Capítulo 551 Los malentendidos hieren (Primera parte)

En el centro de rehabilitación en Ciudad A. Daniel simplemente se quedó allí sentado, desanimado y desganado.

Mirando fijamente a su hermana, le suplicó: —Molly, no quiero estar aquí.

¡Déjame salir!

Prometo que me portaré bien, y nunca volveré a usar drogas una vez que esté fuera. Por favor, déjame ir. No quiero quedarme aquí.

Molly nunca había esperado que solo unos días después de separarse de él, Daniel se convertiría en un desastre. Al escuchar sus súplicas, su corazón se enterneció, y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Yo...

—Pequeña Molly —la interrumpió Eric: —Si quieres ver a Daniel morir por culpa de su adicción a las drogas, entonces puedes dejar que se vaya de aquí.

Ella sabía que tenía razón, pero tampoco quería ver sufrir a su hermano.

—No, Molly, déjame ir —dijo Daniel mientras se aferraba a la mano de Molly y fulminaba con la mirada a Eric. Su voz sonaba agitada y llena de ansiedad: —Déjame salir. Si tengo que quedarme aquí por más tiempo, podría ser capaz de suicidarme. Hermana, ¿acaso quieres verme morir?

—Daniel... —pronunció Molly. Ella no quería ignorar su petición, dado que se veía muy desesperado e infeliz, pero sabía que esta era la decisión más sensata. Daniel solía ser un buen chico; era un estudiante que solo obtenía las mejores notas y tenía una gran autodisciplina, pero ahora, él era un simple drogadicto. Esto le rompió el corazón, y como en el pasado su hermano la había ayudado y apoyado en toda adversidad que se le presentó, sabía que ahora era su turno para ayudarlo. —Daniel, debes pasar por esta desintoxicación.

—No, Molly, no quiero vivir así —Daniel gritó y se quejó: —¿Cómo puedes quedarte allí parada sin hacer nada y verme sufrir? ¿Por qué me estás haciendo esto?

Eric frunció el ceño y estaba a punto de decir algo, pero de repente Molly lo apartó firmemente con su mano y gritó: —Si no prometes que te desharás de tu adicción a las drogas, no volverás a verme.

Al percibir la determinación de su hermana, Daniel dejó de llorar y formó en su rostro una expresión llena de rencor. Mirándola con desprecio, dijo con un tono que denotaba su odio: —Lo entiendo... ahora estás con el señor Brian Long y ya tienen un hijo; esa es la razón por la que ya no me necesitas. Tu hermano ya no significa nada para ti, ¿verdad?

—¡Eso no es cierto! —exclamó Molly.

—¿No? —el resentimiento de Daniel se tornó más intenso: —Si de verdad te preocupas por mí, ¿por qué estás con el mismo hombre que me inyectó esta repugnante droga?

Molly se quedó sin palabras ante lo dicho por su hermano.

—Daniel, de verdad eres bueno modificando y alterando hechos —dijo Eric en tono de burla. Mientras Molly y Daniel intentaban digerir sus palabras, él agregó: —Te drogaron desde el momento en el que te secuestraron. Si mal no recuerdo, esa droga se llamaba Dream y es casi imposible dejar de consumirla, de hecho, quienes vuelven a inyectarla a su cuerpo van acumulando las toxinas y eventualmente mueren.

Daniel y Molly estaban estupefactos.

—Para que pudieras sobrevivir, Brian inyectó otra droga en tu cuerpo llamada Corazón Frío. Y hasta donde yo sé, fue él quien te ingresó a rehabilitación después de decirle a Elias que elaborara un antídoto para Dream. —Por la expresión de sorpresa en el rostro de Molly, Eric se percató de que Brian nunca le había revelado estas cosas.

—¿Qué...? ¿Qué estás diciendo? ¿De qué rayos estás hablando? —Daniel lo fulminó con la mirada y le gritó: —Incluso si lo que dijiste es verdad, recuerda que en un principio él tuvo la culpa de que me secuestraran.

Eric soltó una risa burlona y explicó: —Si te hubieras quedado en la granja, tal y como Brian te lo ordenó, habrías estado sano y salvo; no te habrían secuestrado, y él no habría tenido que arriesgar su vida en Montaña del Fénix —al hablar, su voz sonaba fría y hostil, ya que sin importar cuántas diferencias tuviera con Brian, nunca dejaría que otra persona manchara su nombre estando presente. Si no fuera por Brian y Molly, él mismo ya habría matado a Daniel miles de veces. —Daniel, te quedarás aquí a desintoxicarte —dijo Eric: —Y si yo no lo ordeno, no podrás salir de aquí.

—¡No! —aulló en respuesta: —¡Déjenme salir! No necesito ingresar a rehabilitación.

Después de que Eric lo ordenara, los guardias del centro de rehabilitación se llevaron a Daniel. Con un aire arrogante, el primero se levantó y salió; Molly, quien seguía llorando, lo siguió. Cuando estaban dentro del auto, ella preguntó a toda prisa: —¿Es verdad todo lo que dijiste? ¿Lo que le dijiste a Daniel...?

—Todo lo que dije es verdad, palabra por palabra —dijo Eric sin rodeos.

—¿Entonces Brian sí le inyectó esa droga? —preguntó Molly, pero al darse cuenta de que era una pregunta estúpida, simplemente frunció el ceño.

Eric le echó un vistazo y le respondió: —Sí, Brian le inyectó esa droga a tu hermano, pero si no lo hubiera hecho, Daniel ya estaría más que muerto.

Molly guardó silencio, agachó la cabeza y comenzó a jugar con sus propios dedos, ya que no sabía cómo debía reaccionar ante todos estos sentimientos encontrados. De repente, recordó algo que Brian le había dicho una vez. Le dijo que el día que descubriera lo que había hecho por ella, cambiaría la opinión que tenía de él.

—Eric, ¿podrías llevarme a Bolsa de Valores de Emp? —su voz sonaba débil y nerviosa.

Desanimado, Eric la miró y después tomó otra dirección; deseaba poder alejar a Molly de Brian, así que supo que se había equivocado al haber desafiado a Daniel y contarles toda la verdad.

De mala gana, Eric condujo a Molly hacia Emp. —Tengo trabajo pendiente, así que sube y ve tú sola a buscar a Brian.

Molly asintió con la cabeza. —Eric, gracias —después de hacer una pausa, añadió: —Tú también tienes un lugar especial en mi corazón, y nunca serás reemplazado. Deseo que algún día puedas ser feliz —tras decir esto, se bajó del auto, se detuvo por un instante, y finalmente continuó caminando. Eric la miró y murmuró sarcásticamente: —Incluso si tengo un lugar en tu corazón, nunca podrá compararse con el lugar que ocupa Brian, ¿verdad? ¿Quieres que algún día pueda ser feliz? ¿Cómo podré ser feliz sin ti? De todos modos, ¿qué es la felicidad? Eres una mujer tan malvada...

Eric encendió el auto y se fue. Con tantas dudas e incertidumbre abrumando su corazón, se odió a sí mismo por ver en qué se había convertido; nunca había sido feliz, y aunque siguiera luchando por ella o desistiera de hacerlo, nada cambiaría ese hecho.

Molly entró a Emp, pero no le había avisado a Brian que vendría y el personal de allí no la conocía, así que no pudo acceder a su oficina ubicada en el piso de arriba.

Molly no tuvo más remedio que esperar en el vestíbulo.

En las paredes había alineadas varias pantallas LED gigantes, en las cuales se transmitían los movimientos en la bolsa de valores. Todas las personas a su lado estaban estudiando estas estadísticas mientras escribían en sus papeles. Sintiéndose aburrida, suspiró y marcó el número de Brian;

el tono de espera sonó un rato antes de que la llamada enlazara. La voz de Brian se escuchó desde el otro lado de la línea y habló con calma: —¿Fuiste a visitar a Daniel?

—Sí —Molly habló con la voz entrecortada, dado que al oírlo se sintió triste y arrepentida.

—¿Qué pasa? —preguntó Brian, ya que percibió el cambio en su tono de voz: —¿Dónde estás?

—Yo... estoy en Emp —la voz de Molly estaba congestionada: —¿Puedo pasar a tu oficina?

Brian frunció el ceño y respondió: —En este momento no estoy en la oficina, así que le diré a alguno de mis empleados que te lleve allí. Espérame y pasaré a recogerte en un rato más.

—Está bien —dijo Molly, quien después le comentó que se encontraba en el vestíbulo.

Poco después de que colgó, un hombre bien vestido y de mediana edad fue rápidamente hacia ella y la saludó: —¿Señora Long?

Molly aún no estaba acostumbrada a ese nombre, así que parpadeó confundida y preguntó tímidamente: —¿Y usted es...?

El hombre esbozó una sonrisa y respondió: —El señor Brian Long me pidió que la llevara a su oficina. Él vendrá más tarde.

Molly parecía haber quedado sorprendida por la velocidad con la que Brian manejaba las cosas.

—Lo siento, señora Long, no sabía que era usted quien había llegado. La próxima vez que venga y necesite ayuda, puede acudir directamente conmigo —continuó el hombre con extensa serie de halagos y disculpas.

Molly se levantó e hizo una mueca, ya que sintió que el nombre de 'señora Long' sonaba un poco espeluznante. No obstante, el hombre no le dio la oportunidad de decir una sola palabra, así que se limitó a mantener la tímida sonrisa que se encontraba plasmada en su rostro.

Después de acompañarla al piso de arriba y prepararle una taza de té, el hombre la dejó sola; esto, para ella, fue todo un alivio.

Capítulo 552 Los malentendidos hieren (Segunda parte)

En el hospital.

Harrow no tenía idea de que Brian vendría de visita. Primero miró a Spark, quien acababa de despertarse, y después de mirar a su jefe, dijo torpemente: —Señor Brian Long... —este último lo fulminó con la mirada, y sin la necesidad de decirle algo, Harrow de inmediato se quedó callado. Después, Brian dirigió su mirada hacia Spark, quien se veía débil, pero enojado. Su hermano suspiró y luego dijo: —Iré a comprar frutas y agua —tras decir esto, salió rápidamente de la habitación.

Tony estaba esperando afuera, por lo que Harrow se le acercó, y después de echarle un vistazo a la sala, le preguntó: —¿Por qué el señor Long está aquí?

—No tengo idea —respondió Tony de forma tajante. Al ver las cejas de Harrow fruncidas por la preocupación, añadió fríamente: —Spark y la señorita Mol... corrijo, la señora Long, ahora son unos simples desconocidos. Mientras él se mantenga alejado de ella, el señor Long no le hará nada.

Además, el señor Long y Molly...

se van a casar.

Harrow quedó perplejo y boquiabierto ante esta noticia.

—El señor Brian Long dijo que lo harán por Mark, pero yo creo que él cree que con eso Molly ya se quedará para siempre a su lado —dijo Tony en tono de burla.

Después de notar la expresión de enojo del hombre con el que estaba charlando, Harrow se sentó en una silla que se encontraba afuera y lentamente dijo: —Me parece que es lo mejor. Molly debe estar con Brian. No hay manera de que pueda estar con otro hombre, así que todos los demás deberían dejarla en paz.

Tony volvió a burlarse cuando escuchó esto.

Harrow sabía que Tony tenía ciertos prejuicios contra Molly; después de todo, el señor Long había sido herido en tres ocasiones por culpa de ella, y a Tony, quien se preocupaba mucho por su jefe y prácticamente lo veneraba, le resultaba intolerable verlo lastimado o humillado. Para él, Brian era como un Dios.

Dentro de la sala, el aire era solemne y silencioso.

—Molly... ¿Cómo está ella? —preguntó Spark después de un prolongado silencio.

—¿Crees que ella no está bien? —bromeó Brian, pero al ver la expresión de enojo en el rostro de Spark, agregó: —No te preocupes. Mientras ella esté conmigo, estará bien protegida.

Spark también era un hombre, por lo que pudo darse cuenta de que Brian realmente amaba a Molly, pero esto solo lo hizo enojar más, ya que si este hombre realmente no la amaba, podría haberla esperado y habría tenido la oportunidad de tenerla de vuelta. No obstante, eso ya no sería posible; Brian en verdad la amaba.

—Solo te voy a pedir que nunca la decepciones, y nunca la vuelvas a abandonar en las calles nevadas —los ojos de Spark lucían tristes y perdidos en la desesperación. Recordó aquella escena en la entrada del metro de Londres, donde halló a Molly encogida en un rincón, como si fuera una gata callejera: —Se merece algo mejor, mucho mejor.

—No dejaré que eso suceda; nunca volverá a estar sola —el tono de Brian sonaba tranquilo, pero con determinación, ya que era una promesa que estaba haciendo con Spark: —Pude haber elegido hacer otra cosa hoy en lugar de venir aquí, pero mírame, aquí estoy. Quería agradecerte por haber cuidado bien de Molly y Mark durante los últimos cuatro años —hizo una pausa y continuó: —Ella es inteligente, pero a veces puede ser estúpidamente terca; seguramente en algún momento te diste cuenta de eso.

Spark sonrió amargamente, pero no respondió; estaba esperando a que Brian explicara el verdadero motivo de su visita.

—Quiero que desaparezcas de su vida para que no te vuelva a ver y tampoco pueda volver a pensar en ti. Con esto, ella ya no volverá a sentirse culpable.

—¿Es eso lo que quieres? —preguntó Spark, quien después añadió: —Tú... no la conoces bien.

Frunciendo el ceño y mirando a Spark con unos ojos sombríos, Brian dijo:

—Sé que Molly no es una persona tonta, y de hecho es más inteligente que la mayoría de las chicas. No obstante, su entorno siempre le impide ser la mejor; ella teme ser lastimada, y es por eso que finge ser tonta —Spark le lanzó una mirada burlona y refutó: —Brian, no la conoces —clavó su mirada en la pared que tenía enfrente y agregó: —No me iré. Me quedaré aquí y seré su amigo; no saldré de su vida hasta que Molly finalmente encuentre su verdadera felicidad.

Brian miró a Spark durante un buen rato, y luego dijo: —Bueno, haz lo que tú quieras —tras decir esto, salió de la sala. En cuanto lo vieron, Harrow y Tony fueron rápidamente hacia él para recibirlo. Brian se dirigió hacia el primero y le ordenó: —Mañana iré a Isla QY, así que te quedarás aquí para estar al pendiente de todo.

—Sí, señor —respondió Harrow, quien intentó evitar ser entrometido, pero al final terminó haciendo su pregunta: —Señor Long, ¿y qué hay de Spark...?

—Me dijo que quiere quedarse, así que dejémoslo aquí —el tono de Brian era indiferente y neutral: —Espero que después del concierto de Ángela y Weston, recapacite y piense mejor las cosas —tras lanzarle otra mirada al hermano de Spark, finalmente se fue acompañado de Tony.

Harrow miró a su jefe y sonrió con amargura. Había tratado de persuadir a su hermano, pero la verdad era que seguía ignorándolo por completo, incluso desde antes de que Brian llegara. El ambiente se sentía pesado, incluso cuando Manny había ido a tratar el problema de la visa.

Harrow se dio la vuelta y entró en la sala. Spark estaba sentado en la cama, con la espalda recargada contra la cabecera y una mirada vacía. Justo cuando su hermano abrió la boca, lo interrumpió: —No me iré —anunció con determinación junto con un semblante de amargura y tristeza: —Solo tengo que asegurarme de que ella estará feliz aquí; quiero verlo con mis propios ojos. Eso es todo.

Sus palabras llenaron de dolor a Harrow, quien simplemente respondió: —Spark, solo ríndete.

Cuando salió del hospital, Brian fue directamente a Bolsa de Valores de Emp.

Después de asignarle algunas tareas a Tony, fue directamente a su oficina en el piso de arriba, con sus zapatos de cuero resonando fuertemente con cada paso que daba. En ese momento Molly estaba hojeando los libros de negocios que estaban en los estantes, y cuando escuchó el sonido de alguien aproximándose, se volvió hacia la puerta. A toda prisa, puso el libro en su lugar, y cuando se dirigía hacia la puerta, Brian la abrió y entró.

Molly se detuvo y luego se sonrojó al percibir que él la estaba mirando fijamente.

Después de cerrar la puerta y dirigirse hacia ella, le preguntó gentilmente: —¿Fuiste a visitar a Daniel?

Molly asintió con la cabeza y dijo: —Bri...

—¿Qué?

Invadida por los nervios, ella se mordió los labios. Desde que Eric le había revelado lo que en realidad había pasado, estaba ansiosa por encontrarse con Brian y llegar al fondo de este asunto, pero ahora que lo tenía de frente, no podía encontrar las palabras para expresar cómo se sentía.

Al percibir la vacilación de Molly, Brian frunció el ceño, la llevó hacia el sofá y le preguntó con preocupación: —¿La rehabilitación de Daniel no está yendo bien? —Al no obtener una respuesta, él continuó: —Este tipo de cosas requieren tiempo, pero no te preocupes, después de que él supere esta fase, las cosas estarán bien. Si ahora lo dejamos salir, será perjudicial para tu hermano —quizás su tono sonaba frío, pero sus palabras llenaron de alegría al corazón de Molly. Mirando al hombre que tenía enfrente, y arrugando su nariz con amargura, pronunció sus siguientes palabras con un nudo en la garganta: —Lo siento.

Verla así provocó que Brian sintiera que todo su mundo se viniera abajo, y al instante, una sensación de preocupación lo tragó por completo. Manteniendo un tono frío, le advirtió: —Molly, pase lo que pase, que nunca se te ocurra dejarme.

Con lágrimas en los ojos, ella negó con la cabeza y preguntó: —Le inyectaste esa droga a Daniel para salvar su vida, ¿verdad?

Brian quedó sorprendido, y se preguntó cómo se había enterado de esto. Molly ya no pudo seguir reprimiendo sus lágrimas, y mientras lloraba con gran intensidad, continuó: —Brian, ¿por qué no me lo explicaste? He sido tan injusta contigo.

En lugar de responder, él la tomó entre sus brazos y preguntó lentamente: —¿Explicártelo? Incluso si te lo hubiera explicado, ¿me habrías creído?

Su pregunta causó dolor en el corazón a Molly, y ahora ya no tenía idea de lo que estaba pasando entre Brian y ella. Mientras seguía llorando, Molly lo empujó: —Pero por lo menos hubieras intentado explicármelo, ¿o acaso querías que yo fuera injusta contigo por el resto de tu vida?

Manteniendo un rostro serio e inexpresivo, Brian suspiró y limpió las lágrimas en su rostro para después consolarla gentilmente: —Pero ahora ya sabes la verdad.

—Maldito... —dejándose llevar por la furia, Molly lo golpeó en el pecho. Brian no lo esquivó, y simplemente rodeó su cuello con los brazos y la atrajo hacia él.

Molly seguía sollozando mientras era cubierta por su cálido abrazo. Este cariño la conmovió, pero también le temía; le aterraba la posibilidad de quedar en un peor lugar en caso de que este hombre la volviera a decepcionar, y ese no era un escenario en el que ella pudiera permitirse estar.

Capítulo 553 Un enredo complicado (Primera parte)

Te extraño mucho, pero no puedo decírtelo. No puedo simplemente tomar mi celular para llamarte o enviarte un mensaje de texto y expresar lo que siento. Ya todo es innecesario e irrelevante.

*

Harrow sintió un dolor agudo en el corazón mientras miraba a Spark, que estaba de pie frente a la ventana con un pañuelo sobre su hombro. Sin embargo, no podía hacer nada al respecto. Entonces le preguntó: —Spark, ¿tienes que dañar tu salud de esta forma?

Spark no respondió y la habitación se quedó en silencio.

Harrow estaba tan enojado en ese momento que se dirigió hacia él, lo haló y después dijo entre dientes: —¿Crees que Molly va a volver porque te estés ahogando en la miseria y la tristeza? No, eso nunca va a suceder. El hecho es que aunque ella no ame al señor Brian Long, él no la dejará ir. Y que yo sepa, el señor Long siempre logra lo que quiere. Así que, ¿cuánto tiempo vas a seguir insistiendo?

Sin atisbo de arrogancia y confianza en sus ojos, Spark observó impotente a Harrow mientras este expresaba su enojo y preocupación. Harrow, su hermano mayor, había sido alguien a quien siempre le había gustado seguir, pero quien también jugó un papel indirecto en la muerte de su madre. Sí, qué ironía...

—Me iré cuando me asegure de que ella sea feliz... Eso es todo lo que importa... Su felicidad —dijo Spark en voz baja con un tono que reflejaba tristeza y que estaba enfermo. Él apartó, débilmente aunque con cierta fuerza, las manos de Harrow para darse la vuelta otra vez y, mientras observaba el cielo sombrío, dijo: —Será mejor que te vayas. Por favor, no te quedes conmigo. Si permaneces aquí, me sentiré más incómodo lidiando con todo esto.

Al escuchar eso, Harrow apretó los puños y crujió sus nudillos. Él deseaba desde lo más profundo de su corazón sacar a Spark de su miseria golpeándolo fuerte con su puño, pero sabía que no podía hacerlo. La relación entre ellos no había sido muy buena, por eso no se atrevería a hacer algo que pudiera debilitar aún más su unión.

—Sigue adelante y encárgate de tu propia vida... —señaló Spark antes de empujarle hacia la puerta nuevamente. —Nanny está aquí para cuidarme y ayudarme cuando lo necesite. No tienes nada de qué preocuparte...

Lo que quería era quedarse solo en silencio. ¡No quería que nadie lo viera en ese estado y mucho menos Harrow!

Apretando los dientes, Harrow volvió a crujirse las manos. En realidad él entendía a Spark, pero era precisamente por eso que se preocupaba más por él. No podía lastimar a Spark por Brian, pero tampoco se enfrentaría a su jefe por él. Por eso esperaba que Spark pudiera marcharse. De esa manera no se quedaría estancado en una historia de amor que nunca iba a tener un final feliz, y tampoco saldría lastimado por Brian.

—Vamos... —dijo Spark una vez más. —¡Te lo ruego!

Al escuchar a Spark, que tenía un carácter arrogante, decir esas palabras en un tono humilde, Harrow se sintió devastado. No podía soportar verlo así. Sin pensarlo más y haciendo caso a su petición, se dio la vuelta y salió de la habitación. Cuando la puerta se cerró, sus ojos se pusieron rojos y se le saltaron las lágrimas.

Spark seguía de pie frente a la ventana en silencio. Su cuerpo estaba demasiado débil para aguantar en esa posición mucho tiempo, pero él se quedó allí obstinadamente.

Mientras tanto tenía su celular en la mano. Justo en ese instante lo levantó, lo apretó con cierta fuerza y luego aflojó su agarre. Este movimiento lo repitió varias veces. Al ver la pantalla del celular iluminada y la foto de fondo mostrando su magnífico pasado en familia, bajó su triste mirada. Él recordó que esa foto fue tomada después de un concierto.

Los dedos de Spark acariciaron la pantalla mientras se veía cada vez más amargado. Entonces comenzó inconscientemente a desplazarse hacia abajo en su lista de contactos para buscar el número de Molly. Cuando llegó al número, que se sabía de memoria, la sensación de amargura se extendió por todo su cuerpo. La echaba tanto de menos que se estaba volviendo loco. En algún momento de todo lo que sucedió, ella parecía haberse convertido en parte de él, de su cuerpo. Y ahora no podía soportar el dolor de quitársela de encima cruelmente.

—Mol... —murmuró él mientras una lágrima caía sobre la iluminada pantalla del celular. Una triste sonrisa apareció en su rostro. Estaba ansioso por escuchar su voz, pero no podía llamarla. Ya lo dijo Brian, su apego a Molly le causaría más problemas y dolor. Aunque la echaba mucho de menos, no podía hacer nada al respecto.

Mientras sonreía amargamente, las lágrimas comenzaron a caer por su rostro y su boca comenzó a temblar. Sosteniendo el celular con fuerza, apretó los dientes. Luego, incapaz de soportarlo más, arrojó el celular fuera de su vista y de su control.

—¡Pum!

El celular se estrelló contra la pared, cayó al suelo y la pantalla se rompió en millones de pedacitos, agregando innumerables grietas a la feliz foto.

*

En el último piso del edificio de la Bolsa de Valores de Emp, Brian estaba ocupado trabajando y Molly cada vez más aburrida. A pesar de tener un libro, no estaba de humor para leer. Habían sucedido tantas cosas en los últimos días que no sabía qué hacer ni qué sentir.

Su corazón se encogió y miró a Brian inconscientemente. Rara vez lo miraba mientras trabajaba. En ese instante su rostro perfectamente definido se veía muy frío. Él miraba la pantalla de forma indiferente con sus ojos agudos como los de halcones. Sus delgados dedos se movían rápidamente sobre el teclado.

—¿No existe el riesgo de ser arrestado por manipular el mercado de valores de una manera tan hostil? —Molly soltó su duda antes de darse cuenta de lo que estaba diciendo. Ella solo se estaba haciendo esa pregunta para sus adentros. ¿Cómo pudo verbalizarlo así?

Brian dejó de hacer lo que estaba haciendo inmediatamente y la miró con ojos profundos y preocupados. Molly se sintió avergonzada y se sonrojó ante su atención.

—Yo, yo... Yo no.... —Molly no sabía cómo explicar el impulso que acababa de tener.

—¿No qué? —preguntó Brian con un brillo astuto en su mirada. Sin embargo, ocultó su pensamiento tan profundamente que Molly ni siquiera pudo percibirlo. —¿No quieres interrogarme o no quieres que me arresten?

Molly apretó los labios y no dijo una palabra. Ella solo asintió.

Con una sonrisa casi imperceptible, Brian comenzó a decir lentamente: —En términos generales no manipulo el mercado de valores de una manera hostil como dices. La mayor parte del tiempo solo trato de equilibrarlo, si no la Bolsa de Valores de Emp se enfrentaría seguramente a muchos problemas. —A él no le importaba decirle lo que hacía. Después de una pausa, él agregó: —No obstante, en circunstancias especiales tengo que manipular la tasa de crecimiento de algunos precios de las acciones. A diferencia de los corredores de bolsa comunes, yo no soy tan estúpido como para dejar alguna evidencia o rastro que pueda incriminarme o llevarme a tener cualquier problema con la justicia.

Capítulo 554 Un enredo complicado (Segunda parte)

La explicación fue clara y concisa, pero Brian la expresó en un tono seguro y dominante debido a la arrogancia que le caracterizaba. Tenía todo el derecho de ser tan arrogante.

—Debido a tu manipulación, pueden ocurrir accidentes desagradables con mucha gente... —dijo Molly educadamente e insinuando su desaprobación a lo que Brian decía y hacía.

Él se limitó a sonreír levemente y responder: —El comercio es muy parecido a las apuestas. Se trata de un juego para gente codiciosa. Nadie se vio obligado a ingresar al mercado de valores, todos los que lo hicieron tomaron esa decisión. —Después de hacer una pausa, agregó: —Además, lo que hago no es un negocio regular. Si tengo en cuenta el bienestar de todos los demás, ¡seré yo quien sufra accidentes y desgracias!

Molly no pronunció una sola palabra. En realidad, ella sabía perfectamente que lo que decía Brian era verdad porque había estado trabajando en el casino. Sin embargo, eso no la tranquilizaba.

Cuando vio que Molly bajaba un poco la mirada y se veía angustiada, Brian dijo de repente: —¡Si no te gusta este tipo de cosas, puedo renunciar a la Bolsa de Valores de Emp e incluso al Casino Gran Noche!

Al escuchar su impactante reacción, ella levantó la cabeza y lo miró con la boca ligeramente abierta, como si estuviera mirando a un extraño. No podía creer lo que acababa de escuchar. Ella trató de leer la expresión de su rostro y encontrar alguna señal de que estaba bromeando, pero todo lo que vio fue seriedad. Entonces preguntó: —¿De verdad?

—¡No estoy bromeando! —le aseguró Brian una vez más.

Molly no podía explicar cómo se sentía en ese momento. Sus palabras le pillaron por sorpresa. ¿Cómo iba a renunciar a su negocio por ella así como así?

—Bueno, ¿no me crees? —preguntó él con una mirada arrepentida. —Molly, ¿por qué no lo compruebas tú misma? ¡Si lo necesitas, detendré el Casino Gran Noche y la Bolsa de Valores de Emp ahora mismo!

Molly cerró la boca y tragó saliva antes de que finalmente recobrara el sentido. Entonces sacudió la cabeza a toda prisa y respondió: —Bueno, no tienes que hacer eso solo por lo que te dije... Además, nunca podría obligarte a hacerlo.

Al escuchar su respuesta, Brian suspiró en silencio. En un intento por cambiar de tema, añadió finalmente: —Cuando termine lo que estoy haciendo, iremos a almorzar y luego al Casino Gran Noche. —Después de decir eso, apartó la vista de ella y sus dedos volvieron al teclado.

Sin embargo, se sentía dolido y abatido por las palabras de Molly, que estaban resonando en su cabeza. Como resultado de eso se distrajo y bajó el precio de una acción en un uno por ciento en lugar de aumentarlo, que era lo que se suponía que debía hacer.

Brian terminó de trabajar al mediodía. Tenía un buen control del tiempo, y justo era la hora de almorzar. En lugar de irse lejos, decidieron comer en un restaurante que estaba cerca de la Bolsa de Valores de Emp. Molly no esperaba encontrarse con las personas que vio dentro del restaurante.

Tampoco Becky y Lucy esperaban verlos allí. Después de cruzar sus miradas, siguieron caminando...

—¡Señor Brian Long!

—Bri...

Ambas ignoraron a Molly por entendimiento tácito. Molly apretó los labios ligeramente y retrocedió con una expresión avergonzada y cobarde en su rostro, como si no tuviera un aspecto presentable.

En una fracción de segundo, Brian la miró y frunció el ceño. Cuando ella dio un paso atrás, él la agarró de la mano para detenerla mientras decía con indiferencia: —Traje a Mol a almorzar. Tenemos planes...

—Señor Brian Long, nosotras también acabamos de llegar. ¿Por qué no se une a nosotras? —sugirió Lucy.

Becky no insistió en la invitación y, con una leve tristeza en sus ojos, trató de dibujar una sonrisa en su rostro. Cuando escuchó lo que dijo Lucy, tiró de ella suavemente a toda prisa y le susurró: —No los molestemos.... —Entonces miró a Molly con una muestra de dolor en sus preciosos ojos mientras agregaba: —A ellos.

Al escuchar eso, Lucy se acabó dando cuenta de la presencia de Molly. Entonces miró a Brian y preguntó: —¿Señor Brian Long?

—¡Me temo que es muy inoportuno! —se negó Brian al instante. Luego echó un vistazo a Becky y añadió: —Mol prefiere estar en un ambiente tranquilo. ¡Disfruten ustedes!

Después de decir eso, y sin esperar ninguna reacción, llevó a Molly a una habitación privada siguiendo al camarero.

Observando cómo se marchaban, los ojos de Becky estaban llenos de resentimiento, ya que él nunca la había tratado así de bien ni cuando estuvo enamorado de ella. Al ver a los dos cogidos de la mano de esa manera tan natural, no pudo evitar apretar los dientes. ¡No fue hasta ese momento que se percató de que nunca había caminado con Brian de la mano!

—La verdad es que no lo entiendo. ¡Molly es una mujer común y corriente! ¿Cómo pudo el señor Brian Long enamorarse de alguien como ella? —comentó Lucy con desdén. —Solo una mujer sobresaliente como tú está calificada para estar a su lado. Quiero decir, ¿qué clase de persona es Molly? Ella no es más que una perra que se acuesta con hombres.

Al escuchar el malicioso comentario de Lucy, Becky se sintió aún más deprimida porque ella también lo había pensado. Entonces entrecerró los ojos ligeramente, apretó los dientes y soltó: —¡No permitiré que se quede con Bri!

Después de pronunciar esas palabras, una luz fría mezclada con sus oscuras intenciones apareció en sus ojos.

Becky no retiró su mirada hasta que vio a Brian y a Molly desaparecer de su vista en la habitación privada. A medida que la ira se desvanecía poco a poco, se volvió lentamente hacia Lucy y le dijo: —Ahora he perdido el apetito. ¡Disfruta del almuerzo tú sola! Lo siento.

—Entonces tú...

Becky no respondió y se alejó con una actitud orgullosa, sujetando su bolso con fuerza.

Mirando su espalda y luego en dirección a la habitación privada, Lucy hizo una mueca. Ella continuó almorzando con un mejor estado de ánimo.

Después de salir del restaurante y entrar al auto, Becky sacó su celular y marcó un número.

Cuando le atendieron la llamada, se escuchó la voz arrogante de una mujer. Al no tener tiempo para preocuparse por esa actitud presuntuosa, Becky dijo con frialdad: —He decidido que estoy de acuerdo en colaborar contigo, pero debes asegurarte de que va a funcionar.

—Con tu ayuda, ¿cómo podría no salir bien?

Al escuchar eso, Becky apretó la mano en la cual sujetaba el celular, y luego dijo: —¡Después de que lo consigas, necesito que dejes a Molly a mi disposición!

—Puedes pedir cualquier cosa excepto a Brian, yo aceptaré tus demandas...

—Está bien, ¡trato hecho! —respondió Becky tratando de contener el enojo que sentía. Después colgó con una expresión fría y cruel en su mirada.

Esta vez estaba decidida a evitar que Molly se quedara con Brian a cualquier costo, incluso si eso significaba que ella saliera perjudicada. En cuanto a Natalia, lidiaría con ella más tarde. Después de todo, todavía no se sabía quién sería la ganadora del juego de amor.

Capítulo 555 Un enredo complicado (Tercera parte)

Becky tiró el teléfono al asiento del copiloto y encendió el auto, alejándose del restaurante mientras pensaba: 'Brian, en su momento me buscaste y fuiste tras de mí con determinación, ¿cómo, entonces, puedes ahora echarte atrás?'.

Pisando el acelerador a fondo, el descapotable azul iba desapareciendo, con un fuerte ruido, dejando polvo a su paso. Así se alejaba del dolor.

Después del almuerzo, Brian y Molly se dirigieron directamente al Casino Gran Noche. Jason no estaba sorprendido de verla allí de nuevo; sin embargo, se encontraron con Lily de forma inesperada, ya que la habían trasladado del recibidor de la entrada del primer piso a la planta VIP. Estaba tan sorprendida de ver a Molly que no sabía cómo reaccionar.

Mientras Brian hablaba con Jason, aprovechó para preguntarle con curiosidad: —Molly, ¿ahora eres...? —empezó, señalándola a ella y luego a Brian, con sorpresa.

—Yo... —no sabía cómo responderle y se quedó pensando, con cierta vergüenza: '¿Soy un juguete? ¿La madre de su hijo? ¿Su mujer provisional?'.

—Bueno, ¡es mi mujer! —exclamó Brian, que aunque estaba hablando de negocios con Jason, se volvió de repente para responderle.

Quienes lo escucharon se quedaron impactados; Lily tampoco podía creerse lo que acababa de escuchar, prácticamente había murmurado la pregunta y no se esperaba una respuesta tan rotunda. Molly tampoco sabía cómo reaccionar en ese momento y él, que lo había notado, se giró y siguió hablando con Jason, lo que la molestó un poco. Pensaba: 'Lo cierto es que su supuesta mujer no es más que un juguete o la madre de su hijo'.

A pesar de la impresión inicial, Lily estaba entusiasmada con la respuesta y, tras hacerle algunas preguntas, se sintió feliz por ella. No obstante, por el momento Molly no estaba tan feliz como ella y solo trataba de responderle con una sonrisa falsa mientras miraba a Brian, sin darse cuenta, cada dos segundos. De a poco, sintió una creciente sensación de tristeza en el corazón.

Se fueron del Casino Gran Noche para recoger a Mark de la escuela. De camino, Molly no parecía estar de humor para hablar pero Brian, que frunció el ceño en silencio al percibir lo incómoda que estaba, no le preguntó por qué.

Parecía que se estaban acostumbrando a ese silencio; nadie decía nada, a pesar de que ambos estaban tan molestos y agitados que se estaban volviendo locos. Molly sintió que estaba atravesando muchos cambios de humor en los últimos días. Todavía no podía manejar bien sus emociones: estaba abrumada por tantos sentimientos, tristeza, expectativas, felicidad e incluso pena.

—Ya está todo arreglado aquí. Mañana iremos a Isla QY —dijo él, en un intento de romper el silencio. Odiaba que Molly reflexionara tanto sobre sus cosas.

—Mmmm —respondió ella mirándolo, complaciente, sin añadir nada más.

Con expresión de enojo, mientras estacionaba el auto, la miró con ojos profundos y le preguntó: —¿En qué estás pensando?

Ella se giró para mirarlo, frunció los labios, sacudió la cabeza y le respondió: —Bueno, nada, nada la verdad... Solo estoy un poco cansada...

Este frunció el ceño, molesto con su reacción y su actitud, no se preocupó por hacer más preguntas y

ambos guardaron silencio hasta que terminó la escuela. Era evidente que Mark estaba muy feliz hoy; tan pronto como subió al auto, gritó: —¡Papá Brian, mami!

—¿La pasaste bien hoy? —Tan pronto como lo vio, el estado de ánimo de Molly cambió de forma considerable, lo que incomodó todavía más a Brian. Tenía celos de su propio hijo.

—Mami, hoy en la escuela he aprendido mucho de la Sra. Ling. Puso mucha atención en enseñarme. ¡Me cae muy bien! —No cabía en sí de la felicidad. Los hoyuelos de las mejillas se le marcaban todavía más, haciendo su sonrisa aún más atractiva. —La Sra. Ling dijo que viene a enseñar a nuestra escuela porque el nieto del hijo mayor del marido de la madre del hermano de su esposo está en la misma clase que yo, ¡pero no sé quién es! —añadió parpadeando con curiosidad con sus grandes ojos. Aunque todavía no podía hablar con fluidez, sus intenciones eran claras. Al terminar la frase, inclinó la cabeza como si estuviera pensando en quién era este compañero.

Al escucharlo, la mirada de Brian se volvió más profunda, mientras Molly seguía absorta en los lazos familiares que el pequeño había comentado. Después de un rato, frunció el ceño y se quedó pensando, muy confusa.

Brian, por su parte, había esbozado una leve sonrisa de forma inconsciente. Pero Mark no pensó en eso por mucho tiempo, sino que siguió hablando de lo que había pasado en la escuela. Molly estaba cada vez más confundida, pero no comentó nada.

Brian arrancó el motor y salió directamente por el portón de la escuela. El vacío en el auto se llenó con la risa feliz de Mark. Molly se puso bastante contenta al verlo así: era feliz mientras él lo fuera.

Al ver al Benz negro irse, Shirley, que parecía triste, murmuró para sí misma: —¿Cuándo podré presentarme a Mark como su abuela?

—¡El Sr. Brian Long va a llevar a la Sra. Xia a la Isla QY mañana! —escuchó a alguien hablar detrás de ella de repente. Entonces, puso los ojos en blanco y se giró lentamente: —Pero bueno, ¿puedes no aparecer como una fantasma?

—Está bien, ¡me aseguraré de hacer un poco de ruido la próxima vez para anunciar mi llegada! —dijo Antonio. —Señora, creo que Brian sabe que está aquí...

—¿Cómo podría saberlo?

—Debido al carácter del Sr. Brian Long —continuó Antonio, sumido en sus pensamientos: —Por seguridad, no iría a la Isla QY a menos que sepa que su familia está aquí.

Shirley frunció el ceño y, aún con la vista fija en el auto que se alejaba, murmuró: —Entonces, ¡¿por qué estaba andando a escondidas?!

Mientras Shirley, abrumada por la tristeza, regresaba al hotel, Brian llamó a Richie.

—Estoy preocupado por Shirley y por Mark en Ciudad A —dijo con calma, como si no tuviera nada que ver con ellos. —¡No tienes de qué preocuparte!

Sentado en la cafetería del hotel, Richie, que miraba por la ventana con ojos profundos y experimentados, vio a un automóvil estacionarse en el parking del hotel. Con tono de indiferencia, prosiguió: —Esta vez quizás no seas el único objetivo. Habrá una sesión del parlamento en Isla Dragón. Hawk dice que todos han estado inquietos últimamente.

Brian frunció el ceño levemente, pensando en los incidentes que habían organizado personas que estaban en contra de la autoridad imperial de la Familia Long. Ahora que Richie también se lo recordaba, no podía subestimar el poder del oponente.

—Me aseguraré de estar atento —dijo Brian con calma: —Mientras no pase nada en la Isla QY, creo que Eric podrá tratar con estas personas —a lo cual respondió Richie con un simple sonido, sin comentar nada acerca de sus capacidades.

—Richie... ¿Por qué estás aquí? —se escuchó a Shirley a través del teléfono, que parecía bastante sorprendida. Al escucharla, Brian levantó las cejas y oyó que Richie decía: —Estaré atento aquí, pero me encargaré de la seguridad, de nada más.

—¡Mmmm! —respondió Brian, a punto de colgar, aunque escuchó la voz de Shirley preguntando:

—Bueno, ¿con quién estás hablando?

Richie respondió: —¡Con Bri!

Brian esbozó una sonrisa al imaginarse la expresión de Shirley en ese momento. Debía estar paralizada. Richie cargaría con su fastidio.

Capítulo 556 Llegando a la Isla QY (Primera parte)

Una relación verdadera no se trata simplemente de tomarse de la mano durante los buenos tiempos;

se trata también de tener muchos malentendidos, pero aun así decidir quedarse juntos.

En el aeropuerto internacional de Ciudad A, Brian y Molly estaban sentados en la sala VIP para el control de seguridad.

Por aburrimiento, ella comenzó a leer las revistas de moda que el personal de tierra había puesto a su disposición. Solía leer este tipo de publicaciones solo por diversión, pero desde que se mudó a la villa de Brian y comenzó a trabajar en el medio de la música como asistente de Spark, su sentido de la moda empezó a desarrollarse. Viviendo en la villa, Brian se aseguraba de que solo tuviera lo mejor, y esto le permitió conocer cada vez más marcas de lujo. A estas alturas, la moda ya no le parecía algo inaccesible como en el pasado; sin embargo, lo único que ansiaba era una vida ordinaria. El lujo no era algo que le importara mucho, aunque en ese momento todo su vestuario de pies a cabeza era de diseñador.

Por otro lado, Brian estaba trabajando en su computadora portátil y de vez en cuando, fruncía los ojos con un toque de frialdad. Sus dedos se movían rápidamente por el teclado y solo Dios sabía cuántas personas y negocios caerían en la perdición durante ese tiempo.

Tony estaba cerca, observando en silencio todo a su alrededor con una mirada aguda. De vez en cuando, sus ojos se movían de Brian a Molly y viceversa, a pesar de que ella todavía no terminaba de agradarle. Pero como Brian le había regalado el collar de piedra fluorescente, debía considerarla como la señora Molly Long. Sin importar lo que pasara en el futuro, ella siempre lo sería a partir del momento en que Brian tuvo este gesto con ella.

Con esto en mente, la mantuvo vigilada mientras ella no dejaba de mirar a su esposo; estaba tan absorta que no podía evitar clavar sus ojos en él.

Cada detalle de su rostro era tan perfecto que algunas personas podrían pensar que se trataba de una obra de arte; ese par de ojos que brillaban como cristales negros, atrayendo a las personas con su encanto e hipnotizándolos con el peligro de lo desconocido en ellos, haciendo que su mirada fuera tan profunda como el océano. Cada que presionaba sus labios delgados, se veía severo pero atractivo, y estaba tan radiante y encantador mientras hacía su trabajo, que le resultaba imposible a Molly mirar hacia otro lado.

Ella inclinó ligeramente la cabeza al recordar la escena en la mesa la noche anterior, cuando Brian le informó a Mark que irían a la Isla QY. Cuando escuchó la noticia, el niño hizo un puchero, pero no dijo nada en la mesa; simplemente permaneció sentado, comiendo malhumorado y pensando en que lo dejarían solo. Pero sin importarle el berrinche de su hijo, Brian no cedió hasta el final de la cena.

Cuando terminaron de comer, Molly ayudó a Lisa con los platos y a cortar algunas frutas mientras que Brian, por su parte, dejó de lado su trabajo por un rato para acompañar a Mark a hacer su tarea. Cuando Molly llevó la fruta a la sala de estar, el niño ya estaba charlando alegremente con su padre, y al recordar esto, no pudo evitar preguntar desconcertada:

—Mark parecía feliz después de cenar anoche, ¿cómo se lo explicaste? —Brian hizo una pausa para mirarla, sintiendo su entusiasmo. Cuando sus miradas se cruzaron, el corazón de Molly se estrujó mientras se odiaba a sí misma por haber hecho esa pregunta y, en un intento por romper el silencio incómodo, soltó un comentario: —Bueno... siento interrumpir tu trabajo.

Después de decir esto, volvió a la revista que tenía en la mano y se acomodó sobre su asiento, fingiendo no notar su mirada. Luego frunció el ceño nerviosamente, sintiéndose culpable en secreto por haber creado una situación tan incómoda; aunque el verdadero culpable era Brian por ponerla tan nerviosa.

Él esbozó una sonrisa débil pero genuina; no tenía la intención de responderle, por lo que solo siguió mirándola. Después de un rato, las mejillas de Molly se pusieron rojas de vergüenza, y al darse cuenta de esto, él finalmente retiró la mirada y reanudó su trabajo.

Los asuntos relacionados con el Casino Gran Noche y la Bolsa de Valores de Emp habían sido atendidos el día anterior, por lo que ahora estaba enfocado en la Agencia de Inteligencia XK. No sabía qué pasaría una vez que llegaran a la Isla QY, pero una cosa era segura: no querría que las contingencias lo retuvieran. Además, no quería estar absorbido solo por el trabajo, puesto que quería pasar un tiempo con Molly.

Después de un momento de espera, un miembro de la tripulación en tierra se dirigió hacia ellos para decir:

—Señor Brian Long, ya pueden abordar.

Brian asintió con la cabeza, escribió un par de cosas rápidamente y finalmente cerró su computadora portátil, para después entregársela a Tony. Luego se puso de pie, tomó la mano de Molly y caminó hacia la puerta de embarque. La tripulación no podía dejar de ver a la joven pareja, con los ojos llenos de envidia.

Una vez que se sentaron dentro del avión, solo tuvieron que esperar un par de minutos antes de que este despegara. El clima había sido sombrío estos últimos días, pero ahora las nubes espesas fuera de la ventanilla parecían enormes malvaviscos y el día era tan soleado que parecía aligerar el estado de ánimo de todas las personas a bordo.

Después de estar en el aire durante bastante tiempo, el avión finalmente aterrizó. La Isla QY había cambiado mucho en los últimos cinco años; los edificios de gran altura habían surgido como gigantes uno tras otro en toda la isla. Con la inversión del Grupo Imperio de Dragón y la ayuda de Brian, la economía y el turismo del lugar se habían desarrollado rápidamente.

Cuando salieron del aeropuerto, fue Aaron en persona quien acudió a recogerlos. Él le echó un vistazo a Molly y luego suavizó su rostro severo mientras saludaba: —Sr. Brian Long, cuánto tiempo sin vernos.

—Sí, de hecho —respondió Brian rotundamente, sosteniendo todavía la mano de Molly. —Supongo que has conseguido todo lo que querías, ¿cierto? —comentó Aaron. —Creo que ambos nos parecemos en algo, Sr. Long:

nunca podemos estar tranquilos hasta que tenemos las cosas que más queremos en nuestras manos, ¿no es así? —añadió, con una sonrisa en su rostro. Parecía que estaba haciendo alusión a algo y sus palabras hicieron que Molly se sintiera incómoda.

Al darse cuenta de esto, Brian le apretó la mano, haciendo que ella volteara a verlo: su rostro permaneció frío y distante, pero de alguna manera, esta acción aleatoria la hizo sentir más segura.

Ambos hombres continuaron con su conversación hasta que, finalmente, Aaron le pidió a Ken que escoltara a Brian hasta su casa para que pudiera descansar. La última vez que había estado allí, Brian se alojó en un hotel, pero esta vez se quedaría en una villa cerca del Casino Gran Noche. A Brian nunca le habían gustado los hoteles, puesto que disfrutaba la sensación de estar en casa, incluso cuando estaba solo. Por esta razón, había comprado propiedades inmobiliarias en todo el mundo. Molly bromeó una vez sobre eso, diciendo que ya no necesitaba preocuparse por volverse pobre, incluso si el Casino Gran Noche y la Bolsa de Valores de Emp cerraban, ya que las propiedades inmobiliarias bastaban para tener una enorme fortuna. Al escuchar esto, la cara de Brian se oscureció y de inmediato se colocó encima de Molly para darle su merecido.

Con una superficie de aproximadamente 500 metros cuadrados, incluyendo dos jardines, esta villa de dos pisos era mucho más pequeña que la de Ciudad A. Para ser más exactos, era una cuarta parte de esta. Al ver una propiedad tan extravagante, Molly frunció el ceño pensando en lo impulsivo que había sido Brian al comprarla solo para quedarse allí un par de días.

—Es un regalo de Aaron —señaló él de repente, al ver la inquietud en ella.

Después de escuchar esto, Molly salió de sus reflexiones y, al ver que él se encontraba a solo un paso de ella, dio un paso atrás nerviosa. Brian se dio cuenta de que no dejaba de mirarlo llena de cautela, por lo

que simplemente sacudió la cabeza, con los ojos reflejando todo lo que tenía en la mente. —Ve arriba a arreglarte. Luego iremos a cenar, ¿de acuerdo? —le dijo.

Molly asintió y subió las escaleras. Él la vio entrar en la habitación con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

* *

Mientras tanto, en el Hotel Smile en Ciudad A, Shirley estaba tomando café tranquilamente.

Recostándose en el sofá, vio a Richie corregir la tarea de sus estudiantes con una expresión fría, mientras

trabajaba duro; después de todo, tenía que corregir la tarea de toda la clase, excepto la de Mark. Como él estaba aquí, Shirley se alegró de tener un poco de tiempo para ella. Le entregó la tarea de todos los estudiantes, pero se quedó la de Mark. Le divertía ver que Richie, siendo el ex gobernador de Isla Dragón, ex presidente del Grupo Imperio de Dragón y ex líder de la Agencia de Inteligencia XK, ahora estaba corrigiendo la tarea de unos niños de preescolar.

Shirley no pudo evitar reírse ante esto. La pila de tareas se hacía cada vez más pequeña; parecía que esta tarea era demasiado simple para este hombre. —Ahora que Brian y la pequeña Molly están de luna de miel, ¿por qué no podemos mudarnos a la villa y quedarnos con Mark? —preguntó ella con hosquedad.

Sin embargo, Richie estaba muy concentrado en su revisión de tareas, por lo que no respondió, a pesar de haberla escuchado claramente. —¿Mark sabe quién eres? —preguntó él después de un momento, sin dejar de concentrarse en la tarea.

Capítulo 557 Llegando a la Isla QY (Segunda parte)

—No estoy segura... —respondió, infeliz. —Pero soy su maestra. ¿Por qué no puedo? —añadió.

—Las maestras solo hacen visitas, no se mudan a la casa de sus estudiantes. —El tono de Richie sonaba rígido pero casual, aunque para nada convencía a Shirley.

—Entonces, ¿por qué Antonio está viviendo en la villa? —preguntó, molesta.

—Para proteger a nuestro nieto —respondió él, empezando a molestarse ante su persistencia. Se percibía resignación en su tono.

Sin renunciar, Shirley continuó preguntando: —Si nos mudamos ahí también, ¿no estará Mark mejor protegido?

Para entonces, Richie había terminado de corregir la última tarea y se giró para mirarla. Con cierta rendición y sacudiendo la cabeza, dijo con cariño: —Si de verdad quieres ir, podemos ir de inmediato.

Shirley dejó la taza de café en el suelo y replicó: —Sabes que hablo demás.

A Richie se le iluminaron los ojos, se puso de pie y caminó hacia ella. —Hace buen día. ¿Vamos a dar un paseo?

De inmediato, ella asintió y salió de la habitación agarrada de su brazo. Shirley pensaba en sus hijos mientras paseaban por el jardín del hotel. Todos estaban asentados con sus seres queridos y, aunque habían pasado por momentos complicados, como padres, lo único que querían para sus hijos era seguridad y felicidad.

Después de caminar un poco, comenzó a hablar sobre cómo se estaba desempeñando Mark en el jardín de infantes. Richie la miraba, lleno de satisfacción. Habían pasado por mucho y, ahora que estaban juntos, disfrutando de la compañía del otro con una vida feliz y tranquila, ¿qué más podía pedir?

*

Las noches en Isla QY eran hermosas y la vida allí semejaba muy cómoda. Las calles estaban llenas; los puestos nocturnos del mercado aparecían de repente y también había actividades de entretenimiento improvisadas. La playa estaba llena de diversión, sobre todo después de que el Casino Gran Noche se abriera cerca. Además de esta aura festiva, se estaba construyendo un parque de diversiones, que cubría un área de casi mil hectáreas, al lado del casino, lo que seguro aumentaría los eventos en la isla.

A esa hora la playa estaba llena de gente alegre y, bajo la luz de la luna, la arena parecía aún más suave. Brian y Molly daban un paseo después de la cena. Ella llevaba chanclas, aunque no parecía una buena elección. Brian, que también llevaba chanclas, había cambiado el traje por una camiseta que combinaba con los pantalones informales. A diferencia de Molly, caminar por la playa con sandalias no parecía molestarlo en absoluto.

Ella lo miraba desde atrás, confusa, tratando de alcanzarlo. Este se dio la vuelta y le dijo: —Si te sientes incómoda caminando con las chanclas, puedes caminar descalza. La arena está limpia y le ha dado el sol todo el día, así que es agradable.

Después de decir eso, se inclinó y añadió: —Levanta los pies.

Aún más confundida, ella lo miró fijamente. Al poco tiempo, él le devolvió la mirada con el ceño fruncido y, al encontrarse con sus ojos, Molly levantó los pies inconscientemente y este le quitó las chanclas y las recogió. Se levantó y empezaron a caminar de nuevo; Brian ahora agarraba a Molly con una mano y sus chanclas con la otra. Todo parecía tan normal y natural, como si fueran una pareja de ancianos.

Sin darle muchas vueltas, ella le seguía el ritmo pensando en los recuerdos que tenía de ese lugar que, aunque vagos, eran también nítidos de alguna forma. El primer regalo que Eric le hizo tenía relación con esa playa. Sin embargo, en ese momento solo podía pensar en los recuerdos de la increíble figura de Brian esa misma noche.

La brisa marina, salada y húmeda, soplaba en el rostro de quienes por allí paseaban. Al caminar por la suave arena blanca, Molly sentía como si le estuvieran dando un masaje en los pies. Hacía mucho calor.

Miró la mano que apretaba la suya y frunció los labios ante tan hermosa vista. Luego, desvió la mirada a la otra mano de Brian, entre cuyos dedos se balanceaban sus chanclas al caminar. La escena le dio ternura y le tocó el corazón.

Continuaron caminando de la mano hacia el Casino Gran Noche, que estaba iluminado con luces de neón. Ninguno de los dos habló; la playa era ensordecedora, pero parecía no importarles.

Molly caminaba con la mirada baja, todavía observando sus manos entrelazadas mientras disfrutaba de la playa.

Como de costumbre, la cara de él era inexpresiva y solo transmitía frialdad, a pesar de que sus ojos se habían suavizado un poco con la luz de la luna. La mano con la que agarraba a Molly se apretaba un poco de vez en cuando, tratando de sentir la mano de ella.

El paseo fue largo, desde un extremo de la playa hasta el Casino Gran Noche en el otro. No obstante, la felicidad que sentían hizo que pareciera tan breve como un abrir y cerrar de ojos. Cuando llegaron, los ojos de Molly insinuaron una señal de decepción.

Brian se inclinó para colocarle las chanclas, haciéndole un gesto para que levantara los pies. En la playa, pensaba que querría que se sacara las chanclas para no caerse, pero, ahora sentía que se había equivocado. Estaba sin palabras ante su forma de comportarse. Orgulloso y prepotente, así era él frente a todos. Sin embargo, en este instante se inclinaba para ponerle los zapatos, en frente de mucha gente.

—¿Qué pasa? —le preguntó después de ponerse de pie, viendo que sus labios temblaban y que tenía los ojos enrojecidos. Molly no pudo contener la emoción. Se daba cuenta, aunque no solo esa noche, de que Brian realmente la había amado todo ese tiempo.

Sacudió la cabeza y se mordió el labio en silencio. —Bri..., gracias —dijo con una sonrisa, tratando de que no se le cayeran las lágrimas.

'Gracias por preocuparte por mí', pensó para sí. 'Incluso aunque no me parezca real, gracias por amarme', continuó.

Brian sonrió levemente, le tomó la mano y siguió caminando hacia casino. —Hay un juego de apuestas esta noche, creo que va a ser divertido —dijo.

—¿Eh? —se preguntó ella, confusa, sin saber lo que estaba tratando de decir.

—Lo sabrás muy pronto —dijo él, misterioso. Molly hizo una mueca y no preguntó nada más.

Después de ingresar al casino, el acomodador los condujo a la zona de intercambio de fichas. Entre los empleados del Casino Gran Noche en todo el mundo, solo la gerencia de alto nivel podía reconocer a Brian. Por hoy, había venido como un jugador ordinario y seguiría todas las reglas. Tras cambiar las fichas, llevó a Molly al vestíbulo y deambuló por allí;

ese mundo no era nuevo para ella, pues había trabajado ahí antes. Jugaron algunas manos y ganaron mucho dinero.

—Parece que tenemos bastante suerte esta noche —dijo él. Mientras echaba un vistazo al tablero de fichas que llevaba el asistente detrás de ellos, le preguntó: —¿Todavía te aborrece esto?

Molly sonrió con amargura. —Si te dijera que no, te mentiría. Pero incluso quienes pierden dinero en el juego están dispuestos a arriesgar. Es su elección, nadie los obligó a jugar, ¿no?

Brian entendió muy bien sus palabras; sabía que los casinos le recordaban a su padre. Luego, la miró y la amargura lo invadió. —Mol, a veces, las cosas no son tan simples.

Esta se encogió de hombros. —Estoy bien. Lo pasado, pasado está. Tengo que pasar página, ¿no? —Tras una pausa, sostuvo la mano de él y le dijo: —¿No dijiste que habría un juego interesante? ¿Dónde está?

Brian suspiró y, sin decir nada, la tomó de la mano y se dirigió hacia la mesa de la ruleta, que estaba mucho más ocupada que las otras, y tenía mucho más bullicio. No entraba ni una mosca. Se escuchaban gritos de júbilo y otros de desesperación.

Con la ayuda de un asistente, Brian y Molly pasaron entre la multitud y se sentaron a la mesa. Solo quedaban dos o tres vacantes, los otros diez asientos estaban ocupados.

Cuando Brian apareció y se sentó, el ruido se atenuó y los participantes empezaron a susurrar. La mayoría lo miraba con curiosidad, preguntándose quién era, e incluso algunos le dijeron que no podía jugar y que sería mejor que solo mirara.

Al darse cuenta de cómo la gente los miraba, Molly comenzó a sentirse incómoda. —Bri... —dijo, mirándolo, preocupada, aunque el casino era suyo.

Él, que sintió su miedo, le apretó la mano ligeramente y asintió con la cabeza haciendo que, por alguna razón, se calmara. Cada vez que se sentía incómoda, una mirada, un movimiento o incluso un comentario frío de él disipaba sus preocupaciones. Ansiaba la sensación de seguridad que él le daba, pero al mismo tiempo, también tenía miedo.

—Como hay un nuevo jugador, voy a enunciar las reglas de nuevo —dijo un hombre de treinta y tantos años de cara cuadrada, tocando la parte superior de la mesa con una ficha. —El pago es de diez a uno. Los jugadores se convierten en banqueros por turnos. Se puede apostar en los números. Tras ganar cinco veces consecutivas, banquero o no, el jugador puede pedirle a una persona que juegue uno contra uno. Por supuesto, en cuanto al pago y a la apuesta.... —En este punto, el hombre de cara cuadrada miró a Brian de forma exagerada y, luego, continuó: —Está determinado por el banquero. Amigo, esta mesa es seria. La apuesta arranca en un millón. Así que si estás aquí solo por diversión, te sugiero que vayas a otra. —En sus ojos había desprecio.

Las expresiones de las otras personas diferían. El hombre que estaba más cerca de la ruleta, de unos veinte años, ignoró a Brian por completo. Al escuchar las palabras del hombre de cara cuadrada, solo esbozó una sonrisa malvada.

Capítulo 558 La gran apuesta (Primera parte)

En el momento que las personas se encuentran en las situaciones más peligrosas y apremiantes, es cuando exponen todo lo que está oculto en lo más profundo de sus corazones.

Brian permaneció imperturbable, dado que no le afectaba la arrogancia y el desprecio que mostraba el hombre de rasgos marcados.

Después de que el primero chasqueó los dedos, un camarero apareció rápidamente ante él; sacó un cheque, escribió una larga lista de números y se lo entregó al camarero. Poco después, el camarero regresó con una enorme cantidad de fichas rectangulares, de color blanco y transparentes; se encontraban acomodadas en pilas, con su valor marcado en cada una, el cual era de un millón de dólares por pila. Cualquiera que mirara todas las fichas, podría calcular y adivinar que en total valían más o menos cien millones de dólares.

El hombre de fuertes rasgos pronto se dio cuenta de que Brian era un jugador que apostaba en grande, así que rio y dijo: —Amigo mío, como veo que sí quiere jugar, por supuesto que puede unirse a nosotros.

Si bien Brian no ocultó lo mucho que quería unirse a este juego, en el cual se estaba apostando mucho dinero, al principio todos los presentes le prestaron poca atención, ya que él iba vestido con ropa informal, pero cuando todos los que se encontraban alrededor de la mesa vieron que jugaría con cien millones de dólares en fichas, de repente comenzaron a mostrar su interés en él.

La enorme riqueza de Brian nunca había sido un secreto para Molly, pero debido a que aborrecía profundamente las apuestas, ella cuestionó su repentina decisión de participar en este juego de alto riesgo. No obstante, ella no expresó su oposición, ya que si bien podría no estar de acuerdo con sus acciones, sabía que terminaría apoyándolo cuando comenzara a jugar.

Al ver la angustia en la cara de Molly, Brian se rio discretamente, y mientras miraba la bola de acero que giraba rápidamente en la ruleta, le preguntó: —¿En qué números quieres apostar?

—¿Me estás pidiendo que yo diga los números? —preguntó ella con incredulidad. Cuando Brian asintió con la cabeza, Molly frunció el ceño, miró la ruleta, y cuando escuchó al crupier pedirles a los jugadores que hicieran sus apuestas, respiró hondo. —Bueno, escogeré el ocho, once, y diecinueve... —respondió ella rápidamente.

Después de echarle un vistazo para cerciorarse de que no cambiaría de opinión, Brian apostó dos fichas por cada uno de los tres números mencionados. Él no le prestó atención a la ruleta que giraba y que poco a poco disminuía su velocidad; en sus ojos no hubo ni un poco de vacilación cuando escuchó los números que Molly escogió. Al darse cuenta de por qué los había elegido, Brian no sabía si sentirse feliz o triste: los tres números representaban respectivamente el mes en que Mark nació, el mes en que él y Molly se conocieron, y el día en que ella se fue. '¿Acaso escogió esos números a propósito?', se preguntó Brian.

No estaba seguro si aquellos números significaban algo para ella... ¿por eso los había dicho con firmeza y sin vacilación?, ¿o si eran números que estaba tratando de olvidar pero aún no lo logró? Porque si esta última posibilidad era cierta, eso explicaría por qué los había mencionado sin tener que pensarlo mucho.

La ruleta finalmente se detuvo. —¡Cuatro, diecinueve, treinta y dos!

De los números que Molly eligió, solo salió el diecinueve. Brian lo miró con disgusto, ya que este era el día que ella se había ido.

Al verlo perder veinte millones de dólares en segundos, Molly frunció el ceño, y cuando la segunda ronda estaba por comenzar, ella le dijo a toda prisa: —Por favor, no me pidas que otra vez escoja los números.

Esta súplica y el nerviosismo en su expresión hicieron que Brian arqueara las cejas, sujetó la mano de Molly con fuerza, y después miró la bola de acero que rebotaba alrededor de la ruleta, con sus ojos poco a poco tornándose más sombríos. Brian proporcionó los tres números en los que apostó, pero esta vez no tuvo suerte.

En la tercera ronda, Brian ganó uno y perdió dos.

Para la cuarta, ganó dos y perdió uno.

En la quinta, volvió a ganar dos y perdió uno.

Para la sexta, ninguno de sus números salió, pero lo ganó todo durante la séptima ronda.

En la octava volvió a ganar, por lo que era evidente que ya se encontraba en una buena racha.

En la novena ronda... después de ganar cuatro veces consecutivas, era el turno de Brian para arrojar las esferas metálicas de la ruleta. Si no le hubiera tocado arrojarlas en esta ronda, tendría más posibilidades de ganar cinco veces seguidas, pero desafortunadamente, era su turno y no había manera de evitarlo. Debido a las habilidades de los otros jugadores en la mesa, a Brian le resultaría difícil lograr que escogieran los números equivocados.

Percatándose de que Molly estaba extremadamente nerviosa, Brian la consoló al acariciar ligeramente su mano. En ese momento, el crupier le entregó las tres esferas metálicas. Mirando despreocupadamente al hombre sentado al final de la mesa, algunos pensamientos corrieron por la mente de Brian: quedaban cinco rondas más, incluida la ronda de aquel hombre, así que él o su oponente al otro lado de la mesa debían elegir correctamente los números de esta ronda para convertirse en los jugadores más dominantes y se disputara una partida uno a uno. Burlándose en secreto, Brian tomó las tres esferas metálicas, las hizo rodar con sus delgados dedos y las arrojó a la ruleta. El tintineo que emitieron al caer indicó que habían caído en el lugar correcto, con un impulso que hizo girar la ruleta, primero lento y después rápidamente.

—Por favor, hagan sus apuestas —anunció el crupier. Mientras la ruleta giraba, todos miraban y estaban a la expectativa;

los jugadores hicieron sus apuestas y también la miraban. Justo antes de que el crupier cerrara las apuestas, el hombre al final de la mesa dio los números seis, veintisiete y doble cero.

El sonido de las esferas rebotando en la ruleta se desvaneció cuando esta se detuvo. Los ojos de todos los presentes estaban puestos en las esferas mientras aterrizaban en los números seis, veintisiete y doble cero, provocando que los espectadores dieran un grito ahogado para después hablar todos al mismo tiempo. ¡En esta ronda, estaba claro que el único ganador era el hombre al final de la mesa!

Mientras la multitud presenciaba tristemente la desgracia de Brian, una sonrisa brilló cruzó por todo el rostro de este último. El hombre al final de la mesa miró a su alrededor lentamente, y por primera vez desde que comenzaron a jugar, analizó detenidamente a su oponente, el cual acababa de perder.

Molly no se percató de que Brian había hecho esto a propósito con la finalidad de provocar a aquel hombre y así comenzar una batalla entre ambos. Como la mayoría de los espectadores, ella se limitó a fruncir los labios con decepción, ya que creía que si aquel sujeto no hubiera acertado, él habría ganado cinco veces seguidas. Si bien no tenía idea de por qué Brian vino específicamente a este casino para jugar, no era tan estúpida como para creer que había elegido este lugar solo para pasar un buen rato.

Con estos pensamientos cruzando por su mente, Molly lo miró y notó que no estaba molesto con el sorprendente resultado; por pura coincidencia, él le echó un vistazo al mismo tiempo y vio la expresión de su rostro. Con las comisuras de sus labios formando una sonrisa, preguntó: —Molly, ¿estás preocupada por mí?

Capítulo 559 La gran apuesta (Segunda parte)

Su pregunta desconcertó a Molly, quien lo miró con un poco de ira antes de desviar la mirada. Con cariño, le susurró al oído bromeando mientras observaba al hombre sentado al lado de la ruleta: —No te preocupes. La jugada perfecta está a punto de llegar.

Un cosquilleo le recorrió el cuello cuando sintió el aliento caliente de Brian. Frunció el ceño incómoda y desconcertada por esas palabras.

De todas formas, no tuvo tiempo para analizarlas porque otro jugador ya tomaba la posición de control. Molly se sorprendió cuando Brian la besó en la mejilla. No bien terminó de besarla, tiró las fichas a los números sin ni siquiera mirar. La ruleta se detuvo y las bolas cayeron en las ranuras numeradas; perdió la apuesta. Los espectadores comenzaron a especular sobre Brian y supusieron que era un hombre muy rico, pues perder no le afectaba, a menos que estuviera tratando de impresionar a la hermosa chica que tenía al lado.

—¡Si vas a jugar, juega en serio! —le recriminó ella, empujándolo con un poco de vergüenza por el beso en público. Se sonrojó y le dirigió una mirada furtiva y nerviosa, de enamorada, que lo hizo sonreír, pues, además, le resultaba atractiva. Pero siguió su consejo, ajustó la posición y se sentó. A diferencia de la mirada íntima que le había dirigido a Molly, ahora tenía una expresión distante como para asustar a la gente.

Después de algunas rondas más, le tocó el puesto de control al último hombre. Tenía veintitantos años y era el que más cerca de la ruleta estaba. Sonreía de forma un tanto malvada, lo que la multitud no ignoró. Siempre miraba hacia abajo y, si lo observabas de cerca, se podía percibir una cicatriz en la esquina derecha de su ojo. Pero solo si lo mirabas de cerca.

Había ganado cuatro veces consecutivas antes y, si ganaba otra vez en esta ronda, podría elegir a una persona para apostar uno a uno. Lo que hacía a esta jugada particularmente emocionante y tentadora era el hecho de que este jugador decidiría por cuánto jugarían y podría apostar lo que quisiera sin ninguna objeción de otros jugadores.

Todos miraron al joven mientras el crupier le entregaba las bolas de acero. Era la última jugada del día. Si no ganaba cinco veces consecutivas, tendría que esperar a otro día para un enfrentamiento uno a uno. Era algo que todos los jugadores pretendían, pero la tasa de éxito era bastante baja; así que la emoción en la multitud era palpable en esta ocasión.

El hombre agarró las tres bolas, se preparó para jugar, le lanzó una mirada a Brian y siguió por Molly, ignorando por completo lo que todos alrededor estaban pensando.

El hecho de que la mirara fijamente irritó a Brian, que de repente frunció el ceño para mostrar su disgusto por el comportamiento de este y lo miró amenazante. Pero esto no tuvo efecto alguno en el hombre y siguió mirándola.

Ella también frunció el ceño, apretó los labios mostrando su enojo y luego dirigió la atención hacia Brian. Lo que vio en sus ojos la sorprendió; estaba tan furioso que parecía que iba a matarlo con la mirada. Ella, más que nadie, entendía esa irritación peligrosa, así que deprisa lo tomó de la mano y susurró su nombre con suavidad.

—Bri... —murmuró ella.

Escucharla decir su nombre lo calmó; de a poco se sintió aliviado y le devolvió unas palmaditas en la mano para mostrarle que estaba al tanto de sus preocupaciones.

El jugador en el puesto de control sintió el cambio en Brian y lo desafió con una mirada antes de lanzar las bolas de acero. Los ruidos metálicos irrumpieron la atmósfera tensa y el crupier les recordó a los jugadores que hicieran sus apuestas.

En la sala todos, jugadores y espectadores por igual, miraban ansiosos la ruleta. Cuando las bolas comenzaron a saltar de una ranura a otra, los jugadores apostaron. Brian observó el movimiento giratorio de la ruleta y la dirección en la que rebotaban las bolas y eligió los números 6, 27 y 21. Miraba con ojos de águila, medio risueño.

Las bolas de acero dejaron de rebotar de a poco y todos empezaron a contener la respiración mientras anticipaban el resultado. Nadie dejó de mirarlas y finalmente se detuvieron en las respectivas ranuras. Al dejar de girar la ruleta, todos se sorprendieron con el resultado; las expresiones variaban, unos estaban maravillados con los ojos abiertos y otros emocionados con la mandíbula floja. Aun así, la primera reacción de otras personas fue mirar a Brian.

Hasta ese momento, solo dos de los hombres en la mesa habían estado en el puesto de control por haber ganado cuatro veces seguidas: uno era Brian y el otro era el hombre al otro lado de la mesa. Sin embargo, el primero había perdido antes y, como resultado, desaprovechó la oportunidad de jugar uno a uno. Este último, al contrario, había ganado, pues nadie adivinó todos los números, ni siquiera Brian que solo adivinó dos. Todos volvieron a mirar la ruleta y vieron los tres números 6, 27, 00, que eran los mismos números que salieron cuando Brian jugó desde el puesto de control.

El hombre seguía sonriendo mientras miraba a Brian de forma desafiante, a la vez que este le devolvía una mirada carente de expresión. Sin embargo, era difícil ignorar su arrogancia natural.

Algo andaba mal, y Molly terminó por darse cuenta: miró los números donde las bolas habían caído y luego se volvió para mirarlo, dándose cuenta de que este sabía qué números saldrían, pero, por alguna razón, había hecho la apuesta equivocada a propósito.

—Este caballero ha ganado cinco veces seguidas. De acuerdo con las reglas, puede elegir a un jugador para una apuesta individual. —El distribuidor hablaba sin titubear, con tono profesional, y su voz resonó en la ruidosa sala.

Levantando una ceja, centró la mirada en Brian y dijo: —Estoy cansado de jugar contra los de siempre. Es una oportunidad única para conocer una nueva cara.

Todos los ojos se volvieron hacia Brian, quien sonrió levemente, lo que también era excepcional. Aunque la sonrisa iluminó su hermoso rostro y lo hizo parecer aún más atractivo, la mayoría de los clientes del casino no pudieron evitar temblar en secreto, pues tenía algo de espeluznante.

—En cuanto a la apuesta por la que competiremos... —hizo una pausa para pensar. —¿No crees que las apuestas de este juego deberían ir más allá del dinero? ¿Por qué no apostamos algo más valioso? —continuó y, volviendo la mirada hacia Molly, propuso: —Aprovechemos la luz de la luna y apostemos a ver quién puede acompañar a la dama a tomar algo esta noche.

Capítulo 560 La gran apuesta (Tercera parte)

La propuesta molestó extremadamente a Brian, haciendo que su mirada se volviera repentinamente pesada, fría y cruel, como si se tratara de un demonio del infierno en vez de un ser humano. Pero el hombre no se dio cuenta de la furia en su mirada y solo le dirigió una sonrisa a Molly. Puede que no fuera obvio para la mayoría de las personas, pero él sabía perfectamente que Brian tenía toda la intención de perder ante él porque quería ofrecerle algo, y como tenía tantas ganas de ofrecerle un favor, ¿no sería un desperdicio de sus "buenas intenciones" el rechazar su oferta?

'6, 27, 21... Hmmm... Qué números tan interesantes. Esta mujer debe ser realmente muy importante para Brian', pensó.

La tensión entre ambos hombres era palpable, incluso cuando el resto de la habitación de repente se sintió fría como si estuviera congelada. Estas palabras dejaron a Molly de piedra, puesto que nunca imaginó que algún día se convertiría en el premio de una apuesta. Apenas podía controlar sus sentimientos, y su expresión cambió de vergüenza a ira y pánico, mientras sus manos, que reposaban sobre sus piernas, comenzaron a temblar.

Intentó calmarse pensando que todos los casinos tenían reglas obligatorias y, siendo que el Casino Gran Noche era uno de los mejores del mundo, seguramente contaba con políticas muy estrictas. Además, después de haber trabajado allí, Molly se dio cuenta de que una vez que Brian se sentaba a jugar, se veía obligado a cumplir con las reglas de su propio casino y rechazar la propuesta del hombre significaría romper una de ellas. Poniendo los ojos en blanco, Molly intentó no mostrar sus emociones; sin embargo, inconscientemente, le era casi imposible ocultar la fuerte resistencia y el miedo que sentía de saber que ahora era el premio de una apuesta.

Brian no tuvo que mirar a Molly para entender lo que estaba sintiendo en este momento, y solo observó al hombre con los ojos entrecerrados y declaró, abriéndolos lentamente: —No puedo aceptar esa apuesta. Por lo tanto, de conformidad con las reglas del Casino Gran Noche, ¡me romperé una mano! —La sala quedó en silencio total.

—¡Guau! —Todos jadearon y miraron a Brian con incredulidad; nadie imaginó que rechazaría la apuesta porque, después de todo, era solo para acompañar a una mujer durante un refrigerio de medianoche.

—¡Bri! —Molly repentinamente se dio vuelta para mirarlo y exclamó, agarrándole la mano: —¡No!

Él la miró a los ojos cariñosamente, mientras preguntaba con suavidad: —¿No, Molly? —Luego agregó: —No quieres convertirte en la apuesta, ¿verdad? —Ella se congeló ante su pregunta, mientras que Brian parecía reírse de sí mismo y continuó: —Además, no quiero que lo acompañes a tomar un refrigerio de medianoche.

—Pero tu mano... —discutió ella; era impensable lo que Brian tenía que hacer para evitar que ella saliera con el hombre, y Molly terminó con lágrimas en los ojos. —Bri, no quiero ser la apuesta, pero tampoco quiero que pierdas una mano por mí. ¿Lo entiendes?

Sus palabras llenas de preocupación fueron motivo suficiente para que Brian sonriera, lo cual le iluminó la cara y borró la mirada fría y feroz que tenía antes. Con un ligero toque, sus dedos apartaron las lágrimas de Molly, y luego la besó suavemente en la frente diciendo: —Tus palabras me bastan y no necesitas sentir lástima por mí.

Ignorando a todos los que los rodeaban, Brian la abrazó y, con una mirada cada vez más oscura ordenó: —¡Prepara el cuchillo!

El camarero siguió rápidamente las órdenes sin hacer preguntas; nadie rompía las reglas en el Casino Gran Noche.

—¡No! —Molly gritó. Rápidamente se soltó del abrazo de Brian y, con los ojos brillantes, le rogó que no lo hiciera.

—¡Oh, qué aburrido! —el hombre suspiró; había estado observando la escena en silencio y ahora se encontraba bastante conmovido, aunque no lo mostraba. —Yo, el famoso Hanson, nunca esperé que mi solicitud de que una mujer me acompañara por un refrigerio de medianoche sería rechazada. —Hanson consideró cuidadosamente sus opciones mientras observaba la expresión desesperada de Molly y el rostro impasible de Brian, quien nunca dejó de tratar a su mujer con gentileza, a pesar de todo. Haciendo una pausa para pensar, reflexionó: —Entonces, ¿a qué le debería apostar? —Tamborileó con los dedos sobre la mesa y meditó: —No me falta nada, y no me interesa ninguna apuesta aburrida.

—¿Qué tal si nos ofrecemos a nosotros mismos como apuesta? —el tono frío de Brian irrumpió en sus pensamientos.

—¿Oh? ¿Qué tienes en mente? —Hanson preguntó con las cejas arqueadas, sintiéndose repentinamente intrigado por la sugerencia de Brian y quería saber más al respecto. —Entonces, ¿cómo quedaría la apuesta?

—Si pierdo, haré cualquier cosa que me mandes. Y si tú pierdes... —dejó la frase inconclusa, mirándolo sombríamente: —¡Por supuesto, tendrás que hacer todo lo que yo ordene! —Hanson rio a carcajadas en respuesta. —Debo admitir que eso suena bastante interesante. —Pero de pronto dejó de reír y agregó en un tono helado: —Sr. Brian Long, ya que fuiste tú quien vino a mí, seguramente sabes quién soy. Me gustaría saber de dónde viene toda esa confianza en ti mismo.

La comisura de los labios de Brian se alzó mientras acariciaba suavemente la palma de Molly. Luego se burló: —Solo espera y verás.

Su tono era indiferente y sus palabras simples, pero generaban mucha presión; nadie en el mundo era capaz de exudar un poder tan intimidante como lo hacía Brian.

—Bueno, supongo que en ese caso tendré que esperar para ver —respondió Hanson, y una sonrisa siniestra estalló mientras su rostro se volvía cada vez más frío. —Las reglas son que ambas partes lanzan tres bolas de acero al mismo tiempo y adivinan los números de antemano. Pero a diferencia de la jugada habitual en la que un jugador debe adivinar correctamente los números elegidos por el otro, esta vez, los dos debemos elegir los seis números. ¡El que adivine la mayor cantidad de números gana!

Todos en la sala llena de gente se miraron, sorprendidos por la solicitud de Hanson.

Todos, con la excepción de Brian, quien se abstuvo de demostrar su sorpresa, limitándose a levantar una ceja y asentir con la cabeza. El crupier procedió a entregar a cada jugador tres bolas de acero: las de plata normales estaban destinadas a uno y las rojas al otro.

—¿Crees en mí? —Brian le preguntó a Molly; al ver sus ojos todavía rojos, él también estaba esperando la respuesta de la mujer que amaba como si esta determinara el destino de la próxima apuesta.

Este gesto la conmovió profundamente, puesto que Brian le estaba pidiendo una vez más que creyera en él. Las dos primeras veces estaban en grave peligro, y si bien esta vez no había armas involucradas, las circunstancias eran igual de terribles. A Molly le resultaba muy difícil imaginar a una persona como Brian sometiéndose a las órdenes de otro hombre si llegaba a perder la apuesta.

Capítulo 561 La gran apuesta (Cuarta parte)

El hombre era la encarnación del orgullo. ¿Cómo podía verlo vivir bajo la sombra de otros?

Con firmeza, ella dijo: —¡Te creo! —Mirándolo a los ojos, ella pidió: —Estarás a la altura de esa convicción, ¿verdad?

En ese momento, todo los pensamientos de duda huyeron de la mente de Molly. Ella estaba poniendo su fe en Brian, y no quería que él perdiera porque estaría aterrada si fracasara. No deseaba ver a Brian humillado.

Pero él solo sonrió y frotó suavemente los labios de ella con sus dedos ásperos. Se dio la vuelta y sus agudos ojos se clavaron en su oponente. Luego, con una voz muy fría, anunció: —¡Comencemos!

La gente que rodeaba la mesa contuvo el aliento ante el anuncio. Varias personas de otras mesas también sintieron curiosidad y se movieron hacia esa zona. Mientras tanto, en la sala de control, una enorme pantalla se enfocaba en la mesa con la ruleta. Shane, que agitaba suavemente un vaso de vino en una mano, nunca dejó que sus ojos se desviaran del monitor. Aunque Brian Long construyó el casino, no necesariamente poseía habilidades especiales en las apuestas. Cuando se sentaba a jugar, por lo general ganaba por suerte y mucha observación. Y sobre todo, su juego se limitaba al ajedrez o a las cartas porque se podían aprender. La ruleta, sin embargo, requería ojos y habilidades extremadamente agudos. Al mismo tiempo, había varios factores inestables a considerar.

Mientras lo pensaba, Shane frunció el ceño. —¿No está el señor Brian Long jugando muy presumido esta vez? —Como muchos en la audiencia, se preguntó por qué Brian le dio tanta importancia a un aperitivo de medianoche con Molly. ¿Por qué se sacrificaría de esa manera? —Es muy posesivo —murmuró. Entonces Shane se centró en Hanson y sus cejas se fruncieron involuntariamente. —¿Quién es este hombre de todos modos? El señor Brian Long acaba de llegar, entonces, ¿cómo podría atraer la atención del señor Long? —murmuró.

La atmósfera abajo se estaba volviendo extremadamente tensa en ese momento. Hanson sostenía tres bolas de plata en su mano mientras Brian lo miraba con indiferencia. Ambos habían dado sus seis números. Brian hizo sus apuestas a los números 6, 8, 11, 19, 21 y 27. Mientras que Hanson eligió casi el mismo conjunto de números, excepto el 21, que reemplazó por el 00.

De los seis que Brian eligió, algunos fueron escogidos por Molly en las rondas anteriores, mientras que los otros eran suyos. Cada uno tenía un significado especial tanto para ella como para él.

Levantando ligeramente la comisura de sus labios para formar una sonrisa burlona, Hanson lanzó una de sus bolas con un destello de frialdad en el movimiento. Debido a la inercia, la rueda giró rápidamente por la fuerza. Justo después de eso, Brian lanzó una de sus propias bolas a la ruleta. Después, siguiendo el mismo orden, arrojaron las segundas. La malvada sonrisa en el rostro de Hanson se desvaneció lentamente mientras le echaba un vistazo a Brian. Pronto, las terceras bolas siguieron.

¡Bang! ¡Ring! ¡Bang! El estruendo de seis bolas rebotando dentro de la ruleta aumentó la tensión alrededor de la mesa. El ruidoso alboroto también elevó el nivel de entusiasmo. En algún momento, Hanson pensó en lanzar deliberadamente su tercera bola un segundo más tarde que Brian para evitar cualquier engaño, pero su expresión cambió de repente.

A medida que las bolas continuaban golpeándose entre sí dentro de la rueda giratoria, los sonidos del golpeteo seguían. Poco a poco, cinco bolas comenzaron a disminuir su velocidad, y con la mirada atenta de todos, aterrizaron en las ranuras con los números 6, 8, 11, 19 y 00. Si la última bola aterrizara en el 27, Hanson sería declarado ganador. El suspenso hizo que todos contuvieran la respiración.

En secreto, la multitud suspiró colectivamente. La audiencia estaba anticipando algo dramático o inesperado, pero no lo parecía. El resultado aparentaba ser muy claro.

Molly seguía retorciendo sus manos con ansiedad. Miró la bola de acero que seguía girando y esperaba que perdiera la ranura del número 27. De esta manera, al menos sería un empate.

Sintió su pulso palpitando en su garganta y no podía creer que estuviera tan nerviosa. De repente, sintió que una gran mano cubría sus retorcidas manos, e instintivamente se volvió hacia Brian. La miraba con una expresión tranquila, sin preocuparse en absoluto por el resultado, sino más bien por lo nerviosa que ella estaba.

Un golpe final sonó en el espacio que se había quedado vacío, y los ojos de la multitud se abrieron de repente de par en par al ver que la bola de acero giraba golpeando a la bola en la ranura numerada como 00, mientras dos bolas comenzaron a girar al mismo tiempo.

Dentro de la sala de control, Shane sonrió y sacudió la cabeza como si estuviera indefenso, y luego murmuró: —El truco de doble golpe del señor Brian Long parecía haber mejorado demasiado después de tres años de práctica en Bosque Infierno.

Había calculado la velocidad de la rueda antes de lanzar la última bola para que golpeara la primera que estaba a punto de detenerse, y dejara que la primera golpeara la última bola de Hanson. Usando la ley de la inercia, esto daría como resultado eliminar la bola en la posición 00.

Shane guardó el video sin siquiera esperar el resultado final, que quedó claro para todos cuando vieron que la bola en la ranura 00 fue eliminada de la ruleta.

Abajo, Hanson sonrió ampliamente pero le dijo a Brian sin emoción: —Tu truco de doble golpe realmente merece su reputación. —Dicho eso, se dirigió hacia la puerta para irse. Cuando pasaba por delante de Brian, miró a Molly y le dijo: —Con un hombre así protegiéndote, no es de extrañar que miles de mujeres estén celosas de ti.

Con una sonrisa siniestra, se fue con un aire de arrogancia para sorpresa de todos, ya que se preguntaban si cumpliría su promesa de apuesta. Pero, él y Brian entendieron claramente que como hombre de buena fe sabía lo que debía hacer si perdía.

Mientras Molly miraba la figura de Hanson irse, su mente se concentró en las últimas palabras que él le dijo antes de marcharse. Hacía un momento estuvo conmocionada y nerviosa, pero lentamente, volvió la cabeza para mirar a Brian sintiéndose confundida, Antes del enfrentamiento, Brian le preguntó si ella le creyó.

'Bri, puedo creer que me protegerás cuando estemos en peligro', pensó Molly.

'¿Pero puedo creer en la amabilidad que me estás mostrando?', se preguntó.

Capítulo 562 Pidiéndole dinero (Primera parte)

Para una mujer, el pedirle dinero para los gastos al hombre que ama, es toda una prueba de fuego, y más si quiere hacerlo sin sentirse avergonzada.

*

Después de que Hanson se fue, el juego de apuestas finalmente terminó. El hombre de cara cuadrada, quien antes había sido indiferente con Brian, ahora lo adulaba descaradamente: —¡Oiga, amigo! No sabía que usted tenía ese gran talento oculto.

Mirándolo con indiferencia, Brian lo ignoró y chasqueó los dedos para llamar a un camarero, el cual se le acercó y preguntó cortésmente: —Dígame señor, ¿en qué puedo ayudarle?

—Cobre estas fichas por mí —dijo Brian con una voz tranquila.

Después de hacer una ligera reverencia, el camarero tomó las fichas y fue rápidamente con el cajero del casino. El hombre de rasgos marcados notó que Brian lo ignoró por completo, por lo que simplemente frotó sus manos torpemente y regresó a platicar con sus conocidos para olvidarse de este momento vergonzoso.

—Vámonos —dijo Brian, quien tomó la mano de Molly para salir juntos del casino después de que el mesero regresó con el cheque.

Mientras caminaban hacia la salida, un hombre que se encontraba sentado en la esquina más alejada del casino, miró a Brian con una extraña alegría. Levantó el pulgar y su dedo índices para formar con su mano una pistola y murmuró un 'bang' para sí mismo. Mientras soplaba el humeante cañón de su pistola imaginaria como si fuera un vaquero del viejo oeste, una esquina de su boca se levantó, notándose complacido por lo que estaba viendo; la mirada en sus ojos era cruel y calculadora, como una bestia preparándose para atacar a su presa.

Brian y Molly no salieron por la misma puerta que utilizaron para entrar al casino, sino que se dirigieron a una fila de escaleras que se encontraba a un costado, las cuales conducían a la playa que habían visitado la primera vez que Molly vino a Isla QY.

—Entonces, ¿quién es este Hanson? —preguntó ella con curiosidad.

—Un aprendiz del Dios de los apostadores —respondió Brian mientras miraba a Molly, y después de sonreír al ver la expresión de asombro en su rostro, él continuó dándole más detalles: —Se dice que fue adoptado por el Dios de los apostadores después de rescatarlo de un grupo de méndigos. Tengo curiosidad por saber qué vio de especial en él.

—Seguramente tiene un gran talento para los juegos de apuestas, ¿verdad? —interrumpió Molly sin mostrar interés en el pasado de Hanson.

—Exacto —respondió Brian: —Es uno de los dos discípulos más sobresalientes del Dios de los apostadores. El otro se llama Chester, pero se ha ido por el mal camino; no es menos talentoso que Hanson, pero prefiere confiar en sus técnicas para hacer trampa. Se dice que nadie puede ver a través de sus habilidades de prestidigitación, ya que sus movimientos son tan rápidos, que incluso no pueden ser detectados por los aparatos más sofisticados.

—Entonces, ¿por qué jugaste contra Hanson si él es tan talentoso? —Molly no podía dejar de pensar en aquel hombre, por lo que no prestó atención a lo que Brian dijo sobre Chester: —¿Y qué harías si hubieras perdido contra él? ¿Realmente acatarías sus palabras obedientemente?

Brian se detuvo y miró fijamente a Molly; sus ojos se volvieron tan penetrantes, como si hubiera una misteriosa chispa que brillaba en ellos.

—Brian, ¿en ningún momento te dio miedo la posibilidad de perder? —preguntó Molly, y con una pizca de tristeza brillando en sus ojos claros, ella continuó: —Es uno de los discípulos más talentosos del Dios de los apostadores. ¿Cómo pudiste tener la confianza para jugar contra él?

—¿Acaso hay algo de malo con eso? ¿Estás preocupada por mí? —preguntó Brian con una ceja arqueada.

Molly apretó los labios y frunció el ceño; después, inclinó ligeramente la cabeza para mirar fijamente la determinación reflejada en el hermoso rostro de Brian. Ella dijo: —Sí, estoy preocupada por ti, ya que eres un hombre muy distante e indiferente con todos. Si en algún momento alguien llegara a controlar todas tus acciones, te sentirías más muerto que vivo, ¿verdad? —tras decir esto, lágrimas brotaron de los ojos de Molly, reflejando la encantadora luz de las lámparas de neón. Con sonrisa burlona dibujada con sus labios, ella continuó: —Y en cuanto a mí, no habría sido una gran pérdida para ti incluso si me hubiera visto obligada a quedarme una noche con aquel hombre, ¿verdad?

Frunciendo el ceño ante sus palabras, Brian se quitó sus manos de encima y dijo fríamente: —Me estás culpando, pero no por la posibilidad de tener que quedarte con un extraño, ¿verdad? Simplemente odias ser considerada como un objeto que se ofrece en una apuesta —se burló él y continuó: —Si Steven no hubiera tenido esa enorme deuda con David, y no te hubiera enviado al Hotel Sophia como parte de su apuesta, ¿alguna vez habrías tenido la oportunidad de meterte en mi cama? Si nada de eso hubiera sucedido, nunca nos habríamos encontrado en este mundo —Brian lanzó un fuerte resoplido, fijó sus penetrantes ojos en ella y añadió: —No conozco a nadie que esté dispuesto a convertirse en la apuesta de juego de otra persona sin su consentimiento. Y aparte de eso, te resistes en particular a este tipo de situaciones porque te recuerdan aquellos días en los que tenías que quedarte conmigo en contra de tu voluntad. Molly, ¿realmente crees que no sé lo que está pasando por tu mente?

Con los ojos llenos de lágrimas, ella lo miró fijamente y sacudió la cabeza mientras negaba: —No, no es así —sus párpados revolotearon y las lágrimas cayeron de sus ojos: —Es cierto que no quiero ser vista como un objeto que pueda ser apostado, pero comparado con todo lo que tenías en juego, mi queja se vuelve insignificante. No me importa ser apostada en un juego, pero no quiero ver que te humilles frente a los demás. Brian, no lo entiendes; aunque no te amo... y en realidad te odio, deseo que nunca tenga que verte renunciando a tu orgullo, especialmente si es por mi bien.

Brian no apartó la vista de Molly, como si temiera que ella pudiera desaparecer en un pestañeo. Estiró la mano e intentó limpiar sus lágrimas, pero ella dio un paso atrás y quedó fuera de su alcance.

—Mol... —Brian la llamó cariñosamente. En este momento, su mente estaba hecha un desastre, ya que él solo había querido protegerla, pero ¿por qué las cosas salieron así y por qué ella otra vez se sentía tan triste?

¿Acaso no estaba bien el querer ser el escudo de la mujer que amaba?

Simplemente quería mostrar el amor que sentía por ella; esta era la única persona en el mundo con la que Brian se permitía comportarse de esta manera.

—Bri —dijo Molly, suspirando: —Te lo ruego, no te pongas en peligro por mi bien. —Ella pensó para sí misma: 'Me da miedo que tu cariño algún día pueda convertirse en la causa de mi infelicidad; tengo miedo de acostumbrarme a tu protección. Temo que si algún día vuelves a abandonarme, no podré vivir sin ti'.

De repente, Molly se puso en cuclillas, se abrazó las rodillas y luego rompió en llanto.

Las personas que iban pasando los miraban con curiosidad, y pensaban que eran una pareja enfrascada en una discusión; algunos simpatizaban con Molly, mientras que otros se reían de su debilidad.

Capítulo 563 Pidiéndole dinero (Segunda parte)

Brian se puso de rodillas y observó las lágrimas de tristeza y desesperación que caían de los ojos de Molly. Al cabo de un rato estiró los brazos, llevó a Molly a su pecho y, con las manos acariciando suavemente su espalda, le susurró al oído: —Eres mi esposa. ¿No es mi deber protegerte de cualquier daño?

—Yo... Yo no soy tu esposa —se quejó Molly como si fuera una niña pequeña haciendo un berrinche. Ella se apoyó contra el pecho de Brian y comenzó a disfrutar del olor familiar que emanaba de él. En la comodidad de su abrazo, ella casi se olvida de que su relación existía en realidad solo por Mark.

Brian escuchó en silencio sus sollozos y sonrió. Ella estaba llorando en sus brazos, pero él se sentía extrañamente complacido por su tono infantil.

—Aunque Hanson es un excelente discípulo del Dios de los apostadores, no puede ganar siempre. Y aunque yo no soy tan talentoso como él, eso no significa que necesariamente vaya a perder contra él. —La voz baja y encantadora de Brian voló hacia los oídos de Molly. Él continuó explicando: —Es cierto que para jugar a la ruleta se necesita tener buenas habilidades, pero lo principal es tener buena visión. Y esta se entiende como la capacidad de predecir dónde caerán las bolas de acuerdo a la velocidad en la que caen en la rueda y la velocidad de rotación. Puede que no tenga el talento suficiente para ser un discípulo del Dios de los apostadores, pero puedo calcular la velocidad de rotación de las bolas. En realidad Hanson no tiene ninguna ventaja sobre mí en la ruleta. Si hubiera jugado al blackjack con él, podría haber perdido.

Molly no dejaba de llorar y no parecía haber entendido la explicación de Brian, pero él continuó: —Además, él se quedó aquí varios días e invitó a muchos otros a jugar a la ruleta con él. Su regla del juego en el uno contra uno entre los dos ganadores al ganar cinco rondas consecutivas obviamente estaba preparada para mí. En cuanto a su apuesta de tomar un aperitivo nocturno contigo, no fue más que una broma para enojarme.

Molly no reflexionó demasiado sobre sus palabras. Al cabo de un rato, finalmente dejó de llorar y escuchó cómo algunos transeúntes condenaban a Brian. Ella se dio cuenta de que había mucha gente alrededor mirándolos y se sonrojó de inmediato.

Una mirada astuta brilló en los ojos de Brian mientras decía: —¿Nos vamos?

Avergonzada e incómoda, ella asintió apresuradamente. Antes de que Brian diera un paso, ella lo agarró de la mano y se fue a toda prisa.

Consciente de su vergüenza, Brian la siguió en silencio. Después de alejarse de la multitud que los observaba, Molly se detuvo y soltó su mano de la de Brian. Entonces se quejó molesta: —Nos estaban mirando muchas personas.

—No importa. No te conocen —respondió él con indiferencia.

Molly lo miraba boquiabierta. ¿Qué importaba si la conocían o no? Igualmente le daba vergüenza. Molly se percató de que era mejor no contarle esas cosas a ese hombre. Además, supuso que probablemente él ni lo entendería.

Mientras permanecía aturdida y sin palabras, Brian puso una expresión seria. Luego levantó la mano para colocarle el cabello despeinado por el viento detrás de la oreja y dijo: —Te prometo que nadie podrá forzarte a hacer nada en contra de tu voluntad. —'Bueno, nadie excepto yo', corrigió Brian mentalmente.

Él no permitiría que nadie la lastimara, pero tampoco quería que ella lo dejara independientemente de lo que ella quisiera. Los seres humanos son criaturas muy egoístas. Están condicionados por la doble moral cuando se trata de cosas que les importan personalmente.

Con los agudos ojos de Brian mirándola fijamente, Molly no pudo evitar bajar la cabeza y apretar los labios. Su promesa fue tan significativa que se sintió abrumada.

Brian inclinó lentamente su rostro hacia el de ella. Molly no reaccionó hasta que los labios de él rozaron los suyos. Ella trató de moverse hacia atrás instintivamente, pero sintió la mano de él en la parte posterior de su cabeza impidiéndole hacerlo.

—Molly, eres una mujer verdaderamente ingenua —dijo Brian mientras se separaba de sus labios. Cerrando los ojos, le dio un beso suave en la frente y le dijo: —Pase lo que pase, nunca deberías volver a dejarme.

*

En la Ciudad A.

Eric se sentó con sus delgadas piernas cruzadas y con una copa de vino en una mano mientras su otra mano descansaba sobre el brazo del sofá. Los CEO y los principales jefes de los grupos empresariales más competitivos de la Ciudad A estaban haciendo todo lo posible para presentarse ante él. Esperaban ganar un proyecto de producción de cosméticos en el que el Grupo Imperio de Dragón planeaba invertir durante la próxima mitad del año.

—Señor Eric Long —dijo el gerente general de uno de los grupos empresariales levantando su copa de vino con una sonrisa. —Los cosméticos siempre han sido el producto principal de nuestro grupo. Nuestra marca es conocida internacionalmente. ¿Tendría interés en...?

—Espere un momento, señor Wang. Debe saber que nuestra marca es mucho más conocida que la suya —interrumpió otro hombre. —Además, el nuevo producto para el cuidado de la piel de la línea de farmacología es el preferido de la mayoría de nuestros consumidores. Creo que nuestro grupo está más calificado que el suyo para cooperar con

El Grupo Imperio de Dragón.

Todos los grupos se peleaban por exponer sus ventajas. Eric no pronunció una palabra mientras observaba en silencio la feroz competencia. Él le dio un sorbo al vino tinto y el fuerte sabor se extendió por su boca. Con su sonrisa habitual, informal pero peligrosa, miró fijamente el líquido que se arremolinaba en su copa.

Entonces alzó los ojos y miró de manera despreocupada a la chica que estaba sentada en la esquina más alejada de la habitación. A diferencia de las demás que estaban a su alrededor, ella no había abierto la boca, excepto para presentarse cuando entró.

Cuando se encontró con los ojos de Eric, ella respondió con una suave sonrisa. Parecía educada y no tenía un aire halagador como las demás.

—Es suficiente —interrumpió Eric con las cejas ligeramente arqueadas. —El Grupo Imperio de Dragón decidirá cuál será su colaborador de acuerdo con sus condiciones reales, las evaluaciones de mercado y los informes que entreguen. No estoy de humor para hablar más de negocios por hoy.

Después de intercambiar miradas, la tensión entre los hombres se disipó y todos comenzaron a reírse y hablar entre ellos como si se hubieran olvidado de la acalorada discusión que estaban teniendo hacía un momento. Bajo la dirección del personal de la oficina, varias chicas atractivas entraron en la sala y se sentaron aleatoriamente junto a los hombres. Dos de ellas a ambos lados de Eric.

Nadie se sintió incómodo con su presencia. Estaban acostumbrados a que se dieran esa clase de situaciones. Con la misma sonrisa en su rostro, Eric miró a la chica de la esquina. A pesar de que había varias bellezas en la sala, ella no reaccionó de ninguna forma.

Capítulo 564 Pidiéndole dinero (Tercera parte)

Un rastro de burla brillaba en los ojos de Eric. Él pensó: 'Ella finge estar tranquila o lo hace intencionalmente para llamar mi atención. Es una lástima, sin embargo'. La sonrisa en su rostro se amplió.

En contraste con el bullicio de la oficina, la atmósfera era tranquila y pacífica en el jardín del último piso del Hotel Smile. Bajo una sombrilla de playa, dos parejas charlaban alegremente. Richie, Shirley, Frank y Sonia se sentaron en un círculo, hablando entre ellos de manera jovial.

—Sonia, ¿por qué no vienes a ver a Mark conmigo? —sugirió Shirley, con los ojos brillantes de emoción.

Cada vez que Sonia se encontraba con Shirley después de estar fuera por un tiempo, descubría que siempre sus ojos brillaban un poco más. Parecía que su deseo por la belleza en este mundo nunca disminuiría a pesar de su edad. Sonia respondió mientras sonreía: —Incluso ahora te estás limitando a verlo en secreto. ¿Cómo me atrevería a venir? Me temo que Brian nos culpará si no lograba conquistar el corazón de Molly.

Shirley se echó a reír. Estrechando su mano, miró a Frank y le dijo sin dudarlo: —Si tu hijo deja de meterse entre ellos, mi hijo seguramente podrá conquistar el corazón de la pequeña Molly.

Frank quedó atónito por sus palabras. Con su habitual mirada seria, se quejó ante Richie como solía hacer en su juventud: —Richie, ¿está diciendo Shirley indirectamente que mi hijo es mejor que el tuyo?

—Mmm.... —La mirada de Richie se agudizó cuando dijo lentamente: —No discutiré sobre quién se destaca más entre ellos. Sin embargo, en este caso, solo la decisión de Molly nos dará una respuesta, no importa de qué sean capaces los chicos.

Shirley y Sonia reflexionaron sobre sus palabras. El ceño fruncido se dibujó en la cara de Frank, pero rápidamente se convirtió en una sonrisa encantadora cuando dijo: —Eh, solo estaba bromeando y tú tenías que seguirme el juego, pero lo has arruinado.

Todos se echaron a reír, y luego Shirley cambió de tema.

Ella preguntó: —¿Por qué no te quedas aquí unos días más? Puede que tengas la oportunidad de ver a Mark pronto.

—No —respondió Frank: —Volaremos al País M mañana. Acabamos de pasar por aquí hoy, y decidimos venir a verte. A ti y a Richie, quiero decir.

La amargura se despertó en el corazón de Sonia, pero mantuvo su sonrisa: —Después de todo, no te hemos visto en casi tres años. Y no has vuelto a Isla Dragón ni una sola vez.

—Entiendo, pero Eric también está en la Ciudad A. Deberías visitarlo de vez en cuando —respondió Shirley.

—Como dijo Richie, los chicos deben resolver sus propios asuntos por sí mismos, Sonia y yo no queremos involucrarnos en sus problemas personales.

—Creo que tienes razón —dijo Shirley en voz baja.

La noche pasó lentamente. Muchos años habían pasado de la misma manera, con muchas historias diferentes enterradas en el tiempo. Algunos afectos nunca desaparecieron con el tiempo, sino que permanecieron como preciosos recuerdos que construyeron un pasado satisfactorio.

*

Las mañanas en la isla QY eran las mismas que en las de todas las ciudades costeras. El sol iluminaba la superficie del mar cuando se elevaba desde el horizonte. Pronto, los brillantes rayos irradiaron en todas las direcciones e iluminaron cada rincón de la ciudad.

Molly disfrutaba del aire fresco de la mañana mientras estaba de pie en el balcón abierto de su habitación. A diferencia de la Ciudad A, el aire allí era húmedo y tranquilo, y a ella le gustaba.

Después de disfrutar del hermoso amanecer, bajó las escaleras y se preparó el desayuno. Brian se había ido temprano en la mañana. Ella ya sabía que él tenía algo importante que hacer durante este viaje.

Después de terminar el desayuno, Molly se preguntó si Brian volvería a tiempo para el almuerzo. Entonces decidió preparar la comida de todos modos y regresó a su habitación para vestirse. Ella revolvió su bolso por un rato, pero no pudo encontrar su monedero.

—¿Dónde está mi monedero? —murmuró mientras sacaba una por una todas las cosas de su bolso. Ella los revisó de nuevo, pero aún no lo había encontrado. Trataba de recordar cuándo fue la última vez que lo vio, y sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta que... ¡Lo había dejado en la Ciudad A!

Mirando fijamente el desorden de su cama, se sentó en el borde. Estaba molesta por su propio descuido.

Su teléfono sonó mientras se preguntaba qué hacer. Ella tomó el celular y miró la pantalla... era Brian. Sus ojos se iluminaron de alegría, así que respondió de inmediato. Antes de que Brian pudiera decir una palabra, ella refunfuñó: —Bri, se me quedó mi monedero en la Ciudad A. No tengo dinero para comprar el almuerzo. ¿Podrías pedirle a Tony que me envíe algo de dinero?

Brian permaneció en silencio. Después de un rato, respondió brevemente: —Está bien.

Una sonrisa apareció en el rostro de Molly y preguntó: —¿Volverás para el almuerzo?

—No, estoy ocupado con algo de trabajo aquí —dijo Brian, y añadió: —He reservado un restaurante para la cena. Pasaré por ti cuando termine aquí.

—Está bien. —Molly se sintió extrañamente contenta, aunque no podía entender el porqué.

Después de una charla más informal, Brian colgó. Tony observó la expresión alegre en su rostro durante la llamada y suspiró en secreto. Pensó: 'Si siempre pudiera ser así de feliz con Molly a su lado, entonces la aceptaría como nuestra señora Long'.

—Tony —llamó Brian y lo sacó de sus pensamientos.

—¿Sí, señor Brian Long? —preguntó de inmediato.

—Envíale algo de dinero a Mol por mí —le ordenó. Pensó por un momento y continuó: —También, prepárale algo de suelto. Ella podría querer ir de compras.

Tony asintió en respuesta. Notó el tono suave de Brian y su mirada brillante. Entonces se preguntó: '¿Por qué está tan feliz de darle dinero?'.

Lo que Tony no sabía era que Molly nunca antes le había pedido dinero a Brian. Él le había dado una tarjeta de crédito, y ella había gastado una gran cantidad de dinero cuando salió con Shirley, pero no lo había hecho voluntariamente. Sin embargo, esta vez fue diferente. Cuando Molly le pidió dinero para comprar el almuerzo, Brian sintió que finalmente ella lo había tratado como su familia.

El día pasó rápidamente. Parecía que los días en la Isla QY eran más cortos que los en la Ciudad A, y el sol se había escondido gradualmente en el mar antes de las seis.

Sin moverse, Molly estaba acurrucada en el sofá, mirando las noticias en la televisión. La noticia era sobre el centro de entretenimiento de clase mundial del Grupo Imperio de Dragón y ella lo estaba escuchando atentamente.

En ese momento, escuchó sonar el timbre.

Molly saltó rápidamente del sofá, se puso las zapatillas y corrió hacia la puerta.

La abrió pero al ver al hombre que esperaba afuera en la puerta, algo de desilusión apareció visiblemente en sus ojos.

Capítulo 565 Feliz cumpleaños, Molly (Primera parte)

¿No sabes que te quedarás sola toda la vida si sigues alejando a los demás de ti? ¿Por qué no te das una oportunidad a ti misma? De esa manera, aunque pierdas, no te arrepentirás. Por lo menos lo has intentado.

*

Molly miró a Tony, que estaba parado frente a la puerta con una caja cuadrada en sus manos. Sus ojos buscaron detrás de él subconscientemente, pero no vio a la persona que esperaba.

—Señora, el señor Brian Long aún no ha terminado de trabajar. Me ha pedido que la lleve al restaurante —expuso Tony en un tono indiferente. Luego le entregó la caja y añadió: —También me ordenó que le entregara esto.

Molly tomó la caja y asintió para ocultar la decepción que estaba experimentando. Entonces puso una sonrisa falsa antes de decir: —Está bien. Dame unos minutos para prepararme, por favor.

—Por supuesto —respondió él. Luego se quedó esperando abajo.

Molly subió las escaleras, entró en la habitación y abrió la caja. Dentro de esta había un vestido de gasa azul lago de un estilo bohemio y un par de sandalias blancas con un tacón de unos 17 centímetros.

Molly frunció el ceño y se preguntó por qué Brian le regalaba unas sandalias y un vestido nuevos. De todas formas, ella se lo acabó poniendo. Era indiscutible que Brian tenía buen gusto. Molly no era esa clase de mujer que se veía impresionante a primera vista, pero tenía la piel clara y una apariencia delicada. Con ese vestido azul su piel se veía aún más bella, y sus ojos claros brillaban más que nunca.

Cuando se miró en el espejo, se quedó muy satisfecha con lo que veía. Entonces sonrió levemente con una expresión de alegría en su mirada. Luego bajó las escaleras deprisa y le dijo a Tony: —Ya estoy lista. Vayámonos.

—Sí —respondió él en voz baja, sonando apático, pero no distante.

Durante todo el camino reinó el silencio en el auto. Aunque Tony era un hombre agradable, no hablaba por su posición de subordinado. Molly tampoco tenía nada que decir; estaba avergonzada por su nuevo estatus. Entonces dejó que Tony condujera por aquel camino cubierto de belleza tropical a ambos lados. Cuando el sol desapareció en el horizonte, las luces de la ciudad los envolvió y el auto se detuvo lentamente en la puerta de un hotel.

Molly siguió a Tony hasta el recibidor, que estaba tan resplandeciente que Molly ni siquiera podía mantener los ojos abiertos. Ella frunció ligeramente el ceño, entrecerró los ojos y entró en el ascensor con Tony.

Al cabo de varios segundos llegaron al restaurante de estilo occidental que estaba ubicado en el último piso. Una alfombra roja cubría el suelo desde la puerta hasta la pared. Muchos de los cuadros que estaban colgados eran obras del siglo pasado. Las lámparas del techo emitían una luz azul que se reflejaba en el piso de vidrio del centro, y creaba una atmósfera misteriosa y elegante.

Para sorpresa de Molly, el restaurante estaba tranquilo y no había otros clientes. Había una mujer, con un vestido rojo y el pelo recogido en un moño suelto, tocando un piano de cola negro con habilidad y elegancia; y también un hombre, con traje blanco, tocando a su lado el violín con los ojos cerrados. Interpretaban una melodía elegante.

Molly se detuvo un momento y miró al hombre que tocaba el violín. La imagen de Spark se le vino a la mente de repente. Él siempre había estado embriagado por música como esa, y había tocado melodías conmovedoras para ella.

Ante el recuerdo, se sintió apenada. Con los labios apretados, pensó para sus adentros: 'Spark, ¿cómo estás?'.

Bajo el hechizo exótico del piano y el violín, Molly se engañó, preguntándose si estaba intoxicada por el presente o atrapada en el pasado. Se perdió en sus pensamientos hasta que Tony se puso detrás de ella y tosió sutilmente para hacerle notar su presencia: —Ejem.

Cuando Molly volvió a sus sentidos, Tony la llevó a una mesa junto a la ventana desde donde se podía apreciar una vista espectacular. Luego dijo: —Señora, el señor Brian Long llegará pronto. —Después de decir eso se retiró a la esquina, como si quisiera permanecer invisible el resto de la noche.

Molly se puso a mirar por la ventana. La escena de la fiesta y el jolgorio a un lado del camino, el rugir de las olas al otro lado, y el encantador cielo estrellado, se unieron para crear una maravilla ante sus ojos; demasiado fascinante para ser real.

Molly intentó recordar la última vez que había comido en un restaurante con Brian. Hasta donde podía recordar, en las pocas veces que habían cenado juntos, se burlaban el uno del otro o se miraban con frialdad. Por eso no tenía recuerdos felices. Ella no tenía la certeza de que fueran a llevarse bien hoy, pero sí esperaba que pudiera recopilar algunos momentos alegres.

Mientras estaba sentada pensando en él, el aire a su alrededor pareció cambiar. Tal vez fue su imaginación, pero Molly miró hacia la dirección que le indicó su instinto y vio a Brian caminando hacia ella con un traje negro a medida y una camisa blanca. Sus pasos eran firmes y arrogantes, y tenía una de sus manos metida en el bolsillo del pantalón.

Ese hombre desprendía un aura y un atractivo típicos de un dios. Ella no pudo evitar seguir sus pasos con la mirada. No volvió en sí hasta que él se sentó frente a ella, y entonces murmuró: —Bri...

—Lamento no haber podido recogerte yo mismo —dijo él con una voz profunda y elegante, como el sonido de un violonchelo. Con el piano y el violín de fondo, su voz tenía un encanto especial.

Ella sacudió la cabeza y respondió: —No importa, estás ocupado con los negocios.

En ese momento un camarero se acercó y le preguntó respetuosamente: —Señor Brian Long, ¿puedo servir la comida?

Capítulo 566 Feliz cumpleaños, Molly (Segunda parte)

Brian asintió y el camarero hizo una ligera reverencia antes de marcharse.

Molly no le prestó mucha atención. De repente se dio cuenta de que Brian pudo haber reservado el piso de arriba entero del restaurante. Él vivía una vida lujosa, y a veces costaba mucho y ella sentía el impulso de agarrarlo por el cuello para detenerlo. Aunque no podía negar que, sin otras personas que los molestaran, la pacífica música junto con ese hombre la hacía muy feliz.

Cuando la mirada de Molly comenzó a ponerse un poco borrosa, la melodía del piano y el violín se acabó transformando en su canción de cumpleaños. Mientras la música sonaba, el camarero empujó un carrito hacia ellos en el que había un pastel de helado de dos capas con la luz de una vela de ensueño. Él caminó hacia ellos al ritmo de la música.

Molly se quedó boquiabierta mientras escuchaba la melodiosa canción de cumpleaños y miraba el pastel, que se iba acercando a ella. No fue hasta que se detuvo frente a ella que miró a Brian con una expresión perpleja.

Él la miró y dijo lentamente con sus ojos fijos en los de ella: —En la excursión de primavera del último año de su escuela secundaria, Molly Xia pasó junto a un árbol de los deseos que estaba situado a la entrada de un pueblo. Allí escribió un deseo en una tarjeta...

Molly comenzó a llorar en ese momento. Parecía que, mientras estuviera al lado de ese hombre, sus ojos siempre iban a estar llenos de lágrimas.

—Ella deseó que algún día alguien la acompañara a cenar en su cumpleaños, aunque solo hubiera dos personas. Lo único que quería era que el propósito de la comida fuera celebrar su cumpleaños —dijo Brian con su seductora voz. —Mol, hoy es 27 de junio, tu cumpleaños. He reservado esta planta entera para celebrarlo, solo nosotros dos.

Los ojos de Molly estaban llenos de lágrimas de cristal, pero había una sonrisa en su rostro. Ella sollozó: —Gracias, Brian. —Entonces se sorbió la nariz en un intento de controlar la emoción que sentía y no derramar más lágrimas. Nadie había querido celebrar su cumpleaños y parecía que nadie se acordaba nunca. Cuando estuvo en el extranjero con Spark, y después de que le robaran todos sus documentos, este le consiguió una identidad falsa y su cumpleaños se comenzó a celebrar a partir de entonces en la fecha en que se encontraron en Londres. Nunca había celebrado su cumpleaños en la fecha real. Y ahora ese hombre, que tenía un significado complicado en su vida, le estaba diciendo que había organizado una cena solo para ellos dos para celebrar su cumpleaños.

Después de conseguir contener las lágrimas, Molly dijo lentamente: —Hasta donde puedo recordar, nadie ha celebrado mi cumpleaños. Rory solo se acordaba del cumpleaños de Becky, y a mi madre nunca le caí bien porque mi nacimiento le hacía recordar su humillación. —Levantando la cabeza y secándose las lágrimas, se giró y agregó: —Mi existencia siempre ha sido innecesaria.

—De ahora en adelante nos tienes a Mark y a mí en tu vida —dijo Brian mientras miraba profundamente a sus ojos llorosos. —Este año quise egoístamente celebrar tu cumpleaños a solas contigo, pero los siguientes los celebrarás junto a mí, a Mark y nuestros futuros hijos.

Sus palabras eran simples, pero significativas. Brian no sabía que significaba tanto para ella celebrar su cumpleaños.

Mientras la canción de cumpleaños se tocaba una y otra vez en el piano y el violín, otro camarero llevó un ramo de rosas azules a la mesa y se lo entregó a Brian. Las rosas combinaban con el vestido azul lago que llevaba puesto Molly, aunque de alguna manera se veían diferentes. Las flores eran preciosas, y ella era tan pura a los ojos de él.

Él miró las rosas, luego a ella y dijo mientras le entregaba el ramo: —Mol, feliz cumpleaños. —Era la primera vez en su vida que le regalaba flores a una mujer y se las entregaba con sus propias manos. Nunca había hecho eso por ninguna antes, ni siquiera por Shirley o Ángela. En su opinión, ninguna mujer, excepto la que iba a ser su compañera de vida, podría recibir flores de sus manos.

Molly tomó las rosas lentamente con lágrimas en los ojos y una sonrisa en su rostro. Ninguna mujer podría resistirse a esas rosas tan hermosas. Además, Brian no le regaló las típicas rosas rojas ni las elegantes de color champán, sino rosas azules, que eran tan atractivas como el súcubo. Ese estilo petulante iba muy bien con Brian.

Él miró a Molly con sus brillantes ojos negros. Las rosas azules transmitían el mensaje de que todo encuentro estaba destinado y que el estar juntos implicaba una promesa, y esta era que él la amaría más que a nada en este mundo. Había 36 rosas en total, el número significaba que su amor le pertenecía solo a ella.

Emocionada, ella seguía escuchando la música mientras se comía su primer pastel de cumpleaños que se derretía en su boca. En ese momento el guardia que protegía su corazón desapareció completamente. Sin querer aislarse por más tiempo, decidió amar a ese hombre una vez más, aunque eso significara volver a romper su corazón. Ella aceptaría ese destino otra vez incondicionalmente.

Molly se llevó otro trozo del pastel a la boca con una sonrisa. Al ver a Brian sosteniendo una copa de vino con elegancia, pensó: '¿Y qué pasa si se trae algo entre manos o si hace esto solo por el bien de Mark?'. Ella había estado enamorada de ese hombre desde aquel fatídico invierno. A pesar de su alto estatus, había caminado sobre la nieve de la mano con ella y le había expresado sus sentimientos. También había hecho muñecos de nieve junto a ella, y la había protegido dos veces arriesgando su propia vida a pesar de que ella no había sido más que una esclava sexual. Odiaba ser la tercera en discordia entre Becky y Brian, y nunca quiso donarle sus córneas a ella, pero ninguna de las dos cosas podían compararse con lo que ese hombre había hecho por ella.

Molly sintió que se animaba de repente después de llevar abatida muchos días. Con un comportamiento aparentemente despreocupado pero considerado por parte de Brian, ella se sentía bien atendida. Esa era la primera vez que celebraba su cumpleaños. También era el único cumpleaños que había pasado acompañada de otra persona, y esta era, nada más y nada menos, el hombre al que quería amar para siempre y el padre de su hijo.

Después de la cena no regresaron directamente a la villa. Brian la llevó a disfrutar de la vista nocturna a una playa cercana. Mientras la brisa de la noche soplaba en sus rostros, las carreteras a lo lejos aún estaban floreciendo con personas y autos. La Isla QY había sido durante mucho tiempo una ciudad desarrollada. En los últimos años el desarrollo económico había sido estimulado por la operación del Casino Gran Noche, mientras que las inversiones del Grupo Imperio de Dragón indudablemente lo habían mejorado. El tiempo había pasado y las circunstancias habían cambiado. Todo era diferente con respecto al pasado.

Capítulo 567 Feliz cumpleaños, Molly (Tercera parte)

—Dame tu mano —dijo Brian, de la nada. Molly, que estaba disfrutando de la velada especial por su cumpleaños, sumergida en su propio mundo, extendió una de sus manos sin pensarlo demasiado.

Acto seguido, él le colocó una caja de terciopelo en la palma de su mano y le dijo, mirándola a los ojos: —Ábrela...

Cuando abrió la caja, sus pupilas se dilataron al encontrar un hermoso anillo de diamantes azules dentro. Se quedó aturdida por un momento y luego levantó lentamente los ojos para mirar a Brian. La expresión habitualmente tan dura de este se suavizó, mientras que sus cejas y su mirada no parecían indiferentes como siempre. La luz de la luna hizo que sus ojos brillaran con el reflejo.

Molly se mordió los labios, volvió a mirar el anillo de diamantes y dijo: —Bri...

Él la miró con sus ojos profundos, queriendo absorber cada parte de ella por medio de la mirada, se inclinó rápidamente para besarle la oreja y dijo en voz baja: —Mol, vas a ser mi esposa. Esta es mi promesa para ti. —Cuando sintió que su cuerpo temblaba, agregó: —El diamante en el anillo lleva el nombre de 'el Alma de K'; una vez que lo uses, no le pertenecerás a nadie más que a mí.

Sus palabras resonaron en los oídos de ella, como un sortilegio; estaba tan nerviosa que no sabía cómo reaccionar. Tampoco sabía qué era eso de "el Alma de K" pero pensó que debía ser una promesa muy especial.

Lentamente levantó los ojos para mirar a Brian, que ahora estaba de pie, y al ver su hermoso rostro esculpido, sintió que su cumpleaños era perfecto sin remordimientos. Era como si todo esto fuera un sueño del que podría despertarse en cualquier momento, pero aun así decidió disfrutarlo intensamente. Sin embargo, no había manera de saber si lo que estaba viviendo era la realidad; lo sabría hasta que se despertara de este hermoso sueño más tarde, empapada en una tristeza que podría matarla. La dolorosa desesperación le haría saber que el amor y el odio competían mutuamente entre ellos, formando un ciclo interminable.

Cuando Molly se encontró dentro de una iglesia sagrada, sintió que el sueño se había transformado en algo lleno de elegancia. Miró la cruz frente a ella para después observar a su alrededor en el tranquilo lugar. Finalmente, su mirada se posó en Brian, preguntándose qué estaba pasando.

El sacerdote, que había sido arrastrado hasta la iglesia por Tony, respondió a su duda. Como se vio obligado a levantarse en medio de la noche, no estaba nada contento y veía a la pareja con odio; sin embargo, cuando sus ojos se encontraron con la mirada fría y profunda de Brian, se encogió y permaneció en silencio.

Tony ya le había explicado al sacerdote la situación, así que solo se aclaró la garganta. Como era de noche, no había pajes, ni coro de monjas cantando; nadie estaba como invitado a la boda, lo cual hacía que toda la ceremonia resultara bastante extraña. El sacerdote miró a ambas personas frente a él, esperando el juramento ante Dios, y sintió miedo al captar la mirada fría de Brian, como si estuviera oficiando la boda de Satanás. El rey del mundo de las tinieblas se casaba con su amada, quien iría al infierno con él, para tomar juntos un camino negro y sangriento, cubierto de cardos y espinas. Su amor era un arma de dos filos, que no solo los apuñalaría y heriría a ambos, sino que también traería desastres a todos los involucrados.

—Brian Long, ¿acepta a Molly Xia como su esposa legítima? ¿Vivirá junto a ella durante el tiempo que a ambos les reste de vida, sin importar si van al cielo próspero o al infierno espinoso? —mientras leía los votos matrimoniales que Tony le había dado, el sacerdote frunció el ceño discretamente.

Mientras Molly se preguntaba acerca de los extraños votos matrimoniales, Brian abrió la boca lentamente con ojos serios: —Con Dios como testigo, yo, Brian Long, te tomo a ti, Molly Xia, para ser mi esposa legítima, para cuidarte y respetarte todos los días de tu vida; en el cielo próspero o en el infierno oscuro y espinoso, hasta que la muerte nos separe, de acuerdo con la santa ordenanza de Dios.

Molly abrió ligeramente la boca y giró la cabeza para mirar a Brian, pero escuchó la voz del sacerdote preguntando: —Molly Xia, ¿acepta a Brian Long como su esposo legítimo, para vivir juntos según las leyes de Dios, en el estado de santo matrimonio? ¿Se quedará usted a su lado a partir de hoy, sin importar lo que suceda, abandonando a todos los demás, y guardándose exclusivamente para él hasta que la muerte los separe?

Molly no respondió; simplemente miró a Brian y de repente se sintió muy extraña de estar allí. Se quedó inmóvil, hasta que el sacerdote tosió un poco y repitió los votos matrimoniales. Ella lo volteó a ver, se detuvo un par de segundos y dijo: —Yo, Molly Xia, acepto a Brian Long como mi legítimo esposo, para cuidarlo y respetarlo a partir de hoy, en la salud y en la enfermedad, en lo próspero y en lo adverso; y prometo serle fiel hasta que la muerte nos separe.

Ella pensó: 'Brian Long, nunca te dejaré mientras me sigas queriendo. Y si un día te dejo, estoy segura de que mi corazón dejaría de latir'.

La luz de la luna se filtraba en la iglesia a través del alto ventanal. Brian acarició suavemente el rostro de Molly con sus grandes manos, y luego sus delgados labios cubrieron los de ella con un beso que se sintió como un sello, una especie de promesa para ella. Ya que le había colocado la piedra fluorescente de Shirley en el cuello, además de entregarle personalmente el "Alma de K" en su mente esto significaba que a esta mujer nunca se le permitiría abandonarlo. Incluso hasta la muerte, debía morir entre sus brazos.

* *

En el bar Black Addiction en Ciudad A, el rock and roll a todo volumen perforaba los tímpanos de todos los presentes, mientras que el humo abrumador creaba la ilusión de un país de las hadas; sin embargo, este país resultó ser un lugar lleno de apatía. Muchos hombres y mujeres apasionados estaban haciendo muestras públicas de erotismo, sin importarles la naturaleza del lugar.

En vez de vestirse apropiadamente como la dama que era, Natalia optó por lucir sexy con su ropa ajustada, llamando la atención de todos los hombres al pasar. Ella se recargó ligeramente sobre la mesa de bebidas mixtas, con una botella de cerveza en la mano y miraba hacia la puerta del bar de vez en cuando, como si estuviera esperando a alguien.

El tiempo pasó, haciendo que Natalia estuviera a punto de perder la paciencia cuando un camarero se le acercó y le susurró al oído: —Lady Natalia, ella está aquí.

Sus ojos se iluminaron con una atractiva sonrisa dibujándose en la esquina de sus labios. Tan pronto como vio a la persona entrar al bar, una expresión de crueldad cruzó por su rostro; pero pronto, esta fue reemplazada por una sonrisa, inofensiva, pero fría.

Capítulo 568 Una noche para recordar (Primera parte)

Había una vez una hermosa leyenda de amor que decía: —Si un hombre te lleva a ver un mar de sepias fluorescentes, cásate con él.

Eso significa que si un hombre se esfuerza por ofrecerte momentos románticos, definitivamente merece la pena.

Una noche, una mujer mayor y atractiva fue vista yendo a visitar a Natalia a su apartamento. La mujer era conocida como Viuda Negra. Sentada frente a Natalia, pasaba el rato perezosamente en el sofá con las piernas cruzadas de manera seductora. Sus ojos eran tan oscuros como la noche, y te hacía recordar a alguna criatura nocturna peligrosa. Ella miró distraídamente a su alrededor y dijo en tono moderado: —¡Qué vida tan desafortunada! Nunca imaginé que la Familia Song viviera en tan malas condiciones después del que el señor Song abandonara sus negocios. —Dirigiendo sus encantadores ojos hacia Natalia, la mujer sexy preguntó de manera indolente: —¿Por qué me invitó la señorita Song?

Un brillo despectivo apareció en los ojos de Natalia tras escuchar sus palabras. Sin embargo, ni su rostro ni su tono mostraron señal alguna de desprecio. —Me dijeron.... —Después de una pausa, Natalia continuó: —Que usted es cautelosa vendiendo sus cosas, ¿no? Parece que ha disminuido las ventas e incluso ha dejado de vender. ¿Cómo podría una narcotraficante profesional como usted pasar por semejante contratiempo? —preguntó ella con una expresión impasible señalándola con sus palabras.

Viuda Negra estaba involucrada en el tráfico de drogas desde hacía bastante tiempo. Como una narcotraficante conocida, poseía todas las cualidades apropiadas para serlo: crueldad, ferocidad y sensibilidad. Dentro del mercado negro, ella era una de los mejores. Por eso fue muy impactante escuchar esas noticias sobre ella. Conociendo su situación actual, la mujer supuso que sabía por qué la había invitado Natalia. Por eso, Viuda Negra hizo una pausa antes de preguntar con arrogancia: —¿Está interesada en mi negocio, señorita Song, o es que quiere ayudarme a distribuir mi mercancía?

—Mi abuelo dejó de implicarse hace tiempo en asuntos tan controvertidos. Todos lo saben. —Natalia le dio un sorbo al café de una manera elegante y manteniendo su aplomo. Entonces continuó: —Ni una sola persona de nuestra familia se puede meter en el negocio de las drogas nunca más. Es una regla establecida por mi abuelo y todos la conocen.

Por sus palabras se podía decir que Natalia se traía algo entre manos. Viuda Negra permanecía en silencio. Se mostró paciente y esperó a que la joven fuera al grano.

Al darse cuenta de que Viuda Negra estaba empezando a hacerse una idea de cuál era su intención, Natalia dijo: —La policía la vigila ahora de cerca. Si esta situación continúa durante los próximos tres meses y su mercancía se queda estancada en el almacén, creo que no podrá pagar a sus distribuidores en el Triángulo de Oro.. Se quedará sin fondos. —Después de decir eso, se detuvo un momento y continuó: —Si eso sucede, ya sabe lo que vendrá después. Su nombre se incluirá en la lista negra a nivel mundial y todos los narcotraficantes del mundo estarán al tanto de su descrédito. ——Sé que es usted una persona inteligente. Entiende lo que le estoy tratando de decir, ¿verdad? —terminó ella con calma.

Al escucharla, Viuda Negra no tenía claro si estaba tratando de ayudarla o la estaba amenazando. Estaba perpleja y puso una expresión seria. No esperaba que Natalia le hablara de esa manera. Para ella, Natalia no era más que una niña que se escondía detrás de los pantalones de su abuelo.

—Antes de sacar sus conclusiones, sería mejor que me escuchara para evitar molestias después. No estoy aquí para ridiculizarla o exponer sus problemas —dijo la joven al ver la expresión oscura de la atractiva mujer. —La llamé porque quiero hacer un trato con usted, un trato que nos beneficiará a las dos. Ahora, ¿está interesada en escucharme? —finalizó ella.

—Bueno, hablemos —dijo Viuda Negra mientras le lanzaba una mirada curiosa y altiva.

Interiormente Natalia estaba nerviosa, pero su miedo a desafiar el deseo de su abuelo estaba lejos de su deseo de obtener lo que anhelaba. Entonces bajó los ojos para evitar la mirada de la mujer y dijo: —La cubriré para que pueda vender la droga hasta que cumpla con los requisitos del Triángulo de Oro. Y haré todo lo posible para que consiga su objetivo —añadió ella sonando más firme y segura que nunca. Sorprendida por sus palabras, Viuda Negra miró a la joven que estaba frente a ella con sorpresa y dudas reflejadas en sus ojos. Al darse cuenta de eso, el desprecio de Natalia hacia ella se intensificó. Sentía que no había tratado sus palabras con seriedad. —No me mire así. Lo crea o no, la Familia Song todavía tiene una red propia a pesar de haber limpiado nuestras manos de industrias tan sucias durante tantos años. Como dice el viejo refrán, un camello hambriento sigue siendo más grande que un caballo. Nuestro poder no está tan debilitado como se puede ver de puertas afuera.

Las palabras de Natalia reflejaban el poder que poseía su familia. Eso hizo que Viuda Negra se hundiera en el silencio. Ella era plenamente consciente de lo influyente que era la Familia Song en la Ciudad A, a pesar de su intento de mantener un perfil bajo durante los últimos años. —Si ese es el caso, ¿cómo puedo ser de ayuda para usted, señorita? —preguntó la mujer.

La verdad es que la promesa de Natalia era demasiado tentadora. Sin embargo, no tenía miedo de que sus condiciones sobrepasaran sus capacidades. Gracias al bocazas de Daniel, ella ya sabía qué era lo que quería a cambio de su tentadora promesa.

—Yo no tengo la costumbre de presumir. Si consigue vender la droga sin problemas dentro de los tres días después de recibirla de su proveedor, le informaré lo que necesito que haga por mí —respondió Natalia con un tono dominante.

Viuda Negra se quedó sin saber qué decir y asintió ante las arrogantes palabras de la joven. Sus palabras podían ser tentadoras, pero en su corazón aún mantenía una actitud desdeñosa hacia la joven. '¿Quién te crees que eres? Eres solo una niña que vive bajo la protección de tu abuelo', pensó para sí misma, no queriendo que una niña le diera órdenes. Sin embargo, era consciente de que necesitaba un poco de ayuda y Natalia era una buena opción. 'Incluso si tu abuelo quiere regresar y retomar su antiguo poder, en los tiempos que corren no sería fácil. No obstante, continuaremos rindiéndole respeto si hace un buen trabajo que nos beneficie. Pero si no lo hace, nadie recordará su anterior reputación. ¡No importa cuánto lo intente!', continuó ella pensando.

'Hoy día solo el dinero es el rey'. Viuda Negra terminó de burlarse de Natalia para sus adentros.

En la Isla QY, Molly se sintió como la chica más afortunada del mundo esa noche, que estuvo llena de sorpresas. Pasaron muchas cosas, y tan rápido, que ella dudó si todo había sido un sueño. Todo, desde la conmovedora cena de cumpleaños hasta el anillo de diamante azul, y el testimonio de boda ante Dios, que fue excéntrico pero impresionante, parecía muy surrealista. Ese momento romántico a solas con Brian llenó su corazón de felicidad.

Bajo la luz de la luna, Molly estaba descalza en la tranquila playa. Ese lugar estaba cerca de la iglesia, lejos del ruido y el alboroto del casino. Como un área no desarrollada, solo unas pocas personas iban durante el día y no se veía un alma por la noche. O probablemente se había vaciado porque alguien quería compartir ese lugar apacible solo con su pareja.

Todavía sintiendo como si todo fuera surrealista, Molly observaba las olas que formaba el mar, en las que se reflejaban tenues luces azules bajo el destello. Las brillantes luces fluctuaban conforme la marea subía y bajaba, deslumbrando sus ojos.

Capítulo 569 Una noche para recordar (Segunda parte)

Sintiendo curiosidad por las luces, dio varios pasos hacia el mar titubeando. Cuanto más se iba acercando, más nerviosa se ponía. No tenía idea de qué eran, pero estaba entusiasmada por descubrirlo. Entonces se detuvo a unos dos o tres metros de la orilla del mar y se dispuso a observar con atención la gran marea. Para su sorpresa, las brillantes luces azules estaban en todas partes. Se extendían desde la orilla hasta donde alcanzaba su vista, y eso hacía que el mar brillara durante la noche.

—¿Son lámparas lo que hay en el mar? —Molly hizo una pregunta estúpida.

Ella era consciente de lo tonta que era su pregunta, pero no le dio importancia y se quedó esperando la respuesta de Brian.

Al escuchar sus palabras, él se acercó más. La chaqueta de su traje estaba colocada descuidadamente en uno de sus hombros y los botones del cuello de la camisa estaban desabrochados, dejando al descubierto sus músculos de color bronce. Al igual que Molly, él también estaba descalzo con los pantalones arremangados. Sin embargo, la atmósfera romántica y dulce ocultaba su frialdad habitual y lo mostraba diferente a como realmente era. La noche podría haber sido fría, pero su presencia creó una cálida sensación en el corazón de Molly.

—Se llaman sepias fluorescentes —dijo él en un tono suave, respondiendo a su tonta pregunta. —Viven en las aguas cerca de la Ciudad A y la Isla QY, además de en Japón. Es raro verlas porque no suelen llegar a partes con poca profundidad. Nosotros tenemos la suerte de presenciar esto, Mol. Vinieron aquí para desovar y nos permitieron ser testigos de este acontecimiento. —Molly escuchó la explicación de Brian con suma atención.

Después de que él terminara de hablar, ella se giró para volver a mirar las brillantes luces azules del mar mientras sus ojos reflejaban un brillo de curiosidad. '¿Soy afortunada?', pensó para sí misma. Todos los regalos que había recibido de Brian eran tan azules como el océano: la falda larga, la rosa y el anillo. Y ahora la llevaba a presenciar un mar lleno de luces azules que resultaban ser sepias fluorescentes.

Pensando en eso, apareció una sonrisa radiante en el rostro de Molly. Al mismo tiempo, la piedra fluorescente brillaba en su pecho emitiendo una luz rosa. Brian observó su sonrisa y la brillante piedra. Estaba hipnotizado por la belleza elusiva de la mujer que tenía a su lado. Para él, ella era tan preciosa como la piedra que llevaba colgada. De repente, un fuego se encendió en sus ojos y la frialdad de ellos se derritió.

—Gracias, Bri. —Molly levantó levemente la cabeza para mirarlo y dijo: —Gracias por todo lo que hiciste hoy. Todos los arrepentimientos que albergué en los últimos años han sido finalmente compensados. Y no sé cuántos momentos afortunados me quedan para el resto de mi vida, estoy más que dispuesta a cambiarlos por este día. —Sus ojos brillaban por el reflejo de la luna mientras miraba a Brian. Después de una pausa, añadió: —Estoy dispuesta a hacerlo.

Después de que terminara su última oración, sus mejillas comenzaron a ponerse rojas. Entonces miró a su alrededor, nerviosa, sin saber dónde fijar sus ojos.

A Brian le causó gracia su vergüenza. Su rostro severo se fue relajando y su corazón comenzó a suavizarse. De repente sintió el deseo de hacer algo. Entonces se inclinó lentamente hacia Molly y extendió sus manos hacia ella hasta que sus labios se acercaron a los suyos.

Sus labios rojos y exquisitos eran trampas seductoras para él. Sin embargo, antes de que sus labios pudieran tocar los de Molly, esta gritó. Estaba pálida. Algo frío tocó sus pies y estaba tan asustada que incluso dio un salto.

Brian se quedó perplejo y la miró fijamente mientras ella continuaba saltando y pataleando con sus pies.

—¿Qué pasa? —preguntó él preocupado. Por desgracia, el agradable momento se arruinó. Si hubiera permanecido quieta aunque solo fuera un poco, hubiera sido aún más agradable.

Molly miró a ambos lados con una expresión aterrorizada. Pero la luz de la luna no fue suficiente para iluminar la remota playa. Al no tener idea de qué fue lo que se había arrastrado sobre sus pies, tuvo que describirlo como pudo.

—Seguramente fue solo un pequeño cangrejo. Hay muchos por la noche, especialmente cuando la luna brilla tanto. —Brian sacó su celular y activó la linterna después de escuchar la descripción de Molly. Mientras alumbraban, vieron criaturas blancas acechando en la playa. Algunas se quedaban en la arena y otras se movían rápidamente de un lado a otro, dejando pequeños agujeros antes de volver a deslizarse por la arena.

Al verlas, sus ojos brillaron con curiosidad. Entonces observó atentamente cómo estos cangrejos se desplazaban de un lado a otro en la arena, y sintió ganas de repente de jugar con ellos, como una niña pequeña persiguiendo a uno bajo la luz de la linterna del celular de Brian. El primero se le escapó e inmediatamente le puso el ojo a otro.

Cuando comenzó a sentirse cansada, avanzaron mientras Brian sostenía el celular para alumbrar el camino. Finalmente, con mucho esfuerzo, lograron atrapar un cangrejo. ¡No se puede escapar! Molly estaba tan emocionada que perdió el equilibrio. En ese mismo momento su pie se hundió en un hoyo que había en la arena. Estaba a punto de caerse y Brian extendió su mano para sostenerla, pero se tropezó por el impacto de su caída y el celular fue a parar lejos. Desgraciadamente había poca luz.

Brian se desequilibró y su cuerpo acabó encima del de Molly. Ese momento fue bochornoso, pero al mismo tiempo íntimo. Ella podía sentir su aliento en la cara y él su aroma mientras respiraba.

Cuando volvió a sus sentidos, ella se sonrojó por la postura en la que estaban y trató de alejarlo e incorporarse. Sin embargo, pesaba tanto que su lucha fue en vano. Cuando el aliento de Brian llegó a sus mejillas, sintió un cosquilleo que le recorrió toda la espalda. Su aliento húmedo y cálido era tan seductor que el rostro de Molly se puso completamente rojo.

Avergonzada, miró a Brian a los ojos en un intento de esconder su vergüenza. La mirada de él era oscura, pero cariñosa, y ella comenzó a perderse en ella.

La tenue luz que desprendían las lejanas luces de la carretera revelaba un contorno borroso de todo. Molly no podía ver la cara de Brian con claridad, pero sí la dulzura de sus ojos. Ella se estaba derritiendo por su mirada, que cada vez era más dulce. Mientras continuaban mirándose el uno al otro sin moverse ni un centímetro bajo la luz de la luna, los labios de Brian finalmente rozaron los de ella.

Ambos compartieron un beso cariñoso y apasionado. Al cabo de un rato el beso se detuvo. Molly respiró hondo y levantó los ojos para mirar a Brian, pero sintió un olor ferviente antes de toparse con ellos y se envolvieron en otro beso, esta vez más duradero. Estaba embriagada por las fascinantes luces azules. A pesar de que tenía frío por la temperatura que hacía en la playa por la noche, fue un momento romántico para ella. Los besos de Brian eran de alguna manera similares a las luces azules. Eran tan peligrosos como un seductor abismo de fantasías. Molly sucumbió a la tentación. Todo lo que quería en ese momento era caer en su amor, incluso si eso significaba hacerse pedazos.

De repente una nube se movió en el cielo oscuro y ocultó la luna. Incluso la Diosa Luna rehuyó de la intimidad compartida por los amantes del mundo mortal. Se formaron olas más grandes que llevaban a las sepias fluorescentes a la orilla y después las arrastraban de vuelta al mar. El cuerpo musculoso de Brian se movía al compás de la marea. El ritmo de los cuerpos de los amantes, así como el del mar, era sin duda la melodía más placentera del mundo.

La noche se volvió más oscura con el paso del tiempo. En medio del rugir de las olas se escuchaban alegres gemidos de dos personas enamoradas. Esa playa apartada no solo presenció el tierno momento en el que los corazones de dos amantes se anhelaban, sino el momento ferviente donde las marcas de amor se grababan en sus corazones y cuerpos.

Qué noche tan encantadora para mostrar la dulzura de los amantes que se habían anhelado durante tanto tiempo.

Capítulo 570 A veces, la decepción puede convertirse en felicidad (Primera parte)

Algunas veces, la desilusión también se puede derivar hacia felicidad. La gente puede decepcionarse a menudo cuando no se cumplen sus expectativas; y nunca hay más expectativas que cuando dos personas están enamoradas. En este caso, a pesar de lo dolorosa que sea la experiencia, la decepción terminará trayendo una especie de felicidad.

** **

Las mañanas en la Isla QY eran muy agradables con la suave brisa marina mezclándose con la humedad ligeramente salada y el intenso aroma a hierba y flores. Esto te hacía olvidar el ruido de la ciudad que a menudo llegaba a ser tan molesto.

Hanson se sentó en una silla de madera, balanceando casualmente las piernas de un lado al otro. Un par de gafas de sol cubrían sus malvados ojos para que la gente no pudiera leerlo, mientras que sus labios estaban ligeramente fruncidos. A primera vista, no parecía guapo, pero tenía un temperamento único que pocas personas podían ignorar.

—Señor, su jugo y sándwich. Buen provecho —dijo un camarero mientras colocaba el pedido en una mesa de madera tallada blanca.

Hanson le dio una propina al camarero para que este se pudiera ir, se enderezó sobre su silla, y de inmediato comenzó a ingerir su desayuno de una manera nada elegante. Sus modales tan groseros decepcionaron a las mujeres en el restaurante, quienes lo habían estado observando como si se tratara de un príncipe azul. Ellas suspiraron profundamente, pensando que no todos los hombres que desayunaban en el restaurante con vista al mar eran perfectos: ¡tal vez se trataba simplemente de nuevos ricos!

Pero a Hanson no le importaba lo que esas mujeres pudieran pensar de él; era muy diferente de la persona arrogante que se había sentado en la mesa de juego para enfrentarse a Brian. Finalmente, engulló todo el sándwich y tomó un gran trago del jugo. Mientras tanto, Brian se mantuvo impasible sin siquiera agitarse cuando vio a Hanson. La boca de Molly se abrió un poco, sin poder creer que hombre que estaba mirando ahora era el hombre que se pavoneaba orgullosamente en la mesa de juego.

Brian tomó firmemente la mano de su esposa, llevándola con él en dirección a la mesa de Hanson, para ocupar la que se encontraba justo al lado de él. Después, ordenó cortésmente el desayuno y cerró los ojos para disfrutar del ambiente de esa mañana que le brindaba una comodidad única.

Hanson pensó que Brian se detendría a saludarlo, pero se decepcionó al ver que él simplemente pasó al lado de su mesa sin voltear a verlo;

Este comportamiento irreflexivo y arrogante lo enfureció y casi lo hace perder la cabeza. Él había sido un niño de la calle antes de convertirse en aprendiz del Dios de los apostadores, llegando a ganarse su admiración y respeto gracias a su inteligencia fuera de lo común. A partir de ese momento, la gente comenzó a darle un trato preferencial por cortesía o simple consideración.

—Bri... —dijo Molly dudosa, antes de mirar a Hanson en la mesa de al lado y luego volteó a ver a su esposo. —Hanson no nos quita la mirada de encima. ¿No deberíamos saludarlo? —preguntó, inquieta;

Los acontecimientos de la noche anterior la habían sanado, haciéndola cambiar de opinión. Molly decidió que haría un esfuerzo por permanecer al lado de Brian; ya fuera por Mark o por ella misma, tenía que darle una oportunidad.

Brian respondió con arrogancia: —¿Alguna vez has visto a un jefe saludando a un subordinado antes de que este lo salude primero? —Su tono era helado, pero lo suficientemente fuerte como para que lo escucharan en la mesa de al lado.

La respuesta de Brian dejó completamente atónita a Molly, quien recordó el juego de alto riesgo que habían tenido la noche anterior y se quedó en silencio.

Como Hanson estaba bebiendo su jugo cuando escuchó la voz de Brian, estuvo a punto de escupirlo todo sobre la mesa. Rechinando los dientes, no tuvo más remedio que admitir que, como había perdido la apuesta, no tenía más remedio que obedecer a Brian si quería recuperar su libertad.

Poco después, el camarero llegó con el desayuno de Brian y Molly, y comenzaron a comer. Sin importar lo que hiciera, Brian siempre actuaba con delicadeza, y esto era lo que lo hacía tan único; aunque por fuera pareciera el diablo en persona, siempre se comportaba con gracia como buen caballero de una familia noble.

Molly no dejaba de lanzarle miradas furtivas a Hanson mientras comían, preguntándose en qué momento se tragaría su orgullo y comenzaría a servir a Brian.

Inesperadamente, Hanson se aclaró la garganta, haciendo que Molly se volviera hacia él. Finalmente, perdió la calma y rompió el hielo diciendo: —Sr. Brian Long, ¿estamos perdiendo demasiado tiempo?

Con una ceja arqueada, Brian respondió: —No, no lo creo. —Con calma, levantó su vaso y tomó un sorbo de leche, mientras

Hanson puso los ojos en blanco y se quejó: —Vamos, estoy aquí para ayudarte.

—¿Ah, sí? —Brian se burló de él, y manteniendo su expresión impasible, continuó: —¿En serio estás aquí para ayudarme o solo estás esperando la oportunidad para encargarte de Chester? —** **

Frunciendo los labios, Hanson dejó escapar un suspiro y admitió: —Es cierto, quiero dejarle algo en claro a Chester. Pero no puedes negar que también te puedo ser útil. —Y luego agregó, ligeramente molesto: —No me voy a encargar de él todavía.

Brian respondió: —Nadie puede ofrecerte la plataforma más alta, el fondo más poderoso, ni hacer que tú y tu maestro se libren de cualquier desgracia innecesaria como yo. ¡Así que no tienes otra opción! —Parecía despreocupado cuando pronunció estas palabras, como si estuviera hablando de algo ordinario.

Molly se perdió en sus pensamientos mirando a Brian. Él estaba en lo correcto; había nacido para controlar todo y a todos a su alrededor. Parecía que no había nada que no se sometiera a su autoridad, y hasta Hanson se sorprendió por sus palabras, puesto que no esperaba que Brian se diera cuenta de sus intenciones inmediatamente. Avergonzado, preguntó: —¿Por qué aceptaste la apuesta?

Pasándole a Molly los restos de su jamón, Brian respondió: —¿No era tu intención llamar mi atención cuando causaste todo el revuelo en el Casino Gran Noche?

—¿Hay mucha gente jugando ese tipo de trucos en el Casino Gran Noche? —preguntó Hanson.

—¡Sí! —respondió Brian. Luego continuó hablando, mientras le cortaba un trozo de pan a Molly: —Chester acaba de regresar a la Isla QY desde Las Vegas.

—¿Y? —replicó Hanson.

A lo que Brian respondió, al tiempo que le hacía un gesto a Molly para indicarle que comiera más: —Nada, pero tengo que decirte que sé algo sobre el Dios de los apostadores. —Brian inclinó la cabeza hacia la derecha para poder ver a Hanson, quien volvió a presionar los labios, pero no hizo ningún comentario.

Luego desvió la mirada hacia Molly, limpiándole las migajas de la boca con una servilleta antes de decir: —Un jugador común no puede reunir a tantos hombres ricos y luego establecer una regla así solo con la ruleta.

Resoplando ruidosamente, Hanson preguntó con arrogancia: —¿Nunca pensaste que perderías cuando te enteraste de quién era yo?

—¿Perder? ¿Contra ti? —Brian se rio, y su boca se torció ligeramente en una sonrisa burlona, antes de decir con confianza: —Hay muy pocas personas que pueden derrotarme. —¡Qué engreído! Pero el tono tan arrogante de Brian hacía que poca gente se atreviera a criticarlo o a odiarlo; el hombre se había ganado el derecho de ser tan altivo. —En comparación con otros juegos, la ruleta es más difícil de manipular —explicó Brian.

Hanson también tenía su orgullo, y se negaba a degradarse jugando trucos cuando su oponente sabía poco sobre juegos de azar, así que por eso eligió la ruleta. Estaba seguro de que ganaría, pero desafortunadamente, las cosas no salieron como se esperaba, puesto que no tenía idea de que Brian era bueno en el truco del doble golpe.

—Podrías haber ganado cinco juegos. ¿Por qué me dejaste ganar? —Hanson preguntó.

Molly estaba igual de confundida que él, y levantó la mirada, a punto de preguntarle lo mismo a Brian cuando él le sonrió, y mejor se quedó callada. Encantado con la pregunta de Hanson, respondió: —Si la apuesta fue propuesta por ti mismo, sería más interesante, y así trabajarás por mí voluntariamente, ¿verdad?

Hanson estaba aturdido; sus hermosos ojos brillaron con ira y comenzó a respirar profundamente para calmarse. La verdad era que había descubierto la estrategia de Brian en el momento en que perdió. Tenía que admitir que era brillante: no podría haber ganado si Brian no se lo permitía. Descubrir cómo había perdido era una cosa, pero escuchar a Brian corroborándolo era otra y eso a Hanson no le gustó nada.

Y, leyendo claramente el resentimiento en su expresión, Brian dijo con frialdad: —Puedo darte otra oportunidad; cuando hayas resuelto todos los problemas que tienes con Chester, podremos apostar nuevamente. Si ganas, eres libre. Y en cuanto a lo que estará en juego, ¡puedes elegirlo tú!

Capítulo 571 A veces, la decepción puede convertirse en felicidad (Segunda parte)

La oferta de Brian hizo que Hanson comenzara a murmurar de nuevo, maquinando un plan en su mente; el hombre estaba decidido a recuperar su libertad. De repente, pensó que Brian no era tan malo, y no sería tan difícil trabajar para él después de que le ofreciera esta oportunidad. La hostilidad que Hanson tenía en su corazón despareció por sus palabras, y él incluso sintió que tal vez no estaría tan mal trabajar para él. Pero nunca se le ocurrió que su actitud terminaría por retrasar el momento en que podría apostar contra Brian en el futuro, puesto que quería seguir sus órdenes, aunque estaba reacio a admitirlo. Brian lo trató con desdén por esta actitud, lo cual él resintió y, a partir de entonces, se volvió más difícil para ellos llevarse bien.

Molly escuchó en silencio la conversación entre ambos hombres. Su atención se centró por completo en ambos hombres mientras ella seguía comiendo todo en su plato, incluyendo la comida que su esposo le había dado. No tenía idea de cuánto había consumido hasta que su estómago se sintió muy lleno y se dio cuenta de que ya se había terminado dos desayunos, el de ella y el de Brian. Sorprendida, levantó la cabeza para mirarlo con las mejillas sonrosadas y tartamudeó: —Ah, lamento decirte esto.... —Brian la interrumpió con una sonrisa: —¿No desayuné?

Y con un tono un poco frío, agregó: —Me alegra que te haya gustado la comida. A mí me basta con verte comer para sentirme lleno. —Aunque todavía parecía un poco distante, su tono se había suavizado cuando se dirigió a ella, en comparación con el que empleaba cuando hablaba con Hanson.

Ella no pudo evitar sonrojarse ante sus palabras. '¡Qué absurdo! Me trata como si fuera una niña chiquita. Tal vez tiene hambre, así que debería pedirle otro desayuno', pensó Molly. Mordiéndose el labio inferior, ofreció: —¿Quieres que te pida otro desayuno?

Él le dirigió una sonrisa y sacudió la cabeza ante la oferta, antes de dirigirse a Hanson: —Aaron organizará una fiesta esta noche. ¡Vendrás conmigo!

—¡No! —Hanson dijo sin dudarlo.

Pero Brian ignoró por completo su respuesta; en cambio, se excusó para ir al baño y se levantó.

Con él fuera de la vista, Hanson se transformó en una persona completamente diferente, saltó sobre la mesa como un mono y aterrizó junto a Molly. No caminó, saltó sobre la mesa para poder llegar a ella rápidamente, sorprendiendo no solo a ella, sino al resto de los comensales. Molly vio que todos los estaban viendo, y se sintió muy avergonzada.

Volteando una silla para sentarse a horcajadas, colgó ambos brazos en el respaldo del asiento y le preguntó con curiosidad: —¿Cuál es tu relación con el Sr. Brian Long?

Ella no respondió; su pregunta la desconcertó, y la hizo sentir incómoda, por lo que no supo qué decir.

—Creo que es probable que te hayas acostado con él —se burló. Asintiendo lentamente, agregó: —Un hombre como el Sr. Brian Long no se fijaría en una chica de tu tipo. —No le dio tiempo a Molly para responder y continuó: —Pero no está bien, y hasta donde yo sé, el número que apostó debe haber sido la fecha de tu cumpleaños. Vamos, linda, no me mires así, o harás que me enamore de ti. —Ella se sonrojó ante su declaración, y lo único que pudo hacer fue sonrojarse. —En nuestro círculo, tenemos una forma de saber ciertas cosas, sin mencionar que tu pasado con el Sr. Long no es ningún secreto para nadie. Además, tienes un padre que es famoso por su adicción al juego. —Hizo una pausa para respirar y continuó: —¿Sabes lo que significa 00?

Molly sacudió la cabeza y le dirigió una mirada en blanco, puesto que no tenía idea de lo que acababa de preguntar.

Su silencio le pareció interesante a Hanson, así que con una gran sonrisa en el rostro hizo otra pregunta: —¿Y 21, sabes lo que significa?

Ella sacudió la cabeza una vez más, pero la curiosidad se arraigó profundamente en su mente, y estaba ansiosa por escuchar una explicación.

—¡Ajá! ¿Entonces tampoco sabes nada al respecto? —Hanson se rio a carcajadas, se acercó a Molly y agregó con una misteriosa sonrisa: —Pensé que el Sr. Brian Long te lo había explicado. ¿Pero quieres intentar adivinar?

Ella frunció el ceño y preguntó con una mirada confundida: —¿Qué estás tratando de decir?

Hanson bajó la cabeza, luego la sacudió y puso una expresión solemne para decir vagamente: —Nada, no quiero decir nada. Soy una persona muy aburrida y me alegra buscar algo que hacer para matar el tiempo, por eso estoy hablando contigo ahora. ¡Nada más!

Sus comentarios enfurecieron a Molly. '¡Qué hombre tan desvergonzado! ¿Qué quiere decir?', se preguntó.

Mientras Molly estaba sentada pensando, Hanson se limitó a hacerle señas a un camarero para pedirle un vaso de jugo. El hombre no le quitaba la mirada de encima, haciéndola sentir incómoda. No quería darle las explicaciones, después de todo, eso era lo que Brian debería hacer. Hanson no olvidaría nunca que había sido su hombre quien lo engañó antes. Aun así, pensó si sería posible que algún día esta mujer engañara al Sr. Long, y qué pasaría si ella lo hiciera.

Molly no sabía que 00 representaba tanto el punto de partida como el de llegada en la ruleta, mientras que 21, en general, significaba amor.

Te amo a primera vista y hasta el final. Por fuera, Brian solía dar la impresión de que era una persona fría, pero en su cabeza, tenía muchos pensamientos apasionados.

Tan pronto como él regresó a la mesa, se dio cuenta de inmediato de la extraña atmósfera que rodeaba a Molly y Hanson, por lo que miró al hombre y le advirtió con voz fría: —Odio que me molesten durante el desayuno, y tú me estás molestando.

—¿Ah, sí? —bromeó Hanson y, haciéndose el tonto, repitió: —¿Ah, sí? —Luego se sentó cómodamente y miró a Brian. —¿No somos socios ahora? ¿Por qué me miras como un oponente? Vamos, hombre, sé bueno conmigo.

La boca de Molly se torció de asco; estaba aturdida y no podía creer que este hombre desvergonzado, que ahora estaba actuando como un bribón, fuera el mismo tipo que se mostraba tan firme y tranquilo en la mesa de juego.

Al sentir que estaba perdiendo, Hanson intentó desconcertarla rápidamente con una declaración que también pretendía perturbar a Brian. —Bueno, no olvides el hecho de que arruinaste mi cita con una hermosa mujer anoche, así que me debes una comida. ¿Por qué no desayunamos juntos? No seas tacaño.

El rostro de Brian se nubló, exasperado por las burlas de Hanson, y su voz pareció retumbar pero solo lo suficiente para que este la oyera. —¡Tienes tres segundos para salir de aquí, o te arrepentirás!

Sabía que la amenaza de Brian era real, por lo que Hanson prefirió salir como un relámpago. Pero eso no era lo que Molly tenía pensado; ella pensó que el hombre era bastante agradable, aunque un poco llamativo, y que no le importaría la amenaza de Brian, ni escucharía sus órdenes. Por lo tanto, le sorprendió verlo salir apresuradamente del restaurante mientras murmuraba "Tú invitas".

Hanson logró mirar a Brian con una sonrisa malvada mientras abría la puerta del restaurante antes de desaparecer apresuradamente. Y aunque estaba asustado, le alegraba haber logrado averiguar sobre la relación entre Brian y Molly, la cual le pareció interesante. Trabajar para Brian lo ayudaría a resolver su problema con Chester, y al mismo tiempo, podía presenciar de primera mano la forma en que un hombre que era indiferente por fuera pero apasionado por dentro perseguía a una chica. ¡Eso era un bono!

Mientras que la mayoría de la gente disfrutaba del sol, el mar y todas las aventuras divertidas disponibles, la tristeza se apoderaba de unas cuantas personas en la Ciudad A.

Spark se sentía mucho mejor hoy, así que salió de la habitación y, acompañado por Manny, se sentó en el jardín del hospital para bañarse bajo la brillante luz del sol. El médico confirmó que tenía daños en el abdomen interno causados por una depresión severa. También desarrolló neumonía y otras complicaciones después de resfriarse y tener fiebre por empaparse bajo la lluvia, y su recuperación llevaría algún tiempo. Fue diagnosticado con circunlocución, lo que en términos simples significaba tener ataques de ansiedad: la única forma de aliviarse era dejar ir las cosas que le causaban estrés.

Capítulo 572 A veces, la decepción puede convertirse en felicidad (Tercera parte)

Varios pacientes del hospital también salieron a tomar el sol. Spark los miraba fijamente, pero su mente parecía estar perdida en algo más; cuando una pareja pasó caminando, riendo y hablando de manera entrañable, volteó a mirarlos por instinto, fijando sus ojos en ellos hasta el momento en el que la pareja desapareció de su vista.

Para Manny, era insoportable ver a Spark en este estado, pero ya no sabía qué hacer, dado que había hecho todo lo que se le pudo ocurrir para ayudar a su amigo. Lo regañó y lo persuadió, pero el músico se negaba a escuchar. La única forma efectiva de lidiar con este tipo de ansiedad era confrontando u obteniendo a la misma cosa o persona que causaba esta depresión en el paciente, pero a estas alturas, eso no sería apto para lidiar con la condición de Spark, ya que él nunca podría tener a la persona que deseaba.

Harrow llamó al hospital, y una enfermera le comentó que su hermano había ido al jardín, por lo que después de terminar con sus labores en Bolsa de Valores de Emp, salió a buscarlo. Cuando llegó, se quedó un buen rato a un lado del camino, observando cómo Spark seguía con los ojos a las parejas de novios que iban pasando; presenciar esto de repente le causó a Harrow un dolor agudo y punzante.

Después de respirar profundamente para aliviar este dolor, se acercó a Spark y Manny, entregándole al segundo la fiambrera que contenía la comida tónica de su hermano. Con tristeza, Manny le echó un vistazo a su amigo y sacudió la cabeza con resignación antes de tomar el contenedor de la mano de Harrow. Por su parte, Spark fingió que no había visto a su hermano; un par de días atrás, cuando vio a Harrow, se sintió disgustado, pero ahora, parecía no molestarle su presencia, quizás porque ya no le daba tanta importancia a esta persona.

Viendo que Spark había elegido comportarse como un muerto viviente durante lo que le quedaba de vida para escapar de su pasado, Manny preferiría que el violinista continuara una vida normal aunque siguiera albergando ese odio y resentimiento hasta el fin de sus días; no tenía caso que solo existiera como un ser sin aspiraciones ni sentimientos.

—Molly ha estado fuera por varios días —dijo Harrow en voz baja. La sola mención del nombre de Molly echó más sal a la herida de Spark, quien se estremeció al escucharlo. Harrow decidió ignorar esta repentina reacción de su hermano y continuó: —Desde que ella se fue, ¿en algún momento te ha mostrado o te ha hecho saber que está preocupada por ti? —al no obtener alguna respuesta, añadió: —¿Por lo menos ha hablado contigo?

Spark le dirigió a Harrow una mirada perversa, y notó que este último tenía las mejillas enrojecidas por la furia. No obstante, su ira no duró; se obligó a controlarse y se volvió para mirar a los peatones mientras pretendía ignorar a Spark.

—La dejaste ir, pero sigues sin poder controlarte —acusó Harrow, y ahora sintiéndose inquieto y exasperado, declaró: —Todos los días estás esperando a que ella venga a verte, o incluso quieres tú mismo ir a visitarla; esperas sus llamadas y mensajes de texto todo el día. Pero, ¿qué has ganado con todo eso? Nada, ya que el único que viene a visitarte los fines de semana es Mark. Molly nunca viene. Ella y Brian están ocupados haciéndose compañía mutuamente. ¿Sabías que ya se casaron legalmente en Isla QY? ¡La ceremonia de la boda se llevó a cabo ayer!

Entrecerrando los ojos para evitar que sus lágrimas se derramaran, Spark de repente se rio como un tonto, y con una voz ahogada, admitió: —¡Claro que lo sé, y eso me molesta mucho! Ya lo dije, ¿estás satisfecho?

El dolor reflejado en los ojos de Harrow era atroz. ¿Cómo podría ser feliz sabiendo que su propio hermano estaba sumido en la desesperación? ¡Cómo se atrevía Spark a hablar así! Si este hombre no fuera su hermano, Harrow lo golpearía en la cara y después usaría su cuerpo para alimentar a los lobos.

No obstante, pese a estar hirviendo de la ira, no dijo nada y solo rugió internamente; tenía que soportar a Spark por el hecho de ser su hermano.

De repente, este último gritó con todo el dolor de su corazón: —¡Nunca has amado a nadie, y por eso no sabes nada sobre el amor! —Y con toda lucidez, Spark señaló: —A veces, la decepción puede convertirse en una forma de felicidad. La decepción llega a tu vida cuando no se cumplen las expectativas que tú mismo has fijado, y este gran anhelo solo se intensifica cuando estas mismas no se vuelven realidad. Aunque es doloroso, es posible disfrutar de esta sensación; muchas personas no serán capaces de comprender este sentimiento, el cual es una mezcla de dolor y felicidad. Amo a Molly, y no sé si será para siempre o es algo pasajero, pero en este momento, sé que la amo mucho. Sin importar si me lastimo a mí mismo al hacerlo, seguiré amándola.

Esta declaración preocupó a Manny y Harrow, quienes no sabían qué debían hacer con Spark. ¿Deberían admirar su gran pasión por Molly, la cual iba más allá de la razón? ¿O deberían darle una fuerte paliza por ser estúpido al amar a alguien que no sentía lo mismo? Manny sabía muy poco sobre Molly, mientras que Harrow estaba bastante seguro de que ella nunca se separaría de Brian. Mucha gente creía que el amor entre Molly y Brian duraría muy poco. ¡Pero Harrow estaba seguro y sabía que nada o nadie era lo suficientemente atractivo o interesante para poder separarlos!

La suave brisa trajo consigo el calor de la luz del sol, pero esto no fue suficiente para disipar el frío que albergaban los tres hombres en su corazón.

Eric puso toda su atención en los tres hombres delante de él, y tras escuchar las palabras de Spark, de inmediato la sonrisa burlona en su rostro fue borrándose poco a poco; él también amaba a Molly, y al parecer todos los enamorados de esta mujer sufrían un gran dolor, incluyendo a su primo, Brian. El amor puede causar una gran agonía, sin embargo, muchas personas están dispuestas a enamorarse y crear grandes expectativas, incluso cuando saben cómo terminarán las cosas; hay individuos muy afortunados que logran ser amados por la persona que aman, haciéndolos sentir como si estuvieran volando al cielo. ¡Pero también hay seres desdichados a quienes se les niega el amor, causándoles un sufrimiento tan inmenso que parecen haber sido enviados al mismo infierno!

—Señor Eric Long, ¿por qué usted está aquí? —preguntó Harrow, quien no dudó en preguntarle en cuanto lo vio.

—Solo vine aquí para visitar a un amigo, saludarlo y ver cómo estaba —Eric se dirigió hacia Spark, y tras analizarlo de pies a cabeza, le dijo: —Escuché que tenías un resfriado y fiebre. ¿Por qué sigues enfermo después de tanto tiempo? ¡Nuestro gran músico no puede darse el lujo de estar enfermo! —dijo él en tono de burla, pero después añadió con cierta amargura: —Sin importar lo que pase, aquellos que insisten en no continuar con sus vidas y llenar de remordimiento su corazón, no merecen nuestra compasión. —Todos los presentes fruncieron el ceño ante sus palabras. Con el mismo tono helado, Eric continuó: —Spark, si yo fuera tú, no estaría torturándome a mí mismo, y no tendría intención de renunciar a todo; al menos mostraría lo mejor de mí, y estaría bien preparado para recibir en cualquier momento a Molly en caso de que termine con Brian. Entonces, ¿qué dices? —concluyó Eric, provocando que los demás quedaran conmocionados y lo miraran fijamente, con muchos pensamientos cruzando por sus mentes.

Mientras que Spark se veía distraído, lo que en realidad estaba haciendo era pensar seriamente en las últimas palabras de Eric.

Manny no comprendió lo que este último quiso decir, ya que le pareció que sus palabras eran más como un regaño hacia su amigo, pero al mismo tiempo, también parecía que lo estaba animando para después llevarlo hacia su propia perdición.

Harrow estaba extremadamente preocupado por Spark, ya que estaba al tanto de las disputas que había entre el señor Eric Long y su primo, el señor Brian Long, incluyendo el amor que ambos sentían por Molly. En su opinión, Eric probablemente tenía sus propios intereses, por lo que quería aprovecharse de su hermano y persuadirlo para que lograra separar a Brian de la mujer que amaba.

Mirando fijamente a los ojos de Spark, el primero se dio la vuelta y se fue, dejando atrás a los tres hombres, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Eric caminó con un aura fría y no volteó a mirarlos hasta que subió al auto y Lenny comenzó a manejar, perdiéndolos de vista junto con el hospital conforme el auto avanzaba.

Eric recordó lo celoso que estaba cuando la pequeña Molly le pidió que cuidara a Spark. De no haber sido por las restricciones políticas que le fueron impuestas cuatro años atrás, él la habría acompañado. ¿Pero esto habría hecho alguna diferencia? ¿Ella habría tratado a Eric mejor que a los demás?

'Spark, espero que mejores pronto, no solo para ayudar a calmar la culpa que Molly siente por ti, sino también por tu propia salud. Después de todo, te está cuidando la persona que amas, ¿verdad?

¿Y yo? No tengo nadie a mi lado'.

Mientras el automóvil iba a toda velocidad por las calles, y con una gran tristeza brillando en sus ojos, Eric inclinó la cabeza hacia la izquierda y observó cómo las cosas y las personas que se encontraban fuera del vehículo pasaban rápidamente.

Él sollozó y pensó para sí mismo: 'Molly, trabajaré duro e intentaré convertirme en un hombre tan poderoso como mi primo Brian, así, cuando resultes herida y busques un lugar para refugiarte, espero ser el primer hombre en el que pienses.

¡Estaré agradecido, incluso si solo necesitas que yo sea un sustituto de Brian!'.

Capítulo 573 Una pelea (Primera parte)

Pase lo que pase, un verdadero hombre siempre apoyará y se mantendrá al lado de la mujer que ama, sin importar que ella sea culpable o no de sus problemas.

Isla QY era un lugar que cualquier persona podía visitar, ya que se trataba de un paraíso que rebosaba de diversión y placeres, sobre todo porque muchos clubes abrían toda la noche y cerraban hasta el amanecer. El turismo y la industria del entretenimiento eran las principales fuentes de ingresos, y debido a que estas actividades contribuían mucho a la economía del país, el gobierno simplemente se hacía de la vista gorda cuando se realizaba alguna clase de negocio turbio.

El Hotel LW era el lugar donde se llevaría a cabo la fiesta de Grupo Leng, siendo esta el primer evento que se realizaba bajo el mandato de Aaron, quien había recuperado el control de la compañía haciendo uso de su gran poder e influencia en el gobierno. Fiel a su naturaleza, era un hombre cruel y despiadado que había utilizado los métodos más ruines de este mundo para recuperar su poder en Grupo Leng en tan solo cuatro años.

La fiesta de coctel se celebraría en Dream of Luxury, el mejor de los cuatro célebres restaurantes temáticos que se encontraban en el hotel, y a pesar de ser el más costoso, también era el más difícil de reservar. Constaba de dos secciones: una era el comedor en forma de barco que se encontraba al nivel del suelo, y la otra era el comedor subterráneo, el cual contaba con un cristal transparente que se curvaba 180 grados separar el restaurante del agua del mar; este cristal estaba hecho de un vidrio muy resistente, el cual tenía veinte centímetros de grosor y era a prueba de golpes y balas. Todo el interior estaba pintado de blanco y decorado con diferentes tonos de azul. Con la ayuda de románticas luces de colores y una gran variedad de peces nadando por el otro lado del cristal, a los visitantes les daba la sensación de que estaban cenando bajo el mar; era tanta su semejanza con algún lugar de fantasía, que parecía que allí el tiempo transcurría más lento.

Una larga y elegante limusina se detuvo lentamente en la entrada del hotel, y cuando un botones se acercó para abrir la puerta del vehículo, lo primero que emergió fue una larga pierna, la cual al estirarse mostró un zapato tan bien pulido, que brillaba con la luz del sol. Numerosas cámaras lanzaron sus destellos cuando el imponente hombre finalmente salió por completo, pero los guardaespaldas ocultaron rápidamente su cara antes de que cualquier reportero pudiera sacarle una foto.

Brian se agachó un poco para tomar la mano de Molly, y a pesar de la frialdad en su semblante, ella le dedicó una sonrisa amable; las comisuras de su boca se alzaron y sus labios lucían muy sensuales, dado que en ellos había una capa de brillo labial. En su cuerpo llevaba un vestido sin tirantes color azul zafiro, el cual colgaba por encima de sus rodillas; llevaba tacones blancos que solo la hacían parecer más delicada y su cabello sedoso estaba peinado en un moño suelto, adornado con un clip de mariposa con cristales. En su cuello llevaba la piedra fluorescente, un collar tejido por nueve cuerdas con la valiosa piedra al centro, y como si pudiera percibir su nerviosismo, la piedra brillaba con una tenue luz roja. Sin embargo, al hacer contraste con el vestido azul zafiro, esta tenue luz roja era tan llamativa que atrajo la atención de todos.

Con los destellos deslumbrantes de las cámaras golpeándolos continuamente, los ojos de Molly comenzaron a dolerle, por lo que frunció el ceño y cerró los ojos para aliviar su molestia. Cuando Brian la tomó de la mano y la condujo hacia el vestíbulo del hotel, ella apretó el bolso fuertemente contra el pecho mientras las pulseras de sus muñecas tintineaban a causa del movimiento; se sintió segura mientras caminaba a través de estas personas, dado que podía sentir la fuerza y el calor en la mano de Brian mientras sostenía la suya, quien también se veía encantador con su traje hecho a la medida. Con la ayuda de un botones, ambos entraron al vestíbulo, por lo que ahora los reporteros solo podían ver sus espaldas; a pesar de que comenzaron a molestarse por no obtener información o fotografías que valieran la pena, no podían arriesgarse a ofender a ninguno de los invitados a la fiesta.

El interior del restaurante ya estaba repleto de gente; todos charlaban, reían y brindaban entre ellos. Al igual que en las otras fiestas de coctel para celebridades, los invitados de aquí eran personas importantes y pertenecientes a todos los ámbitos, entre los que había políticos, empresarios y estrellas del mundo del entretenimiento. A primera vista, se podría decir que estaban aquí por el comunicado oficial que emitiría el Grupo Leng, pero la mayoría de los invitados tenían otros planes al estar aquí en esta noche; dado que las personalidades más importantes del país se encontraban presentes en este lugar, era la ocasión perfecta para el intercambio de oportunidades y negocios, siendo una regla implícita y habitual en este tipo de eventos.

Al ser el nuevo Director de Grupo Leng, Aaron era el tema de conversación predilecto de esta noche; su nombre fue pronunciado por toda la fiesta como una oración, y hablaban de él tanto políticos, como empresarios y celebridades. Su apellido, Leng, significaba frialdad e chino, lo cual era una buena manera de describirlo, ya que era un hombre sin sentimientos y muy reservado. Por lo tanto, el coraje era algo necesario para cualquier persona que quisiera estar cerca de él; la mayoría de los invitados lo saludaban y hacían algunos comentarios sobre el clima antes de salir huyendo, ya que no lograban encontrar cosas más interesantes de qué hablar.

Aaron vio a Brian en cuanto entró, y cuando se dirigía hacia él para darle la bienvenida personalmente, notó que iba acompañado de Molly, por lo que antes de hablarle susurró algo en el oído de Ken, haciendo que este último se fuera de inmediato.

—Guau, esto es una sorpresa. No pensé que llegarían tan temprano —comentó Aaron.

—Me gusta llegar temprano cuando se trata de cosas que necesito hacer. Además, sabes que no me gusta prolongar las cosas —dijo Brian tajantemente, y a pesar de verse muy tranquilo, Molly todavía podía percibir su frialdad.

Aaron entrecerró los ojos mientras miraba a la mujer que tenía a su lado, siendo Brian el único que podía leer lo que significaba esa mirada.

—Está bien —Brian apretó con más fuerza la mano de Molly antes de continuar: —Entonces que nuestras parejas se hagan compañía mientras tú y yo hablamos en privado.

Molly quedó confundida por lo que él acababa de decir, pero cuando estaba a punto de preguntar de qué se trataba, vio a Ken caminando hacia ellos acompañado de una chica. Ella era muy hermosa con su piel de porcelana y cabello rizado; llevaba un vestido rosado que llegaba hasta el suelo, el cual acentuaba su pequeño cuerpo. En su rostro estaba fija una sonrisa, pero había algo en sus ojos que la delataba, ya que parecía que en secreto odiaba todo esto.

Molly se perdió en sus pensamientos cuando clavó sus ojos en la chica que tenía enfrente, y volvió en sí cuando escuchó hablar a Aaron: —Ella es Ximena Mo, mi novia —después se dirigió a esta última con cierta frialdad y continuó: —Ella es Molly Xia, la esposa del señor Brian Long.

—Mucho gusto, señora Long —Ximena se dirigió a Molly con una sonrisa, quien a su vez se sonrojó cuando escuchó a Aaron decir 'la esposa del señor Brian Long'. Ella le asintió a Ximena con una cara sonriente y dijo: —Solo llámeme Molly.

—Está bien, Molly —le respondió con una sonrisa mientras también asentía con la cabeza. Su forma de hablar era muy cortés, con un tono que no era demasiado cálido pero tampoco distante: —Puede llamarme Ximena.

Ahora que ya habían terminado con las formalidades, era hora de que los dos hombres se encargaran de sus asuntos pendientes. Brian obviamente estaba aquí por una razón, y si bien él no le contó a Molly específicamente sobre esto, ella sabía que estaba planeando algo. Brian se despidió y le dijo que podía pasar el rato y comer algo mientras él hablaba con Aaron en privado. Molly asintió con la cabeza, y finalmente ambos se alejaron. Antes de ello, Aaron le había dado las mismas instrucciones a Ximena, por lo que esta última también lo vio alejarse hasta que finalmente desapareció entre la multitud. De repente, sus labios se curvaron, haciéndola lucir molesta, pero de inmediato cambió su expresión cuando se volvió para mirar a Molly: —Vayamos a buscar una mesa en donde podamos comer.

Ella asintió con la cabeza, dado que al ser una invitada, y como parte de los buenos modales que debían mostrarse en este tipo de eventos, sabía que siempre debía aceptar lo que la anfitriona ofreciera; además, de todos modos tenía hambre, ya que tanto ella como Brian estuvieron ocupados durante toda la tarde y no tuvieron la oportunidad de comer algo.

Ambas se dirigieron hacia la mesa del buffet que estaba dispuesta con una variedad de alimentos; tomaron un plato y seleccionaron su comida, permaneciendo en silencio todo el tiempo. Como era la primera vez que se conocían, nadie habló ni inició ninguna conversación; Molly no era buena para hablar con extraños, y Ximena parecía estar molesta por algo. Lo único que hacían era sonreírse cada vez que sus miradas se encontraban.

Capítulo 574 Una pelea (Segunda parte)

—¡Guau! ¿Quién es esa mujer? —preguntó una voz de repente. El cuerpo de Ximena se puso rígido al oírlo, pero la expresión avergonzada de su rostro desapareció tan pronto como vino, y ella continuó sirviéndose comida del buffet, como si nada hubiera pasado.

—Guau, guau... —una mujer miró a Molly luego se dirigió en dirección a Ximena, diciendo: —Un gorrión miserable nunca se convertirá en un fénix. Bueno, alguien debe de haberse sentido feliz por haber cazado a un hombre rico a cambio de su cuerpo.

Todas las mujeres con las que estaba comenzaron a reírse cuando terminó de hablar, con una risa burlona.

Molly frunció el ceño y miró al grupo de mujeres y luego a Ximena, que permanecía de pie indiferente a su lado, poniéndose un trozo de pastel de mousse en su plato y actuando como si no escuchara nada.

Molly la admiraba por su compostura y su coraje. ¡Mantener la calma en medio de los chismes! ¡Eso no es nada fácil! ¿Cómo tomamos con pinzas palabras crueles? Ximena definitivamente sabía cómo hacerlo. Molly se volvió para mirar a las mujeres de nuevo, estaban furiosas porque Ximena simplemente las estaba ignorando, así que sus caras se torcieron en una mueca.

—¡Ximena, qué perra! —se burló una de ellas, y añadió: —¿Qué se siente al ser una serpiente que le ha robado a Aaron a Vivi? Debe ser agradable ser la tercera en discordia, ¿eh?

Entonces Vivi, probablemente, dijo: —Deja que se vaya. No ha sido culpa de nadie. Lo he perdido y ya está... —su voz era suave y débil, como si fuera toda la que podía reunir, y sus ojos estaban llenos de lágrimas, pues resultaba obvio que ella fue la que más se lastimó en el triángulo amoroso entre ella, Aaron y Ximena.

Como si no escucharan a Vivi en absoluto, el grupo de mujeres comenzó a hablar mal de los otros dos. Ximena estaba justo a su lado y estaban hablando sobre ella de una forma muy cruel; pero ella, tan elegante como siempre, permaneció tranquila, a pesar de que, aunque no las estaba mirando directamente, definitivamente podía escuchar todo lo que decían.

Molly miró a Ximena, que acababa de apretar las pinzas de comida en la mano. Ella no conocía lo que estaba sucediendo y sabía que no debía juzgar a una persona cuando no tenía mucha información, pero, por algún motivo, no creía ni una palabra de lo que esas mujeres decían sobre Ximena, e incluso aunque hubiera sido la otra mujer, seguro que ese no era el único lado de la historia. Su relación con Brian fue complicada, así que Ximena también podía tener su parte de razón.

Molly se volvió para estudiar a Vivi, que parecía bastante ingenua y pura, pero puede que eso fuera lo que ella realmente quería que la gente creyera. Por alguna razón, Vivi le recordaba Becky, que se escondía bajo la apariencia de una mujer ingenua pero era realmente malvada por dentro.

—¡Ya basta! —gritó finalmente: —Están en un lugar público. Tengan cuidado con las palabras que eligen decir. Este no es el momento ni el lugar para ser inmoral.

—¿Y quién es usted? —le dijo una chica con un vestido blanco, mientras la miraba de arriba abajo, y antes de que Molly pudiera responderle, continuó: —Bueno, supongo que es verdad, Dios los cría y ellos se juntan. Seguramente también es una mujer que quiere pegar a un rico. Así que también le debe gustar alejar a los hombres de sus mujeres o esposas, ¿eh?

Molly sintió esas palabras como un aguijón, estaba tan avergonzada y enfurecida que de repente perdió su capacidad de hablar.

—Sí, seduje a Aaron. ¿Tienes algún problema con eso? —Ximena se volvió de pronto para enfrentar a todas las mujeres y habló por primera vez: —Seduje a Aaron porque podía hacerlo. Soy su tipo, y si yo perdiera a mi amante por alguien más, nunca me mostraría ante el ganador porque me daría vergüenza. Es muy audaz de tu parte presentarte aquí, porque es una pena que seas lo suficientemente estúpido como para hacerlo.

—Tú...

Cuando terminó de hablar, todas y cada una de esas mujeres estaban furiosas, porque Ximena había logrado insultarlas a todas. Los ojos de Vivi estaban enrojecidos por las lágrimas y no podía hablar aunque lo intentaba. Ximena, que estaba mirando fijamente su cara manchada por el llanto, le dijo fríamente: —Vivi, deja de llorar, eso no sirve. Deja de probarme continuamente que eres realmente débil. Apuesto a que haces esto todos los días. ¿Aún no te cansas? ¡Se está volviendo parte de ti! ¿No te has dado cuenta? Nadie está comprando tu acto inocente. Me pregunto de dónde lo sacaste. ¿De tus padres? Te compadezco, Vivi, realmente, desde el fondo de mi corazón.

—Ximena, ¿qué has dicho? ¡Eres una puta! —gritó una mujer furiosa, luego alzó la mano como si fuera a abofetear a Ximena en la cara, pero se detuvo antes de que su mano pudiera siquiera acercarse a ella. De repente, ya no podía ver nada y su cara había sido golpeada con un trozo de tarta.

Molly tuvo que aguantarse la risa al ver el rostro de la mujer cubierto con un pastel glaseado de colores, pues, definitivamente, la escena era hilarante, especialmente en un cóctel como aquel. No sentía sino admiración por el coraje demostrado por Ximena; después de todo, ese era el cóctel de Aaron y, como anfitriona, fue valiente al hacer algo tan controvertido; cualquier otra mujer simplemente las habría ignorado, pero ella no era de las que retrocedían. Pudo haber sido imprudente, pero lo estaba haciendo para protegerse, una actitud que Molly aprobaba.

Exaltada por el audaz acto de valentía de Ximena, ella sintió que su cuerpo vibraba con la urgencia de defenderse, sin embargo, todos mantuvieron sus reacciones bajo control. Observó como el grupo de Vivi hizo una mueca en respuesta, estaba tan atrapada en el momento que no se había dado cuenta de que un grupo más grande ya había dado vueltas alrededor de ellas mirando la pelea.

—Ximena, echa tu furia sobre mí, no sobre mi amiga —ofreció Vivi mientras más lágrimas brotaban de sus ojos, que estaban rebosando, como si estuvieran listos para derrumbarse en cualquier momento: —Puede que yo haya perdido a Aaron, pero no tienes derecho a insultar a mis padres, ellos no tienen nada que ver con esto, simplemente me apoyaron como haría cualquier padre con su hijo. Tienes una cara muy dura...

Sus lágrimas finalmente cayeron como ríos mientras se apagaba, pero todo era una argucia, porque nadie había escuchado cómo insultaban a Ximena y Molly, y ahora que la gente se había reunido para ver la escena, ella trataba de hacer que su rival quedase peor ante los ojos de los demás. Es más, la gente incluso había visto a Ximena lanzar un pedazo de pastel contra una de las amigas de Vivi, y la multitud rumoreaba cuando esta había empezado a hablar de sus padres, así que ahora la gente juzgaba a Ximena y se ponía del lado de Vivi, compadeciéndola.

Parecía que todos tenían alguna idea sobre el pasado de Ximena con Aaron, además, a diferencia de Vivi y sus amigos, ella era nueva entre aquella gente, por supuesto, esas personas ricas iban a ponerse del lado de sus compañeros ricos; en este caso, de Vivi.

—Ximena, ¿no estabas saliendo al principio con el hermano de Aaron? ¿Y qué? ¿Lo dejaste sin más para saltar a la cama de Aaron al descubrir que su familia lo había repudiado? ¡No eres más que una puta! —lloró furiosa la mujer que tenía el pastel en la cara.

—Señora, si fuera usted, ya estaría en el baño limpiándome, tiene una pinta horrible —dijo Molly. —Por favor deje de gritar, parece una loca. ¿Es esto lo que le enseñaron sus padres? La gente aquí puede escoger ponerse de su lado porque ya la conocen y saben cómo es y piensan que es usted una chica bien educada, pero déjeme decirle que quienes no la conozcan van a pensar que es usted exactamente lo contrario.

Capítulo 575 Una pelea (Tercera parte)

La belleza de Molly no era de esas que se aprecian de inmediato: a primera vista no era impresionante, sino pura como un cristal sin pulir: su brillo era tenue. Pero esta noche, el tono de su vestido azul complementaba a la perfección su auténtica belleza como si fuera una hermosura. Hablaba con un tono de voz mesurado, velado por la calma y todos la miraban como si estuvieran escuchando a una diosa.

Ximena se puso de lado para verla mientras hablaba. En su opinión, Molly solo respondía cuando estaba siendo atacada, pero ahora, mientras hablaba, había una pizca de astucia en sus ojos, como un depredador al acecho planeando su ataque; era como si hubiera estado esperando a que los enemigos se acercaran, preparada para derrotarlos.

La mujer que tenía la cara manchada de pastel se dio cuenta de algo de repente: se había peleado con Ximena cuando ella estaba con una mujer a la que no conocían. No tenían ni idea de quién era Molly, pero pensaron que debía de tratarse de alguna actriz del montón que vendría acompañada de un dandi. Así que no creyeron que una actriz así, que estuviera allí en busca de una oportunidad, pudiera defender a Ximena y el hombre con el que debía haber venido seguramente no aprobaba lo que Molly estaba haciendo. Después de todo, todas las chicas de su grupo provenían de una familia importante y rica.

—¿Quién eres? —preguntó, con la boca temblorosa. —¿No sabes quién soy? ¡Qué valiente por tu parte defenderte! ¿No sabes lo que te pasará por ser tan grosera?

—Vaya, ¿qué me va a pasar? —dijo Molly con desdén y manteniendo frío el gesto, igual que Brian: —Me pregunto qué va a pasar —añadió burlona.

Ximena permaneció en silencio, observando con cautela la situación. Lo cierto es que no le importaba que esas mujeres hablaran mal de ella. No era la primera vez, pues sabía que, a fin de cuentas, así la veía casi todo el mundo y ya estaba acostumbrada a oír muchas cosas terribles de ella, así que las dejaba pasar como si no significaran nada. Estas mujeres, aburridas y superficiales, no pararían hasta conseguir lo que querían, pero cuando comenzaron a insultar a Molly, explotó. Supuso que Aaron valoraba su relación con Brian porque tuvo la cortesía de recibirlo en persona, y como así eran las cosas, luchó por Molly. Además, todo esto sucedió solo por su enemistad con Vivi.

—¡Pídele disculpas a Ximena! —oyó a Molly exigir en su nombre mientras su mente se le aceleraba. La miró, y vio que ella estaba mirando a las amigas de Vivi con total determinación. —Pídele disculpas a Ximena ahora mismo y me plantearé dejar pasar este asunto o serás tú quien lo lamente al final —escupió Molly, fuerte ahora como nunca antes. Cuando las amenazó, ni siquiera pensó en lo poderoso que era Brian ni en si sus palabras tendrían en realidad algún valor sin ayuda de él, pero las amenazó de todos modos. Lo que más odiaba era a las chicas malcriadas que provenían de familias ricas y se creían las dueñas del mundo.

Algunos de los presentes comenzó a reírse un poco ante las amenazas de Molly. Se trataba de una comunidad pequeña: todos se conocían y era la primera vez que la veían. Nadie sabía nada de ella, ni siquiera los famosos, por lo que todos creían que no era más que una estrella en ascenso buscando oportunidades aquí. En ese momento, la multitud comenzó a murmurar otra vez, chismeando y criticando. Enojada por las amenazas de Molly, la mujer con el rostro manchado de pastel agarró otro pedazo de tarta de la mesa e intentó estampárselo contra la cara, pero fue demasiado lenta, ya que Molly se la había tapado con el plato de comida que sostenía.

—Zorra —dijo como una loca la mujer, que fue por ella como si acabara de perder la cabeza tras dejar de ser la chica pretenciosa y bien educada que había aparentado ser toda la velada. Ximena se colocó delante de Molly para frenar el ataque, pero la mujer la apartó y comenzó a tirarle del cabello, lo que enfureció a Molly. El collar que llevaba se puso azul tras percibir su ira. Molly empujó a la mujer, haciéndola tropezar y caerse y se acercó inmediatamente a Ximena para ayudarla. En medio de todo este caos, una voz firme dijo: —¿Qué está pasando aquí? —de forma tan inesperada que todos se quedaron estupefactos. Volvieron la cabeza y vieron el frío rostro de Aaron. A su lado había otro hombre con un aspecto impecable y la misma expresión en la cara, con un aura tan lúgubre que todos contuvieron la respiración.

Brian echó una mirada a Molly, que, por el momento, estaba impidiendo que Ximena fuera atacada por un grupo de mujeres— el cabello de esta última estaba hecho un desastre— y frunció el ceño al ver que Molly tenía varios rasguños en la muñeca, colorada. Empezó a envolverlo una sensación de frío.

Aaron se acercó a la mujer del pastel en la cara, a la que estaban ayudando a levantarse, y barrió la habitación con la mirada, tratando de descubrir qué había sucedido; por último, se quedó mirando a Ximena, que se mordió los labios eludiendo su mirada. La furia que acababa de mostrar había, al parecer, disminuido ante la presencia de este hombre.

Brian, mientras tanto, se dirigió a Molly y la miró de pies a cabeza antes de clavar la mirada en los rasguños que tenía en la muñeca. No era capaz de dejar de mirarla.

Todo el coraje que Molly había reunido antes se había ido, y ahora sentía que iba a ser regañada como si fuera una niña que acababa de portarse mal. Se mordió los labios y bajó la cabeza mientras permanecía frente a Brian. Todavía estaba enfadada por cómo estas mujeres habían tratado a Ximena, así que hizo todo lo posible por liberar cualquier rastro de ira que le quedara dentro, si bien su comportamiento debía de haber sido inapropiado, pues, después de todo, estaba aquí en calidad de esposa de Brian y él probablemente estuviera avergonzado de ella.

—Aaron... ¡Me han hecho daño! —dijo la mujer que tenía la cara manchada de pastel, que corrió hacia él y se aferró a su brazo. Fue una suerte que la prensa no estuviera invitada, pues de lo contrario todos habrían salido en primera plana al día siguiente. —Ximena y su amiga me han acosado y me han hecho daño —dijo la mujer dócilmente, obviamente buscando compasión, como si no hubiera estado gritando barbaridades y atacando como un toro a Molly.

Ximena miró a Aaron, aún sin abrir la boca: no tenía intención de explicar nada; pero Molly se sentía avergonzada, no sabía qué hacer.

—Aaron, ¿alguien puede intimidarme ahora que has dejado a Vivi? —interrumpió otra mujer, enojada. —¿No te has olvidado de tus promesas al romper con Vivi?

Aaron entrecerró los ojos ante estas acusaciones disfrazadas de preguntas y Ken miró al grupo de mujeres con desdén. '¡Estúpidas! ¿Cómo se atreven a cuestionar al señor Aaron en público?, ¿e incluso a llevarse arrastrando a la esposa de Brian Long al escándalo? ¿Acaso están locas o qué?', no pudo evitar burlarse de aquellas tontas en secreto, en su corazón.

—Bri..., yo... —dijo Molly tartamudeando, avergonzada de sus actos.

Brian la miró con ternura y luego se volvió a mirar con furia al grupo de mujeres.

—¿Quién ha lastimado a mi esposa? —preguntó tan serio que cada palabra sonaba en el aire y nadie decía nada porque estaban aterrorizados.

A pesar de que Brian era más guapo que Aaron, la mujer del pastel en la cara todavía no sabía quién era y no pensaba que fuera poderoso y rico. Lo subestimó. Además, él era muy joven y había venido con Aaron, de quien ella creyó que la ayudaría. Así que confesó con audacia: —He sido yo. Tu esposa me arrojó un pastel. Qué zorra tan estúpida... ¡Ay! —gritó antes de poder terminar, ya que Aaron la había abofeteado, para sorpresa de todos los presentes, pues después de todo era su hermanastra y, aunque él había conspirado contra la Familia Leng, todavía la trataba bien a ella. Si bien era cierto que Ella era arrogante y, a menudo, irracional, todavía era capaz de distinguir lo correcto de lo incorrecto, sobre todo en una reunión como esta, pero hoy se estaba comportando como una loca y estaba generando un problema increíble.

Los ojos de Brian se hundieron. Habló en un tono mesurado mientras todos seguían en estado de shock: —¿Un pastel? Ella puede tirar lo que quiera. Puede tirar dinero, si quiere, o puede optar por hizo caer empresas, si le apetece. Puede hacer lo que le plazca.

Aunque parecía que Brian exageraba, nadie dudaba de que Molly realmente pudiera hacer todas esas cosas.

Capítulo 576 La habilidad de controlar a las personas (Primera parte)

Un líder calificado debe tener la capacidad de controlar a las personas.

***

—Bri.... —Al levantar la cabeza para mirarlo, Molly le habló. En ese momento, no pensaba si lo que Brian dijo era cierto o no, pero estaba claro que estaba de su lado en este caso; la toleraba al menos, podría decirse.

—¿Señor Brian Long? —Aaron lo interpeló con un ligero ceño.

Lentamente, Brian levantó los ojos llenos de ira. Tony caminó hacia él al tiempo que le contaba aprisa sobre la familia de cada una de estas mujeres. Después de escucharlo con atención, Brian miró a la mujer con pastel en la cara y solo le dijo a Tony: —Aquellos a quienes ya no quiero ver en Isla QY deberán irse en tres días.

También miró a la mujer y respondió: —¡Sí, señor!

—Señor Brian Long, ¿podría dejar pasar esto por mi bien? —Aaron insistió.

No respondió, y su rostro había ensombrecido. Como lo dijo Aaron, quedó claro que estas mujeres eligieron pelear con las personas equivocadas.

Molly presionó sus labios, pues no esperaba que el asunto en cuestión fuera tan serio. Ella no sabía si todas estas personas de verdad entendían lo que Brian quería decir. Pero sí lo sabía. Esto significaba que Brian arruinaría sus vidas; o bien sus familias o bien sus compañías irían a la bancarrota de repente. De cualquier manera, el resultado final sería el mismo: ya no formarían parte de esta comunidad exclusiva.

Aaron dirigió una mirada rápida hacia Molly cuando vio que él no iba a tomarlo en consideración. Entonces, volvió su rostro hacia la mujer con pastel en la cara y le ordenó: —¡Zoe, hazte responsable por lo que hiciste! ¡Discúlpate con la señora Long! ¡Ahora!

Zoe giró la cara hacia un lado sin darse cuenta de lo grave que era la situación, pero cuando vio la expresión de Aaron, se quedó paralizada. Sus ojos estaban rojos, y apretaba con fuerza su mandíbula.

—Aaron, por favor, no culpes a Zoe —Vivi se dirigió a él con un tono temeroso y lágrimas en los ojos. —Todo fue mi culpa. No habría pasado nada si no hubieran estado cuidándome. —Luego, se dirigió a Molly y bajó la mirada: —Señora Long, por favor, perdónenos. Fuimos groseras y nos equivocamos.

Molly no sintió remordimiento por ella ni creyó que fuera sincera ni por un segundo. Vivi no podía engañarla. Sabía que solo lo hacía para ganarse la simpatía de los presentes; la hacía parecer la mala. Esto era exactamente algo que Becky haría.

—Vivi, ¿cómo puedes disculparte con ella? —le gritó Zoe. Ya estaba bastante enojada porque Aaron decidió no ayudarla, y ahora Vivi le pedía perdón. No pudo soportarlo más. —Aaron, en verdad dudo que tengas poder en Isla QY. Después de todo, cualquiera puede intimidar a tu hermana menor y obligarla a hacer lo que sea.

Aaron jamás pensó que su hermanastra fuera tan estúpida, así que al mirarla, le ordenó: —¡Zoe Song, discúlpate ahora! —Su voz seguía tan indiferente que no se podía rastrear ni una pizca de simpatía.

Molly suspiró en silencio. Le molestaba que Zoe se comportara con tanta arrogancia. Pero no era necia, sabía que la razón por la que Aaron hizo todo eso era porque quería pedir a ella que le tuviera consideración, y Zoe ni siquiera lo apreciaba. Vio que Ximena mantenía sus ojos en Aaron como si ella no tuviera nada que ver con todo esto. Pero si la observaba con más atención, tenía un destello de ira en la mirada como si estuviera conteniéndose de decir algo.

—Bri.... —Al fin Molly decidió hablar: —No deberíamos estar hablando de esto en el cóctel del Grupo Leng. Además, ¿no tienes algo importante que discutir con Aaron?

Brian giró ligeramente la cabeza para mirarla, pensaba que aún no era buena para generar una distracción. Pero sus ojos brillaban y no quería avergonzarla frente a todas estas personas.

Ella bajó la mirada y habló en un tono suave: —Lo siento, no es que quería hacerlo. No quería hacer nada, pero seguían insultando a Ximena...

La voz de Molly se fue apagando al tiempo que Brian extendía la mano para tocar la piedra fluorescente que descansaba en su cuello, ahora, de un tenue color amarillo. Ella también lo miró. Sabía que la piedra modificaba su color cuando sus emociones cambiaban, pero nunca antes lo había visto volverse de ese matiz y no sabía lo que significaba.

Brian sintió dolor en el corazón al verla. Luego, volvió la mirada hacia Zoe y dijo en un tono ominoso: —No puedes pelear con todos. Recuerda eso.

Cuando terminó, tomó la mano de Molly y se alistó para irse. Se detuvo apenas dio solo un par de pasos, giró la cabeza hacia Tony y le ordenó: —Lleva comida para Mol, que no sean dulces.

—Sí, señor —asintió Tony, antes de dirigirse al comedor. Mientras tanto, Brian condujo a Molly a un lugar donde pudieran descansar.

Las personas que los observaban mostraban reacciones encontradas en sus rostros, pero era evidente que la mayoría de ellas tenían celos de Molly. Todos deseaban ser cuidados como él lo hacía con ella.

Aaron le lanzó a Ximena una mirada de odio cuando Brian al fin se retiró. Estaba furioso. En lugar de bajar la cabeza, ella le sostuvo la mirada. Apretaba con fuerza los puños e, incluso, elevó un poco su barbilla para desafiarlo. Para Ximena, Aaron tenía que entender que la habían herido y que debería tenerle empatía, no regañarla.

—Ken, lleva a Zoe a cambiarse. Luego, llévala junto con Vivi a la casa —exigió Aaron. Ninguna de las dos esperaban esto de él. —No me importa quién tenía razón, ¡pero debo recordarles que eligieron pelear con las personas equivocadas! —bramó cuando vio que ni una ni la otra cedían. Hizo una pausa antes de continuar: —Ahora, hasta yo tendré que tener cuidado cuando esté con él. ¡De ahora en adelante se comportan! —Luego miró a Ximena y le dijo: —¡Sígueme!

Dio la vuelta y se fue, mientras que ella respiró hondo antes de seguirlo. A pesar de que la gente la fulminó con la mirada cuando pasó junto a ellos, no les prestó ninguna atención; mantuvo su postura erguida, sin temor.

Mientras tanto, en el área de descanso, Brian ignoraba las miradas de las personas. En cambio, se concentró en hacer que Molly comiera y estaba sirviendo su plato con la comida que Tony había traído. Cuando vio que había comido todo, de inmediato, volvió a servirle más. Para cuando terminó, la situación le pareció más que nada interesante y había una leve sonrisa en sus labios.

Capítulo 577 La habilidad de controlar a las personas (Segunda parte)

—¡Qué bueno! Acabo de llegar y tengo que ver la escena romántica representada por ustedes dos —dijo una voz con tono ligeramente burlón. La persona en cuestión se sentó frente a Brian y Molly y continuó: —Sr. Brian, me temo que era demasiado tarde para ser el testigo de lo que sucedió antes, ¿no?

Brian ni siquiera levantó la vista, pero Molly sí y vio a Hanson, vestido con un traje gris y una camisa negra. Parecía limpio y renovado como antes, cuando estaba en el Casino Gran Noche, a diferencia de esta mañana en la que, como acababa de despertarse, no había tenido tiempo de arreglarse. El pelo le descansaba sobre una parte del rostro y ocultaba algunas partes de los ojos, lo que le hacía parecer astuto. Tenía los labios ligeramente separados, como si estuviera armando un plan retorcido: era guapo, por decir lo menos.

—Aaron se está preparando abajo —dijo Brian colocando unos trozos de mango en el lugar de Molly: —Chester aún no ha llegado —terminó.

—¿Eh? —replicó, bastante sorprendido: —¿Será posible que no venga porque ya sabe que estoy aquí?

De repente, Brian levantó la mirada para encontrarse con sus ojos y le dijo, despacio: —No me gustan las personas que se creen demasiado.

Hanson frunció los labios y murmuró: —¿No puedo hacer una broma...? —y abrió los ojos muy rápido para que Brian no lo viera; luego, se volvió hacia Molly y le dijo: —En serio, ¿cómo puedes lidiar con él?

Molly, que justo estaba por agarrar un trozo de mango, no esperaba que se dirigiera a ella y se quedó paralizada, sin saber qué decir.

Cuando este se dio cuenta de que tenía la atención de Brian, sonrió de forma breve y continuó: —Voy a beber algo —se puso de pie y se fue. Mientras se dirigía al bar, se encontró con Aaron y Ximena, pero siguió de largo, aunque, cuando ya los había pasado, se detuvo en seco, frunció el ceño y miró hacia atrás. No les quitó la vista hasta que estuvieron sentados frente a Brian y, entonces, pasó un camarero que llevaba una bandeja con copas de vino. Se inclinó, agarró una y, mientras sorbía, murmuró para sí: —¿Por qué se me hace tan familiar su cara?

Se quedó pensando, pero no podía recordar cuándo se la había encontrado y, finalmente, se rindió y se encogió de hombros. Copa de vino en mano, se dispuso a dar una vuelta por la fiesta del vino, encontrándose y saludando a las personas que habían estado con él en el Casino Gran Noche.

***

La prensa esperaba ansiosa cualquier noticia en las afueras del Hotel LW. Justo al otro lado de la calle, había un SUV Spyker estacionado. La luz de las farolas se reflejaban en él, un verdadero espectáculo a los ojos, eso que antes se veía tan tranquilo.

—¿Estás seguro de que puedes ganarle a Hanson? —preguntó la persona en el asiento del copiloto.

—Lo ha entrenado nuestro maestro. Todo lo que el maestro sabe, él también lo sabe —dijo Chester mientras barajaba unas cartas con la mano derecha. Era bastante hábil para los juegos de cartas. Se tomaba todo como si fuera un juego de niños. —No empecé la partida haciendo trampa. Me quedé a la mitad de ese aprendizaje, pues el maestro dejó de enseñarme. Por eso, aún no he conocido a este discípulo novato; bueno, nos encontramos algunas veces en el cumpleaños del maestro, pero nunca he jugado contra él, así que no sé si puedo ganar o no —agregó Chester.

La persona sentada a su lado, le respondió con frialdad: —¿Cómo puedes jactarte de lo bueno que eres primero y ahora venirme con una respuesta de mierda como esa?

—¡Mmm! —los ojos de Chester se veían más profundos mientras sostenía la baraja en las manos. —No te olvides de que no nos debemos nada. Dijimos que nos ayudaríamos el uno al otro, ¿te acuerdas? Voy ayudarte a conseguir lo que quieras y tú me ayudarás a que Hanson juegue conmigo —añadió con frialdad. El otro, le respondió: —Odio que me digan lo que tengo que hacer. Solo nos usamos el uno al otro, ¡pero nunca des mi ayuda por sentado!

Chester resopló mirando su reloj de pulsera y, al ver que ya casi era la hora, abrió la puerta del auto y, enfurecido, se bajó diciendo: —Vuelve y dile a tu jefe que no todos somos estúpidos. Si siguen subestimando a las personas, tarde o temprano, se encontrarán en el lado perdedor, con un idiota. Es todo lo que tengo para decirte; no vuelvas a actuar así —advirtió, y

Cerró la puerta de golpe. Se dirigió hacia el hotel con una mano en el bolsillo y la otra con una invitación. La persona que quedaba en el auto se burló de él y, tan pronto como salió del auto, marcó un número y, con voz tranquila, dijo: —Chester acaba de entrar al hotel. Me temo que no podemos controlarlo, así que es mejor que lo saquemos de encima lo antes posible.

—Si no nos es útil, su vida ya no vale nada, ¿no? —dijo con voz fría y áspera, como si nunca hubiera dicho nada bueno antes.

En cuanto Chester entró en el terreno del hotel, informaron a Aaron de inmediato. Si bien nadie había dicho en público que iba a tener un juego entre Chester y Hanson, casi todas las personas lo sabían. El dios del juego había dicho una vez que sus discípulos nunca deberían jugar uno contra el otro y era una norma que no debían violar.

Chester miró alrededor con indiferencia y luego tomó una copa de vino de la bandeja de uno de los camareros.

Cuando ese hombre con quien hablaba en el coche le había pedido que causara problemas al Casino Gran Noche, él había dicho que sí de inmediato. Nunca había tenido un problema con Brian y solo había aceptado porque esta podría ser su única oportunidad para jugar contra Hanson sin que su maestro se involucrara. Un reino no puede tener dos reyes. La vez que ganó tanto dinero en el Casino Gran Noche de Las Vegas, Shane se sintió impotente, lo que le hizo entender a Hanson cuál era realmente su intención. Así que, como era de esperar, Hanson vino al Casino y se programó una partida de inmediato.

Capítulo 578 La habilidad de controlar a las personas (Tercera parte)

Chester sintió de repente como si alguien lo estuviera mirando. Entonces se dio la vuelta y vio a Hanson entre la multitud. Los dos se miraron mientras una sonrisa aparecía en sus rostros. Después de este gesto, levantaron sus copas de vino al mismo tiempo que sus sonrisas se hacían cada vez más radiantes y se bebieron el vino de un trago mientras caminaban para encontrarse.

—¡Chester, cuánto tiempo sin verte! —lo saludó Hanson con una sonrisa. —Nuestro maestro ha estado mal de salud últimamente, pero sigue hablando de ti.

—Ah, ¿sí?

Chester sonrió ante el comentario. —Bueno, ¿qué hará si sabe que estás aquí? ¿No tienes miedo de que se enoje?

—Si tú no tienes miedo, ¿por qué debería tenerlo yo? —Hanson se puso un poco triste antes de decir: —Ha restringido mis movimientos por veinte años. Cuanto antes muera, antes seré libre.

—¿Por qué eres tan desconsiderado? ¡Nuestro maestro te ama!

—Él me ama tanto como a ti —respondió Hanson lentamente. —De lo contrario, ¿por qué haría una regla a nuestra medida?

—¡Ja, ja! —Chester soltó una carcajada y dijo: —Hanson, parece que los dos hemos estado esperando este día durante mucho tiempo.

Hanson asintió con la cabeza. Entonces su sonrisa comenzó a desvanecerse mientras decía lentamente y enfatizando cada palabra: —Sí, Chester, creo que hemos esperado demasiado.

—Ya que ambos esperaron bastante y la mesa ya está lista, ¿por qué no comienzan a jugar ahora?

Una voz fría los interrumpió de repente. Ni Hanson ni Chester se giraron para ver quién era. Seguían mirándose el uno al otro. Cuando el Dios de los apostadores los aceptó como discípulos, lo primero que les dijo fue que no había lugar para el afecto en el juego. Solo había un ganador y un perdedor, y no tenía cabida la simpatía.

—Quiero que sea un juego cerrado, por favor —expuso Chester.

Hanson no respondió, permaneció mirándolo fijamente a los ojos. Entonces miró a Brian, que aún no había dicho ni una palabra, y le dijo: —Señor Brian Long, estoy de acuerdo. Juego cerrado, por favor.

Durante toda la conversación el rostro de Brian no reveló expresión alguna, ni siquiera se estremeció. Él miró a Chester brevemente y, cuando la atmósfera comenzó a tensarse un poco, abrió sus delgados labios y dijo despacio: —Si eso es lo que ambos quieren, ¿por qué no?

Hanson sonrió y respondió: —¡Gracias, señor Brian Long!

Brian miró a Aaron y dijo con indiferencia: —Consígueles una habitación. —Brian ya estaba yéndose cuando se detuvo en seco repentinamente y se dio la vuelta. Luego miró a Hanson y dijo: —Hanson, me da igual si ganas o pierdes. Estás apostando por tu cuenta, así que no importa, pero te sugiero que salgas entero y vivo, y veas por ti mismo lo que tengo reservado para ti.

Brian no esperó a que Hanson respondiera antes de darse la vuelta una vez más y marcharse con Molly. Hanson parpadeó mientras observaba cómo Brian se alejaba. —Ken, llévalos a la habitación —ordenó Aaron. Después de una pausa, agregó: —Apaga todas las cámaras y dile al personal que descanse mientras tanto.

—¡Sí, su alteza! —respondió Ken. Luego miró a los dos hombres y dijo: —Síganme, por favor.

Aaron y Ximena los miraron fijamente cuando se fueron. Mientras Hanson y Chester se dirigían a la habitación, comenzaron a debatir de manera despreocupada sobre qué iban a apostar.

—Chester, ¿qué apostamos? No quiero que sea aburrido, ¿entiendes?

—Hanson, no porque todo lo que hagas tenga algo de emoción significa que te hará feliz.

—¿Cómo? ¿Lo crees así? Yo no. Si las apuestas son interesantes, es más probable que gane.

Chester sonrió y respondió: —Quieres que me retire. Bien, yo apostaré eso.

—Chester, es como si pudieras leer mi mente —contestó Hanson. —Bueno, ¿y yo qué apuesto?

Chester miró a Hanson, que estaba absorto en sus pensamientos, y dijo lentamente: —Si pierdes, renuncias. Dejarás de ser un discípulo y dejarás a nuestro maestro.

—¡Vaya! ¡Esa es una gran apuesta! —respondió Hanson.

—¿Te estás echando para atrás? —Chester se burló, a lo que Hanson respondió: —¿Bromeas? ¿Cómo te atreves a insinuar que tengo miedo?

—Ah, casi me olvido de preguntar algo, ¿qué se siente ser derrotado por el señor Brian?

—No es para tanto. Vi el truco del doble golpe con mis propios ojos, algo que solo había escuchado de nuestro maestro. Los rumores dicen que una vez perdió una partida a la ruleta con el padre de Brian, ¿es cierto? —dijo Hanson.

—No lo sé. No llegaron a un acuerdo sobre el resultado y, además, el juego fue cerrado. Algunos dicen que nuestro maestro perdió, algunos que el señor Long lo hizo, y otros que hubo un empate. ¿Quién sabe? Quiero decir, obviamente perdieron mucho en ese juego.

—...

Una vez que entraron en la habitación sin cámaras ni audiencia ni siquiera crupier, dejaron de hablar. No había nadie dentro, solo ellos dos.

De vuelta en el hotel, la gente seguía disfrutando de la fiesta. Brian y Aaron estaban charlando junto a la piscina mientras Molly y Ximena hacían arreglos florales en el jardín de enfrente, como una forma de matar el tiempo mientras sus parejas hablaban de negocios.

—¿No les tienes miedo? —preguntó Aaron. Chester era una persona corrupta y obviamente quería algo más que solo jugar contra Hanson. Aaron temía que él estuviera siendo respaldado por alguien con poder.

Brian retiró su mirada del jardín cuando escuchó a Aaron hacerle la pregunta, y respondió con rotundidad: —Hanson se niega a trabajar para mí a menos que obtenga lo que quiere. —Cuando Aaron levantó las cejas, Brian le explicó: —No sé mucho sobre Chester, pero sí sé que es difícil tenerlo bajo control. Por eso voy a buscar a alguien que le cause problemas, y así, aunque no consiga deshacerme de él por completo, al menos lo mantendré fuera de mi vista.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Aaron mientras lo escuchaba. De repente entendió lo que Brian quiso decir sobre Hanson.

Hanson fue un mendigo hasta que el Dios de los apostadores lo adoptó. Después de que eso sucediera, comenzó a ganar cada vez más dinero hasta llegar a donde se encontraba en la actualidad. Sin embargo, seguía anhelando una cosa y esa era alguien que lo cuidara por respeto.

Aaron se rio por lo bajo. Siempre había admirado a Brian y no solo por su potencial, sino por lo bien que manipulaba a los demás.

—¿No tienes miedo de que Hanson pierda? —preguntó Aaron. —Si Chester gana, me temo que podría ocasionar muchos problemas.

—Aunque Hanson pierda, sigue estando allí, ¿no? —respondió Brian en voz baja.

Aaron bajó los ojos y sonrió. Él entendió lo que Brian había querido decir y cambió de tema de conversación.

La fiesta finalmente llegó a su fin. Brian y Aaron estaban discutiendo sobre el desarrollo de la Isla QY cuando el primero dejó de hablar de repente. Sus ojos se dirigieron al jardín donde Molly y Ximena se reían en ese momento.

Aaron volvió su mirada hacia la misma dirección y frunció el ceño cuando vio a Ximena.

Mientras los dos hombres mantenían su mirada en el jardín, Ken y Tony se acercaron a ellos. Ken dijo: —Su alteza, señor Brian, el juego ha finalizado.

Los dos hombres se giraron hacia Ken y Aaron preguntó:

—¿Quién ganó?

Capítulo 579 Los celos surgen cuando se compara (Primera parte)

—¿Quién ganó? —preguntó Aaron.

Nadie respondió. Ken y Tony intercambiaron miradas;

Ambos con una expresión extraña.

Aaron frunció el ceño, pues no estaba seguro acerca de la expresión de Tony pero, al menos por la de Ken, sabía que había algún problema.

Tony respondió: —Sr. Brian, Hanson me pidió que le dijera que tiene que irse hoy, pero que volverá a verle mañana. En cuanto a las apuestas, dijo que no quería hablar de eso.

Brian asintió y se fue de inmediato como si ya estuviera esperando que sucediera todo esto. Era tarde y, en circunstancias normales, Mol ya estaría profundamente dormida.

La realidad era que Brian no estaba interesado en quién había ganado esa partida cerrada. Le acababa de escuchar a Shawn que Hanson estaba ahí y quería jugar contra Chester; eso era lo que realmente quería, a Hanson. Tenía mucho talento y, para casos como este, Brian reclutaba a personas como él, o las destruía.

Hanson no nació rico, pero tenía mucha autoestima; odiaba cuando lo despreciaban. Si querías ganártelo, tenías que jugar al premio y castigo.

—Bri, ¿quién ganó? —preguntó Molly con curiosidad en el camino de regreso.

—No lo sé.

—¿Qué pasó?

—No han revelado el resultado.

Ella frunció el ceño: no podía entender estas cosas, pero no preguntó nada más.

Lo cierto es que nadie sabía qué había pasado, pero, después de esa partida, Chester nunca había hecho trampa en los juegos formales y Hanson había dejado a su maestro. Sin embargo, Chester había conseguido un discípulo que no era tan talentoso pero que podía manejarse bastante bien a menos que hubiera maestros como Hanson por ahí. Pero este discípulo se había convertido en un dolor de cabeza para Brian. Tiempo después, Hanson trabajaría para él, pero su personalidad tan particular le impedía llevarse bien con otros empleados. Con el tiempo, había pasado por todos los Casinos Gran Noche del mundo.

Brian abordó el problema de Chester bastante rápido, pero no tanto considerando el hecho de que se había estado preparando para hoy después del incidente de Las Vegas aunque al principio, estaba en el aire si Hanson aparecería o no.

No obstante, con el problema de Chester resuelto, el resto ya no le preocupaba. Como futuro gobernante de la Isla Dragón, se suponía que Eric eliminaría a todos los anti-realeza o, de lo contrario, no permanecería en ese puesto por mucho tiempo, ni siquiera optaría a ocuparlo.

Al día siguiente, Hanson fue a encontrarse con Brian y se quedaron hablando durante bastante tiempo, aunque nadie sabía de qué. Tras la reunión, este se fue de la Isla QY. Ya se veía abatido tras la apuesta y al salir del estudio todavía se veía más, o al menos era lo que había percibido Molly.

Pasaron los días y Brian se sentía tranquilo y libre. De hecho, ella no recordaba haberlo visto allí. Durante el día, Brian la acompañó para apreciar el hermoso paisaje de la isla y a la noche pasearon por la playa y vieron el océano desde el yate que preparó Aaron.

Estos días eran tan apacibles que Molly deseaba que el tiempo se detuviera; cuanto más feliz se sentía, más miedo tenía a perderlo. A veces se despertaba con pesadillas en los brazos de Brian; sin embargo, se iban tan pronto como llegaban.

**

Ciudad A

El Grupo Imperio de Dragón iba a construir una línea de producción de cosméticos en Ciudad A, una inversión tan grande que atrajo la atención de las autoridades. Organizaron varias reuniones específicas por consenso para asegurarse de que todo fuera lo más conveniente posible para la Bolsa de Valores de Emp.

En la sala exclusiva del Hotel Smile, estaban halagando a Eric y a Edgar sin cesar. Era de esperar que, tras varias copas de vino, estos chupamedias estuvieran un poco más audaces y sueltos. Ya no había tensión.

—Alcalde, Sr. Eric, permítame ofrecerle un brindis —dijo el jefe de Charm Cosmetics y se levantó del asiento, tambaleándose. Levantó la copa de vino y le indicó a la mujer que tenía al lado que se pusiera de pie y brindara con él. Esta sonrió tímidamente.

Como alcalde, Edgar rara vez asistía a este tipo de cenas, pero como Eric estaba allí, tenía que ir. Levantó la copa y dijo con rotundidad: —Salud.

Eric la molestó a la mujer: —El alcohol hace mal a la piel. Deberías beber jugo —y le guiñó un ojo. Era más alegre que Edgar, que se mostraba más serio; de hecho, con su figura alta y fina, intimidaba más.

La mujer se sonrojó, tomó la copa con jugo y dijo con voz seductora: —Sr. Eric, salud.

Este sonrió y tomó el vino. El brindis llevó a otros brindis. Las secretarias también participaban en la reunión; estos hombres de negocios eran cabrones, siendo el jefe de Charm Cosmetics el más bajo de todos, pues incluso había llevado a su hija; de hecho, todos lo despreciaban en secreto. Era tan despreciable que tenía intenciones de que pasara algo entre su hija y Eric o Edgar, pues eso lo beneficiaría.

Todos se veían alegres brindando. Eric, que nunca se pronunció en ninguno, había bebido bastante, pero aun así, seguía bromeando y nadie sabía realmente lo que estaba pensando.

Edgar, al contrario, era un poco cauteloso y no brindó en todas las ocasiones; al fin y al cabo, era un funcionario del gobierno y, a diferencia de Eric, necesitaba estar sobrio y en buen estado. Sabía que estaba pasando algo raro en el Parlamento del Estado; si bien de ninguna manera estaba involucrado, no podía arriesgarse a caer en una trampa.

La cena no terminó hasta la medianoche. Algunos ya se tambaleaban debido a todo lo que habían bebido, pero Eric, que fue el que más bebió, permaneció sobrio y sensato, sonriendo de forma juguetona.

Después de despedirse, la mayoría de ellos se subieron a sus autos y se marcharon; Eric, por su parte, regresó a la suite. Entró en el ascensor y se apoyó contra la pared con las manos en los bolsillos. Tenía la cabeza baja, sumido en sus pensamientos, mientras

Las puertas del ascensor se abrían y cerraban y el personal del hotel entraba y salía. Todos lo saludaban al verlo. Cuando llegó a la planta correspondiente, se tomó su tiempo para salir y dirigirse a la suite.

Las luces ya estaban encendidas, pues Lenny estaba en el balcón. Al abrirse la puerta, se dio la vuelta y lo saludó: —Señor.

—¿Cómo van las cosas? —Eric se dirigió a la mesa y se sirvió un vaso de agua.

—Hemos identificado a la persona pero todavía no tenemos pruebas concluyentes —respondió Lenny: —No será un año fácil para el parlamento.

Eric se burló y respondió con ojos solemnes: —Les gusta provocar problemas cada dos años más o menos.

—Pero no podemos deshacernos de ellos —dijo ella, con astucia.

Eric dejó el vaso, tiró la corbata a un lado y se quitó el traje. Mientras caminaba hacia el baño, le ordenó: —Lenny, ve a Isla Azul y habla de los procedimientos del parlamento con el director general. Mantenme informado.

—Sí, señor. —Entonces, Eric entró en el baño y comenzó a ducharse. Lenny se quedó mirando la puerta cerrada por un momento y salió de la habitación.

Cuando terminó de bañarse, salió con una toalla de baño envuelta alrededor de su musculoso cuerpo y parte del cabello mojado pegado a la cara. Se veía muy atractivo.

Se dirigió al minibar y se sirvió un poco de vino. Luego, llevó el vaso al escritorio donde estaba su computadora. Se sentó, la encendió y escribió algunas cosas. En cuestión de minutos, aparecieron algunos archivos que contenían información sobre los jefes de las principales compañías de cosméticos de Ciudad A.

Capítulo 580 Los celos surgen cuando se compara (Segunda parte)

El Grupo Imperio de Dragón planeaba adentrarse en la industria cosmética. Lo habían intentado antes, pero en realidad no invirtieron mucho. Sin embargo, dado que el grupo dominaba la mayor parte del mercado, quería explorar territorio desconocido, y eso incluía los cosméticos.

¡Ding, dong!

El timbre sonó. Eric frunció ligeramente el ceño sin saber quién podría ser. Entonces se puso de pie, miró por la mirilla y luego abrió la puerta. —Tío Richie —dijo él.

—Eh —dijo Richie mientras entraba. Eric cerró la puerta y miró a su tío nerviosamente. Para ser sincero, le tenía un poco de miedo. Richie le lanzó una mirada y Eric se puso una bata por vergüenza. —Tío Richie, es muy tarde. ¿Qué haces todavía despierto? —dijo él con facilidad.

—Estaba tratando algunos asuntos —respondió Richie mientras se sentaba en el sofá.

Eric le sirvió una copa de vino y se sentó frente a él. —¿Y qué te trae por aquí?

¿Cómo van las cosas en el parlamento? —Richie le dio un sorbo al vino y respondió: —Este año era diferente. Se suponía que Frank iba a renunciar, y tú eres el único de la Familia Long que está en el Congreso Nacional. Si lo arruinas, el país entero volará por los aires.

—Las personas que están en contra de nuestra familia se han estado movilizando. Les funcionó por un tiempo, pero no creo que consigan cambiar las cosas —dijo Eric con seriedad.

—Es bueno tener confianza. —Richie reflejaba indiferencia y tenía una mirada aguda y brillante. —Pero no subestimes a tus oponentes.

—Entiendo. —Eric era consciente de lo que sucedería si la sucesión salía mal y no se proclamaba como próximo gobernante. Aunque la Familia Long no perdiera todo el control, seguiría afectando a su poder y las cosas se pondrían difíciles para ellos. Por eso precisamente fue Brian a la Isla QY en lugar de a Las Vegas. Después de todo, el mercado allí era enorme. Si alguna vez este se debilitara, su compañía sufriría grandes pérdidas.

Richie asintió con la cabeza. Ahora que Brian se había hecho cargo de la Agencia de Inteligencia XK, definitivamente no volvería a la Isla Dragón. Además, él era demasiado libre como para ser obligado por el Congreso Nacional, así que Eric era el único sucesor posible. Todas las partes involucradas querían arriesgarse y derrocar a la jefatura.

—Ya es tarde. Ve a descansar. —Richie dejó la copa sobre la mesa y se levantó.

—Buenas noches —dijo Eric.

Él se sintió aliviado cuando su tío finalmente se marchó. Ni siquiera delante de su padre se sentía tan estresado, pero Richie era demasiado abrumador. A Eric siempre le incomodaba hablar con su tío porque a este le gustaba hacer las cosas a su manera.

Las largas noches siempre hacían que uno pensara demasiado, especialmente si estaba solo.

Se podía decir lo mismo de Eric y Edgar.

Tal vez fue el vino lo que hizo que Edgar pasara toda la noche distraído. Después de llegar a su casa, se dejó caer en la silla del jardín con las piernas cruzadas. Mirando el horizonte, su mente comenzó a divagar

Y se puso a pensar en su pasado.

—Edgar, ¿no dijiste que no ibas a unirte al ejército? —preguntó la niña tímidamente.

El niño la miró y luego respondió: —Bueno, quiero hacerlo ahora.

—¿Pero por qué?

—¿Por qué? —El niño murmuró: —No todo lo que haces tiene que tener una razón.

La niña se quedó en silencio, bajó la cabeza y empezó a jugar con sus dedos nerviosamente. Al cabo de un rato, dijo con voz entrecortada: —Pero yo no quiero que te vayas.

—Ya tomé la decisión. —El tono del chico sonaba definitivo y decidido.

La niña se quedó en silencio nuevamente. Esta permaneció callada durante mucho tiempo. Los dos estaban sentados en el banco sin hablar. No fue hasta esa noche, ya tarde, cuando el hermano pequeño de la niña comenzó a llorar cuando ella se fue a su casa. El niño se quedó mirando su figura hasta que desapareció por completo. Luego un rastro de tristeza apareció en su rostro. —Molly, lo siento —susurró él.

Entonces se dio la vuelta y caminó a casa con pasos pesados. Él se iba y no tenía idea de cómo reaccionaría ella después de conocer lo de Steven. Él ya no podía protegerla más. 'Molly, sé fuerte. Tendrás una buena vida. La tendrás', deseó él para sus adentros.

Él se fue.

Edgar hizo una mueca. A él no le importaba irse o no, todo lo que sabía era que había terminado y que la echó de menos todo el tiempo que estuvo fuera. ¿Pero eso significaba que todo había acabado para ellos? ¿Nunca la recuperaría?

—¿Has estado bebiendo? —La voz sonó clara y fuerte.

Sin necesitad de voltear la cabeza, Edgar sabía que era Jenifer. Ninguna otra persona podría entrar en su casa así como así, sin que él lo supiera.

Jenifer se sentó junto a Edgar y dijo mientras se acurrucaba en la silla: —¿Por qué bebiste tanto? ¿Estás de mal humor?

Edgar la miró y respondió fríamente: —Un poco sí, me siento triste.

Jenifer no esperaba esa respuesta. Ella se quedó un poco paralizada, luego se echó a reír y soltó: —Edgar, Molly y Brian ya están legalmente casados en la Isla QY. No tienes ninguna posibilidad ahora. A nadie le importa si estás triste o no. No sirve de nada.

Los ojos de Edgar se oscurecieron ante sus palabras y respondió: —Pero a ti sí te importa, ¿no? —Después agregó: —Jenifer, ¿disfrutas viéndome así? ¿Te gusta verme enloquecer por Molly y que pierda la cabeza por el arrepentimiento? Si bien Molly no es mía, eso no significa que yo sea tuyo.

Jenifer se puso furiosa, pero Edgar la ignoró y regresó a la casa. —Hay una reunión mañana y es tu primer día en la oficina. No llegues tarde, vicealcaldesa.

Jenifer entrecerró los ojos y apretó los dientes en un intento de tranquilizarse. No obstante, cuando Edgar la llamó 'vicealcaldesa', ella perdió el control y expuso: —Edgar, si me caigo, te arrastraré conmigo.

Edgar se detuvo un momento, luego giró ligeramente su cuerpo y respondió con voz fría: —No me importa. —Después entró y cerró la puerta, dejando a ella afuera.

La mirada de Jenifer se volvió cruel y malvada. Ella dijo entre dientes: —Ya veremos si puedes estar tan tranquilo cuando llegue ese día.

'Edgar, hiciste un trato con mi abuelo. Te metiste en mi vida, ¿y ahora te haces la víctima y me tratas como si nada? ¿Por Molly? Bien, veamos cómo te sientes cuando la persona que te importa tanto comienza a sufrir'.

Su frialdad y crueldad flotaban en el aire. Una mujer se volvía loca cuando se ponía celosa. Y aunque muy pocas actuaban en consecuencia, si lo hacían, las cosas podían volverse muy feas e impredecibles.

*

Hacía sol en la Isla QY. Molly se sentía genial. Ella se levantó temprano para preparar el desayuno y no tardó mucho en estar listo. Mientras tanto, Brian empacaba sus cosas antes de bajar las escaleras. Se comportaban de manera dulce y estaban felices, como cualquier otra pareja en su luna de miel.

—Mark me llamó y me preguntó cuándo regresaríamos —le informó Molly mientras le servía a Brian un vaso de leche.

—Pasado mañana —respondió él. —Todavía tengo trabajo pendiente.

Molly se quedó sorprendida y miró boquiabierta a Brian.

Este le explicó: —Eric está un poco liado últimamente. Tengo que ayudarlo a lidiar con los problemas sobre el proyecto de centro de entretenimiento.

Todas las noches, después de que Molly se quedara profundamente dormida, Brian se levantaba de la cama y comenzaba a trabajar, pero ella no lo sabía.

Molly asintió mientras sostenía su vaso de leche. 'Nosotros salimos y nos ocupamos desde el amanecer hasta el anochecer. ¿Cómo hizo un hueco para trabajar?', pensó Molly.

De repente sonó el teléfono y la sacó de su trance. Brian dejó el vaso y miró la pantalla del celular antes de aceptar la llamada. —Señor Brian, Daniel se ha escapado —dijo la voz al otro lado de la línea.

Capítulo 581 Incluso los mejores planes salen mal a menudo (Primera parte)

Brian se quedó en silencio cuando escuchó que Daniel se había escapado del centro de rehabilitación.

Al cabo de un rato preguntó en voz baja: —¿Cuándo fue?

—Anoche.

—¿No les ordené específicamente que lo vigilaran?

La calma en la voz de Brian era amenazante.

—Y lo hicimos, pero él no actuó solo. Ejecutaron un plan bien elaborado, y las personas que lo ayudaron a escapar fueron muy minuciosas. Según la información que tenemos, se escapó con la ayuda de otros adictos del mismo centro.

—Está bien, entiendo —dijo Brian bruscamente. Él se imaginaba lo que había sucedido y se percató de que Viuda Negra estaba detrás de la fuga de Daniel. Dado que a la mayoría de los drogadictos de la Ciudad A los proveía Viuda Negra, todos estaban bajo su control. Ellos habían sacrificado su dignidad y autoestima por las drogas. Viuda Negra controlaba a estos drogodependientes como si fueran marionetas. Ellos harían cualquier cosa por ella sin importar qué fuera, y liberar a Daniel era una tarea fácil.

—¿Informaste a Eric sobre esto? —preguntó Brian. —Sí, lo hice —respondió la persona al otro lado de la línea. Después agregó: —Pero se retrasó por otros asuntos y no tuvo tiempo de investigar la huida de Daniel.

—¿Qué? —Brian frunció el ceño. —¿Qué lo retrasó?

—Los grupos empresariales que estaban interesados en colaborar con las líneas de producción de cosméticos de Imperio de Dragón cancelaron sus propuestas de proyecto de repente.

Brian apretó la mandíbula y una expresión de frialdad se reflejó en sus ojos antes de relajarse nuevamente. Entonces respondió con rotundidad: —Ahora me entero de esto.

Después de colgar el teléfono, Molly, que escuchaba en silencio su conversación, le preguntó con preocupación: —¿Qué pasó?

—Nada grave —contestó Brian sin mostrar ninguna emoción.

Al ver que él no tenía intención de contarle nada sobre la llamada, ella no lo presionó para obtener respuestas. Entonces continuaron desayunando hasta que el celular de Brian volvió a sonar.

Frunciendo el ceño, atendió la llamada y se colocó el dispositivo cerca de la oreja. La voz de Tony se escuchó al otro lado: —Señor Brian Long, se han presentado algunos problemas en el centro de entretenimiento.

Brian escuchaba atentamente mientras su rostro se endurecía. —Voy para allá —dijo con voz fría antes de colgar. Dirigiéndose a Molly, parpadeó ligeramente y dijo: —Molly, lamento no poder salir contigo hoy. Ha surgido algo en el centro de entretenimiento y tengo que ir a solucionarlo.

—¿Se trata de algo serio? —preguntó ella con el ceño fruncido.

—Cuando llegue lo veré. —Brian se levantó de repente. —Si te aburres en casa, puedes ir a las tiendas de por aquí cerca o matar el tiempo en el casino.

—Está bien. —Molly se mordió el labio con inquietud mientras veía a Brian salir de la habitación. Ella se quedó mirando fijamente la puerta cerrada y se preguntó de qué iban esas llamadas.

Brian condujo hacia el centro de entretenimiento a toda velocidad. Cuando llegó se encontró a los obreros de la construcción de pie sin hacer nada. Él salió del auto y entró. La zona donde tuvieron lugar las explosiones ya estaba cercada y los periodistas estaban dando vueltas en busca de noticias.

En medio de charlas molestas y una atmósfera intensa, Brian accedió a través de las cintas que bloqueaban el paso. Entonces vio a Tony, que fue rápidamente a su encuentro.

—Señor Brian Long —dijo Tony en un tono inquietante. Después continuó: —Alguien saboteó los edificios y enterró pequeñas bombas. Todos los edificios del lado norte volaron por los aires y en el lado suroeste se produjeron daños por la explosión.

Brian se detuvo a medio paso ante las palabras de Tony. Ya podía ver los lugares donde se había producido la explosión. Volviéndose hacia Tony, dijo con voz áspera: —¿Ha aparecido por aquí alguien sospechoso?

—Ya revisé los vídeos de vigilancia, pero no encontré nada extraño. —El rostro de Tony estaba serio. Antes de llamar a Brian, él ya había descubierto algunas cosas inquietantes. Entonces dijo con seriedad: —Creo que algunos infiltrados nos han traicionado.

—Tienes toda la razón —respondió Brian con los labios apretados mientras inspeccionaba con su mirada. —Ve a comprobar cuáles han sido los daños. —Después de que terminara de hablar, sacó su celular y marcó un número. Tan pronto como le atendieron la llamada, dijo fríamente: —Controla los precios de las acciones de Imperio de Dragón en todo el mundo y evita que disminuyan más del tres por ciento.

Harrow permaneció en silencio mientras asimilaba las órdenes de Brian. Finalmente preguntó en voz baja: —¿Qué pasó, señor Brian Long?

Brian le contó brevemente los acontecimientos de la mañana. Harrow frunció el ceño y respondió: —Acabo de recibir la noticia de que algo le ha sucedido al Grupo de Imperio de Dragón en la Ciudad A. —Después de una breve pausa, agregó: —Incluso el ayuntamiento se sorprendió de que dos hechos de tal calibre sucedieran simultáneamente.

En el rostro de Brian apareció una sonrisa fría. Con los ojos entrecerrados, fijó su aguda mirada en los escombros que había frente a él antes de volverse hacia Tony y decir: —Dime el número de víctimas.

—El edificio del lado norte ya lo habían terminado y no había obreros cuando ocurrió la explosión, mientras diecisiete trabajadores estaban dentro del edificio del suroeste y todos resultaron heridos, pero no hubo víctimas —respondió Tony con calma. —Ya llevamos a los heridos al hospital para que los atendieran.

Había una expresión espeluznante en los ojos de Brian que hizo que Tony temblara. Después de un rato, ordenó fríamente: —Envíame la última valoración antes del mediodía.

Tony echó un rápido vistazo a Brian antes de asentir y marcharse.

Los trabajadores estaban inquietos y algunos entraron en pánico. Aunque no hubo víctimas, se sentían abrumados por el miedo que les había provocado la explosión. Todos temían que se produjeran más explosiones y que pudieran acabar siendo víctimas.

—Disculpe, ¿el centro de entretenimiento ha sido víctima de un ataque terrorista?

—El Grupo Imperio de Dragón ha estado planeando la construcción de este centro a escala mundial en la Isla QY durante mucho tiempo, y ha atraído la atención de todo el mundo. ¿Fue la explosión causada por los rivales de Imperio de Dragón o se debió a rencores personales?

—Pronto tendrá lugar la reunión que el parlamento celebra cada cinco años en la Isla Dragón. ¿Influirá este suceso en la posición de la Familia Long en la Isla Dragón?

—Disculpe...

—¿Podría responder, por favor?

Cuando apareció el director del proyecto del centro de entretenimiento, la multitud de reporteros no dejaba de lanzarle preguntas. Después de más de veinte años, la relación entre el Grupo Imperio de Dragón y la Isla Dragón era un secreto a voces para el mundo. Se predijo que la reunión del parlamento que se realizaría este año sería una ceremonia de transferencia de su líder. El accidente le pareció desfavorable al candidato a gobernador.

—El asunto se encuentra actualmente bajo investigación y no estamos en condiciones de dar una respuesta precisa a los ciudadanos por ahora —respondió el director del proyecto diplomáticamente. —Sin embargo, podemos asegurarles que la reunión del parlamento no se verá influenciada por tal evento.

Después de ofrecer su declaración, sus secretarios y asistentes lo ayudaron a caminar entre la multitud. Ellos ignoraron los micrófonos que les señalaban y entraron en el centro de entretenimiento. El director fue informado de que Brian ya estaba allí, y rápidamente se acercó a él. Brian estaba de pie de espaldas a él y con las manos en los bolsillos. La rigidez de su espalda hizo que el director se sintiera abatido.

—Señor Brian Long —saludó respetuosamente el director.

Brian lo saludó con una breve inclinación de cabeza antes de decir bruscamente: —Comunícate con el proveedor del equipo y reemplaza lo antes posible lo que haya sido destruido, luego haz un cálculo de las pérdidas y envíamelo. —Brian se dio la vuelta completamente y fijó su fría mirada en el director. —Sabes cómo hacer eso, ¿no?

El director tragó saliva y respondió: —Por supuesto, señor Brian Long. No se preocupe, me haré cargo.

Brian asintió. Mirando su rostro impasible, el director sintió que su corazón latía rápido y que su garganta se contraía por la ansiedad.

Capítulo 582 Incluso los mejores planes salen mal a menudo (Segunda parte)

—Tú eres consciente de cuánto dinero ha invertido el Grupo Imperio de Dragón aquí, y debes saber cuál será el resultado si el proyecto fracasa —dijo Brian enigmáticamente. El director asintió con la cabeza de manera exagerada. La boca de Brian se curvó ligeramente antes de continuar: —Te daré la suma de dinero que sea y te proporcionaré el número de trabajadores que necesites, y con eso espero ver los resultados que quiero. ¿Entendido?

—¡Sí, por supuesto! —La cara del director palideció ante la presión invisible que ejercía Brian. Su ropa estaba mojada de sudor y se estremeció cuando sopló una brisa repentina.

La situación en la Ciudad A no era menos extenuante que en la Isla QY. Eric había pasado toda la noche analizando los informes de las compañías que tenían la intención de colaborar con Imperio de Dragón y eligió a las mejores. Sin embargo, antes de que anunciara su elección, todas esas compañías cancelaron sus propuestas unánimemente. Tanto Eric como el público estaban asombrados ante este hecho porque la oportunidad de colaborar con el Grupo Imperio de Dragón era algo con lo que la mayoría de las compañías soñaba. Una vez que una compañía se afiliara al Grupo Imperio de Dragón, casi seguro que el precio de las acciones de esta se dispararía al día siguiente.

Cuando Shirley se percató de las miradas serias en los rostros de Richie y Eric, cambió de opinión acerca de ir a la escuela. Después de prepararles una taza de té, se sentó tranquila y discretamente, y se dispuso a escuchar su conversación sobre los recientes acontecimientos. Ellos predijeron desde el principio que las facciones de la oposición de la Isla Dragón tomarían algunas medidas antes de la reunión parlamentaria. No obstante, no esperaban que algo saliera mal en la Isla QY y menos teniendo en cuenta que Brian estaba allí. Sin mencionar que el proyecto en la Ciudad A, que estaba abocado al éxito, había fracasado. Lo más extraño es que no pasó nada en la Isla Dragón, donde estaba a punto de celebrarse la reunión del parlamento. De hecho, era una táctica de distracción típica.

—Hay una compañía que no ha cancelado su propuesta de colaboración —dijo Eric. —Sin embargo, la escala de esa compañía no es lo bastante grande, y es posible que no pueda satisfacer nuestras demandas de producción. —Cuando terminó de hablar, le entregó los documentos a Richie.

Este los tomó y se puso a examinar el perfil de la compañía. Su mirada se entrecerró mientras preguntaba: —¿Sabes qué era Medios El Sueño en el pasado?

—Una pequeña empresa de publicidad compuesta por hombres jóvenes con nada más que sus sueños como capital —respondió Eric.

—¿Y ahora? —preguntó Richie con curiosidad, levantando la mirada.

—Una compañía a gran escala que es conocida dentro del mundo de los medios de comunicación y que no es menos importante que Medios El Vuelo —respondió Eric. Después de una breve pausa, Eric desafió con sus ojos brillantes: —¿Quieres decir que no solo deberíamos ofrecérselo a los demás sino buscar una colaboración con ellos en la que todos salgamos beneficiados?

—¿Sabías que cinco compañías le presentaron sus propuestas de colaboración a Frank en el pasado, antes que Medios El Sueño? Frank eligió a Medios El Sueño no porque tuvieran la propuesta perfecta. Fue porque después de ofrecerles la oportunidad, hicieron su trabajo con mucho más entusiasmo que los demás. —Richie concluyó mientras arrojaba los documentos sobre la mesa: —Como buen líder debes tener visión de futuro y ser lo bastante valiente como para correr riesgos. Además, no hay otra oferta sobre la mesa ahora mismo. Tienes que ir con lo que tienes.

Eric puso una sonrisa amarga. Él ya había pensado en colaborar con esa compañía antes, pero lo que acababa de pasar cambió las reglas del juego, y la situación que se presentó era bastante diferente a la del pasado. Frank solo aceptó esa propuesta de los medios como una tapadera, ya que en realidad apuntaba a un proyecto petrolero. En cuanto al proyecto de cosméticos en la Ciudad A, a pesar de que era menos importante que el centro de entretenimiento de la Isla QY, se había convertido en uno de los principales proyectos del año.

*

Mientras tanto, en el ayuntamiento de la Ciudad A.

Después de recibir un mensaje de Bill, Edgar, que acababa de terminar una reunión, frunció el ceño con disgusto. Entonces echó un vistazo a Jenifer, que estaba hablando con el director de la oficina de construcción. Al ver lo ocupada que estaba, se dio la vuelta y caminó hacia su oficina.

Cuando entró, Bill lo estaba esperando con una mirada preocupada: —Señor alcalde, este asunto es muy raro.

—Sí, es bastante inusual —respondió Edgar con seriedad en su voz. Con el ceño aún fruncido, sus ojos comenzaron a oscurecerse y sus pensamientos se profundizaron. Entonces se sentó en su silla y apoyó uno de sus codos en el reposabrazos. Apoyando la barbilla en la mano, pensó un momento y murmuró para sí mismo: —De hecho, es una coincidencia bastante extraña.

Bill pensaba un rato antes de preguntar: —¿Está relacionado con el nombramiento de la vicealcaldesa Zeng? —Sus palabras transmitían curiosidad e incertidumbre.

Bajando la mirada, Edgar no respondió a su pregunta y ordenó: —Ve y diles a todos los vicealcaldes y a los miembros de la Comisión Económica que se reúnan conmigo más tarde. Lo antes posible. No importa quién sea la persona que está detrás de todo esto. No voy a quedarme sentado y hacer la vista gorda sobre este tema, y menos todavía si influye en la economía de la Ciudad A.

Bill se quedó perplejo ante la orden e hizo un gesto con la boca dando a entender que tenía dudas sobre lo que acababa de decir. Tenía la seguridad de que algo estaba pasando, pero se sentía impotente por no saber en qué estaba pensando Edgar.

Inmediatamente se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, pero antes de salir de la oficina, el celular sonó de repente.

Timbró solo una vez y Edgar respondió la llamada desde la línea interna.

—Señor alcalde, hay una llamada del director del centro de tratamiento de drogadicción. ¿Quiere que se la pase? —preguntó el asistente.

Él no se esperaba esa llamada. Con el ceño ligeramente fruncido, marcó un número y tomó el auricular. —Aquí Edgar.

El otro lado de la línea permaneció en silencio un momento. —Señor alcalde, debo informarle que.... —El director hizo una pausa, dejó escapar un profundo suspiro y continuó: —Daniel se ha escapado.

Con el presentimiento de que la llamada no era para algo bueno, Edgar frunció el ceño fuertemente cuando por fin se enteró de qué se trataba. —¿Cuándo pasó? —preguntó en un tono pesado.

—Alrededor de las cinco en punto, cuando los vigilantes nocturnos se movieron de sus posiciones. Me disculpo, señor alcalde. No nos lo esperábamos. —El director estaba sudando frío del miedo de pensar en cómo reaccionaría Edgar al escuchar la noticia.

—Director Huang, dime, ¿cómo podría un joven con antecedentes corrientes escapar fácilmente de su centro? ¿No son tú y tu gente lo bastante competitivos? Dime, ¿debería pedirle al Departamento de Policía que te eche?

Sintiéndose angustiado, el director se quejó para sus adentros. '¡Bastardo! ¿Es un don nadie sin antecedentes? El CEO del Grupo Imperio de Dragón lo envió aquí, y usted, el alcalde, le prestó especial atención. ¿Ahora me dice que es un chico corriente y moliente? ¡Ja!'.

A pesar de su resentimiento, se tragó su angustia y dijo: —Lo siento mucho, señor Alcalde. Por favor, acepte nuestras disculpas esta vez...

Antes de terminar de hablar, Edgar le interrumpió: —¿Tienes alguna pista de su paradero? —Se estaba empezando a molestar por las disculpas del director y necesitaba acciones.

Después de una pausa, el señor Huang respondió: —No, todavía no, pero tenga la seguridad de que no tardaremos en traerlo de vuelta.

Capítulo 583 Incluso los mejores planes salen mal a menudo (Tercera parte)

Edgar frunció el ceño y se preguntó, irritado: '¿Cómo podrían ocurrir tantas cosas serias al mismo tiempo?'.

Con una mirada penetrante, terminó la llamada después de decirle al director Huang que encontrara a Daniel lo antes posible, o que acudiera a la policía en busca de ayuda si era necesario. Una vez que colgó, se recostó contra la silla, y al pensar las cosas nuevamente, sintió que algo andaba mal. Si el asunto comercial del Imperio de Dragón estaba relacionado con la política en la Isla Dragón, simplemente podría considerarlo como una estratagema política; sin embargo, resultaba una coincidencia bastante extraña que dicho accidente sucediera junto con muchos otros asuntos que no tenían nada que ver con la isla.

De repente, todos se vieron involucrados en esta cadena de eventos inesperados y ahora estaban ocupados; era como tener una buena mano en medio de una apuesta arreglada, haciendo que el desenlace terminara siendo desconocido.

* *

En la villa de Brian, Molly se sentía extraña sin él en casa. Aburrida, sin nada que hacer, lavó los platos para después cambiarse y salir de la casa, puesto que había decidido dar un paseo alrededor de un lago cercano. Después de caminar sin rumbo durante bastante tiempo, se sintió exhausta y se sentó a descansar en un banco. Inmersa en sus pensamientos, miró fijamente a las personas que pasaban, quedándose allí, devorada por sus reflexiones durante un largo rato. De repente, su teléfono sonó y la sacó de su trance. Ella lo tomó de su bolso, miró el número y contestó apresuradamente: —¡Bri! —mientras sus ojos comenzaban a brillar.

—¿Dónde estás ahora? —preguntó Brian contundentemente desde el otro lado de la línea. Sintiendo curiosidad por el tono de su voz, Molly respondió de inmediato: —Estoy cerca del centro del lago.

¿Ya regresaste? —preguntó, mirando su alrededor.

—Sí —dijo Brian. —Quédate allí y paso a buscarte.

Él no colgó el teléfono, sino que siguió hablando con ella hasta que la vio desde la distancia y terminó la llamada.

—¿Ya terminaste con tu trabajo? —preguntó ella, con los ojos brillando por la luz del sol y mirándolo como una niña pequeña.

Al escuchar su pregunta, él sacudió la cabeza ligeramente: —Todavía no. En realidad estaba muy ocupado hoy, pero pensé que te sentirías aburrida en casa, así que vine por ti. Quédate conmigo hoy, ¿sí?

Molly se sintió un poco confundida, puesto que Brian nunca la tenía cerca cuando estaba trabajando. Ella se preguntó por qué habría roto su hábito hoy, pero asintió obedientemente a pesar de sus dudas.

Con una suave sonrisa en el rostro, Brian tomó la mano de Molly y se fueron juntos. Una vez que sus siluetas desaparecieron entre los arbustos, un hombre con chaleco negro, jeans y gafas de sol salió de detrás de un árbol. Sus labios se curvaron en una sonrisa cruel mientras miraba el banco donde Molly había estado sentada, y con un resoplido, se dio la vuelta para también dejar el lugar.

Mientras tanto, la joven pareja iba en el auto, con Molly permaneciendo en silencio por un rato. En el tiempo que llevaba de conocerlo, ella había aprendido a interpretar muchas cosas por el brillo en sus ojos; no sabía qué había sucedido, pero tenía la sensación de que debía ser algo significativo.

—Bri, volviste a buscarme porque pensaste que podría estar en peligro, ¿verdad? —finalmente preguntó ella, inclinando la cabeza y deseando en el fondo que su esposo le dijera la verdad.

Al escuchar sus palabras, Brian la miró rápidamente, asombrado de lo fácil que podía leer su mente. Él asintió y dijo con calma: —Algo le sucedió al centro de entretenimiento. Es un problema complicado y no puedo permitirme ninguna distracción. —Molly entendió lo que estaba implicando: quería mantenerla a su lado para no perderla de vista.

Después de comprender la situación, simplemente apretó los labios y sus ojos claros brillaron un poco. Luego se quedó quieta y no dijo nada más para no molestar a Brian.

Después de un tiempo, llegaron al edificio de oficinas temporal del Imperio de Dragón en la Isla QY. Al salir del auto, Brian cerró la puerta, dio la vuelta y llegó hasta Molly para darle la mano cuando salió y juntos llegaron hasta el edificio. Inusualmente, Brian no caminó derecho cuando la venía dirigiendo, cosa que ella no notó.

Dieron unos cuantos pasos más, hasta llegar a un área de oficina que esta vez fue especialmente despejada para el asunto urgente. Brian acomodó a su esposa en el área de descanso que estaba cerca y luego regresó para concentrarse en su trabajo; sus enemigos habían realizado varias acciones de un solo golpe, y él aún no había descubierto cuáles eran sus verdaderas intenciones.

Mientras ellos intentaban salvar la situación del centro de entretenimiento, Eric también estaba haciendo una cita con el director de la empresa con la que colaboraban y parecía que todo estaba volviendo a la normalidad. Mientras tanto, en la escuela de la Ciudad A reinaba una extraña tensión y

De repente, comenzaron a aparecer varios extraños en el campus de la nada, como si estuviera a punto de suceder una conmoción. Reuniendo a todos, los maestros de la escuela miraban sus rostros con curiosidad, pero cuando se encontraron con sus ojos agudos y fríos, inmediatamente apartaron la vista y se fueron en un instante.

—¿Por qué vinieron a nuestra escuela? —preguntó uno de los maestros. —¿Qué están haciendo aquí?

—Se dice que están protegiendo a uno de los niños —respondió otro.

—¿En serio? ¡Qué ridículo! ¿Quiénes son los padres del niño? Quiero decir, ¡ni el hijo del presidente necesita tanta protección! —exclamó. Los murmullos y conversaciones comenzaron a extenderse por todo el campus.

Cuando la multitud se retiró, los rumores se desvanecieron junto con sus pasos alejándose y

A pesar de la curiosidad general, nadie se atrevió a intentar descubrir la verdad. Independientemente de la reciente conmoción, las clases se reanudaron como de costumbre y la intensa atmósfera continuó hasta el mediodía.

Cuando terminó la clase, la maestra se acercó a Mark con una sonrisa y lo llamó por el nuevo nombre que Brian le había dado: —Addison, hoy serás el líder del Grupo C. ¿Podrías por favor llevar a tu grupo a la cafetería para disfrutar de su almuerzo todos juntos?

—¡Claro! —respondió Mark felizmente, mientras su rostro se iluminaba con una sonrisa, la cual profundizó sus encantadores hoyuelos.

Después de pasar los días con sus compañeros, comenzó a sentirse muy contento de estar con ellos y a estar más cómodo en la clase. Habiendo recibido el don innato de habilidades de liderazgo, similar a su padre, rápidamente reunió a su grupo de conformidad con las instrucciones de la maestra y todos lo alabaron por esto.

—¡Buen trabajo, Addison! El grupo C fue el primero en reunirse; ¡por lo tanto, ustedes llevarán la clase hoy!

Este dulce halago por parte de la maestra hizo que Mark sonriera asintiendo y luego dirigió a toda la clase para caminar hasta la cafetería. Mientras él se movía por el campus, los extraños que acechaban en la escuela lo fueron siguiendo a escondidas, fingiendo ser miembros del personal de la escuela para tratar de seguirlo lo más cerca posible, asegurándose de que los estudiantes no percibieran que había algo raro. Pero los maestros sí se dieron cuenta de lo que realmente estaba sucediendo.

Después del almuerzo, los niños disfrutaron de un descanso de media hora al mediodía, en el que tuvieron la libertad de hacer lo que quisieran. Después de jugar con sus compañeros de clase, Mark se dirigió al baño. Para él, todo parecía normal, pero

En cuanto entró, un hombre que se hacía pasar por un miembro del personal se paró en la entrada del baño. Al escuchar las risas de los niños afuera, actuó normal y observó a su alrededor con una mirada aguda.

Sin tener idea de lo que sucedía, Mark salió y se lavó las manos después de responder al llamado de la naturaleza. Mientras estaba de pie frente al lavabo, le echó un vistazo casual al conserje que estaba a su lado. Presintiendo que algo estaba mal, inclinó la cabeza y miró al hombre, quien llevaba un uniforme de limpiador y una máscara para que nadie, incluyendo a Mark, pudiera ver su rostro. Sin embargo, entre más observaba el niño al hombre, más familiares le parecían sus ojos, hasta que le preguntó confundido:

—¿Tío Daniel?

Capítulo 584 Secuestrando a Mark (Primera parte)

En la amistad lo que importa no es cuántos amigos tienes, sino qué tan bien nos entendemos con ellos. Es difícil conseguir amigos de verdad. Siéntete afortunado si cuentas con un buen amigo. Sabemos que un amigo es de verdad no por cuánto tiempo pasamos con ellos, sino por cuánto les abrimos nuestro corazón. Mark dejó de lavarse las manos y miró a la persona que lo estaba mirando fijamente.

Daniel estaba sorprendido y la confusión se reflejaba en sus ojos. Entonces se quitó la máscara y reveló su rostro. —Me reconoces aunque lleve puesto una máscara. Bien por ti, pequeño —dijo él con una sonrisa incómoda.

—Je, je. —Mark soltó una risita. —Tío Daniel, ¿qué haces en mi escuela? —Cuando Mark se dio cuenta de que su tío llevaba un uniforme, le apuntó con el dedo y le preguntó: —¿Y por qué llevas un uniforme puesto? ¿Trabajas aquí ahora?

Daniel negó con la cabeza y echó un vistazo a su alrededor con cautela. Cuando estuvo seguro de que no había nadie cerca, dijo: —¡Shh! He venido aquí por un programa.

—¿Cómo?

Daniel asintió y continuó explicándole al pequeño: —Hay cinco grupos de personas en este programa. La tarea es llevar a un niño a un lugar designado en un tiempo limitado.

—¿De verdad? —Los ojos de Mark se iluminaron. Parecía interesado. Al fin y al cabo los niños son criaturas curiosas. —Tío Daniel, ¿y ya has encontrado al niño? —preguntó él.

Daniel volvió a negar con la cabeza, esta vez mucho más abatido. —Todavía no —respondió él torciendo la boca con frustración. Mientras miraba a Mark, sus ojos se iluminaron como si se le acabara de ocurrir una idea y preguntó emocionado: —Mark, ¿puedo llevarte a ti?

Mark asintió visiblemente emocionado, pero de repente se acordó de algo. —Ay, lo siento, tío Daniel. Me temo que no puedo ir contigo. Tenemos que dormir la siesta a las doce y media —expuso el niño.

Daniel se agachó y le dijo: —Pero no pasa nada. Solo lleva cinco minutos llegar al equipo de cámaras. Todo lo que tienes que hacer es aparecer. Después de eso te traigo de vuelta inmediatamente.

Mark inclinó su cabeza pensativo. Al ver la expectativa en el rostro de Daniel, se mordió el labio y respondió con un movimiento de cabeza: —Está bien.

Una expresión de frialdad se reflejó en los ojos de Daniel. Este revisó la entrada del baño y le dijo a Mark: —Salgamos por la ventana. Será más rápido. —Al escucharlo, Mark miró hacia la ventana. Como si tuviera miedo de que el niño cambiara de opinión, Daniel agregó rápidamente: —Así podemos llegar antes y yo podré traerte antes de vuelta.

Mark estuvo de acuerdo.

En ese momento no había nadie más en el baño excepto ellos. Daniel abrió la ventana y saltó. Después se quedó de pie fuera de la ventana y extendió la mano mientras decía: —Mark, vamos. Te tengo.

Mark se acercó a la ventana y Daniel lo agarró. Después la cerró y corrió al noroeste del jardín de infancia con Mark en sus brazos.

El pequeño colocó sus brazos alrededor del cuello de Daniel. Permaneció así en silencio, pensando que su tío estaba corriendo porque estaba tratando de ahorrar tiempo y llevarlo a la escuela lo antes posible.

Daniel seguía corriendo. Cada vez se alejaban más de la escuela. De vez en cuando miraba hacia atrás y cuando veía que nadie los seguía se sentía un poco aliviado. Entonces volvió a mirar hacia atrás, tragó saliva y continuó corriendo. No disminuyó la velocidad hasta que llegaron a un edificio en ruinas de dos pisos. Allí miró una vez más para atrás y se dirigió al patio trasero del edificio.

Algunas personas lo estaban esperando cuando giró. Su cuerpo se puso rígido de la conmoción y su rostro palideció. Después de varios segundos, comenzó a retroceder con miedo. Mark sintió que algo sucedía, giró la cabeza y vio a seis hombres parados allí y...

—¿Señora Ling? —Los ojos de Mark se iluminaron cuando vio a Shirley. Quería irse con ella, pero Daniel lo abrazó con fuerza. —Tío Daniel, bájame.

Daniel no lo iba a hacer. Este miró fijamente a las personas que estaban delante de ellos y dijo: —Mark, estas son malas personas.

—..." Mark estaba estupefacto y confundido.

Shirley desvió la mirada y dijo: —Tú eres la mala persona aquí. No, toda tu familia lo es. Bueno, excepto pequeña Molly. —Haciendo un gesto con la boca, ella continuó: —Daniel, suelta a Mark. Tal vez le pido a Richie que no se pase contigo.

—¡Bah! —soltó Daniel. —¿Crees que soy estúpido? Nunca me dejarás ir si libero a Mark.

—Te equivocas —respondió Shirley tajantemente.

Mark miró a Shirley y luego a Daniel. Él percibía la incomodidad en el ambiente. Entonces apretó los labios mientras observaba en silencio.

Daniel siguió retrocediendo y mirando a su alrededor con cautela para encontrar una manera de escapar.

—Daniel, no podrás escapar —dijo Shirley con calma y con las manos metidas en los bolsillos mientras lo miraba con frialdad. Después continuó: —Has estado vigilado desde que entraste a esa escuela. Sabíamos lo que estabas haciendo tan pronto como saliste del centro de rehabilitación.

—¿Y qué? —La boca de Daniel se torció: —Mientras tenga a Mark, no hay nada que puedas hacerme.

Shirley se encogió de hombros. —Si tú lo dices...

—¡Ah!

¡Bam! —¡Ay!

—¡Aléjate de mí! ¡Deja que me vaya!

Mark desapareció de repente ante sus ojos y agarraron sus brazos detrás de su espalda. Daniel estaba aturdido. No tenía idea de dónde habían salido esos hombres.

Estaba luchando y sus ojos ardían de rabia: —¿Qué me van a hacer? ¿Qué quieren?

—Tío Daniel.... —Mark ya estaba con Shirley. Él miró a Daniel con ojos brillantes.

Los ojos de Daniel, sin embargo, estaban rojos de ira. No esperaba que el plan fracasara y se preguntaba cómo lo había descubierto Shirley. ¿Qué había salido mal? El plan se había ejecutado con sumo cuidado. Él fue directamente a la escuela después de salir del centro de rehabilitación y esperó hasta el mediodía. Hasta entonces pensaba que todo iba muy bien, pero resultó que lo habían estado observando todo el tiempo.

Daniel apretó los dientes y miró a Mark para tratar de explicarle: —Mark, soy tu tío, tu familia. ¿Cómo puedes confiar en estos extraños en lugar de en mí? —Al ver la confusión en los ojos de su sobrino, él dejó de luchar. —Mark, no conoces a estas personas. Míralos. No hay duda de que son mafiosos. Incluso la maestra es una de ellos. ¿Cómo puedes estar con ellos? ¿Cómo permites que me traten así?

—Tío Daniel, no son malas personas —respondió Mark. —La señora Ling es la mamá de papá Brian y este es el papá de papá Brian. Dicen que te escapaste del centro de rehabilitación y te llevarán de regreso. Mami también dice que tienes que dejar de consumir drogas.

Daniel se sorprendió al descubrir quién era Richie. De hecho, pensó que era igual que Brian. Incluso los dos desprendían la misma aura fría. Daniel dejó de pensar en la posible conexión que había entre ellos. La explicación de Mark se lo aclaró.

—Tío Daniel —pronunció Mark vacilante moviendo los dedos con la cabeza baja como si hubiera hecho algo malo. —En realidad sabía que mentías cuando dijiste que estabas en un programa. —Él levantó la cabeza. Había tristeza en sus ojos.

Richie se enteró al momento de que Daniel se había escapado del centro de rehabilitación. Él mandó a varios guardaespaldas a la escuela de Mark y le ordenó a Antonio que lo mantuviera a salvo en la villa. Pudo haber atrapado a Daniel cuando se presentó en la escuela de Mark, pero no lo hizo. Después de todo, era el hermano de Molly, el cuñado de Brian y el tío de Mark. Él esperaba que Daniel acabara asumiendo sus errores. Sin embargo, ahora estaba lastimando a Mark, a su propio sobrino. Estaba claro que Daniel no tenía remedio.

Richie hizo un gesto a sus hombres para que se lo llevaran. Daniel no dejaba de maldecir.

Mark observó cómo se llevaban a su tío y levantó la cabeza para mirar a Shirley con una expresión de tristeza en su rostro. Ella se agachó, le acarició el pelo y le dijo en un intento de consolarlo: —Mark, esta es la mejor manera de ayudar a tu tío. Tu tío no quiso hacerte daño. Alguien lo obligó a hacerlo. Él te ama y tú lo sabes, ¿verdad?

Mark asintió con la cabeza. Tenía los ojos rojos. Shirley lo tomó en sus brazos. Los ojos del niño estaban llenos de lágrimas. Con la cabeza sobre su hombro y los ojos llorosos miró a Richie, cuyo rostro se parecía mucho al de Brian.

Capítulo 585 Secuestrando a Mark (Segunda parte)

Ayer, Shirley llevó a Mark al hotel para que cenaran juntos, y fue allí donde este último vio por primera vez a Richie. Por un instante creyó que era Brian quien estaba parado frente a él, ya que si no fuera por la diferencia de edad, le resultaría casi imposible distinguir a esos dos hombres. En cuanto lo vio, Mark estuvo tratando de averiguar quién era, pero no le preguntó a Shirley, pero después de que ella lo presentara como Richie Long, el chico lo comprendió todo, y al recordar también cómo se había presentado ella cuando se conocieron, todo esto fue suficiente para confirmar la identidad de aquel hombre.

Shirley estaba muy feliz de que Mark finalmente supiera quién era ella, ya que en estos días había estado pensando en cómo presentarse a sí misma y a Richie. Inesperadamente, su nieto era muy inteligente y resolvió este acertijo por su propia cuenta.

Esta pudo haber sido una feliz reunión familiar, pero muchas cosas habían sucedido ese día.

***

En Isla QY, Brian se encontraba en una reunión mientras Molly lo esperaba en el vestíbulo, leyendo una revista. Sin embargo, llevaba mucho tiempo sin avanzar a la siguiente página, ya que de vez en cuando alzaba la cabeza para mirar hacia la otra habitación a través de la ventana de cristal.

Ya habían pasado tres horas ininterrumpidas desde que comenzó la reunión; no se tomaron ningún descanso, ni siquiera para comer. La secretaria pidió comida y se la llevó a Molly, pero ella apenas la tocó, quedándose allí sentada con sus cejas fruncidas por la preocupación.

Todas las noticias hablaban sobre los bombardeos en el centro de entretenimiento, siendo este suceso algo realmente serio. Molly dejó la revista y caminó hacia la ventana de vidrio para echar un vistazo: lo primero que vio fue a Brian, quien portaba la misma expresión fría que lo caracterizaba, poniendo atención a lo que se decía y escribiendo de vez en cuando.

Molly agachó la mirada, se dio la vuelta y se recostó en el sofá. Cuando recordó el momento en el que vio a Brian, sintió que su corazón se encogió, y de alguna manera se le estaba dificultando respirar. Apretando los labios, ella decidió llamarle a Eric.

—Hola, hola, pero miren quién me estuvo extrañando —bromeó él en cuanto respondió la llamada.

Molly frunció el ceño y lo regañó: —¿Cómo puedes estar de humor para bromear en un momento como este?

Eric levantó las cejas y preguntó: —Pequeña Molly, ¿acaso estás preocupada por mí?

—... —Molly no dijo nada.

—No te sientas avergonzada y solo dímelo. Si todo esto que pasó te hizo llamar y preocuparte por mí, entonces valió la pena haber perdido el Grupo Imperio de Dragón —continuó Eric en tono de broma.

—¡Eric Long! —rugió Molly.

—Prefiero que me digas solo Eric, sin el apellido —dijo él despreocupadamente.

—... —Molly se quedó sin palabras, por lo que puso los ojos en blanco y habló con vacilación: —Eric...

—No te preocupes —él la interrumpió, dado que sabía lo que ella iba a decir. —Deja que los hombres nos preocupemos por estas cosas; Brian se encargará de las cosas en Isla QY, y yo no estoy preocupado porque las cosas aquí también están bajo control y no dejaré que empeoren. No confíes en lo que se anda publicando en los medios. Solo están diciendo cosas que no tienen fundamento, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —Molly ahora se sentía muy aliviada: —Eric, ¿todo va a estar bien?

—Sí, lo prometo —respondió él con firmeza. —¿Acaso no crees en Brian y en mí?

—No, eso no es lo que quise decir, es solo que... —Molly agachó la mirada y luego continuó: —Todo esto me genera un mal presentimiento.

—Relájate, ¿de acuerdo? Lo único que tienes que hacer es cuidarte bien para que no tengamos que preocuparnos por ti. Brian y yo nos encargaremos del resto —las palabras de Eric funcionaron como un tranquilizante, y ambos hablaron otro par de minutos antes de colgar.

Molly miró de nuevo hacia la sala de juntas, notando que allí el ambiente seguía siendo tenso.

Para aquellos que se mantienen ocupados en algo, el tiempo pasará volando, pero si solo te encuentras esperando, el tiempo pasará muy lentamente. Poco a poco, el sol comenzó a ocultarse, y cuando cayó la noche, Isla QY estaba iluminada por varios tipos de luces. La reunión que había durado casi todo el día finalmente llegó a su fin.

Brian se levantó y dijo: —Apéguense al plan, y si en esta ocasión las cosas vuelven a salir mal, ni se molesten en volver a Isla Dragón. Esto va para todos ustedes —tras decir esto, él se fue, provocando que las personas en la sala se miraran incómodamente.

—Señor Long, atrapamos a un francotirador —informó Tony en cuanto su jefe salió de la sala de juntas. —Se trata de alguien entrenado y bien preparado, pero aún no sabemos para quién trabaja.

Brian se detuvo para mirar a Tony y dijo: —Llévalo con Aaron y dile que iré más tarde.

—Sí, señor —tras escuchar sus órdenes, Tony se fue de inmediato.

Considerando el bombardeo en el centro de entretenimiento, las cosas que habían sucedido en Ciudad A, y el escape de Daniel del centro de rehabilitación, Brian asumió que el plan de su enemigo estaba funcionando y se había enfocado en dos objetivos: uno era Mark, y el otro Molly. Una vez controlándolos a ellos, controlarían a Brian. Él recordó lo preocupado que había estado por la mañana cuando regresó a la residencia y vio que Molly no estaba allí, llamándola de inmediato. Cuando le dijo que estaba junto al lago, se apresuró a ir con ella, ya que Brian supuso que la gente de su enemigo debía encontrarse al acecho en los alrededores de la residencia, y que todavía no habían encontrado el momento adecuado para atacar. Mientras se dirigía al lago, siguió pensando en lo que su enemigo podría tener planeado, pero también debía admitir que había sido muy descuidado, ya que siempre subestimaba a sus enemigos, fuese quien fuese;

Chester, por ejemplo, desde el principio fue solo una distracción.

Cuando el automóvil se detuvo en la oficina improvisada, un rayo luminoso se reflejó en el espejo retrovisor, atravesando la luz del sol y el vidrio del edificio. Como jefe de la Agencia de Inteligencia XK, Brian supo de inmediato lo que estaba sucediendo, así que salió del auto con toda tranquilidad para después entrar al edificio, sosteniendo la mano de Molly. Cuando lo hicieron, en lugar de caminar derecho, caminaron en zigzag, esto con la finalidad de que al francotirador se le dificultara apuntar, asegurándose de que no pudiera disparar al no tener un objetivo fijo.

Los ojos de Brian se oscurecieron de ira cuando recordó todo esto, pero esta mirada desapareció rápidamente. Cuando abrió la puerta de la sala de juntas, se detuvo en la entrada al descubrir que

Molly se había quedado dormida en el sofá, recostada contra el cojín y con la revista todavía en la mano. Presenciar esta escena hizo que se le rompiera el corazón, por lo que se acercó y se sentó en la mesa de centro para contemplar a la mujer que tenía enfrente. La fría expresión en su rostro se convirtió en una más tierna.

—Umm... —gimió Molly con el ceño fruncido y con su frente llena de sudor.

—Mol, Mol —Brian la llamó en voz baja, provocando que ella se asustara y abriera los ojos, siendo él lo primero que vio al despertarse. Después de un momento, Molly recuperó el sentido y se enderezó;

Sus ojos todavía parecían estar perdidos. —Bri, ¿ya se terminó la reunión?

Brian asintió con la cabeza, y al notar que Molly no se veía bien, sus cejas se fruncieron con preocupación. Por otro lado, ella había estado teniendo pesadillas, pero cuando despertó, no podía recordar ninguno de estos sueños; incluso ni ella misma sabía que estuvo teniendo pesadillas.

—Ya es tarde. Déjame llevarte a cenar algo. ¿Te parece bien? —preguntó Brian.

Molly todavía se sentía un poco mareada, así que solo asintió inconscientemente. Sentía que algo dentro de su cabeza zumbaba por culpa del mal sueño, con su mente divagando en otras cosas.

Después de una cena sencilla en un lugar que se encontraba cerca, se dirigieron hacia la residencia de Aaron, quien controlaba todo el parlamento de Isla QY y el Grupo Leng, volviéndose más poderoso que nunca. Su residencia ocupaba toda la costa este.

Brian le ordenó a Tony que le informara a Aaron que acudiría a verlo. Este último se había enterado sobre el bombardeo en el centro de entretenimiento, y aunque no se encargó directamente del asunto, lo había estado investigando en secreto. Isla QY era su territorio, por lo que el bombardeo le pareció un acto desafiante y humillante para él.

—Molly —Ximena sonrió cuando la vio llegar. —Es bueno verte otra vez.

Molly asintió con la cabeza y después fueron a la sala de estar para beber té y conversar. Aaron y Brian salieron de la casa y se dirigieron hacia el patio trasero, deteniéndose frente a un pequeño edificio.

Aaron le hizo un gesto al portero para que abriera la puerta, lo cual este último realizó obedientemente. El primero condujo a Brian al interior, después tomaron un elevador y llegaron al sótano. Nada de esto sorprendió a Brian, ya que al ser un hombre capaz de manipular la economía de Isla QY, era de esperar que Aaron fuera meticuloso y siempre estuviera tramando algo.

—¿Él ya confesó algo? —preguntó Brian.

Aaron negó con la cabeza y respondió: —Trató de suicidarse, pero pudimos detenerlo a tiempo. Lo más probable es que sea uno de los asesinos a sueldo de Red Leaf.

Si la misión fallaba y el sicario era atrapado, tenía la obligación de suicidarse; esa era la regla de la organización.

—¡Tonterías! —a Brian no le importaba qué tipo de reglas tenían en Red Leaf; de lo único que estaba seguro, era que los haría hablar en el momento que él lo quisiera.

El sótano apestaba a sangre, mientras que la sala de estar estaba llena de un acogedor aroma. Ximena y Molly realmente congeniaron después de la fiesta, y aunque no se veían muy a menudo, hablaban de muchas cosas cuando tenían la oportunidad.

—Molly —Ximena dejó la taza de té de cerezo británico, y mientras miraba a su nueva amiga con gran seriedad, añadió: —¿Crees que el señor Brian Long

De verdad te ama?

Capítulo 586 El vuelo de regreso (Primera parte)

Al menos una vez en nuestras vidas, nos encontramos con alguien que nos hará olvidarnos de nosotros mismos, desinteresadamente, sin importarnos lo que suceda en el futuro ni esperar terminar juntos o que él pueda ser nuestro, e incluso sin desear que nuestro amor sea correspondido. Lo único que queremos es conocerlo, amarlo, ser lastimada, extrañarlo, ser estúpidos y disfrutar de los mejores años de nuestras vidas...

* *

Molly sacudió la cabeza ligeramente y, pareciendo algo angustiada, bajó la mirada para decir: —No estoy segura, tal vez... De hecho, me trata muy bien; sin embargo, al principio de nuestra relación comenzaron a surgir muchos problemas que no se pueden ignorar. Por lo tanto, a pesar de que me está tratando muy bien y de que estoy haciendo todo lo posible por aceptarlo, sigo teniendo miedo de alguna forma. —Ella levantó los ojos para mirar a Ximena: —¿Entiendes lo que digo? Él siempre está a mi lado, pero hay una brecha entre nosotros, y eso más el hecho de que fui yo quien tuvo que ceder, me hace sentir que estoy a la sombra de algo. Por más que quiero salir de eso, nunca lo logro.

Al escuchar eso, Ximena de repente sonrió con amargura, con sus delgados dedos acariciando suavemente la taza y sus ojos clavados en el té negro en esta. Después de un largo rato, respondió: —Quizás el amor no es tan simple como creemos y en realidad no hay una línea divisoria entre lo que es amor y lo que no. Es por eso que siempre nos sentimos divididos al sopesar los pros y los contras de las cosas. —Ella alzó la mirada, con una sonrisa que parecía burlarse de sí misma, y después de una pausa, continuó: —O tal vez, el amor solo existe en nuestras fantasías. Quizás nunca hemos amado ni hemos sido amados en absoluto.

Mirando a Ximena, Molly frunció el ceño ligeramente, ya que sintió que ella estaba hablando de sí misma, y esta

No pudo evitar sonreír al ver la confusión en los ojos de su amiga. Finalmente, agregó: —Bueno, todos pueden ver que el Sr. Brian Long te trata muy bien. Y uno tiene que aprovechar cuando las cosas van bien, así que mejor solo disfrutemos lo que tenemos ahora y dejemos de pensar tonterías —dijo mientras levantaba su taza. —¿Por qué tendrías que preocuparte por problemas que tal vez nunca sucedan? Está bien ser feliz y vivir el presente...

Al escuchar las palabras de Ximena, Molly también sonrió; le gustaba mucho que tuviera un corazón tan grande y una mente abierta, además de que intentaba disfrutar de la vida sin importar lo infeliz que pudiera ser. Ella era muy diferente de Molly, que siempre estaba inmersa en algo. Quizás todos tienen diferentes experiencias de vida, pero Dios las distribuye por igual a todos y de cada uno depende si se aferra a ellas o simplemente las supera.

Molly decidió dejar de pensar en algo que nunca sería capaz de entender, y en cambio, prefirió pasar el tiempo hablando con Ximena. A medida que siguieron compartiendo sus historias, Ximena se enteró de que Molly se había juntado con Brian debido a la deuda de juego de su padre, y por otro lado, Molly se enteró de que Ximena y Aaron comenzaron con un "encuentro romántico". Pero más tarde descubrió que todo fue solo porque ella había resguardado el sello de jade de la Familia Leng. Parecía que siempre que el amor comenzaba por una razón que involucrara la intención de beneficiarse o ganar algo, ambas partes terminarían eventualmente teniendo una herida incurable en sus corazones. ¿Era verdad?

Ambas mujeres siguieron conversando hasta que se hizo muy tarde, pero Brian y Aaron seguían sin poder terminar lo que estaban haciendo; obviamente se trataba de algo complicado, y los hombres de Brian en la Isla QY ya estaban en camino. Brian decidió que sería mejor que Molly se quedara en la villa de Aaron, tomando en cuenta tres cosas: primero, su seguridad estaría garantizada; segundo, Brian no necesitaba desviar su atención hacia ella, por lo que podía concentrarse en los temas que debía tratar; y tercero, con Ximena para acompañarla, Molly podría dejar de pensar en cosas sin sentido.

Sin darse cuenta, pasaron tres días y ninguna de las chicas había visto a sus respectivos hombres en ese tiempo. El único contacto de Brian con Molly era una llamada antes de que esta se acostara todas las noches, y si no podía llamarla, enviaba un mensaje corto, para ayudarla a quedarse dormida pacíficamente después de estar preocupada todo el día.

Una mañana, las chicas estaban desayunando bajo la sombrilla en el césped de la villa. Parecía que Ximena estaba ya acostumbrada a la ausencia de Aaron, mientras que Molly todavía se sentía bastante incómoda, no tan acostumbrada a la ausencia de Brian puesto que hasta ahora la había acompañado todos los días. Sin embargo, lo que más temía era que el incidente en el centro de entretenimiento no había sido resuelto todavía. Había estado pendiente de las noticias durante los últimos días, pero para su sorpresa, no se dijo nada de este incidente. Molly no era tonta; por supuesto que sabía que todo estaba bien oculto, y también sabía perfectamente quién tenía el poder suficiente en la Isla QY para hacer esto.

—¿Estás pensando en el Sr. Brian Long? —Ximena preguntó con una sonrisa.

Molly suspiró levemente y luego sonrió con amargura, ante lo cual

Ximena dijo, con un tinte de envidia en los ojos: —No creo que haya nada en el mundo que Aaron y el Sr. Brian Long no puedan hacer juntos.

Sabía que Aaron era despiadado, mientras que Brian también era capaz de ser tan salvaje como él, y si ambos unían fuerzas, seguramente las personas que los provocaron deberían comenzar a temblar de inmediato.

Tal como Ximena había esperado, en solo tres días, a todas las personas involucradas en colocar bombas en el centro de entretenimiento, así como los francotiradores, les fue imposible abandonar la isla. Cada uno de ellos enfrentó un final trágico que seguramente los hizo desear morir de inmediato.

—De hecho, no me importa si hablas o no —dijo Brian claramente sin ninguna emoción en su voz, mientras se sentaba frente a sus rehenes y miraba los cuerpos de las personas gravemente mutiladas frente a él. —Pero lo que no puedo soportar es que alguien se atreva a creerse superior a mí.

Después de decir eso, Tony dio la señal a dos hombres de negro para que arrastraran y ataran a uno de los hombres a una silla. Antes de que este pudiera siquiera imaginar lo que estaba por suceder, Tony lo pateó junto con la silla, y en un segundo, su cabeza se encontraba ya tocando el suelo.

—Te estoy dando otra oportunidad —dijo Brian con voz apática.

La sangre cubría el rostro del hombre, por lo que comenzó a resoplar por la garganta. Brian entrecerró los ojos ligeramente como halcón, de los cuales salieron dos chispas llenas de frialdad y crueldad mientras decía claramente: —Me pregunto cuántos medios de extorsión de confesión del FBI podrías soportar.

Tan pronto como terminó de decir eso, un cubo de agua fue vertido ferozmente en la cara del hombre, dejándolo con el líquido chorreando por la nariz y la boca, y hasta los ojos. De repente, él perdió el aliento y parecía ahogado mientras no podía parar de toser con todas sus fuerzas; sin embargo, como estaba al revés, cuanto más tosía, más ferozmente se asfixiaba, sintiéndose diez veces peor que un gas lacrimógeno irritándole la garganta por accidente.

Capítulo 587 El vuelo de vuelta (Segunda parte)

Los hombres vestidos de negro no le daban la oportunidad de recuperar el aliento; seguían tirándole un cubo de agua tras otro mientras él trataba de resistir, aunque terminó por resultarle casi imposible. A diferencia de cualquier otra forma de castigar el cuerpo humano, esta incidía tanto en lo físico como en lo mental, pues ahogarte de a poco era como esperar una muerte lenta.

Lo torturaron de varias formas frente a sus compañeros, quienes desde un principio se disponían a enfrentar la muerte con tranquilidad, pero viendo lo que estaba sucediendo, el miedo iba creciendo en sus ojos. Habían recibido mucho entrenamiento para enfrentarse a este tipo de situaciones, pero nunca habían visto a un compañero así, luchando con desesperación al borde de la muerte. Estaban impactados al ver que la decisión de mantenerse firmes se iba desvaneciendo.

Sin cambiar la expresión, Brian miraba toda la escena con frialdad. El hombre al que torturaban por fin cedió y aceptó cooperar y, sin embargo, este todavía no había dicho una palabra, por lo que, a menos que diera la orden, los hombres continuarían torturándolo.

La mirada de Aaron se desplazó ligeramente sin querer mientras observaba la escena que tenía delante. Había visto a muchas personas crueles y despiadadas, y él mismo, sin duda, era uno de ellos. No obstante, no creía que hubiera muchas personas en el mundo que pudieran mantener la calma mientras veían cómo torturaban a otras personas, como ahora mismo. Mirando a Brian, pensó para sí: 'Algunos de los medios de tortura del FBI, supuestamente confidenciales, son conocidos por algunos de afuera, pero parece que nadie podría saber más que Brian. ¿Será solo el jefe de Casino Gran Noche y quien está detrás de la Bolsa de Valores de Emp?'.

—Por favor... Te lo ruego... Yo... Yo... Yo... Te contaré todo...

Parecía que era su último aliento, jadeaba desesperadamente, pero tenía un evidente deseo de supervivencia que era más fuerte. ¿Qué tipo de tortura era esta? El hombre que una vez había deseado morir, ahora rogaba por vivir.

—Desafortunadamente, ya no me interesa —dijo Brian en voz baja y se levantó despacio y añadió: —¡Has perdido demasiado tiempo!

Miró a su alrededor con expresión de burla y una luz fría brillándole en los ojos. Cuando se dio la vuelta, uno de los hombres de negro le abrió la puerta y salió, seguido por Aaron, con el rostro inexpresivo. Y es que, al fin y al cabo, estos hombres no les servían de nada, así que no le importaba lo que les sucediera.

—¿Cómo vas a resolver este tema? —preguntó Aaron.

Brian se detuvo y miró hacia adelante. El sol de la mañana, brillante y grande en el cielo, proporcionaba un hermoso atuendo colorido para las nubes. La luz cálida que provenía de ese color contrastaba con la frialdad de su corazón.

—Nadie debe atacar la posición de la Familia Long —dijo, y se fue.

—¡Señor! —le dijo Ken a Aaron al ver a Brian irse: —¿No es demasiado peligroso el señor Brian Long?

Aaron sonrió mientras miraba la espalda de Brian, que destilaba arrogancia, y dijo: —De hecho, lo es, y no puedo evitar regocijarme de ser su amigo en lugar de su enemigo. —Volvió a mirar a la sala de tortura con los ojos medio risueños. Hasta dónde él sabía, solo unos pocos podían lograr escudriñar estos medios desconocidos de tortura del FBI, pero obviamente la Agencia de Inteligencia XK era uno de ellos; al fin y al cabo, Brian había recopilado demasiada información en los últimos tres días.

Aaron se giró y dijo con rotundidad: —Arregle todo para el vuelo de vuelta a Ciudad A del señor Brian Long.

—¡Sí! —respondió Ken de inmediato. Todo estaba listo ahí, mientras se ejecutaban medidas de reparación para el centro de entretenimiento. Con los recursos financieros de Grupo Imperio de Dragón, junto con el poder y los recursos de Brian Long, el período de construcción no se prolongaría.

Con el rugido del motor, el avión despegó hacia el cielo azul, dejando solo una línea blanca atrás a la vista de la gente. Tras la voz grave del capitán y las dulces sonrisas de las azafatas de la aerolínea, se fueron y volvió la paz.

Brian, que llevaba tres días consecutivos sin dormir, aprovechó la oportunidad para tomar una siesta durante el vuelo. A su lado, Molly no podía evitar observarlo en silencio: el sonido de la respiración constante, los finos labios que se cerraban ligeramente, el rostro firme y guapo, ahora suavizado, sus párpados largos y estrechos con pestañas gruesas. Ahora que dormía la cautivaba su rostro gentil y le costaba apartar la mirada de él.

De repente, comenzó a medirlo cuidadosamente. Siempre pensó que Mark se parecía mucho a ella; sin embargo, al observar a Brian meticulosamente se dio cuenta de que también se parecía mucho a él, no solo por las pestañas gruesas, sino también por la cara. Mark todavía era un niño. Quizás, cuando creciera, se parecería más a su padre que a ella.

Mientras pensaba en todo esto, Brian abrió los ojos de repente y, al darse cuenta de que la había sorprendido observándolo, se quedó estupefacta por un instante y luego se sonrojó. Apretó los labios y, a la defensiva, empezó a vacilar: —Yo... Solo estaba mirando...

Como no podía terminar la oración, los ojos de este se suavizaron y le preguntó: —¿Mirando qué?

—... —sin palabras, Molly no podía encontrar una respuesta y lo miró incómoda, pero luego se enderezó y dijo: —¡Nada!

Al verla avergonzarse, él dibujó una leve sonrisa en los labios, pero no la vaciló, aunque tenía ganas, pues temía que la vergüenza se transformara en ira.

—Srta. Xia —se les acercó una azafata con una caja de terciopelo de zafiro: —La Srta. Ximena Mo me pidió que le diera esto.

Un poco confundida, Molly la tomó y dijo: —Gracias. —Miró a Brian y luego a la caja que tenía en la mano y la abrió lentamente; en ella, había un brazalete de oro, con un mosaico hueco montado en cristal, junto con una pequeña tarjeta. Entonces, dejó la caja sobre las piernas, agarró la tarjeta y la desplegó para leerla.

—Mol, esta pulsera simboliza la fortuna y lleva mis mejores deseos para ti. Espero que prosigas con valentía y que no te detengas solo por miedo a que te lastimen. En esta vida tenemos demasiados recuerdos y muchas cosas que nos hieren, pero, sin eso, ¿cómo tendría sentido?

Así que no renuncies a tu búsqueda mientras te quedas inmersa en el pasado, eso solo te haría perder lo que supuestamente te pertenece. Al menos una vez en nuestras vidas, nos encontramos con alguien que nos hará olvidarnos de nosotros mismos, desinteresadamente, sin importarnos lo que suceda en el futuro ni esperar terminar juntos o que él pueda ser nuestro, e incluso sin desear que nuestro amor sea correspondido. Lo único que queremos es conocerlo, amarlo, ser lastimada, extrañarlo, ser estúpidos y disfrutar de los mejores años de nuestras vidas... Mis mejores deseos, Ximena.

Capítulo 588 El vuelo de vuelta (Tercera parte)

Molly se quedó mirando la tarjeta, escrita con letra clara y elegante. Podía sentir la sinceridad de los deseos de Ximena. Al mismo tiempo, podía reconocer la desesperanza y el dolor que sentía, pero aun así, notaba el profundo amor dentro de ella, del cual nunca se arrepintió aunque no estaba feliz en este momento. O tal vez sí. Se había enamorado de Aaron, ¿no? Lo amaba profundamente, a pesar de que él nunca la había correspondido.

Dobló la tarjeta en silencio y tiró con el dedo de la tapa de la caja para deslizar el brazalete con cuidado, levantándolo y colocándolo en la palma de la mano. El cristal brillaba al moverlo.

Incluso aunque pudiera salir lastimada, aunque la pudiera engañar, ¿debería seguir amándolo así?

Sus ojos se humedecieron. Ximena la entendía bien y sabía que solo necesitaba que la animaran; una vez que tomaba una decisión, aceptaría cualquier resultado.

Brian no sabía lo que Ximena le había escrito a Molly. Cuando vio el cristal del brazalete, frunció el ceño ligeramente. Si no estaba equivocado, debía ser la piedrita de cristal envuelta con el sello de jade de la Familia Leng.

El avión voló a través de las nubes hasta que desapareció en el otro extremo del cielo azul. Ximena estaba parada en la valla afuera del aeropuerto, mirando cada uno de los aviones que despegaba y desaparecía.

El viento era tan fuerte que su cabello sedoso estaba despeinado. Colocó las manos sobre la rejilla de acero y, cuando el siguiente avión despegó, levantó una de las manos para despedirse, hasta que desapareció en el cielo.

—Bueno, ¿tan ansiosa estás por ser libre? —dijo una voz helada que provenía de atrás. Aaron dirigió una mirada aguda a su muñeca, como si le faltara algo.

Ximena retiró la mano y con una sonrisa amarga en la comisura de la boca, dijo en voz baja: —Aaron, sabes que no me iré. Aunque quiero ser libre, no voy a dejarte.

De repente, le agarró la mano, la miró con ojos crueles y fríos, apretando los dientes y le preguntó: —¿Dónde está el brazalete?

La apretó fuerte, incluso la lastimaba, pero ella aguantó, cansada de llorar, y respondió con calma: —Se lo di a Molly...

—¿Tan bien te llevas con la Sra. Long? ¿Como para darle tu posesión más preciada? —inquirió. —¿Crees que te ayudará Sr. Brian Long cuando este se dé cuenta qué es este brazalete? ¿Crees que tienes la oportunidad de volver con el hombre a quien amas?

Ella lo miró y, al escuchar sus preguntas, se echó a reír. Entonces, apartó su mano, lo miró con frialdad y se dio la vuelta para caminar hacia el estacionamiento.

Si tenían que seguir sospechando el uno del otro, que así sea. Estaba exhausta, tanto, que lo único que quería era terminar el viaje restante tranquilamente. No quería pelear, ni tampoco esperaba nada; solo pensaba:

'Molly, espero que tú y el Sr. Brian Long sean felices para siempre. No permitan que la sospecha se interponga entre ustedes o, de lo contrario, ¡no conseguirías ese destino feliz al que estás designada!'.

*

En Ciudad A

Estaba lloviznando. El aire olía a tierra y a hierba. A diferencia del clima subtropical de la Isla QY, en Ciudad A refrescaba un poco después de la lluvia, a pesar de estar en pleno verano.

Brian y Molly se bajaron del avión y salieron del aeropuerto directamente a través del pasillo VIP, donde Tony los estaba esperando.

—Vamos al Hotel Smile —ordenó Brian con tono apático.

Tony echó un vistazo al espejo retrovisor y respondió cortésmente antes de cambiar la ruta para dirigirse a Smile.

Molly estaba un poco confundida pero pensó que quizás quería ver a Eric, así que no le preguntó nada. Al fin y al cabo, siempre había sido una persona callada.

Cuando llegaron, un empleado les abrió la puerta del auto con un paraguas en la mano y los acompañó al hotel. Se subieron a un ascensor y fueron al piso donde estaban ubicadas las suites presidenciales. Brian se dirigió a una de ellas y tocó el timbre.

La puerta se abrió de inmediato y, cuando Molly vio quiénes estaban dentro, abrió mucho los ojos, como si no pudiera creer lo que estaba viendo; luego, con voz un poco temblorosa, dijo: —¿Señora Shirley?

Ella tampoco esperaba verlos. Ignoró a Brian y miró la mano de Molly en la que llevaba un anillo montado con el Alma de K, que pertenecía a la Agencia de Inteligencia XK. Tan pronto como lo vio, sonrió de oreja a oreja y dijo: —¿Señora Shirley? ¿No deberías cambiar la forma en que te diriges a mí ahora?

Mientras decía eso, todavía ignorando por completo a Brian, empujó a Molly, un poco sonrojada, hacia la habitación y le preguntó: —¿Cuándo volviste? ¿Por qué no me avisaste de antemano? Eric se ha llevado a Mark a tomar un postre hace nada.

—Acabamos de bajar del avión —respondió Brian con voz apática, y luego saludó a Richie y caminó hacia él. —Richie, ¿ha mencionado Ángela cuándo vendrá?

—Eric acaba de terminar las cosas por aquí. Probablemente venga la próxima semana. —Richie miró a Molly. No la había visto desde que aquella vez en la que la "envió" lejos. Aunque no estaba contento con ella, no quería meterse, pues era elección de Brian.

—Señor.... —Ella no podía ocultar el nerviosismo frente a Richie.

—Dado que ya se han registrado oficialmente para casarse, concuerdo con Shirley en que debes cambiar la forma de dirigirte a nosotros —dijo él. A diferencia de lo que las personas mayores solían pensar, a él no le importaba que se casaran a pesar de la ausencia de sus padres. Amaba a Shirley, por lo que también trataría de amar a quienes ella ama.

Molly miró con timidez y nerviosismo a Brian y luego a Shirley y, finalmente, ante su expectación, abrió la boca y dijo: —Papá, mamá.

Esta estaba demasiado conmovida para decir nada. Solo caminó aquí y allá para buscar algo que ofrecerle como regalo por ser el primer encuentro como su nuera. Sin embargo, no encontró nada apropiado. Había sucedido de forma tan repentina que no tuvo tiempo de prepararse.

—Tu piedra fluorescente se la he dado a Mol —dijo Brian y sonrió de forma un tanto inconsciente al ver que Shirley parecía extasiada al respecto.

—¿Ah, sí? —dijo ella al escucharlo, sonriendo, y añadió: —Bueno, ha sido demasiado repentino hoy. No tengo nada a mano. En otro momento Richie y yo te elegiremos un buen regalo.

—Seño... mamá, no es necesario...

—Shhhh, ¡sí lo es!

—...

La suegra y la nuera comenzaron a conversar, pasando del tema del regalo a los preparativos de la boda. Al mismo tiempo, Richie y Brian estaban hablando sobre el último incidente.

Entonces, sonó el teléfono de Shirley y, al ver que era Eric, lo respondió inmediatamente para alardear de que la pequeña Molly se había convertido en la esposa de su pequeño demonio. Pero antes de que pudiera decir algo, Eric la interrumpió con urgencia: —Tía Shirley, ¡Mark ha tenido un accidente!

Capítulo 589 La intoxicación por alimentos (Primera parte)

El egoísmo del amor maternal a menudo se manifiesta en los extravagantes deseos de todas las madres de no darles más que las mejores cosas a sus hijos; ¡pero a menudo olvidan que muchas cosas están fuera de su control!

La voz de Eric se escuchó en el teléfono, con una respiración inestable, entrecortada y profunda.

Shirley se sorprendió al principio, y luego preguntó: —¿Qué? ¿Qué acabas de decir? ¿Qué le pasa a Mark?

Todas las personas en la habitación de repente volvieron su atención hacia ella, especialmente Molly, quien se mortificó al escuchar que algo estaba mal con su hijo.

Desde el espejo retrovisor, Eric miró al niño en estado de coma sobre el asiento trasero y, mientras aceleraba el auto, respondió: —Todavía no sé qué es lo que le pasa, hace rato estábamos comiendo tranquilos en un restaurante. Al principio estaba bien, pero de repente dijo que se sentía mal y solo se desmayó antes de siquiera terminar de hablar. Ahora mismo estoy por llegar al hospital.

La cara de Shirley estaba blanca como un fantasma y su voz temblaba mientras hablaba apresuradamente: —Está bien, haz eso, nosotros llegaremos allí de inmediato. —Luego colgó y dijo: —Mark se desmayó por alguna razón desconocida, así que Eric lo está llevando al hospital ahora mismo.

La cara de Molly se volvió del mismo tono que la de Shirley cuando escuchó esto, mientras que la mirada de Brian se agudizó pero permaneció en silencio. Él simplemente salió corriendo de la habitación con Molly y rompió los límites de velocidad mientras se dirigían al Hospital del Grupo Imperio de Dragón en la Ciudad A. Richie y Shirley los siguieron en su propio automóvil.

Eric se apoyó en la pared exterior de la sala de emergencias con los brazos cruzados alrededor del pecho y, con una expresión fría en el rostro, no dejaba de mirar la puerta cerrada de la sala. Todos los médicos a cargo de cada uno de los departamentos del hospital estaban reunidos adentro para examinar a Mark, mientras él esperaba con una ansiedad que crecía con cada segundo que pasaba.

Unos momentos más tarde, escuchó un montón de pasos corriendo hacia él.

Eric volteó para encontrarse con Richie, Shirley, Brian y Molly, apresurándose en su dirección, lo cual lo dejó un poco sorprendido. ¿Cuándo volvieron Brian y Molly?

—Eric —Molly jadeó y preguntó: —¿Dónde está Mark? ¿Cómo está? ¿Qué sucedió? ¿Por qué se desmayó de repente?

Molly pasó saliva nerviosamente mientras miraba a Eric expectante, como si quisiera que él le dijera que no era gran cosa. Pero no lo hizo; su rostro era solemne y hasta su típica sonrisa juguetona estaba ausente, lo cual solo hizo que Molly se preocupara más.

—¿Eric? —Shirley preguntó, frunciendo también el ceño.

Eric sacudió la cabeza ligeramente, los miró y dijo: —Yo tampoco sé qué pasó. Lo sabremos cuando los médicos terminen con los exámenes.

Brian se mordió los delgados labios, entrecerró los ojos y luego preguntó: —¿Qué estaban haciendo ustedes dos juntos de todos modos?

—Mark no comió nada que no tuviera permitido —respondió Eric con gravedad. Nadie habló por un rato, pero Brian y Eric ya habían hablado de esto antes: Mark era alérgico a algunos alimentos. —Comió tiramisú y bebió un poco de jugo de naranja. Eso es todo —agregó Eric.

Molly preguntó con ansiedad: —Entonces, ¿qué pasó? ¿Cómo es que de repente se desmayó? —Las lágrimas comenzaban a acumularse en sus ojos, pero ella hizo todo lo posible para evitar llorar. Brian la jaló para abrazarla y le susurró al oído: —No te preocupes, Mark va a estar bien.

Molly miró a su esposo, con los ojos llenos de lágrimas; parecía frío y distante, pero ella sabía que en el fondo, estaba igual de preocupado.

Los cinco esperaron en el pasillo. Richie tenía prácticamente la misma expresión que su hijo: indiferentes y sin revelar ninguna emoción, mientras que sus pupilas oscuras eran profundas, pesadas y feroces.

Las manos de Molly estaban juntas, y se encontraba de pie junto a Shirley, quien de vez en cuando le ofrecía una mirada reconfortante. Eric estaba apoyado contra la pared frunciendo el ceño; normalmente era un tipo despreocupado y tranquilo, pero ahora mismo estaba muy consternado por Mark.

Al otro lado de la pared, se encontraba la sala de emergencias, donde un equipo de médicos estaba reunido examinando a Mark. Las horas pasaron y la tarde se convirtió en la noche.

—Vicedecano, tenemos los resultados del informe —dijo una enfermera mientras le entregaba el informe.

Él lo tomó para leerlo cuidadosamente mientras un neurocirujano examinaba minuciosamente a Mark. Revisó el informe página por página; al principio, parecía tranquilo, pero a medida que avanzaba, sus cejas se fruncían cada vez más.

—Vicedecano —el rostro del cirujano estaba pesado. —Hay algo peculiar en el cerebro de Mark; me temo que... —el vicedecano le entregó el informe al cirujano, y después de analizarlo, el rostro de este último cambió y dijo: —Como era de esperar.

—Pero el coma de Mark no tiene nada que ver con el tumor —dijo el vicedecano mientras le entregaba al cirujano una hoja de prueba. —Mark tiene mala salud porque su madre tomó algunos medicamentos mientras estaba embarazada, así que ahora no puede absorber mucha vitamina C, solo una cantidad específica. Creo que la cantidad normal no tendría ningún efecto negativo, pero el problema es que hoy tomó demasiado.

Todos sabían que Molly se había sometido a una cirugía de transplante de córnea en ese mismo hospital, realizada por el Dr. He. Como estaba embarazada en ese momento, incluso si tomaba los medicamentos leves que Elias le había recetado, el feto sufriría las consecuencias de todas formas. Y de no hacerlo, Mark podría haber nacido con complicaciones mucho más graves.

Los doctores intercambiaron miradas de gravedad y cuando descubrieron lo que estaba mal con el niño, el Dr. He asumió la responsabilidad y presentó su renuncia. Nadie sabía por qué nunca dijo nada acerca de la existencia del bebé; tal vez habrían podido encontrar una forma de curarlo mientras todavía era un feto y eso habría sido más fácil; pero ahora que era un niño, era imposible de curar. Estaban seguros de que Brian y su familia no permitirían que esto volviera a suceder y lo de hoy solo había sido un accidente. Pero en este momento, el problema era su tumor intracraneal.

—Veré si el tumor es benigno o maligno —dijo el neurocirujano: —Por ahora, tenemos que decidir qué hacer con la sobredosis de vitamina C.

El problema era un poco complicado: ahora que habían detectado el tumor intracraneal, este podría causar hipoxia cerebral y forzar al nervio a presionarlo; si eso sucedía, las cosas podrían ponerse realmente serias.

—Dr. Isaac, haga una prueba del tumor ahora mismo —le ordenó el vicedecano al neurocirujano. Después de analizar algunos detalles sobre los procedimientos que debía realizar el resto del equipo, dijo: —Saldré a darle informes al Sr. Eric Long ahora mismo.

Acto seguido, tomó el informe y salió de la sala de emergencias solemnemente. Una vez fuera, se sorprendió al descubrir que cuatro personas más habían llegado para esperar a Mark, pero era médico y estaba acostumbrado a esto, así que mantuvo su rostro sin ninguna expresión. Después de un momento de sutilezas, se centró en el asunto principal e hizo todo lo posible para dar una explicación detallada de la condición de Mark y las posibles complicaciones.

Molly retrocedió unos pasos tambaleándose mientras escuchaba al doctor; tenía la cara pálida y ya no podía sentir su cuerpo. Shirley se abalanzó sobre ella; era la única que podía entender lo que Molly estaba sintiendo, puesto que era algo maternal. Nadie más podía entender el dolor que sentía una madre cuando su hijo estaba enfermo por culpa suya.

—Doc, doctor... —Molly tartamudeó: —¿Quiere decir que Mark...? ¿El tumor de Mark podría ser maligno?

El vicedecano asintió seriamente, haciendo que todos los rostros adquirieran una expresión consternada. Aunque ninguno de los tres hombres dijo nada, sus ojos se volvieron pesados y agudos.

A diferencia de las preocupaciones de Molly y Shirley, lo que a los hombres les inquietaba era que las complicaciones solo existían debido a la sobredosis de vitamina C, lo que hacía imposible que Mark se sometiera a una cirugía intracraneal.

Brian sacó su teléfono y marcó varios números. En cuanto entró la llamada, ordenó con dureza: —¡Quiero que todos ustedes lo revisen ahora mismo! ¡Descubran quién tuvo contacto con el jugo de naranja de Mark!

—Sí, señor —la voz de Antonio respondió por el teléfono.

La comisura de la boca de Eric se torció y dijo fríamente: —Yo me encargaré de la investigación ahora mismo.

Luego se dio la vuelta, sin esperar a que nadie le respondiera y se fue apresuradamente.

Su cara estaba dura como una piedra mientras conducía del hospital al restaurante, y cuando llegó, el gerente lo recibió de inmediato. No había podido dejar de temblar desde que se enteró de lo sucedido; no sabía quién era el niño, pero obviamente era importante para Eric. Si Mark hubiera sufrido una intoxicación alimentaria en este lugar, no solo sería malo para el restaurante sino para él mismo, ya que podría perder su trabajo o algo peor, puesto que Eric era una persona poderosa después de todo.

Capítulo 590 La intoxicación alimentaria (Segunda parte)

—Sr. Eric Long, el... niño... ¿Está bien ahora? —preguntó el gerente, reuniendo coraje.

—¿Dónde está el jugo? —preguntó directamente Eric, ignorando la pregunta de otro hombre.

—Lo guardamos, como usted ordenó, señor —respondió el gerente apresuradamente, mientras guiaba a Eric a la cocina, donde se guardaba el zumo; y luego añadió: —También pedimos al camarero y al hombre que hizo el zumo que se quedasen aquí. ¿Quiere verlos ahora?

Eric le siguió hasta la cocina sin decir palabra y, cuando se estaban acercando a la puerta, oyeron un ruido; estaba claro que algo se había roto.

—¿Por qué has roto la taza de

zumo? —después de un sonido de exclamación, se hizo un silencio en la cocina y la atmósfera se tensó, el rostro del gerente se torció en un gesto de horror y se apresuró a la cocina, donde encontró al ayudante del cocinero sosteniendo una tubería de agua. En el suelo yacían los trozos de la taza rota y el agua derramada de la tubería ya había arrastrado el zumo de naranja, así que ya no podían probarlo.

Cuando el gerente vio lo que había sucedido, su cara se puso tan fea que sus labios incluso se torcieron y no pudo evitar que su corazón llorase: '¡Estoy tan condenado!'.

—Ge... gerente, no quise...

El gerente se puso de pie: —¿De qué sirve eso? Si yo te mato, le diré al tribunal: 'Oh, no quise matarlo'. ¿Crees que eso funcionaría? ¿Puedo hacer eso?

Eric estaba furioso, mientras veía desarrollarse toda la escena y, de repente, entrecerró los ojos y apareció en su cara una sonrisa malvada y escalofriante que hizo que todos los que estaban en la cocina se inmovilizaran de miedo.

—¡Muy bien! —dijo lentamente, mirando al ayudante, y luego continuó: —¿Cuánto te han dado por hacer esto?

—¿Qué... qué quiere decir? —el ayudante de cocina no sabía quién era Eric, pero le daba mucho miedo.

—Posiblemente mucho más de lo que has ganado en toda tu vida como un miserable asistente, ¿eh? O, tal vez, incluso más de todo lo que gana tu chef, ¿verdad? —Eric volvió a hablar, pero esta vez frunció el ceño al asistente: —Aunque fuiste lo suficientemente estúpido como para aceptar el dinero, ¡me temo que vas a tener que morir antes de gastarlo! —luego, echó un vistazo al gerente, se dio la vuelta y se fue, sin tratar ni siquiera de averiguar en manos de quién estaba la taza antes de caerse. Conocía todo tipo de trucos, porque él los usaba mucho, y sabía que esas personas no solo tenían hambre de dinero, sino que también tenían una debilidad: si sabías presionarles bien, podías hacer que hicieran cualquier cosa.

Luego se dirigió a su auto, lo puso en marcha, y condujo a una velocidad loca, con el motor rugiendo, mientras se dirigía a la oficina del Grupo Imperio de Dragón de Ciudad A.

Encendió el teléfono del coche mientras esperaba en el semáforo, marcó una serie de números y escupió: —Necesito toda la información referente a todas las personas que han trabajado dentro y fuera de ese restaurante durante los últimos dos días, y la necesito en tres horas. Haz lo que puedas y no te detengas ante nada; no le tengo miedo a nadie.

La persona que había al otro lado del teléfono se sorprendió de lo enojado que estaba Eric, no pudo ni responderle, porque le colgó el teléfono de inmediato. Eric arrancó de nuevo en cuanto el semáforo se puso en verde y su coche dejó una nube de humo mientras aceleraba.

En el hospital privado del Grupo Imperio de Dragón también había una atmósfera extraña y pesada;

Molly seguía mirando a Mark, sin apartar la vista de él en ningún momento, ni siquiera para parpadear. Como se estaba haciendo tarde, Richie y Shirley regresaron a su hotel y Brian y Molly se quedaron esperando a que Mark despertara.

Al final de la cama estaba Brian, que se llevó las manos a los bolsillos del pantalón; estaba pálido y su corazón se hundió al ver el dolor en la cara de Mark, pero mantenía el ceño fruncido y sus ojos oscuros y afilados, como siempre.

Molly permaneció quieta, simplemente se quedó allí sentada, sin hablar ni moverse; sus ojos iban nublándose, y ella ya no se concentraba su mirada en su hijo, como si estuviera demasiado embelesada con sus propios pensamientos.

'Todo es por mi culpa, por mi egoísmo. El Dr. He me dijo desde el principio que Mark nacería con secuelas, pero aun así yo insistí en tenerlo. ¿Y para qué?

¿Solo porque no quería seguir estando sola? ¿Porque quería una familia? ¿Cómo he podido ser tan egoísta? Ahora Mark está sufriendo por mi culpa'.

Cuando la mente de Molly se aceleró, arrugó la nariz y se apartó apresuradamente, necesitaba mantener la mirada fija en otra cosa, porque si seguía mirando a Mark, temía derrumbarse y echarse a llorar.

El ambiente de la sala estaba lleno de solemnidad. Brian volvió su atención a Molly; ya sabía lo que estaba pensando: se sentía culpable, y a él le pasaba lo mismo.

'¿Tuve que darle sus córneas a Becky solo porque el doctor dijo que nunca volvería a ver? Si eso no sucediera, ¿Molly habría confiado en mí y, por lo tanto, hablarme de Mark? Si es así, ¿esto todavía habría sucedido?

Pero...', los ojos de Brian se oscurecieron mientras seguía pensando, 'Incluso si lo hubiera sabido todo en ese entonces, ¿me detendría y dejaría las cosas? ¿Mark habría sido asesinado en ese entonces y ella me odiaría cada vez más?

No quería pasar mi vida con Becky mientras me enamoraba de Molly. En aquel entonces, ella necesitaba un trasplante de córnea o habría estado ciega para siempre. Y sabiendo esto, me temo que podría haberle pedido a Molly que abortara al bebé'.

Brian se volvió hacia Mark, que aún no se había despertado. En su corazón, todo lo que podía sentir era culpa porque este dulce niño nunca podría haber estado aquí en primer lugar. Lo habría hecho, simplemente lo sabía.

Atrás quedó su arrogancia y ahora solo se sentía deprimido. Brian simplemente dejó que Molly se sintiera porque parecían tener un acuerdo tácito de que ninguno de los dos dejaría que el otro viera lo que estaban pasando en ese momento. Probablemente fue porque eran los padres, y definitivamente dolía ver a su hijo enfermo sabiendo que la culpa era de ellos dos.

La noche avanzó y todo el personal del hospital todavía estaba de servicio debido a Mark. De vez en cuando, alguien venía a inyectarle algo a Mark, algo para estabilizar su sangre obstruida por la sobredosis de vitamina C.

Fue intenso en el hospital y en el último piso de la oficina del Imperio Dragón. La máquina de fax hacía ruido constantemente mientras continuaba recibiendo archivos de la Organización de la Sombra. Como se trataba de un trabajo apresurado, ya no se molestaron en organizar nada; a medida que los archivos seguían llegando, se los enviaban de inmediato a Eric. Tres horas fueron poco tiempo para tal tarea, incluso para la Organización de la Sombra y aunque el restaurante tenía equipos de vigilancia en todas partes.

Eric estaba viendo el vídeo de vigilancia y cada vez que veía a alguien sospechoso, tomaba nota y le pedía a alguien que investigara a la persona. También estaban haciendo otra investigación sobre los antecedentes de las personas que alguna vez estuvieron en contacto con el jugo y cualquier cosa que se encontrara en ellos debería ser una debilidad, algo que se pudiera usar en su contra. Para Eric, era imperdonable que algo le sucediera a Mark bajo su vigilancia.

Mientras miraba el video de vigilancia en el monitor, la cara de Eric se oscureció. Había sido entrenado desde la infancia para vigilar a las personas sospechosas: sabía cómo descartar a aquellos que eran inocentes y algunos parecían vacíos, como lo que estaba haciendo. Y ahora en el vídeo de vigilancia ya se estaba mostrando la escena del mediodía del mismo día Era un apuro de almuerzo, así que toneladas de personas entraban y salían del restaurante. Y además de eso, el restaurante era conocido por sus postres y algunos de sus platos principales. Eric observó atentamente a la gente que entraba y salía hasta que dos figuras junto a la puerta del restaurante le llamaron la atención.

Hizo clic en el teclado y cambió la imagen de vídeo a otra donde las dos figuras se sentaron junto a la ventana y ordenaron la comida, ¡y la camarera que les había servido fue la que también le entregó el jugo a Mark!

—¿Fue ella? —Eric presionó la tecla Enter para fijar la imagen en la pantalla, miró la figura de la camarera con ojos agudos y fríos como si tuviera toda la intención de dispararle.

Capítulo 591 Confianza (Primera parte)

Muchas de las cosas que creíamos que nunca olvidaríamos se nos escapan a hurtadillas con el tiempo.

En el Hotel Smile.

Shirley había guardado silencio desde que volvieron del hospital. Estaba de pie en el balcón, con su mano sobre la baranda, mirando a la distancia. Todo parecía borroso bajo las luces parpadeantes, lo que hacía que en su mente sintiera más preocupación.

Al ver su triste figura en la noche, Richie sintió que su corazón se contrajo de dolor. Él no se le acercó a ella a consolarla, por el contrario, se quedó allí mirándola. Su dolor no era menor que el de ella, la amaba tanto que podía sentir lo que sentía ella. Sabía por qué estaba triste, pero aun así no podía consolarla. Temía que sus palabras solo agravaran la pena que ella estaba sintiendo.

Shirley apretó sus labios mientras su mente corría. Sus manos se aferraban tanto a la baranda que los nudillos se volvieron blancos. Pestañeaba mientras trataba de contener las lágrimas. Ella siempre había sido optimista y esperanzada. Nadie hubiera pensado que ella también podría estar atrapada en el dolor causado por el pasado.

Ángela había estado frágil y enferma desde que nació, principalmente porque su madre biológica tenía mala salud cuando estaba embarazada de ella. Pero como Shirley accidentalmente la hizo tropezar, Ángela nació prematuramente. Y Shirley no lo había olvidado. Si eso no hubiera ocurrido, entonces Ángela no habría sufrido de leucemia; y tal vez tampoco estaría sufriendo de septicemia después de que se hubiera curado de su anterior enfermedad.

Shirley sorbió su nariz y sus ojos se humedecieron. Los abrió y se negó a dejar caer las lágrimas tratando de no parpadear mientras mordía furiosamente su labio inferior. Sabía que Richie estaba de pie detrás de ella y la observaba. Y sabía que a él le dolería verla triste. Pero no podía ocultarlo por más tiempo. Ese día, cuando el vicedecano del hospital le dijo a la pequeña Molly que la enfermedad de Mark fue causada por su embarazo, Shirley sintió que su corazón se estrujaba. ¡No dejaría que a Mark le pasara lo mismo que a Ángela! ¡No lo permitiría!

Sus labios temblaban violentamente, y su nariz se agitaba. El pasado volvía a su mente. Recordó cómo había lavado los platos en un callejón oscuro con la pequeña Ángela en su espalda. Ella había sido una niña muy buena, muy dulce y considerada. Nunca le había causado problemas a Shirley. ¿Por qué Dios no podía ser bueno con ella? ¿Por qué tuvo que sufrir tanto? Ella era tan joven.

Y la pequeña Molly, que solo quería una vida sencilla. Solo quería estar con su familia. ¿Por qué tuvo que pasar por tantos giros y virajes en su vida? Su familia ya estaba rota. ¿Por qué le estaba pasando esto a su hijo?

—Shirley... —habló Richie en voz baja y ronca. La envolvió en sus brazos por detrás, con la barbilla sobre su cabeza. —No seas dura contigo misma, ¿de acuerdo? —le recordó. Se culpó a sí mismo por el dolor que ella estaba sintiendo. Había sufrido demasiado en el pasado por él. Y aunque le diera el mundo entero, todavía no sería suficiente. Ella siempre le mostraba a la gente su mejor lado y guardaba su dolor para sí misma.

—Richie...

—Sí, mi amor.

Shirley pestañeó y preguntó: —¿Mark estará bien?

—Por supuesto que lo estará —dijo Richie con firmeza. —Brian no dejará que le pase nada.

Había lágrimas en los ojos de Shirley pero sonreía en medio de la tristeza. —Bien, Brian sabrá qué hacer. No dejará que le pase nada a Mark. Él no lo permitirá. Hará cualquier cosa por ese niño. Mark estará bien y pronto volverá a la escuela y estará sano. —Las lágrimas bajaban por sus mejillas hasta su boca. Podía saborear la amargura. —Mark estará bien —repitió ella. —Ángela también. Ella estará bien. Ambos estarán bien. Estarán bien. Ellos lo estarán.

Richie la escuchó murmurar en voz baja. Cerró los ojos y apretó su abrazo. Sabía que ella no había superado el pasado. Aunque Ángela no era su hija biológica, siempre se había sentido culpable por lo que le pasó. Sin embargo, su amor por ella estaba más allá de todo. La amaba incluso más que a Brian. Porque en esos cinco años de oscuridad, fue Ángela la que estuvo a su lado, dándole consuelo con su comportamiento alegre.

El cielo nocturno se había convertido en una mancha negra, como si también estuviera de luto con ellos. La pálida luna nueva había salido parcialmente escondida detrás de las nubes.

Becky no esperaba que Eric fuera a su apartamento. De manera que cuando ella llegó a la puerta, solo llevaba un camisón de seda. Con la luz tenue, sus pechos se balanceaban ligeramente al moverse. El camisón resaltaba su hermoso y largo cuello. Sus perfectas clavículas podrían haber hecho que la mayoría de los hombres la anhelaran.

—¿Eric? —dijo Becky con el ceño fruncido, con una mano en el pomo y la otra en la puerta. Eric parecía muy enojado. Nunca lo había visto así, aunque se conocían desde niños. De hecho, ella había pasado más tiempo con Eric que con Brian. Él también la había amado al principio, pero ahora, al final, ambos se habían enamorado de Molly. Mientras pensaba en esto, sus ojos se atenuaron. —Eric, es tarde. ¿Qué estás haciendo aquí?

—¿No me vas a invitar a entrar? —respondió él con voz clara y fuerte.

Ella ya se había mudado del hotel porque Brian ya había terminado con ella. Pero, por extraño que pareciera, no se fue de la Ciudad A, compró un apartamento y decidió quedarse.

—Ya es tarde, y no creo que sea una buena idea —respondió Becky con frialdad. Desde que Brian terminó con ella, comenzó a odiar a los hombres.

Eric se burló. A contra la luz del pasillo, él se veía desalentador.

Su rostro estaba medio iluminado y medio apagado. Cuando Becky lo miró, sintió que un escalofrío le recorría la espalda. '¿Él lo sabe? No, no puede. Eso es imposible', pensó ella.

—Becky Yan —dijo Eric lentamente en voz baja, mirando su cara aterrorizada. —Vamos, solo somos tú y yo. —Su rostro se acercaba al de ella mientras hablaba. —¿Por qué te importa la hora que es, eh?

Ella retrocedió un poco instintivamente. Eric rara vez la llamaba por su nombre completo, al menos no delante de ella. Solo lo hacía cuando estaba enojado. —Eric, ¿qué quieres?

—¿Qué quiero? —Eric se acercó más. Al sentir terror, ella soltó el pomo de la puerta por reflejo y se alejó más, ya que los ojos de ese hombre eran tan sombríos como la noche oscura. —Quiero saber de qué está hecho tu corazón. Becky Yan, ¿cómo puedes ser tan malvada? ¿Cómo no lo vi antes?

El corazón de Becky dio un vuelco mientras él hablaba. Hizo todo lo posible por fingir que no tenía ni idea de lo que él estaba hablando, pero Eric siguió avanzando hacia ella, quien siguió retrocediendo hasta que tiró al suelo la lámpara de pie. El fuerte golpe la asustó.

—Eric, ¿de qué estás hablando exactamente? —susurró Becky. —¿Has venido aquí para decirme todo esto?

Sus ojos culpables y su postura defensiva lo enfurecieron aún más. Dejó de hablar y se quedó completamente en silencio. Estaba furioso. Había apretado sus puños con tanta fuerza que el crujido de sus nudillos se percibió en toda la habitación. Si Becky no fuera una mujer y él no la conociera desde que era un niño, la habría golpeado directamente en la cara.

Capítulo 592 Confianza (Segunda parte)

—¡Becky, Mark es solo un niño! —lanzó con dientes apretados; se estaba sujetando las manos con tanta fuerza que ya se estaban poniendo blancas como si fueran a romperse en cualquier momento. Su rostro estaba retorcido de ira mientras bramaba: —¡Es solo un niño!

Becky se sorprendió ante la mención de Mark, hasta que se dio cuenta de lo que estaba pasando y entonces pasó de estar asustada a simplemente estar enojada. —¿Qué tiene él que ver conmigo? —preguntó.

—¡Pff! —Eric bufó. —Becky, ¿puedes decirme honestamente que no tienes nada que ver con lo que le pasó a Mark hoy?

Fue entonces que ella perdió los estribos; no podía creer que Eric tuviera el descaro de venir aquí a acusarla, pero finalmente estaba más tranquila al ver que su secreto seguía a salvo. Ella lo empujó con fuerza, fulminándolo con la mirada: —¡Nunca vuelvas aquí para hablar de Addison de nuevo! —Luego gritó: —¿En verdad viniste hasta aquí solo para darme otra paliza? ¡Tú y Brian! Ustedes dos me trataban como una princesa cuando me amaban, pero de repente, solo se levantaron y se fueron. ¿Qué te hace creer que ahora puedes venir aquí y decirme lo que quieras?

Sin embargo, a los ojos de Eric, ella solo estaba siendo una muy buena actriz y usaba su ira para ocultar lo que había hecho.

—En verdad, nunca creí que caerías tan bajo ni ni que fueras tan malvada. —Los ojos de Eric estaban llenos de desilusión. si bien había perseguido a Becky en el pasado, nunca la amó realmente, solo lo hizo para competir con Brian. Sin embargo, crecieron juntos y eso significaba algo para él. Ella solía ser una chica encantadora; orgullosa y terca, pero aun así, encantadora. ¿Cómo fue que se convirtió en la mujer que era ahora?

Becky estaba furiosa, y la mirada fría de Eric la hizo enojar todavía más, por lo que gritó: —¡No me importa lo que opines de mí! ¿Pero acaso alguno de ustedes pensó en mí mientras estaban encantados con esa perra de Molly? —Ella lo empujó de nuevo, pero Eric era demasiado fuerte, por lo que solo frunció el ceño y continuó: —¡Molly es una perra! ¡Y su madre también era una perra! ¡Le robaba el marido a todas las mujeres que conocía! ¡Y eso es lo que también está haciendo su hija ahora! Ella no es más que una...

El chasquido de una bofetada resonó, haciendo

que el aire pareciera haberse congelado de repente. El golpe fue tan fuerte que la cabeza de Becky se ladeó; podía saborear la sangre en su boca y la cara le ardía. Se quedó inmóvil, sintiendo el sabor sangriento en su boca que la hizo querer vomitar y el dolor punzante en su rostro.

De pronto, todo pareció suceder en cámara lenta y Becky se quedó mirando la sombra borrosa en el suelo por un momento. Luego entrecerró los ojos ligeramente, y la aversión que sentía se reflejó en su hermoso rostro mientras giraba la cabeza lentamente para mirar a Eric con resentimiento. Nadie le había puesto un mano encima durante toda su vida, y justo ahora, Eric la había abofeteado por culpa de Molly, esa perra. ¡Ja! ¿Quién se creía que era?

En este momento, los ojos de Becky lanzaban chispas por la ira. 'Wow, así que esto es lo que soy para ti ahora. En ese caso, no sé qué estoy esperando. ¿Por qué deberían importarme todos esos años juntos? ¡Recuerda lo que acabas de hacer! ¡Tú me hiciste esto!', pensó.

—Nunca olvidaré lo que acabas de hacer —advirtió, con sus labios temblando. Todo esto por esa perra de Molly. Esa noche, Becky juró que haría que todos pagaran por lo que la hicieron sufrir; cada uno de ellos pagaría las consecuencias.

Eric no prestó atención a la ira que se reflejaba en su mirada, solo se limitó a decir fríamente: —¡Más te vale que no lo hagas! No vuelvas a meter a Molly en esto o me temo que tendré que hacer que deporten a Rory de la Isla Dragón. —Sus ojos se oscurecieron: —Te lo voy a preguntar por última vez: ¿tú lo hiciste?

—No sé de qué estás hablando —respondió ella simplemente. Estaba furiosa: su pecho se agitaba de ira y su camisón de seda bailaba al ritmo de su respiración. Ella levantó la voz y escupió: —No me importa una mierda lo que sea que me estés preguntando, pero nunca me vuelvas a mencionar a esa perra y ni siquiera pienses en pronunciar el nombre de ese bastardo.

Eric levantó su mano nuevamente, pero ella alcanzó a bloquear el golpe con el brazo, haciendo que su muñeca comenzara a enrojecerse. —¿Cómo te atreves a pegarme? —gritó.

Entrecerrando los ojos, Eric se burló: —Vine aquí esta noche queriendo darte una oportunidad, pero si el día de mañana me entero de que sí fuiste tú la culpable, me encargaré de que tu vida sea un infierno.

Luego frunció el ceño, se dio la media vuelta y abrió la puerta para marcharse, pero se detuvo con una sonrisa de complicidad apareciendo en su rostro. Volvió la cabeza un poco hacia atrás, miró a Becky y habló lentamente: —Es gracioso, odias tanto a Molly pero pareces haber olvidado que tus ojos son suyos. Creo que estás muy feliz de poder ver, así que deberías recordar a quién le debes ese privilegio. Sin Molly, seguirías siendo ciega.

Sus ojos se burlaban de ella, mientras su sonrisa se hacía más amplia. Luego se dio la vuelta y se fue sin mirar atrás, cerrando la puerta tras de sí. Becky miró hacia la puerta por un rato, sintiendo como si todo, hasta el aire, se estuviera burlando de su suerte.

—¡Carajo! —tomó una almohada del sofá con furia y la arrojó al otro lado de la habitación, gritando. Esta voló a través de la mesa de centro y barrió un florero de vidrio hasta el suelo con un fuerte ruido metálico y agudo que atravesó el silencio de esa noche oscura.

Pero eso no fue suficiente: seguía estando furiosa, por lo que encontró algo más que arrojar al otro lado de la habitación y luego otra cosa y otra más. Llevaba mucho tiempo provocar a Molly con el trasplante de córneas, pero hoy Eric lo usó para burlarse de ella. Sí, ella podía ver de nuevo, pero, ¿a qué costo? ¿Brian? Ahora lo había perdido para siempre.

—¡Ah, Eric Long! ¿Quién te crees para hablarme así? —gritó al aire, antes de dejarse caer al piso, exhausta. Miró el desastre a su alrededor a través de sus ojos inyectados en sangre y los viejos recuerdos del pasado volvieron a abrumarla. ¡Antes de que Molly apareciera en su vida, tanto Eric como Brian habían sido suyos! ¡De nadie más!

La noche era tranquila, con la luna escondida detrás de las nubes y el aire húmedo. Cuando amaneció, comenzó a lloviznar y la neblina de la mañana hizo que fuera difícil ver a lo lejos.

El sol aún no había salido por completo cuando el teléfono comenzó a sonar. Sentada en el suelo abatida, Becky lo ignoró, pero este siguió sonando

hasta que finalmente lo contestó. Cuando miró el identificador de llamadas, se llevó el aparato a la oreja con una mirada extraña en los ojos. —¿Qué le pasó a Addison? —simplemente preguntó.

Capítulo 593 Confianza (Tercera parte)

La persona al otro lado de la línea, que parecía haberse sorprendida con su comentario, hizo una pausa y luego se echó a reír. —¿Cómo? ¿No puedes recuperar a Brian y entonces te preocupas por su hijo de repente? —preguntó con ironía.

—Deja de hablarme con ese tono, no estoy de broma —replicó Becky, apretando los dientes.

Pero a la otra persona no pareció importarle su actitud y respondió: —Me dijeron que tuvieron que llevar a Addison ayer al hospital por una sobredosis de vitamina C. Aparentemente el jugo de naranja que estaba bebiendo... —e hizo una pausa para que Becky procesara las noticias. —Sucedió en el restaurante al que fuiste al mediodía. Becky, piensa en la impresión que da esto. Eres muy cruel; sabes que a Addison le gustan las tartas de allí, así que te aprovechaste e hiciste lo que querías. ¿Te han hecho algún bien nuestros hombres? —añadió.

—¿Qué estás diciendo? —la cuestionó ella, muy seria: —¡Yo no lo hice!

—Ja, ja —se rio la otra persona, obviamente sin creerse nada. —No me importa tu vida privada. Te llamo por otro asunto: es hora de que te recuerde que en el momento en que Rory aceptó trabajar para mí, tú empezaste a formar parte de nosotros. Conque, si en el futuro planeas algo estúpido, asegúrate de contármelo antes de hacerlo. No quiero tener que ir resolviendo tus cagadas. Hasta aquí llegamos, de lo contrario, supongo que no tengo que recordarte lo que va a pasar. —Después de otra pausa, agregó: —Por cierto, ni se te ocurra involucrarme en este lío. Cuando esto salga a la luz, tu padre será el primero en caer.

Con una risa estridente, colgó el teléfono, dejando a Becky

completamente callada, sin poder hablar. Escuchó y escuchó y, cuando finalmente se terminó la llamada, se quedó rígida con la amenaza. Tenía la mente en blanco, como si se hubiera olvidado de cómo pensar, hasta que, después de un rato, entendió perfectamente lo que le acababa de decir.

***

Hospital Imperial

Mark todavía estaba en coma. Era casi mediodía. Cada minuto parecía un año para Molly: estaba ansiosa y tenía la tensión por las nubes.

—Mol, Mark saldrá de esto. Se va a poner bien —dijo Brian con voz reconfortante, profunda y magnética como un violonchelo. —Ve a descansar un poco. Yo me quedo. No voy a dejar que le pase nada.

—¿Quién? ¿Quién querría lastimarlo? —murmuró ella con los ojos hinchados, todavía fijos en Mark. —Es solo un niño. ¿Por qué querrían lastimarlo?

Los ojos de Brian se volvieron oscuros y respondió de forma un tanto siniestra: —Quien lo haya hecho, va a pagar, de eso estoy seguro.

El ambiente de la sala estaba lleno de pena y de ira. Tras tocar en la puerta levemente, entró el vicedecano y tanto Molly como Brian, ansiosos por los resultados, se volvieron. El vicedecano se quedó mirando al niño y luego se volvió hacia ellos: —Los resultados del tumor ya están listos.

—¿Es benigno? —dijo Molly con voz de urgencia, levantándose. Tenía que serlo, se negaba a pensar lo contrario, era demasiado cruel.

El doctor asintió y ella dejó escapar un largo suspiro de alivio.

—Pero... —siguió, preocupada. Había estado despierta toda la noche y tenía los ojos rojos por la falta de sueño. No encontraba el coraje para preguntar qué le ocurría y solo se quedó mirándolo, con el rostro aterrorizado.

Brian se quedó rígido con los ojos fijos en el vicedecano, que estaba inquieto, demasiado como para mirarlo directamente.

Entonces, tragó saliva y luego comenzó a decir: —Aunque el tumor es benigno, debe extirparse lo antes posible mediante craneotomía. Sin embargo, debido a que no podemos controlar la sobredosis de vitamina C, la sangre ha empezado a obstruir los vasos y, por lo tanto, está contrayendo los nervios craneales. Mark está en estado crítico de cualquier manera, con o sin cirugía.

Lo que básicamente estaba diciendo era que, por lo general, el tumor podría extirparse mediante cirugía, pero como tenía una sobredosis de vitamina C, las cosas se complicaron aún más.

En cuanto terminó de hablar, Molly vio todo negro. Se sentía mareada y era incapaz de respirar; entonces, comenzó a colapsar. Brian logró agarrarla antes de que se cayera y esta jadeó.

—¿Quién podría hacerle esto a un niño tan pequeño? ¿Al dulce Mark? —gritó.

—Fue Becky —dijo Eric, que acababa de abrir la puerta y entrar.

Cada uno respondió de forma diferente a esa aseveración: el vicedecano quedó impactado, Brian frunció el ceño y Molly, que se quedó sorprendida, empujó a Brian y se dirigió hacia Eric en cuanto superó la conmoción inicial. —¿Fue Becky? —preguntó.

Eric le respondió entregándole una carpeta con archivos. Los leyó todos y, cuando terminó, levantó la cabeza lentamente. Por primera vez, parecía aterradora: tenía la venganza escrita en el rostro. —Becky, ¡es hora de que pagues! —gritó, apartó a Eric y salió apresurada de la sala.

—¡Pequeña Molly!

—¡Mol!

Tanto Brian como Eric la siguieron. Richie y Shirley acababan de regresar a la sala. Venían de la cafetería con comida. —¡Quédense con Mark! —gritó Brian mientras se apresuraba hacia el ascensor.

Parecía que los tres corrían hacia el departamento de Becky. Esta, que los miró con los ojos llenos de sangre, les espetó: —¡No quiero verlos!

Eric resopló, Brian la ignoró y Molly saltó hacia ella como un animal y le dijo con los dientes apretados: —Becky, ¿cómo te atreves a hacer esto? Si quieres pelear, ¿por qué no vienes a por mí? ¡Deja a mi hijo en paz! ¡Ese es el límite! ¡Es solo un niño! ¿Qué te ha hecho? ¿Cómo has podido hacerlo? —dijo y le arrojó la carpeta a la cara cuando terminó de hablar. —¡Ahora ni siquiera se puede recurrir a la cirugía por el jugo de naranja que le diste! ¡Podrían haberlo salvado! ¡Pero ahora no pueden hacer nada! ¡Lo hiciste tú! ¡Tú! ¡Se lo hiciste a mi hijo! —gritó.

Becky la apartó con indiferencia y Eric, que estaba más cerca de ella, la atrapó antes de que cayera. Sin soltarla, se volvió hacia Becky y le dijo con dureza: —Becky, ahora solo eres basura para mí.

Quería defenderse, pero decidió no hacerlo al recordar la llamada. Movía nerviosa las manos y pasaba su mirada de Eric a Molly y luego a Brian: —Brian, si te digo que no lo hice, ¿me creerías?

Era una pregunta solo para él. Lo miraba sin pestañear, esperando la respuesta. Al mismo tiempo, Eric y Molly se volvieron para mirarlo también.

Se hizo el silencio. Incluso el aire parecía haberse detenido. —No lo hice. ¿Me crees? —preguntó de nuevo.

Capítulo 594 Respuestas inverosímiles (Primera parte)

Nunca permitas que nada corrompa tu amor, porque el más mínimo detalle puede voltearlo todo.

***

Había una atmósfera de incertidumbre.

Todos miraban a Brian, que a su vez miraba a Becky despiadadamente. Él apretaba sus labios y la miraba como si estuviera esperando que sucediera algo o puede que tratando de leer su mente.

Becky se encontró con su mirada y lo miró fijamente. Tenía los ojos irritados de no haber dormido en toda la noche o tal vez por haber estado llorando por todo lo que había sucedido. Su nariz se movía nerviosamente mientras apretaba los labios sin decir nada. Todavía estaba petrificada y en silencio esperando a que Brian respondiera.

Como ni Brian ni Becky decían nada y nadie más hablaba, la atmósfera se estaba volviendo cada vez más extraña. Becky continuó con la mirada fija en Brian, al mismo tiempo que Molly y Eric habían centrado su atención en él. Eric parecía confundido y Molly contenía la respiración como si tuviera miedo de lo que fuera a escuchar.

El tiempo pasaba y Becky y Brian continuaban mirándose el uno al otro. El silencio se estaba volviendo un poco incómodo. Becky se sentía tan vulnerable y expuesta que parecía que estuviera desnuda y fuera el centro de atención. Podía ver lo que sucedería: Brian la lastimaría rápida y profundamente en cualquier momento.

Ella se mordió los labios con inquietud cuando Brian la miró con el ceño fruncido. Sin embargo, en ese momento no le importaba realmente lo que él pensara de ella. Ella solo quería conocer su respuesta. El hombre que estaba de pie frente a ella era el mismo que la amó, y ella necesitaba saber si ese hombre al que todavía amaba la creía.

Brian frunció el ceño tan sutilmente que nadie se dio cuenta. Él estaba pensando para sus adentros en cómo fue la última vez que vio a Becky así hacía 13 años cuando fue de visita a la Isla Dragón para asistir a la fiesta de cumpleaños de su abuelo. Un día después él fue a la Universidad Real a buscar a Eric. Estando de pie fuera de un salón de clases, se dispuso a mirar por la enorme ventana. Nunca olvidó lo que vio. De hecho, podría describir detalladamente lo que había visto.

Todos los que estudiaban en el Colegio Real provenían de familias destacadas de la Isla Dragón. Si bien la familia de Becky era importante, no lo era tanto como las demás. En casos como este se decía que uno no disfrutaría tanto yendo al Colegio Real. Teniendo en cuenta la posición de Becky, podría haber ido a otro prestigioso colegio donde habría recibido más atención, pero decidió estudiar en este. Por eso no destacó tanto, porque había muchos estudiantes ricos y poderosos.

—¡Yo no lo hice! —En ese momento Becky era solo una niña de 12 años que hablaba bajito y con una voz dulce. Ella levantó un poco la cabeza mientras juntaba las manos. Después miró al maestro con los ojos llenos de lágrimas y dijo: —¡No lo hice! ¿No me cree?

Él estaba un poco sorprendido por lo resuelta que se mostraba la niña. Mientras observaba a la chica de actitud audaz, una pequeña horquilla con forma de mariposa llamó su atención. Esta estaba a un lado de su cabeza y combinaba con su penetrante mirada. Brian estaba sorprendido. Incluso tres años después, cuando ella ya había crecido un poco, todavía podía ver a la misma chica que lo había ayudado y que se marchó sin ni siquiera decirle su nombre o darle su número.

Después de eso él regresó frustrado a la Agencia de Inteligencia XK, pasó todas las pruebas y completó sus tareas. Sin embargo, nunca se olvidó del rostro de esa chica, era como si el coraje y el desazón descansaran bajo su melancólica mirada.

—¡Becky, fuiste tú! ¡Tengo un testigo! —La chica que estaba a su lado ni siquiera trató de ocultar su desprecio hacia Becky. —¿Quién más lo haría sino tú? —le acusó la chica.

—¡Al fin y al cabo es una Yan!

Él no prestó mucha atención a la discusión, pero le sorprendió la fortaleza de ella y la manera en la que se dirigió directamente al maestro. A ella no le importaba lo que pensaran los demás, sino lo que hacía su maestro.

Esa discusión culminó con las palabras despreocupadas y arrogantes de Eric: —¡Yo la creo! —Entonces el maestro decidió confiar en Becky también. La discusión terminó ese mismo día. Eric le dijo a Brian una vez que después de aquel día, Becky se pasó dos semanas tratando de encontrar pruebas que evidenciaran que ella era inocente. Brian sonrió al escucharlo. Becky, la chica que lo había ayudado, le dijo: —Bueno, si vas a defender algo, deberías demostrar que tienes razón. —Todavía podía recordar aquel día porque volvió a encontrarse con ella, pero esta no lo reconoció y así fue como comenzaron una nueva relación. A partir de entonces, Brian, Eric y Becky pasaban mucho tiempo juntos. Ella nunca se preguntó quién era en realidad Eric o por qué Brian desaparecía con frecuencia durante ciertos períodos de tiempo. Ellos disfrutaban de su juventud juntos hasta que un día él descubrió algo que lo cambiaría todo.

Brian seguía atrapado en el pasado. Ese día la chica cubierta de manchas le preguntó: —¿Necesitas tener una razón para ayudar a los demás?

Cuando fue acusada, dijo categóricamente: —Yo no lo hice. Maestro, ¿me cree?

La memoria no es del todo fiable. No siempre es clara, ya que a veces puede ser un poco confusa. Aunque recuerdes algo con claridad, nunca tendrás la certeza.

—Te creo —dijo Brian en voz baja. Ya había pasado mucho tiempo y todos habían cambiado: Eric, Brian y Becky. Sin embargo, Brian decidió creerla por todo lo que habían compartido, además, pensaba que las cosas no eran como parecían.

—Brian.... —La emoción la invadió. Ella sorbió su nariz y caminó hacia Brian para envolverlo con sus brazos.

Este gesto sorprendió a todos los presentes. Ninguno esperaba que Becky fuera tan atrevida como para hacer eso. Brian frunció el ceño y Eric se enojó. Por el contrario, Molly se veía sorprendentemente tranquila incluso después de que Brian dijera que creía a Becky y ahora que ella estaba abrazándolo.

Molly apretó los puños mientras desviaba la mirada de Becky a Brian sin pestañear. Entonces dijo con voz tranquila: —¿Tú-tú le crees?

Molly apretó los labios después de pronunciar esas palabras para intentar reprimir sus emociones, aunque de todas formas se estremeció.

Brian vio que Molly lo miraba como si la hubiera traicionado, como si él fuera el enemigo. Sus cejas se fruncieron y apartó a Becky. Después se dirigió a Molly con voz suave: —Becky no haría eso. Ella no tiene nada que ver con esto.

—¡Brian! ¡Sabes que fue Becky! ¡Tenemos pruebas! —Eric apretó los dientes. Estaba hirviendo de rabia. Entonces continuó indignado: —¿Y decides creerla a ella en lugar de a mí?

Todos se encontraban en una situación complicada. Brian, no obstante, mantuvo la calma y expuso con determinación: —Ella no lo hizo.

Él habló de una manera tan concluyente que sorprendió a Eric y Molly.

—¡Brian! —gritó Molly. Estaba histérica, como nunca había estado antes, mientras apuntaba con un dedo a Becky y soltaba: —¡Me dijiste que no dejarías que nadie lastimara a Mark! ¡Y mírala! ¡Ella fue quien le hizo daño a Mark! ¿Cómo te atreves a defenderla?

Molly gritaba porque se sentía traicionada y estaba asustada. Las lágrimas corrían por su rostro. Entonces miró a Brian, quien se limitó a fruncir el ceño como si pensara que Molly era estúpida.

Todavía sollozando, Molly fijó su mirada en Brian. —¿De verdad crees a Becky? —preguntó Eric visiblemente decepcionado.

—Voy a resolver esto —dijo Brian rotundamente. Después agregó: —Pero no se trata de Becky.

Ese comentario fue demasiado abrumador para Molly, que casi perdió el equilibrio. Estaba a punto de caerse cuando Eric sostuvo su brazo para que ella se apoyara. Ella vio que Brian también se movió para ayudarla, pero Eric estaba más cerca y fue más rápido y, además, no quería estar cerca de Brian en ese momento.

Capítulo 595 Respuestas inverosímiles (Segunda parte)

Brian frunció el ceño ante la cara de molestia de Molly; era obvio que ella habría preferido caer al piso antes que ser ayudada por él.

—¿Mol? —Brian la miró directo a los ojos mientras hacía una promesa: —Quienquiera que le haya hecho esto a Mark, me aseguraré de que lo pague. ¿Confías en que me encargaré de hacerlo? ¿Confías en mí?

Molly solo se burló, porque para ella estas solo eran palabras vacías. '¿Qué es lo que quieres hacer? ¿Jugar un juego el cual consiste en ver qué tanto confío en ti? ¡Eres un estúpido!'.

—Brian, ¿de verdad estás dudando por culpa de ella? ¿Acaso estoy escuchando bien? —mientras Molly hablaba, las lágrimas corrían por su rostro, algunas incluso entrando en su boca, y este sabor amargo la hizo estremecerse. Siendo evidente que Molly había perdido toda su confianza en Brian, ella continuó: —Supongo que otra vez estoy equivocada, tal y como siempre lo he estado. —Brian quería seguir hablando de esto con ella, pero cuando estaba a punto de hablar, Molly de repente volvió la cabeza hacia Becky, cuyos ojos brillaron con una oleada de emociones complejas, pero fue tan rápido que ni siquiera Brian y Eric pudieron percatarse, ya que ambos hicieron lo mismo que Molly y se le quedaron mirando fijamente.

Esta última fulminó con la mirada a Becky, sin decir una palabra, pero a pesar de su silencio, su angustia la estaba consumiendo. Cada vez que finalmente optaba por ilusionarse y creer que su vida sería mejor, la realidad irrumpía para recordarle que ella ni siquiera tenía el derecho a desear que eso pasara. Y esto fue exactamente lo que sucedió hoy, ya que se estaba ahogando en la desesperación y Brian extinguió su único rayo de esperanza. Después de respirar profundamente y de manera pausada, comenzó a hablar lentamente, eligiendo cada palabra cuidadosamente: —Becky, felicidades, tú ganaste —dicho esto, empujó a Eric, quien todavía tenía el brazo estirado para ayudarla a mantener el equilibrio. Después se dio la vuelta y se fue sin decir una palabra más.

—¡Molly! —Eric la llamó mientras la perseguía, pero Brian permaneció inmóvil; se quedó en silencio, simplemente mirando la espalda de Molly mientras ella se alejaba hasta que desapareció. El miedo y el pánico comenzaron a invadirlo, sintiendo como si se estuviera ahogando, y cada vez que lograba salir a la superficie para respirar un poco de aire, alguien lo arrastraba hacia abajo nuevamente, como si quisieran que primero sufriera antes de ser asesinado. Realmente quería saber qué pasó, pero cada vez que lo intentaba, no conseguía averiguar nada, por lo que al final simplemente se rindió y decidió dejar que su desesperación lo consumiera por completo.

—Brian...

—Becky —la interrumpió él, y como ya no quería seguir hablando, le dijo: —Elegí creerte, pero eso no significa que volveremos a estar juntos o que puedes pedirme algo, así que esta es la última vez que confío en ti. Y una última cosa: que nunca se te ocurra hacer algo que me enoje, o de lo contrario, no me contendré ante nada; sabes que puedo planear fácilmente una manera de hacerte desaparecer —en cuanto terminó de hablar, se dio la vuelta y se alejó, con aire impávido e imperturbable; esta iba a ser la última vez que protegería a esa chica, la misma que años atrás también lo había ayudado.

Molly se sentó en la acera a un costado de la carretera, enterrando la cara entre sus rodillas; a pesar de tener los ojos cerrados, las lágrimas seguían corriendo por su rostro, sintiendo como si hubiera sido absorbida por un agujero negro de dolor. Tenía dificultad para respirar y no sabía qué debía hacer para sentirse mejor. Un millón de cosas estaban cruzando por su cabeza, y esto casi la estaba volviendo loca, sin mencionar las punzadas de dolor que recorrían su cuerpo.

En ese momento, un brazo cálido y familiar la agarró y la abrazó; se trataba de Eric. Molly sollozó en sus brazos sin decir nada, permitiendo que él la abrazara; sus lágrimas calientes empaparon la camisa de Eric, pero este último no le dio importancia, ya que solo quería estar allí para consolarla. Él apretó los dientes mientras escuchaba a Molly llorar, y sus ojos estaban llenos de tanta rabia, que parecía estar hirviendo de ira y listo para explotar en cualquier momento.

A pesar de encontrarse en una situación muy trágica, ella hizo todo lo posible para mantener sus emociones bajo control, así que solamente enterró la cara en el hombro de Eric para seguir llorando. Habían sucedido tantas cosas recientemente, que realmente no se había tomado el tiempo para asimilar todo lo que había sucedido, lo de la enfermedad de Mark, el hecho de que Brian le creía a Becky, e incluso el reencuentro con esa mujer. 'Molly, eres tan estúpida. Ya sabes que Becky es lo más importante para Brian, y tú nunca podrás estar a su nivel. Te trata bien por Mark, pero eso es todo, y ahora parece que incluso Mark es menos importante para él; la única que en verdad le interesa es Becky. ¿Acaso no has aprendido tu lección?', ella se regañó a sí misma en su mente.

—Pequeña Molly... —el corazón de Eric se retorció al escuchar cómo sollozaba Molly, y mientras apretaba los dientes, dijo: —¡A la mierda con Becky! No me importa si Brian confía o no en esa mujer. ¡Yo personalmente me encargaré de esto! ¡Ella lo pagará, y no solo eso! ¡Haré de su vida un infierno! —Eric demostró que estaba tan enamorado de Molly, que incluso estaba dispuesto a matar a Becky solo por ella. Ella podía escuchar lo fuerte que apretaba los dientes el hombre a su lado, así que alzó la cabeza lentamente y lo miró a través de sus ojos llenos de lágrimas. Su rostro luchó para sonreír, pero seguía viéndose angustiada, y entonces habló: —¿Existe la manera de que Mark salga sano y salvo de todo esto?

Eric se quedó congelado, ya que no esperaba que Molly preguntara esto. Después de una pausa, él respondió: —Mark estará bien.

—Así que en realidad no estás seguro de ello, ¿verdad? —Molly frunció el ceño, y sintiendo un nudo en la garganta, volvió a preguntar: —Eric, ¿acaso solo me estoy haciendo ilusiones? Eric, quiero que me lo digas. ¿Hago mal en creer que todo saldrá bien?

—¡No, Mark sí va a estar bien! —dijo Eric lleno de pánico, algo que no se veía muy a menudo.

La sonrisa de Molly creció mientras fijaba su mirada en él. Había momentos en los que este último no podía entender a qué se refería ella cuando decía algo, pero aun así, nunca la abandonaba y hacía todo lo posible para poder apoyarla y consolarla, siempre estando allí cuando ella no sabía qué hacer. Cada vez que Molly se encontraba en una encrucijada, Eric nunca fallaba en aparecer y estar allí para ofrecerle su ayuda.

No obstante, ella no era el tipo de persona que quisiera vengarse de Becky o hacerla pagar por haber lastimado a su hijo; en realidad, estaba enojada consigo misma, dado que por un momento sintió el deseo de asesinar a esa mujer por las cosas que había hecho. Molly solo quería algo muy simple: un hombre que siempre estuviera allí para ella, y que le diera amor y consuelo incondicionales. Al tener a Eric a su lado, lentamente estaba recobrando el coraje para seguir adelante con la vida y enfrentar cualquier desafío que se le presentara, sin importar cuán accidentado pudiera ser el camino. Pero con todo lo que estaba pasando ahora, era como si ella estuviera pidiendo demasiado, ya que sentía que nunca podría realmente cumplirse su deseo de tener al hombre de sus sueños.

—Pequeña Molly... —a pesar de ver que ella estaba sonriendo, Eric seguía preocupado, así que dijo: —Mark va a estar bien. Ya le pedí a Isaac que viniera aquí y Elias acaba de llegar. Ellos atenderán a Mark, así que tu hijo estará bien. Molly, no te pongas así; si todavía estás enojada, desahógate conmigo en caso de que eso ayude a que puedas sentirte un poco mejor —Eric comenzó a entrar en pánico cuando vio que el comportamiento de Molly comenzaba a ser diferente al habitual, ya que aquella sonrisa que tenía en su rostro lo hacía sentir incómodo y ya no sabía qué hacer para lograr que ella se sintiera mejor. Sabía que Mark era lo más valioso en este mundo para Molly, y básicamente lo era todo para ella. Por ello, Eric quería hacer algo para este chico y así demostrarle a esta mujer que podía confiar en él y que su hijo lo amaría, entregándoles su cariño y apoyo a ambos.

Capítulo 596 Respuestas inverosímiles (Tercera parte)

—Mark se va a poner bien... —decía Molly como si se hubiera vuelto loca: sentía como si el mundo entero se estuviera desmoronando, todo se estaba volviendo negro. Lo último que escuchó antes de desmayarse fue la voz ansiosa de Eric y otro sonido también, que no pudo distinguir.

Brian que acababa de llegar justo para verla desmayarse, se quedó pálido. Caminó apresurado para acercarse a ella antes que Eric.

—¡Sácale las manos de encima! ¡Cómo te atreves! ¡Esto es por tu culpa! —le gritó Eric: —¡Fuera de aquí! ¡No mereces estar aquí! ¿Por qué no vuelves con Becky? Al fin y al cabo, solo eres su marioneta.

Brian se detuvo y se volvió para mirarlo. Furioso, le dijo: —Eric, Molly es mi mujer.

—¡Guau, ahora dices que es tu mujer! Qué raro en ti. Pensaba que era Becky. ¿No era ella? ¿No estoy en lo cierto? ¡A quién acabas de elegir en vez de a Molly! —gritó Eric. Como Molly estaba inconsciente, podía mostrar todo su enojo. Tenía presente el recuerdo de ella llorando y riendo como si se estuviera volviendo loca. Se sentía miserable, tenía el rostro taciturno y la mirada abatida y la culpa la tenía Brian. Eric estaba demasiado furioso como para intentar controlarse: —¡Mantén tus sucias manos lejos de ella! —le ordenó.

Brian entrecerró los ojos y le dijo con indiferencia: —Eric, mira bien lo que dices y recuerda quién eres —y

le dirigió una mirada obscena. Este, que solo esperaba calmarse, miró hacia otro lado y Brian agarró a Molly y se alejó.

Se quedó mirándolos con los ojos llenos de ira. Apretó los puños e hizo un ruido mostrando lo tocado que estaba: se suponía que no debía ir por ahí haciendo lo que se le antojaba porque tenía que tener cuidado y recordar quién era. Y necesitaba recordarlo porque era cierto: tenía que andar con ojo y comportarse porque, de lo contrario, terminaría causando problemas a toda la familia, a la Isla Dragón e incluso al Grupo Imperio de Dragón. Pero, ¿cómo podía soportar que Molly se sintiera tan impotente? No quería quedarse afuera, quería estar allí para ella, consolarla y ayudarla.

—¡Ahhhhhh! —gritó para liberar la presión.

¡Pum!

Golpeó el tronco del árbol que tenía al lado como si fuera a resolver todos sus problemas y un montón de hojas mojadas con la lluvia le cayeron sobre los pies.

—Brian, si intentas lastimar a Molly de nuevo, ¡voy a obviar que alguna vez fuimos familia y te voy a destruir; nada me detendrá! —espetó, y sus palabras sonaron en el aire como una promesa hacia sí mismo. Eran familiares cercanos y siempre había valorado su relación con él, por lo que nunca había considerado romperla, pues la compañía mutua durante muchos años era muy preciosa. Sin embargo, no tenía otra opción porque Brian había lastimado a Molly y él la amaba. Estaba decidido a seguir con esto.

***

Brian la llevó al hospital para conseguir el mejor tratamiento. Después de un examen intenso, la doctora concluyó que se había desmayado debido al estrés y que necesitaba relajarse más. El impacto emocional de estos días la había derrotado. Le puso una inyección para que pudiera descansar y, dos horas después, seguía durmiendo profundamente. Mark todavía estaba en coma, pero, por suerte, Isaac y Elias ya estaban en Ciudad A. Isaac era un prodigio en el desarrollo de fármacos, mientras que Elias era un médico conocido que tenía experiencia en el tratamiento de muchos casos de diferente naturaleza. Con los dos atendiéndolo, ahora había más esperanza de que saliese bien.

Isaac visitó a Mark en la sala para hacerle algunos exámenes e intentar averiguar qué le había sucedido exactamente. Elias, por su parte, se quedó en la sala en la que Molly estaba durmiendo. Todos los demás se habían ido y la miraba dormir, tranquila, con lágrimas secas en la cara. Además tenía el rostro pálido y obviamente estaba exhausta. A pesar de que Elias no era miembro, ni siquiera amigo de la Familia Long, podía sentir el estrés de lo que les estaba sucediendo. Se sintió aliviado cuando se enteró de que Molly iba a estar bien, realmente tenía que lidiar con mucho.

—¿Qué pasa? —le preguntó Brian a Elias que no le quitaba los ojos de encima a Molly. Seguía pensando lo mismo una y otra vez: '¿Será todo culpa mía?'.

Elias volvió la mirada hacia Molly y dijo en voz baja: —Srta. Molly.... —Tan pronto como habló, se estremeció. Entonces, volvió la cabeza ligeramente hacia Brian y se dio cuenta de que lo estaba mirando. Siempre había tenido miedo de cómo Brian lo miraba, y también a otras personas. Sacudió la cabeza pensando si había hecho algo mal y, después de un tiempo, lo entendió. Se frotó la nariz con torpeza, curvó la boca y dijo: —Mmm, quiero decir, Sra. Long... Ya están los resultados de su prueba.

Brian, que retiró la mirada cuando vio que ya se había dado cuenta de lo que había dicho mal, se giró hacia Molly y dijo tajante: —Dime.

—Como la Sra. Long ha pasado por varias operaciones y ha tomado muchos medicamentos cuando estaba embarazada, podría haber otras posibles complicaciones en el cuerpo de Mark. Podrían aparecer problemas a lo largo de su crecimiento o si se expone a algo particular. Aunque, por supuesto, todavía existe la posibilidad de que no le afecte en absoluto.

Es decir, tenía muchas posibles bombas del tiempo en el cuerpo y nadie podía saber lo que le sucedería en el futuro: si viviría mucho o moriría o terminaría enfermo, estaba a merced del destino. Obviamente, a Brian le resultaba difícil aceptarlo, sobre todo porque era alguien que estaba acostumbrado a tener el control de todo y, encima, se trataba de su hijo.

Peor no dijo nada y siguió mirándola, haciendo oídos sordos.

—Pero también tengo malas noticias sobre los ojos de señora Long —le espetó Elias, con el ceño fruncido.

Brian, claramente sorprendido, desvió la mirada de Molly hacia él de inmediato, lo que hizo que Elias se paralizase. Después de un largo rato, Brian rompió el silencio: —¿Qué pasa con los ojos?

El doctor tragó saliva y tartamudeó con voz muy baja: —Los ojos que le han trasplantado no son los adecuados. Y no ha podido protegerlos recientemente; así que todo esto en conjunto... Significa que.... —Brian lo miraba fijamente, pero tenía que continuar: —Así que, mmm, eso significa que sus ojos podrían dañarse y solo empeorarían con el paso del tiempo.... —Al ver que estaba a punto de estallar, trató de aliviarlo: —Pero no se preocupe, señor. Puedo desarrollar un nuevo medicamento que sea compatible con sus ojos. Haré lo mejor que pueda para que no empeoren más.

Sin embargo, lo que quería decir en realidad era que solo podía tratar de evitar que sus ojos empeoraran, eso era lo único que podía hacer. Pero no se atrevía a decirle que ya estaban empeorando, no lo aceptaría.

***

El clima sombrío encajaba con todo lo que estaba sucediendo.

Becky decidió conducir hasta una cafetería porque se sentía muy mal. Incluso mientras se maquillaba, se veía abatida, exhausta. Entró en la cafetería y fue directamente al segundo piso.

Estaba casi vacía probablemente por el mal tiempo y porque era un día laborable. En esa parte había algunos camareros pasando el tiempo y, en la esquina, había una persona con un abrigo sentada en silencio. Llevaba una gorra y su postura dejaba entender que estaba esperando a alguien.

Becky lo miró y caminó hacia él. Había pedido un cappuccino. Cuando se lo llevaron, esperó a que el camarero se fuera antes de inclinarse y decir: —¿Qué demonios está pasando? —preguntó en voz baja.

El hombre sonrió levemente, aunque no la miraba a los ojos porque la gorra le cubría la mitad de la cara. —Ya lo sabes —y, antes de que pudiera responder, continuó: —Becky, si Eric y Brian siguen con la investigación, lo que van a descubrir es lo que ya saben: que todo fue culpa tuya.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó, incrédula.

—Quiero decir, van a descubrir que tú le diste el jugo de naranja a Addison, ¿entiendes?

Capítulo 597 La operación más esperada (Primera parte)

La paciencia no solamente es nuestra capacidad de esperar; es cómo nos comportamos mientras esperamos.

Un buen día, terminamos por entender que la vida se trata de aprender a bailar bajo la lluvia; aprendemos a esperar que nos rescaten y a sentirnos completos, y a veces simplemente nos encontramos sentados, esperando que pase la tormenta. La fragancia agridulce de los granos de café recién tostados escapó desde el mostrador, mezclándose con el ambiente tranquilo de la elegante pero pintoresca cafetería. Dos siluetas tomaron asiento sobre los cómodos sillones de lectura junto a la ventana, inmersos en una profunda discusión. La atmósfera seria entre los dos contrastaba extrañamente con el entorno tan sereno, y el hombre elegantemente vestido que se sentó en las lujosas sillas de lectura juntó los dedos debajo de la barbilla, con una sonrisa maliciosa en el rostro. —Por fin esto ha llegado a su fin. He agotado todos mis esfuerzos para encontrar evidencias en contra tuya, y ¡deja que las cosas terminen así! —exclamó, sonriendo con un triunfo malvado. Al otro lado de la mesa, Becky permaneció sentada, sumida en sus pensamientos; sus cejas se fruncieron de preocupación cuando se dio cuenta de algo terrible. —Si Eric y Brian se enteran de lo que ha hecho nuestro jefe, considerando nuestra pérdida en el Parlamento, ciertamente la Familia Yan enfrentará algo peor que la muerte... —agregó el hombre.

Estas palabras hicieron que Becky se enfureciera por dentro y frunció el ceño al hombre, negándose a creerlas. La situación empeoraba por minutos y, en cualquier caso, las arrugas en su frente se marcaban cada vez más, por culpa del estrés. —¿Por qué me inculpaste? —dijo ella en un tono helado.

Luego de una pequeña pausa, la voz satisfecha del hombre interrumpió el silencio entre ellos. —Porque... —su cadencia se volvió repugnantemente lenta mientras una extraña sonrisa comenzó a formarse en sus labios y agregó: —No has renunciado a Brian, y la Familia Yan se niega a ser manipulada por la Familia Long. —Sus zapatos de vestir recién boleados emitían un ligero chasquido contra el suelo, reflejando la aparente alegría de su dueño ante la situación. Luego volvió a hablar: —La Isla Dragón es un buen lugar, y la Familia Yan ha pasado por muchas cosas solo para construir una base sólida en ella. ¿En verdad te gustaría que Eric les expulse a todos de la isla?

A decir verdad, sus palabras hicieron que Becky meditara profundamente sobre todo lo que estaba sucediendo; estas seguían resonando en sus oídos, y la fría expresión de Brian antes de salir de su casa continuaba grabada en su mente. Se mordió los labios con inquietud, aferrándose distraídamente al borde de su asiento.

—¡Nunca admitiré eso! —Becky dijo acaloradamente, apretando los puños y con su rostro enrojeciéndose. —¡Estoy de acuerdo contigo en todo, menos en eso! —se mantuvo firme en su decisión porque sabía claramente que si Brian creía en estas acusaciones en su contra, su relación estaría absolutamente perdida para siempre. No había forma de que eso sucediera, y de eso se aseguraría ella, pues pensaba que era un precio demasiado alto como para pagarlo sola. En ese momento, realmente sintió lo que era vivir en un mundo tan injusto.

El hombre recogió la taza de café caliente que se encontraba sobre la mesa y tomó un sorbo, relajándose un poco con el sabor fuerte pero ácido. Ni siquiera podía molestarse en ocultar su alegría mientras pronunciaba claramente: —Esperemos para ver si Brian te creerá o no al final. —El hombre bebió un poco más de café y dejó la taza para sacar su billetera con calma, mientras dibujaba una pequeña sonrisa de satisfacción. Luego sacó un gran billete y lo deslizó sobre la mesa. —Nuestro jefe lleva más de una docena de años haciendo preparaciones; ¿cómo pudiste arruinar todo eso tan fácil? —dijo en tono de castigo mientras se ponía de pie para arreglar su abrigo y partir. Las comisuras de su boca se transformaron inmediatamente en una sonrisa sombría, con sus ojos burlándose de ella con fingida lástima. Luego se dirigió a las puertas del café y se fue, dejando

A Becky sentada allí rígidamente, mirando la olvidada taza de café, pero su mente estaba en blanco. Apretó los puños con tanta fuerza que las uñas le imprimieron huellas en forma de media luna en la palma de la mano, la piel se le puso roja, pero no pareció importarle. No fue sino hasta ese momento que se dio cuenta de que no había sido más que un peón, que pronto sería descartado después de ser usado. Ella inclinó la cabeza para ocultar sus ojos llenos de vergüenza y suspiró en voz baja con angustia.

El zumbido constante de la unidad de aire acondicionado era el único ruido que llenaba las prístinas paredes blancas de la suite del hospital. Dos hombres esperaban en silencio a que la mujer acostada en la cama del hospital despertara. —Señor Brian Long —dijo Tony a la ligera después de mirar a Molly, quien todavía estaba inconsciente: —Hemos descubierto quién fue la persona que dio el jugo de naranja a Mark.

—¿Quién fue? —Brian se volvió hacia Tony y le preguntó en voz baja y sin emociones.

Tony hizo una pausa por un momento antes de contestar: —¡La señorita Yan!

Brian frunció el ceño inmediatamente después de escuchar esto, y sus profundos ojos negros se volvieron para mirarlo mientras le preguntaba: —¿Están seguros?

—¡Sí! —respondió Tony en serio. —Tal como concluyó el Sr. Eric Long en este incidente, la vitamina C en ese jugo de naranja fue proporcionada por la señorita Yan...

Después de esta aseveración, la visión de Brian se nubló y sus pupilas se pusieron de un color negro de muerte. Por instinto, miró hacia el lecho de la enferma, quien ahora estaba despierta, mirándolo con unos ojos somnolientos entrecerrados y su ceño se frunció ligeramente.

Ella estaba más tranquila de lo que había creído que estaría. Las sábanas blancas se arrugaron mientras ajustaba ligeramente sus piernas, y solo volteó a ver a Brian; pero cuando este le regresó la mirada, ella giró la cabeza hacia un lado, con una sonrisa burlona en el rostro.

Las cejas de Brian se fruncieron aún más, al igual que las de Tony al lado suyo. Podía sentir el calor y la ira emanando del cuerpo de su jefe, y las cosas no pintaban nada bien.

—Mol... —la voz de Brian rompió el silencio, con un tono suave al ver que Molly quería levantarse.

Ella se agarró de los bordes del colchón y se levantó en silencio de su cama. Luego, comenzó a balancear las piernas sobre los costados del colchón, tambaleándose, y se puso las pantuflas de algodón antes de decir claramente: —Quiero ver a Mark. —Acto seguido, salió de la suite del hospital, estremeciéndose un poco de dolor y sintió la intensa mirada de Brian mientras se acercaba a la puerta. Sus pies estaban un poco débiles, pero hizo un esfuerzo para seguir caminando, con la mordida apretada y queriendo mostrarse fuerte frente a Brian, especialmente ahora.

Brian se esforzó por mantener la compostura y el control sobre la situación; su exterior tranquilo se desvaneció con su hermoso rostro oscuro de ira.

La voz de Tony sacó a Brian de su ensueño: —Señor Brian Long, ¿qué tal si voy a verificar la autenticidad de la información que obtuve? —Tony preguntó con curiosidad, rompiendo la línea de pensamiento de su jefe.

Capítulo 598 La operación más esperada (Segunda parte)

—No —dijo Brian, recuperando la calma rápidamente. La puerta se cerró y ya no podían ver a Molly. Entrecerró los ojos de forma ligera, su mirada era profunda y sombría. —No tendría ningún sentido seguir investigando —agregó. Su oponente era inteligente, ya que podía salirse con la suya sin dejar ninguna evidencia, por lo tanto, tenía que anticipar muchas cosas. No había mucha gente que pudiera manejar algo así en un momento tan crítico, ni despejar todas las dudas en un corto período de tiempo. Sabía que Becky no era capaz de hacerlo. Tenía que creerle aunque no quisiera.

El ambiente estaba lleno de tensión y de ansiedad. Mientras tanto, fuera de la suite, Molly apenas podía sostenerse: tenía que apoyar los brazos y las manos contra la pared para no caerse. Todavía tenía que caminar un rato para llegar a la habitación de Mark.

Cuando se detuvo en seco para darle un descanso a su frágil cuerpo, escuchó lo que decía la voz distante de Brian. Al instante se le llenaron los ojos de lágrimas y se sintió miserable. Apoyó los brazos contra la pared de nuevo y continuó caminando. No podía creerlo; a pesar de que había suficientes pruebas para culpar a Becky, eligió confiar en ella. Incluso aunque lo hubiera hecho, no le pediría cuentas.

Apretó los dientes, conteniendo las lágrimas, y continuó arrastrándose, todavía apoyándose. Por fin, llegó a la puerta y abrió con suavidad el pomo.

La habitación estaba en silencio, salvo el zumbido leve del equipo médico. Shirley y Richie estaban adentro, vigilando a Mark, dormido. Cuando entró, esta la abrazó amistosamente y le preguntó: —Pequeña Molly, ¿te sientes mejor? ¿Por qué no descansas un poco más? No te preocupes, Richie y yo nos quedaremos aquí con Mark.

Molly la miró con una expresión indescifrable, haciendo todo lo posible por sonreír, y dijo con voz impasible: —Estoy preocupada por él...

—El Dr. Fan y Elias le hicieron un chequeo hace poco y le dieron una inyección para diluir la vitamina C —dijo Shirley, tranquilizándola, y miró al niño. —Se despertó hace un instante y luego se durmió de nuevo. El doctor dijo que estos días puede estar somnoliento, pero no hay nada de qué preocuparse por ahora.

Al escucharla, Molly sintió un dolor en la frente y parpadeó. Esta noticia era quizás lo único que podía consolarla en este momento. Suspiró; todavía tenía el cuerpo rígido, pero estaba agradecida por el estado de Mark.

Después del tratamiento de tres días, por fin redujo la cantidad de vitamina C hasta el nivel adecuado para la operación. Requería de una cirugía de resección tumoral intracraneal bastante delicada, pero el Dr. Fan, especializado en neurocirugía, de seguro se las arreglaría. El Dr. Isaac estaba allí como asistente del Dr. Fan, e incluso el subdirector del hospital andaba por allí para servir de segundo asistente. Formaban un equipo sólido y no había margen para que nada saliera mal en la operación.

Un equipo de enfermeras llegó a la habitación para llevarlo a una camilla y prepararlo para la cirugía. Después, lo llevaron al quirófano y colocaron el cuerpo sobre el frío metal de la mesa de acero. El Dr. Fan estaba de pie junto al extremo de la mesa de operaciones. Le habían afeitado el pelo y se le reflejaba la luz en la cabeza. Entonces, marcó una sección para realizar la operación.

Mientras tanto, los acompañantes estaban afuera en el área de espera, rodeados por una atmósfera aún más tensa que en el quirófano. Molly estaba de pie junto a la puerta. Shirley quería acompañarla, pero Richie la detuvo haciéndole un gesto sutil que entendió de inmediato. Miró a Brian, que de repente estaba allí frente a Richie, con los ojos fijos en Molly. Eric estaba de pie del otro lado, como haciendo un triángulo.

Shirley frunció el ceño un poco: recordaba lo extraño que había sido el día en que los tres regresaron del exterior del hospital. Brian había caminado hacia la puerta para abrazar a Molly. Shirley, que lo había visto, caminó en silencio hacia él y le hizo algunas preguntas en las que había estado pensando, pero no se molestó en responder ninguna de ellas. Más tarde, Eric se acercó también. Se notaba que estaba furioso, pero no dijo nada. Molly también había guardado silencio y Shirley, que no tenía idea de lo que había sucedido, había tratado de investigar sola para llegar al fondo de las cosas, pero Richie se lo había impedido.

Suspiró y se quedó en silencio.

Habían pasado unas horas. La gente al otro lado del pasillo iba y venía; se sentía como una eternidad, una agonía, pero lo único que podían hacer era esperar. Mientras tanto, en la sala de operaciones, la cirugía se llevaba a cabo de manera ordenada, aunque intensa. Llevaban unas horas trabajando, pero ninguno había tenido dificultades, ya que estaban altamente capacitados. No obstante, algunas cosas propias de su cuerpo hicieron que la operación fuera un poco problemática.

Después de un rato, la enfermera dijo: —Dr. Fan, la presión arterial está bajando de forma brusca... —mientras miraba cómo disminuían los números en el monitor.

El doctor dirigió la mirada hacia allí, tranquilo como siempre. Continuó hábilmente la operación mientras solicitaba, con calma: —Informe de la presión arterial cada treinta segundos.

La enfermera asintió con los ojos fijos en el monitor y procedió a hacer lo que le había pedido. La baja presión arterial complicó un poco la operación. Todos en la sala tenían el corazón en la garganta a ver cómo bajaba más y más y terminaron por desesperarse cuando descendió al mínimo, hasta el Dr. Fan, que luego sujetó el tumor con las pinzas. Tenía aproximadamente el tamaño de un tercio de una uña. Lo puso en la bandeja que sostenía la enfermera.

—¡La presión está aumentando de nuevo! —informó la enfermera, aliviada.

El doctor permaneció sereno a pesar del estado extremadamente delicado de la operación. A continuación, dijo con una voz desprovista de emociones: —Dr. Isaac, proceda, por favor.

Este se hizo cargo y continuó el trabajo de seguimiento estándar restante. El Dr. Fan seguía al lado de la mesa de operaciones mientras este continuaba con su tarea. Colocó un estetoscopio en el pecho de Mark, donde estaba el corazón.

Capítulo 599 La operación más esperada (Tercera parte)

—Hemos terminado con la operación, ahora procederé a suturar las heridas —dijo el doctor Isaac, por lo que el subdirector del hospital le entregó una bandeja de metal en donde se encontraban las herramientas necesarias para comenzar con el proceso de sutura. De repente, el doctor Fan exclamó con gran énfasis: —¡Espere un minuto!

Tras escucharlo, el doctor Isaac detuvo de inmediato lo que estaba haciendo, y todos en la sala de operaciones voltearon a ver al doctor Fan, quien dijo desesperadamente: —¡Algo en su corazón está mal!

—¡Su presión sanguínea está disminuyendo drásticamente! —gritó la enfermera completamente conmocionada.

El doctor Fan frunció el ceño y le hizo un gesto al doctor Isaac para intercambiar posiciones con él. Cuando ya se encontraba al centro de la mesa de operaciones, el primero comenzó a realizar un chequeo y después dijo: —¡Tiene una hemorragia intracraneal!

Todos en la sala palidecieron cuando escucharon el diagnóstico del doctor Fan. Sin embargo, cuando lo pensaron mejor, no pudieron evitar sentirse agradecidos de que se descubriera la hemorragia antes de suturar, o de lo contrario, el cuerpo de Mark no solo no podría soportar una segunda operación de craneotomía, sino que también podría ser demasiado tarde para eliminar la hemorragia.

Del otro lado de las paredes de la sala de operaciones, las personas que se encontraban afuera no tenían idea de la situación tan estresante que estaba ocurriendo dentro, y lo más que podían hacer era esperar. Conforme pasaban las horas, el tiempo parecía ser un cuchillo que continuamente cortaba los corazones de todos los presentes; Molly sintió que había transcurrido un siglo, y durante ese siglo, había ocupado casi todas sus fuerzas para mirar fijamente el brillante cartel de 'Operación en curso' que se encontraba en la parte superior de las puertas de la sala de operaciones.

De repente, una voz masculina irrumpió en el tenso silencio: —Molly... —dijo Brian gentilmente mientras se acercaba a ella y extendía los brazos con la intención de abrazarla, pero ella se apartó ligeramente, como si presintiera lo que él iba a hacer. Al percatarse de su vacilación, este último se detuvo con sus brazos alzados en el aire, y con la amargura grabada en sus delgados labios, retrocedió lentamente, quedándose parado a su lado solo para vigilarla, ya que tenía la sensación de que ella colapsaría en cualquier momento.

En ese momento, en lo único que Molly pensaba era en Mark; lo único que le preocupaba era su hijo.

—Tap, tap, tap... —de repente, el sonido de unos pasos avanzando apresuradamente rompió el silencio, alertando a todos los que se encontraban en la sala de espera, con todos mirando por instinto en dirección al origen de dicho sonido. Pudieron percatarse de que eran dos personas y que cada vez estaban más cerca, pero no podían reconocerlos debido a que la iluminación del pasillo era demasiado brillante.

Era una norma general que no todos podían ingresar a este piso, dado que se encontraba en el ala del hospital asignada exclusivamente para los departamentos de cirugía.

—¡Mol! —una voz tranquilizadora provino de uno de los dos visitantes, y con esto todos los demás descubrieron la identidad de ambos. —¿Cómo se encuentra Mark?

Cuando Molly escuchó esa voz que le resultó familiar, giró la cabeza lentamente y vio a Spark, a quien no había visto en medio mes. Parecía demacrado y desanimado, y mirarlo en este estado hizo que el centro de su frente palpitara nuevamente con un dolor punzante. —Spark, Mark está siendo sometido a una operación —dijo ella con la mayor calma que le fue posible.

Al instante, el ambiente a su alrededor se tornó extraño; todos miraban a Molly y Spark, sin embargo, este último hizo caso omiso de ello, ya que toda su atención nuevamente se centró en Mark. Con la preocupación y el cansancio reflejándose por todo su rostro, él dijo con el ceño fruncido: —Vine aquí en cuanto me enteré de que Mark estaba enfermo. ¿Cómo es posible que ahora lo estén operando? ¿No está sano como antes?

Molly solo negó con la cabeza, ya que en este momento no quería decir nada. Habían pasado tres horas, pero todavía no salía nadie de la sala de operaciones. La mente de Molly estaba hecha un completo caos, con todo tipo de pensamientos alocados sobre lo que estaba sucediendo en la cirugía.

—Mark estará bien —dijo Spark tratando de consolarla a pesar de que él mismo se sentía acongojado. —Ya ha superado antes una adversidad mucho más complicada que esta, así que no creo que ahora vaya a rendirse —dijo él con el tono más alentador que pudo formar con su voz.

Molly lo miró con ojos llenos de lágrimas, dado que sabía que se refería a aquel momento traumático en el que Mark no lloró cuando acababa de nacer. Ella seguía sintiendo dolor en el centro de su frente, y tuvo la sensación que de pronto sufriría una migraña por culpa de todo el estrés causado por la cirugía. —Mmm... —murmuró Molly mientras mordía sus labios con fuerza y asentía con la cabeza.

Spark presionó sus labios, formando con ellos una línea delgada y miró a Molly con unos ojos llenos de aliento, como si la estuviera animando a ser fuerte. Él decidió también quedarse a esperar y acompañarla en silencio; parecía que todo este tiempo Spark se había olvidado de que cerca de ellos estaba Brian, quien se encontraba parado al otro lado del pasillo.

El rostro perfectamente esculpido de este último portaba una expresión de indiferencia, pero sus tristes ojos negros parecían estar llenos de tormentas, con los cuales mantenía a todos los demás alejados de él.

Shirley miró a Brian y luego a Richie. Este último lucía realmente distante y ajeno a los demás; exceptuando a Shirley, en ningún momento mostró algún tipo de emoción con su rostro, pareciendo un experto jugador de póker que juega secretamente sus cartas, haciendo que nadie pudiera leer o tan siquiera adivinar lo que estaba pensando.

Mientras esperaban, las manecillas del reloj seguían moviéndose en círculos, tal y como habitualmente lo hacían. Dentro del quirófano, la tensión disminuyó un poco cuando el doctor Fan realizó la sutura por su propia cuenta; ahora todos los presentes en la sala estaban más tranquilos, pero al mismo tiempo no podían evitar sentirse tristes.

—Envíen a Mark a la Unidad de Cuidados Intensivos —dijo el doctor Fan tras concluir con su labor.

El letrero luminoso en la parte superior de las puertas de la sala se apagó cuando la camilla con ruedas que llevaba el cuerpo de Mark fue sacada para trasladarlo hacia la UCI; el equipo de médicos también salió detrás de él. Todos los que esperaban afuera vieron la escena, y conteniendo la respiración, esperaron las noticias.

—M..Mark... Mark... —Molly miraba al doctor Fan e intentaba decirle algo, pero estaba demasiado estresada para poder terminar su oración.

El doctor Fan estaba tranquilo, pero se veía angustiado y exhausto; cuando se quitó la mascarilla, su expresión era todo lo contrario a relajada. —El tumor intracraneal de Mark fue extirpado con éxito, pero existe la posibilidad de que pueda reaparecer —dijo él. Mientras las caras de todos portaban la misma expresión agitada, agregó: —Además, deben prepararse mentalmente para otra cosa... Mark tiene una enfermedad cardíaca congénita, y en caso de que nunca se les haya notificado, esta condición se ha estado incubando desde hace bastante tiempo, desencadenándose con la operación que hemos practicado hoy. Me temo que esto podría ser más problemático que un tumor. —Tras escuchar las malas noticias, ninguno de ellos pudo pronunciar ni una sola palabra.

Cuando Molly sintió que su cuerpo estaba a punto de colapsar, instintivamente se aferró al brazo de Spark para buscar algo de apoyo. El doctor Fan dio más detalles sobre la condición de Mark, y explicó que todo esto sucedió debido a las cantidades excesivas de vitamina C que había en el cuerpo del chico.

Ya eran altas horas de la noche cuando terminaron la cirugía y la discusión sobre la condición del paciente. A través de las ventanas de la UCI, y con las manos apoyadas contra el frío cristal, Molly miró a su hijo, quien estaba casi cubierto por una variedad de instrumentos médicos; esta escena hizo que a ella se le partiera el corazón.

—Molly, Mark estará bien... —dijo Spark. Aunque era tarde, aún no se había ido, y en un momento tan estresante, nadie estaba de humor para pensar en cómo había recibido la noticia Spark, o incluso qué había hecho para entrar en el piso VIP del hospital.

Molly permaneció en silencio y no respondió, ya que no podía pensar en otra cosa que no fuera Mark; ella lo miraba con tristeza, desde el otro lado de las ventanas de cristal de la UCI.

Capítulo 600 La operación más esperada (Cuarta parte)

Parecía como si el tiempo se hubiera detenido. Brian estaba de pie junto a la puerta, helado, con gachas y sopa en la mano, mientras que Molly y Spark se encontraban frente a él junto a las ventanas de la UCI. Se pararon uno al lado del otro de espaldas a él, lo que no le hacía ninguna gracia y, de hecho, parecía enviar cuchillos con la mirada en esa dirección.

Entonces, se dio la vuelta de a poco y se fue tan silenciosamente como había venido, pero se detuvo al toparse con Shirley en una esquina, que llevaba sin dormir desde que visitó a Mark en el hospital. Se quedó mirando la comida que sostenía y, entonces, él bajó la vista un poco y dijo con voz cortada: —Mol lleva un día sin comer... —y levantando la mirada, continuó: —Shirley, por favor, dáselo.

—¿Qué les pasa a ustedes dos? —le preguntó con el ceño un poco fruncido. Desde que volvieron juntos se habían llevado bien e incluso el primer día cuando ocurrió el accidente todo estaba normal; algo habría sucedido ese día.

—Por favor, no me preguntes... —le respondió él, con firmeza, y le entregó la bolsa de comida. Shirley conocía su temperamento bastante bien. Se parecía mucho a Richie, que nunca quería hablar de nada de lo que había hecho por si lo juzgaban o no lo comprendían. Con un suspiro, tomó la comida, se fue a la UCI y

Brian esperó hasta que llegó allí. Todavía no quería descansar y se fue a la azotea. Las nubes oscurecían la mayor parte de la luz de la luna. Se apoyó contra la barandilla, sacó un cigarrillo del bolsillo y un encendedor y lo prendió: el acero emitió un chasquido y una llama rojiza brilló a un lado de su boca.

Entonces, volvió el encendedor a su lugar y fumó en silencio, con la otra mano descansando en el bolsillo de los pantalones. La nebulosa de humo se arremolinaba y se extendía a la sombría luz de la luna. A través de él, se veía su rostro, que parecía etéreo y casi irreal, y la suave luz de la luna realzaba sus rasgos hermosos.

—Riiin, riiin... —un pitido interrumpió sus pensamientos. Entonces, frunció ligeramente el ceño, se colocó un extremo del cigarrillo entre los labios y luego sacó el teléfono. Antes de responder, miró el nombre y el número en la pantalla: —¿Qué has descubierto?

—Sr. Brian Long, tal como lo anticipó —comenzó la voz fría de Vicente: —Pueden tener un fuerte despliegue esta vez.

—¿Qué? ¿Estás diciendo que lo hicieron solo para evitar que regrese al Congreso Nacional?

—¡Sí! —afirmó este con su habitual voz distante, y continuó: —No pudimos averiguar los detalles. Shawn tampoco ha descubierto ninguna información valiosa. Me temo que están realmente decididos a perturbar el régimen de Isla Dragón esta vez —hizo una pausa por un segundo y agregó: —¿Deberíamos aumentar la protección de nuestro pequeño?

Brian levantó la mano en silencio para sacar el cigarro de la boca e inhaló una nube de humo. Las diminutas chispas del cigarrillo se veían especialmente brillantes en la noche oscura. Exhaló el humo de a poco y dijo: —Voy a pensarlo.

—Está bien —respondió Vicente, que sabía que Brian no había pensado en regresar a Isla Dragón, por lo que esas personas le estaban dando demasiadas vueltas. Además, debido a sus muchas identidades, desconocidas, por lo general, era imposible que Brian fuera el anfitrión del Congreso Nacional como responsable de la Agencia de Inteligencia XK. Si las cosas se intensificaran y alcanzaban límites incontrolables, Mark no tendría más remedio que heredar la candidatura para el poder y ser el anfitrión del Congreso Nacional como miembro de la Familia Long. Como las intenciones de su oponente serían las que serían, iba a estar en gran peligro. Pensando en esto, Vicente preguntó: —Sr. Brian Long, ¿este accidente tiene algo que ver con ellos?

—Supongo que no —respondió con calma, sin dejar rastro de duda. Ni Becky ni la gente que estaba en contra del poder imperial podrían hacer ese tipo de cosas; de lo contrario, quedarían expuestos. No obstante, para evitar que Brian descubriera la verdad, habían destruido muchas de las pistas, excepto la que señalaba a Becky. —Pero, sin duda, lo que habían hecho recordó a ellos al mismo tiempo —agregó después de pensarlo con detenimiento.

Vicente, que entendió lo que quería decir, guardó silencio.

—Dile a Shawn que se retire —continuó Brian con el mismo tono impasible. —Viajarás tú solo.

—Eso es lo que pensamos Shawn y yo —le dijo él, sin mostrar emoción alguna.

Brian colgó el teléfono, tiró los restos del cigarrillo y lo aplastó con el pie. Luego volvió a juntarse con Richie, que estaba haciendo una videollamada con Frank cuando llegó. Al verlo entrar, este miró en su dirección y, luego, volvió a la videollamada. —¿Tienes que correr el riesgo? —le dijo.

—¿Piensan que la Familia Long está ciega solo porque no hemos tratado con ellos en los últimos años? —dijo Frank con voz siniestra en el otro extremo. Aunque habían pasado muchos años, todavía parecía el joven que había disfrutado con Richie compitiendo en la pista.

Richie no respondió; se quedó callado por un momento y, luego, sin compasión, dijo: —Ya que lo has decidido, adelante.

—¡Qué bueno tener tu apoyo! —dijo él con una sonrisa.

Al escucharlo, a Richie se le vino un recuerdo de repente. Hacía muchos años, habían reprendido a Frank por robar documentos en su estudio, pero luego este simplemente dijo: —Bueno, en realidad es fantástico que me hayas esperado...

Pensando en el recuerdo, esbozando una sonrisa con sus finos labios, dijo: —Es tarde. Deberías acostarte lo antes posible.

Se dieron las buenas noches y apagaron el vídeo. Entonces, dirigió la atención hacia Brian, que estaba jugando con el arma que acababa de colocar sobre el escritorio, y le preguntó: —¿Qué pasa?

—¿Puedes llevarte a Mark? —preguntó este con la habitual voz distante. No parecía una solicitud.

Mirando fijamente a su frío y arrogante hijo, le respondió: —Será mejor que tengas una buena razón.

—No quiero que lo involucren en conflictos políticos... —dijo el otro bajando el arma y la culata de metal golpeó ligeramente la mesa de caoba. —Quiero que crezca y que pueda hacer lo que quiera.

—Si me lo llevo..., ¿qué pasa con Molly? —preguntó él directamente. —Me temo que no estará de acuerdo contigo.

Brian bajó un poco los ojos para ocultar la burla hacia sí mismo y dijo con desdén: —No depende de ella.

Richie obviamente se sorprendió al escucharlo, pues no esperaba eso.

Entonces, le preguntó: —¿No vas a decirle por qué?

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.

Nuestra lista de libros principales:

¿Qué esperas de tu cumpleaños? ¿Dinero? ¿Joyería? ¿U otras cosas? Lo que sea, pero por lo menos debe ser un día maravilloso. Lola Hernández, una mujer linda, encantadora e inteligente, graduada en la comunicación audiovisual a una edad muy temprana. Todo el mundo pensaba que Lola tendría un futuro muy prometedor pero las cosas no salieron como se esperaba. Su fiesta de cumpleaños de 22 años fue una pesadilla para ella. Cuando terminó su fiesta de cumpleaños, su mejor amiga la traicionó, su novio la abandonó y su familia se arruinó por completo. Cuando se despertó al día siguiente, Lola se encontraba tumbada en la cama de una habitación de hotel. Con el corazón acelerado, solo podía recordar vagamente a un hombre extraño con el que estaba anoche. ¿Había venido para salvarla? O ¿Era un demonio que lo estaba persiguiendo?

Pentalogía de la serie Enamorada

Para ayudar a su padre, quien era un jugador oprimido por muchas deudas, Molly Xia se veía obligada a beber drogas alucinógenas para calentar la cama de un hombre poderoso y, en adelante, estaba destinada a convertirse en su juguete sexual. Después de haber pasado por una ruptura dura, Brian Long, un hombre frío e indiferente, consideraba a Molly como nada más que un reemplazo físico para su ex novia. Cuando escaparon de situaciones que amenazarían la vida, Brian y Molly estaban profundamente enredados en una compleja relación de amor y odio. Justo cuando Brian decidió abrirle su corazón a ella, su ex novia desaparecida regresó para reclamar su lugar en su corazón.

Eres el Amanecer para Mí