Content

Capítulo 101 Un hombre atractivo, pero violento

Capítulo 102 La cena de la familia Rong

Capítulo 103 Ojo por ojo

Capítulo 104 El plan para tener bebés

Capítulo 105 Las secuelas de aquella noche

Capítulo 106 Cásate conmigo otra vez

Capítulo 107 Rachel le suplica a Hiram por primera vez

Capítulo 108 Saliendo para Montaña de Acantilado

Capítulo 109 Jill

Capítulo 110 La mujer que se hacía la tonta

Capítulo 111 Simplemente ella no tuvo nada que ver

Capítulo 112 El caramelo es dulce pero tú eres más

Capítulo 113 Tú eres la única en mi corazón

Capítulo 114 No puedo escapar de tu destino

Capítulo 115 Montaña abajo

Capítulo 116 Pesadilla en una noche lluviosa

Capítulo 117 Tiene fiebre

Capítulo 118 El regreso a Ciudad H

Capítulo 119 La pelea en el hospital

Capítulo 120 ¿Cuál es el problema con las flores

Capítulo 121 Cocina casera privada

Capítulo 122 ¿Desafiarme

Capítulo 123 La reunión familiar

Capítulo 124 Anuncio del acuerdo de divorcio.

Capítulo 125 El secreto fue revelado

Capítulo 126 La verdad fue revelada

Capítulo 127 No tengo ganas de abrir la puerta.

Capítulo 128 Su carta de amor

Capítulo 129 Un romance infantil

Capítulo 130 El amor de un padre

Capítulo 131 ¿Me estás buscando

Capítulo 132 ¡Lo que dijo Celine solo podía traer problemas!

Capítulo 133 Cuando Hiram no estaba cerca

Capítulo 134 La molesta entrevista

Capítulo 135 Las dificultades de la entrevista

Capítulo 136 No soportaría verla sufrir

Capítulo 137 Nunca le consientas demasiado a una mujer

Capítulo 138 Ir a la corte disfrazada

Capítulo 139 ¿Lucir atractivo le trajo algún beneficio

Capítulo 140 Asediados por los periodistas

Capítulo 141 Enseña su verdadera personalidad de lobo

Capítulo 142 La traviesa Rachel

Capítulo 143 La fiesta de citas a ciega

Capítulo 144 Los celos de Hiram

Capítulo 145 Los celos de Hiram se desbordan

Capítulo 146 La píldora

Capítulo 147 Escúpela

Capítulo 148 La orden de Hiram

Capítulo 149 La gentileza de Hiram

Capítulo 150 El regreso de Lydia

Capítulo 101 Un hombre atractivo, pero violento

"Es un placer verte, Srta. Ruan, ¿cómo estás? ¿También has alquilado una oficina en este edificio? Debo culpar a Hiram por ello. ¿Cómo puede permitir que su mujer tenga que pasar por esto? Sabes, la gente aquí es difícil de llevar, y definitivamente, descuidar a su prometida no es cosa de caballeros. Debes sentirte triste, ¿me equivoco?"

Al escuchar sus palabras sarcásticas, Rachel comprendió de inmediato lo que quería decir.

Pensó en el refrán según el cual uno no podía evitar encontrarse con sus enemigos. Efectivamente, era totalmente cierto, ¡y lo estaba comprobando!

Estrictamente hablando, Patrick no era su enemigo, pero Rachel lo había incluido en su lista de personas a evitar. ¿Por qué motivo? Pues porque ese hombre era demasiado astuto para ser un amigo, y siempre trataba de averiguar qué podía sacar de los demás. Era tan listo que podía conseguir lo que quería, y era imprescindible mantener los ojos bien abiertos cuando estaba cerca para evitar que se llevara todas tus posesiones, cruel e implacablemente.

"También estoy encantada de verte. Por lo que veo, opinas que las mujeres no deberían hacer nada en absoluto, y que no tenemos ningún derecho, ni siquiera para salir a trabajar, ¿no es cierto?", replicó Rachel, con una sonrisa en su rostro, mientras había retrocedido deliberadamente unos pasos, para mantener cierta distancia.

Al escucharla, Patrick arqueó las cejas, y se quedó allí, mirándola de arriba abajo. Sus ojos estaban llenos de sospechas y sentía curiosidad por lo que estaba ocurriendo, así que preguntó: "Creo que Hiram es una persona generosa, y sin embargo, ¡mira lo que llevas puesto! ¿No crees que vistes demasiado humildemente como para ser su prometida? Me preguntaba si llevabas ropa de diseño, pero es evidente que no, entonces dime, ¿es Hiram tan agarrado como para no mantener a su esposa? Trabaja porque te falta dinero".

Rachel se sintió ridícula al escuchar sus palabras, y trató de no reírse: "Es mi propia decisión, ya que quiero llevar lo que me gusta, sin que tenga nada que ver con él. ¡Es muy grosero por tu parte compararme con otras mujeres, cuando apenas me conoces!"

Y si le faltaba dinero, desde luego no era de su incumbencia. En realidad Hiram le había comprado montones de ropa cara que se encontraba allí mismo, en la mansión donde vivía. Pero era demasiado orgullosa para llevársela, incluso una sola prenda de lo que había.

Pensando en la familia a la que pertenecía Patrick, no era de extrañar que pensara que su atuendo era humilde, ya que tanto para él como para Hiram, los autos y la ropa de lujo eran una necesidad diaria. Pero las cosas se iban a complicar para ella.

"Por cierto, lo que me pongo no es cosa tuya. Piensas que es humillante usar ropa como la mía, pero, ¿puedo preguntarte por qué? ¿Es que te hago sentir mal?" Después de poner punto final a su conversación, Rachel se giró y entró en el edificio. No le importaba lo que Patrick pudiera contestar, ya que era una pérdida de tiempo hablar con él.

¿Por qué tardaba tanto Celine? '¡Se ha volatilizado en el baño!', pensó histéricamente.

Anduvo unos pocos pasos, y escuchó el fuerte ruido de un golpe detrás de ella. Sonaba como si algo pesado hubiera caído al piso, así que se dio la vuelta para comprobar qué ocurría. Entonces, vio a Patrick arrodillado sobre una de sus piernas, y un hombre de pie detrás de él, con una máscara negra en la cara y un palo de gran tamaño en las manos. Estaba golpeánolo una y otra vez en la cabeza, por lo que Rachel se puso frenética, y no pudo evitar gritar.

¿Qué demonios estaba pasando? ¿Era un ataque? ¿O se trataba de una emboscada?

Patrick movió bruscamente la cabeza para esquivar los golpes y estiró rápidamente una de sus piernas hacia el hombre, que cayó al suelo. Patrick se movió tan rápido que Rachel no podía creer lo que estaba viendo. Un instante después, estaba agazapado sobre su atacante, al que pegaba violentamente.

"¿Te ha enviado Preston? ¡Ese hijo de puta! ¿Por qué no ha venido personalmente a enfrentarse cara a cara conmigo? ¡Todo lo que es capaz de hacer son cosas turbias como esta! ¡Es una vergüenza! ¡Lo despreciaré por el resto de mi vida! Es humillante tenerlo de hermano mayor. ¡Está manchando la imagen de nuestra familia en todo el mundo! ¡Debería sentirse avergonzado!"

Agarrando al hombre por el cuello, lo golpeó una y otra vez sin piedad, sin notar que otro matón se acercaba silenciosamente a él por la espalda. Parecía que estuviera esperando a tener la mejor oportunidad.

Al principio, Rachel perdió la cabeza, pero después de todo por lo que había pasado, se recuperó. Volvió la cabeza para mirar lo que estaba ocurriendo, y vio al segundo sujeto, así que estuvo a punto de advertir a Patrick, pero dudó, ya que no quería meterse en problemas.

Pero un segundo pensamiento le vino a la mente: ¿y si creían que estaban juntos? ¿La atacarían a ella también? Se preguntó. Entonces, cambió de opinión.

"Sr. Yan, ¡deja de golpearlo! ¡Podrías matarlo! ¡Detente ahora!", le gritó a Patrick desde la distancia, fingiendo que no podía ver al otro hombre.

Patrick se detuvo y levantó los ojos, y de repente, se dio cuenta de que alguien se le acercaba por detrás, y que casi podía tocar sus hombros. Se inclinó rápidamente hacia adelante, levantó las manos para agarrarlo y luego, lo lanzó por encima de sus hombros. El segundo matón también había caído al suelo. Patrick se levantó y corrió hacia él, golpeándolo y pateándolo sin piedad.

Rachel no se atrevió a mirar la pelea, era demasiado cruel, y se cubrió los ojos con las manos.

Ya había visto a Hiram golpeando a otros, pero nada como lo que estaba presenciando. Hiram era directo, pero no beligerante, por lo que siempre terminaba la pelea tan pronto como era posible.

En aquel momento, Celine salió del baño mientras hablaba con alguien por teléfono. Cuando vio lo que estaba sucediendo en el pasillo, se quedó atónita.

Por fin, todo acabó. Patrick se levantó de encima de su víctima, pero se sintió mareado, intentó levantar la cabeza y cerró los ojos.

Rachel caminó hacia él, miró a los dos hombres tendidos en el suelo, que gemían miserablemente. Entonces, trasladó su mirada hacia Patrick, que se encontraba parado de pie, con los ojos cerrados y las manos sosteniendo su cabeza.

"¡Oh, Dios mío!", gritó Rachel. Patrick cayó lentamente al suelo, con la cara hacia abajo. Rachel aceleró el paso, extendió la mano y lo sostuvo para ayudarlo a mantenerse erguido. "¿Te encuentras bien, Sr. Yan? Creo que debes ir al hospital inmediatamente". Aunque no estaba dispuesta a ayudarlo, tampoco podía convencerse a sí misma de abandonar así a un hombre herido.

Apoyándose en sus delgados hombros, Patrick sacudió pesadamente la cabeza: "Estoy bien, solo un poco mareado. No hace falta que vaya al hospital, puedo apañarme solo. Lamento haberte hecho pasar por algo tan vergonzoso, los problemas familiares no deben arreglarse en público. Se trata de mi hermano mayor, que siempre me considera un enemigo. Soy la persona a la que más odia, y ya ha intentado deshacerse de mí", le dijo Patrick. Dejó a Rachel y caminó unos pasos para sostenerse en la pared. Levantó la vista, y sacó un cigarro del bolsillo.

Preston sabía que había venido a la Ciudad H, y esta no era la primera vez que lo habían atacado.

Rachel vio cómo intentaba encender su cigarro, sin éxito. Tal vez aún estaba mareado, o le temblaban las manos, por lo que se acercó a él, tomó su mechero, se lo encendió, y dijo: "Sé que esto no es asunto mío, pero debes cuidarte. Muchas tragedias son causadas por hermanos que se disputan por la riqueza familiar. Lleva ocurriendo desde tiempos remotos".

Patrick recogió el encendedor que le tendía Rachel, se lo guardó en el bolsillo, y se fumó su cigarro.

"Gracias. Gracias por todo lo que has hecho por mí, especialmente por avisarme sobre el segundo hombre".

Podía parecer que Rachel había gritado inocentemente, pero él sabía que no había sido así. De no ser por ella, podría haber sido golpeado nuevamente en la cabeza. Se lo debía.

Rachel le sonrió, pero no dijo nada, se dio la vuelta y le dijo a Celine: "Vámonos. Digamos que ha sido suficiente por hoy".

Celine aún estaba un poco aturdida, así que asintió repetidamente con la cabeza. Miró a Patrick tímidamente, se giró para cerrar la puerta y salió del edificio con Rachel.

Patrick seguía apoyado contra la pared, fumando su cigarro. Observó como las dos mujeres se marchaban, y luego, volvió los ojos hacia el suelo.

'Preston, hermano mío, crees que te siempre te dejaré ir porque eres sangre de mi sangre, pero te equivocas, esta ha sido la última vez', pensó.

Cuando se encontraron fuera del edificio, Celine siguió preguntándole a Rachel: "Rachel, querida, ¿quién es ese hombre de allí? ¡Ha sido tan valiente! Lo adoro".

Aunque era un poco violento, era guapo y agradable a la vista.

"No lo conozco muy bien, Solo lo he visto una vez, cuando Hiram y yo estábamos en un bar", contestó Rachel, que no quería volver a mencionar a Patrick. Tenía la intención de visitar a Fannie al día siguiente, así que sacó su teléfono para llamarla y preguntarle qué necesitaba. Todavía disponía de algo de tiempo para ir de compras.

"¿De verdad? Te escuché llamarlo Sr. Yan. ¿Cuál es su nombre completo? ¿Me darías su número de teléfono?", siguió Celine, mirando expectante a su amiga. Cuando lo vio por primera vez, sintió que su corazón aceleró, como si quisiera escapar de su pecho. Debía ser amor.

"Patrick Yan, así se llama. Pero no tengo su número de teléfono, lo siento. Sin embargo, puedes volver a nuestra oficina, apuesto a que aún no se ha ido", le contestó a Celine, despreocupadamente, ya que estaba ocupada llamando a su mamá.

"Hola, querida".

"Mamá, soy Rachel, iré a visitarte mañana. ¿Qué necesitas? Puedo llevarte lo que te haga falta".

Mientras, Celine no se daba por vencida y quiso volver a pedirle el número de Patrick, pero estaba hablando con su madre, así que tuvo que dejarla tranquila, y miró de nuevo el edificio, sacudiendo la cabeza ligeramente.

"No necesito nada, querida. ¿Tienes tiempo para volver, mañana? ¿Cómo se encuentra Hiram? ¿Cómo están los dos? ¿Han arreglado las cosas?", no paraba de preguntar Fannie. Lo único que le preocupaba era su relación, y su felicidad, y si no volvían a estar juntos, se sentiría deprimida.

"De acuerdo, mamá. ¿Qué tal el yogur que compré la última vez? Recuerdo que dijiste que tenía buen sabor, te traeré otras dos cajas, ¿vale?", dijo Rachel, cambiando de tema ya que no estaba preparada para responder a Fannie.

"Como quieras, eres bienvenida en casa, pero debes volver con Hiram. Dile que lo extraño mucho y que quiero verlo", respondió Fannie rápidamente, que no pensaba dejar tranquila a su hija.

En efecto, todavía le pesaba el corazón al no haber visto a la pareja junta con sus propios ojos.

"Mamá, yo..."

Rachel cerró los ojos y suspiró para sí misma, impotente. "Está bien, le preguntaré si está disponible, pero no puedo prometerte nada".

Celine la vio colgar, se acercó y agarró sus manos: "Mi querida Rachel, ¿puedes contarme más acerca de Patrick Yan, por favor? Me pregunto qué hace para ganarse la vida..."

El celular de Rachel volvió a sonar antes de que pudiera terminar su frase.

Se encogió de hombros, miró la pantalla, y vio que Carl la estaba llamando. ¿Qué estaba ocurriendo?

Oh, sí, casi lo había olvidado, le había prometido a Hiram cenar con él en casa de sus padres, aquella noche.

Capítulo 102 La cena de la familia Rong

"¿Rachel? ¿Dónde estás? Hiram me pidió que te recogiera", dijo Carl.

"Aún es temprano. Todavía estoy en el centro. No te preocupes. Iré por mi cuenta a Streams Company más tarde", dijo Rachel. Ella quería quedarse un poco más de tiempo.

Pero Carl dijo: "Rachel, esto es lo que sucede, habrá algunos invitados en la casa de la familia Rong esta noche. Así que Hiram me pidió que te ayudara a preparar con anticipación".

Rachel se detuvo y preguntó frunciendo el ceño: "¿Tendrán invitados? Si no es un momento adecuado, entonces dile a Hiram que lo acompañaré a la casa de la familia Rong otro día".

"Me temo que tienes que ir hoy. Los invitados vienen para verte. Así que tienes que estar ahí", dijo Carl con verdadero placer.

Los invitados eran parientes de las familias Rong y Fang. La madre de Hiram sabía que Rachel vendría esa noche, por eso los había invitado. ¿Cómo era posible que Rachel, la estrella de la cena de esa noche, no estuviese presente?

Rachel dio un largo suspiro en silencio. Ella sabía que Hiram la había metido en problemas otra vez. ¡Si ella hubiera sabido acerca de esto, no le habría prometido que iría tan rápido!

"Entonces así quedamos. Ahora, iré al centro a recogerte. El estilista y la costurera te están esperando. ¡Estoy en camino!" Carl pensó que Rachel estaba de acuerdo porque no decía nada.

Celine se dio cuenta de que Rachel estaba molesta, se sintió confundida y le preguntó sonriendo: "¿Sucede algo? Solo debes ir a la casa de la familia Rong. ¿Por qué estás así? ¡Ya has ido antes!"

"Celine, Hiram y yo nos hemos separado. Pero, aún así, va a presentarme a los invitados de la familia Rong. ¿Qué opinas?", Rachel preguntó resignada.

Celine se rió. Entonces, ella dijo claramente lo que pensaba.

"¡Si puedes terminar con Hiram, haré lo que me pidas!

Hiram no tiene intenciones de dejarte. Sus ojos se llenan de amor infinito cada vez que te mira. No viste cómo esa señora llamada Cassie estaba celosa de ti hoy. Aunque, tú e Hiram tienen problemas, no se separarán. ¡Al final, si se divorcian, tendré el mismo apellido que tú!"

Rachel miró a Celine y la empujó, "¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que me he metido en un problema por nada?"

"No sé si esto es nada. Pero creo que deberías encontrar la ocasión para darle una lección a tu cuñada. Después de todo, el divorcio no fue decisión de Hiram. ¡Fue tu cuñada quien lo decidió!"

Celine habló a favor de Hiram. Después de pensar por un segundo, continuó: "Pero estás actuando bien. Aunque Hiram es un buen esposo y es difícil estar casada con él, no puedes dejar que piense que es fácil volver contigo. ¡Tienes que hacer que se dé cuenta de que tienes dignidad! Después de todo, el error fue de un familiar de Hiram. ¿Por qué deberías perdonarlo sin ponerle condiciones? Tengo razón, ¿no?"

Rachel miró a Celine con admiración. Pensó que Celine pensaba muy rápido.

"¿Estarás libre más tarde? Voy a la cena de la familia Rong esta noche. Así que Carl se va a encargar de arreglarme. ¿Quieres ir conmigo?"

Celine aplaudió emocionada, "Por supuesto que sí. Estoy dispuesta a ir contigo si estás de acuerdo".

"¿Lo estás? Muy bien. Me preocupa asustarme con la idea de ir sola a la cena. Si estás conmigo, estaré con alguien y me sentiré menos nerviosa", dijo Rachel con un tono serio. Era fácil darse cuenta de que Hiram no estaría con ella durante toda la cena. Pero ella no sabía nada de la familia Rong.

Entonces, Celine sonrió incómoda. Sacudió sus manos y dijo: "Estaba bromeando. He escuchado que las relaciones de las familias ricas y poderosas son complicadas. Será mejor que no me meta en esto. Así que ¡buena suerte! Me voy a casa a tomar un helado y ver una serie".

"Oye... ...".

"¡Nos vemos!"

Celine le hizo un gesto con la mano rechazando su invitación. Luego, paró un taxi y dejó a Rachel.

Rachel encogió sus hombros con resignación. Se dio cuenta de que solo contaba con ella misma en estos momentos críticos.

Carl llegó en un auto al poco tiempo

cuando anocheció.

El auto se detuvo en el gran patio de la casa de la familia Rong.

Rachel respiró profundo por unos segundos. Abrió el espejo de su compacto y se vio en él. Al verse hermosa y deslumbrante, tuvo una sensación muy extraña sobre sí misma.

"Rachel, Hiram regresó a la compañía para solucionar algo urgente. Va a demorar un poco. ¿Qué te parece si entras sola por ahora?" Carl le sugirió.

Rachel abrió la puerta del auto. Llevaba un par de zapatos blancos de tacón alto que lucían sus hermosos pies. Solo era una cena familiar. Por eso, el vestido que llevaba puesto no era tan impresionante. Se sintió incómoda, no por el vestido, sino por la sensación que este le daba.

"Rachel, ¡hoy, te ves impresionante!" Carl le dio un cumplido a Rachel. Él sabía que ella estaba un poco nerviosa porque Hiram no estaba con ella.

Rachel, le sonrió a Carl relajadamente. Ella entendió el porqué del cumplido de Carl. Cogió su bolso rojo de edición limitada de Hermes y caminó con seguridad hacia la casa de la familia Rong.

Dentro de la casa, las luces brillaban y todos reían.

Habían pocos invitados. Todos eran parientes cercanos de la familia Rong. Rachel se dio cuenta de que la mayoría de ellos eran mujeres.

Joanna se sentó y conversó con dos ancianas. Junto a ellas habían tres chicas juntas.

Gavin no estaba en casa como Rachel esperaba. Así que casi todos los hombres no estaban presentes. La mayoría de los invitados eran mujeres que vinieron para hablar con Joanna.

"¡Guau! Joanna, ¿ella es tu futura nuera?" Una mujer, con vestido negro y un gran collar, sentada junto a Joanna preguntó entusiasmada cuando Rachel entró a la casa.

Al oír eso, las jóvenes y ancianas que estaban en la habitación miraron hacia la puerta.

"Muy bonita. Joanna, siempre supe que Hiram tenía buen ojo para elegir a una buena esposa. ¿Tú eres Rachel? Eres tan bonita. ¡Eres mucho más hermosa que las chicas promedio!" Otra mujer con vestido magenta le hizo un sincero cumplido. Esta mujer era mucho mayor de lo que parecía.

Antes de que Rachel se acercara a esas mujeres, ellas ya habían hecho los cumplidos.

Joanna se levantó y la llamó moviendo las manos: "Rachel, ven rápido. Te voy a presentar a... ...".

"Mamá". Rachel asintió levemente y saludó a Joanna.

"Bueno, Rachel ven aquí. Ella es tu tía mayor. Es mi hermana gemela". Joanna señaló a una mujer con vestido negro y un collar. Aunque eran hermanas gemelas, no se parecían.

Joanna señaló a una mujer con vestido magenta y le dijo a Rachel: "Esta es tu tía de parte del tío de Hiram. Tenemos una relación muy cercana".

"Encantada de conocerlas, tías. Me llamo Rachel". Rachel saludó a cada una de ellas.

"Encantada de conocerte también. ¡Eres una buena chica!" La tía por parte del tío de Hiram le dio su aprobación con una sonrisa.

"Mamá, continúa con tu conversación. Vamos a llevarnos a Rachel". De pronto, una joven tan ágil como una mariposa corrió hasta ahí y se llevó a Rachel al otro lado de la habitación.

Rachel estaba confundida y no sabía quién era la joven. Entonces, ella escuchó a la joven decir, "Rachel, me llamo Susan. Soy la hija de la señora con la que estabas hablando. Soy prima de Hiram".

El árbol genealógico de la familia Rong era grande. Hiram tenía muchos primos. Carl era solo uno de ellos.

"Rachel, es un placer conocerte. Déjame presentarme. Mi esposo es hijo de la hermana de tu suegra. ¿Me explico bien?" La mujer con un elegante vestido gris sonrió y le dijo, "Mi nombre es Miranda, puedes llamarme hermana si quieres".

"Encantada de conocerte, hermana... ...", dijo Rachel con voz suave.

Finalmente, todos miraron a la joven que estaba sentada en el sofá jugando con un celular.

Capítulo 103 Ojo por ojo

Susan se acercó a Shirley, tirando de su ropa y dijo: "Deja de jugar con tu celular, Shirley, ¡Levántate y saluda a tu cuñada Rachel!"

Shirley parecía reticente a hacerlo, no importaba lo mucho que Susan la incitaba, se comportaba como si no quisiera saludar a Rachel. Finalmente, se puso de pie muy lentamente, y se presentó: "Me llamo Shirley, soy una pariente muy lejana de la familia Rong, una prima remota".

Rachel se quedó un poco sorprendida por su proceder, ya que en general, cuando alguien se presentaba, trataba de enseñar lo mejor sí mismo y de mostrar una gran proximidad con la familia Rong, y Shirley hacía exactamente lo contrario.

"Bueno, Shirley, aunque eres un pariente lejano, Hiram sigue siendo tu primo, así que saluda a tu cuñada", le dijo Susan, mientras le daba un toque.

"Así es, Shirley", dijo Miranda, que estaba de pie junto a ella, "mi suegra te ha traído hoy aquí para presentarte a tu cuñada". Después de decir eso, se volvió hacia Rachel, sonrió y continuó: "Shirley es una sobrina de mi suegra, quien la ha criado porque sus padres murieron de forma prematura. Por eso puede que haya crecido hasta convertirse en una persona un poco solitaria y arrogante, así que por favor, no se lo tengas en cuenta".

Rachel escuchó un rato, pero entendió pronto que Shirley decía intencionadamente que era una pariente lejana.

En efecto, como los matrimonios entre miembros de una misma familia estaban prohibidos por ley, mencionó que su relación era distante a propósito.

Lo que quería decir realmente era que, no tenía ningún lazo de sangre con Hiram en absoluto.

Al darse cuenta de eso, Rachel ya no estaba sorprendida, Hiram era tan popular que mucha gente querría casarse con él, por lo que era posible que Shirley fuera otra candidata.

"Encantada de conocerte, cuñada. ¿Dónde se encuentra Hiram? ¿Has venido aquí sola?", le preguntó Shirley directamente, sin vacilar. Era tan descortés que otros no se hubieran atrevido a hablar así.

"¡Pero bueno, Shirley! ¿Cómo te atreves? La Streams Company es una empresa tan grande que mantiene ocupado al primo Hiram continuamente. ¿No es lógico que tanto trabajo lo haga llegar un poco tarde a la reunión familiar?", la corrigió Susan, mirándola.

Shirley no parecía para nada avergonzada, al contrario, así que continuó: "¿Estás segura de eso? Me temo que la verdad podría ser que Hiram no quiere en absoluto presentarse aquí con ella, todos sabemos que su matrimonio fue arreglado por los ancianos y que no les quedó otra opción. ¿O crees que a Hiram le encantó la idea de tomar a una desconocida como su esposa?"

Shirley no hablaba muy alto, por lo que Joanna y los demás no pudieron escucharla, pero no así Rachel, Susan y Miranda.

Esta la regañó en voz baja: "¡Shirley, discúlpate con Rachel ahora mismo! No importa cómo llegaron a casarse, ella se ha convertido en la esposa de Hiram, y tienes que mostrarle respeto".

Rachel la escuchó en silencio. Después del incidente con Lydia, este tipo de ironía y de comportamiento ridículo no era nuevo para ella, por lo que aquellas palabras no le importaron.

"Está bien, solo era una broma de niños. Tomen todos asiento, iré a la cocina a comprobar la cena", contestó Rachel. Sonrió amablemente y se fue hacia allí, pero antes de alejarse, escuchó nuevamente a Shirley:

"De no ser por ella, Lydia ya habría vuelto. En efecto, me he enterado de que Hiram le ordenó quedarse en los Estados Unidos por su esposa, y a pesar de ser su cuñada, no trató de complacerla, sino que lo manipuló para que no la dejara regresar a casa. ¿Entonces, cómo podría ser una buena persona?"

Rachel juntó lentamente sus manos en un intento por controlarse y no girarse.

Tan pronto como llegó a la cocina, respiró hondo y llamó a Carl: "¿Por qué Hiram no ha llegado aún?"

"Rachel, por favor, no te preocupes, vamos de camino", contestó Carl. Tan pronto como su primo terminara de trabajar, irían corriendo a casa.

Tras colgar, Rachel sacó dos platos, los puso en la mesa de Joanna y dijo: "Mamá y tías... Por favor, esperen un momento, Hiram está llegando, estará aquí enseguida".

"No hay prisa, no hay prisa. Está ocupado con su trabajo, nosotras no estamos haciendo nada y podemos esperar", respondió la tía de la familia Fang.

Cuando Rachel volvió a su mesa, Miranda estaba hablando con Shirley, pero en voz tan baja que no podía escucharlas claramente.

"Rachel, por favor, no tomes en serio las palabras de Shirley, tiene muy buena relación con Lydia desde que eran niñas, y a ambas les gusta Hiram. Como apareciste repentinamente y te convertiste en su esposa, es natural que se sientan un poco celosas. Sin embargo, mientras te ame, debería ser suficiente", dijo Susan, tratando de consolar a Rachel.

Le preocupaba que se deprimiera un poco por las palabras de Shirley.

"Oiga, Susan, será mejor que dejes de fingir que es la buena de la historia", la interrumpió Shirley. Se acercó a su mesa con un trozo de fruta en la boca, y continuó: "Hiram se ha visto obligado a aceptar el matrimonio, sin embargo, mientras no hayan celebrado la ceremonia de boda, Rachel no está reconocida oficialmente. Así que, será mejor que no opines tan pronto".

Al escucharla, Rachel sonrió, tomó un sorbo de té y dijo: "Shirley tiene razón, literalmente, Hiram todavía me debe una boda, y como todos están presentes, cuando regrese, simplemente aprovecharía la oportunidad para preguntarle cuándo tendrá lugar".

"¡Es una idea maravillosa! Rachel, se lo preguntaré por ti. Siempre he pensado que Hiram sería el novio más guapo del mundo, y ahora, me alegro de tener la oportunidad de comprobarlo por mí misma", dijo Susan, echándose a reír.

Pero Shirley resopló y soltó una carcajada, diciéndole a su cuñada, que estaba a su lado: "Miranda, ¿has oído esto? Aquí tenemos a una mujer realmente injusta, que quiere obligarlo a casarse con ella delante de todos nosotros, no lo va a dejar poder decir otra cosa".

"Shirley, ¡no digas eso! El matrimonio es entre Hiram y Rachel, y no es de tu incumbencia. Será mejor que te quede claro". Mientras Miranda hablaba, su mirada cruzó la de Shirley, advirtiéndola de que dejara de hablar.

Shirley agachó la cabeza y jugueteó con su falda, pero dijo con desaprobación: "Sí, por supuesto que lo tengo claro, pero Lydia ha sido agraviada. Como hija única de la familia Rong, se ha visto obligada a vivir en un país extranjero, y no se le permite regresar, por lo que, en serio, no sé cómo podría convertirse en su cuñada..."

La cara de Rachel se ensombreció en un instante, pero aún así, replicó con calma: "Shirley, hasta ahora, Lydia y yo no nos hemos visto más de tres veces, así que no entiendo por qué tienes tantos prejuicios. ¿Puedes explicarme qué ha pasado para que me odies tanto?"

Siendo la cuñada de Shirley, podía tolerar las ofensas de la niña por un tiempo, pero no significaba que sería siempre así.

Al escucharla, Shirley no supo qué decir durante un rato.

El odio nació dentro de ella en cuanto Rachel se había convertido en la esposa de su primo.

"Lydia ha estado de vacaciones de verano, pero aún no ha regresado. ¿Te atreves a decir que no es por tu culpa?", dijo Shirley, que tampoco era una mujer fácil de tratar, y tan pronto como recuperó la compostura, respondió aquello.

Rachel arqueó las cejas y dijo: "¿Oh? ¿Así que crees que soy yo quien no le permite volver? ¿No crees que tal vez ha hecho algo tan malo y así que ella misma no se atreve a hacerlo?"

Shirley no pudo rebatir su argumento.

"Shirley, hay algo que solo te diré una vez. No es necesario que yo esté voluntariamente en contra de nadie; sin embargo, si hay alguien que se opone a mí todo el tiempo, no me culparán por lo que haga", dijo Rachel, mirando a la chica, que se había quedado muda. Había pronunciado sus palabras con su tranquila voz de siempre.

Shirley se mordió el labio y volvió la cabeza en silencio, Miranda también se sintió avergonzada, agachó la cabeza y se arregló la ropa, evidentemente, el ambiente se había vuelto un poco tenso. Susan observaba, sin saber qué decir ni qué hacer, justo en aquel momento, miró casualmente hacia la puerta, y se levantó de inmediato.

"¿Hiram? Me alegro tanto de que finalmente estés aquí".

Capítulo 104 El plan para tener bebés

Rachel no miró hacia la puerta, sino que le echó un vistazo a Shirley, que dejó caer en el plato la fruta que acababa de recoger, se arregló el pelo apresuradamente y se levantó. Sus ojos... ... brillaban llenos de un amor evidente y vehemente, y observaban fijamente a Hiram entrando en la casa.

Rachel tomó un sorbo de té antes de girar la cabeza para mirarlo cuando se dirigía hacia ella.

Desde el momento en que Hiram entró, sus ojos quedaron atrapados por Rachel, que parecía no estar muy feliz de verlo.

Vio que llevaba un precioso vestido con estampado floral beige, con un dobladillo justo por encima de la rodilla, dejando al descubierto sus piernas bien torneadas y delgadas. En cuanto a sus zapatos de tacón alto, la hacían parecer muy sexy, particularmente sexy... ...

Sus ojos se volvieron hacia él con reproche, e Hiram sintió que la emoción aumentaba en su interior. Quería abrazarla y escuchar sus quejas.

"¡Mamá! ¡Tías! ¡Buena noches!" Caminó hacia los mayores con paso firme, y se disculpó educadamente: "Lo siento, hubo una emergencia en la oficina que solo yo podía atender, y por eso llego tarde".

"Amy, ¡empieza a servir los platos!", dijo Hiram a la criada, que estaba detrás de él.

"Hiram, sé que estás ocupado, así que no quería pedirte que vinieras, ¡pero la cena de hoy es diferente!", dijo la mayor de sus tías, mirando a Rachel, que se encontraba de pie al otro lado de la habitación.

Joanna también se levantó y le dijo a su hermana gemela: "Está bien. Vayamos al comedor para cenar".

Cuando los mayores se fueron hacia allá, los jóvenes rodearon a Hiram.

"Hiram, tu agenda está tan llena. ¡Hemos tenido que esperarte para que nos presentes a tu esposa!", bromeó Susan, con una sonrisa.

"Susan, ¿cómo puedes decir eso? Hiram está ocupado, así que no importa que las presentaciones lleguen tarde, no es un gran problema", dijo Shirley, antes de dirigirse a Hiram con una gran sonrisa: "¡Hiram, debes estar agotado! ¡Prepárate para la cena, entonces!"

Hiram frunció levemente las cejas y sonrió con resignación, pensando: 'Han debido molestar a Rachel con las mismas palabras, antes de que yo llegara'.

La familia Rong se componía de mucha gente, así que era inevitable que algunos no estuvieran de acuerdo con Hiram y sus parientes cercanos, y dijeran algo desagradable. Pero después de todo, eran familiares, por lo que no les montaría una escena.

"Shirley, tú y los demás, vayan al comedor primero, iré más tarde". Después de decir eso, Hiram miró a Rachel, que se había apartado mientras comía semillas de melón.

"¡Nos vamos al comedor ahora!", dijo Miranda, tomando a sus dos hermanas de las manos y caminando hacia la mesa.

Rachel no quería ponerse de pie, pero como los ancianos y los jóvenes lo hicieron, se habría sentido avergonzada si se hubiera quedado sentada. Así que se levantó para saludar a Hiram, y vio que las tres chicas se habían ido. Dejó las semillas de melón, se frotó las palmas de sus manos para quitar los residuos y se giró para ir con los demás.

Pero cuando dio un paso adelante, Hiram agarró su mano, y la llevó a la despensa cercana.

"¿Qué ha pasado? ¿Has tenido que enfrentarte a alguna maldad?" Hiram la metió en el almacén, cerró la puerta detrás de sí, y le preguntó aquello con voz dulce, envolviéndola en sus brazos.

Alzó la mano para colocar un mechón de pelo rizado detrás de su oreja, y entonces, inclinó la cabeza para mirarla.

Se decía que tres mujeres juntas podían representar una obra de teatro, y era imposible evitar fricciones cuando se juntaban.

"Sr. Rong, si volviera a ocurrir una situación así en el futuro, ¿podrías informarme de ello antes? ¿Esto es lo que llamas 'solo una visita a mi mamá'?" Rachel levantó la vista y lo miró, no le había hablado de esta fiesta con anterioridad, así que no estaba preparada en absoluto para lo que se encontró.

"Sí, la próxima vez, lo haré, es que la fiesta de hoy es una decisión improvisada de mi madre, y me he enterado casi al mismo tiempo que tú", explicó Hiram. Luego, le preguntó: "¿Te ha encontrado Shirley algún fallo?"

Rachel hizo una mueca y contestó: "Sí, así es, Pero la he puesto en su sitio. Hiram, si no te asusta que convierta tu casa en un caos, ¡no me importaría seguir asistiendo a más fiestas familiares contigo!"

Era la primera vez que veía a Shirley, así que le concedió otra oportunidad, pero si la atacaba de nuevo, no sería tan educada.

"Eso está bien, mientras no estés en desventaja, lo demás no me importa. Debes mantener la fuerza mental que tienes hoy, no quisiera ver que mi esposa es una cobarde". No solo Hiram no culpó a Rachel por su comportamiento, sino que alabó la fuerza de espíritu de la que había hecho gala. Agachó la cabeza en un intento por besarla, pero ella volvió la cabeza y lo esquivó, dio un paso atrás, y puso algo de distancia entre ellos: "Hiram, no olvides que estamos divorciados..." ...

Y después de decir eso, Rachel se giró, abrió la puerta y salió, dejando a Hiram allí solo. Lanzó un largo suspiro y esperó un momento antes de salir a su vez.

Debido a la presencia de los mayores, los jóvenes no se atrevieron a hablar demasiado durante la cena, y además, Hiram también estaba allí, así que todo transcurrió bastante bien.

Hiram y Rachel se sentaron uno al lado del otro, y él le servía comida de vez en cuando, cumpliendo con todas sus peticiones, sin dejar que lo hiciera el servicio.

Los adultos se sorprendieron al ver cómo Hiram cuidaba de Rachel, ya que no sabían que amaba y mimaba tanto a su esposa, él que era famoso en los círculos empresariales y siempre se había mantenido alejado de las mujeres.

Shirley siguió mirándolos, sin hacer caso al dolor que sentía en su corazón, y comió sin ni siquiera prestarle atención al sabor de la comida. Lo que Hiram hacía por Rachel contradecía absolutamente todo lo que había dicho.

"Hiram, ya que ustedes dos se aman tanto, ¡celebren la ceremonia de boda cuanto antes! ¿O planeas tener un bebé primero?", dijo Susan con envidia, al ver el dulce amor entre ambos.

Terrisa, la segunda tía de Hiram, estaba de acuerdo con ella y dijo: "Hiram, estoy con Susan, aunque ya tienen el certificado de matrimonio, la tradición en nuestro país manda que una pareja no está oficialmente casada hasta que se realice la ceremonia. ¿Por qué no decidir rápidamente un día de buen augurio para organizarla?"

"Tía, ¿no es demasiado temprano para que Hiram se case ya?", la interrumpió Shirley, ya que no podía soportar más aquella conversación.

"Es el momento adecuado. El hijo de Miranda ya tiene dos años, y ella solo es un año mayor que Hiram. ¡Y lo más importante es que Rachel está en la mejor edad para tener niños!" Susan mostró su desacuerdo con Shirley.

Joanna miró a todos y añadió con una sonrisa: "Hiram, eso es exactamente lo que tengo en mente también. ¿Qué piensan al respecto?"

Joanna dirigió la discusión hacia Hiram y Rachel, así que su hijo dejó los palillos, miró a su esposa y respondió con voz suave: "Mi suegra aún no se ha recuperado completamente, así que tengo la intención de celebrar la boda a finales de este año. Solo lo haremos una vez, por lo que quiero que mi suegra esté presente con buena salud. ¿Qué te parece, Rachel?"

Esta sacó un pañuelo, se limpió la comisura de los labios, y asintió levemente para mostrar que estaba de acuerdo con él: "Estoy con Hiram, mamá, también es lo que opino".

Al oír eso, Joanna hizo un movimiento afirmativo con la cabeza y dijo: "Tienen razón, está todo resuelto, entonces. La ceremonia de boda se hará a finales de año, y avisaré a todos cuando decidan la fecha definitiva".

Susan preguntó en tono de broma: "Pero, Hiram, ¿qué pasa si Rachel se queda embarazada antes? ¿Cumplirán con lo previsto?"

Rachel se atragantó al escuchar la pregunta, e Hiram le pasó rápidamente un vaso de agua antes de decir: "No importa, mientras Rachel no se canse con los preparativos, no creo que eso sea un problema".

Hoy en día, celebrar una boda con un bebé no era una noticia extraña, así que Hiram no pensaba que le importaría, ya que no se trataba más que de un ritual.

"Susan, ¡eres de natural tan franco y tu lengua siempre está preparada! Si Rachel da a luz a un bebé, no importa si es un niño o una niña, iré al templo del Pueblo XH para presentarle a Dios mis sinceros respetos y mi gratitud".

Cuando Joanna escuchó la conversación sobre sus futuros nietos, no pudo reprimir el placer que sentía, y sonrió.

Hiram era su único hijo, así que siempre había esperado que le diera nietos, para que entonces, pudiera experimentar la felicidad de estar con ellos.

Rachel mantuvo la cabeza agachada. Su suegra quería que diera a luz a un bebé para la familia Rong.

Hiram apretó su mano debajo de la mesa, y le susurró algo al oído, y Rachel se sonrojó cuando escuchó lo que le había dicho.

Capítulo 105 Las secuelas de aquella noche

"Parece que mi plan de no tener hijos este año va a fallar...", dijo Hiram.

Su madre estaba tan ilusionada con la idea de un bebé que Rachel sabía que si no se quedaba embarazada dentro de medio año, presionaría a su hijo todos los días.

Al pensar en eso, se sintió un poco intimidada, agachó la cabeza, siguió comiendo y se preguntó por qué la cena duraba tanto que parecía que nunca tarmiaría.

Finalmente, la cena llegó a su fin, pero hasta que Joanna y ella no hubieron despedido a todos los invitados, no pudo regresar a su habitación para descansar.

Se decía que ser la nuera de una familia adinerada no era una cosa fácil, y ahora, parecía ser cierto.

Rachel pensó que sería mejor que se apresurara en darse un baño antes de que Hiram volviera. Sin embargo, cuando abrió el armario, descubrió que no había ningún pijama que pudiera ponerse, salvo uno... de seda transparente, que su suegra había comprado.

Rachel tenía la costumbre de dormir en pijama, o de lo contrario, no podía descansar bien. Finalmente, después de pensarlo mucho en el baño, se lo puso.

Lo que iba a pasar ya había sucedido antes, no tenía por qué asustarse.

Después de lavarse, descubrió que Hiram no había llegado aún, así que sacó el secador, se secó el pelo y se acostó.

Aproximadamente media hora después, cuando ya casi se había dormido, oyó que la puerta se abría.

Hiram entró y vio que Rachel ya estaba en la cama. Tenía los ojos cerrados, por lo que pensó que ya podría estar durmiendo, así que no la molestó, sino que fue al baño a ducharse.

Como creía que estaba profundamente dormida, la abrazó, preparado para hacerlo toda la noche, y sin embargo, cuando la tocó, fue apartado de inmediato.

"¿Sigues despierta? Pensaba que dormías, pero ya que no es así, podríamos hablar un rato", dijo Hiram, moviéndola para que estuviera frente a él.

"¿Hablar acerca de qué?", le preguntó Rachel mientras lo miraba, se daba la vuelta para apoyar la cabeza en su propio brazo y se cubría con la colcha.

Hiram sonrió cuando vio que su pijama le resultaba un poco familiar.

Era consciente de que el acuerdo de divorcio siempre sería un tema de discordia entre ellos, y que algún día tendrían que discutirlo, ya que no podrían ignorarlo para siempre.

"Siento lo del certificado de divorcio, no era mi intención, créeme, no importa lo que haya dicho antes, no quería hacer eso", dijo Hiram, mientras le agarraba la mano para saber si estaba enojada o no.

"No me importa si fue tu intención o no, sino el resultado final..." Cuando Rachel respondió, trató de apartar su mano, pero seguía sujetándola con fuerza.

Hiram parecía estar en desacuerdo y dijo: "Pero después de todo, el matrimonio es cosa de dos, así que ¿no deberías prestar atención a mis sentimientos también?"

"Si es así, me gustaría preguntarte algo: si Lydia y yo fuéramos secuestradas al mismo tiempo, y solo pudieras salvar a una, ¿a quién elegirías?", le preguntó Rachel, con una mirada expectante.

Hiram no pudo evitar reírse a carcajadas y respondió: "Rachel, nunca permitiría que ocurriera algo así".

"Lo decía en serio, si eso sucediera, ¿qué harías? Tienes que contestarme", dijo Rachel, insistente.

Hiram frunció un poco las cejas, miró con sus ojos profundos a la mujer obstinada que tenía al lado y dijo: "Te salvaría a ti".

"¿Y eso por qué?", siguió inquiriendo Rachel.

"Porque no puedo vivir sin ti, si fueras a morir, tendría que morir contigo, así que, por supuesto, te salvaría a ti primero", respondió Hiram, que aún agarraba firmemente la mano de Rachel.

Esta se sorprendió con sus palabras y por un momento, no supo qué decir, había querido acusarlo de bromear demasiado, pero se veía absolutamente sincero.

"¿Podrías por favor darme otra oportunidad?", le pidió Hiram, abrazándola, y siguió, "vayamos a la corte algún día para cancelar el acuerdo de divorcio, mientras no tengamos el documento de la Oficina de Asuntos Civiles, todo será igual que antes..."

Rachel cerró los ojos lentamente y dijo: "Hiram, ¿puedes por favor dejar de forzarme? Aún necesito tiempo".

La crueldad que había mostrado hacia ella la otra noche la había herido realmente, y todavía estaba grabada en su corazón, por lo que no podía ignorarla.

Y para ser honesta, si hubiera tenido otra opción la noche anterior, no se habría obligado a aceptarlo y salvarlo, porque ya no podía aguantar en absoluto que la tocara.

"Está bien, no te obligaré a hacer nada, siempre que conozcas mis sentimientos, es suficiente para mí. Cuando cambies de opinión, házmelo saber", dijo Hiram en voz muy baja, besándola en la frente, para después abrazarla un poco más fuerte.

Rachel se secó las lágrimas de los ojos y le preguntó: "¿Estás disponible, mañana?"

Hiram dudó por un segundo, su agenda estaba llena, y sin embargo, respondió enseguida: "Sí, estoy libre. ¿Qué puedo hacer por ti?"

"Voy a volver a mi ciudad natal, y mi madre me comentó que quería verte, así que realmente, no quiero decepcionarla. Pero si estás ocupado, se lo explicaré", contestó Rachel, mientras recordó de repente los problemas que eso traería.

"Está bien, La cortesía exige reciprocidad, y como me has ayudado hoy, por supuesto que te ayudaré mañana", contestó Hiram. Pensó un poco y añadió: "Pero hay una tarea que no puedo retrasar por más tiempo. ¿Puedes darme medio día para terminarla primero? Podemos ir por la tarde, y regresar pasado mañana".

Rachel asintió con la cabeza, ya que lo que le preocupaba era que no pudiera organizar su tiempo, pero ahora que estaba disponible, estaba contenta.

Se sentó, miró su brazo vendado y dijo: "No me agarres, no es bueno que presiones tu herida".

Afortunadamente, llevaba una camisa de manga larga que le cubría el brazo, por lo que Joanna no se había enterado de su lesión.

"El corte no me duele, pero si no puedo abrazarte, eso sí que lo haría...", respondió Hiram, juguetón, mientras la abrazaba como él quería.

Pero entonces, notó algo raro, descubrió que cuando estaba muy cerca de ella, su cuerpo no podía evitar temblar.

"Rachel, ¿te sientes incómoda?"

Rachel negó con la cabeza, y la hundió más en su pecho, sin decir nada.

También sentía que estaba temblando, y no podía hacer nada al respecto.

La noche anterior, Hiram estaba demasiado intoxicado, pero hoy, al estar cerca de ella, descubrió que algo no iba bien.

"Eso estaría bien". Aunque Hiram tenía dudas, no le preguntó nada directamente, sino que se mantuvo un poco alejado de ella, y entonces descubrió que su temblor se detenía gradualmente.

No se atrevió a volver a abrazarla hasta que se hubiera dormido profundamente, pero estaba preocupado por ella.

A la mañana siguiente, cuando Rachel se despertó, vio que Hiram ya se había marchado.

Después de desayunar, Amy le explicó que se había ido muy temprano, a las seis de la mañana.

Rachel pensó que quería ganar tiempo para acompañarla al Pueblo XH.

Este hombre siempre hacía cosas para conmoverla, y le resultaba imposible odiarlo.

Así que por la tarde, Hiram cumplió su promesa y la acompañó a su ciudad natal.

Cuando vio lo que su madre estaba haciendo en casa, no pudo reprimir sus lágrimas.

Como no habían podido salir antes del mediodía, llegaron casi a las cinco de la tarde, es decir prácticamente para la cena. Cuando entraron, vieron a Fannie preparando fideos sola, con un brazo apoyado en una muleta y una pierna extendida frente a los fogones.

"¡Mamá!"

Rachel puso las cosas que había traído sobre la mesa y caminó hacia su madre. "¿Cómo puedes cocinar sola?", le preguntó, con voz ronca. "¿Dónde está Lily? ¿Es que no ha venido a cuidarte?", siguió preguntando.

"¿Rachel? ¿Ya has llegado? Es tan tarde que pensé que ya no vendrías", dijo Fannie, dejando los fideos y limpiándose las manos rápidamente detrás de la espalda. Se sintió un poco avergonzada cuando vio que Hiram también estaba allí.

"Hiram, me alegro de que hayas acompañado a mi hija, Siéntate", dijo. Fannie iba a caminar con su muleta para sentarse en su silla de ruedas que su hija le había acercado convenientemente.

Hiram estaba en el patio, mirando a ambas en silencio, pues no podía decir nada.

"Mamá, contesta, ¿dónde está Lily? Le he pagado para que cuidara de ti, y también a la tía que vive al lado. ¿Dónde se encuentran? ¿Por qué tienes que cocinar sola?"

La pierna de Fannie aún estaba demasiado débil como para que ya caminara, y al pensar en el dolor que debía sentir, los ojos de Rachel se enrojecieron, mientras su corazón le pesaba.

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Capítulo 106 Cásate conmigo otra vez

"Querida, no te preocupes por mí. Aún es temprano para cenar, pero tenía un poco de hambre, así que cuando Lily se fue, me puse a cocinar sola. ¿Ves?, no es ningún problema", explicó Fannie, tratando de hacer que Rachel se sintiera mejor. Su hija siempre se preocupaba demasiado por ella.

Los vecinos eran amables y le brindaban su ayuda generosamente siempre que se la pedía, pero sabía que todos tenían familia y por tanto, muchas cosas que hacer. También necesitaban cocinar, dormir e ir de compras, así que no podía esperar que nadie se quedara a su lado las veinticuatro horas del día, y además, no quería molestar a ninguno de ellos si podía manejarse sola.

Fannie era una mujer dura, que había hecho todo lo posible para mantener a su familia. Era de las que prefería pasar hambre antes que pedir ayuda.

Sus palabras trajeron lágrimas a los ojos de Rachel, pero respiró hondo para contenerlas, agarró las bolsas y empezó a vaciarlas. Escogió los dos postres que tanto le gustaban a su mamá y dijo: "Mamá, venga aquí, son sus postres favoritos, coma un poco, la cena pronto estará lista".

Hiram se quedó en la puerta y no entró con ellas, hablaba con alguien por teléfono.

En un momento, Rachel preparó las gachas favoritas de su madre, y un par de platos deliciosos. Fannie tenía un poco de pan al vapor en casa, así que lo trajo a la mesa después de calentarlo.

"Lamento haber tardado tanto para visitarla, mamá, sé que me extrañaba y me esperaba", se disculpó Hiram, mientras cenaban.

Después de que Rachel se hubiera enterado de que el acuerdo de divorcio se había entregado en el juzgado, se habían separado. Se tomaron un tiempo para calmarse y encontrar una manera de resolver el problema. Si no hubiera sido por eso, no habrían dejado que Fannie sufriera sola.

"Es muy amable por tu parte decir eso, pero de todos modos, como puedes ver, estoy cada vez mejor. Lily es una buena chica y me cocina tres comidas al día, pero ya sabes que no debemos contar con otros para que nos lo hagan todo, así que no la juzgues. Rachel estaba exagerando, es tan protectora conmigo que no me dejaría hacer ni una sola cosa. Así es ella", dijo Fannie con franqueza.

Rachel agachó la cabeza y se quedó en silencio mientras comía, sintiéndose herida por las palabras de su madre.

Parecía que en el mismo momento en que le pidió que volviera a la Ciudad H, Fannie sabía cómo le irían las cosas. Pero en lugar de contárselo por teléfono, siempre decía que estaba bien, dejando que tuviera que adivinarlas por sí misma.

"No te enojes, Rachel, acabo de contratar a una enfermera y un ama de llaves. Llegarán temprano mañana por la mañana, y con su ayuda, mamá podrá quedarse aquí todo el tiempo que quiera. No dejaré que las cosas continúen así, te lo prometo", le dijo Hiram. Era consciente de que se sentiría fatal al ver a su madre preparar sus propias comidas con una pierna rota.

"Hiram, por favor, no te molestes, puedo arreglármelas", objetó Fannie de inmediato.

"Mamá, ya les he pagado, no rechace mi ayuda, por favor. Ambas son profesionales, solo déjelas hacer su trabajo. No quiero que se sienta mal, enviaré a alguien regularmente para que las supervise, aunque pienso que harán una buena labor", agregó Hiram rápidamente.

Rachel los interrumpió inesperadamente: "Creo que cuidaré de mi mamá por mi cuenta, de lo contrario, no habrá manera de que me sienta en paz, así que eso es lo que haré".

Fannie abrió la boca para discutir, pero Hiram se le adelantó: "No, no estoy de acuerdo, puedes quedarte aquí por un par de días si quieres, pero eres mi esposa, y eso no es lo que se supone que debes hacer. Por otro lado, las personas que he contratado son profesionales, y definitivamente, no lo harás mejor que ellas".

Si su esposa iba a hacerlo todo por sí misma, ¿cuál era el significado de amasar una fortuna? ¿Que ella mirara el dinero o lo contara para divertirse?

Insistía en cuidar de su madre sola porque quería que mejorara pronto, pero Hiram quería lo mismo, y por ese motivo había contratado aquellas personas para que atendieran a su suegra, y tal vez su método funcionaría mejor.

Rachel quería rechazar la oferta de Hiram, pensaba que el cuidado de su madre era su responsabilidad. ¿Cuál era el punto de discutir sobre esto? Pero Fannie estuvo de acuerdo con él.

"Sí, Hiram tiene razón", dijo. "Rachel, eres su esposa, así que serás la única que lo maneje todo en su familia. Así que deja que otros se encarguen de mí, porque se espera que hagas cosas más importantes. Soy tu madre, y te conozco, así que hemos terminado de hablar de este asunto, no discutas más".

Rachel agachó de nuevo la cabeza, fijó su mirada en los palillos que estaba agarrando, y cenó distraídamente.

Era la futura anfitriona de la familia de Hiram. ¡Qué posición tan deslumbrante!

Pero lo irónico era que había muchos temas que estaban fuera de su control, y lo único que podía hacer era dejarlos ser.

Tarde en la noche...

Rachel no conseguía dormir. Esperó a que su madre estuviera dormida para salir de la casa, ya que quería alejarse de sus preocupaciones.

La noche estrellada en el Pueblo XH era hermosa, con las estrellas que brillaban intensamente.

"¿Rachel? Sí, realmente eres tú. Hiram quería que te dijera que si no puedes dormir, acudas a visitar la casa de los Rong, donde te está esperando". Era la voz de Carl, quien estaba fuera, por si acaso.

Rachel se dio la vuelta y miró su propia casa. Carl continuó: "No te preocupes, ha sido un largo día para la Sra. Ruan, no se despertará en medio de la noche. Y de todos modos, me quedaré aquí, así que te llamaré si se despierta o sucede algo, vete tranquila".

Rachel se sintió repentinamente agradecida por todo lo que Carl hacía por ella. Pero no pudo evitar preguntarle una cosa:

"Carl, eres el primo de Hiram, creo que podrías elegir otros trabajos en su compañía, así que siento curiosidad, ¿por qué te tomas la molestia de quedarte con él todo el tiempo? Es un trabajo duro".

Había querido saberlo desde que se había enterado de que Carl era el primo de Hiram. Podría haber escogido un puesto mejor, y ganar más dinero. ¿Por qué decidió convertirse en su asistente? No tenía tiempo para sí mismo, ya que tenía que estar disponible día y noche, dado que Hiram podía necesitarlo en cualquier momento.

Carl rió amablemente, y agachó la cabeza con vergüenza. "Todos podemos elegir cómo queremos vivir, Rachel. Una vez, trabajé en un buen departamento de la empresa, y es cierto que ganaba más dinero y disponía de mucho más tiempo para mí. Pero prefiero quedarme con Hiram y ser su ayudante, y para ser honesto, me ha enseñado muchas cosas. No sabes esto, pero a menudo me asigna tareas importantes, que no tendría la oportunidad de desempeñar si trabajara en la empresa. Además, estoy muy orgulloso de poder quedarme con él todo el tiempo, es mi ídolo, esta es la vida que he ansiado desde que era un niño, y nada más podría hacerme sentir más orgulloso".

Rachel sonrió ante sus palabras. Tal vez esto era lo que la gente llamaba "personalidad encantadora", Carl se había sentido atraído por la forma de ser de Hiram.

Rachel le dio las gracias y se marchó. Mientras andaba, estaba tan perdida en sus pensamientos que ni siquiera se dio cuenta de que había llegado a la antigua casa de la familia Rong.

Las lámparas de la puerta todavía estaban encendidas, quedaba claro que alguien la estaba esperando dentro.

Cuando se acercó para empujar la puerta, se abrió desde el interior.

El anciano que estaba de guardia en la entrada la reconoció, y le hizo un gesto con la cabeza, sonriéndole mientras fumaba su tabaco.

Rachel entró en el gigantesco patio. Esta era la segunda vez que lo veía, y lo que más le gustaba eran las antigüedades, no podía apartar los ojos de ellas, y no debía ser culpada por ello. La antigua casa estaba llena de aquellos objetos antiguos, en el pabellón delante de ella, había una mesa hecha de madera de peral amarilla, a la que Rachel se acercó para verla más de cerca.

Pensó que esas mesas no tenían precio si estaban en buenas condiciones y se mantenían bien, y la que tenía delante debía haber sido fabricada siglos atrás. Calculó que valdría más de diez millones, Pero lo habían puesto allí, en un pabellón al aire libre, así que se preguntó si les preocupaba que alguien la robara.

Siguió caminando.

'¿Qué? ¿Es esta la porcelana azul y blanca de la dinastía Ming que vi en la televisión la otra vez?', murmuró para sí misma. Había un enorme jarrón de porcelana encima de un taburete, junto a la puerta. ¿Cómo podían tenerlo allí tan descuidadamente?

Aunque estaba colocado bajo el techo, ¿no se caería y se rompería a la primera fuerte ráfaga de viento?

"Ya que estás aquí, ¿por qué no entras? Estas antigüedades son más importantes para ti que yo, ¿no es cierto?" Hiram estaba de pie frente a la puerta, con los brazos cruzados.

Esta mujer debería haber entrado para encontrarse con él hacía media hora, en cambio, agarraba el jarrón de porcelana delante de su puerta. ¿Qué debería hacerle?

Rachel se enderezó de inmediato, le preocupaba que el jarrón pudiera caerse debido a las intemperies, pero entonces, se dio cuenta de que estaba pegado al taburete. El viento no le haría nada, y nadie podría llevárselo sin romperlo.

En aquel momento, había estimado su valor, y como era de esperar, superaba por mucho todo el dinero que tenía en su cuenta. Solo con las antigüedades de esa casa, Hiram era el hombre más rico del país, no cabía ninguna duda al respecto.

"Debes gastar mucho en seguridad aquí, ¿no?", preguntó Rachel. Había tantas cámaras por todo el patio que no podía contarlas sola.

Hiram había esperado mucho tiempo a que Rachel entrara, así que ahora, no tenía más remedio que salir de la casa. "¿Por qué piensas tanto en las antigüedades? Están todas aseguradas, en caso de que las roben, la compensación económica cubrirá la pérdida, así que no te preocupes".

Rachel entró en el pabellón y se sentó en un taburete redondo, y apoyando la barbilla en su mano, estudió el diseño de ese antiguo patio. Evidentemente, el seguro debía haberle costado una fortuna a Hiram.

Este se sentó frente a ella, la vio perdida en sus pensamientos y se rió entre dientes, adivinando que estaba dándole vueltas al tema del dinero. "¿En qué piensas? Estas antigüedades hacen que me envidies, ¿verdad?"

Rachel asintió fervientemente con la cabeza, sin pensar, pero se dio cuenta enseguida de que estaba siendo demasiado honesta, así que negó con la cabeza de inmediato.

"Cásate conmigo otra vez, y todo lo que hay aquí será tuyo, Tendrás todos mis activos, incluyéndome a mi. Es un trato excelente para ti, ¿no crees?", le dijo Hiram, con voz seductora. Como su esposa, tendría una participación en todas sus posesiones, y si en el futuro, daba a luz a su hijo, tendría aún más, mucho más de lo que jamás podría imaginar.

Un sirviente llegó con una tetera y dos tazas de té, puso la tetera sobre la mesa y se dispuso a servirles las bebidas, pero un leve movimiento de la mano de Hiram lo hizo irse en silencio.

Este tomó la tetera y las dos tazas, le dio una de ellas a Rachel, antes de quedarse con la otra.

"¿En qué pienso? Te lo contaré. El acuerdo de divorcio no menciona nada de lo que acabas de decir, ¿No lo sabías?", se burló Rachel, fríamente.

Recordaba lo que estaba estipulado en el documento, ninguno de los activos de Hiram sería compartido con ella. Todo lo que obtendría era la parte que había prometido cuando firmaron el acuerdo. ¡Cómo era capaz de contradecirse tanto!

Al escuchar sus palabras, Hiram escupió el té que estaba bebiendo y tosió inmediatamente para ocultar su incomodidad. Dejó el té y trató de calmarse, y dijo de forma desagradable: "En efecto, pero, ¿qué hice después? ¿No fui bastante generoso contigo?"

"¡Quién sabe! Tal vez lo que recibí era solo una gota en el océano de tu fortuna, o quizá tenías otros planes, o simplemente, no quisiste escuchar a la gente decir que te habías portado mal con tu ex esposa", contestó Rachel, mientras tomaba un sorbo de té y miraba la luna brillante. Vio cómo la cara de Hiram palidecía a cada una de sus palabras.

Murmuró algo para sí mismo mientras bebía su té.

"¿A qué te refieres, jovencita? ¿No sabes qué tipo de persona soy? No, no lo creo, ¡tú eres el pequeño lobo que siempre se mantiene alejado de la gente!"

Al ver que la cara de Hiram se contorsionaba de rabia, Rachel le sonrió inocentemente. "Mi querido Hiram, ¿alguna vez te he obligado a hacer algo que me gusta? ¿O puse un cuchillo en tu cuello, amenazando con matarte? No, no recuerdo haber hecho eso", se burló nuevamente Rachel. Pero no era consciente de cuánto lo había provocado, de repente, una gran sombra se le acercó. Era Hiram. ¿Qué iba a hacerle?

Capítulo 107 Rachel le suplica a Hiram por primera vez

Hiram tenía una mano sobre la mesa frente a Rachel, y con la otra, levantó su barbilla para obligarla a mirarlo. "Rachel, dime lo que realmente piensas", dijo.

Era consciente de que Rachel estaba bromeando, pero quería saber lo que realmente tenía en mente.

"De no ser por el acuerdo de divorcio, ya habrías decidido pasar el resto de tu vida conmigo, ¿me equivoco?" Los oscuros ojos de Hiram se clavaron en los de ella, la observó sin pestañear, deseando conocer su respuesta.

Rachel volvió a mirarlo, con los ojos brillantes, y dijo de manera coqueta: "Sr. Rong, vienes de una familia influyente, dueña de muchas empresas, vives en una casa que vale cientos de millones de dólares, y eres tan atractivo con esta cara tan digna, así que pasar la vida contigo es probablemente el sueño de la mayoría de las chicas".

"¡Sé sincera!", dijo Hiram, pellizcando suavemente su barbilla.

"¿Crees que tuve otra opción?", preguntó Rachel. Le había dado una respuesta honesta, antes de conocerlo, había tenido muchas citas a ciegas, pero ninguna había funcionado. Así que cuando se arregló su matrimonio con Hiram, pensó que no tenía derecho a rechazar el marido que el destino mismo le había elegido.

Hiram entrecerró sus oscuros ojos, su expresión se volvió más fría, indicando que no estaba satisfecho con la respuesta, así que Rachel añadió apresuradamente: "Sí, tenía la intención de pasar mi vida contigo".

Finalmente, contento, Hiram aflojó el agarre sobre su barbilla, puso sus manos sobre sus hombros y le preguntó seriamente: "¿Estás siendo sincera?"

Rachel, sintiéndose un poco incómoda al ver su propio reflejo en los ojos de Hiram, miró hacia otro lado y murmuró: "Pero solo pensaba de esa manera antes..."

Hiram la soltó, ya había descubierto lo que quería saber.

No siempre tenía que escuchar sus respuestas para saber qué pensaba, solo por la expresión de sus ojos y la frecuencia de los latidos de su corazón, entendía lo que sentía.

"Vamos, déjame acompañarte a casa", dijo, enderezándose.

Caminaron por el sendero, con la brillante luna iluminándolos. Hiram agarraba con fuerza la mano de Rachel para que no tropezara y se cayera.

"¿Vas a volver a la Ciudad H conmigo, o te quedarás aquí?", preguntó. Las luces de la calle proyectaban dos largas sombras en el suelo.

Rachel quería quedarse, pero sabía que Fannie no estaría de acuerdo. "Quiero quedarme aquí porque no tengo nada que hacer en la Ciudad H, por el momento, pero definitivamente, mi madre intentará convencerme de que regrese contigo".

"Entonces, vuelve conmigo", dijo Hiram al instante.

Se sintió afortunado de tener una suegra que era tan atenta con él, no quería que durmiera solo.

Cuando se acercaron a casa, Carl los vio desde la distancia.

"Rachel, no ha ocurrido nada, la Sra. Ruan está durmiendo apaciblemente", dijo Carl, caminando hacia ellos.

Rachel sonrió y le dijo: "Gracias, Carl".

Avergonzado, Carl agachó la cabeza, pero luego levantó la vista y le dijo a su primo: "Hiram, hay un mensaje de Montaña de Acantilado que advierte de una fuerte tormenta la próxima semana, por lo que se espera que estemos allí lo antes posible, así que será mejor que tomemos la carretera mañana".

Hiram se detuvo por un momento antes de decir: "Entonces prepárate, nos iremos mañana".

Al escuchar su conversación, Rachel preguntó con curiosidad: "¿A dónde van a ir?"

"Rachel, esto es lo que ocurre", empezó Carl a explicarle. Aunque lo que iba a contarle era un secreto comercial, era digna de confianza.

"Montaña de Acantilado es una montaña salvaje que no se ha sido desarrollada, Es una gran área con paisajes espectaculares, pero hasta ahora, no ha recibido ninguna atención porque está demasiado empinada, así que el gobierno local quiere cooperar con nosotros para proyectar algo, y como ya hemos puesto una gran cantidad de dinero en ese proyecto, Hiram necesita acudir en persona".

Rachel se volvió entusiasmada hacia Hiram y le preguntó: "¿Puedo acompañarte? ¡Quiero ver cómo es ese paisaje natural!"

"No, es demasiado peligroso", contestó Hiram, sin dudar un momento. Se volvió hacia Carl y le dio algunos detalles, como iban a partir tan pronto, tenían que empezar los preparativos para el viaje de negocios de inmediato.

"¡Pero estás lesionado!", replicó Rachel, triste por no poder ir con él.

Después de informar a Carl, Hiram se paró debajo de una farola cerca de la puerta, y encendió un cigarrillo. Miró a Rachel y dijo: "Soy un hombre, por lo que esta pequeña herida no me importa. Además, hay personas en nuestro equipo que saben de medicina y de supervivencia, así que no hay nada de qué preocuparse".

"Pero podría cuidarte y hacer cosas que los hombres no pueden hacer", insistió Rachel, parpadeando.

"El equipo está formado únicamente por hombres, y no es apropiado que cuides de ellos", contestó Hiram, rechazando su solicitud con frialdad mientras le daba una calada al cigarrillo.

No tendría problema si iban a algún lugar para hacer turismo, pero esta era una montaña salvaje y entrañaba demasiados peligros para Rachel.

"Bueno, ¡entonces, podría cuidar de ti!", insistió Rachel, que rara vez cambiaba de opinión cuando había tomado una decisión.

Además, siempre había envidiado a quienes habían tenido la oportunidad de experimentar la grandeza de la naturaleza, y aunque suponía mucho esfuerzo, era una experiencia para toda la vida.

"Todos somos iguales en este viaje de negocios, si te traigo conmigo, ¿qué pensarán los demás de mí?" Hiram entrecerró los ojos y la miró, sin la más mínima intención de ceder.

Carl los observó con cautela, sin saber qué lado elegir.

"Rachel, hay acantilados por toda la montaña, de hecho, por eso se llama así, sin hablar de las duras condiciones de acampar al aire libre, por lo que este viaje está lleno de peligros", añadió Hiram. Carl decidió que como Hiram tenía razón, lo apoyaría, pero justo en ese momento, los ojos de Rachel lo barrieron fríamente, por lo que agachó la cabeza inmediatamente.

"Bueno, Hiram, ya que Rachel realmente quiere venir con nosotros, creo que deberías dejarla. De todos modos, hay más de diez hombres en el grupo, podremos cuidar bien de ella".

En cuanto Carl dijo eso, Hiram también le lanzó una mirada gélida, y Carl retrocedió de inmediato, tapándose la boca con la mano.

"Carl tiene razón, Además, no soy tan frágil como crees, ¡y puedo hacerme cargo de mí misma!" Rachel tocó el brazo de Hiram, y lo miró parpadeando, coqueteando descaradamente. "Nunca te he pedido nada hasta ahora. ¿Podrías llevarme contigo? ¡Por favor!"

Era una oportunidad que ocurría pocas veces en la vida, había estado ocupada con el trabajo durante años, y sabía que debía aprovechar una ocasión así tan pronto como se le presentara una.

Hiram la miró, ausente. No era tan fácil hacerle cambiar de decisión.

"No, será mejor que te quedes en casa y cuides de tu madre", dijo, apartando suavemente su brazo. Se volvió bruscamente y caminó hacia su casa, sin darle la oportunidad de responder.

Carl miró a Rachel con resignación antes de seguirlo.

Ella entró en su casa abatida, miró en la habitación de Fannie y la encontró durmiendo profundamente, así que cerró la puerta y se dirigió al cuarto de al lado.

A la mañana siguiente...

Rachel se despertó temprano. La enfermera de cuidados especiales y la empleada doméstica que Hiram había contratado ya habían llegado. La doncella había sido enviada por la familia Rong, así que era de total confianza.

"Rachel, puedes tranquilizarte ahora, Vuelve rápidamente con Hiram, estaré satisfecha con una llamada tuya cada pocos días", le dijo Fannie a su hija, sentada en el patio para disfrutar de un poco de aire fresco.

Hiram y Rachel solo llevaban poco tiempo casados, por lo que su relación aún no era estable, necesitaban pasar tiempo juntos para familiarizarse el uno con el otro.

La sirvienta de la casa era una conocida, Fannie ya la había visto cuando había estado en casa de los Rong, así que Rachel ya no tenía que preocuparse por ella.

"Mamá, si sientes que algo va mal, no lo escondas, y cuéntaselo de inmediato, ellas cuidarán de ti. Y si vuelve a ocurrir lo mismo que la última vez, no te dejaré fuera de mi vista, pase lo que pase", dijo Rachel antes de darle unos bocadillos.

Fannie sonrió y dijo: "Lo he entendido, estoy aliviada de verles a ti y a Hiram en buenos términos".

Al cabo de un rato, Carl entró en la casa, saludó educadamente a Fannie y luego le dijo a Rachel: "Rachel, Hiram ha preguntado si has decidido regresar a la Ciudad H o quedarte aquí. Si deseas volver, el auto está preparado para irnos".

Antes de que pudiera responder, Fannie dijo: "¡Carl, va a regresar! Pídele a Hiram que espere un momento, lo tendrá todo listo en un minuto".

Rachel se encogió de hombros, sabía que eso iba a suceder, así que después de darles algunas instrucciones a la enfermera y a la empleada doméstica, hizo las maletas y se marchó con Carl.

Cuando llegó a la entrada del pueblo, se encontró con una destacada fila de autos frente a ella:

un Benz G500 todoterreno blanco seguido por dos Land Rover negros estaban estacionados en la carretera.

Capítulo 108 Saliendo para Montaña de Acantilado

Cuando Rachel llegó, los hombres que estaban sentados dentro del Land Rover la miraron a través de las ventanillas entreabiertas.

"Daniel, ¿es esa la chica que estaba comprometida con Hiram desde antes de que nacieran?", preguntó uno de los empleados a su compañero, un hombre gordito llamado Gary, que había oído a alguien mencionar el acuerdo de matrimonio establecido por el bisabuelo de Hiram.

"Por lo visto, es ella. Gary, ¿alguna vez has visto a Hiram llevar a una chica en su auto? Nunca. Y ahora, no solo permite que esta mujer viaje con él, sino que también está dispuesto a esperarla mucho tiempo. Si no es su prometida, no se me ocurre quién podría ser", contestó su colega, que estaba sentado en el asiento trasero, masticando chicle. Apoyaba sus pies contra el asiento delantero, y era muy diferente de su amigo: llevaba gafas de sol, y un pendiente plateado en la oreja izquierda.

"Es muy diferente de lo que yo esperaba, para mí, la novia de Hiram debería ser una chica delicada, pero ella no lo parece". Viendo que Rachel ya había subido al auto de su jefe, Gary se volvió hacia Daniel y le preguntó: "¿Crees que Hiram la traerá con nosotros?" ...

Daniel Zhuo se quitó las gafas y dijo con una sonrisa: "No creo que lo haga. ¿Nos apostamos algo?"

"Hecho, apuesto a que Hiram se la traerá. Si gano, lavarás todos mis platos durante toda la semana", respondió Gary, alegremente. A ambos siempre les gustaba divertirse.

"¡Trato hecho!", respondió rápidamente Daniel, convencido de que ganaría la apuesta.

Por lo que sabía, Hiram nunca había viajado con una chica, ni siquiera con su propia hermana. Siempre había sido muy exigente cuando se trataba de sus compañeros de viaje, y a menos que estuviera cualificada en todos los aspectos, no tendría la oportunidad de acompañarlo.

Además, como iban a una montaña salvaje, definitivamente no estaría de acuerdo, de lo contrario, los retrasaría y causaría problemas innecesarios.

Rachel se metió en el Benz SUV blanco que estaba delante del Land Rover, Hiram ya estaba dentro, esperándola.

"Empieza a conducir", ordenó, una vez que se subió.

"Pasaremos por la Ciudad H, podrás bajarte allí, he organizado que un auto te recoja", le dijo Hiram, mientras leía el mapa que tenía en su mano. Rachel lo miró y no dijo nada.

Se dio cuenta de que no era Carl quien conducía, sino un joven desconocido, mientras aquel estaba sentado en el asiento del copiloto.

"Carl, ¿quién es este joven?", preguntó Rachel con curiosidad.

"Es Chad, el hijo de un tío, Ustedes dos no se han visto todavía", contestó Carl.

"¡Encantado de conocerte!", la saludó Chad, antes de echarle un vistazo en el retrovisor.

'Al final la veo, la chica que provocó que Hiram bebiera solo durante tres días, y que se entristeciera porque no podía conseguir su amor', pensó.

Después de saludar educadamente a Chad, Rachel se volvió hacia Hiram. Faltaban al menos tres o cuatro horas antes de llegar a la Ciudad H, así que tenía tiempo de convencer a Hiram para que cambiara de opinión.

Este había decidido estudiar la Montaña de Acantilado en persona, por lo que tenía que ser perfecto en términos de ubicación y paisaje, y Rachel siempre había soñado con ver parajes naturales. Ahora, se le presentaba finalmente la oportunidad, y aunque sería arriesgado, no iba a renunciar, ya que era consciente de que si no aprovechaba la ocasión, podría no volver a tener otra en su vida.

Y ya tenía un plan, si no lograba que Hiram cambiara de idea, se negaría a bajarse del auto, por lo que Hiram no tendría más remedio que llevársela con ellos.

"Hiram, soy buena tomando fotografías, tal vez puedas utilizarme como tu fotógrafa", dijo Rachel, suplicante, mientras él estaba concentrado en el mapa.

Lo miró, esperando una respuesta positiva. "Vamos a llevar a cabo una investigación y tomar mediciones sobre el terreno, habrá un fotógrafo profesional y una cámara de vídeo, y además, tenemos a Daniel, que es un excelente fotógrafo aficionado. De hecho, estoy seguro de que es mejor que tú, así que no hay necesidad de que desempeñes esta función", dijo Hiram, sin rodeos. Sabía que Rachel no se rendiría fácilmente, y en general, él estaba dispuesto a concederle casi todo lo que pedía, pero no sería fácil convencerlo sobre este asunto. Rachel puso mala cara y trató de cambiar de estrategia.

"Hiram, me estás menospreciando", dijo, fingiendo estar enojada. Como no servía de nada suplicarle, intentó una táctica más directa, volvió la cabeza, negándose a mirarlo.

Se dio cuenta de que los tres autos iban llenos. Todos se dirigían a la montaña, entonces ¿por qué no podría ir ella también?

Al ver la reacción de Rachel, Hiram sacudió la cabeza con una sonrisa y dejó el mapa. Nunca antes la había visto comportarse de manera tan obstinada, cada vez que le pedía algo, se lo concedía sin pensarlo dos veces, pero el viaje a la montaña era arriesgado, y no quería exponerla a potenciales peligros.

"Sabes que no es el motivo por el que no te llevo, no me culpes sin ninguna razón".

"No, no lo hago, todo un equipo te acompaña, y una persona más no hará la diferencia, pero te niegas a llevarme. Dijiste que me mostrarías tu sinceridad, pero no puedo verla", dijo Rachel con indiferencia, mirando a Hiram para ver su respuesta.

Hiram entendió lo que quería decir con "sinceridad", hablaba de la buena fe con la que él quería demostrar lo serio que era en arreglar su matrimonio, y como quería volver a casarse con ella, tenía que hacer algo para ganarse su corazón.

"Entonces, me estás diciendo que si te llevo en este viaje, ¿estarás de acuerdo en ir al juzgado conmigo para retirar el acuerdo de divorcio?", le preguntó a Rachel, queriendo asegurarse de que la había entendido bien.

No le importaba mencionar el tema del divorcio delante de Carl y Chad, porque podía confiar en ambos, los dos jóvenes trabajaban como sus ayudantes, y no iban a cotillear sobre sus asuntos personales.

"No podría contestarte directamente sí o no, pero sería definitivamente un punto a tu favor", respondió Rachel, dándose la vuelta para mirar fuera, dado que quería evitar darle una respuesta directa.

"No trates de engañarme, no te atreves a darme una respuesta definitiva, ¿crees realmente que puedes obtener algo de un lobo a cambio de nada?", dijo Hiram secamente, pellizcando su rostro bonito y suave.

Rachel apartó su mano y replicó: "Ajá, entonces, ¿admites que eres un lobo?"

Los dos hombres sentados delante intentaban controlar su risa, Carl ya estaba acostumbrado a las peleas diarias de la pareja, pero para Chad, era la primera vez que veía a Hiram golpeado de aquella manera.

Su primo siempre dominaba cualquier conversación, y era raro ver que no sabía qué responder.

Hiram tampoco pudo evitar reírse, levantó a Rachel y la puso en su regazo. "¿De verdad quieres venir conmigo?"

Al verla utilizar tácticas duras y suaves para persuadirlo, no podía evitar querer rendirse.

Rachel asintió con la cabeza.

Rara vez salía, las únicas veces que había viajado era por negocios, ocasiones que podía contar con los dedos de una mano, y siempre había sido a ciudades. Nunca antes había estado en la montaña, por lo que realmente esperaba poder ir.

Hiram envolvió sus brazos alrededor de su cintura y le susurró al oído: "Te llevaré... con una condición".

"¿Cuál?", preguntó Rachel inmediatamente. A veces para ganar, tienes que perder algo, se sentía capaz de aceptar una condición a cambio de viajar con él.

Sonriendo, dijo en voz baja: "Cuando yo quiera, deberás dármelo".

"¿Darte qué?", preguntó Rachel de inmediato. Carl y Chad habían escuchado toda la conversación claramente, pero se mantuvieron callados, sin embargo, a través del espejo retrovisor, Rachel pudo ver a Carl sonrojarse.

Hiram no respondió, mirándola con una sonrisa, y ella entendió de repente a qué se refería. Agachó la cabeza y asintió tímidamente, ya que de todos modos, Hiram tendría que mantener su parte del trato primero.

En cuanto a lo de cumplir su promesa, si no quería satisfacer su deseo, dudaba que Hiram la obligara a nada delante de los demás.

Hiram observó a la mujer sentada sobre sus rodillas. Como escondía su cara, no podía ver sus ojos, por lo que no estaba seguro de sus intenciones, pero no le sorprendería que no cumpliera su parte del trato.

"Perfecto, pero si no cumples tu palabra, te enviaré de vuelta enseguida", le dijo en voz baja.

'Solo soy una herramienta para satisfacer su lujuria, si no soy capaz de hacer eso, le resulto inútil y me puede devolver en cualquier momento', pensó Rachel.

"¿Por qué pones esa condición? ¿Por qué eres tan duro conmigo?", le preguntó con furia, ya que le molestaba que Hiram pensara menos en ella.

"Si no te pongo ningún castigo, ¿quién me garantiza que cumplirás?" Hiram mordió un poco el lóbulo de Rachel, y añadió suavemente: "No te enfades, y descansa un poco. Necesitaremos entre ocho y nueve horas para llegar a nuestro destino, si no me equivoco, deberíamos llegar antes de que anochezca".

Rachel asintió y se bajó de su regazo, se apoyó en un cojín del respaldo de su asiento, ajustó la posición hasta que se sintió cómoda, y sacó su celular para matar el tiempo.

En cuanto a Hiram, volvió a leer el mapa.

Durante todo el recorrido, sólo se detuvieron una vez para almorzar. Finalmente, llegaron a su destino justo antes de que oscureciera, cuando Rachel estaba durmiendo.

"Rachel, Rachel", la llamó dulcemente Hiram. Sin embargo, se dio la vuelta y siguió durmiendo, por lo que decidió dejarla allí por un tiempo.

"Déjala dormir aquí media hora, y luego, despiértala", le dijo a Carl, antes de salir del auto.

Capítulo 109 Jill

"Está bien, primo. Es mejor que tu entres primero a la casa", dijo Carl, luego de mirar a Rachel.

Cuando Hiram y sus compañeros salieron de los autos, se encontraron con un hombre, de mediana edad y con el cabello peinado hacia atrás, esperando frente a la exquisita granja de dos pisos.

"Bienvenido, Sr. Rong. El viaje debió ser agotador, seguramente. Por favor, entren", dijo el hombre, antes de hacer una reverencia ante Hiram y llevarlos amablemente dentro de la casa.

Se trataba de un promotor inmobiliario de la localidad quien, al enterarse de que algunas personas influyentes venían al pueblo desde Ciudad H, se ofreció como voluntario para recibirlos en nombre del círculo local de bienes raíces. Ya que era propietario de una granja al pie de la montaña, el líder del círculo de bienes raíces acordó que debía hacerlo él.

"Sr. Rong, me llamo John Zhang. Soy un pequeño promotor inmobiliario de la zona. Mi jefe me pidió que lo recibiera. Si necesita algo, no dude en hacérmelo saber. A pesar de ser un lugar remoto, no hay carencias de nada", dijo John.

Hiram respondió con un asentimiento, y luego tomó asiento. Una vez que Hiram y los otros nueve invitados se habían sentado, John llevó a una jovencita ante ellos y les dijo: "Esta es Jill, mi sobrina, hija de mi hermana. Está trabajando conmigo durante las vacaciones de verano. Por favor, díganle lo que les apetece comer".

Jill se mostró llena de juventud y vitalidad al entregarles varias copias del menú. Luego, con una dulce sonrisa, les dijo: "Estimados señores, ya pueden echarle un vistazo al menú. Todos los platos especiales que pueden comer aquí ya están siendo preparados y estarán listos en unos momentos. Si quieren comer algo más, no duden en hacermelo saber".

Aunque Jill tenía 18 años, se veía hermosa y madura. Tan sólo la forma perfecta de su cuerpo engañaría a cualquiera y haría pensar que era mucho mayor de lo que realmente era.

Daniel bajó la cabeza, y con una risita le guiñó un ojo a Gary, invitándolo a que le echara un vistazo a Jill. Pero Gary, quien no era tan audaz como Daniel, bajó rápidamente la cabeza.

"Sr. Rong, esta es la primera vez que visita este humilde lugar. Le doy la bienvenida en nombre de todos los aldeanos. Mi tío me ha dicho que todas las aldeas alrededor de Montaña de Acantilado se beneficiarán si este proyecto tiene éxito, y que a los niños se les facilitará el acceso a las escuelas. Por lo tanto, quiero expresarle a usted, en nombre de todos los aldeanos, mi más sincero agradecimiento".

Le dijo Jill a Hiram mientras todos los demás estaban ocupados ordenando la comida.

"No te preocupes. Somos hombres de negocios, y buscamos ganancias. Este proyecto resulta ser mutuamente beneficioso. Así que, no hay de qué". Hiram bajó el menú y dijo: "Sólo sírvenos los platos que recomendarías. Ah, y nos gustaría tomar un poco de té".

Dónde fueres, haz lo que vieres. No tenían que tomarse tantas molestias con respecto a la comida y el alojamiento, sobre todo en una aldea tan remota.

Jill miró a Hiram y asintió, y luego se fue a la cocina.

Después de que Jill los dejó, Chad miró a Daniel con el ceño fruncido y le preguntó: "Amigo, ¿por qué te ríes?"

Daniel se volvió hacia Chad, y encogiéndose de hombros, le dijo: "¿Me estaba riendo? Es que de repente se me ocurrió algo gracioso". Luego, se volvió hacia Hiram y dijo: "Hiram, ¿dónde está Rachel? ¿No vino ella contigo?".

Hiram respondió con calma: "Todavía está dormida en el auto".

Hiram sabía que él era el más inteligente entre esas diez personas. Al fin y al cabo, era el director principal de este proyecto. Por lo tanto, nada podría pasársele desapercibido.

Daniel tosió y bajó la cabeza cuando escuchó las palabras de Hiram. Sin embargo, Gary se emocionó repentinamente y golpeó a Daniel en la cintura antes de susurrarle: "¡Te toca lavar los platos por una semana!"

Un momento después, Jill salió de la cocina con una tetera de té.

Después de servirles el té a los invitados, regresó a la cocina y volvió con una caja. Puso la caja sobre la mesa y dijo: "Sr. Rong, no tengo mucho que ofrecerle. Este es un regalo que me llevó un mes hacer. Aunque no vale ni un centavo, representa mis mejores deseos para usted. Por favor, acéptelo".

Mientras hablaba, abrió la caja. Y un barquito hecho de pajillas apareció ante los ojos de todos.

"¡Guau! Excelente manualidad. ¿Lo hiciste tú sola?", preguntó Hiram. Daniel acercó la caja a sí mismo y observó la obra con detalle. El barquito de vapor era sin dudas una maravillosa obra de arte.

"Sí, yo lo hice. Como no sabía con exactitud cuándo vendrían, empecé a hacerlo hace un mes. Apenas lo terminé anoche", respondió Jill, frotándose las manos agrietadas y rojas.

Hiram observó el barquito una vez más y dijo: "Está muy bien hecho. Podríamos incluso ponerlo en exhibición en una exposición. Gracias, Jill".

Jill se sonrojó inmediatamente al escuchar los cumplidos de Hiram. Ella asintió y le dijo: "La comida ya debería estar lista. Con permiso".

Después de que Daniel terminó de observar el barco, Chad y Gary se acercaron y se turnaron para echarle un vistazo. A pesar de la cantidad de tecnología que había en sus vidas, jamás habían visto una pieza de arte de tan buena calidad.

Pronto, todos los platos fueron servidos.

Algunos de los platillos contenían animales de caza y vegetales silvestres de las montañas locales, los cuales eran nuevos para ellos, por lo que Jill se acercó y comenzó a presentar los platillos a sus invitados.

Hiram, al notar que Jill estaba parada con un poco de incomodidad a su lado, le dijo cortesmente: "Jill, por favor, siéntate y disfruta de la comida con nosotros".

Fijó sus ojos en el asiento vacío entre Daniel y Gary, esperando que ella se sentase allí. Sin embargo, Jill asintió y se sentó a su lado.

"Sr. Rong, es muy amable de su parte. Usted no es como los otros hombres de negocios, a quienes les gusta presumir", dijo Jill con una dulce sonrisa. Luego, acercó su silla a Hiram, mostrando las ademanes inocentes y vivaces de una chica de pueblo.

Daniel rió y dijo: "Sí, tienes razón. Hiram es rico, pero nunca nos ha tratado de manera diferente debido a nuestros antecedentes familiares".

Aunque Daniel reía, lo que decía era cierto. Hiram nunca se dio privilegios personales cuando estaba con ellos, excepto en esta ocasión, en que había traído a una mujer con él.

"Lo sabía. El Sr. Rong no es de esas personas quienes miran por encima del hombro a los aldeanos", dijo Jill, a la vez que servía un trozo de conejo en el plato de Hiram.

Sin embargo, la apreciación de Jill avergonzó un poco a Hiram, y le hizo más difícil pedirle que cambiara de asiento.

De hecho, él había reservado esa silla junto a él para Rachel, quien dormía aún en el automóvil. Pero...

"Rachel, despierta. La cena está lista. ¿No tienes hambre? ¡Tengo mucha hambre en este momento!". Carl le decía a Rachel, quien dormía aún en el automóvil.

Finalmente, despertada por las palabras de Carl, Rachel abrió los ojos adormecidos y se estiró, y descubrió que ya había oscurecido.

"¿El auto se detuvo?", preguntó, asombrando a Carl.

"Rachel, hemos llegado", dijo Carl. "Mi primo y todos los demás ya han entrado a la casa".

"¿Qué?", exclamó Rachel. La información fue una completa sorpresa para ella. Se incorporó y murmuró en voz baja: "Caramba, Hiram. ¿Por qué no me despertaste?".

Una vez más sin palabras, Carl pensó para sí mismo: 'Mi primo quería hacerlo. Pero como se preocupa por ti, no quiso despertarte'.

"Tengo tanta hambre. Carl, vamos a cenar", dijo Rachel, agarrando su bolso y saliendo del auto. Su estómago había estado gruñendo incluso mientras dormía.

Después de entrar en la granja, Rachel saludó con una inclinación de cabeza al grupo de personas sentadas en el comedor.

Aunque Rachel no conocía a ninguno de los presentes, se dio cuenta de que ellos eran las personas con quienes habían estado viajando.

Entre ellos había cuatro hombres robustos que parecían soldados.

También había un hombre mayor con quien Rachel se había encontrado en Streams Company cuando Hiram había tenido una reunión. Parecía ser un ingeniero.

Cuando vio la mesa llena de deliciosa comida, se sorprendió e inmediatamente sintió su apetito crecer enormemente.

"Rachel, finalmente estás despierta", dijo Daniel cuando la vio entrar, saludándola con una sonrisa.

Capítulo 110 La mujer que se hacía la tonta

Rachel sonrió torpemente al frente mientras miraba a Hiram y a la chica quien estaba junto a él y, aparentaba unos dieciocho o diecinueve años. Luego, Rachel arrastró su silla hasta que estuvo al lado de Daniel y prosiguió a sentarse de forma indiferente.

"Wow, tantos platos distintos, y yo con tanta hambre...", dijo Rachel. Inmediatamente, sacó un par de palillos de la canasta y comenzó a comer sin prestarle atención a nada más que a la comida.

Se dio cuenta que su asiento estaba ubicado en la posición más conveniente para servir la comida. Aunque no entendía por qué una chica ocupaba su lugar, no le importó. Hiram siempre había sido atractivo para las chicas, por lo tanto, no era ninguna sorpresa que esta chica eligiera sentarse a su lado.

Daniel detalló a Rachel con curiosidad. 'Pensé que estaría celosa y enojada. Pero se comportan con tanta calma. ¿Qué le ocurre?'

"Carl. Esto está delicioso ¡Pruebalo!" Rachel le pasó un plato a Carl, que estaba sentado también junto a ella.

Jill dejó de mirar a Rachel, se volvió hacia Hiram para decir: "Sr. Rong, crecí en esta zona de la montaña, así que la conozco particularmente bien. ¿Qué le parece si le guío a la montaña mañana por la mañana?"

Chad, que estaba al otro lado de Hiram, se opuso a la propuesta de Jill, "No. Ya contratamos un guía experimentado y se supone que ha rondado esta montaña gran cantidad de veces".

"Es diferente, señor. Mi casa está ubicada justo al lado de la Montaña de Acantilado, así que conozco esta montaña mejor que nadie". Jill era persistente.

Daniel comió un poco y asintió, "Eso es correcto. Ven con nosotros entonces. Ya que hemos llegado hasta este punto y sabemos que Jill tiene mucha experiencia. Además, también podría acompañar a Rachel".

Gary fingió toser. Estaba muy cerca de Daniel, por lo que sabía que el tipo era muy astuto a pesar de sus impresionantes habilidades.

"Entonces vamos juntos", dijo Hiram con calma.

De todos modos, incluso si se negara en este momento, él sabía que John Zhang lo buscaría para discutirlo personalmente más tarde.

Todas las personas son egoístas. John nunca se tomaría la molestia de darle la bienvenida a Hiram si no existiera la posibilidad de ganar una gran suma de dinero de ello.

Incluso fue capaz de enviar a su sobrina, que aún era estudiante de secundaria, a que se sentara al lado de Hiram.

Después de la cena, todos volvieron a sus habitaciones. Todos compartían una habitación con alguien más, excepto Hiram, que tenía una habitación para él solo.

No se encontraban en las mejores condiciones. Y era fuera de lo común tener a tantas personas al mismo tiempo, así que no había suficiente espacio para alojarlos a todos.

Justos después de que todos se acomodaran, John llamó a Jill a su habitación, donde charlaron.

"Jill, ¿el señor Rong te permitió acompañarlos mañana?", John preguntó con entusiasmo.

"Sí. estuvo de acuerdo". Jill asintió suavemente con su cabeza. No podía evitar sentirse intimidada cada vez que pensaba en lo bien parecido y lo amable que era Hiram.

Alegremente John palmeó a Jill en el hombro y dijo: "Eso es bueno. Sabes qué hacer, ¿verdad? ¡Si esto funciona, nuestra familia realmente podría beneficiarse mucho!"

"¡Tío, lo sé! No te preocupes Creo que le gusto bastante. Todo podría salir bien...", respondió Jill con una dulce sonrisa.

"¡Genial! Jill, tienes que ser más y más inteligente. Se quedarán aquí por unos días. Si lo haces todo bien y sabes hacer uso de tus cualidades físicas en los momentos precisos, tal vez el Sr. Rong te lleve lejos de estas montañas", dijo John con una sonrisa llena de malicia.

Le había dicho a Jill que una mujer, no importaba lo inteligente o exitosa que fuera, seguiría siendo inferior a una que consiguiera un marido rico.

Jill bajó la mirada, "Entiendo, tío. Mi mamá ya me había hablado acerca de esto. Sé lo que tengo que hacer".

"Sí. ¡Esa es mi niña!" John asintió con satisfacción.

Rachel estaba en su habitación. Aunque la infraestructura aquí era demasiado humilde en comparación con la de la ciudad, el entorno natural era maravilloso e impresionante. Con la ventana abierta, el viento fresco de la montaña soplaba, dando una sensación de frescura incomparable.

Se estiró, pensando que a Hiram le llevaría algo de tiempo discutir algunos detalles con Daniel en la habitación del ingeniero de al lado.

Al cabo de un rato, la puerta se abrió. Rachel se dio la vuelta y supo que se trataba de Jill y no de Hiram.

"Hola señorita Ruan Umm... ¿Le importaría si compartimos esta habitación?" Jill preguntó con una colcha en sus brazos mientras miraba a Rachel, que estaba parada cerca de la ventana.

Rachel se detuvo, luego asintió, "Está bien. ¡Adelante!"

'Esto es bueno. Al menos Hiram no tendría ninguna oportunidad de hacer algo estúpido', pensó Rachel.

Rachel sabía que hospedaban demasiada gente aquí, por lo que las habitaciones podrían llegar a ser inadecuadas. Además, no era un gran problema para ella compartir la habitación con alguien más.

Rachel se lavó un poco y fue a la cama. La cama era básica pero se sentía bien acostarse en ella. Aunque pudo dormir en el carro todo el trayecto, hacerlo no había sido muy cómodo.

Alrededor de una hora más tarde, alguien llamó a la puerta.

"¡Un momento! ¿Quién es?", Jill respondió antes de que Rachel tuviera tiempo de hacerlo. Se levantó de la cama y abrió la puerta en pijama.

"Señor Rong. Está aquí para..." Se trataba de Hiram. Jill mordió su labio inferior y miró tímidamente a Rachel, que estaba acostada en la cama jugando con su teléfono móvil.

'Qué mal, alguien más está aquí. Si hubiera sabido que Hiram vendría a verme esta noche, le habría pedido a mi tío que me organizara una habitación separada', pensó Jill.

Hiram miró dentro de la habitación y vio a Rachel. Entonces entrecerró los ojos y la llamó. "Ey, tú. ¡Ven!"

Rachel suspiró en su corazón, de inmediato saltó de la cama y se puso los zapatos antes de caminar hacia la puerta. Después de acercarse a Hiram, le guiñó un ojo y le preguntó: "Sr. Rong, ¿ocurre algo?"

Hiram resopló. Esta mujer se estaba volviendo cada vez mejor para hacerse la tonta frente a él.

"Ven a mi cuarto. Tengo algo de que hablarte. Por cierto, ¡trae tus cosas!" Se quedó en la puerta con los brazos cruzados mientras la miraba.

Rachel sabía que no tenía más remedio que obedecer para no ser devuelta antes de poder subir la montaña. A regañadientes, ella recogió su ropa, teléfono celular y cargador. Sabía que Hiram ya no la dejaría volver a esta habitación.

"Srta. Ruan... Usted..."

Jill miró a Rachel confundida.

Rachel sonrió a Jill mientras sostenía sus cosas en los brazos, "Lo siento, Jill, no creo que regrese esta noche. Puedes tener esta habitación para ti sola".

Entonces le entregó sus cosas a Hiram y dijo: "¡Sostenme esto!"

Hiram no dijo una palabra y sostuvo sus cosas. Rachel se volvió para recoger su bolsa en la mesa, luego se fue con Hiram.

Jill se quedó en la puerta mirándolos. Después de un tiempo, finalmente se dio cuenta de que la relación entre Rachel e Hiram no era algo simple.

Al entrar a la habitación de Hiram, Rachel descubrió que esta era realmente la mejor habitación de la granja. Estaba bien ventilada y gozaba de una vista mucho mejor que la de ella.

Hiram cerró la puerta tan pronto como entraron. Tiró sus cosas en el sofá y abrazó a Rachel por detrás, "¿Por qué no viniste a mi habitación antes de que te pidiera que lo hicieras? Y tuviera que traerte aquí. ¿Todavía recuerdas lo que me prometiste?"

Rachel miró los brazos en su cintura, sintió el cálido aliento de Hiram en su cuello, "Pensé que la habitación era para mí sola, pero Jill vino. Me avergonzaba mucho irme..."

"¡Tonterías!", Hiram gruñó. Estando a sus espaldas la besó apasionadamente.

Sus cejas se encontraron con el ceño fruncido de Rachel cuando esta se estremeció por la forma en que estaba siendo sostenida.

Hiram respiró hondo para reprimir sus pasiones internas, "¿Qué pasa? ¿Me tienes miedo?"

Rachel se mordió el labio y negó con la cabeza. Desde esa noche, ella no podía evitar estremecerse cada vez que él se acercaba a ella.

Este miedo y reacción se debían únicamente al instinto.

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Capítulo 111 Simplemente ella no tuvo nada que ver

"¿Desde cuándo?". Hiram la notó temblando, entonces la tomó por sus hombros y la giró para verla cara a cara. La miró a los ojos y le preguntó con seriedad.

Rachel no contestó, sin embargo cerró los ojos; no podía evitar recordar la otra noche cuando Hiram realmente consiguió asustarla. Se comportaba tan desesperado y violento. De poder, elegiría olvidarlo todo.

Hiram no obtuvo una respuesta. Solamente vio a Rachel mordiéndose la boca con los ojos cerrados. Ni siquiera podía mirarlo. Hiram suspiró profundamente. Los males que él mismo provocó eran los más difíciles de superar, y generalmente era un tonto quien provocaba males a sí mismo. 'Un tonto' se refería específicamente a él.

Si hubiera podido controlarse a sí mismo y no haber puesto un dedo sobre Rachel la otra noche, o si hubiera podido controlar los momentos en los que la tocó, esta noche podría ser una noche diferente. Fue vencido por el arrepentimiento.

"Todo es mi culpa. Lo siento. No debería haberte hecho eso y no volverá a suceder, lo prometo".

Hiram abrazó a Rachel con fuerza. No podía permitirse perderla de nuevo. No podía tampoco pensar qué haría sin ella. Teniéndola alrededor, no podía controlarse y evitar tocarla más, pero sabía exactamente qué hacer. Se permitiría a sí mismo y a Rachel algo de tiempo para llegar a confiar completamente el uno en el otro. Esperaría hasta que Rachel ya no se resistiera a sus acercamientos íntimos y lo aceptara por completo.

Por otro lado, Rachel quería aparentar estar lo más normal posible, pero fracasó. Ella no podía olvidar el dolor que le había causado aquella noche.

"Vámonos a la cama temprano. Comenzaremos el ascenso a las montañas por la mañana", dijo con calma. Su corazón todavía se revolvía por dentro y no podía controlarlo. Respiró profundamente buscando calmarse.

Hiram había enloquecido esa noche. Pero no era justo rechazarlo por completo.

Afortunadamente, Hiram no era una bestia a la que no le importaba si ella se encontraba bien o no. Aunque la deseaba mucho, todavía se preocupaba por sus pensamientos y sentimientos. En otras palabras, Rachel tuvo suerte.

Hiram podría ser duro cuando se enfrentaba a las cosas que no le gustaban, pero era gentil cuando se trataba de aquellas que le importaban. Tal vez esto era un cumplido para un hombre como él.

Hiram asintió con la cabeza, puso su mano sobre la cabeza de Rachel y le frotó el cabello suavemente, "Vamos a dormir. Ten una buena noche".

La mañana llegó.

Cuando Murphy, el guía, llegó temprano en la mañana, todo el equipo estaba listo. Poco después comenzaron su caminata hacia la Montaña de Acantilado.

Inicialmente, condujeron los autos hasta la parte baja de la montaña. Pero el camino restante no era adecuado para ningún vehículo, por lo que tuvieron que caminar el resto del camino.

Todos recogieron sus pertenencias y salieron de los autos. El verdadero viaje comenzó aquí.

El sendero en la montaña era empinado y áspero, lo que representó todo un reto para las personas acostumbradas al terreno plano. Pero no para Jill. Ella también había crecido en las montañas y estaba familiarizada con ese terreno. Se movía entre los senderos rápidamente. Incluso los excursionista que parecían más fuertes no podían alcanzarla.

Rachel estaba justo detrás de Hiram. Ella sabía que él estaría ocupado en los días siguientes y creía que podía cuidarse a sí misma sin necesidad de su ayuda, por lo que decidió no molestarlo.

"¡Dame tu mano!".

Mientras subían por una pendiente empinada, Hiram extendió las manos para ayudarla.

Rachel respiró hondo y le dio su mano a Hiram. No estaba acostumbrada a hacer ejercicio muy a menudo y le resultaba difícil acostumbrarse a los largos recorridos como estos. Sin embargo, Rachel creía que podía adaptarse rápidamente. Era joven y estaba en gran condición física, por lo tanto solo era cuestión de tiempo.

El equipo se dividió en tres grupos. Cuatro veteranos y Chad estaban atrás. Daniel, Jill y el guía debían liderar el camino.

Rachel estaba en el medio con Hiram, Carl, Gary y el ingeniero.

"Mira el sudor en tu cara. Debes estar cansada. ¿Te arrepientes de haber venido aquí conmigo? Todavía queda un largo camino por recorrer", dijo Hiram a Rachel mientras descansaban un poco, y sudor goteaba de la cara de Rachel. Él sabía que podría ser difícil para ella. Esa fue la razón por la que se negó a llevarla consigo en primer lugar.

Rachel lo miró y negó con la cabeza. "No, estoy bien. Simplemente no estoy acostumbrada a escalar. Pero ya dominaré la técnica. Espera y verás. ¡Te lo demostraré!".

Ella conocía bien su condición física y sabía que era capaz de regularse a sí misma. Como dicen, "Haz en Roma lo que hacen los romanos". Ella creía que lo haría mejor si seguían subiendo mañana.

"¡Clásico de Rachel!", Hiram sonrió y se limpió el sudor de la frente con la manga. Esta mujer nunca renunciaría a las cosas en las que creía.

Cuando llegaron a un claro en algún lugar a lo largo del lado de la montaña, Daniel y Chad comenzaron a trabajar. Montaron sus equipos y comenzaron a inspeccionar el área.

Gary también se ocupó. Estaba a cargo de las comidas de todo el equipo. Después del trayecto de la mañana, ya era casi mediodía. Encontró un buen lugar para hacer una fogata y cocinar algo para comer.

Jill había vivido mucho tiempo en las montañas y era experta en todo lo que se requería durante las caminatas. Era ágil y de gran utilidad. Ayudaba a Gary a hacer la fogata, pescar en el río y así sucesivamente. Sí, ella era una experta en la vida de montaña.

Todos estaban ocupados con sus propias tareas, a excepción de Rachel quien no tenía nada que hacer.

Pero aún así no se arrepintió de venir aquí con Hiram. El paisaje de las montañas y sus alrededores era magnífico. Disfrutaba del aire fresco, el agua clara y las hermosas montañas y los árboles.

Había un arroyo cerca a donde se detuvieron. El agua era tan clara que se podía ver el fondo y gorgoteaba hacia abajo a lo largo del acantilado. Las flores silvestres florecían hasta donde alcanzaba ver. Por un momento, Rachel sintió que estaba en el país de las maravillas.

En una gran roca no muy lejos, Hiram estaba hablando con el ingeniero mientras revisaban la tierra en la que se encontraban. De vez en cuando, apuntaban a una dirección o miraban el mapa en sus manos. A veces se giraban para preguntarle a Murphy, que estaba a su lado.

Pronto, el equipo estaba listo. Daniel comenzó a manejar su drone a control remoto y voló alto en el cielo. A su lado, Chad estaba observando lo que el drone grababa a través de su computadora. Era una buena manera de mirar alrededor de las formas terrestres circundantes sin la molestia de ir allí.

Los cuatro veteranos también estaban ocupados con sus labores. Dos de ellos revisaban sus alrededores para asegurarse de que no había peligro. El resto armó carpas. Parecía que esta era una buena opción para la exploración y querían estudiar más sobre este lugar.

Como la única que no tenía ninguna tarea que hacer, Rachel podía no hacer nada. Caminó aquí y allá buscando cosas que pudieran ser interesantes.

Jill que estaba ayudando a Gary con la cocina, vio a Rachel caminando sin nada que hacer y no pudo evitar sentir resentimiento contra Rachel. ¿Por qué Hiram traería a alguien que no sería de ninguna utilidad? Era tan ridículo de su parte.

Ignoraba que la montaña era empinada y la gente rara vez venía. Por lo que las bestias violentas y las serpientes venenosas hicieron de esta su hogar. Era peligroso para una persona inexperta venir. Rachel podría lastimarse o incluso perder su vida aquí. Esto no era bueno para el trabajo de Hiram.

Una hora más tarde, se pusieron las carpas y el almuerzo estuvo listo.

Gary era un experimentado chef al aire libre. Aunque las condiciones en las montañas eran duras, logró hacer un almuerzo maravilloso. Por eso la gente lo llamaba un profesional en su campo y se lo merecía totalmente.

"¡Cuidado, señor Rong!".

Hiram se estaba dando vuelta y comenzaba a alejarse de donde se encontraba. Jill gritó y corrió hacia él. ¿Cuál fue el problema?

Una serpiente del tamaño de la muñeca de un hombre se acercaba a él, y Jill la vio.

Sorprendida por los gritos de Jill, la serpiente se abrió camino entre la hierba y desapareció.

"Sr. Rong, no se pare junto a la hierba mojada. Es donde a las serpientes les gusta esconderse". Jill respiró hondo. Estaba un poco asustada por esta falsa alarma.

"La serpiente que acabamos de ver era venenosa. ¡Solo una picadura y podría perder su vida en minutos!".

Hiram apartó la mirada de la hierba, miró a Jill y le sonrió, "Gracias, Jill. Gracias por la advertencia. Realmente lo aprecio".

"De nada, Sr. Rong. Es mi trabajo protegerle. Solo hice lo que tenía que hacer". Jill sonrió modestamente mientras frotaba su falda con las manos. Estaba demasiado nerviosa al estar tan cerca de Hiram.

"¿Estás bien, Hiram?", preguntó Carl. Estaba arreglando en orden las cosas que traía dentro de la tienda cuando escuchó el grito de Jill y salió a ver qué estaba pasando.

"Estoy bien. Fue una falsa alarma", dijo Hiram mientras caminaba hacia la mesa plegable.

Rachel había estado observándolo todo, pero no hizo ningún ruido. No se acercó a Hiram para preguntarle si estaba bien. En cambio, caminó hacia donde estaba el almuerzo.

Había estado mirando a Hiram incluso antes de que Jill gritara. En realidad, Hiram había visto a la serpiente en el pasto antes que Jill, por lo que decidió quedarse quieto sin apresurarse a alejarse. Estaba esperando la oportunidad correcta.

Luego, el grito de Jill asustó a la serpiente. Hiram no le dijo la verdad, pero le dio las gracias por su gentileza.

Después del almuerzo, tomaron unos minutos de descanso. Luego, de inmediato, todas las personas volvieron a sus respectivas labores.

Rachel no tenía nada que hacer, así que entró en la tienda para tomar una siesta.

Tiempo después, cuando salió, oyó a Daniel gritándole a Chad mientras controlaba su drone. "Mírate, amigo. Has estado trabajando conmigo durante bastante tiempo. ¿Por qué no has aprendido a controlar este drone? ¿Por qué?"

"¿Por qué? Porque tú eres el jefe. ¿Cómo podría aprender lo que haces? No me atrevería". Chad dijo en forma de burla mientras mantenía sus ojos en la computadora.

"¡Deja de decir tonterías! Ven aquí y te enseñaré ahora mismo. El jefe está a punto de explotar. ¡Tengo prisa, quiero mear!" Daniel le gritó a Chad. No pudo evitar zapatear. Pero no podía dejar el drone volando solo; si lo hiciera, este caería a las rocas y se rompería.

Había mujeres en el sitio. No podía simplemente quitarse los pantalones allí mismo y orinar.

"¡Deja que te ayude!". Rachel caminó hacia él y tomó el control remoto.

Daniel estaba contento de que finalmente alguien pudiera ayudarlo. Puso una sonrisa y se dispuso a entregar el mando a distancia. Pero cuando vio que Rachel se acercaba, su sonrisa desapareció de inmediato, "Sra. Ruan, ¿sabes cómo controlar un vehículo aéreo no tripulado o drone?".

Rachel lo escuchó pero ella solo tomó el control remoto de sus manos. Ella comenzó a presionar los botones y dijo: "Puedo manejarlo, pero solo puedo hacer que de vueltas alrededor. No voy a tratar de llevarlo muy lejos. Sólo ve y ven rápido. ¡Ve! ¡Ve! ¡Ve!".

Daniel vio que, aunque no era una experta manejando el drone, sabía cómo controlarlo. Dejó de hablar y se apresuró hacia el bosque.

Unos minutos más tarde, regresó y Rachel le lanzó el control remoto de inmediato.

"¡Bien hecho! Eres bastante lista. Solo necesitas un poco más de práctica. Déjame enseñarte. Apuesto a que te convertirás en una experta en cuestión de días". Después de hoy, la opinión de Daniel hacia Rachel había cambiado e incluso se ofreció a enseñarle.

"Una vez trabajé en un gran evento. Era enorme. Además, el lugar era tan grande que teníamos que depender de drones todo el tiempo. Por supuesto, había un camarógrafo para controlarlo. Sin embargo, lo vi haciendo su trabajo y aprendí cómo controlar un drone gracias a él". Rachel abrió una botella de agua para beberla, sólo voló el vehículo en un círculo alrededor del lugar, luego, nunca tuvo la oportunidad de tocarlo de nuevo.

"¿Enseñarme? ¿Por qué? ¿Qué harás cuando sea una experta?", Rachel lo miró con una sonrisa en su cara. No quería ser la que sostuviera el control remoto todo el día, sin mencionar que no tendría tiempo para ir al baño cuando no hubiese nadie disponible para remplazarla.

Ella volvió sus ojos hacia Hiram lentamente.

¿Se equivocó? Parecía que estaban teniendo una disputa.

Capítulo 112 El caramelo es dulce pero tú eres más

Rachel tomó otro sorbo de agua y apretó la tapa con fuerza. Posteriormente, caminó lentamente hacia ellos.

Daniel miró rápidamente a Rachel quien se estaba alejando. Estaba intrigado por ella ya que había pensado que era simple y superficial, pero cuando la conoció mejor, descubrió que era bastante inteligente.

"Señor Rong, el paisaje aquí es hermoso, pero sigo pensando que la topografía es demasiado precipitada. ¡No es adecuado para la construcción!", dijo el ingeniero mientras señalaba hacia adelante.

Rachel sacó unas semillas de melón de su bolsillo, y siguió la línea de visión del ingeniero y dio unos pasos para tener una vista más cercana.

No era de extrañar que se llamara La Montaña de Acantilados. Acantilados precipitados se podían ver por todo el lugar. Había un pequeño acantilado en el frente y, aunque estaba en una buena ubicación, era demasiado alto y tenía profundos barrancos. Sin duda alguna, la construcción sería difícil de llevar a cabo aquí, toda vez que el área de la montaña no era como el terreno plano donde solo había pequeños pozos para llenar.

Sin embargo, el paisaje aquí era verdaderamente único, y sería una pena renunciar a él.

"¡Hiram, se ve realmente hermoso, especialmente a primera vista! ¿Qué pensarías si cavamos una zanja debajo de esto para dirigir el arroyo que viene de la montaña, y construimos aquí y allá algunas casas en los acantalidos. De esta manera aprovechamos todo esto? ¡Debería quedar bien! ¿No te parece?", Rachel sugirió esto, pero estaba totalmente bromeando ya que no había seriedad en su rostro. Mientras caminaba hacia Hiram, dijo: "He visto tal diseño en una revista. Creo que es hermoso y muy único. ¡Si hay una oportunidad, me gustaría venir y vivir aquí por un tiempo cuando la construcción esté terminada!".

Cuando Rachel terminó de hablar, ya estaba al lado de Hiram. Se acurrucó contra él y sostuvo su brazo, calmando su ira.

Hiram pensó que Rachel estaba bromeando cuando vio la despreocupación en su rostro. Sin embargo, después pensó que valdría la pena intentar esa idea ya que cuanto más novedosa la idea, más atractiva sería. Además, el paisaje era magnífico aquí, y el terreno era una maravilla.

El ingeniero no dijo ni una sola palabra. Parecía estar considerando seriamente la idea de Rachel.

"¿Por qué me miras así? Sólo bromeaba. Aquí estás. ¡Abre la boca!". Rachel sonrió de una manera radiante. Sacó un caramelo de su bolsillo y lo puso en los labios de Hiram, quien abrió la boca y se comió el dulce. Se podía ver en sus ojos oscuros el placer. El caramelo era muy dulce al igual que ella en ese momento. "El caramelo es dulce, pero tú lo eres más", dijo en voz baja, sabiendo que ella vino a propósito.

Sin embargo, ella fue la única persona que se atrevió a venir.

Donde había una discusión, habría un argumento. El terreno aquí era excelente y no quería renunciar a él, pero el ingeniero pensó que costaría demasiada mano de obra y recursos, por lo que no estuvo de acuerdo con la construcción.

"¡Sin duda es dulce! Las tías de mi ciudad lo hicieron. ¡Tomé un poco cuando me fui!". Rachel miró a Hiram con una sonrisa, y también comió un caramelo, "Tú continúa con tu trabajo. Voy a descansar en la tienda".

"Está bien". Hiram miró a Rachel, que estaba caminando hacia la tienda de campaña. También vio cómo ayudó a Daniel hacía unos momentos. Él sabía que estaba tratando de probarse a sí misma que tenía la capacidad y sería útil en algunas actividades.

El placer en sus ojos creció. Se dio la vuelta y continuó la discusión con el ingeniero. Los caramelos que Rachel le dio removieron toda posibilidad de una pelea.

"Señor Rong, creo que su propuesta que fue perfeccionada por la señora Ruan valdría la pena intentarla.

¡Concretemos los detalles cuando regresemos!". El ingeniero cambió la decisión que acababa de tomar. A veces, algunos caprichos podrían llevar a una inspiración inesperada.

El ingeniero comenzó a pensar muy bien de Rachel. Ella no parecía seria cuando mencionó la idea, en realidad solo estaba bromeando. Así que incluso si ella se hubiera equivocado, nadie la habría tomado en serio, pero su broma tenía sentido.

Aunque todavía había muchas dificultades en la ejecución, era difícil encontrar una idea novedosa.

El cielo se estaba oscureciendo y el viento era muy fuerte en las montañas. Las tiendas de campaña eran frágiles y se sacudían con el viento.

Después de la cena, se quedaron dentro de ellas, pero los cuatro veteranos se turnaron para vigilar durante la noche.

En total había cinco tiendas de campaña. Los cuatro veteranos compartieron una ya que dos de ellos se quedaron adentro mientras que los otros dos estaban afuera para vigilar. Chad, Carl y Gary se quedaron en una grande, mientras que el ingeniero y el viejo guía estuvieron en otra. Quedaban solamente dos tiendas de campaña.

En primer lugar, no se esperaba que ninguna mujer viniera. Originalmente, se planeó que Daniel y Hiram usarían dos carpas separadas.

Sin embargo, con las dos mujeres que había, la única opción era que Daniel y Hiram compartieran una y Rachel y Jill otra.

No cabía ni la menor duda de que alguien estaría disgustado con tal arreglo.

Por supuesto que Hiram lo estaría.

No hubiera tenido ni una sola queja si Rachel no estuviera aquí, pero ahora que sí estaba, él no podía compartir la tienda con ella. Sin duda alguna, fue una tortura para él.

En la oscuridad de la noche, solo se escuchaba el sonido del viento soplando afuera.

Hiram salió de su tienda y se detuvo frente a la de Rachel. Se quedó allí por un tiempo, pues quería entrar. Finalmente, siguió a su corazón y desabrochó el cierre de la tienda, pero cuando la abrió e iba a entrar, sus ojos se oscurecieron. De repente, vio a Jill durmiendo en la tienda desnuda bajo una toalla delgada, mientras Rachel, quien estaba a su lado, se encontraba cubierta desde el cuello hasta los pies, y su cabello estaba suelto sobre la almohada.

Lentamente cerró la tienda, y la esquina de sus labios se curvó.

En la profundidad de las montañas salvajes, los mosquitos y otros insectos eran imposibles de alejar. Los hombres dormían con los calcetines puestos. Así que dormir desnuda todavía era una cosa muy audaz de parte de Jill, incluso si había crecido en las montañas.

"¿Qué fue lo que viste? ¿Por qué estás así?", Daniel le preguntó a Hiram que ya había regresado. A pesar del viento de la noche, abrió una botella de cerveza y la bebió afuera de la tienda.

Hiram inclinó la cabeza y se burló. "Lo sabrás si vas a verlo tú mismo".

Hiram sabía que Jill dormía desnuda a propósito, y que no dormía cómodamente. Solo quería mostrar su cuerpo a los demás, y que la gente lo viera, Hiram estaba feliz de cumplir sus deseos.

Al escuchar esto, Daniel se rió, "Olvídalo. Podría tener la oportunidad de mirar a las bellezas dormidas si no estuviera aquí en las montañas. Pero ahora, ¿qué voy a ver? ¿Bolsas de dormir?".

Algo andaba mal.

Daniel tomó un trago de la cerveza y levantó las cejas. Si las cosas en la tienda de las mujeres hubieran estado bien, Hiram no habría salido tan rápido.

Lo pensó mejor, se levantó y fue a caminar hacia la tienda de campaña. "Si accidentalmente veo algunas partes desnudas de tu esposa, ¿tengo tu palabra de que no me pegarás?".

Hiram negó con la cabeza y empezó a reírse. Le agitó la mano para que se diera prisa.

Rachel estaba totalmente cubierta y Daniel no le veía ni un dedo.

Él no le había temido a nada al crecer. Caminó hacia la tienda con la cerveza en la mano, abrió en silencio el cierre de la tienda y miró hacia adentro. Cuando vio cómo se veía Jill, casi se atragantó con la cerveza, ¡pero lo evitó y se la tragó!

Daniel recorrió con sus ojos a Jill con satisfacción por cuanto tiempo pudo. Aunque Jill solo tenía entre 18 y 19 años, estaba en muy buena forma. Vió también a Rachel, que se había envuelto de pies a cabeza.

Cuando Daniel accidentalmente vio la ropa que Rachel se había quitado y colocado a su lado, miró de inmediato hacia otro lado.

"¿Qué dices si despierto a otros hombres y los dejo ir a la tienda para que echen una mirada a Jill por turnos?". Daniel regresó, y se rio siniestramente. Luego se sentó junto a Hiram, quien dijo: "No me importa, pero tengo que sacar a Rachel antes de que lo hagan".

"Jaja... ..." Daniel se rió ya que solo estaba bromeando. Él no haría un truco tan sucio.

Sin embargo, todos sabían el porqué de que Jill viniera aquí. Era un artículo que se ofrecía como soborno, debido a eso, se suponía que debía de lucirse para que los demás vieran su belleza. De lo contrario nadie estaría dispuesto a pagar por ello.

A la mañana siguiente, el viento finalmente cesó después de soplar toda la noche.

Rachel salió de la tienda y caminó hacia el bosque en la distancia. Anteriormente, no se había atrevido a salir ya que tenía miedo de que algo horrible estuviera allí. Se había aguantado toda la noche en hacer del baño y ya quería hacerlo.

Cuando se paró después de pasar el agua, encontró a Hiram, quien estaba de pie junto al árbol detrás de ella, viéndola.

"¡Hiram! ¡Casi me matas de un susto!", Rachel gritó con rabia, subiendo.

Cuando estaba a punto de irse, Hiram la tomó en sus brazos y la empujó en contra del árbol. Cuando Hiram colocó sus labios en los de Rachel, un beso apasionado sucedió.

"¿Por qué no saliste a verme anoche?", Hiram preguntó jadeando. Se detuvo por un momento mientras sostenía a Rachel en sus brazos.

"¡Estaba durmiendo!". De repente, Rachel recordó algo. Levantó la vista y miró a Hiram con ojos brillantes. "¿Qué pasó? No me digas que entraste en mi tienda anoche".

Hiram no respondió nada, y solo se inclinó y besó a Rachel de nuevo. Luego Rachel lo detuvo y le preguntó: "Espera un momento. ¿Viste algo que no deberías haber visto?"

Ella sabía mejor que nadie cómo Jill durmió la noche anterior.

Capítulo 113 Tú eres la única en mi corazón

Si Jill hubiera estado vestida cuando Hiram la visitó, sin lugar a dudas, la habría despertado para pedirle que saliera de la tienda de campaña. De haberse negado, él la habría sacado de todos modos, pero no lo hizo.

¿Por qué?

Rachel siempre había sido sensata, pero no tonta, de modo que entendió con facilidad y de inmediato lo que ocurría.

Justo antes de hablar, escuchó que Hiram decía: "Aunque todas las mujeres estuvieran desnudas frente a mí, no miraría a ninguna. Eras la única que me importa aunque ronques y babees cuando duermes. Nunca apartaría mi vista de ti", dijo Hiram sonriendo y acariciándola por la cintura.

A Rachel le hizo gracia aquello y rió a carcajadas, Le preguntó: "¿De qué hablas? ¿Es verdad que duermo de una manera tan desagradable?"

"No es desagradable. En realidad me gusta", le susurró Hiram en el oído mientras sonreía. Estaba feliz de que Rachel estuviera de buen humor, y decidió acercársele un poco más para que sintiera menos temor a que la tocara y se fuera acostumbrando poco a poco.

Sin embargo, estaba por hacerlo cuando escuchó un ruido entre la maleza. Al ver quién estaba allí, Hiram se molestó tanto que el enojo le nublaba la vista. "Vamos, regresemos al grupo", le dijo a Rachel.

Se tomaron de la mano y cuando se iban, oyeron una voz.

"Ah, siento mucho interrumpirlos. No sabía que estaban aquí", dijo Jill cubriéndose los ojos de inmediato, y, después, tomando su ropa, se dirigió hacia el campamento.

Cuando Hiram y Rachel llegaron, ya los demás recogían sus tiendas. Tenían planeado escalar hasta la cima de la montaña ese día. Al llegar ahí, pasarían dos días allí para hacer las inspecciones.

No les tomó mucho tiempo empacar todo y estar listos para emprender el camino hacia la cumbre.

Conforme avanzaban, la subida se tornó más difícil y esto les obligó a aminorar el paso.

Fue hasta ese momento que Rachel entendió por qué razón Hiram tenía que pasar una semana entera en la inspección. Ese lapso era el necesario para determinar la topografía exacta y detallada del terreno.

El proyecto era muy grande e importante. Por ello, requería un estudio preliminar profundo y minucioso.

No obstante, algo les perturbaba a todos desde el inicio del viaje y no había necesidad de mencionarlo, pero todos habían sido muy claros al respecto.

Jill se había puesto una camiseta ajustada. El escote en V exhibía perfectamente su buena figura. Durante el ascenso, cuando las personas que iban delante de ella se volvían y miraban hacia abajo, no cabía duda de lo que veían.

Todos los hombres hicieron el esfuerzo de ignorarlo, salvo Daniel que era descarado y la miró directamente.

'Ya que tú nos lo quieres mostrar, ¿por qué desaprovechar tan buena oportunidad?', se dijo Daniel.

Carl y Chad subieron más y quedaron frente a ella. Se miraron sacudiendo la cabeza sin que les perturbara, y prosiguieron concentrándose en la escalada.

En cuanto a Hiram, eso le tenía sin cuidado. Su atención estaba enfocaba en el terreno frente a ellos por un lado y, por el otro, en Rachel que le seguía. Le preocupaba que se cayera.

Jill había notado que Hiram seguía preocupándose por Rachel. Tras pensarlo un rato, y al ver que Rachel escalaba una roca, tomó una decisión. Extendió la mano y dijo: "Venga aquí, señora Ruan, permítame ayudarla".

Al escucharla, Rachel se secó el sudor de la frente y sonrió agotada. Luego, extendió la mano tomando la de Jill.

Ella parecía tener la fuerza suficiente para jalarla hacia arriba con facilidad. Sin embargo, en un segundo, Jill pareció perder toda la fuerza de súbito y aflojó la mano. Rachel gritó al sentir que se caía. Se agarró de la ropa de Jill y tiró de ella sin pensarlo, y, entonces, se escuchó un

fuerte crujido.

La camiseta escotada de Jill se había roto; tenía un gran agujero en la espalda y parecía que llevaba harapos.

"Señora, ¡cuidado!", se oyó que alguien decía. Al rasgarse la ropa, Rachel siguió descendiendo. Por suerte, el veterano que venía detrás de ella la detuvo y la estabilizó.

Tenía la respiración entrecortada. Estaba tan asustada que lo único que pudo decirle al veterano que la había ayudado fue: "Gracias".

No solo ella había gritado; también lo había hecho Jill quien se cubría el pecho con una mano y con la otra se agarraba de unas ramas. Se veía pálida y descolorida.

Rachel ascendió y caminó hacia ella. Se quitó el abrigo de cuadros y la cubrió diciéndole: "Primero vístete. Lo siento. Fue un accidente. No fue mi intención".

Jill la miró con un poco de rencor, pero, se puso el abrigo que le cubría su desnudez por completo.

Cuando estaban a salvo, Jill le preguntó a Rachel en voz baja: "¿Lo hizo a propósito?"

Rachel la miró confundida y negó con la cabeza. "Piensas demasiado. Creí que podrías subirme, pero cuando perdiste la fuerza, me asusté, y me sostuve de tu ropa por instinto..."

Sin embargo, Rachel no mencionó algo más.

Si bien no lo había hecho a propósito, sabía que Jill deseaba exhibirse en cuanto pudiera.

Así que pensó: 'Ya que quieres que vean tu cuerpo, entonces, te ayudaré'.

Se desplazaban por campo abierto, donde todas las personas se cubrían bien por temor a los peligros que podrían enfrentar. Sin embargo, parecía que a Jill le preocupaba más que los demás apreciaran su buena figura.

Rachel no quería hablar más con ella; caminó con rapidez hasta alcanzar a Hiram que iba más adelante.

Hiram le tendió la mano para ayudarle a avanzar y le dijo: "Camina delante de mí, pues, de lo contrario, seguiré preocupado".

Daniel, que iba adelante, le sonrió y susurró: "Bien hecho. Te lo agradezco, ¡no podía despegar mis ojos de ella!".

Al oírlo, Rachel no pudo contener la risa. Movió la cabeza y pensó que él era un hombre muy especial.

Sin embargo, Daniel se quedó mirándola como si pasara algo malo, pero apartó sus ojos de prisa pues había pasado por su mente que Rachel también debía tener un buen cuerpo aunque no se notara porque iba muy cubierta.

¿Por qué sería tan distintas las mujeres entre sí?

Rachel no se imaginaba lo que Daniel había pensado. Al mirar hacia abajo, se dio cuenta que Jill venía detrás de ellos. Se veía distraída y caminaba con gran lentitud.

"¡Concéntrate! Deja de mirar para todo lado", le gritó Hiram extendiendo la mano para sostenerle el pie derecho para que pudiera pisar con más estabilidad.

Por fin, llegaron a lo alto de la montaña.

Apenas lo hicieron, unos se sentaron y otros se tendieron de espaldas en el suelo pues estaban exhaustos.

Rachel estaba tan agotada que se apoyó en el cuerpo de Hiram como si fuera una almohada mientras se daba un masaje en los brazos. Jill se sentó sola. De vez en cuanto, miraba a Rachel. Al verla tan cerca de Hiram, sus ojos se llenaban de celos.

Tras un breve descanso, reanudaron el trabajo.

Después de encontrar un área plana en la cumbre, unos desempacaron y otros armaron las tiendas.

Rachel no lograba recuperarse del cansancio. No ayudó en nada; se quedó ahí sentada disfrutando del paisaje desde la cima de la Montaña del Acantilado. Todos estaban felices de haber alcanzado la cumbre.

En este momento, ella comprendió que era verdad que para disfrutar la belleza de un lugar, era preciso estar ahí. Había visto fotos de montañas cientos de veces; sin embargo, esta era la primera vez que sentí, literalmente, su belleza.

Mientras disfrutaba de la hermosura de la Montaña del Acantilado, Jill se aproximó y se sentó a su lado.

"Señora Ruan, quiero darle las gracias por lo ocurrido", le dijo Jill con una dulce sonrisa refiriéndose a la ropa que llevaba.

Rachel sonrió como de costumbre y siguió contemplando el inmenso bosque verde que les rodeaba. Sin mirarla, le respondió: "No es necesario que me des las gracias. Después de todo, me ayudabas a subir".

Ignoraba si lo había hecho de buena voluntad o no.

"Sé que usted no lo hizo a propósito, pero, de todas formas, quiero agradecerle por prestarme su ropa", le dijo Jill cabizbaja y recogiendo hierbas con una de sus manos.

Rachel no respondió; se sostuvo del suelo con una mano para ponerse de pie.

Quizá por haber permanecido sentada tanto tiempo o tal vez por lo intenso de la escalada, se sintió un poco mareada cuando al incorporarse de repente.

Jill, que seguía a su lado, se levantó con rapidez para sostenerla.

"¡Aaaaaaaaah! ¡...! ¡...!" Un grito resonó a través de las montañas. Era Rachel quien había gritado.

Cuando ya casi lograba estabilizarse, sintió que alguien la empujaba y empezaba a caer al precipicio.

"Señora Ruan, agárrese de mí. De prisa", gritó Jill y corrió hacia ella para subirla.

Hiram revisaba la computadora en ese momento. Al escuchar el grito de Rachel, miró hacia donde provenía el sonido y cuando se dio cuenta que Rachel estaba a punto de resbalar por el acantilado, sintió pánico y corrió hacia ella dejando escapar un alarido.

"¡Rachel!"

Capítulo 114 No puedo escapar de tu destino

En ese momento decisivo, un veterano se adelantó con rapidez y sostuvo a Rachel. Reaccionó con tanta prisa que llegó de primero y lo consiguió.

Sin embargo, no le alcanzaba la fuerza para sostenerla. Por fortuna, al atraparla, Rachel se aferró a la maleza que estaba a la orilla del precipicio lo que evitó que cayera.

Todo sucedió en segundos, justo antes de que Hiram llegara a la escena. Daniel, Carl y los demás corrieron hacia Rachel en el instante en que la oyeron gritar.

Rachel estaba tan asustada que no podía levantarse. El veterano tuvo que ayudarle. Estaba pálida y tan aterrorizada que abrazó a Hiram con fuerza y no lo soltaba. Se aferró a él temblorosa.

No se atrevía a pensar si, de haber caído, ¿su cadáver habría quedado destrozado?

"¿Qué demonios ocurrió? ¿Pretendías matarme del susto? ¿Comprendes lo que hiciste?", la increpó Hiram porque también estaba muy asustado, tanto como lo estaba ella. La abrazó con firmeza entre sus fuertes brazos con el corazón acelerado y las rodillas temblorosas.

Por suerte, Hiram había contratado veteranos de las fuerzas especiales por quienes había pagado mucho dinero. Había tomado una sabia elección pues habían demostrado tener las cualidades necesarias para esa expedición tan riesgosa.

"Si lo hubiera sabido antes, no te habría permitido venir con nosotros", le dijo Hiram. Se recriminaba por ser demasiado indeciso. Él no debió dejarla acompañarlos, pero no pudo negarse cuando ella le suplicó de forma tan persuasiva.

Jill, de pie junto a ellos, se echó a llorar y dijo: "Señora Ruan, lo siento mucho. Es mi culpa no haberla atrapado". Jill parecía estar muy asustada y no dejaba de llorar.

Rachel se abrazó a la cintura de Hiram con fuerza, Tenía tanto temor que no separaba sus manos de él. La impresión era tan enorme que le impedía respirar correctamente.

Daniel se agachó y le dio una palmadita en el hombro y le dijo: "Bueno, gracias a Dios ya estás a salvo. A partir de ahora, ten más cuidado y nunca más vuelvas a acercarse al borde del acantilado".

"Él tiene razón, Rachel. Casi me matas del susto a mí también. Nunca debes caminar cerca de la orilla. Si quieres descansar, hazlo muy lejos del acantilado", dijo Carl dándose un golpe en el pecho con un suspiro de alivio. Sin embargo, había un miedo persistente.

Chad también dejó escapar un suspiro de alivio. Gary, quien armaba el estante para la leña en un sitio más alejado mientras aquello ocurría, también se limpió el sudor de la frente. En aquel momento, casi todos estaban invadidos por el temor.

Hiram abrazó a Rachel, cuya cara era blanca como un papel. Y luego miró con frialdad a Jill, que estaba sentada en el suelo llorando, y le dijo: "¡Deberías alegrarte de que ella esté bien! ¡De lo contrario, no solo pondría fin a tu colaboración de este programa, sino que haría que te enterraran con ella!"

Aunque Hiram no había visto qué había sucedido a ciencia cierta, si algo le hubiera ocurrido a Rachel, Jill habría tenido que asumir su responsabilidad en el asunto, con culpa o sin ella.

Poco después, instalaron las tiendas de campaña en un lugar alejado del acantilado. Hiram llevó a Rachel a la tienda para que descansara. Aquello que podría haber terminado en una tragedia, la había debilitado.

Hiram no se separó de ella hasta que se quedó dormida. Tan pronto como salió de la tienda, Daniel le hizo un gesto con la mano indicándole que se aproximara.

Para entonces, era posible que el resto del equipo ya hubiera olvidado el asunto. Sin embargo, un equipo aéreo no tripulado había grabado la escena. No era de extrañar, que todo hubiera quedado filmado.

Hiram se acercó y se sentó con Daniel frente a la pantalla del vehículo aéreo no tripulado.

Daniel no dijo una sola palabra, pero mostró a Hiram una de las tomas de vídeo que se había grabado cuando él trataba de inspeccionar el terreno circundante con dicho equipo.

Hiram miró la pantalla con los ojos empañados y se mantuvo en silencio de principio a fin, pero el entrecejo se le iba frunciendo más y más e iba apretado los puños lentamente.

Pronto, se hizo de noche sin mayor novedad.

Todos se turnaron para vigilar y descansar manteniendo el orden de la noche anterior.

A media noche, Rachel salió de la tienda. Después de haber vivido una experiencia tan traumática apenas unas horas antes, ¿cómo podía dormir con tranquilidad con Jill en la misma tienda?

Fuera de la tienda, Hiram estaba de pie haciendo guardia. Al verla salir, caminó hacia ella, y la llevó a la tienda que compartía con Daniel, quien se había ofrecido a pasarse a la tienda de Carl, Chad y Gary. Ellos tampoco podían conciliar el sueño aquella noche.

Hiram se subió la cremallera, se dio la vuelta y atrajo a Rachel a sus brazos, y le dijo con mucha seriedad: "Sé lo que pasó. Lo he visto todo. Jill te empujó; de lo contrario, no te habrías resbalado ni caído".

Antes del accidente, Rachel se había mareado al ponerse de pie, pero había recobrado el equilibrio.

Justo en el momento en que recobraba el equilibrio, Jill se le acercó para ayudarla a sostenerse, pero, en lugar de hacerlo, la empujó.

Se valió del momento en que Rachel trataba de estabilizarse para que no pudiera evitar la caída. Por suerte, el veterano la había atrapado a tiempo pues, de no haber sido así, habría caído en aquel profundo barranco.

Rachel se recostó en el pecho de Hiram y, al pensarlo, no pudo contenerse y vertió todo su malestar en él diciéndole: "Sabes que aunque ella hubiera tratado de seducirte a propósito, no me hubiera importado. Soy capaz de pasarlo por alto, pero... lo que me ha hecho esta vez, es intolerable".

Rachel sabia que Jill dormía desnuda todas las noches con la intención de seducir a Hiram y a ella la tenía sin cuidado porque lo conocía bien. Él la amaba y nunca se dejaría persuadir por algo tan bajo.

Sin embargo, jamás habría esperado que Jill tuviera el valor de hacer algo así. Intentaba matarla. ¿Cómo no se le había ocurrido?

Hiram le acarició el pelo con suavidad y dijo en voz baja: "Estoy de acuerdo. No puedo permitir que trate de hacerte daño".

Sin embargo, Hiram necesitaba un motivo para alejarla.

Jill había hecho todo lo posible por seducirlo a lo largo del camino, pero a él ya le había colmado la paciencia, y se había pasado de la raya especialmente por lo que le había hecho a Rachel.

"Ya no tendrás que preocuparte más por Jill. Mañana se irá sola", dijo Hiram con un plan en mente. 'Ya que se había esforzado tanto en seducir a los hombres, ¿por qué no ayudarle a lograrlo?', pensó.

Cuando Hiram dijo que Jill regresaría por su cuenta, Rachel no entendió. Se separó de Hiram mirándolo mientras se preguntaba, '¿Será posible?' Rachel lo analizó una y otra vez, pero no imaginaba cómo lo haría.

Mientras tanto, afuera...

En la otra tienda, los cuatro hombres estaban sentados en círculo.

"Déjame en paz, Daniel. Todavía no tengo novia. No quiero que ella destruya mi inocencia", respondió Carl negándose de inmediato cuando Daniel le sugirió que se encargara de la misión. Carl se había jurado que jamás tocaría a una mujer de ese tipo.

Entonces Daniel miró a Gary y le dijo: "Gary, tienes mucho tiempo sin vivir con una mujer, ¿Qué te parece si te encargas tú?"

Gary agitó las manos de inmediato y sonrió con expresión culpable. "Daniel, no hay duda que eres la mejor opción. Eres muy hábil, y, además, tu cuerpo es muy parecido al de Hiram. Mírame... Estoy tan gordo que ella lo notaría en el instante que que me tocara", señaló Gary.

"Cierto, tienes razón. Daniel, todos sabemos muy bien a quién trataba de seducir. Tú fisonomía es la que más se asemeja a la del objetivo. Por eso, eres el más indicado para llevarla a cabo. Acéptala y no defraudes la 'generosidad' de esa belleza", le dijo Chad en broma. Daniel tenía novia y era muy fiel y cariñosa. Ellos se amaban. ¿Cómo podría fallarle?

Daniel rió. "Para ser honesto, Jill no es el tipo de mujer que me interesa. A veces me pasa por la mente aprovecharme de ella, pero nunca se me ha ocurrido hacer ese otro tipo de cosas", explicó con bastante repugnancia.

Los otros tres lo miraron al mismo tiempo de forma despectiva y haciéndole un gesto con la mano, le dijeron: "¡Ve! ¡Anda! ¡Apresúrate! Eres el mejor de todos. De todos modos, no es correcto que enviemos a Murphy o a ese ingeniero a hacerlo".

Son demasiado viejos para torturarlos más.

Por fin, hicieron que Daniel saliera de la tienda a cumplir con su deber.

Al llegar a la tienda de Jill, no entró de inmediato. Caminó de un lado a otro afuera un rato.

Reflexionó un momento y se dijo: "Bien, creo que no puedo huir de mi destino". Finalmente, se convenció y entró.

En ese momento, todos apagaron las luces en señal de apoyo.

Al principio, Daniel temió que lo reconociera. No obstante, tan pronto como se acostó, alguien que se movía como un pulpo lo enredó entre los brazos.

La noche era tan oscura que era imposible verse la mano al frente. Por ello, como ambos estaban liados en la cama, ninguno podía distinguirse con claridad.

A la mañana siguiente, los gritos de Jill despertaron a todos.

"¿Cómo puedes ser tú?", dijo en un alarido y se cubrió con la cobija. Ella no esperaba ver a Daniel frente a ella, y menos que ambos estuvieran desnudos. Él también era guapo y con un físico atractivo, pero jamás podría compararse con Hiram.

"Anoche cuando entré, me di cuenta que me había equivocado de tienda. Estaba a punto de irme, pero me agarraste y me envolviste en un abrazo con mucha rapidez. Intenté apartarme, pero no lo logré", le dijo inocentemente Daniel, que mostraba su pecho desnudo, encogiéndose de hombros. Acto seguido, comenzó a vestirse.

Se dijo a sí mismo que ya que alguien le había enviado carne grasosa, aunque lo fuera en exceso, no podía rechazarla.

"¡No!, no deberías ser tú". Jill no podía imaginar que él era el hombre con el que había trabajado tanto la noche entera.

Daniel se vistió, miró a Jill con una sonrisa desdeñosa y dijo: "Jill, anoche te entregaste a mí voluntariamente, aunque no supieras que era yo. No te obligué a nada. Ahora, si me denuncias alegando un acto indebido, ¿debería hacer lo mismo?"

Después, se puso los zapatos y salió de la tienda.

Al hacerlo, Chad ya le esperaba y lo hizo a un lado de donde se reunía el grupo en espera del 'informe'.

"¡Impresionante, Daniel! ¡No pensé que lo lograrías, pero lo hiciste! ¡Los movimientos y sonidos fueron tan intensos anoche que, en verdad, deseábamos hallar una grieta para escondernos en ella!"

"Concuerdo. ¡Daniel, te admiraré desde ahora y para siempre!", dijo Gary acurrucándose en Daniel con una risa pícara.

Hiram y Rachel también caminaron hacia ellos.

Los ruidos de la noche anterior eran tan fuertes que Rachel también los había escuchado todos. No sabía quién era el hombre, pero al ver que el equipo rodeaba a Daniel, supo que él era el héroe.

Hiram también rió en voz baja y dijo de manera divertida: "Daniel, cuando regresemos, te daré un merecido bono por este proyecto".

"Daniel, felicitaciones por tu buena suerte en el departamento del amor. No me cabe duda que tuviste una noche explosiva", le dijo Rachel sonriendo.

Mientras todos reían, Daniel sonrió con amargura y dijo: "Dejen de burlarse de mí. La verdad es que no me gustaron los ruidos que ella hacía. Parecía que me forzaba a hacer eso a pesar de su falta de destrezas. Realmente, me costó mucho trabajo".

Capítulo 115 Montaña abajo

Daniel sabía que Jill había hecho ruidos fuertes a propósito, la noche anterior, ya que su intención era que todos estuvieran al corriente de su aventura, para que el hombre que se acostaba con ella no pudiera negar su relación.

Pero para su decepción, ese hombre resultó ser Daniel. Como Hiram se había acercado a su tienda a echar un vistazo, había dado por sentado que sería él quien acudiría más tarde, ya que había hecho todo lo posible por complacerlo; pero fue en vano.

Jill se demoró un rato en la carpa, y cuando finalmente salió, les dijo a todos que se sentía fuera de lugar y que quería irse a casa. Justo como Hiram había predicho, renunció voluntariamente.

Después de hacer algo tan descarado, estaba demasiado avergonzada para quedarse allí por más tiempo.

Hiram le concedió el permiso al instante, y dispuso que un miembro del equipo la acompañara a su casa.

Todos se sintieron aliviados con su partida, era una chica tan manipuladora que su presencia los hacía sentirse incómodos.

Al mediodía, Rachel ayudó a Gary a hacer el fuego y cocinar, y de hecho, parecía dispuesta a hacerlo todo. Ninguno esperaba que Rachel, la esposa del Director General, fuera tan amable, así que todos comenzaron a mirarla desde una nueva perspectiva.

Como había crecido en el campo, había aprendido a hacer fuego y a cocinar cuando aún era una niña, y si no se había ofrecido a participar en nada cuando Jill estaba allí, era porque esta estaba ansiosa por lucirse.

Consciente de sus intenciones, Rachel le había dejado todas las oportunidades, pero solo porque no había ayudado, no significaba que no sabía cómo hacerlo, así que ahora que Jill se había ido y todos estaban ocupados con sus propias tareas, Rachel trataba de ayudarlos tanto como podía, y después del almuerzo, se preparó para lavar los platos. "Déjalos, Rachel", dijo Gary. "Ya me has ayudado mucho, ahora, ve y descansa, haré que otro haga la vajilla".

Luego se volvió hacia Daniel y le dijo: "Daniel, ven aquí, ¿recuerdas la apuesta que perdiste?, pues todos los platos son tuyos".

Daniel se acercó a regañadientes y le dirigió a Gary una mirada de odio. "Ya hay alguien dispuesto a lavarlos, ¿por qué me molestas? ¡Menudo amigo estás hecho!"

Rachel lo ayudó a poner todos los tazones y platos en un cuenco para que pudiera llevarlo al río. "¿Cuál fue la apuesta? ¡Cuéntamelo!", preguntó Rachel, mientras guardaba la vajilla.

Gary abrió la boca para contestarle, pero Daniel lo interrumpió de inmediato. "¡Cierra tu bocaza!", exclamó, antes de rociarle la cara con agua. Se arremangó y se preparó para lavar los platos, mientras Rachel sacudía la cabeza con una sonrisa, y no volvió a preguntar. Sabía que debía tratarse de algo de lo que ambos se avergonzaban y no compartirían con ella.

"Te ayudaré a llevarlo todo al río", le dijo Rachel a Daniel. Era difícil para una sola persona cargar con tanto peso, por lo que lo levantaron juntos y caminaron hacia el río.

Mientras ponían el cuenco en el suelo, la uña de Rachel rozó la mano de Daniel. "Lo siento, ¿te he hecho daño?", preguntó rápidamente.

Daniel dejó el cuenco y vio un pequeño rasguño sangrando en el dorso de su mano. "Se dice que las mujeres son como rosas con espinas, hermosas a la vista pero dolorosas al tocarlas. Ahora, sé que es cierto", bromeó.

Como su mano estaba lastimada, Rachel decidió lavar los platos por él. "Sé que te gusta bromear, pero esta vez, tienes razón, tengo espinas".

"Ajá, y ¿qué significa eso?", preguntó Daniel con curiosidad, lavando los platos junto a ella.

"Antes de Hiram, les sucedía algo malo a todos los hombres con los que quedaba, dos o tres de ellos tuvieron accidentes de autos después de las citas a ciegas, y otros dos fueron despedidos por sus jefes cuando intentaron quedar conmigo. Puede que no lo creas, pero me ocurrieron muchas cosas extrañas y ridículas".

Rachel estaba secando los platos lavados con un paño mientras recordaba sus "buenos viejos tiempos".

Ahora, podía hablar de su desagradable pasado como si no tuviera nada que ver con ella.

Daniel no creyó que lo que le había contado fuera cierto, pero parecía que hablaba en serio.

"No importa, solo son coincidencias, no deberías echarte la culpa".

Rachel volvió a colocar los platos en el cuenco y se levantó. "Lo creas o no, sucedió de todos modos, y ahora, se acabó. ¡Todo está escrito!"

Volvió los ojos hacia Hiram, que observaba atentamente a Chad dibujar. Su esposo levantó la cabeza, como si hubiera sentido su mirada, la vio, y le sonrió.

La vida en la montaña era cansada, pero satisfactoria. El paisaje era increíble, incluso el amanecer y el atardecer eran diferentes cada día.

Esos eran los últimos momentos para que pudieran disfrutar de esta naturaleza salvaje y única, ya que según el plan, regresarían al día siguiente.

Todos se dedicaron a terminar las investigaciones para el proyecto. El paraje de Montaña de Acantilado se extendía sobre miles de millas. El grupo de investigación ya había marcado y etiquetado la sección que planeaban desarrollar, incluyendo detalles como cada cueva natural y pozo de agua.

Además, habían tomado muestras del suelo y del agua, para que fueran analizadas una vez que hubieran vuelto a la ciudad. Aún quedaba mucho trabajo por hacer antes de que pudieran poner el proyecto en marcha.

El último día fue agotador, todos se esforzaron por terminar las tareas que se les había asignado, y cuando llegó la noche, finalmente pudieron acostarse en sus tiendas para descansar un poco.

La noche estaba cayendo...

Rachel se había quedado dormida en su carpa, pero unos ruidos en el exterior la despertaron de repente. Sonaba como un viento fuerte, pero estaba segura de que no era solo eso, y como nunca había estado en un lugar remoto como aquel, no podía adivinar lo que estaba pasando.

Hiram entró en la tienda y gritó: "Rachel, levántate deprisa y guarda tus cosas, se avecina una tormenta".

"¿Cómo? ¿Por qué deberíamos hacer eso? Estaremos protegidos de la lluvia si nos quedamos dentro". Incluso mientras decía aquello, siguió sus instrucciones y se vistió rápidamente.

Hiram la ayudó a empacar sus cosas, y parecía preocupado.

"La situación es diferente, el viento soplará más fuerte donde nos encontramos que en otros lugares, así que me temo que las carpas no podrán resistir. Además, la tormenta va a durar varios días, por lo que si no nos vamos antes de que llegue, nos será muy difícil bajar la montaña".

Rachel escuchaba el ruido de personas empacando y moviéndose, y aceleró sus movimientos.

"Empezará a llover pronto, tenemos que darnos prisa", dijo Hiram, mientras la ayudaba a ponerse el impermeable.

"Déjame hacerlo yo misma, ponte el tuyo", dijo Rachel, mientras se lo abrochaba.

Hiram se puso su impermeable y tomó la mochila de Rachel. En ese momento, Carl les instó a darse prisa. "Hiram, vamos. Murphy dice que la lluvia llegará pronto, tenemos que salir ahora mismo".

Rachel y Hiram salieron para ver a los veteranos desmontando sus tiendas, pero el guía los detuvo: "Olviden las carpas, se acabó el tiempo. Conozco un atajo, si todo va bien, estaremos abajo en dos horas. Debido a la dificultad del terreno, nos quedaremos atrapados en la montaña cuando llegue la tormenta, así que apresurémonos y bajemos antes de que eso ocurra".

Hiram se hizo cargo de la situación de inmediato: "Atención todos, por favor. ¡Tomen solo lo necesario! Sigan a Murphy y bajen la montaña inmediatamente".

Daniel, Gary y los demás se apresuraron.

"Hiram, todos están aquí, ¡larguémonos!", dijo Carl, después de que Chad y él hicieron el recuento de los presentes.

Hiram organizó rápidamente el equipo, los cuatro veteranos se dividieron en dos grupos, uno en el frente, abriendo el camino, y el otro en la parte posterior, encargándose de la seguridad. Luego, se pusieron en marcha, y después de un rato, la lluvia estaba cayendo.

Se dice que es más fácil subir una colina que bajarla, y con la fuerte lluvia, su regreso se volvió realmente arduo.

Murphy tenía razón, estaba claro que en una noche, la tormenta podía destruir por completo el camino de la montaña, y si hubieran esperado hasta la mañana siguiente, se habrían quedado atrapados allí, lo que habría sido muy peligroso.

Ahora, avanzaban por el atajo, luchando contra la fuerte lluvia y el viento huracanado.

Todos tenían sus nervios al límite. Hiram agarró con fuerza la mano de Rachel para que pudiera protegerla en caso de que algo sucediera, y de repente, cuando caminaban por una pendiente empinada, Carl resbaló y cayó montaña abajo.

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Capítulo 116 Pesadilla en una noche lluviosa

"¡Carl! ¡No!"

Rachel gritó y extendió las manos para agarrar a Carl, pero todo había sucedido demasiado rápido, se estaba deslizando a gran velocidad hacia abajo, y pronto estuvo fuera de su vista. Le era imposible atraparlo.

Hiram soltó su mano de inmediato, luego, tocando su hombro con cierta vacilación, le dijo a Chad y Daniel, que estaban unos pasos por delante de ellos, "¡Cuídenla por mí, por favor!"

"¿Qué pretendes hacer, Hiram?", gritó Rachel, nerviosa. Ya lo sabía, pero preguntó de todos modos, y lo vio caminar hacia el lugar donde Carl se había resbalado. Tenía tanto miedo de perderlo que, sin darse cuenta, lo estaba siguiendo, pero Chad agarró su mano y le gritó: "¡No te preocupes! ¡Cálmate! Mi primo es bueno con sus manos, lo conseguirá y regresará sano y salvo con Carl. ¡No hagas tonterías!, y ven conmigo".

Chad también era primo de Hiram, a pesar de que siempre trataba de evitar acercarse demasiado a él en lugares públicos para que la gente viera su talento y no su parentezco, en aquel momento, se olvidó de todo. Lo único que le importaba era la seguridad de Hiram, por lo que intentó convencer a Rachel y, por supuesto, a sí mismo.

Si todas las vidas tuvieran un valor diferente, la de Hiram sería la más cara, y ahora, la estaba arriesgando para ir en busca de Carl, sorprendiendo a todo el grupo. Todos admiraban su valentía, solo podían pensar en lo agradable que era y en que los trataba como amigos, no como subordinados.

"No, no puedo hacerlo, Carl e Hiram deben estar a salvo, hagamos algo, ¿de acuerdo?", dijo Rachel. Luego, volviéndose hacia Murphy, le gritó: "¡Murphy, ven aquí!", mientras liberaba su mano del agarre de Chad.

"Escucha, Murphy, debes ir a por Hiram y Carl con estos cuatro, ¡por favor! ¡No hay tiempo que perder!", gritó. No podía esperar, La pendiente por la que Carl había caído era muy empinada, y parecía medir docenas de metros de altura. Era imposible que Hiram pudiera traer a Carl de vuelta solo, y ella tenía que hacer algo.

"No creo...", empezó Murphy, con una expresión reticente en su rostro.

Daniel dio un paso adelante y lo interrumpió: "Tiene razón, y lo sabes, si algo les sucediera, ninguno de nosotros estará en paz. Chad, Gary y yo nos quedaremos aquí con Rachel esperándolos, tú y los cuatro veteranos, vayan y encuéntrenlos. ¡Con tus buenas habilidades, pienso que puedes conseguirlo!"

Al ver que todos estaban de acuerdo con la decisión de Rachel, Murphy asintió con la cabeza y dijo a los cuatro veteranos: "De acuerdo, no hay problema, ¡Pongámonos en marcha!"

Fueron tras Hiram lo más rápido que pudieron.

La lluvia seguía cayendo, y no daba señal alguna de detenerse, por lo que dirigiéndose a Daniel y Rachel, Chad dijo: "Será mejor que encontremos un lugar para refugiarnos. Gary y yo iremos a buscar materiales para construir un refugio, si seguimos de pie bajo este diluvio, nos volveremos locos".

Daniel asintió, se acercó a Rachel y la agarró del brazo, para asegurarse de que no resbalara.

"¡Relájate! Nuestras mejores manos los están buscando, volverán sanos y salvos, créeme", dijo Daniel, tratando de consolarla. La cara de Rachel estaba tan pálida como la de un fantasma. Daniel se quitó su impermeable y le cubrió la cabeza con él, mientras ella se mordía los labios con fuerza y mantenía los ojos fijos en el lugar donde había desaparecido Hiram. Los relámpagos iluminaban el cielo mientras los truenos rugían, parecía que la tormenta duraría para siempre.

Pasó mucho tiempo, pero nadie regresó, y Rachel se preocupaba cada vez más, sintiendo que ya no podía respirar.

"No, no puedo esperar más, tengo que ir a buscarlos", dijo con ansiedad.

"¡No, olvídalo! Murphy ya ha ido detrás de ellos, no podemos permitirnos tener ningún otro accidente. Mira, ¿qué pasaría si vuelven con Hiram, pero no pueden encontrarnos? Quedémonos aquí y esperemos", dijo Daniel.

Rachel no podía decir si lo que caía por sus mejillas eran lágrimas o gotas de lluvia. Montaña de Acantilado presentaba un terreno difícil, y Carl había caído desde una altura considerable, ¿qué ocurriría si se hubiera roto los huesos? Ni siquiera podía empezar a imaginárselo.

¿Sería Hiram capaz de encontrarlo? ¿Qué pasaría si hubiera tomado una dirección diferente de donde estaba Carl?

"¡Deja de darle vueltas! Hiram es mucho más fuerte de lo que piensas", dijo Daniel, dándole una palmadita en el hombro para tranquilizarla, ya que era inútil preocuparse por cosas que nunca sucederían.

Estaban esperando en camino principal de Montaña de Acantilado, pensaba que Murphy buscaría desde ese punto hasta el pie de la montaña, y que les llevaría algún tiempo encontrarse.

Aunque Daniel le había puesto su impermeable sobre la cabeza, la lluvia era tan intensa que no era suficiente para evitar que las gotas cayeran sobre su rostro. Rachel sacudió la cabeza pesadamente, sintiéndose responsable, mientras las lágrimas continuaban cayendo por su cara. "Todo es culpa mía, no lo sabes, pero no debería haber venido, Hiram no quería traerme, pero le rogué y le supliqué hasta que aceptó. ¡Todo es por mi culpa! De no haber estado aquí, Hiram habría tenido tiempo de agarrar a Carl, entonces, no se habría caído e Hiram no habría tenido que ir a buscarlo. ¡Todo es por mi culpa! ¿Por qué insistí en venir? ¡Mira cuantos problemas he causado!"

Si no hubiera venido, Hiram no habría centrado toda su atención en ella, y este accidente nunca podría haber ocurrido.

¿Por qué había insistido en acompañarlo?

¿Por qué no le había hecho caso y había vuelto a la Ciudad H? También podría haberse quedado en el Pueblo XH con Fannie.

¡Y todo porque quería divertirse!

"¡Deja de comportarte como una tonta! Rachel, escúchame, los accidentes ocurrirán, te guste o no. ¿O acaso podrías haber detenido la lluvia?" Daniel suspiró y trató de apaciguarla, se sentía tenso al ver su cara culpable y sus labios sangrantes, y no entendía por qué.

Rachel no podía parar de llorar, secó sus lágrimas y dio un paso adelante con decisión. "Tengo que ir a buscarlo, si algo le sucede, ¿qué sentido tendría seguir viva? ¡Necesito ir!"

Trató de calmarse, pero ahora, estaba fuera de control, no era capaz de contenerse, ya que la preocupación había invadido su mente. Tenía la sensación de que miles de gusanos se arrastraban dentro de su cuerpo, ya no podía mantenerse serena, pero apenas había dado un paso cuando Daniel la agarró con fuerza por detrás, la abrazó con fuerza y gritó: "¡Deja de hacer tonterías! Si te dejo ir, ¿qué podría decirle a Hiram cuando regrese? ¿Dónde te encontraríamos? ¡Para ya!"

Rachel se revolvió en sus brazos, era consciente de que había perdido la cabeza, pero no podía controlar su cuerpo, sentía que no podía quedarse allí.

"Tengo una mala noticia que darte, ¿No quieres saberla?", le dijo Daniel de repente. Su voz era tan baja que apenas podía oírla, Chad y Gary, que se encontraban a cierta distancia, no prestaban atención a lo que estaba diciendo, pero por un momento, Rachel se distrajo con sus palabras y se giró para mirarlo.

"Me he dado cuenta de que me he enamorado de ti, ¿Lo sabías?"

Daniel puso sus manos alrededor de su cintura, era en un gesto inapropiado, pero nadie que lo viera adivinaría sus verdaderas intenciones, ya que pensaría que solo estaba tratando de impedir que se fuera.

"¡Oye, Rachel! Acabo de decir que me gustas. Sé que podrías pensar que soy un idiota, pero tengo que decirte la verdad. Cuando me acosté con Jill, lo hice pensando que lo hacía contigo, de lo contrario, no podría haberlo hecho, ya sabes".

Apoyó su cara contra la de Rachel, que estaba fría por la lluvia. Ella no tenía ni idea de a qué se refería, y como no podía ver su rostro, era incapaz de decir si lo estaba diciendo en serio o no.

"Pero eres la chica de Hiram, si no fuera así, haría todo lo posible para conquistarte, pero mientras viva, nunca podría traicionarlo, ¡es una promesa!".

Rachel supuso que solo estaba bromeando, en un intento de distraerla de ir tras Hiram, por lo que no lo tomó en serio, y dijo: "Entonces, ¿vamos a buscarlo juntos, Daniel?"

"Rachel, ¿qué debería hacer? ¿Romper mi palabra? ¿Robarte? ¡Dime!", continuó Daniel, abrazándola con fuerza.

"De acuerdo, ¡tú ganas! Me doy por vencida, ¡me quedo aquí!", le gritó Rachel, mientras luchaba con toda su fuerza contra su agarre.

Finalmente, Daniel la dejó ir, miró a Chad y Gary y se dio cuenta de que el refugio estaba casi terminado. Le dio a Rachel una palmadita y dijo: "¡Gracias a Dios que entraste en razón! Pero, si quieres escuchar algo más, no me importaría alargar la historia".

Rachel lo golpeó con el codo, se alejó, caminó hacia Chad y pensó: '¡Qué persona tan loca! Crees que puedes bromear acerca de cualquier cosa, no lo entiendo'.

Daniel se quedó estático donde habían estado, con las gotas de lluvia cayendo de su cara fría, mientras seguía sonriendo.

Aún podía sentir el calor de su cuerpo en sus brazos, y lo recordaría tanto tiempo como podría, ya que sabía que probablemente no tendría la oportunidad de abrazarla de nuevo en lo que le quedaba de vida.

La lluvia no cesó hasta el amanecer, y los cuatro esperaron por tres o cuatro horas hasta que finalmente, vieron a alguien acercarse.

"Deberían venir conmigo, ¡dense prisa! Hemos encontrado a Hiram y a Carl, los están esperando al pie de la montaña". Era Murphy, y traía buenas noticias. Todos se relajaron, después de pasar toda la noche preocupados por los dos hombres, de los que finalmente sabían que se encontraban bien.

Con Murphy guiándolos, llegaron abajo, impacientes por encontrarse con Hiram y Carl.

Cuando llegaron, Rachel pensó que su corazón estallaría de felicidad al ver a Hiram allí de pie, sano y salvo. Lo miró de arriba abajo, sintiéndose viva de nuevo, a pesar de la dura noche que la había dejado agotada. No pudo evitar correr hacia él tan rápido como pudo:

"¡Hiram, aquí estás! ¿Sabes cuánto me he preocupado por ti toda la noche? ¡Estaba tan asustada!"

Al verla correr en su dirección, Hiram abrió los brazos, y no pudo ocultar su sonrisa cuando dijo: "¡Lo siento, siento haber causado que te preocuparas! ¡Cariño, te amo!"

Rachel lo agarró con fuerza, en su vida había sentido tanto miedo, y no quería volver a pasar por algo así.

Tampoco le importaba lo que los demás pensaran, lo único que quería era abrazarlo fuerte, ya que al sentir su cálido cuerpo contra el suyo, se aseguraba de que era real, y no un producto de su imaginación.

Haciendo caso omiso de las personas que los observaban, Hiram se inclinó para besarla apasionadamente una y otra vez. "Prometo que no volverá a suceder, lo juro. Mírame, estoy aquí, justo delante de ti, sin un rasguño", dijo entre besos.

"¿Carl, te encuentras bien?", preguntó Rachel, después de separarse de Hiram y de limpiarse las lágrimas. Se preguntaba si Carl estaba herido, ya que estaba siendo sostenido por otros dos hombres, con un tobillo herido y cortado en muchos puntos. Sacudió la cabeza y le dijo a Rachel: "Estoy bien, estoy bien, no te preocupes, Rachel. Lamento que te hayas preocupado por mí".

Daniel tosió, apartando su mirada de la escena que tenía delante, vio los autos que se acercaban y gritó a todos: "Vamos, entremos en los vehículos. ¡Va a llover de nuevo!"

Capítulo 117 Tiene fiebre

Subieron a los autos y regresaron a la granja de John Zhang, donde llegaron casi a las cuatro de la mañana.

"Supongo que todos ustedes deben estar realmente cansados, pasen y descansen, les he preparado un poco de sopa de jengibre. Se la llevaremos a sus habitaciones más tarde". Cuando John Zhang se enteró de que el grupo había decidido bajar la montaña a medianoche, se vistió de inmediato y comenzó a prepararlo todo para su llegada.

Todos volvieron a sus habitaciones. John Zhang ayudó a Carl a vendar su herida y le recomendó que una vez en la Ciudad H, fuera al hospital para que le examinaran todo el cuerpo.

Los demás miembros del equipo como Carl eran fuertes, por lo que estaban bien, pero otros eran más débiles, como el ingeniero, que era un hombre mayor, y cuyo estado no parecía bueno.

Sin embargo, a pesar de que no se sentían bien, no querían descansar realmente hasta que hubieran vuelto a la ciudad, después de todo, este no era un buen lugar para recuperarse.

Así que simplemente se lavaron, se cambiaron de ropa, tomaron un poco de sopa de jengibre y se fueron a dormir hasta por la tarde, cuando se despertaron, y era hora de irse.

"Sr. Rong, ¿cómo transcurrió su viaje? Espero que lo haya pasado en grande en la Montaña de Acantilado", dijo John Zhang, que necesitaba conocer la opinión de Hiram para informar a su jefe.

Chad se acercó a ellos y dijo, "John, hemos anotado todos los detalles en nuestros informes. Cuando regresemos a la empresa, terminaremos el resto del trabajo, prepararemos una propuesta, nuestro consejo se reunirá para discutirla, y una vez que tomemos una decisión, te informaremos lo antes posible".

John Zhang asintió con la cabeza, entendía que un proyecto tan grande tomaría tiempo. "Bien, entonces. Bueno, Hiram, ¿se llevaría a Jill consigo?", preguntó John, con una intención oculta. Desde que Jill había regresado de la montaña, no había dicho una palabra. Y no solo eso, sino que apenas salía de su habitación, por lo que John quería saber qué le había pasado allí.

Hiram mantenía abierta la puerta del auto y miraba cómo Rachel entraba, miró a Daniel y contestó: "Oh, creo que deberías preguntárselo a Daniel".

"¿De verdad?" John Zhang miró a Daniel, confundido, mientras este cargaba su equipaje en el maletero. Jill, que había seguido observando desde fuera de su habitación, salió finalmente, corrió hacia Daniel y le dijo: "Daniel, llévame contigo, por favor, puedo hacer cualquier cosa por ti, y estoy dispuesta a aprender. ¡Mientras esté contigo, te cuidaré con todo mi corazón!"

Daniel cerró el maletero, se sentó encima, y masticando su chicle, dijo: "Jill, sé sincera, no soy el hombre con quien quieres dormir, ¿me equivoco?"

"Yo..."

"No me mientas, si fuera tu primera opción, entonces podría llevarte conmigo", dijo Daniel con frialdad, antes de darse la vuelta y caminar hacia el vehículo, sin siquiera mirarla.

Tres autos se alejaron en fila india y desaparecieron pronto de la vista de Jill, que solo podía patalear con ira.

Como Carl estaba lesionado, ocupaba todo el asiento trasero, mientras Gary y el anciano ingeniero se turnaron para conducir. Los cuatro veteranos los seguían en otro vehículo, mientras que en el primero iban Chad y Daniel delante, y Rachel e Hiram en los asientos traseros.

Todos hicieron turnos para manejar sus autos respectivos, ya que después de todo, era un viaje largo.

Viajar en un automóvil por un largo tiempo podía resultar pesado, pero Rachel pudo quedarse dormida, así que estaba bien. Como se había quedado despierta la noche anterior y solo había dormido unas pocas horas, necesitaba más descanso.

"Rachel, despierta".

Hiram sacudió a la mujer que yacía en su regazo, vio que dormía profundamente, le tocó la frente, frunció el ceño y dijo:

"Chad, diles a los demás que vayan primero. ¡Detente en la primera tienda que veas y consigue un poco de agua caliente!"

Chad se detuvo e indicó a los otros dos autos que siguieran su camino, mientras Daniel, que también había estado durmiendo, se despertó y miró el asiento trasero. "¿Qué ha pasado? ¿Ella se encuentra bien?"

Hiram les dio unos golpecitos a Rachel en la cara, pero no se despertó, y estaba ardiendo. "Tiene fiebre", contestó Hiram.

Daniel se puso serio inmediatamente, miró a su alrededor y preguntó: "¿Vamos al hospital más cercano?"

"No estamos lejos de la Ciudad H, esperemos y veamos qué ocurre", dijo Hiram. Rachel necesitaba un buen descanso, así que la giró para que estuviera en una posición cómoda. La mitad de su cuerpo estaba muy caliente.

Chad regresó pronto con una botella entera de agua caliente, así como algunas pastillas. "Hiram, le he traído un poco de paracetamol, ¿no deberíamos hacer que Rachel se lo tome primero? Aceleraré para que lleguemos al hospital antes de las nueve".

Hiram tomó los medicamentos y sentó a Rachel. "Rachel, despierta, tómate esta pastilla..."

Estaba aún profundamente dormida, pero inconscientemente, cerró la boca.

Hiram agarró una toalla mojada para limpiarle la cara y la frente.

No pudo evitar recordar aquella tarde, cuando Rachel acababa de mudarse a su casa, también había tenido fiebre y lo mantuvo ocupado toda la noche.

Chad conducía el auto, sin atreverse a parar, ya que tenían que llegar a la Ciudad H lo antes posible.

"Rachel, ¡despierta! ¿Puedes oírme? ¡Tómate esta pastilla!" Se la puso en la boca, pero hizo una mueca y la escupió, ya que era muy amarga.

Hiram frunció el ceño, se metió la píldora en la boca y la mantuvo sobre su lengua. Luego, inclinándose y levantando la barbilla de Rachel, la besó y se la pasó directamente.

Daniel volvió la cabeza, avergonzado.

"Agua", pidió Hiram.

Daniel le abrió la botella y se la dio.

"Hiram, ¿tus intenciones... son serias con Rachel?" Daniel observaba a Hiram mientras le pasaba el agua, estaba tan preocupado por Rachel, parecía realmente querer cuidarla.

Hiram usó su manga para limpiar el agua que se había derramado alrededor de su boca, y luego, volvió a tumbarla para que se durmiera.

"Es mi esposa, por supuesto que voy en serio".

Daniel arqueó las cejas y se tocó el pendiente en su oreja izquierda, recordando sus días en la universidad, cuando Hiram no estaba para nada interesado en las chicas. Siempre había pensado que causaban problemas, por lo que no había ninguna posibilidad de que saliera con alguna, y de hecho, en los últimos dos años, Hiram hasta las trataba como simples conocidas, y rara vez salía con una chica en serio.

"Qué sorpresa, pensé que serías el último en casarte, ¡jamás habría imaginado que fueras el primero!", dijo Daniel, mirando a Rachel por el espejo retrovisor.

Era muy especial, para ser honesto, no era algo que pudieras decir a primera vista, pero una vez que empezabas a conocerla, definitivamente la encontrabas atractiva.

No era sexy, ni caliente, ni siquiera sofisticada, solo era normal, y era exactamente eso lo que te hacía prestarle atención, sin esperártelo y hasta perder el control.

Hiram miró a la mujer tendida en sus brazos, preguntándose por el hecho de que se suponía que su matrimonio era falso. ¿Quién hubiera dicho que terminaría enamorándose realmente de ella?

"Hiram... ¿por qué no has vuelto...?", murmuró Rachel de repente, presa de una pesadilla sobre la noche anterior.

Había estado esperando a Hiram toda la noche, pero no había regresado. Estaba sola en una noche gélida y lluviosa, y estaba oscuro, tenía frío y miedo, pero de repente, oyó una voz desde muy lejos. "He vuelto, abre los ojos, ¡estoy aquí!"

Al escuchar esas palabras, Rachel despertó de su sueño, abrió lentamente los ojos, y vio una luz blanca.

Capítulo 118 El regreso a Ciudad H

Por fin más calmada en el hospital de la Ciudad H, Rachel miraba el goteo en el dorso de su mano. El médico había dicho que tenía fiebre muy alta y necesitaba hidratación intravenosa por dos días, en caso de que contrajera neumonía.

Hiram hablaba por teléfono con alguien fuera de la sala del hospital. Rachel miraba el cielo nocturno por la ventana. Sabía que él se había quedado de nuevo por ella.

Al cabo de un rato, Hiram entró con un plato de papilla en la mano. Se sentó a su lado en la cama, destapó el recipiente y dijo: "Vamos, come esto. Hoy no has probado bocado".

Rachel se incorporó e Hiram le colocó un cojín detrás de la cintura. Le dio una cucharada de papilla.

Rachel intentó quitarle la cuchara, pero él la esquivó.

"¿Qué pasa con Carl? ¿Cómo está?", preguntó Rachel luego de tragarla, al recordar que Carl también estaba internado ahí.

"Él está bien. Solo fue una pequeña fractura en el tobillo. Estará bien después de un corto descanso", respondió Hiram mientras le limpiaba la boca con una servilleta.

Rachel tomó la cuchara con la mano izquierda y dijo nerviosa: "Puedo comer sola. Lo único que necesito es que sostengas el tazón".

Tenía la sonda en la mano derecha, pero podía usar la mano izquierda.

Sin embargo, Hiram la ignoró y siguió dándole de comer. "Déjame hacerlo. No estás acostumbrada a usar tu mano izquierda. ¿Qué tal si derramas la comida?"

Rachel no tuvo más remedio que permitírselo. Luego, mirándolo con ojos brillantes, le preguntó: "Hiram, ¿te arrepientes? ¿Te arrepientes de tu decisión de haberme llevado a la Montaña del Acantilado?"

"No, no me arrepiento. El único momento que lo lamenté fue cuando estuviste en peligro", respondió Hiram.

Sí. Era verdad. El remordimiento de haberla llevado a un lugar tan peligroso solo le había durado un instante. Al percibir cuánto se preocupa Rachel de su seguridad y cuánto lo amaba, sintió que había valido la pena llevarla.

Rachel levantó la mano y tomó la de Hiram. No parecía estar agotado a pesar de no haber descansado y le dijo con tristeza: "Yo sí lo lamento. Siento haberte acompañado solo porque quería divertirme".

A pesar de que la salida y la puesta del sol desde la montaña habían sido magníficas, pero tuvieron el alto costo de poner en peligro a todos.

"¿Qué tal tu herida?", preguntó Rachel al recordar de pronto la herida de Hiram. "Enróllate la manga y déjame echar un vistazo". Ella frunció el ceño y trató de arrollar la manga, pero Hiram dejó el cuenco y le tomó la mano. "Está bien. Te la mostraré cuando volvamos a casa. ¡Ahora lo primordial es que descanses!"

"¿De verdad?", le preguntó preocupada. Había estado herido cerca de siete u ocho días, pero se había quedado atrapado en un lugar peligroso bajo una lluvia torrencial. ¿Se sentiría bien, de verdad?

"¿Te he mentido alguna vez?". inquirió Hiram antes de cobijarla bien y levantarse. "Que descanses bien. Iré a visitar a Carl al lado".

Rachel asintió y lo observó mientras salía por la puerta.

Después de que Hiram abandonó la sala de Rachel, fue directo a la enfermería en lugar de visitar a Carl.

"¿Hiram?", preguntó Hardy, otro de sus primos. A Hardy le había interesado la medicina desde niño, así que después de estudiar en el extranjero, había venido a trabajar al mayor hospital de Ciudad H. Casi siempre que alguna persona de la familia Rong necesitaba un doctor, acudía a él.

Hiram entró y se quitó la camisa antes de sentarse en la silla al lado de Hardy.

Este examinó la herida de Hiram y observó que era muy grave. Entonces, poniéndose los anteojos de inmediato, se dirigió al botiquín. "¿Cómo te sucedió esto? ¿Te lastimaste en la Montaña del Acantilado? No, no fue allí. Pareciera que la herida se abrió cuando ya casi había sanado".

Hardy limpió la herida con cuidado y dijo: "Bueno. ¿Y qué me dices de esto? Te lo coseré para que te recuperes pronto".

"De acuerdo, como quieras", contestó Hiram. Sacó su teléfono de su bolsillo y vio que tenía dos llamadas perdidas.

La herida de Hiram ya casi había sanado, pero al sacar a Carl del agujero en el que había caído, se había abierto de nuevo.

"¡Tranquilo!", le dijo Hardy calmándolo. Luego, inmovilizó el brazo y comenzó a coser la herida.

Hiram se había relajado; llamó al número del cual había recibido las llamadas perdidas.

Después de timbrar unas cuantas veces, alguien contestó.

"Señor Rong. Por fin responde. Le llamé porque por fin obtuve alguna información sobre aquello que usted me pidió que investigara".

Al oír esto, la expresión de Hiram cambió un poco. Miró la herida. "Entonces, cuéntame. ¿Qué descubriste?"

"Señor. Rong, aunque han pasado tantos años y han guardado el secreto muy bien, pudimos encontrar algunas pistas. Se supone que el incidente que ocurrió ese año estaba relacionado con el señor Ruan, pero él ya había muerto. Por esto, no fue posible averiguar nada, excepto que él tuvo algo que ver con el incidente".

El informe que había recibido, le hizo pensar un momento y, luego, ordenó: "Continúa investigando. No quiero más informes hasta que tenga información contundente. Lo único que deseo es una respuesta concisa. Y, por cierto, no importa quién te pregunte sobre ese incidente, tu respuesta siempre deberá ser que no has encontrado ninguna pista. ¿Me has entendido?"

"Sí, sí. Lo mantendré en secreto incluso aunque su padre me lo pregunte. Por favor, no se preocupe. Seguiré indagando".

Después de colgar, divagó en sus pensamientos.

¿Un señor Ruan?

Aunque habían pasado muchos años, parecía que el padre de Hiram aún no lo olvidaba. Por eso, le había pedido a Hiram en secreto que lo investigara a pesar de haber vivido en los Estados Unidos todos estos años.

"Listo. Regresa dentro de tres o cuatro días para quitarte los hilos y recuerda no mojarlos". Después de suturar la herida, Hardy se tranquilizó. Le dijo: "Debes prestar atención a tu cuerpo. No lo vuelvas a maltratar. La tía estará muy preocupada si se entera de esto".

"Está bien. Y, por favor, hazme el favor de mantenerlo en secreto", le pidió Hiram mirando la herida que no había quedado bien cubierta.

Hardy asintió. "Lo sé. Cuida de tu herida y toma un buen descanso. En cuanto a Rachel y a Carl, yo me encargo de ellos".

Al mirar la hora en el teléfono, Hiram se dio cuenta que ya era muy tarde. "Gracias. Iré a casa y descansaré. Mañana regreso".

Como recién le habían suturado, no deseaba regresar al cuarto de Rachel para no arriesgarse a que se enterara.

Por eso, regresó a casa y durmió. A la mañana siguiente, fue directo a su compañía.

Después de llegar a Streams Company, Hiram celebró una reunión en la sala de conferencias.

"Señor Rong, pronto contrataré unos cuantos empleados para que formen parte del proyecto de la Montaña del Acantilado, ¡No cabe la menor duda de que construiremos un excelente complejo vacacional con un nuevo modelo gracias a nuestro esfuerzo continuo y a la innovación!"

Daniel, quien estaba a cargo del programa, había regresado de otra ciudad especialmente para el Proyecto de Montaña del Acantilado.

"Estoy de acuerdo con él, señor Rong, creo que debemos contratar más empleados. Después de todo, el terreno de la Montaña del Acantilado es bastante peculiar, por lo que deberíamos abordarlo de otra forma", expresó el viejo ingeniero.

Hiram lo pensó sosteniéndose la barbilla con una mano y con la otra dando golpecitos al libro que tenía frente a él. "De acuerdo, pero hay una persona que quiero agregar al proyecto".

Daniel, que estaba clasificando los datos, levantó la vista y sonrió. "¿Podría saber quién es el gran hombre?"

"Rachel Ruan"

Capítulo 119 La pelea en el hospital

Hiram se enderezó y explicó: "Aunque su experiencia laboral no corresponde con lo que estamos buscando para nuestro proyecto actual, quiero darle la oportunidad de intentarlo, y de todos modos, creo en sus capacidades".

Al oír eso, la sonrisa de Daniel desapareció de inmediato, parecía reflexionar en silencio sobre eso. Mientras tanto, el anciano ingeniero, que estaba a su lado, dijo: "Creo que es factible, olvida su habilidad, es trabajadora, inteligente y ágil, así que estoy completamente de acuerdo en que se una a nosotros".

Era famoso por considerar únicamente las capacidades de un trabajador, pero lo que le hizo estar de acuerdo no era el hecho de que Rachel fuera la esposa de Hiram, sino que confiaba en su saber hacer después de pasar todo ese tiempo con ella.

Pensaba que a pesar de que su experiencia era diferente de lo que se esperaría de ella, era tan inteligente que aprendería rápidamente, especialmente porque tendría a numerosos y excelentes profesionales para enseñarle, como Daniel, por lo que creía que definitivamente, estaría muy pronto a su mismo nivel.

'Ya que tiene habilidades, ¿por qué no dejar que trabaje con nosotros?', pensó el veterano ingeniero.

"Está bien, como todos están de acuerdo con eso, tampoco tengo ninguna objeción. Sin embargo, como soy la persona a cargo, le asignaré tareas de acuerdo con su capacidad, ¿tienes alguna opinión sobre eso, Sr. Rong?", preguntó Daniel, queriendo hacer una clara distinción entre los asuntos laborales y privados.

Aunque Rachel era la esposa de Hiram, si se unía a la compañía, se convertiría en la subordinada de Daniel, y tendría que obedecer sus órdenes.

Hiram frunció el ceño hacia Daniel y dijo, con una leve sonrisa: "¿Crees que soy el tipo de persona que practicaría algún tipo de favoritismo? Tan pronto como se convierta en tu empleada, haz lo que tengas que hacer, como de costumbre. Y por cierto, solo unas pocas personas aquí saben que estamos casados, por lo que no tienes que preocuparte por eso".

"Sí, y será mejor que lo mantengamos así", dijo Daniel, que dejó escapar un suspiro de alivio para sí mismo, y continuó negociando con Chad y los demás sobre los detalles de lo que iban a hacer.

Mientras tanto, en el hospital, tan pronto como Rachel terminó su goteo intravenoso, fue a la habitación de Carl para hacerle compañía.

No le gustaba quedarse en el hospital, pero el médico le había dicho que era mejor administrarle una infusión líquida durante tres días para prevenir la neumonía, por lo que tuvo que quedarse veinticuatro horas más.

"Has perdido, Rachel", dijo Carl, mientras jugaban a las cartas. A Carl no le quedaba ninguna en la mano, pero Rachel aún tenía varias, así que las dejó, sintiéndose aburrida. Estaba confusa porque seguía perdiendo, sin importar cómo jugaba.

"Esto no es divertido en absoluto, ¿por qué no me dejas ganar una vez? Vine a jugar a las cartas contigo porque temía que te aburrieras, ¿no sabes que deberías tener esa cortesía conmigo?", le regañó Rachel, mientras barajaba las cartas.

Carl se rió amargamente, no estaba aburrido en absoluto. Su trabajo era siempre tan agotador que rara vez tenía tiempo para descansar bien, y ahora que finalmente lo había conseguido, no se puso muy contento cuando lo despertó para jugar juntos.

"Antes de que empezáramos, dijiste que no debía perder a propósito, porque entonces, el juego no sería divertido", respondió Carl.

Rachel estampó las cartas sobre la mesa y dijo: "Se acabó, eres demasiado honrado, mi querido hermano, y esto es realmente insoportable si nunca gano". Rachel ya no estaba interesada en seguir con aquello, y cuando se levantó para irse, vio a dos personas entrar en la habitación.

"Carl, nos enteramos de que estabas en el hospital, así que hemos venido a verte", dijo Miranda. "Rachel, ¿también estás aquí para visitarlo?", preguntó cuando vio a Rachel. Llevaba una cesta de frutas, y estaba un poco sorprendida de verla allí. Parecía avergonzada, pero aún así, empujó a Shirley hacia adelante y entró con ella.

"Miranda, qué bueno verte aquí", dijo Rachel, que también se había sorprendido al verlas.

Pero tras pensarlo, se dio cuenta de que solo era lógico, Carl era pariente de su suegra, cuya hermana de sangre era la suegra de Miranda, por lo que era normal que lo visitaran.

Cuando Shirley la vio, dijo con desagrado: "Oí que acompañaste a Hiram a la montaña salvaje para sus investigaciones, será que dispones de demasiado tiempo libre".

"Shirley, cállate", la reprendió Miranda, acercándose a ella y tirando de su manga para intentar detenerla. Cada vez que Shirley veía a Rachel, se mascaba un problema.

"No importa si lo digo o no, pero ¡mira lo que ha hecho! Hiram fue allí por trabajo, pero aún así, le rogó que la dejara acompañarlo. ¿Acaso no le ha causado más problemas?" Pero parecía que Shirley no estaba suficientemente satisfecha con ese comentario, así que siguió mirando a Rachel y añadió: "¿Qué crees que hizo allí? Carl está herido porque estaba con ellos, y también escuché que el equipo quedó empapado debido a una fuerte lluvia, tampoco me sorprendería que lo hubiera provocado ella".

Carl no pudo soportarlo más y dijo: "Shirley, será mejor que tengas cuidado con tus palabras. La lluvia es una fuerza de la naturaleza, ¿realmente crees que Rachel puede controlarla? Y lo que es más, me lastimé por descuidado, no tuvo nada que ver con ella". Carl estaba furioso porque culpaba a Rachel por todo, aunque la acusara de cosas imposibles.

Pero Shirley se enojó aún más al ver que la defendía. Miró a Rachel y a continuación, dijo: "Carl, ¿también estás obsesionado con ella? ¿Por qué sigues poniéndote de su lado?"

"¡Basta, es suficiente!", dijo Miranda, agitando la mano y tirando a Shirley a un lado. "Shirley, si vuelves a hacer algo así, no saldré contigo nunca más".

"¿Y ahora, por qué no puedo decir algo razonable? Si es la esposa de Hiram, debería comportarse como tal. ¿Cómo puede suplicarle todo el tiempo para acompañarlo, en lugar de quedarse en casa a esperar su regreso?", respondió Shirley.

Hablaba cada vez más alto, como si quisiera que todos pudieran escucharla.

Llegado al límite de su paciencia, Carl se levantó y le gritó: "¡Shirley! No necesito que vengas a verme, vete tan lejos como puedas. No eres bienvenida aquí".

Mientras discutían, la puerta volvió a abrirse, Hiram estaba de pie fuera, mirándolos, seguido de Chad y Daniel, que sostenía un ramo.

Parecía que acababan de llegar, pero de hecho, llevaban tiempo en el pasillo, escuchando la conversación.

Cuando llegaron, oyeron el alboroto y decidieron esperar fuera primero, para enterarse de lo que estaba pasando.

En la última fiesta familiar, Hiram había oído hablar de la lengua afilada de Shirley, y como sentía curiosidad por ver hasta qué punto podía llegar, se quedó allí para descubrirlo después de escuchar su voz saliendo de la habitación. Sin embargo, llegó un momento en el que, literalmente, ya no pudo quedarse allí plantado y abrió la puerta, y enseguida vio a Rachel de pie, callada junto a la entrada, con la cabeza agachada.

No había dicho nada porque se sentía culpable por lo que había pasado, así que no podía encontrar ningún argumento para defenderse.

"¡Sal de aquí ahora mismo, Shirley!", dijo Hiram, fríamente.

Miranda tiró de la manga de Shirley, tratando de instarla a disculparse con Rachel, pero se quedó quieta, y Miranda no tuvo más remedio que disculparse con Hiram: "Hiram, Shirley es solo una niña que dice lo primero que se le pasa por la mente, siempre habla sin pensar, y espero que puedas perdonarla".

Dicho eso, tiró nuevamente de Shirley y le dijo: "Shirley, salgamos a caminar", tomó su mano y se dirigió hacia la puerta.

Sin embargo, Shirley era obstinada, se deshizo del agarre de Miranda y caminó hacia Hiram.

"Hiram, me he dado cuenta de que podrías haber ido demasiado lejos", dijo, "pero lo único que he hecho ha sido decir la verdad. Como la esposa de un hombre, y especialmente como la nuera de la familia Rong, es conveniente y virtuoso quedarse en casa, en lugar de seguir al marido".

Con Hiram, no se atrevía a ser demasiado áspera, así que, en cambio, lo miró con lágrimas en los ojos, como si tuviera muchas quejas por escupir.

Hiram frunció ligeramente el ceño en su dirección, parecía haber tanto resentimiento en sus palabras... Luego, dijo fríamente: "Shirley, Rachel es tu cuñada, es inapropiado que le digas esas cosas. Además, ¿quién te dio derecho a cuestionar mi decisión? Yo fui quien accedió a que Rachel nos acompañara, así que si tiene algún problema con eso, dímelo directamente".

Shirley se mordió el labio y agachó la cabeza, ya que no tenía el valor de replicarle. Sin embargo, pensando en Lydia, volvió a sentirse agraviada y le preguntó: "¿Y qué hay de Lydia? ¿No es por culpa de Rachel si sigue en los Estados Unidos, sin atreverse a volver?"

Hiram entrecerró los ojos y respondió con una voz aún más gélida: "¿Quién te ha dicho que no viene aquí por Rachel? ¿No será que estás en contra de Rachel por lo que Lydia te ha contado? ¿Qué te ha dicho ella?", le preguntó. "Yo, yo... no, por supuesto que no", Shirley negó con la cabeza de inmediato.

Aunque hablaba a menudo con Lydia por teléfono y, de hecho, tenía conversaciones sobre Rachel, no podía dejar que Hiram lo descubriera, por lo que lo negó enseguida.

"Entonces, ¿estás diciendo que acabas de decirle todas estas maldades sin ninguna razón?", preguntó Hiram, con voz helada.

Capítulo 120 ¿Cuál es el problema con las flores

Shirley bajó la cabeza sin decir nada.

Miranda agarró a Shirley de la mano y se la llevó a rastras lejos de Hiram cuando vio que las cosas no iban como lo esperado. "Por favor, no te enojes con una niña. Nos vamos ahora mismo", dijo ella. "Cuídate, Carl. Te visitaremos más tarde".

Miranda arrastró a Shirley hacia la puerta. Quería salir de allí lo más pronto posible antes de que Shirley dijera algo que empeorara las cosas.

Shirley miró a Rachel mientras salía de la habitación. Si las miradas pudiesen matar, Rachel ya estaría muerta.

"No, todavía no han domesticado a esta pequeña bestia. Me recuerdas la primera vez cuando te conocí hace varios años". Daniel dio un paso adelante e impidió que Shirley pudiera ver a Rachel.

"Todo esto es mi culpa, señor Zhuo. Por favor, discúlpenos. Hasta luego", dijo Miranda con una sonrisa sincera en su rostro. Finalmente, logró arrastrar a Shirley hacia afuera.

El silencio volvió a la habitación de Carl cuando ellas se fueron. Todos los que se encontraban en la habitación se sintieron un poco incómodos.

"Voy a volver a mi habitación. Hasta luego, Carl", dijo Rachel rompiendo el silencio. Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

Daniel le dio el ramo de flores cuando vio que se iba. "Espera un segundo. Toma, te compré flores en el camino. Por favor, llévalas a tu habitación. Podrían traerte buena suerte".

Rachel tomó el ramo de flores y dijo: "Gracias. Es un gesto muy lindo de tu parte". Luego, salió de la habitación.

Chad tosió para que el silencio incómodo desapareciera. Tomó las cosas que habían traído para Carl y las puso en la mesa.

Rachel tiró el ramo de flores en la mesa cuando regresó a su habitación. Se subió a la cama y se sentó abrazando sus rodillas, sumida en sus pensamientos.

Después de unos minutos, la puerta se abrió y entró Hiram.

"Bueno, olvidemos esto. Shirley ha hablado así desde que era una niña. No te enojes con ella, y no la tomes en serio", dijo Hiram. Se acercó a ella y jaló una silla para sentarse.

Rachel no se movió. Miró directo al frente, aunque no había nada que ver. De pronto, tomó el ramo de flores y comenzó a arrancar los pétalos de las flores. Y dijo fríamente: "¿No lo sabes? Todas las mujeres que se enamoran de ti piensan que soy una piedra en el zapato. ¿Todas tienen que odiarme? ¿Cuántas enemigas tengo entonces?"

Rachel arrancó el botón de una de las flores que tenía en las manos. La flor era hermosa, y no había ningún problema con ella. Pero como moriría tarde o temprano, pensó que estaba bien descargar su ira de esa manera.

Hiram no pudo evitar reírse al verla arrancar los pétalos de la flor. Cuando estaban yendo al hospital, Daniel dijo que no se vería bien llegar con las manos vacías. Él compró el ramo de flores porque había una florería en el camino.

No sabía que Rachel utilizaría sus flores para desahogar su ira.

Hiram le preguntó a Rachel: "¿Qué debo hacer? Déjame pensarlo. Tal vez podría cortarme el rostro con un cuchillo. Ninguna mujer voltearía a mirarme si tengo una cicatriz en el rostro. ¿Qué piensas, cariño?"

Rachel cogió una rosa rosada esta vez y comenzó a arrancar los pétalos. Lo miró y le dijo: "Eso tiene sentido. Pero creo que tu dinero es lo que atrae a muchas mujeres. ¡Mientras seas rico, no creo que renuncien a ti incluso si te vuelves un monstruo!"

"Si eso es lo que piensas, podría regalar todo mi dinero y tener cicatrices en todo el rostro", bromeó Hiram. "¿Pero cómo te sentirías entonces? ¿Me dejarías y te casarías con otro?"

Rachel empezó a reír. No podía imaginar ver su rostro lleno de cicatrices. ¡Cómo era posible que pasaran cosas tan ridículas! Ella tomó los pétalos de las flores y se los lanzó. "No te dejaré. ¡Te doy mi palabra! Nadie se atrevería a casarse conmigo, excepto tú".

Si su destino era ser su esposa, ¿por qué debería huir de él? Ella lo aceptaría.

"¡Pequeña traviesa!"

Hiram movió la cabeza con una sonrisa indefensa en su rostro. Se quitó los pétalos del cabello y dijo: "Casi lo olvido. Quiero hablar contigo de algo serio. Estamos armando un equipo para el proyecto de la Montaña de Acantilado, y vamos a reclutar a algunas personas nuevas. Te recomendé. ¿Entonces, qué piensas? ¿Quieres unirte al proyecto?"

Rachel estaba jugando con el tallo de la flor con sus manos. Al oír lo que dijo, levantó la cabeza para mirarlo. "¿Yo? ¿Quieres que me una a tu proyecto? ¿En serio?"

"Exacto. Como no tienes nada que hacer por ahora, ¿por qué no te unes a nuestro proyecto y aprendes algo nuevo? Creo que no construirás tu estudio en un día. E incluso si todo estuviese listo, podría llevarte un tiempo conseguir un cliente. Ven y sé parte del proyecto hasta entonces", dijo Hiram con sus ojos brillando.

Por supuesto que esta no era la única razón por la que quería que ella se uniera al proyecto.

Él no quería que ella estuviera lejos de él, al menos hasta que finalmente estuviera dispuesta a ir a la oficina para registrarse como su pareja. Aún quedaba tiempo. Él la dejaría hacer lo que ella quisiera siempre y cuando se casaran de nuevo.

Pero Rachel negó con la cabeza y dijo: "No, soy buena en ventas. Todos los trabajos que solía hacer eran sobre ventas. Nunca he hecho algo relacionado con diseño y no confío en mí misma".

"¿Por qué no lo intentas? Daniel está a cargo del proyecto, como mencioné antes. ¿Sabes en qué es bueno? Es bueno para buscar los talentos de la gente. Creo que encontrará el tuyo. Confía en mí", le dijo Hiram. Siendo franco, Daniel fue una persona realmente valiosa en este aspecto. Hiram había visto lo que Daniel había logrado en todos estos años.

Frunciendo el ceño, Rachel preguntó, "¿Daniel? ¿Por qué no te estás haciendo cargo de eso?"

Hiram empezó a reír. Continuó explicando con paciencia.

"No tienes idea de cuántos proyectos emprende Streams Company al mismo tiempo. Por ejemplo: la Montaña de Acantilado, entendiste de qué se trata, ¿cierto? No recuerdo si tenemos cien proyectos así, pero estoy seguro de que tenemos por lo menos cincuenta. Mi trabajo es coordinar todos los proyectos y asegurarme de que todos terminen a tiempo. Daniel trabaja para mí. Tu trabajo es hacer una propuesta sobre la Montaña de Acantilado para que yo y otras personas lo revisemos. Analizaré si tu propuesta es buena y decidiré si la usamos o no".

De hecho, Streams Company era solo una de las compañías que formaba parte de las propiedades de la familia Rong. Era la más grande y conocida. Pero además de esa compañía, tenían cerca de cien más, incluidas las sucursales y subsidiarias. Las decisiones finales en todas estas compañías dependían de Hiram, quien era el único que tomaba las decisiones.

Así que básicamente, él siempre estaba de un lado para el otro.

Se le hacía imposible hacerse cargo de un solo proyecto de principio a fin.

"Sí, sí, ¡tú eres el jefe de todo! Pero estaba planeando ir a casa y visitar a mi madre después de regresar de la Montaña de Acantilado. ¿Hay tiempo suficiente para ir?" Rachel se sentó en la cama con las piernas cruzadas. Ella había planeado ir a casa y quedarse con su madre por un par de días.

"La contratación comenzará el próximo lunes. No creo que estés ocupada desde el principio. Así que después de eso, tendrás mucho tiempo para ir a casa", dijo Hiram, se levantó de la silla y se sentó junto a ella en la cama.

Rachel pensaba en su plan y no se dio cuenta de eso hasta que él se le acercó y le puso una de sus manos en la cintura.

Ella volteó la cabeza para decir algo, pero de pronto sus labios se encontraron con los de él. Sus labios se sentían cálidos contra los de ella.

Hiram sostuvo su rostro con ternura mientras la besaba profundamente y le metía la lengua en la boca. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que la había tocado.

Rachel cerró los ojos lentamente. Sintió como si una descarga eléctrica estuviera recorriendo por todo su cuerpo con cada segundo que sus labios tocaban los de él. Quería moverse pero no podía hacerlo. Se sentía como magia.

"Hiram, ¿cenaremos juntos esta noche? ¡No, no es el momento adecuado!"

Desafortunadamente, Daniel abrió la puerta de pronto. Cuando los vio besarse, rápidamente desvió la mirada.

"Daniel, ¿olvidaste cómo tocar la puerta? No me importaría enseñarte", le susurró Hiram a Daniel. Se sentía frustrado porque habían sido interrumpidos. Le había llevado bastante tiempo contarle todo a Rachel. Pero cuando finalmente llegó ese momento íntimo, Daniel lo había interrumpido. ¡Hiram tenía muchas ganas de golpear a Daniel!

Rachel había tardado mucho tiempo en aceptar tener un momento íntimo de nuevo. Le había costado mucho llegar a ella.

"¡Disculpen la interrupción! Me olvidé de tocar la puerta. Tal vez, debería entrar de nuevo. Esta vez, recordaré tocar", dijo Daniel de manera burlona. Rachel, avergonzada, hundió su cabeza profundamente en los brazos de Hiram. Ella no iba a levantar la cabeza mientras Daniel estuviera allí.

Hiram le pellizcó la mejilla roja y murmuró: "¡No seas tímida! Soy tu esposo. Besarnos no tiene nada de malo".

Luego se volteó hacia Daniel y le preguntó: "¿Qué pasa? ¿Vamos a cenar juntos?"

"Sí, he hecho una reserva en un restaurante lujoso. Ya he invitado a Gary y a los demás. ¿Qué hay de ustedes dos? ¿Vienen con nosotros?" Daniel estaba apoyado contra el marco de la puerta con los brazos cruzados y esperando la respuesta de Hiram.

Rachel levantó la cabeza de inmediato cuando escuchó que podía salir a cenar. Ella había puesto el momento incómodo de que la había visto besarse con Hiram en el espacio exterior. Ella dijo con los ojos brillando: "¡Iré contigo!", ya que había estado muerta de aburrimiento durante dos días enteros, estaba tan desesperada por salir y tomar un poco de aire fresco. Finalmente tenía la oportunidad de salir.

Hiram no podía apartar los ojos de Rachel. Le dijo a Daniel: "Mándame la dirección por mensaje de texto. Iremos más tarde. Nos vemos".

"¡Está bien, no hay problema! ¡Los veo luego a los dos!" Dio la vuelta y se fue, recordando cerrar la puerta al salir.

Después de que Daniel se fue, Rachel le preguntó a Hiram, desconcertada: "¿Por qué no vamos con ellos ahora? Se hace tarde. Tenemos que apurarnos".

"No llegaremos tarde. Es una noche larga para ellos", le dijo Hiram. Se acercó y susurró: "¡Tranquila! Quédate conmigo por un momento. No he visto bien tu rostro durante los últimos días. Quiero verte todo el tiempo".

Rachel no dijo nada. Después del accidente en la Montaña de Acantilado, ella no quería contener sus sentimientos. Ya que obviamente se preocupaba por él, ¿por qué hizo tanto problema para fingir que no le importaba?

A ella le importaba Hiram, le importaba su seguridad y le importaba dónde estaba su corazón.

"¿Estamos bien ahora? ¿Me perdonas?", Hiram preguntó de pronto. Ellos habían disfrutado un momento de calma por un rato. Su voz baja hizo eco en la habitación.

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Capítulo 121 Cocina casera privada

Rachel se apoyó en su hombro, moviendo sus pulgares con inquietud, quería responderle, pero no sabía cómo expresarse.

Hiram no escuchó la respuesta que quería. "¿Por qué este silencio? Si no estás dispuesta a perdonarme, no te obligues a hacerlo, esto solo demuestra que no me he esforzado lo suficiente. Haré todo lo posible para que me aceptes, y creo que para entonces, me darás una respuesta positiva sin dudarlo", dijo Hiram, mientras acariciaba suavemente su largo cabello.

En un famoso restaurante de cocina casera privada, en la Ciudad H...

Daniel había invitado a las seis personas que le habían acompañado a Montaña del Acantilado, y todos habían acudido, excepto el ingeniero de mayor edad, que no estaba porque aún se encontraba mal después de regresar, y además, estaba ocupado con el trabajo.

Hiram también había avisado a los veteranos, que estaban sentados en otra mesa. Aunque les había dado una alta remuneración, quería hacerles un regalo para mostrarles su gratitud por salvar su vida en un momento tan crítico.

"¡Ñam!, este plato es muy sabroso, Hiram, ¡prueba esto!" Rachel le dio un mordisco a la comida, era crujiente y tenía un sabor agridulce. ¡Estaba tan deliciosa! Cogió un trozo y lo colocó en el plato de Hiram.

"El doctor te sugirió que comieras comida ligera, ya que los alimentos grasientos son difíciles de digerir. Así que cuídate, te acabas de recuperar de una fiebre alta", no pudo evitar recordarle Hiram, al verla comer mucha comida pesada.

A Rachel, le habían administrado un goteo durante dos días, lo que había causado un ligero daño en su estómago, y si seguía comiendo estos alimentos, más tarde se sentiría incómoda.

Cuando Hiram habló, apenas se había metido un trozo de pescado en la boca, pero fingió no escuchar sus palabras y siguió masticando. Cuando estuvo en el hospital, todo lo que podía comer era una sopa ligera, y ahora, realmente quería comer algo con sabor.

"Guau, es bastante raro ver al Sr. Rong cuidar de otras personas. ¡Pero no te preocupes por eso, ya le dije al chef que no agregara demasiado aceite y sabor a los platos!" Daniel llenó su vaso, lo levantó y le brindó a Hiram.

Este tomó un sorbo de vino tinto, y también estaba un poco sorprendido. Si Daniel no lo hubiera fastidiado, no se habría dado cuenta de que se había vuelto tan considerado, y si le había recordado a Rachel que vigilara su dieta, era porque cuidaba de su salud. Nunca se preocupaba cuando se peleaba con él, pero se había sentido mal cuando la había visto sin fuerzas en una cama de hospital.

Siempre había odiado a las personas que le recordaban continuamente lo que tenía que hacer cuando estaba comiendo o trabajando, y sin embargo, se había convertido en una de ellas.

Rachel tiró ligeramente sus dedos y murmuró: "Lo sé, llevaré una dieta adecuada y no comeré demasiado".

Al escuchar sus palabras, Hiram no pudo evitar reírse.

Después de un tiempo, la puerta de la habitación privada se abrió, la propietaria entró con un plato de gambas estofadas en sus manos y lo colocó delante de Daniel.

"Daniel, hace tiempo que no has estado por aquí, si el camarero no me hubiera avisado, ¡ni siquiera sabría que habías venido!"

Aunque parecía tener treinta y cinco o treinta y seis años, todavía era sexy y atractiva, llevaba las uñas pintadas de un color violeta muy llamativo. Puso su mano sobre el hombro de Daniel y le dio un pequeño apretón.

En lugar de evitarla, Daniel agarró su cintura, guiñó sus ojos hermosos y dijo: "Solo llevo aquí un momento, has venido antes de que pudiera ir a verte. Además, este es tu territorio, y si estoy aquí, ¡definitivamente te enterarías!"

"Dulces palabras", dijo la propietaria, dirigiéndole una mirada coqueta. Pero cuando vio a Hiram sentado a la mesa, dio un paso para alejarse de Daniel y asintió para mostrarle respeto.

Solo le había prestado atención a Daniel porque ignoraba que Hiram estaba allí. Su experiencia le decía que su comportamiento no había sido correcto, por lo que abandonó la habitación privada de inmediato.

Tan pronto como se fue, Gary golpeó el plato de Daniel con sus palillos y dijo: "Parece verdad que tienes novias en todas partes, aunque no has estado en la Ciudad H durante mucho tiempo, la propietaria aún te recuerda".

"Gary, debes admitir que Daniel atrae a las chicas, después de todo, tiene una buena apariencia. ¿No es una lástima que no le dé un buen uso?", lo halagó Hiram, con una sonrisa en su rostro.

Al escuchar sus palabras, Rachel dejó de comer inconscientemente para mirarlo.

"¿Por qué me estás mirando?", preguntó Hiram. '¿Me está asociando con Daniel otra vez?', pensó.

Sin decir palabra, Rachel dirigió de nuevo su mirada hacia su plato y volvió a comer. Aunque no sabía qué tipo de persona había sido Hiram antes de conocerla, pensaba que era muy diferente a Daniel.

Obviamente, este último era alguien que hacía todo lo que quería, era justo decir que estaba dominado por su deseo sexual.

Pero Hiram...

Rachel estaba satisfecha con él porque seguía siéndole fiel.

Cualquiera que viera la intimidad entre Daniel y la propietaria podía deducir que no eran solo amigos. Y de repente, recordó lo que le había dicho aquella noche tormentosa en la Montaña del Acantilado.

'Dijo que le gustaba, pero eso es imposible, seguro que lo hizo deliberadamente, para distraer mi atención', pensó Rachel. Dejó rápidamente de reflexionar sobre sus palabras. Durante la tormenta, Rachel estaba tan preocupada por Hiram que había querido seguirlo a pesar del mal tiempo y del terreno peligroso. Entonces, Daniel probablemente había dicho esas cosas para que olvidara su intención.

Era suficientemente audaz para decir y hacer cualquier cosa, pero era difícil conocer sus verdaderos pensamientos.

Después de la cena, todos se fueron del restaurante excepto Daniel, que se quedó un poco más. Tan pronto como salió, Gary comenzó a bromear con él.

"¿Te vas del restaurante? Pensé que te quedarías mucho más tiempo, incluso toda la noche. ¿Cómo has podido satisfacer tu deseo tan rápido?", se burló.

Rachel ya había subido al auto, pero aún podía escucharlos a pesar de que no hablaban muy alto.

"Hola mamá, ¿aún no te has acostado?", preguntó por teléfono, mientras cerraba la ventanilla del coche para aislarse del ruido del tráfico.

"Acabo de meterme en la cama. Oí que fuiste a la montaña con Hiram, ¿estás bien?" Era Fannie al otro extremo de la línea.

Rachel miró hacia fuera, donde Gary y Daniel estaban jugando a pelearse. En el otro lado, Hiram paseaba y hablaba por teléfono, con una mano en el bolsillo. Su figura alta y fuerte, así como su apariencia atractiva, atrajeron la atención de las chicas que pasaban junto a él, y algunas le tomaron fotos en secreto.

"Sí, todo salió bien. Tendré tiempo libre pasado mañana, así que regresaré al pueblo para visitarte. ¿Cómo va todo? ¿Hay alguien que "abuse" de ti esta vez?", preguntó Rachel, viendo a una chica que parecía tener unos veinte años caminar hacia Hiram y hablarle descaradamente.

"¿Abusar de mí? Esa no es la palabra adecuada para describirlo, has juzgado mal a Emma y a la enfermera Jean, me cuidan muy bien. Jean no solo me toma la tensión todos los días, sino que también me recuerda a tiempo que debo tomar mi medicación, así que en términos de cuidados, ¡son mejores que tú!"

Fannie no pudo evitar elogiar a la enfermera Jean y a Emma, que Hiram había contratado para que la atendieran, porque eran muy amables y serviciales.

"Oh, mamá, ¿puede alguien menospreciar a su propia hija tan bien como lo haces tú?", dijo Rachel, echándose a reír, tras lo cual presionó su cara contra la ventanilla, tratando de mirar más de cerca. Hiram seguía hablando por el celular, pero había puesto una mirada fría para evitar el acoso de las chicas.

"¿Volverás pasado mañana? ¡Eso es genial! Tu tío abuelo y tu tía abuela también están en casa, creo que es hora de tener una reunión familiar, no puedo soportar lo que he sufrido en silencio. Además, no podemos dejar que tu tío distorsione los hechos antes de que incluso les hayamos contado lo que pasó", dijo Fannie.

Si Colin regresaba y modificaba la verdad primero, sería difícil para ellas explicar todo el asunto, por lo que era necesario que Fannie les anunciara en primer lugar a los ancianos que Rachel e Hiram se habían casado. Ya no podía ocultarlo más.

"Está bien, tienes razón. ¡Prometo que estaré allí pasado mañana!" Rachel abrió la puerta del auto y dijo apresuradamente: "Mamá, tengo que lidiar con algo, aquí. ¡Hablaré contigo más tarde!"

Después de colgar, se bajó y caminó hacia Hiram.

Era una noche de verano calurosa y había muchos bares en la calle, por lo que la gente iba y venía sin parar.

Como había una suave brisa fuera, Daniel estaba charlando con Chad y Gary en la calle en lugar de entrar a su vehículo, pero pronto, se vio rodeado de chicas, para su mayor placer.

Entretanto, Hiram había estado fumando un cigarrillo mientras hablaba por teléfono. Finalmente colgó, apagó la colilla del cigarrillo y la arrojó a la basura antes de dirigirse hacia el automóvil, pero justo cuando dio un paso, una chica apareció de repente delante él y lo detuvo. Parecía estar borracha.

Capítulo 122 ¿Desafiarme

"¡Oye, guapo! ¿Estás con alguien ahora? Escucha, mi departamento solo está a unas cuadras de aquí, ¿por qué no vienes a tomar una copa conmigo?" La chica borracha se balanceaba de un lado a otro, mientras se acercaba a los brazos de Hiram. Tenía el pelo largo, y llevaba una minifalda y tacones altos, pero antes incluso de que tuviera la oportunidad de tocarlo, fue interrumpida por fuertes gritos.

"¿Eres una ladrona? ¿Por qué estás tan cerca de él? Veo que tienes unos ojos hermosos, ¿es que no funcionan? ¿No me has visto? Él está conmigo, ahora, ¿lo entiendes? ¿Quieres salir con él? Pues bien, quédate de pie y ponte en la cola, creo que tu turno llegará algún día. ¡Y ahora, sal de mi camino!", le gritó Rachel a la borracha, corriendo para ponerse delante de Hiram. Se puso ambas manos en la cintura y se preparó para una pelea, mientras tuviera a Hiram con ella, estaría dispuesta a enfrentarse a cualquier desafío.

Al ver a Rachel aparecer de la nada y robarle su presa, la borracha se arremangó y la señaló con el dedo. "¿Él está contigo? Bueno, tal vez lo estuviera, pero ahora es mío. Escucha con atención, ¡nadie puede robar al hombre que me interesa, jamás! ¿Quién te crees que eres?", gritó tan fuerte la chica que llamó la atención de la gente. Daniel, que estaba charlando con una mujer bastante lejos de ellos, se volvió para mirarla.

Chad ya estaba caminando hacia ellos, estaba dispuesto a lidiar con la situación, pero se detuvo después de ver el gesto secreto que le hizo Hiram, que consideraba todo aquello una gran ocasión, un logro.

Por su culpa, Rachel había sido provocada por una chica borracha, y no iba a dejar que nadie interviniera. Quería ver lo que iba a hacer.

"¿Que quién soy? No es de tu incumbencia, has dicho que te interesaba mi hombre. Pues déjame decirte algo, he sido desafiada antes, y lo volverán a hacer, pero nadie tiene éxito. ¡Recuerda mis palabras!", gritó Rachel, de pie delante de Hiram. Hablaba como si Hiram fuera de su propiedad y nadie pudiera tocarlo, excepto ella.

Habían disfrutado de una buena cena, pero parecía que no habían tenido suficiente entretenimiento, pero a Hiram no le importó.

"¿No puedo tener éxito? ¡Qué broma! ¡Siempre obtengo lo que quiero, especialmente cuando se trata de hombres guapos! Ya lo verás". La chica señaló su propia nariz y se echó a reír como una demente.

Otra mujer, que parecía ser su amiga, se acercó y la agarró del brazo, tratando de arrastrarla, pero fue empujada a un lado.

La chica estaba demasiado borracha como para darse cuenta de lo ridícula que resultaba a los ojos de quienes la miraban.

"Aquí está mi sugerencia, es una manera justa de decidir esto de una vez por todas. Deja que tu hombre me bese, si al hacerlo, puede controlarse y no tiene la menor intención de dormir conmigo, tú ganas y yo pierdo. ¿De acuerdo?", dijo, como si hubiera dejado su cerebro en casa. Volvió a apartar su largo cabello y miró directamente a Hiram, a pesar de las protestas de su amiga.

Lo que había dicho sorprendió a todos los presentes, y Rachel olvidó de repente lo que había querido responder.

¿Besarla?

"¿Qué te parece mi idea? ¡Dime! ¿Tienes miedo de que tu hombre me elija a mí?", retó la chica, dando un paso adelante.

A pocos metros de ellos, Daniel se estaba divirtiendo, contuvo una sonrisa y dijo: "Oye, Rachel, ya que esa mujer está tan ansiosa por besar a Hiram, no deberías rechazarla tan cruelmente. Sé generosa, pregúntale a Hiram si acepta su oferta, ¡venga!"

Como no quería dejar pasar la oportunidad de ver a Hiram metido en un lío, Daniel había cambiado hábilmente la situación.

Pero mientras disfrutaba viendo a Hiram siendo el foco de atención, fue Rachel quien realmente lo impresionó, lo envidiaba por tener una mujer dispuesta a ponerse delante de él. Aunque no era lo suficientemente fuerte, había optado por mantenerse firme para protegerlo con sus frágiles hombros.

Al ver que las cosas se volvían cada vez más caóticas, Hiram comenzó a decir algo, pero Rachel fue más rápida. "¿No me has oído? He dicho que es mi hombre, olvídate de besarlo, ¡no pienses siquiera en ponerle un dedo encima! ¡No lo permitiré! Como me hiciste una sugerencia, aquí va la mía: deberías volver a tu departamento y beberte dos botellas más de vino, así, ¡pensará que todos los hombres del planeta son tuyos! ¡Que te diviertas!"

La amiga de la chica hacía todo lo posible por alejarla, diciéndole: "Vamos, no te humilles más, déjame caminar contigo a casa".

"¿Qué te preocupa?", protestó la muchacha borracha. "Nunca voy a por hombres casados, y mira, no lleva alianza, por lo que está soltero. ¿Por qué no debería salir con un hombre que no está comprometido?, no tiene ningún sentido, así que déjame en paz", le dijo a su amiga, señalando la mano de Hiram. Aunque su visión era borrosa, podía ver que sus dedos estaban desnudos. Sí, no había nada en su mano, lo que significaba que no tenía que rendirse.

Aquellas palabras le recordaron a Rachel su situación, cerró inconscientemente su mano izquierda y la escondió detrás de su espalda.

Como su madre siempre decía, rara vez prestaba atención a este tipo de detalles, cuando se había casado con Hiram, se había centrado en los dos acuerdos. Nunca había pensado en pedirle un anillo de bodas, o, para ser exactos, había creído que incluso si preguntaba, Hiram no aceptaría.

Y ahora, aunque se habían acercado el uno al otro, ninguno de los dos había pensado en ello, tal vez porque simplemente, aún no era el momento adecuado.

Y luego, en una fracción de segundo, algo ocurrió.

Hiram, que había estado de pie justo detrás de ella, la tomó de la mano y la giró para que lo mirara a la cara. Se observaron en silencio, y para sorpresa de Rachel, algo frío se deslizó alrededor de su dedo. Era un anillo. Sintió como si su corazón fuera a salir de su pecho. ¿Era alguna clase de magia?

Acababa de pensar en una alianza y ahora, Hiram la había sacado de la nada, como si fuera un mago.

Cuando vio lo que llevaba en el dedo, tuvo que contener la risa, ya que no era exactamente un anillo.

Pero ni siquiera tuvo tiempo de comentarlo antes de que sus labios estuvieran cubiertos por los de Hiram, que parecía no querer que dijera algo que arruinara el momento. La besó violenta y apasionadamente, y Rachel apenas pudo respirar, y mucho menos hablar.

Cuando finalmente se apartó, la tomó de la mano y la condujo hacia su auto.

"¡Fuera de mi camino!", le dijo a la borracha, sin siquiera molestarse en mirarla.

Todos los espectadores se alejaron.

Rachel miró el objeto en su dedo, parecía un anillo, pero estaba segura de que no lo era.

"¿Qué es esto?", le preguntó a Hiram con curiosidad. "¿Dónde lo conseguiste?"

No podía entenderlo por sí misma.

"No importa lo que solía ser, en este momento, su destino es ser un anillo, no discutas conmigo", dijo Hiram, riendo. El llamado anillo era exactamente del tamaño del dedo de Rachel, pero claro, no era un anillo. ¿Cómo habría podido encontrar uno al instante? ¿Por arte de magia?

No era bueno con las cosas románticas, no le compraba flores o regalos a menudo, pero era un hombre que sabía aprovechar una oportunidad cuando se presentaba, como ahora, y podía darle a Rachel exactamente lo que ella deseaba.

Pero seguía sintiendo curiosidad. ¿De dónde había vino este objeto de plata?

Examinó a Hiram de pies a cabeza.

"¿Qué? Hiram, ¡has perdido un botón de tu manga!"

Había dos plateados, pero ahora, uno de ellos faltaba, eran círculos de plata.

Rachel fue empujada dentro del auto antes de que pudiera añadir algo más. Hiram se paró junto a la puerta, se volvió hacia Daniel y dijo: "Nos vamos ahora, ¡te veo mañana!"

Después de llevar un rato de camino, Rachel notó que no iban en dirección al hospital, por lo que le preguntó a Hiram: "¿No volvemos a la clínica? El médico dijo que debería quedarme allí un día más".

"No es necesario, lo he hablado con Hardy. Estás mejorando, así que no hay necesidad de que sigas allí. Mañana por la mañana, firmará el alta en tu nombre, así que puedes quedarte en casa, pero no salgas, aún necesitas descansar".

Hiram se arremangó mientras hablaba, porque no quería que Rachel se atascara en los botones.

Pero no se dio cuenta de que algo más había llamado su atención.

"Hiram, dame tu brazo, quiero echarle un vistazo". Al ver las nuevas vendas en su brazo, Rachel lo agarró nerviosamente para mirar más de cerca.

"Deja de llamarme por mi nombre, ¿de acuerdo?, llámame 'cariño', o 'mi amor', o 'mi vida', elige lo que más te guste", dijo Hiram, tratando de distraerla mientras echaba su brazo hacia atrás. Se había subido las mangas para que ella dejara de pensar en lo que había sucedido fuera del restaurante, pero se había olvidado de la herida que había querido ocultarle. Se había vuelto a meter en problemas, y uno grande, esta vez.

Rachel miró las vendas con preocupación antes de volverse hacia Hiram, que fingía encontrarse bien.

"Me mentiste, me dijiste que no estabas herido, entonces, explícame por qué tienes estos puntos".

"Todo está bien, ya no duele. Me quitarán estas vendas en un par de días", dijo Hiram despreocupadamente, como si se tratara de una cosa sin importancia. Puso su otro brazo alrededor de los hombros de Rachel, tratando de consolarla.

"¡Duele! Lo sé, es realmente doloroso cuando te dan puntos. Hiram, ¿por qué no me lo dijiste? ¿Por qué? Quiero saberlo todo sobre ti". Los ojos de Rachel se pusieron rojos, pero apenas lo notó, ya que intentaba imaginar cómo Hiram se había vuelto a herir. Era peor que antes.

"Está bien, está bien, te lo contaré todo, cada detalle, pero por favor, no llores", dijo Hiram, viendo las lágrimas que brotaban de sus ojos. Trató de evitar que cayeran, lo último que podía soportar era ver llorar a Rachel.

Chad, que manejaba, no pudo evitar pensar en cómo Hiram y Rachel se estaban riendo cuando se subieron al auto; pero ahora, la escena había cambiado bruscamente y ella iba a llorar.

No era de extrañar que Carl le hubiera aconsejado que se limitara a llevar el auto y no hablara demasiado, Hiram y Rachel estaban muy cercanos el uno del otro, y sin duda, era mejor si evitaba molestarlos tanto como le fuera posible.

Rachel trató de contener las lágrimas, pero una gota cayó de sus ojos.

Hiram se inclinó y le besó la mejilla, succionó la lágrima y le susurró: "Si no quieres que pruebe más lágrimas, deja de llorar ahora, te amo, cariño".

Rachel respiró hondo y lo miró con sus ojos rojos, hundió la cabeza en sus brazos y le apretó la cintura con fuerza.

"Si realmente no quieres que llore más, no te vuelvas a lastimar, ¿me escuchas?", le advirtió Rachel.

"¡De acuerdo! De ahora en adelante, te contaré todo lo que me pasa, incluso si me corto un dedo, ¿te parece justo, mi amor?" Hiram le dio una palmadita en la espalda y sonrió para sí mismo. Los días buenos estaban llegando.

Capítulo 123 La reunión familiar

Después de llegar al Palacio de Tulipán, Rachel decidió tomar primero un baño relajante. Había pasado muchos días en la montaña, y luego unos más en el hospital tan pronto como había regresado, y todo resultó ser una experiencia terrible. Ni siquiera había dormido bien en los últimos días, por lo que se fue a la cama tan pronto como terminó de bañarse. Sin embargo, Hiram tardó tanto en llegar que se levantó para buscarlo.

Primero, comprobó en la sala de estudio, pero no estaba allí, así que luego, miró en el dormitorio de al lado, donde ella se había alojado antes, pero tampoco lo vio.

Frunció el ceño y se preguntó a dónde había ido, era tarde y ya era hora de dormir.

"¿Qué andas buscando?"

De repente, escuchó una voz detrás de ella, se giró inmediatamente y vio a Hiram parado al principio de la escalera que conducía al tercer piso, con varios libros en sus manos. "¿Dónde estabas? ¿Por qué no has venido a acostarte?", preguntó Rachel.

"Subí a la biblioteca para buscar algunos libros. ¿Qué pasa? ¿No puedes dormir sin mí?", preguntó Hiram, caminando hacia ella. Pasó todos los libros a un brazo, envolvió el hombro de Rachel con el otro, y fueron juntos al dormitorio.

"Hiram, ¿me estás escondiendo algo?", preguntó. Sentía que algo estaba mal, desde que llegaron a su cuarto, parecía que Hiram había evitado deliberadamente el contacto visual con ella.

'¿Significa eso que tiene segundas intenciones conmigo?', pensó Rachel.

Hiram se rió con amargura, la abrazó por el hombro y dijo: "Mujer tonta, ¿no te das cuenta de que me estás torturando?"

"¿Torturando? ¿Qué quieres decir?", preguntó Rachel, confundida. ¿De qué manera lo estaba torturando?

Hiram suspiró y le dio unos golpecitos en la cabeza. "Permíteme que te haga una pregunta, ¿cuántas veces te he tocado desde que tuvimos relaciones sexuales por primera vez? Ahora, como aún no estás completamente restablecida, no puedo soportar obligarte. ¿Alguna vez has considerado mis sentimientos?"

Rachel estiró los dedos uno por uno y comenzó a contar la cantidad de veces que lo había hecho, recordó el primer día y dijo: "Olvidándonos de los demás días, solo durante el primero, tuvimos..."

"El primer día solo se puede contar como una vez", gritó Hiram, interrumpiéndola. Había gritado tan fuerte que casi se quedó sin voz, Rachel podía ser igual de encantadora como desesperante.

"Está bien, podemos intentarlo esta noche", dijo Rachel, frunciendo el ceño en su dirección. Se preguntaba cómo podía culparla por esto, de no haber sido por el ataque psicótico satánico que la había ensombrecido, ¿por qué iba a ser tan doloroso hoy?

"¿Estás segura de eso?", preguntó Hiram, cuyos ojos se iluminaron mientras su rostro se convertía en una enorme sonrisa. La besó en los labios, luego levantó la colcha y se sentó en la cama.

Media hora después, Rachel pensó que acabaría pronto, sin embargo, duró otros treinta minutos más.

Y luego, otras dos horas.

De hecho, continuó toda la noche, hasta el amanecer, lo que Rachel no había esperado en absoluto, y estaba tan cansada que realmente quería quejarse.

Tan pronto como terminaron, Hiram le pidió que descansara en casa durante el día, a lo que accedió de inmediato, ya que era lo que realmente necesitaba después de toda una noche de ejercicio.

Afortunadamente, Rachel también disfrutó al quedarse sola, una criada venía a cocinar y limpiar, así que estuvo felizmente comiendo, viendo la televisión y relajándose todo el día.

Por la noche, Hiram regresó un poco tarde, pero esta vez, había aprendido a amarla, por lo que solo lo hizo una vez, para luego quedarse dormido, abrazándola.

A la mañana siguiente, Rachel se levantó temprano, había planeado regresar a su ciudad natal para pasar dos días con su madre y regresar el domingo, dado que la entrevista era el lunes y no podía llegar tarde.

Como había decidido trabajar en la compañía de Hiram, tenía que hacerlo bien, como había hecho siempre, por otra parte.

Mientras tanto, en una mansión de la costa de los Estados Unidos, una mujer con un vestido blanco hasta la rodilla atendía una llamada telefónica frente a una ventana.

"Haz lo que te dije, después de eso, te transferiré el dinero. Ya sabes lo que tienes que hacer", dijo la mujer.

"Pero incluso si decimos eso, no creo que nos crean", fue la respuesta que recibió.

"No importa, lo único que debes hacer es decirles lo que te he dicho que digas y enseñarles las cosas. Si se lo creen o no, no es de tu incumbencia", replicó.

"Bien, entonces, te enviaré las fotos en cuanto haya terminado", contestaron desde el otro lado de la línea.

Después de colgar, la mujer se sentó sobre una colchoneta, delante de la ventana y se estiró en una difícil postura de yoga, inhalando y expirando lentamente.

Al mismo tiempo, en el Pueblo XH, la familia Ruan pasaba un momento alegre sin precedentes.

"Fannie, ¿qué te ha pasado en la pierna? ¿Por qué eres tan descuidada?", preguntó la abuela de Rachel, acercando una silla y sentándose junto a Fannie.

Esta no les había contado aún lo que había sucedido, había querido esperar la oportunidad de contarles a todos la verdad de una vez por todas.

Después de todo, el apellido de Rachel era Ruan, y su matrimonio era un gran acontecimiento que toda la familia tenía derecho a conocer.

"Sí, Fannie, corren rumores de que Rachel se ha casado finalmente con un hombre de la familia Rong, ¿Es eso cierto? De ser así, también es el cumplimiento de los deseos de nuestros antepasados", dijo uno de los tíos abuelos de Rachel.

"Sí, Fannie, todos estamos muy preocupados. Ya que nos encontramos todos reunidos aquí hoy, ¿por qué no nos cuentas la verdad?", añadió una de las tías de Rachel.

Su madre levantó la mano para pedirles a todos que se callaran. Emma, que estaba a su lado, la ayudó a sentarse. "Por favor, no se preocupen, como estamos todos reunidos, les aseguro que se lo aclararé todo", contestó.

No le había contado a nadie lo del matrimonio de Rachel porque, primero, temía que Colin y su familia lo arruinaran, y segundo, no quería comunicárselo a todos antes de que las cosas se resolvieran.

Sin embargo, no era apropiado que lo ocultara por más tiempo.

"Por favor, cállense y préstenme atención, al principio, la relación entre Rachel y Hiram no era lo suficientemente estable, por lo que era demasiado temprano para que se lo contara, Por favor, espero que puedan perdonarme por eso", dijo Fannie.

Tiró de la manta para tapar su pierna y prosiguió lentamente: "Ahora, Rachel y Hiram se llevan bien, si no ocurre nada malo, deberían casarse este mismo año, de hecho, ya han obtenido su certificado de matrimonio".

"¿De verdad? ¡Fannie! ¡Esa es una gran noticia! Durante generaciones, los antepasados de las familias Rong y Ruan esperaron fusionar a nuestras familias gracias al matrimonio, y ahora, ¡Hiram y tu hija finalmente han cumplido sus deseos!", dijo la abuela, riendo.

"Abuela, eso también es lo que pienso, después de todo, Rachel es la única hija que Simpson y yo hemos tenido, y creo que todos deseamos que se case con un buen chico. Sin embargo, hay algo que tengo que compartir con ustedes, es acerca de mi pierna. No sé de qué manera, pero Colin y Selina se enteraron de la noticia del matrimonio. Todos sabemos que su hija también ha crecido, y pensaron que ella era quien debería haberse casado con Hiram, en lugar de Rachel. Entonces, fueron directamente a la Ciudad H a ver a la familia Rong, y mi pierna está rota por su causa", dijo Fannie, dejando escapar un suspiro tembloroso.

"¡Así que es por eso! Colin y su esposa tienen tal mal genio, aunque no vuelven aquí a menudo, todos conocemos su verdadera naturaleza. Después de todo, es el sueño de casi todos estar conectado de alguna manera con la familia Rong", dijo la tía, asintiendo con la cabeza mientras pensaba en sus palabras.

"Fannie, déjalo estar, intentaron arruinar las cosas, pero ahora te encuentras bien, y no van a cambiar nada. Es bueno que Rachel y Hiram tengan su certificado de matrimonio, ahora son legalmente marido y mujer", agregó otra tía.

"Así es como debe ser. Por supuesto que la familia de Colin iba a sentir celos, simplemente, no tienen tanta suerte", dijo una tercera tía.

Todos estaban familiarizados con la personalidad de Colin, sabían que cuando se enteró del matrimonio, solo le quedó arrepentirse de corazón por no haber contactado a la familia Rong antes. Todo estaba escrito, y de todas maneras, ¡este tipo de cosas no podían forzarse! Eran cosas del destino.

De repente, dos visitantes inesperados aparecieron en la puerta.

"Fannie, eres demasiado mala, ¿cómo has podido organizar una reunión familiar para criticarnos cuando estábamos ausentes? Si no te hubiéramos interrumpido, ¿llegarías a decir que somos unos asesinos?", le dijo Selina.

Cuando entraron sin estar invitados, Selina chasqueó la lengua y añadió para Colin, que la seguía, "Colin, ¿has oído eso? ¿Eso es a lo que llaman 'familia'? ¿Los miembros de la familia dirían cosas desagradables sobre nosotros a nuestras espaldas?"

Al verlos en acción, Fannie se puso furiosa, pero solo sonrió y dijo: "Colin, Selina, vuelven justo a tiempo, pensé que quizá se sentían demasiado avergonzados para volver aquí. Pero ahora, queda claro que he sobrestimado lo que entienden por vergüenza".

Capítulo 124 Anuncio del acuerdo de divorcio.

Selina suspiró, como si no le importara en absoluto. Miró a Fannie y contestó: "¡Vaya, vaya, vaya! ¿Mira quién es la descarada ahora? Tú eres la que chocó contra el auto, ¿y ahora me culpas por empujarte? ¡Si yo te hubiera atropellado, me habría seguido de largo hasta asegurarme de que estuvieras muerta! ¡Para nunca más tener que ver tu cara ni escuchar tu molesta voz quejarse de mí!"

"¡Suficiente! Somos familia, ustedes dos son cuñadas, ¿cómo pueden hablarse así? Selina, somos tus tíos y tías. ¿De dónde sacaste una actitud como esa? ¡Cuida con tus modales y muestra algo de respeto!", dijo el tío abuelo de Rachel mientras golpeaba su bastón.

Entonces, Colin, que había estado en silencio, entró a la habitación. Se dirigió hacia su tío abuelo y puso las manos sobre los hombros del hombre mayor. "Tranquilo, tío. No son tan malas como parecen, coincido en que ambas tienen lenguas afiladas y venenosas. Ya usted sabe, a veces las mujeres son así entre ellas".

"Colin, si lo que dices es verdad, entonces lo mejor es que le pidas a Selina que se disculpe con Fannie. Rachel es la esposa de Hiram. Ya es parte de la familia. Ellas dos no deberían enfrentarse y seguir de pleito. Hace quedar mal a la familia y las personas pensarán que somos una burla".

Se notaba la molestia del tío abuelo cuando golpeó su bastón contra el suelo.

Si alguien les contara a otras personas cómo han peleado dentro de la familia, ¿qué pensarían de ellas? Pensarían que la familia Ruan son unos cazafortunas y oportunistas que no podían resistir la tentación. Se ganarían la reputación de estar ávidos por ser ricos y famosos y de estar dispuestos a hacer cualquier cosa para lograrlo.

¡Rumores como ese se propagaban fácilmente como reguero de pólvora, y la dignidad y reputación de la Familia Ruan desaparecerían para siempre! Tomaría generaciones recuperarse.

Selina resopló y lo miró. "Tío, está equivocado. ¡Completamente equivocado! ¿Quién le dijo que Rachel es la esposa de Hiram?"

Al escuchar a Selina no dejar pasar el tema, Fannie se enojó más. Tomó una taza de té y la arrojó sobre la mesa. "Selina, hasta aquí llegó mi paciencia contigo", dijo mientras colocaba su mano debajo de la barbilla. "¡He sido tolerante contigo porque eres mi cuñada! ¡Pero si no puedes evitar provocar problemas como este, entonces sal de mi casa!".

"¡Bien!"

Selina se puso de pie con las manos en la cintura. No mostró miedo y retó a Fannie, señalando su cara con el dedo. "No te tenía miedo antes. ¿Qué te hace pensar que te tendría miedo ahora, especialmente después de romperte una pierna?"

¿Qué arrogancia de esta mujer? Fannie estaba tan furiosa que golpeó su puño sobre la mesa. ¿Qué rayos hizo la familia Ruan? ¿Cómo pudieron merecer una nuera como esta?

"Sra. Zhou, por favor, no diga esas cosas. No olvide que Fannie es la suegra del Sr. Rong. Si la hace enojar, ¿qué bien sacará de eso?", dijo Emma. Emma fue enviada por la familia Rong para cuidar de Fannie. El choque entre las dos cuñadas demostró el irrespetuoso carácter de Selina y Emma sintió la necesidad de defender a Fannie.

"Umm... Disculpa. ¿Quién dices que eres? Ah, sí. Exacto. Solo eres una sirvienta aquí. ¿Cómo te atreves a interrumpirme? ¡Ahora cállate!"

Ahora, Selina dirigía su ira hacia la nueva empleada que no pudo hacer nada más que volver a sentarse. Si hubiera continuado encarando a Selina, la situación podría haberse puesto peor.

Emma negó con la cabeza. Selina y Fannie estaban a años luz de distancia respecto a su carácter. Selina nunca estaría a la altura de Fannie. Si alguien de la familia Rong se casara con Selina, sería un gran desastre para ellos.

"Selina, ¿podrías callarte por favor? Otra vez te lo estamos diciendo. ¡Muestra un poco de respeto! Emma también es mayor que tú. ¿Escuchas lo que estás diciendo? Es ridículo que estés hablando así". Incluso la abuela de Rachel se unió para reprender a Selina.

Sin embargo, Selina, obstinada, no pudo ver que estaba equivocada. En cambio, se quedó en medio de la habitación, aclaró su garganta y se dirigió a todos los presentes. "Bueno, ¡todos ustedes escuchen! ¡Ahora que están todos aquí, no me voy a detener y aplazar más esto! ¡Todo lo que voy a decir es el tipo de persona que Fannie es en realidad! ¡Y su maliciosa, tramposa e hipócrita hija! ¡Déjenme decirles el tipo de personas que son!"

Fannie no pudo soportar escuchar a Selina escupir palabras venenosas contra Rachel, por lo que casi se desmayó. "Cállate Selina. ¡Cierra la maldita boca! Soy la madre de Rachel. Sé mejor que nadie qué tipo de persona es mi hija. ¡No vuelvas a hablar así de ella!"

"¡Vaya, vaya, vaya! Mírate tratando de ser decente. No va a funcionar, ¿entendido? ¡Solo les contaré lo que tu querida y preciosa hija ha hecho! ¡Colin, dame eso!"

Selina miró a Fannie de arriba abajo y le indicó a Colin que le entregara los papeles.

Colin suspiró, estaba indeciso, pero Selina lo miraba molesta. Había estado escondiendo los papeles bajo sus brazos y ahora se los entregaba lentamente.

Selina le arrebató los papeles. "¡Bien, ahora todos ustedes miren esto! No hace mucho, Fannie y Rachel estaban diciéndole a todo el mundo que Rachel y Hiram se habían enamorado. Son muy tiernos, etc, etc... ¡Pero adivinen qué! ¡Ya se divorciaron! Y en lugar de decirnos la verdad, siguen actuando como si nada hubiera pasado. ¡Todo este tiempo nos han estado mintiendo!", dijo Selina en voz alta.

Y pasó los papeles del divorcio para que las tías y tíos los vieran.

"¿Ven eso? Este acuerdo de divorcio fue firmado por Hiram y Rachel. ¡Observen! ¡Estas son sus firmas! ¡A Hiram no le agrada Rachel en absoluto! Eso es lo que muestran estos papeles. Denme una razón por la que no puedo traer a Vicky con la familia Rong. Hiram y Rachel ya están divorciados. Ese vínculo entre ellos ya no existe. ¿Por qué no puedo unir a Vicky con Hiram? Por favor, familia. Escúchenme. Fannie y Rachel realmente son unas desgraciadas. Fannie, no hagas que las personas crean que estamos destruyendo el matrimonio de tu hija. ¡No es verdad! ¡Ella misma lo destruyó!"

Fannie estaba tan enojada que se levantó sobre una sola pierna. Apuntó a Selina y gritó: "¡Dame eso! Esto no prueba nada. Estos papeles deben ser falsos. ¿De verdad crees que puedes destruir el nombre de Rachel inventando historias como esta?"

Selina no tenía miedo de enseñarle a Fannie. Tomó la copia del acuerdo de divorcio, se dirigió a la parte que contenía las firmas de Hiram y Rachel y la puso frente a la cara de Fannie.

"Míralo todo lo que quieras. ¿Acaso no es la firma de tu hija perfecta? ¿Nos estás diciendo que nunca te enteraste de que Hiram dejó a tu querida hija hace mucho mucho tiempo?" Selina enfatizó en la palabra 'mucho'. "Los términos en este acuerdo son muy complicados. ¡Pero aun así, tu Rachel estuvo de acuerdo con ellos y lo firmó! ¡Fue esposa de Hiram por un mes! ¿Eso es todo? ¿Su matrimonio duró solo un mes? Digo, algunos productos en mi refrigerador han durado más tiempo. ¡Por Dios! ¡No puedo creer que Rachel aceptara a tal cosa! Vaya, supongo que debió haber estado muy ansiosa por pertenecer a la familia Rong. ¡Es por eso que haría algo tan desvergonzado! Bueno, cueste lo que cueste, ¿cierto?"

Confundida, Fannie miraba fijamente la firma de Rachel. '¿Qué pasó aquí? ¿Por qué esta firma es tan similar a la de Rachel?'

Necesitaba hablar con su hija, quien dijo que vendría a visitarla hoy, pero ya se estaba haciendo tarde y no se veía por ningún lado.

"Rachel, ¿dónde estás ahora? ¿Por qué no estás aquí?" Fannie se mareó y no podía sentir sus piernas. Pero logró llamar a Rachel por teléfono, No podía creer lo que acababa de suceder. No podía creer que Rachel y Hiram se hubieran divorciado.

Fannie trató de decir algo, pero no pudo pronunciar nada. Tantas preguntas corrieron por su cabeza. Si Rachel y Hiram realmente se habían divorciado, ¿por qué Hiram se había encargado de que alguien cuidara de ella? ¿Cómo habían podido ocultárselo? ¿Qué pensarían todos?

Esto no podía ser verdad. Necesitaba que Rachel viniera y aclarara las cosas. ¡Necesitaba que su hija le dijera qué demonios estaba pasando!

"Mamá. Ahora, estoy un poco atrapada en el tráfico, voy a llegar tarde. Creo que llego en media hora, pero estoy tratando de hacerlo lo más pronto posible. Suenas preocupada, ¿qué pasó?"

Rachel miró su reloj, ya llevaba una hora de retraso. Esto se debió principalmente a que cuando salió de Ciudad H, era hora pico. Eso le tomó mucho tiempo.

"Chad, ¿puedes acelerar un poco? Mi mamá parece preocupada". Le dijo Rachel a Chad mientras cubría el teléfono con la mano.

Sin embargo, Chad ya iba conduciendo bastante rápido.

"Bueno, entonces te esperaré. No hagas que el conductor maneje demasiado rápido. ¡La seguridad es primero!" Fannie colgó el teléfono, suspiró aliviada y le dijo a Selina, "Sabes qué, Rachel llegará pronto. ¡Cuando llegue, nos dirá si este acuerdo de divorcio es real o no! Pase lo que pase, hoy aclararemos las cosas. Y todo estallará en tu cara. Estoy segura de que Rachel no es el tipo de persona que dices que es. Ella y Hiram están realmente enamorados el uno del otro. ¡Lo sé! ¡Y lo sé mejor que cualquiera de ustedes!"

Después de saber que Rachel estaba en camino, Selina se puso un poco ansiosa pero ocultó sus nervios y trató de actuar con calma. Solo alzó sus cejas ante Fannie. "¡Bien, esperemos y veamos! Claramente, Rachel sabe lo que hizo".

En realidad, otra persona le había dado este acuerdo de divorcio a Selina y no tenía forma de determinar la autenticidad del documento, por lo que no estaba segura de que las firmas que aparecían ahí en realidad fueran de Hiram y Rachel.

Pero esa persona le garantizó que el acuerdo era real.

Debido a que se le había otorgado con total confianza, estaba segura de que no era solo un rumor sin fundamento.

Alrededor de veinte minutos después, finalmente llegó Rachel. Le dijo a Chad, quien seguía mirándola, "Muy bien, Chad, ya puedes irte. Dile a Hiram que estoy bien. Cuando esté lista para ir a casa, te llamaré para que vengas por mi. Por cierto, saluda a Carl de mi parte. ¡Dile que tenga un buen descanso!"

"Está bien, Rachel. Solo esperaré hasta que entres a la casa. Le prometí a Hiram que te mantendría a salvo en todo momento, no solo durante el camino". Chad permaneció donde estaba. No tenía intención de irse hasta que vio a Rachel entrar a la casa.

Rachel se dirigió a la casa de la familia Ruan y abrió la puerta.

Capítulo 125 El secreto fue revelado

Rachel abrió la puerta y entró en el patio, cuando vio a muchos de los ancianos de la familia Ruan junto con Colin y su esposa Selina, se quedó paralizada. Ella no había visto a la pareja durante mucho tiempo.

¿Qué estaban haciendo Colin y Selina aquí? Algo estaba pasando. Podía sentir un nudo apretando en su estómago.

Chad estaba a punto de irse al ver entrar a Rachel en la casa. No tuvo que entrar en el patio para poder ver a muchas personas reunidas en el patio cuando se abrió la puerta. Decidió quedarse un poco más de tiempo, con la corazonada de que algo malo iba a suceder.

Chad esperó y evaluó la situación. Hasta que comprendiera qué era lo que estaba pasando, iba a quedarse un poco más. Aunque no se lo contó a Rachel.

"Rachel, ven aquí". Fannie golpeó la mesa con la mano sobre la copia del acuerdo de divorcio, mientras observaba a Rachel entrar en la casa. Su mirada sobre su hija era una mezcla de ira y confusión.

"Mamá, ¿qué está pasando?" Los ojos de Rachel recorrieron la habitación, observando los rostros serios de las personas que la rodeaban y caminó hacia su madre, que estaba sentada junto a las escaleras.

Fannie planteó el acuerdo lo suficientemente alto y lo estrelló sobre la mesa en frente a Rachel. "Dime la verdad. ¿Este acuerdo de divorcio es real? Y las dos firmas aquí. ¿Te pertenecen a ti y a Hiram?"

Cuando Rachel vio el papel, se le enfrió la sangre. ¿Qué pasó? ¿Por qué tenían el acuerdo de divorcio con ellos aquí?

¿Y cómo lo consiguió su madre?

Rachel tomó el papel de Fannie y la miró. Ella vio las secciones, así como los términos y las condiciones. Cuando vio las firmas familiares en la parte inferior del papel, estaba completa y absolutamente en incredulidad.

Buscó frenéticamente en su cabeza en busca de respuestas, pero ninguna vino.

Esto sólo era una copia, que significaba que el original todavía estaba en algún lugar allá afuera. Pero, ¿cómo habían obtenido una copia del acuerdo de divorcio y cómo lo tenían aquí?

¿Hiram lo entregó? ¿Alguien se lo robó?

Eso era imposible. Hiram le dijo que Lydia le había quitado el acuerdo de divorcio, Pero Lydia se había mudado a los Estados Unidos, así que, si ella estaba en posesión del acuerdo, ¿cómo tenía una copia en manos de su madre?

El acuerdo de divorcio no apareció mágicamente por sí solo y de la nada. Estaba claro que alguien debía haber arreglado todo el asunto. Alguien estaba tratando de poner a Rachel en un apuro.

"Rachel, te hice una pregunta, ¿es real este acuerdo de divorcio? ¿Tú y Hiram ya están divorciados?" Fannie quería que su hija lo negara, pero tenía un mal presentimiento. Su corazón se hundió y perdió la esperanza cuando Rachel se mantuvo en silencio durante demasiado tiempo.

Lo que Fannie temía ahora había sucedido. Estaba más preocupada por eso, que algo malo le sucedería al matrimonio de la joven pareja, y ahora todo se había convertido en la realidad.

Y la autenticidad del acuerdo de divorcio se había confirmado, de hecho ya se habían divorciado.

Fannie había intentado todo lo que estaba a su alcance para que Rachel y Hiram se casaran. Pero ahora todos sus esfuerzos se habían desperdiciado.

"Mamá, aunque las firmas parecen reales, el acuerdo de divorcio en realidad no lo es", dijo Rachel, finalmente capaz de pensar en algo.

Debía negarlo, por supuesto que ella tenía que negarlo.

Si Rachel lo admitía frente a tanta gente, perdería reputación, no solo ella, sino también su familia. Lo que sería peor sería la posibilidad de que Fannie se enfadara tanto que recayera en su enfermedad. Entonces Rachel sufriría aun más y sus dolores se duplicarían.

"Mamá, cálmate. Has visto lo bueno que ha sido Hiram conmigo. Esta firma debe haber sido falsificada por alguien que está empeñado en derribarme. Sabes que Hiram está muy ocupado todos los días. Ha firmado su nombre innumerables veces en tantos documentos que no podrá recordarlos todos. ¡Es muy probable que su firma haya sido falsificada!", dijo Rachel, mientras sus ojos se volvían lentamente hacia Selina, que estaba de pie enmedio del patio.

Selina ya había sido abofeteada dos veces. Cuando miró a Rachel, mostró un atisbo de miedo, pues dijo con voz temblorosa: "Rachel, ¿cómo puedes decir eso? No hay manera de que el acuerdo de divorcio pueda ser falsificado. ¿Por qué no puedes admitirlo? Tú y Hiram ya se han divorciado. No importa lo duro que intentes por cubrirlo, la verdad siempre saldrá a la luz".

Chad, que había estado parado en la puerta todo este tiempo, y presenciando como se desarrollaba todo, sintió que su teléfono vibraba. Miró la pantalla que mostraba que alguien lo estaba llamando, y dio un paso hacia atrás para dirigirse a un lugar tranquilo, lejos de todos, y luego respondió la llamada.

"Chad, ¿está Rachel en casa ahora?" Hiram estaba revisando los documentos en su oficina y esperaba que Rachel estuviera en casa para esta hora.

"Sí, Rachel está a salvo en casa. La vi yo mismo".

Chad respondió mientras ocasionalmente miraba la conmoción que ocurría en el patio. No sabía si debía decirle a Hiram lo que estaba pasando. "Bueno, parece que hay una reunión familiar en la casa de Rachel".

Hiram se detuvo y dejó sus documentos en la mesa, levantó la vista y apoyó la espalda en la silla. "¿Una reunión familiar? ¿De qué se trata?"

"Bueno, Hiram, no sé si debería hacerte esta pregunta o no..."

Chad no era tan directo como Carl. Temía que Hiram se enojara si le preguntaba.

"¿Por qué no? Adelante. ¿Qué es?"

Hiram frunció sus cejas ligeramente, y con suavidad arrojó la pluma en su mano sobre la mesa.

Chad lanzó una mirada a Rachel en el patio y dijo en voz baja por teléfono: "He oído que hay un acuerdo de divorcio entre tú y Rachel. No sé si esto es verdad o no".

"¿Cómo lo supiste?" Los ojos de Hiram se agrandaron. Se enderezó y preguntó nerviosamente. Empezó a sentir un agujero vacío en su estómago.

"Bueno, a estas alturas, no soy el único que lo sabe. Toda la familia Ruan lo sabe ahora mismo. ¡Hay una gran conmoción entre ellos! Rachel lo está explicando ahora, dijo que el acuerdo de divorcio no es real. La atmósfera esta bastante tensa aquí", dijo Chad con nerviosismo.

No había nada más que silencio en el otro extremo de la línea. Hiram no dijo nada durante mucho tiempo. Luego, Chad finalmente preguntó: "Hiram, ¿debería hacer algo ahora o debo irme y regresar a la Ciudad H?"

Como si se hubiera despertado de una pausa, Hiram finalmente dijo: "No, no tienes que volver de inmediato. De acuerdo, Chad, esto es lo que debes hacer. Escucha, haz exactamente lo que te digo. ¿Entendido?"

Mientras tanto, en el patio de la casa de la familia Ruan, Rachel estaba mirando a Selina. A pesar de que estaba entrando en pánico en su interior, se mantuvo tranquila y no mostró nada en el exterior.

Rachel había trabajado durante tres años y tenía que interactuar con todo tipo de clientes y personalidades. Ella sabía qué decir frente a diferentes personas de forma correcta. Incluso bajo una enorme presión, fue capaz de enfrentar con éxito los casos más difíciles todas las veces.

"Tú..." Ella miró a Selina de pies a cabeza. "Dejaste de ser mi tía después de que gracias a ti, mi mamá se lesionó en un accidente automovilístico. Sra. Zhou...". Se dirigió a ella de manera formal y distante. "Me gustaría preguntarte, ¿de dónde obtuviste este acuerdo de divorcio?", exigió.

Con Rachel preguntándole y mirándola directamente a los ojos, Selina entró en pánico. Miró a su esposo detrás de ella, que no había dicho una palabra en todo este tiempo.

"Rachel, no importa de dónde venga el acuerdo. Solo dinos si es verdad o no. Es bastante simple. Es una cosa o la otra. ¿No te parece?"

Colin finalmente habló.

Rachel se rió y dijo con voz calmada y firme: "Tío, por supuesto que necesito preguntar. Y por una buena razón. Solía trabajar en Ciudad H. La competencia allí en el trabajo es feroz. Es casi normal que algunas personas quieran que me pase algo malo porque tienen celos de que me haya casado con un buen hombre. Entonces, por supuesto, tengo que preguntar quién te dio este acuerdo de divorcio. ¿O esa persona no solo te entregó los documentos, sino también a tú y a la Sra. Zhou algunos beneficios. Naturalmente, no estás dispuesto a revelar el nombre de esa persona. ¿Estoy en lo cierto?", dijo Rachel con las cejas levantadas.

Rachel siempre creyó que todo sucedía por una razón en este mundo. Si Colin no hubiera llegado a un acuerdo con alguien, ¿cómo podría confiar tan fácilmente en otras personas y creer en todo lo que escuchaba? Lo que era peor, trajo el acuerdo de divorcio aquí sin verificarlo realmente con las personas involucradas, Rachel y Hiram.

"¡No es nada de eso! ¡Tu tía y yo recibimos este acuerdo de una persona anónima! Pensamos que la firma se parecía a la tuya, así que lo trajimos aquí".

Colin negó las acusaciones de Rachel, y eso no fue ninguna sorpresa, era de esperar. De lo contrario, no obtendría el dinero que le prometieron, y además de eso, en realidad perdería más.

"Ajá, entonces es verdad? ¿Lo recibiste de una persona anónima? Ustedes no tienen ni idea de si es verdad o no, pero trajeron este acuerdo de divorcio a la casa de su sobrina de manera descuidada y... Sin razón aparente de su parte, me pusieron en esta situación vergonzosa, frente a tanta gente. ¿Estoy en lo cierto?"

Rachel hizo hincapié en la palabra "sobrina" deliberadamente, apuntándose a sí misma, para recordarle a Colin que todavía existía una relación de sangre entre ella y él.

Aunque ella había roto su relación con Selina, después de todo, Colin seguía siendo su tío biológico. ¿Cómo pudo Colin, su tío de sangre hacerle eso?

Colin no dijo nada. Dejó escapar un suspiro y miró alrededor del patio de la familia.

Rachel se burló y dijo en tono decepcionado, con lágrimas en los ojos: "Tío, mi padre murió temprano. Eres el único hermano de mi padre. Se supone que debemos estar unidos y apoyarnos el uno al otro. ¿Pero qué hiciste? Dejemos de lado la discusión sobre si este acuerdo de divorcio es verdadero o no. Incluso si fuera cierto, no deberías haber sido el que expusiera esto frente a tanta gente. Considero que esto es un ataque contra mí, como si estuvieras determinado a derribarme. Es ridículo que intentes hacerlo utilizando un acuerdo, pero no puedes probar su autenticidad. Como sea, este matrimonio o divorcio es entre Hiram y yo. No sé por qué estás tan interesado en ello. ¿Quieres que me quede divorciada para que Vicky pueda casarse con Hiram?", dijo Rachel, mirando a Colin con lágrimas saliendo de sus ojos.

Al ver a Rachel tan desconsolada y vulnerable, los ancianos suspiraron, sintiendo pena por Rachel.

Simpson, el padre de Rachel, murió temprano y sin él, ¡Colin podría acosarla fácil y abiertamente!

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Capítulo 126 La verdad fue revelada

"Eres una mentirosa. Hacerte la víctima es algo que no funciona conmigo. Estás llena de trucos. Te conozco. ¡Eres peor que tu madre! ¡Eres más astuta, más malvada!", Selina protestó violentamente. Todos dirigieron su atención hacia ella y su marido, los miraban, susurrando y hablando de ellos. Esto la puso aun más furiosa.

Todavía podía recordar cuando Rachel la había abofeteado en el hospital. Desde ese momento, se dio cuenta de que Rachel no era una chica que toleraría el abuso. Parecía débil y delicada, pero se defendería.

"¡Y no metas a la familia en esto! Ya firmaste los papeles del divorcio. Esa es la verdad. Puedes negar todo lo que quieras pero es la verdad".

Selina siguió gritando y señalando a Rachel.

"Hiram Rong se ha divorciado de ti. Pero, delante de nosotros, todavía te comportas como si fueran una pareja feliz. ¿Acaso no te da vergüenza, perra?"

"Es suficiente, Selina. Eres la esposa del hijo mayor de esta familia y eres la tía de Rachel. ¿Cómo te atreves a decir tales cosas?" El abuelo de Rachel también había tenido suficiente de los gritos de Selina. Estaba débil y tosía, pero ya no podía seguir escuchando esto.

"Esto es entre Rachel y su esposo. No tiene nada que ver contigo. No es algo que te incumba. Si se divorciaron o no, es algo que nosotros mismos veremos. Si en verdad lo hicieron, no podrán ocultarlo por siempre. La verdad se revelará y lo descubriremos tarde o temprano. ¿Pero qué tal que no lo hicieron? En ese caso, lo único que hiciste hoy fue avergonzarte. No sabes lo ridícula que te ves ahora mismo".

Una de las tías de Rachel se levantó y trató de decir algo agradable. Se suponía que esto sería una familia feliz y unida, pero Selina tuvo que estropearlo.

"Selina, vámonos. Ya hemos hecho lo que vinimos a hacer". Colin habló a su esposa en voz baja, arrastrándola.

"Hoy he venido a exponer los verdaderos colores de Fannie y su hija. No se dejen engañar". Selina apartó las manos de Colin, sin prestar atención a su marido.

"¿Has terminado con este disparate? Te he tolerado suficiente por hoy. No soy la hipócrita que dices que soy. ¡Eres tú! Sé que estás celosa del matrimonio de Rachel con Hiram. ¡Quieres que tu hija sea su esposa! ¿No te vergüenza pensar así? Deja de molestar a mi hija utilizando un falso acuerdo de divorcio", refutó Fannie, enfurecida por la palabrería de Selina.

A pesar de su pierna lastimada, se puso de pie enojada.

"Por favor vete ahora mismo. Vete. A partir de este momento, ya no tenemos nada que ver contigo. No quiero volver a ver tu cara aquí nunca más".

"Tú ...". Selina estaba a punto de responder, pero Colin la detuvo; la tomó de los brazos; y se la llevó hacia la puerta.

Justo en ese momento entró Chad.

"Chad, ¿por qué sigues aquí?", preguntó Rachel. Pensó que Chad se había ido.

Colin y Selina se detuvieron al ver pasar al joven desconocido.

Al entrar en la casa, Chad hizo una reverencia a los ancianos y luego respondió a Rachel con cortesía.

"Rachel. Tengo instrucciones de Hiram. Me pidió que te diera las llaves de la antigua mansión de Rong. Tú y tu madre pueden ir y vivir allí todo el tiempo que quieran", dijo Chad, mientras sacaba las llaves de su bolsillo y se las daba a Rachel.

Todos en el Pueblo XH sabían que la antigua mansión de la familia Rong estaba bien vigilada día y noche. La vieja casa era tan grande y lujosa que el precio de una de las sillas sería equivalente al ingreso anual de una persona promedio.

Así que Hiram le estaba dando las llaves de la mansión a Rachel. ¿Qué significaba eso?

La respuesta era obvia.

Rachel sostuvo las llaves y pensó. Ella sabía lo que significaban las llaves. Si Hiram se las estaba dando tan repentinamente, tal vez él ya sabía lo que le acababa de suceder. Tal vez le pidió a Chad que regresara para salvarla de esta situación infernal.

"Bueno, Selina, ¿tienes algo que decir? Hiram acaba de dar a Rachel, las llaves de la mansión. Significa que la reconoce como su esposa".

"Exacto, Selina, no seas así de despreciable. Intenta ser amable por el bien de tu propia hija. Si vas a seguir actuando así, nadie se atreverá a casarse con tu hija".

"Colin, ¿qué estás esperando? Llévate a tu esposa. No dejes que siga haciendo el ridículo. Gracias a ella, esta noche está arruinada. Separar a una pareja es inmoral. Selina eres mayor que Rachel. Se supone que la ayudes y la guíes. Pero hiciste lo contrario. ¿Cómo puedes hacerle eso?"

"Precisamente. Como familiares, se supone que debemos estar felices por Rachel y su matrimonio con Hiram. Pero ustedes dos están intentando arruinarlo y dañar su reputación. ¡Me avergüenzo de ti!"

Los ancianos de la familia Ruan atacaron a la pareja, uno tras otro.

Colin ya estaba completamente avergonzado, por lo que sujetó la mano de su esposa con fuerza y se la llevó.

Cuando salieron de la casa, Colin soltó su mano y dijo: "Selina, conseguimos lo que buscábamos. Ya he tomado una foto. Ahora podemos obtener el dinero según lo acordado. ¿Por qué molestarte en involucrarte con ellos?"

"No soporto ver a Fannie jactarse del matrimonio de su hija. No puedo soportarlo sin tener que soltar algunas maldiciones", respondió Selina enojada.

Estaba demasiado celosa. Según el acuerdo hecho por los bisabuelos, su hija también tenía la oportunidad de casarse con Hiram. Pero Fannie hizo movimientos rápidos y se adelantó, empárejandolo con Rachel. Le habían arrebatado una vida cómoda y un matrimonio feliz a su hija. Nunca perdonaría a Fannie ni a Rachel por eso.

Después de todo el drama, los familiares comenzaron a irse uno a uno.

Emma ayudó a Fannie a volver a su habitación.

"Emma, no te preocupes por mí. Haz lo que debas hacer. Necesito hablar con mi hija". Fannie se sentó en la silla junto a la mesa y tomó un vaso de agua.

Poco después, Rachel entró y cerró la puerta. "Mamá. ...". Llamó en voz baja, bajando la cabeza.

"¡Ponte de rodillas!", ordenó Fannie, azotando su vaso sobre la mesa.

Rachel obedeció y se arrodilló frente al altar en el que estaba colocada una fotografía de su difunto padre. Mintió sobre su divorcio con Hiram frente a todos sus familiares.

Pero no podía engañar a su madre.

"Dime la verdad. ¿Ese acuerdo de divorcio no es falso? ¿Cierto?"

"Mamá, escúchame. Puedo explicarlo".

"Rachel, no puedes mentirme. Reconozco tu letra. Fuiste tú quien firmó el acuerdo. ¿Cierto?", preguntó Fannie, con seriedad y mirando fijamente a Rachel.

Cuando vio "Rachel Ruan" escrito a mano en el acuerdo, supo que era la firma de su hija.

Como su madre, conocía la letra de Rachel. Ella le ayudaba con su tarea cuando Rachel era joven, y también a ordenar su escritorio cuando estaba creciendo.

En ese momento sonó el teléfono de Rachel. Era Hiram. Rachel ocultó la pantalla de la vista de su madre y colgó inmediatamente.

Se mantuvo en esa posición, inmóvil, esperando el largo discurso de su madre.

La conocía bien. Por ahora, lo mejor que podía hacer era guardar silencio y obedecerla. De lo contrario, se molestaría más.

"Al principio, no aceptaste casarte con Hiram y rompiste el contrato de matrimonio. Pero cambiaste de opinión y te casaste con él de todos modos. Estaba muy feliz como para darme cuenta en ese momento. Sin embargo, mirando hacia atrás, creo que me apresuré a casarte con la familia Rong. Así que Hiram y tú hicieron el acuerdo de divorcio cuando acordaron casarse. ¿Cierto?"

Después pensarlo un poco, Fannie descubrió lo que realmente estaba sucediendo.

Al ver que la mayoría de los puntos en el acuerdo de divorcio eran sobre restricciones a la esposa, se dio cuenta de que Hiram no estaba entusiasmado por casarse.

Rachel suspiró y dijo a su madre: "Sí, firmamos el acuerdo de divorcio en ese momento. Hiram no estaba dispuesto a casarse conmigo, pero tampoco quería ir en contra de la voluntad de su madre. Así que encontramos una forma de evitarlo. Nos casamos para satisfacerlas e hicimos el acuerdo de divorcio para garantizar nuestra libertad, en caso de que no funcionara".

Ahora que su secreto había sido revelado, decidió contarle todo a su madre.

El teléfono de Rachel volvió a sonar.

Seguía sin contestar.

No estaba de humor para hablar con Hiram en este momento.

Hoy había sido humillada por su tía debido al acuerdo de divorcio. ¿Por qué se perdió el acuerdo? ¿Y cómo consiguió su tía una copia?

Había sido culpa de Hiram. Hiram era el responsable de todo esto.

"¿Quién llama? ¿Es Hiram?", preguntó Fannie, viendo a Rachel colgar el teléfono.

Rachel asintió.

"Ahora que sé la verdad, solo tengo una pregunta, ¿cuál es la situación entre tú e Hiram? Dime la verdad", preguntó Fannie, mientras miraba las llaves en la mano de Rachel.

Rachel sabía que no podía ocultarle nada a su madre. "El acuerdo de divorcio original ya ha sido enviado a la corte, pero aún no tenemos los certificados. Así que no estoy segura de si estamos divorciados o no".

"¡Oh, así que es verdad! ¿Tus suegros saben de esto?", Fannie suspiró. Necesitaba asegurarse de si los padres de Hiram ya sabían algo al respecto. Si sabían, las cosas se complicarían aun más.

Rachel sacudió la cabeza y dijo: "No, todavía no les hemos dicho nada".

Su teléfono volvió a sonar. Se había hartado y lo apagó.

Hiram, por otra parte, se había impacientado esperando que Rachel respondiera a su llamada. Cuando escuchó el pitido del teléfono otra vez, se levantó de inmediato para buscar su chaqueta y se alistó para salir.

En ese momento sonó el teléfono fijo de su escritorio.

"Hola, Hiram, es mamá. ¿Estás libre ahora? Ven a casa cuando estés disponible. Necesito hablar contigo". Joanna estaba en el teléfono y sostenía trozos de papel en su otra mano.

"Está bien, estoy a punto de irme. Conduciré a casa ahora mismo". Hiram gesticuló y se preguntó de qué iba a hablarle su madre.

Capítulo 127 No tengo ganas de abrir la puerta.

En la casa de la familia Rong.

Hiram iba a regresar al Pueblo XH. Rachel no respondió sus llamadas, y esto lo habia puesto ansioso y preocupado.

Hiram había trabajado mucho para mejorar su relación, y finalmente lo había logrado. Si algo salía mal en este punto, todas las cosas por las que Hiram había trabajado duro habrían sido en vano.

"¿Eres tú, Hiram?", preguntó Joanna. Allí, sobre el escritorio de Joanna, había un documento.

Hiram entró en la habitación, y sus ojos se posaron sobre él. Frunció el ceño. Al parecer, alguien había entregado dos copias de su acuerdo de divorcio. Uno había sido entregado a la familia Ruan.

Y el otro…

"Mamá", dijo Hiram.

Joanna no mantuvo a Hiram adivinando. Cogió el documento, lo puso frente a él y le dijo: "Explícame esto. ¿Qué ha pasado?".

Hiram caminó lentamente hacia el sofá y se sentó con calma. Cogió el documento, pasó unas cuantas páginas y volvió a colocarlo en el escritorio.

"Bueno, mamá. No estaba satisfecho con los arreglos que papá y tú habían hecho para mí, así que le pedí a alguien que me redactara este acuerdo", dijo Hiram. Sus ojos estaban medio cerrados, a la vez que trataba de combatir el dolor que intentaba perforar su cabeza. Estaba pensando en Rachel. Ella debería haber recibido la misma copia de su acuerdo.

Copia de su acuerdo.

¿Quién más tendría una copia?

Nadie más que esa mujer.

"¿Entonces? Dime, Hiram. ¿Ustedes dos se divorciaron o no?", Joanna miró atentamente a Hiram. Nunca pensó que Hiram le ocultaría algo así.

Pero Joanna se calmó y despejó su mente, tratando de recuperarse del shock. Es exactamente lo que Hiram haría.

Joanna y Gavin rara vez interferían en la vida de su hijo. Y sabían claramente que una vez que Hiram se decidía, no importaba lo que hicieran, nunca podrían hacerle cambiar de opinión.

"Mamá, en este momento, este acuerdo de divorcio no tiene ningún significado para mí. No debes preocuparte por eso", dijo Hiram. Se subió las mangas y miró su reloj. "Mamá, las cosas han cambiado".

Hiram todavía estaba pensando en volver al Pueblo XH. Todavía era temprano. Si se apresuraba, Rachel podría estar aún despierta cuando llegase.

"Rachel es mi esposa ahora. Lo digo en serio. Ella es tan importante para mí como tú y papá, de verdad. Este acuerdo de divorcio no es más que una hoja de papel en blanco sin significado alguno".

Al oír todo esto, Joanna dejó escapar un suspiro de alivio. Como la matrona de la familia Rong, necesitaba asegurarse de que ningún incidente afectase el honor y la dignidad de su familia. Las relaciones públicas positivas eran todo lo que le importaba.

"Bueno, es mejor que arregles esto lo antes posible. Les diré a los reporteros que sólo se trata de un rumor".

"Sabes, aunque tu matrimonio fue arreglado por el abuelo, yo también quiero que Rachel sea tu esposa. Ella es hermosa, también sensible. Y puedo asegurarte que tú también la amas. Bien, haz lo que necesites hacer ahora. ¡Date prisa! No dejes que esto se salga de control y se convierta en el chisme de la ciudad".

Hiram no pudo evitar sonreír. De tal palo, tal astilla. Mientras el resultado fuera lo suficientemente bueno, su madre y él no se preocuparían por todos esos detalles insignificantes.

"Está bien, mamá. Hasta pronto". Hiram se levantó, salió de la habitación y abandonó la casa.

Ahora que todo había ocurrido ya, no valía la pena pensar en los cómos y porqués. Era más sabio enfocarse en encontrar una solución.

Antes de que Hiram se subiera al auto para regresar a Pueblo XH, llamó a su secretaria.

"Resérvame un vuelo a los Estados Unidos. Cuanto antes, mejor".

Lydia pensaba que, ahora que se encontraba en el extranjero y bajo la protección de su padre, Hiram no podría hacerle nada. Pero se equivocaba.

Si Lydia continuaba causando problemas como estos, quién sabe qué clase de cosas Hiram le haría.

Cuando Hiram llegó al Pueblo XH, ya eran las diez de la noche.

"¡Rachel! ¡Abre la puerta!".

En el patio, Rachel estaba sentada en una silla y disfrutaba de la brisa. Comía un pepino fresco que había recogido esa misma tarde. Hiram había estado esperando afuera, en la puerta, tratando de entrar, durante al menos diez minutos. Aún así, Rachel no tenía ganas de abrir la puerta. De hecho, había estado ignorando las llamadas que Hiram hacía mientras estaba afuera.

"Rachel, ¿por qué no le abres la puerta a Hiram? ¡Pon ese pepino a un lado y déjalo entrar!", Fannie, la suegra de Hiram, no podía soportarlo más. ¿Cómo podía Rachel estar sentada en la silla como si nada, mientras un hombre estaba fuera de la propiedad, gritando como un loco a altas horas de la noche? Eso no sólo molestaría a los vecinos, sino que también les daría algo nuevo de que hablar por la mañana.

"Mamá, tengo todo bajo control. Sé lo que estoy haciendo. ¿Por qué no te vas a dormir?", dijo Rachel. Sencillamente, se quedó en su silla y no pareció importarle la escena que Hiram estaba haciendo.

Mientras que afuera, en la puerta, estaba Hiram, ¡el CEO de Streams Company! ¡Cómo se atrevía Rachel!

Rachel casi había terminado de comer el pepino. Arrojó el extremo restante de la jugosa verdura a un bote de basura cercano. Luego, se levantó y caminó lentamente hacia la puerta.

"Rachel, si no abres la puerta aún, te lo juro, ¡la derribaré!", Hiram se había vuelto impaciente por haber esperado tanto tiempo. Esperar tan sólo un minuto era su límite. Si no fuera por Rachel, Hiram ya podría haber...

La puerta sonó de repende, y se abrió. Rachel inclinó la cabeza hacia adelante. Al ver a Hiram todo agitado e irritado como un león, fingió una sonrisa. "Lamento mucho haberle hecho esperar durante tanto tiempo, señor".

Hiram estaba furioso. Pero al ver la sonrisa falsa de Rachel y escuchar sus disculpas, se calmó. Empujó la puerta y entró en el patio.

Hiram vio que sobre la mesa había semillas de girasol, frutas y bocadillos. Parecía que Rachel había estado bastante tiempo pasando el rato bajo el cielo nocturno.

¿Podría ser posible que...

Rachel había estado esperando que él viniera? ¿Acaso lo hizo esperar a propósito para igualar las cosas entre ambos?

El patio estaba muy tranquilo. Emma y Jean habían vuelto a su habitación.

Se podía escuchar solamente a las cigarras del árbol y a las ranas del estanque que se encontraban fuera del patio. Se trataba del ruido típico de ese pueblo a esa hora, y era bastante idílico.

"Toma asiento". Rachel trajo otra silla al patio. Se sentó en su silla y continuó comiendo semillas de girasol y tomando té. Parecía tranquila y serena, sin mostrar sentimientos incómodos, a pesar del incidente adverso que había ocurrido temprano en ese mismo patio.

La antigua silla tenía un cojín cosido. Hiram frunció el ceño, pero se sentó de todos modos.

"Rachel..."

"Hiram, sé por qué viniste y lo que quieres decir. En cuanto a lo que sucedió hoy, ¡será mejor que le preguntes a la buena de tu hermana!", Rachel tomó la iniciativa. Ella sostenía una taza de té mientras su rostro se volvía sombrío. Luego, comenzó diciendo: "No es la primera vez que sucede este tipo de cosas. ¿Qué voy a hacer? ¿Debo aguantar todo esto y dejar que suceda una y otra vez? ¡No puedo hacer eso!".

Hiram se dio cuenta de que tanto él como Rachel sabían con seguridad que Lydia había causado todo esto. Después de todo, nadie tenía acceso a su acuerdo de divorcio, excepto Lydia.

"Mañana me voy de viaje a los Estados Unidos. Lydia cuenta con el apoyo y la protección de mi padre. Debe estar muy segura y confiada que piensa que no iba a hacerle nada si ella hacía algo como esto. Bueno, qué equivocada está". Hiram suspiró. En la familia Rong, el padre de Hiram era la persona más indulgente con Lydia.

Debido a que sentía pena por Landy, Gavin la cubrió con casi todo su amor y la dejó hacer lo que quisiera. Esto la mimó bastante.

Rachel lo sabía muy bien, ya que su suegra, Joanna, le había contado todo. Aunque Lydia fuese adoptada, Gavin y Joanna la trataron como a su propia hija.

Desde que era pequeño, Hiram había sido muy independiente y rara vez tenían que preocuparse por él. Aunque eso era algo bueno, Gavin y Joanna no experimentaron la satisfacción de ser padres para él. Hiram siempre quiso hacer las cosas por su cuenta. Por eso, cuando llegó Lydia, centraron su amor y afecto en ella.

"¿Oh? Entonces, si tu padre sigue defendiéndola, ¿qué vas a hacer?", Rachel puso la barbilla en sus manos y suspiró. No había manera de obtener lo mejor de ambos mundos.

Se suponía que su vida matrimonial sería feliz. Sus suegros eran amables y la habían recibido en la familia con los brazos abiertos. El único problema era su cuñada, mala y maleducada, que siempre usaba su debilidad y vulnerabilidad para obtener lo que quisiera. Lo cual también le causó muchos problemas a Rachel.

"Ella podía tener ese tipo de poder porque tenía algo de nosotros, no hay otra razón. Por ahora, ese algo es el acuerdo de divorcio. Pero, ¿qué más podría tener además de eso? Si tú y yo vamos al juzgado y lo arreglamos, o incluso lo anulamos, ella ya no tendría nada que usar contra nosotros", dijo Hiram. No quería tratar a Lydia de la misma manera que trataba a sus competidores. Lo que tenía que hacer era asegurarse de que Lydia ya no pudiese darles ningún problema.

Además, también intentaría hacerle saber a Gavin lo que su hija adoptiva había hecho.

Si Lydia seguía tejiendo un capullo a su alrededor, Hiram estaba seguro de que la paciencia que Gavin le tenía finalmente se agotaría. En ese caso, Lydia ya no tendría a nadie que la protegiera.

Rachel se recostó en su silla. Miró el cielo oscuro salpicado de estrellitas y dijo con calma: "Quiero que mandes a redactar un acuerdo prenupcial cuando regreses de los Estados Unidos. Después de todo, tu familia posee varias empresas importantes. Creo que sería lo mejor para ambos tener todo claro".

Capítulo 128 Su carta de amor

Hoy en día, es habitual que las parejas firmen un contrato prematrimonial para proteger sus bienes e intereses, y era particularmente cierto para las familias ricas y antiguas como los Rong.

"Rachel", dijo Hiram, que se quedó mirando la frialdad de sus ojos mientras su corazón empezaba a dolerle un poco, como si lo pinchaban repetidamente con una aguja, lenta pero profundamente. "Si es lo que realmente anhelas, entonces puedo redactar uno, pero..., solo pienso que no hay necesidad de hacerlo".

Rachel dejó de observar el cielo nocturno, puso sus ojos en Hiram y le sonrió. "No digas eso, nuestro futuro nos espera y quién sabe qué sucederá durante ese tiempo. ¿Qué pasaría si te cansas de mi apariencia cuando estoy envejeciéndome con el paso de tiempo? ¿O si conoces a otra y mantienes una aventura a mis espaldas? Al menos, debo proporcionarle algún tipo de garantía a mi hijo, y a mí misma".

"Rachel...", Hiram frunció el ceño, aunque era tarde en la noche, y todo estaba en calma, no estaban seguros de si alguien más escuchaba su conversación en el patio.

"No es nada, creo que las personas deben ser realistas, teniendo en cuenta la actual alta tasa de divorcio. Y casi estuvimos..., entonces, creo que necesitamos un acuerdo prenupcial, en caso de que..."

Antes de que Rachel pudiera terminar sus palabras, Hiram se levantó bruscamente, se inclinó sobre la mesa y la besó en los labios para tranquilizarla, ella no necesitaba decir nada más.

"Amor, odio todo esto, si has decidido redactar uno, cooperaré. Pero nunca hables de cosas que aún no han ocurrido, son extremadamente indeseables, ¿vale?"

Jadeó ligeramente mientras pasaba su pulgar por sus labios.

Rachel se sintió un poco incómoda debido a que su punto de vista era un poco ambiguo, por lo que se movió un poco hacia atrás y dijo: "Soy consciente de que estas cosas no son agradables de escuchar, sin embargo, nunca podemos predecir el futuro, ¿no es cierto?"

Sus ojos brillaban, reflejando diferentes emociones, miró hacia abajo y murmuró:

"¿Tendrás la misma convicción si algún día te enamoras de una mujer más joven y encantadora?"

Generalmente, las mujeres pensaban que si un hombre ya no las amaba, también dejaba de preocuparse por ellas.

¡Ay...!

De repente, le dolía la boca, porque Hiram había puesto un dedo sobre su labio, presionándolo contra sus dientes. "Aunque no se sabe si querré a otra mujer en el futuro, sé que hay muy pocos hombres en este mundo con un mejor autocontrol que yo, por lo tanto, nunca deberás preocuparte. No puedo prometerte nada, porque incluso los juramentos más sinceros están destinados a romperse, pero de lo que estoy seguro es que haré todo lo posible para amarte todos los días".

Rachel lo miró a los ojos, aunque no había estrellas en el cielo y la luna no se había levantado, los ojos de Hiram eran mucho más brillantes que todas ellas, emanando una luz pura, y lo único que Rachel pudo ver en ellos era su compromiso.

Después de un rato, Rachel extendió sus manos y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, diciendo con una sonrisa: "Bien, mantén esta promesa, ¡y yo veré si puedes permanecer tan encantador toda la noche!"

Su postura, con su cuerpo inclinado sobre la mesa mientras agarraba su barbilla, era de hecho muy hermosa y atractiva.

Al escuchar sus ocurrencias, Hiram se rió a carcajadas, abrazó su cintura y dijo: "Volvamos a casa, mañana vuelo a los Estados Unidos, y tengo que quedarme allí durante al menos tres días".

Finalmente, Rachel lo dejó ir, se levantó y se estiró: "Espera un momento".

Se fue en silencio a la habitación de Fannie para despedirse, quería abrir la puerta en secreto para ver si ya se había dormido, pero de repente, una voz salió del cuarto: "Sólo vete, no hace falta que entres, ¡me encuentro perfectamente, aquí!"

Al escuchar esas palabras, Rachel sonrió y miró al hombre atractivo en el patio, parado allí y que le estaba sonriendo. Sus rasgos angulares y su ligera sonrisa le daban una apariencia bastante elegante y cultivada, y no era exagerado compararlo con un dios de las historias míticas.

"Venga, ¡Vámonos!", dijo Hiram, caminando en su dirección con una sonrisa cariñosa, para luego agarrar su mano con fuerza mientras se dirigían hacia la puerta.

En el camino de regreso, Rachel recordó algo, sacó las llaves de su bolsillo y se las devolvió a Hiram: "Aquí tienes, te las devuelvo".

Hiram miró las llaves, sin ninguna intención de tomarlas. "¿Qué quieres decir? Ya te las he dado, ¿por qué iba a recuperarlas?"

"Fue perfecto para que todos vieran la escena, pero no hay necesidad de que me las des realmente, venga, vuelve a quedártelas", añadió Rachel. 'Cuando en aquel momento, Chad se acercó para darme las llaves, era para que las personas que estaban allí lo vieran, de lo contrario, me las podría haber dado en cualquier otra ocasión', pensó.

Hiram vio que Rachel insistía en devolvérselas, así que no abrió la boca, y en su lugar, agarró el llavero y lo arrojó sobre la hierba.

"¡Oye! ¿Estás loco? ¿Tan aficionado eres a tirar cosas?" Rachel lo empujó y corrió hacia la hierba para recogerlas.

Por suerte, la cadena del llavero era bastante grande, por lo que no fue difícil encontrarlo. Después de recoger las llaves, Rachel se las guardó en el bolsillo en vez de devolvérselas a Hiram.

"Ten en cuenta que nunca aceptaré de vuelta algo que te haya dado, o terminará igual que esas llaves", dijo Hiram en un tono firme y decidido, luego, abrazó a Rachel por el hombro y siguió andando hacia la casa.

Rachel le lanzó una mirada fría, era cierto que Hiram no podía ser elogiado, en ese instante, admiraba su ternura, pero en general, era un tirano.

Después de regresar a la casa de los Rong, fueron por supuesto directamente a la habitación de Hiram.

La mansión era un antiguo edificio de madera, con tecnología moderna para mejorarlo, así que el interior había sido diseñado especialmente para mantenerse cálido en invierno y fresco en verano, y bueno, sin mencionar la cama.

"¿Cuándo vas a venir? Después de estudiar la pared, has estudiado la cama, entonces, ¿cuándo me estudiarás a mí?"

Mientras Rachel miraba alrededor del dormitorio, Hiram ya se había acostado en la cama y la estaba esperando, se dio la vuelta hacia ella, con la cabeza apoyada en una mano, sintiéndose bastante celoso.

¿Eran estas antigüedades más valiosas que él?

Después de todo, era el dueño de todas esas cosas.

Con su don de la observación, Rachel encontró un compartimiento a los pies de la cama, estaba casi completamente escondido, así que empujada por la curiosidad, se acercó y lo abrió, y tocó algo con la mano. Sintiéndose sorprendida, rápidamente la retiró, pero su curiosidad era demasiado fuerte, así que se acercó de nuevo y logró sacarlo, para verlo más de cerca. Peinó su pelo detrás de la oreja, mientras agitaba la mano para pedirle a Hiram que le dejara algo de espacio.

"En cuanto a ti, voy a estudiarte más tarde, pero quiero ocuparme de esto primero. ¿Crees que las personas normales y corrientes podemos ver a menudo cosas así? Guau, aquí hay algo..."

Hiram miró lo que llevaba en la mano, y luego, frunció el ceño. '¿De dónde han salido esas cosas? ¿Por qué me parecen familiares?', pensó.

Rachel se acercó para examinarlas, y se detuvo.

'¿Qué son?', pensó.

"Oh, ¡mira! ¿Cuántas cuentas hay aquí? ¡Son tan hermosas! ¿Y esto es una carta, también?" Rachel levantó un puñado de cuentas de cristal de colores para verlas a la luz, podrían ser juguetes que Hiram dejó allí cuando era joven.

Pero estaba más interesada en la carta.

"Uy... ¡no te lleves la carta!", Hiram, ahora también curioso, trató de quitársela a Rachel, pero fue suficientemente rápida como para alejarla de su alcance.

Él se había olvidado de aquella carta, que llevaría en ese cajón más de una década. Era de suponer que la había colocado allí en sus días de juventud, cuando había venido aquí, pero tan pronto como Rachel comenzó a leer el contenido, sus ojos se iluminaron. ¡Era una carta de amor!

Sin embargo, la carta parecía tan antigua que por la caligrafía, no podía decir si se la habían enviado a Hiram, o él la había escrito.

Capítulo 129 Un romance infantil

"Vi a una niña de unos siete u ocho años... ¡Oh, Dios mío!... Jajaja..." Rachel estalló en una sonora carcajada al leer la primera oración.

Hiram frunció el ceño y, por fin, logró quitarle la carta de las manos. '¿Qué es tan gracioso?', pensó mientras abría la carta.

"¿Qué estás haciendo? ... ¡Devuélvemela!" Rachel extendió la mano con rapidez para quitársela, pero Hiram era más fuerte que ella. Con una mano sostuvo a Rachel y con la otra, leyó con rapidez.

Cuando hubo leído lo suficiente, la hizo un puño. Era la única carta de amor que había escrito en su vida. Lamentablemente, Rachel la había encontrado y lo mejor que él podía hacer era destruirla y tirarla a la papelera. Si Rachel leía la carta completa, era posible que se pusiera celosa o causara otros problemas.

"¡Detente!, ¡Si la destruyes, volveré a casa ahora mismo y dormirás solo esta noche!", lo amenazó Rachel, al ver que él estaba a punto de hacerla pedazos.

Ella lo miró a la vez que cruzaba los brazos.

Al ver que Hiram se había detenido, Rachel se adelantó a toda prisa y se la quitó de la mano. "¿Por qué reaccionas con tanta violencia?", le reclamó. "Solo es una carta de amor. Cualquier persona a quien de pequeño le gustó un niño o una niña, le escribió, al menos, una carta así. ¿Por qué no puedo leerla?"

Rachel abrió de nuevo la carta y la desarrugó. La sostuvo frente a la luz y la leyó en voz alta en tono de burla. No miraba a Hiram, pero con el rabillo notó que tenía una expresión sombría.

"Me gusta escuchar el tintineo de campanitas cuando ella se mueve. Es como un ángel que vuela en mi mundo. Su sonrisa es muy dulce y es tan diferente a otras chicas que he visto o conocido... Creo que no le gusto... Ella me tira piedras cada vez que me ve. Ja, ja... Ah, ja ja...", Rachel estalló en carcajadas sin poder controlarse. "¡Hiram! No te gustaban niñas buenas sino la que te lanzaba piedras. ¿Eres masoquista?"

Su risa resonó un rato y luego cesó.

'¡Espera! Déjame pensar. ¿La niña tenía unos siete u ocho años? ¿Por qué recuerdo que me gustaba lanzarle piedritas a un niño alto cuando era pequeña?', se preguntó. A Rachel le gustaba lastimar al niño porque sabía que era miembro de la familia Rong.

Aunque en aquel momento desconocía quién era el chico, ella sintió odio hacia él cuando lo vio salir de la casa de los Rong.

A Rachel no le gustaba la familia Rong desde que era pequeña porque su abuelo le había contado que ella se casaría con un hombre de esa familia cuando creciera. Su joven mente rechazaba la idea de casarse. Por eso, le tiraba piedras al niño con el que debería casarse cuando fueran adultos.

¿Campanitas? Rachel recordó que su padre le había comprado un par de brazaletes en un viaje de negocios que tenían unas campanitas colgado. Sabía que eran brazaletes, pero a ella le gustaba usarlos en los tobillos. Escuchaba el sonido de las campanitas cuando caminaba.

Pueblo XH era pequeño. La casa de la familia Rong no estaba lejos de donde vivían los Ruan pero tampoco muy cerca. Para los niños que crecieron en esa área, la casa de la familia Rong era especial, extraña y misteriosa.

A los chicos siempre les atraía las cosas misteriosas, por eso, les gustaba jugar cerca de la casa de los Rong.

"¿Por qué dejaste de reírte? Pensé que te reirías la noche entera". Hiram la miró. Hacía solo un momento, no dejaba de reír, pero ahora parecía estar casi paralizada, hundida en sus pensamientos.

Hiram vio que doblaba la carta bien y guardarla en el bolsillo con cuidado. Su comportamiento no era normal, y también lo observaba de forma extraña.

"Está bien, ¿por qué la guardaste con tanto cuidado? ¿Planeas usarla para chantajearme y humillarme la próxima vez? No va a funcionar, ya sabes". '¿Es necesario guardar la carta con tanto esmero como si se tratara de una evidencia importante?', se preguntó Hiram. Quería parecer enojado, pero le dio risa.

Había escrito esa carta cuando tenía unos once o doce años. Aunque había visto muchas chicas en ese momento, la única que le gustaba era la niña que le lanzaba piedras. Quizá le atraía por el "trato especial" que le daba. Había escrito la carta por algún motivo, pero no se la envió a la niña.

Mientras pensaba, Hiram escuchó que Rachel hablaba en voz baja, pero emocionada.

"Es la primera carta de amor que he recibido. ¡Cómo no voy a conservarla con sumo cuidado!", expresó Rachel con una sonrisa misteriosa dándole palmaditas al bolsillo.

Cuando Hiram la escuchó, la risa quedó congelada en sus labios. "¿Qué has dicho?"

"¡Nada! ¡No dije nada!" Rachel se quitó los zapatos, subió a la cama, se desnudó, colocó la ropa en el estante, y se acostó, pero antes de encontrar una posición cómoda, Hiram cayó encima de ella. Bajó las manos a los lados de Rachel para apoyarse. Luego la miró y le dijo: "Rachel, déjame pensar. Cuando nos conocimos, parecías odiarme. ¿Puedes contarme por qué me detestabas?"

Hiram era muy inteligente y no tardó en comprender a qué se refería Rachel.

Se miraban frente a frente. Rachel apartó los ojos del hermoso rostro de Hiram y dijo: "Ah, eso fue porque mi abuelo me dijo que me casaría con un hombre de la familia Rong. En aquel momento, no quería casarme nunca. Por eso, entre más lo pensaba, empecé a odiar a la familia Rong..."

"Entonces, ¿me tirabas piedras cada vez que me veías?", le preguntó Hiram para aclarar las cosas de una vez por todas. Ahora tenía sentido que la chica se sintiera furiosa al verlo.

¡Tenía miedo de casarse con él!

Rachel movía sus ojos lentamente estudiando el rostro de HIram. Lo miró a los ojos brillantes, levantó las cejas y dijo: "Los niños son inocentes. Expresan sus sentimientos sin reservas. Si les gusta algo, lo demuestran con su comportamiento. Lo mismo ocurre cuando no les gusta alguna cosa".

Apenas pudo terminar de decir aquello porque él la besó apasionadamente. Luego, le dijo emocionado: "Cariño, me alegra mucho acabar de descubrir que eras la chica que conocí cuando era niño. Significa que las dos únicas personas que conquistaron mi corazón hasta hoy son la misma persona. Eras tú, cariño..."

Rachel se quedó sin habla. Hiram estaba muy excitado. No dudaba que aquella sería una noche de amor ardiente.

A la mañana siguiente...

Rachel aún dormía, pero Hiram la movía y tiraba de ella para que se levantara. Aún cansada por la "actividad" de la noche, se tapó los oídos e intentó dormirse.

"Mi querida esposa, salgo en este momento para Ciudad H. Si sigues cansada, quédate durmiendo. Viajo a América esta tarde. Será un vuelo largo, pero te llamaré tan pronto llegue...", le susurró Hiram quitándole las manos de las orejas.

Rachel asintió sin abrir los ojos. Estaba agotada y necesitaba dormir más.

Hiram salió en silencio de la habitación y cerró la puerta.

Rachel despertó alrededor del medio día. Abrió los ojos y miró a su alrededor. Al darse cuenta que Hiram se había ido, recordó lo que había dicho antes de salir.

'Dijo que se iba a América. ¿Irá a buscar a Lydia?', pensó.

-

Washington, D.C., Estados Unidos de América

"Señor Hiram, me alegra verle de nuevo".

"Señor Hiram, ¡buenas noches!"

"Señor Hiram, ¡su habitación está limpia y lista! Permítame que le lleve su equipaje".

Tan pronto bajó del avión, Hiram fue directo a la villa en Washington, D.C. que era propiedad de la familia Rong. Estaba cerca del mar y el pueblo no quedaba lejos. Era un lugar tranquilo rodeado de un bello paisaje.

Lydia seguía tumbada en la cama, pero se levantó de un salto y salió corriendo de su habitación cuando escuchó a los sirvientes saludar a Hiram. Tenía tanta prisa que olvidó ponerse los zapatos. Corrió descalza por el frío piso de mármol. "¿Hiram? ¿Por qué has venido?"

Lydia lo vio subir por la gran escalera. El cuerpo y la cara eran, sin duda, las de su hermano a quien tanto extrañaba.

"Hiram... ¡Ay!"

Lydia recibió una bofetada inesperada. Sintió un cosquilleo por el inmenso dolor y luego, un adormecimiento.

"Lydia Rong, ¡soy tu hermano! ¿No tienes ningún respeto por mis sentimientos?", le dijo Hiram enfadado. Su voz furiosa retumbó por toda la casa. Dos pájaros que estaban en un árbol cercano, alzaron vuelo.

Lydia se tocó la mejilla que ya empezaba a inflamarse. Le corrían las lágrimas por la cara. "Hiram, ¿de qué hablas? ¿Por qué crees que no me importan tus sentimientos?"

"¡Eh! Si alguna vez te hubieran importado, jamás se te habría ocurrido hacer lo que hiciste. ¡Piensa en lo que has hecho! ¿Te has preocupado por mí alguna vez?"

Hiram sacó un documento y se lo tiró a la cara. Los papeles volaron por la habitación.

Lydia lo tomó y lo leyó con rapidez. Adivinaba sin dificultad cuál era el contenido. Secó las lágrimas que resbalaban por su cara, pero no paraba de llorar. "Hiram, me has malentendido, ¡yo no lo hice!", le dijo tratando de explicarse.

Capítulo 130 El amor de un padre

"¿De verdad?", se burló Hiram. Como nadie, excepto Lydia, había tocado el acuerdo de divorcio, no se creía lo que estaba diciendo, pero aún así, parecía inocente y débil. Ella sacudió la cabeza y respiró hondo antes de decir: "Le encomendé a mi amiga que presentara el acuerdo en el juzgado, pero te prometo que no tenía idea de que se había quedado con una copia, me he enterado hoy. Me había dicho que se vengaría por mí, pero no la tomé en serio, lo que hizo es más de lo que yo esperaba, por favor, Hiram, créeme. La última vez que hablamos, me di cuenta de que estaba equivocada, así que no volvería a hacer nada para lastimarte a ti y a Rachel", dijo Lydia.

Hiram suspiró profundamente y preguntó: "Lydia, ¿realmente puedo creerte?"

Estaba convencido de que no podría haber enseñado el acuerdo a la familia de Rachel, porque había estado en los Estados Unidos todo el tiempo, pero entonces, ¿quién se había atrevido a hacer tal cosa sin su conocimiento o permiso?

Lydia negó con la cabeza y repitió: "Hiram, ¡te prometo que yo no fui!, si no confías en mí, puedes comprobar mis registros en la mensajería".

Sacó su celular y desbloqueó la pantalla, e Hiram pudo ver que la imagen de fondo era una foto suya.

Lydia se veía muy nerviosa, y estaba deseando mostrarle los mensajes. Hiram entrecerró los ojos.

Cuando finalmente los encontró, se los enseñó, con lágrimas en los ojos. "¡Mira, Hiram!, Lynn solo me lo ha contado esta tarde, no le pedí nada más, salvo entregar el acuerdo", dijo.

Pero Hiram ya no quería perder el tiempo con sus explicaciones, apartó su mano, y el teléfono cayó al suelo.

"¡No emplees tus trucos conmigo! Incluso si no lo hiciste en persona, eres la que provocó el problema, ¿no piensas que tu explicación es vana?", preguntó.

Lydia se quedó allí, lo miró impotente, como una niña, con lágrimas corriendo por sus mejillas, y dijo: "Hiram, tienes razón, todo es culpa mía.

¡No debería haber nacido, no debería haber sido adoptada por tus padres y no debería haberme convertido en tu hermana!"

Mientras sollozaba, una voz de hombre dijo en voz alta: "¿Qué están haciendo? Hiram, ¿cuándo has vuelto?" Gavin se acercó y, viendo que seguía llorando, le dio una palmadita en el hombro. "¿Por qué estás tan triste, Lydia?", le preguntó dulcemente, "Cuéntame lo que ha pasado".

"Papá..." Lydia abrazó a Gavin y comenzó a llorar descontroladamente, y le suplicó: "Papá, ¿puedes ayudarme a explicárselo todo a Hiram? Admito que cometí un error, pero realmente no sabía nada sobre ninguna copia, ¡y definitivamente no le pedí a nadie que hiciera nada!"

Gavin suspiró, miró a su hijo y dijo: "Hiram, tu madre me llamó hoy y me lo ha contado todo, si Rachel y tú aún se aman, entonces su relación no se verá afectada, incluso si Lydia hizo algo inapropiado. Tanto tu madre como yo consideramos que Rachel es nuestra nuera, por lo que si realmente te has divorciado, vuelve a casarte, ¡Lydia no volverá a molestarte! ¿Tengo razón, Lydia?", preguntó Gavin, golpeteando el hombro de su hija.

Escuchando lo que dijo su padre, un rastro de ira brilló en los ojos de Lydia, pero asintió de inmediato y prometió: "Claro, papá, no haré nada para hacerles daño, me quedaré aquí y cuidaré de ti, Hiram, confía en mí, ¡por favor!"

Hiram los miró antes de girar la cabeza y decir: "Papá, descansa bien, voy a la compañía a manejar un asunto".

Y al decir eso, se dio la vuelta y se marchó.

La oficina central de la Streams Company se encontraba allí, Hiram solía encargarse de los negocios por videoconferencia, pero ya que estaba en la ciudad, tenía que visitar la empresa en persona.

Al ver a Hiram desaparecer de su vista, Lydia pensó para sí misma: 'No quiere quedarse conmigo ni un poco más. ¿Es su trabajo tan importante? ¿Le resulto tan asquerosa?'

"Vamos, Lydia, deja de pensar en eso", dijo Gavin. "Toma un buen descanso, tienes un espectáculo mañana, ¿verdad?", Gavin le dio un apretón en el hombro, tratando de consolarla, pero aunque parecía relajado, estaba molesto.

Como Hiram había sido su único hijo, Gavin y Joanna habían esperado tener una hija inteligente y considerada que los hiciera compañía cuando Hiram no estaba en casa, razón por la cual adoptaron a Lydia. No pensaron que aquellas cosas sucederían, fue difícil persuadir a Lydia para que dejara a Hiram, estaba locamente enamorada de él.

Al principio, cuando su hijo se mostraba reacio a casarse, pensaron que si Lydia quería ser su esposa, podrían seguir adelante, pero después de que Hiram conociera a Rachel, las cosas cambiaron.

Aunque Hiram había sido tranquilo e independiente desde que era un niño, había desarrollado mucho afecto por Rachel y parecía ir muy en serio con ella, pero por otro lado, no había señales de que Lydia dejara de perseguirlo. Esa relación tan caótica solo les causaba dolor de cabeza a los ancianos.

"¡Sí, papá! ¿Podrías convencer a mi hermano para que te acompañe?", preguntó Lydia, mirando a Gavin con expectación.

"Eeeh..." Gavin estaba perplejo, claro que lograría encontrar tiempo para ir, pero no podía decidir por Hiram, por lo que dijo: "Por supuesto que iré mañana, ¡mi Lydia, serás la chica más hermosa sobre el escenario!"

En sus ojos, la llama de esperanza murió; Lydia respiró hondo, agachó la cabeza, y le rogó: "Papá, hace mucho tiempo que Hiram no me ha visto bailar, ¡ya que finalmente está aquí cuando tengo una actuación, ayúdame a convencerlo de que venga, por favor!"

Gavin suspiró. "Déjame intentarlo, ¿de acuerdo?", respondió.

Lydia asintió emocionada y dijo: "¡Gracias, papá!, ¡eres el mejor!"

"¡Ja, ja, mi pequeña, ahora, regresa a tu habitación y descansa, para que mañana estés fresca y todo te vaya bien!" Gavin la miró con ternura, con sus ojos llenos de amor.

Después de todo, Lydia llevaba tantos años viviendo con ellos que la consideraba su propia hija, y la quería desde lo más hondo de su corazón.

A la mañana siguiente, en la Streams Company...

En la oficina del presidente, Gavin miró a Hiram, que estaba sentado a la mesa y sostenía unos cuantos papeles en sus manos, y le dijo en serio: "Hiram, Lydia participa en un espectáculo de ballet, esta noche, ¿vendrás conmigo a verla?"

Hiram firmó varias de las hojas y se la entregó: "Padre, por favor, firma estos documentos".

"¡Oh!" Gavin puso sus gafas, tomó un bolígrafo y los firmó en el apartado de la junta directiva. "Entonces, ¿vas a acompañarme?", preguntó después, y añadió: "Vienes muy poco aquí, y esta vez, tu hermana está realmente entusiasmada con la actuación, ¡no la decepciones, hazme un favor!"

"Padre, ¿alguna vez has pensado en lo que debería hacer yo si Lydia vuelve a lastimar a Rachel?", preguntó Hiram, recogiendo los documentos.

Gavin vaciló un rato, luego sacudió la cabeza y respondió: "No puede hacer eso, es imposible. Ya ha aceptado quedarse en los Estados Unidos, y no regresaría a casa sin tu permiso, así que, ¿cómo podría hacer algo en contra de tu esposa?"

"¿De verdad? Papá, puede que hayas criado a Lydia durante muchos años, e incluso la hayas tomado como tu propia hija, pero Rachel es mi esposa, tu nuera y la madre de tu futuro nieto, espero que seas justo si hay que tomar una decisión", dijo Hiram, levantándose con los documentos y preparándose para irse.

"Espera", dijo Gavin, "¿Hay alguna noticia sobre el asunto que te pedí que investigaras?"

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Capítulo 131 ¿Me estás buscando

Hiram, que estaba de espaldas a Gavin, levantó los ojos después de escuchar su pregunta, sintiendo como si algo los pinchaba, se dio la vuelta y dijo: "Aún no, papá, sucedió hace mucho tiempo. No es fácil encontrar algo, ahora, he puesto a más personas para que investiguen, así que tan pronto como descubra algo nuevo, te lo haré saber".

Gavin asintió con la cabeza y suspiró, lo que más lamentaba en su vida era que no había protegido a su única hermana menor. Deploraba terriblemente que hubiera fallecido a una edad tan temprana y hermosa, y aquello causaba que desde entonces, vivía con remordimientos.

Lo único que podía hacer ahora, en el tiempo que le quedaba, era descubrir la verdad para así ofrecerle sus respetos.

"Si no hay nada más, debería irme", dijo Hiram. Con un gesto de la cabeza de Gavin, Hiram se giró y caminó hacia la puerta.

De repente, algo le ocurrió a Gavin, y le gritó a su hijo: "Hiram, piénsalo mejor, ¿puedes ir a ver el espectáculo de Lydia conmigo esta noche?"

En la Ciudad H...

Poco después de que Rachel llegara al Palacio de Tulipán, Celine hizo lo mismo.

Aunque a Hiram no le gustaban tener a extraños en su casa, estaba de acuerdo con la visita de Celine, ya que era la mejor amiga de Rachel.

"¡Rachel! ¡Esta vez, estamos realmente metidos en problemas!", se quejó Celine. Había hablado en repetidas ocasiones de visitar la lujosa mansión de Rachel, pero ahora que finalmente estaba aquí, no estaba de humor para disfrutarla.

"¿Qué ha pasado?" Rachel le preparó una taza de té, y miró a su amiga, que parecía frustrada.

Esta dijo: "Nuestro director es como un viejo zorro, ¡es muy astuto!, hizo una serie de promesas y luego, quería romper sus palabras. Ahora, después de darse cuenta de que todos se están yendo de la compañía, y que el rendimiento no es tan bueno como antes, ¡me llamó a medianoche para pedirme que me quedara! También ha hablado de aumentar nuestro salario y darnos mejores beneficios, ¡pero Michael, Fiona y yo ya hemos decidido irnos! Se suponía que estos dos días serían nuestros últimos allí, pero creo que no aceptará nuestras cartas de renuncia".

A Rachel no le sorprendió nada de esto, así que sonrió y le dijo a Celine: "Bueno, me anticipé a eso, en realidad. Todos ustedes fueron promovidos al Equipo A debido a su habilidad y rendimiento, no por halagar a la dirección, por lo que son muy importantes para la compañía, por lo tanto, si todos planean dimitir, ¡por supuesto que están preocupados!"

"Ya, pero, Rachel, no tienes idea de lo deprimidos que estamos este mes, todo esto es una tortura. Odio tener que ver gente del Equipo B a diario, ¡son un asco!, y si él realmente rechaza mi renuncia y tengo que quedarme en la empresa incluso un solo día más, voy a... voy a...", Celine se calló, gimiendo y levantando sus manos con exasperación. "Estoy muy frustrada, es como si no pudiera respirar, ¿sabes?"

Rachel le dio una palmadita en el hombro, le sonrió y dijo: "Todo irá bien, Celine, pero dejemos eso a un lado, hay otra cosa de la que quiero hablarte. Hiram me ha pedido que me una a uno de los proyectos de su compañía, pero es completamente diferente de lo que hemos hecho hasta ahora. ¡Creo que es un buen momento para que aprendamos algo nuevo y mejoremos nuestras capacidades! Además, la empresa en la que solíamos trabajar era demasiado pequeña para que pudiéramos utilizar todos nuestros conocimientos".

Celine miró a Rachel sin entender y preguntó con reticencia: "Entonces, ¿estás pensando que...?"

"Celine, en el futuro, nos enfrentaremos a una plataforma más grande, en este momento, todo lo que puedo hacer es intentarlo. Pero si me uno a este proyecto y aprendo a gestionarlo, me convertiré en un mejor jefe, y podré brindarles a ustedes mejores consejos. Además, si ampliamos nuestro ámbito de negocios, será mejor para nuestra compañía", le explicó Rachel. El mundo estaba cambiando, y necesitaban cambiar con él, no podían simplemente concentrarse en lo que ya habían conseguido.

"¿Entonces, qué opinas?", preguntó.

Al oír esto, los ojos tristes de Celine se iluminaron y dijo: "De acuerdo, Rachel, sea cual sea la decisión que tomes, siempre serás nuestro líder. ¡Lo has sido durante muchos años, y te seguiremos incluso si ahora eres la esposa de Hiram!"

"Oh, eso es bonito, ¡gracias, Celine! Coméntaselo al resto del equipo cuando los veas, y diles que aguanten un par de días más, una vez que me haya instalado, le pediré a su director que acepte su renuncia". Celine apoyó su cabeza en el hombro de Rachel, que sonrió y la apartó.

"¡No hay problema! Rachel, para ser honesta, estaba un poco preocupada antes, ya que después de todo, nuestra industria está muy saturada. ¡Pero nunca habría imaginado que ya lo habías arreglado todo! ¡Eres genial!" Celine se rió y agarró los brazos de Rachel.

Ahora que sus problemas estaban solucionados, por fin estaba de humor para visitar la mansión.

"¡Oh, vaya! Rachel, te acabas de hacer rica de la noche a la mañana, quiero decir, ¡mira esta decoración! Los muebles, el estilo, ¡estoy tan celosa de ti! ¿Sabes qué?, voy a preguntarle a mi mamá si me ha arreglado un matrimonio con un hombre que nació con una cuchara de plata", bromeó.

Celine se quedó asombrada con la mansión de tres pisos, piscina, jardín, gimnasio, biblioteca, ... ¡lo tenía todo!

Caminó hacia la cocina, donde Rachel estaba cortando fruta, y no pudo evitar preguntarle: "Rachel, es una gran mansión, ¿por qué no contratan algunas criadas? No necesitas hacer las tareas domésticas".

Mientras seguía con la fruta, Rachel miró a Celine y dijo: "Lo hacemos, tenemos sirvientes que vienen aquí para limpiar y preparar el desayuno cada día, pero como Hiram no viene para almorzar o cenar, y no le gusta que haya extraños aquí cuando no está, no le pedimos a nadie que venga".

"¡Pero ahora, tú estás en casa!", dijo Celine, que se metió un trozo de manzana en la boca.

"Puedo hacerme cargo de mí misma, y por otra parte, si no tengo ganas de hacer las tareas domésticas, puedo pedirle a alguien que me ayude", dijo Rachel. Cortó otro kiwi, hacer las cosas ella misma era el placer de la vida, si siempre tuviera a otros encargándose, su existencia sería sosa y aburrida.

Y de todos modos, todavía le quedaba mucho tiempo en la vida, si llegaba un momento en que realmente no quisiera hacer las tareas, o cuando fuera demasiado anciana para ello, entonces tomaría un criado.

Joanna mencionaba este tema cada vez que los visitaba, pero Rachel siempre rechazaba la idea.

"Celine, mi teléfono está sonando, ¡Contesta por mí!", le gritó a Celine, que estaba de pie justo en la puerta de la cocina. A Rachel aún le quedaba una fruta por cortar.

"¡De acuerdo!", dijo Celine, corriendo hacia la sala de estar.

Después de un momento, regresó a la cocina y dijo: "Rachel, los escritorios personalizados que pedimos han sido entregados en nuestra oficina, piden que vayamos para abrir la puerta. También querían saber dónde deben guardarse".

Rachel se lavó las manos y dijo: "Vale, en cuanto terminemos de comer la fruta, iremos allí. ¡Vamos!, ¡rápido!"

...

En la oficina, Celine y Rachel les decían a los trabajadores dónde tenían que colocar los escritorios.

"Necesitamos una cortina personalizada, aquí, un color claro quedaría bien. Y aquí, podemos organizar una sala de descanso, en cuyo caso tenemos que comprar una máquina de café", dijo Celine en voz alta, mirando la habitación vacía, después de que todos los escritorios estuvieran instalados.

Rachel miró alrededor de la habitación a medio decorar y anotó las cosas que necesitaban.

Levantó la cabeza y miró la oficina en frente de la suya, que estaba abierta. Se acercó y por la ventana, vio a gente ocupada con su trabajo.

Parecía que Patrick no venía aquí muy a menudo, pero dado que el negocio de su familia era bastante grande, era lógico que no pasara por un despacho tan pequeño.

"¿Me estás buscando?"

Capítulo 132 ¡Lo que dijo Celine solo podía traer problemas!

Patrick estaba apoyado contra la pared, en el otro extremo del pasillo, y miraba a Rachel con un cigarro colgando de su boca.

Esta no esperaba escuchar su voz aquí, así que se dio la vuelta y lo miró con sorpresa. "No, solo pensaba en que es una gran casualidad que las oficinas que alquilamos están tan cerca la una de la otra, Sr. Yan, ¿por qué sigues en la Ciudad H?", preguntó.

"Solo es una coincidencia, acabo de regresar hoy. El trabajo que hacemos aquí está en su etapa inicial, por lo que tengo que pasarme algunas veces para comprobar que todo se hace correctamente, pero parece que nuestro encuentro estaba predestinado", dijo Patrick con una sonrisa atractiva. No se acercó a Rachel de inmediato, sino que la observó desde lejos.

Rachel se echó a reír y trató de ignorar la ambigüedad de sus palabras.

"Sr. Yan, eres tan eficiente", dijo, desviando el tema, y añadió: "¡Tu oficina ha comenzado a funcionar muy pronto!"

"Por supuesto, el tiempo es oro. ¿Qué tal la tuya? ¿Han llegado todos tus empleados?", preguntó, apagando su cigarro y caminando hacia ella.

"Oh, dijeron que estaban ilusionados de trabajar para mí, pero ahora tienen algunas dificultades para renunciar en su actual compañía, creo que tendré que esperar un poco más antes de que puedan empezar aquí, así que ahora, he venido para prepararlo todo", contestó Rachel. Cuando Patrick se acercó, Rachel se dio cuenta de que llevaba una tirita en la frente. '¿Su hermano lo habrá atacado de nuevo?', se preguntó.

Al darse cuenta de dónde mirada, Patrick tocó inconscientemente su herida y explicó: "Mi hermano envió algunos matones para atacarme, pero tomé represalias contra él después de encontrarlo".

De hecho, Preston seguía en la cama del hospital, Patrick se vengaría de cualquiera que le hiciera daño sin importar quién fuera, ¡incluso su propio padre o hermano!

Se inclinó, puso una mano en la pared junto a Rachel, luego sonrió y dijo: "Rara vez te veo, y es tarde, ¿qué tal si cenamos juntos?"

Rachel dio un paso atrás y puso los ojos en blanco, luego señaló a Celine, que todavía estaba en el local. "¡Lo siento, tengo una cita con mi amiga!", dijo, con una sonrisa de disculpa.

"Podemos cenar todos, no me importa". Patrick sonrió y se acercó a ella deliberadamente mientras hablaba.

"Gracias, pero lo lamento, Sr. Yan, sé que estás ocupado. ¡Es mejor que no te moleste y te haga perder el tiempo!", dijo Rachel con una leve sonrisa.

Patrick chasqueó sus labios y dijo: "Ya entiendo, es porque el Sr. Rong te ha pedido que te mantengas a cierta distancia de mí, ¿verdad?"

"No, no es por él, no puedo porque tengo realmente algo que hacer esta noche. ¡Celine!", llamó Rachel, aprovechando la oportunidad. "Celine, tenemos una cita esta noche para comentar algo relacionado con el trabajo, ¿no es cierto?"

Esta, que había estado midiendo algo, se dio la vuelta al oír su nombre y respondió: "No tengo..."

Iba a decir que no tenía tiempo esa noche, pero cuando vio a Patrick, cambió rápidamente de opinión y dijo: "¡Tengo tiempo, esta noche!"

Caminó hacia ellos mientras hablaba.

"No, Celine, teníamos planeado hablar de trabajo, ¿lo has olvidado?", preguntó Rachel con un guiño, esperando que Celine la ayudara a rechazar la invitación del Sr. Yan.

Hiram ya le había advertido que se mantuviera alejada de Patrick, por lo que cenar con él era lo último que quería hacer.

"Hermosa dama, ¿tendría el placer de cenar en tu compañía, esta noche?", le preguntó Patrick a Celine, con una sonrisa impresionante, que sabía que les resultaba atractiva a las mujeres.

Rachel estaba a punto de tirar de la mano de su amiga para recordarle que le respondiera con cuidado, pero, ¡lo que dijo Celine solo podía traer problemas!

"¡Por supuesto! Rachel, podemos hablar de trabajo mañana, no ocurre muy a menudo que el Sr. Yan nos invite a cenar, no podemos rechazarlo de esta manera, ¿verdad?"

Celine estaba encantada con las características masculinas de Patrick, y le susurró a Rachel: "Ya tienes a Hiram, ¿no puedes ponerme en contacto con el Sr. Yan? Te lo suplico".

Rachel se quedó muda.

"Bueno, ¡está arreglado entonces! Voy a cenar con dos hermosas damas, ¿les importaría esperarme unos minutos?" La sonrisa de Patrick se volvió más intensa cuando miró a Rachel, sabiendo que estaba dudando.

Hiram quería mantener a Rachel lejos de él, pero no iba a permitir que las cosas fueran como quería, por eso se acercaba deliberadamente a Rachel.

"De ningún modo, Sr. Yan, puedes ocuparte de tu trabajo primero, no tenemos nada urgente por delante, así que no nos importa esperar, ¡ya sea un minuto o varios!", respondió rápidamente Celine, con una sonrisa brillante en su rostro.

Al ver a Patrick caminar hacia su oficina, Rachel agarró la mano de su amiga de inmediato y se dirigió a su propio despacho.

"Celine, ¿tienes idea de lo que has hecho?"

La relación entre Hiram y Patrick era complicada, y Rachel no podía tener ningún contacto cercano con él.

Además, como amiga de Rachel, Celine tampoco debía acercarse demasiado, de lo contrario, las cosas entre ambos hombres se volverían más complejas.

Celine balanceó el brazo de Rachel, como si fuera una niña mimada que quería obtener algo de sus padres. "Rachel, ¿puedes concederme solo una oportunidad? Haré todo lo que pueda para ganar su corazón, si no le gusto, dejaré de pensar en ser su novia, deja que lo intente, por favor. No lo sabes, pero desde que lo vi la última vez, es lo único en lo que pienso. ¡Si hasta ha aparecido en mis sueños!", dijo Celine.

"Pero, Celine, el Sr. Yan no te conviene, créeme, ¿de acuerdo?", dijo Rachel con sinceridad.

Aunque no lo conocía mucho, sabía muy bien que Patrick era ambicioso, y los hombres como él siempre coqueteaban con mujeres, pero nunca perdían sus corazones por ellas, y ninguna podría capturarlo.

"¡Decidiré si es adecuado para mí o no después de que haya tenido la oportunidad de interactuar con él!", le rogó Celine, mirándola con ojos suplicantes.

Por la noche, en el restaurante Moonlight...

Rachel se servía la comida, mirando de vez en cuando a Patrick y Celine, que estaban sentados frente a ella y charlaban animadamente.

Se había visto obligada a ir allí para que Celine tuviera una oportunidad con Patrick, y era la protagonista de la escena, por lo que Rachel no iba a robarle el papel.

Parecía que Patrick se veía a menudo con mujeres, podía conversar entusiasmado con Celine, una chica normal, y ganarse su favor.

Rachel suspiró para sí misma, estaba convencida de que Celine estaría más loca por Patrick, en el futuro. Después de todo, la había fascinado incluso antes de que intercambiaran una palabra, ¿cómo podría Celine evitar sentir algo por él? Rachel estaba empezando a arrepentirse de todo el asunto.

"Lo siento, ustedes dos sigan charlando, tengo que ir al baño", dijo, limpiándose la boca con un pañuelo y levantándose, quería salir a respirar aire fresco. Cada vez que veía a Patrick, se sentía deprimida, era poderoso, y ejercía una presión intangible sobre los demás, muy diferente de Hiram. Él no estaba interesado en las mujeres, pero Patrick era un maestro en el juego del amor, Celine era tonta por sentirse atraída por Patrick y disfrutar charlando con él.

"¡Qué pequeño es el mundo! ¿También has venido a cenar aquí?"

Daniel se acercó a Rachel con un vaso de vino tinto en la mano y se sentó frente a ella.

Al escuchar que alguien le hablaba, se dio la vuelta y lo miró sorprendida. "¿Daniel?"

"¿Estás sola?", preguntó Daniel, poniendo su vaso sobre la mesa.

"Vine aquí con mi amiga, ¿y tú?", inquirió Rachel.

Daniel señaló la mesa delante de ellos. Mirando en la dirección que señalaba, Rachel vio a dos hombres y tres mujeres sentados, pero no conocía a ninguno.

"Oh, no te olvides de la entrevista, mañana, soy el entrevistador principal, pero no pienses que voy a tratarte de manera especial, ¡soy imparcial!", dijo Daniel, mientras la miraba con una sonrisa hermosa y elegante.

Rachel se rió y bromeó: "El propio Hiram me ha recomendado, si aún te atreves a ponerme las cosas difíciles, puedes intentarlo".

"Siempre he sido poco escrupuloso separando el trabajo de las emociones personales, puede que seamos amigos, pero no te dejaré pasar la entrevista deliberadamente", dijo Daniel, medio serio, medio bromeando, después de tomar un sorbo de vino.

"¿Podrías... no dejar que pase la entrevista con éxito?", preguntó Rachel. Al escuchar sus palabras, había perdido un poco de confianza, ya que después de todo, no era una profesional en ese campo, y no tenía experiencia relacionada. Si los entrevistadores le hicieran algunas preguntas difíciles, probablemente no sabría cómo contestar.

Daniel era atractivo, con unos rasgos finos, mientras se movía, el pendiente en su oreja izquierda brillaba, agregando belleza a su rostro. Era difícil decir si su cara pertenecía a un hombre o una mujer, especialmente cuando sonreía, era más hermoso que la mayoría de las chicas.

"No, te trataré bien por el bien de Hiram", admitió. Vio que Rachel estaba aturdida, así que dejó escapar un suspiro hacia su cara. "¿Por qué me miras de esa manera? ¿Te has dado cuenta de lo guapo que soy?"

Rachel sonrió y asintió con la cabeza, nunca lo había mirado detenidamente antes, pero de repente, había visto lo atractivo que era, se parecía a una famosa estrella coreana.

"Oye niña, ¿qué pasa contigo? has venido aquí conmigo, ¡pero ahora está conversando entusiasmadamente con otro hombre! Es tan triste..."

Capítulo 133 Cuando Hiram no estaba cerca

La conversación de Rachel y Daniel fue interrumpida por una voz desagradable que había salido de la nada, con curiosidad, ambos volvieron la cabeza para averiguar quién era, y fue entonces cuando Daniel vio a Patrick.

"Cuando dijiste que estabas cenando con alguien, ¿te referías a Patrick Yan?", preguntó Daniel. Frunció el ceño y miró Rachel a los ojos, esperando su respuesta.

Durante los años que llevaba trabajando para Hiram, Daniel había conocido a la mayoría de sus amigos y enemigos; y Patrick pertenecía al segundo grupo. Estaba particularmente impresionado con Patrick debido a su naturaleza molesta, es decir, su interés en apropiarse de lo que más les gustaban a los demás.

Rachel sacudió la cabeza, se levantó, se volvió hacia Patrick y le dijo: "Esa fue una cena exquisita, pero no puedo comer nada más, así que salí a tomar un poco de aire fresco. ¿Dónde está Celine?"

"Te está esperando dentro", respondió Patrick con una sonrisa. Caminó hacia Rachel y cuando se acercó, vio a Daniel sentado frente a ella, y su sonrisa se congeló por un momento.

"Mucho tiempo sin verte, Sr. Yan", dijo Daniel, mientras se levantaba para saludarlo.

Patrick hizo un movimiento de cabeza hacia Daniel y le respondió: "Ha sido un largo tiempo, sí, ¿cómo estás, Sr. Zhuo?"

Daniel provenía de una familia humilde, en los últimos años, gracias a su trabajo con Hiram, se había granjeado una notable reputación entre sus compañeros. Juntos, habían conseguido muchos logros significativos en su sector, y sin embargo, para algunos, Daniel no era su compañero, sino simplemente su seguidor.

"Mira la hora, se está haciendo tarde, ¿hemos terminado nuestra cena? Sr. Yan, gracias por esta maravillosa velada, pero Celine y yo queremos disculparnos, será mejor que vayamos a casa ahora", interrumpió Rachel, al darse cuenta de que el ambiente en la habitación se había vuelto inestable.

Patrick le respondió sin dudar: "Está bien, entonces iré a buscar mi auto, espera aquí"

"No, quiero decir que podemos irnos a casa por nosotras mismas, además, vamos en la otra dirección, no queremos molestarte. Voy a ir a buscar a Celine; nos vemos en otra ocasión" Rachel agitó la mano para despedirse de los dos.

"No es ningún problema en absoluto, sería un placer, no puedo dejar que dos damas regresen solas a estas horas, no es mi estilo", insistió Patrick con seriedad, arqueando las cejas.

"Gracias, Sr. Yan, pero nuestro destino no está en tu camino, será un inconveniente innecesario, solo voy a buscar a Celine, ahora". Rachel se dio la vuelta y se alejó para ir a por su amiga.

Cuando salieron juntas, Patrick las estaba esperando en la puerta, Daniel también estaba allí, se dirigió hacia Rachel y le dijo: "Ven conmigo, Rachel, vamos en la misma dirección, deja que te lleve".

Sin embargo, cuando Daniel caminaba hacia ella, Patrick dio un paso adelante y se paró delante de Rachel.

"Espera, Sr. Zhuo, salió a cenar conmigo, debería ser yo quien la acompañe a casa, creo que no tienes que preocuparte por eso", dijo Patrick. Se colocó un cigarro en la boca y lo encendió, mirando a Daniel mientras soplaba el humo.

Su constitución parecía un poco decepcionante comparada con el cuerpo esculpido en el gimnasio de Patrick, sin embargo, la imponente altura de Daniel le otorgaba una presencia más dominante.

Daniel se burló de Patrick: "Rachel vive en el Palacio de Tulipán, y mi departamento está a solo unos minutos de distancia de allí, la llevo a su casa como amigo, porque entiendo que es mi responsabilidad".

Patrick miró a Daniel con desprecio, si Hiram estuviera aquí, no se habría atrevido a decir ni una palabra. Pero Daniel, ¿quién era él? ¿Por qué le importaba?

"Mira, Daniel, no creo que sea tu trabajo hacerte cargo de Rachel, trabajas para Hiram, no para su esposa, ¿cierto? No creo que esto forme parte de tus responsabilidades, ¿no estás de acuerdo?"

"Como sabes que Rachel es su mujer, ¿piensas que es apropiado que la lleves tú?", replicó Daniel, sin ninguna vacilación.

Ambos sabían muy bien cuántas veces la compañía Streams y la de Patrick se habían enfrentado en los juzgados, sin duda, Patrick era muy descarado al querer llevar a la mujer de Hiram en su auto, ¿Acaso quería desafiar la paciencia de su competidor? Pero entonces, ¿por qué no elegía un momento en el que Hiram estuviera cerca?

Todos conocían la perspectiva que Patrick tenía sobre las mujeres, siempre las había considerado meros objetos, y ninguna que hubiera subido a su auto bajaba hasta que él se hubiera quitado la ropa.

Incluso si no era lo suficientemente tonto como para poner sus manos sobre Rachel, era peligroso dejarla ir en su compañía, y Daniel había decidido ayudarla a cualquier precio.

"¡Ja, ja, ja!", se rió Patrick a carcajadas, frotó su barbilla barbuda y dijo: "Sé que tienes una gran reputación entre las mujeres, y supongo que esta chica te apetece, ¿verdad?"

Sus palabras estaban cargadas de sarcasmo, pero psicológicamente, logró romper la defensa de Daniel, había dicho eso específicamente para humillar tanto a Daniel como a Hiram.

"Hiram no es solo mi jefe, sino también mi amigo, lo respeto, así como a Rachel, porque es su esposa, ambos son mis amigos. Pienso que malinterpretas las cosas, tal vez hayas fumado demasiado últimamente, y ahora está empezando afectar tu buen juicio", lo contradijo Daniel con mucha inteligencia, y con una sonrisa sarcástica en su rostro.

Celine estaba confundida con su conversación. ¿A qué venía tanto alboroto? ¿Por qué discutían sobre quién debería llevar a Rachel a casa?

"Rachel, ¿qué está pasando? ¿Y de dónde ha salido este hombre tan apuesto?", preguntó.

Rachel podía sentir la tensión entre Patrick y Daniel, y tenía que actuar lo antes posible. Rachel suspiró y respondió: "Ese es Daniel, el amigo de Hiram. Escúchame, deja que Patrick te lleve a casa y yo iré con Daniel, ¿De acuerdo?"

Eso era exactamente lo que Celine había estado esperando, así que asintió agradablemente con la cabeza y dijo: "Por supuesto, me encantaría".

Después de que resolvieran el problema, caminaron hacia los dos hombres por separado.

"Sr. Yan, mi departamento y el de Rachel no están en la misma dirección, te llevaría mucho tiempo si insistes en llevarnos a las dos a casa, así que por favor, acompáñame a mí, y el amigo de Hiram se encargará de Rachel. Me parece lo más justo. ¿Nos podemos ir ya?" Dicho eso, Celine caminó hacia Patrick y agarró su brazo.

"¡Por favor, no me rechaces!, de lo contrario, pensaré que no soy tan bonita como ella", coqueteó Celine, al ver que Patrick dudaba. Evidentemente, quería estar a solas con él, y quizás esta fuera la oportunidad perfecta para conocerlo mejor.

Mientras tanto, Rachel fue hacia Daniel y preguntó: "¿Me llevarás a casa?"

"Sr. Yan, ¡por favor!, si no dices nada, pensaré que no soy lo suficientemente digna para que me acerques a casa. De acuerdo, entonces, tomaré un taxi..." Celine había notado que la expresión de Patrick no era tan intensa como antes, así que hizo como si se alejara, para ver su reacción.

Patrick fingió una sonrisa, a regañadientes, miró a Rachel y luego le dijo a Celine: "Por supuesto que no, sería un placer, vamos, mi auto está por allí".

Caminaron hacia su Porsche, que estaba estacionado al otro lado de la carretera.

Después de que se fueran, Rachel respiró hondo, sintiéndose aliviada, y le dijo a Daniel: "Vete a tu casa, y yo iré a la mía, ¡nos vemos!"

"¿Cómo? ¿No acabas de decir que vendrías conmigo?", preguntó Daniel, desconcertado.

Fue directamente hacia su Benz y le abrió la puerta.

"¿Estás seguro? Pensé que te habías propuesto solo para ayudarme", dijo Rachel, dubitativa, pero al final se subió.

Por supuesto, ir con Daniel era mucho más seguro que marcharse con Patrick, y realmente, no quería caer en su trampa.

Daniel se sentó, abrochó su cinturón de seguridad, miró a Rachel y se echó a reír: "Eres tan graciosa, Rachel, ¿sería conveniente que te mintiera? Por cierto, dile a tu amiga que se mantenga fuera del alcance de Patrick, es demasiado complicado para ella. Si no quiere acabar con el corazón roto, es mejor que se aleje de él", dijo Daniel, en tono serio, diferente de como se comportaba normalmente. El auto iba a velocidad constante.

Rachel estaba de acuerdo con él y asintió con la cabeza, "Se lo he dicho más de una vez, pero Celine no me hace caso, no sé qué hacer con ella".

De cualquier manera, la verdad era que las mujeres se sentían atraídas insaciablemente por él, parecía que cuanto peor era un hombre, más encantador les resultaba, y Patrick era justo de ese tipo.

"Ajá, en ese caso, no podemos hacer nada al respecto. Patrick es cruel con las mujeres, juega con ellas y casi nunca las trata con seriedad", dijo Daniel con discreción, mientras algunos de los rumores que había escuchado sobre él le venían a la mente.

Aunque la gente decía que solo eran chismes, Daniel pensaba que no había humo sin fuego, se estimaba que más de cien mujeres habían terminado con el corazón destrozado por su culpa, ya que Patrick era despiadado.

Rachel miró por un rato a Daniel, perdida en sus propios pensamientos, y le preguntó: "¿Qué hay de ti? creo que no eres tan distinto a él".

Daniel se atragantó con sus palabras, volvió la cara hacia ella y arqueó las cejas.

"¿Esto es lo que piensas?", replicó, "Por supuesto que no, no me parezco a él, nunca obligo a las mujeres a hacer cosas que no quieran, prefiero tener su consentimiento. Las mujeres que salen conmigo suelen desearlo más que yo", agregó.

Rachel sacudió la cabeza, y pudo no contener una sonrisa. De hecho, eso era cierto, muy pocas podían resistir la buena apariencia de Daniel, sin mencionar sus encantos principescos.

"¿Qué tal tu cena? Creo que no la disfrutaste, con Patrick alrededor, aquí, preparan una comida realmente deliciosa", dijo Daniel, señalando uno de los restaurantes en la carretera.

En realidad, todavía tenía hambre porque no había terminado de comer cuando se tuvo que ir con ella.

Rachel miró la hora en el salpicadero y le dijo: "Estoy bien, pero puedes parar si quieres, de todos modos, aún es temprano".

Daniel no se lo pensó dos veces, se detuvo cerca del estacionamiento de un pequeño restaurante, se bajaron del Benz y entraron.

Rachel miró su celular, preguntándose si Celine habría llegado a salvo, así que la llamó: "Oye, ¿estás en casa?"

"Sí, acabo de llegar hace un minuto, ¿qué pasa?" A Rachel, le pareció que la voz de su amiga sonaba un poco rara.

Capítulo 134 La molesta entrevista

Rachel, con tono de preocupación, preguntó de inmediato: "Celine, no me digas que todavía estás con Patrick, ¿no crees que estás siendo estúpida?".

"Bueno, Rachel, acabo de bajarme del auto, el ascensor está fuera de servicio, así que estoy subiendo por las escaleras. El Sr. Yan se fue después de dejarme, ¡no ha pasado nada entre nosotros!", dijo Celine, haciendo pucheros.

Deseaba que hubiera pasado algo, pero Patrick parecía de mal humor, y apenas había hablado en el camino, mientras que en el restaurante, había demostrado ser un conversador divertido, con un gran sentido del humor; pero de repente, cuando la llevó a su casa, parecía haberse convertido en otra persona.

Rachel dejó escapar un suspiro de alivio y contestó: "Eso es bueno. Será mejor que te mantengas alejada de él, de ahora en adelante, trata de mantener las distancias".

"Sí, lo haré, soy yo quien quiere una relación cercana con él, pero parece que no está interesado, así que es poco probable que suceda algo romántico entre nosotros", dijo Celine, decepcionada.

"Señor, ¡un tazón de fideos con carne por favor!", le gritó Daniel al tendero, y echó un vistazo a Rachel, para encontrarla sentada a la mesa, hablando por teléfono.

"Celine, no te enojes conmigo por lo que voy a decirte, pero deberías sentirte afortunada de que no esté interesado en ti. Estoy segura de que puedo encontrarte a alguien mucho mejor que Patrick, y te lo presentaré tan pronto como pueda, ¿de acuerdo?"

Rachel consoló a Celine pacientemente, y miró a Daniel, que estaba sentado frente a ella.

"¿Quieres un plato de fideos? Los preparan de manera muy auténtica", le sugirió Daniel.

"Eso es todo, tengo que dejarte, ahora", se despidió Rachel, colgó el teléfono y asintió, "Me gustaría un tazón pequeño, con extra de picante".

Daniel se lo pidió.

A pesar de que era solo una posada de carretera, se veía muy limpia porque no había muchos vehículos allí.

Rachel se sorprendió de que Daniel estuviera dispuesto a comer en lugares como este.

"Vengo de una familia de clase trabajadora, aunque gozábamos de una buena situación económica, no podía permitirme gastar dinero a voluntad, así que cuando estaba ocupado con el trabajo, a menudo comía en puestos callejeros", dijo Daniel, mientras le servía un vaso de agua, sabiendo que debía estar preguntándose por qué comía esa comida.

"Soy un poco diferente de Hiram, él nació con una cuchara de oro en la boca, en cuanto a mí, cuando llegué a la mayoría de edad, me ganaba la vida por mi cuenta. Todo lo que tengo hoy, lo he construido desde cero".

Rachel le dio las gracias, tomó el vaso y bebió un sorbo de agua. "Pareces diferente de lo que había imaginado, pensaba que también eras un playboy mimado de alguna familia rica", dijo Rachel con franqueza.

Bastante pronto, el tendero vino con dos tazones de fideos y dijo, "Daniel, no te he visto por un tiempo, ¿estás atado en una relación?"

Sonrió y miró a Rachel. Aunque estaba siendo ambiguo, se hizo entender con bastante claridad, pero Rachel no se dio cuenta de su indirecta hasta que se fue. Miró a Daniel, que estaba tragando sus fideos.

"No importa, solo estaba bromeando", dijo Daniel, mirando su celular que estaba sonando sobre la mesa.

Nadie llamaría tan tarde, excepto Hiram, que estaba en los Estados Unidos.

Daniel no contestó de inmediato, sino que lo llamó después de que terminó de comer.

"Hola, Hiram", dijo.

"Acabo de embarcar en el avión, llegaré a la empresa mañana por la mañana, ¿cómo va la propuesta para la reunión que tenemos prevista?", le preguntó Hiram, antes de despegar.

"Ya está hecha, la encontrarás sobre tu escritorio", respondió Daniel. Vio que Rachel se había levantado para pagar la cuenta.

"Señor, ¿cuánto le debo?", preguntó mientras sacaba su billetera. Ya que Daniel había tenido la amabilidad de llevarla a casa, decidió invitarle.

Sin embargo, Hiram escuchó su voz por el teléfono, así que preguntó:

"Daniel, ¿está Rachel contigo ahora?". Aunque el sonido le había llegado muy leve, Hiram, que tenía el oído fino, la había escuchado de todos modos, y era particularmente sensible a la voz de Rachel, por lo que preguntó de inmediato.

Daniel arqueó las cejas, y pensó que los sentidos de Hiram eran tan agudos como los de un lobo. Sonrió y dijo: "Sí, fue a cenar con sus amigos, y me encontré con ella, así que voy a dejarla en casa".

Daniel no dijo nada sobre Patrick, sabiendo que Rachel se encontraría con el problema de los celos de Hiram si lo mencionaba.

Hiram se detuvo por un momento y dijo: "Bueno, gracias, ¡te veo mañana!".

Daniel lo escuchó colgar el teléfono. No estaba seguro de si Hiram lo malinterpretaría o no, ya que después de todo, nunca lo había visto preocuparse por ninguna mujer.

Sin embargo, él mismo había coqueteado con algunas chicas que había salido antes con Hiram, porque sabía que no le importaban en absoluto.

"Solo para que lo sepas, Hiram me acaba de llamar, y te ha escuchado hablar. No le he hablado de Patrick, pero si quiere un consejo, será mejor que tengas cuidado de no comentárselo", le dijo Daniel, levantándose, cuando regresó de pagar la cena.

Rachel volvió a colocar su billetera en el bolso y dijo despreocupadamente: "Sí, lo sé, pero todo irá bien, ¡Hiram no se pondrá celoso!".

"¿Tú crees?"

Daniel no estaba muy seguro de eso. Miró a Rachel con una sonrisa, y esta asintió en respuesta. Hiram le había dicho que no interferiría en su vida social, por lo que no se enojaría con ella por haber comido con Patrick, tenía la certeza de que no le importaría, ya que a estas alturas, no la había llamado, ni le había preguntado.

Sin embargo, ignoraba que...

Hiram hizo caso omiso de las repetidas advertencias de la hermosa azafata, e hizo otra llamada antes de que el avión despegara:

"Chad, averigua qué ha hecho Rachel hoy y a quién ha visto, quiero tu informe en cuanto baje del avión mañana".

Al día siguiente, en el departamento de Recursos Humanos, Rachel no esperaba que hubieran acudido miles de personas para solo dieciocho vacantes.

¡La influencia de la Streams Company parecía mucho más importante de lo que había imaginado!

En el exterior, la plaza estaba llena de posibles candidatos, pero pronto, Rachel descubrió que menos de cien personas estaban allí para la entrevista, y que el resto quería aprovechar la oportunidad para visitar la famosa empresa nacional.

Los guardias de seguridad habían colocado barreras fuera del edificio, y solo aquellos que disponían de una notificación para la entrevista podían entrar.

En su corazón, Rachel juró hacia Daniel. ¿Qué pasaba con él? Le recordó que se presentara para la entrevista, pero no le dijo nada de ninguna notificación.

Rachel se quedó observando, mientras los demás candidatos ingresaban al edificio después de que se escaneara la notificación en sus celulares, era la única que quedaba, caminando de un lado a otro.

"Oye, Daniel, ¿cómo arreglaste mi entrevista? No se me permitirá entrar sin la versión electrónica de la notificación, ¡Envíamela ahora!", le susurró por teléfono, con su mano delante de la boca para silenciar su voz.

Desafortunadamente, la respuesta que recibió fue decepcionante, ya que Daniel sonrió y dijo: "Rachel, como esposa del presidente, ¿no puedes entrar sin un pase?".

"¿Qué quieres decir?", preguntó Rachel, escéptica. ¿Qué había querido decir Daniel?

"Lo que quiero decir es que tienes que entrar en la empresa por tu cuenta, no importa cómo".

Daniel colgó el teléfono en cuanto terminó de hablar.

Solo le había dicho lo que en su día, le contestaron a él, ya que había recordado que Hiram lo había tratado de la misma manera.

En aquel entonces, le había dicho: "Si ni siquiera puedes entrar en mi compañía, ¿cómo podrías convencerme de tus capacidades?".

"Oye…"

Rachel se sintió frustrada e indefensa al darse cuenta de que Daniel había colgado.

Respiró hondo y se calmó enseguida, para entonces, casi todas las personas que tenían la notificación de la entrevista ya habían entrado.

Antes, cuando había venido con Hiram, Rachel había usado el acceso exclusivo, por lo que no necesitaba pase en absoluto...

'¡Espera, acuérdate del acceso exclusivo!'

Anduvo tranquilamente hacia la entrada trasera, y descubrió que necesitaba una tarjeta para abrir, la ruta alternativa tampoco le fue de ayuda, pero enseguida se dio cuenta de que podía acudir a Chad.

"Oye, Chad, estoy fuera del edificio de Streams Company, ¿podrías venir y recogerme?"

Había pensado repentinamente que podría echarle una mano, y tenía que estar dentro en ese momento, ya que también formaba parte del proyecto.

"Rachel, lo siento, pero el Sr. Zhuo me pidió que no favoreciera a nadie", dijo Chad, en tono de disculpa.

Rachel estaba furiosa con Daniel, le había dicho que debía intentar entrar por todos los medios posibles, ¡pero ahora era él quien estaba bloqueándole el camino!

Rachel decidió renunciar a la entrevista y marcharse, regresó a grandes zancadas, pero después de unos pasos, se detuvo, no podía rendirse. Era obvio que Daniel la estaba poniendo a prueba, e Hiram la había invitado a la entrevista, si capitulaba ahora, no solo se deshonraría a sí misma, sino también a su esposo.

Pensando en eso, Rachel decidió probar otra táctica. La entrevista era a las 8:30, y ya eran las 8:00, tenía que encontrar una manera de entrar en la empresa cuanto antes.

"Espere, ¿dónde está su notificación?", le preguntó el guardia de seguridad, cortándole el paso.

Capítulo 135 Las dificultades de la entrevista

"Oh", respondió Rachel, sacó su celular y pulsó la carpeta de la galería 'por accidente', y una foto suya con Daniel apareció en la pantalla. Alguien le había tomado muchas fotos cuando estuvo en la montaña.

"Lo siento, toqué la tecla equivocada, El Sr. Zhuo me dijo que fuera directamente a la entrevista. Espere un segundo, lo buscaré".

Por supuesto, Rachel quería enseñar la foto al guardia de seguridad, porque aparte de Daniel, también estaban Chad, el ingeniero mayor, e incluso Hiram.

"Ah, espere, ¡déjeme mirar otra vez!", dijo Rachel. Fingió revisar sus correos electrónicos, pero obviamente, no pudo encontrar la notificación porque nunca la había recibido.

"¿Puedo llamar al Sr. Zhuo? Quizá la haya borrado por accidente..." Rachel le sonrió y fingió llamar a Daniel.

El guardia todavía le daba vueltas al tema de la foto, ¿por qué salían sus jefes? Muchas personas entraban y salían de la compañía a diario, por lo que reconoció a todos los miembros de la junta directiva.

"¿Cuál es su nombre?". Asumió que debía tener alguna relación especial con sus superiores, de modo que tomó la lista de entrevistados y la buscó en ella.

A los candidatos, solo se les permitía entrar al edificio una vez que habían pasado una doble verificación de su identidad, después de todo, la notificación electrónica se podía falsificar fácilmente, por lo que todos tenían que aceptar otra comprobación.

"Me llamo Rachel Ruan", dijo, y vio inmediatamente su nombre en la última línea del documento.

"¡Pase!" Rachel tomó la iniciativa de mostrarle su identificación, que el guardia revisó a fondo, antes de dejarla entrar.

Una vez dentro del edificio, Rachel dejó escapar un suspiro de alivio, pero poco sabía ella que sus movimientos estaban siendo observados por alguien en la sala de vigilancia.

"Sr. Zhuo, como ya ha entrado, ¿aún es necesaria la segunda prueba?", le preguntó Chad a Daniel, sentado a su lado, mientras miraba la pantalla.

Daniel sacudió la cabeza y respondió: "No es suficiente, el guardia no habría infringido las reglas para dejarla entrar si no hubiera sabido que está relacionada con nosotros, así que según lo programado, pide a los candidatos que bajen del ascensor en el piso 17, e infórmalos de que la evaluación ya ha comenzado. ¡Aquellos que lleguen pasarán la primera ronda de la entrevista!"

¡Llevaría mucho tiempo entrevistar a tantas personas!

Además, no era el estilo de Daniel, ya había muchos empleados obedientes y diligentes en la compañía, y lo que buscaba eran aquellas personas inteligentes, que podían ganar con tácticas de choque.

Chad suspiró, había planeado que Rachel se saltaría la segunda prueba y llegara directamente aquí, pero ahora, parecía que Daniel no estaba de acuerdo, y estableció reglas aún más estrictas.

"Sr. Zhuo, sigue con tu trabajo, Hiram está a punto de aterrizar. Ahora, tengo que ir al aeropuerto a recogerlo", dijo Chad. Miró su reloj, estaba previsto que el avión aterrizara cuarenta minutos más tarde, y tenía que llegar al aeropuerto con antelación.

Daniel lo miró y agitó su mano: "Adelante".

¿Volvería Hiram?

Daniel se preguntó si rompería las reglas para su esposa, era algo que realmente esperaba ver.

Rachel se sorprendió de no haber sido informada para ir directamente al piso 20 para la entrevista, ¡sino que en lugar de eso, se le pidió que fuera al 17!

"Señoras y señores, ¡atención, por favor! Los dos accesos a los pisos superiores han sido bloqueados, así que tienen que obtener un pase si quieren ir al piso 18; pero solo hay cincuenta en total, ¡por lo que la mitad de ustedes será eliminada!", dijo un supervisor a los candidatos, que llegaban por grupos, con una tarjeta de empleado colgando alrededor de su cuello de una cinta azul.

"He dado los pases a los empleados de este piso, pueden conseguirlos por cualquier medio que estimen necesario, siempre y cuando no lastimen a nadie. ¡Bien! ¡Vayan!", les ordenó. Al principio, los entrevistados estaban un poco confundidos, pero luego pensaron que, dado que la Streams Company era diferente a las demás compañías, era comprensible que seleccionara a sus empleados de manera distinta, así que se dispersaron rápidamente y comenzaron a centrarse en su objetivo.

Algunos hombres intentaron obtener los pases de las mujeres, atrayéndolas con sus encantos varoniles o sirviéndoles té, entre otros trucos.

Rachel vio como los demás se esparcían como hormigas, y observó sus movimientos en silencio, descubrió que algunos pasaban mucho tiempo con empleados "objetivo" que ni siquiera tenían pases, y en lugar de perseguir a los trabajadores de la empresa, fue directamente al supervisor que estaba viendo toda la situación.

"Señor, ¡se le ha caído algo!", Rachel sonrió y señaló al suelo.

Sin embargo, el robusto supervisor no miró hacia abajo, sino que sonrió y clavó sus ojos en ella: "¡Oiga, usted! No intente engañarme, ¡no soy tan estúpido!".

"¿Oh? ¿Entonces, debe tener un pase?" La mirada de Rachel se volvió más aguda, lo había hecho a propósito para ver si tenía uno o no.

Al verse descubierto, el supervisor se echó a reír, tapándose el bolsillo del pantalón con fuerza, pero apartando sus manos inmediatamente, antes de hacerse a un lado.

"Si me da el paso, ¡prometo que lo ayudaré en el futuro!", le dijo Rachel con una sonrisa, acercándose a él.

El supervisor agitó la mano y respondió: "No, no necesito su ayuda, si quiere trabajar en la Streams Company, ¡tiene que demostrar su valía!".

"Ja, ja, señor, tómeselo con calma, por supuesto que conozco las reglas, pero ¿quién sabe? Tal vez algún día me convierta en su jefa, quizá quiera pensar en eso", le respondió con sarcasmo, aunque seguía sonriendo.

"Usted es inteligente, pero aún no se sabe si pasará la selección o no. ¡E incluso si es muy capaz, tendrá que esperar cinco o seis años por lo menos si quiere ser mi superior!", le dijo el supervisor con una sonrisa, ajustándose las gafas.

Cambiando de comportamiento, Rachel fingió mirar hacia abajo, y de repente, pareció estar sorprendida y gritó: "Mire, ¿es este el Sr. Rong? Oh, ¿y la persona que lo acompaña es una mujer?".

Superado por su propia curiosidad, el supervisor no pudo evitar mirar por la ventana, y en un abrir y cerrar de ojos: "¡Hey! Usted...". Rachel había sacado furtivamente el pase de su bolsillo y lo estaba agitando con orgullo.

El supervisor se golpeó la cabeza, arrepentido de su descuido, la ventana estaba muy lejos, era imposible que hubiera visto algo desde esa distancia, por lo que era evidente que Rachel había mentido.

Esta corrió escaleras arriba antes de que el supervisor pudiera siquiera abrir la boca para añadir algo.

Había menos gente en el piso 18, la situación era bastante diferente a la del piso 17, atestado de candidatos.

"¿Luke?"

Rachel lo vio enseguida, cuando pasó junto a ella con un montón de papeles en las manos; hacía tiempo que no lo había visto.

Luke se giró cuando escuchó que alguien lo llamaba. "Rachel, ¿qué te trae por aquí? ¿Has venido para ver a Hiram? ¿No sigue en los Estados Unidos?"

Rachel estaba un poco avergonzada, sonrió y dijo: "Vuelve esta mañana. Hum... ¿Podrías por favor llevarme arriba? Hiram no está, y los demás no me conocen, y no puedo subir...".

"Claro que puedo, pero no has contestado mi pregunta, ¿Por qué estás aquí?", le preguntó Luke, con una sonrisa.

Era una absoluta coincidencia que se hubieran encontrado allí, ya que Luke solo acudía a la Streams Company cuando se encontraba involucrada en algún demanda judicial, o si necesitaba a un abogado.

"Vamos, llévame arriba, y te lo contaré". Rachel pensó que sería mejor explicárselo después, y lo arrastró hacia el ascensor.

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Capítulo 136 No soportaría verla sufrir

"¿Cuál es la prisa? ¿Hiram te pidió que lo esperaras arriba?", preguntó Luke con curiosidad mientras Rachel lo arrastraba hacia el elevador.

"Bueno, algo así. No importa. Por cierto, ¿cómo está Albert? Hace tiempo no lo veo". Luke le recordaba a Albert. No se comunicaban desde la última vez que ella había ido de visita a la universidad.

Luke sabía por qué Albert no se había comunicado con ella. Estaba enamorado de Rachel, pero cuando descubrió que ella era la esposa de Hiram, decidió apartarse. Sin embargo, Luke no podía contarle la verdad a Rachel. Tosió un poco y dijo: "Ha estado ocupado últimamente con sus estudios. Todavía está en la universidad. y debe concentrarse en sus deberes".

Al entrar en el ascensor, Rachel presionó el número 20. De acuerdo con la solicitud de la entrevista, los candidatos tenían que ir de piso en piso pidiendo una autorización de ingreso en cada uno. Ahora que Luke era su 'pase', le sacaría provecho.

"¿Por qué sales aquí? La oficina de Hiram no está en este piso", le preguntó Luke, cuando se dio cuenta de que Rachel estaba lista para salir del ascensor.

Rachel no respondió, pero le sonrió.

Cuando se abrió la puerta, Daniel apareció frente a ellos. Estaba ahí de brazos cruzados, esperando al primero que entrevistaría.

"Señor Zhuo, un placer conocerle. ¿Soy la primera en llegar?" Rachel lo saludó con cortesía, pero por dentro sintió rabia.

La noche anterior, habían estado cenando juntos como amigos y hoy, fingía no conocerla.

"Bueno, Daniel, ¿qué es lo que sucede?" Luke también salió del ascensor. No tenía idea de lo que estaba ocurriendo.

Daniel se encogió de hombros y dijo: "Luke, gracias a ti, Rachel es la primera admitida aquí".

Rachel se echó a reír. Volviéndose hacia Luke, le dijo: "Te agradezco mucho, Luke. Te invitaré a cenar otra vez".

En ese momento, ya Luke lo había entendido todo. Recordó haber escuchado algo sobre una entrevista que habría en la compañía de Hiram ese día. Rachel era una de las candidatas, y él, sin proponérselo, la acababa de ayudar a pasarla.

"Rachel, tuviste suerte de encontrarme, pero Daniel, no es culpa mía. Yo no lo sabía. De todos modos, lo siento", dijo Luke sonriendo.

Regresó al ascensor y se despidió haciendo un gesto con la mano. Él tenía problemas propios que resolver.

"Pasaste la entrevista con ayuda de Luke. Eso es injusto para el resto de los candidatos, así que he decidido hacerte una prueba más", le comunicó Daniel con seriedad como si no la conociera.

"Daniel, ¿estás bromeando? Sabes que no soy como los demás. ¿Cómo conseguí la oportunidad para esta entrevista? Lo sabes muy bien. Ahora, has decidido hacerte el serio. ¿Qué demonios harás?", lo interrogó Rachel sujetándolo.

"Tienes tres horas para presentarme un diseño. Aquí encontrarás algunos materiales relacionados con el terreno. Puedes diseñarlo como desees. El único requisito es que cumplas con el plazo".

Daniel dejó un grupo de materiales en el escritorio, sin prestar atención a las quejas de Rachel.

"¿Qué? ¿Es en serio? No soy profesional. Ni siquiera los profesionales pueden terminar un diseño en tres horas. No soy un robot. ¿Comprendes?", le dijo Rachel rebatiéndolo mientras lo miraba. Daniel le estaba pidiendo algo imposible.

"Hablo en serio. Todos los materiales que necesitarás están aquí. Hagas lo que hagas, quiero ver el diseño terminado en exactamente tres horas a partir de este momento". Entonces, Daniel la condujo a una sala donde había tres estantes repletos de planos de construcción y de libros.

"Daniel, por favor, dame más tiempo. No sé nada de diseño ni de dibujo. Al menos, dame oportunidad para aprender lo básico". Rachel comprendió con rapidez que era inútil discutir con Daniel, así que caminó hasta él, y le jaló la manga de la camisa, suplicante.

Daniel no se dejó persuadir. "Hay modelos de dibujo, información del terreno y algunos otros materiales de referencia en las estanterías y en las computadoras. Utilízalos todos. Si no puedes dibujar en la computadora, puedes hacerlo en un papel. Usa tu ingenio. Ve. Regresaré dentro de tres horas. Espero que hayas terminado para entonces".

Daniel le dio ánimos a Rachel antes de irse.

"Espera, ¡Daniel!", gritó Rachel corriendo tras él en un último intento de lograr que prorrogara el plazo.

"La prueba ya comenzó. Será mejor que dejes de perder el tiempo tratando de convencerme y te pongas a trabajar de inmediato", le sugirió sin darse vuelta.

Daniel siempre tomaba su trabajo muy en serio. Ahora que estaba encargado de la entrevista, tenía que estar seguro de que los candidatos estuvieran capacitados para el puesto, sin excepciones.

Si Rachel no podía terminar el trabajo dentro del tiempo señalado, la descartaría aunque Hiram la hubiera recomendado. Decidió mantenerse fiel a sus principios.

Y, respecto de la mano dura de Daniel, a Rachel no le había quedado más remedio que empezar a trabajar de prisa. Buscó los materiales del escritorio mientras maldecía a Daniel por dentro.

Al principio, encendió la computadora y leyó las instrucciones de los dibujos modelo para aprender los pasos.

Para Rachel todo esto era nuevo y desconocía la terminología técnica. Había pasado una hora, pero aún no había logrado encontrar una salida. Apenas había escrito una palabra.

A su entender, Streams Company tenía una empresa dedicada específicamente a proyectos inmobiliarios y que Daniel era un experto en crear diseños donde incorporaba parques.

Su especialidad era hacer diseños donde predominaba el paisaje y los edificios lo complementaban.

Sin embargo, el proyecto Montaña del Acantilado era distinto.

Tras analizarlo un poco, Rachel inhaló profundo y se levantó para recoger algunos libros de paisajismo, mientras daba un masaje a su adolorida cabeza. Por fin, comenzó a esbozar el diseño.

Daniel le había encargado diseñar una pequeña ladera. Aparte de su vasto territorio, a ella no se le ocurría qué otra cosa podía utilizar.

Aun así, comenzó a trabajar. No era hábil para dibujar, pero confiaba que su facilidad de palabra le ayudaría a explicarle el diseño a Daniel. Cuando pasara la prueba, tendría muchas oportunidades de aprender a dibujar.

Lo que Rachel ignoraba era que Daniel supervisaba todos sus movimientos.

Mientras se rompía el cerebro buscando ideas, Daniel tomaba un café frente a la pantalla observándola. Frunció el ceño al verla ahí sentada sin poder hacer nada.

Al mismo tiempo, Daniel recibía a los otros candidatos que habían obtenido todos los permisos de tránsito. Por fin, un total de 30 candidatos lograron ver a Daniel. Harían la prueba final la próxima semana, salvo por Rachel que la estaba haciendo antes por ser quien era y tener privilegios especiales.

Hiram y Chad recién llegaban del aeropuerto y se dirigían a la oficina de gerencia.

"Hiram, los materiales que necesitas para la reunión están en tu escritorio", dijo Chad abriéndole la puerta.

Hiram se quitó el abrigo y se lo entregó a Chad. Luego se sentó y se aflojó la corbata. "¿Ya terminó la entrevista?"

"Sí, ya, pero Rachel todavía está tomando un examen", respondió Chad con honestidad.

"¿Qué ocurre?" Hiram miró a Chad y llamó a la secretaria para pedirle un vaso de agua.

Chad pensaba que Daniel estaba tratando a Rachel con excesiva dureza. Había intentado persuadirlo, pero no le había hecho caso. Ya que Hiram la había recomendado personalmente, decidió comunicarle su malestar.

"Daniel le había dificultado las cosas a Rachel a propósito. Primero, no le avisó de la entrevista. Tú sabes que el guarda de seguridad no le habría permitido pasar sin tal notificación. Rachel es inteligente, y, por fin, logró entrar. Luego, le pidió que obtuviera la autorización de circulación de cada piso para poder subir. Y ella también lo hizo. Sin embargo, acabo de escuchar que Daniel la puso a hacer una prueba que le exige terminar un diseño en tres horas. ¿Cómo es posible? Ni siquiera yo puedo garantizar que podría hacer un diseño en ese tiempo. Rachel no tiene experiencia alguna en esta área. Está en desventaja. Creo que Daniel está propuesto a avergonzarla. Hiram, debemos ayudarla", dijo Chad impaciente.

Hiram lo escuchó mientras tomaba el té que la secretaria había preparado. Al cabo de un rato, dijo: "Conozco a Daniel. Él trata de forzarla para que use todo su potencial. En realidad, no le interesa que termine el diseño a tiempo. Quiere saber si Rachel tiene talento en este campo. Su plan es evaluar todas sus habilidades".

Hiram entendía la manera en que él hacía las cosas. Daniel sabía que no había tiempo para que Rachel aprendiera a diseñar y a dibujar paso a paso, así que tomó medidas extremas para ayudarla a entrar en estado operativo a la mayor brevedad.

"Sin embargo, eso le costaría mucho trabajo. ¿Puede manejarlo?", le preguntó Chad que aún discrepaba de los métodos de Daniel. Sentía pena por Rachel.

Después de todo, era la esposa de Hiram. Aunque el matrimonio no se había hecho público aún, solo era cuestión de tiempo.

Como su esposa, Rachel podía vivir una vida lujosa y cómoda sin trabajar y, sin embargo, había optado por conseguir un trabajo en la compañía de él.

"Entiendo que será duro para ella. Por eso, decidí encargar a Daniel", respondió Hiram pensativo.

El no soportaría verla sufrir. Sin embargo, Hiram conocía a Rachel y sabía que no quería ser una mujer rica que se daba la gran vida. Ella deseaba tener su propio negocio y, por eso, hizo lo que estaba en sus manos para ayudarla a cumplir su deseo.

Capítulo 137 Nunca le consientas demasiado a una mujer

Hiram sacó una caja de su bolsillo y la abrió, colocado en su interior había un anillo de diamantes hecho a medida, que había encargado para Rachel hacía un mes.

El viaje a Estados Unidos también había sido la oportunidad para traerle este anillo.

Sobre el anillo, había dos exquisitas cadenas de diamantes que formaban una R y creaban la forma de una mariposa, un diseño tan destacado sin duda aumentaba la belleza y la elegancia de esta joya, sin afectar el nivel de comodidad de quien lo llevaría.

"Chad, ¿crees posible que Rachel sea una esposa obediente y una madre amorosa en casa?", preguntó Hiram.

Después de pensar por un momento, Chad negó con la cabeza y contestó: "No lo creo, parece que no le gusta quedarse en casa".

Si tomaba como ejemplo su reciente viaje de negocios a Montaña del Acantilado, a diferencia de las damas de familias decentes que no estaban dispuestas a ir a las zonas montañosas, Rachel insistió en acompañarlos, por lo tanto, se podía decir que no era del tipo tranquilo que se quedaría pacientemente en el hogar.

Además, no fue hasta que Hiram le había pedido que investigara el paradero de Rachel la noche anterior cuando, para su sorpresa, descubrió que Rachel había alquilado una oficina, y como ya la había decorado, significaba que quería iniciar su propio negocio.

Hiram cerró la caja y dijo: "Por lo tanto, quiero liberar todo su potencial para que pueda lograr sus objetivos y ser digna de ser mi esposa".

Chad asintió con la cabeza y dijo: "Eso es muy previsor por tu parte, de hecho, solo una mujer capaz estaría cualificada para estar a tu lado".

Recordó que Joanna, la madre de Hiram, también era una mujer muy competente, de joven.

Como los Rong eran dueños de un negocio familiar de un siglo de antigüedad, muchas personas miraban su riqueza, por lo tanto, la futura esposa de Hiram también tenía que ser capaz y talentosa.

"Por cierto, ¿dónde está tu informe sobre su paradero de ayer?", dijo Hiram, mientras tomaba su té.

Chad asintió y comenzó a ponerlo al corriente.

"¿Cómo? ¿Salió a cenar con Patrick al restaurante Moonlight?", gritó Hiram, levantando la vista de los documentos. Entonces, entrecerró los ojos y pensó: '¿Patrick?' ...

"Sí, Patrick alquiló un local en la Ciudad H y suele visitarlo casi a diario", dijo Chad con sinceridad.

El rostro de Hiram se ensombreció de ira cuando escuchó las palabras de Chad. ¿Esta mujer no le había contado que Patrick alquilaba una oficina en la ciudad y que salía a cenar con él en privado?

¿Tal vez era porque la había mimado demasiado?

El motivo por el que Patrick había venido a la ciudad era muy evidente, pero, ¿por qué Rachel iba a salir con él?

Era cierto que uno nunca debería consentirle demasiado a una mujer.

Mientras estaba en la oficina, Rachel todavía estaba ocupada trabajando en el diseño, aunque sus habilidades para el dibujo eran deficientes, había finalmente terminado un diseño completo después de horas de duro trabajo, de hecho, las tres horas habían pasado volando.

De repente, la puerta se abrió, Daniel entró con los brazos cruzados sobre su pecho, la miró y le preguntó: "¿Terminado? Bueno, acabado o no, solo dámelo ahora, salgo a almorzar".

"¡Casi he terminado!, casi he terminado...", dijo Rachel. Hizo varios retoques rápidos con el lápiz antes de levantarse, caminó hacia Daniel y le presentó su trabajo: "Aquí tienes".

Daniel la miró, luego, tomó el diseño y salió de la oficina.

Cuando regresó a la suya, se sentó en la silla con las piernas cruzadas y comenzó a repasar el trabajo de Rachel, y aunque dibujaba muy mal, el experimentado Daniel todavía era capaz de entender el significado de lo que había hecho.

Rachel esperó junto a Daniel por un rato, pero este aún no respondía. Aunque trazar el diseño le había tomado mucho tiempo, debería haberle sido fácil entender su significado, ¿por qué tardaba tanto en comprobarlo?

"Eh, ¿hace falta que te lo explique?", preguntó Rachel con impaciencia, ya que también estaba empezando a sentir hambre.

Daniel levantó la cabeza, le lanzó una mirada, luego, tocó el pendiente de su oreja izquierda, como hacía siempre, y le dijo: "Hiram te está esperando fuera, ya puedes irte, te comunicaré el resultado de la entrevista mañana".

"... ..."

Las palabras de Daniel dejaron a Rachel muda, sin embargo, a los pocos segundos, se sintió abrumada de felicidad al escuchar la noticia de que Hiram había vuelto.

Pensó un momento y preguntó: "¿Mañana? Pensé que sería el próximo lunes".

"Esa regla es para los demás, tú eres diferente", le respondió Daniel directamente. La entrevista de Rachel había sido una excepción, de lo contrario ¿por qué se habría molestado en asignarle esa tarea adicional?

"Está bien, me iré ahora", dijo Rachel. Entonces, dejó a Daniel allí y se marchó.

Era poco más de las doce del mediodía, ya que el personal de ese piso ya había bajado a la cantina para el almuerzo, por lo que todo estaba muy tranquilo, tan silencioso que el único sonido que se podía escuchar era el de los ventiladores de refrigeración de las computadoras.

Cuando salió de la oficina, vio enseguida a Hiram, que estaba fumando junto a la ventana, la camisa a rayas azul y blanca que llevaba acentuaba muy bien su figura y los pantalones negros también destacaban sus largas piernas. Estaba de pie junto a la ventana, disfrutando de la hermosa vista de la ciudad que tenía delante, miraba hacia fuera, con una mano sosteniendo el cigarrillo y la otra apoyada en el cristal. Tenía el pelo corto y limpio, como el peinado del héroe de un popular dibujo animado.

Hiram era un hombre de más de treinta años, que ya se había deshecho de su impetuosa personalidad, y que tenía ahora un carácter reservado y con gran encanto.

Parecía que llevaba mucho tiempo esperando.

Rachel fue hacia él silenciosamente, andando de puntillas, quería darle una sorpresa, pero, antes de que pudiera acercarse a él, Hiram se dio la vuelta y la sorprendió a ella.

"No fumes tanto...", dijo Rachel.

Después de quedar atrapada, Rachel se sintió avergonzada de abrazarlo más, en cambio, tomó el cigarrillo de su mano, lo apagó y lo tiró al cenicero que tenía al lado.

Sin embargo, Hiram no se enojó por su rudeza, en cambio, solo la miraba con ternura, con los ojos llenos de amor y deseo.

La cara de Rachel siempre provocaba un sentimiento de extrañeza en quienes la miraban, su nariz delgada y larga, sus labios fruncidos y sus hermosos ojos negros siempre ofrecían imágenes diferentes de ella.

"De acuerdo, pero no fumo tan regularmente", dijo Hiram. Luego, agarró la mano de Rachel y dijo: "Salgamos a almorzar, nos he reservado una mesa en un restaurante".

Rachel se sintió muy feliz cuando la arrastró hacia el ascensor y le dijo: "Estoy libre esta tarde, ¿tienes alguna cita?".

"Sí, tendré que ir al juzgado", respondió Hiram simplemente. Entonces, se metió en el ascensor con ella, y en el momento en que entró, Hiram le dio un fuerte y cálido abrazo. Aunque el ascensor bajaba, Rachel sentía que su ritmo cardíaco subía, parecía que este hombre ya no podía ocultar sus sentimientos hacia ella, cuando hacía unos minutos, era tan reservado.

Rachel no dijo nada, se quedó allí tranquilamente.

"¿Me extrañaste?", preguntó Hiram, y entonces, la soltó.

"No, he estado tan ocupada todos estos días, que no he tenido tiempo de echarte de menos", respondió Rachel guiñándole un ojo, con la intención de ocultar tras una sonrisa su profundo amor y deseo, y cuánto había anhelado su regreso.

Al escuchar las palabras de Rachel, Hiram pellizcó suavemente su cintura y dijo: "Quiero oír la verdad".

Capítulo 138 Ir a la corte disfrazada

"Lo que te digo es la verdad. ¿Por qué te mentiría?" Rachel contuvo las ganas de reír para decir esto con seriedad.

Hiram levantó la mano y le frotó suavemente su cara; se rió de ella con los ojos entrecerrados y dijo: "Si tú lo dices, está bien, ¡pero será mejor que no te arrepientas!"

"¡Ring!", el ascensor se detuvo en la planta baja.

Hiram se adelantó dejando a Rachel en el ascensor, entonces ella lo llamó y lo siguió inmediatamente.

Escogieron un restaurante cerca de la compañía para que pudieran caminar hasta allí en lugar de conducir.

Tan pronto como llegaron, entraron en la sala privada que Hiram había reservado con anterioridad. El ambiente en el lugar era exuberante con música elegante de fondo.

Cuando se sentaron, Rachel notó algo en el bolsillo de Hiram, pero solo podía ver una esquina de color rojo que sobresalía; ella era curiosa por lo que asumió que era un regalo.

"Hiram, ¿qué es eso en tu bolsillo? ¿Puedo verlo, por favor?", preguntó Rachel.

Hiram lo sacó de su bolsillo y lo puso sobre la mesa. "Es un regalo que compré para una mujer", dijo.

"¿Un regalo? ¿Es para mi?", preguntó Rachel con una gran sonrisa que iluminaba su cara mientras levantaba el regalo de la mesa. Tan pronto como lo abrió, quedó completamente sorprendida por la belleza de aquello que estaba frente a sus ojos. Dentro de la caja, había un anillo con un diseño único; un diseño tan raro que era casi imposible verlo en el mercado. La característica más llamativa fue el diseño del lazo en el propio anillo, que era cóncavo y exquisitamente tallado capa por capa. Cuando se lo probó, no parecía obstructivo, sino elegante y extravagante.

Sin embargo, después de examinarlo detenidamente, descubrió que el "lazo" no tenía realmente la forma de un lazo, sino que era la combinación de dos letras "R".

'¿Qué se supone que significa esto?', pensó Rachel.

'R, significa...', ella se preguntó.

"¿Rong y Ruan?", preguntó Rachel, mientras frotaba suavemente las dos letras con sus dedos. Ella asumió que su suposición era correcta, de lo contrario no sería una coincidencia.

"¿Terminaste tu inspección? Si es así, por favor, devuélvemelo", dijo Hiram, mientras extendía la mano, le quitó el anillo y lo puso de nuevo en la caja.

Rachel se sintió un poco molesta cuando Hiram le quitó el anillo, entonces preguntó: "¿No es para mí? Me gusta mucho. Déjame tenerlo".

"No dije que fuera por ti, ¿verdad?"

El tono de Hiram cambió la atmósfera en la habitación mientras dejaba la caja de franela roja sobre la mesa.

A Rachel le sorprendió la respuesta de Hiram. Con los ojos bien abiertos, ella lo miró, preguntándose si él todavía estaba enojado con ella por lo que le había dicho en el ascensor.

Pronto sus platos fueron servidos, calientes y frescos.

Rachel no podía concentrarse en lo que estaba comiendo ya que su mente estaba mayormente ocupada por los pensamientos sobre ese anillo. Ella sinceramente se encariñó con el anillo desde el fondo de su corazón.

No obstante, ¿cómo podría un hombre de la talla de Hiram ser tan vulnerable como para ser fácilmente ofendido por su broma?

Lo que ella no sabía, era que él había estado pensando en ella todo el tiempo. Ignoraba también que Hiram tan pronto como se bajó del avión, fue directamente a la compañía para verla, y que cuando llegó, le dijeron que estaba ocupada y que no podían verse de inmediato. Pero, aún así él la esperó pacientemente, a pesar de la ansiedad que sentía por verla.

Y se sintió totalmente decepcionado cuando escuchó lo que ella había dicho en el ascensor. Sin embargo, a pesar de que estaba enojado, parecía tranquilo y agraciado. Estaba ocupado disfrutando la comida en su plato y no parecía importarle nada más; eso, le hacía parecer más atractivo y encantador.

De repente, Hiram sintió que un pie inquieto se frotaba contra sus pantalones, debajo de la mesa.

Entonces, una leve sonrisa surgió de la comisura de su boca, y continuó comiendo como si no fuera nada.

Rachel intentó jugar con su pie durante bastante tiempo, pero aún así, él seguía sin corresponderle, como si quisiera decir que todavía estaba enojado. Pronto, ella se dio cuenta de que Hiram no estaba de humor así que volvió a poner su pie dentro de su zapato. "Cariño, quiero comer de lo que ordenaste. ¿Cortarías un pedazo para mí?", preguntó Rachel.

Solo entonces Hiram levantó la cabeza para mirarla. Cuando vio la forma en que ella lo miraba, no pudo permanecer enojado con ella por mucho tiempo, y le ofreció un trozo grande de lo que tenía en su plato.

Rachel se levantó lentamente, se inclinó hacia delante y besó sus labios cuando él se levantó para poner la comida en el plato de ella.

Cuando sus labios se tocaron, Hiram parecía como si acabara de ser alcanzado por un rayo, y el trozo de filete que acababa de cortar para darle a Rachel, cayó del tenedor sobre el plato de ella.

Mientras tanto, Rachel sintió que volaba a causa del apasionado beso.

Hiram, casi de inmediato, dejó caer el tenedor de acero sobre la mesa y acercó a Rachel con una mano para poder besarla con más fuerza. Su beso fue como las olas del océano, uno tras otro, cada vez más fuerte e intenso. Rachel estaba anonadada por la naturaleza del impresionante beso.

"¿Quieres el anillo? No hay problema. Tan pronto como vayamos a la corte, yo mismo lo pondré en tu dedo", dijo Hiram, después de liberarla de lo que parecía ser un beso eternamente apasionado.

Rachel se recostó en la silla y su corazón todavía latía rápidamente. Rachel siempre se quedaba sin aliento cada vez que Hiram la besaba.

"Hiram, eres tan malo. Solo quiero ponerme el anillo. ¿Por qué debería ser eso tan molesto hacerlo?", Rachel murmuró. Frustrada, cortó el trozo de carne que Hiram le había dado, con fuerza, como si quisiera cortar la insatisfacción que sentía.

"De hecho, estaba a punto de dártelo cuando estábamos en el ascensor. Sin embargo, ¿quién fue la que dijo que no me extrañaba en absoluto?", Hiram bromeó. Entonces la miró y cortó con gracia otro trozo de filete y lo puso en su boca. Continuó: "Ya que no me extrañaste en absoluto, ¿por qué debería despreciarme a mí mismo dándote un anillo?"

Rachel levantó ambas cejas y se preguntó en qué momento Hiram se había vuelto un hombre tan vengativo.

Después de que terminaron de almorzar, Rachel quiso ir a casa y descansar un poco, sin embargo Hiram no estuvo de acuerdo con su idea; y condujo el auto hacia la corte.

"¡Hiram! Hoy vi a muchos periodistas en la entrada de la corte, tal vez, ¿no sería mejor que Rachel y tú fueran allá algún otro día?", dijo Chad por el teléfono, no mucho después de que ya estuvieran en camino.

Chad había enviado a su gente a revisar la carretera cuando descubrieron a varios periodistas disfrazados, esperando afuera de la corte. Parecía que habían estado esperando allí por más de un día.

La familia Rong era la más grande y poderosa de Ciudad H. Anteriormente, muchos periodistas habían intentado desenterrar los secretos de la familia, pero la familia Rong siempre había guardado sus asuntos para sí mismos y era muy estricta en la forma cómo los protegían.

La aparición del acuerdo de divorcio debe haber sido obtenida por periodistas bien informados, que acampaban afuera de la entrada de la corte todos los días.

Mientras Hiram escuchaba el informe de Chad, frunció el ceño y dijo: "No, encontraré la manera de evitar a los periodistas".

Cuando colgó el teléfono, Rachel preguntó con curiosidad: "¿Qué pasó? ¿Por qué hay periodistas aquí?".

"La noticia del acuerdo de divorcio debe haberse filtrado, y es por eso que hay tantos periodistas sentados frente a la entrada esperándonos", respondió Hiram, mientras bajaba el teléfono. Hiram también tenía curiosidad por saber cómo esos periodistas se habían enterado del acuerdo de divorcio.

"Bueno, si ese es el caso, ¿qué tal si hacemos esto otro día? De todos modos, no tenemos prisa", pensó y dijo Rachel.

Rachel había dejado muy claro que si algo así salía a la luz pública, su reputación sería dañada. Además, traería aún más atención sobre Hiram, lo que sería muy malo para él.

Sin embargo, para sorpresa de Rachel, no esperaba que Hiram estuviera en desacuerdo. Hiram insistió, "No, olvídalo. Pase lo que pase, debe hacerse hoy".

"¿Por qué tiene que ser hoy? ¿Tienes miedo de que me arrepienta?", preguntó Rachel con el ceño fruncido.

Hiram la miró y respondió: "Por supuesto que no. No tengo miedo en absoluto. Incluso si tienes dudas, mientras yo no firme el acuerdo, tú sigues siendo mi mujer".

"Entonces, ¿por qué elegiste este día? Todos los días son lo mismo para nosotros", preguntó Rachel. Rachel sabía que si no se presentaban en la Oficina de Asuntos Civiles, el acuerdo de divorcio no sería efectivo, lo que significaría que aún no estaban divorciados. Entonces, ¿por qué estaría tan apurado por seguir con esto?

Hiram frunció el ceño y explicó con calma. "Porque, pase lo que pase, una vez que he decidido hacer algo, debo asegurarme de que se haga".

Una vez decidió hacer algo, tuvo una razón para hacerlo y esta razón no podía ser cambiada.

Rachel no dijo nada. En cambio, apartó la vista de él y miró por la ventana en silencio.

Poco a poco se acercaron a la corte.

Rachel estaba sentada en el asiento del pasajero. Cuando se dio cuenta de que Hiram estaba estacionando el auto en una calle no muy lejos de la corte, sintió mucha curiosidad, y preguntó: "¿Por qué estamos estacionados aquí en vez de entrar en el auto directamente a la corte?".

Rachel pensó que, dado que había periodistas esperándolos en la entrada, la mejor opción sería conducir directamente a través de la entrada para evitar ser detenidos por ellos.

"Te lo explicaré más tarde. Por ahora salgamos del auto. La razón la descubrirás muy pronto". Había una franja de tiendas de ropa en esa calle. Hiram tomó la mano de Rachel y entró en una de las tiendas minoristas de ropa barata.

Unos 20 minutos más tarde, una pareja ruidosa apareció frente a la corte.

El hombre medía cerca de 1. 89 metros de altura; vestía un par de pantalones cortos de color blanco, un par de zapatillas comunes y unas gafas de sol de una marca desconocida, caminaba de manera casual.

La muchacha llevaba un vestido muy parecido a los de las estudiantes, con unos pantalones cortos en tela de jean, y su hermoso rostro se contorsionaba de ira. Ella gritó al hombre que caminaba delante de ella, "¡Hey! ¿Por qué caminas tan rápido? Por favor, espérame, ¿quieres?"

Capítulo 139 ¿Lucir atractivo le trajo algún beneficio

Al ver al hombre alto continuar caminando sin ninguna intención de esperar, la mujer aceleró para alcanzarlo.

"¡Oye tú, más despacio!", le gritó, "Las personas siempre dicen que nunca hay que confiar en las palabras de un hombre, pero yo nunca lo tomé en serio. ¡Ahora sé que es verdad! ¡Ni siquiera ha pasado un año y no puedes esperar más para divorciarte! Ahora ni siquiera quieres hablar conmigo en lo absoluto, apuesto que olvidaste todas esas veces que me invitaste a salir. ¡Me has engañado con otra mujer! ¡Lo sabía! No puedo creer que no me haya dado cuenta de que fingías ser un buen hombre. ¡Si me hubiera percatado, no habría dicho que sí cuando te arrodillaste frente a mi casa, y debería haberte dejado ahí arrodillado el tiempo que quisieras!".

No importaba lo que la mujer le reprochara, el hombre seguía caminando sin decir nada, se había cansado de ella hacía mucho tiempo y ya no le importaba en absoluto.

"¿Recuerdas nuestro trato? El departamento es mío, y todo lo que hay dentro es mío. ¡El refrigerador, el horno microondas, la estufa! ¡No te vas a quedar con nada!", gritó la mujer y finalmente alcanzó al hombre y lo tomó del brazo. No iba a dejarlo ir hasta que dijera algo que ella quería escuchar.

"¡Bien, es todo tuyo! Toma lo que quieras", respondió el hombre impaciente. Jaló el brazo que le tenía sujetado y caminó más rápido.

"¿De verdad no quieres nada?", insistió la mujer, insatisfecha con su respuesta. Su voz sonaba furiosa pero sus ojos estaban llenos de lágrimas. "¡Ya veo de qué se trata! ¡Lo único que quieres es a esa perra!".

El hombre ajustó sus lentes de sol antes de mirarla con el ceño fruncido. Todo esto no fue más que un acto para que pudieran entrar a la corte sin ser reconocidos. ¿Por qué estaba llorando?

"Ya te dije, no hubo otra mujer. Si lo crees o no, depende de ti", dijo sin ninguna prisa. Ni siquiera echó un vistazo a la multitud de periodistas en la puerta de la corte cuando pasó junto a ellos.

Los periodistas vieron entrar a la corte a la pareja que discutía.

Estaban esperando que sucediera algo importante, sin siquiera preocuparse por el clima cálido del exterior.

Para combatir el calor, comían helados mientras conversaban entre ellos.

"Mira, apuesto a que se van a divorciar. Entre más rápido se casan las personas, más rápido se divorcian".

"¡Exacto! Hoy en día los jóvenes piensan que el matrimonio es un juego. Se casan cuando apenas se conocen. Su moral empeora cada día".

En cuanto el hombre estuvo seguro de que los periodistas en la puerta ya no podían verlos, disminuyó la velocidad, se quitó los lentes de sol y volteó hacia su mujer.

"Señorita, no sabía que eras tan buena actriz", bromeó.

Desapareció la expresión desesperada en el rostro de la mujer y ahora era reemplazada por una gran sonrisa. "Hay muchas cosas que no sabes de mí", dijo con picardía.

El hombre y la mujer eran Hiram y Rachel. Hiram, que solía vestir trajes formales, llevaba una camiseta informal y pantalones vaqueros. Tenía menos pinta del serio presidente de Stream Company y más de un joven brillante y prometedor que acababa de graduarse de la universidad.

Rió y colocó su brazo alrededor de los hombros de Rachel. Disminuyó la velocidad y entraron juntos.

Luke los había estado esperando dentro de la corte.

Cuando vio que la pareja entró, no reconoció que eran Hiram y Rachel. Después de mirarlos, volvió a voltear a la puerta.

'Todavía no llegan. ¿Qué los ha retrasado tanto hoy?', se preguntó.

"¡Hola, mi querido abogado! ¿A quién estás esperando?".

Preguntó Rachel, saltando frente a la cara de Luke con una sonrisa.

Luke casi se moría del susto. Cuando finalmente reconoció quién estaba parado frente a él, dejó caer la pluma de su mano. Los miró pasmado y boquiabierto, y dijo: "¡Por Dios! No podía reconocerlos para nada, me preguntaba por qué no habían llegado a tiempo. ¡Mírense! ¡Ah, lo olvidé, hay periodistas esperando afuera! Se visten así para evitarlos, ¿verdad?".

Rachel asintió. "¡Tienes toda la razón, mi abogado! No quiero verme en las noticias a primera hora de la mañana. Además, volver a casarse con la misma persona no es motivo de celebración".

"Está bien, ahora que están aquí, vengan, ¡síganme!". Luke se aflojó un poco la corbata mientras se levantaba y se dirigía a buscar los documentos que había preparado para ellos.

"Hiram, luces brillante hoy, ¡más atractivo que nunca!", comentó Rachel. Lo admiraba con amor en la mirada.

Si hubiera ido a la universidad con Hiram, definitivamente se habría enamorado de él, lo habría adorado y querido quedarse con él todo el tiempo posible.

Hiram le sonrió a Rachel. "¿En serio? Bueno, ya que parece que te he complacido tanto, ¿me darás una recompensa?", preguntó, mientras caminaba hacia el escritorio y tomaba asiento al lado.

Rachel se sentó a su lado, reflexionando sobre lo que le acababa de decir.

"Oye, Hiram, ¿cómo me veo hoy?", preguntó casualmente, mientras tomaba los documentos que Luke le estaba entregando.

Hiram tomó un bolígrafo para firmar los documentos que Luke le había dado. "Hm, te ves bien", dijo sin pensar.

Para él, Rachel era bonita, pero la parte más atractiva de ella no era su apariencia.

Rachel, que acababa de comenzar a firmar su nombre, se detuvo cuando escuchó las palabras de Hiram. '"¿Te ves bien?" ¿Cómo se podrían usar esas palabras para describir a una mujer?', se preguntó.

Hiram terminó de firmar sus documentos y miró a Rachel. Ella solo había firmado su apellido en los suyos. Él levantó una ceja y sonrió. "Escucha, eres la mujer más especial en mi vida".

Rachel realmente era especial para él, si ella no hubiera aparecido quizás nunca se habría casado y habría pasado toda su vida solo.

Pero apareció y solo después de eso aprendió lo que significaba sentir que su corazón latía más rápido, al igual que el amor entre un hombre y una mujer. Incluso experimentó la sensación de perderla, lo cual no permitiría que volviera a suceder.

"Ajá, suficiente. Dejen de ser tan cariñosos frente a mí", dijo Luke, tocando el escritorio y mirando a la pareja con desdén.

¿Cómo podían lucirse así? ¿Él era el único que no tenía pareja?

'Esperen y verán', pensó Luke para sí mismo. Encontraría novia lo antes posible, pasarían el tiempo felices juntos en casa y afuera, y definitivamente presumirían su amor frente a Rachel y Hiram de vez en cuando.

Rachel, que se había perdido en los ojos de ensueño de Hiram después de escuchar sus dulces palabras, volvió a la realidad gracias a Luke, bajó la cabeza y firmó los documentos de forma precipitada.

"Hay otras dos copias, por favor fírmenlas también. Iré a que las sellen más tarde. Después de ello, habremos terminado con esto". Luke les trajo otros dos documentos.

Después de firmar, Luke miró a Hiram y dijo: "Me habías pedido que preparara un acuerdo matrimonial de patrimonio. Aquí está, revísalo bien. Si todo está bien, ambos pueden firmarlo".

Rachel levantó la cabeza por encima del documento y miró al hombre sentado a su lado. Hiram únicamente asintió con la cabeza, entregó su documento firmado, tomó los dos nuevos documentos de las manos de Luke y le dio una de las copias a Rachel.

Rachel terminó de firmar con su nombre rápidamente y le entregó el documento a Luke. Entonces, comenzó a leer el nuevo documento que Hiram le dio. Era un acuerdo de propiedad conyugal.

A pesar de que nunca había oído hablar de tal acuerdo antes, Luke había explicado todos los detalles del documento de manera tan profesional que era fácil de entender para Rachel.

Al parecer cuando las personas se casaban o divorciaban, solo los acuerdos de propiedad matrimonial notariados estaban amparados por la ley. La mayor parte de los otros acuerdos no se sostenían en la corte, especialmente los verbales.

Cuando Rachel leyó algunas de las cláusulas, levantó la cabeza y miró a Hiram. Preguntó con incertidumbre: "Hiram, si firmas este acuerdo, aceptas otorgarme la mitad de las acciones de tu compañía. Hiram, ¿pensaste en esto con claridad?".

No solo eran las acciones, había innumerables propiedades inmobiliarias, empresas y otras propiedades de las que nunca había oído hablar. Los detalles de todas las propiedades se enlistaban en el acuerdo, incluidas sus direcciones. Según el acuerdo, Rachel obtendría la mitad de todas esas propiedades.

"¡Buena pregunta, Rachel! Pero déjame contestarte esto por Hiram. Si está aceptando tal acuerdo, significa que nunca te dejará ir por el resto de sus vidas. Créeme, así que deja de preocuparte por él y piénsalo. Puedo decirles que esto es mucho más complicado que el acuerdo de divorcio anterior", dijo Luke.

Tenía más que agregar, pero después de sentir la fría mirada de Hiram sobre él, se dio la vuelta precipitadamente y subió las escaleras.

"No lo escuches, lo único que quiero hacer es asegurarme de que obtendrás lo que mereces en caso de que algo malo ocurra", dijo Hiram en voz baja. Firmó su nombre en la última página y continuó: "Debido a que prometí que firmaré un nuevo acuerdo, tengo que sacar algo de mi bolsillo, ¿verdad?".

Rachel lo dudó un momento, pero luego decidió dejar de pensar demasiado y finalmente firmó.

Después de todo, si Hiram le diera la mitad de su patrimonio, nunca se volvería a divorciar. De lo contrario, sería el hombre más idiota en la Tierra.

Desde el momento en que Rachel aceptó casarse con Hiram, no había pensado en otra cosa más que en vivir felices juntos para siempre.

Una sonrisa se esbozó en la cara de Hiram mientras observaba a Rachel firmar su nombre.

'Muy bien jovencita, te tendré en la palma de mi mano por el resto de tu vida', pensó para sí mismo.

Lo que Rachel y Luke no sabían era que Luke tenía toda la razón, excepto por una cosa.

Hiram Rong nunca había hecho negocios de los cuales no saliera beneficiado. Todos los negocios en los que puso su dinero le retribuyeron al menos diez veces.

Tenía motivos ocultos.

Cuando todo terminó, Hiram y Rachel caminaron hacia la puerta de la corte, pero esta vez no tuvieron suficiente suerte.

Un periodista que ya había visto a Hiram dos veces en persona finalmente pudo verle bien la cara y lo reconoció de inmediato. Corrió hacia Hiram con su cámara.

"¡Señor Rong!".

Capítulo 140 Asediados por los periodistas

"¡Señor Rong! ¿Ha venido para seguir con el divorcio en secreto?", preguntó el periodista.

Rachel entró en pánico cuando se dio cuenta de que sus identidades habían sido reveladas.

Casi levantó las manos para cubrir su rostro de manera inconsciente, pero Hiram las sujetó con firmeza, y avanzó con indiferencia sin mostrar signos de estar nervioso.

Cuando los periodistas se dieron cuenta de que aquel hombre era Hiram, todo ellos corrieron rápidamente con sus micrófonos en las manos para entrevistarlo.

"¿Señor Rong? ¿Es verdad lo de su matrimonio secreto?"

"¡Señor Rong! ¿La mujer que está a su lado es su esposa?"

"Señor Rong..."

"¡Señor Rong! ¡Por favor, responda nuestras preguntas!"

Hiram aceleró el paso y abrazó a Rachel mientras salían de la corte. En ese momento, la multitud de guardaespaldas de Hiram apareció y bloqueó a los periodistas.

Chad ya había conducido el auto hacia ellos. Abrió la puerta posterior y dijo: "¡Vamos!"

Finalmente, Rachel se sintió aliviada después de entrar al auto.

"Hiram, Rachel, ¿se han vestido así?" Chad se rió. Casi no podía reconocerlos, no era extraño que los periodistas tampoco habían podido hacerlo.

Hiram se quitó las gafas de sol y se jaló la camiseta blanca. Tomó la ropa formal que había guardado en el asiento posterior y estaba listo para cambiarse.

"Estaba muy asustada justo en ese momento. ¡Si no hubieras llegado, los periodistas nos habrían rodeado!" Rachel suspiró con gran alivio. Luego, al ver que Hiram estaba a punto de cambiarse de ropa, dijo: "Espera. Hiram... ¡Quiero mirarte más tiempo!"

Desde que había estado ocupada con el proceso legal, no había tenido la oportunidad de mirar bien a Hiram, quien parecía menos agresivo y reservado, pero más positivo y rebelde vestido así. Su cabello, que Rachel había desordenado más temprano, lo hacía verse más accesible.

Combinaba bien con sus ojos profundos, nariz recta y labios limpios.

Rachel casi babeaba al ver esta inusual y hermosa versión de él.

"Rachel, me estás violando con los ojos", dijo Hiram de pronto, sonriendo.

Rachel regresó a la realidad con esas palabras. Ella dijo: "¡No te muevas!" Sacó su teléfono rápido con la intención de tomarse una foto con él.

Hiram frunció el ceño. Aunque no le gustaba tomarse fotos, cooperó con ella y se tomaron varias fotos juntos.

Después de un rato, se aburrió y se puso impaciente, pero Rachel todavía disfrutaba del momento. Ella seguía posando de diferentes maneras, cerca de su rostro, acurrucándose en sus brazos, o jalando su camiseta de una manera sexy.

Se estaba divirtiendo tanto tomándose selfies que no notó la expresión sombría en el rostro de Hiram.

Las acciones completamente inocentes de Rachel fueron un tormento para los deseos que tenía Hiram de dormir.

"¿Ya terminaste?"

Finalmente, Hiram preguntó en voz alta.

Si hubiera sido otra persona, él ya habría lanzado el teléfono por la ventana.

Sin mirarlo, Rachel comenzó a mirar las fotos con entusiasmo y eligió su favorita como fondo de pantalla. "Sí, ya terminé. Hiram, ¿te gusta esta? ¿Quieres que te ponga una como fondo de pantalla?" Finalmente, levantó la mirada y se detuvo cuando vio el fuego en sus ojos y dijo: "Olvídalo. Siempre apareces en público. Fotos así probablemente no sean adecuadas"

Antes de que termine la oración, Hiram le arrebató el teléfono y lo dejó caer en una esquina del asiento. Hiram no podía controlarse por más tiempo. La besó apasionadamente.

Rachel podía sentir su cálido aliento en el rostro, y apenas tenía espacio para respirar.

No entendía por qué Hiram de pronto estaba tan... impaciente.

"Eh, bueno, Hiram, ¿a dónde vamos? ¿A la empresa, o... ?", Chad preguntó con torpeza. Estaban por llegar a una intersección de calles, pero no sabía qué dirección tomar.

Pero después de la penetrante mirada que Hiram le dio, Chad lamentó su pregunta.

"Vete a casa", dijo Hiram con seriedad.

Hiram ya estaba de mal humor ese día, y Chad solo lo hizo molestarse aún más. Carl no se sintió mal, ya que siempre lograba entender lo que Hiram pensaba.

Después regresaron al Palacio de Tulipán...

"Ven aquí", dijo Hiram suavemente desde la sala de estar, mirando hacia la cocina donde estaba Rachel cortando frutas para los dos.

Rachel llevó las frutas con una sonrisa. Ella tenía una idea de lo que él quería hacer.

Ella le extendió la mano. Hiram la miró con un brillo sonriente en los ojos, acercó su mano y casi puso el anillo en su dedo. Sin embargo, ella retrocedió.

"¿No sería poco sincero de tu parte que me lo pongas así?", preguntó Rachel. De repente, se sintió un poco molesta de que se habían casado con tanta facilidad.

Sin flores, sin cena a la luz de las velas y sin juramentos románticos.

"¿Poco sincero? ¿Qué tal si te transfiero otros cien millones de dólares?", Hiram preguntó levantando las cejas como si fuera tan fácil. Luego, tomó el teléfono sobre la mesa de café.

"No, no necesito tanto dinero. Ni siquiera he usado los primeros cien millones de dólares que me diste", dijo Rachel mientras sostenía su muñeca. Ella sabía que él era un hombre muy rico. Pero lo que ella quería era que él mostrara que era sincero con sus acciones, no con su dinero.

Hiram la miró con sus ojos profundos. Rara vez se molestaba en especular sobre qué pensaban las mujeres, así que simplemente le preguntó de manera directa: "Dime, ¿qué quieres?"

Rachel era demasiado tímida para decirle directamente, así que sacó su teléfono celular de su bolsillo y le mostró un video. Pensó que Hiram era lo bastante inteligente como para entender lo que ella quería.

El anillo temporal que le había dado la última vez era un gran ejemplo. Después, se dio cuenta de que él había quitado la gema del gemelo de su camisa, dejando solo el anillo exterior. ¡Cómo se le podía haber ocurrido eso!

Hiram vio el video de una propuesta de matrimonio en su teléfono y luego miró a Rachel de manera pensativa.

"¿Quieres que me arrodille?"

Rachel lo miró y miró hacia abajo con timidez. "Siempre he soñado con que mi futuro esposo se arrodille al proponerme matrimonio. Pero lo que tenemos no es exactamente una relación normal, así que eso no sucedió. ¿Puedes hacer eso por mí ahora?"

Ella preguntó, mirándolo con esperanza.

En una relación normal, el matrimonio venía después de la propuesta. Pero en su relación, el matrimonio había llegado primero, seguido del divorcio, luego el matrimonio y finalmente la propuesta.

"Es solo el hecho de estar de pie o de rodillas. ¿Por qué es tan importante para ti? Bebé, vamos. Dame tu mano", dijo Hiram, tratando de ser paciente mientras jalaba su mano.

"No. ¿Por qué no puedes arrodillarte? No hay nadie más en casa. ¡Soy la única que te verá!" Rachel puso mala cara. Sabía que Hiram era un hombre distinguido, pero realmente quería tener la propuesta que siempre había soñado.

Hiram la miró, luego miró el anillo y después lo guardó en la caja.

Mientras él cerraba la caja, dijo: "Rachel, depende de ti. Póntelo si quieres o tíralo si no te gusta".

Nunca en su vida, desde que tenía memoria, se había arrodillado frente a nadie, ni siquiera ante sus padres.

Nunca había pensado en arrodillarse ante una mujer algún día.

Así que, después de que terminó de hablar, se levantó de pronto, se fue a su habitación y dejó a Rachel sorprendida en el sofá. Después de un momento, ella gritó:

"¡Hiram! ¿Crees que solo porque acepté cancelar el acuerdo de divorcio, estoy completamente a tu merced?" Rachel no se dio cuenta de que había

dicho algo que molestó mucho a Hiram.

Hiram podía amarla y consentirla, pero tenía sus tabúes que ella nunca podría tocar o cambiar.

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Capítulo 141 Enseña su verdadera personalidad de lobo

"Es incluso más voluble que Dios", pensó Rachel para sí misma.

Frunció el ceño hacia la dirección que Hiram había tomado, luego encendió la televisión y se sentó en el sofá. La miró hasta que fue muy tarde antes de subir las escaleras, pero en lugar de ir a la habitación de Hiram, se dirigió a la suya.

Al principio, Rachel pensó que Hiram no podría evitar ir a por ella, incluso en el coche, había sentido que no podía controlarse.

Sin embargo, lo había subestimado, abrió varias veces sus ojos adormecidos a lo largo la noche, pero Hiram no vino.

A la mañana siguiente, la alarma de su celular sonó a tiempo.

"Hiram, espera, podemos ir juntos...", se calló cuando vio que no estaba allí.

"Rachel, Hiram dijo que si quieres tener buena reputación en la Streams Company, no puedes hacer pública tu identidad, el coche está fuera, es mi deber llevarte hasta allí", dijo Chad.

Rachel había escuchado el sonido del auto y salió, esperando ver a Hiram, pero la única persona que estaba allí era él.

"Dame la llave y dile a Hiram que no necesito un chófer, puedo conducir sola", dijo con un bufido frío. Se había pasado la noche en un irritante duermevela, y la presencia de Chad solo la puso más furiosa, era evidente que Hiram la había engañado para que se uniera a él en matrimonio, antes de enseñar su verdadera naturaleza, fría, ¡como un lobo!

"Pero Rachel, Hiram me ha pedido claramente que te lleve...", contestó Chad, preocupado, incluso mientras Rachel le quitaba las llaves, pero antes de que terminara de hablar, Rachel ya estaba en el auto, zumbando y pisando el acelerador antes de irse de allí.

Rachel manejó nerviosa todo el camino, pero llegó finalmente al estacionamiento subterráneo de la compañía, donde desafortunadamente, no pudo meter su auto en su emplazamiento tras varias maniobras.

"Pensé que era un idiota que no podía estacionar, ni siquiera después de una docena de intentos, pero no me di cuenta de que eras tú", se burló Daniel, cerrando la puerta de su auto y caminando hacia ella.

A pesar de que Rachel sabía que sus habilidades como conductora estaban por debajo de la media, estaba de mal humor y temblorosa, así que le lanzó las llaves con rabia y le espetó: "Está bien, hazlo tú entonces".

Daniel tomó las llaves, pero antes de que pudiera responder, Rachel estaba caminando hacia el ascensor.

'¿Has comido pólvora?', pensó Daniel para sí mismo.

Rachel subió directamente a la oficina del presidente, quería ir en busca de Hiram, pero su asistente, Ben, la detuvo, diciéndole:

"Disculpe, Srta. Ruan, de acuerdo con su posición actual, usted es un nuevo miembro del personal del Sr. Zhuo, por lo que no tiene derecho a ver al presidente. ¿Podría volver al mediodía?".

Rachel sintió que la expulsaban como a un piojo, y cuando volvió a bajar, vio a Daniel caminar en su dirección.

"¿Por qué viniste con tanta prisa? ¿Es que te has peleado con Hiram?", preguntó Daniel, colocando las llaves de su auto sobre su escritorio.

En lugar de contestarle, Rachel comenzó a leer algunos libros sobre diseño para principiantes, y Daniel decidió darle un poco de té para calmarla. Le entregó la taza y la miró con curiosidad, preguntándole: "¿Podría ser que Hiram se haya enterado de que cenaste con Patrick?".

Pensándolo bien, tenía mucho sentido.

"No puede ser, nunca se lo he contado, ¿cómo podría haberlo averiguado? E incluso si lo supiera, Celine también estaba allí cuando estábamos comiendo, no estuve a solas con él, ¿vale?", dijo, como tratando de convencerse a sí misma.

Daniel sonrió y sacudió la cabeza: "Eres tan ingenua,. tal vez esté furioso porque hasta piensas que podrías ocultarle algo".

Sin palabras ante esto, Rachel se mordió los labios inconscientemente, no era de extrañar que recientemente, siempre parecía estar nervioso y se enojaba fácilmente, ¿sería por eso?

Sin embargo, en la cena con Patrick, Celine y Daniel también habían estado allí, Hiram no sería tan malo, ¿cierto?

"Está bien, no pierdas el tiempo pensando en esto en tus horas de trabajo, tengo un plan para ti que creo que será mucho más útil que leer estos libros, sígueme y te lo contaré", dijo Daniel mientras sacaba un horario, interrumpiendo sus pensamientos.

Aunque Rachel era una principiante, Daniel tenía métodos que hacían su aprendizaje lo suficientemente vivo e interesante como para despertar su interés por el negocio.

Después de una mañana ocupada, cuando finalmente fue la hora del almuerzo, fue a buscar un permiso para poder comer en la cantina.

Salió de su cubículo, lista para tomar el ascensor de abajo, pero vio que los dos que estaban reservados para los empleados estaban llenos.

Miró al otro ascensor, que tenía un letrero rojo en la puerta, y como no había nadie allí, se acercó sin pensarlo demasiado.

Aunque había acudido a la oficina varias veces, muy pocas personas la conocían, para la mayoría de los trabajadores, ella era una estudiante de primer año, así que cuando realmente se dirigió hacia el ascensor reservado, todos la miraron por encima del hombro:

"Los terneros recién nacidos no temen a los tigres, esta recién llegada no debería atreverse a tomar este ascensor".

"A ver, no es de nuestra incumbencia, podrían despedirla pronto. ¡Vamos a comer!"

Rachel, que ya estaba en el ascensor, no se sentía nerviosa en absoluto, ya lo había utilizado más de una vez, antes, así que en cuanto vio que estaba vacío, no se lo pensó dos veces.

El ascensor subió dos pisos, como sabía que alguien lo estaba esperando, dio conscientemente un paso atrás.

La puerta del ascensor se abrió, y cuando vio a la persona que entró, se sorprendió por un momento, y entonces, giró su cara para esconderla del hombre.

Pero Hiram ya sabía que sería Rachel, cuando vio que se había detenido en el piso 20. Al entrar, presionó el número del comedor de abajo y se hizo a un lado.

"¿Entonces? ¿No tienes nada que decirme? Viniste a verme temprano en la mañana, ¿me equivoco?", preguntó Hiram, riéndose mientras la observaba mirar hacia la pared.

Rachel observó su propio reflejo en la brillante revestimiento del ascensor y se burló: "No hablo con nadie que tenga un corazón de piedra".

"¿Yo soy el que tiene un corazón de piedra? ¿Por qué dices eso?", preguntó Hiram.

Rachel resopló: "Primero, me engañaste para que revocara el acuerdo de divorcio, y luego te volviste contra mí, por lo que tú eres el que tiene un corazón de piedra, ¿o no?".

Al oír eso, Hiram caminó hacia ella, puso su mano contra la pared y la miró.

"¿Estás hambrienta porque te dejé esperando toda la noche sin siquiera tocarte?", preguntó en voz baja.

Rachel lo fulminó con la mirada: "¡Maldito seas! Sabes lo que quise decir, realmente no quiero que te sometas a mí, solo espero que te pongas de rodillas y me des el anillo. ¡Puedes levantarte justo después de eso!".

Se sentía como si hubiera sido engañada, todo lo que quería era una propuesta romántica, donde finalmente recibiría su anillo de bodas. Pero gracias a sus sueños infantiles, no había conseguido más que una noche de soledad.

"Rachel, no me juzgues de acuerdo con los estándares de los demás hombres del mundo, la mayoría de ellos no puede compararse conmigo", dijo Hiram, saliendo del ascensor antes de que se cerrara detrás de él.

Él había cambiado su mundo por ella, lo que fuera que le pidiera, se lo daría, siempre que le pareciera razonable. Pero lentamente, le enseñaría que existían algunas líneas que no debería intentar cruzar, ya que los treinta años de vida de Hiram no podían ser perturbados por los escasos dos o tres meses que había pasado con ella, y tenía sus propios principios y orden.

Rachel, que se había quedado en el ascensor, presionó rápidamente el botón para abrir sus puertas y salió.

Hiram caminó hacia un comedor independiente, donde todos los directivos estaban por encima del nivel administrativo, y como Rachel rebosaba ira, casi lo siguió hasta allí.

Pero en esta gran cantina, casi todo el mundo era miembro del personal, y era consciente de que no era apropiado hacer nada de manera impulsiva.

Después de almorzar, aún faltaba una hora para volver al trabajo, así que Rachel decidió volver a su cubículo y tomar un descanso.

"Srta. Ruan, el presidente pidió que subiera para descansar", dijo Ben, el asistente de Hiram, que la había estado esperando en la entrada del pasillo.

Capítulo 142 La traviesa Rachel

"¡No iré!", dijo Rachel, sin pensarlo dos veces. ¿Estaba Hiram intentando volver a ganársela, después de enojarla, ofreciéndole beneficios especiales?

Si esa era su intención, entonces no aceptaría tales ventajas.

"Srta. Ruan, el presidente dijo que sería mejor que se lo pensara antes de responder", dijo Ben, sonriéndole con paciencia.

Rachel pensó por un segundo antes de caminar hacia el ascensor privado.

Sonriendo, Ben fue tras Rachel, diciendo:

"Bien, Srta. Ruan, deje de hacer cosas en contra de los deseos del Sr. Rong. Si actúa como le gusta, verá que obtendrá muchos beneficios inesperados".

Ben abrió la puerta de la oficina del presidente y le hizo un gesto a Rachel para que entrara. Señaló otra puerta de la habitación y dijo: "Hay una pequeña suite, allí, puede entrar y descansar un poco. Llamaré a la puerta cuando sea el momento".

"¿Dónde está Hiram?", preguntó Rachel. Había venido para discutir con él, no para dormir.

Ben solo sonrió en respuesta, y señaló de nuevo la suite.

Entendiendo lo que quería decir, Rachel se dirigió hacia la puerta, mientras Ben dio inmediatamente un paso atrás y cerró tras de sí.

Rachel abrió la puerta y miró dentro, aunque Ben había dicho que era una pequeña suite, no lo era en absoluto. De hecho, estaba completamente equipada, con un armario, un sofá, un televisor y una mesa de comedor en la sala de estar.

También tenía un dormitorio, en cuya cama estaba acostado Hiram. Cuando la vio, la miró y dijo: "Entra, ¿por qué sigues parada en la puerta?".

Las cortinas estaban cerradas, por lo que la luz era un poco tenue, creando una atmósfera de paz en la habitación.

Rachel había venido con la intención de pelearse con Hiram, pero ahora, cambió de opinión.

Cuando se acercó a la cama, Hiram estiró los brazos y la atrajo hacia él: "Solo dispones de una hora, así que si no quieres desperdiciar tu tiempo, cierra los ojos ahora mismo y descansa bien".

Rachel quería echar una siesta, pero no podía controlar la oleada de ira que la invadía y dijo:

"Hiram, ¿a qué estás jugando? ¿Por qué tu actitud hacia mí es tan cambiante? ¿Qué quieres exactamente?".

Hiram envolvió su brazo alrededor del hombro de Rachel, cerró los ojos y dijo: "Eres mi esposa y te amo, así que te dejé venir para que descanses, ¿qué crees que quiero de ti?".

Rachel quería levantarse, pero no lo consiguió porque Hiram la estaba presionando contra la cama.

"No luches, de lo contrario, no me culpes si no te dejo dormir", dijo Hiram en voz baja. Ahora que estaban acostados juntos en esta atmósfera medio a oscuras, era fácil que se sintiera excitado, y estaba haciendo todo lo posible por controlarse.

Desgraciadamente, Rachel no era una mujer obediente, usó una mano para agarrar el brazo que tenía a su alrededor, y la otra para levantarse de la cama: "No necesito tu falsa amabilidad, ¿de verdad te importa si descanso o no?".

Hiram abrió lentamente los ojos y dijo:

"¿No sabes si me importa o no?".

Al ver su cara indignada y sentir los mechones de su cabello bajando por su mejilla, el aliento de Hiram comenzó a acelerarse, estaba a punto de levantarse para besar sus hermosos labios rojos cuando ella se le adelantó.

Aprovechando la postura en la que estaba, Rachel besó apasionada e inesperadamente a Hiram, como él siempre la besaba a ella, para mostrarle lo que había aprendido de él.

Hiram estaba completamente excitado por la ardiente reacción de Rachel, y de repente, la abrazó con fuerza.

Pero todo se detuvo de golpe, durante la fracción de segundo en que Hiram estuvo distraído, Rachel aprovechó la oportunidad para alejarlo. Luego se levantó, salió de la habitación y cerró la puerta de la suite de un portazo.

Hiram se quedó solo en la cama, era la primera vez en su vida que se encontraba en una situación así, por lo que se quedó atónito, pero el shock solo duró tres segundos, respiró hondo y se recostó en la cama.

¡Se comportaba de manera tan provocadora! ¿No se daba cuenta de que lo estaba torturando?

Hiram miró con ojos sombríos en la dirección que había tomado, pero en vez de ir tras ella, se levantó rápidamente y fue al baño, para dejar que el agua helada apagara el fuego que ardía en su interior.

Rachel, que se había escapado de la oficina de Hiram a toda prisa, soltó un largo suspiro de alivio y sonrió con suficiencia.

Se arregló el pelo, se alisó el vestido y caminó hacia el ascensor, de buen humor.

"Srta. Ruan, ¿por qué se va tan rápido?, aún es temprano", se sorprendió Ben al verla salir de la suite. Pensó que Rachel se entregaba a su trabajo.

"Sr. Zhao, por favor, dile a tu jefe que si vuelve a enfadarme, no podrá controlar lo que le lance", dijo con una sonrisa, y entró en el ascensor.

Después de haberle enseñado una lección a Hiram, Rachel estuvo de un humor excelente todo el día.

"¿Ha ocurrido algo bueno?, estás muy diferente de esta mañana", dijo Daniel, mirando a Rachel con confusión. Decían que el estado de ánimo de una mujer era inconstante, y de hecho, era cierto.

"¿Tan extraño te resulta? Es normal que el humor de las personas cambie", dijo Rachel con indiferencia, mientras recogía algunas cosas. Salía del trabajo pronto, ese día.

"Me llevo estos materiales a casa, me tomaré un tiempo para mirarlos", agregó, metiendo dos documentos y un libro en su pequeña mochila negra.

Daniel, viendo lo bien que se sentía Rachel, se preguntó si Hiram y ella habrían arreglado sus problemas en tan solo una hora, al mediodía.

Rachel fue al estacionamiento del sótano a buscar su auto, pero cuando abrió la puerta, encontró a un hombre sentado en el asiento del copiloto, por lo que se asustó, hasta que reconoció a Hiram. Dudó un rato, hasta que se subió y cerró la puerta.

"¿Por qué estás en mi pequeño carro barato en lugar de dentro de tu lujoso Maybach, que vale millones? Me temo que mi humilde coche no te servirá de nada", dijo Rachel, arrancando el motor.

Hiram la miró y dijo, con los dientes apretados: "Le pedí a Ben que lo llevara para limpiarlo y hacerle el mantenimiento".

"¡Oh! Ya veo. Pero no soy una buena conductora, ¿tienes seguro?", dijo, mirando a Hiram con una sonrisa, mientras iba hacia la salida.

"Si eso es lo que piensas, cámbiate de asiento, yo manejaré", dijo Hiram, fríamente.

Después de salir del estacionamiento y de tomar la carretera, Rachel sonrió y dijo: "No te molestes, ¡ser mala conductora es exactamente la razón por la que tengo que practicar más a menudo! Si te preocupa tu seguridad, baja y toma un taxi en la calle, hay muchos".

"Tienes mucha labia", murmuró Hiram, frunciendo el ceño, mientras miraba la carretera.

"Por cierto, no voy a casa, tengo una cita con Celine. ¿Qué tal si te llevo primero?", dijo Rachel, mirando maliciosamente a Hiram.

Este arqueó las cejas, con sus ojos oscuros brillando, y dijo: "Eres mi esposa, acabo de terminar de trabajar y no he comido nada. ¿Me vas a dejar ir a casa solo y de esta manera?".

"¿Estás diciendo que quieres venir conmigo?", preguntó Rachel, girándose para mirarlo.

Sin embargo, se detuvo cuando escuchó a Hiram decirle: "No mires a tu alrededor, cuando estés manejando, fija tus ojos en lo que tienes delante. De todos modos, ¿a dónde más podría ir?, no hay nada de comer en casa".

Rachel sabía que ahora, le estaba recordando que era su mujer, y que también actuaba así para mostrar lo molesto que estaba por la forma en que se había comportado al mediodía.

Cuando llegaron al destino, Rachel detuvo a Hiram antes de que saliera del auto, despeinó su ordenado cabello y desabotonó los dos botones superiores de su camisa, para que su apariencia pareciera más relajada.

"¿Qué estás haciendo?"

Capítulo 143 La fiesta de citas a ciega

Hiram frunció el ceño mientras Rachel le revolvía el cabello.

"La fiesta de esta noche es para donnadies como yo. Si vas luciendo como antes, llamarás la atención, y eso no sería bueno".

Mientras hablaba, Rachel miró con satisfacción a Hiram, quien ahora lucía como un hombre ordinario. "He terminado. Salgamos ahora del auto", dijo.

Tan pronto como salieron, Hiram observó el club de lujo frente a él. Entrecerró los ojos y preguntó: "¿Es este el lugar al que vas?".

"Sí, es el lugar al que Celine me pidió que viniera. ¿Por qué me preguntas? ¿Has estado aquí antes?", preguntó Rachel, comprobando de nuevo la ubicación que había recibido de Celine.

Hiram hizo como que iba a decir algo, pero no dijo nada. Ya había visto a Celine, quién se veía ocupada contestando una llamada telefónica en la entrada del club. Entró al club antes de que ella pudiese verlo.

"¿Rachel? ¡Gracias a Dios que estás aquí!". Celine había estado esperando a Rachel afuera del club, así que cuando finalmente la vio, se sintió aliviada. "Sin ti a mi lado jamás tendría el coraje para entrar al club. ¡Vamos!".

Celine llevaba un vestido ajustado de color rojo que la hacía lucir bella y sexy. No era su forma de vestir habitual. Rachel la miró de arriba abajo, y le dijo: "Celine, me habías dicho que era una simple fiesta de citas a ciegas. ¿No estás demasiado bien vestida para la ocasión?".

"Oh, supongo que no fui tan clara. A este evento sólo asistirán solteros... Sin embargo, también se trata de las personas famosas y respetadas de Ciudad H. Por eso quiero que estés aquí conmigo, para que me des confianza", dijo Celine en voz baja, mientras bajaba la cabeza.

Celine quería casarse con un hombre que tuviese un status social alto, por lo que asistir a una fiesta para celebridades era la forma más fácil de buscar al hombre indicado.

Al escuchar la explicación de Celine, Rachel entendió de repente el porqué Hiram había fruncido el ceño. Él ya sabía de antemano que este era el lugar donde se llevaba a cabo una fiesta para solteros.

"Rachel, como ya sabes, tengo la experiencia de un matrimonio fallido que duró medio año, así que no me atrevería a casarme con el primer hombre que encuentre. Así que... ¡Sé que entiendes lo que te quiero decir!". Celine tomó a Rachel del brazo y la miró con ojos de cachorrito.

Celine era tan sólo un año mayor que Rachel, pero ya había experimentado un fracaso matrimonial, por lo que Rachel sabía que no sería capaz de enamorarse de cualquier hombre.

Rachel la miró con una sonrisa y dijo: "Está bien. Ya estoy aquí contigo. Así que, ¡vamos! Además, es mi oportunidad de ver cómo las celebridades tienen una cita a ciegas".

Mientras decía esto, caminaron juntas hacia el club.

"Señoras, ¿tienen la invitación?", un camarero las detuvo y extendió su mano en espera de las invitaciones.

"Oh, ¡por supuesto que sí!", Celine sacó rápidamente de su bolso dos tarjetas rosadas y se las entregó al camarero.

Rachel miró a su alrededor y descubrió que todos necesitaban una invitación para entrar. Entonces, ¿cómo había hecho Hiram para entrar sin una?

Rachel no tenía idea de que el camarero le había dado la bienvenida respetuosamente a Hiram tan pronto vio su tarjeta de presentación.

Después de que entraron en el club, Celine comenzó a ponerse un poco nerviosa. Tomó a Rachel de la mano y la llevó a una de las mesas. "Rachel, supongo que aún no has cenado, así que si te apetece puedes comer algo aquí. ¡Tengo que ir al baño!", dijo Celine.

Rachel asintió con una sonrisa y se sentó a la mesa. Sabía que Celine rara vez asistía a una fiesta llena de celebridades, por lo que era normal que sintiera nervios.

Pero Rachel estaba muy tranquila, aunque tampoco estaba acostumbrada a estar en un lugar como ese lleno de celebridades. Tal vez se debía a que ella ya había asistido por diversión a un evento en ese club.

'Eh, ¿dónde estará Hiram?', se preguntó, a la vez que miraba a su alrededor y comía su postre.

"¿Rachel?". Oyó una voz sorprendida detrás de ella.

"Cuando entré, vi a lo lejos una mujer que se parecía a ti, pero no estaba seguro de si se trataba realmente de ti. Pero ahora estoy seguro". Un hombre, de porte refinado y que llevaba un traje y zapatos de cuero, se acercó a Rachel con una sonrisa amable en su rostro.

Rachel, que tenía la boca llena cuando lo vio, tomó rápidamente una servilleta y se la limpió. Con total sorpresa, dijo: "¿Way... Wayne?".

"Sí. ¿Aún te acuerdas de mí? Parece que te dejé impresionada cuando tuvimos nuestra cita a ciegas hace dos años. Todavía recuerdas mi nombre...". Sonriendo con timidez, Wayne miró a Rachel, y pensó que se había vuelto aún más hermosa desde la última vez que la vio.

"Tengo que decir que te debo una disculpa. Sé que las cosas que pasaron en el pasado no fueron culpa tuya. ¡Mi mamá era demasiado terca!", dijo Wayne con un poco de pesar.

Hacía dos años, Wayne había ganado fama en el mundo de los negocios. Sin embargo, después de tener algunas citas a ciegas con Rachel, por algún motivo comenzó a perder dinero, y la situación continuó. Hasta que finalmente su empresa se declaró en quiebra. Su madre culpó de todo a Rachel y dijo que traía mala suerte. Luego, se involucró en la relación y provocó la ruptura entre Rachel y Wayne.

"Oh, no digas eso. Yo debería ser quien se disculpe contigo. Supongo que Dios me estaba castigando por algo, ¡y de alguna manera te transmití mi mala fortuna!", dijo Rachel con una hermosa y franca sonrisa.

Entre todos los hombres que Rachel había conocido durante sus citas a ciegas, Wayne era el único con el que se había llevado realmente bien.

Sin embargo, después de escuchar los rumores de que todos los hombres que salieron con Rachel terminaron teniendo mala suerte, la madre de Wayne la culpó del fracaso de su hijo. Al principio, había intentado persuadir a Wayne para que pusiera fin a su relación con Rachel, pero fracasó. Después, le hizo una escena a Rachel y la obligó a que terminara todo con Wayne.

"¡No, no digas eso! Si no hubiera fallado en aquel entonces, no habría tenido tanto éxito ahora. Debería agradecerte. Fuiste tú quien me hizo ganar experiencia, y gracias a eso, he logrado muchas cosas", dijo Wayne con sinceridad.

Rachel no pudo evitar reírse. Se metió una cereza en la boca y dijo: "¡Mira, aún así debería asumir la responsabilidad!".

"Oh, no, no. No quise decir eso. Rayos, siempre tengo problemas para expresarme. Me malentendiste". Wayne bajó la cabeza, sintiendo que su explicación sólo había empeorado las cosas.

En verdad, nunca culpó a Rachel de nada.

"¿Rachel?", dijo Celine, que volvía del baño. Cuando vio que un hombre guapo estaba hablando con Rachel, no pudo evitar mirarlo.

Rachel se levantó, y puso a Celine delante de Wayne. Dijo: "Celine, este es Wayne, un joven exitoso de Ciudad H. Tuvo algunas citas conmigo hace dos años. Ya te lo había contado. Wayne, esta es mi mejor amiga, Celine. Ella es una chica muy agradable. Oh, veo a un conocido por allá. Tengo que saludarlo. ¿Por qué no aprovechan y charlan un poco?".

Rachel le guiñó un ojo a Celine y caminó rápidamente hacia la bulliciosa multitud al otro lado.

Miró a su alrededor, pero no encontró a Hiram. En cambio, sus ojos encontraron a un hombre que hablaba con una mujer mientras la tomaba de la cintura.

De repente, sintió algo en su oreja izquierda. El hombre miraba a la mujer, mientras le hablaba con una sonrisa atractiva. Algo le dijo, porque la mujer se sonrojó y sonrió tímidamente. Ella, por su lado, lo golpeó suavemente en los hombros con los puños.

"Daniel, ¿has visto a Hiram?".

Escuchar una voz familiar de la nada asustó a Daniel, y rápidamente soltó la cintura de la mujer.

Cuando se dio la vuelta, vio a Rachel caminando hacia él.

"¿Rachel? ¿Qué haces aquí?", preguntó Daniel frunciendo el ceño. 'Es una fiesta de solteros para celebridades. ¿Por qué está aquí una mujer casada?', pensó.

"No tienes por qué asustarte. No es la primera vez que te veo coquetear con una chica. Responde a mi pregunta. ¿Has visto a Hiram?", preguntó Rachel. Rachel levantó las cejas y miró a la sensual mujer a su lado.

Daniel se mantuvo a cierta distancia de la mujer, y luego señaló el pasillo cerca de él y dijo: "Estaba abajo, en el casino, pero lo vi hace un rato".

"Gracias. Sigue en lo tuyo", le dijo Rachel con una amplia sonrisa. Luego, le hizo un gesto con la mano a la mujer y le dijo: "¡Discúlpame por haberte molestado!".

Después de eso, se dirigió hacia el pasillo que Daniel había señalado y bajó las escaleras.

Capítulo 144 Los celos de Hiram

Cuando Rachel bajó las escaleras, descubrió que había un casino de lujo.

De inmediato vio al hombre guapo sentado en la mesa en el centro del casino y, aunque su pelo estaba un poco desordenado, aún se veía atractivo y elegante.

Caminó hacia él.

Hiram tenía un encanto innato que hacía que las mujeres le rodearan.

En ese preciso momento, estaba sentado entre dos jóvenes muy guapas. Una le servía vino y la otra le pasaba las fichas de póquer.

Rachel se detuvo frente a la mesa de juego mirando al hombre a quien trataban como un rey.

Él se sostenía la barbilla con una mano y analizaba las cartas con una sonrisa apenas perceptible. Parecía que iba a ganar.

"¡Dame las fichas!", ordenó Rachel.

"¡Oye! ¿Quién eres?"

"Su esposa".

Rachel le quitó la bandeja de las fichas a la mujer que se lo había preguntado y la colocó en la mesa antes de sentarse al lado de Hiram.

"No pude encontrarte después que entramos. ¿Por qué no me dijiste que estabas aquí?", le preguntó Rachel.

Hiram le sonrió inocentemente y le dijo: "Como viniste aquí para acompañar a tu mejor amiga, no quise molestarte".

Sin soltar las fichas, Rachel contestó: "¡Al menos debiste haberme dicho dónde estabas!".

Hiram tomó un gran puñado y lo puso sobre la mesa. La abrazó por la cintura y le susurró en el oído: "Me encontraste, ¿verdad?"

"Señor Rong ha añadido un millón. ¿Y usted, señor Wang?", le preguntó al hombre medio calvo el crupier que estaba junto a ellos.

Al escuchar esto, Rachel miró las fichas que tenía en sus manos y, para su sorpresa, descubrió que cada una valía 5000. Al mirar la pila de fichas rojas, sintió preocupación.

"Tranquilízate, es solo una pequeña apuesta. Cuando tenga tiempo libre, ¡te mostraré cómo se apuesta de verdad!", le dijo Hiram sonriendo y dándole un pellizco en la cintura.

"No quiero ver, temo que me dé un ataque al corazón", dijo Rachel. Había crecido como la niña obediente de una familia común y no estaba acostumbrada a ver apostar a la gente rica.

Mientras observaba con ansiedad, Celine se acercó.

"¡Rachel!"

Al oír que alguien la llamaba, Rachel se volvió y vio a Celine. Se levantó y fue hacia ella. "¡Hola, Celine!"

Wayne acompañaba a Celine.

Sin embargo, ella se veía molesta; por eso, Rachel la llevó a un rincón tranquilo y le preguntó: "¿Qué pasa? Wayne es un buen hombre, por eso te lo presenté, pero parece que no te sientes bien con él".

Celine soltó las manos de Rachel y dijo con expresión sombría: "¡A Wayne le interesas tú, no yo!".

"¿Qué? Escucha, Celine, Wayne y yo nos llevamos bien un tiempo, pero eso fue hace mucho y ahora estoy casada con Hiram. No hay posibilidad de que haya algo entre nosotros. Así que no te preocupes", dijo Rachel tratando de consolarla.

"Pero tú eres la única en su corazón. He intentado cambiar de tema varias veces, pero vuelve a hablar de ti", le dijo Celine algo resentida.

La última vez, ella estaba interesada en Patrick, pero él insistió en llevar a Rachel a su casa y no a ella a quien ignoró durante todo el camino de regreso.

En opinión de Celine, aquel era un hombre arrogante e irracional. Wayne era distinto a Patrick. Era amable y sencillo, por lo cual pensó que tendrían posibilidad de llevar las cosas un poco más lejos. Sin embargo, para su decepción, a Wayne solo parecía interesarle Rachel. Celine sentía celos cuando conversaban.

"Lo siento, Celine. Supongo que porque salimos, él todavía siente algo por mí. Debí pensarlo antes de presentártelo", se disculpó Rachel apenada porque Celine se sentía triste por culpa de ella.

Celine sonrió de inmediato y dijo: "Vamos, confieso que estaba celosa, pero me siento mejor después de hablar contigo. Wayne es un buen hombre, y comparado con el señor Yan, es mucho más llevadero. Quizás podría sacar ventaja de la relación entre ustedes para salir con él otras veces".

En ese momento, Wayne se acercó y le dijo a Rachel con una leve sonrisa: "La gente está bailando arriba. ¿Podemos bailar?"

"Eh... Wayne, tengo que acompañar a otro amigo mío. ¿Puedes invitar a Celine para que baile contigo la primera pieza? Pronto subiré, y luego bailaremos, ¿de acuerdo?", le dijo Rachel rehusándose con amabilidad y acercándole a Celine

Wayne pareció un poco sorprendido, pero asintió y respondió: "Está bien, baila conmigo cuando subas".

Luego se volvió hacia Celine y le preguntó con una sonrisa: "¿Vamos, Celine?"

Ella lo tomó del brazo y le lanzó una sonrisa a Rachel antes de subir las gradas.

Al regresar a la mesa de juego, quedó sorprendida. ¿Qué se habían hecho las pilas de fichas de póquer?

¡No quedaba ninguna!

"Hiram, ¿dónde están los cinco millones?" Rachel había contado las fichas en la bandeja y había cinco millones en total.

"Los perdí", le contestó Hiram en todo casual como si no tuviera ninguna importancia. Luego se levantó y llevó a Rachel a una sala.

"¿Cómo? Si cuando te vi, estabas a punto de ganar. ¿Cómo perdiste todo el dinero en un minuto?" Rachel estaba angustiada. Estaban juntos, así que ¿cómo podría sentirse tranquila sabiendo que Hiram acababa de perder tal cantidad?

"¿Quién es ese hombre? Parece conocerte bien". Hiram había visto a Rachel hablar con un extraño un rato antes, y, por la forma en que la miraba, supo que él estaba fascinado con ella. Al ver aquello, se le quitaron las ganas de jugar al póquer.

Rachel sabía lo que le preguntaba y no tenía nada que esconder. Le dijo: "Es uno de los muchachos con los que salía antes. Al principio, nos llevábamos bien, pero luego nos dimos cuenta que no éramos el uno para el otro, así que terminamos y no nos volvimos a ver más".

Hiram levantó las cejas; luego, se sentó en el sofá, la tomó del hombro y le preguntó: "¿Entonces tuvieron un romance?"

Rachel movió la cabeza y le respondió con la boca llena de fruta: "No, solo salimos algunas veces. Nos caímos bien cuando nos conocimos, así que nos mantuvimos en contacto un tiempo, pero nos separamos después de unas cuantas citas".

"¿Oh? ¿No te sentiste mal por eso? ¿Y tuviste varias citas con él?", le dijo Hiram apretando los dientes, y presionándole inconscientemente el hombro con mucha fuerza.

"Me duele. ¿Puedes ser más gentil?" Rachel le retiró la mano del hombro de inmediato, y levantándose le dijo: "Tengo hambre. Iré arriba a buscar algo de comer. ¿Me acompañas?"

"Adelante, quiero volver a probar suerte". Hiram miró la mesa de juego.

Arriba, el champán abundaba y una gran cantidad de gente hermosa bailaba feliz.

Rachel se quedó ahí viéndoles bailar mientras comía unos bocadillos.

Notó que la fiesta no era solo para hombres y mujeres solteros. Unos cuantos hombres que parecían estar en sus cincuentas bailaban afectuosamente abrazados a muchachas jóvenes.

Cuando terminó el primer baile, Wayne soltó a Celine y caminó hacia Rachel.

Capítulo 145 Los celos de Hiram se desbordan

"Rachel, ¿puedo invitarte para el segundo baile?", preguntó Wayne, extendiendo su brazo derecho a Rachel, quien bajando el tenedor, se levantó y le respondió con una sonrisa apenada, "Wayne, estoy comiendo. ¿Podrías bailar con Celine?"

Wayne la miró con una sonrisa fingida y dijo: "Rachel, es solo un baile".

Celine se acercó y le dijo: "Quedaste que bailarías con él, debes hacerlo". Tomó a Rachel del brazo y susurró: "También puedes aprovechar esta oportunidad para aclarar algo. Por cierto, vi a Hiram hace un rato. ¿Está aquí también? De todos modos, no te preocupes por él. Como está jugando a las cartas en la planta baja, no puede ver lo que pasa aquí arriba".

Entonces, Celine le dio una palmada en el hombro y agregó: "Además, un baile con Wayne no durará mucho, e Hiram no se dará cuenta".

Al escuchar las palabras de su amiga, Rachel suspiró y dio un paso hacia Wayne quien la tomó de la mano de inmediato y la condujo al centro de la pista de baile.

Al ritmo de la hermosa melodía, puso una mano en el hombro de Rachel con mucho respeto y coordinó sus pasos con los de ella.

La miró con afecto y dijo: "Ha pasado mucho tiempo. Todavía te ves muy hermosa".

"Wayne, Celine es una buena chica, y ella no tiene novio. Pueden empezar como amigos, en realidad", le dijo Rachel sin rodeos.

Él la miró y le dijo con un suspiro: "Es que todavía no he podido olvidarte. Cuando nos conocimos en aquella cita a ciegas, supe que eras para mí. Eres la persona con la que siempre sueño casarme".

Rachel desvió su mirada sintiéndose avergonzada. Sin embargo, no se dio cuenta de que había rozado a Daniel, que bailaba junto a ellos con una mujer. La conversación que tenían captó la atención de Daniel de inmediato.

"Rachel, ¿puedes darme una segunda oportunidad? Esta vez no te dejaré", le dijo Wayne. No podía continuar ocultando lo que sentía por ella. Llevaba esto dentro de sí, sin haber tenido la oportunidad de contárselo a Rachel.

La casualidad de encontrarse en esta fiesta de solteros le hizo pensar que era cosa del destino. Quería decirle cuánto se había arrepentido por haberla dejado y expresarle el gran amor que sentía por ella desde hacía dos años.

"Rachel, todavía tengo tu número de teléfono. He querido llamarte muchas veces, pero no tuve valor. Tenía miedo de que te burlaras de mí y me rechazaras, pero Dios nos reunió hoy, lo sé. Me ha dado una segunda oportunidad", expresó Wayne emocionado. Luego, se aproximó un paso más a Rachel y continuó: "Por favor, dame tú también una oportunidad. Te demostraré que soy un hombre confiable que te hará feliz".

Al oír aquello, Rachel se hizo para atrás y respiró hondo. No quería ser cruel ni romperle el corazón, pero parecía que Wayne no renunciaría a cortejarla en tanto pensara que tenía una posibilidad.

"Wayne, lo siento. Lo hecho, hecho está. Yo, ya estoy casada", le respondió Rachel.

Sin embargo, no lo aceptó y dijo: "¿Estás bromeando, verdad? Sé que todas tus citas a ciegas fracasaron. Entonces, ¿con quién te casaste?"

"¡Se casó conmigo!", gritó Hiram acercándose a toda prisa y arrastrando a Rachel a su lado. Luego, le dijo: "Solo han pasado unos momentos y ya estabas bailando muy de cerca con otro hombre. ¿Pensaste en lo que sentiría?"

Rachel levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Hiram. La tenía agarrada del brazo con mucha fuerza.

"¿Quién eres tú? ¡Suelta a Rachel!", le dijo Wayne enojado al ver que Hiram tiraba de ella a la fuerza. Luego, caminó hacia Hiram con intención de liberarla.

Wayne estaba tan obsesionado con Rachel que no percibió que Hiram estaba con ella abajo en el casino. Solamente habido tenido ojos para ella.

Daniel, que no estaba muy lejos de ellos, soltó a su pareja de baile con rapidez para alejarse del conflicto. Luego, tomó un vaso de vino de la bandeja de un camarero y los observó desde una distancia prudente.

Sosteniendo a Rachel en sus brazos, Hiram respondió enojado: "¿No me escuchaste? Soy su esposo, su hombre y el padre de su hijo".

"¡No es posible! Rachel no puede estar casada. Deja de bromear", gritó Wayne incrédulo.

Aunque él no estaba de acuerdo con lo que su madre había hecho, era verdad que ninguno de los hombres que habían sido novios de Rachel tuvo la suficiente valentía de casarse con ella.

Por eso, este hombre no podía ser su marido.

"¿Qué?", le respondió Hiram con una fría sonrisa. Entonces, levantó la barbilla de Rachel con lentitud, acercó su cara a la de ella y dijo: "Rachel, ¿no le habías dicho que ya estás casada?"

Rachel miró a uno y luego al otro con rapidez y trató de empujar a Hiram, pero la sostenía con muchísima fuerza. "Hiram, suéltame. Déjame hablar con él de buena manera", dijo ella.

"¿De buena manera? ¿Cómo? ¿Bailando muy cerca de él?", replicó Hiram con una fría sonrisa. Luego, se inclinó con brusquedad y la besó.

Esto la tomó por sorpresa. Jamás había imaginado que la besaría en público. Aunque la cara de Hiram le impedía ver el salón, se dio cuenta que toda la gente había dejado de bailar y los observaba.

"Um... Hir...", trató de protestar Rachel. Sin embargo, antes de que pudiera terminar las palabras, Hiram le deslizó la lengua en su boca haciéndole olvidar todo lo que le rodeaba.

El beso duró unos momentos más antes de que Hiram la soltara a regañadientes.

Rachel vio a Wayne mirándolos sorprendido y triste.

Ella no tenía intención de esconderle nada, pero la actitud de Hiram había sido demasiado hiriente.

Mientras pensaba esto, el sonido de un aplauso interrumpió el silencio.

Con una sonrisa en su atractiva cara, Daniel aplaudió y vino hacia hasta donde estaban. Dio un silbido diciendo: "Señor Rong, esa fue una demostración de amor por todo lo alto. Realmente es algo que vale la pena aprender".

Rachel miró a Daniel y pensó: '¿Por qué tiene que empeorar las cosas?'

"Es cierto, pero primero necesitas una esposa", replicó Hiram con una fría sonrisa. Luego, pasó el brazo por los hombros de Rachel, se burló de Wayne y se dirigió a la puerta del club con Rachel.

"Espera, Celine todavía está adentro", protestó Rachel.

"No te preocupes. Ella es una adulta y sabe cómo volver a casa", respondió Hiram.

Y diciendo eso, la sacó a la fuerza del lugar. Al llegar al auto, empujó a Rachel en el asiento del pasajero y partieron.

Rachel lo interpeló con rabia: "Hiram, ¿no habías dicho que no interferirías en mi trato normal con los hombres?".

"Tienes razón. No interferiré con los normales, pero ¿de verdad crees que ese era normal? Cualquiera que viera los ojos de Wayne podía concluir que quería comerte viva", le contestó fríamente.

"Tonterías, tú eres el que quiere comerme viva", murmuró Rachel.

La cabeza le daba vueltas pensando en lo que acababa de ocurrir; por eso, no se dio cuenta que Hiram había detenido el carro en un callejón oscuro y solitario.

De pronto, en la oscuridad Rachel sintió que se le acercaba.

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Capítulo 146 La píldora

De repente, Rachel sintió que su asiento se reclinaba, y terminó tumbada de espaldas, e Hiram colocó sus manos a ambos lados de su cuerpo para apoyarse, se inclinó sobre ella, y le preguntó de manera desagradable: "Rachel, ¿puedo hacerte una pregunta? ¿No te has dado cuenta de que has hecho algo malo?".

Asustada por la ira que bullía en sus ojos, Rachel dudó un momento antes de responder: "¿Hice algo malo? Hoy fui allí para acompañar a Celine, lo sabes, ¿verdad?, te juro que no sabía que Wayne estaría también".

"¡Sigues sin enterarte de qué va el asunto!", dijo Hiram entre dientes.

Comenzó a desgarrar la ropa de Rachel y a deslizarse sobre ella, pero dobló las rodillas para mantenerlo a distancia, tratando de alejarlo.

"¡Detente y espera! Hablemos de esto, ¿por qué estás tan enojado? ¿Es por Wayne, o por Patrick? Dime la verdad".

Rachel se quedó sin aliento mientras empujaba a Hiram hacia un lado, para ganar algo de espacio y poder respirar. Había querido hacerle esa pregunta tan pronto como abandonaron el club, pero se la había tragado, sabiendo que tenía que andarse con pies de plomo cuando estaba enfadado.

"Sí, lo sé", continuó: "Soy consciente de que dije que no te ocultaría nada, y pienso cumplir mi palabra, simplemente no te conté que Patrick me invitó a cenar porque no me pareció importante. ¿No me crees?"

"¿No te pareció importante?", resopló Hiram. Pellizcó la mejilla de Rachel con más fuerza de lo habitual y dijo: "Cariño, ¿conoces las intenciones de Patrick cuando trasladó su oficina aquí, a la Ciudad H? ¿Alguna vez te lo preguntaste? ¿Por qué no me contaste que había alquilado un local en frente del tuyo en cuanto lo descubriste? ¿Eres estúpida, o sencillamente eres demasiado ingenua?".

Rachel pensó en lo que dijo por un segundo, y lo miró a los ojos. Efectivamente, no había pensado en ello, había dado por sentado que era normal que un hombre de negocios alquilara una oficina en otra ciudad, y que Patrick probablemente tenía que quedarse aquí porque tenía que lidiar con algunos asuntos.

"Yo... yo admito que no me lo he planteado. Escucha, Hiram, si crees que he actuado mal, dímelo directamente y lo haré mejor la próxima vez", dijo Rachel suavemente.

Abrazó el cuello de Hiram y continuó: "Sí, soy demasiado ingenua cuando se trata de cosas como estas, y si estás enojado conmigo por eso, no diré una palabra".

Hiram era su marido, y si tenía cualquier problema con Patrick, por supuesto que estaría de su lado.

Hiram respiró hondo y bajó las piernas de Rachel. "Está bien, está bien, te has dado cuenta de tu error, pero este es solo uno de ellos, hablemos del otro. ¿Alguna vez pensaste en tu esposo mientras bailabas con otro hombre?"

"Eso, hum... ¿no crees que estás exagerando? Era solo un baile, ¿no?" Rachel se preguntó por qué Hiram estaba haciendo una montaña de una cosa tan insignificante. Solo había bailado con Wayne por cortesía social, y definitivamente, no había pensado en él como en una cita.

"¿Solo un baile? ¿No notaste sus manos en tu cintura? ¿No te fijaste en cómo te miraba? No creo que te haya olvidado", dijo Hiram, acercando su cara a la de Rachel. Podía sentir su cálido aliento, y por poco, su ira se desvaneció. Pero cada vez que pensaba en Wayne abrazándola en el club, solo podía sentir amargura.

Si solo se hubiera tratado de un extraño que no estaba enamorado de Rachel, Hiram podría haber fingido que nunca los había visto juntos, pero lo cierto era que Wayne aún no había superado su historia con ella; pudo verlo en sus ojos, en la forma en que la miraba. Entonces, ¿cómo podría soportar verlos juntos?

Rachel apartó la mirada y pensó para sí misma: 'Así que, básicamente, Hiram está celoso, aún parece un niño pequeño'.

"Mírame y dime, ¿hay alguien más en tu corazón?", preguntó de repente Hiram, girando su cabeza y obligándola a mirarlo.

Rachel se quedó callada, reticente a decir nada.

Si le gritara a él solo porque estaba celosa de que hubiera bailado con otra mujer, ¿cómo reaccionaría? Pensaba que diría que ella no lo entendía en absoluto.

"¿Por qué no contestas nada?", la provocó Hiram. Agachó la cabeza para besarla apasionadamente, como si así pudiera descubrir sus verdaderos sentimientos.

Rachel cerró los ojos y disfrutó del beso, no lo apartó, pero tampoco se lo devolvió. ¿Qué podría decir ella?

Como ambos se negaban a ceder, la situación se había vuelto incómoda, y justo en ese momento, el celular de Hiram sonó.

Se incorporó y se acomodó en su asiento antes de contestar. Era su padre.

"Hola, papá", jadeó Hiram.

"¿Hiram? ¿Va todo bien? Parece que estés sin aliento".

"Sí, estoy corriendo, ¿Cuál es el motivo de tu llamada?"

"Iré directo al grano, hijo. La próxima semana, Lydia viajará a la Ciudad H para una actuación, como tenía miedo de que te pusieras nervioso si lo descubrías por tu cuenta, me pidió que te informara de antemano. Y también se pregunta si puede ir a casa a ver a tu madre. ¿Qué piensas?", preguntó Gavin, suspirando.

Hiram se detuvo, y miró a la mujer sentada a su lado. "Está bien, lo entiendo", respondió, antes de colgar.

Se volvió hacia Rachel y dijo, vacilante: "Lydia tiene un espectáculo aquí la próxima semana, y quiere ir a casa y ponerse al día con mamá. ¿Qué opinas al respecto?".

Rachel había enderezado su asiento y estaba alisando su ropa.

"Es tu hermana y la amada hija de tus padres, no creo que sea mi papel decidir si puede ir a su casa o no", respondió en voz baja.

"Querida yo..."

"Estoy agotada, ¿podemos volver ahora?", preguntó Rachel, interrumpiéndolo.

Hiram se apartó de ella, miró hacia delante, arrancó el auto y, a velocidad constante, lo alejó del oscuro callejón.

Antes de regresar al Palacio de Tulipán, hizo una parada en el camino y cenaron.

En la mansión, Rachel encendió la lámpara de noche y se acomodó en la cama, había traído del trabajo una pila de libros y varios documentos, por lo que planeaba leer un rato antes de dormir.

Al rato, después de haberse duchado en su habitación, Hiram abrió la puerta y entró.

Aquella era la habitación de Rachel, en los últimos días, había dormido aquí o en la de Hiram, dependiendo de su humor: cuando se sentía feliz, iba al dormitorio de Hiram, pero se quedaba en el suyo cuando se encontraba deprimida.

Estaba tan concentrada en sus libros que ni siquiera le prestó atención, hasta que de repente, Hiram le tomó la mano y colocó algo frío en su dedo anular. Rachel retiró su mano y vio el anillo, cuyo enorme diamante brillaba bajo la lámpara.

"Rachel, ¿podrías ponerme el mío?", preguntó Hiram, colocando otro pequeño joyero en su mano.

Todavía no podía obligarse a arrodillarse delante de ella, pero sabía que era hora de que intercambiaran las alianzas.

Rachel miró la cajita que tenía en la mano, y luego levantó la cabeza para observar a su marido, dejó su libro a un lado y abrió la caja, donde había otro anillo de diamantes exactamente igual al suyo, pero un poco más grande. Notó como las lágrimas llenaban sus ojos, se había sentido un poco molesta cuando Hiram no quiso cumplir su deseo de arrodillarse mientras pedía su mano.

Pero cuando volvió en pensar en ello, se dio cuenta de que era demasiado orgulloso para hacer algo así, y de que lo pondría en una posición incómoda si seguía insistiendo. Le resultaría imposible dejar de lado la dignidad y la arrogancia que lo habían acompañado desde que nació, por lo tanto, no pasaba nada si ahora, Hiram no se arrodillaba. Rachel creía que algún día, acabaría haciéndolo, y como de todos modos, tenían toda la vida por delante, podía esperar.

Apartó el libro y cuidadosamente, sacó el anillo de la caja. Hiram le tendía su mano izquierda, esperando. La tomó y colocó la alianza en su dedo anular.

Hiram la agarró, la besó en la frente y le susurró al oído: "Vamos a dormir, cariño, se está haciendo tarde".

"Espera, quiero leer otro rato, ¿puedes acostarte primero? ¡Buenas Noche!", dijo Rachel, alejándose sin darse cuenta de la reacción de su marido. Se acercó para agarrar uno de los libros y seguir leyendo, pero antes de que pudiera siquiera tocarlo, ¡le fue arrebatado y arrojado al suelo!

El resto de libros y documentos tampoco escaparon de las manos de Hiram, y acabaron también en el piso.

Acto seguido, apagó la lámpara y se metió en la cama junto a Rachel, antes de que pudiera decir una palabra.

"Hiram", murmuró.

"¡Cállate! ¡Una sola palabra más, y mañana te haré trabajar en mi oficina!"

Por supuesto, Rachel ni siquiera tuvo la oportunidad de contestar, ya que estaba perdida en los besos de Hiram.

A la mañana siguiente, se levantó cuando sonó la alarma y encontró a Hiram aún dormido en la cama.

Se frotó la cabeza, sabiendo que tenía que hacer algo, en lo que había estado pensando desde la noche anterior, después de tener relaciones sexuales; pero como ahora no podía acordarse de qué era, se dio unas palmaditas en la cabeza para instarse a recordarlo.

¡Oh, sí, la píldora!

Rachel abrió el cajón de la mesita de noche y sacó una, se sirvió una taza de agua tibia, preguntándose qué le pasaba a Hiram esos últimos días. ¿Por qué seguía negándose a usar un condón cuando hacían el amor?

Se metió la píldora en la boca, y estaba a punto de beber agua cuando, de repente, el vaso fue abofeteado de su mano.

"¿Qué estás haciendo?" Hiram, que acababa de abrir los ojos, aún estaba medio dormido, pero su mano había volado por el aire tan pronto como la había visto tratando de tomar su píldora.

Capítulo 147 Escúpela

Rachel dirigió su mirada a la alfombra mojada con la píldora aún en la boca. Le habían arrebatado de la mano el vaso de forma tan inesperada que estaba demasiado sorprendida para tragarla.

"¡Escúpela!"

Hiram le puso la mano debajo de la boca y la miró fijamente con frialdad.

"Hiram", murmuró Rachel. Se sentía incómoda por la forma en que la veía así que escupió la píldora en la palma de la mano de Hiram.

"¿Qué estás haciendo? Solo trataba de tomarme la píldora. Ni siquiera hemos tenido una ceremonia de bodas. No quiero quedar embarazada".

Hiram trituró la píldora hasta hacerla polvo y dijo: "No la tomes más. Cambié de opinión. Lo mejor es que tengamos un hijo pronto".

"¿En serio?", le preguntó Rachel. Se quedó mirándolo sin creerlo. ¿No era que había dicho que no quería tener un hijo el próximo año? ¿Por qué cambiaría de parecer?

"No me mires de esa manera. Ya tengo treinta años. Por supuesto que quiero tener un hijo". Hiram la miró mientras se limpiaba el polvo de la mano. Luego, tomó su abrigo y caminó hacia la puerta.

"¡Alístate y baja a desayunar. Podemos irnos juntos al trabajo después!"

Rachel lo observó confundida cuando salía de la habitación preguntándose a qué se debería el cambio de idea. ¿Sería que su suegra quería un nieto?

Quizás.

En Streams Company...

Rachel estaba sentada frente a su computadora aprendiendo a dibujar cuando Daniel le lanzó una nueva tarjeta de identificación mientras caminaba hacia ella.

"¿Qué? Daniel, esa chica con la que estabas ayer era muy guapa, entonces ¿por qué te vez tan desanimado?", le preguntó Rachel. Todavía no había visto lo que estaba sobre el escritorio. Asumió que era un documento más.

Miró con atención a Daniel que estaba sentado frente a su escritorio, y dijo: "Lo siento, Daniel. Retiro lo dicho. Cuídate".

Daniel se frotó la frente y cruzó las piernas. La miró con los ojos entrecerrados y le preguntó: "Rachel, ayer... ¿Ese chico era tu exnovio?"

"¿Qué?" Rachel se dio vuelta, lo miró, y regresó a su computadora y le dijo: "No, salimos unas cuantas veces, pero no funcionó".

Daniel se levantó de repente y fue hasta donde Rachel. Le tomó la mano con la que sostenía el ratón y le dijo: "Niña tonta, lo estás haciendo mal. Tienes que hacer clic aquí antes de dibujar, ¿comprendes?"

Sintiéndose un poco incómoda, Rachel apartó la mano. Daniel estaba tan cerca de ella que casi podía sentir su pecho en su espalda. Ella lo empujó suavemente con el hombro y dijo: "Está bien, ya entendí. ¡Es que soy nueva en esto!"

Una sombra cruzó por los ojos marrones de Daniel. Se enderezó, le lanzó la nueva tarjeta de identificación diciéndole: "De ahora en adelante, trabajarás en la sección de abajo para que tengas una idea sobre el ritmo trabajo de Streams Company ahí. No tienes que venir aquí hasta el próximo lunes".

Al oír esto, Rachel giró la silla y le preguntó: "¿Por qué? ¿Por qué me mandas a la sección inferior? Creía que me habías pedido que me quedara en tu grupo para que aprendiera contigo".

Daniel dio un paso atrás y se sentó en el escritorio con los brazos cruzados sobre el pecho. Le contestó: "Soy tu jefe. Tengo razones propias para tomar mis decisiones y no tengo por qué darte explicaciones".

"¿Podrías hacerlo, por favor? Aceptaré tu decisión". Rachel lo observó y sintió que algo andaba mal con él ese día.

"Aprendes rápido y estás dispuesta a trabajar duro, así que lograrás ponerte al día con ellos. Trabajar en la oficina abajo te ayudará a integrarte en el entorno de trabajo en Streams con más rapidez. Y facilitará la relación con los compañeros más adelante", le contestó Daniel despacio. Sin embargo, mientras hablaba no la miraba sino que tenía la mirada fija en la pluma de dibujo a la que daba vueltas y vueltas.

Rachel asintió con la cabeza y dijo: "Parece lógico. Como ya llevo mucho tiempo sin trabajar, será mejor que lo haga abajo y me ponga al corriente con ellos. Entonces, ¿voy de una vez? Aquí tengo todas mis cosas", dijo Rachel señalando el escritorio.

Sin quitar la mirada de la pluma, Daniel le respondió: "Bien, cuando confirmemos la admisión, alguien arreglará tu área de trabajo".

Rachel tomó la nueva tarjeta de identificación para el departamento de planificación. Se la colgó en el cuello, empacó sus cosas y dijo: "Entonces, ya me voy. Cuídate, Daniel".

Él sonrió y la observó salir por la puerta.

Cuando se fue, su sonrisa desapareció. Se levantó y se sentó en la silla de Rachel. Todavía podía sentirla.

Cerró los ojos y se tocó el arete de la oreja izquierda como tenía por costumbre. Solía pensar que tenía la fortaleza suficiente para no sentir nada por ella cuando trabajaban juntos, pero resultó ser una tontera de su parte en los últimos dos días. Se mentía a sí mismo y a los demás. Se estaba enamorando de Rachel.

Sentía ilusión de venir a trabajar todos los días para hablar con ella y sentir su presencia en la oficina.

Hasta anoche...

No se había dado cuenta que se estaba enamorando cada vez más de Rachel hasta que sintió la ira de Hiram.

Si no se detenía de inmediato, pronto sería él quien recibiera una advertencia o hasta le despidieran.

Rachel bajó al departamento de planificación para registrarse. Daniel ya lo había notificado a la directora.

"La llamaré Rachel de ahora en adelante. Vaya allí para ver si necesitan de su ayuda", le dijo.

Daniel había comunicado por teléfono al equipo que Rachel trabajaría con ellos para ganar experiencia. Podrían asignarle cualquier tarea, pequeña o grande.

Ella estaba familiarizada con ese tipo de trabajo de oficina, así que no tendría mayor problema.

Sin embargo, cada vez que llegaba alguien nuevo había chismes sobre todo cuando tenía antecedentes especiales.

"Escuché que la chica nueva es la novia de Zhuo. Solo estará en nuestro departamento dos días y luego regresará con él".

"¿En serio? ¿Es la novia del señor Zhuo? Escuché que él sale con muchas mujeres, pero que nunca ha tenido novia".

"¡Chicas, por favor! El señor Zhuo sí tiene una vida privada de locura, pero ¡es tan competente como el señor Rong cuando toma en serio su trabajo!".

Mientras que estas tres mujeres chismorreaban durante el descanso, otra que llevaba un vestido color púrpura caminó hacia ellas y les dijo: "¿Ya terminaron? El señor Zhuo es mi ídolo. Dejen de chismear sobre él".

"¿Jessie? Ven, siéntate con nosotras. ¡No estábamos hablando de él! Acabamos de escuchar que el señor Zhuo fue quien contrató a la recién llegada sin entrevistarla. Somos curiosas, así solo lo comentábamos". La mujer de anteojos tomó a Jessie del brazo y la invitó a sentarse.

"Dejen de hacer conjeturas. Ya lo he descubierto. Rachel no tiene nada que ver con mi Daniel. Solo tienen una relación de trabajo y cuando terminan, casi no se ven", les contó Jessie mientras se preparaba una taza de café.

"Además, escuché a la directora decir que Daniel nos pidió que le asignáramos algunas tareas difíciles y agotadoras. ¡Entonces, tenemos que obedecer y tener libertad para pedirle que nos ayude a terminar nuestro trabajo!", añadió antes de levantarse y regresar a su escritorio.

Las tres damas se miraron sin pronunciar palabra. Luego, se pusieron de pie y salieron de la sala de descanso.

Una vez en sus escritorios, volvieron a sus obligaciones concentradas por completo en el trabajo. En Streams Company, si un empleado se sentía cansado, podía tomar un descanso de diez minutos, pero una vez que regresaba al escritorio, tenía que trabajar con mucho cuidado y seriedad porque su jefe pasaba supervisando de vez en cuando.

Rachel tomó un grupo de expedientes y fue a la sala de copiado. Estaba un poco cansada después de todo un día de trabajo.

A fin de cuentas, tenía días de no estar tan ocupada.

"Hola...", dijo Rachel al contestar el teléfono. Hizo un estiramiento y se dirigió a la ventana para respirar un poco de aire fresco.

"¿Dónde estás? ¿Por qué no estás en tu escritorio?". Era Hiram.

"Oh, bajé para colaborar en el departamento de planificación. Daniel dice que me ayudará a adaptarme mejor y que, además, tendré oportunidad de relacionarme con los compañeros. ¿Por qué?", le preguntó Rachel haciendo una torsión de cintura.

Hiram hizo una pausa momentánea y luego le preguntó: "¿Te cansa estar ahí?" Del otro lado de la línea, parecía como si a Rachel le costara respirar.

Ella rió y le dijo: "Estoy bien. Después de tanto tiempo, había perdido la costumbre de trabajar, así que me siento un poco fatigada".

"Está bien, entonces. Ah, Luke, Daniel y yo iremos al polígono de tiro esta noche. ¿Te gustaría ir?", le preguntó Hiram con cariño.

Al escuchar las palabras disparar y divertirse, Rachel contestó sin dudarlo: "Por supuesto, he trabajado mucho todo el día. ¡Me hará muy bien relajarme un poco!".

En ese momento, entró una señora. Al ver que Rachel hablaba por teléfono con la pila de expedientes sobre la copiadora, empezó a regañarle.

"Rachel, ¿qué crees que haces? ¿No ves estos expedientes aquí? ¡Deja de hablar por teléfono y cópialos!".

Capítulo 148 La orden de Hiram

"Escucha, me tengo que ir". Rachel colgó con prisa a Hiram y asintió con la cabeza a la mujer que estaba a su lado.

"¡Lo siento, voy a sacar las copias ahora!"

La mujer a su lado era Jessie. Al escuchar que Rachel se disculpaba, sonrió con desdén y dijo: "Tus disculpas no van a ayudar a corregir tu error. Ya que estás trabajando en Streams Company, deberías haber leído al menos las reglas de trabajo. ¡Cómo puedes haber cometido un error tan tonto! Realmente, no puedo entender qué les pasa a nuestros superiores. ¿Por qué contrataron a alguien sin experiencia?"

Rachel comenzó a sacar las copias de los documentos y frunció el ceño cuando escuchó eso. Volteó para mirar a la mujer que parecía un par de años mayor que ella.

"Señorita, sé que no debería haber contestado el teléfono en el trabajo, pero esta es la primera vez que sucede. ¿Realmente tiene que ser tan dura conmigo?"

"Bueno, Rachel, soy tu jefa. ¡Aunque te hablo fuerte, lo hago para ayudarte a mejorar! ¡Cómo te atreves a contradecirme!" Jessie negó con la cabeza y empezó a reír, pensando: 'No me sorprende que Daniel quisiera que Rachel entrenara un poco. Realmente lo necesita'.

"Ese no es el punto. Lo importante es que ya le he pedido disculpas y me estoy esforzando por enmendar mi error. ¿Podría dejar de fastidiarme?" Rachel movió los labios con descontento y continuó sacando copia de los documentos.

Ella no era un manso cordero y no iba a permitir que los demás la intimidaran a su antojo.

Nunca había empezado una pelea, pero si alguien quería humillarla, no se quedaría sin hacer nada y tolerarlo.

"Jessie, ¿qué pasó?" En ese momento, una mujer con gafas de montura negra, que era una de las tres mujeres que se encontraba en el salón de té afuera, entró y preguntó.

Jessie señaló a Rachel y dijo: "Nada importante. Esta novata se escondió en la sala de copias para hacer una llamada telefónica. La escuché, así que le llamé la atención. Encima de todo, me está contradiciendo".

"¿Qué? Rachel, Jessie es una predecesora del departamento de planificación. Ni siquiera nosotros nos atrevemos a responder si nos critica. Tú eres nueva en el departamento. ¿Cómo te atreves a desafiarla?", preguntó la mujer con las gafas de montura negra, sacudiéndose el cabello.

"Bueno, Jessie, vámonos. Hoy en día, las niñitas como ella no tienen modales para nada. ¡En especial, las novatas, no saben respetar las reglas! ¡No pierdas el tiempo con ella, vámonos!"

Jessie miró a Rachel con desdén. Estaba a punto de irse cuando de repente recordó algo y regresó para ver los documentos que Rachel tenía en las manos.

"¡Oye! ¿Esos son mis documentos?

¿Cómo puedes tenerlos de esa manera? Deberías haberlos puesto en orden, pero los has desordenado. ¡Ahora tengo que hacerlo de nuevo!"

Rachel miró la ordenada pila de documentos que había arreglado y preguntó: "¿A qué se refiere con que los he desordenado?"

Alguien tocó la puerta en medio de la discusión.

Era Daniel. Entró y miró a las tres mujeres. Luego, volteó hacia Rachel y le preguntó: "¿Qué pasó? ¿Por qué están reunidas aquí en lugar de estar trabajando?"

"Señor Zhuo..."

Jessie rápidamente bajó la cabeza y lo saludó. Ella cambió su actitud dura y suavizó su tono de voz. "Esto es lo que pasó: Vi que Rachel hablaba por teléfono, así que le llamé la atención. Ella me contradijo y desordenó los documentos que yo había arreglado con mucho cuidado".

"Eso es cierto. Pero señor Zhuo, Rachel es nueva aquí, así que puede ser que no conozca las reglas de nuestra compañía. No pasó nada grave", dijo la mujer con gafas en un intento de calmar la discusión. No era un gran problema después de todo. Ella no quería que se armase una escena ahí.

Daniel miró a Rachel y los documentos que tenía en la mano. Se dio cuenta de que los números de las páginas estaban en desorden. Pero tener los documentos ordenados era solo un hábito personal, y no era importante.

Rachel hojeó los documentos para ponerlos en orden. Ella no se defendió porque, obviamente, Jessie buscaba errores a propósito.

"Jessie, ¿cierto? Aquí están las copias de los documentos. Puede verificarlas. Si no están en orden, renuncio y me voy de esta compañía", dijo Rachel, golpeando los documentos sobre la mesa.

Jessie tomó las dos primeras páginas y las miró. Vio que efectivamente estaban en orden y miró hacia otro lado. En primer lugar, se había quejado de Rachel a propósito, así que solo echó un vistazo a las dos primeras páginas sin verificar más.

"Jessie, tú eres la encargada superior en la compañía. Recuerdo haberte visto trabajar aquí la última vez que vine a Streams Company", dijo Daniel mirando a Jessie, "Aunque una de las reglas en Streams Company es que el personal no puede hablar por teléfono mucho tiempo durante las horas de trabajo, no está prohibido responder alguna vez una llamada telefónica. ¿Qué hay de ti? ¿Te atreves a decir que nunca has recibido una llamada personal durante tu horario de trabajo?"

Jessie bajó la cabeza, incómoda, y puso los ojos en blanco. Había pensado que como Daniel había hecho que Rachel hiciera un trabajo tan insignificante, eso quería decir que no le agradaba.

No esperaba que Daniel la ayudara.

"Sí, es mi error. Señor Zhuo, no cometeré este error de nuevo", dijo Jessie mirando hacia abajo. Sabía que estaba en desventaja y que no debería discutir con Daniel en esa situación.

Rachel miró su reloj y vio que ya había pasado la hora en la que podía salir del trabajo. Salió de la sala de copias, sin tener en cuenta a los demás.

No mucho después de que ella saliera de la oficina, Daniel la alcanzó.

"¿Estás bien? Estaba trabajando cuando Hiram pateó la puerta y me ordenó que te sacara de la discusión", dijo Daniel, "También dijo que debería resolverlo de acuerdo con la situación. Si habían exagerado mucho en provocarte, podía haberlas despedido de inmediato", agregó.

Él sabía que si la discusión no hubiera sido tan trivial, Hiram habría bajado y ayudado a Rachel.

Rachel se detuvo, volteó hacia Daniel y le dijo: "Se supone que tú eras el que debía resolver el problema. Esto explotó por tu culpa. Por supuesto que deberías haberlo resuelto".

"¿Qué quieres decir? ¿Por qué me echas la culpa?" Daniel se paró frente a Rachel y le preguntó con una amarga sonrisa.

"Porque tú eres el único culpable. Aunque es mi primer día de trabajo en este departamento, sé lo que está pasando aquí. Jessie es una de las mujeres a la que le gustas. Ella pensó que yo era tu novia, por lo que deliberadamente me encontró errores. ¿Todavía vas a negar que la discusión fue por tu culpa?", ella preguntó.

Daniel no se había dado cuenta hasta ahora, pero no era extraño que los ojos de Jessie se llenaran de pasión cada vez que lo miraba. Resultó que estaba enamorada de él, y esa era la razón por la que había discutido con Rachel.

"Si ese fue el motivo, me disculpo. Puedes volver a mi área mañana".

Rachel entró al ascensor y dijo: "Ahora que he empezado a trabajar aquí, no me iré tan rápido. Me quedaré por aquí por lo menos una semana".

Daniel la siguió.

En ese momento, alguien gritó: "¡Esperen!" Rachel y Daniel escucharon a alguien trotando hacia ellos.

Rachel presionó de manera rápida el botón para abrir la puerta y esperó a que la tercera persona entrara al ascensor.

Ella no esperaba que esa persona fuese Jessie.

Capítulo 149 La gentileza de Hiram

Jessie miró a Daniel a hurtadillas; luego, agachó la cabeza quedándose pie junto a la puerta del ascensor.

Daniel estaba detrás de ella con las manos en los bolsillos. Se quedó mirado su hermosa figura y olió su perfume.

Rachel, quien estaba a su lado, se sentía asqueada por tal actitud.

Sin embargo, esa era la forma en que solía comportarse Daniel. La primera vez que conoció a una mujer, observó su cuerpo.

Cuando notó la expresión de Rachel, la vio de arriba a abajo a propósito.

Al sentir esa mirada desagradable, ella cruzó los brazos sobre el pecho de inmediato y lo miró fijamente.

"Señor Zhuo, ¿está libre esta noche? ¿Podría cenar conmigo, por favor?", le preguntó Jessie de repente dándose la vuelta y armada de valor.

Rachel fingió no haber oído nada y dirigió la mirada hacia sus zapatos.

'¿Eh? ¿Qué es lo que acabo de decir?', pensó Jessie.

Daniel sonrió. Apoyó la mano contra la pared y le respondió: "Me cuesta mucho rechazar la invitación de una preciosidad, pero..., tengo una cita con otra persona. ¿Qué tal si lo dejamos para otro día?"

Jessie asintió, pero se veía un poco decepcionada. "Está bien. Sé que siempre está ocupado. ¿Puedo agregarlo como mi amigo en WeChat de una vez?"

Rachel se sentía un poco aburrida de estarse viendo los zapatos, así que decidió mirarse los pantalones. El clima había enfriado, por lo cual, había empezado a usarlos. Observó a Jessie, que llevaba una falda, que dejaba ver sus muslos blancos.

"Por supuesto". Daniel dudó un segundo; después, sonrió. Sacó el teléfono y agregó la cuenta de Jessie.

Finalmente, las puertas del ascensor se abrieron.

Rachel salió, dejándolos atrás y, por fin, se sintió relajada. El desagrado que le causaba Daniel iba en aumento.

A ella nunca le habían gustado los hombres de ese tipo.

"¿Por qué caminas tan rápido? ¡Espérame!", le decía Daniel. "Él bajará hasta dentro de diez minutos. ¡Tenemos que esperarlo!"

"¿Oh? Señor Zhuo, ¿añadiste la cuenta? ¿Por qué no chateas con ella un rato más?", le preguntó Rachel sonriendo con amargura.

Daniel se llevó la mano al arete con torpeza y contestó: "Ven, déjame mostrarte algo".

Entonces sostuvo el teléfono frente a ella y borró la cuenta de WeChat de Jessie sin dudarlo.

"¿Por qué haces eso? No tiene sentido que me lo enseñes. Y, de todos modos, aunque la borres, puedes agregarla de nuevo. Sé que tienes una gran lista de chicas hermosas en esa cuenta", le dijo Rachel con indiferencia.

Daniel se veía nervioso mientras explicaba: "Lo que quiero decir es que, como somos amigos, no lo seré de personas que quieren hacerte daño. En cuanto a esas otras chicas, no tienen nada que ver contigo, ¿verdad?"

Rachel lo miró con una sonrisa fingida. Al volverse, vio que Hiram salía del ascensor.

Por la noche, Rachel salió a cenar con Hiram, Daniel y Luke. Después de la cena, fueron al polígono de tiro.

Rachel había visto a Hiram practicar tiro al blanco una vez en un lugar turístico donde habían ido juntos. Hoy, había descubierto que, no solo era bueno para lanzar flechas, sino que también lo era para disparar armas.

"¡Vamos, Luke! ¿Cómo es que le has dado al objetivo solo una vez en todo este rato?" Rachel comprobó los objetivos de los tres uno por uno, sonriendo.

"Por supuesto... ¿Cómo podemos compararnos con Hiram?", preguntó Luke, bajando la pistola mientras bebía un poco de agua mineral.

Daniel lo había hecho mejor. A pesar de su contextura delgada, era muy hábil. Aunque su actuación no había sido tan buena como la de Hiram, había acertado al blanco todas las veces.

Hiram la vio acercarse y se quitó la protectora auditiva. "¿Quieres intentarlo?"

Rachel asintió tímidamente; se colocó una protectora auditiva y tomó el arma de Hiram. Después de ajustar su postura, se preparó para apuntar al objetivo.

Hiram la abrazó con delicadeza por detrás, de la misma manera que lo había hecho para enseñarle a lanzar una flecha aquella vez.

Rachel tiró del gatillo. Tras una fuerte explosión, notó que sus manos estaban adormecidas.

A pesar de que era la primera vez que disparaba, con la guía de Hiram logró dar al blanco. Miró a Luke con aire de suficiencia y dijo: "Luke, ¿soy mejor que tú?"

"Ah, con Hiram como maestro, ¿cómo podrías haber fallado?", le contestó Luke de mala manera.

"Ya no quiero jugar más. No soy bueno en esto. ¡Vamos a jugar al billar! ¡Hace mucho tiempo que no lo hago!", sugirió Luke.

"Sí, está bien. ¿Qué te parece, Daniel?", le preguntó Hiram quitándose la protectora.

Daniel, quien respiraba con dificultad luego de una ronda, hizo una torsión de cintura y aceptó entusiasmado. "¡De acuerdo! Conozco un club cercano donde hay muchas chicas guapas. Vayamos ahí".

"¡Por supuesto! Busquemos a alguien con quien salir. ¡Así no me sentiré celoso de esta pareja!", respondió Luke.

Rachel sacudió la cabeza, se tomó del brazo de Hiram y salieron.

"Hiram, nunca antes habías venido con una chica, pero desde que te casaste con Rachel, ¡no te he visto solo ni vez!", comentó Luke después de entrar a la sala de billar

Hiram miró la cartelera mientras sostenía el taco de billar; luego, contestó simplemente: "No puedo permitir que se quede sola en casa".

"Oh... ¡Mírate! ¡Ahora te has convertido un hombre responsable! ¡Una mujer casada debería estar en casa haciendo las tareas domésticas! ¿Por qué un hombre tiene que llevarla a todas partes?" Entonces, Luke vio a Daniel a poca distancia conquistando a una jovencita.

No cabía la menor duda que era un seductor. Sin importar la apariencia de una chica, Daniel siempre lograba seducirla.

"¿Eh? ¿Qué estás hablando de mí a mis espaldas? ¿No merezco salir?" Cuando Rachel regresaba del tocador, escuchó a Luke quejarse de que Hiram la llevaba a todas partes.

"¿Oh? ¡No! ¡¿Por qué diría algo así?! Lo que le comentaba es que eres una chica amable y preciosa. ¡Hiram tiene suerte de tenerte como esposa!"

Como abogado, Luke tenía habilidad para cambiar de tema y, por eso, parecía sincero cuando le dijo aquello.

Rachel se quedó mirándolo, tomó el taco y se burló: "¿Estoy sorda? Para castigarte, jugaré esta ronda".

"¡No seas tan cruel! ¡Por favor! ¡Estoy a punto de ganar! Siempre pierdo cuando juego con Hiram. ¿Por qué no puedes darme una oportunidad?" Luke empezaba a sentirse estresado.

El billar era el único juego en que era bueno. Sin embargo, si ella jugaba esa ronda por él, ¡estaba seguro de que perdería!

Rachel desvió su mirada de Luke y se dio la vuelta para ver a Hiram.

Él sonrió con gentileza; luego, se pasó al otro lado y la dejó jugar.

Capítulo 150 El regreso de Lydia

"Luke, dale el taco. Si Rachel no lo logra, yo pierdo", dijo Hiram. Sus ojos seguían a Rachel desde el principio. Por la forma de sostener el taco, supo que sabía jugar al billar.

Antes de tirar, Rachel caminó alrededor de la mesa un par de veces. Fijó la vista en el objetivo, se inclinó y lo apuntó con el taco.

Lo golpeó con fuerza y la bola amarilla rodó directamente a la tronera.

"¡Bien hecho! No lo puedo creer. Ven. Le daremos una lección a Hiram", dijo Luke muy animado. Como Rachel había hecho esa jugada, tres de las bolas habían quedado alineadas.

Como todos esperaban, ella logró que otras dos bolas cayeran en la tronera, pero no logró meter la tercera.

A algunos de los colegas masculinos de la compañía donde trabajaba antes les gustaba jugar al billar. Por eso, ella había aprendido cuando salía con ellos. Había transcurrido mucho tiempo ya y, desde que había dejado de trabajar ahí, no había tocado un taco hasta ahora.

Hiram dejó de jugar con Luke. Entonces, le hizo una señal y le dijo: "Toma mi lugar".

Después, abrazó a Rachel y salieron juntos al pasillo.

"¿Qué tienes en mente?", le preguntó Rachel mientras caminaban hacia la ventana al final del corredor. Apoyada en él, casi podía escuchar el latido de su corazón.

"Nada, solo salí para respirar un poco de aire fresco. ¿Estás cansada?", le preguntó Hiram con ternura, pero dejó de caminar de inmediato.

Rachel estaba a punto de responder cuando vio que Hiram le hacía una seña para que guardara silencio y señalaba hacia la escalera sumergida en la penumbra que estaba cerca de ellos.

Rachel se detuvo y contuvo el aliento con curiosidad. Justo en ese momento, escuchó los gemidos de una mujer y la fuerte respiración de un hombre en la oscuridad.

Parecía que alguien hacía el amor en la oscura escalera. ¿No les daría temor que alguien los viera? ¿Por qué no esperaban y se iban a un hotel? ¡Eran demasiado arriesgados!

Al escuchar los ruidos, Rachel se sintió incómoda y miró a Hiram.

Hiram se quedó mirándola con sus ojos negros. Se dieron la vuelta y regresaron en silencio. En voz baja, Hiram le dijo: "Si no me equivoco, ese era Daniel. Vámonos de aquí. No le arruinemos el momento".

"Dime algo, Hiram. ¿Ustedes los hombres siempre se cubren las espaldas entre sí cuando hacen estas cosas? Es decir, incluso si Daniel se casara algún día, tú se lo ocultarías a su esposa, ¿verdad?", le pregunto en voz baja.

Hiram se rió entre dientes y la atrajo hacia él para que se sintiera mejor. "¿Qué quieres que te diga? Si digo que no, te mentiría. Si digo que sí, entonces harás otra pregunta, ¿Harás lo mismo que Daniel?"

Rachel guardó silencio.

"¿Sabes por qué te llevo casi a todas partes donde voy? Porque cuando estás conmigo, puedes ver lo que estoy haciendo. Así no tendrás que preguntarte de qué hago cuando no estoy, ¿verdad?", le explicó Hiram.

Rachel frunció los labios, pero no contestó. Apoyó la cabeza con delicadeza en su hombro y caminó con él.

Finalmente, Rachel e Hiram regresaron al Palacio del Tulipán.

La noche estaba avanzada.

Por supuesto, Hiram no dejó que Rachel se durmiera de inmediato, aunque no la mantuvo despierta mucho rato. Se quedaron dormidos después de divertirse un rato.

Los siguiente días, ella estuvo muy ocupada trabajando en el departamento de planificación.

Desde el día que Daniel había ayudado a Rachel, Jessie no la había molestado más a pesar de que le caía mal y evitaba hablar con ella.

Parecía que, en efecto, Daniel la había borrado de WeChat porque a Jessie se le había esfumado la sonrisa días después.

El tiempo pasó volando, y pronto llegó el lunes.

Todas las personas que pasaron la entrevista previa regresaron a la oficina y esperaban para la entrevista final. Si tenían suerte y la pasaban, los contratarían.

Rachel también regresó a la oficina, pero no para que la entrevistaran. Ella siguió a Daniel para ver cómo entrevistaba a las personas y de qué manera decidía quién se quedaba.

Ese mismo día, alguien llegó al aeropuerto.

Por fin, Lydia estaba de regreso en Ciudad H.

"¡Lydia, aquí!", gritó Shirley agitando las manos con entusiasmo al verla salir.

"Oh, Shirley, ha pasado mucho tiempo. ¡Te ves más alta y mucho más linda que la última vez que te vi!". Lydia corrió con su equipaje hacia donde estaba Shirley y le dio un gran abrazo.

Shirley estaba encantada con aquellas palabras y le sostuvo el brazo con las manos. "¡Qué dices! ¡No soy nada cuando estoy a tu lado, mi querida prima! Mañana por la noche será tu gran noche, ¿verdad? ¡No puedo esperar para verte en el escenario!"

"¿De verdad? ¡Me adulas demasiado! Debes ir a ver mi espectáculo mañana. ¡No olvides llevar a Miranda contigo! ¿Y qué hay de Susan, podrá ir?" Lydia conversaba con Shirley sintiéndose orgullosa mientras salían del aeropuerto. Le pasó su equipaje al conductor que las esperaba afuera.

Lydia y Shirley no fueron a su casa, sino que pidieron al chofer que las llevara al café donde solían reunirse.

Después de sentarse en un rincón tranquilo y cuando el camarero les trajo el café, Shirley tomó la taza entre las manos y se quedó pensativa. Luego, miró a Lydia apesadumbrada y le dijo: "Lydia, siento que nuestro plan no funcionara. Nunca me imaginé que las cosas resultarían así, y yo... Pensé que al presentar el acuerdo de divorcio a la corte y todos se enteraran, la familia Rong la excluiría, pero no le pasó nada e Hiram la apoyó sin dudarlo".

Al escuchar las palabras de Shirley, Lydia por poco perdía la calma, pero recobró la compostura y se obligó a sonreirle. "Está bien, Shirley. Olvídalo, ¿de acuerdo? Debes recordar que fue Lynn quien entregó el acuerdo, no tú. ¿Me escuchas?"

Shirley asintió mientras tomaba su café.

"Por supuesto, sé que me estás protegiendo, Lydia. Gracias por pensar en mi. Creo que subestimamos a esa tipa. Parece que es inteligente y, ya que Hiram está con ella, la próxima vez debemos planearlo mejor".

Lydia movió el café con la cuchara y se quedó mirando el cielo afuera. "Lo sé. Idearemos un mejor plan. Entre más la veamos, más sabremos de ella, ¿verdad?"

Shirley dudó un segundo y dijo a regañadientes: "No puedo entenderlo. Todos sabemos que Hiram es la persona más inteligente de nuestra familia. Entonces, ¿cómo pudo enamorarse de una don nadie como Rachel? Ella no tiene nada de especial, pero la trata bien y la lleva adondequiera que va. En lo que a mí respecta, ninguna mujer merece un hombre como Hiram, excepto tú, mi querida Lydia"

"¡Shh, Shirley! Recuerda, nunca digas algo así delante de nuestra familia. Mira, Hiram no me permitirá hacer lo que quiera como antes. Lo que haré es ocultar mis garras por ahora y hacerme la buena con Rachel, ¿comprendes?", le preguntó Lydia con seriedad.

Tuvo que recordarle a Shirley que también debía controlarse.

Ella estuvo de acuerdo con Lydia. "Lo sé, también esconderé las mías. Aunque esté planeando algo, lo haré con tanta perfección que nadie sospechará de mí".

Lydia asintió con satisfacción. Luego, suspiró y miró su café. "Shirley, de hecho, aparte de la presentación, debo hacer algo más esta vez"

"¿Qué estás planeando? Cuéntame. Escucha, Lydia, haré todo lo posible para ayudarte, sin importar de qué se trate, " dijo Shirley decidida. Ambas tenían mucho en común. Cuando adoptaron a Lydia, los dos eran unas extrañas para la familia.

Por esta razón, Lydia trataba a Shirley como si fuera su verdadera hermana y, debido a eso, Shirley era muy unida con ella y haría lo que le pidiera, y como lo había hecho desde que eran niñas.

"Una vez escuché a Hiram y a mi papá hablar sobre algo que sucedió hace mucho tiempo, algo sobre mi tía muerta". Lydia contó la historia como si se le hubiera iluminado la mente. Entonces se detuvo y dijo: "¿Sabes qué? Dijeron que había muerto en Pueblo XH. Creo que encontraremos algo útil. Sabemos que solo hay dos familias grandes, la familia Rong y la familia Ruan. Landy era la única hija de mi abuelo, así que su muerte debe haber sido un gran suceso en Pueblo XH. Debemos investigar más para saber la verdad".

Shirley estaba desconcertada con la historia de Lydia. "Pero, ¿qué tiene que ver Rachel en esto? Ella es a quien intentamos derribar".

Muchas personas tenían el mismo apellido de Rachel en Pueblo XH; por ello, quizás ella no tuviera nada que ver con la muerte de Landy.

"Ha pasado mucho tiempo. Incluso, si descubrimos la verdad, no nos ayudaría a deshacernos de Rachel", añadió.

Lydia sacudió un poco la cabeza y le sonrió a Shirley de forma misteriosa. "Estás tomando las cosas demasiado a la ligera. Piénsalo, aunque eso sucedió hace mucho tiempo, cuando la verdad salga a la luz, nos beneficiará más de lo que imaginamos. Escucha, no me importa si Rachel tiene algo que ver con eso o no. Todo depende de nosotras. Podríamos vincularla. Como ha pasado tanto tiempo, sería difícil que la gente encuentre pruebas y, aún más difícil, que cuenten lo que ocurrió en realidad. Lo único que importa es que debemos preparar una historia tan real que incluso las personas que vieron lo que ocurrió con sus propios ojos, no puedan discernir entre la mentira y la verdad".

Al fin, Shirley comprendió de qué hablaba Lydia y asintió con agrado. "¡Sí, sí, es una excelente idea! Aun cuando no averigüemos nada útil sobre la muerte de Landy, podríamos sacarle provecho. En tanto involucre a Rachel, nos ayudaría a derribarla, ¿verdad?"

"¡Sabía que eras inteligente! Estoy muy orgullosa de ti, querida", la halagó Lydia bebiendo un trago de café.

Lydia lo había estado pensando durante mucho tiempo. ¿Por qué Rachel se llevaba tan bien con la familia Rong? Era porque nadie la había rechazado y desconocían su pasado por completo.

Si pudiera desenterrar algo, ¿quién sabía qué pasaría?

Según Lydia, si los padres de Hiram se enteraban que la familia de Rachel tenía algo que ver con la muerte de Landy, no querrían verla nunca más.

Para entonces, ella no sería la única que estaría en contra del matrimonio de Rachel con Hiram. Toda la familia la apoyaría. Las cosas cambiarían.

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