Content

Capítulo 51 En serios problemas

Capítulo 52 La conspiración de Shirley y Watson

Capítulo 53 Un día desafortunado para Jana

Capítulo 54 Brazos fuertes y cálidos

Capítulo 55 Una habitación, dos personas

Capítulo 56 ¿Cómo dormimos

Capítulo 57 La medicina en la boca

Capítulo 58 No te muevas

Capítulo 59 ¿Quieres que me quede

Capítulo 60 ¿Dijiste que te gusto

Capítulo 61 Las fotos que cambiaron el juego

Capítulo 62 Por favor, habla con mi abogado

Capítulo 63 ¿Qué había hecho Jana para conquistarlo de esa forma

Capítulo 64 Como si se le clavara una daga en el corazón

Capítulo 65 Avergonzada en público

Capítulo 66 Una mujer desvergonzada

Capítulo 67 Una cena peligrosa

Capítulo 68 No acepto su disculpa

Capítulo 69 ¡Deténganla!

Capítulo 70 He tomado ciertas fotografías...

Capítulo 71 ¿Esta es tu novia

Capítulo 72 Vale más la reputación

Capítulo 73 Mantente alejada de Ethan, ¿comprendido

Capítulo 74 Has cambiado mucho

Capítulo 75 Atrapada sin salida

Capítulo 76 ¡Lo hizo a propósito!

Capítulo 77 Estoy sucia

Capítulo 78 ¿Quién te tratará con tanta amabilidad

Capítulo 79 ¿Qué quieres

Capítulo 80 ¡Te mataré, idiota!

Capítulo 81 ¿Acaso no estoy colaborando ahora

Capítulo 82 Aunque tengas a otro hombre en el corazón, al menos yo tengo tu cuerpo

Capítulo 83 Te cuidaré de ahora en adelante

Capítulo 84 Arrodíllate

Capítulo 85 Michelle Li

Capítulo 86 Nos vemos en la Oficina de Asuntos Civiles

Capítulo 87 Perdí la consciencia por tu culpa

Capítulo 88 No tengo problemas si quieres estar conmigo ahora

Capítulo 89 ¿Solo te importa el dinero

Capítulo 90 ¡Tenemos suficiente dinero para que lo gastes!

Capítulo 91 Había una mujer en el asiento del pasajero

Capítulo 92 Entonces no volveremos esta noche

Capítulo 93 Estuvo completamente cautivada por él

Capítulo 94 ¿Todavía sientes dolor

Capítulo 95 Pídele un autógrafo para mí

Capítulo 96 ¿Por qué cierras las cortinas

Capítulo 97 Da la mejor actuación

Capítulo 98 ¿Por qué te escondes de mí

Capítulo 99 Anoche, tú...

Capítulo 100 Atrapada en medio de la nada

Capítulo 51

En serios problemas

En casa de los Wen todos estaban reunidos en la sala de estar.

—¿Quién me puede explicar qué es este aviso legal? —Henry estaba muy enojado. Tiró el documento sobre la mesa baja de la sala con tanta fuerza que Shirley y Watson se asustaron.

Los dos, que estaban sentados en el sofá uno al lado del otro, intercambiaron miradas perplejas.

Una vez que Joy terminó de cocinar la sopa dulce, la sirvió en un tazón y la llevó a la sala. Cuando al llegar vio expresión de Henry Wen, colocó la bandeja sobre la mesa y le dio una palmadita en la espalda. Entonces trató de consolar a Henry diciéndole con un tono suave: —Querido Henry, ¿qué te molesta tanto?

—¿Cómo no voy a estar furioso? ¡Abre los ojos y mira qué clase de hijos tenemos! ¡Tu buena hija y tu buen hijo han traído más dificultades a esta familia! —Henry temblaba de rabia.

Joy desvió su mirada hacia el documento que estaba sobre la mesa. Estaba perpleja, pero no miró más de cerca el papel. En lugar de eso, llevó a Henry al sofá y le dijo con ternura: —Querido, cálmate. ¿Qué hicieron Shirley y Watson esta vez?

Luego se volvió hacia los dos y, fingiendo enojo, preguntó: —¿Qué han hecho ahora para que su padre se enojara tanto?

Shirley no tenía idea de por qué su padre había perdido los estribos de repente y les había regañado. Sentía curiosidad, así que se inclinó hacia delante y cogió el documento. Luego echó un vistazo a algunas páginas al azar y al cabo de unos minutos sus ojos se abrieron de par en par. Fue entonces cuando comprendió por qué su padre estaba disgustado.

Watson no se tomaba en serio las preocupaciones de su padre. Era una persona egoísta y solo se interesaba por sus propios problemas. En ese momento estaba feliz por haber recuperado nuevamente su libertad después de haber arreglado todos sus asuntos. Para él eso era suficiente. El resto no merecía ni su preocupación ni su atención. Sin mostrar interés en la carta, levantó despacio una taza de sopa para bebérsela, pero cuando se dio cuenta de la mirada fulminante que le lanzaba su madre, dudó y la dejó sobre la mesa.

—Papá... Esta... ¡Oh, no! Este documento es pura calumnia. Yo no... Watson y yo no tenemos nada que ver con esto. —Shirley estaba muy nerviosa y tartamudeaba. Su rostro palideció y expresó su molestia. Para convencer a su padre fingió ser inocente, como si el problema no tuviera nada que ver con ella.

Henry replicó con un resoplido, no le dirigió ni una sola palabra a su hija. Se limitó a volverle la cara, como si no quisiera mirarla. Conocía a su hija lo suficientemente bien como para no creer lo que decía.

Joy, que estaba al lado de Henry, se sentía realmente confundida. Sabía que Henry no se pondría de esa manera por un problema cualquiera. Algo terrible debía haber sucedido para que reaccionara así. Solo se había molestado tanto como así la vez que la familia Wen tuvo complicaciones para adquirir la tierra.

'¿Qué ha pasado? ¿El acuerdo de la tierra salió mal otra vez?'. Joy se puso seria y, al mismo tiempo, se dio cuenta de la expresión de Shirley. Su hija parecía sentirse muy culpable. Joy estaba inquieta, entonces ella tomó inmediatamente el documento de la mano de Shirley y comenzó a leerlo. La incredulidad y la ira se reflejaron en su rostro.

—Esto... ¿Qué es esto? ¿Qué pasó? ¿Por qué Zed Qi nos demanda de nuevo? El documento dice que la razón es que se pirateó la cuenta de una red social del demandante y se le difamó públicamente. —Joy levantó la cabeza para mirar a Shirley antes de preguntarle: —Shirley, ¿qué es esto? ¿Qué hiciste?

—Mamá, yo realmente no sé.... —Shirley se sentía tan culpable que ni siquiera se atrevía a mirar a su madre, que le lanzó una mirada inquisitiva. Ella mantenía la vista fija en el suelo, temerosa de que sus ojos traicionaran sus pensamientos internos.

Watson se dio cuenta de lo que había sucedido después de escuchar las palabras de su madre. Su expresión pasó de la indiferencia al pánico en un instante. ¿Zed Qi descubrió que Shirley y él habían publicado a través de la cuenta de Weibo de Jana? Ese debía de ser el motivo por el cual el abogado envió aquella carta.

De repente se le formó un nudo en la garganta y no podía respirar bien. Se inquietó solo de recordar las formas de castigo de Zed.

Por las expresiones de sus rostros, Joy supo que Shirley y Watson estaban involucrados en el incidente, tal y como explicaba el abogado de Zed en el aviso legal. Pasó de estar desconcertada a desilusionada. Entonces le dirigió a Shirley una mirada amenazadora para mostrar su desaprobación.

—¡Deja de fingir inocencia! —Henry frunció el ceño y dijo con una mirada severa en su rostro: —Sé que ustedes dos lo hicieron. Ahora que hemos recibido esta carta del abogado de Zed, díganme, ¿cómo debemos solucionar esto? ¿Nuestra familia no se ha metido en suficientes problemas últimamente?

Al ver la expresión oscura de su padre, Shirley supo que había cometido un gran error y se mordió el labio superior antes de explicar con nerviosismo: —Papá, lo lamento, pero no puedo tolerar lo que Jana Wen nos ha hecho. Quise vengarme y no esperaba que nos descubrieran. Admito que fui demasiado impulsiva y no pensé en las consecuencias.

—Todo esto es culpa tuya. Si no hubieras insistido en entrometerte, Zed no nos habría demandado. ¡Y lo peor es que yo también estoy implicado en este serio problema! —Watson estaba molesto con Shirley. Después de todo, fue su hermana quien insistió en arruinar la relación entre Zed y Jana. Recordó el momento en que Shirley entró en su habitación, apagó su computadora y lo convenció para que la ayudara. ¿No acababa de salir de un gran lío? ¡Watson no podía creer que estuviera en problemas otra vez!

—¡Tú! —Shirley miró a Watson mientras temblaba de rabia. No podía creer lo que Watson había dicho.

Esperaba que su hermano la apoyara, pero ahí estaba él, culpándole de todo lo que había pasado. La forma en la que él profesaba su inocencia significaba que ella tendría que lidiar sola con las consecuencias. En lugar de disculparse y encontrar una solución, estaba empeorando la situación. Todas esas discusiones entre ellos solo enojarían aún más a su padre y las consecuencias serían más severas.

—La transferencia de tierras acaba de terminar. Parece que ustedes dos tienen mala memoria, razón por la cual han causado problemas de nuevo. Les advierto que esta vez no les ayudaré. Deberán encontrar la forma de suplicar el perdón de Zed. Puede que todavía haya una oportunidad para que salgan de esta situación antes de que Zed los lleve a la corte. —Henry golpeó la mesa con ira. Miraba a Shirley y Watson con tanta rabia que sus ojos parecían que se le iban a salir de las cuencas. Entonces les advirtió: —Será mejor que sean honestos de ahora en adelante y no me vuelvan a poner nunca más en una situación así o definitivamente les echaré de esta casa, tal y como hice con su hermana Jana.

Dicho esto, subió las escaleras pisando fuerte. Shirley estaba aterrorizada cuando pensó en su futuro fuera de la casa de los Wen. Se volvió hacia Joy con una mirada de pena y dijo gimoteando: —¡Mamá, papá dice que nos echará de casa! —Shirley nunca había hecho nada tan horrible como para ganarse tal castigo de su padre. Antes podía quitarse los problemas de encima fácilmente porque culpaba a Jana, sin embargo, ahora que había perdido a su chivo expiatorio, se dio cuenta de lo cruel que podía ser su padre. Preocupada, se volvió hacia Watson y lo fulminó con la mirada antes de decir: —¿Estás loco? Sabes que papá ha estado a punto de perder la paciencia, ¿verdad? Puedo entender que no hables a mi favor, pero mira lo que has provocado. ¡Me has echado toda la culpa!

—¿Algo de lo que dije no es verdad? Si no hubiera sido por el hecho de que querías vengarte de Jana, yo no estaría involucrado en esto. ¡Tú eres la culpable! Debería haberle pedido a papá que te echara. —Watson puso los ojos en blanco, se apoyó en el respaldo del sofá y de manera despreocupada cruzó sus largas piernas.

—¡Watson! —gimoteó Shirley.

—¡Dejen de discutir! ¡Ya es suficiente! —gritó Joy. Ella había estado observando en silencio cómo sus hijos se peleaban. En lugar de culparse mutuamente, Shirley y Watson tenían que entender que se habían pasado de la raya. Entonces dijo: —¿No pueden ustedes dos comportarse por una vez? ¿Debo preocuparme por ustedes todo el tiempo? Tomó mucho esfuerzo y dificultades resolver el asunto de la transferencia de tierras. Y ahora están creando más conflictos entre nosotros y Zed. Si él tiene la intención de hacerles pagar por lo que hicieron, ¡ustedes dos pasarán el resto de su vida en prisión!

Al escuchar las palabras de su madre, los dos comenzaron a entrar en pánico.

—Mamá, no es tan grave, ¿verdad? Yo solo inicié sesión con la cuenta de Jana y publiqué un mensaje. No hice nada más... Es algo insignificante. No puede haber tenido el impacto que afirma el aviso legal.... —Shirley se detuvo a mitad de la frase. Sabía que estaba siendo insolente y estaba discutiendo como una niña. Y también sabía muy bien lo que había hecho y el efecto que tendría en la reputación de Jana. Por eso no estaba en situación de defenderse.

Shirley quería vengarse de Jana y desahogar su ira, pero nunca pensó que Zed Qi se involucraría e investigaría el asunto. Sabía que se casaron solo para obtener beneficios comerciales, y de verdad se amaban, entonces, ¿por qué Zed la defendía siempre? ¿Se había enamorado de ella?

Si Zed no los perdonaba y los demandaba, enfrentarían un fuerte castigo e incluso serían encarcelados.

—Estoy de acuerdo con Shirley. Mamá, Ethan Lei es el exnovio de Jana. La publicación puede ser un pensamiento de ella. Por lo tanto, no debe ser tan grave. —Watson trató de razonar utilizando argumentos que quizá eran más lógicos que los de Shirley. Aun así, seguía siendo poco creíble y todavía estaba algo preocupado.

Era joven y tenía mucho tiempo para disfrutar la vida, sería horrible que le condenaran y le encarcelaran.

Joy tenía dolor de cabeza. La última vez la rechazaron cuando propuso disculparse de Jana para salvar a sus hijos.

Jana no era la niña asustada que vivía en casa de los Wen. Ahora tenía a Zed para apoyarla y protegerla. Precisamente por eso se había vuelto cada vez más difícil sacar a Shirley y Watson de problemas.

Como Jana había dado el paso de romper su relación con toda la familia Wen, ya no podrían pedir perdón poniendo como excusa su vínculo familiar. A Joy le dolía cada vez más la cabeza solo de pensar en todo el asunto.

Entonces apretó sus labios y decidió no decirles nada.

Shirley miró al suelo y se puso a hacer pucheros, extremadamente enojada y resentida. La publicación en Weibo había provocado una acalorada discusión. Shirley pensó que la reputación de Jana se arruinaría por completo esta vez, pero todas sus expectativas fueron destruidas por Zed, quien intervino a mitad de camino.

Pero de repente pensó en algo y levantó la cabeza encantada con su idea. Luego le dijo a Joy: —Mamá, Zed sospecha de nosotros. No tiene pruebas sólidas para confirmar que pirateamos la cuenta de Jana, así que, aunque tengamos que ir a la corte, no significa que seamos culpables. Si elimino la evidencia de la computadora o me deshago de ella, estaremos a salvo. ¿No es así?

—¡Sí! ¡Sí! —Watson se hizo eco de la emoción de Shirley cuando un destello de esperanza se reavivó en sus ojos negros.

—Ustedes dos son demasiado ingenuos. ¿No saben qué clase de persona es Zed? Les aconsejo que dejen de soñar que milagrosamente se saldrán con la suya. Lo único que pueden hacer ahora es encontrar una manera de ganarse el perdón de Zed. No saldrán de esta casa hasta que se les ocurra una idea sensata. ¡Ahora, vuelvan a sus habitaciones y reflexionen sobre su comportamiento!

Si bien estaba claro que Shirley y Watson habían hecho algo para enfurecer a Zed, Joy no podía evitar culpar a Jana. Maldijo a su hijastra porque siempre les metía en problemas.

Capítulo 52

La conspiración de Shirley y Watson

Joy temía enfurecer a Henry, ya que las consecuencias eran inimaginables. Había pasado muchos años consolidando su posición en la familia Wen y finalmente había tenido éxito, pero todos sus esfuerzos no darían fruto mientras Henry se sintiera descontento con ella.

Por su lado, Shirley regresó a su habitación, estaba a la vez asustada y enojada. Si hubiera sabido que las cosas irían así al principio, podría haber evitado que Jana se casara con Zed. Había sido demasiado ingenua para pensar que un hombre guapo, rico y extraordinario como él nunca se enamoraría de una inútil como Jana, además que Shirley no creía que Zed se apegaría tan fácilmente a su matrimonio a menos que fuera atrapado por Jana, y cuanto más pensaba en la situación, más se enojaba, y, sin dudas, si Jana hubiera estado parada frente a ella, la habría estrangulado.

Mientras tanto, apenas era de día cuando Jana se levantó de la cama, Sampson le había encargado que tomara fotos para un proyecto, y esta tarea duraría tres días; sin embargo, no había pasado mucho tiempo desde que se unió a la empresa, y de todos modos, Sampson le había pedido que se responsabilizara de un asunto tan importante, lo que, naturalmente, hizo que sus colegas se sintieran muy insatisfechos, puesto que para ellos era injusto que un recién llegado sin experiencia tuviera una oportunidad tan maravillosa, incluso Jana pensó que era muy extraño.

Sin embargo, teniendo en cuenta que era la aprendiz de Sampson y técnicamente no una empleada, podría verse como sus esfuerzos por capacitarla, además que una vez que comenzó a trabajar con él, hizo todo lo posible para usar las habilidades y el conocimiento que había aprendido en la universidad para cumplir con sus expectativas, e, incluso, durante su tiempo libre, estudió fotografía.

Por otro lado, sus calificaciones solían ser excelentes en la universidad, por lo que estaba convencida de que aprendía rápido. Sin embargo, Sampson era uno de los mejores fotógrafos del país, también había ganado muchos premios en el extranjero, así que Jana decidió que terminaría la tarea que le fue entregada con cuidado y éxito, ¡no lo iba a decepcionar!

Eran las ocho de la mañana cuando Jana salió de casa, luego llegó a la estación de autobuses y esperó pacientemente a que llegara el autobús. Anoche, había verificado y vuelto a comprobar la ruta que tenía que tomar, y después de pensarlo mucho, había decidido usar el autobús en lugar de pedir un taxi, sobre todo porque la ubicación de la sesión de fotos no le era familiar y le preocupaba que el taxista también pudiera tener problemas para encontrarla, y en ese caso no solo llegaría tarde al rodaje, sino que también sería costoso para ella.

En ese momento, la estación de autobuses estaba muy llena, había todo tipo de personas de pie esperando sus autobuses, pero Jana no prestó mucha atención a la gente que la rodeaba. Como viajera infrecuente, estaba más preocupada por tomar el autobús correcto que por cuidar sus pertenencias, y después de que su autobús se detuvo, subió y compró su boleto. Como el autobús estaba abarrotado, se apretó en el medio mientras buscaba un lugar para sentarse, no esperaba que un carterista la siguiera, quien, con cuidado, cortó su bolsa y le robó la billetera.

Una hora después, muchas personas ya se habían bajado del autobús, y Jana pudo entonces encontrar un asiento vacío, y justo cuando se sentó, el teléfono en su mano comenzó a sonar, así que con su dedo desbloqueó la pantalla, pero dudó un poco cuando vio que era Ethan quien la estaba llamando, y después de un rato, finalmente la aceptó.

—Hola.

—Jana, ¿dónde estás? —Ethan estaba saliendo de la compañía de Sampson, había planeado hablar con él sobre el trabajo y luego encontrarse con ella, pero Sampson le dijo que había ido a los suburbios para seleccionar lugares para una sesión de fotos, y como no era seguro, Ethan estaba un poco preocupado por ella.

—Estoy en un autobús, ¿qué pasa? —dijo Jana, a lo que Ethan respondió:

—¿Un autobús? —Ethan se sintió aturdido al escuchar las palabras de Jana, cuando, de repente, escuchó un ruido que vino del otro lado del teléfono, luego frunció el ceño y continuó hablando: —Sampson dijo que ibas a ir a los suburbios hoy por una tarea, y pensé que podía llevarte. ¿Por qué tomaste el autobús?

—No, gracias. Ya estoy en el autobús.

Ethan se detuvo un momento, y luego dijo: —Bueno, llámame cuando hayas llegado a la sesión de fotos.

—Lo haré, gracias —dijo Jana, y después de finalizar la llamada, se apoyó contra la ventana. Se sentía un poco amargada y triste, la primera experiencia de algunas personas con el amor es hermosa y, sin embargo, hay personas cuya primera experiencia no es más que un recuerdo doloroso, y eso era exactamente lo que Ethan fue para ella, un recuerdo doloroso. No importaba cuánto tiempo había pasado desde su ruptura, cada vez que pensaba en lo que había sucedido, la profundidad de su dolor era la misma que si el incidente acabase de suceder.

Por lo tanto, con mucho gusto olvidaría sus experiencias con Ethan, pero no importaba cuánto lo intentara, simplemente no podía, y después de un lapso de dos años, el recuerdo todavía estaba fresco, como si las cosas entre ellos hubieran sucedido ayer. Jana recordó cuánto le había gustado Ethan cuando se conocieron, pero Ethan, como la mayoría de los hombres privilegiados, pasaba el tiempo complaciéndose con las mujeres que lo rodeaban. Parecía ser un caballero para los demás, pero era bastante cruel, o al menos Jana lo creía así. Ethan sabía claramente que estaba profundamente enamorada de él y, aunque no podía casarse con ella, nunca había planteado el tema de la ruptura.

Cuando Jana pensó en esos humildes momentos de su pasado, sintió como si unas agujas le pinchasen el corazón, y esa sensación la incomodó al extremo, así que tuvo que respirar hondo—. ¡Olvídalos! Deja que esas cosas se vayan con el viento, ¡Jana, mira hacia adelante! —se dijo, animándose a sí misma.

...

Mientras tanto, en la casa de la familia Wen.

—Recuerda, cuando llegues a mi casa, estaciona en un lugar apartado, y una vez que hayas llegado, llámame. ¿Me entendiste? —Watson finalizó la llamada y cambió a una posición más cómoda, había estado acostado en la cama hablando por teléfono, y mientras se movía sintió un crujido en el cuello.

—¿A dónde piensas ir? —Watson, que había estado jugando juegos en su teléfono móvil, se sorprendió cuando escuchó la pregunta, no había esperado que alguien lo escuchara y descubriera sus planes, así que se giró de inmediato, y se encontró a Shirley parada en la puerta. Ella lo estaba mirando con los brazos cruzados sobre el pecho, la expresión de su rostro mostraba que estaba descontenta.

Ante esto, Watson se sintió aliviado, puso la mirada en blanco y le dijo: —¿No puedes tocar la puerta primero? ¿Cómo te acercaste tan sigilosamente? ¡Podrías haberme provocado un infarto! —a lo que Shirley respondió:

—Te sientes amenazado por mí porque hiciste algo que te hace sentir culpable. He escuchado todo lo que dijiste por teléfono. Papá está extremadamente molesto, motivo por el cual mamá nos pidió quedarnos en casa y encontrar una solución. ¿Cómo te atreves a salir? ¿Estás loco?

—¡Tú eres la loca! —Watson salió de inmediato de la cama y se dirigió al baño, estaba seguro de que su cabello estaba desordenado y necesitaba arreglarlo antes de salir. Por otro lado, no tomaba en serio que sus padres estuviesen molestos con él, así que con total indiferencia dijo: —No entiendo los asuntos relacionados con las leyes. Además, el problema fue causado por ti. Mi participación se limita a presenciar tus acciones en lugar de detenerte. Nada de esto tiene que ver conmigo.

—¿Eres realmente mi hermano biológico? —Shirley no sabía por qué tenía un hermano con un corazón de piedra, además que si no encontraban una manera de tranquilizar a Zed, ambos corrían el riesgo de ser encarcelados. Incluso ante esa situación, él todavía le exigía toda la responsabilidad.

En ese momento, Shirley fue a la ventana y miró hacia abajo, se giró para mirar a Watson y luego se apoyó contra la pared—. ¿Vas a escapar por esta ventana y salir con tus amigos tóxicos? —dijo, a lo que Watson respondió:

—¡Será mejor que dejes de llamar tóxicos a mis amigos! —Luego, al terminar de hablar, se acercó a la ventana y corrió las cortinas. Después, caminó hacia la puerta y se asomó para asegurarse de que ninguno de sus padres estuviera cerca, y, finalmente, se volvió hacia Shirley y le dijo: —Te lo advierto. No les digas a nuestros padres que estoy a punto de irme.

—¿No quieres que le diga a nuestros padres? De acuerdo, mantendré tu secreto mientras me prometas una cosa. Si eres bueno, te ayudaré a salir de casa sin ser descubierto —y al decir eso, Shirley levantó las cejas y la ira en su rostro se disipó gradualmente.

Por su lado, Watson miró el reloj y levantó la vista antes de preguntar: —¿Qué quieres de mí?

—Encuentra el momento indicado, visita a Jana, y dile que fuiste tú quien hackeó su cuenta e hizo la publicación en Weibo. Luego, discúlpate con ella y ruégale para que Zed revoque la apelación.

—¿Quieres que sea tu chivo expiatorio? —dijo Watson, a la vez que sacudía la cabeza y se burlaba—. Acabas de decir que somos hermanos, que compartimos la misma madre, pero en este momento estás siendo cruel. ¡Me estás pidiendo que tome toda la culpa! Si Jana no me perdona y Zed no revoca la apelación, me demandarán. Y en ese caso, puedo ser yo quien vaya a la cárcel. Estoy estudiando para tomar el negocio de mi padre, y ese es un riesgo que no puedo correr —luego de decir eso, Watson se acercó al armario y sacó algo de ropa.

Mientras tanto, Shirley parecía haber esperado que él la rechazara, puesto que no parecía enojada, sino que simplemente se examinó las uñas y puso los ojos en blanco antes de mirar hacia arriba—. ¿Crees que puedes salir de este problema incluso si rechazas mi sugerencia? Mi querido hermano, siempre se espera que los hermanos se ayuden mutuamente, y lo que es más, si se trata de tu palabra contra la mía, ¿a quién crees que papá le creería?

Tan pronto como notó la sutil amenaza de Shirley, Watson dejó de cambiarse de ropa. Lo que Shirley había dicho era razonable, realmente no podía escapar ileso, pero seguía dudando de que su hermana tuviera un plan adecuado.

—¿Qué quieres decir?

—¿Importa que el abogado de Zed nos haya enviado la carta? ¿Estás dispuesto a ver a Jana tener una vida feliz y sin preocupaciones? Al mismo tiempo, ¿por qué deberíamos ser tolerantes con el castigo de nuestros padres? ¿Puedes soportar tal parcialidad?

—¿Pretendes empeorar las cosas entonces? —Watson se quitó la camisa, tomó otra de su cama y se la puso, mientras que Shirley le dio la espalda y frunció el ceño—. Eres lo suficientemente grande como para sentir vergüenza, ¿no puedes ir al baño cuando te cambias de ropa?

Ante esto, Watson no habló, y después de cambiarse de ropa, volvió a mirar el reloj, luego preguntó: —Seamos rápidos sobre esto, no tengo tiempo. ¿Qué quieres hacer?

Watson conocía bien a su hermana, y ciertamente tenía un plan tortuoso en mente. En ese mismo momento, sintió lo mismo que ella, por lo tanto tenía curiosidad y quería escuchar lo que ella había pensado. Watson había entrado y salido de problemas tantas veces en las últimas semanas que sabía que su padre no sería fácil con él, y lo que aún más preocupante era cuán lejos llegaría Zed, por ese motivo necesitaba pensar en alternativas, y este era un momento tan bueno como cualquier otro para escuchar lo que Shirley tenía que decir.

Capítulo 53

Un día desafortunado para Jana

Shirley sonrió con satisfacción y sus ojos brillaron, luego dijo: —Jana no merece a Zed en absoluto. La publicación en Weibo causó muchos problemas, sin embargo él todavía creyó en ella. Por otro lado, Jana debe haber usado algunos medios despreciables para cautivarlo, así que si queremos salir de esta situación, tenemos que crear un malentendido entre ellos. Cuanto más profundo sea el malentendido, más rápido romperán. Los hombres de gran excelencia como Zed pueden estar interesados en una persona como Jana, sin embargo, eso dura solo un tiempo. Por lo tanto, una vez que se separen, Zed ya no la protegerá y nuestros problemas se resolverán, naturalmente. ¿No es así?

—En realidad, estás buscando un buen futuro para ti. Quieres casarte con Zed y vivir como una mujer rica. Todos conocemos tus verdaderas intenciones, pero Zed no está interesado en ti. Incluso si los separas con éxito, ¿cómo te asegurarás de que se case contigo?

Todos en la familia Wen sabían cómo se sentía realmente Shirley, y sabían también que durante mucho tiempo le había tenido envidia a Jana solo por la persona con la que se había casado, además que con frecuencia había hablado sobre cómo sería su vida si hubiera sido ella quien se casara con Zed en lugar de Jana. Como Watson había hablado tan sinceramente, Shirley no fingió inocencia, así que también habló con honestidad: —Es mi decisión si me caso o no con él. De todos modos, mi principal preocupación es evitar que esa perra me intimide a voluntad con su apoyo —a lo que Watson respondió:

—En primer lugar, debes persuadir a nuestros padres, recuerda que ahora estamos confinados en casa. Aunque voy a salir, espero que cumplas tu promesa. No le digas a mamá ni a papá. —Shirley, por su lado, dijo:

—¿Cómo te sientes acerca de lo que he dicho? —a lo que Watson respondió:

—Hablaré de eso contigo después de que regrese, pero puedes estar tranquila, soy tu hermano y no hace falta decir que siempre te apoyaré —y después de decir eso, se apresuró hacia la ventana y miró hacia abajo.

El segundo piso no estaba demasiado alto desde el suelo, y había un pequeño descansillo entre ambos pisos, así que Watson salió por la ventana, saltó al descansillo y luego saltó al suelo. Como estaba en buena forma, eso no fue difícil para él, y tardó menos de un minuto en llegar al suelo.

De repente, un automóvil se le acercó y se detuvo, y Watson se subió a él rápidamente.

Mientras tanto, Shirley sacudió la cabeza de mala gana. Incluso si no le gustaba su hermano menor, este seguía siendo el único otro hombre en su familia aparte de su padre, pero si continuaba así, no tendría las habilidades necesarias para liderar el Grupo Wen en el futuro. Si tan solo su padre creyera que ella estaba calificada para acceder al negocio familiar...

Shirley no pudo evitar pensar en eso.

Mientras tanto, en el autobús, Jana se encontraba perpleja. Cuando estudió las rutas de los autobuses, supo que le tomaría tres horas llegar a su destino, sin embargo, el autobús en el que había subido había estado conduciendo todo el día. Jana recordó que Sampson le había pedido que fuera a la terminal de autobuses, pero, después de conducir durante tanto tiempo, ¿por qué el autobús no había llegado a la terminal?

Jana miró su reloj, ya eran las cuatro de la tarde, y mientras el autobús continuaba su viaje, se durmió. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado, fue solo cuando el cielo se oscureció cuando sintió que algo podía estar mal.

Se había pasado todo el día sentada en el autobús sin hacer paradas para comer, y como no esperaba un tiempo de viaje tan largo, tampoco había empacado comida. Jana miró a su alrededor, se dio cuenta de que en ese momento solo quedaban unas pocas personas en el autobús, luego miró por la ventana y descubrió que se encontraban en una zona desolada, la cual estaba tan desierta que apenas vio casas.

—Conductor, ¿cuándo llegamos a la terminal? —preguntó, a lo que el conductor respondió:

—Llegaremos allí pronto.

—¿No se toma solo tres horas llegar a Aldea Kim?

—¿Aldea Kim? —El conductor resopló antes de darle una mirada extraña, luego señaló el letrero de la carretera y dijo: —No estamos en Aldea Kim, esta es Aldea T. ¡Señora, se ha subido al autobús equivocado!

Los ojos de Jana se abrieron de par en par cuando escuchó la explicación del conductor, se sintió como si estuviera en trance. ¿Qué podía hacer ella ahora que había elegido el autobús equivocado?

Frunció el ceño mientras agarraba su maleta y el equipo de fotografía, y le informó al conductor que tenía la intención de bajarse. Una vez que el autobús se detuvo, Jana bajó. Luego, se paró junto a la señal de tráfico y observó cómo pasaban unos cuantos autos, realmente, se encontraba bastante molesta. '¡Oh, Dios mío!', pensó. De verdad había tomado el autobús equivocado... La pronunciación y la ortografía de Aldea Kim y Aldea T eran diferentes, entonces, ¿cómo podía haber cometido tal error?

Jana pensó en el momento en que estaba en la parada de autobús, había tanta gente que tal vez la habían empujado al lado equivocado y no se había dado cuenta.

Mientras pensaba en eso, suspiró abatida. Era casi de noche, y el conductor había mencionado que el único otro servicio de autobús en el área sería a la mañana siguiente. También le había informado que había una ciudad a poca distancia, así que Jana decidió buscar un hotel para pasar la noche.

Un momento después, se encaminó a la ciudad, hacia donde caminaba con gran desgana a la vez que llevaba su equipaje, y como no había necesitado su billetera durante todo ese tiempo, todavía no sabía que se la robaron ese mismo día.

En la oficina del CEO del Grupo Qi, Zed estaba sentado en su escritorio mirando algunos papeles.

Se estaba haciendo tarde, y afuera de las ventanas francesas el cielo se oscurecía gradualmente.

Mientras el sol avanzaba lentamente hacia el horizonte, un suave resplandor naranja bañaba la ciudad, y la puesta de sol hacía que toda la urbe se viera un poco desolada.

Por otro lado, en los últimos días, además de su trabajo, Zed descubrió que estaba plagado de pensamientos sobre Jana. Pensaba en su sonrisa, su voz... No sabía cuándo se había enamorado de esta mujer, sin embargo, ella parecía no sentir ningún afecto por él. En su corazón, Jana pensaba que su matrimonio era solo un negocio, y, a la vez, Ethan parecía ser de mayor importancia que él.

Un repentino golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos, así que levantó la cabeza y dijo: —Adelante.

—Sr. Qi, la cita con el Sr. Li está programada para las seis en punto. Sin embargo, hay un atasco masivo afuera, así que si quiere llegar con tiempo, debe irse ahora... —la secretaria informó cortésmente a Zed, y este miró su reloj. Eran cerca de las cinco en punto, y, a decir verdad, no quería ir a la cita de esa noche. Había estado distraído todo el día y no se había concentrado en el trabajo, lo habían consumido los pensamientos de que Jana exigía el divorcio.

En el pasado, cada vez que pensaba en ella, solía coger el teléfono móvil y comprobar su ubicación.

Por otro lado, como la secretaria no había recibido una respuesta de Zed, ella esperó pacientemente, sin embargo, no insistiría de nuevo.

A su vez, Zed encendió el GPS y localizó a Jana, y sintió un rastro de ansiedad, al punto que su rostro, generalmente inexpresivo, cambió para mostrar la preocupación que sentía, ya que según el GPS, Jana se encontraba a más de trescientos kilómetros de distancia. Zed se preguntó qué la había llevado a irse tan lejos, así que acercó el mapa y descubrió que estaba en una ciudad remota, pero un momento después, la posición en el mapa desapareció, lo que hizo que entrara en pánico e intentara localizarla repetidamente, sin embargo, la señal se había perdido.

Inmediatamente, intentó llamarla.

—¡Lo siento! El suscriptor que ha marcado no está disponible. Inténtalo de nuevo más tarde —un mensaje grabado sonó en el oído de Zed, y su reacción fue decir:

—¡Maldición! —y volvió a maldecir mientras se guardaba el teléfono en el bolsillo. Un segundo después, caminó rápidamente hacia el escritorio y agarró las llaves del auto, fue a la puerta y le dijo a su secretaria: —No iré a la cita esta noche. Por favor, ve en mi nombre y discúlpate. Diles que tengo que tratar un asunto urgente.

—Está bien, Sr. Qi —la secretaria asintió, antes de correr para presionar el botón del elevador para Zed.

'El Sr. Qi siempre ha sido tranquilo y racional, ¿qué habrá pasado para hacerlo reaccionar así? Parece estar bastante ansioso, ¡incluso tiene las cejas fruncidas! ¿Habrá pasado algo muy grave?', pensó la secretaria.

Mientras caía la noche, Zed aceleró frenéticamente por la carretera.

Por su lado, Jana ya había llegado al pueblo y caminaba de punta a punta buscando un hotel, pero no encontró ninguno, y después de más de dos horas de caminata, casi se había dado por vencida. Había visto algunos restaurantes pequeños cerca y decidió comer primero, y como estaba cansada y hambrienta, al menos podía resolver una preocupación.

Después de comer y beber, le preguntó al dueño dónde estaba el hotel más cercano, a lo que el propietario le dijo que solo había un hotel en toda la ciudad, y luego procedió a darle la dirección. Después de agradecer al propietario, Jana pidió la factura, sin embargo, ¡descubrió que su billetera había desaparecido!

Recordó que había empacado todo en su bolso temprano esa mañana, y que, de hecho, estaba tan lleno que no había lugar para algo tan pequeño como una horquilla. Ahora, sin embargo, ¡el bolso estaba casi vacío!

Jana miró su bolso mientras la realidad la golpeaba a la cara, y el dueño, al ver eso, entendió lo que le había sucedido. La niña había emprendido un largo viaje y su billetera había sido robada por carteristas, por lo tanto, no tenía dinero. Al pensar en eso, el dueño cambió inmediatamente su actitud, y dijo:

—Señora, parece que no tiene dinero para pagar.

Jana levantó lentamente la cabeza, se mordió el labio y se sintió impotente, puesto que no sabía cómo lidiar con una situación como esta. Su billetera había sido robada, y en cuanto al teléfono móvil... Jana pensó de repente en su teléfono móvil, y lo único que podía hacer en ese momento era pedirle ayuda a alguien.

Ansiosamente, agarró su teléfono, sin embargo, cuando miró la pantalla, se dio cuenta de que no le quedaba carga y que se había apagado.

Capítulo 54

Brazos fuertes y cálidos

—Ah, jefe, mi celular está descargado y no tengo dinero.... —No sabía qué hacer pues nunca se había visto en una situación semejante.

El jefe le dio un vistazo a Jana y dijo: —Juzgando por tu apariencia, tu ropa no es barata. No pareces una timadora. Sin embargo, administro una empresa y no una beneficencia, así que tendrás que pagar.

—No dije que no lo haría. Es solo que no tengo dinero en este momento. ¿Qué le parece mañana? Buscaré un lugar donde cargar mi celular y llamaré a mi amigo para que me recoja. Cuando lo haga, le pagaré la comida. ¿Le parece?

En ese momento, se sentía impotente.

A la mención del celular, los ojos del jefe brillaron: —Bueno, deja el teléfono aquí y vuelve por él mañana cuando encuentres un cargador.

A Jana no le quedó más remedio que dejarle su celular como garantía.

Estaba completamente indefensa cuanto esto sucedió. Caminó por la calle con su equipaje y una enorme depresión. Este pueblo era tranquilo, muy diferente a la ciudad que, a esas horas, estaría en un tremendo barullo.

Por las calles solo paseaban unas cuantas personas y las tiendas cerraban temprano. Se quedó sola deambulando sin rumbo y sin poder hacer nada.

Su larga caminata la llevó al punto de partida. Tampoco había nadie alrededor. Ya había oscurecido y no había nada más que un viejo farol que iluminaba una señal de alto.

El silencio de la noche era tan intenso que podía escuchar su respiración con claridad. La oscuridad más adelante era total porque la luz del farol no alcanzaba para iluminar más allá.

Una brisa fría le heló la cara. Aquella tranquila noche le recordó la noche fuera de la sala de operación hacía unos años. Las luces tenues que alumbraban el pasillo no hicieron más que aumentar su desesperación.

Su mamá falleció pacíficamente en la sala de operaciones mientras que su padre estaba con otra mujer. Entonces, ella todavía era una niña incapaz de entender el calor humano, solo el miedo. Temerosa de estar sola y sin nadie en quien confiar.

Era un sentimiento que había olvidado con los años y que había regresado a atormentarla esta noche.

El rostro de su madre solo era un recuerdo borroso, pero lo que permanecía era la desesperación de estar sola. Jana se agachó despacio, bajó la cabeza y la enterró entre las piernas.

La desesperación se apoderó de ella en esas calles que permanecían desiertas. En este momento, no tenía nada. No tenía familia, ni amigos, ni dinero, nada.

Solo se tenía a sí misma, solitaria en este rincón abandonado. Esos pensamientos la hicieron llorar. Había tratado de ser fuerte la vida entera, pero hoy se había derrumbado.

Nadie supo cuánto tiempo pasó Jana llorando en cuclillas y asustada. La experiencia en el hospital había sido traumática para ella. Los años que siguieron fue enterrando el trauma gradualmente muy dentro de sí.

Pero ahora... ... ¿Cómo superaría esto? ¿Cómo sobreviviría esta noche? ¿Qué pasaría mañana? No lo sabía.

Zed... ... Zed, Zed, ¿dónde estás? De repente extrañaba a ese hombre. Estaba desesperada por divorciarse de él y no verlo nunca más, pero ahora deseaba que él apareciera frente a ella.

¿Se habría vuelto loca? No había forma de que él acudiera en su ayuda.

La realidad era que ella no le importaba a nadie. La habían abandonado. Aunque no había aceptado romper la relación con su padre, los demás parientes no la querían, a pesar de llevar la misma sangre.

De estar tanto tiempo de cuclillas, se le durmieron los pies. No se sentía mejor; en realidad, entre más pensaba en ello, la depresión empeoraba.

Momentos después, escuchó a lo lejos el sonido de un auto por la carretera. El auto se acercó y parecía haberse estacionado justo frente a ella.

Jana no le prestó atención hasta que la masa de metal negro se detuvo. Levantó la cabeza y, cuando apareció poco a poco una cara familiar, todas las lágrimas le nublaban la vista.

¿Zed? Jana estaba perpleja y el cuerpo empezó a temblarle. Estaba tan oscuro como el carbón ahí, ¿sería que estaba confundida?

Se frotó los ojos y se levantó de prisa. Lo que vio fue un cuerpo delgado con pecho ancho cuyo aroma reconocía.

Por fin, esa cara fría e inexpresiva estaba delante de ella. Él estaba tan indiferente como de costumbre; sin embargo, ella se sintió reconfortada.

—¡¿Jana, por qué diantres estás sola aquí?! —le preguntó Zed con severidad. No era sencillo distinguir si era un reproche o si se sentía preocupado por ella.

—¡Zed! —dijo ella y lo abrazó con fuerza sollozando en sus brazos. Nunca había sentido que el pecho de un hombre fuera tan fuerte y cálido.

Jana se despojó de todo su orgullo y lloró a lágrima viva.

Zed se quedó inmóvil donde estaba. La frialdad de su expresión se fue derritiendo del dolor que tenía en el corazón. Al principio, Zed estaba enojado con Jana por haber desaparecido en un lugar tan horrible.

Había manejado a toda velocidad hasta ahí porque no logró comunicarse por teléfono. Estaba preocupado de no poder localizarla aunque estaba conduciendo a toda velocidad. Por dicha, la encontró en la intersección.

Al verla acuclillarse a su lado, sintió consternación en su ansioso corazón.

Jana estaba cansada de llorar. Entonces, se recostó en silencio en él. Zed la levantó, la subió al auto y colocó el equipaje en el maletero.

Ya acababa de terminar el verano, por eso esa noche solo hacía un poquito de frío. Cogió su chaqueta que estaba en el asiento trasero y abrigó a Jana. Luego, siguió su camino.

A pesar de haberla encontrado, seguía con las cejas fruncidas.

Se dijo: 'Eres tonta. Ya es demasiado tarde; si estás sola está bien, pero ¿qué necesidad tenías que estar de cuclillas al lado de la carretera? ¿Qué hubiera pasado si la persona que se detuvo frente a ti no hubiera sido yo? ¿Y si hubiera sido una mala persona?'.

Zed no la despertó a pesar de su furia. En su lugar, se estacionó a un lado y la observó. En el silencio que reinaba en el carro, solo la escuchaba respirar. Sus pestañas eran largas y delicadas como alas de mariposa con pequeñas lágrimas que yacían como perlas sobre ellas. Jana temblaba de vez en cuando.

No durmió mucho y se despertó poco después. Cuando abrió los ojos, se encontró en el auto y, al levantarse sobresaltada se golpeó la cabeza contra el techo.

—¡Ay! —gritó de dolor y, mordiéndose los labios, se volvió y quedó sorprendida cuando encontró a Zed—. ¿Por qué estás aquí?

Jana no sabía si estaba soñando, pero esa cara era tan real que tenía que ser Zed, pero ¿cómo era posible?

¿Cómo había llegado él aquí?

—Rastreé tu ubicación por medio de tu teléfono —habló Zed con una voz despojada de emoción, pero su rostro se veía un poco preocupado.

Jana se quedó callada un rato. Luego, frotándose la cabeza con la mano, preguntó: —¿Instalaste un localizador GPS en mi teléfono celular? —No estaba segura de si debía enojarse o sorprenderse.

Por una parte, la enojaba la falta absoluta de libertad porque controlaba todos sus movimientos en cualquier momento y lugar. Por otra, sintió alivio porque de no haber sido por el localizador, no estaría sentada en el auto en este momento.

Capítulo 55

Una habitación, dos personas

Se suponía que Jana se enojaría con Zed por haberle instalado un rastreador en su celular. Se sentía como si estuviera vigilada todo el tiempo, pero sabía que sería mejor dejarlo pasar porque necesitaba su ayuda en ese momento. Por ese motivo, Jana pensó: 'Si lo hago enojar, puede que me eche de su auto, así que debo obedecerle por ahora'.

Jana se sentó con cuidado al lado de Zed y, de repente, recordó que cuando él la encontró estaba llorando. Ella se sintió tan avergonzada que casi se paralizó en ese instante.

Se había puesto en ridículo delante de él. Evocando esa situación pensó: 'Si quiere hundirme en el futuro, hablará de lo que sucedió hoy durante mucho tiempo'.

—¿Por qué demonios viniste aquí? —preguntó Zed con frialdad.

Jana estaba aturdida y se giró para mirarle. El rostro con rasgos definidos de Zed parecía como si estuviera congelado. Él continuaba mirando hacia delante sin ninguna intención de volverse hacia ella. Sus rasgos eran perfectos. Podría atraer a cualquier mujer aunque su rostro permaneciera inexpresivo.

En ese lugar oscuro y desértico, Jana sintió como si no hubiera comido durante días. Se lanzaría a cualquier manjar si se le presentara la oportunidad.

Sin embargo se controló, tragó saliva y sonrió avergonzada antes de contarle a Zed toda la historia.

Al final de su explicación pudo apreciar cómo el estado de ánimo de Zed se hundía.

—¿Eres tonta? —Zed se dio la vuelta, frunció el ceño y dijo: —No te diste cuenta cuando te robaron el dinero ni de que tu celular se había quedado sin batería. ¿No crees que serías el hazmerreír si alguien se enterara de esto?

Jana miró a Zed con los ojos abiertos de par en par y sintiéndose miserable.

—¿Cómo iba a saber que las cosas terminarían así? ¿Quién sabe cuándo me robaron el bolso? Pudo pasar antes de dar el paseo o incluso después. De todas formas... no volverá a suceder. —Devastada, Jana agachó la cabeza.

Haciendo balance de su experiencia, sintió que había sobrepasado el cupo de mala suerte en su vida, pues todo lo desafortunado que le podía pasar, ya lo había experimentado.

Entonces... Jana se mordió suavemente el labio y dijo con un tono suave: —No tenías que venir aquí aunque supieras dónde estaba. Es un lugar remoto y si nos quedamos sin gasolina, estaremos....

—De hecho, nos hemos quedado sin gasolina —dijo él. Levantó las cejas y continuó: —Si no vengo aquí en persona, ¿cómo podría saber que no me estás engañando a mis espaldas?

—¿Engañarte a tus espaldas? Zed, deja de tener esos sucios pensamientos. Espera..., ¿qué acabas de decir? ¿Que el auto se quedó sin gasolina? —Jana se quedó estupefacta. Lo miró con incredulidad y luego se entristeció.

Esas palabras le cayeron como un jarro de agua fría. La llegada de Zed era el lado bueno de toda esa historia, la luz de esperanza en esa oscuridad en la que se encontraba. En la niebla de su desesperación un salvador vino a ella. ¡Y, ahora, ese salvador se había quedado sin gasolina! Por eso, finalmente, no pudieron irse a la ciudad.

Lo peor fue que el número de 'víctimas' ahora eran dos.

Jana se sintió culpable mientras bajaba la cabeza y decía: —Lo siento. Todo esto es culpa mía.

Zed permanecía callado. El aire que se respiraba en el auto se volvió silencioso y hosco. La noche pacífica se parecía mucho a la superficie de un lago, tranquilo y sin olas.

—De ahora en adelante no puedes ir a ningún lugar lejos sin mi permiso. Si esto vuelve a pasar, ¿qué? ¿No piensas en lo difícil que me resulta tener que acompañarte? —Parecía que Zed estaba culpando a Jana, pero su mirada decía lo contrario. Realmente estaba preocupado por ella.

Jana, por su lado, pensó que estaba delirando, así que lo miró y dijo: —Tú.... —Sus palabras se quedaron atrapadas en su garganta... no podía dejarlas salir... Después de dudar por un momento, ella se limitó a asentir: —Entiendo.

—¿Sabes dónde podemos pasar la noche?

—¿Te refieres a un lugar donde quedarse? —Jana pensó un momento y recordó el hotel por el que había pasado varias horas antes y señaló hacia la dirección del hotel: —Hay uno no muy lejos de aquí.

Después de encontrar un buen lugar donde estacionar el auto, caminaron unos 10 minutos hasta encontrar el hotel. La tenue luz de la entrada iluminaba el letrero, haciéndoles saber que era un hotel.

Cuando entraron vieron a una mujer en la recepción que estaba viendo la televisión en su celular. Estando dentro echaron un vistazo al viejo y destartalado hotel.

Jana tragó saliva y miró a Zed con preocupación. Seguramente él nunca había estado en un lugar tan rudimentario. Si pasaran la noche allí, le resultaría difícil dormir bien.

La posadera era una mujer de unos treinta años. Tenía una cara linda a pesar de que era un poco voluminosa.

Ella se sorprendió cuando los vio, especialmente a Zed. De hecho, se quedó mirándolo un rato porque no era la clase de persona que se hospedaba en ese lugar. ¿Por qué motivo aparecería alguien vestido con un traje en una ciudad desierta como esa? Le resultaba aún más extraño porque además se trataba de un chico realmente guapo.

—¿Desean una habitación? —preguntó la posadera mirando con incertidumbre a Zed y Jana. Aunque era una persona de pueblo, solo echando un vistazo a Zed, que iba bien vestido y tenía aires de ser una persona importante, sabía que pertenecía a la clase alta.

Luego sus ojos se posaron en Jana. A diferencia de Zed, ella iba vestida normal y tenía una apariencia andrajosa. La posadera se preguntó acerca de la relación que pudiera haber entre ellos.

Ella no le quitaba los ojos de encima a Zed. Toda mujer se sentiría atraída por un hombre tan guapo como Zed, y ella no era la excepción. Era como si estuviera a punto de enamorarse locamente de él.

—Nos gustaría reservar una habitación limpia.

—¿Solo una? —preguntaron Jana y la posadera al mismo tiempo.

—¿Hay algo de malo en eso, cariño? —preguntó Zed levantando una ceja. Con la incertidumbre reflejada en sus ojos, miró a la posadera y luego a Jana.

La posadera se quedó boquiabierta por un momento cuando escuchó que Zed llamaba a Jana 'cariño'. Luego, decepcionada, arregló una habitación para ellos.

Jana se quedó inmóvil. Tenía en cuenta que eran un matrimonio legalmente constituido, pero...

—Eh, ¿podría darnos habitaciones separadas? Se lo pagaré más tarde —vaciló Jana. Esa pregunta sorprendió a la posadera.

Después de recibir el pago, puso la llave sobre la mesa y dijo: —Su habitación es la primera a la izquierda.

Miró a Jana y murmuró para sí misma: '¿Está loca esta mujer? ¿Por qué querría una habitación separada cuando tiene un marido tan guapo y rico?'.

Si fuera ella, ya estaría encima de él.

—¡A menos que tengas dinero para pagarte tu propia habitación, tendrás que dormir en la calle esta noche! —Zed tomó la llave y se alejó de Jana sin piedad. Caminó hacia la habitación que la posadera le había indicado y, con la llave de la habitación en la mano, frunció el ceño y abrió la puerta.

'¿Dormir en la calle?'.

Jana nunca haría eso. Antes no tenía nada que perder, pero ahora... Si ella lo hacía enojar ahora, no podría volver a casa.

Reflexionando sobre eso, decidió entrar en la habitación con Zed.

Era una habitación pequeña, de unos diez metros cuadrados. Además de una cama, había un baño donde solo cabía una persona.

Capítulo 56

¿Cómo dormimos?

Aunque el hotel parecía viejo y en mal estado, la habitación estaba limpia, así que no fue tan malo como esperaban.

La cama no era grande, pero era lo suficientemente espaciosa para dos personas, por lo tanto, mientras durmieran sin moverse, ninguno se caería al suelo.

Ante esta situación, Zed se sentía un poco contrariado, pero este era el único hotel en la zona, por lo tanto, si decidieran no quedarse, tendrían que dormir en el automóvil, pero esa no era una opción, puesto que le preocupaba que Jana no durmiera bien.

—¿Cómo dormimos? —le preguntó Jana con vacilación, evidentemente incómoda, a lo que Zed respondió:

—Solo duerme como lo hacíamos antes.

...

Al final, ella durmió contra la pared y Zed a un lado. Y el clima no era muy frío, por lo tanto no podían dormir cubriéndose con la colcha.

Por su parte, Jana, quien tenía mucho sueño, no podía quedarse dormida. Había compartido la cama con Zed incontables veces, pero esta ocasión se encontraba extremadamente nerviosa, sin saber por qué.

Sin embargo, las cosas no salieron como había imaginado, ya que Zed no le hizo nada, simplemente se quedó quieto a su lado, inmóvil. Jana incluso podía escuchar el ritmo de su respiración, y, a decir verdad, era la primera vez que se sentía a gusto.

Sin embargo, estar en una cama tan pequeña y en una postura así de rígida era ciertamente muy incómodo como para poder dormir, así que Jana se dio la vuelta. Esta acción redujo la distancia entre ella y Zed, y ahora estaba a centímetros de su cara, y debido a que la cama no era lo suficientemente ancha, darse la vuelta de esa manera hizo que estuvieran mucho más cerca.

La punta de sus narices se tocó suavemente, podían sentir claramente la respiración del otro. El corazón nervioso de Jana estaba a punto de estallar, y la tenue luz brillaba sobre su rostro y su piel clara, lo que aumentaba su atractivo. Jana podía ver la cara de Zed claramente, sin lugar a dudas, era un hombre muy guapo, encantador y con rasgos refinados. Sin embargo, también se podía ver el cansancio en su rostro perfecto.

Tal vez estaba agitado con el trabajo, sin mencionar que el largo viaje probablemente lo cansó aún más, era algo perfectamente comprensible, y cuanto más lo miraba, más fuerte latía su corazón por él.

¿Zed condujo hasta aquí, solo para ver si estaba con otro hombre? La excusa sonaba razonable, pero ambos se divorciarían pronto, por lo tanto, él no tenía la obligación de mantenerla bajo control.

Pero, a decir verdad, independientemente de su motivo, Jana estaba muy agradecida con él por haberla rescatado, nunca había pensado que en tiempos de problemas, la persona que más extrañaría sería Zed, y lo que era aún más sorprendente era que apareció frente a ella cuando más lo deseaba.

Nunca se le había ocurrido que podría esperar su ayuda, ¿podría ser que ella...? Al instante, Jana bajó los ojos, su desasosiego creció gradualmente, estaba preocupada por sus sentimientos hacia él. Zed, quien debería haber estado profundamente dormido, de repente estiró los brazos para abrazar a Jana con fuerza, y ella, que no lo esperaba, se sobresaltó por su acción repentina y su cuerpo tembló ligeramente. Su abrazo fue lo suficientemente cálido como para darle a Jana una sensación de seguridad. Esta vez, no quería escapar, y justo esta noche, quería darse un capricho con el calor del abrazo de Zed.

La noche fue tranquila y larga, y en un sitio desconocido como lo era ese, Jana tuvo un buen descanso.

Finalmente amaneció, y la mañana trajo consigo un coro de pájaros. Cuando el primer rayo de sol arrugó el horizonte y brilló sobre Jana, sus pestañas largas, densas y rizadas revolotearon suavemente y abrió los ojos. El hermoso y encantador rostro de Zed apareció ante ella, y parecía haberse despertado por completo.

Se tumbó silenciosamente de lado, mirándola con admiración, como si estuviera observando una obra de arte.

Jana saltó de la cama por la sorpresa; no porque se hubiese despertado ante la cara de un guapo demonio, sino por la vergüenza que sentía por estar descuidada.

—¿Dormiste bien anoche? —le preguntó Zed con su voz ronca, pero atractiva, y su tono era bastante ambiguo, como si hubieran hecho algo anoche.

Jana, inmediatamente, comprobó y arregló su apariencia, luego tosió suavemente varias veces para disimular su vergüenza, y dijo: —No demasiado mal.

En ese instante, Zed salió de la cama para vestirse, cuando comenzó a sonar el teléfono en su bolsillo.

—¿Sí?

—Sr. Qi, como usted no asistió a la cena de anoche, el Sr. Li no estuvo de buen humor, y dijo que nunca firmará el contrato con nuestra empresa —explicó la secretaria, un poco ansiosa.

Zed se sorprendió, levantó un poco la frente, y respondió: —¿Cuál fue su motivo?

—La razón es que el Sr. Li sintió que no le daba mucha importancia a esta cooperación, así que... —la secretaria vaciló: —Sr. Qi, ¿cuándo volverá?

—No lo sé —esta respuesta aturdió a la secretaria. '¿No lo sabe?', parecía que había encontrado un trabajo realmente duro, pero la secretaria estaba verdaderamente preocupada por la cooperación, así que reflexionó un momento antes de preguntar: —¿Cómo debemos responder al Sr. Li? —a lo que Zed exclamó:

—¡Cancela la cooperación! —y luego colgó. Zed estaba un poco descontento, el Grupo Li era considerada una empresa relativamente grande, y aunque tenían poco impacto en su mercado interno, su influencia para los intercambios en el extranjero era masiva.

Había pasado mucho tiempo para ganar la confianza del Sr. Li para esta cooperación, pero todos sus esfuerzos fueron arruinados debido a su ausencia anoche. Sin embargo, en comparación con la seguridad de Jana, esa pérdida no significaba nada para él.

—¿Qué pasa? —preguntó ella preocupada, ya que por la voz de Zed parecía que algo había sucedido en la compañía.

—Nada, ¿podemos irnos ahora?

—Por supuesto.

Cuando salieron del hotel, Jana descubrió que ya eran las nueve de la mañana, no había esperado levantarse tan tarde hoy, además que Zed solía levantarse temprano. ¿Acaso la miró durante horas antes de que despertara?

La idea de esta posibilidad la hizo sonrojar, y un minuto después, fueron hacia el estacionamiento. Un joven enérgico y una mujer bonita caminando juntos atraerían naturalmente mucha atención. Mientras tanto, Jana se frotó el estómago porque tenía mucha hambre, y a ambos lados del camino había varios puestos pequeños que vendían desayunos, lo que empeoró el estado, pero no sabía cómo pedirle a Zed que se detuviera y comprara comida.

Al ver que iban a pasarlos, Jana no pudo esperar más, y suavemente tiró de la ropa de Zed.

—¿Qué pasa? —Zed volvió la cabeza para mirar a Jana, su rostro no era tan frío e indiferente como antes, sino amable y gentil, y a ella le gustaba cómo se veía ahora, ya que le parecía menos desagradable de esta manera.

—Estoy hambrienta —dijo.

Por un momento, Zed la miró inexpresivamente, y luego se volvió para ver los puestos que vendían pasteles, y un segundo después, con una sonrisa cariñosa sacó cien dólares de la billetera para ella.

—Gracias —dijo fingiendo estar tranquila, pero estaba bastante feliz. Fue al puesto y compró dos pasteles, dos mazorcas hervidas y dos tazas de leche de soya.

Jana dividió toda la comida en dos partes y le dio a Zed una de cada una, pero cuando le pasó la comida, Zed dudó. Quería decirle a Jana que él no comía esa clase de comida, pero como tuvo la amabilidad de dárselas, al final comió.

Luego, preguntaron por una estación de servicio, y descubrieron que había una a un kilómetro de distancia, así que usaron lo poco de gasolina que les quedaba para conducir hasta allí. Cuando llegaron, Jana le pidió prestado un poco de dinero a Zed, se dirigió al restaurante y buscó un encargado con el fin de cargarle crédito a su teléfono celular. Luego, de vuelta en el auto, se dio cuenta de que Zed no se veía bien, su frente sudaba y sus cejas estaban fruncidas, como si algo estuviera mal con su cuerpo.

—¿Qué pasa? —preguntó Jana con preocupación, a lo que él respondió:

—Estoy bien. —Intentando mantener la compostura, levantó la cabeza, encendió el motor y siguió adelante, y en el camino, los dos estuvieron bastante tranquilos y ninguno habló. El teléfono de Jana estaba fuera de servicio, por lo que no podía ponerse en contacto con su compañía, y faltaban menos de dos días para la fecha límite de la tarea que Sampson le había encomendado, así que si regresaba sin ni siquiera haber tomado una sola foto, Sampson estaría enojado y decepcionado de ella.

—Um, Zed, ¿puedes llevarme a la Aldea Kim?

—¿Todavía quieres continuar tu trabajo en un estado tan terrible? —el tono de Zed era un poco desagradable, y

Jana curvó los labios y dijo: —Este trabajo es muy importante para mí. Convertirme en fotógrafa siempre ha sido mi sueño, además que no me fue fácil poder encargarme de una tarea sola, así que, ¿cómo puedo renunciar a mi sueño a mitad de camino? No hay problema si estás ocupado, puedes dejarme en el centro.

Zed no dijo nada, simplemente se quedó en silencio y llevó a Jana a la Aldea Kim.

Eran las tres de la tarde cuando llegaron. Jana era una persona bastante emocional, pero nunca esperó que el pueblo elegido por Sampson era totalmente diferente del pueblo donde habían pasado una noche.

Capítulo 57

La medicina en la boca

Aldea Kim era un pueblo pequeño y antiguo con pocos habitantes y bellos paisajes. Jana observaba la hermosa vista desde la ventana del auto y empezó a sentirse mejor de ánimo.

'La vista es preciosa. Se parece a los pueblos que se ven en las tarjetas postales. Quizás esa fue una de las razones por las que Sampson me encargó tomar fotografías en este pueblito', se dijo y suspiró mientras contemplaba los árboles de gran altura, los extensos parajes y las ondulantes montañas. Le daba una secreta alegría que aún existiera un pueblito como Aldea Kim ya que las actividades humanas casi siempre arruinaban las áreas escénicas. Era un excelente lugar para la fotografía.

Deseaba explorar los alrededores con la cámara. Cuando Zed se detuvo a un lado de la carretera y apagó el motor, Jana se mordió el labio y miró por la ventana.

Estaba en una situación complicada sin un centavo en los bolsillos y con el celular descargado. Su única opción era decirle a Zed que le prestara dinero, pero no se animaba a hacerlo. Al final, lo único que le salió fue solo un sonido: —Humm.... —Zed levantó una ceja y observó que Jana estaba inquieta y apretaba los labios. Pasaba el tiempo y Jana seguía sin encontrar la forma de tocar el tema. Continuaba pensando: 'Zed me ayudó ayer. Hoy también tengo que pedirle ayuda. No me parece correcto hacerlo. ¿Por qué me cuesta tanto pedírselo? Sin embargo, debo hacerlo porque no tengo otro remedio'.

—¿Qué pasa? —le preguntó Zed antes de que ella hablara, pues notaba por su expresión que ella intentaba decirle algo.

Jana parpadeó con rapidez y dijo: —¿Puedo pedirte un favor? ¿Me prestarías algo de dinero? Te lo devolveré en cuanto regrese a casa.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Zed y respondió en son de broma. —¿Y si me niego?

Jana se quedó atónita un instante. Luego, lo miró con toda su fuerza y con una expresión huraña.

'¿Qué? ¡No! Zed Qi, ¿es esta tu forma de vengarte? ¿Cómo puedes negarme un favor en un momento como este?'.

Jana era demasiado orgullosa para pedírselo por segunda vez. Entonces, frunció el ceño y le dijo con tristeza: —Que tengas buen viaje. —Sin mirar a Zed, abrió la puerta alistándose para salir del auto.

—¿De verdad quieres que me vaya? —preguntó él con calma, pero sin la energía habitual en la voz. Jana frunció el ceño al notar que se oía débil. 'Me trajo hasta Aldea Kim. ¿Será que está exhausto?', pensó Jana.

Jana se ablandó y se volvió a mirarlo. Tenía motivos para estar agradecida con él, aunque se hubiera negado a prestarle dinero. Se sorprendió al ver que tenía la cara pálida. 'Debe estar enfermo'. Eso fue lo primero que le pasó por la mente. Instintivamente, extendió el brazo y le colocó la mano en la frente. Se le abrieron los ojos de la impresión cuando lo sintió muy caliente.

Debía tener una fiebre muy alta.

—¡Zed, tienes fiebre! —exclamó. Cuando estaban en Aldea T, le pareció que Zed se comportaba de manera extraña. Ella se enojó y lo regañó: —¿Por qué no me lo dijiste? Estás con mucha fiebre. Debimos pasar a un hospital antes de venir aquí.

Jana se sentía angustiada por él. '¿Por qué no había ido al médico primero? ¿Habrá sido por mi culpa? Prefirió venirme a dejar aquí, primero. Zed Qi, tengo que admitir que a veces eres dominante e insensible, pero, luego hay momentos en que tus generosos actos de bondad me llegan al alma'.

—No es nada. Pronto estaré bien —respondió Zed quien no creía que fuera nada serio.

—¿Qué quieres decir con que no es nada? Ardes de la fiebre. Es serio. Deberías ver a un doctor. ¿Cómo encontraremos un médico aquí en medio de la nada? —Apenas terminó de regañarlo, se lamentó por haber olvidado traer medicamentos en caso de emergencias. Jana agitaba las manos frustrada mientras decía: —Debiste habérmelo dicho cuando estábamos en Aldea T. Si hubiera sabido que no te sentías bien, no habría permitido que me trajeras hasta aquí. Ya sé por qué tienes fiebre. Debe haber sido que anoche no te cubriste bien con el edredón.

—¡Deja de parlotear, Jana Wen! —le dijo Zed mirándola de reojo. A Zed le dio la impresión de que la ansiedad y la preocupación de Jana eran genuinas.

—¿Por qué estás disgustado conmigo? ¡Estoy diciendo la verdad! —Jana estaba molesta y continuó: —Eres un adulto, no un niño. Tienes que aprender a cuidarte. Si no te sientes bien, lo primero que tienes que hacer es ir al médico.

Entonces, Jana se inclinó hacia delante y cerró la puerta de auto. Zed no estaba bien y por esto, no trabajaría más. Tenía que asegurarse de que él recibiera la atención necesaria.

—¡Conduce! Busquemos un hotel para que descanses —le ordenó Jana.

La respuesta de Zed fue encender el auto. Condujeron por las calles de Aldea Kim en busca de un hotel.

'Aunque sea tan exasperante, no puedo abandonarlo ahora que está enfermo. De todas formas, él me brindó su ayuda ayer. Si no hubiera aparecido, es probable que yo no hubiera tenido dónde dormir', pensó Jana mirándolo. Le dolía el corazón al verlo tan enfermo.

—¿Qué te parece si nos detenemos aquí? Aquel hotel se ve bien —le dijo Jana señalando un edificio más adelante.

Fingía estar tranquila, pero tenía el estómago revuelto del estrés. Mientras tanto, se iba fijando en los edificios a su paso con la esperanza de encontrar una farmacia, pero no vio ninguna.

Al enterarse de que Zed solo había reservado una habitación, estuvo a punto de decirle que si podía reservar otra. No obstante, desechó la idea cuando pensó que estaba enfermo. Ella se sentía responsable de que estuviera así. Si compartían la habitación, podría cuidar de él. Jana ayudó a Zed cuando iban para la habitación. Al llegar, lo acompañó a la cama, se devolvió a cerrar la puerta y cuando regresó, no lo vio bien.

Por suerte, la habitación era amplia y más cómoda que en la que se habían quedado la noche anterior. Zed estaba bastante mal, tanto que no tuvo ni tiempo de acostarlo, pues Zed se incorporó de un salto y, tapándose la boca, corrió al baño y comenzó a vomitar.

—¿Qué hago...? —susurró Jana. Nunca había cuidado a una persona enferma y no tenía idea de qué hacer para que se sintiera mejor. Estaba muy angustiada. No había podido encontrar un doctor. Y, si Zed empeorara, ¿qué iba a hacer?

'Bueno, siempre existe una alternativa. Iré a buscar una farmacia y le conseguiré un medicamento'.

Cuando Zed salió del baño, se veía muy débil. Jana lo ayudó a regresar a la cama. Luego, le colocó una toalla tibia húmeda en la frente para bajarle la fiebre. Una vez que lo acomodó bien, tomó dinero de la billetera y salió de la habitación.

Tal era la angustia que la invadía que bajó corriendo las escaleras y le preguntó al dueño del hotel dónde quedaba la farmacia más cercana. El dueño le dio la dirección y le informó que quedaba a un kilómetro. Como Jana no sabía conducir, se fue caminando lo más rápido que podía.

Lamentablemente, a pesar de que el dueño del hotel le había explicado cómo llegar a la farmacia, Jana se perdió. Entonces pidió ayuda a la gente del lugar y, por fin, encontró la farmacia que buscaba. Entró y consultó al farmacéutico. Basado en los síntomas que ella le describió, él le dio unos medicamentos. Los pagó con rapidez y se devolvió corriendo al hotel.

Mientras regresaba, iba pensando qué podía haberlo enfermado. 'Zed comenzó a sentirse mal al mediodía. ¿Sería lo que desayunamos?'. Lo descartó diciéndose:

'No, pero yo estoy bien y desayuné lo mismo que él. Entonces, ¿qué será lo que lo enfermó de tal forma?', continuó preguntándose y tratando de dilucidar las causas posibles de la enfermedad. Por último, concluyó que era culpa de ella. Si no hubiera sido por su error, Zed no habría salido corriendo en su busca. Estaba enfermo por tratar de ayudarla. Entonces, se sintió muy culpable. Zed había nacido y crecido en una familia acomodada, tenía que estar acostumbrado a una comida de mejor calidad. Jana creía que le había hecho caído mal el desayuno en Aldea T, así que se culpaba a sí misma por no tener más consideración.

Una vez que llegó al hotel, se dispuso a darle la medicina, pero él se negó a tomarla. Jana intentó que lo hiciera de todas las formas posibles pero él le decía que no moviendo la cabeza renuente. La fiebre iba en aumento y estaba cada vez más decaído. Jana estaba muy preocupada ante aquella conducta infantil.

No tuvo otra alternativa que inventarse una manera ingeniosa de darle la medicina.

Entonces, se puso la medicina en la boca antes de ponerle las manos a ambos lados de la cara a Zed. Puso sus labios sobre los de él y después, se los abrió e insertándole la punta de la lengua en su boca, le pasó la medicina. Aquello despertó a Zed, pero fingió que seguía dormido.

Después de darle la medicina, bebió un poco de agua y se la dio de la misma forma.

De repente, Jana sintió como que alguien la miraba. Cuando alzó los ojos, se dio cuenta que era él y que en sus ojos bailaba una emoción desconocida para ella. Se apartó sorprendida, pero Zed la tomó en sus brazos y la hizo rodar debajo de él.

—¿Te dijo el farmacéutico que el ejercicio físico ayuda a que un medicamento haga efecto con mayor rapidez? —le dijo Zed con una voz tan ronca que Jana se sintió cautivada y se ruborizó.

'¡Cielo santo! Esa fue una recuperación instantánea'.

Aún sin comprender qué era lo que él había querido decir, Zed se inclinó y la besó.

Capítulo 58

No te muevas

—Zed, ¿estás loco? Todavía tienes fiebre —Jana se apresuró a detenerlo, cuando sintió sus cálidas manos moviéndose alrededor de su cuerpo.

Mientras tanto, una sonrisa malvada apareció en su rostro como si su astuto plan hubiera tenido éxito, y luego, rodó a su lado, acercó a Jana y enterró su nariz en su cuello mientras la abrazaba.

—No te muevas, o haré lo que quiera de inmediato. —El cálido aliento y la voz ronca de Zed enviaron escalofríos a través del cuerpo de Jana, y al mismo tiempo, este envolvió sus grandes y fuertes brazos alrededor de ella con fuerza, y aunque Jana frunció los labios en respuesta, su corazón se disparó. Luego, se durmió sin darse cuenta.

...

Bzzzz... Bzzzz...

El sonido insistente de un teléfono despertó a Jana de su sueño. Al instante, abrió los ojos y se dio cuenta de que alguien la estaba llamando, así que se frotó los ojos y miró al otro lado de la cama. Se dio cuenta de que estaba vacía, ¿a dónde se había ido Zed?

Sin embargo, el teléfono seguía sonando, así que Jana apartó la colcha y luego respondió a la llamada.

—Hola.

—¿Estabas durmiendo, Jana? —la suave voz de Ethan le hizo cosquillas en el oído, y sus ojos se abrieron de sorpresa cuando se dio cuenta de que era él quien la estaba llamando. En ese instante, su sueño se desvaneció y rápidamente se sentó en la cama.

'¿Por qué me llama Ethan? Si Zed se entera, todo se arruinará. Pero no está aquí, ¿acaso salió? Quizás se sienta mejor', pensó, y ese último pensamiento la hizo sentirse aliviada, por lo que exhaló un suspiro.

—¿Jana? —preguntó Ethan.

—Sí, me acabo de despertar —respondió mientras se frotaba los ojos, luego caminó a la ventana y miró hacia afuera, pero como no vio a Zed en ningún lado, se sintió algo vacía.

'Zed debe haber regresado a la compañía, ¿cuánto tiempo habrá estado afuera? Tiene un gran negocio que manejar, pero seguramente debe estar ocupado, digo, para haberse ido tanto tiempo...'.

—No pude llamarte antes, ¿qué pasó? —preguntó Ethan, a lo que ella respondió:

—Mi teléfono se apagó. ¿Hay algo de lo que quisieras hablar conmigo? —mientras hablaba con él, Jana se puso los zapatos, cuando, de repente, se dio cuenta de que había olvidado el propósito de su viaje. Habían pasado dos días desde que Sampson la había enviado a realizar esa tarea, y, sin embargo, ella no había tomado ni una sola foto. '¡Estoy totalmente condenada! ¿Qué diré cuando Sampson pregunte?', pensó alarmada.

—Jana, ¿sabes lo preocupado que estaba por ti? —Ethan parecía un poco descontento, era porque el tono de Jana parecía frío y no le gustaba la forma en que hablaba ni su actitud, además que no podía entender por qué estaba siendo tan indiferente.

En ese instante, Jana permaneció en silencio por un rato, luego suspiró antes de responder lentamente: —Ethan, no quiero hablar de esto contigo. Gracias por tu preocupación, pero estoy bien. Todavía tengo trabajo que hacer. Lo siento, adiós —entonces terminó la llamada.

Parecía que estaba evadiendo o negándose a hablar con Ethan, y no le prestó mucha atención a la llamada, su mente estaba preocupada con pensamientos sobre Zed, así que rápidamente se limpió y vistió, y después salió a buscarlo. Cuando bajó las escaleras, vio a Zed parado cerca de la puerta, y estaba tan hipnotizada que desaceleró su descenso. Zed era un hombre guapo, no se podía negar su belleza, su forma era perfecta, además que lo había visto en varios estados de desnudez antes, sin embargo, en ese momento, se veía absolutamente angelical. Mientras se apoyaba contra un árbol, con el sol moviéndose lánguidamente detrás de él, todo su cuerpo estaba bañado en un suave resplandor. La luz y las sombras que bailaban en su rostro acentuaban sus rasgos, y una suave brisa estremeció su largo abrigo negro. Parecía tan celestial, que incluso a Jana le resultaba difícil creer que existiera alguien así de perfecto, sencillamente estaba siendo golpeada por emociones poderosas. El hombre que tenía frente a ella siempre había sido atractivo y encantador, al punto que todas las palabras y descripciones parecían estar secas y pálidas ante su perfección.

—Estás despierta —dijo Zed cuando se dio cuenta de que estaba allí, y luego caminó lentamente hacia ella.

—Sí —respondió Jana con suavidad a la vez que asentía. Mientras Zed se acercaba, se preguntó si todavía tenía fiebre, por lo que levantó la mano para tocar su frente, pero como no era lo suficientemente alta, tuvo que ponerse de puntillas, sin embargo, perdió el equilibrio y cayó en los brazos de Zed.

Sucedió tan rápido que Jana no tuvo tiempo de reaccionar, así que sencillamente se congeló de vergüenza antes de abandonar sus brazos, y luego, en oraciones entrecortadas, dijo: —Yo... Estaba preocupada por tu fiebre —a lo que Zed respondió:

—Vamos a almorzar —habló abruptamente, y un segundo después se dio la vuelta y se alejó.

Jana no pudo entender el cambio dramático en su comportamiento, ¿acaso no había sido juguetón y coqueto la noche anterior? Mientras se iba, miró la espalda de su hombre con desgana, y su expresión se volvió hosca.

'¿Por qué siempre me trata así?', se preguntó, y aunque se sentía un poco infeliz, lo siguió. Sin embargo, mientras pensaba en la sugerencia de Zed de comer, se preguntó por qué había dicho almuerzo, y se quedó quieta mientras decía: —¿No es muy temprano todavía? —y rápidamente sacó su teléfono y miró la hora. ¡Y vio que ya era mediodía!

¡Había dormido hasta el mediodía! Probablemente debería agradecerle a Ethan por despertarla, de lo contrario, todavía estaría dormida.

Jana siguió a Zed a un restaurante elegante y tranquilo, y después de hacer una selección, se sentaron en una mesa. Al ordenar, Jana recordó que la enfermedad de Zed podría haber sido causada por lo que había comido el otro día, así que miró a la camarera y le preguntó: —¿Tienes algún plato que sea apetitoso pero de sabor suave?

—Sí, seguro. Las verduras y especias que utilizamos en nuestra cocina se cultivan en la localidad, y son puros y libres de químicos. Recomiendo probar esto... —dijo la camarera, mientras asentía y le recomendaba varios platos suaves a Jana.

Mientras tanto, Zed tomó una taza de té y se la llevó a la boca antes de tomar un pequeño sorbo, luego le dirigió a Jana una sonrisa encantadora. Todavía no sabía qué sentía Zed, sin embargo, mientras continuaba estudiándolo, su rostro se volvió inexpresivo.

—Eh... Lo siento, fue mi culpa que te hayas enfermado —dijo Jana, disculpándose con su esposo. Su expresión indicaba que se sentía culpable, y Zed bajó los ojos, pasó el dedo por el borde de la taza de té, y dijo: —Si te sientes culpable, entonces debes cuidarme bien. Recorrí una distancia muy larga para rescatarte y llevarte a un hotel, te conduje hasta aquí e incluso me resfrié por tu culpa. Me debes mucho.

Al escuchar esto, un cambio significativo apareció en el rostro de Jana, su expresión de culpabilidad se convirtió en desconcierto. Había hecho un gran esfuerzo para cuidarlo la noche anterior, sin embargo, parecía más exigente en vez de apreciar su esfuerzo...

Pero, a pesar de lo que había dicho, Jana descubrió que no podía estar enojada con él, después de todo, su enfermedad se debía a ella.

Más adelante, mientras comía, reflexionó sobre el hecho de que este era el último día de su tarea, y, realmente, no había hecho nada, así que decidió llamar a Sampson y ponerlo al tanto de su situación. Finalmente, Sampson le dio otro día para terminar su trabajo, por lo que después de terminar de comer, Jana se levantó y se preparó para comenzar a trabajar. Quería decirle a Zed que descansara en el hotel, sin embargo, este levantó los ojos y la miró, como si hubiera descubierto lo que iba a decir, y rápidamente dijo: —Iré contigo. Concéntrate en tu trabajo y no te preocupes por mí, no te molestaré —a lo que Jana respondió:

—Todavía estás débil, necesitas regresar y descansar más —evidentemente, todavía estaba preocupada por la salud de Zed, además, ¿qué pasaría si él permaneciese afuera en el frío y la fiebre regresase? ¿No se enfermaría más a causa de ella?

Pero Zed no escuchó, simplemente salió del restaurante, y Jana, todavía ansiosa pero sin otra alternativa, regresó al hotel a buscar su equipo. Después de consultar a algunos lugareños sobre áreas escénicas cercanas a ellos, ambos comenzaron su viaje. Les llevó casi una hora de búsqueda encontrar un lugar adecuado, el cual contase con hermosos paisajes, y cuando por fin lo consiguieron, Jana sacó su cámara, verificó la configuración y comenzó a tomar varias fotos. Luego, se detuvo para verificar la cámara una vez más e hizo unos ajustes en el sistema de color.

Mientras tanto, Zed se mantuvo a distancia estudiando a Jana. Estaba vestida con un atuendo informal, un par de jeans moderadamente delgados y una versátil camisa blanca acentuaban sus curvas, y su cabello estaba sencillamente arreglado en una cola de caballo. Admiraba su forma mientras se inclinaba y se agachaba para tomar fotos.

La gente siempre decía que los que trabajaban devotamente eran los más atractivos, y en este momento, la forma de trabajo de Jana era hermosa en sí misma. La forma en que sonreía, se mordía el labio, y la manera en que sus ojos brillaban cuando veía algo delicioso al ojo...

Por su lado, de pie junto al lago, Jana estaba absorta en su trabajo, sobre todo porque el área circundante no tenía paralelo en su belleza escénica, así que perdió la noción del tiempo mientras estaba concentrada en lo que hacía.

Mientras la miraba, una sonrisa apareció en el rostro de Zed. Se veía tan despreocupada y relajada cuando trabajaba, que no pudo evitar sentirse en paz también, y a medida que la sonrisa creció, un pensamiento apareció en su mente, lo que hizo que la sonrisa se congelara.

Cuando Jana terminó, el sol ya se había puesto debajo del horizonte. Habían viajado durante dos horas, sin embargo, valió la pena el esfuerzo, además que había muchos lugares pintorescos en el camino, y sin un atisbo de dudas, Jana se había detenido para explorarlos todos. Finalmente, Jana se dio cuenta de lo experimentado que era Sampson, puesto que sabía que este escenario era el adecuado para tomar fotografías para empresas, motivo por el cual le había aconsejado que lo visitara. Además de apreciar la sabiduría de Sampson, Jana se encontró admirándolo, y no pudo evitar sentirse afortunada porque había reunido un conjunto de fotos que no solo satisfacían, sino que también cumplían los requisitos establecidos por su jefe.

Más tarde, mientras regresaban, se detuvieron en el restaurante donde almorzaron al mediodía, y después de terminar su comida, se fueron al hotel. De repente, todo su entusiasmo se desvaneció cuando recordó que Zed ya no estaba enfermo. '¿Y si él quiere...?'.

De inmediato, Jana hizo a un lado el pensamiento y decidió hablar con él, e insegura de cómo comenzar, dijo lo primero que se le vino a la cabeza—. Han pasado unos días desde que dejaste tu empresa, ¿no te preocupa tu negocio? —a lo que él respondió:

—¿Qué? ¿Quieres enviarme lejos? —Zed hizo una pausa, se paró debajo de una farola y miró a Jana con incredulidad.

Capítulo 59

¿Quieres que me quede?

Jana se detuvo para pensar un momento antes de negar con su cabeza y decir: —No, me temo que mis asuntos te hagan que retrases algo más importante. No tengo la intención de alejarte, pero yo solo....

—¿Quieres que me quede?

Al oír la pregunta de Zed, Jana enmudeció, ya que al no tener claridad respecto a sus sentimientos hacia él y su matrimonio, no tenía idea de qué decirle. Durante mucho tiempo, se había convencido a sí misma de que su relación con Zed podía considerarse un matrimonio solo de nombre, pero, a decir verdad...

Realmente quería que se quedara.

En vez de responderle, se volteó y se fue a toda prisa.

Al instante, su esposo la persiguió, y al atraparla, la tomó del brazo y le dio un giro para que lo mirara—. ¿Lo quieres a él en vez de a mí? ¿Deseas que alguien más esté aquí contigo en este momento?

—¿Alguien más? ¿De quién estás hablando, Zed? ¡Esto no tiene sentido! —Jana no podía entender a quién se refería y estaba demasiado cansada para intentar adivinarlo.

—Ethan Lei —soltó Zed, amargamente. Siempre había sentido que Jana se distraía cuando ese hombre estaba cerca, por eso, a pesar de que su relación había terminado hacía mucho tiempo, todavía se interponía entre ellos como una piedra en el zapato.

—Ethan.... —Jana se quedó inmóvil, totalmente desconcertada. '¿Cómo es que todo siempre termina con la mención de ese nombre?'. No pudo evitar pensar en la noche cuando Zed le pidió que abandonara su mansión.

Todavía recordaba con claridad la expresión en su rostro, sus duras palabras y su mal trato, ya que, a pesar de que fue solo un malentendido, había reaccionado de forma exagerada. Al recordar esa difícil experiencia, su molestia se acrecentó.

—Yo no creé esa publicación de Weibo. —Trató de defenderse a pesar de no saber lo que Zed realmente pensaba sobre ese incidente. Dado que era tan difícil entender a alguien como él, ni siquiera sabía si le creería.

—Lo sé, ¿pero tienes sentimientos por él todavía? —Como era entendible, Zed también estaba cansado de mencionar repetidamente a Ethan Lei. Sin embargo, quería tener claridad sobre la relación que Jana tenía con él, así que le preguntó directamente, esperando una explicación.

Ella se sorprendió un poco y dijo: —Yo....

—¡Responde mi pregunta! —exigió Zed, entre dientes.

—Yo, yo... ... .... —Después de titubear un buen rato, Jana no supo qué decir.

—Olvídalo —dijo Zed, suspirando al verse derrotado. No podía entender por qué a ella le resultaba tan difícil hablar de esas cosas, así que retiró su mano. Una parte de él se sintió aliviada, ya que no quería saber su respuesta, pero aun así, decepcionado como estaba, Zed se volteó y se alejó en busca de algo de espacio y tiempo para pensar. Jana se encogió de hombros en señal de derrota, puesto que la situación le había resultado demasiado desconcertante.

Con su mirada fija en el suelo, se quedó quieta durante un tiempo, mientras analizaba las preguntas que su esposo le había hecho y por qué le había resultado tan difícil responderle, tras lo cual susurró: —¿Qué me sucede?

¿Sus sentimientos actuales hacia Zed eran diferentes a los que tuvo antes? Sabía que había deseado que se quedara, incluso se sintió un poco triste cuando lo vio irse, ¿así que no podría contenerse para mostrar un mayor afecto hacia él en los últimos días?

Al elevar la mirada, vio una luna tan brillante que parecía iluminar cada una de las estrellas del cielo, pero estaba tan perdida en sus pensamientos y tan agobiada por la complejidad de sus sentimientos que no estaba en la condición necesaria para apreciar la belleza de las estrellas que brillaban sobre el trasfondo de una noche oscura.

Cuando sintió el frío de la brisa, Jana se estremeció. Se había vestido solo con una camisa delgada en la mañana, por eso, ahora que era de noche y hacía mucho más frío, debería regresar al hotel. Sin embargo, como no quería enfrentarse a Zed, se volteó en dirección opuesta al hotel y comenzó a caminar.

Había transcurrido más de una hora cuando sintió que estaba lista para regresar, y mientras llegaba a la puerta del hotel, vio a su esposo caminar en dirección hacia ella, con un semblante bastante serio.

—¿Dónde has estado?

—Yo... estaba caminando. —Frunció el ceño y le devolvió la pregunta a Zed: —¿Y tú por qué estás afuera? ¿También saliste a caminar?

—¡Te estaba buscando! Jana, ¿crees que es muy seguro caminar a estas horas de la noche en un lugar extraño? —Zed elevó su voz bruscamente mientras reprendía a Jana, y los transeúntes miraron con asombro cómo discutían.

Jana no había pensado que él estaría tan preocupado por ella, ya que se había ido solo una hora, pero al darse cuenta de su preocupación, se rio un poco, aunque su reacción exagerada le causó molestia—. ¿Acaso no llevaba el teléfono celular conmigo? Podrías haberme llamado si querías encontrarme.

—Mi teléfono se quedó sin batería.

—¿Sin batería? Por suerte, acabo de pedir prestado un cargador al dueño del hotel, así que vamos arriba y carguemos los dos celulares. —Después de decir eso, se dirigieron hacia dentro.

—¡Espera! —Zed sostuvo el brazo de Jana y dirigió su mirada hacia el pub que estaba al lado con una sonrisa malvada y encantadora, diciéndole: —Bebe una copa conmigo.

—¿Beber? —Jana sintió como si tuviera la piel de gallina en todo su cuerpo. ¿Ir a beber algo? Ella actuaba extraño después de beber, pero no tuvo otra opción, ya que Zed la guio hacia el pub antes de que pudiera negarse. Encontraron un rincón tranquilo y le pidieron al camarero que abriera una botella de vino.

A diferencia de otros pubes, este tenía un ambiente muy agradable, puesto que era relativamente más tranquilo y no tan ruidoso como los de la ciudad. Una mujer cantaba en el escenario, cuya voz era tan melodiosa que los espectadores solo la observaban en silencio.

Jana se sintió afortunada de que Zed hubiera pedido vino, ya que no se sentía cómoda con los licores fuertes, lo que hizo que se sintiera aliviada al pensar que no se emborracharía con tanta facilidad. En ese momento, un pensamiento cruzó por su mente: Zed no se había recuperado por completo. ¿Beber no impediría su recuperación?

—¿No perjudicarás tu salud si bebes? Fue solo esta mañana que disminuyó tu fiebre —preguntó con preocupación.

Zed levantó la copa de vino y la balanceó, formando un remolino con el líquido rojo. Sin responderle, tomó un sorbo, levantó la cabeza, la miró con indiferencia, y luego, curvó sus labios, diciéndole: —¿Estás preocupada por mí?

—Sí, me preocupo por ti, porque tendré que cuidarte otra vez si tu fiebre vuelve. Además, este es el único cuerpo que tenemos, por eso, ¿cómo puedes no cuidarte...?

—¡Cállate!

—¿Acaso me equivoco? Tu salud....

—¡Jana Wen! Solo guarda silencio. No quiero que me den un sermón esta noche, así que si no te detienes, dormirás en la calle. —Bebió otro sorbo largo de vino. No se veía para nada contento.

Jana mantuvo la boca cerrada a pesar de su reticencia, ya que le preocupaba que si molestaba demasiado a Zed, realmente la haría dormir en la calle.

Tomó un sorbo tentativo de su vino, el que le supo amargo y un poco raro. No era la primera vez que probaba un vino, puesto que, de vez en cuando, había participado en actividades sociales como secretaria de su padre antes de romper sus lazos familiares con la familia Wen. Durante las reuniones de negocios y las ocasiones importantes, había bebido vino reiteradas veces, además, era entendida al respecto, pero el que ordenó Zed era como...

—¿Qué estás pensando? —preguntó Zed, entrecerrando los ojos, al percibir que su semblante estaba un tanto extraño.

Jana escupió el vino, se limpió los labios con la servilleta y señaló la botella, mirando a su alrededor, antes de susurrar: —Zed, lo que bebimos es vino falso.

—¿Vino falso? —Él levantó las cejas, se rio débilmente y dijo: —¿Estás segura?

Después de pensarlo un instante, ella asintió, pero con la misma rapidez, negó con su cabeza. Antes de que pudiera explicarle, Zed había llamado a un camarero.

—Camarero. —Dejó el vaso en la mesa y miró a Jana con curiosidad, quien se quedó pensando un momento. 'No creí que Zed llamaría a un camarero, esto es más de lo que podría haber esperado'. La expresión de su rostro transmitía que estaba sorprendida, tal vez, incluso aterrorizada.

El camarero se acercó e inclinó su cabeza cuando preguntó: —Señor, ¿en qué puedo ayudarle?

Zed miró fugazmente a Jana, antes de dirigirse al camarero y decirle: —Mi esposa dice que esta botella de vino es falsa.

—¿Vino falso? —El camarero frunció el ceño y miró a Jana—. Señora, no tenemos vino falso. ¿Será algún error?

Nunca pensó que Zed llamaría al camarero y la pondría en esa posición, así que solo apretó los dientes, avergonzada, y pensó: 'Zed, eres un hombre perverso'. Como provenía de una familia rica, debió haber aprendido sobre vinos, por tanto, su conocimiento era probablemente mayor que el de ella. Podría haber hablado con ella al respecto en lugar de llamar al camarero.

'Bueno, ¿qué debería hacer ahora?'.

Jana estaba muy incómoda con la situación, ya que, aunque el camarero le estaba sonriendo, sabía que era solo una fachada. Tal vez, pensaba que había venido al pub para causar problemas.

Le dedicó al camarero una sonrisa que, según creía, era seductora, y luego, con un tono igualmente encantador, le dijo: —¡Dios mío, que chico más guapo! Escucha, solo tomé un pequeño sorbo que olía y sabía raro.

Seguía sonriendo, pero sus mejillas estaban sonrojadas. Incapaz de mirar al camarero, Jana se volvió hacia Zed solo para descubrir que la estaba mirando como si esperara que sucediera algo divertido.

'¡Maldición!'.

El camarero no sonrió tanto como lo hizo hacía un rato, pero le respondió educadamente: —Señora, nuestro pub no vende vino falso. No hay ningún problema con el vino, probablemente, pensó que sabía y olía extraño porque aún no se ha decantado.

En realidad, Jana no sabía qué decir, ya que parecía ser que no era una buena conocedora de vinos.

Lo que él dijo no era ilógico, aunque todavía tenía la sensación de que el vino había tenido un sabor extraño. Como sabía poco sobre vinos, no quería contradecirlo y parecer tonta en caso de estar equivocada, además, el camarero la miraba fijamente, como desafiándola a corregirlo. Ambos se quedaron allí en silencio, y Jana volvió a mirar a Zed en busca de ayuda, pero se sorprendió al ver que estaba mirando a otra parte, como si la escena que se desarrollaba en su mesa no le preocupara.

En este momento, ella estaba completamente molesta, así que apretó los dientes y sonrió de mala gana, antes de caminar hacia Zed. Se apoderó de sus brazos íntimamente, se sentó sobre su regazo y le dijo: —Cariño, ¿acaso no sentiste que el vino sabía raro y luego me preguntaste por eso? ¿Por qué te da vergüenza decirlo ahora que el camarero está aquí?

El camarero estaba desconcertado y no sabía qué pensar. '¿Es la mujer o su marido quien piensa que el vino sabe raro?'.

Zed no esperaba que Jana se comportara así, así que quedó sorprendido durante un momento, luego, sonrió ante la oportunidad que se le había presentado, y envolvió sus brazos alrededor de ella, atrayéndola hacia él. Entonces, miró al camarero y le dijo: —Tráenos un decantador de vino y algo de hielo.

—Sí, señor. —Aliviado porque el problema no había tomado mayores proporciones, el camarero se fue contento, y cuando desapareció de su vista, Jana cambió su sonrisa a una mirada fulminante. Trató de zafarse del agarre de Zed. ¡Cuanta más distancia entre ellos, mejor! Sin embargo, él pensaba lo contrario, así que apretó aún más sus brazos alrededor de ella.

—¡Lo hiciste a propósito! ¡Quítame las manos de encima!

Capítulo 60

¿Dijiste que te gusto?

—Pero sí te mostraste interesada, ¿por qué me pides que te deje ir? —Zed sonrió coquetamente y sus ojos brillaron.

Jana estaba claramente irritada, y un segundo después, señaló al camarero que acababa de irse, y dijo: —¿Por qué llamaste al camarero? Podría haberme equivocado sobre el vino, pero llamaste al camarero y no me ayudaste. Claramente me estabas avergonzando. Zed, quítame las manos.

—¡Pero estabas tan segura sobre el vino! Tan solo hice que el camarero nos explicara, ¿por qué estuvo mal? —preguntó Zed, a lo que Jana respondió:

—¡Tú! —Estaba tan enojada que sus orejas se pusieron rojas, así que lo miró y le dijo: —Entonces, sabías que el vino estaba bien, pero no me lo explicaste, ¡en cambio, hiciste que el camarero lo hiciera, y de una manera tan vergonzosa!

—No me importa si quieres pensarlo así.

¡Imbécil!

Jana estaba decidida a no dejar que Zed se divirtiera, así que, con gran esfuerzo, se liberó de su abrazo, volvió enojada a su silla, agarró la botella de vino que había traído el camarero, llenó una copa a tope y tomó un largo sorbo.

El camarero estaba sorprendido, ¿no acaba de educarla sobre cómo beber vino? Tragó saliva y suspiró: 'La mujer realmente no conoce de vino. Está bebiendo miles de dólares como si fuera una bebida cualquiera'.

Por otro lado, después de que la cantante terminó su canción, el DJ comenzó a tocar algo de música, y el público comenzó a gritar y aplaudir. En poco tiempo, el ambiente tranquilo desapareció.

Un momento después, unas mujeres bien vestidas se acercaron a Zed.

—Hola, guapo. Soy Melanie —dijo una mujer de figura envidiable con una voz suave y dulce, y unos segundos después, las otras mujeres comenzaron a presentarse. Aparentemente, estaban allí para cazar hombres. Jana, mientras tanto, estaba sentada al lado, y su cara estaba roja por el vino que había tomado, además, todavía estaba molesta, pero su humor se agrió aún más cuando vio que las tres mujeres estaban coqueteando con su esposo.

Si hubiera sucedido antes, a ella no le habría importado en absoluto, simplemente se hubiese quedado tranquila, esperando que Zed se fuese con ellas, pero, en este momento, se estaba enojando más y más.

Por otro lado, lo que la molestó fue que Zed no las rechazó, sino que las dejó sentarse a su lado y hablar con él sugestivamente.

Ante esta situación, Jana apretó los puños, estaba realmente furiosa, sentía como si fuera a explotar, así que se mordió el labio, llenó otra copa de vino y se la bebió de un trago. Trataba de calmarse, pero como eso falló, dejó la copa, se levantó, miró a las mujeres, y con una sonrisa falsa, dijo: —Perdón por interrumpir, no estropearé su diversión. Por favor, mantengan a este apuesto hombre ocupado —y luego, sin mirar atrás, se fue.

Zed había querido provocarla, pero no esperaba que estuviera tan tranquila, de hecho, esperaba que armara un alboroto y le gritara a las mujeres, pero no lo hizo.

¿Podría ser que no estaba celosa? ¿Quizás había estado pensando en Ethan? ¿Era por eso que no le importaba?

Al pensar en esto, entornó los ojos y apretó los puños.

—Guapo, divirtámonos esta noche —le dijo una de las mujeres.

—¡Camarero, la cuenta! —pero él simplemente las estaba ignorando. Su hermoso rostro estaba retorcido de ira.

Mientras tanto, Jana comenzó a sentirse mareada, probablemente porque había bebido demasiado vino muy rápido. Le resultaba difícil caminar en línea recta, y justo cuando tropezó, una mano grande y cálida la agarró y la ayudó a equilibrarse.

—¿Zed? ¿Por qué viniste detrás de mí? ¿Por qué no te quedaste con esas mujeres? ¿Qué quieres de mí? —murmuró, pero Zed, sin responder, la tomó entre sus brazos y la llevó hacia su habitación. Después de que entraron, la bajó y la puso contra la pared—. ¿Te gusta dejarme con otras mujeres? —dijo, a lo que ella respondió:

—¿No es eso lo que querías? —Jana miraba a Zed con fiereza, su hermoso rostro brillaba, a la vez que una pizca de rojo se deslizaba por sus mejillas, ¡se veía deslumbrante!

—Solo tienes lugar en tu corazón para Ethan, ¿no es así? ¿No es por eso que no puedes esperar para abrazarlo cada vez que lo ves, sin importar el hecho de que eres la mujer de otra persona? —¡Los celos hacían que Zed se comportase de manera irrazonable! Aunque su expresión era de ira, sus ojos parecían suplicarle a Jana que le asegurase que ella era suya.

Por su lado, Jana estaba aturdida, y después de escuchar a Zed, pareció estar un poco sobria, y mientras las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos, apretó sus labios—. Zed, bastardo. ¿De qué estás hablando?

—¿Soy un bastardo? ¿Me equivoco? ¿O estoy diciendo la verdad? Simplemente no puedes enfrentarlo —dijo Zed. ¿Por qué no podía simplemente admitirlo? No dijo que era suya, tampoco explicó que le gustaba Ethan, en consecuencia, Zed no tenía idea de qué podría hacer cuando se trataba de Jana, y no saberlo lo estaba volviendo loco. ¿Por qué no podía ella simplemente sacarlo de su miseria? La idea hizo que Zed golpeara la pared.

—No, estás equivocado. Ethan y yo hemos terminado y nos separamos hace muchos años. Nunca voy a volver con él. ¿Por qué sigues pensando que estoy teniendo una aventura con él? Además, tú y las mujeres del club están teniendo tiempo maravilloso, me fui porque sencillamente no quería molestarte. Incluso si me gustases, solo soy una transacción para ti, alguien sin importancia. No te gusto y lo nuestro nunca funcionará —Jana no pudo contenerse más, las lágrimas corrían por su rostro mientras le gritaba a Zed, sobre todo porque esta era la primera vez que le había dicho lo que pensaba realmente.

Después de que terminó de hablar, la habitación quedó en completo silencio.

Al revelar Jana sus verdaderos sentimientos, Zed quedó paralizado, luego retiró las manos y ella lentamente cayó al suelo. Se llevó las rodillas al pecho, hundió la cara en las palmas y sollozó, ver a Zed con otras mujeres la había puesto realmente enojada y celosa.

¿Qué le pasó?

Sabía que no podía enamorarse de este hombre, él y Eva eran una pareja perfecta, además, como había dicho, ella no era más que una transacción, un matrimonio que su padre había arreglado para beneficiar al Grupo Wen. Nunca la amaría y, sin embargo, ella se había enamorado de él, y su corazón se hizo añicos al pensar en todas estas cosas.

—¿Dijiste que te gusto? —preguntó Zed. Cuando repitió la confesión de Jana en su mente, los celos y el cinismo se esfumaron, y al verla sollozar y temblar de esa manera, sintió remordimiento. ¿Estaba siendo demasiado duro?

—Incluso si me gustases, ¿y qué? ¿No te parece ridículo? ¿No crees que soy patética y una total perdedora? Estamos a punto de divorciarnos, pero tengo sentimientos por ti. ¿Eso no es patético? —dijo Jana.

Zed, al escuchar esto, no pudo evitar temblar, se sentía realmente tonto. ¿Por qué seguía preguntándole sobre Ethan? ¿Por qué seguía lastimándola y actuando como si no le importara?

Ahora sabía que a ella le gustaba, estaba loco de alegría, pero también se sentía culpable.

—Lo siento, solo quería saber si te gusto —se agachó frente a ella y lentamente levantó su cara. Sus ojos oscuros brillaban con amor y ternura.

Jana dejó de llorar, lo miró con la boca y los ojos bien abiertos, y le preguntó: —¿Qué dijiste?

—Jana, me gustas —dijo Zed, y luego le secó las lágrimas en su rostro y lentamente se inclinó hacia adelante.

El corazón de Jana latía con fuerza. Zed no parecía estar mintiendo, ya que podía ver la sinceridad en sus ojos, y cuando sus suaves labios se encontraron con los suyos, tembló. Nunca se le ocurrió que Zed gustaba de ella, ¿debería estar feliz o triste? Después de todo, eran de mundos diferentes.

Jana dejó de lado todas sus inseguridades, no quería pensar en nada de eso, solo quería disfrutar de este momento con su esposo. Cuando cerró los ojos, una lágrima de felicidad rodó por su mejilla.

En ese instante, un rayo de luz de luna atravesó las pesadas nubes y los bañó con su pálido resplandor.

Capítulo 61

Las fotos que cambiaron el juego

Jana se despertó a la mañana siguiente sintiéndose relajada. No pudo evitar sonreír mientras daba vueltas en la cama, puesto que los acontecimientos de la noche anterior se sintieron como un sueño glorioso, y aunque le dolía la cabeza por el exceso de vino, esperaba con ansias lo que le traería el día, especialmente porque tenía fotos maravillosas para mostrarle a Sampson, y su relación con Zed era un poco menos incierta.

Cuando abrió los ojos, no vio a Zed, quien había dormido a su lado la noche anterior, en cambio, al echar un vistazo alrededor de la habitación, se dio cuenta de que había una nota y un desayuno frío en la mesita de noche.

Rápidamente, cogió la nota y leyó el mensaje que su esposo le había dejado. —Tuve que lidiar con algo en la empresa.

Al mirar estas palabras, Jana sintió como si hubiese perdido algo, pero cuando recordó lo que había sucedido anoche, su rostro se sonrojó de inmediato.

Sin dudas, se había acostumbrado a estar con Zed, y cuando este no estaba a su lado, sentía una inexplicable sensación de vacío. No sabía con exactitud cuándo se acostumbró tanto a su presencia en su vida.

Un momento después, Jana miró el desayuno, y encontró mil dólares debajo de la bandeja, así que tomó el dinero e inmediatamente pensó en la noche anterior.

En el club, ella y Zed habían bebido mucho vino, y aunque tuvieron una noche difícil, tuvieron un final catártico. Ambos, finalmente, habían expresado sus sentimientos el uno por el otro. Sin embargo, Jana no pudo evitar preguntarse si sus sentimientos eran reales o si el vino los había influenciado.

El recuerdo de los sucesos posteriores seguía vivo su mente, y a pesar de cuántas veces Zed le había dicho que la amaba, su baja autoestima no le permitía creerlo. Ella había estado enamorada antes, y eso solo le había causado dolor, por lo tanto, era comprensible que fuera un tanto insegura. De pie junto a la ventana, Jana se perdió en sus pensamientos por un rato. De repente, el sonido de su teléfono móvil interrumpió sus reflexiones, Ethan la estaba llamando.

Se quedó mirando la pantalla durante un buen rato mientras se preguntaba cómo iba a lidiar con él, pero, finalmente, se decidió por ignorarlo.

Después de terminar su rutina matutina, Jana comió el desayuno y luego salió al aire libre con su cámara. Tan pronto como estuvo afuera, recibió un mensaje de texto.

—Estoy en la Aldea Kim, ¿dónde estás? —no pudo evitar sorprenderse al leer el mensaje, ¿acaso Ethan le había dicho que estaba en la Aldea Kim?

Por su lado, Ethan había estacionado a la salida de la aldea, y Había esperado durante unos cinco minutos, cuando, de repente, vio Jana, quien caminaba hacia él, y sin pensarlo dos veces, corrió y la abrazó—. Jana, finalmente te he encontrado. —Sin embargo, para ella, su abrazo se sentía extraño. Jana solía ansiar momentos como este, pero ahora...

Sin dudarlo, lo apartó y lo miró. —¿Por qué viniste aquí? —le preguntó, a lo que él respondió:

—Llamé a Sampson y me contó que te subiste en el autobús equivocado y que te robaron la billetera. Estaba preocupado por ti, así que vine aquí a buscarte. —Al principio, Ethan parecía genuinamente preocupado, y después de asegurarse de que Jana estaba bien, se mostró lleno de alegría.

—Gracias. Como puedes ver, estoy bien, así que puedes regresar y seguir adelante con tu trabajo.

—Acabo de llegar, ha sido un viaje muy largo, ¿cómo puedes pedirme que regrese tan rápido? Al menos permíteme acompañarte mientras terminas tu trabajo. Me gustaría asegurarme de que regreses con seguridad, de lo contrario, no volveré. —Ethan miraba a Jana con firmeza, su hermoso rostro parecía más atractivo bajo el brillante sol, sin embargo, ella ya no era la misma, ya no lo amaba.

Por otro lado, a Jana le habría gustado ser firme sobre el regreso de Ethan, pero sabía que era terco, y que una vez que hubiera tomado una decisión, no cambiaría de opinión, por lo tanto, no tenía sentido debatir con él. El mejor curso de acción sería que sencillamente terminara su trabajo y aceptara regresar con él.

Mientras tanto, a lo lejos, un hombre estaba tomando fotos de ellos con un teléfono móvil.

Varios hombres y mujeres salían de una tienda, y uno de ellos arrojó una botella de agua en el automóvil y descubrió que Watson había salido para tomar fotos, así que le preguntó con curiosidad: —Watson, ¿desde cuándo te interesa el paisaje? ¿Por qué sigues tomando fotos con tu teléfono móvil? —Al instante, Watson guardó su teléfono móvil y miró a Jana y a Ethan por última vez, luego, sonrió y dijo: —De repente sentí que valía la pena tomar algunas fotos para guardarlas como recuerdos.

Watson había conducido a la Aldea Kim para hacer un picnic con algunos amigos, pero no esperaba encontrar a Jana con Ethan allí, así que pensó que esas fotos podrían ayudar a poner a su hermana en una posición difícil.

'Antes eras sumamente arrogante porque tenías a Zed para apoyarte, ¡pero después de que vea estas fotos, sin dudas te abandonará!', pensó, y luego sonrió malévolamente mientras alcanzaba la botella de agua y se la bebía toda de un trago.

Por su lado, Jana no quería pasar más tiempo del necesario en Aldea Kim con Ethan, en consecuencia, terminó su trabajo antes de lo programado y luego se fue de regreso en su auto. En el camino, miraba distraídamente por la ventana, estaba tan consumida por sus pensamientos que Ethan no la molestó, ya que pensaba que podría estar cansada después de lo que le pasó en los últimos días.

Una vez de vuelta en la ciudad, Jana se fue directo a la empresa, y después de embellecer las fotos en la computadora, se las entregó a Sampson. Estaba bastante satisfecho con las fotos que había tomado, y como recompensa, le dio a Jana dos días libres para que descansara un poco.

Un momento después, Jana regresó a su casa y encendió la computadora. Estaba viendo las noticias cuando encontró una sobre el Grupo Qi.

—El Grupo Li ha criticado públicamente al CEO del Grupo Qi por ser poco confiable y serio. Después de perder su mayor socio cooperativo, el Grupo Qi sufrió una disminución en los precios de sus acciones.

Al ver estas noticias, Jana se sintió un poco preocupada, ¿cómo se volvió la situación tan grave en solo unos días?

Quiso llamar a Zed, pero le preocupaba molestarlo, sobre todo si estaba ocupado con el trabajo, así que se quedó mirando el teléfono móvil en la mano durante un buen rato mientras debatía si llamarlo o no. Finalmente, decidió no hacerlo.

Durante los siguientes dos días, Zed tampoco llamó a Jana, parecía que ninguno de los dos tenía tiempo de contactar al otro. ¿Realmente progresaron en su relación durante su última noche en Aldea Kim?

Como esposa de Zed, nominal o no, Jana tenía derecho de ir a la compañía a verlo, pero el incidente de Weibo había causado un impacto negativo en el Grupo Qi y en ella, y como se trataba de un momento desafiante para el Grupo Qi, Jana se preocupó de que podría ser una distracción adicional para Zed y que podría hacer un lío más grande.

Al pensar en todo esto, abandonó la idea de visitar a su esposo.

...

Watson regresó a casa y encontró a Shirley sentada sola en el sofá de la sala de estar, parecía más estresada y cansada que cuando se había ido.

—¿Dónde está papá? ¿No está en casa? —dijo, a la vez que miró a su alrededor con cuidado.

—Papá ha ido a la empresa. Bueno, esto es divertido, ¿tienes el coraje de escaparte de la casa con tus amigos, pero te faltan las agallas para volver a casa y enfrentar a papá? —Shirley lo miró con ira. Para que Henry sintiera lástima por ella, Shirley había pasado todo este tiempo en su habitación, incluso se había negado a comer, y cada vez que alguno de sus padres iba a su habitación, la encontraban sollozando desconsoladamente. Fue solo después de días de estar así que Henry dejó de estar molesto con ella. Sin embargo, el incidente de Weibo aún necesitaba ser resuelto. Por otro lado, Shirley acababa de salir de su habitación, y cuando se dio cuenta de que su padre y su madre no estaban en casa, le pidió a la criada que cocinara un poco de sopa.

Pero al pensar en Jana su molestia regresó.

—¡Nunca creerás lo que pasó! —dijo Watson, luego caminó hacia la cocina mientras continuaba hablando: —¡Salir de la casa realmente valió la pena el riesgo! —Un momento después, dejó su bolso a un lado y tomó una botella de cerveza del refrigerador.

Shirley, por su lado, lo fulminó con la mirada, luego miró sus uñas, a las cuales desde hacía un mes no le hacía la manicura—. Bueno, ¿qué chica aceptó salir contigo? Recuerda no hacer ningún lío, la última vez fue mamá quien tuvo que ayudar con los problemas que creaste. Si vuelve a ocurrir lo mismo, papá te echará de casa.

—Lo que he visto es mucho más interesante que una chica.

—¡Ah! Apenas puedo creer lo que oigo, ¿cómo puedes encontrar algo más interesante que salir con una chica? —luego de decir esto, Shirley se enderezó, tomó el tazón y lo olisqueó, y un segundo después levantó la vista y le dijo a Watson con gran interés: —Bueno, continúa entonces. Dime lo que viste.

—Fui de picnic con mis amigos a un pequeño pueblo, ¡adivina a quién me encontré allí!

—¿A quién? —preguntó con insistencia, luego tomó un sorbo de sopa, sin preocuparse por la pregunta de Watson.

—Jana.

—¿Jana? —Shirley estaba tan sorprendida que tembló por unos segundos, así que rápidamente dejó el tazón a un lado, y dijo: —¿Dijiste que te encontraste a Jana?

—Sí, y no solo eso, sino que también tomé algunas fotos de ella con Ethan, ¡al parecer estaban teniendo una cita! —Con entusiasmo sacó su teléfono móvil y le mostró a Shirley las fotos.

Su cara demacrada se volvió radiante cuando las vio, al instante se olvidó de lo que había sufrido los últimos días, y entrecerró los ojos y una sonrisa ingeniosa apareció en sus labios.

Desde que recibieron el aviso legal sobre el incidente de Weibo, a Shirley no se le había ocurrido una buena idea sobre cómo destruir la relación entre Jana y Zed, ni mucho menos esperaba que una oportunidad como esta se presentara tan fácilmente.

—Sin dudas, eres mi hermano favorito. Parece que dejarte escapar fue la decisión correcta —Shirley estaba muy emocionada, ya que con estas fotos, sería más fácil para ellos destruir la relación entre Jana y Zed, y sin importar si Zed sabía que el incidente de Weibo fue causado por ellos, tenía que creer que Jana lo había traicionado, puesto que las fotos eran reales.

Capítulo 62

Por favor, habla con mi abogado

Shirley estiró la mano para tomar el celular de Watson, pero él se lo apartó.

—Hermana, ¿quieres las fotos?

—¡Sí, claro que sí! Si no quieres que nos demanden, dámelas.

—Solo si me das algo a cambio. Sabes que salí sin tener permiso y tomé las fotos arriesgándome a ser descubierto por nuestro padre. —Watson levantó las cejas y sonrió con astucia.

Shirley no esperaba que incluso en ese momento crucial Watson le pidiera algo a cambio. Los dos se enfrentaban a un juicio. ¿Por qué querría negociar sobre las fotos que los salvarían de ser encarcelados? Ella se molestó un poco ante la actitud de su hermano y respondió: —También te beneficiarás si conseguimos separar a Jana y Zed con estas fotos. ¿Cómo puedes pedirme una compensación cuando nos encontramos en este punto tan crítico? Watson, ¿todavía tienes alma? Soy tu hermana.

Después de escuchar a Shirley, Watson levantó las cejas, puso las piernas sobre la mesa baja de la sala y dijo con indiferencia: —Eres mi hermana biológica. ¿No sabes que las hermanas y los hermanos son iguales? No eres mejor que yo. Tengo las fotos que necesitas y tú tienes algo que yo quiero. Si hacemos un trato, ambos salimos ganando.

—¡Eres una mala persona! —Shirley rechinó los dientes con rabia, sin embargo, no tuvo más remedio que aceptar la oferta de Watson. Después de todo, su decepcionante hermano tenía lo que ella quería.

La sala de estar se quedó en silencio durante un rato. Watson jugaba con su celular, no estaba preocupado porque sabía que su hermana aceptaría su propuesta.

Varios minutos después, resultó tener razón.

—Está bien, trato hecho. Pero solo tengo cincuenta mil dólares.

—¿Cincuenta mil dólares? —Ante la respuesta de su hermana, Watson se vino abajo. Luego preguntó: —¿Cómo es que tienes tan poco dinero? ¿Me estás mintiendo?

—Sabes que no trabajo. Apenas pude ahorrar los cincuenta mil de mi dinero de bolsillo. No ha sido fácil, ¿vale? Watson, no deberías ser tan codicioso. —Shirley estaba demasiado enojada para seguir hablando. Entonces pensó: 'Tengo muy mala suerte de tener un hermano tan ingrato'.

Aunque a Watson no le agradaba la idea de darle a Shirley las fotos por solo cincuenta mil, no tuvo otra opción. Y, además, pensó: 'Si no lo acepto, no obtendré nada. Después de todo, ¿para qué quiero yo las fotos? Si se las entrego a Shirley y ella se las muestra a Zed, tal vez él no nos demande por el incidente de Weibo'. Feliz con ese pensamiento, Watson asintió: —Está bien, hagamos el trato.

Cuando Shirley obtuvo las fotos, se sintió feliz y relajada. Mirándolas en su celular, Shirley sonrió con satisfacción y dijo: —Jana, tus días felices terminarán pronto.

Todos sabían que el Grupo Qi estaba teniendo una gran pesadilla de relaciones públicas. Zed tardó varios días en resolver el conflicto con el Grupo Li, trabajando mucho para conseguir que detuviera su ataque contra su empresa.

Al final se solucionó todo, aunque los dos grupos perdieron la oportunidad de colaborar el uno con el otro.

Zed se sentó en su oficina y miró el número de teléfono de Jana en su celular. Cuando estaba a punto de marcar, escuchó un golpe en la puerta.

—¡Adelante! —dijo Zed mientras dejaba su teléfono sobre la mesa.

—Señor Qi, la señorita Wen quiere hablar con usted.

—¿La señorita Wen? —Zed quedó aturdido por un momento. Sabía que no era Jana Wen. Henry tuvo dos hijas, Jana Wen y Shirley Wen. Su secretaria conocía a Jana, por lo que Zed estaba seguro de que debía ser Shirley.

Entonces apagó su computadora y dijo con rostro inexpresivo: —Pídele que se vaya.

—¿Que le pida que se vaya? —La secretaria se quedó aturdida por unos segundos y luego respondió: —Dijo que es la hermana menor de la señora Qi.

—¿No me escuchaste? —Zed levantó la cabeza y le lanzó una mirada incisiva.

—De acuerdo, se lo diré ahora mismo. —La secretaria inclinó la cabeza y cerró la puerta.

Zed ya no podía concentrarse en el trabajo, así que guardó sus cosas, salió de su oficina y tomó el ascensor hasta el estacionamiento. Cuando estaba a punto de llamar a Jana, vio a Shirley de pie afuera del elevador, mirándolo con una sonrisa en su rostro.

Zed frunció el ceño y pensó: 'Qué chica tan inteligente. Como no la dejé entrar en la oficina, ha decidido esperarme aquí'. Zed no tenía una buena impresión de Shirley porque sabía lo mal que había tratado a Jana antes.

—Cuñado —pronunció lentamente Shirley con una sonrisa.

Ella llevaba un vestido amarillo ceñido e iba realmente bien maquillada. A pesar de que no era muy linda, se había esforzado por verse bien arreglándose para la ocasión.

No obstante, el perfume que llevaba repelió a Zed. Él volvió a guardar el celular en su bolsillo, la miró y dijo sin expresión alguna: —Teniendo en cuenta que Jana ha cortado toda relación con la familia Wen, no creo que sea lo más apropiado que te dirijas a mí llamándome cuñado.

Aunque Shirley estaba algo decepcionada con la frialdad de Zed, seguía adorándole, pues era un hombre tan rico, guapo e inaccesible que todas las mujeres se sentirían atraídas por él.

Shirley pensó: 'Jana es una perra. ¿Qué hizo para que Zed la tratara tan bien?'.

—Ella sigue siendo mi hermana mayor aunque haya sido repudiada por mi padre. Crecí con Jana y no nos llevamos bien, pero la considero mi hermana. —Para causar una buena impresión, Shirley fingió ser dulce y sensata.

Desafortunadamente para ella, Zed intuyó las intenciones de Shirley, por lo que se mostró totalmente indiferente a su actitud. Él se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia su auto mientras preguntaba: —¿Qué puedo hacer por ti? Si estás aquí por tus problemas con la ley, habla con mi abogado.

—Estoy aquí por algo más.

—Bueno, ¡entonces explícalo y termina de una vez!

—Tengo algo que estoy segura que te interesará. Por favor, échale un vistazo. Prometo que merece la pena —le aseguró Shirley a Zed. Como a ella siempre le había gustado Zed, por su apariencia y su dinero, no pudo evitar mirarlo fijamente con entusiasmo.

Un rato después, Zed y Shirley estaban sentados uno frente al otro en un elegante restaurante occidental.

Shirley tenía la intención de sentarse al lado de Zed, pero él no quiso. Por eso tuvo que ponerse frente a él.

—Ahora dime. ¿Qué querías decirme? ¡Date prisa! No me hagas perder el tiempo.

A Shirley realmente no le gustaba la actitud de Zed hacia ella, pero no podía hacer nada. Se consoló diciéndose: 'Tómatelo con calma. Algún día se enamorará de ti si haces todo lo posible'.

Shirley le pidió al camarero un vaso de limonada y miró a Zed con ojos ardientes. Luego sonrió y dijo: —Primero comamos algo. Debes tener hambre después de trabajar todo el día. —Al decir eso, abrió el menú.

—No, no tengo hambre, pero puedo hacer algo si quieres comer.

Al escuchar a Zed, Shirley dejó de leer. Se sintió un poco avergonzada y su rostro se puso tenso. Tras calmarse, Shirley cerró el menú y le sonrió al camarero: —Entonces por favor, tráigame un vaso de limonada. Gracias.

—Ahora mismo. —Luego el camarero se fue apresuradamente con el menú en la mano.

—No entiendo por qué me odias tanto. ¿Es por lo que sucedió frente a tu casa hace varios días? Yo....

—Señorita Wen, si no vas a decirme nada más, no tengo tiempo que perder aquí —dijo Zed sin dejar que Shirley terminara de hablar. Luego se levantó para marcharse.

—¡Espera, espera! —Shirley entró en pánico, apretó los dientes y sacó su celular. Fingió estar muy incómoda y lamentar lo que iba a hacer a continuación.

—El incidente de Weibo fue culpa mía. Yo solo trataba de disculparme, pero en esta ocasión no hice nada malo. No fui yo sino uno de mis amigos quien tomó esta foto por accidente. No te la iba a enseñar, pero me temo que Jana te oculta algo, así que....

—¿Qué tipo de foto quieres mostrarme?

Capítulo 63

¿Qué había hecho Jana para conquistarlo de esa forma?

Shirley encontró las fotos y le entregó el teléfono celular a Zed.

Este, al ver que Jana estaba en los brazos de un hombre, palideció completamente, y mientras hojeaba las fotos, pudo identificar quién era él y también reconoció el lugar. Estas fotos fueron tomadas en la Aldea Kim, ¿acaso sucedió después de que se fue?

En las fotos, Ethan y Jana parecían muy cercanos, ¿se habían separado pero aún se mantenían en contacto?

Zed recordó su última noche en Aldea Kim con Jana, había confiado en ella cuando le explicó que no sentía nada por Ethan y que no tenía la intención de volver con él, pero ahora, con las imágenes demostrando lo contrario, Zed se preguntó qué demonios había sucedido después de que se fue.

Por su lado, Shirley, al ver que Zed parecía cada vez más serio, sonrió.

—¿Es este el propósito de tu visita? —le preguntó Zed, mientras levantaba los ojos lentamente. En este momento, como se podía juzgar por la expresión en sus ojos profundos y oscuros, parecía estar extremadamente frío, y su tono de voz mostraba lo mismo. Shirley no pudo evitar temblar, y

permaneció quieta mientras miraba a Zed, pero, poco a poco, el miedo la invadió.

—En el futuro, no necesitas molestarte con cosas como esta, ¿crees que te perdonaré solo porque viniste a mí con estas fotos? Te haré pagar por todas las cosas que le has hecho. —Después de que terminó de hablar, Zed se levantó, miró a Shirley con desagrado y dijo amenazadoramente: —Ni siquiera pienses en interferir o causar más problemas. ¡Me aseguraré de que toda la familia Wen esté eternamente condenada si veo estas fotos en cualquier lugar!

Luego, se dio la vuelta y se fue.

Shirley no esperaba que Zed reaccionara así, ¿no estaba celoso? ¿No le dolía lo que había visto?

—¿Acaso no te importa que esté con otro hombre? —le gritó Shirley a Zed mientras este se iba.

A la vez, temblaba de rabia, además de que la advertencia de Zed la había asustado. Sin embargo, no esperaba que él se detuviera. Por su lado, Zed se quedó quieto, mirando al frente mientras procesaba lo que Shirley había dicho. Luego, lentamente, se dio la vuelta para mirarla, le lanzó una mirada severa y dijo: —¡Lo que Jana hace o no hace no es asunto tuyo!

Mientras Shirley observaba a Zed salir del restaurante, sintió que su corazón estaba a punto de explotar, ¿qué demonios había hecho Jana para conquistarlo de esa forma?

Innumerables personas le habían dicho que era muy hermosa, incluso más que su hermana Jana, pero si ese fuera el caso, ¿por qué Zed era tan reacio a interesarse en ella?

Mientras tanto, en el club de lujo, Zack cruzó las puertas y se dirigió directamente hacia el barman, pidió una copa de vino llamada 'sin intoxicación esta noche'. No estaba ocupado ese día, así que fue para allá.

—Jefe Xing, el Sr. Qi está en su habitación privada —dijo el barman mientras le entregaba la bebida, a lo que él preguntó:

—¿El Sr. Qi está aquí? —Zack estaba un poco asombrado, luego levantó el vaso, tomó un sorbo, y dijo: —Tenemos un visitante inesperado. —Un momento después, caminó hacia la habitación privada que había sido reservada para Zed, quien solía visitarla con frecuencia, y una vez dentro, notó que había un montón de botellas de vino vacías sobre la mesa. Zed bebía solo y parecía bastante infeliz, y cuando Zack vio la expresión en su rostro, tuvo una idea de por qué su amigo se veía tan deprimido. Un segundo después, levantó las cejas, se acercó y se apoyó contra el sofá, y con humor le dijo a Zed, en tono de burla: —Oh, ¿cómo es que el Jefe Qi está libre para venir a beber? Además, ¿cómo te va con tu hermosa esposa, quien resulta tiene un amante?

Zed estaba acostumbrado a que Zack se burlara de los demás, por lo tanto sabía que este era un comportamiento normal en él, así que no le prestó atención y se limitó a levantar la vista mientras tomaba otra copa que vino.

Al descubrir que Zed no estaba en su estado de ánimo habitual para replicar sardónicamente, Zack cruzó las piernas y arqueó las cejas: —En este momento te ves muy diferente que de costumbre.

—¿De costumbre? ¿Cómo me veo de costumbre? —dijo Zed, y luego le lanzó una rápida mirada a Zack antes de alejarse. Sabía exactamente lo que Zack había querido decir, pero no estaba dispuesto a jugar este juego.

Por otro lado, la habitación estaba insonorizada, e incluso si alguien cantara en el escenario o escuchara música a todo volumen, los sonidos no se podrían escuchar dentro de la habitación, lo que les permitía hablar libremente sin riesgo de ser escuchados. Después de unos segundos de silencio, Zack confirmó que Zed estaba molesto.

Él lo conocía desde hacía un tiempo, y sabía que había traído una buena cantidad de mujeres al club. En cada ocasión, Zack pudo ver que el interés de Zed en las mujeres era solo temporal. Sin embargo, mientras más triste parecía Zed, más convencido estaba de que el motivo por el cual estaba así era la lucha que mantenía con su relación con Jana.

Sin dudas, conocía a Zed lo suficientemente bien como para darse cuenta de que su amigo nunca bebía tanto como cuando tenía problemas con los negocios, además que no bebería sin la compañía de hermosas chicas si hubiera venido a relajarse.

Zack permaneció en silencio por un momento y observó a su amigo tomar copa tras copa de vino, se hacía cada vez más evidente para él que algo personal lo había molestado enormemente.

Zack, quien solo quería burlarse de él en este momento, no sabía qué hacer, así que pensó por un momento y decidió probar el humor: —¿Debo pedirle a varias bellezas que te complazcan? Es muy aburrido que estemos los dos solos en una habitación tan grande, además, ¡las personas que no nos conocen pueden incluso pensar que somos homosexuales! —a lo que Zed respondió:

—Parece que realmente no soy quien era en el pasado. —Zed suspiró profundamente, exhaló la declaración y luego bebió un poco más.

Como el humor no funcionó, Zack se preocupó más, no tenía idea de cómo ayudar a Zed, ni siquiera sabía qué sería lo correcto para decirle en esta situación.

—Teniendo en cuenta el estado de ánimo desastroso en el que te encuentras, no tengo más remedio que hacer el sacrificio de hacerte compañía —dijo finalmente Zack antes de servirse una copa de vino.

Luego, un segundo antes de chocar su copa contra la de Zed, el teléfono celular de este, que estaba en la mesa, comenzó a sonar.

Zack miró el teléfono furtivamente y descubrió que Jana lo estaba llamando, mientras que Zed simplemente lanzó una mirada indiferente, pero no respondió.

Después de sonar durante varios minutos, el teléfono quedó en silencio. Mientras tanto, Jana miró su teléfono celular mientras terminaba la llamada, se sintió un poco decepcionada y desolada. Luego, de mal humor, encendió la televisión y miró los programas.

Desde su regreso de la Aldea Kim, Zed no había encontrado el momento de llamarla, y aunque había escuchado en las noticias que el Grupo Qi y el Grupo Li ya no se atacaban entre sí, Zed continuó sin ponerse en contacto. No podía entender por qué se mantenía alejado. De por sí ya tenía dificultades para creer que Zed la amaba, y después de la revelación en la Aldea Kim, se sintió eufórica, como si todo lo que sucedió entre ellos fuera un maravilloso sueño, pero ahora, su silencio e indiferencia la hacían sentir como si le hubiesen arrebatado su sueño, lo cual hizo que la situación actual fuera mucho más devastadora para ella.

Como no tenía qué hacer, se recostó contra el sofá y contempló el paisaje nocturno a través de las claras puertas del balcón. No importaba qué motivos le atribuyese al comportamiento de Zed, todavía se sentía molesta.

—Jana, tonta, tonta. Si no le hubieras creído y si no hubieras aumentado tus esperanzas, su indiferencia no habría sido tan devastadora. Estaba borracho esa noche, ¿por qué lo tomaste en serio entonces? —cerró los ojos y murmuró.

Los siguientes días, decidió ocuparse completamente con su trabajo para evitar pensar en Zed.

—¡Ven a una reunión en 10 minutos! —el asistente de Sampson, John, anunció en voz alta.

John se había graduado de una prestigiosa escuela, era un año menor que ella, pero ya tenía muchos logros que a menudo todos en la oficina elogiaban, pero nadie sabía mucho más sobre él, además del hecho de que era un ratón de biblioteca y que había trabajado como asistente de Sampson por mucho tiempo.

John se volvió para irse, pero recordó algo, así que regresó y comenzó a buscar a Jana, y una vez que la vio, la llamó: —Ah, ahí estás, Jana.

Ella estaba trabajando en unas fotos y se sorprendió un poco cuando escuchó a John hablarle—. ¿Sampson me está buscando? —pero cuando estas palabras salieron de su boca, inmediatamente se dio cuenta de que había cometido un error, puesto que en la compañía todos lo llamaban Jefe.

Avergonzada, se aclaró la garganta y miró a John.

Este asintió, se dio la vuelta y se fue.

En la sala de conferencias, Sampson estaba discutiendo el siguiente tema sobre fotografía, y solo fotógrafos experimentados habían sido invitados a asistir a esta reunión. Jana había recibido instrucciones de asistir, pero debido a que era una recién llegada, los miembros mayores de la sala de conferencias estaban disgustados con la parcialidad de Sampson.

Por otro lado, teniendo en cuenta su tumultuosa vida personal, Jana había estado un poco distraída, además, el tema de discusión durante la reunión no estaba relacionado con su trabajo, por lo tanto, Jana no prestó mucha atención a lo que hablaban.

Cuando la reunión llegó a su fin, Sampson cerró su computadora portátil y dijo: —Esta tarde iré a Francia y me quedaré allí durante medio mes. Deben redactar dos planes para mí durante este tiempo —después, pensó en algo y miró a Jana: —Mientras no esté aquí, Jana estará a cargo de cualquier trabajo que surja con el Grupo Qi.

Después de escuchar esto, los miembros principales de la sala de conferencias comenzaron a susurrar entre ellos, no podían creer que alguien sin experiencia hubiera recibido un cliente tan importante para manejar. Jana se encontraba sumida en sus pensamientos, cuando escuchó que alguien la llamaba, así que levantó la vista y vio que Sampson la estaba mirando.

—¿Qué? —dijo, y consciente de que todos en la habitación la miraban, se enderezó.

—Tengo que hacer un viaje de negocios al extranjero durante medio mes. A partir de este momento, estarás a cargo de los trabajos para el Grupo Qi. ¿Está claro?

Capítulo 64

Como si se le clavara una daga en el corazón

—¿El trabajo de seguimiento para el Grupo Qi? —preguntó Jana moviendo la cabeza sorprendida—. Jefe, tengo muy poco tiempo de trabajar para la compañía y me temo que todavía hay muchas cosas....

—No te preocupes, John te ayudará —le respondió Sampson quien ya lo tenía decidido. Aun así, Jana deseaba hablar más del asunto. Cuando entendió que la decisión de su jefe era final, desistió de su intención de rechazar un trabajo tan embarazoso.

—Jefe, ella es una empleada nueva que no conoce bien la empresa y no debemos olvidar que el Grupo Qi es un cliente importante. Si Jana comete algún error..., todo nuestro esfuerzo será en vano, y en consecuencia, afectará los intereses de la compañía.

Aunque Sampson era un fotógrafo famoso, llevaba muchos años trabajando en la industria de inversiones. Por supuesto, sabía que los empleados de mayor rango tendrían dudas respecto de este proyecto. Ante el comentario, Sampson se aclaró la garganta y respondió: —Ustedes ya han visto las imágenes en PowerPoint de los diferentes grupos temáticos. Les informo que Jana tomó muchas de ellas durante el viaje de negocios. Aunque apenas empieza aquí, ella tiene experiencia en fotografía.

Hasta ese momento, cada una de las personas en esa sala de conferencias tenía su propia opinión de Jana, ya fuera porque había escuchado los rumores sobre el asunto en Weibo o por los chismes de que tenía una estrecha relación con Sampson. A nadie se le ocurrió pensar que se había ganado esta pasantía por su habilidad. Por eso, quedaron sorprendidos de que algunas de aquellas asombrosas fotografías las hubiera tomado ella. Cuando se dieron cuenta, todos guardaron silencio. Algunos se movían nerviosos; otros, la veían con mirada de culpabilidad. El silencio que reinaba en la sala de conferencia era tal, que se oiría con toda claridad un alfiler caer al piso. Para una novata como Jana, la prueba de su habilidad era motivo suficiente para dar por terminado el desacuerdo entre los empleados. Al concluir la reunión, Jana siguió a Sampson a su oficina.

—Jefe, ¿puede asignar a otra persona para que se encargue de este asunto? No he estado aquí mucho tiempo. Todavía me queda mucho por aprender....

—No, estás calificada para asumirlo. —Sampson hizo a un lado la computadora portátil y ordenó las fotos sobre la mesa. Bajó la cabeza y dijo: —Hace poco vi lo que decían las noticias acerca de Zed Qi, el director general del Grupo Q y de ti. No sabía que eras su esposa, aunque no me parece que la relación entre ustedes sea de este tipo. Supongo que la razón por la que no deseas encargarte de este proyecto es que te preocupa encontrarte con Zed cuando vayas a la compañía.

El día que Sampson había ido con ella al Grupo Qi, los había visto hablando en la puerta del ascensor. Percibió una situación incómoda entre ellos que le hizo pensar que se habían peleado.

Jana tenía un gran talento para la fotografía. Sampson estaba propuesto a convertirla en una fotógrafa extraordinaria bajo su tutela. Sabía que si le daba la oportunidad, ella perfeccionaría su destreza profesional. Sin embargo, lo principal era impedir que los problemas familiares afectaran a su única pupila.

Durante la reunión, Sampson la notó un poco distraída. No sabía en qué pensaba, pero estaba seguro de que tenía que ver con Zed Qi.

Fue hasta ese momento que Jana supo que Sampson ya estaba enterado de la relación entre ellos. Los rumores en Weibo se habían salido de control. Por eso, casi todos en la ciudad comentaban sobre sus asuntos personales desde el momento en que el incidente se hizo público. Sin embargo, Jana creyó que su jefe no estaba interesado en ese tipo de noticias y que, por ende, desconocía sus conflictos personales. De pronto comprendió que estaba equivocada porque él sabía que estaba casada y otros detalles personales. Se sintió un poco avergonzada.

—Pero yo....

—Basta de dudas Debes concentrarte en el trabajo de todo corazón. No pienses en nada más. Esta tarde, llevarás tus fotos al Grupo Qi y las mostrarás al personal a cargo. Debo irme ahora pues debo tomar mi vuelo. Hablemos más tarde.

Jana regresó a su puesto cuando Sampson se marchó. Se sentía sin fuerzas y como una pelota desinflada. Por su mente pasaban muchos pensamientos.

Estaba propuesta a olvidar lo sucedido aquella noche en Aldea Kim y a hallar un buen momento para divorciarse de Zed. No obstante, le preocupaba que su determinación flaqueara cuando fuera al Grupo Qi y se lo encontrara.

De todas maneras lo que ella pensara era irrelevante pues estaba obligada a ir. No tenía otra opción.

Por ahora, lo más sencillo era no pensar en nada. Jana recordó lo que Sampson le había dicho y se propuso que cumpliría esta tarea con éxito.

Ese día por la tarde, John la acompañó al Grupo Qi. Por fortuna, no se encontró con Zed al llegar. Una vez que hubo enviado las fotos al Departamento de Propaganda, Jana esperó la respuesta dos horas. Le comunicaron que las fotos tenían pequeños problemas y que debían modificarse.

Le explicaron con sencillez los problemas y las modificaciones requeridas.

—Te encargarás de estos pequeños detalles. ¿De acuerdo? —le preguntó John con amabilidad.

Ella asintió y respondió: —No hay problema. —Cuando vio el reloj, se dio cuenta de que la jornada de trabajo había terminado hacía varias horas.

John también vio la hora que era y le dijo: —No tienes que volver a la compañía. ¿Puedes tener listas las fotos mañana en la tarde?

—Sí.

—¡Perfecto! —El elevador los llevó al primer piso. Al salir, apareció Zed. Jana había pasado preocupada de encontrárselo, pero había pasado la tarde entera y parte de la noche y no lo había visto. Eso la tranquilizó y pudo concentrarse en su trabajo. Sin embargo, la repentina aparición de Zed la inquietó.

No quería verlo porque temía distraerse y sentirse nerviosa. Y, aunque se sorprendió, se sintió contenta.

Zed se quedó de pie cerca del elevador, alto y delgado, vestido de negro. La expresión de su rostro lo hacía verse sombrío. Al darse cuenta de quién había estado en el elevador, levantó la cabeza con un gesto de arrogancia y superioridad.

—Zed... Señor Qi —dijo Jana rectificándose frente a los demás. Deseaba preguntarle cómo estaba, pero aunque tenía las palabras en la punta de la lengua, por algún motivo no lograba decir nada.

John estaba junto a ella algo desconcertado. También estaba enterado de la situación entre ellos. Saludó a Zed antes de excusarse para no ser parte de esa situación tan incómoda—. Señor Qi, encantado de conocerlo. Por desgracia, tengo que regresar a casa por asuntos personales. ¡Buenas noches!

—Tú.... —Jana se puso de puntillas intentando detener a John, pero él ya había desaparecido entre la multitud. Se había ido con tanta rapidez que resultó obvio que lo había hecho a propósito para dejarlos hablar.

—Esta noche tienes... —preguntó Jana con expectación.

—No —le respondió con una frialdad inusual. Jana nunca lo había oído hablarle de esa manera. El tono de voz la hizo temblar y preguntarse por qué estaba tan indiferente con ella.

Le temblaba el cuerpo entero y la sonrisa se le quedó congelada.

Como ya era la hora de salida del trabajo, muchos empleados iban saliendo de las oficinas para regresar a sus hogares. Al ver al jefe y a una bella dama de pie frente al elevador, todos se detenían a mirarlos. Después de que Jana y John bajaron del ascensor, nadie se atrevió a usarlo.

En el momento en que las puertas del elevador se cerraban, Zed pasó con rapidez en medio de ellas. Y, luego, se cerraron herméticamente.

Jana sentía que el cielo le había caído encima y que todo estaba perdido. La cabeza le palpitaba mientras trataba de entender la razón del cambio de actitud de Zed. Estaba allí de pie muy confundida. Abrumada por el dolor que sentía en el corazón, se preguntaba: '¿Por qué? ¿Por qué había cambiado de actitud de forma tan drástica?'.

¿Sería que esa noche estaba tan ebria que se había imaginado que Zed la había tratado con gentileza? ¿Habría soñado que él le había dicho que la amaba?

Tal era su confusión que no recordaba cómo había salido del edificio del Grupo Qi. Tenía un vacío en el corazón y cada vez que pensaba en la frialdad con que le había respondido, la invadía una oleada de dolor.

Jana encontró una estación de autobuses cerca, esperó a que llegara el autobús y, entonces, se subió.

En los últimos días había descubierto que un largo viaje en el autobús le ayudaba a sentirse mejor. Como no tenía con quién hablar ni un lugar específico a dónde ir, el autobús le pareció una excelente opción. La tranquilizaba mirar por ventana mientras el bus viajaba por las calles transitadas de la ciudad del punto de partida hasta la terminal sin importar hacia dónde se dirigía el bus.

Esta vez, Jana también tomó el bus. Encontró un asiento cómodo junto a una ventana y se recostó contra ella para observar al mundo girar. Era hora pico y el tránsito estaba congestionado. Jana iba perdida en sus pensamientos mirando a la gente ir y venir.

Esta era la calle más bulliciosa de la ciudad. Había gente por todas partes: en automóviles, en autobuses, en bicicletas y cruzando por la zona peatonal. ¡Había muchísimo ruido!

Aun así, ella se sentía aislada del mundo por completo. El jolgorio y los negocios circundantes no tenían nada que ver con ella. En aquel momento, no oía nada.

Su mente solo recordaba la indiferencia en la voz de Zed. Repasó el encuentro muchas veces y, cada vez que lo hacía sentía como si se le clavara una daga en el corazón.

Era algo tan ridículo que no pudo evitar reírse, pero tan pronto como lo hizo, se detuvo. Estaba a punto de echarse a llorar, pero apretó los labios para no hacerlo. Se limpió unas cuantas lágrimas que se le habían escapado sin querer.

Al día siguiente, Jana fue a trabajar y fingió que no había pasado nada. Modificó las fotos y las envió al Departamento de Propaganda del Grupo Qi. Y, esta vez, las aprobaron. Como ya había hecho su trabajo, decidió tomarse un descanso.

Fue al dispensador de agua y se preparó un café. Cuando salía, se encontró con John, quien sostenía una taza. No se conocían bien y tenían muy poco en común. John era un año menor que Jana, pero se conducía con una tranquilidad extraordinaria. Era el asistente de Sampson. Sin embargo, su habilidad como fotógrafo estaba a la misma altura que la de cualquiera de los empleados de Sampson.

Era un chico apuesto de rostro atractivo. Por esto, las mujeres de la compañía lo admiraban.

Era media tarde y la ventana cerca del dispensador de agua estaba completamente abierta y el sol entraba por ella. Cuando John entró, la cálida luz del sol lo alumbró. Se veía encantador con su ropa casual y con el cabello muy ordenado.

Capítulo 65

Avergonzada en público

Con su cabello corto y delicado que le caía sobre las orejas, cara angulosa, cejas gruesas y rectas, piel y ojos claros, John era un hombre muy guapo y atractivo. Parecía que solo tenía 17 o 18 años, y sus proporciones masculinas y delgadas complementaban bien sus rasgos juveniles.

Jana podría haberse sentido atraída por él si hubiera sido un año más joven o si lo hubiera conocido antes, pero ahora, su corazón pertenecía solo a Zed, y aunque su matrimonio era nominal, sabía que nunca sería capaz de sentir por nadie lo que sentía por él. Por otro lado, como la persona creativa que era, había aprendido a detectar la belleza en las cosas, y como fotógrafa, sabía usar una cámara para mostrarle al mundo la belleza que veía. No estaba románticamente interesada en John, pero podía notar, desde la lente de un fotógrafo, sus características únicas.

—Bueno, Sr. John, ¿estás ocupado esta tarde? —Jana se encontraba de pie junto al escritorio de John, con una taza en la mano y los labios fruncidos mientras le hacía esta pregunta.

John, a su vez, se volvió para mirarla y le preguntó: —¿Qué pasa?

—Uh... ... ¿Podrías hacerme un favor? —Jana dudó y pareció un poco avergonzada mientras esperaba que John respondiera. '¿Es adecuado pedirle ayuda a John con respecto a este asunto?', cuanto más lo pensaba, más segura estaba de que acercarse a John no era una alternativa prudente, así que comenzó a lamentar su decisión, sin embargo, sería incómodo si no terminaba la conversación que había comenzado.

—¿Favor? —John se sobresaltó. Él y Jana no estaban familiarizados el uno con el otro, podían llamarse colegas, ya que trabajaban con Sampson, pero apenas hablaban, y francamente, para él, Jana era una extraña. Además, sabía muy poco sobre ella, a pesar de que se trataba de la aprendiz de Sampson.

—Ummm, me siento un poco mal hoy. ¿Podrías ayudarme llevando estas fotos al Grupo Qi? —al decir esto las mejillas de Jana se pusieron carmesí.

Después de todo, esta era la primera vez que le pedía un favor a uno de sus colegas. Por otro lado, también sabía que todos habían escuchado, leído o cotilleado sobre el incidente de Weibo y lo que pensaban al respecto, así que era comprensible que se sintiera tímida al acercarse a él.

Por su lado, John estaba sorprendido, y como necesitaba un momento para descubrir cómo lidiar con la situación, miró los papeles que tenía en la mano. A decir verdad, no le gustaba Jana, e incluso se sintió disgustado con ella por lo que sucedió en Weibo, pero ya que trabajaban juntos, era lo suficientemente profesional como para no compartir abiertamente su disgusto.

Aunque estaba confundido acerca de por qué Sampson la había aceptado como su aprendiz, John había escuchado rumores de que Jana posiblemente había jugado con hombres poderosos y ricos o que se había acostado con uno de ellos para ganarse un lugar en la compañía. A decir verdad, odiaba a las mujeres como ella.

Anteriormente, había hecho todo lo posible por contenerse solo porque se trataba de la aprendiz de Sampson y en ocasiones tendrían que trabajar juntos, pero hoy, estaba fingiendo estar enferma, y le pedía ese favor para escaparse de ir al Grupo Qi.

Todos sabían que Jana había engañado a Zed, y era bastante obvio que no quería ir al Grupo Qi para evitar sentirse avergonzada.

—Este es tu trabajo, y si estás enferma solicita un permiso y haz los arreglos para que otro colega te ayude. Lo siento, no puedo ayudarte —y tan pronto como terminó de hablar, John pasó junto a Jana y se fue a tomar una botella de agua.

Jana simplemente se quedó donde estaba, asombrada, ya que no había pensado que John, quien normalmente era una persona agradable de tratar, hablaría de esa manera tan ruda.

Se sintió humillada, como si John la hubiera abofeteado, ¡incluso sus mejillas picaban! Por otro lado, ya que se rumoreaba que era una adúltera, le era imposible hacer que los demás la trataran con amabilidad.

Estaba tan avergonzada que deseó que se abriera un agujero en el suelo y se la tragara.

Como John había rechazado su pedido, no tuvo más remedio que llevar las fotos al Grupo Qi sola. Inmediatamente, regresó a su escritorio mientras se preguntaba cómo enfrentaría a Zed si se lo encontraba por accidente. Ser ignorada por Zed era una cosa, pero ser humillada por él frente a sus empleados era algo que encontraría difícil de superar. Estaba demasiado avergonzada para ir a ese edificio, así que antes de irse, decidió disfrazarse un poco. Se puso unas gafas, una gorra plana, y luego se aseguró de vestirse informalmente, como cualquier otro empleado del Grupo Qi. Cuanto más se mezclara con los empleados de Zed, menos probable sería que alguien la reconociera.

Finalmente, cuando Jana entró en el edificio del Grupo Qi, cruzó los dedos y rezó para no toparse con Zed, y sus oraciones fueron respondidas, pero no de la manera que esperaba. En lugar de Zed, se encontró con alguien más grosero.

Debido a que usaba la gorra, no podía ver bien, y además de eso, no estaba mirando a dónde iba, ya que estaba totalmente concentrada en ver si Zed se acercaba. En consecuencia, se tropezó por accidente con la persona que tenía delante y el sobre que sostenía en la mano cayó al suelo.

Mientras se inclinaba para recoger las fotos que se habían esparcido por todo el suelo, Jana escuchó una mala respuesta.

—¡Maldición! ¿Qué tan ciego estás? —reconoció la voz y tragó saliva, ¡era Eva!

Jana sabía que si la reconocía, pensaría que había venido a encontrarse con Zed, y su ira sería insoportable, así que, teniendo esto en mente, se disculpó profusamente mientras recogía las fotos. Durante todo el momento mantuvo la cabeza baja y buscó un escape, sin embargo, Eva era problemática.

—¿No estás concentrada mientras caminas? ¿Crees que esto terminó solo porque te disculpaste? —Eva había estado de mal humor recientemente, y justo ahora había sido detenida por el personal corporativo cuando iba a buscar a Zed.

De hecho, antes de tropezarse estaba maldiciendo a Jana por arruinar sus posibilidades de volver con él. Había pensado que si no hubiera sido por ella, seguramente su relación con él no habría empeorado. Además, tenía la impresión de que Zed la habría perdonado y que podrían haber estado juntos si hubiera acompañado a Zed cuando él regresó, pero, inesperadamente, Jana apareció a medio camino e interrumpió su plan, aprovechándose de la ausencia de Eva. En consecuencia, cuanto más pensaba en ella, más enojada estaba.

—Lo siento, lo siento mucho.... —Una vez que ordenó las fotos, Jana corrió hacia la entrada del ascensor, pero Eva no estaba de humor para ser misericordiosa, así que estiró las manos y agarró una esquina de la ropa de Jana. Antes del incidente, Eva no sabía cómo desahogar la ira que se había acumulado en los últimos días, pero ahora tenía una persona contra quien podía desahogarla, por lo tanto, no iba a permitir que se fuera tan fácilmente.

Tenía la intención de satisfacerse abusando de la persona que se había topado con ella, sin embargo, cuando el sombrero de la mujer se cayó, Eva se sintió aturdida. Aunque la cara de esta mujer estaba en gran parte tapada por las gafas de sol, realmente se parecía a Jana, motivo por el cual Eva se sorprendió por un segundo, la miró con curiosidad, y dijo: —¿Jana?

Esta, a su vez, recogió la gorra apresuradamente y miró a su alrededor mientras comenzaba a sentirse avergonzada—. Qué coincidencia encontrarte aquí —dijo, a lo que Eva respondió:

—¿Viniste aquí para encontrarte con Zed? —Con ambas manos rodeando los hombros de Jana, Eva no tenía intenciones de dejarla escapar. En el pasado, la había tratado con amabilidad, e incluso la consideraba una buena amiga, pero ahora, parecía disgustada por ella.

—No, estoy aquí para dejar algunas fotos —dijo Jana, quien temía que Eva malinterpretara sus intenciones, así que le mostró el permiso de trabajo a toda prisa—. Estaba trabajando en fotos publicitarias para el Grupo Qi en nombre de mi empresa.

—¿Por qué estás tan nerviosa? —Eva echó un vistazo al permiso de trabajo en la mano de Jana—. ¿Estás realmente aquí por las fotos? ¿O es solo una excusa para encontrarte a Zed? ¡Qué astuta eres! Has mencionado repetidamente que no te gusta Zed y que quieres divorciarte de él, pero siempre buscas la menor oportunidad para acercártele —y pensando que simplemente se había aprovechado de la situación, Eva se molestó cada vez más.

Un segundo después, echó un vistazo alrededor, miró a Jana con arrogancia, y luego, en voz alta, dijo: —¿Estás aprovechando esta oportunidad para encontrarte con el CEO del Grupo Qi? Jana, ¿no tienes vergüenza?

CEO del Grupo Qi... Al escuchar estas palabras, los transeúntes se detuvieron y comenzaron a mirar la escena entre las dos mujeres.

Como cada vez más personas las miraban, Jana bajó la cabeza avergonzada. No esperaba que Eva la tratara de esa manera en público, y no pudo evitar preguntarse si había sido amable con ella en el pasado solo porque quería usarla para acercarse a Zed.

—No quiero hablar contigo. —Molesta, Jana decidió que su mejor opción era poner fin a la confrontación, así que planeó darse la vuelta y marcharse. Sin embargo, no esperaba que Eva se acercase y le quitase los lentes de sol.

—Oh, ¿no eres Jana, la famosa celebridad de internet? —Eva jadeó con fingido asombro—. ¿Te atreves a venir aquí después de haber engañado al CEO del Grupo Qi? ¿Saben los miembros de tu familia que eres tan desvergonzada? —Eva inclinó la cabeza hacia un lado y levantó la voz intencionalmente, para que la gente de alrededor pudiera oírla, y como era de esperar, los espectadores suspiraron y susurraron, ya que nunca habían imaginado que Jana, una figura legendaria para ellos, estuviese en el vestíbulo del Grupo Qi.

—Eva, ¿qué demonios quieres lograr? —dijo Jana, luego apretó los labios y la miró.

Capítulo 66

Una mujer desvergonzada

—¿Qué intento hacer? —Eva se burló, levantó una de sus cejas, y luego continuó diciendo: —Tuve la bondad de ser amigable contigo, e incluso te traté como mi mejor amiga, a pesar del hecho de que me quitaste a Zed, pero no lo apreciabas. Jana, lastimaste a Zed y dañaste su reputación, ahora vienes a su compañía para causar más problemas, ¿acaso no tienes consciencia?

Al escuchar esto, los empleados de la compañía miraron a Jana y comenzaron a susurrar y señalarla con el dedo.

Insegura de cómo salir de esta situación, Jana se quedó allí, como una estatua. No había engañado a Zed, pero aquí estaba, siendo ridiculizada por Eva y los empleados del Grupo Qi. No hizo más que apretar los dedos e intentar calmarse.

Mientras tanto, en la sala de conferencias del piso superior, Zed estaba en medio de una reunión cuando su secretaria se apresuró y le susurró algo. La expresión de su rostro se volvió severa, y rápidamente dejó caer la carpeta que tenía en su mano y se fue.

Los altos oficiales sentados en la sala de conferencias estaban confundidos, tenían curiosidad de saber qué estaba sucediendo, y les hubiera gustado seguir a Zed, pero como no les había dicho que podían irse, se quedaron quietos. El temperamento de Zed era bien conocido en el Grupo Qi, así que ninguno correría el riesgo de molestarlo.

Mientras tanto, en el vestíbulo, la multitud de espectadores se hizo cada vez más grande, hasta tal punto que Jana y Eva estaban rodeadas. Por su lado, Jana estaba tan humillada que sentía como si millones de ojos la estuvieran mirando. Normalmente una persona recatada y tímida, Jana nunca antes había enfrentado una situación como esta, así que no tenía idea de cómo reaccionar.

Huir ahora sería una prueba de que lo que Eva acababa de decir era cierto, pero, ¿qué podía hacer ella si se quedaba? ¿Era aceptable simplemente pararse allí mientras Eva y todos estos extraños la destrozaban?

En el ascensor, Zed frunció las cejas y parecía extremadamente ansioso. Su secretaria estaba de pie junto a él, y con duda, le dijo: —Jefe, tal vez sea lo mejor si no se ocupa de este asunto ahora.

—¿Qué quieres decir? —respondió Zed, a la vez que miraba la pantalla en el ascensor, frustrado con el lento descenso del mismo. Inútilmente deseó que el ascensor se moviera más rápido, y la expresión en su rostro se volvía más sombría con cada piso que pasaban.

—No fue fácil para nosotros resolver la crisis de relaciones públicas con el Grupo Li, y el incidente de Weibo causado por la Sra. Qi tampoco se ha resuelto. Creo que todos tendrán curiosidad por ver cómo maneja esta situación, ¿la dejará para que se defienda o se apresurará a rescatarla? Su reacción y actitud hacia ella le mostrará a la gente lo que siente por la Sra. Qi y todo el asunto —explicó la secretaria amablemente, y justo cuando terminó de hablar, la puerta del ascensor se abrió.

Por su lado, Jana sabía que no tenía sentido discutir con Eva, después de todo, desde que sucedió el incidente de Weibo, todos creían que estaba teniendo una aventura, así que nadie le creería a una adúltera.

Pero, ahora, ¿qué podía hacer ella? Jana se quedó allí, abrumada. Se sentía como si estuviese sufriendo una humillación sin igual y que no podía defenderse.

—El CEO está aquí —alguien en la multitud gritó, y como nadie había esperado que Zed fuera personalmente a manejar este asunto, su aparición causó un escándalo.

Jana estaba asombrada, levantó la cabeza y miró hacia los ascensores, y tan pronto como Zed salió, sus ojos se encontraron con los de él. Zed continuaba procesando la explicación de la secretaria, así que en lugar de apresurarse hacia Jana, se quedó dudando por un momento.

A su vez, Jana suspiró aliviada cuando lo vio. Desde que se casaron, él había sido su salvador, y cada vez que estaba en problemas la ayudaba sin pedírselo. Nunca había esperado su ayuda antes, pero al enfrentarse a esta difícil situación, había imaginado que Zed vendría a rescatarla. Por lo tanto, la esperanza surgió en sus ojos mientras esperaba que Zed se presentara y ayudara a aclarar el malentendido sobre el incidente de Weibo.

Sin embargo... Esta vez, no sucedió lo que ella esperaba.

Cuando Eva escuchó que Zed había llegado, miró a su alrededor con asombro, y una vez que lo vio, su expresión cambió de amarga a encantadora y corrió hacia él.

—Zed —dijo su nombre suavemente y mostró una dulce sonrisa en su rostro. Ahora era una mujer completamente diferente de la que acababa de gritarle a Jana.

'¡Es una pena que no sea actriz, ya que su especialidad es hacer escenas!', pensó Jana. Sus ojos todavía estaban fijos en Zed, pero él no se movió.

Zed sabía que si no se llevaba a Jana, esta seguiría siendo humillada, pero justo cuando dio un paso hacia adelante, Eva lo detuvo, y le dijo lastimosamente: —Zed, he venido aquí muchas veces para hablar contigo, pero no me has dado la oportunidad de verte. ¿Sabes cuánto te extraño?

En ese mismo instante, la secretaria dio un paso adelante y le susurró a Zed: —El incidente de Weibo aún no se ha resuelto, por favor, piense bien.

Un minuto, dos minutos... Jana contuvo el aliento y esperó a Zed, pero era como una estatua.

A la vez, el ruido de los espectadores susurrando se hizo más y más fuerte, y Jana podía escuchar sus duras palabras. Se mordió el labio e intentó controlar sus lágrimas, ¡cómo deseaba desesperadamente que alguien viniera a rescatarla!

Pensó que Zed la ayudaría, pero él solo se quedó allí, viendo cómo la humillaban. Incluso, dejó que Eva se acercara incómodamente a él. Su corazón se rompió en ese momento.

'Jana, es muy claro que no siente nada por ti, ¿cómo puedes ser tan tonta como para creer que se preocupa por ti?'.

Se rio de sí misma por ser tan ingenua, y, al mismo tiempo, trató de evitar que sus lágrimas cayeran.

De repente, una mano cálida y fuerte la sacó de la multitud. Mientras tanto, Zed había comenzado a caminar hacia ella, y aunque estaba enojado por el incidente de la Aldea Kim con Ethan, todavía era reacio a verla ser atacada.

Pero cuando dio su primer paso, un hombre extraño vino, se llevó a Jana, y caminaron lejos, muy lejos del Grupo Qi.

—¿Eres tonta? ¿Por qué te quedaste tan quieta mientras la gente te estaba molestando? —John no tenía idea de por qué una mujer como Jana, de piel gruesa, codiciosa, desvergonzada y sin límites, se quedaba quieta y dejaba que otros hablaran y la atacaran. ¿Por qué no pudo defenderse?

Jana, por otro lado, todavía estaba pensando en la escena íntima entre Zed y Eva, además que no podía superar la indiferencia en los ojos de su esposo.

—¿Por qué estás tan callada? ¿Se burlaron de ti tanto que no puedes recuperarte? —al decir esto, John sacudió la cabeza molesto, y luego continuó: —¿Por qué hiciste eso si sabías cuál iba a ser el resultado? —Realmente no podía entender por qué una mujer como ella, que no era excepcional ni hermosa, se casaría con un hombre como Zed.

Además, le era realmente asombroso que lo engañara con tanta audacia.

—¿Por qué estás aquí? —Jana levantó la cabeza y le preguntó. Sus mejillas todavía ardían por la humillación que acababa de soportar, y sus ojos estaban rojos por las lágrimas no derramadas.

—Te olvidaste de algo —John le mostró a Jana una carpeta que tenía en la mano, luego dijo: —Eres tan olvidadiza. Ahora sé dónde usas tu energía —a lo que Jana respondió:

—Incluso tú piensas que soy así, ¿no? —luego, se mordió el labio cuando las lágrimas finalmente comenzaron a caer libremente.

John estaba confundido por lo que acababa de decir, ¿qué quiso decir Jana? Nunca se había detenido a considerar que el informe de los medios era falso, después de todo, la publicación de Weibo provenía de su cuenta y, por lo tanto, solo pudo haber sido escrito por ella, pero, ¿por qué había tanta inocencia e impotencia en sus ojos?

—¡No importa! —Jana le entregó las fotos que había estado sosteniendo, y después dijo: —Por favor, ayúdame a enviar esto a la oficina. Está bien si no lo haces, es mi culpa y aceptaré cualquier castigo que la compañía considere apropiado.

Después de eso, se volvió y corrió.

John no la persiguió, y mientras la veía irse, tuvo la molesta sensación de que esta mujer era diferente de lo que los medios decían.

Cuando Jana se alejó del edificio del Grupo Qi, su teléfono comenzó a sonar, pero no quería ver quién la estaba llamando.

Capítulo 67

Una cena peligrosa

Cuando Jana no pudo correr más, se detuvo y encontró un lugar para descansar. En ese instante, aprovechó la oportunidad y sacó su teléfono del bolso para ver quién la había estado llamando. ¡Era Shirley!

¡Shirley Wen! Jana no pudo evitar molestarse un poco al pensar en su media hermana, puesto que si no hubiera sido por la publicación de Weibo que había hecho, ella no habría sido humillada de esa manera.

Por otro lado, Jana había cortado las relaciones con la familia Wen, entonces, ¿por qué la estaba llamando?

Había decidido no contestar su llamada, pero entonces pensó que estaba siendo injusta consigo misma, especialmente si no confrontaba a Shirley por lo que había sufrido.

—¡Hermana, finalmente has respondido! —dijo Shirley cariñosamente, pero, aun así, Jana pudo sentir la impaciencia de su media hermana.

—Shirley, ¿qué quieres de mí? —preguntó Jana.

—Hermana, nuestra familia no ha cenado junta en mucho tiempo, así que padre dijo que quería invitarte a cenar y que ya eligió el restaurante. Tú... —dijo, a lo que Jana respondió:

—¿Has olvidado que ya no soy parte de la familia Wen?

—Hermana, padre dijo que realmente quería que cenaras con nosotros. Independientemente de lo que sucedió en el pasado, él quiere que tengamos una comida como una familia unida, piensa en ello como una última cena —dijo Shirley, quien después hizo una pausa para ver si Jana respondía, y como no oyó nada, continuó: —Te enviaré la ubicación del restaurante por mensaje de texto. Hermana, ¡debes venir!

Después de terminada la llamada, Jana se quedó observando a los transeúntes. A la vez, también pensaba en la invitación a cenar, lo que la hizo suspirar. Jana sintió que el único motivo para asistir era la necesidad de obtener el cierre adecuado.

De repente, su teléfono sonó, y cuando lo miró, vio el mensaje de Shirley—. Las siete en punto. Hotel Boris. Habitación 1021.

Sin nada más que hacer, y sin otro lugar donde estar, se fue a su casa a descansar y ducharse. Más tarde, a las seis y media, salió de casa. Como no vivía lejos del hotel, decidió ir en taxi, ya que no sería demasiado costoso.

Esta iba a ser la segunda vez que visitaba ese sitio, ya que anteriormente había ido allí a un evento social organizado por el Grupo Wen. En esa ocasión, había bebido mucho y no había prestado mucha atención a lo que sucedía. Recordó que Henry estaba sentado a su lado, y que había pasado la noche hablando animadamente con los invitados.

Jana suspiró ante la ironía de su situación. Nunca había sentido el calor o el amor de la familia Wen, y todo lo que había planeado hasta ahora, lo había hecho para liberarse de ellos. Sí, finalmente había roto todos los lazos con la familia Wen, pero también se había convertido en una persona sin familia.

Ya en el hotel, el camarero la llevó a la puerta de la habitación 1021, y cuando se fue, Jana respiró hondo y empujó la puerta.

El cuarto era grande. Toda la familia Wen estaba presente, y Jana miró a Watson, Shirley, Joy y a su padre. Todavía tenía curiosidad de saber por qué la habían invitado si había cortado todas las relaciones con ellos.

El ambiente era serio cuando entró, parecían haber estado hablando de algo importante, y cuando se dieron cuenta de que había llegado, dejaron de hablar. Henry se veía triste antes de verla, pero ahora, su expresión cambió, y verlo sonreírle la hizo sentirse extraña, parecía ser agradable en este momento.

—¡Jana, has venido! Por favor, toma asiento —Henry se levantó y señaló la silla vacía junto a la suya.

Los demás en la mesa se mostraron indiferentes, especialmente Watson, y aunque había visto a Jana, simplemente puso los ojos en blanco y continuó jugando en su teléfono.

—¿Qué pasa? —preguntó Jana fríamente, a la vez que miraba a Henry sin expresión.

—Jana, debes estar cansada —Joy levantó la tetera, sirvió una taza de té, y rápidamente le pasó el menú a Jana, y le dijo: —Tú ordenas hoy, puedes pedir lo que quieras.

Jana nunca había visto que Joy fuera tan amable, a menos que, por supuesto, tuviera un motivo oculto.

—Así es, hermana. Es una rara oportunidad para todos nosotros estar juntos, así que ordena lo que quieras. Hoy, disfrutemos de la cena —dijo Shirley. Por lo general, ella era muy mala con Jana, ¿qué le pasaba hoy?

Por otro lado, cuando la llamó hoy, había sonado mansa, lo que hizo que Jana se sintiera realmente incómoda.

—No estoy aquí para cenar —miró a Shirley mientras se sentaba, luego dijo: —Si solo querían cenar conmigo, lo siento, no tengo tiempo.

Sabía que la familia Wen no actuaría de manera hospitalaria sin ninguna razón, debían estar planeando algo, y la cena era solo una excusa.

Por su lado, a Henry no le gustaba la actitud de Jana, pero tenía que ser paciente, no podía permitirse perder los estribos con ella.

—Jana, apenas tenemos la oportunidad de cenar juntos. Tú... —a lo que ella respondió:

—Sr. Henry Wen, por favor no me llame así. Sabe muy bien que ya no somos familia, así que si quiere decir algo, solo dígalo. No necesita andarse por las ramas. —Jana ya había visto a través de su fachada, por lo tanto, no esperaba que Henry fuera diferente.

—¡Jana Wen! —Henry se estremeció de rabia ante su brusquedad, y tuvo que respirar hondo para calmarse. Jana ya no era una niña sumisa, tenía a Zed apoyándola, y a pesar de que ella era su hija, él tenía que adoptar un enfoque humilde.

Shirley sabía lo que Henry estaba pensando, así que se preparó para disculparse con Jana. Aunque no estaba dispuesta a hacerlo, tenía que comportarse frente a Henry, entonces, se levantó de su silla y caminó hacia ella, luego agarró su mano, la acarició, y le dijo: —Hermana, sé que todavía estás enojada por lo que pasó la última vez. Fue mi culpa. Padre es viejo y tiene mal genio, tienes que entender. Aunque hayas firmado un contrato con padre, mamá y yo aún te consideraremos familia....

—¡Suficiente! —Jana estaba harta de la actuación de Shirley. Era extremadamente difícil saber lo que realmente pensaba y sentía, además que era una persona cuando estaba con ella, y otra diferente cuando estaba frente a sus padres. De todos modos, lo único que Jana podía saber con total seguridad ahora era que no podía confiar en nadie de la familia Wen.

Por su lado, Shirley quería hacerle pensar a Henry que ella era inteligente y razonable, mientras que Jana era insensible e irracional. Sin embargo, incluso si fuera cierto, ¿entonces qué?

Jana levantó la vista y miró a Shirley con frialdad. Esta se estremeció, puesto que nunca la había mirado así antes.

En el pasado, podía intimidar a Jana con facilidad, pero, ahora, todo era diferente.

Persistente, Shirley se aferró a las manos de Jana, y se mordió el labio cuando las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Shirley sollozó para sonar más sincera, y dijo: —Hermana, todo fue mi culpa. Padre no tuvo nada que ver. Si tú....

¡Pum! Sin previo aviso, Jana abofeteó a Shirley, lo que hizo que todos los presentes se sobresaltaran.

—Jana, te muestro respeto, pero tú... —gritó Henry con enojo, y luego golpeó la mesa.

Al ver a su propia hija lastimada de esa manera, Joy estaba furiosa, así que corrió al lado de Shirley, la ayudó a ponerse de pie, y preocupada, examinó la marca roja en su cara. ¡Joy quería hacer pedazos a Jana!

Pero como Henry estaba presente, tenía que fingir ser una madre amorosa, incluso si estaba furiosa, así que se limitó a decirle a Jana, en un tono acusador y decepcionado: —¡Es tu hermana! ¿Cómo pudiste golpearla? Te tratamos bien en casa. Tú... —mientras hablaba, Joy bajó la cabeza y comenzó a llorar.

Toda la familia era muy buena actuando. Jana sonrió fríamente a Shirley, su expresión era aterradora.

Por su lado, Watson no esperaba que Jana golpeara a Shirley, y como ella era su verdadera hermana, no podía simplemente sentarse y mirar sin hacer nada.

Puso abajo su teléfono, tomó a Jana del brazo y le dijo: —Hermana, no pienses tan bien de ti misma. Casarte con un hombre rico no significa que puedas hacer lo que quieras, te lo advierto. Hoy estamos aquí para negociar contigo, y si no te comportas, no vas a salir de aquí.

Capítulo 68

No acepto su disculpa

¡Plas! ¡Plas! ¡Plas! Jana sacudió la cabeza con asombro. Mientras aplaudía, se levantó, rodeó la mesa, e inspeccionó lentamente a la familia Wen.

—¡Qué buena actuación! ¡Estoy realmente sorprendida de que en la familia Wen hayan actores tan capaces! —al decir esto, frunció los labios, levantó la taza de té que Joy le había servido y tomó un sorbo, luego continuó diciendo:

—Abofeteé a Shirley porque ella se lo merecía, pero, por favor, no hablemos de cómo me ha acosado y tratado mal todos estos años, mejor hablemos de algo más reciente. Fue ella quien inició sesión en mi cuenta de Weibo desde mi computadora personal, y fue ella quien hizo las publicaciones sensacionalistas que me han causado tantos malentendidos. Por su culpa, he sufrido crecientes acusaciones, día tras día. Ahora, dÍgame algo Sr. Wen, ¿no fue usted quien dijo que tenía derecho a golpearla si ella no me respetaba como su hermana mayor? Entonces, ¿por qué está mal que la abofeteé por ese infame ataque contra mí? —Jana había sufrido una vergüenza inmensa dos veces hoy, y ambos incidentes ocurrieron porque la gente creía que ella era una adúltera, tal y como lo escribió Shirley. Ahora que su media hermana la había llamado para esta cena, era hora de exponer sus acciones.

Se acabaron los días en que Jana sentía la necesidad de ser humilde y de aceptar cualquier cosa que la familia Wen pensara que merecía, estaba decidida a ser fuerte e independiente, y comenzaría por su actitud hacia la familia.

Cuando terminó de hablar, se volvió para mirar a Watson, y sin un atisbo de miedo, dijo: —No me importa por qué me pidieron que viniera aquí hoy, no me comprometeré con ustedes de ninguna forma. Hoy, dejaré este hotel cuando lo desee. ¿Qué me pueden hacer? ¿Golpearme? ¿Encarcelarme? Si es así, tendrán que asumir después las consecuencias legales —Jana habló de una manera directa y sin emociones, su actitud era tan diferente que nadie podía reconocerla. Watson estaba aturdido, nunca pensó que su hermana cambiaría tan rápido.

Jana había vivido con ellos durante más de 20 años, y Watson pensaba que la conocía muy bien, sin embargo, si la mujer que ahora estaba parada frente a él no se pareciese físicamente a ella, él habría estado seguro de que se trataba de otra persona y no de Jana.

Cuando mencionó las responsabilidades legales, Watson se quedó sin palabras, ya que recordó que había violado las leyes cuando intentó secuestrarla, y si ella había investigó sobre ese asunto... Mientras pensaba en todo esto, Watson permaneció en silencio.

Por su lado, Henry, quien no había hablado en todo este tiempo, parecía extremadamente sombrío a la vez que miraba a Jana. Le costaba creer que su hija hubiera cambiado tanto en menos de un año. Sin embargo, decidió intentarlo de nuevo: —¡Jana, te pedí que vinieras hoy para hacer las paces, no para causar más problemas! —y al decir eso la miró con severidad. Al principio de la velada, su objetivo era ser agradable, pero el disgusto que sentía por ella era tan grande y su paciencia tan limitada que no pudo evitar hacer lo contrario.

En el pasado, la expresión de su rostro era suficiente para atemorizar a Jana y hacer que fuese sumisa, pero ahora, era una persona totalmente diferente. Henry y Jana se miraron por varios minutos, ninguno de los dos quería dar un paso en falso.

Al mismo tiempo, Henry estaba sorprendido de que ella se hubiera vuelto tan valiente y desafiante. Le costó mucho aceptar que no podía intimidarla, así que se aclaró la garganta, y le dijo: —Realmente estuvo mal que Shirley hiciera eso, y hoy te pedimos que cenes con nosotros mientras buscamos una forma de disculparnos. Por otro lado, esperamos que le pidas a Zed que retire sus acusaciones contra Shirley y Watson, después de todo, y a pesar de nuestro acuerdo, todavía compartes lazos de sangre con nosotros, así que puedes permitirte darnos un poco de flexibilidad.

—¿Acusaciones? —después de pensar por un momento, Jana no pudo entender de qué estaban hablando, por lo que los miró con una expresión peculiar, y les dijo: —¿Qué acusaciones? ¿Qué tiene que ver Zed en todo esto?

—¿No lo sabes? —preguntó Shirley confundida, llena de asombro.

—¿Qué? —preguntó Jana. Luego, un pensamiento cruzó por su mente, lo que la hizo fruncir el ceño, y agregó: —¿Quieren decir que Zed les envió un aviso legal sobre este asunto?

Su corazón dio un vuelco, Zed sabía la verdad, ¡y había tomado las medidas necesarias contra ellos! Todo esto mientras ella dudaba si él realmente la amaba... Si lo que dijeron era cierto, entonces el amor de Zed por ella... La esperanza floreció en su corazón, pero luego recordó lo que había sucedido en el Grupo Qi esa misma tarde, y todo lo que sentía se desvaneció en un instante.

Zed no había acudido a su rescate porque estaba preservando su propia reputación, así que realmente no la amaba.

—¿Estás segura de que no lo sabías? —Henry también estaba muy asombrado. La expresión de Jana había sido genuina, por lo tanto, en verdad no sabía lo que Zed había hecho. Y si Jana no tenía idea...

Su cara se puso aún más seria, esta situación era más grave de lo que esperaba. Zed estaba atacando a la familia Wen por su propia voluntad, y Jana no tenía nada que ver, lo que significaba que esto era personal para él. Además, al no tener conocimiento del aviso legal, estaba bien protegida por Zed.

Aparentemente, Jana tenía más suerte de lo que ninguno de ellos había imaginado, se había casado con un hombre rico y poderoso que la cuidaba mucho. Por otro lado, Jana podía imaginar que la familia Wen seguramente sufriría mucho en el futuro si este asunto no era solucionado.

Por su lado, Shirley estaba furiosa. '¿Por qué? ¿Por qué Zed mima tanto a Jana?', pensó.

—Independientemente de si sabías sobre el aviso o no, este asunto debe ser discutido. —Jana se volvió para mirar a Shirley, y con indiferencia le dijo: —Cuando publicaste en Weibo, ¿pensaste que el asunto no se intensificaría? ¿Pensaste que el problema desaparecería con el tiempo, que no me enfrentaría a consecuencias humillantes a largo plazo? Shirley, quiero decirte que aunque ha pasado más de medio mes, la gente todavía me trata terriblemente. La única razón por la que no vine a confrontarte antes era porque estaba muy ocupada, pero ahora estoy libre, ¡y es hora de que me des una explicación!

Como Zed le había enviado un aviso legal a la familia Wen, Jana sabía que no debía dejar que su hermana se desentendiera de los problemas con facilidad.

—¿No es suficiente que todos nos disculpemos contigo? —dijo Henry, quien parecía que ya tenía suficiente de este drama. Por su tono de voz, se podía asumir que había estado controlando su ira todo este tiempo y que le resultaba cada vez más difícil continuar hacerlo.

Lo que más odiaba Jana era que Henry fingiera ser justo como si todo lo que él dijera y pensara fuera lo correcto, además que insistía en que ella era la mala de la historia, a pesar de que realmente era la víctima. Más aún, para él, Jana estaba siendo cruel e implacable, y eso era una ofensa peor que lo que Shirley había hecho.

En las dos décadas que había vivido con la familia Wen, Jana se enfrentó muchas veces a situaciones como esta, y, en esos momentos, siempre se disculpaba y había sido humilde, independientemente de si tenía la culpa o no. Hoy, Jana ya no confiaba en ellos para nada. Además, ya no era parte de su familia, legalmente de todos modos, por lo tanto, ¿cómo era posible que creyeran que podían hacer lo que quisieran como antes?

—Shirley, ¿aceptarías mis disculpas si te hubiera hecho algo así? —dijo con burla, mientras miraba a su hermana con atención. Todos quedaron impactados por la pregunta de Jana.

—Me pedio que le diera un poco de margen de maniobra, pero Henry Wen, ¿usted me dio un margen de maniobra durante los años que estuve en su casa? En casa, todo era siempre mi culpa, e incluso si fuera inocente, siempre creía lo que Shirley le decía. Me pedio que me casara con Zed para salvar a la familia Wen, estaba realmente ansioso por sacrificar a su hija, y, ahora, ¿quiere sacrificarme de nuevo por su egoísmo? Pues déjeme decirle algo, ¡lo que está pidiendo es imposible!

Esta era la primera vez que Jana se atrevía a llamar a Henry por su nombre, y más aún, lo hizo sin dudar, confrontándolo por todo el mal que le había hecho.

La habitación estaba completamente en silencio, tanto Shirley como Watson sabían que nadie se atrevía a oponerse a Henry. Sin embargo, Jana, quien siempre había sido cobarde, se había comportado con audacia, y no solo lo había contradicho, sino que lo había criticado abiertamente.

—¡Qué presuntuosa eres! —Henry no podía contener su ira, y golpeó la mesa con su enorme mano, con tanta fuerza que la vajilla tambaleó. Todos temblaron ante la fuerza que había usado, ya que la mesa era relativamente grande y estaba asegurada al suelo.

Por su lado, Watson se mofaba con deleite. Jana había venido a esta cena con una actitud de superioridad, había acusado a todos de ser malvados y había sido agresiva, tanto verbal como físicamente, y ahora, su padre estaba furioso, por tanto, tenía que enfrentarse a las consecuencias, y él no podía esperar para verlo. En ese instante, le susurró a Jana: —Mi querida hermana, no molestes a papá. No será bueno para ti si papá se enoja, así que sé consciente de tu actitud. Hoy, te damos la oportunidad de redimirte, no te avergüences a ti misma.

Parecía que ambos, Shirley y Watson, pensaban igual, ya que antes de que terminara de hablar, Shirley dijo: —Sí, hermana mía, no discutas con papá. Tiene mala salud, y si cae enfermo por el estrés, tú....

—Ya, pajaritos cantores, no necesitan fastidiarme con su habladuría. —Luego, Jana miró a Henry, y con firmeza dijo: —No quiero perder más tiempo discutiendo consigo. No acepto su disculpa. Por cierto, debe asumir la responsabilidad de lo que han hecho sus hijos. Debe admitir voluntariamente frente a los medios que fueron ellos quienes hicieron la publicación en Weibo y no yo. Y si no lo hace, no tendremos más remedio que resolver este problema a través de procedimientos legales.

Capítulo 69

¡Deténganla!

Después de afirmar que no perdonaría a la familia Wen, Jana se preparó para irse.

—¡Deténganla! —gritó Henry. Esta vez, Jana lo había enfurecido enormemente. '¿Cómo una hija desobediente puede ser tan temeraria? ¿Cómo se atreve a ser irrespetuosa? ¡Yo soy su padre! Aunque Zed ahora es su esposo y la protege incondicionalmente, este hecho no se puede negar, ¡así que tiene que respetarme!', cuanto más pensaba Henry en el comportamiento de Jana y su falta de respeto, más se enojaba, en consecuencia, decidió que debía darle una lección. Creía que al hacerlo podría enseñarle a Jana las consecuencias de su desobediencia.

Mientras tanto, Jana salió por la puerta, pero Watson se apresuró a detenerla, y justo cuando la agarró del brazo para evitar que se fuera, esta se congeló. Ella frunció el ceño para mostrar su descontento, no había pensado que Henry fuera lo suficientemente vicioso e inmoral como para retenerla en contra de sus deseos. En el pasado, cada vez que estaba disgustado con Jana, la golpeaba, ¿pero realmente quería encarcelarla o hacer algo peor? Si este era el caso, entonces Jana no debería haber ido a encontrarse con su familia.

—¿Ya ves? ¿O vas a continuar siendo arrogante? —Watson estaba muy emocionado, ya que, finalmente, había encontrado la oportunidad de hacer sufrir a Jana. No hacía mucho, en el hospital, Zed lo había golpeado y ella lo había insultado, y todavía guardaba rencor contra ambos. Además, el comportamiento agresivo de Jana lo había enfurecido aún más.

Por otro lado, aunque Jana estaba algo asustada, su enojo superó el miedo que sentía, por lo tanto, prefirió apretar los puños con fuerza para contener sus emociones, y después se dio la vuelta lentamente para enfrentarlos. Henry era su padre biológico, sangre de su sangre, y todos estos años lo había respetado y amado. Ella no se consideraba la hija perfecta, pero no podía creer que su padre la viera como una desobediente, ¡lo que decía era simplemente ridículo!

Por otro lado, Shirley, su media hermana, había arruinado su reputación al publicar mentiras en Weibo, y Henry no mostró ninguna preocupación al respecto. En cambio, trató de intimidar a Jana para que retirara todos los cargos en su contra.

¿La familia Wen realmente creía que no enfrentarían ningún castigo por violar la ley? ¿De verdad pensaron que ella seguiría perdonando todos sus ataques?

A partir de ese momento, Jana quedó completamente decepcionada de todos los miembros de su familia, y esperaba que nunca más tuviera una relación con ellos o se involucrara en sus asuntos.

En ese instante, oyó un fuerte sollozo y se volvió para ver que Shirley estaba sentada en su silla con la cara entre las manos, y aunque parecía estar llorando, cada vez que levantaba la vista, Jana podía ver en sus ojos que en realidad se estaba burlando. Parecía regodearse del hecho de que Jana ahora era una paria de la familia. Con el tiempo, se hizo evidente que nadie de ellos la amaba, y que por el contrario, Shirley era la princesa de la familia.

—Te crie por muchos años, y ahora estás siendo una ingrata. Apoyas a Zed, a pesar de que pone en riesgo nuestra seguridad. Querida, ese es un asunto que te concierne, así que tienes el deber de ayudarnos a resolverlo. ¿De verdad deseas que toda la familia Wen, quienes te hemos apoyado durante más de 20 años, termine ante los tribunales? ¡Debería haber sabido que eras una ingrata! Desearía que nunca hubieras nacido, no debería haber dejado que tu madre te diera a luz —rugió Henry.

—¡Sí! Usted no debería haber permitido que mi madre me diera a luz —le gritó Jana, a la vez que comenzaba a llorar—. No debería haberse casado con mi madre, y usted es el único responsable de que yo haya nacido. ¿No sabe cómo sufrió mi madre después de casarse consigo? Tuvo una amante a pesar de que estaba casado con ella, se quedaba en el Grupo Wen y trabajaba hasta tarde para evitar volver a casa, ¡ni una sola vez pensó en ella! No tuvo ningún sentido del deber en todos los años que estuvo casado con ella, y fue por su culpa que estuvo en cama tanto tiempo después de darme a luz. Fue usted quien causó la muerte de mi madre, ¿o me va a decir que no tiene nada que ver?

Jana recordaba su infancia muy vagamente, pero el recuerdo del día en que su madre falleció era algo que nunca pudo olvidar. ¿Dónde había estado su padre ese día? ¡Se estaba divirtiendo en una fiesta! Y poco después, llevó a su amante a casa. En ese momento, Jana era solo una niña y no podía hacer nada para detener a su padre. Lo único que podía hacer era esconderse en su edredón y llorar en secreto todos los días.

La falta de confianza y autoestima de Jana también fue causada por sus experiencias de abuso y acusación por parte de su familia. Pero hoy, por el bien de su difunta madre, tenía que ser lo suficientemente fuerte como para defenderse y protegerse, e incluso sin la ayuda de Zed, no debía permitir que nadie la intimidase, ¡claro que no!

Mientras tanto, todo el cuerpo de Henry se sacudió cuando escuchó las acusaciones de Jana, puesto que nunca había esperado que perdiera el control y le hablara de esa manera. Estaba sencillamente sorprendido, y tardó un minuto en superar su sorpresa. Su rostro mostró una mezcla de emociones que iban desde la ira hasta el miedo.

El silencio impregnaba la habitación, nadie de los presentes se atrevía a hablar por miedo a la ira de Henry. Por su lado, Shirley estaba sorprendida del comportamiento de Jana, especialmente porque había cometido grandes errores el día de hoy. No solo había desobedecido a su padre, sino que lo había acusado de la muerte de su madre, de arruinar su infancia, de ser parcial con sus otros hijos, y de sacrificarla por el bien de la familia Wen, además, había sido lo suficientemente irracional como para gritarle. ¡Jana había perdido la cabeza!

Joy, quien había estado parada junto a Henry, le dio unas palmaditas en la espalda y le susurró: —No te enfades tanto, recuerda que no estás bien de salud. ¿Qué pasaría si este enojo te enferma? —pero Henry ignoró sus palabras, la apartó con gran fuerza y caminó hacia Jana a una velocidad increíble. Un segundo después, la abofeteó.

El sonido de la abofeteada hizo eco en la habitación silenciosa por lo que pareció una eternidad. A Jana le ardía la cara por el golpe, y Henry le pegó con tanta fuerza que incluso botó sangre por la boca, al punto que su mejilla se hinchó.

Todos miraban a Jana con arrogante desprecio e indiferencia, querían verla sufrir. En este momento, ella estaba parada como una estatua, incapaz de procesar lo que había sucedido.

—No esperaba que me odiases por tantos años. Si hubiera sabido que había criado a una hija tan desagradecida, ¡no te habría dejado quedarte en la familia después de que tu madre murió! —El cuerpo y la mano de Henry temblaban, era tan aterrador como un lobo rabioso que amenazaba a todos los que lo miraban.

Sin embargo, Jana levantó obstinadamente la cabeza y lo miró desafiante, apretó los dientes y dijo lentamente: —Al darle la tierra que tanto deseaba, le pagué todo lo que le debía por criarme. Esta vez, consideraré sus acciones como un recordatorio del tipo de padre que es. Gracias por hacer esto más simple para mí. Ahora, estoy convencida de que la única forma de resolver el asunto legal es a través de Shirley. Si ella admite sus errores a los medios de comunicación y dice la verdad, dejaré pasar este asunto y nunca volveré a verle De lo contrario, incluso si sostiene un cuchillo contra mi cuello, no le ayudaré.

—¿De verdad crees que no me atrevería a hacerlo? Tú eres mi hija y tengo todo el derecho a controlarte, así que te ordeno que regreses a la casa Wen ahora y que te quedes en tu habitación hasta que prometas ayudarnos, ¡solo en ese caso te dejaré ir! —Henry resopló en respuesta a la amenaza de Jana, sus ojos eran fríos y agudos.

—No me importa si quieres meterte en problemas legales restringiendo mi libertad personal —dijo Jana, encogiéndose de hombros con indiferencia. Sus pálidas mejillas, la sangre en sus labios y la sonrisa amarga en su rostro le recordaban a la familia Wen que ya no podían aterrorizarla.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Watson con duda.

Jana se limpió la sangre de las comisuras de la boca y levantó las cejas—. Zed ha venido conmigo hoy, pero le pedí que no entrara. Ya sabes cómo es su temperamento, y lo poderoso que es, así que si no regreso pronto, puedes imaginar cuáles serán las consecuencias.

Al escuchar el nombre de Zed, la familia entera se asustó, pero Watson no se tomó en serio la amenaza, y mirando furioso a Jana, le dijo: —¿Y qué si Zed se entera? ¿Qué puede hacer él? ¿Crees que te tenemos miedo? Los hombres como Zed solo estarán interesados en ti por poco tiempo. ¿Crees que tienes la suerte de atraer a un hombre tan rico y poderoso para que te ame para siempre? Además, eres una inútil y no eres nada atractiva. ¿Realmente estará dispuesto a desperdiciar sus recursos financieros y su fama para protegerte?

—Adelante, comprueba si te estoy mintiendo —respondió Jana con calma. Su convicción sacudió la confianza de la familia Wen, sobre todo porque Henry no esperaba que su hija, quien ya no era miembro de la familia, fuera tan astuta. Shirley, quien estaba parada a un lado, rechinó los dientes por los celos, y pensó para sí misma: '¿Cómo puede una fracasada como ella ganarse el amor de Zed?'.

—Realmente piensas que yo... —Watson levantó la mano y estuvo a punto de abofetear a Jana, pero Henry lo detuvo.

—Papá, ¿por qué me estás deteniendo? Esta mujer no es nada astuta, solo estúpida. Mira como nos ve, no le importamos, ¡le voy a dar una lección!

—¡Suficiente! —le gritó Henry fulminándolo con la mirada, y luego se dio la vuelta para ver a Jana. Había olvidado que Zed también estaba involucrado en los asuntos de Jana, y como él era una persona intocable, no era el momento adecuado para que la familia Wen tomara más medidas contra ella. Henry pensó que su familia estaba en desventaja, ya que Zed era muy poderoso. Además, a juzgar por la expresión en el rostro de Jana, sabía que ella nunca aceptaría ayudarlos, y temía que obligarla a regresar a casa empeoraría aún más las cosas. Después de pensarlo bien, Henry decidió dejarla ir, y le dijo:

—Te puedes marchar ahora.

Capítulo 70

He tomado ciertas fotografías...

Watson no quedó satisfecho cuando escuchó a su padre decirle a Jana que podía irse, así que apretó los puños, la señaló con el dedo, y con burla le dijo: —¡Eres una puta zorra! Tuviste una aventura con Ethan después de casarte con Zed. Es posible que nosotros hayamos publicado las palabras en Weibo, pero eso no significa que lo que dijimos no sea verdad, ¿o crees que nadie sabe que estabas con Ethan en la Aldea Kim? He tomado fotografías....

—¡Watson! —gritó Shirley, estaba furiosa porque los acababa de dejar al descubierto al contarle a Jana sobre la única ventaja que tenían sobre ella. Shirley había pensado en usar ese secreto contra ella más tarde, pero ahora lo sabía.

...

Un momento después, cuando Jana salió del hotel, estaba confundida. La familia Wen parecía disfrutar meterse en problemas y luego pedir perdón, y también parecían estar seguros de que cada vez que lo pedían, ella haría lo que se le ordenaba, puesto que, aunque ya no era legalmente parte de su familia, esperaban que fuese fiel a ellos. En lugar de golpearla y amenazarla constantemente, ¿ninguno de ellos podía mostrarle algo de amor? ¿Era mucho pedir? Se le rompió el corazón al pensar en su fría familia, y con ternura, se tocó la mejilla hinchada.

Luego, quiso comprobar la hora, ya que no sabía qué hora era, y descubrió que ya eran más de las ocho, no tenía ni idea de que había pasado tanto tiempo discutiendo con ellos. Un segundo después, levantó la mano y llamó a un taxi.

Cansada de los acontecimientos del día, apoyó la cabeza contra la ventana de la cabina y vio pasar las farolas, y pudo ver a varias familias en la acera. Algunas estaban de compras, mientras que otras se dirigían a casa a toda prisa.

Jana envidiaba a las personas que veía, después de todo, tenían a alguien esperándolos en casa, y ella deseaba tener lo que tenían. ¿No sería bueno, por una vez, estar con alguien que realmente la amase?

Desde siempre, ella tuvo ese deseo. De hecho, cuando era niña, después de la muerte de su madre, sentía envidia de otras familias. Las veía en todas partes, y quería la alegría y la unión que compartían. Por otro lado, Jana ya estaba en esa edad en que la mayoría de las mujeres comenzarían sus propias familias, y, sin embargo, allí estaba ella, sola sin nadie a quien llamar familia. Además, a pesar de que su madre había muerto, ¿no merecía al menos el amor de su padre?

Sintió que la vida había sido enormemente injusta con ella. 'No importa, ¡me consideraré huérfana y ya está!', pensó. Finalmente había tenido el cierre que estaba buscando, aunque no funcionó como lo había esperado. Por otro lado, lo que Watson había compartido hacía poco había sido una gran sorpresa para ella.

Cuando Ethan llegó a Aldea Kim, Jana terminó su trabajo lo más rápido posible para que se fueran antes de que alguien los viera. Por lo tanto, si Watson afirmaba tener fotografías de ellos juntos, entonces debía haber estado allí ese mismo día. Jana continuó pensando sobre ese fatídico día, y se preguntó cómo nunca se dio cuenta de que su medio hermano estaba allí. Después de todo, la aldea era tan pequeña que cualquier extraño destacaría.

Por otro lado, si le dijeran lo mismo a Zed, ¿qué pensaría? ¡No! Ella no podía correr ese riesgo, tenía que hablar con él primero y encontrar una manera de explicárselo todo.

Mientras tanto, en el hotel, toda la familia Wen estaba sentada a la mesa. Cada uno miraba al otro sombríamente, y todos se olvidaron completamente de la cena. Finalmente, un camarero llamó a la puerta antes de entrar, y preguntó: —Señor, ¿puedo tomar su orden ahora?

—Sí, Sí, estoy hambriento —dijo Watson, actuando como si la confrontación con Jana no lo hubiera afectado, y ya que tenía la intención de ordenar, cogió el menú de la mesa para leerlo.

—¿Todavía tienes apetito? ¡Vete a casa ahora! —Henry estaba demasiado enojado para cenar. Además, antes ya estaba de mal humor, pero las acciones de su hijo y el total desprecio que mostró por sus problemas lo desagradaron aún más.

Watson quedó aturdido por un segundo, luego se frotó el estómago y murmuró: —Fue Jana quien provocó todos estos problemas, ¿y somos nosotros quienes son castigados? ¿Por qué no podemos comer?

—¡Watson! —Joy lo regañó de inmediato, y continuó hablando: —¿Cómo puedes hablarle así a tu padre? —pero mientras lo regañaba, le guiñó un ojo con la intención de hacerle saber que no debería provocar a Henry.

Pero ya era demasiado tarde, puesto que sin previo aviso, Henry abofeteó a Watson. El sonido de la bofetada fue tan fuerte que resonó en toda la habitación. La cara de Henry se sonrojó por el esfuerzo, era la segunda bofetada que daba hoy, pero esta vez, no estaba golpeando a Jana, sino a Watson.

Su hijo había sido mimado desde que nació, y nunca había sido golpeado por su padre, por lo tanto, esto lo conmocionó, al punto que se quedó congelado en su lugar, sin reaccionar.

Shirley se cubrió la boca con asombro, estaba demasiado asustada para hacer cualquier movimiento. Joy también estaba aturdida, incluso temblaba.

El camarero vio la escena y se sintió incómodo, así que en silencio abandonó la habitación.

—Henry, él... Watson no quiso hablarte así, ¿podrías?...

—¿Por qué estás molesto conmigo si fue Jana quien te hizo enojar? ¿Cómo puedes matarme de hambre e incluso abofetearme? ¡Ya tuve suficiente de esto! —Watson levantó el vaso que estaba frente a él y lo estrelló contra el piso, el sonido del cristal rompiéndose en pedazos fue excepcionalmente agudo, y el té que tenía adentro salpicó por todos lados.

—¡Tú! —Henry estaba tan enfurecido que se quedó sin palabras.

A su vez, Watson se levantó, salió de la habitación, y cerró la puerta con tanta fuerza que sacudió las paredes.

—¡Nunca vuelvas a casa si tienes las agallas, muchacho desobediente! ¡Crie a un montón de rebeldes! —gritó Henry, a lo que Joy dijo:

—Henry.... —Quería ir tras su hijo, pero temía que Henry se enojara con ella. Le habría gustado decir algo agradable en nombre de Watson, pero temía que hacerlo le causaría más problemas, así que se limitó mirar hacia la puerta con preocupación por su hijo.

Shirley no se atrevió a decir nada y mantuvo la cabeza baja, pero Henry se volvió hacia ella, y esta pudo sentir el calor de su mirada, así que levantó la vista y miró a su padre directamente a los ojos.

—Papá... —dijo con suavidad. En ese momento, su corazón se aceleró de ansiedad.

—Haz lo que dijo Jana, habla con los medios y confiesa tus acciones. ¡Limpia tu propio desastre! —e incapaz de soportar la decepción de haber criado hijos tan problemáticos, Henry salió de la habitación. Shirley permaneció aturdida en su lugar, estaba tan sorprendida que no pudo decir nada por unos segundos.

—Mamá, yo... ¡No quiero hacer eso! —gritó Shirley, ansiosa. Ella no podía... Simplemente no podía admitir que el incidente de Weibo fue su culpa.

Sabía muy bien lo dura que podía ser la opinión pública, y si asumiera la responsabilidad, ¡la avergonzarían durante meses! Y, en ese caso, le sería imposible enfrentar a la gente en el futuro.

Por el momento, a Joy no se le ocurrió ninguna idea mejor y sacudió la cabeza, respiró hondo y luego siguió a Henry.

Shirley vio a su madre irse y gritó en voz alta, y tan pronto como pensó en Jana, se puso furiosa y tiró la vajilla al suelo.

—¡Jana, no dejaré que te salgas con la tuya!

Dos días más tarde, Jana estaba sentada en su escritorio, revisando fotografías, cuando, de repente, se le acercó una colega que estaba sentada a su lado.

No reaccionó hasta que le señaló las noticias en su teléfono celular, y le dijo: —¿Es Shirley Wen tu hermana menor? —al escuchar esto, se detuvo y miró la pantalla. Los ojos de Jana se abrieron de sorpresa cuando vio que Shirley había admitido en Weibo que había planeado y usado la cuenta de su hermana para difamarla. Ahora, la opinión pública estaba del lado de Jana, y, finalmente, había sido absuelta de toda culpa.

Sin embargo, después de que la sorpresa desapareció, Jana se encogió de hombros, puesto que ya se había acostumbrado a ignorar esos terribles chismes.

—Resulta que te hemos juzgado mal, Jana. Lo siento. —La colega se sintió avergonzada por cómo se había comportado con ella todo este tiempo, así que se disculpó, y en lugar de regresar a su escritorio después, se quedó parada junto a ella y habló tonterías sobre lo malvada que era Shirley.

Al final del día, casi todos habían escuchado sobre la confesión de Shirley en Weibo. Durante todo ese tiempo Jana recibió sonrisas educadas y aceptó con humildad las disculpas de los demás. En un momento, sintió que toda la oficina la había visitado para disculparse, además que le dio la impresión de que la adulaban. Después de todo, era la esposa de Zed y, ahora, la aprendiz de Sampson.

A decir verdad, a Jana no le gustaba lo volubles que eran sus colegas. Durante todo este tiempo, cuando la odiaban por engañar a Zed, había disfrutado de paz en la oficina, puesto que nadie la molestaba, pero ahora, ¡parecía que no podía encontrar el tiempo para trabajar! Por otro lado, cuando era nueva allí, había querido hacer amigos, sin embargo, ahora que sabía cómo eran sus colegas, no le importaba demasiado. Finalmente, cuando vieron que a ella no le interesaba nada más que una conversación agradable, se fueron.

La única vez que Jana pareció encontrar algo de paz fue cuando sus colegas se fueron en la noche, por lo que tuvo que trabajar hasta tarde para recuperar todo el tiempo perdido.

Sola en la empresa, Jana canalizó su energía en revisar fotografías. Cuando terminó, miró la hora y se sorprendió de ver que eran las diez en punto. Por el momento, estaba bastante tranquilo en la compañía, y cualquier pequeño sonido se podía escuchar con claridad.

Jana estuvo a punto de apagar las luces y marcharse cuando escuchó el sonido de la puerta del baño que se cerraba. Se quedó aturdida por unos segundos, ¿quién más estaba todavía en la empresa a esa hora?

¿Podría ser un ladrón?

En el momento en que pensó en esto, Jana entró en pánico. Un momento después, caminó hacia el baño lo más silenciosamente posible y escuchó atentamente para ver si descubría quién era. ¿Quizás se había equivocado? Pero como no escuchó nada por un momento, se preguntó si había imaginado el sonido de la puerta que se cerraba. En cualquier caso, su corazón latía con fuerza en su pecho, y todo tipo de pensamientos horribles inundaron su mente.

¿Y si realmente fuera un ladrón, qué debería hacer ella?

Sus orejas se erizaron cuando escuchó otro sonido, se dio cuenta de que provenía del baño de hombres. Jana se acercó a la puerta y estuvo a punto de empujarla, pero, de repente, esta se abrió desde el interior. Jana se sorprendió y se vio incapaz de moverse.

Capítulo 71

¿Esta es tu novia?

—Pensé que ya te habías ido a casa, ¿por qué estás trabajando hasta tarde? —Jana se sintió aliviada cuando vio a John. También estaba algo sorprendida, puesto que no creía que alguien más estuviera trabajando horas extras en la compañía, y, por supuesto, no había esperado que John se quedara hasta tan tarde. Aunque John era asistente, también tenía su propia oficina, y se encontraba justo al lado de la de Sampson, la cual estaba lejos de la de Jana. Tal vez por eso ella no había visto ni escuchado nada que indicara que alguien más estaba todavía en la empresa.

—Nuestro jefe me envió unas fotos desde el extranjero y acabo de terminar de editarlas. —Al instante, John miró a su alrededor y preguntó asombrado: —¿Por qué estás en la puerta del baño de hombres?

Era bastante claro que Jana estaba a punto de abrir la puerta justo cuando John salió.

Al escuchar su pregunta, Jana se quedó perpleja, y no pudo evitar preguntarse si John pensaría ahora que tenía un gusto peculiar. Mientras el ambiente se ponía incómodo y tenso, Jana pensó en una forma de explicarle la situación a John.

—Eh... Estaba a punto de irme pero escuché un ruido en los baños, pensé que podría tratarse de un ladrón, y cuando estuve a punto de entrar para inspeccionar, abriste la puerta —dijo, a lo que John respondió:

—Si hubiera abierto la puerta un minuto después, me habrías visto desnudo.

—Lo siento, espero que no haya malentendidos. Tengo que volver a casa ahora, te veré mañana. —Jana sonrió avergonzada y se volvió para irse.

Por su lado, John levantó la mano, miró su reloj, y al darse cuenta de la hora, dijo: —¿Has cenado? Si no, ¿te importaría acompañarme a cenar? Tengo algo de qué hablar contigo.

Al escuchar eso, Jana se dio la vuelta, estaba un poco sorprendida, ¿acaso John no la odiaba? ¿Por qué tomó la iniciativa de invitarla a cenar?

—Es tarde, seguramente todos los restaurantes ya han cerrado.

—Sé de uno que está abierto ahora. Espera un momento. —Después de decir eso, John regresó a su oficina para recoger sus pertenencias, y un momento después, llevó a Jana a un restaurante donde solía cenar con frecuencia. Era pequeño, pero distintivo, tenía el ambiente de restaurante hogareño. Había sido decorado con delicadeza y comodidad, y el ambiente del comedor era relativamente tranquilo.

Después de sentarse, John le sirvió un vaso de agua a Jana y dijo: —El dueño de este restaurante es mi amigo. No cerrará hasta la medianoche.

—¿Vienes aquí a cenar después de trabajar horas extras? —preguntó Jana mientras miraba a su alrededor.

—Sí, pero esta es la primera vez que traigo a una mujer. —Justo mientras John hablaba, se acercó un hombre con el menú en la mano, luego lo puso sobre la mesa y examinó cuidadosamente a Jana, y un segundo después le dio unas palmaditas en el hombro a John, sonrió y le preguntó: —¿Esta es tu novia?

Jana se sintió aturdida. ¿Novia?

El hombre que parecía ser un camarero era el amigo que John había mencionado. Se trataba de un hombre joven, Jana supuso que tenía unos veintisiete años. Era alto y bien construido, con cabello trenzado y barba, parecía que tenía un lado salvaje, y por su buena figura, Jana supuso que podría ser un modelo.

—No soy la novia de John, soy su colega —le explicó al dueño.

El hombre quedó atónito por unos segundos, luego miró a John y dijo: —¿Tu colega?

—Sí —asintió John antes de tomar un sorbo de agua.

—Oye, este es un comportamiento inusual en ti, nunca habías traído chicas, y cada vez que te preguntaba al respecto, me decías que sencillamente disfrutabas de cenar en silencio. Ya que ella no es tu novia, ¿por qué la trajiste? ¿Te gusta? —dijo el hombre, molestando un poco a John. Luego, se volvió y le explicó a Jana: —Soy una persona franca y me gustan los chistes. Por favor, no te molestes por lo que dije.

—No estoy ofendida —dijo con una sonrisa mientras sacudía suavemente la cabeza.

Por su lado, John le dirigió a su amigo una mirada de disgusto y después le dio el menú a Jana—. Has estado trabajando en la empresa durante medio mes y no te he invitado a comer, hoy te compensaré.

—No, no tienes que hacer eso. Yo….

—Por favor, pide algo de comida. —John nunca había sido del tipo de persona que hablaba mucho. Siempre era educado, pero también usaba la menor cantidad de palabras posible.

Ante eso, Jana frunció los labios, puesto que no sabía qué hacer. Claramente, no quería ofender a John, sin embargo, no estaba familiarizada con él, ya que acababan de comenzar a trabajar juntos y no habían hablado mucho sobre sus vidas personales. No pudo evitar pensar en el momento en que le pidió un favor y se negó.

En aquel entonces, su comportamiento era muy diferente, pero ahora estaba siendo amable. De hecho, le sorprendió mucho que le pidiera que lo acompañase a cenar.

Debido a que ya era muy tarde, no había mucha gente en el restaurante. Para Jana, se sentía como si estuviera en una cafetería tranquila por la tarde. A decir verdad, le gustaba este tipo de ambiente, ya que la hacía sentir relajada.

Por su lado, John le había pedido a Jana que cenara con él al enterarse de la verdad sobre el incidente de Weibo, y claramente estaba avergonzado de cómo se había comportado con ella, así que pensó que esta sería una buena forma de disculparse. Sin embargo, una vez que se sentaron en el restaurante, John descubrió que no sabía qué decir.

Recordó el día en que Jana se había unido a la empresa. A primera vista, había pensado que tenía un encanto único y que era muy diferente de otras mujeres, pero debido a la publicación de Weibo, no la apreciaba mucho. Por otro lado, también pensó en el incidente que ocurrió en el Grupo Qi hacía unos días, y se sintió algo culpable, ya que si no hubiera rechazado su pedido, Jana no habría sido insultada por tanta gente en público.

Mientras pensaba en todo esto, estudió a Jana, a la vez que esta miraba por la ventana, parecía estar perdida en sus pensamientos.

—Lamento el incidente que ocurrió hace unos días —dijo finalmente John después de guardar silencio por un largo rato.

En ese momento, Jana estaba pensando en Zed, pero las palabras de John interrumpieron sus pensamientos, y al escuchar eso, se sintió confundida por unos segundos, luego preguntó: —¿Qué? —a lo que John respondió:

—Si te hubiera ayudado ese día, esas personas no te habrían humillado... —John dejó de hablar, y esperó a ver la reacción de Jana ante sus disculpas.

El vaso que tenía en la manos comenzó a temblar, Jana se sentía aturdida, y un segundo después bajó la cabeza y sonrió—. Me había olvidado de eso. No tienes que disculparte conmigo. Después de todo, te estaba pidiendo un favor, y tú no tenías la obligación de ayudarme. Así que no tienes que disculparte conmigo.

John no dijo nada más sobre ese incidente. Un momento después, el dueño del restaurante fue personalmente a servirles los platos que habían pedido. Con una sonrisa maliciosa les dijo que se divirtieran, y después se fue. Jana estaba segura de que el dueño probablemente había malentendido su relación con John.

—Se conocen desde hace mucho, ¿verdad? —le preguntó a John.

—Bueno, hemos sido amigos desde que éramos niños. Él es mayor que yo, y cuando éramos jóvenes, siempre me pedía que lo llamara hermano mayor —al decir esto, John levantó las cejas, y después continuó: —Pero nunca me he dirigido a él como hermano mayor. Discutió conmigo durante varios meses debido a esto.

Jana miró el arroz en su tazón y sonrió con deseo: —Debiste haber sido muy feliz durante tu infancia. Es raro tener un compañero de juegos que sea tan cercano a ti como un hermano mayor. —Aunque Jana estaba hablando de la infancia de John, su tono y expresión revelaban que estaba pensando en sus propias experiencias.

John entendió de inmediato lo que quería decir. Dudó por un segundo, y luego respondió: —Dios es justo. Si pierdes algo, obtendrás algo a cambio. Él abrirá una puerta que te llevará a la oscuridad, e, igualmente, abrirá otra que te conduzca a la luz.

Jana estaba sorprendida por la perspicacia de John, ¿acaso lo que dijo le fue suficiente para entender que hablaba realmente de la miseria que vivió en su niñez? Apenas conocía a Jana y, sin embargo, allí estaba, consolándola. Ella entendió que debido a que Dios le había quitado su infancia, le daría un futuro feliz. Este pensamiento le dio esperanza y la hizo sonreír. Por otro lado, le gustaba la forma en que hablaba con ella. A pesar de que había sido duro esa primera vez, lo había escuchado hablar con otros colegas en la oficina, y sabía que nunca hablaba directamente o con franqueza, sino que expresaba sus pensamientos de una manera que traía consuelo.

—Gracias —Jana sonrió. Sus rasgos faciales lucían extraordinariamente hermosos y encantadores bajo las tenues luces del restaurante, y su sonrisa, como amapolas, encantaban a la gente.

Al final, tuvieron una cena feliz. John estuvo tranquilo todo el rato, y lo que había dicho hizo que Jana se sintiera cómoda. Por su lado, a Jana le gustó la cena que tuvo. Debido a cómo había transcurrido su día, se sentía un poco molesta cuando llegó al restaurante, pero después de cenar con John, se sintió completamente a gusto.

Capítulo 72

Vale más la reputación

Jana y John salieron del restaurante y estaban a punto de despedirse cuando, de repente, él se acordó de algo. Se pasó la mano por la parte de atrás de la cabeza y dijo: —Casi lo olvido. Me faltó decirte algo más.

—¿Ahá? ¿Qué? —Jana se pasaba la mano por el estómago porque como la cena estaba deliciosa había comido de más.

—El Grupo Lei realizará una exposición mañana por la noche y necesitan un fotógrafo. Ethan solicitó que fueras tú. Más tarde te enviaré material relacionado para que puedas hacer algunos preparativos.

—¿El Grupo Lei? —preguntó desconcertada parpadeando con rapidez—. ¿Me solicitó a mí?

—Hmm, ¿algún problema?

—Bueno, ¿podrías mandar a otra persona en mi lugar a esa fiesta? —le consultó mientras tragaba saliva. No quería ir a ningún evento del Grupo Lei ni encontrarse con Ethan.

John se quedó algo sorprendido. Cualquier otro empleado de la compañía habría hecho todo lo posible por aprovechar esta buena oportunidad. Sin embargo, contrario a lo que imaginaba, Jana no quería aceptarla.

Ya antes se había negado a ir al Grupo Qi. Cuando John se enteró de los motivos, comprendió que no quisiera hacerlo. Pero, ¿por qué no quería asistir a los eventos del Grupo Lei?

Tras pensarlo, John recordó que, según Weibo, Jana había tenido una relación con Ethan años atrás. Entonces, abrió los ojos y le preguntó: —¿Por qué siempre te niegas por razones personales?

La pregunta la hizo sentirse apenada. ¿Cómo era posible que las respuestas que le había dado a John le bastaron para deducir lo que ella estaba pensando? Sin tener idea de cómo responderle, murmuró una excusa—. La última vez, fui al Grupo Qi porque sabía que con nuestro jefe aprendería algo. Esta vez, piden que sea yo quien tome las fotos, pero me temo que eso no será posible. Como sabes, soy una recién llegada sin mucha experiencia.

—Pero las fotos que tomaste en Aldea Kim son muy buenas —le dijo John levantando un poco las cejas y las comisuras de la boca. No pudo evitar una sonrisa al notar que Jana se veía muy tierna cuando se sonrojaba.

En tanto, ella no encontraba una manera de explicarse.

—El Grupo Lei tiene mucho tiempo de ser socio de nuestra compañía. Además, ellos te escogieron. Si rechazas su petición, la empresa resultará perjudicada —le hizo ver John que había recobrado su habitual expresión de seriedad. A pesar de ser mucho más joven que Sampson, era tan serio como él.

—Está bien —suspiró Jana viendo que no tenía elección. Estaba consciente de que no tenía un argumento que la permitiera evadir este trabajo. Su única esperanza era que el evento transcurriera con normalidad sin situaciones incómodas.

Cuando Jana llegó a la puerta de la comunidad, la sorprendió un automóvil negro que estaba estacionado al otro lado de la calle. El auto le pareció conocido. En lugar de subir las escaleras, se volvió y lo observó con atención. Entonces, se sorprendió al reconocerlo. Deseaba ir directo hacia allá, pero no era capaz de despegar los pies del suelo.

Zed la observaba desde el interior de su auto. Su mirada intensa hizo que el corazón de Jana latiera con mayor rapidez. Se dio cuenta de que cada vez que se encontraba con Zed tenía una reacción inexplicable. La de esta noche era una emoción nueva que se había desarrollado desde lo que se habían dicho en Aldea Kim.

En tanto una parte de ella sentía euforia al verlo, la otra le recordaba la forma en que se había comportado cuando Eva la estaba humillando en el Grupo Qi.

Al pensarlo, sintió deseos de volverse y correr a las escaleras, pero el corazón se lo prohibió. Así que, arrastró los pies con inseguridad y torpeza. Entonces, al ver que la puerta del carro se abría, bajó la mirada.

Zed caminó hacia ella con lentitud. Vestía de negro y tenía un aspecto un poco lúgubre. A Jana le pareció que estaba más delgado que la última más que se habían visto.

Ya estaban frente a frente, pero ninguno dijo una sola palabra. Como Jana insistía en mirar el suelo, él solo podía verle la parte de arriba de la cabeza. Zed se mantuvo observándola mientras ella insistía en jugar torpemente con los dedos en vez de hablar con él. Zed permaneció viéndola un rato más porque no sabía qué hacer.

—Has estado bien últimamente —le preguntó a Jana con una enorme frialdad.

No había muchas personas ni vehículos en la calle pues la noche estaba avanzada. Todo estaba muy silencioso. Las luces de la calle alumbraban a Zed y reflejaban una sombra delgada inclinada en el piso. Una ráfaga de viento le alborotó con suavidad el cabello a Zed.

—Ahá, he estado bien —respondió ella y bajó la cabeza hasta que la barbilla le tocó el pecho.

La mirada de Zed era fría y amenazadora. No era posible adivinar qué era lo que pasaba por su mente. Al oírla decir que estaba bien, se sintió deprimido. ¿Cómo era posible que él estuviera sufriendo y ella no?

—¿Disfrutaste la cena?

—¿La cena? —respondió Jana con cierto desconcierto. Ella levantó la vista y lo miró sorprendida—. ¿Como supiste? —contestó rascándose la parte posterior de la cabeza recordando la cena con John. No lo había visto cerca del restaurante. Entonces, ¿cómo se había enterado?

—¿No entiendes cómo sé que cenaste con otro hombre? —le contestó Zed con una frialdad desgarradora y con un tono de acusación en la voz como si pretendiera insinuar algo. A Jana no se le ocurría qué podía ser.

Ante la falta de explicación, Jana asumió que Zed había instalado un localizador GPS en su teléfono celular para tenerla controlada en todo momento.

Al pensarlo, no supo qué decir. Se quedó callada frente a él a pesar de que su corazón estaba repleto de palabras sin decir. Mientras el silencio colgaba entre ellos, el tiempo parecía transcurrir con mayor lentitud.

Incapaz de seguir soportando tanta incomodidad, Jana rompió el silencio y dijo: —Muchas gracias por encargarte del asunto de Weibo.

A Zed eso no lo tomó por sorpresa. Sabía que ella se enteraría en cualquier momento de que su abogado le había enviado una notificación legal a la familia Wen. A raíz de esto, la familia Wen aceptó su culpa y confirmó la inocencia de Jana ante lo cual Zed comprendió que lo habían hecho porque ella así se los había exigido.

—Solo protegía mi reputación. No tuvo nada que ver contigo —le respondió con mucha dureza. Ese tono en su voz la entristeció. Después de todo lo bueno y lo malo que había ocurrido entre ellos, ¿no era capaz de hablarle con menos severidad?

El viento alborotó el cabello de Jana, ante lo cual trató de acomodárselo, pero le quedó un mechón en la mejilla. Bajo el suave resplandor del farol en la calle, Jana se veía hermosa con el pelo desordenado y las mejillas sonrojadas.

¡Justo tal cual lo esperaba! A Jana se le dibujó una sonrisa porque todo era exacto a como lo había pensado.

Aquella noche en Aldea Kim había bebido demasiado y su reacción había sido exagerada porque hacía mucho tiempo que nadie la trataba con tanto cariño.

Posiblemente, sus sentimientos por Zed eran tan solo un capricho. Mientras se consolaba, la expresión melancólica desapareció.

Sintió que todo entre ellos había vuelto al punto de partida. Entonces, inhaló profundamente e irguió la cabeza—. Muy bien, ahora que todos los malentendidos se aclararon y la reputación del Grupo Qi sigue intacta, ¿cuándo me devolverás mi Folleto de Registro de Residencia? Y, en cuanto al divorcio... —le dijo mirándolo sin perder detalle. En ese momento, sus ojos húmedos empezaron a brillar ante la idea de que iba a iniciar una nueva vida. Por lo menos, esa era su esperanza.

Lo que Zed más detestaba era la obsesión de Jana con el divorcio. ¿Por qué siempre tenía que mencionarlo? ¿Cuántas veces tendría que decirle que no tenía intención de divorciarse de ella? Esto lo sacó de quicio—. Que nos divorciemos o no lo hagamos depende de mí. ¡Hasta entonces, lo único que debes hacer es no meterte en problemas! El Grupo Qi acaba de volver a la normalidad. No quiero que nuestros conflictos personales lo afecten.

La mención sobre no meterse en líos sonó como una exhortación intencional. La advertencia también era un recordatorio para Zed. Lo que le ocurría era que no lograba sacar de su mente las fotografías que había visto de Ethan Lei y de Jana en Aldea Kim Y, al recordarlas, sintió que el corazón se le hacía pedazos otra vez.

Entonces, se volteó y se alejó de Jana quien se quedó petrificada donde estaba cuando lo vio partir en el auto. Atrás quedaban todas sus expectativas de empezar de nuevo y reconstruir su vida. Ahí mismo, su entusiasmo se convirtió en desilusión.

La exposición del Grupo Lei fue un evento muy importante. Jana no tuvo más remedio que asistir. Tomó la decisión de quedarse entre el personal encargado de la fiesta. Llevaba un sencillo atuendo casual y cómodo. Se colgó la cámara en el cuello mientras vagaba por ahí aguardando que pasaran las horas. Tuvo esperar su relevo junto al personal del Grupo Lei.

Capítulo 73

Mantente alejada de Ethan, ¿comprendido?

Todas las muestras del Grupo Lei necesitaban ser promocionadas. Por eso, en esta ocasión, había invertido una gran suma en publicidad. Había que hacer buenas fotos de las muestras y escoger un tema atrayente.

Afortunadamente, Jana había realizado esa clase de sesiones muchas veces en la universidad. Por eso, al saber lo que tenía que hacer, se sentía más segura.

Un gerente del Grupo Lei le había estado informando acerca de lo que tenía que hacer. Le enseñó las muestras que tenían que fotografiarse y le explicó los conceptos que los productos iban a transmitir y aquello que necesitaba una atención especial. Luego volvió a su trabajo y dejó a Jana ocupándose del suyo.

Mientras caminaba tomó varias fotografías. El número de asistentes a la fiesta iba aumentando y los pasillos se estaban llenando cada vez más. Mientras tanto el anfitrión hablaba sobre los principales productos. Jana siguió tomando algunas fotografías y luego encontró un lugar para descansar.

Antes de sentarse, tomó un vaso de jugo y un trozo de pastel de la mesa del bufet. Después regresó al lugar que había encontrado para hacer una pausa.

Había elegido intencionalmente un sitio aislado para no llamar demasiado la atención. Al tratarse de una exposición del Grupo Lei, Ethan también estaría allí y ella haría todo lo posible para no encontrarse con él.

Todavía había algunos asuntos que debían resolverse entre ellos.

Aunque Jana había solicitado una reasignación, John había sido bastante claro. Ella no podía faltar al evento, así que trató de no cruzarse con Ethan. Jana fue ingenua al pensar que su plan funcionaría. El destino le tenía otros planes, y finalmente se acabó encontrando con la única persona a la que no quería ver.

—¡Jana! —La voz de Ethan sacó a Jana de su trance. Su voz parecía muy amable, era como si estuviera realmente contento de verla.

A Jana le pilló tan de sorpresa cuando escuchó su voz que casi escupe el jugo, se tapó la boca para evitar ensuciar y levantó la cabeza. Ethan se veía increíblemente guapo vestido de blanco. Entonces Jana vio a la mujer que estaba de pie a su lado y que también iba vestida de blanco.

La mujer era alta, delgada y guapa. Llevaba un maquillaje profesional que acentuaba sus delicados rasgos. Su vestido blanco era una elegante mezcla de tela y encaje transparente. Jana se fijó en cómo el encaje transparente de alrededor de su cintura hacía que las curvas de la mujer parecieran más atractivas.

Cuando la mujer se dio la vuelta, Jana observó que el vestido estaba escotado en la espalda. El escote en forma de V era atrevidamente bajo. La manera en que su piel quedaba expuesta hacía que la mujer se viera excepcionalmente sexy y misteriosa.

¡Esa mujer le resultaba muy familiar! Jana no conseguía recordar dónde había visto a esa persona antes.

Mientras estudiaba a la mujer, esta la miró con arrogancia.

Al cabo de unos segundos, Jana recordó que aquella mujer era una celebridad de internet que había conocido en el banquete. ¿No se llamaba Mandy Chen? ¿Y no le había echado droga a la bebida de Ethan? ¿Qué hacía ahí?

—Jana, ¿por qué estás comiendo sola? —Ethan miró a su alrededor y dijo: —Si tienes hambre, puedo llevarte al restaurante.

—No hace falta. Ya estoy llena. —Ella sacudió la cabeza y señaló el plato vacío para indicar que ya había comido algo.

El humor de Mandy se irritó cuando se dio cuenta de lo gentil y considerado que era Ethan con esa mujer. Entonces apretó los dientes con frustración. Deseosa de causar una buena impresión en Ethan, Mandy había pasado horas arreglándose para el evento. Sin embargo, él no le estaba prestando demasiada atención.

Su agente le había ordenado que se acostara con Ethan esa noche, pero a juzgar por la actitud de él, a Mandy le preocupaba que no estuviera interesado en ella.

Después de pensar un rato, Mandy reconoció a la mujer que tenía delante.

En el banquete, Ethan estaba exactamente en el lugar donde ella quería que estuviera. Pero justo cuando él estuvo a punto de tomar esa bebida, esa mujer salió corriendo y le advirtió de que le habían echado droga. ¡Sus planes habían sido arruinados por esa mujer! Mientras más lo pensaba, más segura estaba Mandy de que también había visto a esa mujer en otro lugar. De repente, recordó el incidente de Weibo. ¿No era ella la que estaba teniendo una aventura con Ethan? Cuando el incidente llegó a ser muy conocido en Weibo, Mandy se sorprendió al conocer que también se trataba de la esposa de Zed.

¡Era realmente difícil de entender cómo alguien tan ordinaria cómo ella podía ganarse los corazones de dos de los solteros más codiciados de la ciudad!

—Ethan, mi agenda ha estado repleta últimamente. He trabajado mucho para conseguir sacar tiempo y poder asistir a esta fiesta. Tienes que estar conmigo pase lo que pase. —Mandy se pegó provocativamente a Ethan. No se estaba rebajando, al contrario, solo estaba poniéndolo a prueba. Si esa mujer no significara nada para Ethan, él no rechazaría sus avances.

Pero ahora...

Ethan dio un paso atrás. Aunque hablaba con Mandy, seguía sonriéndole a Jana—. Realmente aprecio que la señorita Chen saque tiempo de su apretada agenda para estar aquí. Pero si está aburrida, puedo encontrar a alguien que le acompañe a casa.

Al escuchar a Ethan, Mandy se sorprendió y su expresión se puso rígida.

—Ethan, estaba bromeando. Acabo de llegar. ¿Cómo puedes pensar en mandarme de vuelta a casa? —Entonces se cubrió la boca y sonrió como si estuviera siendo juguetona. Sin embargo, la mirada de desprecio que le lanzó a Jana traicionaba sus verdaderos pensamientos.

—También estaba bromeando —respondió Ethan sin apartar los ojos de Jana. Parecía que a Ethan le daba igual si Mandy se quedaba o se iba. Era evidente que Ethan no apreciaba a Mandy. Su actitud hacia ella era demasiado indiferente como para malinterpretarse.

Eso sorprendió a Jana. Él no se comportaba como solía hacer cuando salía con ella.

En el pasado no rechazaría a ninguna mujer que se le acercara. Y, sin embargo, ahí estaba él con su mirada fija en Jana. Nadie más parecía existir. ¿Le pasaba algo? ¿O Mandy, a pesar de ser hermosa, realmente no era su tipo?

Jana recordó que Mandy había tratado de drogarlo y entonces se dio cuenta de algo.

Antes de que ella pudiera hablar, la secretaria de Ethan los interrumpió—. Señor Lei, el señor Lai le está buscando. —A pesar de que la secretaria se había acercado a Ethan y le había susurrado, Jana pudo escucharlo con claridad.

—Está bien. —Ethan asintió y levantó la cabeza. Entonces sonrió educadamente a Jana antes de excusarse: —Jana, tengo que encontrarme con alguien. Espérame aquí, por favor.

Jana no dijo nada. Después de que Ethan y su secretaria se marcharan, ella suspiró aliviada. No quería encontrarse con Ethan, y después de haberlo visto, estaba decidida a no volverse a encontrar con él. Jana decidió tomar todas las fotografías que necesitaba antes de que Ethan estuviera devuelta.

Lo último que Jana necesitaba era ver a otra mujer alardear de él y adularlo.

Cuando se levantó, Jana descubrió que Mandy no se había ido con Ethan, sino que la estaba mirando altivamente, entonces permaneció aturdida durante unos segundos. ¿Qué quería esa mujer?

—¿Es usted Jana Wen? —preguntó Mandy mientras se cruzaba de brazos. Ella no esperó que Jana le respondiera, y continuó diciendo: —Se convirtió en una celebridad de internet no hace mucho. Incluso me acuerdo de su nombre.

Aunque se había convertido en una celebridad de internet, era difícil reconocer a Jana, ya que no se vestía ni se comportaba como tal. Jana se encogió de hombros. Mandy probablemente la reconoció por el pequeño encuentro que tuvieron en el banquete. Quizá hizo algo para provocar un impacto profundo en Mandy.

—Señorita Chen, ¿qué puedo hacer por usted? —Aunque Jana no tenía interés en hablar con una mujer tan despreciable, forzó una sonrisa.

—Yo... Nada importante. Es solo que... Tiene que saber que Ethan es mío. No olvide su situación actual y no piense en ganarse los corazones de todos los solteros codiciados. Ya está casada, ¿por qué no deja de mirar a Ethan? —Mandy puso los ojos en blanco. La mirada amable de su rostro cuando Ethan estaba presente había sido reemplazada por una mirada de superioridad. Igualmente su tono dulce cambió a uno que expresaba desprecio. Con esa postura, de brazos cruzados, advertía a Jana que se mantuviera alejada de Ethan.

Jana sabía por experiencia que mujeres intrigantes como Mandy se engañaban lo suficiente como para pensar en sí mismas como heroínas. Parece ser que Mandy pensaba que ella era la mujer perfecta para Ethan y que serían mejor pareja. Jana no se entrometía, pero no le agradaban esa clase de mujeres, por eso no se tomó en serio su advertencia. Revisó las fotografías de su cámara y mostró un total desprecio por Mandy. Al ver a Jana comportarse con total despreocupación, Mandy se enojó aún más y su cara se puso roja.

—¡Oye! ¿Escuchó lo que acabo de decir? Mantente alejada de Ethan, ¿comprendido? —Parecía que ya había perdido la paciencia y le gritó a Jana con un tono impaciente. Al ver que Jana no respondía, Mandy colocó sus manos sobre sus caderas y la miró con los ojos de par en par.

En ese momento ella no mostraba tener ninguna cualidad de celebridad. Jana le tomó una foto. Al escuchar el clic de la cámara, Mandy se quedó petrificada. Entonces señaló a Jana y preguntó con una mirada sorprendida: —¿Qué acabas de hacer?

Jana echó un vistazo a la foto que acababa de tomar y sonrió con calma: —Nada grave. Estaba fotografiando el nuevo look de la señorita Chen, que se ve muy diferente a su comportamiento generalmente tranquilo. Su nueva pose es genial.

Mandy retiró las manos de las caderas de inmediato. Había olvidado que estaban en una fiesta rodeadas de gente, y se preocupó por lo que otras personas pudieran pensar. Cuando miró a su alrededor rápidamente y se dio cuenta de que nadie les estaba prestando atención, suspiró aliviada.

Capítulo 74

Has cambiado mucho

—¡Elimina esas fotos ahora mismo! —instó Mandy, muy enojada, a Jana, a la vez que señalaba la cámara que esta sostenía en sus manos.

Al instante, Jana inclinó la cabeza, miró a Mandy y respondió: —No tenía la intención de tomarle una foto, ¡fue sin querer! Soy fotógrafa, y estaba haciendo mi trabajo. Además, no esperaba que apareciera en la foto. De hecho, bloqueó la vista de la escena que estaba tratando de capturar, así que en realidad yo debería culparle a usted.

A decir verdad, Jana despreciaba el comportamiento de Mandy. Y esta, a su vez, creía que Ethan ya no la deseaba por culpa de Jana, e incluso llegó a afirmar que ella era una rompe matrimonios. Sin embargo, la verdad era que Jana no había hecho nada, ni mucho menos se había entrometido en su relación.

—¡Tú! —gruñó Mandy furiosamente, estaba realmente enojada. Había subestimado a Jana, ya que le parecía débil y mansa, así que no pudo creer que fuera capaz de responderle de esa manera. Un segundo después, Mandy fijó sus ojos en Jana y le dijo: —Sin embargo, aparezco en las fotos que tomaste, lo cual hiciste sin mi permiso, por lo tanto tengo derecho a pedirte que las elimines en este instante. Si no lo haces, te demandaré por violar mis derechos de retrato.

—Primero, solo estaba tomando fotos para hacer mi trabajo, y usted apareció de repente en la escena. Segundo, no dijo claramente que no permite que otras personas le fotografíen. Usted es una figura publica. Bueno, si no hay información privada o maliciosa involucrada en las fotos, creo que no es correcto que me acuse de una infracción. Además, no he subido las fotos, ni mucho menos se las he mostrado a nadie —explicó Jana mientras sonreía ligeramente, luego agregó: —Incluso si lo hiciera, no creo que sea ilegal. Mandy, sabe muy bien que es una figura pública. La popularidad viene con problemas y controversias. Su carrera está en alza y pronto será una estrella. Debe tener a montones de paparazzis detrás de usted todo el tiempo, y déjeme decirle, ellos son mucho más profesionales en tomar fotos de sus momentos privados que yo. Además, ellos le encuentran y le retratan fácilmente, donde sea, cuando sea; por lo tanto, su acusación de que cometí una infracción no tiene sentido. Ha acusado a la persona equivocada —explicó Jana pausadamente, justificando su punto a la perfección. Ante esto, Mandy no encontró forma de respaldar sus afirmaciones.

—Jana, si crees que puedes hacer lo que quieras porque tienes un marido rico, ¡estás equivocada! Escúchame una cosa, a Ethan nunca le gustará una mujer ordinaria y de segunda categoría como tú. Además, ¡todavía eres la esposa de Zed! —Mandy había encontrado una buena respuesta para darle a Jana. Y al decirle eso, suspiró con confianza y se sintió un poco equilibrada. Un segundo después, se preparó para irse y se dio la vuelta, cuando, de repente, vio a Ethan, quien se dirigía hacia ella desde la distancia.

Al verlo, se detuvo por un momento, sacó una base de su bolso y se arregló el maquillaje.

—Ethan, ¿ya habías terminado tu trabajo? —le preguntó, a la vez que una bonita y encantadora sonrisa aparecía nuevamente en su rostro. Esa sonrisa reemplazó rápidamente la ira y malevolencia que mostraba en su rostro hacía unos momentos.

Por su lado, Jana se rascó la cabeza. Ver a Mandy cambiar instantáneamente sus expresiones no solo la sorprendió, sino que también la avergonzó.

Sin embargo, Ethan no se centró en Mandy, y solo se limitó a responderle con una sonrisa educada. Luego, inmediatamente, miró a Jana y exclamó: —¡Jana! —a lo que ella respondió:

—Me voy a trabajar. —Sin darle tiempo para que dijese una palabra más, Jana tomó al instante su cámara y pasó rápidamente entre Ethan y Mandy.

Sin embargo, él la siguió.

—Jana, me has malentendido. No hay nada especial entre Mandy y yo, solo somos….

—No, fuiste tú quien me entendió mal. En realidad no me importa lo que esté pasando entre ustedes dos —le respondió Jana con impaciencia. Después de un rato, Jana vagó y miró las cosas que se exhibían en la exposición, y con frecuencia tenía que ajustar la configuración de color de su cámara.

—¡Jana! —El rostro de Ethan, aparentemente gentil, lucía calmado ahora.

En ese momento, se puso delante de Jana para bloquear su camino. Finalmente, su rostro tranquilo se oscureció: —Jana, me malinterpretaste antes. Esta podría ser mi segunda vez, ¿por qué no me das otra oportunidad? ¿Por qué no intentamos comenzar de nuevo? —a lo que Jana respondió:

—Ethan, estamos en un sitio público. —Al instante, Jana dio un paso atrás, y con tristeza dijo: —Es mejor que nos mantengamos a una distancia adecuada para evitar que las personas piensen lo que no es.

—¿Cuándo te divorciarás de Zed? —a Ethan no le importaba lo que Jana le dijera, por lo que continuó actuando de esa manera y preguntándole cosas.

Por su lado, Jana estaba sorprendida por lo que Ethan acababa de preguntarle. Un segundo después, levantó la cabeza mientras intentaba responderle algo, sin embargo, como había mencionado a Zed, los recuerdos que tenía de él volvieron a su mente. Estaba tan sumida pensando en su esposo, que se quedó sin palabras y con la cabeza vacía. Y en su rostro apareció una expresión en blanco y tonta.

Ethan no esperó a que Jana reaccionara, así que puso las manos sobre los hombros de ella, y con un tono gentil y ansioso le dijo: —Sé que te casaste con Zed solo por conveniencia, y también sé que no te trata bien. Claramente no hay amor entre ustedes dos. Pero no te preocupes, Jana. Estaré justo aquí esperándote. Te esperaré hasta que te divorcies de él.

Al decir esto, Ethan la miró con todo su corazón, sus brillantes ojos estaban llenos de afecto hacia ella. Deseaba expresar todos sus sentimientos y hacerle saber cuánto la amaba. Por su lado, Jana solo bajó la cabeza. Sentía como si hubiera regresado a su adolescencia, cuando experimentó el amor por primera vez. Un extraño sentimiento llenaba su corazón, sin embargo, su mente racional prevaleció. Así que lo empujó y le dijo: —El Grupo Lei se encuentra en una etapa crucial. Además, el incidente de Weibo ha sido resuelto, y como ya sabes no fui yo quien hizo la publicación. Ahora que se han aclarado todas las cosas, es mejor que te mantengas alejado de mí si no quieres que la reputación del Grupo Lei se vea afectada nuevamente.

Jana se mantuvo firme y muy serena. Su rostro no mostraba ninguna emoción. Al ver su comportamiento, podría reconocerse fácilmente que ella había cambiado muchísimo en comparación a como era hacía dos años. Era como si fuese una persona nueva.

Por otro lado, lo que le dijo a Ethan era absolutamente cierto. El Grupo Lei se encontraba en una etapa superior, y esa noche era la primera exposición nocturna de la compañía. Si la prensa captara el comportamiento íntimo de Ethan con Jana, sin dudas publicarían nuevos rumores sobre ellos, lo que eventualmente afectaría la reputación del Grupo Lei.

Lentamente, Ethan aflojó sus manos y se las quitó de encima. En ese momento, su apuesto rostro parecía molesto. Luego, fijó los ojos en Jana, sacudió la cabeza y le dijo: —Has cambiado mucho. Eres tan diferente de la Jana que conocí en el pasado....

Al escuchar esto, Jana se sorprendió y frunció el ceño. De repente, su corazón se llenó de tristeza.

—La gente cambia todo el tiempo. Algunas personas tienen que abandonar el lugar donde pensaban que vivirían para siempre. Nada es permanente y nadie puede permanecer en el mismo estado por siempre. Continuamente, las cosas cambian, y también las personas. Además, no podemos cambiar las cosas que ya sucedieron. —Jana se lamió los labios levemente. Esas palabras reflejaban lo que sentía realmente al respecto de todas las cosas por las que había pasado. Esas palabras eran más que su respuesta a Ethan, eran también un recordatorio para sí misma.

Por otro lado, y a medida que las cosas progresaban, Jana todavía no estaba segura de cuál era su punto de vista verdadero sobre el amor.

Ethan era el hombre que había hecho que su corazón se rompiera, y también fue la causa del revés de su primera historia de amor. Cuando Jana pensó que casi se había deshecho de sus esperanzas de que Ethan volviera con ella, su repentina aparición la llevó de regreso al lugar donde había estado. Pero, a diferencia de antes, ahora tenía la opción de comenzar una nueva relación con él. Sin embargo, todavía no podía estar segura de Ethan, ya que su relación podría ser otro error.

Si optara por olvidar todo lo que había pasado y seguir adelante, ¿lamentaría esos recuerdos que siempre había apreciado?

Más tarde, antes de que terminara la exposición, Jana se fue a su casa, pero justo antes de irse, Ethan se ofreció a llevarla, oferta que ella rechazó cortésmente. Los últimos días, Jana se encontró reacia a pensar en hacer cualquier cosa al llegar a casa. Después de ducharse, ella simplemente se acostó en su cama y dormía rápidamente.

Anteriormente no estaba acostumbrada a su nuevo entorno, no podía adaptarse y por eso le resultaba difícil dormir cómodamente por la noche. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, se adaptó gradualmente a su nueva situación y se dormía poco después de acostarse en la cama sin pensar en nada. Su enorme carga de trabajo diaria también la hacía sentir muy cansada, y esto la ayudaba a quedarse dormida más rápido.

Por otro lado, todos los negocios en el Grupo Lei eran procesados rápidamente. Jana trabajó horas extras durante dos días solo para terminar y aprobar su tarea, y el fin de semana llegó después de esos dos días de trabajo arduo. Jana esperaba tener un buen descanso y relajarse el fin de semana, sin embargo, inesperadamente le informaron que las fotos que tomó tenían algunos problemas.

—¡Hola! ¿Es esta la señorita Jana, la fotógrafa? —un empleado del Grupo Qi que trabajaba en el departamento de Relaciones Públicas la había llamado.

—Sí, habla Jana.

—Bien, encontramos algunos problemas con las fotos que tomaste para nuestra empresa, y nuestro departamento principal no está satisfecho. Necesitamos que hagas una sesión de fotos nuevamente. Puedes hacerlo en cualquier momento, pero tiene que ser pronto —dijo la mujer en el teléfono con un tono excesivamente frío, como de oficina. En ese momento Jana estaba a punto de comer, pero al escuchar eso perdió el apetito.

—¿Hacer otra sesión de fotos?

—Sí.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Por favor, ven a nuestra empresa, y aquí te daremos todos los detalles e instrucciones.

Después de que Jana colgó la llamada, perdió por completo su apetito. Un momento después, le informó a John sobre lo que había sucedido, y luego se fue corriendo al Grupo Qi. Ya que todos los malentendidos habían sido resueltos, no tenía por qué escuchar lo que las personas decían. Al fin y al cabo, todo había sido finalmente arreglado, y ahora podía ir al Grupo Qi sin ningún temor ni vacilación.

Sin embargo, debido a que aún no se había divorciado de Zed, seguía siendo su esposa legal, así que trató de mantener un perfil bajo para evitar que alguien inventara rumores sobre ella. Algunas personas, desesperadamente, inventarían cualquier rumor solo para arruinar su reputación.

Un momento después, al llegar al departamento de Relaciones Públicas, Jana fue rápidamente al gerente y le preguntó sobre los problemas de las fotos.

Capítulo 75

Atrapada sin salida

El gerente atendía una llamada telefónica cuando Jana entró en la oficina. Al verla, se levantó, bajó la cabeza y la saludó con cortesía—. Señora Qi, usted es una invitada inusual aquí.

Jana se sintió desconcertada y extraña cuando escuchó a alguien referirse a ella de esa manera.

Apretó los labios y lo saludó con la mano—. Esta vez, no vengo como la esposa del director general. No me trate diferente. Negocios son negocios. ¿Cuál es el problema con las fotos? ¿Por qué no aprobaron las fotos editadas? ¿Qué problemas encontraron?

El gerente era un hombre de mediana edad como de unos cuarenta años, calvo, con una gran barriga redonda. Además, su rostro lucía envejecido y maduro.

La grasosa cara del gerente se crispó ligeramente por estar avergonzado. Luego, sonrió con torpeza y dijo: —Nosotros las aprobamos, pero, una vez presentadas, el jefe del departamento se quejó. Argumentó que las fotos no eran tan buenas y que era preciso repetir la sesión.

—¿De qué se quejaron?

—Les pareció que las fotografías no se coincidían con nuestro tema. Por ende, nuestro jefe anunció que no se iban a utilizar en ninguno de nuestros anuncios —le explicó el gerente en voz baja. Se dio la vuelta y, de inmediato, le sirvió agua a Jana. Luego, le dijo con amabilidad: —Señorita Wen, tome asiento por favor.

Jana estaba atónita. Sabía que esas fotos habían tenido buena acogida. Le parecía innecesario repetir la sesión aun cuando no hubieran aceptado las primeras fotos.

Además, las tomas las había hecho su jefe quien era un reconocido fotógrafo de primera clase. Una nueva sesión podría hacer mucho daño a su reputación si otros se enteraban.

Al pensarlo, su expresión se tornó seria—. ¿Quién es el supervisor del jefe de departamento?

El gerente guardó silencio por un momento y volvió a sonreír avergonzado. Estuvo mudo durante tanto tiempo que Jana se sintió algo impaciente. Entonces le volvió a decir: —Por favor, dígame quién es para buscarlo y hablar con él.

—Ah, lo cierto es que fue nuestro director general en persona quien las revisó.

—¿El director general? —Aquella información la dejó estupefacta y pensó: '¿Tenía que hacerlo él mismo si esas fotos solo eran para publicidad?'. Cuando Zed se enteró de que Jana estaba a cargo de la última sesión de fotos, tomó la decisión de que debían repetirse y

solicitó otra sesión de inmediato. Jana se preguntaba si lo hacía para humillarla.

—Está bien. ¡Entiendo! —respondió de frente y abandonó la oficina del gerente. Enseguida, entró al elevador y fue a la oficina de Zed.

Llegó hasta la puerta de la oficina y se quedó junto al escritorio del secretario

que, en ese momento, hablaba por teléfono. Al verla, se puso de pie y la saludó con respeto: —¡Señora Qi!

—No vengo como esposa del director general en esta ocasión. ¿Él se encuentra en su oficina? —preguntó al ver la puerta cerrada. Era muy evidente que estaba disgustada.

—Sí, pero él... —dijo el secretario un poco titubeante y añadió en un susurro: —Dijo que no quería recibir a nadie hoy.

Zed había intuido que Jana vendría. Así que le había ordenado al secretario que no dejara pasar a nadie. Por su parte, Jana tenía la certeza de que no convencería a Zed si mantenía su actitud tímida y cohibida. No obstante, le preocupaba que otra sesión de fotos afectara la reputación de su jefe.

Ella no deseaba que Sampson pagara por algo que no tenía nada que ver con él. Esa situación era por culpa de ella.

Antes de que el secretario tuviera tiempo de detenerla, entró a la oficina de Zed a toda prisa. El secretario simuló que gritaba, pero no intentó detenerla. Había tomado la decisión de no impedirle entrar a la oficina. Entonces, Jana empujó la puerta y la abrió de inmediato.

—¡De acuerdo! —en ese momento, Zed hablaba por teléfono: —Limítese a hacer todo tal como lo prometió.... —Al verla aparecer de pronto en la oficina, Zed le dirigió una mirada de incredulidad, pero continuó hablando con la persona por teléfono. —Sí, esto sería todo por hoy. Primero, ponga en marcha su plan.

—Señor Director... —dijo el secretario que estaba de pie muy avergonzado y con la cabeza agachada.

—Vuelve a trabajar. —Él sabía que Jana vendría a buscarlo. Se lamió los labios y le hizo un gesto con la mano al secretario

quien comprendió que debía salir y cerrar la puerta.

—Señorita Wen, ¿usted cree que cualquiera puede aparecer en mi oficina cuando se le ocurra? —le dijo hablándole como si fuera una desconocida. Se veía muy arrogante e inaccesible con su expresión apática e indiferente.

—Lo siento, señor Qi Solo quiero hablar con usted sobre las fotografías —le respondió Jana mientras apretaba los labios y lo miraba directo a los ojos—. ¿Por qué debo repetir las fotos?

—Simplemente, porque no estoy satisfecho con ellas. ¿Alguna otra explicación de mi parte que necesite? —le contestó despectivo encogiéndose de hombros. Zed creía que su respuesta era lógica, pues a su juicio, los motivos eran obvios y no había nada más que discutir.

Jana frunció el ceño y le dijo: —Esas fotos las tomó mi jefe, Sampson. Está claro que sus trabajos de fotografía son impecables. En este momento, se encuentra en el extranjero y no regresará aunque usted solicite otra sesión.

—No hay problema alguno con las fotos de su jefe, pero perdieron el atractivo de las originales debido a la edición que usted realizó. Tómelas de nuevo para que no pierda mucho tiempo editándolas otra vez —contestó y se sentó en su silla con las piernas cruzadas. Tomó uno de las carpetas que estaban en el escritorio y empezó a pasar las hojas.

Esto era justo lo que Jana había imaginado. Había pedido otra sesión de fotografía, no porque las primeras fotos tuvieran algún problema, sino porque su intención era humillarla.

—Si se trata de un asunto personal entre usted y yo, resuélvalo frente a frente conmigo. Como le dije, estas fotos las tomó mi jefe. Hacer una nueva sesión afectará de modo considerable a nuestra empresa y nos causará pérdidas. —Pensaba que la compañía enfrentaría daños innecesarios por culpa de ella. Por eso, se esforzó mucho para persuadir a Zed a desistir de esa idea.

Recostado en su silla, él levantó un poco las cejas, torció los labios mostrando desinterés—. Sencillamente, no me gustaron las fotos. En vista de que soy su cliente, soy yo el que decido lo que usted debe hacer. Si usted se niega a tomarlas de nuevo, daré por terminada la relación con su compañía. Usted puede rescindir el acuerdo de cooperación con el Grupo Qi en nombre de su empresa.

La oficina de Zed era grande. Jana estaba de pie cerca del escritorio mirando hacia abajo. No podía permitir que el acuerdo de cooperación con el Grupo Qi terminara. Menos siendo su jefe un prestigioso fotógrafo, ¿cómo sobreviviría en la industria si alguien se enterara de que le habían rechazado su trabajo?

Al analizarlo, Jana se sometió de inmediato y respondió en voz baja: —Señor Qi, en realidad, no podemos volver a tomarlas. ¿Se le ocurre alguna otra alternativa para resolver el problema?

Jana apretó los dedos y se mordió los labios haciendo ambas cosas con mucha fuerza.

Le sudaban las palmas de las manos. De pronto, aquella sumisión continua ante Zed, la hizo vislumbrar una vida miserable en el futuro. Siempre se había esmerado por complacerlo. Y ahora, le estaba rogando para que aceptara las fotos. Se detestaba a sí misma.

Simplemente, había bajado la cabeza. Estaba un poco pálida y el brillo de su rostro había desaparecido. Quizás debido a la gran cantidad de trabajo en su reciente puesto, se veía abatida. Zed no tenía el corazón para herirla. De hecho, ya casi estaba dispuesto a aceptar la petición, pero vino a su mente el recuerdo de las fotos de Ethan y de Jana en Aldea Kim.

El silencio que reinaba en la oficina era casi sepulcral.

Ambos estaban callados. Hasta el aire había cesado su movimiento.

Jana se mordió los labios con fuerza y miró a Zed con los ojos llorosos y esperanzados.

Después de un rato, el director general levantó la mirada. Había adoptado una actitud amargada y la veía con ojos prejuiciosos y respondió con displicencia: —¡De ninguna manera!

Jana se sintió impotente y sin salida. Se preguntó si Zed aún recordaba lo que había ocurrido aquella noche y cuál sería la razón de ese cambio tan repentino.

Capítulo 76

¡Lo hizo a propósito!

Aunque Jana sabía claramente lo que quería decir, todavía no podía hablar, así que permaneció en silencio durante largo rato antes de que finalmente se fuera.

Después de salir del edificio del Grupo Qi, sentía en su garganta como si se hubiese ahogado con algo, y, en consecuencia, para respirar tenía que hacer un esfuerzo extra.

Mientras tanto, Zed estaba parado frente a la ventana francesa en la oficina del CEO, y vio la delgada figura de Jana alejándose. Sus ojos profundos se volvieron gradualmente oscuros.

Por su lado, Jana regresó a su compañía, pero aún no había entrado, ya que al ver la entrada del edificio, no pudo evitar sentirse culpable y angustiada por varias razones. Sencillamente, no sabía cómo resolver el problema, y tampoco se atrevía a contarle a Sampson al respecto.

Había pasado medio mes desde que su jefe se fue, y volvería en aproximadamente una semana. Y si llegase a descubrir lo que realmente sucedió, existía la posibilidad de que la culpase por ello.

—¿En qué estás pensando? Actúas como si estuvieses loca —dijo John, quien estaba de pie detrás de ella.

Ante esto, Jana tembló de sorpresa, volvió a sus sentidos e inmediatamente sacudió la cabeza.

—Nada importante —le respondió, sin decirle nada sobre el problema. Ni siquiera sabía por dónde comenzar si decidía hablar al respecto.

Al notar que Jana parecía tener la mente distraía, John frunció el ceño, y después le preguntó: —Te escapaste sin decir una palabra esta tarde, y ahora volviste distraída. ¿Qué demonios te sucedió?

Jana continuó sin decir nada, y simplemente caminó al edificio.

En ese momento, ya era la hora de salida, así que tomó algunas de sus cosas en su espacio de trabajo e inmediatamente se fue.

Mientras tanto, John todavía la esperaba en la entrada del edificio, y tan pronto la vio salir, caminó hacia ella y le dijo: —Vamos a cenar a algún lugar cercano.

Escuchar esto la sorprendió un poco, así que lo miró de manera extraña y le dijo: —Tu amigo dijo la última vez que a menudo estás callado. ¿Y ahora, de repente, me invitas a cenar contigo?

—Simplemente pensé que no sería mala idea invitar a una amiga a cenar. —John se sintió un poco avergonzado, pero, afortunadamente, logró encontrar una buena excusa.

Por su lado, Jana dudó por un momento, pero después de un rato, asintió y aceptó su invitación.

A decir verdad, no tenía apetito, pero como no había comido su almuerzo, comenzó a sentir molestias en el estómago.

Fueron a un restaurante que estaba cerca, donde estaba tan lleno de gente que estuvieron en una cola durante mucho tiempo hasta que finalmente hubo una mesa disponible. Después de ordenar su cena, Jana simplemente se quedó sentada en su silla; estaba realmente confundida.

—¿Qué te pasó exactamente? Parecías muy distraída —le preguntó John, quien se había dado cuenta de su actitud extraña. No pudo evitar preocuparse por ella. Sin embargo, esto fue una sorpresa para él, ya que no sabía cuándo comenzó a preocuparse por ella.

Un momento después, el camarero les trajo dos vasos de agua. Mientras tanto, Jana miraba el paisaje fuera de la ventana en silencio.

'Debería decirle este problema a John mientras Sampson aún no está. Esto podría empeorar si trato de resolverlo por mi cuenta', pensó para sí misma.

—El Grupo Qi me llamó hoy y dijo... Ellos dijeron que... —hizo una pausa interrumpiendo lo que estaba tratando de decir. Realmente, no sabía cómo explicárselo a John.

Por su lado, John era muy inteligente, y tan pronto vio que estaba preocupada y escuchó su tono triste, supo que algo malo le había sucedido. Así que la miró con calma, y con total seguridad le dijo: —Todo se puede resolver.

—Nos pidieron que volviéramos a hacer una sesión de fotos. —Al decir esto, bajó la cabeza y no se atrevió a ver la cara de John.

A su vez, este se sobresaltó por un segundo. Aunque en su cabeza pensó muchas cosas desagradables sobre por qué Jana se sentía así, no se había atrevido a especular que el problema sería tan grave como para tener que hacer una sesión de fotos nuevamente.

Lentamente, la confusión reemplazó la calma en su rostro. Un segundo después, le preguntó: —¿Por qué querían que volviéramos a hacer una sesión?

—Es mi culpa. No estaban satisfechos con la calidad de las fotografías que edité, así que nos pidieron que volvamos a tomar las fotos. —Jana se sintió aún más avergonzada, puesto que no quería darle ningún problema a la empresa. Sin embargo, esta vez, había metido la pata al fondo, aunque esa no había sido su intención.

—Si no editaste bien las fotografías, podemos hacerlo nuevamente. Sin embargo, ¿por qué querían que tomemos fotos nuevas? —John dejó el vaso de agua a un lado, su cara se veía muy seria.

Jana realmente no sabía la respuesta a su pregunta.

Si le hubiera dicho a John que Zed lo hizo a propósito como venganza contra ella, hubiese tenido más sentido que su excusa poco convincente de que era debido a que las fotografías estaban mal editadas.

En ese momento, Jana bajó la cabeza, suspiró profundamente angustiada, y con un tono de voz deprimido, le dijo: —Dado que este problema fue por mi culpa, tengo que resolverlo por mi cuenta. Pero me temo que Sampson y nuestra empresa se verán afectados por este problema. Asumiré la completa responsabilidad de todo lo que este problema haya causado.

—Tú sola no puedes resolver esto. —John miró por la ventana, su rostro lucía aún más serio que antes.

El estado de ánimo en la mesa comenzaba a parecer sombrío. Jana no se atrevió a decir nada más, especialmente porque pensó que John debía odiarla mucho por lo que hizo. Después de todo, no tenía ni un mes que se había unido a la empresa y ya había causado un problema de esa magnitud.

John permaneció en silencio durante un largo rato. Luego, de repente, le preguntó: —No te llevas bien con el Sr. Qi, ¿verdad?

Jana reflexionó por un momento, estaba muy sorprendida. Al instante, miró a John y respondió: —¿Cómo?.. ¿Cómo lo supiste?

—Lo noté la última vez en la sala del Grupo Qi. Si ustedes dos se llevan bien, ¿cómo pudo quedarse allí parado y verte siendo humillada? Tu matrimonio debe haber sido solo nominal, ¿estoy en lo cierto? —dijo John con un tono de voz tranquilo.

—¿Nominal? Mmm, no. —Jana forzó una sonrisa en su rostro. Se sentía avergonzada, así que hizo todo lo posible para ocultarlo, y con cautela explicó: —Solo estamos teniendo algunos problemas. Tuvimos ciertos conflictos que necesitamos resolver. Así que....

—Jana, no pienses que no lo he notado. No soy ciego —John sacudió la cabeza, y luego continuó: —Incluso si tuvieran problemas, no deberías haberle permitido que tomara a otra mujer a su lado. Claramente no hay amor entre ustedes dos.

Al escuchar esto, su incómoda sonrisa se congeló en su rostro. 'Incluso un extraño puede decir que no hay amor entre nosotros dos.

Zed no tiene sentimientos por mí. Sin embargo, todavía estoy tontamente esperando su amor y atención.

Jana Wen, querías divorciarte de él antes. Pero, ahora, te has enamorado profundamente de él'.

Esos pensamientos le causaban gracia siempre, y no pudo evitar reírse de su propio desprecio.

Un momento después, el camarero sirvió los platos en su mesa. John todavía no tenía ninguna idea en mente, así que no dijo nada. Comenzaron a cenar en silencio hasta que la terminaron.

John, sin dudas, sabía por qué el Grupo Qi volvió a pedir una sesión de fotos. Sabía que era por Jana. No sabía cómo se llevaban ella y Zed, sin embargo, de algo sí estaba firmemente seguro, y era de que no había nada malo con las fotografías. De hecho, esas fotos eran geniales. Si se encontraron fallas en ellas, seguramente alguien las había alterado deliberadamente. Además, sabía que, esta vez, Zed hizo lo que hizo a propósito.

Si lo que pensaba era correcto, entonces se trataba de un gran problema que sería muy difícil de resolver.

John notó que Jana estaba molesta, pero no sabía qué decir para consolarla.

¡Pum!

Sin previo aviso, Jana golpeó fuertemente la mesa, y el ruido que hizo fue tan fuerte que incluso los otros comensales lo escucharon y voltearon para ver qué había sucedido. Jana estaba tan sumida en sus pensamientos que no se había dado cuenta de lo que hizo. Después de un rato, se puso de pie.

—No.

—¿Qué? —John estuvo confundido por unos segundos, y después la miró con sorpresa.

Por su lado, Jana hizo una pausa por unos segundos, miró a su alrededor, y descubrió que la gente los estaba observando, así que se sentó apresuradamente y apretó los dientes: —No puede terminar así.

—¿Qué harás entonces? —No había posibilidad de que ella resolviera ese problema, aunque Zed era su esposo, ya que él lo había hecho a propósito, y, por lo tanto, resolverlo era casi imposible.

Sin embargo, si Sampson fuera a hablar con él, aún podría haber una posibilidad.

—John, no podemos tener otra sesión de fotos. No se lo cuentes a Sampson todavía —al decir eso apretó los dientes. Lucía miserable, pero no le importaba en absoluto. Un segundo después, se levantó abruptamente y dijo: —Tengo algo más que hacer, ¡yo invito la cena! —e inmediatamente corrió a la recepción y pagó la cuenta. Luego, salió del restaurante y tomó un taxi para ir a la villa de Zed.

Era una noche tranquila y la luna estaba tan clara como el agua. Un momento después, el clima cambió inesperadamente, parecía otoño, y la brisa fría de una noche otoñal soplaba suavemente.

Jana llegó a la villa de Zed después de un rato, pero, para su sorpresa, parecía que no había nadie allí. No había ni una luz encendida en su interior, y toda la villa estaba oscura y tranquila.

¿Acaso aún no había llegado a casa?

Al instante, se paró frente a la puerta de la villa. Debido a la brisa fría que soplaba, comenzó a estornudar, y al instante tuvo que acurrucarse para calentarse un poco.

Capítulo 77

Estoy sucia

Jana llevaba de pie junto a la puerta de la mansión de Zed aproximadamente media hora antes de que un auto negro entrara lentamente.

Zed estacionó su auto, salió y vio a Jana acurrucada protegiéndose del viento frío.

Entonces frunció el ceño, caminó hacia ella y le preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí?

—Bueno, yo... —Jana se mordió el labio inferior, no sabía cómo iniciar la conversación con él. Antes, mientras comía, había estado planeando hablar con Zed. 'Ya que no puedo hacer lo que Zed me pidió, lo único que me queda es convencerlo en persona de que cambie de opinión', pensó ella.

Zed esperó un momento a que Jana respondiera, pero ella permanecía en silencio. Al cabo de un rato él se impacientó y se dio la vuelta para abrir la puerta de la mansión. Antes de entrar en su casa, Zed se detuvo un momento y esperó a Jana, quien entró inmediatamente después de que él abriera la puerta. Hacía mucho más calor dentro. Mirando la sala le vinieron de repente los recuerdos de los días que había pasado allí

y pensó: 'Si nos hubiéramos tratado con cariño esos días, hubieran sido momentos maravillosos'.

—¿Estás comenzando a extrañar los días felices que tuvimos juntos aquí? ¿Te gustaría volver? —preguntó Zed. Luego abrió el refrigerador y tomó una botella de agua. Se sentó en el sofá y miró a Jana con gran interés.

—Trabajé duro y di lo mejor de mí para sacar excelentes fotos. ¿Las aceptas? Por favor, no me pidas que tome otras. Te lo agradeceré.

—¿Es esa la razón por la que viniste aquí? —Zed puso la botella sobre la mesa sintiéndose un poco disgustado.

Jana sacudió la cabeza y continuó hablando suavemente: —No. En realidad hay una cosa más.

—¿Qué?

Jana sacó un sobre de su bolsillo y lo puso sobre la mesa baja de la sala—. Te pedí prestado algo de dinero en la Aldea Kim. Vine aquí a devolvértelo —dijo Jana.

—¿Devolverme el dinero? —se quejó Zed. Se puso de mal humor después de escuchar las palabras de Jana.

Zed había estado trabajando en su oficina antes de llegar a casa. En un momento determinado quiso comprobar dónde estaba Jana y revisando su teléfono descubrió que se encontraba en su casa. Al saberlo se puso nervioso y condujo rápidamente hacia allí.

Cuando Zed vio a Jana vestida con ropa delgada se preocupó porque pudiera coger un resfriado. Entonces pensó que la única razón por la que Jana había ido fue porque quería estar con él. Sin embargo, resultó que solo había ido para devolverle el dinero.

De repente, Zed se sintió triste y resentido.

—¡Jana, eres una mujer muy estúpida y arrogante! —Entonces se levantó y se acercó a ella lentamente. Ella dio un paso atrás con miedo y se quedó mirando el dinero con una sensación de incomodidad.

'¿Qué lo hizo enfadarse? ¿El dinero que le devolví?', se preguntó a sí misma.

Zed intimidó a Jana con su reacción. De hecho, ella sintió un poco de miedo.

Él avanzaba poco a poco, obligando a Jana a retroceder lentamente. Llegó un momento en el que desafortunadamente no pudo retroceder más y se apoyó contra la pared.

Zed, presionando a Jana, la miró. Su cuerpo la calentó, y Jana evocó los momentos íntimos que habían tenido en esa casa.

—Zed, tú... Deja que me vaya. —Se sentía demasiado incómoda como para decir algo más. Sus mejillas estaban rojas como un tomate.

Zed pensó que era divertido y dijo en tono de broma: —¿Qué pasa? ¿Te has vuelto así de seca en solo un mes? Solías ser muy apasionada conmigo.

Las mejillas de Jana se sonrojaron aún más después de escuchar a Zed.

El comentario de Zed fue como si le clavaran una espina en el corazón, la hizo sentir miserable.

Zed acercó sus fríos labios a su oreja. El cálido aliento le provocó escalofríos.

Estaba perdida y se dejó llevar cerrando los ojos lentamente.

Zed le apretó suavemente el cuello mientras abría la boca y decía: —Creo que estás más femenina y atractiva que antes. ¿Es porque te has acostado con más hombres? —dijo Zed con apatía. Parece ser que Jana percibió su ironía.

Sus palabras hicieron que Jana volviera a sus sentidos y abriera los ojos rápidamente. El deseo que se reflejaba claramente en su mirada desapareció de pronto. Ella sintió un frío recorriéndole los huesos.

—Nunca has confiado realmente en mí. —Ella respiró hondo y lo miró con frialdad: —Bueno, como dices que me he acostado con muchos hombres, por favor, te pido que me quites las manos de encima. Estoy sucia.

La palabra 'sucia' hizo que Zed la mirara sorprendido. Le pilló por sorpresa y le hizo pensar si había sido muy duro con ella.

Jana había pensado decirle a Zed que Ethan la visitó en la Aldea Kim después de que él se fuera. Lamentablemente, Zed la consideraba una mujer muy sucia.

Ella sintió como si le hubiera clavado un cuchillo en el corazón y estuviera sangrando.

Entonces pensó: 'Zed no puede vivir con una mujer como yo. Somos diferentes en todos los sentidos. No hay motivo para que lo nuestro continúe.

Como dijo Eva, ella y Zed eran perfectos el uno para el otro.

Yo solo soy una persona del montón. Si sigo con Zed la gente pensará que estoy totalmente fuera de su alcance.

Sería mejor si me divorcio de él lo antes posible'.

—Ya que piensas que soy una ingrata, creo que deberíamos divorciarnos de inmediato. Podemos guardar el secreto si tienes miedo de que tu empresa pueda verse afectada. Y luego eliges el momento adecuado para contarlo —dijo Jana. Parecía que ya no le quedaba nada.

'Jana no ha cambiado. Todavía está pensando en divorciarse de mí', se dijo Zed.

Se suponía que Zed sentía lástima y se arrepentía de lo que le había dicho a Jana. No obstante, él la dejó marchar. Miró fríamente su delicado rostro y le dijo con desprecio: —Tu padre te obligó a casarte conmigo. No creo que tengas derecho a decidir nada sobre el divorcio.

Zed se acomodó la corbata y levantó las cejas ligeramente. Luego sonrió y dijo: —Viniste aquí para rogarme que aceptara tus fotos, ¿verdad? —Se levantó del sofá y dio unas palmaditas en el asiento que había junto a él mientras decía: —Si me complaces esta noche, podría considerar tu petición.

Jana ya estaba acostumbrada al comportamiento arrogante de Zed. Entonces pensó: 'Mientras no le dé mucho cariño, no me lastimaré y no tendré nada que perder'.

—¡Está bien!

Antes de llegar a la mansión de Zed, Jana ya había considerado lo que le diría o le pediría que hiciera. Por eso se había preparado emocionalmente. 'De hecho, Zed solo quería humillarme.

Si eso es lo que realmente quiere, entonces me someteré a sus deseos tanto como sea posible', se dijo Jana a sí misma.

Se quitó la blusa con la cara en blanco. Su largo cabello caía sobre sus hombros. La suave luz hizo que sus facciones fueran aún más hermosas. Su piel clara se reveló lentamente a medida que caía su ropa, lo que la hizo aún más atractiva.

A pesar de eso, Zed no le prestó atención e hizo todo lo posible para controlarse.

Jana no sabía qué hacer después de darse cuenta de que Zed no se movía. Pensó por un momento y dijo: —Iré al baño. —Luego entró en la habitación en la que se quedaba cuando vivía allí.

Allí reinaba el silencio. La gente desde afuera solo podía escuchar el sonido de la ducha. Ella estaba de pie dejando que el agua tibia cayera sobre ella.

Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Se sintió un poco triste y cerró los ojos despacio mientras apretaba los puños.

Después de bañarse, decidió tumbarse en la cama. Se sentía nerviosa mientras escuchaba atentamente los pasos de fuera de la habitación. Esperó en la cama durante un buen rato, pero seguía sin haber movimientos.

Se quedó esperando un rato más hasta que finalmente se durmió. Tumbada en la cama y dormida, parecía estar soñando. En su sueño, ella estaba durmiendo cómodamente dentro de un cálido abrazo.

Cuando Jana despertó, no encontró a Zed. Un rayo de sol irradiaba desde la ventana y permaneció ahí al calor por un momento. Después de un rato se levantó, se lavó la cara y se cepilló los dientes. Luego bajó las escaleras para buscar a Zed.

Buscó en cada centímetro de la mansión y no lo encontró.

Entonces abrió la nevera con hambre, pero tristemente no había nada para comer.

Capítulo 78

¿Quién te tratará con tanta amabilidad?

En el refrigerador no había más que agua. ¿Cómo habría sobrevivido sin ella todos estos días?

Dejando de lado ese pensamiento, fue a la habitación y empacó su ropa, pues no había podido llevársela cuando Zed la echó. Antes de marcharse, tomó el bolso y la ropa, pero de repente, recordó que no había comida en el refrigerador. ¿Y qué pasaría si no había nada que comer cuando regresara?

Al final, decidió que lo primero que haría era llevar sus cosas a su apartamento y, que iría al supermercado por la noche cuando saliera del trabajo a comprar comida para llenar el refrigerador. La noche anterior, Zed no había entrado en la habitación en que ella estaba ni le había dicho que se fuera de la casa. Era posible que esto le diera oportunidad de hablar con él sobre las fotografías.

¡No quería darse por vencida!

Había podido recuperar sus pertenencias y también la llave de la villa. Por eso, podía entrar y salir cuando quisiera. Jana depositó dinero en la cuenta de Ethan para pagarle parte del dinero que le debía.

...

Hoy se había incorporado a la compañía una nueva persona cuyo nombre era Maranda Qin y era muy bella.

Se sentaba frente a Jana. Era entusiasta y le hizo muchas preguntas.

Al mediodía, insistió que almorzaran juntas

en un restaurante cercano.

Maranda le pasó un vaso de agua y sonrió y, al hacerlo, mostró sus dientes perfectos: —Jana, te uniste a la compañía un mes antes que yo. Debes saber mucho más, ¿verdad?

—¿Qué te gustaría saber? —le preguntó mientras recibía el vaso de agua y bebía un poco.

—Nada en realidad. Solo deseo familiarizarme con la empresa. —Maranda hizo un gesto muy bonito con los labios. Movía sus grandes ojos como si estuviera tramando algo.

A Jana le agradaba la muchacha que tenía frente a ella, quien parecía una muñeca y todas sus expresiones eran adorables. Además, era alegre y amable. Su primera impresión fue que Maranda era ingenua, y que nunca había tenido una mala experiencia en una oficina.

A Jana le encantaba la posibilidad de tener amistad con alguien así.

—Mira qué hombre tan guapo —le dijo Maranda quien, de repente, señaló con emoción a un hombre que estaba frente a ellas.

La buena impresión que le había dado Maranda, se esfumó en unos cuantos segundos cuando percibió que era enamoradiza.

Jana miró hacia donde señalaba y vio que era John.

Hizo una pausa unos instantes. ¿Maranda no había visto a John todavía? Correcto. Por supuesto que no, pues se acababa de integrar a la compañía.

John caminaba hacia donde ellas estaban. Maranda lo miró con admiración en los ojos y se sorprendió al verlo acercarse. Volviéndose, le preguntó a Jana: —¿Se conocen?

Lo hizo con una expresión tan divertida que Jana se echó a reír. Entonces, le explicó: —Él también trabaja en la empresa. Es el asistente de nuestro jefe.

—¿El asistente? —preguntó Maranda quien movió los dedos con rapidez y parpadeó. Enseguida, se corrió a propósito para hacer espacio para otra silla.

Aunque tenían pocas horas de conocerse, había un entendimiento tácito entre ellas.

Jana asintió con la cabeza; John no estaba lejos y Jana le hizo un gesto con la mano y

le preguntó: —John, ¿ya almorzaste? ¿Quieres sentarte con nosotras? Ven aquí.

Cuando se acercó a ellas, John miró a Maranda y se sentó a su lado con naturalidad. Luego, miró a Jana y le pregunto: —¿Es una nueva colega?

—Sí.

—Hola, soy Maranda Qin —dijo ella presentándose de inmediato. Aquel rostro sonriente estaba rojo como una manzana.

—Hola —respondió John frunciendo los labios y no habló nada más con ella. Enseguida, se volvió a Jana y le dijo: —Te ayudaré con las fotografías.

Jana hizo un gesto negativo y suspiró hondo: —Aunque lo hagas, nada cambiará. —Conociendo el carácter de Zen, ella sabía que nadie lograría hacerlo cambiar de parecer.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

—Tranquilizarnos. Tengo una idea que nos ayudará a solucionar el problema antes de que Sampson regrese.

—¿De qué hablan? No les entiendo —le preguntó Maranda a Jana mientras sostenía sus mejillas con las manos y veía a John con ojos de amor.

—Nada. Son asuntos de trabajo.

En ese momento, se acercó el camarero a la mesa y les sirvió los platos que habían ordenado. John ordenó lo mismo que ellas.

Por la noche después del trabajo, Jana se fue directo al supermercado. Compró suficiente comida y regresó a la villa de Zed. Luego, preparó la cena para él.

Le envió un mensaje de texto diciéndole que le prepararía la comida en casa. Sin embargo, no estaba segura de si él volvería.

Miró la hora en que había terminado de preparar la cena. Eran las siete en punto.

Ella le había enviado el mensaje a las cinco y media, pero no le respondió. Así que, era probable que no regresara.

Jana no tenía hambre a pesar de la apetitosa y refinada comida en la mesa. Vagó por la sala de estar y, de repente, se acordó que el Folleto de Registro de Residencia todavía estaba en la casa. Como parecía que Zed no vendría, tenía oportunidad de revisar y, con suerte, lo encontraría.

Cuando acababa de entrar en la habitación y estaba lista para empezar a buscarlo, escuchó la bocina de un auto en el portón de entrada. ¿Había vuelto? Jana se quedó petrificada. Sus sospechas se disiparon cuando oyó que la puerta principal se cerraba de un portazo.

'¿Qué hago?', se dijo con pánico. Tenía claro que si Zed la encontraba husmeando, habría serias consecuencias.

Se quedó de pie recostada a la puerta escuchando los sonidos al otro lado. ¿Estaba en la cocina? Jana abrió lentamente la puerta y miró de reojo. '¡No veo a nadie!', se dijo presurosa. Entonces, salió y cerró la puerta con cuidado. Luego bajó las escaleras con gran sigilo cual si fuera un ladrón.

—¿Qué estás haciendo? —dijo una voz fría detrás de ella. Un segundo después, una sombra oscura estaba sobre ella.

Sobresaltada, se puso las manos en el corazón y se dio la vuelta con una gran sonrisa: —Ah... ¡Regresaste! Yo... Eh... Estaba buscando algo —respondió incapaz de controlar el tartamudeo y haciendo lo posible para hallar una excusa.

—¿Qué buscabas?

—Ah... ¡L-la afeitadora! —tartamudeó de nuevo.

—¿La afeitadora? —Zed frunció el ceño y la miró confundido.

—¿Qué vas a hacer con una afeitadora? —preguntó.

Jana se obligó a sonreír y supo que había cavado su propia tumba. Empezó a juguetear con dos de sus dedos. Buscaba una buena excusa y, así, de la nada, se le ocurrió una idea.

—¡Para afeitarme las piernas! Me di cuenta de que las tengo muy llenas de vello. Debe ser que algo que estoy comiendo los hace crecer con más rapidez —le respondió cuando bajaba la escalera—. Llevo rato esperándote. La cena ya se enfrió. Adelante, ve a cenar. —Jana se obligó a salir del campo visual de Zed como si saliera huyendo.

Cuando Zed la vio desaparecer con aquella rapidez, la frialdad del rostro fue desapareciendo poco a poco.

Lo cierto era que esa casa grande y vacía era aburrida sin Jana. Le gustaba más cuando ella estaba ahí.

Durante la cena, Jana volvió a mencionar las fotografías, pero Zed se lo impidió diciéndole que no hablara mientras comía.

Ella se fue a la cocina cuando terminaron de cenar. Murmuraba contrariada mientras lavaba los trastes.

—¡Qué mal contigo, Zed! Ni siquiera me han pagado y te compré cantidad de comida. Preparé una cena elegante para ti y, no me dejaste decir una sola palabra. ¡Ya veremos si habrá alguien dispuesto a tratarte con esta amabilidad cuando nos divorciemos!

Y, cuando acabó de quejarse, empezó a secar los platos pasándoles la toalla con mucha fuerza.

Zed estaba sentado en el sofá con una revista en la mano. No podía escuchar con claridad la voz que provenía de la cocina, pero sabía que Jana estaba hablando mal de él.

Levantó las cejas para ver qué hora era y gritó: —Cuando termines de arreglar la cocina, ve y me preparas un baño.

—¿Qué? —Ella se volvió con el plato mojado en la mano y este empezó a gotear en el piso.

Como no escuchaba lo que él decía, se dispuso a salir de la cocina para preguntárselo, pero se paró en el charco de agua y se resbaló y terminó en el piso.

—¡Zed! —dijo involuntariamente.

Capítulo 79

¿Qué quieres?

Zed escuchó a Jana soltar un grito en la cocina, el que fue seguido por un fuerte ruido. No sabía lo que había sucedido, pero un mal presentimiento lo invadió, así que, sin pensarlo dos veces, soltó la revista que estaba leyendo y corrió a la cocina.

Entonces, vio a Jana tirada en el suelo, junto a varios fragmentos de cuencos y platos que estaban esparcidos por todas partes en la cocina, por lo que no le resultó difícil adivinar qué le había sucedido. Al resbalar, los fragmentos afilados hicieron cortes en las manos de Jana, los que seguían sangrando, dando como resultado una escena bastante sangrienta. Zed se sobresaltó y sintió que le dolía el corazón al ver esas heridas. '¿Cómo se cayó? ¿Estará herida de gravedad?'.

Se acercó a ella segundos después y la sacó rápidamente de la cocina. Después de colocarla en el sofá, fue a buscar el botiquín de primeros auxilios. Se arrodilló frente a su esposa y se ocupó de sus cortes, pero eran demasiado profundos y el sangrado no se detenía, así que Zed simplemente los desinfectó y los vendó con cuidado antes de llevarla al hospital.

Jana apoyó la cabeza contra la ventanilla del auto y apretó las manos con fuerza para intentar aliviar su dolor. Las lágrimas brotaban de sus ojos mientras el dolor agudo continuaba invadiéndola.

Zed aceleró, y afortunadamente, había menos autos en la calle, ya que eran las nueve en punto. Condujo hasta el hospital más cercano y cargó a Jana hacia el interior, donde el doctor examinó los cortes minuciosamente y, luego, miró a Zed y dijo: —Los cortes son bastante graves, necesitará puntos.

—¿Qué? ¿Puntos? —Jana se sorprendió, y su rostro, pálido por haber perdido demasiada sangre, se volvió aún más blanco después de escuchar lo que dijo el médico.

Zed inclinó su cabeza para ver la expresión preocupada de su esposa, frunció el ceño y le preguntó al médico: —¿Va a aplicar anestesia?

—En este momento, solo tenemos anestesia general, mañana llegará el abastecimiento de anestesia local. Esta joven ha perdido mucha sangre y los cortes son graves, por tanto, si no se tratan ahora, se infectarán. Además, si pierde más sangre, entrará en estado de shock y anemia. —El doctor explicó pacientemente.

—No.... —Jana apretó los dientes de dolor. Preferiría aguantar eso que hacerse puntos sin anestesia. ¡Tener que sentir que la aguja entraba y salía, hoyo por hoyo, era demasiado! No pudo soportarlo, así que se volteó hacia su marido y negó frenéticamente con la cabeza.

Al ver su rostro palidecer, Zed sintió que una fuerza desconocida le apretaba el corazón, produciéndole dolor.

Pensó en llevar a Jana a otro hospital, pero eso empeoraría su condición, más aún cuando ya estaba bien entrada la noche. No había otra opción, por lo que le pidió al médico que procediera.

—Hágalo.

—No, no quiero. ¡Va a dolerme mucho sin anestesia! —Ella estaba a punto de llorar. Miró a Zed con lágrimas en los ojos, y le pareció que era como una niña en ese momento, llorando y suplicándole por piedad.

No quería verla sufrir, pero no tenía otra opción, solo podía arrodillarse y frotar suavemente su cabeza para consolarla—. Todo estará bien. No me moveré de aquí, así que si no puedes soportar el dolor, puedes pellizcarme o morderme la mano.

Jana quedó impresionada al ver que Zed se había vuelto tan amable, incluso pensó que había oído mal. Lo miró atónita, y solo salió de su aturdimiento cuando el médico limpió sus heridas y la enfermera giró la bandeja. Muerta de miedo, las lágrimas seguían cayendo, y sosteniendo las manos de su esposo con firmeza, comenzó a temblar.

—¡No tengas miedo, sé valiente! —Él tocó suavemente sus cabellos y la abrazó

con tanta calidez que el ligero y fresco aroma que recibió la ayudó a calmarse. Entonces, cerró los ojos. La sensación de sentirse protegida era agradable y a Jana le encantaba, al igual que él la tratara con amabilidad.

Al sentir que la aguja perforaba su piel una y otra vez, pellizcó la mano de su esposo tan fuerte como pudo, incluso presionó las yemas de sus dedos en la carne de Zed varias veces. Cuando no pudo soportar el dolor, lo mordió para distraerse. Afortunadamente no fue un procedimiento largo, porque el médico era hábil, pero para ella, fue el momento más prolongado de su vida. El sudor caía por su frente y nariz. Al terminar, el médico le dio una inyección de analgésicos y pidió una sala para ella, donde tuvo que estar conectada a una vía intravenosa durante una noche.

Se veía espantosa y sin fuerzas al haber soportado todo eso, ya que nunca había experimentado tanto dolor en su vida.

Tras recibir la inyección, fue enviada a su sala y, acostada en la cama, recordó los gestos de Zed durante su operación. Él la abrazó con fuerza y no la soltó ni una sola vez, incluso cuando ella lo mordió, no dijo nada.

Su esposo estaba hablando con el médico afuera, mientras Jana observaba el techo, sintiendo una suave calidez en su corazón.

Después de colgar las bolsas de goteo intravenoso y darle algunos consejos, la enfermera abandonó la sala, tras lo cual, Zed entró, sin verse demasiado bien.

Jana estaba confundida, ya que, si ella era la herida, entonces, ¿por qué él también había empalidecido?

—¿Estás bien? Parece que te he mordí un poco fuerte. —Apretó sus labios, sintiéndose culpable.

—Estoy bien. No soy tan débil como tú. —Zed había vuelto a ser el de siempre. Estuvo a punto de decirle unas palabras para elogiarlo, pero ese cambio de actitud fue demasiado rápido.

—De todos modos, gracias. —Jana miró el reloj y dijo: —Ya es tarde y debes irte a casa para descansar. Volveré a mi rutina mañana por la mañana.

—¿Planeas trabajar mañana? —preguntó Zed, sintiéndose desconcertado.

—Sí, mañana no es fin de semana ni feriado. Si no voy a trabajar, se descontará de mi salario.

—Creo que deberías renunciar.

—¿Por qué haría eso? —preguntó Jana, perpleja.

Él la miró y dijo con indiferencia: —Porque serás una carga para los demás. Mírate, terminaste en el hospital solo por lavar los platos. ¿Crees que eres capaz de hacer otras cosas bien?

El analgésico estaba funcionando, y se sentía mejor, pero lo que dijo Zed la hizo enfadar. Al ser un hombre tan alto y fuerte, no le demostraba preocupación ni amor a nadie.

Ella puso los ojos en blanco y murmuró: —¡Qué persona tan cruel!

Zed escuchó sus palabras y preguntó: —¿Qué dijiste?

—No estaba hablando de ti, sino que recordaba a un cruel amigo mío. Fui a su casa para ayudar, pero me lastimé, y en lugar de consolarme, me culpó por mi descuido. ¿No crees que este tipo de personas son desagradecidas e insensibles? Qué desperdicio de mi buena voluntad.

Incluso un tonto podría decir que la persona insensible descrita por Jana era Zed, en cuyos labios apareció una sonrisa imperceptible, pero solo duro un momento, antes de volver a su habitual rostro impasible.

Todo lo que había sucedido en la sala de operaciones parecía un sueño.

—¿Qué quieres? —preguntó Zed.

Jana se sorprendió al escucharlo decir eso, y quedó sin habla durante unos segundos, pero pronto se concentró en la amplia espalda de su esposo. Plasmando una gran sonrisa en su cara, dijo con emoción: —¿Eso significa que puedes...?

—¡Excepto esas fotos! —dijo Zed al levantar la cabeza, sin emoción alguna.

Ella estaba feliz al principio, pero su respuesta la deprimió al instante.

Así que se volteó para no seguir hablando con él. 'Qué idiota'. Incluso en ese momento, se negó a dejarla obtener lo que quería, y no había nada que pudiera hacer, pues él era quien mandaba, después de todo.

'No hay forma de que pueda amenazarlo con un cuchillo en la garganta, ¿verdad?'.

Se quedó dormida sin darse cuenta, y cuando abrió los ojos, ya había amanecido. Podía sentir el área hinchada de su mano debajo del vendaje, y aunque el dolor había disminuido, ya que no le dolía tanto como la noche anterior, sentía que le ardía alrededor de esa zona.

Cuando estaba a punto de levantarse de la cama, notó que Zed estaba sentado en el pequeño sofá con una de sus manos apoyando su cabeza, y con sus ojos cerrados firmemente. Parecía que estaba durmiendo profundamente, puesto que, al parecer, estuvo cuidando de Jana durante toda la noche. Esa debía ser la razón por la que estaba tan cansado.

Capítulo 80

¡Te mataré, idiota!

En ese momento, Jana se emocionó. A pesar de que Zed parecía indiferente, en realidad se preocupaba por ella. No obstante, podría ser porque ella se encontraba herida en su cocina, y solo trataba de ser responsable.

Ella se agachó y se inclinó para verlo dormir. Su piel blanca no tenía ninguna marca y era tan suave como la de una mujer. Sus delicadas facciones parecían que estuviesen talladas, eran perfectas y atractivas.

Mientras lo miraba no pudo evitar querer tocarlo; sin embargo, dudó cuando su mano estuvo a punto de hacerlo. Su mente le advirtió que ya no debería acercarse al hombre que tenía frente a ella. Él era demasiado peligroso.

'Ya te han roto el corazón una vez. ¿Quieres que te lo vuelvan a romper?'.

Mientras estaba sumida en sus pensamientos, sus largas pestañas se movieron ligeramente. A Jana no le dio tiempo de retirar su mano antes de que él abriera los ojos.

Después de abrirlos, su profunda mirada la observó con confusión.

Jana se petrificó en ese mismo instante, no esperaba que Zed se despertara tan pronto.

'¿Hice mucho ruido?', pensó ella mientras sonreía con torpeza. Retiró rápidamente su mano, que todavía estaba en el aire, y la puso detrás de su cabeza fingiendo rascársela: —Parece que mi mano no me está escuchando. No tengo idea de cómo fue a parar allí.

Luego se puso de pie y se estiró con aire despreocupado.

Zed, que estaba justo detrás de ella, se levantó del sofá y se acomodó la ropa. Luego echó un vistazo a su reloj, se dio la vuelta y se fue.

'¿Se fue así sin más?'. Jana se detuvo un momento sintiéndose un poco decepcionada.

Creía que él se había ido, así que recogió sus cosas y planeó hacer lo mismo.

Estaba extremadamente avergonzada cuando pensó en lo que acababa de pasar. Quería cavar un agujero en el suelo y esconderse dentro de él.

Zed regresó, después de pedirle al médico algunas recomendaciones, y descubrió que ya no había nadie en la sala.

—¡Se fue! —Al no encontrarla allí, se quedó atónito por un momento y se llevó la mano a la frente con desilusión. La marca de la mordida estaba justo ahí en su mano y todavía le dolía. Incluso tenía un poco de sangre.

Esa mujer fue muy dura con él la noche anterior. No sabía si ella tuvo la intención de vengarse o si en realidad desconocía la fuerza que empleó cuando lo mordió. Además del mordisco también tenía moretones, algunos de ellos incluso con arañazos.

Jana quiso darse una ducha después de volver a casa, pero le aconsejaron que no se mojara las manos, así que se cambió de ropa y fue directamente a la empresa.

Su mano lesionada le dolía incluso al hacer movimientos leves, así que tenía que trabajar con otra mano ilesa, y ella ya se podría ver la imagen de cómo trabajaba con una sola mano frente a la computadora.

Durante los siguientes cinco días, Jana estuvo yendo a la casa de Zed al salir del trabajo. Ella no solo se ocupaba de limpiar la casa sino que también lavaba la ropa de él. Para su sorpresa, mientras ella estuvo allí esos días, Zed regresaba a casa temprano.

Aunque no hablaban mucho, pasaban un par de horas bajo el mismo techo. Durante ese tiempo ella le rogó innumerables veces, pero Zed no cambiaba de opinión. La promoción de Grupo Qi se retrasó debido a los problemas que surgieron a raíz de las fotografías.

Sampson volvería en dos días y no podía permitir que eso siguiera así.

Su mano estaba casi completamente recuperada y los puntos de sutura se los quitarían en tres días.

Era fin de semana. Jana compró algunos ingredientes y se fue a casa de Zed por la tarde. Tenía la intención de preparar comida occidental para la cena.

A los hombres les gustaban las cenas románticas con velas, ¿no? Ya lo había comprobado la última vez cuando intentó ayudar a Eva. Y planeaba hacerlo de nuevo.

Estuvo preparando todo durante dos horas. Cuando terminó, ya eran las ocho en punto. Como siempre, ella le envió antes un mensaje de texto a Zed, pero él no había regresado todavía.

Tal vez había demasiado trabajo en la empresa y se distrajo.

Jana se sentó en el sofá a esperarlo. Encendió la televisión y se puso a ver programas aburridos para matar el tiempo.

Pasó una hora y Zed seguía sin llegar a casa.

La sopa y el bistec servidos en la mesa del comedor ya estaban fríos.

Entonces decidió llamarlo por teléfono. Al hacerlo se dio cuenta de que su celular estaba apagado.

¡Estaba apagado! Jana se sentó en el sofá y miró a la puerta con los ojos llenos de desilusión.

Se sentía muy sola en una sala de estar tan grande, y el ruido de la televisión no ayudaba en absoluto.

Ella se retorció un par de veces en el sofá. Se sentía apenada.

'Maldita seas, Zed, no tienes que volver si no quieres, ¿pero ni siquiera tienes tiempo para informarme? ¿Tanto te cuesta avisarme de que no vas a venir? ¿Dejo que todo lo que hice se desperdicie?'.

Finalmente se acostó en el sofá, con la mirada fija en el techo blanco. Una enorme lámpara de araña de cristal colgaba del alto techo e iluminaba la sala con intensidad.

'¿Y si Zed regresara pronto? ¿Acaso esta luminosidad no mataría el ambiente de una cena a la luz de las velas?'.

Con ese pensamiento en su cabeza, se levantó y apagó la luz. Luego encendió las velas que estaban sobre la mesa.

Esa tenue luz creaba una atmósfera romántica en la espaciosa sala de estar.

Regresó al sofá y volvió a tumbarse. Ya no quería ver la televisión, pero tampoco quería que la sala de estar estuviera en silencio. Entonces bajó el volumen un poco y permaneció acostada.

'Cuando Zed regrese, definitivamente lo regañaré.

Me hizo esperar mucho tiempo y ni siquiera se molestó en llamarme. Estoy tan enojada que ni tengo ganas de comer'.

Ya era medianoche. Un Bentley negro se detuvo en la puerta.

Las luces de la casa no estaban encendidas como de costumbre. La cara angulosa y hermosa de Zed se volvió fría, mostrando un toque de decepción.

Él abrió la puerta y se encontró con la sala a oscuras.

Esa mujer probablemente se había marchado.

Él había tenido que asistir a una fiesta importante. Iba a posponerla, pero no pudo declinar la invitación del anfitrión y menos aún cuando tenía una estrecha relación laboral con su empresa, por lo tanto se vio en la obligación de acudir al evento.

Él creyó que la fiesta terminaría antes, pero asistieron hombres de negocios importantes y las presentaciones y charlas le hicieron permanecer allí por más tiempo del que pensaba.

Apestaba a alcohol y corrió el riesgo de que le multaran por conducir ebrio y a gran velocidad. Quería llegar a casa rápido. Cuando llegó se llevó una gran decepción al ver que Jana ya se había ido.

'Da igual. De todas formas a ella solo le preocupa su exnovio. Solo vino aquí por las fotografías'.

Tan pronto como encendió la luz, vio la elegante comida occidental acompañada de algunos platos delicados muy bien colocados en la mesa del comedor

y una copa de vino a cada lado. Las velas de los candelabros ya estaban apagadas y la cera caía derretida.

Se quedó boquiabierto ante lo que veían sus ojos. Él pensó que con las heridas que tenía ella en su mano solo podría hacer una limpieza general al mismo tiempo que le seguía rogando. Realmente no se esperaba que le preparara una gran y sustanciosa cena.

Se quedó mirando la comida por un momento mientras su corazón se calmaba.

—¡Te mataré! ¡Idiota!

Una fuerte voz resurgió de repente de la silenciosa sala. Fue como un ruido aterrador el que se escuchó en aquella enorme habitación.

Zed se detuvo un momento, se dio la vuelta y encontró que había alguien durmiendo en el sofá.

Ella parecía estar soñando. Sus manos se agitaban como si estuviera haciendo algo emocionante. Siguió mirándola mientras que la comisura de sus labios se curvaban inconscientemente.

Resultó que ella no se había ido, lo había estado esperando ahí todo ese tiempo. Ese gesto le conmovió. Al cabo de unos segundos Jana apretó los dientes con los ojos aún cerrados y gritó en voz alta: —¡Maldita seas, Zed! ¡Espero que te atragantes comiendo, idiota! Te voy a matar a patadas....

Capítulo 81

¿Acaso no estoy colaborando ahora?

Ni siquiera terminó la frase y sus pies comenzaron también a agitarse. Sin embargo, el sofá no era tan grande como la cama—. Plaf. —Al darse la vuelta bruscamente, se cayó al suelo.

—¡Ay! —Jana se aferró a sus caderas y se levantó. Luego abrió los ojos lentamente. Cuando finalmente los tuvo abiertos, vio a un hombre con traje negro de pie frente a ella. Estaba inmóvil como una estatua.

Jana levantó la cabeza despacio, Zed estaba de pie con una expresión de tristeza en su hermoso rostro.

En ese momento se veía muy aterrado. Entonces ella lo escuchó decir en voz baja y con un tono de voz frío:

—¿Qué acabas de decir?

Jana se frotó los ojos y respondió con voz somnolienta: —Has vuelto.

—Te pregunté qué dijiste hace un momento. —Él siguió preguntándole mientras la frialdad de sus ojos iba aumentando.

—¿Dije algo? —Ella se olvidó por completo de vengarse de él. La había hecho esperar casi una noche entera y ni siquiera había comido.

Ahora que finalmente él había regresado, ella no encontró el valor para decirle nada.

—¿Dijiste que me ibas a matar a patadas? —pronunció él palabra por palabra con un tono helado.

Jana se quedó estupefacta y lo miró sorprendida.

Estaba un poco adormilada, pero al escuchar sus palabras se despertó de golpe. Luego negó con la cabeza: —¿Cuándo dije eso? No pongas palabras en mi boca —respondió ella mientras permanecía aturdida.

Parecía que estaba soñando antes y en su sueño regañaba a Zed con dureza.

De hecho, incluso afirmó que lo mandaría bien lejos. Tal vez ella gritó mientras dormía y eso la puso en evidencia. ¿Escuchó él por casualidad lo que ella había dicho?

—Je, je, je.... —Ella sonrió estúpidamente mientras se frotaba las caderas. Siguió parpadeando y miró hacia el techo diciendo: —¿Cómo es que me duelen tanto las caderas? ¡Debe ser porque me caí del sofá!

Ella asintió para sí misma y caminó hacia la puerta rápidamente.

No se había olvidado de recoger su bolso, era solo que quería salir de esa casa lo antes posible

porque no sabía lo que le sucedería al minuto siguiente.

Sin embargo, antes de llegar a la puerta, sintió que fuertes pasos acechaban a sus espaldas. Zed corría hacia ella. Antes de que pudiera darse cuenta, él la tomó de la mano violentamente.

Jana perdió el equilibrio y cayó hacia atrás.

En ese momento pensó que volvería a acabar en el suelo, así que rápidamente colocó una de sus manos en sus nalgas y anticipó el aterrizaje. No obstante, ella se quedó a mitad de camino suspendida en el aire.

Dos musculosos brazos la rodearon y la atrajeron hacia ellos rápidamente. La delicada cara de Jana se chocó contra su robusto pecho y dio un grito. Luego levantó la cabeza para mirar a Zed

y él bajó la suya al mismo tiempo. Ahí se detuvieron los dos. Ambos se miraron a los ojos.

Jana lo miró fijamente y observó que su profunda mirada era tan atractiva como lo son las estrellas que brillan en el cielo.

Sus delgados y rojos labios eran tan tentadores que ella quería morderlos, pero él tenía una expresión sumamente fría en ese momento.

De repente, ella lo olisqueó y frunció el ceño: —¿Has estado bebiendo?

—¿Es extraño haber estado bebiendo?

—Eh... ¡No! —Ella negó con la cabeza, apretó los labios y, con una sonrisa forzada, dijo: —¿Puedes soltarme?

—¿Dejarte marchar? —preguntó él dudando.

—¿Qué vas a hacer si no me sueltas? —Jana frunció el ceño. '¿Me forzará?'.

—La fecha límite para entregar los vídeos promocionales de la compañía está al llegar —dijo él en un tono totalmente relajado y con una sonrisa siniestra.

Jana se quedó confundida por un momento. Entonces se dio cuenta de que él quería que ella...

Sampson volvería en dos días y ella también tenía que apurarse.

Esa noche había preparado una cena elaborada para complacer a Zed, y él ni siquiera regresó a tiempo.

Entonces puso los ojos en blanco y dijo: —Aunque la fecha límite esté cerca, si no colaboras, ¿cómo voy a...? —Después de que ella respondiera, se dio cuenta de algo y su rostro se sonrojó con fuerza. Precisamente a eso se refería Zed... ¿Acababa de cavar su propia tumba?

—¿Eh? ¿Acaso no estoy colaborando ahora? —Él sonreía y sus ojos brillaban.

Ella realmente quería patear a Zed en ese mismo momento y lugar. Él había cavado un hoyo para que ella saltara en él.

Se sintió muy avergonzada y no quiso responderle. Su rostro entero se sonrojó.

En medio de su vergüenza un extraño sonido interrumpió ese momento.

Ambos se callaron. El ruido volvió a sonar después de un rato. Entonces Jana se dio cuenta de que provenía de su estómago.

Zed la soltó y su rostro volvió a la tristeza habitual. Luego separó sus labios ligeramente para decir: —Si tenías hambre, ¿por qué no comiste?

Jana se dio cuenta de la suavidad de su tono, pero levantó las cejas y fingió sentirse una víctima: —Tu celular estaba apagado. No sabía cuándo volverías, así que te esperé. Pero me quedé dormida mientras esperaba.

Su actuación fue mala. No había forma de que Zed cayera en la trampa. Él decidió no dejarla en evidencia, entonces se quitó el abrigo y se sentó cómodamente para descansar en el sofá—. Qué casualidad. Yo tengo hambre también.

—¿Cómo?

—¿Necesitas que te lo repita? —preguntó mientras le dirigía una mirada impaciente.

—Está bien. —Jana se dio la vuelta decepcionada: —Calentaré la comida que está sobre la mesa.

—Tírala.

—¿Tirarla a la basura? —Jana se dio la vuelta y se enojó: —Me llevó varias horas cocinarla. ¿Cómo iba a tirarla?

—Si los filetes se calientan de nuevo, ¿crees que sabrán bien? En cuanto a los acompañamientos, están para abrir el apetito. Yo ya tengo hambre, así que no hacen falta. Si calientas la comida no tendrá el mismo sabor y, además, es una pérdida de tiempo.

Jana no pudo replicarle.

Finalmente toda la comida que había preparado acabó en la basura. Después de limpiar todo, permaneció de pie en la cocina pensando en silencio. Todos los ingredientes se habían acabado, ¿qué más tenían para cenar?

Echó un vistazo en la cocina y descubrió que solo quedaban fideos. Jana los preparó

y se los comieron rápidamente. Después fue a prepararle un baño a Zed, como había hecho dos días antes.

Cuando reguló la temperatura del agua, se sentó al lado de la bañera.

Si ella no pudiera persuadir a Zed, Sampson se enteraría del problema cuando regresara y probablemente la despediría en el acto.

¿Por fin conseguía un trabajo y lo iba a perder por eso? Si de verdad la despidieran, esperaba no arruinar la reputación de Sampson y la compañía.

Pero las cosas no terminarían hasta que no se obtuvieran los resultados.

—¿Qué haces aquí sentada? —La voz de Zed sorprendió a Jana que, sumida en sus pensamientos, se cayó de espaldas en la bañera.

Capítulo 82

Aunque tengas a otro hombre en el corazón, al menos yo tengo tu cuerpo

Ella entró en pánico y se levantó de la tina; sin embargo, tan pronto lo hizo, unos fuertes brazos la atrajeron hacia abajo.

Cuando abrió los ojos, se encontró con Zed quien solo llevaba una toalla de baño y había entrado a la tina sin su consentimiento.

—¡Eh, tú! —Jana volvió la cabeza hacia un lado y se cubrió los ojos horrorizada: —¿Qué quieres?

—¿Qué crees que quiero? No es tu primera vez. ¿A qué le temes? —dijo y avanzó y apoyó su cuerpo sobre ella. Ahora estaban el uno contra el otro, húmedos, pero cálidos.

Aunque no era la primera vez que lo veía desnudo, todavía le daba vergüenza verlo así. Se tapó los ojos inconscientemente y quiso salirse de la tina, pero no podía porque él tenía más fuerza que ella.

La luz del baño era tenue. La camisa blanca de Jana estaba empapada y, hasta cierto punto, el cuerpo le queda expuesto frente a Zed.

Además, tenía el cabello mojado y unos mechones se le habían quedado pegados en una mejilla. Ella se ruborizó. Se veía encantadora y muy atractiva bajo la suave luz. La atmósfera que les rodeaba la hacía lucir excepcionalmente hermosa.

Zed parecía haberse quedado como en un trance al verla.

Jana levantó la cabeza. Su mirada se clavó en aquellos pectorales gruesos y fuertes y en los fascinantes músculos abdominales. Aunque Jana no era como esas mujeres que estaban obsesionadas por Zed, ese cuerpo tan atractivo que tenía frente a ella la tentaba.

¡Espera! ¿No era que ella había venido para rogarle a él?

¿Cómo podía que le estaba dando el primer lugar a esto antes de que aceptara su petición? ¡No!

Jana sacudió la cabeza y la levantó de repente. Al hacerlo, golpeó a Zed en la frente sin querer. Ambos gritaron: —Ay.

Ella movía la cabeza con rapidez y se la frotaba y le dijo: —Disculpa. Lo siento. No fue mi intención.

—¡Pero creo que lo hiciste a propósito! —A pesar del dolor de la frente, Zed puso una mano detrás de la cabeza de Jana para evitar que se ahogara con el agua. Enseguida, inclinó el rostro directo sobre ella.

Al verlo, ella lo esquivó y le gritó en voz alta: —¡Tienes que prometerme que cancelarás la sesión de fotografía!

Jana se lo dijo con mucha rapidez. De pronto, la tibieza del cuarto de baño se enfrió. Zed se quedó congelado. Estaba como suspendido en el aire paralizado por unos momentos y, después, empezó a levantar la cabeza poco a poco.

En sus ojos profundos había una inmensa frialdad y la severidad en su rostro evidenciaba su enojo.

Jana se quedó atónita ahí sin saber qué hacer ante el repentino cambio de humor de Zed.

—¿Solo tienes sexo conmigo cuando me necesitas? —le dijo él subiendo la voz de repente. La frialdad de su rostro era aterradora.

Jana conocía el carácter de Zed; entonces, hizo una pausa sin atreverse a decir nada más.

Mientras pensaba qué hacer, vio que le aparecía un mueca en la cara molesta: —Aunque tengas a otro hombre en el corazón, al menos yo tengo tu cuerpo, ¿verdad?

Y diciéndolo, bajó cabeza y besó cada centímetro de su cuerpo.

Jana estaba tan impactada que lo veía con ojos de sorpresa. Sus ojos perdieron el brillo y parecían sin vida.

Así era. Para Zed, ella no era más que una persona vulnerable, y nunca había confiado en ella. Jana fue levantando las comisuras de su boca lentamente y hasta que se le dibujó un gesto de autoburla.

Al notar que algo no andaba bien con ella, Zed levantó la cabeza y vio la sonrisa en sus labios. Confundido le preguntó: —¿De qué te ríes?

—Me río de ti. Eres tan patético que solo puedes poseer mi cuerpo, pero nunca tendrás mi corazón. Ah, no. ¿Cómo puedes decir que me amas? Tú a quien deberías amar es a una persona como Eva. Reamente, es una verdadera pena. Soy una mujer, pero no te amo como el resto de ellas.

Se hizo un gran silencio: un silencio sepulcral.

En sus lindos ojos se reflejaba la furia. La agarró por los hombros con mucha fuerza hasta que la hizo gemir de dolor.

Pasó un minuto, aunque a ella le pareció como una hora. El agua de la tina se fue enfriando.

¡Splash!, sonó el agua al salpicar.

Zed salió de la tina y se puso una toalla limpia. Volviéndole la espalda solo le dijo una palabra: —¡Márchate!

Jana no recordaba cómo había abandonado la casa de Zed a toda prisa o cómo había regresado a la suya con la ropa mojada.

Al llegar a su casa, lloró a viva voz.

Luego, decidió irse a dormir pues pensaba que era una de las mejores formas de sanar un corazón herido. '¿Tal vez cuando me despierte lo habré olvidado?'.

Lamentablemente, al despertar al día siguiente, tenía fiebre. No sabía que tan alta era, pero sentía colapsar su cuerpo. Aunque deseaba seguir durmiendo, no podía hacerlo de lo mal que se sentía.

Llamó a la compañía para avisar que estaba enferma y se quedó en cama. Desde niña, se abrigaba bien cuando estaba enferma pues creía que sudar ayudaba a recuperarse.

Estaba atontada de tanto dormir. No estaba segura qué la había despertado: si el hambre o los golpes en la puerta. Creyó que estaba soñando y cerró los ojos. Sin embargo, los golpes continuaron y cayó en cuenta de que alguien tocaba la puerta.

Entonces, se levantó y se fue a la sala para abrir.

Era Ethan y se veía ansioso.

Sorprendida le preguntó: —¿Por qué estás aquí? —Recordaba que nunca le había dicho dónde vivía.

Al verla todavía en pijama y con la cara roja, le tocó la frente y frunció el ceño—. Estás ardiendo. ¿Por qué no fuiste al hospital? Jana, ¿tú sabes cómo cuidarte?

Casi nunca lo había visto enojado con ella y menos, levantándole la voz.

Se sintió algo confundida y dándose la vuelta le dijo: —No es nada serio. Estoy bien.

—¿Has dicho que no es nada serio? —Ethan cerró la puerta y no le permitió que se fuera a dormir y le dijo: —Si no hubiera llamado a tu trabajo para preguntar por las fotografías, jamás me habría enterado de que estabas enferma. Si no hubiera venido aquí hoy, ¿crees que te habrías levantado mañana?

Jana no tenía deseos de oír sus regaños. Sentía la cabeza tan pesaba que no soportaba ningún ruido.

—No quiero ir al hospital. No soporto el olor a medicina de los hospitales. —Y diciendo esto, pasó a su lado y se fue a su habitación.

Ethan sabía que a Jana no le gustaba ir al hospital cuando se enfermaba, y se conformaba con tomarse alguna pastilla. Si se la llevaba al hospital contra su voluntad, era probable que se resistiría a pesar de su debilidad.

En apariencias, Jana parecía débil; no obstante, era muy testaruda por naturaleza. Al pensarlo, Ethan suspiró. En consecuencia, cogió su celular y llamó a su médico privado.

Ya casi anochecía cuando Jana volvió a despertarse. Al abrir los ojos, y vio el crepúsculo a través de la ventana.

Justo cuando estaba a punto de levantarse, notó que tenía una vía intravenosa en el brazo y que se sentía mucho mejor. Se acordó que Ethan había estado ahí.

Mientras iba recordando poco a poco, alguien abrió la puerta con mucho cuidado. Era Ethan y traía un plato de gachas de arroz en la mano.

—¿Estás despierta? ¿Ya te sientes mejor?

—Estoy mejor. —Jana lamió sus labios resecos y le preguntó: —¿Le pediste al médico que viniera aquí?

Capítulo 83

Te cuidaré de ahora en adelante

—Sí. Como te niegas a ir al hospital, no tengo más remedio que pedirle al médico que venga. Tenías 40 grados de fiebre, lo que podría haber sido mortal si hubiera subido más —dijo Ethan, mientras se sentaba a un lado de la cama y levantaba el tazón que tenía en su mano—. No has comido nada hoy. El médico dijo que solo podías ingerir algo ligero, así que come un poco de gachas.

—Gracias. Puedo comerlas sola.

—No. Yo te daré de comer, dado que todavía tienes la intravenosa —dijo, mientras levantaba una cucharada de gachas de arroz, y aunque ella de verdad quería negarse, no tenía nada de fuerzas, así que finalmente abrió la boca para recibirla.

—Jana, te cuidaré de ahora en adelante —dijo, mirándola con preocupación y ternura en sus ojos.

Nunca habría imaginado que Ethan volvería a aparecer en su vida, y que aquel hombre que solía ser egoísta la cuidaría con ternura y consideración.

En su mente, recordó el pasado, pero no quería discutir esos asuntos con él, así que evitó mencionarlos.

—Estoy satisfecha. —Levantó la vista hacia la bolsa de goteo y dijo: —Se acabó.

Él dejó el tazón y retiró la aguja de la mano de Jana con cuidado.

—Ethan, estoy mucho mejor ahora. Gracias por lo que has hecho por mí hoy, ahora sería mejor para ti volver a casa y descansar un poco. —Jana bajó la cabeza y no lo miró, en tanto que él tampoco dijo palabra alguna por lo impresionado que estaba. Ambos guardaron silencio unos instantes, los que rápidamente se transformaron en minutos.

—Jana, en verdad has cambiado. —Tras un lapso de tiempo, dijo esas palabras. Ella nunca había visto una expresión tan triste en su rostro, por lo que comenzó a sentirse muy mal. Tal vez, era porque él no la apreció cuando estuvo enamorada de él.

Jana respiró hondo y dijo lentamente: —Yo tampoco sé qué me sucede. Quizás, realmente estoy distinta, pero no sé cuándo se produjo ese cambio. De todos modos, Ethan, ¿podrías dejarme sola un momento?

Recordó lo que ocurrió ayer. Pensó que podría olvidarlo después de dormir, pero lo que sucedió fue como un puñal clavado en su corazón, y cada vez que pensaba en ello, la herida volvía a abrirse.

—Recuerda tomar los medicamentos. Vendré mañana para ver cómo sigues.

Levantó el tazón, para luego salir de la habitación y, alrededor de diez minutos después, Jana oyó el sonido de la puerta al cerrarse.

Todavía en pijama, se levantó de la cama y se dirigió a la sala de estar, pero ya no había nadie allí. La cocina estaba limpia y la gachas todavía humeaban en la olla, lo que hizo que se tomara una pausa. ¿Desde cuándo Ethan cambió tanto?

No solo hizo gachas, sino que incluso limpió la cocina.

Si no se hubieran separado, la situación quizás no sería tan complicada, pero, ahora, otra persona ocupaba un lugar en su corazón. Sabía que no debía enamorarse de él, mas no fue capaz de evitarlo.

Se quedó de pie en el balcón, y la brisa logró calmar el calor de su rostro. Como estaba anocheciendo, el cielo se veía rojo a la distancia, haciéndolo ver como una pintura vívida y artística.

Permaneció allí durante un largo tiempo, hasta que el sol se puso y el cielo se oscureció gradualmente, así que decidió volver a la sala de estar.

¿Por qué estaba molesta? Era libre, puesto que no tenía ninguna relación con los Wen, quienes solían tratarla como una extraña, y ya no tenía que ir a la casa de Zed, obligada a complacerlo todos los días.

A pesar de que todavía no se habían divorciado, el momento estaba cerca. 'Jana, estás un paso más cerca de la vida que soñaste. ¡No vuelvas atrás!'.

Había provocado por completo a Zed, y no hubo un resultado positivo, por lo que no pasaría mucho tiempo antes de que se divorciaran.

A la mañana siguiente, de repente se acordó del problema con las fotografías. Sampson volvería hoy, pero aún no había resuelto el asunto, así que, como no tenía ganas de descansar en casa, fue directamente a la empresa.

Ese día fue bastante diferente a lo habitual, ya que lo normal era que no hubiera nadie en la empresa hasta media hora antes de iniciar la jornada laboral. Sin embargo, llegó una hora antes, y la mayoría de sus colegas ya estaban allí.

Maranda entró con dos bollos rellenos al vapor y, al ver que su amiga había vuelto, se puso contenta de inmediato.

—Jana, al fin regresaste. —Corrió hacia ella, sonrió con alegría y le dijo: —Te extrañé todo el tiempo que no estuviste aquí.

—¿Me ausenté solo un día y ya me extrañabas? ¡No te creo!

—En verdad te extrañe. Si no hubiera sabido que estabas enferma, habría llamado para molestarte. —Maranda hizo un puchero y luego se metió un bollo en la boca, pero su amiga levantó las manos y le dijo: —Todavía no te creo.

—¡Jana! —La miró enojada, mientras masticaba con fuerza—. No puedo creer que no confíes en mí. Yo....

—Está bien. Te creo. —Al mirar a su alrededor, Jana frunció los labios y le preguntó: —¿No crees que algo extraño está sucediendo? Espera. ¿Por qué tú también estás aquí tan temprano?

Se comió un bollo, eructó y le respondió: —¿No lo sabías? Nuestra empresa recibió un gran proyecto con el que pronto tendremos mucho trabajo, así que decidimos comenzar temprano. Además, ¡al fin vi a nuestro jefe ayer!

—¿Jefe? —Jana se sobresaltó—. ¿Viste a nuestro jefe?

—Sí. ¿Qué ocurre?

—¿El jefe volvió?

—Sí, regresó ayer.

Jana enmudeció durante unos segundos. '¿Regresó ayer? ¿Por qué John no me contó? Sampson debe saber del problema con las fotografías'.

Se sintió inquieta al pensar en ello.

Maranda siguió hablando de su reunión con el jefe, pero no pudo procesar nada de lo que dijo.

Cuando John llegó a la compañía, vio que Jana estaba mirando la computadora, así que caminó hacia donde estaba y le dio un golpecito a la mesa—. ¿No te encuentras enferma? ¿Por qué estás aquí hoy?

Ella se recompuso y levantó la vista, pero al ver a John, se levantó de la silla de inmediato y le preguntó con impaciencia: —¿Sampson regresó ayer?

—Sí.

—Entonces, supo sobre....

—Sí.

—¿De verdad?

—Sí.

—Oh, todo me sale mal.

Jana comenzó a pasearse sin rumbo, dando la impresión de que su ansiedad la había hecho enloquecer.

Nunca la había visto tan preocupada, aunque, de cierta manera, era adorable. Él sonrió y dijo: —Sampson supo sobre el problema, pero no debes preocuparte por eso, ya que dijo que lo resolverá.

—¿Lo resolverá? —Jana se sintió aún más afligida, puesto que solo había pasado un mes desde que se unió a la compañía y ya le había causado un problema tan grande a Sampson.

Prefería morir antes que enfrentarse a él más tarde.

—¿Estás mejor ahora? —preguntó John, con preocupación.

—Mucho mejor.

Se sentó, decepcionada consigo misma, y afirmó su cabeza con ambas manos, reflejando su desesperación en todo el rostro.

John iba a explicarle que Sampson no estaba enojado y que sabía la causa del problema, pero tan pronto como vio su rostro deprimido, lo encontró tan divertido que no le explicó nada y regresó hacia su lugar de trabajo.

Jana estuvo sumida en sus pensamientos toda la mañana, hasta que Ethan la llamó y le preguntó por su paradero. Ella le dijo que estaba en la empresa, así que él le aconsejó que comiera bien y tomara sus medicamentos antes de colgar. Jana no estaba de humor para nada.

Capítulo 84

Arrodíllate

Todos los compañeros de Jana estaban muy ocupados, ella era la única que no tenía nada que hacer.

Tampoco tenía apetito para almorzar. Entonces le pidió a Maranda que le llevara solo un sándwich. Sampson regresó a la oficina por la tarde.

Cuando Jana lo vio, enterró la cabeza entre las carpetas de documentos sin atreverse a encontrarse con su mirada.

Podía evitar que la viera, pero no que la llamara.

—Jana, ven a mi oficina. —Sampson caminó hacia su oficina después de llamarla. Había hablado con un tono serio.

Jana levantó la cabeza y respiró hondo hasta que finalmente se armó de valor y lo siguió.

Justo cuando Sampson se sentó, Jana llamó a la puerta y entró. A un lado de la habitación estaba John.

Ella apretó los dientes, se acercó a Sampson y le dijo con timidez y sintiéndose culpable: —Jefe....

—Escuché que estuviste enferma ayer. ¿Te sientes mejor ya? —Sampson estaba de pie frente a su escritorio ordenando algunos documentos que estaban dispersos.

—Eh... Es solo fiebre. Estoy mucho mejor hoy. —Después de responder, presionó sus labios ligeramente y miró a John, quien permanecía allí de pie sin expresión alguna.

—Envía este documento al Grupo Qi. —Sampson tomó un documento del escritorio y se lo entregó a John, que lo cogió y salió de la oficina sin decir nada.

Cuando Jana escuchó que Sampson mencionaba al Grupo Qi, se sintió intranquila porque sabía que había arruinado la tarea que se le había encomendado y tenía miedo de haberlo decepcionado. La opinión de Zed también la había incomodado. Ella decidió admitir su error y dijo:

—Jefe, lo siento, yo....

—Ya que te encuentras mucho mejor, ven a cenar conmigo esta noche —dijo él ignorando su disculpa. No había signos de ira en su rostro aparentemente serio.

'¿No está enojado? Su tono también sonó normal', pensó Jana para sí misma. Entonces se sintió más aliviada y, respirando suavemente, preguntó: —¿Una cena?

—Es solo una cena sencilla con algunos de mis amigos con los que a menudo colaboro, y también con varios maestros famosos del mundo de la fotografía. Todos sintieron mucha curiosidad cuando se enteraron de que tenía una aprendiz. Acordamos cenar juntos esta noche, así que me pidieron que te llevara.

¡Así de simple!

La ansiedad de Jana se desvaneció de inmediato cuando escuchó a Sampson. No obstante, segundos después, dudó y dijo: —Pero todavía no tengo ningún logro. ¿Una novata como yo está calificada para cenar con sus amigos?

Tenía miedo de deshonrar a su maestro y convertirse en el hazmerreír por ser principiante.

Sampson puso algunas de las fotos que ya habían sido editadas en el cajón y luego se acercó a Jana sosteniendo su taza. Su gentil rostro se puso serio nuevamente—. Jana, deberías aprender a conocerte a ti misma. Tienes que saber que, aunque tienes mucho talento para la fotografía, eres demasiado tímida y siempre le temes a muchas cosas. No me gusta eso de ti. Quiero que tengas confianza. No dudes en hacer lo que te pida en el futuro.

—De acuerdo. —Jana asintió suavemente.

Sampson fue al dispensador de agua para tomar un vaso y caminó lentamente hacia la ventana. Luego bebió un sorbo de agua antes de decir: —Sé que en estos días has estado preocupada por el tema de las fotos. Como ya estoy de vuelta, no te harás cargo del seguimiento del trabajo con el Grupo Qi.

—¿Qué vamos a hacer con la solicitud del Grupo Qi de una nueva sesión? —preguntó Jana sintiéndose culpable.

—No tienes que volver a preguntar nada sobre ese asunto.

—Bueno... Está bien.

Por la noche, Jana asistió a la cena con Sampson.

De camino al hotel se puso un poco nerviosa. Sampson se dio cuenta y contó algunos chistes para tranquilizarla. Aunque los chistes no eran para nada divertidos, los agradeció porque consiguió relajarse un poco.

Durante la cena las cosas no salieron como ella se había imaginado. Cuando apareció, los amigos de Sampson, que eran todos famosos, la elogiaron. Todos se pusieron a hablar con Sampson sobre cosas relacionadas con el trabajo, pero Jana se sentó a un lado y empezó a beber vino.

Últimamente había estado bebiendo mucho. Tal vez de tanto beber su tolerancia al alcohol hubiera aumentado. A pesar de que se bebió varias copas de vino, no se sentía nada mareada. Era realmente asombroso.

A mitad de la cena, se levantó para ir al baño. Cuando regresó, vio a Eva.

Llevaba un traje rosa de Chanel, muy popular ese año, y se dirigía hacia donde estaba Jana con unos tacones de aguja blancos. Junto a ella había una mujer maravillosamente vestida y muy maquillada. Las dos conversaban alegremente.

Jana reconoció a la mujer que estaba junto a Eva. No hacía mucho, cuando Zed Qi la llevó a una fiesta, esa misma mujer acompañaba a Eva.

Dios las cría y ellas se juntan. Las dos eran malas personas.

Jana se dio la vuelta rápidamente para evitar encontrarse con ellas. Planeaba esconderse en el baño antes de que la pudieran ver, pero la idea se le ocurrió demasiado tarde. Eva levantó la vista y vio a Jana. Su rostro evidenciaba sorpresa.

—Oye, ¿no es esa nuestra elegante señorita Wen? ¿Qué estás haciendo aquí? —Eva caminó lentamente hacia ella con una gran pero falsa sonrisa.

Jana permaneció callada. Había aprendido la lección y tomó la decisión de que no era buena idea tener amigos como Eva. Sabía claramente que la amabilidad de Eva formaba parte de un plan. Todo lo que Eva quería era recuperar el amor de Zed con la ayuda de ella.

Pero ese tipo de mujer podría cambiar repentinamente su actitud y volverse contra la persona con la que solía ser amable. Jana no era rival para ella cuando se trataba de jugar sucio, así que era mejor para Jana mantenerse alejada de Eva.

Al ver que Jana se iba a marchar, Eva extendió la mano y la detuvo. Sue, que estaba junto a ella, también levantó la cabeza para mostrar su arrogancia y miró a Jana con desdén.

—¿Qué quieres? —Jana frunció el ceño. ¿Era posible que Eva quisiera avergonzarla ahí mismo como pasó la última vez?

Ella había asistido a una cena con Sampson y sus amigos, y no debería causar ningún problema.

—Nada. ¿No puedo saludar a mi vieja amiga? —Eva levantó la cabeza bien alto. Perfectamente maquillada, su rostro rezumaba sarcasmo.

—¿Vieja amiga? —Jana hizo una pausa y preguntó con inseguridad: —¿Cuándo me convertí en tu vieja amiga?

—¿Lo has olvidado? Aún éramos amigas cuando me engañaste. Me usaste para mejorar tu relación con Zed, pero por suerte, él llegó a conocer qué clase de persona eres y eligió estar a mi lado —dijo triunfante mientras una gran sonrisa aparecía en su rostro.

Jana no entendió su última frase. Pero como había ausente por un tiempo no estaba de humor para seguir interrogando a Eva. Entonces respiró hondo y sonrió: —Lo siento, tengo que irme. Hablaremos en otro momento.

—¿Te quieres ir? —Sue, que estaba al otro lado, caminó hacia Jana para evitar que se fuera. Ella arqueó las cejas y dijo con tono arrogante: —Primero debes disculparte con nuestra Eva.

¿Pedir disculpas? Jana no podía creer lo que acababa de escuchar. Ella apretó los dientes de rabia. Si no fuera por el hecho de que quería evitar problemas, no habría soportado que la trataran así.

No le importaba disculparse si eso significaba salir de ahí sana y salva.

—Lo siento —dijo Jana fríamente.

Al ver que Jana se había rebajado ante ellas con tanta facilidad, las dos mujeres se quedaron atónitas.

—¿Puedo irme ahora?

—¿Crees que una simple disculpa resuelve todo? —continuó diciendo Sue. Era obvio que no querían que Jana se marchara así como así.

Eva cruzó los brazos y miró a Jana con orgullo. La sonrisa burlona que tenía en sus labios rojos era amenazante y desagradable.

Jana estaba muy enojada, pero no podía mostrar su enfado o discutir con ellas. Por eso, trató de contener sus emociones y sonrió antes de decir: —Bueno, ¿qué más tengo que hacer?

—¡Arrodíllate!

—¿Que me arrodille? —Los ojos de Jana se abrieron de par en par. Entonces dijo enojada: —Hice lo que me pediste. ¿Por qué tengo que arrodillarme ahora? ¡No voy a dejar que lo hagas a tu manera!

—Quién es....

—¡Zed! —Eva levantó la vista y saludó con la mano para mostrar dónde se encontraba. La expresión arrogante de su rostro cambió de inmediato. Sue también cerró la boca. Sorprendida de escuchar su nombre, Jana se dio la vuelta.

Zed pasó cerca de ella. Iba vestido con un traje negro, como de costumbre.

Cuando sus ojos se encontraron, Zed le lanzó a Jana tal mirada que parecía que fuera una extraña para él.

—¡Zed! Te he estado esperando mucho tiempo. —Eva caminó hacia Zed, le tomó la mano y se apoyó sobre él íntimamente como si fueran una pareja.

Capítulo 85

Michelle Li

Aturdida, Jana bajó la cabeza.

Zed no se comportaba como siempre. Ni la apartó ni estaba disgustado. Por el contrario, parecía feliz como si estuviera al lado de alguien que amaba.

¿Habían vuelto? Jana empalideció. Si volvieran a estar juntos, ella debería sentir algo positivo. En vez de eso, ¿por qué le dolía tanto el corazón?

—Señor Qi, esta mujer estaba acosando a Eva hace unos momentos.

—¡Sue! —le dijo Eva frunciendo el ceño y fingiendo que la regañaba: —No digas eso.

—Pero.... —Deseaba decir algo más, pero Eva se lo impidió con mirada incisiva.

Jana levantó la cabeza. Le parecía muy gracioso que todos actuaran como si ella los acosara. Suspiró y movió la cabeza: —¿Ustedes ya se han convertido en unas expertas para acusar a la gente? ¿Por qué no se dedican a la actuación? Es una ocupación donde le sacarían el máximo provecho a sus destrezas.

Eva se mordió los labios rojos como si fuera víctima de una injusticia—. No lo hice —dijo mirando a Zed y lo reafirmó con un gesto con la cabeza y añadió: —Ella no permitía que me fuera y me estaba haciendo pasar un mal rato. No tenía intención de decírtelo, pero ella....

Jana miró a Eva furiosa. ¡Ella había pensado que lo mejor era no defenderse, pero las cosas habían empeorado!

No obstante, lo que la sorprendió fue que Zed estaba a favor de Eva esta vez y a quien dijo con el rostro ensombrecido y un dejo de indiferencia: —No desperdicies tu tiempo con ella. No vale la pena. Vámonos.

Eva no se esperaba que Zed le dijera algo así. Se sintió muy halagada y asintió al instante. Entonces, lo tomó del brazo y pasaron frente a Jana. Sue se atrevió a hacerle un gesto vulgar levantándole el dedo de la mano antes de salir tras Eva.

Jana se quedó pasmada ahí y como si le hubieran succionado toda su energía. Sentía como si una enorme piedra le aplastaba el corazón y hasta tenía dificultad para respirar.

Los siguientes días estuvo triste. Tenía la sensación de no haber visto la luz del sol y eso la deprimió. Por suerte, había llegado a la compañía un proyecto grande y todos, incluso ella, estaban muy ocupados.

Tenía varios días de salir tarde del trabajo, así que se alegró de que por fin, era fin de semana. Estaba planeando ir de compras cuando recibió una llamada de Michelle.

La invitó a que se reunieran en una cafetería. Jana la consideraba una buena amiga, pero después de su última llamada, pensaba en ella como una conocida y nada más.

La cafetería estaba en el centro de la ciudad. Michelle ya estaba ahí cuando Jana llegó.

Al verla, se levantó con una sonrisa en el rostro y dijo: —Jana, viniste.

—Hola. Siento el atraso.

—No te preocupes. Llegué muy temprano. —Michelle le pasó el menú y continuó: —Hacía mucho que no nos veíamos. Hoy tenía un rato libre y, por eso, te llamé. Yo invito. Pide lo que quieras.

Jana no pidió nada de comer. Solo ordenó una limonada.

El día estaba radiante. Se sentaron junto a la ventana por donde entraba la luz del sol e iluminaba la mesa, dando una sensación muy agradable.

—Jana, ¡no pensé que encontraras un esposo tan increíble! —le dijo Michelle con una mirada de admiración mientras movía el café.

—Tengo suerte.

—Tienes más que suerte. Escuché que el señor Qi te quiere mucho. —Michelle curvó los labios y dijo con amargura: —Mi vida no es tan afortunada como la tuya. He ido a muchas citas a ciegas. He salido con hombres que no tienen un auto o una casa y otros ni siquiera tienen una buena profesión. Los que son ricos, son demasiado viejos y tienen hijos.

—¿No te parece que cuando buscas un novio es más importante que sean compatibles?

—Tú tienes un gran esposo. Por eso, piensas así. A pesar de ser profesional, no tengo un salario alto. Solo me alcanza para mantenerme. Por eso, tengo que encontrar un novio rico con casa y auto. De esta manera, no tendré tanta carga. Por desgracia, tú no lo entiendes.

Michelle tenía razón. Jana no entendía. En una sociedad moderna como en la que vivían, las personas tenían que ser realistas.

Jana, por ejemplo, solo deseaba encontrar a alguien que fuera compatible con ella para pasar el resto de la vida juntos. A diferencia de los demás, a ella no le interesaban ni el dinero ni la fama.

¿Sería que Michelle la había invitado solo para quejarse de su vida y felicitarla porque había conseguido un buen marido?

—Michelle, ¿para qué querías verme? —le preguntó de manera directa.

Jana recordó el motivo de la última llamada de Michelle. Le había pedido que le hablara bien de ella a Zed. Tenía la intuición de que esta salida no era solo para compartir con ella un rato.

La pregunta de Jana dejó aturdida a Michelle y su cara mostraba un poco de congoja.

—Jana, ¿tú sigues enojada conmigo porque te colgué la última vez? —le dijo avergonzada, pero le explicó con una sonrisa: —Mi celular estaba malo. La reparación duró un mes.

—Está bien. No te preocupes.

Conversaron de una cosa y de otra por una media hora. Jana disfrutaba de esa sensación agradable y relajante bajo la luz del sol por la tarde.

Sin embargo, Michelle no logró contenerse más.

Acomodó sus caderas mientras sostenía la taza de café con ambas manos y dijo: —Um, Jana. Había pensado invitarte a un restaurante, pero considerando que te gustan los lugares tranquilos, escogí este. ¿Te gusta esta cafetería?

—¿La escogiste solo por mí? —le preguntó Jana con asombro.

—Por supuesto. En realidad, te llamé porque quiero celebrar algo contigo. Aprobé el período de prueba y me hicieron una oferta de trabajo. Debo considerarme afortunada de trabajar para el Grupo Qi, ¿verdad?

Ella no mentía. Jana apretó los labios y sintió algo de culpabilidad por haber creído que Michelle solo la había buscado para hablarle del período de prueba. Pero, a juzgar la situación, parecía que lo único que quería era celebrarlo con ella. Había sacado conclusiones de más.

Jana sonrió feliz: —Entonces, felicidades. Aún recuerdo que soñabas con ser parte del Grupo Qi desde que estábamos en la universidad. Ahora, al fin, se te ha hecho realidad.

Michelle asintió emocionada y dijo con una gran sonrisa: —Sí, pero me costó. Jana, ¿has asistido a alguna fiesta o evento últimamente? —le preguntó mientras bebía un trago de café y la miraba con los ojos brillantes.

Jana no entendió bien a qué se refería y le preguntó confundida: —No. ¿Hay alguna reunión de clase?

—No, solo te preguntaba porque me he sentido aburrida estos últimos días. Por eso, me gustaría asistir a algunas fiestas de clase alta. Si tuvieras actividades como esas, llévame contigo. Quizás pueda conocer algunos hombres ricos. Ah, por cierto, Jana, ¿conoces a alguien que esté disponible y sea de buena reputación?

Michelle reflexionó por un momento y añadió: —¿Alguien joven, guapo y rico como el señor Qi? Por favor, preséntamelo. Mi madre me ha estado presionando para que encuentre un novio. Pero no tengo contactos, así que....

La sonrisa de Jana comenzó a ponerse rígida, pero trató de disimularla. Sus ojos mostraban un poco de decepción. Así que, al fin y al cabo, sí la había llamado más por egoísmo que por celebrar.

Michelle tenía una cara ovalada común. Sus rasgos eran normales. Tenía unos ojos atractivos y encantadores como la flor del durazno. Desde que estaba en la universidad, la habían perseguido muchos chicos, pero los rechazaba a todos porque le parecían muy poca cosa.

Capítulo 86

Nos vemos en la Oficina de Asuntos Civiles

Cuando estaban en la universidad, Jana y Michelle compartían dormitorio, pero estudiaban carreras distintas. En ese tiempo, no se llevaban muy bien. No obstante, la relación entre ellas mejoró tras salir unas cuantas veces antes de la ceremonia de graduación.

Michelle provenía de una buena familia. Entonces, ¿por qué entonces solo buscaba hombres ricos?

Jana tensó los labios y le dijo: —Michelle, antes de casarme con Zed salía muy poco. Nunca fui a esa clase de fiestas. Además, los hombres ricos no desean nada serio pues la mayoría son unos casanovas. Si una mujer se casa con alguien así, sufrirá. Entonces, ¿por qué no...?

—Eso es porque tú no te crees capaz de atrapar el corazón de tu hombre. Pero yo sí —la interrumpió Michelle con los ojos muy abiertos y con la esperanza reflejada en su luminosa mirada.

Jana guardó silencio.

—¿Qué pasa? —Al notar su silencio, Michelle hizo un puchero y le dijo: —No te negarás a ayudar a tu compañera de universidad y también buena amiga, ¿verdad?

Jana no sabía qué responder. No tenía conexiones con nadie ni asistía a fiestas, y su vida no era como Michelle imaginaba. Jana no iba a las fiestas de la gente rica por el simple hecho de haberse casado con un hombre adinerado. Después de pensarlo, decidió hacérselo saber.

—Michelle, no es que no quiera ayudarte. Lo que ocurre es que Zed y yo nos vamos a divorciar. Me temo que no podré serte de mucha ayuda. —Jana apretó los dientes. No quería decepcionar a su conocida de tantos años.

Tampoco deseaba que Michelle discutiera con ella por tener opiniones opuestas sobre el tema.

Al oírla, las expectativas se esfumaron del rostro de Michelle y miró a Jana con enojo diciéndole: —Fui amable contigo en la universidad, ¿cierto? Lo único que te estoy pidiendo es que me presentes algunos hombres ricos. ¿Es tan difícil para ti? La última vez que te pedí ayuda, me diste la misma excusa. ¿No me consideras tu amiga? ¿Tratas de negar nuestra amistad de años porque te casaste con un hombre rico?

—No, te equivocas. Michelle, en realidad....

—Suficiente. Si no quieres ayudarme, simplemente dímelo. No soy torpe. ¡Y, como por lo visto, no valoras nuestra amistad, lo mejor es que esto acabe y que no nos veamos nunca más! —dijo y levantándose se fue muy enojada.

El café que Michelle había dejado se movió de un lado a otro y se derramó sobre la mesa.

Jana dio un ligero suspiro. Al fin y al cabo, no tenía amistad con mucha gente. Michelle era una de sus pocas amigas. La forma en que había terminado la amistad la hizo sentirse un poco contrariada.

¡Un momento! ¿Michelle se había ido sin pagar la cuenta?

Justo cuando Jana salía de la cafetería, sonó su celular. Era Zed. Se quedó pensando un buen rato dudosa de contestar, pero al final respondió.

—Hola.

—Ven a la Oficina de Asuntos Civiles ahora mismo.

—¿Ah? —Hizo una pausa por un segundo y le preguntó: —¿Por qué debo ir ahí?

—¡Para divorciarnos!

Bip, bip, bip... Había colgado.

Jana se paró en el cruce y observó la transitada calle. Bajó la mano con lentitud. La idea del divorcio la hizo sentirse débil.

Esto había sido demasiado repentino. Aunque lo había deseado por mucho tiempo, en ese momento sintió que su corazón caía en un abismo sin fondo.

'No importa. Simplemente asúmelo como si se tratara de una pesadilla'.

Respiró profundo, sonrió para sí misma e hizo un gesto dándose ánimo.

Cuando llegó a la Oficina de Asuntos Civiles, notó que Zed no estaba en la entrada. Al observar a su alrededor, vio su auto estacionado en la calle del frente. Corrió hasta el auto y dio unos golpecitos en la ventana.

Esta empezó a bajar lentamente dejando al descubierto una cara llena de frialdad.

Al verlo, Jana recordó que Zed y Eva parecían enamorados el día que se los había encontrado. Tenía que estar disfrutando mucho con Eva pues, de lo contrario, no hubiera tomado la decisión de divorciarse.

—Llegaste muy rápido. —Zed se bajó del auto con dos folletos rojos en la mano y con la misma actitud indiferente.

Ella no le respondió nada, pero lo siguió a la Oficina de Asuntos Civiles. Eran las tres de la tarde. Faltaban dos horas para que cerraran. Aún tenían suficiente tiempo para realizar el proceso.

¡A partir de mañana, por fin sería libre! Aunque se sentía algo extraña, también estaba más contenta.

Estaban entrando a la Oficina de Asuntos Civiles cuando sonó el celular que Zed llevaba en el bolsillo.

El tono de llamada era muy bello y elegante, pero Jana tuvo un mal presentimiento.

El rostro de Zed se puso rígido al ver quién lo llamaba. Dudó un poco antes de responder y dijo: —Hola.

La persona que lo llamaba le había dicho algo que hizo que el ceño se le frunciera profundamente. Daba la impresión de que había recibido una noticia desagradable.

Jana se quedó de pie ahí y se sentía nerviosa.

'¿Tal vez no podremos divorciarnos hoy? No, no. Debemos terminar con esto ahora.

¡Jana, no atraigas la mala suerte!'.

—Entiendo —respondió Zed y terminado de hablar se volvió hacia ella. Tenía el rostro ensombrecido con el ceño muy fruncido como si hubiera ocurrido algo malo.

—Um... Vamos, de prisa. No tenemos mucho tiempo. Entremos antes de que cierren para no tener que reprogramar esto... —dijo Jana.

—No podemos divorciarnos hoy.

—¿Qué? —respondió ella abriendo los ojos con incredulidad.

Él volvió la cabeza con lentitud y entrecerró los ojos y dijo: —Sé que tienes muchísimo deseo de que te conceda el divorcio, pero no lo haré.

—¡Cómo! ¡A qué te refieres! —le dijo Jana furiosa. Había sido él quien había llamado para divorciarse.

¿Se habría arrepentido? ¿Creería que ella era idiota? ¡Cómo se atrevía a engañarla de esta manera!

Zed levantó la cabeza y en su mano tenía muy bien agarrados los dos Folletos de Registro de Residencia. Levantó las cejas y le dijo: —Mis padres han regresado y desean conocer a su legendaria nuera ahora.

—¿Tus padres han vuelto? —dijo Jana atónita. De no haber sido por esa llamada, habría podido divorciarse. Todo habría terminado entre ellos una vez que hicieran el trámite. Sin embargo, en ese momento sentía que el cielo le había caído encima.

¿Qué pasó? Los padres de Zed estaban de regreso y querían verla. ¿Cómo habían llegado a esto?

Jana estaba aturdida y frunció el ceño: —¿No puedes decirles que en este momento nos estamos divorciando? ¿Qué planeas hacer conmigo cuando los conozca? ¿No tienes a Eva? ¿Qué te parece si permites que sea Eva a quien conozcan? —le dijo haciéndole una pregunta tras otra y mirándolo con rabia y con los ojos rojos como si estuviera a punto de llorar. Ya tenía decido alejarse de Zed, y justo ahora aparecían sus padres en un momento crucial.

¡Esto era indignante!

Al principio Zed estaba calmado, pero la actitud de Jana lo sacó de las casillas. Su rostro se iba poniendo cada vez más sombrío. Entonces le dijo: —Jana Wen, yo decido si concedo el divorcio o no lo hago. ¡Tú no tienes ningún derecho a pedírmelo! ¡Ni siquiera habiendo sido yo quien te llamó para que vinieras hoy, pues también tengo el derecho de cambiar de parecer!

—Si es así, úsalo para cambiar las cosas. Ya no me interesa ni el trato ni el matrimonio. Haz lo que quieras, pero no iré a conocer a tus padres. Así que, tómate tu tiempo para resolver este desastre. —Jana apretó los dientes y le dirigió una mirada resentida antes de marcharse.

Las personas que estaban en la Oficina de Asuntos Civiles no le dieron importancia al pleito pues era algo muy común ver parejas discutiendo en ese lugar. Si se llevaran bien, ¿por qué habrían de estar ahí?

Capítulo 87

Perdí la consciencia por tu culpa

Antes de que Jana pudiera caminar más lejos, una mano grande y cálida la agarró del brazo para llevarla hasta el Bentley que estaba estacionado a pocos metros.

—¡Qué te pasa! ¡Quítame las manos de encima!

Zed no le hizo caso. Determinado, siguió hacia el auto con Jana a rastras. Ella iba con cara de pánico, pero Zed lucía frío e inamovible. Le colocó las manos sobre los hombros y la hizo girar para que lo viera de frente. Entonces, se quedó mirándola fijamente con sus ojos oscuros—. ¿Te has atrevido a gritarme?

—¿Por qué no debería hacerlo? —contestó Jana e inclinó la cabeza hacia un lado fulminándolo con los ojos—. Tú te casaste conmigo por negocio. En estos momentos, estoy sola. Ya no tengo familia. ¿Qué utilidad tengo para ti? ¿Crees que por tenerme a mí estás torturando a la familia Wen? ¡Ja! Ni siquiera les importa. Entonces, ¿cuál es el propósito de todo esto? ¡No tengo nada más que darte!

—¿Piensas que no soy capaz de hacer lo que quiera contigo sin que medie la familia Wen? —dijo e intensificó la fuerza con que la tomaba de los hombros y Jana gimió de dolor.

—Entonces, puedes hacer lo que tú quieras conmigo —le respondió desafiante y apretó los dientes. Lo miró directo a los ojos como retándolo a que hiciera más que llevarla a rastras al auto. Esta era la primera vez que le hablaba con valentía. Sus gestos reflejaban su determinación y terquedad.

'¡Hasta más, acaba con mi vida si eso es lo que quieres!'.

Este comportamiento tenía perplejo a Zed. El hecho de que Jana discutiera de esa manera con él superaba todas sus expectativas. Sí, ella ya se había enojado con él otras veces, pero esto era diferente. Por lo general, parecía débil e indefensa; por eso, Zed no se esperaba que luchara como lo estaba haciendo.

Ahora sabía algo nuevo sobre Jana.

Zed se había sentido muy angustiado cuando supo que estaba ansiosa por divorciarse de él. Ahora, hasta peleaba con él en público sin pensar en su reputación—. Está bien. Si así es como te sientes, entonces vamos a casa y ahí continuaremos esta discusión.

—¿Piensas que soy tonta? ¡Esas no son más que palabras vacías, no lo dices en serio! —La contestación de Jana lo hizo fruncir los labios. Como no quería seguir con este drama en público, la alzó y caminó con ella en brazos hasta el auto. Jana siseó y pataleó todo el camino, pero él no la soltó. Cuando por fin logró abrir la puerta, la tiró dentro del auto.

Mientras iba hacia el asiento del conductor, la vio tratando de escapar. Entonces, se deslizó con rapidez en el asiento y presionó el botón de bloqueo de puertas y ventanas. Una vez que hubo encerrado a Jana, arrancó y se alejó a toda velocidad.

En eso, iba muy perturbada por el comportamiento de Zed. Sencillamente, no podía entender qué era lo que él quería. Tal era su furia, que deseaba gritarle otra vez. Sin embargo, guardó silencio para analizar cuáles eran sus intenciones. ¿A dónde la llevaba? Más importante aún, ¿por qué lo hacía y por cuánto tiempo?

'¿Sería que la iba a encerrar en un cuarto pequeño y oscuro en su villa?'. Al imaginarlo, unos escalofríos le recorrieron la espalda y la hicieron estremecerse sin querer.

—¡Zed! ¿A dónde me llevas? Lo que estás haciendo se llama rapto. Me subiste al auto a la fuerza y contra mi voluntad. Cuando traté de irme, me lo impediste. ¿Pretendes coartar mi libertad? —Ella juntó las manos y lo miró enojada.

No recibió respuesta. A Jana le pareció que fingía no haberla escuchado.

Y así, Jana continuó hablando sin cesar sobre las normas penales. Solo se detuvo hasta que le dolió la boca de lo seca que la tenía.

—¿Terminaste? —preguntó Zed con calma. La miró y continuó: —Soy un hombre rico y poderoso con muchas conexiones. Si sigues molestándome con todo ese parloteo, le pediré a mi abogado que te acuse de algún delito. ¿Cómo enfrentarías un cargo de ese tipo sin tener los recursos necesarios? Así que, si valoras tu libertad, ¡cállate! ¿Entendiste? —recalcó Zed y siguió conduciendo con la vista fija en la carretera esperando algún tipo de respuesta. La frialdad de su semblante era tal que ella estaba segura de que Zed no era humano.

Se preguntaba por qué razón siempre actuaba de esa manera: inexpresivo, frío e impasible ante las situaciones difíciles de los demás. ¿Tendría siquiera una pizca de humanidad?

Jana iba en silencio con aquellas ideas rondándole en la mente.

No tenía necesidad alguna de exponerse a una demanda solo por estar preocupada por las actitudes de Zed. ¡Quizá reaccionaría diferente si aplicaba la ley del hielo! ¡Tenía que intentar algo!

Jana y Zed no hablaron por un largo rato. Sin embargo, conforme avanzaban, Jana se sentía cada vez más ansiosa.. Por fin, no soportó más el silencio y le preguntó: —¿A dónde vamos?

—A visitar a mis padres.

—¿Ahora? —contestó Jana con los ojos muy abiertos.

—¿Si no es ahora, entonces cuándo? —murmuró Zed.

Ella estaba un poco sorprendida y, de pronto se le ocurrió una idea que le pareció excelente—. ¡Grandioso! —dijo con entusiasmo: —Me llevas a visitar a tus padres. Entonces, podré contarles que nuestro matrimonio no es más que una transacción que ambos hemos dado por terminada....

—¡No te atreverías! —dijo Zed y un siseo escapó entre sus dientes apretados.

—¿Y por qué no. . debería...? —Ante la reacción de Zed, no se sintió tan segura de la viabilidad de la idea. Se mordió el labio inferior reconsiderándola.

Zed no respondió, sino que dejó que ella lo resolviera. Jana estimó que llegarían en quince minutos tomando en cuenta la velocidad a la que iba conduciendo. Ya no le quedaba mucho tiempo, así que trató de poner en orden sus ideas y de pretender que estaba calmada y finalmente dijo: —No dudes que le contaré la verdad a tus padres si no haces lo que te pida. Si deseas que no se enteren de que es un matrimonio por conveniencia, hagamos un trato. ¿Estás de acuerdo?

—No estás en posición de hablar conmigo de condiciones. No des por sentado que no me quiero divorciarme de ti. Solo quiero que mis padres no se enteren de que es un matrimonio simulado. ¡Lo único que debes hacer es comportarte como una buena nuera! —Sin bajar la velocidad, Zed giró el volante para doblar en una esquina.

Al escuchar esto, Jana frunció los labios con profunda amargura—. No soy tu mascota. No tengo por qué acatar tus órdenes. Zed, si tienes al menos una pizca de consciencia, devuélveme mi libertad. ¡Por favor!

—Mi consciencia... la perdí por tu culpa —respondió categóricamente y aceleró. El carro avanzaba con muchísima rapidez y el movimiento hacía que Jana se bamboleara para todos lados.

—¡Ay! —gimió de repente porque se había golpeado la cabeza contra el asiento delantero. Sintió un dolor agudo que se extendía desde el lugar del golpe. Entonces, se frotó la cabeza con suavidad.

—¡Tú! —dijo apretando los dientes de la furia, pero sin poder hacerle nada. Frunció los labios, trató de controlar sus emociones, sonrió y continuó: —Si no quieres que te cause problemas, devuélveme el Folleto de Registro de Residencia.

—Te lo devolveré después —dijo Zed viéndola por el retrovisor—. Si actúas como una buena nuera, ¡hablaremos del Folleto! —Zed frenó pues habían llegado a la villa. Fulminándola con la mirada por última vez antes de continuar le dijo: —No te atrevas a hablar del divorcio hasta que se marchen. —Entonces, abrió la puerta del auto y se bajó.

Ella se estremeció cuando la puerta del carro se cerró de golpe. A pesar de todo lo que había sucedido ese día, sonrió cuando escuchó que Zed le devolvería el Folleto. Al pensar en esto, recordó las condiciones. Frunció los labios y el ceño mientras murmuraba—. ¿Cómo esperas que me comporte si ni siquiera estoy preparada...?

—¿No es que eres buena para la actuación? ¡Eres una actriz innata! Estoy seguro de que sabrás cómo hacerlo bien —le dijo burlón antes de dirigirse a la entrada.

Jana se quedó pensando un rato. Los comentarios de Zed se habían hecho cada vez más ofensivos desde que ella se había enterado de que había estado con Eva. Aunque parecía que no ofendía a propósito, lo que le dijo le dolió mucho.

Como era de esperar, a Zed lo tenían sin cuidado sus sentimientos. Esto era lógico porque ella ya no le servía para nada.

Cuando entró en la villa, vio a los padres de Zed. Era la primera vez que los veía y no sabía qué hacer. Los dos estaban sentados en el sofá de la sala con dos tazas de té. Junto a ellos, estaba de pie un hombre mayor que parecía ser el mayordomo.

Después de casarse, Zed no contrató una criada ni un ama de llaves. Solo tenía un empleado por horas que venía a limpiar de vez en cuando. Casualmente, no había vuelto a limpiar porque estaba enferma. ¿Qué debía hacer ella ahora?

La mamá de Zed se llamaba Jade Lan, quien nació en una familia rica. Su educación era notoria por la forma elegante en que se sentaba. Jana la estudió. Llevaba un traje sin accesorios. A juzgar por su tez rojiza, sus rasgos faciales y la ausencia de arrugas, le pareció mucho más joven de lo que era.

A diferencia de Jana que casi siempre llevaba ropa casual, Jade se vestía de manera impecable. Era evidente que provenía de una familia prestigiosa.

Al darse cuenta de que Zed y Jana habían llegado, dejó la taza de té sobre la mesa de inmediato, se puso de pie y estudió a Jana de pies a cabeza con mucha atención.

—Hola, tía.... —Jana dio un paso atrás pues se sintió un poco avergonzada. Luego, saludó al padre de Zed: —Hola, tío.

—Zed, tienes buen gusto. Esta chica es muy bonita y parece sensata. —La madre de Zed asintió complacida con una amable sonrisa.

Jana estaba un poco sorprendida de lo que sucedía. Había imaginado que sería difícil complacer a los padres de un hombre como Zed. Y, sin embargo, eran muy diferentes a la imagen mental que ella se había hecho. ¡Ni siquiera tenían sirvientes para que los atendieran!

Además, era común que las suegras y las nueras pelearan entre sí hasta por insignificancias. No obstante, la madre de Zed... no se comportaba en absoluto como había pensado que lo haría.

Jana estaba asustada con este encuentro, pero Jade se veía más calmada. Se acercó despacio a Jana y la tomó de las manos. Luego se volvió y le habló a Zed con seriedad: —Ya no eres un niño. Debes tratar bien a tu esposa. ¿Comprendes?

—Mamá, ¿por qué has venido?

Capítulo 88

No tengo problemas si quieres estar conmigo ahora

Ella sonrió y se volteó para mirar a Jana—. ¡Ustedes dos hacen una pareja maravillosa! Su relación parece ser genial. No quería decir esto, pero quiero abrazar a mi nieto lo antes posible, así que tienen que darse prisa, ¿de acuerdo?

Jana estaba un poco avergonzada. No sabía cómo responder, así que solo sonrió.

Zed no le respondió a su madre. En cambio, simplemente preguntó suavemente: —Mamá, ¿qué están haciendo aquí? —Jana arqueó las cejas cuando escuchó lo disgustado que estaba.

Su padre, Sean Qi, que había estado sentado en silencio en el sofá, resopló y lo miró—. Entonces, ¿no estás feliz de vernos? No puedo creer que no nos hayas contado sobre tu matrimonio. Tuvimos que enterarnos por otra persona. Zed, déjame preguntarte algo, ¿te importan tus padres?

Luego miró a Jana y se quejó: —Incluso si tenías prisa por casarte, al menos debiste haber encontrado a alguien que coincidiera con la posición de nuestra familia. Ella es la hija del dueño de un pequeño negocio. ¿Qué te hizo ella? ¿Acaso pensaste en las consecuencias?

—Querido, no digas esas cosas frente a la joven pareja de recién casados. ¡Estás avergonzando a Jana! —Jade le dio un codazo a Sean en el brazo para calmarlo antes de voltear hacia Jana y sonreír—. Jana, por favor, no le hagas caso, no quiere ofenderte.

Indudablemente, las familias perfectas no existían.

—Mamá, no hay problema —dijo sacudiendo la cabeza. Jana no se acostumbraba a decir la palabra 'mamá', puesto que hacía mucho tiempo que no la había usado.

Dado que el matrimonio era un negocio y se veía obligada a ser cortés, todavía se sentía un poco incómoda al usar esa palabra. Siguió un silencio incómodo. Jana jugaba con los pies mientras estaba frente a los padres de Zed, tratando de saber qué hacer a continuación.

De repente, tuvo una idea—. Bueno, papá, mamá, seguro que no han cenado todavía. ¿Qué tal si voy a la compra y les preparo una cena encantadora?

Sin esperar a que nadie respondiera, se dio la vuelta y se dirigió a la cocina. Apenas había dado un paso cuando una mano grande y cálida la agarró del brazo.

—¡No irás a ningún lado!

La repentina acción de Zed sorprendió a la pareja de ancianos. Habían tenido la impresión de que su hijo se había casado con Jana por amor, habían esperado que la joven pareja fuera feliz. El comportamiento de Jana y Zed, sin embargo, era contrario al de una pareja feliz. Las sonrisas de Jade y Sean se congelaron en sus rostros.

Jana no esperaba que Zed la tratara así delante de sus padres. Se acercó a él lentamente y le susurró: —¿No me dijiste que fingiera ser amable delante de tus padres? ¿Por qué estás siendo tan malo ahora?

Zed no le respondió. En cambio, viendo hacia la cocina, gritó: —Luck, trae a Zelda para que cocine. Está en la vieja villa.

—Sí, joven amo —respondió el mayordomo mientras se inclinaba.

¿Zelda? ¿Por qué Jana no había oído hablar de esta persona antes?

—Jana, ¿sabes cocinar?

—Sí, por supuesto. A Zed le encanta la comida que preparo. Hace poco.... —Jana sintió que la empujaban antes de que pudiera terminar de hablar. Zed estaba siendo muy grosero.

—Mamá, tenemos que subir y hablar sobre algo. Con permiso. —Zed tomó la mano de Jana y la obligó a seguirlo.

Después de que entraron en la habitación y cerraron la puerta, la sostuvo contra la pared—. ¿Por qué tienes que hablar tanto?

—¿Qué? ¿No era obvio que la atmósfera era incómoda? —Ella lo miró confundida. Luego empujó su brazo y escapó de su agarre.

—Eres una mujer muy inteligente, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir?

—¿Crees que puedes escapar de mi control? —se burló y se dio la vuelta antes de caminar lentamente hacia ella.

Jana se estremeció. Zed tenía una cara inexpresiva cuando comenzó a caminar hacia ella. Sin embargo, cuando él vio su reacción, una sonrisa malvada apareció en sus labios. La sonrisa era extraña pero fascinante.

... Jana tosió un par de veces y señaló la puerta: —Tus padres están aquí ahora. Gritaré si haces algo.

—Esta es mi casa, tú eres mi esposa y ellos son mis padres. No importa si gritas. Se supone que las personas casadas se comportan así, ¿verdad? —Claramente, él estaba en lo cierto.

Jana se sentía como un cordero en la guarida de un tigre. A pesar de que su madre parecía gentil y su padre severo, el comportamiento extraño de Zed implicaba que los próximos días no serían fáciles para ella. Tratar con un Zed impredecible casi siempre era desagradable.

—¿Cuándo se irán tus padres? —preguntó, intentando distraer a Zed de sus pensamientos.

—Quizás se queden —bromeó él.

—¿Se quedarán? ¿Por cuánto tiempo? —Los ojos de Jana se abrieron. Zed le había pedido que fingieran ser una pareja felizmente casada durante la visita de sus padres. ¿Cuánto tiempo iba a ser eso?

—¿Tienes un problema con eso? —En lugar de detenerse frente a Jana, Zed continuó caminando; y cuando ella se dio cuenta de que no iba a hacer algo indeseado, suspiró aliviada. Luego se dio la vuelta para ver a dónde se dirigía. Su alivio duró poco cuando vio a Zed desvestirse.

En lugar de alejarse, Jana frunció el ceño. No había visto a Zed usar nada más que trajes negros durante tanto tiempo, que se quedó estupefacta cuando sacó ropa colorida. Se había acostumbrado tanto a ver su expresión fría y su ropa oscura, que eso la sorprendió.

Aunque su expresión permanecía fría e indiferente, se estaba vistiendo de una manera que lo hacía parecer más humano.

Jana sacudió la cabeza con incredulidad. Zed no era el único que se estaba comportando de manera diferente. No podía creer que no se hubiera dado la vuelta cuando él se desvistió.

Lo vio cambiarse de ropa. Peor aún, incluso lo disfrutó un poco. '¡Santo cielo! ¡Qué vergüenza!', Jana se regañó a sí misma. Su rostro se sonrojó cuando se dio cuenta de que había quedado completamente hipnotizada con sus músculos de la espalda.

—¿Ves algo que te guste? —bromeó Zed cuando se dio la vuelta y notó que Jana lo había estado observando. Luego se acercó a ella y le tocó la cara sugestivamente—. No tengo problemas si quieres estar conmigo ahora....

—¡No! Te equivocas. ¡Eso no era lo que estaba pensando! Me sorprendió, eso es todo. No esperaba que te cambiaras de ropa. —Luego le apartó su mano y se dio la vuelta para ocultar su expresión culpable.

Llamaron a la puerta.

—Joven amo y señorita, la Sra. Qi solicita su presencia abajo.

—Entendido —respondió Zed al mayordomo antes de darse vuelta y hablar con Jana: —Recuerda nuestro trato. No dirás nada que sea desagradable para mí. Pretende ser una buena nuera. —Luego Zed terminó de ponerse su ropa antes de salir de la habitación.

Jana hizo una expresión al ver a Zed de espalda. Antes de que pudiera terminar, él se volteó abruptamente, frunció el ceño y dijo fríamente: —¡No seas traviesa!

Ella se rio y dijo: —¡No sé qué le pasa a mi cara! —Sonrió rígidamente y comenzó a seguirlo.

Zelda había sido la niñera de Zed después de su nacimiento. Los padres de Zed habían vivido en la antigua villa antes de mudarse a un país extranjero; y se decía que la antigua villa era mucho más grande que la villa de Zed.

Jade pasó el resto del día hablando con Jana sobre sus experiencias. Como quería ser abuela, habló específicamente sobre su embarazo y le aconsejó a Jana cómo cuidarse antes y después de dar a luz. Jana escuchó cortésmente en la conversación, sonriendo y asintiendo con la cabeza ante lo que decía Jade, pero la verdad no estaba prestando atención.

En ese momento, se sintió afortunada de no estar realmente casada con Zed; de lo contrario, ni siquiera sabía cómo pagar por su preocupación y amor.

Sean, sin embargo, todavía parecía muy disgustado. No podía superar el hecho de que Zed se hubiera casado sin su permiso. Jana hacía todo lo posible para fingir ser una chica dulce, y Jade parecía estar satisfecha con ella, pero Sean era indiferente.

Después de la cena, conversaron mientras tomaban sopa dulce. Zed y Jana no regresaron a su habitación hasta las nueve en punto.

Él entró en su estudio cuando regresaron, y ella se quedó sola en su habitación. Caminó hacia la ventana y observó la escena afuera.

Esta era la familia con la que había soñado durante más de veinte años; pero, irónicamente, solo podía disfrutarlo cuando fingía ser parte de ellos.

Capítulo 89

¿Solo te importa el dinero?

Jana se sintió tan incómoda con este pensamiento que no podía respirar. Era como si le hubieran puesto una piedra sobre el pecho.

—Jana, ¿estás dormida? —preguntó Jade mientras golpeaba la puerta con suavidad. La voz interrumpió sus pensamientos.

Se secó las lágrimas con rapidez y abrió la puerta—. No aún no, tía.... —Hizo una pausa y sonrió con torpeza mientras se corregía: —Lo siento, mamá. ¿En qué puedo ayudarla?

—Es normal que te sientas incómoda diciéndome mamá ahora. No importa. Estoy segura de que te acostumbrarás cuando nos hayamos tratado un poco más. —Cuando la madre de Zed entró en la habitación, Jana vio que traía una caja en la mano. Parecía antigua y estaba bellamente adornada con delicadas tallas.

La madre de Zed miró a su alrededor y luego preguntó: —¿Dónde está Zed?

—Trabajando en su estudio.

—Zed es adicto al trabajo. Él siempre trabaja hasta altas horas de la noche. Sin embargo, no creas que es su culpa. Imagino que sabrás que mi esposo le dio la compañía a Zed cuando era muy joven. Fue una responsabilidad enorme a muy temprana edad. No ha sido fácil para él —suspiró Jade y continuó: —Zed no tuvo una infancia feliz. Como puedes ver, su padre siempre ha sido muy estricto. Además, él es muy duro con Zed. Cuando era más joven, nunca salía a jugar pues su padre insistió en que tenía que estudiar o mirar programas financieros. El resultado es que se convirtió en una persona tan seria como su padre. Como su esposa, espero que lo comprendas. Si hace algo que te ofenda, por favor, perdónalo.

Jean se quedó boquiabierta al enterarse de la infancia de Zed. De repente sintió pena por él.

'Parece que aunque proviene de una familia muy prominente y rica, Zed no ha sido muy feliz. No es de extrañar que trate a los demás con semejante frialdad e indiferencia', pensó.

—Está bien, mamá, no se preocupe. ¡Lo haré!

—Te lo agradezco. Eres una buena chica. —Entonces, con lágrimas en los ojos, la madre de Zed abrió la caja que tenía en su mano. En ella había un brazalete de verde esmeralda que brillaba con el suave resplandor de la lámpara.

—¿Qué es esto? —preguntó Jana.

La madre de Zed le puso el brazalete en la muñeca y le dijo con sinceridad: —Es el brazalete de la familia Qi. La abuela de Zed me lo dio cuando me casé. Ha ido pasando de nuera en nuera por generaciones. Te lo entrego ahora porque eres la esposa de mi hijo. En unos años, espero que se lo entregues a tu nuera.

Jana estaba atónita. No le salían las palabras de lo aturdida que se sentía.

'¿El brazalete es una reliquia familiar? ¿Y ella me lo quiere dar?', pensó Jana.

Las palabras de la madre de Zed le dieron ganas de llorar. Luego, haciendo un gesto con la cabeza, respondió: —Lo siento, pero me temo que no puedo aceptarlo. Es demasiado valioso.

—Eres la nuera de la familia Qi. Por supuesto, que te pertenece. Por favor, no rechaces mi regalo. —La madre de Zed le dio unas palmaditas en la mano y le dijo: —Eres parte de nuestra familia desde que te casaste con Zed. Permite que este brazalete sea un recordatorio.

—Parte de esta familia... —susurró Jana. Y, entonces, no pudo contener las lágrimas que se escapaban por las comisuras de sus ojos.

Había pasado mucho tiempo desde que alguien la había tratado con esa amabilidad y sinceridad. Después del incidente que había tenido con la familia Wen en el hotel, se consideraba huérfana. Jamás pensó que volvería a ser parte de una familia. Jana anhelaba ese sentimiento de pertenecer a una familia amorosa.

—¿Qué ocurre, Jana? ¿Por qué estás llorando? —La madre de Zed sacó unas toallitas de papel de la mesa de noche para secarle las lágrimas. Luego dijo: —Nos enteramos de que perdiste a tu madre biológica cuando eras una niña. Y que después tuviste que vivir con tu madrastra que te trataba mal. No te preocupes. Yo seré tu madre.

—Mamá... —dijo Jana sollozando. Se sentía terrible, pero

no había sido a causa del afecto de Jade, sino por el desprecio que sentía contra sí misma. Su matrimonio con Zed era una mentira. Por esto, tenía que fingir que era una buena nuera. Jana le estaba mintiendo a una persona tan maravillosa y no podía hacer nada para evitarlo. Odiaba la situación en que estaba.

'La madre de Zed es una dama tan agradable y amable. No dudó en darme la bienvenida a su familia. Hasta me ha entregado el brazalete familiar. ¿Cómo es posible que tenga que engañarla fingiendo que Zed y yo somos una pareja feliz?', pensó Jana sintiendo el peso de la culpa.

Cuando Jade se fue, un terrible vacío inundó la habitación. Jana se sentó a un lado de la cama. Lo que la madre de Zed había dicho y hecho le pesaba en su corazón.

Por un momento, deseó ser la esposa verdadera de Zed y no solo una de nombre.

Después de pensarlo mucho, decidió entregarle el brazalete a Zed. 'De esta forma, cuando nos divorciemos, podrá devolvérselo a su madre', pensó. No le parecía correcto dejárselo.

Entonces, caminó hasta la entrada del estudio de Zed. Estaba a punto de tocar la puerta, pero se detuvo dudándolo.

El estudio de Zed era la última habitación al final del pasillo en el segundo piso. Él le había advertido que era un área restringida y que no podía entrar ahí.

Al principio, pensó que Zed mantenía un bella mujer ahí. Sin embargo, durante el tiempo que vivió en la villa, nunca hubo indicios de la presencia de otra persona, y por eso desechó tal idea.

Llamó a la puerta y esperó respuesta.

Como no la hubo, volvió a tocar. Varios segundos después, escuchó una voz muy fría que respondía desde adentro.

—¡Adelante!

Jana abrió la puerta y lo que vio la dejó sorprendida.

Parecía que había una sola puerta para entrar y salir del estudio. El diseño dentro de la habitación era completamente distinto al del resto de la casa. Todo el estudio tenía un diseño circular con grandes ventanas. En cada marca había una estantería del piso hasta el techo. Había una enorme cantidad de libros distintos en todas ellas y más bien parecían las estanterías del tesoro. '¡Qué lugar tan fascinante!', se dijo Jana.

Por fin había entendido el significado de la frase: 'Detrás de cada puerta se esconde un mundo nuevo'.

Zed estaba sentado a un lado del escritorio en medio de la habitación, leyendo un libro.

No estaba trabajando—. No puedo creer que lea en sus ratos libres. Esto es un lado nuevo de Zed. Todos lo consideran una persona indiferente e insensible, pero ahora sé que adora los libros —murmuró Jana.

En ese instante recordó lo que le había contado la mamá de Zed hacía poco. Le dijo que el papá lo había obligado a ver programas financieros y a leer sobre negocios.

Al observar los cientos de libros en ese estudio, empezó a sentir pena por él.

—No viniste a examinar mi estudio, ¿verdad? —le dijo levantando un poco los ojos para mirarla.

Jana tragó saliva al ver su aguda mirada y, después de cerrar la puerta, se le acercó—. He venido a entregarte este brazalete.

Se lo quitó, lo colocó sobre el escritorio y frunció los labios: —Tu madre me lo dio hace un rato.

Zed se sorprendió al verlo. Obviamente, le impactó un poco lo que Jana acababa de hacer. No obstante, se recuperó con rapidez y le dijo: —Como mi madre te lo dio, úsalo.

Ante esto, Jana respondió: —Es que solo estamos fingiendo que somos una pareja feliz. Nos divorciaremos cuando ellos se marchen. Además, esta es una pieza que ha estado en tu familia por generaciones. Solo le pertenece a una nuera de la familia Qi. Me parece incorrecto que lo tenga. ¿Verdad que tengo razón?

—Si me lo das ahora, mi madre se sorprenderá cuando note que no lo llevas puesto. ¿Qué justificación le darás? —le contestó con brusquedad.

La expresión de sus ojos la atemorizó y dio un paso atrás. Entonces, contestó con cautela: —Puedo decirle que me lo quité porque me dio temor que le pasara algo. ¿Qué ocurriría si algún día lo daño accidentalmente? Este brazalete debe costar mucho dinero considerando su color y su brillo. Si lo echo a perder, no tendría los medios para reponerlo.

Al terminar de hablar, sintió que había una gran tensión en el estudio.

La expresión de Zed se había ido endureciendo poco a poco.

—¿Me equivoco? —susurró Jana.

—¿Dinero? Bien, Jana, desde que nos casamos todo lo que haces es por razones egoístas. Solo te importan tus propios intereses, ¿verdad? Con razón tu padre no te quiere. ¿No crees que deberías tratar de analizar tu comportamiento para descubrir por qué él actúa de esa manera? —Se veía muy enojado, tanto así que podía escucharlo apretando los dientes mientras hablaba con ella.

No cabe duda de que las cosas que Zed le dijo le dolieron hasta el alma.

Capítulo 90

¡Tenemos suficiente dinero para que lo gastes!

¿Habría olvidado lo que Jana sufrió en el pasado? La familia Wen le había hecho un enorme daño. Aunque las heridas del cuerpo habían sanado, su mente aún estaba plagada de tristes recuerdos por las penurias que había soportado en la casa Wen. A pesar de todo, Jana se había propuesto a ir olvidándolas poco a poco, pero lo que Zed le había dicho, echó atrás sus propósitos. Esta vez, él le dio un golpe certero que le rompió el corazón.

Jana respiró hondo y trató de controlar sus emociones. Los ojos se le enrojecieron del esfuerzo para no derramar una sola lágrima. Aunque se sentía destrozada, logró sonreír y dijo: —Tienes razón. La vida entera me han utilizado personas como mis padres o como tú. Esto me ha enseñado que las personas son egoístas y que debo cuidar de mí misma para sobrevivir. Venimos de mundos distintos. Eres una persona que puede conseguir cualquier cosa, pero yo no tengo tanta suerte. En todo lo que hago, lo único que me interesa son mis propios intereses. Respecto de nuestro matrimonio, para mí solo es un atajo a una vida extravagante. ¿Esto es lo que querías escuchar? ¿Estás satisfecho?

La sonrisa de Jana imitaba la frialdad de la expresión de Zed. Hubo un tiempo en que ella solía mirarlo con ternura. Pero ahora, enterró esos sentimientos y lo trató de la misma forma que él la trataba a ella. Tenía los ojos nublados por las lágrimas contenidas, pero los mantuvo fijos mirándolo a la cara.

La reacción de Jana dejó estupefacto a Zed y frunció el ceño.

Desde hacía unos días, mostraba un comportamiento muy diferente al usual. ¿Qué le había pasado? Cada vez que estaba frente a ella, sentía ganas de torturarla, aunque, por otra parte, no soportaba verla sufrir. Su actitud era contradictoria.

Jana aguardó una respuesta, pero Zed estaba tan turbado ante el dilema que lo embargaba, que las palabras no le salían. El tiempo pasaba y ninguno de los dos habló, y el silencio persistente hizo que la incomodidad fuera abrumadora.

Jana lidió con sus sentimientos y sonrió diciendo: —Aquí queda el brazalete. Si Jade me pregunta por él, le diré que te pedí que me lo guardaras.

Y, al terminar de hablar, la sonrisa educada desapareció de su rostro. Entonces, se volvió y empezó a caminar.

—Jana, dime la verdad. ¿En serio amas a Ethan? —dijo por fin Zed. Ella se detuvo de repente cuando escuchó esa pregunta.

'¿Por qué siento que sus palabras están cargadas de dolor?'. Jana no podía creer lo que había oído, pero

no estaba dispuesta a aclarar nada más. Eso se lo había respondido cientos de veces ya y le pareció que volver a hacerlo no era más que un desperdicio de tiempo y de energía.

Sin responderle, regresó a su dormitorio.

Tomó una ducha y se preparó para ir a dormir.

Mientras se alistaba para acostarse, recordó que los padres de Zed se habían quedado en la villa. Entonces, dedujo que Zed vendría a dormir en la misma habitación para continuar con la farsa y que sus padres creyeran que tenían una relación aparentemente buena.

Jana no quería dormir en la misma cama con él. Analizó la habitación y notó el sofá frente a las ventanas francesas. Tomó el edredón de la cama y se acostó ahí.

En la habitación el silencio era cada vez mayor conforme avanzaba la noche.

Estaba tan silenciosa que parecía que el tiempo se había detenido.

Jana se cobijó con el edredón. La ansiedad no la abandonaba ni aun dormida. Quizá era por la cantidad de emociones negativas que la afligían. Por eso, aún dormida tenía el ceño fruncido.

Un rato después, se abrió la puerta. Zed se quedó de pie ahí e hizo un recorrido visual en el dormitorio cuando no vio a Jana en la cama. Por fin, sus ojos se detuvieron en aquel pequeño cuerpo que yacía en el sofá.

A través de las ventanas francesas, se veía la luna resplandeciente colgando en lo alto del firmamento. La luz plateada que se colaba esplendorosa por la ventana, iluminaba la cara de Jana. La forma en que dormía se hizo parte de aquella hermosa escena fuera de la ventana y creó una excelente pintura como esas que solo aparecen en los sueños.

La alta y delgada figura de Zed caminó hacia ella. Cuando estuvo frente a ella, bajó la mirada y se quedó observándola. La sedosa luz de la luna iluminaba sus mejillas haciéndolas brillar. De vez en cuando fruncía el ceño lo cual hacía moverse sus largas y rizadas pestañas. Zed suspiró mientras la veía. Aunque la oscuridad la envolvía, la cara se le veía mucho más femenina y cautivadora con la pálida luz de la luna.

Zed se dio cuenta de que era mucho más bella de lo que sus ojos percibían. Su personalidad informal y la falta de interés por cuidar su apariencia como era debido escondían su verdadera belleza.

Allí en la oscuridad, su mente lo hizo regresar al día en que la había conocido. Recordó que al verla, le pareció una mujer común y corriente de apariencia simple. ¿Por qué lo había atraído? Zed no entendía qué lo había hecho amarla. Lo que más lo turbaba era que aquella mujer que dormía ante él estuviera enamorada de otro hombre.

Esto era algo que no sabía cómo manejar. Además, era una ironía para con sus sentimientos hacia Jana.

Dormida, Jana apenas sintió que la levantaban. Cuando sintió el calor y la gentileza de los brazos que la sostenían, fue relajando poco a poco el ceño fruncido hasta que desapareció.

Por la mañana, se despertó acostada en la cama. Tenía un vago recuerdo de la noche. Le parecía que había soñado que alguien la había puesto en la cama. Todavía insegura, extendió la mano y tocó el área de la cama a su lado. Estaba frío.

'¿Sería mi imaginación? Zed no durmió aquí anoche, ¿verdad? Entonces, ¿cómo era que estaba en la cama? ¿Me vine a acostar sola? Espera, no soy sonámbula, ¿o sí?'.

Jana estaba bastante confundida sin poder descubrir cómo había terminado en la cama. Después de darle vueltas y vueltas al asunto, chequeó la hora y vio que eran las siete y media de la mañana. Al darse cuenta, entró en pánico porque solo tenía hora y media para llegar al trabajo. Tenía que apurarse.

Se alistó y bajó las escaleras a toda prisa. En la sala, vio tres personas sentadas frente a la mesa.

Eran Zed y sus padres. La mesa estaba servida y había varios platos repletos de comida para el desayuno.

Jana se sintió un poco apenada por ser la última en levantarse. Se ruborizó preguntándose qué dirían los padres de Zed de ella. Creyó que se había levantado temprano, pero ellos lo habían hecho antes que ella. Zed se enderezó al verla.

'¿Cómo puedes estar tan tranquilo? ¿No tienes que ir a la empresa? ¿Por qué no me despertaste para el desayuno?'. En su interior, Jana culpaba a Zed y rechinó los dientes cuando iba hacia la mesa. Saludó a los padres de Zed con una sonrisa rígida: —Buenos días, mamá y papá.

—Buenos días. Has llegado justo a tiempo. Estaba a punto de pedirle a Zelda que te llamara para que vinieras a desayunar. Pensé que aún estabas durmiendo —le dijo la madre de Zed mientras le servía un plato de congee.

—Gracias, mamá. —Cuando tomó el tazón de congee y se sentó empezó a sentir angustia. Se sentía tan incómoda que quería terminar de comer lo antes posible. Además, estaba corta de tiempo para llegar al trabajo y esto la acongojaba más.

Todos estaban en silencio cuando ella acercó más la silla. Sean leía el periódico mientras comía. Por su parte, Jade comía despacio y con elegancia. Zed la miró y siguió desayunando.

A pesar de la enorme tensión que había en el ambiente, ella se las arregló para mantenerse tranquila.

Bajó la cabeza y devoró el congee cucharada tras cucharada sin cuidar los buenos modales. Fue hasta que Zed hizo varios resoplidos que ella levantó la cabeza y se dio cuenta de que todos la miraban.

Jana miró su plato vacío.

En ese momento, se sintió terriblemente avergonzada. Deseaba huir y esconderse, pero no tenía escapatoria. La forma en que había devorado el congee había sido de muy mal gusto. Quien la viera comer así por primera vez, la compararía con una bestia hambrienta.

—Jana, veo que te encanta el congee. ¿Te sirvo otro plato? —le preguntó Zelda quien se le acercó y levantó el tazón. Jana le respondió con una sonrisa apenada: —No, gracias, es suficiente.

—¿Estás segura? —preguntó Zelda sorprendida antes de volver a colocar el tazón en la mesa.

—Mamá, papá, lo siento, tengo que irme ya para no llegar tarde al trabajo. Ya estoy satisfecha, disfruten de su desayuno. —Jana no le respondió a Zelda, sino que le ofreció disculpas a los padres de Zed.

—Jana, ¿tú trabajas? —le preguntó Jade impactada.

—Sí, yo... Trabajo en una compañía de fotografía.

Al escuchar aquello, Sean hizo mala cara y dijo: —Como mujer casada, tu responsabilidad es tu casa. No puedes ir corriendo por la ciudad ni trabajar para una empresa fotográfica. ¡No es lo correcto en tu condición de esposa! ¡Tu única responsabilidad es velar por el bienestar de tu familia!

Jana estaba boquiabierta. No se esperaba que el padre de Zed tuviera ideas tan antiguas sobre el papel de la mujer en la sociedad.

¡Ella no corría por la ciudad cuando trabajaba! No había motivos para que la juzgara con tanta dureza.

—Papá, la fotografía es mi profesión y mi pasión. Además, tengo un salario que me permite ser independiente. Como puede ver, si tengo mis propios ingresos, no necesito el dinero de Zed. Así que, de cierta manera, ayudo a Zed a que ahorre dinero —le explicó Jana presentando una pésima defensa.

—¿De verdad crees que puedes ahorrarle dinero a Zed? Tu salario no alcanza ni para cubrir nuestros gastos diarios. ¿Cómo te atreves a decir que puedes ahorrarnos dinero? ¡Tenemos suficiente dinero para que lo gastes! —Sean estaba tan furioso que golpeó la mesa con gran fuerza. La armonía previa se rompió para dar paso a un ambiente frío y tenso.

Jana estaba asustada. Jamás pensó que Sean se enfureciera con tanta facilidad.

Guardó silencio y volvió a ver a Zed en busca de ayuda. Sin embargo, Zed no reaccionó pues quería que ella misma resolviera esta situación.

—Bueno, Jana aún es joven. Así que es comprensible que quiera trabajar en lo que la apasiona. Podemos dejarla y que renuncie cuando quede embarazada —dijo Jade para disipar la tensión y ayudar a su nuera.

Capítulo 91

Había una mujer en el asiento del pasajero

Jana estaba muy conmovida y agradecida con su suegra por defenderla. Fue agradable que alguien la apoyara para variar. La mujer con la que Zed se casara después de divorciarse de Jana sería extremadamente afortunada.

Era una pena que...

Finalmente, Zed se levantó y le explicó a su padre: —Le pedí a Jana que trabajara. Se aburría mucho en casa todos los días, así que le pedí que hiciera lo que le gusta para que se sintiera productiva.

Solo después de la explicación de Zed, la atmósfera tensa disminuyó gradualmente.

Jana miró a Zed con sorpresa. No había esperado que él la defendiera, era natural que aquella acción repentina la había conmovido.

—Debo ir a trabajar ahora —Zed le dijo a sus padres antes de dirigirse a Jana y decir: —Ven, te llevaré a tu compañía. —Dicho esto, le tomó la mano y la sacó de la villa de la familia Qi.

Una vez fuera de la villa, Jana dejó escapar un largo suspiro de alivio.

—Gracias por defenderme. —Apretaba los labios mientras esperaba que Zed respondiera, pero él simplemente la ignoró y se metió en su auto.

Al ver que Zed seguía siendo arrogante y no respondía a su sincera gratitud, Jana frunció los labios y puso los ojos en blanco para mostrar su descontento, y luego se dio la vuelta para caminar hacia la puerta de la villa.

Cuando miró su reloj, se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo para entrar al trabajo. Era lunes y la reunión habitual de la mañana comenzaría a las 9:30. Aunque Jana era una recién llegada que apenas llevaba más o menos un mes trabajando, Sampson le había indicado específicamente que asistiera a todas las reuniones.

Aceleró el paso cuando pensó que llegaría tarde y que eso haría molestar a Sampson. Zed pasó junto a ella lentamente y se detuvo, luego bajó la ventanilla del auto y la vio de forma indiferente antes de decir: —¿Acaso no sabes que, cuando tratas de engañar a alguien, debes hacer todo lo posible para parecer genuino? Si mis padres están mirando, ¿qué pensarán si nos ven yendo por caminos separados? ¿No tienes miedo de que tus acciones hagan que duden de nuestra relación?

Al escuchar lo que Zed había dicho, Jana levantó las cejas. Su ayuda era exactamente lo que necesitaba para llegar a tiempo al trabajo. Una sonrisa encantadora apareció en su rostro mientras decía: —Ahora que has dado a entender que nuestra actuación debe continuar, aceptaré tu oferta de llevarme a mi compañía. ¡Muchas gracias!

—¿Quieres que te lleve a tu compañía? ¡Sigue soñando! —replicó Zed apenas Jana subió al auto. Luego condujo a dos kilómetros de la villa y se detuvo para que pudiera salir.

Ella estaba muy enojada por su comportamiento desconsiderado—. ¡Eres un hombre realmente despreciable, Zed! Ya verás. ¡Cuando ambos volvamos a casa del trabajo esta noche, me vengaré! —apretó los dientes y murmuró mientras veía a Zed alejarse. Cuando su ira se disipó y la ansiedad se asentó, miró la hora.

Ya eran las ocho y media. Jana solo tenía una hora para ir a su compañía, o llegaría tarde a la reunión.

'¡Santo cielo!', pensó. Solo quedaba poco tiempo. Pensó rápidamente en la forma más rápida de llegar. Como la compañía estaba un poco lejos de la villa de la familia Qi, no podía permitirse más retrasos. Esperaba que hubiera poco tráfico para no perderse la reunión; de lo contrario, la despedirían.

Como la villa de Zed estaba en un vecindario próspero, la mayoría de los residentes usaban sus propios automóviles, así que no le resultó fácil encontrar transporte público. Los pocos taxis que pasaban junto a ella ya tenían pasajeros.

Se paró al costado del camino, tratando de tomar un taxi. Después de esperar unos diez minutos, estaba muy ansiosa porque no lograba encontrar transporte. Estaba a punto de perder la paciencia cuando un BMW blanco se detuvo frente a ella.

Emocionada, se inclinó para mirar por la ventanilla del coche. Se sintió confundida al ver a Ethan Lei en el auto.

'¿Ethan cambió su auto?', pensó. Jana recordó que la última vez que lo había visto, conducía un auto diferente.

—¡Jana! —El hombre estaba eufórico. Parecía estar muy sorprendido de encontrarse a Jana y la llamó felizmente.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó ella. Entonces se dio cuenta de que había una mujer sentada en el asiento del pasajero.

'¡Mandy Chen!', apretó los dientes mientras caía en cuenta.

—Estaba de paso y te vi por casualidad. ¿Qué hay de ti? ¿Por qué estás aquí? —Ethan miró a su alrededor y de repente se dio cuenta de algo. Su rostro se oscureció de inmediato—. ¿Has hecho las paces con Zed Qi?

Jana se sorprendió ante su pregunta, pero no habló. Había planeado pedirle que la llevara a su compañía si tenía tiempo, pero Mandy estaba en el auto. Como era temprano, no le fue difícil imaginarse por qué estaban juntos.

No quería arruinar sus planes, así que se enderezó antes de decir: —Tengo prisa. Es bueno verte de nuevo. Nos pondremos al día en otro momento.

—¡Jana! —exclamó Ethan cuando se dio cuenta de que ella no estaba dispuesta a hablar con él. Se detuvo a un lado de la carretera y salió del auto para perseguirla.

—¡Ethan! —Mandy asomó la cabeza por la ventanilla del auto y lo llamó. No le agradaba que Ethan la ignorara y quería evitar que corriera tras Jana.

Jana aceleró el paso, pero Ethan igual la alcanzó. La agarró del brazo y la hizo girar. —Jana, no entiendes la relación entre Mandy y yo.

—No estoy en una relación contigo ahora. Lo que hagas o no hagas no me concierne, así que no voy a molestarme con detalles sobre tus relaciones. Además, ya no somos cercanos, así que no estoy en condiciones de entrometerme en tu vida privada. Eres libre de elegir a cualquier mujer para que sea tu novia. Mandy Chen es hermosa. Ustedes dos parecen ser buenos el uno para el otro. —Jana entrecerró los ojos y sonrió antes de continuar: —Voy a llegar tarde al trabajo, así que debo irme ya. Hablaremos la próxima vez.

Jana se dio la vuelta y trató de detener un automóvil que pasaba, pero, desafortunadamente, había pasajeros en todos los autos. Como nadie se detenía, Jana se sentía muy molesta.

—Entra a mi auto. Puedo llevarte al trabajo.

—No, gracias —Jana rechazó la oferta de Ethan. No quería estar en el mismo auto que Mandy Chen. Ella era una persona terrible y Jana estaba mejor manteniendo su distancia. Prefería llegar tarde al trabajo que estar en el mismo auto que Mandy.

Ethan preguntó repetidamente, pero Jana lo rechazó cada vez. Como no quería que ella continuara pensando que él y Mandy tenían una relación significativa, la agarró del brazo e intentó explicarle: —¡Mandy y yo no estamos saliendo! Ayer fui a una fiesta con mis viejos amigos y no esperaba que ella también estuviera ahí. Esta mañana, estaba a punto de irme al trabajo y me pidió que la llevara. Has entendido mal la situación.

—No he pensado mucho acerca de por qué Mandy y tú están juntos a una hora tan temprana. Y tengo mucha prisa por ir a trabajar —Jana miró su reloj y dijo de mala gana.

—Por favor, déjame llevarte. —Ethan se puso serio de repente. Un ceño fruncido creció en su rostro mientras continuaba convenciendo a Jana—. No hay taxis vacíos aquí. Cuando por fin llegue uno, llegarás tarde. En lugar de perder el tiempo aquí, sube a mi auto. Te llevaré a la compañía para que no llegues tarde.

Ethan Lei siempre había sido un caballero. Pero cuanto más se negaba Jana, más oscura se volvía su expresión. Ella se sorprendió al ver la reacción de Ethan. Después de dudar un poco, finalmente estuvo de acuerdo.

Entró al auto y le dio las gracias. Cruzó los dedos y esperó que el viaje fuera tranquilo. Sin embargo, Mandy se dio la vuelta y la miró furiosa, así que dirigió su mirada a la ventana con la esperanza de que el tiempo pasara volando y no tuviera que lidiar con ella. Realmente era una sensación extraña para Jana estar en el mismo espacio con Mandy.

—Sra. Qi, escuché que el Grupo Qi está liderando el mercado de negocios en nuestra ciudad ahora. Tu esposo, Zed Qi, invirtió sabiamente su dinero. Asumo que sus inversiones deben valer mucho. Ya que es tan rico, ¿por qué no te compra un auto para que conduzcas o contrata un conductor para ti? —Jana había esperado que Mandy causara problemas, así que su pregunta no fue una sorpresa. Sabía que aprovecharía todas las oportunidades para menospreciarla.

Ethan frunció el ceño ante la pregunta de Mandy, su expresión mostraba que estaba de muy mal humor. Al pensar que Jana Wen y Zed Qi se habían reconciliado, se sintió amargado.

'Solo porque no juego tus juegos, ¿crees que puedes seguir tratando de humillarme?', pensó Jana.

Odiaba a las mujeres que causaban problemas sin una razón válida. Se preguntó por qué las mujeres como Mandy seguían intentando entrometerse en sus asuntos y causar problemas cuando nunca había hecho nada para molestarlas.

Respiró hondo, arqueó las cejas y dijo: —Mi esposo ha considerado comprarme un auto, pero yo siempre he dudado sobre conducir. Como tengo miedo de hacerlo, abandonó la idea de comprarlo. Dime algo, Srta. Chen, ¿por qué pareces estar tan interesada en mi vida personal?

—No no. Me pregunto qué tipo de vida puede esperar una mujer después de casarse con un hombre de una familia acomodada. Siento que mi vida en el futuro será como la tuya. —... Mandy soltó una risita fingida antes de mirar a Ethan con timidez. Luego continuó: —Solo quiero aprender de ti.

—Simplemente come con elegancia, bebe felizmente y duerme bien. —La respuesta de Jana pareció ser perfecta, ya que Mandy se quedó sin palabras.

Durante mucho tiempo, nadie habló.

Jana se sintió aliviada por el respiro. Sin embargo, su felicidad no duró, ya que Mandy usó un sarcasmo amargo para atacar a Jana nuevamente.

—Si tu esposo te ama y se preocupa tanto por ti, ¿cómo podría estar dispuesto a dejarte caminar al trabajo? —Mandy fingió ignorancia y le preguntó a Jana con curiosidad.

Esta pregunta realmente la desconcertó, no sabía cómo responder. Después de todo, Zed la había echado del auto. ¿Cómo podía explicarle eso a Mandy?

—¿Tu marido no te trata bien? ¿Mentiste antes? —Mandy levantó las cejas ligeramente para mostrar el desdén que sentía. Una sonrisa apareció en sus brillantes labios rojos. No se detuvo para que Jana respondiera. En cambio, siguió hablando: —Una vez que una mujer se casa, se hace cada vez más difícil mantener al esposo comprometido. A veces, los hombres abandonan a sus esposas. Si Zed Qi te deja, te convertirás en un paria. Y será casi imposible para ti encontrar a otro hombre en quien confiar.

Capítulo 92

Entonces no volveremos esta noche

Mandy estaba siendo muy grosera cuando dio a entender que Jana sería considerada de segunda mano si Zed la dejaba.

Era una noción ridícula.

Jana estaba a punto de contradecirla cuando el auto se detuvo. Tanto ella como Mandy fueron arrojadas hacia delante abruptamente. Afortunadamente, no se lastimaron.

—Ethan, ¿qué...?

—Srta. Chen, te traje hasta aquí. Deberías poder llamar a un taxi e irte a casa sola —Ethan habló con calma, sin embargo, su expresión era extremadamente fría.

Tanto Mandy como Jana estaban sorprendidas.

—Pero... Ethan, aún no he llegado a casa. ¿Tú no?...

—Lo siento. Tengo prisa por llevar a Jana a su compañía. ¿Podrías bajarte aquí? —Ethan miró por el parabrisas sin ver a Mandy mientras hablaba.

Mandy se congeló cuando entendió lo que estaba sucediendo, y apretó los dientes. Aunque estaba enojada, no podía molestarse frente a Ethan, tenía que salir del auto. El auto se alejó rápidamente incluso antes de que hubiera cerrado bien la puerta.

A Mandy no le quedaba nada más que alejar el polvo que dejó el automóvil a toda velocidad. Ni siquiera había tenido la oportunidad de preguntarle a Ethan cuándo podrían volver a reunirse.

El día de Jana había comenzado con una mala nota. A medida que avanzaba, su situación parecía empeorar; primero con el incómodo incidente del desayuno, luego las nociones que Sean tenía sobre las mujeres trabajadoras, la forma en que Zed la dejó a un lado de la carretera y el encuentro con Ethan y Mandy. Sin embargo, ahora sentía una sonrisa venir. Lo que Ethan había hecho la tranquilizó. Miró a su alrededor y preguntó: —¿No dijiste que no es fácil tomar un taxi aquí? ¿No tienes miedo de que se enoje porque la dejaste en medio de la nada?

—No me importa si Mandy está molesta o no por lo que hice —Ethan murmuró mientras se concentraba en el camino. Cuando Jana no respondió, la miró por el espejo retrovisor—. ¿No ibas a separarte de Zed? ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Ella bajó los ojos y dijo: —Ethan, ese es mi problema. Se me hace tarde. ¿Podrías conducir más rápido?

Insatisfecho con la respuesta de Jana, Ethan permaneció en silencio mientras pisaba el acelerador.

Cuando se detuvo frente al edificio de la compañía, eran las nueve menos cinco. Jana no tuvo tiempo de agradecerle a Ethan cuando salió rápidamente del automóvil, corrió a través de las puertas hacia la máquina y marcó su entrada. Solo entonces se apoyó contra la pared y suspiró aliviada.

Había mucho trabajo por hacer ese día. Jana no salió de su escritorio excepto para beber un poco de agua e ir al baño. La compañía incluso ordenó comida para el almuerzo.

...

Cuando Jana entró por la puerta de la villa de Zed, eran casi las siete de la noche. Toda la casa estaba bien iluminada.

Jana dudó un momento en la puerta y se preguntó cómo explicaría su regreso tardío. Las siete en punto no era demasiado tarde, pero ya estaba oscuro. Sean era tan conservador, que se preguntó si le disgustaría que ella saliera tarde del trabajo.

Finalmente, no tuvo más remedio que entrar.

Se sorprendió al descubrir que la sala y el comedor estaban vacíos, a pesar de que todas las luces estaban encendidas. Buscó de habitación en habitación, pero solo encontró a Zelda en la cocina. Dio un suspiro de alivio cuando entró en la cocina y preguntó: —Zelda, ¿a dónde fueron mamá y papá?

—Fueron a una fiesta. Debe tener hambre ahora. ¿Qué le gustaría comer? Cocinaré para usted.

Jana se frotó el estómago ante la mención de la comida. Tenía mucha hambre. Pensó por un segundo y sonrió—. Zelda, puedes cocinarme lo que quieras. No soy quisquillosa.

—¿El Sr. Zed viene a casa a cenar?

—Él.... —Hizo una pausa y sacudió la cabeza—. Él tiene un compromiso social esta noche. No volverá a tiempo para la cena.

Justo cuando Jana terminó de hablar, la puerta se abrió.

Zelda parecía un poco confundida cuando vio entrar a Zed.

—Ehh... Debe haber cancelado sus planes —le susurró a Zelda y se aclaró la garganta—. Zelda, me voy a bañar. —Corrió escaleras arriba a toda prisa antes de que Zed o Zelda pudieran decir algo.

Si Zed se enteraba de que ella no quería que Zelda preparara la cena para él, sería un gran problema.

Se apresuró a entrar en la habitación y cerró la puerta detrás de ella. No quería quedarse a ver cómo se comportaba Zed. Después de caminar hacia el armario, se dio cuenta de que no tenía ropa limpia. ¿Iba a usar la misma ropa después del baño? ¡De ninguna manera! Tenía que irse a casa y recoger algo de ropa.

Se dio por vencida con la idea de bañarse y corrió hacia la cocina—. Zelda, solo prepárame un plato de fideos, por favor. Saldré dentro de poco, así que me temo que no tengo mucho tiempo para cenar.

—Pero el Sr. Zed acaba de pedirme que prepare una cena adecuada. —Zelda estaba un poco avergonzada. Pensó por unos segundos y dijo: —Primero haré los fideos y luego prepararé la cena para el Sr. Zed.

Zed salió del baño en ese momento y vio a Jana escabullirse por la cocina. Caminó hacia ella lentamente.

Ella estaba sorprendida y sacudió la cabeza apresuradamente—. Déjalo así. No hay necesidad de molestarse tanto. Yo resolveré mi propia cena —dijo Jana mientras caminaba hacia la puerta.

—¿Adónde vas a estas horas?

Se detuvo, pero no se volteó ante la pregunta de Zed—. Dejé algo en la empresa y voy a buscarlo.

—¿Qué es tan importante que debe buscarse ahora? —Una sombra negra cayó sobre Jana cuando Zed se acercó a ella. Se sorprendió y levantó la vista solo para encontrarse con la mirada penetrante de Zed.

No lo había perdonado por lo que había sucedido aquella mañana y, peor aún, no había pensado en una forma de vengarse.

—Jana, Zed, ¿qué hacen aquí? —Jade y Sean entraron justo cuando la joven pareja se miraba fijamente. La incomodidad era tan evidente, que los padres la sintieron.

Jana hizo una pausa y frunció el ceño ligeramente. Zelda le dijo que habían ido a una fiesta. Ni siquiera eran las siete y media y ya habían regresado.

—Mamá, ¿no fuiste a una fiesta? ¿Cómo es que has vuelto tan pronto?

Jade le pasó su bolso a Zelda que se había acercado para ayudar, y luego suspiró: —Algo sucedió en la fiesta, así que decidimos llegar temprano a casa.

—Oh.... —Jana bajó la cabeza mientras consideraba su situación. Si hubiera salido solo unos minutos antes, podría haberse ido a casa y buscar algo de ropa limpia, pero ahora no había excusa plausible para que saliera. Además, si regresaba con una bolsa llena de ropa, ¿no haría que los padres de Zed dudaran de su relación?

—¿Ya cenaron? —Jade preguntó.

—Aún no.

—Nosotros tampoco. Le pediré a Zelda que cocine —dijo Jade mientras se dirigía a la cocina. Sean caminó hacia la sala de estar. Luke siguió a Zelda y le pidió que sirviera unas tazas de té.

—Papá, mamá, vamos a cenar afuera. —Ella agarró a Zed por el brazo y lo miró abriendo los ojos exageradamente. Parecía estar rogándole que le siguiera la corriente.

Jade se volteó—. ¿Van a salir a cenar?

—No —Zed respondió confundido antes de mirar a Jana.

—¿Mmm? —Jade estaba confundida y miró a Jana.

Jana puso una gran sonrisa y miró a Zed con los ojos entrecerrados—. Cariño, ¿no me dijiste la semana pasada que me ibas a llevar al nuevo restaurante francés? También mencionaste que era difícil obtener una reserva, así que lo hiciste con una semana de anticipación.

Al escuchar la palabra 'cariño', Zed quedó atónito. Bajó la cabeza para ocultar su expresión de sorpresa de sus padres.

Jana continuó sonriéndole dulcemente a Zed, pero la ira bailaba en sus ojos.

Al enterarse de que iban a salir en una cita, Jade estaba encantada. Sabía que si ellos podían facilitar su relación, su nieto llegaría antes, así que dijo con una gran sonrisa: —Vayan entonces. ¡Y no vuelvan esta noche! Que tengan una buena cita. Así las posibilidades de que ella quede embarazada serán mayores. Tu papá y yo estamos ansiosos por conocer a nuestro nieto.

La sonrisa en el rostro de Jana se congeló cuando escuchó eso. Jade estaba muy emocionada, incluso los había animado a no volver esa noche. Ella...

—Está bien, mamá. Entonces no volveremos esta noche. —Zed envolvió un brazo alrededor del hombro de Jana y la acercó, lanzándole una mirada sugestiva, mientras ella se estremeció ante su sonrisa coqueta.

Sin otra alternativa, Jana permitió que Zed la condujera fuera de la casa y dentro del auto.

Capítulo 93

Estuvo completamente cautivada por él

La mente de Jana era un caótico desorden de pensamientos. Mientras estaba sentada en el auto, se preguntaba cómo había terminado así. Era obvio que quería meter a Zed en problemas, pero, de alguna manera, terminó encontrándose en una situación difícil.

—¡Oye! ¿De verdad planeas no volver a la villa esta noche? —preguntó vacilantemente.

—¿No es eso lo que sugeriste? ¿Que querías disfrutar de una noche romántica conmigo? —La voz profunda y las bromas insinuantes de Zed hechizaron a Jana.

Ella se rascó la cabeza y dijo: —¿Cuándo dije que quería disfrutar de una noche romántica contigo?

—Oh, ¿entonces ahora finges inocencia? ¿Qué tal si volvemos a la villa y tenemos esta conversación frente a mis padres? —Antes de que Jana pudiera responder, Zed había bajado del auto. Parecía listo para volver a la villa.

—¡No, no, no! —Jana lo detuvo—. No importa. Como no podemos regresar esta noche, puedes ir a donde quieras. Yo regresaré a mi pequeño departamento. Espero que te diviertas. —Después de decir eso, Jana se puso el cinturón de seguridad.

—¡No puedes decirme qué hacer! —dijo Zed severamente antes de poner el auto en marcha y acelerar velozmente.

Conducía tan rápido, que Jana estaba asustada; cerró los ojos y agarró firmemente la manija del auto con ambas manos. Diez minutos después, el automóvil comenzó a disminuir la velocidad gradualmente.

Al darse cuenta de eso, Jana abrió los ojos, y notó que el gran susto que había pasado la había hecho sudar frío.

'¿Acaso está loco este hombre? ¿Cómo se atreve a conducir así? ¿Y si hubiéramos encontrado un auto frente a nosotros y no hubiera podido frenar a tiempo? Habría muerto en un accidente automovilístico a una edad tan joven', pensó.

Jana se puso una mano sobre el pecho para calmar su corazón acelerado, y luego dirigió su mirada hacia la ventana. Sus ojos se abrieron de sorpresa cuando notó que estaban estacionados frente a la comunidad que quedaba junto a su departamento.

—¿Cómo sabías que quería buscar mi ropa? —murmuró Jana en tono de sorpresa. No le había dicho a Zed por qué había inventado todas esas excusas en la villa, y se preguntaba cómo lo había adivinado.

Zed no respondió a su pregunta; en cambio, condujo hasta la puerta de la comunidad donde vivía Jana, se detuvo en un lugar del estacionamiento y apagó el motor.

—¡Gracias por traerme a casa! ¡Adiós! —Jana salió corriendo del auto hacia su casa. Parecía que estaba tratando de escapar de Zed.

Apenas entró en el ascensor, dejó escapar un suspiro de alivio, y cerró los ojos, deseando que las puertas se cerraran rápidamente; sin embargo, justo cuando casi lo habían hecho, un pie las detuvo.

Una cara conocida y guapa apareció frente a Jana. Se sorprendió por la expresión escalofriante de Zed y dio un paso atrás—. Tú... ¿Por qué me estás siguiendo?

—¿No sabes por qué te traje aquí? —Él sonrió encantadoramente y entró en el ascensor.

Al escuchar eso, Jana se puso tan nerviosa, que no pudo hablar. Finalmente, se dio cuenta de que Zed había planeado quedarse en su casa, no la había llevado por amabilidad. De repente, sintió una sensación de fracaso. Sin importar lo que ella hiciera, Zed siempre se salía con la suya.

Abrió la puerta de su apartamento, porque, aunque no quería que Zed entrara, no tenía sentido discutir con él.

—Sr. Qi, por favor, entre —dijo Jana con una voz repugnantemente dulce. Zed entró y miró alrededor de su departamento. Vivía en un espacio pequeño; había un dormitorio, una sala de estar, una cocina y un baño. Aunque pequeño, el departamento de Jana parecía muy cálido y acogedor. No había comprado muchos muebles, tampoco se había molestado con muchas decoraciones, pero los pocos cachivaches que tenía estaban esparcidos por todo el lugar. En comparación con la gran villa, Zed en realidad prefería ese acogedor departamento.

—¿Estás pensando que mi departamento está demasiado lleno? Tienes razón. Es demasiado pequeño para que vivas aquí. ¡Ve a otra parte! —Jana sonrió y habló cortésmente antes de darse la vuelta y alejarse.

Sus comentarios desconcertaron a Zed, haciéndole perder la paciencia.

'Soy el director del Grupo Qi. ¡No soy menos atractivo o menos rico que Ethan Lei! De hecho, creo que soy mejor. Pero en el corazón de Jana, Ethan es más importante que yo.

Siempre me rechaza, sin importar la situación'.

Jana estaba escogiendo la ropa que iba a ponerse cuando, de repente, la puerta se cerró de golpe. Jana se sorprendió tanto por el sonido, que inmediatamente se levantó. Antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar, unas manos fuertes la agarraron y la arrojaron sobre la cama.

—Zed.... —Pero antes de que pudiera decir algo más, Zed la besó en los labios.

...

Durante el resto de la noche, Jana estuvo completamente cautivada por él. No fue hasta que terminaron que poco a poco fue volviendo en sí.

¿Había vuelto a tener sexo con Zed involuntariamente? Abrazaba su edredón mientras yacía en la cama, preguntándose cómo lidiar con tal situación. Zed se estaba bañando. Jana miró al techo, cerró los ojos y lo maldijo antes de maldecirse a sí misma.

¿Por qué Zed la cautivaba tan fácilmente? Al principio, había intentado alejarlo, ¿pero por qué dejó de resistirse? '¡Maldición!', pensó, apretando los dientes mientras salía de la cama. Se puso el pijama antes de dirigirse hacia el baño. Se topó con Zed, que acababa de darse una ducha y se dirigía a la habitación; tenía expuesta la parte superior del cuerpo.

Jana soltó un grito de vergüenza y se apresuró a entrar al baño con la cara sonrojada.

—¿Por qué no te pones ropa? —Jana se escondió en el baño y le gritó a Zed, que estaba parado afuera.

—¡Acabamos de tener sexo! Viste mi cuerpo y yo vi el tuyo. ¿Por qué te sientes tímida ahora? —preguntó Zed, perplejo por su comportamiento.

—¡De verdad eres un hombre desvergonzado! —replicó Jana, y luego pateó la puerta con frustración. Sin embargo, el piso estaba resbaladizo porque Zed acababa de bañarse y perdió el equilibrio.

Zed escuchó un grito seguido del sonido de un cuerpo golpeando el suelo

y quedó paralizado por unos segundos. Luego llamó a la puerta y preguntó: —¿Qué pasó?

Cuando Jana no respondió, comenzó a sentirse ansioso. Intentó abrir la puerta, pero estaba cerrada.

... Abrió la puerta de una patada y vio a Jana tirada en el suelo, gimiendo de dolor.

Inmediatamente, la levantó y la llevó de regreso a la cama. Sin dudarlo, comenzó a quitarle su ropa mojada.

—¿Qué estás haciendo...? ¡Ahh! ¡Me duele mucho! —Jana sentía tanto dolor, que casi empezaba a llorar; pero igual intentó evitar que Zed le quitara la ropa. Se mordió el labio y dijo: —Acabo de lastimarme. ¿Por qué sigues pensando en..?

—Tu ropa se mojó cuando te caíste. ¡Te resfriarás si no te la quitas! —A Zed no le gustó lo que Jana estaba insinuando. Frustrado, se puso de pie y caminó hacia el armario. Después de buscar un rato, encontró un vestido que ella podía ponerse, y luego regresó a la cama—. Solo quería ayudarte a ponerte ropa seca.

Jana se puso de color carmesí cuando se dio cuenta de su error.

—¡No, quiero cambiarme sola! —dijo, haciendo un puchero. Parecía una niña terca que estaba a punto de hacer un berrinche porque no se había salido con la suya—. ¡Es tu culpa que esté herida! ¡Mantén tus manos quietas!

Zed ignoró su infantilismo y dijo severamente: —¿Quieres que te ayude a cambiarte o puedes hacerlo tú sola?

—Soy perfectamente capaz, muchas gracias. ¡Ya te puedes ir! —dijo Jana, apretando los dientes mientras hablaba.

—Solo tienes un minuto. ¡Cámbiate de ropa! —dijo Zed, pero no se dio la vuelta y caminó hacia la puerta. '¿Acaso pretende quedarse y mirar?', pensó Jana, abriendo los ojos de sorpresa.

Sabía que Zed no cambiaría de decisión fácilmente; si no quería irse, ninguna discusión lo convencería de lo contrario. Así que suspiró derrotada, agarró el vestido que él le había dado y se cubrió con el edredón. Si él quería ser terco, lo menos que ella podía hacer era no hacérselo más fácil; pero no se había caído en cuenta de que, con sus heridas, le tomaría mucho tiempo cambiarse de ropa.

Mientras apartaba el edredón, su cabello se volvió un enredo. Avergonzada, intentó alisárselo. Su pelo enredado, las mejillas color carmesí y un puchero pequeño pero determinado hicieron que Jana se ganara el cariño de Zed. Él no podía evitar sonreír ampliamente, y parecía quedarse mirándola a propósito. Ninguna otra cosa en el mundo era tan importante como para alejarlo de aquella escena.

—¡¿Por qué te ríes de mí?! ¡Me caí por tu culpa! Y ahí estás, ¡¿disfrutando de mi desgracia?! —Jana le gritó a Zed mientras abrazaba sus muslos.

Tenía las cejas fruncidas, parecía que tenía mucho dolor. Zed dejó de sonreír y se acercó a Jana—. ¡Déjame echar un vistazo!

Capítulo 94

¿Todavía sientes dolor?

—¡Eso no te incumbe! ¡No te acerques! —Jana no tenía la intención de alejarlo, pero estaba asustada por su comportamiento autoritario y agresivo.

Zed le apartó la mano, le subió la pernera del pantalón, y abrió los ojos cuando encontró unos hematomas tan grandes como el puño de un bebé en algunas partes de su blanco muslo. Por el tamaño de los moretones, pudo ver que estaba gravemente lesionada, así que, sin decir nada, la levantó de inmediato y se volteó hacia la puerta.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jana, sorprendida.

—¡Llevándote a un hospital!

—¿Hospital? —Ella suspiró y dijo: —Estas lesiones apenas son superficiales, por tanto, no necesito ir a un hospital. Solo tenemos que comprar un poco de yodo para aplicarlo sobre los hematomas. No son tan graves como piensas.

—Me tranquilizaría más si un médico dijera lo mismo. —Entonces, se inclinó para llevarla sobre su espalda, y Jana le rodeó el cuello firmemente con los brazos. En ese momento, se balanceó de un lado a otro con todas sus fuerzas y gritó: —¡No quiero ir a un hospital! Bájame de inmediato... ¡Zed, bájame!

Se opuso con tanta fuerza que él se sintió demasiado exhausto para cargarla, así que la dejó en el sofá, frunció el ceño y exclamó: —¡Tienes que perder peso!

—¿Perder peso? —Ella negó con la cabeza y respondió: —Mira mi hermosa figura. No es que necesite perder peso, sino que no puedes levantarme por tu falta de fuerza. No deberías pasar todo el tiempo en tu oficina sin hacer nada de ejercicio, ya que, ahora, ni siquiera puedes levantar a una mujer.

Aprovechó la oportunidad para lanzarle un dardo a Zed, puesto que esas oportunidades eran tan escasas que no pudo evitar la tentación.

—Jana, ¿estás cuestionando mi masculinidad al insinuar que no tengo la fuerza que debería tener? ¿Quieres probar esa teoría? Ven, te cargaré otra vez. —Se acercó a ella lentamente, y una sonrisa encantadora se plasmó en su hermoso rostro.

Jana tembló de repente, agitó sus manos y dijo: —No, solo estaba bromeando. Me retracto de lo que dije. ¡Estás en muy buena forma!

Luego, se limpió el sudor de la frente, respiró hondo y trató de calmarse para que el tinte rojizo que se extendía desde su cuello hasta sus mejillas desapareciera.

—¿Todavía sientes dolor? —preguntó Zed con voz suave.

Jana estaba desconcertada, ya que, cuando levantó la vista, descubrió que su esposo parecía estar de verdad preocupado por ella. '¿Se preocupa por mí?'.

Bajó la mirada, se detuvo para pensar un momento, e incluso se sintió un tanto conmovida.

—Sí, pero solo un poco.

—Iré a comprar algo de yodo. —Se dirigió a la habitación, se puso su abrigo y, luego, se fue sin dirigirle otra palabra a Jana.

Después de que Zed se marchó, la sala quedó en silencio. Ella observó los moretones de su pierna, pensó en el comportamiento preocupado de su marido, y una parte de ella se sintió eufórica por la reacción que tuvo.

A pesar del dolor, Jana descubrió que todavía podía cojear. En ese instante, bajó la cabeza, olió su camisa, y arrugó la nariz al darse cuenta de que necesitaba una ducha. Por lo tanto, se dirigió al baño, y para evitar resbalarse nuevamente, pisó la alfombra antideslizante.

Cuando terminó de bañarse, eran las diez en punto, pero Zed no había regresado. Como no sabía a qué hora se había ido, supuso que había pasado aproximadamente 60 minutos.

Jana se sentó en el sofá y levantó con cuidado sus piernas. Miró su reloj una y otra vez, pero su esposo todavía no regresaba.

'¿Habrá perdido el rumbo?'. Se preocupó un poco, así que, para evitar pensar en todas las cosas horribles que podrían haber sucedido, encendió el televisor, aunque no encontró nada interesante. Como estaba cansada, se quedó dormida, y cuando despertó, eran las doce en punto, más aún no había señales de que Zed hubiera regresado. Se sintió muy inquieta al no verlo, por tanto, buscó su teléfono y marcó rápidamente su número, pero el aparato estaba apagado, dejando a Zed ilocalizable.

Se había ido durante bastante tiempo y su teléfono celular estaba apagado, lo que inevitablemente aumentó la angustia que Jana sentía. No obstante, decidió que no podía quedarse sentada esperando y preocupándose, así que cojeó hacia la puerta, agarró el primer abrigo que encontró y salió. Avanzó hasta la puerta del condominio, observó a su alrededor, y se dio cuenta de que, como era muy tarde, casi no había peatones ni vehículos en las calles.

No se atrevió a ir demasiado lejos, ya que pensó que Zed nunca la perdonaría si regresaba y ella estaba desaparecida. Entonces, Jana se volteó y comenzó a caminar, mas cuando pensó que había ido lo suficientemente lejos, se devolvió. Siguió andando un rato, aunque cada paso aumentaba la ansiedad que sentía—. ¿Dónde estás, Zed? —murmuró ella.

—¿Por qué estás afuera? —De repente, Jana escuchó la voz ronca de su marido, se volteó y lo vio caminando hacia ella. Le faltaba el abrigo, pero llevaba una bolsa de medicamentos en una mano. Ella tembló un poco debido a su expresión de reproche, pero, aliviada, corrió y lo abrazó con fuerza. Durante todo el tiempo que estuvo fuera, Jana se había preocupado por su seguridad, incluso pensó en todos los tipos de cosas aterradoras que podrían haberle sucedido a Zed. A pesar de que siempre había fingido que él no le importaba, ¡su preocupación había sido genuina y nada iba a impedirle que la demostrara!

Aun si eran un matrimonio nominal, no significaba que no se preocupara por él.

Zed estaba un poco sorprendido por el inesperado abrazo de Jana.

Ella había salido solo con su pijama y un abrigo delgado, así que tenía las manos frías, al igual que el resto de su cuerpo.

De repente, pensó en la herida de su pierna, y, luego, apartó a su esposa suavemente, frunció el ceño y volvió a preguntarle: —¿Por qué saliste?

Ya no estaba molesto, más bien estaba completamente desconcertado, en especial porque ahora podía ver lágrimas como perlas que descendían por sus mejillas.

'¿Estaba preocupada por mí?'. Miró a Jana con asombro, y su corazón dio un vuelco, ya que deseaba fervientemente estar en lo correcto sobre por qué ella estaba allí fuera en el frío.

—Me preocupé por ti porque te fuiste hace mucho tiempo. ¿Por qué está apagado tu teléfono celular? —Ella hizo un puchero y lo miró con furia fingida.

Al notar las manchas de lágrimas en sus mejillas y su expresión infantil, Zed se echó a reír y explicó: —Olvidé mi teléfono en la compañía.

Luego, dio un paso más cerca de ella y susurró: —¿Saliste a buscarme? —Contuvo el aliento mientras esperaba la respuesta de Jana, y sus ojos buscaron en su rostro cualquier indicio de sus verdaderos sentimientos.

'¿Cómo podría haber otra razón para que viniera hasta aquí?'—. ¿Por qué tardaste tanto en comprar los medicamentos? —Se secó las lágrimas y se calmó poco a poco.

En cuanto a Zed, no escuchó la pregunta de Jana, puesto que, tras la confesión de ella, su corazón se aceleró y su mente repitió aquellas palabras una y otra vez. Nunca antes había sentido una mezcla de emociones tan compleja.

Estaba feliz porque Jana al fin le tenía algún tipo de afecto, ya que había admitido, aunque indirectamente, que sentía algo por él. Estaba lleno de emociones complejas, dado que no estaba seguro de si ella se interesaba más por él o por Ethan Lei.

Una ráfaga de viento revolvió el cabello de Jana, y un segundo después, estornudó. Al recordar que ella no estaba vestida adecuadamente para la noche fría, Zed frunció las cejas, le pasó la bolsa con medicinas y la tomó en sus brazos.

—¡Zed! Zed, ¿qué haces? ¡Bájame!

—Cálmate. Solo te voy a llevar arriba, ya que hace mucho frío aquí —dijo gentilmente. Jana notó la preocupación y la amabilidad en su hermoso rostro, y se le cortó la respiración al darse cuenta de que eran genuinas, así que se sonrojó y sonrió antes de esconder su cabeza entre sus brazos. Le encantaba lo segura y cálida que se sentía cuando la cargaba así. ¡No podía haber un tipo de sensación mejor que lo que sentía en ese momento en el mundo!

Una vez que estuvieron dentro, Zed la dejó en el sofá y, luego, se encargó de buscar algunos bastoncillos de algodón para limpiar sus heridas con el ungüento y el yodo que acababa de comprar.

Jana observó a su esposo, todavía con la curiosidad de saber por qué había tardado tantas horas en comprar los medicamentos, por lo tanto, volvió a preguntarle: —Todavía no me has dicho por qué tardaste tanto.

Él limpió sus heridas con cuidado y levantó la vista, quedando su cara tan cerca de la de Jana que si se inclinaba un poco hacia adelante, sus labios se tocarían.

Ella se estremeció al ver la atracción y el deseo reflejarse en sus profundos y oscuros ojos, ya que Zed rara vez la miraba de esa manera y, cuando lo hacía, ponía todo su mundo boca abajo.

—No fui en mi auto porque pensé que habría algunas farmacias cerca, pero después de comenzar a caminar, descubrí que todas estaban cerradas. Solo después de haber andado mucho tiempo, encontré una farmacia que permanecía abierta durante la noche. —Entonces, se puso de pie para lavarse las manos, y cuando salió del baño, Jana susurró: —Gracias.

No podía creer que Zed hubiera caminado tanto para encontrar una farmacia a esas horas de la noche. Estaba realmente conmovida, por lo que le pareció que un simple agradecimiento no era suficiente para expresarle su gratitud, así que quiso pensar en una mejor manera de darle a conocer lo que en verdad sentía. Mientras meditaba en varias opciones, una sombra la cubrió: era Zed, quien se quedó de pie frente a Jana. Sus ojos se encontraron por un instante, antes de que él se inclinara más para volver a levantarla, por tanto, ella lo miró sorprendida y se preguntó qué estaría haciendo.

—Ha sido un día largo para ti. Ahora que estás herida, necesitas descansar. ¡Duerme un poco!

Zed la colocó suavemente en la cama, antes de voltearse y apagar todas las luces. Jana sintió la cama hundirse cuando él se acomodó a su lado, y contuvo el aliento mientras esperaba que la envolviera entre sus brazos, pero él se durmió tan pronto como se acostó.

Esperó un momento, escuchando con atención la respiración de su esposo, y cuando estuvo segura de que estaba dormido, Jana se volteó y examinó su hermoso rostro. Como estaba muy oscuro, y la luna apenas se asomaba entre las nubes, solo podía ver su silueta, pero aun así, se veía muy guapo.

Capítulo 95

Pídele un autógrafo para mí

Jana lo miró un momento; luego, se volvió y se acostó boca arriba. ¿Qué era lo sentía este hombre por ella? Daba la impresión de que no la amaba ni le importaba, pero lo que había hecho contradecía tal idea.

Jana movió la cabeza. Siempre pensaba demasiado las cosas, y esta vez no era la excepción. '¿Cómo puede ser posible que este hombre me ame? Si mi lesión no la hubiera provocado él, ni siquiera se habría preocupado de comprarme las medicinas'.

Jana cerró los ojos y continuó analizando la situación hasta que se quedó dormida.

A la mañana siguiente, escuchó un ruido en la cocina. Se cambió de ropa y cuando salió de la habitación se sorprendió al ver el desayuno servido en la mesa de la sala.

Había gachas de avena, huevos fritos y fideos.

¿Eso era todo? Esto estaba mucho peor que lo que había desayunado en la casa de Zed el día anterior. Entonces, recordó que Zed solo sabía hacer comida sencilla. Frunció los labios y se fue al cuarto de baño.

Al salir, había dos tazas de leche en la mesa.

—Come algo —dijo Zed con el ceño fruncido y mirando lo que había servido. Parecía bastante disgustado.

—¿Qué te ocurre? —preguntó Jana confundida. Se sentó, cogió la taza de leche y bebió un sorbo lentamente esperando la respuesta.

Zed comió un bocado de huevo de mala gana antes de levantar la mirada: —Cuando te quedas en mi villa, el refrigerador está lleno de comida, pero el tuyo está vacío.

Entonces, entendió. Su enojo se debía a que el refrigerador estaba casi vacío. Así que, lo que había servido era la única comida que tenía en la casa. Jana se sintió algo avergonzada y con una sonrisa le explicó: —Por lo general, como afuera cuando salgo del trabajo. Por eso, no tengo mucha comida en el refrigerador.

Zed hizo una mueca mientras comía el huevo. Bajó el tenedor y el cuchillo que tenía en las manos y se puso de pie.

—¿A dónde vas? —le preguntó Jana sorprendida.

—¡A mi casa! —le respondió con sequedad.

Ella arqueó las cejas preguntándose: '¿Se irá a su casa a desayunar?'. Jana siguió comiéndose la avena. Aunque Zed no sabía mucho de cocina, la avena estaba muy buena.

—Tienes lesionada la pierna. Deberías quedarte en casa. Empaca tus cosas y te llevaré a la villa —dijo Zed mientras echaba la comida del plato a la basura.

Jana se quedó atónita un segundo. Levantó la cabeza y lo miró. Tenía el muslo inflamado y le dolía cuando caminaba, pero eso no le impedía seguir con su rutina diaria. ¿No era un poco ilógico faltar al trabajo solo por una pequeña lesión?

Sin embargo, sabía que si discutía con él, la situación se complicaría. Además, una vez que Zed tomaba una decisión, no había forma de hacerlo cambiar de opinión. Por lo tanto, se volvió hacia él y sonrió: —Vete tu primero. Tengo una cita programada con el arrendador. Me reuniré con él antes de irme a la villa. —Jana bajó la cabeza y miró la avena. No quería que Zed se diera cuenta de que estaba mintiéndole.

Zed no contestó.

Cuando se marchó, Jana lavó los platos y se fue a trabajar. Se llevó un maletín con ropa limpia para después.

El día anterior, el equipo había trabajado mucho para terminar el gran proyecto, así que hoy quedan menos trabajo. Después del almuerzo, la compañía preparó el té de la tarde. Jana no tenía nada que hacer así que buscó un lugar en una esquina mientras estaba en el receso. Se sentó ahí con Maranda, su compañera de trabajo. Mientras tomaban café, les daba la luz del sol.

A Maranda le encantaba comer; por eso, se sirvió varios postres. Se sentó al lado de Jana fascinada con los que había elegido.

—Jana, ¿tú crees que soy bonita? —le preguntó luego de comer un pedazo de postre.

—Jana, ¿piensas que encontraré un novio? —dijo, sin darle tiempo de contestar a Jana.

—Jana, ¿crees que...? —continuó.

—Ya basta. No es necesario que digas '¿crees?' una vez más. Eres bonita y, por supuesto, encontrarás un novio —le dijo Jana con una sonrisa. Luego, hizo un puchero y dijo: —He descubierto algo.

—¿Qué? —respondió Maranda con curiosidad.

—Tranquila como una dama elegante y rápida como un conejo —respondió Jana sin dejar hojear una revista de modas.

Maranda tardó en entender qué quería decir Jana, pero al fin lo hizo. La tomó de los brazos y con los ojos muy abiertos le dijo: —¿Cómo puedes juzgarme así? Espera y verás. Te voy a matar a cosquillas....

Las dos jugueteaban y Jana se echó para atrás para que Maranda no la alcanzara. Estaban sentadas en la barra en unos taburetes altos, y al hacerse demasiado para atrás, Jana perdió el equilibrio.

Al ver lo que sucedía, Maranda abrió mucho los ojos. Intentó agarrarla para evitar que se cayera, pero

no pudo alcanzarla a tiempo. Al sentir que iba directo para el suelo, Jana agitó los brazos. Maranda se mordió el labio, respiró hondo y cerró los ojos. No tenía valor para ver qué le ocurriría a Jana.

Justo cuando Jana pensó que se daría contra el suelo y que se haría daño otra vez, unas manos cálidas evitaron la caída. Sintió que la levantaban con suavidad. Alguien había empujado y enderezado el taburete con ella encima.

Sin entender aún qué había sucedido, una sombra negra cayó sobre ella.

—Parece que estás de muy buen humor.

A Maranda se le abrieron los ojos cuando oyó una voz familiar. Le sonrió al rostro atractivo y resplandeciente frente a ella.

Sintió un ligero temblor en el corazón y se sonrojó de inmediato.

¡Era John! Jana suspiró aliviada: —Gracias por salvarme. Pensé que me iría otra vez al piso hoy.

—¿Otra vez? —dijo John con el ceño fruncido: —¿Ya te habías caído hoy?

—No te preocupes —dijo Jana haciendo un gesto con la mano dándole a entender que no tenía importancia—. No fue una caída grave —respondió y bebió un poco de café para calmarse. Al mirar a su alrededor, descubrió que no había nadie más ahí, y le preguntó confusa a John: —¿A dónde se fueron todos?

—A la cafetería de enfrente para tomar el té de la tarde —respondió John mirándolas a ambas.

—¿Por qué no te sientas con nosotras, entonces? —le dijo Maranda con entusiasmo pasándole los postres. De los nervios, el cuerpo le temblaba tanto que no podía mantener el plato recto.

—Gracias. Estoy bien —respondió John quien declinó los postres y se sentó con ellas.

Miró por la ventana y le dijo a Jana: —Eliges muy buenos lugares. Este es el más tranquilo y soleado de la empresa.

—Cuesta mucho tener un momento para relajarse. Por supuesto que debemos encontrar un sitio apacible —intervino Maranda viéndole a los ojos.

Jana movió el café y apoyó la cabeza en la mano y le comentó a John: —Parece que ya conocías este lugar. Te gusta cuando está en calma, ¿verdad? ¿Es tu rincón privado? —le dijo Jana sonriendo. Los dientes de Jana brillaron cuando les dio la luz del sol y sus labios se curvaron en una encantadora sonrisa. Sus facciones distintivas se veían hermosísimas iluminadas por el resplandor del sol.

John se quedó estupefacto al darse cuenta de que lucía increíblemente hermosa. Parpadeando con rapidez, sonrió: —Solía tomarme una taza de café cuando me sentía cansado de trabajar.

Al verlos conversar con tanta fluidez, Maranda se sintió desanimada y dijo: —Jana, entraste a la compañía un mes antes que yo, ¿verdad? ¿Cómo... es que ustedes dos se tratan con tanta confianza?

Jana sabía que a Maranda le gustaba John. Temerosa de que malinterpretara su relación con él, le explicó: —Tuvimos oportunidad de ir a comer juntos hace un tiempo. Una persona cercana a él me contó que a él le gustan los lugares apacibles. Así que, como este es el lugar de la empresa donde hay más calma, se me ocurrió que aquí era donde venía.

—Ahora lo entiendo —dijo Maranda quien suspiró aliviada antes de volverse hacia John e, inclinando sutilmente la cabeza, le dijo: —John, si te gustan los sitios así, puedo llevarte a una biblioteca a donde voy todos los fines de semana. Es un lugar muy silencioso.

—No me gusta leer —respondió él a la ligera y se volvió hacia Jana: —Mañana tendremos un trabajo muy importante.

Maranda se sintió molesta por la forma abrupta en que John había rechazado su amable propuesta. Sin nada que hacer, se entretuvo jugando con los dedos mientras ellos conversaban.

—¿Un trabajo importante?

—Sí, se trata de Selena Miao.

—¿Selena Miao? —dijeron Maranda y Jana al unísono de la emoción. ¡Selena era una estrella popular que ha actuado en muchas películas y series de televisión!

Al parecer, a las sesiones de fotografía de Selena solo invitaban a expertos como Sampson.

Maranda parecía estar más emocionada que Jana. Preguntó con alegría: —¿Selena vendrá aquí? ¿Puedo pedirle un autógrafo...?

—No, no vendrá —contestó John.

—Oh —dijo Maranda decepcionada y bajó la cabeza. De repente, recordó algo. Sus ojos mostraron un rayo de esperanza: —Como nuestro jefe irá, tú lo acompañarás. ¿Podrías pedirle un autógrafo para mí, por favor?

Capítulo 96

¿Por qué cierras las cortinas?

Maranda se veía muy bonita cuando apoyó la barbilla sobre los puños mirando a John con ojos brumosos y parpadeantes.

Ella era tan adorable que ningún hombre podría resistirse a su encanto. Su cálida sonrisa podría derretir el corazón de cualquiera, pero no el de John—. ¡De ninguna manera! —respondió él con frialdad.

Al escuchar su respuesta, Jana se quedó con el rostro inexpresivo de la congoja. Sintió que escuchaba vagamente la voz de un corazón roto.

John levantó las cejas y dijo: —Jana, puede ser que tengas la oportunidad de visitar el estudio de cine con nuestro jefe mañana.

—¿Yo? —respondió sin creer lo que había oído y mirándolo con los ojos muy abiertos.

—Nuestro jefe tiene un interés genuino en ti —dijo John con una sonrisa maliciosa y continuó: —Trata de llenar sus expectativas.

Jana pasó la tarde entera como si flotara en una nube. 'Será un privilegio visitar el estudio de cine con el jefe Sampson', pensó.

Se decía que Selena, una súper estrella internacional, había aceptado darle una entrevista exclusiva a un reportero de Hollywood.

Jana siempre veía las series de televisión donde Selena era la protagonista. Incluso, el rostro delicado y bello de la actriz casi la había tentado.

No la llamaron a la oficina de su jefe hasta el final del día. John tenía razón. Su jefe le informó que se preparara para un viaje de negocios de dos días con él la mañana siguiente.

Jana apenas pudo contener la emoción cuando oírlo. De repente, cayó en cuenta de que estaría dos días fuera.

'¿Se irán a sentir desengañados los padres de Zed? Acaban de regresar del extranjero. ¿Les molestará que haga un viaje de negocios en estos días?', pensaba analizando con cuidado la situación.

De regreso a casa, estuvo muy inquieta todo el camino. Cuando llegó, Jade estaba sentada en la sala viendo televisión y comiendo unas frutas. Tan pronto la vio entrar, se le iluminó el rostro con una sonrisa—. ¡Bienvenida otra vez, Jana! ¿Por qué Zed no viene contigo? ¿No pasó por ti?

—Es que... Tenía muchísimo trabajo... Entonces, me vine antes. —Jana miró alrededor de la sala y preguntó: —¿Dónde está papá? ¿No está en casa?

—Tan pronto regresamos, nos han invitado a fiestas y cenas, pero como a mí no me gustan los lugares donde hay mucha gente, él se fue solo a una cena —explicó Jade.

Jana dejó a un lado el bolso y se sentó con ella. Jade le pasó una bandeja llena de frutas y le dijo: —Sírvete.

—Gracias, mamá —le respondió con una leve sonrisa. Luego tomó una uva y se la metió en la boca.

—¿Disfrutaste de la noche romántica con Zed anoche? —le preguntó Jade quien parecía estar muy interesada y entusiasmada por saberlo.

Jana tosió de pronto. Casi se ahoga cuando se le atragantó la uva al escuchar la pregunta de su suegra. Jana entendía que era una insinuación, pero la pregunta le pareció demasiado específica y directa.

—¿Qué te ocurre? ¡Zelda, tráele un poco de agua, por favor!

—Gracias mamá. Estoy bien —dijo Jana tragando hondo. Entonces, sonrió con torpeza y dijo: —Mamá, no tengo idea de cómo responder esa pregunta.

—Está bien. No hay problema. No volveré a hacerte preguntas sobre el tema nunca más. Considero que ustedes deberían pensar en tener un bebé. Sean y yo estamos muy ansiosos por tener un nieto. Sin embargo, no te preocupes, Jana. Tan solo es algo que deseo.

—No importa en absoluto, mamá —respondió Jana moviendo la cabeza. Nadie sabía que Jana había enterrado mucho dolor y sufrimiento en su corazón.

Después, se quedó sentada con Jade un rato, hasta que, de repente, recordó su viaje del día siguiente. Sirvió apresurada un vaso con agua y se lo dio a Jade. Se sentía muy nerviosa, y por fin logró abrir la boca y dijo: —Mamá, tengo algo que decirte.

—¿Qué es? ¿Qué pasó? —preguntó Jade.

—Mañana saldré en un viaje de negocios —respondió Jana.

—¿Un viaje de negocios?

—Sí. Estaré fuera dos días. —Jana apretó los puños sintiéndose muy ansiosa.

Después de escucharla, Jade se veía algo impactada, pero parecía haber comprendido lo que Jana quería darle a entender. Entonces, Jade le preguntó: —Temes que el padre de Zed se enoje contigo, ¿verdad? Tranquila, te cubriré las espaldas. Sin embargo, no te olvides de cultivar una buena relación con Zed. Él parece ser frío y desapasionado, pero....

—Señora Jade, señora Jana, el señor Zed ha llegado. —Zelda abrió la puerta para sacar la basura y se encontró con él.

Zed entró a la sala y vio a su madre y a Jana conversando amenamente. Sin decir una sola palabra, caminó hacia la escalera.

—Mamá, estaré arriba. —Entonces, Jana se levantó de prisa y fue hasta donde él estaba y lo siguió expectante como si fuera su salvador.

Una vez en la habitación, él se quitó el traje.

Jana bajó el bolso y se le puso enfrente. Esperó a que terminara lo que hacía y que se sintiera cómodo.

—¿Quieres decirme algo? —le preguntó Zed mientras se ponía una camisa blanca.

—Bien... —empezó a decir Jana moviendo un poco el cuerpo. Suspiró al ver que él ya se había puesto la camisa. Entonces, continuó: —Mañana salgo de viaje de negocios.

—¿De nuevo? —preguntó él.

—Sí —respondió Jana sin agregar nada más.

—¿Para qué? —preguntó Zed.

—Mi jefe y yo iremos al estudio de cine mañana. Haremos una sesión de fotos para Selena, la superestrella y esto nos tomará dos días —explicó Jana.

—Ah —contestó Zed con cara de póquer y fue hasta la ventana y cerró las cortinas.

—¿Por qué cierras las cortinas? —dijo Jana haciendo una pausa y mirándolo confundida.

—Ya está oscuro. ¿Algún problema? —dijo Zed con cara larga. De repente, los ojos le brillaron del deseo.

Jana percibió que algo extraño sucedía.

Cuando acató, tragó ansiosa, puso los ojos en blanco y corrió de prisa hacia la puerta. Se paró junto a ella y le dijo: —¡Establezcamos las reglas del juego primero!

—¿Las reglas de juego? —respondió Zed caminando con lentitud hacia ella.

—Sabes que solo estamos fingiendo y que esto de ser una pareja es solo una actuación. ¡Así que prométeme que no tendrás deseos inapropiados por mí! De lo contrario, yo..., yo..., ¡te mataré! —y diciendo esto, colocó la mano en el pomo de la puerta. Estaba lista para salir corriendo de la habitación si Zed se le iba encima.

A Zed parecía importarle muy poco las reglas de las que Jana estaba hablando. Se quitó el reloj, la miró y le respondió: —¿Estamos actuando como una pareja? Permíteme decirte que te olvidas de algo. ¡Tú y yo estamos casados y tú eres mi esposa!

Al darse cuenta de que la idea de las reglas había sido inútil, abrió la puerta de inmediato y escapó.

Prefería sentarse con Jade en silencio, y dejarla contar su historia sobre cómo concibió y cómo dio a luz a Zed, que quedarse con él en el dormitorio.

Se sintió tranquila de que el padre de Zed no estaba. Después de cenar, se bañó y se preparó para acostarse.

Pensaba que Zed dormiría en el estudio como solía hacer. Sin embargo, no lo hizo... Él entró en la habitación tan pronto como ella terminó de ducharse.

Jana salió de la cama de inmediato, sin imaginar que él le había puesto seguro a la puerta.

—¿Por qué cerraste la puerta? —le preguntó ella con un tono más amable.

—No quiero distracciones —respondió Zed.

—¿Qué es lo que deseas?

—Quiero dormir contigo —contestó Zed y se fue al baño a darse una ducha.

Jana se ruborizó y se sintió avergonzada.

'¿Está loco?', pensó Jana.

Mientras Zed estaba en el baño, Jana pensaba cómo impedir que se le acercara. Analizó que, aunque pudiera escapar de la habitación, ¿a dónde iría?

'¿Y si duermo en la habitación de huéspedes esta noche? No es buena opción pues podría causar un grave problema si los padres de Zed se dan cuenta', se decía Jana.

Cuando Zed salió del baño, ella estaba muy nerviosa.

Cerró los ojos y fingió que dormía. 'A nadie le gusta tener sexo con una mujer dormida. Me dejará tranquila si ve que duermo', se dijo. Su decisión solo demostró lo ingenua que era. Zed era una bestia disfrazada de persona. Aunque durmiera, podía obligarla a tener sexo.

Jana quedó exhausta después de tener relaciones íntimas. A la mañana siguiente, le dolía todo el cuerpo. También, sentía un dolor en el vientre. Era como si la hubiera atropellado un furgón. '¿Sería que por nuestra permisividad sexual me obligó a hacer esto que me causó tanto dolor?', se preguntaba Jana.

Después de desayunar, se despidió de Sean y Jade y salió con Zed de inmediato. Antes de que él tuviera oportunidad de decir algo, Jana ya se había subido al auto. Llevaba apenas la ropa necesaria en su valija.

—¿Cómo te atreves a entrar a mi auto sin pedirme permiso?

Capítulo 97

Da la mejor actuación

—Dijiste que deberíamos actuar como una pareja de verdad, ¿no? ¿No tienes miedo de que la gente pueda verte mientras me echas? —dijo Jana. Luego dirigió su mirada hacia él, se abrochó el cinturón de seguridad y se sentó delante cómodamente.

Zed no hizo ningún comentario.

Sorprendentemente, no la echó ese día; en cambio, la llevó directamente a la compañía en la que trabajaba.

Jana le expresó su gratitud cortésmente antes de irse.

Esa mañana, después de que su jefe terminó la reunión, se fueron a tomar el avión de las doce al estudio de cine de Selena. Selena tenía una agenda apretada, pasaba la mayor parte de su tiempo en el set; tal vez, once meses de doce.

El estudio de cine ya había sido preparado, la escena estaba lista para la sesión de fotos de la promoción de la película. Se decía que se habían invertido miles de millones para la película y su promoción; por lo tanto, las fotos debían ser extremadamente perfectas.

El avión llegó a su destino a la una y media, y un chófer estaba allí para recogerlos.

Tres personas habían hecho ese viaje: Jana, John y Sampson.

Después de registrarse en el hotel, se prepararon para almorzar cerca, y luego fueron directamente al estudio.

Jana estaba un poco nerviosa porque era la primera vez que conocería a una superestrella de cine.

John notó su emoción encubierta y no pudo evitar reírse—. Parece que vas a tener una cita con alguien que realmente te gusta.

—¿Una cita? ¿Estás bromeando? —Jana no estuvo de acuerdo.

—Pareces una persona sensata e inteligente. No esperaba que fueras una fanática de estrellas —dijo John con facilidad. Sin embargo, lo que dijo molestó a Jana;

puso los ojos en blanco con furia y dijo: —No soy una fanática de estrellas. ¿Acaso no estás emocionado de ver a Selena en persona? Es como una diosa aquí en nuestro país. Es imposible que no te gusten ese tipo de mujeres hermosas con un cuerpo perfectamente simétrico.

—Definitivamente no me gustan ese tipo de mujeres —dijo John.

Jana quedó un poco sorprendida con su respuesta, y, suspirando, dijo: —Siento lástima por ti.

—¿Por qué?

—Por nada.

Diez minutos después, se cumplió el deseo de Jana: vio a Selena, la diosa de la nación. Era tan hermosa como lo era en la televisión. Jana pensaba antes que las imágenes en la televisión eran procesadas y aumentadas; no esperaba que fuera tan bella.

Selena estaba descansando en su silla privada mientras los otros actores tenían un ensayo, y sostenía un espejo mientras la maquilladora arreglaba su maquillaje. Jana no dejaba de verla, y se dio cuenta de que su piel era tan suave como una pluma.

Su perfecta cara ovalada, cubierta con un maquillaje exquisito, tenía excelentes rasgos, y sus ojos, con sus pestañas largas y rizadas, eran muy encantadores. Una mirada era capaz de hacerte perder en su encanto, su belleza desafiaba cualquier descripción. Sus labios eran conocidos como los más bellos del mundo, su piel clara era suave, lisa y brillante.

Ninguna palabra le hacia justicia a su hermosura. Pero, sobre todo, era muy humilde y educada. Cuando Selena vio a Sampson, se levantó al instante y sonrió cortésmente; luego lo saludó respetuosamente y dijo: —Sr. Sampson, he oído mucho sobre usted.

—Gracias. ¡También he oído mucho sobre usted! —dijo Sampson estrechando la mano de Selena. Luego se sentaron a hablar. Jana se dio cuenta de que era Selena quien había invitado personalmente a Sampson para que le hiciera una sesión de fotos, y se sorprendió de su jefe, porque tenía una gran reputación en su campo.

Después de un rato, fue a ver el estudio de cine y tuvo una conversación con el grupo de promociones. La sesión de fotos, con revisión de efectos incluida, duró una hora.

No fue hasta las ocho que salieron del trabajo. Sampson fue invitado a cenar con Selena, mientras que Jana y John se quedaron en el hotel.

Jana estaba pensando en si comería fideos instantáneos para la cena cuando, de repente, sonó el timbre de la puerta.

Cuando la abrió, vio a John, que apretó los labios y dijo: —Tengo hambre. ¿Me acompañas? Comamos algo.

—También tengo hambre. Por favor, espérame. Estaré lista en un segundo. —Agarró algunas de sus cosas y salió con John.

Salieron del hotel hablando y riendo sin darse cuenta de que, a la distancia, alguien sostenía una cámara.

—¡Jana! —Esta se sobresaltó y se quedó quieta cuando escuchó una voz familiar que la llamaba. Se dio la vuelta y vio que Ethan se dirigía hacia ella.

—¿Ethan?

Se quedó inmóvil, sintiéndose sorprendida e incómoda. Hubiera sido una coincidencia que se encontraran accidentalmente en la misma ciudad en que vivían, pero encontrarse en otra ciudad era mucho más que eso.

Jana estaba confundida; se frotó los ojos para comprobar si realmente era Ethan. Luego hizo una pausa y preguntó con recelo: —¿Por qué estás aquí?

—Estoy en un viaje de negocios. No sabía que estabas aquí. —Ethan caminó hacia ella mientras metía las manos dentro de los bolsillos de sus pantalones. Levantó la vista hacia el nombre del hotel y, sorprendentemente, preguntó: —¿También te quedas en este hotel?

—¿Tú también?

—Sí. —...

—Entonces... ¡Qué casualidad! —dijo ella lentamente asintiendo con la cabeza y apartando la vista. Siempre trataba de evitar a Ethan cada vez que se lo encontraba. Lo menos que esperaba era verlo allí ese día.

Si él no había ido desesperadamente a buscarla, entonces Ethan y ella estaban destinados a encontrarse, un destino perverso.

Jana antes creía que un hombre con el que se encontrara por casualidad con frecuencia podría ser su pareja destinada, pero ahora se daba cuenta de que era demasiado inocente e ingenua.

—Ehh... Iré a cena con mi amigo, así que ya me voy. —Agarró rápidamente la mano de John, sosteniéndola como si él fuera su única oportunidad de evitar a Ethan, y se alejaron de inmediato.

Sin embargo, Ethan los siguió. Intentando armonizar el ambiente, dijo: —Tampoco he cenado todavía. Vamos juntos.

Jana no pudo encontrar ninguna excusa para rechazarlo. Miró a John, pero él solo tenía su actitud habitual; actuaba como si la situación no le importara.

Aunque estaba un poco enojada, no tuvo más remedio que aceptar y dejar que Ethan se uniera a ellos para la cena.

Escogieron un restaurante al azar. Tan pronto como encontraron asientos para ellos, el camarero les llevó el menú. Ethan parecía estar feliz. Le dio el menú a Jana y dijo: —Jana, hace un tiempo que no cenamos juntos.

—Sí. Ha pasado mucho tiempo, de hecho. —Ella le pasó el menú a John y le dijo: —No sé qué comer. ¿Puedes ordenar por nosotros?

John tomó el menú fácilmente y pidió muchos platos. Había unos diez platos. Jana ni siquiera conocía la mayoría de ellos, estaba sorprendida. Solo iban a cenar tres, así que se preguntaba por qué John había ordenado tanto, después de todo, John no había comido mucho la última vez que habían cenado juntos.

—Jana, ¿por qué hiciste este viaje? —preguntó Ethan.

—Mi jefe tiene un trabajo aquí. Vine a ayudarlo —respondió Jana inexpresivamente.

—Me enteré de que Sampson vendría a tomar fotos promocionales para una gran estrella de cine. ¿Es eso cierto? —Ethan se apoyó en el sofá y preguntó perezosamente.

—Sí. ¡Es cierto!

—Entonces... Resulta que sí estamos destinados a encontrarnos. —Ethan sonrió y mostró una vaga expresión en su atractivo rostro.

—¿Qué?

—Nada. Toma una bebida. —Tomó el jugo que el mesero acababa de traer y se lo dio a Jana.

Después de unos segundos, la atmósfera se volvió silenciosa. Nadie dijo ni una sola palabra.

Capítulo 98

¿Por qué te escondes de mí?

Jana no podía soportar más el silencio. Por suerte, el camarero llegó con la comida. Jana comenzó la conversación, diciendo: —Hmm, aún no los he presentado. Ethan, este es John, asistente del jefe Sampson y... —"Nos hemos visto un par de veces antes. —Ethan dijo antes de que Jana pudiera terminar sus palabras.

Ella se detuvo, recordó que Ethan y su propia compañía habían estado trabajando juntos. Así que era normal que ya se conocieran, pero lo había olvidado.

Avergonzada, Jana no dijo nada más. Un rato después de eso, estaban comiendo en silencio.

Nunca pensó que estaría tan ansiosa por terminar su comida. John había ordenado diez platos, aunque solo eran tres personas. Parecía que no podrían terminárselo todo incluso si estuvieran muy hambrientos.

Ya tenían un buen rato comiendo en la mesa. Sin embargo, aún quedaban cinco platillos casi intactos.

—John, parece que tienes bastante hambre. ¿Qué tal si comes un poco más? —preguntó Jana de forma impaciente, luego de observar que aún quedaban tantos platos.

John pareció entender que Jana quería marcharse lo antes posible. Y le dijo con calma: —No sabía lo que al Sr. Lei le gustaría comer. Así que pedí todo lo que se veía apetecible. Pensé que los dos tendrían mucha hambre. No imaginé que comerías tan poco.

Ethan miraba a Jana todo el tiempo. Luego de escuchar lo que dijo John, simplemente respondió: —¡Está bien! No soy un quisquilloso, como Jana —dijo, para luego tomar un trozo de carne y servirlo en el plato de Jana. Entonces, Ethan insistió con algo de preocupación: —Toma un poco más. Estás adelgazando demasiado. Si continúas comiendo así, pronto te convertirás en un esqueleto.

—Gracias. —Jana lanzó una sonrisa forzada. En realidad ya se sentía repleta. No pudo evitar eructar luego de mirar la rebanada de carne en su plato.

Una vez más, la mesa se volvió incómodamente silenciosa.

John y Ethan la miraron con sorpresa.

La cara de Jana se ruborizó de inmediato. Había eructado frente a dos hombres. ¡Qué vergonzoso!

Rápidamente bajó la cabeza. En ese momento deseaba desesperadamente que se la tragara la tierra.

Nunca le había pasado algo tan bochornoso como eso. ¿Qué podía ser peor? Lo había hecho delante de dos hombres.

—¡Jaja! Parece que Jana ya está satisfecha. Pediré la cuenta —dijo Ethan. Estaba a punto de levantarse para disponerse a pagar.

—No podemos dejar que el Sr. Lei pague la cuenta. Yo ordené la comida, así que yo debería pagarla —dijo John. Con el rostro completamente inexpresivo.

Ethan se levantó apresuradamente y dijo: —No te preocupes por eso. Yo fui quien te pidió que ordenaras la comida. Así que, por supuesto, yo debería pagarlo. Tómalo como mi forma de agradecerte por cuidar bien de Jana en tu empresa.

Después de pronunciar esas palabras, se dirigió a la recepción para pagar la comida.

Jana levantó la cabeza. Ya se sentía menos avergonzada.

Se volvió para mirar a John. Él simplemente permanecía sentado allí, bebiendo alegremente su vaso de agua. Jana comenzó a dudar si John realmente había tenido la intención de pagar.

—Sabías que Ethan lo pagaría. Por eso ordenaste tantos platillos, ¿verdad? —le preguntó a John directamente. Parecía que ella había descubierto su plan.

John dejó el vaso que sostenía y la miró: —¡Eres una chica tan inteligente!

Jana pensó por un momento sin entender a qué se refería John. Luego le preguntó de nuevo: —¿Por qué quieres que Ethan pague la factura? ¿Y cómo estabas tan seguro de que lo haría?

—Definitivamente no tengo que preocuparme por la cuenta, ya que estás aquí —dijo con mucha seguridad. Parecía que ya sabía lo que iba a suceder.

Ella se confundió brevemente. Finalmente, comprendió lo que John quería decir. Jana se sentía intrigada hacía un rato. Pues John siempre era evasivo. Sin embargo, no protestó cuando alguien pidió unirse a ellos para la cena.

Resultaba que lo había planeado todo. Desde el principio sabía exactamente lo que sucedería.

Era un hombre joven y brillante. Pero en realidad, se le daban bien los planes. Seguramente hubiera sido un emperador con un gran territorio si hubiera nacido en la antigüedad.

Entonces salieron del restaurante. Luego, regresaron al hotel donde se habían hospedado. Pero Ethan detuvo a Jana cuando estaban a medio camino.

—Jana, tengo algo que decirte.

Jana hizo una pausa por un momento y respondió: —Estoy un poco cansada, quisiera regresar al hotel y descansar primero.

Jana se negaba una vez más. Ethan detestaba cada vez que lo rechazaba. Miró a John y le dijo: —John, ¿puedes adelantarte al hotel? Tengo algo que decirle a Jana.

Jana sintió que el corazón se le salía. No se esperaba que Ethan le pediría directamente a John que se fuera. Miró a John, pidiéndole ayuda discretamente.

Sin embargo, John fingió no haber notado la señal de Jana. Afirmó con la cabeza, se dio la vuelta y caminó hacia el hotel.

'¡John! ¿Cómo pudiste?'.

Apretó sutilmente los dientes mientras miraba la figura de John que se alejaba. Ethan la tomó de los hombros y le preguntó de forma sincera: —Jana, ¿cuándo dejarás de esconderte de mí?

—No me estoy escondiendo de ti.

—Si no lo haces, ¿por qué siempre encuentras excusas para rechazarme? —Ethan le preguntó furiosamente. No se parecía a su habitual mirada insegura; lucía muy serio en ese momento.

Provocando a Jana con sus palabras. Ella frunció sus cejas perfectamente delineadas y respondió: —Fuiste tú quien no me apreciaba. ¿Por qué ahora me buscas?

Ethan se sorprendió después de escuchar la repentina pregunta de Jana. Una señal de molestia relucía en sus ojos. Luego, inmediatamente explicó: —Simplemente lo malinterpretaste. No fue como piensas.

—Entonces, ¿cómo fue? ¿Eran solo ideas mías que Ethan Lei era un mujeriego en ese entonces? ¿Era falso que estuvieras rodeado de muchas mujeres a diario? No rechazaste a ninguna de ellas cuando estaban a tu alrededor. ¿Alguna vez pensaste en mis sentimientos, Ethan?

—¡Pero nunca tuve nada con ellas! —Ethan explicó ansiosamente.

—Si estuviera rodeada de muchos hombres y tuviera intimidad con ellos, ¿aún pensarías que soy una persona decente? ¿Qué tipo de mujer crees que soy?

Ella quería dejar atrás esos días en que estaban juntos. Trataba de no recordar lo lastimada que se había sentido. Sin embargo, aún se desmoronaba cada vez que lo veía. No obstante, el pasado debía permanecer en el pasado a toda costa.

—Sé que me odiaste por eso, Jana. Volvamos a esos días e intentemos de nuevo —dijo, mostrando esperanza en sus ojos.

Jana bajó la vista. No quería mirarlo a los ojos. Entonces dijo de forma distante: —Ethan, ¿sabes qué? No hay cura en este mundo para el arrepentimiento. Aunque hicieras un gran esfuerzo para resolver este problema, sería inútil de todas formas.

Ethan veía cómo Jana lo trataba con frialdad. Y eso le molestó aún más. Hacía dos años, pensó que Jana sería solo una de esas mujeres que aparecían repentinamente en su vida.

Pero luego de su separación, sentía que le faltaba algo en el fondo de su corazón. No comprendía que eso que le faltaba era Jana, hasta que la volvió a encontrar.

La compañía de Ethan había sido una de las financiadoras para la película de Selena. Una semana antes, Ethan había sido invitado a su estudio de cine para verificar que las escenas lucieran perfectas. Ya había asignado a uno de sus ejecutivos para que tomara su lugar y revisara el estudio.

Sin embargo, cuando escuchó que Sampson había sido invitado a filmar, pensó que Jana podría acompañarlo. Entonces, inmediatamente compró un boleto de avión, por lo que llegó el mismo día que ellos. No podía dejar pasar esa oportunidad. Y resultó que sus arduos esfuerzos valieron la pena.

Había trabajado muy duro solo para verla de nuevo, así que no la dejaría ir tan fácilmente.

Capítulo 99

Anoche, tú...

—No me rendiré sin importar lo que me digas o me hagas —dijo Ethan con brusquedad mientras miraba a Jana. Parecía que él ya había tomado una decisión.

Jana dio un paso atrás y las manos de Ethan se deslizaron de sus hombros.

Luego ella sacó una tarjeta de crédito de su bolso y se la entregó—. Te pedí dinero prestado y conseguí guardar algo en esta tarjeta. El resto de lo que te debo te lo pagaré cuando reciba mi salario.

—¿Qué estás haciendo? —Ethan se puso un poco furioso.

—No quiero deberte nada —dijo Jana suavemente con un tono firme. Ella no quería hablar más con Ethan, así que se dio la vuelta y caminó hacia el hotel.

Ethan permaneció parado en la oscuridad sosteniendo la tarjeta de crédito con fuerza.

Miró lentamente hacia abajo. Sus ojos perdieron su brillo y finalmente se volvieron tenues.

A la mañana siguiente. John llamó a Jana y le indicó que fuera al estudio de cine. Cuando ella llegó, vio que Sampson ya estaba allí. Selena, que era conocida como una actriz consagrada, estaba también en el estudio.

Si John no la hubiera llamado para despertarla, Jana podría estar durmiendo todavía. Ella se sentía culpable. Sampson se portó muy bien con ella y, sin embargo, ella no estuvo a la altura en su trabajo.

—Jana, ven aquí. —Sampson agitó la mano y le indicó a Jana que se acercara.

—Jefe.

—Puede que ya conozcas a esta dama, pero de igual forma te la presentaré. Jana, esta es Selena. —Sampson las presentó.

Jana estaba un poco confundida. Se preguntaba por qué Sampson le había presentado a Selena. Se sentía halagada por su amable gesto, entonces sonrió y dijo: —¡Hola! Soy Jana Wen. Encantada de conocerla.

—Hola. —Selena tenía una expresión amable en su rostro. Estiró su mano para estrechársela a Jana.

Lo que otras personas habían dicho era cierto. Selena era agradable con todo el mundo. A pesar de ser una superestrella, no actuaba con arrogancia.

—Jana es mi aprendiz. Es una fotógrafa con mucho talento. ¿Te importaría si ella me ayuda hoy en la sesión de fotos? —le preguntó Sampson cortésmente a Selena.

Selena observó a Jana de pies a cabeza. Luego sonrió amablemente y contestó: —No hay problema. Creo que la aprendiz que trajo aquí es excelente.

Jana seguía sonriendo. De repente se le pasó algo por la cabeza. Recordó que a Maranda le gustaba mucho Selena. '¿Debería aprovechar esta oportunidad y pedirle a Selena un autógrafo?'.

Mientras pensaba en ello, Jana escuchó de pronto una voz familiar que le hizo ponerse tensa por unos segundos. Entonces giró la cabeza y miró al hombre que estaba hablando.

—Has llegado temprano hoy.

Ethan parecía que acababa de terminar de correr. Ese día llevaba un traje casual que lo hacía lucir verdaderamente guapo y radiante; se veía diferente a su habitual estilo relajado.

El sol brillaba y Ethan se veía impresionante bajo el sol. Había un hombre con traje detrás de él. Parecía ser el asistente de Ethan.

'¿Qué está haciendo Ethan aquí?'.

Jana no sabía lo que estaba sucediendo. ¿Había ido a buscarla? No todos podían entrar así como así en el estudio de cine.

—Señor Lei, se ve mucho más joven. Parece que ha atraído a miles de chicas últimamente, ¿no? —Selena Miao, que estaba detrás de Jana, bromeó con Ethan.

—Selena, ¿cómo puedes decir eso? He cambiado. Ahora soy un buen hombre, y no hay chicas hermosas a mi alrededor. —Antes de decir su última frase, Ethan hizo una pausa y miró pensativamente a Jana.

Ethan y Sampson eran buenos amigos. Sampson sonrió cuando vio a Ethan y dijo: —La señorita Miao estaba hablando de ti mientras cenábamos ayer. No esperaba que vinieras hoy.

—¿No soy bienvenido aquí, Sampson? —preguntó Ethan en broma.

—Por supuesto.

Jana dio un paso atrás y se hizo a un lado. Ella apartó la mirada evitando mirar a Ethan.

—Hola, señor Lei, me alegro de verle por aquí. —Un hombre con gafas y una taza caliente en la mano caminó hacia Ethan. Le entregó la taza a Selena, sonrió y dijo: —Señor Lei, supe que estaba muy ocupado. Pensé que no conseguiría venir. No esperaba que hiciera el esfuerzo de presentarse en el estudio de cine. Se ve que Selena es muy importante para usted. Ustedes dos tienen una estrecha relación.

El hombre que le dio la taza a Selena era su asistente. Después de escuchar lo que dijo el hombre, Jana se dio cuenta de que Ethan fue allí por negocios.

Además, el asistente de Selena llamó a Ethan 'señor Lei'. Lo más probable es que tuvieran una colaboración.

Se hicieron algunos comentarios convencionales entre ellos. Jana se sentía incómoda allí. Entonces se dio cuenta de que John estaba hablando por teléfono y pensó en utilizarlo para escabullirse.

Sin embargo, antes de que pudiera llevar a cabo su plan, Ethan se dirigió a ella.

—Jana, ¿dormiste bien anoche? —le preguntó Ethan gentilmente. Sonaba como que de verdad se preocupaba por ella.

Selena y su asistente se quedaron atónitos por un momento al escuchar que Ethan le hablaba a Jana. Se preguntaron por qué saludó a la ayudante sin importancia de Sampson. ¿Cómo podría Ethan conocer a una persona tan insignificante? Además de eso, parecía que Ethan y ella tenían una relación cercana.

Aunque Jana fue presentada como aprendiz de Sampson, a los ojos de ellos iba vestida como una asistenta cualquiera que solo se encargaba de pequeñas cosas.

John tenía más pinta que ella de ser un excelente aprendiz de un maestro famoso.

—Eh... Bien. —Ella sonrió forzadamente y miró a Sampson—. Sampson, nuestra sesión de fotos puede comenzar pronto. ¿Me permite ir al estudio y comprobar si todo está listo?

—Por supuesto. Adelante. —Sampson asintió con la cabeza. Lo cierto era que pensó que Jana y Ethan se trataban de una manera extraña. Sabía que Jana había puesto una excusa para irse de ahí. Sampson los captó y se limitó a sonreír.

Cuando obtuvo el permiso de Sampson, Jana corrió hacia el estudio. Era como un pájaro que había sido liberado después de llevar enjaulado mucho tiempo.

Los ojos de Ethan se entristecieron al ver que Jana se iba rápidamente.

—Señor Lei, ¿conoces a la aprendiz de Sampson? —preguntó Selena con curiosidad.

Ethan levantó la cabeza. Aunque se tranquilizó, su rostro se veía un poco grosero. Luego respondió directamente a la pregunta de Selena: —Ella es mi exnovia. Y ahora cada vez que me ve trata de huir de mi lado. ¿Tan mal me veo? ¿Qué piensas?

Selena y su asistente se quedaron sorprendidos al escuchar a Ethan. De hecho, la expresión de Selena se volvió un poco amarga. Entonces preguntó con sorpresa: —¿Exnovia? —Le costaba creérselo. No esperaba que la exnovia del gerente general del Grupo Lei fuera una mujer cualquiera.

Además, parecía que Ethan pensaba en Jana constantemente.

Selena se sintió un poco enojada de repente. Creía que una mujer tan ordinaria como Jana no encajaba con Ethan. La mujer que debería estar a su lado, tendría que ser una mujer encantadora como ella.

El asistente de Selena también estaba decepcionado. El Grupo Lei era una empresa muy conocida. Incluso estuvo dentro de las diez mejores empresas del año. Él había invitado a Ethan a ir al estudio de cine porque tenía la intención de emparejarlo con Selena, ya que a él le preocupaba que Ethan no pagara las cuotas de patrocinio para el próximo trimestre. Sin embargo, de forma inesperada, la exnovia de Ethan, que era una chica común y corriente sin ser nada comparada con Selena, se cruzó en el camino.

Mientras tanto, Jana caminaba por el estudio. Todo estaba preparado y podrían comenzar la sesión de fotos después de maquillar a Selena. Jana se sentía aburrida después de haber hecho todo su trabajo, pero no podía salir.

¿Y si salía y se encontraba con Ethan otra vez? Le daba mucha vergüenza hablar con él delante de muchas personas.

—¿Por qué estás sola aquí? ¿En qué estás pensando?

Capítulo 100

Atrapada en medio de la nada

Jana se volteó. Se tranquilizó cuando se dio cuenta de que John había hablado.

—Te vi entrar aquí cuando hablaba por teléfono. ¿Qué pasó? Pareciera como que estás nerviosa de tener a Ethan aquí, ¿no? —dijo John con una sonrisa mientras caminaba hacia ella.

Jana no estaba de humor para bromas por lo cual le respondió con el ceño fruncido: —El comportamiento de Ethan me causó mucha ansiedad. ¿Por qué te burlas de mí?

—¿Me estoy burlando? Lo has estado evitando. ¿Temes que Zed se entere y se enfurezca? —continuó John en son de broma. Por ningún motivo perdería esta oportunidad.

Ella no quería continuar la conversación. Por eso, suspiró y cambió el tema diciendo: —¡Solo espero poder terminar el trabajo lo antes posible y luego irme a casa!

Zed no la había llamado desde que había salido de viaje.

Bueno... ... No tenía obligación de llamarla, pero ella se sintió decepcionada por alguna razón.

Como Sampson había decidido tomar las fotos, pensó que terminarían el trabajo más rápido, pero no fue así. Trabajaron el día entero.

Había estado de pie tantas horas que sentía que se iba a caer de la debilidad que tenían las piernas. Las plantas de los pies le dolían tantísimo que ya no las soportaba.

Durante el día, Ethan le estuvo llevando agua con frecuencia, pero ella no le aceptó su ayuda.

La sesión terminó cuando ya había oscurecido. Se sintió esperanzada pensando que ya podría irse. Sin embargo, un agente les informó que también debían tomar algunas fotos de la escena nocturna. Entonces, se le encorvaron los hombros de la decepción. No lograba sacarse de la cabeza el deseo de regresar al hotel y acostarse en la cama extra grande y confortable. De solo pensarlo, se le cerraron los ojos. Jana observó al resto del equipo para ver cómo reaccionaba. Sampson y John no se quejaron del trabajo adicional y, por eso, ella tampoco lo hizo.

Creyó que Ethan regresaría al hotel después del trabajo, pero no fue así. Ethan y Selena tenían que trabajar con un grupo de fotos una vez concluidas las tomas de la escena nocturna. Jana no estaba muy satisfecha con el arreglo del agente.

Por fin, había terminado el día para ella y sus compañeros. Entonces, hicieron fila para subir al autobús que los llevaría al siguiente lugar. Al subir, miró a su alrededor y sonrió cuando vio un asiento vacío junto a la ventana. donde sentó y apoyó la cabeza contra ella. El viaje tomaría cerca de una hora, así que decidió aprovechar la oportunidad para descansar. Ni siquiera supo en qué momento se quedó dormida.

Se despertó cuando sonó su celular y respondió aturdida: —Hola, ¿quién habla? —Por la forma en que hablaba, Zed se dio cuenta de que estaba muy adormilada.

—¿Estabas dormida? —le preguntó con tanta frialdad en la voz que ella sintió que la cabeza se le despejaba al instante—. Zed, ¿eres tú? —respondió precavida y haciendo una pausa, se acomodó mejor. Zed no respondió, por lo cual ella continuó: —No. Estoy despierta. Voy de camino al sitio donde haremos las próximas tomas. Tengo que trabajar en el sitio esta noche.

—Comprendo.

Sin decir nada más, Zed terminó la llamada. Ella se quedó confundida unos instantes y, luego, se llenó de ira. Se sintió contenta de que él hubiera tenido la iniciativa de llamarla, pero se había comportado con rudeza. Entonces, comenzó a quejarse de él en sus adentros: '¿Por qué demonios llamó si no tenía nada que decir?

¿Lo que pretendía era molestarme? ¡Imbécil!'.

Cuando llegó al lugar, comprendió que estaban en una zona muy lejana. 'El paisaje está muy bonito y es apropiado para tomar las fotos de las historias románticas', se dijo suspirando mientras lo contemplaba. Al bajarse del autobús, se estiró, miró a su alrededor y vio a John. ¡Le había traído una taza de café! Después de tomárselo, se reanimó y comenzó a trabajar.

Se quedó viendo a Selena y suspiró pensando: 'Selena siempre tiene mucho trabajo y jamás la he escuchado quejarse de eso. Admiro mucho a las personas que se dedican por completo a su trabajo.

Ella se ve un poco exhausta, pero no se detiene. Y, por supuesto, el trabajo duro siempre tiene recompensa'.

Unas dos horas después, el trabajo estaba casi terminado. En su interior, Jana estaba contenta de regresar al hotel y acostarse por fin. Justo entonces, un asistente llegó apresurado donde estaban todos y dijo: —Hubo un derrumbe y la carretera está bloqueada. Tenemos que quedarnos aquí hasta que quiten las piedras. Con suerte, saldremos mañana por la tarde.

Después de escuchar las noticias, a Jana le dio un fuerte dolor de cabeza. La sangre le golpeaba tan fuerte que no podía pensar con claridad.

—¡Dios mío! ¿Tenemos que quedarnos en el medio de la nada toda la noche y casi todo el día mañana? —preguntó un miembro del equipo con preocupación.

'Toda la noche y casi todo el día mañana...', pensó con una gran frustración mientras repetía esas palabras en su mente. Sin embargo, bajó la mirada al piso tratando de disimular las emociones que le bullían por dentro. Se decía: 'Aquí no hay nada. No puedo quedarme un minuto más.

No hay comida, ni agua, ni otras comodidades. Y tengo que dormir al aire libre'. Ni ella ni sus compañeros habían cenado aún. Notó que ellos también estaban desesperados.

Ella moría de hambre, y ellos debían estarse sintiendo igual.

—¿Tenemos que quedarnos aquí esta noche? —se quejó mirando a John.

Él frunció el ceño y respondió: —Eso parece. El camino está bloqueado. Si no remueven las piedras, no tenemos otra alternativa —dijo sonriendo e intentando hacerse el gracioso para aliviar la ansiedad de Jana: —¿No es esta una buena oportunidad para aprender a sobrevivir en la naturaleza? —Ella cayó de rodillas. Le dolían tanto los pies que no soportaba estar de pie. Lo único en que venía a su mente era comer, darse una ducha y dormir en una cálida cama.

Al pensar en comida, el estómago le rugió con fuerza. Avergonzada, se puso una mano sobre el estómago con la esperanza de que disminuiría los ruidos. Luego, comenzó a regañarse por no haber traído algunos bocadillos.

—Jana, ¿tienes hambre? Ven conmigo. Tenemos comida. —Al escuchar a Ethan, se le iluminaron los ojos. Al menos podría comer. Sabía que al hacerlo se le despejaría la mente y se sentiría menos abatida.

Aunque había estado evitando encontrarse con Ethan, y no quería hablar del pasado, Jana no tenía otra opción. Su estómago vacío estaba reclamando.

Emocionada, se agarró del brazo de John y lo llevó con ella. Al llegar, se enteró de que los bocadillos que Ethan le estaba ofreciendo los habían preparado especialmente para las personas importantes como Selena, el agente, Sampson y el director.

'Como siempre, el trato para las personas importantes es distinto', se dijo mientras daba una mirada alrededor.

—Jana, ¿tienes hambre? Por favor, siéntate y come algo —dijo Sampson mientras le indicaba con un gesto que él deseaba que se aproximara a la mesa.

Ella sonrió y se acercó a Sampson y a las personas con las que estaba sentado.

La camioneta de la casa móvil de Selena estaba estacionada cerca. Había todo tipo de pasteles, varias bebidas y frutas.

'¡Debo admitir que ser una celebridad tiene sus beneficios! Aquí hay suficiente comida para ellos. Sin embargo, no prepararon nada para el resto del equipo'.

Después de comer varias porciones pequeñas de pastel y de tomar agua, su estómago dejó de protestar.

Selena y los demás hablaban sobre algo que a ella le pareció una tontera. Entonces, se sentó en silencio analizando el entorno.

Vio a Ethan saliendo de la camioneta de Selena con un plato humeante en las manos.

—Jana, prueba esta pasta. La hice para ti —le dijo mientras colocaba el plato frente a ella. Luego, le ofreció un tenedor de plástico.

Jana miró la pasta y tragó. 'Aquí en el medio de la nada, comer pasta parece increíble'.

Al mirar la expresión de Jana, John le lanzó una mirada oscura como si dijera: '¡No cambies de opinión solo por un plato de pasta!'.

Sin embargo, a ella no le importó. Estaba tan hambrienta en ese momento que pensó que no tenía nada de malo aceptar la comida que Ethan le había preparado. Pensó: 'Ethan y yo no somos enemigos. ¿Por qué no puedo aceptar la comida?

Este platillo huele delicioso'.

Cuando Selena vio la pasta, se levantó de la silla y caminó hacia donde estaban Jana y Ethan. Se sorprendió de lo bien que se veía y olía la comida. No se imaginaba que Ethan tuviera tales habilidades culinarias. Y entonces, dijo: —¡Qué sorpresa que sepas cocinar!

—Aprendí a hacerlo cuando estaba en el extranjero —contestó él.

—Entonces, ¿es esta pasta para...? —preguntó Selena con la intención de saber si la comida era para ella o no lo era.

—Jana tenía hambre, así que se la preparé. Espero que no te importe que me haya tomado la libertad de usar los ingredientes que tienes en tu camioneta —aclaró Ethan disculpándose antes de que Selena terminara lo que iba a decir.

Selena creyó que la pasta era para ella, pero quedó sorprendida al enterarse de que Ethan la había hecho para Jana, y se sintió un poco incómoda. A pesar de lo que estaba sintiendo, no quería ponerse en ridículo. Entonces respondió con una sonrisa: —No.

Jana comprendió que Selena quería la pasta; entonces, tragó y se la ofreció diciéndole: —Señorita Selena, ¿desea comerla?

Selena se sorprendió de la consideración de Jana. Por un segundo, mostró una expresión hosca, pero la cambió por una sonrisa fingida antes de que alguien lo notara. Movió la cabeza y dijo: —No, gracias. Te la hizo a ti. ¡Disfrútala!

Ante la negativa de Selena, Jana decidió comérsela.

En el preciso momento en que introducía el tenedor en el plato de pasta caliente, oyó una voz áspera que le era familiar. Todos, hasta ella misma, se quedaron atónitos al ver quién había llegado. A Jana le empezó a temblar la mano con que sostenía el tenedor con pasta.

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.

Nuestra lista de libros principales: