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Capítulo 301 Ya no me meteré en tus asuntos

Capítulo 302 Eres un bastardo

Capítulo 303 ¡El intocable!

Capítulo 304 La verdad

Capítulo 305 Deberías hacer algo para recuperarlo

Capítulo 306 ¡Déjala ir!

Capítulo 307 No me odies, por favor

Capítulo 308 ¡Jana, eres una sinvergüenza!

Capítulo 309 Debo matarla hoy mismo

Capítulo 310 ¡En realidad, casi muero!

Capítulo 311 Tienes que acompañarme pase lo que pase

Capítulo 312 Esta vez te voy a creer

Capítulo 313 Estás en deuda conmigo

Capítulo 314 ¿No te preocupa su reacción cuando descubra la verdad

Capítulo 315 ¿Por qué no me avisaste antes

Capítulo 316 La recogeré en el hospital

Capítulo 317 Me alegra que hayas vuelto

Capítulo 318 Incluso si comparten la misma cama...

Capítulo 319 ¡Rata asquerosa!

Capítulo 320 ¿Qué puedo hacer

Capítulo 321 ¿Me tienes miedo

Capítulo 322 Será mejor que no me detengas

Capítulo 323 ¿Aún tengo un lugar en tu corazón

Capítulo 324 ¿Está todo bien entre tú y Zed

Capítulo 325 No me interesa

Capítulo 326 Abuelo descontento

Capítulo 327 Será mejor que te divorcies lo antes posible

Capítulo 328 ¿Qué tontería estás diciendo

Capítulo 329 ¡Tienes que volver a la Capital Imperial conmigo!

Capítulo 330 ¿Cómo puedes estar tan atrapada

Capítulo 331 Te casaste con una buena chica

Capítulo 332 Eso fue pasarse de la raya

Capítulo 333 Pienso que has cambiado

Capítulo 334 ¿Por qué vinieron aquí

Capítulo 335 Deja de esconderte, ya te vi

Capítulo 336 Qué graciosa

Capítulo 337 Te guiaré siempre

Capítulo 338 Doloroso recuerdo

Capítulo 339 Estoy preocupada por mi esposo

Capítulo 340 Las fotos de desnudos

Capítulo 341 ¿Quién demonios está mintiendo

Capítulo 342 ¿Los dioses lo saben

Capítulo 343 Una dosis de su propia medicina

Capítulo 344 Es una pena que no hayas tenido éxito

Capítulo 345 ¿Quién podría haber planeado esto

Capítulo 346 Zed, eres un tipo duro

Capítulo 347 Un poco sorprendida

Capítulo 348 Regañado por tu culpa

Capítulo 349 ¿Puedes ayudarme a subir las escaleras

Capítulo 350 Eres mi esposa

Capítulo 301

Ya no me meteré en tus asuntos

Jana estaba abrumada por sentimientos de culpa, aunque no sabía nada sobre el pasado de Mario, todo sobre su personalidad apuntaba al hecho de que nunca había comido en una cantina humilde, pues era evidente deducirlo por la forma en que tragó su comida.

Caminó hacia él con una bandeja llena de comida en la mano.

Mario sintió la presencia de alguien cerca de él y sin subir la mirada, sabía quién era en realidad, dudaba en levantar la cabeza y hablar con ella.

Parecía que Jana estaba triste y mientras se dirigía hacia Mario, sonrió, pero su sonrisa mostraba su tristeza, porque él estaba de verdad enojado con ella.

—¿En serio no me vas a hablar? —dijo Jana al sentarse frente a Mario, luego lo miró y preguntó.

Pero este no respondió y continuó comiendo, en realidad no tenía ganas de hablar con ella.

—Mario... —suspiró Jana—. Deberías saber lo que he estado pensando. Rechacé tu oferta porque no quiero que te metas en ningún tipo de problema, debes saber que puedo cuidarme sola.

—¿En serio?, ¿realmente puedes cuidarte sola? —dijo Mario al fin, después la miró y se burló—. ¿Así es como te cuidas?, deja de ocultarme cosas, sé lo que estás pensando, ¿tienes miedo de que surja un malentendido entre tú y Zed cuando te mudes a mi casa?

—No, no tiene nada que ver con él —Jana mostró una diferencia de tono al escuchar el nombre de Zed, no esperaba que Mario lo mencionara en su conversación y, como lo hizo, estaba bastante triste al respecto.

—¿Estás segura de que es cierto? —Mario la miró detenidamente sin estar convencido y volvió a preguntar.

—Sí, realmente no tiene nada que ver con él —asintió Jana afirmativamente.

—Bien, si ese es el caso, entonces tienes que probarlo —Mario la miró y asintió.

—¿Cómo se supone que debo probarlo? —dijo Jana aturdida y confundida por estas preguntas repentinas.

—Me puse en contacto con una empresa y tan pronto como me den de alta del hospital, tendré que ir directamente a la oficina para reportarme allí. También han organizado algo para mi alojamiento, lo cual será muy conveniente para mí y mi trabajo, y si realmente piensas que no es el malentendido lo que te preocupa, entonces personalmente creo que deberías mudarte —comentó Mario mientras prestaba atención a cada detalle en el rostro de Jana.

—¿De qué estás hablando? —sus ojos se abrieron con sorpresa. Lo miró por un tiempo demasiado prolongado antes de decir enojada: —Mario, ¿qué te pasa? Aún no te has recuperado de tus heridas. ¿Cómo puedes estar buscando trabajo? ¿Estás tratando de matarte?

—No hay nada más que pueda hacer, eres demasiado terca para dejar que te cuide, así que eso es todo lo que puedo hacer, porque realmente no creo que sea seguro para ti vivir sola en este mundo cruel —explicó Mario mientras suspiraba.

Aunque Jana se sentó en silencio frente a él, todas las voces en su interior gritaban para salir, sabía que Mario se preocupaba inmensamente por ella, aunque no lo hacía tan obvio.

Estaba tratando de convencerla de que se mudara a su casa porque en realidad estaba preocupado y no importaba cómo lo hizo, al menos lo estaba intentando.

No tenía a nadie en quien confiar y había habido muchos chismes sobre ella, todos sabían que estaba casada y si la atrapaban viviendo sola, le causaría más problemas. Pero vivir en la casa de Mario podría ser más conveniente para ella, la verdad era que en algún momento lo había considerado pero estaba indecisa solo porque no quería preocupar a nadie.

—Si tienes que mudarte, entonces solo lo harás a mi casa y a ningún otro lugar —Mario la miró sinceramente y continuó: —Te aseguro que serás la única que viva en mi casa, no habría nadie que te moleste.

Después de escuchar eso, Jana estaba tan conmovida que ya no sabía qué decir.

—¡Está bien! —Jana asintió y miró a Mario con lágrimas en los ojos. Finalmente dijo: —Te debo una, algún día te devolveré este favor.

—Si piensas hacer eso, entonces olvida lo que acabo de decir, de ahora en adelante, me ocuparé de mis asuntos y nunca te obligaré a mudarte a mi casa. —El cambio repentino de su tono mostró que estaba enojado, miró a Jana fríamente y se molestó de nuevo. Jana no pudo hacer nada más que forzar una sonrisa para que no se enojara con ella otra vez—. Está bien, ¡es mi culpa! No debería haber dicho eso, muchas gracias Mario y lo digo en serio.

Al escuchar lo que dijo Jana, su expresión en el rostro se suavizó.

—Mi abogado me enviará la llave pronto, seguro la recibiré cuando te den de alta del hospital —explicó Mario.

—¡De acuerdo! —Jana asintió y comenzó a comer.

Mario logró lo que quería hacer, así que también empezó a ingerir sus alimentos.

—Cuando te den de alta del hospital, definitivamente cocinaré para ti —dijo Jana cuando el arrepentimiento la invadió, mientras comenzó a masticar su comida lentamente.

—¡Eso sería genial! —Mario asintió de acuerdo: —Será un placer probar lo que cocines para mí.

—Déjame aclarar una cosa, puede que no te gusten los platillos que cocinaré —Jana estaba realmente avergonzada y lo dijo por modestia.

—No me importa el sabor, lo más importante para mí es que estarían hechos por ti —Mario sonrió: —Si tienes algún problema mientras cocinas, siempre estaré allí para ayudarte.

—¿Puedes cocinar? —Jana lo miró con sorpresa.

—Puedo cocinar algunos platillos chinos sencillos, aunque nada especial. —Jana se dio cuenta de que estaba siendo modesto, él había vivido en Ciudad H durante ocho años y después de eso, se fue al extranjero. Obviamente recordaba algunos platillos chinos, pero no podía recordar demasiado...

Mario dejó de pensar más y la expresión de su rostro cambió de repente, se sintió más deprimido.

Jana no notó ningún cambio en su rostro y cuando escuchó que podía cocinar comida china, sintió mucha curiosidad y le preguntó: —Mario, justo ahora me dijiste que puedes cocinar algunos platillos chinos, ¿eso significa que extrañabas volver a tu ciudad natal? ¿Esa es la razón por la que volviste aquí?, ¿alguna vez pensaste en buscar a tu familia o a alguien que podrías conocer desde tu infancia? —dijo Jana, por amabilidad. Quería que Mario se sintiera mejor, pero tan pronto como las palabras salieron de su boca, se arrepintió porque lo enojó más.

—¿Cómo puedes hablar mientras comes?, te he dicho innumerables veces que soy huérfano, ¿a dónde debería ir a buscar a mis padres cuando murieron hace mucho tiempo? —dijo Mario, furioso.

Era la primera vez que él la trataba así y todo esto la aterrorizó.

Al darse cuenta de la reacción de Jana, Mario se percató de que había ido más allá de los límites y que debería haberse detenido mucho antes. Lamentó lo que dijo y para ocultar su vergüenza, tosió y dijo: —Lo siento, es solo que estoy teniendo un mal día, disfruta tu comida, yo regresaré —dijo mientras se levantaba, recogió su comida y salió de la cantina.

Jana estaba confundida, sus ojos siguieron cada uno de sus movimientos hasta que ya no se le podía ver.

Mario estaba actuando extraño hoy, el hecho de que ella no quisiera mudarse a su casa era porque quería mantener un perfil bajo y no causar ningún problema. Ella fue la que tuvo que ceder al final por la forma en la que él actuó, ¿qué tenía de malo que propusiera lo de buscar a sus padres? No lo estaba acusando porque actuó de manera extraña, aunque el tema era un poco delicado, él no debería haber actuado de esta manera. '¡Algo no está bien!', Jana se levantó como si tuviera prisa y corrió en dirección a donde se había ido Mario, pero cuando llegó al corredor, se detuvo abruptamente. Sus ojos se dirigieron hacia la esquina del corredor y se sorprendió al ver lo que estaba presenciando, Mario estaba rodeado por varios hombres y todos parecían vengativos.

Capítulo 302

Eres un bastardo

Jana caminó hacia Mario con seguridad, pero estaba preocupada No era posible que Mario se metiera en problemas; era nuevo aquí y nadie lo conocía.

El hecho de que estuviera en este hospital hizo que Jana dudara aún más que las personas que lo rodeaban estuvieran aquí para vengarse.

'Debe ser culpa mía', pensó Jana.

Comenzó a caminar hacia Mario mientras este pensamiento en particular le pasaba por la mente. Cuando estuvo a solo unos pasos de ellos, escuchó algo que no tenía sentido al principio, pero luego su conversación la hizo detenerse.

—Mario Bai, escucha con atención cada palabra que digamos. Si dejas Ciudad H hoy mismo, te dejaré vivir.

—¿Crees que no sabemos por qué regresaste? Te digo que la familia Bai nunca te aceptará. ¡Eres un bastardo!

—Bueno, si quieres seguir viviendo, sal de aquí y vuelve a Chicago.

Los tres hombres rodearon a Mario como lobos, lanzándole comentarios amargos como aullidos. Dijeron todo para asustarlo, e incluso lo amenazaron.

'¿Bastardo?'.

Jana frunció el ceño preocupada. Su corazón latía rápidamente.

'Por eso Mario reaccionó de esa forma tan extraña en la cafetería, cuando le pregunté por sus padres.

Esto no es nada nuevo para él. Lo sabe desde hace tiempo. No es huérfano.

¿Cómo puede ser verdad?

A juzgar por la situación actual, no creo que esta sea la primera vez que estos tres hombres vienen a molestar a Mario.

Pero, ¿por qué nunca me dijo nada?'.

Mientras pensaba en todos los desenlaces posibles de esta situación, se rio de sí misma.

'Jana, ¿quién te crees que eres?

Si él nunca te contó sobre su verdadera identidad; ¿por qué te diría que unos hombres lo amenazaron en este hospital?'.

Luego sonrió con ironía y caminó hacia uno de los rincones del corredor; allí podría esconderse y al mismo tiempo mantener su distancia de toda la situación.

Mario nunca le habló sobre su identidad, lo cual dejó en claro que la estaba ocultando por alguna razón.

Por lo tanto, lo mejor era no aparecer y avergonzarlo.

—¡Tú! —En ese momento, la sonrisa en el rostro de Mario cambió de amable a fría—. Hanley Bai, ¿crees que no sé cuáles son tus planes? Si te metes conmigo, ten por seguro que nada bueno saldrá de esto.

—¿Te atreves a amenazar a nuestro hermano? ¡Bastardo! ¿Quién crees que eres? —dijo el hombre a su lado.

—¿No sabes quién soy? Si Hanley no tiene miedo, ¿por qué siempre lleva a sus dos títeres consigo? ¿Para verse valiente? —Mario se defendió, sin mostrar miedo alguno.

La expresión en el rostro de Hanley cambió de repente. Comenzó a maldecir a Mario: —No importa cuán valiente o fuerte seas, sigues siendo un paciente en este hospital. Te lo advierto por última vez. Más te vale que me respetes, o te daré una paliza.

—Bueno, adelante, haz lo que quieras. No me gustan las personas que simplemente hablan y no actúan según sus posibilidades. No te tengo miedo —dijo Mario con enojo. Su mirada fría se desvió hacia Hanley.

Jana estaba muerta de miedo al presenciar toda esta situación.

'Mario siempre me pareció del tipo amigable.

¿Qué le sucede hoy?

No se ha recuperado del todo, y sin embargo se está involucrando en esto.

¿Qué está pasando por su mente?

Además, Hanley se ve cruel. Obviamente vino a provocar a Mario. Pero él es lo suficientemente sensible como para no dejarse influenciar por ese tipo'.

—¡Está bien, tú decides! Si te mato a golpes, podrás reunirte con tu inútil madre. —En ese preciso instante, Hanley se veía despiadado. Estaba listo para lanzar el primer golpe.

Al escuchar las últimas palabras de Hanley, la expresión de Mario cambió súbitamente.

Mientras Hanley caminaba hacia él, Mario se estiró como si se estuviera preparando para pelear. La expresión en el rostro de Mario asustó a Jana.

—¡Alto! —Jana gritó al darse cuenta de que el problema se estaba saliendo de control. Luego corrió apresuradamente hacia ellos. No le importaba revelar su identidad, puesto que era la única que podía salvar la situación.

Hanley se sobresaltó. Después de mirar a Jana, se echó a reír—. Mario, ¿cuándo te conseguiste una chica en el hospital? —dijo con tono burlón—. Se ve bastante decente.

—¡Cállate, Hanley! —Mario respondió enojado y lo fulminó con la mirada.

—¿En verdad vas a pelear en un hospital? Ya llamé a seguridad. Si no quieres que te atrapen, sal de aquí ahora. —Jana corrió para confrontar a Hanley y le lanzó una mirada fría.

—Tú... —Hanley no esperaba que Jana accionara de manera tan dura puesto que parecía la típica 'niña delicada y dulce'. Le asombró la forma en que ella estaba manejando la situación. Él la miró por última vez antes de darse la vuelta para advertir a Mario con un tono feroz: —Está bien. Te dejaré ir por esta vez, pero la próxima no tendrás tanta suerte.

Después de terminar lo que tenía que decir, Hanley agitó la mano y abandonó el hospital rápidamente junto con sus hombres.

La gente comenzó a entrar por el corredor y Jana caminó hacia Mario lentamente. Se quedó sin palabras, nada de lo que dijera podría hacerlo sentirse mejor.

Mario frunció el ceño y se quedó mirando hacia el vacío. Se sintió como una eternidad antes de que dejara escapar un suspiro profundo.

—Mario, ¿cómo te encontraron? —Jana le preguntó preocupada.

—Lamento que hayas tenido que ver esto. No quería mentirte —por fin comenzó a hablar Mario después de aferrarse a las palabras que había enterrado desde hacía mucho tiempo. Esas mismas palabras que siempre había tenido en la punta de la lengua, pero temía dejarlas salir.

—No me importa si me mentiste o no. Solo quiero saber desde cuándo comenzó ese tal 'Hanley' a molestarte. —Jana miró a Mario con seriedad. No quería que ninguno de los dos se distrajera.

—Fue en cuanto llegué a Ciudad H. —Mario le dijo la verdad, ya que ahora no tenía sentido ocultarle nada.

—¿Qué? —Jana lo miró de repente, perpleja.

—Volvamos a la habitación primero —dijo Mario. Luego tomó a Jana de la mano y comenzó a caminar hacia su habitación, mientras las personas seguían llegando por el corredor.

Jana parecía contenta, asintió y caminó con Mario.

En cuanto entraron en la habitación, cerraron la puerta. Mario respiró hondo y dijo: —Muy bien, sí sabía sobre mi verdadera identidad, pero solo un poco. Cuando tenía quince años, la familia Bai me encontró en Chicago y me dijo la verdad. Seguramente escuchaste que soy el bastardo de Gary Bai.

Cuando Jana escuchó a Hanley llamar 'bastardo' a Mario, quiso saber a cuál familia Bai se refería.

Gary Bai era un personaje muy conocido. Esto fue una sorpresa para Jana, quien esperaba todo menos que él fuera el padre de Mario.

¡Gary Bai! Era un hombre rico y poderoso. Ningún rival tenía el poder suficiente para enfrentarse a él.

A pesar de que ocupaba un puesto importante, nunca olvidó sus deberes. Siempre estuvo comprometido consigo mismo y con el desarrollo de la Ciudad H.

En otras palabras, si no fuera por Gary Bai, la Ciudad H no sería tan próspera.

La verdadera pregunta era: ¿cómo podía ser Mario el bastardo de Gary?

A la familia Bai le preocupaba que si alguien se enteraba de Mario, la reputación familiar estaría en juego. Por eso lo amenazaron que abandonara la Ciudad H y nunca volviera.

El rostro de Jana se oscureció de miedo. Miró a Mario y le preguntó: —Conoces tu identidad desde hace mucho tiempo, ¿pero aún deseas quedarte?

Capítulo 303

¡El intocable!

—¿Por qué no puedo quedarme aquí? ¡También soy ciudadano chino y tengo derecho a vivir donde quiera! —le dijo Mario a Jana, desafiante y con absoluta resolución, aunque entendía cuál era la inquietud de su amiga.

—¡Se trata de Gary Bai! —dijo Jana frunciendo ceño, pues este hecho parecía afectarla, y agregó: —Si la gente se entera de tu identidad y algún malvado se aprovecha de esto, tendrás que irte. Ten por seguro que los hombres de Gary no permitirán que te quedes en la ciudad.

Mario pensó que Jana no dudaría en apoyar a Gary y, en especial, después de enterarse de que él era su hijo ilegítimo.

Había entendido con toda claridad que su supuesto padre era intocable. ¡El hombre era como un dios! ¡Él mandaba en Ciudad H! ¡En cuanto a él, no era más que una sombra acobardada que nunca podría exponerse a la luz!

Sin embargo, Mario se sorprendió porque lo que quería Jana era que estuviera seguro.

Eso lo conmovió. Por eso, la tranquilizó con voz calmada: —¡Está bien! ¡No te preocupes por mí! Cuando descubrí mi historia, jamás pensé en reconocerlo como mi padre. Me tiene sin cuidado si su gente causa problemas haciendo pública nuestra relación. ¡Que hagan lo que quieran!

¿Era impresión o incredulidad lo que se reflejó en los ojos de Jana con claridad al ver la indiferencia en el rostro de Mario? No entendía por qué optaba por quedarse en Ciudad H a pesar de no estar interesado en tener contacto alguno con su padre. Perpleja, trató de confirmar: —Mario, ¿qué es lo que acabas de decir? Si no quieres tener ninguna relación con tu padre, ¿por qué insistes en quedarte?

—Yo... —respondió él. A Mario le sorprendió la pregunta, pero pronto se tranquilizó y dijo con una sonrisa irónica: —Recuerdo que fuiste tú quien me persuadió a que no me marchara y, por lo tanto, ¡me quedaré!

—Yo... Tú... —Jana contestó un poco apenada—. Como amiga, tengo la esperanza de que te quedes aquí. Sin embargo, ahora que conozco tu historia, temo por tu seguridad si te quedas. Por favor, regresa a Chicago. ¡Al menos ahí estarás a salvo!

—¿Es eso lo que tú quieres? —le preguntó Mario frunciendo el ceño para mostrar que no estaba de acuerdo, y continuó: —Ahora que sabes que corro peligro, ¿quieres que me vaya? ¿Tienes miedo de que te cause problemas?

—¡Qué absurdo! —exclamó Jana quien, al oír las dudas de Mario, estalló en carcajadas sin poder contenerse—. Lo único que quiero es que no te hagan daño. Si no quieres conocer a tu padre, es asunto tuyo, pero, ¿qué pasará si la gente malinterpreta la situación y te metes en problemas?

—Está bien, está bien. ¡Dejemos de discutir! Sabes que para mí no hay vuelta atrás, sin importar lo que haga. —Y, antes de que Jana pudiera protestar, Mario levantó la mano para detenerla.

—¿Qué? —preguntó con recelo ella mientras una sombra de estupefacción cruzaba por su rostro, y añadió: —¿Entonces quieres decir que te quedarás aquí?

—¡Así es! ¡Me quedaré y tengo que hacerlo a pesar de todo! —respondió Mario asintiendo con firmeza.

—¡Las cosas no son tan absolutas! —dijo Jana, quien continuaba protestando con ansiedad en la voz, y le preguntó: —Mario, ¿qué tal si vuelves a contactar a ese abogado y averiguas si puedes regresar?

—Jana, ¿de verdad quieres obligarme a que me vaya? —le preguntó mirándola y luego suspiró.

De hecho, tenía muy claro que Jana estaba preocupada por él y que su intención era protegerlo.

A pesar de ello, ¡no cambiaría de opinión!

—No, solo tengo miedo de que... —empezó a decirle Jana, pero eran tantas sus ansias de explicarse que estaba a punto de llorar.

—Está bien, no te acongojes más —respondió Mario para consolarla, pues al ver las lágrimas en sus ojos sintió pesar—. ¡No te preocupes por mí! Hanley Bai, la oveja negra, ya sabe que estoy aquí en Ciudad H. Por ende, los fieles subordinados de Gary Bai ya deben estar enterados también.

Mira, estoy en un hospital, tengo poca fuerza, pero, ¡aún estoy bien! Estoy seguro y seguiré estándolo. ¡No temas! Además, te apuesto que Gary Bai no se quedará ahí sentado como un simple espectador viendo lo que puedan hacerme. Después de todo, compartimos la misma sangre.

—¡Eres optimista! —respondió Jana. Al pensar en la situación que Mario y ella estaban viviendo, le pareció que su amigo tenía razón y dejó escapar un suspiro.

—No soy solo optimista. ¡Me baso en hechos! Si yo no le interesara para nada, no habría mandado a nadie a buscarme —razonó Mario mostrando una sutil confianza en el rostro.

—Eso significa que no lo odias tanto, ¿verdad? ¿Fue por eso que regresaste? Querías echar un vistazo al lugar donde naciste, ¿cierto? —inquirió Jana pues quería saber qué tenía él en mente.

—Sí, esa fue la razón —admitió Mario con una triste sonrisa—. Sentí curiosidad por este lugar. Eso fue lo que me hizo venir hasta aquí, pero no imaginé que este viaje cambiaría mi vida de manera tan radical.

—¡La vida está llena de sorpresas! —contestó Jana con un suspiro, y continuó: —¡Espero que hayas tomado la decisión correcta y que este sea un nuevo comienzo para ti!

—¡No te preocupes por eso! —le dijo tratando de calmarla de nuevo porque sabía que Jana aún seguía intranquila—. Creo que Hanley Bai no volverá aquí otra vez por mí. Además, yo no soy ningún secreto vergonzoso como un muerto en el armario de la familia —dijo él.

Mientras Jana y Mario hablaban de eso, Toby iba de prisa hacia la habitación de Zed. Gregory y Terry, quienes estaban de pie en la puerta, le abrieron de inmediato para dejarlo entrar al notar la ansiedad en su rostro.

—Señor Zed... —dijo Toby con mucha urgencia, pero en voz baja mientras caminaba al lado de la cama de su jefe.

—¿Qué pasa? —dijo Zed abriendo los ojos y frunció el ceño al ver la perturbación en el rostro de Toby.

—Investigué a Mario Bai, y... ¡¿Adivine de quién es hijo?! —y, acercándosele, le susurró en el oído: —¡De Gary Bai!

—¿Gary Bai? ¿Mario Bai? —repitió Zed incrédulo con el ceño fruncido. Aún sin poder creerlo, preguntó: —¿Estás seguro?

—¡Lo estoy! Hace solo un momento, vi a Hanley Bai, de la familia Bai, detener a Mario en el pasillo y esto delató su verdadera identidad. La señora Jana ya está enterada también —confirmó Toby.

—¿Cómo puede ser? —Zed consideraba que aquello era inverosímil—. ¿De verdad tiene otro hijo el tío Gary? ¡Toby! Investiga esto de inmediato y averigua todos los pormenores.

—¡Sí, señor! —respondió Toby al instante.

—Como Mario es miembro de la familia Bai, no tendría por qué haber problemas en el hospital. Comunícale al doctor que saldré de aquí lo antes posible —le ordenó a Toby una vez que hubo tomado esa decisión.

—Pero señor Zed, ¿y las heridas en su cuerpo? —le recordó Toby muy preocupado.

—Deja de fingir. Sabes muy bien que mis heridas son falsas —le advirtió Zed con mucha ira cuando escuchó lo que le decía y le advirtió: —¡No se lo digas a nadie más! Si lo haces, te enviaré a algún lugar de trabajos forzados como castigo.

—Sí, señor. —Aquellas palabras de Zed le dolieron en el alma a Toby, quien sonrió con amargura.

En su mente, le reclamó con el corazón compungido: 'Señor Zed, ¿cómo es posible que usted me amedrente de esa forma? Usted fue el que dijo que sus heridas son falsas. Yo no dije una sola palabra. Si usted pide que le den de alta de esta manera tan intempestiva, asustará a los demás y levantará sospechas'.

Por supuesto, esto solo podía decirlo Toby secretamente en su corazón.

Capítulo 304

La verdad

Sin embargo, Zed le había dado la orden, por lo que Toby no tuvo más remedio que obedecer.

Después de explicar brevemente a Gregory y Terry sobre los asuntos que necesitaban atención, él corrió hacia la multitud, dejando atrás a los hombres sorprendidos.

Mientras tanto, Zed observaba por la ventana con una mirada pensativa en su rostro como si estuviera contemplando un asunto serio.

'Las cosas se están volviendo cada vez más complicadas, no esperaba que Mario perteneciera a la familia Bai.

Ahora que Hanley sabe de esto, ya no puedo quedarme en el hospital.

Pero una cosa sí es segura, nadie se atreverá a lastimar a Jana mientras esté con Mario.

Pensé que había considerado todo, pero nunca se me ocurrió que él podría ser el hijo de un gran hombre. No lo conocía, ni sabía de su existencia salvo por las palabras que escuché de mi abuelo hace mucho tiempo.

Él mencionó una vez que el tío Gary amaba mucho a Mario y que estaba haciendo todo lo posible por acercársele, aprovechando cada oportunidad que tenía. Sin embargo, Mario actuaba arrogante frente a Gary. Hay algunos malentendidos entre ellos dos desde que Mario se fue a Chicago, por lo que él no le da la oportunidad a Gary de explicarlo. Entonces, ¿por qué vuelve Mario ahora?', se preguntó Zed con

una perplejidad inconfundible en su rostro. Solo fue hasta después de un rato que sus pensamientos tomaron un giro diferente y hubo un cambio en su expresión.

'Eso no es lo que debería preguntarme ahora.

Inicialmente, planeaba proteger a Jana en secreto en el hospital, pero ya no veo sentido porque, afortunadamente, ella está completamente segura en las manos de Mario.

Además, aquellos que quieran tenderme una trampa tendrán dificultades para llegar aquí mientras esté en el hospital.

Mi presencia les cierra todas las puertas, pero, ¿cómo encontraré y atraparé a esos tipos si no les dejo espacio para acciones?

Supongo que tengo que abandonar el hospital lo antes posible si quiero avanzar en esta misión.

Mario Bai...', pensó Zed nuevamente en este hombre en quien confiaba la seguridad de Jana. Así que en su rostro se figuró una sonrisa y se reflejó una mirada de satisfacción. 'Espero que no me decepciones', advirtió Zed a Mario internamente.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó Jana sorprendida. La información que Mario le dio fue difícil de digerir para ella. Por lo que se distinguía en su rostro una mirada de confusión y asombro—. ¿Por qué dices que no eres como un muerto en el armario? No lo entiendo, ¿o te escuché mal? —preguntó Jana, aún con su rostro perplejo.

'Como hijo ilegítimo, ¿no debería lamentar su propia identidad?

¿O me ha engañado Hanley todo este tiempo?'.

—Entonces, ¿no eres el bastardo de Gary? —preguntó de repente Jana, emocionada ante la perspectiva de esto.

—Realmente soy su... pero no el bastardo como dice Hanley —respondió Mario, con los dientes apretados.

—Espera, ¿Hanley es el bastardo de Gary? ¿Es por eso que vino a buscarte con tanta prisa? Quiere entender lo que está pasando, ¿estoy en lo cierto? —preguntó Jana, sorprendida por sus propias palabras. Lo negó inmediatamente y continuó: —¡De ninguna manera! La madre de Hanley es la reconocida presidenta de la asociación de mujeres, ¿cómo podría alguien no saber sobre su nombre y sus antecedentes siendo ciudadano de Ciudad H? Ella es la esposa del señor Bai, todo el mundo sabe eso aquí. —Jana respondió a sus propias preguntas, parecía que había olvidado que Mario estaba presente en la habitación.

—Ella es la señora Bai ahora, pero no es la original —dijo Mario, pues al ver que Jana iba demasiado lejos, fue inevitable contarle la verdad.

—¿No es la original? Entonces, ¿antes era la amante de tu padre? ¡De ninguna manera! ¿Como puede ser? —preguntó Jana en un tono sospechoso, mientras sacudía la cabeza disgustada.

'Esa señora, cuya sonrisa es tan gentil y contagiosa para cualquiera que la vea. Y que, además, siempre actúa de manera elegante como si fuera un ejemplo a seguir para todos, ¿cómo podría convertirse en la amante de un hombre?', se preguntó Jana mentalmente porque no se atrevió a hablar en voz alta, ya que eso podría haber entristecido a Mario.

—Bueno, puedo decir que debes haber visto demasiadas telenovelas para entender esto —dijo Mario a carcajadas, pero luego hizo una pausa para continuar: —Tienes razón, mi madre era la original señora Bai, la primera esposa de Gary Bai. Pero poco después de darme a luz, su salud se deterioró y las cosas empeoraron tanto que ella murió. Gary Bai, que todavía era muy joven en ese entonces, se casó con la hija del alcalde que obtuvo el título de señora Bai.

—¡Ah, entiendo! —dijo Jana, que se sintió estúpida por su incapacidad para comprender. Luego continuó: —Mario, en este caso, realmente no tienes que resentirte con Gary, ¿verdad? Él no es como mi padre Henry, que engañó a mi madre y se divorció de ella después de conocer a Joy, mi madrastra —dijo Jana con la intención de calmar a Mario.

—Sé que se casó con Elisa Huang por el bien de su carrera. Él vio en ella el atajo para alcanzar sus sueños profesionales, se volvió tan codicioso después de que mi madre murió que es increíble. Es por esto por lo que he estado disgustado con él.

—¿Esa es la razón por la que te fuiste? ¿Cómo te las arreglaste para pensar de esa manera cuando eras tan solo un niño? ¿Consideraste lo peligroso que sería salir así de casa? —Las preguntas fluyeron de Jana como el agua, pues tenía demasiadas preguntas que necesitaban respuesta.

—No, no era tan niño. Me fui cuando tenía ocho años —respondió Mario en un tono casual. Se sintió aliviado de haberse quitado esa carga del hombro.

—¿A los ocho años? ¿Ella estaba casada con Gary en ese momento? —Esta información desconcertó a Jana, estaba nublada ante la duda.

—Todavía no, pero las dos familias estuvieron hablando de esto durante mucho tiempo. En ese momento, solo estaban llegando a un acuerdo —respondió Mario con sus ojos en blanco. Parecía que estaba hablando de la familia de otra persona.

—¿Entonces te escapaste antes de que ella se casara con tu padre? Dime, ¿cómo llegaste a Chicago? —preguntó Jana y pensó: '¿Cómo puede un niño de ocho años reunir el coraje para irse de su casa?'.

Mario estaba sintiendo que las preguntas de Jana nunca terminarían, pero aun así decidió responder.

—Bueno, no me malinterpretes. Evidentemente, no pude ir a Chicago solo a las ocho años —dijo Mario con una sonrisa irónica en su rostro y continuó: —En ese momento, una hermosa pareja de buen corazón, mis padres adoptivos, vinieron a China por algunos asuntos. Cuando me vieron desmayar en la calle a causa del hambre, me dieron algo de comer. La amable señora, la que es mi madre adoptiva ahora, pensó que era pobre y me preguntó sobre mi vida, pero yo les mentí. Les dije que era un huérfano que estaba desnutrido y mal vestido en la casa de beneficencia. Además, les dije que me intimidaban a menudo.... —Hubo una breve pausa en el discurso de Mario mientras recordaba ese momento de su historia. Se notaba nostálgico y transportado a esa época—. Todavía puedo recordar claramente la mirada comprensiva en el rostro de mi madre adoptiva. Incluso, sus ojos que estaban llenos de lágrimas al escuchar mi falsa historia. Así que aproveché la oportunidad para preguntarles si me adoptarían. Sin embargo, no fue tan simple como pensaba.

—¿Qué pasó después? —preguntó Jana que parecía muy ansiosa por saberlo todo.

—Como sabes, no era un niño huérfano. Por lo que, por supuesto, no pudieron encontrar mi perfil en ningún orfanato. Estaba muy preocupado de que ellos descubrieran que les estaba mintiendo, así que me atreví a llevarlos, aunque estaba muchos nervios, a una de las casas de beneficencia más grandes. Y ahí, para mi sorpresa.... —Mario vaciló una vez más en su discurso, pero esta vez parecía más decepcionado que nostálgico.

A juzgar por su expresión facial, Jana imaginó lo que vendría a continuación.

—Después de conocer la razón por la cual mis padres adoptivos vinieron conmigo, el decano les dio mi perfil. En ese momento, tuve la mayor sorpresa de mi vida, ya que estaba mi nombre en la lista de huérfanos, increíblemente —declaró Mario con evidente enojo.

—¿¡Cómo puede ser!? —gritó Jana horrorizada.

—Es increíble, ¿no? Me convertí en un huérfano sin hogar solo después de haber estado fuera de casa por unos cuantos días. —Mientras decía esto, Mario levantó la vista y se rio por un segundo. Luego miró a Jana directamente a los ojos y le preguntó: —¿Está esa persona calificada para ser padre? ¡No, no lo está! Desde que decidió renunciar a mí, me negué a considerarlo mi padre.

—Mario, ¿sería posible que haya algún malentendido? —preguntó Jana con el ceño fruncido, aún le resultaba difícil de creer.

—¿Qué tipo de malentendido podría ser? Hizo esto porque estaba a punto de casarse con Elisa Huang en ese momento, la actual señora Bai. Lo que realmente quería era enviarme lejos o, de lo contrario, me convertiría en un estorbo en su vida perfecta. Dadas las circunstancias, era comprensible que mi nombre apareciera en la lista de la casa de beneficencia, ¿verdad? —Al ver el rostro enojado de Mario, Jana tuvo miedo de decir algo en defensa de Gary.

'Es obvio que él está realmente triste por el pasado y no hay mucho que pueda hacer para cambiar eso', pensó Jana mientras estaba allí en una situación que la mantenía impotente.

Capítulo 305

Deberías hacer algo para recuperarlo

Jana aún pensaba que había algo raro en la historia de Mario. En el fondo, sentía que las cosas no eran tan sencillas como él suponía, pero a pesar de eso, no podía identificar el problema.

Gary gozaba de una gran reputación y la gente lo trataba como a un dios. '¿Cómo es posible que haya abandonado a su propio hijo biológico?', pensó.

Sin embargo, Mario había sido testigo de todas las injusticias de la vida, así que ya no era correcto que diera su opinión personal sobre ese asunto.

—Lamento mucho escuchar eso, no sabía que las cosas habían salido de esa manera... —dijo ella. Su experiencia la entristeció mucho e hizo una pequeña pausa, y suspiró antes de agregar: —No te preocupes demasiado, deja que lo pasado quede en el pasado. Hasta ahora, has vivido bien solo, ¿verdad?

—No estoy molesto, ya no tengo ningún sentimiento por él. Sin embargo, no volveré allí por mucho que espere mi perdón, no deseo pertenecer a esa familia. —Sus palabras sonaban definitivas, y mientras lo escuchaba, Jana recordó el momento en que le contó que la familia Bai lo había encontrado en Chicago cuando tenía quince años.

Aun así, Mario nunca volvió, por lo que Jana concluyó que no deseaba entrar en esa casa.

Si lo que había presenciado era cierto, creía firmemente que tenía todo el derecho a no perdonar a su padre.

—Mario, elige la vida que quieras, siempre te apoyaré. —Jana se le acercó y lo consoló dándole palmaditas en el hombro.

—Gracias por entenderme. Al principio, no quería contarte esta historia y causar problemas innecesarios pero, ahora, creo que es mejor deshacerse de los secretos que tenemos —dijo Mario con un suspiro.

—¿Quieres decir que te causaré malentendidos y problemas innecesarios? —preguntó Jana, fingiendo estar ofendida.

En realidad, se había quedado sorprendida al conocer de boca de Mario qué tipo de persona era Gary, porque dentro de su corazón, solía pensar que parecía ser un buen hombre. Pero en ese momento, sentía que era su responsabilidad estar del lado de Mario, independientemente de lo difícil que fuera encontrar la verdad.

Después de todo, era el amigo que estuvo con ella durante estos días complicados.

—No, me has entendido mal —comenzó a explicar Mario: —No, no, como puedes ver, esta es una historia compleja y no quería agobiarte. Tengo miedo de aparecer como el malo de la película y por eso aclaro todas las dudas. Ahora, ¡conoces cada pequeño detalle!

—Mario, ¿por qué confías tanto en mí? —preguntó Jana con una expresión de seriedad en el rostro antes de seguir: —Sabes, podría ganar una gran suma de dinero si vendo la historia de tus antecedentes familiares a una agencia de noticias. También tienes muy claro que en este momento, estoy extremadamente desesperada, económicamente hablando.

—Basta, Jana. Confío en ti, no me habrías salvado después de atropellarme si fueras ese tipo de personas. Además, ¿de quién más podría fiarme?

Al escuchar estas palabras, Jana se conmovió. Saber que alguien confiaba en ella hasta ese punto la hizo querer llorar de alegría. —¡Pero Mario! Siento que llevo una gran carga sobre mi espalda después de escuchar esta historia. ¡Ahora estoy bajo una gran presión!

—No pienses demasiado en ello y solo olvida por un momento que tuvimos esta conversación. No es gran cosa así que por favor, libérate y disfruta. —Esas palabras reconfortantes de Mario llegaron con una sonrisa.

—No, ¡algo grande va a ocurrir en la Ciudad H! —dijo Jana muy seria y sacudió la cabeza varias veces, pareciendo perdida.

—¿Qué pasa? —En ese momento, Mario estaba realmente preocupado porque se dio cuenta de que no estaba bromeando, así que su sonrisa desapareció enseguida.

—Lo que me ha estado preocupando ha sucedido por fin. —Tan pronto como terminó sus palabras, Jana sacó su celular de su bolso y se conectó a WeChat, tras lo cual se acercó a Mario y le mostró el vídeo que John le había enviado.

Aquel le quitó el teléfono y mantuvo la mirada fija en la pantalla, sin mover los ojos de ella hasta que terminó de verlo.

—Dije que algo grande iba a pasar. ¿Me crees ahora? —Una expresión de preocupación estaba plasmada en su cara.

—Estoy realmente sorprendido de ver que las cosas resulten de esta manera. —Con las cejas fruncidas, Mario le devolvió el celular y añadió: —Pero hay que pensar positivo y dejar de ser tan pesimistas. Con la ayuda de Maranda, tus enemigos no tomarán ninguna otra medida por el momento.

—¿Y qué pasa si no hacen nada? Hasta ahora, no hemos encontrado ninguna señal de su plan y, además, todavía ignoramos si Leo ha encontrado o no a Lance —suspiró Jana.

Era normal que se sintiera tan inquieta y nerviosa, ya que era consciente de que las cosas habían empezado a complicarse y si todo seguía así, no tenía idea de cómo solucionar ese desastre.

—¡Esperemos un poco más! Todavía siento que Leo no nos va a decepcionar. —Las palabras de Mario estaban destinadas a consolarla.

—¡Eso espero! —Jana también sabía que era imposible que Leo lo encontrara en tan poco tiempo pero, por ahora, había puesto toda su esperanza en él.

De repente, se escuchó un fuerte alboroto desde el exterior cuyo volumen los sorprendió.

Inmediatamente, la mirada de Jana se encontró con la de su amigo y ambos detectaron una expresión de gran asombro en la cara del otro.

Sin perder tiempo, Jana caminó hacia la puerta y la abrió, asomó la cabeza y miró a su alrededor para dar sentido a la situación.

De repente, su rostro se contorsionó por la conmoción y la furia. Paralizada, se quedó allí como si estuviera en algún tipo de trance.

—¿Qué pasa? —Al notar su extraña expresión, Mario salió y siguió su mirada y enseguida, una expresión de sorpresa apareció también en su rostro.

Solo vieron a un hombre alto rodeado de una gran multitud de curiosos. A pesar de algunos moretones y su cara demacrada, todavía se veía arrogante, altivo y noble.

De pie en medio de la gente, era como la estrella más brillante del cielo, y todos los ojos estaban enfocados en él.

Todas las caras se volvían para mirarlo.

No era otro que Zed, el hombre más misterioso y poderoso de la Ciudad H.

Jana debería haberse emocionado mucho pero, por el contrario, se sintió conmocionada.

En ese momento, charlaba de manera encantadora con la mujer a su lado, que resultó ser Jesse. Su sonrisa tenía una característica que traía calidez y suavizaba los corazones de las personas, como si fuera una brisa primaveral y todos los espectadores lo vitorearon con vehemencia, entusiasmados mientras lo admiraban.

Pero Jana y Mario fueron las excepciones. Ambos se limitaron a mirarlo con los ojos bien abiertos, cargados por su presencia.

Jana en particular se sentía agitada, y al verlo apretó el puño y agarró con fuerza el dobladillo inferior de su abrigo.

Al notar que Zed y Jesse estaban hablando y sonriéndose el uno al otro tan íntimamente y como si no hubiera nadie cerca, se disgustó. La imagen de ellos en la cama regresó a su mente y temblando de ira, trató con fuerza de apartar sus ojos de ellos. Quiso regresar a su habitación, pero algo la detuvo ya que antes de que se pusiera a andar, Mario, que estaba a su lado, la agarró del brazo y la paró.

De repente, Jana frunció el ceño y murmuró: —Mario, no quiero ver esto....

—Debes quedarte aquí y mirarlos a la cara, no eres la culpable, por lo que no hay necesidad de esconderte. En cambio, ellos son quienes no tienen vergüenza.... —Mario habló con un tono que no era ni alto ni bajo, sino equilibrado y neutral. Jana pudo sentir su seriedad y compromiso.

—No.... —Jana sacudió la cabeza, su rostro se puso lívido y luego añadió: —No quiero ver eso, solo deseo mantenerme al margen.

—¿Estás celosa? No habrías reaccionado tan fuerte si tu amor por él se hubiera desvanecido; y si realmente lo amas, entonces deberías hacer algo para recuperarlo. —Tan pronto como terminó sus palabras, Mario le dio un pequeño empujón a Jana, tomándola por sorpresa, ya que no se lo esperaba. De repente, se tambaleó y estuvo a punto de caer al suelo.

Capítulo 306

¡Déjala ir!

Alguien la agarró rápidamente por los brazos y Jana, sostenida por un desconocido, no acabó en el piso. Esperando en secreto que fuera Zed, levantó la vista para mirar a su caballero de brillante armadura, pero su deleite interior se vio interrumpido y frunció el ceño al descubrir que era Gregory quien la estaba agarrando. Decepcionada, se obligó a sonreír y se levantó de inmediato para ver cómo Zed y Jesse caminaban junto a ella sin prestarle atención.

Pudo sentir claramente la evidente frialdad e indiferencia con las que esos dos la trataron mientras pasaban de largo y, para ella, fue como caer en un pozo de hielo. Jana se sentía tan fría como la muerte y le costaba respirar, hasta el punto que tuvo un ataque de anoxia, como si todo el oxígeno hubiera sido bombeado de su cuerpo y las cosas empezaran a ponerse borrosas.

Intentó contener las lágrimas y agachó la cabeza para que nadie viera sus emociones.

'¿Por qué está pasando esto?', se preguntó a sí misma. '¿Cómo hemos llegado a este punto?'.

Solo un par de días atrás, Zed había sido muy tierno con ella y era obvio cuánto la amaba; pero en tan poco tiempo, ¡todo había cambiado!

¡Cada vez que se habían visto, había fingido no conocerla en absoluto!

Sabía que la gente era voluble y caprichosa pero, aun así, ¿podía un hombre cambiar tan rápido en pocos días?

¡La mente de Jana estaba confundida y agraviada, la sentía hecha un completo revoltijo! ¡En vez de llorar, debería pararse frente a él y cuestionar su comportamiento!

Pero en ese momento, sintiéndose como una niña que sin saberlo, había hecho algo mal, ni siquiera tenía el valor de enfrentarse a Zed, ni mucho menos de interrogarlo.

De repente, ¡se dio cuenta de que lo que le había dicho a Mario era correcto! ¡El cielo se había desplomado!

¡Su cielo!

¡Zed había cambiado por completo y había arrastrado consigo su universo!

Ya tenía una mujer más adecuada a su lado, ¡y esa era Jesse! Estaban tan bien emparejados que no tenía ojos para otra cosa.

Una sonrisa amarga apareció enseguida en sus labios al mismo tiempo que cerraba los ojos, sintiéndose desesperada.

—Para.... —Desde algún lugar frente a ella llegó el fuerte rugido de una voz familiar, aturdiéndola. Con los ojos bien abiertos, ¡miró boquiabierta en la dirección de donde provenía el sonido!

¡Oh no! ¡Era lo que más le había preocupado! Mario se había colocado furioso delante de la pareja y había detenido a Zed.

'¡Qué interesante! Este hombre ha intentado pararme', pensó Zed.

En ese instante, examinó a Mario de pies a cabeza y, rápidamente, ideó un plan.

'¡No importa si eres de la familia Bai, no debes abarcar más de lo que puedes abrazar!', se burló en su corazón.

Gregory y Terry avanzaron de inmediato y empujaron a Mario.

Como no se esperaba que los subordinados de Zed lo alejaran delante de todos, su cara se puso blanca, pero intentó recuperarse y razonar: —Zed, si realmente te consideras un hombre, hablemos como es debido.

—¿Tú? —Una sonrisa despectiva bailó en el rostro de Zed, mientras le contestaba en tono desafiante.

—¡Hablemos como hombres de verdad! —Mario trató de parecer valiente mientras lo miraba.

La sorpresa y la incredulidad se podían leer fácilmente en los ojos de Zed, antes de que agitara la mano, indicándoles a Gregory y Terry que soltaran a Mario. Caminando lentamente hacia este, lo rechazó orgullosamente: —¡No tenemos nada de qué hablar!

—¡Sí! ¡De ella! —respondió Mario firmemente mientras señalaba a Jana, quien estaba pálida.

Con los ojos llenos de desprecio, Zed volvió la mirada hacia ella tan solo unos segundos, y por su expresión, quedaba claro cuánto le desagradaba e incluso hasta qué punto se sentía avergonzado de ella.

Jana sintió un dolor agudo en su corazón, pero trató de contener las lágrimas y le gritó a su amigo: —Mario, si realmente quieres hacer algo bueno por mí, vuelve a tu habitación ahora mismo.

—Jana... —suspiró este mientras la miraba—. ¡Tienes que resolver tu problema con Zed cara a cara! Y si eres reacia a hacerlo, hablaré por ti —continuó él.

—¿Qué quieres preguntar? —dijo Jana irritada y frunciendo el ceño, y agregó: —¡No sabes nada de nosotros! ¿Qué podrías preguntarle?

—¡Es cierto! ¡No sé nada, pero no estoy ciego! —exclamó Mario antes de volverse para mirar a Zed y Jesse y decir con desprecio: —Zed, si no amas a tu esposa, ¡debes dejarla ir!

—¿Dejarla ir? —repitió Zed aquellas palabras y reflexionó sobre ellas.

¿En serio? ¿Alguien se había atrevido a pedirle que dejara que Jana se fuera?

¿Solo porque era el hijo de Gary?

'No importa quién seas, no tienes derecho a meter las narices en mis asuntos', pensó.

—Ya que tienes a otra en tu corazón, ¿por qué no dejas a Jana tranquila y le devuelves su libertad? —Mario estaba nervioso mientras lo interrogaba—. Si eres hombre de verdad, ¿no te sientes culpable por intimidar a una mujer frágil? ¡Ya no puedes quitarle nada más! ¡Solo déjala ir!

—¡Mario...! —le gritó Jana furiosa mientras lo miraba con irritación—. ¡No te involucres en mis problemas! —agregó.

Mario era perfectamente consciente de que ofendía a Zed al ponerse del lado de Jana, ¡pero no quería ver que esta se sentía frustrada, decaída y deprimida!

Debía ayudarla a aclarar las cosas, y si Zed no la quería, podía separarse y dejarla libre.

Por otra parte, si aún sentía cierto afecto por ella, debería decírselo y no permitir que lo malinterpretara; sin embargo, nadie podía entender su comportamiento, ni siquiera Jana.

—¡Pero he decidido encargarme de eso! —resolvió Mario con orgullo en los ojos, mirando fijamente a Zed, como diciéndole que si no le respondía no se rendiría.

Este leyó su mente y se quedó sorprendido.

¡Parecía que el análisis que el abuelo había hecho de Mario era correcto!

Era cierto que tenía una personalidad fuerte e inflexible, tal como podía ver en ese momento y entonces, sintió que las cosas se ponían delicadas. Si no llegaba a un acuerdo con él, era consciente de que no le resultaría fácil abandonar el hospital.

¡Qué fastidio!

De haber sabido que aparecería, ¡definitivamente lo habría hecho de otra manera!

'Jana, siento avergonzarte pero hoy, debo hacerlo por ti. ¡Solo deseo que inicies una vida completamente nueva a partir de ahora!', le dijo Mario a su amiga en su corazón.

Respirando hondo, estaba demasiado nervioso como para mirarla aunque estuviera a su lado.

—¿Qué quieres preguntarme? ¿Qué debería decirte? Todos en la Ciudad H saben por qué me casé con ella —dijo Zed de repente, señalando a Jana mientras le explicaba a Mario su relación.

Toda la audiencia alrededor gritó y vitoreó, susurrando unos a otros mientras observaban a Jana de manera extraña. Esta se convirtió en el centro de las burlas de los espectadores, y sintió una puñalada en su corazón. Por la forma en que Zed caminaba y actuaba, sabía lo que estaba a punto de contarles a todos, por lo que no pudo evitar temblar mientras su corazón lloraba de dolor: 'No... No digas eso en voz alta... Al menos no delante de tanta gente...'.

Zed miró profundamente a los ojos de Jana y sintió cierta angustia cuando vio su rostro pálido y descompuesto. Pero retiró su dedo y continuó hablando despiadadamente: —¿Crees que hay verdaderos sentimientos entre nosotros? ¡Nuestro matrimonio no fue más que una mera unión de intereses! Es cierto que tengo otras mujeres, al igual que ella tiene una relación íntima contigo aquí en el hospital; así que como ves, no importamos en la vida del otro en absoluto....

Había una sutil sonrisa en su rostro mientras escupía todas estas palabras, tan fácilmente como si estuviera hablando de la vida de otra persona.

Su discurso afectó tanto a Jana, que esta retrocedió varios pasos hasta apoyarse débilmente contra la pared.

Al mismo tiempo, la gente emitía un sonido burlón y la señalaban con el dedo.

Alguien incluso silbó y Jana se ahogó en una tormenta de burlas.

Jesse, quien observaba con frialdad, se echó a reír cuando vio la expresión de vergüenza en su rostro. ¡Aquella fue una risa de triunfo!

—¡Bastardo!

Justo cuando todos estaban ocupados burlándose tan despiadadamente, Mario gritó a todo pulmón y, de repente, se abalanzó sobre Zed.

Capítulo 307

No me odies, por favor

En ese preciso momento, parecía que la tierra había dejado de girar. Todos los que los rodeaban estaban conmocionados mirándolos con los ojos muy abiertos.

La gente estaba tan impresionada, que a nadie se le ocurrió intervenir y evitar la pelea entre Zed y Mario. Las heridas de Mario aún no habían sanado, motivo por lo cual seguía en el hospital. Además, ante los ojos de aquellos espectadores, Mario se estaba exponiendo demasiado.

Zed era el hombre más poderoso de la ciudad. Nadie se había enfrentado a él jamás, porque todos sabían que perderían. La multitud se sorprendió al ver que alguien como Mario confrontara a una persona como Zed. Los espectadores sentían pena por él porque había tomado una decisión de mucho riesgo.

Por su lado, Jana, cuando vio lo que sucedía, empalideció. Ella habría querido impedir que se pelearan, pero ya era demasiado tarde para involucrarse.

No tuvo ni tiempo de ponerse de pie, pues Mario se paró frente a Zed mirándolo furibundo. Reaccionó como si lo que tuviera frente a él fuera una bestia y no un humano. Sus ojos mostraban un profundo odio por él.

Al mismo tiempo, a Zed se le borró la sonrisa cuando se dio cuenta de la valentía de Mario. Se sintió confundido por lo que estaba pasando.

Abrumado por una mezcla de diferentes emociones, Zed miró a Mario a los ojos tratando de encontrar algo en ellos, pero fue en vano.

En ese momento, entendió que este hombre apoyaría a Jana sin pensarlo dos veces. Mario lucharía con todas su fuerzas y haría todo lo que fuera necesario con el fin de ganarle. Él compadecía a Jana y estaba dispuesto a todo por ella.

Muy dentro de su corazón, Zed se preguntó qué sentía Mario por Jana. Entonces, se sintió agitado.

Mario y Jana tenían muy poco tiempo de conocerse y, a pesar de ello, él estaba dispuesto a pelear por ella. Entendió con claridad que Mario tenía otros motivos. La sola idea era demasiado increíble para Zed.

Entonces, les hizo un rápido guiño a Gregory y a Terry, sus musculosos guardaespaldas. Aunque Zed no se movió de su lugar, les ordenó que actuaran.

Mario estaba a punto de golpearlo, pero él se quedó ahí sin moverse ni un centímetro.

—¡Guau! —exclamó la multitud de repente ante el coraje de Zed quien no devolvió el golpe.

Viendo todo aquello, Jesse sintió que una angustia la invadía de repente.

Cuando el puño de Mario estaba a pocos centímetros de distancia de la cara de Zed, Gregory intervino y le agarró la mano. Hizo cuanto estaba a su alcance para impedir que golpeara a su jefe.

Nadie esperaba que Gregory actuara así, pero, en el último momento, fue quien detuvo la pelea.

—Oh —exclamó la multitud admirada ante la fuerza del guardaespaldas. Mientras peleaban Zed mantuvo la calma, así que, a pesar de que la gente siempre lo había admirado, hoy lo admiraba el doble por su tranquilidad ante el riesgo y la capacidad de sus hombres.

Jana suspiró aliviada cuando comprobó que Zed no había resultado herido.

Cuando la pelea terminó, la preocupación que se reflejaba en el rostro de Jana se transformó en enojo.

Enseguida, se puso de pie y fue en busca de Mario.

—¡Suéltame! Zed, si en verdad eres hombre, ordénale a este simio que me quite las manos de encima. No involucremos a nadie más y resolvamos este asunto entre tú y yo —dijo Mario luchando con vehemencia para liberarse del guardaespaldas que lo miraba furioso.

—No puedes ni liberarte del guardaespaldas. ¿Cómo vas a pelear conmigo? —le dijo Zed burlón.

Al oírlo, la multitud empezó a reír.

Jana se detuvo al escuchar las palabras de su esposo. No podía creer que el hombre que estaba delante de ella le resultara un completo desconocido.

Ahí estaba, rodeado por sus guardaespaldas, quienes no permitían que nadie se le acercara. Simplemente, estaba de pie frente a la multitud con una sonrisa perversa.

Lucía muy arrogante y soberbio pensando que se había ganado el respeto de todos con lo que acababa de hacer.

A decir verdad, no había palabras para describir su comportamiento.

Jana nunca pensó que Zed, que decía amarla tanto, haría algo así.

Quizás siempre había estado equivocada y ese era el verdadero hombre con el que se había casado.

Sintió disgusto por haber pensado que él era una buena persona.

Entonces, se entristeció y, a causa de todos esos pensamientos que le pasaban por la mente, se sintió decepcionada.

Por su parte, Mario por fin logró apaciguar su ira contra Zed. Todo el enojo que tenía acumulado había desaparecido.

Había actuado sin pensarlo, pero el hecho de que Jana estuviera involucrada le dio motivos suficientes para enfrentársele a Zed. Además, había quedado como un tonto frente a mucha gente.

'Mario...', se dijo Jana y, después de un profundo suspiro, caminó hacia él. La embargaba la culpa por todo lo sucedido.

—Mario, no digas una palabra más. ¡Vámonos! —le dijo Jana haciéndole un gesto con la mano.

Al ver que ella lo miraba fijamente, empezó a sonrojarse. Jana no mostraba emoción alguna en su rostro.

Él trató de acercársele, pero Gregory aún lo tenía inmovilizado con fuerza.

La expresión de Mario se transformó.

Jana se dio cuenta de que Gregory lo tenía agarrado y le impedía moverse. Entonces, miró al guardaespaldas y este, rascándose la cabeza avergonzado, la miró a ella y luego a Zed.

Al echar una mirada rápida, Zed comprobó que Jana se preocupaba por Mario. De inmediato dijo resoplando: —Aunque te dije que lleváramos vidas separadas sin una relación mutua, siempre debes recordar quién eres. Una cosa más: No te permito estar tan cerca de ningún otro hombre delante de mí. Aún eres mi esposa, así que tu deber es obedecerme. ¡Puedes ser una sinvergüenza, pero yo no! —le advirtió Zed, y después le guiñó el ojo a Gregory.

Al recibir la orden de su jefe, al instante soltó las manos de Mario, liberándolo.

Tan pronto como estuvo libre, Mario miró a Jana. Sentía mucho dolor, pero a él nada de eso le importaba.

Solo vio una palidez mortal en el rostro de su amiga. En ese instante, Jana fue hasta donde se encontraba Zed.

—Jana... —gritó Mario preocupado por ella.

Jesse se dio cuenta de que algo había cambiado en Jana. Entonces, se inclinó hacia adelante.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Terry ansioso a Jana deteniéndola sin permitirle acercarse a Zed.

Ignorando completamente al guardaespaldas, Jana se quedó viendo a Zed cara a cara con la mirada perdida y sin despegar los ojos de su rostro.

Y, entonces, comprobó que la cara de Zed no mostraba ni culpa ni preocupación. Actuaba como si lo que estaba sucediendo no fuera asunto de ella.

Pero eso no era así. En realidad, Zed estaba sintiendo un torbellino de emociones en ese momento.

'Jana, no me odies, por favor.

No tengo más remedio que hacer esto frente a toda esta gente. Sé que esta es la única forma de protegerte para que no te lastimen más.

Estoy seguro de que las personas detrás de Mario podrán protegerlos a ti y a él.

Puedo estar tranquilo por esa parte y dedicarme a descubrir quién está detrás de todo esto.

No me odies'.

Zed le hizo una indicación a Terry con la mano para que se hiciera a un lado y le preguntó a Jana: —¿Qué pasa? ¿Te pareció un poco duro lo que dije?

—¡No, gracias por recordármelo! De ahora en adelante, no olvidaré quién soy antes de hacer cualquier cosa —contestó Jana, quien por fin pronunció esas palabras con severidad después de haber permanecido en silencio un largo rato. Cuando le respondió a Zed, no lo hizo con furia, sino con una gran calma.

La multitud estaba asombrada;

y también lo estaba Mario, quien la veía estupefacto, ya que su comportamiento lo desconcertó por completo. No le cabía en su mente por qué Jana se había tragado todos los insultos de Zed en silencio.

Zed le debía todo su respeto porque ella era su esposa. En un matrimonio, la mujer y el hombre están en posición de igualdad, pero Zed consideraba a Jana menos que él.

En consecuencia, el hecho que más le confundía era por qué la había amenazado de esa forma.

—¿Jana? —la llamó Mario con tristeza implícita en su voz.

—Oh, ¿de verdad? ¿Me agradeces? Parece que me entendiste muy bien. Ahora, hasta sabes quién eres en realidad. ¡Qué bueno! Deseo con toda sinceridad que ahora podamos disfrutar de nuestras vidas —dijo Zed, quien se quedó viéndola intensamente un minuto entero antes de marcharse.

Era demasiado arrogante como para dirigirle una segunda mirada.

Entonces, a Jesse le brillaron los ojos súbitamente. Luego, acercándose a Jana le dijo sonriendo: —Jana, me alegra que a partir de ahora tú y Zed se puedan llevar bien. Debo decirte que en verdad admiro lo que hiciste hoy. Eres muy valiente. Deberías darme algunos consejos cuando tengas tiempo libre para adquirir un poco de tu sabiduría.

La multitud percibió el tono burlón de Jesse.

Zed no se había marchado todavía. Al escuchar las palabras que salieron de la boca de Jesse, quedó desconcertado. Ella era quien gozaba de toda su confianza, pero al oírla decir aquello, se detuvo de repente.

Sin embargo, hacía mucho tiempo que Zed había entendido que lo mejor era no decir una sola palabra frente al público. Por eso, no le quedó otra alternativa que marcharse.

Capítulo 308

¡Jana, eres una sinvergüenza!

La multitud comenzó a dispersarse pronto, y Jana y Mario se quedaron solos.

Al verla ahí, inmóvil, Mario se preocupó y corrió hacia ella.

—Jana... —la llamó, y al hacerlo vio que estaba temblando. Por fin, incapaz de soportar más, Jana cayó al suelo.

—¿Jana? —Mario estaba conmocionado y se apresuró a sostenerla en sus brazos.

Al mirarla, notó la palidez de su rostro y sus ojos fijos mirando al vacío.

—¡Jana! —le dijo Mario con un terrible dolor en el alma y gritó: —¿Qué te ocurre? ¿Te sientes mal? Espera, te llevaré al médico de inmediato. Por favor, apóyate en mí.

Enseguida, Mario la levantó y empezó a correr.

—Mario... —le dijo Jana con mucha debilidad. Volvió los ojos con lentitud para ver a su amigo y, con una sonrisa amarga, le dijo: —Estoy bien. ¡Bájame de prisa! Tú aún estás herido.

—Eres tan ligera como una pluma. Puedo alzarte con facilidad. No te preocupes por mí. Casi me matas del susto, Jana. —Mario no la soltó y la llevó apresurado a la habitación y, al llegar, la colocó con delicadeza en la cama. Estaba exhausto y sudoroso pues todavía no estaba del todo bien.

—Mario, lamento mucho preocuparte de esta forma —se disculpó Jana con amabilidad.

—No es nada, no te preocupes por mí, pero, ¿de verdad te sientes bien? —le preguntó angustiado—. Debería buscar un médico que te examine.

—Muchas gracias. No te molestes. Me sentí muy débil y por eso me desplomé. Ya estoy mucho mejor —le contestó moviendo la cabeza y exhalando con suavidad.

Mario se tranquilizó después de oírla. Al mismo tiempo, se le fue aliviando poco a poco el dolor que tenía en el corazón por ella.

—Jana, a partir de ahora, tienes que cuidarte. No seas tan dura contigo misma, especialmente por causa de un hombre que no vale nada. ¿Comprendes? —le dijo tratando de alentarla.

A la mención de Mario sobre lo que acababa de suceder en el pasillo, Jana lo único que hizo fue mirarlo en silencio. Se sentía impotente.

Al principio, pensó que evitaría a Zed a toda costa porque él era quien había provocado todo este disturbio.

Tampoco entendía qué era lo que le había pasado a Mario. ¿Cómo se le había ocurrido abordar a Zed de esa forma justo cuando iba pasando? Y, cuando Zed lo ignoró, lo detuvo. Y no le bastó sino que cuando escuchó a Zed decirle cosas hirientes a ella, se dispuso a pelear con él.

¿Por qué se comportaba de esa forma tan absurda? Ni siquiera estando restablecido de salud por completo, Mario hubiera podido enfrentársele a los guardaespaldas de Zed.

No se le ocurría qué era lo que pensaba en aquel momento.

Aturdida por todo estos pensamientos, Jana lucía indefensa y perpleja. Al ver la expresión de su rostro, Mario supo de inmediato lo que le pasaba por la mente. Avergonzado, empezó a disculparse: —Lo siento, fui demasiado impulsivo. Quería ayudarte, pero al final solo te causé problemas. Pensé que todavía había una oportunidad de que Zed y tú se arreglaran, así que hice lo que pude.

Al escuchar sus palabras, Jana reaccionó y vio que Mario estaba avergonzado. Con un gesto con la cabeza, le dijo: —No tienes la culpa. Sabía que este día llegaría tarde o temprano. Me permitiste ver su verdadero yo más rápido de lo que esperaba. Nunca más esperaré algo de él —le dijo.

—Jana... —dijo Mario, ya que sabía que ella nunca podría olvidar a Zed. Sintió tristeza al verla tan destrozada y afligida—. Esto pasará. Lo olvidarás con el tiempo.

Jana asintió y dijo: —Lo sé. —No quería que Mario se angustiara más por ella y por eso forzó una sonrisa cuando le respondió—. Mario, no vuelvas a actuar de esa manera. Lo primero que debes hacer es recuperarte; no te metas en más problemas.

Al darse cuenta de que Jana se preocupaba por él, sintió un calor repentino en el corazón. Él asintió con rapidez y contestó: —Ah, ya veo, hoy fui incapaz de controlar mis impulsos. No volverá a suceder.

—¡Bien! Puedes irte a tu habitación. Deseo estar sola ahora —le dijo a Mario con los ojos cansados.

Él asintió con la cabeza. Entendía que ella todavía estaba triste, así que salió de la habilitación para darle un poco de espacio.

Jana contempló la habitación vacía. Era tal su tristeza que no logró mantener la calma por más tiempo, y las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas.

Se había prometido que jamás volvería a derramar una lágrima por Zed, pero cada vez que estaba deprimida, lloraba sin poder evitarlo.

'Zed, ¿puedes decirme cómo hago para superar todo esto? ¿Cómo puedo hacer para sentir menos dolor?

Me duele en el alma cuando veo que me tratas como si fuera una extraña.

¿Cómo puedes ser tan despiadado?

¿Crees que después de decirme palabras tan crueles delante de tanta gente, todavía existe la posibilidad de que nuestro amor sobreviva?

¡Muy bien, Zed! Lograste lo que querías desde el principio', pensó ella, mientras sollozaba y cerraba los ojos poco a poco.

Luego, oyó pasos fuera de su habitación. De inmediato, abrió los ojos y se secó las lágrimas.

'¿Quién puede ser? ¿Le habrá pedido Mario a un médico que venga a verme porque seguía preocupado por mí?', se preguntó.

Mientras trataba de adivinar quién sería, la puerta se abrió de un fuerte golpe y Joy entró sonriendo de una manera extraña.

Al verla, Jana frunció el ceño.

En ese momento, no tenía fuerzas para hablar con ella.

Para Jana, Joy era como un virus. En cuanto se enteraba de que a ella le pasaba algo fuera de lo común, aparecía para hacerle la vida imposible.

—Escuché que hoy hubo un melodrama en el pasillo. Todos están comentándolo. Supongo que debió haber estado maravilloso, pero por desgracia, me lo perdí. Así que vine porque se me ocurrió preguntárselo directamente a la actriz. ¿Cómo te sientes? —dijo Joy con sarcasmo viendo los ojos hinchados de Jana.

—Si has venido aquí para burlarte de mí, te decepcionarás —le respondió Jana mientras se incorporaba para sentarse en la cama, haciéndole frente con una expresión de indiferencia en el rostro.

—No has perdido tu lengua afilada. Da la impresión de que todo lo que te dijo Zed no te sirvió para nada —le dijo Joy caminando hacia ella—. Jana, no me importa cuál sea tu jueguito y tampoco que dijeras que querías regresar al Grupo Wen. Permíteme decirte que, sin el apoyo de Zed, ni siquiera podrás cruzar las puertas de la empresa. Si aún no lo crees y quieres humillarte, haz lo que quieras.

Como de costumbre, Joy había venido a atacarla.

Calmándose, Jana la miró y dijo sin alterarse: —Gracias por recordármelo, pero no es asunto tuyo si puedo atravesar las puertas del Grupo Wen o no.

—¡Tú! —le dijo Joy muy enojada—. ¿Qué? Zed te ha abandonado, ¿y ahora pretendes arrebatarle a la familia Wen sus propiedades? ¡Jana, eras una gran sinvergüenza! He estado al lado de Henry todos estos años, pero, ¿y qué con tu madre? Murió hace muchos años. El Grupo Wen no tiene nada que ver con ella y mucho menos contigo. ¡Así que a ti no te corresponde ni un centavo! —le dijo Joy con un repentino enojo y la miró amenazante.

Cuando Joy mencionó a su madre, Jana entristeció de pronto. La volvió a ver con un gesto de burla y le dijo: —Joy, ¿has dicho esto porque te sientes culpable? Justo después de enterarte de que regresaré al Grupo Wen, ¿vienes a amenazarme y te atreves a mencionar a mi madre frente a mí? Fueron Henry y mi madre quienes fundaron el Grupo Wen y tú lo sabes muy bien. Por eso, temes que lo recupere.

Capítulo 309

Debo matarla hoy mismo

—Estás hablando tonterías, el grupo Wen nos pertenece a Henry y a mí. —De repente, su madrastra tuvo una crisis nerviosa y en sus ojos se reflejaba una mirada de furia—. Tu madre murió hace mucho tiempo y no tiene nada que ver con la compañía —agregó Joy.

—¡Es cierto, tienes razón! Mi madre está muerta ahora, pero yo sigo viva y estoy aquí en representación de ella —respondió Jana con voz calmada, al ver que Joy se estaba poniendo como loca por este asunto.

—¡Perra desvergonzada! No dejaré que te salgas con la tuya —dijo Joy mientras, en un impulso de rabia, le agarraba el cuello a Jana.

Ella sabía que su madrastra se volvería loca por su culpa, pero jamás pensó que la atacaría, sobre todo en el hospital y a plena luz del día.

Lo peor de todo era que Jana estaba tan débil que no era una rival que pudiera igualarse con la fiereza de Joy, quien la estaba atacando como un animal.

Aun así, se defendió con todas las fuerzas que pudo para soltarse de la loca de su madrastra, pero ella apretaba cada vez más fuerte su cuello. Tanto así, que ya la estaba asfixiando. Jana, con su voz entrecortada, le dijo: —¿Estás loca? ¿Estás tratando de matarme?

—Sí, te mataré para que vayas a reunirte con tu madre en el infierno —dijo Joy completamente enloquecida; y mirando aterradoramente a su hijastra, continuó: —Si hubiera sabido que eras una perra, también te habría matado.

'¿Cómo así que matarme también?', pensó Jana, que estaba extremadamente asustada al escucharla.

Entonces, sospechó que Joy tuvo que ver con la muerte de su madre, por lo que se sintió más débil y dejó de seguir luchando. En ese momento, solo quería saber la verdadera causa de la muerte de su madre, pero por más quieta que se quedaba, Joy no la soltaba. Así que, sin poder hacer nada, solo la miraba atemorizada y pensaba:

'¿Voy a morir

en manos de esta repugnante mujer?'.

Jana comenzó a quedarse sin aliento y estaba a punto de desmayarse, pero no alejaba de su mente la muerte de su madre.

Justo cuando Jana estaba a punto de morir, sonó un ruido proveniente de la puerta. Sin embargo, en lugar de ser algo esperanzador, entró en pánico al escuchar la voz de su hermanastra: —¡Mama! ¿Qué estás haciendo?

'¡Shirley!

¿Cómo es que es ella?', pensó Jana, sintiéndose decepcionada.

'Shirley y Joy se han apoyado mutuamente, es obvio que ella está aquí para ayudar a su madre a matarme.

Parece que hoy mi destino dicta que debo morir'.

—¡Shirley! —exclamó Joy emocionada. Al ver a su hija perdió el control, y Jana pudo respirar por unos segundos mientras su madrastra decía: —Pronto nos libraremos de este problema para que nadie se atreva a interponerse en nuestro camino en el futuro.

Después de decir esto, Joy volvió hacia Jana para continuar ahorcándola;

esta vez con más fuerza para que muriera de una vez por todas. En ese momento, Jana se desmayó y Shirley, que nunca había presenciado algo así, palideció de miedo. Se acercó a su madre a toda prisa para detenerla y le dijo: —Mamá, ¿no quieres vivir? Valoremos nuestras vidas sin importar cuánto la odiemos, no vale la pena matarla. Si nos atrapan, tendríamos que pagar con nuestras vidas.

—No, no nos atraparán, maté a su madre y mira, todavía estoy viva —respondió Joy, quien estaba tan emocionada por su futuro, que lo único que le importaba era matar a Jana. Estaba tan cegada imaginando su brillante futuro, que no se dio cuenta de que le acababa de revelar un gran secreto a su hija. Sin embargo, pensó:

'No importa haber contado este secreto, Shirley es mi hija y nunca me dará la espalda.

En cuanto a Jana, debo matarla hoy mismo'.

—¡Mamá! —exclamó Shirley, horrorizada por las palabras de su madre. Inmediatamente, le agarró el brazo y le preguntó: —¿Qué acabas de decir? ¿Fuiste tú quien mató a la madre de Jana?

—Este no es el momento de hablar de eso, Shirley. Ven aquí y comprueba si ya está muerta —le ordenó, pues al ver que Jana había dejado de luchar y que lucía inconsciente, imaginó que ya había muerto.

Pero Shirley no se atrevió a obedecer a su madre, así que simplemente se alejó, con una mirada asustada en su rostro.

Joy, al ver que su hija estaba en estado de shock, sacudió la cabeza con desilusión y extendió su dedo hacia Jana para comprobar si aún respiraba.

Aunque al hacerlo, se sintió confundida—. ¿Qué sucede? ¿Sigue viva?

Después de decir esto, Joy comenzó a asfixiarla una vez más, pero esta vez con más fuerza.

—¡Mamá! —gritó Shirley. Estaba tan aterrorizada, que agarró las manos de su madre y le dijo con voz temblorosa: —Déjala ir, por favor. No importa cuánto la odiemos, ella es un ser humano y su vida importa. Yo... No quiero matarla, ni quiero que sufras en la vida por haberla matado.

—¡Niña tonta! ¿Cómo es que eres tan cobarde? —gritó Joy con enojo, y continuó: —Nunca te permitas ser tan estúpida cuando manejas asuntos importantes. Si hubiera sido tan cobarde como tú, nunca hubiéramos tenido la buena vida que tenemos ahora. Jana quería detenernos, igual que lo hizo su madre en el pasado, por eso tenemos que matarla a toda costa.

—¡Pero ella ya vive miserablemente, mamá! Zed la abandonó y, además, ha estado preocupada por varios rumores. Entonces, sin importar a dónde vaya, la rechazarán. Por lo tanto, si no la matamos hoy, ciertamente tendrá una vida muy dura. Mamá, no quiero que vayas a la cárcel, ni que pierdas la vida —dijo Shirley mientras lloraba y abrazaba a su madre.

Joy suspiró, pues a pesar de que había tomado una decisión, al ver la forma en que su hija le rogaba, no pudo evitar detenerse.

Después de todo, era más fuerte el amor que le tenía a Shirley, que las ganas de matar a Jana. Por eso, no podía ignorar la solicitud de su hija y comportarse como una madre cruel y despiadada.

Entonces, dudó por un momento, miró a Jana, que estaba inconsciente, y dijo: —¡Muy bien! Por tu bien, no la mataré hoy; pero ahora depende totalmente de su suerte si puede recuperarse después de esto o no —dijo Joy, y su hija, por su parte, se sintió más tranquila y dejó de llorar.

—¡Shirley, mi bebé! Mamá nunca podrá rechazar tu pedido —dijo Joy arrepentida por haber querido matar a su hijastra. Sabía que tendría más problemas en el futuro por culpa de Jana.

Sin embargo, pensó: 'Lo bueno de todo esto es que Jana ya se había desmayado cuando revelé que fui yo quien mató a su madre.

Es imposible que hubiera podido escucharme'.

Finalmente, Joy y Shirley abandonaron la sala con una expresión sonriente en sus rostros. Por lo tanto, la sala quedó en silencio como antes.

Mientras tanto, Jana quedó inmóvil en la cama, con la cara pálida y los ojos cerrados en dirección a las dos mujeres que se retiraban.

De repente, Toby entró y, nerviosamente, puso un dedo sobre la nariz de ella para asegurarse de que aún respiraba. Después de comprobar que solo estaba desmayada, retiró su mano con una expresión sombría en su rostro, a la vez que pensaba:

'Acabo de dejar a la señora Jana por un tiempo, y casi pierde la vida.

Debería estar más alerta y estar con ella todo el tiempo.

Gracias a que Shirley vino, ha sobrevivido. Si ella no hubiera venido, tenía que entrar yo y el plan del señor Zed se habría visto afectado.

Pero si Shirley odia a la señora Jana, ¿por qué evitó que su madre la matara?'.

Capítulo 310

¡En realidad, casi muero!

—Jana... Jana... Despierta... Despierta....

Jana estaba aturdida cuando escuchó a alguien gritar alto. Finalmente, salió del coma y cuando abrió los ojos, su mente estaba completamente en blanco.

Sin saber qué hacer, miró fijamente la esquina lejana y permaneció en silencio durante un largo tiempo.

Al darse cuenta de esto, Mario fue tomado por sorpresa y agitó apresuradamente su mano tratando de llamar su atención.

'¿Qué pasa?', se preguntó a sí mismo.

Solo habían pasado dos horas desde que la dejó, pero parecía que había experimentado un desastre, lo que le daba muchas ganas de llamar a un médico. Pero antes de que pudiera darse la vuelta y marcharse, notó que ya había vuelto en sí. Esos últimos segundos habían sido horribles para él, pero ahora suspiró aliviado.

—Jana, ¿qué te pasa? Me mataste de miedo... —Mario todavía sonaba asustado mientras recordaba su condición—. Estabas bien cuando me fui, entonces, ¿por qué te desmayaste?

'¿Desmayarme?', se preguntó Jana. Las cosas estaban borrosas y nada tenía sentido para ella, pero después de devanarse los sesos, lentamente recordó el incidente que la llevó a esto; y cuando esta escena volvió a cruzarse por su mente, instintivamente sintió que un escalofrío le recorrió la espalda.

'Mario, no eres solo tú quien se murió de miedo. ¡En realidad, casi muero!', pensó Jana, todavía consumida por el dolor, e involuntariamente cerró los ojos. En el fondo, comenzó a preguntarse por qué en realidad no murió, pero a estas alturas, algunas de las escenas se reproducían dentro de su mente con claridad y recordó que Shirley había aparecido. 'En lugar de ayudar a Joy, la convenció de que me dejara ir', pensó Jana. Esta información la desconcertó, pero así fue como la recordó.

'¡Eso es imposible!

¡Shirley me odia y nunca me ayudaría!', Jana se reprendió a sí misma porque estaba convencida de que su mente le había jugado una mala pasada.

Mientras estaba perdida en sus pensamientos, una fuerte voz la regresó a la realidad—. Jana, ¿qué demonios te pasa? Solo respóndeme, ¿estás bien? —Mario parecía bastante tenso y ella se sintió culpable por no reconocer su presencia.

—Estoy bien —dijo Jana con una sonrisa, luego levantó la vista hacia su rostro tenso y agregó: —Estaba tan cansada que me quedé dormida....

'¿Te quedaste dormida? ¿No te desmayaste?', pensó Mario, con

la duda todavía mostrándose en su rostro, pero decidió que tenía que olvidarlo, pues ella se veía bien ahora y eso era todo lo que le importaba.

—Está bien, pero no me asustes así en el futuro —le advirtió Mario.

—Ajá —Jana le asintió con la cabeza suavemente, pero aún quedaba una tristeza en sus ojos.

—¡Ah! Casi se me olvida mencionarlo, Leo me llamó por teléfono hace un momento —dijo Mario apresuradamente. Al ver la condición de Jana, casi se le olvidó mencionar esta información.

—¿Qué? —su expresión de tristeza desapareció y ahora ella parecía curiosa y emocionada—. ¿Encontró a Lance? —preguntó completamente impaciente.

—Sí, lo encontró —le asintió Mario sonriendo—. Como esperábamos, Leo no nos decepcionó, se escondió cerca de su departamento por varias horas y finalmente lo atrapó.

—¿Y entonces? —Jana quiso sacar más información.

—Admitió haber publicado el vídeo, pero Eva lo obligó a eliminarlo después de que se enteró, entonces, borró rápidamente la publicación. Era claro que él no tenía idea de lo que sucedió después de eso —explicó Mario. Ahora Jana se sentía tonta por estar emocionada, ya que la misión no había progresado en absoluto;

lo peor de todo fue que no habían recibido una sola pista y eso hizo que su rostro feliz se volviera malhumorado de nuevo.

'¿Entonces nuestra única pista se volvió inútil y ahora no tenemos ninguna otra idea?', se preguntó Jana, y continuó: 'Lance no es el que está detrás de todo esto. ¡Pero algo extraño sucede!

Algunas partes del vídeo son similares a las que él editó, así que no puedo creer que no tenga alguna pista para nosotros.

Estoy bastante segura de que debe saber algo... Si no es el principal conspirador, tal vez sea un cómplice', y de repente, Jana se llenó de ira. Le agarró el brazo a su amigo y dijo: —Mario, llámalo de inmediato y dile que no tome esto a la ligera, estoy segura de que Lance sabe quién está detrás de todo esto. Pídele que continúe investigando este incidente, ¡y que no deje de seguir a Lance! —"¿Estás

segura? —le preguntó Mario con una mirada perpleja.

—Sí, estoy segura. Las técnicas de edición de ambos vídeos son demasiado similares para ser una coincidencia. Puedo detectar muchas similitudes incluso si el vídeo nuevo fue más profesional, ¿no recuerdas que soy fotógrafa? Puedo identificar fácilmente las técnicas y los ángulos de un cuadro. —Cuanto más hablaba, más agitada sonaba, y sus ojos opacos y vidriosos ahora comenzaban a brillar con pasión, lo que sorprendió a Mario, ya que casi nunca la vio comportarse así.

Estaba un poco reacio a dejarla sola, pero cuando notó que lo estaba mirando con entusiasmo, no tuvo más remedio que asentir—. Está bien, llamaré a Leo de inmediato —dijo.

Sabiendo que él tenía que irse, Jana soltó lentamente su brazo y ahora parecía bastante alegre.

Después de días de desesperación, pensó que finalmente había encontrado algunos signos de avance y en ese momento, encontró un nuevo amor por sí misma y se alegró de estar viva.

Creía que la vida estaba llena de posibilidades y tenía que luchar mientras pudiera.

'¡Joy, no te dejaré ir tan fácilmente!

Y tampoco voy a abandonar el incidente del vídeo. Todavía no tengo idea de quién es responsable de todo esto, pero prometo averiguarlo.

Además de eso, mientras esté viva haré que todos paguen por lo que me han hecho', se murmuró Jana a sí misma sintiéndose vengativa.

Por otro lado, Mario habló por teléfono y ahora lo había apagado, pero cuando vio a Jana, se sorprendió por la mirada vengativa en su rostro.

Había una especie de resolución y frialdad penetrantes en sus ojos.

—Jana... —intentó llamarla. Habiendo salido solo por poco tiempo, estaba tan atónito al notar cómo ella logró cambiar en cuestión de segundos.

Al escuchar su llamada, ella volvió a sus sentidos dejando atrás sus pensamientos salvajes.

—Hablé con Leo por teléfono. Él, al igual que tú, piensa que Lance es muy sospechoso y ahora mismo lo está rastreando... —le explicó a Jana.

—Parece que encontramos al hombre adecuado para el favor. —Con algunas ideas en sus manos, ella dejó escapar un suspiro de alivio y sonrió.

—Sí —Mario asintió con aprobación, luego se echó a reír y agregó: —¿Todavía recuerdas lo que pensamos de él cuando lo vimos por primera vez? Yo lo recuerdo vívidamente, porque en ese momento, pensé que era un estafador o un tipo raro.

Al recordar la escena cuando lo conocieron por primera vez, Jana no pudo evitar estallar en carcajadas—. ¡Sí! —respondió después de controlar su risa. Luego, habló con un tono serio: —Hay muchas oportunidades en nuestras vidas y nunca sabemos lo que nos depara, como cuando conocimos a Leo, quizás fue una decisión de Dios que él nos ayudara.

—Parece que estás muy sentimental hoy —respondió Mario. Ella realmente lo sorprendió con su repentino cambio de humor.

—Ajá —asintió Jana y agregó: —De repente me di cuenta de que, en realidad, es extremadamente difícil para nosotros vivir y sobrevivir en este mundo.

—¿Por qué piensas eso? —ahora él estaba realmente preocupado, había algo muy extraño en sus palabras.

—Hasta hoy no me había dado cuenta de que me han engañado y tomado el pelo varias veces en mi vida —al mencionar todo esto, sus ojos comenzaron a nublarse con lágrimas. Al ver su tristeza, Mario no tenía idea de cómo consolarla.

—Jana... —la llamó por su nombre porque no sabía qué decir.

Jana resolló, lo miró y respondió con un tono firme: —Tengo mucho trabajo que hacer ahora, tú tienes que recuperarte lo antes posible... No dejes que nadie te vuelva a intimidar —dijo ella.

—Está bien. —Por sus palabras, Mario sabía que ella le ocultaba algo, pero como no deseaba decírselo, pensó que sería inapropiado interrogarla.

—¿Irías a algún lado conmigo ahora? —preguntó ella.

Capítulo 311

Tienes que acompañarme pase lo que pase

Expectante, Jana le hizo la pregunta a Mario.

—Por supuesto —respondió él sin la menor duda, sin siquiera preguntarle a dónde irían. Enseguida, se puso de pie dando a entender que estaba listo.

Una sonrisa iluminó la cara de Jana al escuchar su respuesta; entonces, se descobijó, salió de la cama, y rápidamente fue a darse un baño y a maquillarse un poco. Cuando estuvo lista, salió con Mario.

Él se sentía emocionado de salir en compañía de Jana. Sin embargo, la emoción inicial desapareció cuando se detuvieron en la unidad de cuidados intensivos.

'¿Acaso viene a visitar a Henry?

No ha sucedido nada malo ni extraño. Entonces, ¿por qué viene a verlo tan de repente?

Incluso me pidió que la acompañara... ¿Por qué?', se preguntaba Mario, quien permanecía en silencio.

Mientras caminaba al lado de ella, empezó a sentirse muy estresado.

—Jana... —le dijo para captar su atención. Sin saber qué decirle, se limitó a bajar la mirada. Sin darle tiempo de decir algo, Jana respondió: —Mario... —y se quedó callada un rato. Luego, lo miró directo a los ojos y le dijo en voz baja: —Tendrás que acompañarme pase lo que pase. No te alejes de mí ni medio paso.

Mario se sorprendió al escuchar lo que había dicho. Profundamente consternado por su reacción, respondió con rapidez y aplomo: —Está bien, lo haré. Lo prometo.

Jana no tuvo paz hasta que escuchó esa respuesta. Entonces, se tranquilizó y extendió la mano para abrir la puerta.

En ese momento, Joy y Shirley secaban a Henry con una toalla. Al escuchar el sonido, levantaron la vista. Tan pronto vieron a Jana, ambas se quedaron atónitas de la impresión y del disgusto.

—Tú... —dijo Joy tartamudeando. Se imaginaba que Jana aún seguía viva, pero jamás esperó que reuniera el valor tan pronto para enfrentarla. Joy sintió que la mente le estallaba del pánico, pero fingió que estaba tranquila y dijo: —¿Por qué has venido?

—No por ti. He venido a visitar a mi padre. —Al ver a Joy, Jana revivió el momento en que esa malvada mujer la había agarrado del cuello.

Se lo apretaba con las manos con tal fuerza, que ella sentía que le estaba perforando los músculos. También, le clavaba las uñas afiladas de tal manera que casi le había dejado agujeros en la piel.

Esa había sido la experiencia física más extenuante de su vida. Sin darse cuenta, abrió mucho los ojos y luchó con fuerza contra el temor.

—¿Padre? —exclamó Shirley una vez que recobró la calma y continuó: —Jana, dijiste con mucha claridad que habías cortado toda relación con la familia Wen. Y, ahora, ¿tienes el atrevimiento hasta de volver a llamarlo padre?

—A pesar de lo que dije, nuestra relación de padre e hija es inevitable. ¡Además, que él me reconozca y me admita como su hija o no es decisión de él, y no la tuya! Así que, por favor, Shirley, deja de entrometerte en mis asuntos porque no tienes ningún derecho a hacerlo —respondió Jana con frialdad sosteniéndole la mirada con valentía.

—Tú... —dijo Shirley quien, al escuchar esto, lamentó haberla salvado de las garras asesinas de su madre. Pensó que no había debido detenerla, sino todo lo contrario, y permitir que la estrangulara.

—¿Qué rayos quieres decir ahora? —le dijo Jana acercándose a la cama. Henry yacía inmóvil en su lecho y, en un momento en que Jana le vio los ojos, entendió algo.

'¿Acaso soy la única persona que sabe que Henry está consciente?

Si Joy lo supiera, no habría tenido el valor de irrumpir en mi habitación para estrangularme', pensó con una intensa mirada.

Antes de venir aquí, Jana asumió que la esposa de su padre había intentado asesinarla una vez más porque había enloquecido con la noticia de que Henry había salido del coma.

En ese momento, comprendió que ella era la única que lo sabía. A Jana se le dificultaba creer que Joy hubiera tratado de asesinarla solo porque la habían molestado sus palabras.

'Joy, ¿cuánto deseas mi muerte?', pensó Jana riendo entre dientes con frialdad.

'Lo único que has hecho es tratarme con crueldad. Se acabaron las amabilidades contigo y los demás', se dijo con firmeza.

—Jana, no eres bienvenida. Vete de aquí —le ordenó Joy con gran furia y cara de pocos amigos.

—Vine a visitar a mi papá, no a ti. Me tiene sin cuidado si soy bienvenida o no —respondió Jana indiferente y sin ningún temor.

—Tú... —le contestó la mujer. Joy no podía creer lo insensible que se había vuelto su hijastra. De pronto, se puso furibunda y replicó: —Ya que no aprecias mi amabilidad, no me culpes por ser descortés contigo.

Al terminar de hablar, se arrolló las mangas como si pretendiera echarla.

Jana ni siquiera se inmutó porque ya había anticipado que la amenazaría. En lugar de miedo, su cara reflejaba tranquilidad.

Como era de esperar, Mario había dado algunos pasos hacia adelante aun antes de que Jana hablara—. ¿Qué es lo que pretende? Usted es mayor que Jana. ¿Su descaro es tan enorme que le pondrá las manos encima? ¡Qué inmadurez la suya! —la cuestionó Mario.

Al escucharlo, Joy se detuvo de repente y se quedó inmóvil donde estaba. En ese momento, comprendió por qué Jana había venido acompañada por un extraño.

Quería que alguien la protegiera pues temía que la volviera atacar vilmente.

'Jana, ¿tienes miedo?

¡Qué cobarde! No puedes pelear tus propias batallas', se burló Joy en sus adentros y dejó escapar una risa malvada diciéndose: 'En todo caso, no creo que este hombre te siga acompañando el resto de tu vida'.

—Shirley, vámonos —le dijo a su hija con una mirada indiferente al entender que estaba en desventaja.

—Pero mamá... ¡Mamá! —gimoteó Shirley quien, en el fondo, envidiaba a Jana, pues casi siempre tenía un hombre a su lado protegiéndola.

Aunque Jana era una mujer sumamente extraña, estos hombres se preocupaban mucho por ella. A Shirley la desconcertaba el afecto que le demostraban.

—Vámonos... Si quieren quedarse aquí, que lo hagan. Vamos a comer... —dijo y luego se acercó a Shirley y la tomó del brazo. Salieron las dos caminando una al lado de la otra, pero Shirley aún se negaba a irse pues no le quitaba los ojos de encima a Mario. Cuando salió de la habitación, no se contuvo y preguntó: —Mamá, ¿por qué salimos? ¿No temes que Jana despierte a mi padre?

—Tu padre no despertará en presencia de esa mujerzuela aunque no estuviera en coma. Además, ¿qué ganaríamos si nos quedamos? Ese hombre me mira con furia. Parece que tiene entrenamiento físico y no quise arriesgar nuestras vidas. Ninguna de las dos podría contra él. ¡No seríamos capaces de resistir su ataque ni aunque se nos enfrentara con una sola mano! —dijo Joy con los labios temblorosos.

—Jamás debí impedir que estrangularas a Jana. Nunca ha dejado de ser una arrogante con nosotros —dijo Shirley apesadumbrada.

—Ahora es demasiado tarde para decirlo, pero tranquilízate, Shirley. No creo que este hombre la acompañe en todo momento. Tarde o temprano, tendré la oportunidad de atacarla. Entonces, no tendrá escapatoria —dijo Joy con una sonrisa perversa.

—Mamá, quieres decir... —le dijo Shirley y, de repente, le brillaron los ojos de curiosidad pensando en lo que su madre tenía planeado para Jana.

Una vez que Joy y Shirley se marcharon, la habitación quedó en silencio, salvo por el sonido de los equipos médicos.

Un poco vacilante, Jana caminó hacia la cama con lentitud.

Por su lado, Mario, se sintió agobiado y abatido mientras miraba a Jana desde atrás. Sin embargo, no comprendía por qué se sentía de esta manera, y se dijo:

'Jana es muy frágil y delgada. Aun así, ha pasado por tantas dificultades en su vida'. El corazón de Mario lloraba por ella y por lo que había sufrido.

—Las dos se fueron. No te hagas el dormido —dijo Jana con voz calmada y nítida.

Aquellas palabras asustaron a Mario, quien aún estaba sumido en sus pensamientos. Entonces por intuición volvió la mirada hacia la cama.

En cuanto vio a Henry se quedó impactado, ya que este abría poco a poco sus ojos inflamados y lagañosos. Henry miró a Jana, pero le resultó difícil sostenerle la mirada. Por fin dijo gruñendo: —¿Por qué estás aquí? No te considero mi hija.

A pesar de las duras palabras de Henry, Jana rio entre dientes y le contestó: —Muy bien. Me parece que ya estás mucho mejor. Cálmate. Tampoco estoy aquí para decirte que eres mi padre. Solo quiero que me digas cuál fue la causa de la muerte de mi madre.

Capítulo 312

Esta vez te voy a creer

—¿Cuál fue la causa de la muerte de mi madre?

Tan pronto como esas palabras salieron de la boca de Jana, los dos hombres presentes en la sala se quedaron atónitos, y las expresiones en sus rostros cambiaron inmediatamente, con sus ojos y bocas ligeramente abiertos.

Mario miró detenidamente a Jana, con una expresión perpleja, intentando comprender lo que ella estaba pensando. Pero por más que lo intentaba, esto le resultaba extremadamente difícil, ya que Jana no proyectaba expresión alguna. No podía entender cómo era capaz de preguntar algo tan serio sin titubear. Fue hasta ese momento que Mario entendió por qué Jana había enojado a Joy y a Shirley, ya que quería que abandonaran la sala tan pronto como entró porque, al fin y al cabo, su verdadero objetivo era preguntarle a su padre sobre la verdadera razón detrás de la muerte de su madre.

'¡El padre de Jana es tan extraño!

Si ya había despertado, ¿por qué seguía fingiendo que estaba en coma?', se preguntaba Mario, aún asombrado y sin decir una sola palabra mientras miraba a Jana y Henry. Estaba realmente confundido por la forma de actuar de padre e hija, ya que ambos se comportaban de una manera muy extraña.

Por su lado, Henry parecía estar mucho más sorprendido que Mario luego de escuchar la pregunta de Jana, ya que casi le cambiaba de color el rostro de lo molesto que estaba. Con mirada y voz de enojo, le reclamó a Jana: —¿Qué quieres decir? Tu madre ha estado muerta por muchos años. ¿Por qué me sigues preguntando lo mismo? Ya te lo he dicho antes, pero bueno, te lo volveré a decir por última vez: Tu madre murió a causa de una enfermedad.

—¿Estás seguro de que murió porque estaba enferma? ¿Qué tipo de enfermedad padecía? Vamos, dímelo. —Al escuchar la respuesta de Henry, Jana se burló, lo miró sarcásticamente y le hizo más preguntas con frialdad. Sabía que Henry no le estaba contando toda la verdad y que había algo extraño con lo que le había sucedido a su madre.

—¿Qué tipo de enfermedad padecía? Yo no soy doctor, no sé nada de eso. —En ese momento, Henry estaba aún más enojado—. En fin, lo que importa es que ella sufrió una enfermedad grave, y después de luchar contra la infección por un tiempo, murió. No había absolutamente nada que pudiéramos hacer para salvarla. Pero dime, ¿qué es lo que pretendes al preguntarme sobre esto después de tanto tiempo? ¿Qué crees, que te he estado mintiendo? —dijo Henry, mientras miraba a Jana con desdén y dejaba en claro que ya no quería seguir hablando sobre el tema.

Además, su rostro demostraba que no le estaba mintiendo y que no era necesario que le mintiera, ya que ni siquiera consideraba a Jana como su hija.

Ella lo miró fijamente. Al darse cuenta de la impaciencia y el enojo en el rostro de Henry, no pudo evitar suspirar en sus adentros. Pero la verdad es que se quedó perpleja al escuchar a su padre.

Antes de esto, cuando estaba a punto de perder el conocimiento, por casualidad Jana escuchó a Joy diciendo: —Si hubiera sabido que eras una perra, también te hubiese matado. —Desde ese momento, tenía una duda sembrada en su corazón. Lo único que deseaba era llegar al fondo del asunto y comprender lo que Joy quería decir con esas palabras, ya que desde ese instante, no volvió a tener paz.

¿Era verdad que su madre no murió porque estaba enferma, sino que fue asesinada? Esta duda le daba vueltas por la cabeza todo el tiempo.

Por ese motivo, Jana corrió hasta este lugar con la esperanza de que Henry le brindara más información sobre la muerte de su madre. Por alguna razón, estaba segura de que él sabría la verdad.

Sin embargo, por la actitud de Henry, todo indicaba que ni siquiera él sabía lo que en realidad había ocurrido. Incluso tratándose de un tema tan serio como ese, lo único que mostró fue indignación hacia Jana.

'¿Será que actúa así porque mis sospechas son exageradas? ¿Será que lo que me dijo es la verdad?

¡No!', pensó Jana, rechazando inmediatamente su propia idea. Es decir, quizás Henry no sabía nada del plan que tramaba Joy. Podría ser posible que Joy lo hubiese planeado todo por sí sola y que hubiese engañado a Henry para que este creyera que la madre de Jana murió por una enfermedad, y esa podría ser la razón por la que Henry actuó como lo hizo.

Cuando Joy pronunció esas palabras, bajo esa circunstancia, se encontraba muy enojada y no pensaba con claridad. Y bueno, siempre que alguien ocultaba un secreto por mucho tiempo, cabía la posibilidad de que se le escapara dicho secreto una vez que perdía el control, y eso fue lo que pasó a Joy en ese momento.

Debido a esto, Jana estaba segura de que la verdadera razón detrás de la muerte de su madre no podía ser tan simple como la versión que le contó su padre. Definitivamente había algo mucho más grande ocultándose detrás de esa historia, y ella estaba decidida a llegar al fondo de todo el asunto.

Pero no estaba segura de si Henry sabía sobre esto, y aún más importante, si la ayudaría con su plan.

Ya que él no podía ofrecerle ningún tipo de información útil, y para evitar alertar a la persona detrás de todo esto, Jana simplemente respiró profundamente, miró a Henry con el ceño fruncido y le dijo: —Voy a investigar este asunto cuidadosamente. Como eres una persona inteligente, sé que tienes claro que Joy y sus hijos no pueden enterarse de lo que te dije bajo ninguna circunstancia. Pero a decir verdad, no entiendo por qué todavía finges estar en coma cuando ya despertaste. ¿Qué es lo que planeas? Dímelo, papá....

Al final de su oración, Jana finalmente llamó a Henry "papá" con una voz fuerte y clara. Aún después de hacerlo, se sentía extraña al llamarlo de esa manera, tomando en cuenta lo mucho que él la había despreciado.

Al escuchar esa última palabra, el pálido rostro de Henry se cubrió de ira, y gritó: —No me llames así. Yo no tengo ninguna hija como tú. —Una vez más, Henry le respondió a Jana de forma agresiva. Desde que era una niña, él nunca la había tratado con consideración.

—Papá, lo admitas o no, sigo siendo tu hija. Lo sabes en tu corazón, y el mundo entero también lo sabe, entonces no es algo que puedas negar. ¿Prefieres tratar a Shirley, que quiere tomar al Grupo Wen, como tu hija? ¿O prefieres a Watson, que lo único que hace es holgazanear? A ellos sí los consideras como tus hijos. Entonces, ¿por qué no puedes creer en mí? Desde que era una niña, nunca logré que te preocuparas por mí, y la verdad es que nunca te causé problemas. Siempre hice todo lo que me decías que hiciera, pero aun así no me consideras tu hija. ¿Qué más quieres de mí? Cuando estabas en coma, fui yo quien te ayudó a despertarte. Incluso estaba preocupada por tus asuntos, aunque yo también estaba enferma. Sin mi ayuda, ¿cómo podrías reconocer las verdaderas intenciones de las personas que te rodean?

Y sí, yo sé que no quieres admitir todo esto, pero no puedes negar que soy la única que no codicia tus propiedades, se aprovecha de la identidad de ser parte de la familia Wen o quiere beneficiarse de los Wen.

—Ya hablaste demasiado. Pero, ¿cómo puedo saber si estás diciendo la verdad? ¿Cómo sé que no me estás engañando? ¿Estás segura de que no quieres obtener alguno de los beneficios de pertenecer a la familia Wen? ¿Acaso no quieres ser la cabeza del Grupo Wen? Si no es así, ¿por qué haces todo esto? No pienses que no sé nada sobre el hecho de que la relación entre tú y el Sr. Qi no marcha bien en este momento, y que es posible que él te abandone en cualquier instante. Es por eso que estás aquí ahora, así que deja de fingir que lo haces por justicia. ¿Todavía quieres negar que regresaste solo para beneficiarte del Grupo Wen? ¿O quieres escuchar más pruebas? —le preguntó Henry a Jana, lleno de ira. No podía creer que lo de Jana fuese solamente buenas intenciones. Ante sus ojos, ella era como todas las demás personas, llena de codicia y siempre buscando la forma de tomar su negocio.

—Acabas de salir del coma, así que no deberías alterarte por ahora. Lo mejor será que no te pongas a pensar mucho en eso, así que relájate. —Jana suspiró con cansancio y decidió explicarle todo con calma: —Dado que ya discutimos el asunto previamente, no es necesario que yo te oculte nada más. Entonces, te lo voy a dejar bien claro. Sospecho que mi madre fue asesinada por alguien y que no murió por una enfermedad. Alguien planeó todo esto e hizo parecer que ella sufría de una infección. Si todavía te sientes mal por la muerte de mi madre, ayúdame a regresar al Grupo Wen y descubrir la verdad detrás de todo lo que sucedió. Quiero descubrir al responsable de quitarme a mi madre.

—Después de escuchar tus palabras, está claro que quieres volver al Grupo Wen, y acabas de encontrar una buena excusa para ocultar tu avaricia —afirmó Henry con un tono lleno de burla. Pero cuando pronunció la última oración, miró a Jana de forma extraña y le dijo: —¿Al menos tienes evidencia? ¿Cómo puedes afirmar que hubo todo un plan para asesinar a tu madre?

—No puedo decírtelo todo ahora mismo. Si revelo todo lo que sé, mi plan no resultará. Pero bueno, quizás en otra ocasión —dijo Jana con franqueza mientras miraba a su padre con una sonrisa amable—. Si no me crees, no hay problema, pero te juro que la única razón por la que deseo volver al Grupo Wen es para descubrir la verdad sobre la muerte de mi madre. El Grupo Wen no me interesa para ninguna otra cosa, y teniendo a Mario a mi lado, ¡tal vez ahora puedas estar tranquilo! —afirmó ella mientras señalaba a Mario. Estaba hablando de una manera muy formal mientras aclaraba las dudas de Henry, pero a pesar de esto, él todavía no creía por completo todo lo que le estaba diciendo. Mientras analizaba todo lo que acababa de escuchar, Henry miraba a Jana y a Mario, quien estaba junto a ella.

—Papá, no tienes más remedio que creerme, te guste o no. Y debes saber que esto lo hago por tu propio bien. —Al ver a su padre algo indeciso, Jana continuó persuadiéndolo—. La verdad es que, por ahora, soy la única persona que puede ayudarte. La única forma en la que podrás volver al Grupo Wen lo más pronto posible será cooperando conmigo, y debes tratar de entender eso. De lo contrario, tu compañía estará en manos de Joy, Shirley o Watson, y ellos harán que todo lo que has construido se desmorone. Al final, te quedarás sin nada. Y bueno, no solo te estoy ayudando por mis motivos personales, sino también porque no quiero que Joy o Shirley tomen el control del Grupo Wen. Al fin y al cabo, a mi madre le tomó mucho tiempo y esfuerzo llevar a la compañía a donde está ahora, y yo estoy haciendo todo esto por ella.

Al escuchar esas palabras, la cara de Henry se puso pálida de inmediato. La verdad es que no esperaba que Jana fuese tan directa, y se podía observar a simple vista que le dolía escuchar que fue su esposa quien trabajó duro para llevar la compañía a donde se encontraba ahora.

Miró a Jana durante un buen rato, con los labios temblorosos. Finalmente, suspiró y dijo: —Está bien, esta vez te voy a creer. Puedes hacer lo que sea que estás planeando.

Al darse cuenta de que Henry había estado de acuerdo con su regreso al Grupo Wen, finalmente apareció una sonrisa en el rostro de Jana. Estiró la mano hacia Henry y le dijo: —Papá, espero que podamos cooperar sin problemas, y que ambos logremos conseguir lo que queremos.

Echando un vistazo a la mano de Jana, Henry no respondió, simplemente apartó la mirada. La verdad es que no quería tener ningún tipo de interacción emocional con Jana, porque ni siquiera le importaba lo que ella podría estar sintiendo en su corazón debido a su reacción. Era claro que solo se preocupaba por su negocio y su reputación.

Aunque, en realidad, Jana tampoco le dio gran importancia a la reacción de su padre. Había llegado a un punto de su vida en el que ya no se preocupaba por cómo actuaran o reaccionaran los demás. Ella retiró su mano sin ningún rastro de decepción en su rostro, miró a su padre y le preguntó sin titubear: —¿Cuándo vas a despertar frente a ellos? No puedes fingir estar en coma todo el tiempo, porque tarde o temprano, descubrirán que ya saliste del coma, y en ese momento te será aún más difícil lidiar con ellos. Además, ¡es posible que ya hayas encontrado la respuesta dentro de tu corazón! Y también puede que ya sepas si en realidad te mentí o no.

Henry levantó la cabeza, dirigió una mala mirada a Jana y le dijo con una sonrisa burlona: —¿Tanto te importa que tenga problemas con Joy? Parece que por fin tu deseo se está haciendo realidad. Acéptalo, Jana, ¿estás feliz de ver que nuestra familia se está desmoronando? Siempre has tenido celos de nosotros.

A pesar de que estaba siendo interrogada despiadadamente, incluso después de esforzarse tanto, Jana sonrió y dijo: —Papá, ¿por qué me tratas así? ¿Cómo es posible que no tengas algún rastro de emociones en tu corazón? Lo que te dije es la verdad. Y sí, es posible que hayas dicho esas palabras por ira o simplemente hayan sido un reflejo de lo que sientes en tu corazón. Sea como sea, la verdad es que no me importa. Hace mucho tiempo que esas cosas dejaron de afectarme, y tampoco soy una niña para permitir que tus palabras me hieran. Por eso, créeme cuando te digo que no me importa lo que pase con la familia Wen, ya que no tiene nada que ver conmigo. Simplemente haré lo que sea mejor para la empresa. La única razón por la que hago esto es por mi madre, y a decir verdad, ella también es la única razón por la que te desperté.

'Contrario a lo que crees, no soy una persona tan malvada', pensó Jana en ese momento.

Capítulo 313

Estás en deuda conmigo

Henry se sorprendió al escuchar las palabras de Jana. Su rostro estaba lívido y sonrojado, incluso sus orejas comenzaron a ponerse rojizas. Volvió la cara en dirección opuesta y miró con perturbación, pues no le gustaron las últimas declaraciones de su hija, que lo hacían sentir alterado.

—Padre, debes recordar que nuestra relación se convertirá en asociación a partir de este momento. Así que no puedes chantajearme emocionalmente después. Sabes que estás en deuda conmigo, no importa si estás dispuesto a hacerlo o no —declaró Jana irónicamente con los ojos fijos en él. No quería darle una impresión equivocada de sí misma a su padre, por eso le dejó claro lo que él debería esperar de esta cooperación.

Al principio, ella no quería ser tan directa, pero descubrió que Henry se había vuelto lento después de estar en coma durante tanto tiempo. Entonces, no pudo evitar decir lo que realmente quería.

'¿Acaso no era mi padre una persona ingeniosa? El coma tuvo que haber dejado secuelas en él', pensó Jana.

Anteriormente, Henry hubiera sido capaz de descubrir rápidamente cómo lidiar con su hija o qué debería hacer para obtener ventajas de Zed, siempre y cuando Joy lo instara a hacerlo. Esa vez, había sido muy inteligente para entender la reciente conversación en cuestión de segundos.

Ahora, Jana le había hablado de una manera tan sencilla que se quedaría atónita si su padre todavía no tenía claro lo que debía hacer por su propia cuenta.

—Lo entiendo. —Henry volvió la cara hacia su hija solo para pronunciar esas palabras, pero en cuanto terminó de hablar, la apartó nuevamente. Se estaba comportando de manera tan extraña en comparación a cómo solía hacerlo antes, que fue raro para ella verlo así.

—Solo te lo estoy recordando de buena fe —le explicó Jana con un profundo suspiro, al evidenciar tal diferencia en su personalidad—. Será mejor que te despiertes en presencia de Joy y Shirley. Además, debes comportarte naturalmente para que no se vuelva sospechoso. Así que ten cuidado, porque si no haces lo que te he dicho, debes tener claro cuáles serán las consecuencias de tus acciones, y deberás estar preparado para asumirlas. Ya no diré nada más, salvo que pasados unos días, vendré a visitarte de nuevo. Para entonces, espero que estés dispuesto a cooperar conmigo para descubrir la verdad sobre la muerte de mi madre —dijo Jana. Un momento después, salió de la sala sin volver a mirar a Henry. El tiempo la había convertido en una persona de corazón de piedra.

Además, su padre seguía en coma para Joy y Shirley, así que para no despertar sospechas, Jana no podía quedarse allí por mucho tiempo. Quería que creyeran que ella solo estaba haciendo una visita rutinaria a su padre inconsciente.

—Jana... —dijo Henry con un tono de voz lento y vacilante, antes de que su hija saliera de la sala. Eso la sorprendió, ya que nunca había escuchado tanto dolor en la voz de su padre.

Se volvió y miró fijamente al hombre de cara demacrada y llena de arrugas que yacía enfermo en la cama.

—Si tu madre no fuera... —tartamudeó Henry con pánico en su rostro e, inmediatamente, agitó su mano de manera despectiva y dijo: —¡Solo vete!

Ante estas palabras, Jana no pudo evitar una expresión de duda que se evidenciaba en sus cejas levantadas. Después de mirar profundamente a Henry, salió de la sala con Mario. Estaba confundida al ver la reacción tan dolorosa y débil de su padre, por eso se sintió impedida en insistirle que le contara lo que se estaba callando.

Al ver cerrada la puerta de su sala, Henry respiró profundamente y cerró los ojos con desesperación. Una vez más se quedó solo, aunque ahora necesitaba estarlo porque se sentía un poco mareado por la conversación que había tenido en los últimos minutos.

—Jana, ¿qué crees que tu padre quería decirte? —preguntó Mario con las cejas fruncidas, mientras la seguía de cerca hacia su sala. Estaba perplejo y bastante curioso por saber lo que Henry quería decirle a su hija antes de irse.

—No tengo ni idea y no quiero saberlo. —Jana agitó su cabeza negando con una amarga sonrisa en su rostro mientras se sentaba en la cama de su habitación. Se sentía un poco cansada por todas las cosas que habían sucedido.

Ella conocía muy bien a su padre, ya que había pasado mucho tiempo a merced de él.

—¿Y si él sabe la verdad sobre la muerte de tu madre y quería contártelo? —preguntó Mario a su amiga, con evidente preocupación en su rostro. Luego, tomó asiento al lado de la cama de Jana, insatisfecho por la forma en que ella había reaccionado con su padre.

—He investigado la muerte de mi madre y es posible que él no sepa la verdad detrás de ella. Si lo conocieras bien, te hubieras dado cuenta, por la forma en que respondió, que no está al tanto de nada relacionado con ello —dijo Jana, y mientras suspiraba continuó: —Sí, es despiadado y cruel, pues se divorció de mi madre tan pronto como decidió estar con Joy. Sin embargo, no se habría tomado la molestia de divorciarse de mi madre si realmente tuviera la intención de matarla.

—¿Por qué tu madre...? —preguntó Mario impactado al escuchar las palabras de Jana. Antes de que pudiera terminar su pregunta, ella lo interrumpió y dijo: —Mi madre no estaba dispuesta a divorciarse de Henry, pero Joy tuvo el atrevimiento de mudarse a la casa de la familia Wen y obligar a mi madre a abandonar el lugar. Ante esa situación, mi madre no tuvo más remedio que divorciarse de él. Estoy segura de que ella sintió mucho dolor al hacerlo, pues poco después de ese acontecimiento, sufrió una enfermedad grave y falleció. En ese momento, mi abuela materna y yo no sospechábamos nada sobre su muerte, éramos tan ingenuas que nunca se nos ocurrió que alguien podría estar detrás de eso. No fue hasta que....

Jana comenzó a sospechar que había algo oculto detrás de la muerte de su madre, justo cuando Joy mencionó por impulso unas palabras que hicieron eco en su mente, lo que la había impulsado investigar y querer descubrir la verdad detrás de esto.

Aunque la madre de Jana era gentil, también era terca y agresiva, lo que no era aceptado por muchas personas y por lo que había hecho una gran cantidad de enemigos. Aun así, era una mujer fuerte y valiente, por lo tanto, era imposible que pudiera haber colapsado solo por el gran trauma de su divorcio con Henry. Esto no pudo haber sido la causa de su muerte, porque era una mujer que podía soportar graves problemas.

Al pensar en todo esto, Jana se dio cuenta de que había sido demasiado ingenua leyendo la mente de las personas. Razón por la que se convirtió en una pieza fácil de manipular. No pudo evitar sentir vergüenza y lástima de sí misma, pero ahora que sabía que su madre probablemente había sido asesinada, dejaría de ser el juguete de otros.

'Según las palabras de Joy, era ella quien mató a mi madre, pero no estoy segura ya que en aquel momento estaba casi muerta, y, ¿si hay alguien que está detrás de eso? ¿Quién más se benefició de su muerte?', se preguntaba Jana mentalmente, mientras sentía escalofríos recorriendo su espalda. Lo mejor que podía pasar era que su padre no supiera la realidad detrás de la muerte de su madre o, de lo contrario, Jana no lo dejaría en paz y esto podría resultar muy problemático para su relación.

—Tu madre falleció hace muchos años, es increíble que no hayas imaginado por un momento que hubo algo más detrás de su muerte. Ahora que ha pasado tanto tiempo, resultará más difícil para ti encontrar pistas, Jana. ¿Por qué todas las cosas han conspirado contra ti en los últimos días? —preguntó Mario, al tiempo que se acercaba a su amiga y la miraba con simpatía. Sentía tristeza y lástima por ella.

—Todo ha pasado porque he sido demasiada inocente e ingenua. Rara vez experimentaba dificultades, excepto aquellas que Joy, Shirley y Watson solían poner frente a mí. Aunque eso era algo sin relevancia. Durante el último medio año, experimenté demasiado, crecí rápido y aprendí mucho. Así que tal vez, cuanto más experiencia tuve, fue cuando pude descubrir todos los problemas que habían a mi alrededor. Quizá, Dios piensa que he resistido suficientes pruebas y por eso me ha dado la oportunidad de averiguar la verdad detrás de la muerte de mi madre —respondió

Jana y finalizó sus palabras con un suspiro de cansancio. Ella estaba buscando respuestas a sus problemas por sí misma.

—No puedes rendirte, debes mantenerte fuerte en esta situación —dijo Mario, animándola.

Cualquiera que sea la respuesta final sobre la muerte de su madre, Jana tendría que pasar por uno de los momentos más difíciles de su vida.

—Hmm —contestó Jana agradecida y se sintió tranquila mientras miraba a su amigo. Se dio cuenta de que la compañía de Mario la animaba de vez en cuando.

Además, si no fuera por él, ella no se hubiera atrevido a ir sola a la sala de Henry. Mario la apoyaba y le daba coraje para enfrentar a su padre.

En los últimos días, había estado a su lado cuando Jana más lo necesita, y aunque él también estaba enfermo, no se apartó de su lado en ningún momento.

—Mario, ¿sientes que me debes algo o que te sientes muy cansado después de conocerme? —Jana bromeó con Mario al pensar en el tiempo que él le había dedicado a acompañarla y apoyarla. Estaba realmente agradecida de que él estuviera ahí con ella.

Él sabía que era solo una broma, pero intencionalmente hizo una mueca y le preguntó: —¿Por qué me preguntas eso? ¡Me alegro mucho de haberte conocido! Como ves, somos amigos en la adversidad, pues ambos estamos hospitalizados y nos hemos hecho compañía mutuamente para no aburrirnos mientras estamos aquí.

—Pero todo el día te has movido conmigo, incluso desde el día en que te hospitalizaron. Por mi culpa no tienes tiempo para descansar y recuperarte bien —dijo Jana en un tono de voz suave y con ojos que reflejaban culpa.

—Mis heridas no significan nada para mí, no son un gran problema. Entonces, no te preocupes. —Mario la consoló mientras negaba con la cabeza y continuó: —Hubiera salido del hospital antes, si el médico no me hubiera pedido que me quedara para una observación más profunda. Es por eso que sigo aquí, pues como te habrás dado cuenta, los hospitales nacionales aún se quedan atrás en algunas áreas. Necesitan mejoras en este ámbito.

—De acuerdo, ¡ya basta! —respondió Jana con una carcajada y dijo: —El doctor te ha pedido que te quedes aquí por tu propio bien, pero por lo que dices, parece que has sido secuestrado por el hospital.

—Sí. De hecho, realmente siento que he sido secuestrado. Me siento atrapado aquí, si no fuera por ti, no podría haberme quedado tanto tiempo en este lugar. Es por tu compañía que he tolerado mi estadía —dijo Mario al mismo tiempo que asentía muy seriamente con la cabeza. Todas las cosas que le dijo a Jana eran ciertas, pues su compañía le hizo sobrellevar sus días con facilidad.

—Mario... —dijo Jana con seriedad mientras la sonrisa en su rostro desaparecía gradualmente. Continuó: —Me dijiste que estudiaste administración de empresas. Anteriormente, Joy lucía realmente asustada por tu carácter, lo noté claramente por su reacción. Es obvio que no pareces un académico frágil.

En realidad, la tez de Mario todavía se veía agotada y poco saludable a pesar de varios días de descanso y recuperación. Parecía que no había recobrado sus niveles de nutrientes al máximo, por lo que necesitaba más tiempo para recuperarse.

Sin embargo, no se veía tan pálido y demacrado como lo estaba antes de entrar a cirugía. Sin dudas, su salud había mejorado notablemente.

Tenía un rostro muy pulido y delicado, además su cuerpo era musculoso. Claramente, era un hombre con mucha fuerza, debido al ejercicio.

Su poder era admirable y envidiable.

—Yo... —tartamudeó Mario cuando la timidez lo venció al escuchar los cumplidos de Jana. Luego, agregó: —Tengo muchos intereses y pasatiempos, como el boxeo, la lucha, las caminatas, escalar... Puedo hacer casi todo tipo de ejercicios, el trabajo físico no es tan difícil para mí.

—¡Dios mío! Nunca pensé que te interesaran tantas cosas, consideraba que eras un poco serio y no que eras un hombre de aventuras —gritó Jana con emoción. Se entusiasmó al imaginar a Mario como una persona deportiva, y entendió porque ahora estaba vivito y coleando, después de un accidente automovilístico en el que recibió heridas tan graves. Su entrenamiento era el motivo por el que seguía vivo.

Además de esto, había otra cosa que también tenía intrigada a Jana. Ella escuchó a Mario gritando del dolor mientras estaba en cirugía, pero, ¿por qué se negó a aliviar su dolor con medicamentos? Sería más fácil para él si los hubiera tomado. Por eso, Jana quería saber por qué su amigo tomó esa decisión.

Capítulo 314

¿No te preocupa su reacción cuando descubra la verdad?

Jana se dio cuenta de por qué Mario era tan peculiar.

Él no creció como un niño cualquiera y había sufrido mucho a lo largo de su vida. Su infancia transcurrió entre preocupaciones y sin la compañía de una madre.

Sus experiencias de vida lo habían dotado de un carácter discreto y cauteloso. Como resultado de eso, dedicó su tiempo a fortalecer su cuerpo para protegerse de la incertidumbre de la vida.

—¡Es solo una forma de matar el tiempo, no es para tanto! —Al ver la adoración y la admiración en los ojos de Jana, Mario se sintió un poco avergonzado y se rascó la cabeza con torpeza.

De hecho, comenzó a desarrollar su fuerza de voluntad y su paciencia a una edad muy temprana. Se convirtió en un hábito, así que era algo natural para él.

Por otro lado, desde que se dio cuenta del poco valor que tenía él en la vida de su padre, perdió todas sus esperanzas.

Si no fuera por sus padres adoptivos que lo cuidaban, lo amaban y lo protegían, habría sido un ser humano miserable.

—¡No seas tan modesto! ¡Sé que eres fuerte tanto física como mentalmente! —exclamó Jana. Entonces se acercó lentamente a él y le dio unas palmaditas en el hombro con fascinación—. Si fuese la mitad de capaz que tú, no le tendría miedo a nada.

—Jana... —Mario se sonrojó mientras pronunciaba su nombre—. En ese caso, ¡no temas porque estaré aquí para protegerte!

—Lo sé. Pero para eso necesitas recuperarte pronto —respondió Jana con sinceridad. Su mente no podría descansar hasta que él se recuperara por completo.

—Lo haré. —Mario respiró hondo y miró a Jana con una sonrisa decidida.

Zed, por otro lado, entró en su mansión y saludó a Zelda con un leve asentimiento. Sin perder tiempo, se fue directamente a su habitación.

Cuando llegó, empujó la puerta con impaciencia y se dejó caer en la cama en completa oscuridad. Su mente reprodujo todos los hermosos recuerdos que tenía con Jana.

El simple hecho de evocarla le estremecía e hizo que apareciera una genuina sonrisa en su rostro.

—Jana... —dijo Zed en la oscuridad. Ese nombre estaba siempre en la punta de su lengua. La extrañaba miserablemente y deseaba que estuviera con él. La tristeza lo consumió y cerró los ojos para evitar llorar.

'Debes odiarme más ahora, ¿verdad?

¡Se supone que deberías odiarme! Después de todo, te hice mucho daño.

Todo es culpa mía. ¡Me siento un inútil! No puedo tenerte ni cuando estoy contigo en el hospital.

¿Tienes idea de cuánto me duele eso?'.

Zed confesó su amor por Jana desde lo más profundo de su corazón. De repente abrió los ojos, se incorporó y se dirigió al baño, como si hubiera tenido una epifanía.

En cuestión de minutos se duchó y se puso la bata. Sin perder más tiempo, corrió a su estudio y se sentó.

—Señor, Mateo, que rastreó a Lance, informó que un hombre de aspecto extraño también le está siguiendo la pista. ¿Deberíamos deshacernos del obstáculo? —Gregory le dio la noticia a Zed con voz seria después de tocar la puerta.

—¿Alguien más está siguiéndole el rastro a Lance? —repitió Zed mientras daba golpecitos en la mesa con el dedo. Esta clase de noticias le interesaban—. No esperaba que alguien más tuviera esa idea. Parece que pensamos igual. No tomes ninguna decisión severa hasta que no se determine su identidad —ordenó Zed.

—¡Sí, señor! —Gregory recibió la orden y asintió con la cabeza antes de salir de la habitación.

'¿Quién puede ser?', reflexionó Zed para sus adentros. Aunque Lance parecía un hombre insignificante, lo cierto es que era una de las figuras clave en el caso.

Eso significaba que esa persona debió haber estudiado a fondo el vídeo antes de entrar en acción.

'¿Un hombre de aspecto extraño?'.

La imagen de alguien se proyectó en su mente, pero desapareció rápidamente.

Al final se le ocurrió una idea y marcó un número en el celular.

La llamada la atendieron rápido y una voz apática contestó: —¿Hola? Zed, ¿qué pasa?

—¿Ha tomado nuevas medidas? —soltó Zed con tono preocupado.

—Todavía no —respondió Zack al otro lado del teléfono—. Me temo que lo has juzgado equivocadamente. ¿Cómo puede ser él el tipo que les incrimina a ti y a Jana? ¡No tiene ningún motivo para hacerlo!

—¡Zack Xing! —gritó Zed, frunciendo el ceño con desagrado. ¡Él se quedó paralizado al saber que Zack ponía en duda su parecer! Y en un tono severo le reclamó: —Te estoy pidiendo que me ayudes, no que me cuestiones. Si tienes la impresión de que mi juicio es erróneo, ¡entonces vete!

—¡Está bien! ¡Me equivoqué! ¡Olvídalo! —Zack le suplicó clemencia al otro lado del teléfono y cambió su tono indolente por uno de alerta—. No te preocupes por mí, Zed. Si eso es lo que piensas, entonces confío en tu veredicto. Tan pronto como halle las evidencias, lo atraparé sin dudarlo.

—Te puedo asegurar que si haces un buen trabajo, te ayudaré a descubrir dónde está Magnolia —Zed le prometió a Zack para demostrar el alcance de su sinceridad.

—¡Tenemos un trato! —Desde el otro lado del teléfono, Zack gritó lastimando el oído de Zed.

Lo que había dicho Zed era como un milagro para él. '¡Mientras cuente con la ayuda de Zed, nada puede salir mal!', pensó Zack con entusiasmo.

Habían pasado años desde que Zack le pidió ayuda a Zed, pero siempre obtenía un no por respuesta. Y ahora estaba emocionado por haber llegado a ese acuerdo, pero también confundido sobre el cambio repentino.

Y también tenía otra duda en su mente, entonces le preguntó a su amigo: —¿Cómo va todo con Jana? ¿Sigues ocultándole todo el asunto? ¿No te preocupa cuál será su reacción cuando descubra esto?

—¡Cállate! —Zed interrumpió sus preguntas y colgó directamente el teléfono.

Una mirada abatida se reflejó en la cara de Zack, que suspiró y acabó guardando su teléfono.

Después de colgar, la mente de Zed se quedó hecha un lío. Completamente perplejo, tomó un cigarrillo, lo encendió, dio una fuerte calada y exhaló el humo.

El dolor y la tristeza aún lo consumían, pero esperaba que el cigarrillo lo ayudara a sanar.

'¿No te preocupa cuál será su reacción cuando descubra esto?'.

Las palabras de Zack resonaban dentro de su cabeza. A decir verdad, estaba muy preocupado por eso.

Su relación con Jana era incluso peor que la de Zack y Magnolia.

Si Jana fuera tan obstinada y orgullosa como Magnolia, las cosas se dañarían sin remedio.

En el fondo, a él le preocupaba que Jana no quisiera reconciliarse con él.

Había sacrificado su relación para mantenerla a salvo Y se había dado cuenta de que no todo había salido como esperaba.

Por ejemplo, la aparición de Mario fue repentina.

Y encima de todo recibió la noticia de que alguien rastreaba a Lance.

'¿Qué está pasando exactamente?', se preguntó a sí mismo con frustración.

Esas señales solo indicaban que sus problemas no habían hecho más que empezar. Él preveía que aparecerían más dificultades en el futuro.

—¡Ay!

Estaba tan absorto en sus pensamientos que la colilla del cigarrillo le quemó el dedo—. ¡Aaaaaah! —gritó de dolor.

Antes de seguir reaccionando, la puerta del estudio se abrió y el rostro aprensivo de Jesse apareció ante él.

—Zed, no importa cuán preocupado estés por los acontecimientos que suceden en la vida, ¡tienes que cuidarte! Acabas de regresar del hospital y no deberías fumar. ¡Te estás matando! —gruñó ella mientras caminaba hacia él antes de tomar su dedo quemado en sus manos. Luego, se lo sopló suavemente. Era evidente que ella se preocupaba mucho por él.

—Estoy bien... —dijo Zed apartando su mano—. ¿Cómo entraste?

A Zed le sorprendió ver a Jesse ahí tan pronto.

—Me di cuenta de que te habías encerrado en el estudio. Además, Zelda me dijo que llevas mucho tiempo aquí metido y que la cena está lista, así que vine para avisarte. —Jesse le hizo una mueca a Zed con una mirada de desacuerdo.

—¿Está lista la cena? —repitió Zed. En ese instante se percató de que había permanecido en el estudio durante dos largas horas.

Luego, se frotó las cejas suavemente, sintiéndose totalmente agotado.

Capítulo 315

¿Por qué no me avisaste antes?

—Sí, pero no me digas que no vendrás a cenar. Quiero decir, parece que has fumado mucho, ¿o me equivoco? —preguntó Jesse en un tono que evidenciaba su enojo.

Al notar que ella estaba a punto de enfadarse con él a causa de su descuido, Zed trató de sonreír y contestó: —Bien, acabas de venir a invitarme a cenar. No puedo negarme, ¿verdad?

Ese día, ella andaba con los nervios de punta.

Zed sabía que si rechazaba la invitación, se echaría a llorar.

'¿De verdad vas a llorar solo porque me lastimé un poco?

¿No estás haciendo una tormenta en un vaso de agua, Jesse?', se preguntaba Zed. Sin embargo, lo último que quería hacer era alterarla.

Ella se animó cuando Zed aceptó la invitación: —Bien, entonces es un 'sí'. Te agradezco mucho que me des aliento cuando notas que estoy enojada. Muy bien, ¡ahora vamos a cenar! —Para entonces, se le había pasado el mal humor y estaba encantada.

Caminó hasta la puerta y se volteó ansiosa para mirar a Zed, moviendo sus grandes ojos brillantes con coquetería.

Él apagó el cigarrillo, dejó escapar un profundo suspiro y, luego, la siguió hacia la puerta.

Por otro lado, Jana recién había regresado a su habitación después de cenar. Como no tenía nada que hacer, se sentó y se puso al día con los comentarios en Weibo.

Aquel vídeo era el tema de moda y las opiniones estaban cargadas de toda clase de conjeturas y sospechas.

Los bombardeos verbales parecían intensificar la lucha entre los defensores y los atacantes.

Sin poder evitarlo, Jana se enojó mucho. No era que no se lo esperaba, pero al final no podía evitar que la afectara tanto.

En los comentarios, vio que había una gran cantidad de provocaciones contra Maranda, Ron y Calvin por parte de todo tipo de personas. Lo peor era que algunos de los que los odiaban habían divulgado intimidades de ellos utilizando una gran cantidad de fotos falsas. Entre más leía los comentarios, más molesta se sentía.

Jana, que había sufrido en carne propia la violencia cibernética hacía apenas un tiempo, conocía muy bien las horribles repercusiones de este tipo de ataques.

Si Maranda la hubiera escuchado, no estarían en este problema. '¡Pobre Maranda! ¿Por qué no me escuchaste?', se dijo y suspiró frustrada.

De pronto, Jana se sobresaltó pues alguien estaba tocando la puerta. Se quedó paralizada un segundo y, enseguida, prestó atención a la puerta.

Entonces, al abrirse, entró John. Su expresión transmitía toda la ansiedad que lo invadía.

—John... —exclamó Jana sorprendida. Ya casi se había olvidado de él por completo y no esperaba que la visitara.

'¡Ya es muy tarde! ¿A qué habrá venido al hospital?', pensó ella.

—Jana, estás aquí —respondió él y se le iluminó el rostro con una expresión de alivio al verla.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Dónde más estaría yo? —le preguntó Jana relajada y en tono jocoso.

La verdad era que se sentía un poco incómoda de verlo de nuevo, pero no quería que fuera tan obvio.

Luego, vio la preocupación en su mirada y se dio cuenta de que el interés por su salud era genuino.

—Mañana por la noche... —empezó a decirle John acercándosele un poco y continuó: —Habrá una cena que ha organizado nuestra compañía. Hemos invitado a una gran cantidad de famosos de Ciudad H. Sampson, nuestro jefe, desea saber si nos acompañarás. Por eso, he venido a invitarte.

—¿Sampson? —Aquello era algo que la sorprendía aún más. Nunca esperó que Sampson enviara a John a invitarla.

'¿Cuál será el propósito específico de esa cena?', se preguntó Jana.

—Sí, me encargó que te lo pidiera y te manda a decir que si quieres salvar tu matrimonio con Zed, debes asistir a esta cena mañana por la noche y presentarte como la señora Qi, la esposa de Zed —explicó John transmitiéndole el mensaje que Sampson le había enviado. John se veía un poco nervioso y se limpiaba el sudor de la frente cada dos minutos

Jana guardó silencio incapaz de hablar siquiera.

Por el mensaje, entendió quién estaría en esa cena mañana.

Ella rara vez asistía a ese tipo de fiestas, pero ya imaginaba quiénes estarían presentes.

'¡Qué amabilidad la de Sampson!', pensó Jana.

Era probable que él había escuchado los chismes y quería ayudarla a salir de esta mala situación.

Sin embargo, estaba segura de que las cosas entre Zed y ella no tenían arreglo.

—Por favor, dile a Sampson que aprecio mucho su gentiliza y que le agradezco que se preocupe por mí —contestó Jana con una sonrisa sincera.

—¿Qué quieres decir? —preguntó John algo confundido y no muy seguro de haber entendido su respuesta.

—Consideraré seriamente la invitación, pero, en este momento, no puedo confirmarte si asistiré. —A decir verdad, ya había tomado la decisión de no ir. Sin embargo, no quería ser grosera y decidió que era mejor darle una respuesta neutral.

—Le daré tu mensaje al jefe. Además, Sampson me pidió que te dijera que lo más importante para una mujer es su verdadero amor y, que si de verdad amas a alguien, no debes dejarlo ir. Además quiere que sepas que no podemos confiar ni siquiera en lo que percibimos con nuestros ojos, sino sentirlo en lo más profundo de nuestro corazón y escuchar nuestra voz interna, pues es la única manera de hallar una relación más pura y más valiosa.

John no le quitó los ojos de encima mientras repetía línea a línea el resto del mensaje que Sampson le enviaba.

Jana se conmovió mucho con esas palabras. Alzó la mirada y le dijo a John: —Me siento culpable por preocupar tanto a Sampson. Por favor, John, dile que ya estoy bien y que prometo no hacer una estupidez.

—De acuerdo —asintió él y suspiró hondo—. Una cosa es consolar a los demás, pero otra es hacerlo de verdad. Pero, Jana, tengo un gran deseo de que asistas a la cena mañana por la noche.

—¿Pero por qué? —le preguntó Jana extrañada.

—Mientras revisaba la lista de invitados, descubrí que asistirá alguien que te gustaría ver —le contestó John guiñándole el ojo.

—¿Quién? —dijo Jana totalmente perpleja y exprimiéndose el cerebro para resolver el enigma.

'¿Alguien que me gustaría ver? ¿Quién podrá ser?', se preguntaba sin salir de la confusión.

La única persona que le gustaría ver era la que le había tendido la trampa.

—¿Sabes por qué Sampson decidió organizar esta repentina cena? Para ti, especialmente —dijo John respondiendo su propia pregunta.

—¿Para mí? —preguntó Jana atónita. A estas alturas, tenía muchos signos de interrogación reflejados en su cara.

—Bueno, no olvides que eres la pasante de Sampson. Él se preocupa mucho por ti, aunque no lo demuestre mucho. Esta vez, invitó a algunas personas de la Capital Imperial que conoció cuando trabajó ahí.

—¿Qué? —lo interrumpió Jana empalideciendo al instante.

Ella nunca pensó que Sampson, su jefe, hiciera algo así por ella.

—Primero, cálmate, por favor —respondió John, quien sonrió un poco al ver la expresión de Jana—. Sampson les extendió, primero, la invitación de la cena a los padres de Zed. No obstante, el Sr. y la Sra. Qi no podrán asistir porque se encuentran lejos en este momento. En vista de ello, Sampson decidió invitar al señor Benjamin Qi. Fue a la Capital Imperial en persona para entregarle la invitación....

En ese punto, Jana dejó de escuchar y no supo qué más había dicho John. Los pensamientos abrumaban su mente.

La visita del señor Benjamin Qi, el abuelo de Zed, era muy importante para ella.

'Benjamin Qi, el hombre con una enorme influencia en la Capital Imperial, vendrá aquí', pensó Jana.

Sabía que este anciano caballero tenía ochenta años, pero que mantenía una buena actitud. Su rostro curtido mostraba toda la experiencia de su vida. Sus ojos profundos y agudos podían hacer que el tímido se desmayara en el acto.

Era bien sabido que Zed era la persona favorita de Benjamin Qi, y que el amor que sentía por él aumentó mucho más porque su nieto había seguido sus pasos y era muy exitoso en los negocios.

'Y ahora, este anciano legendario vendrá a Ciudad H', se dijo Jana confusa.

Esto cambiaba las cosas, porque si el abuelo de Zed iba a asistir a la cena ella no podía negarse a ir.

En todo caso, para el resto del mundo, ella aún era la esposa de Zed.

'¿Cómo no asistir si Benjamin Qi estará allí?', se preguntaba ofuscada.

Si rechazaba esa invitación, se le dificultaría mucho sobrevivir en Ciudad H.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? —le preguntó nerviosa a John mirándolo con el ceño fruncido.

Capítulo 316

La recogeré en el hospital

—¡No depende de mí, Jana! El jefe me dijo que te diera esa información solo si me parecía que estabas dudosa de ir. La intención era prepararte mentalmente para que esto no te sorprendiera —le explicó John con voz de culpabilidad.

'¿Prepararme mentalmente?

¡Esta ha sido la mayor sorpresa de mi vida!

Sampson se está preocupando demasiado, pero está haciendo justo lo contrario a lo que deseo.

Y, ahora, ha armado esta gran jugada. La verdad no sé qué decisión tomar.

Había pensado terminar toda relación con Zed, ¿pero ahora?', pensó Jana.

Sabía que tenía que asistir a la gala mañana por la noche a pesar de todo. Estaba obligada a ir aunque cayeran rayos y centellas.

—Llegaré a tiempo a la gala —respondió ella ya sin salida, y mientras hablaba, miró a John con una sonrisa sarcástica.

A pesar de haberla oído aceptar, este no se sintió tranquilo y le preguntó preocupado: —Jana, ¿estás segura? Si no quieres ir, entonces no vayas....

—John... —lo interrumpió Jana, y le dijo: —No se trata de si quiero ir o no. Sigo siendo la señora Qi a pesar de lo que ha sucedido entre Zed y yo. Se supone que si el abuelo de Zed viene a la ciudad, debo darle la bienvenida como su nieta política.

—Ah... —suspiró John deprimido al escucharla—. La verdad es que no comprendo qué es lo que se propone Sampson. Me pregunto por qué está tratando de complicar la situación sabiendo que tú no deseas volver con Zed —dijo él.

Jana guardó silencio pues, en el fondo, sabía que Sampson quería lo mejor para ella. Sin importar lo que había hecho, lo hacía con la mejor de las intenciones.

Lo que más la sorprendió era que hubiera conseguido que el abuelo de Zed asistiera a esta fiesta.

A su entender, Sampson y Zed no eran cercanos, mucho menos amigos.

Además de eso, todos sabían que el abuelo de Zed siempre había vivido en la Capital Imperial y que rara vez salía debido a su edad.

Por lo tanto, la idea de que hubiera aceptado la invitación le parecía increíble.

'¿Acaso lo hizo por Sampson?

¿O será que el abuelo se enteró de los rumores sobre Zed y yo? ¿Será esa la razón por la cual vendrá?', se preguntó Jana, y estos pensamientos intensificaron su ansiedad.

—Ahora que lo has pensado, ve y duerme bien. Haz los preparativos para mañana, que yo vendré a buscarte —le dijo John. Él pudo notar que, debido al estrés, Jana tenía las cejas levantadas, lo cual lo hizo sentirse angustiado, ya que no sabía cómo reconfortarla.

—Quedamos así, gracias —le respondió Jana asintiendo, y después se despidió de él.

Cuando se quedó sola en su habitación, se sumió en sus pensamientos y sus inquietudes.

Aún seguía abstraída en lo más profundo de sus pensamientos, cuando entró una enfermera. Con gran rapidez, le puso una inyección y, de pronto, Jana sintió una gran paz. Al irse la enfermera, Jana se levantó y corrió al baño.

Se puso de puntillas y buscó el sobre que tenía escondido allí.

Una expresión de tristeza cruzó por su rostro porque no imaginó que tendría que usar ese dinero tan pronto.

Respirando hondo, sacó parte del dinero y luego escondió el resto en el mismo lugar.

Ya era muy tarde y hacía un buen rato que había pasado la hora de dormir, pero como su mente estaba en un caos inusual, no lograba conciliar el sueño por más que lo intentaba.

Su mente no descansaba por la incertidumbre que sentía sobre el evento de la próxima noche.

Se preguntaba cuál sería la opinión de Zed al respecto.

Al contrario que Jana, Zed había reaccionado con bastante apatía.

Al enterarse de que su abuelo iba a venir a Ciudad H, soltó los palillos y miró a Jesse confundido—. ¿Por qué te inventaste todo esto e invitaste al abuelo? ¿Acaso no sabes que él no está bien de salud? ¿O es que crees que no soy capaz de manejar mis asuntos privados como se debe?

—Zed, no me has entendido —respondió Jesse interrumpiéndolo. Luego, continuó y le explicó: —No soy responsable de nada, mucho menos de que el abuelo saliera de la Ciudad Imperial, te lo juro.

Y mientras lo decía, Jesse hizo un gesto de juramento.

—¿Quién sería entonces? —dijo Zed con el ceño fruncido. Sabía que no era obra de su madre, ya que estaba disfrutando en algún lugar con su padre, además de que no sabía nada de lo que estaba ocurriendo en su vida. '¿Quién pudo ser entonces?', se preguntó Zed.

—Sé que nunca lo adivinarás. El responsable es Sampson —respondió Jesse sacándolo de sus pensamientos.

La misma Jesse se había sorprendido cuando se enteró.

—¿Sampson? —dijo Zed levantando las cejas, y continuó: —Hasta donde sé, él no es un hombre entrometido y nunca toma decisiones irracionales. ¿Qué bicho le habrá picado?

—¿Cómo saberlo? —replicó Jesse—. Zed, ahora esto ya no tiene nada que ver con Sampson. Debes prepararte y pensar cómo actuarás frente a tu abuelo en lo que concierne a todo el asunto de Jana. ¿Le dirás la verdad? ¿O planeas mentirle? Permíteme advertirte. Si le dices la verdad, las consecuencias serán desastrosas.

—Lo sé. —Zed permaneció en silencio durante un largo rato y luego suspiró: —Me siento agotado con todo lo que ha ocurrido recientemente. Y, encima, tendré que lidiar con mi abuelo. Me pregunto qué le pasa a Sampson. ¡Creo que debería acusarlo de conspirar contra mí!

—No puedes hacer eso, Zed. Tú invertiste dinero en su empresa para ayudarlo cuando estuvo en problemas. Ahora que pasas por momentos difíciles en tu vida, él está tratando de devolverte el favor —opinó Jesse, y fingiendo un suspiro continuó: —Aunque no lo hiciste por amabilidad, él está muy agradecido contigo.

—Entonces, ¿insinúas que todo esto es culpa mía? —le preguntó Zed ofendido.

—Sabes que eso no es lo que quiero decir. ¡Ahora, olvídalo! ¿Qué harás? Eso es lo que quiero saber —le respondió Jesse esperando la respuesta con ansias—. ¡Creo que deberías ir al hospital y traer a Jana a casa! No puedes permitir que el abuelo descubra lo que está sucediendo entre ustedes —le sugirió Jesse, pero muy en el fondo, no lo decía con sinceridad. Ante la sugerencia, Zed adoptó una actitud neutral. Simplemente, se sentó en silencio como si estuviera valorando con sumo cuidado sus próximas acciones.

Jesse sintió que se le llenaba el pecho de ira cuando comprendió que Zed no haría caso a la tonta sugerencia que le había hecho.

La serenidad de su rostro se desvaneció, y dijo en tono burlón: —Ya entendí cuál es el propósito del plan de Sampson. Después de todo, Jana es su protegida. Como su mentor, lo que menos desea es que se divorcie de quien él aprecia y valora más. Además, sabe que mientras ustedes sigan casados, ni él ni su compañía tendrán de qué preocuparse.

—Jesse, ¿de qué estás hablando? —gritó Zed iracundo, y continuó: —Sampson y yo no somos amigos, pero lo conozco bien, y sé que no es capaz de tener esas intenciones. No tienes derecho de acusarlo de algo así. ¡Jamás vuelvas a insultarlo, te lo advierto! No voy a tolerar más esto —y al terminar de hablar, tomó su abrigo de la silla y salió.

—¿Adónde vas? —le preguntó Jesse gritando mientras lo seguía al garaje.

—Iré a buscar a Jana al hospital.

Sin esperar la respuesta de Jesse, Zed subió a su auto deportivo, encendió el motor y se alejó a toda prisa, La sorpresa de Jesse fue tal que empalideció y el rostro se le transformó de la rabia.

'Zed, ¿por qué estás tan impaciente?

¡Tan pronto te enteras de que el abuelo viene a Ciudad H, lo dejas todo y te vas a traerla a esta casa de nuevo!

Al fin y al cabo, aún la amas con toda el alma, ¿verdad?'.

En el hospital, Jana daba vueltas en la cama sin cesar, motivo por el cual decidió salir a caminar.

Al instante de abrir la puerta, vio a una persona, apoyada contra la pared, quien la miró de inmediato.

Ambos se quedaron sin palabras mirándose a los ojos.

Parecía que el tiempo se había detenido, y no había nadie allí que rompiera el silencio que los envolvía.

Capítulo 317

Me alegra que hayas vuelto

Jana movió los labios como si fuese a decir algo, pero la verdad era que no podía expresar lo que sentía en ese momento.

Estaba increíblemente tranquila, pero su mente divagaba sin control. Miró a Zed con una expresión de tristeza en el rostro; era irónico que él viniera aquí.

Justo esta mañana, cuando estaban en el hospital, habían dejado claro frente a muchas personas que seguirían con sus vidas por separado, sin interferir en los asuntos del otro.

Sin embargo, tuvieron que encontrarse de nuevo, por culpa de su abuelo.

John le había contado a Jana acerca de la cena que se celebraría al día siguiente, pero en cuanto vio a Zed, no pudo evitar sorprenderse, especialmente porque no esperaba encontrarse con él tan pronto.

En ese momento, Jana pensó para sus adentros: 'De hecho, él no debería estar aquí hoy. Habría sido mejor si hubiese venido mañana en la noche...'.

Fingió mantener la calma, incluso si él había venido a buscarla, y prefirió mirarlo intensamente.

Zed pensó para sí mismo: '¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que la miré tan de cerca?

Desde esa noche, no he hecho más que mantener las apariencias. Si ni siquiera la puedo ver durante el día, mucho menos por la noche.

No puedo ni mirarla por más de tres segundos seguidos'.

Ambos se miraron en silencio, a mitad del pasillo. Zed sabía que esta era la mejor oportunidad que tendría, así que le miró el cuerpo de arriba abajo, como si estuviera codiciando algo.

Gracias a la luz de la lámpara en la esquina, vio el pálido rostro de Jana, y este le pareció muy glamoroso.

Hizo un mapa completo de su cara, y gracias a eso pudo notar que Jana solo estaba fingiendo estar tranquila.

A la vez, se dio cuenta de que, a pesar de haber pasado tanto tiempo separados, ella era el amor de su vida y que nunca sería una extraña para él.

Por otro lado, gracias al tiempo que vivieron juntos, a Zed le fue fácil descubrir lo que Jana estaba pensando en ese momento.

'¿Te preguntas por qué vine a recogerte?

¡No me extraña, mi amor! Si no quisiera pasar más tiempo contigo, no habría venido aquí a mitad de la noche', pensó suspirando, y continuó: 'Si me comporto de manera fría y distante contigo ahora, mi enemigo podría pensar que solo estoy fingiendo;

así que decidí seguir a mi corazón y este me dijo que viniera aquí'.

Era imposible saber a ciencia cierta cuánto tiempo permanecieron mirándose, pero de pronto oyeron pasos que provenían del pasillo. Ambos desviaron la mirada con torpeza, como si alguien los hubiera despertado de un sueño.

La enfermera de uniforme blanco los miró sorprendida y luego se alejó.

Zed tosió, y cuando volvió a mirar a Jana, ella dijo: —¡Vamos!

Parecía que le estaba dando una orden, y tan pronto como terminó de hablar, salió del pasillo.

Zed frunció el ceño ante esas órdenes tan repentinas, se quedó mirando hacia donde Jana había salido durante un minuto y luego la siguió.

Ambos permanecieron en silencio durante el trayecto a la Casa Qi.

Tan pronto como el auto se detuvo, Jana abrió la puerta y salió rápidamente.

Se paró en el césped de un edificio familiar mientras las emociones inundaban su rostro.

Hacía apenas unos días que había visitado este lugar y, sin embargo, le parecía una eternidad.

Zed salió del auto y cerró la puerta. Cuando vio que Jana no se movía, se detuvo por un instante y luego caminó rápidamente hacia la casa.

Ella se quedó congelada por más de un minuto, luego se calmó y caminó hacia la casa.

Cuando llegó al pasillo, se puso las zapatillas. Zelda escuchó los pasos y salió a ver quién había llegado. Cuando vio a Jana, las lágrimas le inundaron los ojos y exclamó: —¡Sra. Jana! ¡Por fin regresó!

Jana asintió con la cabeza y la saludó: —¡Zelda! —Ella también estaba muy emocionada de verla, después de todo, era la única en esta casa que se preocupaba por ella.

—Sra. Jana, ¡me alegra que haya vuelto! ¡Me alegra que haya vuelto! —repitió Zelda, y después de que Jana se puso las zapatillas, le preguntó con preocupación: —Sra. Jana, ¿ya comió? ¿Tiene hambre? ¿Quiere que le cocine algo?

—No tengo hambre, Zelda —respondió Jana; luego se acercó a ella, sonrió y le dijo: —Ya es bastante tarde, deberías ir a descansar. Iré arriba ahora.

—De acuerdo —respondió Zelda, y continuó asintiendo con la cabeza al mismo tiempo que observaba con felicidad a Jana mientras esta subía las escaleras.

Zelda no pudo evitar pensar que tal vez Jana se sentía muy cansada. Después de todo, ya era bastante tarde, y era mejor darle espacio a ella y a Zed, seguramente tendrían mucho de qué hablar.

En el momento en que Jana llegó al piso superior, vio a Jesse bajando las escaleras. La miró con intensidad y descubrió que la expresión en su rostro había cambiado mucho. Parecía sorprendida y celosa, pero rápidamente cambió a una sonrisa forzada. Jana pudo ver que pretendía relajarse un poco. Jesse la saludó: —¡Jana, has vuelto!

Jana ya no era tonta. En cuanto vio la cara de Jesse, supuso que Zed debía estar cerca.

Y como era de esperar, este apareció justo en frente de ella. Cuando vio a Jana y a Jesse en las escaleras, frunció el ceño y dijo: —Jesse, ¿qué haces despierta tan tarde?

Jesse explicó: —Sabía que Jana regresaría esta noche, ¿así que cómo podría irme a dormir sin verla? Ahora que sé que está a salvo, me siento aliviada. Seguramente ustedes tendrán mucho de qué hablar, así que iré a mi habitación. —Luego se dio la vuelta y subió a su recámara.

La forma en que se había comportado resultó muy extraña y Jana levantó una ceja, pensando para sí misma: 'Jesse estaba bajando las escaleras.

¿Por qué cambió de dirección? Como he vuelto, ¿ya ni siquiera quiere bajar?'.

Con estos pensamientos en mente, sintió algo extraño.

De inmediato se dio cuenta de que Jesse se había ido, por lo que solo quedaban ella y Zed en las escaleras.

Bajó la cabeza y comenzó a subir.

La situación era muy incómoda, así que decidió evitar a Zed.

Al mismo tiempo, sintió la mirada de este sobre ella mientras caminaba rápidamente, y de pronto se sintió avergonzada. Comenzó a respirar con dificultad y se preguntó a sí misma: '¿Qué demonios?

Hace poco estuve a solas con él en el hospital y me sentí bastante tranquila mientras lo miraba.

¿Por qué no puedo estar calmada ahora?

¿Será porque estoy en casa?'.

Mientras su mente divagaba, bajó la cabeza y siguió avanzando.

Una vez que estuvo un poco lejos de Zed, Jana dejó escapar un largo suspiro de alivio. Sorpresivamente, sintió que una mano la atrapaba. Era tan cálida, que se sintió conmovida, comenzó a temblar y se quedó inmóvil.

Se trataba de Zed. Inmediatamente, lo miró y notó que no había ninguna expresión en su rostro. Este miró a Jana y no pudo evitar suspirar cuando vio lo aterrada que estaba.

Luego pensó para sí mismo: 'Me tiene miedo.

Puedo ver en su rostro que quiere alejarse de mí'.

Zed solo la miró sin decir nada. Jana se armó de valor y le dijo: —Tú... ¿Qué sucede?

Al mismo tiempo, intentaba no pensar en lo frío y duro que había sido con ella, puesto que ahora se encontraban bajo el mismo techo y tenían que trabajar juntos con el mismo objetivo.

—Ahora que has vuelto, debes comportarte como antes. No hagas que mi abuelo dude de ti —dijo finalmente Zed con calma, después de mirar a Jana por un largo rato.

Esto sorprendió a Jana enormemente, y no pudo evitar quedarse mirando a Zed con los ojos muy abiertos por la confusión que sentía.

Capítulo 318

Incluso si comparten la misma cama...

'¿Cómo puede decirme algo así?

Después de toda la basura por la que hemos pasado, ¿cómo vamos a actuar como si nada hubiera sucedido entre nosotros?

¿Realmente vamos a vivir juntos? Y no solo bajo el mismo techo, ¿sino que incluso en la misma habitación? ¿Acaso también quiere que comparta la cama con él?', pensó Jana luego de escuchar lo que Zed le había dicho.

Inmediatamente, lo miró con enojo y le dijo: —¿Estoy escuchando correctamente o entendí algo mal?

—Oíste bien —dijo Zed, consciente de lo que pensaba su esposa. La miró en silencio por un momento, tras lo cual continuó hablando lentamente: —Lo dije sin ninguna duda.

Y cuando terminó de hablar, se dio la vuelta y caminó hacia su estudio, dejando a Jana sola, quien apretó el puño y lo fulminó con la mirada.

Parecía como si él le hubiera dado órdenes, ya que, después de lo que dijo, cualquier otra posibilidad estaba fuera de discusión.

'Zed, ¿cómo puedes hacerme esto?'.

Las lágrimas fluyeron de sus ojos, y Jana se tornó roja de furia.

'Todo esto es por tu abuelo. Regresé solo por tu bien, puesto que no quería que se preocupara más por ti, ni tampoco dificultarte más las cosas.

Sin embargo... Regresé contigo sin decir una sola palabra y, en cambio, ¿qué hiciste?

No me tienes respeto en absoluto y ni siquiera puedes ser un poco cortés conmigo.

¿Por qué me estás haciendo esto?', pensó para sí misma. Después, se obligó a caminar en dirección hacia el estudio, pero cuando dio unos pasos hacia allá, la puerta de la habitación de huéspedes se abrió de golpe y, para su sorpresa, la cara de Jesse apareció.

Jana la ignoró y continuó su camino.

Claramente, el objetivo de Jesse era ella, así que, cuando se vio ignorada, no le quedó más remedio que abrir la boca y decir: —¡Jana!

Esta se detuvo de forma repentina, frunció el ceño y fulminó a Jesse con la mirada—. No tengo nada que decirte.

—No he dicho nada todavía. ¿Por qué tienes tanta prisa por alejarte de mí? —dijo Jesse mientras se colocaba frente a Jana y, luego, suspiró y le dijo: —No te ves bien. Si yo fuera tú, no estaría así de molesta. Zed no está de buen humor, así que te aconsejo que no lo molestes hoy.

—¿Acaso te parece que me importa lo que tengas que decir? —preguntó Jana con desdén, a la vez que miraba a Jesse. Luego, sin tapujos le preguntó: —Jesse Tang, ¿ustedes dos durmieron juntos? ¿Por qué no nos liberas contándole al abuelo Benjamin de tu relación con Zed?

—¡Jana! —exclamó Jesse con sorpresa y, con una voz temblorosa, dijo: —¿Cómo puedes decir eso de nosotros? Estábamos borrachos esa noche, ¡y eso es todo! Intenté explicártelo, pero.... —"Nos hemos visto un par de veces desde ese día, pero no me has explicado nada —dijo Jana, irónica.

—He pasado malos momentos durante estos dos días. Las cosas se complicaron mucho, puesto que nunca pensé que malinterpretarías algo como eso —dijo Jesse con una expresión llena de asombro.

—Jesse Tang, por favor, deja de ser tan falsa —dijo Jana, harta de su drama y con una actitud que mostraba que estaba impaciente. Luego, agregó: —Si intentabas evitar que hiciera algo, te sugeriría que esperes, No obedeceré ni escucharé nada de lo que él me diga. En este momento, no voy a ceder.

—No tienes más remedio que escuchar a Zed —interrumpió Jesse con una expresión triste—. Los rumores sobre lo increíble que es Benjamin son ciertos, pero se está debilitando día a día. Él es la persona más valiosa para Zed, así que nunca permitirá que algo lo lastime.

Todo era diferente antes de que Benjamin se enterara de tu existencia, pero ahora que lo sabe, Zed no puede permitir que se entere de que las cosas no están bien entre tú y él. Por tanto, no pierdas tu tiempo con Zed, puesto que nunca te escuchará. Jana, si realmente te preocupas por tu esposo y esta familia, debes cooperar y hacer lo que él dice.

Jana se sorprendió al escucharla y su rostro se volvió sombrío antes de decir: —Dado que la salud de Benjamin está en juego, ¿por qué Zed no impidió que viniera? El Grupo Qi ya se encuentra en una situación difícil, lo que Benjamin no tardará mucho en descubrir.

Ante eso, el rostro de Jesse enrojeció de ira y respondió: —Todo fue culpa de tu jefe. Solo Dios sabe por qué fue de repente a la Capital Imperial e invitó a Benjamin a venir aquí.

—¿Culpa de mi jefe? —dijo Jana levantando las cejas con sorpresa, y dijo: —Sí, John me dijo que todo el asunto fue idea de Sampson, y que fue él mismo quien invitó a Benjamin. Pero tomando en cuenta que el señor Qi ha estado viviendo alejado de todo, dudo que Sampson haya sido la razón por la que aceptó la invitación.

Jesse le dirigió una mirada indescriptible y suspiró—. A ti no te corresponde saber los detalles sobre la relación entre Sampson y la familia Qi, solo te aseguro que fue él quien nos trajo a esta situación. Si no lo conociéramos, tu esposo y yo habríamos pensado seriamente que estaba tratando de perjudicar a Zed.

Después de escuchar eso, Jana frunció el ceño; sin embargo, Jesse no dijo nada más sobre ese asunto.

'Nadie sabe por qué Zed compró las acciones de nuestra compañía o por qué Benjamin viene a visitar Ciudad H, aunque podemos concluir que ambos eventos no tienen nada que ver conmigo, ¿cierto?

Digamos que soy un poco responsable, pero no toda la culpa es mía, ¿verdad?', pensó Jana y se sintió aliviada de inmediato, dado que no le debía nada a Zed y quería quitarse ese peso de sus hombros.

Por otro lado, saber un poco más sobre la relación entre sobre su jefe y la familia Qi hizo que se sintiera un poco mejor.

—Entonces, ¿fui lo suficientemente clara? En verdad espero que cuides de Zed, independientemente de que te preocupes por él o no. Ha trabajado hasta tarde todos los días desde ese accidente, así que, incluso si ustedes dos comparten la misma cama, no te pondrá un dedo encima —dijo Jesse.

—¡Suficiente! —Era el turno de Jana de decir algo, por lo que miró a Jesse con enojo y le preguntó: —Jesse Tang, ¿cuánto me odias para insultarme de esa manera?

—Solo te estoy diciendo la verdad —dijo ella con calma, ignorando la furia en la voz de Jana—. Tú fuiste quien metió toda esta basura en nuestras vidas y Zed es el que está limpiando tu desastre. Jana Wen, si yo fuera tú, no sería tan cruel con cada persona que está cerca de mí.

Los ojos de Jesse ocultaban su ira y su anhelo por destruir a Jana, ya que para ella, ella era la culpable de todo lo que estaba sucediendo.

—¿No es exactamente así como querías que actuara? —respondió Jana e intentó calmarse—. Si Zed y yo todavía estamos enamorados, ¿no deberías preocuparte? —dijo Jana con burla.

—¿De qué estás hablando? Haces que parezca que fui yo quien te metió en esos problemas —dijo Jesse al mismo tiempo que miraba a Jana con furia. Luego, continuó: —Jana Wen, sin importar lo que tus amigos hayan probado, no lo creemos en lo absoluto. Además, Maranda Qin también estaba en problemas, todo por tu culpa.

Fuiste tú quien los llevó a todos a organizar esa conferencia de prensa, ¿y para qué? ¿Acaso te encanta verlos sufrir?

Capítulo 319

¡Rata asquerosa!

Al recordar la conferencia de prensa que Maranda organizó por sugerencia de Jesse, el rostro de Jana se llenó de ira.

'Si no fuera por ti, Maranda no estaría bajo tanta presión. ¡Mi querida amiga! ¿Por qué fuiste tan imprudente?

La conferencia de prensa no sirvió para nada, salvo para que te agredieran', pensó Jana.

—No he venido a burlarme de ti, pero pensé que lograrías manejar bien un acontecimiento tan pequeño como una conferencia de prensa. Pero, a decir verdad, todo el asunto me desilusionó. Me parece que nunca debí confiar en ti, sino que debí encargarme de todo por mi cuenta, aunque he predicho este resultado con antelación —dijo Jesse con una sonrisa.

—¿Qué intentas decir? —preguntó Jana después de escucharla; y luego de mirarla por un momento, añadió: —¡Tú sabías de antemano cuales iban a ser las consecuencias! ¡Nos tendiste una trampa! ¿Pero cuál era tu propósito? Dime, ¿cuál es? ¿Acaso es porque...? —Jana se impactó cuando descubrió la razón.

—¡Sí! Es lo que estás pensando —respondió Jesse, quien creyó que no tenía necesidad de esconder su intención, y luego admitió: —Todo lo hice para ayudar a Zed. La conferencia de prensa ha desviado la atención pública de los Qi, a la familia de Ron y Li. Detesto ver a Zed luchando para reducir las pérdidas. Y aun si la conferencia de prensa no hubiera salido bien, habría sido beneficiosa para el Grupo Qi de todas formas.

—¡Jesse Tang! ¡Tú! —dijo Jana extendiendo un dedo y señalándola en tanto la miraba con furia. Jana aún no había aprendido a defenderse y lo único que se le ocurrió fue mirar a Jesse con un gran enojo.

—¡No me mires de esa forma! Zed es tu esposo. ¿Quieres ayudar a otros en lugar de colaborar con él? Además, todo lo sucedido es tu culpa —dijo Jesse con tristeza y la volvió a ver con la mirada perdida recordando todo lo que Jana había hecho.

—¡Tú! ¡Rata asquerosa! —le dijo Jana con voz muy alta. Luego, se dio la vuelta con rapidez y corrió hacia su habitación.

Al verla irse, Jesse rio triunfante. Se sentía muy feliz de hacerla sufrir.

'Voy a hacer que te des cuenta de que no eres inocente, de que eres una persona problemática.

Zed tolera tus errores y te protege de cualquier daño, pero no todos lo harán.

Te haré darte cuenta de que tú eres la que siempre comete errores y causa problemas', pensó Jesse.

Jana, por otro lado, entró a su habitación, comenzó a llorar y cayó desplomada en el piso.

Sabía que lo que Jesse decía era cierto. Tenía que enfrentar la realidad, pero le costaba mucho aceptarlo.

'¡Sí, es a mí a quien deberían culpar!

Todo esto ocurrió por acompañar a Maranda a esa cita a ciegas.

Todos saben que quien está detrás de todo esto quiere hacerle daño a Zed y al Grupo Qi.

Sin embargo, Jesse me culpa a mí de todo. En su opinión, soy la única que debería asumir toda la responsabilidad por meter en problemas a Zed y a su compañía.

Además, Jesse me odia porque sé que está enamorada de él.

¿Pero qué papel juega Zed en esto?

Él debe odiarme también, ¿verdad? Quizás piensa que todo esto es mi culpa.

¿Por qué al menos no me da la oportunidad de explicarle lo que sucedió? He tratado de buscar el momento adecuado para hacerlo...

¿Sabes que te estoy esperando, Zed? ¡Y también espero con ansias que aparezcas frente a mí y me expliques tu aventura con Jesse!

¿Podremos recuperar lo que teníamos, Zed? ¿Podremos estar juntos como antes? Cada vez que dudaba de ti, aparecías y me lo aclarabas todo. Una vez dudé de tu relación con Jesse, pero me dijiste de inmediato que para ti no era más que una amiga a la que aprecias mucho, y era simplemente como tu hermanita.

Te he estado esperando todo este tiempo, pero ha sido en vano. Sabes que ya no puedo seguir haciéndome esto, Zed.

¡Oh, Zed!', pensó Jana. Sentía una enorme frustración al pensar en todo lo que los unía y se agarró la cabeza con ambas manos.

'Los viste juntos con tus propios ojos y se te rompió el corazón, ¿pero aun así continúas esperando que Zed aparezca de la nada y te lo cuente todo?

¿Te dirá que él y Jesse son solo amigos?

Pero...

¡Eres tan estúpida, Jana! ¿Por qué sigues tratando de excusarlo?

Sin duda alguna, aquello no fue un malentendido. Te encontraste a Zed dos veces en el hospital y con su actitud te demostró que no le importas en absoluto. Tu matrimonio solo es un pedazo de papel para él.

Deberías haberte dado cuenta de eso desde el principio.

Te recogió en el hospital y te trajo a casa solo por la visita de su abuelo.

Lo que Jesse te acaba de decir confirma a la perfección el hecho que te esfuerzas tanto en negar. Zed ya no te ama. ¿Por qué sigues tratando de negarlo?

¿Por qué?', pensaba ella, y debido a la cantidad de emociones que la sobrecogían se le revolvió el estómago. Jana no pudo soportarlo más, y las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas con más intensidad. Entonces, levantó la cabeza y paseó la mirada alrededor de la habitación. Todo estaba tal cual como lo había dejado.

'Nada ha cambiado... Pero...

¿Qué es lo que sucede con nuestro amor, entonces? ¿Seguimos siendo los mismos de antes?

¡Deja de darle tantas vueltas a esto, Jana!', se dijo y sacudió la cabeza limpiándose, a la vez, las lágrimas de la cara.

Ella amaba a Zed, pero había perdido la confianza en él. Estaba segura de que él ya la había olvidado.

'¡Zed, ya lo nuestro terminó!', se dijo a manera de conclusión. En ese momento, respiró profundo y se puso de pie.

Tenía las piernas dormidas por lo cual usó las manos para mantener el equilibrio. Después de un rato, se sintió mejor y abrió los ojos.

'¡Mírate, Jana! Debes cuidarte.

Nadie se preocupa por ti, ni siquiera Zed. Deja de ser tan débil. Zed ya no es tuyo.

¡Ármate de todo el valor para salir de todos tus problemas, Jana!', se dijo y caminó hacia el armario envuelta en sus emociones. Luego, se quitó el pijama y se dirigió al baño.

Por su lado, Zed terminó de trabajar tarde ese día, pero no se fue a la habitación de inmediato. En cambio, encendió un cigarrillo y se dejó caer en su suave sofá de cuero.

Cerró los ojos y una leve sonrisa apareció en sus labios.

Temía encontrarse con Jana. Había intentado mucho ocultar su amor por ella, pero esa noche no estaba seguro de poder controlarse.

'¿De verdad me entiendes, Jana? Quiero protegerte. Y te extraño muchísimo. Desearía estar a tu lado todos los días.

Quiero pasar contigo cada minuto del día.

Extraño el tiempo cuando estabas conmigo, tu calor. Me acostumbré a envolverte en mis brazos. Sin ti, me cuesta mucho dormir.

Sé que me odias porque siempre te he tratado con dureza, pero no quise lastimarte.

Como no puedo explicarte nada, debo asegurarme de que sigas mis órdenes.

Puede que te sientas incómoda, pero eso es lo mejor que puedo hacer por nosotros', pensó él. Después de trabajar tanto, tenía deseos de ir a la habitación, pero, en ese momento, la posibilidad de ver a Jana lo asustaba demasiado.

De repente, se echó a reír y apagó el cigarrillo.

'¿Por qué tengo miedo?

¿Acaso no se trata de mi mujer?

La amo tanto...

Lo que debería hacer ahora es buscarla y tomarla entre mis brazos', se dijo y, entonces, saltó del sofá y salió del estudio a toda prisa.

Cuando estaba justo afuera de la habitación, Zed vio a Jesse saliendo de la habitación de invitados. Esta caminó hacia él y le dijo: —Zed, ¿terminaste de trabajar?

—Sí —respondió él con un gesto de asentimiento. Al ver a Jesse parada ahí con los pies descalzos, frunció el ceño y la regañó: —¿Por qué no te pones los zapatos?

—¡Oh, lo olvidé! —dijo ella con timidez mirándose los pies. En ese instante, Jesse dudó un momento, pero después volvió a hablar: —Zed, parece que... Creo que Jana está enojada conmigo.

Capítulo 320

¿Qué puedo hacer?

—¿Qué hiciste? —preguntó Zed mientras miraba la expresión en el rostro de Jesse con las cejas fruncidas.

—¿Qué le dijiste cuando hablaste con ella en las escaleras hace rato? Porque vi que iba furiosa a buscarte a tu estudio, así que la detuve, aunque tal vez dije algo inapropiado. Se veía bastante molesta —dijo Jesse.

Las cejas de Zed se fruncieron aún más y, mirando que Jesse se encontraba un poco inquieta, suspiró y dijo: —Ella estará bien, así que no te preocupes.

Luego, le dio una palmada en el hombro para consolarla, y Jesse asintió con la cabeza—. ¿Hablarás con ella? En verdad no quise herirla —dijo ella.

—Bueno, se lo diré —respondió Zed vagamente, y enseguida se fue a la habitación.

Jesse observó a Zed alejarse y, lentamente, una sonrisa compleja y arrogante apareció en su rostro mientras pensaba para sí misma: 'Jana, no eres rival para mí. ¡Jaja!'.

De forma sigilosa, Zed abrió la puerta de la habitación y notó de inmediato que estaba oscuro adentro, lo que pareció sobresaltarlo.

'¿Acaso no está ella aquí? ¿Será que huyó debido a lo que le dijo Jesse?', se preguntó.

Preocupado por esa posibilidad, extendió una mano, encendió las luces, y vio que Jana estaba dormida en posición fetal en la cama, así que suspiró aliviado mientras la expresión en su rostro se suavizaba.

Caminó hacia ella paso a paso, con cuidado de no hacer ningún ruido, temiendo que se despertara.

A través de la clara luz, observó a su esposa, quien, cubierta con la ropa de cama, estaba profundamente dormida de espaldas a él.

Aunque solo se veía un lado de su cara, fue suficiente para él y se lamió los labios.

Aquel vacío que sentía, que había estado allí por tanto tiempo, de repente parecía haberse llenado, y una gran sensación de paz lo inundó.

Tomó alegremente su bata y entró en el baño, tarareando una melodía suave en sincronía con el flujo del agua.

En ese momento, Jana abrió poco a poco los ojos, pero no se volteó, solo los mantuvo abiertos y frunció un poco el ceño.

La cama le era muy familiar, pero lo que sentía era totalmente extraño y la ponía inquieta.

Minutos antes, esperó a que Zed se fuera mientras su ansiedad crecía, pero cuando oyó que se abría la puerta del baño, volvió a cerrar los ojos inmediatamente.

Había escuchado que encendía la luz y sus pasos acercándose, e incluso había sentido su mirada cuando le vio la cara. Esas cosas parecían estremecer su mente, ya que, aunque Zed no le hubiera hecho algo, se sentía muy asustada en ese momento.

Tenía miedo de que ya hubiera visto a través de su fingimiento y supiera que no estaba dormida, aunque estaba aún más asustada de que él la expusiera, lo que haría la situación más vergonzosa todavía.

Pero, de repente, se rio de sí misma en su mente.

'¿Cómo sería eso posible?

Incluso si supiera que estaba despierta, ¿por qué haría algo tan estúpido?

Parece estar de buen humor esta noche'.

Ella volteó ligeramente la cabeza, miró hacia el baño, y el vago tarareo de Zed alcanzó sus oídos.

Las cejas fruncidas de Jana se relajaron y una sonrisa comenzó a aparecer en su rostro.

'¿Quién hubiera pensado que el famoso señor Qi tararea fuera de tono?

En otras palabras, es insoportable'.

Jana sonrió mientras negaba con la cabeza, pero pronto volvió en sí y su sonrisa desapareció súbitamente.

Ella estaba sonriendo...

Jana tocó su rostro a la vez que su corazón palpitaba, y se reprimió rápidamente, cubriéndose con fuerza con la ropa de cama.

'Jana, ¿cómo puedes ser así?'.

No podría haber estado más arrepentida, ya que se cubrió por completo con la ropa de cama y, al recordar que Zed saldría pronto del baño, asomó rápidamente su cabeza con la intención de mirar hacia el baño, pero, en cambio, vio una figura de pie frente a la cama. Quedó petrificada.

Zed, quien se estaba secando el cabello, también se sobresaltó y miró a Jana con sorpresa, cuyo rostro se había enrojecido de vergüenza.

'¿Qué sucedió?

¿Me acabo de bañar y Jana ya está despierta?

¿O es que se estaba haciendo la dormida?

Si es así, ¿qué acaba de suceder?', pensó él.

Jana estaba tan avergonzada que toda su cara se tornó roja.

Un dejo de decepción apareció en los ojos de Zed, ya que sabía que sucedía algo raro.

Al ver su expresión, Jana supo lo que estaba pensando, lo que la hizo sentir un colapso interno y no pudo evitar gritar: —¡Ah!

A pesar de todo, se cubrió nuevamente con la ropa de cama.

Al verla cubierta de pies a cabeza, Zed sonrió y continuó secando su cabello.

Jana, escondida aun, pronto descubrió que algo no estaba bien.

Aunque el aire acondicionado estaba encendido, no pudo soportar el calor y la falta de ventilación que encontró al cubrirse por completo, por lo que no pasaron dos minutos antes de que comenzara a moverse otra vez.

Sin embargo, al pensar en que Zed estaba allí, dudaba en descubrirse.

'Debería esperar un momento, ya que podría irse al verme cubierta por completo'.

Jana se consoló a sí misma, pero pronto comenzó a sentir la transpiración en su frente.

Su cara se volvió roja debido a la falta de aire, y respiraba pesadamente, pero no se atrevió a destaparse.

Zed esperó, y después que su cabello se secó se metió en la cama.

Al ver a Jana moverse como un gusano de seda debido al calor, se divirtió y la dejó tranquila, así que tomó su teléfono y comenzó a visitar algunos sitios web al azar. Evidentemente, él estaba de buen humor.

Jana no pudo soportarlo más, así que agudizó su oído para escuchar con atención, pero no oyó nada, por lo tanto, después de estar segura de que no había nadie afuera, dejó escapar su aliento caliente, se quitó la ropa de cama y, cuando estaba a punto de exhalar todo el calor en su cuerpo, vio a Zed fulminándola con la mirada y quedó petrificada.

'Entonces, no se había ido, sino que todavía estaba allí', pensó Jana, y luego comenzó a cuestionarse repetidamente en su mente: '¿Cómo es posible? Si yo estaba usando toda la ropa de cama... Además, ¿por qué sigue aquí?'.

—Jeje... Tengo calor.... —Jana sintió la embarazosa atmósfera, por lo que sonrió tontamente y agitó una mano para calmarse.

Los ojos de Zed brillaron cuando se fijaron en su ropa desordenada y, de repente, extendió una mano hacia ella con una expresión inalterada.

La mano de Jana se detuvo y, al ver que la de Zed se acercaba, la miró y dijo: —Tú... ¿Qué quieres?

Al escucharla, Zed detuvo su mano y miró a su esposa en silencio, pero continuó acercándola a ella.

Jana no pudo evitar cerrar los ojos; estaba nerviosa en su interior y se frotaba la ropa con los dedos, a la vez que su corazón latía con fuerza.

'¿Ahora qué?

No puedo competir con él de forma verbal ni tampoco físicamente.

¿Qué puedo hacer?', se preguntó.

Capítulo 321

¿Me tienes miedo?

Jana mantuvo los ojos cerrados. Le temblaba el cuerpo y tenía las cejas levantadas. En el rostro entristecido de Zed se dibujó una sonrisa ridícula cuando se dio cuenta de que ella tenía miedo.

No esperó que Jana se sintiera tan temerosa de que la tocara.

—Tienes una pluma de ganso entre el cabello —le dijo Zed sin rodeos y se la quitó.

Ella abrió los ojos en cuanto sintió que le tocaba el cabello. Pensó que Zed la estaba molestando, pero al ver que de verdad sostenía una pluma de ganso, se ruborizó de inmediato.

Al ver esas mejillas sonrojadas Zed solo pudo pensar cuán hermosa y encantadora era la mujer frente a él. Entonces, sintió un gran deseo de tener relaciones íntimas con ella, pero en

lugar de abrazarla o de tocarla de nuevo, se quedó dudándolo porque no podía asustarla otra vez y, mucho menos, ahuyentarla.

Por eso, hizo todo lo posible para controlar su pasión y luchó para vencer la tentación.

Acongojada, Jana lo miraba con incomodidad. Él le devolvió la mirada, pero ninguno dijo una sola palabra ni hizo algo. No sabían qué decir ni de qué hablar. A pesar de sentirse muy cohibida y acongojada, Jana rompió el silencio al fin y dijo: —Hoy hace mucho calor....

Tan pronto como lo dijo, se apenó mucho. De repente, las mejillas se le sonrojaron aún más.

—¡Sí! Hace muchísimo calor. Iré a darme una ducha —respondió Zed y, de inmediato, se fue directo al baño.

Jana se quedó mirándolo muy ofuscada mientras él caminaba dándole la espalda. '¿Qué es lo que le pasa?

¿No es que acababa de ducharse?', se decía Jana sin dejar de pensar. Después de un rato, por fin comprendió por qué Zed se había ido y se llenó de timidez otra vez. Tomó la cobija por una de las orillas y, pudorosa, la subió para cubrirse. No se atrevía a moverse y tan solo se quedó ahí inmóvil.

Alrededor de una hora después, Jana sintió la cama hundirse mucho a su lado. Zed había venido a acostarse después de ducharse por segunda vez. A Jana le latía el corazón cada vez más rápido. Para evitar que él escuchara su respiración corta y rápida, cerró la boca y se quedó acostada ahí con el corazón en ascuas.

Habían dormido juntos en la misma cama por más de medio año, pero esta era la primera vez que Jana se sentía tan nerviosa acostada al lado de este hombre.

Sentía tensión en cada centímetro de la piel y una rigidez en los músculos de la cara.

Zed pareció darse cuenta de su desasosiego, pues dejó escapar un profundo suspiro de alivio y se volteó para mirarla—. Tenemos que hablar —le dijo.

Cuando lo escuchó, Jana abrió los ojos y se quedó mirándolo nerviosa antes de responder: —¿Qué...? ¿Sobre qué?

Al mirar el rostro atractivo y encantador frente a sus ojos sintió un fuerte choque mental.

—El abuelo llegará pronto. No es conveniente que actúes de esta forma —le recordó Jana sin pensarlo.

Sin dejar de verla, Zed suspiró y le preguntó: —¿Me tienes miedo?

De repente, al oír esa pregunta Jana recobró la tranquilidad y respondió ansiosa: —No te tengo miedo.

—Magnífico —respondió él con cariño—. No tienes que fingir. Solo sé tú misma. No me tengas miedo, y mucho menos a mi abuelo.

—Ya te lo dije. No te tengo miedo... —repitió Jana.

Zed ni aprobó ni desaprobó su confianza. Seguía mirándola y no la interrumpió. No dijo una sola palabra hasta que Jana dejó de hablar—. No importa si me tienes miedo o no, pero no deberíamos seguir discutiendo de esta manera. Ya es muy tarde. ¡Vamos a dormir!

Tan pronto como terminó de hablar, Zed le dio la espalda para no sentirse tentado por aquella bella cara de nuevo, pues de otro modo, tendría que irse a dar otra ducha fría.

Jana no entendió su reacción y, eso le causó una amarga tristeza. Recordó cuando la envolvía entre sus brazos siempre sin importar cuán reacia estuviera. De repente, al pensarlo, se sintió muy enojada.

—Zed, ¿puedo preguntarte algo? —dijo después de una profunda inhalación.

Zed suspiró sin querer cuando escuchó la severidad en el tono, pero accedió—. ¿Qué deseas saber? Sólo dilo.

—Aquella mañana, dormías con Jesse en la misma cama. ¿Pasó algo entre ustedes realmente? —cuestionó después de una respiración profunda con la vista fija en su espalda.

Como había esperado, Zed guardó silencio unos segundos.

Él cerró los ojos pensando y preguntándose cuál era la mejor manera de responder. Unos segundos después, abrió los ojos y giró con lentitud para verla de frente—. ¿Qué quieres que te responda?

'¿Qué respuesta quiero? ¿A qué se refiere?', pensó Jana.

Con esa pregunta revoloteándole en el corazón, se quedó mirándolo con los ojos muy abiertos.

—¿Qué pasaría si te dijera que lo que pasó la otra mañana no era lo que parecía? Me tendieron una trampa, pero ¿confías en mí? —le preguntó Zed.

'Sí, confiaría en ti si me lo hubieras contado tú mismo', se dijo Jana murmurando.

—Lo viste tú misma. No me creerías aunque te lo hubiera dicho. A decir verdad, ni yo mismo lo puedo creer —dijo Zed con una sonrisa burlona. Después de ese incidente, Zed había estado buscando evidencias para demostrar su inocencia, pero no había encontrado ninguna pista a pesar de intentarlo por diversos métodos.

Sin pruebas, ¿cómo podía esperar que Jana lo perdonara?

De pronto, Jana se sintió muy deprimida, decepcionada y agobiada por una maraña de sentimientos.

'Zed, nunca pensé que me mirarías de esta forma.

Mi jefe Sampson siempre dice que no miremos las cosas con nuestros ojos, sino que descubramos la verdad conforme a lo que dicta nuestro corazón.

Tú eres mi corazón. Confiaré en ti siempre y cuando continúes siendo honesto conmigo. Creeré lo que digas si las palabras salen de tu boca, pero no dices nada.

No estás dispuesto a explicarte.

¿Te he sobreestimado?

¿O tratas de ignorarme?'.

Lo único que Zed vio fue a Jana mirarlo fijamente en silencio con una evidente decepción. Esto lo hizo sentirse abatido e hizo una mueca—. Pensé que me preguntarías sobre el vídeo....

Aquellas palabras interrumpieron los airados pensamientos de Jana quien se quedó mirándolo y dijo sin rodeos: —Acerca del vídeo: ya te dije que tendieron una trampa. Si lo crees o no lo haces es cosa tuya. No te pediré que me perdones una vez más. Hasta ahora, nada bueno me ha pasado.

—Ya que aceptaste regresar, pensé que me preguntarías por qué no confié en ti —Zed confesó sin dejar de mirarla.

Al fin y al cabo, Jana había intentado con vehemencia explicarle todo después de lo sucedido con el vídeo. Hasta había ido a la compañía para contárselo con detalle. Luego, lo había encontrado durmiendo en la misma cama con Jesse.

Después de analizarlo todo un rato, Jana comprendió que no podía culpar solamente a los demás. Su propio descuido le había dado a otros la oportunidad de acercarse a su esposo.

Por fin, Jana lo miró de una manera extraña y dijo: —Tú sabes que me has malinterpretado. ¿Aceptarás que nos divorciemos?

—¿Divorciarnos? —respondió él en tono de burla y, de repente, se llenó de ira y añadió: —¡No me digas que la única razón por la que volviste fue para pedirme el divorcio! ¿Por eso volviste? Me quieres obligar a divorciarme de ti aprovechándote de mis debilidades. ¡Ni lo pienses!

Capítulo 322

Será mejor que no me detengas

Las venas en la frente de Zed estaban a punto de reventarse, en cuanto Jana le mencionó el divorcio, pero en lugar de responder, la miró con rabia. Jana se sorprendió al verlo tan furioso, pues nunca entendió por qué se enojó tanto cuando le había propuesto el divorcio. Era completamente desconcertante.

'¿Realmente le importa tanto? ¿Es por nuestro matrimonio o por mí?

Si le importo tanto, ¿por qué me trata de esa manera?', pensó Jana mientras

sacudía la cabeza negando, ya que le resultaba imposible de creer esto que se le pasaba por la mente. Luego de suspirar por la intensa mirada de Zed, dijo: —Regresé por tu abuelo, todavía puedo ser tu esposa de nombre y puedo serlo también a los ojos de los demás. Por lo menos quiero desempeñar bien mis funciones, pero Zed, ¿realmente quieres ignorar todos los problemas entre nosotros solo por orgullo? Eso es ridículo. ¿No te divorciarás de mí, a pesar de ser tan infeliz conmigo? ¿Tu reputación y tu autoestima son más importantes que tu felicidad? —preguntó Jana intensamente.

Sus palabras parecían despertar algunos sentimientos dentro de Zed, incluso su ira disminuyó lentamente. Mientras notaba la amargura y la tristeza de su esposa, se sentía abrumado por el dolor y la culpa.

'Jana, ¿por qué no puedes entenderme? No estoy dispuesto a dejarte ir, porque te amo.

Pero ahora, aunque te demuestre mis sentimiento, no creerías en mí.

Quizá todas esas cosas que sucedieron entre nosotros podrían haber sido destinadas', pensó Zed.

—En cualquier caso, no me conformaré con el divorcio, no importa cómo pienses de mí —declaró Zed con voz firme e, inmediatamente, volvió a darle la espalda a su esposa, como si quisiera cambiar el tema por completo.

Con una mirada sombría, Jana se quedó observando su espalda. Estaba tan enfadada que quería darle una fuerte palmada en la nuca, para hacerlo pensar sensatamente.

'¿Cómo puede haber una persona así en el mundo? Aparentemente, se ha vuelto innecesario mantener nuestro matrimonio, pero, ¿por qué sigue insistiendo en que no se divorciará?

¿Quiere intentar recuperar este matrimonio fallido? ¿Acaso hay alguna otra razón de su insistencia?', pensó Jana.

—¿Por qué no estás dispuesto a divorciarte? —preguntó Jana decididamente, luego de pensarlo por un rato. Ya no podía con la confusión y la curiosidad. Mientras esperaba su respuesta, ella se quedó mirándolo fijamente en el costado de su rostro.

'¿Por qué?', sonrió Zed y poco a poco se fue dando la vuelta para responderle cara a cara: —¿Qué pasa si digo que no estoy dispuesto a divorciarme porque te amo? ¿Me creerías?

'Creo en ti', murmuró Jana para sí misma, aunque casi pronunciaba esas palabras en voz alta. Al principio, ella se emocionó y se alegró al escuchar a su esposo, pero cuando notó la sonrisa sarcástica en su rostro, la alegría que sintió desapareció de repente.

'Parece que estoy pensando demasiado', se preguntó Jana mentalmente, al verlo burlarse.

—Tú y Jesse... —tartamudeó Jana, ya que se le hacía difícil continuar con lo que quería decir. Miró hacia abajo antes de añadir en voz muy baja: —Si ustedes dos realmente se aman, el divorcio será nuestra única opción o, de lo contrario, no podrán empezar nunca....

—Qué amable eres al recordármelo, gracias —respondió Zed con un tono furioso como si se aproximara una fuerte tormenta. La miró con sus ojos sombríos y le dijo: —¡Ah, casi lo olvido! He oído que has ido más allá de tus límites en estos días, incluso en el hospital donde algunos hombres fueron a visitarte para darte calurosos saludos y cuidados. Ahora entiendo por qué estás tan ansiosa por divorciarte de mí, ¿acaso quieres salir con otros hombres?

Si es así, déjame recordarte y advertirte que serás mi esposa mientras yo no acepte el divorcio. Entonces, será mejor que no te metas en problemas. Hasta ahora, lo que has sufrido es insignificante, ¡si te atreves a cruzar una línea en nuestro matrimonio, sufrirás mucho peor de lo que podrías imaginar!

Tan pronto como Jana escuchó sus amenazas, sus ojos se abrieron de repente. Lo miró furiosamente y dijo: —Gracias por tu preocupación, no dormiré en la misma cama con ningún otro hombre, pero no lo hago por ti sino porque yo no quiero. Además, si lo quisiera hacer, no tienes derecho a juzgarme o culparme. Sin embargo, ahora que admites que todavía soy tu esposa, entonces compórtate como tal y por tu propio bien, ¡no dejes que te atrape otra vez

en la cama con otras mujeres! —"Tú.... —Zed estaba enojado por sus palabras. La agarró abruptamente del brazo y enfurecido replicó: —¿No lo entiendes? Te dije una y otra vez que las cosas no sucedieron como viste ese día. Tanto Jesse como yo nos emborrachamos....

Zed se calló conscientemente y cerró la boca de inmediato cuando se dio cuenta de que estaba dándole explicaciones.

Sabía que estas no tenían sentido mientras no tuviera pruebas.

Si seguía haciéndolo, Jana lo despreciaría más.

Como él lo había imaginado, ella simplemente se rio y se burló fríamente de él por su explicación sin fundamento—. ¿Crees que puedes mantenerte completamente al margen de todo lo que ha pasado solo con la excusa de que te emborrachaste? Entonces, ¿puedes hacer lo que quieras cuando te emborrachas? Zed, me restringes mucho en nuestro matrimonio, ¿y qué hay de ti? Pregúntate a ti mismo y a tu consciencia, si realmente puedes enfrentarme sin sentirte culpable.

—¿Que si no puedo enfrentarte sin sentirme culpable? —Zed había perdido completamente los estribos, estaba rojo de ira y continuó hablando: —¿Te he tratado mal alguna vez? Piensa en tu familia. Todos y cada uno de ustedes vienen a mí y me molestan cada semana como si les hubiera hecho algo malo. ¿Cuándo no me ocupé de ellos y manejé la situación como tú querías? ¿Cuándo he actuado contra tu voluntad?

No debí haberte malcriado y haber hecho todo lo que me dijiste si hubiera sabido que eras tan insensible a mi cuidado. Debí haber sido grosero con ellos, para que no se atrevieran a aparecer una y otra vez a molestarme.

—Conque esta es la verdad —respondió Jana desconsolada al escuchar sus palabras—. Has estado disgustado con la familia Wen desde el principio. Ahora, finalmente me has dicho la verdad.

—Yo... —tartamudeó Zed, como si no tuviera idea de cómo responder. En realidad, no quería decir esas palabras, ni mucho menos quería mencionar a su familia.

Sin embargo, ya que estas palabras duras e irritantes habían salido de su boca, dar explicaciones adicionales tendría poco sentido.

—De todos modos, la familia Wen es el lugar donde me he criado y he crecido. Esto no puede cambiarse sin importar cómo menosprecies a esta familia o cómo pienses al respecto. Incluso si no puedes tolerarlos, yo soy parte de la familia Wen, ¡te guste o no! Para cambiar un poco de tema, ya que no aceptas el divorcio, debo recordarte de antemano que volveré al Grupo Wen dentro de poco. ¡Iré allí, pase lo que pase! No me importa si estás de acuerdo o no, pero espero que no me detengas, porque aunque lo hagas, iré —dijo Jana con un tono duro mientras lo miraba furiosamente.

Zed tenía remordimiento por lo que había dicho a su esposa, pero en cuanto ella le habló de esa manera, involuntariamente levantó la vista y le preguntó confundido: —¿Para qué vas a ir?

—No es de tu incumbencia —gruñó Jana fríamente—. ¡Jana! —exclamó Zed que ante las palabras de su esposa y con ira acumulada dentro de sí, le dijo: —Mejor no muerdas las manos que te dan de comer.

—He estado mordiendo las manos que me alimentan todo el tiempo —respondió Jana sin temor y con una mirada fija en él.

Él mirándola con furia, dejó escapar un suspiro de impotencia y dijo: —Está bien, ¿podemos hablar con calma? Dime por qué quieres volver al Grupo Wen si tu padre sigue en coma en el hospital, ¿sabes cuán peligrosa será tu situación si vuelves a esa compañía? —Zed se esforzó por reprimir su ira y la persuadió tan tranquilamente como pudo.

Jana, por su parte, sintió un poco de pesar cuando percibió la preocupación de Zed por ella.

Pensó que no debió haberle contado sobre su decisión de regresar al Grupo Wen por impulso, pues decirle esto, no solo hizo que él se preocupara por ella, también provocó que se molestara.

—Yo.... —Jana dudó un momento. Finalmente, negó con la cabeza y respondió: —No quiero decir nada más.

—¿No me dirás? Bien, le pediré a alguien que te vigile si no me dices por qué planeas volver allí. De esa manera, ¡nunca tendrás la oportunidad de salir de la casa! —la amenazó Zed seriamente.

—Zed, no me hagas odiarte —respondió Jana muy molesta por sus amenazas.

—Entonces, será mejor que no me obligues a hacer eso también. —La mirada de Zed se mantenía fija en Jana, él realmente quería una respuesta de ella.

Ante su insistencia, Jana se dio cuenta de que su esposo no la dejaría ir si no le decía por qué quería volver a trabajar en el Grupo Wen.

Por otro lado, se conmovió un poco por lo que él había dicho, ya que parecía preocupado por ella.

O mejor dicho, Jana estaba segura de que él estaba preocupado por ella.

—Henry ha vuelto a sus sentidos. —Jana le dijo la verdad en un tono tranquilizador y añadió: —Ahora que lo sabes, puedes estar tranquilo.

Capítulo 323

¿Aún tengo un lugar en tu corazón?

—¿Está despierto? —Zed estaba atónito—. ¿Por qué mis hombres no me lo dijeron? —preguntó sorprendido.

—¿Tus hombres? —Jana captó de inmediato las que, a su parecer, eran las palabras claves que Zed había mencionado, así que, mirándolo con una expresión confusa, le preguntó: —¡Zed! Dime, ¿cuántas personas en el hospital son 'tus hombres'? ¿Y por qué tenían que informarte cuando Henry se hubiera despertado?

De improviso, Zed se dio cuenta de que había sido descuidado y que todo había quedado al descubierto, así que se culpó a sí mismo por ser tan estúpido e imprudente frente a Jana.

Sin embargo, no todo fue culpa suya, puesto que en verdad no sabía que Henry se había despertado, por lo que se sorprendió mucho al enterarse, tanto así que casi dio un salto.

—No te preocupes por eso. Lo realmente importante es que yo debí saber que Henry estaba despierto apenas sucedió. De todos modos, si ya despertó, ¿por qué necesitas volver al Grupo Wen? ¿Fue idea suya o tuya? —preguntó Zed en un tono serio y mirándola a los ojos. Estaba empezando a preocuparse mucho por ella.

—Quería volver al Grupo Wen. —Jana ya no quería seguir ocultando la verdad, así que admitió todo con franqueza y continuó: —¡Sabes el estado en que se encuentra Henry ahora! Aunque ahora está despierto, no hay certeza de si se recuperará por completo o no. No quería que el Grupo Wen cayera en las manos de Joy o Shirley, por tanto, decidí regresar con la intención de proteger a la empresa.

—Tú.... —Zed frunció el ceño, demostrando que no parecía estar particularmente de acuerdo con la idea—. Si quieres trabajar en una empresa, hay muchas filiales del Grupo Qi entre las que puedes escoger y continuar trabajando aquí. En cuanto al Grupo Wen... Por favor, confía en mí y no vuelvas allí.

—No. —Ella rechazó de manera rotunda su consejo y respondió: —No dije que quiero hacerme cargo del Grupo Wen, sino que yo solo....

La miró con la mayor atención que pudiera darle, como si no quisiera perderse de ninguna palabra que dijera, y vio que se mordía los labios con torpeza. Preocupado e inquieto, frunció el ceño y no pudo evitar preguntarle: —¿Solo qué?

—Mi madre también contribuyó a la fundación del Grupo Wen. Fue su esfuerzo lo que lo convirtió en una empresa exitosa, así que no quiero ver que Joy controle la compañía y se apodere de ella para arruinarla —respondió Jana con un suspiro.

En verdad no quería decir nada sobre las dudas que tenía en su corazón sobre la muerte de su madre, ya que, si le hubiera contado sobre eso, él se habría opuesto aún más a sus intenciones de regresar al Grupo Wen.

Zed notó que permaneció muy callada después de decir esas palabras y reflexionó profundamente lo siguiente: '¡Oh, por fin! Así que esa es la razón por la que quiere volver al Grupo Wen.

Se debe a que su madre se esforzó por establecer el Grupo Wen, lo que también explica que siempre esté lista para enfrentar todas las acusaciones que Henry puede lanzarle.

¡Ya lo veo!'.

Zed encontró la respuesta a la pregunta que lo había estado molestando durante mucho tiempo. La mirada que le dirigió a Jana en ese momento fue aún más dulce y un tierno amor hacia ella lo embargó.

Durante mucho tiempo, sostuvo la opinión de que su esposa no era tan tímida y débil como parecía, y lo que más lo confundía era por qué se había tragado todo el resentimiento que había recibido cuando llegaron Henry y Shirley.

Al fin sabía la verdadera razón detrás de su actitud decidida, por lo que le preguntó en su mente: 'Jana, ¿por qué eres tan terca y necia? ¿Por qué te agobias a ti misma todo el tiempo y nunca me contaste todo esto? ¿Cuánto dolor has sufrido sola?'.

Se arrepintió de todo, mucho más al pensar en su vida pasada, y el hecho de que acababa de decirle tantas estupideces no la ayudaba en lo absoluto.

Al ver las complicadas emociones que se reflejaban en su hermoso rostro, Jana finalmente se sintió aliviada, puesto que, aunque todavía escondía algo, aún no quería que Zed la detuviera.

Después de su acalorada discusión, tenía la sensación de que él todavía se preocupaba mucho por ella y que nunca le impediría regresar al Grupo Wen.

Sin embargo, no esperaba que actuara así, sino que, por el contrario, había esperado que fuera tan indiferente y cruel como lo había sido aquel día en el hospital.

La razón detrás de lo que esperaba era que había resuelto hacer lo que quería sin importar quién intentara detenerla, aunque era posible que ella dejara de lado esa resolución si él continuaba tratándola con tanta dulzura.

—Si todavía quieres volver al Grupo Wen, entonces no te detendré. —Zed la miró y suspiró antes de decir: —Pero tienes que prometerme que tendrás cuidado y te protegerás. Prométeme que no le darás a nadie la oportunidad de lastimarte.

—Zed.... —Jana miró a Zed con gran asombro y no pudo evitar preguntarle: —Zed, ¿aún tengo un lugar en tu corazón? ¿Todavía me amas?

—Nunca dije que no tenías un lugar en mi corazón. —Zed suspiró mientras la miraba cariñosamente y continuaba diciendo: —Estamos enfrentando una situación muy complicada ahora, tanto así que tengo que lidiar con ella y darle más atención y tiempo de los que soy capaz de controlar, por lo que puede que ignore tus sentimientos a veces, pero créeme cuando digo que mis sentimientos por ti nunca han cambiado.

Jana escuchó su respuesta y, al mismo tiempo, una gran sonrisa comenzó a aparecer en sus labios, así que se emocionó y dijo alegremente: —Sabía que no me dejarías tan fácilmente.

—Jana.... —Zed la miró con un poco de impotencia, ya que no había pensado que haría las paces con ella tan rápido, pero, por el amor de Dios, ¿por qué quería ser egoísta esa vez?

—¿Qué sucede? —Jana levantó la cabeza, y Zed vio la felicidad que reflejaba su delicado y resplandeciente rostro. Ella se volteó para mirarlo e incluso sus ojos delataban su emoción.

Había un deseo dentro de Zed que parecía llenarlo de energía, en especial cuando vio sus grandes y brillantes ojos mirándolo, así que no pudo controlarlo más. Estiró las manos para sostener su rostro, cerró los ojos y la besó con tanta sinceridad que ambos podían sentir sus corazones latir rápida y fuertemente. Jana esperaba con ansias ese beso, tanto así que incluso sus pestañas temblaban con una emoción que no podía controlar, del mismo modo que no podía hacerlo con el exorbitante éxtasis que había dentro de su corazón.

Al final, durante mucho tiempo había fingido no preocuparse por él, pero todo ese tiempo solo se había estado engañando a sí misma al intentar consolarse pensando que podría llevar una vida feliz lejos de Zed. Había pensado que podía ir a trabajar y estar acompañada de sus amigos y colegas como de costumbre, e incluso había esperado que lo olvidaría por completo y encontraría un nuevo amor, pero ahora sabía que estaba totalmente equivocada. En ese momento, una vida sin él parecía una perspectiva oscura y amarga, además, saber que ella todavía ocupaba un lugar en su corazón la hacía sentir dichosa y contenta en extremo.

Estaba tan feliz que podía sentir todas las pequeñas células de su cuerpo entrar en acción y hacer un gran revuelo, como si intentaran anunciar su felicidad a todas las personas en el mundo.

Zed...

Era el hombre frente a ella quien se había convertido en la fuente de todo su deleite, puesto que todo lo que quería lo podía encontrar en su amado Zed.

La atmósfera que había entre ellos era increíble y el olor que emanaba de su cuerpo era sobremanera atractivo, dulce y encantador.

Preocupado por el cuerpo débil de Jana, Zed tenía la intención de besarla ligeramente y, luego, dejarla ir, pero nunca había esperado que, justo cuando estaba a punto de separarse de ella, una bonita mano se extendiera hacia su pecho y le arrancara un poco la bata de baño, exponiendo su cuerpo fuerte y masculino.

Zed abrió los ojos de inmediato y vio que el rostro de Jana estaba anormalmente rojo, como si estuviera borracha. Al sentir su pasión y amor por él, el placer lo embargó de inmediato, así que, temblando, le preguntó con incredulidad: —Jana, cariño, ¿en verdad quieres decir que... puedo?

Jana miró a Zed con gran timidez y volteó con rapidez la mirada en un intento por cubrir su vergüenza. Besó a Zed intensamente para hacerle saber sus intenciones y él se convirtió de inmediato en un lobo al sentir la pasión de Jana. Sin poder seguir controlando su deseo, arrojó a Jana a un lado de la cama y, luego, ambos cayeron sobre las sábanas blancas.

Incluso la luna era demasiado tímida para asomarse a la habitación, ya que la noche era tan oscura que estaba escondida detrás de las nubes. El ruido estaba cesando en el mundo, sin embargo, su habitación no iba a ser silenciada tan pronto...

Jana se despertó por sí sola y, cuando estiró un poco su cuerpo, descubrió que Zed no estaba a su lado, sino que se había ido, e incluso el lugar donde había dormido estaba frío, así que abrió a toda prisa los ojos. La acción alocada de ambos seguía apareciendo en su mente, y una dulce sonrisa apareció en su rostro secretamente.

La tristeza que la había perturbado durante mucho tiempo se había desvanecido por completo gracias al efecto que tuvo la pasión de Zed por ella noche anterior.

A pesar de que se habían dejado llevar por el amor y la emoción y ella solo había dormido durante tres horas, Jana estaba llena de vitalidad y tenía un rostro sonrosado, tanto así que cualquiera que la hubiera visto podría descubrir que estaba profundamente enamorada y que había sido amada por un hombre.

Jana también vio el cambio en el espejo, así que se rio de felicidad.

Luego, se lavó con rapidez, se cambió de ropa y, en ese preciso momento, su teléfono móvil comenzó a sonar.

Fue como un mensaje telepático, ya que tenía la seguridad de que la llamada debía ser de Zed.

Efectivamente, cuando levantó su teléfono, el nombre que aparecía en la pantalla era nada más ni menos que el de él, por lo que sonrió con agrado de nuevo y contestó la llamada: —Zed....

No había escuchado la dulce voz de Jana en toda una mañana, por tanto, cuando la voz llegó a sus oídos a través del teléfono, una gran sonrisa apareció en su hermoso rostro.

Capítulo 324

¿Está todo bien entre tú y Zed?

—Lamento despertarte —dijo Zed suavemente.

—No, ya estaba despierta —respondió Jana enérgicamente mientras seleccionaba los zapatos que iba a ponerse—. ¿Necesitas algo de mí? No creo que me hayas llamado solo para preguntarme si estoy despierta o no —preguntó Jana dudosa.

—¡Claro que no! —dijo Zed con una sonrisa—. Veo que cada día que pasa eres más inteligente. Ahora conoces más sobre mí y también me entiendes mejor.

'De lo contrario anoche no habría perdido el control de mis sentimientos ni te habría dicho la verdad.

En realidad no importa porque ahora soy capaz de protegerte', pensó Zed para sus adentros—. ¿Eso es algo bueno o malo? —preguntó Jana alegremente, con la cabeza inclinada hacia un lado.

—¡Es realmente bueno! —respondió él—. Bien, vayamos al grano. El vuelo de mi abuelo aterrizará pronto y yo tengo que solucionar algo en la empresa. ¿Podría pedirle a Jesse que te lleve al aeropuerto para recogerle? No te pelees con ella, por favor, Jana. Por mi bien, ¿de acuerdo?

Zed era el único que conocía a Jana tan bien.

Lo último que dijo hizo que ella se detuviera antes de aceptar su petición.

—¡Está bien! —asintió Jana—. Iré a buscar a tu abuelo al aeropuerto. ¡Debes dejar de preocuparte y concentrarte en tu trabajo!

—Tienes que tener cuidado y cuidar de ti misma. Enviaré a alguien para que se ocupe de ti y de mi abuelo —dijo Zed con preocupación.

—Zed, me pregunto por qué siempre envías personas para que me acompañen.

Jana finalmente hizo el comentario que llevaba queriendo hacer mucho tiempo.

'Es imposible que Zed se dé cuenta de que alguien quiere incriminarme', pensó ella—. Envío personas para protegerte, no para seguirte —explicó él: —No le des más vueltas. Te lo explicaré todo cuando regrese a casa esta noche, ¿vale?

Tan pronto como Jana escuchó las palabras de Zed, dijo: —¡Está bien!

Después de colgar el teléfono, miró la ropa que llevaba. Entonces volvió al vestidor y eligió algo adecuado para ponerse.

Cuando se puso el vestido que había escogido, se paró frente al espejo y sonrió. Luego se maquilló ligeramente, tomó su bolso y salió.

Al entrar en la sala de estar, Jana no vio a Jesse por ningún lado. Pensó en preguntarle a Zelda, pero pronto escuchó pasos. Alguien bajaba las escaleras

y ella levantó la cabeza de repente. Al instante en que vio a Jesse, Jana envidió la forma en que iba vestida.

Ella sabía que Jesse era hermosa, pero ese día se veía aún más. Llevaba una falda rosa de encajes y unas sandalias blancas de tacón alto. Su cabello rubio largo y ondulado aportaba un toque extra a su belleza. Parecía una de esas muñecas Barbie de los cuentos de hadas.

'En cuanto a mí, no importa cuán bonita sea mi ropa porque no consigo atraer la atención de nadie.

Si una persona me mira y luego mira a Jesse, podría notar la diferencia de un simple vistazo'.

Jana se sintió molesta de repente. Entonces bajó la cabeza y comenzó a jugar con el broche de su bolso.

—¡Vámonos! —dijo Jesse mientras se acercaba a ella. Jana parecía distraída, por lo que Jesse le preguntó: —¿Qué ocurre? ¿No vas a ir al aeropuerto conmigo a recoger al abuelo Benjamin?

—Sí —contestó Jana mientras miraba hacia arriba. Al ver la cara de Jesse, se sintió incómoda y dijo: —Zed no nos acompañará, así que tus esfuerzos por arreglarte son en vano.

—¿Quién te dijo que me visto para complacer a Zed? —Jesse entendió por qué Jana se sentía así, así que le contestó con desdén—. El abuelo Benjamin es la persona más importante de la familia. Si le caes bien, tendrás una vida cómoda en la familia Qi. Pero por cómo vas vestida hoy, no creo que le gustes. No hay nada de especial en ti. Tu vestido te hace ver muy ordinaria.

—¿Por qué? —respondió Jana de inmediato.

Ella lucía un elegante traje de color claro. De hecho, pensó: 'A las personas mayores les suelen gustar los colores claros'.

—Perdón, no quiero molestarte pero es tu estilo el que parece anticuado —dijo Jesse sin emoción—. Todavía tenemos algo de tiempo. ¿Por qué no te cambias?

Era bastante obvio que Jesse no lo dijo por ser amable, sino porque quería ver a Zed perder los estribos debido a la ira de su abuelo.

—¡No! —Jana se negó al instante.

'Crees que al abuelo Benjamin no le va a gustar, pero puede que no sea así. ¿Quién sabe si estás mintiendo o no?', pensó Jana. Jesse se encogió de hombros y salió de la casa.

Jana volvió a mirar su ropa y asintió con satisfacción. Luego se dirigió rápidamente hacia el garaje.

Terry, el conductor, ya estaba allí esperando. Jana ya lo había visto un par de veces

y pensó sorprendida: '¿No hay otro empleado que Zed podría haber enviado?

¿Por qué siempre envía a Terry y a su hermano a hacer cosas por mí?'.

Tan pronto como Terry vio a Jana, sonrió y asintió.

Después de que las dos chicas se sentaran en el auto, Terry encendió el motor.

Durante el trayecto de camino al aeropuerto reinó el silencio. Jana miraba a Jesse con una expresión inquieta en su rostro.

Jesse había cerrado los ojos para descansar un rato y Jana observó sus ojeras, que ni el polvo facial que se había aplicado pudo ocultar.

'¿No durmió bien anoche?'.

Al principio Jana estaba confundida, pero luego entendió todo.

'¡Ah! Debe ser porque volví a casa anoche.

Jesse tuvo que haber pensado mucho sobre cuál fue la razón por la que regresé. Por eso no pudo conciliar el sueño'.

Hasta cierto punto, Jana admiraba a Jesse.

'Es muy buena ocultando sus sentimientos. Ni siquiera Zed se daba cuenta del amor que siente por él.

Y sin embargo, no recibe más que tristeza.

Zed solo la trata como a su hermana menor', pensó Jana para sí misma. Ella se sentía afortunada. Aunque tuvieron algunos malentendidos la pasada noche, lo acabaron hablando y decidieron olvidar la situación.

Lo más importante era que se amaban y que nada podía interponerse entre ellos.

—¿Está todo bien entre Zed y tú? —Jesse finalmente habló, mirando a Jana a los ojos. Ella se sintió muy triste al hacerle esa pregunta.

Jana se dio la vuelta, miró a Jesse y le preguntó: —¿Quieres vernos juntos?

—¿Qué quieres decir con eso? —La cara de Jesse se volvió sombría. Entonces levantó la cabeza y miró rápidamente a Terry. Cuando se aseguró de que él seguía mirando hacia adelante, continuó: —Lo dije porque estoy preocupada por ti y por Zed. ¿No puedo preguntarte eso?

—¡Claro que puedes! —respondió Jana con una sonrisa—. Pero me preguntaba qué respuesta esperabas de mí. Me gustaría saberlo para poder darte la respuesta correspondiente.

—Tú.... —Jesse se sorprendió al escuchar a Jana y se preguntó cuándo se había vuelto así.

Jesse esperaba que ella no respondiera a la pregunta directamente, pero como lo hizo se sintió avergonzada de responder.

—La verdad es que espero que tú y Zed vuelvan a estar juntos —respondió Jesse airadamente.

—La respuesta a tu pregunta es la que esperabas. Nos hemos reconciliado —dijo Jana sin rodeos.

Luego miró a Jesse con una sonrisa, como si acabara de ganar una batalla.

Capítulo 325

No me interesa

'¿Lo que esperaba?', pensó Jesse mientras miraba a Jana con rabia. Sintió como si Jana lo tuviera todo planeado.

Si hubiera sabido que ella era así de inteligente, nunca le habría hecho esa pregunta.

Ahora se había metido en problemas.

El trayecto se hizo sin incidentes, aunque hubo un silencio incómodo de nuevo. Las dos dejaron de hablar y permanecieron calladas.

Finalmente llegaron al aeropuerto internacional de la Ciudad H. Estaba lleno de gente.

Jana y Jesse caminaron hacia la sala de llegadas de vuelos nacionales.

Jesse llamaba la atención de los hombres por su belleza. Algunos se quedaban embobados mirándola.

Jana, que caminaba a su lado, mantuvo cierta distancia de ella porque no quería que nadie la mirara para poder caminar en paz. Estaba de pie, mirando a Jesse y sintiéndose muy tranquila.

Jana siempre supo que la figura de Jesse era mucho mejor que la de ella.

Una mujer como Jesse nunca sería rechazada por ningún hombre.

Ni Zed la habría rechazado. Si ella fuera lo suficientemente valiente como para decirle lo que sentía, él no la rechazaría.

Por eso Jana tenía sentimientos encontrados cuando estaba al lado de Jesse.

Sus habilidades de manipulación, por otro lado, estaban más allá de la imaginación de cualquiera. Jana no podría competir contra ella.

Sabía que era una amenaza dejar que Jesse se quedara con ellos porque de esa forma podría intentar arruinar su matrimonio.

A pesar de eso, en el fondo le impresionaba ver cómo Jesse se preocupaba por Zed.

Como ahora, ella hizo todo lo que pudo para darle la bienvenida al abuelo de Zed.

¿Pero por qué eligió quedarse junto a él?

Hay personas en el mundo más sobresalientes que ese hombre. ¿Por qué no buscaba a otro?

Los hombres que estaban alrededor de Jesse parecían educados, ricos y elegantes. Seguramente a muchos les hubiera gustado tenerla como mujer.

Sin embargo, a Jesse parecía no importarle. Y era como si hubiera nacido para lidiar con los hombres, rodeada por los hombres, les hablando con elegancia.

Jana suspiró y sonrió amargamente.

Si Jesse realmente quisiera a Zed y le confesara sus sentimientos, ¿seguiría escogiendo a Jana?

Con lo que había sucedido recientemente, Jana creía que no tenía otra oportunidad.

Solía sentirse segura cuando se trataba de los sentimientos de Zed hacia ella, ¿y ahora?

Realmente no podía decir lo mismo.

—Jana, ¿qué haces ahí parada? Ya casi es la hora —le recordó Jesse mientras miraba el reloj y le agitaba la mano.

Jana recobró el sentido y caminó hacia ella rápidamente. Cuando Jana se dio cuenta de que los hombres que rodeaban a Jesse se giraron para mirarla, sonrió torpemente y asintió.

—Señorita Tang, ¿esta es su hermana? ¡Es preciosa! —preguntó un caballero cortésmente.

'¡Qué mentiroso!

Sé que no soy tan guapa como Jesse. ¡No hay necesidad de hacerme un cumplido solo para atraer su atención!', pensó Jana sintiéndose ofendida. La expresión de su rostro seguía siendo tranquila. Entonces miró al hombre con frialdad y le dijo: —Señor, ¿no sabe que a la señorita Tang le gustan los caballeros, no a quienes chismosean? Le puedo decir que le ha rechazado, así que creo que debería dejar de perder su tiempo.

—Usted... —dijo el hombre mientras miraba a Jana con un rostro se puso pálido.

—Ella tiene razón. No me interesa —dijo Jesse mientras trataba de no echarse a reír. Ella fingió ponerse seria y agregó: —¡Por favor, váyase! Mi abuelo se enojará si presencia esto.

—¡Señorita Tang, si usted me lo pide, me iré! Pero, ¿podría darme su número de teléfono?

—¡Sí, claro! Podemos quedar y tomar un café algún día.

Aquellos hombres no querían dejarla ir. Jana desvió la mirada, agarró a Jesse por el brazo y caminó hacia el pasillo que tenía delante.

—Estoy realmente impresionada de que hayas llamado la atención de esos jóvenes en tan poco tiempo. La verdad es que me pregunto cómo has sobrevivido todos estos años —preguntó Jana mientras caminaba frente a Jesse.

—Me vestí así porque vinimos a darle la bienvenida al abuelo. El resto de los días siempre mantengo un perfil bajo —explicó Jesse con una voz suave agradeciendo a Jana que la hubiera sacado de la situación en la que estaba.

Jana pensó que sería mejor si Jesse guardaba su agradecimiento para sí misma. Entonces puso los ojos en blanco y dijo: —No eres la actriz de ninguna película. No hables de perfil bajo y perfil alto. ¿Qué diferencia hace eso?

Siempre había pensado que Jesse se interponía entre ella y Zed de una manera muy destacada.

—Jana, dime una cosa, ¿quién crees que es más bonita, yo o las actrices de las que estabas hablando? ¿Quién es más rica y más poderosa? —preguntó Jesse, quien encontró las palabras de Jana muy divertidas. Ella era la única hija de la familia Tang. ¿Cómo podría compararla con otras superestrellas?

¡Jana estaba ciega!

A Jana le pilló por sorpresa su pregunta y miró a Jesse un momento sin decirle nada.

Esta observó la cara de Jana, suspiró y dijo: —¡Déjame decirte algo! Esas celebridades parecen tener vidas lujosas, pero solo están tratando de hacer una fortuna mientras siguen siendo jóvenes. ¡Definitivamente no son como yo! Con mi negocio familiar y mis encantos, puedo vivir como quiera. Así que no te atrevas a compararme con otras superestrellas porque no son comparables a mí. No me vuelvas a insultar así nunca más.

Jana se sintió estúpida después de ver lo arrogante que era Jesse.

—¡Eres maravillosa! —Después de permanecer en silencio un rato, Jana finalmente consiguió verbalizar esas dos palabras.

Sencillamente no podía negar la realidad.

Con su estatus social, esas celebridades nunca podrían competir con ella.

Tal vez Jana hubiera subestimado a Jesse, su corazón se aceleró y sintió mucha inquietud por esa idea.

Jesse lo tenía todo y seguía corriendo detrás de aquellos a los que no podía conseguir.

Jana sintió que le dolía el corazón. De repente un nombre pasó por su mente.

Zed...

—¡El vuelo ha llegado! El abuelo saldrá pronto —dijo Jesse con entusiasmo mientras enfocaba su atención en el pasillo.

Jana miró hacia adelante. Tuvo la sensación de que veía un poco borroso, así que se frotó los ojos y pudo ver algo mejor.

El vuelo de la Capital Imperial a la Ciudad H no hizo escalas, así que el número de pasajeros era relativamente mayor que lo habitual.

Jana miró a la multitud buscando a un anciano de unos ochenta años, tal y como se había imaginado.

Al cabo de un rato, se había ido casi toda la gente y no había conseguido identificarlo.

'¿No ha venido?'.

Jana se mordió los labios y entró en pánico. Tomó su teléfono e hizo una llamada para confirmar.

Justo en ese momento, escuchó una voz llena de emoción: —Abuelo, ¡por fin te veo!

Entonces se estremeció y sus manos comenzaron a temblar.

Levantó la vista y vio a Jesse abrazando a un hombre de cabello gris. Se veía enérgico y parecía tener unos sesenta años.

'¿Este es el abuelo de Zed, Benjamin Qi?

No puede ser posible', pensó ella para sus adentros.

Capítulo 326

Abuelo descontento

Jana estudió al anciano con recelo y se preguntó si esa persona agraciada y elegante sería el abuelo de Zed. Su ángulo de visión cambió hacia Jana después de darle un suave abrazo a Jesse.

'¿En verdad es el abuelo de Zed?

Se ve tan joven, debe tener alrededor de sesenta años. ¿Zed no me dijo que ya tenía ochenta?', pensó Jana, confundida y con temor de que tal vez estuviera mirando a la persona equivocada. A pesar de que ese pensamiento cruzó por su mente, permaneció tranquila y se le acercó para saludarlo con cortesía: —¿Cómo está, abuelo? Soy Jana Wen. ¡Bienvenido a Ciudad H!

El anciano le sonrió a Jana y dijo: —¿Me estás llamando abuelo?

Jana se sorprendió por su pregunta y respondió rápidamente: —¡Sí, abuelo!

—Jana, no esperaba que estuvieras tan emocionada de ver a mi abuelo —dijo Jesse mientras unía su brazo con el de su abuelo.

'¿Qué?

¿Es el abuelo de Jesse?'.

Jana, estupefacta, se quedó de pie allí, aún paralizada por la vergüenza y sin saber qué hacer.

'¿Qué diablos está sucediendo?', se preguntó.

—¿Cómo puedes llamar al abuelo de otra persona como tu abuelo? —De repente, oyeron un sonido y todos quedaron atónitos.

Dan Tang, el abuelo de Jesse, se hizo a un lado con rapidez para darle el paso a otro anciano y, en un tono muy respetuoso, dijo: —Benjamin, no te enojes con ella. Después de todo, nunca te había visto antes.

Detrás de él había otro anciano que miró furioso a Jana.

Ella se percató de que se parecía mucho a Zed, en especial por sus ojos brillantes que eran similares a los de él y, a pesar de las huellas del tiempo alrededor de los ojos, todos temblaron de miedo debido a su mirada potente.

Cualquier tonto podría decir que aquel era el abuelo de Zed.

Hubo un silencio incómodo entre ellos, así que Jana se le acercó y lo saludó respetuosamente: —Abuelo, ¡es un placer conocerte! Por favor, perdona mi falta de cortesía y mi imprudencia, pero enmendaré mi culpa comportándome bien en el futuro, espero que tengas una buena estancia en Ciudad H.

—Es más fácil decirlo que hacerlo —se burló Benjamin y le dio a Jana una mirada despreciativa que hizo que se diera cuenta de que no estaba complacido con ella. Benjamin se quejó, diciendo: —Solo es la primera vez que te veo y ya estoy irritado, así que ahora entiendo cómo se sintió Zed después de casarse contigo. No pierdas tu tiempo tratando de contentarme, sino que pasa más tiempo pensando en cómo llevarte bien con Zed.

—Abuelo... —Jana sonrió y le explicó: —Es muy común que las parejas peleen el uno con el otro de vez en cuando, ya que eso le añade más diversión a la vida. Si se tratan con educación como si fueran extraños, ¿acaso no sería una relación aburrida? Abuelo, es posible que no creas en este momento lo que digo, pero te mostraré lo felices que somos y cuánto nos amamos cuando nos reunamos con Zed más tarde. A veces peleamos, pero nunca nos enojamos el uno con el otro durante mucho tiempo, de hecho, nos amamos aún más.

—¿No te da vergüenza hablar de tu afecto por Zed frente a unos ancianos? Realmente, no entiendo por qué Zed se casó con una mujer común como tú. En este momento, hay muchas mujeres como tú vagando por las calles, ya que no tienes un rostro hermoso ni eres graciosa en absoluto. ¡Estás lejos de ser una señora! —Benjamin frunció el ceño con disgusto y continuó regañándola como si no fuera nadie.

Jesse y Dan estaban atónitos por los argumentos de Jana, tanto así que la impresión y la incredulidad se podían ver con facilidad en sus ojos.

Independientemente de estar atónito, Dan se acercó a su amigo y le dijo: —Benjamin, te he dicho que no te enfades. Si Zed siempre me llama abuelo, ¿acaso no puede su esposa llamarme abuelo también? No es tan grave, ¿verdad?

—No estoy siendo cruel. ¡Mírala! ¿Crees que ella se merece a Zed y a esta familia si ni siquiera tiene modales? ¡Es descortés, grosera e irrespetuosa! No sé qué está pensando Zed —dijo Benjamin, todavía enojado.

Jana se mordió el labio y parecía frustrada, puesto que había temido hacer algo que hiciera enojar al abuelo de Zed y, de hecho, así fue. ¡Lo arruinó todo!

'Zed'.

Jana clamó el nombre de su esposo en su corazón, puesto que se sentía inútil porque ni siquiera podía complacer a su abuelo.

Quizás, merecía lo que acababa de decir el abuelo y no era digna de ser la esposa de Zed y la señora de la familia Qi.

—¿Qué sigues mirando? —dijo Benjamin con frialdad. Su rostro ya se había suavizado un poco, pero no pudo evitar enojarse cuando vio a Jana de pie como una estatua.

Cuando ella escuchó lo que dijo, levantó la cabeza para mirar a Benjamin y, al ver el fuego en sus ojos, se estremeció y caminó hacia él.

Parecía que estaba esperando que ella le diera soporte para caminar, así que de inmediato apoyó su brazo y caminó hacia adelante paso a paso.

Jana sonrió amargamente al sentirse como si fuera la persona más descortés en el mundo y se culpó a sí misma por no ser obediente. Ni siquiera sabía cómo comportarse con un hombre de ochenta años, puesto que lo ayudó a mover su viejo cuerpo solo cuando él se lo pidió.

Era tan estúpida que casi perdió la oportunidad de complacerlo.

Jesse, que estaba detrás de ellos, se sintió muy complicada e incapaz de ocultar la ira en su corazón.

'¡Efectivamente, son una familia! A pesar de que es grosero con ella, en realidad ha admitido que es su nieta política, ya que, de lo contrario, el abuelo Benjamin no le habría pedido ayuda a alguien a quien odia.

Como dice el refrán, ¡quien bien quiere a Beltrán, bien quiere a su can! ¡En efecto, son una familia!', pensó Jesse.

Dan notó que Jesse estaba decepcionada, por lo que suspiró y le dijo: —Jesse, ¡ríndete con Zed! No importa cuán enojado esté Benjamin con Jana, ella ya es la esposa de Zed y su nieta política. Conoces las reglas de la familia Qi. No se divorciarán fácilmente, así que deberías dejar de pensar en eso.

—Abuelo. —Sintiéndose terriblemente avergonzada, Jesse pisoteó el piso con furia, miró a su abuelo y le preguntó: —¿Por qué dices eso? ¡Zed es como mi hermano!

—¿Sigues intentando engañarte a ti misma? Jesse, ¿cuándo crecerás y vivirás tu propia vida? Déjame decirte una cosa. Regresé aquí por dos razones: una es que estoy preocupado por ti y la otra es que Benjamin quiere pedirle a Zed y Jana que vayan a la Capital Imperial para hacerse cargo de la empresa familiar.

—¿Qué? —Jesse quedó pasmada al oír eso y, con incredulidad, miró a su abuelo y le dijo: —¿Acaso Zed no está haciendo un buen trabajo en Ciudad H? ¿Por qué le pedirá a Zed que regrese a la Capital Imperial cuando ni siquiera es el momento adecuado? Todavía faltan algunos años antes de que cumpla treinta y cinco.

—Es porque Zed enfrenta algunos problemas en esta ciudad y Benjamin quiere resolverlos personalmente. También, quiere ver si la esposa de Zed es digna de la familia Qi o no, ya que, si ella cumple con sus requisitos, le pedirá que regrese a la Capital Imperial con Zed.

Dan hizo una pausa durante un segundo, miró a su nieta, suspiró y dijo: —Por ese motivo, te aconsejo que renuncies a Zed, dado que, mientras Benjamin esté complacido con ella, nadie podrá separarlos, e incluso si Zed decide divorciarse de Jana, no funcionará. ¡Ya sabes cómo es Benjamin!

—Pero, abuelo, ¿no tengo ni una pequeña oportunidad? Nunca hemos estado juntos y jamás me rendiré, por lo que haré mi mayor esfuerzo antes de darme por vencida. El asunto aún no ha llegado a su fin. ¿El abuelo Benjamin no está complacido con Jana todavía? ¡Me aseguraré de que la odie para siempre! —dijo Jesse.

Capítulo 327

Será mejor que te divorcies lo antes posible

Jesse lo dijo de manera obstinada mientras sus hermosos ojos se iluminaban de emoción.

—Jesse, no seas tan testaruda. Ya sabes lo difícil que es separarlos. Aunque Benjamin todavía no ha aceptado a Jana como su nieta política, pronto lo hará por el bien de Zed —suspiró Dan.

—Abuelo, ¿cómo podría saberlo si ni siquiera lo intento? Si me rindo ahora, me arrepentiré el resto de mi vida. El abuelo Benjamin siempre me ha querido, incluso deseaba que Zed se casara conmigo. Él quería que nuestras familias se unieran de esa forma. En aquel momento yo era demasiado joven, pero debí haber aprovechado la oportunidad. Esta vez daré lo mejor de mí, sea cual sea el resultado.

Jesse miró a Dan y añadió: —Abuelo, me vas a apoyar, ¿verdad?

Él miró a su nieta con un destello de orgullo en su rostro.

'¡Mi nieta es muy hermosa!

Fue solo su orgullo lo que hizo que no se convirtiera en la novia de Zed en aquel entonces.

Pero ahora, ¿podrán volver a donde lo dejaron?

¿Sigue siendo posible ese acercamiento?', pensó él.

—¡Por supuesto! El abuelo siempre te apoyará. —Dan asintió con la cabeza y dijo: —Si tú eres feliz, tu abuelo también lo será.

—¡Abuelo! —dijo Jesse dulcemente. Entonces lo agarró por los brazos y lo besó en la mejilla.

—Cariño, aprovecha la oportunidad y confiesa lo que sientes por Zed frente a Benjamin. No lo engañes. Hasta donde sé, él seguiría estando de tu lado si se entera de que amas a Zed —le dijo Dan.

—¿Hablas en serio, abuelo? —preguntó ella sorprendida.

—¿Alguna vez el abuelo se ha portado mal contigo? ¿Te he mentido en algún momento? —sentenció Dan.

—¡Gracias, abuelo! —Jesse se sentía muy feliz mientras caminaba hacia adelante agarrada de su brazo—. Vamos a casa —dijo ella—. Encontraré el momento adecuado para hablar con el abuelo Benjamin.

Aunque Jesse estaba muy feliz, Dan tenía dudas sobre lo que pensaba hacer su nieta.

Siempre la había apoyado, pero eso no significaba que estuviera seguro de que ella acabaría saliéndose con la suya.

Jesse nunca había fracasado. Había conseguido todo lo que había querido desde pequeña.

Y solo sufriendo algunos contratiempos crecería realmente.

De todos modos, las dos familias siempre habían tenido una profunda amistad. Si Jesse no alcanzara su meta, no le haría daño a nadie.

¿Qué pasaría si Jesse lo conseguía?

Se decía que Zed tenía una mala relación con su esposa.

Jana ayudó cuidadosamente a Benjamin mientras se subía al auto. Estaba muy nerviosa y su corazón latía rápidamente.

Mientras lo ayudaba a subirse, se dio cuenta de que en el auto no cabían muchas personas.

Jana no sabía que el abuelo de Jesse también iría.

'¿Qué hago?

¿El abuelo de Jesse vendrá a vivir con nosotros a la mansión?', pensó ella.

Cuando Jana se perdió en sus pensamientos, Gregory estacionó frente a ellos un lujoso Mercedes.

Su cara se iluminó. No pudo controlar su emoción cuando vio a Zed salir del auto con una sonrisa en su rostro.

—¡Zed! —gritó Jana alegremente. Ella estaba sujetando el brazo de Benjamin si no se habría ido corriendo hacia él nada más verlo.

Zed miró a Jana y asintió. Luego se acercó a Benjamin y se dirigió a él con respeto: —¡Abuelo, cuánto tiempo sin verte! Me pregunto si estás feliz después de ver a tu nieta política.

La sonrisa en el rostro de Jana se congeló de repente y miró a Zed avergonzada.

'¡Ay, Dios!

Zed no sabe que confundí al abuelo Dan con el abuelo Benjamin, y este no está para nada contento', pensó ella.

La expresión en el rostro de Jana cambió y le guiñó un ojo a Zed, tratando de darle una pista para que no hablara de eso en ese momento.

Zed, sin embargo, continuó mirando a Benjamin y no se dio cuenta de lo que Jana estaba intentando decirle.

Ella estaba a punto de ponerse a llorar, pero solo se mordió los labios.

—¡Bah! —Benjamin resopló fríamente con una expresión en su rostro difícil de descifrar—. ¿Tienes el descaro de preguntarme eso? ¡Mira a tu esposa! Me pregunto cómo encontraste a una mujer así. La verdad es que no estoy contento con ella. Deberías divorciarte lo antes posible.

Todos se quedaron asombrados ante las palabras de Benjamin.

Incluso Jesse y Dan, que acababan de llegar, se quedaron mirándose el uno al otro, sin saber qué problema había.

Aunque Jesse no sabía lo que acababa de pasar, se sintió feliz de presenciar esa situación.

Zed vio cómo su abuelo se enojaba y se volvió hacia Jana preguntándose por qué le pidió que se divorciara de ella.

En ese momento Jana se acercó a él y le susurró incómodamente: —Confundí al abuelo Dan con el abuelo Benjamin, por eso está descontento.

—¿Soy una persona cruel? ¡Pero mírala! ¿Tiene algo de especial para que sea su esposa? Zed, tengo que advertirte que si quieres verme vivir unos años más, tienes que divorciarte de ella cuanto antes —dijo Benjamin con un tono agudo.

Jana había soportado todos los insultos de Benjamin, quien no paraba de pedirle a Zed que se divorciara de ella. Entonces no pudo aguantar más, se acercó a él y le dijo con voz firme: —Abuelo, le llamo así porque soy la esposa de Zed y la nuera de la familia Qi.

Lo quiera admitir o no, soy miembro de esta familia. Usted es literalmente el primero en pedirle a su nieto que se divorcie de su esposa en nuestro primer encuentro. No importa cuánto le disguste, su comportamiento es inapropiado como un anciano. No me importa lo que hizo en el pasado y lo influyente que fue.

Lo único que importa es que da igual cuánto odie verme con su nieto, no me divorciaré de él. Puede usar todos sus trucos, pero no tengo miedo. No me va a amenazar. Si quiere quedarse aquí y desear que todos sean felices, por favor no mencione la palabra 'divorcio' ni una vez más.

Si hace lo que un anciano debe hacer, le respetaré. Ambos debemos respetarnos y ninguno de nosotros tiene derechos o privilegios especiales. Sí, tiene ochenta años, pero se le ve lleno de energía. Así que no creo que necesite la lástima de nadie ni ningún otro cuidado especial.

—¡Tú! —Benjamin se enfureció de repente y su rostro se puso rojo.

Zed nunca pensó que Jana diría esas palabras, pero ya era demasiado tarde para detenerla. Estaba de pie, esperando a que ella terminara de hablar.

Cuando Zed se dio cuenta de que su abuelo estaba avergonzado y se quedó sin saber qué decir, un extraño sentimiento se despertó en su corazón.

'El abuelo siempre ha sido respetado por todos los que lo rodean y nadie se ha atrevido a violar sus reglas y órdenes.

Jana es una mujer joven y es la primera en hablar con valentía con mi abuelo.

Si ella hubiera conocido la identidad del abuelo Benjamin, no habría tenido el valor de faltarle el respeto'.

Capítulo 328

¿Qué tontería estás diciendo?

'Como dicen: —La ignorancia puede ser perdonada. —Le pediré perdón al abuelo en su nombre', continuó pensando Zed.

¡Jesse no esperaba que Jana fuera a actuar de aquella manera! Una expresión extraña apareció en su rostro y pensó: 'Jana, ¡estás acabada!

Has ofendido al hombre más respetable de todos los tiempos. ¡Nadie se había atrevido a hablarle así al abuelo Benjamin!

Si las cosas funcionaran como en los viejos tiempos, ¡deberían ejecutarte!'.

Dan miró a Jana, admirando su coraje.

—¡Me estás haciendo enojar! —Benjamin golpeó el suelo violentamente con su bastón. Sus ojos se llenaron de ira, miró a Jana y le regañó, diciendo: —¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿Acaso quieres perder el cuello?

—Abuelo, sé que estuvo en el ejército y que fue un oficial de alto rango, pero ahora que se ha retirado no puede tratar a las personas más jóvenes que usted de la misma manera. Es posible que no esté calificada para hablarle de esa forma, pero usted me insultó primero. No puede menospreciarme y difamarme como si yo no fuera nada. ¿Me insulta así porque no tengo un origen familiar sólido?

Jana trataba de razonar.

—Parece que todavía tienes algo de autoconocimiento —dijo Benjamin con firmeza.

—Me conozco bien y sé quién soy —respondió ella con una sonrisa amarga en su rostro.

—Si tienes una visión tan clara de ti misma, ¿por qué eres tan terca? ¿No sabías que me ibas a desagradar aún más si me respondías de manera grosera? —le gritó Benjamin.

—Abuelo, aunque cierre la boca y permanezca callada, seguirá sin quererme. Como no hay forma de que le guste y siempre pensó que no me merezco a Zed, ¿por qué no doy mi propia opinión para defenderme? —Jana suspiró con una expresión seria.

—¿Te estás defendiendo? —Benjamin se rio sombríamente. Después respondió: —¿Estás diciendo que estoy siendo injusto?

—Abuelo, no le gusté desde un primer momento e incluso le pidió a Zed que se divorciara de mí. ¿Considera que está siendo justo conmigo? —preguntó Jana mientras miraba a Benjamin con valentía.

Él estaba aturdido. Entonces volvió la cabeza y miró a Zed, que había estado en silencio todo el tiempo—. Zed, ¿no ves que tu esposa está discutiendo conmigo? ¿Todavía me consideras tu abuelo? —Parecía verdaderamente enfadado y su rostro se puso blanco.

—Abuelo, yo tengo curiosidad por saber por qué no estás contento de verla —respondió Zed impotente.

—¡Tú! ¿Cómo te atreves? —Las palabras de Zed hicieron enojar a Benjamin, que acabó rugiendo como un león: —Zed, ¿estás de su lado y vas en contra de tu abuelo?

—¡Abuelo, no! Elegí a Jana como mi esposa y me establecí con ella. Abuelo, tú me conoces bien. Amo a mi esposa y quiero pasar el resto de mi vida con ella. Pero tú quieres separarnos y eso realmente me avergüenza —dijo Zed mientras levantaba las manos con impotencia.

—¡No finjas conmigo! —Benjamin resopló, luego miró a Jana y murmuró: —No sé lo que ves en ella. ¿Su personalidad te atrajo de alguna manera?

—Abuelo, por favor, dale un poco de tiempo para que puedas conocerla mejor y luego estoy seguro de que entenderás por qué me casé con esta mujer —explicó Zed tan pronto como vio la cara enojada de su abuelo. Él sonrió feliz ante la mención de su querida esposa.

—¡Eres un maleducado! —Benjamin golpeó a Zed en la cabeza y luego se puso derecho para mirar a Jana—. Por el bien de Zed, te daré otra oportunidad. Si no consigues hacerme cambiar de opinión, te sugeriré que te marches y no vuelvas a aparecer.

—¡Abuelo! —gritó Zed mostrando su descontento.

—¿Me has oído? ¡Solo lo hago por Zed! ¡Si realmente quieres quedarte a su lado, tendrás que portarte bien! —Benjamin hizo énfasis en sus palabras nuevamente mientras la miraba.

Entonces Jana suspiró aliviada y sonrió: —Sí, abuelo, no le defraudaré.

—Pfff... —resopló Benjamin.

Jana sonrió pero en realidad se sentía hecha un lío.

Sabía que cuando llegara el abuelo de Zed, se enfrentaría a más problemas.

'Sampson, ¿qué estás haciendo ahora?', se preguntó Jana, deseando tener fuerzas de cara al futuro.

—Jana, ¿qué estás mirando? ¡Sube al auto! —Después de que Zed ayudara a su abuelo a subirse, vio que Jana seguía en estado de shock por lo que acababa de pasar. Por eso se acercó a ella.

—¡Zed! —suplicó Jana con voz afligida—. ¿Puedo quedarme afuera por unos días? La verdad es que no tengo ni idea de cómo llevarme bien con tu abuelo.

—¿Qué dijiste? ¿Mi abuelo? Él es tu abuelo también. Jana, si lo consideras mi abuelo nunca te llevarás bien con él. Deberías tratarlo como a tu propio abuelo. Eventualmente descubrirás que todas las personas mayores tienen un problema común y es que son como niños pequeños. Estoy seguro de que si te haces con él, lo diviertes y le haces feliz, no te volverá a molestar.

Zed suspiró ligeramente y palmeó el hombro de Jana para consolarla.

—¿En serio? No me estás tomando el pelo, ¿verdad? —Jana giró la cabeza para mirar a Zed con incredulidad.

'¡El abuelo no parece un niño!

Se ve aterrador y poco accesible', se dijo Jana.

—¿Por qué te mentiría? ¡No te preocupes! ¡Me tienes a tu lado! —continuó él consolándola.

—Fui grosera con él, así que quizá ahora me odie aún más —dijo Jana frunciendo el ceño con preocupación.

—¿No prometió darte otra oportunidad? —Zed se echó a reír al ver la cara desanimada de Jana—. ¿Tienes miedo ahora? Creo que deberías actuar como antes por más tiempo.

—¿Qué tontería estás diciendo? Hice lo que hice porque él me molestó. ¿Cómo puede pedirte que te divorcies de mí nada más verte? Lo había tolerado hasta entonces, pero llegó un momento en que no podía seguir aguantando —le dijo Jana enfadada.

—Sé que te enojaste, pero estoy feliz por lo que hiciste —dijo Zed mirando y sonriendo a su esposa.

—Ofendí al abuelo. ¿No me echas la culpa y encima de todo te sientes feliz? —Jana no podía creer lo que acababa de decir Zed y lo miró fijamente a los ojos.

—Lo que me alegra es que te enfades cuando alguien nos pide que nos divorciemos. Porque significa que valoras mucho nuestro matrimonio. Pero, Jana, aun así te digo que si el abuelo hace algo mal, no debemos faltarle el respeto. Después de todo tiene 80 años y es nuestro abuelo. No seas tan irrespetuosa cuando le respondas la próxima vez, ¿de acuerdo? —Zed trataba de persuadir a Jana con paciencia.

—¡Entendido! —asintió ella—. En realidad lamenté lo que dije tan pronto como salió de mi boca. Me siento culpable.

—¡Está bien! Ya no le des más vueltas. Supongo que el abuelo no te volverá a molestar pidiéndome que me divorcie de ti. Tienes que portarte bien delante de él para satisfacerle y que te acabe aceptando. ¡Puedes hacerlo por nuestra felicidad! —dijo Zed tratando de animarla.

—¡Está bien, lo haré! —Jana se sentía más segura y asintió rápidamente.

—¡Hola a los dos! ¿Entran en el auto o no? ¿De qué están hablando? —preguntó Benjamin severamente. Se le había agotado la paciencia de tanto esperar.

Capítulo 329

¡Tienes que volver a la Capital Imperial conmigo!

Cuando Jana escuchó las palabras de Benjamin, miró a Zed con impotencia, quien le dio unas palmadas en el hombro para consolarla y la llevó hacia el automóvil.

No tuvo más remedio que dejar que la condujera hacia el vehículo.

Cuando Benjamin vio a Zed y su esposa abrazados, resopló con frialdad y volteó la cabeza; parecía descontento.

Jana sonrió amargamente cuando vio la reacción de Benjamin y, con rapidez, pensó en algo y le preguntó: —Abuelo, ¿tiene sed después de ese vuelo tan largo? Si está cansado, ¿le gustaría descansar?

Ella le habló lo más delicada y suavemente posible para que Benjamin no tuviera la oportunidad de encontrar alguna falla en cada palabra que decía.

Cuando Zed vio a Jana tratando de complacer a su abuelo, de inmediato le hizo un gesto con el pulgar arriba a espaldas de Benjamin, el que Jana respondió con una sonrisa.

—No tienes que fingir. ¡Vete y no me molestes por ahora! —Benjamin, a quien no le conmovió su tono amable, solo respondió con enojo.

—Abuelo, sé que fui muy grosera consigo, ya que no debí haberle respondido, así que, por eso, quiero disculparme. ¡Lo siento mucho! Sé que es una persona tolerante, por tanto, no se enoje conmigo, por favor. —Jana le suplicó con humildad y no se desanimó por su actitud hiriente.

Benjamin frunció el ceño, incapaz de soportar sus palabras, y le gritó a Zed con frialdad: —Zed, dile a tu esposa que deje de molestar, ya que es muy ruidosa, ¿me oíste?

—¡Bien, abuelo! Jana, deja que el abuelo descanse primero. Puedes esperar hasta que lleguemos a casa para cuidar bien de él y que así se dé cuenta de lo buena que eres. —Zed extendió la mano para acercar a Jana hacia su cuerpo, y la tranquilizó con una voz lo suficientemente fuerte como para que Benjamin la oyera.

—¡Tú! —Después de que Benjamin escuchó eso, perdió al instante los estribos y gritó: —¡No voy a volver! ¡Gregory, búscame un hotel!

—¡Abuelo, por favor, no hagas eso! —Zed lo detuvo a toda prisa—. Por favor, no te enojes. Cuando regresemos, le pediré a Jana que te prepare una buena comida para que todo vuelva a la normalidad —dijo Zed deprisa.

—¿Ella puede cocinar? ¡Espero que no sepa a comida para perros! Todavía extraño la cocina de Zelda —dijo Benjamin con desprecio, pero ya no estaba tan enojado como antes.

—Abuelo, no la estoy favoreciendo, pero la cocina de Jana es realmente buena. Si no me crees, deberías probarla hoy y comprobarlo por ti mismo. —Zed hizo todo lo posible por complacer a Benjamin, puesto que ansiaba ver a su abuelo aceptar a su esposa.

—¿De verdad? —Benjamin miró a Jana y pensó que las chicas como ella no sabrían cocinar en absoluto.

Jana sonrió amargamente en su mente. Ella misma no sabía que era una buena cocinera, ya que había cocinado varias veces antes, pero sus habilidades culinarias eran normales.

Además, tan pronto como llegó Zelda, Jana rara vez cocinaba.

Esa era la primera vez que Benjamin la valoraba y, aunque sus ojos todavía dudaban de ella, se sintió esperanzada. Jana asintió y dijo: —Abuelo, haré todo lo posible para complacerle. No sé si lo que cocino se adaptará a su gusto, pero haré lo mejor que pueda.

Esa vez, Benjamin ya no estaba tan frío como antes y pensó que Jana era mucho más agradable.

Sin embargo, de todas formas la miró con el rostro serio y le dijo con frialdad: —¿Puedes cocinar? Hum, necesitamos una señora, no una cocinera, pero mi curiosidad se despertó, así que veamos cuán buenas son tus habilidades culinarias.

Aunque Benjamin no le habló con amabilidad, todavía quería que Jana cocinara para él.

Ella sonrió amargamente y miró a Zed en busca de ayuda, quien le dirigió una sonrisa apacible, llena de ánimo.

En cuanto a Jana, solo suspiró

al recordar que, al principio, había pensado que todo sería demasiado simple. Todo lo que tenía que hacer era conocer a Benjamin, pero, después de ese día, no estaba segura de cómo podría completar esa tarea, puesto que se había dado cuenta de que Benjamin era extraño y complicado, y era difícil de llevarse bien con él.

Tan pronto como la conoció, estaba descontento con todo lo que ella hacía, incluso con su aspecto, tanto así que incluso tendría que cocinarle para complacerlo.

Honestamente, nunca tuvo confianza en sus habilidades culinarias, ¿así que cómo pudo Zed mencionarlas? Llegado ese punto, ya ni siquiera podía ayudarla a salir de esa situación.

Cuando vieron el rostro cansado de Benjamin, dejaron de hablar y, en vez de eso, hacían contacto visual de vez en cuando.

Jana estaba feliz de estar con Zed, de lo contrario, la verdad es que no habría sabido cómo lidiar con esa situación sola.

El automóvil se desplazó suavemente todo el camino de regreso a la Mansión Qi y se detuvo frente a un gran patio.

Jana se sorprendió cuando vio que Benjamin se despertó rápidamente y comenzó a mirar a su alrededor, ya que le había ordenado a Gregory que condujera despacio porque Benjamin estaba dormido, pero él se despertó tan pronto como llegaron, casi como si supiera a qué hora sería.

¿Fingió estar dormido todo ese tiempo?

Era muy probable.

Zed y Jana ayudaron a Benjamin a salir del auto, y ella miró al anciano por detrás, preguntándose qué estaría pasando por su mente todo ese tiempo.

Benjamin sabía que Jana lo estaba mirando, así que, de repente, se volteó y la observó con una mirada seria.

Jana se sobresaltó y, rápidamente, apartó los ojos de él y comenzó a hablar con su esposo: —Zed, por favor, lleva al abuelo a la casa, puesto que yo iré a la cocina primero.

—Prepara algunos de esos platos caseros en los que eres buena, ya que al abuelo no le gusta la comida con demasiada grasa. —Zed se inclinó y susurró para recordarle aquello.

—¡Ya veo! —Ella asintió, sonrió suavemente y, luego, se dio la vuelta y entró a la casa.

Benjamin vio a Jana irse, por lo que se acercó a Zed y le dijo con seriedad: —Zed, deberías saber por qué estoy aquí esta vez.

—¡Abuelo! —Sabiendo lo que diría, Zed sonrió con amargura y le dijo: —¿Podemos dejar de hablar de eso por ahora? Jana fue a cocinar para ti, por tanto, tendremos una buena conversación cuando ya no tengamos hambre, ¿de acuerdo?

—¡Zed, no cambies el tema! Sabes que no puedes escapar de esto. También, sabes sobre tus padres y que no pude contar con ellos, así que he puesto todas mis esperanzas en ti. Yo era un soldado. Quiero relajarme cuando haya hecho todo lo que vine a hacer aquí —dijo Benjamin mientras lo miraba con seriedad.

—Abuelo, ¿no teníamos un acuerdo respecto a esto? Cuando tenga treinta y cinco años, volveré a la Capital Imperial —dijo Zed con un suspiro. Sabía que no podía escapar de eso y, para posponerlo, tenía que hablar sobre el acuerdo.

—En realidad, eso es exactamente lo que acordamos, ¿pero qué has hecho en Ciudad H durante todos estos años? No has progresado en tu empresa y te casaste con una chica que no me complace en absoluto. No me opongo a tu matrimonio, pero al menos debiste haberte casado con alguien como Jesse. Bueno, ya no importa. ¡No me preocupa tu matrimonio, pero tienes que volver a la Capital Imperial conmigo! —insistió Benjamin.

—Abuelo, ¿el tío Simon no se ocupa de la compañía en la Capital Imperial? Lo ha estado haciendo muy bien, ¿así que por qué quieres que vuelva contigo? —preguntó Zed con impotencia.

—Tu tío... —exclamó Benjamin—. Han pasado treinta años desde que comenzó la empresa con tu padre y, pase lo que pase, él sigue siendo mi hijo adoptivo, pero, Zed, para decirte la verdad, él... tiene solo seis meses de vida.

De repente, los ojos de Benjamin se pusieron rojos y Zed pudo ver que había lágrimas en ellos.

—Abuelo, ¿qué dijiste? ¿Qué le ocurre al tío Simon? —preguntó Zed rápidamente, sorprendido.

—¡Le diagnosticaron cáncer de hígado y me temo que este será su último año de vida!

Benjamin ocultó su rostro con las manos y suspiró con impotencia.

Capítulo 330

¿Cómo puedes estar tan atrapada?

Muy sorprendido, Zed empalideció y retrocedió un poco.

El tío de Zed solía saludar a todos con una sonrisa, pero ahora tenía una enfermedad terminal.

¡Qué irónico que la gente buena no viva mucho tiempo!

—¿Mis padres lo saben? —preguntó Zed con voz temblorosa y haciendo todo lo posible para mantener la calma.

—¡Aún no! No se los he dicho todavía. Simon solo me lo contó a mí —respondió Benjamin suspirando—. Planeaba ocultárselo a todos, pero descubrí que algo no andaba bien con él y lo obligué a decírmelo.

—¿No se lo ha contado el tío Simon a Carmelo? —preguntó Zed impresionado.

—No. Carmelo tiene una novia en Suiza, y está a punto de casarse. Simon planea contárselos después de la boda —respondió Benjamin con un profundo suspiro. Luego continuó: —Como sabes, Carmelo está ocupado estudiando y nuestro negocio no le interesa. Por esto, Simon y yo lo hemos analizado con cuidado y hemos decidido que regreses a la Capital Imperial y que te encargues de la industria de la familia Qi.

—Abuelo, aunque mi padre tiene algunas acciones de la compañía, el tío Simon es el presidente. El que debe reemplazarlo debe ser Carmelo Qi. De todos modos, ¡debemos preguntárselo a Carmelo primero! Si él quisiera hacerse cargo de la empresa, ¡debe hacerlo! Estaré de acuerdo con lo que suceda cuando sea el momento —respondió Zed con sinceridad. Después de una breve pausa, continuó: —De hecho, la verdad es que no deseo regresar a la Capital Imperial. Creo que será bueno que permanezca aquí. Si no hubiera hecho la promesa de los treinta y cinco años contigo, realmente no regresaría.

—¡Te entiendo! —dijo Benjamin interrumpiendo a Zed: —Sé que nunca te ha agradado la esposa de Simon. Tampoco te gusta la manera en que ella hace las cosas. Precisamente, esa es la razón por la cual Simon y yo te queremos de regreso. Esta empresa ya no es la misma de antes. Al principio, la mayoría eran miembros de la familia Qi, pero a lo largo de los años, tu tía ha plantado sus espías en toda la empresa.

—Sigo pensando que Carmelo será la persona correcta para tomar las riendas de la compañía. Y estoy seguro de que mi padre también estaría de acuerdo conmigo —dijo Zed con una mirada seria en su rostro.

—Si fuera así de simple —suspiró Benjamin y empezó a hablar, pero se detuvo tan pronto como vio a Dan y a Jesse acercándose. Entonces, le susurró a Zed: —Mantén esto en secreto por el momento.

—¡Entiendo! —asintió Zed respondiendo en voz baja y luego dijo: —Abuelo Dan, tenía tanta prisa de hablar con mi abuelo que me olvidé de ti. ¡Discúlpame! Te compensaré más tarde en la mesa con un buen vino —dijo Zed sonriendo.

—Zed, ciertamente sabes cómo hacer las paces, ¿verdad? —le respondió Dan sonriendo y prosiguió: —Me siento muy feliz cada vez que converso contigo. Con razón las chicas en la Capital Imperial no logran olvidarte, Zed.

—¡Abuelo Dan, por favor no te burles de mí! —dijo Zed quien, después de oír lo que Dan había dicho, se sonrojó y suspiró.

'¡Por suerte Jana no escuchó esto! Si lo hubiera hecho, tendríamos nuevos malentendidos'.

—¡No lo alabes, Dan! Él habla un poco más con nosotros, pero le habla con mucha frialdad a los demás. ¿Qué me dices ahora, Dan? —preguntó Benjamín dejando expuesto a Zed con sus palabras.

—Bueno, ¡esa es precisamente la razón por la cual él le gusta a las chicas! En estos días, la gente no valora a quienes son fáciles de conseguir y nunca olvidan a quienes parecen inalcanzables. ¿Tengo razón? —dijo Dan riéndose entre dientes. Luego miró a Jesse que estaba a su lado.

Cuando lo hizo, ella se sintió apenada por la mirada significativa de Dan. Con la cara roja, zapateó en el piso.

'Abuelo, ¡¿por qué me miraste así cuando dijiste eso!?', exclamó Jesse mentalmente.

—Está muy bonito este lugar. Zed, ¿por qué no me llevas a conocerlo? —le sonrió Dan después de mirar significativamente a Jesse otra vez.

—¡Con gusto! —respondió Zed con amabilidad y enseguida preguntó: —Abuelo, ¿te gustaría acompañarnos?

—Bueno, estoy un poco cansado. ¡Vayan ustedes y diviértanse! —les dijo Benjamin moviendo la cabeza y caminando hacia la puerta a paso lento.

Jesse entendió la indirecta de Dan con claridad y caminó hacia donde el anciano y le dijo: —Abuelo Benjamin, permite que te ayude a entrar.

—¿No acompañarás a tu abuelo, Jesse? —le preguntó Benjamín asombrado.

—¡Zed le hará compañía, y yo te acompañaré a ti, abuelo Benjamin! —le respondió Jesse con una gran sonrisa.

—¡Qué dulce niña! Es una pena que no seas mi nieta política... —dijo Benjamin haciendo una pausa en tanto sacudía la cabeza.

—Abuelo Benjamin.... —Jesse se sintió frustrada un rato. Fijó los ojos en él y trató de decir algo, pero se detuvo.

—¿Qué pasa, Jesse? —preguntó Benjamin con una mirada preocupada en su rostro: —¿Es por Zed? ¿No te está tratando bien?

—¡No, no es eso! Abuelo Benjamin, es solo que tengo algo en el corazón y no sé si debería contártelo —le dijo Jesse.

—¿Qué es? ¡Dime! —se apresuró Benjamin a responder pues nunca la había visto tan triste antes.

—No tenía la edad suficiente cuando tú y mi abuelo intentaban que Zed fuera mi novio. En ese momento, no sabía qué pasaba. Sé que te decepcioné entonces, pero cuando veo a Zed y a Jana Wen y cómo se casaron, me siento muy triste. Ahora descubrí que me gustaba Zed desde hacía mucho tiempo. Abuelo Benjamin, ¿qué piensas que debería hacer ahora? —le preguntó Jesse muy frustrada y mirando ansiosa a Benjamin en espera de su opinión.

Lo que había dicho impresionó a Benjamin quien, por un momento, no supo qué responder.

—¿Abuelo Benjamin? —le dijo Jesse jalando la manga de su camisa tratando de que le prestara atención.

Benjamin tardó varios segundos en notar que Jesse esperaba su respuesta. Luego se aclaró la garganta y suspiró—. ¡Jesse, escucha, hija mía! Sé que sientes algo por él ahora.

Jesse fijó sus ojos en Benjamin y esperó a que continuara hablando.

—Como sabes, no estoy contento con la esposa de Zed porque él no nos informó que se iba a casar con ella. —Tras una breve pausa, continuó: —Sin embargo, aunque no esté de acuerdo, todavía están casados. ¿De verdad quieres que interfiera y los obligue a divorciarse? No, no lo haré y sé que tampoco lo querrías. ¿Es así, verdad?

Confundida, Jesse se preguntó: '¿Qué quieres decir con esto?

¿Me está tratando de convencer de que no tengo futuro con Zed?'. Entonces, hizo todo lo posible para calmarse y continuó escuchando cada palabra que Benjamin decía.

—De hecho, solía pensar que Zed y tú serían una pareja perfecta, pero para mi sorpresa, en ese entonces no estabas enamorada de él y ambos se veían simplemente como hermanos, entonces, mis sueños se hicieron añicos en ese mismo instante. Esta relación es algo que no puedes forzar para que suceda. ¡Mientras estés feliz, seremos felices! Pero, Jesse, ¿ahora me dijiste que te gusta mucho Zed? ¡Solías ser una chica inteligente, Jesse! ¿Cómo has podido quedarte tan atrapada en todo esto? —Benjamin preguntó y sacudió la cabeza ligeramente.

Esta vez, la expresión de Jesse cambió.

Capítulo 331

Te casaste con una buena chica

—Tienes razón, abuelo Benjamin. No debí haber dicho eso —dijo Jesse, que en el fondo se sintió decepcionada.

'Mi abuelo dijo que Benjamin me apoyaría para ser su nieta política, pero parece que está equivocado.

Benjamin ama tanto a Zed que no hay duda de que lo apoyará para conseguir lo que le gusta. Estoy en un gran problema', pensó Jesse.

—No te enojes, Jesse. Es una pena que no pueda adoptarte como mi nieta política, me caes muy bien. Si hubieras reconocido tus sentimientos un poco antes, no estarías ahora en una posición tan incómoda. —Benjamín suspiró y continuó: —Al principio, realmente esperaba que tú y Zed pudieran estar juntos, pero ahora... —se detuvo, respiró hondo y se calmó mientras observaba la espalda de su nieto con una mirada afectuosa.

—Abuelo Benjamin, no te enfades. Sé que me tratas como tu nieta, y siempre te consideraré parte de mi familia. Me alegra que me acompañes, por favor no te sientas mal con mis palabras —dijo Jesse al mirar a Benjamin, quien se notaba triste. Luego, continuó: —Tengo que enfrentar mi destino, pues mi única esperanza es que Zed viva feliz para siempre. En cuanto a mí, estaré contenta mientras él sea feliz.

—¡Niña tonta! ¡No seas tan estúpida! —exclamó Benjamin conmovido por las palabras de Jesse a quien miraba con orgullo. De esta forma, continuó: —Sabes que sigo pensando que haces buena pareja con Zed, pero debido a las circunstancias, no puede pasar nada por ahora. Así que tienes que seguir adelante, Jesse. ¿Para qué molestarte? Con suerte conocerás un buen hombre muy pronto.

—Abuelo Benjamin, ¡no es tan fácil! Es difícil decir adiós cuando amas a alguien tan profundamente. Pero por favor no te preocupes por mí, sé lo que estoy haciendo —dijo Jesse resueltamente, mientras miraba a Benjamin.

Al escuchar todo esto, él se sintió conmovido y triste. Claramente, notó el profundo amor que ella sentía por su nieto. De pronto, el arrepentimiento se apoderó de él, a pesar de ser un hombre tan animado.

Por lo que Jesse detectó fácilmente el cambio de expresión en su rostro y, de forma sutil, hizo un gesto de tristeza.

'Eso es lo que quiero, ¡mis esfuerzos ya no serán en vano!', gritó una voz victoriosa en la mente de Jesse.

Ahora tenía la impresión de que el abuelo Benjamin convencería a Zed para que se casara con ella, tarde o temprano.

Por otro lado, Jana se estaba ocupando de la cena con ayuda de Zelda, con quien preparó dos platos calientes y una ensalada verde.

Después de horas de trabajo, la cena estaba lista. Así que Jana se desató el delantal y salió de la cocina.

Lo primero que vio fue a Jesse y a Benjamin caminando juntos, parecían estar charlando alegremente sin notar a nadie cerca de ellos. Jana sospechó que algo andaba mal, tenía un fuerte presentimiento de que esto tenía algo que ver con el plan de Jesse.

'¿Dónde están Zed y el abuelo Dan?

¿Por qué Jesse quiere hablar a solas con el abuelo Benjamin?

Parece que están teniendo una conversación muy amena, ¿será que Jesse aprovechará esta oportunidad para hablar mal de mí?'.

Lo último que Jana quería era causar una mala impresión al abuelo de Zed. Más tarde, pensó que no era bueno suponer y se dio cuenta de que tal vez estaba pensando demasiado.

'Jesse es hija de la familia Tang, por lo que tiene que conservar siempre su imagen de niña buena. Hablar mal no es lo que querrá revelar de sí misma a Benjamin', pensó Jana, sintiéndose un poco aliviada. Luego, suspiró suavemente, se tranquilizó y caminó hacia ellos. Antes de hablar, esbozó una gran sonrisa y dijo: —¡Abuelo, la cena está lista!

Benjamín levantó las cejas al escuchar a Jana llamarlo. Al verla, frunció el ceño, ya que ella no le caía bien.

Ante la actitud del abuelo, Jana se sintió avergonzada y, rápidamente, se alisó el vestido pensando que era por eso que él la miraba así.

Un segundo después, ella se dio cuenta de que no era una buena manera de hacerlo ante la gente, así que dejó caer las manos y lo dejó libre.

'Creo que estoy dando una mala impresión aquí', se preocupó Jana.

—Abuelo, déjame abrazarte —dijo ella mientras se acercaba a él. Su rostro tenía una sonrisa brillante que la hacía parecer sobreexcitada.

—Deja que Jesse me ayude, tu puedes ir al patio para pedirle a Zed y a Dan que entren —ordenó Benjamin mientras le dirigía una mirada de disgusto.

Jana se sintió algo decepcionada cuando él rechazó su ayuda, pero no lo demostró y dijo: —Está bien, abuelo. Y, a ti Jesse, gracias por cuidar de él.

Sin otra opción, le dirigió una leve sonrisa a la mejor amiga de Zed antes de abandonar el área y dirigirse al jardín.

Al ver a Jana tan serena, Jesse se sorprendió. No pensó que ella podría comportarse tan bien.

—Jana no es una mujer elegante y tampoco tiene pelos en la lengua, pero realmente se preocupa por mi nieto —dijo Benjamín sacando a Jesse de sus pensamientos.

Ahora su comentario sobre la esposa de Zed la sorprendió aún más. En el fondo se sintió decepcionada, pero fingió una sonrisa y respondió: —Tienes razón, abuelo Benjamín, ella se preocupa mucho por Zed.

—Aunque no estoy satisfecho con ella, tengo que aceptarla por el bien de mi nieto —continuó Benjamín con una mirada de resignación.

—Abuelo, si Jana no es la persona que crees que es, ¿qué harías? —Al ver la confusión en su rostro, agregó rápidamente: —Por supuesto, es solo una suposición.

—Soy viejo, pero mi juicio es tan agudo como siempre. Puede que disfrute haciendo algunos pequeños trucos, pero es amable por dentro —dijo Benjamin con determinación y miró dubitativamente a Jesse porque nunca había esperado una pregunta así de ella.

'¿Estás seguro?', pensó Jesse para sí misma. No le gustaba la esposa de Zed y no estaba de acuerdo con lo que Benjamin acababa de decir.

Jana, mientras tanto, corrió al jardín y finalmente vio a Zed y a Dan parados junto a la piscina. Una vez más, ella tenía una sonrisa en su rostro antes de acercarse a ellos—. ¡Abuelo Dan y Zed! La cena esta lista.

Al oír que Jana los llamaba, ambos levantaron la cabeza y se volvieron a mirarla. Ella estaba de pie debajo de un gran árbol por el que entraban algunos rayos de luz que iluminaban su rostro. Su pálida piel contrastaba sutilmente con la luz dorada del sol y su brillante sonrisa le añadía un particular encanto.

—Te casaste con una buena chica, Zed —pronunció Dan y lo dijo en serio.

Zed miraba el hermoso rostro de su esposa. Realmente estaba feliz de verla, pero se compuso e hizo todo lo posible para no hacer su afecto muy obvio—. Gracias por tu cumplido, abuelo Dan.

—No seas tímido, solo digo la verdad —dijo Dan. Dejaron de hablar cuando notaron que Jana se les acercaba.

—¿Qué están mirando? ¡Vengan! La cena está lista —dijo nuevamente ella, sin aliento por toda la caminata mientras los buscaba.

—Te ves tan hermosa, Jana —declaró Zed con los ojos fijos en los de ella.

—Deja de burlarte de mí, Zed —respondió ella sonrojada. No podía creer que su esposo tuviera la osadía de decir esto delante del abuelo Dan. No queriendo mostrar su rostro, sostuvo el brazo de Zed pero volvió su rostro hacia Dan—. El abuelo Benjamin y Jesse nos esperan en el comedor, abuelo Dan. ¿Qué tal si regresamos a la casa?

—¡De acuerdo, vámonos! —asintió Dan con la cabeza y salió del jardín.

Jana estaba a punto de seguir a Dan, pero Zed la arrastró de repente y ella se dio la vuelta y lo miró confundida. Lentamente, le preguntó: —¿Qué pasa?

Con voz ronca, Zed susurró mientras miraba su hermoso rostro: —Quiero besarte ahora, Jana. ¿Sabes cuán encantadora estás? No puedo evitar mirarte.

—Oh, por favor —respondió ella luciendo sonrojada. Por dentro, se sentía tan avergonzada mientras cruzaba miradas con su esposo. Ella detectó la pasión que emanaba de los ojos de Zed.

—Quiero besarte tanto que me está matando —rogó él mientras avanzaba para colocar sus labios sobre los de ella.

—Zed... Por favor para, nos están esperando.

Sorprendida por su comportamiento, se negó a ceder.

—No me importa, lo único que quiero en este momento es besarte —dijo Zed mientras trataba de besarla. Sin preocuparse por sus palabras, Zed puso sus labios sobre los de ella y los abrió suavemente, comenzando así su amoroso beso.

En el fondo, Jana disfrutaba de sus besos apasionados, pero sabía que tenía que detenerlo. Sabiendo que su abuelo estaba adentro y que ella tenía que organizar sus actos, por eso lo apartó decididamente.

Capítulo 332

Eso fue pasarse de la raya

—Realmente no deberíamos hacer esto.... —Jana forcejeó para impedir que Zed le diera esos besos apasionados. Al final consiguió liberarse y se sonrojó mientras lo miraba.

Besarse a plena luz del día era un gesto muy atrevido para ella. Encima de todo, había dos personas mayores esperando adentro, pero él sintió la necesidad de hacerlo.

Ver a Jana sonrojarse cual niña pequeña aumentó su impulso. Aun así sabía que no era el momento adecuado y lo supo frenar. Él se sintió mal, así que estiró los brazos para abrazar a su esposa con fuerza y enterró la cara en su cabello. Zed trató de calmarse mientras olía el maravilloso aroma del champú de Jana.

Su deseo era evidente, de hecho, Jana también lo sintió y, en lugar de soltarse nuevamente, permitió que la abrazara con fuerza.

Lo que la emocionó fue saber que la pasión que sentía Zed por ella no se había desvanecido a pesar de su larga separación.

Además, estaba feliz por haber aclarado los malentendidos.

Su relación ya no era tensa, y en todo caso se hizo más fuerte.

Y darse cuenta de eso la sorprendió y la hizo sentir complacida.

—¡Vámonos! —le susurró Zed al oído una vez que la había abrazado de la forma en la que él quería.

—Está bien —respondió ella diligentemente mientras asentía con la cabeza. Entonces caminaron hacia el comedor cogiéndose de la mano.

Allí estaban Benjamin, Dan y Jesse sentados mientras Zelda se ocupaba de poner los platos en la mesa.

Cuando entró la feliz pareja, Benjamin se percató de que había algo diferente. Él era muy agudo y vio rápidamente el sonrojo de ambos rostros.

—¡Son muy maleducados y groseros! ¿Cómo hacen esperar tanto tiempo a los ancianos? —preguntó él con una mirada despectiva.

Sus ojos se volvieron más agudos mientras miraba a Jana.

Esa mirada la hizo sentir horrible. Era como si él estuviera insinuando que ella era la causa de esa demora.

Una sonrisa avergonzada apareció en el rostro de Jana mientras miraba al irritado Benjamin. Ella se apresuró y le mostró su cortesía colocando los platos mientras, en un tono sincero y animado, le explicó: —Abuelo, Zed acaba de decirme qué le gusta y qué no le gusta comer y por eso llegamos un poco tarde.

—¡Eres muy considerado, Zed! —dijo Dan entusiasmado al mismo tiempo que le sonreía.

Zed le respondió también con una alegre sonrisa. Luego se levantó para servir una copa de vino a todos y proponer un brindis: —Abuelo, abuelo Dan, Jesse, Jana, ¡salud! Demos la bienvenida a los dos abuelos a la Ciudad H.

Sentado en la silla, Benjamin levantó simbólicamente su copa y le dio un sorbo al vino. Después de eso, miró a todos y ordenó: —Ya que todos están aquí, no me voy a andar por las ramas. Cada uno de ustedes tiene que vestirse para asistir a la cena de esta noche.

—Abuelo, acabas de bajar del avión y me temo que será demasiado para ti asistir a la cena —dijo Zed expresando su preocupación por la salud de su abuelo—. Puedo decirle a Sampson que la posponga.

—¡No, yo soy la persona que le ordenó celebrar la fiesta hoy! —soltó Benjamin con indiferencia.

—¿Qué? —preguntaron Zed y Jana a la vez.

—¡Lo escucharon bien! Fue mi idea celebrar la cena de esta noche. —Benjamin se giró para mirar a su nieto y lo regañó con expresión molesta: —Zed, ¿qué demonios estás haciendo? Cuando sucede algo, dejas que otros se aprovechen para crearle problemas al Grupo Qi en lugar de resolverlos. ¿No te has dado cuenta de que es molesto?

—Abuelo, aún no he descubierto quién está detrás —respondió Zed sintiéndose abatido.

—Puesto que no se ha encontrado a la persona, lo primero que tienes que hacer es acabar con los rumores. ¿Has olvidado lo que te dije sobre la forma de manejar los asuntos de negocios? No seas descuidado. En un primer momento era fácil de resolver, pero ahora ya lo has complicado. ¡Me has decepcionado mucho! —reprendió Benjamin a Zed severamente mientras le fulminaba con la mirada.

—¡Sí, abuelo, tienes razón! —Bajando la cabeza, Zed aceptó pacientemente la reprimenda de su abuelo.

—¡No voy a decir mucho más por ahora! Les pido a Jana y a ti que muestren su afecto en público esta noche para que todas las personas de esta ciudad sepan que no hay ningún problema entre ustedes dos. Eso resolverá la mitad del problema —sugirió Benjamin con aspecto decidido.

—¡Sí, acataré tu orden y lo haré! —dijo Zed asintiendo con la cabeza. En realidad estaba ansioso por experimentar lo que acababa de pedirle su abuelo.

—Está bien, ahora comamos. —Al dejar claras sus ideas, Benjamin se sintió mucho más relajado y comenzó a comer.

El corazón de Jana se sintió pesado después de escucharle, pero mostró una sonrisa falsa.

Por las palabras del abuelo, ella entendió que él había regresado en realidad para resolver los problemas de Zed.

Y mirándolo, se dio cuenta de que parecía estar de acuerdo con lo que su abuelo le acababa de decir.

Sin embargo, ella dudaba sobre si la muestra pública de afecto resolvería el problema. '¿Puede este simple gesto resolver la complicada situación?', se preguntó Jana preocupada.

Si las cosas eran tan sencillas, Zed ya debió haberlo intentado.

Después del almuerzo, Benjamin y Dan decidieron ir a descansar un poco. Zed y Jana también se apresuraron a regresar a su habitación para elegir lo que iban a ponerse para la fiesta.

—Zed, ¿crees que funcionará el plan del abuelo? —preguntó Jana mientras rebuscaba en su ropa.

Al escuchar el tono preocupado en su voz, Zed, que estaba revisando su celular, levantó la cabeza y le sonrió—. ¡Jana, tenemos que confiar en él!

—¿Pero de verdad piensas que este problema se puede solucionar tan fácilmente? Yo.... —Antes de que pudiera terminar de hablar, Zed se levantó de la cama, se acercó a ella y le dio unas palmaditas en el hombro.

—Entiendo que te preocupes tanto. Esperemos hasta la noche y veamos cómo va, ¿de acuerdo? —Zed no explicó mucho, solo la consoló con su tierna voz.

Jana seguía confundida, pero no hizo más preguntas porque el simple hecho de estar con él la tranquilizaba.

Olvidándose del asunto, cogió un vestido del armario y se lo mostró a Zed—. ¿Qué te parece este? ¿Me lo pongo para ir a la fiesta?

—Se ve perfecto. Eres fascinante, así que cualquier cosa que te pongas me impresionará. Especialmente si no te pones nada —dijo Zed mientras guiñaba un ojo. Diciendo eso, Zed la llevó a la cama.

—Zed... —gritó Jana, sabiendo lo que él pretendía hacer. Su rostro se sonrojó intensamente y cerró los ojos. Abrazándola, Jana le recordó tímidamente: —¡Para! ¡Tenemos algo importante que hacer esta noche! Ninguno de nosotros descansó bien anoche, así que tenemos que tomar una siesta ahora, ¿de acuerdo?

—¡No me rechaces, Jana! ¡Realmente te quiero en este momento! —Sus ojos ardían como el fuego y miró a Jana a los ojos con deseo.

—Yo.... —Incapaz de hablar, ella se sonrojó aún más y evitó tener contacto visual con él. Luego le dijo con voz suave: —Zed, solo quiero descansar.

La persistencia en su voz lo dejó sin otra opción. Él suspiró impotente y la colocó suavemente en la cama: —¡Está bien! De hecho, necesitas descansar bien para la cena de esta noche. No te pongas tan nerviosa y recuerda que me tienes a tu lado.

—¡Sí, gracias! —Sus palabras de aliento la conmovieron profundamente—. Zed, no importa lo que piense el abuelo, ¡tenemos que hacer una buena actuación!

—Y tú tienes que hacer un buen espectáculo cuando regresemos a casa. —Como un tigre feroz, Zed se abalanzó sobre ella y comenzó a coquetear.

Una vez más, su rostro relajado se puso rojo como un tomate.

—Te lo prometo. —Ella se compuso y valientemente se encontró con los ojos apasionados de Zed—. ¿Qué estás pensando?

—Jana.... —Zed sintió que su corazón se agitó y su afecto hacia su esposa había aumentado muchísimo. Él no esperaba que ella le hiciera esa promesa con tanta facilidad. En ese momento la amaba aún más, si es que era posible.

Capítulo 333

Pienso que has cambiado

—Bueno. Estoy muy cansada. Voy a dormir. —Cuando terminó de decir eso, Jana cerró los ojos lentamente.

Zed observó la creciente fatiga en la hermosa cara de Jana. Aunque ella lo había ignorado, a él le invadió una satisfacción que nunca había experimentado.

Observando lo cansada que estaba, Zed se dio cuenta de que las cosas debieron haber sido difíciles para ella en los últimos días.

Justo cuando estaba absorto en sus pensamientos y preocupándose por Jana, un fuerte golpe en la puerta lo interrumpió de su contemplación.

Él frunció el ceño, aunque se sintió aliviado al ver que ella no se había despertado por el ruido. Entonces corrió rápidamente hacia la puerta sin querer que la persona siguiera llamando.

Cuando Zed abrió la puerta y descubrió que era Jesse, su mirada impaciente desapareció de inmediato. En voz baja, preguntó: —¿Ya se han dormido mi abuelo y el tuyo?

—Sí —contestó ella. Luego esperó un segundo antes de preguntar: —¿Dónde está Jana?

—Se ha quedado dormida. —Zed echó un vistazo a la cama y luego se volvió para mirar a Jesse—. ¿Para qué querías verme?

—¡Hablemos afuera! —dijo Jesse en un tono gentil esperando la reacción de Zed.

—Está bien —contestó él asintiendo con la cabeza. Después salió y entrecerró la puerta para no despertar a Jana de su siesta.

Su preocupación por su esposa no pasó desapercibida para Jesse, quien sintió una profunda amargura.

Los dos comenzaron a andar hacia el jardín. Había cientos de miles de flores de colores creciendo, creando un paisaje alegre y atractivo. Jesse miró las hermosas flores y las admiró por un momento. Volviéndose, dijo por fin: —Zed, esta vez volveré a la Capital Imperial con mi abuelo. ¿Jana te acompañará entonces?

—No creo que vayamos pronto. Podremos irnos cuando hayamos resuelto el problema aquí. Y si todo está bien, me encantaría quedarme aquí con Jana. —Zed guardó silencio por unos segundos y luego suspiró profundamente.

—Pero la intención y la postura de tu abuelo son bastante claras. No puedo creer que no te des cuenta. Él te ayudó a solucionar este problema con la esperanza de que tú y Jana pudieran regresar rápidamente a la Capital Imperial —dijo Jesse recordándole el deseo de su abuelo.

—Lo sé. —Este suspiró de nuevo antes de decir: —Espero poder sentarme y tener una buena conversación con mi abuelo. Me gustaría que abandonara el plan.

—Zed, ¿tanto odias la Capital Imperial? Si no vienes, será muy difícil que nos veamos —dijo Jesse sonando decepcionada. Estaba muy molesta por la respuesta de Zed.

—Jesse, ¿qué te pasa? —Zed percibió las inusuales palabras de Jesse y preguntó: —Si me extrañas, puedes venir a verme cuando quieras. Piensa cuando estaba en el extranjero. ¿Recuerdas? Volaste todos los meses para verme. No será un gran problema. Solo se tarda unas pocas horas llegar desde la Capital Imperial a la Ciudad H.

—Yo.... —La tristeza se reflejó en los hermosos ojos de Jesse. Luego dijo: —Esta vez mi abuelo vino aquí con el tuyo y su propósito es llevarme a casa para que tenga algunas citas a ciegas. Me temo que una vez que regrese, nunca tendré la oportunidad de volver a irme.

Cuando Jesse terminó de hablar, sus ojos se volvieron borrosos por las lágrimas.

—No será así, Jesse —Zed se apresuró a consolarla con sus palabras—. Tus padres son personas de mente abierta. No te obligarán a hacer algo que no te gusta. Jesse, si no quieres ir a citas a ciegas, tienes que decírselo.

—Eso no ayudará. Especialmente porque saben que tú estás casado. Ahora solo me presionarán para que haga lo mismo. —Una sonrisa amarga apareció en su rostro y sintiéndose muy molesta, dijo: —Incluso mi querido abuelo, que es la persona que más me quiere, no tiene forma de detenerlos. Hablando con ellos no se conseguirá nada.

—Bueno.... —Zed escuchó eso y dejó escapar un largo suspiro. Luego continuó diciendo: —A veces, nuestros mayores se preocupan demasiado por nosotros y tratan de hacer aquello que nos beneficia. No obstante, en ocasiones acaban haciendo lo incorrecto.

—Eh.... —Jesse asintió de inmediato para mostrar su aprobación. Luego dijo: —Bueno Zed, espero que me puedas acompañar a la Capital Imperial esta vez y me ayudes a convencer a mis padres.

En ese momento Jesse parecía satisfecha y contenta. Sintiéndose avergonzado, Zed trató de decirle que no era lo que él había querido decir—. Si voy para intentar convencerlos, se molestarán aún más. Además, no sé qué decirles. Las cosas empeorarán, Jesse.

—Zed, ¿por qué siento que nuestra relación se está debilitando desde que te casaste? —Jesse se sintió ofendida por su indiferencia hacia ella—. ¿Estás tratando de dejarme a un lado ahora que tienes a Jana?

—Jesse, ¿de qué estás hablando? —Zed se quedó atónito ante la comparación—. ¿Cómo voy a alejarte de mí, mi querida Jesse? Nuestra relación nunca se verá influenciada por la distancia. Siempre se mantendrá firme y fuerte.

—No, no lo creo. Pienso que has cambiado. —Jesse sacudió la cabeza con vehemencia y las lágrimas finalmente comenzaron a caer por su hermoso rostro. Entonces dijo con voz ahogada: —Antes me hubieras ayudado. No importaba cuán pequeño fuese el problema, tú serías el primero en dejar todo atrás para echarme una mano. ¡Mírate ahora! Solo te pedí que me acompañaras a casa para persuadir a mis padres y me dices que no, poniéndome excusas estúpidas.

—No es así. —Zed miró a Jesse sintiéndose impotente y le explicó: —Jesse, ya no eres tan joven. Aunque no estás preocupada por tu matrimonio, es comprensible que tus padres sí lo estén. La razón por la que te obligan a tener citas a ciegas es porque saben que no tienes intenciones de casarte. Han pasado dos años desde que te graduaste de la universidad. ¿A qué estás esperando? Se sienten responsables de ti.

—¿Ahora tú también me obligarás a casarme? —preguntó Jesse con desdén reflejado en su cara. Le resultaba difícil creer lo que escuchaba y sus ojos comenzaron a derramar más lágrimas.

—No, no te estoy obligando a hacer nada. Solo estoy expresando mi opinión. Eres la hija de la familia Tang. De hecho, eres su única heredera oficial. Cuando tus padres sean mayores, si no tienes la capacidad de administrar bien a la familia, ¿en quién más van a confiar? Jesse, no intentes escapar de la realidad nunca más. Tienes que recordar la gran responsabilidad que cae sobre tus hombros y tomar las decisiones correctas. —Zed le dijo todo eso seriamente, esperando que Jesse lograra pensar con sensatez.

Jesse sorbía su nariz, había llorado mucho. Al cabo de unos segundos se calmó.

Minutos después seguía estando molesta, pero reunió el coraje para hablar: —Entiendo lo que estás tratando de decir.

Al escuchar eso, Zed suspiró aliviado—. Tal vez mi tono de voz no fue el más idóneo, pero hay que recordar que todo lo que acabo de decir es un hecho y no se puede cambiar. Tú y yo no podemos escapar del destino impuesto por Dios. Es nuestra misión. Por eso, para evitar que tus padres se preocupen, no tienes más remedio que escucharlos. ¿Me entiendes?

—Sí —contestó Jesse mientras se limpiaba la cara con el dorso de las manos—. Sé lo que debo hacer.

—Genial. —Zed sonrió feliz al ver la reacción de Jesse y dijo: —Ahora disfruta de tu vida, porque temo que no dispondrás de mucho tiempo para divertirte en el futuro.

Jesse asintió y una sensación de tristeza en su pecho pareció ahogarla.

'Zed tiene razón. Es mi destino y no debería escapar de mi responsabilidad'.

Una triste sonrisa apareció en su rostro pensando en que en un momento la gente la deseaba y la envidiaba por tener esa vida de princesa.

Sin embargo, las personas no tenían conocimientos sobre las responsabilidades derivadas de haber nacido en una familia como la suya.

'Sí. Zed tiene razón. Ya no puedo huir de mis responsabilidades', se dijo a sí misma.

—Zed, ¿te casaste con Jana porque tenías que casarte con alguien y no querías tener un matrimonio arreglado? —Jesse se tranquilizó y formuló esa pregunta.

—Jana es una excepción. Lo que he hecho es rechazar la propuesta de mi abuelo. —Zed se detuvo, sacudió la cabeza con amargura y continuó: —Hasta que tuviera treinta y cinco años, puedo hacer lo que quiera y luego regresar a la Capital Imperial para hacer lo que mi abuelo espera que haga. Pero por suerte, conocí a Jana y mi vida cambió para siempre. Estoy más que feliz y contento de tenerla a mi lado. Que ella sea mi esposa hace que mi vida sea mucho más maravillosa. Ella le da color a mis días en blanco y negro. Creo que no me arrepentiré mientras ella permanezca a mi lado.

Capítulo 334

¿Por qué vinieron aquí?

En ese momento, Jesse observó que Zed tenía una expresión cariñosa y de amor hacia su esposa. Presenciar eso la puso celosa y se preguntó a sí misma: 'Jana es solo una mujer común y corriente. ¿Por qué la adoras tanto?

¡Zed, siempre hablas de lo importante que es ella en tu vida! ¿Por qué haces eso? Tal vez debería hacer algo antes de irme'.

Estando en la habitación, Jana abrió los ojos de repente y se dio cuenta de que afuera estaba muy oscuro.

Se frotó los ojos medio dormida y vio que aún no era hora de la cena. Entonces se puso las zapatillas y fue a darse un baño caliente y relajante.

Luego salió con la bata de baño y se puso el hermoso vestido que había elegido para la fiesta. Cuando terminó de arreglarse, la puerta se abrió y entró Zed.

Al verla lista para la fiesta, los ojos de Zed brillaron de felicidad. 'Se ve deslumbrante', pensó él sintiéndose como en un sueño.

—Ah, ya te has peinado y maquillado. Tenía la intención de llevarte a un salón de belleza —dijo él sonriendo mientras se acercaba a ella lentamente y la miraba a través del espejo.

—No hay necesidad de ir al salón porque no estoy acostumbrada a llevar maquillaje pesado —dijo Jana mientras lo miraba. Ella se sintió apenada y le preguntó con incomodidad: —¿Te avergonzaré con un maquillaje tan informal?

—No, no, no. Me gusta mucho cómo te ves —dijo Zed con total sinceridad—. De hecho, no me gustan las personas que se maquillan tanto que parecen cuadros pintados —continuó él riéndose. Para él, ella se veía muy natural tal y como iba maquillada.

Jana se deleitó con sus palabras—. Ya que te parece bien, bajemos y busquemos al abuelo.

—El abuelo ya se fue con Dan y Jesse —contestó él sorprendiendo a Jana. Al ver su confusión, él continuó: —Estabas tan cansada que pensé que era mejor que nos fuéramos después de que descansaras un poco más.

Después de escucharle se sorprendió aún más y entró en pánico. Entonces exclamó: —¿Qué? ¿Vamos a llegar tarde? ¿Por qué no me despertaste antes?

Al ver su pánico, Zed trató de consolarla—. No te preocupes, la fiesta no empezará por muy temprano que lleguemos, además, la parte del encuentro es muy aburrida.

Sus palabras no sirvieron de nada, ya que Jana seguía estando nerviosa—. Pero el abuelo se fue sin nosotros. Si ya antes no le caía bien, ahora estoy segura de que pensará peor de mí.

—Jana.... —Zed finalmente entendió la verdadera razón que había detrás de sus preocupaciones. 'Teme que el abuelo la juzgue por esto', contempló él—. Eres mi esposa y de verdad que me conmueve que estés así porque me doy cuenta de que te importa la opinión de mi abuelo. Sin embargo, no quiero que te preocupes demasiado por este tema. Espero que puedas estar contenta y dejes de darle tantas vueltas a las cosas....

—Zed, él es tu abuelo. —Jana no sabía cómo describir lo que le ponía tan ansiosa. Entonces lo miró y le explicó: —No quiero que tu abuelo te señale por tener una esposa tan incompetente.

—No seas tonta... —dijo Zed mientras le acariciaba el pelo suavemente. Su ansiedad y sus preocupaciones realmente lo emocionaron—. No me sentiré incómodo porque siempre estaré de tu lado. La opinión de nadie puede hacer que sienta menos por ti.

Jana estaba preocupada y dijo: —¡No deberías apoyarme tanto! Eso puede empeorar las cosas. —Entonces se levantó y lo miró a los ojos antes de hablar—. El abuelo ya se enojó porque me defendiste en el auto. Así que, Zed, no te pongas de mi lado delante de él, por favor. Me comportaré lo mejor que pueda y esperaré a que el abuelo me acepte y me quiera poco a poco.

En el fondo, ella sabía que cuando Zed se mostraba a su favor, la aversión de su abuelo hacia ella se intensificaba—. Estoy muy feliz y aliviado de que tengas tanta confianza. Solo sé tú misma y no te esfuerces demasiado. Mi abuelo... Su temperamento a veces es extraño, pero no te lo tomes como algo personal.

Eso tenía sentido para Jana, así que asintió con la cabeza con sinceridad para hacerle ver que entendía lo que había querido decir—. Bueno. ¿Entonces qué? ¿Nos vamos ahora? —preguntó ella alegremente haciendo cambiar la atmósfera que se respiraba.

—Está bien, vámonos. —Cuando se dio cuenta de que Jana ya estaba preparada, asintió con la cabeza, extendió el brazo para que ella lo tomara y salieron juntos.

Al llegar al lugar descubrieron que la fiesta resplandecía de luz y se veía espectacular.

Tanto hombres como mujeres iban vestidos de manera elegante, como si fueran a asistir a alguna ceremonia de entrega de premios a famosos.

Al ver que Jana y Zed entraban, todos se volvieron hacia ellos.

Lo cierto es que hacían una pareja maravillosa. Zed era guapo y elegante, y Jana era hermosa y dulce. Se complementaban a la perfección.

Con la luz fluorescente brillando sobre ellos, sonreían con elegancia. Por el ocasional contacto visual, la gente podía darse cuenta de lo mucho que se amaban.

La multitud gritó y los periodistas corrieron hacia ellos.

Cuando ella fue consciente de todo el revuelo, se sintió incómoda, pero se mantuvo tranquila teniendo a Zed a su lado.

De repente vio que tres personas caminaban hacia ella y su asombro se reflejó en su rostro, haciendo desaparecer su apariencia tranquila. Entonces tartamudeó: —Ellos... ¿Por qué están aquí?

Zed siguió su mirada y vio a Maranda, Ron y Calvin. Una expresión de asombro apareció también en la cara de él.

—¡Jana! —gritó Maranda caminando felizmente hacia ella luciendo emocionada. Afortunadamente tiró de la mano de Jana y preguntó en voz baja: —¿Volviste con Zed?

—Cállate. —Jana rápidamente le tapó la boca a Maranda con su mano. Luego miró a su alrededor con nerviosismo. Cuando estuvo segura de que la aparición de Ron y Calvin atraía toda la atención y nadie le hacía caso a ella y a Maranda, se tranquilizó y le preguntó: —¿Por qué vinieron aquí?

Maranda respondió con naturalidad: —Porque nos invitaron. —El tono indiferente de su amiga desconcertó a Jana y, por curiosidad, ella le preguntó: —¿Quién les invitó?

Maranda señaló con el dedo a un hombre mientras sonreía—. ¡Él! —dijo Maranda aún sonriendo.

—¿Sampson? —Jana se quedó impactada cuando se enteró de quién había sido. Esa información la hizo sentir más confundida.

Ella recordó que la fiesta la había organizado el abuelo, por eso dio por sentado que él los había invitado.

No obstante, se dio cuenta de algo y miró a Zed para contarle su descubrimiento.

Como era de esperar, Zed, Ron y Calvin estaban juntos y habían entablado una conversación informal.

Parecían que se conocían desde hace años.

El fotógrafo, de pie frente a ellos, les estaba tomando fotos. Esa noche se presentaron muchas situaciones interesantes y Jana supuso que ese sería el tema candente.

Pero, ¿quién notaría que detrás de la fiesta había un objetivo bien planeado?

El propósito era centrar el foco en esos jóvenes talentos.

Tal y como se esperaba, después de verlos hablar entre ellos, comenzó a animarse el ambiente.

Uno dijo: —Resulta que Zed conoce a Ron y Calvin desde hace años. Por su cercanía, supongo que sus familias se visitan con frecuencia.

—Por eso debe ser muy normal que pasen el rato juntos. Además, Zed debe haber estado presente en el club aquel día. Apuesto a que Jana, Ron y Calvin no están teniendo una aventura. Ese vídeo tiene que ser una farsa —comentó otra persona.

Observando más atentamente, Jana notó que cada vez más gente había comenzado una acalorada discusión. La conmoción calentó la atmósfera y lo convirtió en un lugar ruidoso.

Al ver que todo estaba saliendo como ellos querían, Jana miró a Benjamin, que estaba en la esquina, con orgullo y admiración.

Ahora entendía que en la vida no había sustituto para la experiencia. 'Este hombre es la sabiduría personificada', pensó ella aliviada.

Él resolvió un problema que la había estado perturbando los últimos días en cuestión de segundos.

Capítulo 335

Deja de esconderte, ya te vi

Ella comprendió de repente que si hubieran seguido ese método antes, no habrían estado tanto tiempo separados.

La sabiduría y el tacto del abuelo Benjamin la impresionaron mucho.

—Jana... —la llamó Maranda haciéndola volver a la realidad.

—¿Si? —contestó Jana volviendo a prestarle atención y fijó sus ojos en Maranda en espera de su pregunta.

—¿Qué estás mirando? —preguntó Maranda confundida: —¿Conoces a ese caballero?

Maranda notó que Jana no le quitaba los ojos de encima a Benjamin, entonces frunció el ceño un poco y dijo: —Me pareció familiar y me preguntaba dónde lo había conocido.

En ese momento, Jana supo que su amiga aún no estaba enterada de nada y se sintió culpable. Entonces, tomó dos copas de vino de la bandeja del mesero, y entregándole la copa a Maranda, propuso: —Busquemos un lugar tranquilo para sentamos a conversar.

—Me parece una buena idea —respondió ella pues la verdad era que se sentía exhausta tratando de integrarse en esa gran fiesta. Amabas caminaron juntas hacia una de las esquinas del lugar y se sentaron en un gran sofá. Maranda tomó un poco de vino y luego suspiró diciendo: —Detesto asistir a fiestas, pero mi jefe me invitó. Solo vine porque sabía que podía encontrarte aquí.

Jana la miró y hablando desde el fondo del corazón le dijo: —Gracias, Maranda. Te agradezco todo lo que has hecho por mí y te doy las gracias por cuidarme.

—No seas tonta, no tienes que agradecérmelo —respondió Maranda un poco decepcionada al escuchar lo que Jana había dicho—. Somos amigas así que no vuelvas a darme las gracias. Además, en realidad no hice nada útil aquí. Sampson es asombroso. Para ponerle un alto a los rumores, invitó a los medios para probar que la noticia es falsa. ¡Ese tipo de táctica es algo que realmente necesitamos aprender! Me ha impresionado muchísimo —dijo Maranda con mucho asombro.

Jana respondió con una sonrisa.

Maranda tenía razón. Esta fiesta había sido una buena idea. Jana sabía que Sampson solo tenía una pequeña participación en este plan, pero todavía no quería contárselo a Maranda porque estaba segura de que ella la bombardearía con un millón de preguntas.

Maranda se emocionaba con facilidad y Jana no tenía energía para explicarle en ese momento.

—Jana, Maranda, aquí están... —dijo John, quien vestido con un traje con un corte perfecto, se les acercó.

Maranda se volteó y lo vio ahí de pie con una sonrisa. Por fortuna, Maranda no estaba tan tímida como de costumbre y le respondió en son de broma: —John, ¿cómo encontraste tiempo para saludarnos? ¿No debes ayudarle al jefe a entretener a los invitados?

—Hay invitados muy importantes y no les intereso en absoluto. Me siento más cómodo conversando con ustedes, amigas —respondió John mientras se sentaba en el sofá y bebía su vino.

—Sí, tienes razón. Han venido varios peces gordos —dijo Maranda. Ella conocía más personas de clase alta que Jana. Sin embargo, se sintió confundida y preguntó: —La compañía fotográfica de Sampson no es tan famosa. Entonces, ¿por qué razón han venido tantas personas importantes hoy aquí? ¿Tenemos un invitado misterioso esta noche?

Entonces, John miró a Jana y comprendió que ella no iba a decir nada. Luego respondió: —Estás pensando demasiado. Es bastante normal que los peces gordos aprovechen la oportunidad para alardear de sus carreras.

—Está bien —respondió Maranda, pero aún se veía dudosa y añadió: —¿Pero realmente necesitábamos un evento tan bueno?

—Por supuesto. La fiesta llamará más la atención entre más personas famosas asistan. ¡Así es como aparecerá en primera plana en el diario de mañana! Creo que todos los rumores sobre el vídeo darán un giro mañana —le explicó John con una sonrisa radiante.

—En eso concuerdo contigo —dijo Maranda con un gesto de asentimiento. Luego miró a Jana, sonrió y dijo: —Jana y yo acabamos de oír a la gente chismeando sobre el vídeo. Parece que han cambiado de opinión.

—Si tenemos evidencia que demuestre que el vídeo fue editado, creo que todas las habladurías desaparecerán en cosa de días. —"Sí, es verdad —dijo Jana con una mirada esperanzada y añadió: —Es una estrategia brillante. —Maranda y Jana se miraron con un gran alivio en sus rostros.

John soltó una carcajada al mirar a felicidad de estas dos chicas.

En el fondo, estaba sumamente feliz por ellas.

Por fin, las cosas se aclararían y todos podrían volver a concentrarse en el trabajo.

Maranda miró inconscientemente a su alrededor y su expresión cambió de repente—. ¿Qué hace ella aquí? ¿Alguien la invitó?

Al detectar el tono inusual en la voz de Maranda, Jana siguió su mirada y se le transformó el rostro.

Maranda lo notó y, enseguida, se puso de pie y dijo con una voz que retumbaba: —No es agradable que esté aquí. Le pediré que se marche.

—Maranda... —la atajó Jana impidiéndoselo—. Si la invitaron, no debes pedirle que se vaya. De hecho, no es correcto que lo hagas. Aquí hay una gran cantidad de invitados y para ellos solo es una desconocida —le dijo Jana con sinceridad. Al escuchar esto, John asintió porque estaba de acuerdo con ella—. Cálmate, primero veamos qué sucede.

—Entonces, si ocurre algo malo, no digas que no te lo advertí —ladró Maranda enfadada. Cuando entendió que John y Jana no estaban de acuerdo con ella, refunfuñó y se sentó en el sofá malhumorada.

—Estoy segura de que ella no hará nada inapropiado aquí —comentó Jana aunque se oía un poco dudosa. Se dio cuenta de que Shirley no dejaba de mirar en cierta dirección desde que había entrado al salón.

La frecuencia con que lo hacía y la impaciencia que se reflejaba en su rostro despertaron la curiosidad de Jana.

Cuando prestó mayor atención, Jana descubrió que Shirley miraba hacia donde Benjamin estaba sentado.

'¿Sería que el abuelo Benjamin la invitó?

¡Cómo es posible! Aunque el abuelo Benjamin quisiera invitarla, él no se habría tomado esa atribución.

Entonces, ¿a quién más puede estar buscando?', se decía Jana haciendo un gran esfuerzo mental.

En ese momento, se levantó y trató de averiguar quiénes estaban sentados cerca del abuelo Benjamin.

Vio que los que estaban justo al lado del abuelo eran el abuelo Dan, Jesse y un desconocido. '¿Será que está mirando al extraño?

¿Será un conocido de Shirley?', se preguntaba Jana y todos estos interrogantes le daban vuelta en la cabeza.

Jana se dio por vencida y apartó la mirada de prisa para evitar hacer contacto visual, pero por desgracia, Shirley la vio.

—¡Jana, deja de esconderte, ya te vi! —La voz de Shirley retumbó en los oídos de Jana con un toque de crueldad.

Sabiendo que la había visto, Jana frunció el ceño y trató de ver hacia otro lado.

Se suponía que esta sería una noche agradable y no quería que Shirley se la arruinara.

'No quiero hablar con Shirley, pase lo que pase', decidió Jana.

Capítulo 336

Qué graciosa

'¿Pero por qué Shirley es tan molesta como una mosca?', se preguntó Jana al ver que su hermanastra siempre se ingeniaba la forma de pegársele como un chicle.

Era obvio que no la soportaba cerca, pero Shirley hacía caso omiso con tal de molestarla y darse el gusto de hacerlo.

'¿Por qué hace esto?

¿Por qué, simplemente, no se va de aquí?', pensó Jana suplicante.

—¿No te has dado cuenta de que no queremos hablar contigo? —preguntó Maranda sin miedo. Ella sabía que Jana era demasiado amable para decirle algo a Shirley, por eso quería ayudarla.

Al escuchar este comentario, Shirley la miró con frialdad, se burló y le dijo: —¿Quién eres tú? ¿Quién te dio el derecho de entrometerte entre mi hermana y yo?

—¿Tu hermana? ¡Qué graciosa! —respondió Maranda, dejando escapar una sonrisa burlona. Inmediatamente, le preguntó a su amiga: —Jana, ¿alguna vez la has tratado como a tu hermana?

Esta, al escuchar sus palabras, negó con la cabeza sin dudarlo y respondió: —Ya he roto todo lazo con la familia Wen, por lo tanto no tengo nada que ver con ella.

—Jana, ¿cómo puedes decir eso? —contestó Shirley, fingiendo tristeza.

—¿Por qué no debería decirlo? —preguntó Jana con un tono de voz desafiante.

—Tú.... —Shirley la miró ferozmente. En cuanto vio a Maranda y a John frunciendo el ceño y mirándola infelizmente, intentó calmarse—. Jana, algún día, te arrepentirás de haberme tratado así.

—Lo esperaré —respondió Jana casualmente, sin darle importancia a sus amenazas.

—Bueno, esperemos a ver —dijo Shirley. Luego caminó orgullosa hacia la multitud, actuando como si fuera la dueña del lugar.

—Oh, es un fastidio, ¿por qué la encontramos en todas partes? —murmuró Maranda, lamentándose.

—Todos los asistentes a la fiesta de esta noche tienen una invitación. Así que tuvo que ser invitada por alguien —respondió John, luciendo igualmente enojado.

Jana, mientras tanto, pensativa e incómoda miró en dirección a Benjamin, pero solo estaba Dan a su lado y Jesse había desaparecido del lugar.

De repente, su expresión se alteró y se apresuró a caminar.

—Jana, ¿a dónde vas? —Maranda se sorprendió al ver a su amiga moverse tan rápido.

—Voy al baño —dijo Jana rápidamente y salió corriendo de inmediato para no perder tiempo.

—¿Viste bien a Jana? Está actuando raro desde que vio a Shirley —comentó Maranda, tan pronto como la perdió de vista.

—Jana debe preguntarse quién la invitó —respondió John, pensativo.

—¿Quién puede ser? ¿No lo sabes? —preguntó Maranda, expectante pensando que John sabía la respuesta.

—Jmm, no lo sé, no soy el que está a cargo de los invitados —contestó él mientras sonreía.

Al no poder hacer nada por saber la respuesta, Maranda dejó escapar un suspiro, luciendo abatida.

Por otro lado, Jana buscó en todas partes pero no pudo encontrar a su hermanastra, lo que la hizo poner intranquila.

Miró a su alrededor con preocupación mientras pensaba en esta horrible situación en la que se encontraba.

No sabía qué hacer, así que para tratar de consolarse se decía a sí misma que todo esto era imaginación suya.

Después de todo, la gente aquí reunida era rica y poderosa, por lo tanto Jesse no sacaría nada bueno al crear problemas en ese momento.

Es más, Shirley no era tan tonta para ser presa de este plan.

Luego de pensar en ello, se sintió más relajada y, ahí sí, dejó de buscar a Jesse y a Shirley para ir al baño que tenía cerca.

Justo después de sentarse en el inodoro, oyó entrar a dos mujeres.

Al principio, no les prestó atención, ya que esta era una gran fiesta y era normal que dos mujeres vinieran juntas.

—¿Quién te pidió que hicieras una escena ahora? —dijo una voz deliberadamente baja que provenía del siguiente puesto. Esto hizo que Jana contuviera la respiración y forzara su corazón a escuchar apropiadamente, pues

aunque el tono de voz que escuchó era muy bajo, se le hacía familiar.

'¿Quién puede ser?

¿Jesse?', se cuestionó mentalmente.

—No te he invitado para que te hagas la tonta delante de la gente. Eres consciente de que hay muchos medios de comunicación presentes en este evento, ¿puedes actuar más dignamente, por favor? ¡Te suplico que no destruyas mi plan! —continuó Jesse culpando a su compañera.

—Pero me resulta difícil controlar mi odio hacia Jana —respondió Shirley. Así que Jana se dio cuenta de que sus dudas resultaron ser correctas.

Una sonrisa amarga se figuró en su rostro mientras pensaba: 'Era obvio que Shirley fue invitada por Jesse. Solo la quiere aquí para crearme problemas, ¿qué me espera hoy?'. Jana estaba angustiada, pero siguió escuchando la conversación porque quería descubrir más detalles.

—Déjame decirte que si fallas esta noche, ¡no te ayudaré! —amenazó Jesse bruscamente y continuó: —Sabes que no estoy bromeando. Ahora, es tu turno de actuar apropiadamente.

Cuando su voz desapareció, se oyó nuevamente el taconeo en la baldosa del baño. Era una de ellas saliendo, por lo que Jana contuvo el aliento esperando a que saliera la otra persona, pero eso no sucedió. De hecho, escuchó que Shirley decía en voz baja: —¿Quién te crees que eres? ¡Estoy haciendo esto solo porque necesito tu ayuda, de lo contrario, quién querría trabajar con una perra manipuladora como tú!

'¿Ayudar a Shirley?

¿En qué está ayudando Jesse a Shirley?'.

Ahora la mente de Jana estaba llena de interrogantes, pero trató de calmarse.

Desafortunadamente, Shirley ya no dijo nada más y salió del baño como lo hizo Jesse hacía un par de minutos.

Fue así que el baño recuperó su paz, como si lo que acababa de pasar fuera solo un sueño de Jana. Por eso, para reaccionar, tuvo que palmearse sus mejillas.

Aunque todavía no sabía cuál era el plan de esas dos mujeres, por lo menos supo quién fue la que invitó a su hermanastra.

'Jesse, nunca pensé que pudieras ser tan malvada, ¿trajiste a Shirley para que me molestara esta noche?

¿Quieres verme humillada públicamente? Pues no te saldrás con la tuya.

No importa qué trucos juegues, ¡ya no te tengo miedo!', pensó Jana fríamente, se levantó, lavó bien sus manos y salió sacudiéndolas para secarlas.

Perdida en sus pensamientos, caminó sin levantar la vista y se estrelló contra los brazos de alguien.

Gruñó de dolor y se frotó la nariz para aliviar el dolor, pero antes de que pudiera decir algo, vio a Zed mirándola con una sonrisa amable. Estaba tan asombrada de verlo que su ira desapareció.

'Es el baño de mujeres, ¿por qué está Zed aquí?

¿Me estaba buscando?

¿Se encontró con Shirley y Jesse?', pensó ella.

—Zed, ¿cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó confundida.

—Hace nada, ¿pero cómo puedes caminar sin levantar la vista? —Zed frunció el ceño y la empujó hacia sus brazos, frotando su nariz por ella.

—¿Entonces viste a otras mujeres salir del baño? —preguntó Jana inquieta y un poco incómoda.

—¿Otras mujeres? ¿Qué quieres decir?

Capítulo 337

Te guiaré siempre

Zed parecía confundido, incapaz de entender lo que realmente significaban las palabras de su esposa.

Ella, por su parte, dejó escapar un suspiro al ver la confusión en el rostro de su esposo y pensó:

'Significa que no ha visto salir a ninguna otra mujer del baño, y si las vio no cruzaron palabras. Seguramente le pareció algo completamente normal'.

Mientras el alivio la invadía, una sonrisa se dibujaba en su rostro—. Nada. Estabas con Ron y Calvin, ¿no? ¿Por qué viniste aquí? ¡Es el baño de mujeres! —preguntó Jana cambiando el tema, pues no quería que Zed la interrogara más.

Insatisfecho con su comportamiento, él la miró y le dijo: —¡Todo es tu culpa! ¿Sabes que hay periodistas y paparazzi en todas partes mirándonos? Si te atrapan, entonces te meterás en problemas.

—Zed.... —Hablando de eso, la cara de Jana se iluminó y había un brillo de felicidad en sus ojos—. ¡Creo que el abuelo es increíble! Mientras tú y Ron estén juntos, el problema del vídeo está resuelto. Ni siquiera necesitas decir una palabra.

—Estoy de acuerdo, ¿acaso soy tan tonto? ¡Ni siquiera consideré este plan antes! Resulta que arreglar este desastre no es tan difícil como pensé —dijo Zed sonriendo irónicamente a Jana. Después de que pasó lo del vídeo, estaba preocupado por la seguridad de su esposa e hizo todo lo posible para encontrar al culpable.

Una vez que se le ocurrió la idea de aparecer públicamente para convencer al público, tuvo algunas preocupaciones y pensó que saldría mal.

Afortunadamente, el abuelo se involucró y resolvió las cosas con facilidad.

—Entonces, ¿significa que ya no tenemos que preocuparnos por eso? —preguntó Jana alegremente, mientras le sonreía a su esposo.

—Relativamente, ¡sí! —contestó Zed, luciendo complacido por su sonrisa, pues últimamente, ella parecía triste y miserable. Él le tomó las manos con ternura y le dijo: —¡Vámonos! ¿O te vas a quedar aquí toda la noche? La fiesta está a punto de comenzar pronto, ¿te gustaría bailar conmigo?

—No soy buena bailando... —contestó Jana, con su rostro rojo de vergüenza. La verdad es que no estaba segura de hacer bien los movimientos.

—Está bien, te guiaré siempre. Aunque será mejor que aprendas a bailar bien porque participaremos en muchas actividades sociales en el futuro —dijo Zed pacientemente, mientras tenía su mano sobre la cintura de Jana.

—¿Puedo no aprender a bailar? —preguntó ella, luciendo molesta ante esa idea y continuó: —Soy muy torpe y me cuesta mucho bailar.

Al escuchar esto, Zed dejó de burlarse de ella. Su intención era persuadirla para que bailara, pero ella parecía avergonzada y eso lo hizo sentirse horrible—. ¡Está bien! Como quieras —respondió Zed y soltó un suspiro.

Jana, al verlo, detectó un poco de decepción en su tono.

Realmente, no quería bailar, sobre todo después de escuchar la conversación de Jesse y Shirley.

Con todos estos problemas, no tenía tiempo para divertirse. Además, ella no era una actriz que pudiera bailar alegremente, fingiendo que no había pasado nada.

Solo quería sentarse en algún rincón para vigilar que Jesse y Shirley no tuvieran la oportunidad de volverse a juntar.

Pues no tenía un buen presentimiento con la invitación que le había hecho la amiga de Zed a su hermanastra.

'¿Estará ansiosa por comenzar su plan en la fiesta?

¿Con la presencia del abuelo Benjamin y Zed?

¿Está haciendo esto porque tiene miedo de que su abuelo se la lleve?

Si ese es el caso, entonces tiene sentido', pensó Jana dudosa.

Zed estaba a su lado, pero ambos estaban callados en el camino de regreso al salón de fiestas. Cuando se encontraron con Maranda, Ron y Calvin, se detuvieron y se sentaron a conversar con ellos.

—Gracias a todos por hacernos el favor de estar aquí hoy. Hasta cierto punto, la crisis del vídeo ha sido resuelta —dijo Zed sonriendo genuinamente y levantando su copa de vino para hacer un brindis.

—Somos amigos y no hay lugar para tales formalidades entre nosotros —dijo Ron, quien parecía feliz por Jana y Zed.

—Ron, ¡tienes razón! Tuvimos que hacerlo por el bien de los ancianos de nuestras familias, así que por favor no nos lo agradezcas —añadió Calvin, de acuerdo con su amigo.

Jana y Maranda se miraron, abrieron los ojos sorprendidas y en un tono de duda preguntaron: —¿Se conocen?

—No solo nos conocemos, sino que también crecimos en el mismo bloque de viviendas —respondió Ron y se echó a reír cuando notó la mirada de asombro en el rostro de Jana y Maranda.

'¿Mismo bloque?', pensó Jana mientras una mirada de confusión se evidenciaba en su rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó Zed un poco preocupado cuando notó la expresión de su esposa.

En cuanto los otros tres escucharon las palabras de Zed, se volvieron a mirar a Jana. Ella, sintiéndose un poco incómoda, sacudió la cabeza y dijo: —Nada. —Después, simplemente, permaneció en silencio durante toda la conversación.

En realidad, Zed había adivinado más o menos lo que ella estaba pensando y para consolarla, le dio unas palmaditas en el hombro suavemente y le acarició la espalda.

Sus caricias hicieron que ella se sintiera mucho mejor.

Justo en ese momento, una pieza de suave música de piano, en el fondo, hizo que toda la multitud se callara.

Y, de repente, todos comenzaron a buscar a su pareja para tener un baile encantador.

Ron se puso de pie, caminó frente a Maranda e hizo un gesto de caballero para invitarla a bailar.

Sin poder hacer nada, ella miró a Jana y se levantó, puso su mano sobre la de Ron y se dirigió hacia la pista de baile.

Jesse, que estaba vigilando a Zed y a Jana, notó que no salieron a bailar y prefirieron quedarse sentados. Feliz con esto, comenzó a caminar hacia ellos.

Jana, sintiéndose un poco avergonzada, le habló a su esposo: —Zed, ¿qué tal si le pides a alguien que baile contigo?

—No hay necesidad, me quedaré aquí contigo. —Al decir esto, se volvió para mirar a Calvin y le preguntó: —¿Trajiste alguna compañera esta noche?

Lentamente, Calvin tomó una copa de vino de un trago—. ¿Por qué tengo que traer a alguien más? Es bueno estar solo —contestó

el apacible y despreocupado Calvin, haciendo que Zed arrugara las cejas y cambiara sutilmente la expresión en su rostro sorpresivo.

—Zed, ¿no vas a bailar con Jana? —Jesse se dirigió a Zed mientras lo miraba con una sonrisa.

—Jana no quiere bailar, así que estoy aquí para acompañarla —respondió él y le dio a su amiga una sonrisa amistosa. En el fondo, la trataba como a su hermana.

—¿No crees que es aburrido no bailar en una noche tan hermosa? Jana, ¿realmente no vas a bailar? —preguntó Jesse, quien estaba de pie esperando una respuesta y mirando a Jana con una sonrisa forzada.

'Es obvio que quiere bailar con Zed, ¡está tratando de robármelo descaradamente ante mis ojos!', pensó Jana. Un sentimiento victorioso de burlarse de Jesse pasó por su mente:

'Jesse, él es mi esposo y nada de lo que hagas puede alejarlo de mí.

No tengo más opción que ser cruel con tu descarado comportamiento'.

Con su plan listo, Jana de repente giró la cabeza para mirar a su esposo y le dijo: —Cariño, ahora tengo ganas de bailar, ¡vamos a bailar! —Le dirigió una sonrisa a Jesse mientras susurraba al oído de Zed. Se sentía triunfante.

Zed, un poco sorprendido, miró a su esposa. Cuando vio que ella estaba mirando a Jesse, inmediatamente entendió sus intenciones y sonrió sin poder hacer nada. 'Si esto es lo que quiere', pensó Zed con un suspiro y le tendió la mano.

Sintiéndose eufórica, Jana puso su mano en la de su esposo para aceptar su invitación.

Bailaron alegre y deliciosamente con la música, sobresalían tanto que captaron la atención de todos.

Esto molestó y enfureció a Jesse aún más, pues mientras los veía apretaba sus dientes a medida que se intensificaba su odio por Jana.

La ira ardía como fuego en su corazón. Así que, enojada, se sentó en la mesa y tomó una copa de vino de un trago.

—Las señoritas no deberían beber demasiado vino, no es bueno para tu salud —le dijo Calvin en voz baja, pues estaba sentado a su lado mirándola.

—No te molestes en hablarme, ¡esto no es asunto tuyo! —exclamó Jesse en un tono desagradecido, ignorando al hombre que le habló. En lo único que mantenía fija su atención, con una expresión de decepción, era en la pareja que bailaba en la pista.

Capítulo 338

Doloroso recuerdo

—Señorita Tang —llamó Calvin a Jesse fuera de su ensueño—. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, sería extremadamente difícil para mí creer que alguien tan hermosa e inteligente como tú se enfurruñaría en una fiesta como una niña pequeña que perdió su juguete favorito. Realmente me sorprende —dijo Calvin con ojos brillantes.

—¿Quién eres tú? —le preguntó ella, mientras lo miraba detenidamente. El fuego parecía chispear en sus ojos ardientes y apretó los puños como si quisiera golpear a Calvin. Era obvio que lo que él le decía multiplicaba su ira.

—Soy Calvin Li —respondió él, mirándola con una sonrisa engreída y feliz de haber llamado su atención. Las palabras de Jesse no lograron enojarlo, pues en el fondo él sabía que ella estaba realmente triste.

—Calvin Li.... —Jesse lo miró confundida como si lo reconociera, se quedó pensando en dónde lo había visto antes y le preguntó: —Tu cara me resulta familiar, ¿te conozco?

Realmente, ella no recordaba haberlo visto antes, pero había algo en él que la hacía pensar que lo conocía de algún lugar. '¿Dónde lo vi?', pensó Jesse, tratando de recordar a todas las personas que conoció en los últimos años.

—Parece que nací con una cara difícil de recordar o, ¿cómo puede alguien olvidar a su vecino de la infancia? —dijo Calvin mientras sonreía. Incluso ahora, no estaba ofendido porque era un hombre fresco y relajado.

—¿Qué quieres decir? Eres... —gritó Jesse cuando lo recordó. Ahora lo miraba completamente sorprendida, no esperaba ver a un viejo amigo en ese momento.

—Me siento honrado de que finalmente me hayas reconocido, de verdad estoy sorprendido. Pensé que solo te importaba Zed. —Calvin pronunció estas palabras en un tono tranquilo y le sonrió levemente.

Sin embargo, ella se sintió avergonzada y se sonrojó, al escuchar la burla implícita en sus palabras.

—No puedes culparme por eso, tenía solo ocho años cuando te mudaste. Es obvio que no pueda recordarte tan claramente —dijo ella a la defensiva, le frunció el ceño y agregó: —Recuerdo que ya tenías quince años cuando tú y Ron se mudaron, ¡pero has cambiado completamente! No te ves como antes, ¿te hicieron una cirugía plástica? —preguntó ella, tratando de ver similitudes entre el hombre que estaba viendo y el chico de 15 años del pasado.

—Ay, por favor, no he cambiado tanto. Es solo que tienes ojos solo para Zed —argumentó Calvin y continuó: —De todos modos, cada vez te estás volviendo más hermosa, entonces, ¿cómo es que no se me permite ser guapo?

—Bueno, recuerdo que tus padres eran guapos. Por eso todos se reían de ti y te preguntaban si tenías mutaciones en tus genes, ya que no te veías bien en ese momento. En ese tiempo, solo Cristina salía contigo, pero ella....

Jesse se tragó el resto de sus palabras, suspiró con lástima en sus ojos y pensó:

'Cristina era tan hermosa y amable, pero al final, ella...'.

No pudo evitar sentir pena.

Tan pronto como se dio cuenta de que Calvin estaba callado, ella levantó la vista y planeó romper el silencio. Sin embargo, cuando vio la expresión de dolor en su rostro, quedó aturdida y congelada en su lugar.

Cuando eran niños, todos se negaron a pasar el rato con Calvin porque era gordo y feo, pero Cristina fue la excepción.

Era la única a la que no le importaba la apariencia de Calvin y disfrutó de su compañía. Así mismo, lo cuidó y no permitió que nadie lo intimidara.

Por lo tanto, tuvo que haber sido extremadamente doloroso para él después de que ella murió.

—¡Lo siento! No debí haber mencionado a ella —se disculpó Jesse sinceramente con Calvin, sintiéndose culpable por ser tan estúpida.

—Ya todo es pasado, pero me alegra saber que todavía la recuerdas. —Con una sonrisa forzada, Calvin trató de ocultar su tristeza. No quería lastimar a Jesse.

—Ella cuidaba bien de todos en ese momento, como una hermana mayor. Creo que nadie la olvidará —respondió ella pensando en los viejos tiempos y agregó: —Todos sentimos pena por su muerte. Por cierto, sigo sin entender por qué una persona tan optimista toma la decisión de suicidarse.

En cuanto dijo estas palabras, Jesse suspiró profundamente, luciendo deprimida.

—Sí, ¿por qué se suicidó? —murmuró Calvin para sí mismo. Jesse evidenció el dolor en su rostro.

—Calvin —dijo ella sintiéndose nuevamente culpable por continuar con el tema. Así que para cambiar la atmósfera, lo miró y le preguntó: —¿No viniste con alguien? ¿Puedo tener el honor de bailar contigo?

Calvin sacudió levemente la cabeza y rechazó la invitación—. ¡Ve tú! Me quedaré aquí por un tiempo —respondió él, pues aún no había salido del doloroso recuerdo, por eso rechazó a Jesse cortésmente.

Como ella se sintió peor, dijo: —¡Entonces me quedaré contigo! ¿Dónde has estado todos estos años? ¿Cómo es que nunca volví a saber de ti?

—Fui al extranjero y he estado viviendo allí, no volví hasta hace muy poco —respondió él mientras miraba a Jesse. Ahora ella se sentía mejor, al ver que el estado de ánimo de Calvin se había levantado.

—¡Ah, con razón! No es de extrañar que no hubiera vuelto a escuchar de ti y de Ron. —Jesse asintió levemente con la cabeza, esbozó una gran sonrisa y continuó: —Ya no eres un niño, ¿tienes novia ahora?

Calvin miró extrañado, aunque solo por unos segundos para que ella no lo notara—. No, he estado ocupado en el extranjero y no tuve tiempo para eso, pero, ¿qué hay de ti? Recuerdo que cuando eras niña seguías todo el tiempo a Zed, pensé que ustedes harían una buena pareja. Pero para mi sorpresa, Zed se casó con Jana al final —dijo Calvin, ya que quería saber qué había salido mal entre Jesse y Zed.

—Yo era orgullosa y arrogante, así que soy la única culpable de mi situación actual. Las cosas nunca me han salido bien, por eso estoy sola —respondió Jesse sin querer seguir con el tema, pues en su rostro se reflejaba una profunda tristeza y parecía que no tenía nada más que decir, excepto burlarse de sí misma.

Calvin la escuchó y descubrió al instante lo que esto significaba para ella, por eso prefirió mirarla comprensivamente sin decir nada.

—No me mires así —dijo Jesse sintiéndose avergonzada por su mirada penetrante y continuó: —Un desamor no es gran cosa, no necesito tu compasión.

—No te tengo lástima, Jesse. Es solo que luces un poco diferente de como estabas. —Él sacudió la cabeza y suspiró mientras agregaba: —Solías ser valiente y decidida. Antes, hubieras sacrificado todo solo por Zed, pero ahora me has sorprendido.

—Ya están casados, ¿qué puedo hacer ahora? —Jesse sonrió amargamente y agregó: —Igual no importa, es mejor no hablar de eso.

—Está bien —asintió Calvin con la cabeza. Luego, dirigió sus ojos a la pareja que bailaba y, de inmediato, su mirada se oscureció.

Jesse descubrió la extraña mirada de Calvin y no pudo evitar mirar en la misma dirección que él. En el momento en que ella vio a la dulce pareja, un indicio de celos brilló en su cara. De la rabia, rechinó los dientes y apretó los puños.

Aunque no estaba dispuesta a admitirlo, se dio cuenta de que la mirada tierna y la sonrisa con la que la pareja se miraba a los ojos revelaban el amor que sentían el uno por el otro. 'Zed y Jana están locamente enamorados', pensó Jesse.

También se dio cuenta de que ella no podía hacer nada para cambiar la situación en este momento.

Sintiéndose derrotada, suspiró antes de levantar la cabeza y volver a poner su cara de confianza.

'No importa cuánto se amen, me aseguraré de que esto no dure', se decidió Jesse con una sonrisa diabólica en la punta de sus labios.

Con una melodía suave, la música y el baile terminaron. Así mismo, todos salieron de la pista de baile con sus citas a regañadientes como si quisieran bailar más.

Zed también salió con una sonrisa genuina en su rostro, sosteniendo la mano de su esposa.

—Jana.... —Alguien llamó en voz alta, recibiendo la atención de las personas en la habitación y haciendo que se silenciaran. Después de que todos descubrieron quién era, hubo varias reacciones en la sala: algunos estaban sorprendidos, algunos eran curiosos, mientras que otros estaban furiosos como Zed.

Jana se sorprendió al ver al hombre que caminaba hacia ella y sin querer que él fuera más lejos, lo miró directamente a los ojos y le preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí?

Capítulo 339

Estoy preocupada por mi esposo

Cuando Jana vio a este hombre al que conocía, la melancolía de sus ojos se convirtió en sorpresa e ira. El hombre al que había jurado olvidar y no relacionarse. '¿Qué hace Ethan aquí? Debería estar con su familia, y pensé que no tendría el valor de aparecer delante de mí después de lo que sucedió. ¿Cómo se atreve?

¡Hace mucho tiempo que terminamos!', pensó ella mientras apretaba sus manos poco a poco cuando los recuerdos de aquel día volvían a su mente.

'¿Quién lo invitó a la fiesta del abuelo Benjamin? ¿Por qué está él aquí?'.

Jana mantenía su furiosa mirada en Ethan, todavía confundida sobre por qué había aparecido. Tenía miedo de tener que verlo en la fiesta y mucho más de encontrarse con él nuevamente después de lo que había pasado. Ella no se esperaba verlo tan pronto.

Se mordió el labio inferior mientras intentaba descubrir el motivo de su asistencia a la fiesta. 'No vino solo para verme, ¿verdad? Él tiene que estar aquí por otras razones que no tienen que ver conmigo'.

Jana trataba de convencerse. Mientras seguía con su mirada fija en Ethan, se percató de que él asentía y levantaba una copa hacia otra persona. Ella siguió la dirección con la mirada y vio a Jesse, quien le respondió asintiendo y sonriéndole. En ese momento Jana comenzó a percibir una atmósfera pesada después de saber que la serpiente reconoció a Ethan como si ellos hubieran tramado algo.

'¿Ella es la razón por la que Ethan está aquí?

Si es así, ¿qué pretende invitándolo? Vamos, Jana. Piensa'.

Ella seguía tirando del hilo con temor de que algo malo fuera a suceder esa noche. Cuando recordó la presencia de Shirley en la fiesta también, pensó: 'Bueno, ya que Jesse invitó a Shirley, por supuesto no iba a olvidar a Ethan'. Entonces se rio de sí misma, estresada, y se acomodó el vestido tratando de calmarse una vez más.

—Cuánto tiempo, Jana. ¿Cómo estás? —Jana se quedó petrificada cuando sintió un aliento en su nuca. Entonces dio un paso adelante, manteniendo la distancia, y se volvió para buscar al hombre que la había acompañado hacía un momento. Ethan se detuvo frente a ella con una sonrisa en su rostro y la miró como si nada hubiera pasado entre los dos.

Jana frunció el ceño porque la presencia de Ethan la incomodaba profundamente y no sabía qué hacía allí.

Ella trató de alejar esos pensamientos y lo miró para responderle. Antes de que pudiera abrir la boca para decir algo, sintió la presencia de otra persona a su lado, así que se giró y vio a Zed, cuya cara no mostraba emoción alguna, a excepción de su mirada asesina hacia Ethan—. No eres bienvenido aquí, Ethan. Si yo fuera tú, me iría de este lugar ahora mismo —dijo él con indiferencia.

A Zed nunca le cayó bien Ethan. De hecho, lo odiaba. Le empezó a hervir la sangre desde el momento en que vio cómo miraba a Jana. Ethan no dejaba de mirar el rostro de Jana, a quien la adoraba con ojos pícaros, pero gentiles. A Zed no le gustó la manera en que la trataba. Lo que sea que ellos tuvieran en el pasado debería quedarse allí y, además, ahora que Jana era su esposa, nunca permitiría que Ethan la hiriera de nuevo y mucho menos delante de él. Algunos de los invitados tampoco estuvieron de acuerdo en cómo actuó Ethan con Jana.

Es más, esos invitados se sintieron aliviados al ver a Zed se interponía entre ellos y le pedía que se marchara de allí. La fiesta debería terminar tal y como empezó.

Ethan dejó de mirar a Jana y se volvió para Zed, sonriéndole con desdén—. ¡Ay! Es una pena que no puedas tomar decisiones por mí —dijo Ethan con sarcasmo y riéndose entre dientes—. ¿Vas a ponerme bajo arresto domiciliario como ya hiciste? —se burló él, entrecerrando los ojos ferozmente hacia Zed. Entonces se dio cuenta de que Zed comenzó a enojarse, pero no se detuvo y continuó diciendo: —¿O vas a llamar a mi familia para que me lleve a casa como si fuera un niño que se ha perdido y está vagando por las calles, y después de eso prohibirme que me acerque a esta ciudad? ¿Es eso lo que me vas a hacer otra vez, Zed? ¿No puedes ser una persona normal, que se sorprende por un momento y me pregunta qué estoy haciendo aquí antes de hacer que me vaya?

—¿Qué es lo que quieres?," preguntó Zed haciendo un fuerte énfasis en cada palabra. Su paciencia ya se estaba agotando, pero no quería darle a Ethan la satisfacción de estallar frente a los invitados del abuelo—. Parece que no aprendiste la lección la última vez.

Ethan suspiró profundamente mientras lo miraba y comenzó a apretar sus puños—. ¡No puedes hacer nada, solo amenazarme, Zed! ¿Qué tal si resolvemos esto en una pelea ahora? —dijo él crujiéndose los nudillos ante él. La sonrisa de su rostro se transformó en furia.

—¡Ethan! —gritó Jana dando un paso hacia ellos antes de que cualquiera de los dos diera el primer golpe. Su rabia se había acumulado dentro de ella una vez más—. ¿Qué demonios crees que estás haciendo? Este no es ni el momento ni el lugar adecuados para pelear. Te sugiero que te vayas. ¡Ahora!

Ethan miró a Jana y su rostro se suavizó—. ¿Eso significa que te importo, Jana? ¿Te preocupa que me vaya a pasar algo? —preguntó Ethan, pensando que se estaba preocupado por él y que había una posibilidad de que volvieran a estar juntos. El alivio comenzó a fluir a través del cuerpo de Ethan.

—¿De qué estás hablando? ¡Estoy preocupada por mi esposo! —respondió ella levantando las manos exasperadamente y mirando a Ethan como si no pudiera creer lo que acababa de decir. Este agachó la cara y, antes de que pudiera responderle, Jana replicó: —Me preocupa que mi amor no pueda controlarse y acabe contigo por accidente.

Todos los invitados miraron asustados y boquiabiertos a Jana con incredulidad. No podían creer lo que acababan de escuchar. La sorpresa era evidente en sus rostros.

Jana se puso roja cuando se dio cuenta de que todos la miraban. Entonces se giró para mirar a su esposo con timidez y le dedicó una leve sonrisa. Incluso Zed estaba aturdido por sus palabras.

Jana suspiró y se admitió a sí misma lo inmaduras que pudieron sonar sus palabras. Luego pensó en la forma en la que podría hacer que Ethan dejara de molestarla a ella y a todos los demás presentes en la fiesta.

'Tengo que aclararle las cosas y hacerle saber que si quiere quedarse en esta fiesta debe comportarse correctamente', pensó ella mientras intentaba evitar que Ethan montara una escena.

En cuanto a Zed, en realidad estaba más sorprendido por el hecho de que Jana se hubiera puesto del lado de él. Aunque sabía que Jana sentía algo por él, para sus adentros siempre había dudado. Él pensó que sí, que Jana tenía sentimientos hacia él, pero que ella también podría haber amado a Ethan más de lo que lo amaba a él, y en ese mismo momento sintió alivio al confirmar finalmente lo que ella sentía.

Se convenció de que Ethan y Jana habían terminado hacía tiempo y se juró no volver a dudar nunca más.

También recordó haber sentido siempre algo de envidia cada vez que los veía juntos.

'De ahora en adelante, eso se acabó.

Jana me quiere a mí y solo a mí', decidió Zed fuertemente convencido. Estaba contento de que todas sus dudas pudieran ser descartadas porque Jana lo había enraizado profundamente ante sus ojos. También sintió una profunda sensación de orgullo al ver cómo la expresión de Ethan se enfurecía.

Se volvió para mirar a Zed como si ambos supieran que incluso sin haberse peleado, Ethan ya había perdido. Entonces, apretó los puños una vez más, volvió su mirada hacia Jana y gritó su nombre con la esperanza de que ella cambiara de opinión. Antes de ir a la fiesta, estaba seguro de que Jana todavía lo amaba y que lo elegiría a él por encima de cualquier otra persona. Sin embargo, en ese momento todo lo que podía sentir era dolor. Nunca pensó que Jana pudiera tratarlo de esa manera. La tristeza que albergaba Ethan fue reemplazada por la ira que ahora inundaba su cuerpo—. Hice todo por ti. ¡Incluso traicioné a mi familia por ti! ¿Por qué me tratas así? ¿Cómo puedes hacerme esto? ¿Cómo...? —dijo él, abatido, cayéndose de rodillas y sosteniendo la mano de Jana, rogándole.

Jana apartó inmediatamente sus manos. Por un momento comenzó a sentir lástima, pero al instante se encogió de hombros. Ethan no merecía compasión—. ¡Ya no eres un niño, Ethan! Eso es la consecuencia de sus actos, ahora debes asumir la responsabilidad de tus propias acciones —espetó ella, mirándolo fríamente. Ella quería que esa conversación terminara. No solo porque ya estaban haciendo un drama sino porque no quería seguir sintiendo la incomodidad que su ex novio le provocaba.

Ethan miró a Jana con los ojos abiertos de par en par. Sus ojos no eran más que un abismo frío y oscuro. Se miró las manos y confirmó que Jana ya no sentía nada por él. No obstante, no quería darse por vencido. Apretó sus puños una vez más y dijo suavemente: —Ya veo. —Solo Jana y Zed lo escucharon. Jana se sintió aún más incómoda. Ethan comenzó de repente a reírse a carcajadas mientras se levantaba, sacudiendo el polvo de sus rodillas, antes de mirar a Jana con los ojos llenos de rabia. Zed colocó una mano entre Ethan y su esposa cuando este dio un paso hacia ella, señalando con el dedo índice su rostro—. ¡Te arrepentirás de esto, Jana! No sabes de lo que soy capaz. Podrías haber aceptado mi amor y corresponderme, evitándonos todos estos problemas, ¡pero no! Aplastaste mi corazón e incluso lo pisoteaste. ¿Tan difícil era valorar mi amor por ti?

Ethan estaba enfurecido. Tenía muchas ganas de golpear a Zed en ese momento, pero en cambio mantuvo su mirada severa en Jana y le dirigió una mirada feroz antes de alejarse entre la multitud. Los invitados no sabían si sentirse aliviados porque nadie resultó herido físicamente esa noche o asustados porque todavía pudiera ocurrir algo. Reacios, se alejaron de la pareja y se centraron en sus propios asuntos.

Mientras tanto, Jana se puso pálida y sombría cuando escuchó las palabras de despedida de Ethan, porque no tenía idea de lo que él era capaz. Cuando todavía estaban juntos, Ethan la trataba delicadamente con ojos gentiles y dulces, y cuando vio cómo se estaba comportando, no podía creer que fuera el mismo con el que salió. Luego comenzó a temblar por la inquietud que se acumulaba en su interior.

Sintió una mano sostener la suya, haciéndola girar hacia Zed. Él la miró con una mirada amable haciendo que su nerviosismo disminuyera. Entonces colocó una mano sobre su mejilla derecha y le dijo: —Me tienes, Jana. No tengas miedo. Estoy aquí. —Zed sostuvo sus frías manos una vez más. Sabía lo ansiosa que Ethan hacía sentir a Jana con solo ver la reacción de su esposa. Él acarició el dorso de su palma con el pulgar, haciendo círculos. Su calidez consoló a Jana y ella agradeció que él estuviera allí, forzando una sonrisa. A pesar de todos sus esfuerzos por hacerla sentir protegida, todavía estaba nerviosa. Ninguno de los dos sabía lo que Ethan era capaz de hacer o lo que estaba a punto de hacer. Esa incertidumbre la hizo temblar una vez más.

Su ansiedad aumentó al darse cuenta de que ya no podía ver a Ethan entre la multitud. Habían pasado minutos desde que se había ido. ¿Quién sabía lo que había hecho en ese tiempo?

Entonces tomó la mano de Zed con más fuerza, tratando de recobrar la compostura, pero no lo consiguió. Ella intentó convencerse de que Ethan se había ido, sin querer darle más vueltas a nada más.

Zed se percató de eso y le dio un abrazo. Él le frotó la espalda para que se calmara y se sintió un poco aliviado cuando Jana le devolvió el abrazo. Incluso con su calma y serenidad, Zed estaba tan ansioso como Jana. Sabía que algo sucedería esa noche, pero mantuvo la calma por su esposa. Independientemente de lo que Ethan planeara hacer, juró que protegería a Jana de sus planes y se maldeciría si alguna vez dejaba que Ethan le pusiera un dedo encima.

Soltó un profundo suspiro, intentando pensar racionalmente para mantener sus emociones a raya. 'Hasta donde puedo ver, alguien invitó a Ethan a venir. No por ser cortés, sino con algún propósito', pensó él, preguntándose cuál podría ser.

Zed pensó en lo que Ethan podría hacer, basándose en lo que conocía de su pasado y lo que Jana le había contado de él. Sabía con certeza que no había ido allí con las manos vacías. Iniciar una pelea con él ya era una señal de alarma.

Entonces pensó en su abuelo y en el abuelo Dan, agradeciendo que ya se hubieran ido de la fiesta. Benjamin no se sentía bien, así que Dan lo acompañó a su casa.

'Por si sirve de algo, al menos no tienen que enfrentar lo que sea que vaya a suceder. Si no seguramente también tendría que preocuparme por ellos'.

Ambos permanecieron abrazados, tratando de tranquilizarse con la presencia del otro. Zed comenzó a relajarse, convenciéndose de que podía afrontar lo que Ethan tenía reservado para ellos.

En ese momento, todos se estremecieron después de que un fuerte acople de un micrófono sonara a través de los altavoces. Una voz conocida comenzó a hablar. Jana y Zed se quedaron congelados ante la voz deprimida de Ethan, ahora audible por toda la sala—. Había una vez una chica de la que me enamoré profundamente. Era tan dulce y amable que cualquier hombre que se cruzara con ella estaría cautivado. Estaba contento de poder decir que en ese momento ella solo me miraba a mí. Ella me amaba tanto como yo a ella. Aunque sentía que no era suficiente para ella, me aseguró que yo era el único hombre al que amaba. —El rostro de Jana se puso pálido. Ella quería detenerlo, pero se dio cuenta de que no podía. Sus pies estaban clavados en el suelo—. Verán, ella le daba color a mi aburrida vida cada vez que estaba conmigo. Su sonrisa me mantenía enamorado de ella día tras día. Cuando me prometió que sería el único con el que se casaría, me sentí como el hombre más afortunado del mundo y con la sensación de que ya no había nada más que pudiera desear.

Todos los presentes dejaron de hacer lo que estaban haciendo para escuchar la historia de Ethan. No era muy difícil porque su voz era cautivadora y llamaba la atención.

—Sin embargo, me hizo tanto daño como el amor que sentí por ella, después de que se casara con otro hombre y hacer lo contrario de lo que había prometido... —continuó él. Todos los demás miraban vacilantes y confundidos hacia Jana.

Sabían que la chica que Ethan había mencionado en su historia era ella. Fue Jana quien rompió la promesa que le hizo a Ethan y, lo más importante, fue ella quien le rompió el corazón. La sensación de querer que Ethan se fuera se había convertido en una mezcla de lástima y simpatía.

Las miradas la hacían sentir mareada. No era difícil sentir el aire diverso que ahora pasaba por su dirección. Incluso Zed se había sentido nervioso. Algunos de los invitados reflexionaron sobre cómo reaccionaría o simplemente se sentiría después de la narración de Ethan.

Aunque algunos pudieron haber sido influenciados por la historia de Ethan, otros mantuvieron su opinión sobre él porque se dieron cuenta de que eso era lo que quería precisamente, y que esa habitación llena de gente confundida y solidaria era la escena que él buscaba.

—Zed —susurró Jana abatida, como si decir su nombre no solo la hiciera sentir mejor sino hacerle a Zed sentir que ella no había cambiado de opinión después de todo lo que había ocurrido. Una llama ardiente de ira la envolvió. Estaba temblando incontrolablemente, sin saber qué hacer. Se sintió como un cachorro indefenso y se volvió para aferrarse a Zed con más fuerza, pensando en cómo lamentaba haber amado a Ethan en el pasado. Si hubiera sabido que él le haría esto a ella y a todos los que la rodeaban, desearía no haber conocido a alguien como Ethan.

Entonces lo maldijo mentalmente pensando en él como un hombre loco y desesperado, que había usado su relación pasada contra ella, y en cuánto no se merecía a alguien como ella.

'Nunca te perdonaré, Ethan. Aunque me ruegues toda la vida', pensó ella para sus adentros.

'Si pudiera retroceder en el tiempo, me aseguraría de que nuestros caminos nunca se cruzaran'. Entonces apretó los puños mientras miraba al suelo donde Ethan se había arrodillado ante ella hacía un momento.

Zed se dio cuenta de que Jana comenzó a temblar de rabia por todo lo que acababa de suceder. Él colocó sus manos sobre sus dos hombres e hizo que lo mirara—. Relájate. Me tienes aquí contigo. —Luego colocó una mano sobre su mejilla derecha y dibujó círculos con su pulgar en un esfuerzo por consolarla—. No importa lo que hayas vivido y a quién hayas amado, ahora todos están enterrados en el pasado. No debemos preocuparnos por lo que ya sucedió porque no lo podemos cambiar, pero sí podemos hacer algo sobre nuestro presente y nuestro futuro. ¡Tú eres mi esposa ahora! No hay nada más que pueda pedir y estoy muy feliz y agradecido de haberme casado contigo, Jana.

—¡Zed! —gritó ella mientras le daba un abrazo a su esposo. Las lágrimas llenaron sus ojos. Las palabras de Zed la conmovieron profundamente y ella también se sintió agradecida por haberse casado con él. Se dio cuenta de que aunque no podía cambiar el pasado, al menos su pasado la había llevado a Zed.

—Podemos evitar conocer a esa clase de personas en toda nuestra vida juntos, Jana. Pase lo que pase, siempre estaré aquí para ti —susurró Zed en su oído frotando su espalda mientras ella lloraba sobre su pecho—. Solo ignorémoslo. Un idiota como él no merece ni siquiera tener la satisfacción de que lo que hizo nos destruyó. Somos más fuertes que eso. —Jana asintió y comenzó a sentirse bendecida por tener a Zed junto a ella. De ahora en adelante nadie podía hacerla sentir menos valiosa de lo que era. Nadie podía separarlos. Con Zed, su vida sería intocable. En ese momento estaba segura de que el único hombre que amaría sería Zed. Al cabo de un rato, Maranda corrió hacia ellos y consoló a Jana después de presenciar lo que había sucedido.

Capítulo 340

Las fotos de desnudos

Después de ver la preocupación de todos por ella, Jana se conmovió, sollozó y una sonrisa apareció en su rostro mientras trataba de contener sus sollozos. 'Todo el mundo se enamora por lo menos de un par de canallas en la vida. ¡Es inevitable! Sin embargo, a mí se me acabó el buen corazón a partir de ahora.

Ethan, nunca tuve interés en preocuparme por eso. Tú fuiste quien me obligó a defenderme', se dijo Jana.

En realidad, Jana se sintió un poco aliviada, pero cuando Ethan terminó de revivir los dulces recuerdos que guardaba de Jana, dijo de repente con voz triste y herida: —Pero nunca imaginé que fuera una gran mentirosa que actuaba como si fuera una chica pura y de buen corazón. Jamás se me ocurrió que rompería conmigo después de conocer a Zed que tiene mucho más dinero que yo.

Aquel relato no enojó a Jana, sino que se echó a reír y con una expresión indiferente, se dio a vuelta para mirar a la persona en el escenario.

'Ethan, eres un bastardo. ¿Cómo puedes mentir delante de tanta gente sin sentirte avergonzado?', pensó Jana.

—Por supuesto, sé que este es solo mi lado de la historia y que muchas personas no me creerán. No es de extrañar que muchos decidan apoyarla incondicionalmente solo por ser la esposa de Zed. Para convencerlos de que digo la verdad, traje una invitada especial, Shirley, la hermana de Jana quien puede atestiguar sobre mi amor por ella.

Después de decir esto, Ethan caminó desde el backstage hasta el centro de la multitud con un micrófono en la mano.

Jana empezó a temblar con intensidad pues, en ese preciso momento, comprendió que todo esto se había planeado a sus espaldas y eso explicaba la presencia de Shirley en ese lugar.

Jana se había estado preguntando cuándo volvería a aparecer Shirley y de qué artimañas se valdría.

Ahí estaba su respuesta. Girando para mirar a Jesse, notó que estaba muy pálida, pero, a pesar de ello, parecía esperar algo con ansias.

Al descubrir que Jana la observaba, Jesse le dirigió una mirada desafiante y retorció la boca con una sonrisa sarcástica.

Jana cerró los ojos porque no quería ver esos gestos tan desagradables.

No tenía pruebas para demostrar que Jesse había planeado todo esto, pero tenía claro que ella era la única loca de atar que podía hacer algo así.

Estaba estupefacta al pensar cómo podía una mujer convertirse en alguien tan terrible que, con tal de ganar el amor de Zed, ¿hasta se atrevía a humillarlo?

Jesse la había calumniado por todos los medios y la había engañado delante de todas las celebridades de Ciudad H.

'Jesse, eres una vil arpía', pensó Jana.

Zed percibía la furia de Jana, pero lo único que podía hacer en ese momento era consolarla y darle fuerzas.

Sin embargo, él mismo estaba furioso y miraba a Ethan con el ceño fruncido.

Entonces, Shirley llegó al lado de Ethan, le quitó el micrófono y comenzó a hablar con voz lastimera—. Sí, damas y caballeros. Soy la media hermana de Jana. Ella es la hija mayor de nuestra familia y, por eso, mis padres la malcriaron desde niña. Siempre nos hostigaba a mi hermano y a mí.

Al oír eso, Jana estalló en carcajadas mientras que Maranda apretaba el puño de la rabia con ganas de írsele encima a Ethan y darle una buena golpiza, pero Ron la detuvo.

—Suéltame, Ron —le gritó Maranda mirándolo muy enojada.

—No seas impulsiva. Tú no sabes nada de esto y no tiene caso pelear con él aquí porque eso solo empeorará las cosas —dijo Ron persuadiéndola.

—¿Entonces nos quedaremos de brazos cruzados y les permitiremos que sigan diciendo esas sandeces y calumnias contra Jana? —dijo Maranda muy enojada.

—Maranda, estoy bien —dijo Jana cuya voz tranquila dejó a todos sorprendidos—. No importa lo que digan, no tengo miedo.

Al escucharla, Maranda no tuvo más remedio que tratar de controlar el enojo que le hervía por dentro.

—Después de un tiempo, fui testigo de que Jana y Ethan estaban enamorados. Entonces, descubrí que ella no estaba realmente enamorada del señor Ethan y que lo único que ambicionaba eran sus propiedades. Yo se lo advertí al señor Ethan, pero, por desgracia, no me prestó atención porque él la amaba con todo el corazón.

No mucho después de eso, Jana conoció al señor Zed. De inmediato, utilizó todas las artimañas posibles para atraparlo cuando aún era la novia del señor Ethan. Recuerdo muy bien que fue mi hermana quien tomó la iniciativa de proponerle a Zed que tuvieran sexo. Aquí traje unas las fotos por si ustedes no me creen.

Mientras la voz de Shirley se iba desvaneciendo, una serie de fotos de desnudos donde se veía a Jana en poses sensuales apareció en una pantalla.

De pronto, al ver esas fotos, la audiencia entera gritó escandalizada. La gente estaba pasmada y miraba a Jana con desprecio.

El escándalo de vídeo anterior los había hecho sospechar de ella, pero ahora estas fotos de desnudos eran una prueba clara de que esta mujer de aspecto inocente era, en realidad, una vampiresa.

Sin importar su identidad actual, era despreciable que se hubiera casado con el señor Zed por motivos tan egoístas.

La cara de Jana estaba lívida de la rabia sin despegar los ojos de Shirley y de Ethan que estaban de pie en medio de la multitud.

Jamás esperó un acto incriminatorio por parte de estas dos personas tan sucias.

Jesse era el cerebro que había orquestado todo esto.

Jana estaba iracunda y miraba a Jesse furiosa.

Mientas esta, que ya se esperaba que Jana ardería de cólera y, la miró con desprecio. Luego, se le acercó fingiendo sorpresa y compasión y le dijo: —Jana, siempre pensé que Zed y tú se amaban y que por eso te habías casado con él. ¿Pero esto? ¿Cómo pudiste ser tan descarada de seducirlo solo porque era rico? Es un acto reprochable y me das asco.

—¡Jesse! —gritó Zed furioso con la cara ensombrecida de la rabia—. Ya has hecho suficiente. ¿No lo crees?

—Zed... —respondió ella con una mirada inocente y lágrimas de cocodrilo en los ojos—. Creo que todo esto es injusto y que estoy haciendo lo correcto por ti.

—No derrames lágrimas de cocodrilo aquí, por favor. Sé lo que estás tratando de hacer —respondió Maranda con enorme sarcasmo.

—Tú... —dijo Jesse volviéndose hacia ella con una mirada fulminante.

—Sí, yo. ¿Qué vas a decir? ¿Quieres que te diga la verdad? Aquí está: yo no te tengo miedo —dijo Maranda con arrogancia.

Jesse la miró con furia resoplando mientras que un toque de maldad se asomaba en sus ojos.

Jana había empalidecido y ya no le quedaban fuerzas para enfrentar estos escándalos. Volvió a ver a Zed desconcertada y murmuró: —Zed, siento mucho que te humillaran en público por culpa mía. No me imaginé que arruinarían esta fiesta y ha sido una suerte que el abuelo Benjamin ya se hubiera marchado pues, de otra forma, habría enfurecido al presenciar todo esto.

—No, querida. No te culpes. No es tu culpa. Te creo y eso es suficiente —le respondió Zed mirándola con ternura y consolándola con voz suave.

Zed había repetido lo mismo muchas veces esa noche y esto hizo que Jana creyera que era verdad que él confiaba en ella.

Su voz reconfortante la hizo sentirse muy afortunada de haberse casado con una persona de fiar.

En verdad, Zed era un esposo en quien se podía confiar.

—Muchas gracias, Zed —le contestó Jana sollozante—. Te amo. Me siento muy afortunada de haber conocido a un hombre como tú.

—Yo también te amo —le respondió él y le acarició la cabeza con amor—. Ya que están disfrutando con su pequeño acto, solo dejemos que continúen. Quienes creen en ti, no prestarán oídos a sus palabras.

Capítulo 341

¿Quién demonios está mintiendo?

Cuando Shirley e Ethan se dieron cuenta de que la noticia que habían dado fue suficiente para que su plan siguiera adelante, se miraron rápidamente. En ese momento la chica le asintió al hombre sutilmente. Ethan confiaba en su plan y, decidido, comenzó a hablar en tono inquieto: —Jana, he estado sufriendo y he pasado por momentos difíciles desde que rompiste conmigo.

Gracias a ti, la familia Lei ha cortado lazos conmigo y ahora estoy sin hogar y sin dinero. Pero créeme, el simple hecho de ver que eres feliz es más importante para mí que cualquier otra cosa. No obstante, me entristeció que Zed te diera la espalda después del incidente del vídeo. Él era reacio incluso a ir a verte al hospital cuando estuviste enferma. Al enterarme de eso, me sentí muy angustiado.

Yo te traté como si fueras un tesoro y siempre me aseguré de que estuvieras a salvo. Puedo entenderte y perdonarte por abandonarme e irte con Zed porque sé que todo lo que querías era una vida mejor. Pero él es muy despiadado contigo y yo no puedo soportar eso. Me preocupo mucho por ti. Y también te quiero mucho. ¡Jana, vuelve conmigo! Olvidemos el pasado. No le prestaré atención si vuelves a mí. Yo te amaré incondicionalmente.

Jana, sé que no me creerás, pero no tengo otra forma de demostrar mi amor por ti. Desearía que me dieras una oportunidad. ¿Lo harás? Tienes que saber que siempre estaré ahí contigo. Si Zed alguna vez quiere separarse, recuerda que mi puerta siempre estará abierta para ti. Jana, te amo con todo mi corazón.

Ethan terminó de hablar con vehemencia. Su mirada era tierna y cariñosa, y estaba fija en Jana.

Escuchar todo eso no le produjo a Jana ni la más mínima felicidad. Por el contrario, se sintió disgustada.

Para Jana, su discurso no fue sincero, sino el trabajo de un actor con poco acierto en uno de esos horribles programas de televisión.

En la historia que contó, Ethan era como el actor principal que no lamentaba su amor, mientras que Jana y Zed eran, a los ojos de los espectadores, la desvergonzada pareja.

'¡Ethan, eres muy miserable! No tienes remedio'.

Llegada a ese punto, Jana perdió los estribos y no pudo quedarse allí simplemente observando. Se soltó de Zed y caminó hacia Ethan lentamente.

—Jana... —Zed la llamó un poco preocupado. Temía por la seguridad de su esposa. Sin embargo, a juzgar por la situación actual, concluyó que Ethan definitivamente no le haría daño delante de aquellas personas. Además, si todos se quedaban callados, Ethan seguiría diciendo tonterías.

—Estoy bien. No tienes que seguirme. Lo manejaré yo sola. —Mientras Jana decía eso, se volvió y le sonrió a Zed para tranquilizarlo.

Al escuchar su firme respuesta, este asintió y respondió: —Está bien, estaré aquí esperándote.

Su rostro se volvió gentil cuando miró a su pareja, pero inmediatamente se enfureció cuando se enfrentó a Ethan.

En el momento en que Maranda vio que Jana estaba caminando hacia él sola, una gran angustia se apoderó de ella y dijo: —Jana va para allá sola. ¿Podrá arreglárselas? ¿Qué pasa si Ethan la insulta y la intimida? ¡Creo que es mejor que la acompañe!

Tan pronto como terminó sus palabras y estando a punto de seguirla, Ron la agarró del brazo para evitar que diera un paso adelante y le dijo: —Zed habría ido con ella si realmente lo necesitara. Será mejor que no vayas porque puedes causar más problemas.

Considerando las palabras de Ron, Maranda pensó que tenía sentido, así que hizo caso a su consejo y no fue detrás de Jana.

Jana centró su atención en Ethan mientras caminaba hacia él. Al ver una sonrisa complaciente en su rostro, ella se sintió afligida.

Ese era el hombre al que ella había amado. De alguna manera, verle la cara hizo que su decisión mermara. Las palabras duras se estancaron en su garganta mientras seguía caminando.

En el fondo se había dado cuenta de que Ethan era un mal tipo, no obstante, no le deseaba nada malo.

Él había sido muy descarado al pronunciar esas palabras en público, así que Jana no tuvo más remedio que detenerlo.

—¿Has terminado? —le preguntó Jana de manera indolente cuando llegó, parándose frente a él.

Tan pronto como Ethan escuchó la pregunta, una expresión de vergüenza se reflejó en su rostro, pero desapareció rápidamente. Luego miró a Jana con cariño y respondió: —Jana, has escuchado mi llamada, por eso has venido a buscarme, ¿verdad?

—¿Has terminado? —repitió ella, esta vez aún más fuerte. 'Estoy tratando de ser amable, pero estás poniendo a prueba mi paciencia', pensó Jana.

—Sí. Sí. ¡He terminado! Estaré contento y satisfecho si vuelves a mí. —Ethan asintió con firmeza para asegurarle que todo lo que había dicho era verdad.

—Señor Lei —dijo Jana con seriedad después de respirar profundamente. Luego continuó: —Estoy muy agradecida contigo. En el pasado nos amamos, pero fue algo inmaduro. Y para serte sincera, no creo que se le pudiera llamar amor.

—¿Qué? Jana, ¿dijiste que nuestro amor fue inmaduro? —le preguntó Ethan con desaprobación y sorpresa escrita en su rostro.

A juzgar por sus expresiones, Jana percibió que a Ethan le habían herido sus palabras. Entonces dijo en voz baja: —También estoy muy agradecida por mostrarme tu verdadera cara. Antes de que pasara esto no sabía que podías caer tan bajo.

—Jana.... —A Ethan le pilló desprevenido y se quedó atónito al escucharla. Entonces la miró, agobiado por la agonía y el desasosiego. Al cabo de un rato dijo por fin: —¿Cómo puedes juzgarme así? ¿Es porque hablé de nuestro amor delante de tanta gente? Jana, he hecho esto solo porque te quiero de vuelta en mi vida. No me importa tu pasado. Y lo que es más importante, me importa menos aún tu identidad....

—Ethan, ¿te queda una pizca de vergüenza? —lo interrumpió ella. Ethan estaba actuando como si estuviera embobado con ella, y Jana ya no sentía nada por él. Con las cejas fruncidas, ella dijo: —¡Si recuerdas bien, tú fuiste el que rompió conmigo! Ahora te agradezco que lo hicieras. Si no fuera por ti, no habría conocido a Zed. No tienes idea de lo maravilloso que es mi esposo. ¿Qué haces tú aquí? ¿Quieres demostrarle a todos la agonía y el dolor que sufres? Para mí no eres más que un hombre sucio y descarado que intenta avergonzarme.

Al escuchar su discurso, la multitud comenzó a murmurar—. ¿Cómo? ¿Se separaron hace mucho tiempo?

—¿Qué está pasando? ¿Ethan está mintiendo para dañar la reputación de ella?

—¡Eso es imposible! Justo ahora su hermana pequeña dijo que fue Jana quien lo engañó.

—¿Quién diablos está mintiendo?

Todos se quedaron perplejos y comenzaron a dar sus opiniones.

—No escuchen sus mentiras. No tiene sentido nada de lo que dijo —gritó Ethan en voz alta. Viendo que su plan se iba por el retrete, levantó el micrófono y dijo en voz alta: —¡Ella está mintiendo! No está dispuesta a admitir nuestro amor. ¡Está actuando para ocultarlo!

—Ethan, ¿es así como me amas? —En lugar de enojarse, Jana sonrió mientras lo cuestionaba. Entonces, con los ojos fijos en él, dijo con seriedad: —De hecho, recuerdo claramente cuándo y cómo nos separamos. Cuando lo hicimos, alguien de nuestra escuela escribió un artículo para revelar tu crueldad y falta de humanidad. Eso seguirá siendo una prueba. Hace poco leí ese artículo en la web de la universidad en la que estudiamos. El número de visitas y de impresiones han subido considerablemente. Si alguien está interesado, lo puede encontrar allí.

—Tú.... —Pareciendo aturdido, Ethan nunca esperó que Jana fuera tan lista. Al darse cuenta de que todas sus mentiras quedarían expuestas, su expresión cambió de inmediato. Le resultaba difícil mantener la pretensión y verse culpable.

Aunque los espectadores no habían leído el artículo, detectaron quién había mentido viendo la cara de preocupación de Ethan. Jana, por otro lado, parecía tranquila y sosegada.

Con la mención de Jana de ese artículo, una sonrisa burlona apareció en los rostros de todos los espectadores. Ahora no había debate posible sobre quién decía la verdad. Todos le lanzaron a Ethan una mirada llena de odio.

Con un toque de pánico en el fondo de sus ojos, Ethan, sin saberlo, desvió su mirada hacia Jesse.

En un principio, Jesse permaneció de pie con la esperanza de no meterse en problemas, pero al ver que Ethan se giró hacia ella, inmediatamente miró en dirección a Zed.

Se sintió ansiosa cuando se dio cuenta de que Zed tenía su mirada fija en ella. 'Hay algo sospechoso en su mirada', pensó Jesse con preocupación.

De repente notó que alguien aparecía por la puerta y cuando vio quién era, se sintió aliviada y dejó escapar un suspiro de alivio antes de decir a toda prisa: —Abuelo Benjamin, abuelo. ¿No se habían ido? ¿Por qué volvieron?

Capítulo 342

¿Los dioses lo saben?

—Por supuesto que regresé. ¡Quería ver el espectáculo! —con cara de póquer, Benjamin caminó hacia Zed y continuó: —Mira el tipo de chica con la que te casaste. Te está causando muchos problemas y está destruyendo tu reputación.

—Abuelo —dijo Zed ansioso tratando de explicarle: —Jana es a quien están denigrando aquí. Ella no es el tipo de persona que piensas.

Benjamin respondió con frialdad y en tono desafiante: —Gracias, pero tengo ojos y puedo apreciar con claridad qué tipo de persona es. Si fuera perfecta, nadie tendría evidencias en su contra y nadie trataría de denigrarla. A pesar de lo que crees, tu esposa se buscó estos problemas.

Zed lo miró con una sonrisa amarga y respondió: —No deberías hablar así, abuelo. Y, a decir verdad, el que causó todo este problema fui yo. Jana no estaría enfrentando estas dificultades en este momento si no me hubiera casado con ella.

La barba de Benjamin tembló de rabia y abrió los ojos de par en par, porque estaba en total desacuerdo con Zed y, por ende, no dudó en hacérselo saber—. De acuerdo, está bien. Supongamos que estoy de acuerdo que tú fuiste el culpable del escándalo provocado por ese vídeo, ¿y esto...? Ethan es su exnovio y ha dicho que la ama delante de toda esta gente. ¿Esto también es culpa tuya? Lo escuchaste con toda claridad como yo. Dijo que no le importaba lo que Jana hubiera hecho y que lo único que quería era que regresara a su vida. ¿Lo ves? Ese es el problema con la juventud actual. Jana está casada contigo, pero Ethan la quiere para sí. ¿Qué diantres le ocurre?

Zed solo sonrió con amargura sin saber cómo explicarle la situación a su abuelo.

Zed se preguntó: 'El abuelo ya debería estar en casa descansando ahora.

¿Por qué regresó de repente?

Pareciera que alguien planeó todo eso y ejecutó su proyecto en la fiesta meticulosamente, con la única intención de que a mi abuelo no le agradara Jana. Quienquiera que haya planeado esto odia a Jana y no desea que sea feliz.

Mi pobre Jana...'. Zed estaba muy preocupado por ella y volvió a ver con los ojos inundados de tristeza hacia el lugar donde ella estaba.

Se sentía responsable de que ella hubiera sufrido tanto solo por haberse casado con él.

Jana empalideció aún más cuando vio que Benjamin y Dan habían vuelto.

Apretó sus puños con furia y miró a Jesse, pues Jana sospechaba que ella era quien había tramado todo esto y el regreso de Dan y Benjamin era una confirmación.

¡Jesse era vil y cruel!

Jana echaba chispas por los ojos. Mirando fijamente a Jesse, declaró con voz fría y desafiante: —Esta noche no me quedaré callada sin importar quién quiera inculparme con falsedades o manchar mi nombre. Si alguien quiere acusarme de algo, ¡que venga y me lo diga de frente!

Al ver a Benjamín de nuevo ahí, Ethan dejó de sentir pánico y miró con cariño a Jana—. Jana, solo estoy diciendo la verdad. ¿Cómo puedes siquiera decir algo así? ¿Por qué estaría tratando de manchar tu nombre?

Jana lo fulminó con la mirada y respondió con frialdad: —Deja de verme con esa mirada desagradable, Ethan. Si en verdad me amas, entonces dime algo aquí frente a todos los presentes. Quiero saber quién orquestó esta pequeña comedia de ustedes. ¡Y, si no me lo puedes decir ahora mismo, quedará claro entonces que tú no me amas!

El rostro de Ethan se llenó de confusión y tristeza. Se quedó mirándola fijamente con sorpresa y trató de defenderse—. Jana, ¿por qué piensas que alguien te está tendiendo una trampa? Te amo mucho. ¿Necesito que alguien más me diga qué debo hacer? ¿Quieres decir que todas estas cosas son falsas? ¿No crees en mí? ¿Por qué me miras así tan extraño? No puedo creer que seas la Jana que conocí. Me cuesta creer que seas la persona que fuiste alguna vez.

Jana continuó mirándolo con frialdad esperando qué sería lo próximo que iba a decir—. Continúa. Sigue con tu actuación, Ethan. De verdad deseo ver cuándo terminarás con este monólogo.

Maranda se sintió ansiosa y, sin poder evitarlo, murmuró: —¿Qué debemos hacer? —Por lo que estaba pasando se dio cuenta de que Ethan era un sinvergüenza.

Zed miró a Maranda y luego a Ron y a Calvin.

A diferencia de Maranda, Ron ni Calvin se veían preocupados, pero observaban a Jana con atención viendo lo que estaba ocurriendo.

Zed frunció el ceño confundido.

Por fin, Ron consoló a Maranda en un tono conciliador: —No te preocupes. Recuerda que Jana ha estado con él y sabe cuál es su debilidad. Si ella ha tenido la valentía suficiente de enfrentársele en este momento, estoy seguro de que también podrá obligarlo a dejar de decir tantas estupideces.

—¿Tú crees? —dijo Maranda con los ojos brillantes y más calmada añadió: —Sé que Jana es inteligente y, por eso, es capaz de manejar a esta persona.

—Jana... —dijo Ethan mirando con tristeza a su exnovia y agregó afectuosamente en un tono melancólico: —¿Cómo has cambiado tanto? ¿Por qué me estás haciendo esto? ¿Por qué? ¿Por qué?

Jana lo miraba disgustada y sintió que se le erizaba la piel a causa de la maldad de ese hombre.

Le dio la sensación de que Ethan debería haberse dedicado a la actuación porque estaba desperdiciando su talento para el drama.

Lo que hablaba y la forma en que decía sonaba mucho más emotivo y conmovedor que el diálogo de una heroína trágica de telenovela.

En ese momento, el teléfono le avisó a Jana que tenía un mensaje de texto.

A pesar de no estar de humor para revisar el teléfono en medio de este enfrentamiento, la desagradable actuación de Ethan le tenía revuelto el estómago y no quería mirarlo.

Por eso, sacó el teléfono y leyó el mensaje de texto.

Tal era su malhumor en ese preciso instante que si hubiera sido un mensaje basura, habría regresado el mensaje diciéndole a quien lo había enviado que se fuera a la mierda. Habría sido una buena práctica de tiro al blanco para enfrentar a Ethan.

Sin embargo, al mirar a la pantalla su mirada se tornó indescifrable de inmediato. A los demás se les dificultaba saber si estaba feliz o triste, pero era evidente que este texto había captado toda su atención.

Ethan continuaba haciendo el máximo esfuerzo para actuar como el hombre amoroso abandonado por su novia en la trágica historia de amor. Cuando la vio concentrada leyendo el mensaje de texto, se quejó disgustado: —Jana, ¿cómo puedes ignorarme de esta forma? ¿Ni siquiera me estás mirando?

Al terminar de leer el mensaje, Jana lo miró sonriendo y le preguntó: —Ethan, ¿todavía me amas?

Ethan respondió: —Por supuesto que sí. Jana, los dioses saben cuán profundo es mi amor por ti —le contestó de prisa asintiendo con la cabeza pues pensó que su dulce e interminable discurso al fin la había conmovido.

Jana lo miró con una mirada indescriptible y repitió sus palabras: —¿Los dioses saben? —Ethan continuaba asintiendo con la cabeza. En ese momento, Jana se echó a reír y mirando a toda la gente que la rodeaba dijo: —Todos escucharon lo que Ethan me acaba de decir, ¿ustedes le creen?

Ninguno contestó ni a favor ni en contra, pues no eran más que simples espectadores de toda esta actuación.

La cara de Benjamin estaba blanca de ira y dijo: —Zed, ¡mira! En esta situación tan terrible, ella hasta se atreve a interactuar con los presentes y hacerles preguntas sin sentido.

Zed lo tranquilizó: —Abuelo, no entres en pánico. Conozco a Jana. Ella acaba de recibir un mensaje de texto y creo que el texto significa algo para ella. —Zed creía en Jana.

Jana también vio que Zed la observaba. Entonces, lo miró y le sonrió.

Maranda estaba estupefacta y preguntó: —¿Estás segura?

—Sí, lo estoy. —Zed movió la cabeza con firmeza.

Capítulo 343

Una dosis de su propia medicina

De pie en el escenario, Jana miraba el teléfono tan impactada por el mensaje que había recibido que no se dio cuenta de que Maranda estaba a su lado—. ¡Oh! ¡Dios mío! ¿Es eso...? Querido Señor, Jana, ¡eso es maravilloso! ¡Por fin podrás deshacerte de este mujeriego de una vez por todas! —dijo Maranda aplaudiendo. Estaba segura de que esto le quitaría la careta a Ethan y, además, se sentía agradecida de que alguien salvara a su querida amiga de todo el sufrimiento que ese hombre le había causado.

Jesse miró a Jana con el ceño fruncido y un profundo desprecio. Supo que su plan había comenzado a fallar en el momento en que notó que Maranda se había reanimado. Parecía festejar que tenían un comodín en mano listo para tirar y ganar esta batalla. Jesse sintió que se le caía el alma a los pies cuando pensó en la derrota.

'¿Qué dirá el mensaje de texto que Jana acaba de recibir?', se preguntó desesperada y mordiéndose el labio inferior, intentaba tranquilizarse cuando sintió que iba a entrar en pánico. Imaginaba a las personas que podían haber ayudado a Jana esta vez y maldijo a todos los que pasaban por su mente.

Mirando a su alrededor, analizó a todos los que estaban presentes y notó que todas las personas que podrían ayudar a Jana estaban en ese mismo salón. '¿Quién más podría haberla ayudado esta vez?'.

La voz de Jana que resonó por todo el lugar interrumpió la cadena de pensamientos de Jesse. Moría por saber qué era lo que Jana había recibido y qué planeaba hacer a continuación—. Justo ahora... —dijo Jana quien se detuvo y se aclaró la garganta a propósito mientras ordenaba sus ideas. Tragándose el nudo que tenía en la garganta, se digirió de nuevo a la audiencia y continuó: —Quiero que les quede claro que el discurso amoroso de Ethan no conmovió mi corazón. Por el contrario, me causó náuseas pues no solo me permitió conocer lo terrible que es realmente, sino que me hizo lamentar haber estado involucrada con él.

Los espectadores escuchaban atentos cada palabra que Jana. Lo que ella estaba diciendo estaba provocando diversas reacciones. Los que estaban de acuerdo estallaron en un gran alboroto mientras que otros se reservaban sus opiniones en silencio y solo mostraban una sonrisa burlona.

De hecho, así eran las cosas. Los que hacen daño merecen un castigo acorde con la gravedad del acto incorrecto.

Por supuesto, ya algunos menospreciaban a Ethan antes de este incidente. No podían creer la desfachatez de su gran coqueteo en público.

Ahora que habían escuchado a Jana decirlo, muchas personas sintieron lo mismo al instante.

Jana calló un momento y observó la reacción de la gente. Estaba satisfecha pues algunos mostraban que estaban de acuerdo con ella asintiendo con la cabeza. Sin embargo, se dio cuenta de que otros la miraban escépticos. Enhorabuena. Ella tenía algo que mostrarles, así que continuó: —Sin embargo, sé que a algunos de ustedes se les dificulta creer en unas simples palabras. Por eso, para revelarles quién es el verdadero Ethan y demostrarles que no he hecho nada malo y que soy inocente como digo, les mostraré lo que acabo de recibir. Es probable que esto los sorprenderá tanto como a mí a pesar de saber lo horrible que es Ethan. Con seguridad, al señor Lei aquí presente podrá explicar lo que está sucediendo —dijo Jana disgustada cuando vio la mirada confusa pero nerviosa de Ethan.

Y este le devolvió la mirada con los ojos entrecerrados como si estuviera listo para cazarla. Entonces, apretó puños con fuerza, pero Jana enfrentó su mirada sin temor y presionó el botón de su celular para mostrar unas fotos en la pantalla.

Estas empezaron a aparecer una por una en la gran pantalla negra, y al instante, en medio de la audiencia surgían las exclamaciones de asombro.

Las fotos mostraban a un hombre con una mujer junto a él. Por supuesto, el hombre era Ethan y la mujer era hermosa, pero no era Jana. En las fotos se les veía en posiciones íntimas y, en una de ellas, se besaban apasionadamente.

Ethan abrió los ojos de par en par de la impresión. La mayoría de la audiencia se volvió hacia él con una mirada de disgusto. Se sintió humillado de inmediato, pero a pesar de la vergüenza, sintió surgir la ira por dentro—. ¡Todas esas fotos son un montaje! ¡Ninguna es real! —gritaba, pero sus intentos parecían ser en vano porque no parecía convencer a nadie.

—¿Insinúas que, como estaba enterada de tu plan de montar esta dramática escena de hoy, preparé estas fotos y le pedí a alguien que me las editara para vengarme? ¡Si hubiera estado enterada de tus intrigas, jamás me habría rebajado a tu nivel! —declaró Jana viendo a Ethan con una mirada fría y penetrante y sin poder creer que aún tuviera el descaro de negarlo.

—Yo... —comenzó a decir Ethan, pero no se le ocurrió nada más que decir. Incapaz de responder, se sintió mucho más humillado y, en vez de mostrar su vulnerabilidad, su rostro empalideció de rabia. Entonces, exhaló furioso y apuñaló a Jana con los ojos. No permitiría que Jana, ni nada ni nadie lo perjudicara—. ¡Jana, eres una persona ingrata!

—¿'Persona ingrata'? ¿Se refiere a ti mismo? ¡El ingrato eres tú, no yo! —dijo Jana con los brazos cruzados sobre el pecho burlándose de él. Ella empezaba a sentir la satisfacción de verlo probar una dosis de su propia medicina, pero la fiesta aún no terminaba—. No te preocupes. No he terminado. Guardé lo mejor para el final.

Esta vez, las exclamaciones eran más fuertes. El fuerte barullo de los susurros y las reacciones de asombro llenaban el salón.

Reacio, Ethan prestó atención a la pantalla y, cuando vio la imagen que se estaba proyectando, cambió de expresión de inmediato.

El que aparecía en la foto era él, pero lo más sorprendente de esta imagen era que la mujer que aparecía en las fotografías anteriores, acariciaba un bulto frente a ella.

Por el tamaño de su vientre, debía tener unos cinco o seis meses de embarazo.

Jana le pidió silencio a los presentes antes de retomar la palabra—. Como es obvio, la mujer en esta imagen espera un bebé y, como Ethan siempre aparece con ella como si tuvieran una relación íntima de pareja, podríamos afirmar sin lugar a dudas que él es el padre. Ahora, imagino que se estarán preguntado qué sucedió con la mujer y el bebé que estaban esperando. —Por un momento, el salón quedó envuelto en el silencio causado por la confusión.

—Bien, verán. La mujer de las fotos fue quien me las envió, y por desgracia, Ethan, el cruel padre biológico del bebé por nacer, la obligó a abortar. ¿Quieren saber por qué? —dijo Jana aclarándose la garganta—. La razón es que, el señor Lei aquí presente, le fue infiel. Se enamoró de otra mujer llamada Susana Bai quien acababa de regresar de estudiar en el extranjero. Entonces, obligó a su novia a abortar a su propio hijo para ir detrás de Susana. ¿Pueden imaginarlo? Fue capaz de sacrificar a un bebé que estaba por nacer solo para poder estar con otra mujer. Además, obligó a su novia a romper con él. ¡Qué egoísmo! —exclamó Jana señalándolo furiosa. Tal era su enojo que hasta la audiencia lo miraba boquiabierta y con repugnancia.

Ethan se sintió tremendamente humillado y, entonces, señalando la pantalla gritó: —¡Eso no tiene sentido! ¡Nada de lo que ella dice es verdad! —Luego, sacudió la cabeza, levantó la mano derecha y juró: —Créanme, yo no hice.... —Ethan había enrojecido y el sudor le corría por las sienes. De no haber sido por su gran nerviosismo, la audiencia pudo haberle creído, pero la evidencia frente a ellos era demasiado real para ser un montaje.

—¿De verdad? ¿No lo hiciste? —sonrió Jana incrédula—. Me impacta tu gran desfachatez de seguir negando tus actos —dijo Jana burlándose mientras movía a cabeza—. Ah, espera. Quizás la razón por la cual eres tan descarado es que tu novia está en el hospital en este preciso momento y no puede venir a confirmar que estas son fotos de ustedes. —En ese momento, Jana volvió a ver a Maranda que estaba de pie al lado de la puerta del escenario. Ella asintió con la cabeza cuando entendió lo que tenía que hacer. De nuevo, Jana confrontó a Ethan y al resto de las personas que tenían los ojos puestos sobre ella. Entonces, mirándolo con una sonrisa maliciosa le dijo: —Todavía es muy temprano para relajarse, Ethan. Dime, ¿qué te parece si le confiesas a la chica que invité hoy que todas estas fotos no son reales?

—¿Qué? ¿Quién...? —Ethan empalideció por completo cuando entendió a qué chica se refería Jana. En ese momento, comenzó a entrar en pánico.

Jana le dirigió una mirada de desprecio antes de mirar hacia la puerta. Todos se volvieron a mirar en la misma dirección preguntándose quién sería la joven que Jana había invitado, aunque algunos ya lo imaginaban.

Los ojos de todos contemplaron la hermosa muchacha y la siguieron mientras caminaba con elegancia hacia el escenario. Su aire cautivador parecía haberlos hechizado a todos.

Aunque su esplendor iluminaba los ojos de los presentes, tenía una expresión melancólica en el rostro totalmente opuesta a lo que ella irradiaba. Al divisar a Ethan en medio de la gente, frunció el ceño y el asco mezclado con el desprecio fue evidente en su rostro.

Fue entonces que Ethan se paralizó, pero no por la exuberancia de Susana Bai, sino porque ella estaba ahí frente a todos. Por un instante, enmudeció y era incapaz de hallar palabras ante el impacto que le había causado su inesperada presencia. Momentos después, logró controlarse y caminó hacia el escenario—. Susana, no es verdad. Nada de esto es cierto. Tienes que creerme... Por favor, puedo explicarlo. Susana, mi amor, por favor.

Cuando llegó hasta donde estaba Susana Bai, se arrodilló ante ella y la tomó de las manos. Podía perder todo, menos a Susana Bai, pues no podría soportar vivir sin ella. Ethan tenía los ojos llenos de lágrimas y por un segundo, pareció que Susana Bai estuvo tentada a perdonarlo y que lo único que deseaba era que él se pusiera de pie y envolverlo entre sus brazos. Sin embargo, recordó lo que Ethan había hecho. Sacudiendo la cabeza disgustada, Susana Bai apartó sus manos de inmediato—. Nada de lo que me digas hará que te crea. He visto todo lo que hiciste y no puedo creer que seas tan miserable de continuar negándolo todo. —Susana Bai se cruzó de brazos y miró a Ethan con los ojos más inexpresivos que pudo.

Ethan sintió como que lo traspasaba con la mirada. Se dio cuenta de la veracidad de las palabras de Susana con solo mirarla a los ojos que solían brillar por él. Aún arrodillado, la miraba y gritaba su nombre desesperado. Todos fueron testigos de la desesperación de Ethan. En ese momento, Jana creyó que admitiría sus faltas, pero estaba equivocada. Todos lo vieron tirar de su cabello con frustración—. ¡Todo esto es una trampa de alguien que quería destruirme! ¡Soy inocente! —gritaba señalándose a sí mismo.

El público reaccionó abucheándolo, pues hasta entonces, todos estaban convencidos de que mentía.

Susana Bai solo sentía una repulsión total hacia él. No podía creer que sintiera algo por un hombre que era capaz de mentirle en su propia cara a pesar de todas las evidencias en su contra. Temblaba de la ira, y lo miró perpleja, pero enfurecida—. Ethan, ¿por qué eres así? ¿Cómo puedes ser tan descarado frente a mí? ¿Crees que acabo de llegar? ¿Crees que aprovecharte de mi ignorancia te permitirá regresar a mis brazos? Piensas que soy crédula y fácil de engañar, ¿verdad? —le dijo Susana Bai haciendo una pausa para tragar el nudo que tenía en la garganta y para tratar de controlar las ganas de llorar—. No eres el único que se siente devastado. Yo, también. Estoy decepcionada de mí misma porque aún pudiendo ver estaba ciega, pues de no haber sido así, jamás me habría fijado en ti —le dijo mirándolo con frialdad.

—Ya ves, a pesar de que no supe discernir quién eras en realidad y aunque me hayas engañado, estoy agradecida de no haberme dado cuenta cuando ya era demasiado tarde. Ahora sé la forma en que has desprestigiado a Jana frente a tanta gente y cuán desvergonzado fuiste al exigirle a Charlotte Huang que abortara arriesgando su vida y la del bebé por nacer para poder estar conmigo. ¿Crees que aprecio eso? No, y no te imaginas el odio que siento por ti en este momento —le dijo Susana Bai cerrando los ojos mientras inhalaba frustrada. Antes de abrir los ojos, borró los dulces recuerdos que guardaba de Ethan y al abrirlos solo mostraron una total frialdad e indiferencia por el hombre frente a ella—. Eres un imbécil, Ethan. Aquí, frente a todos, te digo que hemos terminado. No quiero tener nada más contigo. Así que deja de acosarme y no me ruegues que te perdone. Y lo más importante aún es que jamás vuelvas a ponerte frente a mí porque, de lo contrario, te aseguro que no tendré consideración alguna contigo —le advirtió mirándolo con enojo antes de retirarse del salón sin atreverse a mirar atrás por temor a que alguien notara que estaba a punto de llorar.

Por un instante, Ethan no logró moverse. Al escuchar aquellas palabas, sintió que le habían apuñalado el corazón múltiples veces con una cuchilla sin filo. Cuando se recuperó, se puso de pie y llamó a gritos a Susana Bai—. Susana... Te he sido fiel.... —Ethan intentó alcanzarla, pero un par de hombres vestidos de negro caminaron desde atrás y no le permitieron pasar agarrándolo. Ante eso, lo único que le quedó fue luchar y gritar: —¡Susana! ¡Susana!

Tal escena hizo suspirar a todos, incluyendo a Benjamín quien suspiró profundamente y dijo: —¿Cómo pudo criar la familia Lei una escoria como Ethan?

Por su parte, Zed miró la cara desvergonzada de Ethan. A pesar de que había hecho un gran esfuerzo por controlarse mientras esto ocurría, sintió un poco de lástima por Ethan, quien era un loco muy desvergonzado, pero reemplazó ese sentimiento con uno de tranquilidad. Jana era inocente ahora que se habían descubierto los ultrajes de Ethan.

Una sonrisa apareció en el rostro de Zed antes de volverse a mirar a Benjamin—. Abuelo, lo ves, Jana es inocente. Puedes creerle ahora.

Benjamin miró a Zed y frunció el ceño—. ¿De qué estás hablando? ¡Haz algo y no permitas que esté cerca de esa escoria! —le ordenó Benjamin señalado a Jana aún con el ceño fruncido. Culparía a Zed si algo le ocurría a Jana.

Zed se quedó viendo a Benjamín vacilante antes de comprender que, en cualquier momento, Ethan podía explotar frente a Jana. Entonces, asintió y se levantó. Él sonrió una vez más al darse cuenta de lo preocupado que estaba el abuelo al darle una orden de esa manera. Estaba a punto de caminar hacia donde estaba Jana cuando el rugido de Ethan hizo que todos interrumpieran lo que estaban haciendo.

Él parecía un animal salvaje atrapado luchando por escapar. Jana se congeló y empezó a temblar al verlo. Él logró zafar su brazo derecho a la fuerza y señaló a Jana iracundo—. ¡Tú! Tú eres la culpable de todo esto que me ha ocurrido. ¡Eres la causa de todas mis desgracias! ¿Crees que después de lo que me has hecho, te escaparás de mí fácilmente? ¡Oh no, mujer, no permitiré que vuelvas a disfrutar de tu vida! —gritaba enfurecido golpeando y quitándose de encima a los hombres que lo retenían.

Jana, que estaba a solo unos pasos de él, estaba paralizada. Tal era su perplejidad que no podía decir ni una sola palabra sin entender lo que Ethan le acababa de decir. Atónito, Zed corrió de inmediato hacia ella, pero llegó demasiado tarde.

Todo ocurrió tan rápido que lo único que Jana vio fue cómo se abalanzaba Ethan sobre ella. Cerró los ojos impotente implorando que alguien o algo la salvara de este peligro.

Capítulo 344

Es una pena que no hayas tenido éxito

La cara de Zed se puso pálida cuando vio eso.

Sin perder tiempo pensando, corrió hacia Jana lo más rápido que pudo.

Pero desafortunadamente ya era demasiado tarde. Cuando Zed se estaba acercando, Ethan se había arrojado sobre ella. Mientras tanto, Zed se dio cuenta de que Jana tenía los ojos cerrados, como si ya se hubiese resignado al destino.

'No…', gritó él para sus adentros sintiendo más miedo que nunca. El terror había adormecido su voz, tanto así que ni siquiera podría pronunciar una palabra.

'¿Qué me está pasando? Por favor, mantente a salvo Jana', pensó mientras se acercaba a ella.

Todos los allí presentes fueron testigos del escándalo y estaban esperando ver qué pasaría a continuación. Cuando Zed ya había perdido todas sus esperanzas, alguien se abalanzó rápido con sus manos y, sosteniendo firmemente el cuerpo de Ethan, lo apartó de Jana.

Ella, confundida, abrió lentamente los ojos y se preguntó por qué todavía no había sentido el golpe.

Al escuchar el sonido de la pelea, rápidamente giró la cabeza y vio a dos hombres golpeándose frente a ella.

Por un momento se quedó de pie en silencio y en estado de shock. El hombre que estaba peleándose con Ethan era John, lo cual fue algo inesperado.

Ella no esperaba que John se presentara allí y arriesgara su vida por ella.

—Jana, vámonos... —exclamó Zed. Caminando rápidamente hacia ella, él agarró su mano y comenzó a moverse hacia la multitud.

—Pero Zed, ¿qué pasa con John...? —preguntó Jana vacilante, observando con preocupación.

—Estará bien... —contestó él mientras tiraba de ella para que caminara más rápido.

A pesar de su respuesta, Jana seguía preocupada y miraba para atrás cada dos por tres mientras corría.

Después de llevar un rato corriendo, Zed y Jana llegaron frente a Benjamin. A pesar de estar allí presente, toda la atención de ella parecía estar en John. Cuando Benjamin observó la mirada distraída de Jana, una expresión de disgusto apareció en su rostro—. ¿Cómo te atreves a entrometerte en los asuntos de otra persona si ni siquiera puedes cuidar de ti misma...? —preguntó él.

La cara de Jana se puso blanca al escuchar sus palabras. Con todas las preocupaciones que tenía, casi se olvida de la presencia de Benjamin. Luego se dirigió a él a toda prisa, diciendo: —Abuelo....

—¿Qué...? —Benjamin miró a Jana con impaciencia.

Sonrojándose de vergüenza, ella no pudo hacer nada más que permanecer allí inquieta.

—Jana, quédate aquí con mi abuelo. Volveré pronto —dijo Zed mientras le daba una palmadita en el hombro.

—¡Está bien! ¡Ten cuidado! —respondió ella, con una mirada de preocupación en su rostro.

—Lo tendré —respondió él. Entonces acarició su largo cabello, se giró y caminó hacia los dos hombres que estaban peleándose.

En ese instante las cosas habían comenzado a descontrolarse.

Además de los reporteros de los medios de comunicación, había muchos espectadores.

A Jana le entristeció darse cuenta de cómo todos contemplaban la pelea con gran interés. 'Pero nadie se atreve a intervenir', pensó ella para sus adentros.

Cuando Zed llegó al campo de batalla vio que ambos tenían múltiples contusiones en sus caras y cuerpos. De hecho, algunas de las heridas estaban tan inflamadas que parecían como bollos de pan.

Los dos lucían como si no fueran realmente ellos. Era difícil apreciar lo guapos y elegantes que se veían antes de comenzar la pelea.

Zed dio un paso adelante deprisa y los separó sin mucho esfuerzo. Para entonces, Ethan y John se habían quedado sin fuerzas y parecían demasiado débiles para continuar.

Al ver la frágil mirada de Ethan, Zed no pudo evitar fruncir el ceño y llamar inmediatamente a los guardias de seguridad para que se lo llevaran.

Luego se acercó a John, quien estaba sentado en el suelo y respiraba con dificultad. Después de echar un vistazo rápido a las heridas que tenía John en su rostro, Zed dijo con tono preocupado: —Le pediré a alguien que te lleve al hospital ahora mismo.

—No te preocupes, estoy bien —respondió John, que no se veía bien en absoluto. Mientras hablaba, John echó una mirada a la dirección donde se encontraba Jana y suspiró aliviado cuando descubrió que se encontraba bien.

—Gracias por tu ayuda —dijo Zed, viendo que John seguía estando preocupado por Jana. Al hablar eso, levantó la voz para llamar la atención de John, pero este parecía perdido.

Entonces golpeó fuertemente a John en su hombro con su mano derecha.

La cara de John se puso pálida de repente, como si le hubiesen pillado haciendo algo malo. John no era tonto y entendió la advertencia que Zed le dio indirectamente. Sintiéndose enojado, John hizo una mueca de dolor por el fuerte golpe que le había propinado Zed.

Al darse cuenta de que John había entendido el aviso, Zed finalmente sonrió. Luego preguntó en voz baja: —¿Estás seguro de que no necesitas ir al hospital? —Después de hacerle la pregunta, retiró su mano del hombro de John.

—No, no importa —respondió John en un tono hostil. Ahora miró a Zed enojado y dijo: —No tenías por qué lastimarme si sabías que ya estaba sufriendo. Señor Qi, si te preocupas tanto por tu esposa, ¿por qué no la protegiste tú mismo? ¿No te das cuenta de que Jana podría haber salido herida si yo no hubiera estado aquí?

—Lo sé, y lo aprecio. Pero también quiero decirte una cosa y es que Jana es mi esposa. No quiero ver cómo otros hombres la adoran.

Mientras Zed hablaba, John entendió de inmediato lo que quiso decir y lo miró con una sonrisa irónica—. La cosa no es como lo que estás pensando —dijo John.

—¿Sí? Bueno... —respondió Zed. Él se cansó de hablar con ese hombre, así que sin perder más tiempo, corrió hacia Jana.

En ese momento, ella vio que a Ethan se lo llevaban los guardias de seguridad. Parecía gravemente herido, pero en lugar de preocuparse por él, ella realmente esperaba para sus adentros que John estuviera bien. En verdad tenía muchas ganas de ver cómo estaba, pero se contuvo.

Cuando miró a Benjamin, se percató de que la estaba mirando con desagrado. En esa situación estaba demasiado asustada como para dar un paso.

Finalmente vio a Zed acercándose a ella y se sintió aliviada. Entonces avanzó rápidamente para enterarse de cómo se encontraba John—. ¿Cómo está John? —preguntó Jana con preocupación.

Mientras Jana hablaba, Zed sintió que los celos fluían por su cuerpo al ver que a ella parecía importarle mucho John. No obstante, al observar el nerviosismo en su rostro, Zed se sintió obligado a responder—. Está bien. Solo tiene algunas heridas. Pero se recuperará cuando comience a tomarse unas medicinas.

—¿No tiene que ir al hospital para hacerse una revisión? —preguntó Jana rápidamente, nerviosa.

—Jana, ¿no te das cuenta de que te preocupas demasiado? —Zed no pudo evitar fruncir el ceño con cierto disgusto ante sus palabras. Aunque John había hecho un buen trabajo, la preocupación de Jana por él había hecho sentir celoso a Zed.

—Yo... —dijo Jana mirándolo sin saber qué decir. Ella trató de estrujar su cerebro y buscar una razón para opacar su disgusto. De repente recordó que Zed tuvo una conversación muy seria con John un par de minutos atrás. Por lo que sabía de su esposo, Jana se dio cuenta de que debían ser los celos lo que lo hacía que actuara de esa manera.

—Está bien, ya veo —dijo Jana tratando de tranquilizarse. Entonces dejó de lado su preocupación por John y siguió a Zed de regreso a donde estaba Benjamin de pie parado.

Al ver a los dos volver, Benjamin se sintió un poco aliviado y se dirigió a Zed: —Los reporteros todavía están aquí. Ustedes deberían aclararles el incidente de hoy y hacer una confesión.

—Por supuesto —respondió Zed, asintiendo con firmeza. Después de ver que Benjamin y Dan se iban escoltados por los guardias de seguridad, Zed se unió a Maranda, Ron y Calvin. Una vez con ellos, les informó pacientemente sobre el plan de Benjamin. Luego pensaron por un momento y comenzaron a hacer un resumen del evento frente a la cámara.

Jana había estado vigilando de cerca a Jesse toda la noche. De hecho, sentía que su rostro hervía de ira cada vez que la veía. Le entristecía ver a Jesse caminar y sonreír de manera elegante como si nada hubiera pasado.

'Jesse Tang, cuanto más tranquila pareces, más pienso que eres la responsable de los problemas que se han dado esta noche.

Es una pena que no hayas tenido éxito al final, a pesar de haber pensado mucho en ello.

Pero…'.

Mientras Jana le daba vueltas a eso, otro pensamiento apareció en su cabeza. Entonces miró a su alrededor para buscar a Shirley con impaciencia, pero no la encontró. 'Esa chica grosera se ha ido temprano', pensó Jana.

Después de explicar adecuadamente el incidente a los reporteros, el grupo suspiró aliviado. 'El momento más esperado ha terminado', pensó cada uno de ellos.

Para sorpresa de todos, uno de los asistentes de Zed le entregó la evidencia para demostrar que el vídeo que estaba en línea había sido editado anteriormente. Y pronto, esta evidencia llegó a más de una docena de revistas de medios de comunicación en la Ciudad H, cada una de las cuales tenía una posición fundamental en su propio campo.

Esa fuerte evidencia, junto con las aclaraciones de los involucrados en el vídeo, hicieron que todos los problemas relacionados con él desaparecían por completo. Y Jana, después de todos los contratiempos por los que había pasado, finalmente tendría la oportunidad de limpiar su nombre.

Capítulo 345

¿Quién podría haber planeado esto?

Fue una lástima que Jesse se hubiera ido tan temprano y se hubiera perdido el espléndido gran final de su propio espectáculo.

Jana quería ver los gestos que ella habría hecho, al ver que su plan se derrumbó.

Mientras Jana y Maranda, salían del pasillo despidiéndose la una de la otra, llevaban una brillante sonrisa en sus rostros—. ¡Muchas gracias, Maranda! ¡Has sido un gran apoyo para mí! —agradeció Jana.

—¡Estoy muy contenta de que, finalmente, toda la verdad haya salido a la luz! —Sonrió Maranda, abrazó a su amiga con fuerza y continuó: —No puedo decirte lo preocupada que quedé después de que salió a la luz el vídeo que generó tanto escándalo. Estaba tan abrumada por la vergüenza después de eso. Tal vez, si no te hubiera pedido que fueras conmigo, no te habrías metido en problemas.

—¡Chica tonta, no tienes la culpa! ¡Deja de culparte a ti misma! Aun así, buscarían otras oportunidades para tenderme una trampa —la reprendió Jana con cariño, dándole una sonrisa reconfortante.

—Pero me sentí muy mal, especialmente después de saber que tú y Zed... —dijo Maranda. Aunque, de repente, se animó, sonrió y continuó: —Ahora el sol vuelve a brillar y el cielo está despejado. Es realmente genial verlos a ustedes dos reconciliarse.

—Amiga, gracias por estar siempre conmigo —agradeció Jana, suspirando de placer y sintiéndose conmovida por las palabras de Maranda. Luego, volvió la cabeza hacia Ron y Calvin y les dijo: —Y a ustedes, también gracias, no sé qué hubiera hecho sin su ayuda.

—No nos bañes con todas estas formalidades, todos somos tus amigos y es nuestro deber apoyarte —respondió Ron de inmediato, mientras que Calvin simplemente sonrió mirando a Jana.

Por alguna razón, había estado en silencio toda la noche, así que Jana no pudo evitar devolverle una mirada con intriga. Entonces recordó que cuando se conocieron por primera vez, él tampoco había hablado mucho. 'Tal vez, siempre ha sido un hombre de pocas palabras', pensó ella y, satisfecha con esta explicación, le sonrió.

Después de despedirse de sus amigos y ver sus coches alejarse, ella volvió al momento presente y suspiró un poco. Su sonrisa sorprendentemente se volvió agria y una grave expresión apareció en su rostro.

Zed abrió la puerta del auto, pidiéndole que entrara y luego se sentó en el asiento del conductor. Pero al darse cuenta de la cara sombría que había puesto su esposa de repente, se preocupó—. ¿Qué pasa? ¿Querías pasar más tiempo con tus amigos? —preguntó Zed.

—No. —Jana sacudió la cabeza, un poco cabizbaja—. Zed, ¿no te parece extraño que Ethan y Shirley aparecieran juntos en la fiesta? Esta la organizó Sampson, que actuaba por orden del abuelo. Sin embargo, ni él ni el abuelo los hubieran invitado, entonces, ¿por qué vinieron? —preguntó Jana, mientras que la cara de Zed se nublaba ante la duda. Pero él no respondió sin haber reflexionado por un momento. Luego, preguntó: —¿Quién te envió ese mensaje de texto cuando estabas hablando con Ethan?

—Un número desconocido —dijo Jana, al tiempo que le mostraba a su esposo el número en el teléfono.

Él echó un vistazo a la larga serie de números y especuló: —Parece que alguien quería ayudarnos en secreto, pero, ¿quién puede ser? Tuvo que haber sido alguien que conocía su plan. Él o ella planeó todo, y había pedido a Susana que apareciera como testigo. Todos sabemos que una simple declaración verbal no es garantía y esas fotos no fueron convincentes porque Ethan negó fácilmente su veracidad.

La presencia de Susana fue la prueba más convincente, lo que resultó ser un golpe mortal. Entonces, supongo que él no lo esperaba, por eso intentó atacarte al final cuando se dio cuenta de que su plan había fallado. Estaba avergonzado y trató de desahogar toda su ira sobre ti.

—¡Eso fue realmente peligroso! Gracias a John.... —El corazón de Jana todavía latía con miedo, pero se sentía muy afortunada en este momento pensando en su colega.

Zed se quedó en silencio con una mirada indescifrable en su rostro.

Jana, quien era perspicaz, notó inmediatamente la extraña expresión en su rostro y preocupada, preguntó: —¿Qué pasa?

—¿Le gustas a John, Jana? —preguntó Zed aunque después de un rato. En su rostro se notaba claramente su disgusto.

Jana, ante la duda de su esposo, quedó boquiabierta y levantó las cejas sin saber qué decir.

¡Qué mente tan estrecha la de este hombre! Una vez más, estaba celoso.

—Zed, estamos hablando de algo serio, por favor no te esfuerces en cambiar el tema, ¿de acuerdo? —dijo Jana con un tono de impotencia.

—¡Esto es serio para mí! —respondió él, fijando sus ojos en su esposa e intentando mirar a través de ellos—. Estás tratando de escapar del tema, lo que significa que realmente le gustas a John —afirmó

Zed.

—Ya que estás tan seguro, ¿para qué me preguntas? —preguntó ella con furia.

'¿Acaso no podemos poner fin al tema?

¿Por qué estamos hablando de esto cuando estábamos discutiendo algo importante y serio?', se preguntó a sí misma.

—Jana, ¿te sientes bien de encontrar a alguien a quien le gustas? ¿Lo estabas disfrutando y no querías que lo supiera? —Zed estaba insatisfecho con su tono y estaba tan disgustado que levantó la voz.

—¡Yo no! —Jana no sabía si reír o llorar. Sin poder hacer nada, miró la ira en el rostro de su esposo, suspiró y le preguntó: —Zed, ¿por qué no confías en mí? Sabes muy bien que solo te tengo en mi corazón y que eres el único hombre que amo profundamente.

Sintiéndose agraviada, giró la cabeza hacia un lado.

Su respuesta suavizó a Zed hasta cierto punto. Ya más tranquilo, dijo: —Me siento incómodo ante la sola idea de que otros hombres codicien a mi esposa.

—Hay una diferencia entre gustar y codiciar, ¡por favor no lo mezcles! Además, ¡John no es tan desagradable como te imaginas! —Jana trató de defender a John frente a su esposo.

No podía soportar que él malinterpretara la amabilidad y respeto de John con la codicia hacia ella.

—Pareces conocerlo muy bien, ¿no? —preguntó Zed, mirándola con ojos inexplicables.

—¡Para! Hablemos de otra cosa, ¿de acuerdo? —le suplicó Jana, derrotada por sus constantes interrogatorios.

Al ver que su esposa realmente no quería seguir con este tema, Zed no pudo hacer nada más, entonces asintió.

Esto hizo sentir mejor a Jana, así que respiró hondo y continuó preguntándole a su esposo en un tono solemne: —Zed, ¿escuchaste lo que te dije?

—¿Qué dijiste? —Zed fingió no haber escuchado porque todavía se sentía un poco celoso.

Al ver la expresión en su rostro, Jana sacudió la cabeza con impotencia y repitió lo que había dicho nuevamente: —Me resulta extraño que Ethan y Shirley estuvieran en la fiesta. Me temo que alguien planeó todo esto para ellos.

—¡Supones bien! ¡Eso sería la verdad! —respondió Zed mientras conducía el auto—. Afortunadamente, alguien nos ayudó en secreto, o las cosas se habrían dañado sin posibilidad de reparación.

Jana estaba contenta de que su esposo pensara de la misma manera que ella y preguntó: —¿Quién crees que pudo haber hecho esto? No era tan simple y fácil invitar a alguien a la fiesta, por ende debe ser alguien especial.

En el fondo de su corazón, ya sospechaba de Jesse, especialmente después de haber escuchado el diálogo entre ella y Shirley en el baño.

Pero como no tenía pruebas, decir su nombre sería un señalamiento imprudente, además de difícil de mencionar.

Zed trataba a Jesse como a su hermana y se preocupaba profundamente por ella. Además, sus familias estaban muy unidas. Siendo así, era mejor que él lo descubriera por sí mismo, pues Jana no era tan estúpida como para meterse en semejante dilema.

Capítulo 346

Zed, eres un tipo duro

Después de escuchar lo que Jana tenía que decirle, Zed reflexionó un momento y dejó escapar un suspiro. Al final decidió que era mejor no decirle la verdad.

—Ahora que el asunto está resuelto y a Ethan se lo han llevado, será mejor olvidarse del tema —dijo Zed. Él conducía extremando precaución y consoló a Jana con sus palabras—. Jana, todavía estás débil. No le des más vueltas al asunto. Descansa y deja de pensar tanto.

—No estoy pensando tanto. Era obvio que alguien quiso incriminarme esta noche. No es tan sencillo como estás tratando de que parezca. Zed, la verdad es que no entiendo por qué estás tan ansioso por que me olvide del vídeo. ¿Cómo puedes esperar que lo deje ir tan fácilmente? Tú... Ya sabes quién está detrás de esto, ¿verdad? Lo sabes pero no quieres incriminarlo porque no deseas lastimar a esa persona. ¿Estoy en lo cierto?

Mirando a Zed, a Jana le resultaba difícil mantener la compostura, por eso le gritó de manera irritante. La actitud que mostraba él con respecto al asunto la alteraba mucho.

Ella conocía muy bien a Zed y sabía que él no era el tipo de persona que dejaba pasar las cosas sin más. '¿Pero por qué se está comportando así?', se preguntaba ella. Al final concluyó que Zed conocía a la persona responsable pero no quería revelarla.

Jana pensó para sí misma: '¿Zed ya sabía que Jesse era la culpable?

¿Y ha decidido no dejarla en evidencia y olvidarse del tema?

Si resulta ser así, esta vez me decepcionarás, Zed'.

—¿De qué estás hablando? —Al escuchar a Jana, el corazón de Zed comenzó a latir más rápido y sintió que su rostro palidecía. Él frunció el ceño, se volvió para mirarla y dijo: —Mírate. Estás fantaseando y haciendo suposiciones. La razón por la que te pido que te vayas a casa y descanses es porque quiero que tengas un buen estado de ánimo. ¿Has olvidado que nuestro abuelo y el abuelo Dan todavía están en nuestra casa? Si te aferras al tema, ¿cómo te verás presentable frente a ellos?

—¿Tenemos que olvidarnos del asunto así de fácil? ¿No deberíamos culpar al responsable? —volvió a preguntar Jana mirando a Zed. La decepción se reflejaba en su rostro. El hecho de que él estuviera evitando el asunto la ponía nerviosa.

A pesar de eso, ella sabía que era normal que Zed tuviera esa preocupación.

A su abuelo no le caía bien y tenía una mala impresión sobre ella. Además, teniendo en cuenta que estaba en la Ciudad H, Jana debió haber aprovechado la oportunidad para comportarse bien y cambiar la impresión que le había causado anteriormente.

Pero...

Aunque se demostró que ella era inocente y no tenía nada que ver en ese asunto, a ella le molestó saber que el culpable seguía impune. 'No es justo', gritó Jana para sus adentros.

Lo peor era que ella ni siquiera conocía la identidad de la persona culpable. Aunque sospechaba de Jesse, no tenía evidencias claras que le permitieran descansar mentalmente.

Mientras no se descubriera quién había sido, Jana tuvo la sensación de que pasaría toda su vida llevando una bomba a punto de explotar en cualquier momento. Y eso la ponía muy nerviosa.

—Jana.... —Zed sabía exactamente qué le preocupaba. Entonces estacionó su auto a un lado de la carretera, la miró y suspiró. Luego continuó diciendo: —Créeme, el culpable no pasará a la acción en tan poco tiempo. Nosotros presenciamos lo que sucedió y esa persona no será tan estúpida como para hacer algo ahora mismo.

—¿Sabes quién es? —preguntó Jana, viéndose extremadamente seria. Ella no buscaba una respuesta confusa, quería una directa: el nombre de la persona.

—Hay varias personas sospechosas. Ya he mandado que las vigilen —respondió Zed con calma. Parecía no querer seguir hablando del tema y dijo: —Una vez que tenga pruebas suficientes, notificaré a la policía para llevar al responsable a la cárcel. Por eso tú no tienes que preocuparte. Me aseguraré de que nunca más te metas en problemas.

—Zed.... —Jana comenzó por decir su nombre y luego vaciló a la hora de seguir hablando. Al cabo de un rato lo miró lentamente con tristeza y dijo: —Lo que quieres decir es que ha pasado mucho tiempo desde que ordenaste buscar la verdad sobre el vídeo. Y eso significa que no te creíste que yo estuviera coqueteando con Calvin en la discoteca, ¿verdad?

En ese momento Zed se dio cuenta de que ya no debía seguir ocultándole la verdad a Jana. Entonces asintió con la cabeza y respondió: —Sí, yo te creí a ti.

—Entonces, ¿por qué me trataste así? —gritó ella. Jana no pudo reprimir su queja y las lágrimas comenzaron a caer por sus delicadas mejillas. Luego dijo en tono sollozante: —¿Sabes el dolor que sentía y lo nerviosa que estaba cada vez que veía que me malinterpretabas? Tuve mucha ansiedad esos días cuando traté de explicarme. ¡Y tú qué hiciste! Ni siquiera me diste la oportunidad de darte una explicación. Y lo que fue aún peor, me pagaste con una escena en la que dormías en la misma cama con Jesse....

Jana sollozó y le resultó difícil seguir hablando. Con esa imagen que aún no se le iba de la cabeza, sus ojos derramaban lágrimas sin parar. Lloraba desconsoladamente.

—Jana, siento todo lo que te hice. —Zed trató de acercarla y consolarla en un tono suave y gentil, diciendo lentamente: —Si no hubiera hecho eso, la persona responsable habría seguido apuntándote y haciéndote daño. Prefiero que me hagan daño a mí antes de verte sufrir por lo que te han hecho. No podía soportar ver cómo te lastimaban, por eso tuve que hacerlo.

—¿Cómo dices? —Jana levantó la cabeza del hombro de Zed y lo miró sorprendida. Luego dijo: —Entonces, ¿te atropelló un auto esa mañana porque te alejaste de mí?

—De hecho, te contaré un secreto —respondió Zed con una mirada misteriosa.

—¿Qué? —Jana lo miró con gran perplejidad sin comprender lo que estaba sucediendo.

—Me golpearon justo después de pasar toda la noche contigo. —Zed le susurró la historia al oído, con su voz grave y encantadora.

Al escucharla, Jana abrió los ojos de par en par, mirando atónita a su esposo, quien estaba sonriendo mientras la miraba Estaba asombrada y le costaba asimilar sus palabras. Lo que había escuchado la sorprendió y la dejó en estado de shock.

Una sonrisa apareció en los labios de Zed. Miró el rostro de Jana, lleno de asombro, y una indescriptible dulzura surgió de lo más profundo de su corazón.

—Bueno, sé que estás muy conmovida por lo que hice. Pero deberías dejar de reaccionar de esta manera... —dijo Zed intentando que Jana recobrara el sentido. Tenía la intención de abrazarla, pero ella lo empujó con fuerza a un lado.

—Zed, eres un tipo duro. —Los ojos de Jana se pusieron rojos y le lanzó a Zed una mirada penetrante.

Zed casi se cae al suelo del asombro porque no se esperaba tal reacción de ella.

—¡Sabías que era peligroso! ¿Cómo te metiste en este lío? ¿Por qué eres tan estúpido? Puedo entender por qué hiciste esto a mis espaldas. Está bien, no querías que supiera nada sobre tu preocupación. Pero tú... Sabías que era muy peligroso y aun así lo hiciste. Si esas personas hubieran tenido la intención de matarte en ese momento, ¿qué hubieras hecho?

Mientras seguía hablando, las lágrimas caían de su ojos. Estaba temblando de miedo, preguntándose qué podría haberle sucedido a Zed.

Cuando él vio que Jana comenzó a llorar, trató inmediatamente de secarle las lágrimas con las manos.

No sabía qué decirle en ese momento y en un intento de consolarla torpemente, le dijo: —Jana, mi intención no era hacerte llorar. Si hubiera sabido que ibas a reaccionar así, no te lo habría contado.

—¿Cómo puedes decirme que no me habrías contado esto? —Jana lloró aún más fuerte y con voz temblorosa, dijo: —Siempre me ocultas las cosas pensando que es lo correcto. Pero nunca pensaste en que lo imprevisible y la incertidumbre me pondrían aún más nerviosa y me asustarían más. ¿Alguna vez has pensado en eso? Zed, eres muy egoísta.

—Sí, lo soy. —Zed vio a Jana llorar con profunda tristeza y suspiró para sus adentros. Él admitió que se equivocó y dijo con una expresión de cariño en su rostro: —¿Puedes dejar de llorar ahora? Si sigues estando molesta, puedes golpearme. Todo lo que quiero es que dejes de llorar.

Jana se secó las lágrimas y notó el nerviosismo en la cara de Zed. El miedo que sentía se fue disipando lentamente. Aún con tristeza, ella dijo con voz ahogada: —Prométeme que nunca me ocultarás nada. Estoy dispuesta a quedarme contigo solo si me lo prometes. Aunque no pueda ayudarte con el problema, no quiero que me dejes al margen nunca más.

—Está bien, te lo prometo. Pero si dejas de llorar —respondió Zed, sintiéndose indefenso y perdido.

Al escuchar sus palabras, Jana sonrió entre lágrimas. Sus mejillas y sus ojos estaban rojos.

Zed tenía claro que daba igual cuán tristemente llorara Jana, ella tuvo la intención de amenazarle con sus lágrimas.

Sin embargo, verla llorar tanto le dolió.

—Jana, no necesitas preocuparte por mí. Ese día elegí ser golpeado. No podrían haberme matado ni aunque hubieran querido. Tú conoces mi rapidez al enfrentarme a situaciones peligrosas, ¿verdad? —Zed se dio cuenta de que su mujer ya se había calmado y esperaba que ella escuchara su explicación.

—¿Entonces por qué elegiste que te golpearan? —Jana sorbió su nariz y preguntó dubitativa.

—Por ti. Pensé que si acababa en el hospital, los dos estaríamos en el mismo lugar. Estaba cansado de verte siempre rodeada de tantos hombres.

Capítulo 347

Un poco sorprendida

Zed apartó la vista de Jana después de terminar su oración. Era demasiado tímido para dejar que ella viera su expresión después de lo que acababa de decir.

Ella, por su parte, estaba sorprendida por la respuesta que él había dado a su pregunta. No esperaba que algo así saliera de su boca, por tanto se sonrojó.

—Yo... no lo entiendo, todavía, ¿qué quieres decir? —preguntó Jana, rompiendo el silencio que se cernía ante ellos y agregó: —Cuando estábamos en el hospital, no entiendo por qué me trataste como si fuera la mala, ¿sabes lo que sentí al verte? ¡Me miraste con resentimiento y esos ojos hostiles perforaron mi alma haciéndome más culpable de lo que ya era! ¿No viste la desesperación en mis ojos? ¿O no te importaban mis sentimientos? —Cruzando sus brazos, interrogó a Zed con incredulidad, aún sin comprender por qué la trataba así. Él podría haber contestado algunas de sus preguntas, pero algunos interrogantes aún no tenían respuesta.

Se rio de sí mismo suavemente pero lo suficiente para que Jana lo escuchara, haciéndola confundir mucho más. Luego la miró y le dijo: —Mi niña tonta, si no te tratara con hostilidad, ¿me hubieras dejado así? Si te hubieras quedado conmigo, hubiera sido muy peligroso. —Él suspiró profundamente mientras la miraba. Ella, a su vez, hizo una expresión que parecía que había entendido todo, por lo que la sonrisa en el rostro de Zed se hizo más grande.

Ahora que Jana lo pensó, se dio cuenta de por qué él la trató de esa manera. Entonces, simplemente, asintió con la cabeza para demostrarle que estaba de acuerdo—. Bueno, tienes razón, pero para decirte la verdad, si Mario no estuviera allí, no puedo imaginar lo difícil que hubiera sido para mí. —Ella reflexionó un momento y luego recordó, volviéndose para mirar a Zed—. Oh no, no pude despedirme de él cuando regresé a casa —de repente reparó en eso. Zed le dirigió una mirada confusa, pero como Jana no se dio cuenta de esto, ella le advirtió que debía ir al hospital y visitarlo mañana.

De hecho, al ver que Zed le dirigía una mirada inquisitiva, se enfrentó a él y le preguntó: —¿Qué pasa? —"Sé que ambos tienen un fuerte vínculo, incluso tienen una conexión que no puedo describir muy bien. Sin embargo, después de conocer su verdadera identidad, ¿no crees que es prudente distanciarte de él? —preguntó Zed.

—¿Por qué debería distanciarme de él? Durante el tiempo que he sido su amiga, él no ha hecho nada para lastimarme —respondió Jana con cara de perplejidad.

Zed pensó por un momento en lo que ella dijo, antes de continuar con las preguntas—. Sabes que su padre biológico resultó ser Gary, ¿verdad? —Cuando notó que Jana estaba lo suficientemente calmada, volvió a encender el automóvil para continuar conduciendo por la carretera.

Mientras tanto, ella miraba a través de la ventana y respondió: —¡Sí, lo sé! Eso no cambia el hecho de que somos buenos amigos —asintió firmemente con la cabeza y continuó: —Además, nuestra amistad no tiene nada que ver con su padre. Hasta donde yo sé, Mario no ha dicho nada de su relación con Gary. —Ella se encogió de hombros y Zed la miró rápidamente, antes de volver su atención a la carretera—. ¿Qué quieres decir? ¿No quiere aceptar a Gary y reconocerlo como su padre, aún después de todo lo que pasó? —dijo Zed, sin evitar sorprenderse. Por otra parte, pensó en algo, pero no dijo nada más sobre el tema.

Aunque Jana notó su repentino cambio de humor y lo enfrentó, pues no pudo evitar entrometerse al parecerle tan intrigante el silencio de su esposo—. ¿Qué pasa? ¿Hay algún problema que desconozca?

Zed la volvió a mirar rápidamente y se encogió de hombros—. Ninguno. Simplemente me parece sorprendente. De verdad, eso es todo. —Él le dirigió una sonrisa tranquilizadora y cautelosamente le advirtió: —Jana, no soy de mente estrecha, así que entiendo cómo te sientes al respecto, pero por tu seguridad, mantente alejada de Mario. Su identidad es demasiado complicada. Además, Hanley ya lo está vigilando y yo confío en que hará bien su trabajo. Supongo que si surge algo, Elisa estaría allí y le abriría pronto el camino a su puerta, personalmente. Así que por tu bien, espero sinceramente que hagas tu parte manteniéndote alejada de cualquier posible problema. Tú ya sabes que estamos lidiando con una persona que está detrás de la cortina, es muy peligroso. Y después de todo, este es un asunto de la familia Bai, y no debemos involucrarnos en él. —Terminó y suspiró.

Jana pensó en lo que dijo por un momento antes de responder: —Entiendo lo que quieres decir, Zed. —Ante esta respuesta, él asintió aliviado y junto con su esposa, se quedaron en un silencio pensativo. Sin embargo, Jana no dejó ir el tema, ya que después de reflexionar mucho por un momento, rompió el silencio y con una expresión resuelta, le dijo a su esposo: —Incluso así, no me alejaré de Mario. —Zed la miró de nuevo inquisitivamente. Pensó que ella le había prestado atención y había entendido lo que él acababa de decir, pero al parecer no fue así—. ¡Sin importar quién es realmente y de lo que pueda descubrir de él, sigue y seguirá siendo mi amigo! Nunca dejó de estar a mi lado cuando estaba indefensa y deprimida. Fue el único que estuvo cuando necesitaba alguien con quien hablar, y siempre estaba allí para consolarme. Así que lo siento, Zed, pero no puedo acceder a lo que me pides.

Él pisó el freno y miró a Jana mientras pasaba la luz roja del semáforo. Se dio cuenta de lo terca que era y sabía que no iba a dejar pasar esto fácilmente, y que cualquier advertencia que él le diera, ella no la escucharía. Entonces, antes de que la luz roja volviera a verde, le quitó la mirada y siguió mirando el camino, suspiró y se comprometió: —¡Perfecto! Ya que pareces tan decidida sobre esto, no discutiré más. —Volvió a encender el automóvil para conducir y agregó: —Aunque haré todo lo posible para estar allí cuando me necesites, solo espero que puedas protegerte también cuando algo sin precedentes suceda de nuevo.

Jana volvió su mirada hacia el hombre y le preguntó: —¿Significa que estás de acuerdo con mi amistad con Mario? —Ella le sonrió y sus ojos brillaban de alegría, algo que Zed no pudo resistir, por lo que asintió a regañadientes.

Jana no podía creerlo, pues Zed solía ser muy posesivo. No le gustaba ver a otros hombres merodeando a su alrededor, sin importar si tenían o no segundas intenciones. Esta vez ni siquiera esperaba salirse con la suya, ya que casi aceptaba la idea de que nunca más volvería a hablar con Mario.

Este cambio de decisión la hizo aún más curiosa: '¿Por qué dio su consentimiento cuando se trata de Mario? ¿O es realmente solo un cambio de carácter?'. Miraba fijamente a Zed como si tratara de leer su mente.

Mientras que él, le dio una mirada rápida y se rio de lo tonta que se veía—. Fuiste muy persistente, y no me gustaría ser considerado como un hombre despiadado, ¿no crees? Además, eres mi esposa. Si no puedo evitar que te metas en problemas, entonces podría protegerte mejor esta vez. —Suspiró y forzó una sonrisa a su esposa, que se puso roja después de su afectuosa respuesta. Sin embargo, ella todavía tenía dudas en su corazón.

—Zed, me parece que tienes una actitud diferente hacia Mario, ¿por qué? —preguntó ella sobre la duda que tenía e hizo que Zed pensara detenidamente en lo que iba a responder. Pues no quería preocuparla más de lo que ya estaba, así que dijo: —¡Tal vez, no me cayó mal! —Él se sonrió y le dio otra sonrisa tranquilizadora a su esposa.

A cambio, ella arqueó una ceja y entrecerró los ojos queriendo decir que sospechaba que había algo más, ya que no sabía a qué se refería Zed con eso. Sin embargo, su breve respuesta le dio a entender que no diría nada más. Entonces giró su cuerpo hacia el frente, volviendo su mirada hacia la carretera.

Zed solo le sonrió levemente, asegurándose de que Jana ya no cuestionaría sus respuestas, por lo que dejó la conversación en eso.

Honestamente, no había tenido aversión o remordimiento hacia Mario la primera vez que lo conoció. Pero tampoco le gustaba exactamente, se puede decir que desarrolló hacia él una sensación que consideraría cercana a la confianza.

Por eso cedió a lo que su esposa quería. Lo más importante, no quería que su amada mujer sintiera que era demasiado duro con ella.

Pues era consciente de que tener problemas de confianza le dificultaba creer en alguien fácilmente, por ende fue discreto sobre la seguridad de Jana.

Sin embargo, al tratarse de Mario, no podía comprender e incluso le resultaba extraño creer en él, especialmente cuando tenían una relación cercana con su esposa.

A pesar de conocer la identidad de Mario y todas las advertencias que le dijo a Jana sobre su querido amigo, no pudo evitar aceptar que no lo miraba de manera diferente. Nada había cambiado, excepto que ahora sabían más sobre él.

En el mundo hay muchas cosas que son simplemente inexplicables y, por ende, sería mejor dejarlas así.

Mientras hablaban de otras cosas, no se dieron cuenta de que, finalmente, habían llegado a su residencia.

Cuando Zed estacionó el auto en su garaje, las luces se encendieron iluminando su casa. Al mismo tiempo, ambos se miraron, y después de ver que su mirada confusa fue reflejada por el otro, salieron corriendo del coche y entraron en el pórtico.

Después de cambiarse los zapatos en el vestíbulo, caminaron rápidamente hacia la sala de estar. Justo como lo sospechaban hacía unos momentos, allí en el sofá se sentó Benjamin completamente animado. Cuando los vio entrar, su risueño rostro fue rápidamente reemplazado por la indiferencia, como si solo imaginaran que estaba alegre.

A pesar de que la habitación estaba iluminada por luces fluorescentes y un enorme candelabro de cristal que colgaba en el techo por encima de ellos, la habitación estaba llena de una atmósfera sombría.

Zed y Jana intercambiaron miradas preocupadas antes de caminar apresuradamente hacia Benjamin y sentarse frente a él.

—Abuelo —saludó Jana cortésmente, inclinando la cabeza con respeto antes de enfrentarlo nuevamente.

Él respondió con una mirada fría y permaneció distante, incluso después del respeto y la cortesía que acababa de recibir.

Jana abrió sus ojos, y asombrada por la falta de respuesta verbal del anciano, volvió a bajar la cabeza. Aunque antes de hacerlo, vio que Jesse los miraba fijamente desde cierta distancia, no muy lejana a la de ellos.

Por lo que no pudo evitar fruncir el ceño, aunque con cuidado de no dejarse ver del abuelo de Zed, para que no creyera que su gesto era por él. Se preguntó si Jesse no había terminado con sus planes, incluso después de lo que sucedió esta noche.

'Ya es muy tarde, ¿por qué sigue aquí? Por supuesto, ella quiere verme humillada', pensó, poniendo los ojos en blanco.

—Abuelo, ¿por qué no descansas? Ya es tarde, y sé que todavía no te has recuperado del todo —sugirió Zed, rompiendo el frío silencio que se cernía sobre la habitación. Le dio a Benjamin una débil sonrisa, que le devolvió con una mirada despreciativa.

—¡Te estaba esperando! —dijo con una cara de evidente disgusto. Luego echó un vistazo a Jana, que bajó la cabeza aún más ante su repentino arrebato, y se volvió hacia Zed, cuya sonrisa cayó—. ¿Por qué tardaron tanto? ¿Saben cuánto tiempo he estado esperando? ¡Una hora! —gritó el abuelo con incredulidad, mientras señalaba su reloj de pulsera.

—Me disculpo, abuelo, pero no sabíamos que nos estaría esperando. Si lo hubiéramos sabido, nos habríamos apresurado a casa —explicó Zed, ajustando su asiento antes de continuar—. Sin embargo, no perdimos el tiempo de camino a casa después de la emboscada de los periodistas que querían una entrevista.

Benjamin miró a su nieto con atención, buscando cualquier indicio de mentira. Como no pudo encontrar ninguno, preguntó una vez más: —Entonces, ¿qué te tomó tanto tiempo? No has contestado mi pregunta directamente. ¡Me temo que ambos se han retrasado a propósito para poder escapar de su viejo! —Después de expresar su duda, inconscientemente miró a Jana.

Sorprendida, vio cómo el abuelo se volvió hacia ella después de decir esas palabras. Ella no quería irritarlo más, y sabía que si se mantenía en silencio, solo añadiría más leña al fuego.

Así que, tomó un profundo pero imperceptible aliento, levantó la cabeza y le dirigió a Benjamin una sonrisa tan amplia y verdadera como pudo. Luego le dijo: —Abuelo, creo que has entendido mal, no es lo que crees que es.

Él entrecerró los ojos hacia ella y le preguntó severamente: —Entonces, dime, ¿por qué están ambos en casa tan tarde? —En ese momento, Jana sintió que estaba dentro de una sala de interrogatorios. A pesar de que su interior se arremolinaba de ansiedad, trató de mantener su exterior en calma.

En su periferia, miró a Zed, esperando que él pudiera respaldarla, pero también lo encontró mirando hacia ella.

Entonces, aclaró su garganta y miró al abuelo de su esposo con confianza, intentando mantenerse tranquila mientras respondía: —Con la noche tan tarde y oscura, le pedí a Zed que condujera despacio. Las tenues luces de la calle no eran suficientes para cubrir toda la carretera, así que le dije que fuera más atento con la seguridad. —Sintió al anciano estrechar más sus ojos, pero mantuvo sus nervios calmados, para que su excusa no fuera expuesta. Solo esperaba que él aceptara esto y los dejara ir.

Afortunadamente, la palabra "seguridad" hizo que la expresión severa en el rostro del abuelo se suavizara lentamente. Esta fue un momento en el que Benjamin estaba en un estado tranquilo, por eso asintió con la cabeza a Zed y estuvo de acuerdo: —Bueno, es cierto que usted, joven, debe conducir despacio, especialmente de noche. No importa cuánto tiempo pueda durar el viaje, siempre y cuando pongas la seguridad como la prioridad número uno.

La pareja intercambiaron miradas con incredulidad, estaban completamente sorprendidos por la respuesta del abuelo.

Especialmente Jana, ya que no esperaba que su complacencia pudiera liberarlos del duro caparazón de Benjamin.

Ella se sintió más cálida ahora y, sinceramente, le dirigió una sonrisa a él y dijo: —Abuelo, entendemos. Colocaremos la seguridad como nuestra primera prioridad. Aunque en este momento, su salud es lo más importante, debe estar cansado después de un día de trabajo. ¿Qué tal si lo ayudo a ir a su habitación para que pueda descansar?

Los ojos de Benjamin se suavizaron ante la preocupación de Jana, que hizo conmover su corazón. Él la miró, le sonrió levemente y dijo con voz más suave: —¡No tengo prisa por descansar! Me preocupa lo que te sucedió en la fiesta y me gustaría discutirlo ahora mismo.

La sonrisa de Jana cayó y sus latidos comenzaron a acelerarse.

Quería llorar y trató de evitar que él la hiciera pensar y hablar de ello, pero su cara no mostraba nada, era completamente opuesta a lo que su corazón estaba en ese mismo momento.

Capítulo 348

Regañado por tu culpa

—Abuelo, ¿qué opinas? —preguntó Zed dándose vuelta para mirar a Benjamin.

—Es bastante obvio que alguien los infiltró durante la fiesta —respondió el abuelo con una mirada seria.

—Acabo de hablar con Jana sobre esto y ambos coincidimos contigo. la fiesta había sido organizada con el único propósito de que los periodistas supieran la verdad y usaran sus cámaras para revelársela al público. Pero la intervención de Ethan y Shirley arruinó todo nuestro plan —respondió Zed asintiendo para mostrar que estaba de acuerdo.

Mientras hablaba con Benjamin, Jana miró a Jesse para estudiar la expresión de su rostro.

Como esperaba, la expresión del rostro de Jesse se transformó de inmediato cuando Zed empezó a analizar la situación.

Justo cuando Zed terminó de hablar, Jesse miró a Jana unos segundos antes de volverse hacia el anciano y decirle: —Abuelo Benjamin, ahora que Zed está aquí, los dejaré a los dos para que conversen. Estaré arriba en mi habitación.

Benjamin notó que Jesse se veía muy cansada y, de inmediato, sintió pena por haberla tenido a su lado por tanto tiempo. Por lo cual dijo: —Jesse, fue muy amable de tu parte acompañarme toda la noche. Ahora, sube y descansa.

—¡Está bien! Abuelo Benjamin, tú también deberías irte a dormir. ¡Buenas noches a todos! —dijo con una dulce sonrisa que apareció en sus labios mientras deseaba a todos buenas noches.

—¡Buenas noches! —respondieron Benjamin y Zed al mismo tiempo.

La única que frunció el ceño fue Jana que estaba perpleja y pensó:

'Si yo fuera Jesse, me quedaría aquí y escucharía el resultado de la discusión.

Sin embargo, apenas Zed y el abuelo Benjamin comenzaron a hablar, decide irse. ¿Qué estará pensando? ¡Es demasiado extraño!

¿Estará fingiendo todo esto? ¿Estará tratando de que no veamos algo que está frente a nuestros ojos? ¿O tal vez me vio mirándola y se dio cuenta de que sospecho de ella?'.

Cuando Jana volvió en sí, observó que Benjamin y Zed la estaban mirando. Sorprendida preguntó: —¿Qué pasó? ¿Por qué me están viendo?

—¿En qué estabas pensando? —preguntó Zed con curiosidad.

—¡En nada! —respondió sacudiendo la cabeza y luego, miró a Benjamin con una sonrisa radiante antes de decir: —Abuelo, por favor, continúe hablando.

Benjamin estaba un poco molesto con Jana. Frunció el ceño y luego continuó conversando con Zed—. Tienes razón, no hay duda de que la situación de esa noche fue muy peligrosa. Por suerte, todos estamos bien. Zed, han pasado días desde que todo esto sucedió. ¿Averiguaste algo?

Confiaba en su nieto más que nadie pues sabía era capaz de lidiar con asuntos de esa naturaleza.

—A decir verdad, sí averigüé algo —sonrió Zed con amargura.

Adondequiera que se dirigiera la conversación, Jana no tenía nada que aportar y, por esa razón, no tuvo más remedio que quedarse sentada sin hacer nada y escucharlos en silencio.

—No te darán una oportunidad, pero aun así tienes que intentarlo —dijo Benjamin mirando a Zed.

—Abuelo, ¿será demasiado pronto para que hagamos esto? —le preguntó Zed con dudas porque titubeaba respecto de la sugerencia de Benjamin.

—Si no hubiera venido, no habrías tratado de aclarar el asunto del vídeo, ¿o me equivoco? La habrías dejado cargar con las acusaciones públicas ¿verdad? —dijo el abuelo señalando a Jana.

Esta, que estaba medio dormida, se despabiló de inmediato cuando vio que Benjamin la señalaba. El corazón le dio un brinco y miró a Zed sin comprender. Luego, desvió la mirada hacia Benjamin.

No había forma de saber si él estaba tranquilo o enojado en ese momento.

Benjamin pensó: 'Esta chica parece demasiado ingenua y no muy inteligente.

Es muy extraño que esta noche esa personalidad un poco infantil la haga verse algo bonita'.

—¡Abuelo! —dijo Zed de inmediato: —La razón por la que estoy haciendo esto, es por la seguridad de Jana, también.

—¿Cuándo fue que se acobardaron las personas de nuestra familia? Aún más, ¿ni siquiera eres capaz de proteger a tu esposa? —respondió Benjamin decepcionado por la explicación de su nieto.

—Un vídeo irrelevante que manipularon ha afectado mucho a esta familia y ha tenido consecuencias hasta en Ciudad H. Son personas muy peligrosas. La única opción que tengo es actuar con cautela. Al principio, ni siquiera sabía quiénes eran —le explicó pacientemente Zed con un asomo de amargura en sus labios.

—Sin embargo, puedo ver que no hiciste nada aun sabiendo quiénes eran. ¿Sabes qué es lo peor? Tu vulnerabilidad frente a ellos. Te golpearon a propósito y te mandaron al hospital —dijo Benjamin.

Jana escuchó con suma atención al abuelo y miró a su esposo.

Según lo que había dicho, Zed ya sabía quién estaba detrás de todo esto, pero no le había dicho nada a ella.

—¡Abuelo, te lo puedo explicar! Permití que me atacaran a propósito pues quería que bajaran la guardia para poder avanzar un paso serio —le dijo.

—Creo que fue por ella —dijo Benjamin enojado mientras señalaba a Jana otra vez.

Ella entonces lo miró con culpa en el rostro mientras se preguntaba:

'¿Cómo es que lo sabe todo con solo mirar a su nieto? Yo no lo supe hasta que el mismo Zed me lo contó. ¿Será que en realidad soy tan boba?'.

De inmediato comprendió que Benjamin era muy inteligente.

—¡Abuelo! —gritó Zed con pena. El abuelo había revelado la verdad en un instante y esto hizo que Zed se sintiera un poco avergonzado.

Por suerte, ya se lo había explicado con detalle a Jana en su camino de regreso; de lo contrario, ella se hubiera molestado.

—¡No me estoy burlando de ti! Solo espero que comprendas que, cuando haces algo, debes mantenerte atento y continuar haciéndolo hasta que lo termines. No les des oportunidad de lastimarte a tus rivales. Golpéalos con fuerza para que ni siquiera tengan tiempo de pensar en atacarte. —Benjamin observó que Zed estaba apenado y, por ende, se aclaró la garganta.

—¡Sí, abuelo! —respondió Zed con sinceridad y mirándolo con respeto.

—No alargues más esto. Si no quieres que interfiera, debes encargarte pronto —le ordenó como si fuera su jefe. Luego, se puso de pie y dijo: —Ya es tarde. Ustedes dos también deberían irse a dormir.

Entonces, caminó hacia las escaleras y subió.

Ya Benjamin había subido cuando Jana volvió a la realidad.

Al girar para mirar a Zed, notó que la veía con una sonrisa.

—¿Cómo te sientes después del regaño de tu abuelo? —le preguntó regodeándose.

Sin embargo, se detuvo cuando comprendió que el abuelo no solo la regañaba a ella, sino que hoy había reprendido a Zed.

Nunca habría imaginado que el abuelo le llamara la atención a Zed, también;

así que no salía del asombro.

—¡Jana! —le dijo Zed enfurecido al ver su complacencia y rechinaba los dientes mientras la miraba—. ¡Jana, deja de regodearte! ¿Sabes que el abuelo me regañó por culpa tuya?

—Hablemos desde el principio. No tengo la menor idea de lo que hiciste. Por eso, aunque quisiera, ¡no puedo sentir lástima por ti! —le respondió Jana quien levantó las manos y suspiró fingiendo sentirse libre.

Zed la fulminó con la mirada, la atrapó en sus brazos y haciendo un puchero le dijo: —Eres una mujer muy despiadada. El abuelo me regaña gracias a ti y tú ni siquiera tratas de que me sienta mejor.

Capítulo 349

¿Puedes ayudarme a subir las escaleras?

—Realmente me gustaría consolarte, pero.... —Bajando un poco la cabeza, Jana fingió estar avergonzada y titubeó. Sus grandes ojos parpadearon y dejó de hablar por un rato.

—¿Pero qué? —Al ver su expresión, Zed la miró confundido.

'¿En qué momento aprendió Jana a tener a los demás adivinando y hacerlos sentir ansiosos?', se preguntó él un poco molesto.

—¡La verdad es que no sé qué hacer para que te sientas mejor! —dijo Jana en tono pícaro, volviendo sus brillantes ojos y haciéndose la inocente deliberadamente. Para Zed, parecía que la persona que hacía un momento estaba desanimada no era ella.

—Pequeña tramposa.... —Zed supo en esta ocasión que Jana lo había engañado y no sabía si reír o enojarse. Al final, extendió la mano, la giró y tiró de ella lentamente, haciendo que se apoyara en su pecho. Entonces preguntó con tono cansado: —¿Puedes ayudarme a subir las escaleras? Estoy agotado hoy....

Después de decir eso, bostezó con la intención de que ella se lo creyera.

En un principio Jana quiso negarse, pero cuando escuchó su bostezo su rostro mostró inquietud al instante. Ella no podía evitar preocuparse y, entonces, le reprendió: —¿Por qué estás tan cansado? ¿No dormiste bien los días que estuve fuera? ¡Sube ahora y duerme! Realmente no sé ni qué decirte por ser tan descuidado. ¡Pero recuerda que ya eres un adulto! ¿Por qué no aprendes a cuidarte bien...?

Jana ayudó a Zed a subir las escaleras poco a poco. Mientras caminaban, ella seguía gritándole por su despreocupación.

—Cariño, es por tu culpa por lo que estoy tan cansado. —Zed bajó la cabeza, puso sus labios cerca del oído de Jana y le susurró con voz seductora. Después de eso dejó escapar un cálido aliento en su pequeña oreja. No dijo nada especial, pero aun así ella se estremeció.

Al principio Jana no entendió lo que había querido decir, pero después de pensarlo bien se dio cuenta de la confusa indirecta que le lanzó y su rostro se puso rojo al instante.

—Zed, no digas tonterías. —Jana lo miró con severidad, sintiendo a su vez vergüenza. Con sus mejillas sonrojadas, parecía que estaba coqueteando con él.

—Créeme. ¡Te juro que no estoy diciendo ninguna tontería! Solo digo la verdad —dijo Zed inocentemente, como acababa de hacer Jana, mientras le guiñaba un ojo.

—¡Yo creo que me estás engañando a propósito! —Al ver que seguía diciendo tonterías, Jana inmediatamente se sacudió de la mano de Zed con ira y subió las escaleras sola.

Mirando la apresurada figura de Jana, Zed esbozó una pequeña sonrisa.

'Mi pequeña esposa es tan linda cuando se pone tímida, sin embargo, estos días se está descontrolando su temperamento.

¿Cómo puede ser tan dura como para dejarme solo?', pensó para sus adentros, dejando escapar un suspiro.

En ese momento se sentía derrotado y malhumorado como un desgraciado.

Jana se sonrojó y su corazón comenzó a latir más rápido después de que Zed coqueteara con ella. Tan pronto como corrió de vuelta a su habitación, cerró la puerta de golpe y, estando de pie en la puerta, se mordió el labio e intentó cerrarla con pestillo para que Zed no pudiera entrar.

Jana se había puesto roja como un tomate, pero se dio cuenta de que el abuelo Benjamin y el abuelo Dan estaban en casa. Si ella y Zed hacían demasiado ruido, podrían terminar despertándolos.

Entonces, indignada, tomó su albornoz y entró al baño.

'Bueno, si Zed regresa, lo ignoraré durante un rato y así lo asustaré. Eso hará que no se burle de mí', decidió ella mientras se duchaba.

Zed regresó a su habitación, pero no vio a su dulce esposa. Entonces echó un vistazo en dirección al baño y, como esperaba, la cálida luz amarilla de la lámpara del baño se filtró por la ranura que había entre la puerta y el marco, y escuchó el sonido del agua corriendo.

Sus ojos se iluminaron y una sonrisa encantadora se abrió camino en su rostro. Luego se dio la vuelta, cogió su bata de baño y decidió entrar.

Abrió la puerta cuidadosamente y sus ojos se fijaron en la elegante figura de Jana, visible a través del vapor.

Estando allí olió la fragancia, ya familiar para él, que provenía Jana y se tomó un segundo para disfrutarla. Incapaz de soportarlo más, Zed se fue directo a abrazar a Jana por detrás.

Ella miró hacia atrás completamente sorprendida. Cuando vio que era su esposo, exclamó avergonzada: —Zed, ¿por qué has entrado?

¿Puedes salir, por favor? ¡Me estoy duchando! Puedes entrar y ducharte cuando yo termine. —Su cálida piel se rozó contra su traje ligeramente frío. Esa situación hizo que Jana se sintiera avergonzada y se esforzó por pedirle a Zed, con tono tímido y urgente: —¡Por favor, suéltame! ¿No acabas de decir que estabas cansado? Deja que me duche rápido. Después te podrás duchar tú. Te prometo que no tardaré.

—Pero si yo no estoy cansado ahora —dijo Zed mientras gemía. Después se acercó y la miró con una sonrisa provocativa—. Puedo quedarme aquí para ayudarte a restregarte la espalda y así nos duchamos más rápido. Sabes que tengo mucha prisa por irme a dormir.

Jana miró a Zed impotente. Al principio ella quiso ignorarlo, pero no esperaba que él se quedara tan pegado a ella. 'No tengo otra opción ahora', pensó interiormente.

Su corazón se tranquilizó al fin cuando vio la penosa expresión en su rostro.

—Bueno, yo primera —accedió Jana de mala gana.

En el fondo sabía que si seguían perdiendo el tiempo de esa forma, ambos terminarían en el baño toda la noche.

Cuando Zed escuchó el consentimiento de Jana, brilló de alegría al instante. Entonces soltó lentamente sus manos, aunque detestaba tener que dejar de tocar el suave cuerpo de Jana.

Ella se sintió impotente cuando vio a Zed entrar sin quitarse la ropa. 'Él espera que le quite la ropa', pensó Jana, un poco molesta.

Entonces desabrochó el traje de Zed con resignación. Al mirar el costoso y bien planchado traje, ahora arrugado después de quedarse empapado, su rostro expresó una mirada de desaprobación.

'Zed realmente arruinó este traje caro. ¿Cómo voy a devolverlo a su antiguo esplendor?', se preguntó Jana para sus adentros.

Zed se divertía viendo la vacilación de la mujer. Estaba de buen humor y tomó a Jana en sus brazos nuevamente con facilidad.

—¡Oh! Zed.... —Su repentino gesto sobresaltó a Jana, que se estaba concentrando en sus botones. Ella no pudo evitar soltar un suspiro molesto. 'A este hombre le encanta pillarme desprevenida', concluyó Jana.

Capítulo 350

Eres mi esposa

La luz del sol se colaba entre las gruesas cortinas y despertó a Jana, que dormía plácidamente en su cama.

Abrió los ojos poco a poco y descubrió que Zed ya no estaba allí.

Con un poco de pereza, cerró los ojos para quedarse descansando un rato más. Después de un par de minutos, los volvió a abrir y se dio cuenta de que estaba ruborizada del pudor.

Se sentía feliz y sonrojada al pensar en los momentos románticos que habían tenido la noche anterior.

Una vez que se aclararon los malentendidos entre ellos, parecía que su vida sentimental había mejorado.

Sentía rubor y presionó la cara contra la almohada para evitar reír tan fuerte.

'¡Jana, ahora te has convertido en una chica sexy!'.

Mientras estaba acostada, pensó de repente en algo. Se levantó de la cama con rapidez y miró el reloj con pánico.

Al ver qué hora era, Jana empezó a sentirse nerviosa.

'¡Uy! Ya son las diez en punto. ¿Cómo no me di cuenta?', pensó.

El abuelo de Zed y el abuelo de Jesse estaban en la casa. 'Si descubren que me levanto tan tarde, podrían formarse una mala impresión de mí', se dijo preocupada.

Entonces, corrió al baño y se dio una ducha de prisa. Luego, escogió la ropa que quería ponerse, se peinó y corrió a reunirse con todos.

Jana se sorprendió al entrar a la sala pues la casa estaba en silencio.

Al ver la sala vacía, se quedó atónita. Tratando de no entrar en pánico, tomó de inmediato el celular y llamó a Zed.

El teléfono timbró durante mucho tiempo, pero nadie respondió. Esto hizo que se sintiera mucho más ansiosa y continuó llamándolo.

Por fin, Zed respondió a la cuarta llamada.

Dejando escapar un suspiro de alivio, preguntó: —Zed, ¿dónde estás?

—Estoy en la empresa. En este momento, estoy en una reunión... —dijo Zed en voz baja y le preguntó: —¿Qué sucede?

—El abuelo... Me desperté y descubrí que no hay nadie aquí en la casa... —respondió Jana en voz baja y atemorizada.

'¡Oh Dios mío! Parece que el abuelo no está con Zed. ¿Dónde está entonces?', se dijo con pánico.

—No te preocupes —respondió Zed al notar la preocupación en su voz y agregó: —Por la mañana, escuché que Jesse los llevará a él y al abuelo Dan a dar un paseo. Tal vez vieron que aún dormías y se fueron sin ti.

En lugar de hacerla sentir mejor, esas palabras tuvieron el efecto contrario. Jana gritó y asustó a Zed.

Con voz llorosa, le dijo: —Todo es culpa mía. Si no me hubiera levantado tan tarde, podría haber ido con ellos. Zed, debo haberle dado una mala impresión al abuelo.

Las lágrimas empezaron rodar por su delicadas mejillas y no pudo decir nada más.

—Jana, tranquilízate —le dijo Zed tratando de calmarla—. Las cosas no son tan serias como piensas. Recuerda que eres mi esposa. Benjamin no te culpará. ¡No debes preocuparte! Pase lo que pase, ¡estaré de tu lado!

Zed entendió hasta qué punto le preocupaba a Jana la impresión que Benjamin tuviera de ella y quería ayudarla a que se calmara.

'Sin embargo, dejé a Jana tan extenuada que se quedó dormida.

El que debería culparse soy yo', pensó Zed sintiéndose responsable por su descuido.

—¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer ahora? —murmuraba sin parar Jana ignorando las palabras tranquilizantes de su esposo y culpándose de su estupidez. Se repetía esas preguntas tratando de hallar una solución.

A Zed le apenaba que Jana estuviera tan angustiada, pero no se le ocurría qué podía hacer.

Se quebraba el cerebro pensando formas de explicarle a Jana los verdaderos sentimientos de Benjamin.

'Aunque el abuelo parece quisquilloso y habla con seriedad, él acepta a Jana como mi esposa.

De todos modos, el abuelo es un anciano normal. Los ancianos que dicen palabras severas tienden a ser de noble corazón.

Si a él no le gustara Jana, no hay duda de que la hubiera despertado sin ninguna consideración por su debilidad', pensó Zed. Sin embargo, no sabía si diciéndole eso ella se sentiría mejor o se pondría peor.

—Jana, no te preocupes. Si quieres que te acompañe, voy por ti y lo buscamos juntos —dijo Zed en voz baja para consolarla.

—No... —dijo de inmediato Jana sorprendida: —Dame la dirección. Iré sola porque si sales de la compañía solo para acompañarme a buscarlo, él me lo reprochará....

Zed comprendió que Jana tenía razón, pero el asunto no era tan grande como ella pensaba.

En ese momento, Jana no estaba de buen humor y Zed no deseaba preocuparla más. Lo único que podía hacer era comprometerse. Por lo tanto, dijo: —No te preocupes. Relájate. Jana, eres mi esposa. Aunque el abuelo es importante para mí, no quiero que te estreses por mi familia.

—De acuerdo. Vuelve a trabajar. Ya voy a colgar. —Sin darle tiempo a su esposo para responder, Jana colgó de prisa y corrió hacia afuera.

Zed se quedó mirando el teléfono con una sonrisa amarga.

Estaba un poco envidioso a pesar de saber que Jana estaba dispuesta a comportarse bien delante de Benjamin para cambiar la impresión que el anciano tenía de ella.

'¿No se está dando cuenta Jana de que se está preocupando demasiado por la opinión que el abuelo tenga de ella? ¿No ha notado que ha empezado a desatenderme por esto?', pensó Zed y luego de un largo suspiro, le envió un mensaje a Jana con la ubicación de Benjamin y se dirigió a la sala de conferencias.

Por su parte, Jana tomó un taxi y fue al lugar que Zed le había dicho.

Llegó al Parque Ecológico una hora después.

'Es hora de almorzar', se dijo Jana. Entonces sacó el celular e hizo una reservación en el Restaurante de Exquisitez Vegetariana y enseguida, se fue corriendo de prisa al parque. Después de buscarlos por todas partes, Jana se sintió cansada y empezó a respirar muy fuerte. No podía cubrir el área entera porque el parque era demasiado extenso.

Por último, llamó por teléfono a Jesse, pero para su sorpresa, ella identificó el número y decidió no responder.

Una, dos, tres veces...

Por último, Jesse apagó el celular. Jana se quedó atónita cuando oyó el tono rápido. Se sintió molesta y ridícula.

'Jesse, tus acciones me sorprenden.

¿No eres una dama gentil?

¿No eres una dama aristocrática?

¿Por qué siempre me muestras tu lado feo?'.

Jana estaba enojada, pero decidió que no valía la pena perder el tiempo dándole cabida a la furia. En su lugar, caminó y caminó buscándolos.

—Jesse, el teléfono ha estado sonando por mucho tiempo. ¿Por qué no lo contestas? —le preguntó Benjamin preocupado mirando a ella, quien sostenía el teléfono con una sonrisa malintencionada.

—Todas son llamadas molestas. Abuelo Benjamin, ignóralas —le dijo sonriendo sin cambiar la expresión de su rostro.

—¡Ella es una chica inteligente! Benjamin, no te preocupes. Jesse sabe cómo manejar eso —le dijo Dan quien vino en su rescate con una sonrisa.

Benjamin también sonrió, la miró con cariño y dijo: —Siento que estés perdiendo el tiempo acompañándonos en esta caminata, Jesse.

—Abuelo Benjamin, si dices eso es que me consideras una extraña —le respondió haciendo un puchero y fingiendo que estaba enojada.

Benjamin se quedó pasmado un rato al escuchar aquellas palabras, y luego, se rio y bromeó: —No te consideraba una extraña. Incluso me sentía optimista con la relación entre Zed y tú, pero lo que nunca me imaginé era que el destino tuviera planes distintos para ustedes dos....

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