No importa cómo termine esto —respondió Eric con voz grave. —Brian siempre será mi primo, el primo a quien admiro desde mi infancia.

Al escuchar eso, Sonia asintió y acarició su mano. Todos los de la generación anterior de la Familia Long habían sido personas perseverantes en el amor. Y esa perseverancia parecía haberse convertido en una maldición para toda la familia. Todo estaba bien si no se enamoraban, pero una vez que lo hacían, amaban intensamente. Con esa premisa, ¿cómo iban a obligar a Eric a rendirse? Ninguno de los miembros de la familia quería ver sus lazos familiares rotos en aras del romance.

*

En Viena.

Spark estaba sentado en la terraza de la suite presidencial del hotel mientras Mark leía un libro en silencio a su lado. El niño lo miraba de vez en cuando, haciéndole ver su molestia e insatisfacción.

Spark intentó mantener la calma, pero la perdió después de que Mark lo mirara por enésima vez. Entonces bajó el violín y, con el arco en la mano derecha mientras se ponía la otra mano en la cintura, miró al niño y le dijo: —Ser descubierto por Molly ayer no era lo que quería. Russell es conocido como una persona difícil de tratar y no esperaba que volviera tan pronto.

Mark le dirigió una mirada más implacable, luego le dio la espalda y continuó leyendo su libro de cuento de hadas.

La boca de Spark se abrió de par en par ante su actitud. Había un rastro de tristeza en su cara arrogante y brava. Entonces preguntó: —Mark, ¿no estabas feliz en el parque de atracciones?

Mark sonrió y bajó sus ojos claros. Después soltó el libro y se dio la vuelta para decir sin dejar de gesticular: —Mami no me ha hablado hasta ahora. ¿De verdad está enojada? Papi, ¿podrías hacer que deje de estarlo? Seré obediente a partir de ahora.

Spark no pudo evitar sentirse apenado. Mark no nació en perfectas condiciones de salud y no había podido hablar desde entonces, y eso fue probablemente el resultado de la medicación que estuvo tomando Molly durante el primer trimestre de su embarazo. Obviamente Molly se sentía culpable por ello. Además de eso, Mark era su salvavidas. Por eso ella siempre estaba estresada por las cosas que tenían que ver con él. También evitaba que Mark hiciera cosas que implicaran algún riesgo. Sin embargo, había que tener en cuenta que era un niño, y Mark anhelaba hacer las travesuras típicas de los niños.

Spark se sentó a su lado y lo sostuvo en sus brazos mientras decía: —Mami no está enojada con Mark. Ella solo está enojada con papá. Me disculparé con ella tan pronto como la vea, ¿de acuerdo?

Mark apretó los labios y asintió.

Los ojos de Molly se pusieron rojos mientras observaba las dos espaldas, una grande y otra pequeña, de pie en la puerta. Ella tosió un poco, y los dos volvieron la cabeza simultáneamente hacia ella. Tan pronto como Mark vio a Molly, sus ojos brillaron intensamente. Entonces salió de los brazos de Spark y corrió hacia su mamá. Cuando recordó que todavía estaba enojada, se detuvo y bajó su cabecita.

—Mami no está enojada con Mark ahora —dijo ella suavemente. Al verlo actuar así, aunque Molly seguía molesta, su ira despareció y fue rápidamente reemplazada por amor. Ella se puso en cuclillas y cargó a Mark en sus brazos. Luego miró a Spark y dijo: —¿No ibas a disculparte tan pronto como me vieras?

—Dame algo de crédito delante de él, por favor —murmuró Spark. Pero al ver la expectativa en el rostro de Mark, finalmente acabó disculpándose.

Molly y Mark se miraron al mismo tiempo y comenzaron a reírse.

—¡Vámonos!

—¿A dónde? —preguntó Spark confundido.

Molly puso los ojos en blanco y respondió: —Manny me llamó y me pidió que hiciera una aparición informal en el escenario del Golden Saal Wiener Musikverein.

'Qué molesto'. Spark pensó eso porque no le gustaba hacer ese tipo de cosas.

Molly ya estaba acostumbrada a su arrogancia, que no era nada nueva.

—Manny nos ha estado esperando allí —dijo Molly mientras caminaba hacia la puerta con Mark en sus brazos. —De todos modos Mark quiere echarle un vistazo antes.

*

En el Golden Saal Wiener Musikverein.

Brian y Becky vieron a Ángela y Weston tocar el final del concierto del día siguiente desde sus asientos de espectadores. La canción fue compuesta por Weston y dedicada especialmente a Ángela y el amor entre ellos.

Gracias a la coordinación técnica, la comprensión entre dos músicos de alto nivel, el sonido ligero y flexible del piano y el sonido bajo y profundo del violoncello, combinaban perfectamente. Las notas que sonaron dieron vida a su historia de forma incisiva y vívida, desde su primer acercamiento hasta su separación y su reencuentro... Al escuchar la música, Brian recordó esa noche de invierno en la que estaba con ella...

Cuando terminaron de tocar, su mente volvió a la realidad. Sus ojos, que eran como orbes negros, se veían profundos y sin fondo.

'Mol, tengo la sensación de que nos veremos pronto', pensó Brian para sus adentros. Entonces entornó los ojos como un halcón mientras su mirada se volvía aguda y fría de repente.

Capítulo 441

Amarte es la tragedia de mi vida (Primera parte)

Brian se sentó, inmóvil, con los ojos fijos en Ángela y en Weston cuando tocaban la última nota de su pieza musical.

Era como si el ascenso y la caída de las notas lo hipnotizaran, transportándolo a otro lugar y llenando sus ojos, oscuros, de emoción. Su conciencia parecía haberlo llevado a un lugar tenso, desagradable e incómodo.

—¿Brian? —Becky frunció el ceño al notar la tensión a su alrededor y, con un toque de decepción, preguntó: —¿Qué pasa?

Esa voz lo sacó de su abstracción y se volvió para mirarla. Sin embargo, en lugar de ver su rostro delicado y luminoso, la miraba con una mezcla de miedo e indiferencia, como si estuviera mirando un vacío profundo y oscuro.

—Necesito salir un momento —dijo con tono de disculpa y, tras dudar un momento, se levantó del asiento y le dijo: —Espera aquí.

Sus palabras dolían pero, antes de que pudiera levantarse, Brian ya se había incorporado y se había marchado. Con la vergüenza, un escalofrío le subió por la espalda. Permaneció rígida en el borde del asiento por unos momentos, desconcertada, antes de sentarse de vuelta. Se sentía paralizada mientras lo veía alejarse, aunque su reacción inicial fue después reemplazada por resentimiento e irritación. No podía evitar apretar los puños con fuerza ante la idea de quedarse sola, lo cual estaba mal y era desconcertante.

Cerró los ojos por un momento y respiró lenta y profundamente mientras sostenía una mano contra el pecho para calmarse. El incidente no hizo más que alimentar su determinación y se prometió ser tan fuerte y persistente como siempre. Pensaba: 'Becky, no van a derrotarte. Nunca. Solo quédate con él. Estando ahí, para él, como siempre lo has estado, algún día, finalmente, vendrá a ti. Ahora puede ser frío, pero, si persistes, algún día cederá. Solo tienes que recordar que Brian es tuyo. Si bien puede haberle dado su corazón a esa chica hace cuatro años, no te detengas. Debes tener eso presente, es decir, en el corazón de Brian hay un lugar exclusivo que te pertenece solo a ti. ¡Algún día lo recuperarás!', apretó los dientes, decidida.

Tras salir de la sala de conciertos, Brian siguió caminando rápido y Tony, que no tenía ni idea de a dónde iba su jefe, lo siguió. Cuando se fueron de la Sala Dorada, Tony recordó de repente el regalo de Brian para Ángela, que aunque no había sido entregado en el momento oportuno, sabía cuánto significaba para él.

Como había estado internado en el entrenamiento de Bosque Infierno, no pudo asistir a la boda de Ángela y Weston. El Sr. Long terminó encargándose y organizó el evento, ya que entendía que Brian no querría retrasarlo, aunque era una pena que no pudiera estar allí para la boda de su hermana.

Se dirigió al estacionamiento con ritmo rápido y constante y los ojos indiferentes, tal y como se había mostrado desde su vuelta de Bosque Infierno, impasible, frío como un robot; era un hombre roto. La chica que amaba, la primera mujer por la que sentía afecto, lo había abandonado. Al principio, parecía estar encerrado en sí mismo, negando sus emociones y huyendo de todos. Pero el dolor se volvió demasiado insoportable y finalmente se derrumbó. Sentía como si se estuviera ahogando en un pantano sin fondo, y cuanto más luchaba, más se hundía. Lo extraño era que, a medida que pasaban los días, comenzó a sentir una sensación de alegría junto con el dolor que llevaba que le hacía sentir fuerte y vivo, con una sensación de satisfacción increíble y sobrenatural. El dolor y la alegría eran como los dos polos de un imán. En estos tres años difíciles en el Bosque Infierno finalmente se había dado cuenta de que amar a Molly sería la tragedia de su vida.

Perdido en sus pensamientos, esbozó una sonrisa medio sarcástica mientras caminaba hacia el estacionamiento. No se dio cuenta de que un vehículo azul oscuro lo pasaba lentamente mientras se dirigía a otra sección del estacionamiento.

Dentro del auto estaban Spark, Molly y Mark. A medida que disminuían la velocidad al lado de Brian, Mark dejó caer su libro al suelo, por lo que Spark y Molly se inclinaron en reflejo para alcanzarlo. Sus manos alcanzaron el libro al mismo tiempo y cuando levantaron la cabeza para mirarse, se rieron. Spark finalmente soltó el libro, que Molly le arrebató. Para cuando se sentaron correctamente, ya habían pasado a Brian.

—Cuando lleguemos, mamá te lo arreglará, ¿vale? —dijo Molly y le acarició el pelo con ternura.

El niño con ojos grandes y brillantes se quedó pensando por un momento antes de asentir con la cabeza.

El auto se detuvo y los tres se bajaron. Spark tenía a Mark en sus brazos, mientras que Molly llevaba el violín del músico. Era la imagen perfecta de una familia feliz mientras se dirigían hacia la Sala Dorada.

En ese momento, Brian, al otro lado del estacionamiento, se preparaba para abrir el maletero y no estaba al tanto de su presencia en absoluto. No lejos de él, Tony se quedó mirando cómo sacaba el regalo que había preparado para Ángela. Una vez que lo tuvo, Brian cerró el maletero y se preparó para regresar a la Sala Dorada. Cuando estaba a punto de darse la vuelta, Molly, Spark y Mark entraron en el pasillo, y Brian pudo ver sus espaldas.

Se detuvo en seco y notó cómo se aceleraban sus latidos. Entonces, frunció el ceño y volvió a mirar la entrada, que ahora estaba vacía. De repente, sintió un cosquilleo correr por sus venas y tuvo un fuerte impulso de aferrarse a un recuerdo que había enterrado en el fondo del corazón durante mucho tiempo.

Al ver a su jefe detenerse, Tony se volvió para mirar y siguió la dirección de su mirada. Pero no había nadie allí.

Brian se detuvo un momento, sacudió la cabeza y luego volvió en sí para dirigirse al pasillo como si nada hubiera pasado, agarrando el regalo con firmeza. Se convenció de que simplemente estaba alucinando o proyectando un deseo más íntimo. Pero mientras caminaba, había un destello de desilusión en sus ojos.

*

Entre bastidores en la sala de conciertos Nº 4

Entre bastidores, Manny estaba de pie consultando con el hombre a cargo. Seguía mirando la puerta, como si esperara ansiosamente a alguien. Sus ojos brillaron con ligera molestia.

—Manny, ¿viene Spark o no? —preguntó el encargado con impaciencia. Aunque estaba molesto porque Spark llegaba tarde a la actuación, no lo explicitaba. Era un músico reconocido y muy respetado en la industria musical mundial, por lo que nadie se atrevía a reprenderlo por llegar tarde.

Nervioso, Manny se quejaba en silencio, pues el concierto iba a empezar pronto y todavía no había señales de Spark. Aunque estaba tan ansioso y agitado como el hombre a su lado, Manny no quería mostrar sus emociones. Con voz sutil, dijo despacio: —Spark nunca se ausentó de ninguno de sus conciertos. Esta noche, se presentará para devolverle un favor a la princesa Sophie. Es la única invitada importante de hoy, así que sabe lo que significa este concierto, ¡y vendrá!

Capítulo 442

Amarte es la tragedia de mi vida (Segunda parte)

El discurso de Manny, en lugar de tranquilizar al encargado, empeoró la situación, pues además de ponerlo más ansioso, lo indignó. Pero sabía que no había nada que pudiera hacer en este momento, y que incluso la ira era inútil, así que apretó los dientes con frustración. Entendió que, por mucho que no le gustara la forma en que Manny lo expresó con palabras, solo decía la verdad.

De repente, la puerta se abrió y se cerró de golpe. Spark entró con Mark en sus brazos y Molly justo detrás de ellos. Los ojos de Manny se iluminaron de alivio al verlos, pues, en el fondo, tenía dudas de si iba a aparecer o no esa noche. Tampoco esperaba que Molly estuviera con él, pero parecía ajena al propósito del concierto.

—¡Spark! —exclamó el encargado que ahora estaba extremadamente encantado y no podía ocultarlo. —Qué bueno verle, señor —dijo con entusiasmo, mientras se acercaba a saludar al músico.

En lugar de devolverle la sonrisa, Spark lo miró con desprecio. Había un toque rebelde en sus ojos, mientras que el resto de su rostro se mostraba impasible. —Me alegro de no ser tu pesadilla —dijo con brusquedad.

Su respuesta tomó al hombre por sorpresa, aunque rápidamente lo cubrió sonriendo servilmente y replicó: —¿Cómo iba a serlo? Usted está de broma, claro. Me encanta su música, creo que es maravillosa y excelente, ya que transmite mucha esperanza.

—Ah..., ¿entonces quieres decir que soy superior a la diosa a la que idolatras? —Su voz era firme pero había un toque de burla en el tono. Se quedó mirando al hombre que, de repente, parecía avergonzado y encogiéndose de hombros y con la ceja levantada, pasó junto al encargado, con Mark todavía en sus brazos.

Aturdida por el comportamiento de Spark, Molly miró al hombre con una sonrisa avergonzada. Sentía pena por él y no creía que mereciera el trato duro de Spark. Sonrió con cortesía y dijo en inglés fluido: —Sentimos mucho los problemas que le hemos causado. Tenga en cuenta que apreciamos su ayuda con este concierto.

En lugar de estar agradecido por esas palabras, la miró con desprecio. La consideraba no más que una asistenta insignificante y, como no tenía que mostrarle ningún respeto, le lanzó una mirada agresiva y vengativa y, sin decir nada, salió del entre bastidores.

Molly se encogió de hombros, curvó los labios ligeramente y no se ofendió por la irreverencia del hombre. Procedió a colocar el violín de Spark sobre la mesa y

Mark se tambaleó hacia ella, le tendió una manita y luego agarró ligeramente el borde de su vestido. Con la otra mano, dibujó algo en el aire a lo que Molly

respondió, asintiendo con la cabeza: —Te llevaré allí. —Entonces, estiró los brazos y se agachó para recogerlo, pero Mark se negó y le agarró la mano con los dedos regordetes, tambaleándose junto a su madre para salir.

Una sensación de tristeza envolvió a Molly cuando salieron del cuarto. Mark apartó su mano de la de ella para caminar solo. Ella observaba su andar inestable con los ojos húmedos, aunque se mordía los labios para evitar que las lágrimas cayeran.

Spark y Manny los vieron salir y este último suspiró con pena y dijo: —La pequeña Molly estará encantada cuando Mark finalmente hable. Ni me imagino la expresión en su cara cuando el niño la llame mami.

—Ese día llegará —dijo Spark con firmeza y abrió el estuche para sacar el violín. —Mark significa mucho para Molly porque literalmente le dio una segunda vida después de todo lo que sufrió. Cuando hable, será la que más se emocione —continuó. A Manny se le escapó un profundo suspiro.

Lo cierto era que no podían ser optimistas sobre el estado de Mark. El médico dijo que sus cuerdas vocales estaban bien, pero habían pasado tres años y todavía no mostraba signos de hablar. Por lo que recordaban, solo gritó una vez cuando nació en el hospital. Después de eso, nunca más lo volvieron a escuchar.

—Manny —Spark se volvió hacia su agente y habló en voz baja: —Ya voy a salir al escenario pronto. Espero que te quedes detrás con Mol y Mark. No quiero que Sophie vea a Molly, ya sabes.

Este se inquietó con la petición: —Dudo que estén dispuestos a quedarse en la parte de atrás cuando toques allá afuera —murmuró.

El músico levantó una ceja y le lanzó una mirada de indiferencia. —No es problema mío. Además, estoy seguro de que puedes manejarlo. Solo asegúrate de que Molly no esté a la vista, para que Sophie no la vea —le dijo distraído, mientras se preparaba mentalmente para la actuación.

—Entonces, ¿para qué has traído a Molly contigo en lugar venir solo? —se quejó Manny. Mientras Spark se concentraba antes de subir al escenario, de repente se dio cuenta de la razón por la que la había traído esta noche, incluso corriendo el riesgo de que Sophie la viera. Necesitaba que estuviera allí cuando tocaba, de lo contrario no podría dar lo mejor de sí.

Respiró hondo mientras lo observaba afinar el instrumento y luego sintió una fuerte tensión que era casi como miedo. Manny se dio cuenta de que sin Molly en la sala, Spark probablemente no podría concentrarse en su música y tocar como la gente esperaba que lo hiciera.

*

En la sala de conciertos nº 1

Ángela desenvolvió nerviosa el paquete y sacó el regalo de Brian. Al ver lo que era, se le iluminaron los ojos. Su hermano le había regalado un libro de canciones que había anhelado durante muchos años, pero que nunca había tenido la oportunidad de conseguir. Era un libro que todos los músicos del mundo querían tener en sus manos, y el libro que Richie deseaba que no le afectara tanto a la cabeza, pues estaba preocupado por su salud.

—Brian —lo llamó suavemente. Tenía los ojos húmedos de agradecimiento y el rostro lleno de gratitud. Siempre supo que su hermano la entendía y que era el que más se preocupaba por ella. Había sido fundamental para cumplir sus sueños, desde casarse con su amado Weston hasta comprar el precioso libro de canciones que siempre quiso. Había hecho mucho por ella: fue él quien volvió su vida tan rica y significativa. A veces, se sentía muy abrumada por la alegría y la gratitud de tener un hermano como él.

—¡Ángela! Estoy muy contenta de ver que tu sueño se ha hecho realidad. ¡Felicidades! —dijo Becky, sonriéndole, con los ojos brillantes.

En respuesta, Ángela asintió con entusiasmo y dijo: —¡Gracias, Becky! Estoy tan feliz.

Complacido con la reacción de su hermana por el regalo, Brian se quedó en silencio a cierta distancia y las observó mientras hablaban. Se encontró atraído por sus ojos, tan delicados como luminosos al mismo tiempo, llenos de preocupación. De repente, sintió un pinchazo en el corazón al recordar los mismos ojos delicados y tentadores de hacía mucho tiempo. Los recuerdos de Molly lo inundaron. Pensar en ella le había causado dolor y miedo todos estos años.

Ángela, que no había notado la angustia de Brian, acariciaba con suavidad el libro en su mano mientras murmuraba: —Estaría muy bien si pudiera tocar esto con Spark.

Por un momento, se quedó imaginando el escenario hasta que Weston se acercó a ella y la abrazó con dulzura. —Acabo de escuchar que Spark va a actuar aquí hoy. Podría buscarlo y preguntarle si le interesa —le susurró a su esposa.

—¿Spark actúa aquí hoy? —repreguntó.

Su esposo asintió para confirmar la información y

la emoción la invadió, aunque se fue tan rápido como vino y fue sustituida por un atisbo de desilusión. Bajó la cabeza y dijo: —No creo que esté dispuesto a tocar conmigo. Pero no importa, no siempre se puede tener todo. A veces, la imperfección es parte de la belleza de la vida —se lamentó.

Weston, entendiendo cómo se sentía, se apenó enormemente por su esposa. A diferencia del pasado, la popularidad de Spark se había elevado mucho. Siempre había sido arrogante, por lo que era probable que no aceptara colaborar con nadie, pero, aun así, no quería decepcionarla. Si llegaba a existir la menor posibilidad de que Ángela y Spark tocaran juntos, haría todo lo posible para cumplir su deseo.

—No te preocupes, iré a hablar con él —prometió. Al escuchar la puerta abriéndose, se giraron para ver quién era. Pero nadie vio a Brian salir de la habitación, ni nadie notó que se había ido, abrumado por las emociones.

Capítulo 443

Perseguir recuerdos (Primera parte)

Nunca vas a saber qué es lo que vas a recordar porque la memoria puede ser poco fiable.

***

Mientras Weston veía como Brian salía a caminar, le murmuró a Ángela: —Cada vez es más difícil tratar con Brian.

Miraba a Becky, que estaba llena de ira hacia él, pues antes le había cerrado la puerta en la cara. Weston suspiró y pensó para sí: 'La Familia Long está maldita por el amor, uno peor que el otro, uno más persistente que el otro'.

Ángela miró a su esposo, luego a Becky, que seguía temblando de ira, y suspiró mientras se preguntaba qué sentiría Brian por ella ahora. No estaba segura porque había pasado mucho tiempo pero él seguía actuando igual. ¿Tendría algo que ver con las retinas de Molly?

Se rio para sí mientras seguía pensando en la situación; no sabía si era Brian o era Becky quien causaba todo esto. ¿Quién sabe?

Brian entró airado, como si alguien lo hubiera traicionado. Acababa de preguntar si alguien había visto dónde estaba Spark y ahora caminaba hacia el entre bastidores de la sala nº 4. Deslizó las manos en los bolsillos, con apariencia fría, y se dirigió hacia allá con determinación y paso firme, taconeando con sus brillantes zapatos de cuero.

Mientras tanto, en el entre bastidores de la sala nº 4, Spark estaba esperando con su violín listo, mirando a Mark, quien hizo un gesto para animarlo. Se puso de cuclillas para poder hablar con él: —Mark, se acerca el cumpleaños de mamá... —y miró a Molly, que estaba revisando los papeles que tenía en las manos, como si los estuviera ordenando. —¿Sabes qué es lo que más quiere para su cumpleaños? —continuó. —¡Tienes que esforzarte más! —Hizo una mueca al decir eso y

Mark se dio la vuelta para mirar a Molly, apretó los labios y asintió hacia Spark. Después, extendió la mano para darle un beso e hizo un gesto como para decir: —¡Haré lo mejor que pueda!

Él le frotó la cabeza con cariño, suspiró y, antes de levantarse para caminar hacia el proscenio, le dirigió una sonrisa. Mientras avanzaba, recordaba lo que había sucedido hacía dos años, cuando se habían dado cuenta de que Mark no podía hablar.

—Doctor, Mark pronto va a cumplir dos años pero aún no ha dicho ni una palabra —Molly miró al médico para expresarle su preocupación, sosteniendo a Mark en brazos: —La última vez nos dijiste que los niños suelen tardar, ¿pero no está tardando demasiado?

El corazón de Molly se estrujó al acordarse de algo: había pasado lo que más temía. Tenía miedo de que a Mark le pudieran quedar secuelas de su medicamento y había cruzado los dedos para que no pasara, pero, obviamente, no había servido de nada y lo que el doctor dijo a continuación destruyó su última esperanza.

—He programado un examen completo —dijo mirando al niño. —No le pasa nada malo, excepto por una pequeña cosa, tiene un trastorno de la fonación.... —Molly no entendía nada, su mente había viajado a otro lugar. El doctor se dio cuenta de su expresión y dijo: —En pocas palabras, hay muchos nervios dentro del cuerpo humano que lo controlan. En el caso de Mark, los nervios que controlan sus cuerdas vocales no funcionan, por eso no puede hablar.

Molly sentía que la mente se le nublaba mientras intentaba procesar las palabras del médico. Trataba de recordar la cronología de su embarazo: si no recordaba mal, ya estaba embarazada en Isla QY. Entonces, unos medicamentos le habían hecho mal. ¿Podría eso haber afectado al estado actual de Mark? ¿O era por la medicina que Elias le había dado? ¿O podría ser la medicina que tomó cuando le trasplantaron los ojos?

Apretó los dientes mientras procesaba la información. Ya hacía tiempo de eso, pero, aun así, se quedó atrapada en todos los recuerdos hasta el punto en que le empezó a doler la cabeza y tenía problemas para escuchar. Ni siquiera sabía por dónde empezar pensando en la cantidad de veces que se había despertado en medio de la noche por las pesadillas. En todas ellas, siempre aparecía una sola cara, una a la que se había aferrado durante mucho tiempo, pero que ahora odiaba incluso pensar en ella.

Mark fue lo único bueno que salió de eso, pero también era esa la razón por la que estaban teniendo problemas con él ahora.

Molly lo sostuvo con más fuerza. Cuanto más trataba de ahuyentar el recuerdo, más vívido se volvía. Cada detalle la lastimaba.

Parpadeó lentamente para calmarse. —Doctor, ¿hay alguna otra forma para que Mark hable? —preguntó con los dientes apretados.

Este negó con la cabeza: —Todavía no hay cura. —Cuando Molly inclinó la cabeza, abatida, el médico agregó: —Pero no digo que no haya ninguna manera en absoluto. Hasta cierto punto, también puede depender del apoyo y de la orientación de los miembros de su familia y del deseo de sí mismo de hablar. Así que nada es definitivo todavía.

—¿De verdad? —preguntó ella, conteniendo la respiración.

***

Spark se paró en el centro del proscenio y fijó su mirada en la cortina que caía frente a él. La tristeza lo había invadido al pensar en Mark.

Ya habían pasado otros dos años y no había pronunciado sonido ni palabra alguna. Spark y Molly habían intentado todo lo posible para guiarlo, apoyarlo e inducirlo a hablar, pero había sido en vano. Desde entonces, esta había aceptado que nunca hablaría, aunque se daba cuenta de que todavía una parte de ella sentía miedo. Una noche, mientras estaban sentados en los escalones, se derrumbó y se echó a llorar en sus brazos. En el fondo era una chica muy joven, pero llevaba la carga de una mujer más grande, de una madre. Tenía miedo de que Mark nunca pudiera hablar.

En ese momento Spark se enteró de que Molly misma había experimentado eso y tenía cierta comprensión de lo que estaba sucediendo. Tal vez, por eso le costaba aceptar el destino de Mark.

Él no podía hacer nada más que empatizar con ella. Pasase lo que pasase, su amor por ella nunca se desvanecería. Tocó La Brisa del Verano una y otra vez, perdiéndose en la melodía.

No podía entender por qué nombró a esta nueva melodía A Mark of Summer. ¿Era porque esperaba que Mark fuera el puente entre él y Molly o porque quería que Molly recordara que su renacimiento y el nacimiento de Mark no habrían sido posibles sin él? Se negaba a admitir esto último incluso para sí mismo, porque lo hacía parecer egoísta.

Capítulo 444

Perseguir recuerdos (Segunda parte)

Quizás lo era. Se había enamorado de una mujer que no podía corresponderle. Su amor había sido en vano y así, en el amor, aprendió a ser egoísta porque necesitaba protegerse contra la incertidumbre.

***

Molly estaba hojeando los documentos del concierto benéfico para niños con discapacidad. Nadie lo sabía con seguridad, pero tal vez a Molly le apasionaban las causas para ayudar o rescatar a los niños por Mark.

Dejó de mirar los papeles mientras su mente vagaba. Su hijo ya tenía tres años y medio, lo que significaba que habían pasado más de cuatro años. Llevaba mucho tiempo sin ir a esa ciudad de la que tenía muchos recuerdos que a menudo olvidaba, algo que pensó que nunca sucedería. Allí había dejado a ese hombre, todo el dolor y todo lo demás; pero, a menudo, soñaba con esa época y cada vez que se despertaba, se daba cuenta de que era inútil incluso intentarlo. Hacía todo lo posible para ni siquiera pensar en lo que le pasaría si no tuviera a Mark o a Spark.

En esos años, no había confirmado si su madre estaba muerta, como Edgar le había dicho, ni si habían encontrado a su padre o a Daniel. No tenía ni idea de dónde estaban todos e incluso, aunque intentara buscarlos, no sabría por dónde empezar.

Y en cuanto a ese hombre...

Molly frunció los labios. Había pasado tanto tiempo. No se debería haber dejado seducir por la sensación de seguridad que él le ofrecía. Tampoco estaba dispuesta a darle retinas a Becky, aunque estaba agradecida de no estar ciega y de tener a Mark y Spark. Era más que suficiente, y le agradecía a Dios que, a pesar de todo lo que había pasado, tenía a su lado a personas que la amaban y la cuidaban.

Pensar en esto la hizo sonreír y sus ojos se llenaron de brillo. No estaba segura de si amaba a Spark de la misma forma, pero disfrutaba mucho de su compañía y adoraba la relación que tenía con Mark. Gracias a esos momentos simples de felicidad, ¡se sentía en paz como nunca! Toda esta energía positiva le daba mucha tranquilidad.

—Molly... —Manny interrumpió sus pensamientos y se giró para mirarlo. —Voy a llevar a Mark a la sala de al lado —dijo.

—¿Mmm? —cuestionó Molly, confusa.

Los ojos del pequeño brillaban mientras gesticulaba con las manitas como si dijera: —Manny y yo vamos a la sala de al lado para ver el ensayo de Michelle.

Michelle era una famosa soprano que iba a tocar en el Golden Saal Wiener Musikverein al día siguiente y hoy estaba ensayando ahí. Era bastante talentosa, a decir verdad. Sabía que a Manny le había gustado, así que no se sorprendió cuando le preguntó si podían ir a ver su ensayo. Solo había levantado la ceja ante la idea de que Mark se fuera con él, pero no preguntó más y aceptó.

Con su permiso, Manny se lo llevó a la otra sala y Molly se quedó entre bastidores para seguir revisando los documentos.

Tomó de la mano al niño para dirigirse al pasillo de al lado, contándole, mientras caminaban, todo sobre Michelle y su voz y lo hermosa que era. Mark asentía en respuesta y levantaba la cabeza para mirar a Manny a veces. Cuando doblaron la esquina, llamaron la atención de unos familiares ojos oscuros:

Brian estaba parado en los escalones mientras los observaba alejarse. Por su rostro pasaron varias emociones: ira, confusión, indiferencia.

Entonces, dio un paso con esas musculosas piernas, manteniendo la expresión fría en su rostro afilado, como si estuviera proyectando un escudo invisible que impedía que otras personas se le acercaran.

Se dirigió hacia el entre bastidores de la sala nº 4 y, cuando alcanzó la puerta, levantó la mano para llamar, seguro de sí mismo, pues, a fin de cuentas, estaba aquí por negocios: se suponía que tenía que encontrar a Spark por Ángela. Spark era arrogante, y todos lo percibían, pero él sabía que podía encontrar una manera de hacer que aceptara tocar con su hermana.

—¡Adelante! —se escuchó una voz clara y fuerte que lo paralizó.

Era la voz que lo había hecho amar y odiar tanto al mismo tiempo. Estaba seguro de que nunca olvidaría cómo sonaba.

Entonces, entrecerró los ojos, pero no estaba soñando, allí pasaba algo. Le dolía la sien, lo que significaba que su corazón también.

Viajó a aquella mañana de hacía cuatro años, cuando se despertó y descubrió que ella lo había abandonado; abandonado y traicionado. De repente, podía sentir la desesperación de nuevo. Nunca pudo olvidar que esta mujer le había prometido esperarlo y lo había dejado.

Cuando se despertó de nuevo ese día, recorrió el chalet vacío y se dio cuenta de la realidad: ella se había ido. Como no podía soportarlo, regresó al Bosque Infierno y reanudó el brutal entrenamiento de larga duración, del que no habría regresado si no hubiera querido recuperarla. Había pasado muchos años allí, pero no logró acostumbrarse al trauma y al dolor que experimentaba cada vez que regresaba a esos recuerdos. La mujer con esa voz lo había cambiado: podía sentir cada centímetro de dolor. Tenía el nombre de esa mujer estampado en cada centímetro de su cuerpo.

Cuando regresó del Bosque Infierno, era como si una bestia se hubiera desatado: ahora podría hacerse totalmente cargo de la Agencia de Inteligencia XK.

Todos creían que lo primero que haría una vez tomara el control sería encontrar a Molly. Él mismo lo había pensado, pues encontrarla era lo único a lo que se aferraba mientras realizaba los entrenamientos en los últimos tres años. Había sido el único en salir vivo de todas las montañas del Bosque Infierno y, sin embargo, cuando se hizo cargo de la agencia, decidió no buscarla y darse, tanto a sí mismo como a ella, otra oportunidad, una oportunidad más allá de la redención.

Mientras divagaba por todo eso, los ojos se le habían nublado. Miró fijamente la puerta mientras su mano estaba congelada en el pomo.

Molly, por su parte, fruncía el ceño porque alguien había golpeado la puerta pero nadie había entrado, así que decidió dejar a un lado los documentos y abrir la puerta ella misma. Pero antes de que pudiera siquiera dar un paso, la puerta se abrió despacio. Cuando entró, ella se quedó paralizada.

***

Capítulo 445

Un recuerdo imborrable (Primera parte)

La gente dice que es fácil olvidar a una persona. Ojos que no ven, corazón que no siente, dicen. Pero entonces, ¿cómo es posible que cuanto más intentas olvidar, más vívidos se vuelven los recuerdos?

*

¡Clic!

Las luces de la sala de conciertos se encendieron al abrirse las cortinas para revelar a Spark sentado en el medio del escenario, iluminado por un solo foco. La princesa Sophie, que llevaba un hermoso vestido, estaba sentada sola en el auditorio. Spark la miró de reojo al pensar en Molly.

Molly y Sophie habían vivido vidas completamente diferentes: Sophie creció en un hogar lleno de amor donde la mimaron hasta el infinito, mientras que Molly sufría sin cesar. Todavía le dolía el corazón cada vez que pensaba en todas las cosas por las que había pasado.

Colocó el violín debajo de la barbilla y el arco en las cuerdas y, con un destello de tristeza en los ojos, comenzó a tocar.

Mientras el violín sonaba en el tranquilo salón, Spark se sumía en su música y en sus pensamientos. Se imaginaba a Molly, recordando esa noche nevada en la que la había conocido en las calles de Londres. La llevó y dijo que se tomaba un día libre del trabajo, cuando, en realidad, solo quería protegerla. Era un hombre libre y le gustaba seguir siendo así, sin que ninguna regla de ningún tipo lo obstaculizase ni en su vida, ni en su música. No quería ser como su madre. Pero, cuando la conoció, se dio cuenta de que todo en la vida estaba, de hecho, predeterminado.

A fin de cuentas, seguía siendo hijo de su madre. Amar a alguien que no te corresponde es complicado; aunque él no era a quien Molly amaba, haría cualquier cosa por ella, incluso si a veces significaba arruinar su vida, arruinarse a sí mismo.

A medida que el arco se dibujaba en las cuerdas del violín, se desplegó una hermosa melodía que anticipaba su vida feliz. Si bien solo había una persona en la audiencia, era muy dedicado y tocaba a la perfección. Sophie estaba sentada en silencio, disfrutando de su evento musical personal y mirándolo sin pestañear, fascinada por su talento.

Él estaba completamente perdido en la música como si estuviera solo con el violín. Su vida no tenía sentido hasta que conoció a Molly y, desde entonces, su música había sido hermosa, cada nota estaba llena de amor y de alma. No tenía idea de qué haría si ella lo dejaba.

Su mano, agarrada al arco, flotó en el aire al caer la última nota. Cerró los ojos pensando en cómo Molly lloraba en sus brazos. 'Molly, te encontré entre un mar de gente, la casualidad más afortunada de mi vida. De todos los lugares en los que he estado, eres el paisaje más hermoso que he visto. Espero ser la última parada de tu viaje'. Esas palabras venían del fondo de su corazón.

Puede que proyectase una ilusión, pero no podía renunciar a la idea de que estuvieran juntos, incluso si ella no lo amaba, no cambiaba cómo se sentía.

Esbozó paulatinamente una sonrisa mientras soñaba con un futuro con ella. Ahora tenía el rostro radiante y emanaba felicidad.

Justo en ese momento, Sophie se levantó para aplaudirlo y

sus aplausos solitarios resonaron por toda la sala vacía. Spark abrió los ojos y la miró para hacer una reverencia como agradecimiento antes de salir. Le había prometido tocar una pieza a cambio de su ayuda a Molly hacía cuatro años. Como ya había cumplido, se iba a retirar.

—¡Spark! —gritó al darse cuenta de que estaba a punto de salir. —¿Así tratas a las personas que te han ayudado? —preguntó.

Este se detuvo en seco y se volvió hacia ella con una sonrisa arrogante: —Ya cumplí mi promesa. Es suficiente.

—¿Y si pido más?

Él le retiró la mirada y centró su atención en la puerta que conducía al entre bastidores, para luego espetar: —Si no te importa que sea un espectáculo en solitario, adelante. No te volveré a ver.

Se alejó tan pronto como terminó la frase, pues sabía que Molly estaba esperándolo. Por alguna razón, estaba nervioso y ya quería verla, como si hubiera una fuerza mágica que lo atraía.

Sophie estaba furiosa, pues no solo le había dado un espectáculo brevísimo, sino que además la había avergonzado al no mostrarle respeto alguno. Vio como salía del escenario y se dirigía al entre bastidores.

Mientras tanto, había tanta tensión detrás del escenario que se podía cortar con un cuchillo. Tan pronto como Molly lo vio entrar, sintió que el pecho se le cerraba y los huesos se le enfriaban hasta la médula.

Brian tenía una mano en la puerta y la otra en el bolsillo del pantalón. Seguía mostrándose tan duro e impasible como antes, con los ojos tenues como de costumbre.

Habían pasado cuatro años desde que se separaron y finalmente se habían encontrado de nuevo.

La mano que él tenía en el pomo se apretó con tanta fuerza de repente que las venas se empezaron a hinchar. El impacto en la puerta hizo un crujido que puso a Molly nerviosa.

Podía sentir la presión en la cabeza y, de repente, le resultaba difícil respirar. Intentó calmarse diciéndose que todo había terminado y que ahora eran simplemente extraños, pero cuando lo miraba a los ojos, era como si le atravesara el corazón.

Brian sentía que el dolor en el corazón se le disparaba al ver el miedo en los ojos de ella. Se desencadenó un diluvio de recuerdos mixtos del amor y del odio que había sentido en los últimos años.

Capítulo 446

Un recuerdo imborrable (Segunda parte)

Despacio, retiró la mano de la puerta y caminó pausadamente hacia Molly, quien, por impulso, retrocedió unos pasos mientras Brian se acercaba a ella. Este sonrió con sarcasmo al darse cuenta de lo ansiosa que estaba. Ella le tenía miedo. Todavía le tenía miedo, incluso ahora. Después de todo lo que habían pasado juntos, incluso después de haber dependido tanto de él cuando no podía confiar en nadie más, y aún le tenía miedo. Solo cuando estaban en grave peligro podía confiar en él, fuera de eso, lo único que hacía era mantenerse alejada.

Brian se detuvo frente a ella, lo suficientemente cerca como para que no pudiera escapar y no tuviera más remedio que levantar la cabeza y mirarlo a los ojos. La luz que brillaba en el espejo se reflejaba en sus ojos y revelaba lo asustada y ansiosa que estaba. No podía soportar ver cómo la miraba, quería huir.

Como era de esperar, a Brian le dolió que le tuviera tanto miedo. Esbozó una sonrisa antes de saludarla y pronunció cada palabra lentamente: —Mol, cuánto tiempo sin verte. ¿Cómo has estado?

Ella se recompuso y se recostó en el tocador en busca de apoyo. Pasó un tiempo antes de que pudiera estar completamente tranquila y, luego, hizo una mueca que pretendía ser una sonrisa: —Gracias por preguntar. Estoy bien. ¿Y usted, Sr. Brian Long?

Pensaba que nunca sería capaz de decirle una palabra, pero, a medida que sus labios se movían, se demostró que sí. Tal vez cuatro años parecieran largos, pero el tiempo había pasado en un abrir y cerrar de ojos. Lo que le había preocupado todos esos años era solo una pesadilla. Ahora, aquí parada, en realidad no le tenía tanto miedo como había pensado y, al darse cuenta, se sintió aliviada y comenzó a aflojar las manos, que agarraban con fuerza el tocador. Entonces, tragó saliva y reunió todo su coraje para poder enfrentarlo con calma. A pesar de que la herida que Brian le había dejado en su corazón nunca se curó, tuvo que hacerlo lo mejor posible, no solo por ella, sino también por Mark.

Cuando pensó en su hijo, los ojos recorrieron el sofá en el que estaba sentado antes y luego recordó que estaba al lado viendo el ensayo de Michelle con Manny.

Brian observó cómo todas esas emociones se evidenciaban en la cara de ella y con qué facilidad podía leerlas. Esta mujer, pensó, seguía sin saber cómo ocultar sus emociones incluso después de tantos años.

Pero se dio cuenta de lo estúpido que era cuando vio la expresión en su rostro, en el que estaba escrito: ya tenía otra vida con la que estaba completamente satisfecha mientras él todavía no había podido superar su pasado.

Continuó mirándola fijamente: —Cuatro años, cinco meses y trece días. Ese es el tiempo que llevamos sin vernos.

Los ojos de Molly se abrieron con la sorpresa. ¿Cómo podía recordar tan específicamente cuánto tiempo habían estado separados?

Le temblaban los labios, no podía librarse de ese viejo sentimiento. Sentía que era como una presa débil con la que el depredador, fuerte y poderoso, podía deleitarse.

—¿Pasa algo? —preguntó él con una sonrisa maliciosa que le dio un escalofrío—. Supongo que te estás preguntando cómo sé el tiempo exacto, ¿no?

Mientras decía esto, levantó una mano y acarició la pálida cara de Molly con sus dedos largos y finos. Al ver cómo le temblaban los labios, movió el dedo y acarició suavemente su tierna boca. Luego, preguntó de nuevo con una sonrisa burlona: —Mol, en estos cuatro años, cinco meses y trece días, ¿cómo has estado?

Sus palabras la bloquearon y rápidamente le apartó la mano. Lo miró; parecía haber estado atrapado en los últimos cuatro años. Entonces, se mordió el labio inferior y le contestó: —Sr. Brian Long, gracias por preguntar, pero he estado estupendamente bien estos últimos cuatro años, cinco meses y trece días.

Brian se burló, retiró la mano y dio un paso adelante a la vez que esta retrocedía. —Sin embargo —dijo rotundamente—. A mí me pasó lo contrario.

Ella no sabía a qué se refería, pero la atmósfera se estaba volviendo tan intensa que casi se ahogaba y, no obstante, pudo responderle: —Lamento escuchar eso. Me resulta difícil creer que a gente como usted le vaya tan mal. Supongo que sus estándares de lo que está bien son bastante altos.

Para Brian, Molly sonaba sarcástica. Su rostro continuaba relajándose mientras una voz dentro le gritaba: 'Esta mujer te abandonó hace cuatro años. Y aquí está, lo ha superado completamente y está feliz, mientras tú estás solo y te sientes miserable. ¡Has perdido!

¡Eres un perdedor!

¡Eres un perdedor!

¡Eres un perdedor!'.

Brian seguía avanzando hacia Molly, tomándose su tiempo. A cada paso que daba, la respiración de ella se aceleraba y oprimía aún más su pecho. Ya casi no podía respirar.

En los últimos cuatro años, Molly había imaginado mil veces su primer encuentro. Sin embargo, en ninguna de ellas se lo había imaginado así; todo esto era exactamente lo contrario de lo que se esperaba.

Brian recordó el momento en que ella se había ido. Nunca se había mostrado tan indiferente hacia nada y, en este momento, a pesar de que sus ojos tenían el tono de un hermoso azul, para ella simulaba un rojo peligroso. Ese miedo la convencía más de que nunca volvería a estar en esa posición.

Continuó retrocediendo hasta que llegó a la escalera que conducía al escenario, sin otra salida, y le preguntó: —Brian, no viniste a buscarme, ¿verdad?

Él seguía mirándola, mientras ella, obviamente, solo pretendía estar tranquila. Con mirada burlona, dijo cuidadosamente cada palabra: —Al principio, no vine para ti. Pero ahora, sí.

Capítulo 447

No permitiré que me vuelvas a dejar (Primera parte)

Los peces ornamentales no extrañan a sus dueños porque no se encariñan con ellos. Los humanos echan de menos a sus seres queridos cuando están separados. La nostalgia los consume. La única salida es revivir los viejos tiempos una y otra vez en sus cabezas.

Molly trató de parecer fuerte cuando vio a Brian, pero sus palabras hicieron que su firmeza se derrumbara como fichas de dominó. Es más, se le entumecieron las piernas y sintió que estaba perdiendo el conocimiento. Ella retrocedió involuntariamente hasta que sus pies se toparon con las escaleras que había detrás de ella y no le quedó espacio para correr.

Brian extendió su mano instintivamente para sujetarla antes de que se cayera, pero alguien la alcanzó más rápido que él. Un hombre que no estaba tan fuerte, pero sí lo suficiente como para proteger a la chica. Él la sostuvo en su brazo y le preguntó: —Mol, ¿te has hecho daño?

Molly levantó la cabeza y vio que era Spark, quien llevaba su violín con el arco en la otra mano. Ella negó con la cabeza a modo de respuesta y se enderezó.

La mano de Brian, que se había extendido para agarrar a Molly, se congeló en el aire durante unos segundos y luego la retiró lentamente. Entonces se metió las manos en los bolsillos del pantalón y permaneció allí con cara de póker, observando en silencio a Spark y a Molly, que estaban tan cerca el uno del otro que sus cuerpos se tocaban. En el rostro de Brian no había expresión alguna. Incluso la frialdad que emanaba de él cuando entró había desaparecido. Molly pensó por un momento que él no era real y que podría estar delirando.

—Señor Brian Long, ¿viniste aquí para verme? —preguntó Spark, sin saber nada sobre la relación entre Molly y Brian. La aparición de Brian, no obstante, no le sorprendió. Había escuchado de Manny que Ángela y Weston iban a celebrar un concierto en ese lugar, y supuso que Brian estaba allí para asistir al evento. Además, el hermano de Spark, Harrow, trabajaba para Brian. Tal vez había ido para hablar con él. Cualquiera de los motivos tenía sentido para Spark.

Brian miró a Molly y luego dijo con indiferencia: —Ángela espera tocar una pieza musical contigo.

Estaba hablando con Spark, pero sus ojos estaban fijos en Molly. —No me digas que no estás interesado. —En ese momento Brian finalmente retiró su mirada de ella y miró a Spark fríamente. Después continuó: —He venido a preguntártelo personalmente, así que no puedes rechazar la propuesta.

Spark se encogió de hombros y una sonrisa arrogante apareció en su rostro. Entonces tomó la mano de Molly, rodeó a Brian y caminó hacia el estuche de su violín. No le dijo nada a Brian hasta que soltó la mano de Molly y metió el violín en su caja. —Me lo pensaré —respondió él.

Spark echó un vistazo a Brian mientras cerraba el estuche y luego le preguntó a Molly: —¿Dónde están Nanny y Mark?

La cara de la mujer se puso pálida de inmediato cuando escuchó el nombre de Mark. Ella miró sin pensar a Brian, cuyos ojos nunca la habían abandonado, y respondió con aprensión: —Ellos... fueron a ver el ensayo de Michelle en otra sala.

El pánico de Molly desconcertó tanto a Spark como a Brian. Ambos la miraron confundidos, lo que la puso aún más nerviosa. Lo que estaba sintiendo en ese momento era inexplicable. La repentina aparición de Brian alteró su pacífica vida y la puso nerviosa. Al mismo tiempo se vio obligada a pensar de nuevo en su relación con Brian, la única cosa que había estado tratando de olvidar durante mucho tiempo.

La ansiedad que Spark sintió mientras tocaba el violín para Sophie y que desapareció cuando sostuvo a Molly en sus brazos había vuelto ahora. Él miró a Brian instintivamente. De repente recordó el día en que había colaborado con Ángela para tocar una obra musical en la Ciudad A. Aunque estaba oscuro y apenas podía ver al público, él recordó que Molly se había sentado junto a Brian ese día.

El corazón de Spark se puso tenso ante el recuerdo. En un intento de declarar su propiedad, agarró la mano de Molly otra vez. —Le comentaré a Manny lo de la colaboración con Ángela. Molly y yo estamos ocupados ahora. Discúlpanos, por favor —le dijo a Brian.

Antes de que Brian o Molly tuvieran tiempo de responder a lo que acababa de decir, Spark salió del backstage sosteniendo la mano de Molly con fuerza.

Brian no dijo nada para detenerlos. Sus ojos estaban fijos en ella desde el principio. Su mirada era indiferente, pero Molly sintió como si hubieran millones de ojos mirándola fijamente. Cuando Spark dijo que se iban a ir de allí, se sintió muy aliviada de desaparecer de la vista de Brian.

Spark abrió la puerta y Molly no pudo evitar mirar a Brian. En ese momento se encontró con su profunda mirada, que al momento la hizo sentir como si estuviera cayendo en un abismo sin fin.

Molly estaba tan asustada que volvió la cabeza rápidamente y no deseó nada más que huir de ese lugar lo antes posible. Pero sin previo aviso, Spark se detuvo de repente. Una chica elegante con cabello rubio y ojos verdes estaba parada en la puerta mirando a Molly con desdén.

Esta última no sabía lo que estaba pasando. El odio en el rostro de la chica la confundió. Entonces la miró y se puso a pensar. Al cabo de un rato llegó a la conclusión de que nunca antes la había visto y se preguntó por qué una extraña se mostraría tan hostil hacia ella.

Sophie levantó la barbilla y vio a Spark sosteniendo la mano de Molly. Ella era una princesa aristócrata británica y lo había ayudado hacía cuatro años. Lo alentó e incluso lo halagó, pero a cambio lo que recibió fue un trato descortés. Spark ni siquiera quería mirarla. Él estaba sosteniendo la mano de una chica que parecía muy sencilla. ¿Le gustaban más las chicas así antes que una princesa? Sophie estaba furiosa. —Spark.

—¡Sophie! —la interrumpió él antes de que continuara hablando. La arrogancia habitual en el rostro de él fue reemplazada por una impaciencia cortante. —Estoy ocupado. ¡No quiero hablar de nada en este momento!

Dicho eso, la apartó a un lado de manera grosera y se alejó con Molly hacia la sala de conciertos donde Michelle estaba ensayando.

Sophie trató de contener su ira, pero su rostro retorcido reveló sus emociones. —¡Spark! —gritó ella por detrás.

Capítulo 448

No permitiré que me vuelvas a dejar (Segunda parte)

Su grito hizo eco a través del silencioso pasillo, haciendo que la gente allí sintiera escalofríos. Pero Spark no se detuvo; y aunque siguió caminando mientras sostenía la mano de Molly, de alguna manera sintió una fuerte sensación de pérdida. Lo único que quería era alejar a Molly de Brian y llevarla lo más lejos posible, aunque no sabía por qué lo estaba haciendo.

Por otro lado, Molly trataba de mantener el paso de Spark. Ella no sabía quién era Sophie, pero tampoco le importaba; obviamente Sophie solo era alguien con quien Spark no quería hablar, así que no estaba preocupada. En este momento, todo lo que quería era salir de ese lugar.

Brian salió de los bastidores, y cuando se paró en la puerta, miró a Molly huyendo frenéticamente con Spark. Sin cambiar la mirada en sus ojos, dibujó con sus labios una leve pero expresiva sonrisa.

—Resulta ser que incluso la hija de la distinguida Familia Roberts puede perder la cabeza por un hombre —dijo Brian sarcásticamente para después mirar a Sophie con desprecio. Al principio ella quedó aturdida y luego fulminó a Brian con una mirada furiosa. Pero Brian continuó: —Que ni se te ocurra ponerle un solo dedo encima, porque si lo haces, no podrás afrontar las consecuencias —su advertencia la lanzó con un tono despreocupado, pero Sophie retrocedió medio paso por el miedo que sintió después de escuchar esas palabras. La crueldad que emanaba del aura de Brian la congelaba; estar cerca de él la hacía sentir como si estuviera atrapada en una jaula de hielo.

Brian ya no le dirigió ni una palabra más a Sophie, ya que a pesar de saber que la Familia Roberts estaba conformada por poderosos aristócratas británicos, en su opinión personal, ellos no eran nadie.

En este mundo, nadie podía tocar a Molly, excepto él.

La mirada de Brian lo hacía ver calmado, pero debajo de su fachada tranquila había un caos provocado por sus sentimientos de amor y odio. 'Molly, en esta vida estamos destinados a amarnos y odiarnos. ¿Crees que voy a permitir que esta vez huyas de mí?'.

Brian regresó a los bastidores del escenario principal, y en cuanto entró, tanto Ángela como Becky sintieron su aura helada. Esta última pensó que estaba enojado porque había fallado en pedirle a Spark que tocaran en conjunto la pieza musical, pero su hermana, al conocerlo mejor, percibió que había algo diferente en él.

Becky se le acercó y entrelazó su brazo con el suyo: —Brian, ¿qué dijo Spark? —preguntó ella.

Brian la miró mientras la chica le agitaba sus pestañas. Una parte de esos grandes ojos solía estar en los de Molly. Él la miró directo a los ojos, creyendo que podría ver a Molly si los miraba más fuerte. ¡Sin embargo, esta mujer no era Molly! ¡Ella nunca podría ser Mol!

Brian lentamente retiró su brazo del agarre de Becky, haciendo que la cara de esta última se tiñera de vergüenza. Él simplemente lo ignoró y le ordenó a Tony en tono frío: —Averigua dónde vive Spark.

Ángela frunció el ceño, escrutando a Brian con sus penetrantes ojos, pero como Becky estaba con ellos, optó por no hacer ninguna pregunta.

Tony también sintió curiosidad por la orden de Brian; por lo regular, aunque Spark era una persona difícil de convencer, no se habría negado a tocar con su hermana si su jefe se lo hubiera pedido en persona. Entonces, ¿por qué estaba tan enojado? ¿Por qué quería saber dónde vivía Spark?

A pesar de las preguntas en su cabeza, Tony se retiró de los bastidores, siguiendo las órdenes de Brian. Desde que este último había terminado el entrenamiento en Bosque Infierno, se había convertido en un hombre más incomprensible.

Becky apretó los dientes discretamente mientras permanecía allí parada torpemente. Desde el momento en que fue a Isla Dragón a ver a Brian, él había estado distante, pero a pesar de ello, nunca antes se había negado a recibir muestras de cariño por parte de ella y nunca la había rechazado tan bruscamente. Ante esto, Becky se preguntó qué había pasado cuando Brian habló con Spark, pero cuando escuchó la orden que le dio a Tony, asumió que estaba siendo paranoica y que solamente la conversación entre ellos no había salido tan bien.

'Brian debe estar enojado porque Spark se negó a tocar en conjunto con Ángela; eso es todo', Becky trató de convencerse a sí misma. Poco a poco, una sonrisa perfecta apareció en su rostro, con sus brillantes ojos resplandeciendo bajo las luces. Dio un paso adelante y nuevamente trató de pasar su mano alrededor del brazo de Brian, alegrándose de que esta vez él no la rechazara. —Brian, Eric vendrá más tarde. ¿Qué te parece si cenamos juntos? —sugirió ella.

—Estoy ocupado —respondió él sin mostrar expresión alguna

para después volver a retirar su brazo y decirle a Ángela: —No te preocupes, Spark te contactará más tarde —tras esto, Brian se dio la vuelta y se fue, dejando que los demás se quedaran mirando su espalda.

—Brian —la mujer que antes lo sujetaba lo llamó: —¿A dónde vas?

Cuando él se detuvo, se alegró al creer que se había detenido por ella, y que después de todo, no soportaba verla triste, pero Brian se dio la vuelta y afirmó de forma despiadada: —Becky, lo nuestro terminó hace cuatro años.

Esas palabras la golpearon como un rayo, provocando que se sintiera completamente abatida y que ni siquiera pudiera pensar apropiadamente. —¡No! —gritó ella instintivamente.

—¿No? —dijo Brian burlándose. —Te dije que estaría a tu lado por el resto de tu vida si llegabas a quedarte ciega. Debiste darte cuenta de que lo nuestro había terminado cuando te di las retinas de Mol contra mi voluntad. Becky, sé que eres una chica inteligente, así que debes saber cuándo rendirte.

Ella siguió negando con la cabeza y miró a Brian con incredulidad. Aquella mujer llevaba más de cuatro años alejada de él, pero cuando este mismo pronunciaba su nombre, todavía lo hacía con un tono lleno de afecto. Sin embargo, en el tiempo que estuvo con Becky, nunca la había llamado de una forma tan cariñosa. Molly no era más que la hija bastarda de una perra rompe-hogares; era una mujer que desde hacía más de cuatro años había abandonado a Brian. ¿Por qué la estaba abandonando con tal de irse con esa mujer? ¡¿Por qué?!

—Yo solo quiero estar contigo —dijo Becky mientras apretaba los dientes. —Si la prefieres a ella porque te sientes culpable por haberme dado sus retinas, ¡preferiría estar ciega de nuevo!

Ángela se estremeció al escuchar esas palabras. No dijo nada, pero por la determinación con la que habló Becky, se dio cuenta de que era en serio; sabía que ella fácilmente se cegaría a sí misma si con ello pudiera asegurar que Brian no se apartara de su lado.

Si Ángela podía percibirlo, sin duda Brian también podía. Con una cara seria, él miró a Becky, quien en ese momento parecía estar apostando su vida. Finalmente, una simple frase salió de la boca de Brian: —Haz lo que quieras —no había rastro de calidez en su tono. En ese momento, lo único que le importaba era descubrir por qué Molly estaba con Spark y se moría por saber qué había pasado con ella en los últimos cuatro años. Y respecto a Becky, él había terminado con ella desde el momento en el que recibió las retinas de Molly.

Cuando Brian salió, cerró la puerta detrás de él dando un portazo. El corazón de Becky se hizo añicos con ese sonido; las lágrimas inundaron sus ojos y corrieron por sus mejillas. —¡No! ¡Esto no es verdad! ¡Brian no me dejará! ¡No, no lo hará! —murmuró mientras negaba con la cabeza.

Después de suspirar por la escena que había presenciado, Ángela se acercó a Becky para consolarla, dado que esta última se estaba derrumbando por la conmoción. —Becky, el amor no puede ser forzado. De lo contrario, ni tú ni Brian podrán ser felices —dijo ella mientras le secaba las lágrimas.

Confundida, Becky miró a Ángela con sus ojos llorosos; sus palabras la lastimaron profundamente. ¿Por qué debería sacrificar su felicidad por culpa de Molly?

Becky estaba llena de resentimiento y con sus hermosos ojos oscureciéndose de odio. Al ver la expresión en el rostro de Becky, Ángela sacudió la cabeza, sabiendo que sería inútil decir algo más. Si ella no podía darse cuenta por sí misma, nadie más podría ayudarla.

El sol se estaba poniendo sobre el río Danubio y la gentil brisa soplaba sobre él, como si estuviera tocando el ritmo más bello de la Ciudad de la Música.

Brian se encontraba sentado en el salón del hotel, juntando ambas piernas con una elegante tranquilidad y con los dedos tocando despreocupadamente el apoyabrazos del sofá. Estaba mirando el intenso tráfico en el camino a través de la gigantesca ventana brillante, cuando una minivan que pasaba frente al hotel disminuyó la velocidad para finalmente detenerse y dejar salir una figura familiar. Al verla, una ligera sonrisa burlona apareció en la cara de Brian, pero cuando esa figura se dio la vuelta y sacó del vehículo a un niño pequeño, la cara de Brian se congeló con una expresión de asombro casi imperceptible.

Capítulo 449

El tiempo nunca alivia el dolor (Primera parte)

Cuando regresaban al hotel desde la Sala Dorada, Molly no estaba actuando como solía.

Esto incluso lo pudo percibir Manny, quien siempre era distraído, él miró a Spark como si le preguntara qué estaba pasando, pero no obtuvo respuesta.

Su rostro era inexpresivo, pero en el fondo se moría por saber por qué ella actuaba de forma tan extraña. Sin embargo, decidió quedarse callado y no preguntarle, en parte porque ni siquiera le gustaba Brian, y mucho menos indagar en algo que tuviera que ver con él. Además, era obvio que ella actuaba de esa manera porque quería alejarse de él.

Cuando la mente de Spark se aceleró, miró a Mark que estaba sentado en silencio leyendo su libro de historietas. Él no podía hablar y tampoco aprender muy rápido. Así que hicieron lo posible para proporcionarle todo tipo de libros que pudieran ayudarlo.

Spark seguía mirándolo, y notaba que era la viva imagen de su madre.

Cuando el auto se detuvo, salió de él, se arregló, le sonrió a Mark y le dijo: —Mark, ya estamos aquí.

El niño dobló modestamente su libro de historietas y lo guardó dentro de su mochila. Mientras tanto, Molly estaba todavía metida en sus propios pensamientos. Pareció darse cuenta de que se había quedado ensimismada, así que rápidamente abrió la puerta y se bajó de un salto. Fingió estar presente al ayudar a Mark a bajar del coche.

Pero nada de esto se le escapó a Spark, quien empezaba a preocuparse, pero hizo todo lo posible para que no se notara en su cara. Así que, manteniendo una sonrisa, extendió sus brazos y se ofreció a tomar a Mark: —Está bien, lo sostendré.

Él, en respuesta, se inclinó para que Spark pudiera alcanzarlo y se acomodó en sus brazos. Su rostro se iluminó con una gran sonrisa, mostrando los dulces hoyuelos que se le marcaban.

—Eres un niño de papá. —Molly hizo una mueca antes de sonreír orgullosamente a Spark quien sostenía a Mark. Pero su sonrisa aún no dejaba ver que ella estuviera bien porque en su mente estaba la cara de Brian.

Spark la miró a ella y luego al niño. Tuvo que contenerse de preguntarle a Molly sobre lo que estaba sucediendo, así que solo dijo: —Podemos cambiarnos de ropa más tarde. Mark quería comer filete y le he pedido a Manny que nos reservara unos puestos.

Esto hizo que Molly se relajara un poco. Ella asintió y entonces todos caminaron hacia el hotel.

No sabían que Brian los estaba observando desde lejos. Miró cómo Spark, Molly y Mark entraban en el hotel hasta que las puertas del ascensor se cerraron.

—¿Quién es ese niño? —preguntó Brian, con voz melancólica.

Tony hizo una mueca ante su pregunta. No supo que Molly estaba con Spark hasta que hizo su investigación. Tal vez por eso Brian se demoró tanto en la Sala Dorada.

Él desvió su mirada, y dijo: —¿Es ese su hijo?

Tony bajó la cabeza y respondió pausadamente: —Se llama Mark. Es el hijo de la señorita Molly.

Al escuchar esto, Brian miró a Tony con sus ojos afilados como dagas. Aunque ya estaba acostumbrado a esa mirada, a veces todavía le tenía miedo.

—¿Su nombre es Mark? —Él enfatizó específicamente ese nombre, su voz era extraña y sombría, y su rostro distante se nubló. —¿Es el hijo de Spark y Molly? —preguntó.

—.... —Tony no respondió y simplemente inclinó la cabeza. Era muy posible que así fuera, pero aún tenían que investigarlo.

—Eso es bueno. Bien por ella. —Brian sonrió repentinamente y murmuró para sí mismo: —Molly, realmente te fue bien. Has tenido una gran vida en estos últimos cuatro años.

Sentía que le dolía el corazón mientras la añoraba. Pensó que ya se había acostumbrado al vacío que traía su ausencia, pero la verdad es que nunca pudo acostumbrarse a eso. Era tan doloroso en el presente como lo había sido hacía cuatro años.

La ira desmesurada de Brian puso a Tony en un aprieto. Se mordió los labios dudando, inseguro de si realmente podía decir lo que quería, pero después de un tiempo, se armó de valor y dijo: —Señor Brian, dese por vencido. Se acabó.

—¿Darme por vencido? —Brian lo fulminó con la mirada, sus ojos eran como un agujero profundo y oscuro.

'Ella tuvo un hijo con otro hombre, ¡eh!'.

Él frunció el ceño y tenía la mirada vacía. ¿Debería desistir? ¿Darse por vencido? ¿Dejarla ir finalmente? Si la dejara ir, ¿qué haría con los cuatro años, cinco meses y trece días de nostalgia por ella? ¿Quién calmaría su insomnio a lo largo de los años?

Brian se puso de pie, abandonando completamente el plan que tenía antes de saber que Molly estaba allí. Le ordenó a Tony que investigara a Mark.

Si su memoria no le fallaba, el niño nunca pronunció una palabra cuando Manny estaba afuera del estudio hablando con él.

Brian entonces salió del hotel con una sonrisa traviesa dibujada en su rostro. Tony lo siguió mientras se dirigían al coche. Tan pronto como Brian entró en el auto, marcó un número de teléfono. —¿Habría afectado la medicina al hijo de Molly si hubiera estado embarazada en ese momento? —preguntó tan pronto como la llamada fue atendida.

Elias estaba profundamente dormido después de trabajar duro en el desarrollo de un nuevo tipo de medicamento. De manera que era de imaginar la confusión que sentía cuando se despertó en medio de la noche por una llamada telefónica de Brian con extrañas preguntas. Pasó un tiempo antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando, y respondió: —No estoy seguro. Solo puedo saberlo si vuelve a quedar embarazada para poder hacer otro análisis de sangre. Entonces podemos averiguar si habría afectado al bebé.

Brian frunció el ceño y colgó el teléfono sin decir nada más.

En el momento en que lo hizo, su teléfono sonó. Comprobó quién llamaba antes de contestar.

—¿No estás con Ángela? —La voz de Eric era insolente y distante.

Capítulo 450

El tiempo nunca alivia el dolor (Segunda parte)

Eric estaba apoyado sobre la barandilla, a la orilla del río Danubio. Con los ojos pensativos, dijo: —Le escuché a Becky que tuviste algunos problemas con Spark hoy.

—Nunca te cansas de entrometerte en mis asuntos, eh —respondió Brian con calma. Eric sonrió y le replicó: —Querrás decir... en todo lo que tenga que ver con Molly.

No se había sorprendido de que Eric supiera dónde estaba ella. No habían tratado de buscarla en todos estos años, pero ambos sabían que ninguno se había olvidado de ella ni por un segundo. Brian sabía que estaba destinada a él y que nadie la podía alejar, ni siquiera Eric.

La noche era fría y húmeda. Eric se incorporó, se giró para apoyar la espalda en la barandilla y le hizo una seña a Lenny para que se acercara: —Busca todo lo que puedas sobre Molly en los últimos cuatro años.

—Sí, señor —asintió ella con la cabeza, y lo miró, suspirando, pues no podía evitar sentirse impotente ante las malas decisiones que tomaba.

El tiempo pasó volando y pronto el concierto de Ángela y de Weston terminó, así como la actuación en solitario de Spark. En ese lapso, Brian no dejó que Molly lo viera y esta ya había dejado de preocuparse. Estaba empezando a sentirse aliviada, ahora estaba segura de que había estado paranoica.

—Mol —dijo Spark mientras ella empacaba su violín—. ¿Estás segura de que quieres ir a Ciudad T con Mark? Es muy arriesgado.

—Sí, lo estoy —respondió ella. Cuando vio lo preocupado que estaba, frunció los labios y agregó: —No nací ayer, ¿sabes? Además, tú también vienes, ¿no? Aunque sea unos días después, pero aun así, estarás allí.

—Pero... —siguió él, que todavía no podía librarse de la preocupación—. Pero, nunca te he dejado sola. Incluso cuando no podía estar contigo, al menos Manny sí lo estaba. Esta vez, en cambio, ni él estará contigo. —Hizo una pausa antes de continuar: —¿Y si tú y Mark se van a casa primero? Y cuando regrese, me reuniré con ustedes y todos podremos ir a la ciudad juntos.

—Spark —lo miró ella con seriedad—. Sé que estás preocupado. Pero tengo que dejar de depender de los demás y eso te incluye a ti, ¿está bien?

A él le dolió un poco que le dijera directamente que ya no quería depender de él. Lo frustraba porque quería ser parte de su vida. Quería que se acostumbrara a su presencia para que después sintiera la ausencia si alguna vez se iba.

—Mol, alguna vez te he dicho... —empezó, y alargó la mano para acariciar la cara de ella con sus dedos llenos de callos—. Odio mucho tu independencia, y espero que, al menos, confíes en mí de alguna manera para que siempre estés conmigo.

Ni siquiera trataba de ocultar sus sentimientos; después de cuatro años, era inútil intentar fingir que no sentía nada. Solo dios sabía lo miserable que se sentiría si Molly alguna vez lo dejaba.

La sinceridad en su rostro la conmovió. Mordiéndose los labios, Molly lo abrazó y enterró el rostro en su pecho: —Spark, no quiero dejarte nunca. Pero tampoco quiero depender de ti.

Este cerró los ojos y la apretó más. Siempre se sentía atraído por ella, por supuesto, nunca la obligaría a hacer nada que no quisiera, nunca podría hacerle eso, no a ella.

—Puedo cuidar de mí y de Mark. No tienes de qué preocuparte —le aseguró. Cuando Spark la apretó más, ella cerró los ojos.

Cada vez que el mayo llegaba, Spark iba al mismo lugar donde florecía el arum naranja, un lugar que quería olvidar pero tenía que recordar. Ya estaba sufriendo lo suficiente y Molly no quería preocuparlo más;

había hecho mucho por ella en los últimos cuatro años, quizás demasiado. Había sacrificado mucho, pero nunca lo consideró su pareja porque, en el fondo, todavía estaba esperando a Brian.

Al ver a este de nuevo después de cuatro años, tenía miedo de que sus pesadillas se hicieran realidad. Desde el día en que se vieron por primera vez, Brian no había aparecido. Entonces, se dio cuenta de que había estado muy paranoica.

Un donjuán como Brian nunca desperdiciaría cuatro años de su vida en ella.

—Spark... —lo llamó, y le apretó más fuerte la mano—. Esperaré a que regreses y a que toques La Brisa de Verano para mí.

'Ah, Mol. Eres tan amable y encantadora. Mi corazón es tuyo para siempre', pensó, le devolvió el abrazo en respuesta y le dio un beso en el pelo: —Molly, después del concierto, tendrás que darme una respuesta, ¿sí?

Ella podía sentir cómo se le aceleraba el corazón a Spark y sus ojos comenzaban a humedecerse. ¿Era hora de que pasara página y aceptara su nueva vida de verdad?

—Tengo un pasado....

—No me importa.

—Mark no es tu hijo.

—¡Sí, lo es! —insistió, rechinando los dientes—. Tiene mi apellido, llora en mis brazos, me deja tenerlo en el regazo, me llama papá. Mark es mi hijo.

Su honestidad tocó el alma de Molly, que ahora estaba llorando de felicidad—. ¿No tienes curiosidad por mi pasado? Sobre el... ¿Sobre el padre biológico de Mark?

Él abrió lentamente los ojos y miró a lo lejos antes de responder: —Lo único que me importa es nuestro futuro.

Su persistencia hizo feliz a Molly, que se contuvo y dijo con una gran sonrisa, asintiendo con la cabeza: —Está bien, después del concierto, te daré la respuesta.

Spark sonrió aliviado y respondió: —Vale. —Estaba eufórico.

Pero no tenían idea de que su felicidad iba a ser de corta duración porque todo desaparecería una vez que Molly fuera a Ciudad T. Todas sus esperanzas y sus sueños se destruirían incluso antes de ser construidos.

Sus vidas de aquí en adelante cambiarían para siempre.

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