Capítulo 451 Viendo de nuevo a Eric (Primera parte)

En nuestras vidas, algunas cosas son inevitables, como nuestro destino; algunas son irreversibles, como el estar destinados a encontrarnos con la persona que amamos; algunas son indelebles, como los recuerdos; algunas son imposibles de olvidar, como el amor.

Spark iba sentado en su lugar dentro del avión, con sus gafas de sol de color marrón oscuro encaramadas en la parte superior de su nariz y las cuales cubrían sus ojos. Su avión se dirigía hacia Taipei. Iba mirando por la ventana, recargando su mandíbula sobre una de sus manos. Observaba como iban y venían las nubes, sintiéndose cada vez más miserable a medida que pasaba el tiempo.

Incluso después de todos estos años, todavía no podía olvidarse de ese horrible día, de hecho, tal vez nunca lo superaría. Quizás eso siempre lo perseguiría y atormentaría por el resto de su vida.

Hizo una mueca cuando sus emociones se apoderaron de él; cuando parpadeó, sintió que de sus ojos estaban a punto de brotar lágrimas, por lo que decidió cerrarlos para intentar contener sus emociones.

Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto internacional de Taoyuan, en Taiwán, Spark se bajó robóticamente del avión y acudió a recoger su equipaje. Este era el último lugar en el que quería estar, pero año tras año, siempre regresaba aquí. Atravesó el aeropuerto con un aire de tristeza.

Cuando llegó a la puerta, se quitó las gafas de sol, viendo que en la entrada del aeropuerto había un automóvil estacionado, y junto a este, había un hombre de quien Spark se burló en cuanto lo vio. Haciendo caso omiso tanto del hombre como del automóvil, decidió tomar un taxi. El vehículo se alejó en cuanto Spark lo abordó.

—Señor Su, él señor Spark se ha marchado —el hombre junto al auto hizo una reverencia para decirle esto a alguien que se encontraba dentro.

De repente, la ventanilla del coche se bajó, revelando a un anciano con barba; se podía notar que los años no le habían sentado bien. —Avísale a los demás y sácalos de allí —ordenó el anciano.

—Sí, señor Su —dijo el hombre haciendo otra reverencia mientras el auto partía. Tras esto, sacó su teléfono y transmitió la orden, indicándoles a los hombres estacionados en Jardín la Finura que no debían molestar a Spark.

En el taxi, este último bajó la ventanilla del auto, permitiendo que la brisa despeinara su cabello y le soplara en la cara. Sin embargo, sus ojos lucían perdidos mientras contemplaba el paisaje del exterior. Cuando el auto se acercó a Jardín la Finura, sus ojos se entrecerraron, sintiendo que el dolor en su corazón crecía.

De repente, el teléfono de Spark sonó. Él respiró hondo, retiró la mirada del paisaje y la enfocó en su teléfono. Era un mensaje de Molly que decía: —Mark y yo hemos llegado a Ciudad T sanos y salvos. Creo que seguramente tú también ya llegaste a Taipei. Lamento que tengas que pasar por esto tú solo. La próxima vez, Mark y yo estaremos allí contigo y no estarás solo.

El mensaje de Molly conmovió a Spark, quien tenía los ojos hinchados cuando terminó de leer. Todas las emociones que intentaba contener estaban a punto de salir como una avalancha, por lo que alzó la cabeza para evitar que sus lágrimas cayeran. La empatía de Molly y su propia miseria lo hicieron estremecerse.

'Mol, ¿tienes idea de lo mucho que estoy sufriendo? Deseo con todo mi ser que nunca tengas que pasar por lo que yo estoy pasando'.

Spark suspiró mientras escribía una respuesta:

—Mol, estaré bien porque sé que te tengo a ti y a Mark. Te amo.

Al otro lado de la línea, Molly sonrió al leer el mensaje. Recordó lo que Manny le había contado sobre la familia de Spark, y gracias a esto se sintió identificada con él, ya que en este momento debía estar muy deprimido.

—Te estaré esperando, y cuando regreses te daré mi respuesta, ¿de acuerdo? —escribió ella con sus ojos humedeciéndose conforme más pensaba en Spark. Leyó su mensaje nuevamente y después lo envió con una sonrisa dibujada en su rostro.

'Spark, Mark y yo hemos sobrevivido gracias a ti. Espero que nosotros podamos hacerte feliz. Yo también te amo', pensó para sí misma.

Spark respondió: —Está bien. —Molly sonrió con alivió cuando vio su respuesta, y poco después, comenzó a prepararse para su reunión con Medios El Sueño. —Mark, tengo una reunión para revisar detalles referentes al concierto. ¿Te parece bien si te dejo un rato aquí solo?

Mark asintió con la cabeza, y usando lenguaje de señas, dijo: —Esperaré a mami aquí en el hotel.

Molly le despeinó el cabello de forma cariñosa y dijo: —Ya has estado aquí antes, así que sabes cómo andar por este lugar, solo te pido que no vayas a ir demasiado lejos, ¿de acuerdo?

Mark asintió y se dirigió a su equipaje para comenzar a desempacar. Antes de irse, Molly le dio a Mark algo de dinero y algunos últimos recordatorios. Preparada para su reunión, ella salió del Hotel Smile junto con los documentos que contenían la información correspondiente al concierto de caridad para niños discapacitados.

—Señor, Molly se está hospedando en el Hotel Smile con Mark —dijo Lenny educadamente.

Ella le ordenó a varias personas que la vigilaran, y le acababan de avisar que se había registrado en dicho hotel.

Eric estaba sentado en su oficina, la cual se encontraba en el último piso de las oficinas de Medios El Vuelo. Él sonrió y dijo: —Avísale a todos en Medios El Sueño que yo mismo presidiré la reunión.

Lenny asintió con la cabeza, sin sorprenderse con la decisión de Eric, quien tenía en una mano su teléfono y con la otra acariciaba la fotografía que tenía en pantalla. Sus ojos estaban fijos en la foto. 'Pequeña Molly, ¿acaso ya te he perdido? ¿Y Brian también? ¿Habrá sido culpa de nuestra arrogancia? ¿O será como dice mamá, que el amor no es necesariamente para recibirlo de vuelta, sino para entregarlo y así desear toda la felicidad del mundo para la persona que amas, incluso si esa persona no puede estar a tu lado?', se dijo a sí mismo.

*

Medios El Sueño comenzó como una pequeña compañía; fue fundada por dos chicas que tenían grandes planes. La construyeron desde cero y ahora era una de las compañías más influyentes de la industria. En opinión del público, era la única compañía que estaba al mismo nivel que Medios El Vuelo, la cual pertenecía a Grupo Imperio de Dragón. Pero lo que la mayoría no sabía era que el mayor accionista de Medios El Sueño era Sonia, cuyo esposo era Frank, líder de Grupo Imperio de Dragón. Ella también era la otra chica que había comenzado la compañía con Iris, la actual Directora Ejecutiva de Medios El Sueño.

Esta última quedó muy sorprendida cuando se enteró que Eric presidiría esta pequeña reunión, en la que se hablaría sobre cierto concierto de caridad. Su asistente asintió para confirmar la información. —¿Quién asistirá a esta reunión? ¿Habrá alguien importante?

Su asistente le entregó una copia del itinerario de la reunión mientras le decía: —Estará Spark, pero hasta donde yo sé, no habrá nadie importante aparte de él.

Iris miró la lista, y cuando vio cierto nombre, de repente ya no se le hizo tan sorprendente la petición de Eric para presidir la reunión: Molly. —Está bien, si él quiere presidirla, que lo haga —concluyó ella.

Tras escucharla, su asistente asintió con la cabeza y luego se fue.

En cuanto su asistente cerró la puerta, Iris llamó a Sonia. —Molly está en Ciudad T —espetó tan pronto como Sonia respondió la llamada.

Del otro lado de la línea, ella permaneció completamente en silencio durante un buen rato. Después de reaccionar, y como si estuviera eligiendo cuidadosamente sus palabras, dijo lentamente: —Iris, deja que Eric haga lo que quiera. Él tiene cierto historial con esta chica llamada Molly y creo que ellos deberían resolver sus problemas por su propia cuenta, así que no hay mucho que podamos hacer al respecto.

Iris simplemente expresó que estaba de acuerdo con un suspiro, por lo que dejó de tocar ese tema y no volvió a mencionarlo durante toda su conversación.

Capítulo 452 Viendo de nuevo a Eric (Segunda parte)

Molly se alisó la ropa antes de entrar en las oficinas de Medios El Sueño, y luego un empleado la condujo al ascensor y la acompañó hasta la décima planta, en la que se iba a celebrar la reunión. Muchos de los asistentes de otros artistas ya estaban en la sala cuando ella llegó, todos hablando sobre el concierto.

Como asistente de Spark, ella era bastante respetada en ese círculo, así que algunos que ya la conocían la saludaron mientras entraba en la habitación, y ella

Les devolvió el saludo. No podía decir si algunas de esas personas se preocupaban realmente por los chicos, o si solo estaban allí por la publicidad o por Russell, que era lo suficientemente famoso como para atraer a otros músicos para que también tocasen en el concierto; la fama tiene sus ventajas.

De repente, la puerta se abrió y todos dejaron de hablar y de alborotar, mientras se giraban para mirar quién acababa de llegar.

Era Eric, con una mano en el bolsillo del pantalón y una sonrisa pomposa en su boca, vistiendo un traje perfectamente hecho a medida que lo hacía lucir elegante. Molly se quedó estupefacto al verlo, y lo siguió con la mirada mientras caminaba desde la puerta hasta el asiento que había en la parte superior de la mesa, asegurándose de que era real.

Entonces él se dirigió a todos los presentes en la sala sin reconocer a Molly; actuando como si ella ni siquiera estuviera allí. —Soy accionista de Medios El Sueño y el director de este concierto, así que presidiré esta reunión —dijo, y luego, mientras escaneaba a todos los que había en la mesa, su mirada se detuvo al ver a la joven. —Pequeña Molly, ha pasado un tiempo —dijo con una sonrisa arrogante, y

Todos se giraron para mirarla.

Entonces, la boca de Molly se torció en una sonrisa forzada y dijo: —Sí... Tanto tiempo... tanto tiempo sin verte —luego se mordió los labios, siendo de repente demasiado consciente de la situación. Sus manos se movían nerviosamente debajo de la mesa, ya que podía sentir que todos la estaban mirando de cerca y no le gustaba esa sensación. Además de eso, tenía miedo de que Eric pudiera decir algo, cualquier cosa, pero

Por fortuna, no salió ni una palabra de él después de ese primer encuentro, sino que presidió la reunión discutiendo los detalles con todos los que había en la sala de una forma muy apropiada y profesional.

Molly le dirigió una mirada rápidamente, habían pasado más de cuatro años desde la última vez que lo había visto y estaba cambiado; se había vuelto más majestuoso, pero también más intimidante que nunca.

—Este concierto es muy importante para Medios El Sueño, porque es nuestro último gran proyecto antes del cierre de la primera mitad del año, así que espero que todos podamos trabajar bien juntos —dijo al concluir la reunión; las frases sonaban suaves pero las dijo con mucha fuerza. Sus ojos no se quedaron fijos en un sitio en ningún momento, sino que recorrieron continuamente la habitación, asegurándose de mirar a todos mientras hablaba, y luego, cuando vio que todos habían asentido con la cabeza en respuesta a sus últimas palabras, se levantó y salió de la habitación.

Entonces Molly comenzó a arreglar sus cosas y guardar sus archivos, no había podido concentrarse mucho en la reunión porque le preocupaba que algo malo pudiera pasar. Todo lo que ella y Brian tenían eran recuerdos que aún perduraban, demasiados, y algunos de ellos demasiado dolorosos para siquiera pensar en ellos. A diferencia de Brian, Eric siempre había sido bueno y abierto a ella, pero esa bondad y apertura le hicieron sospechar en cierta manera.

Llevó su mano de manera inconsciente al collar que llevaba puesto: se lo había regalado Eric y era el primer regalo que había recibido en toda su vida, por eso, aunque había hecho todo lo posible para comenzar de nuevo en los últimos cuatro años, nunca se había quitado el collar por mucho que quisiera olvidar el pasado.

De manera distraída, caminó hacia el ascensor con sus cosas en la mano. —Ping —el ascensor se abrió y lo siguiente que supo fue que ya estaba en el vestíbulo. Luego se dirigió hacia la puerta del edificio y, tan pronto como salió, un Cayenne se detuvo frente a ella.

—¿Podemos hablar en alguna parte? —le preguntó Eric, a lo que

Ella no respondió nada, mientras fijaba su mirada en él, solo frunció el ceño y se quedó quieta.

Eric sonrió mientras salía del auto para llevar a Molly a la puerta de pasajeros y abrirla, y ella simplemente lo siguió, luego él regresó al asiento del conductor y se pusieron en marcha. Todo había sucedido tan rápido que Molly no había sido consciente de la situación hasta unos minutos después, cuando ya estaban atrapados en el tráfico, y por un momento le pareció que había vuelto a aquel frío día de invierno en el que conoció a Eric.

—¡Eric Long!

—¡Soy Eric!, no me gusta cuando me llamas por mi nombre completo —entonces inclinó la cabeza y sonrió juguetonamente, añadiendo: —Molly, no nos hemos visto en mucho tiempo. ¿No crees que deberíamos ponernos al día?

Molly ya no quería tener nada que ver con Brian ni con Eric, y estaba empezando a preocuparse por Mark, que había vuelto solo al hotel. —Mi día ya está reservado. ¿Podemos dejarlo para otra ocasión? —le propuso ella.

—No —dijo él con firmeza, "Necesito respuestas y las necesito hoy.

***

En el Hotel Smile, Mark estaba sentado en los escalones de piedra del jardín para mirar el campo de capullos de flores púrpuras, que siempre le habían encantado. Y siempre le había gustado este hotel porque todo el personal era amable y en todo momento tenían una gran sonrisa para él, una parecida a la de su madre.

Se puso en cuclillas con los brazos apoyados contra las rodillas y las manos contra la mandíbula; había dejado a un lado su libro y el viento agitaba las páginas. El sol estaba alto y brillante y se derramaba por todo el jardín, y él

Había estado esperando a su madre allí, porque desde el jardín la vería de inmediato tan pronto como entrase al hotel.

Parpadeó cuando se dio la vuelta para revisar de nuevo la entrada y, de repente, un hombre bloqueó su visión. Era un hombre alto, que sobrepasaba su estatura, así que Mark se puso en pie y levantó la cabeza para mirarlo. Estaba de espaldas a la luz y había un halo a su alrededor, pues la luz era deslumbrante y, además, los ojos de Mark aún no se habían adaptado a aquella sombra oscura, así que no podía ver al hombre con claridad. Cuando finalmente se encontró con los ojos fríos e intensos de aquel extraño, frunció el ceño instintivamente.

Capítulo 453 El ciclo del destino (Primera parte)

La sinfonía del destino es una melodía con la que debemos bailar una y otra vez. No importa dónde termine la música, se reiniciaría desde el mismo punto hasta que se complete el ciclo... ¡En el ciclo de la vida, la nota contendría alegrías y tristezas, e inevitablemente, desesperación y esperanza!

*

Sentada en una de las salas privadas del Club Romántico, Molly se sentía bastante incómoda. La tenue iluminación creaba una atmósfera íntima adecuada para amantes, pero no para viejos conocidos.

El Club Romántico fue el principal destino de recreación en la Ciudad T. Desde su apertura había sido reconocido como el líder incuestionable cuando se trataba de lugares de entretenimiento en todo el Camino del Glaciar. Esa era la primera vez que Molly había puesto un pie dentro de ese club, pero se podría decir que ese lugar no era ajeno a ella.

—¿Qué te gustaría beber? —Eric no había apartado sus ojos de Molly desde que entró allí. Después de cuatro años, ella se había convertido casi en una completa desconocida. Había cambiado mucho... La niña cobarde se había transformado en una mujer de carácter fuerte que emitía una especie de luz que atraía la atención de las personas que la rodeaban.

Frunciendo el ceño para sus adentros, Eric se puso tenso mientras reflexionaba sobre bajo qué tipo de circunstancias se había casado ella con Spark.

Molly no tenía ganas de tomar una copa con Eric. Sacudiendo la cabeza, le preguntó directamente: —¿Qué quieres saber?

Su pregunta directa pilló a Eric por sorpresa y una sonrisa diabólica apareció en su rostro. Él no pudo evitar pensar: '¡La pequeña Molly ha cambiado!'.

—Sabes muy bien lo que quiero preguntarte —respondió Eric con las cejas arqueadas hacia arriba de manera arrogante, "¿No?

Molly frunció el ceño ligeramente. Ella pudo percibir una atmósfera peligrosa por parte de Eric y no pudo evitar apretar las manos. —Estoy segura de que ya lo has investigado y corroborado. No creo que sea necesario que pidas mi confirmación.

—¡Eh! —soltó él con desdén mientras miraba a Molly con los ojos entrecerrados. Después dijo lentamente y con sarcástica deliberación: —¡No me digas que te casaste con Spark porque te enamoraste de él!

Incapaz de esconderse de la mirada penetrante de Eric, Molly se sintió nerviosa y aturdida. Ella trató de parecer tranquila y hacerle ver que no le afectaban sus preguntas inquisitivas. —Como ya sabes, me casé con Spark no porque me enamorara de él sino por Mark. ¿No es eso lo que te dijeron tus investigadores?

Al escuchar eso, Eric se inclinó hacia ella abruptamente. La comisura de su boca tembló ligeramente y rechinó los dientes. —¿Te has casado con Spark solo por Mark Su? —preguntó él.

Sintiendo un aura atemorizadora, Molly tragó saliva con nerviosismo. El estrés le estaba torturando y podía sentir que su corazón latía más despacio.

Sus manos agarraron sus piernas con fuerza y el dolor que ella mismo se produjo casi la hace llorar. Entonces se dio cuenta de que, como había dicho Spark, daba igual cuánto lo desearas, no podías retroceder. Si ella quería olvidar el pasado... tenía que enfrentarse al presente con valentía.

—¡No! —contestó Molly. Luego, levantando la barbilla, miró a Eric a los ojos con valor y agregó: —Quizás empezamos por error, pero ahora... yo... yo... ¡lo amo!

Eric no se movió, sino que fijó su mirada inquisitiva en Molly y trató de leer sus pensamientos internos. Él no vio nada aparte de su determinación, y eso era algo que odiaba.

Molly estaba como desanimada siendo el objetivo de la mirada de Eric. Su respiración se fue acelerando poco a poco, haciendo que su pecho subiera y bajara de manera desigual. Por eso se dijo a sí misma que mantuviera la calma. Si no conseguía tranquilizarse, Eric se daría cuenta de quién era Mark en realidad.

—¿Debería felicitarte, pequeña Molly? —preguntó Eric. Su tono sonaba amargo y sarcástico al mismo tiempo. Él se recostó en la silla y le sirvió un vaso de limonada a Molly. —Pensé que si yo no gustaba, al menos te gustaría mi primo Brian.... —Eric le lanzó a Molly una mirada melancólica y preguntó despreocupadamente: —¿Lo has visto?

Tal y como él esperaba, la cara de Molly se congeló cuando mencionó a Brian. Su nombre era tabú en su presencia. Era como una herida profunda en su corazón que el tiempo no podía curar. Ella pensó que sería capaz de enfrentarlo con calma cuando llegara el momento, pero la realidad la golpeó con tanta fuerza que no podía respirar... ¡y le dolía el corazón!

—Mi primo también está en la Ciudad T ahora —dijo Eric lentamente. —Vino de la Isla Dragón y llegó justo antes de que tú lo hicieras. Además, Lenny me dijo que se quedaría en el Hotel Smile....

Al escuchar esa última información, Molly se puso de pie de un salto. Cuando vio que Eric se incorporaba lentamente, se mordió el labio con preocupación y comenzó a respirar con dificultad.

Eric observó su reacción y sonrió para sí mismo antes de decir: —Me pregunto por qué reaccionas de esa manera drástica cuando nombro a mi primo. ¿Qué debería hacer? ¡Lo envidio mucho en ese sentido!

—¡Eric! —Molly suspiró profundamente. Las palabras de Eric le hicieron recordar algo del pasado que detestaba. No quería pasar el resto de su vida huyendo, pero después de cuatro años, ¿por qué no podían dejarla fuera de su juego?

—Por fin pronuncias mi nombre. —De repente, Eric se rio a carcajadas como un niño grande. Después se puso de pie despacio mientras sus brillantes ojos recorrían el rostro de Molly centímetro a centímetro. Finalmente bajó los ojos, se enfocó en un punto debajo de su clavícula y levantó la mano despacio.

Molly retrocedió un paso, se movió por reflejo, dejando la mano de Eric en el aire cuando estaba a punto de tocar a Plutón. Molly bajó la cabeza y miró hacia abajo. Ella suspiró con consternación cuando vio que el collar había desaparecido sin darse cuenta. Entonces apretó sus labios, sintiendo que se ponía cada vez más roja de vergüenza. Ella quiso decir algo para romper con la incomodidad de la situación, pero al final se quedó callada.

La luz de los ojos de Eric se volvió profunda. Entonces miró a Plutón burlándose sutilmente de sí mismo. —Pequeña Molly, todos los años he preparado un regalo para ti... ¡aunque has estado ausente! —La voz de Eric reflejaba una ligera amargura.

Después de su inesperada confesión, la mirada de Eric se centró en el rostro de ella. Molly lo miraba con la boca ligeramente abierta, como si hubiera dicho algo increíble.

—Pequeña Molly, no importa lo que depare el futuro... ¡Te prometo que prepararé un regalo para ti cada año con todo mi corazón!

En ese momento experimentó un déjà vu. En su mente podía escuchar a Eric prometiéndole lo mismo en la Isla QY. Los ojos de Molly se pusieron llorosos al recordarlo. Un conjunto de sentimientos se apoderaron de su corazón; tristeza, arrepentimiento y otros que no podía describir claramente.

Al mirar las lágrimas en los ojos de Molly, Eric dijo: —Con el de este año serían cinco regalos....

Cuando escuchó eso, Molly comenzó a llorar. Toda la tristeza y la amargura de los últimos años la invadieron en ese instante. Casi cinco años de soledad habían sido encerrados en lo más profundo de su corazón. Encontrarse con Eric le hizo pensar en lo que podría haber sido si no hubiera huido hacía tantos años. Frotándose los ojos, se volvió hacia él y le dijo: —Realmente tengo que volver....

Sin decir nada más, se dio la vuelta y caminó hacia la salida. Cuando solo había dado unos pocos pasos su brazo fue agarrado abruptamente por detrás. Ella perdió el equilibrio y fue arrastrada hacia un pecho fornido.

Instintivamente luchó para liberarse de los brazos de Eric y gritó enojada: —¡Eric, suéltame!

—Molly. —Eric siguió sujetando a Molly y le dio la vuelta. Sus ojos se llenaron de una luz peligrosa cuando se posaron en su rostro. —Teniendo en cuenta que no te hemos buscado en tanto tiempo, ¿de verdad crees que puedes deshacerte fácilmente de mí y de mi primo, ahora que te hemos encontrado? —le preguntó él.

Las palabras golpearon a Molly con fuerza. El shock la mantuvo petrificada e incapaz de reaccionar. De repente fue llevada de regreso a su oscuro y lejano pasado. Una voz que sonaba como la de un fantasma en un abismo resonó sobre su cabeza: —¡No puedes escapar!

*

En el Hotel Smile, Mark miró con curiosidad al hombre que estaba sentado a su lado.

Como la mayoría de los niños, estaba ansioso por entrometerse en todo lo que le llamaba la atención, y no tenía reparos en que el hombre le descubriera mirándole con sus grandes ojos.

Brian sabía que Mark lo había estado observando por algún tiempo. Sin molestarse en mirarlo, preguntó en un tono indiferente: —¿Eres Mark Su? —Mark asintió lentamente e hizo un gesto de sorpresa.

Capítulo 454 El ciclo del destino (Segunda parte)

Obviamente estaba sorprendido de que el extraño que estaba a su lado supiera su nombre. Él no conocía a aquel hombre, que era más atractivo pero menos agradable que su padre.

Brian giró lentamente la cabeza hacia el niño. Su penetrante mirada lo examinó de pies a cabeza. A pesar de tener cara de bebé, no era difícil darse cuenta de que Mark se parecía mucho a Molly. Brian apretó los puños ante el rostro inocente con rasgos familiares que tenía frente a él. En ese instante tuvo un impulso indescriptible de hacer pedazos al niño.

Mark se puso de pie de repente, quizá porque sintió la hostilidad silenciosa de Brian. Entonces dio unos pasos hacia atrás por miedo, como si mantener una pequeña distancia entre ellos pudiera darle una sensación de seguridad.

Al ver la reacción de Mark, la cara de Brian se volvió sombría. Podía ver que el niño quería escapar y eso le recordaba a la actitud que tenía Molly hacia él.

—¿Me tienes miedo? —le preguntó Brian con un tono indiferente. En ese momento no quería asustarlo, así que lo trató con desinterés.

Los grandes ojos de Mark parpadearon. Él comenzó a gesticular. Luego se detuvo de repente y bajó la cabeza despacio en señal de humillación, lo cual era parcialmente visible en su rostro.

Mirando al niño con frialdad, Brian dijo con dureza: —Si te menosprecias a ti mismo, ¿cómo esperas que otras personas te respeten?

Al escuchar las palabras ofensivas, Mark levantó la cabeza y miró furioso a Brian. Entonces agitó sus pequeños puños de forma amenazadora, levantó la barbilla y expulsó mucho aire de la nariz.

Brian sonrió con desprecio, apartó los ojos del niño enojado y dijo fríamente: —¡No hay duda de que eres el hijo de Molly Xia!

Mark frunció el ceño, sintiéndose confundido ante la mención de su madre. Su carita se llenó de ira nuevamente ante las siguientes palabras de Brian:

—Eres igual que ella, siempre tratando de ocultar estúpidamente el sentimiento de humildad y disfrazándolo con rabia.

Tan pronto como terminó de decir eso, Brian se levantó y miró por última vez a Mark antes de soltar: —¡Llévalo de vuelta a la villa!

Mark frunció el ceño, preguntándose a quién se estaba dirigiendo aquel hombre. Él solo vio que cuando terminó de pronunciar esas palabras, regresó al hotel con una de sus manos en el bolsillo del pantalón. Mark seguía sorprendido por el hecho de que no se había dado cuenta de que alguien se había sentado a su lado. Sin decir nada, el hombre sujetó sus brazos y, a pesar de quejarse, lo llevó al estacionamiento.

Mark luchó con todas sus fuerzas, sus pequeñas manos ondeaban en el aire. Su pequeño rostro reflejaba miedo, pero era incapaz de llorar debido a su discapacidad. Entonces miró a su alrededor desesperadamente con sus brillantes ojos en busca de ayuda. Pero no entendía por qué los pocos transeúntes que pasaban por allí lo ignoraban como si no lo estuvieran viendo.

Al darse cuenta de que se estaban llevando a Mark, Tony suspiró en silencio. Luego se dio la vuelta y caminó decididamente hacia Brian. El libro de Mark se quedó tirado en el suelo, la suave brisa movía sus páginas mientras yacía tristemente bajo el sol.

*

En el Club Romántico, Molly y Eric estaban en un callejón sin salida.

En lugar de liberar a Molly, Eric apretó aún más sus brazos, haciéndola llorar de dolor. Ella luchó desesperadamente y gritó enojada: —¡Me estás lastimando!

Al escuchar eso, Eric la soltó sintiéndose culpable. Molly dio un paso atrás apresuradamente, miró a Eric y dijo: —No soy tu juguete. Por favor, no me involucres más en la pelea entre tú y Brian. No soy tan importante para tu primo como piensas. No tienes que desperdiciar tus esfuerzos conmigo. Has estado luchando por el objeto equivocado. ¡La mujer importante para Brian era Becky, no yo!

Debido a la furia, la inquietud y el miedo, la voz de Molly se quebró. Después de decir eso, lanzó una última mirada de resentimiento hacia Eric y se dirigió a la salida sin más vacilaciones. Cuando abrió la puerta, una voz profunda salió de detrás de ella: —Pequeña Molly, no me equivoco... ¡pelear por ti ya no es un juego!

El corazón de Molly dio un vuelco por el impacto de las palabras de Eric. Ella se negó a pensar demasiado sobre la emoción que albergaba su amenaza.

—Tengo una familia. Te lo ruego... ¡déjame en paz! —Después de decir eso, Molly apretó las manos y salió de la habitación a toda prisa.

Mirando la rígida espalda de Molly, Eric sonrió con expectación y una sonrisa arrogante apareció en su rostro. —Pequeña Molly, para mi primo y para mí no hay diferencia entre pelear contra uno, dos rivales o más. Lo importante es lograr el objetivo. El fin, pequeña Molly, justifica todos los medios, ya sean correctos o incorrectos —murmuró para sí mismo.

Un destello diabólico brilló en sus ojos al pensarlo. ¿Quién hubiera pensado que el fango del amor se volvería más fangoso?

Eric volvió a la habitación privada tan pronto como Molly desapareció de su vista. Sacó su celular del bolsillo, marcó un número y esperó a que cogieran la llamada. Tan pronto como escuchó la voz al otro lado de la línea, dijo: —¡Envía a Daniel a la Ciudad T!

*

Molly paró un taxi apresuradamente y le pidió que la llevara al Hotel Smile. Ella miraba con indiferencia por la ventanilla, no estaba de humor para disfrutar de la vista de la calle. En ese momento lo más importante era sacar a Mark del hotel lo más rápido posible. Aunque sabía perfectamente que si Brian tenía algo planeado, sería imposible escapar. No obstante, tenía que tratar de alejar a Mark de ese hotel mientras tuviera la oportunidad.

—¡Gracias!

Molly pagó al taxista a toda prisa, casi corriendo hacia el vestíbulo del hotel. Cuando entró se dirigió directamente al ascensor y presionó el botón para subir. Ella no tenía idea de que Brian la estaba observando desde el momento en que ingresó al hotel. Al ver sus movimientos agitados y la mirada nerviosa de su rostro, los labios de Brian se apretaron, aunque su mirada permaneció indiferente.

Cuando la puerta del elevador se cerró, Brian tomó la taza de café y le dio un sorbo lento. Estaba esperando a que Molly bajara.

Como era de esperar, en menos de diez minutos una nerviosa Molly salió del ascensor. Después se dirigió al jardín y encontró el libro de Mark tirado en el suelo. Le temblaban las manos mientras miraba con desesperación a su alrededor. ¡Mark no estaba! El corazón de Molly se contrajo de miedo y se agarró el pecho nerviosamente.

Molly se mordió el labio inferior para evitar que temblara, cerró los ojos y respiró hondo antes de sacar su celular. Entonces marcó el número que debería haber olvidado hacía mucho tiempo, pero que aún recordaba a la perfección...

Mirando el número en la pantalla, su pulgar vacilaba sobre la tecla de llamada. Ella rechinó los dientes ferozmente. La mano que sostenía el teléfono temblaba incontrolablemente y tuvo que agarrarlo con la otra mano para que no se le cayera.

Cuando la pantalla se apagó, Molly se sintió tan triste y preocupada que soltó un resoplido. Entonces respiró profundamente, presionó la tecla de llamada y se puso el teléfono en la oreja.

Brian miró su celular, que vibraba sobre la mesa. Girando un poco la cabeza, miró por la enorme ventana hacia el pequeño jardín exterior. El sol poniente rebotaba en tonos dorados sobre el delgado cuerpo de Molly mientras una suave brisa le revolvía el cabello. Por un momento, Brian disfrutó de la conmovedora y hermosa escena que se desarrollaba frente a él. Sus ojos eran impenetrables.

Él no cogió la llamada. Molly volvió a marcar, y esta vez respondió de inmediato.

—Brian Long, ¿dónde está Mark? —preguntó Molly sin preámbulos tan pronto como entró la llamada. ¡A ella no le importaba si sonaba brusca e impaciente; ella solo quería obtener una respuesta!

El otro lado de la línea permaneció en silencio. Molly respiró hondo y volvió a preguntar: —Brian Long, ¿se han llevado a Mark?

Brian miró a Molly con indiferencia. —Estoy muy contento... ¡de que todavía te acuerdes de mi número! —soltó él sarcásticamente.

Al escuchar la voz fría y familiar en el teléfono, el cuerpo de Molly entró en pánico. Era como si le hubieran insertado una aguja en cada uno de sus puntos acupunturales y no pudiera moverse.

De repente tuvo una sensación de malestar en la boca del estómago. Su destino había cerrado el círculo, y había vuelto al punto donde todo comenzó...

En ese momento, la voz indiferente y dominante irrumpió en sus horribles pensamientos. —Si quieres verlo, ¡ven a mí!

Capítulo 455 Amándote y odiándote al mismo tiempo (Primera parte)

Molly tenía el ceño fruncido. Ella detestaba su actitud distante y fría.

La tensión junto con la indignación casi la lleva a tirar su celular contra el suelo pensando que ayudaría a liberar la ira que revoloteaba en su interior.

—¿Dónde estás? —preguntó ella apretando los dientes con furia.

Hubo un breve silencio. Brian no respondió de inmediato, estaba sorprendido por las fuertes emociones que emanaban de Molly. No estaba preparado para tratar con ella en ese estado. Después de recuperarse, alteró su voz para sonar indiferente y respondió: —La pastelería frente a Medios El Vuelo.

Sin hacer más preguntas, Molly colgó. Ella se negó a aceptar esa forma de opresión que la hacía sufrir pánico y rabia mientras pensaba que algo horrible sucedería. Para tranquilizarse, Molly se tomó un momento y se quedó quieta sin decir ni una palabra.

Luego cerró los ojos. Sentía que su pecho subía y bajaba, y se concentró en respirar lentamente para eliminar todo el estrés y la inquietud que sentía con el fin de recuperar el equilibrio. Al cabo de varios minutos sus ojos se abrieron repentinamente y reflejaron una fuerza renovada. Molly respiró hondo y salió decididamente del hotel. Una vez en la calle, tomó un taxi para que la llevara a la tienda de postres ubicada en la zona comercial más acomodada de la Ciudad T.

Mientras tanto el objeto de su furia se recostó cómodamente. Brian no estaba en el lugar como le había dicho a Molly por teléfono. Después de terminar su conversación, no hizo ningún ademán de dirigirse al lugar. En cambio, se tomó su tiempo para disfrutar de una taza de café y leer el periódico. Treinta minutos después, su celular volvió a sonar. Sabía que era Molly y supuso cuán enfurecida y desesperada estaría al ver que él no estaba donde le dijo. Entonces bajó el periódico y contestó la llamada con tranquilidad.

—Brian, ¿dónde estás exactamente? —Molly resonó al otro lado de la línea. Ella llegó al destino a la hora indicada. Primero se sorprendió, pero después se molestó al no verlo allí. Molly trató de relajarse. Se veía tranquila mientras el camarero le ponía el pastel que había pedido sobre la mesa. —No estabas en la tienda de postres, ¿verdad? —dijo ella con la voz temblando.

Brian levantó las cejas y respondió en un tono indolente: —Mol, nunca dije que yo estuviera allí. —Sorprendida por su negación, Molly se apresuró a recordar su primera conversación.

De repente se estremeció al percatarse de que Brian nunca dijo que estuviera allí de manera explícita. Él solo quiso engañarla para que su ida a aquel lugar fuera en vano. Con Mark todavía en manos de Brian, Molly sabía que no tenía sentido ponerse a discutir con él. —Entonces, ¿dónde estás? —Ella endureció la voz para enmascarar su miedo.

A esa pregunta le siguió una larga pausa mientras Brian permanecía en silencio. Molly miró fijamente el pastel que estaba sobre la mesa, esperando ansiosamente su respuesta. La rabia que albergaba dentro de ella junto con su mirada ardiente parecía que fueran a quemar todo a su paso. La desesperación la hizo jadear fuertemente, pero Molly tuvo que controlarse para no estallar.

Consciente de que Mark estaba bajo el control de Brian, Molly entendió que nunca podría tomar la delantera si se rebelaba contra él. Su única opción era rebajarse y hacer lo que él le pidiera. En ese momento ella sintió que estaba colgando al borde de un abismo. Podía luchar tanto como pudiera, pero nunca sería capaz de recuperar el equilibrio sobre un terreno sólido. El silencio prolongado era una señal de que Brian no tenía intención de decir nada. Entonces Molly decidió hablar. —¡Brian, quiero verte y hablar contigo! —soltó ella—. ¿Me dirías dónde estás? —Su tono sonaba impotente, y temblaba de ansiedad.

Cuando Brian escuchó a Molly se dio cuenta de que controló su tono de voz para contener su furia. Le sorprendió ver ese lado de ella. Una sonrisa astuta apareció en su rostro. —Mol, por lo que veo has cambiado después de cuatro años. Aprendiste a ser flexible y a dominar tu estado de ánimo —dijo Brian compartiendo sus observaciones.

—Ahora mismo estoy en el Hotel Smile, pero me iré en una hora —dijo apresuradamente. Antes de que Molly pudiera preguntarle algo más, Brian terminó la llamada. No debería haberlo hecho, pero tenía miedo de escuchar más inquietud en su voz y que eso lo llevara a mostrarse cariñoso. Él inclinó la cabeza ligeramente para mirar por la ventana. Sus labios se alzaron en una pequeña sonrisa, mientras en su mirada se veía su escepticismo y renuencia a admitir que le estaba dando más importancia al dolor y la tensión de Molly que al resentimiento que sentía.

El sonido de final de llamada que escuchó Molly hizo que sintiera un escalofrío por todo su cuerpo mientras la ira continuaba consumiéndola. Le costaba tolerar el comportamiento impersonal y despiadado de Brian. Sin embargo, no había nada que pudiera hacer en ese momento para salir de esa situación imposible. Molly se levantó rápidamente y corrió hacia la puerta.

—Disculpe, señorita. ¡Olvidó su pastel! —dijo el camarero detrás de ella.

Ella escuchó al chico, pero no se dio la vuelta ni desaceleró el paso. Entonces respondió en voz alta: —No te preocupes. ¡Quédatelo!

Molly salió corriendo, dejando al mesero de pie luciendo estúpido con un pastel en sus manos.

Desafortunadamente era hora pico. Como ella se encontraba en el centro de la ciudad, las calles estaban llenas de personas y vehículos. Le llevó veinte minutos conseguir tomar un taxi. Pero con el tráfico tan pesado, los autos iban lentos. El trancón puso a Molly más tensa y agitada, hasta que finalmente le rogó al conductor: —Lo siento. ¿Pero no puede conducir más rápido?

Capítulo 456 Amándote y odiándote al mismo tiempo (Segunda parte)

—Ya usted ha visto, hay tantos vehículos —respondió el conductor impotente. —Desearía poder volar sobre todos estos autos, pero es hora pico y lo único que podemos hacer es esperar.

Observando ansiosamente la calle abarrotada de autos, miró su reloj para ver la hora. Molly estaba perdiendo la esperanza de poder llegar al Hotel Smile antes de que Brian se fuera. Sin embargo, no le quedaba otra opción. ¡No podía hacer nada! Entonces pensó que Brian podría estar probándola para ver si llegaba a tiempo, aunque no tuviera intención de irse de allí. Al darse cuenta de que era inútil quedarse sentada en el taxi y perder el tiempo, pagó la tarifa y se bajó. Decidió llegar al hotel a pie.

Pasaron los minutos y el sol comenzó a desaparecer lentamente detrás de las filas de espectaculares edificios de gran altura en el lado oeste. Brian miró su reloj. Eran casi las seis y media y todavía no había señales de Molly. Él frunció el ceño mientras miraba por la ventana y mentalmente se maldijo por estar esperando su llegada. Cuando se alejó de la ventana, sus ojos se posaron en la marca de la mordida que tenía en la muñeca.

Él estiró la mano y se la acarició suavemente. Su mente se evadió. De repente se perdió en sus pensamientos y sus ojos se volvieron oscuros y profundos, similar a una fuente sin fondo que brillaba a la luz de la luna.

Tony estaba en la puerta observándolo mientras reflexionaba en completo silencio. Él también miró su reloj. Era casi la hora. Entonces se acercó a Brian y le recordó en voz baja: —Señor Brian Long, el vuelo de Carina está a punto de aterrizar. Tenemos que irnos.

Al escuchar a Tony, Brian salió del trance. Sus ojos se movieron de la marca de la mordida al paisaje fuera de la ventana. Su rostro ahora era firme e impasible como una piedra.

No había que decir nada más. La responsabilidad de Tony era recordarle a su jefe lo que tenía que hacer, pero él tenía la última palabra.

Con la concurrida calle comercial finalmente detrás de ella, Molly paró a otro taxi. Incluso antes de entrar, dijo apresuradamente: —Hotel Smile, por favor.

Estaba jadeando fuertemente después de estar corriendo para salir del atasco. Nerviosa y cansada, vio que eran casi las seis y media y no estaba cerca del hotel. Molly sacó su celular y marcó el número de Brian. Entonces dijo desesperadamente: —¿Puedes esperarme un poco más? ¿Me puedes dar otra media hora, por favor?

Él se estremeció un poco cuando la escuchó jadear de esa forma. Mirando rápidamente el reloj que colgaba en la pared, preguntó sin emoción: —¿Por qué piensas que tengo tiempo libre para ti?

Su frialdad le dolió. Molly sentía como si su corazón hubiera sido quemado y pudiera explotar en cualquier momento. —¡Bri! —gimió ella angustiada.

Escuchar su nombre dicho por ella lo impactó. Se sintió suspendido en el tiempo y se sumió en sus pensamientos en medio de la habitación. Ese nombre siempre evocaba un recuerdo viejo y medio enterrado. Era un nombre que forjaba un vínculo fuerte e irresistible entre Molly y él, la cadena que los mantenía estrechamente unidos y de la que era imposible escapar. Sus ojos se suavizaron poco a poco y brillaron como si la oscuridad en ellos se desvaneciera lentamente y en su lugar apareciera la paz que siempre había deseado.

Mientras Brian permanecía inmóvil sin saber qué hacer, Tony sintió que algo extraño y complejo lo había abordado. Si bien no tenía idea de lo que Molly le había dicho a su jefe, sintió que, aunque Brian fuera muy cruel, nunca podría decirle que no a esa mujer. De puertas afuera podía parecer frío y despiadado, pero siempre cedía a sus peticiones. Ella era la única persona en el mundo que podía moverlo y hacerle cambiar de opinión por su propia voluntad.

Ya era una hora más tarde de la hora señalada cuando Molly finalmente llegó al hotel. Para su sorpresa, Brian estaba allí esperándola. Ella lo vio sentado sin hacer nada en una silla, con las piernas cruzadas, la cara impasible y los ojos oscuros y fríos.

Entonces se acercó lentamente a él. Molly observó su rostro mientras se iba aproximando. Este se veía más frío e indiferente que nunca. Aturdida y asustada, no tenía idea de qué decir o cómo iniciar una conversación, pero lo que más la aterrorizaba era que él supiera algo sobre la verdadera identidad de Mark. Su mente se desvió inconscientemente hacia la primera vez que fue a la Isla de Burano con Spark. Viajaron sin ningún documento de identificación. Pero debido a una serie de complicadas razones, era poco probable que alguien se hubiera enterado de lo que había sucedido allí. Ni siquiera Eric. Molly se consoló con ese pensamiento mientras caminaba lentamente hacia Brian.

Cuanto más se acercaba a él, más estrés y tensión sentía.

El tiempo parecía haberse detenido. A su alrededor las cosas estaban congeladas. Todo permanecía quieto y el lugar estaba en completo silencio. Molly podía escuchar su corazón latir en la quietud como si cada paso que daba la arrastrara por el cuello y le dificultara la respiración.

Nunca logró entender realmente cuán inteligente y astuto era Brian, pero sabía qué tipo de persona era. Aquel hombre era lo bastante implacable como para estar dispuesto a sacrificar cualquier cosa o persona con el fin de obtener lo que deseaba o satisfacer sus propósitos como si la única persona que le preocupara en ese mundo fuera él mismo.

Al ver a Molly caminar despacio hacia él, se sintió tan tenso e inquieto como ella. Había una pesadez en su alma y sentía un dolor en su corazón a medida que ella estaba más cerca de él. Durante los últimos cuatro años, no hubo una noche en que no soñara con su rostro delicado y adorable, sus ojos claros y brillantes. Brian no podía creer que en ese momento esa mujer que lo miraba con grandes ojos de asombro se parara frente a él. Tuvo el impulso de correr hacia ella y rodearla con sus brazos, abrazarla y nunca dejarla ir. A pesar de años de separación, le emocionó darse cuenta de que su extraño deseo por Molly era igual de intenso que en el pasado. Para Brian, Molly era la única persona en el mundo que lo hacía sentir confundido. Ella era la única que tenía algún tipo de poder sobre él física y espiritualmente. Y debido a que era formidable e indescifrable, ella era la única persona que consideraba especial en su vida. Ahora esa chica estaba allí, de pie frente a él. En algún lugar profundo de su corazón Brian se preguntó si debería mantener a Molly con él para siempre o si finalmente la dejaría ir.

Capítulo 457 Amándote y odiándote al mismo tiempo (Tercera parte)

Pero ¿cómo podría soportar dejarla escapar de sus manos, de su control? Brian suspiró profundamente. Era el destino. Estaban destinados a estar presentes en la vida del otro sin importar si se amaban o se odiaban. Pero en ese momento todo en lo que podía pensar él era en cómo dominar sus sentimientos encontrados de furia infinita y deseo inconcebible.

En su cabeza, él decía: 'No, Molly. No tienes derecho a jugar. Solo yo puedo ponerle fin a esto'.

Brian no se movió de su asiento mientras ella caminaba hacia él y se sentaba lentamente en una silla frente a él. Sus ojos parecían haberse vuelto más oscuros y sombríos a medida que se llenaba de tristeza. Ninguno de los dos se atrevió a romper el silencio que se había asentado incómodamente. Brian y Molly se quedaron sentados mirándose a los ojos. ¿Cuánto odio o cuánto amor sentían hacia el otro? Nadie tenía la respuesta. Si había una cosa que ambos sabían con certeza era que, sintieran amor u odio en sus corazones, nadie podía separarlos.

Afuera se había hecho de noche. El sol había desaparecido en el horizonte dejando un cielo oscuro y sombrío. Destellos de luz entraban por la ventana y proyectaban sombras en sus rostros con rasgos delicados y perfectos.

Molly rompió finalmente el prolongado silencio. Ella respiró hondo para recobrar la compostura y preguntó de manera desafiante: —¿Te llevaste a Mark? —Por dentro no se sentía tan audaz como sonaba.

En lugar de una simple pregunta parecía más como si fuera un interrogatorio. Pero eso era porque el instinto le indicó a Molly que Brian se había llevado a Mark. Ella se negó a creer que era mera coincidencia el hecho de que Brian estuviera en el hotel cuando Mark desapareció. Y fue después de que lo llamara cuando estuvo casi segura de sus sospechas.

Brian respondió con sinceridad: —Sí. —Al ver los ojos de Molly brillar con ira, dijo lentamente: —Dejaste a un niño de menos de cuatro años solo en un hotel. ¡No estás cualificada para ser madre!

—¿Y quién te da derecho a juzgarme? —Una rabia repentina se apoderó de ella. Su furia era tan intensa que ni siquiera se dio cuenta de cómo estaba actuando y hablando. —¡Si no te hubieras llevado a Mark por la fuerza, él no habría ido a ningún lado sin esperarme! —gritó ella frenéticamente.

—Me lo llevé, sí. ¿Y qué? —Una sonrisa cínica apareció en sus labios. —Él no puede oponer resistencia. Si no lo dejo ir, no tiene ninguna opción de huir.

Sus palabras enfurecieron a Molly, quien le asesinó con la mirada mientras controlaba sus lágrimas. Su pecho latía muy fuerte al mismo tiempo que su ira crecía. Molly no solo estaba preocupada, sino también aterrorizada. Sabía que tenía que calmarse porque nada se resolvería con refunfuños, y mucho menos con Brian como adversario. Ella se preparó para finalmente decir: —¿Qué le hiciste? ¿Qué quieres de él? —Ahora había un toque de desesperación detrás de su indignación.

Mientras miraba fijamente a sus grandes y brillantes ojos, Brian tenía una expresión perpleja y ofendida, pero no dijo nada.

Tratando de evadir la explicación que ella le exigía, Molly se molestó aún más. Darle una fuerte bofetada en la cara se volvió tentador para ella, quizá así podría liberar sus emociones reprimidas. —¿Qué tengo que hacer para recuperarlo? —cuestionó ella dejando a un lado temporalmente su ira.

Él se sentó en pedregoso silencio durante varios minutos. De repente se sintió frustrado de verla en un estado más paciente, aunque por otro lado admiraba su flexibilidad e inteligencia. Sin embargo, él tenía que tomar la delantera. —¿Quieres negociar? ¡Entonces trae tu actitud negociadora! —gritó él.

A ella le sorprendió su demanda. Molly miró a Brian a los ojos y experimentó una serie de emociones encontradas casi de inmediato. Su rostro distintivo, pero perfectamente formado, que ella una vez amó y vio en muchos de sus sueños continuaba obsesionándola. Ya habían pasado cuatro años y Molly no podía dejar de pensar en ese rostro. Por mucho que intentó olvidarlo, no lo consiguió.

Los dos meses que pasó con Brian fueron los momentos más peligrosos y difíciles de su vida, pero también fue cuando tuvo la experiencia más increíble y fantástica. En ese entonces ella amaba, odiaba, pasó miedo y se sintió fascinada; emociones que nunca antes había experimentado. Por eso mismo, ¿cómo iba a olvidar todos esos sentimientos y momentos vividos? ¿Y cómo podía subestimar el hecho de que Brian estaba en el centro de todos esos sentimientos, y que fue él quien jugó un papel vital en convertirlos en recuerdos inolvidables? ¿Conseguiría olvidarlo?

Al recordar todo lo que sentía por Brian hacía cuatro años, le hizo revivir su debilidad por él. Ella había decidido alejarse y dejar todo atrás, pero su corazón siempre la traicionaba. El simple hecho de pensar continuamente en Brian la hizo regresar. Odiaba recordar esas cosas y hacía todo lo posible por sacarlas de su mente, pero fue en vano. Los ojos de Molly comenzaron a dolerle después de estar mirándolo por un largo rato, y eso le recordó rápidamente a cuando finalmente tomó una decisión y logró escapar.

Ella recordó las palabras que Brian había dicho al dar sus córneas a Becky. Esas palabras fueron suficientes para poner fin a su corazón enredado y romper la relación.

Brian permaneció ajeno a todo. Molly nunca había pensado donar sus córneas, y aunque quisiera hacerlo, la persona a quien querría cederlas no sería Becky. Ella pensó dolorosamente para sus adentros: 'No lo entiendes, Brian. Becky era la mujer que más te importaba. ¿Por qué seguías yendo detrás de mí?'.

Capítulo 458 Amándote y odiándote al mismo tiempo (Cuarta parte)

'Independientemente de cuánto te debía a ti y a Becky, ya les he pagado, ¿o no?', la idea hizo arder los ojos de Molly, y al sentir que su visión se nublaba por las lágrimas, volteó su rostro hacia otro lado para que él no las viera derramándose por su rostro. Después de un momento de silencio, volvió a encarar a Brian y esta vez lo miró directo hacia los ojos. —Él es solo un niño, y desde que nació nunca se ha separado de mí. Si no pasa la noche a mi lado, se sentirá aterrorizado. Bri, te lo ruego. No importa lo que tengas planeado hacer conmigo, pero te pido que dejes ir a mi hijo. ¡Él no tiene nada que ver con lo que pasó entre nosotros! —su voz se quebró cuando dijo esto, dándole lugar a otra prolongada pausa. El tiempo pareció detenerse con la hostilidad que flotaba en el aire congelado. Los ojos de Brian se estrecharon con resentimiento. —Molly, ¿para ti siempre he sido un hombre muy cruel y despiadado? —preguntó él.

Al no obtener una respuesta, Brian sintió que su corazón se adormecía para después endurecerse como una piedra. Sus penetrantes y oscuros ojos parecían formar en su interior una tormenta de desesperación. —¿Quieres que lo deje ir? Solo hay una forma —gruñó él con desprecio.

—¿Cuál es? —preguntó Molly con ansiedad, quien a pesar de tener una mezcla de terror y esperanza en su corazón, se mantuvo fuerte. —¡Solo dime qué es! —gritó Molly.

—¡Vuelve conmigo!

Ambos quedaron atónitos ante las palabras de Brian. Este último no podía creer lo que acababa de decir, aunque seguramente las palabras habían salido de lo más profundo de su corazón. Por otro lado, Molly quedó estupefacta; todo su cuerpo estaba paralizado y se sentía consternada al mismo tiempo. Por un instante, después de escuchar la condición de Brian, ella estaba eufórica, pero desafortunadamente, sabía que nunca podría acceder a ello.

—¡No! —su voz sonó fuerte, aunque sonaba mecánica.

Su respuesta breve pero firme fue suficiente para provocar que Brian se burlara de Molly, por lo que dejó escapar una risa y dijo: —Te daré tiempo para pensarlo. Y estaré esperando una respuesta hasta mañana a la misma hora —haciendo una pausa para esperar una reacción, finalmente agregó: —¡O nunca volverás a ver a tu hijo! —sin añadir otra palabra, se puso de pie, le dedicó a Molly una mirada fría y luego caminó hacia la puerta, listo para irse.

—¡Brian! —ella pronunció su nombre con todo el odio que pudo reunir. Brian hizo una pausa, y sin voltear a mirarla, dijo: —Mol, me conoces lo suficiente como para entender que si decides desafiarme, ¡nunca podrás ganar! Recuerda mis palabras —su espalda estaba rígida y su tono era imperturbable.

Horrorizada, Molly se encogió en su asiento y se congeló; sabía que tenía que ir tras Brian y rogarle piedad. Dentro de algún lugar de su corazón debía encontrar la fuerza para seguir creyendo que había esperanza de recuperar a su hijo.

Después de salir del hotel, Brian condujo directamente hacia el aeropuerto. Cuando paró en un semáforo, hizo una llamada con el teléfono de su auto.

—Señor Brian Long —respondió Tony. —Como Carina no lo vio, ya se compró un boleto para volar de regreso —le informó.

Cuando la luz cambió a verde, pisó el acelerador y siguió conduciendo. —Hay algunos accidentes que no podemos evitar —comentó Brian, quien estaba pensando con calma y rapidez.

Tony entendió de inmediato lo que quería decir, y después de escucharlo responder que sí, colgó el teléfono y condujo hábilmente hacia su destino. Cuando finalmente se paró frente a Carina, la mujer tenía una expresión de sorpresa en su rostro, pero después ella se dio vuelta arrogantemente, dándole la espalda a él.

—Perdóneme por no haberla recogido a tiempo. Estaba ocupado con una situación urgente —explicó él en un inglés fluido. No solo su pronunciación y vocabulario eran perfectos, sus modales eran soberbios e impresionantes.

La mujer se volvió para mirarlo. Aunque tenía casi sesenta años, Carina seguía luciendo recatada y elegante, virtudes propias de la realeza. —Estoy aquí por el bien de tu padre y tu madre —dijo ella quejándose

Con un tono arrogante y despectivo. Sin embargo, Brian en ningún momento mostró ni una pizca de impaciencia ante ella; solo se quedó allí parado, inclinando ligeramente la cabeza mientras la escuchaba gritar.

Todo este tiempo, Tony estuvo a su lado. El chófer estaba tenso e inquieto mientras veía a su temible jefe actuar sumisamente ante Carina. Simpatizaba con este hombre, pero permaneció en silencio. Cuatro años atrás, Tony no tenía idea de cuán importante era Molly para Brian, sin embargo, hoy no tenía dudas sobre ello.

Mark sufría un trastorno congénito de la voz, por lo que solo un milagro lo podría hacer hablar; era más probable que pasara el resto de su vida siendo mudo. En opinión de Tony, Brian no era un ser humano compasivo, pero cuando se trataba de Molly, su actitud era completamente diferente, de hecho, era todo lo contrario. Un ejemplo de ello era esta reunión con Carina: aunque lo hacía en contra de su voluntad, Brian estaba dispuesto a usar la influencia de su padre y su madre para llevar a Carina. Incluso él no quería tener ninguna conexión con una mujer tan arrogante y engreída, pero todo esto lo hacía por el bien de Mark.

Mientras Carina pudiera curar al niño, esta sumisión y humildad que él mostraba no era más que algo insignificante.

Con la cabeza ligeramente inclinada, Tony no podía soportar ver a Brian comportarse de esta manera. Para él, Brian era valiente, fuerte y cautivador, por lo que la imagen de su jefe luciendo muy débil y manso como un cordero frente a Carina le resultaba bastante inquietante.

Poco a poco el enojo de la mujer fue disminuyendo. Resoplando con repulsión, dijo: —Esta vez iré contigo por tu sinceridad. ¡Pero no esperes que te perdone por haberme dejado plantada! —al pensar en el niño, Mark, ella suspiró y añadió: —Sin embargo, lo único que puedo hacer es guiarte. La completa curación del chico dependerá de él y de su determinación —cuando habló, había un toque de incertidumbre en su voz.

Capítulo 459 Nunca es solo obra del destino (Primera parte)

En la cumbre de la montaña, en la Ciudad T, había una villa que solía ser la casa de Richie.

Allí fue donde él y Shirley se enamoraron.

Tanto para Richie como para Shirley, e incluso para Frank, era un lugar lleno de innumerables recuerdos inolvidables.

Ahora, en esa misma villa, Mark estaba examinando la habitación con los ojos abiertos de par en par. Todo era blanco o negro y no le gustaba. Él frunció los labios y se sentó en el sofá, tal y como le indicaron que hiciera. El miedo se veía claramente en sus ojos, que ocasionalmente miraban al hombre de negro que estaba junto a la puerta.

De repente la puerta se abrió de golpe y Mark se levantó instintivamente. Cuando vio que era Brian, lo fulminó con la mirada y empezó a gesticular enojado: —¡Déjame ir a casa!

Mark no estaba seguro de si Brian lo entendía, así que caminó hacia la puerta para enfatizarlo más.

Brian miró fríamente a Mark y le indicó al guardia, el hombre de negro junto a la puerta, que lo detuviera. Este caminó de inmediato hacia el niño y agarró sus dos pequeñas muñecas con una mano. El pequeño agitó frenéticamente los brazos mientras jadeaba.

Carina miró a Mark, que estaba indefenso, y se echó a reír. Sus ojos verdes estaban teñidos de un reflejo malvado.

—Carina, no es tu conejillo de indias —le advirtió Brian con voz grave.

La expresión arrogante que Carina permaneció intacta, pero respondió significativamente a Brian: —¿Sabes qué? Por lo general es fácil hipnotizar a los niños, pero puede ponerse difícil. Su mente y sus pensamientos son muy directos, directos y simples, y así tienden a llegar a los extremos.

La cara de Brian se oscureció mientras le repetía: —Una vez más, él no es tu conejillo de indias, Carina.

Ella se estremeció porque la atmósfera de la habitación era muy fría. En un primer momento miró a Brian a los ojos para mostrarle que no estaba contenta, pero cuando vio su rostro frío, su corazón se aceleró. Estaba empezando a asustarse.

—Muy bien —respondió ella, que sonaba un poco arrepentida. —Eres igual que tu papá. Ustedes son iguales, los dos. Nadie de ustedes dos es adorable, ni siquiera este niño pequeño.

Brian frunció el ceño ante las palabras de Carina. Después le lanzó una mirada a Mark, que luchaba por liberarse.

Mark lo miró con furia. Le tenía miedo a Brian, claro, pero en realidad no esperaba que lo lastimara y no sabía por qué lo preveía.

—Si quieres hablar, tienes que seguir lo que digo —le dijo Brian fríamente.

El niño se detuvo de inmediato y lo miró de manera inquisidora, pero Brian no le prestó atención. Entonces le hizo un gesto al guardia para que llevara a Mark a la habitación. Carina y Tony lo siguieron.

Brian fue directamente a su estudio una vez que Carina y Mark se marcharon a la habitación. Los negocios no iban bien actualmente. Las cosas no habían salido bien con la Agencia de Inteligencia XK, y el casino y la compañía de seguridad tampoco estaban encabezando las listas. Eso no podía ser solo una coincidencia, algo debía estar sucediendo.

De repente se escuchó un golpe en la puerta.

—¡Adelante! —dijo Brian mientras sus dedos todavía se deslizaban por su teclado. En la pantalla de la computadora parpadeaban códigos largos y detallados de la Agencia de Inteligencia XK, y Brian podía recordarlos todos.

Tony entró y dijo: —Señor Brian, Mark está en un profundo estado de hipnosis.

Brian hizo una pausa por un momento, sintió repulsión al escuchar ese nombre. Mark. Las emociones se reflejaban en los ojos de Brian tan rápido como las sentía. Entonces se puso a escribir nuevamente en el teclado.

Tony se percató de alguna manera de la repugnancia que sentía Brian hacia el nombre del niño, así que continuó diciendo con cautela: —Carina me comentó que la afasia de Mark fue causada por problemas psicológicos. Los factores congénitos contribuyeron, pero esa no fue la razón principal.

—Está bien —respondió Brian con rotundidad. Él presionó la tecla enter y los códigos comenzaron a aparecer en la pantalla uno por uno. Entonces esperó a que sonara el pitido antes de cerrar la pantalla. Después de eso, se volvió hacia Tony y le dijo: —Dile a Shane que necesito que vaya a Las Vegas. A Harrow también, pero cuando termine su tarea.

Tony sabía que las cosas no iban bien en el Casino Gran Noche en Las Vegas y estaba claro que Brian tenía que solucionarlo. Cuando descubrió que Molly estaba en Viena reorganizó todo su horario.

Spark estaba listo para asistir al concierto benéfico celebrado por Medios El Sueño y Russell, por lo que estaba de camino a la Ciudad T.

Tony salió confundido del estudio de Brian. Después de cerrar la puerta, permaneció de pie frente a ella mirándola con el ceño fruncido. No sabía por qué Brian se convertía en esa otra persona cuando Molly entraba en acción. Tampoco conseguía entender por qué Brian dejó todo lo relacionado con la Agencia de Inteligencia XK, el Casino Gran Noche e incluso la Bolsa de Valores de Emp para quedarse en la Ciudad T. Ni por qué demonios le pediría a Carina que tratara a Mark.

Él lanzó un profundo suspiro y fue a transmitirle la orden de su jefe a Shane y Harrow.

Mientras tanto, en el Jardín la Finura en Taiwán, brotaba un mar de lirios anaranjados. Estaban hermosos bajo la luz de la noche. Cuando soplaba el viento, las flores difundían su fragancia por todas partes. El jardín estaba destinado a incitar la paz y la belleza, pero ahora se veía deprimido debido a Spark.

Él era el único que estaba allí ese momento, así que no tenía que esconder nada. Mientras observaba las calas bailando con el viento, sus ojos gritaban de dolor. Su rostro se torció cuando recordó todos esos recuerdos no deseados.

Después de un largo silencio, retiró finalmente su mirada de aquellas flores. Se inclinó para recoger algunas y caminó hacia el patio trasero. Más bien, se arrastró hasta el patio trasero. Él apretó las flores que llevaba en sus manos cuando vio la lápida mortuoria y caminó hacia ella lentamente.

Capítulo 460 Nunca es solo obra del destino (Segunda parte)

Cuando colocó las flores junto a la lápida, y gracias a la tenue luz que la iluminaba, vio que en ella había una foto de una mujer. A pesar de que no se veía con claridad, uno podía apreciar lo hermosa y elegante que lucía la mujer.

Spark permaneció allí durante mucho tiempo, y solo fue interrumpido por el sonido de pasos acercándose.

Él miró de reojo, y negándose a girar la cabeza por completo, dijo con frialdad: —Sabes que a nadie se le permite entrar cuando yo estoy aquí.

Con las manos en los bolsillos, la persona continuó caminando hacia él, deteniéndose justo cuando estaba a su lado, hallándose ambos frente a la lápida. Harrow agachó la cabeza antes de decir tajantemente: —Hay algo de lo que tenemos que hablar.

—No lo creo.

Harrow hizo una mueca ante el tono frío de Spark, pero mantuvo la calma y se volteó para mirarlo directamente: —¿Y si te dijera que es algo relacionado con Molly?

En cuanto lo escuchó pronunciar ese nombre, Spark inclinó su cabeza y preguntó: —¿De qué estás hablando?

—Creo que deberíamos discutir esto en otro lado —dijo Harrow mientras caminaba de regreso a la puerta: —No quiero hablar de esas cosas frente a la lápida de tu madre.

Spark apretó los puños con ira, pero el otro hombre no se detuvo

y solo paró cuando llegó al jardín. Estando allí, contempló los alcatraces naranjas, los cuales fueron un regalo de su padre para la madre de Spark, pero lamentablemente ella nunca las vio florecer.

Sin importar lo mucho que lo intentara, Harrow no podía definir qué era lo que estaba sintiendo. ¿Era odio? ¿Compasión? ¿Tristeza? ¿Arrepentimiento? ¿O realmente creía que desde el principio tenía la razón?

Alcatraces. Alcatraces naranjas. Eran el símbolo del amor eterno de su padre por la madre de Spark.

¡Qué ridículo!

Entonces su padre debió haber amado a esa mujer hasta el final. ¿Y qué hay de su madre?

Con todo esto en mente, Harrow hizo una mueca. En realidad, nadie podía decir de quién era la culpa, pero desde que la madre de Spark partió, ese lugar ya no se sentía como un hogar y nunca volvió a ser igual, incluso cuando toda su familia se encontraba reunida.

Para cuando Spark llegó con él, Harrow ya se había tranquilizado. Este último volteó a mirar a su hermano y dijo: —Spark, deja a Molly en paz.

—¿Qué te da derecho a decir eso? —Spark se burló: —¿Es solo porque eres mi hermano? ¿O será porque trabajas para Brian?

Frunciendo las cejas, Harrow dijo: —Spark, Molly no es cualquier chica. Solo te estoy cuidando; no quiero que te metas en problemas.

—¡Tonterías! —Spark frunció el ceño y añadió: —Esto no es asunto tuyo.

Harrow conocía a su hermano lo suficientemente bien, por lo que estaba al tanto de que había pasado toda su vida rebelándose contra los demás y haciendo todo lo que le decían que no hiciera, pero este no era el momento para tolerar ese tipo de comportamiento.

—¡Spark! —gruñó Harrow. A lo largo de los años, cada vez que se encontraba con Spark, nunca habría pensado que él se involucraría con Molly, ¡y mucho menos que pensara casarse con ella!

Era lo suficientemente inteligente como para ocultar esta información de su padre, dado que sabía que se pondría histérico si llegaba a enterarse. Y si eso llegase a ocurrir, Spark estaría feliz ante la idea de haber enfurecido a su padre por algo que él hizo.

—Todo lo que Molly haya vivido antes de conocerme ya quedó en el pasado. Ahora ella es mi esposa y tenemos a Mark, nuestro hijo, así que nada podrá separar a nuestra familia —Spark apartó la mirada de Harrow y continuó: —No me importa quién te dijo que vinieras aquí. Nada de eso me importa. Ya se está haciendo tarde, por lo que será mejor que te vayas —en cuanto terminó de hablar, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Brian siempre consigue lo que quiere —le advirtió Harrow: —Si luchas contra él, no serás tú el que salga lastimado, sino Molly.

Spark frunció el ceño e hizo una pausa. Después de un rato, dijo: —¿Entonces Molly sí estará a salvo si se queda con Brian?

Harrow no sabía cómo responder a esto, ya que no tenía idea de cuál era el plan de Brian. Todo lo que sabía era que Tony le había llamado antes de venir aquí, por lo que solo tenía una vaga idea de lo que estaba sucediendo, y ahora estaba empezando a preocuparse por su hermano.

Tumbado sobre su cama, Spark miraba al techo, incapaz de quedarse dormido. De repente, él se sentó, sacó su teléfono y marcó un número.

—¿Spark? —dijo Molly gentilmente. Spark sonrió al escuchar su voz: —¿Estás en la cama?

—No —respondió ella. Estaba en el balcón, sentada en una silla de mimbre, contemplando el cielo nocturno. —Aquí las estrellas son hermosas.

Por su tono, Spark pudo percibir que Molly estaba triste. —¿Está todo bien? —preguntó él con preocupación.

Molly de repente tenía ganas de llorar, pero se contuvo y se obligó a contestar alegremente: —Todo va muy bien. Ya organicé todo con Russell.

Por alguna razón, esto no alivió a Spark, en absoluto, de hecho lo hizo estar mucho más preocupado. —Mañana mismo tomaré un vuelo para ir allá —dijo él.

—Spark —dijo Molly, alarmada: —No tienes que preocuparte, yo te estaré esperando. Simplemente termina primero tu trabajo allá.

Al mostrarse tan obstinada, Spark no tuvo más remedio que acceder, aunque eso no era lo que realmente quería hacer; lo que él quería era verla de inmediato, así que no le hizo caso y decidió viajar hacia allá.

*

En la residencia, habían pasado más de tres horas desde que Carina comenzó a hipnotizar a Mark. Sentado en un banquillo de la barra ubicada en la sala de estar, Brian bebía de una copa en sus manos, tomándose un descanso después del trabajo. Perdido en sus pensamientos, hizo girar la copa mientras miraba las luces a través de ella.

Hubo un ligero ruido en el piso de arriba que hizo que Brian se pusiera de pie. Justo en ese momento, Carina iba bajando por las escaleras, así que le preguntó: —Dime, ¿él ya puede

hablar?

Capítulo 461 Somos desconocidos (Primera parte)

Soñé que estábamos juntos y éramos felices y, sobre todo, estábamos enamorados. Pero me desperté y me di cuenta de que todo era un sueño y que en realidad éramos simples desconocidos.

*

Carina se paró frente a Brian desesperada y dijo con exasperación: —El subconsciente de ese niño es muy fuerte. Incluso estando en un estado de hipnosis profundo, no hace caso a lo que le digo.

Carina dijo eso con emoción también, porque nunca había visto algo así. Pero cuando observó la mirada fría de Brian, murmuró: —Odio que tus ojos sean como los de tu padre. Fríos.

Carina frunció el ceño al pensar en Richie y aparecieron algunas arrugas en su piel tersa.

Brian se dio cuenta de eso, pero no se pronunció al respecto. En cambio, preguntó con apatía: —¿Puedes tratarlo con otros métodos?

Carina sacudió la cabeza mientras se dejaba caer en la silla. Entonces se dispuso a observar la noche oscura a través de la ventana y se sumió en sus pensamientos. Al cabo de un rato comenzó a sacudir la cabeza, tratando de animarse.

—Supongo que soy de poca ayuda esta vez —dijo Carina con pesar. —Pero si tú....

—¡De ninguna manera! —interrumpió Brian. Él ya sabía lo que Carina iba a decir. Ella quería experimentar con el niño. Él odiaba al niño. De eso no había duda. El pequeño era un recordatorio constante de la relación entre Molly y Spark, pero eso no significaba que permitiría que Carina lo convirtiera en su conejillo de indias.

Carina estaba visiblemente decepcionada, pero cuando pensó en Richie y en los pocos recuerdos que ella tenía con Brian, dejó de lado la idea. —Qué desperdicio —se lamentó ella. —Nunca había visto esa fuerza de voluntad y mucho menos en un niño. —Luego miró a Brian y continuó: —Nunca fui capaz de hipnotizarte cuando eras niño. Supongo que este pequeño tiene la misma fuerza de voluntad que tú.

Él no pensó demasiado en lo que Carina había dicho: —Bueno, te lo agradezco de todos modos.

—Y yo te agradeceré si me dejas experimentar con él. —Carina lo intentó por última vez, no obstante, cuando vio la mirada que Brian le acababa de lanzar, suspiró y se retractó: —Tranquilo, solo estaba bromeando.

—Tony, lleva a Carina de regreso a su hotel —ordenó Brian.

Tony apareció de inmediato y sorprendió a Carina, aunque esta ya lo había visto muchas veces.

Brian subió las escaleras tan pronto como Carina se marchó. Entonces abrió la puerta de la habitación que estaba decorada en blanco y negro. Era la misma decoración que había fuera. Se decoró así para ayudar a las personas a calmarse.

Brian se dirigió a la cama y se sentó cuidadosamente asegurándose de que Mark no se despertara. El suave resplandor anaranjado de la lámpara de la pared se reflejó en el rostro del pequeño. Sus pestañas eran largas y rizadas como las de Molly. Su nariz puntiaguda y sus labios rosados. Tenía las mejillas regorditas, pero se veía claramente que iba a ser guapo cuando creciera.

Brian levantó una mano para acariciar la cara de Mark con cuidado.

El niño comenzó a agitarse y asustó a Brian, que la retiró apresuradamente. Pasados unos minutos Mark se volvió a quedarse profundamente dormido. Brian suspiró aliviado y una pequeña sonrisa apareció en las comisuras de sus labios.

Al cabo de un rato, Tony regresó de escoltar a Carina de vuelta a su hotel. En su viaje de regreso recibió una noticia de Vicente y se la iba a transmitir a Brian de inmediato. Él lo buscó en su estudio, pero no encontró a nadie allí. Después continuó buscando hasta que vio que la luz de la habitación de Mark estaba encendida.

Tony frunció el ceño ante la idea de que Brian estuviera con Mark, así que se dirigió hacia la habitación del niño. Cuando llegó se detuvo ante lo que estaba presenciando. Brian estaba tapando suavemente a Mark con una colcha. De repente se sintió triste por su jefe.

Brian miró a Mark con cariño, y comenzó a recordar que cuando era un niño siempre terminaba pateando la colcha a un lado mientras dormía, y Ángela, Shirley o Richie siempre se la volvían a colocar.

Sus ojos reflejaban indiferencia, pero en el fondo escondían afecto. Él se sentía reconfortado mirando el rostro de Mark. Tal vez porque el niño le recordaba mucho a Molly. Estaba tan abatido que no era capaz de darse cuenta de que Mark se parecía más a él que a Molly.

—¿Alguna noticia de Vicente? —preguntó Brian en voz baja para que Mark no se despertara.

—Sí —respondió Tony obedientemente. Después continuó: —Vicente ha intentado comunicarse con usted, pero no estaba disponible.

Brian se dio cuenta de que había dejado su celular en la sala de estar. Entonces se levantó con cuidado, apagó la lámpara y cerró la puerta en silencio.

Tony lo siguió mientras bajaba las escaleras: —El FBI está en apuros. La junta cree que es culpa de la Agencia de Inteligencia XK que el secreto se haya difundido.

—¡Bah! —Brian gruñó: —Desde que la Agencia de Inteligencia XK comenzó a intercambiar información nunca le ha tenido miedo a nada. —Finalmente llegaron a la sala de estar. Brian fue a tomar su celular y continuó: —Crea un conflicto entre el ala izquierda y la derecha para que se distraigan.

Brian dijo eso con contundencia. Tony asintió: —Sí, señor.

Brian desbloqueó la pantalla del celular y para su sorpresa encontró 20 llamadas perdidas. Solo una de Vicente. El resto era de un número desconocido que reconoció de inmediato; era el número de teléfono de Molly.

Los ojos de Brian se entrecerraron al ver todas las llamadas perdidas y se entristeció.

Sabía que la única razón por la que estaba llamando era por Mark. Cómo deseaba que ella llamara para decirle que lo extrañaba.

Brian respiró hondo para tranquilizarse y le pidió a Tony un poco de privacidad. Entonces esperó a que Tony se fuera antes de llamar a Molly, quien respondió de inmediato. Parecía que había estado esperando a que él le devolviera la llamada.

—..."

—..."

Ninguno de ellos dijo nada por un tiempo hasta que Brian rompió el silencio: —Si no tienes nada que decir, cuelgo.

—¡Espera! —respondió Molly con voz de alarma. Su respiración se escuchaba a través del teléfono: —Brian... Mark... ¿está dormido?

Brian se volvió para mirar a través de la ventana, donde podía observar lo oscura que era la noche, y respondió: —¿Por qué? ¿Piensas que no puede quedarse dormido conmigo?

Molly se mordió los labios y frunció las cejas. Ella sabía que Mark era un buen chico y que hacía todo lo que le decían, pero nunca antes se había apartado de su lado. ¿Cómo iba a saber que él podía cuidarse solo? Además, Mark estaba con Brian, su padre biológico. Temía que él descubriera que Mark era su hijo, lo cual la inquietó aún más. Mark era de ella y no podría soportar que Brian lo alejara. Y tampoco quería volver con Brian.

Había estado años tratando de olvidar su pasado y no le resultó fácil comenzar de nuevo. Le tomó un tiempo antes de aceptar finalmente a Spark en su vida y no se permitiría volver a ese lugar oscuro. No, no después de todo su arduo trabajo. Ella simplemente no podía arriesgarse.

Capítulo 462 Somos desconocidos (Segunda parte)

—Brian, te lo ruego. —Molly suplicó: —Venimos de mundos completamente diferentes. Deja que me vaya y devuélveme a Mark. Yo ya tengo una familia y una vida nueva. Te lo ruego, por favor.

Su voz se quebró mientras pronunciaba esas palabras entre sollozos. A Brian le dolió escuchar la triste voz de Molly.

Debería estar enojado porque lo abandonara. Sin embargo, cuando se reencontraron, lo único que sintió fue amor por ella.

A Brian le impresionó sentir dolor cuando la escuchó de esa forma. Entonces examinó la habitación, que estaba envuelta en la oscuridad. Ni siquiera había amanecido todavía. Tenía el sueño ligero y no había dormido bien desde que Molly lo dejó. Pensaba constantemente en esa noche en que ella le decía una y otra vez cuánto lo amaba, pero también pensaba sin parar en el momento en el que ella tiró su celular al suelo.

Su mente recordó haberle colgado el teléfono a Molly la noche anterior. No sabía si había sido por vacilación o por petición de Molly. De cualquier manera, se odiaba por seguir intentando forzar un puente entre él y ella a pesar de que ahora no eran más que desconocidos el uno para el otro.

Él apartó su colcha y se levantó de la cama. Luego salió de su habitación y se dirigió a la de Mark. Él observó instintivamente sus pasos mientras se acercaba al dormitorio del niño. Cuando llegó, abrió la puerta con cuidado y descubrió que el pequeño había vuelto a patear su colcha. Entonces caminó hacia la cama para colocársela bien y se sentó al lado.

Mark era la viva imagen de su madre. Brian no podía evitar recordar a Molly. Mirar al niño le hacía sentir que también estaba con ella, y eso, de alguna manera, menguaba su anhelo de estar a su lado. Desde que era niño soñaba con un amor como el de Richie y Shirley. Pensó que lo había encontrado con Becky, pero se equivocó. En cuanto a Molly... No importaba si ese era el final o solo el comienzo. Él la amaba y había decidido hacía mucho tiempo que sería bueno con ella, y solo con ella, si le era fiel.

Pensó que sería libre con su amor por Molly, pero se dio cuenta de que había subestimado cuánto la amaba, y ahora estaba atrapado y no sabía cómo salir de ahí.

Durante ese tiempo estuvo decidido a hacerse cargo de la Agencia de Inteligencia XK para poder usar su poder y encontrarla. Después de tres años de entrenamiento en el Bosque Infierno, parecía que había perdido el rumbo. Ahora tenía dudas sobre si buscarla. Una parte de él quería encontrarla, pero otra parte tenía miedo de que no fuera la misma Molly amorosa de antes.

Entonces se dio cuenta de que no era tan fuerte como aparentaba ser. Temía verla feliz sin él o descubrir que ya no le pertenecía.

Él arrugó la frente, molesto, porque sus pesadillas se habían hecho realidad.

Ella tenía una familia y un hijo, y ni era parte de esa familia ni ese niño era suyo.

—Mol, ¿debería dejarte ir? —soltó Brian en la silenciosa habitación. Brian estaba desconcertado: '¿Debo aprender a dejarla ir como hizo el tío Frank o hacer lo que hizo el tío Hawk, permanecer en silencio detrás de la mujer que amaba, guiarla y ayudarla cuando se metía en problemas?

¿Por qué duele solo de pensarlo?'.

Los ojos de Brian se habían humedecido. Entonces los cerró con fuerza para evitar que las lágrimas cayeran y apretó los dientes tratando de soportar el dolor que sentía. Él nunca había pensado que el tío Frank y el tío Hawk estuvieran sufriendo todo ese tiempo, pero teniendo en cuenta cómo se sentía él ahora, probablemente sí lo hicieron. No todos podían soportar ese dolor y menos aún estaban dispuestos a aguantarlo.

Después de todo, la oscuridad terminaba encontrándose con la luz. El amanecer traía un nuevo comienzo.

Mark era un buen chico, con un gran autocontrol y mucha fuerza de voluntad. A pesar de haber sido hipnotizado la noche anterior, se despertó a las siete de la mañana.

Cuando lo hizo, echó un vistazo a la habitación con los ojos muy abiertos y recordó lo que había sucedido el día anterior. Se acordó de lo que Brian le había prometido. Él le ayudaría a hablar. Entonces se sentó y abrió la boca, pero no salió nada. La decepción apareció en sus ojos.

En ese instante la puerta se abrió y Brian entró justo a tiempo para ver el decepcionado rostro del pequeño. Mark lo miró boquiabierto por un momento antes de gesticular: —Gracias.

Brian se quedó de pie en la puerta y le dijo: —Levántate y báñate. —Después de pronunciar esas palabras se fue.

Mark le hizo caso y después se puso la ropa que habían preparado para él. Luego bajó las escaleras y encontró a Brian sentado en la mesa. Entonces se detuvo y dijo con señas: —Mi madre debe estar muy preocupada ahora. Debería irme.

Aquel hombre se lo había llevado el día anterior apresuradamente. Todo sucedió tan rápido que ni siquiera tuvo la oportunidad de responderle. Todo lo que pasaba por su cabeza era que su madre debió preocuparse cuando descubrió que él no estaba en el hotel. Eso le molestó enormemente.

—No te preocupes, tu madre sabe que estás aquí —dijo Brian con rotundidad.

Mark lo miró fijamente como si preguntara: —¿Conoces a mi mamá?

—Sí —contestó él, y le indicó que se sentara a desayunar.

Su respuesta le hizo preguntarse que si ese hombre conocía a su madre, ¿por qué lo alejó de ella? Mark le temía más que odiarlo porque sabía que no lo lastimaría. De hecho, incluso le iba a ayudar a recuperar el habla.

A lo largo de los años nunca se había relacionado con nadie que no fuera Manny, papá y mamá. Por eso no estaba seguro de poder confiar en él.

Brian le sirvió un vaso de leche y lo deslizó hacia él: —Tu mamá estará aquí esta noche.

—¿De verdad? —preguntó Mark en lenguaje de señas.

Brian miró a Mark, cuyos ojos se iluminaron de repente. Se parecían tanto a los de Molly que lo distrajo momentáneamente. Después salió de su aturdimiento y dijo con rotundidad: —Mmm.

El celular de Brian sonó de repente, dejó la jarra de leche sobre la mesa y lo tomó. Cuando vio el número que aparecía en la pantalla, hizo una mueca y respondió mientras caminaba hacia la ventana.

—Brian. —Molly se escuchaba cansada. —A Mark le gusta la leche y no le gustan los huevos escalfados.

—Estás actuando como si estuvieras en un programa de televisión en el que acabas de perder la custodia de tu hijo y crees que no sé cómo cuidarlo —respondió Brian con indiferencia. Sus palabras desconcertaron a Molly, que de repente gritó: —¡Él no es

tu hijo!

Capítulo 463 Acercándose de nuevo (Primera parte)

Cuando los ojos de una mujer se parecen a los de un alce aterrorizado, es más probable que la bestia interior de un hombre se despierte.

*

Las palabras de objeción de Molly, que contenían un poco de rabia, llegó a los oídos de Brian a través del celular. Al escucharlas, él entrecerró los ojos lentamente y miró hacia adelante con una luz aguda emanando de sus ojos de halcón. Los pelos de sus sienes se erizaron y, entonces, dijo con desdén: —Puedo hacerle cualquier cosa sin dudarlo porque no es mi hijo, ¿no crees?

—¡Brian Long! —gritó Molly con furia. —¿Qué demonios estás haciendo?

—¿No tienes idea de lo que estoy haciendo?

Molly ejerció tanta fuerza sobre el celular que sostenía en su mano que Brian incluso escuchó el sonido. Después dijo apretando los dientes: —¿No te da vergüenza molestar a un niño?

—¿Vergüenza? —contestó Brian mientras su rostro reflejaba una especie de burla.

Él no pudo evitar burlarse de sí mismo después de pensar en todas las cosas que había hecho por Molly, en aquellas que no debía hacer e incluso las que se había imaginado.

¿Avergonzado?

¡Eso es ridículo!

Sin embargo, en el fondo le daba igual hacer una cosa más de la que avergonzarse.

Con frialdad en sus ojos, Brian dijo lentamente: —Me importa el resultado, pero obviamente ¡el proceso debe ser efectivo!

—¡Eres una bestia sin corazón! —dijo Molly apretando fuertemente los dientes. En ese momento su corazón latía incontrolablemente. Ella rara vez dormía de noche. Rara vez se sentía tan cansada para echarse a dormir, y se acababa despertando por una pesadilla en la que Brian descubría que Mark era su hijo. Ella no sabía cómo llevarse bien con Brian en ese momento, pero sí que debería evitar a toda costa que él se enterara. De lo contrario, Brian se llevaría a Mark sin ninguna duda lejos de ella.

Parecía que Brian hizo oídos sordos a lo que Molly le había dicho. Al cabo de un rato, dijo en voz baja: —¡Todavía tienes medio día para que lo consideres!

Antes de que pudiera decir algo más, escuchó un pitido que le indicó que la llamada se había terminado. Brian apretó sus delgados labios de una manera casi imperceptible mientras la luz de sus ojos se volvía profunda y fría.

Él pensó para sus adentros: '¡Después de varios años, el temperamento de este erizo ha ido a peor!

Mol, ¿te has vuelto valiente ahora porque estás segura de que no haré daño a Mark Su o es porque realmente has olvidado cuáles son mis formas de proceder?'.

Mark había estado sentado en la mesa del comedor sosteniendo un tenedor con fuerza mientras miraba a Brian, quien emitía un aura fría de pies a cabeza.

No sabía con quién estaba hablando Brian, pero escuchó que mencionaba la palabra "custodia. —'¿Acaso se trata de la custodia de su hijo?', se preguntó girando ligeramente la cabeza. Brian se dio la vuelta mientras tanto. El aura sombría que transmitía hacía un momento había sido reemplazada por una expresión de indiferencia. Entonces se dirigió a la mesa del comedor. Al ver que Mark lo estaba mirando con sus brillantes ojos negros, dijo en un tono indolente: —Mol tiene cosas que hacer, así que tal vez no venga hoy.

Al escuchar esas palabras, Mark frunció el ceño, dejó el tenedor en la mesa y gesticuló: —¡Quiero volver al hotel!

—¡Te quedarás aquí hasta que ella venga a recogerte! —dijo Brian sin ninguna emoción en su voz.

Mark se bajó de la silla cabreado y expresó mediante señas: —¡Quiero volver al hotel!

Como si no escuchara nada, Brian subió al estudio sin decirle ni una palabra al niño. Después de dar unos pasos, alguien le agarró del pantalón y, agitó las manos por acto reflejo. Eso tomó a Mark por sorpresa e hizo que se tambaleara y cayera hacia atrás.

Mark cerró levemente los ojos por miedo. Al presenciar eso, una expresión de pánico apareció en los ojos de Brian sin que él se diera cuenta. Entonces extendió su largo brazo para tirar del cuerpo de Mark hacia él y así evitar que el niño se terminara cayendo al suelo. Al mirar al pequeño y ver el miedo en su mirada, Brian sintió lástima por él y ni siquiera podía decir por qué.

Los grandes ojos de Mark estaban llenos de lágrimas que estaban a punto de derramarse en cualquier momento. Como niño que había sido criado por Molly y Spark en un entorno perfecto, era muy inocente y confiable. Sin embargo, ahora pensó que probablemente pasara algo. Entonces comenzó a prestar atención y a observar a Brian cuidadosamente.

—¡Quiero con mami! ¡Quiero con papi! ¡Deja que me vaya! —dijo Mark con sus manitas. Él apretó los labios con fuerza en un intento de controlar sus emociones y evitar llorar, porque su papá le había dicho que los niños no lloraban.

Brian le lanzó una mirada más profunda a Mark; le había molestado la rabieta del niño. Entonces soltó la mano que sujetaba el brazo de Mark y dijo con frialdad: —¡Te quedarás aquí hasta que Molly venga a buscarte!

—¿Por qué me estás secuestrando? ¿Estás amenazando a mami y papi?

Al observar que Mark se veía confundido por el pánico y había adivinado la causa de su berrinche, Brian se fue para arriba e ignoró todas las preguntas del niño.

Mark quiso alcanzarlo, pero de repente se detuvo cuando iba por el segundo escalón. Parecía que algo le vino a la mente de forma repentina y siguió a Brian con su mirada enojada.

La puerta del estudio se cerró frente a él. Entonces apretó los labios, miró a su alrededor y descubrió que realmente no había nadie más en la villa. Una luz astuta brilló en sus ojos humedecidos por las lágrimas. Después se dio la vuelta e inmediatamente salió corriendo de la villa.

Mark fue prudente. Aunque no vio a nadie más dentro de la villa, reflexionó por un momento y llegó a la conclusión de que era imposible que no hubiera nadie más en un lugar tan grande. Él se acercó con discreción a la puerta, escondiéndose en cada rincón que encontraba, y no vio a nadie.

Mark observó su alrededor confundido, luego miró la puerta abierta y pensó en algo. Entonces volvió a echar un vistazo a la villa y tuvo la sensación de que era demasiado fácil escapar de allí. Sin embargo, a pesar de las dudas, decidió salir corriendo por la puerta.

Brian había estado observando cada uno de sus movimientos. Él supo que el niño estaba tramando algo cuando lo vio detenerse abruptamente en las escaleras. Entonces se quedó de pie frente a la ventana y le dijo a John y a otras personas que se retiraran y le dejaran escapar. Pero realmente no lo dejaría marcharse.

Sentado en el sofá, Brian bebía un té caliente preparado por Lisa mientras leía un libro con calma. Al cabo de un rato, Mark fue escoltado frente a él. Lo había atrapado un agente de seguridad. Brian echó un vistazo al niño y luego se volvió hacia el libro que tenía en la mano.

Mark lo miró como un cachorro desconsolado. Había estado corriendo con todas sus fuerzas cuesta abajo. Él tenía la intención de llegar hasta el pie de la montaña, donde podría tomar un taxi y regresar al hotel en busca de su mamá. Sin embargo, cuando se encontró completamente exhausto y recuperaba el aliento, un auto se detuvo repentinamente frente a él y un hombre vestido de negro lo llevó de regreso a la villa.

Capítulo 464 Acercándose de nuevo (Segunda parte)

—Esta es una lección para ti —le dijo Brian mientras sus ojos aún estaban fijos en el libro: —Cuando vayas a hacer algo, debes considerar si eres capaz de hacerlo o... —entonces levantó los ojos para mirar a Mark y añadió: —Si estás listo para las consecuencias de tu decisión.

—¡Eres mala gente! —Mark firmó enojado, pero Brian no parecía afectado en absoluto, al menos daba esa impresión.

—Envíalo allí —ordenó Brian a Tony, que estaba de pie en la esquina, "Cuando llegue Elías, ¡dile que vaya allí de inmediato!

—¡Sí! —le respondió su empleado, quien luego le dio una pista al hombre de seguridad para que sacase a Mark de la villa, mientras este seguía luchando, retorciendo su boca como si gritara algo, pero sin poder producir ni un sonido. Mirando al niño que todavía estaba luchando en el auto, Tony no pudo evitar suspirar un poco.

El día anterior, cuando había conducido a Carina de regreso, ella había mencionado que Brian podría acabar con Mark provocando que se enojase o se irritase, sin embargo, un tiempo atrás, el Sr. Long ya lo había provocado e irritado intencionadamente, pero obviamente todavía no había podido acabar con él.

Cuando todos se fueron, el silencio envolvió la villa una vez más, entonces Brian siguió leyendo el libro allí solo y, al cabo de un rato, se escuchó el sonido de su teléfono, así que dejó el libro, tomó el celular, echó un vistazo al número que se mostraba en la pantalla y contestó la llamada.

—Brian Long... —la voz de Molly, que sonaba bastante cansada, le llegó a través de la línea: —¿Dónde estás? ¿Dónde diablos estás? ¿Dónde están Mark y tú?

Ella sonaba como al borde del colapso, pero él no parecía conmovido y le preguntó con un tono de indiferencia: —¿Has pensado claramente y tomado una decisión?

—¡Quiero ver a Mark! —gritó ella por el teléfono, sin que le preocupase hallarse en un lugar público, llamando al momento la atención de los transeúntes que pasaban por la calle.

Era verano en Ciudad T, donde el aire era terriblemente cálido y húmedo, y cada vez que soplaba el viento, traía consigo el olor del mar y esa sensación húmeda y pegajosa. Molly había vivido durante mucho tiempo en Ciudad A, donde había cuatro estaciones distintas, y en Venecia, donde el clima era predominantemente mediterráneo, y en realidad no le gustaba el clima de Ciudad T, particularmente ese día, con un sol alto en el cielo que la estaba haciendo sentirse aún peor.

Estaba de pie, junto a la carretera, en silencio, y parecía algo demacrada en general, debido a la falta de descanso y a las constantes preocupaciones, su rostro lucía algo pálido y sus ojos estaba rodeados por dos círculos oscuros.

Apretó ligeramente los labios, esperando con cansancio, sufriendo a cada minuto que pasaba, y

tan pronto como un Benz negro, que parecía elegante y costoso, se detuvo frente a ella, abrió la puerta y se sentó en el asiento del pasajero delantero, segura de que no era Brian quien conducía.

El frío del aire acondicionado del automóvil la alivió en cierta forma, por un momento, de sus inquietudes y preocupaciones, estaba absorta en sus propios pensamientos, así que no miró quién iba sentado a su lado. Al cabo de un buen rato, giró la cabeza ligeramente hacia un lado y sus ojos vieron el rostro que había seguido sus recuerdos de cerca como una pesadilla, entonces se mordió el labio, apretó los dientes y preguntó: —¿Dónde está Mark?

Brian no respondió a su pregunta, sino que encendió el automóvil y se alejó, así que ella le preguntó una vez más y, a pesar de que trató de contener su ira, que estaba a punto de estallar en cualquier momento, el tono de su voz no pudo ocultar la furia que sentía por dentro. Él la miró y le dijo en un tono indiferente: —¡Molly Xia, vigila tu actitud!

Ella siguió respirando profundamente, mientras sus manos agarraban el asiento con fuerza para contener su impulso de abofetearlo, y se dijo a sí misma que Brian nunca había cedido a la fuerza, así que era mejor adoptar una actitud suave, fingiendo ser débil, y tal vez así él sentiría "lástima" por ella.

—Bri —le dijo mientras apretaba los dientes, "Mark es inocente. Es solo un niño y debe de estar asustado.

El hombre se quedó callado y no respondió a lo que ella le estaba diciendo, Molly estaba tan enojada y frustrada que no se dio cuenta de que había estado mencionando el nombre de Mark una y otra vez, y eso había hecho que el rostro de Brian se volviera cada vez más sombrío.

El auto se dirigía a un lugar que ella no conocía, se recordó a sí misma que debía mantener la calma, pero cuando pensó en su ubicación, no supo a dónde la estaba llevando él, solo podía ver el vasto mar de frente, a través del parabrisas.

Su frustración crecía cada minuto y no podía estar más enojada con él por no decir una palabra, así que le dijo: —Brian Long, como hombre de gran habilidad, tienes innumerables formas de hacer que me rinda. ¡Deja a mi hijo fuera de esto! ¡No es asunto suyo! ¿Por qué tienes que involucrarlo?

El auto se detuvo repentinamente, entonces ella, atrapada inesperadamente y sin tiempo suficiente para reaccionar, no pudo controlarse y su cuerpo se inclinó hacia delante, golpeando su frente contra el salpicadero.

—¡Ay! —sintió un fuerte dolor en la cabeza por el que se quejó ligeramente, sintiéndose mareada y con náuseas.

—Tengo muchas formas, pero... —Brian volvió lentamente la cabeza hacia ella, la miró con los ojos nublados y continuó, "La única forma de evitar que te niegues es involucrar a Mark Su, ¿no?

El nombre del chico escapó de la brecha entre los dientes de Brian, pero lo odiaba, porque era un nombre que unía a Molly y Spark. ¡Mark Su!, habían pasado muchos años, pero aún no había podido olvidar que una vez, en el pasado, se había imaginado salvajemente teniendo su propio hijo con Molly.

Ella no tenía tiempo para prestar atención al dolor de su frente, así que giró la cabeza, miró a Brian mientras respiraba profundamente y dijo apretando los dientes: —¿Al solemne, arrogante y dominante Sr. Brian Long... le gusta tanto una mujer casada? ¿Por qué? ¿Es porque ese Sr. Brian Long nunca ha intentado ser un tercero y quiere tener esa experiencia?

La cara del hombre se volvió terriblemente oscura y la comisura de su boca tembló ligeramente, entonces, mirándola a los ojos, que estaban llenos de burla, la agarró por el cuello y le dijo fríamente: —¡Repite eso!

En el interior del auto se respiraba una ira intensa, al mirar a Brian, que estaba completamente furioso, Molly se quedó estupefacta y por un momento se olvidó de reaccionar, solo lo miró con sus ojos claros, que gradualmente mostraron las emociones que había escondido profundamente en su corazón, revelando sus sentimientos encontrados de preocupación, evasión y pánico.

Al ver el repentino cambio de expresiones en los ojos de ella, la memoria de él le llevó de nuevo a aquel invierno y, de pronto, sus ojos reflejaron una profundidad sin fondo, donde estaba enterrado todo el dolor que había escondido.

Entonces ella apretó los labios con fuerza, su cuerpo temblaba ligeramente sin control y, mientras contenía la respiración, el rostro de Brian se hacía cada vez más grande ante sus ojos hasta que, antes de que tuviera tiempo de reaccionar, sus labios temblorosos ya habían sido cubiertos por los delgados labios de él.

Capítulo 465 De amor y sufrimiento (Primera parte)

Mi amante es mi otra mitad, si mi amante sufre, yo también sufro, incluso más; pero nunca te disculpes por todo lo que sufriré por ti, porque te amo y eso es todo lo que puedo darte en este momento.

Molly pudo ver claramente a Brian mientras se acercaba, y al estar más cerca, sus rasgos se realzaban. Había sucedido tan rápido que ella fue incapaz de elaborar una respuesta, pero sus labios temblaron mientras escuchaba respirar a Brian. Poco después, él se inclinó para presionar sus labios contra los de ella, y la chica vio cómo pasaba todo con sus pupilas dilatadas. Eso la trajo de vuelta, todo era tan familiar, su olor, su aura y ese beso. El beso nubló su mente, y a pesar de lo suave que fue, le trajo a la memoria ese pasado que con tanto empeño había intentado olvidar. De repente, todo lo que había sucedido entre ella y Brian estaba claro como el día, como si estuviera sucediendo en ese preciso instante.

La cara de Molly palideció, estaba impactada y levantó las manos para rechazar a Brian, y gracias a su propia fuerza o a que él no estaba atento, lo hizo con éxito.

Luego alzó la mano para abofetearlo, pero aunque ella se movía rápidamente, no era rival para él, que instintivamente bloqueó su intento, agarrándola por la muñeca. El rostro del hombre, mientras apretaba la muñeca de la joven para asegurar su sujeción, era ilegible; y

ella se puso nerviosa cuando el agarre de Brian le empezó a doler. Había comenzado a sudar, y con el ceño fruncido y lleno de ira, gritó: —¡Déjame ir!

Los ojos de él se atenuaron mientras miraba el rostro asqueado de la joven, pero bajo esa frialdad había una burla de sí mismo, cualquiera que realmente lo viera podría decir que Brian solo estaba ocultando su tristeza.

—Tus labios todavía saben igual —dijo en una voz tan baja que casi parecía que estuviera hablando consigo mismo; luego, cuando vio la expresión en el rostro de ella, continuó: —Pero ya no me pertenecen —dijo, riendo entre dientes. A ella le resultó difícil digerir aquellas palabras, y no podía respirar mientras continuaba luchando por soltarse de Brian. —Me duele la mano. ¡Déjame ir!

Él no se movió, sino que continuó viéndola pelear, a pesar de que su corazón se lastimaba cada vez que Molly luchaba frente a él, y le dolía cada vez más a medida que comenzaba a ser más real que ella ya no le pertenecía.

—¡Déjame ir! —gritó la chica, que estaba empezando a sentirse cada vez más frustrada. Bien porque su mano estaba realmente herida o porque Brian no estaba diciendo nada, ahora estaba gritando exasperada.

—¿Tú lo amas? —preguntó él de repente, y esa pregunta estaba tan fuera de lugar que ella dejó de luchar, lo miró confundida y después de un rato, pareció leer algo en sus ojos: estaba destrozado. ¿Pero por qué demonios habría de estarlo?

¡Debían de ser imaginaciones de ella! Ese hombre era la persona más fría y distante que conocía, incluso la sangre que corría por sus venas estaba fría como el hielo. ¿Cómo podría una persona tan fría estar triste o destrozado? ¿Era posible que con ese corazón frío pudiera realmente sentir cosas?

—¿Lo amas? —volvió a preguntarle, pero se arrepintió tan pronto como lo hizo, porque tenía miedo de verse humillado si ella le contestaba que sí. '¿Debería simplemente permitirle ir y dejarla estar con el hombre al que ama?', Brian se hundió en sus propios pensamientos, aflojando la fuerza con la que agarraba la muñeca de la joven, y ella aprovechó la oportunidad para liberarse. Luego se frotó las muñecas y dijo fríamente: —Sí, lo amo —aunque ni siquiera sabía a quién se refería Brian, pero pensaba que hablaba de Spark. —Lo amo, me trata bien, nadie me ha tratado nunca como él. Nunca me muestra nada más que amor, nunca se ha apartado de mi lado y nunca me obliga a hacer nada que yo no quiera.

—Entonces, ¿estás dispuesta a tener a su hijo?

—Sí —dijo ella sin dudarlo, pero su corazón se encogió cuando vio la expresión de dolor en el rostro de Brian, podía ver su dolor porque estaba totalmente reflejado en su mirada.

Él se burló de sí mismo, se acomodó la espalda que estaba apoyada contra el respaldo de su asiento y miró a lo lejos, hacia las olas del mar. Su mente estaba vacía y no podía sentir nada, solo el frío del vacío que quedaba en su corazón, entonces pensó:

'Mol, ¿debería dejar de amarte?', esa pregunta seguía repitiéndose en su mente, seguía preguntándose lo mismo una y otra vez, sin querer siquiera pensar en la respuesta.

Un silencio mortal llenó el aire, ahora que ella también estaba callada, perdida en sus pensamientos, sin saber cómo hacerle a Brian la pregunta que había tenido en mente durante algún tiempo. Se mordió los labios mientras lo miraba y tuvo que contenerse en varias ocasiones para no preguntarle, ya que se sentía extraña y, aunque tenía miedo de estar a solas con él, de alguna manera también había anhelado ese momento.

Un timbre sonó de repente, sacándolos a ambos de sus respectivos pensamientos, y

Molly sacó su teléfono, reconociendo el sonido de la llamada y miró instintivamente a Brian antes de comprobar quién estaba llamando: era Spark. Su corazón dio un vuelco y respondió: —Hola.

—Mol, ¿dónde estás? ¿Te encuentras en el hotel? —dijo él, con voz suave, al otro lado del teléfono.

—Yo... —la joven se giró para mirar a Brian antes de continuar, "No, no lo estoy, estoy solucionando un asunto —y entonces hizo una pausa, como si pensara en algo, antes de agregar: —¿Dónde estás tú?

—En el hotel.

—¿En el hotel? —preguntó ella sorprendida, y sus ojos brillaron tan pronto como se dio cuenta, "¿Estás en Smile?

—¡Sí! Vine aquí directamente en cuanto me bajé del avión —le dijo, y luego preguntó: —¿Mark está contigo?

Molly se quedó sin aliento al escuchar el nombre de Mark, entonces la mano en la que sostenía su teléfono se puso a temblar mientras miraba los ojos de Brian y su corazón se puso a latir rápidamente cuando vio la mirada muerta de él. —Estoy ocupada, hablaré contigo cuando regrese allí —dijo apresuradamente.

—Mol, ¿qué ha ocurrido? —preguntó él en un tono molesto, ya que había sentido cierto cambio en la voz de ella.

—¡Nada, no ha pasado nada! —se apresuró a negar ella, y luego estabilizó su voz antes de continuar: —Tengo un asunto entre manos, Spark, regresaré al hotel tan pronto como termine. Tú descansa... debes de estar cansado. Ahora tengo que dejarte, adiós —Molly colgó el teléfono inmediatamente, sin esperar a que su marido respondiera, y luego levantó la cabeza, nerviosa, para mirar a Brian.

—¿Tienes miedo... —le dijo él con audacia, "...de que tu esposo descubra tu secreto? ¿Qué pasa si descubre que el hombre con el que solías acostarte ha estado contigo todo el rato mientras hablabas por teléfono con él? ¿Cómo crees que se lo tomará?

—¡Brian! —espetó ella, e

ignorando la ira de la chica, él continuó: —¿Cómo te sientes, Molly? Parecías asustada cuando mencioné nuestra historia.

Se volvió hacia ella mientras hablaba y extendió la mano para tocar su rostro, lo que hizo que ella se apartase de inmediato y evitara su mano. Entonces él dijo con rotundidad: —Me dijiste que dejara a Mark fuera de esto, tenías razón, y así lo haré.

Ella agradeció ese gesto y lo mostró en sus ojos.

—¿Qué tal si cambiamos nuestros términos? —continuó él, frunciendo el ceño y mirándola fijamente: —Vuelves a mí o Spark pierde una de sus manos.

Capítulo 466 De amor y sufrimiento (Segunda parte)

Al escuchar su oferta, Molly se quedó pálida, mirando a Brian con la boca abierta, incapaz de procesar la información. ¡Cómo podía hacer eso! ¡Increíble!

—¡Estás loco, Brian! ¡Estás loco! —gritó, furiosa: —¡Matarías a Spark si le cortas una mano! ¡La música es su vida!

Sabía que Spark había aprendido a tocar el violín porque su madre deseaba que lo hiciera; le había implantado esa pasión, que era su vida y era una parte que siempre había estado en él desde que nació. No podía imaginar qué le pasaría si un día tuviera que dejar de tocar.

—Está bien, entonces lo mataré —dijo él, casual, "De todas formas, no sería el primero. Lo he hecho muchas veces antes y dejarlo con vida no me convertiría en un santo.

—¿Qué...? —dijo ella incrédula. No podía terminar la oración, ni creer lo que estaba escuchando. Cuando él intentó acercarse, esta lo empujó y le dijo con los dientes apretados: —Eres el demonio, Brian.

El corazón de él se retorció con esas palabras y sus ojos se atenuaron, incapaz de controlar la tristeza. Pero Molly no lo vio. —¡Bueno, sí! ¡Soy un demonio! Siempre me verás así. ¡Pero vuelve conmigo, Molly! ¿Qué quieres que pase? Tienes que elegir: la mano de Mark o la de Spark. Es tu elección, Molly.

Brian abrió el auto y se inclinó para abrir la puerta del lado de ella y, antes de que esta pudiera reaccionar, la empujó hacia afuera, cerró la puerta de inmediato, encendió el motor y salió a toda velocidad, todo con un movimiento muy rápido.

Conducía como un loco, volaba por la carretera, aunque se detuvo apenas unos kilómetros después.

Por el espejo lateral, la vio todavía acurrucada en el suelo. Se veía tan desdichada en su falda larga. Al parecer, se había lesionado el tobillo por la caída y tenía el vestido desgarrado en la espalda, por donde asomaba su piel de porcelana. Además, tenía muchos cortes en los brazos y los hombros de haberse golpeado con las piedras del suelo y su rostro se retorcía de dolor.

Brian no podía dejar de mirarla, lleno de dolor. Podía ver las heridas en su cuerpo. Inconscientemente giró el volante para dirigirse hacia allí, agarrándose con tanta fuerza que sentía los nudillos tirantes.

En seguida, salió del auto y caminó hacia ella, mirándola en silencio y maldiciéndose por dentro. Por venganza, había tratado de volver su corazón de piedra, pero la realidad era que, si se trataba de Molly, se sentía incapaz. A su lado, era una persona diferente, y siempre lo había sido, sin importar cuánto intentara cambiarlo.

Ella tenía los ojos llenos de lágrimas, aunque hacía todo lo posible para evitar que brotaran. Solo miraba los zapatos de Brian, que estaban justo en frente de ella, a través de sus ojos húmedos, pero no quería mirarlo a él directamente.

—Así que es esto lo que te hace feliz, eh, verme sufrir —dijo con voz firme y levantó la cabeza para mirarlo. El sol le brillaba en la cara y apenas podía distinguir su expresión, pero tenía una muy buena idea de cómo era su gesto de orgullo. No tenía respeto por nadie. Hizo una mueca y las lágrimas empezaron a brotar: —Solo te gusta hacer sentir a la gente como una basura, ¿no?

Pensaba en lo que Eric había dicho el día anterior y lo tranquila que era su vida hasta que Brian le quitó a Mark. Ya había perdido el control; entre un mar de lágrimas, sonrió y dijo: —¿Te das cuenta? Siempre he sido inferior a ti, incluso tratas a tu perro mejor que a mí. ¿Es eso lo que te hace feliz? ¿Verme sufrir? —gritó, resonando por el descampado. Trataba de controlar las lágrimas, pero no podía. Entonces, respiró hondo y se esforzó para ponerse de pie, pero no podía porque le dolía el tobillo.

Se mordió los labios, tratando de reunir las fuerzas que le quedaban y, después de un rato, se pudo levantar. No obstante, le dolía tanto el tobillo que se cayó.

Brian extendió la mano para ayudarla, pero ella lo rechazó. —Guarda tus pretensiones para otra persona, no necesito tu ayuda —le espetó y

se cayó de lado al no tener nada a lo que aferrarse. La expresión de Brian cambió cuando la vio caer de nuevo y le extendió la mano de forma automática para ayudarla. Pero la caída de ella fue tan dura que lo arrastró y ambos se desplomaron.

Brian sintió un dolor en la espalda, pero mantuvo el rostro inexpresivo. Ella, por su parte, se sentó, preparándose para alejarlo. Pero este fue más rápido, se puso de pie y la levantó en brazos para llevarla de regreso al auto.

—¡Suéltame! —trató de forcejear cuando le abrochó el cinturón de seguridad. —No necesito tu ayuda. Pensaba que disfrutabas viéndome sufrir.

—¡Cállate! —le espetó este: —Si sigues queriendo ver a Mark, no abras la boca.

Después de eso, no se atrevió a decir nada más. Si era honesta consigo misma, la realidad era que no lo creía. En el fondo, pensaba: 'Brian te está mintiendo y lo sabes'. No obstante, obedeció y permaneció callada.

Brian le echó un vistazo antes de cerrar la puerta y, entonces, corrió hacia el otro lado, subió y arrancó.

A diferencia del viaje de ida, el silencio reinó en el viaje de vuelta. Todo estaba tan tranquilo y calmo, que ni siquiera sus respiraciones interrumpían el silencio. Lo único que sí lo hacía era el suave zumbido del aire acondicionado.

Molly no sabía a dónde la llevaba. Se quedó quieta, pegada al asiento, hasta que se toparon con algunas calles ruidosas seguidas de un callejón tranquilo inmediatamente después. Era largo y estaba rodeado de árboles que se alzaban sobre un camino vacío. Estaba empezando a irritarse mientras

pasaban por este callejón interminable, hasta que al final no pudo aguantar más y le preguntó: —Brian, ¿a dónde vamos?

Este no le respondió y solo pisó el acelerador, de forma que Molly se aferró rápidamente a la barandilla de la puerta por instinto. Estaba acelerada, tan nerviosa que ni siquiera podía pensar. Incluso se había olvidado del dolor en el tobillo. '¿Qué está pasando? ¿Qué me va a suceder? ¿Qué hago?', pasaba de una pregunta a otra.

Su cara siempre había sido un libro abierto, también en este momento. Esos ojos eran el perfecto reflejo de su alma. Brian la miraba, entendiendo todo lo que estaba pasando por su cabeza. '¿Cómo puede pensar eso de mí?', se preguntaba enfurecido.

El auto se detuvo en seco y

los neumáticos chirriaron al pararse de repente en la carretera. Molly probablemente se habría estrellado contra el parabrisas si no hubiera estado agarrada al riel con tanta fuerza. Se fue ligeramente hacia adelante antes de que el cinturón de seguridad la tirara hacia atrás. Lo miró, confundida, y luego este le dijo: —Si quieres llevarte a Mark, tienes que pasar la noche

conmigo.

Capítulo 467 Ver a Mark en el hospital

No te extraño, extraño el tiempo que pasamos juntos.

Molly lo miraba con incredulidad, pero luego se dio cuenta de que hablaba en serio. —Brian, ¿estás loco?

—¿Loco? —repitió él en voz baja, frunció el ceño y continuó con amargura, "Tal vez lo estoy. Sí, estoy loco. Locamente enamorado de ti —murmuró, pero ella, llena de ira, ni siquiera lo escuchó. Lo siguiente que oyó fue: —¿No es eso lo que estabas pensando?

Una vez más, Brian podía ver a través de ella, que estaba pálida como una sábana. —Mol, si realmente quisiera lastimarte, ¿crees que me preocuparía por cómo hacerlo? Incluso aunque te lastimara a plena luz del día en la calle, ¡nadie se atrevería a detenerme!

Sus palabras eran como dagas que, del miedo que le provocaban, hicieron que el corazón se le acelerara. Se mordió el labio, avergonzada y enojada, y

Brian, que miró hacia otro lado cuando vio su expresión, arrancó el auto de nuevo. El ambiente era muy denso y a Molly le resultaba difícil respirar, así que seguía moviéndose en el asiento. Finalmente, el auto se detuvo frente a lo que parecía un lugar muy reservado.

Mientras Brian ya había salido del auto, Molly hizo una pausa por unos segundos y luego lo siguió, cojeando. Cuando vio el logo del Grupo Imperio de Dragón, se dio cuenta de que debían estar en el hospital privado del Imperio.

—Sr. Brian Long —lo recibió una enfermera, inclinándose.

Este lanzó una mirada fría en dirección a Molly y le dijo: —Que le revisen el brazo y el pie. A ver si tiene algo roto.

La enfermera sonrió, asintió a pesar del mal genio que le dirigía y miró a Molly antes de indicarle a otra enfermera que le trajera una silla de ruedas.

A ella no le importaban sus heridas, solo le rogaba a Brian, que ni siquiera se movía. Este les dio varias órdenes a las enfermeras antes de salir del hospital sin decir nada más.

—Brian... —le costaba hablar, mientras miraba cómo se alejaba su rígida espalda. Retiró la mirada y se mordió el labio; le dolía el corazón. La segunda enfermera vino con la silla de ruedas. Mientras la llevaban, mantuvo la mirada fija en él hasta que alcanzaron el ascensor; él ya estaba en la esquina.

Trataba de darle sentido a sus emociones, pero cada vez que intentaba recordar el pasado, prevalecía lo que Brian les había dicho a los médicos cuando preguntaban si sus retinas se podían trasplantar a Becky.

Sus ojos empezaron a humedecerse. Como las lágrimas estaban a punto de derramarse, bajó la cabeza para ocultarlas.

—Hola, ¿Srta. Xia? —dijo una voz de repente. Esta levantó la vista, confundida, y vio a un hombre de ojos verdes. Cuando finalmente lo reconoció, se pudo pálida.

—¿Qué le sucede? ¿Está enferma? —le preguntó Elias, dando un paso hacia ella. —No se ve muy bien.

—¿Qué...? ¿Qué está haciendo aquí usted? —le preguntó ella, nerviosa. —¿No debería estar en...? —se apagó su voz.

—Acabo de bajar del avión —le respondió este, cortante. La última vez que lo había visto no había hablado mucho con él porque tenía demasiadas cosas en mente. Pero ahora que estaba dispuesta a hablar, no se callaría. —El Sr. Brian nos ha dicho que hay un niño que no puede hablar. Sé llevó a Carina para que pueda verlo y, a pesar de que es una hipnotizadora famosa, escuché que todavía no había podido hacer nada por ese pobre chico. Este tipo de casos me entusiasman —dijo, emocionado, totalmente ajeno a las expresiones cambiantes en la cara de ella, que todavía no podía recuperarse de la conmoción por lo que le había dicho; ¿sería cierto que Brian se había llevado a Mark para ayudarlo a hablar?

—¿Lo ha visto? —le preguntó, casual.

Elias se encogió de hombros. —No, no lo he visto. Acabo de llegar. Se suponía que Tony me debía llevar junto a él, pero le surgió algo y, entonces, me dejó aquí y me bajé en el piso equivocado; así que sí, iba a ver al niño, pero luego me encontré con usted.

Se encogió de hombros otra vez, haciendo una mueca.

—Voy con usted —dijo ella, tratando de salir de la silla de ruedas.

—Señorita, está herida....

—¡No me importa! —gritó. —¡Voy con usted! —le dijo a Elias, con voz fuerte.

Este frunció el ceño y preguntó: —¿Ese chico es...? —Empezaba a sospechar del comportamiento de Molly.

—Solo quiero saber. —Molly negó y lo agarró, alejándose juntos.

Elias estaba desconcertado. Volvió la cabeza para mirar a las enfermeras que intentaban descifrar qué pasaba, descubriendo, así, que estaban tan confundidas como él. Lo vieron caminar hacia el ascensor en el otro extremo de la planta.

—¿Deberíamos decírselo al Sr. Brian Long? —preguntó la que sostenía la silla de ruedas.

—Creo que no —respondió la primera.

—¿Seguro? ¿No se enojará con nosotras?

—El acceso al hospital está restringido a ciertas personas. ¿Crees que el Sr. Brian Long deja entrar a cualquiera? Esta es la segunda mujer que ha traído a este hospital, y puedo garantizar que es mucho más especial que la Srta. Yan —dijo la primera enfermera con confianza y

sonrió ampliamente. Tampoco ella podía entender cuál era la relación entre Brian y Molly, pero llevaba ahí mucho tiempo y había aprendido a leerles las caras. La otra enfermera la miró perpleja. —Vuelve al trabajo —dijo, y ambas hicieron como si nada hubiera pasado.

Molly siguió a Elias con cautela hasta el tercer piso, mientras este le preguntaba por el tobillo. Sin embargo, ella insistía en que estaba bien; solo tenía que tolerar el dolor y fingir que podía caminar. Elias no estaba realmente preocupado por ella, estaba más ansioso por conocer al chico, pues si conseguía desarrollar un medicamento para él, haría historia.

***

Mark estaba parado en una esquina de la sala desde la que miraba a Brian, quien seguía sentado en el sofá. Sabía que estaba en un hospital, pues un médico le había examinado las cuerdas vocales. También sabía que el hombre sentado en el sofá lo estaba ayudando a hablar. Pero, incluso sabiendo eso, en este momento lo odiaba.

Brian lo ignoraba. Simplemente estaba allí sentado, leyendo una revista, mientras esperaba a Elias.

El niño estaba enfurruñado. Recorría la habitación con los ojos, tratando de encontrar una manera de escapar. Se esforzó mucho, pero no se le ocurrió nada.

—Aunque huyas, puedo atraparte de inmediato —le advirtió Brian.

Mark se volvió hacia él y respiró muy fuerte, como si quisiera hacerle saber que estaba enojado con él.

Se suponía que Brian solo debía echarle un vistazo de vez en cuando. Pero esa mirada intermitente era lo único que necesitaba: ahora no podía dejar de mirarlo. Había algo muy familiar en él; cada vez que lo miraba, recordaba a Molly y su corazón se rompía en un millón de pedazos. Sin embargo, no podía parar.

Si ella nunca se hubiera ido y se hubieran arriesgado una sola vez mientras tenían sexo, ¿también habrían tenido un bebé? ¿Querría un hijo de él?

De repente, alguien tocó la puerta, haciendo mucho ruido. Entonces, Brian retiró la mirada del niño y la dirigió hacia allí. —Adelante —dijo. Se abrió la puerta y entró Elias, seguido de Molly. Ambos se giraron para ver quién acababa de entrar y Mark, cuyos ojos se iluminaron tan pronto como vio a su madre, corrió hacia ella. Molly cojeó hacia él y lo envolvió con sus brazos mientras

este sonreía, frotándole la cabeza contra el cuello y pronunciando sus hoyuelos, más dulces que nunca.

Brian podía ver las caras de ambos claramente desde donde estaba sentado. Mientras observaba la feliz reunión familiar, de repente, sintió celos de Spark. Si Richie no hubiera revocado sus derechos en la agencia hacía cuatro años, si hubiera luchado contra él por ellos, ¿habría encontrado a Mol en ese entonces?

Le dolía el corazón al pensarlo. Si hubiera habido un niño como Mark, o algo que lo conectase a Mol cuatro años atrás, ¿habría elegido quedarse a su lado? ¿Hubiera habido más posibilidades de que ella lo amara?

El aire en la habitación era extraño. Elias vio el abrazo entre Molly y el niño, y luego miró a Brian, tratando de descubrir qué estaba pasando. Pero este ignoraba todo lo demás, incluido a Elias, hasta que Molly habló y finalmente pudo entender todo.

—Lo siento, bebé, mamá ha llegado muy tarde.

—Está bien, mami. Me dijo que vendrías hoy a recogerme —respondió él en lenguaje de señas.

Quizás por la presencia de Molly, parecía estar menos tenso, incluso aunque Brian siguiera allí.

Hasta entonces, ella no se había dado cuenta de que alguien la estaba mirando con tanta atención. —Bueno... Yo....

—¿Es este su hijo? —preguntó Elias con asombro. —No es de extrañar que el Sr. Brian Long me haya preguntado si el medicamento que esos hombres le hicieron tomar hace cuatro años afectaría al bebé. —Se detuvo y dejó escapar un suspiro profundo, mostrando aún más entusiasmo. —¡Excelente! Ahora tengo a la madre y al niño. Eso facilitará mi trabajo, podré indagar mejor acerca de su estado. Voy a programar exámenes y chequeos para los dos. Entonces podré averiguar de dónde vino su discapacidad, si fue por la medicina, por ti o....

Molly no estaba emocionada para nada, sino asustada. Le temblaban los labios mientras luchaba por encontrar las palabras correctas y por contener su nerviosismo.

Brian captó la expresión en su rostro, frunció el ceño y miró a Mark. —¿Qué pasa? ¿No quieres hacer el examen con Mark? —le preguntó.

Capítulo 468 El problema que implica dejarla ir (Primera parte)

Si ya eres feliz con otro hombre, ¿es hora de que te deje marchar al fin?

***

Molly hizo una mueca cuando le preguntaron: —¿No quieres hacer el examen con Mark? —Incluso Mark notó que algo andaba mal, y la miró de manera inquisitiva.

—No, no es así —respondió Molly, que trató de poner una sonrisa en su rostro. —¿Cómo es posible que no quiera hacer el examen?

Brian la miró con ojos oscuros y penetrantes. Él mantuvo su mirada un momento antes de retirarse y volverse hacia Elias para indicarle que al menos Mark debía hacerse el análisis. El niño se veía más relajado en presencia de su madre. Mark se despidió de ella antes de seguir a Elias a la sala de examen.

En ese momento Molly y Brian se quedaron solos. La joven estaba de pie preocupada, con la mente muy lejos de allí y la cabeza agachada. Brian podía deducir claramente cómo se sentía.

Molly estuvo tanto tiempo de pie parada que su tobillo lesionado ya se había adormecido. Hasta que no se dio cuenta de eso, no trató de mover la pierna, y en ese momento estaba tan débil que tuvo que apoyarse en la pared con las manos para sostenerse. Entonces miró a Brian impotente

Y este la miró con frialdad. Molly apretó los labios avergonzada. En ese instante Brian sacó su celular y marcó un número para hacer una llamada: —Envía a un ortopedista arriba.

Después de decir eso colgó de inmediato y caminó hacia la terraza mientras presionaba un botón en el control remoto. El botón hizo que las ventanas que originalmente envolvían la terraza se elevaran y se plegaran.

La brisa y el calor de la tarde se propagaban junto a la fragancia de las flores y la hierba. El lugar era apacible, pero a su vez transmitía un aura triste.

Brian estaba en la terraza con las manos metidas en los bolsillos. Permaneció allí incluso cuando escuchó que se abría la puerta y entraba el ortopedista. También escuchó a la enfermera haciendo preguntas mientras le curaba a Molly los arañazos que tenía en el brazo. Él se limitó a escuchar; ni se dio la vuelta ni se inmutó. Cuando el ortopedista y la enfermera se fueron, volvió a reinar el silencio.

Mientras Molly observaba a Brian se dio cuenta de que después de cuatro años, él se había convertido en una persona más estable y reservada. Pero también más solitaria.

Molly retiró la mirada cuando sintió que su corazón comenzaba a latir rápidamente. Ella no quería sentirse así y la verdad era que tampoco quería darle vueltas al porqué.

—Tan pronto como Mark termine su examen, puedes irte y llevártelo —dijo Brian rompiendo el silencio. Su voz baja sonaba pacífica, pero Molly no pudo evitar sentirse triste y desesperada.

—Bri... —dijo ella suavemente. Ella no sabía lo que quería decir, solo lo llamó como solía hacerlo antes.

Brian se quedó petrificado cuando la escuchó pronunciar su nombre. Sus manos, metidas en los bolsillos, comenzaron a temblar. Entonces apretó los labios y, entrecerrando los ojos, dijo: —Bueno, si no quieres irte... a mí no me importa que te quedes.

Brian se dio la vuelta tan pronto como pronunció esas palabras. Su expresión era fría como siempre. Él se burlaba de ella.

—Bueno, no quiero quedarme —se negó Molly rápidamente. Luego frunció los labios y agregó: —No, no, no quise decir eso. En realidad tengo que enviar el programa para el concierto a Medios El Sueño.

Molly terminó de decir eso sin convicción.

Brian mantuvo apretados sus labios como si fuera a burlarse de sí mismo porque esa respuesta demostraba que al menos a ella le importaba lo suficiente como para inventarse una excusa.

En medio de esa conversación llamaron a la puerta. Brian permitió el paso y una enfermera entró. —Señor Brian, Elias me envió para decirle que la señorita Xia debería ir a hacerse el examen.

—Mmm —dijo Brian mientras miraba a Molly, que parecía asustada. Él frunció el ceño cuando vio que ella salía con la enfermera de la habitación. Estaba claro que su mente estaba en otro lugar.

***

Eric estaba de pie frente a la gran ventana de vidrio observando cómo se extendía la luz del sol. Se encontraba en el último piso de Medios El Vuelo. Su rostro, normalmente arrogante, se veía preocupado.

En ese momento se escuchó un pitido y luego una voz: —Señor Eric, Medios El Sueño me acaba de informar que la asistenta de Spark aún no ha enviado la programación.

Eric miró el celular y respondió de manera casual: —Bueno, la parte del programa de Spark se decidirá antes del concierto como siempre se hace. Solo tenemos que asegurarnos de que aparezca.

—Está bien.

La voz fue reemplazada por otro pitido. La oficina se quedó nuevamente en silencio hasta que el celular de Eric comenzó a sonar.

Él respondió: —¿Lo han encontrado?

—Sí —contestó Lenny. Después añadió vacilante: —Pero no está en buenas condiciones.

—¿Eh? —Eric levantó una ceja y dijo: —Bueno, solo necesitábamos encontrarlo antes de que lo hiciera mi primo, así que el resto

No importa.

—Solo Organización de la Sombra pueden detener a la Agencia de Inteligencia XK durante tanto tiempo —le recordó Lenny.

—¿Y cómo puede ser? —La mirada de Eric era fría. —¿Las personas de la Organización de la Sombra no tienen la capacidad de manejar una competencia como esta?

Lenny sintió un escalofrío mientras suspiraba: —Está bien, yo me encargo.

—De acuerdo —respondió Eric antes de colgar. Luego miró el celular y marcó otro número. —¿Se hizo el chequeo? —preguntó tan pronto como atendieron la llamada.

La persona que estaba al otro lado de la línea no esperaba que Eric llamara e hizo una pausa por un momento antes de decir: —Elias ha terminado con Mark y ahora le está haciendo la revisión a Molly. Tiene que ver si la discapacidad de Mark se trata de una secuela que le ha dejado Molly o no.

—¿Mi primo sigue en el hospital?

—Sí, el señor Brian aún no se ha ido.

Eric le agradeció la respuesta y colgó. Entonces miró hacia afuera, su mente se perdió y pensó para sí mismo: '¿Brian finalmente dejará ir a Molly o seguirá luchando por ella?'.

Con ese pensamiento en su cabeza miró hacia abajo y sacó un brazalete de su bolsillo. El sol se proyectó en él a través de la ventana otorgándole un hermoso brillo. El acarició el brazalete suavemente con la punta de los dedos mientras murmuraba en voz baja: —Brian y yo pensamos que nunca te encontraríamos por los movimientos de Richie. Hicimos todo lo que pudimos, sacrificamos mucho para poder encontrarte y ahora que lo hemos hecho, ¡nos pagas diciéndonos que estás casada y tienes un hijo! Molly, si realmente lo amas como dices, yo no puedo hacer nada al respecto, pero si existe la más mínima duda en tu relación con Spark, entonces me aferraré a eso.

***

El corazón de Molly latía muy rápido cuando Elias la examinaba. Cuando él comenzó a extraerle sangre, Molly lo miró angustiada: —¿Tiene que sacarme sangre?

Elias frunció el ceño y asintió: —Claro que sí.

—¿De verdad hace falta? ¿Es estrictamente necesario?

Elias asintió con la cabeza para gran decepción de Molly. Ella sabía que aunque le sacaran sangre, no descubrirían la verdad sobre Mark a menos que investigaran a fondo. No obstante, no quería correr el riesgo. Si Brian alguna vez se enterara de la identidad de Mark y de la verdad sobre su relación con Spark...

Molly ni siquiera quería imaginarse lo que sucedería porque si lo hiciera no dejaría de temblar. No podía perder a su hijo y nunca lo haría. Sencillamente no soportaría ver a nadie tratando de alejarlo de ella.

Capítulo 469 El problema que implica dejarla ir (Segunda parte)

De repente, Molly asumió una postura a la defensiva y miró a Elias.

En respuesta, este último también la miró y se sintió confundido, ya que parecía que ella le tenía pánico a las agujas, así que le preguntó: —¿Acaso no quieres que Mark pueda hablar?

—¿Es eso posible?

—Bueno, si quieres que eso pase, prepárate y cierra los ojos, tenemos que tomar muestras de tu sangre —dijo Elias con firmeza.

Molly sentía que estaba siendo examinada por este último; claro que quería que Mark pudiera hablar, y sabía que Elias podía hacerlo, pero...

Finalmente apretó los dientes, tragó saliva y respiró hondo. No pudo evitar que el miedo se reflejara en su rostro, pero al final tuvo que contenerse; no era como si tuviera alguna otra opción. Cuando Elias inyectó la aguja en su piel, Molly volteó su cabeza hacia otro lado. La mirada en sus ojos demostró que Elias tenía razón: le tenía pánico a las agujas. Mientras tanto, Molly sentía una ola de emociones desatándose por todo su ser, ya que no sabía si con esto Brian descubriría la verdad sobre Mark, pero también había estado pensando en todos los años que su hijo había pasado sin poder hablar. Pensó para sí misma: 'Tal vez si yo no fuera tan obstinada por mantener a Mark a mi lado, entonces yo no estaría tan preocupada en este momento.

Pero, ¿cómo podría dejarlo ir? Él es todo lo que tengo. Me quedaría sin nada si no tuviera a mi hijo'.

—Está bien, ya tenemos todo lo que necesitamos —dijo finalmente Elías, sacando de sus pensamientos a Molly. Tras colocar en un estante el pequeño recipiente de vidrio con la sangre, dijo: —No obtendremos los resultados hasta mañana.

Molly simplemente asintió con la cabeza y rápidamente le echó un vistazo al frasco de sangre que Elias antes había tenido en sus manos para después salir de la habitación con cierta ansiedad.

Mark saltó de su silla y corrió hacia su madre en cuanto la vio dirigirse hacia la puerta.

Molly se agachó para poder frotar la cabeza de su hijo. —El doctor dice que no tendremos el resultado hasta mañana —dijo ella con una sonrisa.

Mark asintió obedientemente. Al mirar su rostro con hoyuelos, Molly sonrió, pero sintió un vacío en su corazón. Desde que Mark se dio cuenta de que era mudo, mantenía una actitud sumisa y hacía todo lo que le decían, sin embargo, Molly a veces podía notar que él quería expresar algo más, pero al final nunca lo hacía. Mark pudo ver que su madre estaba sufriendo por culpa de su trastorno, así que hizo lo mejor que pudo para evitar causarle molestias.

Después de que Molly respiró hondo, se levantó y dijo: —Volvamos al hotel. ¡Papá nos está esperando allí!

Los ojos de Mark se iluminaron cuando la escuchó decir esto, y tomó la mano de su madre cuando iban saliendo del hospital.

—¡Señorita Xia!

¿Va a algún otro lugar? —Molly apretó la mano de Mark, y poniéndose en modo de alerta, dirigió su mirada en dirección al origen de aquella voz.

—El señor Brian me dijo que debía llevarla de regreso a su hotel.

Confundida, Molly lo miró a él y luego al hospital; estaba considerando discutir con este hombre, pero al final decidió no hacerlo, ya que sabía que sería inútil.

A esta hora del día, con el brillante sol en alto, no había mucho tráfico en la carretera.

El hombre no había dicho ni una sola palabra desde que subieron al auto. Mark y Molly se encontraban sentados en el asiento trasero, y el chico repentinamente preguntó en lenguaje de señas quién era Brian. Utilizando el mismo lenguaje, ella se negó a responder a su pregunta. Mark no insistió, tal vez porque estaba demasiado emocionado de ver a Spark o tal vez porque se pudo dar cuenta de que su madre ya no quería hablar de eso.

El viaje de regreso transcurrió sin problemas, pero ninguno de ellos notó que un auto los venía siguiendo.

Con un bolígrafo y una partitura en sus manos, Spark se encontraba sentado en el jardín, perdido en sus pensamientos. Preocupado, seguía mirando hacia la entrada del hotel. Cuando finalmente vio a Mark y Molly bajando de un auto, se olvidó de sus aflicciones y caminó rápidamente hacia ellos.

—¡Mol!

Cuando escuchó a Spark, Molly quedó profundamente agradecida con el hombre que los había traído de vuelta. Antes de que ella pudiera responder, Mark salir corriendo hacia Spark con todas sus fuerzas.

Este último se arrodilló para recibirlo y tomarlo en sus brazos. —¿Extrañaste a papá? —preguntó cariñosamente.

Mark asintió con mucho entusiasmo, dibujando una gran sonrisa en su rostro. Sus brazos se envolvieron alrededor de Spark para después darle un beso en la mejilla.

Molly caminó hacia ellos, y pellizcando las mejillas de Mark, exclamó: —¡Vaya que amas mucho a tu papá!

Mark se rio y movió la cabeza para acercarse a su madre.

Esta pequeña familia se veía tan preciosa como la puesta de sol detrás de ellos. Mirándolos desde su auto, el cual había estacionado cerca del hotel, Brian sintió como si una aguja hubiera pinchado su corazón. Su corazón latía rápidamente y sus manos estaban pálidas por la gran fuerza con la que estaba apretando el volante.

Brian hizo una mueca antes de mirar hacia otro lado y encender su auto. Dio una vuelta y comenzó a manejar a máxima velocidad, rebasando a todos los autos que encontraba; el motor del automóvil era el único sonido que se podía escuchar contra la suave brisa del viento.

Brian no hizo ninguna parada en su camino hacia la playa. Iba contemplando el mar, con la mirada perdida en la nada y apretando el volante. Sus ojos lucían sombríos, como si estuvieran atrapados en el vacío.

Cuando cerró los ojos y apoyó la cabeza contra el volante, el aire repentinamente se tornó lúgubre y espeso.

La noche era fría, y Brian estaba apoyado contra su asiento, mirando el cielo nocturno. Hoy se encontraba completamente despejado, sin ninguna estrella, solo la brillante y redonda luna en su soledad, haciendo que Brian pensara que esto era una metáfora de su situación actual.

Ya se había dicho a sí mismo que era hora de rendirse y dejar ir a Molly, pero no podía dejar de pensar en ella y en la escena que acababa de ver en el hotel.

—¡Zaz! —"¡Crash! —El puño de Brian atravesó de un golpe la ventana del auto, formando una grieta limpia justo por la mitad, con un rastro de sangre deslizándose a lo largo de la grieta.

Brian creyó que podría aliviar el dolor en su corazón si lo transfería a su mano. Frunciendo el ceño, se burló de sí mismo

y quitó la mano para inspeccionar el largo rastro de sangre que había dejado en la ventana. Frunció más el ceño y sus ojos se oscurecieron cuando algo cruzó por su mente.

Con un rostro completamente serio, sacó su teléfono y marcó un número.

—¡Señor Brian! —el saludo de Tony llegó del otro lado de la línea.

—Investiga todo lo que puedas sobre lo que ha pasado entre Molly y Spark en los últimos cuatro años, y verifica si ya se recibió el cheque —dijo Brian tajantemente, y tras colgar el teléfono sin siquiera esperar la respuesta de Tony, arrancó el auto y se dirigió a la residencia.

'Mol, esta es mi última esperanza. Si todo resulta ser como aparenta, te dejaré ir para que seas feliz, pero si encuentro algo más...'.

Brian entrecerró los ojos, y en ellos logró verse un rayo de esperanza.

Capítulo 470 Prueba de ADN (Primera parte)

Al igual que si corriéramos hacia la boca del lobo, por mucho que sepamos que el amor duele, todos terminamos por enamorarnos. En nuestras historias de amor, amamos y odiamos al mismo tiempo.

Pero, mientras sigamos intentándolo, no hay razón para rendirse.

Al llegar al chalet, Brian se dirigió directamente al despacho y revisó los archivos que Tony le había enviado por fax, que contenían las vidas de Spark y Molly durante los últimos cuatro años. Tomó el montón de papeles del escritorio y comenzó a leerlos con cuidado, como si tuviera miedo de que se le escapase una palabra.

Al terminar de leer el último, empezó a fruncir el ceño abruptamente. Tenía los dedos fijos en el brazo de la silla y la mirada clavada en la copia del registro de matrimonio de Spark y Molly.

Con solo una lámpara que emitía una luz tenue y cálida en el estudio, parecía un rey solitario en la noche; sin embargo, era un rey tan malvado como Satanás. Nadie podía entenderlo, ni ver a través de sus emociones y de su soledad.

*

Mientras tanto, en el restaurante chino de Hotel Smile, Mark estaba disfrutando de un plato de carne de cerdo mechada, preparada a lo Yu-Shiang.

Abrumado por el delicioso sabor de toda esa comida, pasaba de un plato a otro. La comida china que servían en el hotel superaba con creces todo aquello que había probado en el extranjero.

Spark colocó la mano sobre la cabeza de Mark y comenzó a frotarla con cariño, mientras decía: —La comida china que hay en el extranjero está adaptada a los sabores locales, por lo que tiene un sabor diferente al propio del país. Si quieres, papá puede enfocarse en trabajar aquí. ¿Te parece bien?

Mark inclinó la cabeza, pensó durante un momento y, luego, sacudió la cabeza.

—¿No te gusta la idea? —le repreguntó Spark, curioso por lo que respondería. En un intento de transmitirle a su padre lo que sentía, Mark negó con la cabeza de nuevo, en desacuerdo.

Bajó los palillos, despacio, y le dijo a su padre en lenguaje de señas: —El sueño de papá es trabajar en el extranjero. Si a papá no le gusta quedarse aquí, a mí tampoco me gusta.

—Mark, eres el sueño más grande de papá. Papá será feliz en cualquier parte, mientras tú seas feliz —le respondió este con una sonrisa amable, y le frotó la cabeza de nuevo.

Molly le estaba sirviendo un poco de sopa al niño. Tras escuchar la conversación, se quedó aturdida y su mano se detuvo en el aire. Miró a Spark con los ojos llenos de emociones encontradas, pues, de alguna manera, estaba asustada. No sabía qué haría una vez que supiera quién era el verdadero padre de Mark. Encima, temía que Brian también lo descubriera. Le dejó la sopa en frente y, viendo cómo hablaba con Spark tan feliz, se preocupó aún más. Deseaba que ese momento durara para siempre. Como madre, no podía imaginar el día en que todo cambiaría y Mark ya no sería feliz; simplemente, no podía pensar en algo tan doloroso.

—Mol, ¿qué te pasa? —le preguntó Spark, que había notado lo preocupada que estaba desde el momento en que la había visto en el hotel. Sin embargo, como Mark estaba allí con ellos, no se había atrevido a preguntar.

Esta torció la boca y sacudió la cabeza. —Come algo. No paras de servir a Mark, pero tú no has comido nada —dijo.

—Puedes servirme —le replicó Spark guiñándole un ojo, "También me gustaría tomar un poco de sopa —añadió.

Molly puso los ojos en blanco, pero igualmente le sirvió un poco de sopa en un tazón.

Bajo esa luz brillante y tenue a la vez, los tres cenaban como una familia normal y feliz, en contraste con la soledad del condominio.

La tenue luz reflejaba la sombra de Brian en la estantería, quien se detuvo en la página siguiente a la fotocopia del certificado de matrimonio: era el certificado de nacimiento de Mark. Al mirarlo, pensó en cómo Molly había actuado a su alrededor en los últimos dos días. Entonces, esbozó una sonrisa burlona en la comisura de los labios y su mirada se hizo más intensa.

Justo en ese momento, sonó el fax y llegaron más archivos.

Brian los recogió y vio que incluían el cheque que Richie le había dado a Molly aquel año, así como la información sobre cuándo y dónde lo habían cobrado.

De repente, se dio cuenta de algo y, arrojando los archivos sobre el escritorio, alcanzó el teléfono.

Tan pronto como le respondieron, dijo con frialdad: —¡Pásame con el Dr. He!

—¿Puedo preguntar quién llama? —inquirió la enfermera con dulzura desde el otro lado de la línea y, entonces, escuchó un suspiro profundo.

—¡Brian Long! —le respondió este.

Hubo un silencio largo; la enfermera estaba demasiado sorprendida para responder aunque, después de unos segundos, dijo nerviosa: —Sr. Brian Long, espere un..., un minuto. Iré a buscar al Dr. He de inmediato. —Cuando estaba a punto de dejar el teléfono, la enfermera pareció recordar algo. Entonces, lo levantó de nuevo y agregó con nervios: —Lo siento, Sr. Brian Long. El Dr. He está en medio de una cirugía. Así que.... —Al no saber cómo iba a reaccionar Brian, seguía temblando de miedo.

—Dile que me llame cuando termine —respondió este y colgó de inmediato.

—¡Sí, señor! —Pero incluso antes de que la enfermera pudiera contestar, la línea se cortó.

Después de colgar, Brian volvió a examinar el certificado de nacimiento; la fecha coincidía exactamente con diez meses y tres días después de que Molly lo hubiera dejado y, sin embargo, según el certificado de matrimonio, Molly y Spark se habían casado tres meses después del nacimiento de Mark. Además, el cheque se había cobrado menos de un mes después de su partida.

Mirando las fechas por separado, no significaban nada. El certificado de matrimonio tampoco significaba nada y, sin embargo, algo no cuadraba.

'¿Estuvo con Spark no bien me dejó? Sería tan inusual en ella', pensó para sí. 'A menos que la hayan drogado, como en la noche en que nos conocimos', continuó reflexionando. 'Pero en aquel entonces, Richie ya la había enviado lejos. ¿Quién la habría drogado? ¿Y para qué? No tiene sentido'. Miles de preguntas rondaban su cabeza y

la mirada se le oscurecía cuanto más pensaba.

De repente, recordó al hombre que había cobrado el cheque de Molly, confesando haber robado su bolso en la entrada de un metro de Londres. Estaba sentada en la entrada en una noche nevada cuando eso sucedió. Recordó que hacía cuatro años, Aaron había colocado muchos anuncios para la apertura del Casino Gran Noche de la Isla QY en las entradas del metro de muchos países.

Brian sentía que el corazón le latía fuerte, pues no entendía a qué estaba tratando de aferrarse o qué buscaba al recordar y conectar eventos pasados. Estaba tan acelerado que parecía que el corazón se le iba a salir del pecho en cualquier momento.

Confuso, le echó un vistazo a los gruesos archivos que había en su escritorio. Luego, de repente, se levantó y salió del estudio con el certificado de nacimiento de Mark. Corrió escaleras abajo, subió al auto y se alejó del chalet, con la

expresión oscura y llena de muecas. Pisó el acelerador a fondo, superando los 300 km por hora; sin embargo, sentía que todavía iba demasiado lento. Tenía prisa por resolver todo eso. Derrapó en la calle reservada del Hospital Imperial.

*

Mientras tanto, en el Hotel Smile, Mark se fue a la cama después de un cómodo baño.

Cansado de protestarle a Brian en los últimos días, se sumió fácilmente en un sueño profundo. Molly le estaba contando una historia, pero se durmió antes de que terminara.

Al ver su cara tranquila, esta salió silenciosamente de la habitación y observó que Spark estaba sentado en el balcón, disfrutando de la brisa fresca.

—¿Mark está dormido? —le preguntó este. Ella asintió y se sentó a su lado en una silla de mimbre.

Era principios de verano, por lo que a la noche soplaba un viento fresco.

Por un momento, ni Spark ni Molly dijeron nada, solo permanecieron sentados en silencio, disfrutando de la soledad. Después de un rato, ella rompió el silencio y le preguntó: —¿Está resuelto el asunto en Taipéi?

Spark esbozó una sonrisa irónica al escuchar su pregunta. —Han pasado muchos años. No tiene sentido resolverlo esta vez —respondió, mirando al frente.

Molly frunció el ceño. Spark nunca hablaba de su pasado, por lo que tampoco podía preguntar. Ella entendía que cada uno llevaba su propio pasado y sus cicatrices con él. Entonces, sabía que preguntarle sobre eso podría abrir algunas de esas cicatrices.

Al sentir su melancolía, este se volvió hacia ella con una sonrisa y le pasó un dedo por la nariz.

—¡Ah! ¿Qué estás haciendo? —exclamó sorprendida, con el ceño fruncido.

Mirando a Molly, que estaba un poco molesta, le dirigió una sonrisa más amplia. —Dime, ¿qué pasó anoche? Pareces ausente. ¿Te preocupa algo? —preguntó.

Sorprendida, Molly ya no podía pensar con claridad para excusarse. —Ano..., ¿anoche? Nada..., no pasó nada —respondió, nerviosa. Pero la expresión de su rostro la delataba; Spark sabía que estaba escondiendo algo.

Capítulo 471 Prueba de ADN (Segunda parte)

Este se dio cuenta y continuó preguntando: —¿Y hoy, qué pasa?

—¿Hoy? No, nada tampoco —continuó, con la mirada alejada de Spark, quien

consternado, respondió con el ceño fruncido: —Mol, se te da muy mal mentir.

Rota, insistió: —Yo.... —Pero incluso antes de que pudiera terminar la frase, él la interrumpió y le dijo: —Si no quieres hablar de eso, no voy a obligarte —sosteniéndole la mano mientras ella seguía mirando hacia abajo. Le acariciaba con los dedos los callos que tenía en la palma de la mano, producto de haberse encargado del trabajo doméstico desde la infancia. —Pero no quiero que me mientas. Si no quieres contarme lo que pasó, dímelo. Es lo único que te pido, ¿de acuerdo?

Después de decir estas palabras, levantó la cabeza para mirarla. Sus ojos, brillantes y claros, transparentaban todo, incluso el dolor del pasado, el cual había soportado durante los últimos cuatro años. Pero, ¿entendía ella lo doloroso que había sido para él verla soportar todo eso sola?

Colocó la palma de la mano sobre su mejilla y, lentamente, le acarició con el pulgar la piel suave y brillante, mientras le decía mirándola a los ojos: —El pasado, pasado está. De aquí en adelante, pase lo que pase, siempre podrás confiar en mí. Mol, espero que lo tengas claro. —Sonaba melancólico.

Conmovida por la sinceridad de sus palabras y con el corazón lleno de preocupaciones, le dijo: —Spark, yo....

Pero antes de que pudiera terminar, este la interrumpió de nuevo: —Shh... —y colocó el pulgar sobre sus suaves labios, mirándola con la ceja izquierda levantada. Al verla tan desconcertada, la tomó en brazos y le dijo de broma: —Te has emocionado, ¿no?

Ella frunció el ceño y lo miró; tenía su habitual mirada arrogante. Por el tono de sus palabras y por cómo se mostraba, supo al instante que estaba jugando con ella.

—¡Spark! —exclamó, golpeándole el pecho, y luego apretó los dientes y lo apartó. Este la miró; en sus ojos ya no había nerviosismo ni preocupación. Luego, añadió: —Lo sé, lo sé, ¡tengo un nombre increíble! Pero, por favor, ¿podrías tratar de no decirlo con tanto cariño?

—¡No sabía que eras tan insensible! —respondió, sorprendida.

—¿Insensible? —y se tocó la cara tratando de burlarse de ella aún más. —Parece que no puedo encontrar una prueba de mi expresión indiferente —dijo, simulando estar preocupado. —No es indiferente para nada, ¿ves? Tengo una expresión clara y lisa y, al igual que mi nombre, ¡es increíble! Puedes verla —continuó bromeando.

Molly no pudo evitar estallar en carcajadas; puso los ojos en blanco y volvió la cabeza, encontrándose con los intensos ojos de Spark. De repente, se le congeló la sonrisa; no sabía cómo actuar.

—Mol —dijo él suavemente con voz ronca, lo que hizo que el corazón de ella latiera tan rápido que podía escucharlo. Mirándola, se acercó cada vez un poco más, con los ojos fijos, hasta que estaba solo a unos centímetros.

Esta, lo miraba paralizada, olvidándose de respirar, con los puños cerrados. Pero justo cuando estaba a punto de escabullirse, este se detuvo.

Tenían los rostros tan cerca que podían sentir el aliento del otro, pero, a pesar de lo nerviosa que estaba, a Molly le resultaba difícil apartar los ojos de la intensa mirada que él le dirigía.

—Mol, ¿recuerdas haberme dicho que me darías una respuesta al volver? —empezó con voz profunda y magnética, como su violín. Sus palabras quedaron resonando en los oídos de ella.

*

Mientras tanto, en uno de los laboratorios del Hospital Imperial, Elias, delante de Brian, estaba muy sorprendido. —El resultado no sale hoy, Sr. Brian Long —dijo, al ver sus ojos en blanco.

—¡Dame la muestra de sangre de Mark! —replicó él con indiferencia. Elias no entendía lo que estaba sucediendo ni por qué estaba allí.

—¿Por qué? ¿Para qué la necesita? —se preguntaba. Brian le lanzó una mirada fría, lo que hizo

que lamentase sus palabras de inmediato, y, encogiéndose de hombros, avergonzado, le entregó las muestras de Mark.

Con los ojos fijos en los tubos de sangre, Brian salió del laboratorio, y Elias, perplejo, lo vio irse también asombrado.

Tras unos pasos, se apresuró a ingresar al hospital y, por fin, llegó a la sala de archivo. El director del hospital, el Dr. Fan, acababa de llegar hacía poco tiempo.

El doctor, de unos 70 años, llevaba cuarenta años trabajando en el hospital. También solía trabajar en el Hospital Real de Isla Dragón. Mirándolo de cerca, no era difícil notarle las arrugas; el tiempo no lo había tratado bien, ciertamente.

Al ver una cara familiar, el Dr. Fan exclamó: —Sr. Brian Long, ¿cómo ha estado? —Brian sabía que el Dr. Fan solía trabajar para los últimos dos líderes de Isla Dragón y conocía muy bien sus capacidades. Delante de él, el doctor estaba tranquilo, pero al ver los tubos de sangre que le entregó, comenzó a confundirse.

—Quiero saber cuánto coinciden los cromosomas de esta sangre con los míos —dijo él.

El director, aunque desconcertado y sorprendido, entendió su gesto.

—Sr. Brian Long, ¿quiere decir que...? —Pero no terminó su oración. Como persona mayor de Isla Dragón y director del hospital, tenía experiencia en muchos asuntos desde que Richie tomó el liderazgo de la isla. La familia real nunca había sido simple, así que, pensándolo bien, decidió obviar la pregunta. Entonces, miró el reloj y dijo: —El resultado estará listo mañana por la mañana.

—Bien —respondió Brian. Una vez que la respuesta lo había complacido, el Dr. Fan decidió ponerse manos a la obra. Comenzó por extraer un poco de sangre de Brian, y luego entró en el laboratorio de pruebas de ADN con las muestras de sangre de él y de Mark.

Cuando se fue, este empezó a caminar por el pasillo, con ambas manos en los bolsillos, mirando fijamente el cielo estrellado.

Tenía miles de cosas en la cabeza; si Mark no era su hijo, dejaría que Molly se fuera para que buscase la felicidad, incluso si eso significaba que él no estaba incluido en ese proyecto.

Mientras continuaba reflexionando, el tiempo pasaba despacio. Aunque la noche parecía interminable, incluso la noche más eterna sería pronto reemplazada por el amanecer. Tan pronto como amaneció y salió el sol, el teléfono de Brian sonó, invadiendo el tranquilo pasillo.

Este lo buscó en el bolsillo, lo sacó y se lo colocó en la oreja, sin ni siquiera mirar el identificador de llamadas.

—Sr. Brian Long —dijo la voz de un hombre al otro lado de la línea. Era el Dr. He, que sonaba exhausto. —La enfermera me dijo que me estaba buscando —continuó.

Al escuchar esa voz familiar, los ojos de Brian se entornaron un poco. —Cuando le hiciste la cirugía ocular a Molly hace cuatro años, ¿había algo importante sobre ella que yo debería haber sabido? —le preguntó directamente.

Al otro lado, el doctor, sorprendido al escuchar la pregunta, con el corazón casi saliéndose, apretaba el teléfono cada vez con más fuerza. No entendía por qué estaba volviendo al pasado de repente y, nervioso, respondió: —Sr. Brian Long, yo... No entiendo....

—¿No lo entiendes? —repreguntó, con voz cada vez más fría. Al aprender cómo funciona el mundo, le resultaba fácil leer el pensamiento y las acciones de las personas. El nerviosismo del Dr. He lo delataba.

La frialdad de Brian semejaba haber llegado a la otra línea. A pesar de que acababa de terminar una cirugía de diez horas, parecía que el agotamiento del doctor había desaparecido. Dudaba y se preguntaba si debía decirle la verdad.

En ese momento, la puerta del laboratorio se abrió, haciendo un ruido penetrante en el pasillo, hasta entonces silencioso. Brian se dio la vuelta y vio que el Dr. Fan se dirigía hacia él con un pedazo de papel en la mano. Al verlo, envió toda esa tensión al otro lado de la línea y dijo: —Será mejor que empieces a rezar por ti ahora mismo. ¡Reza para que no hayas cometido un gran error en ese entonces!

Con la amenaza de Brian, el doctor se puso pálido de miedo. La mano se le entumeció y el teléfono se le escapó de las manos, cayendo al suelo con un fuerte golpe. El corazón se le estrujó, como si el teléfono lo hubiera golpeado ahí mismo.

Brian caminó hacia el doctor que se acercaba y, mirando su expresión preocupada, le tomó el papel de la mano.

Mientras hojeaba los datos, sus ojos rápidamente se dirigieron a la conclusión en la parte inferior. La tasa de coincidencia de los cromosomas era 99, 99%.

Los ojos de Brian, entrecerrados, se clavaron en el papel, ardiendo de rabia. Se sentía traicionado y engañado. La furia se derramó de sus ojos y se esparció por el piso.

Capítulo 472 Mi hijo, mis decisiones (Primera parte)

Se considera un buen consejo cuando alguien te dice que dejes de vivir en el pasado, ya que a fin de cuentas, todo lo vivido ha quedado atrás y no se puede hacer nada al respecto, mientras que el futuro es algo que todavía puedes controlar. Pero lo que la gente pasa por alto es que lo que sucede en el futuro está conectado con el pasado, e incluso a veces puede ser causado por este último.

*

Brian miró el porcentaje indicado por la prueba: escrito con grandes números en negrita, decía 99, 99%. Brian sintió una oleada de sentimientos intrincados llegando a cambiar toda la atmósfera del lugar. Por un momento, sintió como si quisiera reír, pero ¿por qué? Ni siquiera sabía por qué.

El doctor Fan había estado despierto toda la noche, haciendo las pruebas. Cuando se obtuvo el resultado, quedó completamente atónito, ya que no esperaba que Brian estuviera involucrado en algo como esto; el hombre que él conocía tenía la fuerza de voluntad más fuerte, incluso más fuerte que la de Richie, su padre. Nunca imaginó que Brian fuera capaz de embarazar a una mujer soltera, ya que él siempre tomaba en serio sus relaciones amorosas, una característica que era común entre los miembros de la Familia Long. Este hombre también anhelaba tener una relación como la de sus padres, algo que siempre había admirado. Considerando esto, ¿cómo pudo haber tenido un hijo de cuatro años sin haberse enterado de ello?

El doctor Fan miró fijamente el documento que Brian tenía en sus manos, y notó que a pesar de intentar mantener la calma, la mano de Brian temblaba incontrolablemente.

De repente, el doctor Fan comprendió por qué Brian le había pedido hacer esta prueba; probablemente ya tenía un presentimiento al respecto.

—Ya te puedes ir a casa —ordenó Brian con un tono frío y unos ojos sombríos. —Gracias, doctor Fan.

—Es mi deber servir y trabajar para su familia, señor Long —le recordó el doctor. Aunque Richie ya no era parte del Imperio, seguía siendo el padre de Brian y, por lo tanto, parte de la familia.

Este último ya no respondió, y en cambio, se dio la vuelta y salió del hospital con el documento en la mano. Mientras caminaba, lo único en lo que podía pensar era en los rostros de Molly y Mark. Como el chico se parecía mucho a ella, nunca se le había ocurrido que él podría ser el padre, y no Spark. Se estaba dando cuenta de cuánto había extrañado. ¡Cuatro años! Ese era el tiempo que había pasado desde que nació su hijo, y durante ese lapso no estuvo allí, a su lado.

Su auto frenó de golpe

y se detuvo por completo. Brian soltó el volante, y después de dejar escapar un largo suspiro, marcó un número, todavía respirando con dificultad.

—Señor Brian Long —saludó Tony respetuosamente.

—Averigua todo sobre Mark S... —tenía la intención de decir Mark Su, pero antes de terminar se detuvo. —Todo sobre Mark —continuó él: —Quiero toda su información, partiendo desde la fecha que nació. Esto es muy importante, por lo que tú mismo debes hacerlo. Nadie más debe hacerlo; solo tú.

Tony quedó atónito al percibir la urgencia e intensidad en su tono.

—Ah, y una cosa más —agregó fríamente Brian: —Todos los que se encargaron de la investigación sobre la relación entre Spark y Molly serán degradados un nivel abajo.

Conmocionado, Tony abrió los ojos por completo; por una parte, era bastante difícil obtener un ascenso en la Agencia de Inteligencia XK, así que este tipo de castigos tan duros raramente eran aplicados, a menos que alguien hubiera cometido un error crucial en un asunto de vida o muerte.

A pesar de todas las emociones que lo invadían en ese momento, Tony respondió con un simple: —Sí, señor.

Después de colgar, Brian giró la cabeza para mirar el asiento del pasajero, y a pesar de estar tranquilo, en su rostro se veía que estaba planeando algo, como la calma antes de la tormenta.

*

En el jardín en el aire, situado en el Hotel Smile, Spark, Molly y Mark estaban desayunando bajo una gran sombrilla. Esta era una mañana completamente normal para Mark, pero para Spark y Molly no lo era, especialmente para el primero, esto debido a que después de cuatro años de espera, finalmente obtendría la respuesta por parte de la mujer que amaba, y estaba tan feliz que sentía que su pecho estaba a punto de explotar por la alegría.

Una sonrisa confiada estaba dibujada en los labios de Spark mientras estaba allí sentado, mucho más relajado que nunca. Ya no tenía que controlarse y evitar mirar fijamente a Molly; ahora que estaban juntos, él la miraba todo lo que quería, y a veces, incluso trataba de llamar su atención.

Mientras Spark estaba ocupado saboreando el momento, Mark de repente dejó de comer, puso los cubiertos sobre la mesa y preguntó en lenguaje de señas: —Papi, ¿por qué sigues mirando a mami?

—¿Acaso mamá no se ve hermosa hoy? —bromeó Spark.

Mark le sonrió a Molly, y esta última le puso los ojos en blanco a Spark mientras portaba una leve sonrisa en sus labios. —Come —le dijo ella a Mark.

Luego se volvió hacia Spark, quien no había borrado aquella sonrisa arrogante de su rostro. Evidentemente, al ser uno de los músicos más prominentes del mundo, solo se podía esperar que fuera un hombre arrogante. Pero por alguna razón, esa sonrisa hizo que Molly se sintiera como en casa; toda la ansiedad que había sufrido en los últimos días había desaparecido.

Ella se inclinó hacia la mesa para beber su leche, con su mente reviviendo lo que había sucedido la noche anterior.

—Mol, dijiste que me darías una respuesta.

Sus caras habían estado tan cerca, que Molly pudo sentir el cálido aliento de Spark sobre su rostro. En aquel momento su corazón latía con fuerza y ella lo miraba con los ojos completamente abiertos. Había pensado mucho en esto y ya tenía una respuesta, pero en este momento, por alguna razón, de repente se sintió insegura, provocando que humedeciera sus labios nerviosamente y fijara su mirada al piso.

—¿Mol?

—Spark —dijo Molly, quien seguía con la mirada agachada: —Hace cuatro años, en aquella noche en Londres en la que me encontraste y me llevaste al hospital para descubrir que yo estaba embarazada, ¿por qué cancelaste tus planes solo para poder quedarte conmigo?

Spark se dio cuenta de que Molly estaba siendo cautelosa, por lo que sintió un profundo dolor en su corazón cuando la vio comportarse de esa manera. —No esperaba verte ahí, en absoluto, y también quedé atónito cuando descubrí que estabas embarazada. Cuando el doctor me dijo que sufrías de depresión, eso me sorprendió, ya que te veías muy fuerte y feliz cuando te conocí en Ciudad A. Bueno, debo admitir que en aquel entonces había muchas cosas en tu cabeza, pero aun así, yo no podía creerlo.

Molly alzó la mirada después de que él terminó de hablar para finalmente mirarlo directo a los ojos.

Capítulo 473 Mi hijo, mis decisiones (Segunda parte)

—En aquel momento, mi carrera acababa de caer en una rutina. No pasaba nada; estaba frustrado y enojado. Y Manny no tenía idea; luego, te conocí. Al principio, solo sentía curiosidad por ti, solo quería saber qué te pasaba. No quería dejarte sola, así que pensé que era una buena manera de descansar del trabajo. Quiero decir, eras nueva aquí; estabas sola, embarazada y no tenías a nadie. Nadie te cuidaba. Es decir, ¿cómo podríamos haberte abandonado? En especial, Manny no podría haber dicho que no a eso.

Spark hizo una pausa como si estuviera tratando de recordar mejor. —En la Isla Burano, no quería tocar en aquel entonces, así que te puse como excusa. ¿Sabías eso? Quiero decir, decidí aprender a tocar el violín por mi madre, porque era mi forma de recordarme el día que se fue. Hasta que tocar ese instrumento se convirtió en una parte de mi vida, incluso en una parte de mí. No puedo imaginar cómo viviría si algún día no pudiera tocar más. Me negué a pensarlo en aquel tiempo. Tenía miedo de lo que averiguaría. No era del agrado de Manny verme así y, tampoco, podía hacer nada al respecto. Así que pasé cada día contigo, y esos días fueron pacíficos. Me encantó la rutina tranquila que habíamos conseguido. Me sentía muy tranquilo, pero en el fondo sabía que faltaba algo. Era como si mi alma no estuviera allí, como si no estuviera en ninguna parte, como si la hubiera perdido.

Entretanto, al escuchar esto Molly se mordió el labio inferior. Ella tenía recuerdos vagos de los días en que estaba embarazada. Pero de algo estaba segura: Spark había estado a su lado todos aquellos días. Su felicidad y su sonrisa la mantuvieron en marcha.

—Después de que te dormías todas las noches, me paraba en la habitación y miraba el violín que Nanny limpiaba todos los días. Me asustaba verlo cada vez. —El rostro de Spark todavía mostraba mucho dolor, al igual que en esas noches oscuras. Sus ojos ambarinos se fijaron en Molly. Después de una pausa, continuó: —Hasta que un día me llevaste el violín cuando estaba en el patio. Estabas tan sonriente y feliz. Tus ojos brillaban y me mirabas con anhelo. Antes de ese día, nunca te había visto así. Tenías muchas esperanzas. Tomé el violín sin siquiera pensarlo. Antes de ese día, no soportaba tocarlo. Por meses estuve así.

Mientras tanto Molly lo escuchaba pensativa; sabía de qué día estaba hablando y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Entonces toqué La Brisa del Verano. ¿Recuerdas que te dije que esa canción era para ti y que solo tú podías escucharla? —La voz de Spark era suave, la inundaba la nostalgia. —En ese momento, pude volver a tocar, así supe que te amaba y que eras para mí. Nunca amaría a nadie más.

Las lágrimas ya corrían por el rostro de Molly. Podía sentir su corazón latir con fuerza mientras él hablaba. De repente, todos los recuerdos de esos años la desbordaron. Se dio cuenta de que solo había estado con Brian durante unos meses, pero el dolor, la confusión y el sufrimiento valían años y años. Y durante ese tiempo, Spark no había hecho nada más que ser bueno con ella, quedarse y estar allí para ella. Vio todo lo que había hecho y, tal vez, era hora de mostrarle su agradecimiento.

—Por favor, no llores —dijo él mientras extendía la mano para limpiar sus lágrimas, "Mol, no quiero que derrames ni una lágrima por mi culpa. Eso solo me romperá el corazón.

Al escuchar esto, lloró aún más. Lo sostuvo con fuerza y sintió un nudo en la garganta. —Pensaba que era tonta, pero resulta que lo eres más que yo. Pero, Spark, no quiero que te veas atrapado en mis problemas. Soy una telaraña enredada con todo tipo de tribulaciones. Ni siquiera sé si mi madre todavía vive. Mi padre y mi hermano siguen desaparecidos, y yo soy una madre soltera. Yo....

—Shhhh —susurró él mientras la tomaba en sus brazos. —No necesito una razón para enamorarme de ti y nada puede impedir que una persona ame a otra y si pudiera, bueno, entonces no es amor verdadero, ¿cierto?

—Spark, ¿y qué pasaría si no puedo amarte como tú me amas? —preguntó llorando.

Él le dedicó una sonrisa amable. —Siempre te amaré más sin importar qué. De esa manera no tendrás que salir lastimada y solo serás feliz. Y yo tendré dicha mientras tú la tengas. —Se detuvo cuando sintió que ella estaba temblando en sus brazos. —Los dos saldremos ganando, ¿verdad?

Ahora Molly comenzó a sollozar. —Oye —le dio un empujoncito. Ella ocultó el rostro en su hombro cuando sintió que la empujaba. Aún caían lágrimas de sus ojos.

—Mol, ¿cuál es tu respuesta? —Fue cuidadoso al preguntar, mientras que la apretaba con fuerza.

Molly seguía llorando profusamente, pero asintió entre lágrimas. Él sonrió, lo sabía. 'Gracias, Mol. Gracias por darnos una oportunidad. Ahora, podemos tener un futuro juntos', pensó.

Molly cerró los ojos y saboreaba el momento; se negaba a dejar que cualquier cosa lo arruinara. Por una vez, hizo solamente lo que quería. Aun si el camino por delante estaba lleno de dificultades, no tendría que superarlas sola, al menos.

—¿Qué estás pensando?

Spark le hizo una pregunta y la sacó de su aturdimiento. Ella sacudió la cabeza cuando vio preocupación en su mirada. —No es nada —aseveró. Había pensado contarle lo que había sucedido en el hospital antes, pero decidió no hacerlo. —Tengo que ir a Medios El Sueño más tarde. ¿Puedes vigilar a Mark aquí? —preguntó ella.

—Solo diles que estaré en el concierto, ¿por qué tienes que ir hasta allá? —dijo Spark de un modo arrogante.

Capítulo 474 Mi hijo, mis decisiones (Tercera parte)

Molly hizo una mueca. —Bueno, dado que Manny no está por aquí, tendré que ir yo a ocuparme de algunas cosas.

Spark no quería hablar más sobre eso, así que decidió dejarlo pasar. En el fondo sabía que Molly tenía muchas cosas que hacer. —Está bien, Mark y yo te esperamos y almorzaremos juntos —expuso él.

—De acuerdo —respondió ella. Después le susurró algo rápidamente a Mark antes de irse.

Su primera parada fue en Medios El Sueño, donde tuvo que aclarar algunos detalles sobre el concierto. Después de eso tomó un taxi para ir al Hospital Imperial, y le indicaron que tendría que caminar desde el pie de la montaña para llegar. Por lo visto el camino era privado, a nadie se le permitía acceder sin un pase y solo la Familia Long podía otorgarlo.

Molly estaba de pie, mirando el camino aparentemente interminable que tenía delante de ella. '¡¿Cierran el camino solo para su uso?! ¡Menuda panda de elitistas!', pensó ella para sus adentros.

Entonces soltó un profundo suspiro y se dispuso a caminar hacia el hospital. Tal vez fue por el silencio que reinaba o por el dolor que tenía en el pie, pero comenzó a pensar en Brian y en el día anterior cuando estuvo en el hospital. En ese momento disminuyó la velocidad mientras deseaba con todas sus fuerzas que él no descubriera la verdad sobre Mark.

'Si'. Molly se detuvo en seco. 'Si Brian se hubiera enterado de lo de Mark, definitivamente habría venido a verme y, bueno, no lo hizo'.

Molly estaba tratando de razonar. Así consiguió aliviarse, y continuó caminando.

En ese entonces ella ya estaba casada con Spark y eso era legalmente vinculante. Ellos estaban esperando a que terminara el concierto antes de salir de la ciudad. A partir de entonces Spark, Mark y ella vivirían en la isla. Olvidarían su pasado y se concentrarían en comenzar una nueva vida.

Elias no estaba cuando Molly llegó al hospital. La enfermera que la había llevado en la silla de ruedas el día anterior la recibió.

—Espere un momento, señorita Xia —le dijo la enfermera antes de dejarla un momento para llamar a alguien por teléfono. Molly pudo ver que asentía con la cabeza continuamente durante la llamada. Cuando colgó, la enfermera caminó hacia ella nuevamente.

—Señorita Xia, Elias está en la villa. Dijo que podía ir allí para hablar con él.

Molly frunció el ceño. —¿En la villa?

—Sí, en la villa, eso es lo que dijo —confirmó la enfermera: —Disponemos de un auto y un conductor para que le lleve.

Molly intuía que algo andaba mal, pero no podía determinar de qué se trataba. Sin embargo, tenía interés en saber si la discapacidad de Mark era de puro trastorno congénito o causada por la medicación. Por eso dejó de lado sus sospechas y aceptó la oferta de la enfermera.

Mientras iba sentada en el auto, Molly observaba el paisaje. El coche iba a toda velocidad, pero les tomó media hora para llegar a la villa.

Molly sintió la tranquilidad del lugar cuando se encontró de pie en el patio de la villa. Era un día agradable y el sol brillaba, pero Molly no sentía ese calor en la casa. Solo sentía frío. Ella empujó la puerta lentamente. Allí estaba ella, en la sala de estar con esa decoración en blanco y negro que hacía que todo pareciera más triste de lo que realmente era.

Molly examinó la habitación. De alguna manera se sentía familiarizada con ella. Una vez dentro trató de buscar a Elias. Entonces vio una habitación en el segundo piso cuya puerta estaba abierta.

Al verla así se dirigió hacia la habitación, pero a medida que se acercaba comenzó a sentir que sus pies le pesaban y que le resultaba difícil levantarlos.

Cuando llegó a la puerta se detuvo abruptamente. Tenía el corazón acelerado. Entonces echó un vistazo a su alrededor y vio que luces estaban encendidas. Presa del pánico, se dio la vuelta en un intento de huir. Ella no sabía por qué había reaccionado de esa manera.

—¿Por qué te vas? Acabas de llegar —dijo una voz fría. —¿No quieres saber por qué Mark no puede hablar?

Molly se quedó petrificada cuando escuchó la voz, como si sus pies estuvieran clavados en el suelo. Ahora sabía por qué estaba tan asustada. La atmósfera era tan pesada que ni siquiera se dio cuenta de que su tono de voz se suavizó un poco cuando mencionó a Mark.

Molly respiró hondo unas cuantas veces, apretó los puños y se dio la vuelta para regresar a la habitación, que también estaba decorada en blanco y negro.

Brian se veía relajado sentado detrás de un escritorio enorme. Él observó cómo Molly caminaba de mala gana y entrecerró los ojos. —Elias se ha ido. Aquí tienes el informe.

Brian tiró los documentos sobre el escritorio que los separaba. Molly caminó hacia este confundida. Mientras recogía el informe miró a Brian con cautela. Estaba escrito con terminología médica y no entendía nada. Ella se sentía molesta conforme pasaba las páginas.

Brian se puso de pie y caminó hacia ella. Molly retrocedió unos pasos instintivamente, como si hubiera visto un fantasma. A Brian le dolió ver que reaccionaba así, pero su rostro no mostró nada. Él se apoyó en el escritorio y pronunció fríamente: —El resultado de la prueba dice....

En ese instante se detuvo a propósito, manteniendo sus ojos fijos en ella y tratando de capturar los cambios de expresión en el rostro de Molly. Sintiendo la impaciencia en su mirada, continuó: —Nació sin habla porque los nervios del habla sufrieron daños por la medicación que tomaste durante el embarazo.

Molly experimentó emociones diversas. Ella mantenía la mirada fija en Brian, intentando controlar la respiración mientras sentía que algo terrible se avecinaba. —¿Tiene solución? —preguntó ella.

—No lo sé —respondió él.

—¿Qué quieres decir con que no sabes? —preguntó ella sorprendida. —¿Desde cuándo el todopoderoso señor Brian Long no sabe algo? —preguntó él con sarcasmo.

Molly estaba claramente enojada y Brian se dio cuenta. Él dijo con desdén: —Ni siquiera es mi hijo. ¿Por qué debería importarme? Yo me ofrecí a ayudar a cambio de una cosa, pero me rechazaste. ¿No recuerdas eso, Molly?

Capítulo 475 Mi hijo, mis decisiones (Cuarta parte)

—Brian —dijo Molly, apretando los dientes, "¿No puedes ayudarme aun así? ¿Aunque sea por el bien de Mark? O por los viejos tiempos.

—¿Por los viejos tiempos? —repitió él y miró hacia abajo tratando de digerir esas palabras, aunque, de repente, levantó la cabeza de nuevo y se burló: —Molly, no te creas tan importante.

Esta reacción la sorprendió y, con una sonrisa amarga, le respondió: —Tienes razón. Me he estado sobreestimando todo este tiempo. —Se dio la vuelta, para ocultar el rostro por un instante y luego lo miró de nuevo; esta vez, las lágrimas ya se habían ido. Lo miró a los ojos y le dijo: —Brian, si te lo ruego, ¿ayudarías a Mark?

Viendo esos ojos melancólicos, Brian casi se rinde y grita: —Haré lo que sea por ti. —No obstante, fue capaz de controlarse y dijo con firmeza: —No. Acabo de decir que no es mi hijo. ¿Y lo nuestro? Solo vivimos juntos unos meses, compartiendo casa, nada más, así que no recurras a los viejos tiempos, ¿sí?

Molly se rio, afligida y se quedó mirándolo durante un rato largo. —¿Quién te crees? ¡Espabila! No eres el centro del universo.

Entonces, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. Le resultaba difícil cada paso porque quería girarse y gritarle que Mark sí era su hijo. ¿No querría, entonces, ayudarle a hablar? Pero tenía miedo de perder a Mark.

No quería volver con Brian y, si este se enteraba de que era su hijo, seguramente querría alejarlo de ella. ¡No podía permitir que eso sucediera! ¡No! ¡Nunca!

Comenzó a llorar de nuevo, pues Mark era todo lo que tenía. Antes muerta que entregarlo.

—¿Por qué no me esperaste cuando te dije hace cuatro años que lo hicieras? —preguntó este, cuando ella ya casi había alcanzado la puerta. Se detuvo en seco y Brian se quedó mirándola, con dolor.

—Sr. Brian Long, quizás deberías ir al psicólogo —dijo, desafiante, con los labios temblorosos. —Dijiste que no había nada entre nosotros, que era una mera transacción, una formalidad. Obviamente, cuando el trato expiró, tenía que irme.

Brian se enderezó, con los ojos llenos de ira. —¿De verdad pensaste que lo nuestro era una simple transacción?

Molly se secó los ojos y apretó los puños, negándose a revelar su tristeza frente a él. —Bueno, no importa lo que haya pasado en el pasado, es eso, pasado. Ahora tengo una vida nueva y apuesto a que tú también. No sirve de nada aferrarse al pasado —dijo con frialdad.

—Qué fácil es para ti. —Su voz estaba llena de resentimiento. Caminó hacia ella y le dijo: —¿De verdad fue tan malo como para dejarme tan rápido? ¿O fue porque no podías esperar más para estar con Spark?

El cuerpo de Molly se puso rígido. Lo miró, con los ojos rojos, las manos apretadas y la boca temblorosa. —¿Qué quieres decir? Lo sabes todo, ¿no? Adelante, ¡pregúntame! Sí, no bien te dejé, fui directamente a la cama de Spark y me quedé embarazada de Mark. Luego nos casamos y somos felices. ¿Es eso lo que quieres escuchar?

Brian sabía que estaba mintiendo descaradamente. Nada de lo que decía era cierto, pero estaba furioso de todas formas. —¡Sí! ¡Eso es lo que quiero escuchar! ¡Lo has entendido! ¡Perfecto! —gritó, agarrándola. Ella luchaba por liberarse, pero Brian la arrojó contra la pared y, antes de que pudiera recuperarse, la levantó por el hombro y la inmovilizó, mirándola con frialdad. —¡No te atrevas a decir eso otra vez!

—Brian, ¿qué estás haciendo? ¡Déjame! —gritó ella, tratando de liberarse de nuevo, sin éxito, y se quedó contra la pared inmóvil como una roca. —Sí, me acosté con Spark. Me quedé embarazada y decidí tenerlo. Lo amo, así que me casé con él y ahora somos una familia feliz. ¿Cuántas veces tengo que repetirlo? Dímelo y lo haré las veces que sea necesario —chilló.

Sus palabras le afectaron; estaba lleno de envidia. Aunque Mark era su hijo, Molly solo se preocupaba por Spark. Había tenido un hijo de él, lo había alejado y se había enamorado de ese hombre.

—¡Molly! —gritó, furioso. —¿Desde cuándo eres tan mentirosa?

—¿Cómo? ¿Qué quieres decir? —dijo ella, todavía forcejeando. —¡Suéltame!

—¡Te acostaste con otro hombre cuando ya estabas embarazada de mí! ¡Me quitaste a mi hijo y te casaste con otro hombre! —rugió él. Molly se quedó paralizada, blanca como una sábana. Él, por su parte, continuó: —¡Arruinaste la vida de Mark al no acudir a mí solo para poder escapar! ¡Podría haberlo ayudado! ¿Tanto me odias que estás dispuesta a arriesgar la vida de tu hijo?

—¡Brian, estás loco! —gritó Molly. El terror invadió sus ojos. —¡Mark es hijo de Spark!

—¿De verdad? —replicó, soltándola con brusquedad para agarrar un trozo de papel que estaba sobre su escritorio. —Echa un vistazo y, después, repite lo que has dicho —le espetó mientras le arrojaba el trozo de papel a la cara. —¡A ver, pues! —dijo ella y agarró el papel con rabia. Al leer en el encabezado "Informe de prueba de ADN —su rostro se quedó sin color. Luego, vio la cifra que decía "99, 99% —en números grandes, y su cabeza empezó a dar vueltas. —No, esto no puede ser verdad. Mark no es tu hijo. ¡Es mi hijo! ¡Es mi hijo! —chilló.

—Molly —dijo Brian con frialdad, "Cásate con quien quieras, pero Mark es mi hijo. Merece quedarse a mi lado. —.

Capítulo 476 El que ama más, lastima más (Primera parte)

—¡No puedes alejar a Mark

De mí! —reiteró Molly.

Brian se burló: —¿Cómo? ¿Entonces Mark sí que es mi hijo? ¿Ya no lo niegas?

Ella se quedó helada y lo miró: —Bueno, sí, es tu hijo. ¿Y qué? Ha estado conmigo desde el día en que nació. Es mi hijo y también es hijo de Spark, legalmente. ¡Y no puedes hacer nada al respecto!

—¿Legalmente? —se rio él entre dientes, con frialdad: —Mol, vaya, sí que has cambiado. Ya no eres esa chica tímida, ahora te aprovechas de cualquiera persona y de cualquier cosa para protegerte. Y eso, guau, es para estar orgulloso"; la miró con los ojos entrecerrados y continuó: —Pero, desafortunadamente, estamos en guerra. ¿Crees que puedes ganarme? No tienes opción, me lo voy a llevar.

—¡No te lo voy a permitir! —gritó ella, con los ojos llenos de miedo, "Brian, ¿qué te pasa? ¿Por qué siempre me quitas todo? Me quitaste los ojos, mi madre murió por tu culpa. ¡Por tu culpa, he perdido todo! ¿Por qué tienes que llevarte a Mark también?

—¿Que te quité los ojos? —le preguntó él acercándose, "¿Que tu madre murió por mi culpa? —siguió acercándose, "¿Que te hice perder todo?

Cada pregunta tocaba un punto sensible. Molly seguía retrocediendo hasta que su espalda ya estaba contra la pared y replicó entre dientes: —Brian, Mark es todo para mí. Te lo ruego. Por favor, no lo hagas. No lo alejes de mí.

—Molly, parece que para ti siempre he sido el demonio, ¿eh? —La fulminó con la mirada, su ojo derecho temblaba, aunque, a propósito, no mostró ningún rastro de estar triste, sino que mantuvo una sonrisa fría: —Te quité los ojos, ¿y qué? Tu madre murió por mi culpa, ¿y qué? Bueno, solo quiero recordarte que puedo quitarte todo en un santiamén y eso incluye a Mark.

—¡Eres una persona horrible! —lloró ella, empujándole el pecho y haciendo que se tropezara un poco, ya sea porque lo había empujado muy fuerte o porque lo tomó por sorpresa. —¡No dejaré que te lleves a Mark! ¡Podrías quitarme todo y no me importaría, a menos que se trate de Mark!

—¿Ah, sí? —preguntó él, entrecerrando los ojos. En ese momento, el sonido de un teléfono irrumpió. Siguió sonando y sonando y, durante unos instantes, era el único ruido que se podía escuchar en esa habitación tranquila.

Ninguno se movió, simplemente se miraban el uno al otro. Pero la persona que llamaba también fue persistente y el teléfono siguió sonando; se negaba a ser ignorada. De repente, Molly se dio cuenta de que se trataba de su teléfono, así que lo agarró y miró la pantalla: era Spark. Antes de responderle, miró a Brian: —Spark, ¡ay!

¡Pum!

El teléfono se estrelló contra el suelo y Molly se quedó mirando las piezas rotas, con la boca abierta. —¿Estás loco? —le gritó a Brian, quien, viendo el

Rostro de Molly, se sintió herido pero, a pesar de ello, le dijo con frialdad: —Molly, tendrás noticias de mi abogado.

La miró por última vez antes de darse la vuelta.

Molly entró en pánico. Ya se había olvidado de que Brian le había tirado el teléfono al suelo; de lo contrario, aún estaría muy enojada. Rápidamente, le preguntó: —Brian, ¿qué puedo hacer para que cambies de opinión?

Este se detuvo en seco, giró ligeramente la cabeza, aunque no lo suficiente como para mirarla, y le dijo con frialdad: —Todos los niños que lleven el apellido Long deben crecer en nuestra casa.

—¡No! —gritó ella, "No dejaré que me quites a Mark.

—¡Eso no depende de ti!

Molly caminó ansiosa hacia él y lo agarró del brazo, rogándole: —Por favor. Te lo ruego. No me quites a Mark.

Ante su voz temblorosa, Brian frunció el ceño, pero pasó desapercibido. No se movió, ni respondió, pero sus ojos estaban llenos de tristeza. Tras una larga pausa, dijo: —Molly, deberías haberlo visto venir. Sabías que esto sucedería desde el momento en que decidiste ocultarme a mi hijo.

Lentamente se dio la vuelta para mirarla. Le temblaban los labios y tenía los ojos llenos de horror y repulsión por él y eso le dolía mucho, como si miles de dagas le atravesaran el corazón. —Te he dado muchas oportunidades, pero me has mentido una y otra vez. ¿Piensas que soy estúpido? ¿Que voy a vacilar?

—No, no, no —negó ella con vehemencia, sacudiendo la cabeza. No podía ver bien porque tenía los ojos llenos de lágrimas. —No es así.

—¿Ah, no? —se burló este, sacándose de encima las manos de Molly y, con frialdad, añadió: —No voy a renunciar a Mark. Ya te puedes ir.

Ella seguía sacudiendo la cabeza y, aunque los ojos empezaban a dolerle, con la mirada fija en él le dijo con tono de desesperación: —¿De verdad tienes que hacer esto? Brian, ¿sabes lo que me ha costado sanar los traumas de todos esos años? ¿Sabes por todo lo que he pasado? ¿Sabes lo que he tenido que hacer para llegar a donde estoy hoy? —Estaba tan devastada y agitada que su voz comenzó a convertirse en un suave susurro: —Cuando estaba en Londres, estaba sola, atrapada en mis pensamientos, y Mark era lo único que tenía. Él es todo para mí. No puedo perderlo.

De repente perdió toda la fuerza y se cayó al suelo, gritando con agresividad: —No vas a parar hasta que me mates, ¿no?

Las lágrimas se derramaban por su rostro. Este se acercó a ella, la agarró por el brazo y la arrastró hacia el escritorio. Entonces, colocó las manos en torno a su cuello: —¿Matarte? ¡Matarte es fácil! Podría hacerlo ahora mismo. Pero ¿por qué pasaría tantos problemas, eh?

—¡Entonces adelante, mátame! —gritó ella de vuelta. Estaba demasiado cegada por su propio dolor para reconocer la tristeza en los ojos de él. Se sentía destruida. No podía imaginar cómo demonios iba a sobrevivir sin Mark.

Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, esbozó una sonrisa un poco torcida. Se imaginaba que Molly preferiría morir antes que perder contra él pero, mientras volviera a estar en sus brazos, él sería feliz. No importaba si lo amaba o no o si era solo para que le ayudara a Mark. Ahora lo veía claramente: en una relación, el que más ama, es sumiso y débil.

Brian liberó lentamente a Molly y la miró por un momento, sin decir nada hasta que finalmente habló, eligiendo con cuidado sus palabras: —Molly, solo espera y verás. Voy a salirme con la mía. Lo hago todo el tiempo. Conseguiré la custodia de Mark.

Su rostro ahora mostraba toda su tristeza y dolor. Tan pronto como terminó la frase, esbozó una sonrisa torcida de nuevo. No sabía si era por empatía o por otra cosa, pero, no bien se giró, la sonrisa desapareció.

'Mol, ¿qué quieres que haga?'.

***

Ya era hora del almuerzo, pero Molly no aparecía por ningún lado. Spark había intentado llamarla, pero apenas oyó una palabra, se cortó la línea. Entonces, lo intentó de nuevo, pero ya no pudo comunicarse, pues salía el buzón de voz todo el tiempo.

—¿Papi? —dijo Mark en lenguaje de señas.

Spark le acarició suavemente el cabello y sonrió: —Creo que mamá está un poco ocupada ahora. ¿Tienes hambre? ¿Te parece si te llevo a almorzar?

Mark sacudió la cabeza e hizo un gesto: —No, no tengo hambre. Quiero esperar a mamá para que podamos almorzar juntos.

Spark tiró de él hacia su regazo y con ternura le pellizcó las mejillas. —¿Qué te parece, entonces, si duermes una siesta primero? Almorzaremos cuando regrese mamá —sugirió.

El niño asintió con la cabeza, le dio un beso y un abrazo rápido y se fue a la habitación.

Spark se levantó y se fue al balcón tan pronto como Mark cerró la puerta. Intentó llamar a Molly de nuevo, pero saltó el buzón de voz otra vez. Se estaba empezando a preocupar. Marcó otro número y dijo: —Manny, necesito que me des el número de ese hombre de Medios El Sueño. El que está a cargo del concierto.

—¿Qué pasó? —preguntó él, "¿No lo tiene Mol?

—¡Dámelo! —alzó la voz, frustrado.

Manny no se ofendió en lo más mínimo. Lo conocía hacía tantos años, así que lo había tolerado durante mucho tiempo, e incluso había experimentado cosas mucho peores. Quería decirle algo después de darle el número, pero Spark ya había colgado.

Llamó y descubrió que Molly había salido de la oficina hacía tres horas. Frunció el ceño ante la posibilidad de que lo peor hubiera pasado.

Sujetó fuerte el teléfono mientras buscaba el número de Harrow y, apretando los dientes, llamó.

Capítulo 477 El que ama más, lastima más (Segunda parte)

Harrow estaba en Las Vegas cuando Spark lo llamó. Al ver quién lo llamaba, pensó que estaba alucinando. Había estado esperando años que Spark se pusiera en contacto con él. Pero se ilusionó para nada. Pasaron los años y Spark no lo llamaba. Temblando ligeramente, respondió: —¿Spark?

Este se quedó callado por un momento, pero finalmente rompió el silencio y preguntó: —¿Está el señor Brian en la Ciudad T?

—Sí —respondió Harrow frunciendo el ceño. —¿Qué ocurre? —A Harrow se le pasó por la cabeza lo que podía estar pasando. —Spark, ¿qué vas a hacer? —preguntó alarmado.

—¡Yo no voy a hacer nada! —escupió Spark antes de colgar. Tan pronto como colgó, su teléfono comenzó a sonar de nuevo. Era Harrow. Él se quedó mirando la pantalla por un momento antes de aceptar la llamada.

—Spark, no te metas en problemas con Brian. Es muy peligroso —le advirtió Harrow.

—No es asunto tuyo. —En ese momento Spark era una persona completamente diferente. Su carisma y encanto habían desaparecido. Ahora se mostraba frío y distante. Él volvió a colgar el teléfono sin esperar a que Harrow respondiera y

este se molestó y volvió a llamarle, pero la línea estaba ocupada. Shane, que estaba sentado a su lado tomando una copa, lo miró antes de girarse para observar el monitor que tenía delante. Lo había estado vigilando durante bastante tiempo y aún no había visto nada.

Harrow se sentía un poco intranquilo porque conocía a Brian. Sabía mejor que nadie qué tipo de persona era. Brian era en esencia apático, pero cuando se trataba de amar podía ser sorprendentemente cariñoso. Y ahora, teniendo en cuenta que Spark se estaba metiendo en medio de Brian y Molly, se preocupó por él. ¿Spark no pensó en las consecuencias?

—¿Cuál es el problema entre tu hermano pequeño y Brian? Pensé que te odiaba —preguntó Shane casualmente con su mirada aún fija en la pantalla.

—Creo que ya sabes por qué —dijo Harrow entre dientes.

Shane se limitó a sonreír y decir: —Pensé que Brian ya había dejado ir a esa chica y que si Molly seguía con su vida y pasaba desapercibida, tal vez Brian captara la indirecta, tú sabes. Creí que se perdonarían un día, pero supongo que eso no va a suceder.

Mientras hablaban terminaron la partida que estaban jugando en el casino. Shane seguía tratando de descubrir cómo demonios le hacían trampa. ¡Fue un millón de dólares! Molesto, se volvió para mirar a Harrow, que se veía aún peor que él, y dijo: —Convence a Spark para que se mantenga alejado de él o se arrepentirá —luego negó con la cabeza y agregó: —No puedo imaginar lo que le sucedería a Spark.

—¡Eso ya lo sé! —La expresión de Harrow era sombría. —¿Pero por qué Spark me iba a escuchar a mí?

—Es verdad, no lo haría —respondió Shane, que le lanzó una sonrisa de disculpa mientras le daba unas palmadas en el hombro. —Me siento mal por ti, amigo.

Luego dejó la copa y salió de la sala. Él continuaba distraído pensando en que habían hecho trampa en el juego. No podía lidiar con el hecho de que el casino había perdido un millón de dólares bajo su responsabilidad.

La puerta se cerró de golpe. Harrow se dejó caer en el sofá y sacó su celular. Estaba tratando de decidir si llamar a Brian. Al final cedió: —Señor Brian.

—¿Sí? —respondió Brian.

—Mmm. —Harrow se quedó sin palabras y comenzó a balbucear cosas sin sentido. Brian esperó pacientemente al otro lado de la línea. Al final Harrow no mencionó ni a Molly ni a Spark. Él solo le puso al día a Brian sobre lo que estaba sucediendo en Las Vegas.

—Está bien —respondió Brian con naturalidad antes de colgar el teléfono.

Brian no era estúpido. Sabía exactamente qué le quería preguntar Harrow, así que decidió que no le haría nada malo a Spark por el bien de él.

***

Molly salió a toda prisa de la villa con la mirada perdida. Las lágrimas corrían silenciosamente por sus mejillas mientras bajaba la montaña.

¿Qué debía hacer? ¿Qué impediría que Brian se llevara a Mark?

Molly se tomó un descanso, se agachó y se abrazó las rodillas. Todavía llorando, metió la cabeza entre sus piernas. Cada vez lloraba más fuerte.

Era medio día y el sol brillaba aportando calor y humedad al ambiente. Sin embargo, todo lo que Molly podía sentir era frío. Ella no dejaba de llorar y no podía recordar la última vez que había llorado tanto. Desde que nació Mark, siempre se había recordado a sí misma que necesitaba ser fuerte para ser una buena madre. Pero ahora se daba cuenta de que en realidad se había estado engañando y había fingido ser fuerte.

Algunos transeúntes la miraban, pero nadie se molestó en preguntarle nada. Después de un buen rato un auto se detuvo lentamente a su lado, salió un hombre y se paró frente a ella. Molly seguía llorando.

Eric no pudo ocultar su preocupación cuando la vio. Le recordó a la niña que se encontró arrodillada en la nieve fría con un camisón delgado. Entonces se agachó lentamente para abrazarla.

Molly no levantó la vista para ver quién era el hombre, pero no podía creer que lo único en lo que pensaba era en lo familiar que le resultaba estar en unos brazos como los de Eric. Ella acomodó su cara en el pecho de Eric y siguió llorando.

Él la abrazó con fuerza mientras su rostro revelaba lo dolido que se sentía. 'Molly, ¿cuándo te darás cuenta de que él no es el indicado para ti? Siempre te está haciendo daño', pensó Eric para sus adentros.

La mirada oscura de Eric era indescifrable. Él continuó abrazando a Molly en silencio hasta que ella finalmente dejó de llorar.

Con el rostro todavía lleno de lágrimas e hinchado, Molly apartó a Eric mientras le daba las gracias.

—¿Por qué me agradeciste? —le preguntó Eric burlándose de ella. —Te he recogido de la calle como si fueras un gato callejero y te he llevado a casa decenas de veces, ¿recuerdas?

Su broma hizo que Molly se riera un poco, ya que sabía que tenía razón. Cada vez que se sentía sola y necesitaba un abrazo o simplemente una persona con quien hablar, Eric estaba allí para ayudarla. Nunca le había fallado. Él siempre estaba ahí para ella sin importar lo que sucediera.

—¿A dónde quieres ir? —le preguntó Eric mientras le abría la puerta. Él esperó a que Molly subiera al auto antes de entrar.

—Al hotel. —Molly estaba exhausta y no tenía fuerzas para rechazar el ofrecimiento de Eric.

Una vez dentro del auto encendió el motor y se dirigió al Hotel Smile. Mientras conducía, miraba a Molly de vez en cuando hasta que finalmente le preguntó: —Estuviste allí para encontrarte con Brian, ¿no?

Molly sonrió con ironía y no pronunció ni una palabra. No le importaba si era una coincidencia o no que Eric se hubiera presentado allí en ese preciso momento porque lo único en lo que podía pensar era en las frías palabras de Brian y cómo haría cualquier cosa para tener a Mark a su lado.

—¿Qué ha pasado? —volvió a preguntar Eric. —Tal vez pueda ayudarte.

Molly no dijo ni hizo nada. Sus ojos seguían llenos de lágrimas.

—¡Molly! —dijo Eric levantando la voz. Ella se sobresaltó y él continuó: —Sabes el poder que tiene mi primo. Si quieres entrar en una batalla con él, no tienes más remedio que pedir ayuda. No puedes hacerlo sola. Mi intención es ayudarte.

Molly se dio cuenta de que Eric hablaba muy en serio. Entonces lo miró fijamente y una pizca de esperanza brilló en sus ojos. Ella no tuvo tiempo de pensar en eso, pero Eric era su último recurso. Ella se estaba ahogando y Eric era su chaleco salvavidas.

—Eric —dijo Molly con nerviosismo. —Brian es tu primo. ¿Estás seguro de que puedes hacer esto?

Eric sonrió con malicia. —Parece que has olvidado que quiero arrebatárselo todo.

'Y está bien porque eso es lo que me está haciendo él a mí también', pensó Molly para sus adentros. —Eric, de verdad espero que no me estés mintiendo —dijo ella entre dientes.

Eric se encogió de hombros. —Entonces, ¿me vas a informar?

—Era.... —Molly se detuvo porque vio a un hombre corriendo por la carretera y que estaba a punto de ser atropellado por su auto. —¡Detente! —gritó ella con urgencia.

Eric no se dio cuenta de lo que estaba pasando, pero pisó el freno. Después de eso empezaron a escuchar el claxon de algunos coches y Molly se desabrochó rápidamente el cinturón de seguridad y salió del auto para correr tras el hombre.

Capítulo 478 Las dificultades nunca terminan (Primera parte)

Me aferro a mi felicidad mientras continúo caminando a través de la guarida, pero en el momento en que avanzo firmemente y llega a mí cierta sensación de confianza y optimismo, este lugar que me resulta familiar se transforma en un abismo interminable, arrebatando cruelmente la felicidad que yo tanto añoraba y conservaba con mi apreciada vida.

*

—Detente... —el sonido de la feroz impotencia resonaba incesantemente por la calle mientras dos hombres despiadados vestidos con chaleco negro y brazos cubiertos con múltiples tatuajes perseguían a un chico, quien claramente no tenía la edad suficiente para ser considerado un adulto. A medida que los transeúntes se ponían más alertas al presenciar esta caótica escena, entre ellos seguían susurrando mientras le cedían el paso a los hombres involucrado en la persecución, esto para evitar meterse en problemas.

Cuando pasó frente a ella el aterrorizado chico que estaba siendo perseguido, Molly no podía creer lo que estaba presenciando, pero cuando lo miró con mayor detenimiento, pudo darse cuenta de qué era lo que realmente estaba sucediendo, así que decididamente corrió hacia él en su ayuda; ella apretó los labios con fuerza y puso toda su empeño y energía para lograr alcanzarlos. Afortunadamente, como los transeúntes les dificultaban el paso, los hombres no podían correr lo suficientemente rápido.

Parándose a la mitad del camino, Eric se bajó del auto, y al estar tan preocupado por Molly, ni siquiera le importó su auto y simplemente corrió detrás de ella, quien a su vez seguía sin rumbo fijo a aquellos hombres.

El chico seguía tratando de ocultarse en cada lugar que se encontraba, pero al seguir huyendo con miedo, finalmente se halló a sí mismo en un callejón sin salida. Los dos hombres tatuados se burlaron vilmente mientras una sonrisa maliciosa aparecía en sus rostros. Con varillas de acero en sus manos, y al ver que el chico ya no tenía a dónde correr, se le acercaron lentamente.

Uno de los hombres tatuados dijo: —Oh, ¿qué le pasó al pobre muchacho? ¿Por qué no sigues corriendo? Anda, corre, ¿o por qué ya no quieres hacerlo?

Sintiendo una gran impotencia, el chico miró a su alrededor y sus ojos se pusieron rojos por el miedo y ansiedad, intentando correr una vez más. Sin embargo, no había a dónde ir, ya que detrás de él había una pared que bloqueaba todo acceso, así que cuando dio unos pasos hacia atrás y la tocó, se dio cuenta de que no podía hacer nada para escapar de la situación. Los dos hombres con tatuajes continuaron caminando hacia él mientras agitaban ininterrumpidamente las varillas de acero en sus manos.

—¡Corre! —tras exclamar esto, uno de los hombres pateó al niño y lo hizo caer al suelo, después le escupió y dijo: —¡Eres un pedazo de mierda que no vale nada! ¿Cómo te atreviste a tomar mis mercancías sin pagarlas? —tras decir eso, volvió a patear al chico, provocando que este último formara una mueca y gritara de dolor y agonía. Después, el hombre levantó la varilla de acero en su mano con la intención de golpearlo, pero justo cuando estaba a punto de hacerlo, alguien apartó al chico.

—¡Detente, no lo hagas!

Al ser interrumpido, el hombre detuvo sus manos en el aire, y cuando miró que una mujer estaba protegiendo al chico, hizo una mueca de ira y preguntó: —¿Quién demonios eres tú?

Era Molly quien sostenía al chico fuertemente entre sus brazos. No tuvo tiempo de pensar por qué Daniel estaba aquí, ni sabía cómo podría escapar de esta situación y eludir a estas personas que se veían muy peligrosas. En cambio, tanto su energía como su mente se enfocaron por completo en proteger al chico, a quien lo defendería como si fuera su propio hijo. Cuando alzó lentamente la cabeza y miró a los hombres de pie con las varillas de acero en sus manos, ella preguntó: —¿Por qué quieren golpearlo?

—¿Por qué no debería? —espetó uno de ellos con ira. —Me quitó mercancías y nunca se molestó en pagar... ¡Este chico no es más que una pequeña mierda! ¡Si él quiere que lo deje ir y le dé una segunda oportunidad, primero debo darle una paliza!

Molly frunció ligeramente el ceño al escuchar su motivo. Justo en ese momento, Daniel comenzó a temblar, y como se encontraba agachado con las manos apretadas detrás de la cabeza, no identificó a la persona que lo estaba protegiendo. No se percató de ello hasta que escuchó la voz de Molly diciendo: —¿A qué mercancías se refiere? ¿Cuánto dinero valen? Pagaré el monto total si prometes no hacerle cualquier daño. —Al escuchar esta oferta tan generosa, levantó la cabeza mientras seguía conmocionado, y cuando vio a Molly, su conmoción creció más, haciendo que su rostro se congelara y sus labios comenzaran a temblar; Daniel estaba sin palabras.

—No mucho en realidad... —dijo el hombre mirando a Molly de una manera lasciva, ya que ella llevaba puesta una blusa de mangas cortas con cuello en v, haciendo que cualquiera pudiera notar su atractivo escote. Con una leve mirada obscena en sus ojos y una sonrisa, dijo: —¡Solo un millón!

Al escuchar eso, la cara de Molly se tornó sombría; nunca se le habría ocurrido que Daniel le debiera tanto dinero a estos hombres. Sintiéndose confundida, volteó a mirar a su hermano, y al percibir su nerviosismo, preguntó con cierta curiosidad: —¿Qué tipo de mercancías tan valiosas les quitaste?

Daniel agachó la cara con culpa. De repente, aprovechando que ella estaba distraída, él forcejeó y la empujó con la esperanza de escapar, sin embargo, el otro hombre lleno de músculos y tatuajes anticipó su movimiento a la perfección. Justo cuando Daniel estaba a punto de dar un paso, el hombre lo pateó en el estómago y lo detuvo en seco.

—¡Ah! —el chico gritó de dolor y se arrodilló en el suelo.

—¡Daniel! —la expresión de Molly cambió abruptamente, y sin siquiera darse cuenta de que su mano había sido lastimada por el repentino empujón que su hermano le propinó momentos atrás, lo protegió instintivamente y le gritó al hombre que pateaba a Daniel: —Le dije que le pagaría por todo, ¿por qué lo golpeó?

—Bueno, el dinero debe ser pagado... —el hombre sonrió de una manera bastante lasciva mientras caminaba lentamente hacia ella y le dijo: —Pero antes de eso... tendremos que cobrar un poco de intereses....

—¿Cuál... cuál es este repentino interés? —preguntó Daniel tartamudeando, quien después, sin preocuparse por el dolor en su estómago, empujó a Molly a un lado con un movimiento rápido.

—¿Qué?, ¿quieres saber qué es lo que queremos hacer? —preguntó de vuelta el hombre riendo maliciosamente, mientras que el otro sujeto completaba su frase: —Lo que queremos es que esta chica nos haga compañía... —tras decir eso, extendió los brazos para sujetar a Molly, sin embargo, antes de que pudiera tocarla, él gritó de dolor y otra persona habló: —¿Quién quiere hacerlo?

Capítulo 479 Las dificultades nunca terminan (Segunda parte)

Debido a la alarma repentina, todos los que estaban en el callejón miraron hacia la entrada con preocupación y vieron a Eric caminando hacia ellos despacio, con una mirada bastante fría y cruel en su rostro malvado pero atractivo.

—¿Quién diablos eres...? Ay....

Ni siquiera había terminado la oración y una mano dura lo arrojó contra la pared y, del impacto, se desplomó en el suelo con un grito de agonía.

Revelando una mirada sombría y fría, mezclada con una sonrisa desagradable, Eric le preguntó: —¿Todavía quieres que se quede con ustedes dos?

El hombre ya había entendido que estaban atrapados en una situación difícil. A pesar de sus reservas, fue sensato y, tras sacudir la cabeza, dijo: —Oh, no te preocupes, solo era..., una pequeña broma....

Mirándolos, Eric se adelantó y vio que Molly seguía sujetando a Daniel, que no se veía bien. Con tono áspero, preguntó: —Entonces, ¿cuánto te debe?

—Un..., Un millón, señor.

Con gesto indiferente, este sacó un talonario y un bolígrafo de su bolsillo, garabateó los dígitos requeridos en un cheque, lo arrancó y se lo dio al hombre tatuado: —¡Vete ahora mismo! ¡Y no vuelvas a aparecer frente a mí otra vez!

—Está bien, señor, está bien... Gracias, gracias. No lo molestaremos más —dijo el hombre mientras agarraba el cheque. Luego, empujando a su compañero muy levemente, se fueron a toda prisa.

Al escabullirse los hombres tatuados, la atmósfera en el callejón de repente se volvió extraña. Molly miró a Daniel, que miraba a todos sintiéndose culpable.

Desde que se había despertado hacía más de cuatro años, había estado buscando constantemente a Daniel y a Steven, pero nunca los encontró, hasta ahora. Cuando menos lo esperaba, lo había encontrado en una situación muy extraña. Era evidente que habían pasado muchas cosas en sus vidas en los últimos años.

—Daniel —lo llamó, "¿Qué estás haciendo en Ciudad T?

Tenía 18 años y era una persona completamente diferente; ahora era más maduro e incluso le sacaba varias cabezas. Sin embargo, se veía tan flaco que el viento lo podría arrastrar. Además, estaba pálido, en un sentido poco saludable, y sus ojos estaban vacíos.

No se atrevía a mirarla directamente; solo trató de responderle: —Yo... Llevo..., llevo pocos días aquí.

—¿Pocos días? ¿Estás aquí por esos hombres?

Mirándola, finalmente, no sabía cómo saciar su curiosidad.

—Pequeña Molly, ¡este no es un lugar ideal para ponerse al día! —le recordó Eric, que al interrumpir vio claramente que Daniel dudaba y estaba inquieto.

Mirando de nuevo a su hermano, frunció los labios y le preguntó: —Entonces, ¿dónde vives?

—En... —empezó, y su cara cambió de color a medida que trataba de reunir el coraje para responderle: —Bueno, sinceramente, en estos últimos días no tenía dónde vivir.

Molly se quedó con la boca abierta de la sorpresa, sin saber qué decir, demasiado dolorida pensando todo lo que había tenido que atravesar solo. Mirándolo con pena y enojo, le respondió: —Ahora ya sabes dónde tienes que vivir, ¡vendrás al hotel conmigo!

*

Hotel Smile

A pesar de varios intentos, Spark seguía sin poder contactar con Molly. Como Harrow le informó de que Brian también estaba en Ciudad T, supuso que este retraso podría tener algo que ver con él.

Echó un vistazo al reloj que había en la pared y se dio cuenta de que era casi la una. Entonces, giró la cabeza y miró la habitación donde Mark dormía y, luego, mirando el reloj de nuevo, se perdió en sus pensamientos. Garabateó algo en el bloc de notas y pidió el servicio de atención especial del hotel, con la intención de ir a buscar a Molly.

Cuando alcanzó la puerta del hotel, vio a un Cayenne que se detenía frente a él con violencia. Al abrirse la puerta, Molly bajó con un chico y

Spark se detuvo paulatinamente. Ella le dijo algo al conductor y agarró un objeto. Cuando el coche se fue, Molly se dio la vuelta y caminó hacia el hotel.

—¿Spark? ¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó ella, un poco confusa al verlo, pero luego le dijo: —Bueno, yo....

Al verle los ojos rojos, este sonrió levemente y sacudió la cabeza, indicando que no era necesario que ella le explicara nada. Luego, preguntó: —¿Él es...?

Mirando a Daniel, Molly le respondió al instante: —Bueno, él es Daniel.

—Ah, ¿nada más? —Era obvio que estaba sorprendido, pero no hizo más preguntas al respecto y, cambiando de tema, le dijo: —¿Has comido algo? —Molly sacudió la cabeza y este siguió: —Bueno, resulta que Mark y yo tampoco hemos comido. ¡Vamos a almorzar juntos!

Molly asintió con aprobación y los tres entraron.

Almorzaron en completa armonía. Mark estaba muy feliz de conocer a su tío, pues su mamá le había hablado mucho de él. Daniel se sorprendió al saber que su hermana no solo estaba casada sino que también tenía un hijo.

Justo después del almuerzo, Spark se llevó a Mark a jugar para darles a Molly y a Daniel un poco de espacio y tiempo para ponerse al día, a pesar de su creciente curiosidad y preocupación.

Ahora, ya solo ellos dos estaban en la suite presidencial. Daniel se puso nervioso al pensar en todo el tiempo que llevaban separados. Molly también permaneció en silencio, sin saber por dónde empezar. Su hermano, en el fondo, esperaba que no le preguntara nada. Pero sus esperanzas se desvanecieron al siguiente segundo.

Capítulo 480 Las dificultades nunca terminan (Tercera parte)

—Entonces, ¿cómo están papá y mamá? —preguntó Molly mientras hacía una pregunta tras otra: —¿Por qué te fuiste al extranjero? ¿Dónde te has metido estos años? ¿Qué te trae a la Ciudad T? ¿Has venido solo?

Mientras esas preguntas salían de su boca con curiosidad, la cara de Daniel se puso pálida sin saber qué responder. Él miró a Molly y no quiso responder, pero sabía que era prácticamente imposible esquivar sus preguntas. Ante la mirada curiosa de su hermana, finalmente reunió el valor para responder: —Molly, mamá... Mamá murió. Lo siento mucho....

Aunque Edgar le informó de la muerte de su madre cuando fue hospitalizada hacía más de cuatro años, la noticia no se la habían confirmado hasta ahora. Tan pronto como Daniel se lo corroboró, los ojos de Molly se pusieron rojos y rompió a llorar de la tristeza que sintió. No podía controlar sus desbordantes emociones. Entonces saltó: —¡Por favor, dime que es mentira! No puede ser verdad... ¿Por qué?

—Lo siento, Molly. Ojalá estuviera mintiendo. —Con rastros de rudeza en su tono, Daniel continuó: —Mamá murió antes de que nos fuéramos al extranjero. Papá tampoco se encuentra bien ahora mismo....

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella con los labios temblorosos.

—Mamá murió antes de que nos marcháramos y justo después de su temprana muerte, el señor Brian Long vino diciendo que papá tenía que llevarme de aquí. Al principio no entendía por qué papá me llevó al extranjero. Fue mucho más tarde cuando él me contó lo que les dijo el señor Brian Long en privado. —Daniel continuó: —Dijo que temía que te sintieras triste y dolida. Sonaba mejor de lo que en realidad era. En realidad mamá murió por su culpa y él no quería que tú te enteraras, así que nos instó a que nos fuéramos.

Los ojos de Molly se abrieron de par en par mientras las lágrimas comenzaron a aparecer por ellos. Entonces miró a su hermano con expectación, esperando que él continuara hablando.

—La muerte de mamá fue un shock para todos nosotros. Quiero decir, ella murió de forma muy repentina... Ese día yo salí y ella fue a realizarse un examen rutinario. No le encontraron nada malo y, sin embargo, murió más tarde....

Con un atisbo de odio en su tono, Daniel le contó a Molly todo lo que había sucedido en los últimos cuatro años desde su desafortunada separación, y ella no conseguía asimilar todo lo que había escuchado. Después de tener esa conversación, ella se fue a la terraza y se quedó allí con una expresión vacía bajo el sol poniente que creaba una luz sombría.

Sus temores se habían hecho realidad, su madre estaba muerta de verdad. Aunque su madre quizá no habría vivido por mucho tiempo y no se podía comprobar si su muerte estaba relacionada con Brian, había muerto de forma inesperada. ¿De verdad Brian no tenía nada que ver? Después de todo, todas las evidencias hablaban en su contra.

¿Había mandado a su padre y a su hermano al extranjero para amenazarla o evitar que se sintiera triste? ¿Qué significaba eso?

Aunque la muerte de su mamá no tuviera nada que ver con él o si hubiera mandado a su papá y a Daniel al extranjero por su bien, ¿qué fue lo que pasó con la intoxicación de Daniel?

¿Qué motivo podría tener él para inyectar droga en el cuerpo de Daniel?

¿Por qué lo convirtió en un drogadicto? ¿No fue suficiente con destruirla? ¿Por qué tenía que ir también detrás de Daniel? En ese momento él solo tenía 14 años...

Con esos pensamientos pasando por su mente, Molly no pudo evitar que sus lágrimas corrieran por sus mejillas. Ella no sabía qué hacer. Su padre todavía estaba en el extranjero y su hermano acababa de escapar del agobiante control de Brian. El presente no era mucho mejor. Daniel estaba luchando contra la adicción a las drogas y estaba a punto de arrebatarle a su hijo... Ella no podía dominar las emociones, que le producían tensión y un alto nivel de ansiedad. Todo parecía desmoronarse.

De repente alguien le dio un cálido abrazo y una voz suave llegó a ella en ese oportuno instante: —¡Mol, pase lo que pase siempre estaré a tu lado y lo enfrentaré contigo!

Cuando encontró consuelo en el pecho de Spark, Molly cerró los ojos y dejó que sus emociones fluyeran. ¿Qué más iba a hacer? ¿Qué demonios podía hacer ella realmente?

El sol fue despareciendo gradualmente bajo el horizonte azul del mar. El cielo estaba teñido de azul oscuro y las estrellas iluminaban la escena.

Brian se quedó de pie frente a la ventana del estudio con una mano en el bolsillo del pantalón y un cigarrillo en la otra. Solo había una luz encendida en el estudio. Él levantó la mano y le dio una calada con indiferencia. La luz roja del cigarrillo bailaba con el humo, casi como su estado de ánimo depresivo.

Después de un fuerte pitido, su celular comenzó a vibrar sobre el escritorio. Brian giró la cabeza y apagó el cigarrillo en el cenicero que había en la mesita de té que estaba a su lado. Luego se dio la vuelta y caminó hacia el escritorio.

Al ver el nombre de Tony en la pantalla, cogió la llamada mientras se colocaba el dispositivo en la oreja.

—Señor Brian Long. —La voz indiferente de Tony llegó desde el otro lado de la línea. —Se encontró al médico que dio a luz al bebé de la señorita Xia en la Isla de Burano y ha confirmado que el bebé nació dos meses antes de la fecha que indica el certificado de nacimiento. Debido a la costumbre de allí, el médico modificó el certificado de nacimiento tal y como le pidió Spark....

Brian escuchaba atentamente los hechos. No era necesario averiguar nada desde que recibió el resultado de la prueba de ADN. Sin embargo, había enviado a Tony allí para abordar una mayor investigación. ¡Había algo que tenía que aclarar!

—En cuanto al matrimonio de Spark y la señorita Xia.... —La voz de Tony sonaba vacilante: —Es difícil afirmarlo con seguridad. La costumbre local y el bienestar del bebé pudieron ser las razones más importantes por las cuales se casaron. Intercambiaron votos en una pequeña iglesia. La ceremonia en sí fue bastante sencilla, pero.... —En ese momento hizo una pausa y al cabo de varios segundos continuó: —¡Alguien que estuvo presente dijo que parecían una pareja muy feliz!

Capítulo 481 Las dificultades nunca terminan (Cuarta parte)

Con una sonrisa maliciosa en sus finos labios, Brian preguntó dubitativo: —Así que feliz, ¿eh? —Y luego, casi murmurando para sí mismo, añadió: —¿Cómo puedo dejarla irse con su felicidad tan fácilmente?

Tony sintió un escalofrío y se le puso la piel de gallina. Según la fecha, Molly llevaba dos meses embarazada cuando se fue. Incluso aunque no hubiera realizado ningún examen para que nadie más se enterara del embarazo, ¿cómo no lo habrían detectado durante el trasplante? El Dr. He, que había realizado la cirugía, tenía que saberlo, pero no había dicho ni una palabra. Entonces, Molly se había ido con el bebé.

Si supieran que esperaba un hijo en ese momento, las cosas habrían sido diferentes. En un intento de proteger a la próxima generación de la familia Long, el Sr. Long, quien tenía todo el poder, hubiera actuado de otra forma. Si ellos y el Parlamento del Estado realmente estuvieran en un punto muerto, pensarían las cosas dos veces antes de manejarlas así. Sin embargo, habían resuelto las cosas de esa forma y ahora eran complicadas.

—Informa a Spencer —dijo Brian con tono indiferente pero firme, "de que quiero un plan detallado para reclamar la custodia.

—¡Sí, por supuesto! —No se sorprendió al escuchar la decisión dura y desconsiderada que Brian había tomado. De hecho, se lo había imaginado incluso antes de dirigirse hacia a la Isla Burano. Cuando envió a los hombres de la Agencia de Inteligencia XK a Venecia para investigar los detalles, ya había anticipado tal reacción.

Brian colgó y su vista se desvió a la foto de los dos muñecos de nieve que tenía de fondo de pantalla. Ahora le parecían irónicos.

Con expresión de burla, se levantó y, mientras caminaba hacia su habitación, se quitó todo lo que llevaba puesto. Cuando su cuerpo fuerte y definido estaba desnudo y expuesto en la ducha, el agua comenzó a fluir por su piel de color trigo, especialmente alrededor de las heridas de bala que tenía en el hombro y en el vientre.

No conseguía dormir bien por las noches. El telón de oscuridad se disipó paulatinamente y la luz de la mañana atravesó la gruesa cortina, entrando en la habitación de forma sutil. Entonces se levantó, se vistió y se fue.

Hoy era el concierto benéfico para niños discapacitados organizado por Medios El Sueño y Russell, y Spark, junto con otros muchos músicos conocidos, iban a participar en el evento, pues había ganado popularidad entre el círculo de música mundial. Tras el concierto de la tarde, el evento de recaudación de fondos se llevaría a cabo en la noche.

Por su parte, en el hotel, Molly tampoco pudo conciliar el sueño. Su cara se veía manchada, tenía los bordes de los ojos un poco rojos e hinchados; era evidente que el estrés la estaba comiendo. A decir verdad, Mark sentía la infelicidad de su mamá. Pensaba que era porque el resultado de sus pruebas no era muy positivo.

Daniel, que vio a Spark limpiando el violín, dijo con un destello de esperanza en los ojos: —Ayer no me dijiste cómo te llamas. ¡Nunca imaginé que mi cuñado sería Spark, el famoso violinista!

Este, que siempre hacía oídos sordos a ese tipo de halagos, dijo con indiferencia: —No importa quién soy para los extraños. Lo importante es que para Molly soy su marido y para Mark, su papá. Ellos son mi mundo.

Al escuchar sus palabras suaves y sinceras, las manos de Molly, que estaba ordenando la partitura, se detuvieron por un momento y, lentamente, levantó la cabeza para mirarlo con gratitud. Ayer, la había sostenido en brazos en silencio, sin preguntarle nada. Siempre era muy considerado y amoroso, pero, ahora, no sabía cómo relacionarse con él. Teniendo en cuenta los problemas de Daniel y de Mark, tenía sentimientos encontrados acerca de cómo resolverlos sin interferir en su relación. ¿Por qué el universo la hizo encontrarse con él justo cuando le había dicho que sí a Spark?

Bajó la cabeza y sus ojos se oscurecieron mientras continuaba ordenando la partitura. Al mismo tiempo, Mark saltó hacia él y le abrazó las piernas, sonriendo, como si dijera: —¡Papá es igual de importante para Mark!

Mirando a la armoniosa y feliz familia de tres, Daniel seguía absorto y no volvió en sí hasta que Manny llegó con un traje para él.

Comieron algo rápido en el hotel y luego se prepararon para ir al concierto. Daniel no pasaba desapercibido ante Manny: aunque no se habían conocido antes, sabía que Molly lo había estado buscando durante los últimos años y, la verdad, no se esperaba que se volvieran a encontrar de una manera tan casual. Como alguien a quien le gustaban los chismes, quería sonsacarles un poco de información, pero las miradas implacables de Spark lo obligaron a rendirse.

—Es hora de irnos, el auto que nos ha enviado el hotel nos está esperando abajo... —dijo Manny, curvando los labios. Caminó hacia Mark, que también llevaba un traje y una pajarita roja, como un joven caballero, y

Lo llevó de la mano. Bajaron juntos las escaleras y, cuando los cinco salieron del ascensor, Brian empezó a caminar hacia ellos con paso firme y autoritario, con una mano en el bolsillo del pantalón. Manny estaba hablando con Mark, por lo que no lo vio, pero los otros tres se pusieron pálidos en el momento en que lo vieron.

Spark frunció el ceño ligeramente y Molly estaba blanca como un fantasma. El primer instinto de Daniel, por su parte, fue escapar.

Mientras los tres miraban con indiferencia, Brian se detuvo justo en frente de ellos.

Capítulo 482 ¡Me toca a mí protegerte! (Primera parte)

Por la noche disfruto de la soledad en mi triste rincón, y le digo a mi corazón que es preferible el dolor físico y no mental. Pero eso no es suficiente, pues no basta sentir dolor para evitar que esté triste.

Shane había continuado apostando varias rondas con el hombre que acababa de hacer trampa. Pero, ¿qué podía hacer él? Después de todo, estaban en Las Vegas, y Shane incluso había hecho de crupier en el juego. Pero a él no le cabía en la cabeza cómo aquel hombre pudo hacer trampa. Debía ser todo un profesional. Ese había sido el truco más astuto que él había visto en las apuestas a lo largo de su vida.

De vuelta a la Bolsa de Valores de Emp en la Ciudad T, Brian escuchó a Shane hablar sin parar sobre sus juegos con este hombre. La expresión de su rostro era indescifrable. El casino debió haber perdido cientos de millones de dólares. Era una gran cantidad de dinero, tanto que podría hacer que muchos otros casinos quebraran si les hubiera sucedido.

—Señor Brian —dijo Shane algo frustrado. No pudo evitar sentirse avergonzado de sí mismo después de perder ante aquel hombre. Nunca se había sentido tan deprimido en su vida. —Tenemos que cerrar el casino por lo menos durante tres días. No podemos manejar esto —se quejó Shane.

El Casino Gran Noche tenía muchas otras sedes en todo el mundo, no solo en Las Vegas. Pero sus ganancias se dispararon cuando construyeron uno en esa ciudad, porque era el corazón y el alma de la industria del juego. Era completamente nuevo. Contrataron gente, diseñaron todo de esa manera y crearon planes de desarrollo. Tenían de todo. Sin embargo, el proceso de construcción no fue de ninguna manera un trabajo fácil. Brian tuvo que contratar a Shane por una gran cantidad de dinero para que lo ayudara a construir su imperio de apuestas en Las Vegas. Así que si cerraban ese casino aunque solo fuera por tres días, perderían muchas ganancias. Él, por supuesto, podía compensar la pérdida con las ganancias en otros lugares, pero no sería suficiente. Todavía habría un déficit que seguramente afectaría al imperio a largo plazo. Aunque era una buena forma de resolver el problema en cuestión.

Brian miraba el monitor con calma. Se detuvo un rato pensando antes de hablar finalmente: —Si no me equivoco, Shawn está en el País M, ¿verdad?

Shane estaba desconcertado por lo que Brian estaba diciendo, pero continuó antes de que él pudiera decir algo: —Solo tenemos que ser más pacientes. Tenemos que conocer mejor a nuestros enemigos antes de hacer algún movimiento. Dile a Harrow que vigile de cerca a ese hombre. No creo que le esté haciendo esto solo a nuestro casino.

Shane se dio cuenta de que Brian iba a pedirle a Shawn que se encargara de ese asunto. Sería más fácil averiguar más sobre el hombre con los recursos de la Agencia de Inteligencia XK. En cuanto a por qué estaba haciendo esto... bueno, Shane tenía algunas conjeturas. Tanto el Casino Gran Noche como la Bolsa de Valores de Emp eran fuentes de dinero rápido y fácil. Pero, por supuesto, Brian no se vería afectado tan fácilmente si solo se pusiera en peligro su negocio de casino. Él todavía estaba más que cómodo financieramente con la Bolsa de Valores de Emp. Así que su casino de Las Vegas no podía ser el único objetivo.

Brian terminó la llamada con Shane. En su pantalla apareció un análisis de la bolsa de valores del País M. Revisó cada detalle cuidadosamente. Después de tomarse un tiempo para pensar, empezó a improvisar en el teclado. 'Ni se te ocurra pensar en pasar por encima de mí', una sonrisa de confianza se dibujó en sus labios cuando pensó en eso.

Ya era mediodía cuando terminó de hacer todo. Dejó la Bolsa de Valores de Emp y se dirigió al Hotel Smile. Estaba claro como el día que este hotel fue nombrado en honor a Shirley. Había sido un regalo para ella de los tres Longs de la familia. De manera que, obviamente, todos en el hotel lo conocían desde que era un niño. También sabían bien que a veces él podía ser peor que su padre y sus tíos.

Carla Tang fue una de las primeras empleadas que tuvieron en el hotel, y ya estaba en sus cuarenta. Lo cual quiere decir que ella prácticamente creció con este lugar. Empezó como una simple camarera hacía más de 20 años. Ahora era la Gerente del Departamento de Planificación y Servicio, y se hizo camino trabajando duro. Y lo hizo porque realmente disfrutaba estar en esa compañía en particular. La mayoría, si no todos, trabajaban allí porque les pagaban muy bien. Pero para ella, era diferente, guardaba un secreto que nadie más conocía. Y ese secreto era suyo y de nadie más, y nunca lo contaría. Ella se había quedado por Hawk. Ese era su secreto. Por eso seguía allí después de todos estos años.

—Señor Brian —Carla se dirigió a él cortésmente, sonriendo como siempre lo hacía cuando saludaba a los invitados, "la señorita Xia y sus amigos deberían estar aquí en 10 minutos.

Brian no se detuvo al escucharla. Solo preguntó fríamente: —¿Ya ha llegado el chef?

—Sí, ahora mismo está haciendo menús que se ajustarán a los hábitos alimenticios de la señorita Xia y de su hijo —respondió ella mientras intentaba seguirle el ritmo.

—Está bien. Lo sé. Vuelve al trabajo.

—Sí, señor Brian —Carla miró fijamente a Brian antes de darse vuelta para irse. Le pareció particularmente sospechoso su gran interés por una mujer casada con un hijo. Pero no es que no estuviera acostumbrada a esto. Él siempre había sido impredecible. Siempre hacía cosas que nadie podía entender por qué y nadie podía predecir.

Brian acababa de entrar en el hotel cuando vio a Molly y a otras personas salir del ascensor. Mantenía la mirada fija en Mark, que conversaba ansiosamente en lenguaje de señas con Manny, quien se había inclinado para susurrarle algo al oído al niño. Se burlaba mientras miraba a Daniel por un segundo antes de dirigir sus ojos hacia Molly.

Capítulo 483 ¡Me toca a mí protegerte! (Segunda parte)

Daniel, Molly y Spark obviamente ya se habían percatado de su presencia. Manny y Mark no sabían que Brian estaba allí porque estaban ocupados charlando, pero finalmente lo vieron cuando se paró frente a ellos.

Los ojos de Mark se iluminaron cuando vio a Brian, pero eso brillo se fue igual de rápido como llegó cuando recordó el frío rostro de este último, por lo que solo hizo un puchero y volteaba a verlo de vez en cuando. Un instinto dentro de él le decía que debía acercarse a Brian, pero de alguna manera, su cuerpo no reaccionó y no pudo moverse.

La cara de Molly se oscureció de inmediato en cuanto vio a Brian y en automático retiró la mano que tenía alrededor del brazo de Spark. Si bien todo esto sucedió muy rápido, este último fue capaz de captar el momento en el que ella retiraba su mano, por lo que simplemente agachó la mirada.

Mientras tanto, la expresión en el rostro Daniel era bastante ilegible. ¿Y si Brian le había dicho a Molly algo sospechoso? No pudo evitar pensar demasiado en ello. Daniel sabía que su adicción a las drogas era tan severa que no podía soportar el tratamiento de adicción y se huyó, luego fue secuestrado por una pandilla de la mafia, quienes durante tres días completos lo mantuvieron encerrado en una habitación oscura sin comida ni agua. Sin embargo, cuando finalmente fue rescatado, seguía negándose a dejar su dependencia a las drogas. Posteriormente se sorprendió al descubrir que el hombre que lo había rescatado lo enviaría a Ciudad T y le daría algo de dinero. Aunque no era una gran suma, le sirvió de algo, ya que se había quedado sin nada después de pagar por una cantidad muy pequeña de la droga llamada 'corazón frío'.

Los ojos de Brian, como los de un águila, recorrieron toda la cara de Daniel y después se posaron en Molly. Ella se veía cansada dado que no pudo dormir bien durante la noche debido a que estaba preocupada por muchas cosas. Brian podía recordar lo hermosa que se veía la primera noche que se volvieron a ver en Viena, pero en este momento, se veía bastante diferente, ya que su brillo se había desvanecido. Brian sintió una punzada en el corazón al pensar en cuánto había cambiado Molly, pero a pesar de ello, la expresión de su rostro se mantuvo fría como el hielo.

—Me sorprende ver a Brian en Ciudad T —comentó Spark con arrogancia, quien fue el primero en hablar en este incómodo encuentro de personas.

Brian apartó su mirada de Molly y la fijó sobre Spark, pero a ella la trató de mantener dentro de su rango de visión periférica. '¿A qué le temes?', le preguntó internamente Brian a Molly, pero su boca estaba hablando con el otro hombre: —¿Ya me dirás si vas a cooperar?

—Sí, tocaré con Ángela —dijo Spark mientras ponía los ojos en blanco. Hizo una pausa por un momento, después miró a Brian con gran seriedad y añadió: —Pero tengo una condición.

—¿Sí? ¿Cuál es tu condición? —preguntó Brian tajantemente.

Spark sonrió ante esta situación, ya era muy consciente de lo importante que era Ángela para su hermano. Considerando esto, estaba dispuesto a correr el riesgo por el bien de Molly: —Mañana hablaré contigo para darte los detalles.

Brian asintió tranquilamente, y después de echarle un vistazo rápido a Molly, fijó su mirada en Mark. En comparación con la ocasión anterior, ahora se sentía diferente, dado que antes no lograba entender lo que sentía por este niño.

Mark alzó la cabeza para mirar a Brian; sus ojos brillaban como si quisiera preguntar algo, saber algo, cualquier cosa. Luego inclinó la cabeza, como si estuviera pensando en algo; por alguna razón, ahora sentía algo diferente por este hombre. En realidad era simple de explicar: la primera vez que lo vio, Brian se había comportado de una manera fría y distante, y aunque ahora seguía transmitiendo esa misma frialdad, Mark percibió las ansias que este hombre tenía por estar cerca de él.

—Creo que ya se nos está haciendo tarde —dijo Manny oportunamente, ya que tenía muchas ganas de terminar con este incómodo encuentro lo más pronto posible. Era un tipo amigable que sabía cómo lidiar con todo tipo de personas, y como Manny no pasó por alto la creciente tensión, optó por romperla al dar por concluido el encuentro.

—¡Buena suerte! —Esta era la manera en la que habitualmente se le deseaba suerte a cualquier persona que estuviera a punto de llevar a cabo un acto artístico, así que nadie dudó de la sinceridad de Brian cuando pronunció esas dos palabras. Después de todo, no necesitaba complacer a nadie.

Mientras se dirigía al ascensor y avanzando entre la multitud, Brian le echó un vistazo a Molly. El resto del grupo se había dispersado, con sus mentes en otro lugar.

Una vez que comenzó el concierto, todos pusieron sus preocupaciones en lo más profundo de sus mentes y se concentraron en el concierto, el cual duró tres horas, siendo este el tiempo estimado que se tenía desde un principio. Todos esperaban que Spark diera un último solo para recibir una ovación de pie, y adicionalmente, él se uniría al conjunto instrumental en la última parte. Russell fue quien había requerido esto; esta sería la primera vez que Spark actuaría con un conjunto instrumental para el deleite de sus patrocinadores, aunque en realidad el propósito del concierto era promover actividades para niños discapacitados, principalmente para beneficio de los niños sordos y mudos. Precisamente fue por esto que Spark finalmente accedió ser acompañado por un conjunto instrumental. Aunque no era el padre biológico de Mark, eso no le impidió tratarlo como si fuese suyo; nunca olvidaría ese momento cuando nació y lo sostuvo en sus brazos, apreciando al pequeño bebé y escuchando su primer llanto. Habían estado viviendo juntos durante los últimos años, conviviendo como padre e hijo; pasaron tiempo juntos, lloraron juntos y se rieron juntos. No importaba quién era el padre biológico de Mark, lo importante era el vínculo que habían forjado a lo largo de los años.

Spark estaba parado en una plataforma elevada, la cual se encontraba separada del resto de los músicos, y estos se encontraban sentados detrás de él, siendo la única persona en pie el director de orquesta; por la manera en la que se encontraban distribuidos, no fue difícil distinguir a Spark entre este grupo. Este último comenzó a colocar su violín como solía hacerlo: sosteniéndolo entre su hombro y por el costado de sus mejillas. En cuanto comenzó a tocar, una hermosa melodía llenó el aire. Inmediatamente se unieron diferentes instrumentos, formando una pieza hermosa y sólida, de naturaleza armoniosa y encantadora para el oído. Los labios de Spark formaban una sonrisa orgullosa. Las luces superiores se formaron de modo que le hacían ver como si tuviera un halo en la cabeza; parecía que estaba en su propio mundo, el cual le pertenecía en su totalidad. Este era el tipo de efecto que su música producía en las personas. Era tan delicada y hermosa que parecía que estaban en el cielo; su música tocaba los corazones y las almas de las personas.

Para darle mayor publicidad, exposición y cobertura al evento, los patrocinadores habían invitado a periodistas y reporteros de todas partes. Los rumores comenzaron desde que Spark empezó a ganar fama. El rumor que se estaba esparciendo con más fuerza era el siguiente: durante los último años, el violinista más joven y exitoso del mundo había estado pasando tiempo con su esposa, quien había dado a luz a su bebé. Su nombre era Molly, su asistente, la misma mujer que había trabajado para él durante años. Se decía que Spark se vio obligado a casarse con ella porque había quedado embarazada.

Capítulo 484 ¡Me toca a mí protegerte! (Tercera parte)

—Señorita Xia, ¿puedo saber cuándo se casaron usted y Spark? ¿Por qué lo hizo?

—Entertainment publicó en una ocasión una foto de Spark con un niño en brazos frente a una tienda de postres. Señorita Xia, ¿ese es el niño que tuvo con Spark?

—Señorita Xia, se dice que usted se quedó embarazada tras una aventura de una noche con él, y que lo amenazó para que se casara con usted. ¿Es eso cierto?

—Señorita Xia, ¿es verdad que su hijo no puede hablar? Se comenta que es debido a unos medicamentos que usted tomó durante el embarazo. Usted sabía que podían afectar al feto y aun así decidió tener el bebé. ¿Tomó esa decisión con el único propósito de que Spark se casara usted? ¿Pensó por un momento en la salud de su hijo?

—Señorita Xia, ¿podría explicar...?

—..."

Reporteros y periodistas bombardearon a Spark y a Molly con preguntas cuando salieron del hotel donde se celebraría el banquete de la subasta benéfica. Su auto acababa de llegar al lugar, y al verlo todos los periodistas corrieron hacia este formando un mar de personas. Entonces empezaron a lanzar un aluvión de preguntas, una tras otra sin parar. Los reporteros eran tantos que los guardias de seguridad no podían controlar la situación.

Un periodista vio a Mark sentado en el auto y estiró su brazo con el micrófono para preguntar: —¿Es este el hijo que tuvo con Spark, señorita Xia?

Los demás reporteros se detuvieron cuando escucharon la pregunta sin darse cuenta de que Mark estaba allí. En ese momento todos empezaron a alborotarse. Los cámaras se peleaban entre ellos mientras trataban de conseguir la mayor cantidad de fotos posible. Ninguno podía permitirse el lujo de no hacerse con esa primicia.

Molly estaba sorprendida. Nunca había tratado con periodistas; de eso siempre se había ocupado Manny. Ella no sabía de dónde habían salido esos reporteros. Habían aparecido todos de repente. Las preguntas que hacían eran muy molestas y directas, y esa situación la estaba desbordando.

Manny estaba haciendo todo lo posible para mantener a raya a algunos de los periodistas y los guardias de seguridad también estaban haciendo su trabajo. Pero a ellos, los reporteros, les daba igual todo. Se estaban volviendo locos y no les importaba lastimarse con tal de conseguir la historia. Ellos se abrieron paso a través de la marabunta sin prestar atención a las consecuencias. Se limitaban a poner sus micrófonos cerca Molly sin preocuparse por cómo se podría sentir ella. Al fin y al cabo habían sido entrenados para mostrarse indiferentes con esa clase de situaciones, a pesar de que podían apreciar claramente que Molly estaba dolida y molesta.

Mark estaba sentado dentro del auto con los labios fruncidos. Él habría salido y los habría apartado a todos si su padre no le hubiera dicho específicamente que no lo hiciera. Esos reporteros eran tan implacables que no dejaban a su madre tranquila.

Las cosas se estaban saliendo de control. Los guardias de seguridad pidieron ayuda al personal de seguridad del hotel a través de sus walkie-talkies. Una voz enojada se escuchó de repente y todo se quedó en silencio.

—No sé de dónde han sacado esos rumores —soltó Spark. Entonces se detuvo un momento y dudó antes de continuar: —No me gustan los chismes, así que voy a dejar algo en claro. —De nuevo hizo una pausa y se tomó tiempo para mirar a los ojos de todos los que estaban frente a él. Luego sostuvo la mano de Molly con fuerza y la miró a los ojos. —Todos deben saber que quiero mucho a Molly y no habríamos escondido nada si no fuera por Mark. A ella le preocupaba que la vida de nuestro hijo cambiara si hacíamos pública nuestra relación. Si no lo hacíamos no habría ningún rumor sobre mi ella o sobre qué clase de persona es.

La multitud enloqueció tan pronto como Spark terminó de hablar. Molly no sabía qué intención tenía Spark y por qué decidió pronunciar esas palabras frente a todas esas personas. Su mano estaba fuertemente agarrada a la de su esposo mientras disfrutaba de la calidez y la fuerza que emanaba. Al fin su mente se aclaró.

—Esa noche sucedió algo. Nosotros estábamos juntos. Fue culpa mía porque fui yo el que no pudo seguir ocultando mis sentimientos hacia ella —dijo Spark sonriendo mientras lo recordaba. En ese momento era el centro de atención, y se veía muy feliz y contento. —Tuvimos mucha suerte de que esa fuera la noche en la que Mark fue concebido. Gracias a él empezamos nuestra relación, y gracias a Molly volví a darle vida a mi música. A Mark of Summer fue creada para mi esposa y mi hijo. Por eso el nombre de él está en el título, ¿se dieron cuenta?

Molly miró a Spark asombrada. Era uno de los músicos más famosos del mundo y su reputación no saldría intacta de esa situación. Él acababa de aclarar todos los hechos delante de todos, con cámaras y periodistas y demás, como si estuviera hablando con un viejo amigo en una cafetería. Además, parecía que no le importaba contar todos los detalles. Ella miró y experimentó una serie de emociones diferentes hacia él. Estaba emocionada, feliz, molesta y sorprendida a la vez. Sus labios no pudieron evitar formar una sonrisa. Se sentía libre, ya que finalmente se dio cuenta de que le había entregado su corazón de una vez por todas a ese hombre al que amaba. Ese hombre estaba dispuesto a sacrificar cualquier cosa por ella.

Manny también miró a Spark sorprendido. No se esperaba que esas palabras salieran por su boca. Definitivamente fue mucho más de lo que podría esperar. De repente se sintió enojado: '¿Está tirando toda su carrera por la borda?', pensó él para sus adentros.

Todos los presentes se pusieron como locos. Los periodistas fueron allí con la idea de que Molly había seducido a Spark para que se casara con ella. Aunque esa información les llegó de una fuente anónima, fue la que llevó a toda la prensa a propagarla. Pero resultó que les esperaba mucho más, ya que parecía que Spark estaba contando una historia mucho mejor de lo que los periodistas se podían imaginar.

Capítulo 485 ¡Me toca a mí protegerte! (Cuarta parte)

—Spark, ¿puede contarnos más acerca de cómo se conocieron usted y su esposa y llegaron a casarse?

—Spark, ¿está usted diciendo la verdad o solo está protegiendo la historia de su esposa?

—..." "..."

—..."

—Spark, aunque aquí todos somos adultos y sabemos lo que sucede en las aventuras de una noche, ¿no cree que aun así está mal mentir a una mujer para que se acueste con usted? ¿No cree que eso está mal y que es muy vergonzoso?

...

Los reporteros seguían bombardeándolos con esas preguntas insensibles y Molly parecía haber perdido toda su energía, pero ninguna de esas duras preguntas afectó a su marido; después de todo, eso era algo a lo que él estaba acostumbrado y su rostro nunca le traicionó con ningún rastro de emoción. Siendo solo una persona que estaba al margen, Daniel estaba empezando a preocuparse, y se sentó en el auto mientras veía a los periodistas bombardear a su cuñado.

—Señorita Xia, ¿se casó con Spark porque se quedó embarazada? —de repente, los reporteros volvieron su atención hacia Molly y Spark frunció el ceño, luego abrió la boca, pero la cerró después de pensarlo dos veces, sus labios intentaron moverse pero no dijeron ni un sonido. Entonces, se volvió hacia su esposa, esperando su respuesta, pero no pudo evitar sentirse nervioso por lo que ella probablemente iba a responder a aquella pregunta.

Molly miró a la multitud con los ojos muy abiertos, estaba a punto de volverse loca después de haber pasado por tantas cosas terribles recientemente, su cerebro estaba cerca del colapso y deseaba que todo aquello ya se hubiera terminado. Entonces decidió dar una respuesta, con la esperanza de que, de alguna manera, eso ayudaría a que su sueño se hiciera realidad; pronunció cada palabra claramente: —¡Me casé con Spark porque lo amo! El día más feliz de mi vida fue cuando di a luz a mi hijo. —Spark ya había sacrificado demasiado por ella y por Mark, y por su propio bien, ella no podía depender siempre de él, ahora le tocaba a ella ayudarlo y protegerlo. —Siempre hemos sido especiales el uno para el otro. No empezamos a salir juntos de inmediato porque, bueno, las cosas eran complicadas. Pero, por favor, dejen de entrometerse en nuestras vidas, eso nos está causando problemas.

—Pero yo pensaba que usted y su esposo solo habían estado juntos un par de veces, entonces ¿cómo podrían ser especiales el uno para el otro? —preguntó un periodista, con la esperanza de desacreditar a Molly, pero entonces fue abordado por el personal de seguridad del hotel y no pudo continuar haciendo sus preguntas, y

Luego llegaron más miembros del servicio de seguridad para alejar a la multitud. Entonces Manny se volvió hacia Spark y Molly y les indicó: —Rápido, vuelvan al hotel —y abrió la puerta del auto tan pronto como terminó de hablar. Mientras tanto, Daniel salió del auto con Mark en sus brazos y Spark extendió la mano para quitarle al niño. Mientras caminaban de regreso al hotel, Spark tenía en una mano a su hijo y en otra a su esposa; ahora que habían dejado todo podrían ser libres, podrían dejar de fingir. Parecían una familia perfecta mientras caminaban, pero, por alguna razón, Manny sospechaba de Spark mientras observaba a los tres desde atrás, tenía la sensación de que había sido él quien había avisado a la prensa, y eso tendría aún más sentido si los reporteros no hubieran sido tan groseros con Molly. Bueno, en cualquier caso, lo único que le importaba a aquel hombre era el hecho de que su mujer lo amaba, había sacrificado mucho esperando que llegara este día, el día en el que pudiera tenerla a su lado y llamarla suya, y había esperado pacientemente ese final feliz.

Brian se sentó en su salón privado, mirando rígidamente la televisión, viendo una transmisión en vivo sobre el alboroto que había sucedió fuera del hotel; sus ojos no tenían color, pero solo los dioses sabían lo que escondía bajo esa máscara.

'¿Te casaste con él porque lo amas?

¿El día más feliz de tu vida fue cuando diste a luz a su bebé?', eran preguntas no formuladas que pasaron por su cabeza mientras miraba la transmisión. Sostenía el mando a distancia en la mano, y la ira le hacía aferrarse a él con tanta fuerza que el metal se había roto ligeramente.

Escuchó la retransmisión de los informes con los que regresaban los periodistas. Observó cómo Spark sostenía a Mark con fuerza en sus brazos y cómo el niño se aferraba a él, rodeándole el cuello, y también pudo ver, en la parte inferior de la pantalla, que la mano del hombre estaba entrelazada con la de Molly. Aunque ella no se veía tan bien, todos parecían un equipo, decididos y unidos.

¡Qué familia tan encantadora!

'Molly, eres libre de amar a quien quieras y casarte con quien quieras. ¿Y todavía esperas que venga arrastrándome de rodillas pidiendo tu amor? ¡Eso es lo que tú quisieras!', Brian estaba indignado, podía sentir como si estuviera tendido en una carretera, listo para ser asesinado, y un camión atropellase su corazón. Exhaló pesadamente, mientras observaba a Mark mirando muy asustado a los periodistas que había a su alrededor, entonces vio cómo el niño se agarraba a Spark con fuerza y eso lo enfureció aún más; ya no podía soportarlo.

'Guau, Molly, muchas gracias por dejarme, llevarte a mi hijo, casarte con otro hombre y hacer que mi hijo lo llame papá. ¿De verdad crees que mi hijo puede ser criado por cualquiera?', maldijo, cuando la televisión retransmitió fotos de la fachada del hotel porque Spark y su equipo acababan de entrar en el vestíbulo. Solo unos pocos medios de comunicación fueron recibidos en el vestíbulo, solo aquellos que tenían derechos exclusivos de entrevista; el resto de los reporteros tuvieron que esperar afuera. Brian pudo ver claramente a los tres desaparecer del enjambre de periodistas que había en el exterior, estaba dolido y cerró los ojos, tratando de enmascararlo.

¡Ring!, su teléfono sonó y lo cogió con un rostro ilegible.

—Sr. Brian, acabo de presentar su caso para la custodia de Mark ante el juzgado de Ciudad T.

...

Capítulo 486 La subasta de caridad (Primera parte)

Hice todo lo posible para llamar tu atención solo para descubrir que te estaba alejando de mí todo este tiempo.

Spencer se lo dijo de una forma casual por teléfono, e hizo una pausa antes de continuar: —Spark y Molly serán informados mañana y yo también estaré en Ciudad T.

Brian no tenía que pasar por todas estas cosas complicadas solo para conseguir a su hijo, y Spencer no entendía por qué le pedía que hiciera todo eso, pero, en realidad, no necesitaba saber las razones para hacer su trabajo, así que, si eso era lo que Brian le pedía, todo lo que tenía que hacer era actuar como el buen abogado que era.

—¿Cuándo será el juicio? —le preguntó Brian, mirando de nuevo a la televisión, que todavía estaba con la retransmisión en directo. —No quiero esperar demasiado. —Él era el padre de Mark, pero ahora mismo el niño estaba llamando a otro hombre su padre. Vio a Molly, Spark y Mark en las noticias y se burló. Cuando descubrió que el pequeño era su hijo, se sintió de muchas formas: feliz, afortunado y sorprendido; pero sobre todo, estaba enojado, porque eso significaba que el Dr. He, un médico del Grupo Imperio de Dragón, había ayudado a Molly a ocultar su embarazo. Si él hubiera sabido que estaba embarazada en ese momento, habría hecho todo lo posible para encontrarla, incluso si eso significaba desafiar a su propio padre. Había sido el Año Nuevo Lunar y Molly deambulaba sin rumbo por las calles de Londres, era una noche fría y no tenía hogar, ni dinero, ni identidad. Brian sintió un espasmo de dolor en su corazón cuando lo pensó: Molly sola, fría y sin hogar... Pero ese sentimiento desapareció, tan rápido como había llegado, cuando recordó las palabras de los periodistas.

Ya era hora de que pusiera fin a todo esto, ya era hora de que su hijo estuviera con su verdadero padre y de que dejara de vivir con otro hombre, y si él tenía a Mark, ella seguramente regresaría tarde o temprano.

—Entre siete y diez días —respondió Spencer, "Pero podría llevar algo más de tiempo si Molly se niega a renunciar al niño.

—Está bien —dijo Brian, "Infórmame mañana, con un plan detallado.

—De acuerdo —dijo Spencer, que ya había previsto que su defendido le pediría un plan. Si bien Brian era frío y despiadado, también era meticuloso y, cuando tomaba una decisión, planeaba con mucho cuidado cómo podría lograr su objetivo.

Miró su reloj después de colgar el teléfono y se dio cuenta de que subasta de caridad iba a comenzar enseguida; Iris lo había invitado y Molly estaría allí, así que no se la iba a perder por nada del mundo.

Cuando llegó a la subasta, el lugar estaba repleto de gente de todas partes: hombres de negocios, actores, músicos... Después de todo, era la mayor subasta de caridad que se había realizado en los últimos tres años, y eligieron Ciudad T para celebrarla porque ese era el sitio donde se había fundado Medios El Sueño.

La mayoría de las personas que asistieron al evento habían presenciado o escuchado lo que sucedió con la prensa y todos se turnaron para robar miradas rápidas a Molly y a quien fuera que estuviera hablando.

Daniel nunca había estado en un gran evento como ese y tenía curiosidad por ver lo que pasaba en ellos, pero también estaba nervioso, así que ojos seguían escaneando la habitación, mirando a todos los que estaban allí. Al crecer, su familia se mudó de las dependencias militares, lo que provocó que su padre se metiera en el juego y que sus deudas fueran acumulándose desde entonces. Su familia escatimó centavos y centavos para hacer que su deuda pareciera más pequeña, pero nunca hizo mella, hasta que Brian los envió a él y a su padre al extranjero. Aunque Brian les proporcionó todo lo que necesitaban, esos años en el extranjero habían sido duros, debido al problema de Daniel con las drogas, algo que aún no había dejado, incluso después de todo ese tiempo. Brian le había proporcionado la droga en los últimos años para mantenerlo con vida, pero desde hacía seis meses, había dado órdenes al hombre que inyectaba regularmente al joven para que lo desenganchase. El proceso fue insoportable y Daniel no lo había logrado, se había escapado y no quería volver a pasar por algo así nunca más. Sin embargo, el "corazón frío" era extremadamente costoso y, sin la ayuda de Brian, no podía permitirse pagarlo. No sabía cómo podría encontrar dinero para su próxima inyección, así que tenía que buscar la manera de hacerlo y, con eso en mente, sus ojos se agudizaron repentinamente mientras enfocaba aquel mar de personas con bolsillos grandes y profundos. Todos esperaban a que comenzara la subasta y, mientras tanto, Mark guardaba silencio desde el fiasco con la prensa. Parecía petulante cuando escuchó todos esos rumores sobre Molly y Spark, ninguno de ellos podía ser cierto. ¡Era el fruto del amor de Spark y Molly!

—Mark, ¿a quién crees? ¿A esos informes desagradables o a tus padres? —le preguntó Manny, mientras le colocaba delante un pedazo de pastel.

Él le respondió con señas: —A mis padres.

—Entonces, ¿por qué estás tan molesto?

El hombre ladeó la cabeza hacia la derecha y pensó en ello, y su rostro se convirtió en una sonrisa cuando decidió que ya no creería esos rumores.

Mientras tanto, Molly no se veía ni se sentía tan bien, todo lo que había sucedido la agotaba, varias personas se le habían acercado tratando de sacar algo de ella con el pretexto de que querían mantener una conversación. Estaba empezando a estresarse, pero seguía allí, siendo amable y cortés, sin quitarse nunca la sonrisa de la cara.

—Si tienen alguna pregunta, por favor hágansela a Manny —dijo Spark mientras se acercaba con un plato de comida; pues estaba empezando a enfadarse, al ver a su mujer abarrotada de gente sedienta de una historia. —Mi esposa es mi asistente personal y esto no forma parte de su trabajo —cuando terminó de hablar, alejó a la multitud y a su mujer, y eso fue lo primero que vio Brian en cuanto llegó. Se dio cuenta de que Molly, que tenía los ojos resignados y cansados, se había sentido visiblemente aliviada cuando llegó su marido; ella nunca había mostrado nada remotamente similar cuando estaba con Brian. Por lo que él sabía, las únicas emociones que Molly mostraba cuando él estaba cerca eran miedo y ansiedad.

Capítulo 487 La subasta de caridad (Segunda parte）

—Me acaban de decir que la relación de Molly y Spark se ha hecho pública, ¿es eso cierto? —preguntó una voz burlona desde atrás. Brian no volvió la cabeza y se limitó a responder: —Hay muchas personas curiosas en este mundo.

Eric se encogió de hombros. Se veía apuesto y relajado con un traje informal bien confeccionado, a diferencia de Brian que llevaba puesto un traje con la chaqueta cruzada. Eric intimidaba con su ropa costosa. —Las cosas nunca pasarán como lo que esperamos —comentó él mientras veía cómo Spark cortaba un trozo de bistec y lo ponía en el plato de Molly. —Nos sobreestimamos, Molly es tan encantadora que alguien como Spark ha sido cautivado.

—¿Eso crees? —preguntó Brian con frialdad.

—Brian —dijo Eric de manera contundente, pero en voz baja. —Molly y Spark ya están casados y tienen un hijo. ¿Te vas a rendir?

Brian no respondió. Después de permanecer callado por un momento, le hizo la misma pregunta a su primo: —¿Y tú? —Entonces le lanzó

Una mirada mordaz. Eric bromeó: —¡Por supuesto que no! Ella no es tan feliz como dice.

—¿Eh? —contestó Brian. Eric apartó la mirada de Molly mientras decía lentamente: —La felicidad no es lo que le muestras a la gente. Es algo que no puedes fingir. Las personas pueden percibirla. Está en tus ojos y en tu lenguaje corporal.

Brian dijo con desdén: —Eric, es hora de que vea lo que has aprendido en los últimos cuatro años.

Al escuchar ese comentario, Eric se puso firme. —Brian, ¿de qué estás hablando? —preguntó con una sutil sonrisa en su rostro.

—¿No vas a ayudar a Mol en el próximo juicio? —preguntó Brian. —Espera, déjame reformular esa pregunta, ya que obviamente solo harás eso pensando en ti. ¿No te gustaría aprovechar esta oportunidad para ganarte el corazón de Mol?

Eric ni lo negó ni lo admitió, solo se encogió de hombros. Los dos se conocían demasiado bien. A veces no necesitaban decir nada para entenderse, como estaba pasando en este momento. En alguna ocasión se preguntó si siempre se sentiría inferior a Brian y si viviría a su sombra si no hubiera escuchado el argumento de sus padres mucho tiempo atrás. Entonces sonrió con ironía. ¡La vida no se alimentaba de "peros" y suposiciones!

—Eric —dijo Brian mientras volvía a mirar a Molly. Ella estaba hablando con Daniel mientras Mark gesticulaba algo con entusiasmo. Si recordaba bien, la última vez que Daniel tuvo que ir a inyectarse se escapó. Sin embargo, se veía perfectamente esta noche. Brian supuso que él debió haber encontrado una manera de obtener la droga por su cuenta u otra persona que lo ayudara. De cualquier manera, todavía quedaban algunos días antes de que pasara el efecto de la primera dosis que se inyectó. Brian continuó: —Quería a Becky antes que a Molly. Pero cada vez que Becky me dejaba, acababa enojado. Y realmente no es como si estuviera esperando a que ella volviera. Pensé que sería lo mismo con Mol, pero me equivoqué. Durante estos cuatro años he tenido que reunir todas mis fuerzas para luchar a vida o muerte. Y nunca me olvidé de Mol. Ella permaneció en mi mente cada segundo, cada minuto, todos los días en los últimos cuatro años. Arriesgué mi vida solo para recuperar mi poder y ni siquiera era por ambición o por querer probarme a mí mismo, sino por ella. Todo lo hice por Mol.

Eric miró a Brian sorprendido. Su boca se movió como si estuviera tratando de elegir las palabras correctas, pero al final no se le ocurrió nada que decir.

—Ella es solo una mujer.... —Brian sonrió amargamente. —Eso es lo que me decía entonces, pero nunca funcionó. La extrañé, la extrañé muchísimo y no es que destaque entre la multitud. Ella es una chica normal, pero la amo. Fue solo cuando sentí el vacío de su ausencia que comencé a entender el tipo de amor de nuestros padres. Ese amor nunca desaparece. Siempre está ahí.

—Brian... —dijo Eric en voz baja.

—Me imaginé cómo sería nuestro reencuentro muchas veces en los últimos años. Me imaginaba que estaba con alguien que la amaba, que me miraba a los ojos con calma, pero sobre todo la imaginé huyendo. —Brian bajó la mirada. —A pesar de todo eso, nunca se me pasó por la cabeza que estaría casada.

La voz de Brian sonaba angustiada. Raramente mostraba sus emociones, su rostro siempre era indescifrable y su tono frío, pero en ese momento se percibía claramente la tristeza que sentía. Eric nunca lo había visto así antes. Siempre supo cuánto tiempo había amado Brian a Molly, pero no se esperaba que fuera tan profundo y menos después de haber pasado ya cuatro años.

—Cuando escuché que Spark iba a estar en este concierto, pensé que Mol también estaría, así que vine y esperé. Al descubrir que Mark no podía hablar, le pedí a Carina y Elias que lo examinaran. —Mientras Brian hablaba se dio cuenta de lo ridículo que era todo lo que había hecho. —Enterarme de que estaba casada y tenía un hijo, me mató. Pero no quería verla sufrir por la discapacidad de Mark. Me sentí atrapado y confundido. Ni siquiera yo me entendía. Es como si no pudiera controlar mis emociones. No quería verla llorar y sufrir, me dolía demasiado. ¿Entiendes, Eric?

Las manos de Eric temblaban. No podía entender lo que Brian decía, y lo único que sabía era que a él también le dolió verla en ese estado. Pasó tiempo investigando sobre la discapacidad de Mark. Nunca había amado a nadie de esa forma, ni siquiera a Becky. Él estaba muy seguro de que lo que sentía por Molly era amor y no quería mostrarse correcto. Definitivamente no se rendiría ni la dejaría tranquila. Él pensaba que si querías estar con alguien, tenías que luchar por ello. Tenías que aguantar y no dejarlo ir nunca. Así era como debería funcionar el amor.

La única razón por la que Brian le diría todo esto a él era para enviarle un mensaje: no renunciaría a Molly y no estaba dispuesto a perder.

—Brian, hace cuatro años no pude alcanzarte. Contabas con ventaja desde el inicio. Pero esta vez no tienes nada por encima de mí....

—Sí —lo interrumpió Brian mirándolo con brusquedad. —Sí que tengo.

—¿Qué? —preguntó Eric frunciendo el ceño.

Capítulo 488 La subasta de caridad (Tercera parte)

Brian desvió la mirada hacia Mark, a quien Spark llevaba en brazos, y continuó con voz apagada: —Lo sabrás pronto.

Eric tenía el ceño fruncido. En ese momento hubo un clamor entre el público. Russell llegó y todas las personas miraron hacia la entrada. Tanto Brian como Eric se dieron la vuelta y se hicieron a un lado para evitar la atención.

Russell era conocido como el padrino de la escena musical. Era una leyenda. Nadie había logrado tanto como él y su aparición en ese evento demostraba cuán poderoso era realmente Medios El Sueño.

La gente se alborotó emocionada ante su llegada. Casi todos, excepto Spark, intentaron llamar su atención. La subasta no tardó en comenzar.

Era como cualquier otra subasta a la que asistían celebridades. La gente podía subastar cualquier cosa: artículos de todo tipo, desafíos, cenas, etc. El mejor postor ganaba y los fondos recaudados serían destinados a niños discapacitados.

La subasta transcurría con normalidad. Muchos subastaron diamantes o joyas mientras que algunas celebridades optaron por subastar la ropa que se habían llevado puesta por un día en la alfombra roja. Otros subastaban cenas con ellos. Los empresarios que fueron invitados llegaron con los bolsillos llenos y dispuestos a vaciarlos. Gastaban su dinero como si este cayera del cielo, y los asistentes se quedaban fascinados.

—El siguiente artículo es un collar llamado Día Esplendoroso. El donante es.... —El presentador hizo una pausa mientras trataba de encontrar el nombre del donante en la tarjeta que le habían entregado. —Bueno, eh, es anónimo —concluyó.

Entonces se escucharon algunas risas, pero en general a la gente le daba igual quién fuera. Era normal que los CEOs y los presidentes de compañías como el Grupo Imperio de Dragón quisieran mantener un perfil bajo. No querían ser reconocidos. Preferían estar en el anonimato y mantenerse alejados de los medios de comunicación.

El foco de atención estaba ahora en el escenario. La luz brillaba en su piel como si fuera un día cálido y soleado. El collar estaba adornado meticulosamente con hermosos girasoles. El brillo que tenía le hacía justicia. La gente no podía dejar de mirarlo.

El presentador añadió: —Día Esplendoroso está decorado principalmente con girasoles. Está hecho de platino y rodeado de diamantes de colores. Es una elaboración artesanal. El fabricante de esta pieza quería lanzar un mensaje a través de ella: todos los días son soleados, siempre y cuando tú estés bien. Precioso mensaje. La oferta inicial es de 500 mil con incrementos de 50 mil.

Los postores ni siquiera esperaron a que el presentador terminara de hablar para comenzar a ofertar. Ellos peleaban por el collar hasta que la oferta alcanzó el millón. Aunque nadie sabía quién era el diseñador, la gente pujaba por la joya como una forma de hacer que sus parejas se sintieran especiales.

—¡1. 2 millones!

Los ojos de Molly se abrieron de par en par cuando escuchó la voz de Spark. Entonces susurró: —¿Pero no estabas pensando en pujar por el violín Stradivarius que Russell está subastando?

Spark sonrió y dijo en un tono fácil: —Todos los días son soleados, siempre y cuando tú estés bien. Y yo solo quiero recordártelo comprando este collar. —De repente alguien subió la oferta. Él hizo una pausa para escuchar antes de levantar su tabla. —¡1. 5 millones!

El collar en sí solo valía 600 mil como mucho. Además, teniendo en cuenta que el diseñador era desconocido, no tenía mucho valor. Sin embargo, la gente estaba como loca peleando por él por el mensaje que el diseñador quiso transmitir. Cuando los demás postores vieron que Spark ofertó más, retiraron sus tablas. Entonces se dieron cuenta de que Spark no iba a rendirse y, además, sabían que sus socios estarían más interesados en joyas mucho más grandes y caras.

—¡Dos millones! —dijo una voz fría de repente. Todos se giraron para mirar hacia donde provenía la voz, incluidos Spark y Molly. Cuando se dieron la vuelta, descubrieron que era Brian. Él había estado de pie en la esquina con una mano en el bolsillo y una mirada presumida en su rostro. Molly y Spark se pusieron pasmados cuando lo reconocieron.

—¡2. 5 millones! —intervino Eric. Él bajó la voz y bromeó con Brian: —Esta es la subasta benéfica de tía Iris. Debería mostrar algo de respeto y participar, ¿no crees?

—¡Tres millones! —dijo Brian mientras volvía a levantar su tabla. Luego murmuró: —Los girasoles florecen en verano. Todos los días son soleados, siempre y cuando tú estés bien.

Una sonrisa amarga apareció en su rostro y miró a Molly con atención. Cuando la vio girar rápidamente la cabeza al encontrarse con su mirada, el dolor en sus ojos se intensificó.

'Mol, he estado viviendo en la oscuridad toda mi vida. Mis manos siempre estarán manchadas de sangre. ¿Qué puedo hacer? Eso es así desde que me hice cargo de la Agencia de Inteligencia XK. Nunca viviré un día que no esté lleno de oscuridad. Y prefiero que pases esos días conmigo, si esa es la única forma de recuperarte. ¿Cuánto tiempo necesitas para que te des cuenta de cuánto te amo? Haré todo lo que pueda para demostrártelo, incluso si eso significa derramar sangre', pensó para sus adentros.

—¡3. 5 millones! —contraatacó Spark. La gente abrió la boca asombrada. Todos los asistentes estaban empezando a percatarse de la tensión que había entre los tres hombres. Brian se quedó impávido mientras una sonrisa de complicidad aparecía en el rostro de Eric. Spark mantuvo su semblante orgulloso. Ninguno de ellos parecía preocupado lo más mínimo, pero todos estaban en el borde de sus asientos, esperando ver qué pasaría después.

Siguieron haciendo ofertas hasta que alcanzaron los 10 millones. Ninguno de ellos estaba allí para perder. Ya habían llegado muy lejos y no era el momento de rendirse. De los presentes, la mitad conocía a Eric, pero pocos conocían a Brian. Aunque teniendo en cuenta que había estado de pie junto a Eric y se veía tan intimidante, la gente asumió que era tan poderoso e importante como Eric. Quizá 10 millones no eran nada para él, pero para Spark sí. La mayor parte de su dinero provenía de patrocinios y, aunque podía pagar 10 millones, significaría que no podría pujar por el violín que Russell había puesto a subasta, que era por lo que estaba allí principalmente.

—Spark.... —Molly estaba empezando a preocuparse. Ella sabía de lo que Brian y Eric eran capaces. —No quiero el collar. Tu promesa es suficiente para mí. No necesito un collar para recordarla.

Spark sonrió le apretó la mano, que estaba agarrada a la manga de su camisa, mientras levantaba su tabla y hacía otra oferta. Molly no lo entendía. Ya ni siquiera se trataba del collar. En realidad todos estaban compitiendo por ella.

—Escuché que Russell subastará su violín Stradivarius esta noche, el que ha guardado durante años, ¿es cierto? —preguntó Brian de repente.

Eric asintió mientras levantaba su tabla nuevamente. Brian sonrió a sabiendas. Estaba calculando los activos de Spark mentalmente. Luego volvió a levantar su tabla.

El ambiente se estaba volviendo cada vez más tenso. El presentador, quien era un empleado de Medios El Sueño, miraba impotente a Iris, que a su vez observaba la escena desde el backstage. Iris no le devolvía la mirada, ya que mantenía sus ojos fijos en Molly.

—¡25 millones! —soltó Spark enojado.

La sala se quedó en silencio, y solo se podía escuchar la respiración de la gente. Manny se puso blanco como la pared. No sabía qué hacer para detener a Spark. Eric era una persona poderosa. Al fin y al cabo fue el vicepresidente del Grupo Imperio de Dragón. Manny no sabía nada de Brian, excepto que era de la Familia Long, y eso era suficiente para saber que Spark estaba fuera de su alcance. Aunque Spark consiguiera el collar, perdería.

Entre otras cosas porque esos 25 millones eran todo lo que tenía. Y esa cifra, sin embargo, no era nada para esas personas. Pero para Spark, ¡eran los ahorros de toda su vida!

Brian y Eric retiraron sus ofertas y Spark se hizo con el collar. Le costó 25 millones, pero no le importó. Realmente le daba igual el collar. Lo que pretendía era ponérselo a Molly y lanzar un mensaje a todos los asistentes. —Todos los días son soleados, siempre y cuando tú estés bien —dijo él mientras le daba un suave beso en los labios. Ese momento hizo que todo valiera la pena.

Desde el escándalo afuera del hotel hasta ese momento, lo único que quería era que todos supieran que Molly era su esposa y la de nadie más.

—¡Qué asco! —comentó Eric mientras veía a Molly y Spark besarse.

La cara de Brian no mostró ninguna expresión como de costumbre. No obstante, estaba sintiendo rabia y celos dentro de él.

'Spark, espero que no te arrepientas de lo que hiciste hoy cuando te llegue la notificación mañana. ¡Te dejaré vivir por el bien de Harrow, pero no esperes que sea misericordioso

Si eliges el camino difícil!'.

Capítulo 489 El Stradivari (Primera parte)

La humildad es la única forma de declarar el amor verdadero.

*

Después del incidente del collar Día Esplendoroso, la subasta benéfica continuó. Dado que esa joya acabó subastándose a un precio bastante inesperado, la emoción de los asistentes aumentó, así como la competencia por los artículos que se subastaron a continuación. Luego llegó la parte más esperada del evento, el final, donde se presentaba ante la multitud un violín Stradivari donado por Russell.

Las luces de la sala estaban apagadas a excepción de unos focos que proyectaban al subastador, quien se veía muy emocionado por ser quien daba por finalizado el evento con la última subasta. Él dijo: —El señor Russell posee el Stradivari desde hace diez años y nunca se ha mostrado en público. Él va a donar el violín por dos motivos. Primero, porque quiere ayudar a recaudar fondos para la fundación y, segundo, porque desea que el violín acabe en manos de la persona para la que está destinado. Todos los que tienen interés en la música saben que el Stradivari es un violín increíble. Su sonido, no hace falta decirlo, es impecable. Todo el mundo lo sabe. Pero su característica singular radica en el hecho de que no todos poseen la capacidad para tocarlo. Si la persona no está capacitada para tocarlo, es probable que él o ella entre en un estado de locura demoníaca....

Cuando el subastador comenzó a hablar efusivamente sobre el Stradivari, las personas sentadas debajo de la plataforma se pusieron nerviosas. Una razón por la cual el concierto benéfico pudo reunir a tantos músicos conocidos en un evento fue porque todos querían ver ese legendario violín con sus propios ojos.

—¡Ahora demos la bienvenida y disfrutemos del espectáculo del señor Russell!

Tan pronto como el subastador terminó de hacer la presentación, se encendió un foco en el centro de la plataforma donde Russell estaba de pie con un violín aparentemente debajo de su brazo. Él hizo una leve reverencia ante el público, colocó el violín debajo de su mejilla y el arco en la cuerda. Luego comenzó a tocar.

Mientras el arco se balanceaba sobre la cuerda, una melodía emanaba del violín. Al principio el público se sumió en sus pensamientos, pero más tarde, todos, incluidos aquellos que ni siquiera entendían de música instrumental o de composición musical, fueron llevados al mundo de Russell y acabaron sintiendo lo que él quería que sintieran. Su música siguió sonando, y todos los asistentes se dejaron llevar por ella hasta que se tocó la última nota.

Se decía que Spark era un milagro creado por Dios. Si eso fuera cierto, entonces Russell sería el milagro magnífico creado por Dios, y nunca podría ser superado.

—El precio inicial del violín es de diez millones —expuso Russell lentamente. —¡Con un aumento de un millón en cada oferta!

Tan pronto como terminó de decir eso, la gente comenzó a subir la oferta uno por uno, como si tuvieran un tic en el brazo. Nadie se dio cuenta de que Russell miró a Spark supuestamente sin querer con una mirada llena de emociones encontradas, pasando por impotencia, tristeza y desilusión. Aunque el sentimiento que realmente le sobrepasaba era de lástima.

No todos tendrían el privilegio de tocar el Stradivari. Era un violín único y enigmático. A menos que la persona que lo tocara tuviera la habilidad de dominarlo y hacer que se entregase a su amo, no era fácil de controlar. Desde el punto de vista de Russell, nadie podría dominarlo salvo Spark.

Desafortunadamente, Spark no podía pagar el violín y Russell suspiró profundamente. Al escuchar las ofertas, él no pudo evitar lamentar que el violín se lo fuera a llevar cualquier persona.

Molly miró el violín con sus brillantes ojos mientras apretaba los puños. El Día Esplendoroso yacía en silencio alrededor de su cuello. Llevaba un vestido puesto y se quitó el collar que le había regalado Eric. En ese momento se sentía apesadumbrada por culpa del collar que había adquirido su esposo y el Stradivari con el que todos los violinistas soñaban.

—Mol —dijo Spark en voz baja. Molly se giró para mirarlo. Él no se veía decepcionado, todo lo contrario, tenía una sonrisa que se reflejaba en sus ojos. Entonces dijo: —Hubo un momento en el que el Stradivari era lo que más ansiaba, pero ahora no hay nada que quiera más que tú. ¿Lo entiendes?

Al escuchar eso, los ojos de Molly se volvieron un poco llorosos. —Soy tu esposa....

Negando con la cabeza, Spark dijo con una sonrisa: —No te quiero solo por cómo eres por fuera. Lo que quiero es lo que está en lo más profundo de tu corazón. Mol, cuando me diste la respuesta pensé que podría soportar perder el mundo entero si eso me conducía a ti. De hecho, mientras estés a mi lado, seré la persona más feliz.

—Spark....

—Shhh. —Spark sonrió y dijo: —Sin el Stradivari sigo siendo Spark, pero sin ti, no sería el mismo.

¿Qué tipo de afecto era ese?

Manny no podía describirlo. Él lamentó que Spark perdería la oportunidad de conseguir el Stradivari, pero por otro lado, se sintió agradecido de que pudiera deshacerse del pasado. Merecía la pena, de hecho. Tal y como dijo Spark, sin ese violín seguiría siendo él y no podría ser superado por nadie más que por Russell.

Daniel no prestó atención a la discusión entre Spark y Molly. Él estaba atrapado escuchando las ofertas por el violín. En tan poco tiempo, el precio había superado los treinta millones. Al escuchar esa cifra, una llama de admiración y envidia ardió en sus ojos.

Mientras observaba la subasta y a las personas que lo rodeaban con sus grandes ojos, Mark supo que su papá quería mucho el violín, pero parecía que no tenía tanto dinero para comprarlo. Pensando en ello, Mark puso mala cara y apretó la boca con fuerza.

Brian y Eric estaban sentados en un sofá en la esquina. De vez en cuando hacían ofertas por cosas que les gustaban, pero ninguno de los dos tenía interés en el violín porque ambos sabían que solo era valioso si lo poseía la persona adecuada.

Capítulo 490 El Stradivari (Segunda parte)

Mientras observaba el intercambio de ofertas, Brian miró accidentalmente a Molly. Su posición le permitía verla a ella junto con sus acompañantes claramente puesto que, debido al entrenamiento que había recibido desde que era niño, su visión era mucho mejor que la de la gente común, incluso en lugares oscuros. Podía discernir nítidamente las expresiones en los rostros de las personas con solo echarles un vistazo; especialmente el deseo de Mark por el violín.

—¡Cincuenta millones! —se escuchó una oferta en un tono indiferente, agregando veinte millones al precio anterior. Al escuchar esto, todos los demás dejaron de hacer lo que estaban haciendo y siguieron la voz de la persona que había gritado para mirarla y encontrar a

Brian, quien ni siquiera se inmutó al sentir toda la atención sobre él. El silencio llenó la habitación por un momento, tal vez porque todos estaban sorprendidos o porque nadie se atrevía a hacer una oferta que superara los cincuenta millones de Brian. Cuando el subastador estaba a punto de soltar el martillo y proclamar al postor ganador, alguien agregó un millón repentinamente.

—¡Sesenta millones! —Brian elevó su oferta inesperadamente, pero sin cambiar su tono de indiferencia. No le gustaban estos juegos tan lentos; él quería emoción y adrenalina, crear estrés mental para los demás.

—¿Brian? —Eric lo miró y preguntó confundido.

—De repente me di cuenta de que lo quiero... —Brian explicó con un tono casual y juguetón. Mientras que los demás estaban sorprendidos o confundidos, él sabía claramente que la razón por la que estaba haciendo esto era la expresión de preocupación en el rostro de Mark, aunque esta no estuviera dirigida a él.

Sesenta millones era una cantidad considerable de dinero. Para las personas ricas comunes, un violín no valía esa suma, pero para los músicos presentes, esta representaba una cifra astronómica; sin importar cuánto quisieran o desearan el instrumento, no tuvieron más remedio que renunciar a él porque en realidad, nunca podrían pagarlo. Para entonces, todos sabían que Brian estaba decidido a obtener ese violín.

—¡El Stradivari pertenece al Sr. Brian Long! —exclamó el subastador mientras sonaba el martillo. Al escuchar esto, se podían ver emociones encontradas en los rostros de todos los presentes, con diferentes pensamientos pasando por su cabeza.

Con la exitosa subasta del artículo final, el concierto en beneficio de la fundación para niños discapacitados llegó a su fin, recaudando más de cien millones, para sorpresa de todos. Los pocos medios a los que se les permitió asistir abandonaron el lugar rápidamente para comenzar a trabajar en sus comunicados de prensa. Todos estuvieron de acuerdo en que, aparte del Stradivari, la lucha por el "Día Esplendoroso" debería encabezar los titulares. Sin embargo, cuando los reporteros volvieron a sus respectivas agencias, todos recibieron indicaciones de que no estaba permitido nombrar a nadie de los involucrados en la subasta, con excepción de Spark.

La gente desalojó el lugar poco a poco, mientras que el personal de Medios El Sueño se quedó para resolver cualquier problema que pudiera surgir con el concierto o la subasta. Brian y Eric se fueron juntos y llegaron al estacionamiento subterráneo, donde se encontraba

la mayoría de las personas que habían asistido a la subasta. Como ya era tarde, la gente no perdió tiempo en irse y no se quedó a socializar, por lo que ambos caminaron directamente hacia sus respectivos autos. Al mismo tiempo, Molly y sus acompañantes salieron de otro ascensor en el estacionamiento junto con Russell, quien estaba

hablando con Spark y ella, y una aparente expresión de pesar era visible en su rostro. Molly también estaba angustiada, pero Spark no parecía afectado y se veía tranquilo como siempre.

Daniel llevaba a Mark en sus brazos y, tan pronto como salieron del ascensor, el niño pudo ver a Brian, haciendo que comenzara a luchar agitado de inmediato. Daniel no sabía por qué estaba actuando así, pero lo bajó al piso y este comenzó a correr hacia el centro del estacionamiento con sus piernitas cortas.

—¿Mark? —él lo llamó, captando la atención de Molly y Spark, quienes estaban hablando con Russell. Los ojos de todos siguieron a Mark, que se detuvo justo frente a Brian. En cuanto vieron esto, sus rostros cambiaron de color en un instante, con la única diferencia que el de Spark expresaba confusión, mientras que el de Molly pavor.

—¡Mark! —ella lo llamó en un intento por detenerlo, mientras que su tono de piel ya era mortalmente pálido. Al mismo tiempo, Brian y Eric vieron toda la escena, y ambas cabezas giraron en cuanto se dieron cuenta del punto en el que niño se había detenido. Los pies de Molly se volvieron de plomo al ver lo que estaba haciendo su hijo.

Mirando a Mark frente a él, Brian hizo una pausa por un segundo y luego preguntó en un tono indiferente: —¿Me estás buscando a mí?

Presionando sus labios rosados, el niño lo pensó por un momento y luego asintió.

Al ver el desconcierto en sus ojos brillantes, Brian volvió a preguntar: —¿Es por el violín?

Eric se sorprendió al escuchar esta conversación tan inusual.

Mark asintió una vez más y luego gesticuló: —No tengo la capacidad de conseguir ese violín pero, ¿cree que podríamos llegar a un acuerdo?

Al ver que un niño de menos de cuatro años era capaz de ese razonamiento, una sonrisa invisible se dibujó en una esquina de los labios de Brian mientras preguntaba: —Si sabes que no tienes la capacidad, ¿qué te hace creer que podríamos llegar a un acuerdo?

—¡Porque no me conoces pero aun así querías curar mi trastorno del lenguaje!

Viendo a Mark, la mirada de Brian se volvió profunda.

Eric no entendía el lenguaje de señas, pero habiendo sido entrenado como el futuro líder de la Isla Dragón, era capaz de adivinar más o menos lo que el niño quería decir. Por lo tanto, sonrió y dijo con una aparente casualidad: —Hmm... Eres mejor que la pequeña Molly para aprovechar las cosas buenas que te puedan servir para alcanzar tu objetivo. ¡Eso es muy prometedor!

Brian lo miró a él y luego a Molly, quien estaba congelada a mitad de camino mientras se acercaba a ellos. Para sorpresa y confusión de todos, él se puso en cuclillas lentamente y le dio una pista como respuesta a Mark con los ojos, quien comprendió de inmediato a qué se refería e inclinó la cabeza hacia adelante. Brian se acercó más a su oído, diciendo en una voz lo suficientemente baja para que nadie más pudiera escuchar, fuera de ellos dos: —Mañana por la mañana estaré en el Haagen-Dazs situado en la Calle de Glacier. Hablemos del acuerdo que dices. —Después de una pausa, agregó: —¡Recuerda que debes de venir solo!

Luego, sin esperar la respuesta de Mark, se levantó lentamente y lo miró mientras este levantaba la cabeza con una expresión de duda y a la vez firmeza. Finalmente, le echó un vistazo a Molly, se dio la vuelta y caminó hacia su automóvil para entrar en él y dejar el lugar sin la menor vacilación.

Capítulo 491 El Stradivari (Tercera parte)

Eric tenía curiosidad por lo que Brian le había dicho a Mark; no había escuchado nada, pero podía adivinar que habían llegado a un cierto acuerdo. Sin embargo, se preguntaba qué tipo de pacto podría alcanzarse entre Brian y un niño, el niño de la pequeña Molly y de Spark.

—Mark, ¿de qué hablabas con ese...? —Molly se quedó pensativa por un momento y luego continuó, "con él.

Mark gesticuló, pues no pensaba contarle nada de su encuentro con Brian.

Sorprendida, siguió: —Él... ¡Vámonos! —Sin terminar la frase, y sin preguntar nada, alejó a Mark, lo llevó a despedirse de Russell y luego regresaron al hotel junto con sus compañeros.

Tal vez porque estaba demasiado cansada estos últimos días, Molly se durmió de inmediato, como cuando le contaba cuentos a Mark, después de lavarse la cara y de cepillarse los dientes. El niño, por otro lado, estaba emocionado pensando en lo que pasaría al día siguiente por la mañana, pero como temía que sus padres se enteraran, fingió estar profundamente dormido.

Esa noche, Spark se sentó solo en la terraza, con el viento nocturno soplando de fondo. Mientras miraba el cielo estrellado, pensaba en las condiciones que negociaría con Brian el día después.

Aunque no sabía qué había pasado entre Molly y él, por los gestos y las palabras de Harrow, sabía que estaba muy interesado en ella. Lo cierto es que no sabía si lograría convencerlo de que la dejara ir, pero quizás tendría más oportunidades gracias a Ángela.

De todas formas, no sabía la respuesta y no podía hacer nada más que esperar, esperar el momento en el que negociaran.

La luz del sol roció el horizonte en el mar, anunciando la mañana, y, después de desayunar en el hotel, cada uno siguió su propio camino. Manny fue a solicitar un visado para Daniel, mientras este se fue a caminar. Molly tuvo que ir a Medios El Sueño para ocuparse de los asuntos restantes relacionados con el concierto y Spark, por otro lado, estaba esperando a que Brian lo contactara. Mientras tanto, Mark estaba tratando de encontrar una manera de ir a verse con Brian sin generar sospechas que hicieran que todos se preocuparan por él.

—Rin, rin —sonó el timbre. Mark saltó de la silla para ir a abrir la puerta y encontró a un empleado del hotel.

—Sr. Spark Su —saludó este con una sonrisa y le tendió una carta a Spark con sus guantes blancos, diciéndole: —Le ha llegado esta carta. Por favor, revísela y acuse recibo.

Cuando este la tomó, el empleado sacó un libro de registro para que firmara; luego, se dio la vuelta y se fue.

Spark miró la carta que tenía en la mano y vio que la habían enviado desde el Tribunal Popular de Ciudad T y que estaba dirigida a él y a Molly. Entonces, frunció ligeramente el ceño, pues estaba un poco sorprendido y confuso por haber recibido una carta de la justicia.

Abrió el sobre y la sacó:

—Citación del Tribunal Popular de Ciudad T...

Causa de acción: custodia del hijo

Parte notificada: Sra. Molly Xia; Sr. Spark Su

Por la presente le notificamos que con respecto a la custodia de Mark Su, se celebrará una audiencia el 17 de mayo. En el caso de que la parte demandada no comparezca ante el tribunal, se considerará como renuncia a la custodia de Mark Su, la cual se cederá al demandante.

Demandante: Brian Long.

Al leer el nombre "Brian Long —los ojos de Spark se pusieron como platos. Con la boca ligeramente entreabierta, revisó el nombre dos veces, pensando que podría estar alucinando. Se le hacía muy difícil de creer. Cerró los ojos con fuerza y los abrió de nuevo, pero no lo estaban engañando, el nombre "Brian Long" estaba escrito en la carta.

Asombrado, miró a Mark, que lo miraba confundido, y, luego, volvió a mirar el nombre "Brian Long. —De repente, sus ojos se entrecerraron y se fijaron en el nombre, como si quisiera penetrarlo con esa mirada profunda y oscura.

Mark caminó hacia él y le tiró de la ropa, levantando la cabeza y mirándolo. Cuando la mirada de incredulidad cayó sobre el niño, gesticuló: —Papi....

Al escucharlo, Spark volvió en sí abruptamente. Intentó reprimir la conmoción causada por la noticia y le frotó la cabeza, diciéndole con una sonrisa: —¡No pasa nada!

Mark apretó los labios y asintió, sin preguntar nada más acerca de algo que Spark no quería contarle.

Este, por su parte, dobló la carta y la guardó en el bolsillo y, a continuación, agarró el teléfono y marcó el número de Molly.

El móvil de Molly, que Manny le había entregado el día anterior, empezó a sonar mientras bajaba las escaleras del edificio de Medios El Sueño. Descolgó y preguntó casual: —¿Spark?

—¿Ya has terminado?

—Mmm —respondió Molly. —Acabo de bajar.

—Mol —dijo, y miró a Mark, deteniéndose por un momento, "si no tienes nada más que hacer, vuelve temprano.

Molly, que frunció ligeramente el ceño al darse cuenta de que quería decirle algo pero que por alguna razón se había contenido, respondió: —Vale, vuelvo ahora mismo.

Regresó muy pronto; tardaron solo media hora desde Medios El Sueño hasta Hotel Smile en taxi. A su llegada, Spark le dijo a Mark que se quedara en la suite mientras los dos iban al jardín colgante del hotel. Estaba tenso y ansioso; no podía esperar un minuto más para aclarar la situación. Mark se había convertido en parte de su vida y ahora, de repente, descubrió que su mayor rival en el amor, un hombre contra el que luchaba por Molly, resultó ser el padre de su "hijo. —Cualquiera en su posición perdería la cabeza por completo, él tampoco sabía qué hacer. ¡Era una noticia demasiado dura!

—¿Qué pasó? —Al verlo ansioso e inquieto, Molly se estresó. Sabía que algo andaba mal y suponía que era algo bastante serio.

Spark la miraba, sin saber por dónde empezar con unas preguntas que, hacía unos instantes, no podía ni esperar un instante más para responder. Nunca la había cuestionado de forma directa, pero había estado extremadamente incómodo durante los últimos dos días debido a su forma de actuar, así como a la repentina aparición de Brian. Ahora, si la información revelada por la citación era real..., ¿que podía hacer?

Mark era el salvavidas de Molly y nunca permitiría que nadie se lo llevara, ni siquiera aunque esa persona fuera el padre biológico. No obstante, si en realidad era el padre, ¿tendrían posibilidades de luchar por la custodia?

—¿Qué diablos está pasando? —repreguntó Molly, al ver que no decía nada. Como Spark ignoraba sus preguntas, pero cambiaba de expresión, empezó a ponerse nerviosa.

Mirándola con ojos arrogantes y ardientes, Spark seguía conteniendo todo lo que pensaba, pues continuaba sin saber por dónde empezar o qué preguntar. Después de un rato, finalmente, le preguntó: —Mol, ¿Mark es hijo de Brian Long?

Capítulo 492 La burbuja estalla (Primera parte)

A veces nos sentimos satisfechos cuando todo está tranquilo y sereno en nuestras vidas, adormecidos al pensar que nunca sucederán cosas malas. Por lo tanto, a medida que pasa el tiempo y continuamos viviendo en el mundo mundano, tenemos una fugaz preocupación de que esa vida tan tranquila pueda llegar a su fin. La ilusión de la perfección en la vida a veces puede llevarnos a la ruina, convirtiéndose en la calma que precede a la tempestad. Aquel fatídico invierno, la ilusión de paz y serenidad era como una pequeña burbuja que estaba por romperse.

** **

Mark estaba ansioso por conseguir el violín para su padre; no dejaba de inquietarse y mirar el reloj continuamente. Finalmente, no pudo resistir el deseo tan abrumador que lo inundaba y, tomando un pequeño trozo de papel, garabateó un mensaje para su mamá y su papá, que debido a su prisa era apenas comprensible. Luego recogió su pequeña mochila y salió de la habitación. Basado en sus observaciones de su padre hasta este momento, sabía que él tendría muchos asuntos importantes para discutir con su madre, y como calculaba que esta charla duraría mucho tiempo, aprovechó la oportunidad para obtener el violín. Su plan era ir y regresar rápidamente, antes de que siquiera se dieran cuenta de que había desaparecido.

Cuando Mark salió de la habitación y cerró la puerta, la televisión que había estado encendida desde ayer mostraba las noticias sobre el concierto de caridad que se había celebrado el día anterior; como era de esperarse, todos hablaban del escándalo de Spark y Molly, reportando todas las cosas interesantes que habían sucedido en el evento. Hablaron de los compradores anónimos y después, el corresponsal que cubrió el concierto habló del "Día Esplendoroso"; eso sin mencionar las controvertidas acciones de Spark, su promesa y el afectuoso beso que le dio a Molly frente a la multitud. Todo esto aclaró los rumores sobre la relación entre ellos, demostrando la autenticidad del profundo amor que Spark sentía por Molly.

Cuando Mark salió del hotel, un taxi se detuvo frente a él y subió a la cabina, sin darse cuenta de que había alguien observando sus acciones. Tan pronto como el auto arrancó, Carla llamó a Brian: —Señor Long, Mark acaba de subir al auto que le habíamos preparado.

—Está bien, lo sé —respondió él suavemente. Estaba sentado discretamente en la esquina del Haagen-Dazs, al lado de la ventana lateral con una vista clara hacia la calle; este punto estratégico le permitía ver sin problemas cuando llegara Mark.

No tenía idea de si el niño saldría para venir a verlo, pero en cualquier caso, quiso asegurarse de que nada desagradable e inesperado le sucediera en su camino. El taxi estaba preparado de antemano y el conductor pertenecía a la Agencia de Inteligencia XK. Además, había varios empleados designados para vigilar el vehículo, protegiendo a Mark.

Mientras Brian estaba perdido en sus pensamientos, el taxi se detuvo frente a la puerta del Haagen Dazs y Mark salió de él apresuradamente para entrar a la tienda. Mientras esto sucedía, Brian le pidió al camarero que le sirviera al niño su helado de chocolate favorito.

Los ojos de Mark se iluminaron en cuanto vio el postre en las manos del mesero; al final del día, se trataba de un niño normal que se regocija cuando ve su comida favorita. Sin embargo, sabía que tenía que darse prisa ya que no tenía mucho tiempo antes de que descubrieran su ausencia. Aunque el hotel estaba a solo unas cuadras de la heladería, le preocupaba que Spark y Molly regresaran pronto, puesto que no quería que se alarmaran por su desaparición.

Brian tampoco quería obligar a Mark a nada, y solo lo miró con ternura, con sus ojos generalmente tan fríos llenos de amor paternal y orgullo. ¡Todavía no podía creer que el niño sentado frente a él fuera su hijo con Molly! Ese pequeño era de su propia sangre, y desde que se enteró de su existencia

No había dejado de esperar que este se convirtiera en la excusa perfecta para volver a conectarse con Molly. ¿Sería posible que ella regresara a su vida? "¡Sí, vine! —Mark gesticuló, "¿Podemos hacer un trato? Tú puedes decidir los términos; ¡estoy dispuesto a hacer lo que sea!

El niño expresó sus ideas con seriedad y madurez, lo cual lo hizo demasiado tierno y adorable.

—¡Wow! ¡Qué tono! —Brian sonrió sarcásticamente y, mirando de forma desafiante a Mark, dijo: —Ahora te voy a pedir que hables, ¿puedes hacerlo?

Al escuchar este comentario, el niño hizo un puchero y parecía abatido; no estaba enojado con Brian, pero su pedido lo hizo sentir mucha tristeza en el corazón. Finalmente, gesticuló su respuesta: —Me refiero a cosas que pueda hacer ahora, abrir la boca para hablar no es una de ellas.

Mark era un chico astuto e inteligente, así que decidió evadir su solicitud diplomáticamente. Ahora Brian se preguntaba si este tierno pequeño había pensado en este trato desde el día anterior o en los últimos minutos. Según el acuerdo, Brian podría presentar sus requisitos, pero dependía de Mark aceptarlos o no; el niño tenía derecho a estar de acuerdo o en desacuerdo con los términos, dándole una ventaja enorme. ¡En verdad era muy listo!

Después de eso, Mark logró conseguir el violín y regresar al hotel lleno de felicidad. Transportar el violín hasta el elevador fue todo un esfuerzo, ya que era demasiado pesado para él. No pudo evitar recordar la extraña solicitud que Brian le había hecho, ya que esta le sorprendió mucho; era algo muy simple, pero que no dejaba de confundirlo. —¡Acuérdate de mí siempre! ¡Nunca olvides que existo!

Mark frunció el ceño al pensar en el acuerdo tan extraño de nuevo, haciendo que su lindo rostro se viera marcado por la confusión. No tenía idea de por qué Brian le había pedido específicamente eso. '¿Por qué el tipo me ha pedido que recuerde su existencia siempre? ¡Qué extraño es!'. Después de su primera reunión en el hotel, Mark nunca había olvidado al hombre; lo primero que pensó cuando lo vio fue que era más guapo que su padre. Y aunque él parecía frío e indiferente, por alguna razón no le tenía miedo. Además de eso, no sabía por qué sintió cariño hacia él; disfrutaba de su tiempo juntos y tenían una buena relación. Excepto aquella vez en que Brian se lo llevó en contra de su voluntad y no le permitió volver al hotel.

Capítulo 493 La burbuja estalla (Segunda parte)

El ascensor llegó a su piso y se detuvo. Mark salió, arrastró el violín hacia la habitación del hotel y, de puntillas, ingresó el código para desbloquear la habitación. Tan pronto como se abrió la puerta, entró en silencio para ver si sus padres estaban en casa. Se aseguró de que no había nadie y, luego, arrastró rápidamente el violín a la habitación de Spark. A continuación, suspiró, alegre, regresó a la sala de recepción y se sentó en el cómodo sofá: se sentía aliviado al descubrir que Molly y Spark aún no habían regresado. Apresurado, agarró la nota que había garabateado, la rompió en pedazos, la tiró a la basura y volvió a sentarse con una sonrisa de satisfacción. Se sentía orgulloso de sí mismo por cumplir la tarea que se había propuesto hacer, sobre todo, sin que su padre y su madre supieran que había salido del hotel. ¡Qué gran logro!

Justo cuando Mark se regocijaba en silencio, pasaban las noticias por la tele y el reportero estaba hablando de Spark y de Molly. Por instinto, le empezó a prestar atención, escuchando con cuidado lo que decía sobre sus padres. A medida que iba escuchando el informe de lo que había sucedido anoche, en shock, su rostro se volvía pálido y sus ojos se abrían más y más. Sacudía la cabeza, incapaz de creer una palabra.

Mientras tanto, en el Jardín en el Aire.

Spark estaba abrazando a Molly, que lloraba como una magdalena, con la cara contra su hombro. Entre sollozos, le preguntó: —¿Qué hago, Spark? ¿Qué se supone que tengo que hacer? No quiero dejar ir a Mark. No podría soportar que me separen de él. ¡Por favor, no dejes que eso suceda!

Spark la abrazó fuerte y apretó los dientes. En ese momento, no había palabras que pudieran consolarlos.

¡Mark era hijo de Brian! Y eso significaba…

Spark se quedó pensando, tan nervioso que Molly podía escuchar el crujido de sus dientes. A pesar de ello, con voz tensa, le aseguró: —Sabes que haré todo lo posible para que tú y nuestro hijo estén conmigo. Incluso aunque que tenga que renunciar a todo, lo haré. ¡Estarán siempre conmigo!

Sin embargo, ella estaba demasiado desesperada como para entender lo que estaba diciendo, que solo vagaba por su mente de forma borrosa. No sabía qué hacer. Tenía miedo de lo que podía pasar. Lo único que sabía era que si Brian realmente quería obtener la custodia de Mark, no tenían opción de ganar contra él. Todas las probabilidades estaban contra ella...

—Pequeña Molly, ¡yo podría ayudarte!

De repente, las palabras de Eric resonaron en su cabeza. Se liberó con rapidez del abrazo de Spark, que la miró confundido, y se limpió las lágrimas de la cara. —Spark, tengo algo importante que hacer. Si no vuelvo a tiempo, tú y Mark vayan comiendo sin mí. No me esperen, podría tardar.

Se fue a toda prisa, sin darle la oportunidad de hacer preguntas. Tan pronto como llegó al ascensor, sacó el teléfono, marcó el número de Eric y presionó la tecla "Llamar. —Para su sorpresa, pudo recordar su número esta vez; quizás la exigencia del momento le dio la capacidad para hacer algo que no lograba a menudo.

Eric tardó un tiempo en responder, lo que hizo que aumentara su ansiedad. Cuando al final descolgó, ella fue directa al grano: —Soy Molly. Eric, ¿dónde estás? ¡Necesito verte ahora mismo!

Dada la seriedad de la situación en la que se encontraba, Eric era su última esperanza. Tenía tanto poder como Brian y, si realmente decidía ayudarla, este no podría recuperar la custodia de Mark. A fin de cuentas, su hijo era menor de edad y ella lo había criado en un entorno seguro durante cuatro años.

Mirando el telediario, él respondió con suavidad: —Estoy en Medios El Vuelo ahora mismo. Puedes venir hasta aquí.

—¡Perfecto! ¡Ya voy para ahí! —respondió ella de inmediato y colgó el teléfono.

Eric volvió a centrarse en la pantalla del televisor, esbozando una sonrisa un poco traviesa que gradualmente se volvió fría. En ese momento entendió por qué Brian había dicho el día anterior que todavía iba perdiendo la partida.

Lenny estaba quieta, mirándolo casi a escondidas. Solo un vistazo a su rostro torturado era suficiente para darse cuenta de que estaba pasando por un período doloroso. Él, que tendía a ser arrogante y rebelde, parecía haberse encontrado esta vez con un rival a la altura. Le rompía el corazón verlo tan destruido, después de todo, él solía lograr todo lo que quería y nunca se veía tal expresión triste en su rostro.

Entonces, giró un poco la cabeza para mirar la imagen fija en la pantalla del televisor. Otra divulgación anónima indicó que el amor entre Spark y Molly era ficticio y que incluso su llamado "hijo" no era de él realmente. La audiencia todavía desconocía la identidad del padre biológico. Las noticias de última hora trataban sobre la citación judicial a la que habían convocado a Molly y a Spark, lo que indicó que el verdadero padre del niño estaba haciendo una maniobra para recuperar la custodia. El tribunal abriría una sesión para resolver este caso dentro de tres días y

La industria del entretenimiento estaba expectante por descubrir la verdad sobre el amado hijo de Molly. Había un caleidoscopio de rumores flotando sobre quién era el padre biológico del niño. Además, existían dos versiones sobre la relación entre Molly y Spark: la primera era que, cuando empezaron a estar juntos, Spark ya sabía que Molly tenía un hijo cuyo padre no era él. Sin embargo, debido al profundo amor que sentía hacia ella, había aceptado al niño de buen grado e incluso lo había reconocido como su hijo. La segunda versión era simple, ¡Molly lo había engañado!

La exitosa noticia había dejado al público en shock y ahora toda la ciudad estaba alborotada esperando nuevos avances.

Aunque había una gran cantidad de conjeturas sobre quién era el padre biológico, ¡solo quienes habían vivido en Ciudad A hacía cuatros años podían saber la verdad!

Capítulo 494 La burbuja estalla (Tercera parte)

*

Brian observaba, con un semblante sombrío, las impactantes noticias de la televisión. Un aire deprimido y helado parecía perseguirlo en el día de hoy. Sus ojos fríos y melancólicos se fijaron con desagrado en el noticiero. Spencer estaba de pie a su lado. Acababa de bajar del avión y corrió hacia él. El ambiente frío de la habitación incomodaba a Spencer, pero podía entender por qué se había creado. La verdadera identidad de Mark se revelaría tres días después de que el tribunal abriera la sesión de acuerdo con su programa. Pero las cosas no salieron como se había planeado, porque identidad de Mark fue desvelada antes de lo previsto. Él no tenía idea de qué había salido mal y quién era el responsable. Después de todo, él no tenía ningún motivo para contarlo, ¡tampoco la corte!

Brian dejó de prestar atención a las noticias, sacó su celular e hizo una llamada aparentando tranquilidad, como si nada inesperado hubiera sucedido. Poniéndose el celular en la oreja, esperó hasta que atendieran la llamada y dijo con indiferencia: —Haz una investigación sobre las noticias de hoy.

Después de dar la breve pero impetuosa orden, colgó el teléfono. Ahora se preguntaba quién tenía la capacidad para sacar el pasado de Spark y Molly a la luz y dejarlos fuera de juego. ¡Pero lo que quería saber sobre todo era quién había tenido las agallas de revelar que su intención era obtener la custodia de su hijo!

*

Molly llegó a Medios El Vuelo antes de lo que Eric esperaba. Él había informado a la recepcionista de que ella iría a verlo. Así que cuando llegó, la acompañó hasta el exclusivo ascensor y este la llevó al piso de arriba de inmediato. Lenny salió a su encuentro y la condujo a la oficina de Eric.

Ella no entró a la oficina. Después de mucho tiempo trabajando para Eric, sabía cuál era su lugar. Cuando Molly entró, cerró la puerta y se quedó de pie como si fuera un guardia de seguridad.

Habían pasado dos horas y la puerta de la oficina de Eric seguía cerrada. Parecía que Molly y Eric estaban teniendo una conversación importante. Lenny no sabía para qué se había presentado Molly allí. Tampoco sabía lo que Eric estaba intentando demostrarle a ella. ¡Lo único que sabía era que Eric estaba teniendo dificultades por culpa de esa mujer! La noticia de que Mark era el hijo biológico de Brian fue una gran sorpresa para él.

Ella estaba al tanto de que su jefe fue tras Molly en la Ciudad A y de cómo este perdió contra su primo Brian. Y ahora fue derrotado por él una vez más.

Lenny no podía explicar cómo se sentía acerca de la situación actual. ¿Debería sentirse feliz y afortunada? ¿O se suponía que estaba molesta por el sufrimiento de Eric? Ella no tenía ni idea. Tal vez se suponía que no debería esperar demasiado ni pensar en tener una relación romántica con su jefe. No existía ninguna posibilidad entre ellos...

Toda la gente se sorprendió cuando escucharon las noticias. Se preguntaban por qué y cómo había podido suceder algo así. También se preguntaban qué consecuencia traería ese escándalo. Tres días después.

Llegó el día y el Tribunal Popular de la Ciudad T estaba abarrotado de gente. Había periodistas y fotógrafos al frente de la sala. Detrás de ellos se encontraban expertos de diversos ámbitos, del entretenimiento, las finanzas y la economía e incluso algunos de algunos medios de internet. Hasta las revistas y periódicos menos conocidos mandaron a algunos de sus reporteros a la corte. Todos tenían un objetivo común y era convertirse en parte de la historia de los medios. Sabían que esa historia era una de las más grandes que golpeó la industria y todos querían un pedazo del pastel.

El período de espera de tres días hizo que los ánimos de las personas relacionadas con Molly, Spark y Brian se enfriaran. Algunos cambiaron su actitud ante las horribles noticias, pero la mayoría de ellos continuaron apoyándolos.

Manny, por su parte, solo estaba sorprendido por saber cuál era verdaderamente la identidad de Mark. Tenía algunas preguntas para Spark... Después de todo, él era el hombre que mejor lo conocía. Por lo tanto, también era el que más preocupado estaba por él. Podía hacerse una idea de la confusión y el miedo que podía estar sintiendo. Molly y Mark significaban todo para él y podría perderlos en un abrir y cerrar de ojos.

Daniel reaccionó de forma opuesta. Él permaneció tranquilo y callado. Sabía perfectamente que no podía ayudar y tampoco quería empeorar la situación. Lo único que provocó la noticia en él fue que mirara a su sobrino con cierta curiosidad. Si Mark no era hijo de Spark, ¿quién era entonces su padre biológico? ¿Podría ser...?

De camino al tribunal, Daniel no pudo evitar mirar de vez en cuando a Mark. Había estado callado y pensativo desde que se enteró de la noticia. Antes de que se hiciera pública, Daniel nunca había dudado de la paternidad de Spark. Además, Mark se parecía claramente a Molly y todavía estaba creciendo. Por lo tanto, Daniel nunca había pensado en eso. Pero después de enterarse del escándalo, se le pasó por la cabeza quién podría ser su verdadero padre. Hoy todos lo sabrían con seguridad.

Mientras Daniel miraba cuidadosamente a Mark de arriba a abajo, vio que estaba triste y que sus pequeñas manos estaban en su regazo apretadas. Había dejado de comunicarse con todos desde que se enteró de todo accidentalmente. Durante esos insoportables tres días, Molly había estado extremadamente preocupada por su hijo. Ella también se estaba preparando para el veredicto de la corte con Spark. Eric y su grupo de abogados estaban listos para luchar con uñas y dientes con el fin de mantener la custodia de Mark en manos de Molly.

—Mark —dijo Spark de repente mientras lo llevaba a su regazo. Mark no reaccionó, había un rastro de reticencia en sus pequeños ojos. Spark hizo una mueca de dolor a escondidas. Al cabo de un rato, le dijo seriamente: —Siempre seré tu padre. ¡Nada podría cambiar eso! ¡Mark! Esto es lo único que debes tener en cuenta. Ese hecho nunca cambiará por el resto de tu vida. ¿Me escuchas, Mark?

Capítulo 495 La burbuja estalla (Cuarta parte)

Mark no respondió, sino que mantuvo la cabeza baja. En su cabecita, parecía que toda la felicidad y alegría que tenía antes era una ilusión. Su vida en familia era como una burbuja de verano que estallaría de manera inesperada y que desaparecería repentinamente. Su mente, pura y aún inmadura, comenzó a asquearse del mundo adulto. Lo confundía porqué todo esto sucedió tan de repente. No tenía idea de cómo reaccionar ante sus amorosos padres. Más aún, no sabía de qué manera mirar a su padre biológico, que apareció de repente y quería obtener su custodia.

Jamás había visto a ese hombre siquiera, era un padre a quien nunca antes visto en su corta pero feliz vida. Con todos estos pensamientos y sentimientos atravesando su mente, Mark quería llorar y sus ojos enrojecieron. Temía separarse de sus padres. Intensamente sentía que no quería dejarlos. ¡Solo quería quedarse con ellos para siempre! '¡No! ¡Me niego a despedirme de mi papá y de mi mamá!'.

Spark bajó la mirada y descubrió que su hijo estaba a punto de llorar. Estaba muy angustiado y le preocupaba Mark, tanto que sentía como si alguien le estrujaba el corazón. En su mente estaba vívido aún el día en que recibieron la noticia. Y Mark parecía estar extremamente tranquilo y silencioso. En su mente, un niñito no debería comportarse calmadamente en tal situación. Hubiera preferido que hiciera un berrinche o llorara, pero no lo hizo. Porque a pesar de que no podía hablar, siempre fue un niño juguetón y feliz.

Ese día, cuando regresó al hotel solo, lo encontró sentado en silencio en el sofá. Entonces, apuntó a la televisión con su dedo índice, exigiendo una explicación. En ese momento, Spark estaba de mal humor. Cuando echó un vistazo a la pantalla, vio que estaba detenida en la imagen que describía la controversia sobre la custodia. Y la conjetura sobre quién era el padre biológico de Mark.

No tenía idea de cómo responder a su cuestionamiento silencioso. Al no recibir una respuesta adecuada de su padre, se molestó; sin emitir sonido regresó a su habitación y cerró la puerta. No importaba lo mucho que había tratado de explicarle este escándalo y de consolarlo; la situación solo empeoraba más y más. Entonces, llegó Manny. A continuación, llegó Daniel, seguido de Molly. Hicieron lo posible para consolarlo. Pero ni todos los esfuerzos combinados hacían la diferencia para el niño. La única respuesta que recibieron de Mark fue una nota que pasó por debajo de la puerta en la que había escrito: —¡Quiero estar solo!

Era desgarrador ver a este angelito, nunca antes alcanzado por la tristeza o la ansiedad, golpeado ahora por la dura realidad. Una que extraña a su capacidad de soportar y aceptar. En estas circunstancias, solamente quería que los adultos supieran que deseaba estar solo. Daba pena la forma en que había expresado sus sentimientos y su voluntad. No pudo hablar. E incluso si hubiera querido llorar, habría sido incapaz de hacerlo sea en silencio o en voz alta. Cuando Spark recordaba esto, lo abrumaban una profunda tristeza y la angustia. Sintió un nudo aprisionándole la garganta y le ardían los ojos como si las lágrimas estuvieran a punto de caer. Estaba por llorar a toda voz.

Cuando su automóvil se estacionó en las dependencias de la Corte, descubrieron que había más periodistas y fotógrafos que aquel día en el Hotel La Supremacía. Los trabajadores de la prensa acudieron al automóvil como langostas, en busca de información de primera mano. Pero antes de llegar al automóvil, docenas de guardias vestidos de traje negro habían aparecido de repente para mantenerlos alejados del coche. Mientras tanto, una voz perezosa pero seductora suavizó la atmósfera tensa: —Deshazte de ellos y despeja el camino.

Parecía una hazaña imposible, pero sorprendentemente lo lograron; el ruidoso pórtico de la Corte quedó en silencio una vez más. Incluso los periodistas y fotógrafos más entusiastas, que no se detenían ante nada para obtener una historia, se vieron obligados a abandonar la escena. Sabían que esos guardias vestidos de negro hablaban muy en serio. Pero no importaba lo relevantes que fueran las noticias y los incentivos en juego, nadie estaba dispuesto a arriesgar su vida. Por lo tanto, todos se alejaron al mismo tiempo, renunciando de mala gana a recibir una primicia ese día.

La familia de Molly se bajó del automóvil mientras que, detrás de ellos, diez hombres y mujeres de distintas edades y bien vestidos se bajaron de dos vehículos empresariales. Eran los mejores de los mejores abogados del equipo legal del Grupo Imperio de Dragón.

Luego, todos caminaron regiamente con determinación hacia la Corte, sin importar los suspiros renuentes de los trabajadores de la prensa.

La sesión se celebraría en la Sala 5. La familia y los amigos de Molly entraron primero al salón al tiempo que sus abogados entraron al vestuario para ponerse sus togas. Después de eso, todos se reunirían en una pequeña sala de reuniones para entablar el debate final de esta sesión, lo que determinaría quién podría obtener la custodia de Mark.

Todavía no sabían cuál de los abogados de Brian se ocuparía de este importante caso. Los abogados del Grupo Imperio de Dragón confiaban en que tenían al menos un ochenta por ciento de las posibilidades de ganarlo. Esto es si Brian no hubiera utilizado medios ilegales para competir contra ellos. Porque cada uno de estos diez abogados era el mejor en lo que hacía.

Como la sesión estaba por comenzar, todos se pusieron nerviosos y con ansias. Podían sentir la atmósfera estática y tensa que envolvía toda la sala del Tribunal. Sin embargo, en ese momento, Molly no se sentía así. Ella solo caminó directo hacia su hijo y se puso en cuclillas frente a él. Tomó sus manitos y las apretó para confortarlo. El niño levantó la cabeza y se encontró con la mirada de su madre, llena de amor y determinación. Molly le dijo con dulzura: —Mark, solo recuerda, ¡mamá de verdad te ama mucho!

Capítulo 496 La burbuja estalla (Quinta parte)

En ese momento, la indiferencia de Mark desapareció de su pequeño rostro. Sus emociones volaron y las lágrimas cayeron de sus ojos brillantes y encantadores. La ira y la molestia que había estado guardándose durante tres días finalmente encontraron liberación. Entonces estiró las manos y gesticuló con entusiasmo y ferocidad: —No quiero separarme de mamá. No quiero que ese hombre sea mi papá. Solo quiero a mi mamá y a mi papá. ¡No quiero un papá desconocido!

Mark no podía controlarse y lloraba sin parar. Su pequeño cuerpo se retorcía entre sollozos y su boca se abría y cerraba sin cesar como si quisiera expulsar las palabras de ella. Sin embargo, ningún sonido se escapó de sus labios.

Cuando Molly observó a su hijo llorar, ella tampoco pudo controlarse y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro. Era un llanto fuerte, se sentía agotada por los últimos tres días. Ella abrazó con fuerza a Mark y dijo sollozando: —Mark nunca se separará de mamá. ¡Mamá nunca permitirá que eso suceda!

El ambiente se llenó de tristeza y angustia con la madre y el hijo llorando. El público sentía pena y empatía. A todos los asistentes les conmovió esa escena y nadie se dio cuenta de que un hombre abandonó silenciosamente la sala. Este caminó hacia el vestíbulo poco iluminado con su arrogante espalda recta y rígida como una flecha. Todos prestaron atención a Molly y Mark, y no se dieron cuenta del desconsuelo y la tristeza que reflejaba el rostro de aquel hombre solitario, quien se consoló en silencio de pie en el rincón débilmente iluminado.

¿Quién podría estar más triste que él?

Desde el principio quiso arriesgar su vida y todo lo que tenía para protegerla y ofrecerle la vida que ella quería. Sin embargo, ella lo dejó de manera despiadada y con determinación cuando resultó gravemente herido, y a pesar de haberle rogado que se quedara con él.

¿Quién podría sentir más angustia?

Durante los tres años y medio de vida infernal, ¡ella fue como una hormiga blanca que se comía su corazón a cada hora, cada minuto y cada segundo!

¿Quién experimentaba emociones más complejas que él?

No quería perderla... y no podía soportar la idea de hacerlo. Pero él quiso que ella tuviera la libertad y la capacidad de continuar con la vida que la haría feliz. Entonces la dejó en paz... pero acabó descubriendo que había mentiras por todos lados.

¿Quién era más miserable que él?

Él la dejó tranquila cuando no sabía la existencia de su hijo. Pero siempre era capaz de encontrarla. Ella era como una cometa que él veía volar libremente por el cielo. Una cometa colorida que nunca se escapó de su vista y cuyas cuerdas estuvieron siempre atadas a sus manos. Él no tenía idea de que Molly había concebido a su hijo. No se imaginaba que ella pudiera ser tan cruel y despiadada. Él había perdido la oportunidad de crear un vínculo con su hijo y apoyarlo con su fortaleza y presencia durante una etapa importante de su vida. ¡Ahora Mark no aceptaría a Brian, su verdadero padre, a quien arrebataron su hijo durante cuatro años!

'Molly, ya que me tratas así, si no me vengo por todo lo que he sufrido, ¿qué será de mí?'.

Había lágrimas calientes vagando por sus ojos rojos y tristes. Brian cerró los ojos y apretó los dientes con fuerza para evitar sentir dolor. Con los ojos cerrados dejaron de caer lágrimas. Cuando consiguió tranquilizarse, un tinte de desprecio apareció en su rostro y la frialdad volvió a sus ojos.

Tony permanecía en silencio observando a su jefe mientras trataba de ocultar su sufrimiento. Nunca había visto a Brian así de desgarrado. Incluso desde donde estaba situado podía ver el brillo de las lágrimas en sus ojos. Estaba claro que Brian estaba a punto de llorar. Él se sintió agitado al observar que su jefe casi no puede controlar sus emociones. La salvaje sonrisa en sus labios y la tristeza en su mirada lo conmovieron. 'Molly, ¿qué clase de mujer eres... que eres capaz de lastimar al señor Brian Long de esta manera? Eres como el talón de Aquiles del señor Brian Long. ¡Has nacido para atormentarlo!'.

Tony apretó los puños mientras pensaba para sus adentros. Tenía una mirada sombría y asesina. En ese instante tenía el deseo de matar a Molly para evitarle a su jefe más sufrimiento. ¡Después de matar a esa molesta mujer, se suicidaría por expiación!

—¿Cómo va la investigación sobre Jenifer?

Cuando Tony estaba a punto de desahogar su ira sobre Molly, una voz tranquila y autoritaria lo llevó de vuelta a la realidad. No había pena ni rabia en la voz de Brian. Todas sus emociones encontradas las había gestionado como siempre hacía.

—Hemos recopilado suficiente información y ya casi hemos terminado —respondió Tony suavemente dejando de lado su malvado pensamiento de matar a Molly. Cuando regresó, se dedicó a averiguar quién había filtrado la información a la prensa. Para su sorpresa descubrió que Jenifer se había convertido en la vicealcaldesa de la Ciudad T. Ella era la responsable de administrar la política y el sistema jurídico de dicha ciudad. Parecía que todo ya estaba destinado. Todos pensaron que había terminado todo hacía cuatro años, pero el destino los había reunido en un encuentro cuanto menos curioso y nadie sabía qué iba a suceder.

Brian permanecía callado. Él caminó hacia su estancia y esperó a que la corte abriera la sesión.

Diez minutos después se celebró una audiencia judicial cerrada en la sala número 5. Los jurados y los registradores de ambas partes acudieron al tribunal. Había diez abogados del lado de Molly que formaban un grupo intimidante. En el lado de Brian solo había uno, Spencer.

Capítulo 497 La burbuja estalla (Sexta parte)

La atmósfera tensa congeló el tribunal antes de que los jueces siquiera llegaran. Mark abrió ampliamente sus ojos llenos de melancolía, en un intento por identificar al hombre que estaba sentado en el lugar del demandante: ¡se trataba de Brian! Cuando lo reconoció, quedó tan asombrado que no tenía idea de cómo reaccionar y, después de un rato, volvió la cabeza rápidamente hacia su madre, preguntándose por qué era Brian quien estaba en ese asiento.

Todos los miembros en el grupo de abogados de Molly también miraron hacia Brian; si no fuera porque el asunto era tan serio, uno podría reírse de las expresiones cómicas en el rostro de todos ellos. Algunos estaban sorprendidos, otros parecían horrorizados, mientras que también había algunos que hasta se veían asustados y con intenciones de renunciar al percatarse de que se enfrentarían a él.

—¿Ese es Spencer? ¿Cómo es posible? —una voz anónima señaló la cruda realidad de quién era su oponente. ¡El simple hecho de mirar al formidable rival parado frente a ellos los hizo sentir una presión enorme!

—¡Silencio en la corte! —la clara voz del secretario del tribunal los sacó del estado de shock en que se encontraban debido a la sorpresa y el miedo. Todos miraron hacia el frente y vieron a los jueces entrar a la corte, mientras los presentes se ponían de pie para demostrarles su respeto. Una vez que los jueces tomaron asiento, los demás hicieron lo mismo y todo estuvo listo para comenzar.

El juez principal asintió levemente para indicarle al secretario judicial que diera inicio al proceso, ante lo cual este respondió el gesto y recogió el documento del caso, se puso de pie, miró alrededor de la corte y pronunció: —El Tribunal Popular de la Ciudad T, caso número XX sobre la custodia de Mark Su. A partir de este momento, comienza la audiencia judicial. Pido al demandante que haga su declaración ahora.

Spencer se puso de pie e hizo una reverencia hacia los jueces y el público de una manera que no era ni demasiado humilde ni demasiado agresiva. Sin consultar ni hacer referencia a ningún registro o material durante su declaración, argumentó poderosamente por qué Brian debería tener la custodia de Mark. Sus declaraciones fueron muy detalladas y sustentadas por evidencias firmes y convincentes desde el punto de vista de la ley y de las emociones humanas.

El tiempo pasó lentamente mientras los abogados de ambos lados declaraban, discutían y refutaban; la feroz pelea en la corte duró más de tres horas, con un descanso de solo veinte minutos. El jurado escuchó las declaraciones de ambas partes y se dio cuenta de lo difícil que sería tomar una decisión. Por el día de hoy, solo tenían que escuchar a ambas partes, pero sabían que pronto vendría la peor parte: dar un veredicto.

A medida que avanzaba la audiencia en la corte, la tensión en el aire aumentaba más y más con cada declaración de los abogados de ambos lados; todos parecían dar declaraciones razonables. Los jueces tomaron en consideración el alegato presentado por el secretario del tribunal y luego, el juez principal pronunció: —El jurado puede retirarse durante media hora para discutir y deliberar. ¡Pero permítanme recordarles que deben tomar en cuenta la voluntad de Mark en este caso!

Acto seguido, el jurado se retiró para seguir discutiendo. Esa media hora se sintió como una eternidad para Molly; ¡parecía que nunca iba a terminar! Su corazón latía tan rápido que temía que terminara por saltar de su pecho y cada respiración que inhalaba era como un puñetazo que la golpeaba, haciendo que le resultara imposible respirar.

A Mark le fue asignado un asiento separado, y durante el tiempo de deliberación del jurado, se sintió solo, indefenso y sin esperanza porque todo su futuro estaba en manos de un grupo de extraños. Su aspecto lamentable lo hacía parecer un juguete con el que cualquiera podía jugar...

Brian fijó su mirada en el niño, sintiendo pena por él. De repente, comenzó a odiar lo que estaba haciendo ahora; lo último que quería era lastimar a su hijo. Pero no tenía otra opción; aunque fuera dolorosa, esta era la única forma en que Mark podía recibir su verdadera identidad. Además de que así no podría rechazar todo el cariño y amor que su padre le ofrecía.

Spark tomó firmemente la mano de Molly mientras ella clavó con agonía los ojos en Mark durante el largo tiempo de espera; únicamente quería traerlo de regreso a su lado y no dejar que se quedara solo. Ahora mismo, sentado sin nadie que lo acompañara y pareciendo perdido, su aspecto era el de un gato callejero deseando que alguien lo adoptara. Molly se sintió culpable, creyendo que tal vez no era una madre apta y no merecía tener hijos.

Eric le lanzó una mirada a la angustiada mujer y después a Brian para terminar volteando hacia Mark. En ese mismo momento, sintió un súbito temor de que si el jurado le concedía la custodia del niño a su primo... esta sería la primera vez que Brian lo derrotara. '¡No, nunca permitiré que eso suceda!'.

Durante la última media hora, la corte estuvo llena de tensión y sentimientos encontrados, mientras que una cosa era segura: todo el mundo sentía pena por el niño. Parecía que, sin importar lo que decidieran, este terminaría perdiendo; ya fuera que se quedara sin su madre o sin su verdadero padre. Finalmente, el jurado regresó a la corte y tomó asiento en sus respectivos lugares.

—¿Han llegado a un acuerdo? —el juez principal preguntó pacíficamente y con seriedad.

El representante del jurado se levantó y respondió: —¡Sí, tenemos un veredicto final! —Luego miró alrededor de la corte y continuó: —¡Después de la votación secreta, llegamos a un veredicto con una proporción de seis a cuatro!

Mientras hablaba, los nervios aumentaron en todos los presentes. El tiempo pareció congelarse mientras el representante continuaba: —La custodia de Mark Su, en nuestra opinión, debería concedérsele a....

Capítulo 498 Mark me pertenece a mí (Primera parte)

Siempre hacemos una pausa antes de hacer las cosas, nos tomamos el tiempo que necesitamos y tratamos de hacer lo correcto. Pero lo que a menudo olvidamos es que a veces esta pausa es la que causa el mayor daño.

El presidente del jurado tragó saliva antes de anunciar el veredicto: —Brian recibe la custodia de Mark.

Las palabras golpearon a Molly y su mente se quedó completamente en blanco. Ella saltó de su asiento y gritó: —¡No! ¡Eso no puede ser! ¡Cómo puede darle la custodia a él! Lo llevé durante nueve meses enteros dentro de mí y lo crie estos cuatro años, y ¿dónde estuvo Brian?

El juez levantó su mazo y comenzó a golpear, intentando tomar el control de la situación.

Pero Molly ya había perdido la cabeza y no podía contenerse más. Ni siquiera escuchó el mazo. El juez tenía una expresión fría como el hielo cuando exclamó: —¡Silencio!

Spark llevó a Molly a sus brazos y la consoló, pero su mirada furiosa estaba fija en Brian. —Brian, Mark es todo lo que tengo. Él es mi único hijo —declaró ella.

Brian no permitió que le afectaran sus palabras y mantuvo su rostro carente de emoción. —¿Y? Cuando decidiste no contarme nada, deberías haber sabido que este día iba a llegar.

La fría voz de Brian resonó en la sala. El juez reanudó la sesión y anunció que Brian tenía la custodia de Mark. Molly dispondría de días al mes para ir a visitar a su hijo. Entonces dio tres golpes con el mazo. Ya era oficial.

Cuando terminó el juicio; el juez, el jurado y el secretario se marcharon. Aunque los abogados de Eric habían perdido el caso ante el único abogado de Brian, no estaban frustrados ni desanimados. Sabían que Spencer era el mejor en eso y nunca perdía un caso.

Cuando escucharon el argumento de Spencer en el que decía que Molly le había quitado a Brian lo que le pertenecía, su hijo, supieron que no habría forma de darle la vuelta al veredicto.

Ellos intentaron mostrar a una Molly afligida, pero no supieron jugar bien sus cartas, ya que el jurado solo vio que Molly estaba fuera de sí y Spencer, sin embargo, cumplía las reglas de la sala y se dejaba llevar por la lógica y el sentido de pertenencia.

Eric mantuvo su mirada fija en Molly, con una sonrisa amarga en su rostro, antes de centrar su atención en Spencer. Sus abogados estaban charlando con él. Entonces apretó los puños, frustrado consigo mismo.

¿Cómo pudo subestimar a Brian?

Aunque contaba con un equipo de diez abogados, siete de ellos eran estudiantes de Spencer. ¿Cómo iban a ser más aventajados que su propio mentor?

—Te lo ruego, Brian, por favor, no me quites a Mark —dijo Molly humillada. —Haré cualquier cosa para que no te lo lleves. ¡Por favor!

Ella estaba a punto de venirse abajo. A Brian le dolió verla llorar, y tuvo que contenerse para no acortar la distancia entre ellos y abrazarla. Entonces dijo con frialdad: —¿Me estás rogando? ¿Por qué demonios haría eso? Ya no tienes nada conmigo, ni siquiera tienes a Mark, así que ¿cómo te atreves a suplicarme?

—¡No! —gritó Molly mientras se liberaba de Spark, que la estaba sujetando. Sus ojos rojos miraron a Brian mientras gritaba: —¡Mark es mi hijo! ¡No puedes alejarlo de mí!

—¿No estás olvidando el pequeño detalle de que él también es mi hijo? —dijo Brian con dureza. Mientras él intentaba acercarse a ella, Molly retrocedió instintivamente. Todos estaban observando la escena, incluido Mark. —Te dije que me esperaras, ¡pero me dejaste, me abandonaste cuando estabas embarazada de mi hijo! ¡Ni siquiera sabía que estabas embarazada! Molly, ¿alguna vez pensaste en preguntarme o en contármelo?

Molly se quedó petrificada ante sus palabras. Ella se detuvo y se limitó a mirar fijamente sus ojos profundos y tristes.

—Brian —interrumpió Eric. —No puedo decir quién tiene razón aquí y qué está mal porque en el amor no existe ni el bien ni el mal. Si lo hay, ¿te importaría explicarme lo de Becky?

Cuando Molly escuchó el nombre de Becky, se sobresaltó y guardó la compostura. Sin embargo, antes de que ella interviniera, Eric continuó: —Además, ¿alguna vez pensaste en preguntarle a Mark? Mark no tiene idea de quién es su padre. ¿Le has preguntado qué es lo que siente? ¿Alguna vez consideraste si él querría vivir contigo?

El aluvión de preguntas de Eric hizo que la gente centrara su atención en el niño. Mark estaba de pie entre Manny y Tony, y miraba a todos en silencio.

El niño escuchó el juicio de tres horas y se sentía confundido. Él no podía decir quién tenía razón o no. ¿Su madre hizo mal las cosas al abandonar a ese hombre? ¿O no? De cualquier manera, no quería saberlo.

—Mark... —dijo Molly tratando de hablar mientras miraba a su hijo, pero su voz seguía quebrándose. Spark dio un paso hacia ella para sostener su mano, esperando darle algo de fuerza. Después centró la mirada en Mark con la esperanza de escucharlo responder.

Mientras tanto, Brian miró al pequeño con tanta despreocupación que parecía como si no estuviera mirando a su propio hijo. Cuando Mark se percató de la fría mirada de Brian, movió nerviosamente sus dedos.

—Mark ha pasado toda su vida con Molly. ¿Y tú? No tienes ninguna conexión con él además del ADN. No has pasado suficiente tiempo con él. Aunque hayas conseguido la custodia, Mark no será feliz contigo. —La voz de Eric se seguía escuchando: —Y ahora, ¿estás tan ciego que no te das cuenta de que Mark no está contento con el resultado? Si lo obligas a dejar a su madre, vas a arruinar su vida.

Sus palabras calaron en el corazón de Brian y Molly. En realidad la culpa fue de Molly por ocultarle la verdad a Brian durante todos esos años.

—Bri —susurró Molly mientras lo miraba fijamente. Sus ojos se llenaron de lágrimas: —Sé que fue culpa mía. No debería haberte abandonado. Pero Mark es inocente. Él no tiene la culpa de nada de lo que está pasando. Te lo suplico, déjanos ir a Mark y a mí.

Molly sonaba desesperada.

Aunque Brian había la escuchado claramente, ni siquiera se volvió para mirarla. Él mantenía sus ojos fijos en Mark. Su mente estaba acelerada y no conseguía ordenar sus pensamientos. Ni siquiera sabía por qué estaba peleando con Molly por la custodia de Mark. 'Tal vez si Mark se queda conmigo, Molly deja a Spark para venir junto a mí.

Él se sintió disgustado consigo mismo tan pronto como pensó en eso. Se sentía como un villano.

—Mark es mi hijo —siseó Brian. —Es un heredero y no debería ser criado en ningún otro lugar que no sea en mi casa.

—¿Alguna vez tuviste en cuenta sus sentimientos? —preguntó Eric apretando los dientes.

El ambiente se volvió más pesado. Todos miraban a Mark y esperaban a que él se pronunciara.

Mark estaba moviendo las manos y entrecruzando los dedos. Tenía las mejillas sonrojadas y su mirada pícara se volvió impasible mientras miraba a Brian y recordaba lo que le había dicho antes. En ese momento finalmente lo entendió.

Entonces giró la cabeza para mirar a su madre, cuyos ojos estaban rojos por el llanto. Él recordó que en todo el tiempo que había compartido con ella no la había visto llorar nunca. Sin embargo, desde que llegaron a la Ciudad T, su mamá no había hecho más que llorar. Molly no sabía que su hijo se había dado cuenta de sus mentiras. Ella seguía diciéndole que tenía los ojos rojos por la falta de sueño.

—Mark, ¿con quién quieres vivir, con mamá o papá? —preguntó Daniel de repente.

De todas formas, daba igual la respuesta porque la corte ya le había concedido a Brian la custodia.

Mark era demasiado pequeño para asimilar lo que estaba sucediendo frente a él. Él trató de tranquilizarse y comenzó a hablar en lengua de signos.

En ese momento los rostros de Molly, Spark y Brian se tensaron.

—¡No quiero vivir con ninguno de ustedes! ¡Los odio a los dos! —les gritó a Brian y Molly.

Antes de que nadie pudiera reaccionar ante el hecho de que Mark había podido hablar, él salió corriendo y empujó a todos a su paso.

—¡Mark!

—¡Mark!

—..."

Todos corrieron tras él, pero fue demasiado tarde. Cuando salieron de la sala, lo único que vieron fue a Mark de pie en el ascensor con las puertas cerrándose lentamente.

No fue sino hasta un mes después cuando Mark finalmente recordó lo que sucedió ese día. Brian lo encontró después de que se escapara y lo llevó a la Ciudad A, donde él conoció a Molly y donde fue concebido.

Mark estaba sentado en un banco en el jardín de la villa, solo con un libro en sus manos. Pero su mente estaba lejos de allí. Ya había pasado un mes y Molly iría a verlo dos días más tarde.

—Señor —dijo Lisa mientras le servía a Mark un trozo de tarta de chocolate que acababa de hornear. —Espero que le guste.

Mark se levantó del banco y le dio las gracias.

Capítulo 499 Mark me pertenece a mí (Segunda parte)

Lisa miró a Mark, y le pareció absolutamente adorable. Cada vez que lo veía, no podía evitar pensar en aquel invierno en que Brian y Molly todavía estaban juntos. Nunca había visto a Brian así; en ese entonces, a pesar de que él nunca lo demostraba, ella sabía lo feliz que era cuando Molly estaba a su lado.

Un suspiro se le escapó al recordar esto y su mente seguía acelerada cuando dejó el jardín. Mark ya llevaba varios días aquí y se estaba adaptando bastante bien, siendo cortés y amigable con todos. Solo había un problema: su indiferencia total hacia Brian. Era como si fueran adversarios, una prueba viviente del viejo proverbio: —El peor enemigo de un padre es su propio hijo.

—Mamá —dijo Lucy mientras miraba a Brian, "¿Estás segura de que él es el hijo de Brian y Molly?

Lucy estaba en el extranjero cuando sucedió todo esto, así que se emocionó mucho cuando se enteró de la noticia a su regreso; de hecho se había sorprendido tanto que ni siquiera pudo pronunciar una palabra. Con el paso de los años, muchas cosas habían cambiado y eso incluía su amor hacia Brian.

—Sí, el señor confirmó personalmente que Mark es su hijo legítimo —Lisa respondió mientras caminaba hacia la cocina para comenzar a preparar la cena. Desde que Mark había comenzado a vivir en la casa, su padre siempre volvía a tiempo para cenar con él, sin importar lo ocupado que estuviera.

Lucy se quedó de pie boquiabierta, sorprendida todavía por las palabras de Lisa. Luego clavó su mirada en el pequeño, quien no dejaba de ver el pastel que Lisa acababa de traer y que permanecía intacto mientras una luz brillaba en sus ojos.

* *

La brisa nocturna ese verano era fresca y agradable.

Molly estaba parada en la entrada del Casino Gran Noche, donde llevaba dos días esperando a Brian para solo decepcionarse al terminar la noche. Sabía que él la estaba evitando a propósito, pero no tenía más opción; extrañaba tanto a Mark que iba a terminar volviéndose loca. Ni siquiera tenía permitido mirar a su hijo desde lejos.

Durante el día, ella lo esperaba en la Bolsa de Valores de Emp y cuando llegaba la noche, se trasladaba al Casino Gran Noche. Esta era la única manera en que se le ocurría que podría hablar con él. Ella sabía muy bien que Mark estaba en la villa pero no podía entrar, y temía que Brian no la dejara visitarlo, ni siquiera en sus días de visita permitidos por la corte.

La gente la miraba mientras ella permanecía de pie durante horas; de hecho, algunos ya hasta estaban acostumbrados a verla allí, pensando que era una especie de portero.

Pero nada podría evitar que montara su guardia en el lugar, con un rostro sin expresiones. Spark también se encontraba ahí, no muy lejos de ella y sin dejar de verla; durante esos días, él la había estado siguiendo en secreto. Aunque pensó que lo que Molly estaba haciendo era inútil, no trató de detenerla en absoluto, puesto que sabía

que ella era la más afectada por la partida de Mark. Le dolía el corazón cada vez que recordaba la frialdad en los ojos del niño mientras les decía: —Los odio. —Esas fueron las primeras y últimas palabras que Mark les dijo, sin que él pudiera creer todavía lo que había escuchado.

No lo habían vuelto a ver desde entonces. Ni siquiera sabrían a dónde lo había llevado Brian si Eric no les hubiera informado que ahora se encontraba en la Ciudad A.

Spark no confiaba en Eric, pero si en este caso él era su única oportunidad para ver a Mark, no le importaba correr el riesgo.

—Spark, ¿por qué no le dices a Molly que ya se vaya a casa? —sugirió Manny con un suspiro, mientras los miraba a ambos sabiendo que no podía hacer nada al respecto.

Él no sabía mucho acerca de Brian; solamente que se trataba de un hombre muy poderoso. Parecía que ellos nunca tendrían la oportunidad de cruzarse con él, puesto que tenía los medios para evitarlo. Si Brian quisiera que vieran a su hijo, lo harían sin ningún obstáculo; pero si él quería impedírselos, esa era otra historia.

Brian estaba sentado en su auto, mirando a Molly, quien le pareció más pequeña y más delgada de alguna manera. Se veía tan frágil que daba la impresión de que el viento se la llevaría volando en cualquier momento.

Cuando su auto pasó a la desolada madre, él miró hacia otro lado, mientras los ojos de ella se iluminaron al darse cuenta de su presencia y comenzó a correr hacia el auto. Su intención era detenerlo antes de que entrara al estacionamiento, o de lo contrario habría desperdiciado otro día en vano.

Temiendo esto, aceleró el paso y cuando llegó a una esquina, saltó frente al auto con los ojos cerrados y agitando los brazos, logrando que este se detuviera.

—¡Qué mujer tan estúpida! —Brian maldijo, burlándose de ella.

—Señor Long, ¿qué hago? —Tony preguntó, sin poder voltear a ver a Brian para ver qué estaba pensando, porque entonces Molly no lo habría visto.

Pero no hubo respuesta por parte de su jefe. Cuando Molly vio que el auto se había detenido, corrió hacia el asiento trasero y abrió la puerta, gritando: —¡Quiero ver a Mark!

Brian ni siquiera la volteó a ver, simplemente ignorándola, y cuando ella se dio cuenta de que no le iba a responder, volvió a gritar con

todas sus fuerzas:

—¡Briaaaaaaaaaan! —Un segundo más tarde, se sorprendió de encontrarse dentro del auto, y antes de que pudiera reaccionar, Brian cerró la puerta y Tony condujo el automóvil hasta el estacionamiento del sótano.

Todo sucedió tan rápido que Spark y Manny no pudieron hacer nada; lo último que vieron fue a Molly siendo introducida al auto y este acelerando. Spark intentó perseguirlo, pero se rindió después de poco.

—¿No vamos a ir tras ellos? —preguntó Manny con ansiedad, sin saber por qué Spark había dejado de correr.

—Manny —dijo él mientras miraba hacia el auto que se alejaba, "¿Puedes decirme con quién crees que Molly sería más feliz? ¿Con Brian o conmigo?

Él lo miró angustiado y respondió: —Recuerda que eres el esposo de Molly. Tú, no él.

Spark volteó a verlo, sorprendido por esta respuesta tan contundente: —Pero todos sabemos que a Brian no le importa la ley. —Y además de eso, ellos no estaban realmente en una relación; simplemente estaban casados en papel, lo cual era una locura. Spark se dio cuenta de repente de que estaba a punto de perder a la mujer de la que se había enamorado y al niño que adoraba y cuidaba como si fuera suyo.

Lentamente, se dio la media vuelta y comenzó a caminar sin rumbo.

—¿Estás bien? —Manny le preguntó a sus espaldas.

Spark se detuvo en seco, sin saber si estaba hablando consigo mismo o con Manny: —Brian no lastimaría a Molly y ella realmente quería ver a Mark.

Después de hablar, continuó avanzando. Esta escena llenó a Manny de tristeza; nunca antes había visto a Spark así. Él solo lo conocía como el hombre arrogante y malcriado que siempre obtenía lo que quería, y esto le recordó algo que le había sucedido a la madre de Spark hacía algunos años; tal vez ese fue el único momento en que el hombre pudo compartir el dolor que había sufrido ella.

* *

Todo estaba en silencio en el estacionamiento.

Tan pronto como Tony terminó de estacionar el auto, salió y se alejó unos pasos.

La mano de Brian todavía estaba aferrada a la cintura de Molly; ella intentó liberarse pero fue en vano, por lo que finalmente dejó de moverse y miró a Brian: —¡Déjame ver a Mark!

—Este no es el momento adecuado —respondió él, frunciendo el ceño porque podía sentir en su mano la suavidad de la cintura de Molly.

De hecho, él estaba dispuesto a dejarla ver a Mark, siempre y cuando guardara silencio y obedeciera sus órdenes. Pero ella estaba molesta, tan fastidiosa como siempre.

—¿Entonces me dejarás verlo? —preguntó.

—No lo sé —respondió Brian rotundamente.

—¡Por favor! ¡Te estás excediendo! —Molly le reprochó furiosa.

—¿En serio eso crees? —se burló él en respuesta.

—Sabes que puedo llevar esto a la corte —dijo Molly, fingiendo estar tranquila.

—¿Ah, sí? —respondió él mientras bajaba la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. De repente, levantó la mano en el aire y lentamente la cerró en un puño. Molly se puso pálida cuando vio esto, recordando aquella noche de invierno cuando se acababan de conocer. Él había hecho el mismo gesto mientras le decía con orgullo que siempre conseguía lo que quería.

—¿Qué tengo que hacer para que me dejes ver a Mark? —Molly pronunció a través de sus dientes apretados.

Brian se quedó mudo por un largo rato. Había una sensación extraña dentro del auto; la atmósfera sofocante allí hacía que a Molly le fuera difícil de respirar. Justo cuando estaba a punto de decir algo, Brian abrió la boca ligeramente: —Quiero que te divorcies de

Spark.

Capítulo 500 No puedes controlar al corazón de una persona (Primera parte)

'Molly, si fue un error conocerte, entonces yo sería un estúpido si quisiera corregir mis errores', pensó Brian para sí mismo.

Molly se atontó cuando Brian le pidió que se divorciara de Spark, por lo que lo fulminó con la mirada: —¡Nunca! —gruñó ella.

—¿Nunca? ¿Hablas en serio? —murmuró él mientras agachaba la mirada. Después, con una ceja levantada, volvió a alzar la vista en dirección a Molly, emitiendo una gran frialdad mientras se burlaba: —No quiero que mi hijo tenga una puta como madre.

—¡Brian! —gruñó Molly: —¡Mark es mi hijo y eso nunca va a cambiar el hecho de que nunca volveré contigo! —en cuanto terminó de hablar, se retorció para librarse de las garras de Brian, y cuando pudo abrir la puerta con la intención irse, Brian de repente la sujetó y la llevó de regreso al auto. Él la inmovilizó en su asiento al poner las manos sobre sus hombros. Ella intentó levantarse solo para ser empujada hacia atrás una y otra vez.

Apretando los dientes, Molly fulminó con la mirada a Brian; sus ojos, los cuales se encontraban inyectados de sangre porque no había dormido bien durante bastante tiempo, también estaban llenos de resentimiento y furia. Era solo una mujer sencilla que lo único que anhelaba en la vida era estabilidad y tranquilidad, pero este sujeto, Brian, simplemente nunca la dejaría en paz. Aunque estaba empezando a sentirse un poco confundida, estaba completamente segura de que no quería volver a estar con él, admitiendo para sí misma que nunca tendría el coraje de volver a confesarle su amor como lo hizo en aquella noche de invierno.

—Molly —dijo Brian fríamente: —Espera y verás. Volverás a mí más pronto de lo que crees. Emm... o quizás no.

Molly se burló de él "Perdóname, señor Todopoderoso, pero no tienes poder sobre mí y tampoco puedes controlarme. No puedes obligar a mi corazón a hacer lo que tú quieras. Ahora que mi corazón no te pertenece, no tengo ningún problema en dejarte, y tendré que encontrar una manera de alejarme de ti. Considerando esto, ¿para qué rayos querrías tenerme de vuelta?

Al escuchar las palabras de Molly, Brian sintió que su corazón se retorcía. Con su cara llena de desprecio y sus ojos fijos en ella, preguntó con voz fría: —¿De verdad quieres alejarte de mí?

—Sí —respondió Molly sin titubear, quien no estaba simplemente haciendo una rabieta, sino que lo decía en serio. Preferiría quedarse sola a tener que estar con Brian.

—¿Por qué? —preguntó él antes de poder evitar que esas palabras salieran por su boca. Ambos quedaron congelados al instante; Brian estaba tan sorprendido como Molly por su pregunta tan osada.

Al mirarlo fijamente con sus ojos adoloridos, las lágrimas comenzaron a fluir de ellos, ya que ni siquiera ella misma sabía por qué no quería estar con Brian. ¿Fue debido a que no era lo suficientemente fuerte, o porque pensaba que ella se merecía esto? Pero Molly estaba segura de una cosa: ya no quería involucrarse con Brian. Habían pasado tantas cosas, que simplemente no había vuelta atrás.

—Porque... —ella abrió la boca, pero sus palabras se fueron apagando, hasta que finalmente pudo decir con una voz casi imperceptible: —Amo a Spark y no quiero dejarlo.

Las manos que Brian estaba utilizando para sujetar a Molly quedaron congeladas ante sus palabras, y después le preguntó mientras apretaba los dientes: —¿Ni siquiera si eso significa que nunca puedas volver a ver a Mark?

Molly se aferró al borde de su asiento con todas sus fuerzas mientras miraba fijamente a Brian: —Mi amor por Spark es incondicional, y eso nunca va a cambiar, pero no puedes meter a Mark en esto. No puedo simplemente quedarme sin verlo; él es mi hijo.

—¡Ja! —se burló Brian mientras la miraba directo a los ojos: —Molly, nunca creí que pudieras ser una mujer tan egoísta. Está bien, veamos qué es lo que pretendes hacer para intentar obtener lo mejor de ambos mundos. Vete de aquí. Ahora.

—Me iré —suspiró Molly: —Pero Brian, si no tuviéramos a Mark, seríamos unos simples conocidos. No me importa lo poderoso que seas, pero debes ser consciente de que no puedes controlarlo todo, y eso incluye lo que el corazón quiere.

Ni siquiera la persona más poderosa del mundo puede controlar el corazón.

Molly salió furiosa del auto, azotando la puerta detrás de ella. Brian la miró alejándose por el espejo retrovisor y después se recostó con cansancio contra su asiento, pensando en lo que acababa de suceder. Cuando Molly finalmente desapareció de su vista, él cerró lentamente los ojos. Quería aprovechar al máximo este silencio y curar sus heridas a solas.

Pensó para sí mismo: 'Ella tiene razón; aunque puedo hacer cualquier cosa que yo quiera, lo único que está fuera de mi alcance es controlar los sentimientos de los demás. Ni los suyos y ni siquiera los míos. Molly, nunca debí haberte conocido. No obstante, si incluso hubiera sabido que sería un error, yo no habría cambiado nada. Incluso después de todas estas lesiones, seguiría sin querer cambar nada'.

*

Molly esperaba encontrarse con Spark en cuanto saliera del estacionamiento, pero no fue así. No era estúpida, y sabía que durante los últimos días la había estado siguiendo a escondidas.

Por un momento miró alrededor solo para estar segura, pero al no encontrarlo, ella agachó la mirada y comenzó a caminar de regreso a su departamento.

En los últimos días, Molly había intentado hablar con Spark, pero ella siempre cortaba la conversación al pensar que su matrimonio había terminado ahora que Mark se había ido. Su hijo era el único motivo por el cual había aceptado casarse con Spark, por lo que ya no quería seguir agobiando su mente con el tema del matrimonio ahora que no había necesidad de hacerlo. Molly creía que no valía su tiempo ni su amor; él quizás estaría mejor con alguien más.

Spark ya le había preguntado anteriormente si lo amaba o no; ella lo amaba y quería quedarse con él, sin nada que pudiera igualar la sensación que provocaba cuando le tocaba 'La Brisa del Verano', pero sabía que Spark merecía algo mejor. Ya no quería ser un obstáculo en su carrera como músico, ni que se involucrara más en su desastre.

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