Capítulo 501 No puedes controlar al corazón de una persona (Segunda parte)

Molly hizo todo su esfuerzo por liberarse de una vez por todas de Brian, pero ella era la que mejor sabía que ese hombre no se rendiría tan fácilmente. Incluso si realmente no la amaba, y también debido a su enorme orgullo, él no dejaría que nadie se le acercara a ella, sin importar las intenciones que tuvieran. Molly se preguntó: '¿Me equivoqué al elegir quedarme con Mark cuando me enteré de que estaba embarazada?'.

Frustrada, respiró hondo varias veces y se tomó su tiempo para tranquilizarse. Ella continuó con su hilo de ideas: 'Brian ya me ha arrebatado mucho, y estoy harta de discutir de quién fue la culpa, pero ¿por qué no me deja ir? Porque si lo que quiere es un hijo, puede conseguirlo fácilmente con muchas otras mujeres, por no decir que Becky sería la primera en la lista. Entonces, ¿por qué le interesa tanto Mark? ¿Y por qué insiste tanto en quererlo alejar de mí?'.

A Molly le empezaron a doler los ojos, así que los cerró por un momento, y cuando los abrió, comenzó a ver borroso. Después de su operación ocular, había estado llorando mucho por todas las cosas que le estuvieron sucediendo en aquel entonces, provocando que sufriera de secuelas, ya que llevaba días sin poder dormir y su visión solo empeoraba.

Entonces, de la nada apareció un auto y se detuvo a unos cuantos pasos de ella.

La visión de Molly se aclaró mientras le echaba un vistazo rápido al vehículo, notando que de él iba saliendo una mujer, dejándola congelada en cuanto la vio.

—Oye, no esperaba verte aquí —saludó Becky mientras cerraba la puerta, Un vestido largo de chifón amarillo colgaba bellamente de sus hombros, con el dobladillo bailando al ritmo de la brisa. Su cabello sedoso caía justo debajo de sus hombros, pavoneándose hermosamente. Ella era la viva imagen de la elegancia; de pie, bajo la tenue luz de las farolas, parecía una hada.

Molly estaba vestida con su simple camiseta vieja, pantalones cortos de mezclilla y unos tenis desgastados, haciéndola ver como una estudiante universitaria común que solo iba pasando por el lugar.

En cuanto volvió en sí, se dio la vuelta en un intento de irse e ignorar a Becky, pero antes de que pudiera dar otro paso, esta última le preguntó: —¿Qué pasa? ¿Todavía me tienes miedo? —con una sonrisa maliciosa plasmada en su rostro, Becky se burló de Molly. —A juzgar por la dirección de donde vienes, supongo que acabas de salir del casino, ¿verdad? ¿Viniste a ver a tu encantador hijo? ¿O no pudiste? ¡Oh, qué desafortunado!

Molly trató de reprimir su furia mientras continuaba alejándose más de ella.

—Ruby —dijo Becky intencionalmente, ya que con ese nombre llamaban a Molly dentro de la familia Yan: —Papá te ha estado extrañando. ¿Cuándo vendrás a visitarlo?

Esta pregunta finalmente enloqueció a Molly, quien se dio la vuelta para mirar fijamente a Becky y exclamó: —¡Solo tengo un padre! ¡Y definitivamente no es Rory!

—¿Oh, en serio? —dijo Becky con despreocupación para después agregar una ocurrencia de último momento: —Por cierto, escuché que Brian tenía que confirmar si Mark era realmente su hijo, y por eso le hizo una prueba de ADN. ¿Por qué no también tienes uno con mi papá? Con ello, todos sabrán quién eres en realidad. ¿No te parece que es una idea grandiosa?

Molly le frunció el ceño a Becky, disgustada por lo bajo que esta mujer estaba dispuesta a caer. A veces se preguntaba cómo Brian había amado a una mujer como esta.

—Espera, ¿por qué tus ojos están tan rojos? —tras decir esto, Becky avanzó dos pasos hacia adelante y la observó detenidamente. —¡Qué desgracia! ¿Tu cuerpo está rechazando ese par de córneas? Creo que será mejor que vayas al hospital para que revisen tus ojos —Becky pudo notar que Molly ya estaba temblando de ira, pero no le dio importancia y continuó: —Gracias a Dios, mis ojos funcionan de maravilla. Hace unos días estuve en el hospital para tomar mi consulta con Felix, y me dijo que las nuevas córneas ya se habían adaptado por completo a mis ojos, así que ya no tengo que preocuparme por eso.

—¿En serio? —Molly se obligó a sonreír y dijo lentamente: —Felicidades, pero recuerda, todo lo que se hace, se paga de vuelta.

Becky rio: —¡Sí! ¡Tienes razón! ¡Por ejemplo, mantuviste al hijo de Brian alejado de él y ahora eres tú la que quedó sin hijo! —Becky estaba asestando golpes bajos a propósito con toda la intención de provocar a Molly y enfurecerla, por lo que disfrutó ver cómo a esta última le cambiaba la cara; sus ojos tenían un brillo maligno mientras presenciaba esto.

Becky pensó para sí misma: 'Molly, todo esto es tu culpa. Si no hubieras aparecido de la nada, Brian y yo habríamos sido completamente felices, puede que incluso ya tuviéramos a nuestro propio hijo. Y como no puedo tenerlo de vuelta, tú tampoco podrás tenerlo. Lo único que necesito es que sigas odiándolo. No me importa si Brian te sigue amando, ya que lo único que quiero es que él pierda el interés en ti para que finalmente yo pueda volver a conquistarlo'.

—Becky —gruñó Molly: —Bueno, la verdad es que yo sí tuve un hijo con él y tú no. Vaya, ni siquiera tuviste la oportunidad. Después de todos estos años y aún no has cambiado. Sigues burlándote de la miseria de las demás personas. Becky, recuerda mis palabras: nunca serás feliz. Vivirás toda tu vida pensando que eres feliz, pero en el fondo estás llena de miseria —Molly volvió a fulminarla con la mirada para después darse la vuelta y finalmente irse, decidiendo que ya no respondería a lo que Becky dijera o hiciera. No obstante, eso no significaba que sus palabras no la hubieran lastimado como cuchillos afilados que se clavaron repetidamente por todo su cuerpo.

Las lágrimas brotaron de sus ojos debido a que el dolor de todo lo que había sucedido la abrumó de repente, y además, extrañaba mucho a Mark. No quería ver a Brian, en absoluto, pero echaba mucho de menos a su hijo, así que no le importaría que el primero estuviera allí siempre y cuando pudiera ver a su hijo.

Molly se sentó en la acera, sollozando mientras veía pasar los autos. No sabía cómo dejar salir lo que estaba sintiendo; la única manera en la que podía hacerlo era llorando. Solo así podía desahogarse y liberar todo, ya que no podía hablar sobre esto con nadie más.

Capítulo 502 No puedes controlar al corazón de una persona (Tercera parte)

De repente, sintió un cuerpo cálido a su lado. —Eric, ¿contrataste a alguien para que me siguiera? —preguntó, llorando todavía.

—Dirijo un importante grupo empresarial; ¿de verdad crees que tendría tiempo para eso? —Eric bromeó, poniendo los ojos en blanco. La verdad es que no parecía ni sonaba como el CEO de una empresa con más de mil empleados.

Molly se secó las lágrimas con brusquedad. —Si no fuera así, ¿cómo sabrías que estaba aquí? —preguntó.

Eric se volvió para mirar a los autos que pasaban velozmente, con una mirada pensativa, y después de unos segundos, respondió con voz suave: —Tal vez estaba destinado a encontrarte aquí.

Molly no notó el cambio en el tono de Eric, puesto que estaba demasiado triste y distraída. Ella levantó la cabeza, intentando evitar que sus lágrimas siguieran cayendo.

Por su parte, Eric permaneció sentado, sin hacer un ruido, ni moverse, ni nada; simplemente se quedó allí, escuchando sus reclamos.

Tenía la intención de hablar con Brian sobre los asuntos en la Isla QY en cuanto supiera dónde se encontraba. El asunto en cuestión era que un proyecto potencial del Grupo Imperio de Dragón podría entrar en conflicto con el Casino Gran Noche en QY. Justo estaba tratando de resolver este problema cuando pasó junto a Becky y Molly mientras conversaban a un lado de la carretera, por lo que se quedó ahí esperando hasta que Molly se alejó y se colocó en la acera donde estaban ahora.

Si esto no era destino, entonces no sabía qué era.

Eric continuó pensando en todo esto sin perder el asombro; sin embargo, incluso cuando salía con la intención de buscarla, no dejaba de sorprenderse de lo fácil que podía encontrarla.

—Eric —dijo Molly, respirando hondo: —Extraño mucho a Mark. Me muero por verlo, pero Brian no me deja. ¿Qué tengo que hacer?

—Pero tienes derecho a verlo después de dos días, ¿no es así? —él preguntó, inclinando la cabeza.

Los labios de Molly temblaron, llenos de furia, mientras se limpiaba las lágrimas que habían caído cerca de su boca y preguntó: —¿Crees que Brian me dejará ver a Mark?

—No —respondió Eric de inmediato, sabiendo perfectamente lo que Brian quería que sucediera. Mirando la cara de Molly, se dio cuenta de que, tarde o temprano, ella tendría que terminar por ceder ante las demandas de Brian. —El señor Song tendrá una fiesta en su villa mañana por la noche. Es el cumpleaños de su nieta; ¿quieres ir? —él ofreció de repente.

Molly lo miró inexpresivamente, con los ojos llenos de lágrimas y sin poder entender el repentino cambio de tema. Finalmente, contestó con un tono burlón: —¿De verdad crees que estoy de humor para eso ahora?

—No, pero Brian estará allí —Eric cruzó su mirada con la de Molly mientras continuaba: —Y además, el Sr. Song quiere conocer a Mark. Ha escuchado tanto sobre él que terminó por interesarse.

No había que ser un genio para entender lo que estaba tratando de decir: Brian iba a estar en la fiesta mañana con Mark.

—¿De verdad? —exclamó Molly sorprendida, y la felicidad la invadió cuando vio a Eric asentir. Luego tartamudeó: —¿Entonces pu, pu, puedo estar allí también?

Eric asintió de nuevo y miró su reloj antes de decir: —Se está haciendo tarde, déjame llevarte a casa.

Después de esto, la llevó de regreso a su departamento y le dijo que la recogería al día siguiente para ir a la fiesta. Molly subió las escaleras, abrió la puerta y se sorprendió al encontrar la sala vacía, ya que normalmente lo primero que veía al llegar era a Daniel viendo la televisión. En cambio, lo primero que la recibió en casa fue un sonido proveniente de la cocina.

Ella se compuso antes de dar unos pasos cautelosos hacia la cocina, donde halló a Spark cocinando algo. —¿Spark? —preguntó, confundida.

—¡Bienvenida a casa! —él la saludó con una sonrisa serena: —Te estoy preparando una sopa; pronto estará lista.

—¿Sabes cocinar? —preguntó ella sorprendida, puesto que no tenía idea de esto.

—¡Acabo de aprender!

Molly se quedó callada y él

Volteó a verla para darse cuenta de que tenía los ojos rojos. Un toque de tristeza brilló en los ojos de Spark, pero desapareció de inmediato, reemplazado por alegría mientras se jactaba: —¡Deberías creer en mí! ¡He encontrado mi nuevo talento!

—Sí creo en ti, pero no estoy tan segura de tus dotes en la cocina.... —Luego marcó una pausa, antes de agregar: —No podré saberlo hasta que lo pruebe.

—Solo ve a cambiarte primero; te llamo en cuanto esté listo.

—De acuerdo —dijo Molly mientras se daba la vuelta para dirigirse hacia su habitación. Pero después de dudarlo un instante, se detuvo en seco: —¿Dónde está Daniel?

—No estaba aquí cuando regresé —Spark de repente se detuvo, con un toque de pánico en la mirada mientras observaba a Molly; no quería que ella descubriera que la había estado siguiendo en secreto estos últimos días. La había visto entrar en el auto de Brian y no quería hacerla sentir avergonzada por esto; pero, sobre todo, no quería arruinar su vida juntos. Se sintió aliviado cuando su esposa aceptó su explicación sin sospechar nada. —Sin embargo, dejó una nota. Creo que fue a visitar a un compañero de la escuela —agregó Spark, ante lo cual Molly solo asintió y se fue. Daniel había crecido en la Ciudad A, por lo que ella creyó que esto era factible; pero tan pronto como le dio la espalda, su indiferencia desapareció, ya que el pánico en los ojos de su esposo no había pasado desapercibido. Molly sonrió amargamente mientras pensaba: 'Debe haberme visto entrar al auto de Brian'.

***

Brian estaba en la sala de monitoreo ubicada en el último piso del Casino Gran Noche, sentado mirando fríamente la pantalla frente a él. En esta se encontraba el vídeo de vigilancia de una multitud de jugadores caminando, entrando y saliendo. Todos sabían muy bien que podían perder todo su dinero en este lugar, pero eso no les impedía entrar llenos de alegría ante la mínima posibilidad de ganar mucho dinero.

Capítulo 503 No puedes controlar al corazón de una persona (Cuarta parte)

Alguien tocó a la puerta.

Brian volvió la mirada y vio a Eric entrando. —¿Por qué llegas tarde? —preguntó sin rodeos.

—Lidiaba con un asunto.

Frunció el ceño al mirar su reloj e hizo una pausa cuando le llamaron la atención las mordidas que Molly le dejó en el brazo. —Solo te queda media hora —le recordó.

Eric miró su reloj, perplejo: —¡Pero aún no son las nueve!

—Mark necesita irse a la cama antes de las diez en punto.

Habló de manera despreocupada y lo dejó más confundido. Después del caso de custodia en Ciudad T, Eric regresó a Isla QY a tratar algunos asuntos previos a volver a la Isla Dragón para una reunión de orientación acerca de la segunda mitad del año. Aunque sabía que por estos días Brian ya había traído a Mark a la Ciudad A, no esperaba que se esforzara tanto por el niño o que incluso lo convirtiera en una parte central de su vida.

En el pasado, el tiempo no era de importancia para Brian. Nunca siguió el horario de nadie tan bien como el suyo. Ya sea trabajando en la Bolsa de Valores de Emp o en el Gran Noche o en cualquier otra tarea con la Agencia de Inteligencia XK.

—Ahora trabajo desde mi villa —agregó Brian para responderle el planteo silencioso. Notó cierta vacilación en su rostro como si le hubiera surgido otra duda. —No empiezo a trabajar hasta que él esté dormido —dijo antes de que pudiera decir nada.

Eric se encogió de hombros y se burló de él. —¡Guau! ¡Qué buen padre eres!

—Ha crecido sin mí a su lado. No quiero que se sienta enajenado por mi causa. —Brian prosiguió con total naturalidad: —Ahora solo tienes veinte minutos.

Eric se sobresaltó, así que agarró su computadora portátil y escribió algo aprisa. Después de dar un último clic, apareció en la pantalla un plano del posible proyecto del Imperio de Dragón. Comenzó a hablar sobre el plano.

Brian escuchaba con atención. Actualmente, el Grupo Imperio de Dragón buscaba construir un centro de entretenimiento de clase mundial en la Isla QY. Según la propuesta de diseño, el complejo cubriría un área extensa, que incluía una parte hacia donde el Gran Noche planeaba expandirse. Si eso sucedía, la idea original de Brian de construir un casino completamente funcional en la isla tendría que posponerse.

—Aaron ha aprobado esta propuesta porque incentivará el turismo en la isla —concluyó Eric mientras apagaba la pantalla. —Pero me temo que no se alinea con tu idea original. He visitado el área yo mismo y no podemos evitarlo. De hecho, tenemos que seguir el plano. Pero de cualquier manera, si no apruebas esto, lo editaré como lo desees y buscaré otra solución —Eric continuó sin rodeos. Aunque quería que todo este proyecto fuera exitoso, no deseaba obtener ganancias de algo si no tenía dónde construirlo. A pesar de que eran parientes, aún no podían llevarse bien en algunos asuntos. Si bien no lo obligaría a aprobar este plan, porque renunciar a esa porción de tierra simbolizaría ceder su orgullo como un Long, Brian aún haría todo lo posible para retenerlo, aunque no le importara sufrir pérdidas si se trataba de dinero.

Después de todo, la Isla QY fue una buena inversión. Ni el Gran Noche ni el Imperio del Dragón tenían razones para negarse a hacer algunos sacrificios por un excelente plan rentable y de largo plazo.

Eric esperó pacientemente la respuesta de Brian, pero este permaneció en silencio. Lo miró por curiosidad y lo encontró viendo fijo a la pantalla con las cejas fruncidas. Se giró para ver qué era.

En el centro de la imagen, había una mujer seductora sentada en una mesa de blackjack. Alguien mucho más joven que ella, un muchacho, estaba a su lado y le encendía un cigarrillo. Después de darle una pitada breve, la mujer sopló el humo sobre su rostro de manera seductora. El joven quedó encantado y se inclinó para besarla en los labios dibujados con labial rojo.

—¿Qué está haciendo Daniel con esa mujer? —gritó Eric en estado de conmoción.

Brian se veía aún más preocupado. Después de que el Dominio Sagrado se había derrumbado, otras fuerzas se alzaron con el poder del inframundo en la Ciudad A. Y esa mujer que fumaba, era una de ellas. A pesar de su belleza, era conocida por ser bastante cruel. Tan cruel que la referían como la "Viuda Negra" en principio porque de hecho era viuda de un gánster tan cruel como ella. De inmediato se hicieron con el poder en la Ciudad A, hasta que el gánster, su esposo, fue asesinado un año después. Estaba sola desde entonces, pero todavía tenía dominio sobre el bajo mundo de esta ciudad. Como una figura todopoderosa y despiadada, tenía un gusto por los jóvenes tiernos, en especial, aquellos de unos veinte años y que gozaran de las concesiones mutuas. Una vez que elegía a alguien, siempre se las arreglaba para conducirlo a su cama. Ella los seducía con su belleza y su dinero, y si eso no funcionaba, los atraía hacia el alcohol y las drogas.

La confusión solo les duró un momento, porque Brian y Eric se dieron cuenta de inmediato del motivo por el que Daniel estaba con esa mujer. La droga a la que era adicto le costaba mucho dinero. Y, además de eso, la Viuda Negra estaba muy involucrada en el negocio de las drogas.

Eran el dúo más grotesco: una era adicta a los jóvenes, y el otro, a las drogas; una combinación perfecta, de hecho.

Brian le devolvió una mirada indiferente a Eric. —Renunciaré a la tierra, pero tienes que pagar treinta por ciento más —propuso.

Si bien el porcentaje era un poco alto, Eric se preocupó más por el hecho de que Brian había estado de acuerdo en primer lugar. Podía manejarse ese porcentaje en tanto en cuanto el proyecto fuera exitoso. De todos modos habrían gastado eso si hubieran tenido que modificar el plano.

Brian se puso de pie y se colocó el abrigo. —No esperaba que estuvieras de acuerdo —dijo Eric. —Estoy renunciando al treinta por ciento. Quédatelo.

Luego, crea una fundación en nombre de Mark para el Imperio de Dragón. —Se fue apenas terminó de hablar. Eric asintió, pero una sonrisa amarga apareció en su rostro.

'Brian debe estar haciendo cambios por ella, pero sigue siendo el mismo de siempre', pensó

Seguía confundido, ahora no sabía qué estaba por hacer y

Volvió a mirar la pantalla. En ese momento, la Viuda Negra acababa de ganar otra vez y estaba arrojando una ficha transparente que valía diez mil en la mano de Daniel.

Para mostrar su gratitud, él la besó de nuevo en los labios.

Capítulo 504 Profundamente enamorado y odiado (Primera parte)

Brian regresó a la villa y vio a Mark sentado en silencio leyendo un libro.

Desde el momento en que comenzó a vivir con su padre, Mark había permanecido callado todo el tiempo.

A veces cuando estaban juntos ninguno de los dos sentía la presencia del otro.

Al percatarse de la frialdad de la relación entre el padre y el hijo, Lisa gritó: —Señor Brian Long, la leche está lista. —Cuando él la escuchó decir eso, entró en la cocina después de echar un vistazo a su hijo.

Mark se preguntó a qué venía ese escándalo y se dio cuenta de que Brian había vuelto. Inmediatamente se puso de pie y subió las escaleras mientras su padre observaba en silencio cómo iba desapareciendo de su vista hasta que finalmente cerró la puerta.

Cuando Lisa terminó de servirle la leche a Mark, como de costumbre, no encontró al pequeño por ningún lado. Entonces le dio el vaso de leche a Brian y se preparó para marcharse. De repente, después de dar algunos pasos, se detuvo y dijo: —El señor Mark tenía los ojos cansados, pero no se fue a la cama hasta que vio que había llegado a casa.

Al escuchar sus palabras, Brian entendió lo que ella estaba tratando de decirle. Entonces tomó el vaso y subió las escaleras para dirigirse a la habitación de Mark. Cuando entró, lo vio sentado sin hacer nada en la cama, caminó lentamente hacia él y le dio el vaso. Luego preguntó: —Tus abuelos desean verte. ¿Qué piensas?

En lugar de dar una respuesta, Mark continuó bebiendo la leche en silencio y su padre agregó: —Una tía organizará mañana una fiesta. Su abuelo también quiere verte.

Antes de que pudiera continuar, Mark lo interrumpió y le preguntó: —¿Podré ver a mamá allí?

Las palabras del niño resonaron en su mente. Enfurecido, Brian frunció el ceño, pero no tardó en mantener la compostura. Finalmente respondió con frialdad: —No.

—Entonces no quiero ir. ¿Puedo quedarme en casa? —respondió Mark.

Sin pensarlo dos veces, Brian contestó afirmativamente: —Claro que sí. —Sorprendido por su respuesta, Mark miró a Brian con sus ojos inocentes llenos de asombro.

Contento de que su padre no cuestionara sus decisiones, trató de conversar con él. —Entonces, ¿puedo ver a mamá pasado mañana? —Su voz sonaba esperanzada.

Mark agregó en un tono hosco antes de que su padre respondiera: —No me dejarás volver a ver a mamá, ¿verdad? —Él parecía conocer la respuesta.

Una vez más, una mezcla de dolor y rabia lo invadió después de escuchar al pequeño. Por un lado, deseaba que Molly fuera a rogarle. Pero, por otro lado, preferiría no volver a verla nunca más después de ver que ella hizo todo lo posible por huir de él.

Al ver que Brian no respondía, el niño puso su vaso vacío en la mesita y se metió en la cama. Luego se tapó la cara con la colcha como señal de protesta.

Brian observó la reacción de Mark e hizo una mueca de disgusto como burlándose de sí mismo. Luego se levantó, tomó el vaso vacío y salió de la habitación. Cuando estaba a punto de agarrar el pomo de la puerta, Mark se destapó y preguntó con tristeza: —¿Qué debo hacer para ver a mamá?

A Brian le dolió ver la expresión de decepción en el rostro del pequeño. Él se tomó un momento para responder y finalmente dijo: —Podrás verla cuando me llames papá.

Después de exponer su condición, Brian salió y cerró la puerta. Sus labios hicieron un gesto de pesar. Durante todos esos años se había denigrado tanto que incluso cedía ante un niño pequeño.

Con ese pensamiento presente, se burló de sí mismo y bajó las escaleras. Cuando entró a la cocina se encontró con otro vaso de leche en la mesa. ¿Desde cuándo comenzó él a beber leche?

De repente escuchó una voz en su cabeza: —Tomar café antes de acostarse no es bueno para dormir. Bebe un poco de leche. —Era Molly, que solía hacerle ese comentario.

Brian continuó escuchando las palabras que resonaban en sus oídos. Entonces tomó el vaso y caminó hacia la ventana. Allí se quedó de pie mirando afuera y apreciando las luces tenues que brillaban en la oscuridad de la noche. El cielo se cubrió de nubes, estaba a punto de llover.

Brian había comprado recientemente una tierra para producir su propia leche para Mark. La leche que estaba bebiendo se la enviaron desde Holanda por transporte aéreo. Él pensaba que su hijo se merecía las mejores cosas del mundo.

Pero, ¿por qué apreciaba tanto a Mark? ¿Porque era su hijo o porque era la prueba de su amor con Molly? Haciéndose esa pregunta, su mirada se oscureció lentamente.

A medida que la noche seguía cayendo, su fría figura se hizo más grande por luz que entraba por la ventana. Por otro lado, Mark no podía conciliar el sueño. Entonces abrió sigilosamente la puerta y observó a Brian, que estaba de pie frente a la ventana. Con los labios apretados, el pequeño lo miró maravillado. Él intentó pronunciar una palabra y abrió la boca, pero finalmente se quedó en silencio y cerró la puerta.

Con preguntas pasando por su mente, Mark se acostó en la cama y miró a su alrededor. No tenía idea de cómo había sido la habitación, pero ahora todo era de color verde claro, su color favorito. Él escuchó a Lisa decir que su madre vivió allí.

'¿Por qué mami vivía aquí con él?', reflexionó el pequeño para sí mismo. '¿Por qué se casó con papá?'. Todas estas preguntas seguían corriendo por su cabeza.

Mientras trataba de encajar las piezas, Mark cerró los ojos sintiendo un poco de sueño. Se solía ir a dormir a las diez en punto. Hoy ya eran más de las diez y seguía despierto. Él preguntó por qué, pero nadie respondió.

Su corazón anhelaba en esa interminable noche pasar tiempo con su mamá, su papá, su tío y Manny. Pero sin importar cuánto lo intentaba, no podía estar con ellos.

Mark frunció los labios con rabia y tristeza. En aquel entonces: —papá Brian —como llamaba a Brian desde lo más profundo de su corazón, ni siquiera sabía que existía. Él recordó que Lisa le decía que Brian siempre estaba ocupado. Pero daba igual cuán ocupado estuviera, papá Brian siempre regresaba a casa antes de las diez y lo acostaba después de que se bebiera su leche.

A veces, cuando se despertaba en mitad de la noche, veía la luz encendida en el estudio de papá Brian y eso le hacía saber que estaba trabajando.

'¿Por qué se separó de mami?', se preguntó él. 'Mamá parece que odia mucho a papá Brian', continuó, obligándose a responder sus propias preguntas.

Mientras Mark seguía sumergiéndose en sus pensamientos, sus ojos se volvieron pesados. Al cabo de un rato no consiguió permanecer despierto y cayó en un sueño profundo.

El día siguiente amaneció nublado. Era un contraste total con respecto a la noche anterior, convirtiendo el mal tiempo en un día frío y con viento.

Padre e hijo estaban desayunando juntos esa mañana. Pero como de costumbre, ninguno de los dos pronunció ni una palabra. Presenciar esa escena una y otra vez hacía que Lisa suspirara profundamente.

Brian rompió el silencio de repente. —Si no puedo llegar a casa a tiempo, te acuestas tú solo. No me esperes —dijo él de manera distante y sin levantar la cabeza. Mark escuchó claramente las palabras de su padre. Resonaron en sus oídos.

Capítulo 505 Profundamente enamorado y odiado (Segunda parte)

Sin embargo, Mark solo lo miró y siguió comiendo sin responder.

En silencio, Brian lo observó fijamente durante un rato. Sin ver todavía ninguna reacción de su hijo, puso las cosas que tenía en su mano sobre la mesa, tomó el abrigo que le dio Tony y salió de la villa.

Cuando Brian comenzó a caminar a zancadas mientras salía, Mark lo vio irse y apresuradamente dejó de comer, saltó de la silla y lo siguió a toda prisa.

—Ey... —Mark emitió un sonido, tratando de recuperar el aliento. Al escuchar esto, Brian se detuvo y se dio vuelta para mirarlo. El niño le preguntó: —¿Mantienes tus promesas?

Las palabras del niño parecían salir de la nada, pero Brian lo entendió y le respondió: —Por supuesto.

Entonces, la atmósfera se volvió algo pesada. Tony se despidió de inmediato después de que Brian le hiciera una señal. Era obvio que Mark estaba tenso y ansioso. Siguió subiendo y bajando la cabeza mientras su padre esperaba pacientemente. Y tuvo que seguir esperando. Sin embargo, Mark no decidía qué hacer.

—Parece que aún no te has decidido. Todavía no sabes qué es más importante para ti —dijo Brian en un tono serio con cara de póquer. Perdiendo la paciencia lentamente, dijo: —Recuerda siempre que debes sopesar tus ganancias y pérdidas en cualquier cosa que hagas.

Después de pronunciar estas palabras, se fue sin mirar atrás.

Al ver cómo su padre se fue sin preocuparse, Mark se dio la vuelta y se dirigió a la villa con la ira y la decepción dibujadas en su rostro. No le gustaba su papá Brian. De ninguna manera. Ni un poquito. No era de ningún modo cercano a su papá. A diferencia de Spark, Brian nunca trató de consolarlo, ni una sola vez. Cuando entraba en la villa, Mark se detuvo de repente y se dio la vuelta penosamente para mirar a Brian, pero ya no estaba al alcance de su vista.

Sintiéndose abatido, no tuvo más remedio que apartar los ojos y entrar enfadado en la habitación. Tomó la leche y sus ojos vacíos miraban fijamente al otro lado de la mesa. En solo un instante, su corazón se llenó de desilusión.

Durante el resto del día, Brian fue el mismo de siempre. Estuvo trabajando mucho. A medida que la oscuridad cubría el cielo, gradualmente, comenzó a llover. Era la primera lluvia desde que comenzó el verano. Con las gotas chispeantes, arroyos de coches corrían por las calles y los peatones trotaban bajo sus paraguas.

Sin embargo, la lluvia no le quitó la alegría y la felicidad a la villa del señor Song. El camino estaba cubierto de cobertizos transparentes desde la puerta hacia el interior. Y el golpeteo de las gotas de lluvia solo se sumó a su festividad.

En sus ochenta años, el señor Song se mantuvo saludable. Su villa había sido adornada lujosa y elegantemente para su nieta, Natalia. Ese día era su cumpleaños. Esta era una de esas veces en que todos los peces gordos de la Ciudad A se reunían para celebrar. Al gastar tanto para el evento, todos sabían que ella era la niña de los ojos del señor Song. Acababa de cumplir 24 años y recientemente obtuvo su doctorado en el extranjero. Así que la fiesta de este día era para celebrar su cumpleaños y su recibimiento.

Todas las personas distinguidas se saludaban con champán o vino tinto en sus manos, después de dar la enhorabuena al señor Song.

Brian fue a la fiesta a pesar de no querer hacerlo, y llegó antes que la mayoría de los invitados. Su única intención al aparecer fue simplemente por el señor Song. Todos sabían que la fiesta de cumpleaños era solo un pretexto detrás de las verdaderas intenciones del señor Song de encontrar un buen esposo para Natalia. Esto explicaba por qué habían ido muchos caballeros a expresar sus felicitaciones. Después de todo, el señor Song era muy poderoso en la Ciudad A. Además, Natalia también era muy hermosa. Era como matar dos pájaros de un solo tiro.

—¿Por qué no trajiste a Mark aquí contigo? —preguntó el señor Song sombríamente mientras se sentaba frente a Brian. Sorprendido, este lo miró directamente a los ojos y se detuvo por un momento.

—Se duerme a las diez. No quiero que estropee la fiesta —respondió con calma.

—¡Mmm! —El señor Song no se creyó sus palabras. —No querías que Mark se expusiera aquí. Pero no tienes que preocuparte. Él no estará en los titulares si así lo quieres. Sabes muy bien que nadie se atreve a traicionarte, ¿verdad? —dijo el anciano.

Como hombre viejo y sabio, el señor Song explicó la preocupación de Brian. Sin embargo, sus palabras no influyeron en él ni un poco. Por el contrario, respondió con aplomo: —Solo vine a saludarte, todavía tengo trabajo que hacer más tarde.

Al escuchar sus palabras insolentes, el señor Song dijo con el ceño fruncido: —Entonces, no deberías haber venido. —Reprendiéndolo, el anciano no se tomó sus palabras personalmente. Claramente tenía intenciones de pedirle a Brian que viniera. La razón detrás de la fiesta de cumpleaños era muy evidente para muchos. La presencia de Brian era una pista bastante grande.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, el señor Song entrecerró los ojos al ver a la pareja que acababa de entrar. Y lo hizo con más fuerza para observar claramente quiénes eran y murmuró: —La mujer junto a Eric. —Al escuchar esto, los ojos de Brian se dirigieron a la entrada mientras el señor Song continuó: —Esa mujer estuvo con él la última vez, durante mi fiesta de cumpleaños.

Al ver quién era ella, la mirada de Brian se volvió oscura y sombría. Molly llevaba un vestido de cuello en V, con el collar "Día Esplendoroso" que le compró Spark. Su cabello estaba perfectamente peinado en un moño. La luz favorecía su piel clara y su escote era bastante seductor.

El señor Song percibió su mirada oscura cuando se giró para mirarlo. Desde el principio, conocía el pasado entre él y Molly. Después de todo, Jenifer reveló muchas historias del pasado. Si su mente no le fallaba, esa mujer era la madre del hijo de Brian.

Con un aspecto elegante y tranquilo, Eric y Molly se dirigieron hacia ellos entre la multitud que se giraban para verlos. —Señor Song, se ve mejor de salud —dijo Eric mientras se acercaban. —Veo que estás aquí desde temprano, Brian —continuó.

En medio de la conversación, Brian y Molly se miraron el uno al otro, levantando una atmósfera fría entre ellos. En el momento en que entraron, vieron inmediatamente a Brian pero no a Mark.

—Solo vine a saludarlos —dijo Brian con una sonrisa burlona. Giró la cabeza para mirar a Molly y añadió: —Me iré pronto y llevaré a Mark a la cama.

Al oír esto, Molly apretó su mano. Por cierto, había ido allí con Eric creyendo que vería a Mark. Sin embargo, no se cumplieron sus expectativas.

—Inicialmente le dije a Brian que trajera a Mark con él —dijo el señor Song y se rio: —Pero Brian dijo que Mark tiene que irse a la cama temprano. —El señor Song sonó impotente, pero por muy astuto que fuera, notó la mirada rígida de Molly.

En el grupo de caballeros presentes en el partido, el mejor candidato para ser el marido de Natalia ya estaba decidido. Era Brian. Tenía que ser él. Pero incluso antes de que pudiera sacar el tema, se enteró de que él ya tenía un hijo. Bueno, todos los hombres de éxito tienen un pasado, así que pensó que no le importaría que Brian tuviera un hijo mientras él y Natalia se llevaran bien.

Capítulo 506 Profundamente enamorado y odiado (Tercera parte)

Molly miró a Brian con furia y odio reflejados en sus ojos, como si estuviera tratando de quemarlo vivo. Al darse cuenta de lo enfurecida que se veía Molly, Eric tiró de su mano involuntariamente y dijo: —Pequeña Molly, estoy viendo a algunos conocidos por aquí. Será mejor que nos despidamos y nos vayamos.

Molly controló su rabia al escucharlo y asintió con la cabeza. Entonces le lanzó una última mirada a Brian y se marchó inmediatamente con Eric.

Un hombre se acercó al señor Song y a Brian, y le recordó al anciano: —Señor, ya casi es la hora. —Al escuchar eso, el señor Song cambió su postura y, al cabo de un rato, asintió y se excusó ante Brian. Después se marchó con la ayuda del hombre.

Brian se quedó solo y sentado en silencio sin preocuparse por nadie más. Él se hizo conocido después de lo que había sucedido hacía cuatro años. Mucha gente quería codearse con él y hacer uso de su poder, pero todos se quedaban paralizados ante su frialdad.

Comenzando a sentirse aburrido, balanceó su copa de vino con los ojos fijos en Molly. Molly hacía lo mismo mientras mantenía sus ojos en él a pesar de estar junto a Eric. Ambos continuaron mirándose durante bastante tiempo. Brian, indiferente y sombrío; Molly, furiosa y resentida.

—Buenas tardes a todos —una voz tranquila y castigada por el clima frío los interrumpió. Justo en ese momento el señor Song, que estaba de pie en el escenario con un foco sobre él, dijo: —Gracias a todos por acudir a la fiesta de cumpleaños de mi nieta Natalia.

Después de decir esas palabras, el centro de atención se alejó de él y se dirigió a las escaleras que Natalia estaba bajando. Llevaba puesto un vestido blanco brillante lleno de cristales. Con un maquillaje ligero y una tiara de cristal, su belleza destacaba entre la multitud. Ella era como una princesa, elegante y distante.

Mientras caminaba con elegancia, la banda le tocó una canción de cumpleaños. Todos los asistentes se quedaron atónitos cuando las criadas sirvieron un enorme pastel de cinco capas y continuaban cantándole el "feliz cumpleaños".

Escuchando a todos, la sonrisa de Natalia se hizo poco a poco más grande. Le encantaba ser en el centro de atención. Y al igual que una princesa de verdad, levantaba la barbilla con aire de superioridad.

—Qué vanidosa —soltó Eric con desdén. Odiaba a esa clase de mujeres. Con una ligera sensación de disgusto, desvió la mirada y se preparó para llevar a Molly al salón. Sin embargo, ella no se movió del sitio. Su rostro mostraba rabia.

—¿Pequeña Molly? —Eric la llamó, pero no respondió. Ella podía sentir que Brian la estaba mirando a pesar de que las luces estaban apagadas. En ese momento lo odiaba con todas sus fuerzas. Esperaba ver a su hijo en la fiesta, pero su esperanza se desvaneció porque Brian no lo llevó. Se sentía como si la hubieran tirado al abismo de la desesperación desde el pico de la esperanza. Nadie podría ser capaz de entender su sensación de pérdida.

Eric siguió su miraba y vio que estaba fija en dirección a donde estaba sentado Brian. Abatido, trató de consolarla: —Puede que no hayas visto a Mark hoy, pero tendrás otras oportunidades. No lo olvides, puedo ir a visitar a Mark cuando quiera —continuó él.

Con palabras tan reconfortantes, Molly finalmente apartó su vista de Brian. Entonces se mordió los labios, era su forma de evitar hacer cosas sin sentido, y asintió con la cabeza. No obstante, ella continuó sin prestar atención a Eric.

La fiesta comenzó oficialmente después de la canción de cumpleaños y como protagonista del día, Natalia podía invitar a cualquier hombre que le gustara a bailar con ella. Era una oportunidad única y un grupo de caballeros se congregó, esperando ganarse su admiración.

Después de pasar un tiempo observando a su alrededor, ella miró fijamente a Brian y caminó hacia él. Todos los hombres y mujeres presentes dirigieron su atención hacia él.

Muchas personas sabían que Brian era un hombre frío y cruel, lo habían experimentado en el Casino Gran Noche. Mientras Natalia se le acercaba despacio, la mayoría esperaba que sucediera lo peor.

El señor Song estaba nervioso y no tenía idea de lo que pasaría a continuación. Tenía sudores fríos mientras seguía ayudándose con sus muletas. Conocía a Brian tan bien que sabía muy bien que si no quería bailar, se negaría descaradamente. No cedería por él.

Pero cuando Natalia se detuvo frente a Brian, tratando de reunir todo su coraje, él se mostró indiferente. —¿Puedo hacer el baile de apertura contigo? —le preguntó ella. La voz de Natalia era dulce y glamorosa.

Frío como era, Brian la miró y no respondió. El tiempo pasaba y la vergüenza de Natalia fue aumentando por el frío silencio. Justo cuando todos pensaban que la rechazaría, sucedió algo inesperado. Brian dijo que sí, y la banda se dispuso a tocar una música suave y mágica. Dirigida por Brian, Natalia disfrutó como nunca bailando vals. Ella sabía que él era el hombre elegido por su abuelo. Al principio se encogió de hombros ante la idea de comenzar una relación, pero cuando bajó las escaleras y todos la miraban, él fue el único que no lo hizo. Esa reacción llamó su atención.

No le habría molestado tanto si él fuera un don nadie, pero no había duda de que era el hombre más encantador de la sala y eclipsaba a todos los demás.

Disfrutando el momento, Natalia daba vueltas con Brian. Cada una de sus miradas expresaba su deseo por él.

Cuando la canción llegó a su fin, Natalia se acurrucó en los brazos de Brian, con una pierna doblada y la otra estirada, mientras él doblaba ligeramente su cuerpo. Ellos ofrecieron un momento encantador y conmovedor hasta el final del baile.

—Eres un buena bailarina —dijo Brian en voz baja. Ella se sorprendió y se esforzó mucho por ocultar su vergüenza.

—Eres una buena pareja de baile —respondió Natalia sonriendo, con la esperanza de que no se notara cómo su corazón casi se le salía del pecho.

Al escuchar eso, Brian sonrió. Era una de esas sonrisas que solía poner para impresionar, no era muy sincera. Él levantó a Natalia, se inclinó a modo de saludo y salió de la pista de baile en medio de los aplausos.

Mientras él continuaba alejándose, ella persiguió su arrogante figura. Su cintura aún sentía su temperatura. 'Brian, eres mío', se dijo con determinación para sus adentros.

Decidido a marcharse en breve, Brian le dijo a Tony que se despidiera del señor Song y se fue. Entonces se quedó de pie bajo el cobertizo y escuchó la lluvia caer, sintiéndose muy molesto.

Bailar con Natalia fue una decisión que tomó para mostrarle su respeto al señor Song. Él no sentía que fueran íntimos. Sin embargo, sabía que Natalia estuvo tratando de tener un acercamiento y él no trató de detenerla. Él pudo a ver a Molly fácilmente entre la multitud desde todos los ángulos. Cada vez que la miraba, ella no parecía mostrar interés, ni siquiera por estar bailando con una mujer hermosa.

Cuanto más pensaba en esa idea, más se le encogía el corazón. Él apretó los dientes con furia pensando en las palabras que Molly le había dicho la pasada noche. Ella amaba a Spark.

De repente escuchó a una voz detrás de él: —Brian, ¿me dejarías ver a Mark? Solo esta vez, por favor. —Ella le suplicó como si estuviera a punto de llorar.

Capítulo 507 De vuelta a la villa (Primera parte)

Siguiendo la débil resistencia, llegará el compromiso más frágil. Todo eso indica sencillamente cuán humildes se sienten en lo profundo de sus corazones..

*

—Brian, ¿podrías permitirme ver a Mark? —le rogó Molly en voz baja. La petición era desgarradora, lo suficiente como para que Brian se detuviera y se diera la vuelta.

Ella estaba de pie no muy lejos de él y sus manos levantaban sutilmente su vestido, indicación de que había estado yendo tras él apresuradamente.

Con una expresión ansiosa, Molly se acercó a él con el vestido ligeramente pegado a las pantorrillas para que no se mojara el borde. La lluvia caía sobre el cobertizo y el sonido aportaba calma al entorno. Bajo la cálida luz, la piel de Molly se veía inusualmente clara. Ella se detuvo a tres pasos de Brian, apretó los labios y se preparó para defender su postura. —Mark es inocente. Puedes castigarme a mí, pero él me necesita. ¿No me vas a permitir ver a mi hijo aunque sea por él? —dijo ella con tristeza.

Había pasado un mes desde la última vez que vio a Mark y eso le rompía el corazón. Aparte de las fotos que miraba todos los días, Molly no tenía otra manera de calmar su deseo de ver a su hijo.

La situación se estaba volviendo demasiado insoportable para Molly, y estaba casi segura de que se volvería loca si las cosas seguían así.

—Tengo la certeza de que no quieres que Mark crezca con una familia incompleta, ¿verdad? —Brian dio un paso adelante mientras formulaba la pregunta.

Molly dio un paso atrás instintivamente y, con su voz repentinamente ronca, le preguntó: —¿Qué quieres decir con eso? —Comunicarse con Brian siempre había sido un desafío. A diferencia de la mayoría de las personas, él era un hombre cuyos pensamientos saltaban de una idea a otra sin previo aviso. Molly tenía la seguridad de que la pregunta era deliberada y no aleatoria.

—Estuviste dispuesta a casarte con Spark para darle a tu hijo una familia, ¿no? —El tono de Brian era profundo pero frío, y eso hizo que Molly se sintiera devastada. —Mark necesita una madre y yo estoy dispuesto a casarme. Esa es exactamente la razón por la que estoy aquí. —Con una ceja levantada, Brian agregó: —¿No te lo has imaginado o es que Eric no te ha dicho lo que el señor Song está planeando?

Esas palabras hicieron que los ojos de Molly se abrieran de par en par y su corazón temblara. Entonces recordó lo que Eric le había dicho mientras Brian bailaba con Natalia, y de alguna manera le indicó que el señor Song quería que él y Natalia se convirtieran en pareja. Molly soltó sin pensar: —¡Brian, no puedes casarte con ella!

La urgencia y el sutil enojo en su voz hicieron que Brian se sintiera un poco esperanzado, pero antes de que pudiera siquiera disfrutar del momento, las palabras de Molly rápidamente le devolvieron a la realidad.

—¡Mark no querría que ninguna otra mujer fuera su madre! —Ella apretó los dientes con furia. —¡Puedes casarte con quien quieras, solo devuélveme a mi hijo! —escupió ella.

Los pelos de las sienes de Brian se crisparon ligeramente, y miró a Molly con tristeza. Luego dijo con desdén: —No lo entiendes, ¿verdad? La razón por la que quiero casarme es para darle a Mark una familia completa.

Ella lo miró fijamente. Sus siguientes palabras la sorprendieron aún más. —No me importa quién sea mi esposa. Tú misma podrías ser una de las candidatas, ¿entiendes? —expuso él de manera grosera.

Con una mirada burlona, Brian esperó la reacción de Molly, pero no vio nada. Entonces se dio la vuelta para caminar hacia el estacionamiento. Poco después, Tony se despidió del señor Song y salió también. Al ver a Molly se quedó boquiabierto por un momento y luego rápidamente hizo una reverencia y fue tras Brian.

Nadie, ni Molly ni Brian, sabían que alguien que estaba de pie en la oscuridad había sido testigo de su intercambio de palabras. La escena aparentemente tranquila pero verdaderamente tempestuosa entre ellos fue suficiente para hacer que la expresión de esa persona se volviera sombría.

Fascinada por lo que acababa de presenciar, los ojos de Jenifer siguieron a Molly mientras salía. —Te lo dije, Natalia —susurró ella. —El señor Brian Long está enamorado de alguien. A menos que te deshagas de esa mujer, nunca te ganarás su corazón.

Mirando a Jenifer, Natalia dijo con desprecio: —¿Deshacerme de ella usando los mismos métodos de antes? Jenifer, esta mujer es como la mala hierba, dura, y si le prendes fuego, se acabará propagando sin control. ¿No se te ocurre otra idea mejor?

Mirando a Natalia, Jenifer no pudo evitar levantar una ceja. Entonces se apoyó ligeramente contra un pilar y cruzó los brazos sobre su pecho. Luego le dijo lentamente a su amiga: —Nunca te escuché echarte atrás después de vivir en el extranjero durante unos años.

—¡Y no lo estoy haciendo! —Natalia esbozó una sonrisa malvada. —De hecho, tú también tienes un as en la manga —le señaló a Jenifer.

Jenifer se peinó perezosamente su cabello rizado mientras decía: —Esta es mi última oportunidad. Agotaré todos los medios que tengo si no me queda otra manera. Después de todo, he tratado de arreglar mi relación con Edgar. Ahora nos llevamos bien, pero.... —Ella hizo una pausa y miró hacia afuera antes de agregar: —No esperaba que todos volviéramos a la Ciudad A. —Al escuchar eso, Natalia se molestó.

—Fue tu culpa —dijo ella acusándola. —Si no hubieras estado tan ansiosa en aquel entonces, Brian no hubiera tenido la necesidad de investigarte. Y si eso no hubiera sucedido, no estarías conteniéndote ahora. Colaboremos juntas. Sabes que si lo hacemos bien, no habrá nada que no podamos manejar.

La hermosa cara de Jenifer se oscureció de repente. Ella había dejado el ejército hacía un par de años para trabajar para el gobierno local. Debido a lo que había sucedido cuatro años atrás, no pudo alcanzar sus aspiraciones. ¿Cómo podría sentirse cómoda sabiendo que Molly estaba viviendo una buena vida?

Al darse cuenta del cambio que se produjo en la expresión de su amiga, Natalia se imaginó lo que estaba sucediendo por su mente. Natalia se apresuró a advertirle a su amiga: —Lo hecho, hecho está, y no hay nada que podamos hacer al respecto. ¡Ahora es el momento de planear nuestro próximo movimiento!

Esperaba que Jenifer captara la indirecta mientras las dos volvía a la fiesta junta en medio de la discusión. Una figura salió de entre las sombras. Eric, que había escuchado a las dos chicas hablando, murmuró: —Edgar.... —La desagradable sonrisa que siempre estaba plasmada en sus labios desapareció lentamente y su mirada se volvió sombría y severa.

*

Mientras el auto de Brian se dirigía hacia la villa de la Ciudad A en medio de la bulliciosa noche, la fina lluvia hacía que las luces de afuera del vehículo se vieran difusas.

Después de echar un vistazo por el espejo lateral, Tony miró a Brian a través del espejo retrovisor y dijo: —Señor Brian Long, la señorita Xia....

El conductor hizo una pausa hasta que Brian levantó la vista de su celular y miró por el espejo. En ese momento vio a una mujer con el vestido arremangado, jadeando mientras perseguía su auto bajo la lluvia. Parecía estar corriendo con todas sus fuerzas para alcanzarlo.

Frunciendo el ceño ligeramente ante ese panorama, una expresión de tristeza brilló en sus ojos.

—¿Detengo el auto, señor? —preguntó Tony. Él había disminuido la velocidad, pero Molly tendría que subir el ritmo si quería alcanzarlo.

Mirando el espejo lateral, Brian ordenó bruscamente: —¡Líbrate de ella!

Al mirar de nuevo el espejo retrovisor, Tony vio que su jefe estaba tratando de mantener la calma aunque por la expresión de su rostro se deducía claramente que le estaba costando trabajo. Ante la orden, Tony se sintió abatido. No obstante, pisó el acelerador mientras observaba correr a Molly, que lentamente desapareció de su vista.

Capítulo 508 De vuelta a la villa (Segunda parte)

Al igual que Tony, los ojos de Brian estaban fijos en el espejo lateral hasta que la figura de Molly desapareció bajo la lluvia nocturna. Apartó los ojos y se sintió humillado y afligido por lo que había hecho.

El sonido de su celular lo trajo de vuelta. Brian lo tomó y respondió la llamada.

—Diablillo, ¿tu diablillo ha dicho que quiere vernos a Richie y a mí? —preguntó Shirley con ansiedad. Su madre prescindió del "hola" y fue directo al grano.

La pregunta lo irritó repentinamente, y frunció fuertemente el ceño. Antes de que su madre pudiera decir otra palabra, él respondió fríamente: —Ni siquiera nos llevamos bien todavía y ¿ya quieres quitármelo?

—¿Qué? ¿Por qué te está tomando tanto tiempo? —preguntó su madre irritada. No podía esperar a ver a su nieto y estaba perdiendo la esperanza de que esto sucediera pronto. Lo último que ella quería hacer era presionar al niño. No quería que Mark terminara odiándola como a Brian porque eso no era un buen augurio para su futura relación. Así que Shirley preguntó: —Entonces, ¿por qué no me envías algunas fotos?

—¿No te ha enseñado Richie alguna foto? —le respondió Brian. Se sonrió al saber que Shirley no se quedaría sentada esperando que le entregaran fotos del niño.

Conociendo a su madre, habría abordado a Richie para verlas. Molesta por las burlas de su hijo, ella respondió: —¡Quiero una foto tuya y de tu diablito!

—¡No tengo nada de eso, y no estoy interesado en tener una! —le respondió él a su madre. El auto se estaba deteniendo en la puerta de la villa, así que le dijo rotundamente: —Tengo algo que hacer. Te llamaré cuando Mark acepte verte.

Sin esperar a que ella le respondiera, Brian colgó mientras escuchaba a Shirley regañándolo por teléfono. Cuando se dio cuenta de que su hijo ya no estaba al teléfono, volvió su ira hacia Richie. —Todo es tu culpa. En ese momento, no estuve de acuerdo con tu decisión de alejar a la pequeña Molly, pero hablabas de política y demás... Pues bueno, enviaste a mi nieto con ella. Ahora, ni siquiera sé si alguna vez tendré la oportunidad de mirar a ese pequeño —se lamentó.

Su esposo se sentó a escuchar sus interminables quejas pero en su rostro no se dibujaba expresión alguna. A su lado, Ángela y Weston se miraron sin decir una palabra.

—Si no hubiera enviado a Molly lejos entonces, ese niño podría no haber sobrevivido —razonó Richie. Imaginó que las quejas de Shirley estaban casi llegando a su fin. —Brian fue herido entonces. ¿Crees que habría podido protegerla a ella y al bebé en ese momento?

Todavía molesta, Shirley guardó silencio por un rato. Pero entonces decidió expresar sus sentimientos: —¡Pero tú sí podías hacerlo!

Richie se burló y dijo en voz baja: —Su relación fue, y sigue sin ser lo suficientemente firme... Brian tenía que lidiar con su temperamento, ¿y qué hay de Molly? Si no pudieran superar esos desafíos dada la posición y el estatus de Brian, nunca serían felices juntos —explicó Richie.

Su esposa no dijo nada. Ángela asintió con la cabeza, y dijo: —A mí también me gusta Molly, pero como dijo Richie, seguramente no serán felices si siguen tratándose de esa manera.

—Yo también lo sé —suspiró finalmente Shirley. —Solo estoy ansiosa. ¡Desearía poder darle a cada uno una bofetada para despertarlos!

Los ojos de hada juguetona se volvieron hacia Shirley mientras Ángela decía: —¿No tuvieron también Richie y tú un malentendido al principio de su relación? —Ella se rio mientras añadía: —El destino une a las personas, y nadie más puede ayudar a que vuelvan a estar juntos excepto él mismo.

Se giró para mirar a su marido Weston después de decir esas palabras, y él la rodeó con sus brazos amorosamente.

Sí, había un destino, pero al final todavía dependía de las dos personas porque cualquier elección que hicieran tendría consecuencias.

*

Llovió más fuerte durante toda la noche. Nubes oscuras cubrieron el cielo nocturno. Hubo truenos y relámpagos, y cada estruendo indicaba que más lluvia caería del cielo.

Había una figura delgada mirando la lluvia torrencial a través de la ventana del estudio del segundo piso. Las luces estaban apagadas en la habitación, y él mantuvo la cortina ligeramente abierta para mirar los rayos que iluminaban el cielo. Un aire de indiferencia y frialdad lo envolvió. Su rostro escultural solo podía ser visible cuando el rayo atravesaba rápidamente el cielo de vez en cuando.

Ahora miraba a la mujer que estaba de pie bajo la fuerte lluvia afuera de la villa. El rostro de Brian no tenía ninguna expresión, ni de lástima, ni de preocupación. Pero había una inquietud dentro de él que lo hacía enloquecer. Y eso hizo que pensar con calma fuera imposible.

Empapada bajo la lluvia, Molly no sabía qué pensar cuando vio el coche de Brian saliendo de la mansión del señor Song. Instintivamente, lo persiguió, jadeando mientras la lluvia dificultaba su ritmo, hasta que finalmente el coche se alejó hacia la oscuridad.

Era una locura correr sola hasta la villa, pero lo hizo. Y para su sorpresa, esta vez nadie la detuvo.

Apretando los puños, Molly se paró en el camino frente a la villa con obstinación y dejó que la fuerte lluvia la mojara por completo. Su vestido estaba empapado, lo que hacía que se pegara a su cuerpo, dejando ver su delicada figura. De su cabello goteaba agua que se deslizaba por el resto de su cuerpo. Bajo la neblinosa luz nocturna, el rostro de Molly se veía como un fantasma. La lluvia caía tan fuerte que no podía abrir los ojos completamente. Se mordió los labios con fuerza y siguió retorciéndose las manos en el frío. Mirando al frente con los ojos en blanco, parecía débil y sin enfoque.

Desde la ventana del segundo piso, Brian miró fijamente la figura de Molly, y se puso inquieto con el ruido de los truenos sobre su cabeza. Entrecerró los ojos ligeramente, pero no hizo nada para disminuir la frialdad en sus ojos. Vio a la figura de fuera tambalearse ligeramente bajo la lluvia, mientras sus ojos negros se oscurecieron aún más, y empezó a sentirse un poco abatido.

Como la lluvia seguía cayendo sobre su cuerpo, Molly comenzó a temblar. A pesar de ser verano, la temperatura había bajado debido a la continua lluvia que caía alrededor de la Ciudad A. En ese momento, su cuerpo buscó el calor para aliviar el frío que la estaba invadiendo por dentro.

Arriba, Brian bajó la mirada y luego la volvió a levantar justo a tiempo para ver a Molly balanceándose. Pensó que estaba a punto de caer, pero ella se mantuvo obstinadamente firme y asombrosamente se volvió a enderezar, combatiendo el frío apretando los dientes.

Lisa vio la escena desde su habitación y suspiró profundamente. No tenía idea de lo que había sucedido en el pasado, pero se enteró de que todo había cambiado de repente. Había pasado más de medio año antes de que el señor Brian Long regresara a la villa. Lisa pensó que todo estaba arreglado y no esperaba que volviera con un niño. Ella pensaba que si ellos hubieran previsto la situación actual, ¿tal vez no se habrían tratado de esa manera?

Cuando volvió a suspirar, sonó el teléfono. Caminó para cogerlo, preguntándose quién llamaría tan tarde a esa hora.

Capítulo 509 De vuelta a la villa (Tercera parte)

—¡Lisa, déjala entrar! —Ella escuchó que una voz indiferente le daba la orden.

Por un momento se quedó sin palabras hasta que Brian finalmente colgó. Ella se percató de la rabia contenida e incluso del peligro que transmitía su tono de voz, aunque él intentó disimularlo.

Después de colgar el teléfono, fue a buscar un paraguas y salió por la puerta. Antes de que Lisa pudiera abrir el paraguas, la lluvia ya le estaba cayendo sobre la piel. El frío le caló hasta los huesos y no pudo evitar ponerse a temblar. Entonces abrió el paraguas a toda prisa y corrió hacia Molly.

—¡Señorita Xia! —gritó Lisa en voz alta mientras la lluvia ahogaba su voz.

Reuniendo toda su fuerza para mantenerse de pie, Molly estuvo a punto de desmayarse cuando Lisa llegó a su lado. Ella trató de abrir los ojos bajo la fuerte lluvia para ver quién había ido a rescatarla y reconoció a Lisa, a quien no había visto en mucho tiempo. Al verla, sus ojos se pusieron repentinamente calientes. Las lágrimas comenzaron a caer por su rostro y se mezclaron con el agua de lluvia fría hasta acabar en su boca, dejándole así un sabor amargo.

—¡Lisa, quiero ver a Mark! —gimió Molly con impotencia.

La desgarradora súplica hizo que a Lisa se le encogiera el corazón. Entonces agarró las manos heladas de Molly y dijo: —¡Pase! El señor Brian Long la está esperando adentro. —Con una mano sosteniendo el paraguas y la otra envuelta alrededor de Molly, Lisa la condujo a la villa.

Molly, empapada y angustiada ante Brian, se mordía los labios mientras miraba al hombre de postura rígida que se encontraba frente a la ventana sin decir una palabra. Brian había encendido la luz de la habitación que antes estaba apagada. Bajo la suave luz se pudo ver una sonrisa burlona en su rostro.

Ella ya conocía el estudio. Cuando se mudó a la villa para ser la esclava sexual de Brian, él la llevó allí la primera vez que estaba sobrio y la foto de Becky se colocó en su escritorio. Molly se sorprendió al recordar el pasado con tanta claridad. Cuando se fue la última vez no esperaba volver. Las palabras discriminatorias captadas por sus oídos las sintió como una descarga eléctrica que recorría su cuerpo. En ese momento intentó apresuradamente bloquear todos los comentarios maliciosos que Becky le había dicho entonces.

Cualquiera que se despertara de una pesadilla nunca querría vivirla por segunda vez. Pero aunque cerró y abrió los ojos como si quisiera salir de ella, Molly se encontraba de pie en la misma habitación.

Con tantos pensamientos pasando por su mente, Molly se volvió para mirar el escritorio inconscientemente y le sorprendió ver que faltaba el marco.

—Brian Long, yo....

—¡No hablo con personas desaseadas! —Una voz fría la interrumpió. Cuando Molly miró a Brian, él ya había borrado todo rastro de emoción en sus ojos.

Entonces respiró hondo y se quedó callada. Poco después, Brian salió del estudio con la espalda rígida y cuando se detuvo, Molly siguió caminando tras él. Ambos entraron en la habitación de Brian. Molly se sintió de alguna manera un poco menos incómoda con aquel entorno familiar. Entonces dejó su bolso en el suelo y fue directamente al baño para quitarse la ropa mojada y ducharse. Luego tomó una bata que estaba colgada en el baño y se la puso como si hiciera eso todos los días.

Todo era familiar para ella. Nada había cambiado desde aquel invierno. Pero mientras las mismas cosas estaban allí, la gente sí era diferente.

Con las manos en los bolsillos del pantalón, Brian miró la puerta de cristal del baño y vio el contorno de la figura inmóvil de Molly. Inmediatamente supo que ella estaba tratando de calmarse antes de salir. Esa mujer se veía mucho más fuerte ahora, pero al mismo tiempo seguía siendo una persona cobarde que tenía que envolverse en una apariencia falsa.

Respirando hondo, Molly puso una mano en el pomo de la puerta del baño, la giró y la soltó. Ella repitió el movimiento varias veces antes de apretar los dientes y abrir la puerta finalmente.

Sus pies descalzos pisaron la suave alfombra que se sentía como la nieve. Sus tobillos contrastaban notablemente con la alfombra marrón. La bata de Brian era tan larga que casi la cubría por completo, excepto sus pies.

Su cabello seguía húmedo, pero ya no estaba empapado. Molly se dijo a sí misma que necesitaba ser valiente para enfrentarse a aquel hombre. Dando un paso adelante, ella preguntó: —¿Podemos hablar ahora?

Brian levantó las cejas por su audacia y extendió una mano hacia Molly. Ella se quedó petrificada ante el gesto, pero él continuó. Apartó un mechón de su cabello y se lo llevó a la nariz para olerlo. —Es el mismo olor que recordaba —dijo él suavemente.

Agarrando firmemente la parte delantera de la bata, Molly se preguntó cómo podría comportarse de esa manera en tales circunstancias.

Cuando su cabello cayó del dedo de Brian, dio un paso atrás. Ella levantó un poco los ojos tratando de verse imponente mientras lo miraba, pero tuvo que reconocer que no era lo suficiente valiente como para encararle. Entonces cambió su estrategia y le exigió: —Brian Long, ¡quiero ver a Mark!

—¡Dame una buena razón para dejarte hacer eso! —replicó él.

¿Una razón? ¿Necesitaba una razón para que la dejara ver a su hijo?

La necesidad que sentía de maldecir a ese hombre era tan intensa que Molly sintió que su corazón latía con fuerza. Sin embargo, ella se contuvo y controló su ira. Apretando los dientes, dijo lentamente: —Como madre de Mark tengo derecho a verlo. Es más, ¡puedo verlo ahora!

Era pasada la medianoche y, según la orden de la corte, era hora de que visitar al pequeño.

Sus delgados labios se convirtieron en una sonrisa fría. Él habló lentamente para enfatizar cada palabra que salía de su boca: —Molly, ¡nunca me has entendido! —Después dio un paso adelante y expuso: —Que lo veas o no es decisión mía. Así que muéstrame algo de buena fe para ayudarme a decidir. —Él la estaba desafiando.

—¿A qué tipo de buena fe te refieres? —dijo ella casi sin aliento. Molly no podía mostrarle a ese hombre que estaba a punto de desmoronarse.

Brian se acercó, se paró altivamente ante ella y levantó las cejas. Comprobando si la expresión de Molly había cambiado, dijo con desprecio: —Como dije anteriormente, te divorcias de Spark o celebramos un matrimonio nominal. De cualquiera de las dos maneras funcionará.

Ella se aferró a la bata de nuevo. Molly sabía que ir a la villa solo la deshonraría, pero no podía soportar el dolor de no ver a su hijo. Entonces se engañó a sí misma para creer que lo conseguiría a pesar de que sabía la verdad. Cuando escuchó la condición de Brian, incluso sus encías temblaron de odio. Molly le gritó: —¡Deja de soñar!

Él no iba a acobardarse y le respondió: —Molly, ya te he dicho cuál es mi condición. La decisión es tuya. La aceptas o no. —Él observó el cuerpo tembloroso de Molly y su corazón se encogió, así que sin pensarlo le ofreció: —Podemos hacer un trato.

—A ver, ¿qué tipo de trato? —preguntó ella esperanzada, aunque sabía que de cualquier manera favorecería a Brian. La verdad era que no le importaba, ella tenía que intentar ver a su hijo.

—Puedes ver a Mark —expuso Brian. —E incluso puedes pedir cualquier otra cosa —agregó mientras observaba la reacción de Molly.

Después de decir eso fue cuando soltó su requisito final: —¡Si te acuestas conmigo ahora!

Capítulo 510 Acorralada (Primera parte)

—Hagamos un trato. Si te acuestas conmigo, te dejaré ver a tu hijo —dijo Brian con frialdad. Su tono de voz era plano y distante, pero sus palabras hicieron que Molly se indignara como si hubiera explotado una bomba. Sin pensarlo, ella intentó golpearle en la cara con el puño, pero él lo interceptó.

—¡Cómo te atreves! —escupió Molly entre dientes. Entonces lo fulminó con la mirada mientras respiraba agitadamente y sus mejillas se enrojecían.

Brian se burló de ella antes de agarrarla para darle un beso.

Antes de que Molly pudiera reaccionar, la boca de Brian estaba sobre la de ella. Trató de librarse de él, pero Brian era demasiado fuerte. Él le mordió la mejilla accidentalmente y le hizo un poco de sangre. Ese era el tipo de beso agresivo que Molly recordaba.

—¡Puaj! —gruñó ella. En ese instante le invadieron diferentes emociones; asco, conmoción e impotencia. Entonces puso sus manos contra su pecho y lo empujó. Tenía los ojos rojos y el pelo despeinado. Se sentía totalmente humillada.

Brian, sin embargo, ignoró por completo todo eso. Lo único que le importaba era que Molly estaba frente a él y que ya no podía pensar con claridad.

Molly quería escapar, pero Brian había puesto sus manos detrás de ella. Él tiró del cinturón de la bata de baño de Molly para quitárselo. Una sola lágrima cayó del ojo derecho de la chica y acabó en su boca.

Molly estaba sollozando mientras lo miraba, y le susurró: —Brian, ¿de verdad tienes que hacer esto? ¿Estás tan solo y desesperado que vas a obligar a una mujer casada a acostarse contigo?

Brian bajó la mirada ante las palabras de Molly. Si ella prestara atención, se habría dado cuenta de que las sienes de Brian palpitaban y que eso significaba algo, ya fuera ira u otra cosa.

—Tienes razón —dijo Brian con desprecio. —Yo simplemente te quiero. Estoy desesperado por ti.

Brian puso la voz grave cuando pronunció la palabra 'ti' como si quisiera enfatizarla y que Molly nunca la olvidara.

Antes de que pasara algo más, Molly cayó sobre la cama de Brian.

—Brian, deja que me vaya —dijo ella agitando los brazos y las piernas con terror. ¿Cómo era capaz Brian de hacerle eso? No, ella no quería. Definitivamente no.

Cuanto más se resistía, más oscuros se volvían los ojos de Brian. Llegados a ese punto, Brian ya ni siquiera era el mismo. Solo pensaba en cómo deseaba a Molly. Así era cómo podía demostrar a todos que Molly le pertenecía.

—¡Brian, suéltame!

Brian la calló con un violento beso. Molly estaba enojada y desesperada. Ella no podía moverse y no podía hacer nada más que sucumbir ante él. Las lágrimas estaban llenando los ojos de Molly nuevamente

e hicieron que el azul de las sábanas se atenuara más, lo que dejaba ver lo solo que realmente él se sentía. Después de todos esos años acostumbrado a dormir solo, ¿cómo terminó loco por Molly otra vez? La ansiaba, no deseaba otra cosa que no fuera ella.

—Bri, por favor, no.... —Molly jadeaba, incapaz de respirar: —¡Por favor!

Ella respiraba con dificultad y se sentía completamente devastada. No quería volver a cometer el mismo error. Había pasado mucho tiempo tratando de olvidarlo y no tenía la energía para hacerlo de nuevo. Temía que no se recuperara esta vez, se volviera loca y le consumiera la depresión.

A Brian le dolió escucharla así. Podía sentir que su corazón se encogía. 'Molly, ¿también vas a acabar lastimada?

No, no lo harías.

Eres demasiado feliz como para darte cuenta', pensó Brian para sí mismo.

—¿No? —Brian dijo fríamente: —¿Qué? ¿Ya no quieres ver a Mark? —Su mirada era profunda y sombría, como si pudiera absorber el alma humana.

—Ah... —gritó Molly desesperada. —Brian, eres un bastardo.

—¿Que soy un bastardo? —Brian agregó en tono serio: —Mol, creo que te has olvidado de que nunca he sido un buen tipo.

Brian apretó su boca contra la de Molly de nuevo, esta vez más fuerte y brusco.

Molly temblaba de miedo, las lágrimas no dejaban de correr por sus mejillas. Entonces se dijo a sí misma: 'Se acabó. Mi vida no me pertenece. No puedo creer que alguna vez pensara en estar con este hombre'.

De repente un golpe interrumpió el momento.

El sonido provenía de la parte inferior de la puerta, como si fuera un niño el que estaba tocando.

Ambos se pusieron rígidos. Brian frunció el ceño. Nadie se atrevería a interrumpirlo, ni siquiera Tony. Entonces solo podía ser una persona la que estaba en la puerta.

Ambos bajaron el rostro al pensar en lo mismo.

Molly miró a Brian con los labios todavía temblorosos mientras los golpes continuaban. Ella miró a la puerta y luego a Brian, suplicante.

Brian la miró fríamente: —Mark está aquí. ¿Quieres verlo?

Molly apretó los dientes con rabia. En su mente había maldecido a ese hombre un millón de veces. —¿Podrías ser más descarado? —replicó Molly.

—Bueno, todavía lo soy —dijo él mientras se levantaba de la cama para acomodarse la ropa. Aunque Brian no podía ver a Molly, pudo sentir que ella estaba echando humo.

Los sentimientos de Brian estaban heridos. Cuando recuperó la compostura, se dirigió a la puerta. Mientras tanto, se burló de sí mismo: '¿Me he rebajado hasta tal punto de obligarla a acostarse conmigo?'.

'¿Era esa la única forma de conseguirla?', siguió pensando Brian.

Entonces abrió la puerta tras la cual, efectivamente, se encontraba Mark. El pequeño todavía balanceaba el puño cuando Brian abrió la puerta. Al verlo se sorprendió y levantó la vista para mirar a Brian.

Ese niño era igual que Molly: terco como una mula, incluso cuando estaban equivocados.

—¿Qué pasa? —preguntó Brian seriamente: —Es muy tarde. ¿Qué haces despierto?

Mark se lamió los labios y preguntó: —Acabo de escuchar la voz de mamá. ¿Ha venido?

Dentro de la habitación Molly estaba temblando cuando escuchó la voz de su hijo. No había visto a Mark en más de un mes, lo que significaba que no la había llamado 'mamá' desde entonces. Escuchar esa palabra con la voz de su hijo hizo que se le rompiera el corazón. Era un dolor que albergaba todo su ser. Lo único que quería era olvidar todo y darle un fuerte abrazo.

Capítulo 511 Acorralada (Segunda parte)

—No, ella no está aquí —mintió Brian.

Mark frunció el ceño: —Pero escuché la voz de mamá.

—Solo estás soñando —dijo Brian, indiferente. Mentir era como respirar para él. Justo cuando el niño estaba a punto de asomarse a la habitación, Brian lo levantó para llevarlo de regreso a la suya.

—¿Puedo ver a mamá hoy?

—¿Ya has decidido nuestro trato?

—... —Mark se quedó en silencio.

Molly asomó la cabeza tan pronto como escuchó desaparecer el sonido de sus pasos. Empezó a preguntarse por qué se resistió a Brian antes. Después de todo, para ella nada era más importante que su hijo.

Molly seguía llorando. Mientras tanto, Brian acostó a Mark y le llevó un vaso de leche de la cocina. El niño rara vez se levantaba tan tarde, pero cuando lo hacía, todo lo que necesitaba era un vaso de leche para volverse a dormir. Lo había aprendido de Molly.

Bebió lentamente su leche y, cuando terminó, Brian puso el vaso a un lado, le limpió la boca, lo arropó y le dio un beso de buenas noches. Luego se fue.

Pero cuando estaba a punto de salir de la habitación, Mark habló de repente.

—¿Papá Brian?

Brian se detuvo en seco, aparentemente le era imposible respirar, parecía como si hubiera olvidado cómo hacerlo. No sabía cómo se sentía para otros padres ser llamado papá por primera vez, pero para él, era como si estuviera en una nube.

Sintió una profunda felicidad.

Se dio la vuelta para mirar a Mark que ahora estaba sentado en su cama, con sus ojos brillantes bajo la luz. Sin embargo, estaba todo tranquilo cuando respondió: —¿Mmm?

Mark apretó los labios y luego miró a su padre con indecisión. Brian esperó a que él respondiera tranquilamente. Hasta que por fin, murmuró: —Buenas noches.

—Buenas noches. —La voz de Brian lo delató, no se parecía en nada a una persona feliz, pero su voz lo decía todo.

Se dio la vuelta y salió como un hombre cambiado. Ya no podía sentir desesperación, sino solo felicidad. Justo cuando estaba a punto de cruzar por la puerta, Mark añadió: —Papá Brian, no vine a ti solo porque quería ver a mamá.

El niño simplemente lo dijo. Pero eso fue suficiente para hacer que el corazón de Brian saltara de alegría. Vio como Mark se aferraba a la cama. Estaba eufórico. En ese momento, los cuatro años que habían perdido ya no importaban. Él seguía siendo su hijo, su propia sangre y nada podía cambiar eso. Nadie podía reemplazarlo a él, ni siquiera Spark. Solamente él era el padre de Mark y nadie más.

Cerró la puerta suavemente pero no se fue de inmediato. Pasó unos momentos afuera de la habitación de su hijo. Murmuró tan bajo que solo pudo oírse él mismo: —¿Qué debo hacer para que Molly vuelva a casa? Mark se merece una familia completa y feliz.

Brian suspiró mientras regresaba. Cuando se acercó a la puerta de su dormitorio, escuchó un sonido musical que provenía de lo que obviamente era el teléfono de Molly. Era una pieza tocada por un violín. nunca había oído esta pieza antes, pero sabía que era Spark quien la tocaba. Una melodía tan excelente solo podía provenir de Spark o de Russell, así que debía ser Spark.

Brian acababa de entrar cuando Molly tomó el teléfono. Él no sabía por qué, pero sabía que quería hacer algo.

Pero la presencia de Brian no impidió que Molly continuara con su llamada de todos modos. —¿Qué quieres decir? —Los ojos de ella se abrieron de par en par llenos de sorpresa.

La persona quien estaba hablando con Molly por el teléfono empezó a explicar. Molly escuchaba atentamente con los labios temblorosos, lo que era una clara señal de que estaba asustada y un poco molesta.

—Daniel nunca haría eso —replicó Molly.

—No dejaré que Daniel vaya a la cárcel —enfatizó ella, apretando los dientes.

Se apresuró a ir al baño para cambiarse tan pronto como colgó. Ni el vestido de fiesta ni la bata de baño eran una opción para ella, así que se puso la ropa y los zapatos mojados. Rápidamente se puso su bata de baño y se dirigió hacia afuera. Agarró su bolso, y estaba a punto de irse cuando se acordó de Brian.

Molly acababa de pasar por delante de él. Se detuvo como si de repente recordara algo. Entonces se volvió para mirarlo, y él también se había vuelto para mirarla: —Podemos hablar de Mark más tarde —le dijo ella.

Brian no respondió nada. Molly frunció los labios y salió de la habitación. No quería hacer nada que estuviera relacionado con su antigua vida. Pero cuando se trataba de Mark, ella no tenía muchas opciones porque haría cualquier cosa por él.

—¡Espera! —gritó Brian. Molly se detuvo en seco y se volvió hacia él, tenía una mirada de confusión en su rostro: —Me tengo que ir. ¿Podemos hablar después? —le dijo.

—Cámbiate de ropa antes de irte —dijo Brian. Molly se quedó quieta mientras él buscaba una muda de ropa nueva, incluso tenía zapatos y medias.

Se quedó mirando la ropa que él le estaba entregando, y dudó por un momento antes de aceptarla. Fue al baño a cambiarse. Brian compró esa ropa hacía cuatro años. Había sido invierno pero había comprado ropa para todas las estaciones. Molly, personalmente, no podía entender la lógica de él. 'Tal vez es solo cosa de gente rica', se encogió de hombros. De cualquier manera, Molly estaba agradecida porque al menos no tenía que usar la bata de baño o su ropa mojada.

Se puso rápidamente la ropa nueva y salió. Se veía más saludable ahora, e incluso era capaz de mantener una buena figura. El rostro de Brian no cambió, todavía estaba endurecido y frío.

Molly salió corriendo apresuradamente justo después de dar un rápido gracias. Tenía su bolso en la mano y a Daniel en su mente.

—Déjame llevarte —se ofreció Brian.

Molly pensó que había escuchado mal pero Brian ya se estaba levantando para irse con ella.

Capítulo 512 Solo dilo (Primera parte)

Brian miró a Molly antes de pasar junto a ella para bajar las escaleras.

A pesar de dudar por un momento, ella lo siguió apresuradamente.

Afuera seguía lloviendo y bajar la montaña le llevaría mucho tiempo. Molly ya había caminado demasiado antes y estaba exhausta. Su mayor temor era que Daniel fuera torturado si no llegaba a la estación de policía lo antes posible.

Tomando un paraguas grande en la puerta, Brian pasó un brazo por los hombros de Molly y la acompañó hasta el auto. Él estaba tranquilo, pero sintió que la chica a la que le había puesto los brazos encima se puso tensa por un momento, y se crispó.

Una vez dentro del auto, Brian llamó a Lisa para informarle que estaría fuera por un tiempo. No lo habría hecho si Mark no estuviera en la villa. Aunque confiaba en que no iba a suceder nada, Brian quería asegurarse de que el niño estuviera a salvo y que no se diera ningún accidente mientras él no estuviera.

Él encendió el motor y salió a toda velocidad bajo la fuerte lluvia que cubría el cielo nocturno.

—¿Hacia dónde te diriges? —le preguntó a Molly.

—A la estación de policía del Distrito Sur —respondió ella con un tono ansioso.

Él frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada.

Se dio cuenta de que Molly seguía mirando su celular para comprobar la hora. Era la una de la madrugada. Apenas distinguía nada con claridad debido a la lluvia mientras miraba por la ventanilla.

Después de echar un vistazo a su pasajera, Brian condujo por las carreteras resbaladizas lo más rápido que pudo. Al cabo de un rato llegaron a la estación de policía.

Cientos de pensamientos pasaron por la mente de Molly mientras Brian la llevaba a la estación. Ella estuvo todo el viaje muy nerviosa. Cuando vio la estación, Molly se olvidó de todo lo demás. El auto apenas se había detenido cuando ella abrió la puerta y salió corriendo al edificio. A pesar de que la entrada estaba solo a unos pasos de distancia, acabó empapada.

Brian vio que desaparecía de su vista, marcó un número e hizo una llamada por el sistema Bluetooth del coche.

—¿Por qué está Daniel en la comisaría? —preguntó él de forma seca. Sin esperar la respuesta del otro lado de la línea, Brian ordenó rápidamente: —Averígualo.

Aturdido por la orden, la persona a la que Brian había llamado con tanta urgencia dijo que sí.

Él colgó y permaneció dentro del auto. La lluvia continuaba cayendo con fuerza y golpeaba el techo del auto, produciendo un ruido sordo constante. Pasaron varios minutos antes de que sonara el teléfono.

—Dos bandas estuvieron involucradas en una pelea de cuchillos esta noche y Daniel estaba con una de ellas. Le encontraron drogas y se lo llevaron a la estación. —El informe era conciso y el informante esperó a que Brian se pronunciara.

Frunciendo el ceño, este preguntó: —¿Drogas? ¿De cuánto estamos hablando?

—Más de doscientos gramos —respondió la voz al otro lado de la línea.

Sus cejas se fruncieron fuertemente. Solo Viuda Negra se atrevía a vender esa cantidad de droga en la Ciudad A.

Después de colgar, Brian volvió a echar un vistazo hacia la estación de policía. Su mirada oscura ahora no mostraba ninguna emoción. Cuando entró en la comisaría, Brian pensó que había cruzado la línea que le habían marcado.

Pensando que él se habría ido después de llevarla, Molly se sorprendió al verlo adentro.

La estación estaba llena de personas, principalmente las involucradas en la pelea. Sin embargo, Brian no vio a Daniel entre ellos. Entonces se acercó al oficial de guardia, cuyo rostro mostró una expresión arrogante porque Brian era desconocido para él.

Con tal cantidad de droga encontrada en la escena del crimen, Daniel probablemente estaría bajo custodia policial.

Después de recuperar la compostura, Molly se dio cuenta de algo. Ella se apresuró a caminar hacia Brian, tiró de su manga y le suplicó con insistencia: —Brian, por favor, ayuda a mi hermano. Estoy segura de que es inocente. —Parecía muy angustiada cuando le rogaba: —Por favor, ayúdalo. Tienes contactos para sacarlo de aquí, ¿verdad?

Él la miró fijamente, pero no respondió. El instinto le decía a Molly que ese hombre podía ayudar a su hermano.

Con los ojos llorosos, continuó: —Por favor, por favor. Necesito tu ayuda. Por favor, ayuda a Daniel a salir de aquí.

—¿Mi ayuda? —Brian levantó una ceja. Sentía un poco de tensión, pero lo ocultó dirigiéndose a ella con desprecio. —¿Por qué habría de hacerlo? ¿Qué te da derecho a pedirme ayuda? —Él tomó aire, molesto. —¿Quién eres para mí? O más específicamente, ¿quién soy yo para ti?

Dicho eso, un destello de esperanza brilló en los ojos de Brian. Él intentaba por todos los medios no expresar el deseo de que la respuesta fuera afectuosa. Él se decía para sus adentros: '¡Molly, dilo y haré cualquier cosa por ti!'.

Sentado en el Restaurante M-blue, Brian recordó aquel día en la estación de policía. Al mirar por la ventana de cristal, le resultaba difícil ver algo por la espesa niebla que había quedado después de llover. Cada vez que alguien pasaba, se imaginaba que era Molly. Como ella le dijo esa noche, él se había vuelto loco.

En su rostro apareció una sonrisa burlona. El recuerdo de aquella noche en la comisaría permanecía vivo en su mente.

Al día siguiente, a Daniel le pusieron en libertad bajo fianza. Brian, sin embargo, no tuvo nada que ver con su liberación. Spark no era lo bastante poderoso como para sacarlo de allí. Se necesitaba algo más que dinero para que saliera bajo fianza, considerando la cantidad de droga que se encontraba bajo su posesión. Tony acabó revelando que fue Eric quien facilitó la salida de Daniel de la comisaría.

Brian pensó que era ridículo.

No se podía creer que Molly pudiera preferir pedirle ayuda a Eric antes que pronunciar las palabras que quería escuchar.

Todo lo que tenía que decir era que él era su hombre o que ella era su mujer. Solo esas palabras y él habría hecho cualquier cosa por ella.

Sus ojos se oscurecieron ante el recuerdo. Cuando entró en la estación de policía esa noche, Brian había decidido ayudar a Molly. Pero no pudo evitar hacer esas preguntas y anticipar las respuestas de ella. Al final, su arrogancia le costó la oportunidad de hacer algo bueno por ella y, en cambio, Eric fue quien la aprovechó.

De nuevo volvió a aparecer una sonrisa en su rostro. Él se sorprendió por lamentar la decisión que había tomado.

—¿Bri... Bri? —La voz parecía lejana.

Era una mujer que le llamaba por su apodo con voz suave y gentil, y eso le hacía recordar a la mujer que amaba. Le molestó darse cuenta de quién lo estaba llamando en realidad. Brian se volvió lentamente para mirar a Natalia, que estaba sentada frente a él, y le respondió con frialdad. —No nos conocemos tanto. ¡No me llames así! —soltó él.

El ambiente se volvió tenso. Ligeramente sorprendida y avergonzada por haber sido reprendida en público, Natalia sonrió levemente. Ella trató de burlarse de él. —Entonces, ¿qué te parece si te llamo señor Brian Long? ¿No suena demasiado formal?

En lugar de responder, Brian presionó el timbre para llamar al camarero, quien inmediatamente se acercó a su mesa.

—Señor Brian Long, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó educadamente.

—La cuenta, por favor —dijo Brian enérgicamente.

La expresión de Natalia cambió, y él notó que se veía muy molesta. Igualmente la ignoró y firmó la factura para liquidar la cuenta. Luego dijo: —Tengo que trabajar, así que me voy.

Entonces se puso de pie y, estando a punto de marcharse, se dio la vuelta y caminó hacia Natalia para decirle de manera impetuosa: —Dale al señor Song un mensaje de mi parte. No estoy interesado en ti.

Después de eso, la dejó sola. El rostro de ella se volvió frío y duro como el mármol. En ese momento apretó los puños y los dientes mientras observaba a Brian alejándose.

—¿Señorita Song? —dijo el camarero prudentemente. Ella se giró para mirarlo antes de levantarse apresuradamente y salir del restaurante.

Con el bolso en la mano, Natalia caminó rápido hacia el estacionamiento. Estaba tan enojada que condujo de forma frenética por la calle llena de gente con la sensación de que podía atropellar a alguien. Los autos comenzaron a tocar la bocina y a chirriar mientras esquivaban su vehículo.

Capítulo 513 Solo dilo (Segunda parte)

Sus ojos ardían hasta las grimas y apretó los dientes con furia. —Brian, tarde o temprano, voy a hacer que me veas de forma diferente —prometió Natalia.

Presionó el acelerador con más fuerza. Se sentía enfurecida mientras pensaba en algo. Sí, quería que Brian la viera de otra manera, pero no esperaba que fuera exactamente lo opuesto a lo que ella pretendía. Sería el comienzo de una horrible pesadilla. En lugar de hacer que él se enamorara de ella, ella sería severamente castigada por sus acciones. Desde ese momento, Brian se convirtió en un hombre cruel e insensible. La gente que lo rodeaba sabía que sería casi imposible ganar contra él en ese estado. También sabían que había solo una sola persona que le importaba y era una mujer común y corriente llamada Molly.

*

En el edificio del ayuntamiento...

Edgar se encontraba en medio de una reunión, resumiendo el desempeño de todos los departamentos durante la primera mitad del año. Cuando la discusión se convirtió en una pelea con armas hacía unos días, su expresión se volvió sombría. —No puedo creer que tantas drogas estén circulando en la ciudad. ¿Qué están haciendo los policías? ¡Si no se hubiera encontrado droga durante esa confrontación, estoy casi seguro de que ni siquiera se habrían realizado investigaciones hasta que Viuda Negra hubiera vendido toda la droga! —rugió.

Furioso, Edgar cerró de un golpe una carpeta sobre el escritorio. Todos en la sala de reuniones estaban sorprendidos y asustados. Este alcalde no era cualquier hombre. El año pasado, se suponía que iba a ser traslado al Parlamento del Estado. Pero por alguna razón, rechazó el puesto y continuó sirviendo como alcalde. Aunque joven, era bastante firme. El rápido desarrollo de la Ciudad A en los últimos años era una clara evidencia de su capacidad de liderazgo.

Cuando todos se quedaron callados, el alcalde miró críticamente al jefe de policía a través de sus gafas. Fríamente, preguntó: —¿Qué pasó con el hombre atrapado con drogas?

El jefe de policía se aclaró la garganta antes de informar. —Fue puesto en libertad al parecer por sufrir una enfermedad grave. —Él no esperaba que el alcalde lo interrogara durante la reunión con todos los presentes. Con cautela, añadió: —Ahora está en el hospital privado del Grupo Imperio de Dragón.

Edgar miró fijamente al jefe de policía, quien se veía tan nervioso que el sudor frío le recorría la frente. Con calma, le dijo el alcalde: —Quiero toda la información sobre ese hombre y un informe posterior. y lo quiero en mi escritorio mañana, ¿está claro?

—¡Sí, señor Alcalde! —respondió el policía de inmediato. Tragó saliva esperando que Edgar le siguiera hablando. Cuando no se dijo nada más, dejó escapar un suspiro de alivio.

El alcalde dirigió su atención a otras preocupaciones, incluyendo los puntos más destacados de otros informes de desempeño. Finalmente, levantó la sesión. Luego regresó a su oficina, con Bill siguiéndolo de cerca.

Aunque ahora se veía más tranquilo después de trabajar con Edgar durante más de cuatro años, aún podía ser algo quisquilloso e impaciente. Cerrando la puerta, inmediatamente comenzó a hablar: —Alcalde, ¿es Daniel el hermano de Molly?

Frunciendo el ceño ante la pregunta, respondió con su voz grave: —Supongo que Molly ha vuelto.

Ahora era Bill quien fruncía el ceño. —¿Existe la posibilidad de que ese hombre solo tenga el mismo nombre que el hermano de Molly?

—No, no lo creo —suspiró Edgar. Se quitó los anteojos y puso una expresión sombría. —Tengo un fuerte presentimiento de que es él. —Se frotó la frente. —Molly ha vuelto, pero no he escuchado nada al respecto. —Mientras reflexionaba sobre esto, Edgar recordó repentinamente el comportamiento de Jenifer en los últimos días. Con una sonrisa burlona, se metió en su ordenador y buscó un informe de noticias. Era sobre el concierto celebrado en la Ciudad T el mes pasado. Edgar lo leyó pero no encontró nada raro en el artículo. Había algo en sus entrañas que le decía que habían editado la noticia.

—Revisa este informe por mí —le ordenó Edgar a Bill. —Y comprueba si Steven ha vuelto.

Asintiendo con la cabeza, Bill respondió: —Entendido, jefe. —Salió rápidamente de la habitación para conseguir lo que Edgar necesitaba.

El alcalde volvió a leer el informe en línea. Después de hacerlo, pensó que alguien había denunciado a Jenifer por algo que había hecho el mes pasado. Pero considerando su relación con el Mayor General Zeng, nunca fue investigada. Sin embargo, parecía que a ella se le dieron órdenes de no trabajar o de no presentarse en público. Si todo esto se conectaba de alguna manera con Brian, a Edgar le resultaba menos difícil entenderlo todo.

Cuatro años había estado esperando a Molly. Incluso si terminaba por no poder estar con ella, le gustaría esperar y ver cómo resultaban las cosas.

*

Dentro de una habitación, Spark se apoyaba contra la pared, cruzó los brazos sobre el pecho y también sus pies. Manny se sentó en una mesa. Molly se puso frente a Daniel, que estaba sentado en un sofá, mientras miraba a su hermano con total incredulidad.

—Afirmas que ayer te tendieron una trampa. Pero, ¿qué pasa ahora, todavía te están incriminando? —preguntó Molly apretando los dientes. Estaba enojada y frustrada al mismo tiempo.

Su hermano no le respondió, probablemente por vergüenza o culpa.

—¡Dime, Daniel! —le exigió Molly. No podía soportar su silencio y quería respuestas.

La miró con los ojos enrojecidos. Él también se esforzaba por no ceder al fuerte impulso de gritarle a su hermana. Mirando a Molly, finalmente dijo: —¡No tengo nada que decirte!

Inclinando la cabeza hacia un lado, ella le gritó: —Sabes que estás violando la ley, ¿verdad? —Resoplando, añadió: —Aún estarías detenido si Eric no te hubiera ayudado ayer. Y ahora, ¡lo estás haciendo de nuevo! ¿Qué es lo que pasa contigo?

—No es asunto tuyo —respondió él con insolencia. De repente, Daniel se puso de pie, alarmando tanto a Spark como a Manny, quienes lo miraron fijamente listos para defender a Molly. Fríamente, dijo: —Fue culpa tuya que yo terminara siendo malo.

—¿Qué dijiste? ¿Mi culpa? —Molly se puso furiosa. No podía creer lo que estaba escuchando de su hermano.

Resoplando, Daniel dijo: —Fue culpa tuya que Brian nos hubiera metido en esa casa. Fue tu culpa que me volviera adicto a las drogas. ¡Todo fue tu culpa, Molly! —gritó.

Su cuerpo temblaba de rabia, y sus ojos estaban ahora extremadamente enrojecidos. Daniel parecía muy cerca de perder el control de sí mismo.

La mirada enloquecida de su hermano hizo que las rodillas de Molly se debilitaran y se tambaleara hacia atrás, pero Spark la agarró y la estabilizó. Su cara estaba pálida y todo su cuerpo temblaba. Ella abrió la boca para hablar, pero no le salió ninguna palabra.

Con el rostro sombrío, Spark se volvió para mirar a Daniel y gruñó: —¡Deberías cargar con tu propia responsabilidad en vez de echarle toda la culpa a tu hermana! ¿Fue realmente todo culpa de Mol, Daniel? ¿No fue tu padre el culpable de que las cosas empeoraran? —Spark echaba humo.

Hacía dos días, cuando Molly y Eric asistieron a la fiesta de cumpleaños de la nieta del señor Song, Spark esperó a que volvieran a casa. Estando solo, varias cosas pasaron por su mente, incluyendo lo que estaba sucediendo en la fiesta, y los pensamientos casi lo volvieron loco. Su mayor temor era que Molly sucumbiera ante Brian. Anduvo por la habitación, caminando de un lado a otro, pero no se pudo calmar por el miedo que llenaba su mente. Al final, llamó a Harrow y le preguntó sobre la historia que hubo entre Molly y Brian.

De alguna manera se decepcionó, ya que el empleado de Brian no pudo proporcionarle todos los detalles. Pero se enteró del hecho más importante y fue que Steven, el padre de ella, era un apostador, y fue esto lo que unió a los dos.

Capítulo 514 Solo dilo (Tercera parte)

Los ojos de Molly también estaban rojos. Ella no sabía qué responder a las acusaciones de su hermano. Lo que dijo Daniel era cierto. Todo fue culpa suya. Si ella no hubiera intentado escapar de las garras de Brian, él no habría castigado a su familia. La muerte prematura de su madre también fue su culpa. Si no fuera por sus acciones, Steven no habría tenido que marcharse del país y Daniel probablemente no habría terminado siendo drogadicto. ¡Todo fue por su culpa!

Liberándose de los brazos de Spark que la sujetaban, Molly apretó los puños y se mordió los labios mientras intentaba evitar que sus lágrimas cayeran. Después caminó hacia la puerta arrastrando los pies.

—¿Mol? —preguntó Spark preocupado mientras iba tras ella.

Ella sorbió su nariz y apretó los dientes. —Quiero estar sola un rato —le dijo. Entonces se dirigió a su hermano: —Daniel, te lo ruego. Quédate en casa y no vayas a ningún lado, por favor.

Antes de que alguien pudiera decir algo, ella salió de la casa.

El cielo permaneció de un color gris apagado cuando dejó de llover. Molly olía la hierba y el suelo húmedo mientras caminaba. Cada vez que soplaba el viento, sentía frío.

Molly caminaba sin hablar por aquella calle conocida. Aunque la ciudad había cambiado mucho en los últimos cuatro años, seguía conociendo todas las calles.

De repente sintió algo húmedo en su mejilla. Molly se preguntó si estaba empezando a llover de nuevo o si eran sus lágrimas. Entonces miró al cielo y luego se dio cuenta de que la gente había comenzado a acelerar el ritmo. Del cielo comenzaron a caer enormes gotas de lluvia.

Buscando dónde resguardarse, Molly acabó empapada. La ropa estaba completamente pegada a su cuerpo. Entonces decidió quedarse donde estaba y dejar que la lluvia cayera sobre ella. Antes de darse cuenta, comenzó a reírse de manera descontrolada.

El sonido de la risa finalmente se volvió triste y luego desesperado.

Molly se reía a carcajadas bajo la lluvia torrencial. La gente que pasaba la miraba con curiosidad mientras se apresuraba para mojarse lo menos posible. Nadie se detuvo para preguntarle por qué se estaba riendo.

Ella no podía parar de reír, y no sabía por qué lo estaba haciendo.

La vida había sido tranquila en los últimos cuatro años. Y fue tan estúpida que pensó que todo lo que había sucedido en su pasado había terminado al fin y que podía olvidarse de todo. Solía pensar que podía fingir ser feliz, pero justo ahora se dio cuenta de que desde el primer momento nada fue real.

Dios nunca la bendeciría, la torturaría hasta que ella perdiera todo. Y aun así, no sería lo bastante miserable como para que él se detuviera.

En ese instante Molly comenzó a gritar salvajemente.

Ella se reía sin parar como si eso aliviara su dolor y angustia. Pero cuanto más se reía, más resentimiento sentía.

Cuando la amargura la desbordó, las lágrimas reemplazaron la risa. La vida de Molly ahora podría compararse con un cielo oscuro y sombrío. Después de cuatro años de una vida muy satisfactoria, sabía que había vuelto a los tiempos difíciles.

La lluvia no cesaría. Molly estaba agachada y lloraba desesperadamente. Las palabras de Daniel pasaban por su mente una y otra vez. Él tenía razón. Por su culpa, su madre y su padre no pudieron llevar una vida feliz juntos. Además, si no hubiera sido por ella, Edgar no tendría que seguir las órdenes del Mayor General Zeng y Brian no hubiera tenido la necesidad de molestar a su familia. Ella tenía la culpa de todo.

Sus lágrimas se mezclaban con la lluvia.

Después de varios minutos de nadar entre la angustia, Molly dejó de escuchar la lluvia caer encima de ella.

Parecía que ahora caía sobre un paraguas. Spark estiró su mano para proteger a Molly de la lluvia, pero dejó que la mayor parte de su cuerpo se mojara por el aguacero. No tardó mucho en acabar empapado.

Spark no dijo nada, y con la lluvia cayendo con fuerza, Molly apenas pudo sentir su presencia. Él miró a Molly en silencio y de repente sintió ganas de llorar.

¿Qué podía hacer él para hacerla feliz? ¿Qué debería hacer para que ella se quedara con él? Estaba angustiado mientras miraba a su esposa con pena y con ganas infinitas de que permaneciera a su lado.

Sonriendo con ironía, la expresión en el rostro de Spark era tan triste que no se parecía en nada a su ser imperioso. El cuerpo tembloroso de Molly era como una cuerda de su violín tocando la melodía más trágica del mundo. En su corazón gobernaba la tristeza, y el dolor que sintió fue tan intenso que este parecía querer explotar.

—Mol... —dijo él suavemente. Su voz denotaba cansancio y la lluvia dificultaba que lo escuchara. Él no sabía que había aflojado el agarre del paraguas hasta que se le resbaló de las manos y aterrizó en el suelo. Ahora, tanto él como Molly se estaban empapando bajo la lluvia. Spark se agachó frente a ella, la rodeó con sus brazos suavemente y sintió cómo temblaba. Luego le susurró al oído: —Perdónate, Mol. ¿Puedes hacer eso?

Él no se percató de que su voz temblaba un poco, y sonaba como si le estuviera suplicando. Spark besó su cabello húmedo con cariño. —Mol, eras una niña frágil que quería protección. ¿Crees que puedes perdonarte a ti misma?

No era solo Molly quien temblaba, la voz de Spark también lo hacía de tristeza. Él la abrazó con fuerza, temiendo que ella lo abandonara si él la dejaba marchar.

Temblando exageradamente por la emoción y la lluvia fría, Molly se mordió los labios y lloró. ¿Cómo podría perdonarse a sí misma?

Ella no tenía el control de nada. Molly lo intentó y esperó a que saliera algo bueno si renunciaba a algo importante. Pero al final se dio cuenta de que estaba a merced de todos. No le daban otra opción y no había nada que pudiera hacer.

Ver a Molly de esa forma hizo que Spark se sintiera completamente abatido. Se sentía impotente, y todo lo que podía hacer era acariciarla en la espalda para consolarla. No obstante, ella no mostró ninguna señal de que fuera a dejar de llorar. Y cuanto más lloraba, más nervioso se ponía Spark. —Mol, no te preocupes. Todo va a salir bien. Ya verás.

En ese momento no había nada que la pudiera consolar. Ella sacudió la cabeza desesperadamente. Spark no podía entender por lo que estaba pasando. En su opinión, no había otra manera de hacer las cosas. Brian la estaba amenazando con Mark y Daniel la estaba culpando por el miserable estado en el que se encontraba. Ella se sentía como si todos la estuvieran obligando a obedecer sus órdenes.

Spark la sostuvo finalmente por los hombros para hacer que lo mirara. La lluvia intensa hizo que fuera difícil ver con claridad, pero entonces miró fijamente a Molly y apretó los dientes para que ella escuchara. —Escúchame. Todo saldrá bien. No hay problema sin solución. ¿Me escuchas? —Él dijo eso casi gritando.

Molly sacudió la cabeza en señal de negación y respondió: —¡No va a funcionar! Me quitaron a Mark. Mi madre se fue. Perdí mis ojos. No tengo idea de dónde está mi padre ahora. Y Daniel es drogadicto. Perdí todo lo que era mío. ¿Lo entiendes? —dijo ella entre sollozos. Tenía los ojos apagados mientras miraba a Spark. Él casi se vuelve loco viéndola así. Se sentía derrotado porque no tenía idea de cómo consolar a la mujer que amaba. Entonces pensó en lo único que podía hacer por ahora. Cerrando los ojos, acercó la cara de Molly a la suya y besó sus temblorosos labios. En el momento en que sus labios se encontraron, Molly inmediatamente dejó de llorar.

En ese mismo instante, un auto pasó junto a ellos. El hombre del auto miró por la ventanilla y sus ojos se volvieron oscuros y llenos de rabia al verlos besarse bajo la lluvia.

Su expresión haría temblar de miedo a cualquiera.

Capítulo 515 El acuerdo de muerte (Primera parte)

—No tengo miedo de ir al infierno. Lo que me asusta es que no estés allí conmigo. —— Brian Long

***

Brian conducía el auto por la carretera que resbalaba un poco porque había estado lloviendo y, además, tampoco estaba de buen humor. Una de las razones por las que había aceptado encontrarse con Natalia era por el señor Song, pues él había salvado a Ángela una vez y le quería mostrar su gratitud. La otra razón era que quería distraerse para no pensar tanto en Molly, pero se dio cuenta de que ella nunca abandonó su mente, incluso después de haber visto a Natalia.

Al mirar con desdén, sus ojos se posaron en lo que él pudo ver como dos figuras delante de su auto. Una de ellas se parecía a Molly. Gesticuló ante la posibilidad de que esto fuese solo una ilusión. Pero cuando su auto se acercó, vio que Spark era una de las dos personas. Y observó como él ponía sus labios en los de Molly.

¡Ñiii!

El freno chirrió hasta detenerse, y el ruido era peor bajo la lluvia. Brian no estaba pensando cuando detuvo el coche y se bajó. Antes de que Spark y Molly se dieran cuenta, él ya los había apartado y miraba con furia a Spark.

Ambos se quedaron congelados, no estaban procesando lo que estaba pasando. Cuando finalmente lo hicieron, se asombraron al descubrir quién era el responsable.

Permanecieron en silencio por un momento considerable y solo se podía escuchar el sonido de la lluvia. Pronto, todos estaban empapados. Brian parecía irritado, pero a diferencia de Spark, que se veía desconcertado, mantuvo su actitud arrogante.

—¡Quítale las manos de encima! —gruñó Spark.

Brian se mofó y dijo: —¿Por qué?

—¡Es mi esposa!

—¡Mmm! —Brian gruñó: —Ella ya no será tu esposa. No lo permitiré.

—Eres.... —Spark apretó los dientes y retorcía los puños con fuerza.

Molly estaba empezando a procesar todo lo que estaba sucediendo. Se liberó de la sujeción de Brian, frunciendo el ceño. Pero sus párpados seguían parpadeando debido a la lluvia, por lo que su ceño fruncido no tuvo el mismo efecto que se suponía debía tener en Brian.

Él no trató de sujetarla con más fuerza, simplemente la soltó. Por el contrario, la miró fríamente: —Molly, no mereces mi simpatía. Incluso cuando me necesitas, sigues siendo testaruda. Eso es demasiado de tu parte.

Sus palabras dejaban ver algo de sarcasmo.

—Brian, nunca seré tuya porque no quiero ser tu esposa —Molly lo fulminó con la mirada. Ella sabía que podía arrepentirse de haber dicho eso porque si lo hacía enojar, él le haría la vida más miserable.

—¿De verdad? —Brian la provocó: —¡De la misma manera que nunca volverás a ver a Mark porque no quiero que lo veas!

—Brian....

Tanto Molly como Spark se quedaron sin palabras.

Sin decirle nada más a Molly, Brian se dirigió a Spark y le dijo con una voz áspera: —Spark, te voy a decir la verdad y depende de ti si me vas a escuchar o no. —Hizo una pausa y luego continuó: —Molly no es para ti. Ella nunca podría ser tuya mientras yo la quiera. Cuando quiero algo, lo consigo y siempre ha sido así. Nadie puede impedirme conseguir lo que quiero.

Brian estaba empapado por la lluvia, pero ni una sola vez su gélido semblante se desvaneció.

—No quieras llegar hasta allí, Brian —refunfuñó Spark. quien había tenido una infancia muy dura y había desarrollado su carrera ya de adulto, y estaba muy orgulloso de ello y a menudo se mostraba arrogante. Pero la actitud altanera de Brian humilló su orgullo. Así que dijo firmemente: —Nunca voy a renunciar a Molly.

—¿Nunca? —Brian se burló: —Te di el beneficio de la duda porque fuiste un padre para Mark cuando yo no estaba allí. Pero si no sabes lo que es bueno para ti, ¿quién te dice que seguirás viviendo para ver crecer a Mark?

—Brian, ¿qué quieres que suceda? —Molly no tenía palabras, estaba muy enojada. Su corazón se estrujó al escuchar a Brian pronunciar todas esas crueles palabras.

Su cara se veía aún más sombría bajo la lluvia. Giró ligeramente la cabeza y preguntó tranquilamente: —¿Qué quiero que pase? ¿Todavía no lo sabes, Molly?

—.... —Ella seguía demasiado enojada como para hablar. Miró fijamente a Brian completamente consciente de lo que podía hacer, y sabiendo además que él no conocía límites.

Molly sintió cómo se le arrugaba el corazón al mirar a Brian y luego a Spark, quien la interrumpió cuando vio que ella estaba a punto de decir algo. —Molly, te juro por Dios que si llegas a un acuerdo tratando de protegerme, no podré perdonarte —siseó.

La cara de Brian permaneció tranquila incluso después de escuchar eso. Molly instintivamente dio unos pasos hacia atrás mientras que Brian caminó hacia delante. Extendió la mano para poner un dedo en los labios de Molly mientras decía: —Su corazón no es tan débil como parece. ¿No la perdonarás? Bueno, eso a ella no le importará. ¿Verdad? ¿Mol?

Molly se estremeció cuando él la llamó "Mol". De repente se dio cuenta de qué era lo que Brian quería. Él estaba más que dispuesto a cruzar cualquier línea solo para arruinar la vida de Spark si Molly decía algo sobre él.

No... No podía permitirle que arruinara su vida.

La cabeza de Molly daba vueltas. De repente, alguien estaba tirando de su brazo derecho que hacía mover su cuerpo hacia ese lado, y luego alguien más tiraba de su brazo izquierdo, lo que la hacía moverse hacia ese otro lado. Ambos brazos los estaban sujetando dos personas diferentes, y ella no podía moverse en absoluto.

Spark miraba furioso a Brian sin dejar ver ningún rastro de miedo. No parecía tan aterrador como Brian, pero sacó pecho y le advirtió: —Ni siquiera intentes amenazar a Molly conmigo. Puede que alguna vez antepusiera mi carrera, pero ahora Molly es mi prioridad.

Brian hizo una mueca después de escuchar sus palabras, y dijo: —Tienes un gran concepto de ti mismo, Spark. ¿Realmente crees que puedes decidir por Molly?

—Señor Brian Long —dijo Spark con una sonrisa malvada: —No tienes ni idea de cómo amar a alguien, solo sabes cómo estar obsesionado con alguien. Solo quieres controlarlos. ¿No crees que eso es un poco patético? Nunca he pensado en controlar a Molly. La dejo decidir por sí misma porque todo lo que quiero es que sea feliz. Eso es todo lo que se necesita. Y a veces eso es justo lo que la gente necesita. Todo lo que quieren es una vida sencilla y tranquila. ¡Pero nunca lo entenderás!

Capítulo 516 El acuerdo de muerte (Segunda parte)

—Sí, tal vez nunca lo entenderé —se burló Brian: —Pero la vida de Molly no había sido simple en absoluto. ¿Por qué demonios querría una vida simple? Esto no se trata de ti, Spark; ¿qué hay de Mark? ¿O de Daniel? ¿Crees que ella podría dejarlos a ambos atrás? Este es el mundo real y hay demasiadas cosas que no entiendes. Molly estaba deprimida; incluso tenía un diagnóstico oficial. ¿De verdad crees que solamente tocando el violín para ella la ibas a hacer feliz? No, no fue por ti; todo fue por Mark. Él es lo más importante en su vida ahora mismo y jamás lo dejaría atrás. Y como sé lo importante que es su hijo, estoy seguro de que Molly pronto volverá corriendo hacia mí. No tendré que mover ni un dedo para que lo haga —dijo Brian

con su voz amortiguándose bajo la lluvia, pero que no dejaba de ser cristalina para Molly y Spark. Antes de que cualquiera de ellos pudiera responder, Brian agregó: —Daniel es adicto a una droga muy cara que se llama corazón frío. Sin mencionar lo fuerte que es, haciendo que la rehabilitación sea casi imposible. Una sola inyección cuesta diez millones. Así que, si Molly se queda contigo, ¿cómo podrías apoyar a Daniel? No lo puedes pagar. Aunque sucumbieras a su adicción, no podrías permitirte financiar su adicción a las drogas.

Molly y Spark sintieron una explosión en su interior con cada palabra que Brian iba lanzando al aire.

—¡Tú eres el único culpable de que Daniel se haya vuelto adicto! ¡Dime que eso no es verdad! —gritó Molly, temblando y luchando para liberarse del fuerte agarre de Brian y Spark. Luego continuó, sin poder contenerse más: —¿Por qué? ¿Por qué tenías que darle drogas? ¿Por qué? Si tanto deseas que esté contigo, ¿por qué no me drogas también? ¡De esa forma nunca podría dejarte! ¿Cierto?

Un dolor atravesó el corazón de Brian mientras soltaba un poco su brazo: —Molly, ni siquiera dignificaré tu comentario con una respuesta; si así es como lo ves, entonces está bien. Pero no te atrevas a venir a quejarte conmigo después porque, en lo que a mí respecta, he sido claro desde el primer día. —Mientras tanto, Spark seguía agarrando la mano de Molly. —Ni Spark ni Erik pueden ayudarte —agregó Brian.

Luego volvió a mirarla y continuó: —Sabes muy bien de lo que soy capaz; puedo hacer que Eric desaparezca de tu vista si eso es lo que quiero. —Dando un paso hacia ella, vio que estaba por decir algo, pero él se colocó muy cerca de su oído para obligarla a escuchar lo que le susurraba: —No me provoques. Soy un Long; incluso si comenzara una adquisición hostil solo para derrocar a Eric, el tío Frank no diría ni una palabra. —Y con una leve sonrisa, continuó: —¿No te lo dije? Es perfectamente normal que los Long peleen entre ellos; de hecho, nos animan a hacerlo. A los mayores les encanta cuando los más jóvenes compiten, así que nadie se inmutará cuando comience una pelea con Eric. Y aun así, siempre que él termine perdiendo, no me importa el costo. ¿Sabes por qué, Molly?

Ella seguía sin poder responder; después de todo, ¿cómo podría contestar algo en una situación así?

—Lo único que él tiene es el Grupo Imperio de Dragón, y si me peleo con él, iré tras sus acciones, así que no importa si pierdo. No arriesgaré nada; lo único que tengo que hacer es atacar con fuerza, ¿cierto? —Una sonrisa malvada se formó lentamente sobre los labios de Brian, con sus ojos volviéndose tan oscuros como el océano de noche.

Ya le había hecho esto muchas veces, ¿qué más daba una vez más? Luego agregó: —¿En serio vas a hacer que tenga que encargarme de todos los que te rodean?

—¿Por qué no te mueres? —le lanzó Molly con odio.

Él se rio entre dientes; ninguna risa en el mundo podría congelar la espina dorsal de quien la escuchara de la misma forma que la suya. Era tan sanguinaria y malvada como la del mismísimo diablo en el infierno.

—Si te quedas conmigo... —Brian continuó—. ¿Por qué estaría asustado?

Spark no sabía lo que Molly estaba escuchando, pero, después de haber pasado los últimos cuatro años con ella, la conocía lo suficientemente bien para saber que estaba preocupada y que su corazón estaba sufriendo. Lo único que pudo hacer fue murmurar débilmente: —Mol, no....

Estas dos palabras bastaron para romper el corazón de Molly en dos. Ella se negó a mirar a Spark y, en lugar de eso, fulminó con la mirada a Brian: —Está bien, si realmente quieres morir, entonces comenzaré la cuenta regresiva con paciencia.

Luego retiró su mano, poniéndose de pie sin el apoyo de ninguno de los dos hombres; ahora estaba acorralada y no tenía salida. ¿Cómo era posible que siguiera en la misma posición? Estaba lastimando a todos los que la rodeaban y

ni siquiera podía descifrar por qué Brian no la dejaba ir. Lo único que le quedaba claro era que él estaba hablando en serio, puesto que nunca bromeaba sobre nada.

—Spark —finalmente dijo entre dientes: —Quiero el divorcio.

—No —rugió él, con el dolor marcándole el rostro, sin que Molly pudiera hacer nada más que recordar esa noche cuando aceptó casarse con él y estaba riendo feliz. Estaba empezando a odiarse a sí misma, puesto que sabía muy bien que ahora que Brian estaba de regreso en su vida, nunca podría volver a vivir en paz. Así que se aferró con todas sus fuerzas al consuelo y la alegría que Spark le había traído desde el momento en que le dijo que sí. ¿Por qué lo hizo? ¿Cómo pudo hacerle eso a Spark?

—Ódiame todo lo que quieras —continuó Molly. —Sabes lo importante que es Mark para mí y tú mismo fuiste testigo de la miseria que viví este último mes. Me estaba engañando a mí misma pensando que podría seguir sin mi hijo, pero la verdad es que no puedo imaginar la vida sin él a mi lado.

—¿Entonces estás dispuesta a sacrificar toda tu vida? —Spark preguntó, desconcertado.

—Sí —contestó ella, mientras el impacto de la lluvia tupida sobre su piel comenzaba a dolerle, sin que pudiera hacer algo al respecto. Luego continuó: —Haría cualquier cosa por Mark, incluso si eso significa quedarme con Brian.

Lo que dijo era en parte verdad; sabía que con esto, nadie intentaría detenerla porque esas eran las palabras que su esposo necesitaba escuchar para dejarla ir, aunque fuera lo más difícil que tuviera que hacer.

Spark dio un par de pasos hacia atrás para estabilizarse, sin dejar de mirar a Molly. De la nada, soltó una risa fría y luego, sin decir una palabra más, se dio la vuelta, recogió el paraguas del piso y lo abrió; la lluvia había llenado el paraguas, haciendo que se empapara en el acto, pero él no pareció inmutarse. Poco después, desapareció bajo la lluvia torrencial entre las calles.

—¿Ya estás contento? —Molly soltó la misma risa fría que Spark había lanzado unos momentos atrás y, sin saber lo que Brian estaba pensando, le preguntó: —¿Podemos llegar a un acuerdo?

—¿De qué se trata? —él respondió simplemente.

Capítulo 517 El acuerdo de muerte (Tercera parte)

Molly guardó silencio por un momento, dudando y luego dijo: —Volveré contigo. No me importa mi estado o mi identidad; te seré fiel. ¿Puedo esperar lo mismo de ti?

'Esto es ridículo, no tienes nada con qué negociar', pensó Brian mientras se reía de ella por dentro, pero no tenía motivos para negarse, así que dijo: —Está bien.

Esta respuesta tan simple sorprendió a Molly, quien no esperaba que él aceptara su propuesta, y mucho menos con esa facilidad, por lo que le preguntó: —Entonces, ¿qué pasa si rompes tu promesa algún día?

Brian sonrió: —Si eso sucede, te dejaré ir.

Él sabía lo que ella estaba intentando de hacer y no le importaba si lo lograba o no; después de todo, le daba igual que lo amara o no, puesto que él nunca amaría a nadie más y eso era todo lo que importaba.

Molly se subió al auto de Brian, lista para comenzar su nueva vida. Estaba empezando a hacer las paces con su destino, pero eso no significaba que fuera lo que ella quería. Simplemente se había cansado de luchar, tanto que terminó por decirse a sí misma: —Déjalo ser. —Sin importar lo que pasara, ella tenía que seguir adelante y continuar con su vida; esto era lo mejor, tanto para ella como para todos los que la rodeaban.

—Quiero ver a mi padre —dijo Molly.

—Está bien —Brian apenas si la volteó a ver: —Me encargaré de eso.

—¿Daniel todavía puede superar su adicción?

—Eso va a ser un gran desafío —respondió él, antes de marcar una pausa y continuar: —Eso depende en gran parte de él.

Nadie habló por un rato.

—¿Le has contado a Mark sobre nosotros?

—Yo solo quiero lo mejor para él, así que prefiero esperar a que nuestra relación sea real y legítima para contárselo.

—..." Molly miró a Brian sin comprender, mientras el agua de lluvia que ya le había empapado el cabello comenzaba a correr por su rostro también.

—No importa qué tipo de relación tengamos, el mundo no siempre lo entenderá, y no quiero que Mark sea sometido al escrutinio público —Brian declaró. —Me casaré contigo en cuanto te divorcies de Spark.

Molly abrió la boca y luego la cerró, sin saber qué responder; ella dejó que su mente se acelerara antes de pensar en una respuesta: —¿Casarte conmigo? ¿Qué hay de Becky? Eres tan buen padre que estarías dispuesto a sacrificar cualquier cosa solo por Mark.

—¿Qué quieres decir? Becky no tiene nada que ver en esto —Brian frunció el ceño. No quería hablar más sobre el tema y Molly prefirió no insistir.

La lluvia había cesado cuando el automóvil terminó de recorrer las zonas urbanas y se acercó a la villa; sin embargo, todavía había varias nubes oscuras cubriendo el cielo sombrío.

Molly cruzó los brazos sobre su pecho, sintiendo un poco de frío. Brian pudo ver este gesto, por lo que apagó el aire acondicionado. Ella lo volteó a ver y luego regresó la mirada hacia la ventana mientras el viento soplaba en su rostro. De repente, se sintió ridícula cuando comenzó a ponerse cómoda; esto era algo a lo que siempre había estado acostumbrada. ¿Por qué era tan terca e insistía en rechazar a Brian estos últimos días? Al final de cuentas, iban a volver a donde habían estado antes, tal como él había querido.

—Brian —dijo Molly.

Esto provocó que él frunciera el ceño y le comentara: —Mark se sorprenderá cuando escuche que me llamas por mi nombre.

Ella dijo entre dientes: —Bri.

—Dime.

—¿Puedo seguir trabajando como antes? —preguntó ella; si las cosas iban a ser así, quería hacer lo que pudiera para adaptarse mejor a esta vida. La tía Shirley le había dicho una vez que uno siempre debía dar un paso hacia adelante para alejarse y tener una mejor vista, así que no quiso quedarse quieta; Molly realmente necesitaba una mejor vista.

—No —dijo Brian sin dudarlo.

—¿Por qué no?

—El Casino Gran Noche abre en la noche y cierra hasta el amanecer. Si vas a trabajar allí, Mark querrá quedarse despierto esperándote —explicó Brian y luego agregó: —Pero si te sientes aburrida en casa, puedes ir a la Bolsa de Valores de Emp para estudiar algo sobre finanzas y economía. Eso te servirá mucho.

—No quiero trabajar en ninguna de tus empresas —dijo Molly.

Brian frunció el ceño y guardó silencio por un momento antes de volver a hablar: —Está bien, puedes trabajar, pero bajo la condición de que las horas de sueño de Mark no se vean afectadas.

Molly no esperaba que estuviera de acuerdo. Se sentía tan miserable que, de alguna manera, quería que él compartiera su misma miseria; pero, obviamente, a él no le importaba. Lo que Molly no sabía era que Brian estaba realmente feliz en ese momento porque al menos ella estaba de vuelta a su lado, incluso si tenía que recurrir a todo tipo de recursos para lograrlo. Además, ella misma dijo que se divorciaría de Spark, y esa era la mejor noticia que él podría haber recibido. Por supuesto, los detalles menores, como el hecho de que quisiera trabajar, no podrían perturbar su felicidad en este momento. Además, Molly descubriría en el futuro que donde sea que fuera a trabajar, siempre sería en la propiedad de algún conocido suyo, por lo que él siempre tendría el control sobre ella. Un día cuando ella se enojó por esto, él le respondió: —Solo dijiste que no querías trabajar en ninguna de mis empresas, pero todos los lugares que mencionaste son propiedad de tu hijo.

Molly se quedó sin palabras cuando escuchó esto. ¿Cómo podrían todos esos lugares ser administrados y propiedad de alguien tan joven como Mark? De cualquier manera, Brian sería el que estaría detrás de todo esto y, por supuesto, eso sucedería mucho más tarde en la vida.

De vuelta en el presente, ambos estaban de regreso en la villa. Incluso si la expresión de Brian era ilegible, por dentro estaba saltando de alegría. Hasta John, que estaba junto a la puerta, podía sentir que algo había cambiado en su amo; ahora estaba más tranquilo y menos enojado de lo normal. Pero cuando vio a Molly salir del auto, de repente entendió por qué.

Brian caminó directamente hacia la villa sin esperarla, puesto que sabía que ya conocía el lugar perfectamente y vería que nada había cambiado desde que se fue.

La mente de Molly estaba divagando mientras seguía a Brian; una parte de ella quería reírse de cómo había terminado su vida, pero también había otra parte que solo quería rendirse y aceptar todo esto por completo. De hecho, desde que escuchó la voz de Mark esa noche, supo que no tenía otra opción; incluso si Spark, Daniel o Eric no estaban incluidos en la ecuación, se dio cuenta de que no tenía sentido luchar al escuchar esa voz.

Molly aceleró el paso como un ratón y se escabulló dentro de la villa. Como ella y Brian habían llegado a un acuerdo, no podía esperar a escuchar la voz de su hijo llamándola 'mami' nuevamente. Pero al parecer, tendría que esperar porque tan pronto como entró en la villa, pudo ver a alguien más.

Capítulo 518 O me amas o me olvidas (Primera parte)

En el momento en que Molly vio a Becky y a Eric, su rostro se volvió pálido y sombrío. Se había estado empapando bajo la lluvia durante horas, ya se sentía como una rata ahogada

Y encontrárselos solo empeoró la situación para ella.

Ahora, ya se veía miserable por fuera y por dentro.

Apretó los puños para sacar coraje. Cuando llegó a un acuerdo con Brian, supo que algún día tendría que verlos. Pero ¿qué más podría haber hecho? Estaba desesperada por ver a Mark, aunque este encuentro había llegado demasiado pronto. Y no estaba preparada para nada de esto.

Molly trató de apartar la vista de ellos, pero ningún lugar parecía seguro. La decepción de Eric y la mueca de burla de Becky la seguían a todas partes. Dondequiera que mirara, podía ver y sentir la presión que ejercían.

Su repentina presencia también desconcertó a Brian y les frunció el ceño. No obstante, rápidamente recuperó su porte habitual y preguntó con frialdad: —¿Qué hacen aquí?

Su voz sonaba normal y neutral, pero ellos captaron un toque de rechazo en la pregunta.

Becky apretó los dientes con ira y celos cuando los vio juntos, empapándose bajo la lluvia. Aun así, logró mantener la sonrisa, sin importar lo afligida que estuviera.

Eric también ocultó sus emociones bastante bien y pronto puso una mirada juguetona. Con una sonrisa pícara y una voz aletargada, respondió: —Vinimos a ver a Mark. Mi guardaespaldas me trajo y se fue a ver otro asunto.

Eso explicaba su presencia repentina y aclaró la confusión de Brian.

Se volvió hacia Molly y le dijo: —¿Por qué no vas a cambiarte? —Hizo una pausa y agregó: —Le pedí a Tony que trajera a Mark para visitar su nueva escuela.

Molly sabía que Brian había hecho eso por su bien y le brindó una mirada de agradecimiento.

Mientras la contemplaba, Brian sentía amargura en el fondo. Quería preguntarle: 'Molly, ¿somos una pareja tan inaceptable para ti?'.

Pero guardó sus pensamientos en lo profundo de su corazón. A pesar de las concesiones que había hecho, todavía era demasiado orgulloso para hacer una pregunta tan servil frente a otros.

Bajo la intensa mirada de los recién llegados, Brian y Molly subieron las escaleras. Entonces, le comentó, ya sea con intención o no: —Mark duerme en la habitación que usabas antes, y tu ropa fue trasladada a otra habitación. Puedes ducharte en mi habitación por ahora. Te traeré algo de ropa.

Molly se detuvo erguida al instante y le lanzó una mirada. Se presionó los labios para abstenerse de maldecirlo en voz alta. Hacía solo un momento, lo había apreciado por deshacerse de su situación vergonzosa, pero ahora nada más por casualidad él ha creado otra.

De todas las habitaciones disponibles en la villa, eligió la suya. Podría haberse bañado y vestido en cualquier otra habitación.

Molly trató de curvar sus labios para ofrecerle una sonrisa, pero falló. Entonces, dijo: —Puedo ducharme en la habitación de Mark.

De inmediato vio que los ojos de Brian se oscurecían al tiempo que el aura en la planta baja se volvía más ardiente y penetrante. Mientras se aferraba a su ropa mojada, se dijo con desprecio: 'Ya eres una perra. Ducharte en otra habitación ahora no te convertirá en una dama decente otra vez. Ya déjate de jugadas'.

—Está bien, me ducharé en tu habitación. —Se pronunció con firmeza; luego, se dio la vuelta y entró en la habitación. Ella cerró la puerta, bloqueando su intensa mirada.

Brian pronto buscó su ropa y la colocó frente a la puerta después de informarle. Luego se fue a otra habitación. Estaban ensimismados como si Becky y Eric no estuvieran presentes siquiera.

Becky pudo estar de buen humor hasta ese momento, pero estaba perdiendo el control. Hacía cuatro años ya desde que se dio cuenta de que Brian no la amaba más. Más aún conservaba la esperanza de que él pudiera cambiar de idea y de que ella pudiera tener otra oportunidad. Pero eso era solo una ilusión. Becky parpadeó y se forzó por contener las lágrimas. Recobró su compostura, luego echó un vistazo a Eric, que aún no había dejado de mirar hacia la habitación de Brian.

—Eric, ¿también estás enamorado de Molly? —Becky le preguntó con el ceño fruncido.

Él la observó con las cejas levantadas y respondió: —Eso es bastante obvio, ¿no? La amo.

Becky jamás anticipó tal respuesta de su parte. Con furia, le planteó: —Tú no la amas. Solo quieres pelear con Brian por ella, ¿cierto?

Eric se rio y se dejó caer en el sofá. Se sirvió un poco de té y de a poco le explicó: —Admito que trataba de empezar una pelea con él al principio, pero ahora de verdad la amo.

Miró al salvaje y arrogante Eric; había cambiado. Solía ser despiadado y duro, aunque también juguetón y brillante a veces. Ahora, ese lado luminoso de él había desaparecido. Ahora, era exactamente como Brian, tan sofisticado que nadie podía descifrarlo.

—Al inicio, solo quería arrebatar todo lo que Brian valoraba —Eric tomó un sorbo y contaba la historia con indiferencia. —Pero, de alguna manera, me enamoré de ella, la chica simple con la que siempre me encontraba en las calles. —Hizo una pausa y se hundió en sus recuerdos agridulces. Siguió muy solemne: —Molly era solo otra mujer común. Sin embargo, su tenacidad e impotencia de algún modo provocaron mi deseo de protegerla. Al principio, todo era divertido. Pero al final, se volvió real; logró dejar una impresión vívida en mi corazón.

Su rostro bonito llevaba un velo de tristeza: —Amar a la misma mujer que Brian era lo último que quería, pero sucedió, y aquí estamos.... —Eric sonrió con amargura, luego se volvió para mirar a Becky que estaba sentada a su lado, con los ojos muy abiertos. Luego continuó: —Becky, Brian no está interesado en ti. Al menos, no tanto como piensas. Le gustas solo porque crecieron juntos, pero eso no es lo mismo que amar. —Eric dirigió su vista hacia el cielo nublado. —No sabíamos nada sobre el amor al principio. Solo imitábamos a los adultos. Brian sintió algo diferente por ti y pensó que era amor. Y, por eso, peleé con él por ti. Luego, comenzó a tratar a la pequeña Molly de manera diferente, así que traté de ganármela. Eso es todo. Pero nadie sabía al principio que lo que teníamos para ella era amor verdadero. Brian no lo anticipó; yo tampoco. Nos enamoramos, así de simple.

—No, eso no es cierto —Becky se mordía los labios mientras se negaba a aceptarlo. —Brian me amaba.

—Está bien, pero ¿qué diferencia hay ahora? —Eric se burló: —Es posible que te amara, pero ese amor fue insignificante. O su corazón no hubiera cambiado, ¿verdad, Becky?

—¡No!

—¡Ja! —Eric sonrió y continuó: —¿Cuánto tiempo hace desde que la pequeña Molly se alejó de Brian? Más de cuatro años. Brian jamás la buscó, pero tampoco la olvidó. Cuando se encontraron después de todos estos años, Brian intentó ganársela de nuevo. Él todavía la ama.

—Eso es solo porque Molly es la madre de su hijo.

Eso opacó su mirada. —Ella tiene un hijo con Brian... —musitó Eric. —¡Uff!, como ya lo dijo, siempre estuve un paso detrás de él desde el principio —dijo estas palabras mezcladas con pesar. Después de unos segundos, sonrió y agregó con cierta indiferencia: —Por suerte, ella tiene una mejor opinión de mí que de Brian.

En ese momento, Becky ya estaba demasiado enojada para decir algo. Le lanzó una mirada furiosa. Eric acababa de decir que habían sido demasiado jóvenes e infantiles en ese entonces, que Brian nunca la amó. Pero ellos habían sido tan íntimos de pequeños. Ella... Becky no podía soportar pensar en el pasado. Era doloroso.

Eric continuó hablando: —Becky, a decir verdad, en realidad espero que Brian todavía te quiera. En ese caso, la pequeña Molly sería mía. Mark no es un problema. Lo trataré como a mi propio hijo. Todos somos de la Familia Long. No importa que no sea mi hijo biológico. Nos relaciona la sangre de todos modos.

—¡Qué sueño tan dulce!

La voz impasible de Brian provino desde detrás de ellos. Eric no parecía demasiado sorprendido. Pero Becky se sobresaltó y se dio la vuelta. Brian estaba de pie en la escalera, vestido, con el pelo todavía mojado por la ducha.

Con lentitud, Eric se dio vuelta para mirarlo y puso los brazos sobre el sofá, sonreía como si nada hubiera pasado. Le ofreció una sonrisa burlona a su hermano y dijo con algo de provocación: —Ciertamente, es un sueño muy dulce. ¿Tendrás pesadillas por eso ahora?

Brian lo miró encolerizado, entonces, bajó las escaleras: —Deberían irse ahora.

—Estamos aquí para ver a Mark —protestó Eric.

—Mol está aquí, y Mark no está de humor para verte. —El tono de voz de Brian seguía distante e impaciente.

—Brian....

—Becky, te lo había aclarado bastante bien en Viena —la interrumpió justo cuando ella comenzó a decir algo. —No quiero que la relación entre nosotros se ponga fea. No terminará bien para ti. Si alguna vez tienes problemas, te ayudaré. Pero no te metas con Mol. No dejaré que nadie se meta con su vida ahora. ¿Entiendes?

Su advertencia era clara; sus ojos intensos y severos. Nunca antes había mencionado este problema, pero no significaba que estuviera de acuerdo. Solo la había tratado con indulgencia por su culpa. Después de todo, él fue quien cambió y se enamoró de otra mujer. Pero ya había pagado su deuda con ella, estaba dispuesto a dejar el pasado atrás y a hacer correr agua bajo el puente. Sin embargo, se lo dejó muy claro a Becky: nunca estuvo contento con lo que había hecho.

Capítulo 519 O me amas o me olvidas (Segunda parte)

Becky rechinó los dientes y le preguntó indignada: —¿Eso era lo único que tenías para decirme?

—Sí —contestó Brian, tajante, pero luego suavizó el tono: —No la lastimes.

—Bien —respondió ella, furiosa, y la crueldad reemplazó la tranquilidad de su mirada. Tenía los ojos rojos y estaba conteniendo las lágrimas, pues no quería mostrar debilidad en ese momento. Todavía crujiendo los dientes, remarcó: —Brian, te odio —agarró el bolso y salió corriendo, mientras él respondía con calma: —Si tú lo dices....

Becky se detuvo por un segundo, pero inmediatamente salió corriendo. Estaba lloviznando afuera; miró hacia el cielo con desdén; sus ojos estaban llenos de malicia y de odio. John se ofreció a llevarla a casa, pero ella rechazó la propuesta. Sin embargo, en la entrada se encontró con un automóvil que, en lugar de entrar al condominio, esperó para llevarla.

En el chalet, Eric servía dos copas de vino: una para él y otra para Brian. Este último, que no estaba de humor para divertirlo, le preguntó con frialdad: —¿No tendrías que irte ya?

—Ya has conseguido que Becky se vaya, ¿y ahora quieres que yo también lo haga?

Brian tomó un sorbo de vino y luego dijo: —Mol no quiere verte.

—¿Es la pequeña Molly quien no quiere verme? —se rio este con maldad: —¿O eres tú?

Brian levantó las cejas con arrogancia y mantuvo el tono frío: —¿Yo? Eric, la verdad es que no quería verte, pero no por miedo a que me saques a Mol. De hecho, deberías saber que eres la última persona a la que ella querría ver en este momento.

La sonrisa de Eric desapareció y sus ojos se volvieron oscuros: —No te andas con rodeos —y, de seguido, vació el vino de un trago, dejó la copa a un lado y se fue en silencio. Cuando llegó a la puerta y sacó las llaves del auto, dirigió la mirada a la habitación de arriba, donde estaba Molly. Entonces, volvió los ojos, esta vez fríos, hacia Brian y dijo con determinación: —Brian, quizás ahora voy con desventaja, pero me pondré al día pronto. Y, si esta vez ganas, no volveré a competir contra ti nunca.

Diciendo eso, se dio la vuelta y salió, consciente de que debía haber entendido lo que significaban sus palabras... No podía renunciar a Molly porque estaba demasiado enamorado de ella como para dejarla ir ya.

Molly vaciló durante un largo tiempo, preguntándose si salir y enfrentarlos. No obstante, cuando se decidió y salió, el chalet ya estaba vacío: solo quedaba Brian.

—Te tomaste tu tiempo para salir —dijo él, con voz despectiva, aunque un poco deprimido también.

Ella lo fulminó con la mirada y luego bajó. Después de cuatro años lejos de ahí, podría sentirse ajena y, sin embargo, de alguna manera se sentía como en casa. Quizás porque su corta estadía había sido demasiado intensa como para olvidarla fácilmente.

Lo ignoró y se fue directa a la cocina. Como aún no era la hora de la cena, Lisa no andaba por allí. Entonces, echó un vistazo y se dio cuenta de que tenían todos los ingredientes favoritos de Mark, así que se puso un delantal y comenzó a guisar una sopa.

Brian no la siguió, pero el ruido de los cacharros le daba una idea de lo que estaba haciendo. Esbozó una leve sonrisa y su cara rígida se volvió más gentil.

—Papá Brian... —lo llamó Mark, con su voz infantil. Sin ni siquiera cambiarse de zapatos, corrió hacia él y le preguntó, con los ojos bien abiertos: —¿Mamá anda por aquí? ¿Dónde está? Me dijeron que andaba por aquí.

Lo bombardeaba con preguntas, mirándolo con mucha expectativa y preocupado por si le decía que no.

—Está aquí —le confirmó este, a lo que Mark sonrió ampliamente: —Está en la cocina.

El niño lo abandonó de inmediato y corrió hacia la cocina, a lo que Brian suspiró levemente. Cuando llegó a la puerta, se detuvo.

Su mamá, que estaba cortando verduras para la sopa, se dio vuelta al escuchar el ruido y vio a Mark en la puerta. Llevaba sin verlo un mes entero y lo había extrañado mucho. —Mark —lo llamó.

Este no se movió, solo frunció los labios, pero, cuando los ojos de Molly se llenaron de lágrimas, le hizo un gesto a toda prisa: 'Mami...'.

El gesto la desconcertó y las lágrimas empezaron a brotar. Lo examinó de cerca y le preguntó confundida: —Mark, ¿no puedes..., no...? —Estaba demasiado preocupada como para terminar la frase. —¿Por qué estás hablando por señas? ¿No puedes hablar?

Las manos de Mark se congelaron en el aire. Hacía gestos por instinto, por la costumbre, pero la pregunta de Molly le recordó que podía hablar. Abrió la boca, pero no pronunció palabra, y no porque no pudiera, sino porque no sabía qué decir.

Dio un paso atrás y la miró: tenía un dilema. Por un lado, odiaba que le hubiera mentido; por otro, la había extrañado mucho.

—Mark... —lo llamó, con el corazón dolido. No se esperaba que después de solo un mes, la trataría de una forma tan diferente.

Brian apareció detrás de Mark y su corazón se hizo pedazos ante la expresión de dolor de Molly. Sin pensarlo dos veces, lo amenazó: —Si no quieres ver a tu madre, la enviaré lejos.

—¡No! —respondió Mark de inmediato, protegiéndola rápidamente como una gallina que defiende a sus polluelos. Lo miró y le gritó: —No la eches.

Brian no dijo nada, pero en sus ojos se podía ver como lo estaba disfrutando, mientras el niño, por su parte, sintió una gota en la frente que provenía de las lágrimas de su mamá, ahora feliz, como pudo ver al levantar la cabeza. Entonces, la llamó con docilidad: —Mamá.

—Mark. —Molly ya no podía controlarse; lo abrazó con fuerza, acariciándole la mejilla contra su rostro.

—Mamá —le respondió, abrazándose a su cuello. Los dos lloraban ahora, reconfortándose en los brazos del otro. Brian se quedó quieto; tenía sentimientos encontrados. Se dio la vuelta y se burló de sí mismo: eran una familia, pero él estaba solo.

'Mol, lo siento. No debería haberte encadenado a mí utilizando a Mark. Pero no tengo otra opción', se disculpó, por dentro.

En el chalet pululaban dos tipos de emociones: felicidad y dolor silencioso. A diferencia de esta reunión armoniosa, un apartamento lejos de allí estaba inundado de tristeza y soledad.

Manny observaba a Spark parado bajo la lluvia, tocando el violín sin parar. Estaba completamente inmerso en sus pensamientos y tocaba La Brisa de Verano una y otra vez. Sin embargo, la melodía ya no era fresca y viva, sino desesperada y triste.

Tocaba sin cansarse de repetir, solo pensaba en el parque de Ciudad A y en la isla de Burano en Venecia, donde Molly lo había acompañado en silencio.

La lluvia se sumaba al dolor de la canción, cuya melodía originalmente esperanzada se había convertido en algo triste y desalentador. Manny lo miraba; Spark estaba empapado. Finalmente, no pudo contenerse y le gritó: —Spark, si sigues tocando así, vas a lastimarte en la mano, e incluso podrías lesionarte.

Pero él estaba demasiado ocupado recordando esos viejos tiempos. Ya no le importaba nada. No le importaban sus manos ni el daño que les estaba causando. No le importaba que pudiera terminar por no poder volver a tocar el violín. Ya no importaba... Sintió que se caía a un pozo vacío, un pozo profundo en el que solo había recuerdos de ella.

Cerró los ojos, conmovido. Ya no podía contenerse; las lágrimas brotaban, calentándole el rostro, aunque su corazón permanecía frío.

—¡Ya basta! —Manny le arrebató el arco de la mano, lo miró y le gritó: —¿De verdad quieres arruinarte por ella?

Spark sonrió con amargura, abrió los ojos, rojos y llenos de lágrimas. Lo miraba con desesperación; se le cayó el violín y se le rompió una cuerda al chocarse contra el suelo.

Igual que su amor. Roto. '¡Ja!', se burló de sí mismo y, girándose con rigidez, caminó hacia la habitación. Los gritos de Manny resonaban detrás de él, pero no escuchaba nada de lo que estaba diciendo. Se encerró en la habitación: caminaba y miraba a su alrededor, en una habitación adornada por Mol. Todo lo había comprado ella.

Frustrado, frunció el ceño, con el corazón roto. La escena de la felicidad ahora se había convertido en una fuente de sarcasmo y tristeza.

Cuando fijó la vista en la ventana donde estaba la funda del violín, el corazón se le retorció aún más.

Se sentía superado.

Capítulo 520 No te perdonaré

Algunas cosas están escritas, como el reencuentro y la despedida; todo funciona como se supone que debe hacerlo. El destino es el que decide si las personas serán felices o infelices. Mi futuro está completamente determinado por el dios del destino; Dios determinará si mi destino es comenzar mi vida con una nueva persona o pasar el resto de mis días en soledad.

***

La ventana estaba abierta y las gotas de lluvia caían dentro de la habitación. Por lo regular, Molly cerraría la ventana si estaba lloviendo tan fuerte, pero en este momento simplemente ya no lo hizo.

Para sus composiciones, Spark se inspiraba en la vida despreocupada que anteriormente tenía; solía vivir con Manny, quien tampoco se preocupaba por nada, así que ambos compartían una vida desordenada. No obstante, desde que Molly comenzó a vivir con ellos, su vida había cambiado; vivían como una familia, del tipo que Spark siempre había deseado. Sin embargo, los cuatro años que disfrutaron de una vida feliz juntos, desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos.

El viento todavía soplaba en la habitación, y las cortinas moradas con estampados florales bailaban alrededor. Con amargura, Spark clavó sus ojos en las cortinas moradas, y cuando recordó que a Molly le gustaban mucho esas cortinas, le resultó doloroso el tan solo verlas. Él hizo una mueca mientras caminaba hacia el estuche de su violín. Se agachó y limpió algunas gotas de lluvia que habían caído sobre su estuche, y cuando tocó el seguro para abrirlo, provocó un fuerte chasquido. Frunció el ceño y sus manos comenzaron a temblar, probablemente por haber tocado demasiado.

Spark abrió lentamente el estuche y se tambaleó ante lo que vio: era el famoso violín Stradivarius. Pero no se sentía feliz o entusiasmado con esto, ya que dicho instrumento estaba allí para burlarse de él por su pérdida.

En aquel tiempo, cuando descubrió que Brian era el padre de Mark, se había centrado en obtener la custodia del niño, así que pasó todo el día en el juzgado para hacer algunos trámites, y cuando finalmente llegó a casa, vio el violín de Russell, aquel por el cual no pudo pujar en la subasta de caridad.

'¿De dónde salió esto?', pensó Spark para sí mismo, frunciendo el ceño mientras miraba el violín, preguntándose por qué estaba en su estuche. Pero poco después, comenzó a considerar una posibilidad: esto debía haber sido obra de Brian.

Después, encontró una nota dentro del estuche que decía: —Gracias por cuidar a mi hijo durante todos estos años. Te estoy regalando este violín para mostrar mi gratitud.

No había firma ni nombre escrito en la nota, pero Spark sabía que era de Brian.

Este último fue quien compró el violín en la subasta de caridad, rompiendo el récord mundial por el precio que se había pujado por un instrumento de este tipo en una subasta. Spark había deseado tener ese violín durante mucho tiempo, pero como había elegido comprar el collar para Molly, en cualquier caso ya no tenía el dinero suficiente para pujar por él; al final resultó que Brian solo había comprado el violín para poder regalárselo. Para Spark, esto fue más que una provocación por parte de aquel hombre, y también fue una forma de mostrar su poder y decirle que lo tenía todo bajo control. Él podía conseguir todo lo que quisiera, y esta vez obtuvo el violín; tal vez para la próxima querría recuperar a Mark, e incluso a Molly.

A Spark le dolió pensar en ello. Extendió la mano hacia el violín y sus dedos se aferraron fuertemente a las cuerdas, las cuales emitían un fuerte sonido.

Lo único que tenía planeado hacer con este instrumento era destruirlo; incluso si no lo tenía, seguía siendo un buen violinista. La única persona que podía competir con él era Russell, pero de cualquier manera, tocaba muy bien con cualquier violín regular.

Cuando se dio la vuelta, Mark estaba justo detrás de él, y lo había visto todo. El niño parecía estar confundido, y en cierto momento, incluso se veía asustado. Spark nunca olvidaría esa mirada en el rostro de Mark cuando se dio la vuelta y lo vio allí parado. No sabía qué tanto sabía el niño, o si tan siquiera sabía algo.

—Papi, ¿no te gusta el violín? —Mark hizo un puchero con los labios mientras preguntaba en lenguaje de señas. Había estado allí todo el tiempo, así que cuando entró, llegó justo a tiempo para presenciar todo.

A diferencia de Spark, a él sí le gustaba el violín.

Spark dijo: —Me gusta el violín, y este es el mejor violín. Llevo años deseando tenerlo, pero te quiero más a ti y a tu madre. Para mí, no hay nada más importante en el mundo que tú y tu madre; no me importa nada más que estar con ustedes dos.

Mark parpadeó y no dijo nada; simplemente regresó a su habitación. Molly seguía llorando, ya que Mark no hablaba con ella desde que salió de la habitación, y cuando entró de vuelta, ella solo miró la puerta de la habitación de su hijo, con sus ojos rojos e hinchados.

Las visiones de todo lo que había pasado estos días parecían pasar ante los ojos de Spark, y cuando esto sucedió, sintió como si un cuchillo le atravesara el corazón. Temía que Molly y Mark finalmente lo dejaran. Preso de la ira y el miedo, Spark agarró el violín con más fuerza; quería destruirlo y tirarlo por la ventana, pero por alguna razón, no lo hizo.

Después de un rato, con una sonrisa amarga en su rostro, él se inclinó y sacó el arco del estuche; apoyando la barbilla sobre el soporte del violín, movió el arco con su brazo derecho mientras sostenía el instrumento con su brazo izquierdo, comenzó a tocar el Stradivarius por primera vez.

Spark cerró los ojos mientras lo hacía. Al tocar una pieza triste y con mucho sentimiento, la llovizna se convirtió en una fuerte lluvia, para después transformarse en una especie de tormenta.

Él tocó el violín alocadamente, estallando en lágrimas que rodaron por sus mejillas y después cayeron sobre el instrumento.

—¡Detente, Spark, detente! —gritó Manny mientras golpeaba la puerta. —Por favor, detente —su amigo temía que algo malo pudiera sucederle. —Deja de tocar, o de lo contrario te volverás loco. Deja de tocar y abre la puerta.

Spark estaba tan absorto tocando el violín, que ignoró las palabras de Manny; parecía que había enloquecido por completo. En su dolor, se encontraba totalmente ajeno al mundo; se sentía vacío y perdido.

Por alguna razón, la noche llegó antes de lo habitual. Spark seguía tocando el violín, a pesar de ya estar agotado. Manny se encontraba afuera de la puerta, sintiéndose inquieto y nervioso; le preocupaba que su amigo estuviera encerrado, así que llamó a un cerrajero para abrir la puerta.

—Apresúrese —le instó Manny.

—Ya casi acabo —respondió el cerrajero, quien rápidamente abrió la cerradura. Una vez que se abrió la puerta, Manny entró directamente y tomó el arco de la mano de Spark. Este último se despertó sobresaltado, con sus ojos inyectados de sangre. Cuando miró a Manny con los ojos nublados por las lágrimas, de repente se desmayó.

Su amigo quedó conmocionado y gritó: —¡Spark! —Pero no obtuvo respuesta. Manny lo atrapó justo cuando estaba a punto de caerse. Spark seguía sosteniendo el violín en su mano.

Manny llamó a la ambulancia, quedándose a su lado todo el camino hacia el hospital. Cuando finalmente llegaron, ingresaron rápidamente a Spark al consultorio. El chequeo inicial mostró que tenía fiebre alta, pero debido a que se encontraba demasiado afligido, podría causar otras complicaciones, como neumonía o un edema pulmonar.

En la ambulancia, Spark había estado sudando y temblando fervorosamente, además, había estado susurrando durante todo el camino. Manny sabía que incluso estando inconsciente, Spark había estado susurrando el nombre de Molly, rogando que no se fuera.

El primero sintió un nudo en la garganta y sus ojos se pusieron rojos. Spark estaba inconsciente y seguía susurrando el nombre de Molly; ante esto, Manny decidió que debía contarle a ella lo que había sucedido, así que le llamó.

—Su llamada ha sido desviada al buzón de voz. Por favor, deje su mensaje después del tono.

Al ver que Molly no contestaba su teléfono, Manny se enojó e intentó volver a llamarla, pero ella seguía sin responder.

—Molly, si algo le sucede a Spark, será por tu culpa —dijo él exasperado, con su pecho agitándose de rabia y frustración: —Todo esto es tu culpa, y no te lo perdonaré.

***

En la residencia, Molly intentaba dormir a Mark, y para su propia sorpresa, esta vez su hijo no le pidió que le contara historias antes de irse a la cama. Él simplemente tomó un vaso de leche y cerró los ojos.

Pronto, se quedó profundamente dormido, con una sonrisa en su rostro. Hoy, tal y como su padre lo había prometido, fue a ver a su madre. Después de este primer 'acuerdo' con Brian, Mark comenzó a hacer más 'acuerdos' con él, y a Brian estos 'acuerdos' le parecieron divertidos, pero también molestos.

Al ver que su hijo se había quedado dormido, Molly apagó la luz que estaba sobre el buró de cama y salió de puntillas de la habitación. Antes de cerrar la puerta, Molly se detuvo y miró alrededor de la habitación en la que había estado viviendo durante un mes; de repente, todos sus recuerdos volvieron a ella.

—¿Ya se durmió Mark? —dijo una fría voz que llegó por detrás de ella. Molly se sorprendió y se dio la vuelta, viendo a Brian delante de ella. Su rostro no mostraba expresión alguna y sus ojos oscuros eran penetrantes.

—Sí, ya se durmió —dijo ella. Sosteniendo un vaso de leche, Brian fue hacia el estudio, y cuando estaba a punto de abrir la puerta, Molly dijo apresuradamente: —Espera.

Al escucharla y notar que ella lo estaba mirando, Brian ajustó su ritmo para no caminar tan rápido, y esperó a que hablara. Mirándola de reojo, él dijo tajantemente: —¿Qué pasa?

—Yo... —Molly miró alrededor de la casa y preguntó: —¿Dónde dormiré esta noche?

—Depende de ti. Puedes dormir en la habitación que quieras —respondió Brian con una sonrisa burlona, ya que no esperaba que ella le preguntara eso. Después abrió la puerta y entró en el estudio.

Molly había notado que todas las habitaciones de la casa estaban limpias y ordenadas, pero todas estaban vacías, excepto las de Mark y Brian, lo que significaba que solo podía dormir con alguno de ellos.

Su hijo tenía el sueño ligero; uno podría pensar que era un niño dependiente cuando dormía por la noche, dado que no podía hablar y todo el tiempo se sentía inseguro, pero a diferencia de Molly, le gustaba dormir solo. Quizás esto lo había heredado de su padre.

Molly vaciló y se detuvo frente a la puerta del estudio, después se giró para ver la habitación de Brian; al final decidió entrar al estudio, apretando los dientes. Mirando al hombre que se encontraba en el interior, ella preguntó: —¿Dónde dormiré esta

noche?

Capítulo 521 Mol, te amo

Existe una delgada línea entre el amor y el odio.

Brian tomó un sorbo de leche del vaso que sus delgados dedos estaban sosteniendo mientras se sentaba en su silla casualmente. Luego se lamió los labios ligeramente y dijo en un tono distante: —Te dije que depende de ti.

—Mark duerme solo —dijo Molly, chasqueando los dientes mientras luchaba por sacar la siguiente frase de su boca: —Tu habitación es la única que queda.

—¿Y?

—Y... —Molly puso los ojos en blanco, maldiciendo por dentro: —No tengo dónde dormir.

—Puedes dormir conmigo en mi habitación, somos una pareja.

—¡Todavía no! Ni siquiera nos hemos casado aún.

—¿Y cuál es la diferencia?

—¡Todo!

—¿Qué pensará Mark si descubre que no dormimos en la misma habitación?

—....

Molly se quedó sin palabras. Miró a Brian con sus ojos rojos e hinchados por todas las noches que había pasado llorando y sin poder dormir. —Hiciste todo esto a propósito, ¿cierto? —preguntó ella, apretando la mordida.

—No realmente —Brian sorbió otro trago de leche y continuó: —Si no te importa lo que Mark piense, entonces puedes seguir haciendo lo que te dé la gana.

—....

Molly se quedó sin palabras nuevamente.

***

En el hospital, Manny estaba esperando con ansiedad afuera de la sala de operaciones. Si bien llevaba poco tiempo de espera, él sentía como si hubiera pasado un año entero. Caminaba de un lado a otro con inquietud hasta que el médico finalmente salió de la sala de emergencias; al verlo, Manny corrió hacia él de inmediato para preguntarle: —Doctor, ¿él está bien?

—Estuvo bajo la lluvia por mucho tiempo, por lo que se encontraba exhausto, mental y físicamente. Tiene fiebre y hay algunas complicaciones, así que tendremos que hospitalizarlo. Si la fiebre no baja esta noche, las complicaciones terminarán por empeorar —respondió el doctor, haciendo que Manny se preocupara inmensamente. Por otra parte, también estaba enojado con Spark por lo que había hecho, así que solo asintió con la cabeza y dijo: —Comenzaré los trámites de hospitalización de inmediato. Gracias, doctor.

El doctor asintió y se fue sin decir nada más.

Manny pasó a ver a Spark en su habitación. Como acababa de salir de la sala de emergencias, todavía estaba en coma y se veía mortalmente pálido. Al verlo en este estado tan deplorable, Manny tuvo el impulso de correr y lanzarle un puñetazo en el rostro, pero contuvo su ira, apretando la mordida. Después de hablar un poco con la enfermera, se fue apresuradamente a iniciar el proceso para la hospitalización.

***

Brian dejó el vaso de leche con una sonrisa en el rostro, que si bien era sutil, nadie podía negar que estaba ahí.

Molly sintió la necesidad de abofetearlo con fuerza pero se controló. Después de todo, ella estaba en su casa ahora, y si había aprendido algo durante su infancia tan dura, era saber que uno debía agacharse si la situación lo requería. En ese momento, ella se encontraba bajo el techo de Brian, por lo que no le quedaba más remedio que humillarse y agacharse mientras se repetía a sí misma en su mente que muy pronto estaría bajo su propio techo, donde ya no tendría continuar agachándose.

El piso de la habitación de Brian estaba cubierto con una suave alfombra de felpa. A pesar de que era verano, había estado lloviendo sin parar durante dos días; pero estaba bien, porque la lluvia hacía que el aire estuviera húmedo y fresco.

Mientras Molly pensaba en esto, se dio la vuelta pero unas manos la sujetaron sorpresivamente, empujándola contra la puerta que estaba cerrada.

—Brian, ¿qué estás haciendo? —gruñó; después de los acontecimientos recientes, había descubierto que la villa no era a prueba de sonido y no quería despertar a Mark.

Brian la miró fijamente, sin responder nada. Después de un momento de silencio, comenzó a hacer unos movimientos que le daban una clara respuesta a la pregunta de Molly.

Ella estaba furiosa; aunque había cedido y vuelto con él, eso no le daba derecho a... Los ojos de Molly se enrojecieron y

la mirada de Brian se atenuó mientras la sujetaba con un poco menos de fuerza. —Mol, ¿en verdad tienes que rechazarme así? —preguntó con una voz ronca, cargada con un toque de resignación y humildad. Sin embargo, Molly seguía furiosa, y su respiración agitada no le permitía escucharlo. Finalmente, lo miró y le preguntó: —¿Siempre tiene que ser así?

—¿Qué pasa si te digo que sí? —el corazón de Brian se estrujó al ver la repulsión en los ojos de Molly.

—Estoy dispuesta a ceder por el bien de mi hijo pero, ¿eso es lo que realmente quieres?

—..."

Esta vez, fue Brian quien guardó silencio.

Molly lo empujó lejos, con la ira y la tristeza acumulándose en su corazón; no sabía cuál pesaba más. Mark era la única razón por la que estaba soportando todo esto; sin embargo, era también por él que no podía regresar con Brian. De lo contrario, no sabía cómo podía enfrentarlo; ¿cómo se suponía que debía explicarle su relación con Brian a su hijo?

Por otro lado, los viciosos ojos de Becky aparecieron repentinamente en su mente y podía ver con claridad la expresión malvada y sarcástica en su rostro. Asimismo, podía escuchar su voz diciendo las mismas palabras que había escuchado tantas veces en su infancia: —¡Eres la desvergonzada amante, igual que tu madre! —La voz de Becky resonó en sus oídos. Molly pasó saliva con dificultad, fingiendo ser fuerte mientras deseaba al menos poder conservar algo de su dignidad. Luego miró a Brian por última vez antes de darse la vuelta e irse.

—¡Ay! —se escuchó un fuerte sonido de algo desgarrándose.

—¡Ah!

De repente, Brian la agarró nuevamente y le arrancó la ropa, ante lo cual ella soltó un grito. Él había entrado en pánico al verla partir, por lo que hizo lo primero que le vino a la mente para hacer que se quedara. Su instinto lo hizo querer agarrarla, mientras que el de ella le dictaba mantenerse alejada de él. Cuando Molly dio un paso atrás para esquivarlo, su ropa se rasgó, dejando su sujetador al descubierto. Al darse cuenta de esto, su primera reacción fue colocar las manos y brazos sobre su pecho para cubrirse.

—¿Qué me vas a hacer? —le preguntó con miedo.

—¿Preguntas qué te voy a hacer? —Brian entrecerró los ojos; él solo había querido retenerla un poco más, esperando que ella cediera y aceptara hablar con él en un tono más amable. Ese beso lo había hecho cambiar de opinión para tomarse las cosas con calma; pero verla irse encendió su ira, haciéndolo entrar en pánico. Solo había intentado detenerla, pero todo salió mal y el rechazo y la tristeza que pudo ver en su rostro empeoraron su mal humor. Lleno de una furia reprimida, le lanzó entre dientes: —¿No es obvio?

Molly intentó cubrirse un poco más con su ropa y lo fulminó con la mirada. —¡Eres un cabrón! —maldijo, apretando la mordida.

—¿Cabrón? —murmuró Brian, con la mirada baja. Esto sonó como una burla hacia ella, pero también había un indicio subyacente de que en realidad se estaba burlando de sí mismo. Luego levantó la cabeza lentamente para mirarla, con unos ojos que brillaban llenos de frialdad. —¿Llamas a esto ser un cabrón? Querida, no has visto ni la mitad —dijo con una sonrisa malvada, haciendo que el miedo aumentara en las entrañas de Molly. Ella trató de resistirse y huir, pero Brian la tomó del brazo y la empujó hacia el escritorio violentamente.

—¡Ah! —hizo una mueca de dolor intentando levantarse, pero Brian ya estaba inclinado sobre ella mientras tiraba todas las cosas de su escritorio al piso. Molly estaba aterrada cuando escuchó el ruido de las cosas que caían, puesto que lo hicieron con un estrépito terrible. Luego miró su rostro con los ojos muy abiertos, sintiendo que él estaba furioso y que su castigo estaba cerca. Fue en este mismo estudio, en este mismo escritorio, que la había castigado la última vez; había pasado mucho tiempo, pero el recuerdo todavía estaba fresco en su mente, como si hubiera sido ayer.

—Bri... —ella había abierto la boca para rechazarlo, para que se detuviera, pero de alguna manera se detuvo a mitad de la oración y el resto de esta simplemente se negaba a salir. Para los oídos de Brian, esta suave llamada sonaba extremadamente tentadora, haciéndolo sentir más excitado e incitándolo a acelerar sus movimientos. Sabía que este podría ser el último recurso de Molly en estas circunstancias, pero aun así funcionaba mágicamente. Preferiría engañarse a sí mismo pensando que ella todavía lo amaba, a pesar de que eran de un mundo totalmente diferente y la unión de sus vidas había comenzado por un simple error en esa noche nevada y fría hacía años; incluso si el amor que ella sentía por él era tan pequeño como un grano de arena en la playa. Ese rayo de esperanza era lo único que necesitaba para mantenerse cuerdo.

El intento de Molly por oponer resistencia fue en vano. En ese momento, se olvidó de los últimos cuatro años; olvidó cómo había tratado de evitarlo o cómo se negaba a pensar en él; incluso se olvidó de pensar en las consecuencias. En ese momento, solo disfrutaba de la ternura y el dominio de Brian.

Una lágrima brotó de sus ojos mientras los abría lentamente, clavando su mirada aguda y cruel en los ojos de Brian, y dándose cuenta de que nunca más podría escapar de él.

Ella tembló violentamente, forzando una sonrisa sarcástica. —¿Estás enamorado de mí? —le preguntó.

Al escuchar esto, Brian hizo una pausa, y antes de que pudiera responder, Molly continuó: —Debes estar enamorado de mí; es por eso que no quieres verme partir y que has estado intentando mantenerme a tu lado todo este tiempo.

—¡Molly! —Brian exclamó, apretando la mordida, con una voz llena de desprecio. —¡No te hagas ilusiones! Antes estaba interesado en ti, pero ahora solo te dejo quedarte por Mark. ¿Enamorado de ti? ¡Ja! ¿Quién te crees que eres?

Molly sintió dolor en los ojos mientras las lágrimas no dejaban de correr por sus mejillas. —Ya que eso es todo lo que soy para ti, ¿por qué actúas así? —preguntó.

—Mol, ¿acaso Spark no te ha enseñado nada sobre los hombres? ¡Esto no es nada nuevo! —él respondió, con sus ojos ardiendo.

Luego, volvió a lo que estaba haciendo. Molly se desmayó después de un tiempo, abrumada. Lo último que recordaba haber escuchado era una voz entre sueños que decía: —Mol, ¿qué debo hacer? ¿Cómo hago para que me ames de nuevo? —Brian la besó en la mejilla, con sus latidos acelerándose. —Mol, te amo —le dijo suavemente, con un indicio de satisfacción en la voz, como si hubiera estado esperando para decir eso y finalmente salió de su pecho.

Capítulo 522 Un regalo de Brian (Primera parte)

La frustración es inevitable para cualquiera. Las crisis que uno puede experimentar forman parte de la madurez de la persona. La soledad siempre será un amigo cercano en nuestro corazón. A veces nos malinterpretarán, otras tendremos que confiar en los demás para que nos ayuden, y otras seremos objetivo de difamaciones.

La noche cayó en un silencio sepulcral y el hospital se convirtió en un lugar agobiante. El olor a desinfectante, típico de hospital, se hacía más irritante en el silencio. Era asqueroso, pero todos tenían que aguantarse.

Manny miró a Spark con una expresión seria. Él seguía en coma. El color de sus labios se veía apagado y le habían salido grietas. Manny suspiró y apoyó su cuerpo en la pared. En esa postura se quedó mirando la botella de infusión y el tubo a través del cual la solución goteaba.

—¡Spark, esto no puede volver a ocurrir! —dijo Manny con impotencia. Entonces fijó su mirada en el pálido rostro de Spark. —No quiero verte sufrir por amor otra vez, Spark. ¿No tuviste suficiente con la lección de tu madre?

La pregunta de Manny no recibió respuesta. El silencio en la habitación era tan incómodo que dejaría sin aliento a cualquiera. Contrariamente a la desesperación y la tristeza que se respiraba en la habitación, en la villa se escuchaban gemidos de placer. En el egoísta juego del amor era pronto para decir quién era el que sufría y quién el que salía victorioso. Tal vez nadie hubiera disfrutado de un solo momento de auténtica felicidad. Todo era simplemente una ilusión.

Manny inclinó la cabeza para mirar por la ventana. Por la tenue luz de la habitación, podía ver que estaba lloviznando. De repente soltó otro suspiro de impotencia.

Alguien se dirigió hacia la habitación mientras Manny estaba sumido en sus pensamientos. Una cámara con un teleobjetivo de alta definición apareció detrás de la ventana que tenía la puerta del pasillo. El paparazzi la escondió bien detrás de la cortina de pequeñas flores de colores. Tan pronto como su cámara tomó una foto del interior de la habitación, se marchó. Manny sintió algo, lanzó una mirada curiosa a la puerta de la habitación y caminó hacia ella. Cuando la abrió, no encontró nada. El pasillo estaba en silencio. 'Seguramente me lo he imaginado', pensó él para sus adentros.

Entonces sacudió la cabeza y cerró la puerta. En ese momento un hombre se deslizó por detrás de la puerta de salida de la escalera, miró la habitación de Spark con codicia reflejada en sus ojos y una sonrisa maliciosa apareció en su rostro.

Después bajó las escaleras, sacó su celular y marcó un número. Cuando atendieron la llamada, él dijo con una sonrisa: —Estabas en lo cierto. Todo fue exactamente como me dijiste. Gracias por la información. Te devolveré el favor en el futuro.

—¿Devolverme? No, no hace falta. Pero.... —La persona soltó una carcajada sombría al otro lado del teléfono antes de continuar: —¿Eres lo bastante valiente como para publicar esta exclusiva?

—Creo que me estás subestimando a mí y a mi sitio web. ¿Has leído algo de lo que publicamos? No hay nada que se nos resista. No le tenemos miedo a nadie. Como sabes, nuestro servidor se encuentra en el extranjero. Por lo tanto, es conveniente que informemos sobre cualquier cosa sin importar las consecuencias.

—Está bien. Yo te he advertido de los posibles riesgos y te he dado la información. Si insistes en publicar la noticia, quiero que sepas que yo me desentiendo completamente de las posibles consecuencias. Tú eres el único responsable de todo esto.

La persona que estaba al otro lado del teléfono hablaba con seriedad y el periodista se detuvo en las escaleras. Luego expuso en un tono arrogante: —Después de lo que acabas de decir, me interesa aún más todo esto. Así que definitivamente la publicaré.

—¡Ja, ja! —Una escandalosa risa se escuchó por teléfono. —¡Te deseo buena suerte!

La llamada terminó. El hombre miró la cámara que llevaba en la mano y sonrió. Se sentía emocionado y eufórico por la exclusiva que había conseguido esa noche. Entonces volvió a guardar el celular en su bolsillo y se marchó del hospital.

De nuevo comenzó a llover. Últimamente había estado lloviendo demasiado. La lluvia no se podía apreciar en la oscuridad de la noche, pero el continuo golpeteo en los árboles, techos y ventanas les decía a todos que estaba cayendo. Caía sin parar como si quisiera limpiar la oscuridad del mundo. Puede que cada gota fuera una lágrima de Dios, que derramaba para inundar de emociones el mundo mortal.

Brian colocó suavemente a Molly en la cama, se dio una ducha rápida y luego tomó una toalla caliente para limpiarla a ella. Él trató de ser cuidadoso mientras limpiaba su cuerpo. Ella parecía estar incómoda con lo que le estaba haciendo y frunció el ceño. Brian le dirigió una mirada cariñosa para consolarla.

Nadie podía seducirlo como ella lo hacía. Ella era su droga. No había salvación para él, se hundía cada vez más. Él fijó sus ojos en su vientre plano y firme. Se había recuperado perfectamente después del parto. No había signos de embarazo en él. Era demasiado joven cuando dio a luz a Mark y los cuerpos jóvenes sanan fácilmente.

En el rostro de Brian apareció una amable sonrisa. Él intentó deshacerse de las ideas que pasaban por su mente y se centró en limpiar el cuerpo de Molly. Cuando terminó, la cubrió con la colcha y le dio un beso en la frente.

'¡Me perteneces, Mol! ¡Entera! No me abandones. No me dejes de nuevo. ¿Sabes cuánto te amo?', le dijo Brian a Molly mentalmente.

La dulzura de sus ojos dio paso a un destello de crueldad, pero desapareció tan pronto como llegó. Su rostro parecía tan tranquilo como siempre. Él volvió a mirar a Molly bajo la cálida luz amarilla de la lámpara de pared. Se veía horrible últimamente. Él era plenamente consciente de lo difícil que habían sido los últimos días.

De repente centró su mirada en el collar que llevaba puesto, el llamado Día Esplendoroso, que había reemplazado al collar que le había regalado Eric.

Capítulo 523 Un regalo de Brian (Segunda parte)

Brian pasó los dedos por el collar mientras entrecerraba los ojos. De a poco, lo agarró y de repente lo sacó del cuello de Molly, que gimió por el dolor. Entonces, él se inclinó, acercando la cara a poco centímetros de la suya y, lentamente, colocó los labios sobre los de ella y la besó, sintiendo su dulzura. A continuación, murmuró: —Aunque lo ames a él, tienes que estar conmigo. Encontrarnos fue un error, pero es un error que no quiero reparar. Si estar enamorado de ti también es un error, no me importa estar equivocado. ¿Entiendes, Mol?

Pronunciaba cada una de esas palabras irónicas con voz baja y sombría, pero de alguna forma sonaba reconfortante en la noche, trayéndole una paz que la hizo dormirse profundamente.

—Buenas noches, Mol. Que duermas bien —y le tocó el cabello con ternura, mirándola con infinito afecto. Sin embargo, todavía había un rastro oculto de distancia en sus ojos.

No importa cuánto lo desees, el tiempo nunca se detiene. El mañana vendrá a darte la bienvenida, incluso aunque sea lo último que quieras. Go Crazy, un sitio web integral, recibió el crepúsculo del día siguiente con una noticia del gran éxito de Spark. Como era uno de los violinistas más famosos del mundo, la noticia atrajo la atención de muchas personas, lo que aumentó de forma drástica las visitas al sitio web y, pronto, varios periódicos y páginas replicaron la noticia, dando lugar a un debate público ferviente. Antes de que el sol brillara sobre la ciudad al día siguiente, la noticia se había extendido a todos los rincones.

Mark estaba sentado a la mesa, esperando a Brian y a su madre, mirando a su alrededor mientras comenzaba a perder la paciencia. Entonces, comenzó a escuchar pasos y pronto vio a Brian bajando las escaleras, que luego caminó hacia él y tomó asiento. El niño le preguntó: —Papá Brian, ¿dónde está mamá?

Este levantó un poco la cabeza para mirar hacia arriba y le dijo con docilidad: —Está durmiendo.

—¿Durmiendo? —dijo con los ojos abiertos, sorprendido: —¡Nunca se ha despertado tan tarde!

—No ha estado durmiendo muy bien últimamente. Necesita descansar. —Entonces, le sirvió leche y prosiguió: —Estaba cansada ayer.

Mark inclinó la cabeza, pensativo, confundido por las palabras de Brian, aunque pronto asintió, como si hubiera entendido lo que había dicho. Tomó varios sorbos de leche y después le preguntó, dudando: —Entonces..., ¿mamá podrá llevarme igualmente a la escuela más tarde?

Molly y Spark no habían enviado a Mark a la escuela debido a su dificultad con el habla. Además, en ese entonces todavía era demasiado joven para ir. Sin embargo, ahora que podía hablar, Brian pensaba que era hora de ir a la escuela como cualquier otro niño. Cuando él era joven, odiaba ir a la escuela y compartir el salón con otros niños. Ángela solía burlarse de él por ser tan ridículo y decía que los niños debían vivir como niños, experimentar el viaje de la vida según su curso natural; deberían ir a la escuela, divertirse con sus compañeros y hacer amigos. Una vez hubieran crecido, ya podrían dedicarle tiempo a memorizar. Brian esperaba que su hijo pudiera disfrutar de esos momentos de los que hablaba Ángela.

—Yo te llevaré a la escuela hoy. Tu madre irá contigo mañana —le dijo, con frialdad, a lo que

Mark respondió con una mueca, diciendo con desaprobación: —¿No pueden venir ambos?

Brian, que le estaba untando pan, se detuvo ante las palabras del niño y lo miró, viendo que le ponía morros. Un brillo encantador destelló en sus ojos y, con tono más suave, le respondió: —Está bien, los dos iremos contigo.

—¿En serio? —le repreguntó, levantando la cabeza para mirarlo de repente, con los ojos brillantes de emoción. Brian asintió y le dio el pan con mantequilla. El niño, ahora sonriente, tomó el pan y le preguntó con tono de júbilo: —¿Papá puede ir con nosotros?

Brian le respondió con brusquedad: —No, no puede.

Había hecho todo lo posible para dominar la furia, ya que era plenamente consciente de que no debía ofenderse por las palabras inocentes de un niño. Pero su rostro se oscureció de todos modos.

Mark hizo una mueca; estaba de tan buen humor que no se dio cuenta de la expresión de Brian, ya que así era como se veía todos los días. Este simplemente curvó los labios un poco antes de comprometerse: —Está bien. Iré contigo y con mamá de todas formas —masticando pan mientras hablaba.

—Sr. Brian —dijo Tony, que acababa de entrar: —¿Está listo para irse?

—Sí —asintió este. Mark se limpió las manos y la boca con la servilleta, como si también hubiera entendido el mensaje, saltó de la silla y saludó a Tony con la mano, quien

Sonrió y le dijo: —Señor Mark, por favor venga conmigo.

La expresión de Mark se puso hosca; no le gustó la forma en que Tony se dirigió a él, pero su protesta no significaba nada ante los ojos de los adultos. Tenía que quejarse de todo esto solo en pensamiento.

Afuera estaba lloviendo. Brian agarró un paraguas y llevó al niño en los brazos, sosteniéndolo con fuerza, inclinando el paraguas hacia el costado de Mark. Nadie dudaría de que eran padre e hijo.

Mark puso los brazos alrededor del cuello de él, sintiéndose extremadamente feliz en ese momento. Los niños son ingenuos: aceptan lo que los adultos les den, sea bueno o malo. Saben quién los ama, incluso si el amor está oculto detrás de una apariencia fría. De hecho, a pesar de su actitud distante, Mark sabía muy bien que papá Brian lo amaba tanto como papá.

—Papá Brian....

—¿Mmm?

—¿Vendrás a recogerme esta noche?

—Sí.

—¿Y cenarás conmigo?

—Sí.

—¿Podrías...?

—¿Mmm?

...

—¿Podrías dejar que papi venga a recogerme contigo y coma con nosotros?

—¡No!

Mark se enfurruñó y dijo malhumorado: —¡Es imposible jugártela, papá Brian! ¡Jum! —Y volvió la cara para mostrar que estaba enojado.

Capítulo 524 Un regalo de Brian (Tercera parte)

Brian lo miró sin decirle nada. Simplemente caminó directo hacia el auto, abrió la puerta y dejó a Mark en el asiento.

Tony los siguió, preguntándose acerca del extraño comportamiento de su jefe y luego se volvió hacia el asiento del conductor. Era la primera vez que veía a Brian así. La conversación entre Mark y él probablemente iba a ser agotadora, pero charló con el chico en serio. Inteligente como era, Brian sabía, por supuesto, lo que el niño iba a planear en esa mente inocente. Sin embargo, fingió que no se daba cuenta de nada y dejó que la aburrida conversación continuara, lo que era realmente extraño.

El auto salió del chalet: John y Lisa, sonrientes, miraban el auto irse, pero Lucy parecía infeliz. Se giró para mirar con desdén hacia el chalet y dijo con tono amargo: —Me voy a la galería —se metió en el auto y se fue. Había logrado cosas en la pintura en los últimos años, cosechando una buena reputación por su cuenta, sin ayuda alguna de Brian. Aunque habría ganado más si la hubiera apoyado, creía que era mejor si evidenciaba su valía frente a él.

La lluvia no mostraba signos de detenerse.

Molly gimió; le dolía el cuerpo, como si estuviera destrozada. El dolor recorría cada centímetro de su piel cada vez que movía aunque fuese una sola parte de un músculo. Frunció el ceño antes de abrir los ojos, que le picaban por la falta de sueño. Ahora tenía la mente en blanco, incapaz de recordar lo que había sucedido. Miró a su alrededor, ensimismada, tratando de reconocer dónde estaba. La gruesa cortina había evitado que la luz oscura se filtrara y, como resultado, era difícil saber qué hora era.

Molly se estabilizó para ordenar la mente; y finalmente recuperó la memoria de lo que había sucedido en el estudio anoche. La escena era tan vívida que no debía ser un sueño. Se sonrojó hasta las orejas y se sentó, con la colcha todavía cubriéndole el cuerpo hasta la barbilla. Miró alrededor de la habitación y, luego, desvió la mirada hacia la cama... Era la habitación de Brian. La reconocía.

Su cara estaba roja como un tomate; se sentía tímida y furiosa. Aunque había luchado por resistir las caricias y los besos de Brian, se había entregado a él. Era imperdonable. Se mordió los labios, maldiciéndose con desesperación en su interior. De repente, apartó el edredón, tratando de levantarse de la cama, pero un fuerte dolor le recorrió el cuerpo de nuevo mientras se movía.

—Ay... —gritó y se llevó la mano a la cintura. Todavía le dolía la espalda por el sexo de anoche. Maldijo al hombre que le había causado ese dolor y vio la bata de baño en el banco al alcance de su mano. No se podía negar que Brian era muy considerado con ella. Su cara se enrojeció aún más. Agarró la bata, se la puso y fue al baño; aun así, murmuraba maldiciéndolo...

Entró al baño, sintiendo el cuerpo frágil debido al dolor. Tomó la alcachofa de la ducha, con la intención de descargarse. Por casualidad se tocó el cuello y su mano se detuvo de repente, tratando de reconocer con los dedos: tenía un sentimiento diferente hacia el collar que llevaba. No parecía el Día Esplendoroso y

bajó la cabeza para comprobarlo. De hecho, no lo era; llevaba un collar nuevo que nunca había visto. Era un cordón fino y negro con un colgante de piedra cálido y liso. La piedra parecía tener una forma extraña: era azul a primera vista, pero se volvía de color rojo tenue al mojarse. El cordón también estaba tejido con un estilo extraño.

—¿Dónde está mi collar? —murmuró Molly: —¿Qué es esto?

Frunció el ceño. No le costó tiempo encontrar la respuesta y, de inmediato, se lo arrancó, furiosa. Terminó de ducharse rápidamente, corrió a la habitación y lo dejó en la mesita de noche para buscar a su Día Esplendoroso. Pero, ¿dónde estaba?

Llena de ira, agarró el teléfono y marcó el número de Brian, pero le daba señal de ocupado y luego se cortó.

Brian condujo directamente a la escuela de Mark. Era una escuela común, no específica de la alta sociedad o de la nobleza, para que Mark pudiera disfrutar de una vida ordinaria, como cualquier otro niño, a pesar de que, al ser su hijo, era de sangre noble por nacimiento. Todo esfuerzo actual sería innecesario, pues igualmente era noble de forma innata.

—Sr. Brian, hemos llegado —dijo Tony mientras se detenía el auto.

Brian estudió la entrada de la escuela. Pertenecía a una de las organizaciones educativas más famosas de Ciudad A y de las ciudades adyacentes, que poseía una variedad de establecimientos, desde jardines de infantes hasta universidades. Los estudiantes podían hacer los estudios completos en esa institución; aunque era innecesario que Mark recibiera una educación noble, necesitaba una buena escuela.

Se volvió hacia el niño y le dijo: —Ayer viniste a inscribirte, ¿no? ¿Ya estás familiarizado con los procedimientos?

Mark asintió: —Sí. Tony también me llevó a echar un vistazo a la clase.

—¿Ya sabes tu nombre nuevo? —dijo Brian en voz baja, y un destello oscuro brilló en sus ojos.

Mark miró hacia abajo en silencio. Después de un largo rato, asintió mientras jugaba con sus dedos: —Sí, Addison Long. Eso me dijeron. —Lo dijo en una voz tan baja que apenas se podía escuchar, pero

los ojos de Brian estaban radiantes, a la vez que esbozaba una leve sonrisa. Salió del auto y abrió el paraguas para Mark, pero en lugar de llevarlo en los brazos, esta vez lo tomó de la mano, aunque inclinaba el paraguas hacia el costado del niño.

Tony sostenía su propio paraguas mientras esperaba al lado del auto. Observaba cómo se dirigían hacia la entrada de la escuela bajo la lluvia. Las espaldas del hombre y del niño le recordaron una imagen familiar que nunca olvidaría; los viejos tiempos como miembro recién incorporado a la Agencia de Inteligencia XK. Una sonrisa reemplazó la dureza en su expresión. Nunca había pensado en cómo se vería Brian cuando fuera padre; estaba más allá de su imaginación, para ser sincero. Siempre recordaba lo travieso y lo arrogante que era de niño. Parecía que iba a ser infantil para siempre, ¡pero ahora tenía un hijo!

Capítulo 525 Un regalo de Brian (Cuarta parte)

Brian se fue poco después de llevar a Mark a la escuela. Tan pronto como se metió en el auto, le dijo a Tony: —Llévame a la Bolsa de Valores de Emp.

—Sí, señor.

El auto desapareció bajo la lluvia. La entrada de la escuela estaba llena de personas que dejaban a los niños allí. La lluvia los apresuraba a irse, con agua y barro salpicando en todas las direcciones. Detrás de la enorme columna de la entrada había un hombre de pie de unos sesenta años. Llevaba un paraguas en la mano. Él miraba fijamente hacia la entrada de la escuela, pero ladeaba la cabeza una y otra vez cuando la gente le bloqueaba la vista. No obstante, no tardó mucho en quejarse: —Señora, no va a poder ver al señor Mark ahora. Se va después de que terminen las clases.

—Lo sé, lo sé, por supuesto. Solo quiero asegurarme de que todavía está en el campo de juegos.

Sus palabras sorprendieron al hombre que estaba detrás de ella. —¿Ya se marchó el auto de Brian? —preguntó Shirley antes de mirar nuevamente a Antonio. Su forma de hablar no había cambiado en los últimos años. Siempre hablaba con un tono estricto y aburrido. Shirley hizo un gesto con la boca, estiró su espalda y expuso a modo de queja: —Brian debe habernos mentido. No creo que Mark se niegue a vernos a Richie y a mí. Esa fue idea de Brian, que no quería que viéramos al niño. Él siempre tiene unas ocurrencias muy crueles. Es un diablillo.

—El señor piensa lo mismo. —Antonio hizo una pausa antes de continuar: —Por cierto, señora, el señor parece descontento con sus visitas secretas a la escuela.

—En realidad... —Shirley esbozó una sonrisa inapropiada para su edad y agregó: —Está celoso de que venga a ver a nuestro pequeño nieto. Simplemente no puede dejar de lado su orgullo y venir conmigo.

Antonio se contuvo de soltar una carcajada al escuchar su divertido comentario y trató de estabilizar su tono antes de responder. —Entonces... ¿esperamos aquí, señora? —preguntó él con su calma habitual.

—¿Esperar aquí? ¿Para qué? —gritó Shirley haciendo una mueca, y continuó: —Brian se llevará a su hijo antes de que yo pueda verlo.

—Entonces....

A Shirley le dio de repente un extraño ataque de risa, sacó su celular y envió un mensaje de texto. De hecho, su reacción llamó la atención de Antonio, que sintió curiosidad por saber qué estaba pasando. Él esperó en silencio mientras se hacía esa pregunta. Al cabo de unos segundos el celular de Shirley emitió un sonido de mensaje recibido. Cuando lo leyó, estalló en carcajadas. Ella chasqueó los dedos frente a Antonio, quien se veía bastante confundido en ese momento, y le dijo en un tono encantador: —Antonio, seré maestra en la escuela, así que ahora puedes volver al hotel.

Shirley se volvió y caminó bajo la lluvia sin vacilar y sin prestar atención a si Antonio la había entendido o no. Varios minutos después ya había desaparecido de la vista del guardaespaldas.

Este dejó escapar un suspiro mientras veía a la señora ocultarse entre la multitud y una sonrisa impotente apareció en su rostro. Entonces sacó su celular y marcó un número: —Señor, la señora me comentó que iba a ser maestra en la escuela de Mark.

—Lo sé. Frank me lo contó —respondió Richie con tranquilidad. —Vigílala. No permitas que se le vaya de las manos. Brian y Molly deberían enfrentarse y resolver sus problemas por su cuenta. Si Brian no puede cambiar su mal genio, Molly nunca encajará en su mundo y él será el que sufra las consecuencias.

—Sí, lo entiendo —respondió Antonio. —Aunque la señora está preocupada por la relación que hay entre ellos, no es que tenga prisa por tomar ninguna decisión.

—Sí, conozco muy bien a Shirley. Ella es así. —La voz de Richie sonó suave cuando mencionó a su esposa. —Solo tengo miedo de que se presente algo inesperado. Dicen que Shawn parece estar planeando algo.

Antonio frunció el ceño cuando escuchó el nombre de Shawn. Entonces entrecerró los ojos y dijo: —Las cosas en la Ciudad M son muy preocupantes. No creo que el señor Brian lo deje en paz tan fácilmente.

La llovizna se había convertido en una fuerte lluvia. Antonio hablaba con Richie por teléfono mientras caminaba por la calle, donde todo estaba empapado por la lluvia. Él también estaba mojado a pesar de llevar paraguas. En realidad no estaba prestando atención a su alrededor mientras hablaba con su jefe y dejaba atrás la escuela.

Brian sacó su celular y devolvió la llamada al número que le había llamado. Sabía que debía ser Molly, pero no quiso responderle. Sería incómodo hablar sobre algo desagradable por teléfono en presencia de Mark. ¿Y si hubiera dicho algo poco oportuno delante del niño? ¡Eso dañaría su orgullo!

—Brian....

—Sí —respondió él con calma.

—¿Dónde está mi collar? —preguntó Molly tratando de mantener la cabeza fría.

—Lo tiré. —La calma en la voz de Brian volvería loco a cualquiera.

Molly respiró hondo para tranquilizarse. Las siguientes palabras fueron pronunciadas mientras apretaba los dientes: —¿Cómo has podido tirarlo? ¡Es mi collar!

—¡Detesto verlo! —Brian hizo una pausa y continuó antes de que Molly se pusiera furiosa: —De ahora en adelante el único collar que te vas a poner es el que llevas ahora.

Ese tono grosero e irracional enfureció a Molly, que soltó: —¿Ese era tuyo? Lo siento, pero tiré esa horrible piedra porque no sabía de dónde había salido. ¡No puedo controlar mis impulsos porque no puedo encontrar mi Día Esplendoroso!

—¡Molly!

—..." Molly se quedó en silencio. Ella echó un vistazo al collar de piedra que estaba sobre la mesa y una sonrisa cruel apareció en su rostro.

Brian se hundió en el silencio. Después de un largo rato, dijo un poco furioso: —Si no veo el collar en tu cuello cuando regrese, enviaré a Mark fuera del país. ¿Entiendes, Molly?

Brian colgó antes de que ella pudiera responder.

Tony miró secretamente a Brian a través del espejo retrovisor. Él suspiró para sus adentros y se preguntó: '¿Por qué collar se pelean ahora? ¿Por el collar que la señora le regaló a Brian?'.

La señora le había dicho a Brian que le diera ese collar a la mujer con la que él se fuera a casar en el futuro. La piedra fluorescente, tejida por nueve hilos con una piedra de gran valor que cambiaba de color según la luz, podría considerarse el símbolo del amor fiel entre la señora y señor Long.

Brian le había regalado ese precioso collar a Molly. Entonces, ¿la había elegido como la persona que lo acompañaría el resto de su vida? ¿Había decidido casarse con ella?

Capítulo 526 Chismes (Primera parte)

Tú estás en el cielo, mientras yo ocupo tu lugar en el infierno. Nunca fue mi intención lastimarte.

***

Al escuchar el pitido en el teléfono, que indicaba que Brian había colgado, Molly estuvo a punto de volverse loca, pero no podía hacer nada, pues él conocía su punto débil y se estaba aprovechando de eso. Sin importar cuán grande fuera su sufrimiento, simplemente lo merecía.

Con estos pensamientos en mente, arrojó el teléfono celular sobre la cama y, mirando el collar a su lado, apretó la mandíbula con odio. Considerando lo que Brian acababa de decir, ella no podía hacer nada más que levantar el collar y ponérselo, aunque no quisiera hacerlo.

La piedra era roja translúcida; pero cuando se la puso en el cuello, gradualmente cambió a azul oscuro. Molly frunció el ceño ligeramente y miró la piedra confundida, preguntándose por qué podría cambiar de color. Mientras pensaba en esto, se olvidó por un momento de su ira, a medida que la piedra iba volviendo lentamente a su color rojo anterior.

Al ver eso, frunció el ceño nuevamente, pero decidió no pensar a qué se debían estos cambios de color en la piedra. Echando un vistazo a la fina lluvia de afuera, lo que había sucedido bajo la fuerte tormenta de ayer le vino a la mente, haciéndola apretar los labios y tomar su celular de la cama.

Se preguntó cómo estaría Spark ahora.

Luego sostuvo el teléfono en la mano durante mucho tiempo, sin ser capaz de realizar la llamada; solo buscó el nombre de Spark en la lista de contactos de su teléfono y regresó al inicio varias veces. Finalmente, apretó los dientes y marcó el número de teléfono del departamento.

El teléfono sonó, pero nadie contestó la llamada.

—¿No hay nadie ahí? —murmuró Molly. Frunciendo el ceño, marcó el número de Daniel, pero el tono rápido le hizo saber que su celular estaba apagado, lo cual la hizo enfurruñarse más. Pensó por un momento y luego marcó el celular de Spark, conteniendo la respiración; sin embargo, este también estaba apagado. —¿Cómo podrían estar apagados ambos teléfonos? —mientras murmuraba para sí misma, se olvidó de su inquietud y vergüenza. Por ahora, lo único que quería era hablar con ellos y asegurarse de que estuvieran bien. Finalmente, decidió marcar el número de Manny, y afortunadamente, su teléfono sí estaba encendido.

Tuvo que esperar varios tonos antes de que tomaran la llamada, pero una vez que esta entró, no había nada más que silencio en el teléfono.

—Bien... —Molly apretó los labios y preguntó: —Nanny, ¿dónde está Spark?

—Wow, me sorprende que estés pensando en él —contestó él en un tono frío lleno de furia. —¡Qué linda que te preocupas!

—Yo... —de repente, Molly no supo qué decir.

—¡Hmm! —al escuchar eso, ella sintió un dolor muy profundo en su corazón y preguntó: —Nanny, ¿podrías... dejar que Spark conteste el teléfono y hable conmigo?

Manny echó un vistazo a la habitación; hacía un rato, cuando vio que era Molly quien llamaba, se había salido al pasillo a contestar. Spark había despertado esa mañana, pero todavía no estaba en su sano juicio debido a la fiebre alta y las complicaciones. —Él no quiere hablar contigo en este momento.

—..." Los ojos de Molly se pusieron rojos y preguntó: —¿Por lo menos podrías decirme cómo se encuentra ahora? ¿Está...? ¿Está bien?

Esta pregunta hizo que Manny le contestara, molesto: —¿Y cómo quieres que esté? O más bien, ¿cómo crees que podría estar? ¿Solo esperas que se encuentre bien para liberarte de cualquier remordimiento?

—Yo... ¡Eso no es cierto! —Molly negó rotundamente.

—¡Hmm! —Manny continuó: —Solo puedo decirte que no hay nada más que puedas hacer. Pero sabes lo importante que eres para Spark y lo bien que te trató estos últimos cuatro años; además de todo lo que ha hecho por ti y cuántos sacrificios ha tenido que hacer. Si esto arruina la vida de Spark, espero que nunca puedas volver a dormir con la conciencia tranquila.

—Nanny, yo... —Molly estaba tan triste que, en cuanto bajó la cabeza, una lágrima cayó sobre su mano que descansaba sobre sus piernas. No sabía qué decir en este momento; no le importaba que Manny le estuviera diciendo todas esas cosas, al fin y al cabo, tenía razón y todo esto era su culpa.

Manny también guardó silencio, pues después de interactuar con Molly durante los últimos años, sabía claramente qué tipo de persona era. En la situación actual, además del poder de Brian, Mark era casi todo lo que Molly necesitaba para seguir adelante; él era prácticamente su salvación. De hecho, sabían muy bien que ella terminaría por doblegarse tarde o temprano mientras Mark estuviera con Brian, puesto que ella estaba indefensa y no había nada más que pudiera hacer. Y aunque sabía todo esto, Manny no podía aceptar el hecho de que Spark estuviera en esa situación por su culpa.

—¿Has visto 'Go Crazy'? ¿Crees que el hospital en el que se encuentra Spark se parece al nuestro?

—Sí, lo he visto; dijeron que el amor que reconoció él mismo hace algún tiempo en realidad se escapó con otro hombre. ——¿En serio? Ahora que lo mencionas, siento que la puerta se parece a las de la habitación de nuestro hospital. ¡Los patrones son muy parecidos!

—Entonces es verdad... ¿Viste los comentarios?

—¡Por supuesto! Alguien dijo que la mujer era una perra que se especializaba en romper parejas como toda una profesional; primero, le robó el novio a otro hombre y cuando este la dejó, ella se obsesionó con Spark. Cuando finalmente se ganó su amor engañándolo, se escapó con otro hombre más rico y poderoso....

De repente, Molly dejó de poder escuchar a Manny tan bien; no podía distinguir su voz pero podía escuchar algunos fragmentos donde mencionaba a Spark. Mientras esto pasaba por su mente, escuchó a Manny decir: —¿De qué estás hablando? ¿La mujer de Spark se fugó con otro hombre? ¿Qué sitio web es ese...? Bip....

La llamada se cortó de repente, dejando a Molly asombrada. Al principio se sintió aturdida, pero luego se dio cuenta de que la conversación que escuchó por teléfono indicaba que se había fugado con otro hombre. ¡Dios mío!

Frunciendo el ceño, recordó haber escuchado a alguien mencionar un sitio web, así que sin pensarlo, dejó el teléfono y salió corriendo hacia el estudio. Tan pronto como abrió la puerta, todos los recuerdos de la noche anterior le vinieron a la mente automáticamente. Miró a su alrededor avergonzada, solo para descubrir que alguien ya había limpiado por completo el desastre y que todo había vuelto a su posición original, como si nada hubiera pasado.

Molly pasó saliva para contener el impulso de salir huyendo. Luego caminó hacia el escritorio a toda prisa, encendió la computadora y abrió el navegador, pero sus dedos se detuvieron en el teclado, ya que no había escuchado claramente de qué sitio se trataba. Pensó por un momento y luego escribió "Spark" en el motor de búsqueda antes de presionar Enter.

Hubo muchos resultados, pero de un vistazo pudo ver el duro título "Una mujer llamada 'la tercera' al lado de Spark".

Hizo clic en el enlace que la llevó a un foro, donde la publicación estaba etiquetada como "Caliente". Según estaba indicado, el conteo de clics ya había superado los cinco millones, mientras que el número de comentarios era de cientos de miles.

Capítulo 527 Chismes (Segunda parte)

Sin tener el tiempo suficiente para pensar detenidamente, Molly hizo clic en la publicación, y conteniendo el aliento, la miró rápidamente. Antes de leer los comentarios, ya estaba tan enojada que todo su cuerpo se encontraba temblando:

la publicación decía que una mujer, cuyo apellido era Xia, solo había estudiado hasta la escuela secundaria; afirmaban que esta mujer tenía un padre que era adicto a las apuestas, por lo que ella tuvo que tomar muchos trabajos en diferentes tipos de industrias para mantener a su familia. Después de tomar un trabajo para cierta compañía, se involucró con un hombre adinerado, quien resultó ser el propietario del lugar donde ella estaba laborando Este hombre aparentemente estaba en otra relación, por lo que la señorita Xia se convirtió en la amante, sin embargo, este empresario al final rompió toda relación con ella, haciéndola huir a otro país en el cual conocería a Spark, comenzando una relación que duraría unos cuantos años. La señorita Xia eventualmente le sería infiel a Spark, orillando a este último a desaparecer de los escenarios durante un año. La mujer volvió a juntarse con otro hombre rico y poderoso, terminando su relación con el músico. En consecuencia, Spark quedó desconsolado e incluso intentó ahorcarse. Actualmente se encontraba recuperándose en el hospital.

En la publicación se adjuntaron varias fotos, incluyendo una en la que Spark aparecía empapado tocando el violín en su habitación y otra en la que se veía conectado a la máquina en el hospital. Aunque ninguna de las fotos era lo suficientemente nítida, estas captarían la atención, ya que a la gente le encantaban los chismes; era natural que las personas simplemente ataran los cabos sueltos por su propia cuenta, incluso cuando sus conclusiones no tenían nada que ver con la verdad. Una vez que se esparcía un chisme, alguien siempre tenía algo que decir al respecto, y luego alguien respondía a esa opinión, haciendo que la cadena continuara. Este tipo de cosas en realidad nunca terminaban, dado que a la gente le gustaba hablar de otras personas, y además, 'Go Crazy' era un foro para quejas, en el cual muchas personas ingresaban y hacían todo lo posible por encontrar alguna buena historia. Esa fue la razón por la cual la publicación tuvo una enorme cantidad de clics, sin mencionar que otros sitios web de chismes también lo estaban compartiendo, todo esto dentro de un lapso de no más de unas cuantas horas.

A todos les encantaba enterarse de escándalos de celebridades y multimillonarios, así que no fue una sorpresa que al quedar expuesta la historia de amor de Spark, quien era denominado como un genio del violín, hubiera atraído a tanta gente.

Molly se enfureció más y más conforme leía cada uno de los comentarios, ya que todos decían muchas cosas crueles sobre ella: algunos solo estaban allí para entretener, algunos la maldecían por ser una amante y otros la agredían verbalmente por haber lastimado a Spark. Finalmente, después de haber leído docenas de páginas de comentarios, encontró a la persona que lo había contado todo y que entregó su nombre a la prensa, incluso proporcionándoles una foto suya de años atrás, cuando trabajaba en Casino Gran Noche. Incluso el delator contó que la propia madre de Molly también había sido la amante de un hombre casado.

Ella temblaba por lo furiosa que estaba. Mientras miraba la pantalla y leía los comentarios, sus ojos parecían estar al borde del llanto. La llamaban de muchas maneras: 'descarada', 'perra', 'mujerzuela', 'destruye-hogares', y de muchas formas más.

Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro, y su visión comenzó a volverse borrosa. Finalmente, cuando no pudo aguantar más, sacó su teléfono celular y marcó un número;

nadie contestaba su llamada, ya que el tono de espera seguía sonando.

Al ver que era Molly quien estaba llamando, Brian no respondió y la ignoró intencionadamente, ya que en ese momento se encontraba en una reunión por videollamada. Miró el monitor frente a él y preguntó: —¿Esta vez cuánto perdimos en total?

—Más de mil millones, señor —Shane estaba tan pálido como una hoja de papel. De todas las veces que había jugado contra aquel hombre, tenía una proporción equitativa entre victorias y derrotas. Pero sabía que solo podía ganar cuando este hombre se rendía, dado que esa era su manera de desenvolverse en el juego; sus habilidades para hacer trampa simplemente estaban en otro nivel. Shane recordó al llamado Dios de los apostadores; este sujeto estaba casi al mismo nivel que él. Sin embargo, el Dios de los apostadores ya se había retirado, por lo que era imposible encontrarlo.

La cara de Brian permaneció inexpresiva y preguntó: —¿Y qué hay de los otros casinos?

—Allí no ha pasado nada importante, solo algunos pequeños contratiempos de los que ya me he encargado —dijo Shane con toda tranquilidad. —Sin embargo, el hombre no ha aparecido en los últimos días, Pero si vuelve a aparecer, tal vez yo ya no sabré cómo lidiar con él —admitió Shane.

—No —dijo Brian con firmeza: —No volverá a aparecer. Es probable que ya tenga los ojos puestos en otro casino, así que quiero que descubras cuál es el próximo casino donde se hará presente y hagas un trato con ellos. Ve a Isla QY y vigila desde allí.

—¿Acaso me está diciendo que...?

—Mmm —Brian interrumpió a Shane antes de que pudiera terminar de hablar. Si bien él mismo tampoco estaba tan seguro, pensó que por el momento lo mejor sería tomar medidas precautorias; no podía arriesgarse a que algo le sucediera a su casino, dado que esto podría provocar una gran pérdida en el mercado de valores, y si eso llegara a suceder, no sabría qué hacer. Este hombre, quien había estado estafando a su casino, podría tener por objetivo tanto a él como a Eric, ambos al mismo tiempo.

—Entonces, yo... —Harrow habló, pero sus palabras se fueron apagando.

—Sí, tú volverás —dijo Brian tajantemente. —Como Spark está aquí, creo que si te quedas en otro lugar andarás muy distraído.

—Señor Brian, yo... —Harrow quería decir algo, pero decidió no hacerlo y simplemente aceptó las órdenes de Brian.

Aunque todo iba bien en País M, todavía le preocupaba Harrow, porque a pesar de que trabajaba para Brian y, por lo tanto, estaba bajo el mando directo de Brian, este se preocupaba mucho por él, y de hecho lo conocía bastante bien. Brian tenía esta habilidad con todos sus empleados; los conocía lo suficiente como para poder saber qué era lo que estaban pensando, y la mayoría de las veces estaba en lo correcto.

—Shawn, quédate allí y averigua todo lo que puedas sobre ese hombre.

Shawn frunció el ceño ante esta orden y espetó: —¿No puede enviar a otra persona para hacer eso?, yo también quiero regresar a Ciudad A.

—No —respondió Brian enérgicamente.

—Está haciendo esto a propósito —acusó Shawn, dado que no quería quedarse a investigar sobre los trapos sucios de algún hombre. Quería volver a Ciudad A desde que había escuchado las noticias sobre Mark. Recordó aquella ocasión cuando ayudó a Brian a esconderse de Richie; cuanto más pensaba en eso, más quería ver a Mark.

Los ojos de Brian se oscurecieron, y mientras mostraba una sonrisa amarga, admitió: —Sí, lo estoy haciendo a propósito.

A Shawn no le importaba la honestidad de su jefe; lo conocía muy bien, así que sabía que estaba intentado mantenerse oculto, esto debido a que seguía intentando ahora ganar los corazones de Mark y Molly.

—Además, aquel hombre me tiene preocupado. No confío en nadie más que tú para hacer este trabajo. Me temo que cualquier otra persona no podría averiguar nada sobre él —dijo Brian con seriedad. Obviamente ya había oído hablar sobre este sujeto, probablemente por información proveniente de la Agencia de Inteligencia XK. Era más astuto que los hombres de Brian y los agentes de XK, la cual era una de las mejores agencias del mundo, ¿cómo pudo hacerlo?

Capítulo 528 Chismes (Tercera parte)

Shawn aceptó a regañadientes y

Brian le dio algunas instrucciones de última hora antes de colgar. Entonces, agarró el teléfono de nuevo para llamar a Molly.

Cuando esta descolgó, pero no dijo una palabra, le preguntó en voz baja: —¿Qué pasa?

—Brian, conéctate. Míralo con tus propios ojos —y rompió a llorar antes terminar la frase. Lo cierto es que no le preocupaba nada más, solo se sentía demasiado acosada y abatida. Si bien en parte no le importaba que otras personas la insultaran, pues ya estaba acostumbrada a odiarse a sí misma, lo que le molestaba eran todos los rumores inventados que la gente creía como si fueran verdad. Decían que había tenido una aventura con Spark y que lo había dejado por Brian. No parecía muy buena persona en esa versión de la historia.

Brian frunció el ceño cuando escuchó la voz de Molly temblar y llorar por teléfono. Aunque siempre estaba triste, nunca la había escuchado así. Entonces, agarró la computadora para ver de qué estaba hablando. Ojeó la publicación y luego comentó con frialdad: —Tú no eres la tercera parte de una relación —y

colgó el teléfono de inmediato sin decir una palabra más.

Tony pudo ver que estaba furioso; tenía la mirada oscura y siniestra. Entonces, trató de echar un vistazo a la pantalla de la computadora, pero estaba demasiado lejos para poder ver con claridad. De todas formas, algo de lo que estaba seguro era que definitivamente se trataba de Molly.

Aun mostrándose amenazante, Brian leyó los mismos comentarios que Molly acababa de leer. Incluso mientras leía, cada vez aumentaba más y más el número de visitas y el número de comentarios. Su rostro se volvió más sombrío y comenzó a escribir algunos comandos y códigos. Al presionar la tecla 'Enter', la página web se congeló, así como todas las páginas que habían compartido la historia.

Aunque su expresión ahora parecía tranquila, seguía teniendo los ojos enfurecidos. Sin girarse hacia Tony, le dijo: —Elige un lugar y dile a todos los medios de comunicación de Ciudad A que voy a dar una conferencia de prensa.

Este, un tanto sorprendido, abrió la boca para decir algo, pero decidió no hacerlo y, de inmediato, hizo lo que Brian le había ordenado.

***

Mientras tanto, Manny seguía en el hospital.

Estaba furioso leyendo página tras página, maldiciendo por dentro a quien estaba detrás de esto. No bien hizo clic en otra página para acceder, se produjo un error en el sitio web. Intentó hacer clic de nuevo, pero fue en vano.

—Han comenzado a hackear —murmuró Manny mientras cerraba su portátil y volvió la mirada hacia Spark, que lo miraba con los ojos vacíos en la cama. Entonces, le dijo: —¿Spark? ¿Estás despierto?

—.... —Spark se lamió los labios; podía sentir que su cabeza estaba a punto de explotar. De inmediato, Manny se levantó para darle un vaso de agua. Se acercó y le extendió su brazo para sostenerlo mientras bebía.

—¿Qué estabas viendo? —preguntó este al sentir la garganta seca un poco mejor.

Los ojos de Manny brillaron como si estuviera a punto de revelar algo, pero rápidamente le hizo un gesto: —¡Nada! Solo algunos chismes.

No le hizo más preguntas, solo se quedó mirándolo con los ojos profundos. —Tengo hambre... —se quejó.

—Oh —dijo Manny, sin haber pensado en eso. —Voy a comprarte gachas y quizás un poco de sopa. El médico dijo que tienes que mantener una dieta ligera durante los próximos días —le comentó.

—Mmm —respondió Spark; sus ojos se habían vuelto más oscuros. Si Molly estuviera aquí, le habría preparado algo. Se había acostumbrado tanto a ese tipo de vida, la vida de los últimos cuatro años, que se había olvidado de cómo era antes, mucho antes de ese tiempo que habían pasado con ella.

Le echó un último vistazo a Spark y suspiró antes de ir a comprarle comida.

Este volvió la cabeza para mirar por la ventana y observó el clima sombrío. Sentía como si estuviera viendo el interior de su cabeza. Estaba tan hundido que no sabía si alguna vez volvería a sentirse mejor.

Ya fuera dormido o despierto, lo único en lo que podía pensar era en Molly: Molly sonriendo, Molly enojada, Molly llorando, cualquier cosa Molly. No dejaba de pensar en ella y no podía evitarlo.

—Mol... —murmuró para sí: —¿Cómo estás?

Solo se escuchaba el silencio. Un destello de dolor y amargura brilló en sus ojos cansados.

Pronto, Manny regresó con la comida, pero Spark no comió mucho. Después de un tiempo, un médico entró para verlo. Lo examinó y descubrió que le había bajado un poco la fiebre, pero su temperatura corporal aún era de 38 grados. El doctor le aconsejó que descansara mucho y que bebiera mucha agua.

—Nanny —la voz de Spark sonó suave y débil: —¿Daniel sabe que estamos aquí?

Este mantuvo los ojos fijos en él, sabiendo que lo único que quería era preguntar por Molly, y le respondió: —Te desmayaste de la nada ayer, así que aún no tuve tiempo de decírselo.

Spark hizo una mueca en respuesta, sin decir una palabra más. Estaba acostado en la cama, luciendo más frágil que nunca. Después de unos instantes, buscó el control remoto que tenía en la mesita de noche para encender la televisión y empezó a zapear.

—Ahora estamos parados en el lugar que el Sr. Brian Long ha elegido para celebrar la conferencia de prensa. El Sr. Brian Long es el dueño del Casino Gran Noche y esta será la primera conferencia de prensa que realizará desde que se instaló en Ciudad A. No se ha publicado ninguna noticia acerca de qué se trata exactamente, aunque algunas especulaciones apuntan a que se trata de las noticias recientes que han salido a la luz sobre Spark y su otra mujer, Xia. 'Go Carzy' sacó la noticia esa mañana, aunque actualmente no se podía acceder debido a un hackeo. Ahora, la conferencia de prensa comenzará en diez minutos y el Sr. Brian la ha anunciado apenas unos....

Mientras el periodista hablaba con naturalidad, Spark se puso aún más pálido de lo que ya estaba. Manny estaba tan sorprendido que se olvidó de responder.

—¿Qué pasó? —preguntó Spark, jadeando: —¿Qué publicación? ¿Nos involucra a Molly y a mí? ¿Qué está pasando?

Cuando Manny por fin se pudo reponer, se veía francamente molesto. Trató de evitar los detalles lo máximo posible mientras le contaba lo que habían sacado. Los ojos de Spark se pusieron rojos cuando la pantalla de televisión mostró a Brian llegando a la conferencia de prensa.

—Molly Xia no es la tercera en discordia. Soy yo quien intervino en la relación. —Al escuchar las impactantes palabras de Brian, todos los medios presentes explotaron.

***

Capítulo 529 Fantasía y realidad (Primera parte)

Molly estaba sentada dentro de la villa y lloraba desde lo más profundo de su corazón.

Sus ojos estaban hinchados y estropeados.

En el sofá, miraba hacia afuera con lágrimas en los ojos, estaba lloviendo y era sombrío, al igual que su estado de ánimo. Estaba tan triste que incluso su fluorita se había oscurecido.

—Según el señor Jason del Casino Gran Noche, el señor Brian Long dará la conferencia de prensa a las 3 de la tarde en el Hotel Sophia hoy. Se cree que esta rara decisión del señor Brian Long es el resultado de las publicaciones en Go Crazy esta mañana —informó el reportero del canal de noticias de entretenimiento. Al principio, Molly no estaba prestando mucha atención a la televisión, pero cuando escuchó las palabras Go Crazy, inmediatamente se volvió hacia ella. Los titulares decían: 'El señor Brian Long dará una rueda de prensa a las tres de la tarde en el Hotel Sophia'. La noticia la tomó por sorpresa; incluso se olvidó de llorar por un momento.

Revisó frenéticamente la hora, y vio que ya eran casi las tres. A juzgar por las cámaras, los periodistas y las credenciales en el lugar, suponía que el canal debía transmitir la conferencia en vivo.

Su mente se quedó en blanco. Todo lo que podía oír era el tic-tac del reloj acercándose a las tres. Pronto marcó la hora, y después de que Jason mantuviera el orden en la sala de conferencias, Brian entró en escena. Tenía una mano en el bolsillo y se sentó en el centro de la mesa.

Su presencia provocó que una serie de objetivos de cámara se volvieran locos. Era su primera aparición pública. Como era una figura tan misteriosa, una sola foto de él era suficiente para que las ventas se dispararan. Todos los reporteros estaban de acuerdo en eso.

En medio de todos esos flashes y ruidos, Brian se sentó allí, tranquilo y sereno. Después de un rato, levantó las cejas y miró a su alrededor con sus penetrantes ojos. Instantáneamente los periodistas, previamente emocionados, se congelaron. Su mirada era demasiado fuerte e intimidante.

—Arreglé esta conferencia de prensa —anunció Brian: —Para dejar algo muy claro. Se trata de Spark y Molly.

Hizo una pausa y todos contuvieron la respiración, mientras esperaban lo que vendría después. Incluso Tony y Jason fruncieron el ceño y lo miraban con preocupación.

—Molly no es la tercera en discordia. Soy yo.

Sus palabras causaron un fuerte impacto en la sala de conferencias, que estaba, en ese momento, desordenada.

Tony apretó los puños lleno de rabia. Él era conocido por su aplomo, pero esta vez era diferente. Se apresuró hacia Brian e intentó bloquear las cámaras y los medios de comunicación.

Pero Jason lo hizo retroceder y murmuró: —Esta es la decisión de él.

Tony rechinó los dientes y respondió furiosamente: —El señor Brian Long es un hombre orgulloso. ¿Cómo pudo sacrificar tanto por esa mujer?

Jason frunció el ceño y volvió los ojos hacia Brian, quien permaneció distante, pero pudo sentir su determinación. —Brian sabe lo que está haciendo. Ya sea que Molly lo valga o no, siempre y cuando él piense que sí, entonces vale la pena sus esfuerzos —persuadió Jason a Tony, que apretó sus puños porque seguía enojado, y luego se sentó mirando todavía a Brian. Pero al final estaba muy desconsolado como para seguir viéndolo, así que apartó la cabeza.

Al mismo tiempo, Molly también miraba la televisión con incredulidad.

Estaba asombrada y confundida de que todo lo demás pareciera menos importante.

'¿Por qué dijo eso?'. La mente de Molly estaba saturada y desordenada.

Trató de dejar de ver las noticias, pero no podía apartar los ojos de la pantalla.

En el hospital, Spark tenía una desesperada y abatida sonrisa en sus labios. En los últimos días, se había mentido constantemente a sí mismo, diciendo que no importaba que Brian y Mol tuvieran un pasado porque él no la amaba, solo quería conquistarla. Eso era todo. Y un día, se cansaría de ella. Solo estaban juntos por Mark. Y en lo que respecta a Spark, le bastaba con que Mol lo apreciara. Pero ahora, todo indicaba que la verdad no era lo que él había pensado.

Manny estaba aún más sorprendido. Tartamudeó: —¿Es ese... es ese el señor Brian Long?

En el ayuntamiento, Edgar también estaba concentrado en la pantalla. La conferencia de prensa continuó, pero su atención ya no estaba en la televisión. Su mirada era despiadada y cruel.

—Alcalde —dijo Bill con cautela. Acababa de encontrar el paradero de Molly, y de repente aparecieron estas publicaciones. Sin tiempo para tratar estos temas, ahora el alcalde tenía que ver la conferencia de prensa de Brian. Y era un hombre tan importante que si decía que Molly era suya, nadie más se atrevería a causar problemas.

Edgar volvió sus ojos al bonsái que estaba cerca y preguntó: —¿Cómo está Daniel?

—Acabo de recibir noticias de la comisaría —informó Bill: —Estaba saliendo con un grupo de drogadictos otra vez y fue arrestado esta mañana.

—Envíenlo a rehabilitación —dijo Edgar con una voz tan reprimida que era difícil adivinar lo que estaba pensando.

Bill pensó por un momento, y luego dijo: —Alcalde, deberíamos dejarle este problema a Brian. Es más difícil dejar de consumir "Corazón Frío" que "Dream".

Edgar no respondió. En ese entonces, Jenifer había inducido a Daniel a consumir 'Dream', una droga casi imposible de dejar. Se salvó gracias a Brian, quien le proporcionó 'Corazón Frío' mientras desarrollaba una medicina para suprimir la adicción a 'Dream'. Al final, Daniel fue capaz de librarse de su adicción a 'Dream', pero se había vuelto adicto a 'Corazón Frío'. Ahora, esto se había convertido en un verdadero problema porque 'Corazón Frío' no tenía un medicamento que lo contrarrestara. La voluntad también jugó un papel en ello.

—¿Por qué deberíamos dejar que Brian se lleve todo el crédito? —bromeó Edgar.

Bill entendió.

En el Club Bahía Dorada, Jenifer y Natalia estaban tumbadas perezosamente en el sofá mientras veían tranquilas la conferencia de prensa de Brian. Jenifer se burló: —Natalia, parece que Brian realmente ama a Molly.

Natalia le sonrió en respuesta. De repente, le preguntó: —Jenifer, estaba pensando... si reemplazo a Molly en el corazón de Brian, ¿se arrojaría ella a los brazos de Edgar?

Jenifer agarró la copa de vino con fuerza, y luego aflojó su agarre. Levantó las cejas y dijo en un tono tranquilo: —Si eso sucede, me daría mucha pena por Spark.

—¡Sí, claro! —Natalia se rio y tomó un sorbo de su vino mientras miraba a Brian en la pantalla del televisor. —Todas las mujeres deberían encontrar su lugar con el hombre adecuado para su propio beneficio. Me temo que Molly no tiene la suerte de estar con un hombre tan bueno como el señor Brian Long —dijo Natalia mientras su mirada se volvió astuta y odiosa.

A pesar del alboroto, Brian mantuvo la calma. Después de escuchar las preguntas de los periodistas, concluyó: —De ahora en adelante, no quiero ver el nombre de Molly en ningún titular de los medios de comunicación.

Su advertencia fue bastante clara. Una vez más, él recorrió con la mirada a la multitud, luego se levantó y se fue. Su equipo fue asignado para que se encargara de lo demás.

Como había expuesto su propia identidad por la seguridad de Molly, nadie la volvería a lastimar. ¡Nunca!

—¿Dónde está Becky? —preguntó Brian después de subir al auto.

Tony tomó el asiento del conductor. Miró a Brian que se veía sombrío, y luego respondió tan profesionalmente como pudo: —Ella está en Hotel Smile.

Él tomó su teléfono y marcó su número. Cuando tomó la llamada, le ordenó: —Espera en el hotel. Te veré allí.

Colgó bruscamente, su tono era frío y autoritario. —Conduce.

—Sí, señor. —Tony obedeció mientras miraba de nuevo a Brian por el espejo retrovisor. Arrancó el auto y se dirigió al destino.

*

En la escuela.

Después de su clase de inglés, Shirley llamó concretamente a Mark a la oficina. Él era inteligente, pero no muy verbal ya que comenzó tarde la escuela. Había crecido en el extranjero, por lo que su comprensión auditiva no era un problema, pero su inglés hablado podía ser mejor.

—No te preocupes, Addison. Todavía tienes tiempo para mejorar —Shirley le sonrió y lo consoló. Cuando vio que estaba nervioso, realmente quiso abrazarlo y besarlo. —Puede que estés atrasado ahora, pero creo que te pondrás al día muy pronto.

Mark asintió tácitamente, pensó por un momento y luego respondió: —Trabajaré más duro y me pondré al día.

La mirada decidida de Mark solo aumentó el deseo de ella de abrazarlo. Pero por miedo a asustarlo, Shirley solo le revolvió el cabello y le dijo que debía terminar sus deberes con sus padres.

Capítulo 530 Fantasía y realidad (Segunda parte)

Mark no lo entendía al principio, pero cuando Shirley se lo aclaró, asintió enérgicamente y sus ojos se iluminaron.

'Vale la pena enseñar a este niño, es muy prometedor. De hecho, ha heredado los excelentes genes de la Familia Long', pensó Shirley para sí misma mientras sonreía.

Entonces observó alegremente cómo la pequeña figura de Mark trotaba por el aula.

—Shirley, el director quiere verte en su oficina —dijo el profesor de chino. Shirley se dirigió rápidamente a la oficina.

Cuando llegó, el director le encargó un trabajo a su ayudante y le pidió que se fuera y cerrara la puerta. Inmediatamente después de que la puerta se cerrara, él sonrió. Entonces se levantó apresuradamente y comenzó a halagarla: —Es un honor que trabaje para nosotros.

—El honor es mío —respondió Shirley. Ella no era una maestra cualquiera, sino una noble señora que pertenecía a la clase alta. —Me lo paso bien trabajando aquí. Espero no causar ningún problema.

—De ninguna manera. Su presencia enorgullece esta escuela. —El director se veía tranquilo, entonces preguntó con cuidado: —¿Por qué la eligió?

Shirley hizo una mueca. Ella había dejado claro que lo hacía solo por diversión, pero aun así el director se sentía atemorizado. En realidad su reacción era comprensible porque el Grupo Imperio de Dragón financiaba cada año muchas investigaciones y otorgaba muchas becas. Y la cifra no era precisamente pequeña. Además, en esta ocasión, Frank había llamado personalmente al director para avisarle de la llegada de ella. Obviamente el director la trataba como si fuera una eminencia.

—El hijo de mi amigo estudia aquí, pero no puedo desvelar mi identidad.

—Ah, entiendo. ¿Y quién es el niño...? —preguntó el director con indecisión.

Shirley sonrió y enfatizó: —La identidad del niño no es asunto tuyo. —Después de pronunciar esas palabras, fijó su mirada intimidante y dominante sobre él.

El director sabía a qué se refería Shirley y no se atrevió a hacerle más preguntas. Solo se limitó a concluir la conversación haciéndole más halagos.

Shirley sonrió y se dirigió a su oficina. Sus clases ya habían terminado, pero no tenía la intención de irse. Ella decidió asistir como oyente a la próxima clase y ver el desempeño de su nieto. Se reía alegremente ante la simple idea de imaginárselo aprendiendo las lecciones. 'Mark es mucho más lindo que Brian. Lo es tanto como mi Ángela', pensó Shirley.

—El señor Brian Long es muy valiente.

—Ajá, está bien. Se te cae la baba. Pero piensa en Spark. Brian le robó la pareja a Spark y convocó una conferencia para hacerlo público. Pobre Spark.

—Lo sé, pero sigue siendo valiente y guapo. Dios, si Brian me amara, moriría feliz de inmediato.

—Podrías intentarlo. Tendrías que ver si te miraría aunque estuvieras muriéndote.

Un grupo de chicas universitarias se reía. Shirley se quedó perpleja al escuchar la conversación. Ella frunció el ceño y pensó para sus adentros: '¿Qué ha hecho Brian ahora?'.

Entonces marcó rápidamente el número de Antonio: —Antonio, ¿pasó algo con Brian hoy?

Después de informarle sobre la conferencia de prensa, Antonio agregó: —Señora Long, tengo la sensación de que el señor Brian Long es aún más audaz e intrépido que su esposo.

—Bah, él es como sus padres —soltó Shirley con alegría. Luego agregó: —Espera y verás. Lo que Brian ha hecho conmoverá profundamente a Molly. Ella lo perdonará y lo aceptará, y vivirán felices para siempre. Entonces podré conocer y abrazar a Mark sin preocuparme por revelar mi identidad. La idea me hace muy feliz. Ja, Brian es muy valiente.

Antonio rompió su dulce fantasía diciendo: —Bueno, cuanto mayor es la expectativa, mayor es la frustración.

Shirley estaba a punto de ponerse a maldecir, pero se calmó. Después de todo, ella todavía estaba en la escuela y era maestra. Entonces se aclaró la garganta y respondió: —Siempre es mejor tener esperanza. Después de darle un pequeño empujón a Molly, habrá más posibilidades.

—Señora Long, el señor dijo que si interviene en el asunto, se encargará de mandar a Molly lejos de aquí.

Shirley no respondió, pero se veía enojada. Ella sabía que el amor era un negocio entre las dos personas que estaban involucradas. Si Brian y pequeña Molly no podían resolver las cosas por su cuenta, aunque los obligaran a estar juntos, al final se separarían.

—Mándame el vídeo de la conferencia de prensa a mi celular —ordenó Shirley. Ella tenía curiosidad por enterarse de lo que Brian había dicho. Pensaba que después de escuchar la conferencia, Molly se convertiría fácilmente en la presa de Brian. Así fue como uno se ganaba el corazón de una mujer. Le hablas con dulzura y luego la metes lentamente en tu cama.

Shirley disfrutaba con su fantasía, pero la realidad era normalmente el polo opuesto. Si todo funcionara de acuerdo a nuestras fantasías, la vida no tendría sentido.

En la villa, Molly todavía estaba en estado de shock ante las palabras de Brian. Antes de eso lo había llamado por teléfono solo porque se sentía desolada y molesta, pero él no contestó. Lo intentó de nuevo y comenzó a llorar cuando él contestó el teléfono, pero la llamada terminó inmediatamente después de que él dijera: —No eres la tercera en discordia.

Al recordar esas palabras Molly sentía unas emociones complejas. Estaba feliz y confundida, y se sentía perdida y rechazada...

De repente la puerta se abrió con un fuerte golpe. Molly, asombrada, giró su cabeza y vio a Eric, que entró rápidamente mientras se sacudía las gotas de agua de la ropa.

Molly frunció el ceño. Eric se quitó los zapatos y dijo quejándose: —Qué mal tiempo hace. ¿Alguna vez deja de llover en este lugar? —Luego se acercó a Molly y le preguntó: —Pequeña Molly, ¿podrías prepararme una taza de té?

—Estoy ocupada. —Después de decir eso volvió sus ojos a la televisión, que seguía transmitiendo la conferencia. En ese momento un par de periodistas informaban sobre lo sucedido. Algunos la mencionaban y otros especulaban qué razón había detrás de la acción de Brian.

Eric se dejó caer junto a Molly, miró la pantalla y se sirvió una taza de té. Después de darle un sorbo, dijo: —El movimiento de Brian fue bastante inesperado.

Molly se volvió para mirarlo, frunció los labios y preguntó: —¿Por eso viniste aquí?

Ella sabía que ese era el motivo por el que se había presentado allí. En realidad no le importaba si Eric estaba de verdad enamorado de ella, no tenía ni tiempo ni energía para él. Estaba claro que había saboteado su relación con Brian a pesar de que nunca volvieron a estar juntos.

Eric se encogió de hombros y se acomodó en el sofá. Sus ojos estaban fijos en la televisión cuando soltó: —Vine aquí para buscar a Brian. Estamos teniendo problemas en la Isla QY. —Luego se inclinó para mirar a Molly y le dijo bromeando: —¿Desde cuándo empezaste a complicar las cosas de esta forma?

Molly guardó silencio.

Eric se rio y luego pellizcó su nariz suavemente. Ella respondió tratando de golpearlo, pero él la agarró por la muñeca, bajó su mano y luego dijo de forma pícara: —Anda, mira, has desarrollado el instinto de ataque gracias a Brian. —Entonces continuó: —No es que sea muy agradable. Una señorita no debería ser violenta.

La rabia de Molly crecía al escuchar los sermones de Eric. Ella estaba furiosa y replicó: —Eso no es asunto tuyo.

Eric volvió a reírse, y a ella no le cayó bien. De hecho, le resultó molesto. —Pequeña Molly, el arma más poderosa de una mujer es mostrar su lado delicado. —En ese punto hizo una pausa y miró el rostro oscuro de Molly. Luego tomó un poco de té y dijo de manera despreocupada: —¿Sabías que después de dar la conferencia se fue con Becky?

A Molly se le encogió el corazón al escuchar eso. Estaba aturdida, pero no sabía cómo reaccionar.

Eric la miró con una sonrisa profunda y significativa. —¿Crees que Brian convocó a la prensa por ti? —Molly abrió la boca, pero no dijo nada. Él agregó con desaire: —Eres tan tonta e ingenua como siempre....

—¡Eric! —gritó ella entre dientes.

—No tienes que ponerte así —dijo él bajando su taza. —Brian no lo hizo ni por ti ni por Becky. Lo hizo por Mark. —La expresión de Molly se volvió compleja, era difícil descifrar lo que realmente estaba pensando. Él agregó despacio: —Los niños de la Familia Long no crecen siendo juzgados o criticados. Después de la declaración de Brian, nadie volverá a mencionar esos chismes. Mark nunca escuchará nada de esto y crecerá como un niño sin preocupaciones. —Al ver el rostro pálido de la joven, se inclinó hacia adelante, la miró fijamente a los ojos y la desafió: —¿Qué? Decepcionada, ¿verdad? Pensaste que Brian lo hacía por ti. Pero no.

No es así.

Capítulo 531 Solo lo hice por ti (Primera parte)

Nunca aprecias las formas especiales en las que te amo. A pesar de todos mis esfuerzos, sigues considerándome como alguien que nunca entiende. Ten en cuenta que, si bien no puedo darte todo lo que deseas, las cosas que te ofrezco, te las doy de corazón.

Hotel Smile en la Ciudad A.

Esta tierra solía estar en ruinas; el Grupo Imperio de Dragón necesitó tres años para construir un hotel allí después de ganar una competitiva licitación. Completado hacía dos años, el Hotel Smile fue el regalo de aniversario de Frank para Richie y Shirley cuando celebraron treinta años de matrimonio. Al igual que el hotel en la Ciudad T, el Grupo Imperio de Dragón era dueño del negocio, pero la única que se benefició de todo esto fue Shirley.

En el piso superior había asientos de jardín, y uno de ellos estaba ocupado por Becky mientras disfrutaba del té de la tarde; después de haber pasado toda la mañana hojeando publicaciones en varios foros de Internet, finalmente decidió salir de su habitación para almorzar allí. Incluso después de comer, ella se quedó sentada en el lugar, escuchando el sonido de la lluvia salpicando el paraguas sobre su cabeza. Estaba pensando en la situación que Molly estaba a punto de enfrentar;

aunque solo la conocía de hacía unos años, era consciente del temperamento de la chica, y Becky no creía que ella pudiera disfrutar de una vida pacífica siendo acosada por comentarios públicos negativos.

Con los ojos entrecerrados, se quedó pensando hasta que el timbre del teléfono la interrumpió. Miró la pantalla y vio que era Brian quien la estaba llamando, por lo cual contestó, para nada sorprendida.

La llamada fue breve y terminó unos segundos más tarde. Becky le pidió al mesero que le preparara otra taza y, no mucho después, Brian llegó justo a tiempo para reunirse con ella y tomar juntos una taza de té negro.

Deteniéndose en las escaleras, él esperó a que el mesero le trajera un paraguas y lo acompañara a la mesa de Becky. Ella lo observó avanzar hacia donde estaba, se puso de pie y saludó al hombre con una sonrisa, mientras pronunciaba su nombre: —Brian.

Después de que este le lanzara una mirada casual, el mesero hizo una reverencia para mostrar respeto y luego los dejó solos.

Todo el día había estado lloviznando, aunque el clima ya llevaba días siendo terrible. Las lluvias sin parar habían enfriado el lugar; sin embargo, el área con asientos de jardín había adquirido una atmósfera triste. Aun así, siendo el espacio entre las mesas tan amplio, los invitados disfrutaban de cierta privacidad. Dicha configuración ideal también hizo que no fuera necesario despejar el área ante la llegada de Brian.

—¿Qué te trajo aquí hoy? —Becky preguntó con una sonrisa brillante; una obvia alegría iluminó sus ojos al pensar que Brian había venido hasta aquí específicamente a verla.

Después de sentarse frente a la joven mujer, él agarró su taza para tomar un elegante sorbo de té, mirándola lánguidamente antes de comenzar a hablar despacio, pronunciado cuidadosamente cada palabra. —Creo que sabes exactamente por qué estoy aquí hoy —dijo Brian.

La alegría desapareció de los ojos de Becky, convirtiéndose rápidamente en amargura, pero ella fingió una sonrisa y respondió: —No, no sé por qué estás aquí.

Brian bajó la mirada y se concentró en la taza de porcelana azul y blanca; el ligero sabor del té con un toque de lichi permanecía en su boca. Probar el té negro favorito de Becky no lo consoló cuando pensó en su necia pero angustiada expresión. Inconscientemente, su boca se torció y mirando directamente a la mujer, dijo: —¿No había dejado claro antes que no tienes permitido hacerle nada?

—¡Pero yo no hice nada! —respondió ella a la defensiva.

—¿Que no hiciste nada? —la fría voz de Brian contestó, manteniendo su expresión en blanco, aunque por dentro ardía de furia. —¿No fuiste tú quien hirió sus sentimientos? ¿Y no fuiste tú quien hizo que la gente rastreara a Spark? Cuéntame, ¿quién les habló sobre el valor de esas notas? ¿Quién les provocó a los medios que publicaran la noticia? Fuiste tú, ¿no es así? ¿Y quién se atrevió a desafiarme y probar mis límites? —sus preguntas salieron disparadas con una mezcla de calor y frío.

Y no se perdió de un solo detalle, puesto que el rostro de Becky parecía palidecer después de cada pregunta. Agarrando fuertemente su taza de té, ella intentó mantener la sonrisa en su rostro antes de preguntar inocentemente: —Brian, ¿qué quieres decir con todo esto? —Ella se mantuvo firme. —¿Crees que yo fui la responsable de todas esas notas sobre Spark y Molly, y que lo hice en secreto? —fingió estar asombrada.

Él no respondió a su pregunta, simplemente se limitó a clavar su mirada penetrante en ella; sabía por instinto que todo esto había sido obra de Becky. —¿Viste la conferencia de prensa hace unas horas? —Brian de repente cambió el tema, para sorpresa de ella, cuyas cejas se fruncieron ante la pregunta. Becky había salido de su habitación y subido las escaleras antes del mediodía, así que no estaba al tanto de esa conferencia de prensa de la que hablaba. —¿Qué dices? ¿Una conferencia de prensa? —la comisura de sus labios se levantó mientras Brian dibujó una sonrisa misteriosa que si bien era encantadora, le provocó un frío intenso a Becky al verla. Luego advirtió con un tono cortante: —Esta es la última vez que te lo advierto: no debes hacerle nada a Molly sin mi permiso. Puede que no la ame, pero aun así no quiero que se lastime. ¿Lo entiendes? —La mirada que le dirigió esta vez fue profunda y cruel, y luego continuó: —¡Quiero que sea feliz, y no permitiré que nadie la lastime!

Estas palabras se sintieron como una bofetada en el rostro de Becky, quien sostuvo la taza con más fuerza hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Ella apretó la mordida y dijo con dificultad: —Incluso si haces todo lo posible para hacerla feliz, ¿en verdad crees que ella te amará algún día?"

Una pizca de burla pasó rápidamente por los ojos de Brian, antes de decirle claramente: —No importa si ella me ama o no; lo único que deseo es que se quede a mi lado.

—¿Cómo puedes tolerarla así? —escupió Becky, con los ojos rojos por la furia. —¿Qué hay de mí? ¿Qué hay de lo que me habías prometido?

Capítulo 532 Solo lo hice por ti (Segunda parte)

Con un suspiro, Brian dijo: —Becky, admito que una vez te amé. —Se detuvo un momento, mientras, sacudía la cabeza. —No, tal vez no fue amor lo que sentí. Estaba confundido acerca de lo que era el verdadero amor. —Le resultaba difícil analizar sus sentimientos. —Sin embargo, con Molly es diferente. La quiero conmigo dondequiera que vaya, sin importar si estoy vivo o muerto. ¿Puedes entender eso?

—¡No, no puedo! —Becky gritó. Las lágrimas que se esforzaba por contener comenzaron a acumularse en sus ojos y amenazaban con caer. —Molly no te ama. Pero estás desesperadamente enamorado de ella —dijo con amargura. —Siempre te he dejado claro cuánto te amo, pero todo lo que puedes decirme a cambio es que solo es confusión lo que sientes por mí. ¡Eres tan injusto, Brian! —gritó a toda voz.

—El amor nunca es justo —musitó Brian. Bajó la cabeza, tratando de no sentirse culpable por rechazar su afecto. Logró mostrar una sonrisa burlona antes de hablar de nuevo. —Si el amor fuera justo, la relación entre Molly y yo no debería ser tan complicada debido a tantos conflictos inesperados. Entonces, dime por qué lo es. Becky, no lo entendiste antes, y yo tampoco —dijo con desolación.

Brian contemplaba las lágrimas que le caían en cascada por la barbilla y extendió una mano para limpiárselas. Con un viso de tristeza, dijo: —Becky, no quiero que la odies por mi culpa. Prométeme que no la lastimarás más, de lo contrario.... —Dejó de hablar al mismo tiempo que detenía su mano firme aún en el rostro de ella. —No quiero herirte por ella, pero lo haré si me provocas.

La amenaza la hizo parpadear. Desde el otro lado de la mesa, percibió la crueldad que proyectó Brian, lo que demostró que hablaba en serio. Becky también notó el brillo de la frialdad en sus ojos entrecerrados.

Al retirar su mano, él se inclinó hacia delante y la besó ligeramente en la frente. Luego, con un susurro, le habló al oído: —Deberías saber que tengo toda la intención de hacer lo que dije.

Dicho eso, se apartó de ella. Se levantó, se dio la vuelta y se fue sin decir una palabra más.

Becky quedó paralizada en el asiento. Ya no trató de evitar que se le cayeran las lágrimas mientras lo veía alejarse. De alguna manera, supo que esta vez todo había terminado definitivamente entre ellos y que nunca tendría la oportunidad de recuperar su corazón. La sorprendió lo rápido que descubrió que ella estaba detrás de la tarea de destruir a Molly. No solo vino a denunciar sus acciones, también, a anunciar sin piedad el fin de su relación.

—¡No! —Becky de repente gritó de ira y desesperación.

Trastornada, pasó las manos sobre la mesa, arrastró el juego de té y todo se estrelló contra el piso. Los clientes en el jardín miraron en su dirección, curiosos por su arrebato, pero a Becky no le importó lo que pensaran de ella.

En su mente, ella continuaba gritando. '¡Ruby! ¡No eres más que una zorra nacida de la perra de tu madre! ¿Cómo diablos te ganaste el amor de Brian? ¡NO LO MERECES!'.

Cuando escuchó el sonido de la porcelana destrozándose, Brian se detuvo en seco. Giró para ver y se encontró con su mirada triste. Con los labios apretados, inexpresivo, se dirigió hacia la planta baja.

'Becky, esta es mi última advertencia para ti', pensó con rabia. '¡No me obligues a golpearte! En el momento en que decidí permitirte tener las córneas de Molly, dejé de amarte. Lo hice por culpa y no pude explicarle mis motivos a Molly cuando no entendió el porqué de lo que había hecho. Lo hice para que pudieras mantener la dignidad y la autoestima. ¡Pero eso no significaba que haya dado mi permiso para lastimarla!'.

Tony encendió el automóvil apenas Brian entró. —Llévame de vuelta a la villa —le ordenó su jefe. Había absoluto silencio. Finalmente, Brian habló. —Cuando Harrow regrese, dile que convenza a Spark de que se vaya, si no quiere salir lastimado.

Tony asintió al mirar a su jefe por el espejo retrovisor.

El coche salió de la entrada del hotel y se dirigió a la villa. Brian miraba por la ventana, con la cabeza apoyada en una mano y el codo en el reposabrazos. Quedó en silencio escuchando el sonido de la lluvia, el ritmo relajaba su mente.

Más temprano ese mismo día, extrañamente se sintió feliz después de recibir la llamada de Molly. A pesar de que había hecho un berrinche y sollozaba mientras hablaba, lo satisfizo que acudiera a él en lugar de entregarse a la angustia después de lo sucedido.

Una leve sonrisa se extendió de a poco en su rostro, y bajó la cabeza para ocultar de Tony la alegría que iluminó sus ojos.

Feliz, se dijo: 'A pesar de que el motivo de la llamada eran las malas noticias, ella compartió sus sentimientos conmigo. ¿Podría ser el comienzo de algo bueno?', se preguntó.

*

En la villa, en ese preciso momento, el ambiente era bastante intenso. Molly, con los ojos enrojecidos, miraba a Eric con desdén. La enfurecía su actitud tranquila y pausada.

—¡¿Cuándo dejarás de mirarme con tanto resentimiento?! —Eric la amonestó, mostrándole una ceja levantada. Mientras hacía bromas, le sonrió socarronamente y, luego, apoyó su cuerpo contra Molly. Con la mirada ansiosa, le susurró al oído de modo insinuante: —Pequeña Molly, ¿esa linda cabeza tuya está llena de dudas sobre lo que hará Brian ahora?

De los nervios, se expresó con estridencia: —¡No, no lo está! —Las insinuaciones de Eric la habían incomodado. Alterada ya, lo apartó de un empujón.

Con rapidez, él enmascaró la tristeza que cruzó por sus ojos y, en su lugar, sonrió con astucia. Hizo una mueca con los labios y se encogió de hombros al decir: —No tienes que ser tan terca.

Capítulo 533 Solo lo hice por ti (Tercera parte)

Se contuvo de pisotearle el pie, pero le gruñó: —Eric, ¡eres realmente molestador! —Molly casi pierde los estribos debido al mal comportamiento de él. —¿Eres feliz cuando ves que me siento terrible?

—¿Por qué habría de serlo? —disparó Eric de vuelta, luego dejó de lado su aspecto reservado y centró sus ojos intensamente en ella, la vio estremecerse ante su mirada seria y entonces enunció cada una de sus siguientes palabras: —Pequeña Molly, fui sincero cuando te dije todas esas cosas. Ya no soy la misma persona que era antes, y lo que siento por ti no es solo porque me gusta competir con Brian, así que si te sientes mal, yo lo lamentaré, y si estás triste, eso me romperá el corazón. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?

Su repentina confesión cogió por sorpresa a Molly, que forzó una pequeña sonrisa mientras respondía tartamudeando: —Tú... Yo... No me digas eso —le pidió.

—¿Qué debería decirte entonces? —le preguntó él con frialdad. —Molly, estoy más que terriblemente enamorado de ti, y soy muy serio respecto a mis sentimientos.

Todo era muy confuso para ella, no tenía claridad ni en su corazón y ni en su mente, y sentía que sus pensamientos eran como un ovillo de lana enredado por un gatito juguetón. Sus ojos se pusieron en blanco y no sabía qué decir ni cómo actuar, aunque, inconscientemente, deseaba resistirse a Eric como había hecho con Brian.

Antes de que pudiera recuperarse, la cara de él apareció frente a ella y la aterrorizó, entonces la chica gritó y trató de alejarse, pero terminó apoyándose con fuerza contra el respaldo del sofá. Luego él se acercó aún más a ella, por lo que ya no tenía forma de escaparse; lo único que podía hacer era presionar sus manos contra el pecho de Eric.

Entonces, los ojos de él se llenaron de desilusión, su mirada cambió dramáticamente mientras la observaba hasta que, finalmente, abrió la boca y dijo con un tono lleno de resentimiento: —¿Qué hay en ti que es tan especial? ¿Por qué me enamoré de una mujer tan común como tú?

Las manos sobre su pecho se aflojaron, luego Molly se mordió los labios y lo miró a los ojos con una mirada ausente. Entonces, Eric dijo con rencor: —Nunca debería haberme enamorado de ti. ¿Sabes que yo...? —se detuvo a mitad de la frase, pero sus ojos nunca vacilaron mientras la miraba fijamente y terminaba en su mente lo que había empezado a decir: '¡No quería enamorarme de ti en absoluto!'.

Al sentir la ansiedad de la joven, él se burló y se apartó de ella, y cuando se volvió, sus ojos se encontraron con la mirada aguda de Brian. Entonces la expresión de su rostro se relajó de inmediato, y saludó a su primo de forma casual: —¡Brian!

Sorprendida por la repentina aparición del hombre, Molly se recompuso rápidamente y se acomodó en el sofá; tenía los labios apretados y una mirada nerviosa, así que parecía una esposa que había sido atrapada con las manos en la mesa, engañando a su marido.

Él la miró con desinterés, se volvió hacia Eric, y dijo en un tono sucinto: —¡Sube arriba conmigo! —y luego se dirigió hacia las escaleras, sin esperar una respuesta. Eric hizo una pausa y le dijo a Molly: —Espérame aquí. Quiero llevarte a ver a alguien —y a continuación, siguió a su primo escaleras arriba.

Ella los observó a los dos entrando en el estudio y cerrando la puerta tras ellos. Ahora tenía tiempo para reflexionar sobre lo que Eric le había dicho antes y, de repente, sintió como si le estuvieran clavando alfileres y agujas, ya que nunca se había imaginado que Eric se enamorase de ella, pero parecía que hablaba en serio cuando le había expresado sus sentimientos.

Dentro del estudio...

Eric se sentó frente a Brian, tan casualmente como si no hubiera pasado nada antes, y le preguntó con un tono descuidado: —La conferencia de prensa no la celebraste para limpiar el nombre de Molly, sino para reclamar tu 'propiedad' sobre ella, ¿verdad? —Brian tenía los labios apretados y no se movió.

Con una amplia sonrisa, Eric extendió los brazos, se apoyó en la mesa y trató de avivar las llamas de nuevo: —Me aburría mientras te esperaba, así que tuve una conversación íntima con la pequeña Molly.

Pero su primo se negó a morder el anzuelo y simplemente dejó que sus dedos bailaran sobre el teclado. Había sido desafortunado que él entrase justo cuando Eric estaba confesando sus sentimientos por la joven, y sabía que, esta vez, su primo no estaba bromeando.

Entonces Eric intentó provocar una reacción empleando un tono diferente: —¡Apuesto a que celebraste la conferencia de prensa por el bien de Mark! ¿Estoy en lo cierto? —le pinchó.

Esta vez, Brian sí que reaccionó a sus palabras, sus dedos dejaron de escribir y sus cejas se fruncieron ligeramente.

Su primo le respondió con una risa arrogante y Eric agarró un bolígrafo de la mesa y comenzó a girarlo entre sus dedos. —La pequeña Molly parecía algo decepcionada cuando le dije eso —la cabeza de Brian se giró bruscamente para mirar a su primo, pero decidió optar por cambiar el tema de conversación: —¿Hay algún problema en Isla QY? —preguntó con tristeza. No quería hablar de Molly, tenía claro lo que Eric pretendía al decirle esas cosas a ella, la había engañado deliberadamente acerca de las intenciones de Brian porque sabía que él nunca se molestaría en explicarle la verdad.

Brian se reía por dentro en secreto, aunque, por fuera, sus ojos se habían oscurecido. Las palabras de Eric solo sirvieron para confundir a Molly y hacer que lo malinterpretara nuevamente. Pero la única razón por la que confundió sus sentimientos fue porque Molly nunca descubrió su corazón con Brian, incluso mientras ella se resistía a él. De lo contrario, no sospecharía de sus motivos sin importar lo que Eric dijera.

Eric decidió centrarse primero en los negocios y dijo: —Algo está mal en nuestro proyecto. —La razón principal por la que estaba en la villa fue por el asunto urgente en Isla QY. Sabía que la única forma de proporcionarle un fuerte apoyo a Molly era ser lo suficientemente poderoso como para competir con Brian. —La palabra de la Organización de la Sombra es que alguien tiene la intención de apuntar a nuestro centro de entretenimiento —informó Eric.

Su primo se recostó lentamente contra su silla. Parecía que las sospechas de Brian esa mañana habían sido confirmadas. —Humph. Sabía que había aparecido en nuestro casino intencionalmente para llamar nuestra atención.

Eric lo miró con cuidado, tratando de armar el rompecabezas. —¿Quieres decir que este asunto está relacionado con el hombre que hizo un éxito en tu casino en Las Vegas? —Había escuchado sobre ese incidente y el culpable detrás de él.

—Probablemente —respondió Brian sin reacción. —El Casino Gran Noche en Isla QY comenzó su suave apertura. Iré allí uno de estos días —le dijo a Eric.

—Déjame ir contigo —respondió él con entusiasmo.

Capítulo 534 Solo lo hice por ti (Cuarta parte)

—No hay necesidad de que hagas eso —Brian rechazó la oferta e intentó explicar: —Aaron ha enviado a sus hombres a investigar a las personas que acaban de llegar a la isla pero, obviamente, quien sea que esté detrás de todo esto ha hecho las cosas de una manera muy eficiente. Si vamos juntos, es probable que se mueva rápidamente a otro lugar.

—Pero ni siquiera tus hombres pudieron confirmar su identidad —señaló Eric sombríamente. Esta vez, el Grupo Imperio de Dragón había invertido una gran cantidad de dinero en el proyecto, incluyendo una gran parte de su capital de trabajo. Aunque la magnitud de este no se acercaba ni un poco al proyecto petrolero de Richie, cualquier pérdida debido a la fluctuación de los precios de las acciones sería un golpe considerable para el conglomerado. Pero, como el nuevo director de Imperio de Dragón, Eric nunca permitiría que eso sucediera. No era una simple cuestión de dinero; la política también era parte de esto, ya que las facciones que se oponían a la Familia Long en la Isla Dragón aprovecharían la oportunidad si ellos fracasaban.

Brian asintió con la cabeza para mostrar que estaba de acuerdo, claramente consciente de la seriedad del asunto. —Todavía no tenemos claras sus verdaderas intenciones, por lo que es difícil reducir el alcance de la investigación. —No fue difícil para ese hombre atacar el Casino Gran Noche en Las Vegas pero, curiosamente, sus acciones se detuvieron de repente, por lo que Brian supuso que su objetivo real estaba en la Isla QY aunque todavía no hubiera operaciones importantes allí. Después de analizar toda la situación, la cara de Brian se oscureció y con un tono helado, dijo: —Me da curiosidad saber qué tipo de hombre es.

—Son contadas las personas capaces de escapar de las investigaciones que realizas tú o la Organización de la Sombra —señaló Eric.

Ante esto, Brian lo miró y repentinamente cambió el tema diciendo: —La reunión del parlamento que se celebra cada cinco años en Isla Dragón ocurrirá pronto, ¿cierto?

Como no esperaba esta pregunta, Eric hizo una pausa momentánea y luego respondió: —Sí, la reunión está programada para el próximo semestre. —Y sin poder aguantar la curiosidad, le preguntó: —¿Por qué lo preguntas?

—Da igual, simplemente fue algo que me vino a la mente —Brian evitó responder y luego continuó: —¿El tío Frank está pensando en renunciar?

Eric se encogió de hombros y contestó: —No lo sé, ni me importa. Recién acabo de tomar el poder en la Organización de la Sombra y en el Imperio de Dragón, así que no tengo ninguna prisa en hacerme cargo del parlamento.

—¿En serio? ¿No tienes prisa? —se burló Brian: —A mí me parece que te mueres por aumentar tu poder para poder competir contra mí.

—¡Brian! —Eric levantó la voz con furia, molesto de que su primo pudiera leer su mente tan fácil.

Perdido en sus pensamientos, Brian recordó su infancia cuando su primo solía seguirlo a todas partes e imitar sus acciones y de repente se preguntó: '¿Cuándo fue que comenzó a competir conmigo?'.

Con esto en mente, finalmente decidió tranquilizarse y preguntárselo directamente: —Nunca te había preguntado esto, pero ¿de verdad te sientes feliz compitiendo conmigo?

Su primo soltó una gran carcajada en respuesta y se quedó mirándolo como un niño pequeño, con una gran sonrisa en el rostro.

Esta reacción desconcertó ligeramente a Brian, quien se dio cuenta de que nunca obtendría una respuesta a su pregunta. Aun así, él le había lanzado esta duda a Eric como un simple recordatorio de que podía perseguir persistentemente algo, pero salir lastimado en el proceso para luego descubrir que simplemente no era lo que quería en absoluto.

En su mente, Brian se preguntó: '¿Pero acaso no soy yo también como Eric?

He estado obligando a Molly a quedarse conmigo, aunque esto no le haga ningún bien a nadie'. Este pensamiento lo hizo suspirar, mientras se daba cuenta

de que los seres humanos son criaturas muy egoístas. Una persona puede convencer a otra de abandonar sus obsesiones; mientras que, por otro lado, ella misma se aferra tenazmente a sus propios afanes, sin importarle el costo o el daño que conlleve alimentar su obsesión.

A la larga, Eric terminó por olvidar lo que le había dicho a Molly sobre llevarla a ver a alguien. La última pregunta de Brian lo confundió y, por alguna otra razón, abandonó la villa a toda prisa después de salir del estudio, sin siquiera decirle nada a Molly antes de partir.

Cuando ella se enfrentó a Brian, su corazón estaba en crisis por todas las distintas emociones que lo inundaban. Ciertamente, había hecho un berrinche por teléfono, por lo que le sorprendió ver la conferencia de prensa; pero su alegría se convirtió en decepción después de lo que Eric le dijo. Abrumada por esas emociones tan complejas, se olvidó de lo que había hecho sin pensarlo, y en el momento en que se sintió agraviada, la única persona a la que se le ocurrió llamar fue Brian, por lo que marcó su número de inmediato.

—Gracias por lo que hiciste hoy, independientemente de la razón que hayas tenido para hacerlo —dijo ella, tras dudarlo por mucho tiempo antes de finalmente expresar su gratitud hacia el hombre. Si había palabras a las que Molly era particularmente sensible, estas eran "amante" y "la tercera".

Brian se sentó en el sofá y dio unos golpecillos en el espacio libre a su lado mientras miraba a Molly ordenándole: —Siéntate aquí. —Ella obedeció y se sentó a su lado. Con una expresión oscura, él le preguntó: —¿Por qué me estás agradeciendo?

Detrás de su tono tan suave, se escondía una presión invisible que hizo que Molly se retorciera en su lugar y simplemente agachó la cabeza, sin responder nada.

—No hice nada de eso por tu bien —escupió Brian. —Esos comentarios tendrían un efecto negativo en Mark y únicamente pensé en lo terrible que sería para él tener una madre con mala reputación.

Sus palabras le cayeron como una cubeta de agua fría y se le formó un nudo en la garganta tan fuerte, que se mordió los labios con fuerza, haciendo que casi pudiera saborear sangre. De repente, tuvo una aguda sensación de pérdida y pensó para sus adentros: 'Eric tenía razón; él solo lo hizo por Mark, no por mí'.

Mientras observaba la expresión deprimida en el rostro de Molly, la mirada de Brian se profundizó y le dijo con otra mueca fría: —Lo has adivinado esta vez.

Ella apretó sus labios con más fuerza mientras las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos, poniéndolos rojos.

La mirada de Brian era serena y tranquila, pero su corazón estaba lleno de ira; en verdad quería comprobar si el cerebro de Molly seguía funcionando normalmente o no, por lo que la desafió: —¿Qué pasa si te digo que solo estaba bromeando?

¿Y si te dijera que lo estoy haciendo solo por ti?

Capítulo 535 El divorcio (Primera parte)

La suerte juega un papel importante cuando se trata de conocer a las personas adecuadas en el momento adecuado, ni un momento antes, ni un momento después. Y si esa oportunidad se pierde por un pelo, entonces la vida sería muy diferente de lo que debería haber sido.

Molly miró fijamente a Brian con sus ojos ligeramente rojos, pestañeando suavemente, como si estuviera mirando algo extraordinario.

Trataba de encontrar algunas respuestas en su rostro, pero no había manera de descifrar nada en su habitual expresión de indiferencia.

—¿Qué... qué quieres decir?

Brian se reía por dentro. Comprobó silenciosamente la distancia que había entre ellos. En un abrir y cerrar de ojos, extendió su mano, la agarró del brazo y la atrajo hacia él. Cuando Molly gritó sorprendida, él giró ligeramente su cuerpo hacia ella y lo presionó contra el suyo. Con sus ojos profundamente fijos en ella, respondió lentamente con una amable sonrisa: —¿Qué crees que significa?

Sus palabras le sonaban frías y sarcásticas. Ella no sabía qué hacer con eso. Estando tan cerca de él, incluso podía oler su aliento a menta fresca, y eso hizo que su mente se quedara en blanco.

No podía hacer contacto visual con él. Intentaba fijar su mirada en cualquier cosa menos en él, y dijo con indecisión: —¡No lo sé! —Su voz sonaba irritada, como si estuviera enfadada por toda la situación.

Brian suspiró silenciosamente y sus toscos dedos rozaron suavemente el pelo ligeramente desordenado de Molly. Cuando sintió que su cuerpo se tensaba al tacto, su mirada se oscureció y su rostro recuperó la expresión de indiferencia. Él le dijo: —Elias aún no se ha ido. Haremos que examine tus ojos ahora.

Molly lo miró mostrando una evidente resistencia a su propuesta.

Brian la ignoró y preguntó con indiferencia: —Tus ojos se ven rojos la mayor parte del tiempo. ¿No tienes miedo de causarles algún daño permanente?

Molly se mordió el labio inferior, cambió su mirada y simplemente dijo: —Me trasplantaron las córneas. Así que mis ojos nunca van a ser perfectos, ¿verdad?

Brian dejó de tocarle el pelo y sus ojos reflejaron una serie de emociones. Luego, levantó suavemente la barbilla de Molly con sus delgados dedos para hacer que ella lo mirara directo a los ojos: —Mol, siempre dices que quieres dar un paso a la vez, ¿verdad? ¿Lo dices en serio o solo eres una cobarde que se esconde en el pasado?

—¡No soy una cobarde! —respondió ella rápidamente. Había sentido como si él hubiera llegado a lo más profundo de su mente.

—¿Oh? —Brian entrecerró los ojos ligeramente. —¿Estás diciendo que no has estado viviendo en el pasado? Por lo que puedo ver, solo estás pensando en las cosas que no se pueden recuperar, y no estás dispuesta a mirar hacia delante.

Molly escuchó sus palabras, lo miró fijamente y dijo con firmeza: —¡No estoy viviendo en el pasado!

Ella estaba enojada. ¿Estaba diciendo que él nunca pensó en el pasado? ¿Cómo podía juzgarla de esa manera?

Brian observó cómo Molly luchaba por controlar su creciente ira. No sabía cómo liberar la rabia causada por sus palabras. Las comisuras de los labios de Brian se fruncieron y sus ojos también, y dijo: —¿Qué? ¿Estás enojada por lo que acabo de decir?

—¿Qué...? Yo....

Antes de que Molly pudiera construir alguna frase sensata, los labios de Brian encontraron los suyos y la besó apasionadamente. Ella se tragó sus palabras.

Cuando Molly estaba casi sin oxígeno, él dejó de besarla y la soltó lentamente, pero su frente aún tocaba suavemente la parte superior de su cabeza. Y dijo en voz baja y magnética: —Qué mujer tonta... ¿Por qué no recuerdas las cosas que vale la pena recordar, pero nunca olvidas las que se supone que deberían quedarse en el pasado?

Molly respiró hondo. La voz de Brian era baja y grave, pero aun así indiferente. Como a su cerebro le faltaba oxígeno en ese momento, solo podía captar un poco de lo que él decía. Levantó la vista sin poder comprender, y vio el rostro anguloso y hermoso de Brian. A diferencia de la apatía que percibía antes en él, ella vio un toque de indefensión en sus delgados labios.

Mientras los de ella estaban rojos por su apasionado beso. Él la soltó y dijo: —Le prometí a Mark que lo recogeríamos por la tarde. Su clase terminará pronto. Vayamos juntos.

Molly asintió, pero seguía pensando en lo que él había dicho antes. Cuando él se puso de pie, ella no tuvo otra opción más que subir las escaleras y alistarse.

—Iré a la Isla QY en unos días —dijo Brian mientras miraba la espalda de Molly. —Vendrás conmigo.

Ella se dio la vuelta e hizo la primera pregunta que le vino a la mente: —¿Qué pasará con Mark? ¿Quién va a cuidar de él si voy contigo?

Con una pequeña sonrisa iluminando sus ojos, respondió: —Necesita familiarizarse con el ambiente de la escuela. Él acaba de matricularse. No es buena idea llevarlo con nosotros.

Molly frunció el ceño y abrió la boca para decir algo, pero no lo hizo.

—Me encargaré de que alguien lo cuide. No te preocupes —Brian la consoló con voz firme. —Y será alguien que sea amable y dulce con él —añadió con mayor firmeza.

Molly lo miró, sin estar convencida de que así lo hiciera. Pero se dio vuelta y subió las escaleras. Caminó más despacio cuando llegó al dormitorio e intentó averiguar si había algún mensaje de fondo en sus palabras.

Mientras veía desaparecer la espalda de Molly en el dormitorio, sus delineadas pupilas mostraban una leve sonrisa. Cuando le contó sobre el viaje, su primera reacción no fue negarse a ir a la Isla QY con él, sino sentir ansiedad sobre quién iba a cuidar a Mark.

Sus delgados labios mostraban una visible sonrisa, y toda su cara se iluminó con una expresión de satisfacción.

Entonces sonó el teléfono que llevaba en el bolsillo. Lo sacó y miró la pantalla para ver quién le llamaba. Al leer el nombre de Tony, lo cogió de inmediato.

—Señor Brian Long, la señora Long está en la Ciudad A ahora —decía él al otro lado del teléfono.

—¿En la escuela de Mark? —Brian sabía, sin tener que preguntar, que Shirley habría venido a ver a Mark, su nieto, a la escuela. Frunció el ceño ligeramente después de oír la explicación de Tony sobre la presencia de su madre en la escuela. Luego dijo: —A ella le encanta comportarse de esa manera. Solo deja que lo haga. Pasado mañana Molly y yo iremos a la Isla QY. Si Shirley está aquí para cuidar de Mark, entonces no tengo nada de qué preocuparme.

Capítulo 536 El divorcio (Segunda parte)

—¿Debo informar a la señora Long para que se haga cargo de Mark mientras está fuera? —preguntó Tony después de un momento de silencio.

—No —respondió Brian. Luego se dio la vuelta, miró hacia arriba y continuó: —Shirley cuidará de él cuando descubra que no estamos aquí. Además, en nuestra ausencia, será más juguetona con él.

Tony hizo una extraña mueca con la boca. Él también conocía bastante bien a la señora Long. Ella era una mujer muy enérgica.

Cuando escuchara que su hijo se iba a ausentar un rato, haría todo lo posible para demostrarle su amor a su nieto.

En el edificio del ayuntamiento de la Ciudad A.

Bill, con su habitual piruleta en la boca, corrió a la oficina del alcalde. Después de llamar a la puerta, la abrió y entró. Edgar seguía hablando por teléfono y frunció el ceño cuando vio que Bill entraba sin su permiso. Entonces le dijo a la persona con la que estaba hablando: —Tengo que hacerme cargo de algunos asuntos ahora. Hablaremos de esto más tarde.

Después colgó sin esperar una respuesta y, mirando a Bill, preguntó: —¿Qué ocurre?

—¡Daniel no está!

Edgar frunció el ceño fuertemente y respondió: —¿Qué se supone que significa eso?

Bill estaba tratando de recuperar el aliento, ya que había subido las escaleras a toda prisa para darle la noticia lo más rápido posible. Cuando consiguió tranquilizarse, le expuso a su jefe: —Fui a la estación de policía y hablé con el jefe de policía para recordarle lo importante que es Daniel para nosotros. Pero cuando bajé las escaleras, Daniel ya se había ido. —En ese momento hizo una pausa con una expresión seria en su rostro y luego continuó: —¡El abogado que fue a rescatarlo se encontró con un cabeza de turco!

Edgar reflexionó sobre lo que había dicho Bill y luego preguntó: —¿Brian contrató al abogado?

Bill sacudió la cabeza y respondió: —No creo.

Al escuchar esa respuesta, Edgar se recostó lentamente en su asiento y se frotó la barbilla con una mirada fría y despiadada. Al cabo de varios segundos, dijo: —Olvídate de este asunto de Daniel. Tengo que salir más tarde para tratar un negocio importante. Avisa a todas las autoridades portuarias para que vigilen a Steven. Si regresa, quiero ser el primero en enterarme.

—De acuerdo —respondió Bill. Cuando Edgar estaba a punto de irse, pensó en algo de repente y dijo apresuradamente: —Si Steven regresa en el avión privado del Grupo Imperio de Dragón, me temo que nos resultará un poco difícil rastrearlo.

Edgar se detuvo frente a la puerta y recordó algo. En su rostro apareció una sonrisa malvada antes de ordenarle a su subordinado: —Comprueba si Daniel está con Eric.

—¿Cómo? —Bill miró a Edgar confundido, pero este ya se había ido con una visible sonrisa maléfica en su rostro.

Fuera de la oficina la lluvia había cesado, pero el cielo seguía nublado.

Edgar condujo hasta Bahía Dorada sin prisa. Al llegar se fue directamente al piso de arriba donde se encontraban las salas VIP, y un camarero lo guio a una de las habitaciones privadas.

Edgar observó a la mujer que estaba de pie frente a la ventana, quien al escuchar que la puerta se abría se dio la vuelta para comprobar quién era. En ese momento ella sonrió y dijo: —Sabía que vendrías.

Edgar se metió las manos en los bolsillos, miró a la hermosa mujer y respondió con indiferencia: —Vine aquí solo para aclarar mi postura. —Después de una pausa, agregó: —Nunca pensé en rendirme, pero eso no significa que vaya a colaborar contigo. Aunque todo lo que sucedió en aquel entonces lo provocó Molly, ella fue solamente un detonante, porque odio que me controlen.

—Y ahora que te has librado de todo lo que te controlaba, ¿qué va a pasar? ¿Hay algo más que quieras conseguir? —preguntó la mujer sonriendo.

Edgar entrecerró los ojos bajo sus gafas y preguntó: —¿No se supone que eres una buena amiga de Molly? ¿Por qué demonios me ibas a ayudar?

—Sabes perfectamente por qué quiero hacerlo. ¿Para qué te molestas en preguntar? —La mujer levantó las cejas y dijo con desdén y una actitud arrogante: —Mi querido alcalde, ¿de verdad estás dispuesto a dejarla ir de nuevo?

Edgar bajó la mirada, sonrió amargamente y respondió: —Desde que decidí comprometerme, la he alejado de mí. A pesar de que me he imaginado compartiendo un futuro feliz con ella, definitivamente no es algo principal en mi vida. En esta ocasión me limitaré a fingir que nunca sucedió. No obstante, no te permitiré que le hagas ningún daño, independientemente de cómo lo planees. Soy muy cerrado y vengativo. Si no haces lo que te digo, podría enojarme mucho y tendré que encontrar la manera de darte una lección.

A la mujer no le molestó su amenaza. Ella mantuvo su sonrisa y dijo: —Nunca pensé que el afecto que tenías no durara mucho tiempo. De hecho, siempre he pensado lo contrario. Y si es como estás diciendo, no entiendo por qué te has quedado aquí durante más de cuatro años.

—Hice mucho por Molly, pero no por las razones que piensas —dijo Edgar. En sus ojos apareció un destello de rabia. —He perdido a Molly para siempre y nunca sabrás por qué sigo queriendo quedarme aquí, ni tampoco qué es lo que pretendo salvar.

Edgar dijo esas últimas palabras en voz muy baja, como si estuviera hablando solo. Su mirada se volvió despiadada una vez más. —Tengo mucha curiosidad por saber si realmente puedes cumplir tu deseo. —El tono despectivo de su voz acabó irritando a la mujer. —Esta es la primera vez que nos vemos y con suerte será la última. Tengo la sensación de que si nos encontramos de nuevo algo terrible podría suceder entre nosotros, y me temo que terminará mal para los dos. Te deseo buena suerte —dijo Edgar mirándola fijamente. Luego se dio la vuelta y se fue sin más, con la misma actitud con la que había ido a verla.

Tan pronto como la puerta se cerró delante la mujer, ella se rio fríamente y dijo: —Edgar, lo que quiero hacer se hará pase lo que pase.

Mientras tanto, Brian se dirigía hacia la escuela de Mark con Molly a su lado.

Los dos permanecieron en silencio durante el viaje, como solían hacer. Parecía que fuera un nuevo comienzo para ambos, al mismo tiempo como si hubieran heredado algo del pasado.

Capítulo 537 El divorcio (Tercera parte)

Brian detuvo el automóvil frente a la puerta de la escuela y salió, esperando como cualquier otro padre común viniendo a recoger a su hijo después de la escuela. Mantuvo una estrecha vigilancia en la entrada, ya que quería ser el primero en ver a Mark en cuanto apareciera.

Molly también salió del auto y se paró a un costado de la puerta delantera del asiento para pasajero. Después, se sintió un poco rara y miró a Brian con inquietud.

Este último también le echó un vistazo a Molly, notando la preocupación que había en su rostro; él esperaba que le dijera algo, pero ella evitó sus ojos a propósito. Ante esto, Brian no pudo evitar quejarse fríamente en su mente, pero a pesar de ello caminó hacia Molly.

Ahora teniéndolo su lado, y después de mirarlo de una manera discreta y sumisa, ella sintió una oleada de alegría mientras miraba fijamente hacia la puerta de la escuela. Durante ese momento, dejó de lado toda su infelicidad. Esta escena de ir a recoger a su hijo después de la escuela en compañía de su amado, fue uno de esos momentos con los que había fantaseado y que deseaba que sucedieran en su futuro; esta felicidad tan simple era algo que siempre había anhelado...

Una sonrisa subió discretamente por las comisuras de los labios de Molly, con sus ojos brillando de alegría. Su expresión atrapó la atención y la mirada de Brian, quien con sus delgados labios también formó una sonrisa ligeramente visible. 'La felicidad y el dolor de esta mujer se muestran con tanta claridad, que cualquiera puede notarlo. Sé que su felicidad no se debe a mí, pero aun así me llena de dicha el estar aquí para poder presenciar su alegría', pensó Brian.

El buen humor en el ambiente fue interrumpido por el repentino sonido de una elegante y embriagadora melodía de violín. Molly sacó su teléfono de inmediato y vio que era una llamada de Spark; su primera reacción fue mirar a Brian para después decirle: —Necesito responder esta llamada —tras decir esto, Molly se alejó unos cuantos pasos, y él simplemente la siguió con la mirada. Cuando presionó la tecla para responder la llamada, por instinto volteó a ver a Brian, haciendo que sus miradas se encontraran, pero antes de que ella tuviera tiempo de reflexionar sobre el significado de aquella mirada sombría, él se volteó y dirigió su atención hacia la puerta de la escuela.

—Spark... —dijo ella tras responder la llamada.

—Mol —la voz de él sonaba un poco ronca y seca: —¿Estás disponible en este momento?

—Sí —dijo Molly lentamente, quien pensó en la publicación y en lo que estaba escrito allí; su corazón aulló de dolor al recordar lo que le había sucedido a Spark. —Te llamé varias veces, pero tu teléfono todo el tiempo estaba apagado.

—Nanny temía que yo no pudiera descansar lo suficiente, así que lo apagó.

—Tú... tú... ¿Estás bien? —Molly quería preguntarle si había intentado suicidarse, tal y como estaba escrito en el foro, pero no fue capaz de pronunciar esas palabras.

—Estoy bien —dijo Spark con una sonrisa, y después de toser levemente, continuó: —Es solo que me resfrié por estar bajo la lluvia durante demasiado tiempo —hizo una pausa y añadió: —Mol, ¿hoy estarás libre por la tarde?

Molly miró a Brian, quien se encontraba de espaldas a ella, y después de darse la vuelta, dijo con los ojos clavados al suelo: —Yo... todavía no lo sé.

Los ojos de Spark se oscurecieron y dijo: —Quiero verte... —sintió que con esto se estaba burlando de sí mismo, y con la tristeza extendiéndose por sus ojos, continuó: —Para hablar sobre nuestro... sobre nuestro divorcio.

Molly sintió que su corazón se estaba desgarrando, y este dolor tan intenso la hizo fruncir el ceño. Sosteniendo el teléfono con fuerza, comenzó a ahogarse en sus sollozos: —Spark, yo....

—¡No lo digas! —interrumpió él con una voz cortante. Al tener su mente hecha un caos, comenzó a toser violentamente. Cuando Manny lo vio en esta condición, sintió una gran pena por él, pero no se le ocurría ninguna manera eficaz de ayudarlo.

—Spark... —Molly repitió su nombre con una gran preocupación.

—Yo... estoy bien —Spark jadeó ligeramente: —Es raro que me enferme, pero esta vez me puse bastante grave. Parece que me hace falta practicar suficiente ejercicio.

Escucharlo burlarse de sí mismo deprimió aún más a Molly. Se mordió el labio y su rostro estaba lleno de odio hacia sí misma. ¿Por qué no podía simplemente hacer lo que quería hacer sin que las personas que la rodeaban salieran lastimadas por su culpa?

Justo en ese momento, Brian se dio la vuelta ligeramente y vio la expresión de Molly; el rostro triste de esta última lo molestó profundamente, haciéndolo fruncir el ceño.

—Le pedí a Nanny que buscara un abogado, y los papeles del divorcio están listos para ser firmados —dijo Spark con una sonrisa amarga mientras miraba el acuerdo de divorcio en su mano: —Si hoy tienes tiempo, puedes venir y firmarlo.

—... —Molly quedó perdida en silencio, ya que estaba demasiado herida para decir una palabra. A pesar de que no estaba enamorada de Spark, durante los últimos años había sido el único hombre con el que quería pasar el tiempo juntos. Nunca había esperado algo grandioso y lleno de lujos, todo lo que quería era una vida pacífica.

—De hecho, yo lo firmaría primero y te lo podría mandar por mensajería... —la voz de Spark estaba mezclada con auto-burla: —Pero no sé si alguna vez tendré la oportunidad de volver a verte. Después de estar juntos día y noche durante tantos años, pensé que mi vida no tendría sentido si no te tenía a mi lado, pero ahora, siento que incluso si solo pudiera verte desde muy lejos, seguiría muy feliz de tener la oportunidad de verte de nuevo.

—Por favor, deja de hablar... —Molly se mordió fuertemente el labio inferior, causándose un gran dolor.

—Mol, lo siento —Spark miró el acuerdo y sus ojos se pusieron rojos: —No quise decir eso, es solo que siempre me pregunto si todavía queda un poco de esperanza... pero eso es solo mi alocado deseo. Tienes un hijo con Brian, y de todos modos nunca me quisiste. Solo te acostumbraste a mi compañía y te sentías a gusto con la vida hermosa y tranquila que habíamos creado juntos —una fina niebla se formó en los ojos de Spark, por lo que giró rápidamente la cabeza, dado que no quería que Manny viera su cara.

Este último también volteó su rostro hacia otro lado, ya que el Spark que tenía enfrente ya no era aquel hombre rebelde, arrogante y malvado que conoció antes; ahora era solo un perdedor varado en el campo de batalla del amor, un perdedor que no estaba dispuesto a retirarse, pero tampoco podía quedarse. ¿Cómo podría soportar ver esto?

Los labios de Molly estaban temblando, y sujetaba el teléfono como si se estuviera aferrando a su propia vida. Se sintió desconsolada después de escuchar lo que Spark había dicho, y parecía que jamás podría descubrir qué era lo que realmente quería en su vida. Pero irónicamente, sabía que Spark la comprendería.

De repente, Brian llegó y la abrazó por detrás, un abrazo que era familiar para Molly. Cuando se dio la vuelta, lo miró con sus ojos llenos de lágrimas. Entonces, lo escuchó decir: —Te llevaré allí.

Capítulo 538 Mi único amor, Molly (Primera parte)

Molly miró a Brian con los ojos rojos e hinchados.

No se decidía.

Tal vez era por lo triste que sonó Spark o por la propuesta de Brian en general.

Molly permaneció quieta mientras se mordía los labios con vacilación. Su mente era un completo caos, como si estuviera jugando a un juego del que no conocía las reglas. Cada vez que intentaba conseguir una victoria, se hundía con las manos vacías.

Spark hizo un gesto de dolor cuando escuchó la voz autoritaria de Brian al teléfono. No se hablaba de ello, pero la guerra ya había comenzado. Era obvio que Brian estaba tratando de transmitirle el mensaje a Spark de que Molly era suya, y eso hacía que el corazón de ella se encogiera. Matando dos pájaros de un tiro, ¿no?

—Te esperaré —dijo Spark antes de colgar y de que Molly pudiera responder. —Tony va a recoger a Mark y tú irás al hospital —dijo Brian de inmediato.

Romper su promesa a Mark era lo último que Brian quería hacer, pero no quería que su hijo viera a Molly así de apagada y triste.

Por ese motivo la llevó al hospital. Si uno observaba atentamente, se podía dar cuenta de que la relación entre ellos era muy extraña. Molly estaba triste y desarreglada, mientras que Brian se veía tranquilo y espabilado.

Brian no entró con Molly al hospital. —Te espero aquí —dijo él sentado en el auto.

Molly no se lo esperaba y lo miró desconcertada. Entonces él soltó: —¿Qué? ¿Quieres que esté presente mientras hablas de divorcio con Spark? No, gracias.

Molly movió los labios con incredulidad antes de bajar del auto.

Cuando cerró la puerta, mantuvo los ojos fijos en Brian o, al menos, donde se suponía que debía estar sentado porque en realidad no podía verlo a través de los cristales tintados. Ella se demoró un rato antes de darse la vuelta y caminar hacia el hospital. Molly en realidad estaba agradecida de que Brian hubiera decidido no acompañarla. Agradecía la privacidad que le daba para tratar un asunto como ese. Cuando él se ofreció a llevarla, ella pensó que era su forma de controlarla o burlarse de ella. Pero en ese momento pensó que quizá le había dado muchas vueltas a eso.

Brian observó cómo la figura de Molly desaparecía en la entrada del hospital y murmuró para sí mismo: —Molly, tengo mucho que hacer con Mark. Tuve que romper la promesa que le hice para traerte aquí, pero está bien. No importa. Merece la pena el esfuerzo porque no te dejaré sola con esto.

Brian se acurrucó en su asiento y se puso a mirar por la ventanilla. Las hojas que se movían por el suelo tenían un color verde brillante. Se veían como si acabaran de brotar. Y si ellas lo podían hacer, ¿por qué no podrían él y Molly tener un nuevo comienzo?

Mientras tanto, Molly acababa de preguntar dónde estaba la habitación de Spark y entró en el ascensor. A Spark le solían llamar por su nombre y no por su apellido, y eso facilitaba las cosas.

A medida que se iba acercando a su habitación, Molly se fue poniendo cada vez más nerviosa. Tanto que hasta le costaba respirar.

¡Din!

La puerta del ascensor se abrió. Ella llegó y trató de reponerse antes de salir. Cuanto más se acercaba, más pesados se volvían sus pasos.

Cuando finalmente llegó a la puerta, levantó la mano para llamar, pero esta se quedó paralizada en el aire. Sus nudillos se negaron a tocar la puerta. Ella intentó echar un vistazo por la ventana, pero la luz de dentro deslumbraba demasiado y eso hizo que se pusiera más nerviosa de lo que ya estaba.

Estaba tratando por todos los medios de retrasar su entrada, pero de repente la puerta se abrió. Era Manny.

Este seguía enojado con Molly, pero sabía que ella lo había hecho por una razón. Por eso reprimió su ira y la dejó pasar mientras le decía: —Spark te está esperando —refunfuñó él mientras pasaba junto a ella para marcharse.

A pesar de que trató de ocultarlo, Molly pudo percibir la rabia que sentía hacia ella y eso la hizo sentir culpable. Ella abrió la puerta en silencio y entró.

—Has venido —dijo Spark forzando una sonrisa más amarga que feliz. Después de todo, él seguía enfermo y no estaba muy animado. Se veía pálido y cansado, y tenía los labios resecos y el rostro huraño.

Molly asintió con la cabeza y respondió: —Tú... ¿Solo tienes fiebre?

—¿Tú qué crees? —Spark hizo una mueca. —Llovía muy fuerte aquella noche y no me cuidé demasiado, así que me dio fiebre. ¿Qué hay de ti? ¿Estás bien?

Molly asintió con la cabeza mientras avanzaba. Después de cuatro años juntos, uno pensaría que se conocían tan bien que no tendrían que decir ni una palabra para entenderse. Pero eso ya se había perdido. Los tiempos habían cambiado y ahora eran prácticamente desconocidos.

El silencio se apoderó de la habitación. Spark disfrutaba de la tranquilidad mientras Molly pensaba en cómo hablar sobre el tema por el cual había ido allí.

—Mol —dijo Spark para lidiar con la incomodidad del momento. —¿Y tú? ¿Qué tal? ¿Todo bien?

'Quería preguntarte si te gustaría volver conmigo, pero tan pronto como lo pensé, lo descarté'. La mente de Spark no dejaba de pensar. No sabía qué esperar y no podía lograr que su mente y su boca se coordinaran porque estaba demasiado nervioso. De ninguna manera Molly iba a dejar a Mark para estar con él y tampoco Brian la dejaría a ella.

—Yo... Estoy bien —respondió ella con resignación.

¿Realmente era ella? Tal vez.

La habitación se quedó en silencio nuevamente. Spark no se encontraba bien y al mismo tiempo se sentía desconsolado. Entonces miró fijamente a Molly con el deseo de poder hablar con ella como antes. Pero eso formaba parte del pasado, ahora las cosas habían cambiado. Desde que ella lo dejó por Brian el día anterior, todo era diferente. Ahora eran simplemente extraños que se conocían muy bien.

—¿Seguimos... siendo amigos? —preguntó Spark de manera desagradable.

Molly se sobresaltó al escucharlo y lo miró. Su nariz se torció como si fuera a lamentar lo que iba a decir, pero ella logró controlar sus lágrimas. —Spark, lo siento. Lo siento. Lo siento.

—No digas lo siento.... —Molly no pudo aguantar más y se echó a llorar, al igual que Spark, cuyos ojos se pusieron rojos. Entonces él extendió su mano para limpiar las lágrimas de Molly y le dijo: —No llores. No quiero verte llorar. Yo solo quiero que seas feliz. Solo quiero verte feliz.

Pero su consuelo solo hizo que Molly llorara más fuerte. Ella apartó la mano de Spark, retrocedió y susurró: —No seas tan amable conmigo. No me lo merezco. Spark, sé que no eres feliz. Puedes odiarme todo lo que quieras. Es mi culpa. Te engañé y te hice parecer estúpido. Los rumores de internet eran ciertos. Debería haber sabido que todo esto sucedería tan pronto como volví a ver a Brian. Pero igualmente te di mi promesa. Soy una mala persona.

Molly seguía sollozando: —Todo el tiempo supe que estabas a mi lado. Incluso el día que fui a ver a Brian. Pero te subestimé. Es culpa mía. Si no hubiera sido tan egoísta, no te habría hecho esas promesas que sabía que iba a romper. De esa forma nunca habrías esperado tanto para mí y no te habría lastimado ni habrías acabado hospitalizado. Todo es mi culpa.

—No, no lo es —dijo Spark mientras llevaba a Molly a sus brazos. Ella trató de liberarse, pero a pesar de estar enfermo, Spark seguía siendo más fuerte que ella. Él la abrazó con fuerza. —Molly, no seas tan dura contigo misma. No eres una mala persona, ¿de acuerdo? No lo eres.

—Eso no es cierto. ¡Sí que lo soy! —Molly comenzó a llorar más fuerte en los brazos de Spark. —Todo es mi culpa, lo siento, lo siento mucho.

—Por favor, Molly, por favor, no digas eso más, deja de decir eso.... —Las lágrimas corrían por el rostro de Spark, que frunció el ceño con tristeza. Su arrogancia se había ido, ahora se veía miserable y triste. Con los dientes apretados con determinación, dijo en voz baja: —Aunque me hubieras rechazado al principio, seguiría enamorado de ti. El amor no desaparece así como así. —Spark no podía controlarse, sus lágrimas no dejaban de caer. Hacía mucho tiempo que pensaba que su capacidad de amar había muerto junto con su madre. Durante todos esos años nunca derramó una sola lágrima. Pero Molly le hizo creer que podía amar de nuevo. Su disculpa y lo mal que se estaba tratando a ella misma destrozó su corazón, y él intentó consolarla: —Molly, cuando amas a alguien le das tu corazón y tu alma. Desde que te conozco te he amado y te he dado todo lo que tengo. No importa si lo aceptas o no porque eso no cambia nada. Te quiero. Sigo queriéndote.

Capítulo 539 Mi único amor, Molly (Segunda parte)

—Spark... —Molly siguió sollozando en los brazos de su todavía esposo. Él siempre había estado allí para ella durante los últimos cuatro años, incluso cuando recaía en la depresión, y durante todo su proceso de parto, o aquella vez que descubrieron que Mark no podía hablar; Spark siempre se había quedado a su lado. Él nunca la dejó, siempre la alentó y la apoyó; y si bien ella no lo amaba, no dejaba de ocupar un lugar muy especial en su corazón, uno que nadie más podría ocupar. Molly solo esperaba no haberlo lastimado demasiado.

Spark la apretó con más fuerza, como si pudiera leerle la mente, con lágrimas amargas corriendo por su rostro, mientras le decía con firmeza: —No te culpes; no me importa que me hayas dejado o si no me amas, porque eso no cambia el hecho de que tú eres el único amor de mi vida. Por favor vive tu vida tan felizmente como puedas, deberías ser feliz, Mol. Te mereces toda la felicidad del mundo.

Spark esbozó una sonrisa, con los ojos hinchados. Poco después, las lágrimas comenzaron a caer por su rostro nuevamente, al mismo tiempo que

Molly se mordía los labios, con los ojos cerrados; se había quedado sin palabras, pues esto era demasiado para ella.

Fuera del hospital, Brian todavía estaba esperando apoyado contra su auto, con las manos en los bolsillos, las piernas cruzadas y los ojos bajos.

Su traje de diseñador, junto con su elegante automóvil, lo hacían ver más atractivo; Brian, siendo tan guapo y frío como era, resultaba todo un espectáculo para la vista.

Todos los que pasaban frente a él lo miraban fijamente, ya fuera el personal médico, visitantes o incluso pacientes. Tenían curiosidad por saber qué hacía un hombre tan atractivo en el hospital. Era demasiado apuesto como para no hablar sobre él, y

la multitud comenzaba a preguntarse por qué les parecía tan familiar. De pronto lo reconocieron como el hombre que había realizado aquella conferencia de prensa esa misma tarde.

—Wow, ese es Brian Long, ¿verdad?

—Sí, eso creo; ¡se ve tan bien! —dijo una mujer. Luego, mientras pensaba en la conferencia de prensa, especuló: —Si él está aquí, ¿eso quiere decir que Spark se encuentra en este hospital?

—Pero si está hospitalizado aquí, ¿cómo es posible que no haya visto su nombre en ningún lado? Ni siquiera he escuchado nada sobre él.

—Si Spark no estuviera aquí, ¿qué estaría haciendo Brian en este hospital?

Los rumores comenzaron a correr; pero sabiendo quién era Brian y el tipo de persona que era, sería mejor que no discutieran el asunto tan públicamente o por lo menos no con tanta libertad como les gustaría. Mientras continuaban mirando a Brian, se dieron cuenta de lo mezclados que eran sus sentimientos hacia él.

Él no dignificó sus miradas ni sus chismes prestándoles atención; nunca fue realmente el tipo de persona que le preocupe lo que los demás opinen de él.

Sacó un cigarrillo, se lo puso entre los labios y lo encendió para inhalar una bocanada profunda antes de quitárselo de la boca. Se movía con tanta suavidad y gracia que mostraba lo acostumbrado que estaba a estar solo.

Brian solo fumaba cuando se sentía desanimado, y durante estos últimos días, solo lo hacía cuando realmente era necesario. Molly llevaba más de una hora adentro, haciendo que su ansiedad aumentara con cada minuto que pasaba. Ahora tenía problemas para respirar y, a pesar de que rara vez lamentaba algo, ahora parecía lamentar haber enviado a Molly allí.

Hoy era el primer día de Mark en la escuela y no pudo cumplir su promesa de recogerlo a la hora de la salida. En lugar de eso, había llevado a Molly al hospital para que visitara a Spark, el hombre con el que estaba casada.

Esto llenó de furia a Brian y tomó un par de bocanadas más, frunciendo el ceño.

No había nada que no pudiera conseguir o que no pudiera hacer, pero algo en este momento lo hizo sentir impotente y, por lo tanto, agitado. El estómago se le revolvió ante la idea de que Molly lo odiara todavía más después de hablar con Spark. Pero sobre todo, sabía que esto era culpa suya: nunca debería haberla traído aquí.

'Esto es lo que obtienes por mostrarte tan débil con ella; siempre estás cediendo a su voluntad. El karma realmente es terrible; hace cinco años, la decepcionaste y le rompiste el corazón, pero ahora le toca a ella hacer lo mismo contigo', Brian pensó ansiosamente para sus adentros. Sin embargo, mantuvo el rostro tan firme como siempre y tiró el cigarrillo al suelo, pisándolo para apagarlo. Comenzó a mirar la puerta con impaciencia pero, por supuesto, ella todavía no aparecía.

—¿Señor Brian? —una voz insegura lo llamó y él se dio vuelta para encontrarse con Harrow. Instantáneamente, su confusión se convirtió en indiferencia. —Has vuelto —comentó.

—Mhm —Harrow volvió los ojos hacia la puerta, sin saber exactamente qué estaba haciendo Brian aquí, aunque creyó que podía suponerlo. Esa también era la razón por la que no había ido a ver a Spark inmediatamente, aunque lo quería hacer después de bajar de su vuelo.

Ambos esperaron afuera para darles privacidad a Molly y Spark. Brian preguntó sobre la situación en Las Vegas y después le dio instrucciones sobre unos procedimientos en la Isla QY.

De vuelta en la habitación, Spark acababa de entregarle los documentos de divorcio a Molly, lo cual resultaba bastante irónico:

se habían casado por Mark y ahora era por él que se estaban divorciando. El matrimonio y el divorcio no eran más que un procedimiento legal, un pedazo de papel, solo unas simples palabras en realidad, pero eso no hacía que sus cuatro años juntos fueran menos reales. ¿O acaso no les había bastado ese tiempo para construir una familia?

—Solo fírmalo —le aconsejó Spark. No se sentía muy bien en ese momento; podía sentir su pecho contraerse pero se abstuvo de toser para evitar que Molly se preocupara. —Tal vez, esto sea lo último que puedo hacer por ti —dijo Spark mientras colocaba suavemente un bolígrafo en la mano de Molly. Él ya había firmado su nombre en la línea punteada, rompiéndole el corazón como nada hasta ahora; la amaba, sí, pero nunca creyó que tanto. Ahora más que nunca, se dio cuenta de cuánto amaba a esta mujer tan terca y dura y que no habría forma de que algún día pudiera olvidarla.

Molly miró la firma de Spark y tomó el bolígrafo con la mano temblando. De repente, sintió que algo goteaba por su nariz: una lágrima, así que parpadeó para evitar que estas siguieran cayendo. 'Soy lo suficientemente fuerte como para manejar esto', pensó para sí misma; si este era el final para los dos, entonces todo lo que debía hacer era mantener su postura, firmar su nombre e irse.

Por lo tanto, se limitó a chasquear los dientes y firmar su nombre con decisión. El proceso fue rápido y definitivo.

Spark de repente soltó una carcajada, sin siquiera saber qué significaba esta risa; tal vez significaba que estaba amargado o miserable, o simplemente estaba comenzando a aceptar el desastre en el que estaban. Daba igual si estaban casados o no; ya no le importaba nada.

'Mol, si mi amor se vuelve una carga demasiado pesada para ti, me desharé de él: no quiero que te canses. Quiero que seas feliz. ¡Tienes que ser feliz! Solo entonces estaré en paz', pensó Spark para sí mismo.

El viento fresco que soplaba por la ventana hacía bailar la cortina.

Spark se paró frente a ella y miró a lo lejos; la Montaña del Fénix, una atracción para parejas, parecía tan cruel ahora, haciéndolo sentir aún más solo.

De pronto, se escuchó un chirrido: era la puerta cerrándose y abriéndose. Spark no volteó, solo dijo en voz baja: —Manny, ella se ha ido....

La sala se quedó en silencio, y

Spark hizo una mueca, con los ojos rojos por el llanto, mientras continuaba: —Manny, cuando mamá se fue, no podía entender por qué amaba a ese hombre. No sabía por qué tenía que hacer todo eso solo para estar con él, pero ahora lo entiendo —derramó más lágrimas, con una sonrisa amarga formándose en sus labios: —¿Sabes? Por un lado, me dije a mí mismo que lo mejor era dejarla ir para no convertirme en una carga. Ella debería ser feliz. Pero por otro lado, simplemente no puedo soportarlo más. Se lo dije; le dije que la amaba con todo mi corazón y sin embargo, no era mi intención decir eso. No estaba planeando decírselo porque, como dije, no quería que mi amor por ella fuera una carga, pero simplemente tenía miedo. Tenía miedo de que si no se lo decía ahora, nunca sería capaz de hacerlo.

La persona que entró permaneció de pie a sus espaldas, frunciendo el ceño, con sus ojos llenos de empatía.

—El amor duele. —Spark bajó la cabeza y sus lágrimas gotearon sobre el marco de la ventana. Su reflejo era la clara imagen de la desesperación. —Es como si mi corazón se hubiera roto en un millón de pedazos pero, ¿sabes? No me arrepiento; aunque ella no me ame, no me arrepiento. Incluso aquel día en el hotel, cuando me dijo que me amaba, estaba seguro de que lo decía en serio y eso era suficiente para mí.

Soy un tonto, ¿verdad? —Spark continuó hablando a pesar de no estar recibiendo una respuesta: —Estoy dispuesto a hacer todo esto por ella....

—Spark... —dijo la persona. Pero no era la voz de Manny. Spark se volvió para mirar quién estaba hablando con él, desconcertado. Entonces, se detuvo un momento y luego preguntó rotundamente: —¿Qué estás haciendo

aquí?

Capítulo 540 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Primera parte)

En lugar de aceptar las cosas sin mostrar oposición, a veces es mejor enfrentarlas con valentía; en lugar de ponerse de rodillas ante las adversidades, es mejor luchar contra el viento y la lluvia; en lugar de permanecer callado y en soledad, es mejor comenzar la contienda. Cuanto más difícil es el camino, mayores son los obstáculos, por lo que hay más adversidades que superar, pero mientras logres superar esos desafíos, no te sentirás frustrado ante la vida.

Antes de que Harrow pudiera pronunciar otra palabra, Spark se adelantó y gritó furiosamente: —No quiero verte. ¡Vete de aquí!

Al mirar cómo se sostenía débilmente junto a la puerta, con su rostro pálido y demacrado, y su cabello despeinado y grasoso, el corazón de Harrow se llenó de una profunda lástima e impotencia. Odiaba que no hubiera nada que pudiera hacer para ayudarlo, además, tampoco era bueno para apaciguar a la gente. Desconcertado, simplemente se quedó allí parado por un momento, mirando a Spark, y luego sonrió tímidamente. —¿Por qué? ¿No quieres que te vea así? —dijo Harrow con toda tranquilidad, quien ya sabía que Spark siempre había sido arrogante y grosero. Nunca se dejaba pisotear por nadie; no le gustaba que alguien lo insultara o lastimara su ego. Para Spark, la única forma que conocía para ejercer su dominio era provocar a otras personas. Era verdad que de entre todos sus hermanos, él era el único que se parecía a su padre: sus expresiones, su forma de hablar, la manera en la que manejaba las cosas; todo esto lo había heredado de su padre. Probablemente esta también podría ser la razón por la cual este último nunca lo culpó por nada; su padre siempre lo apoyó y siempre lo tuvo bajo su protección, sin importar las decisiones que tomara. Spark siempre fue muy mimado, especialmente cuando era niño, y tal vez por eso le costaba tanto aceptar el fracaso, especialmente cuando se trataba del amor, algo que en realidad nunca le hizo falta en su vida.

Por lo tanto, por mucho que Harrow supiera que él estaba haciendo esto a propósito para provocarlo, no podía enojarse y dejarlo allí solo. Con resignación, Spark se dio la vuelta y dijo: —¿Crees que soy patético? ¿Verme así te hace feliz? Pensé que estarías feliz porque me dijiste que esto iba a suceder, y mira, se hizo realidad —dijo él con una voz llena de sarcasmo.

—Spark —Harrow frunció las cejas y continuó: —Sabes muy bien que solo he venido aquí porque estoy preocupado por ti —dijo con cierto fastidio.

—Bueno, lo aprecio, pero no hacía falta que vinieras —murmuró Spark, quien estaba hecho un completo desastre: su ropa era demasiado grande para él, ya que se había vuelto delgado y débil, sus pies agrietados y secos, su rostro pálido y sucio, con su cabello todo despeinado.

La angustia inundaba sus ojos. Durante años, siempre había sido una persona desaprensiva, yendo por la vida sin preocuparse por nada. Ciertamente le ayudó que siempre había sido bueno en cualquier cosa que hiciera, y por eso la gente lo respetaba, lo adulaba y lo admiraba. Pero Brian era mucho más poderoso, a un nivel que Spark jamás llegaría, y en consecuencia, no era competencia para él.

Harrow esbozó una sonrisa incómoda, y al sentirse un poco avergonzado, bajó la cara para clavar su mirada al suelo, dándose cuenta de que ya no hallaba la manera de llevarse bien con Spark. Tal vez, cuando la madre de Spark murió, su relación murió junto con ella.

—Respecto a Mol... —espetó Spark de repente, y después de una breve pausa, habló con cierta incertidumbre en su voz: —¿Crees que Brian será bueno con ella? —preguntó él.

Harrow quedó desconcertado ante esta repentina pregunta. Sintiendo compasión por él, se alegró de escuchar a Spark preguntándole algo personal y muy íntimo; esto le recordó los viejos tiempos, cuando jugaban, tenían aventuras y se metían en problemas juntos. Y a medida que crecían, las aventuras se convirtieron en conversaciones sobre las chicas que les gustaban. Justo en este momento, Spark era el que tenía problemas con una chica, y se suponía que Harrow debía consolarlo. —Supongo que sí, quiero decir, Brian es frío y distante con todos los demás, excepto con Molly. No puedo saber con certeza si él siempre será bueno con ella, pero conozco a Brian, por lo que sé que es muy protector y se entrega por completo a las personas que ama. Hasta donde tengo entendido, ahora que están juntos, no volverán a separarse, y de ahora en adelante Brian siempre la cuidará y la protegerá. Y creo que eso es bueno para ellos; están enamorados —dijo él para que su hermano finalmente lo superara y siguiera con su vida.

—¿De verdad? —preguntó Spark con una voz bastante deprimente y quebrada. —Mientras la trate bien... —tras decir esto, su voz fue apagándose, y parecía que estaba a punto de llorar.

—Spark —Harrow se le acercó y se paró frente a él. Clavó sus ojos en los de su hermano mientras le hablaba: —No es el fin del mundo. Perder a Molly no significa que lo hayas perdido todo. Sin ella en tu vida, tendrás muchas más opciones y oportunidades. No puedes quedarte con algo que no es tuyo. No importa si para ti ella fue una buena chica, si estaba destinada a quedarse con alguien más, simplemente tienes que aceptarlo.

—Es verdad. Ella no es mía, y nunca lo fue —murmuró Spark en voz baja: —De hecho, mientras esté bien y sea feliz, entonces yo también seré feliz —expresó tartamudeando. Por el dolor que transmitía con su voz, cualquiera podría percatarse fácilmente de lo mucho que le costó pronunciar esas palabras.

Harrow se estremeció al ver a así Spark, ya que siempre había estado al tanto del gran cariño que sentía por Molly, pero nunca esperó que fuera un sentimiento tan profundo. Parecía que Spark ya estaba enloqueciendo por culpa de la partida de esa mujer. De repente llegó a él un extraño e inquietante presentimiento, como si a Spark fuera a sucederle algo malo.

Hubo un largo silencio, ya que ninguno de ellos dijo nada; cada uno trataba de procesar sus propias emociones. Spark, quien seguía con el corazón roto, estaba reviviendo aquellos momentos en los que Molly seguía a su lado; Harrow estaba perdido en su preocupación por Spark, a quien siempre había amado como a un verdadero hermano. En ese momento, todo lo que quería era que su relación reviviera y ser de nuevo muy cercanos, tal y como eran las cosas en el pasado. Estaría dispuesto a hacer cualquier cosa si eso significara recuperar la confianza de su hermano, y justo ahora, al ver a Spark lastimado, le alegraba estar allí para consolar a su hermano.

Todo este tiempo, Manny había estado esperando junto a la puerta, escuchando su conversación. A estas alturas, ya se había apaciguado su pánico y preocupación por Spark, y conforme seguía escuchando su conversación, Manny se alivió y se sintió más a gusto. Cuando se dio cuenta de que ya no había necesidad de preocuparse, se alejó y decidió esperar junto en una de las sillas que se encontraban colocadas a lo largo del pasillo del hospital. Manny conocía muy bien a su amigo, por lo que sabía que, si bien Spark guardaba rencor contra su familia y Harrow, al fin y al cabo, todavía anhelaba recibir amor y atención por parte de ellos. Y Manny dedujo esto por lo que acababa de escuchar, ya que a pesar de que su amigo había demostrado que estaba molesto con su hermano, no lo alejó. Spark seguía necesitando la compañía y el amor que solo Harrow podía darle, porque pese a todo, eran familia.

*

Cuando Brian y Molly regresaron, esta última iba sentada en el asiento del pasajero, con la cabeza agachada. Él permaneció callado y estaba comenzando a sentirse ansioso, pero luchó contra ese sentimiento al pensar que Molly estaba su lado, y nada en el mundo lo hacía más feliz.

Mientras conducía, Brian le echó un vistazo disimuladamente, notando que su cara todavía estaba manchada de lágrimas, con sus ojos luciendo hinchados y rojos. Preocupado, él frunció el ceño, considerando si primero debía llevarla al hospital para que revisaran sus ojos.

De repente, sonó el teléfono de Brian, haciendo que este último volviera en sí y respondiera la llamada.

—Papá —fue la dulce voz de Mark la que llegó desde el otro lado de la línea. Por su tono de voz, se notaba que había estado llorando, haciendo que Molly y Brian se preguntaran qué había provocado esto. Era obvio que Mark se había molestado tanto porque vio que sus padres no estaban esperándolo cuando salió de la escuela. Sin mencionar que era el primer día de clases. Realmente debió sentirse muy lastimado al ver a sus otros compañeros de clase siendo recogidos por sus padres. El corazón de Molly y Brian se retorció ante la idea.

Con impotencia, ella lo miró, sin saber cómo apaciguar a Mark. —Hijo, ¿qué pasa? —dijo Brian con una voz gentil después de una breve pausa.

Mark refunfuñó, dado que estaba enojado con ellos por no haber ido a recogerlo. —Papá, me mentiste. Me prometiste que tú y mamá irían a recogerme al salir de la escuela, pero el único que estaba allí era Tony. ¡No fueron a recogerme y tampoco están en casa! ¿Dónde están? —preguntó el niño, quien evidentemente estaba molesto.

Capítulo 541 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Segunda parte)

No hace falta decir que el primer día de clases es siempre el más emocionante para un niño, en especial para Mark. Estaba un poquito nervioso y asustado al saber que su mamá y su papá no estarían allí, pero por supuesto, al final, hizo nuevos amigos, hablaron de muchas cosas y jugaron nuevos juegos. Esperaba que ellos lo recogieran porque lo emocionaba contarles sobre ese día, pero para su decepción, no se presentaron.

El tono molesto de Mark les rompió el corazón tanto a Brian como a Molly. Sabían que lo habían decepcionado y que lo recordaría siempre. —Mark, lamentamos no haber podido recogerte. Sabemos lo importante que fue este día para ti. Sucede que los ojos de tu mami comenzaron a dolerle de nuevo, así que fuimos a ver al médico —le explicó Brian con un tono amable. —Estoy seguro de que lo entiendes, ¿verdad? —le preguntó.

—¿Los ojos de mami? ¿Cómo está ahora? —Mark preguntó preocupado, olvidándose de repente de su propia decepción.

Brian se volvió hacia Molly, que lo estaba mirando furiosa. No podía creer con qué facilidad le estaba mintiendo a su propio hijo, sin un rastro de culpa. Pero Brian la ignoró. Elevó sus cejas y agregó: —No estoy seguro. El doctor todavía la tiene en observación. Mark, ¿puedes quedarte allá hasta que termine el chequeo de mamá? Y luego podemos ir a recogerte para cenar juntos. Puedes pensar dónde te gustaría comer, ¿de acuerdo?

—Está bien —dijo Mark. El niño le dijo a Brian que cuidara de su madre y, después, ambos colgaron. Era tan maduro que ya se preocupaba por su madre. De hecho, era muy dulce y perceptivo.

—No puedo creer que le hayas mentido a nuestro hijo —lo acusó Molly.

—No lo hice —respondió Brian distraídamente. Levantó la vista hacia ella con una mirada inexpresiva y solo continuó conduciendo.

Molly estaba malhumorada, no le gustaba lo que había hecho a su hijo. 'Puedes elegir no decírselo, pero no debes mentirle. ¡No está bien, eres su padre!', se quejó en silencio. Sus ojos se abrieron amplios por la sorpresa cuando notó que ya estaban atravesando la entrada del hospital del Grupo Imperio de Dragón.

Él no pudo evitar divertirse con la mirada aturdida en el rostro de Molly, pero, por supuesto, no mostró ninguna expresión, se mantuvo impasible. —Vas a ver al doctor, ¿de acuerdo? Bájate —dijo con indiferencia.

Por un momento, Molly frunció los labios del enojo antes de bajar del auto. De verdad, no quería volver a este lugar, porque todo lo que tenía aquí eran recuerdos terribles. Fue en este lugar donde descubrió muchas cosas que cambiaron su vida, ni siquiera podía contar cuántas veces había llorado aquí. Tampoco quería recordar esos momentos ni que afectaran su vida actual por más tiempo.

En el hospital, Elias examinaba sus ojos. Ya le había dedicado mucho interés a Molly desde que se enteró de Mark. Según lo que sabía, le resultaba difícil creer que Brian se había enamorado de alguien como ella. Cuando casi había terminado de examinarla, hasta le dijo sin rodeos: —Señorita Xia, sé que Brian la ama. Y me pregunto, ¿qué siente una muchacha tan común como usted estar con alguien tan rico y poderoso como Brian?

Molly frunció los labios y se negó a responder. Esa fue una pregunta grosera, la hizo irritar un poco y, al mismo tiempo, avergonzarse. Era obvio que Elias tampoco esperaba una respuesta. Frunció el ceño ligeramente y dijo: —Apuesto a que no ha dormido bien en mucho tiempo. Además... Hay mucha secreción en sus ojos —observó. Evitó decirle directamente que había estado llorando demasiado. —Voy a darle unas gotas para ayudarla con la infección ocular. Tendré que esperar a obtener los resultados para saber si hay alguna complicación entre sus ojos y su cuerpo —concluyó.

Molly asintió, mientras pensaba que ya se había acostumbrado tanto a este par de ojos, implantados hacía cuatro años, que si hubiera complicaciones, las habría tenido años atrás. En realidad, no quería mencionar cómo sus propios ojos fueron transferidos a Becky, porque pensar en eso la hacía sentir abatida.

Cuando terminaron, salió y caminó hacia la sala de espera. Brian no la había acompañado hasta el consultorio. Solo esperó junto a la puerta. Siempre había habido una inquietud tácita cada vez que se trataba del tema de su cirugía ocular.

Molly se tomó su tiempo para regresar hasta la sala de espera. Con la cabeza baja y los ojos solo mirando al piso, pensaba en cuánto echaba de menos sus propios ojos. De repente, sintió que algo golpeó sus pies y a eso siguió un fuerte chillido. Salió de su trance y levantó la vista. Era una jovencita con un bastón de guía en la mano, estaba a punto de caer al suelo sobre su espalda, porque estaba por perder el equilibrio. Al instante, Molly se abalanzó hacia ella para evitar que se cayera.

—¡Lo lamento, lo siento mucho! —se disculpó. —¿Está bien usted? —preguntó preocupada.

La chica asintió con la cabeza y le sonrió después de recuperarse del pánico de una caída trunca. —¡Estoy bien! No se preocupe, fue mi culpa. Tengo ambliopía grave y no pude verla con claridad al principio, por eso me topé con usted. Lo siento. ¿Y usted? ¿Está herida? —le preguntó cortésmente.

Molly estaba sorprendida. Le observó los ojos y solo entonces se dio cuenta de que tenía los ojos bien abiertos pero no tenían ninguna clase de brillo o esplendor, solo estaban vacíos y la miraban sin rumbo fijo. —No... no podía verme, lo siento mucho, no lo sabía. Yo debería haber sido más cuidadosa, así no nos habríamos topado la una con la otra —dijo Molly en un tono que implicaba una autorecriminación.

La chica le dirigió una sonrisa amorosa. —Tal vez, tenemos que dejar de disculparnos. Tal vez, estaba destinado a ser —sugirió. —Me llamo Cathy, ¿y usted? —Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado, mirándola con unos ojos vacíos y estériles. Aún le sonreía con calidez.

Y Molly permaneció quieta por un momento, completamente conmovida por esa amorosa sonrisa. A pesar de tener una discapacidad, todavía era muy positiva y contaba con mucha esperanza. ¡Qué poderosa y fuerte debe de ser ella! Esto iluminó su corazón, antes sombrío. —Molly —respondió ella, devolviéndole el gesto.

—Molly.... —Maravillada, pronunció con lentitud su nombre y, luego, chilló con una voz divertida y alegre: —Molly, ¿vino usted para que le revisen los ojos también?

La tomó por sorpresa. ¿Cómo supo sobre su razón para venir? Pero luego se dio cuenta de que en este piso se atendían pacientes que tenían problemas oculares específicamente. Ella sonrió y confirmó: —Sí, me acaban de revisar los ojos.

—Están... están bien sus ojos ahora, ¿cierto? —tartamudeó ante la duda. Temía que pudiera provocarle a Molly un recuerdo desagradable y hacerla sentir mal.

Ella le sonrió con amabilidad. Estaba muy conmovida por esta chica y por lo sensible que era. —Sí, están bien. El doctor dijo que me duelen los ojos porque no he descansado bien últimamente, así que me dio unas gotas. Creo que pronto mejorarán —dijo. No quería preocuparla, así que usó un tono gentil. No sabía por qué, pero por alguna razón, sentía una conexión con Cathy como si la hubiera conocido desde siempre o como si fuera una amiga cercana en la que podía confiar.

—¡Eso es bueno! Estoy muy feliz por usted —dijo la chica, con un suspiro de alivio. Luego, sonrió de nuevo y dijo: —Molly, tengo que irme ahora. Tengo cita para un chequeo también. Fue un placer conocerle, espero verla pronto y que tenga un gran día —le tendió la mano y se despidió.

Capítulo 542 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Tercera parte)

—Gracias, Cathy. ¡Igualmente! —dijo Molly de manera jovial.

Cuando Cathy se marchó, Molly no se fue de inmediato. Ella se quedó de pie en el pasillo y observó cómo Cathy caminaba hacia la sala de reconocimiento, la misma de la que acababa de salir ella. Se sentía mal por ella porque de alguna manera sabía lo que era sufrir problemas oculares y lo más doloroso era que la condición de Cathy era peor que la de ella. Cuando Cathy finalmente entró en la sala, ella se dio la vuelta para irse.

Una vez dentro Cathy sonrió a Elias y gritó con emoción: —¡No vas a creer lo que acaba de pasar! ¡Me encontré a Molly en el pasillo! —Era obvio que estaba emocionada. —¿De verdad? —preguntó Elias aparentando interés. —¿Sabía ella quién eras?

—Por supuesto que no —respondió Cathy negando con la cabeza. Luego continuó: —No creo que Brian le haya hablado de mí. Además, conozco cuáles son las preocupaciones de él. Ella podría culparse a sí misma si se enterara. Brian no quiere que eso suceda y, por supuesto, yo tampoco. Creo que a veces es mejor guardar silencio —dijo ella con perspicacia.

—¿Por qué dices eso? No puedes estar segura al 100% —replicó Elias. Él no podría soportar la idea de donar sus córneas a alguien y no esperar un mínimo de gratitud a cambio.

Cathy lo miró de reojo y levantó la barbilla altivamente: —¡Estoy segura! Sé cuánto ama Brian a Molly. Él no querría que le hicieran daño ni que sufriera —respondió con confianza.

Cuando Elias comenzó a examinar sus ojos, preguntó en un tono preocupado: —Cathy, ¿has sentido algún tipo de odio hacia Brian o Molly? Aunque sea un poquito.

—No, nunca —contestó sin dudar. Ella sonrió de nuevo, rebosante de vida y emoción. Aparentemente estaba perdida en sus pensamientos. Al cabo de un rato dijo en voz baja: —Siempre he agradecido este giro de los acontecimientos. Debido a que Molly necesitaba mis córneas, mi madre pudo ver a un médico. Cuando se recuperó, pudo cuidar de mis hermanos y todos van a la escuela ahora. Brian me ha estado cuidando muy bien. Bueno, no puedo ver con claridad, pero al menos no estoy ciega. Además, sé que has estado haciendo todo lo posible para que pueda volver a ver. Hay muchas personas buenas a mi alrededor que solo quieren ayudar, por eso pienso que recuperaré mi visión completamente. Volveré a ver el mundo tan claro como el día. —Sus ojos se iluminaron mientras hablaba.

Elias se quedó atónito ante sus palabras. Entonces dejó de examinar a Cathy inconscientemente mientras su mente se perdía. Siempre se sumergía por completo en cualquier examen médico que realizaba, no porque tuviera que hacerlo sino porque quería que le reconocieran algún día por su trabajo. Sin embargo, desde que había comenzado a encargarse del tratamiento de esa chica, optimista y linda, fue cambiando y de repente solo quería ayudar y curar a las personas.

—Si te soy sincera... —comenzó a decir Cathy. Seguidamente se calló y su sonrisa desapareció. —Espero que Brian y Molly terminen juntos. La verdad es que me gustaría asistir a su boda y verlos casarse —finalizó con tristeza.

—Lo harás, estoy seguro de eso —dijo Elias con determinación.

En aquel entonces, cuando andaban en la búsqueda de un donante para Molly, no tenían muchas opciones porque se encontraban en un momento decisivo y las córneas de Cathy coincidían perfectamente con las de ella. No obstante, les llevó bastante tiempo encontrar un donante para Cathy y, como resultado de la larga espera, acabó desarrollando ambliopía. Aunque no era incurable, la posibilidad de que volviera a ver con claridad era reducida. Sería prácticamente un milagro.

Elias suspiró mientras continuaba examinando sus ojos con la duda de si podría hacer que ella volviera a ver.

*

Centro de control de drogas de la Ciudad A.

Daniel miró furioso a Eric, que le sonreía descaradamente. —¿Qué te hace pensar que puedes retenerme aquí? —soltó Daniel.

—Quiero hacerlo —escupió Eric.

—¡Déjame salir! —exclamó Daniel histéricamente. Su cara estaba roja y tensa de la rabia que sentía.

—Eso no va a suceder —replicó Eric impasiblemente.

Esa reacción enfureció a Daniel todavía más. Sus gritos sonaban cada vez más fuertes y desesperados. —Déjame salir. ¡Déjame hablar con mi hermana! —Él suplicaba repetidamente mientras luchaba por liberarse de la custodia de los hombres. Sentía que había sufrido lo suficiente en su última experiencia allí. Preferiría morir tomando "Corazón Frío" antes que ser torturado y humillado nuevamente en aquel lugar.

Eric lo miró de reojo e hizo una mueca: —No tienes que correr. No hay prisa. Tan pronto como dejes las drogas, te sacaré de este sitio y te llevaré con tu hermana. —Sus ojos se posaron distraídamente en el bolígrafo que daba vueltas alrededor de su dedo. A diferencia del rostro constantemente rígido de Brian, el suyo tenía una expresión astuta. —Daniel, debes entender que si puedo sacarte también puedo meterte. Y no te garantizo que la vida en la cárcel sea más fácil y más cómoda que aquí. Quizá peor, ¿quién sabe? —Él levantó la cabeza y le hizo una mueca a Daniel.

—¡Tonterías! —exclamó Daniel. Su rabia parecía salirse de sus ojos y quemar a Eric. —Viuda Negra me sacará —objetó él.

—¿Viuda Negra? —respondió Eric con desdén. —Tal vez lo haría si no estuviera tan ocupada con el alcalde Gu en este momento. Puede que solo tengas que esperar aquí hasta que ella venga a rescatarte. —Entonces la sonrisa de su rostro desapareció y fue reemplazada por una mirada. —Daniel, despierta. Nadie va a venir a por ti. Todo lo que debería preocuparte ahora es cómo demonios vas a dejar tu adicción a las drogas. Nada más importa. Esto puede acabar de dos maneras, Daniel. O renuncias o mueres. —Él miró fijamente a Daniel con los ojos muy abiertos y expresando urgencia.

Daniel se encogió de miedo. Dejar de fumar para él era tan bueno como morir. Se sentía indignado y comenzó a gritar: —¡Deja que me vaya! ¡Mi adicción no es asunto tuyo!

—En eso tienes razón, aunque al mismo tiempo sí que lo es, ¿sabes por qué? Porque esto concierne a Molly y ella es asunto mío —suspiró él. —Daniel, míralo de esta manera. Si no renuncias, Molly se pondrá triste. Si tu hermana está triste, yo también lo estaré. Y si yo lo estoy, no tendré más remedio que hacer que tú lo estés —le explicó Eric.

Daniel se quedó desconcertado por el extraño discurso de Eric y se quedó callado durante un rato sin saber qué responderle. Eric asintió ligeramente con la cabeza hacia el oficial responsable y dijo: —Me voy. Que no salga de aquí.

—Tenga la seguridad, señor, de que haremos todo lo posible para ayudarlo con su adicción —le prometió gentilmente el oficial a Eric. Para el oficial, Eric era demasiado rico y poderoso como para correr el riesgo de ofenderlo lo más mínimo.

Eric frunció el ceño ante su promesa: —No quiero que lo intenten y se esfuercen. Quiero que lo hagan —espetó.

El oficial retrocedió con miedo. —Lo haremos, lo haremos... —repitió mecánicamente aterrorizado.

Eric sonrió desafiante cuando vio la reacción del oficial: —Bueno, tengo que irme. Deberías volver al trabajo —dijo mientras se levantaba de su asiento. —Más tarde iré a visitar a tu director. Estarás muy contento con tu prima de rendimiento. Aunque, por supuesto, dependerá de qué tan bien hagas tu trabajo. —Sin añadir nada más y sin ni siquiera mirar a Daniel, Eric se marchó.

Los ojos del oficial se iluminaron al momento. Él hizo una reverencia hacia Eric y le agradeció repetidamente hasta que se fue.

En el rostro de Eric apareció una leve sonrisa. Estaba muy satisfecho por todo lo que podía hacer con el dinero. Si tienes dinero, puedes tener el control de cualquier cosa que quieras. Él se sentía afortunado de tener poder y dinero para ordenar a cualquiera que hiciera lo que él quisiera.

Lenny lo estaba esperando en su auto en la puerta. Eric caminó directamente hacia ella y entró. Justo cuando Lenny encendió el motor, su celular sonó.

Era Brian. —¿Daniel está contigo? —preguntó brevemente.

Capítulo 543 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Cuarta parte)

A él no le gustaba eludir el tema.

—Sí. Lo acabo de llevar al centro de control de drogas —respondió Eric con sinceridad. Él no tenía la intención de ocultarle ese dato a Brian. —En un principio planeé llevarlo a ver a Molly primero, pero después de tener esa conversación contigo, olvidé....

Su voz se apagó de repente, seguía teniéndole un poco de miedo a Brian. Después de una breve pausa, Brian dijo: —Está bien. Cuando regresemos a la Isla QY, llevaré a Mol a verlo.

—¿Vas a llevar a Molly a la Isla QY? —gritó Eric sorprendido.

—¿Por qué? ¿Tienes alguna objeción? —preguntó Brian.

—No, no. Para nada. —Eric se dio cuenta de que había metido la pata y sonrió tímidamente.

—Iré con Mol y Mark a cenar. ¿Quieres venir con nosotros? —Brian se percató de la tensión de su primo, así que dejó pasar el tema y lo invitó amablemente.

Eric comenzó a relajarse, desvió su mirada de forma despreocupada y respondió: —Hermano, no querrás que vuelva a ser el tercero en discordia, ¿verdad? Es mejor que tú y tu familia pasen tiempo juntos —dijo Eric. Su voz sonaba triste.

—Bueno, nadie se rinde hasta que de verdad duele —comentó Brian. —Eric, escucha, piénsatelo al menos, ¿de acuerdo? —terminó diciendo en un tono amable. Brian no esperó a que Eric respondiera para colgar el teléfono.

Lenny continuó conduciendo en silencio. De vez en cuando echaba un vistazo rápido a Eric, quien no había dicho una palabra desde que terminó la llamada. Lenny suspiró; ella no podía evitar sentir lástima por Eric. 'Señor, debe estar muy triste. Es difícil enamorarse de la misma chica que su primo. Aunque intente fingir que está bien, entiendo el dolor que siente.

Usted no tiene la culpa de haberse enamorado de ella. El amor no conoce el bien y el mal, tampoco usted y Brian. Además, es comprensible teniendo en cuenta todos los problemas que ha arrastrado a lo largo de su vida. Pero, ¿quién sabe de verdad cuánto está sufriendo en este momento?'.

—Lenny, ¿las personas siempre han sido tan codiciosas? Solo quieren más y más —dijo Eric de repente con la mirada fija en el frente. Sus palabras resultaban diferentes y extrañas de escuchar.

Lenny no respondió. Ella se limitó a mirarlo rápidamente y centrar sus ojos de nuevo en la carretera. De todas formas, no tenía que responderle. Lo conocía lo suficiente como para saber que estaba hablando solo. Eric apreciaba eso de Lenny. Ella era la mejor oyente que conocía. Él podía contarle cualquier cosa y con eso bastaba. Ahora mismo él sabía perfectamente lo que quería su corazón y era consciente de que no podía conseguirlo, daba igual lo que hiciera.

*

A-magic: un restaurante francés.

El ambiente era acogedor y elegante. La suave música del piano flotaba lentamente en el aire y la tenue iluminación se extendía sobre la gente. Todo parecía fluir armoniosamente. En una de las mesas estaban sentados Brian, Molly y Mark. Era una escena agradable y una familia hermosa. Se veían felices como cualquier otra familia que estaba cenando allí. Brian hizo el gesto típico de padre afectuoso de colocarle a su hijo una servilleta en el cuello para evitar que se manchara.

Molly lo estuvo observando durante un tiempo. Ella no lo había logrado entender en todos estos años. Por mucho que lo amara, seguía siendo un misterio para ella. Él la hacía sentir miedo y estar encantada al mismo tiempo. Era como una hermosa piscina en medio del bosque, a veces oscura y vacía, que brillaba bajo el cielo nocturno, un brillo oscuro bajo la penumbra de la luz de la luna; y a veces clara y rebosante, que ofrecía a todos los animales refresco y vida nueva. En ese momento él era tan transparente y brillante como la piscina, transmitiendo cuidado y ternura hacia Mark mientras cortaba su comida en pequeños trozos para que pudiera masticarlos con facilidad.

—¿De verdad están bien los ojos de mamá? —preguntó Mark de repente con su voz incipiente e infantil mientras miraba cómo Brian preparaba su comida.

Había una pequeña y sutil sonrisa en el rostro de Brian. —Si no me crees, significa que no confías en mí —dijo él haciendo una mueca mientras ponía un trozo de comida frente a él. —Pruébalo —dijo el padre con ternura.

—Gracias, papá Brian —respondió Mark cortésmente antes de coger su cuchara y su tenedor. Sus ojos se iluminaron de alegría en un instante tan pronto como probó la comida. —Está deliciosa —gritó el pequeño emocionado. Después de tomarse su tiempo para disfrutar de la comida, Mark se detuvo y bajó la cabeza. —No es que no confiara en papá. Yo solo estaba preocupado por mamá —explicó el niño.

—Mami está bien. Es solo una infección —le aseguró Molly.

—Entiendo —respondió el pequeño con un tono indeciso. Luego se volvió hacia Brian y le preguntó con curiosidad: —Papá Brian, ¿sabes por qué los ojos de mamá tienen una infección? ¿Es porque ella no podía verme?

Los dos se quedaron sorprendidos sin saber qué responder y permanecieron en silencio un momento. La única diferencia fue que a Molly se le veía claramente la expresión de tensión en su rostro, y Brian la ocultó.

—Sí —contestó Brian con tranquilidad y franqueza. Entonces continuó sin considerar si Mark iba a entender lo que iba a decirle. —Tu madre y yo tuvimos un malentendido y ella me dejó cuando estaba embarazada de ti. Yo no tenía idea de que estaba embarazada hasta que volví a verla en Viena. Al principio tu madre no estaba segura de si quería estar conmigo de nuevo, así que le dije que yo quería estar contigo y con ella, y que no podía soportar estar lejos de ti. ¿Perdonarás a papá por hacer eso?

Molly se volvió para mirarlo con firmeza. No esperaba que Brian le dijera todas esas cosas a Mark. Al fin y al cabo era todavía un niño. Por otro lado le impresionó que Brian se mostrara tan tranquilo. Él no se disculpó completamente, ya que solo le estaba pidiendo perdón a Mark. El pequeño lo miró con sus grandes ojos y la boca abierta con duda y confusión.

Bajó la cabeza y se metió en la boca un trozo de la comida. Entonces se quedó reflexionando sobre las palabras que acababa de pronunciar su padre mientras masticaba. Al cabo de un rato preguntó de repente: —¿Y qué pasa con papi? Mamá y Mark regresan con papá Brian, pero ¿qué hay de papi?

Su voz sonó suave e indecisa. Molly no respondió. Ante la mención de Spark sintió que se tensaba. La verdad es que no sabía cómo explicarle todo a Brian sin lastimarlo.

Al final Brian respondió por Molly: —Él no es tu verdadero padre, hijo. Como te dije, tu madre y yo tuvimos un malentendido. Ella estaba muy molesta conmigo, así que me dejó y fue entonces cuando conoció a Spark. Ella te dijo que lo llamaras papá porque no quería que la culparas si empezabas a hacer preguntas sobre dónde estaba tu papá. —Brian mantuvo sus ojos fijos en Mark mientras hablaba sin ninguna emoción en su rostro. Molly estaba blanca como la pared y sus labios temblaban. Las palabras de Brian le habían herido. Parecía como si él solo estuviera tratando de humillarla a ella y a Spark. Fue verdaderamente sorprendente que él respondiera a las preguntas de Mark y más aún que lo hiciera de una manera tan fácil y tranquila, como si todo hubiera salido bien. Los ojos de Mark reflejaban curiosidad. Parecía que tenía muchas preguntas que hacer. De repente se le ocurrió algo.

Entonces abrió los ojos de par en par y gritó: —¡No es de extrañar que mamá y papá nunca durmieran juntos!

—¡Mark! —le reprendió Molly severamente. Pero ya era demasiado tarde. Las palabras ya se habían dicho. Molly se volvió hacia Brian instintivamente mientras Mark la miraba desconcertado.

Brian había desviado su mirada hacia Molly y sus ojos se encontraron en ese preciso instante. Una sonrisa de complicidad apareció en el rostro de Brian, lo que hizo que Molly girara su cara al sentirse avergonzada. Ella no podía seguir mirándolo. Se puso roja como un tomate y ese color se extendió a su cuello. La vergüenza se estaba propagando por todo su cuerpo. —Come, hijo. Se va a enfriar la comida —le recordó Brian a Mark.

Molly no apartó la mirada de su comida durante la cena. Su mente no dejaba de pensar. Seguía sintiéndose avergonzada y un poco incómoda por el hecho de que Brian se hubiera enterado. Por otro lado, Mark estaba completamente eufórico. Estaba disfrutando de su deliciosa comida, tuvo un primer día fantástico en la escuela, su mamá y su papá estaban con él protegiéndolo y cuidándolo... —Sería aún más perfecto si papi y Manny estuvieran aquí —dijo el niño con una voz apagada.

Capítulo 544 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Quinta parte)

Un extraño sentimiento golpeó el corazón de Molly mientras observaba el fuerte vínculo que había entre Brian y Mark, y no pudo evitar recordar los viejos tiempos. 'Todo esto es tan nuevo y sorprendente para mí, porque el vínculo que Mark formó con Spark durante los cuatro años que pasó con él ni siquiera se pueden comparar con el que tiene con Brian ahora. ¡No puedo creer que tienen solo un mes de conocerse!', pensó para sus adentros.

—¿No tienes ganas de comer? —Brian preguntó en un tono grave, sacando a Molly de su trance. Ella volteó a verlo con el rostro sonrojado por la vergüenza y contestó a toda prisa: —No, no.

—Vale —dijo él mientras extendía su mano para reemplazar la comida de ella por la suya, como si nada entre ellos fuera inquietante o nuevo. Acto seguido, simplemente comenzó a disfrutar su comida con indiferencia y

Molly agachó la cabeza para analizar el plato frente a ella. Le sorprendió descubrir que Brian había cortado y desmenuzado la comida en pequeños trozos del tamaño de un bocado. De repente se puso roja de nuevo, sintiéndose conmovida y a la vez abrumada por el detalle. Ella levantó la cabeza y miró a Brian, quien tenía la mano estirada para limpiar la boca de su hijo, llena de rastros de comida. Esta vista hizo que su corazón brillara de felicidad:

¡era simplemente hermoso! No pudo evitar sentir un fuerte afecto hacia Brian, a pesar de que se suponía que estaba enojada con él por lo que acababa de decir sobre Spark, y si no hubiera sido por Mark, estaría furiosa. Pero cuando vio que Brian no mostraba nada más que amor y afecto por su hijo, sintió cariño y suavidad por dentro; era como si siempre hubiera estado soñando con este momento y su único deseo fuera poder detener el tiempo y vivir en este instante por toda la eternidad.

Perdida en sus ensoñaciones, Molly permaneció en silencio todo el tiempo, de no ser porque de vez en cuando levantaba la cabeza para responder a las preguntas de Mark con alguna frase breve y concisa. Solo se queda sentada sin moverse, escuchando la conversación casual entre el padre y su hijo; si bien la mayor parte del tiempo era el niño quien acaparaba la plática, esta le pareció maravillosamente dulce y cálida.

Como había sido el primer día de escuela de Mark, estaba naturalmente emocionado y no dejaba de contarles sus aventuras. Desde que comenzó a hablar, parecía fascinado por poder compartir sus historias sin tener que usar las manos para expresar sus pensamientos; sobre todo porque había tenido un día muy emocionante y había muchas cosas que contar. A Molly le pareció que había cambiado, convirtiéndose en un niño mucho más brillante que nunca y esto ocurrió cuando Brian entró en su vida. Él era la razón por la cual Mark se había transformado en este chico tan animado.

Mientras Molly profundizaba en sus pensamientos, sus ojos se fijaron en él, brillando con gratitud y fascinación. Su rostro era tan hermoso a la vista: se veía tan guapo con su traje de diseñador y sus ojos profundos. El ver tanta perfección en un solo hombre hizo que se sintiera casi abrumada.

Estaba agradecida con la vida por bendecirla con un esposo tan guapo y un hijo tan dulce; todo sería perfecto si no fuera por su pasado tan difícil. Las chicas seguramente se le lanzaban todo el tiempo a Brian, pero había sido ella quien terminó por llamar su atención.

—¡Mira! ¿Esos no son Brian y Molly? —una voz fuerte los interrumpió de repente, haciéndolos voltear por instinto.

Eran Jenifer y Edgar quienes se dirigían abrazados hacia su mesa;

Mientras caminaban, los ojos de ella mostraban sorpresa, como si estuviera encantada de verlos cenando juntos en familia. —Brian, Molly, ¡qué coincidencia! Me sorprende verlos por aquí —exclamó emocionada, con una sonrisa dibujada en el rostro.

Brian permaneció en silencio y volteó hacia Edgar, quien no dejaba de ver a Molly desde que llegaron, haciéndolo enfurecer, con sus ojos adquiriendo un tono más oscuro. —Alcalde Gu, hace mucho que no nos vemos, qué bueno es encontrarlo aquí —dijo con su rostro inexpresivo.

Edgar le sonrió levemente a Brian; después de tantos años en el mundo de la política, estaba acostumbrado a tener múltiples disputas con varias personas, por lo que no necesitaba ser un genio para notar el ligero indicio de antagonismo en el tono de su comentario. —Molly, me alegro de verte —dijo, ignorando por completo a Brian.

—Igualmente... —balbuceó ella desconcertada, pues no esperaba encontrarse con Edgar en este restaurante. Después de unos momentos, Molly se recuperó y le sonrió educadamente: —También me alegra verlo, alcalde Gu.

El ambiente se puso tenso y extraño a su alrededor. Edgar extendió la mano para ajustarse los lentes, debajo de los cuales sus ojos eran oscuros y agudos. —¿Alcalde? Qué extraño escuchar estas palabras saliendo de tu boca —dijo, sonriendo torpemente y luego desvió la mirada hacia Mark. Aunque conocía perfectamente la historia del niño, se negaba a admitir los hechos. —¿Y él quién es? —preguntó, fingiendo incertidumbre.

—Hijo de Molly y yo, Mark —respondió Brian con un toque de arrogancia en la voz.

—Hola, ¿cómo estás? —Mark saludó cortésmente a Edgar: —Mi nombre es Addison. Pero mamá y papá Brian me llaman Mark —continuó, con una voz clara y ojos brillantes.

Edgar le devolvió la sonrisa con un poco de vacilación, puesto que la existencia del niño implicaba que nunca recuperaría a Molly ahora que ella tenía un hijo. Una vieja herida que nunca se cerró le ardió en el corazón. —¿Cómo estás, Mark? —terminó por responder.

—Nunca pensé que quisiera tener un hijo siendo tan joven —le dijo a Brian con una mueca. Jenifer se echó a reír y se inclinó hacia Edgar, apoyando la barbilla sobre su hombro. —Bueno, uno nunca sabe —comentó.

La cara de Molly se sonrojó al instante, mientras que Edgar y Brian levantaron las cejas ante el extraño comentario. Después de una pausa, agregó: —Parece que nuestro rey solitario por fin encontró una reina; no debe haber sido nada difícil atraparla para poder reclamar su reino —sus labios formaron una sonrisa desafiante.

—¡Jenifer, basta! —la regañó Edgar, decidido a evitar que siguiera burlándose de ellos. De por sí ya era bastante difícil ver a Molly y Brian junto con su hijo; el dolor era demasiado grande para poderlo controlar.

Brian sonrió con desprecio cuando vio que Edgar comenzaba a sentirse incómodo. Sus ojos se posaron sobre el plato frente a él, con su barbilla ligeramente levantada en un gesto de arrogancia. —¿Cómo lo tomaría el Parlamento del Estado si el Mayor General Zeng fuera expulsado de su cargo ahora? ¿Le echarían la culpa a él? —preguntó, con una sonrisa burlona en el rostro.

Esto era un golpe directo para Jenifer, disfrazado de comentario casual, y su rostro se puso pálido como una sábana, horrorizada.

Nadie habló por un rato, hasta que finalmente Brian se volvió lentamente para mirar a Mark. Él era arrogante porque sabía que tenía la ventaja, mientras que el niño permaneció en silencio todo el tiempo, con los ojos y la boca muy abiertos por la confusión. Brian no pudo evitar sentir ternura mientras lo observaba. Extendió la mano y acarició la mejilla su hijo con el dorso de su dedo índice y luego se volvió hacia Edgar: —Alcalde Gu, siéntase libre de acompañarnos a cenar —ofreció por pura cortesía, pero cenar con Edgar era lo último que quería.

—No, gracias —respondió él y su rostro inmediatamente cambió a una sonrisa: —No queremos interrumpir su reunión familiar tan feliz —dijo a la ligera y le sonrió a Jenifer como si buscara algún tipo de aprobación de su parte.

—Bueno, entonces —dijo Brian concluyente; sus ojos se movieron hacia Jenifer y luego otra vez hacia Edgar: —Nosotros tampoco queremos interrumpir su cita, espero que Jenifer no piense eso —dijo sin comprender.

—¡Oh, qué considerado es usted! —exclamó Edgar con una sonrisa ligera iluminando su rostro, como si estuviera realmente impresionado. —De todos modos, odiamos abusar de la amabilidad de los demás. ¡Por favor, continúen disfrutando de su comida! —Luego se volvió hacia Molly y dijo: —Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos. Me encantaría que nos reunamos en algún momento para ponernos al día —solicitó sinceramente, aunque en su corazón temía que ella lo rechazara.

—Yo... me encantaría —murmuró Molly en voz baja, todavía avergonzada.

Capítulo 545 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Sexta parte)

Edgar asintió con la cabeza dando un último adiós y acompañó a Jenifer a su mesa.

Se suponía que la cena era un momento feliz para disfrutar en familia, pero se arruinó un poco después de encontrarse con Edgar y Jenifer. Incluso Mark pudo sentir que algo andaba mal. El pequeño miró vacilante a Brian y luego a Molly, que ya se había entumecido debido a la tensión del momento. Brian se percató de la inquietud de su hijo, algo que había estado tratando de evitar a toda costa. Por eso hizo todo lo posible para desviar la atención de Mark y comenzó a sacar un tema tras otro de conversación para que el pequeño se olvidara de todo. La conversación también distrajo a Molly, cuyo rostro se fue iluminando a medida que avanzaba la noche.

—Papá Brian, ¿puedo dormir contigo esta noche? —preguntó Mark de repente. Los ojos del pequeño le rogaban a su padre mientras conducían de camino a casa.

—Está bien —respondió él sin mirarlo.

Esa respuesta fue suficiente para que los ojos de Mark brillaran de alegría y se dibujara una gran sonrisa en su rostro. —¡Este es el mejor día de todos! —gritó emocionado.

Molly estaba sentada en silencio en el asiento trasero y escuchaba la conversación. De alguna manera se sintió celosa de la cercanía que había entre ellos. Odiaba admitirlo, pero tampoco podía ignorarlo. Se sentía como si estuviera distanciada de su propio hijo. 'Hace apenas un mes que dejé al niño con Brian y hay que ver lo rápido que han conectado. Es como si yo no hubiera pasado los últimos cuatro años con él', se quejó Molly para sus adentros.

Brian pudo ver que Molly ponía una expresión de enojo, y sonrió. 'Si Mark es lo único que te importa, está bien. Me encanta cuidar de él porque sé que mientras esté aquí, tú nunca te irás. Lidiar con Mark no me supone ningún problema. Soy dueño de la Agencia de Inteligencia XK, sé cómo funcionan las cosas. Siempre tienes que usar la debilidad de tu enemigo en su contra. La tuya era bastante obvia y está sentada justo a mi lado.

No tengo más remedio que usarlo a él y más si eso significa que puedo tenerte cerca', pensó Brian para sí mismo.

Cuando llegaron a casa, Molly ayudó a Mark a bañarse. Al salir del baño vieron a Brian de pie apoyado en la ventana hablando por teléfono. —Genial. Cuando regrese de la Isla QY, lo mandaré a la Ciudad A —dijo él antes de colgar inmediatamente.

—Yo... —tartamudeó Molly avergonzada. —Voy a bajar a por leche para Mark. ¿Puedes hacerte cargo de él? —preguntó ella vacilante.

Brian asintió con la cabeza y extendió los brazos para levantar al pequeño. Luego lo puso suavemente sobre la cama y lo tapó con la manta. Molly pasaba por su lado cuando escuchó a Brian decir en voz baja: —Todas las noches antes de que te vayas a dormir, te dejaré que me hagas una pregunta. Así que piensa bien y elige aquella pregunta de la que más desees obtener una respuesta.

—¡Pero tengo muchas preguntas en mi cabeza y quiero respuestas para todas de inmediato! —replicó Mark. Molly podía decir por su voz lo decepcionado que estaba el niño.

—Entonces descúbrelas —dijo Brian despectivamente.

Ninguno de los dos dijo nada durante un rato. Mark no respondió. Ella podía imaginarse a su hijo haciendo un gesto de decepción en ese momento.

Entonces bajó las escaleras en silencio mientras se alejaba de la conversación que tenían padre e hijo. Estando en la cocina, seguía atenta para escuchar cualquier cosa que pudieran decir. La mente de Molly no dejaba de pensar. Trataba de comparar la relación de Brian y Spark con Mark. Si bien los dos solo mostraban amor por el pequeño, la diferencia radicaba en que Spark sucumbía a todos los caprichos de Mark mientras que Brian era un poco más disciplinado. Spark haría todo lo que Mark le pidiera. Brian, sin embargo, le pediría a Mark que eligiera, le enseñaría que había limitaciones y lo educaría de una manera amorosa. Molly creía que lo que Brian estaba haciendo se acercaba más a lo que debería hacer un padre de verdad.

Ella encendió la estufa y colocó una olla de leche. Desde que Mark comenzó a vivir allí, Brian había decidido comprar la leche en Holanda para asegurarse de que su hijo consumiera el mejor producto disponible en el mercado.

La mente de Molly divagaba mientras observaba la leche hervir a fuego lento. Entonces pensó en Spark y lo doloroso que fue para ambos terminar su relación así como así. Y más teniendo en cuenta que era un matrimonio de cuatro años del que Molly quería salir, un matrimonio que significaba mucho para Spark. Ella lo conoció en un momento de su vida en el que se sentía derrumbada y él la ayudó a ponerse de pie y seguir adelante. Él le ofreció su hogar, se hizo cargo de Mark y permaneció a su lado a pesar de que sabía que ella nunca lo vería como algo más que un querido amigo. No había forma de que Molly pudiera devolverle todo lo que había hecho por ella durante todos esos años. Ella sentía como si se hubiera comportado de manera cruel y despiadada. La situación le disgustaba, pero creyó que tenía que hacerlo tanto por su hijo como por él. Ella no podía ignorar lo que él sentía y hacer que se reprimiera por más tiempo. Él tenía que mirar hacia otro lado y explorar el mundo, buscar la felicidad y una chica que de verdad mereciera la pena. En cuanto a Mark, ella sentía que era su responsabilidad que su verdadero padre lo criara. 'Uno siempre tiene que sacrificar algo para conseguir otra cosa', pensó ella con determinación mientras adoptaba una actitud firme.

Cuando la leche estuvo lista, Molly la sirvió en tres vasos y le llevó uno a Mark. Mientras subía las escaleras, empezó a escuchar la dicharachera risa de su hijo. Su corazón sonrió ante ese sonido. Había soñado con su risa tantas veces que había perdido la cuenta. Estaba muy feliz de que Mark ya no fuera el niño tímido que era, sino extrovertido y lleno de vida. En ese momento Molly se dio cuenta de que la felicidad de Mark era lo más importante que existía para ella y eso era todo lo que importaba, incluso si ella misma estaba sufriendo.

—¡Papá Brian, buenas noches! ¡Mami, buenas noches! —dijo Mark adormilado cuando se terminó de beber la leche. El pequeño estaba a punto de caer en un sueño profundo cuando Brian se agachó y lo besó suavemente en la frente. —Buenas noches, hijo —dijo con dulzura. Molly se derritió al presenciar el comportamiento tierno y cariñoso de Brian.

Cuando Mark finalmente se durmió, Brian atenuó las luces y cerró la puerta con cuidado mientras Molly y él salían de la habitación. Después caminaron en silencio hacia su habitación.

—Déjame que te caliente la leche —dijo Molly, que estaba temiendo que llegara el momento en que Mark finalmente se durmiera, y ella y Brian se quedaran a solas. Ni siquiera lo miró cuando se dirigió a él.

Brian la miró con un brillo en los ojos. —Tengo que hacer algo primero, pero puedes dejarla en mi estudio mientras me ducho —dijo sin dudar.

Su respuesta la hizo sentir aliviada. Ella frunció los labios y asintió.

Brian sonrió intencionadamente cuando vio lo inquieta que estaba. Él se detuvo un momento para mirarla fijamente a los ojos antes de meterse en el baño, y ella automáticamente giró la cara con timidez. Pasaron varios minutos y comenzó a escucharse el sonido del agua caer en la ducha. Molly salió de su aturdimiento y bajó corriendo las escaleras para calentar la leche.

Cuando terminó, llevó el vaso al estudio de Brian y lo puso sobre la mesa. Entonces regresó a su habitación con su vaso. Brian todavía no había salido de la ducha. La pared vidriosa del baño mostraba la silueta de su musculoso cuerpo. Molly se sonrojó tanto al verlo que se quedó petrificada y agarró su vaso de leche con más fuerza.

Capítulo 546 Dejar el pasado atrás y anhelar el futuro (Séptima parte)

Después de un tiempo, Molly se recuperó y se dirigió a la cama, preguntándose cómo lidiaría con el hecho de tener que estar sola con Brian esa noche. El ruido que este hizo al salir del baño interrumpió sus pensamientos. Parecía tan limpio y fresco después de la ducha; estaba envuelto en una bata blanca y tenía el cabello mojado y peinado con cuidado hacia atrás, lo que remarcaba más su cara afilada. Molly se sonrojó de nuevo. De a poquito se acercó a ella y le dijo con firmeza: —Ve a dormir, no me esperes despierta. —Estas palabras le hicieron un poco de daño, y eso la hirió aún más. ¿Por qué le habría afectado? Avergonzada, bajó la cabeza de inmediato y no respondió, pero él, como si no pudiera percibirlo, continuó: —Necesito ponerme al día con el trabajo, pues hay algunos asuntos urgentes que debo atender. Así que voy a llegar tarde, pero tú ya te puedes dormir.

Ella no estaba totalmente segura de lo que quería decir, pero como lo conocía muy bien, ya no preguntó nada más. Sabía que querría salirse con la suya y no pretendía descubrir en qué andaba, así que asintió con la cabeza en señal de aprobación. Brian salió y se fue a su estudio en silencio, dejando a Molly sola en la habitación. Era extraño, pero excepto algunos momentos de desilusión o vergüenza, se sentía vacía. Ya no estaba segura de nada, irónicamente. Absorta, se mordió los labios y tomó un sorbo de leche. No bien terminó, se levantó de forma robótica y se dirigió al baño para darse una ducha.

La luna, que había llegado de a poco al centro del cielo, se reflejaba en la ventana. Había mucha calma y, en noches como esta, era fácil perderse en el pensamiento.

Se tiró en la cama, que tenía aroma a Brian, y se quedó despierta, incapaz de dormir, mirando el techo con ojos inexpresivos, todavía absorta.

Edgar, Eric, Spark y Brian... No podía parar de pensar en los cuatro hombres de su vida. Recordó todos los días que había pasado con cada uno de ellos de diferentes maneras: el primer momento íntimo, el rescate en un momento aterrador, la cálida compañía en su infinita soledad, la lucha y la desesperación cuando había dado la vista por perdida... Todo lo que le había pasado en la vida tenía algo que ver con estos cuatro hombres, de forma que estaba profundamente arraigada a ellos; estaban grabados en su corazón. Ella era una chica sencilla que tenía sueños comunes, como los que tenían la mayoría de las chicas. Pero ni siquiera lo había podido alcanzar, debido a ellos. Seguía divagando por miles de cosas, su vida era una montaña rusa.

Se quedó callada y completamente quieta mientras seguía pensando, con los ojos fijos en la tenue luz de arriba y sus oídos aferrados al sonido del reloj.

'Molly, no hay receta para el perdón. Ahora que ya has decidido, estás en un punto de no retorno. No tiene sentido regresar, solo tienes que superar todo y seguir adelante', pensaba, 'No importa si estás herida o si él no te ama, ni si tienes miedo a que te ame o miedo a lo que piensen de ti. El tema es que ahora ya no puedes hacer nada. Elegiste quedarte con Mark, por lo que debes asumir tus responsabilidades como madre. No importa por lo que hayas pasado, solo debes recordarte a ti misma que Mark te dio felicidad. Ni siquiera en los días difíciles se arrepentía de tenerlo. Siempre pensamos que habrá calma después de la tormenta'.

Molly se mordió el labio inferior y cerró los ojos para relajarse. Finalmente se quedó dormida con una voz que repetía en su cabeza: 'Molly, no mires atrás, solo hacia adelante. Es hora de que dejes de tener miedo de lo que está por venir. Podrás superar cualquier cosa. Los has lastimado y ellos te han lastimado a ti, así que no sirve de nada cometer los mismos errores de nuevo'.

De repente, la puerta se abrió. Brian, que había venido a buscar algo, se detuvo junto a la cama por un momento antes de salir otra vez. Le fascinaba el rostro de Molly, tranquilo y lleno de paz mientras dormía. Se sentó en el borde de la cama y se quedó observando cómo la tenue luz reflejada en su rostro la hacía lucir radiante. Parecía tan tierna y hermosa descansando, con el cabello suave y sedoso que caía en torno al cuello. Se quedó hipnotizado por la belleza, sus ojos brillaban al pasarle por la cara, por el cabello, el cuello, e incluso por el collar que yacía sobre su pecho. La piedra fluorescente brillaba con una luz roja cautivadora mientras se movía ligeramente hacia arriba y hacia abajo con la respiración. Sabía que el color de la piedra manifestaba la emoción de quien la llevaba y, en este momento, ella dormía como un bebé.

Brian pasó los dedos por su cabello sedoso y el aroma lo invadió. De a poco, se dio cuenta de que sentía demasiado y se puso rígido; tenía el corazón ardiente.

Nunca había podido resistirse a ella y era la única con la que le pasaba eso. Incluso ahora, mientras dormía, no podía resistirse. Frunció el ceño y suspiró.

De repente, ella también frunció el ceño y tosió ligeramente. Brian se quedó paralizado y, entonces, se dio cuenta de que su dedo le acariciaba la cara, pero lo retiró apresurado, pues no quería que se despertara y lo viera así. Por suerte, Molly no abrió los ojos; solo frunció los labios y se movió un poco, pero continuó durmiendo.

Brian suspiró aliviado. Como si hubiera olvidado por completo por qué había ido a la habitación, se quedó observándola dormir. El tiempo pasaba y la atmósfera era cálida y acogedora. Después de un tiempo, Molly volvió a cambiar de posición tratando de acomodarse, frunciendo los labios otra vez. No pudo evitarlo, se agachó y colocó los labios contra los de ella.

Pero había ido demasiado lejos: en el momento en que sus labios se tocaron, ya no pudo contenerse. Su olor y su aliento eran demasiados para él. Continuó besándola, saboreando sus dulces labios. Sentía como si estuviera volando y una voz le decía en el interior:

—Solo un poco más. —Sin embargo, era demasiado tarde. Molly abrió los ojos y, asombrada, se encontró con los de él.

Capítulo 547 La noche solitaria y dulce

Cuando uno está enamorado, se vuelve ciego. Sigue dando más de sí mismo y cayendo cada vez más bajo, incluso sabiendo que la otra persona nunca lo amará. El amor realmente es una bebida amarga, y quien más la bebe, termina con cicatrices más profundas.

Encima de esto, el que da más, se pierde todavía más en el abismo.

Molly sintió que el aire le faltaba mientras dormía y comenzó a sentirse un poco incómoda. Le dio comezón en los labios, como si alguien o algo los estuviera tocando, haciéndola sentir miedo.

Esto hizo que su somnolencia se viera rápidamente remplazada por la ansiedad y cuando abrió los ojos, pudo ver la débil sombra de un hombre a su lado. Sus ojos se abrieron de par en par cuando la aguda mirada de Brian apareció, observándola. Ella no sabía cuánto tiempo llevaba él en la habitación pero, por desgracia, finalmente descubrió que era lo que había estado sintiendo en los labios: Brian la había estado besando amorosamente mientras ella dormía. Sus mejillas comenzaron a sentirse calientes cuando pensó en esto. Él, por otro lado, continuó mirándola, como si se tratara de una gema preciosa que no quería perder. Molly intentó apartar la vista, pero no sabía dónde mirar; sus ojos vagaron mientras intentaba calmar su corazón acelerado, pero su mente se quedó en blanco por la vergüenza e incluso se olvidó de alejarlo.

Brian no esperaba que ella despertara durante su contemplación, puesto que su respiración era muy tranquila cuando estaba dormida; de lo contrario, habría pensado que había estado fingiendo.

Al darse cuenta de su vergüenza, por un momento pensó en abandonar la habitación para evitarle la incomodidad, pero el carmesí en sus mejillas funcionó como un hechizo sobre él. Sus labios que estaban presionados ligeramente contra los suyos de repente aumentaron su fuerza, puesto que la deseaba aún más.

Respirando pesadamente, cerró los ojos y presionó su frente ligeramente contra la de ella, como si estuviera tratando de reunir suficiente valor para decirle algo. De repente, pasó saliva y dijo con voz profunda: —Molly Xia, eres una molestia.

Al escuchar esto, ella comenzó a jadear, con los pensamientos en su mente revueltos. Su voz ronca era como una droga, impidiéndole pensar con claridad.

De repente, los toscos dedos de él acariciaron el suave cuello de Molly; el movimiento fue tan suave como el toque de una pluma, pero bastó para excitarla.

Lentamente, ella volvió en sí. Luego, la misma pregunta que tenía en mente desde antes de quedarse dormida llenó sus pensamientos una vez más. Mientras ella continuaba reflexionando, el olor del cuerpo de Brian comenzó a quedarse en su nariz, haciéndola temblar. —Bri —soltó en voz baja, haciendo que su cuerpo se congelara ante el llamado tan suave. —Lo que dijiste esta tarde, ¿era en serio? —ella preguntó.

—¿De qué hablas? —él respondió, con una leve sonrisa en su boca. Con la mirada fija en ella, sus dedos se deslizaron hasta los lóbulos de sus orejas y luego los frotaron. Su respiración se hizo más pesada al pensar en su pregunta y, en silencio, Molly se mordió el labio. Ninguna palabra salió de su boca porque no sabía cómo expresarse frente a él, y

al notar su inquietud, Brian le dio un suave beso en los labios. Con su nariz frotando la de ella, dijo en voz baja: —Molly Xia, eres una tonta —y luego la besó una vez más.

Después de darle otro beso, se levantó de la cama y la alzó entre sus brazos, antes de que ella siquiera pudiera reaccionar.

Sorprendida, se sobresaltó y dijo: —¿Qué...? ¿Qué estás haciendo? ¡Bájame, Bri! —entró en pánico.

Pero él no respondió nada, y simplemente la llevó hacia el baño. Con el pecho descansando contra su cuerpo, cuidadosamente la dejó en la bañera y comenzó a correr el agua.

Cuando Molly entendió lo que estaba pasando, dijo con una voz baja y tímida: —Yo... puedo hacerlo sola. —Una vez más, sus mejillas comenzaron a sentirse calientes, a pesar del agua fría que recorría su cuerpo.

—Está bien —respondió él. Molly esperó bastante tiempo a que Brian saliera del baño, pero parecía que no pretendía hacerlo.

Intentando contener su vergüenza, lo miró con sus mejillas rojas como tomate hasta que de repente, se dio cuenta de algo. —Eehm... bueno... tú primero. Yo puedo esperar —se levantó de la bañera, para después salir de ella y caminar hacia la puerta con el agua escurriendo de todo su cuerpo.

Cuando estaba a punto de irse, Brian la agarró y la inmovilizó contra la pared. Mirándola intensamente con sus ojos oscuros y brillantes, le preguntó: —Ya tenemos un hijo. Ya nos hemos visto desnudos, así que no entiendo, ¿por qué eres tan tímida?

Estas palabras hicieron que se sintiera aún más avergonzada, pero todo lo que acababa de decir era cierto, así que trató de actuar con valentía y, mordiéndose los labios, terminó por quedarse en el baño.

Tomando un baño en la tina, luchó por mantener la cabeza gacha y encogerse en una esquina, mientras Brian continuaba mirándola desde el otro extremo. Terminó en un par de minutos y salió de la tina lo más rápido que pudo. Luego, agarró inmediatamente una bata de baño, tratando de esquivar la mirada de Brian, y se apresuró a salir del baño.

Al verla actuar así, él no dijo una palabra, y se limitó a dibujar una delgada sonrisa. Luego se levantó y salió de la tina, desnudo, con las gotas de agua corriendo por su piel bronceada, mientras el reflejo sobre su cuerpo mojado lo hacía parecer aún más atractivo. Sin embargo, era imposible no notar las cicatrices distribuidas en todo su cuerpo, siendo que las de su hombro y su cintura habían sido provocadas por heridas de bala. La piel que las rodeaba se había vuelto áspera y desigual.

Al verlo salir de la tina, ella tuvo la intención de irse, pero estas dos cicatrices le hicieron querer quedarse. Las miró intensamente, y su mano no pudo evitar tratar de alcanzar la cicatriz de su hombro mientras él se ponía la bata de baño.

Brian dejó de moverse, preguntándose qué estaba haciendo, pero al seguir el camino de su mano con la vista, descubrió hacia dónde se dirigía.

Con pesadumbre, Molly acarició de arriba hacia abajo la cicatriz en su cintura y de repente, todos los recuerdos volvieron a su mente. Su nariz se retorció al recordar las dos experiencias peligrosas que había pasado con Brian;

las imágenes de estas eran tan claras que sintió como si las estuviera viviendo de nuevo. En ese entonces, realmente creyó que iba a morir.

—Mol, ¿crees en mí? —había preguntado él durante esos momentos tan críticos. Sus palabras fueron lo único que logró tranquilizarla en ese instante donde su vida se veía amenazada. Si bien parecía que no había salida, ella creyó en él durante esos tiempos difíciles, y al recordar todo esto, sus pestañas comenzaron a agitarse con las lágrimas que brotaron de sus ojos y la cegaron. Le temblaba el corazón y se sentía pesada, sin poder respirar. Además de todos los recuerdos dolorosos y desgarradores que compartían, hubo algunos momentos que le resultó difícil olvidar, y esos pensamientos estaban presentes entre ellos ahora mismo.

La expresión de dolor en su rostro preocupó a Brian, quien levantó la mano para limpiarle las lágrimas.

Mirando hacia arriba, ella dijo con voz ronca: —Brian Long —pero incluso antes de que pudiera continuar, él la agarró y la tomó en sus brazos. Con la cabeza debajo de su barbilla, ella olió su cabello pero no dijo nada. Sintiendo que no había palabras que pudieran calmarla, la abrazó con fuerza durante un tiempo.

Ella solo cerró los ojos, dejando que las lágrimas corrieran por sus mejillas. Sabía que ahora no tenía escapatoria del juego del amor. Lo había amado desde el principio; y después de tantos años, esos recuerdos seguían vivos en su mente.

Sin embargo, ella no se atrevía a desear un futuro con él, sin importar cuánto se amaran, puesto que había demasiados obstáculos entre ellos. Cada paso hacia adelante parecía tan difícil que le hacía sentir miedo y ser extremadamente cautelosa con cada movimiento. Estaba exhausta; lo único que quería era escapar, estar fuera. Para ella, eso sería mucho más fácil, puesto que no quería que la siguieran lastimando más.

En medio del silencio entre ellos, de pronto se escuchó: —Molly Xia, no me dejes nunca más. De lo contrario, no sé qué haría la próxima vez.

Al escuchar esto, Molly lloró. Su tono era tan dominante como siempre lo había sido. Ella solía odiarlo, pero ahora sus palabras la habían conmovido profundamente y de alguna manera, se sintió cálida por dentro.

'Lo siento, Brian Long', pensó para sí misma. 'Me temo que podría dejarte de nuevo en cuanto tenga la oportunidad; este amor es demasiado doloroso. Pero esta vez, tengo que considerar muchas cosas, con Mark en la ecuación. Ya no estoy tan segura', las lágrimas seguían cayendo por sus mejillas.

Cuando terminó de sacar todo lo que había en su corazón, Molly finalmente se calmó. Una mezcla de tristeza y dulzura llenó el dormitorio. Ella se durmió entre sus brazos, con el rostro manchado por las lágrimas del largo llanto. Mirándola dormir profundamente, Brian bajó la cabeza y besó sus ojos, contento pero a la vez preocupado.

Mientras tanto, en el estudio, Shane estaba esperando en la pantalla, comenzando a aburrirse. Estaba esperando a Brian, que había ido al dormitorio a buscar algunos materiales, pero pasaron diez minutos, media hora, una hora, dos... y él seguía esperando. Brian todavía no se veía por ningún lado, pero no se atrevió a irse.

Aburrido de esperar tanto tiempo, no tuvo nada mejor que hacer que conseguir una baraja y comenzar a jugar para matar el tiempo. Las horas pasaron lentamente, y cuando notó que la luz del sol entraba por la ventana, se dio cuenta de que ya era de mañana.

Mirando el estudio vacío en la pantalla, suspiró, tomó su teléfono y marcó un número. —¿Qué? —una voz impaciente contestó la llamada.

Sentado en la silla, Shane preguntó contundentemente: —Te preocupa tu hermano, ¿cierto?

—..." Harrow no respondió de inmediato. Estaba en el hospital mientras Spark estaba en coma, con una fiebre que no dejaba de regresar y que comenzaba a agotar toda su energía. Harrow miró a su hermano con preocupación y dijo por teléfono: —Ve al grano.

—Suenas muy antipático —se quejó Shane.

De repente, se escuchó un pitido. Bip, bip, bip. La llamada había sido cortada.

Shane miró el teléfono confundido, y marcó de nuevo, recibiendo una respuesta de inmediato.

—¡Habla! —Harrow dijo con impaciencia; tanta insistencia estaba empezando a ponerlo nervioso.

—¿Qué está pasando con el Sr. Brian Long y Molly Xia en este momento? —preguntó Shane en un tono serio.

Al escuchar esto, Harrow frunció el ceño. Shane nunca se entrometía en los asuntos ajenos, así que seguramente estaba preguntando por una razón. Entonces decidió contarle lo que había sucedido en el hospital el día anterior. —¿Por qué la pregunta? —investigó Harrow.

—Me dejó esperándolo toda la noche —respondió Shane.

—¡Te lo merecías! —Harrow dijo en respuesta.

Al escuchar esto, Shane se encogió de hombros y bajó los ojos para mirar la tarjeta en su mano: el 3 de espadas se había convertido en el as de espadas. Luego, dijo con una sonrisa traviesa en el rostro: —El señor Brian Long llevaba años de celibato. Imagino que anoche debe haber sido una gran velada para él. —Tan pronto como terminó ese comentario, levantó la vista hacia la pantalla. ¡Cuánto deseaba poder retirar todo lo dicho en ese momento!

Brian estaba de vuelta, sentado en el estudio y mirándolo desde la pantalla. En la otra línea, Harrow decía algo por teléfono, pero Shane no podía oír nada; sus ojos estaban clavados en la pantalla, mirando a Brian, que también lo miraba intensamente. Luego se dijo a sí mismo: '¡Maldita sea! Jamás en la vida volveré a chismear sobre el señor Brian Long. ¡Esta vez, estoy metido en un gran problema!'. No sabía cómo reaccionaría Brian, pero una cosa era segura: ya tenía algo preparado para castigar a Shane.

Capítulo 548 Amor agridulce (Primera parte)

—Si el mundo entero te traiciona, yo traicionaré al mundo a tu lado. —Estas fueron las palabras que Eric Long dijo una vez.

*

Con las manos dentro de los bolsillos de sus pantalones, Brian se apoyó ligeramente contra el escritorio, mirando el monitor que tenía delante. Su boca estaba cerrada, mientras que sus ojos de halcón eran profundos como la luz tenue.

Apretando sus labios, Shane intentó fingir que Brian no lo había escuchado en ese momento. Pareciendo algo avergonzado, colgó el teléfono apresuradamente y saludó a Brian: —Bue... ¡Buenos días, señor Brian Long!

—¡Mmm! —respondió con frialdad. Con sus ojos negros cada vez más profundos, dijo en un tono indiferente: —Jason pronto va a tener unas largas vacaciones. Lo reemplazarás durante su ausencia tan pronto como termines todo en la Isla QY....

—¿Ajá? —respondió Shane, cortando lo que Brian estaba diciendo. Quedó tan desconcertado al escuchar las palabras de su jefe que sus ojos se abrieran de par en par. Luego intentó poner una leve sonrisa y dijo: —Señor Brian Long, déjeme lidiar con ese tramposo... Sabe que no seré capaz de manejar un casino. Si lo hago, también podría morir.

Las habilidades de apostar de Shane eran absolutamente indiscutibles, pero manejar un casino significaría un dolor de cabeza para él. Incluso antes, cada vez que Brian quería darle una lección y corregirlo, le dejaba administrar un casino. La mayoría de las veces, funcionaba.

—Puedes morir, más no debes hacerlo... —dijo Brian, lo que simplemente significaba que ya no había espacio para negociaciones. Al oír esto, Shane no pudo evitar llorar en silencio en su corazón, culpándose a sí mismo por lo que había hecho. Esto sucedió por ser un bocazas hacía un momento.

—Te enviaré lo que pediste anoche en un momento —dijo Brian mientras se levantaba, caminaba alrededor del escritorio y se sentaba detrás de él.

—Entendido. Iré allí mañana —decía Shane, quien al instante se puso serio, como hacía siempre que los negocios estaban en juego. Tan pronto como leyó los documentos enviados por Brian, entendió lo que él estaba pensando. Pasó el tiempo y siguieron discutiendo.

Después de darle instrucciones, Brian apagó el monitor y terminó su conversación. Sus dedos comenzaron a escribir rápidamente en el teclado, enviando comandos a la Agencia de Inteligencia XK uno tras otro.

Después de trabajar y estar ocupado durante varias horas, el tiempo pasó y finalmente llegó el amanecer, pero el cielo seguía estando gris.

Él se levantó, salió del estudio y fue a su habitación. Al ver que Molly seguía durmiendo tranquilamente, se sentó junto a la cama y la besó suavemente en la frente. Después de un rato, se puso de pie con la intención de salir de allí.

En ese momento, ella, de repente, abrió sus ojos soñolientos, y miraba la figura borrosa que tenía delante. Entonces dijo en voz baja: —Bri....

Sorprendido, Brian se volvió para mirarla y le dijo mientras miraba sus ojos somnolientos: —Deberías dormir un poco más. Solo llevaré a Mark a la escuela.

Al oír eso, Molly se sentó y dijo: —Si es así, déjame ir contigo. Llevémoslo a la escuela juntos.

Con una sonrisa reflejada en sus ojos, él asintió y dijo: —¡Está bien! —Luego se dio la vuelta y salió de la habitación.

Con una leve sonrisa en la comisura de su boca, ella tiró la colcha a un lado y se levantó de la cama. Sintiendo una ligera incomodidad en su cuerpo, el intenso momento que había experimentado la noche anterior vino de repente a su mente. Pensando en eso, sintió que su corazón se tranquilizaba y sus mejillas se calentaban al entrar al baño.

Mientras tanto, Brian vistió a Mark cuidadosamente y bajaron juntos. Lisa ya había preparado un poco de leche caliente y el desayuno en la mesa del comedor, teniendo en cuenta tanto lo que le gustaba a Mark como su alimentación general.

—Papá Brian, ¿mamá estaba todavía cansada anoche? —preguntó Mark. Las palabras del niño eran tan inocentes como su edad. Hizo esta pregunta mientras bebía su leche y sus ojos claros parpadeaban.

Sorprendido por la pregunta de su hijo, Brian fue tomado por sorpresa y se quedó un poco helado, de manera que solo miró hacia arriba por instinto. Después de un momento de silencio, frunció el ceño en secreto y dijo de manera indiferente: —Mamá ya está despierta. Ella te llevará a la escuela conmigo.

Emocionado, el niño sobresaltó de felicidad: —¿En serio?

—¡Sí! —respondió su padre con una leve sonrisa en sus labios. Después de beber su leche, la puso en la mesa y dijo: —Sigue con tu desayuno. Voy a subir a ver cómo está mamá, ¿de acuerdo?

Mark asintió obedientemente, mirando a Brian mientras se levantaba y subía las escaleras. No fue hasta que desapareció de su vista que volvió la cabeza y siguió desayunando.

Alcanzando la perilla, Brian entró al dormitorio, pero no veía a Molly. Giró la cabeza, miró a su alrededor y fue al baño. Con el ceño fruncido ligeramente, se adelantó.

—¿Mol? —dijo, llamando con preocupación.

Desesperado, se quedó en la puerta, esperando pacientemente, pero nadie respondió. Hubo un completo silencio.

—¡Mol! —gritó Brian, dejando salir su profunda voz.

Aún así, el silencio continuó. Frunciendo el ceño, agarró el pomo y la puerta del baño se abrió de repente. Después, se dio cuenta de que Molly ya se había vestido. Pero incluso antes de que pudiera reaccionar, ella lo miró fijamente y dijo de manera frustrante: —¡Aquí estoy! —Señalando su propio cuello, gritó: —¡Dime! ¿Cómo podría ver a alguien con esto?

Con curiosidad, Brian miró su cuello y vio la marca del amor y la pasión de la noche anterior. Al ver la señal roja oscura, una luz de deseo brilló en sus ojos.

Mientras él se divertía con su reacción, Molly sentía todo lo contrario. Zapateando con ira, dijo: —¿Cómo podría llevar a Mark a la escuela de esta manera?

Cuando él vio que ella estaba a punto de llorar por la frustración, dibujó una leve sonrisa en sus delgados labios. Se dio la vuelta y entró en el vestidor. Mirando alrededor de lo que había dentro, su vista se posó en un pañuelo de gasa. Lo tomó y caminó de vuelta hacia Molly. Viendo a través de sus preocupaciones y frustraciones, usó el pañuelo alrededor de su cuello y lo ató formando una hermosa roseta.

Sorprendida por lo que él acababa de hacer, ella se quedó anonadada cuando se observó en el espejo, mirando la obra de arte que Brian había hecho. —¿Cuándo y cómo aprendiste a hacer esto? —preguntó, centrándose en la hermosa roseta que ahora lleva puesta.

—Vi a Richie siempre hacer esto para Shirley cuando yo era joven. Después, yo intentaba hacerlo para Ángela, a veces —respondió. —Bajemos. ¡Mark nos está esperando! —añadió Brian en un tono suave.

Al mirar su esbelta figura dando la vuelta, Molly sintió calor en su corazón. La noche anterior, cuando lloraba por las penas del pasado, Brian no había dicho nada ni la había dejado. Por el contrario, la sostuvo en sus brazos amorosamente hasta que se durmió.

Cuando él salía de la habitación, no escuchó pasos que le siguieran. De manera que se dio la vuelta para ver qué estaba haciendo ella. —¿Todavía no sales? —preguntó en un tono indiferente.

Después de estar sorprendida durante un buen tiempo, Molly se apresuró en alcanzarlo. Al ver cómo estaba ella, él mostró una débil y cómoda sonrisa en la comisura de su boca cuando se dio la vuelta.

Más tarde esa mañana, después de su dulce acto, Brian y Molly llevaron a Mark a la escuela juntos. Recordando que tenía algo de qué ocuparse, preguntó: —Tengo que ir a Bolsa de Valores de Emp, ¿vas a ir allí conmigo o...?

Sorprendida, Molly estaba en un aturdimiento. Brian, que había sido dominante todo este tiempo, le estaba pidiendo su opinión. Incapaz de responder de inmediato, primero hizo una pausa y dijo: —Yo... quiero ver a Daniel primero. —Ayer, después de salir del hospital, no había podido contactar con él. Había intentado llamar a Eric y luego se enteró de que su hermano había sido enviado a un centro de rehabilitación para drogadictos. Como no sabía cuándo sería la próxima vez que podría volver de la Isla QY, en consideración a las posibles incertidumbres, quería visitarlo antes de irse de la Ciudad A con Brian.

Capítulo 549 Amor agridulce (Segunda parte)

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Brian se quedó callado por un momento y luego dijo: —Te llevaré.

—Tú sigue con lo que tengas que hacer —respondió Molly: —Solo voy a echarle un vistazo —continuó apresurada.

Este no dijo ni una sola palabra y simplemente giró la cabeza para mirarla. Con los ojos ahora oscurecidos, asintió: —Entonces, que Eric te lleve.

—Puedo ir sola... —insistió ella, pero incluso antes de que pudiera terminar, Brian, que no le hizo caso, llamó a Eric.

Cuando le respondió, en lugar de pedirle que la llevara a visitar a Daniel, primero le preguntó qué estaba haciendo y, después de enterarse de que no tenía nada importante que hacer en la mañana, le dijo: —Molly quiere echarle un ojo a Daniel. La llevaré a tu casa para que la lleves.

En la terraza del hotel, con la brisa mañanera y una taza de café en la mano, este miró hacia delante concentrado y preguntó con tono desagradable: —¿Confías tanto en mí como para dejarme estar a solas con la pequeña Molly?

Al escucharlo, Brian levantó las cejas de forma autoritaria y luego dijo: —No es que confíe en ti, es que tengo confianza en mí mismo.

Eric se rio con amargura de lo confiado que sonaba. Incluso durante la infancia, siempre había habido una brecha entre ellos que no había podido superar, su primo siempre era seguro de sí mismo, mientras él era vacilante, tal vez era por eso perdió en aquel momento.

Más tarde en esa misma mañana, Molly y Eric se encontraron. Últimamente sentía que había algo diferente en él, pero no sabía el qué. Seguía mostrándose frívolo, rebelde y arrogante como siempre, con la habitual sonrisa desagradable en la comisura de la boca. Sin embargo, el aire de peligro que emanaba parecía haberse reducido en gran medida, lo que era aún más estresante.

Molly se quedó callada, preguntándose qué sería y este, que notó que estaba absorta en algo, le preguntó: —¿En qué estás pensando?

—Has cambiado. Estás raro... —le dijo ella con franqueza. Cada vez que estaba junto a él, a pesar de que no le gustaban algunos de sus comportamientos, en el fondo se sentía relajada, pues con él podía ser ella misma y decir lo que quisiera decir sin pensarlo dos veces.

A pesar de que sus palabras sonaron un poco duras, él solo arqueó las cejas y dijo: —Bueno, como no te he dicho nada emotivo, tú.... —No terminó la oración. Vio algo que lo distrajo y, al escucharse de repente el sonido del freno, Molly se fue hacia delante. Gracias a que tenía la vista aguda y las manos ágiles, contuvo el cuerpo con ellas, haciendo fuerza contra la guantera del coche para no golpearse con la luna y salir despedida.

—¿Qué pasó? —preguntó ansiosa. Suponía que había un accidente, así que miró a su alrededor para ver qué estaba pasando. Hasta que no vio el camino desolado de enfrente, no se dio cuenta de que iban a un centro de rehabilitación de drogas en una montaña remota. No había personas ni coches cerca, exceptuándolos a ellos.

Los ojos de Eric parecían traicioneros. Estiró la mano hacia Molly, quien, haciendo uso de sus buenos reflejos, trató de esquivarla, pero no lo consiguió. Sintió que algo se le deslizaba por el cuello y gritó de miedo hasta que descubrió que tenía algo en las manos.

Eric, por su parte, fijó la mirada en la piedra fluorescente que emitía una cálida luz roja desde la palma de la mano. Entonces, levantó la cabeza, la miró y le preguntó: —¿Te la dio Brian?

Al ver que reaccionaba un poco curioso y un poco enojado, Molly asintió por instinto. Se dio cuenta de la extraña luz en sus ojos y le preguntó con timidez: —¿Por qué? ¿Qué pasa?

Como si no la escuchara, Este bajó los ojos para mirar la piedra, la agarró con su mano enorme. y, después de un rato, respondió: —¡Nada! —Sonaba como si se estuviera burlando de sí mismo. De a poco, soltando la piedra, miró a Molly con los ojos profundos y llenos de tristeza. —Qué extraño. Cada uno de los tres, yo, Spark y Brian, te ha regalado un collar —dijo. —Pero, solo tienes un cuello. Me pregunto qué collar elegirás para dejar tu huella en él —continuó. No podía pensar en otra cosa, solo trataba de contener los celos y el dolor por el bien de Molly. Al decir estas palabras, su dedo tocó ligeramente su cuello que estaba bellamente cubierto por el pañuelo de gasa.

Ella, por su parte, frunció el ceño, sintiéndose realmente triste por lo que le acababa de decir y le confesó: —Eric....

—¡No me des explicaciones! —exclamó este con una sonrisa amarga, interrumpiéndola. Después de permanecer firme y callado por un rato, de repente, siguió: —Molly, me sentiría bien siempre y cuando recuerdes que fui yo quien te dio el primer collar, que hice exclusivamente para ti.

—Eric... —Molly trataba de encontrar las palabras correctas, pero no se le ocurría ninguna.

Cuando este volvió la mirada hacia ella, la tristeza había sido reemplazada por la arrogancia. Con una sonrisa, le dijo: —No me mires con esos ojos compasivos o se la podría jugar a Brian. Y luego, te vas arrepentir y vas a llorar.

—Eric —contuvo el dolor de la nariz y dijo: —Hay cosas que no puedo cambiar. Nunca en mi vida tuve el derecho de decidir por mí misma. Tal vez, conocerte a ti y a Brian es la mayor sorpresa que he tenido. Pero lo que quiero que sepas es que no importa cuánto cambien las cosas con el tiempo, el calor que en su momento me diste es insustituible.

De repente, los recuerdos de ella y Eric se le vinieron a la cabeza. Cada vez que se sentía triste y desesperada, él siempre estaba allí, antes que nadie. Era él quien siempre abría los brazos para que llorara.

Al escucharla, este trató de ocultar la tristeza con arrogancia y le dijo: —No me digas cosas tan emotivas o voy a terminar por hacer algo que no quieres que haga.

Sin esperar a que ella reaccionara, él desvió la vista, reinició el motor y presionó el acelerador hacia el centro de rehabilitación de drogas. El auto iba tan rápido que Molly estaba demasiado asustada como para pensar en otra cosa. Se mordía los labios con fuerza, agarrándose con ambas manos y miraba hacia adelante con los ojos bien abiertos, sintiendo que estaba a punto de morir en cualquier momento.

Él seguía presionando el acelerador, alcanzando la velocidad máxima. Su mirada era sombría y le temblaba el corazón. Recordaba la conversación con Brian del día anterior, en la que le preguntaba si sería feliz si seguían peleando de esta manera.

Estaba confundido, no sabía si sería feliz o no si arreglaran las cosas; pero, lo que sí sabía era que actualmente estaba sufriendo al saber que todo iba bien entre Brian y Molly. Si bien todos creían que solo quería pelear contra Brian, la verdad era que realmente se había enamorado de Molly y, por eso, no podía ser racional cuando se trataba de ella. Por un lado, quería luchar por ella y mantenerla a su lado y, por otro, temía que ella saliera lastimada si lo hacía. Y como había dicho Brian, no estaba feliz. Nunca lo había estado.

Capítulo 550 Amor agridulce (Tercera parte)

¿Por qué su padre amaba a Shirley? Y, ¿por qué su madre amaba a su padre de forma tan humilde?

De hecho, él lo sabía. Sabía que el amor valía la pena y se debía luchar por él. Entonces, ¿por qué? ¿Por qué estaba infeliz? ¿Por qué no era feliz en absoluto?

Estas preguntas le nublaban el pensamiento. —Eric, baja la velocidad... —le dijo Molly temblando, ya que ya no podía soportar el terror causado por tan alta velocidad.

Sin embargo, parecía que no la escuchaba. Continuó acelerando y ella no podía hacer otra cosa que cerrar los ojos. No sabía por qué se estaba volviendo loco de repente, pero, por instinto, decidió no decir nada más.

—Ñiiiii —el sonido áspero del freno se escuchó demasiado fuerte en ese lugar vacío.

Molly contuvo el aliento, abrió la boca ligeramente y miró hacia adelante, intentando tragar saliva, mientras giraba la cabeza hacia Eric para decirle: —¡Estás loco!

Sobresaltado, este le respondió: —¿Que estoy loco? ¡Sí, lo estoy! —Por desgracia, ya no podía contenerse.

Despreciaba el hecho de que estaba tan loco como para dejarla irrumpir en su vida. Estaba tan loco que no pudo evitar enamorarse de ella. Estaba tan loco como para dejarse atrapar por un amor similar al de la generación anterior, que tanto había tratado de evitar.

Enojado consigo mismo, lentamente, giró la cabeza para mirarla, un poco lloroso. Entrecerró los ojos levemente, con aire amenazante, y le dijo: —Molly, ¿alguna vez has estado enamorada de mí?

Mirando a Eric, que parecía una bestia en ese momento, se apartó, se apoyó contra la puerta del auto, y dijo, dubitativa: —Eric, nosotros..., somos amigos....

—Exactamente, solo soy tu amigo —dijo. Mofándose de sí mismo, pensaba: 'Shirley ama a Richie, pero una vez también se enamoró de Frank. Sin embargo, yo solo soy el amigo del que necesita apoyo cuando se siente sola'. Reflexionando sobre esto, le dijo: —Molly, hay muchos tipos de amigos. No sé qué tipo de amigo soy para ti, pero, por favor, no dejes que te lastimen. Si eso sucede, te apartaré de Brian otra vez, cueste lo que cueste.

Sonaba y parecía muy serio y, al escucharlo y verlo así, Molly sintió que estaba mirando a un tipo diferente del Eric de siempre. No pudo decir nada.

Este, al verla aturdida, se sintió aún más miserable. Sus ojos claros la delataban: amaba profundamente a Brian y no podía ocultarlo.

Brian le había dado la piedra fluorescente, lo que significaba que ella sería la única mujer en su vida. A pesar de que antes estaba enamorado de Becky, nunca le había dado ese tesoro que había heredado de Shirley. Eric se sorprendió de inmediato al saber eso y, más, cuando supo la razón por la que no se lo había dado a Becky: nunca la había amado como amaba a Molly.

Incluso ahora, quería luchar contra Brian. Pero cada vez que lo intentaba, perdía desde la línea de salida. Claramente había conocido a Molly en el momento equivocado, pero una vez que la perdiera, la perdería para siempre.

Después de un rato, Eric encendió el motor con calma. Esta vez, andaban a un paso normal, pero Molly seguía encogida, asustada por el comportamiento de hacía un rato. Ambos permanecieron callados y se dirigieron hacia el centro de rehabilitación acompañados por ese silencio ensordecedor.

*

Mientras tanto, en la oficina del alcalde del Ayuntamiento.

Mirando la orden de traslado que Bill acababa de enviarle, Edgar se burló sutilmente.

—Señor, esto... —dijo este con expresión de impotencia, encogiéndose de hombros y tartamudeando, temiendo lo que sucedería.

Molesto y enojado, Edgar arrojó la orden sobre el escritorio y dijo con frialdad: —Ya que les gusta dar vueltas, déjales que hagan como les parezca.

—Pero... —dijo Bill, insatisfecho. —Al nombrar a Jenifer concejala de urbanismo, obviamente, la facción reformista tiene como objetivo colocar un obstáculo entre usted y el Mayor General Zeng —insistió, tratando de que lo entendiera.

—Entonces, ¿qué puedo hacer? —Edgar se burló con frialdad. —¿Podría rechazar esta orden de traslado? —agregó.

Absorto, Bill no pudo responder. Al volver a mirar la orden, de repente le vino a la cabeza la escena del día anterior en la que se había encontrado con Brian.

La forma de actuar de este, sin escrúpulos, le hacía sospechar que él era quien estaba detrás de lo de Jenifer. ¿Qué había pasado para que la trasladaran a Ciudad A? Serio, Edgar le ordenó: —Ponte en contacto con mi antiguo jefe y trata de obtener información.

Bill asintió con la cabeza. El aviso de traslado no importaba en absoluto, lo que temían era que podría tener algo que ver con el conflicto entre la facción reformista y la facción conservadora.

Por su parte, Jenifer y Natalia estaban disfrutando de un té mañanero en una cafetería tranquila y hermosa. Podían parecer diferentes, pero ambas eran guapas y elegantes y atraían la atención de muchos hombres importantes a su alrededor. Sin embargo, eran lo suficientemente orgullosas como para que ninguno de ellos fuera digno de su atención.

—¿Qué crees que siente Edgar por Molly? —preguntó Natalia mientras revolvía el café con una cucharilla. El aroma intenso del café complementaba esa profunda conversación entre las dos.

Jenifer, poniendo sus ojos almendrados en blanco, dijo con frialdad: —¿Qué más puede sentir? —Y después de una pausa, agregó: —Mi abuelo ya ha publicado la noticia de que ocuparé el cargo de concejala de urbanismo en Ciudad A.

—¿No tienes miedo de que a Edgar no le guste que lo sigas tan de cerca, sabiendo que ya lo has hecho durante tantos años? —le preguntó Natalia, y, a continuación, dejó la cucharilla y tomó un sorbo de su café. Sus ojos brillaban, satisfecha con el sabor.

Jenifer acarició su cabello rizado y dijo en voz baja: —Me temo que esa no es su prioridad ahora" y, levantando ligeramente las cejas, cambió de tema: —¿Qué pasa con tu plan sobre Brian?

—Todavía estoy haciendo algunos arreglos. Tengo que asegurarme de que salga bien —dijo la otra, con una sonrisa de confianza en sí misma. —Molly solo es la madre de su hijo. Si no lo tuviera, ¿crees que la habría tratado de esa manera? —añadió, seria. —Si me quedo embarazada de él, tendré más probabilidades de estar con él que Molly. Sé que pasará, porque una vez mi abuelo rescató a Ángela —continuó.

—Nadie va a manipular al Sr. Brian Long sin que este se resista o se vengue —contradecía Jenifer. Si bien podría ser cierto que Natalia tenía una ventaja, con Brian, nada era seguro.

Al escucharla, esta sonrió con expresión malévola y dijo: —Entonces, solo necesito encontrar su punto débil y podré generar malentendidos entre ellos dos. —Tenía una sonrisa burlona.

Curiosa, Jenifer le preguntó: —¿Qué quieres decir?

Pero, en lugar de responderle, Natalia hizo una pausa para mantenerla en suspenso y, de repente, cambió el tema: —¡Oh! Casi lo olvido. He quedado para almorzar con alguien en un rato.

Al darse cuenta de que se hacía la misteriosa, Jenifer no pudo evitar sonreír y preguntar: —¿Con quién? ¡Dime con quién!

—Con la exnovia de Brian —dijo ella, tratando de contener su entusiasmo por separar a Molly y a Brian.

—Becky Yan —agregó.

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