Content

Capítulo 251 ¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Tercera parte)

Capítulo 252 ¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Cuarta parte)

Capítulo 253 ¿Acaso está mal enamorarse (Primera parte)

Capítulo 254 ¿Acaso está mal enamorarse (Segunda parte)

Capítulo 255 La verdad siempre sale a la luz (Primera parte)

Capítulo 256 La verdad siempre sale a la luz (Segunda parte)

Capítulo 257 La verdad siempre sale a la luz (Tercera parte)

Capítulo 258 Finjamos ser extraños si alguna vez nos volvemos a encontrar (Primera parte)

Capítulo 259 Finjamos ser extraños si alguna vez nos volvemos a encontrar (Segunda parte)

Capítulo 260 Finjamos ser extraños si alguna vez nos volvemos a encontrar (Tercera parte)

Capítulo 261 Libertad limitada (Primera parte)

Capítulo 262 Libertad limitada (Segunda parte)

Capítulo 263 Libertad limitada (Tercera parte)

Capítulo 264 La soledad oculta (Primera parte)

Capítulo 265 La soledad oculta (Segunda parte)

Capítulo 266 La soledad oculta (Tercera parte)

Capítulo 267 Brian, te extraño muchísimo (Primera parte)

Capítulo 268 Brian, te extraño muchísimo (Segunda parte)

Capítulo 269 Brian, te extraño muchísimo (Tercera parte)

Capítulo 270 ¿Es compasión o amor (Primera parte)

Capítulo 271 ¿Es compasión o amor (Segunda parte)

Capítulo 272 ¿Es compasión o amor (Tercera parte)

Capítulo 273 El amor no está exento de tristeza y dolor (Primera parte)

Capítulo 274 El amor no está exento de tristeza y dolor (Segunda parte)

Capítulo 275 El amor no está exento de tristeza y dolor (Tercera parte)

Capítulo 276 Tragándose la tristeza (Primera parte)

Capítulo 277 Tragándose la tristeza (Segunda parte)

Capítulo 278 Disculpa no aceptada (Primera parte)

Capítulo 279 Disculpa no aceptada (Segunda parte)

Capítulo 280 Disculpa no aceptada (Tercera parte)

Capítulo 281 Cambios de humor (Primera parte)

Capítulo 282 Cambios de humor (Segunda parte)

Capítulo 283 Cambios de humor (Tercera parte)

Capítulo 284 ¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Primera parte)

Capítulo 285 ¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Segunda parte)

Capítulo 286 ¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Tercera parte)

Capítulo 287 ¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Cuarta parte)

Capítulo 288 Ansiedad y amenazas la historia de Molly (Primera parte)

Capítulo 289 Ansiedad y amenazas la historia de Molly (Segunda parte)

Capítulo 290 Ansiedad y amenazas la historia de Molly (Tercera parte)

Capítulo 291 No puedo resistir un solo golpe (Primera parte)

Capítulo 292 No puedo resistir un solo golpe (Segunda parte)

Capítulo 293 No puedo resistir un solo golpe (Tercera parte)

Capítulo 294 No puedo resistir un solo golpe (Cuarta parte)

Capítulo 295 Llévala de vuelta a la villa (Primera parte)

Capítulo 296 Llévala de vuelta a la villa (Segunda parte)

Capítulo 297 Llévala de vuelta a la villa (Tercera parte)

Capítulo 298 Llévala de vuelta a la villa (Cuarta parte)

Capítulo 299 Llévala de vuelta a la villa (Quinta parte)

Capítulo 300 La preocupación incontrolable por Molly (Primera parte)

Capítulo 251

¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Tercera parte)

Los fríos ojos de Eric se derritieron al ver a Molly y a Brian. Había cabezas deficientes de muñeco de nieve por todo el patio que mostraban que él había intentado complacerla muchas veces, lo que hacía a Eric pensar que aquella probablemente había sido la primera vez que fallaba haciendo lo mismo en tantas oportunidades.

Brian, normalmente arrogante y exigente, se veía pálido después de tantos intentos fallidos.

Y, ante esta visión, Eric se burlaba para sí mismo, pero no se sentía para nada aliviado, ya que tenía algunas preocupaciones crecientes. Molly, por su parte, no dejaba de mostrar negación mientras Brian hacía una nueva cabeza para el muñeco de nieve. Al ver esto, Eric puso los ojos en blanco, apartó la vista de ellos y se dio la vuelta para salir de la habitación.

—Sr. Eric Long... —lo llamó Harrow con una mirada preocupada.

—Encárgate del resto del asunto —exigió él, estando ya fuera de la habitación. Harrow y Tony intercambiaron una mirada de confusión, debido a que no sabían qué era lo que ocupaba la mente de Eric, que siempre llevaba una sonrisa malvada, independientemente de la situación.

Eric fue directamente al patio, y sonrió burlonamente al ver a Brian todavía muy ocupado intentando hacer un muñeco de nieve perfecto bajo la dirección de Molly. —Bueno, ya se está haciendo muy tarde. Brian, veo que estás de muy buen humor —añadió con una voz suave.

Al oír aquel comentario, Brian se dio cuenta de que Eric había salido al patio, pero nunca le había importado lo que otros pensaran de él, e ignoraba las burlas sin sentido. —Solo faltan tres horas para el amanecer. ¿No te preocupa que Tony y Harrow no puedan encontrar lo que quiero? —preguntó con curiosidad.

Aquello significaba que tendría que usar su propio método para extraer lo que quería de la base de datos de Isla Dragón si aquellos hombres fallaban en la tarea.

—En este caso, realmente debes reemplazar a este dúo con personas más capaces e inteligentes —dijo Eric con una mirada inocente dirigida a Molly. —Pequeña Molly, ¿por qué crees que Brian podría hacer una cabeza de muñeco de nieve perfecta? Debiste haber venido a mí en primer lugar en lugar de perder el tiempo con él —bromeó.

Ella lo miró con confusión, e, incapaz de responder, escribió en la nieve con el dedo: —¿Eres un fantasma?

Brian, por otra parte, se rio al oír la sarcástica oferta de Eric, quien, con la boca algo contraída, se dirigió a la chica: —No te culpo por no preocuparte por mí, pero ¿cómo te atreves a burlarte preguntándome si soy un fantasma? Si no fuera por Brian, no habría tenido que venir aquí en medio de la noche de esta manera.

Molly miró a Brian con una expresión fría, y luego le señaló la cabeza del muñeco de nieve a Eric con los labios curvados.

Este le lanzó a Brian una mirada de reojo y dijo: —Debo ser mejor que él, estoy seguro.

Brian puso una expresión dura al oír sus palabras. No era precisamente por lo que Eric había dicho, sino por la radiante sonrisa en el rostro de Molly mientras lo miraba. Se había esforzado mucho para levantarle el ánimo y hacerla feliz, incluso la había ayudado a hacer un muñeco de nieve, pero únicamente había conseguido una mirada de insatisfacción de parte de ella; mientras que Eric había estado ahí unos cuantos minutos y ya Molly le sonreía alegremente.

Cuanto más lo pensaba, más furioso se ponía. Estaba a punto de tirar la bola de nieve de las manos de Eric, pero este lo provocó diciendo: —Brian, ¿es en serio? ¿Quieres pelear conmigo? ¿Es por eso toda esta agresividad?

Con los ojos oscureciéndosele, Brian le dirigió una mirada despectiva y observó a Molly morderse los labios y parpadear nerviosamente. —Está bien, entonces compitamos para ver quién hace la mejor cabeza para el muñeco de nieve —dijo luego con una voz fría.

Eric se encogió de hombros, y, sonriendo, le dijo a Molly: —Está bien, la pequeña Molly puede ser la jueza. Como el muñeco de nieve es suyo, que sea ella únicamente quien decida cuál es mejor.

Molly asintió y formó una sonrisa con sus labios, y luego levantó las cejas hacia Eric para animarlo de manera sutil, mientras que Brian, que estaba siendo ignorado, ponía una cara larga. Al darse cuenta de eso, Molly sacó la lengua y escribió en la nieve para aligerar el momento: —Puedes hacer una cabeza perfecta para mi muñeco de nieve, ¿verdad?

Brian no pudo evitar sonreír al leer lo que ella había escrito en la nieve húmeda y fría, y Eric lo miraba, conteniendo la risa. Poco después, comenzó la competencia. Ambos trabajaban en la nieve rigurosamente para asegurarse de hacer la cabeza perfecta para un muñeco. Nadie hubiera podido creer que aquello estaba sucediendo a menos que lo hubiera visto por sí mismo. Un competidor era el jefe de la Agencia de Inteligencia XK y el otro era el futuro jefe de Isla Dragón. Estos hombres con poder sobre la vida y la muerte de más de millones ahora hacían todo lo posible para hacer reír a una niña que no tenía valor alguno.

Mientras Eric y Brian estaban ocupados compitiendo uno contra el otro, Molly construía otro muñeco de nieve sin cabeza, tranquila y pacíficamente. Cuando ambos terminaron, ella unió las cabezas con cada cuerpo y le pidió a Brian que buscara un poco de material decorativo en la cocina para hacerles ojos y narices a los muñecos de nieve. Luego se quitó la bufanda para ponérsela a uno de los muñecos y disfrutó de lo que había hecho con una sonrisa brillante. Al notar que el otro no tenía nada en el cuello, corrió dentro de la mansión, tomó una de las corbatas de Brian y se la puso.

Irradiaba de orgullo ante su obra maestra, pero aquella sonrisa desapareció rápidamente y fue reemplazada por un ceño fruncido. Hizo un gesto de que tenía que hacer una llamada para indicarle a Brian que quería un teléfono.

Este la observó y entendió a la perfección lo que había querido decirle, así que sacó su celular y se lo entregó. Molly tomó una foto de los muñecos de nieve y la envió a su propio teléfono. Luego se encogió de hombros y le hizo un gesto de sueño a Brian después de devolverle su celular.

Capítulo 252

¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Cuarta parte)

Brian miraba a Molly con ojos profundamente cariñosos, y estaba a punto de decir algo, pero Eric lo interrumpió: —¡Vaya! Este es un momento muy memorable. ¿Cómo podemos dejar pasar la oportunidad de tomar algunas fotos de estos muñecos de nieve brillando bajo esta hermosa luz?

Dicho esto, sacó su teléfono, llevó a Molly frente a los muñecos de nieve, le rodeó el hombro con un brazo y comenzó a tomarse 'selfies' con ella. Mientras tomaba las fotos, le preguntó a Brian en un tono desafiante: —¿Te gustaría tomarte una con nosotros?

Brian miró primero la mirada de Molly, de la cual se podía ver la expectativa, luego por encima del brazo de Eric, que todavía estaba alrededor de su hombro, y, con un tono frío, dijo: —No, esto es demasiado infantil. —Dicho esto, se dio la vuelta para regresar a la mansión.

Molly bajó los ojos para ocultar su tristeza y luego forzó una sonrisa. Eric, por su parte, la miró con un destello de envidia. —Brian solo se tomó fotos durante su infancia. Después de eso, nunca más lo hizo —dijo en un intento por consolarla.

Molly lo miró y encogió los hombros para mostrar que estaba bien, y luego hizo un gesto que indicaba que quería dormir.

—Claro, vamos adentro. Has estado en el patio frío toda la noche. Toma un baño tibio antes de irte a dormir, ¿de acuerdo? —dijo Eric mientras entraba con ella a la mansión, con los brazos alrededor de su hombro para mantenerla caliente. Molly se sentía demasiado triste y olvidó soltarse de su abrazo, así que entró con él, pero no sin antes darse la vuelta para ver a los muñecos de nieve por última vez.

'Bri, gracias por una noche tan maravillosa. No importa lo que pase en el futuro, ¡nunca olvidaré lo que hiciste por mí hoy!

Eric, gracias por lo que hiciste también. Sé que solo quieres provocar a tu primo, pero, aun así, agradezco que hayas sacado tiempo para acompañarnos', pensó Molly para sí misma con gratitud.

En Matterhorn Glacier, Shirley estaba inclinada sobre la mesa en la habitación del hotel viendo la flor llamada Alma de la Añoranza, que había sido procesada de manera especial. —Richie, ya van 17. Solo queda una más —dijo con una sonrisa contenta y segura.

El 18 era su número de la suerte, ya que había conocido al hombre que significaba todo para ella cuando solo tenía 18 años.

Richie no respondió y siguió mirando la pantalla de la computadora frente a él, con el ceño fruncido, mostrando resignación en su rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó Shirley cuando vio su expresión fría y retraída. Se inclinó para ver el código en la computadora y, con una mirada vacía, preguntó: —¿Hay algún problema con la Agencia de Inteligencia XK?

—Brian ha hecho algo con mi base de datos —dijo Richie en un tono tranquilo y sereno, y luego agregó: —No quiere dejarlo ir. Quiere saber más y no se detendrá ante nada.

—¿Te refieres a los antecedentes de la pequeña Molly? —preguntó Shirley con curiosidad.

Richie se recostó en la silla y dijo reflexivamente: —Ese no es el problema principal. Lo que en realidad me preocupa es que descubra algo que se supone que no debería saber a este ritmo con el que está avanzando. Eso simplemente nos traería grandes problemas.

En el mundo, ninguno de los países permitiría que surgiera una situación en la que su gobierno se viera amenazado. En cuanto a lo que había sucedido con Steven, parecía que había sido causado por él mismo, pero la realidad era que algunos clanes y partidos poderosos habían estado involucrados en el plan. No les importaba la muerte y la vida de otras personas cuando se trataba de cumplir con sus intereses. Es por eso que él no quería que Brian extrajera más información. Molly era solo un detonador, pero era posible que Brian no fuera capaz de manejar la situación una vez que este fuera presionado.

Al observar la expresión nerviosa de Richie, Shirley preguntó con preocupación: —¿Brian podría ser peligroso?

—No, no pasa nada. Solo me preocupa que sea demasiado impulsivo y termine metido en un embrollo horroroso —dijo Richie, suspirando. Amaba mucho a su hijo, pero a veces Brian podía provocarle problemas, lo que era motivo de preocupación.

—¡Debes ayudarlo! —dijo Shirley con un rostro severo y estricto.

Richie la abrazó y, suspirando, dijo: —Brian es joven. A veces, esos contratiempos pueden enseñarle lecciones valiosas que son necesarias. Nadie puede ser poderoso para siempre. Tiene que aprender a ocultar sus méritos cuando la situación lo requiera.

Shirley entendía lo que él intentaba explicarle, y estaba de acuerdo, pero aun así no podía evitar preocuparse por su hijo. Después de todo, era parte de la naturaleza de una madre mortificarse y querer que su hijo esté siempre seguro.

Richie la miró, notando que cada vez se mostraba más preocupada, y la consoló: —No te preocupes. No dejaré que le pase nada. Yo me encargaré de la situación.

Shirley sonrió y asintió con satisfacción. ...

Al día siguiente, el clima en Ciudad A era cálido y brillante.

El sol resplandecía gentilmente por toda la ciudad.

En un opulento edificio en el centro de la ciudad, Justin disfrutaba su té en el balcón cerrado de su apartamento de lujo que estaba en el piso 17. Sus ojos profundos estaban fijos en la barandilla que todavía estaba cubierta de nieve, cuando, de repente, su teléfono comenzó a sonar y dejó su taza para buscarlo.

—Sr. Yan, la tropa técnica especial dirigida por Howard ha terminado la investigación geológica de Ciudad A —informó un hombre cuidadosamente desde el otro lado.

—Asesinen al Sr. Brian Long por motivos de sabotaje a la amistad internacional y obstaculización de relaciones —exigió Justin en un tono suave.

—¡Entendido! —la voz firme del otro hombre captó la orden.

Justin colgó la llamada y continuó disfrutando su té, pensando que ninguna vida era lo suficientemente valiosa en comparación con el interés nacional. Brian Long, un idiota inmaduro que simplemente había hecho algo de dinero en casinos y el mercado de valores, se había atrevido a ir tras algo que estaba más allá de su alcance, y no había sido sensato que empujara los límites.

Capítulo 253

¿Acaso está mal enamorarse? (Primera parte)

Sentada frente a la ventana panorámica del departamento de Edgar, Jenifer sostenía una humeante taza de café. El dulce aroma llegó a su nariz, y lo inhaló profundamente.

Al mismo tiempo, la suave luz del sol atravesaba las claras ventanas, bañándola suavemente.

La dorada luz la cubría por completo, lo que la hacía ver aún más elegante y hermosa de lo que ya era. Estaba radiante como un ángel.

De repente, la puerta se abrió, y el sonido que produjo perturbó la paz del apartamento. Se trataba de Edgar, que regresaba del trabajo. Jenifer se volvió para mirarlo, y en su rostro apareció una expresión de amargura. A veces le daba la impresión de que su trabajo era más importante que ella. En ese instante, simplemente levantó las cejas y dijo con sarcasmo: —¡Estás tan ocupado! ¿Sabes cuántos días han pasado desde la última vez que viniste?

Pero Edgar simplemente le echó un vistazo a la mujer sin responder a su pregunta. Luego, con frialdad, le dijo: —Regresé por unos papeles. —Estaba demasiado ocupado en ese momento, así que no tenía tiempo para lidiar con ella.

Y sin decir otra palabra, se fue a su estudio.

Jenifer se levantó de la silla, dejó el café sin terminar sobre la mesa y se dirigió a donde estaba el hombre. Se apoyó perezosamente contra la puerta y lo observó revisar su estantería. Cuando notó que tenía el ceño fruncido, le dijo con desdén: —Supongo que estás buscando los documentos sobre el Sr. Brian Long. ¿Algo relacionado con la investigación?

Ahora toda su atención estaba centrada en ella, especialmente su ira. —¡Te dije que no toques los papeles del estudio! —a lo que ella respondió:

—Ya los he visto, ¿así qué? —Jenifer cruzó los brazos desafiante, no con miedo sino con ira.

En lugar de responder a su pregunta, Edgar le dijo fríamente: —¡Dame los papeles!

—¡Oh! ¿Esos papeles? Los eché a la basura, así tenemos menos desorden, ¿no te parece?

Edgar entrecerró los ojos con ira y dijo: —¡Mujer, has olvidado quién eres!

Jenifer permaneció desafiante. —¡Y tú has olvidado por qué viniste a esta ciudad en primer lugar! —Jenifer se movió enojada, miró a Edgar con frialdad y preguntó: —¿Qué has estado haciendo durante más de un mes? ¿Has olvidado lo que te dijo mi abuelo? ¿Por qué pasas todo tu tiempo construyendo puentes y caminos, sin mencionar el cariño que sientes por Molly? ¿Ah? ¡Edgar, estás aquí con un propósito, no por ella!

—¿Ahora me das lecciones, mujer? —Edgar la miró con desprecio, y continuó: —Puedo hacer lo que quiera. ¡Mi compromiso con el Mayor General Zeng no tiene nada que ver contigo! —y extendiendo la mano, le exigió: —¡Dame los papeles! ¡Ahora!

Jenifer estaba furiosa, pero eso a Edgar no le importó en absoluto. Enseguida, se giró para recoger los papeles y se los arrojó a Edgar, gritando: —¡Lo único que te importa es Molly! Ahora dime algo, Justin ha llegado, ¿qué vas a hacer?

En ese instante, Edgar estuvo a punto de irse, pero al escuchar eso se detuvo. La miró y se dio cuenta de que no estaba bromeando, por lo que le preguntó: —¿El Sr. Justin Yan está aquí? No me lo esperaba...

—¡Eh! —bufó Jenifer con acidez, y luego dijo: —¿No le habías pedido a Bill que investigara?

Edgar respondió: —Al principio no encontró nada, pero después descubrió que era Rory, el hermano gemelo del Sr. Yan, quien vino a la ciudad. Ahora me dices que es Justin quien vino y no él...

—¿No se supone que Bill es un espía corporativo? ¿De verdad no encontró nada? No me parece que sea tan bueno como dicen... —dijo ella.

Cada vez más cansado del desprecio de ella, Edgar le respondió: —La calidad de su trabajo no es asunto tuyo.

—Jaja —rio ella suavemente, y le dijo: —Edgar, estoy aquí. ¿Por qué no me pides ayuda?

Él se quedó viéndola al mismo tiempo que pensaba: 'Jenifer era extraordinaria en sus días de trabajo. Era implacable. Sin dudas su ayuda me sería de mucha utilidad, pero todo este asunto es sobre Molly. No puedo confiar completamente en ella'. Luego de reflexionar en todo esto, dijo: —No soy tú, así que me atendré a mis principios.

Y un momento después salió del apartamento dejando a Jenifer sola una vez más. Por su lado, Jenifer miró la puerta cerrarse y rechinó los dientes. Enfurecida, apretó los puños y golpeó los cuadros que colgaban de la pared. Produciendo un sonido metálico, la decoración cayó al suelo y su cristal se hizo añicos.

—¡Imbécil! —Sus ojos se pusieron rojos, odiaba a Molly aún más que antes, y estaba empezando a sentir lo mismo por ese hombre.

Mientras tanto, Edgar bajaba las escaleras y vio a Bill esperándolo en el auto. Este notó la cara de tristeza que tenía, y supo de inmediato que él y Jenifer habían peleado otra vez. Pero aun así, no era asunto suyo, así que sencillamente apretó los labios y se encogió de hombros. —Sr. Alcalde, el señor Brian Long está de vuelta.

Al escuchar esto, Edgar frunció el ceño y se volvió hacia su subordinado.

—Perdió a nuestro informante y regresó hace tres días —le explicó pacientemente, sintiéndose un poco molesto por su error. Sin embargo, no iba a dejar que se le notara.

Edgar miró los papeles que tenía en la mano y pensó: 'Ni el Sr. Long ni el Sr. Yan quieren que se sepa dónde están. Al parecer, todos andan de un humor misterioso en estos días'.

—Vuelve a la Casa del Parlamento —dijo Edgar con calma, y luego agregó: —Por cierto, quiero ver al Sr. Shen.

—¡Sí, señor! —respondió Bill y después empezó a conducir.

Mientras tanto, Jenifer estaba parada frente a la ventana del departamento y observó cómo el auto de Edgar se alejaba. Estaba furiosa, así que sacó su teléfono y envió un mensaje codificado a alguien.

* *

En la Bolsa de Valores de Emp.

Brian se encontraba en una conferencia con los representantes de País M. Recientemente, el mercado de valores internacional fluctuó un poco, lo que atrajo la atención de muchos países; sin embargo, aún no habían descubierto el motivo.

La reunión se prolongó hasta el mediodía, pero llegaron a un punto muerto y parecía que no se estaba haciendo nada, así que Brian pidió que se terminara. En ese momento, Harrow se estiró y le preguntó: —¿Dónde vamos a comer? —Este lo pensó por un segundo y respondió: —Donde quieras —y luego se levantó y se fue.

Ese día estaba haciendo mucho sol y la nieve en las calles había comenzado a derretirse, pero aun así el ambiente estaba bastante frío. Mientras conducía por las concurridas calles, Tony preguntó: —¿Volveremos a la villa? —sonaba un poco inseguro. En ese instante, pensó: 'El Sr. Long ha estado preocupado desde que salió de la Bolsa de Valores de Emp. Solo mira su teléfono, no hace más nada. ¿Qué está mirando? ¿Por qué lo está revisando tan obsesivamente?'.

—No. Ve primero al Casino Gran Noche —respondió Brian con calma, sin despegar los ojos del celular. A decir verdad, este era un comportamiento muy inusual en él. Sin embargo, lo que tenía ocupada su atención era una foto de dos muñecos de nieve. Molly los había hecho. Después de que terminó de construirlos, quería tomarles una foto, pero había dejado su teléfono en la habitación, así que tomó la foto con el de Brian.

Este miraba los dos tontos muñecos, y de alguna manera se sentía cálido y dulce en lo más profundo de su corazón.

Uno tenía la bufanda roja de Molly, y el otro su corbata, y estaban muy juntos; tanto, que parecía que estaban destinados a estar así por siempre.

Esto lo hizo sonreír. Al mismo tiempo, Tony volvió a mirarlo por el espejo retrovisor, y pensó: '¿Qué está mirando? ¿Por qué está sonriendo? ¡Qué extraño!'.

Mientras tanto, Molly estaba sentada en el suelo, frente a la ventana, apoyada contra la pared. El sol brillaba sobre ella, haciéndola sentir muy cálida.

Los muñecos de nieve en el patio se habían derretido tanto que ya no podía ver sus caras, y cuando se dio cuenta de esto, no pudo evitar entristecerse. Esos eran muñecos que había hecho especialmente para su hombre. Sabía que ella y él, al igual que los dos muñecos, tenían un pasado inolvidable y un futuro incierto. Y sin importar cuán cerca estuvieran, eventualmente serían forzados a separarse por circunstancias más allá de su control.

Molly miró hacia abajo y encendió su teléfono. Al mirar la foto de los muñecos de nieve intactos, sonrió y pensó: 'Incluso si nos separamos, quiero que tengamos buenos recuerdos juntos'.

Esta idea la hizo sonreír, y tocó suavemente la imagen en la pantalla. Los dos muñecos de nieve en la foto, al igual que ella y Brian, estuvieron una vez tan cerca el uno del otro...

—¿Qué estás mirando? —le preguntó Eric bromeando. Molly no se dio cuenta de cuándo entró y tampoco sabía por qué estaba allí, lo que la asustó mucho.

Pero Eric no se percató de esto. Sin previo aviso, le arrancó el celular de las manos. Molly tenía el corazón en la garganta. Al ver la foto, preguntó con curiosidad: —¿Qué pasa con estos muñecos de nieve?

Mientras hablaba, envió al teléfono una foto de anoche donde él y ella aparecían juntos y la configuró como fondo de pantalla. En la imagen, él la sostenía en sus brazos. Mientras continuaba mirando la pantalla del aparato, Eric dijo alegremente: —Bueno. Somos como esos dos muñecos de nieve. Es decir, perfectamente emparejados. Espero que te conmueva tanto como para llorar, ¡jaja!

Ante esto, Molly frunció el ceño, echó un vistazo a su teléfono y después miró a Eric.

'¡Descaro!', pensó. Un segundo después, el hombre se sentó junto a ella y dijo: —Deberías sentirte afortunada, ya que normalmente, no me tomo fotos con mujeres. Así que te permitiré usar esta como fondo de pantalla.

Después de escuchar a Eric, la muchacha puso los ojos en blanco y escribió una oración en su celular con sarcasmo: —¿Pues debería darte agradecimiento? —y después de mostrarle las palabras, intentó eliminar la foto.

—¡No! ¡No puedes borrarla! —dijo él, y enseguida le quitó el teléfono.

Molly lo miró, extendió la mano y golpeó el piso con fuerza.

Eric levantó la cabeza y dijo con ardor: —Si me prometes que no la borrarás te devolveré el celular.

Molly frunció el ceño. Estaba tan furiosa que no podía hablar, pero en su rostro podía verse que estaba absolutamente insatisfecha.

—Prométeme que no la borrarás —repitió él con picardía.

Capítulo 254

¿Acaso está mal enamorarse? (Segunda parte)

Molly estaba enojada, pero asintió y aceptó, pensando: '¡Bueno, la borraré más tarde!'.

Enseguida, Eric le devolvió el teléfono, y le alivió ver que Molly no eliminó la foto. En ese instante, vio que ella estaba escribiendo algo en su celular. Después de todo, era una de las pocas formas que tenía para comunicarse.

—¿Has terminado lo que estabas haciendo en Isla QY?

—Sí, ya casi termino. Mis muchachos estarán aquí para ayudarme con todo lo demás. —Eric, con los brazos detrás de la cabeza, yacía en el suelo, disfrutando del sol.

Molly escribió otra línea de palabras en su teléfono y luego se la mostró. —¿Por qué Bri está tan ansioso por llamarte? ¿Se trata de mi familia?

Eric se sentó de inmediato, miró la cara tranquila de Molly y preguntó: —¿Ya lo sabes?

Ella asintió y escribió: —Me dijo que Steven podría no ser mi papá.

La expresión que apareció en el rostro de la muchacha lo entristeció. Y luego, dijo: —No te preocupes. La vida de todos es diferente. Este es solo un obstáculo más para superar, y no tengo dudas de que lo lograrás.

Al escuchar esto, Molly sonrió y escribió: —Estoy bien. No tienes que consolarme —a lo que él respondió:

—¿De verdad?

Molly asintió, sonrió amargamente y pensó: 'No hay nadie que tenga la misma vida que yo. Cuando era niña, descubrí que mi padre no era mi verdadero padre. Más tarde, pensé que había encontrado a mi padre biológico, pero tampoco era él. Después de tanta basura, todo lo que puedo hacer es tratar de aceptar lo que me suceda'.

Eric miró a Molly y le pellizcó la nariz. Al darse cuenta de que ahora ella lo miraba, sonrió y dijo: —Deberías sentirte afortunada. A mi hermano no le importa nadie más que él. Incluso llegó a amenazarme por ti.

Al escuchar esto, Molly se sintió triste otra vez. Volvió a mirarlo y después comenzó a escribir en el teléfono. —Esa es la última cosa que hace por mí.

Al leer lo que había escrito, Eric frunció el ceño y preguntó: —¿Qué quieres decir?

—Me voy.

—¿Qué? ¿A dónde? —le preguntó él sorprendido.

—Dijo que eso era lo último que iba a hacer por mí antes de dejarme ir.

—¿Dejarte ir? —preguntó él, más sorprendido que antes, a lo que Molly asintió con la cabeza.

Un rastro de tristeza brilló en los ojos de Eric. ¿Por qué tenía que suceder eso? En ese instante, se dio cuenta de la mirada impotente de Molly, lo que lo entristeció aún más. Todo esto hizo que se preguntara: '¿Desde cuándo ella confía en Brian? ¿Acaso no quería irse desde un principio? ¿Por qué ahora parece que no quiere dejarlo?'.

—¿Por qué Brian de repente te dejó ir? —Eric sabía la respuesta, pero preguntó deliberadamente. Quería confirmar si ella lo sabía.

Ante esto, Molly sacudió la cabeza ligeramente. —No lo sé. Tal vez... Está cansado de mí. Tal vez piensa que solo le traigo problemas.

Eric vio a Molly cada vez más triste, y por alguna extraña razón esto lo enojó muchísimo. Siempre pensó que era un hombre racional y que controlaba sus emociones. Sin embargo, últimamente sus emociones se descontrolaban más de lo que quisiera.

—Creo que sé por qué. —Al mirar la cara curiosa y confundida de Molly, Eric se sintió aún peor, y pensó: 'Desearía que ella entrara en la vida de Brian y ocupara algún lugar en su corazón, así puedo divertirme con ver cómo elegiría él entre las dos mujeres, ahora la cosa avanza con éxito, pero ¿por qué me siento tan triste? ¿Por qué no quiero que se queden juntos?'. Con esto en mente, le dijo lentamente: —Ella regresará.

—¿Ella? ¿Quién va a volver? —preguntó Molly frunciendo el ceño.

—La mujer de la foto en el estudio de Brian —le explicó él. Miró a Molly con atención, quería ver cada una de sus expresiones faciales. Y al ver que pasaba de la sorpresa a la tristeza y finalmente al pánico total, se sintió feliz. Sin embargo, al verla tan impotente, frunció el ceño nuevamente. No sabía por qué se sentía de esa manera. —Pequeña Molly... —dijo él, pero ella tenía miedo de mirarlo directamente, así que se levantó y caminó hacia las escaleras.

Su estado mental no era tan bueno, así que cuando subió casi se tropezó. Al mismo tiempo, Eric se quedó allí sentado, mirando la espalda de la muchacha en silencio, diciendo con pesar: —Pequeña Molly... —y como no le respondió, se levantó rápidamente para tratar de alcanzarla; antes de que ella pudiera recuperarse del tropiezo, la agarró por la muñeca. Ante esto, Molly trató de alejarse de él, lo que hizo que la apretara más.

—¿Estás enamorada de Brian? —le preguntó mirándola directamente a los ojos. Eric ya sabía la respuesta, pero aun así la hizo sin pensarlo dos veces.

Molly sacudió la cabeza, no quería que él supiera lo que estaba pensando. Sin embargo, mientras lo miraba a los ojos no pudo evitar morderse los labios con miedo.

—Estás enamorada de él —dijo el hombre entrecerrando los ojos, y en un tono ácido continuó: —Sin dudas, él es un hombre encantador... A pesar de que te trata como a una mierda, terminaste enamorándote de él. —Sin dudas Eric no estaba contento, especialmente porque sabía que su hermano no era bueno con ella.

Al escuchar esto Molly se puso blanca como un papel. Miró a Eric confundida, no dejaba de preguntarse por qué había dicho eso. Estaba muy triste, y sabía que la estaba forzando a que se abriera a él.

En ese momento, y de alguna manera, logró liberarse de las garras de Eric; lo fulminó con la mirada y apretó los labios al mismo tiempo que luchaba por contener las lágrimas.

'Sí, me enamoré de Brian. Me enamoré del hombre que me hizo daño. Pero no puedo olvidar la sensación de estar en sus brazos, no puedo olvidar lo segura que me siento a su lado. Tampoco puedo olvidar que fue él quien me consoló y estuvo conmigo en mis peores momentos. ¿Por qué no habría de enamorarme de él?

Nadie se preocupó por mí antes... Traté de enfrentar mi vida, pero me seguían sucediendo cosas malas. Era demasiado para mí. Sin embargo, llegué a pensar que cuando creciera podría tener el poder de escoger la vida que quisiera... Pero al final no tuve ninguna opción. Y esto es algo que no sé cómo afrontar. Por el bien de mi familia, elegí aceptar cualquier cosa que me sucediese, tuve que rendirme al tormento de Brian. ¿Qué demonios hice mal?'.

Con todos estos pensamientos en mente, Molly se mordió el labio y miró a Eric, evitaba con todas sus fuerzas no llorar. 'Ya no quiero ser débil. Tengo derecho a elegir a quién amo. ¡Y no me importa que Brian no se preocupe por mí! ¡Nadie puede cuestionar mi amor por él!

¡Sí! ¡No hay nada malo en amar a alguien! ¡Lo sé! ¡Lo sé! ¡No debería haberme enamorado de él, pero sucedió y ya está! ¿Cómo se supone que debo dejar de amarlo? ¡No está bien!'.

—Pequeña Molly... —Eric la miró, arrepentido profundamente, no sabía por qué había hablado de esa forma. Sin dudas, si pudiese hablar le respondería como un pequeño erizo, y cada golpe, rasguño y herida que le hiciese, se lo tendría bien merecido. Sin embargo, ella no podía hablar ahora, y lo único que podía hacer era mirarlo tristemente, lo que lo hacía sentir aún peor.

—¡Eso no es lo que quise decir! —dijo él con insistencia, y al ver que el labio le sangraba por su propia mordida, le pidió ansiosamente: —Por favor, no te muerdas el labio. Está sangrando.

Enseguida, Molly apartó la mano de Eric, respiró hondo, se obligó a tragarse su tristeza, y comenzó a escribir en su teléfono. —Tienes razón. No tengo derecho a decir que lo amo. A fin de cuentas, yo no le importo en absoluto, solo se preocupa por sí mismo.

¿Sabes qué? No importa. Me iré cuando todo esté arreglado, y ya no me verás más.

Al leer esto, Eric no pudo evitar decir: —¿Arreglado? Ni siquiera sabes qué significa esa palabra.

Molly presionó sus labios y miró a Eric, pero no pensó en lo que dijo; luego, respiró hondo y se obligó a calmarse. Intentó escribir otro texto, pero de repente recibió un mensaje.

—Molly, por favor ven a casa lo antes posible.

Leyó, y mientras trataba de descifrar qué significaba, le llegó otro mensaje.

—Ven sola. No dejes que nadie te siga.

Capítulo 255

La verdad siempre sale a la luz (Primera parte)

Molly miró el mensaje en su teléfono móvil y permaneció en silencio por un momento, pero, de repente, pareció recordar algo importante y respondió apresuradamente: —Papá, ¿qué pasó?

Inmediatamente, Steven contestó: —En cuanto regreses, lo sabrás.

Molly se quedó pensando en esas simples palabras, dado que sentía una siniestra premonición en su corazón. A pesar de la tristeza por la que estaba pasando, quería correr escaleras arriba. De pronto, levantó la cabeza y vio a Eric quien la miraba dubitativo, así que abrió la boca ligeramente y bajó la cabeza para escribir en su teléfono móvil lo que quería decirle: —Debo hacer algo muy importante, por eso necesito salir un rato.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó Eric al verla un poco nerviosa y continuó: —¿Quieres que te lleve al lugar al que debes ir?

Molly sacudió la cabeza y escribió apresuradamente: —Quiero irme a casa, ¡sería inconveniente que me siguieras!

Eric la miró fijamente y ella, sin detenerse en lo que él estaba pensando, salió corriendo a la habitación para cambiarse de ropa. En cuanto lo hizo, bajó inmediatamente con su maleta, miró a Eric como si quisiera decirle algo, pero, finalmente, no dijo nada.

Por un momento, la única reacción de él fue quedarse quieto mirándola correr fuera de la casa. Sin embargo, cuando reaccionó, la siguió y le dijo: —Pequeña Molly, te tomará mucho tiempo bajar la montaña, ¿qué tal si te llevo al centro?

Ella se detuvo en seco y pensó por unos cuantos segundos: 'Incluso corriendo, me demoro alrededor de media hora para llegar al final de la montaña, además todavía necesitaría media hora más para tomar un autobús que me lleve a casa. Por lo tanto, podría tardarme más de una hora'. En cuanto sopesó sus opciones, asintió y siguió a Eric hasta su auto.

En el camino se quedaron callados porque ella no podía hablar y porque él no se atrevía a decir nada después de lo ocurrido en su casa. Por eso condujo el auto en silencio y la dejó en la estación de autobuses a la que ella debía llegar.

—¿Realmente no necesitas que te lleve a casa? —preguntó Eric de nuevo, antes de que Molly saliera del auto.

Ella sacudió la cabeza indicando que no necesitaba que él la llevara. Su mano estaba en la manija de la puerta, pero aún no la había abierto. Así que pensó por un momento y sacó su teléfono para escribirle a él: —Gracias, pero, pase lo que pase, necesito avanzar sola en el futuro. Por tal razón no necesito que vengas conmigo, puedo lidiar con esto yo misma. Brian y tú siempre estarán en mis recuerdos. Ten la seguridad de que sin importar dónde termine en el futuro, no te olvidaré, mi malvado amigo.

La mirada de Eric decayó al ver las palabras que Molly le había escrito en el teléfono. Entonces, alzó sus ojos para mirarla pero ella solo presionó ligeramente los labios y salió del auto. El autobús llegó justo a tiempo y ella se subió sin darse la vuelta para mirar a su amigo.

Eric solo permaneció inmóvil, observando el autobús que se alejaba lentamente. Después de un rato, se dijo a sí mismo: 'Pequeña Molly, este no es el tipo de despedida que quiero, ¿no crees que te estás despidiendo demasiado pronto? Aunque Brian haya permitido que te fueras, eso no significa que realmente puedas irte de nuestras vidas, ¿por qué no lo entiendes?'.

Brian había empezado a prestar más atención a su amante, pero solo él sabía cuál, entre Molly y Becky, era la mujer más importante en su vida. Él era el único que sabía los sentimientos que guardaba en su corazón.

Eric apartó la vista del autobús que divisaba a lo lejos y no quiso pensar más en lo que Molly iba a hacer cuando volviera a casa. Él no intervendría deliberadamente en sus asuntos, pues ahora ya no era la persona adecuada para intervenir en ellos. Evidentemente, él era diferente de Brian. Si el padre biológico de Molly fuera realmente quien él pensaba que era, causaría conflictos entre Isla Dragón y Ciudad Imperial si intervenía demasiado. Tales acciones no fueron favorables para el Congreso y para los candidatos a liderar Isla Dragón.

Steven creía que, tan poderoso como era Brian, seguramente si Becky regresaba en unos pocos días, era posible que quisiera lidiar con su relación con Molly en los pocos días que tenía.

Molly tenía prisa por volver corriendo a su casa después de bajarse del autobús, ya que la última vez que había regresado, su padre no estaba en casa. Hoy, él la había llamado de repente con tanta prisa y también le había dicho que se asegurara de que estuviera sola. Por lo tanto algo serio debía haber sucedido.

—¡Molly! —Daniel estaba leyendo un libro. Cuando vio a su hermana, se emocionó y le preguntó: —¿Por qué estás aquí de repente?

Como sabía lo que le había pasado a Molly, había jurado secretamente estudiar más que nunca, para que cuando creciera, pudiera apoyarla.

Ella miró dentro y abrió la boca para decir algo, pero luego recordó que ya no podía hablar. Sacó su teléfono y le escribió algunas palabras a Daniel: —Regresé a ver a papá y a mamá, ¿están en casa ahora?

—Sí —respondió él, mirando en dirección a la habitación interior. Frunció el ceño inmediatamente después de eso y le preguntó, confundido: —Molly, ¿por qué estás escribiendo en tu teléfono? ¿Le pasa algo a tu garganta?

Molly volvió a escribir: —Mi garganta no se ha sentido bien recientemente, el médico dice que debería tratar de no hablar demasiado. De lo contrario, podría tener efectos negativos en mis cuerdas vocales.

—¿En serio? —preguntó él. Aunque todavía era joven, era bastante inteligente para darse cuenta de que su hermana no estaba diciendo toda la verdad.

Molly solo asintió y no quiso explicar más. Así que señaló la dirección de la habitación interior, intentando decir que quería encontrar a Steven.

Daniel abrió la boca, pero luego la volvió a cerrar. Después de un rato, preguntó: —Molly, ¿almorzaste? —Ella sacudió la cabeza y él, levantó las cejas, dijo: —¿Qué tal si voy a freír algunas verduras y hago arroz para ti?

Molly asintió con la cabeza, se sentía como si hubiera vuelto a casa después de un día habitual en el trabajo. Lo cual era así antes de que todo esto hubiera sucedido hacía un mes. Cada vez que volvía, su hermano cocinaba para ella. Dado que Molly se mantenía tan ocupada con diferentes trabajos en ese momento, él se hacía cargo de todas las tareas de la casa.

Capítulo 256

La verdad siempre sale a la luz (Segunda parte)

Daniel caminó hacia la cocina pequeña. Molly lo siguió, pero entró a la habitación interior. Al hacerlo, vio a Steven fumando en la esquina. El lugar estaba llena de humo y olía a tabaco por todas partes. Sharon estaba sentada cerca de la cama. No se veía bien.

Steven y ella sabían que Molly había regresado, pero no habían salido a saludarla, sino que había decidido esperarla en silencio en la habitación.

—Molly... —dijo finalmente Sharon: —Ven aquí.

La chica, envuelta por la atmósfera seria en la habitación, caminó nerviosamente hacia ella. Luego de un momento, Sharon la haló hacia su lado. Molly la miró confundida y luego miró a Steven. Y luego sacó su teléfono y escribió: —¿Papá perdió dinero jugando nuevamente?

Sharon miró el celular y luego volvió a mirar a Molly.

—¿Por qué no puedes hablar? —preguntó preocupada. Molly era su hija. Sin importar cuán poco dispuesta estuviera a estar con ella normalmente, seguía siendo su hija. Luego agregó: —¿Hay algo que no nos estés diciendo?

Molly sacudió la cabeza con una sonrisa, y luego escribió: —Solo es temporal. Comí algo malo y me lastimé las cuerdas vocales, así que fui a ver al médico y me dijo que no debía hablar durante un tiempo. Todo estará bien después.

Al ver lo tranquila que estaba la chica al respecto, Sharon no volvió a molestarla con el asunto, a pesar de que todavía dudaba si estaba siendo sincera.

Molly volvió a escribir en el teléfono: —Mamá, ¿qué pasó? ¿Papá le debe dinero a alguien otra vez?

Incluso si se trataba de dinero de juego, ella ya estaba más que acostumbrada. Era como un hábito para ella ganar dinero para Steven.

—No —respondió Sharon, sacudiendo la cabeza, y luego permaneció callada por un momento. Finalmente, dijo: —Pregúntale a tu padre.

Molly miró a Steven confundida.

Él, que parecía un poco enojado, giró la colilla del cigarrillo en el cenicero y dijo: —Molly, te llevaré a ver a alguien.

Ella lo miró con el ceño fruncido, ya que él se veía muy serio con lo que acababa de decir. Luego escribió en su teléfono y se lo mostró: —¿A quién?

Steven guardó silencio por un momento y luego dijo: —A Rory Yan.

Apenas escuchó ese nombre, ella se levantó rápidamente. Lo primero que pensó fue que de ningún modo iría a ver a ese hombre.

—Molly... —dijo Sharon nerviosamente: — ...Rory dijo que solo había sido un malentendido lo que sucedió ese año. Fue Donna Xue quien lo engañó deliberadamente. Él quiere recuperar tu custodia.

Molly miró a Sharon con incredulidad. Se preguntaba si era el día de los inocentes y le estaban jugando una broma muy pesada.

—Rory encontró la hoja de prueba de ADN de ese momento y también contactó al médico que la había hecho. Resulta que Donna Xue había hecho algo para falsificar los resultados —dijo Steven enojado, y sus ojos parecían entristecidos. Luego continuó: —Él ha venido aquí para obtener tu custodia.

Molly los escuchaba en silencio, apretando los labios. Esperaba que estuvieran bromeando. El día anterior, cuando había oído a Brian decir que era posible que Steven no fuera su padre biológico, había fingido estar tranquila, pero ahora esas mismas palabras estaban siendo pronunciadas por él. A pesar de que no era la hija de Rory Yan, ahora tampoco era la hija de Steven.

No pudo evitar sollozar, ya que la tristeza la había golpeado con fuerza. Levantó ligeramente la cabeza, conteniendo las lágrimas que amenazaban con estallar. Le temblaban las pestañas. Luego escribió: —Ya tengo 20 años. No necesito un tutor. Ya no me importa quién sea mi padre. Por favor, no me involucres en tus juegos de adultos. No soy una pelota que puedas rodar por donde quieras. ¿Alguna vez te has preocupado por mis sentimientos?

—Molly... —Steven comenzó a hablar, pero ella agarró su bolso y se dio la vuelta para correr hacia la puerta.

—Molly, no quiero entregarte a Rory Yan.

Escuchó la voz de Sharon repentinamente y se detuvo cuando estaba a punto de abrir la puerta. No se movió, pero tampoco se dio la vuelta.

—Molly, Rory Yan nos amenazó. Dijo que, si no te entregamos, molestará a toda nuestra familia. —Los ojos de Sharon se pusieron rojos. Se odiaba a sí misma, odiaba su cobardía. Si no hubiera sido violada por Rory, no habría sido obligada a estar con él, viviendo bajo la tortura de Donna Xue.

Habría acabado con su propia vida de no haber sido porque dio a luz a Molly.

Luego la llegada del informe de identificación de ADN había causado que la echaran de aquella casa. Todos la despreciaban en ese momento, y aquel era un insulto que hasta ahora no había olvidado.

A decir verdad, nunca le había agradado Molly. Aún peor, la odiaba, ya que de no haber sido por ella, se habría suicidado. No se habría convertido en una carga para Steven.

Molly se dio la vuelta lentamente y miró a Sharon, que ahora estaba llorando. De repente, sintió que la mujer a la que estaba mirando no era su madre, sino una extraña, ya que nunca habían sido muy cercanas. Sin importar quién fuera su padre, Sharon seguía siendo su madre. Pero desde que era una niña, había sido indiferente con ella, por eso, aparte de tener que hacer todo lo posible para complacer a Becky y Donna Xue, también tenía que complacerla. No se atrevía a hacerla enojar porque temía que la abandonara. Después de haber dejado a la familia de Yan y haberse mudado a Ciudad A, Sharon se casó con Steven, que era su amor de la infancia. Molly había pensado que él era su verdadero padre, y eso la emocionaba, ya que, después de todo, él siempre era amable con ella. Era un excelente padre, y por eso ella estaba dispuesta a sostener en pie aquel hogar. Sin importar cuánto dinero perdiera él en el juego, ella estaba dispuesta a pagar su deuda. Incluso se había rebajado a ser un juguete de Brian. Pero, al final, Steven ni siquiera era su verdadero padre. Sharon la había puesto al borde del abandono una y otra vez.

Capítulo 257

La verdad siempre sale a la luz (Tercera parte)

Molly comenzó a llorar desconsoladamente, y las lágrimas rodaron por su rostro. Se burló de su propio destino y sintió que ni siquiera importaba quién era su padre. Después de todo, incluso su madre siempre había querido abandonarla. Por lo tanto, ¿era de verdad importante saber quién era su padre?

—Molly, ¿podrías venir conmigo? Tengo que preguntarte algo —dijo Steven. No se veía tan digno como antes, sin dudas había perdido completamente la calma. En ese instante, miró hacia Sharon impotente, luego se levantó y salió.

Molly también miró a Sharon, pero con los ojos llenos de lágrimas. Se pellizcó las cejas, apretó los labios, luego retiró la vista de su madre y siguió a Steven fuera de la habitación.

Atravesaron el pequeño patio y no se detuvieron hasta que llegaron a un callejón. Molly permaneció en silencio detrás de él. La tristeza en su rostro no se había desvanecido, y pensaba que nada en la vida podría hacerla sentir más miserable. Pero resultó que había algo peor esperándola.

—Molly, tú... —comenzó a decir Steven, pero dudó por un momento y se detuvo. Finalmente, preguntó: —¿Qué tipo de relación tienen tú y el Sr. Long?

Molly se quedó mirándolo, la ironía se extendió de sus labios a sus ojos. Había llamado a este hombre 'papá' durante más de diez años... Y ahora le preguntaba como si nada sobre su relación con un hombre que la trataba como un juguete.

Ella escribió: —¿Qué crees tú?

Esas palabras hirieron profundamente a Steven. Los músculos de su cara se contrajeron incontrolablemente; miró a Molly avergonzado sin poder evitar sentirse triste por ella. Sin embargo, en este momento lo único que ella sentía era un gigantesco dolor. ¿Quién podría ver la tristeza en su corazón? ¿Quién podría entender su miedo?

—Yo... No quise decir eso... —dijo Steven, enormemente enojado consigo mismo. No sabía cómo expresar la culpa que le pesaba en el corazón. Luego, continuó: —Molly, la situación es muy complicada ahora. Solo puedes estar segura si te quedas con Brian. Si estás con él, esas personas no se atreverán a tocarte.

Molly miró al hombre que había llamado padre en silencio. Él siempre la había protegido, y aunque sabía que a Sharon no le caía bien, seguía siendo amable con ella. Sin embargo, desde que se entregó al juego la empujó lentamente a una posición desesperaba; aunque, al mismo tiempo, ella sabía que eso lo hacía sentirse culpable.

Ante esto, escribió: —Dejaré al Sr. Long pronto. Quería hacerlo el día en que se revelara la verdad de mi vida. Ahora sé quién es mi padre, así que es hora de que lo abandone.

A medida que Steven leía las palabras que ella escribía en su teléfono, la expresión en su rostro cambió. —¿Quieres abandonarlo? ¿Por qué harías eso? —le preguntó estupefacto.

Molly sonrió con tristeza, sentía el corazón pesado como una piedra. ¿Por qué? ¿Por qué siempre la ponían en situaciones tan desesperadas? No fue su voluntad venir a este mundo, fue suya. ¿Por qué todos la trataban como si hubiese sido una decisión que ella tomó alegremente?

Comenzó a escribir una vez más: —No iré a ver a Rory. No importa de quién soy hija, ya no me importa. Solo soy una burbuja que explotará en cualquier momento.

Al instante, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia afuera. No quería escuchar lo que Steven decía detrás de ella, estaba muy cansada, ya no podía aguantar más. El mensaje de Steven la había puesto muy nerviosa, y cuando finalmente regresó a casa, le dieron esta noticia... Una vez más estaba triste, decepcionada. Y a fin de cuentas, ¿era realmente importante saber de quién era hija?

—¡Hermana! —Daniel la llamó por detrás.

Al escuchar esto, Molly se detuvo al instante. De repente sopló un viento frío, y se dio cuenta de que las lágrimas aún corrían por sus mejillas.

Los pasos detrás de ella se acercaron con rapidez, y en menos de un minuto Daniel ya estaba frente a ella. Al verla en ese estado, triste y llorando, la tomó entre los brazos.

Daniel era más alto que ella, pero sus frágiles brazos de adolescente eran sorpresivamente cálidos al tacto.

—Molly, sin importar que papá y mamá te abandonen, siempre contarás conmigo. No importa de quién seas hija, siempre serás mi hermana —le dijo él con absoluta ternura. Su voz fue suave, y al mismo tiempo firme. Había escuchado la conversación en secreto y, a decir verdad, no había esperado que sus padres actuasen de esa manera.

Molly rio torpemente. El sol brillaba en su rostro, lo que la hacía lucir más bella que de costumbre. Sus tristes ojos estaban cubiertos por una capa de polvo, y en ellos podía verse un vacío, como si hubiera perdido el alma.

Daniel la soltó y miró su expresión de tristeza, lo cual lo angustió muchísimo. Odiaba no tener suficiente fuerza, odiaba no poder proteger a su hermana y, sobre todo, odiaba ser tan joven y no poder hacerla sentir segura.

Molly respiró hondo, y luego comenzó a escribir en el teléfono: —Estoy bien. He experimentado cosas mucho peores, así que esto no es la gran cosa.

—Molly, puedes abandonar esta ciudad —le dijo su hermano en un intento desesperado por salvarla. —Puedes irte y vivir tu propia vida, ya no tienes que preocuparte por papá y mamá. Yo puedo hacerme cargo de ellos.

Molly levantó la mano y acarició suavemente la cara de Daniel. ¿En qué momento había crecido este niño que ahora se comportaba como todo un hombre? Al ver la determinación en los ojos de Daniel, se preguntó: '¿Realmente puedo dejar de preocuparme por mamá y papá? Si algo les sucediera, ¿cómo podría Daniel seguir adelante? ¿Quién cuidaría de él?'.

En ese momento, escribió en el teléfono: —Daniel, en el mundo hay demasiadas cosas que nos hacen sentir impotentes. Quizás algún día pueda vivir por mí misma, pero ahora no es una posibilidad.

Daniel leyó este mensaje, que tal vez sería el último, y estiró la mano para tomarla, pero Molly ya se había alejado. Sus pasos sonaban pesados pero, en ese momento, no había forma de que él la detuviera.

Molly caminó por un largo tiempo. Comenzó a sentirse débil, no supo cuántas horas había estado andando, pero finalmente llegó a la villa. En ese mismo momento, Brian acababa de regresar, así que se quedó quieta y miró el auto, aturdida. Tony conducía lentamente, dirigiéndose al estacionamiento, y una vez se detuvo Brian salió de él. Parado contra el sol poniente y la nieve blanca, parecía un ser inmortal, casi un dios. El hombre la miró con sus ojos profundos, y notó la expresión vacía en su rostro. Ante esto, frunció el ceño ligeramente y luego caminó hacia ella. Cuando vio claramente que su rostro todavía estaba cubierto de manchas de lágrimas, le preguntó con indiferencia: —¿Qué hiciste hoy?

Molly lo miró, y después de un rato, escribió: —Bri, me siento triste.

Brian frunció el ceño aún más. Durante todo este tiempo, independientemente de si tenía miedo o si estaba deprimida, ella era terca y nunca admitía su fragilidad interior. Pero, ahora, le confesó lo que sentía realmente.

En ese momento, ella volvió a escribir: —¿Podrías abrazarme un rato?

Capítulo 258

Finjamos ser extraños si alguna vez nos volvemos a encontrar (Primera parte)

Las palabras aparecieron en la pantalla del teléfono de Molly, que Brian miraba con una mirada entrecerrada.

Tenía sus ojos negros fijos en aquellas palabras, pero no reaccionó. Simplemente se quedó allí, mirando el teléfono. Cuando la pantalla finalmente se apagó, levantó la cabeza y miró a Molly, que parecía una niña haciendo pucheros, buscando el amor de su negligente padre. Ella, al darse cuenta de que Brian no hacía ningún movimiento, retiró su teléfono vacilantemente y bajó los ojos, ocultando deliberadamente su frustración y decepción. Luego se dio la vuelta para dirigirse hacia la villa, pero una mano fuerte le agarró el brazo y sintió un abrazo desde atrás.

Brian sostuvo a Molly en silencio, apretando su agarre sobre sus hombros, como si estuviera tratando de evitar que escapara. —¿Regresaste a casa? —dijo con su voz profunda, conociendo ya la respuesta a su pregunta.

Molly no respondió, sino que cerró los ojos y se volvió hacia él. Luego presionó su mejilla más cerca de su pecho y escuchó los latidos de su corazón, asimilando su aroma único. Mantuvo sus brazos alrededor de su cintura, disfrutando de la sensación de seguridad que solo sentía cuando estaba con él.

Tony se quedó de pie junto al auto, viendo a los dos amantes abrazarse bajo la luz del sol poniente. La vista era agradable, pero triste. Admiraba el amor entre Molly y Brian, pero odiaba ese aura triste que emanaban. Se preguntaba cómo sería él cuando estuviera enamorado de una chica.

La joven pareja permanecía inmóvil en el abrazo. Brian seguía en silencio y miraba hacia delante con una mirada vacía.

Tony recordó una conversación que había presenciado entre Brian y Vicente ese mismo día, y su mente pronto se nubló con una oscuridad.

—Sr. Brian Long, la situación parece haberse complicado. —La cara impasible de Vicente aparecía en el monitor durante la videollamada. —Algunos incidentes pasados podrían estar involucrados en los conflictos políticos entre Isla Dragón y Ciudad Imperial.

Hubo un breve silencio antes de que Brian hablara: —Justin una vez pasó sus vacaciones en el territorio de su hermano gemelo. Como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos C, estuvo involucrado en alguna misión secreta durante ese tiempo. Isla Dragón estaba al borde del poder político, así que nadie notó que estaba allí. Sin embargo, desafortunadamente, fue expuesto y engañado por un agente de inteligencia del País X. Su misión fracasó y también fue drogado con una infusión potente. Se decía que las personas afectadas por esa droga no tenían control sobre sus pensamientos o su cuerpo, así que fue fácilmente engañado y manipulado.

La cara de Vicente se oscureció después de escuchar lo que Brian había dicho, y se sintió mal del estómago.

Brian, por su parte, se recostó lentamente en su silla y cerró los ojos, perdido en sus pensamientos. Momentos después, agregó: —Bajo la influencia de la droga, violó a Sharon, que era la hija de la criada de Rory. En consecuencia, la información de alta confidencialidad del Parlamento se filtró y fue enviada al agente de inteligencia del País X. Para encubrir este escándalo, trató de tenderle una trampa a su hermano gemelo y lo convirtió en un chivo expiatorio. A nadie le importó si Rory, el director general del Grupo Sunny, había violado a una hija de su criada, y tampoco nadie se atrevió a acusarlo de violación. Sin embargo, él era un buen hombre y tomó a la pobre chica como su amante. Rory lo hizo o para ayudar a su hermano a salir de cualquier posible problema, o para agradecer a los padres de Sharon por salvarle la vida.

Vicente continuó después de Brian: —Después de que Justin se fue, el País X comenzó una operación militar y tuvo éxito. Luego se confirmó que había sido el intermediario de Justin quien había filtrado la información confidencial.

Después de que Vicente le dio el informe completo sobre Justin, los labios de Brian se inclinaron ligeramente hacia arriba en las esquinas, y luego dijo: —No era más que un juego político. Eso es todo. Detrás de Justin, estaba la facción reformista en Ciudad Imperial. En ese momento, tanto las facciones conservadoras como las reformistas estaban involucradas en conflictos. Si algo malo le sucedía a Justin, la facción reformista seguramente se terminaría viendo muy socavada, así que, para encubrir su escándalo, tuvieron que hacer algunas artimañas y asegurarse de que sus intereses no sufrieran daños.

Después de escuchar la explicación de Brian, Vicente lo miró asombrado. Se había esforzado por descubrir qué había sucedido en el pasado, pero parecía que el Sr. Brian Long ya lo sabía todo. De repente, cayó en cuenta de que había pasado los últimos días trabajando duro por nada. Brian adivinó en qué estaba pensando su subordinado, y, sonriendo, le dijo: —Has hecho un buen trabajo. Solo sé estas cosas porque estaba investigando a un otorrinolaringólogo y accidentalmente encontré esta información que debió haber sido destruida hace años. Además, tus reportes de investigación me inspiraron, así puedo deducir la verdad. Tu expresión me dice que he acertado, ¿no?

—¡Sí! Está absolutamente en lo correcto. Es la persona más inteligente que he conocido en mi línea de investigación —dijo Vicente, y luego agregó: —Tony trajo algunas muestras la última vez que estuvo aquí e hicimos algunas pruebas de ADN. El resultado indica que Molly es de hecho la hija de Justin. Después de una minuciosa investigación, parece claro que Steven está muy involucrado en los conflictos entre las facciones conservadoras y reformistas.

Brian escuchó atentamente y se quedó pensativo durante un momento. Bajó los ojos, tratando de ocultar la profunda tristeza que deambulaba en su mente, y sonreía peligrosamente sin que hubiera ni una pizca de sus emociones. De repente, se le ocurrió que todo lo que estaba sucediendo ahora estaba conectado de una forma u otra.

No quería admitirlo, pero era lo suficientemente tonto como para ser manipulado y utilizado por Steven.

Se echó a reír, lo que era inquietante, porque la atmósfera en la casa se había vuelto bastante tensa. Vicente se sintió sofocado, a pesar de estar al otro lado de la pantalla. Su frente se arrugó.

—La misión de asesinato de la fuerza especial es para evitar que usted realice más investigaciones sobre este asunto, o.... —De repente, se detuvo. Levantó la vista hacia el rostro sombrío de Brian y tragó saliva. Estaba nervioso, y claramente no sabía qué decir a continuación.

Brian levantó la cabeza y continuó: —O esos tontos de la facción conservadora aprovecharán los rencores de Steven sobre lo que sucedió en el pasado y provocarán problemas. Como resultado, Justin se verá obligado a actuar en mi contra. Mientras tanto, también es una prueba de mi poder y fuerza. Esperan que suframos pérdidas en ambos lados.

Vicente torció la boca con ansiedad. Podía sentir que Brian estaba enojado. Desde su juventud, Brian había tenido el control de todo. Nunca antes había sido engañado o usado por otros.

Molly era solo un juguete para él. Era solo una de sus innumerables mujeres, que eran abandonadas después de que él se aburriera de ellas. Sin embargo, Steven había visto su oportunidad y encontrado su debilidad, así aprovechó el encuentro inesperado de Molly y Brian.

—¿Qué debemos hacer a continuación? —Vicente preguntó cuidadosamente, temeroso de que Brian pudiera enojarse más.

—Dile a nuestra gente que se retire.

Capítulo 259

Finjamos ser extraños si alguna vez nos volvemos a encontrar (Segunda parte)

Brian recuperó la compostura, tal como Vicente había esperado. Las cosas se estaban saliendo de control. No solo Brian y Justin estaban involucrados, sino que Isla Dragón también estaba en el centro de aquella crisis. Sin embargo, como un poder político emergente, podría verse debilitada por el accidente si no se manejaba bien. El Sr. Richie Long nunca iba a dejar que nadie le hiciera daño a Isla Dragón de ninguna manera.

—En cuanto a la fuerza especial desplegada por Justin... —Vicente dudó antes de decir: —Una banda de nuestros soldados mercenarios es suficiente para darles una lección. Mientras Justin esté convencido de que usted no continuará su investigación, estoy seguro de que hará que sus perros se retiren cuando se consideren las disputas entre las dos facciones y los incidentes pasados. Pero... —sin pensarlo dos veces, Vicente soltó sus preocupaciones: —Me temo que Molly podría terminar en problemas, aunque no podemos predecir qué sucedería.

Brian apoyó el brazo izquierdo sobre el reposabrazos y, con la mano derecha, se frotó la barbilla. Hubo un breve silencio antes de que dijera: —De ella me encargo yo. Nada malo le sucederá. Además, mantén los ojos abiertos hasta que Richie regrese a la Agencia de Inteligencia XK. Cuando Shawn termine su misión en la Isla QY, lo mandaré a Ciudad Imperial.

—¡Entendido! —respondió Vicente, y Brian terminó la llamada.

Tony suspiró. Al ver a la pareja abrazándose el uno al otro con tranquilidad, su rostro se puso más serio. Considerando la delicada situación del momento, no tenía idea de lo que su jefe estaba pensando. Brian sabía que Molly se había ido a casa a ver a sus padres tan pronto como la vio en la puerta de la villa. También había adivinado las intenciones de Steven, y conocía los verdaderos motivos de Rory tras reconocer a Molly como su hija. De hecho, Justin había engañado a Rory hacía mucho tiempo, y Donna les había pedido a los médicos que realizaran una prueba de ADN para demostrar que Molly no era su hija.

Tony bajó los ojos y reflexionó sobre lo que Brian podría estar pensando. Becky iba a regresar, que era lo que había deseado desesperadamente en primer lugar, y Molly dejaría la villa pronto. El Sr. Brian Long, que siempre era despiadado, no debería haberse preocupado por la seguridad de ella, lo cual era lo que Tony había creído que había estado pasando desde el momento en que salieron del Casino Gran Noche. Sin embargo, sentía cierta inquietud por los pensamientos de su jefe.

Brian y Molly dejaron de abrazarse. Ella ocultó sus ojos tristes torpemente. —Dime qué anda mal —preguntó él.

Molly hizo un puchero y se encogió de hombros. Luego sonrió, escribió algunas palabras en su teléfono móvil y se las mostró: —Bri, ¿puedo cocinar para ti esta noche?

Él sintió un dolor en su corazón al ver sus mejillas manchadas de lágrimas y la terquedad en sus ojos brillantes, que había nacido de su sufrimiento en los últimos años.

Antes de que pudiera decir algo, Molly tomó su mano y caminó hacia la villa. Soplaba un viento frío desde el este, que hacía que su cabello se balanceara suavemente. Brian asimiló la fragancia que este emanaba y sintió un hormigueo en la mejilla. Olvidó todo lo demás y dejó que Molly lo acompañara a la villa.

Tony no se movió ni dijo una palabra. Simplemente observaba su interacción, confundido acerca de lo que estaba pasando entre ellos dos. De repente, recordó las palabras de Harrow, y no pudo evitar fruncir el ceño. Si Brian se había enamorado de Molly, aquello no iba a terminar bien para nadie. Se esperaba que Becky regresara pronto; y, además, Justin le causaría problemas.

Brian estaba sentado en el taburete de la mesa del bar, sosteniendo una copa de vino y agitándola suavemente. Miraba la noche oscura por la ventana. Había algunas cosas que aún no había descubierto.

Escuchó ruidos en la cocina y miró en dirección a ella. Su corazón dio un vuelco, como si hubiera sido apuñalado por un cuchillo sin filo. En el fondo, sentía como si alguien estuviera a punto de robarle algo precioso.

Molly trabajó con prisa, y en poco tiempo, tenía cuatro platos principales y una sopa, junto con arroz hervido listo para la cena. Llamó a Brian con la mano, indicándole que la cena estaba lista.

Al escucharla, él dejó su vaso y caminó hacia la mesa del comedor. Vio que los platos puestos sobre la mesa eran los que más le encantaban, y se dio cuenta de que ella no había usado cilantro en la sopa porque a él no le gustaba. Se sentó entonces a la mesa y miró a Molly, que se rio como una colegiala, y luego escribió unas palabras para mostrárselas.

—Shirley me dijo que te gustaba comer comida casera simple. Dijo que te encantaba todo plato cocinado en casa, así que cociné con esas palabras en mi mente. Come y dime si te gustan o no.

Al leer esas palabras, Brian sintió una especie de calidez creciendo dentro de él. Tomó los palillos de las manos de Molly y se llevó algo de comida a la boca. Podía notar que ella estaba extremadamente ansiosa por saber cómo se sentía sobre su comida. Después de masticar y tragar lentamente, resopló y comentó: —No está mal, pero aún no está tan buena como la comida de Shirley.

A Molly no le importaba que Brian dijera que sus habilidades culinarias eran inferiores a las de Shirley. Hizo un puchero juguetón, tomó sus palillos y comenzó a comer. Mientras lo hacía, iba sirviendo un poco de comida en el tazón de Brian. Puso su tazón frente al de él, pidiéndole que hiciera lo mismo por ella, pero él no lo hizo. Sin embargo, insistió, hasta que Brian finalmente tomó algo de comida con sus palillos y la puso en su tazón. Ambos estaban relajados y encantados comiendo su cena casera.

Al caer la noche, todo a su alrededor cayó en silencio total. Pero pronto llegaría el amanecer. El tiempo era justo para todos, independientemente de si estaban felices o tristes la noche anterior.

Molly permaneció despierta toda la noche. Cuando llegó la mañana y la primera luz penetró a través de las espesas nubes y cayó sobre la tierra, dejó el bolígrafo y miró el papel que tenía en la mano con ojos llorosos. Una sonrisa amarga apareció en su rostro, y puso el pedazo de hoja debajo de la maceta de flores en su habitación.

Luego se levantó y buscó en su cartera la tarjeta de crédito de Brian y su teléfono. Antes de poner ambas cosas sobre la mesa, sostuvo el celular para volver a mirar

y lo desbloqueó. El fondo de pantalla era una foto de Eric y ella de pie junto a los muñecos de nieve. La miró y sonrió con amargura. Sus dedos se deslizaron por la pantalla y abrió la galería. Solo había una foto en el álbum, la del muñeco de nieve que se había enviado desde el teléfono de Brian.

Miró a los simples muñecos de nieve, y la nariz comenzó a picarle y los ojos a enrojecerse. Levantó la cabeza, conteniendo con fuerza las ganas de sollozar. Respiró hondo, echó un último vistazo a su teléfono, y luego lo apagó y lo guardó en su bolso.

Capítulo 260

Finjamos ser extraños si alguna vez nos volvemos a encontrar (Tercera parte)

Quería llevarse el teléfono porque esa foto era su único buen recuerdo en el último mes. Después de que ella se fuera, Brian no la llamaría, y no serían más que extraños de hoy en adelante.

Molly miró a su alrededor. Ese lugar había sido extraño para ella. Sin embargo, el tiempo había pasado y se había vuelto dependiente del calor y la seguridad que había recibido mientras vivía allí. Pero ahora las cosas habían cambiado y ya nada le importaba. Siempre había considerado su hogar como su único refugio, que la protegía de todo daño, pero nunca se había sentido segura y despreocupada, ya que nunca había pertenecido realmente a ninguna parte. Pero aquel lugar, que ni siquiera era su hogar, le había dado un sentido de pertenencia, un sentido de seguridad. Pensado en eso, frunció los labios.

Inhaló profundamente y sofocó la tristeza que se surgía desde el fondo de su corazón. Se mordió los labios, se lanzó su bolso detrás de ella y salió de la casa. 'Adiós, Bri. Nunca más nos volveremos a ver. Adiós a nuestro amor, que no debería haber existido en absoluto', pensó.

Brian estaba de pie junto a la ventana de su habitación con una bata azul, descansando las manos en los bolsillos. Tenía sentimientos encontrados mientras veía a Molly alejarse de la casa.

Cuando se habían abrazado el día anterior, había descubierto su plan de irse para siempre. Las mentiras de Steven habían hecho pedazos el último rayo de esperanza en ella. La verdad sobre su padre biológico, el regreso de Becky... Aquellos habían sido golpes duros para su dignidad. En consecuencia, irse era su última y única opción. Él no podía hacer nada más que quedarse allí toda la noche y esperar a que ella se fuera. Su dignidad y orgullo eran las únicas cosas que él podía ofrecerle, puras e intactas. Pasado un rato, vio desaparecer su figura solitaria. 'Molly, espero que puedas encontrar la felicidad en tu vida después de esto, si eso es lo que esperas lograr al dejarme. Adiós', pensó.

Molly caminaba en silencio por el sendero cuando se encontró con John y Lisa. Ambos la saludaron con respeto y amabilidad, y, en silencio, la vieron irse. Molly no tenía idea de si sabían que se estaba yendo para no volver, pero lo que ellos pensaran ya no era su preocupación, porque nunca más se volverían a encontrar.

Brian se alejó de la ventana después de que la figura de Molly desapareció. Se dio la vuelta y estaba a punto de abandonar su estudio, pero se detuvo involuntariamente y se volvió hacia la habitación de la chica.

Estaba limpia y ordenada. La ropa de cama doblada sugería que no había dormido la noche anterior. Frunció el ceño y miró a su alrededor, hasta que, finalmente, sus ojos encontraron la carta en el tocador.

Se apresuró hacia él, quitó la maceta de flores y la tomó.

Reconoció la letra de Molly en el papel.

'Bri, me voy. Gracias por todo, especialmente por lo último que querías hacer por mí, pero ya no es necesario, porque es demasiado tarde para hacer algo.

A veces, me río de mi vida desastrosa. Me he convertido en el tipo de persona que más odio. Desde niña, he estado usando mi cobardía para encubrir mis preocupaciones, mi indecisión y mis miedos. Siempre he sido esa chica exagerada que no le gusta a casi nadie.

Nunca supe quién era mi padre. No le agradé a mi madre, quizás desde el momento en que nací. Mi existencia le hacía recordar su sufrimiento, la vergüenza que había tenido que enfrentar y la traición de su esposo, mi padrastro. Pero no puedo controlar mi destino. Si me concedieran el derecho a elegir, elegiría nunca haber nacido, nunca ser detestada y despreciada por todos.

Sobreviví a las acusaciones de las personas, a su discriminación y sus groserías. Aprendí a fingir ser otra persona. Este mundo complejo me confundía y la gente me asustaba, pero, a medida que pasaba el tiempo, comencé a olvidar el lado oscuro de la vida. Creía que podía volverme fuerte, optimista y feliz, pero estaba equivocada. Cuando las tragedias y las desgracias golpearon una tras otra, entendí lo vulnerable que era.

Pasé toda mi vida preguntándome cuál era la verdadera identidad de mi padre; sin embargo, en el fondo de mi corazón, lo estaba evitando. Nunca quise verlo. Y contigo, a pesar de que eras tan encantador, hice todo lo posible para resistirte mientras seguía disfrutando de tu compañía. Soy débil e indecisa. A veces me desprecio por ser tan débil e insignificante.

Intenté escapar de ti todo este tiempo, especialmente después de ver la foto de Becky en tu mesa. Tenía miedo de entrometerme entre ustedes dos. Becky y tú son los esposos perfectos, y yo no soy más que una extraña. Aunque te rogué que me dejaras ir, tu amor hacía más difícil que lo hiciera. Estaba luchando con mi conciencia, pero me dijiste que me dejarías ir.

Pensaba que estaría encantada de hacerlo, pero el dolor crecía incontrolablemente en mi corazón. Me enseñaste a hacer un muñeco de nieve. Te tragaste tu orgullo y te quedaste conmigo. En ese momento, me dije que esos hermosos recuerdos estarían conmigo para siempre.

Bri, gracias por todo lo que me has dado. Gracias por todos los buenos y malos recuerdos. Gracias por todo lo que has dejado en mi vida. Si alguna vez nos volvemos a encontrar por accidente en el futuro, aléjate de mí y no digas nada. Seremos extraños entonces. Solo seremos dos transeúntes que disfrutaron de unos días felices juntos en el pasado, pero seremos dos personas que no se reconocerán ni se abrazarán cuando nos volvamos a encontrar. Bri, espero que puedas olvidarme. Atentamente, Molly, la mujer que realmente te amaba, pero que no podía estar a tu lado'.

Brian entrecerró la mirada cuando la brillante luz del sol penetró sus ojos. Se dio cuenta de que algunas palabras estaban borrosas en la carta. Podía imaginar lo mucho que Molly había tenido que abstenerse de llorar mientras la escribía, pero había fallado. Las lágrimas habían manchado el papel. Había tratado de ocultar sus emociones, pero se estaba despidiendo de Brian, el hombre al que amaba profundamente.

Él, enojado, arrugó la carta en su mano. El ruido se escuchó fuertemente en el silencio de la habitación. El aire en el interior era sofocante, tanto así que sentía como si no pudiera respirar. Y sin pensarlo más, salió corriendo, con la carta arrugada todavía en la mano.

Capítulo 261

Libertad limitada (Primera parte)

En ese momento, no pensó por qué lo hizo. Salir corriendo había sido una reacción instintiva.

Lisa estaba a punto de abrir la puerta cuando se abrió desde adentro. Brian pasó junto a ella como un ciclón y corrió hacia el portón dando grandes zancadas.

Molly iba bajando la montaña con un corazón medio liviano y medio pesado. No había mirado hacia atrás desde que había salido de la villa, porque temía perder la voluntad de irse si lo hacía, y no quería que eso sucediera. Incluso si había llegado con vergüenza, quería irse con orgullo.

Pensando en eso, una leve sonrisa apareció en la esquina de su boca. Se obligó a sonreír, aunque aquel gesto mostrara un poco la amargura que contenía en su corazón. Tenía que ser fuerte y seguir adelante con firmeza, de lo contrario, lo perdería todo.

—¡Molly!

Ella se detuvo por un segundo sin darse la vuelta. Solo se quedó allí, mientras la sonrisa en su rostro se transformaba en una expresión de burla consigo misma. Pensó: '¿Qué pasa? ¿Realmente es él?'. Había oído la voz de Brian, pero pensó que estaba teniendo alucinaciones auditivas. '¿Estás segura de esto, Molly? ¿Por qué te humillas de esta manera?'.

Respiró hondo mientras sus párpados temblaban para ocultar sus ojos. Estaba a punto de llorar. Pero dio un paso para seguir caminando.

Mirando la espalda de la chica, Brian sintió frustración en su corazón. No revelaba ninguna emoción en su rostro, como si su actitud fría pudiera congelar toda la ciudad. Le daba mucha tristeza que Molly no se detuviera, a pesar de que la había llamado, así que gritó de nuevo: —¡Detente!

La voz de Brian sonaba muy clara en la mañana tranquila. El aire estaba lleno de niebla espesa, pero eso no había hecho nada para obstaculizar su grito. Molly se dio vuelta para mirarlo. Estaba vestido con su pijama, pero era difícil distinguirlo en la niebla, lo que la hacía pensar que estaba viendo una ilusión, así que siguió creyendo que estaba alucinando. Parpadeaba sin comprender, con la mirada fija en la figura que caminaba hacia ella. Él se fue acercando cada vez más, y finalmente se paró frente a ella.

Al ver a Molly un poco insegura, Brian tenía un atisbo de sonrisa resplandeciendo en sus profundos ojos. Levantó bruscamente la mano, sosteniendo la carta que ella le había escrito. —¿Entonces me dejas una carta y te vas corriendo solo porque acepté dejarte ir? —dijo con frialdad.

Molly miró la carta y bajó los ojos, sintiéndose culpable. Él la había hecho sentir así, a pesar de que ella quería irse y él había estado de acuerdo.

A Brian le molestaba verla así. Para empezar, no estaba de buen humor, y ahora se sentía aún más deprimido. Luego continuó: —Dijiste que dejarías todo lo que te di. ¿Por qué no lo haces?

Al escuchar eso, Molly bajó la cabeza, como una niña regañada por un adulto, preguntándose por qué se sentía tan culpable.

—¡Respóndeme! —Brian ahora estaba realmente enojado al ver que ella estaba conteniendo las lágrimas, lo cual lo hacía arder y lo sacaba de quicio. Por lo general, se sentía orgulloso de su comportamiento tranquilo y sereno, pero aquella mujer hacía que se rebajara al nivel de un animal furioso.

Molly simplemente lo miraba, como si no fuera a responder ni a hacer nada más. Luego, finalmente sacó el teléfono celular de su bolso y se lo entregó, pero sus ojos la traicionaron, ya que no quería hacer eso, a pesar de estar haciéndolo.

Tras esta acción, lo ojos de Brian se llenaron de una furia terrible. Su mirada era tan monstruosa como la de un dragón de fuego que nunca quedaría satisfecho hasta que ella quedara hecha cenizas. Apretó los dientes y gruñó en voz baja: —¡Molly Xia!

Esto sorprendió a Molly, haciéndola retroceder un paso con miedo. Miró a Brian tímidamente y notó sus ojos llenos de ira. Luego abrió la boca ligeramente, como si fuera a decir algo.

Brian la miraba, entrecerrando sus ojos negros como lo haría un halcón. Si las miradas mataran, ella hubiera muerto al instante. Él realmente quería romperla en pedazos, y no entendía cómo ella no lo tomaba en serio, ya que su ferocidad era algo terrible de contemplar.

Molly intentó enfrentarlo con valentía. Se mordió el labio y se guardó el teléfono en el bolsillo. Luego sacó un bolígrafo y un bloc de notas de su bolso y escribió algunas palabras para que Brian las leyera: —También quería dejar el teléfono, pero había una foto de los muñecos de nieve que tú y yo hicimos juntos en él. No quería perderla.

Tan pronto como leyó eso, la furia de Brian se disipó. Recordando la misma foto en su teléfono y cómo se había sentido entonces, sintió algo de esa calidez nuevamente. Era difícil estar enojado con ella mientras ese sentimiento permaneciera en su corazón.

Molly escribía furiosamente algunas palabras más para que Brian las leyera: —¿Lo olvidaste? ¡No puedo hablar, así que no puedo responderte!

De repente, la llama de su furia se reavivó después de leer las palabras en el bloc de notas. Luego miró a Molly, apretando los dientes, y dijo: —¡Molly, escucha! ¡Podrás volver a hablar! ¡Probablemente, muy pronto!

Molly sonrió al escuchar eso. Echó un vistazo a la cara bonita pero sombría de Brian y luego apartó la vista para escribir: —¡Sí, te creo!

Brian no se sentía para nada contento. Su rostro se oscureció de ira, porque sentía que ella solo había dicho eso por salir del paso, que no le creía en absoluto. Quería que lo tomara en serio, y le parecía que solo estaba diciendo eso para hacerlo sentir mejor. No había funcionado. Él se enorgullecía de su palabra, y ella no creyó lo que había dicho; e incluso escribió en la carta que se trataran como extraños en caso de que volvieran a encontrarse, como si nunca quisiera volver a verlo.

—Molly, ya lo dije antes y lo diré de nuevo —Brian la miró con sus ojos negros y oscuros y dijo fríamente: —No te volverás muda. Haré todo lo que pueda para evitarlo. —Exprimió cada palabra entre sus dientes, una a la vez.

A Molly le daba tristeza verlo comportarse de esa manera. Pensaba: '¿Y si realmente pierdo la capacidad de hablar por el resto de mi vida? Brian, ¿acaso no sabes que, incluso si estoy condenada a perder mi voz de forma permanente, igual no quiero tener nada que ver contigo?'.

Capítulo 262

Libertad limitada (Segunda parte)

—Además, no creo que quieras perder tu trabajo. Hoy tienes que ir a Casino Gran Noche —dijo Brian en un tono frío.

Molly frunció el ceño, pues eso no era lo que quería, así que iba a decirle que no. Sin embargo, tan pronto como su bolígrafo tocó el bloc de notas, la voz fría de él volvió a sonar: —No aceptaré un no por respuesta. Haz lo que dije, o dejaré a Daniel en un lugar extremadamente desagradable.

Molly de repente levantó la cabeza y lo miró con los ojos llenos de furia, mostrando su protesta silenciosa.

Brian sonrió casi imperceptiblemente y dijo con indiferencia: —No olvides avisarle a Jason cuando llegues. Tienes el turno de la noche.

Después de decir eso, la miró profundamente por un momento y se dio la vuelta para regresar a la villa. Molly se quedó allí parada, viendo su espalda desaparecer en la niebla, de la misma manera en que él lo había hecho con ella. No dejó de mirar en esa dirección incluso después de que Brian había desaparecido de la vista, y no recuperó el sentido hasta que un rugiente Maserati rojo se detuvo a su lado.

—¡Molly! ¿Qué estás haciendo? —Eric le echó un buen vistazo a Molly de la cabeza a los pies y miró hacia la villa. Luego le preguntó: —¿Te vas? —Molly lo miró por unos pocos segundos.

No le respondió, sino que se dio la vuelta y siguió bajando la montaña. Mientras marchaba, puso el teléfono celular, el bloc de notas y el bolígrafo en su mochila.

Eric se tocó la nariz, sintiéndose despreciado. Dio la vuelta al auto y disminuyó la velocidad cuando se detuvo junto a Molly. Abrió la parte superior del convertible y la miró, pero ella no le prestó atención. Luego continuó preguntando: —¿A dónde te diriges? Súbete, puedo llevarte.

Molly simplemente lo ignoró y siguió su camino por la montaña.

—Bueno, Molly.... —Eric ya se estaba frustrando. —Incluso si ya no quieres tener nada que ver con mi primo, al menos seguimos siendo amigos, ¿verdad?

Pero Molly igual seguía sin responderle. Todavía estaba enojada y triste, y todo tipo de emociones que ni siquiera podía nombrar, todo por culpa de Brian. Él le había dicho que era libre de irse, pero ahora la estaba obligando a trabajar en su casino. Se preguntaba por qué no la dejaba ir.

La actitud de Molly decepcionó a Eric. Aceleró un poco y giró el volante para que el auto bloqueara su camino, y luego haló el freno de mano y salió. Se apoyó contra el auto con los brazos cruzados, mirando a Molly con sus atractivos ojos malvados, y dijo: —No me importa lo que pasó entre mi primo y tú. ¿Pero por qué también me tratas a mí como una porquería? No me parece que sea justo para mí. ¿Qué te he hecho?

Molly exhaló, y su aliento se convirtió en niebla en el aire frío. Luego desdobló sus manos frente a Eric. Él miró fijamente sus manos extendidas por un momento, y luego se dio cuenta de lo que quería decir. Sacó su teléfono celular y se lo entregó.

Molly lo encendió. El fondo de pantalla era la foto de Eric y ella frente a los muñecos de nieve. Miró a Eric reflexivamente con una mirada asesina, viendo una sonrisa malvada en su hermoso rostro, y escribió rápidamente en el celular: —La vida no es justa. ¡Acéptalo!

Eric frunció el ceño y dijo lentamente: —Está bien, no voy a hablar de justicia. Pero sabes que siempre he estado allí para ti. He sido tu caballero con armadura brillante más veces de las que puedo contar. ¿Por qué me ignoras?

Sus palabras la hicieron pensar por un minuto. Sí, Eric a veces era malvado y aterrador, pero cuando necesitaba ayuda, él siempre estaba allí milagrosamente.

Al ver la vacilación de Molly, él levantó las cejas y dijo: —¿Y realmente puedes dejar a mi primo?

'Ajá, esa debe ser la verdadera razón por la que se detuvo', pensó Molly, y sonrió burlándose de sí misma, pensando que su vida era triste. Las palabras de Eric le recordaron que todavía era joven e ingenua. Y ahora que lo pensaba, él tenía razón. Brian era dominante y un fanático del control. ¿Realmente la dejaría ir si tuviera voz y voto?

—¡Vamos! ¡Entra al auto! Te llevaré de vuelta a casa —dijo Eric, inclinando la cabeza en dirección al auto, indicándole que debía entrar. Molly se quedó allí aturdida por un rato, pero, finalmente, entró al auto, bajo la mirada de Eric.

Se alejaron lentamente de la carretera de montaña y pasaron junto al auto de Harrow que estaba esperando en la esquina. Este vio el auto de Eric, pero le prestó poca atención, ya que lo había visto antes. Pero lo que no pudo evitar notar fue a Molly en el asiento del pasajero. Frunció el ceño e intentó adivinar qué estaba pasando.

Llegó a la villa y fue directamente al estudio. El olor a cigarrillo casi lo abrumó tan pronto como abrió la puerta, y no pudo evitar fruncir el ceño. Miró a Brian parado frente a la ventana, y le dijo:

—¡Sr. Brian Long! —Lo saludó mirando a Tony por accidente, que estaba parado junto a Brian, como si le preguntara con los ojos sobre lo que había pasado. Sin embargo, Tony solo le dirigió una mirada momentánea.

—¿Está todo listo? —preguntó Brian mientras giraba y caminaba hacia el escritorio. Tan pronto como se sentó, tomó la taza de café, preparada por Lisa justo antes de que Harrow llegara. Sin embargo, apenas tomó un sorbo, recordó a Molly, convenciéndolo de no tomar café con el estómago vacío. Se rio sombríamente, mientras una expresión de pérdida era visible en sus ojos.

Harrow notó que Brian había cambiado, y finalmente entendió todo. Molly lo había dejado, y no estaba contento con eso. Decidió ahogar las preguntas que tenía y dijo: —La caída del mercado ha causado un gran revuelo. Los accionistas se están poniendo nerviosos. Rory Yan volará a País M hoy a menos que ocurra algo inesperado.

—¡Vaya! —dijo Brian en voz baja, y luego agregó: —Envía a alguien para vigilarlo. Debo asegurarme de que desaparezca lo antes posible.

—Ya envié a alguien para vigilarlo. —Después de decir eso, Harrow quitó los brazos del reposabrazos de la silla, y se frotó las manos por un momento antes de preguntar vacilantemente: —Bueno, Sr. Brian Long, ¿realmente va a dejar que la Srta. Xia se vaya así nomás?

—¿Tienes algún problema con eso? —dijo Brian burlonamente.

Harrow percibió un indicio de peligro en sus ojos negros, por lo que intentó suavizarlo diciendo: —No, solo me preguntaba si la Srta. Xia estará a salvo. Las cosas se pusieron más complicadas mientras ella estaba aquí.

Capítulo 263

Libertad limitada (Tercera parte)

—Justin no la matará. Él sabe que eso no es correcto —dijo Brian en un tono indiferente, y luego agregó: —Pero ella no estará segura si se queda aquí, ya que yo soy un objetivo. Podrían intentar algo cuando no estoy cerca, y no puedo arriesgarme a eso.

Harrow se encogió de hombros. No esperaba que Brian expusiera la situación tan contundentemente. Echó un vistazo a Tony y luego preguntó: —¿Entonces la razón por la que hace esto es para asegurarse de que Molly esté a salvo? ¿O está tratando de sacarla de aquí para que Becky pueda volver? Aunque no es que nada de eso importe ahora, ¿no es así?

Los ojos de Brian se oscurecieron mientras soltaba un resoplido. Harrow curvó sus labios, esperando a que su jefe soltara toda su ira. Vio a Tony burlarse de él por el rabillo del ojo, así que, silenciosamente, murmuró algunas palabras descontentamente con la boca doblada.

—Sr. Brian Long, una vez que Rory se vaya, Justin probablemente se esconderá. Como es elegido por la facción reformista, probablemente sea más hábil de lo que le damos crédito. Me temo que las cosas no saldrán bien —dijo con un poco de miedo. Sabía lo fuerte que era Brian, pero Vicente le había hecho saber que esos diez tipos de fuerzas especiales eran de los mejores que existían. Especialmente Howard, que podía ser llamado "el líder de los lobos" para una nueva generación.

—Eso es lo que me da miedo. Que no hará nada —resopló Brian en un tono frío y arrogante. Le había hecho una promesa a Molly, así que quería ser él quien lo hiciera. Ya ella había salido lastimada al enterarse de los orígenes de su familia, y él no quería hacerle daño por segunda vez. Sin importar quién fuera su padre biológico, Rory o Justin, ella quería ser independiente, y él estaba decidido a ayudarla.

...

Eric llevó a Molly al callejón donde estaba su casa. Ella miró la puerta de su hogar y luego apartó la vista, sacó el bloc de notas y escribió algunas palabras para que Eric las leyera: —Gracias por el aventón. ¡Adiós!

Luego respiró hondo, se desabrochó el cinturón de seguridad e intentó salir.

—Molly... —Eric trató de llamar su atención, y lo logró. Ella se volvió y lo miró. Él no necesitaba palabras para decir lo que quería decirle. Su expresión y su silencio ya le decían: —Seguiré estando aquí por si me necesitas.

Molly miró a Eric sorprendida y sonrió de repente. Luego tomó su libreta y garabateó un poco más: —Eric, no me uses como excusa para enojarte con tu primo. De todos modos, no soy exactamente su tipo. Pero gracias por la hermosa mentira. Me hizo feliz por un momento. ¡Adiós!

Eric frunció el ceño tan pronto como terminó de leer. Estaba a punto de decir algo cuando Molly abrió la puerta del auto, se despidió con un gesto de la mano, se dio la vuelta y entró en el callejón.

—¡Demonios! —maldijo Eric con ira. Al ver a Molly atravesar la puerta, se sintió deprimido, y su bello rostro estaba cubierto de una capa de crueldad. Encendió el auto y se fue enojado mientras la maldecía en silencio por no apreciar lo que era bueno en la vida. Sin embargo, no había pensado exactamente por qué estaba tan molesto por la actitud de Molly. Después de todo, había coqueteado con todas las mujeres en las que su primo parecía mostrar interés con el fin de irritarlo, y Molly era una de ellas, ¿no?

Molly entró a su casa y se sorprendió de que no hubiera nadie más allí. Buscó a su familia por todas partes, pero no encontró a nadie. Steven y Sharon se habían ido, y también Daniel, que se suponía que se quedaría en casa porque estaba de vacaciones.

Seguía confundida cuando dos personas entraron a la casa. Se dio la vuelta y vio a dos hombres con trajes negros. Algo andaba mal. Los miró con cautela, dando un paso atrás para protegerse en caso de que intentaran algo.

—¿Es usted la señorita Molly Xia? —preguntó uno de ellos en un tono claro.

Ella miró al hombre que hablaba, con todos sus sentidos en alerta. Ya que no podía hablar, eso era todo lo que podía hacer para enfrentar al peligro potencial.

Parecía que los dos hombres podían leer su mente. El mismo que había hablado antes luego agregó: —Sus padres y su hermano son invitados del Sr. Yan. Nos ordenó llevarlos a su casa.

Molly frunció el ceño. Algo definitivamente andaba mal. Rápidamente, escribió algunas palabras y mostró el bloc a los hombres: —¿Quién es el Sr. Yan? ¿Quién son ustedes? ¿Por qué debo hacer lo que me digan?

—Srta. Xia, recibirá sus respuestas tan pronto como lleguemos allí. ¡Ahora muévase!

Molly respiró hondo e intentó reprimir el miedo que crecía en su mente. Rápidamente, garabateó más palabras: —No. Me quedo aquí. ¡No conozco al supuesto Sr. Yan en absoluto!

El hombre leyó lo que ella había escrito, y una mirada sanguinaria y asesina apareció en sus ojos. De repente, dijo ferozmente: —Bueno, lo intentamos de la manera gentil, pero nos ha rechazado, entonces no me culpe de la descortesía.

Después de decir eso, el hombre se adelantó para agarrar los brazos de Molly. Ella estaba asombrada. Tratando de liberarse, le mordió el dorso de la mano al notar que él no la dejaba ir.

El hombre jadeó profundamente y la soltó por reflejo. Ella aprovechó la oportunidad para escapar de su alcance. Tomó una tabla de bambú de un armario y miró al hombre con tensión.

—Srta. Xia, déjeme darle un consejo. No se resista, porque haremos lo que sea necesario para llevárnosla —dijo el otro hombre que no había hablado hasta ahora. Su voz era aún más fría que la del primero, como si viniera de un iceberg. Luego avanzó hacia ella, al igual que su compañero.

Molly trató con fuerza de tragar saliva mientras analizaba las probabilidades en su mente, pero se dio cuenta de que no tenía escape, ya que no había forma de que una mujer se enfrentara a dos hombres. Mientras miraba a aquellos hombres despiadados, se preguntaba en silencio quién era el supuesto Sr. Yan. 'Un momento. ¿Yan? ¿Podrían estar refiriéndose a Rory Yan?', analizó, perdida en sus pensamientos, mientras que uno de los hombres aprovechó para mirar al otro y el mensaje quedó claro. De repente, uno caminó hacia Molly y le arrancó la tabla de bambú de las manos. Ella se desequilibró e intentó balancearse, pero él aprovechó para atraparla mientras lo hacía.

Molly luchaba, pero ¿cómo podría igualar la fuerza de un hombre?

—No queremos lastimarla, pero el Sr. Yan quiere verla —dijo la voz fría del hombre, y luego agregó: —Si lucha, tendremos un problema. Es posible que no podamos atraparla sin lastimarla.

Molly estaba absolutamente furiosa, la ira ardía profundamente en su corazón, pero no podía hablar. Sin importar cuánto se retorciera, luchara y forcejeara, no podía librarse del agarre del hombre. Cuando estaba a punto de perder los cabales, escucharon una voz helada desde la puerta.

—Creo que ella no quiere ir con ustedes.

Capítulo 264

La soledad oculta (Primera parte)

Se escuchó una voz fría desde la puerta.

Era Eric.

Estaba apoyado contra la puerta casualmente con los brazos cruzados en el pecho, y una sonrisa malvada descansaba en sus labios. Un sentimiento peligroso se sentía en su rostro.

Miraba fríamente y con desprecio al hombre que había atrapado a Molly.

'¡Eric!', Molly lo llamó para sus adentros, con un sentimiento de sorpresa atravesándole la mente. Se sintió un poco amargada al pensar en lo que él le había dicho antes, que él siempre aparecía cuando ella lo necesitaba.

Ese recuerdo le hizo sentir un nudo en la garganta repentinamente. Luego, apretando los labios, miró a Eric, que tenía un aura peligrosa a su alrededor.

—¿Quién eres tú? —preguntó en voz baja el hombre que había atrapado a Molly.

Eric levantó un poco las comisuras de los labios y una atmósfera extraña rodeó su figura. —¿Quién soy? Bueno, ese no es tu problema —respondió perezosamente, y luego agregó: —Sin embargo, ¡habrá consecuencias si la obligas a hacer algo!

Los otros dos hombres intercambiaron miradas y uno de ellos dijo fríamente: —Estamos invitando a la Srta. Xia en nombre de nuestro jefe.

—Ya veo —interrumpió Eric y caminó lentamente hacia ellos. Después agregó: —La forma en que la están invitando es realmente única.

Uno de los hombres lo miró atentamente y estaba a punto de decir algo, pero antes de que fuera capaz de expresar sus palabras, Eric habló: —Ya sea que la estén invitando o secuestrando, parece que no está dispuesta a ir con ustedes, ¿verdad?

Al decir esto, cambió su mirada hacia Molly, que asintió inmediatamente en respuesta. Eric se encogió de hombros, levantó las manos y dijo en un tono aparentemente impotente: —Ahora puedo confirmar que ella indudablemente no quiere ir con ustedes. ¿Por qué no eres amable y la sueltas?

—Mmm.... —El hombre resopló fríamente, rechazó la propuesta de Eric y luego respondió: —Me temo que no podemos hacer eso.

—Oh... —respondió Eric en un tono deliberado, estirando la sílaba, y luego agregó: —Bueno, en ese caso, no me queda más que hacer que esto.

Justo en ese momento, barrió la pierna y pateó al hombre frente a él antes de que pudiera darse cuenta de lo que había sucedido. El hombre había sido tomado por sorpresa y se defendió a toda prisa. Mientras tanto, el que había atrapado a Molly la arrastró unos pasos hacia atrás.

Eric los atacaba con una sola mano, con calma, frialdad y movimientos bruscos y peligrosos. Molly lo miraba con los ojos llenos de preocupación y emoción. Tenía la boca apretada por la ansiedad y la mortificación, ya que no tenía idea de si él era bueno peleando o no. Los dos hombres parecían bastante fuertes, con músculos bien desarrollados que los hacían parecer buenos para pelear; pero con respecto a Eric, no estaba segura de pudiera ganar la lucha.

—¿Estás preocupada por mí, pequeña Molly? —le preguntó Eric con un sonrisa traviesa mientras pateaba al hombre que estaba peleando con él, justo cuando a ella le latía el corazón tan rápidamente que parecía que fuera a salírsele del pecho en cualquier momento debido a la feroz lucha frente a sus ojos.

Molly abrió la boca ligeramente y lo miró sorprendida. Le costaba creer que Eric hubiera podido golpear al hombre con tal fuerza. Con la sangre saliendo de su boca, el hombre caminó hacia atrás como retrocediendo, y Eric se encogió de hombros y puso los ojos en blanco como si fuera inocente. Parecía estar un poco molesto debido a la desconfianza de Molly. Ella, por otra parte, abrió mucho los ojos cuando se miraron fijamente el uno al otro. Mientras tanto, él tomó acciones como si hubiera sabido lo que estaba sucediendo detrás. Levantó las comisuras de la boca en un instante y una sonrisa fría y sanguinaria se extendió en su rostro. Luego giró la palma de su mano y una pequeña pistola apareció, con la boca apuntando al hombre que lo atacó secretamente desde atrás.

—Regresen y díganle a su jefe que me gusta esta chica. Si tiene un problema al respecto, puede venir a visitarme en cualquier momento —dijo Eric, mirando al hombre que había atrapado a Molly, con la pistola todavía apuntando hacia su cabeza. Luego agregó: —Déjala ir o, de lo contrario, me complacería hacerte el favor de dejarte aquí para siempre.

Los dos hombres no habían esperado que Eric fuera tan bueno peleando, aunque parecía ser bastante joven. Intercambiaron miradas, mostrando estar de acuerdo. El hombre que había atrapado a Molly finalmente la dejó ir, y luego los dos comenzaron a alejarse.

—Oh, una cosa más —Eric de repente pensó en algo y se dio la vuelta lentamente. Miró a los dos hombres que se detuvieron y esperaban sus palabras, y dijo: —Díganle a su jefe que iré a cenar con Steven y su familia esta noche. Él puede acompañarnos si quiere.

Los hombres volvieron a mirarse y luego se fueron en silencio.

Eric sacudió la cabeza, luego se dio la vuelta para mirar a Molly y le preguntó ansiosamente a toda prisa: —¿Te lastimaste?

Ella cerró la boca y negó con la cabeza, indicando que estaba bien. Luego echó un vistazo afuera y miró a Eric con ojos interrogantes.

Él se frotó las manos, sonrió torpemente, y respondió como si nada le importara: —Oh, bueno. Solo pensé que estarías libre en este momento y quise invitarte a dar un paseo por el Callejón del Camino Meridional. Te llamé, pero tu teléfono estaba apagado, así que decidí venir. —Se encogió de hombros mientras le explicaba.

Molly lo miraba con cuidado, esperando encontrar rastros que mostraran que estaba mintiendo. Sin embargo, falló, ya que él estaba hablando muy en serio.

—¡Y qué suerte que vine! —Eric se sintió orgulloso de repente. Luego levantó las cejas y agregó: —De lo contrario, ya te habrían llevado.

Molly lo miró y suspiró ligeramente, luego tomó la pluma y el papel y escribió: —¿Rory Yan?

Eric echó un vistazo al nombre y luego volvió a mirarla. Pensó por un segundo y respondió: —Probablemente sea él.

Molly se rio de sí misma ante aquella respuesta. Si Rory era realmente su padre biológico, ¿cómo había sido capaz de hacerle eso a su hija? Un padre nunca enviaría a sus hombres para obligar a su hija a hacer algo.

—¿Mis padres y Daniel estarán en peligro?

—¡No creo! —Eric respondió rápidamente, aunque no estaba tan seguro de eso. Debería haber sido Justin en lugar de Rory quien hiciera todas esas cosas, pero Justin no era un tonto, y no sería tan osado como para lastimarlos cuando todavía había una oportunidad de arreglar las cosas.

Molly asintió con la cabeza. Confiaba en sus palabras de alguna manera.

Ni ella misma sabía por qué.

—Sr. Brian Long —entró Tony de repente, saludándolo. —Steve y Sharon se encontraron con Justin, y Rory ya llegó al aeropuerto —informó.

Brian estaba ocupado con su trabajo, así que, con los ojos aún enfocados en sus deberes, preguntó: —¿Hay alguna noticia sobre Edgar?

—Nada por ahora —respondió Tony y luego miró a su jefe. Abrió la boca e intentó decir algo, pero calló.

—¿Tienes otras cosas que decir? —le preguntó Brian, mirándolo. Podía darse cuenta fácilmente cuando Tony le ocultaba algo.

—Justin envió a algunos hombres para que se llevaran a la señorita Xia, pero el Sr. Eric Long los detuvo.

Capítulo 265

La soledad oculta (Segunda parte)

Brian de repente frunció el ceño con fuerza. Detuvo su trabajo inmediatamente y miró a Tony, quien asintió para confirmar sus palabras, lo que lo hizo fruncir el ceño aún más.

—¿Qué haremos ahora, Sr. Brian Long? —preguntó Tony. Brian ya había anticipado lo que Justin podría hacer y había planeado abordar el problema de inmediato; sin embargo, las cosas eran diferentes si Eric estaba involucrado. Tuvo que considerar y pensar si su movimiento sería demasiado agresivo, ya que involucrar a Eric significaba incluir a Isla Dragón. Pero nunca iba a permitir que nada interrumpiera el negocio de Isla Dragón.

—Tenemos que detenerlo por ahora —dijo Brian distante, sin emoción alguna en su frío rostro. Lanzó una mirada de reojo a Tony, a punto de decir algo, pero lo contuvo y bajó la cabeza para concentrarse en su trabajo. Finalmente, levantó la cabeza cuando terminó todos los papeles y dijo lentamente: —Dile a Vicente que otorgue autoridad absoluta a los soldados especiales. No me gusta cuando las cosas se retrasan.

—Sí —respondió Tony con firmeza y luego se fue.

Después de que su empleado saliera de la habitación, Brian sacó su teléfono y marcó. Habló con fluidez cuando alguien contestó: —Sam, habla el Emperador.

—Hola, Emperador —respondió Sam en voz baja y luego continuó: —Mi secretaria me dijo que me ha llamado muchas veces.

—Sí, lo he hecho. —Brian se apoyó contra el respaldo de su silla lentamente, golpeó el escritorio con sus largos dedos y dijo: —Todavía lo estoy intentando.

—¡Lo logró! ¿Cómo es que alguien como usted, de tan alta reputación en la sociedad, puede estar tan interesado en mí, un médico al que ya le revocaron su licencia? —bromeó Sam.

—No me importa si tienes una licencia o no. No considero eso importante —la voz de Brian sonó indiferente y tranquila. —Solo me importan aquellos que son útiles para mí. No guardaría mi sinceridad ni siquiera para un mendigo.

Obviamente, Sam estaba encantado de escuchar eso; sin embargo, mantuvo su felicidad dentro de su corazón deliberadamente y fingió no haberse conmovido en absoluto. Luego preguntó en un tono aparentemente distante: —Entonces, ¿qué puedo hacer por usted?

—Tengo una amiga muy importante que no puede hablar porque alguien la drogó... —dijo Brian, enfatizando deliberadamente en las palabras "muy importante —y luego se detuvo, esperando la respuesta del médico.

Sam no era tonto y sabía lo que Brian quería decir. Sonrió fríamente y se burló: —Ese tipo de droga es desarrollada y hecha por esos tipos descarados. No se usa para el bien de la gente, sino para alcanzar sus objetivos ilegales, así que las composiciones son muy penetrantes. Como no hay nadie que busque el antídoto, nadie la ha investigado hasta ahora tampoco.

—¡Es por eso que te estoy llamando! —Brian no tomó en serio las palabras de Sam y simplemente reiteró su razón para llamarlo. Luego dijo dominante: —Puedes pedirme lo que quieras. ¡Lo único que tienes que hacer es lograr que pueda hablar!

Sam guardó silencio por un momento. No esperaba que Brian fuera tan agresivo, incluso hablando con él por teléfono. Se sentía tan estresado mientras le hablaba que casi se había olvidado de respirar. Tragó un poco de saliva y luego respondió: —Necesito un laboratorio de investigación totalmente equipado.

—¡Muy bien! Alguien lo discutirá contigo más tarde —prometió Brian rápidamente sin dudarlo.

—¿Sabe a qué me refiero con un laboratorio totalmente equipado? —preguntó Sam con incertidumbre. Su licencia de médico había sido revocada debido a una falla en el pasado, haciendo que lo expulsaran del campo médico. El tiempo había volado, y ya habían pasado casi siete u ocho años. Antes le llamaban "mago" en el campo de la medicina, pero ya la mayoría de las personas se habían olvidado de él por completo. En la actualidad, era muy raro escuchar su nombre, a diferencia de los de sus colegas, que ahora tenían mucho éxito en sus respectivos campos médicos. Por lo tanto, nadie estaba dispuesto a proporcionar fondos para que él realizara ninguna investigación. No tenía reputación ni licencia, después de todo.

—¡Te proporcionaré todo lo que necesites sin importar lo que eso signifique! —la voz fría de Brian seguía tranquila y distante. Sin embargo, Sam confiaba en él, y ni siquiera tenía idea de por qué. Brian continuó hablando antes de que Sam pudiera ordenar sus pensamientos: —Pero tengo que recordarte esto: si no puedes lograr que hable, habrá consecuencias. No querrás saber cuáles, porque serán peores que la muerte. Y, por cierto, nunca bromeo con personas que no son mis amigos, y, aparentemente, tú no lo eres.

Sam no pudo evitar temblar. De repente, se estremeció y miró a su alrededor con el teléfono todavía en la mano. Sentía que el aire se había congelado de repente, lo que le dificultaba la respiración. Luego tragó saliva con dificultad y dijo: —Definitivamente voy a resolver el antídoto, y puedo prometerlo ya mismo.

—Sí. Aparte de eso, no quiero que el antídoto dañe su cuerpo —advirtió Brian.

—Muy bien —respondió Sam en un tono feliz. Apenas respondió esto, el tono de marcar sonó ocupado. Siempre se había considerado un talento. No podía evitar sentirse molesto por la arrogancia de Brian, pero lo único que podía hacer era maldecir un poco en secreto. De repente, el teléfono volvió a sonar. Puso los ojos en blanco y contestó: —Hola, habla Sam.

—El Emperador me pidió que hablara contigo sobre el laboratorio —dijo una voz al otro lado de la línea.

Sam abrió ampliamente los ojos con sorpresa. No había esperado que Brian actuara tan rápido.

Estaba oscureciendo. Sintiéndose un poco cansado, Brian masajeaba las cejas. Él no había dormido la noche anterior, además, estaba ocupado con todos sus trabajos de diferentes departamentos durante el día, y ahora ya era muy tarde.

... De repente, alguien llamó a la puerta.

—Adelante —respondió Brian.

Lisa abrió la puerta y dijo: —La cena está lista, Sr. Brian Long.

—Está bien —respondió él rápidamente. Después de que ella saliera, echó un vistazo a la tabla de valores del País M en su computadora y salió de la oficina.

Una variedad de deliciosos platos estaban servidos en la mesa del comedor. Se sentó en su asiento y comió en silencio. De alguna manera, esos platos que generalmente sabían deliciosos parecían haber perdido el sabor. No podía sentir lo ricos que estaban en ese momento. Frunció el ceño levemente, e, inconscientemente, miró hacia el asiento donde Molly había estado sentada la noche anterior. Se quedó mirando la silla, perdido en sus pensamientos. Incluso imaginó ver a Molly pasándole su tazón.

Luego frunció el ceño aún más, y apartó su mirada de esa dirección, con el rostro lleno de frialdad. Movió un poco su tazón y de repente sintió que había perdido el apetito. Finalmente, dejó el tazón, tomó su abrigo y salió de la villa.

Al ver la figura de él desaparecer, Lisa volvió a mirar toda la comida en la mesa que poco se comía antes de suspirar ligeramente.

Capítulo 266

La soledad oculta (Tercera parte)

Era extraño. El Sr. Brian Long había vivido solo todo el tiempo. Pero, durante el último mes, Molly se había quedado con él en esa casa. Y ahora que no estaba, de repente se sentía un poco solo en la casa grande.

Lisa suspiró de nuevo. Sabía que Brian ya no cenaría en la villa, así que fue a limpiar la mesa del comedor.

—¿Adónde vamos, Sr. Brian Long? —le preguntó Tony a su jefe, mirándolo por el espejo retrovisor luego de haber sacado el auto de la villa.

—Al casino —Brian respondió el destino con indiferencia.

Tony respondió con un "sí" y luego condujo el automóvil ininterrumpidamente en dirección al Casino Gran Noche.

—¡Ay! —Tony presionó de repente el pedal del freno. Brian levantó la cabeza y miró hacia adelante, con las cejas fruncidas. Una chica iba conduciendo una bicicleta y les hizo un gesto con la cabeza para disculparse por la demora. Luego se fue rápidamente, y Brian frunció el ceño de repente. Una noche en particular de hacía un mes pasó por su mente inconscientemente. Esa noche, Molly también había aparecido repentinamente frente a su auto. Al igual que la chica de hacía un momento, ella también les había hecho un gesto con la cabeza como disculpa y luego se había ido.

Tony echó un rápido vistazo a su jefe a través del espejo una vez más. Brian, por otro lado, miró a esa chica hasta que desapareció en la distancia y no dijo nada. Luego volvió a encender el automóvil y se dirigió al estacionamiento subterráneo del Casino Gran Noche.

En el momento en que el auto de Brian llegó a la entrada del estacionamiento, un Maserati rojo se detuvo de repente en la puerta del casino. Eric echó un rápido vistazo al lugar y luego volvió la cabeza hacia Molly. —¿Estás segura de que trabajarás aquí? —preguntó.

Ella sonrió amargamente y escribió en su teléfono: —¿Tengo derecho a rechazar su arreglo?

Eric frunció el ceño ligeramente. Obviamente, sabía que no, pero no había podido evitar preguntarle sin comprobarlo primero. —Pero no puedes hablar. No es conveniente que trabajes aquí —dijo vacilante, sin darse cuenta de la razón oculta por la que dijo eso: él no quería que ella tuviera conexión con su primo para sus adentros.

Molly presionó sus labios y continuó escribiendo: —Todo estará bien. Solo trabajaré como camarera, así que no necesito hablar mucho. Gracias, Eric. Mi padre y mi familia te causaron muchos problemas.

—Oh, no es gran cosa. No es un problema para mí —respondió él en voz baja. Su rostro parecía taciturno. Steven y su familia habían regresado poco después de que se fueran los dos hombres que querían secuestrar a la pequeña Molly. Había algo que Justin necesitaba medir y no quería tener algunos conflictos con la Isla Dragón. Había hecho eso solo para calcular cuánto valoraba Brian a Molly.

Molly asintió y volvió a escribir: —Ya me voy.

—Envíame un mensaje cuando termines de trabajar. Yo te recogeré.

Molly sacudió la cabeza inmediatamente al escuchar eso y escribió: —No es necesario. Regresaré sola. Estoy bastante familiarizada con la rutina desde aquí hasta mi casa. Tendré cuidado y te enviaré un mensaje de texto cuando llegue a salvo.

Eric asintió después de escuchar su decisión.

Molly sonrió en respuesta y luego abrió la puerta. Se bajó del auto, dio unos pasos hacia adelante y se despidió de Eric agitando la mano. Luego entró directamente al Casino Gran Noche.

Había regresado a trabajar en el casino de nuevo. Era como un milagro que causaba un gran revuelo. Sin embargo, esta vez no volvió a servir a las salas VIP de arriba, sino que había sido asignada al vestíbulo. Todos adivinaron que probablemente era porque ahora no podía hablar. Sin embargo, eso hacía que toda la gente se confundiera aún más. El Casino Gran Noche era de primera clase, y era difícil para la gente común trabajar incluso en el vestíbulo del primer piso. Aunque Molly tenía experiencia, de todos modos no podía comunicarse con la gente. No estaba calificada para trabajar ahí, sin importar cómo.

—Molly, tu voz... —Lily le agarró la mano y le dijo preocupada.

Molly sacudió la cabeza, indicando que estaba bien. Señaló el reloj y levantó las cejas con una sonrisa en su rostro.

Lily echó un vistazo a la hora y supo que la joven le estaba recordando que debía ir a trabajar. Suspiró levemente y dijo: —Ve a tu turno ahora. De hoy en adelante podemos trabajar juntas nuevamente, y quiero preguntarte algo, pero hablaré contigo durante el descanso, ahora ve a trabajar.

Molly asintió y se arregló un poco la ropa. Respiró hondo y luego salió del baño.

Como de costumbre, el casino estaba lleno de personas con voces fuertes que llegaban de todas partes. Era un lugar donde la codicia de la gente no conocía límites. Todos pensaban que tendrían la suerte de convertirse en millonarios en un instante sin hacer esfuerzos. Seguían arrojándose sobre las mesas de juego debido a este pensamiento, hasta que se ahogaban en el mar de deseos sin fin.

Molly llevaba la bandeja con varias bebidas. Cambió un vaso vacío por otro con una sonrisa en su rostro para un invitado que había terminado su bebida en la mesa. A veces, después de ganar, el invitado le lanzaba una ficha felizmente, como una propina.

Mirando la ficha verde por valor de 100 dólares, Molly no pudo evitar sonreír. Dejando a un lado su relación con Brian, sentía que estaba trabajando duro, como solía hacerlo en el pasado. Esa era una buena noticia. Al menos podía sonreír.

Al ver a Molly sonriendo con la ficha en la mano en la gran pantalla del monitor, Brian no pudo evitar ponerse triste. Los problemas nunca llegaban solos. Si ya estaba infeliz durante la hora de la cena, ahora se sentía aún peor al ver su brillante sonrisa y sus grandes ojos.

Solo eran 100 dólares. ¿Por qué estaba tan feliz por tan poco dinero?

No la había visto sonreír en absoluto cuando le había dado la tarjeta de crédito sin límite.

Tony echó un vistazo a Brian en secreto y frunció los labios en silencio. El Sr. Brian Long no había hecho nada más que sentarse ahí a mirar la pantalla apenas llegaron. Al principio, le parecía muy extraño. Pero luego se dio cuenta de la razón cuando vio a Molly aparecer en el vestíbulo vistiendo un uniforme de camarera. También notó que los ojos de su jefe estaban fijos en ella, sin importar a dónde fuera.

—¿Te hace sentir satisfecho adivinar lo que está pasando por mi mente? —dijo una voz fría de repente. Tony se sorprendió e inmediatamente respondió con los ojos mirando hacia adelante: —¡No!

... Brian gruñó y apagó el monitor con enojo.

Tony presionó sus labios nuevamente y, en su mente, maldijo en silencio: 'Siga viendo si quiere. No tiene que apagar la pantalla. ¿Por qué es tan duro consigo mismo?'.

Cuando estaba casi perdido en sus pensamientos, Brian le lanzó otra mirada. Tony se asustó tanto, que todos sus pensamientos desaparecieron de repente.

Entonces sonó el teléfono de Brian. Este apartó los ojos de su chofer y contestó al mismo tiempo.

—Brian, ¿dónde estás? —una voz tímida y vacilante se escuchó desde el otro lado. Era Becky.

Brian frunció el ceño ligeramente y respondió de inmediato: —Estoy en Ciudad A. ¿Dónde estás tú? —preguntó.

—En el aeropuerto.

Capítulo 267

Brian, te extraño muchísimo (Primera parte)

Becky se sentó en la sala VIP de una manera reservada, con su problema de visión, mientras se mordía el labio nerviosamente.

Todo su mundo se desmoronaba a su alrededor mientras la oscuridad lo envolvía todo. Su corazón estuvo anclado por el miedo y la duda durante todo el rato, pero en el momento en que aterrizó se sintió más aliviada y tranquila. Después de escuchar la voz de Brian, todas sus preocupaciones desaparecieron por completo; ahora podía ver la luz al final del túnel. —Brian, te extraño muchísimo y ansío verte de nuevo.

Brian se conmovió cuando escuchó su voz temblorosa. Hasta donde podía recordar, Becky nunca se había mostrado tan débil, vulnerable y sentimental frente a él. —Espérame en el aeropuerto. Iré a recogerte.

—Está bien —respondió Becky. —Te estaré esperando.

Brian terminó la llamada y salió afuera. Tony iba tras él.

Ellos bajaron en el exclusivo ascensor hasta la plaza de aparcamiento y se dirigieron al aeropuerto a toda prisa.

A medida que el cielo se iba oscureciendo gradualmente, el clima también comenzaba a cambiar. Las estrellas brillaban en el claro cielo nocturno y eso indicaba que al día siguiente haría buen tiempo, en comparación con el clima nevoso y brumoso de cuando Becky se marchó.

A través del espejo retrovisor, Tony echó un vistazo a Brian y luego volvió a enfocarse en llegar rápidamente al destino. Todas sus dudas e inhibiciones anteriores habían desaparecido. No importaba cuán especial fuera el lugar de Molly en el corazón de Brian, ella nunca podría reemplazar a Becky.

—¡Detén el auto ahora mismo!

La orden fría de Brian le llegó fuerte y clara a Tony desde el asiento trasero. Tal y como Brian ordenó, él detuvo el auto abruptamente y miró con furia al coche que se interponía en su camino.

Mientras Brian seguía mirando el auto estacionado delante de ellos sin pronunciar una sola palabra, Tony también permaneció en silencio y calmado. Los dos se quedaron sentados en el auto, mirando afuera en completo silencio.

—Señor Brian Long, parecen ser muy pacientes —dijo Tony, rompiendo el silencio con temor.

Brian le lanzó una mirada asesina a Tony y dijo lentamente: —Es una tarea bastante difícil y desalentadora tratar con Howard. Hoy... tal vez no haga nada.

—¿Ajá, por qué no? —Tony frunció el ceño cuando preguntó con creciente curiosidad. Y continuó diciendo: —Justin les dio una orden clara. Como soldados, se supone que deben llevarla a cabo bajo cualquier circunstancia.

—Howard no es tonto. Él sabe perfectamente qué es lo que tiene que hacer. —Brian volvió su mirada hacia su celular con la intención de llamar a Harrow y pedirle que recogiera a Becky del aeropuerto, pero justo después de desbloquear la pantalla, abrió accidentalmente el álbum de fotos y vio la foto de sus muñecos de nieve. En ese instante, mientras miraba los dos muñecos de nieve, se perdió en sus recuerdos. Incluso se olvidó de lo que iba a hacer a continuación.

Pasó un largo rato antes de que Brian finalmente volviera a la realidad y llamara a Harrow. —Ve a buscar a Becky al aeropuerto. Dile que tuve que atender una emergencia.

—Sí, entendido —respondió Harrow. Justo cuando estaba a punto de colgar, recordó algo y le preguntó a Brian: —Después de recoger a Becky, ¿la llevo a la villa o al hotel?

—Bueno, a Becky no le gusta quedarse en mi casa, así que.... —La voz de Brian expresó la clara insatisfacción hacia la pregunta indiscreta pero inocente de Harrow.

—Está bien. —Harrow sonrió y dijo: —Lo entiendo.

Brian colgó, le envió un mensaje de texto apresurado a Becky informándole sobre el cambio de planes y luego salió del auto.

Después de eso, Tony apagó el motor y caminó detrás de él. Luego se pararon frente a los faros del auto mientras se proyectaban sus sombras de una manera misteriosa.

La luz dificultaba que las personas en el auto de enfrente reconocieran a Brian. El hombre que estaba sentado en el asiento del copiloto lo miró con una expresión determinada y preguntó: —Howard, ¿deberíamos ejecutar la orden?

Howard estaba sentado asiento trasero del medio con unas gafas de visión nocturna puestas, así que podía ver claramente a Brian, que se veía tranquilo y sereno. Él mantuvo sus ojos fijos en él desde el momento en que detuvieron el auto. Brian, por otro lado, se dedicó a hacer otra llamada de teléfono. La expresión de su rostro era invariable. De hecho, actuaba como si todo eso no fuera nada para él, nada en absoluto. Su postura, su expresión e incluso su actitud parecían dar la misma idea.

—Bueno, iré a saludarlo —dijo Howard mientras salía del vehículo bajo las miradas de sorpresa de todos. Entonces caminó directamente hacia Brian hasta que solo hubo una distancia de tres pasos entre ellos.

Brian y Howard eran dos polos opuestos. Mientras que Brian era arrogante y confiado hasta los huesos, Howard era un hombre sereno y reservado debido a su estilo militar. La arrogancia a propósito de sus orígenes y los de su familia se ocultaba de manera inteligente.

—He sentido mucha curiosidad sobre usted, señor Brian Long, el peso pesado de la Ciudad A. Ahora que finalmente tengo la oportunidad de verlo cara a cara, me doy cuenta de que en realidad es un hombre particular. —Howard expresó su opinión con una sonrisa en su rostro.

Brian le devolvió una sonrisa y dijo lentamente: —Bueno, es un honor para mí... ser el objetivo principal declarado por el nuevo jefe del Wolf SWAT Team.

Howard estaba ligeramente alterado, pero recuperó la compostura rápido. Luego respondió, sin admitir nada: —Señor Brian Long, ¿se refiere a mí?

Brian sonrió con calma y respondió: —Sabe exactamente a qué me refiero, así que vayamos al grano. Dígale a su jefe que no me gustan los escándalos innecesarios, pero... no tardaré en montar uno si se cruza en mi camino.

Brian se dio la vuelta con estilo y se preparó para entrar en el auto. Sin embargo, de repente se detuvo en seco, miró a Howard, que no se había movido del sitió, y agregó: —Sé que se supone que debe cumplir la orden de su jefe pase lo que pase, por eso esperaré por su llegada.

Después de pronunciar esas palabras se metió en su auto con una sonrisa provocadora y astuta. Tony, luego de mirar fríamente a Howard, encendió el motor. —Señor Brian Long, ¿nos vamos al aeropuerto ahora? —preguntó él.

—No, de hecho nos vamos a casa de Molly —ordenó Brian en un tono severo.

—De acuerdo. —A Tony le sorprendió su respuesta, pero no dejó ver su reacción y se dirigió hacia el centro de la ciudad.

Capítulo 268

Brian, te extraño muchísimo (Segunda parte)

Howard, por otro lado, se quedó quieto allí hasta que el auto se alejó. Su expresión reflejaba claramente su admiración y aprecio por el Sr. Brian Long. Aunque la tarea asignada hubiera sido contra Brian, eso no lo hacía negar que lo admiraba mucho. Después de todo, no era fácil para nadie tener tanto éxito como el que tenía Brian en Ciudad A a la edad de 25 años. Era poderoso, exitoso y una fuerza. Solo ese hecho explicaba por qué tanta gente quería deshacerse de él.

Howard sonrió tácitamente, luego se dio la vuelta y se metió en el auto, diciendo: —Dirígete directamente al hotel primero.

—Howard, parecía un tipo rudo y aterrador.

—Si fuera fácil tratar con él, el jefe no nos hubiera enviado aquí, ¿verdad? —respondió él con calma. Aún recordaba las palabras dominantes y pesadas de Brian.

Tal hombre valía una misión de aquella proporción e importancia.

...

Mientras tanto, frente al callejón de la casa de Molly, Brian miraba a su alrededor con sus ojos agudos e hizo un gesto a Tony para que se deshiciera de los espías de Edgar antes de caminar hacia su destino.

Steven no esperaba la visita de ese hombre. Ni siquiera le dio la bienvenida, sino que simplemente lo miró con sus ojos llenos de miedo. —Es muy tarde. Sr. Brian Long, ¿vino aquí para ver a Molly? —preguntó cuidadosamente tratando de evitar ofenderlo, y luego agregó: —Siento decirle que no está en casa ahora mismo. Está trabajando en el casino.

—Bueno, en realidad, vine aquí por ti —dijo Brian en un tono suave e intimidante, pero su rostro permanecía tranquilo y pacífico.

—Eh... ¿Por mí? —Steven lo miró con incredulidad y conmoción.

Brian le devolvió una mirada de decepción, y luego caminó hacia un árbol marchito en el patio. Sus ojos parecían fríos y amenazantes.

Steven primero miró dentro de la casa, y luego a Brian que estaba afuera. Después corrió hacia él, y, obedientemente, le preguntó: —Ehh... ¿Qué lo trae aquí hoy a verme? ¿Por qué vino, Sr. Brian Long?

Este se dio la vuelta y examinó la expresión nerviosa de Steven, un hombre que antes era bastante ambicioso. Con un porte cada vez más severo, dijo: —Solo por tu motivación y razones personales, empujaste a una chica inocente a enfrentar el peligro. ¿No sientes ni una pizca de culpa?

Su interrogatorio puso a Steven nervioso, pero trató de mantenerse tranquilo y respondió en un tono compuesto: —Sr. Brian Long, yo... no entiendo muy bien de qué está hablando.

Brian puso una mirada desdeñosa y replicó: —Te informo que he estado interesado y comprometido con este juego desde el principio, así que definitivamente sé lo que hiciste.

Steven lo miraba con la boca ligeramente abierta en estado de shock. Su corazón se había llenado de pánico repentino y miedo.

—Steven, le hice una promesa a Molly, y antes de cumplirla, ella siempre debe estar sana y salva. Me haría muy infeliz que ella no se encontrara en una buena posición. Para ser precisos, eso me haría muy, muy infeliz. —La voz de Brian permaneció fría y tranquila, mientras continuaba hablando: —No me importa la indiferencia entre las facciones reformista y conservadora, o incluso lo que sucedió en el pasado. Solo hay una cosa que debes tener en cuenta y es no usar a Sharon para molestar a Justin.

Después de lanzar una última mirada desdeñosa a Steven, se dio la vuelta para irse, pero en ese momento Sharon abrió la puerta y los vio de pie frente a ella.

No había ninguna urgencia para que él fuera allí en persona esa noche, pero la repentina aparición de Howard sugería que Steven debía haber ido a la casa de Justin aquella tarde. A pesar de su apremiante deseo de resolver estos problemas persistentes lo antes posible, nunca iba a ser un peón en el juego. En todo caso, él era el rey, el que tomaba las decisiones y controlaba los dados.

—El hombre que acaba de irse es el Sr. Brian Long, ¿verdad? —Sharon volvió a mirar a la figura que se alejaba y preguntó con curiosidad.

Su tono asustó un poco a Steven, que se dio la vuelta a toda prisa, pero descubrió que Sharon parecía normal. Así que asumió que no había escuchado su conversación. Entonces le explicó: —Sí, él es el Sr. Brian. Estaba aquí buscando a Molly.

—¿Pero Molly no dijo que no volvería? —Sharon frunció el ceño mientras expresaba su confusión.

—Bueno, él solo estaba aquí para preguntar algo sobre ella. —Sin ninguna intención de continuar la conversación, Steven le dio la mano a Sharon y la acompañó adentro. —Hace bastante frío afuera. No has estado bien durante estos días, así que cuídate y asegúrate de que tu resfriado no regrese —dijo él, actuando preocupado.

Sharon no respondió y entró, pero no sin antes hacer una pausa para mirar la puerta una vez más con una expresión preocupada.

...

En el aeropuerto internacional de Ciudad A, había pasado una hora desde que Brian había llamado a Harrow para que fuera al aeropuerto. Este se apresuró a la sala VIP y vio a Becky sentada en silencio junto a la ventana, viendo hacia afuera con una mirada suave. Se veía muy sola. Después de todo, además de ella, solo quedaba personal del aeropuerto en la sala.

Hizo una pausa por un momento, suspiró, y luego continuó caminando en su dirección.

Al escuchar los pasos que se acercaban, una sonrisa apareció instantáneamente en el rostro de Becky. Se dio la vuelta e instintivamente dijo: —Brian...

Harrow se detuvo en seco y la miró con confusión.

Con la cabeza inclinada hacia un lado, Becky miró al hombre que estaba frente a ella. No podía distinguir por la vaga figura, pero el hombre no parecía Brian, que era dominante y distante. —No eres Brian. ¿Quién eres? —preguntó nerviosamente.

Harrow estaba totalmente desconcertado, ya que pensaba que ella estaba informada sobre su llegada. Miró a Becky de pies a cabeza, pero no pudo encontrar ninguna diferencia. —¿Becky? —la llamó tentativamente.

Becky frunció el ceño, guiñó sus ojos deteriorados y luego de una breve pausa respondió: —Harrow, ¿eres tú?

La duda en su tono logró levantar las cejas de Harrow con confusión. Intentó nuevamente examinar a Becky y finalmente fijó su vista en sus grandes pero no brillantes ojos. Dando un paso adelante, preguntó: —Becky, tus ojos... ¿Qué pasó?

Esa sola pregunta había borrado la sonrisa de su rostro y le había hecho cambiar de expresión. Se mordió los labios y luego respondió sinceramente: —Ya no puedo ver con claridad.

—¿No puedes ver nada claramente? ¿Estás diciendo que tu visión está deteriorada? ¿Qué estás diciendo? —preguntó Harrow mientras sacaba una silla para sentarse frente a ella. Agitó su mano delante de ella, pero no recibió respuesta. Sus ojos permanecían inquebrantables y apagados. Fue entonces que se dio cuenta de que realmente tenía algún problema en sus ojos, tal hecho lo había sacudido hasta la médula. —¿Qué te ha pasado? —preguntó con preocupación.

Becky se levantó, se libró del dolor y preguntó: —Entonces, ¿dónde está Brian?

—El Sr. Brian Long está ocupado en este momento, así que me pidió que te recogiera. —Miraba a Becky con preocupación, y, después de cierta consideración, finalmente preguntó: —¿El Sr. Brian Long sabe lo de tu vista?

Capítulo 269

Brian, te extraño muchísimo (Tercera parte)

Becky sacudió la cabeza y contuvo las lágrimas, la amargura y la frustración. —No quiero que se preocupe por mí —confesó.

—Pero tus ojos...

—Estaré bien —interrumpió las palabras comprensivas de Harrow. Luego forzó una sonrisa y dijo: —Vámonos ya, por favor.

—Está bien, vámonos. —Harrow se puso de pie y la ayudó a salir de la sala y al estacionamiento.

En el viaje de regreso, la atmósfera en el auto estaba bastante tensa. Becky tenía la mirada baja y se mordía los labios mientras intentaba controlar su ira y amargura.

Por teléfono, Brian había prometido ir a recogerla, pero no apareció, y eso la había hecho sentir muy decepcionada.

En el pasado, sin importar cuán ocupado estuviera, siempre se tomaba el tiempo, ya que ella era su prioridad, pero ahora no la consideraba lo suficientemente importante. ¿Era aquello un castigo por ser tan terca?

Sus pensamientos hicieron que sus ojos se llenaran de lágrimas. Mordiéndose los labios con fuerza, trató de luchar contra el impulso de derrumbarse y dejar que sus emociones la consumieran.

Desde que había decidido regresar, no había pasado un día en que se sintiera cómoda. Su corazón estaba lleno de expectativas, y, al mismo tiempo, también de miedo y ansiedad. Sin embargo, a pesar de las emociones paralizantes, era demasiado orgullosa para dejar que otros vieran su fracaso. Había rechazado la oferta de Cindy de acompañarla y decidido ir sola a Ciudad A. Inconscientemente, esperaba que Brian se sintiera culpable y se preocupara por ella, pero la realidad parecía bastante contraria a lo que esperaba y deseaba con todo su corazón.

Hizo un gesto de desdén, y luego una lágrima salió de sus delicados ojos y cayó sobre su mano. A toda prisa, volteó la cara para ocultar sus emociones, pero de todas formas eso no ayudó.

—El Sr. Brian Long está demasiado ocupado con el trabajo en estos días. Estoy seguro de que tiene una razón entendible para no haber venido —Harrow trató de consolarla, sin saber qué decir. Vio que ella se estaba secando las lágrimas, suspirando, y con un pañuelo, y agregó: —Están pasando muchas cosas en Ciudad A en estos días. Y sabes que el trabajo del Sr. Brian Long se desplaza entre las áreas legales y oscuras. Es mucha responsabilidad sobre los hombros de un hombre. Hubo algunos asuntos urgentes que justificaban su atención inmediata en este momento.

Al escuchar sus palabras, Becky dejó de llorar y, en su lugar, se volvió para mirar a Harrow y le preguntó con preocupación: —¿Él está bien?

Harrow sonrió entre dientes mientras respondía: —Puedes estar segura de que está bien. Ya sabes de lo que es capaz. Él simplemente está ocupado. No es necesario que te preocupes por él. Pero ¿qué hay de ti? Estoy seguro de que estará desconsolado al verte en una condición tan precaria.

Con un toque de tristeza, Becky preguntó: —Harrow, ¿Brian...?

Él la miró, anticipando sus palabras. Sin embargo, ella dejó de hablar a mitad de camino. Entonces Harrow preguntó: —¿Qué pasa con Brian? Puedes preguntarme lo que sea.

—¿Él...? —Becky se abstuvo de hablar más y, en cambio, concluyó: —Bueno, en realidad no es nada.

—Está bien. —Harrow podía sentir que ella no estaba de buen humor, por lo que no la presionó para que siguiera hablando. Aunque el resto del viaje, solo permanecieron en silencio e incómodos. Cuando Harrow la dejó en el Hotel Sophia, llamó a Brian y le dijo: —Sr. Brian Long, acabo de dejar a Becky en el hotel. Ya se está registrando.

—Bien, bien, yo también estoy en el hotel ahora.

Cuando lo oyó del otro lado de la línea, Harrow también escuchó el ruido sordo de alguien cerrando la puerta de su auto. En unos instantes, la puerta de la habitación del hotel se abrió y Brian entró con elegancia.

Becky sintió su llegada al sentir su aroma familiar. Abrió la boca en un intento de decir algo, pero, al final, simplemente permaneció callada. Estaba sentada en silencio en el borde del sofá, con los ojos bajos. Parecía triste y enojada.

Harrow miró primero a Becky, luego a Brian. Quería contarle a su jefe todo sobre los ojos de ella, pero finalmente solo los señaló, se encogió de hombros impotente y dijo: —Bueno, todavía tengo algunas cosas que hacer, así que me iré de una vez.

Luego, sin que Brian le diera permiso de partir, salió de inmediato. Pero justo cuando estaba cerrando la puerta, lanzó otra mirada a la mujer, soltando un suspiro.

Mientras tanto, Brian estaba quieto, con los ojos fijos en Becky, la chica a la que había mantenido cerca de su corazón durante más de una década. Había tolerado su terquedad una y otra vez, y otra vez, y estaba dispuesto a hacerlo para siempre, pero había empeorado mucho con el tiempo.

Becky estaba ahí sentada silenciosamente, agobiada por la preocupación. Se sentía tan abrumada por la atmósfera fría que le resultaba difícil respirar allí. Pero permanecía callada, mientras jugaba ansiosamente con las manos.

A medida que pasaba el tiempo, el ambiente se volvía más incómodo. Se sentía avergonzada, e incluso comenzó a llorar mientras pensaba en lo que estaba sucediendo. De repente, entró en pánico y dijo: —Bueno, estoy bastante cansada. Ha sido un largo día. —Luego se puso de pie rápidamente en un intento por escapar del abrumador espacio entre ellos.

—Ay.

—¡Bam!

—¡Ah!

Debido a su rápido movimiento y visión borrosa, tropezó con la mesa pequeña y cayó al suelo. Se había golpeado fuerte en la cabeza contra el juego de té.

—¡Becky! —Brian se lanzó hacia adelante para protegerla, pero ya era demasiado tarde. Ya había caído en cuatro patas. La ayudó a levantarse, y el rostro de ella reflejaba agonía debido al dolor creciente. A él le dolió el corazón al ver la herida hinchada. —Cuídate y ten cuidado por donde caminas —dijo cariñosamente.

Ese consuelo de alguna manera había inducido las lágrimas de Becky. Con una fuerza increíble, apartó a Brian, mientras se desmoronaba: —No es asunto tuyo. Si no querías verme, entonces no deberías haber venido.

Brian frunció el ceño ligeramente, entrecerró los ojos y preguntó fríamente: —¿Y ahora qué pasa? ¿Por qué insistes en hacer una rabieta conmigo cada vez que nos vemos?

Ante aquellas palabras, las lágrimas empezaron a correr por la cara de Becky en una línea constante, sus labios comenzaron a temblar, su miedo y pena ocultos estallaron. No pudo mantenerse tranquila por más tiempo, y gritaba con toda la energía que le quedaba: —¡Sí, sí! ¡Estoy de mal humor! ¡Estoy molesta! Si piensas en mí de esa manera, no deberías haber venido a verme en primer lugar.

Sus palabras habían logrado incitar la ira de Brian. Furiosamente, se puso de pie y se fue después de decir: —Descansa un poco. Tal vez así logres calmarte.

Becky no podía contener su pena y sus lágrimas. Pero, en lugar de pedirle a Brian que se quedara, simplemente se puso de pie, evitando exponer sus emociones, y empezó a tantear su camino hacia a la habitación con gran precaución. Sin embargo, justo cuando Brian había abierto la puerta para irse, escuchó otro fuerte golpe, y luego el estruendo y el sonido del cristal rompiéndose en el suelo. Estaba abrumado de la preocupación.

Capítulo 270

¿Es compasión o amor? (Primera parte)

Becky tropezó con una lámpara de pie y se cayó al suelo.

—Ay... —gritó ella de dolor. Estaba boca abajo en el suelo y la lámpara cayó directamente sobre su espalda. Hubo un momento en el que apenas podía respirar.

Brian se dio la vuelta, la vio tirada y corrió hacia ella preocupado. Tan pronto como llegó, la levantó rápidamente y la miró con ansiedad mientras le preguntaba: —¿Te has hecho daño?

—¡Déjame en paz! —gritó ella con sus mejillas llenas de lágrimas. Entonces agitó los brazos enérgicamente, ya que no podía verlo para empujarlo. Brian la abrazó con fuerza para que no se escapara. —¡Vete! ¡Por favor, vete! ¡Déjame tranquila! —dijo Becky casi atragantándose. Ella no pudo contener las lágrimas que ahora caían por su rostro sin parar, haciéndole daño en la retina, que aún no se había recuperado. A pesar de que le dolía muchísimo, no podía dejar de llorar. Reunió mucho coraje para regresar y cuando lo hizo, Brian debería haberla estado esperando en el aeropuerto, pero no se presentó. Incluso cuando él fue al hotel a darle la bienvenida, no mostró ninguna preocupación por ella. Lo único que hizo fue enojarse. Parecía algo insignificante, pero esa fue la gota que colmó el vaso para ella. Su desesperación, su pena y toda la miseria que había estado soportando durante tanto tiempo cayeron sobre ella de inmediato.

Brian miró a Becky, que parecía estar sintiendo una profunda tristeza. Verla así lo hacía sufrir. Él tomó sus manos y le preguntó con voz profunda: —Becky, dime, ¿estás herida en alguna parte?

—¡Yo... yo... no necesito que te preocupes por mí! —susurró Becky mientras su voz se quebraba. Estaba tan desconsolada que sintió que iba a perder el aliento en cualquier momento.

Brian presionó sus labios y frunció el ceño. Después se levantó, la levantó a ella del suelo y la cargó hasta la habitación. Una vez dentro, la colocó suavemente sobre la cama. Cuando ella trataba de levantarse, él la agarró y le preguntó fríamente: —¿De verdad quieres que me vaya?

En ese instante Becky se quedó paralizada y su fuerza se desvaneció. Sus ojos, aún llenos de lágrimas, ahora estaban cubiertos por una mancha gris, aunque solían ser brillantes y hermosos antes. Ella se mordió los labios y al cabo de un rato, dijo sorbiendo su nariz: —Brian, ¿realmente me dejarías si te lo pidiera?

A Brian le molestaban esas preguntas sin sentido. Aunque solía ser algo malhumorada en el pasado, lo cierto es que había cambiado. Brian respondió: —Sí.

Ella se sintió devastada con esa respuesta. Entonces dijo con labios temblorosos y una mirada llena de derrota y desesperación: —¡Bueno, bien! ¡Sal de aquí! ¡Ya no necesito que me cuides!

Aunque sabía que no debía decirle esas cosas a Brian y que era lo último que él querría escuchar, se lo soltó igualmente. Ella estaba segura de que Brian todavía sentía algo por ella. Después de todo, él la había estado consintiendo durante muchos años y ella pensaba que solo estaba enfadado por su terquedad. No importaba cuán cabezona fuera ella, él siempre la perdonaría.

Brian la miró y se dio cuenta de que desde el principio ella no lo había estado mirando. Solo de pensarlo se enfureció. La rabia que sintió junto con las emociones que había estado reprimiendo durante todo el día hizo que le hirviera la sangre.

Brian entrecerró los ojos, soltó lentamente a Becky y luego se levantó de la cama. Después la miró fijamente, ella seguía con la vista apartada, y dijo: —Debes estar cansada. Duerme un poco.

Después de decir eso, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta con el rostro sombrío.

Becky dejó de llorar de inmediato y se sentó. Sus ojos no reflejaban nada. Entonces preguntó: —¿Todavía me amas?

Brian se detuvo en seco de repente. Estaba mirando hacia adelante y frunció ligeramente el ceño. Él dudó ante la pregunta de Becky. Parecía haber perdido su absoluta creencia en el amor que sentía por ella. ¿Por qué? ¿No prometió amarla por el resto de su vida?

Brian se dio la vuelta despacio y fijó su mirada en Becky. Con lágrimas en los ojos, ella miró al frente, pero sus ojos no se detuvieron en él.

Los labios de Becky comenzaron a temblar nuevamente mientras aguantaba la sensación de irritación en su nariz y murmuró: —Ya no me quieres... Si realmente me amaras, habrías notado que hay algo diferente en mí. Si realmente me quisieras, habrías descubierto de inmediato que hay algo mal en mis ojos.

Su voz temblaba de dolor y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

Brian frunció el ceño y preguntó: —¿Qué quieres decir con que hay algo mal en tus ojos?

Entonces se acercó a Becky y se sentó en el borde de la cama. Luego colocó sus manos sobre los hombros de Becky y giró su cuerpo para hacer que lo mirara. Su aguda mirada estaba fija en los ojos de ella y fue en ese instante cuando se percató de que sus radiantes ojos estaban cubiertos de una mancha gris que no debía estar allí.

Mientras tanto, Becky seguía llorando y sollozó: —Antes podías decirme al momento si me ocurría algo, pero esta vez no te diste cuenta...

—¿Qué les pasa a tus ojos? —preguntó Brian en voz baja.

—Brian, ¡estoy ciega! ¡No puedo verte! —Becky estaba al borde de desmoronarse. Entonces gritó: —¡No tuve más remedio que dejarte! Durante el tiempo que estuve contigo, en mi corazón estoy totalmente segura de que la persona de la que siempre he estado enamorada eres tú. Eric es solo un amigo para mí. Pero resulta que mis ojos comenzaron a ver borroso. Pasé mucho miedo. Tenía miedo de que no quisieras amar a una mujer ciega. Lo único que podía hacer era dejarte. Quería permanecer perfecta en tu memoria. Por eso que me fui al extranjero para recibir un tratamiento, pero no dio resultado. Las retinas donadas eran incompatibles con mis ojos. ¡Me quedaré ciega! ¡Me quedaré ciega! Tengo mucho miedo.

Brian sintió un dolor agudo en su corazón. Al momento, colocó sus manos alrededor de la cintura de ella y le dio un cálido abrazo mientras le susurraba: —No tengas miedo. Siempre estaré a tu lado.

Capítulo 271

¿Es compasión o amor? (Segunda parte)

—Siempre te han gustado mis ojos, pero ahora no son tan hermosos como lo eran antes. Además, acabaré completamente ciega. —Becky se derrumbó, agarró el dobladillo de su camisa con fuerza y gritó en voz alta: —Tenía miedo de que ya no me amaras. Pensé que podría encontrar la cura en algún país extranjero con una mejor tecnología médica, y por eso te dejé. Pero mi enfermedad es difícil de curar. Felix tampoco pudo hacer nada. No hay ninguna retina compatible para mí. Me quedaré ciega y nunca más podré verte. Nunca más podré ver tu cara con claridad. Tengo miedo de que me abandones por dejar de tener esos ojos que tanto te gustan.

Becky fue invadida por un profundo dolor y hablaba de manera incoherente. Brian se estremeció ante sus palabras y gimió. Entonces, sosteniéndola con fuerza, dijo con voz grave: —Becky, tonta, ¿cómo voy a abandonarte por ser ciega? No me enamoré solo de tu apariencia. Te acepto completa, con tus fortalezas y tus debilidades. Acepto todo lo tuyo encantado. ¿Lo entiendes?

Becky sollozaba mientras agarraba la ropa de Brian con más fuerza, y respondió: —Pero acabas de decir que me ibas a dejar. Dijiste que me ibas a dejar sola.

—No, no me iré. Nunca te dejaré —dijo él con los ojos ligeramente cerrados. Su mejilla rozó el suave cabello de Becky y dijo con ternura: —¿Cómo iba a dejarte sola? Estaba molesto porque te fuiste y por tu terquedad.

Becky no respondió. Ella solo sollozaba. Brian dejó todo atrás y la abrazó, sintiendo una profunda pena por ella.

Al cabo de un buen rato, Becky se fue tranquilizando, dejó de llorar y se quedó dormida con el rostro mojado de haber llorado. Su cuerpo todavía temblaba ligeramente.

Al ver su expresión afligida y triste, él se sintió muy culpable. Se culpaba a sí mismo por el malentendido sobre su terquedad. De hecho, ella estaba sufriendo mucho. Él la había reprendido sin conocer la verdad y ni siquiera había ido a buscarla. No podía imaginar cómo había pasado todo un mes sin él.

Pensando en lo asustada y sola que pudo haberse sentido, Brian se culpó aún más. Entonces se inclinó para acariciar la frente de Becky con sus labios y dijo lentamente: —Si de verdad te vas a quedar ciega, déjame ser tus ojos, Becky. Becky...

Aunque estaba profundamente dormida, Becky se arrojó a los brazos de Brian y murmuró: —Brian... No me dejes sola.

—No me iré a ninguna parte. Siempre estaré a tu lado —susurró Brian en sus oídos. Su mano acarició su rostro suavemente con una mirada de disculpa.

*

En el Casino Gran Noche.

Molly llevaba la bandeja en sus manos y fue a servir a las mesas de juego. Su experiencia hasta ahora le había enseñado que sonreír era lo más importante en esos lugares. Si los jugadores estaban de mal humor y tú lucías una sonrisa cortés, posiblemente no te pongan en una situación difícil.

Jason estaba inspeccionando todas las mesas y vio a Molly cuando llegó a la sala principal. Ella estaba sirviendo champán a un cliente que acababa de ganar. El jugador estaba de buen humor y Molly recibió una ficha azul como propina.

Molly hizo una leve reverencia al cliente y la recibió con gratitud. Además de los altos salarios, los meseros también recibían buenas propinas en la sala. Esa era la razón por la cual la gente estaba ansiosa por obtener ese puesto.

Los ojos de Jason siguieron a Molly, que iba de una mesa a otra con una sonrisa forzada. A veces, cuando los jugadores perdían dinero, se enojaban con ella. En tales ocasiones, ella tenía que aguantarse y permanecer callada. Aunque por otro lado estaban los que la molestaban por no decir nada y disculparse con ellos. De igual forma, todo lo que podía hacer era sonreír.

La vida era muy impredecible e inconsistente. Hacía solo unos días, bajo el mando del señor Brian Long, ella podía servir a los vips. Sin embargo, después de viajar a la Isla QY con él, no pudo volver a hablar. Cuando regresó al trabajo, la pusieron a trabajar en la posición que ocupó en sus inicios. Ella no sabía si debía sentirse feliz o triste por todo eso.

Molly llevaba la bandeja con las copas vacías de regreso a la recepción y se sorprendió un poco al ver a Jason. Luego frunció los labios y asintió con la cabeza para saludarle, tratando de controlar la sensación de inferioridad en su corazón. Después se fue de una manera ni humilde ni arrogante.

—¿Gerente? —El asistente de Jason, KK, le dio un codazo cuando vio que se había quedado aturdido.

Jason apartó su mirada de Molly y luego dijo sin mucha emoción: —Dígale al encargado de la sala principal que cuide a Molly y trate de protegerla de ser intimidada.

KK se dio la vuelta para mirar a la chica, que estaba tomando más vino para servir a los clientes. Luego se volvió y respondió con un asentimiento: —Entendido, señor.

Jason asintió con la cabeza en respuesta y continuó inspeccionando el salón principal. Aunque no sabía qué intención tenía el señor Brian Long con Molly, nunca lo había visto hacer mucho por una mujer. Además, tenía miedo de que él se enojara si Molly saliera lastimada. Darle un tratamiento especial para facilitar su trabajo era pan comido. Como asistente del señor Brian Long, debía ser previsor y hacer lo que se suponía que debía hacer.

Molly seguía sirviendo en las mesas de juego con la bandeja en la mano. A medida que pasaba el tiempo, los jugadores se emocionaban cada vez más y, como consecuencia, más y más personas perdían dinero.

—¡Maldición! ¡Perdí de nuevo!

Justo cuando Molly estaba llenando una copa de vino para un cliente, el hombre voluminoso que estaba a su lado perdió la apuesta y arrojó las cartas directamente a la copa que Molly sostenía en la mano. El vino se derramó y cayó sobre el hombre.

Capítulo 272

¿Es compasión o amor? (Tercera parte)

—¡Mierda! ¿Estás ciega? —le gritó el voluminoso hombre a Molly, pues ya estaba de mal humor.

La joven se inclinó inmediatamente e intentó limpiarlo, asintiendo como forma de disculpa.

Sin embargo, el hombre se puso más furioso esperando que se disculpara adecuadamente, así que rugió: —¿No tienes una maldita lengua? ¿Ni siquiera puedes decir que lo sientes?

Molly se mordió el labio inferior con amargura pues no podía hacer nada más que inclinarse frente a él.

Al ver esto, el hombre se irritó aún más, golpeó la mesa de juego con su pesada mano. '¡Pum!'. El sonido atrajo la atención de todos.

—¡Habla! ¡Deja de fingir ser muda! —dijo el hombre, tocando la frente de la chica con su voluminoso dedo y poniéndose rojo de la ira.

Al hacerlo, Molly sintió un dolor en la frente, donde la tocó. Aunque volvió a asentir disculpándose, parecía que el hombre no quería dejarla ir.

El bullicio había atraído la atención de muchos jugadores. Aunque tales cosas ocurrían con frecuencia en el casino, la gente se deleitaba viendo el espectáculo.

—¡Lo siento señor! —el líder de la salón principal acababa de recibir la orden de Jason, quien estaba viendo la escena en la que estaban intimidando a Molly, y se apresuró hacia ella. Después de captar en secreto la mirada de la chica, le dijo al hombre: —Señor, lamento mucho la mala experiencia que ha tenido aquí. La joven no puede hablar. Para expresar nuestras sinceras disculpas, hemos preparado diez mil fichas para usted. Esperamos que pueda disculparla y que continúe disfrutando.

—¡Qué mierda! ¡No quiero tus diez mil fichas! ¿Sabes cuánto vale este traje? —gritó el hombre. No se había imaginado que le fueran a dar una compensación para que se callara, lo que lo puso más furioso. Desdeñándolos, les dijo: —¿Qué broma es esta? El Casino Gran Noche, un casino tan grande contratando a una mujer muda como camarera. Ella comete un error y ustedes intentan protegerla. ¡Bah! ¡Insisto en que se disculpe verbalmente conmigo ahora mismo!

Los labios de Molly temblaron porque su condición no le permitía pronunciar ni una sola palabra. Solo podía inclinar la cabeza tristemente y sostener con fuerza la bandeja en sus manos. No obstante, a pesar de que estaba extremadamente avergonzada, no se marchó.

El supervisor volvió a mirar a Molly. Aunque no conocía la relación especial que existía entre ella y Brian, intentó resolver el problema nuevamente bajo las órdenes del gerente, así que dijo: —¿No cree que su requerimiento es imposible para ella, señor?

—¿Y qué? —se burló el hombre.

—Señor, vamos a otro lugar para no molestar a los otros invitados. Podemos llegar a una solución satisfactoria —dijo el supervisor. Pero el robusto hombre no se movió: —¡De ninguna manera! —dijo el arrogante hombre, creyendo que tenía todas las de ganar, volviéndose aún más agresivo: —Ella debe disculparse conmigo, hablando, aquí.

El supervisor arrugó el ceño. A ese tipo de clientes que causaban problemas por nada, los sacaba haciendo uso de los vigilantes que cuidaban el casino seguido de una buena reprimenda. Nadie tenía el derecho de causar tal alboroto en el Casino Gran Noche. Pero Molly era alguien a quien le habían informado personalmente que cuidara bien. Si no manejaba bien el asunto, ¿cómo podría explicárselo a Jason?

Molly agarró la bandeja aún más fuerte e hizo una profunda reverencia, esperando que el asunto no empeorara. De todos modos, ella no era nadie como para que se preocuparan por ella, incluso si se tirara en el suelo a mendigar.

Molly había intentado disculparse tanto como pudo, pero el hombre continuó sin ceder por lo que el supervisor se hizo a un lado para informar la situación actual a Jason. Tras un momento de reflexión, este último emitió una orden.

El supervisor se acercó al hombre y le dijo fríamente: —¡En nombre del Casino Gran Noche, le pido disculpas, señor! —Su voz era mucho más firme que antes, no hablando a título personal, ¡sino en representación del casino! La mayoría de las personas en el salón principal estaban asombradas. Los visitantes frecuentes sabían lo que esas palabras significaban. El asunto ya no incluía solo dependientes, sino el nombre del establecimiento.

El voluminoso hombre también era un visitante frecuente y, por supuesto, comprendía el significado de las palabras del supervisor. Si él insistía en molestarla, haría grandes enemigos de ese incidente y solamente estaba de mal humor porque había perdido dinero. Se le había ocurrido que podría obtener más compensación si se ensañaba con ella, pero estaba claro que sus esfuerzos fueron infructuosos. Se erizó de ira, apretó los dientes y miró a Molly, que seguía inclinándose con la bandeja en la mano. Para desahogar su ira, tomó una copa de vino de la bandeja y la vertió sobre la cabeza de la chica, antes de que alguien pudiera reaccionar. Luego arrojó la copa sobre la bandeja y dijo arrogantemente: —Olvidaré este asunto como un favor al Casino Gran Noche.

Molly no se movió. El vino corrió por su frente y humedeció sus pestañas, que no paraban de agitarse para evitar que sus lágrimas cayeran. Sus manos se aferraron a la bandeja tan fuertemente que sus nudillos se pusieron blancos.

El supervisor la miró y soltó un suspiro. Le dijo a la persona que estaba a su lado que se la llevara para que se arreglara, y luego le dijo a Molly: —Hoy puedes salir del trabajo temprano.

Esta respiró hondo e intentó esbozar una falsa sonrisa, pero no pudo, así que finalmente se rindió. Asintió con la cabeza hacia él y caminó hacia el vestuario.

El pequeño alboroto no causó más problemas. Después de que Molly y el robusto hombre se fueran, el salón volvió a su calma, como si nada hubiera sucedido. Todo siguió como siempre. Eric estaba de pie en la entrada del salón principal. Había sido testigo de todo el incidente. Cuando vio al hombre derramar vino sobre la cabeza de Molly, resistió el impulso de cortarle la mano Pero entornó ligeramente los ojos, con una mirada severa que emitía un temible aura. Sus labios se curvaron en una sonrisa temerosa, tanto así que cualquiera que lo hubiera visto habría temblado de miedo.

Eric miró hacia la dirección en que Molly se había ido. Después de asegurarse de que estaba a salvo, se dio la vuelta, salió del Casino Gran Noche y, al hacerlo, sacó su teléfono.

Capítulo 273

El amor no está exento de tristeza y dolor (Primera parte)

Molly se paró frente al lavabo del vestidor mientras se limpiaba el vino con un pañuelo.

Su rostro no mostraba ninguna emoción en el espejo, pero sus ojos hicieron un movimiento irónico y burlón.

Entonces dejó escapar un gran suspiro. Después de lavarse la cara, se puso su ropa.

A ella no le sorprendía lo que había sucedido. Al fin y al cabo, estaba trabajando en un casino y la gente se enojaba cuando perdía dinero. El día en que comenzó a trabajar, el jefe de los camareros le dijo que si quería recibir las fichas que los jugadores le daban cuando ganaban, también tenía que tolerar con gracia su ira cuando estos perdían. Nada era gratis.

Molly se abrochó el abrigo en silencio, pensando para sí misma que a veces era una chica muy dura. Después de ser humillada en público de esa manera, se preguntó cómo podría mantenerse indiferente en lugar de llorar desconsoladamente en el baño. Incluso se consoló a sí misma pensando que para una chica que había perdido por completo su autoestima, ya nada importaba.

Su celular sonó de repente y se escuchó una trágica canción de amor cantada con una voz profunda como tono de llamada... Al escuchar la voz melancólica de la cantante, Molly sentía que todas las emociones reprimidas amenazaban brotar de su corazón.

Miró fijamente la pantalla iluminada de su celular, donde mostraba la foto del muñeco de nieve. La canción seguía sonando, pero ella no se movió, solo mantuvo los ojos fijos en la foto. Después de un largo minuto, la música finalmente se detuvo y la pantalla se apagó, pero al cabo de un segundo el teléfono volvió a sonar. La canción no se detendría hasta que contestara la llamada. Molly quería llorar, sus ojos se veían rojos. Entonces miró fijamente la foto, frunciendo el ceño, y apretó sus labios con tristeza.

Luego levantó la vista, contuvo las lágrimas y respiró profundamente hasta que finalmente tomó el control de sus emociones. La pantalla volvió a apagarse. Entonces metió el teléfono en su bolso, cerró su casillero y salió del casino por la salida del personal.

Ya estaba oscuro afuera, pero la Calle la Luna seguía llena de gente como en cualquier otro momento del día.

'¡Pi, pi!'.

Molly saltó a un lado y se paró. Inmediatamente después se dio vuelta para mirar inquisitivamente el auto que había tocado la bocina justo detrás de ella. Era un lujoso Maserati rojo y se movía lentamente por la calle. En el momento en que se volvió para mirarlo, la ventanilla se bajó. Eric inclinó la cabeza hacia un lado y la miró desde el interior del auto con una sonrisa torcida en su rostro.

Cuando Molly vio que era Eric, dejó escapar un suspiro. Después de que el auto se detuviera por completo, ella caminó hacia él y se subió de manera despreocupada.

—¿Por qué te vas tan temprano hoy? —preguntó Eric mientras miraba con curiosidad a Molly.

En lugar de responder a su pregunta, Molly sacó su teléfono y escribió: —¿Qué haces aquí?

Eric lo miró y respondió: —Estaba cerca. Salí temprano del trabajo e iba a ir al casino a jugar mientras esperaba que terminaras de trabajar, pero te vi salir.

Molly no sospechó nada y escribió con una sonrisa en su rostro: —Es mi primer día de regreso al trabajo, así que el jefe de los camareros no me dio mucho que hacer. Por eso salí temprano.

Después de leer lo que ella había escrito, a Eric pensó en lo que había sucedido antes en el casino y se sintió dolido mientras la miraba con una expresión de rabia imperceptible en su rostro.

Molly escribió: —¿Por qué me miras así?

Eric puso su habitual sonrisa juguetona de nuevo, se acercó a Molly y coqueteó deliberadamente con ella: —Estoy comprobando si mi pequeña Molly se ha adaptado a su trabajo después de su regreso.

—¡Apártate! ¿Quién es tu pequeña Molly?

—Si no eres mía —la sonrisa de Eric se ensanchó: —¿entonces eres de mi primo?

La expresión de Molly se endureció al escuchar sus palabras. Sus largas pestañas negras revolotearon ligeramente y la ira se fue despertando poco a poco en sus ojos claros.

—¡Solo bromeaba! —dijo Eric de inmediato.

Molly le lanzó una mirada severa antes de darse la vuelta. Las palabras de Eric llevaron la intranquilidad a su corazón, como una pequeña piedra que se arroja al agua en calma. Molly no pudo mantener la calma. Sus sentimientos eran muy difíciles de describir.

Al ver la reacción de la joven, la sonrisa de Eric desapareció de repente. Le molestó la expresión que tuvo cuando él mencionó a su hermano. Entonces arrancó el auto y cuando se unió al tráfico, le dijo a Molly en un tono aparentemente descuidado: —Becky regresó más temprano esta noche.

Molly se volvió hacia él en estado de shock. Sus ojos claros se abrieron de par en par y su boca se entreabrió. No estaba segura si lo había escuchado bien porque la noticia no se la esperaba.

Eric la miró y dijo despreocupadamente: —Su vuelo llegó hace unas horas. Supongo que mi hermano está con ella en el hotel ahora mismo.

Molly frunció los labios, sintiéndose extremadamente disgustada. Ella trató de controlar su respiración y sus emociones, pero sus ojos la delataban; sus ojos mostraban toda la tristeza y dolor que albergaban en realidad.

Cuando Eric se dio cuenta de su expresión, comenzó a sentirse cada vez más abatido. Sin embargo, no quería molestarse en averiguar por qué se sentía así, porque todo lo que quería hacer era decirle a Molly que su primo no la amaba. Y por otro lado, también quería descubrir a quién elegiría Brian al final, a Becky o a Molly.

Después de ver a Molly siendo intimidada en el casino, él llamó a su primo. No le contó todo lo que había sucedido, pero para un hombre inteligente como Brian, no había forma de que no entendiera lo que estaba tratando de decir. No tenía idea de cómo iba a solucionar Brian el incidente de esa noche, pero eso no le importaba. Lo único que quería era saber en qué punto de la relación se encontraban él y Molly.

Capítulo 274

El amor no está exento de tristeza y dolor (Segunda parte)

Molly miró el teléfono en sus manos con una expresión triste. Era el tercer teléfono que Brian le había dado, pero no había nada importante en él. La única cosa preciosa para ella era la foto del muñeco de nieve que habían hecho juntos cuando Brian estaba tratando de animarla, a pesar de que la razón por la que lo hizo no era preocuparse por ella.

Molly sonrió débilmente pero la tristeza en sus ojos no desapareció. Brian nunca fue su hombre, ni siquiera por un segundo. Solamente entró en su vida para convertirla en su juguete y, al final, se convirtió en un extraño, una vez más. Lo último que quería ser era una amante, especialmente porque la verdadera novia de Brian era Becky.

Pero ¿por qué estaba tan triste al escuchar que Becky había vuelto y que Brian se estaba quedando con ella?

Molly pensó: 'Te enamoraste de Brian solo porque él te hizo sentir segura. No te atrae en absoluto. Solo querías que te protegiera. Solo sientes así por él porque eres muy insegura emocionalmente. Eso no es amor verdadero'.

Apretó los dientes y luego agarró con fuerza el teléfono en sus manos.

Eric estaba cada vez más molesto por su constante tristeza, así que se apartó de ella y miró hacia adelante, con una sonrisa en su rostro. Muy lentamente, dijo: —Casi lo olvido. Hay algo más que necesito decirte. La suite donde te encontraste con Brian en el Hotel Sophia la última vez, estaba reservada para Becky.

Si lo que había dicho antes había amargado a Molly, aquello la destrozó. Estaba en verdadera conmoción, hasta el punto de que sentía como si hubiera sido golpeada por un rayo en una noche lluviosa.

Molly miró a Eric y estaba tan sorprendida que olvidó ocultar sus sentimientos. Tenía los ojos muy abiertos y su rostro estaba mortalmente blanco, mirándolo, sin saber qué decir. En ese momento, lo único en su mente era que Brian podría haber pensado en ella como Becky la noche en que ella había dado con la habitación de él y se habían acostado.

No sabía por qué lo veía así pero, de alguna manera, en ese momento, estaba segura de que eso era lo que había sucedido. Había una voz dentro de ella diciéndole que esa era la explicación correcta.

Ahora estaba completamente sin aliento y no había nada que pudiera hacer al respecto. Estaba aturdida y había entrado en pánico, mirando frenéticamente de un lado para otro, de lejos y de cerca, sin lograr concentrarse en una sola cosa a su alrededor. Le costaba montones respirar, sintiendo que podía explotar en cualquier momento.

Eric detuvo abruptamente el auto haciendo que este chirriara.

El tráfico a esas horas de la noche se había vuelto más ligero y el sonido se escuchó con fuerza en plena calle.

Miró a Molly. Lamentó haber dicho esas palabras solo para molestarla, así que le habló preocupado: —¿Pequeña Molly?

Pero ella no lo escuchaba. Seguía sacudiendo la cabeza, intentando olvidar la "explicación correcta. —Se odiaba a sí misma por ver las cosas de ese modo. Sabía en el fondo que no se debería haber acostado con Brian esa noche, pero ¿desde cuándo había comenzado a aceptar todo lo que había sucedido? Incluso se obsesionó tanto con Brian que simplemente se negaba a aceptar lo que Eric acababa de decirle, especialmente esa repulsiva posibilidad de que ella pudiera haber sido un reemplazo para Becky.

Había entrado en pánico. Se llevó la cabeza a las manos y la sacudió frenéticamente, pero cuanto más ferozmente lo hacía, más clara se volvía su mente.

—Pequeña Molly... —Eric se volvió con una mirada muy seria en su rostro y agarró las muñecas de la chica, intentando detenerla, pero todo fue en vano. —¡Pequeña Molly, para! —gritó Eric.

Ella jadeaba y temblaba, temerosa de algo que ni siquiera estaba frente a ella. Era como si hubiera quedado atrapada en una habitación, sin puertas ni ventanas. Estaba tan oscuro y sentía que se acercaba su muerte. ¿No había alguien que pudiera salvarla?

Eric soltó sus muñecas y se aferró esta vez a la temblorosa cabeza de la joven. La sujetó firmemente entre sus dos manos, con sus ojos fijos en los de ella, y le preguntó lentamente y con voz grave: —Pequeña Molly, te has enamorado de mi primo, ¿verdad?

Aunque era una pregunta, Eric estaba seguro de que ya sabía la respuesta. Era diferente de las preguntas tentativas que le había hecho antes, porque no había ninguna duda del afecto que Molly sentía. Sin embargo, la sola idea hacía que a Eric le ardieran las entrañas y ya estaba a punto de explotar.

Molly dejó de temblar en las manos del hombre, pero todavía no podía enfocar sus ojos. Miró a Eric sin comprender, pero su mente estaba sobrecargada. ¡Qué ridículo que ella se hubiera enamorado de ese hombre! Ese pervertido y esquizofrénico demonio. Solo era amable con ella cada vez le daba la gana. No podía creer que se había enamorado de él solo porque ella carecía de una sensación de seguridad en su vida, e incluso había olvidado por completo lo cruel que era.

Sus ojos estaban hinchados, rojos y con lágrimas mientras miraba fijamente a Eric. Se preguntaba qué demonios le había pasado. Sabía que Brian solo estaba jugando con ella, pero de alguna manera se había enamorado de sus encantos y se había desviado por completo de la realidad. ¿Qué podía hacer ella ahora? ¿Qué debería hacer?

Rodeada por el silencio del auto, dejó que las lágrimas fluyeran libremente por sus mejillas. Quería llorar en voz alta, pero era muy vergonzoso hacerlo frente a Eric, sin mencionar que acababa de ser humillada en público en el casino, sin defenderse. Si se derrumbaba en ese momento, sería aún más vergonzoso que lo que había vivido en el establecimiento.

Quería gritar; necesitaba desahogarse. Pero no había nada que pudiera hacer en ese momento.

Grandes lágrimas caían por su rostro, llegando a las manos de Eric, quien sintió que sus lágrimas lo quemaban, lo cual era insoportable.

Capítulo 275

El amor no está exento de tristeza y dolor (Tercera parte)

—Lo siento. —Eric no sabía por qué tenía que disculparse, pero cuando vio las lágrimas de Molly, esas fueron las únicas palabras que pudo decir. Él todavía sostenía su rostro en sus manos mientras limpiaba suavemente sus lágrimas con sus pulgares y decía: —Lo siento mucho. No llores, ¿vale? Todo fue mi culpa. No debería haberte dicho eso. ¡Enójate conmigo o grítame! Pero deja de llorar, por favor.

Molly frunció los labios y lo miró, pero su mirada estaba ausente. Tal vez ella no lo escuchó porque estaba sumida en su tristeza.

Eric no sabía qué hacer y comenzó a entrar en pánico también. Era la primera vez que se enfrentaba a una situación como esa. Se sentía como un niño que se había metido en problemas y no había ningún adulto que lo ayudaran a salir de ellos. Se sentía muy inútil. Eric seguía limpiando las lágrimas de Molly, pero no parecía que ella fuera a dejar de llorar. Eric estaba completamente perdido en el caos y todo lo que podía hacer era acercar la cara de Molly a la suya y besarla suavemente en la frente.

—No llores, ¿de acuerdo? —El tono de Eric no era tan arrogante como de costumbre, pero aun así estaba preocupado y molesto: —Todo fue culpa mía. No debería haber dicho nada.

Después de decir eso, la besó tiernamente en el párpado. Estaba tan nervioso que pensó que esa era la única forma que había para que dejara de llorar. De repente vio el destello de los faros de un auto que estaba dando la vuelta en la esquina. El auto giró y se acercó al vehículo de Eric.

—Señor Brian Long, es el señor Eric Long —dijo Tony.

Desde atrás, Brian inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado y se volvió para mirar en dirección al otro auto. En el momento en que vio a Eric y a Molly, puso una expresión sombría e intimidante. Sus ojos se entrecerraron, transmitiendo peligro, y como cuchillos afilados, intentaron atravesar la ventana y separar a las dos personas que estaban aferradas la una a la otra.

El auto avanzó

y rápidamente pasó al de Eric. Tony miró a través del espejo retrovisor y, como Brian no le pidió que se detuviera, siguió conduciendo.

Los ojos de Brian volvieron lentamente a la carretera y dejaron de mostrar emociones. De repente apareció una sonrisa burlona en su rostro y sus ojos se volvieron tan oscuros como un pozo sin fondo, demasiado profundo para aventurarse.

Tony contuvo la respiración. La atmósfera en el auto se estaba volviendo fría. Entonces tragó saliva y entró en el estacionamiento del Casino Gran Noche. Cuando el auto se detuvo, Brian salió.

Tony vio a Brian por el espejo retrovisor caminando hacia el ascensor privado, así que estacionó rápidamente y fue tras él.

Cuando el ascensor comenzó a subir, Tony fue sometido a la peligrosa aura que emitía Brian. A él también le sorprendió ver lo que sucedió en el auto de Eric y que él también estuviera enamorado de Molly. Lo que no sabía era si a Eric le gustaba de verdad Molly o si solo estaba tratando de fastidiar a Brian.

Después de lo que había visto en el auto de Eric, Brian parecía más furioso que antes.

Siempre había sido bueno ocultando sus sentimientos, pero cuando se trataba de Molly era como si perdiera ligeramente el control de sus emociones. Cuando llevó a Brian a recoger a Becky, él pensó que no había que pudiera ocupar su puesto en la vida de Brian. Pero al ver cómo estaba luchando por controlar su ira en ese momento, Tony ya no estaba tan seguro. Por primera vez el comportamiento de Brian lo confundió.

El ascensor llegó al último piso y tan pronto como salió, Brian ordenó enojado: —¡Tráeme a Jason ahora!

—Sí, señor —respondió Tony mientras sacaba rápidamente su celular y llamaba a Jason.

Brian entró directamente a su oficina y se sentó. Tecleó en su computadora y miró fijamente la pantalla de manera sombría. Estaba viendo la grabación cuando vio una cara familiar.

Entonces se apartó de la pantalla, tomó el control remoto y reprodujo el vídeo en su monitor. Él examinó cada detalle del vídeo que mostraba lo que había sucedido en el casino esa noche y se enojó mucho.

Alguien tocó la puerta de repente.

—¡Adelante! —ordenó Brian con su voz grave.

La puerta de la oficina se abrió, Jason entró e involuntariamente miró la pantalla antes de saludar a Brian: —Señor Brian Long, ¿hay algo que pueda hacer por usted?

—¿Quién es este hombre? —Brian fue directo al grano.

Jason estaba un poco sorprendido de que él hubiera regresado para averiguar de inmediato qué había pasado con el hombre que humilló a Molly en público. Aunque al mismo tiempo se alegraba de haberle pedido al jefe de los camareros que la ayudara y la cuidara. —Lo averiguaré —respondió él.

Brian guardó silencio, pero estaba emitiendo una sensación de peligro. Jason miró a Tony, que le indicó que podía marcharse para averiguar más sobre el hombre voluminoso que aparecía en el vídeo, y salió de la oficina nervioso.

Brian fijó sus ojos en el monitor y detuvo el vídeo en el momento en que el hombre derramaba el vino sobre la cabeza de Molly. En la imagen ampliada se podía ver claramente cómo Molly estaba tratando de ocultar su vergüenza y aguantar todo lo que el hombre le estaba haciendo, además de lo indefensa que se sentía porque ni siquiera podía hablar para explicarse o defenderse.

Él le prometió que recuperaría su voz de nuevo. ¡A nadie se le permitía menospreciar a esa chica sin voz!

La vena de la frente de Brian comenzó a palpitar. Tony estaba de pie detrás de él con las manos cruzadas en la espalda. Entonces vio la expresión furiosa de Brian y supo que algo terrible estaba a punto de suceder. El hombre que había intimidado a Molly acababa de hacer su última mala acción. Brian se encargaría de que así fuera.

Cinco minutos después volvieron a llamar a la puerta. Jason abrió la puerta, entró y dijo: —Es el gerente general del Grupo Shen en la Ciudad A y también el primo lejano del señor Shen.

—¿Es él? —preguntó Brian con calma y una sonrisa maliciosa en su rostro. —Su origen es incluso mejor que el mío, ¿no?

Frunciendo el ceño, Jason miró hacia abajo y respondió: —Yo me encargaré de esto.

—¿Tú? —Brian fijó sus peligrosa mirada oscuros en Jason y preguntó con frialdad: —¿Cómo lo solucionarás?

Jason lo miró a los ojos y reflexionó por un momento antes de decir: —Me aseguraré de que todos sepan que la señorita Xia es importante para el Casino Gran Noche. Cualquiera que esté en contra de ella también lo está del casino.

Brian entrecerró sus ojos oscuros, miró a Jason y permaneció en silencio durante un buen rato.

El gerente del casino dejó escapar un profundo suspiro, sabiendo que Brian no estaba nada satisfecho con su respuesta. Luego agregó: —Le haré lo que acaba de hacerle a la señorita Molly.

Capítulo 276

Tragándose la tristeza (Primera parte)

Los vientos nocturnos soplaban suavemente. No le importaba si él era feliz o no.

Las lágrimas que estaba derramando fluyeron como el agua.

Se tragó su tristeza y negó sus propios sentimientos.

Lloró por un momento y los sollozos sacudieron su cuerpo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que ella y Eric estaban demasiado cerca.

Enojada, ella lo apartó y se volvió para mirarlo con lágrimas en los ojos.

Eric estaba un poco molesto, pero se encogió de hombros y sonrió. —¿Terminaste de llorar? —dijo él, fingiendo que no le importaba e intentando ocultar lo que realmente estaba pensando.

Molly lo miró de nuevo.

—Vaya. ¡Tenemos aquí a la reina del hielo! —Eric se quejó. Luego levantó las cejas y preguntó: —¿Tienes hambre? —Antes de que Molly pudiera responder, agregó: —¿Qué te parece si vamos al Callejón del Camino Meridional?

Molly miró a Eric con recelo, un poco sorprendida por su sugerencia.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así? —Eric se enfurruñó: —Estoy aburrido de los restaurantes elegantes y es hora de un cambio. Además, la comida allí es bastante buena y deliciosa.

Molly respiró hondo para recobrar la compostura. Después de secarse las lágrimas de la cara, escribió una serie de palabras en su teléfono: —Estoy agotada, hambrienta y cansada de llorar.

Al levantar el teléfono, Eric miró la pantalla y sonrió: —No sé qué hacer contigo a veces.

Molly se sonó la nariz y volvió a escribir en su teléfono: —Cuando estoy feliz, me río. Lloro cuando estoy triste. Eso es normal. No hay necesidad de ocultar quién soy. A diferencia de ti, no puedo sonreír cuando no soy feliz. Eres un hipócrita.

Eric sonrió resignado y pensó: 'Se vería hermosa si pudiera decir eso en voz alta'. Al pensar en ello, ya no se sintió molesto, sino feliz:

—Sí, puede que tengas razón. —Eric sacudió la cabeza y condujo hasta el callejón, hablando durante todo el camino mientras Molly lo escuchaba, mostrando lo que estaba pensando por medio de expresiones en su rostro de vez en cuando.

Eric estaba molesto porque sabía que la chica no podía hablar, pero ocultó lo que sentía detrás de una expresión calmada. Se preguntó si alguna vez se curaría la garganta de Molly. Se sentía extremadamente triste ante la idea de que ella nunca pudiera volver a pronunciar ninguna palabra.

Pronto llegaron a su destino. Eric estacionó su Jaguar XK R de edición limitada al costado del camino, atrayendo la atención de todos. La gente comenzó a hablar, recordando el revuelo que Park Shin Chun había causado unas noches antes. Parecía que allí había un auto deportivo similar estacionado en ese entonces.

Molly salió del auto, se estiró y escribió en su teléfono celular: —No pudimos llegar aquí el otro día debido al accidente. ¿Quieres probar la salchicha que te recomendé?

—¿Salchicha? —preguntó Eric dudoso.

Cuando vio la sospechosa expresión del hombre, Molly puso mala cara y respondió: —No importa. Me la comeré yo sola. ¡Ah!

—Bueno. Bien. ¡Está bien! Tú mandas. Entremos —Eric apretó los labios pero al ver que todavía estaba molesta, le dirigió una sonrisa para congraciarse.

Molly le devolvió la mirada y caminó con él hacia el bullicioso mercado nocturno.

En solo unos días, estaban de mucho mejor humor que la última vez que habían ido a aquel lugar. Se sentaron en un puesto, hablando y riendo, como si hubieran olvidado lo que los hacía infelices y no hubiera pasado nada en el automóvil.

Entre toda esa gente, cenaron muy felices. Nadie prestaba atención a lo que estaban haciendo, porque todos estaban igual. El ambiente del lugar era festivo y contagiaba a los visitantes. Era espléndido reírse sin reservas y olvidarse de estar triste por un tiempo.

—¡Vaya, estoy tan lleno! —Eric reclinó su asiento hacia atrás y eructó ruidosamente.

—¿Qué opinas de la salchicha ahora? Pensé que no te gustaba. Entonces, ¿por qué te zampaste tres?

Eric levantó las cejas y frunció los labios como si no supiera de lo que la joven le estaba hablando. Le devolvió el teléfono y dijo lentamente: —Lo desconocido asusta a la gente. Entonces ponemos cara de desagrado antes de intentar algo nuevo.

Molly puso los ojos en blanco. Sabía que Eric nunca admitiría que estaba equivocado, por lo que dejó de intentarlo.

Entonces Molly, habiendo quedado muy satisfecha, se enderezó y señaló el camino, indicando que era hora de que se fueran.

Cuando Eric estaba a punto de irse, miró a Molly y notó el collar alrededor de su cuello. Extendió la mano y tocó el adorno.

Avergonzada, Molly bajó la mirada hacia la pequeña concha que Eric acunaba en su palma. Aquel objeto era una antigüedad. En ese momento no deseaba nada más que esconderse.

—Esta es la razón por la que no puedas hablar... —Eric miró a Molly a los ojos y preguntó: —¿Alguna vez te has enojado?

Molly lo miró, luego vio la concha del collar y no respondió. No sabía lo que estaba sintiendo, pero no iba a hacérselo saber.

Eric frunció el ceño y preguntó: —¿Lo vas a conservar?

Molly levantó la vista para observar la expresión seria de Eric y pensó: 'Nunca antes lo había visto tan serio'. Permaneció un momento reflexionando sobre esa pregunta, luego dudó, pero finalmente escribió: —Sí, lo guardaré conmigo. Este es mi primer regalo. Tú me lo diste.

Eric sonrió al leer el texto, sin saber exactamente lo que estaba pasando, aparte de sentir algo que nunca antes había sentido. Estaba un poco feliz, un poco emocionado, un poco indeciso y preocupado. El sentimiento era indescriptible. El hombre se quedó con los ojos fijos en las palabras de Molly, sin apartarlos del teléfono hasta que la pantalla se atenuó. Sentía que Molly era divertida y, al tiempo, quería hacer que Brian fuera infeliz, pero no quería enamorarse de la misma mujer que su repugnante primo. Nadie sería feliz si eso sucediera.

Eric giró lentamente la cabeza hacia Molly y le dirigió una sonrisa insegura: —Me alegro. Se está haciendo tarde. Te llevaré a casa.

El tono del hombre fue tan raro que Molly pudo percibirlo, aunque no se detuvo demasiado tiempo en ello sino que frunció el ceño y asintió.

Eran altas horas de la noche cuando ella llegó a casa. Daniel no se encontraba allí y Sharon ya se había ido a la cama, sin esperarla.

Molly se sentó en silencio en el viejo sofá de la pequeña sala de estar, mirando las estrellas fuera de la pequeña ventana. La verdad era que no tenía ganas de dormir. En ese momento, sentía algo de amargura en su corazón.

Aquel era el primer día que había dejado a Brian. Incluso un solo día sin él era agotador. La fatiga que producía no era física sino mental.

Había un hombre grande que causaba problemas en el casino, pero ella no sintió tristeza ni siquiera cuando se burlaba de ella por no poder hablar. Sin embargo, cuando Brian la llamó... fue entonces cuando su corazón se rompió.

¿No quería que ella se fuera? ¿Por qué le pidió que se quedara en el Casino Gran Noche? ¿Y por qué la había llamado si estaba con Becky?

Molly pensaba como si se menospreciara. Se recostó en el sofá y miró impotente la tenue luz del techo. Todavía pensaba en Brian. 'Bri, te echo de menos. No sé por qué, pero extraño tenerte a mi lado. Se siente tan raro'.

*

En el piso 17 de las Mansiones del Jardín Imperial.

—Sr. Vicepresidente, Howard nos acaba de enviar un informe de actividades —Jona, un asistente, le entregó respetuosamente a Justin los documentos enviados por la máquina de fax.

Este los tomó, los examinó rápidamente y luego preguntó con lentitud: —¿Howard se reunió con él?

—¡Sí! Se reunieron esta anoche —dijo Jona: —Por cierto, la señorita Becky volverá a la ciudad esta tarde.

—¿Que Becky regresará? —Justin frunció el ceño tras escuchar la noticia. —¿Sabe ella que Rory se marchó?

—Probablemente no. ——Ella volverá sola —susurró Jona. —El Sr. Rory Yan no sabe que volverá.

—Parece que esta chica realmente se enamora del Sr. Brian Long. —Justin se rio con desdén y luego dijo: —Que Howard tenga cuidado. El Sr. Brian Long es un hueso duro de roer.

—¡Sí, señor! —respondió Jona.

Capítulo 277

Tragándose la tristeza (Segunda parte)

—Ya es tarde y va siendo hora de que termines tu turno. Que tengas una buena noche —ordenó Justin. Cuando Jona se fue, él se levantó y salió al balcón. Allí se encendió un cigarrillo y le dio una larga calada. Mientras fumaba, pensó: 'Ay, Molly. La pequeña hija de Rory me sigue sorprendiendo. Edgar hizo mucho por ella y ahora el señor Brian Long e incluso Eric, futuro jefe de la Isla Dragón, la tratan de manera diferente'.

Justin expulsó una nube de humo. Su mirada se volvió más complicada, como si estuviera tramando algo.

El tono de llamada de su celular rompió el silencio de la noche.

Él frunció el ceño y lo sacó de su bolsillo. Cuando vio en la pantalla quién era, pasó de la impaciencia a la reverencia de inmediato. —Señor.

—¿Cómo va todo? —preguntó el comandante al otro lado de la línea.

—Que yo sepa, bien —respondió Justin con total respeto hacia su superior.

—El señor Brian Long está a punto de meter sus narices en el Parlamento del Estado. Me da igual si es un tipo de facción conservadora o si simplemente está aburrido. Lo único que quiero es que te deshagas de él.

—¡Sí, señor! —prometió Justin.

—Será mejor que lo hagas —añadió el comandante. —Soluciónalo tú. Estoy harto de limpiar tus desastres. Tus superiores podrían cansarse de hacerlo también.

—Entiendo lo que quiere decir, señor —respondió Justin. Luego añadió con seriedad: —Esta vez haré bien las cosas. Nadie lo sabrá nunca.

—Bueno, eso ya lo veremos.

Cuando terminó de hablar, el comandante colgó. Justin metió el celular en su bolsillo y se masajeó la frente. Sentía como si le fuera a dar dolor de cabeza.

'Ahora las cosas se están animando de verdad. Facción conservadora contra facción reformista. Jonny ha estado esperando el momento adecuado para presentarse aquí. En esta ocasión Rory llegó primero. No puedo dejar que Jonny someta a Steven, si no, estaremos expuestos'.

Perdido en sus pensamientos, frunció el ceño, echó un vistazo al cielo nocturno y luego apagó el cigarrillo en un cenicero. Él seguía pensando mientras entraba en su habitación.

Al otro lado del mundo, en Sudáfrica, un nuevo día comenzaba. El sol acababa de salir y brillaba sobre la tierra.

En el campo de entrenamiento de la Agencia de Inteligencia XK, Bosque Infierno.

Richie estaba en la entrada del Bosque Infierno vestido con uniforme de camuflaje y botas militares. Entonces se metió las manos en los bolsillos y miró hacia adelante, esperando que apareciera el próximo hombre.

El tiempo pasaba lentamente. Después de esperar durante más de una hora, se puso un poco enojado. Levantó la mano, miró su reloj y luego dijo fríamente: —¡Quince días de entrenamiento de nivel A para todos! —Tenían que ser mejores que eso.

Después de escucharlo, Yuri se encogió de hombros y miró al Bosque Infierno con compasión. Dos hombres salieron del bosque de repente, pero por desgracia llegaban 10 minutos tarde. El entrenamiento fue un fracaso.

Sin reparar en los dos hombres llenos de sangre, Richie se volvió y se dirigió al campamento.

Al ver llegar a Richie, Shirley no sonrió como siempre solía hacer. Ella se acercó a él y le preguntó: —Richie, has vuelto. ¿Estás cansado?

Richie no estaba de humor. —¿Qué es lo que quieres? —soltó él.

Shirley lo miró y le entregó la toalla mojada. —Lo siento.

—No pareces feliz —dijo Richie dubitativo mientras miraba a su esposa, sabiendo que no estaba de buen humor.

Ella suspiró suavemente y respondió: —Becky ha vuelto a la ciudad.

—¿Qué problema hay con eso? —preguntó Richie, fingiendo estar confundido.

—¿Qué problema hay? ¿Cuál no? —gritó Shirley. —Becky está de vuelta en la Ciudad A. ¿Qué pasa con Molly? —dijo Shirley frunciendo el ceño. En realidad no entendía por qué se preocupaba tanto por Molly. Tal vez era porque ambas tuvieron experiencias similares. Sin embargo, mucha gente había pasado por lo mismo. ¿Por qué Molly era tan especial?

Al ver la mirada de desaprobación de Richie, Shirley preguntó con seriedad: —¿No te cae bien Molly?

—No tiene nada que ver con si me cae bien o no. —Richie no ocultó lo que sentía. —Bri es demasiado joven para saber lo que realmente quiere. No es bueno que haga ninguna locura por Molly.

Shirley puso los ojos en blanco y respondió: —Ustedes, los hombres, solo se preocupan por sus carreras.

Richie miró el rostro enrojecido de su esposa y sonrió con resignación. Luego la tomó en sus brazos y dijo suavemente: —¿Y por qué no? Las carreras son importantes, pero no sería feliz sin la mujer a la que amo. —Entonces agregó: —Bri nació en una cuna de oro. Tuvo todo lo que quiso. No sabe lo que quiere de verdad. En todos estos años, nunca ha encontrado un obstáculo que no haya podido superar. Una vez que se encuentra con algo que no puede vencer, se convierte en un problema.

Richie suspiró profundamente, luego acarició la espalda de Shirley con su mano y dijo: —Esta no es una guerra comercial y no puede resolverse por los medios tradicionales. No terminará bien. Bri pertenece a la Isla Dragón, es un miembro de la familia real de la isla. Y por eso mismo todo se complica. Si no hace las cosas de la manera correcta, terminará en una lucha política entre los dos países. Si yo no intervengo, Frank lo hará.

Shirley era una mujer inteligente y sabía a qué se refería Richie, pero seguía estando bastante molesta. Después de todo, Brian era su hijo. Normalmente no le importaba lo que él hiciera, pero al igual que otras madres, quería que fuera feliz. Ella no sabía si Brian amaba a Becky porque en realidad no se entendían muy bien. Cuando vio a Molly con Brian la última vez, supo que debían estar juntos.

Bri era brillante y por eso también era engreído. En un entorno corporativo como la Agencia de Inteligencia XK, él creció siendo un poco más frío. En temas de amor, siempre se reprimía y nunca mostraba sus verdaderos sentimientos. Sin embargo, sí le expresó a Molly lo que sentía. Estando con ella era libre y exteriorizaba sin problemas el placer, la ira, la tristeza y la alegría.

—Bri no se rendirá fácilmente con lo que quiere averiguar. —Shirley murmuró: —¿Qué hacemos si él lo persigue?

—No haremos nada. Tendrá una lección que aprender —dijo Richie significativamente, comenzando a planear algo. No quería que Shirley supiera lo que estaba pensando porque quería que fuera feliz para siempre. Ella no tenía que verse afectada por sus planes o sus líos. Él la protegería de todo eso. No importaba nada, siempre y cuando ella fuera feliz.

*

El sol de la mañana brillaba en la Ciudad A y traía un poco de calor al amargo frío del invierno. Ese inusual buen tiempo disipó la neblina, así que todo parecía lleno de promesas.

Sin embargo, incluso en un hermoso día como ese, la atmósfera en el tranquilo Casino Gran Noche era muy tensa.

Brian se sentó en una silla cómoda y cruzó sus largas piernas. Entonces miró al hombre que estaba frente a él con una sonrisa despectiva y la intención de asustarlo. La mayoría de la gente se pondría nerviosa ante esa escalofriante sonrisa.

—¿Qué... qué quiere? —preguntó el hombre voluminoso que dejó en evidencia a Molly la noche anterior antes de mirar a su alrededor nervioso.

—¿Qué quiero? —replicó Brian con un toque de burla en su tono. —Estás causando problemas en mi casino. ¡Ese es tu primer error!

Ese comentario asustó al chico aún más, que miró a Brian y pensó para sus adentros: 'Este tipo es muy joven, ¡pero es absolutamente aterrador!'. El hombre tartamudeó: —Yo... no sé de qué está hablando.

Brian sonrió con malicia y le dirigió una mirada helada.

Entonces entró un hombre vestido como un gerente, se detuvo frente a Brian y dijo: —Señor Brain Long, Molly está aquí.

Brian levantó la vista y miró hacia la entrada, tomando aire.

Cuando Molly llegó al recibidor del Casino Gran Noche, se detuvo y se dispuso a mirar a su alrededor. De repente sus miradas se encontraron. La mirada que había en sus ojos era diferente. Molly lo miró como si se hubiera caído en un antiguo pozo y se estuviera ahogando. Casi no podía respirar.

Capítulo 278

Disculpa no aceptada (Primera parte)

Brian se quedó allí sentado, completamente inmóvil.

Con sus profundos ojos, se le quedó mirando fijamente a Molly, quien estaba parada junto a la puerta.

Sus ojos se volvieron mucho más oscuros, dando la impresión de que podrías perderte en ellos si los mirabas directamente. Brian solo había estado un día sin ella. ¿Pero por qué parecía que había pasado mucho tiempo? Él la extrañaba mucho.

De un momento a otro el lugar se envolvió en un silencio incómodo. Brian no dijo ni una sola palabra mientras que Molly seguía parada en la puerta. Jason se limitó a observarlos y no mostró ninguna emoción; al final optó por permanecer callado. Cuando el hombre al que atraparon intentó hacer un escándalo, una simple seña con la cabeza fue suficiente para indicarle al guardia que le tapara la boca.

El hombre gimió a través de la mano del guardia, provocando que Brian y Molly reaccionaran y volvieran a la realidad. Ella volteó a ver al hombre y frunció el ceño. Sintiéndose confundida, se le acercó lentamente y se detuvo frente a él; después de ver que su ropa estaba rota, se dirigió hacia Brian y con un gesto de la cara le preguntó qué había pasado.

La mayoría de las personas de ese lugar trabajaban en las salas VIP del piso de arriba. A excepción del encargado del vestíbulo del primer piso, casi todos sabían de la relación entre Molly y Brian, así que a nadie le sorprendió ver que ella estaba allí. Sin embargo, el encargado aparentemente estaba un poco sorprendido.

Primero miró a Brian, quien todo el tiempo permaneció sentado con un aire despreocupado y desganado; después el encargado miró a Molly con intriga. El hombre que estaba siendo sujetado por el guardia había sido brutalmente golpeado. El encargado pensó que era una situación común, ya que el señor Brian Long nunca permitía que nadie se portara mal en su casino, por lo que era probable que aquel hombre se resistió a ser detenido y por ello tuvo que ser sometido. Pero al encargado ya se le había ocurrido otra razón por la que este hombre había sido detenido. Considerando que Molly también estaba aquí, esto podría tratarse de un castigo. ¿Este tipo le había hecho algo a ella?

El atractivo y reservado rostro de Brian no mostraba ninguna emoción. El dueño levantó los ojos para mirar a Molly. La extrañó un poco en el primer momento que la vio, pero de alguna manera la extrañó mucho más cuando ella estaba justo frente a él. ¡Tenía muchas ganas de tenerla en sus brazos y abrazarla fuertemente cuando recordó que anoche había sido intimidada! Con mucha impotencia, Molly se quedó allí parada y se limitó a observar la escena, esperando pacientemente una explicación por parte de Brian. Sin embargo, a pesar de esperar por un rato, nadie dijo nada. Era obvio que Brian no iba a decir ni una sola palabra, por lo que Molly no pudo seguir soportándolo y miró a su alrededor, percatándose de que todos la estaban viendo, como si estuvieran disfrutando de un drama de televisión, provocando que a Molly se le alteraran los nervios.

Con una mano se apartó el cabello de la cara, sacó su teléfono, escribió algo y se lo mostró a Brian: —¿Qué puedo hacer por usted, señor Brian Long?

La expresión distante de Brian de inmediato se tornó mucho más sombría cuando vio las palabras que ella escribió. Sus ojos de águila se estrecharon un poco y una luz fría brilló a través de su profunda y oscura mirada. Poco a poco fue apartando su mirada del teléfono y miró a Molly directo a los ojos, como si estuviera tratando de ver a través de su alma.

'¿Señor Brian Long? ¡Me está hablando de una manera muy cortante!', pensó él.

Ella hizo un muy buen trabajo tratando de mantenerse alejada de Brian, sobre todo porque solo había estado ausente por un día.

'Sí... me dijo que nos trataríamos como unos simples desconocidos si más adelante volvíamos a encontrarnos. ¡Bien! ¡Excelente! Ella lo logró', pensó Brian mientras sonreía con tristeza y contemplaba a Molly con unos ojos fríos y calmados. Todos los presentes podían sentir el peligro que emanaba de él.

'Estás completamente comprometida con tu nuevo papel, ya que me estás tratando como a un desconocido, tal como dijiste que lo harías' se quejó Brian internamente, sintiendo una gran furia en su corazón.

Molly seguía sujetando el teléfono mientras veía a Brian, haciendo todo lo posible por aguantar la mirada de este hombre. Su brazo se le estaba entumeciendo y se preguntó si debería retirarlo. Brian la siguió mirando fijamente por un buen rato, por lo que su ira la terminó asustando. De manera involuntaria, retrocedió un poco, haciendo mucho mayor la distancia que había entre Brian y ella.

Él frunció el ceño con más fuerza cuando percibió que Molly le tenía miedo, por lo que dijo en voz baja pero con énfasis: —¿Entonces ahora me tienes miedo? —Brian sonaba herido, aunque su voz también tenía un tono malvado pero elegante. Sin embargo esto provocó que Molly se preocupara más, por lo que su corazón casi dejó de latir por un segundo. Ella retiró la mano y apretó el teléfono con fuerza. Sintió que no podía hablar, así que no había nada que pudiera hacer más que mirar fijamente a Brian.

El ambiente se tornó mucho más tenso. Incluso parecía que el aire se había vuelto más denso, ya que todos contuvieron el aliento y nadie se atrevió a exhalar. Con el corazón en la boca, todos se le quedaron mirando a la pareja, atestiguando cada instante de su conversación. Tenían miedo de poder llamar la atención de Brian, así como su ira.

Este último dejó de cruzar las piernas y se levantó lentamente. De forma intencionada caminó poco a poco alrededor de ella como si fuera una pantera al acecho, deteniéndose cuando se encontró justo frente a Molly. La chica estaba a punto de retroceder, pero fue atrapada por la gran mano de Brian.

Un gélido escalofrío recorrió la columna de Molly al mirar fijamente y con un gran temor los ojos claros de Brian. Ella tragó saliva y apretó su teléfono, ya que al parecer era lo único que podía hacer con su cuerpo tembloroso.

La ira de Brian ardía con más intensidad, pero se sintió mucho peor y más lastimado al ver que ella estaba a punto de colapsar a causa del miedo, por lo que se molestó y finalmente la soltó. —Molly, me alegra que hayamos asentado las reglas de este juego. Supongo que de ahora en adelante te dirigirás a mi como el señor Brian Long —dijo él con frialdad.

Molly estuvo a punto de derramar lágrimas de dolor, pero se contuvo, ya que sus crueles palabras la habían lastimado. Molly clavó su vista al suelo, principalmente para evitar encontrarse con los ojos de Brian. Su advertencia parecía ser algo difusa e irracional, ¡pero ella sabía muy bien a qué se refería!

Sintiéndose miserable y sola, se enfrentó a la verdad y contuvo su amargura tanto como pudo, volviendo a escribir en su teléfono: —Gracias por recordármelo, señor Brian Long. Aquí soy una simple camarera. Si me dice que me vaya, me iré. Si decide despedirme, no tendrá que volver a verme.

Brian entrecerró los ojos, y con este gesto no pudo ocultar la profunda y cegadora ira que lo inundaba. Cada vez que leía sus palabras, realmente tenía ganas de hacerla pedazos. ¡Qué desagradecida era esta mujer!

En secreto, Molly apretó los dientes. Cuando retiró su teléfono, se obligó a mirar a Brian directamente a los ojos. Ahora que se trataban como unos simples desconocidos, ¿por qué ella debería tenerle miedo? Después de todo, ya no conocía a este hombre.

Pero... ¿por qué sentía una tristeza tan inmensa que le hacía querer huir lejos cada vez que lo veía? ¿Por qué su corazón sentía este tipo de dolor?

Capítulo 279

Disculpa no aceptada (Segunda parte)

Becky había regresado y él fue a buscarla al aeropuerto. Hasta pasaron la noche en ese hotel donde ella perdió su virginidad, algo que cambió su vida para siempre, y ellos, probablemente, incluso lo hicieron en esa misma cama.

Molly parpadeó, frunció el ceño y luchó por mantener la amargura en su interior. No quería mostrar que estaba tan triste y tan débil que no podía controlar sus sentimientos, así que solo trataría de evitar las burlas de él y de no dejar que se le acercase.

Ambos se miraban en silencio, como si no hubiera nadie más en la habitación, al menos, nadie que luchara por el amor o el odio, que se quisieran desesperadamente pero que no pudieran admitirlo.

El encargado, finalmente, lo entendió, había aprendido a tener los ojos agudos y podía sentir lo que estaba pasando. Las órdenes que Jason le había dado el día anterior le habían confundido, pero ahora ya lo comprendía.

—Ay... Uf... —se quejó el hombre de nuevo, de forma repentina, ya que uno de los guardianes le había estado tapando la boca y la nariz durante un largo rato y le resultaba difícil respirar. Entonces, el hombre que lo sostenía reaccionó rápidamente y trató de cubrirle la boca de nuevo.

Molly respiró en silencio y apartó la mirada de Brian, echó un vistazo al chico y supo algo en su corazón. Aunque tenía una sonrisa burlona, no estaba feliz en absoluto, por el contrario, se sintió aún más triste.

¿Qué estaba tratando de hacer Brian?

¿Estaba obligando a ese hombre a disculparse con ella?

'¡Bien, bien!', pensó, y su sonrisa burlona se hizo aún mayor porque sabía lo que tenía que hacer, entonces bajó un poco la cabeza y escribió en su teléfono: —Me voy, si no hay nada más.

Al ver la expresión de la joven, Brian se enojó aún más, pero su corazón también le dolía de alguna manera, ya que odiaba sentir pena por ella, aunque cuanto más odiaba esa sensación, más la compadecía.

Se esforzó por apartar los ojos de Molly, como si estuviera luchando consigo mismo, hizo una señal a Jason y el chico avanzó. —Tengo mis reglas. ¡Eres una de nuestras empleadas y necesitamos protegerte para que nadie te intimide!

Así que Molly obtuvo su respuesta cuando Jason se lo dijo, entonces frunció el ceño y tragó amargamente. —¡No! No está en las reglas romperlas por mí, ¿verdad? —escribió en su teléfono.

Jason frunció el ceño ante aquellas palabras y le explicó nuevamente: —Tenemos nuestras reglas en el Casino. Este hombre te arrojó su bebida en la cara y eso significa que rompió las reglas. ¡Tiene que disculparse aquí y ahora!

Ella resopló por la nariz, con una sonrisa burlona, y miró la cara fría e indiferente de Brian, con el suficiente enojo como para perder los nervios. ¿Dónde estaba él cuando aquel hombre la estuvo molestando e intimidando? Probablemente estaba con Becky en el hotel.

Respiró hondo y contuvo las lágrimas. —No soy nadie para usted, solo una de sus camareras. Entonces, ¿todos sus empleados reciben este tratamiento?, ¿va a proteger a todos los que trabajan aquí?, ¿por qué hace esto por mí?, ¿no tiene trabajo que hacer? Ahora que ha decidido dejarme ir, ¿por qué no puede simplemente dejarme sola? —escribió ella de nuevo.

Sus palabras irritaron completamente a Brian y su pena y su lástima fueron totalmente reemplazadas por la ira, antes de que pudiera resolver sus emociones, así que decidió responderle con frialdad: —Soy un hombre libre y no tengo nada más que hacer.

La noche anterior, Eric lo llamó mientras estaba con Becky y sus burlas lo irritaron tanto que después llamó a Molly sin saber por qué, simplemente no podía soportar verla intimidada. Se olvidó incluso de que sería inútil llamarla, ya que ella no podía hablar, y también planeó enviarle un mensaje de texto, pero se olvidó de hacerlo. Salió del hotel sin pensarlo dos veces para dirigirse rápidamente al Casino y entonces fue cuando se topó con ambos, ¡y estaban juntos en el auto de Eric!

¡Excelente! Ella consiguió seducir a Eric en cuanto lo dejó a él, o tal vez habían estado así durante mucho tiempo. De cualquier forma, estaba más preocupado que enojado ante aquella situación. ¡Le preocupaba que ese hombre la lastimara física y mentalmente!

Y pensó que, ya que le había prometido que le curaría la garganta, tenía que protegerla mientras permaneciera muda. Ahora se sentía ridículo, traicionado, como un tonto, y Molly prácticamente podía percibir aquellos oscuros pensamientos. Sin embargo, apretó los dientes y lo fulminó con la mirada, porque quería que él pensara que estaba enojada, aunque en el fondo le doliera.

Brian se sentó lentamente, con un rostro sin emociones, con rasgos marcados, que no mostraba sino crueldad. Entonces, entrecerró sus ojos de águila y miró de reojo a Tony, que era su mano derecha y que estuvo todo el rato junto a él. Este sabía claramente lo que significaba aquella acción sutil y, como ejecutor, siempre estaba listo para cumplir las órdenes de su jefe, así que, al ver que lo miraba, asintió y luego se acercó al hombre que había acosado a la joven. De pronto, levantó la pierna y pateó al acosador antes de que nadie supiera lo que estaba haciendo.

—¡Ouch!

Aquel hombre corpulento se derrumbó de inmediato, lo tiraron al suelo y ni siquiera pudo volver a levantarse. Luego, Tony gritó con angustia:

—Discúlpate con ella. —Su voz, fría y sin emociones, sonó fuerte en aquella habitación silenciosa, a pesar de que sólo le había mandado que se disculpase de una forma calmada, como si estuviera hablando del clima.

Aquel hombre nunca había sido torturado así antes y ahora estaba acurrucado, sudando y temblando violentamente, como una gran bola llena de agonía, y solo podía quejarse por el dolor.

Atormentada por aquel horror, Molly no podía hacer nada más que mirar con impotencia, así que dio un paso atrás y se detuvo junto a Jason, que hizo lo mismo. No querían estar en medio si Tony golpeaba nuevamente al acosador. Lanzó una mirada secreta a Brian, que parecía huraño, y advirtió en un tono frío: —¡Discúlpate con ella! —Esta vez, sacó una pistola, preparó el percutor con un "click" y presionó el frío metal contra la cabeza del acosador.

Capítulo 280

Disculpa no aceptada (Tercera parte)

De repente, se quedó pálido con los ojos abiertos por el miedo e, inmediatamente, le gritó a Molly: —¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡He perdido el dinero y desahogué la furia hacia ti! ¡Por favor, perdóname! —Las palabras salían rápidamente y tenía los ojos llenos de lágrimas. No quería morir. —Lo siento mucho... —gimió.

Aun mirando al hombre que se disculpaba una y otra vez para salvarse, Molly no estaba contenta en absoluto. Es más, se sentía peor, porque sabía que lo estaban torturando por ella. Giró la cabeza para mirar a Brian, incapaz de seguir viendo eso. En sus ojos, se mezclaban emociones de ira y de tristeza que no podía ocultar.

Brian no entendía nada, en absoluto... No entendía la forma de vida del último escalón de la sociedad. Hacían cualquier cosa para sobrevivir y renunciaban a su orgullo solo para mantenerse con vida. Brian sobresalía entre las masas. En su mirada se entendía: 'Puedo hacer lo que quiera'.

'Eres tan inteligente, Bri. Pero, ¿por qué no eres capaz de entender que lo último que quiero ver es a alguien en este estado, torturado y golpeado, suplicando por su vida?', pensó Molly, desesperada.

Cada palabra que le dirigía ese hombre era como una mano cruel que arrancaba un pedazo de su alma. Se sentía herida, ¡tan herida!

Con la tristeza y las lágrimas, los ojos de Molly estaban cada vez más rojos. Sin embargo, entornó las comisuras de la boca y sonrió. Se rio de sí misma, pero no pudo contener la tristeza por más tiempo. Finalmente, brotaron lágrimas de sus ojos y se derramaron por sus mejillas. De inmediato, sintió un sabor amargo.

—Lo siento, lo siento... Lo siento….

El hombre seguía disculpándose con ella. Cada palabra que decía era como una puñalada en el corazón. Brian simplemente permanecía sentado, como un emperador frío. Molly estaba de pie, pero impotente. La mirada de ese hombre hacía que se quisiera esconder en un caparazón.

Sus labios temblaron. Inhaló levemente y volvió a bajar la cabeza para escribir algo en el teléfono. Luego, le mostró la pantalla a ese hombre roto. —¡Te perdono! —Sabía que Tony también lo podía ver.

Le dirigió una mirada feroz a Brian, con lágrimas en los ojos. Luego se dio vuelta y, sin pedir permiso, se fue con paso firme.

Nadie la detuvo. Todos estaban paralizados, en shock. Nadie había desafiado así a Brian en público. Al menos nadie que viviera para contarlo.

Ya no le importaba lo que pensaran de ella. Simplemente, caminó hacia adelante, agarrando el teléfono con la mano, apretándolo cada vez más fuerte.

—¿Qué haces? Déjame ir..., ya me he disculpado... ¿Qué es eso? No... ¡no! ¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!

Al llegar a las escaleras, Molly escuchó unos gritos agudos, que resonaban por el pasillo, fuertes y aterradores.

Molly se giró de repente y vio que Tony tenía el brazo alrededor del cuello del hombre. Intentaba inclinar su cabeza para obligarlo a ingerir algún tipo de droga envuelta en una lámina que destellaba malvadamente en su mano. El hombre se retorcía y gritaba pidiendo ayuda.

Sin pensarlo dos veces, Molly corrió hacia ellos. Agarró la muñeca de Tony, apartando la droga del hombre, y le dirigió a Brian una mirada enojada. Este seguía indiferente, sentado en el mismo lugar como si nada hubiera pasado. Cuando Molly le preguntó silenciosamente qué pensaba hacer, levantó la mirada con frialdad, como siempre. Tenía cara de póker. Pero, en el fondo, se sentía triste, tenía sentimientos encontrados y ni siquiera se daba cuenta.

—¿Se burla de personas que no pueden hablar? Bueno, voy enseñarle cómo se siente eso. ¿Qué te parece, Mol? —dijo Brian en un tono pausado y tranquilo. Una sonrisa fría se dibujó en su rostro mientras el hombre continuaba golpeando y tirando del brazo de Tony, tratando de liberarse de esa pesadilla. Brian le dirigió una mirada distante a Molly y frunció los ojos, lo que lo hizo parecer aún más peligroso.

Ella le devolvió la mirada, con el rostro pálido. No pudo controlarse y se estremeció. Paralizada, como si estuviera en una casa de hielo, escuchó su nombre: —Mol. —No podía huir de ese sentimiento. Él era un demonio y las puertas del infierno bostezaban amplias.

Al mirarla, el corazón de Brian se estremeció. Se puso de pie, se acercó a ella y con sus largos dedos le rodeó la muñeca. No podía sentir su mano, y había perdido el control sobre la muñeca de Tony.

—¡Aliméntalo! —Con los ojos fijados en Molly, Brian soltó una orden despiadada y concisa. Muerta de miedo, se sometió.

—No, déjame... ¿No sabes quién es mi hermano? —gritó de nuevo el hombre. —¡Deja que me vaya! ¡No! ¡Oh! Mffflwm.... —¡Cof! ¡Cof! *

Tony agarró la mandíbula del hombre y la abrió para meterle la droga. Tenía los ojos muy abiertos por la desesperación y el miedo. Tosió mucho, tratando de escupirla, pero fue en vano. Sintió la amargura. La garganta le empezó a arder como si tuviera una llamarada. Su rostro se deshacía en muecas de dolor.

Al ver su agonía, Molly sacudió la cabeza. Fue como un choque de trenes. No podía soportarlo, pero tampoco podía mirar hacia otro lado. Nunca había visto algo así. Su corazón estaba helado.

—Él te ha intimidado. ¡Tiene que pagar! —La voz de Brian parecía venir del infierno. Levantó la mano y le tocó la cara con suavidad.

Al sentir los dedos en su rostro, Molly se puso nerviosa. De inmediato, retrocedió con miedo, alejándose como si fuera una serpiente venenosa. Lo miró temblando, como si estuviera mirando a un demonio.

Brian elevó la comisura de sus labios, le dirigió una sonrisa fría y le dijo con tono de advertencia: —Eres mi mujer. ¡Nunca permitiré que nadie se meta contigo!

Capítulo 281

Cambios de humor (Primera parte)

Al escuchar las crueles palabras de Brian, Molly se dio cuenta de que ya no podía seguir soportando lo que estaba sucediendo.

Entonces lo miró con furia en los ojos y sin miedo.

Quiso decir algo, pero una fuerte punzada de dolor le atravesó la garganta y le hizo rechinar los dientes en silencio. Se veía frustrada y completamente abatida.

Le daba igual sentirse inferior por la humillación de los demás, pero no poder decirle a Brian lo despreciable que era para ella le rompía el corazón.

—¡Demonio!

Mientras formaba las letras en silencio en su boca, le lanzó una mirada asesina a Brian. Entonces apretó los puños y observó la tormenta que se estaba formando en los ojos de él. Su ira la hizo olvidar el sentimiento de angustia por un tiempo.

'Tal vez demasiado dolor puede hacer que nos adormezcamos', pensó ella miserablemente.

—¿Demonio? —Los ojos de Brian se entrecerraron tratando de leer los labios de Molly. Su rostro parecía tallado en piedra y su sonrisa era escalofriante. Él dio un paso adelante para acercarse a ella. Luego agarró su barbilla y acercó su cara de manera convincente. Sus ojos se enfriaron cuando sintió que ella se estremecía ante su gesto.

—Me conoces desde hace mucho tiempo, así que deberías conocerme bien, ¿verdad?

Su voz ártica hizo que Molly temblara. Su barbilla comenzó a palpitar cuando Brian la apretó. Molly se encontró con la mirada helada del hombre y no cedió ni un centímetro. Era una feroz batalla de voluntades que mantenía a los espectadores observando con interés.

Mientras el desdén y la aversión brillaban en los ojos de Molly, Brian respondió con una mirada feroz.

—No nací para ser amable. Las vidas para mí no tienen valor —gruñó Brian.

Tan pronto como terminó de hablar, le soltó la barbilla con agresividad. El movimiento hizo que ella se tambaleara hacia atrás y casi se cayera.

En ese momento miró a Brian. Su sangre hervía de la rabia que sentía. '¿Cómo se atrevió a humillarme de esta manera?', pensó ella, evitando sollozar.

Respirando hondo, Molly sacó su celular y escribió: —La clase de persona que seas no tiene nada que ver conmigo. Gracias por salvar mi dignidad, pero no la necesito.

En el último mes o así no tuviste ningún escrúpulo. Pisoteaste mi dignidad.

¡Ya la perdí, así que no hay nada que salvar!

Mientras analizaba sus palabras, Brian la miraba con ojos fríos. Molly tomó su celular, le lanzó una última mirada de enojo a Brian y salió de la habitación. No había necesidad de quedarse esta vez. Al igual que ella, el tipo corpulento había perdido la capacidad de hablar.

Entonces, sin molestarse en detener a Molly, Brian observó cómo se marchaba. Su mirada aguda se quedó fija en ella hasta que desapareció en la esquina de la puerta del casino.

Él apretó los labios y una máscara enojada ensombreció su rostro. Molly seguía teniendo el poder de irritarlo a pesar de que no podía hablar.

Las personas allí presentes contuvieron la respiración cuando Molly salió de la habitación. Brian se quedó inmóvil en el lugar donde ella lo dejó. Su ira era palpable, y estaba extendiéndose por toda la habitación, lo que hizo que todos se sintieran oprimidos.

El tiempo pasaba lentamente. Al cabo de unos diez minutos, Brian salió de sus oscuros pensamientos y ordenó con calma: —¡Envíalo a Elias!

—¡De acuerdo!

Tony se hizo cargo rápidamente de la situación sin hacer más preguntas. Entonces le hizo un gesto a los dos hombres que llevaban al tipo corpulento para que le siguieran afuera del casino.

Después de que se lo llevaran, Brian se volvió para enfocar su atención en Jason y el encargado, quien se estremeció de miedo cuando se encontró con la penetrante mirada de Brian. Su corazón palpitaba con fuerza en sus oídos mientras esperaba que hablara.

—Tú... —dijo Brian con una voz intimidante. El encargado se puso rígido ante el sonido de su voz. Él mantenía la cabeza agachada para evitar mirar a Brian a la cara. —¡No le des a nadie ayuda extra en el futuro!

El encargado se puso tenso. Él le lanzó a Jason una mirada inquisitiva mientras contenía la respiración, pero Jason lo ignoró. Finalmente, con una mirada vacía, respondió: —Está bien.

Brian echó un vistazo a Jason y salió del casino. Su partida alivió la tensión que se respiraba en el gran salón y la gente comenzó a respirar con normalidad.

—Ge-gerente —tartamudeó el encargado, llamando a Jason cuando estaba a punto de irse.

—¿Qué quiso decir el señor Brian Long?

La confusión era evidente en sus ojos.

Jason lo miró con desaprobación y respondió con frialdad: —Recuerda lo que sucedió hoy. Aprende de tus errores.

Su ambigua respuesta no hizo más que aumentar el desconcierto del encargado, pero decidió quedarse callado. Después de pedirles a sus hombres que se prepararan para la apertura, se fue.

Ni siquiera el guardaespaldas personal de Brian sabía lo que había pasado entre Brian y Molly.

Él había servido a Brian durante mucho tiempo y sabía que él siempre trabajaba con mano dura. Nunca mostraba sus emociones y siempre llevaba una mirada sanguinaria. Sin embargo, Molly lo molestó varias veces hoy.

Parecía que ella era una digna adversaria.

Brian era como el rey en el ajedrez. No podía soportar ni un solo ataque una vez que su debilidad quedaba expuesta.

Brian conducía por las calles de la Ciudad A y se dirigía al hotel para recoger a Becky e ir a almorzar. Su hermoso rostro era inexpresivo, pero sus ojos ardían de ira.

Lo que había pasado en el casino seguía dando vueltas en su mente. Entonces recordó los ojos desdeñosos de Molly mientras ella se mantenía firme. Los neumáticos emitieron un sonido cuando Brian llevó al auto al límite.

Mientras tanto, Molly caminaba en silencio entre la multitud. El sol del mediodía brillaba encima de ella, pero no daba calor. De hecho, se estremeció de frío como si estuviera caminando por la Antártida.

Molly se paró en medio de la calle y se miró los pies. Incluso su sombra parecía triste y solitaria.

El sonido de un mensaje entrante irrumpió su contemplación. Entonces sacó su celular para leerlo.

—¡Mira detrás de ti, pequeña Molly!

Frunciendo el ceño, miró hacia atrás y vio a Eric en su llamativo Maserati yendo hacia ella.

El auto se detuvo a su lado, causando un pequeño alboroto entre la gente. Los peatones miraron con fastidio al joven que iba al volante. Molly se quedó boquiabierta cuando la sonrisa malvada de Eric apareció ante ella.

—Entra.

Eric sacudió la cabeza y estiró la mano para abrir la puerta del asiento del copiloto.

Capítulo 282

Cambios de humor (Segunda parte)

Molly miró incrédula a Eric. Era asombroso que siempre apareciera justo cuando ella necesitaba a alguien con quien hablar. Era como su genio personal, pensó para sí misma con una sonrisa en su rostro.

'Pero ¿por qué hay tanta casualidad? ¿Por qué siempre nos encontramos por casualidad?', se preguntaba ella al mismo tiempo.

Eric frunció el ceño, mostrando impaciencia en sus hermosos rasgos. La mirada vacía en el rostro de Molly le estaba poniendo nervioso. —Date prisa. No está permitido estacionar aquí —dijo él de broma, con su brazo descansando en el volante.

—Es vergonzoso que me llegue una notificación de tráfico, ¿sabes? —dijo él sonriendo irónicamente a Molly.

Mientras miraba a su alrededor, pretendiendo parecer sobresaltado, Eric le hizo señas a Molly para que se acercara.

Ella sonrió y entró al auto, mientras sacudía su cabeza ante las payasadas de Eric. Quedarse con Brian la deprimía mientras que estar con Eric la hacía sentir segura.

Inclinándose sobre ella, Eric se abrochó el cinturón de seguridad y enfocó sus ojos inquisitivos en ella. Entonces se dio cuenta de que su mirada vacía había desaparecido, aunque seguía pareciendo desanimada. —Recibí tu señal de socorro, por eso vine a buscarte —bromeó Eric mientras ponía el auto en movimiento.

Molly resopló y puso los ojos en blanco ante sus ridículos chistes.

Ella no era tan ingenua como antes, así que él no podía engañarla.

Eric la miró de reojo, con una sonrisa traviesa en su rostro. Sabía que Molly no le creía, pero no le importaba. Estaba por el barrio y la vio. Él no creía en las coincidencias, pero ahora estaba empezando a creer el destino y sentirse como su ángel guardián.

Sus caminos se habían cruzado varias veces, sobre todo cuando ella estaba angustiada.

—¿Qué tal si me dejas llevarte a almorzar? —preguntó Eric con seriedad.

—Como recompensa por mi consideración —agregó él con un guiño.

Sus manos apretaron el volante mientras esperaba expectante la respuesta de Molly.

Ella pareció pensar por un minuto antes de asentir finalmente. No tenía el valor de decirle que no.

Eric apartó una mano del volante y le despeinó el cabello suavemente: —¡Buena chica!

Sintiéndose repentinamente molesta por su tono condescendiente, Molly lo miró.

—¿Buena chica? ¡Olvídalo! —le dijo ella mientras le dirigía una mirada escalofriante.

—¡No soy un cachorro ni un gatito!

Eric leyó sin problemas su expresión, sonriendo de oreja a oreja.

Esa era la Molly que él conocía. Hacía unos minutos estaba triste y desesperada, y ahora se estaba mostrando como era en realidad. Su capacidad de resiliencia era asombrosa.

Sin embargo, él temía que algún día le diera un ataque de nervios cuando ya no pudiera contener todo.

El auto se detuvo frente a un restaurante francés. Eric salió y le abrió la puerta a Molly como si fuera una princesa. Entonces extendió su brazo y la ayudó a salir. Después le entregó las llaves del coche al aparcacoches del estacionamiento. Por primera vez, él se fijó en la ropa de Molly y sonrió con ironía.

—Bueno, tal vez no te dejen entrar por ir vestida así —dijo él.

Al observarla de pies a cabeza, los ojos de Eric brillaron.

Él miró hacia abajo e hizo una mueca cuando vio las zapatillas que llevaba puestas.

Entonces levantó la vista hacia el elegante restaurante francés. ¡A ella no le dejarían entrar en un restaurante tan elegante vestida con un jean y zapatillas de deporte!

Eric miró a Molly de manera pensativa y se acarició la barbilla con los dedos. Luego tomó sus manos y la arrastró hacia adelante antes de que pudiera objetar nada.

Tan pronto como se fueron, un Mercedes Benz negro se detuvo delante del restaurante.

La puerta se abrió y Brian salió. Se veía irresistiblemente atractivo con un traje negro hecho a medida. Él caminó hacia el asiento del copiloto, abrió la puerta y ayudó gentilmente a Becky a salir del auto. —Ten cuidado —dijo él con un melodioso barítono mientras la conducía a la entrada del restaurante.

Becky llevaba una delicada falda de cachemira rosa con un top a juego y botas de cuero blanco de tacón bajo. Una capa blanca cubría sus hombros.

—Acaban de recibir pasta de hígado de ganso de primera calidad. Les he pedido que lo reserven para ti.

Brian abrazó a Becky con fuerza y colocó su brazo sobre el suyo para ayudarla a caminar. —No te preocupes. Yo te sujetaré, ¿de acuerdo? —le dijo él suavemente al sentir su nerviosismo.

Becky se mordió el labio inferior con ansiedad antes de finalmente asentir.

—Hola, señor Brian Long. Señorita Yan.

El gerente salió a saludarlos personalmente y los hizo pasar a sus asientos como clientes VIP. —Señor Brian Long, la comida que ordenó ha sido preparada. ¿Puedo servirla?

—Está bien —respondió él fríamente.

—Puedes sacar el Cabernet Sauvignon que dejé —agregó él.

—De acuerdo. Un momento, por favor.

El gerente respondió cortésmente antes de excusarse.

—¿No te bebiste esa botella de vino? —preguntó Becky sorprendida.

Ella bajó la mirada y su rostro se nubló.

—No —respondió Brian, lanzándole a Becky una mirada penetrante. —No volví después de que te fueras —añadió él con un rastro de disgusto en su frío rostro. Luego sonrió con ironía, sabiendo que ella no podía ver su expresión.

Con la mirada baja, Becky dijo humildemente: —Te debo una disculpa, Brian.

Esa era una cara que nunca había visto de Becky. Ella siempre había sido orgullosa y altiva, sin embargo, se sorprendió al darse cuenta de lo mucho que había cambiado. Sabía que debía estar agradecido. De repente, una imagen de la terca cara de Molly apareció en su mente y apretó sus labios con rabia.

Al darse cuenta de que Brian se había quedado callado, Becky inclinó la cabeza hacia él, luciendo triste.

—¿Todavía estás enojado conmigo, Brian?

—No. —Esta vez la voz de Brian estaba llena de remordimiento.

—Estoy enojado conmigo mismo. Es mi culpa que estés así. Si hubiera ido a buscarte, esta situación podría haberse evitado.

Al mirar los ojos ciegos de Becky, Brian se sintió culpable.

Ella levantó la vista cuando escuchó el arrepentimiento en la voz de Brian y le dedicó una sonrisa trémula, reprimiendo su tristeza. —No es culpa tuya. Estoy feliz de que no estés enojado conmigo —dijo Becky con sinceridad.

—Aunque no recupere mi vista, dejaré de estar triste porque sé que siempre estarás a mi lado, ¿verdad?

Al mirar el rostro confiado de Becky, Brian se odió a sí mismo por dudar y no la consoló hasta que vio su mirada ansiosa: —Me quedaré contigo y me convertiré en tus ojos.

Capítulo 283

Cambios de humor (Tercera parte)

Los ojos de Becky se llenaron de lágrimas cuando escuchó la confirmación de Brian. Ella sonrió alegremente y le dijo: —Sé que todavía me amas.

Buscando a tientas las manos de Brian, continuó: —Nunca volveré a ser obstinada, Brian. Pensé mucho mientras estuvimos separados. Nos amamos. ¿Por qué deberíamos permitir que estas cosas se interpongan en nuestro camino?

—Tienes razón. Nada puede detenernos —respondió él. Su voz normalmente determinada carecía de convicción.

Brian miró las manos de Becky y vio que temblaban de emoción. Mientras acariciaba suavemente la delicada piel blanca con la punta de sus dedos, se dio cuenta de que se sentía suave como la piel de un bebé.

Las manos de Molly eran diferentes. Ella tenía las manos ásperas y callosas, acostumbradas al trabajo duro. No tenía las manos cuidadas como Becky, ya que había estado trabajando sin parar antes de conocerlo.

En ese momento, sosteniendo las manos suaves pero frías de Becky, Brian sintió que no era tan real como el roce de las manos ásperas pero cálidas de Molly. Ante ese pensamiento, sacudió su cabeza con fuerza.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, el camarero sirvió los aperitivos y las bebidas en silencio. Brian tomó el cuchillo y el tenedor y comenzó a cortar la carne en trozos pequeños para Becky. Su celular sonó justo en el momento en que colocó el plato delante de Becky y respondió la llamada tan pronto como vio la identidad de su interlocutor.

—Hola, Emperador. Soy Elias.

Elias saludó, hablando en inglés fluido.

—¿Cómo va la investigación sobre el medicamento? —preguntó Brian, igualando el perfecto inglés de Elias. Su voz sin emociones ocultó la ansiedad que sentía por el progreso en la investigación.

—Bueno, por eso mismo estoy llamando —respondió Elias después de una breve vacilación. —El medicamento está listo para ser probado, pero necesito a alguien que lo haga —dijo él en un tono serio.

—Usted sabe que el medicamento no puede ser validado clínicamente y la chica importante para usted no tiene tiempo para esperar los resultados de esa validación.

Lo que quería decir Elias es que necesitaba a alguien que probara la medicina. Cuanto más se demorara, peor sería para la condición de Molly.

Una leve sonrisa burlona apareció en el rostro de Brian. Había una mirada despiadada en su rostro frío cuando dijo con voz firme: —Te he enviado a un sujeto de prueba. Si todo transcurre con normalidad, se te aparecerá esta noche.

Al otro lado de la línea, Elias jadeó en estado de shock. Después de un rato, preguntó con voz fascinada: —¿Eres un profeta, Emperador?

—Solo soy un hombre que cree en estar un paso por delante de su oponente —respondió Brian sin emoción. —Espero que no me decepciones, Elias.

—Por supuesto que no —prometió Elias con confianza.

—Debería tener absoluta confianza en mí.

Brian sonrió lentamente y mirando a Becky, dijo: —Ven a la Ciudad A después de que la medicina se haya probado con éxito.

—Esté tranquilo. Garantizaré que así sea.

Elias tranquilizó a Brian sintiéndose nervioso. Sabía que ese medicamento era para una mujer especial y Brian quería asegurarse de que todo saliera bien.

—Te necesito para algo más —dijo Brian con una voz profunda. Entonces tomó su copa de vino tinto y le dio un sorbo. El suave y dulce sabor del vino se esparció por su boca. Él continuó con frialdad: —¿Crees que he invertido tanto solo por la medicina?

Su tono insensible no le erizó los vellos a Elias.

—Jaja. Por supuesto que no —respondió él, riéndose. A él le daba igual la arrogancia de Brian. El hombre estaba forrado de dinero, así que era de esperar que fuera así de creído.

—De acuerdo, como usted diga. Iré a la Ciudad A cuando tenga el medicamento.

Brian colgó el teléfono y miró pensativamente a Becky.

—¿Alguien está enfermo? —preguntó ella con curiosidad.

No pudo evitar escuchar su conversación con el tal Elias.

Brian volvió a llenar la copa de vino de Becky y troceó el resto de la carne para ella. Al cabo de un rato, respondió a su pregunta con frialdad: —Nadie está enfermo.

Becky tuvo la sensación de que Brian no quería hablar sobre la conversación que acababa de mantener, así que cambió de tema. En cuanto a Brian, no quería que Becky supiera nada sobre sus asuntos. Cuanto menos supiera, mejor.

—¿Puedes comer tú sola? —preguntó Brian, poniéndole el plato delante.

Becky asintió exageradamente con la cabeza, fingiendo ser autosuficiente. —Claro que sí. No necesito que me des de comer. No puedes quedarte conmigo todo el tiempo.

Ella le sonrió. —Tengo que hacerlo yo sola, ¿no?

Al escuchar sus palabras, Brian se sintió culpable. Entonces miró fijamente los ojos de Becky y dijo lentamente: —Ya he investigado sobre las retinas compatibles. Aunque solo exista una pequeña posibilidad, no me rendiré. Te prometo que volverás a ver la luz.

Becky asintió, sintiéndose feliz. En ese momento, lo más importante era que tenía a Brian a su lado. Eso la hacía sentir una reconfortante y agradable sensación por dentro.

—Vamos, come.

Brian acarició la mano de Becky que sostenía el tenedor. Levantando su copa, a punto de dar otro sorbo al vino, una silueta en la puerta llamó su atención.

Su mirada se congeló cuando vio a Molly con un favorecedor vestido beige que nunca había visto antes. Su cabello iba recogido en un moño bajo y mostraba su elegante cuello. Él miró hacia abajo y vio que las botas de cuero que llevaba puestas tenían al menos 10 centímetros de alto. Ella se aferraba al brazo de Eric como si su vida dependiera de ello.

Capítulo 284

¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Primera parte)

**

Llevando las botas de tacón alto, Molly se sujetó nerviosamente al brazo de Eric para apoyarse. Ella frunció el labio mientras le lanzaba a Eric una mirada de desaprobación.

Una sonrisa satisfecha se extendió en el rostro de Eric cuando Molly apretó su brazo. —¿No crees que esas botas combinan perfectamente con el vestido? —le preguntó a ella con suficiencia.

No hay duda de que Eric tenía un excelente gusto para la ropa de mujer. El vestido beige que eligió quedaba muy bien con las botas. Mirándose en el espejo, a Molly se le levantó la moral. Se sorprendió ver cuán atractiva y femenina lucía con el vestido.

El corte simple del vestido marcaba su feminidad y la hacía parecer pura e inocente al mismo tiempo.

Por un momento se quedó mirándose al espejo maravillada ante lo que veían sus ojos. Ahora entendía el dicho: —La ropa hace a la mujer. —Ella se sonrojó al ver su elegancia a través en el espejo, aunque pensó que su cabello podría verse mejor.

Justo cuando ese pensamiento pasó por su mente, Eric apareció con una horquilla de flores delicadamente elaborada y, con movimientos decididos, recogió su cabello en un moño perfecto a la altura de la nuca, asegurándolo con la horquilla. El cambio de peinado era espectacular. Parecía una persona totalmente diferente a la que llegó a la tienda hacía unos minutos.

Los asistentes de ventas miraron a la pareja con aprobación. Además de observar la transformación de ella, todos miraron a Eric con adoración.

Molly se miró por última vez en el espejo y sonrió. Toda mujer quiere lucir hermosa y ella no era la excepción.

Detrás de ella, Eric sonrió también ante la nueva imagen de Molly. Sabía que ella estaba feliz con su transformación. —Una chica se arreglará para el chico que la ama —le susurró al oído por detrás.

—Te estás vistiendo para mí hoy, ¿eh?

Molly se dio la vuelta y miró a Eric. Ella no se dio cuenta de que él estaba tan cerca. Su mirada profunda se encontró con la de ella. Por un momento ella se quedó cautivada y su corazón comenzó a latir rápido.

Viendo lo nerviosa que se había puesto Molly, Eric frunció el ceño ligeramente. Estaba claro que era una broma y la reacción de Molly lo sorprendió, pero no tenía tiempo de preocuparse por eso en ese momento.

—De hecho... —continuó Eric con un brillo en los ojos. —De hecho, elegí esos zapatos de tacón alto por un solo motivo... Quiero que me sigas agarrando del brazo.

Él sonrió con arrogancia. —Aunque solo sea por hoy, quiero que confíes completamente en mí. Deja de intentar parecer invencible y acepta mi ayuda con gentileza.

Él soltó repentinamente el brazo de Molly y dijo: —Mira, es difícil mantener el equilibrio y caminar sin mi apoyo, ¿verdad?

Molly se tambaleó y casi se cae al suelo. Entonces agarró el brazo de Eric desesperadamente para estabilizarse.

Ella le lanzó a Eric una mirada enojada. Cuando vio que una sonrisa aparecía en su rostro, quiso patearlo, pero se aferró con fuerza a él y sonrió en secreto al darse cuenta de que se estremeció un poco.

—Está bien, lo siento. Solo bromeaba. Me muero de hambre, así que ¿por qué no volvemos al restaurante ahora que estás bien vestida? —le preguntó a Molly tratando de persuadirla.

Ella se sintió de repente hambrienta y dejó que Eric la llevara al restaurante. Los tacones tremendamente altos hacían imposible que Molly caminara sin apoyarse en él. Ella hizo una mueca sabiendo que él estaba disfrutando de su dependencia. Al mirar su lindo rostro, Eric sonrió contento. Era una felicidad que nunca antes había experimentado. Él condujo a Molly adentro y siguió al camarero. Ninguno de los dos sabía que los ojos fríos de Brian los observaban desde el momento en que Molly se tambaleó dentro del restaurante y se agarró con fuerza al brazo de Eric.

—¿Brian? —Eric se paró a mitad de camino cuando vio a su primo sentado en la parte de atrás del restaurante.

Molly se congeló cuando escuchó que Eric saludaba a Brian sorprendido. Al levantar la vista, vio sus ojos fríos fijos en ella y soltó el brazo de Eric sin pensar. Se sentía culpable, como si la hubieran descubierto engañando.

En el momento en que retiró la mano, Eric frunció el ceño con disconformidad. —¿Estás segura de que puedes ir sola? —le preguntó bruscamente.

Había un indicio de ira en su voz que hizo que Molly lo mirara ansiosa. Al instante se dijo a sí misma que era una tontería intentar caminar sola con esos tacones estúpidamente altos. Entonces se mordió el labio y colocó lentamente su mano sobre el brazo de Eric de nuevo.

Su rabia desapareció cuando sintió el roce de Molly y sonrió con aire de suficiencia hacia Brian.

—Brian, ¿es Eric?

En ese momento, la dudosa voz de Becky irrumpió en los oscuros pensamientos de Brian y ella giró la cabeza hacia la dirección de la voz de Eric esperando la respuesta.

—¡Sí! —La contestación seca de Brian sorprendió a Becky.

Él no podía entender por qué ver a Molly y a Eric juntos le desagradaba tanto. Su rostro frío se volvió poco a poco melancólico.

Eric acarició suavemente la mano de Molly e, inclinándose un poco hacia ella, le susurró: —Si quieres deshacerte de él, lo primero que debes hacer es aprender a enfrentarlo.

'Sus palabras tienen sentido', pensó Molly mientras miraba a Eric. Él asintió con la cabeza en señal de apoyo. Aunque se dio cuenta de que la verdadera intención de Eric era sacar a Brian de su lugar, también sabía que lo que él decía era cierto.

Tenía que aprender a enfrentar a Brian si quería deshacerse de él.

Molly miró discretamente hacia donde estaban sentados Brian y su compañera. Debido al ángulo en el que estaba, no pudo ver claramente el rostro de la chica. ¡Aunque se convenció de que no le interesaba conocer su identidad!

Eric apretó suavemente la mano de Molly Y giró su cabeza hacia Brian y Becky para indicarle a Molly que saludara. Ella pudo sentir la desaprobación de Brian y no se atrevió a mirarlo.

Molly comenzó a ponerse nerviosa. Entonces miró a Eric con ojos suplicantes, intentando decirle sin palabras que no quería saludar a Brian.

Al mirar la expresión de dolor de Molly, Eric se sintió arrepentido. Luego asintió levemente y le preguntó: —Si no te sientes cómoda, ¿qué te parece si nos vamos a otro restaurante?

'¿Ir a otro restaurante?'. Realmente no quería saludarlo, pero...

Capítulo 285

¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Segunda parte)

Molly finalmente miró a Brian, quien estaba recostado en su silla. Volviéndose a mirarla con los ojos velados, él levantando su vaso y se bebió el contenido de un solo golpe. Ella apretó los labios y sacudió la cabeza. No quería saludarlo, pero eso no significaba que estuviera huyendo de él, pues no quería darle esa satisfacción. En realidad, ella quería alejarse de él no solo física, sino también mentalmente.

Sonriendo, Eric le hizo un gesto al camarero para que los llevara hasta su mesa.

Quizá solo se tratara de una coincidencia, aunque, hay que repetirlo, él no creía en las coincidencias, y la mesa que el restaurante les había reservado estaba paralela a la de Brian y solo una mesa los separaba.

—Brian, pídele a Eric que venga y así podremos sentarnos juntos.

La alegre voz de Becky estaba dirigida a donde estaban sentados Molly y Eric. Molly se puso rígida ante el sonido de esa voz terriblemente familiar y la inquietud en su corazón se hizo más y más pesada. Entonces se volvió y trató de ver a la persona que había hablado, pero el camarero le bloqueaba la vista. Tan pronto como este se movió, tuvo una visión clara y pudo ver la cara de Becky. Su primer impulso fue levantarse y correr tan rápido como pudiera...

Estuvo a punto de hacerlo, pero Eric le cogió la mano y la obligó a volver a su asiento.

Sintiendo que la atmósfera se había tornado extraña, Becky se volvió hacia Brian. —¿Qué está pasando? ¿Por qué Eric no se une a nosotros?

Frunciendo el ceño, ella volvió a preguntar: —¿Por qué no escucho a Eric decir nada?

Al mirar a Molly, los ojos de Brian se entrecerraron al percibir la palidez de su rostro, y dirigiéndose a su acompañante, explicó: —Eric está con una amiga ahora. No creo que sea conveniente que se nos una.

Al escuchar esa respuesta, Becky quedó todavía más confundida. Había pasado más tiempo con Eric que con Brian, y aunque hasta hacía poco ella no estaba segura de quién le gustaba realmente, sabía que Eric estaba enamorado de ella, sin duda alguna, ya que siempre aparecía cada vez que estaba con Brian, sin embargo ahora...

—¿Eric está con su novia en este momento? —preguntó con curiosidad sacudiendo la cabeza.

A pesar de no hablar demasiado alto, su voz podía ser escuchada desde donde Molly y Eric estaban sentados. Normalmente, Molly reaccionaría a frases como "la novia de Eric —pero esta vez se quedó sentada mirando tímidamente a Becky. ¡Había miedo, resistencia e incluso evasión en sus ojos!

Eric notó sus expresiones cambiantes y de repente se sintió culpable, pues podía percibir su sufrimiento y sentía como si alguien le estuviera apretando el corazón.

La tensa atmósfera entre las dos damas era palpable. Era consciente de que había una conexión débil entre ambas, sin embargo, la fuerte reacción de Molly hacia Becky parecía un poco inusual.

Nadie notó que los ojos de Brian se habían oscurecido aterradoramente, ya que al escuchar a Becky referirse a Molly como "la novia de Eric —sintió que su pecho iba a explotar y estuvo a punto de responderle con un gruñido: —¡No!

Sus cejas se fruncieron mientras respiraba profundamente. '¿Qué demonios está pasando?'. Brian sacudió la cabeza para aclarar su mente.

Mientras tanto, la respiración de Molly se estaba volviendo difícil. Estaba haciendo todo lo posible para reprimir las emociones que ya se habían apoderado de su mente, y mirando discretamente a Becky, no estaba segura de que ya la hubiera reconocido. No podía estar segura de que existiera en su memoria. Tal vez había elegido evadir sus propios recuerdos del pasado. Entonces, ¿qué sucedería cuando se enterara de que era la hija de Rory? No había forma de que pudiera enfrentar el pasado, ni aquellos recuerdos dolorosamente humillantes.

Respirando profundamente, Molly trató de calmar su confusión interna, y quitando la vista de Becky, volvió su atención hacia Eric. Sus pestañas temblaban y había tristeza en sus ojos. Entonces miró a Eric preocupada antes de bajar la cabeza.

Al mirar su expresión abatida, Eric comenzaba a arrepentirse de haberla llevado al restaurante. Debía haber imaginado que Brian llevaría a Becky a ese lugar ahora que había vuelto. Tomando la mano de Molly entre las suyas, se dio cuenta de que sus manos se habían enfriado sobremanera.

—¡Vayamos a algún otro lugar!

Él se levantó e intentó sacar a Molly de su asiento, pero la joven no se movió. Él frunció el ceño y regresó a su asiento con un gesto de extrañeza. —Esta vez realmente no fue más que una coincidencia. Yo no organicé esta reunión a propósito. ¡Pequeña Molly, por favor confía en mí! —Su voz era suave y suplicante.

Había sinceridad en ella mientras le rogaba. No era su estilo tener que darle explicaciones a nadie, y su voz se elevó inconscientemente, de modo que escucharlo tratando de excusarse con alguien fue una gran sorpresa para Becky, quien inclinó su cabeza en la dirección de su voz frunciendo el ceño ligeramente. No podía creer que Eric hubiera cambiado tanto en tan poco tiempo. El Eric que ella conocía era despreocupado, aunque igual de cruel que Brian.

Molly tragó saliva y respiró hondo, y deseó poder tragarse su tristeza con esa misma facilidad. No sabía cuánta tristeza era capaz de soportar el corazón humano. Todo lo que sabía era que estaba triste por lo que había sucedido esa mañana en el casino, y estaba triste al ver a Brian con otra persona. Y estaba aún más triste al darse cuenta de que era Becky quien lo acompañaba...

'¿Cuánta tristeza puedo soportar en un solo día?', pensó con amargura.

La tristeza acumulada era como si hubiera fuego en su sangre, sofocándola.

La asfixia se hizo aún peor cuando se dio cuenta de que había sido Becky todo ese tiempo, la mujer que Brian amaba, la mujer que sería su esposa algún día...

Ahogando un sollozo, trató de respirar normalmente. Entonces trató de sonreírle ligeramente a Eric para asegurarle que estaba bien, luego sacó su teléfono y comenzó a escribir: —No me importa si me trajiste aquí a propósito o no. Realmente no estoy feliz en este momento. Sin embargo, gracias a tu presencia, al menos no estoy sola.

Gracias por hacerme compañía cada vez que lo necesito.

Al leer su mensaje, los ojos de Eric se suavizaron. Sus sinceras palabras parecieron derretir su corazón, así que miró a Molly con ternura. En ese momento solo había un pensamiento en su mente. Quería ser su ángel guardián para siempre. Quería acabar con la rutina de su vida y comenzar a seguir a su corazón en lugar de a su mente. Quería creer que un día el deseo que albergaba en su corazón se haría realidad.

Capítulo 286

¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Tercera parte)

Eric tomó la mano de Molly, la levantó lentamente, cerró los ojos y besó el dorso con absoluto cariño. La emoción que sentía se podía escuchar en su voz: —Pequeña Molly, tal vez comenzamos con equivocación, tal vez la forma en que los eventos se desarrollaron estuvo mal, y tal vez el resultado también estará mal... —hizo una pequeña pausa, y después de unos segundos, continuó:

—Sin embargo, ¡aun así estoy agradecido por la oportunidad de estar a tu lado! Tu camino desde que te conocí ha sido largo y duro, pero créeme cuando te digo que siempre estaré a tu lado, especialmente cuando más me necesites.

Todo el restaurante estaba tan tranquilo que se podía escuchar la caída de un alfiler.

Ante la audacia de Eric, Brian apretó los labios, y cerró el puño con fuerza bajo la mesa. Estaba tan furioso que tuvo que obligarse a quedarse quieto.

Al mismo tiempo, los comensales en las otras mesas miraban a la pareja con evidente interés. No todos los días se encontraba uno ante una confesión de amor; además, el apuesto joven había sonado tan sincero que no podían evitar sentir simpatía por él. Eric abrió lentamente los ojos y miró a Molly.

Esta estaba en shock, ya que completamente no esperaba que él hablara de esa forma. Miró a su alrededor apresuradamente, y se sonrojó al encontrarse con la mirada radiante de una pareja que estaba sentada cerca de ellos. Parpadeando con fuerza, se tragó las lágrimas y al mismo tiempo escribió: —Shirley me dijo que mientras dé un paso adelante, habrá un escenario diferente esperándome.

Me dices que no importa cuán difícil sea mi camino, siempre estarás conmigo...

Eric, realmente lo aprecio. No importa cuán difícil sea el camino, seguiré avanzando, incluso si me topo con muchas piedras.

Al ver la determinación en su rostro, Eric sonrió con aprobación. Levantó la mano y le tocó suavemente la cara, y después de un rato se detuvo. Un momento después, cogió sus manos y le dijo: —¡Vayamos a otro lugar a comer!

Pero Molly se mostró insegura ante esta sugerencia.

Al mismo tiempo que levantaba las cejas en broma, Eric dijo: —Shirley dijo que siempre y cuando estés en compañía de la persona adecuada, cualquier comida tendrá un sabor delicioso, ¿no es así? —y sin vacilar, Molly asintió vigorosamente con la cabeza. A decir verdad, ella no quería ver a Brian y a Becky en este momento...

De inmediato, Eric la ayudó a levantarse de su asiento. Quería salir enseguida del restaurante, pero decidió pasar primero por la mesa de Brian. —La comida de este sitio no se adapta al gusto de la pequeña Molly, así que nos vamos.

Al escuchar la voz de Eric, Becky levantó la cabeza. No podía distinguir la figura del hombre tan bien como su acompañante, así que al mismo tiempo que fruncía el ceño, levantó un poco la voz y dijo: —¿Eric?

Y sosteniendo la mano de Molly con fuerza, Eric ignoró deliberadamente la hostilidad en los ojos de Brian. Se dirigió a Becky y le dijo: —Tienes a Brian para que te acompañe, así que no me necesitarás. Nos vemos luego.

Y tan pronto terminó de hablar, le lanzó a Brian una mirada desdeñosa y luego salió del restaurante junto a Molly. Se marcharon por donde vinieron, tomándose de las manos.

Por su lado, Brian se quedó allí, sentando en silencio como una estatua. Sus ojos estaban pegados a la figura de Molly, y a través del cristal vio cómo Eric pasaba los brazos alrededor de su cintura mientras esperaban que el aparcacoches les llevara el auto. Brian estrechó los ojos hasta que no eran más que pequeñas rendijas, e intentó ignorar la sensación de hundimiento en su estómago mientras veía a Eric sentar a Molly en su Maserati.

—Parece que el apuesto joven se ha ganado el corazón de su amante, ¡qué romántico! —escuchó que decía una señora sentada detrás de él.

—Oye, ¿notaste que la chica no puede hablar?

—¡Sí! Es una lástima...

—A decir verdad, creo que era una muda.

—Bueno, supongo que tienes razón. La vi escribir su respuesta en su teléfono celular.

—Siento envidia de ella, ¡incluso con su discapacidad encontró el verdadero amor! ¿Dónde estará mi alma gemela? —oyó a la señora lamentarse.

—..."

Después de que salieron del restaurante, la gente comenzó a hablar sobre la confesión de amor de Eric en susurros suaves, y ni Brian ni Becky pudieron evitar escuchar algunos de los comentarios.

Brian levantó la copa de vino tinto y tomó un sorbo, pero el líquido le parecía insípido y algo difícil de tragar.

—Brian, esa chica...

¿Realmente no puede hablar? —dijo Becky incrédula.

—¡No, eso no es verdad! —respondió él con dificultad, por el sonido chirriante en su voz podía notarse que estaba molesto.

Ante esto, Becky arrugó la frente. Le parecía que Brian estaba extrañamente afectado por su inocente pregunta, y gracias a su sensibilidad e instinto pudo darse cuenta de que algo estaba mal. —¿Qué quieres decir? —le preguntó ella.

—¡Lo que quiero decir es que ella no es ninguna discapacitada! —respondió él, ahora con fuerza.

Mientras hablaba con su voz llena totalmente de ira, recordó el estado de Molly. Ni siquiera se dio cuenta de que Becky ahora estaba callada y pensativa. Todo en lo que pensaba era en vengarse de las personas que le causaron tanto daño a Molly.

Por su lado Becky, aunque no podía ver nada, posó sus ojos sobre Brian. Había notado enseguida la emoción subyacente en sus palabras, y le resultaba completamente extraño que estuviera tan afectado por Eric y su novia. Por alguna razón, tenía la sensación de que esa mujer era quien había estado viviendo con Brian mientras ella estaba ausente.

Además, no podía entender por qué estaba con Eric ahora... ¿Podría ser que ambos estaban enamorados de ella?

¡Pero eso era imposible!

'¡Brian y Eric solo tienen ojos para mí!', pensó para sí misma con pesar.

Apretó con fuerza el tenedor en la mano, y sus ojos grises no mostraban emoción alguna. Sin embargo, sus labios temblorosos revelaron el miedo y la ansiedad que sentía.

* *

Después de salir del restaurante francés, Molly se sintió un poco mejor. En el pasado, cuando vio la foto de Becky en el estudio de Brian, esperaba conocerla algún día. Y puesto que jamás se imaginó que terminaría enamorándose de él, nunca se había preparado para el dolor y la tristeza que en este momento la consumían por dentro.

Después de conducir un rato, Eric se volvió hacia ella y le preguntó: —¿Qué tal si vamos al Callejón del Camino Meridional a comer fideos y chinchulines?

Al escuchar esto, ella se volvió hacia él con el ceño fruncido.

—¿Por qué me miras así? —le preguntó Eric con las cejas arqueadas, y continuó: —Te lo prometo, los chinchulines son más sabrosos de lo que crees, además que, vamos, ambos sabemos que eres un poco glotona y seguro te gustarán.

Capítulo 287

¡Los cuatro se han enredado en una maraña de celos! (Cuarta parte)

Asintiendo finalmente, Molly pensó en la comida barata pero sabrosa del Callejón del Camino Meridional, un lugar que también ofrecía libertad, algo que ella apreciaba. Sin embargo, para una persona como Eric, que había vivido de una forma caprichosa desde su infancia, la "libertad" era algo que se daba por sentado.

Mientras estaba perdida en estos pensamientos, el auto se detuvo de pronto frente a una tienda de dulces, pero no vio que estuvieran en el Callejón, así que se volvió hacia Eric y lo miró confundida.

Él saltó del auto y le dijo: —¡Espérame aquí! —y entró en la tienda sin aguardar la respuesta de ella. Después de un rato, salió con una delicada caja en las manos y, antes de volver al asiento del conductor, se la entregó a Molly, que la tomó no demasiado convencida. Al abrir la tapa, encontró un dulce con un hermoso envoltorio, entonces frunció el ceño y miró la cara expectante de Eric.

Sonriendo, él simplemente dijo: —¡Un dulce puede hacerte feliz!

Ella lo miró sorprendida, no sabía cómo responder a sus trucos que generalmente se usaban para animar a los niños, pero él había sido muy considerado y eso le hizo sentir cierta dulzura en su corazón.

Al ver que la sorpresa de la joven se convertía en aprecio, Eric se sintió feliz y encendió el auto, dirigiéndolo hacia el Callejón del Camino Meridional.

Molly cogió la caja para ver el dulce que había dentro y, después de un rato, la volvió a cerrar. De repente, pensó en algo que la había estado molestando desde que salieron del restaurante, y cuanto más pensaba en ello, más confundida estaba. Al final, escribió un mensaje y se lo mostró a Eric cuando se detuvieron en un semáforo:

—La retina de Becky fue infectada y eliminada. ¡No puede ver nada por ahora y tiene que esperar a que le hagan un trasplante!

Él le respondió sin ninguna reserva, pero Al escuchar su explicación, ella se desanimó más. Miró la imagen de fondo de su celular, la que había tomado con Eric y los muñecos de nieve, pero estaba un poco deprimida y cerró la pantalla sin decir nada. Permaneció sentada en silencio, jugando distraídamente con la caja de dulces y, mirando hacia adelante, sintió como si su vida hubiera perdido repentinamente su sabor.

En el Consejo de Ciudad A, Edgar estaba teniendo un almuerzo de trabajo y su cara se veía terrible mientras revisaba los archivos, uno tras otro, hasta tal punto que su rostro estaba casi torcido cuando terminó de leer toda la información.

—¡Toc, toc! —Alguien tocó la puerta.

—¡Adelante!

La puerta de la oficina se abrió y entró Bill: —Alcalde, he contactado con el Sr. Shen —dijo.

Levantando la vista de los archivos que estaba leyendo, Edgar preguntó: —¿A qué hora es la reunión?

—¡Esta noche!

El alcalde frunció el ceño y dejó la fiambrera con el almuerzo, se limpió la boca con un pañuelo y se recostó lentamente en la silla. —¡Esta noche, Howard podría hacer un movimiento!

—Howard tiene diez personas. ¿Puede el Sr. Brian Long hacer frente a eso? —preguntó Bill sin querer.

Entonces, Edgar le miró pensativamente y parecía que ambos estuvieran en sintonía. La agenda secreta de Howard para acabar con Brian de una vez por todas era muy confidencial y no sería prudente que Howard le subestimase, ya que él también era del equipo Wolf SWAT y conocía muy bien sus trucos.

Sabía que podría quedarse al margen y mirar mientras los demás peleaban, y luego quedarse con el botín cuando ambos bandos estuvieran exhaustos, pero en ese momento, no podía permanecer fuera.

Rory estaba en el extranjero para ocuparse de algunos problemas externos, y el Sr. Yan, probablemente todavía estaba en Cuidad A, y esto era lo que el Mayor General Zeng ya había esperado. Él tenía miedo…

El motivo de ese asesinato definitivamente no era sencillo.

Los ojos de Edgar se oscurecieron imperceptiblemente, porque existía la posibilidad de que Brian ya hubiera tocado algunas de las cosas que no debían tocarse. Bueno, ¡lo que sucedió entonces no fue tan simple!

—Presta mucha atención a Howard y a sus hombres y, si hace falta, tienes mi permiso para apoyarlo —dijo Edgar de repente.

Bill levantó la vista sorprendido: —Alcalde, ¿está todo realmente bien? —preguntó y, frunciendo el ceño, añadió: —Si el Sr. Yan se entera, me temo que...

El hombre no terminó la frase, pero su interlocutor entendió perfectamente lo que quería decir. Si Justin estaba realmente involucrado en aquello, eso podría suponer el fin de su carrera y, en ese caso, nunca llegaría a un acuerdo con Jonny y Molly estaría en peligro.

Pensando en esto, Edgar frunció el ceño, dándose cuenta de que muchos problemas, aparentemente desconectados, estaban de hecho inextricablemente vinculados, pero cada uno de ellos era extraño.

—Si terminamos con el Sr. Brian Long, ¡la situación será más problemática!

Poniéndose de pie, Edgar preguntó: —¿Hay noticias de Steven?

—¡El Sr. Long ya se ha ocupado de él!

La respuesta de Bill hizo que Edgar se detuviera, parecía que la mayoría de sus especulaciones eran correctas.

Seguramente el Sr. Brian Long ya sabía mucho, así que no era de extrañar que las personas de la facción reformista no pudieran reprimir el impulso de tomar medidas.

—Parece que... ¡deberíamos dejarlo ir! —dijo Bill, preocupado.

El alcalde simplemente se rio y comentó: —Pronto habrá una respuesta. Sólo espera y mira.

El hombre se mostraba confundido, esperando una explicación que su jefe, obviamente, no tenía intención de darle.

Edgar miró por la ventana y se frotó las cejas ligeramente, no podía esperar al día en que todo fuera revelado...

Tan pronto como se descubriera la verdad, no necesitaría ser controlado por otros y la barrera que había entre Molly y él se derrumbaría. Contaba con la base emocional que habían tenido durante muchos años y pronto podría traerla de nuevo a su lado...

'Espérame, Molly. ¡Espérame!', rezó fervientemente.

Capítulo 288

Ansiedad y amenazas la historia de Molly (Primera parte)

Molly estaba en su pequeña habitación, sentada junto al escritorio que había cerca de la ventana, con la caja de dulces que Eric le había regalado en su regazo.

Abrió la caja, cogió uno y jugueteó con el envoltorio sin pensar, ya que su mente estaba, obviamente, muy lejos.

Volvió en sí, se detuvo abruptamente y una sonrisa amarga apareció en su rostro. Entonces, abrió un cajón del escritorio, sacó una botella de cristal y echó el dulce en su interior.

Se quedó mirando aquella botella durante un rato y la guardó de nuevo, luego sacó una libreta del mismo cajón, la abrió y comenzó a garabatear en ella todo lo que estaba pasando por su mente. Tenía esa costumbre desde tiempos inmemoriales y era la forma en la que solía procesar y sacar fuera todos sus pensamientos.

—¡Molly! —gritó una voz. Cuando Steven entró en la habitación, ella se apresuró a cerrar su libreta y a guardarla, y se volvió para mirarle. El hombre, que sostenía un cuenco en la mano, le dijo: —Tu madre te ha preparado sopa. La tienes aquí.

La joven asintió mientras tomaba el tazón y se mordió el labio, sin saber qué decir, porque se percató de que su padre quería decirle algo, pero él no se movía, así que decidió dejar el tazón y mirarlo directamente.

—Bien.... —Él se demoró, se sentó en la otra silla que había frente al escritorio y se frotó las manos, nervioso. Luego, abrió la boca y la cerró de nuevo. —Molly, bueno... Rory quería verte —dijo finalmente.

Ella frunció las cejas y le miró sin emitir ni una palabra, esperando que él dijera algo, cualquier cosa. '¿Cómo esperaba que reaccionara ante eso?', pensó.

Él respiró hondo y prosiguió: —No importa quién sea tu verdadero padre. Debes saber que te amo como si fueras mi propia hija..., pero el problema no desaparecerá aunque lo ignoras.

Ella apretó los labios y no pudo responder a esa pregunta porque todavía no podía hablar, aunque siendo honestos, no habría querido responder aunque hubiera podido hacerlo.

El hombre no sabía qué pensar ante la reacción de su hija, entonces soltó un suspiro por lo bajo y dijo: —Bueno, tu madre quiere que sepas que aún depende de ti. Nunca te obligaríamos a hacer nada que no quisieras hacer.

La joven permaneció en silencio, mirando a su padre y pensó amargamente: 'Si lo que dices fuera cierto, no habrías venido aquí a decirme eso.

Entre todas las personas, mamá sabría si yo quería ver a Rory o no, pero aun así ha dejado a Steven venir a decírmelo'.

Entonces, abrió su cuaderno, garabateó algo muy rápido y lo deslizó para que el hombre lo leyera. —Me veré con él —leyó en voz alta.

Antes de que llegara su padre, Molly ya había pensado mucho en Rory; sabía que en algún momento ese día tendría que llegar y había sido preparada para ello.

—¿Cuándo? —escribió, retirando la libreta y dándosela de nuevo a Steven, quien respondió: —Esta noche.

Molly frunció el ceño, mientras escribía: —Esta noche no puedo, tengo que trabajar.

No podía permitirse faltar al trabajo esa noche, sobre todo porque no sabía cómo reaccionaría Brian y no quería darle a otra razón para hablar con ella, porque si no acudía a trabajar, eso significaría que él tendría una excusa para buscarla.

—¿No puedes faltar al trabajo solo por esta noche? —preguntó él.

Ella sacudió la cabeza vigorosamente y sus ojos mostraron que estaba decidida a acatar esa decisión.

Él arrugó la cara, pensando por un momento, y finalmente dijo: —Bien. Se lo diré. Podemos cambiar el encuentro para otro momento.

Entonces, se levantó, le dijo a la joven que terminara la sopa y salió de la habitación. Ella permaneció en silencio todo el rato, simplemente mirando cómo su padre se marchaba, y sintió que se le encogía el corazón mientras lo veía, porque se estaba haciendo mayor y se le notaba.

Él regresó a su cuarto, donde Sharon estaba sentada ante una mesa, escribiendo algo. —¿Qué te ha dicho Molly? —le preguntó, tan pronto como lo vio.

—Ha accedido a ver a Rory —respondió él en un tono algo frustrado, como si no estuviera de acuerdo con la decisión de su hija. —Sharon, ¿estás segura de esto?, ¿es realmente una buena idea que ambos se vean?

Algo brilló en los ojos de aquella mujer, contuvo el odio en su corazón y la tristeza por su hija, y dijo fríamente: —Esta es tu última oportunidad.

—¿Molly...? —Steven se detuvo... —¿Realmente tiene tanta influencia en el Sr. Brian Long?

Ella no dijo nada y, de hecho, ninguno de los dos sabía la respuesta a esa pregunta. Desconocían si la joven tenía tanta influencia sobre aquel hombre, solo sabían que la noche anterior, Brian había acudido a Steven por Molly, lo que les indicaba que ella era de alguna importancia para él, como mínimo. Así que ahora, aunque no sabían lo que estaba sucediendo, simplemente cruzaban los dedos y esperaban lo mejor.

La noche llegó pronto. La Calle la Luna era famosa por estar llena de gente, especialmente durante las horas nocturnas, y nunca cambiaba; siempre estaba abarrotada y era el lugar en el que todo el mundo gastaba su dinero. Siempre podías olvidarte de tus problemas y adquirir todo tipo de cosas para comprar tu felicidad allí, y también podías disfrutar de una vida emocionante, como montar en una montaña rusa.

Molly caminó enérgicamente, ya que llegaba tarde porque no se había despertado a tiempo. Si Daniel no la hubiera despertado, podría haberse perdido el trabajo por completo. Miró su reloj, el casino estaba en línea recta, caminó más rápido, casi corriendo, porque ya iba a llegar tarde.

De repente, escuchó el frenazo de un auto y eso la hizo saltar. Vio que el vehículo estaba justo en frente de ella, así que dio un paso atrás, hizo un gesto mostrando sus disculpas y corrió hacia el casino, que ya estaba solo a unos pasos de distancia.

El conductor de aquel coche era Brian, que pisó los frenos a fondo cuando la vio correr hacia el trabajo y luego la observó mientras desaparecía tras las puertas giratorias.

Capítulo 289

Ansiedad y amenazas la historia de Molly (Segunda parte)

Brian todavía recordaba claramente todo como si hubiera sucedido el día anterior: la hermosa cara de disculpa de Molly, en la que sus ojos brillaban intensamente, pero también mostraban miedo. Sin embargo, antes de que se encontraron por casualidad, él solía estar obsesionado con los ojos de Becky y debía seguir estándolo, pero no sabía desde cuándo los ojos grandes e inocentes de Molly llenaban toda su mente.

—¿Brian? —Becky lo llamó suavemente. Estaba confundida porque él se había distanciado de ella.

Brian respondió bruscamente: —Nada.

Ella se mordió el labio, evitando decir algo y se quedó sentada en el auto en silencio. Su intuición casi nunca se equivocaba, especialmente cuando se trataba de Brian. Cuando él la recogió antes, sintió que algo andaba mal. En ese momento decidió ignorarlo, pero ahora... no podía evitar sospechar y más aún después de haber conocido a Eric y a esa tal pequeña Molly en el restaurante. Ella se percató de que Brian no solo se distanció físicamente sino que su mente también estaba en otro lugar.

Becky frunció el ceño ante ese pensamiento. La tristeza invadía su corazón y la ansiedad su mente. No obstante, no podía decir exactamente por qué estaba preocupada.

Brian volvió a encender el motor, dobló la esquina y se dirigió hacia el estacionamiento del casino. Cuando llegó, salió del auto y le abrió la puerta a Becky. Luego extendió su mano para ayudarla a bajarse y caminaron juntos hacia el ascensor. Finalmente subieron al último piso.

—Tengo que encontrarme con Tony más tarde. Puedes quedarte en el casino y esperarme. Te recogeré después —dijo Brian mecánicamente. Su voz sonó en el pequeño espacio del ascensor.

Becky no pudo evitar fruncir ligeramente el ceño. —¿Por qué no me llevaste de regreso al hotel entonces?

—No quería que te quedaras sola allí. Estaría preocupado por ti —dijo Brian con frialdad.

Becky sonrió por su respuesta. —Bueno. —Cuando se abrió la puerta del ascensor, Brian tomó la mano de Becky y la guio hacia afuera.

—Señor Brian Long. —Tony lo saludó al verlo. Él había estado en el casino desde por la mañana temprano. Mientras los seguía en silencio, le echó un vistazo rápido a Becky.

Brian le pidió a Jason que estuviera pendiente de ella antes de marcharse con Tony.

—¡Brian!

La voz de Becky hizo que se detuviera y se diera la vuelta. —¿Qué pasa?

—Tú.... —Becky se mordió el labio y continuó: —Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?

En el rostro de Brian apareció una pequeña sonrisa. —Bueno.

Becky lo vio alejarse antes de volverse hacia Jason. —Puedes irte, Jason. Yo estaré bien. No te preocupes por mí. Conozco muy bien este lugar.

—Como usted diga —respondió él. —Si me necesita, avíseme por el canal uno.

—Perfecto.

Cuando Jason se fue, todo se quedó en silencio. Becky estaba en medio de la oficina, inmóvil. Podía oler el aroma a menta que a Brian le encantaba y eso la hizo sonreír. Entonces sacó su celular y llamó a Cindy.

—¡Becky! ¿Cómo estás? —preguntó Cindy. Parecía tener prisa.

La sonrisa permanecía en el rostro de Becky. —Todo bien. Brian es muy bueno conmigo, pero puedo decir que se siente culpable.

—¿Solo culpable? —preguntó Cindy. —¿No hizo nada más? ¿Como tratarte con más cariño?

Becky frunció el ceño ante el comentario. —No, no, él no lo hizo. —Entonces decidió contarle a Cindy todo lo que había sucedido desde el día anterior. Cuanto más avanzaba en la historia, más extraña era la sensación que tenía en el estómago.

—¡La mujer que iba con Eric es probablemente la misma que estaba en la villa de Brian! —Cindy permaneció callada antes de decir:

—No sé por qué, pero yo también lo creo. —El corazón de Becky se estremeció cuando le contó a su amiga cuáles eran sus sospechas.

Cindy permaneció en silencio al otro lado de línea antes de soltar: —¿Dijiste que vivías en un hotel?

—Sí.

—¿Por qué demonios te estás quedando en un hotel? —preguntó ella levantando la voz. —¿Esa mujer se queda en la villa y tú en un hotel? ¿Estás bromeando? ¿Qué diablos está pasando? ¿Te está engañando? Becky, escúchame. ¡Ve a esa maldita villa y dile quién manda!

Becky se enorgullecía de quedarse en un hotel aunque supiera que Brian tenía su propia casa allí. Disfrutaba con el hecho de que él también eligiera quedarse con ella en el hotel porque ella así lo quería. Le gustaba esa idea: que Brian hiciera algo que él no quería hacer solo por ella. —Pe-pero.... —Becky tartamudeó.

—¡Sin peros! —gritó Cindy antes de que Becky continuara hablando. —¿De verdad quieres esperar a que ella te reemplace para luego venir a llorar? —Cindy hizo una pausa y luego agregó: —Becky, escúchame, ¿de acuerdo? Brian es tu hombre. Perdiste lo que él más quería y si lo has perdido a él, deberías hacer algo al respecto. ¿De verdad quieres que eso suceda? Yo no puedo ayudarte si tú te quedas de brazos cruzados.

—Pero Cindy... —insistió Becky.

—¡No! —Cindy la interrumpió y dijo: —Solo dile a Brian que quieres quedarte con él. En la villa. No en el hotel. Dile que no te sientes segura y que te sientes sola en el hotel. Ya está. Fácil, ¿verdad?

Becky no respondió a lo que Cindy le estaba diciendo que hiciera.

—Becky, ¿estás escuchando? ¿Me has escuchado? —Cindy suspiró.

—Sí, te estoy escuchando —respondió Becky en voz baja. —Estoy en el casino ahora mismo, pero Brian está con Tony. Creo que están haciendo negocios. Él me recogerá más tarde... Cindy, tienes razón. No puedo estar tan segura como antes. No puedo perder a Brian, simplemente no puedo. Él me ama y soy la única a la que amará.

—¡Bien, bien! —dijo Cindy. Luego agregó, dudando: —Espero que Brian sea diferente a Eric, que él sí es infiel. Si eso sucede, no podré soportar ver cómo sales lastimada.

'Cindy tiene razón', pensó Becky para sí misma. Entonces recordó lo que Eric había contado a esa Molly antes en el restaurante. Ella sabía lo difícil que era para él hacer promesas así, abrir su corazón de esa forma. Sin embargo, ella podía decir que él fue sincero y que lo dijo en serio. ¡¿Hasta fue al Callejón del Camino Meridional con ella?!

Capítulo 290

Ansiedad y amenazas la historia de Molly (Tercera parte)

Cuando Becky le dijo a Eric que quería ir allí, él se negó. Sin embargo, sí fue por esa mujer. Decir que a Becky le sorprendió eso era quedarse corto.

Ella realmente no quería hacer lo que le había dicho Cindy, pero no se lo dijo. Cuando terminó la llamada, se sentó en el sofá en silencio pensando en lo que había hablado con su amiga y en cada cosa que había hecho Brian ese día.

Brian era su hombre y solo de ella. ¡Nadie podía interponerse entre ellos y nadie podía arrebatárselo!

Becky entrecerró los ojos por un momento cuando sintió de repente que un sentimiento de rabia la invadía. Entonces tomó el teléfono que Jason le había entregado antes de irse y marcó el canal uno. Cuando estaba a punto de hablar, escuchó una voz.

—Gerente He, una de nuestras camareras está enferma. Necesitamos que alguien la sustituya, pero todo el personal está ocupado. ¿Podrías cancelar el descanso de Molly para que pueda cubrir el turno?

—Tú decides. Adelante. No tengo idea de lo que Brian está pensando, así que te doy vía libre para que tomes tú la decisión.

—Está bien, entendido.

Después de eso las voces se dejaron de escuchar y Becky se dispuso a hablar, pero en el último minuto decidió no hacerlo. Ella se quedó pensando en la conversación que había escuchado hacía un momento...

La camarera no habría llamado a Jason si la situación no fuera urgente. Pero el hecho de que una camarera no llegara a su turno no sonaba como algo inminente. Eso no tenía sentido. ¿Por qué tenía que llamar a Jason?

Becky inclinó la cabeza, estaba confundida. Al cabo de un rato se dio cuenta de algo y murmuró para sí misma: —¡¿Molly?! ¿Podría ser ella, la misma Molly?

Nadie estaba ahí para responder su pregunta. Ella agarró el teléfono cada vez con más fuerza hasta que decidió apagarlo, ya que no estaba ayudando a su ansiedad. ¿Y si esa Molly era la misma Molly que Eric había mencionado? Si lo fuera, ella estaría cerca de Brian todo el tiempo, ¿verdad?

¡No! ¡Ella no lo permitiría! ¡Nunca permitiría que esa mujer estuviera con Brian! ¡No dejaría que una mujer cualquiera alejara a Brian de ella! ¡Eso definitivamente no iba a pasar!

*

La noche cayó y no se podía ver ni una sola estrella en el cielo. Estaba la luna solitaria escondiéndose detrás de las nubes.

Tony conducía mientras Brian estaba sentado en el asiento trasero, observando por la ventanilla. Su expresión era rígida, no mostraba ninguna emoción. Nadie podía adivinar qué pasaba por su cabeza.

De repente se escuchó un sonido y rompió el silencio. Brian apartó silenciosamente su mirada de la ventanilla, sacó su celular y respondió la llamada.

—Emperador, el hombre del que me habló está aquí conmigo —le informó Elias con emoción. —Ya se tomó la medicina, pero llevará medio día hasta que aparezca algo.

—Espero que los resultados no decepcionen —dijo Brian sin rodeos. Si uno conocía a Brian de verdad, sabía que en ese momento había un brillo en sus ojos que mostraba que estaba muy emocionado. Él no había hablado con Molly en unos días y anhelaba escuchar su voz, escuchar su nombre a través de su voz.

Brian terminó la llamada. Si uno lo miraba de cerca, podría ver sutilmente dibujada en su rostro una sonrisa muy pequeña. Tony se dio cuenta y no supo qué pensar.

Él observó a Brian por un momento a través del espejo retrovisor y luego volvió a centrar su atención en la carretera. No podía decir si Brian estaba sonriendo por Becky o por Molly, pero una cosa sabía con seguridad y esa era que Brian se veía diferente a medida que pasaban los días. Antes era duro y frío, carente de emoción, y se negaba a mostrarlas cuando las sentía. Pero ahora parecía haber un lado tierno que él mostraba con cada vez más frecuencia. Incluso se podía decir que se estaba volviendo cada vez más humano.

—¡Al paso elevado! ¡Ve al paso elevado! —ordenó Brian de repente.

Tony se molestó un poco, pero al mismo tiempo pudo ver por qué Brian estaba tan alarmado: dos autos los seguían. Él maldijo en voz baja. Se había distraído y no se había dado cuenta de que los estaban persiguiendo. Entonces se concentró en la carretera, hizo un giro brusco y terminaron en el paso elevado, como Brian le había indicado.

El auto iba a toda velocidad y los dos autos obviamente se percataron. Tony miró por el espejo retrovisor y se encontró con una mirada de desdén hacia su jefe.

Brian guardaba silencio en el asiento trasero. Sus ojos negros miraron el espejo retrovisor por un momento. Luego retiró la mirada y observó por la ventana, pensando en silencio cuántas personas había en los autos que iban detrás de ellos. Él consideró todas las estrategias posibles que Howard llevaría a cabo. Finalmente resopló con una sonrisa en su rostro.

Brian se burló de la idea de Howard. Él permaneció sentado sorprendentemente quieto a pesar de que el auto iba a gran velocidad. Luego sacó su celular y marcó un número.

—Señor Brian Long. —Harrow saludó con un tono apagado.

—¿Conseguiste la ubicación? —preguntó Brian con un tono simple, aunque se notaba que hablaba con dureza.

—Sí —contestó Harrow, quien levantó una ceja antes de continuar: —en la Mansión del Jardín Imperial.

—¿Rory regresó? —preguntó Brian.

—Si el vuelo no se retrasa, llegará en media hora —dijo Harrow cortésmente, sin a su vez poder evitar sentir curiosidad.

—Ya veo. —Brian colgó el teléfono después de pronunciar esas palabras. Luego estiró el cuello para comprobar si los dos coches seguían allí, y se dio cuenta de que sí. Esta vez prácticamente chocaban con su auto.

—Señor Brian Long, ¿quiere que me deshaga de ellos? —le ofreció Tony.

—No —contestó Brian. —Condúcelos al aeropuerto. —Había algo en la mirada de Brian: era oscura, fría y peligrosa.

'Justin... y Rory... ¡quiénes se creen que son para decidir! ¡Estoy en el juego y yo tomo las decisiones!', pensó Brian para sí mismo, a la defensiva.

Capítulo 291

No puedo resistir un solo golpe (Primera parte)

Tony se mantuvo tranquilo mientras llevaba a Brian al aeropuerto.

No había un ápice de duda o miedo reflejado en su rostro, aparte de su mirada arrogante.

Brian miró hacia atrás y puso una expresión de desdén cuando vio a los dos autos detrás de ellos. Luego apartó su mirada, sacó el celular y marcó un número. Se escuchó un breve pitido y una voz contestó al otro lado de la línea: —A su servicio, señor Brian Long.

—¿Ya se encontraron Steven y Justin? —El tono de Brian era tranquilo y no mostraba emoción alguna, pero su mirada se fue agudizando poco a poco.

—Sí, parece ser que sí —respondió el hombre respetuosamente. —Además, alrededor del mediodía, Steven le preguntó a la señorita Xia si le gustaría verse con Rory Yan. Según el registro de la conversación completa, ella ya aceptó la cita pero rechazó que se encontraran esta noche.

'¿Un encuentro con Rory?

Qué idiota', resopló Brian para sus adentros. Parecía que Steven no había tomado en serio sus palabras. Estaba metiendo sus narices en cosas que no debía y era hora de que Brian le diera una lección. La expresión en su rostro se volvió peligrosa y fría. Entonces ordenó: —Deja que la lleve si ella así lo quiere. Pero necesito escuchar la conversación completa. Quiero saber qué están planeando.

La voz al otro lado de la línea se pausó por un momento y luego tartamudeó: —Señor Brian Long, eso no se puede solucionar tan fácilmente.

Los hermanos Yan no eran personas cualquiera. Justin era un alto funcionario y ocupaba el puesto de vicepresidente en el comisario político. ¿Cómo se iba a poder rastrear una conversación que lo involucrara? Si hicieran eso y les pillaran, podría interpretarse como una filtración de secretos de estado.

Brian echó otro vistazo atrás, se inclinó en el asiento y dijo: —Es una orden.

Su voz parecía tranquila, pero la orden fue tajante. Su tono era tan frío como el hielo y no dejaba lugar para discusión. La persona con la que hablaba se estremeció y respondió apresuradamente: —¡Sí, señor! ¡Entendido, señor!

Cuando la conversación terminó, la expresión en la cara de Brian cambió. Le hervía la sangre de rabia y sus mejillas se enrojecieron. Entonces miró a lo lejos y se perdió en sus pensamientos. Steven había olvidado cuál era su lugar. Él se lo advirtió, pero Steven lo ignoró. No solo desobedeció sus órdenes sino que también trató de involucrar a Molly. ¿Estaba tratando de amenazar a Brian usando a Molly para protegerse?

Iba a pagar un buen precio por subestimarlo.

Él entrecerró los ojos ante sus pensamientos. Sus pupilas negras eran como estanques congelados bajo el cielo nocturno, profundos y fríos, mostrando que estaba molesto por los trucos de Steven.

Los tres autos avanzaban por la carretera. Los demás vehículos se apartaban de su camino con miedo y asombro.

—Parece que se dirigen al aeropuerto —dijo el hombre que estaba en el primero de los dos autos. Él tenía la mirada fija en el coche de Brian.

Al mismo tiempo, Howard gritó a través del intercomunicador: —¡Es la hora! ¡Acaba con él, Lorence!

—Entendido —respondió el hombre con una sonrisa atroz. Entonces tomó una caja de debajo de sus pies, la abrió y sacó un rifle francotirador desmontado. Acarició el cañón del arma y la ensambló rápidamente. Cuando terminó, abrió la ventanilla del techo del auto, se puso de pie y colocó el arma para apuntar.

Los tres autos no parecían estar dispuestos a disminuir la velocidad. Lorence miró a través de la mirilla y apuntó a la rueda trasera derecha del auto de Brian. A esa velocidad, si le disparara a la llanta, el auto perdería el control y daría vueltas en la carretera. Él estaba en ventaja. Los autos estaban a punto de subir por un puente muy alto y justo después se encontraba el aeropuerto.

Las manos de Lorence estaban firmes. Era el famoso tirador del Wolf SWAT Team y tenía un porcentaje de éxito del cien por cien. Era especialmente bueno derribando objetivos en movimiento y analizando el viento y los ángulos. En el entrenamiento y a pesar de la fuerte brisa, siempre conseguía el récord de diez sobre diez. Nadie de su equipo lo había superado.

Su dedo se movía lentamente en el gatillo, esperando el momento adecuado para disparar. Él se imaginó la escena que se presentaría después de que su disparo alcanzara el objetivo. La llanta explotaría y el auto caería por el puente. Él sonrió triunfante, la emoción brillaba intensamente en sus ojos.

—¡Señor Brian Long! Es muy probable que nos disparen cuando pasemos por el puente —dijo Tony rápidamente, sin el menor signo de aprensión en su voz.

Brian se giró para volver a mirar a los coches. En su mano tenía una Desert Eagle, una pistola semiautomática de gran calibre. Cargó el arma y resopló: —Déjalos. Están cavando sus propias tumbas.

Tony escuchó el disgusto en la voz de Brian. Entonces se tensó y echó un rápido vistazo por la luna trasera. La cara sombría de Brian estaba nublada por la sed de venganza. Tony volvió a mirar hacia atrás y se puso a pensar por qué Brian estaba tan irritado. Hasta donde él sabía, el señor Brian Long estaba muy acostumbrado a los intentos de asesinato y nunca se dignaba a mostrar sus verdaderas emociones aunque estuviera en una situación de vida o muerte. Esa reacción no era habitual en Brian. Ese no era el Brian a quien Tony conocía.

Los autos corrían por el puente y Brian bajó la ventanilla de su lado. Con una sonrisa maliciosa en su rostro, giró la cabeza y se concentró en escuchar cada pequeño ruido. De repente, llegó el sonido de un disparo desde atrás y se mezcló con el sonido del viento soplando.

Capítulo 292

No puedo resistir un solo golpe (Segunda parte)

La mirada de Brian se volvió peligrosa. Yendo a una velocidad inhumana, se asomó por la ventanilla, se giró hacia la dirección desde donde se escuchó el disparo y apretó el gatillo. La bala salió de su cañón y se dirigió directamente hacia la bala del rifle francotirador. Al instante apretó el gatillo nuevamente y disparó a Lorence. La bala salió disparada como un cometa que atraviesa el cielo nocturno.

Todo eso sucedió en una fracción de segundo, como una película a cámara lenta. La bala de Brian impactó contra la del francotirador y se produjo un pequeño fuego artificial. Al mismo tiempo, el conductor dio un volantazo para esquivar la otra bala y el chirrido de los neumáticos rompió el silencio de la noche.

El auto eludió la bala con un solo giro y al cabo de varios segundos retomaron la persecución. Howard observaba los dos autos que tenía frente a él con el ceño fruncido, aunque no estaba demasiado preocupado. Tenían al conductor más hábil, considerando que era francotirador.

De repente y para su sorpresa se escuchó otro chirrido seguido de un golpe. Antes de que pudiera reaccionar, el conductor pisó el freno. Howard observó cómo el auto giraba bruscamente delante de él, perdía el control y daba vueltas sin parar hasta chocarse contra la valla del puente. Volcó muy rápidamente. Justo cuando el auto se detuvo por completo, se escuchó otro golpe y el otro auto colisionó contra el suelo.

Nadie se había dado cuenta de que Brian no solo había logrado que la bala del francotirador rebotara sino que había cambiado su dirección hacia el auto de Lorence. Brian observó cómo la bala rebotaba y golpeaba el neumático. Su mirada era fría y no mostraba preocupación alguna por sus agonizantes enemigos. Entonces sacó su pistola, miró al frente y dijo en voz baja: —Tal y como se esperaba.

—Señor Brian Long, tiene muy buena puntería. ¿Eso es lo que llaman 'doble disparo'? Me pregunto quién se desempeña mejor en eso: El señor Long, Shawn o usted —preguntó Tony. Nunca había visto a Richie o Shawn intentando ejecutar un doble disparo. De hecho, nadie en la Agencia de Inteligencia XK había tenido el honor de verlos en acción. Por lo tanto, esa habilidad particular llamada 'doble disparo' se había convertido en algo así como una leyenda en la agencia.

Era la primera vez que él presenciaba el doble disparo del señor Brian Long. Para evitar a su padre, Brian pasó mucho tiempo en el Bosque Infierno con Shawn y había aprendido a disparar a dos objetivos con una misma bala. Tony se sintió muy afortunado de haber visto un movimiento tan asombroso y decidió alardear de la experiencia con Vicente, quien definitivamente se pondría celoso.

Tony esbozó una sonrisa y pisó el acelerador. En ese momento, Howard estaba ocupado rescatando a sus subordinados y no tenía tiempo de perseguirlos. Obviamente no esperaban que Brian fuera tan buen tirador, sin mencionar el hecho de que su emboscada fue en vano.

—Si quieres encontrar la respuesta a eso, debes preguntarle a Shawn, no a mí. Yo podría transmitirles tu inquietud a Shawn y a Richie. —Brian retiró la revista y volvió a colocar el arma debajo del asiento. Su tono era tranquilo e indiferente como siempre.

Los vellos de Tony se erizaron. Él no permitiría que ninguno de los dos se enterara de que había hecho esa pregunta. Entonces respondió apresuradamente con una sonrisa incómoda: —No... No. Gracias, señor Brian Long.

Qué demonios... En comparación con esos dos, el señor Brian Long se lo tomaría con calma si le hiciera preguntas de ese tipo. Tony había estado trabajando para él durante bastante tiempo y sabía que el señor Brian Long le permitiría bromear de vez en cuando. Sin embargo, no se le pasaría por la cabeza hablar con Shawn o el señor Long de esa forma. Si alguna vez le hablaba a Shawn así, una bala impactaría en su cabeza antes de que pudiera terminar su frase. Y con respecto al señor Long... Vamos, ¿quién tenía el valor de hablar con él sobre nada, excepto la señora?

Al cabo de un momento llegaron al aeropuerto. Brian echó un vistazo a su reloj y se dio cuenta de que faltaban dos minutos para que llegara el avión de Rory.

Entonces se bajó del auto con Tony detrás. Los dos se dirigieron hacia el vestíbulo del aeropuerto.

Justo cuando entraron, se anunció la llegada del avión de Rory. Brian entrecerró los ojos ante la transmisión y caminó hacia la sala de llegadas.

Rory se sorprendió al verlo. No esperaba que el señor Brian Long fuera a recogerlo en persona. Los signos de la edad y el cansancio en su rostro fueron reemplazados por una expresión de sorpresa mientras decía: —Señor Brian Long, ¿qué hace aquí?

—Becky ha vuelto. Te llevaré con ella. —La voz de Brian estaba carente de emoción. No se dignaría a hablar con ese hombre si no fuera el padre de Becky.

Rory no se ofendió por la actitud de Brian. Uno tenía que aprender a llevarse bien con hombres arrogantes y poderosos, cuando además resultaban tener más poder que tú.

Tony ayudó a Rory con el equipaje y caminaron hacia el estacionamiento. La atmósfera que se respiraba entre ellos era un poco tensa, si no extraña.

Tomaron el mismo camino de regreso y cuando pasaron por el puente vieron unas llamas encendidas debajo de este. El tanque del combustible del auto que se estrelló, se rompió y, dado que el motor todavía estaba funcionando, una chispa eléctrica debió encender el gas que goteaba y causó una explosión. Tanto el auto como las personas que estaban dentro ardían en llamas.

Capítulo 293

No puedo resistir un solo golpe (Tercera parte)

Brian echó un vistazo a los restos humeantes y se burló, mientras pasaban junto a Howard y su equipo, que no podían hacer nada más que ver arder a sus hombres. Tony desaceleró deliberadamente, para permitir que Howard viese con claridad a todos los que estaban dentro del auto de Brian.

Indignado, los miró con furia, mientras las feroces llamas iluminaban el puente y la luz dejaba ver el pequeño interior del coche. Vio a un hombre inesperado sentado al lado de Brian, que estaba estirando el cuello para mirar el fuego que había debajo del puente. Estaba tan desconcertado que exclamó: —¿El Sr. Yan?

Su voz sorprendida atrajo la atención de las personas que estaban a su lado, que miraron hacia el auto que ya había pasado y luego hacia él. Alguien le preguntó, en estado de shock y duda: —¿Está el Sr. Yan con él?

Howard no le respondió, pues se estaba estrujando el cerebro, tratando de encontrar un sentido a lo que había visto. El hombre que estaba sentado al lado de Brian era, de hecho, el Sr. Yan, pero ¿por qué?, ¿por qué estaría él con el Sr. Brian Long?

—Howard, ninguno de ellos ha sobrevivido —le dijo la persona que había bajado al puente para examinar la situación. Entonces, él miró muy serio hacia abajo, con los hombros caídos, ya que ninguno de ellos había esperado perder a dos de sus mejores hombres esa noche, tan fácilmente.

Le llevó un tiempo comprender todo lo que había sucedido hasta entonces y sus ojos brillaron con tristeza, pero en unos minutos, la tristeza desapareció. El deber de un subordinado era obedecer las órdenes de su superior, absoluta e incondicionalmente, sin importar el coste, especialmente para ellos, que servían en la unidad especial, así que indicó: —Llame a las fuerzas locales para que ayuden con la limpieza.

—¡Entendido!

Howard se volvió por última vez para echar un vistazo final al coche en llamas y pensó que iba a perder la calma, pero permaneció en silencio y al final tomó el control de sus emociones, con los puños apretados firmemente. Esa noche había cometido un error, había subestimado a ese Sr. Brian Long, quien había estado a la altura de su reputación. Él sabía exactamente cuándo y cómo sería emboscado esa noche y Los había conducido deliberadamente a la autopista elevada y al aeropuerto, escogiendo ese lugar porque no había tanta gente, y mucha menos por la noche. Pero lo que aún no podía entender era por qué el Sr. Yan estaba en el auto de Brian. Si el hombre que había visto hacía un momento era solo una ilusión, eso sería genial, pero si realmente era él, significaría que el Sr. Yan había pronosticado la misión y que se había subido al coche de Brian sabiendo que la muerte lo esperaba al otro lado. Sus intenciones eran muy complicadas y Estaba perplejo por toda la naturaleza de su misión. Pero el ambiente que había en la sala VIP del Club Bahía Dorada de Ciudad A era mucho más sofocante.

Edgar miró a los ojos al Sr. Shen y le preguntó: —¿Está diciendo que Molly es el factor clave aquí y que quien la controle controlará todo?

El Sr. Shen, que llevaba su máscara plateada habitual, inhaló lentamente su cigarro, exhaló el humo y respondió: —Sr. Gu, yo nunca he dicho eso. El efecto que tenga la chica en la situación dependerá de las circunstancias.

Edgar permaneció en silencio por un rato y miró a su interlocutor durante un minuto más antes de continuar: —Lo que usted está diciendo es que el que tiene ahora el control sobre Ciudad A es el Sr. Brian Long, pero Molly es quien influye en sus sentimientos. ¿Estoy en lo cierto?

Aquello podía parecer una pregunta, pero su tono era certero. El Sr. Shen había pasado décadas en el inframundo y siempre había logrado mantener un sutil equilibrio entre el gobierno y la calle. Ahora que había dado una respuesta a Edgar, su opinión sobre toda la situación era bastante clara, pero cuando escuchó aquella pregunta se echó a reír, hasta que su sonrisa se desvaneció instantáneamente cuando le dijo, mirándole a los ojos: —Sr. Gu, me temo que no lo ha entendido. —Edgar lo miró confundido y el Sr. Shen continuó: —No hay nada seguro sobre el Sr. Brian Long, es un hombre impredecible y ni sus propios padres saben lo que pasa por su mente.

A Edgar le sorprendió esta respuesta, estaba muy asombrado de que aquel hombre hubiera vuelto a ver a través de él y, recomponiéndose, dijo: —Parece estar muy familiarizado con los padres de Brian Long.

—Bueno, usted siempre se ha preguntado por qué lo tolero y ahora ya sabe la razón —bromeó el Sr. Shen, cuya voz era un poco irónica al lanzar aquella respuesta indirecta. Todo este tiempo, Edgar había mostrado curiosidad sobre la relación del Sr. Shen con Brian y decidió satisfacerla de una vez por todas.

Se las arregló para mantener una sonrisa en su rostro, mientras en su interior maldecía a aquel hombre: 'Qué viejo zorro astuto'.

El Sr. Shen sabía lo que su interlocutor estaba pensando, pero no le importaba, ya que la reunión de ese día era por el bien de Brian. Él sabía que lo que Brian había hecho últimamente solo era aprender sobre el origen de Molly pero, eclipsados por el miedo, muchos de los que tenían mala conciencia lo habían considerado un movimiento equivocado por su parte y habían decidido perseguirlo. Brian era un hombre de principios y si aquellas personas no hubieran intentado meterse con él, se habría aburrido y los habría dejado, pero como lo ofendieron, definitivamente los haría lamentar todas las decisiones que hubieran tomado en su vida hasta aquel momento.

Este también era uno de los motivos por los que había mantenido una buena relación con Brian. Por supuesto, era amable con él por el bien de Shirley, pero en el fondo de su corazón sabía que, si se metía con Brian, el Dominio Sagrado estaría condenado.

Capítulo 294

No puedo resistir un solo golpe (Cuarta parte)

—Señor Gu, eso es todo por hoy. Espero que no cometa errores irreparables por razones estúpidas. —En cuanto el señor Shen dejó de hablar, apagó el cigarrillo en el cenicero y se puso de pie. Sin volver a mirar a Edgar, se volvió y salió de la habitación.

—Señor Gu, ¿qué quiso decir él con eso? —preguntó Bill, cuando la puerta se cerró detrás del señor Shen.

Edgar parpadeando, dijo: —Significa que Molly está en peligro.

Bill se sorprendió y preguntó con el ceño fruncido: —¿Por qué estaría en peligro? Eso no debería estar pasando.

—Bueno, lo dejó bastante claro. Algunas personas usarían a Molly para tratar de amenazar al señor Brian Long. Y por muy poco importante que sea ella para él, esas personas la verían como su debilidad. Lo cual quiere decir que ella está en peligro —dijo Edgar con preocupación e inquietud en su rostro. Si Brian tuviera algún afecto por Molly, esas personas se aprovecharían de eso y lo obligarían a él a obedecer. Aunque si ella no fuera tan importante para él, lo más probable sería que muriera trágicamente.

Edgar se levantó y salió lentamente. Cuando pasó cerca a Bill, dijo: —Es tarde, deberías ir a descansar un poco.

—Pero...

Antes de que Bill pudiera decir algo, Edgar se había marchado, dejándolo con la boca abierta y sin la posibilidad de poder terminar su discusión. Entonces, también dejó el club, chupando una enorme paleta.

El auto de Edgar se dirigía directamente al Casino Gran Noche que estaba cerca del Club Bahía Dorada. Debido a eso, llegó allí en muy poco tiempo. Cuando llegó, fue directamente al vestíbulo. Aunque Brian había 'retirado' a sus hombres, todavía tenía medios para saber el paradero de Molly.

En el casino, la sala principal no era tan tranquila como la sala VIP. Mientras tanto, Edgar permaneció parado en la puerta, sin ser perturbado por la multitud. Sus agudos ojos rápidamente exploraron la sala y en sus labios se dibujaba una mueca de desprecio mientras veía a algunos oficiales conocidos. De pronto, apartó su mirada de ellos y buscó a la persona que realmente estaba buscando. Finalmente, en el mostrador de cambio de fichas en el casino, vio a Molly cobrar sus fichas con una sonrisa de satisfacción en su rostro. Por un momento, se perdió en su sonrisa, ya que no la había visto sonreír con satisfacción en mucho tiempo.

De repente, Molly sintió su mirada y se fijó en él directamente. Sus ojos se encontraron fácilmente a pesar de la multitud. Después de un momento de trance, ella se dio la vuelta rápidamente y, fingiendo que no lo veía, caminó hacia el vestuario.

—¡Molly, espera!

Ella se estremeció y se detuvo. Entonces, apretó los labios y se volvió para mirarlo. Edgar se acercó a ella dando largos pasos y, cuando estuvo cerca, le preguntó: —¿Estás saliendo del trabajo?

Molly asintió con la cabeza.

—Está bien, ve y cámbiate, que te esperaré afuera. Me gustaría hablar contigo —dijo Edgar, mirándola a los ojos con impaciencia, sin importarle donde estaba. Pues siendo alcalde, si alguien lo viera y lo informara a los medios de comunicación, se vería invadido por noticias negativas a primera hora del siguiente día. Sin embargo, era muy poco probable que ocurriera aquí, porque ningún periodista se atrevería a exponer nada de lo que estaba sucediendo en el Casino Gran Noche.

Molly quería declinar, pero asintió instintivamente como una respuesta natural a su orden. Se dio cuenta de lo que había hecho, solo después de que Edgar soltó un suspiro de alivio y le pidió que se cambiara primero. Aunque se sentía arrepentida, ya no podía hacer nada.

Así que solo apretó los dientes ante su propia estupidez y fue a cambiarse. Mientras tanto, Edgar salió del casino y la esperó en la puerta. La noche había comenzado. Él estaba orgulloso y con las manos en los bolsillos, atrayendo la atención de muchas personas.

Unos diez minutos después, alguien tiró suavemente de su manga. Él se dio la vuelta y vio a Molly parada a su lado. Entonces, con una amable sonrisa en su rostro, le dijo: —Busquemos un lugar tranquilo para hablar.

Ella lo pensó y asintió con la cabeza.

Al ver su comportamiento, Edgar levantó la mano y, antes de que ninguno de los dos pudiera reaccionar, le revolvió el pelo, como solía hacerlo en el complejo militar. Durante unos segundos, los dos permanecieron perplejos.

—Bueno... Va... ¡Vámonos! —Con una sonrisa avergonzada en su rostro, Edgar salió. Todavía le dolía el corazón, ya que no podía evitar pensar qué habría pasado si no se hubiera rendido en ese momento. ¿Su pequeña chica habría crecido sana y felizmente bajo su propia protección?

Tuvo que rendirse porque, de lo contrario, si lo peor hubiera sucedido, su pequeña habría muerto hacía mucho tiempo.

Entraron en el auto de Edgar, pero durante mucho tiempo, ninguno de los dos se dirigió una palabra. Él pensó que debido a la brecha que había entre ellos, ella ya no sabía cómo llevarse bien con él.

Luego, Edgar encendió el auto y entró en el tráfico de Calle la Luna, sin darse cuenta de que un par de ojos habían visto todo lo que había sucedido fuera del casino. Brian observó mientras el auto de Edgar se alejaba rápidamente, hasta que se perdió de vista. Inmediatamente, sacó su teléfono y envió un mensaje de texto. Sus ojos se habían vuelto oscuros y peligrosos, con complejos sentimientos que emanaban de ellos.

Capítulo 295

Llévala de vuelta a la villa (Primera parte)

Esa noche, grandes fortunas se hicieron y se esfumaron en el Casino Gran Noche.

Cientos de personas habían ido allí para pasar un buen rato, y las mesas de juego estaban a rebosar de fichas y bebidas. Como gerente general del casino, Jason siempre estaba ocupado, especialmente por la noche. Necesitaba vigilar de cerca a todos los jugadores, puesto que a veces, como era común en sitios como este, había tramposos o invitados difíciles que provocaban un caos, y era él quien tenía que lidiar con todos ellos.

—¡Gerente general, tramposo en la mesa 8! —dijo la voz del encargado del vestíbulo del primer piso a través del auricular. Normalmente, los anuncios se hacían a través del intercomunicador, pero en este caso se trataba de un juego de auricular y microfono colocado alrededor de la oreja, y toda la máquina estaba conectada a una radio bidireccional. El aparato se construyó de esta forma para facilitar las conversaciones privadas entre el personal. Después de todo, no era conveniente anunciar la ubicación de un tramposo a todos en el casino.

Al escuchar el mensaje del encargado, Jason frunció el ceño. Si bien no había nada raro en lo que acababa de escuchar, por alguna razón no esperaba que hubiese problemas de ese tipo esta noche. Enseguida, le respondió con instrucciones sobre cómo manejar la situación. Un momento después, se dirigió hacia la puerta para salir de la habitación, pero su teléfono comenzó a sonar. Se trataba de un mensaje, y vio que era de Brian.

—¿Dónde está Molly? —Era una pregunta simple, pero Jason frunció el ceño por alguna razón. —¿Se encuentra Molly en el vestíbulo en este momento? —preguntó al personal ahora través del auricular.

—¡Acaba de terminar de trabajar, así que se fue hace un momento! —respondió el personal.

Al escuchar eso, Jason se dirigió al área de seguridad, y tan pronto entró a la habitación le echó un vistazo a los vídeos de seguridad. Sencillamente, no tenía tiempo que perder. Enseguida, presionó unas teclas y encontró la señal de la cámara situada junto a la puerta del casino. Revisó la grabación, y la detuvo en un momento clave: Edgar estaba con Molly, tocándole el cabello suavemente.

Al ver esto, frunció el ceño y cambió la cámara al modo de monitoreo en tiempo real. Un momento después, salió de la habitación y llamó a Molly.

Cuando sonó el teléfono de la muchacha, Edgar detuvo el automóvil junto a una cafetería. Molly estaba confundida, no pudo evitar fruncir el ceño ligeramente. Después de todo, pocas personas tenían su número, además que ellos sabían que había quedado muda, por lo tanto, si necesitaban hablar con ella tenían que enviarle un mensaje de texto, no llamarla. Además, recordó que Brian la había llamado más de una vez la noche anterior, lo que la desconcertó aún más.

Molly sacó su teléfono, y vio que se trataba de un número desconocido, lo que la confundió más; sin embargo, decidió contestar de todas formas.

—Señorita Xia, te habla Jason. Hay algo de lo que debes ocuparte en el casino, por lo tanto debes regresar lo más pronto posible. —Jason fue sencillamente directo, era un hombre ocupado, por lo que no podía darse el lujo de conversar.

Y tan pronto como terminó de hablar, colgó el teléfono.

Por su lado, Molly continuó frunciendo el ceño mientras escuchaba a Jason. Estaba tan preocupada que olvidó que no podía hablar y trató de responderle.

—¿Qué sucede? —preguntó Edgar evidentemente confundido, puesto que su actitud cambió de repente, y quería saber por qué.

Ella lo miró, respiró hondo, y comenzó a escribir en su teléfono. —Me necesitan en el casino, así que debo volver.

Al leer esto, Edgar frunció el ceño, levantó la cabeza de repente, y dijo: —¡Ya entiendo! ¡Eres muda! —a lo que Molly asintió con la cabeza. A decir verdad, había tenido una leve sospecha, pero ahora finalmente salió de dudas. Hacía un rato se había molestado un poco porque ella no le había dicho ni una palabra, pero ahora su corazón le dolía tanto que olvidó todo el asunto. —¿Pero por qué? ¿Cómo pasó eso? —preguntó.

Molly sonrió, distante, y sacudió la cabeza. Luego, escribió: —Llévame al Casino primero, ¿de acuerdo?

Sin dudas, ella no quería hablar de eso ahora, Edgar podía notarlo. Tenía la impresión de que se trataba de una historia triste. —¿Qué te pasó, Molly? ¿Por qué no puedes hablar? ¿Qué le pasa a tu garganta?

—Nada serio, es temporal. ¡No te preocupes! —escribió Molly evitando responder a sus preguntas. A decir verdad, había cierta expresión en los ojos de Edgar... Una de un corazón adolorido. Con un tono triste, este dijo: —No puedo evitar preocuparme... ¿Lo sabes, no?

Su melancólica pregunta atravesó el corazón de Molly como una flecha. Apretando un poco la mano, se tragó toda la tristeza que tenía dentro de sí. Se quedó en silencio por un momento, respiró hondo y luego sacudió la cabeza. Ahora tenía una sonrisa en el rostro, pero no era más que una actuación deliberada para ocultar el dolor que sentía en el corazón. —¡Por favor, apúrate! ¡Es urgente! —escribió en su teléfono en esta ocasión.

Eran palabras simples, pero expresaban a la perfección su situación. Al mirarlas, Edgar se sintió aún más triste que antes, era demasiado para soportar. Había negado sus sentimientos por ella durante años... Incluso, hizo un compromiso con el General Zeng para garantizar su seguridad; pero, ahora, tenía que verla lastimarse una y otra vez. Por cosa del destino, no dejaba de terminar en situaciones desgarradoras. ¿Para esto aceptó esta misión?

Los ojos de Edgar estaban llenos de angustia e ira, como si fuera una bestia rabiosa que buscaba algo para matar. Con este estado de ánimo dominándolo por completo, miró a Molly. Finalmente, apretó los dientes y aceptó llevarla de regreso. Sin mentir, todo lo que quería era pasar más tiempo con ella, pero no podía rechazar su petición, no ahora.

Y, a decir verdad, le costó mucho apartar los ojos de su hermoso rostro. Un segundo después, puso el coche en marcha, condujo hasta el casino, y finalmente llegaron a la puerta. Molly asintió hacia él y estaba a punto de salir pero, de repente, Edgar le puso una mano en el hombro para detenerla y le dijo: —Te esperaré, necesitamos hablar. ¡No importa qué tan tarde salgas del trabajo!

Ante esto, Molly frunció el ceño. Quería negarse pero, al ver la determinación en sus ojos, se limitó a asentir para responderle con un sencillo "Sí. —La verdad era que no tenía ningún motivo para continuar rechazándolo.

Edgar la soltó, y ella abrió la puerta del auto y se fue tan rápido que parecía que volaba. Al verla salir de esta forma, Edgar no pudo controlarse más. Fingía ser fuerte cuando estaban juntos, pero ahora que ya no estaba con él en su rostro se reflejaba la profunda miseria que sentía. ¡Cómo deseaba poder sostenerla en sus brazos, protegerla de cualquier daño! Ella era la persona que él quería cuidar cuando eran jóvenes, y ahora finalmente podría tener la oportunidad de hacerlo. Sin embargo, ella había sufrido mucho, e incluso comenzó a ocultarle quién era realmente o qué le sucedía. No podía lograr que se abriera, que confiara en él, y eso lo angustiaba.

Respiró hondo y cerró los ojos, lleno de tristeza y pesar a la vez. Sus manos apretaron el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, y se pudo escuchar el sonido que produjeron al crujir. Incluso, los músculos del dorso sobresalían.

Capítulo 296

Llévala de vuelta a la villa (Segunda parte)

Jason todavía estaba lidiando con el tramposo en el vestíbulo del casino cuando Molly entró corriendo. Había diferentes formas sutiles de hacer trampa, pero Jason se las sabía todas. Él era un experto ya que las había probado él mismo cuando era más joven. Exactamente fue por eso que estaba a cargo del casino. Los guardaespaldas se llevaron a rastra al tramposo. Huelga decir que iba a tener que enfrentarse a un duro castigo.

—Gerente general, Molly está aquí —le susurró KK a Jason cuando la vio entrar rápidamente.

Jason volvió a mirar a Molly y le dio instrucciones al encargado. Luego se dio la vuelta y caminó hacia ella.

Molly se rascó la oreja y asintió con la cabeza a Jason a modo de saludo. Jason asintió y dijo: —Vayamos a mi oficina.

Molly estaba nerviosa y no tenía idea de lo que estaban hablando. Entonces entró con Jason en el ascensor y salieron a su oficina. Su suite estaba debajo de la estación de seguridad. Además de un escritorio, un sofá y varias cosas más, también había una pantalla donde podía ver todo lo que estaba sucediendo allí.

—Toma asiento —dijo Jason, y continuó: —Se va a celebrar un gran juego dentro de tres días. Se trata de acciones de algunas familias ricas. Las acciones de sus empresas son el capital que se empleará para jugar. Vendrán muchos invitados; entre ellos, muchos peces gordos. Tuvimos una reunión y elaboramos una lista de personas que trabajarán esa noche. Tú estás en esa lista. ¿Qué te parece?

Molly escuchaba en silencio. Estaba perdida en sus pensamientos, pero frunció el ceño cuando volvió a la realidad.

—Tenemos que confirmar la lista esta noche. ¡Puedes pensarlo mientras estás aquí y darme tu respuesta más tarde! —dijo Jason. Luego salió de la oficina antes de que ella pudiera responderle. Molly se quedó sola sentada en la oficina, confundida.

Cuando Jason salió, le envió un mensaje de texto a Brian para informarle que Molly había vuelto y que la mantendría allí.

Brian recibió el mensaje, pero lo ignoró. Su mirada se agudizó.

—¿Brian?

Brian apartó la mirada de su celular y levantó la cabeza para mirar a Becky, que estaba conversando con Rory en ese momento. Luego dijo desinteresadamente: —Ya es tarde. Te llevaré de regreso al hotel.

Entonces se levantó, sacó su abrigo del perchero y se lo acomodó. Inmediatamente después le tendió la mano a Becky, quien la tomó y sintió sus callos. Ella respiró hondo y trató de decir algo, pero no encontró las palabras para expresar lo que estaba sintiendo. Se podía ver decepción en su delicado rostro.

Al ver a Becky bajar un poco la mirada, Brian frunció el ceño. Él la miró y le preguntó en un tono cariñoso: —¿Estás bien?

Becky asintió con la cabeza lentamente y forzó una sonrisa. —Sí —respondió ella aparentemente con calma.

Ella estaba fingiendo y Brian obviamente se dio cuenta. Sus ojos se volvieron agudos y le lanzó una mirada de reojo a Rory. Entonces dijo: —Lleva al señor Yan al hotel, Tony.

—¡Sí, señor! —respondió él.

—No, yo puedo volver con papá. Sé que estás ocupado y no quiero incomodarte... No quiero ser una molestia, Brian —dijo Becky. Las palabras salieron de su boca rápidamente.

Su tono reflejaba ansiedad y parecía esforzarse por ocultarlo. Ella no quería ser un incordio debido a su ceguera. Ella se sintió insegura y un zumbido en los oídos por la tensión.

Brian suspiró frustrado y, mirando a Becky, dijo en un tono frío: —No eres una molestia.

—No. Yo... solo tengo miedo.... —Becky se puso nerviosa mientras trataba de explicarse. Entonces respiró hondo para tranquilizarse.

—Déjame decirte algo, Becky. Nadie es una molestia para mí. Eso lo decido yo, ¿de acuerdo? —La frialdad permanecía en su hermoso rostro. No cambió su expresión ni una sola vez.

Uno podía sentir el poder en sus palabras autoritarias. Becky sintió que su ansiedad iba desapareciendo poco a poco. Él era el Brian al que ella conocía, el Brian que quería quedarse a su lado; poderoso y ambicioso. La amaba y por eso se enojó tanto cuando ella se desanimó.

Rory miró a Brian, y se burló de él para sus adentros. Sí, él era un hombre poderoso. ¿Y qué? Un hombre que se entregaba tanto a una amante nunca sería realmente exitoso.

Tony permanecía tranquilo y se mostraba indolente, como si no le importara lo que estuvieran diciendo. Sin embargo, tenía algo en mente. Cuando Brian hablaba con Molly o con Becky, se producían cambios imperceptibles en su estado de ánimo y en la forma en que se relacionaba con cada una de ellas. Esos cambios le decían algo a Tony, que se giró para mirar a Rory cuando el auto se detuvo. —Creo que aquí es donde nos separamos, señor Yan.

Rory asintió con la cabeza. Luego se acercó a Becky y le dio unas palmaditas en el hombro para consolarla. —Voy a volver al hotel, Becky. No te preocupes. Tus ojos estarán bien —dijo él en un tono amoroso, tal como debería hacer un padre cariñoso. —Encontraré para ti las retinas compatibles aunque sea lo último que haga. Si me declaro en bancarrota, lo haré tratando de recuperar tu vista.

Becky jugueteó con su lápiz labial y asintió con los ojos rojos.

Rory suspiró profundamente y se fue después de despedirse de Brian. A Brian no le preocupaba Rory y apenas le echó un vistazo. Él no era nadie, solo una excusa para confundir a Howard, y como ahora su propósito había sido cumplido, hablar con Rory era una cosa fastidiosa.

Cuando Rory se fue, Becky le dijo a Brian lentamente: —¡Llévame al hotel, Brian!

—¿No quieres quedarte más tiempo? —le preguntó él, con un tono que indicaba que estaba un poco aburrido.

Becky negó con la cabeza. —Quiero quedarme contigo todo el tiempo, pero... no quiero interrumpirte en el trabajo.

Brian no dijo nada, solo la observaba. Ella siempre fue así. Normalmente no era tan pegajosa ni estaba supeditada a él. A ella le gustaba ser independiente. Aunque a veces, cuando estaban solos, ella podía ser vulnerable, bajar la guardia y permitir que él hiciera cosas por ella. No estaba molesto por eso, lo estaba porque ella se sentía inútil por el simple hecho de estar ciega.

Ella ponía sobre la mesa ese punto continuamente.

Brian entrecerró un poco los ojos. Cuando los abrió lentamente de nuevo ya no había rastro de emoción. Su expresión se volvió fría de nuevo. —¡Te llevaré de vuelta!

Becky asintió, un poco insegura. Entonces Brian la tomó de la mano, la condujo fuera de la oficina y se fueron directos hacia el estacionamiento.

Capítulo 297

Llévala de vuelta a la villa (Tercera parte)

Cuando salieron del estacionamiento, se dirigieron al Hotel Sophia. Al pasar por la puerta del Casino Gran Noche, un auto estacionado en la calle llamó la atención de Brian. Sus ojos oscuros miraron de reojo al hombre que estaba en el asiento del conductor. Era Edgar, y se veía muy serio. En la oscuridad, Brian lo fulminó con la mirada.

El auto estuvo en silencio durante todo el viaje. Becky era fuerte y tranquila, como reflejaba su rostro, o al menos lo intentaba. Sin embargo, estaba inquieta, y no dejaba de jugar con sus manos y sus dedos, tirando de los pliegues de su ropa... Brian se dio cuenta desde el principio la miró varias veces durante el trayecto. Finalmente llegaron y él la acompañó a su habitación.

—Descansa un poco. Volveré mañana para desayunar contigo, ¿de acuerdo? —dijo él en un tono molesto, pero cariñoso.

Becky le dirigió una sonrisa valiente y respondió con ternura: —Suena bien. Deberías descansar un poco también cuando termines.

Brian se inclinó hacia adelante, pasó los dedos por su cabello y le dio un suave y tierno beso en su frente. —Me pasaré por aquí si termino temprano esta noche.

Él no estaba pidiendo permiso. No tenía que hacerlo.

—No hace falta. Puedo esperar hasta el desayuno —dijo Becky bajando la mirada. Ella olvidó que sus ojos ya no podían mostrar lo que sentía.

Brian la miró un poco molesto, se limitó a asentir y luego salió del hotel.

*

Molly se sentó en la oficina de Jason durante más de una hora pero no le vio el pelo. Entonces miró su reloj y se dio cuenta de que era casi medianoche. Ese era el momento más ajetreado que había en el lujoso casino. Jason probablemente estaba muy ocupado. Ella no tenía idea de cuándo regresaría para hablar.

Molly se levantó del sofá y se acercó a la ventana que daba a la calle. Luego se asomó y descubrió que el auto de Edgar todavía estaba allí esperándola. Entonces sacó su celular para enviarle un mensaje de texto, pero se dio cuenta de que no tenía su número. ¡Maldita sea!

No podía hacer nada más por ahora. Indignada, apretó los dientes y desvió la mirada del celular hacia el auto que estaba aparcado en la calle. Se quedó pensando por un momento: 'Tal vez pueda bajar y avisar a Edgar'. Con esa idea en mente, abrió la puerta y se llevó una sorpresa al ver a Jason allí, dispuesto a entrar en la oficina.

Él no se inmutó, estaba como un poco confundido. Molly bajó la mirada, como si fuera una niña que había hecho algo mal. Entonces agarró con fuerza su celular y se hizo a un lado para dejar entrar a Jason.

—¿Has tomado una decisión? —le preguntó él.

Molly asintió y escribió en su teléfono: —Esta es una gran noche para ustedes. No creo que pueda hacerlo porque no puedo hablar.

Jason se esperaba esa respuesta de Molly. De todos modos era solo una artimaña, una excusa para hacer que se quedara en el casino. Él no sabía por qué el señor Brian Long le había enviado un mensaje para preguntarle por ella. Pero una cosa sí sabía, y era que Brian no estaba nada contento en ese momento. Por lo general, él no interrumpía en el trabajo para preguntar por nadie. Por eso mismo, Jason sabía que algo grande estaba sucediendo.

El señor Brian Long no preguntó nada más después de que él le informara. Jason quería saber si podía dejar que Molly se marchara del casino o no. Brian no le había dado más indicaciones al respecto y no estaba seguro. —Sí, es una noche importante y no tenemos personal suficiente para atender las salas VIP. Ni siquiera tenemos tiempo para formarlos a todos. Tú ya has trabajado en salas VIP, así que serías la más indicada.

Molly se lamió los labios y miró a Jason confundida. En un gran casino como ese, todos habían pasado por esa formación especial. No sería difícil transferir a los trabajadores a las salas VIP. ¿Por qué Jason insistía en que trabajara?

Molly supo de repente del porqué. —Es por él, ¿verdad?

—¿Él? —Jason se detuvo unos segundos y luego se crujió los nudillos. —No he hablado con el señor Brian Long todavía. Realmente no se involucra mucho en los asuntos de este lugar —dijo Jason.

—¿Qué hay de esta mañana? —Jason se quedó sin palabras.

Una camarera que servía en la sala fue intimidada y el señor Brian Long, que casi nunca aparecía por allí, fue para tratar el problema personalmente. Eso era algo muy raro, como si sucediera en Twilight Zone. —Creo que tendré que buscar a otra persona si de verdad no quieres hacerlo —respondió Jason. Luego continuó: —Es tarde. Deberías irte a casa.

Molly asintió con la cabeza y salió de la oficina. Se sentía un poco rígida después de haber estado sentada tanto tiempo. Al ver que ella se alejaba, Jason se encogió de hombros. Luego suspiró y pensó que Brian probablemente no iría por allí, ya que estaba llevando a la señorita Yan de regreso al hotel. Por eso mismo pensó que no era necesario retener a Molly por más tiempo.

Molly caminó por la suave alfombra del pasillo hasta el ascensor. Presionó el botón y se quedó esperando.

—¡Din! —El ascensor llegó y se detuvo. Molly levantó la cabeza y se preparó para entrar cuando se abrió la puerta. De repente se detuvo, sorprendida al ver al hombre que estaba dentro de pie.

Brian estaba en el ascensor con una mirada aburrida y una mano en el bolsillo. Su corazón se estremeció cuando la vio y al instante apareció un brillo en sus ojos.

Molly le hizo una leve reverencia a modo de saludo, pero no entró. Ella decidió quedarse esperando al siguiente ascensor.

Cuando la puerta estaba a punto de cerrarse por completo, se abrió de nuevo. El corazón de Molly latía con fuerza y casi se queda sin respiración.

En ese momento Jason salió y vio lo que estaba sucediendo. Él fue inteligente y decidió volver a su oficina.

—¡Entra! —dijo Brian con un aire de grandeza, como si nadie pudiera desafiar su autoridad.

Molly no entró porque estaba molesta. En lugar de eso, dio un paso atrás.

La cara de Brian se oscureció ante su reacción. Sus ojos se entrecerraron un poco y avanzó para agarrarle la muñeca a Molly, a quien prácticamente arrastró al ascensor antes de que la puerta se cerrara. Una vez dentro, la acorraló contra la pared y la obligó a mirarlo.

Entonces se escuchó un sonido detrás de ella. Molly frunció el ceño e hizo una mueca. La había empujado contra la pared del ascensor fuertemente, así que le dolió mucho e hizo que se enojara aún más.

Al ver lo molesta que estaba, una ligera sonrisa apareció en el rostro de Brian. Entonces miró a Molly, con una mano apoyada en la pared. —Desconocidos, ¿no? ¿Cómo puede ser? Te estás enojando.

Capítulo 298

Llévala de vuelta a la villa (Cuarta parte)

Molly estaba molesta porque él pudo ver fácilmente a través de ella. En ese momento estaban muy cerca el uno del otro. Molly podía incluso sentir su cálido aliento cuando hablaba. Él era peligroso; ella podía percibirlo. Quería alejarse de él, pero estaba contra la pared y no podía ni moverse.

—Molly, tuvimos una relación íntima, ¿y recuerdas la confesión en la nieve aquella noche? ¿De verdad soy un desconocido para ti? —expuso Brian lentamente. Sus dedos acariciaban su mejilla, pero con ella era diferente. Su piel era más dura que la de Becky, aunque no estaba seguro de que le resultara desagradable. De hecho, de cierta manera le gustaba.

Se estaba burlando de ella, al menos eso era lo que Molly pensaba. Su corazón latía con tristeza. Ella levantó la mano, la puso en su pecho y lo empujó. Trató de apartarlo más, pero no tenía fuerza suficiente. Él se resistió y ella acabó cediendo.

Molly apretó los dientes con rabia y respiró hondo. Entonces lo miró con odio y luego sacó su celular. —¿Qué demonios quieres? —escribió ella.

—¿Qué pasa si... no quiero ser un extraño para ti? —Los ojos negros de Brian se volvieron más oscuros y agudos. Así se veía aún más atractivo. A muchas chicas les encantaría perderse en esa mirada.

Molly frunció el ceño con fuerza ante sus palabras. Ella ya no podía ocultar su ira. —¡Vamos, Brian! Tú fuiste quien me dejó ir. ¿Ahora qué quieres? Por cierto, no te olvides de que Becky ha vuelto. ¿No tienes miedo de que se ponga triste si se entera sobre lo nuestro? ¿No sería rastrero engañarla? —Ella escribió todas esas líneas de seguido.

Cuando Brian leyó todo, un sentimiento de rabia lo invadió. ¿Qué estaba diciendo? ¿Rastrero? ¡Nada de lo que hizo lo fue!

Entonces levantó la vista de repente y le lanzó una mirada aguda a Molly. Estaba tan enojado que incluso ignoró el hecho de que había mencionado a Becky. Se volvió loco porque ella describió su relación como 'rastrera'.

Molly pudo sentir cómo la furia se apoderó de él. La puerta se abría y se cerraba una y otra vez porque ninguno de ellos presionó ningún botón. Ese ascensor solo se detenía en algunas plantas y nadie lo tomaría aparte de Jason, Tony y Brian.

Ellos se miraron fijamente con enojo. Molly no pudo soportarlo más, bajó la cabeza y escribió en su teléfono: —Es tarde. ¡Tengo que irme!

—Tienes prisa, ¿por qué? —Ella se dio cuenta de que él se estaba mofando. Dejándose llevar por su ira, Brian decidió atacar. Él miró a Molly y continuó: —Porque alguien te está esperando afuera del casino, ¿verdad? —Molly abrió los ojos de par en par.

'¿Cómo lo sabe? ¿Me ha estado espiando?'. Entonces miró a Brian de manera indiferente hasta que finalmente se dio cuenta de lo que había querido decir. —Soy libre, Brian —escribió ella.

—¡Eso depende de mí! Te quedas o te vas si yo te doy permiso —dijo él con un tono autoritario. Estuvo a punto de perder el dominio de la situación, pero volvió a encauzarla. Él cayó en la cuenta de que Edgar podría ser el responsable de que ella mostrara resistencia. Además, lo que sucedió en el restaurante lo hizo estar más enojado. Por poco pierde completamente la calma, por culpa de Eric y Edgar.

Solo llevaba un día de libertad y ella estaba tan desesperada por tener novio que se lanzó al primer tipo que apareció. Eric, Edgar...

Ese hecho reavivó la ira de Brian. Una fría sonrisa apareció en su rostro. Después de ver lo que ella había escrito, dijo lentamente: —¿Sabes lo que pienso?

Justo en ese momento, Brian extendió el brazo y agarró su mandíbula repentinamente antes de que ella pudiera detenerlo. Entonces le levantó un poco la cara y besó sus labios con fuerza...

Cada fibra de su ser le decía que saliera corriendo. Lo deseaba con todas sus fuerzas, pero no había salida. Cuando Brian la besó, se sintió triste y humillada. Sus ojos se pusieron rojos y furiosos.

Brian fijó su mirada en Molly mientras la besaba, pero su corazón se estremeció cuando vio su rostro lleno de tristeza. Le dolía verla así. Pronto, ese dolor que sentía fue reemplazado por ira cuando vio su expresión avergonzada.

Molly cerró los ojos, sintiéndose desesperada, afligida y triste. Las lágrimas caían por sus mejillas y llegaron a sus bocas. Ambos acabaron probando el amargo resultado de la lujuria de Brian.

Molly lo aguantó en silencio. Ella no podía hablar, ni defenderse. No había escapatoria, por lo que simplemente tuvo que someterse a lo que Brian quería. Por suerte, llegó un momento en que ella comenzó a disfrutarlo. A ella le gustaba el olor de su cuerpo e incluso el ligero sabor a menta de sus labios dominantes.

Brian se relajó de repente. Sus labios aún la besaban, pero más suave. Entonces miró a Molly, quien lloraba en silencio. Tenía sentimientos encontrados. Su corazón también latía con fuerza mientras ella seguía con lágrimas cayendo por su rostro. Se sentía ahogado.

Molly no se movía, solo se quedó quieta de espaldas contra la pared. Su corazón se volvió aún más amargo y triste. No sabía por qué estuvo tan obsesionada con Brian, ya que sería humillante si algo llegara a suceder. Ella trató de separarse de él y lo estaba logrando, sin embargo, como si de una broma se tratara... se embriagó con sus besos.

Brian soltó sus labios suave y lentamente. Él permaneció de pie observando a Molly, que estaba quieta y llorando mientras sus labios temblaban. Su corazón se estremeció aún más al verla en ese estado. Entonces frunció el ceño de repente y se sintió molesto y confundido. Estaba de mal humor, así que se distanció mientras cerraba los ojos. Cuando volvió a abrirlos, dijo con frialdad: —Quieres ser una extraña, pero te gustan mis besos... Eres una mujer complicada, Molly.

Él se burló de ella en voz baja. Las burlas hicieron que ella recobrara el sentido. Entonces se mordió el labio y abrió los ojos. Ella se rio de sí misma por ser como era. Agarró su celular con más fuerza y luego se enderezó. Acto seguido apretó la mandíbula en un intento de dominar su cuerpo tembloroso y caminó hacia fuera.

Brian la miraba en silencio, pero cuando estuvo a punto de salir del ascensor, la agarró por la muñeca nuevamente y le dijo: —¡Te llevaré a casa!

Molly se vio la vuelta y miró a Brian salvajemente. Entonces logró librarse de él y lo miró con terquedad mostrada en su rostro. No mucho tiempo después, salió del ascensor y se dirigió hacia las escaleras.

Capítulo 299

Llévala de vuelta a la villa (Quinta parte)

El sonido de sus pasos resonó en el solitario edificio a medianoche, en una atmósfera triste. Molly bajó las escaleras, una a una, apretando y soltando las manos, mientras se repetía a sí misma que no debía olvidar la humillación que acababa de sufrir en el ascensor. Las burlas de Brian fueron mucho más desgarradoras que todas la humillaciones de su vida juntas, y él era alguien en quien ella confiaba, en quien había depositado su corazón.

No se encontró con Edgar en el estacionamiento cuando salió del Casino Gran Noche. En ese momento, se olvidó de todo y no pudo pensar en absoluto, así que simplemente se dirigió a su casa como una marioneta. Cuando llegó, cerca de las tres de la madrugada, se desplomó en el sofá.

Las noches de invierno eran más largas, pero no importaba cuánto durasen, el mundo siempre daba la bienvenida a la luz del día, y cuando amaneció en el Este, el sol inundó la Tierra con su cálida luz.

Molly no durmió en toda la noche, solo se sentó en el sofá con los ojos apagados, y ni siquiera fue a su habitación hasta que los demás se levantaron.

—Tienes que estar allí a las diez —le dijo Steven al verla.

Ella se detuvo y giró la cabeza, después de un rato asintió y siguió caminando hacia su cuarto.

Él frunció el ceño al verla tan cansada y perdida, y se sintió culpable.

Cuando dieron las diez de la mañana, la joven se sentó frente a ese hombre que solo vivía en su memoria, y no se mostró tímida o excitada en absoluto, sino bastante distante, sin ninguna expresión en su rostro. No había dormido la noche anterior y su corazón estaba roto y humillado por lo que había sucedido en el ascensor, su lucha era tanta que ni siquiera respondió cuando se enfrentó al supuesto Rory.

—Molly, estoy aquí para llevarte a casa —dijo Justin en un tono sombrío, mirándola.

Ella lo observó con la vista perdida durante un largo rato hasta que, de repente, una sonrisa burlona estalló en su boca y escribió: —No voy a ir a ninguna parte, ya soy una persona adulta y no necesito un tutor.

El hombre no esperaba que lo rechazara de esa manera. —Sé que estás enojada conmigo por lo que pasó, pero eso tampoco es lo que yo quiero —dijo.

—¿Qué pasó? ¿Pasó algo? Lo siento, no me acuerdo, ni falta que hace —escribió ella con calma en su teléfono, y luego continuó: —Vamos a aclarar una cosa, lo que sucedió no es importante, independientemente de si estamos juntos o no. Ahora me gusta mucho mi vida y no quiero involucrarme en la tuya, así que sal de mi camino.

Mostró sus palabras a Rory y cuando, después de un rato, supuso que ya había terminado de leerlas, lo miró, se levantó y se dio la vuelta decidida a marcharse de allí.

—¡Molly! —la llamó Justin.

Ella lo ignoró y siguió caminando para salir de la cafetería, pero dos hombres fríos la detuvieron en cuanto llegó a la puerta. Bajó los ojos y, de nuevo, una sonrisa burlona se extendió por su rostro, entonces se giró para mirar a Rory, que caminaba hacia ella, con ojos de indiferencia. La situación se ponía interesante, llegaba el momento de la verdad.

—Molly, ¿no puedes darme la oportunidad de hacer esto bien? Somos padre e hija —preguntó Justin, dolido.

Ella se rio de repente. ¿Cuántas veces había querido tener un padre amoroso? Ni siquiera podía recordarlas, ya había olvidado lo que era tener uno y ya no lo necesitaba, lo había superado.

—Ni siquiera me doy una oportunidad a mí misma, ¿por qué te daría otra oportunidad a ti? —anotó

Con palabras indiferentes y distantes, y continuó escribiendo: —Retira a tus hombres.

Una emoción complicada surgió en los ojos de él, pero luchó por mantenerla dentro y ese sentimiento desapareció de inmediato. —Eres mi hija, tengo que...

—¡Ahora ella es mi mujer! —sonó una voz fría, de repente, detrás de ellos. Era Brian, que interrumpió la conversación deliberadamente, apareciendo de forma inesperada. Molly y Justin todavía estaban sorprendidos, pero Tony lo siguió, como siempre.

La joven frunció el ceño, mientras los otros tres hombres todavía se estaban recuperando del shock, y miró a Brian sin derramar una lágrima. Odiaba enormemente que él dijera aquello, porque ella no era la mujer de nadie, sino de sí misma.

Él la observó de reojo y vio cada emoción de su rostro, luego detuvo sus ojos negros en ella por un segundo y después los dirigió hacia adelante. Lanzó una mirada aguda y fría a los dos hombres que la habían detenido, y ambos se sintieron congelados de repente, se les había helado hasta el alma, así que le abrieron paso instintivamente.

Él caminó hacia la joven y se detuvo frente a ella, luego tomó su mano de una forma natural, pellizcándole los dedos. —Mol, ¿por qué no me escuchaste? —le dijo en un tono bajo y sexy, como si alguien estuviera tocando el violonchelo.

Ella frunció el ceño y lo miró con odio, apretando los dientes.

—Te dije que te recogería y te llevaría de vuelta a la villa. ¿Por qué no me esperaste? No me dijiste que te ibas —le susurró él al oído, suavemente, como un ángel. Lo dijo en un tono medio cariñoso y medio enojado, y haciendo caso omiso de la ira que vio en los ojos de la joven, añadió con indiferencia: —Si necesitas ir a ver a alguien, iré contigo. Me preocupa que estés completamente sola. —Entonces, echó un vistazo a Justin, que cambió su rostro de repente, y En ese momento intentó sonreír, pero aunque esbozó una leve sonrisa, esta no se reflejó en su mirada. Estaba raro y frío. Levantó sus ojos de águila, lo miró desafiante, y luego lo saludó con calma: —Sr. Justin Yan, vicepresidente, ¡encantado de conocerle!

Justo entonces, los ojos de Molly se abrieron enormemente y se volvió hacia Justin. ¡Estaba extremadamente conmocionada y confundida!

Capítulo 300

La preocupación incontrolable por Molly (Primera parte)

Justin entrecerró los ojos después de que Brian hablara.

Él ignoró a Molly y se centró en Brian con una sonrisa maliciosa en su rostro.

Finalmente dijo: —Señor Brian Long, su reputación le hace gala.

—Gracias. Eso es muy halagador —respondió Brian alegremente a pesar de que podía sentir el sarcasmo en la voz de Justin. Él sostenía firmemente la mano de Molly mientras acariciaba su palma. —Señor Justin Yan, será mejor que esté seguro de lo que está haciendo porque si comete un error, me temo que tendremos que hacer algo al respecto y no será precisamente bonito. ¿Qué le parece?

Justin se sorprendió ante las palabras de Brian, pero no lo mostró. Después de todo, había estado metido en política bastante tiempo y sabía cómo jugar. Él miró a Brian a los ojos y dijo, riéndose entre dientes: —Brian Long, es usted como un ternero recién nacido que lucha contra los tigres.

—Lo que usted diga. —Brian miró hacia abajo y fijó sus ojos en la mano de Molly. Él frunció el ceño porque la tenía muy fría y se volvió para decirle a Justin: —No me interesan los asuntos de nadie, así que no me gusta cuando alguien se mete en los míos. Quiero que la gente sepa que no tengo miedo de ensuciarme las manos. —Antes de que Justin pudiera responder, Brian lo miró con una sonrisa burlona. —No me gusta tener enemigos, pero no me importa tener que agregar uno más a mi lista.

Brian mantuvo la sonrisa burlona en su rostro y sus ojos se volvieron negros.

Sin embargo, Justin no se molestó sino que puso la misma sonrisa burlona de Brian y comenzó a mirarlo fijamente. Nadie habló durante un rato y cada segundo se estaba poniendo el ambiente más tenso. La atmósfera era densa y nadie podía respirar con normalidad.

Molly contuvo la respiración, no sabía qué hacer. Ella no entendía por qué Justin estaba ahí y Rory no.

Además, ¿quién era Justin?

Molly frunció el ceño y su cuerpo tembló, su mano todavía sujetaba firmemente la de Brian. Por alguna razón, estar así la tranquilizaba y, francamente, también era lo único que la mantenía cuerda por el momento. Mientras miraba a su supuesto padre, no pudo evitar sentir lástima por sí misma.

Molly se fue poniendo cada vez más triste al mismo tiempo que trataba de descubrir qué estaba pasando. Brian trató de llamar su atención acariciando su mano con la punta de sus dedos. Al ver que no respondía, Brian la miró y vio que su rostro se había puesto blanco como la pared. —¿Mol?

Molly ignoró a Brian; solo miraba a Justin. Al cabo de un rato, Molly estalló en carcajadas. Era una especie de risa amarga que no parecía terminar nunca. Pronto, sus ojos se enrojecieron y su risa se hizo más fuerte. Brian y Justin no sabían qué hacer, no entendían por qué Molly se estaba riendo y por qué le estaba tomando tanto tiempo dejar de hacerlo. Ambos comenzaron a sentirse incómodos.

Molly se detuvo abruptamente y se quedó mirando fijamente a Justin. La curiosidad de sus rostros se desvaneció y apareció el resentimiento. Molly soltó la mano a Brian y salió de la habitación.

Él se quedó mirando fijamente la puerta por donde Molly acababa de desaparecer, pero su expresión cambió cuando la detuvieron los hombres de Justin. —¡Tony! —gritó Brian.

Él no tenía que decir nada más. Tony sabía a qué se refería. Entonces sacó su arma y disparó a los hombres de la puerta. La sala se alborotó, se escuchaban gritos y la gente salió en desbandada. Molly, sin embargo, permaneció imperturbable y siguió caminando.

Tony disparó a los brazos de los dos hombres. Todos lo presenciaron.

—¡Cómo te atreves! —Justin no esperaba que Brian pudiera caer tan bajo. ¿Cómo pudo ser tan osado de disparar a sus hombres? ¿No sabía que acababa de disparar a dos funcionarios del gobierno?

Los ojos de Brian se entrecerraron mientras veía a Molly yendo a lo suyo como si nada hubiera pasado. Él percibió la tristeza de la joven y sintió que ella la dejaba atrás mientras salía de allí. Él quería lastimar a las personas que hicieron que Molly se fuera.

Brian estaba tan enojado en ese momento que podía sentir su corazón latir rápidamente. Mantuvo el rostro sereno y se deshizo de cualquier emoción que sus ojos pudieran mostrar. —Justin, guau, ¡qué espíritu! —comentó él despreocupadamente.

Justin inclinó la cabeza hacia un lado mientras miraba a Brian. Ahora había algo diferente en sus ojos, como si Brian estuviera amenazándolo con la mirada.

Entonces Justin le dijo con desdén: —Señor Brian Long, le daré algunos consejos. Hay ciertas cosas que no puede hacer. Ni hace ni puede hacer las reglas.

—¿Ah, sí? —respondió Brian riéndose. —Eso lo veremos.

Brian no se sintió avergonzado por nada. De hecho, estaba hasta orgulloso. Se metió las manos en los bolsillos con arrogancia y caminó hacia la puerta, deteniéndose solo un momento para girar la cabeza y advertir con dureza a Justin: —Ni siquiera un tigre se come a sus propios cachorros. Señor Justin Yan, escape mientras pueda. —Brian disfrutó al ver a Justin cada vez más enojado. Lo miró desafiante antes de alejarse para seguir a Molly, quien se abrazó con fuerza mientras caminaba por la calle. La bulliciosa multitud y las luces de la ciudad no la molestaron en absoluto. Ella estaba profundamente sumida en sus pensamientos.

Ella no era un juguete, era una persona. ¿Nadie se preocupaba por ella? Ella no necesitaba a su familia. ¿Estaba bien eso? Tampoco necesitaba a su padre. ¿Y eso?

Ella no necesitaba a nadie.

Pero ¿cómo es que?

¿Cómo es que nadie la aceptaba?

¿Por qué no podían dejarla sola y ya? Jugaban con ella como si fuera un juguete o una muñeca, fácil de sacar y volver a meter en la caja.

Cuando era joven, pensaba que Rory era su padre. Más tarde le dijeron que no lo era. A partir de entonces, pensó que Steve, que había estado viviendo con ella y su madre durante muchos años, era su padre. Después descubrió que tampoco y que Rory resultaba serlo. Ella no podía soportarlo más. Después de tanto cambio, decidió que ya no necesitaba un padre. Estaba resentida con Rory. Y ahora le decían que Justin era su padre, interesante, ¿no?

No quería saber lo que estaba pasando porque sabía que nada de eso era asunto suyo.

Pero ¿por qué tenían que tratarla como si fuera un juguete? Estaban jugando con sus sentimientos.

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