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Capítulo 51 Todo era una trampa

Capítulo 52 Atrapada en el peligro

Capítulo 53 ¡No me retes! (Primera parte)

Capítulo 54 ¡No me retes! (Segunda parte)

Capítulo 55 ¡No me retes! (Tercera parte)

Capítulo 56 ¡No me retes! (Cuarta parte)

Capítulo 57 ¡No me retes! (Quinta parte)

Capítulo 58 Un comportamiento desquiciado (Primera parte)

Capítulo 59 Un comportamiento desquiciado (Segunda parte)

Capítulo 60 Una noche agitada

Capítulo 61 Su venganza sangrienta (Primera parte)

Capítulo 62 Su venganza sangrienta (Segunda parte)

Capítulo 63 ¡Deja en paz a mi mujer! (Primera parte)

Capítulo 64 ¡Deja en paz a mi mujer! (Segunda parte)

Capítulo 65 Ay, Brian... me duele (Primera parte)

Capítulo 66 Ay, Brian... me duele (Segunda parte)

Capítulo 67 Ética profesional (Primera parte)

Capítulo 68 Ética profesional (Segunda parte)

Capítulo 69 Ser el primero en irse (Primera parte)

Capítulo 70 Ser el primero en irse (Segunda parte)

Capítulo 71 La apuesta (Primera parte)

Capítulo 72 La apuesta (Segunda parte)

Capítulo 73 ¿Quién quieres que gane (Primera parte)

Capítulo 74 ¿Quién quieres que gane (Segunda parte)

Capítulo 75 ¿Quién quieres que gane (Tercera parte)

Capítulo 76 Una charla bajo la noche fría (Primera parte)

Capítulo 77 Una charla bajo la noche fría (Segunda parte)

Capítulo 78 Una charla bajo la noche fría (Tercera parte)

Capítulo 79 Sentirse inquieto (Primera parte)

Capítulo 80 Sentirse inquieto (Segunda parte)

Capítulo 81 Lárgate (Primera parte)

Capítulo 82 Lárgate (Segunda parte)

Capítulo 83 Un encuentro inesperado (Primera parte)

Capítulo 84 Un encuentro inesperado (Segunda parte)

Capítulo 85 La ira oculta (Primera parte)

Capítulo 86 La ira oculta (Segunda parte)

Capítulo 87 ¿Estás enamorada de mí (Primera parte)

Capítulo 88 ¿Estás enamorada de mí (Segunda parte)

Capítulo 89 Jamás me enamoraría de ti (Primera parte)

Capítulo 90 Jamás me enamoraría de ti (Segunda parte)

Capítulo 91 Devolver el favor dentro del auto (Primera parte)

Capítulo 92 Devolver el favor dentro del auto (Segunda parte)

Capítulo 93 ¿Te parece divertido insultarme

Capítulo 94 Cómo se sintió (Primera parte)

Capítulo 95 Cómo se sintió (Segunda parte)

Capítulo 96 Ser abandonada de nuevo (Primera parte)

Capítulo 97 Ser abandonada de nuevo (Segunda parte)

Capítulo 98 Un destino ineludible (Primera parte)

Capítulo 99 Un destino ineludible (Segunda parte)

Capítulo 100 Un destino ineludible (Tercera parte)

Capítulo 51

Todo era una trampa

Sin importar lo larga que sea la noche o lo malo que sea el sueño, ¡siempre llegará un nuevo día!

Molly salió de su sueño lentamente; abrió los ojos, miró a su alrededor y comenzó a despertarse por completo.

Pasó saliva e intentó levantarse del suelo. —Ahh —gritó y cayó de nuevo. Había estado sentada en el suelo durante tanto tiempo que sus piernas estaban entumecidas y débiles.

—Señorita Xia, ¡está despierta! —Lisa le dijo a Molly con una voz suave mientras sonreía.

Molly la miró torpemente respondiendo levemente a su sonrisa mientras yacía en el suelo y se frotaba las piernas para reducir el entumecimiento. Sus ojos estaban hinchados por tanto llorar durante toda la noche.

Lisa pareció notar la tristeza y el dolor que Molly estaba sintiendo, así que no le preguntó por qué había dormido debajo de las escaleras ni por qué tenía los ojos hinchados. En cambio, solo le dijo en voz baja: —Su desayuno está listo. Puede tomar un baño y bajar a comer.

—¡Gracias! —respondió Molly agradecida.

Lisa le sonrió y se dio la media vuelta para salir de la habitación, pero antes de dar un paso, recordó las instrucciones de Brian. Se volvió hacia Molly, la vio tratando de levantarse del suelo, y dijo: —Antes de irse, Sr. Long me pidió que le dijera que no debe salir de casa en estos días.

—¿Quiere encarcelarme aquí? —preguntó Molly descuidadamente. Ver la expresión de sorpresa en el rostro de Lisa la hizo sentir un poco avergonzada; la comisura de sus labios se torció un poco y luego retomó tímidamente: —Quiero decir... Eso no es lo que quise decir.

Lisa no era el tipo de persona a la que le gustara entrometerse, por lo que sacudió la cabeza y respondió: —Eso es lo que Brian me pidió que le dijera y yo simplemente entregué el mensaje.

Terminando de decir eso, se dio la vuelta y se fue sin añadir ni una palabra; conocía su lugar en la casa y, después de haber trabajado para Brian durante tanto tiempo, había aprendido lo que debía o no debía hacer.

El día anterior, le había dicho a Brian por teléfono que la señorita Xia estaba preparando algo en la cocina, y para su sorpresa, este regresó justo a tiempo para la cena. Fue algo muy extraño, puesto que llevaba varios días fuera y no parecía que fuera a volver tan pronto.

En todo el tiempo que llevaba de conocer a Brian, nunca lo había visto mostrar sentimientos por alguien; tal vez era porque fue criado así o porque había heredado la personalidad de su padre. Era muy difícil interpretar sus sentimientos. Pero después de pasar un tiempo con Molly, comenzó a pensar que si Becky no amaba a Brian, entonces esta podría ser una mejor opción para él.

Una vez que terminó de ducharse y vestirse, Molly bajó las escaleras. No tenía apetito, así que no comió nada. Le pidió perdón a Lisa por lo sucedido en la mañana y salió de la casa para respirar un poco de aire fresco. Una vez fuera, se paró en medio del jardín y miró la puerta principal con un fuerte deseo de atravesarla brillando en sus ojos.

Incluso si él la dejara ir, no se atrevería a hacerlo.

Todavía podía recordar claramente lo que Brian le había hecho a David y sabía que no podía correr ese riesgo.

Si únicamente tuviera que preocuparse por ella misma, no le importaría correr el riesgo; pero tenía que pensar en lo que podría pasarle a su madre y a Daniel. Había demasiado en juego y nunca se atrevería a hacerlo.

Levantó la cabeza para mirar al cielo, y un destello de diversión brilló en sus ojos. El sol estaba saliendo en ese instante; un resplandor se elevaba en el Este, y el astro brillaba desde el horizonte. Pero tristemente, había espesas nubes en el cielo, lo cual parecía bloquear parte de la hermosa luz del sol.

Molly se quedó en el jardín en silencio desde la mañana hasta la tarde, e incluso le pidió a Lisa que no le preparara el almuerzo. Generalmente, las personas sienten que el tiempo pasa rápidamente cuando son felices, y lentamente cuando están tristes. Pero, de hecho, el tiempo tiene su propio ritmo, independiente de los sentimientos: estés triste o feliz, pasa igual y la vida continúa.

Lisa salió de la casa y vio a Molly sentada en el banco del jardín, soltando un suspiro se acercó a ella y le dijo: —Señorita Xia, alguien la está llamando.

—Umm —respondió Molly. Luego, de repente, corrió de regreso a la casa con cierto nerviosismo. Molly había perdido toda su ropa, junto con su teléfono, esa noche en el hotel y no había tenido oportunidad de comprar uno nuevo. Ahora que se había involucrado con Brian, inconscientemente, temía recibir llamadas de alguien que no conocía, así que decidió no comprar un teléfono celular por el momento. El único que tenía el número de la casa de Brian era Daniel y como le preocupaba que algo pudiera pasarle a su familia, le dijo que no la llamara a menos que hubiera una emergencia.

Molly levantó el teléfono y preguntó a toda prisa: —¿Hola, Daniel?

—Molly... —Daniel estaba llorando al otro lado de la línea.

—¿Qué pasa? —Molly se puso aún más nerviosa y preocupada cuando escuchó la voz llorosa de Daniel. Sintió que su corazón dio un vuelco mientras contenía la respiración y continuó: —Dime qué pasó. ¿Mamá está bien?

—Golpearon a papá ayer cuando regresaba del trabajo a casa y mamá perdió el conocimiento cuando escuchó la noticia... —Daniel comenzó a llorar antes de terminar la frase.

—¿Dónde estás?

—Nosotros... Estamos en el hospital de Ciudad A —dijo Daniel entre sollozos.

—¡Bueno! ¡Voy en seguida! —respondió Molly rápidamente y luego inhaló profundamente. Trató de mantener la calma, pero le preocupaba la condición de su madre; no podía ni pensar en perderla, pero trató de ser fuerte y mantener la cabeza fría. Luego pasó saliva y continuó: —Daniel, no te preocupes por eso. Para de llorar, que mamá nos necesita. Ahora eres un hombre, tienes que ser valiente, ¿de acuerdo?

—¡Está bien! —Daniel intentó dejar de llorar y respondió. Antes de que Molly pudiera pensarlo más, colgó el teléfono y corrió hacia la puerta.

—Señorita Xia... —gritó Lisa apresuradamente detrás de ella.

Molly se detuvo y volteó para mirar a Lisa directamente a los ojos, con las lágrimas empañando su mirada. —Lisa, mi madre está en el hospital....

Con una expresión de desaprobación en el rostro, Lisa le dijo a Molly: —Pero, ¿qué hay de la orden de Brian? Me dijo que no la dejara salir. —La situación era bastante incómoda pero difícil, ya que Lisa siempre había sido muy amable con Molly, y por mucho que ella no quisiera ponerla en un dilema así, no podía quedarse aquí mientras su madre estaba en el hospital.

—Volveré muy pronto. Solo quiero comprobar que mi madre esté bien —le rogó Molly a Lisa, mirándola con ojos lastimosos. Sintiendo su vacilación, continuó: —Lisa, por favor déjame salir, por favor....

La situación fue aún más difícil para Lisa, quien miró los ojos hinchados de Molly y descubrió que las lágrimas ya estaban llenando sus ojos. En un momento de debilidad, le contestó: —Está bien, ¡pero prométame que volverá lo antes posible!

—¡Por supuesto! —dijo Molly asintiendo con la cabeza. Luego salió corriendo de la casa, no sin antes lanzarle a Lisa una mirada de agradecimiento.

Lisa miró a Molly salir corriendo por la entrada principal, pero no se dio cuenta de que, justo después de cruzar la puerta, esta cayó en la trampa de alguien. Un hombre llevaba bastante tiempo sentado en una esquina del camino, observando la villa. Tan pronto como vio a Molly subir al taxi que él mismo había enviado, sacó su teléfono y marcó un número.

—Tyler, ¡la chica ya está en el taxi! —dijo satisfecho, con una sonrisa malvada creciendo en su rostro feroz.

Capítulo 52

Atrapada en el peligro

En Bolsa de Valores Emp, Brian se paró frente a una gran pantalla y miró los números rojos y verdes y los gráficos que aparecían ahí. En su rostro se leía indiferencia y desprecio. Su mirada estaba llena de confianza y crueldad. Esa arrogancia era digna de aquellos que se encontraban en la cima de la pirámide.

Harrow estaba a su lado y también veía la pantalla. La emoción que reflejaban sus ojos se volvía cada vez más profunda. Después de que el mercado cerrara, dijo con mucho gusto: —¡Qué buen trabajo ha hecho Aaron!

Brian levantó ligeramente las comisuras de su boca, luego apartó la mirada de la gran pantalla y volvió la vista hacia el monitor de vigilancia del vestíbulo. En la imagen se distinguían algunas personas que gritaban como locas y otras que lloraban a mares. Unas más, que lucían extremadamente abrumadas, estaban de pie inmóviles, con papel y bolígrafo en sus manos, mirando perplejas la pantalla que tenían frente a ellas.

En casos como estos, el mercado de valores podía compararse con los casinos. Podrías convertirte en multimillonario de la noche a la mañana o podrías endeudarte en un segundo.

Brian disfrutaba de la emoción de los altibajos y por eso solo invertía en acciones y casinos.

Ser testigo del cambio repentino de vidas en un período de tiempo tan corto era como la emoción que se sentía en la montaña rusa. Tan solo pensarlo resultaba muy dramático y estimulante.

Una sonrisa despiadada apareció en el rostro de Brian cuando pensó: '¡Cuanto más codicioso seas, más perderás eventualmente!'.

Se dirigió hacia la vitrina, sacó una botella de vino y llenó dos vasos. Después de entregarle uno a Harrow, Brian le dijo: —Aaron no es una persona sencilla. Quien es capaz de soportar en silencio y esperar su oportunidad con paciencia como él, definitivamente tendrá éxito tarde o temprano.

Harrow simplemente se encogió de hombros en respuesta. Se sentó en el sofá, miró la pantalla de vigilancia y dijo sin emoción: —Tengo curiosidad por saber cuáles serán las noticias en todo el mundo mañana.

Pensó con indiferencia: '¿Cuántas personas terminarán con sus vidas después de un incidente tan inesperado e inaceptable?'.

—No es asunto mío —se burló Brian y continuó con frialdad: —Dado que jugaron su parte en el juego, debieron estar preparados para tal resultado.

Harrow guardó silencio. Durante este cambio repentino en el mercado de valores, los precios de las acciones de algunas compañías prometedoras disminuyeron tan considerablemente que fueron suspendidas de la actividad comercial, mientras que otras acciones que no resultaron favorecidas por la mayoría de los inversores aumentaron su valor. Sin embargo, estos fenómenos no ocurrieron por accidente, sino que fueron orquestados por Brian. En los casinos o en el mercado de valores, la llamada "suerte" era en realidad un modo de engañar a los ignorantes para creer en ella.

En ese momento, llamaron a la puerta inesperadamente. Después de que Brian respondiera: —Pase —Tony abrió la puerta y entró. Miró a Harrow, luego se acercó a su jefe y le dijo: —Señor Long, la señorita Xia ha dejado la villa.

Al escuchar eso, la mirada de Brian se volvió fría de inmediato. Él preguntó: —¿No dije que no tenía permitido salir de la casa?

Tony calló un momento y luego respondió: —Su madre está en el hospital....

Se detuvo por un instante antes de terminar sus palabras porque de repente sintió la furia aterradora que emanaba de su jefe, que estaba parado cerca de él. Además de la ira, también percibió algunos sentimientos extraños, por la reacción de Brian, que no logró entender.

—¡Envía gente a buscarla! —este gritó enojado. Con una mirada profunda y serena, continuó ordenando: —¡Vigila al Dominio Sagrado!

—¡Sí, señor Long! —respondió Tony de inmediato. Estaba a punto de marcharse cuando vio que Brian dejó caer rápidamente su vaso sobre el escritorio, tomó su abrigo del sofá y luego salió corriendo.

Su movimiento repentino e inesperado sorprendió a los dos hombres que quedaban en la habitación, especialmente a Harrow, quien preguntó por curiosidad: —¿Qué pasó?

Tony lo miró y luego respondió con calma: —Llegó la noticia de que el Dominio Sagrado podría vengarse de Molly por lo que le sucedió a David.

—¿De verdad? —preguntó con una ceja arqueada. El otro respondió asintiendo con la cabeza y luego salió apresuradamente de la habitación.

La atmósfera relajante de un momento antes se alteró por el repentino suceso, ya que la furia de Brian aún rondaba la oficina. Harrow alzó su vaso y tomó un pequeño sorbo. Después levantó las comisuras de la boca con una sonrisa maliciosa.

—¡Interesante! —murmuró para sí mismo. —Limita su libertad, hace enemigos por ella, no controla las emociones... Brian, ¿no cree que se está tomando este juego demasiado en serio? Tengo curiosidad por saber cómo reaccionará Becky ante esto cuando lo sepa. ...

En un rincón oscuro de una casa de hojalata, el aire se llenaba de toda clase de aromas desagradables y del olor repugnante del óxido.

Molly estaba acurrucada en el suelo con las manos atadas a la espalda, los ojos vendados y la boca tapada.

Después de salir de la villa y subirse al taxi poco antes, le pidió al conductor que la llevara al hospital. Sin embargo, el hombre se había dirigido hacia otro lugar y ya era demasiado tarde cuando ella se dio cuenta de que algo andaba mal.

Debido a que tenía la boca tapada, respiraba hondo por la nariz y la cuerda le rozaba las muñecas mientras intentaba liberarse. Con el paso del tiempo, su cuerpo gradualmente se volvía más frío por el contacto con el helado piso de cemento.

De repente, hubo un fuerte estallido en la oscuridad y después Molly escuchó pasos pesados acercándose a ella por el frente. Sintió el peligro e inconscientemente movió su cuerpo hacia atrás. Al hacerlo, golpeó un objeto abultado cuyos bordes afilados cortaron su ropa y su piel. Un gemido ahogado salió de su garganta a causa del fuerte dolor.

Luego, con un silbido desgarrador, la cinta adhesiva que Molly tenía en la boca y la venda que cubría sus ojos fueron arrancadas, y pronto se sintió abrumada por el dolor y la repentina e intensa luz que le quemaba los ojos. Cerró los ojos por instinto y dejó escapar sin control un grito de agonía. Después de un rato, volvió a abrirlos y vio a un hombre en cuclillas delante de ella.

—¿Quién eres? ¿Por qué me trajiste aquí? —la joven preguntó con la voz temblando de miedo. Miró al hombre que irradiaba una sensación de peligro. Aterrorizada, no pudo evitar mover su cuerpo hacia atrás, chocando de nuevo con el objeto afilado que estaba detrás de ella, ante lo cual frunció el ceño por el dolor.

Tyler la miró con ojos codiciosos y un Schweizer Messer apareció en su mano. El filo del cuchillo brilló intensamente en medio de la luz tenue de la casa de hojalata. Lo levantó y recorrió ligeramente la cara de Molly con él. —Hmmm, te ves genial, pero tu sabor me da curiosidad —dijo en un tono coqueto.

Ella sintió el frío contacto del arma y no se atrevió a moverse ni un poco. Estaba tan nerviosa que casi se olvidó del dolor punzante en la espalda. Notó la lujuria no disimulada en los ojos de Tyler y preguntó temblando: —¿Qué? ¿Qué...? ¿Qué quieres hacer?

El hombre se echó a reír a carcajadas, con un deseo obsceno ardiendo en sus ojos. Bajó la mirada junto con el cuchillo, luego balanceó la hoja hacia arriba y cortó el cuello de Molly. El puñal rasguñó levemente su piel clara y la herida sangró un poco.

—¡Ay! —la joven gritó empujándose hacia atrás de nuevo y el objeto abultado se le clavó severamente en la espalda.

—¡Ay!

Casi se desmayó a causa de la intensa agonía mezclada con el dolor insoportable en su espalda, pero tuvo que reunir todas sus fuerzas para soportarlo en ese momento. Ella quería cubrir su ropa rota, pero aún tenía las manos atadas en la espalda. Horrorizada, miró fijamente la aterradora lujuria en los ojos de Tyler, sacudió la cabeza con fuerza y gritó: —¡Qué estás haciendo!

Él respondió con una sonrisa obscena y miró sus senos parcialmente descubiertos. Pasó los dedos por la herida en su pecho que los manchaba de sangre. Luego acercó la boca y sacó la lengua para lamerlos.

Su comportamiento enfermo atemorizó aún más a Molly. El miedo palidecía rápidamente su rostro y sus labios temblaban tanto que no podía mantenerlos cerrados.

—¡Mmmm! ¡Sabe bien! —Tyler dijo con una mirada salvajemente chispeante. Acercó el cuerpo de la joven y se apoyó contra ella. Sus labios tocaron con avidez la herida sangrante entre sus senos...

—¡No! ¡Aléjate de mí! ¡Detente! —Molly gritó llena de pánico y luchó ferozmente. Sus manos, debajo de su cuerpo, ya estaban muy magulladas y la herida en su espalda causada por el objeto abultado sangraba mucho. Ella seguía gritando impotente: —¡Aléjate de mí! ¡Debes saber que soy la mujer de Brian! ¡Si no me dejas ir ahora, él no permitirá que te salgas con la tuya tan fácilmente!

En ese momento, Molly estaba tan aterrorizada que no pensaba las palabras antes de pronunciarlas y no podía evitar mencionar el nombre de Brian continuamente. Ante el peligro, inconscientemente admitió su relación con él, que en circunstancias normales le habría dado vergüenza mencionar en voz alta.

Sin embargo, al contrario de lo que esperaba, Tyler se volvía aún más furioso y agresivo cada vez que escuchaba el nombre que ella gritaba confundida.

Después de lamer la herida sangrante en su pecho, el hombre sujetó su cuerpo con fuerza en el suelo. Luego levantó la cabeza, la miró con los labios crispados y dijo fríamente: —¡Te traje aquí solo porque eres la mujer de Brian!

Entonces, arrancó la única prenda que quedaba en la parte superior del cuerpo de Molly, dejándola inundada por el frío helado...

—¡No!

—¡Aléjate de mí! ¡Vete! —La chica gritó histérica con las lágrimas cayendo sobre sus mejillas, y su llanto resonó en la habitación de hojalata.

Se sintió mareada cuando Tyler agarró uno de sus senos con su mano áspera, y con desesperación y conmoción en sus ojos, lo vio bajar la cabeza hacia ella nuevamente mientras todo su cuerpo aún luchaba en vano.

Justo en ese momento, cuando el corazón de Molly se llenaba de impotencia y desesperación, una figura apareció de repente en la puerta de la habitación bloqueando la luz del exterior y emitiendo un aura extrañamente fría pero aterradora.

Capítulo 53

¡No me retes! (Primera parte)

Un silencio mortal reinó a continuación. Molly Xia miró a la figura que estaba junto a la puerta a través de una cortina de lágrimas húmedas. Puesto que la luz era tenue, lo único que pudo ver fue que se trataba de un hombre.

Mirándolo con miedo, esperaba que él hubiera venido a salvarla y sus lágrimas seguían cayendo mientras sollozaba.

Tyler se dio vuelta y miró al hombre con sus ojos viciosos y despreciables; sin importar quién fuera este hombre, si intentaba interponerse en el camino de él, ¡terminaría muerto!

Tan pronto como Tyler se puso de pie y caminó hacia el hombre, Molly intentó gatear hacia la esquina, pero con las manos atadas en la espalda, no pudo avanzar nada; solo pudo seguir temblando de rabia y vergüenza.

—Pareces ser bastante inteligente, has rastreado este lugar sin llamar mi atención —le dijo Tyler al hombre que estaba de pie junto a la puerta, aparentemente despreocupado por él.

Este se limitó a responderle con una mirada fría.

—Está mal tratar a una chica así —pronunció de repente con desprecio y una voz dulce como melodía de violín, pero en un tono que sonaba particularmente espeluznante en la casa tan oscura.

—¡Qué mierda! —resopló Tyler con una mirada asesina.

Molly seguía luchando continuamente por esconderse pero fallaba una y otra vez; su ropa estaba hecha jirones, dejando sus senos casi totalmente expuestos, y sus heridas no dejaban de sangrar. Abrumada por la vergüenza de sentirse violada, sollozaba con fuerza.

El hombre ignoró a Tyler y la miró a ella; verla allí pareció sorprenderlo, y comenzó a caminar hacia adentro, quitándose la ropa al mismo tiempo.

¡Pum! Tyler de repente le dio un golpe al hombre, pero su puño fue bloqueado por este con facilidad. Luego se dio la vuelta y miró a Tyler con indiferencia, burlándose de él, y cuando intentó golpearlo de nuevo, levantó la pierna y le dio una patada en la axila tan fácilmente como antes.

—¡Ay! —Tyler cayó con un grito.

El hombre miró a Tyler con seriedad y arrojó su abrigo hacia Molly, el cual cayó sobre su cuerpo, cubriendo por completo su piel blanca expuesta.

El abrigo era cálido, y sentirlo contra su piel fría la hizo llorar aún más en agradecimiento, y Aunque todavía no podía ver al hombre claramente, parecía divino, especialmente con la luz que caía sobre él desde afuera.

De repente, Tyler se levantó del suelo. Anteriormente, no estaba prevenido y subestimó a su oponente, pero ahora sí estaba bien preparado y listo para la próxima pelea. Sacando la lengua, se lamió la sangre de la esquina de la boca y sonrió agresivamente.

El hombre lo miró con calma y dijo: —Si yo fuera tú, huiría... ¡mientras aún pudiera!

Estas palabras llenaron a Tyler de rabia, ¡en todo el tiempo que llevaba en Ciudad A, nadie le había hablado así!

—¡No suelo escapar de una pelea! ¡Ponme a prueba! ¡Te reto! —respondió.

Justo en ese momento, saltó, tratando de aterrizar una patada voladora en el pecho del hombre, pero este cruzó inmediatamente su brazo para defenderse. Riendo, Tyler le lanzó el puño hacia la cara, ante lo cual el hombre saltó hacia un lado haciendo que fallara de nuevo.

La luz en los ojos del hombre se volvió más oscura y se burló: —¡Qué estúpido!

Tyler estaba molesto y avergonzado. —¡Bastardo! —rugió. —¡Considérate muerto! —la boca de Tyler seguía retorciéndose llena de furia. Luego lanzó un golpe violento al hombre con ambas manos y pies, de forma extremadamente cruel. Si alguno de sus ataques despiadados hubiera aterrizado en el cuerpo del hombre, seguramente hubiera sufrido alguna fractura; Sin embargo, este permaneció totalmente tranquilo, a diferencia de Tyler, y lo evitó con facilidad. Obviamente, Tyler no representaba ningún rival para él y era obvio que iba a perder.

Parecía que el hombre conocía todos sus movimientos y los esquivaba rápidamente, reaccionando justo a tiempo.

A medida que avanzaba la pelea, Tyler sufría cada vez más lesiones, y lleno de ira, seguía lanzando rugidos ocasionales debido a la agonía que el hombre le estaba causando.

¡Pum!

—Ay… —el hombre de pronto saltó y pateó a Tyler con tanta fuerza en el pecho que lo arrojó contra la pared de estaño. Sintió que su estómago estaba al revés y, con un sabor dulce y a herrumbre en la boca, comenzó a escupir sangre.

Mirándolo, el hombre resopló con disgusto.

Temblando en la esquina, Molly miró a los dos hombres peleando, asustada por todo lo que estaba sucediendo; había olvidado el dolor y dejado de llorar, aunque todavía tenía lágrimas en el rostro.

El hombre se acercó a Molly y se agachó lentamente frente a ella, secándole las lágrimas. —Está bien. Estoy aquí contigo —dijo. Tumbado en el suelo, Tyler se veía aún más feo con la cara torcida de dolor.

Finalmente, Molly reconoció al hombre y se sintió agradecida y avergonzada. De hecho, tenía tantos sentimientos encontrados que no podía decir cómo se sentía realmente al verlo.

—¿Edgar? —Molly dijo con labios temblorosos, y un extraño sentimiento comenzó a surgir en su corazón. No podía creer que fuera el mismo Edgar que ella conocía y comenzó a llorar de nuevo. —Edgar, ¿en verdad eres tú? —Molly preguntó otra vez: —Eres tú, ¿cierto?

Edgar apretó los labios y respondió con voz ronca: —Sí, soy yo. Lo siento, Molly... he llegado demasiado tarde y me rompe el corazón verte así.

Al escuchar sus palabras, Molly comenzó a llorar. —Edgar, ¿por qué tardaste tanto? —aulló, derramando aún más lágrimas.

—No te preocupes. Ahora estás a salvo —la consoló él, sin poder evitar que siguiera llorando. Al contrario, sus palabras parecieron desencadenar un colapso emocional y ella lloró aun más por todas las humillaciones que había sufrido en los últimos días.

Angustiado, Edgar la sostuvo suavemente entre sus brazos para consolarla, pero cuando su mano se deslizó sobre el hombro de ella, sintió algo húmedo y pegajoso.

Retiró la mano y la examinó cuidadosamente bajo la tenue luz; para su sorpresa, era sangre. —¡Estás herida! —gritó, palideciendo de pánico.

Capítulo 54

¡No me retes! (Segunda parte)

Parecía que Edgar estaba perdiendo el control y la giró para revisarla. Un charco de sangre brillante inundó su mirada junto con la ropa rasgada y el cuerpo maltratado de Molly.

A sus espaldas, Tyler se levantó lentamente, con una cara horrible y retorcida, escupiendo un bocado de sangre y un diente con carne pegada y sangriento.

Mirando furioso a Edgar, se lanzó hacia él e intentó patearlo mientras estaba de espaldas a él mirando a Molly.

—¡Cuidado! —gritó Molly al verlo de reojo, pero ya era demasiado tarde para advertir a Edgar.

¡Pum! Tyler le dio una patada en el hombro antes de que pudiera reaccionar.

—¡Ay! —gritó Edgar con dolor, agachándose hacia el suelo.

—¡Edgar! —gritó Molly, mientras Tyler levantaba el puño tratando de asestar otro golpe.

Edgar empujó a Molly a un lado y echó la cabeza hacia atrás para evitar el ataque de Tyler, luego enderezó la espalda y miró los ojos furiosos y ensangrentados de su atacante. Esta vez, decidió luchar contra él con toda la fuerza que pudo reunir; Ambos hombres lucharon furiosamente dentro de la pequeña casa de estaño, haciendo mucho ruido. Agachada en el suelo, Molly los miró ansiosa, completamente abstraída.

A medida que la lucha aumentaba en furia y calor, el sonido de las sirenas de la policía iba llenando el aire, cada vez más fuerte.

Al escuchar las sirenas, Tyler intentó darle a Edgar una última patada antes de huir, pero falló nuevamente. —¡Pagarás por esto! —dijo mientras retrocedía—. ¡Tarde o temprano, te atraparé!

Le lanzó a Molly una mirada malvada y salió corriendo tan rápido como pudo. En cuanto Tyler salió de la habitación, Bill entró con un caramelo en la boca, seguido por algunos policías, y Miró a su alrededor. —¿Dónde está Tyler? —preguntó, sacando el caramelo.

Edgar lo fulminó con la mirada, secándose la mancha de sangre de los labios y respondió impasible: —Deberías haber venido antes.

Justo en ese momento, entró el jefe de policía. Con una mirada a Molly, le indicó a sus subordinados que fueran a verla, mientras él se dirigió hacia Edgar y dijo: —Alguien denunció un secuestro aquí. ¿Tú tuviste algo que ver con eso?

—Sí señor. Pero yo fui la víctima en la pelea. El hombre que están buscando se ha ido —respondió Edgar con calma.

El jefe frunció el ceño al escuchar eso y, con una mirada de total incredulidad, le respondió: —Necesito que vengas a la estación de policía con nosotros.

—Y esa chica también. ¡Tráelos a ambos! —ordenó el jefe al policía que estaba desatando a Molly, mientras los otros registraban la casa.

Edgar se quedó quieto, sin ninguna intención de obedecer su orden.

—¡Disculpe, señor! ¿No deberían salir ir a atrapar al malo en lugar de llevarse a los buenos? —Bill dio un paso adelante con una cara de preocupación.

—Él fue quien me salvó, señor —agregó Molly mientras se envolvía en el abrigo de Edgar, su rostro estaba pálido por el shock.

—No importa quiénes sean o qué hicieron, todavía tienen que venir a la estación de policía y hacer su declaración, todos ustedes —dijo el jefe con frialdad.

—¿Quién se atreve a llevarse a mi mujer? —antes de que un Edgar irritado pudiera decir algo, una voz profunda salió de la puerta y lo detuvo. Era grave, desapegada, severa y tan fría como un iceberg, lo cual ponía nerviosos a todos en la habitación.

Molly, quien acababa de levantarse con la ayuda de un policía, se tambaleó un poco cuando vio al hombre cuya voz acababa de escuchar, y si Edgar no la hubiera ayudado, se habría caído.

El hombre que vio fue Brian, de pie junto a la puerta, con una mano en el bolsillo y una sonrisa leve en su hermoso rostro; sus ojos largos y agudos miraban a Molly y Edgar.

Brian y Edgar habían llegado a Ciudad A al mismo tiempo, y Brian había conocido a Edgar como el nuevo alcalde de la ciudad antes que otra cosa. Tenía curiosidad por él, ya que Edgar había nacido en una familia rica y había logrado un gran éxito a una edad muy temprana.

Brian admiraba a cualquiera que fuera inteligente y joven, pero... en este momento, le causaba más curiosidad la razón por la que Edgar estaba aquí y sus habilidades de lucha.

Como capitán del Wolf SWAT Team y el guerrero más fuerte y más joven de las fuerzas especiales, sus ágiles habilidades de combate le hacían honor a su título.

Mientras Brian continuaba pensando, su rostro se volvió más sombrío E hizo una mueca de desdén cuando vio a Edgar sosteniendo a Molly en sus brazos.

¿Edgar?

Ahora todo tenía sentido.

¡El Edgar que Molly había mencionado había resultado ser un pez bastante grande!

Pensar en eso hacía que Brian se viera abrumado por los celos; especialmente cuando vio el miedo y la aversión que Molly tenía en sus ojos por él, lo cual lo puso un poco triste.

Los policías en la habitación simplemente lanzaron a Brian miradas llenas de curiosidad, pero nadie se atrevió a preguntarle nada. Uno de los policías intentó decir algo, pero cerró la boca cuando vio que Brian lo miraba despiadadamente.

De alguna manera, había algo en el aire alrededor de Brian que hacía que la gente sintiera miedo y permaneciera paralizada, sin atreverse a moverse. Parecía que si decían una palabra o daban un paso sin permiso, estaban muertos.

No hace falta decir que Brian nació con un aura de confianza que hacía que la gente obedeciera sus órdenes.

Él se acercó a Molly en medio de la quietud mortal de la habitación con todas las miradas clavadas en él, sacudió su cabello con sus delgados dedos y le dijo: —Molly, ¿por qué estás aquí? ¿Por qué desobedeciste? ¿No te dije que te quedaras en casa?

Ella tembló y palideció cuando Brian se acercó, temiendo lo que Edgar pudiera pensar de ellos, puesto que había fruncido el ceño al ver a Brian.

Al darse cuenta de los cambios en la actitud y expresiones de ella, él hizo una mueca de desdén y de repente la sacó de los brazos de Edgar con un agarre firme.

—¡Ay! —Molly chilló de dolor. Cuando él la sujetó por los hombros, le tocó las heridas por accidente y le dolió tanto que sus labios se pusieron azules y el sudor comenzó a rodar por su frente.

Capítulo 55

¡No me retes! (Tercera parte)

El corazón de Edgar no soportaba verla adolorida. Miró a Brian y dijo: —¡Con cuidado, Sr. Long! ¡Está herida!

Su nombre pareció sorprender a todos en la habitación. Nadie esperaba que el apuesto joven fuera el famoso Brian Long de Ciudad A.

—¿Oh, en serio? —preguntó Brian mientras la apretaba más a propósito. Molly de repente sintió como si fuera triturada y la espalda le dolió mucho, así que jadeó más fuerte.

—Brian Long, ¿así es cómo trata a su mujer? —reclamó Edgar enojado.

Brian no respondió, simplemente bajó la cabeza hacia Molly y se enfureció cuando todo lo que vio fue a Edgar en su mirada. —Molly, ¿soy bueno contigo? —preguntó con voz fría, tratando de ocultar su ira.

En respuesta, Molly se encogió y lo miró a los ojos oscuros mientras se mordía los labios. ¿Cómo podía preguntarle algo así? Lo único que sentía al estar cerca de él era vergüenza y miedo, incluso más de lo que sentía cerca de Tyler. ¿Cómo podría ser bueno con ella? Sin darle una respuesta, Molly se volvió y miró a Edgar angustiada, esperando que este no malinterpretara su relación. Ella quería explicar todo, pero no pudo.

Brian lanzó un fuerte gemido levantando la cabeza. —Señor Alcalde, ¿por qué está tan preocupado por mi mujer? ¿Qué quiere de ella? —preguntó.

Los policías se sorprendieron al escuchar esto, puesto que no conocían la identidad de Edgar. El jefe del policía fue el más sorprendido, porque acababa de ordenar que lo llevaran a la estación de policía. Para ellos, toda la situación se les había salido de las manos, así que no se atrevieron a decir ni una palabra.

A Edgar no le sorprendió que Brian supiera quién era; evidentemente, ya lo había investigado. En ese momento, al ver a Molly sufrir, comentó: —Sr. Long, si no quiere que su mujer muera, le sugiero que la lleve al hospital primero.

El jefe pareció recuperarse, y después de escuchar lo que Edgar dijo, trató de enmendar sus errores, pero Edgar lo rechazó, ordenando a los policías con dignidad: —Todos aquí serán llevados de vuelta a la comisaría para tomar declaraciones sobre el secuestro.

Mientras hablaba, sus ojos se fijaron específicamente en Brian, quien era unos años más joven que él pero cuya actitud era más madura. —Incluyéndolo a usted... Sr. Long, tiene que venir con nosotros también.

Brian se rio. —Lo siento, Sr. Alcalde. No puedo cumplir con sus órdenes.

Luego, Brian Long susurró al oído de Molly: —Vamos a casa.

Su cálido aliento sopló en su oído, y ella se sintió entumecida, como si acabara de fumar marihuana.

Los policías se quedaron quietos como si sus pies estuvieran clavados en el suelo y simplemente observaron mientras Brian se llevaba a Molly.

Después de que salieron de la habitación, lo único que Molly pudo recordar fue la preocupación en el rostro de Edgar y la conmoción de esos policías cuando Brian la arrastró.

¡Era exactamente como le había dicho a Molly, que él, Brian Long, estaba por encima de la ley!

Ella había pensado que era solo una forma de hablar, pero Brian había desobedecido las órdenes del alcalde en público y se la había llevado frente a la policía, luego de lanzar miradas de desdén a todos.

También recordó a Tony entrando en la habitación y diciendo que él era el abogado de Brian con su habitual voz fría.

¡En realidad era un abogado!

En el auto de atmósfera lúgubre, Molly se recostó cómodamente contra el respaldo del asiento, sintiéndose con sueño, y sus párpados se volvieron pesados. Al ver las escenas que pasaban por la ventana, pensó en Edgar. Ella todavía llevaba puesto su abrigo. Había pensado más de mil veces que le gustaría volver a verlo, pero nunca así, en un estado tan vergonzoso y horrible.

De repente, algo más pareció venir a su mente y, superando su dolor, se volvió lentamente hacia Brian y dijo: —Brian... ¿Puedo usar tu teléfono por un momento?

Él no respondió, ni siquiera la miró.

—Mi madre está en el hospital. ¡Estoy preocupada por ella! —explicó Molly con calma. Su miedo por Brian se desvaneció, reemplazado por la preocupación por su madre. —Por favor, ponte en mi lugar. Solo quiero saber si ella está bien —agregó Molly.

Después de pensarlo por un momento, le entregó su teléfono.

Molly lo tomó y marcó un número, mirando fijamente por la ventana mientras esperaba que su madre contestara. Hubo un silencio absoluto en el auto, y el único sonido fue la respiración de Molly en el teléfono; su ansiedad crecía mientras esperaba, y se aferró con fuerza a un cojín detrás de ella.

—¿Hola? —finalmente, Daniel contestó el teléfono.

—Daniel, ¿cómo está mamá? —preguntó Molly con una voz débil.

—¿Molly? ¿Eres tú? ¿Dónde estás? ¿Por qué no has venido a ver a mamá todavía? —preguntó alegremente, sorprendido de saber de Molly. —¡Mamá ha sido transferida a un hospital privado, gracias a tu amigo! El doctor acaba de venir a verla y ahora está dormida. También papá está bien ahora. Tu amigo dijo que ayudaría a localizar a quien lo golpeó. Molly, ¿desde cuándo tienes un amigo tan poderoso? —añadió Daniel.

—¿Quién? ¿Mi amigo? —Molly estaba confundida. —¿Dónde está el hospital?

—¡Sí, tu amigo! —continuó Daniel: —Bueno... no estoy seguro, pero parece que estamos en un hospital afiliado al Grupo Imperio de Dragón. Vi un logotipo en el hospital con dos dragones, con las narices pegadas a la cola del otro en un escudo y una Z mayúscula en el medio. ¡Recuerdo haber visto eso en la televisión antes! —Daniel seguía diciendo con entusiasmo, sin darse cuenta del silencio en el otro extremo.

Molly miró a Brian durante un buen rato y luego respondió: —Ya veo. Es un alivio saber que mamá está bien. Estoy ocupada con algo. Iré a verlos en cuanto pueda.

—Está bien. Tu amigo nos ha contado sobre eso. Puedes estar tranquila, Molly. No te preocupes por mamá, ella está bien —respondió Daniel.

—Qué bueno. Tengo que irme ahora. ¡Cuida bien de mamá! —colgó el teléfono y se lo pasó a Brian. Mirando su rostro sombrío, frunció los labios y dijo en voz baja: —¡Gracias!

Capítulo 56

¡No me retes! (Cuarta parte)

—¿Gracias? ¿A quién le estás agradeciendo? ¿A mí? —Brian resopló—. ¿De qué?

—Gracias por transferir a mi madre a un mejor hospital —respondió Molly.

—De nada —respondió Brian con una sonrisa sombría—. ¡Si lo que sucedió hoy se repite, todos tus seres queridos sufrirán!

Luego la miró entrecerrando los ojos. —Esta es la última vez que te lo advierto.

—¡Brian Long! —Molly gritó su nombre con rabia, temblando y jadeando. Con la mordida apretada, agregó: —No quería escapar hoy. Solo quería ver a mi madre y luego iba a regresar, solo piensa en mi posición. ¿Qué harías si tus padres estuvieran en el hospital? Tú….

—¡Tus humildes padres no merecen mi preocupación! ¡No son nada comparados con los míos! —Brian interrumpió a Molly con frialdad. —Molly Xia, mi paciencia es limitada. ¡No me retes de nuevo!

Al escuchar esto, Molly se puso tan furiosa que comenzó a jadear ruidosamente, lo que le provocó un dolor en la espalda, y su rostro se puso pálido. No dijo nada más. ¡Brian estaba loco!

Giró su cuerpo y se volvió extremadamente silenciosa, humedeciéndose los labios secos con la lengua.

En cualquier caso, era bueno saber que su madre estaba bien. Todo el dolor que estaba sufriendo ahora mismo valía la pena.

De repente, parecía inmune al dolor; lo único que la lastimaba era pensar en Edgar, y su corazón sintió dolor al pensar que ya no podía pasar nada entre ellos, puesto que Brian la había convertido en un juguete sexual. Una sonrisa irónica apareció en su cara triste.

Brian la miró, dándose cuenta de que se veía terriblemente pálida, y este hecho pareció preocuparlo, entonces aceleró el automóvil a toda velocidad.

La brusca aceleración arrojó a Molly hacia el respaldo del asiento, lo cual aumentó su dolor. Con un poco de tos, se derrumbó y cayó inconsciente, pero no sin antes de gritar el nombre de Edgar con profundo afecto a través de sus secos labios morados.

Un chillido resonó.

Brian de repente golpeó con fuerza los frenos y el auto se detuvo bruscamente, dejando marcas en la carretera. Sosteniendo el volante con firmeza, se volvió violentamente hacia Molly con el impulso de estrangularla.

¡Si no hubiera salido de la villa sin su permiso, Tyler no la habría atacado!

¡Esta mujer seguía cruzando la línea!

A veces se comportaba como un gato encantador, y a veces lo desobedecía como un erizo con espinas afiladas.

Un segundo, ella estaba cocinando fideos para él, y al siguiente, le rogaba que la soltara.

De todas las mujeres que había conocido, incluidas sus aventuras de una noche, nadie más que Becky lo había desobedecido.

¿Quién demonios se creía? ¡Era una niña pobre y humilde! ¿Cómo podría atreverse a ir en contra de sus deseos una y otra vez y, además, gritar el nombre de otro hombre frente a él?

Con los ojos muy abiertos por la ira, Brian se convirtió en una bestia salvaje que quería destruir todo a su paso.

*

En la alcaldía de Ciudad A, Edgar ya se había cambiado de ropa y limpiado las manchas de sangre, pero le seguían doliendo los hombros, justo donde Tyler lo había pateado.

Podría haber evitado su patada, ¡pero si lo hubiera hecho, esta habría caído sobre Molly!

—Señor Alcalde, ¿por qué dejó ir a Tyler? —preguntó Bill, lamiendo el caramelo en su mano.

Edgar puso un poco de té en la tetera y luego explicó: —Brian llegó antes que nosotros, por lo que supo que fue Tyler quien secuestró a Molly. Dejaré que él se encargue de Tyler, ya que si lo arrestamos, seguramente el Sr. Shen lo rescataría. Pero será muy diferente si Brian Long juega con ellos. ¡El tráfico en el mercado negro es como un tumor maligno en Ciudad A, y debe ser eliminado! Si no lo elimino, ¡no estoy cumpliendo con las expectativas de mi superior!

Bill se encogió de hombros, ahora entendía el plan de Edgar. Ambos grupos en el mercado eran muy fuertes y era difícil luchar contra ellos directamente, así que la mejor manera de derribarlos era hacer que lucharan entre sí. En ese momento, Bill se preguntó acerca de la chica que Brian Long se había llevado. —Sr. Alcalde, ¿conoce la chica que salvó en la casa de estaño? —preguntó.

La mano de Edgar se congeló en el aire, y frunció el ceño un poco, recordando lo sorprendido que había estado al ver a Molly. Sabía que Tyler había secuestrado a la mujer de Brian, pero nunca se esperó que fuera ella.

Edgar cerró la caja de té, recordando cómo, hacía mucho tiempo, antes de abandonar Ciudad A, se había sentado en el balcón, conversando con Molly a la luz de la luna. Nunca imaginó volver a verla de esta manera. ¿Qué le había pasado? ¿Por qué estaba con Brian?

—¿Sr. Alcalde? ¿Sr. Alcalde? —Bill lo llamó.

—¡Informa a la policía de Ciudad A que todos los funcionarios con cargos superiores a inspector deberán asistir a una reunión mañana por la tarde! —Edgar no respondió a su pregunta. Tomando su abrigo, comenzó a salir y agregó: —Vigilen muy de cerca a ambos grupos. Quiero saber cada movimiento que hagan.

—¡Por supuesto! —Bill respondió y mirando detrás de él, preguntó con curiosidad: —¿A dónde va, Sr. Alcalde?

—¡Tengo que ocuparme de un asunto personal! —respondió Edgar mientras salía. Desde su regreso, había estado tan ocupado que no tuvo tiempo de visitar a ninguno de sus conocidos en la ciudad. Ahora, era hora de visitar a Steven, quien alguna vez fue una leyenda, pero ahora vivía como una persona común.

Sin embargo, cuando llegó a la casa de Steven, le informaron que la familia se había mudado. Edgar rastreó su casa de alquiler pero no había nadie. Uno de los vecinos dijo que la señora Xia estaba enferma y había sido llevada al Segundo Hospital de Ciudad A y que el resto de la familia estaba ahí para cuidarla.

Capítulo 57

¡No me retes! (Quinta parte)

Edgar condujo hasta el hospital. Una vez que llegó, le informaron que la familia Xia ya se había ido y nadie sabía a dónde.

Sentado en el automóvil, él se puso a observar a una gran cantidad de personas caminando en la calle, mientras se encontraba absorto en sus pensamientos.

¿Cómo podían haber desaparecido simplemente? ¡Debía haber alguien detrás de todo esto!

¿Fue el señor Shen o el señor Brian Long?

De repente, algo se le ocurrió. Arrancó el auto y después de un giro brusco, lo dirigió hacia el edificio gubernamental.

*

En la villa, Brian estaba de pie junto a la ventana mirando hacia afuera con las manos en los bolsillos; la nieve ya casi se había derretido por completo y solo quedaba un poco en el suelo.

Arriba, el médico había estado curando las heridas de Molly durante las últimas horas.

Sus cortes no eran grandes, pero eran difíciles de limpiar y los fragmentos de hierro oxidado se le habían incrustado en la carne, lo cual corría el riesgo de provocar una infección.

Brian se iba preocupando más conforme pasaban los minutos, y su rostro se fue oscureciendo.

Un convertible rojo entró al estacionamiento y se detuvo en seco; acto seguido, Eric salió del auto y entró apresuradamente en la villa.

Adentro, se sintió abrumado por la pesada atmósfera deprimente. Al ver a Brian junto a la ventana, se le acercó y le preguntó: —Brian, ¿qué sucede?

—¡Nada! —respondió Brian, y al darse la vuelta, podía verse su rostro marcado por una sonrisa fría y extraña.

—¿Cómo está la pequeña Molly? —preguntó Eric con un tono de preocupación.

Brian caminó hacia la mesa del bar y abrió una botella de vino. —¿Te preocupas por ella? —preguntó mientras servía una copa.

—Solo preguntaba —respondió Eric con una sonrisa, mientras tomaba la copa de Brian para darle un pequeño sorbo.

Brian simplemente miró el vino tinto arremolinándose en su copa.

No toleraría que alguien lastimara a su mujer. ¡Era hora de que pagaran por lo que habían hecho!

Los ojos de Brian se entrecerraron al imaginar su próxima venganza y se limitó a tomar un sorbo de su vino, apreciando el sabor agridulce.

Eric lo miró fijamente; nunca antes lo había visto así.

Cuando llegó la noche, Molly gimió en agonía y se movió ligeramente en la cama. Frunciendo el ceño, abrió lentamente los ojos; el rostro serio y hermoso de Brian apareció frente a ella. Molly se sorprendió un poco al verlo y se mordió los labios mientras lo miraba sin pestañear por un segundo.

—¿Todavía te duele? —le preguntó suavemente, con una voz baja y atractiva. Sus ojos se volvieron más oscuros al ver el odio en la mirada de ella.

—Yo... estoy mejor ahora —respondió tratando de ocultar sus sentimientos.

—¡Vale, eso es bueno! —respondió Brian suavemente. Después, pidió que le subieran la cena, sentándose a su lado.

Lucy llegó pronto con la comida y Molly se sorprendió al ver la rabia y la tristeza en sus ojos. ¿Qué estaba pasando? ¿Dónde estaba Lisa?

El dolor que había sufrido durante el día fue demasiado y no tenía ganas de comer nada, pero no se atrevió a rechazar la comida que Brian le estaba ofreciendo. Apenas podía pasar un bocado, la comida le sabía a cera.

—¿Sabe mal? —preguntó Brian.

Ella se alarmó al escuchar su pregunta y, por el rabillo del ojo, vio que Lucy estaba igual de sorprendida. Respondió de inmediato, sin pensar: —¡No, todo está bueno! —luego echó un vistazo a Lucy en secreto y se sintió aliviada al ver que ya no estaba tan asustada, pero todavía había algo de ira en su mirada.

—¡Qué bueno! —respondió Brian. Lucy permaneció ahí hasta que Molly terminó su cena y después se llevó los platos y cuencos vacíos. Entonces, Brian le entregó unas pastillas y un vaso de agua, preguntando impasible: —¿No tienes curiosidad de por qué Lucy te sirvió en lugar de Lisa?

Al principio, ella se sorprendió de que le hubiera leído la mente. Pero, después de pensarlo por un momento, lo miró con curiosidad.

Brian le quitó el vaso, lo dejó a un lado y, mirándola profundamente a los ojos, sonrió diciendo: —Ella está siendo castigada por dejarte ir.

¡¿Castigada?! Molly fulminó con la mirada el rostro indiferente de Brian, y sus ojos se abrieron en estado de shock. —¿Qué le hiciste? —preguntó con rabia.

¡No era de extrañar que Lucy estuviera enojada!

—¡Pff! —Brian resopló con una sonrisa petulante. —¡Si yo fuera tú, me preocuparía más por mi suerte! —respondió con una fría sonrisa en el rostro.

—Brian Long... ¡Estás loco! —gritó ella. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras temblaba de furia. Se lanzó hacia Brian, olvidando por completo el hecho de que todavía estaba conectada al goteo intravenoso. —¿Qué le hiciste? ¿Qué diablos hiciste? ¡Yo la obligué a dejarme ir! ¡Castígame a mí! ¡Déjala ir a ella! —rugió.

Brian tomó a Molly por el cuello, sin importarle que estuviera cubierto de moretones rojos, y le dijo con desprecio: —¡Ella está siendo castigada por tu culpa! ¡Este es el precio de tu obstinación!

—¡Ay! —gritó Molly. Estuvo a punto de morir ahogada, pero no cedió y simplemente lo fulminó con la mirada mientras rechinaba los dientes con ira. —¡Eres un monstruo despreciable! —gritó escupiendo lentamente su odio.

—¿Yo soy un monstruo? —Brian se burló. —¿Y quién es el héroe? ¿Tu querido Edgar? ¿Él es el héroe en tu corazón? Molly, ¿sabías que llegó temprano a la casa y esperó hasta que hubieran abusado de ti el tiempo suficiente?

—¡Eso es imposible! —gritó Molly, mirándolo con sus grandes ojos. Su mente estaba, por el momento, llena de incredulidad, y no le importaba saber cómo se había enterado Brian de eso.

—¿Imposible? —las palabras de Molly y el odio en su rostro enloquecieron a Brian por completo. —¡La prueba está en tu cuerpo! ¡Veamos qué te ha hecho Tyler solo porque Edgar se lo permitió!

¡Crac! Brian extendió sus grandes manos, agarró el cuello de Molly y luego le arrancó el camisón.

—¡No! —resonó el triste grito de Molly.

Capítulo 58

Un comportamiento desquiciado (Primera parte)

—¡Por favor, no lo hagas! —Molly gritó. Todos sus recuerdos de lo sucedido en esa casa de hojalata comenzaron a pasar por su mente. Se puso tan nerviosa, que parecía un conejo asustado agitando las manos salvajemente mientras empujaba a Brian. Molly tenía puesto un goteo intravenoso en ese momento, pero la aguja se desprendió accidentalmente de su lugar porque sus manos no dejaban de moverse, lo cual provocó que su mano comenzara a hincharse y la piel a su alrededor se volviera ligeramente oscura.

Sin embargo, Molly ignoró por completo el dolor. Estaba tan asustada que lo único que se le ocurría era intentar cubrir su piel con la poca ropa que le quedaba.

Brian frunció ligeramente el ceño cuando vio lo que estaba haciendo. Luego clavó la mirada en su pecho, donde había una herida y marcas de besos esparcidas; una expresión sombría apareció en su rostro ante esto.

Molly se mordió los labios con fuerza y sus ojos estaban llenos de lágrimas. Luego fulminó con la mirada a Brian y gritó con voz ronca: —Brian Long, ¿por qué? ¿Por qué? ¿Por qué tienes que tratarme así? ¿Por qué?

Mientras decía esas últimas palabras, Molly incluso le lanzó un rugido de rabia a Brian y lo miró con ira y dolor en los ojos, agarrando firmemente su camisón rasgado. No se atrevió a pensar en las asquerosas marcas de besos en su cuerpo. Lo único que había querido en un principio era ganar dinero para ayudar a su padre a pagar sus deudas, las facturas médicas de su madre y la colegiatura de Daniel, pero, ¿por qué tenía que pasar por una experiencia tan horrible?

—¿Por qué? —Brian preguntó con una sonrisa burlona. Cuando vio las marcas en su pecho, parecía haberse disgustado, pero ahora se veía aún más furioso, con los ojos llenos de rabia. Quitó la aguja de la mano de Molly, la tomó en sus brazos y luego caminó hacia el baño.

—¡Suéltame! ¿Qué estás haciendo? —Molly gritó y luchó en los brazos de Brian. Aunque sentía dolor por su herida y contusiones, no le importó en absoluto; lo único que le importaba en ese momento era el dolor y la ira que sentía por dentro.

Con la cara seria, Brian dejó a Molly en la bañera justo cuando estaba a punto de liberarse de sus brazos y después abrió la llave de la ducha.

—Ahhhh... Brian, ¿qué haces? ¡Estás loco! Hmmp... ¡Déjame ir! —Molly trató de ponerse de pie, pero Brian la empujó a la bañera nuevamente. El agua fría roció su cabeza y fluyó a través de la herida en su pecho, provocándole un dolor infernal.

Ella reunió toda la fuerza que le quedaba para intentar salir de la bañera, pero Brian era demasiado fuerte para ella y no le permitía dar ni un paso fuera. La ropa se le cayó del cuerpo y sus grandes senos quedaron expuestos mientras intentaba luchar con fuerza. Las asquerosas marcas en su pecho también aparecieron.

Brian tomó una toalla pequeña del estante más cercano y la frotó sobre las marcas en el cuerpo de Molly. Continuó frotándolas a pesar del agua que le salpicaba la cara y el pecho mientras Molly seguía lanzando golpes con las manos y los pies.

La ira brilló en sus ojos oscuros, pero no había forma de saber si estaba enojado con Molly o consigo mismo.

Cuando Brian se enteró de que alguien planeaba vengar a David a través de Molly, le prohibió salir de la villa. De hecho, tenía la intención de encontrarse con el Sr. Shen personalmente una vez que hubiera ayudado a Aaron a salir. Por un lado, le iba a pedir que dejara a Molly fuera de todo esto. Por el otro, ya era hora de resolver la disputa entre los dos después de todos estos años.

Pero antes de que pudiera reunirse con el Sr. Shen, escuchó a Tony decir que Molly había salido de la villa. Sin dudarlo, salió de la casa de bolsa incluso antes de que se fijara el precio de cierre.

En ese momento, perdió la calma y ordenó a todas las personas que trabajaban para la Agencia de Inteligencia XK en Ciudad A que buscaran a Molly por todas partes. No tenía idea de por qué hizo eso. ¡Solo sabía que no permitiría que ningún otro hombre tocara a su mujer!

Tan pronto como obtuvo la información, corrió a la casa de hojalata y vio que Edgar ya se encontraba allí. ¡La vio en el suelo y fue entonces que se dio cuenta de que Tyler la había tocado!

Brian estaba furioso y la ira se acumuló en él cuando descubrió lo que había sucedido. ¡Cómo se atrevía Tyler a tocar y lastimar a su mujer!

Sin embargo, cuando Brian entró en esa casa, ¡descubrió que Molly tenía los ojos fijos en Edgar!

'Edgar...', la escuchó llamándolo así. ¡Molly debía estar realmente enamorada de ese hombre!

Incluso si Brian no estaba enamorado de ella y era simplemente una mujer más a su disposición, ¡él no le permitiría tener a otro hombre en su vida ni en su corazón!

Al pensar en esto, Brian apretó los labios con fuerza. Con sus ojos ligeramente entrecerrados, lanzó una mirada fría hacia Molly, quien no notó su ira en absoluto. Ella estaba temblando en el agua fría, con la herida en su pecho empapada, lo cual aumentaba su agonía. Aunque el dolor recorría su cuerpo, sabía que podía soportarlo. Lo que realmente temía era sufrir más al quedarse junto a este hombre; eso era más que cualquier dolor físico que pudiera soportar.

Poco a poco, Molly dejó de pelear, el color en su rostro había desaparecido. Sus párpados comenzaron a cerrarse y miró débilmente a Brian, quien seguía frotando su cuerpo. De pronto, sintió que lo que estaba haciendo era irónico.

—Me ha tocado otro hombre, así que piensas que estoy sucia, ¿no? —a través de sus ojos entrecerrados, Molly miró a Brian con una sonrisa sarcástica y triste.

No era más que una mujer que tenía que hacerle compañía a Brian durante un mes. Pero, ¿por qué sentía que a Brian le afectaba tanto lo que le había pasado? Parecía que estaba mostrando su afecto y simpatía por algo que amaba y le importaba.

Aunque Molly había hablado en voz baja y débil, casi ahogada por el sonido del agua, Brian había podido escuchar cada palabra que pronunció. Él sostuvo firmemente el cabezal de la ducha en su lugar, y como había empleado tanta fuerza, se escuchó un crujido de sus nudillos.

Molly se rio sombríamente, con una expresión sardónica y triste en sus ojos, estaba más loca que Brian. Incluso había pronunciado esas palabras para provocarlo. ¿Qué le pasaba?

Sabía claramente que tenía que complacerlo y que no debía decir ni hacer nada para irritarlo o decepcionarlo. Brian era un hombre poderoso y prominente; era probable que nunca hubiera sufrido ningún contratiempo desde que nació y estaba muy acostumbrado a que las personas obedecieran todo lo que ordenara; así que, ¿cómo podría soportar tal afronta?

—¡Hmm! —Molly soltó un suave gemido. Como ambos habían dejado de hacer lo que estaban haciendo, el dolor agudo había regresado a su cuerpo. Frunció el ceño y jadeó.

Con los ojos entrecerrados, la cara de Brian estaba llena de ira; hizo una mueca mientras miraba a Molly, y luego tiró el cabezal de la ducha para levantarla. Aunque ella estaba empapada y su ropa estaba manchada por la sangre que salía de su herida, Brian la sacó de la bañera. Luego la recostó, y como se veía tan pálida y débil sobre la cama, llamó a un médico para que fuera a la villa a revisarla y curar su herida. Después de hacer la llamada, le arrancó bruscamente el resto de la ropa y tomó una toalla para limpiar su cuerpo.

Molly permaneció inmóvil, no porque no quisiera reaccionar contra él, sino porque ya no tenía fuerzas para hacer nada. Simplemente se quedó allí y miró con debilidad las manos de Brian limpiando su cuerpo. No lo estaba haciendo de una manera tan gentil, pero ella podía sentir que tenía mucho cuidado para no lastimarla.

Capítulo 59

Un comportamiento desquiciado (Segunda parte)

¿Alguna vez había hecho él algo así?

Quizás nunca había hecho esto antes. Al haber nacido en cuna de oro, jamás tuvo que mover un dedo para servir a nadie.

Molly se miró a sí misma con desprecio.

En ese momento se sentía avergonzada y patética, pero incluso se las arregló para pensar en algo así acerca de Brian en semejante situación.

—Brian Long... —dijo llamando suavemente su nombre.

Entonces, este se detuvo y volteó a mirarla, manteniendo sus labios entrecerrados.

Molly tragó saliva. La frialdad y el dolor que sentía en su cuerpo la mantenían consciente y lúcida. Ella parpadeó débilmente y dijo tomándose su tiempo—. Tú... de verdad no quieres dejarme ir, ¿cierto?

Estupefacto, los ojos de Brian se iluminaron de repente. Se detuvo por un momento, la miró a los ojos y le preguntó—. ¿Tú qué crees?

Molly hizo todo lo posible por mantener los ojos abiertos a pesar del frío y el dolor que sentía. —Mientras me quede aquí, ¿podrías... guardar la foto... de esa mujer... al menos temporalmente? —dijo Molly con mucha dificultad. Quería desmayarse, así quizás se olvidaría de todo y no sentiría más el dolor. Sin embargo, en este momento, por mucho que quisiera, aún podía pensar con claridad, por lo que su mente no cooperaría.

—Por supuesto, también podrías solo... ignorar lo que acabo de decir. —agregó Molly. Había tristeza en su sonrisa y la foto en el estudio de Brian pasó por su mente una vez más. Entonces la cara de Edgar apareció de repente en sus pensamientos. Él era la única persona que había tenido el mayor impacto en ella hasta ahora.

Si no lo hubiera conocido, quizás podría ser todavía la misma persona que se escondió detrás de un árbol por miedo de estar cerca de alguien. Desde que lo conoció, jamás había podido olvidarse de ello, aún podía recordar con claridad lo que vivió ese día, el clima lluvioso, la amarga acusación y el encuentro que habían tenido.

A veces, la vida era tan extraña. Justo cuando Molly se había olvidado progresivamente de todo lo que ocurrió en el pasado y comenzar a olvidarse también de sus sentimientos por Edgar, se lo había vuelto a encontrar. Fue tan inesperado que todos los recuerdos que tenía de él y del pasado volvieron a ella de repente en un frenesí.

Edgar... Él le fascinaba y ella lo amaba profunda y secretamente. Era su secreto y jamás se lo contó a nadie, puesto que había decidido guardárselo para sí misma y solo quería que permaneciera enterrado en su corazón para siempre.

En el pasado, no confiaba lo suficiente en sí misma y no había tenido la oportunidad de estar con él. Y ahora, ¡se había convertido en la mujer de otro hombre y no lo merecía en absoluto!

Tal y como alguien había dicho furiosamente, ella nunca sería feliz en toda su vida. ¡Todo lo que ella podía ser era la mujer de un hombre en secreto!

¡No! Ni siquiera era la mujer de Brian. Le pagaban por hacerle compañía, solo para poder ayudar a su padre a devolver el dinero.

Brian entrecerró los ojos ligeramente cuando notó que la expresión de Molly seguía cambiando. Se le quedó viendo a Molly como si quisiera ver a través de su mente y descubrir qué estaba pensando.

Sin embargo, no quería saber por qué no le gustaba Becky y por qué se había vuelto tan imprudente. '¿Quién se cree que es? ¿Cómo ha podido pedirme que guardara la foto de Becky?

¡Buf!', pensó Brian enojado.

—¿Crees que tienes derecho a preguntarme? —dijo pronunciando suavemente estas palabras en la callada habitación. Con tono de burla, le dijo fríamente—. Molly, te he dicho que te trataré bien siempre y cuando me obedezcas. ¿Pero por qué no me hiciste caso?

Molly comenzó a temblar de pies a cabeza, tal vez porque sintió el dolor o porque tenía frío, ya que su cuerpo estaba totalmente expuesto y descubierto. Antes, podría haberse sentido avergonzada al estar de pie desnuda frente a otros. Sin embargo, después de la experiencia por la que había pasado en el estudio de Brian y todo lo que acababa de suceder, Molly descubrió sorprendida que no se hallaba avergonzada ni tampoco sentía rencor.

—Bueno, ya veo... —Molly respondió en un tono llano con una voz muy suave.

De todos modos, nada hubiese cambiado aun si Brian guardaba la foto de Becky. Hacían el amor en esta villa, pero Brian nunca la había amado, así que no debía tratar de engañarse a sí misma y esperar que quitara la foto.

Por otro lado, Molly amaba mucho a Edgar, pero no podía tener una relación seria con él. Tampoco quería que nadie se enterara de sus sentimientos por él, y que lo había amado en secreto todo este tiempo. Sin embargo, se dio cuenta de que había perdido toda posibilidad de estar junto a Edgar desde el momento en que se había visto obligada a acostarse con Brian, y que solo podía amarlo a distancia.

La pasividad de Molly sorprendió a Brian y también le disgustó un poco. Mientras veía su sonrisa forzada, de repente Brian sostuvo el cuello de Molly con la enorme palma de su mano y dijo fríamente—. ¿En qué piensas? ¿Mm?

Ella se veía muy débil, pero miró a Brian con brusquedad. Sintió el dolor en su cuello, pero podía tolerarlo e incluso ignorarlo. No le respondió y solo se quedó en silencio, con tristeza en sus ojos.

—¿Estás pensando en Edgar? —Brian le preguntó a Molly con aparente indiferencia. Fijó sus ojos en ella y notó que había un toque de pánico en sus ojos. Entonces su boca se retorció para formar una sonrisa sarcástica y dijo con voz fría—. ¡Solo puedes pensar en mí mientras estés aquí conmigo!

Después de decir estas palabras, Brian se inclinó abruptamente hacia Molly y pegó sus labios contra los de ella con fuerza, besándola de una manera grosera y dominante, pero ella no se movió, dejando que Brian la besara y tocara su cuerpo salvajemente. Incluso si sentía dolor, no dejó que la escuchara quejarse, sorprendiéndose en ese momento porque sentía más dolor en otras partes del cuerpo que en su herida.

Al darse cuenta de que Molly soportaba el dolor en silencio, Brian se sintió un poco decepcionado, como un niño que no logró conseguir sus dulces. Dejó de besarla y sintió lástima cuando vio que la comisura de su labios sangraba ya que la había besado con tanta fuerza que le rasgó los labios. Pero cuando miró los ojos de Molly, que estaban llenos de sarcasmo, volvió a ser indiferente.

—¿Crees que te dejaré ir si te comportas así? —dijo con frialdad.

El cuerpo de Molly se puso ligeramente rígido al asustarse más y más cuando miró a Brian. Parecía poder ver a través de ella y descubrir todos sus secretos. Solo por eso, sintió aún más miedo de él.

—¡Brian Long, estoy herida! —Molly dijo con voz ronca.

—¿Qué pasa? ¿Ya no estás fingiendo ser fuerte? —Brian mostraba una sonrisa cruel cuando se inclinó a su oído y le tocó suavemente la oreja con la punta de la lengua. Después de ver que Molly se había estremecido de pavor, Brian se rio y dijo—. Eres una mujer tan interesante, así que no te dejaré morir. Después de que terminemos de besarnos y hacer el amor, le pediré al médico que te vende la herida. Si la venda antes de que lo hagamos, será inútil porque se abrirá nuevamente y vamos a tener que vendarla otra vez.

Al terminar de pronunciar estas palabras, Brian comenzó a besar su cuello. Mientras él hacía esto, Molly no trató de defenderse y, en cambio, se entregó gradualmente a ese sentimiento suave y especial.

Capítulo 60

Una noche agitada

Molly cerró los ojos y se agarró con fuerza a un pedazo de sábana. Apretó los dientes y sus párpados temblaron sin control.

Los ojos oscuros de Brian se estrecharon y sus labios se curvaron en una sonrisa sarcástica cuando levantó la vista y encontró a Molly temblando de miedo; pero, al mismo tiempo, se sintió repentinamente excitado por la reacción de su cuerpo.

Molly cerró los ojos, se quedó quieta y esperó el siguiente movimiento de Brian, como si hubiera aceptado su destino de convertirse en su juguete. Sin embargo, no sucedió nada; no sintió ni escuchó nada. No se escuchaba un solo ruido en la habitación y la presión sobre su cuerpo desapareció de pronto. '¿Qué está pasando? ¿Por qué no se está moviendo?', se preguntó Molly con curiosidad y después, con las manos todavía agarrando la sábana, abrió los ojos lentamente. Lo primero que percibió fue su sonrisa encantadora, la cual hizo que se sintiera sofocada de solo mirarla.

Brian la miró a los ojos quedando asombrado ante los destellos que encontró en ellos, y pensó que eran realmente hermosos. Se sintió hechizado ante su forma de contener el miedo que la paralizaba y no podía pensar con claridad al mirar esos ojos.

Frente a la mirada seductora de Brian, Molly pasó saliva y finalmente logró hablar. —¿No te parece asqueroso? Fui violada por otro hombre.

Molly comenzó a respirar con dificultad, sin saber si era por miedo o por la abrumadora presión de Brian.

—¡Pff! —Brian se rio y tocó la mejilla de Molly suavemente con la punta de los dedos. —¿Crees que eso me detendrá?

Molly se mordió el labio inferior, completamente sorprendida por su respuesta; no esperaba que Brian lo tomara tan a la ligera.

Este sonrió y miró a Molly con calma: —No te preocupes. Ya pagará por eso.

Su voz sonaba fría y despiadada, como una maldición infernal, provocando escalofríos en Molly al escucharla.

De repente, se puso pálida al recordar la forma en la que David había sido torturado por ese perro feroz. Su voz temblaba de emociones cuando dijo: —La vida de los demás no significa nada para ti, ¿verdad?

—Eres demasiado empática —respondió Brian.

Luego sonrió y acarició sus temblorosos labios con la punta del dedo índice, se inclinó y la besó violentamente.

A pesar de que Molly sentía vergüenza y enojo, no podía pensar en nada ni resistirse en absoluto. El miedo que había estado sintiendo se hizo más fuerte cada minuto.

No podía dejar de temblar, a medida que los besos de Brian recorrían su cuerpo.

—Pensé que no querías —la voz profunda y tentadora de Brian sonaba muy cerca de sus oídos. —Mira cuánto me deseas ahora.

—¡Brian Long! ¡No te deseo! —declaró Molly con determinación y rechinando los dientes.

Brian arqueó una ceja provocándola: —Oh, ¿en serio? ¡Entonces déjame comprobarlo!

Molly ni siquiera se molestó en responder, simplemente volvió a cerrar los ojos y decidió dejar que Brian hiciera lo que quisiera.

Después de todo, sabía que nunca podría ganarle. Como suelen decir: la primera vez realmente es la más difícil, y ya después se vuelve más fácil. Tal vez era hora de que aceptara su destino y se acostumbrara.

Capítulo 61

Su venganza sangrienta (Primera parte)

La habitación se llenó de sangre, sexo y amor. La cara de Molly se veía pálida mientras miraba débilmente a Brian. La primera vez que se acostó con Brian había estuvo inconsciente. La segunda vez fue en su estudio como un castigo, y esta vez... ¡Se sentía como una venganza sangrienta!

'¿Venganza?

¿Por qué?

¿Por qué quiere vengarse?', pensó Molly.

No podía entender por qué Brian estaba tan enojado. Al fin y al cabo, ella solo fue su juguete durante un mes.

Su dolor fue aumentando constantemente. La herida en su espalda se había abierto nuevamente y estaba sangrando. Cuando Brian se movía sobre ella, sentía una ráfaga de dolor atravesando su cuerpo. Las vibraciones que la recorrían la hicieron sentir como si toda su sangre se fuera hacia su cerebro, y poco a poco estaba perdiendo el sentido.

Brian pudo ver que su rostro se retorcía de dolor y que aun así ella estaba tratando de soportarlo. Por un momento, hubo un destello de simpatía en su rostro, pero este desapareció rápidamente. Antes de que pudiera considerar lo que ella sentía, la escuchó murmurar "Edgar" de forma inconsciente, lo que hizo que sus ojos se encendieran de rabia.

Los párpados de Molly estaban pesados y caídos. Sus ojos parecían vacíos y su mirada era distante. De repente, ella sonrió.

Se sentía realmente feliz por poder desmayarse y poner en pausa todos sus sentidos. Finalmente, podría separarse del ruido y la crueldad del mundo, aunque fuera por un momento y de esa forma.

Con eso en mente, empezó a cerrar los ojos lentamente.

—¡Abre los ojos! —exclamó Brian con una voz fría y mortal que se abría paso en la oscuridad. Se veía horrible, casi demoníaco, mirando directamente a los ojos cerrados de Molly como si fuera a tragarse su inocencia y pureza. La lujuria y la furia se habían apoderado de él, por lo que su rostro reflejaba una completa oscuridad.

A pesar de esto, Molly no reaccionó. Su cuerpo y mente solo anhelaban tener paz y poder dormir, por lo que estaba a punto de desmayarse. Todo en lo que podía pensar era en si se desangraría hasta morir, lo que la hizo sentirse increíblemente vulnerable. Toda la fuerza que había acumulado a lo largo de los años se derrumbó en un instante. Sin poder fingir un segundo más, pensó que sería mejor morir en ese momento, ahogada entre los préstamos de su padre, la enfermedad de su madre y la matrícula de su hermano menor. Ya no podía soportarlo, ¡y tampoco quería hacerlo!

Conforme Brian se enojaba más, su deseo también aumentaba. Incluso en un estado tan somnoliento, el aspecto débil de Molly parecía desencadenar su lujuria y hacerle hervir la sangre. Mientras observaba sus ojos entrecerrados, los labios de él dibujaron en una delgada y malvada sonrisa.

De repente, moviendo su dedo hacia la espalda de ella, presionó abruptamente sus heridas.

—¡Ayyy! —se quejó Molly sin hacer mucho ruido. El repentino y agudo dolor tomó control de su cuerpo, esto al mismo tiempo que su espalda se frotó contra la sábana, lo que fue aún más doloroso. En ese momento, se despertó completamente.

—¡Brian Long! ¡Eres un demonio! ¡Un monstruo! —gritó Molly mientras jadeaba, apretando sus dientes y reuniendo todas sus fuerzas.

Al escuchar su voz y mirar la furia en sus ojos, él simplemente sonrió. Su manzana de Adán se balanceó mientras tragaba. Luego, bajó la cabeza para besarla en los labios vigorosamente mientras continuaba moviéndose sobre su cuerpo.

A pesar de todo, había un toque de ternura en su ira. Molly gemía de forma suave y continua, siempre con su respiración cortada. Apenas lograba soportar los movimientos de Brian, pero pudo notar que el beso que él le dio no fue tan imperioso como antes.

Él se acercó más y lamió la sangre que había manchado la comisura de sus labios. Aunque a Molly le costaba creerlo, ¡lo amaba en lugar de odiarlo!

Afuera, el viento susurraba en el silencio, pero adentro, las respiraciones pesadas y cortas se escuchaban una tras otra y se mezclaban en el aire. El acto continuó hasta que Molly finalmente se desmayó al no poder soportar el dolor.

Cuando se despertó de nuevo, ya era la tarde siguiente. La habitación se veía misteriosa y silenciosa. Las cortinas estaban abiertas, dejando entrar solo un rayo de sol que parecía bailar en el suelo.

Lentamente, trató de mover su cuerpo adolorido. A pesar de que se movió de forma muy cautelosa, sintió un tirón en su herida y el dolor agudo volvió a apoderarse de ella. No pudo hacer más que emitir un quejido y fruncir el ceño.

Seguidamente, agitó débilmente los párpados y se lamió sus labios secos y agrietados con la punta de la lengua. Notó que su garganta estaba tan seca como un desierto y que tenía mucha sed.

Hizo todo lo posible por sentarse, pero el dolor en su espalda y el cansancio en su cuerpo no la dejaron moverse ni un centímetro.

Estaba a punto de darse por vencida cuando se abrió la puerta. En ese instante, Lisa entró con una bandeja en la mano.

—Señorita Xia, está despierta —dijo amablemente cuando vio que Molly estaba tratando de sentarse e inmediatamente la ayudó a levantarse. Luego de esto, puso un cojín detrás de ella.

Desde el momento en que Lisa entró en la habitación, Molly la había estado mirando con curiosidad, como si tuviera muchas preguntas en mente.

Lisa lo notó y preguntó: —Señorita Xia, ¿hay algún problema?

—Lisa... —dijo Molly, quien tragó saliva y continuó con cautela: —Tú... desobedeciste sus órdenes y me dejaste salir ayer. ¿Él te castigó por eso?

Al escuchar la pregunta, Lisa se veía confundida, pero luego comprendió lo que Molly quería decir y sacudió la cabeza con una sonrisa en su rostro. Luego de contestar la pregunta, le pasó un tazón de arroz y le preguntó: —¿Le teme al Sr. Long?

Sin decir nada, Molly apretó los labios y bajó la mirada.

—De hecho, el Sr. Long no es tan cruel como parece —afirmó Lisa con calma. —Sí estaba enojado por lo que pasó ayer, pero no me culpó.

Molly la escuchó en silencio, pero no respondió. No había comido nada desde antes de que ocurriera el incidente del día anterior y se estaba muriendo de hambre. Lo único que la mantenía viva era el goteo de glucosa que le habían puesto.

—Yo no me meto en los asuntos del Sr. Long. Siempre sigo las instrucciones de su madre y cuido de sus necesidades diarias. Ese es el deber de mi familia —agregó Lisa. Al terminar de pronunciar esa oración, se quedó en silencio repentinamente, como si se le hubiese venido a la mente algo extraño. Al ver a Molly mirándola, dijo después de una pausa: —Creo que el Sr. Long está realmente preocupado por usted.

Molly la miró confundida, como si hubiera escuchado algo difícil de creer.

Lisa notó la confusión en su mirada. Ella le hizo señas para que continuara comiendo y agregó: —Usualmente, el Sr. Long trata muy bien a las personas que lo rodean. Si le prohibió salir ayer, supongo que fue porque algo malo le iba a pasar.

Molly estaba paralizada luego de escuchar esas palabras, por lo que dejó de comer y miró a Lisa. —¿En serio? —le preguntó.

Luego bajó la cabeza y comenzó a comer de nuevo. En realidad no sabía si Lisa estaba diciendo la verdad. Brian había tenido sexo con ella a pesar de su herida. No estaba resentida con él por eso, pero sí seguía estando muy enojada.

Es decir, ella le debía doscientos mil dólares. No era una cantidad de dinero abismal. ¿Por qué la estaba castigando así?

Molly sintió un dolor agudo en la espalda. Sin embargo, ella ya estaba acostumbrada. Pensó que después de ese sexo tan doloroso con Brian estando herida, podría soportar cualquier otro tipo de dolor.

—Lisa, ¿dónde estuviste ayer? —preguntó Molly.

—Ayer tuve dolor de estómago de nuevo, así que estuve en la cama toda la tarde —respondió Lisa serenamente. No pudo evitar sentir cierta simpatía en su corazón por Molly, especialmente cuando miró la fuerza y la resistencia que se reflejaba en su rostro. Lisa había oído hablar de los padres de Molly y la compadeció por tener que sufrir tanto a causa de ellos.

Capítulo 62

Su venganza sangrienta (Segunda parte)

—Recuerde tomar la medicina después de comer —dijo Lisa. Luego, puso las pastillas en una caja pequeña y añadió: —Si quiere visitar a su madre, solo dígale a John, él la llevará.

Al escuchar las palabras de Lisa, los ojos de Molly se iluminaron instantáneamente; la miró sorprendida y preguntó: —¿En serio? ¿Puedo?

Lisa sonrió y asintió. Molly hizo una pausa y preguntó: —Entonces... ¿no se va a enojar?

Lisa se echó a reír y contestó: —Eso es exactamente lo que el Sr. Long me dijo.

Molly descubrió que era realmente difícil entender la actitud de Brian hacia ella; a veces la trataba tan bien que casi la hacía enamorarse de su dulzura, pero otras, se convertía en un demonio horrible que terminaría por destruirla por completo. Cada vez que estaba con él, se sentía entre el paraíso y el infierno.

Molly estaba ansiosa por visitar a su madre y, tan pronto terminó su comida, le pidió a John que la llevara al hospital. —Ya llegamos, señorita Xia —dijo John sonriendo mientras detenía el auto. —La espero en el estacionamiento.

Antes de salir, Molly lanzó una mirada al alto edificio a través de su ventana: este tenía un logotipo dorado del Grupo Imperio de Dragón, el cual se veía lujoso y a la vez agresivo.

Grupo Imperio de Dragón era una empresa internacional y legendaria de imperio familiar, especializada en diversos ámbitos. Sin embargo, la mayoría de las chicas se deleitaban pensando en su legendario CEO, de quien se decía que había renunciado a la oportunidad de buscar petróleo en la Isla el Sol, a cambio de la seguridad de su esposa. También se rumoraba que había renunciado a su riqueza y estatus para que ella pudiera vivir una vida normal, feliz y en paz. Luego se dedicaron a viajar por todo el mundo, dejando rastros de su romance en cada rincón.

Muchas chicas admiraban a la mujer que se había ganado el verdadero amor de ese hombre. ¡Cómo deseaban poder poseer el amor de un hombre así, aunque solo fuera por un tiempo!

Sin embargo, todos tienen su propio destino. La suerte no siempre llama a la puerta de todos, y no tiene sentido admirar a alguien más. La misma Molly entendía que una chica humilde y ordinaria como ella nunca podría llegar a tener tanta suerte. Su existencia no tenía importancia alguna.

Agradeció a John y salió del auto. Cuando caminó hacia la entrada del edificio, simplemente se quedó allí examinando los alrededores. El aire tenía un fuerte olor a desinfectante, como en cualquier otro hospital; pero por alguna razón, Molly se sentía como en casa.

¡Qué ridícula! Se sentía como en casa en un hospital.

Una ráfaga de viento frío sopló, haciendo que Molly se estremeciera. Una vez que recuperó el sentido, entró en el edificio. Preguntó sobre la ubicación de la sala de su madre en la recepción y fue directamente al área de nefrología en el séptimo piso.

Dentro del ascensor, volvió a notar el logotipo en la puerta y pensó en el legendario CEO...

Brian Long y Eric Long probablemente tenían una relación cercana con el ex CEO del Grupo Imperio de Dragón.

Después de confirmar que se encontraba en el séptimo piso, Molly salió y, con la ayuda de un guía, llegó preocupada al área de Sharon Xia.

De pie frente a la puerta de la sala, vio a través de la ventana que su padre estaba sentado en el sofá y que su madre estaba apoyada contra el reposacabezas. Sus caras eran severas, como si estuvieran discutiendo sobre algo serio.

Inhalando profundamente, Molly entró y sus pasos llamaron la atención de sus padres. Los ojos de su padre se abrieron ampliamente por la sorpresa, mientras que su madre la miraba con emociones complejas ocultas, mezcla de ira y tristeza.

—Molly, ¿por qué...? ¿Por qué estás aquí? —dijo Steven Xia parpadeando, como si le quisiera mandar un mensaje a Molly.

Molly miró a Steven, desvió la mirada hacia Sharon y respondió: —Estoy preocupada por mamá, así que vine a visitarla.

La furia en los ojos de Sharon fue creciendo a medida que Molly se acercaba lentamente, luego la miró y preguntó con voz temblorosa: —Molly, dime, ¿cómo es posible que yo esté en este hospital? ¿Cómo conseguiste el dinero para pagarlo? ¿Cómo tienes un amigo tan rico?

Se trataba de un hospital privado de Grupo Imperio de Dragón. No estaba abierto a la gente común, y Sharon lo sabía bien, así que no podía creer que pudiera estar internada ahí.

Molly logró esbozar una leve sonrisa y dijo con una voz falsamente relajada: —Mamá, trabajo en el casino y conozco a algunos millonarios. Ayer, de repente te desmayaste y Daniel me llamó al casino. Me puse a llorar y uno de los millonarios me vio por casualidad. Me preguntó sobre mi problema y se apiadó de mí, así que....

¡Bofetada!

Una bofetada en el rostro de Molly le provocó un dolor punzante, impidiéndole seguir inventando alguna historia. La habitación quedó en silencio y Molly se congeló por completo. Su boca seguía abierta, puesto que sus palabras habían sido cortadas de repente.

—Sharon, ¿qué haces? —rugió Steven, sorprendido al ver que Sharon había abofeteado a Molly.

Sharon no respondió a su pregunta, pero siguió mirando a su hija y preguntó furiosamente, apretando los dientes: —Molly, ¡sé honesta! ¡Dime la verdad!

Molly se sintió desconsolada, agitó las pestañas mientras la angustia se acumulaba en su interior. Su nariz se contrajo nerviosamente y sus ojos se llenaron inmediatamente de lágrimas, las cuales podían desbordarse en cualquier momento.

No respondió nada y la tensión a su alrededor aumentó. Steven no estaba al tanto de toda la situación, pero en parte, entendió lo incómodo del asunto. La mirada de Molly llena de angustia lo hizo sentir más culpable.

Su silencio pareció enfurecer aún más a Sharon; su pecho se agitó violentamente y su respiración comenzó a volverse más profunda. Luego, preguntó con todas sus fuerzas—. Molly... ¿tú... hiciste...?

Sharon perdió las palabras, y le tomó mucho tiempo recuperar el aliento. Apretando los dientes, preguntó: —¿Hiciste algo que no debías?

Molly logró contener las lágrimas. Lentamente, giró la cara para mirar a su madre; no sabía cómo explicar todo claramente.

¡Bofetada! Otra mano cayó sobre su rostro, seguida por la voz temblorosa y furiosa de Sharon: —¡Sinvergüenza! —La ira de Sharon estalló mientras continuaba diciendo: —No necesitas humillarte para salvarme. ¡Preferiría morir! ¿No recuerdas lo que sucedió? ¿No recuerdas por qué nos mudamos hace tantos años? ¿No entiendes lo que he estado pasando por culpa de eso? ¿No tienes vergüenza?

Finalmente, las lágrimas inundaron los ojos de Molly, pero no se movió; simplemente las dejó caer por sus mejillas hasta llegar a sus labios. La amargura pronto se extendió por su boca, mezclándose con su dolor.

En ese momento, se dio cuenta de que había algo incluso más doloroso que lo que Brian le había hecho la noche anterior: el dolor que sintió cuando su propia familia la culpó de algo.

¿Qué había hecho mal?

Hizo todo lo posible para pagar las deudas de su padre, los gastos médicos de su madre y las colegiaturas de su hermano. ¿Qué demonios había hecho mal?

Capítulo 63

¡Deja en paz a mi mujer! (Primera parte)

Sucede algo interesante con las flores que crecen en los desiertos más inhóspitos de la tierra: su apariencia no es tan delicada, pero sus cuerpos duros están hechos para soportar todo tipo de dificultades.

*

Molly se mordió los labios. Las lágrimas corrían por sus mejillas como un río a punto de desbordarse; se veía vacilante, como si la acechara algún tipo de conflicto interno. No esperaba que alguien más la entendiera; ¡pero no podía soportar que su propia madre la llamara 'perra'!

—¡Regresaré otro día! —dijo logrando controlar sus emociones para después salir corriendo de la habitación.

—¡Molly! —gritó Steven tras ella. Después de lanzar una mirada solemne a Sharon, salió corriendo a perseguirla pero la perdió en el pasillo. Ya se había ido.

Steven se sintió avergonzado y preocupado; apretó los puños de repente, como si estuviera profundamente afligido.

Molly corrió hacia la escalera casi sin respirar, mordiéndose los labios para evitar gritar. Una vez que llegó a la escalera, se sentó en el primer escalón, sin pensar en asegurarse de que no estuviera sucio. Y entonces, se echó a llorar como una niña pequeña.

Poco a poco, la escalera vacía se llenó de sus sollozos secos y tristes; los gritos amortiguados y angustiados resonaron hasta que, de pronto, comenzó a morderse el brazo.

Sus ojos se estaban quedando sin lágrimas, pero el corazón le seguía doliendo. Había hecho todo lo posible para proteger a su familia de la pobreza; había tomado varios trabajos para ganar todo el dinero que pudiera. Estaba pagando las deudas de su padre, los medicamentos de su madre y la colegiatura de su hermano. El pensar que podía ayudar a su familia la hacía feliz; lo único que quería era seguir haciéndolo y poder mantenerlos. Había llegado a odiar a Dios por tanta injusticia, pero nunca se había quejado de su familia.

Con su pena en aumento, comenzó a morderse el labio con más fuerza, hasta que sus dientes rompieron la piel y la sangre fluyó hacia su boca. Pero ya no sentía nada; después de todo, había vivido experiencias peores.

Brian la había violado, aun cuando tenía la espalda llena de heridas con sangre y ahora, su madre la había abofeteado. ¿Acaso había algo más doloroso que los dolores físicos y psicológicos por los que había tenido que pasar?

¡No, no lo había!

Con los ojos llenos de desesperanza, siguió llorando hasta que finalmente la luz del sol desapareció con el atardecer. No fue sino hasta que sus ojos estuvieron completamente secos y sin más lágrimas que se detuvo.

Llena de tristeza, se apoyó contra la pared y miró hacia adelante con los ojos y la mente ausentes y vacíos.

Su cerebro estaba completamente en blanco. No pensaba en la enfermedad de su madre, ni en las deudas de juego de su padre, ni en la colegiatura de Daniel, ni en Brian.

* *

En el Club Bahía Dorada de Ciudad A, una enorme mesa redonda de secuoya se encontraba en medio de una grandiosa habitación que abarcaba casi 500 metros cuadrados. A su alrededor había divanes y macetas con flores y plantas verdes. La mesa parecía demasiado simple y extraña para un club privado tan lujoso.

Solo había cuatro personas en la sala grande: dos sentados y dos de pie. La escena en sí era tan extraña como la mesa en el medio.

Brian estaba sentado con las piernas cruzadas aleatoriamente y un cigarro humeante entre dos delgados dedos. ¡Rara vez fumaba, puesto que guardaba el ritual únicamente para dos ocasiones especiales: cuando se trataba de un juego peligroso o cuando tenía el control total de la situación!

Y, a juzgar por la mirada en sus agudos ojos, era evidente que se trataba de ambas cosas en ese momento.

De frente a él, el Sr. Shen dio un ligero golpecillo en la mesa lentamente con los dedos. Sus manos delataban su edad, pero aún estaban en perfecto estado.

Con una débil y fría sonrisa escondida en su máscara, el Sr. Shen miró a Brian. No había emociones en su rostro, a pesar de que la frialdad de su oponente le aturdía.

Esta era la primera vez que se encontraba cara a cara con Brian, y pudo ver que este era mucho más tiránico y venenoso que Richie. Tenía la sensación de que Brian solo conocía los extremos: o amaba u odiaba. Y si amaba a alguien, sacudiría la tierra por esa persona.

—Tyler... —Brian soltó un aro de humo, mirando al hombre que llevaba puesto el antifaz plateado, sentado en el lado opuesto. Luego soltó un resoplido de desprecio y continuó casualmente, como si lo que iba a decir fuera insignificante; a pesar de que había una ira y una agresión en él que no permitirían que nadie lo rechazara. —¡Lo quiero muerto!

Tyler, que estaba parado detrás del Sr. Shen, entró de inmediato en pánico. Apretó la mordida con fuerza y su rostro se contorsionó de miedo. Rara vez lo invadía el sentimiento de temor, ni siquiera cuando tenía que enfrentarse a un grupo de rufianes solo, pero en ese momento, estaba muerto de tal sentimiento.

Si bien era conocido por ser sanguinario y atroz, sentía que no era nada frente a Brian, y no sabía por qué.

El Sr. Shen mantuvo la calma, e incluso la sonrisa en su rostro se volvió más profunda. Luego dijo lentamente y con cortesía: —Lo que hizo Tyler ayer estuvo mal, pero lamento decirte que no puedes quitármelo ahora mismo. ¡Mis hombres me están mirando y no puedo tratarlos así!

Hizo una pausa, asintió, levantó la cabeza y miró a Brian, continuando con calma: —Por otro lado, se trataba de tu mujer. ¡Tengo que hacer algo! ¡Lo que hizo Tyler estuvo realmente mal!

De repente, el señor Shen se inclinó hacia Tyler y sacó su arma del bolsillo.

Brian no se movió, pero Tony apuntó su arma al Sr. Shen. Estaba listo para disparar si este intentaba hacer algo.

Pero, para sorpresa de todos, el Sr. Shen le disparó a Tyler con el arma silenciada.

Tyler hizo una mueca de dolor sin emitir sonido alguno, se quedó silenciosamente en el suelo y contuvo el aliento. La sangre brotó de su vientre manchando toda su ropa al instante.

—Bueno, señor Shen... no hay necesidad. —Brian continuó con las piernas cruzadas y mantuvo fríamente la calma. Miró hacia Tyler y continuó con indiferencia: —Dije que lo quería muerto. ¡Nadie puede detenerme!

Capítulo 64

¡Deja en paz a mi mujer! (Segunda parte)

El Sr. Shen frunció el ceño y preguntó en voz baja—. ¿Qué quieres decir entonces? ¿No me harás el favor?

Brian se burló con arrogancia y el aire pareció enfriarse, oprimiendo a todos en la habitación. Luego, prosiguió manteniéndose firme. —Vine aquí para decirte que Ciudad A no fue más que un juguete para mí, que puedo hacer lo que yo quiera y sin que nadie intervenga. ¿Realmente creíste que Tyler podía tocar a mi mujer? ¿Cómo podría verme como el jefe frente a mis hombres si no peleara ni siquiera por mi propia mujer?

Brian no era ningún tonto, sabía que Tyler recordaría lo que pasó hoy y no se atrevería a tocar a Molly a pesar de que era un viejo bastardo y sucio. Entonces debía de haber alguien detrás, ¿pero quién? ¿Quién tenía el derecho de dar órdenes a Tyler?

¡Cómo pudieron atreverse a desafiarlo tocando a su mujer!

De repente sus ojos se tornaron de un color oscuro y profundo, apagó su puro en el cenicero y dijo: —¡Molly es mi mujer, ella y todos a su alrededor están bajo mi protección!

Con eso, bajó las piernas que tenía cruzadas y se levantó, no sin antes voltear a ver a Tyler que se hallaba detrás del Sr. Shen, se puso el abrigo y salió caminando con elegancia.

Tan pronto se cerró la puerta, Tyler respiró hondo varias veces para recuperarse. Había aguantado la respiración por varios minutos mientras que Brian estuvo adentro. Luego dijo con una mirada negra. —¡Mierda! ¡Mierda! ¿Quién demonios se cree que es? ¿El rey de Ciudad A? ¡Que se joda! Quiero cortarle pedazos de carne, y arrancárselos... —¡Cachetada!

*

El Sr. Shen le había dado una fuerte bofetada en las mejillas y, entrecerrando los ojos, le dijo con frialdad—. ¡Aprende bien cuál es tu lugar! ¡Será mejor que te comportes y prestes más atención cuando estés jugando con mujeres!

—Sr. Shen... —Tyler puso presión en su aún sangrante herida con ambas manos mientras se quejaba—. Brian está en nuestro territorio ahora. ¡Puedo matarlo tarde o temprano!

Al escuchar sus palabras, el Sr. Shen se enfureció todavía más y respondió firmemente. —¡No! ¡Mantente alejado de él! ¡Ninguno de ustedes tiene permitido matarlo sin mi previa aprobación!

—¿Por qué? —preguntó Tyler con ojos rojos envueltos en llamas. No lograba entender por qué el Sr. Shen podía llegar a ser tan cobarde cuando se trataba de Brian.

—Porque... —Este hizo una pausa y luego terminó de responder con fuerza—. ¡Quiero protegerlo!

Al terminar su oración, se levantó y salió directamente sin siquiera mirar a Tyler.

Brian se hallaba sentado en su auto, mirando por la ventana. Las tiendas, los edificios y las bulliciosas multitudes que habían por las calles pasaban y se iban en un instante, pero él se encontraba completamente absorto en sus pensamientos.

Tony lo miró de reojo por el espejo retrovisor. Todavía estaba muy confundido sobre lo que había hecho Brian hoy.

Tanto el casino como la bolsa de valores, para Brian, todos eran placeres vacuos. Además, no había hablado con el Dominio Sagrado en Ciudad A y, para su sorpresa, le habían permitido hacer crecer sus fuerzas más y más.

Si Molly no hubiera sido secuestrada por ellos, ¡podrían haberse llevado bien sin ningún tipo de problema!

Pensando en ella, Tony apretó con fuerza las cejas. En su opinión, Molly era solo una mujer a quien podía usar solo para divertirse, como un producto de uso diario. Pero, ¿qué le pasaba a Brian? ¿Por qué se preocupaba tanto por su juguete?

Tony no pudo evitar verlo de nuevo por el espejo, pero esta vez no fue tan afortunado. Brian lo había visto, asustándolo de inmediato y haciendo que su corazón se acelerara. No sabía si se iba a enojar, pero para su suerte, Brian ignoró su torpeza y le preguntó con la misma calma de siempre—. ¿Dónde está Molly?

—Lisa me dijo que John la llevó al hospital. —Viéndolo por el retrovisor, Tyler agregó—. ¡Ella todavía está en el hospital!

—¡Al hospital! —Brian ordenó al instante.

—¡Sí, señor! —respondió Tony y condujo al hospital con la rapidez de un disparo.

El Hospital Imperial no se parecía en nada a los hospitales normales que tendían a ser demasiado dignos y solemnes, sino más bien era amable, educado, armonioso y pacífico.

Como Eric no tenía demasiado trabajo por hacer, había ido al hospital para comprobar que el banco de sangre tuviera los suministros de sangre necesarios para Ángela, quien estaría en Ciudad A para un concierto de caridad y no podían permitir que ocurriera ningún accidente.

Se sentó en la oficina del director, prestando atención a la preparación y los informes rutinarios, con un rostro que parecía estricto y sombrío, a diferencia de su usual expresión.

De repente, vio una imagen que le resultó familiar en el monitor. Agarró el teclado inmediatamente y, luego de un par de rápidas operaciones, obtuvo una imagen clara y ampliada. Una cara triste acompañada de un cuerpo delgado y tembloroso aparecieron en la pantalla. Murmuró para sí mismo. —¿Qué hace ella aquí?

—¿Qué? —preguntó el director confundido. De hecho, estaba esperando las órdenes de Eric, pero este había preguntado algo más, y su voz había sido demasiado baja para estar seguro sobre qué dijo.

Cambiando la imagen, se levantó y le dio una orden al director—. Vigila bien el banco de sangre, e infórmame de inmediato si sucede algún cambio. —Se fue antes que el director pudiera darse cuenta.

No tomó el ascensor, sino que, en cambio, entró por las escaleras ya que no sabía en qué planta del edificio estaba Molly, así que buscó en cada piso, uno por uno, de arriba abajo. Casi al mismo tiempo, Brian llegó al Hospital Imperial.

Capítulo 65

Ay, Brian... me duele (Primera parte)

Cuando Eric llegó a las escaleras, el auto de Brian estaba entrando en el complejo del hospital. Tony detuvo el auto y le abrió la puerta a su jefe, quien salió

de inmediato. En el club se veía aterrador, pero aquí, a pesar de que veía igual de sombrío, su presencia era menos amenazante.

Brian se paró junto al auto con ambas manos en los bolsillos del pantalón y esperó a Tony, quien estaba hablando por teléfono con el encargado del hospital. Tony frunció el ceño ligeramente y, luego de colgar, respetuosamente le dijo a Brian: —La señorita Xia se fue unos minutos después de entrar en la sala. La enfermera del séptimo piso la vio dirigirse a las escaleras.

Brian hizo una cara pensativa y ordenó: —Debe estar en el hospital. ¡Encuéntrala de inmediato!

—¡Sí, señor! —respondió Tony, quien luego corrió inmediatamente a la sala de control del hospital.

Brian se quedó sin moverse mientras la puesta de sol se reflejaba sobre su figura alta y erguida. La mitad de su figura que estaba iluminada lo hacía parecer un ángel cálido y encantador, y la mitad oscura hacía que se asemejara a un demonio de sangre fría. Incluso como dos opuestos extremos, su mitad iluminada y oscura coexistían en armonía.

Se quedó allí por un largo rato, causando que los peatones se preguntaran qué estaba esperando, pero estos desviaban la mirada luego de echarle un vistazo. Él simplemente tenía ese tipo de personalidad. La gente no podía evitar preguntarse por qué sentían miedo de ese hombre si la luz sobre su cuerpo lo hacía parecer un ángel.

*

Molly abrió completamente sus ojos rojos y vacíos. Estaba tan inmersa en sus penas que no se dio cuenta de que la herida en su espalda se estaba abriendo nuevamente y que la sangre estaba manchando su ropa.

En ese momento no sintió nada de dolor, simplemente se sentó en el escalón con su cara pálida.

De repente, escuchó unos pasos en el piso de arriba, lo cual parecía un poco extraño en una escalera tan silenciosa. Pero bueno, con todo lo demás que tenía en la cabeza, ¡los pasos no parecían asustarla!

Eric se detuvo apenas vio a Molly. La miró y frunció el ceño ligeramente.

No había podido ver su rostro con claridad en la pantalla, pero ahora, al verla de cerca, no se parecía en nada a la astuta chica que lo había ridiculizado varios días atrás. Había perdido totalmente su columna vertebral y su pasión.

En lugar de comportarse como siempre, como un erizo, en ese momento era como una flor silvestre, moribunda y rodeada de desesperación y tristeza.

Eric bajó lentamente los escalones y se acercó a ella. Se agachó un poco, la miró de forma compasiva pero confundida, y le preguntó: —Molly, ¿qué haces aquí?

Ella no respondió, solo parpadeó impotente sin expresión en el rostro.

Eric la miró con preocupación y le preguntó: —¿Pequeña Molly?

Ella aún se veía totalmente indiferente. Parecía haber perdido toda su conciencia, como si solo su cuerpo estuviese allí.

Eric arrugó las cejas y alzó la voz. —¡Molly! ¡Háblame! —Estaba asustado al ver que su rostro se veía terriblemente pálido incluso en la oscuridad de esa escalera.

Molly parpadeó débilmente y luego lo miró con una cara casi sin vida. Eric sabía que su mente estaba perdida y que ella no había escuchado ni una palabra de lo que él había dicho.

Arrugando aún más sus cejas, sacudió sus manos frente a los ojos de Molly. Para su sorpresa, ella no respondió. Esto le molestó, por lo que se inclinó para levantarla, pero se detuvo y retrocedió cuando tocó algo húmedo y pegajoso en su espalda. Miró la sangre en su mano y luego entendió que la espalda de Molly estaba sangrando. Al notar eso gritó: —Maldita sea, tu herida se abrió de nuevo. ¿No te habías dado cuenta?

Eric la sostuvo en sus brazos, con cuidado de no tocar su herida, y se dirigió hacia la salida de la escalera.

Acostada en sus brazos, Molly finalmente se sintió rodeada de calidez. Se sentía segura y a gusto cuando Eric estaba con ella. Pasó de sentirse nerviosa a sentirse aliviada porque al fin había encontrado un lugar seguro en sus brazos.

Este nuevo lugar se sentía familiar, y ella parecía estar acostumbrada a estar ahí.

Por instinto, frotó su rostro contra el pecho de Eric para calentarse. Con la boca cerrada y los ojos sin brillo, cerró sus párpados una vez que encontró un buen lugar para apoyar su cara.

Al ver esto, Eric se detuvo de inmediato y miró inmóvil su hermoso rostro por un momento, y luego suspiró profundamente con expresiones peculiares en sus ojos.

Estaba muy oscuro en la escalera, así que no había podido ver su rostro con claridad. Ahora que la luz le permitía verla, notó que parte de su cara estaba roja e hinchada. Era claro que la habían abofeteado. '¿Quién hizo esto? ¿Por qué?', se preguntó Eric.

—¡Ay! —gimió Molly de repente sin hacer mucho ruido. Estaba frunciendo el ceño profundamente, lo cual resaltaba por lo pálida que se veía bajo la luz de las lámparas incandescentes. Aunque todavía estaba mareada por el cálido abrazo de Eric, había recuperado un poco la conciencia y comenzó a sentir el dolor en la espalda. Le dolía tanto que volvió a caer en coma, y su gemido hizo que Eric volviera inmediatamente a la realidad y continuara avanzando con prisa. Cuando vio a una enfermera, le ordenó: —¡Consigue una sala de operaciones y busca al cirujano encargado!

—¡Sí, señor Long! —respondió la enfermera, quien procedió a echarle mientras un rápido vistazo a Molly, que ya estaba en coma, y luego corrió a cumplir sus órdenes.

Ya que las órdenes había venido de Eric, tanto la sala como el médico estuvieron listos muy pronto. Casi nunca trataban con él, pero casi todos lo conocían por boca de los demás. Tenía una doble titulación de Harvard, pero apenas tenía la misma edad que los estudiantes universitarios. Sabían que no era fácil llevarse bien con él.

Eric cruzó los brazos sobre su robusto pecho y se apoyó contra la pared, mirando fríamente a la enfermera que cortaba cuidadosamente la ropa de Molly para descubrir su espalda.

'¡Qué imbécil! ¿Ella realmente sabe lo que está haciendo? ¿Se quiere morir?', maldijo Eric en su mente.

Ya sangre se había secado y el suéter color blanco crema ahora se había tornado carmesí.

—Mmm... ¡Ay! —gimió Molly a pesar de que estaba completamente en coma. Todavía podía sentir el dolor cuando la enfermera intentó cortar su suéter.

—¡La estás lastimando! ¡Hazlo con cuidado! —le exigió Eric a la enfermera con una mirada helada.

La enfermera se asustó tanto que casi dejó caer las pinzas que iba a pasarle al médico. No pudo hacer más que tragar saliva y mirar a Eric aterrorizada.

Capítulo 66

Ay, Brian... me duele (Segunda parte)

El doctor era inteligente y sofisticado. Mientras sujetaba firmemente las pinzas y trataba con calma la herida de Molly, decía: —A pesar del buen tratamiento anterior, ahora la herida en su espalda se ha infectado e inflamado. La fibra y otros materiales extraños del suéter han entrado en la herida y no se han limpiado a tiempo, así que tendré que limpiarla. ¡Dolerá, pero es nuestra única opción!

Eric frunció el ceño y abrió la boca ligeramente, parecía que quería decir algo, pero finalmente se rindió. Pues cerró su boca nuevamente.

—¡Ay, me duele! —se quejó Molly, que con sus ojos llorosos, continuó: —¡Ay, Brian, me duele tanto! ¡Ayúdame!

Esta era la única forma que ella encontraba para escapar del dolor, pero como Eric estaba lejos, no podía escucharla. Aunque el médico sí la escuchó claramente y aturdido, hizo una pausa de un segundo y pensó:

'¿Quién es esta chica? Es increíble que parezca conocer tanto a Eric y a Brian. Aunque lo más sorprendente es que fue Eric quien la trajo aquí porque parece preocuparse mucho por ella. Sin embargo, ella llamó a Brian mientras estuvo en coma. Dios mío, ¿qué les pasa? Generalmente, cuando las personas están inconscientes, como ocurre en el coma, tienden a llamar a otras personas que son, a menudo, los más importantes o más aterradores en sus vidas'.

El médico no tenía idea de quién era Molly, además no podía entender qué significaba Brian en su vida, a pesar de que no había ningún buen hombre en la familia Long.

—Ay, me duele. —Molly hizo un movimiento para tratar de alejarse del dolor que sentía en su espalda. Sin embargo, su rostro también estaba rasguñado.

Mientras tanto, el rostro de Eric se oscurecía constantemente porque no tenía idea de las razones por las que Molly estaba en el hospital, sabiendo que Brian no permitiría que ella estuviera ahí sola, además, la noche anterior ya había llegado a casa de Brian un médico enviado por el hospital.

'¿Por qué se ve tanta desesperación en su rostro?

¿Quién la ha abofeteado tanto?

¿Será esa la razón por la que ella está así?', reflexionaba Eric cuando, de repente, se abrió la puerta y sintió que el aire se puso mucho más frío de lo habitual.

Brian entró con una mano en el bolsillo, miró a Molly y preguntó fríamente: —¿Qué pasa? ¿Por qué se volvió a abrir la herida?

Eric se encogió de hombros y dijo casualmente: —¡No tengo idea!

Brian frunció un poco el ceño y se puso de mal humor. Sus agudos ojos ardían notablemente, pero su voz era bastante calmada e indiferente. —Bueno, ¡averígualo de inmediato! —ordenó Brian.

—¡Sí, señor! —respondió Tony y salió de la sala de inmediato.

—Ay, ay, ouch.

Se oyó un fuerte y sufrido gemido proveniente de la cama. El doctor frunció el ceño, sabía que dolía cuando se limpia una herida. Pero por lo general, los pacientes dejan de gemir cuando la anestesia tiene efecto, mientras que Molly gemía incluso anestesiada. Él temía que alguien le pateara el trasero.

Cuando miró a Brian, notó que él lo miraba con ojos entrecerrados, lo que provocó que tragara saliva del susto. Aunque podía manejar al peligroso Eric, la mirada de Brian era tan filosa como un cuchillo, lo cual lo hacía sentir incómodo.

Así que aceleró su trabajo y después de un momento dijo:

—¡Esto es lo que se puede hacer! —Así mismo, dio algunos consejos: —Sin embargo, ella debe abstenerse de hacer movimientos bruscos o la herida se agrietará de nuevo, lo que puede llevar a efectos residuales. —Además, agregó algunas restricciones: —No debe dejar que le caiga agua en la herida, ni debe comer ni beber cosas que puedan irritarla.

Brian escuchó atentamente y respondió con un simple: —De acuerdo. —Sin una mínima expresión en su hermoso rostro, se dirigió hacia la cama después de que el médico y la enfermera se hubieran ido. Con sus tranquilos ojos oscuros, miró a Molly acostada en la cama. Aunque todas sus expresiones estaban en blanco, su rostro se entristeció al verla con la cara lastimada.

—A través del monitor, la vi en la escalera con profunda desesperación —dijo Eric tranquilamente, haciendo todo lo posible para parecer indiferente y hablar casualmente como de costumbre.

Pero Brian no le respondió. Seguía mirando a Molly y luego se volvió hacia Eric y le preguntó: —¿Por qué estás aquí? ¿No ibas a mirar la propiedad hoy?

—No fui —respondió Eric firme y abruptamente. Sabía que Brian estaba enojado con él por estar con Molly. Así que explicó tranquilamente: —Vine aquí para revisar el banco de sangre de Ángela.

Brian apartó sus ojos de su primo, y luego se sentó al lado de la cama, mirando el vendaje deslumbrante en la espalda de Molly. —He preparado todo para la llegada de Ángela —se burló Eric de sí mismo, sabía que Brian se estaba molestando innecesariamente, pero quería comprobarlo por su cuenta.

—Ay, me duele —gimió nuevamente Molly, en cuanto Brian le tocó la cara con los dedos fríos. Su voz contenida y su rostro derramaron sus quejas, mientras que Brian se entristeció profundamente y torció levemente sus labios al mirarle sus pestañas temblorosas.

En cuanto vio su marca roja y la desesperación en su pálido rostro, la ira invadió su corazón.

Entonces, de repente, abrió los ojos sorpresivamente. Era obvio que un hombre tan inteligente como él lo había descubierto sin comprobarlo.

Por eso sus ojos se volvían cada vez más oscuros cuando acarició suavemente su rostro con su dedo grueso. No era consciente de que sentía una tierna lástima por ella.

En la noche anterior, mientras tenía sexo con él, ni siquiera había gruñido por el dolor en su espalda, pero ahora jadeaba una y otra vez.

¿Qué le dolía, su herida o su corazón?

¡Brian estaba claramente enojado!

—Ay, Brian, ¡duele!

Al escuchar esto, él se congeló de inmediato y, lentamente, entrecerró sus ojos agudos hacia Molly. Solo había una cosa en su mente ahora:

quería abrazarla con fuerza y besarla un millón de veces para que olvidara todo su dolor.

Sin importarle que estuviera Eric, ni su mirada atónita, él se inclinó y su fría boca se encontró con los pálidos labios de Molly.

Capítulo 67

Ética profesional (Primera parte)

Brian besó con mucha pasión a Molly frente a Eric. En sus ojos se veía rabia y lo enfurecido que estaba, pero no sabía por qué se había enojado tanto. ¿Acaso fue debido a la impulsividad de sus actos, o a la bofetada que había recibido ella en el rostro? ¿O quizás fue porque había dicho "¡me duele, Brian!" incluso en estado de coma?

Él ya se había acostumbrado a las heridas y a la muerte que su inusual vida acarreaban, y había visto el mismísimo infierno durante su entrenamiento especial en la Agencia de Inteligencia XK. Para él, nada era más normal que la sensación de dolor, pero aun así, en ese momento cuando la escuchó murmurar: —¡duele! —delante de él, hasta su propio corazón parecía dolerle al ver la agonía de Molly.

Cuando Eric vio lo que Brian de pronto había hecho, ¡inmediatamente se levantó de su asiento y se le quedó mirando con la boca ligeramente abierta, y con los ojos llenos de asombro! No podía entender por qué hizo lo que acababa de hacer, puesto que nadie en la familia Long era más cruel o arrogante que Brian. Era distante, poderoso, cruel y extremadamente despiadado, incluso más que Richie, y hasta donde Eric sabía, a él solo le importaban tres mujeres en su vida: Shirley, Ángela y Becky. Sin embargo, parecía que estaba siendo blando con Molly.

Eric se puso a pensar entrecerrando los ojos, y una sonrisa astuta se formó en su rostro. Secretamente se burlaba de Brian, pero en sus ojos fluían sentimientos más complejos.

Pensó, 'Brian, parece que la pequeña Molly está también en tu corazón ahora.

¿No dijiste que esto era solo un juego para poder irritar a Becky?

Oye, apuesto a que ni siquiera tú sabes lo que te está pasando, ¿cierto?'.

Luego volteó a mirarla y pudo escuchar cómo se quejaba. Se preguntó si esto se debía a sus heridas o a la falta de aliento como resultado del beso de Brian.

Finalmente, este la soltó. Los pálidos labios de Molly se habían vuelto de un color rojo poco saludable debido a la fuerza y presión del beso.

—Mmmm... —Todavía débil, Molly dejó salir un gemido muy corto y luego cayó en un sueño silencioso.

Brian todavía tenía su mirada enfocada en ella, viéndola con un leve y pasajero sentimiento de lástima. Suavemente acomodó su ligeramente mojado cabello detrás de sus orejas, y murmuró en voz baja—. ¡Qué cosa tan preocupante eres!

Después de terminar de decir esto, una llama de furia comenzó a arder de pronto en sus ojos. Su pasado lo había vuelto distante y arrogante pero, ¡no podía dejar que su mujer se lastimara una y otra vez!

¡No, no perdonaría a nadie que se atreviera a hacerlo! A pesar de que Molly era solo una compañera temporal, ¡aun así no dejaría que eso sucediera!

Cuando Eric sintió la repentina furia irradiando de su hermano, sintió un escalofrío que inundaba su cabeza. Frunció ligeramente el ceño y le dijo—. Brian, ¿no crees que te preocupas demasiado por ella?

Al escuchar la pregunta, su rostro permaneció tranquilo, pero cerró parcialmente sus ojos mientras seguía mirando el rostro pálido de Molly. Luego, sin voltear a ver a Eric, simplemente preguntó—. ¿En serio?

Había una leve sonrisa en su voz, pero cualquiera que lo escuchara sentiría escalofríos. En ese momento, Eric comprendió de repente que Brian realmente se preocupaba por solo tres mujeres en este mundo. En cuanto a su ira por todo lo que la involucrara a ella, esto no era más que la furia de una persona cuyos juguetes habían sido tocados. ¡Sí, Molly era solo una de sus "cosas"!

Eric sonrió de nuevo, con la misma picardía de antes. Vio a Tony, quien acababa de entrar en la habitación justo en ese momento pero que, al ver a Molly, salió de la habitación.

Caminó por el pasillo y se dijo a sí mismo, 'Si Brian se preocupa por Molly o no, ¡sin duda es un juego interesante para mí!'.

Su sonrisa se agrandó con ese pensamiento. Se acercó al elevador con las manos en los bolsillos y los ojos llenos de misterio y crueldad.

Después de haberse subido a su auto, Lenny levantó las cejas hacia él y le preguntó en un tono muy relajado. —¿Encontró a Brian adentro?

Eric se le quedó mirando a su reflejo en el espejo retrovisor y le lanzó una mirada de desprecio en respuesta. Luego dijo fríamente—. ¡Lenny, no es asunto tuyo!

Ella no mostró miedo, simplemente sonrió y se giró para mirar de frente al joven en el asiento trasero. Tenía la misma cara soleada que su padre, pero sus ojos siempre eran fríos e indiferentes. Ella dijo—. ¡Le estoy ayudando por su propio bien!

Eric frunció ligeramente las cejas.

Lenny lo miró profundamente y prosiguió con calma—. El comportamiento de Brian es bastante extraño en estos días. A pesar de que lo está haciendo solo para irritar a Becky, ¡creo que ha ido demasiado lejos!

En respuesta, Eric solo la miró con odio, le pidió que comenzara a conducir, y luego desvió su mirada hacia la ventana. Mientras Lenny trataba de dar vuelto con el auto, levantó la mirada y miró hacia la sala VIP en el último piso del hospital.

Pensó, 'Si Brian realmente se está interesando en la pequeña Molly, ¡entonces su amor por Becky no es más que una broma!'.

Se puso a ver sus manos y arrugó las cejas cuando vio las manchas de sangre seca de color rojo oscuro en ellas, y se dio cuenta de que había olvidado lavarse las manos antes.

Se le quedó viendo fijamente a las manchas de sangre, y la cara en blanco, aburrida y sufrida de Molly pasó por su mente, seguida de su delgado cuerpo acurrucado en sus brazos y contra su pecho como un pequeño gatito.

Eric cayó gradualmente en un trance, y sus pensamientos se detuvieron ante la pálida cara de Molly y su dependencia inconsciente de él.

Cuando Lenny vio de reojo por el espejo retrovisor solo para ver que Eric bajaba la mirada hacia algo, entonces llena de curiosidad inclinó la cabeza y echó un rápido vistazo. Se sorprendió totalmente por lo que había visto y se preguntó, 'Eric es un loco de la limpieza. ¿Por qué demonios no se lavó las manchas de sangre de las manos?'. *

*

Molly no recuperó la conciencia hasta la mañana siguiente. Al despertar, frunció el ceño preguntándose dónde estaba, e intentó levantarse. Pero la herida en su espalda le provocó un dolor agudo, así que volvió a cerrar los ojos. Se preguntó con tono de burla, 'Parece que generalmente pierdo el conocimiento en estos días, pero, ¿se podría saber qué hora es?'.

Después de un rato, abrió lentamente los ojos y miró hacia un lado.

Brian estaba sentado en una silla con el codo apoyado en el brazo de la silla y la cara en la mano. Tenía los ojos cerrados y su respiración era regular, ¡parecía estar dormido!

Capítulo 68

Ética profesional (Segunda parte)

Molly se quedó mirándolo en silencio. Su rostro no se veía ni frío, ni suave; sencillamente, lucía como de costumbre, casual y normal. Solo sus delgados labios, bajo su perfilada nariz y sus gruesas pestañas negras, parecían retratar su indiferencia.

Molly lo observó dormir con absoluta atención, y repentinamente, un extraño sentimiento cruzó por su mente: ¡estaba tan callado como un niño!

Ante esta idea, frunció el ceño rápidamente y se rio de sí misma, puesto que le parecía que había hecho una comparación muy inadecuada. Y concentrada pensando en todo ello, curvó sus labios y miró hacia otro lado. Sin embargo, después de un rato, lo miró de nuevo, y su tranquilo rostro le recordó de repente el cálido abrazo que recibió el día de ayer.

Sus pestañas revolotearon de emoción, y lentamente, comenzó a sentirse perpleja, lo que hizo que pusiera sus ojos en blanco. En este momento, este hombre la hacía sentir emociones complejas, tales como rencor, miedo, molestia, resistencia, incluso sumisión... A veces, hasta sentía que él había capturado su corazón completamente.

Al mismo tiempo, Molly trató de reconstruir los eventos del día anterior, pero no pudo recordar cómo salió de las escaleras. Todo lo que acudía a su mente era la memoria de ese abrazo, cálido y poderoso, que recibió mientras era llevada escaleras arriba; y que gracias a ello había logrado conciliar el sueño. En aquel momento, se sentía extremadamente abrumada, pero la persona que la abrazaba le resultaba familiar.

Ante esto, pensó: 'Brian, ¡no puedo entender el tipo de persona que eres! Un momento me tratas cruelmente, y al otro te conviertes en un hombre gentil que me deja sin aliento'.

Esto hizo que apretara los labios y se sumiera en sus pensamientos. Otro vago recuerdo pasó por su mente, y era que tenía la impresión de que él le había dado un beso, furioso y apasionado. Molly parpadeó, totalmente absorta en sus pensamientos, y en sus ojos aún podía verse que estaba débil. Un momento después, cuando volvió a abrirlos, se encontró con una mirada aguda.

—¡Ay! —exclamó

sorprendida por la mirada severa. Molly quería alejarse de Brian, pero su herida le dolió nuevamente y su rostro se retorció.

Brian abrió ligeramente la boca y le dijo con un tono frío: —Me sorprende que puedas sentir el dolor.

Al escuchar esas palabras, Molly curvó los labios y movió su mirada hacia el otro lado. Sintiéndose incómoda por la burla, murmuró su respuesta: —¡Claro que puedo sentir dolor! ¿Acaso te parece que soy una muñeca? ¡Por supuesto que no!

Su leve murmullo en una voz apagada y ronca fluyó en los oídos de Brian, y la sonrisa en su rostro se hizo más grande, con menos indiferencia y más alivio.

—¿Qué sucedió ayer? —preguntó él en un tono hosco.

Molly pudo sentir en sus palabras una frialdad que no admitía rechazo, así que apretó los labios con fuerza y miró hacia otro lado. Entonces, malhumorada, respondió: —¡No es nada serio!

—¿Nada serio? —repitió Brian en voz alta. La miró con burla y desdén, pero decidió no preguntar más. Tony le había contado lo que había sucedido, aunque sentía que Steven les había ocultado algo.

'¡Pobre hombre!', pensó Brian, burlándose de él, y continuó: 'Solía ser una persona tan importante, ¡pero ahora tiene que llevar una vida humilde! ¡Tengo curiosidad por saber qué piensa al ver a su hija así!'.

Por su lado, Molly se sintió sin aliento debido a la repentina pesadez que llenaba la atmósfera de la habitación. Apretó los dientes y echó un rápido vistazo a Brian, y volvió a mirar hacia otro lado cuando se encontró con su mirada aguda.

Sin previo aviso, el murmullo de su estómago hambriento rompió el silencio en la habitación.

Molly se quedó totalmente inmóvil, y su pálido rostro se sonrojó inmediatamente por la vergüenza. Sin embargo, apretó los labios y se sintió algo aliviada: gracias a la postura que tenía y a su cabeza inclinada, Brian no podía ver directamente la expresión avergonzada en su rostro.

Pero a pesar de sus esfuerzos, este logró leer su mente, y una sonrisa astuta apareció en su rostro. Con frialdad, dijo: —Ahora que ya estás despierta, ¡volvamos!

'¿Volver a dónde?', la pregunta pasó por la mente de Molly y sintió una pesadez en el corazón. Además, aún podía sentir un dolor ardiente en su rostro, ya que las bofetadas no solo habían aterrizado en él, sino también en su corazón.

—Está bien —respondió ella lentamente.

Luego, se dijo a sí misma: 'Ya estoy metida en esto, así que mejor que termine de asumirlo completamente. ¡Necesito obedecer mi ética profesional!'.

Su hosca voz era como una piedra que caía violentamente en la mente de Brian. Él frunció ligeramente el ceño, ya que su obediente respuesta lo incomodó.

Un momento después, un médico del departamento de cirugía examinó a Molly nuevamente, y luego ella y Brian abandonaron el hospital juntos. Ya en el auto, Molly se quedó mirando por la ventana. Los rayos del sol de la mañana cubrían las calles, y los transeúntes pasaban apresuradamente. A pesar de que parecía que todos ellos tenían vidas ocupadas, ante los ojos de Molly eran extremadamente afortunados.

Por otro lado, parecía que Brian también era un hombre ocupado, porque comenzó a trabajar en su computadora portátil tan pronto como subió al automóvil. Sus delgados dedos no dejaban de tocar el teclado, y el ligero sonido que producían, así como el espacio estrecho del automóvil que era bañado por la luz del sol, le resultaban grandemente agradables a Molly.

Enseguida, retiró su mirada del exterior y miró a Brian. Este presionaba sus labios mientras mantenía los ojos enfocados en la pantalla. Un segundo después, Molly desvió la mirada hacia esta. Pudo ver en ella una tabla de líneas rojas y verdes que se cruzaban; y aunque no estaba enteramente segura, sabía que se trataba de una cotización del mercado de valores.

De repente, se dio cuenta de que nunca había sabido con exactitud a qué se dedicaba Brian. ¡Ella solo sabía que él solía estar muy ocupado, y que solo podía verlo cuando estaba libre y de buen humor!

En ese instante, bajó la cabeza y pensó: 'Ha pasado ya medio mes desde que me fui de casa. Otro medio mes más, y podré volver...'.

—¿Estás pensando en que volverás a casa pronto? —la fría voz de Brian rompió el silencio de repente. Molly, sumida en sus pensamientos, salió rápidamente de su trance y lo miró fijamente.

Al instante en que se encontró con sus profundos y serenos ojos, su rostro se puso pálido.

Capítulo 69

Ser el primero en irse (Primera parte)

—¿Estás pensando en que me dejarás y volverás a casa pronto?

El tono frío y brusco de Brian hizo que Molly volviera a sus sentidos. Entonces sacudió la cabeza y se encontró con los ojos profundos y sin emociones de él, y al instante su rostro se puso pálido mientras sacudía fervientemente la cabeza para negar—. No, no. ¡No es eso!

Estrechando sus ojos agudos, Brian curvó sus labios en una delgada sonrisa maliciosa, irradiando un aura malvada por todo su cuerpo.

Al sentir que la tensión aumentaba dentro del auto, Molly apretó los labios con fuerza y retrocedió, y con el rostro ansioso, Brian estiró los brazos a toda prisa para evitar que ella lo hiciera, pero ya era demasiado tarde, pues la espalda de la chica golpeó la puerta, presionando nuevamente su herida. Con un gemido ahogado, su rostro tembló debido a un dolor agudo —¡Qué tonta eres! —rugió Brian con voz ronca. Mientras miraba los ojos llorosos de ella, un tinte de simpatía distante brilló en los suyos.

Molly se mordió el labio inferior gimiendo dolorida y miró cruelmente a Brian.

Sin apartar los ojos de ella, este le ordenó a Tony: —¡Llama al doctor!

—¡Sí, Sr. Long! —respondió Tony e instantáneamente llamó al médico, pidiéndole que los esperara en la villa. Cuando colgó el teléfono, miró discretamente a Brian a través del espejo retrovisor y una pizca de emociones mezcladas pudieron verse dibujadas en su rostro.

Brian y Molly seguían mirándose el uno al otro con ojos amenazadores, y ella frunció el ceño aún más profundamente debido al creciente dolor, el cual empeoraba a cada minuto. El día anterior, la herida se había exacerbado en el hospital, lo que se había sumado al daño que había sufrido cuando Brian tuvo relaciones sexuales con ella dos días antes mientras aún estaba sangrando. Para este punto, el dolor era insoportable.

—Sabes que tienes una herida en la espalda. ¿Por qué fuiste tan estúpida como para moverte de esa manera? —la reprendió Brian con desdén. Entonces él pasó bruscamente su mirada del rostro dolorido de la mujer al espejo retrovisor, encontrándose con los ojos de Tony, quien sorprendido comprendió su señal y rápidamente se giró para evitar su mirada Antes de pisar el acelerador y dirigirse con rapidez hacia la villa.

Molly sintió que su espalda estaba húmeda de sangre, por lo que poco a poco se mareó y la figura frente a ella se fue desvaneciendo. Parecía que veía a dos, y después a tres Brians...

Sus pesados párpados cayeron lentamente y finalmente se cerraron cuando finalmente se desmayó. Justo cuando estaba cayendo, Brian la sostuvo con cautela en sus brazos, mientras trataba de evitar tocar su herida. Entonces bajó los ojos para mirar a la chica, quien seguía mordiéndose el labio con una cara mortalmente pálida, lo que hizo que su rostro se oscureciera por completo.

Tony echó un vistazo por el espejo retrovisor y luego pisó el acelerador para acelerar nuevamente. Le llevó solo diez minutos llegar a la villa, la cual estaba a treinta minutos normalmente, y cuando el auto se detuvo en la puerta, Brian trasladó con cautela a Molly del auto a la villa. El doctor aún no había llegado, y al ver el rostro sombrío de Brian, Tony sacó torpemente su teléfono con el estómago revuelto de ansiedad y llamó de nueva cuenta al médico, instándolo a que se apresurara.

Cuando Brian llevó a Molly a la sala de estar, Lisa se acercó a saludarlo, y después de entrecerrar los ojos hacia ella, él le ordenó con frialdad: —¡Cocina algo de comida ligera!

Dio esa orden sin detenerse mientras se dirigía directamente hacia arriba con Molly en sus brazos.

Sin saber lo que había sucedido, Lisa miró inexpresivamente a sus espaldas hasta que él despejó el último tramo de escaleras y le dirigió una mirada fría. Al instante Lisa volvió a sus sentidos y corrió a la cocina.

Brian colocó suavemente a Molly en la cama, recostándola de lado. Varias gotas de sudor se habían formado en su frente, una indicación del dolor severo que sentía, y al notarlo, él frunció ligeramente el ceño y resopló despectivamente—. ¡Huh! ¡Bien merecido te lo tienes!

Alguien llamó a la puerta y Brian salió a abrir, haciendo pasar al médico y a una enfermera directamente a la habitación. —¡Sr. Long! —el doctor saludó.

—Revísala. ¡Su herida se desprendió de nuevo! —Esas frías palabras salieron de su boca acompañadas de un toque de furia en su voz.

El doctor se acercó apresuradamente al lado de Molly y luego, con la ayuda de la enfermera, trató nerviosamente la herida. Durante todo el proceso, el doctor se concentró en la herida en la espalda, sin atreverse a mirar ni una pulgada más de su cuerpo, ya que detrás de él, una sensación palpable de una mirada aguda y fría perforaba su espalda. Una vez que hubo terminado, le advirtió a Brian que no permitiera que se agravara la herida nuevamente, o de lo contrario podría estar en gran peligro. Entonces salió rápidamente de la habitación, ansioso por abandonar ese lugar opresivo y con una atmósfera pesada.

Aclarando su voz para volver en sí, Brian se acercó a la cama y volvió a mirar a Molly. Los dolores parecían haberse aliviado, y la cara previamente crispada se había suavizado ligeramente. Sin apartar los ojos de ella, se sentó al lado de la cama, curvó los labios en sus bordes y pensó: '¿Quieres dejarme? ¡Todo depende de que yo te lo permita!'.

Inconscientemente, dejó escapar un gemido frío mientras extendía su mano para alisar el cabello desordenado de la chica, pero cuando sus dedos tocaron su mejilla, su mano se congeló y sus cejas se fruncieron. Entonces una pizca de ira comenzó a estallar en sus ojos. No podía creer que el simple hecho de tocar su piel pudiera desencadenar tan fácilmente su deseo por ella nuevamente, y al pensarlo, su rostro se oscureció en un ataque de ira. Con sus ojos burlones fijos en Molly, se preguntó por qué tendría sentimientos tan apasionados hacia un simple juguete.

De repente, su teléfono sonó, sacándolo de su ensueño y haciendo que la mano con la que casi acariciaba a la chica en la mejilla se sacudiera. Volviendo a su rostro frío habitual, sacó su teléfono, miró el número en la pantalla y respondió de inmediato: —¿Lo has atrapado?

—¡No, el Sr. Shen hizo que escapara en secreto! —dijo una voz fría proveniente del otro lado de la línea.

Entrecerrando los ojos, Brian instruyó fríamente: —¡Detenlo! ¡Haz lo que sea para atraparlo!

—¡Sí, Sr. Long! —La persona en el otro extremo de la línea hizo una pausa y luego preguntó: —¿Qué le hará usted si lo atrapamos? ¿Se lo dará como alimento a Lobo Negro?

Brian posó sus ojos en Molly por un momento y luego respondió con voz apacible: —¡Solo matarlo!

La persona quedó sorprendida por esa decisión, pero decidió no indagar más, y en lugar de ello, simplemente cambió de tema e informó: —Sr. Long, ¡su madre tuvo una pelea con su padre y dejó la Agencia de Inteligencia XK!

Al escuchar eso, Brian instantáneamente hizo una mueca, le respondió con brevedad a su interlocutor y colgó el teléfono.

Entonces desvió su mirada hacia Molly y se sorprendió al encontrarse con sus ojos. Ella se había despertado cuando él le tocó la mejilla, pero sus párpados todavía estaban demasiado pesados como para levantarlos en ese momento, y logró abrir los ojos cuando su torturador estaba al teléfono.

Capítulo 70

Ser el primero en irse (Segunda parte)

Aunque Molly no podía escuchar con claridad lo que decía por teléfono la persona al otro lado de la línea, pudo entender lo que Brian quería hacer debido a la actitud que tenía en ese momento, y también gracias al haber convivido con él en los últimos días.

Abrió ligeramente la boca y quiso decir algo, pero finalmente, decidió mantenerla cerrada. Ni siquiera era capaz de protegerse a sí misma, entonces, ¿por qué se preocupaba por los demás? ¿Por qué tenía que buscarse más problemas por el bien de otras personas?

A decir verdad, Molly nunca había considerado que era alguien muy noble, todo lo contrario, no era más que una persona común. Además, dentro de un mes iba abandonar a Brian definitivamente y volvería a su vida normal.

—¿Estás pensando en dejarme otra vez? ¿O me equivoco? —preguntó Brian enojado.

—No... —respondió ella mortificada con voz débil mientras bajaba los ojos.

—¡Eh! —resopló él. Con una sonrisa maligna, lanzó una mirada aguda a Molly y le dijo con voz apagada y hueca: —¿Crees que lo lograrás? Sin mi permiso, no tendrías la oportunidad de irte.

La expresión en el rostro de Molly cambió repentinamente, y mientras miraba la cara arrogante de Brian, hizo todo lo posible por controlar su ira. En este estado de ánimo, apartó los ojos y respondió sin emoción: —¡Sí, soy consciente de ello!

Ella no quería irritarlo, ni mucho menos tener que enfrentar su furia una vez más.

Por su lado, exasperado por su obediencia, Brian volvió a mirar con frialdad a Molly, y después se levantó y salió de la habitación sin decir una palabra más.

Al escuchar que la puerta se cerraba detrás de él, Molly hizo una mueca de amargura. No pudo evitar preguntarse en qué tipo de ambiente había crecido él, o cómo se había convertido en una persona tan peculiar.

Sin embargo, para ella, la respuesta no era importante, puesto que ella y él serían irrelevantes el uno para el otro después de este mes.

** **

En los Países Bajos, con una cara ansiosa, Cindy Han miró a Becky Yan, quien tenía los ojos vendados. Becky tenía el corazón acelerado, tanto, que le latía tan rápido como si se tratase de un automóvil deportivo que corría a toda velocidad. Por su lado, Cindy respiraba con dificultad.

El médico allí presente le recordó a Becky que no abriera los ojos mientras él, con lentitud, le desenvolvía las vendas.

—Tómalo con calma. Acostúmbrate a la luz primero. Bueno... Bien, así... Abre los ojos despacio, despacio... No te apresures....

Bajo la guía pacífica del médico, Becky abrió lentamente los ojos y trató de observar su entorno.

—Becky, ¿puedes ver las cosas con claridad? ¿Puedes verme? —le preguntó Cindy con ansiedad.

Al instante que abrió sus hermosos y puros ojos, Becky examinó la habitación. Sus ojos, que solían ser brillantes como perlas, ahora estaban oscuros; y mientras parpadeaba, los apretaba y luego los volvía a abrir lentamente.

—¿Qué tal te sientes? ¿Puedes ver algo? —la ansiedad en la voz de Cindy había aumentado.

—¿Puedes ver las cosas claramente? —el doctor también preguntó.

Una pizca de desilusión brilló en los ojos de Becky. Frunció la boca, sacudió la cabeza y en voz baja gimió: —No....

Brevemente, hizo una pausa y luego continuó: —Solo puedo ver los contornos de los objetos... ¡Nada más!

—¿Cómo? —gritó Cindy, mirando al doctor. —¿No dijiste que este tratamiento podría ayudar a Becky a ver las cosas más claramente? —le reclamó. —¿Por qué ahora ve las cosas más borrosas? —le preguntó con énfasis.

Con el ceño fruncido, el médico explicó: —Las retinas de la señorita Yan son diferentes de las de la gente común. Además, la tasa de éxito de esta operación es baja. La única forma de curar sus ojos por completo es encontrar las retinas más adecuadas para realizar un trasplante.

Antes de la operación, el doctor les explicó exactamente lo mismo, pero aun así ellas tenían la ligera esperanza de que el procedimiento sería exitoso. Habían esperado que la suerte estuviera de su lado, sin embargo, no fue así.

—Aunque las retinas de la señorita Yan son muy raras, aún existe la posibilidad de encontrar un donante que sea compatible. Señorita Yan, ¿por qué no intenta buscarlas en diferentes hospitales alrededor del mundo? Tal vez podría tener suerte —sugirió el médico.

Ante esto, Becky sonrió con tristeza, y cortésmente detuvo a Cindy, quien todavía quería discutir con el médico. —¡Gracias doctor! —dijo ella, y este asintió con un suspiro y luego salió de la sala.

Cuando la puerta se cerró, la fuerza en el rostro de Becky desapareció. Abrumada por las desalentadoras noticias, bajó la cara para mirar la figura borrosa que estaba parada frente a ella, y de un momento a otro las lágrimas inundaron sus ojos.

—Becky, vuelve con el Sr. Long. Aparte de él, no creo que conozcamos a nadie más que pueda conseguirnos las retinas adecuadas para ti. ¡Volvamos! —dijo Cindy, tratando de persuadir a su amiga.

Como no quería que ella la viera fingiendo ser fuerte, Becky no respondió, simplemente mantuvo la cabeza baja. Una sonrisa amarga mezclada con lágrimas incontrolables traicionó su momento de dificultad.

Al ver la expresión en el rostro de Becky, Cindy se sintió frustrada y rugió: —¿Vas a vivir así por el resto de tu vida? ¿Acaso quieres ser totalmente ciega para siempre? —le dijo.

Becky guardó silencio. Después de un momento, dijo con tristeza: —Cindy, estoy petrificada. Me temo que incluso si vuelvo con él, aún continuaré ciega. No quiero que Brian me vea de esta manera. Mis ojos son lo que más amaba de mí, y lo sé porque me lo decía siempre. Pero ahora parece que me estoy dirigiendo a la ceguera total, y muy rápidamente. ¿Qué va a valorar de mí ahora? —suspiró ella abatida.

Un momento después, como Cindy no dijo nada, Becky continuó hablando retomando el hilo donde se había quedado: —Si ese es mi destino, ¡entonces prefiero ser yo quien termine la relación! Quiero que recuerde lo mejor de mi aspecto, no mi rostro vacío y ciego.

—¿De qué estás hablando? ¡Esa no es la forma correcta de ver la vida! —Cada vez más frustrada, Cindy sintió ganas de tomar a su amiga por los hombros y sacudir con fuerza el pesimismo irracional que ahora la consumía. —No entiendes algo, y es que el Sr. Long literalmente puede tener a la mujer que quiera. Hay tantas mujeres en el mundo que tienen ojos tan hermosos como los tuyos, e incluso más, pero, ¿por qué no se ha ido detrás de alguna de ellas? ¡Porque él te ama! ¡Él ama quien eres! Puede haber dicho que tus ojos eran la parte de tu cuerpo que más le gustaba, pero, ¿qué otras cosas amaba de ti? Amiga, hay muchas cosas que parece que no estás teniendo en cuenta....

Después de escuchar las palabras de Cindy, Becky levantó lentamente la cabeza, sus ojos estaban hinchados por las lágrimas. Estaba a punto de decir algo, pero en ese momento sonó su teléfono. Ocultando la tristeza que sentía, lo sacó de su bolso, solo para recordar la realidad de su discapacidad. Se trataba de un mensaje de texto, y al mirar el contorno borroso de su teléfono, se molestó. Sin más opción y con evidente desánimo, se lo pasó a Cindy. —Léemelo, por favor —le pidió con voz temblorosa.

Para Cindy, la frustración que había en el rostro de su amiga era inquietante, incluso abrumadora, y no pudo evitar compadecerse de ella. Suspiró, al mismo tiempo que alcanzaba el teléfono en la mano extendida de Becky. Enseguida, abrió el mensaje, lo leyó rápidamente y dijo confundida: —Es de un número desconocido. Alguien te pide que revises tu correo electrónico.

Capítulo 71

La apuesta (Primera parte)

—¿Mi email? —preguntó Becky con el ceño fruncido al tiempo que sus ojos oscuros se entrecerraban confundidos.

—Sí —respondió Cindy con brevedad antes de tomar su computadora portátil del escritorio que estaba a su lado. Después de encenderla, rápidamente tecleó algunas palabras e ingresó la dirección de correo electrónico y la contraseña que Becky le dijo.

Había un nuevo correo electrónico de una dirección anónima en la bandeja de entrada, y Cindy hizo clic en él y revisó su contenido con curiosidad. Mientras lo veía, su cara parecía perpleja al principio, pero después gradualmente su expresión se fue congelando al ver claramente lo que estaba en la pantalla. Entonces leyó rápidamente todo el correo electrónico con asombro escrito en toda su cara. Posteriormente volvió a desplazarse hacia arriba y lo leyó de nuevo para comprobarlo por una segunda ocasión, como si temiera haber entendido mal lo que acababa de leer.

Becky sintió que la atmósfera en la habitación de repente se había puesto tensa a pesar del silencio, por lo que giró sus ojos para mirar la pantalla y solo pudo ver líneas borrosas de textos y los contornos oscuros de algunas imágenes. —Cindy, ¿de qué se trata? ¿Quién me lo envió? —preguntó dubitativa.

Cindy, todavía abrumada por el contenido del correo electrónico, frunció el ceño y el desdén en sus ojos se extendió gradualmente por todo su rostro, por lo que no pudo evitar gritar: —¿Cómo se atreve a hacer algo así?

—¿Qué pasa? —preguntó Becky preocupada.

Entonces Cindy cerró la computadora portátil, y con la llama de la furia encendida en sus ojos, apretó los dientes y dijo enojada: —¡Becky, tenemos que regresar a la Ciudad A ahora mismo!

Becky frunció el ceño y miró la computadora portátil con curiosidad para luego preguntar: —¿Qué demonios pasa, Cindy?

Esta última estuvo a punto de estallar de furia, pero se mantuvo en silencio y no pronunció una palabra. ¡No sabía cómo decirle a Becky que Brian había llevado a una mujer a su villa y había estado viviendo con ella desde entonces!

Becky estuvo esperando la respuesta de Cindy por un rato, y después apretó los labios y dijo: —Cindy, ¡no quiero volver!

—¿Por qué? ¿No quieres que te atiendan los ojos? —gritó Cindy furiosamente antes de agregar: —Aunque no te importen tus ojos, ¿acaso no te importa Brian? ¿No te importa que ya no te quiera y que tenga otra mujer?

—¡Por supuesto que sí! —respondió Becky de inmediato a la cadena de preguntas de Cindy, negando firmemente que no le importara Brian en absoluto. Basada en eso, había adivinado la verdad de por qué Cindy se había puesto de repente tan furiosa, así que se mordió el labio y preguntó: —¿Qué descubriste en el correo electrónico? ¿Quién lo envió? ¿Acaso Brian...? ¿Él...? ¿Él...? —tartamudeó Becky sin poder terminar sus palabras. Sus ojos borrosos estaban muy abiertos y miraban atentamente a Cindy.

—¡Brian ha estado viviendo con otra mujer! —dijo su amiga enojada. —¡Apenas tiene medio mes que te fuiste y ya ha encontrado a otra mujer! ¿No dijiste que no había llevado a ninguna otra mujer a su casa aparte de ti? ¡Sin embargo, esa mujer ha vivido allí no solo por uno o dos días, sino por más de una semana!

Al escuchar esas palabras, la boca de Becky se abrió ligeramente en estado de shock y sus ojos oscuros se ensombrecieron aún más, de modo que se quedó petrificada por un momento antes de sacudir la cabeza y decir: —¡No, es imposible!

Brian era un hombre de un estatus prominente y de antecedentes exquisitos, y Becky sabía que tenía su propio reino de lujuria desde que era joven y que nunca le habían faltado mujeres, sin embargo, dichas mujeres no eran más que sus juguetes, y nunca les había dado ningún trato especial, por lo que las desechaba de inmediato.

Ella era la única mujer que había marcado una diferencia en su vida, y había sido especial desde el día en que se conocieron, ya que él siempre le había dado a conocer su amor desde que eran jóvenes. Incluso recordaba que una tarde de verano, Brian la había llevado a la Plaza Central de la Isla Dragón y le había declarado con firmeza: —Becky, aquí es donde Richie y Shirley se casaron, ¡y aquí también es donde nos casaremos nosotros un día!

Cuando ese viejo recuerdo pasó por su mente, las lágrimas brotaron de sus mejillas y sintió un gran dolor en el corazón. Con su ya de por sí pobre vista habiendo empeorado debido a las lágrimas, gritó sollozando: —¡No, Brian no amará a nadie más! ¡NO LO HARÁ!

Las últimas palabras casi las había dicho rugiendo, y después de eso, inmediatamente se dirigió hacia la puerta sin importarle su visión borrosa. —¡Cuidado! —le gritó Cindy alarmada, pero ya era demasiado tarde porque Becky ya había derribado un jarrón de vidrio que estaba junto a la puerta. A eso le siguió el sonido del vidrio rompiéndose en pedazos y Becky cayendo al suelo.

—¡Ay!

La chica sintió un dolor agudo proveniente de su mano, y su visión borrosa se tiñó de repente de color rojo.

—¡Becky! —gritó Cindy con voz aterrorizada e inmediatamente corrió hacia su amiga, sosteniéndola rápidamente y ayudándola a sentarse en la cama antes de presionar el botón de llamada de auxilio a un lado. Una mezcla de ira y angustia estaba escrita en toda su cara mientras miraba a Becky. Entonces tomó la mano sangrante cortada por el cristal y preguntó con ojos llorosos—. ¿Qué demonios pensabas hacer? ¿No te importas un poco a ti misma?

Becky se mordió los labios con fuerza y toda su cara se retorció en agonía. Con los ojos llorosos y los labios apretados, preguntó en voz baja: —Cindy, ¿él... se dio por vencido conmigo?

—No. Él siempre te ha amado, y nunca había tratado a ninguna mujer como te trató a ti. Sabes, a él nunca le importó que Eric luchara contra él por obtener ciertas cosas, ¡pero nunca cedió cuando se trató de ti! Siempre luchó por ti, incluso contra Eric —la consoló Cindy apresuradamente, pero rápidamente se hizo a un lado al ver que el doctor y las enfermeras entraban a la habitación para atender a Becky, quien se quedó quieta y esperó en silencio hasta que el médico le vendó la herida. Al ver que el color borroso en su mano cambiaba de rojo a blanco, apretó los labios con más fuerza.

El médico no tenía idea de por qué esa bella dama del este de Asia había llorado tanto y parecía tan devastada que incluso parecía haberse lastimado a sí misma. La condición de Becky parecía ser realmente lamentable, pero el médico no hizo mención de ello, y después de currar su herida, le explicó de manera rutinaria las cosas que debía evitar para posteriormente salir de la habitación.

Becky ni siquiera pronunció una palabra durante todo el proceso. Simplemente posó su mirada sobre su mano cubierta con vendajes blancos.

Cindy se sentó a su lado y la miró con ojos angustiados, y entonces la abrazó con fuerza y entre sollozos le dijo: —Becky, no te obligaré a volver. Sé que te sientes terrible.

Capítulo 72

La apuesta (Segunda parte)

Antes, cada vez que Becky hacía un berrinche y abandonaba a Brian, este nunca vacilaba y la buscaba automáticamente, ya que con su poder y con sus medios, solo era cuestión de tiempo antes de que la encontrara sin importar dónde se hubiera metido, sin embargo, esta vez fue diferente. Ella no se había ido por capricho, sino por algo serio, pero él no había enviado a nadie a buscarla. ¿Sería por esa mujer del correo electrónico?

¿Brian realmente había cambiado de opinión?

Cindy frunció el ceño al sentir que el cuerpo de Becky temblaba ligeramente, como si estuviera tratando de soportar algo, y pensó: 'Becky... ¿También te has dado cuenta? ¿Y es esa la razón por la que no quieres volver?'.

* *

Cinco días después, en una sala VIP privada del Casino Gran Noche, un hábil repartidor de cartas barajaba un paquete de cartas en silencio. Después de eso, las puso en la máquina de repartir y preguntó: —Disculpen, caballeros, ¿podrían cortar las cartas, por favor?

Brian levantó levemente la comisura de su boca mientras le lanzaba una mirada fría a Edgar, quien estaba sentado frente a él, y dijo: —¡No!

—Yo tampoco —dijo Edgar con voz suave mientras sus ojos brillaban como dos diamantes.

Entonces el hombre les repartió las cartas con habilidad y dijo: —El Rey de Espadas tiene un valor más alto. Sr. Edgar Gu, su turno para comenzar la ronda de apuestas, por favor.

Edgar revisó su carta de mano y luego vio las cartas abiertas. Le había sido dado un Rey de Espadas, el cual era más alto que el Doce de Espadas de Brian, por lo que era su turno de comenzar las apuestas.

—El diseño de este casino no es lo suficientemente bueno —dijo de la nada.

Brian no mostró sorpresa cuando Edgar no hizo ninguna apuesta y en lugar de ello se había puesto a mencionar otras cosas ajenas al juego, de modo que no respondió nada y una leve sonrisa apareció en su rostro tranquilo.

—Creo que sería mucho más brillante por dentro si se abriera una ventana de ese lado —dijo Edgar, luego volvió hacia Bill, quien estaba parado a su lado, y continuó—. ¿Qué piensas?

Después de escuchar sus palabras, Bill se sacó la piruleta que llevaba en su boca y reflexionó un momento antes de responder: —Sr. Alcalde, creo que sería mejor que la ventana estuviera dispuesta allí.

—¿Oh? ¿De verdad? —Edgar frunció el ceño y guardó silencio, como si lo estuviera pensando seriamente.

Los dos continuaron su conversación como si no les importara lo que las demás personas en la sala pudieran opinar, pero a pesar de ello el rostro de Brian seguía tranquilo, aunque Tony ya tenía una expresión oscura en su rostro, pues tenía la impresión de que Edgar estaba actuando con demasiada arrogancia, y que se estaba comportando como si ya hubiera ganado la apuesta. Además, actuaba como si ya fuera el dueño del Casino Gran Noche y lo controlara.

Sin embargo, parecía que a Brian no le importaba lo grosero de su comportamiento, así que simplemente tomó su vaso de la mesa y le dio un pequeño sorbo. Entonces levantó la otra mano y chasqueó los dedos hacia Tony.

—Sr. Long, lo escucho —respondió este de inmediato.

—Ve a buscar el vino que Eric trajo de casa de mi tío... —ordenó Brian con frialdad. Posteriormente hizo una pausa y volteó a ver a Edgar con las cejas arqueadas para luego continuar: —¡Felicito al alcalde de antemano por su toma de posesión del Gran Noche!

Sus palabras sorprendieron a todos en la sala, especialmente al personal del Casino Gran Noche.

Edgar le dirigió a Brian una mirada serena, y luego con una sonrisa elegante dijo: —¡Qué generoso de su parte, Sr. Long!

—Como buen ciudadano de esta ciudad, no me resistiré si el gobierno quiere quedarse con el Gran Noche —respondió Brian en tono burlón. La expresión de su rostro seguía tan tranquila como un espejo cuando continuó diciendo con voz débil: —De hecho, ¡representa un gran honor para el Gran Noche convertirse en el primer objetivo del Alcalde!

Edgar buscó los ojos de Brian sin cambiar la sonrisa de su rostro, pero comenzó a hundirse en profundos pensamientos en silencio. Era cierto que lo había planeado de esa manera, pero nunca se imaginó que Brian fuera capaz de averiguarlo y de leerle la mente.

—Bueno, me alegro de que haya buenos ciudadanos como tú en esta ciudad —respondió con claridad, fingiendo que no había notado lo que sus palabras implicaban.

Brian golpeó ligeramente la mesa con sus delgados dedos, y de manera casi imperceptible dejó caer su mirada sobre el Doce de Espadas sobre la mesa sin molestarse en tocar su carta de mano, y posteriormente dijo con frialdad: —Es natural cooperar con el gobierno. Al ser esta la primera vez que el Alcalde viene a este lugar, ¿hay algún problema si agrego otra apuesta dado que el Alcalde está a punto de ganar el juego?

Edgar sonrió mientras apoyaba su espalda contra la silla y dijo: —Gracias por su amabilidad, pero debe saber que soy una persona bastante exigente y primero necesito saber cuál será la apuesta.

Una sonrisa astuta apareció en el rostro de Brian mientras respondía lentamente: —Se trata de mi mujer, Molly Xia.

Se aseguró de pronunciar su nombre sílaba por sílaba mientras enfocaba su mirada fijamente en la cara de Edgar, y se dio cuenta de que aunque la expresión en el rostro de este todavía era tranquila, la expresión de sus ojos había cambiado un poco, por lo que la sonrisa en su rostro se hizo más amplia mientras continuaba: —Me pregunto si el Alcalde estará o no interesado.

Los dos hombres en la mesa de juego parecían ser insondables, y aunque eran muy diferentes, no cabía duda de que ninguno de ellos era una persona simple.

Edgar no sabía cómo había hecho Molly para entrar en el círculo de Brian. Él había tratado de encontrar a los padres de la chica durante un tiempo y cuando descubrió que ellos habían estado en el Hospital Imperial, forjó un nuevo plan, y aparte de eso, había escuchado otra noticia. Tyler había muerto en alta mar al ser apuñalado con un cuchillo y después había sido arrojado al mar; ninguna de las heridas en su cuerpo era mortal, sin embargo, no se había recuperado de ninguna de ellas. ¡Simplemente se desangró, adquirió una infección y murió!

Había sido asesinado brutalmente, pero todo había sido hecho de manera muy eficiente, sin dejar pistas sobre la identidad del autor.

Después de pensarlo por un momento, Edgar bajó la cabeza y dijo: —¡Ja, suena interesante! Sin embargo, ella es su mujer. Y aunque no lo fuera, ¿cree que me interesaría en una mujer de cascos ligeros?

En ese mismo momento la puerta se abrió y una camarera uniformada entró en la habitación con una botella de vino tinto sobre la bandeja que portaba en su mano.

Había llegado a la habitación en el momento exacto en que Edgar había comenzado a hablar, por lo que dirigió su mirada en esa dirección por curiosidad, pero antes de que la sorpresa se apoderara de ella debido a la presencia de Edgar y de Brian ahí, las palabras que salieron de la boca del primero ya la habían dejado atónita.

Capítulo 73

¿Quién quieres que gane? (Primera parte)

—Interesante, ¡muy interesante! Es usted realmente bueno haciendo chistes, Sr. Long. Una mujer es como un par de zapatos, ¿cree que voy a comprar un par que ya hayan sido usados por otra persona? —dijo con indiferencia. Edgar sabía muy bien que si mostraba frente a Brian algún signo de interés en Molly, ella lo pasaría muy mal por su culpa.

Tras una investigación exhaustiva sobre Brian, todavía estaba perdido en cuanto a sus antecedentes e historia, todos sus esfuerzos por encontrar información fueron inútiles. Aunque ejerció su influencia para usar la oficina de inteligencia militar, no pudo obtener información detallada sobre él, y cuando trató de profundizar aún más, el rastro de pistas se perdió, solo consiguió información insignificante, e incluso con esta información, a veces sentía que alguien le estaba guiando hacia ella intencionadamente.

En muchas ocasiones, su equipo de investigación estaba siguiendo una pista falsa y, cuando se dieron cuenta ya era demasiado tarde: todas las pistas habían sido eliminadas por completo y todos sus esfuerzos habían sido en vano.

Este hombre, a pesar de su corta edad, poseía un gran poder que le permitía ocultar toda la información sobre él a su antojo y la podía controlar en todo momento para asegurarse de que nadie conociera su verdadera identidad.

Quedarse con este misterioso hombre era demasiado peligroso para Molly.

Con toda la atención de Edgar centrada en Brian, y dado su ángulo de visión, le fue imposible ver quién entró en la habitación, aunque realmente no le interesaba ya que no creía que la persona que había entrado en la habitación fuera alguien muy importante.

Pero entonces su corazón dio un vuelco al ver la sonrisa malvada de Brian desplegándose frente a sus ojos. Bill dejó escapar un grito ahogado que no hizo sino despertar su curiosidad, por lo que finalmente se giró para mirarle, ansioso por enterarse de lo que ocurría. Edgar solo tuvo que seguir el gesto con el que le señalaba la puerta y pronto se arrepintió al ver a la mujer que aparecía tras ella. Si hubiese podido, habría elegido no verla, pero desafortunadamente, no había lugar para el arrepentimiento. Estaba tan sorprendido cuando reconoció a la persona parada en la puerta que incluso olvidó disimular su expresión de sorpresa por un momento.

Molly sostuvo la bandeja para servir el vino, que el gerente, Jason, le había pedido que trajera dentro mientras le recordaba una y otra vez: —Este vino es muy caro. Ten mucho cuidado....

Hoy era su primer día ahora que había vuelto a trabajar en el casino y desde que cayó en estado de coma, parecía que Brian había cambiado su actitud y la trataba de manera diferente. No la trataba ni con demasiada ternura ni con demasiada violencia, de alguna manera se volvió normal y ya no rozaba los extremos. A veces cenaban juntos y él le contaba cosas sobre sí mismo, y hubo momentos en los que ella también le habló sobre sus experiencias en la villa, principalmente nimiedades. La forma en que hablaba y como la trataba la hizo sentir tan cómoda y segura que decidió que ya no tenía nada que temer.

Todavía recordaba lo que le dijo ayer al mediodía mientras almorzaban. Él la miró y preguntó: —¿Encuentras la vida aburrida aquí en la villa?

Tal vez fue porque se llevaban muy bien últimamente y se sentía relajada en lugar de asustada, por lo que casi olvidó lo caprichoso que Brian podía ser; su temperamento era como el clima en Londres, nunca podías predecir lo que sucedería en un rato. Así que se limitó a contestar la verdad: —Sí, es cierto, esto es un poco aburrido. No tengo nada que hacer excepto comer, dormir o leer libros. Si estuviésemos en primavera, podría plantar algunas flores pero ahora, no puedo hacer nada. Algo aburrido, en efecto.

Al escuchar sus quejas, él se fijó en sus labios fruncidos y no reaccionó. Tras un momento, dio un sorbo del café que sostenía, sin decir nada como si estuviera pensando en lo que ella había dicho. Ella se dio cuenta de que sus ojos brillaron por un momento y al ver la reacción a su respuesta, le dio un vuelco el corazón e inmediatamente supo que había cometido un error. Obviamente, este hombre tan caprichoso estaba disgustado con lo que acababa de decir y aunque quisiera retractarse y reconocer su fallo, ya era demasiado tarde. Mientras su mente ideaba formas de salvar la situación, Brian dijo suavemente: —Dado que estás aburrida con la vida aquí en la villa, deberías ir a trabajar.

Decir que se sorprendió al escuchar su sugerencia es quedarse corto, la expresión facial de Molly reflejaba más asombro que si hubiese visto un ovni e incluso pensó que podría estar alucinando y haber imaginado lo que acababa de escuchar.

—Vale, me parece buena idea. Volverás al Casino Gran Noche, organizaré tu horario de trabajo y solo tendrás que ceñirte a él —dijo suavemente Brian, sin rastro de ira en su voz, luego dejó la taza de café sobre la mesa y se levantó. Obviamente, no quiso decir nada más y terminó la discusión, tras lo que cogió el abrigo que le entregaba Tony y salió de la villa.

Esa misma noche, Jason la llamó al teléfono móvil que Brian le había entregado el día que se cayó y se desmayó. Era la primera llamada que recibía desde que tenía ese teléfono móvil, Jason le pidió que fuera al Casino Gran Noche al día siguiente. Estaba demasiado emocionada y abrumada por las noticias y solo recordaba haber agradecido una y otra vez la oportunidad en lugar de preguntar qué tipo de trabajo iba a hacer, pensó que continuaría trabajando en la sala principal hasta que llegó al casino al día siguiente. Para su sorpresa, Jason la guio directamente al piso dedicado a los VIP así que le preguntó a Jason por qué la estaba llevando a ese piso en lugar del salón principal. Ella creía que los empleados que estaban cualificados para atender a los VIP en el casino habían recibido un largo entrenamiento especializado, mientras que ella, una recién llegada al sector servicios en el casino, no tenía ni la experiencia ni las habilidades suficientes para esa tarea.

Trabajó duro toda la noche, concentrada y atenta, no quería perder ese trabajo por un estúpido error o un descuido. Además, no quería avergonzar a Brian, seguro que había usado sus contactos para que trabajara en el piso VIP en lugar de estar en el salón principal atendiendo a los clientes.

En cuanto terminó de atender a los invitados de una de las salas VIP, Jason le pidió que llevara una botella de vino a una habitación. Por supuesto, ella obedeció atentamente y estaba decidida a hacer un buen trabajo. Jason enfatizó en repetidas ocasiones la importancia de servir muy bien a los invitados en esta habitación y que debía tener mucha precaución con el vino, por lo que estaba concentrada en tener extremo cuidado.

Tan pronto como Molly abrió la puerta, la atmósfera cortante la abrumó, obviamente, se palpaba la tensión en el ambiente y no pudo evitar ponerse muy nerviosa. Cuando levantó los ojos para mirar alrededor, encontró a Brian y Edgar sentados frente a frente en los dos extremos de la gran mesa de juego. Con gran sorpresa se dio cuenta de que ambos estaban compartiendo la misma habitación, pero fue aún más sorprendente escuchar las palabras llenas de desdén que salieron de la boca de Edgar.

¿Qué fue lo que apenas oyó al abrir la puerta?

Capítulo 74

¿Quién quieres que gane? (Segunda parte)

'¿Acaso escuché bien? ¿Le preguntó al Sr. Alcalde si tenía interés en su mujer, Molly?'.

Al principio, ella pensó que se trataba de un malentendido, que tal vez no estaban hablando de ella. Sin embargo, ahora, salió de toda duda y estaba segura de que no se lo había imaginado. 'Hablaban de a quién se supone que pertenezco...', pensó ella con pesar.

Al ver los ojos de Edgar, un recuerdo de la infancia regresó a ella, tan vívido como si estuviese reviviéndolo una vez más. Sus ojos seguían siendo tan hermosos como cuando eran jóvenes; lucían suaves y cálidos como un jade cuando estaba tranquilo, y deslumbrantes y profundos como las estrellas en el cielo cuando estaba emocionado.

Sin embargo, a pesar de que sus ojos eran los mismos, Edgar ya no era la misma persona que ella conoció en su infancia. Se había convertido en un hombre, totalmente diferente, y ahora la veía como un par de zapatos desgastados.

¡Qué amarga verdad! El tiempo pasó y todos han cambiado; ya no eran niños, y las cosas, la vida y las circunstancias no solo eran distintas para Molly, sino también para Edgar.

'Para él, me he convertido en una mujer barata, que no merece ni amor ni respeto. Por lo tanto, podría insultarme de cualquier manera'.

Todos estos sentimientos encontrados comenzaron a surgir de repente en Molly. Se rio de sí misma en sus adentros, y trató de calmarse. Y en menos de un segundo, dejó de mirar la habitación e intentó concentrarse en su tarea. Sostuvo la bandeja aún más fuerte, y se dijo a sí misma que fuera lo suficientemente educada para que nadie pudiera encontrarle fallas. A fin de cuentas, este exclusivo trabajo que ahora tenía en el piso VIP fue posible gracias a Brian, por lo tanto debía tener mucho cuidado de no estropearlo y perderlo.

Al pensar en esto, Molly se dio fuerzas y decidió que tenía que soportar la situación, así que intentó calmarse. Luego, caminó hacia adelante, y dijo con absoluta suavidad y calma: —Señor, este es su vino.

Rápidamente, Brian le echó un vistazo y descubrió una leve sonrisa en su rostro. A pesar de que las manos de Molly temblaban un poco, era evidente que estaba siendo fuerte y que estaba sobrellevando la situación. Molly sirvió el vino sin problemas, y sin dudas mostró una etiqueta satisfactoria que cumplía con los estándares de Brian. A decir verdad, ella no tenía experiencia en servir a personas VIP, pero Brian pudo darse cuenta de que estaba siendo realmente cuidadosa y que estaba haciendo un trabajo ejemplar. Antes de esta ocasión, él solo la había visto trabajar en la sala principal del casino, donde se notaba que era muy flexible e inteligente atendiendo a los clientes, especialmente cuando debía hacerse cargo de varios a la vez. Y ahora, para su sorpresa, descubrió que también era atractiva, decidida y centrada mientras atendía a los clientes VIP.

'¡Realmente eres una mujer especial!', pensó él.

Por su lado, Edgar se quedó sin palabras y se detuvo cuando descubrió que la persona que había entrado en la habitación era Molly. Después de un rato, se calmó y su expresión facial volvió a la normalidad, luciendo indiferente y ligeramente traicionera. Al darse cuenta de que Molly seguía todas las órdenes de Brian, incluyendo poner las copas de vino en la mesa, una serie de sentimientos complejos surgieron en la mente de Edgar, y esto se reflejó en sus ojos. Sin embargo, trató de ocultar lo que sentía, y rápidamente evitó mostrar signos de emociones encontradas en su rostro para evitar que alguien lo notara.

Al mismo tiempo, el hábil crupier continuó repartiendo las cartas. Con tres reyes ya en la mesa frente a él, Edgar vio su quinta carta y descubrió que era el cuarto rey, así que ahora poseía las cuatro cartas.

—¡Parece que tengo buena suerte hoy! —dijo él con leve felicidad y sorpresa en su voz. Al instante, levantó la copa de vino y tomó un sorbo. El rojo líquido se extendía en su boca con gran frialdad e indiferencia, como la sangre que fluye a lo largo y ancho del cuerpo humano.

Por su lado, parecía que Brian no oyó lo que dijo Edgar, y simplemente levantó las cejas y miró su quinta carta. Con esta nueva carta, su mano resultaba ser cuatro cartas consecutivas de espadas: desde la dos hasta la cinco.

Mientras tanto, Molly se encontraba parada a un lado, observando a los hombres absortos en el juego, y esperando para servirles oportunamente cualquier cosa que ordenasen. En ese momento, frunció los labios y pensó: 'Edgar ya tiene 4 reyes. Hablando francamente, ha ocupado la posición dominante y es más probable que gane. La única oportunidad que Brian podría tener para ganar es obteniendo una escalera de color.

Y en este momento tiene una de espadas, desde el dos hasta el cinco, pero... Si su última carta no logra completar la secuencia, perderá esta partida'.

Brian miró a Edgar mientras sacudía ligeramente la copa de vino en su mano. Con sus delgados dedos, sostenía la copa y la movía con suavidad, haciendo que el líquido en su interior diese vueltas y chocase contra las paredes transparentes; y tan pronto como el vino chocaba contra ellas, volvía a caer, suavemente, hacia el fondo de la copa. Obviamente, el vino era de una calidad suprema. En los costados de la copa no quedaba ni una sola gota, salvo un leve rastro rojizo que iba disminuyendo rápidamente.

En ese momento, Brian levantó un poco los ojos y miró profundamente a Molly, descubriendo que estaba perdida en sus pensamientos. Esto despertó su interés. Una pequeña sonrisa se desplegó en su rostro, y sus ojos parecían audaces como los de un águila. Suavemente, preguntó: —¿Quién quieres que gane esta partida, Molly?

Mientras hacía esta pregunta, ella estaba tratando de adivinar cuál era la última carta que Brian había recibido, y aunque no tenía idea de lo que estaba en juego en esta partida, sabía que él tenía intenciones de incluirla en la apuesta, o al menos eso fue lo que escuchó cuando entró en la habitación. Sin embargo, lo más decepcionante era la actitud de Edgar, ya que también la degradó usándola como un extra en la apuesta de Brian.

Todo esto había hecho que Molly se sintiese mal, y evidentemente la situación la hería profundamente. Pero lo único que podía hacer era reírse de sí misma; la realidad era tan cruel que no podía respirar, y el dolor que sentía en su corazón podía observarse claramente en su rostro.

El ambiente se volvió incómodo, y la atmósfera se puso tensa y pesada. Todos los allí presentes volvieron su atención hacia ella. La mayoría de ellos sabían que Brian era el presidente del Casino Gran Noche, excepto ella.

Mirando a Molly y mordiéndose los labios sin cesar, Bill se puso muy nervioso sin ningún motivo. Estaba realmente ansioso por escuchar la respuesta de Molly, como si de ella dependiese quién iba a ganar el juego.

Él ya sabía cuál era la última carta del alcalde: el as de espada, ¡por lo tanto la lógica decía que Brian iba a perder!

Pero ahora, no podía evitar sentirse estresado; tanto, que tenía el corazón en la garganta. Contuvo el aliento, y esperó ansiosamente su respuesta.

Edgar dejó de mirar a Molly. Una sonrisa leve apareció en su rostro, como si el resultado del juego no fuera crucial para él en absoluto. El resultado del juego, Molly... Eran cosas que parecían no importarle.

En ese mismo momento, Molly miró a Brian, y se sintió bastante atraída por él. Sus ojos lucían tan profundos y serenos, como un lago en el bosque en el que uno podría perderse con solo mirarlo; su rostro, bien formado, tenía un aire frío y carecía de cualquier expresión facial; y sus labios... En pocas palabras, eran delgados y sensuales. Cada vez que lo miraba, todo parecía detenerse, excepto por sus delgados dedos que continuaban sosteniendo la copa, agitando el sangriento líquido.

Luego, por instinto, giró la cabeza y vio a Edgar. Desafortunadamente, este no prestaba atención al dilema de Molly, y la frialdad que mostraba hacia ella hizo un agujero en el corazón de la muchacha. Finalmente, se dio cuenta del hecho de que Edgar ya no era su amigo de la infancia, así que decidió cortar toda relación con él, y de ahora en adelante no sería más que un extraño para ella. Todos deberían tener dignidad; incluso ella, que pensaba que no lo merecía.

Una sonrisa rizada apareció en su pálido rostro, evidencia de que aún no se había recuperado por completo. Ni siquiera el ligero maquillaje que cubría toda su cara podía ocultar su debilidad. Una vez más, volvió la cabeza hacia Brian, y esta vez lo miró con una sonrisa sutil. En lugar de responder a su pregunta, ella dijo: —¿Estás dispuesto a perderme en este juego?

Capítulo 75

¿Quién quieres que gane? (Tercera parte)

Al escuchar su interesante pregunta, Brian se echó a reír soltando una risa malvada con presunción y actitud rebelde. Su risa resonó en la habitación e hizo que los corazones de todas las personas que lo escucharon casi se detuvieran por completo, ya que temían la presión que imponía su risa, extraída de su poder innato y su omnipotencia.

Su reacción la asustó, y ella hizo todo lo posible para calmarse, de modo que de manera subconsciente se lamió los labios. Había descubierto que se estaba volviendo tan loca como Brian desde que comenzó a llevarse bien con él, e incluso en una situación como esa, ¡había sido capaz de ignorar la atmósfera congelada y de hacerle una pregunta así de grosera y directa!

La sala quedó en un silencio mortal. El aire se volvió helado y todos contuvieron el aliento, y a excepción de Edgar y Bill, nadie en el Casino Gran Noche sabía por qué esa nueva camarera del área VIP se había atrevido a hacer una pregunta como esa. Y lo que era aún peor, ¡había hecho la pregunta del presidente del casino de una manera grosera y coqueta!

—¡Ven acá! —La voz de Brian fue como un repentino trueno que rompió la atmósfera congelada en la habitación, y él miró a Molly con ojos melancólicos. En realidad lo alegraba escuchar su frívola pregunta, aunque no podía decir por qué, pero lo que sí sabía era que un río de cálida felicidad había comenzado a fluir y a rugir en su corazón.

Molly se mordió los labios y trató de contener su miedo y su desconcierto. Finalmente, se movió hacia él a pesar de su renuencia, y mientras caminaba, evitó tener contacto visual con cualquiera en la habitación, ya que incluso sin verlos sabía que todas las personas presentes la examinaban de arriba abajo con dudas y sentimientos encontrados. La atención que le prestaban todos era tan aguda que sintió que le hacían un examen de rayos X.

—Oh... —gritó Molly levemente, y antes de que pudiera reaccionar ante lo que le estaba sucediendo, se encontró cayendo en los brazos de Brian. Su cabeza se quedó en blanco por la sorpresa ante esa repentina e inesperada acción, y más sorprendida quedó cuando sus labios fríos y delgados se acercaron a su rostro hasta tocar los suyos. De repente se sintió envuelta por un ligero aliento a menta, así como por sus hormonas masculinas.

—¡Mmmm!

Se quiso resistir y zafarse debido a la vergüenza. Estaba tan avergonzada por lo que estaba sucediendo que deseó poder desaparecer en ese mismo momento. ¿Cómo podía hacerle eso delante de tanta gente?

Después de apartar apresuradamente su bien formado cuerpo y de erguirse con premura, lo miró con prudencia y un poco de ira en su rostro, sin embargo, cuando se encontró con sus ojos melancólicos, los cuales demostraban un poco de frivolidad, abrió los ojos aún más y lo miró con furia.

Entonces exhaló profundamente e intentó calmarse, y al lamerse los labios aún pudo saborear el sabor de Brian en su boca. Después de que ella diera un suspiro de alivio, Edgar repentinamente vino a su mente, así que giró la cabeza hacia él mientras juntaba las manos, deseando conocer su reacción ante los avances de Brian hacia ella. Aunque quería mantener un poco de dignidad para sí misma, de todos modos temía ver sus ojos llenos de desprecio y asco, sin embargo, era una lástima que él no mostrara reacción alguna y ni siquiera la volteara a ver, pues en lugar de ello miraba a Brian con frialdad e insatisfacción. Al presenciar la expresión sombría en su rostro, la frustración y la tristeza se apoderaron de su corazón, lo que la hizo entrar en pánico, y se obligó a dejar de mirarlo para que Edgar no notara la situación tan incómoda en la que se encontraba.

Sin embargo, al parecer Brian sí había notado su vergüenza, por lo que se puso de pie y bajó los ojos para mirar a Edgar con indiferencia, y luego dijo sin ninguna emoción: —¡Bueno, Sr. Alcalde, parece que no será posible que gane este juego hoy como lo desea!

Después de decir esas palabras, tomó la mano de Molly y salió directamente de la habitación, tirando de ella e ignorando la presencia de todos los demás.

Al ver que se iba, Bill se puso de pie y rápidamente se acercó a la mesa de juego donde Brian se había sentado. Sin poder contenerse, giró la última carta que quedaba sobre la mesa. ¡Un seis de espadas! ¡La carta que le faltaba por descubrir era un seis de espadas!

Esa era la verdad. Si se agregaba a las cartas que ya estaban en la mesa, se completaba una escalera de color. Aparentemente, no solo el as de espadas le podría haber permitido vencer a Edgar, ¡sino también el seis de espadas!

Mientras Brian se la llevaba a rastras, Molly no pudo evitar voltear para ver las reacciones de las personas que se habían quedado en la habitación, y pudo ver claramente la carta en la mano de Bill, la cual era un seis de espadas. Había sido Brian quien había ganado el juego. Cuando ya casi estaba fuera de la habitación, puso sus ojos en Edgar, y él... Él también la estaba mirando, pero sus ojos parecían indiferentes, como si no la reconociera y ahora ella le resultara completamente desconocida. Su reacción la hirió profundamente, y tanto la tristeza como el darse cuenta de ese hecho provocaron que se sintiera abrumada.

Entonces se rio de sí misma en su mente e intentó no mirarlo más. No tenía idea de si había habido alguna coincidencia entre su trabajo en la sala VIP de ese día y el juego entre Brian y Edgar. Tal vez había sido Brian quien había arreglado todo para que ella prestara servicio en ese piso en lugar de hacerlo en el pasillo de abajo, y de ese modo la había involucrado en ese juego, pero eso no le importaba en ese momento. A veces había cosas que no estaba dispuesta a enfrentar, pero que aun así se abrían paso para interferir en su existencia.

A medida que la noche oscura ponía su manto sobre el mundo, en todas partes de la ciudad había luces intermitentes de neón.

Como Brian la llevaba tomada de la mano mientras salía del Gran Noche, ella no pudo cambiarse el uniforme de camarera, y no fue sino hasta que estaban fuera del casino que se dio cuenta de que aún no era la hora de salida del trabajo, así que de repente entró en pánico y no pudo evitar gritar: —¡No puedo salir del trabajo ahora!

—¡El juego ha terminado! —dijo Brian suavemente, lo cual fue como si le hubieran echado agua en la cara, pues esa acción rápidamente la devolvió a sus sentidos, ya que llevaba aturdida un buen rato. Entonces se dio cuenta de que el servicio en la sala VIP era diferente al de la sala regular, y al terminar el juego que se había llevado a cabo ahí y al no haber otro programado, su tarea del día estaba terminada y podía salir.

Afuera hacía frío debido al viento nocturno. Ella no lo sintió al principio debido a que estaba demasiado distraída por el curso de los acontecimientos, pero en ese momento, vestida únicamente con el uniforme de camarera, sintió mucho frío cuando una ráfaga de viento helado sopló, lo que hizo que comenzara a temblar.

Al ver que todo su cuerpo tiritaba, Brian frunció ligeramente el ceño y se quitó la chaqueta de su traje con una expresión indiferente en su rostro. Su expresión indicaba que no estaba dispuesto a hacerlo, sin embargo de todos modos le puso el traje a Molly.

—¡No tengo frío! —Ella rechazó la chaqueta por instinto y agregó: —No necesitas quitarte el traje por mí....

Obviamente esas palabras lo disgustaron y su rostro se tornó sombrío, lo que le indicó claramente a la chica que no debía seguir negándose, Ella lo miró atentamente desde atrás mientras él caminaba por delante, y vio que solo llevaba una camisa y un chaleco, y que había metido las manos en los bolsillos del pantalón. Entonces se lamió los labios y siguió sus pasos caminando mientras Tony conducía detrás de ellos manteniendo una cierta distancia.

La atmósfera de repente se volvió incómoda y Molly trató de apaciguarlo cuando recordó el juego que había tenido lugar, por lo que preguntó: —¿No temías que yo deseara que el Alcalde Gu ganara el juego?

—¡Por supuesto que no! —respondió él con firmeza al tiempo que dejaba de caminar y se quedaba quieto con las manos en los bolsillos, mirando hacia un lugar distante.

—Si hubiera dicho que deseaba que el Alcalde Gu ganara el juego, ¿qué habrías hecho? —Molly no tenía idea de por qué había hecho esa pregunta. Simplemente se trató de un impulso momentáneo, sin embargo, en el fondo sabía que una parte de ella quería saber cuál era la respuesta.

Capítulo 76

Una charla bajo la noche fría (Primera parte)

—¿Y si hubiera dicho que quería que el Sr. Gu ganara? —Molly soltó esa pregunta sin saber por qué lo había hecho, y al escucharla Brian se detuvo en seco y lentamente se dio la vuelta. Sus ojos agudos y penetrantes se posaron en las cejas fruncidas de Molly, observando su cauteloso aunque ansioso rostro. ¿Acaso estaba esperando una respuesta? Él sonrió con deleite, y entonces, con calma burlona, preguntó: —¿Quieres saberlo?

Saboreando su pregunta burlona, sonrió maliciosamente mientras esperaba la respuesta de Molly con sus ojos cada vez más llenos de malicia.

Ella no era más que su mascota y su juguete durante un mes, y el día anterior le había preguntado si se aburría en la villa, y ella soltó su respuesta sin dudarlo. Sin saber por qué, Brian le concedió el permiso para volver a trabajar en el casino, y de buenas a primeras, le pidió a Jason que arreglara las cosas de modo que prestara servicio en las salas VIP. La idea de que ella apareciera en ese gran salón entre tanta gente no era algo que él tolerara. Ella era su mujer y su sonrisa perfecta era solo para su deleite personal, y era algo que no podía permitirse compartir con nadie, sin embargo, esa renuencia a compartir su sonrisa con los demás lo hizo fruncir el ceño y se preguntó por qué abrigaba esas ideas en su mente, de modo que se burló de sus tontos pensamientos.

Mirando los ojos profundos y de pedernal de Brian, Molly frunció los labios y asintió.

—¡Llámame por mi nombre ahora mismo! —fue su tranquila y repentina demanda.

—¿Qué? —Confundida, Molly lo miró con signos de interrogación escritos en todo el rostro.

Con el ceño fruncido, él le repitió con voz más baja y acerada: —¡Llámame por mi nombre!

Una vez más la chica frunció el ceño confundida, y maldiciendo por dentro, entrecerró los ojos ligeramente hacia la cara de ese hombre tan narcisista y lo llamó por su nombre con voz vacilante. —¿Brian Long?

El hombre parado frente a ella frunció el ceño con fuerza, como si meditara sobre su incrédula voz pronunciando su nombre, y enojado, se burló—. ¡Eh! Mi nombre completo... ¡Lo dijiste muy bien!

Desde el momento en que ella supo su nombre, nunca lo había dicho correctamente, y cada vez que lo decía hacía que sonara áspero, ya que siempre lo había dicho gritando ya sea en un ataque de ira o por una desgarradora desdicha.

Poco a poco, Molly percibió su habitual aura fría y malévola mezclada con el aire frío y húmedo a su alrededor. Una persona sabia debe saber cómo someterse a las circunstancias, y la experiencia de los últimos días le había enseñado que lo mejor era seguirle el juego. Era mejor fingir obediencia y hacerlo feliz momentáneamente que sufrir las consecuencias. Aunque su madre no entendía todos los sacrificios que ella estaba haciendo por su familia, Molly agradeció que todos los gastos médicos de su madre estuvieran cubiertos, y aunque la mujer se sentía reacia a quedarse en ese hospital, no podría dejarlo por ahora, pues desde el momento en que su hermano Daniel le informó de su mejoría, Molly había recuperado las esperanzas.

Al despertar de su ensueño, volteó a ver a Brian y una avalancha de emociones complicadas la recorrieron. De cualquier modo, estaba agradecida con él por haberle proporcionado los medios para salvar a su madre, y mientras ella recibiera buena atención médica, haría todo lo posible por llevarse bien con él. 'Solo unas pocas semanas... Soportaré dos semanas más su arrogancia y sus amenazas', estimó. La humillación y el dolor que tenía que enfrentar en las manos de ese hombre no eran nada comparados con las complicaciones de salud de su madre.

—Entonces, ¿cómo debo dirigirme a ti? ¿Como Sr. Long? ¿Jefe? ¿Brian? ¿Bri? —Mientras recitaba diferentes formas de dirigirse a él, sus ojos se iluminaron traviesamente y sus labios se curvaron en una sonrisa. Finalmente y de manera casi burlona preguntó: —¿O acaso como el pequeño Brian?

A pesar de todos sus intentos, el hombre permaneció rígido, impasible e inexpresivo, y al notar su comportamiento indiferente, la sonrisa de Molly se desvaneció lentamente, luego murmuró con suavidad mientras una sensación de resignación resonaba en cada sílaba que pronunciaba: —He presentado muchas opciones... Debe haber al menos una que te agrade. —Entonces hizo un puchero, frustrada por el halo de insensibilidad de él.

Al escucharla murmurar para sí misma, la ira innecesaria de Brian pareció disminuir al menos ligeramente, así que soltó un zumbido incrédulo, frío como el viento invernal, aunque mantuvo sus ojos fijos en Molly, quien aún esperaba su respuesta.

Aprensiva ante su mirada intensa, la chica apretó los labios, se aclaró la garganta nerviosamente, y con voz tierna e inestable lo llamó—. Bri....

Ese inesperado intento final tocó un acorde en el corazón de Brian. Ese hombre engreído e impredecible disfrutaba de las emociones mezcladas de ternura, impotencia, servilismo y agravio de la chica, y bajo la noche silenciosa y helada, su juguete le resultaba muy atractivo y eso lo entretenía, por lo que un breve tinte de empatía cruzó por su mente, si bien lo descartó de inmediato, eligiendo en cambio reflexionar sobre la sensación placentera del momento.

Aun así, todavía no entendía por qué le daba tanta importancia a la manera cómo ella se dirigía hacia él. La última vez la había escuchado gritar el nombre de Edgar en múltiples ocasiones y eso, sorprendentemente, le había molestado. Ese día más temprano, se había enterado de que Edgar Gu inspeccionaría todos los casinos en la Calle la Luna, y él sabía bien que sin duda su primer objetivo sería el Casino Gran Noche, pues en los últimos años dicho lugar se había hecho famoso por sus actividades altamente cuestionables. De hecho, su nombre no había dejado de aparecer en las investigaciones sobre crímenes atroces, incluidos varios casos de asesinato, y como parte de un elaborado plan para limpiar la ciudad, las actividades del mercado negro definitivamente serían el primer objetivo de los cambios radicales por parte del Alcalde, de modo que no había mejor lugar para comenzar la represión que el casino más infame de la ciudad: ¡el Casino Gran Noche!

Brian recordó que había frustrado un secuestro y había salvado a Molly, y después de ese incidente, incluso le había hecho compañía en la villa durante toda la noche. ¡Sin embargo, ella no dejó de murmurar el nombre de "Edgar" durante todas esas horas!

¡Eh!

Ella no podía sacar de su mente al tipo que siempre la había protegido, su Príncipe Azul desde la infancia. Al escucharla murmurar su nombre durante toda la noche, Brian se aseguró de que Molly escuchara su conversación para hacerle saber lo que Edgar pensaba de ella ahora.

Desilusionar los sueños de otras personas era algo que le gustaba, y se sentía extasiado al ver a las débiles criaturas derrumbarse en su desesperación. Se preguntaba por qué la gente pensaba que tenía una mente retorcida al deleitarse con el dolor ajeno, pero en cualquier caso, a él no le importaba.

Capítulo 77

Una charla bajo la noche fría (Segunda parte)

—Si lo que querías era que Edgar Gu ganara el juego, entonces yo le habría permitido ganar el juego. ¡Lo juro! —él respondió la pregunta de Molly pacientemente, justo después de salir de sus propios pensamientos. Mirando su expresión incrédula, él se burló: —Edgar Gu es demasiado engreído. Él piensa que todo el mundo gira a su alrededor. Admito que logró un gran récord durante su estadía en el ejército. Atinar justo en el blanco a todos los objetivos en movimiento, a un kilómetro de distancia y durante intensas ráfagas de viento, no es un logro insignificante. En eso estoy de acuerdo. No hay nadie en el futuro cercano que pueda siquiera acercarse a su récord. Pero créeme, cuando se trata de juegos de cartas y astucia callejera, Edgar no tiene ni la más remota idea. Pensó que había visto la secuencia de las cartas que el repartidor había barajado.

Reflexionando un poco más, Brian agregó: —Bueno, es probable que él haya visto las cartas y por eso no cortó el mazo. —Mientras hablaba del juego que había tenido con Edgar un poco antes en esa misma noche, Brian entrecerró los ojos, como si se estuviera adaptando a la luz. Un sentimiento de intenso desprecio se vio reflejado en su rostro mientras decía su frase: —Pero Edgar se olvidó de una cosa muy importante. Y eso es, ¡que cada casino juega su propio juego!

Con cada palabra suya, el corazón de Molly se había roto al creer que todo esto era verdad. El ganador del juego ya había sido determinado. Brian fue el ganador y Edgar fue el perdedor. Pese a este hecho, Molly sintió que el juego aún no había terminado cuando escuchó la explicación de Brian sobre el juego.

Un jugador tenía la posibilidad de perder nueve de cada diez apuestas.

Esa era la manera en la que todos los casinos jugaban el juego.

Todos los jugadores lo sabían bien, pero siempre tenían una mentalidad inestable, pensando que tendrían suerte en el próximo juego. No se daban cuenta del hecho de que la suerte siempre estaba del lado del casino.

Al mirar a Molly, quien en ese momento aparentemente estaba sumida en sus pensamientos, Brian sonrió con deleite. Molly a veces era lista. 'Ella no es tonta. Puede relacionar fácilmente todos esos pequeños detalles y darles sentido', pensó él.

De repente, se acercó a Molly, la besó en la cara, y por un momento se sintió excitado al percibir que el cuerpo de ella se tensaba del miedo. Frías gotas de sudor comenzaron a formarse en su ahora pálido rostro mientras consideraba que esta acción era una invasión a su espacio personal. Pero Brian simplemente se quedó allí, con una mirada juguetona e insultante en sus ojos. Sin importarle en lo más mínimo cómo sus acciones habían aterrorizado a Molly, susurró con una voz ronca y seductora: —Tú me dijiste que querías que yo ganara el juego, así que... hice el truco de repartir las cartas desde la parte inferior del mazo. ¡Hice trampa! —Con esas palabras, Brian se quedó allí parado, sin moverla ni tocarla. Él respiraba como un bulldog asmático que no podía encontrar su inhalador.

Con la helada noche de invierno sobre ellos, el húmedo aliento de Brian calentó el cuello de Molly. Pero esto fue opacado por la conmoción de Molly, provocada por la confesión de Brian de haber hecho trampa con un truco de cartas. —Brian Long, ¿acaso te quieres morir? —preguntó ella.

Todos en Ciudad A sabían que uno podía intentar hacer trucos de cartas en cualquier otro casino, excepto en el Casino Gran Noche. Si alguien se atrevía a hacer trampa allí, era un hecho que esa persona terminaría mal, sin importar cuál fuera su estatus en la sociedad.

La exclamación de Molly no conmovió ni en lo más mínimo a Brian. En cambio, solo se quedó allí, sonriendo como el gato de Cheshire con los ojos fijos en Molly.

Con picardía, le volvió a susurrar a Molly en el oído: —¿Y bien? ¿Te preocupas por mí? ¿Estás preocupada?

Apretando los dientes, Molly dio un paso atrás y miró fijamente la cara burlona de Brian. Ella apretó los puños y rugió con ira: —¿Estás loco? ¿Ni siquiera te preocupas de ti mismo?

Mirando con detenimiento dentro de sus brillantes y profundos ojos, Brian pudo leer fácilmente todos los pensamientos y emociones que recorrían por la mente de ella. Sin lugar a dudas, podía percatarse de que en ese momento ella estaba sinceramente preocupada por él.

—¿No sería mejor para ti si yo estuviera muerto? De esa manera podrías irte y reclamar con anticipación tu libertad. ¿Verdad? —dijo él con una voz juguetona y frívola, pero se podía percibir un toque de frialdad en sus palabras.

—¡Bah! —resopló Molly, después miró a Brian con los ojos entrecerrados y dijo con frialdad: —¡No obtendré mi libertad y felicidad a expensas del sufrimiento de otras personas!

—¿Entonces quieres decir que...? ¿Yo he estado obteniendo mi felicidad a costa de tu sufrimiento? —La sonrisa en su rostro se esfumó como cuando se desvanece alguna imagen en una película, trayendo de vuelta su ya familiar y cruel aura, ¡cruel y penetrante como un dolor de muelas!

Aterrorizada por la expresión reflejada su rostro, Molly miró hacia otro lado y de repente se dio cuenta de que se habían desviado mucho del meollo de su discusión.

—Brian, ¿qué fue lo que apostaste con Edgar? ¿Qué era eso tan importante como para arriesgar tu vida con tal de garantizar tu victoria? —Cuando volteó a verlo de nuevo, la preocupación en los ojos de Molly era evidente. —¿No estabas asustado?

Ambos se quedaron callados. Brian simplemente se la quedó mirando directo a los ojos; disfrutaba saber que su presencia inspiraba pánico en su pobre alma. Ver la miseria de los demás mortales le generaba esa sensación estimulante. Pero en ese momento, precisamente con Molly, le resultaba un tanto extraño. A veces, inexplicablemente sentía un poco de compasión por ella. Esa mezcla de sentimientos era algo que ni siquiera podía explicar.

Desde que nació, Shirley siempre había considerado que él era un demonio. Su temperamento cruel, malévolo y violento simplemente seguía empeorando conforme iba creciendo Al principio, la intensidad y la crueldad de su personalidad retorcida habían inspirado en él la ambición de algún día hacerse cargo de la Agencia de Inteligencia XK. Aunque su padre, Richie, detestaba la idea, nunca intentó controlar las aspiraciones de Brian. Por el contrario, simplemente dejó que su hijo creciera con sus caprichos obstinados y sus deseos sin restricciones.

Brian había heredado los despiadados genes de Richie. Además, había sido criado y expuesto al núcleo de la brutal y despiadada Agencia de Inteligencia XK. Su naturaleza y su experiencia en dicha agencia lo habían convertido en un demonio, más ruin que cualquier alimaña rastrera. Incluso Shirley, su madre, desde hacía bastante tiempo había dejado de preocuparse por Brian.

Al no recibir respuesta de Brian, Molly se mordió el labio inferior, y con creciente frustración, gritó: —De saber que estabas haciendo trampa, yo habría dejado que Edgar ganara el juego. En el peor de los casos, habrías perdido un juego, ¡pero tu vida estaría a salvo!

A Brian le daba gracia la mirada de Molly. De repente, estalló en risas y carcajadas, tan ensordecedoras que, bajo las tenues y cambiantes luces de neón, atrajeron la mirada de algunos peatones.

La Calle la Luna era bulliciosa. El sello característico de esa calle en particular era la emocionante vida nocturna. Los peatones miraron con curiosidad a la pareja que estaba a un lado de la calle. El hombre era alto y vestía un traje militar bien ajustado y a la medida que acentuaba su cuerpo bien tonificado. Su cabello corto parecía complementar su personalidad salvaje y arrogante. Estaba sonriendo y mirando profundamente a la mujer que estaba frente a él.

Por otro lado, la mujer, quien llevaba un abrigo sobre sus hombros, vestía un uniforme con el logotipo y el diseño de uno de los casinos más célebres que habían a lo largo de esa calle. Al no escuchar lo que la mujer le había dicho al hombre, la gente solo pudo ver al hombre sonriendo.

—Estás loco. ¡Eres un loco! ¡Un psicópata! —Ignorando su encantadora sonrisa, todo lo que Molly quería hacer en ese momento era gritarle y descargar toda su furia.

Frustrada, Molly no sabía por qué tenía que preocuparse por él. No tenían nada que ver entre sí, excepto por la parte de que ella era su juguete. Tal vez lo que él acababa de decir sobre su aparente e inminente destino era cierto. Molly estaría mejor si él estuviera muerto.

Capítulo 78

Una charla bajo la noche fría (Tercera parte)

Después de gritar esas palabras, Molly apretó los dientes y miró a Brian, que todavía permanecía indiferente. Furiosa, se dio la vuelta y avanzó.

—Si hubiera perdido el juego, habría perdido el Casino Gran Noche por completo —respondió Brian fríamente con voz indiferente y arrogante.

Al escuchar sus palabras, Molly se quedó helada en el acto. ¿Qué había dicho?

¿El Casino Gran Noche entero?

En la partida, la apuesta entre Edgar y él fue todo el casino. Eso quería decir...

De repente, ¡los ojos de Molly se abrieron en estado de shock cuando se dio cuenta de que Brian era el dueño de dicho casino! Ella sacudió la cabeza y se encontró con su profunda mirada. —¿Tu apuesta fue el Casino Gran Noche? Así que tú eres....

Brian no respondió. En cambio, seguía sonriendo fríamente.

Casi sin aliento, Molly se sintió como una gran tonta a la que habían engañado. Con una sonrisa burlona en su rostro, y apretando los dientes con ira, dijo: —Sr. Long, fui tan estúpida como para preocuparme por ti. ¿Te hace feliz ver a otras personas innecesariamente preocupadas por ti?

Brian no habló ni pestañeó. Él solo la miró con sus habituales ojos vacíos, sin emociones, como si mirara al infinito. ¡Su indiferencia e insolencia podrían superar la paciencia de cualquiera e incluso conseguir que un cura blasfemase!

—¡Soy tan tonta! —Mirando a Brian, el pecho de Molly se agitaba con cada respiración. El sarcasmo se apoderó de su voz cuando preguntó: —Supongo que incluso si hubiera dicho que quería que Edgar ganara, ni con esas le habrías dejado ganar. ¿Estoy en lo cierto?

Brian se burló, su momento de buen humor se desvaneció en el aire, como lo hace el rocío en una mañana soleada. Con las manos en los bolsillos, se acercó a Molly y le dijo fríamente: —Si lo hubieras hecho, ¡por supuesto que le habría dejado ganar la partida!

—¡Eh! ¿El Casino Gran Noche? ¿Estás dispuesto a renunciar? —resopló Molly.

Al escuchar su voz burlona, su rostro se agarrotó fríamente. —Es solo un casino. ¡No es gran cosa para mí! —respondió él con un tono indiferente e imperioso. —Molly Xia, ¿me estás subestimando? O tal vez, en el fondo, querías que tu querido Edgar ganara la partida, ¿no? No estabas de su parte porque escuchaste cómo hablaba de ti, así que estabas enfadada por lo que dijo. ¿Cierto?

Después de mirarla fríamente una vez más, Brian se dio la vuelta y caminó hacia su vehículo. Pero, después de andar unos pocos pasos, se detuvo y se giró ligeramente para mirarla desde un determinado ángulo. —Nadie puede engañarnos en el casino. ¡Nadie! —dijo amenazante. —¿Sabes quién era el crupier en nuestra mesa de juego? ¡Era Shane! Y, por cierto, Molly, me preguntaste si quería perderte o no. ¿Realmente pensaste que eras tan importante para mí? Eres mi mujer, aunque sea temporalmente. Nunca dejaría que mi mujer fuese deshonrada en público. Querías conservar tu orgullo delante de la gente. Por supuesto que yo te ayudaría con eso. Si me hubieras dicho que querías que Edgar ganara, entonces no habría seguido la carta. ¡Le hubiera dejado ganar! Perder un casino es un problema demasiado insignificante para mí. ¡Me importaría un bledo!

Y tras decir eso, Brian se fue a su automóvil. Molly se quedó allí, atónita, mirando cómo las luces traseras de su coche desaparecían lentamente por la Calle La Luna.

Aturdida, Molly miró inexpresivamente en dirección al lugar donde él había aparcado su vehículo, como si ella esperara que reapareciera mágicamente en el mismo lugar. Discretamente, apretó los dientes, sintiendo una pizca de culpa en su corazón.

¡El crupier era Shane!

¡Molly no se esperaba que el crupier más famoso del mundo estuviera trabajando en el Casino Gran Noche!

Shane se había ganado su fama por su destreza barajando, que lo convertía en un bien muy buscado en ese negocio. Sus habilidades eran simplemente mágicas, engañando a los jugadores, en ocasiones, con secuencias falsas de cartas. Si Edgar hubiera cortado el mazo de cartas, la secuencia podría haberse desordenado. Sin embargo, Edgar era demasiado engreído y no cortó el mazo, porque tenía una mano de póquer de cuatro cartas iguales. Equivocadamente, creyó que si él seguía la secuencia, ganar a Brian era pan comido.

¡Pero el banquero en una apuesta siempre gana!

Ocurrió lo mismo con su padre. Su padre, progresivamente, había llegado a poner a su familia en una situación realmente terrible por su ignorancia sobre cómo funcionaban los casinos.

Por entonces, Molly entendía cómo funcionaba el juego, sus reglas y sus entresijos, además, su experiencia trabajando en el casino le había enseñado mejor. En ese momento, pensando en ello, se arrepintió de su discusión con Brian. No debería haber sido tan impulsiva.

Volviendo al momento, ella apretó más el abrigo de Brian contra sí misma, se lo había dado para que se tapase en esa fría noche. Todavía podía sentía su calor y oler su aroma. Lentamente, bajó la cabeza, pensó qué hacer con el abrigo y decidió que no había nada de malo en abrigarse con él. Después de todo, él ya se había ido. Lentamente se alejó, sintiéndose más desconcertada que nunca.

Es cierto que se había enfadado por las malas palabras que Edgar dijo sobre ella. Su tono de desprecio y sarcasmo le hicieron realmente mucho daño en aquel momento en la sala VIP. Todo lo que ella pudo hacer entonces fue mantenerse en calma, incluso aunque su autoestima estuviera siendo pisoteada sin razón alguna. ¿Por qué tuvo Edgar que hacer eso?

Ella siempre había pensado que Edgar era el tipo de hombre que la protegería, un hombre amable que entendía el verdadero significado de la caballería. Sin embargo, en su lugar, la había tratado con desprecio. Ahora, el hombre que siempre había sido cruel con ella, fue el que la salvó de ese momento tan embarazoso.

Agitando sus pestañas, Molly sintió de repente que le dolía el corazón. Tenía la abrumadora urgencia de ir a pedir disculpas a Brian.

Mientras se encontraba inmersa en sus pensamientos, de repente una mano poderosa la agarró fuertemente. Antes de que ella pudiera gritar o reaccionar, la persona que tenía detrás le tapó la boca.

Capítulo 79

Sentirse inquieto (Primera parte)

—Humm... Hum... —Asustada, Molly gemía mientras trataba de mantener a duras penas los ojos abiertos y luchaba desesperadamente para apartar la mano que le tapaba la boca. Todo aquello era tan horrible que parecía surrealista, como una pesadilla de la que querrías despertarte. Desde algún lugar, escuchó que alguien le decía en voz baja: —¡Eres tan estúpida!

Ese tono era muy amargo. Eran palabras amargas y maliciosas, pero, sin duda, procedían de una voz familiar. Cuando, finalmente, dejó de forcejear, le sacaron la mano que le tapaba la boca.

—¡Eh! ¿Quieres que todos te escuchen gritar? —Brian le dirigió una mirada despectiva y sarcástica.

Mirándolo fijamente, Molly le dijo con un resoplido: —Me asusté cuando me agarraste así de repente.

—¿Tan cobarde eres? —Brian, impasible, añadió con sarcasmo: —¡Solo se vuelves valiente cuando te das cuenta de que soy yo!

Molly ya había renunciado a la idea de disculparse con Brian. Se mordió los labios, lo miró fijamente y le preguntó con los dientes apretados: —¿No te habías ido hace nada?

En respuesta, Brian resopló con frialdad: —No te voy a dejar aquí sola. Si te secuestrasen tendría que venir a rescatarte. De ninguna manera podría dejar que eso pase otra vez, ni estar involucrado en algo así.

—¡Podrías quedarte, al menos! —Enfadada, Molly tanteó a provocarlo. Su humor era ácido como un pomelo.

Brian respondió con una mueca. Con una ceja levantada, le preguntó: —¿Crees que Edgar te va a rescatar si yo no lo hago?

Sus palabras tomaron a Molly por sorpresa. No se le ocurría ninguna respuesta convincente. Después de un breve silencio, dijo con mesura: —¡Creo que eres tú el que siempre está pensando en él, no yo! Estás muy loco, Brian Long. ¡Creo que no solo tienes esquizofrenia sino también trastorno delirante! —aclaró.

Cuando terminó de hablar, Molly se puso la chaqueta de traje de Brian con firmeza y siguió caminando con las fosas nasales dilatadas por la ira.

Si seguía reaccionando a sus provocaciones, iba a perder los estribos. No le gustaba atacarlo, pero parecía que Brian estaba esforzándose por volverla loca. En estos últimos días, realmente había querido llevarse bien con él. Además, era consciente de los pocos gestos de honestidad y de cortesía que tenía aleatoriamente. Se centraría en cualquier pequeño indicio de amabilidad que notara en él. Tan imperfecto como era, Molly no olvidaba el hecho de las incalculables injusticias que su propio padre había cometido contra ella y su familia. Por esas deudas del viejo insensible, Molly estaba ahora en manos de Brian. Incapaz de pagar las deudas, aceptó ser la señorita de compañía de Brian durante un mes. Como último recurso para solventar los problemas financieros. ¿Pero qué otra oportunidad o medio de pago tenía? Además, la madre de Molly ahora estaba en el hospital, recibiendo un tratamiento costoso que no podían pagar, todo por cuenta de Brian. Ese gesto en particular era algo por lo que Molly estaría eternamente agradecida.

—¡Ah!

Mientras Molly estaba tan absorta, Brian repentinamente la agarró del brazo otra vez. Sin decir nada, tiró de ella y ella casi tropezó.

Sin decir nada aún, la empujó dentro del auto y él se metió también. Tony echó un vistazo al espejo retrovisor y luego encendió el automóvil y se alejó de la Calle la Luna.

Tony recordó lo que había sucedido antes. Su auto estaba doblando una esquina cuando Brian le dijo que se detuviera. Desde allí, podían ver a Molly todavía parada donde la habían dejado, pero Molly no se dio cuenta de que estaba siendo observada.

En esa calle ruidosa y concurrida, Molly estaba paraba entre unos borrachos, pero se podía distinguir fácilmente entre la multitud, luciendo tan contemplativa. Estaba totalmente fuera de lugar, como una gallina en corral ajeno.

Soplaba ese viento propio de la noche y estaba envuelta en el abrigo de Brian, con el uniforme de camarera debajo. El viento frío debía molestarla, pero todavía estaba allí.

Tony se dio cuenta de la mueca Brian al ver a Molly. Desde la infancia, Brian se había quedado con Shawn. Desde aquellos primeros días, su mal carácter se le había pegado como pegamento. Solo se dispuso a mostrar sus emociones cuanto estuvo con Ángela. En público, siempre parecía distante y absorto. Incluso cuando se quedaba en casa de sus padres, la indiferencia era su firma. Tampoco le interesaba juntarse con otra gente, ni estaba dispuesto a confiar en nadie. Como un guardabosques solitario, como una isla aislada.

Ahora Tony no tenía idea de lo que pensaba Brian. Quizás, Harrow tenía razón. Algo había cambiado.

Habían pasado muchos días, pero Brian todavía no había tomado ninguna medida para buscar a Becky. Tony pensaba que si Becky se enterase de las aventuras amorosas de Brian, regresaría inmediatamente.

Sin embargo, hasta ahora no había regresado. Además, Brian también parecía haber olvidado sus intenciones originales.

Sentados en el asiento trasero, Brian y Molly no se hablaban. Parecía que Brian estaba de mal humor. Asimismo, Molly permanecía impasible, mirando pensativa las luces de neón a través de la ventana del auto, como si esas luces fueran bolas de cristal que albergaran pistas sobre los rompecabezas de su vida. Seguía imaginándose posibles escenarios alternativos para sobrevivir los siguientes diez días sin incurrir en una ira irracional. También se emocionó un poco porque podía dejar a Brian después de esos diez días.

De repente, esbozó una sonrisa radiante, como si hubiera ganado la lotería. Incluso se le iluminaron los ojos, aunque era cautelosa, sabiendo que Brian estaba mirando. Entonces, sus hombros se tensaron y su rostro se puso pálido mientras volvía a caer en la melancolía.

El ambiente en el auto estaba muy tenso. Justo en ese momento, su teléfono empezó a sonar y se rompió el silencio incómodo.

La segunda vez que sonó, sacó el teléfono y la expresión taciturna de su rostro dio paso a la sorpresa. Respondió de inmediato, mirando dubitativa a Brian, que la miraba con interés, casi como si quisiera escuchar cada palabra de la conversación.

—Pequeña Molly....

Ella sabía que solo Brian y Daniel tenían su número de teléfono. Como Brian estaba a su lado, pensaba que tenía que ser Daniel el que llamaba. Sin molestarse en comprobar quién llamaba, cuando estaba a punto de hablar, la voz de Eric irrumpió.

—¿Cómo supiste mi número de teléfono? —'Esa voz traviesa era irritante', pensó Molly.

Con una sonrisa juguetona, Eric siguió conduciendo mientras hablaba por teléfono. Se le ocurrió algo bastante imprudente. Sonriéndose a sí mismo como un idiota, respondió lentamente: —¿Crees es difícil para mí conseguir tu número?

En lugar de responderle deprisa, Molly murmuró unas palabras. Luego, impaciente, preguntó: —¿Qué pasa?

El cielo estrellado se veía espectacular esta noche. Eric levantó la vista brevemente para apreciar la belleza del cielo. Con una sonrisa de satisfacción, respondió: —He estado ocupado todo el día y no he cenado. ¿Quieres ir a cenar conmigo?

Al escucharlo, Molly frunció el ceño. Con los dientes apretados, le respondió: —Búscate a otra. ¡No tengo tiempo!

—¿Te quedas con mi primo? —Ahora que estaba seguro de que Molly estaba con Brian, su pregunta era molesta pero solo la propuso para saber la reacción de ella. Con una sonrisa pícara, continuó: —¿Dónde estás?

Mientras tanto, Brian, sentado justo al lado de Molly, parecía inusualmente tranquilo y despreocupado por la conversación. La miró con recelo, lo que la incomodó y la asustó. Frustrada por toda esa charlatanería desagradable y de mal gusto, Molly puso mala cara, preguntándose qué buscaba ese cabrón con todo esto.

Con frialdad, respondió: —¡Esto no va contigo!

Con una sonrisa traviesa, Eric dijo tranquilamente: —¡Te recogeré más tarde!

Después, colgó el teléfono, sin darle a Molly la oportunidad de decir nada.

La ira se apoderó de sus ojos mientras ella miraba el teléfono. ¿Qué tan retorcido era Eric? Un joven que, sin embargo, era guapo y encantador, pero tóxico como una serpiente. Una criatura al borde del abismo.

Tan pronto como colgó, Eric soltó el teléfono y aceleró, conduciendo como un loco. Su boca se torció, dibujando una sonrisa maliciosa.

Capítulo 80

Sentirse inquieto (Segunda parte)

Molly miró a Brian en secreto, pues este todavía parecía distante. En su mente reprendía a Eric, indignada por su falta de tacto. Si le subiera el ego a Brian con fingida obediencia, vería cómo él se volvería amable con ella. La táctica parecía haber funcionado muy bien últimamente. Lisa le había dicho una vez que Brian era una buena persona. Ahora, al meditar sobre las palabras de Lisa, parecía entender. El problema con Brian era el poder. —El poder corrompe; el poder absoluto corrompe por completo —le dijeron. En el caso de Brian, la corrupción era que con todo su poder y dinero rara vez alguien lo contradecía. Como tal, Brian nunca había aprendido a ser tolerante ante opiniones diferentes.

Además, era un hombre demasiado posesivo. Molly no sabía cómo trataba a sus otras mujeres, pero era obvio que no podía soportar la idea de que otro hombre se acercara a su mujer. ¿Era eso a lo que Eric estaba jugando?

—¡Yo no le di mi número de teléfono! —dijo Molly, mordiéndose los labios.

—Parece que has estado ocupada... —dijo Brian lentamente, con un toque de sarcasmo en su voz. Le lanzó a Molly una mirada hosca, y una expresión indiferente se reveló en su atractivo rostro: —Me quieres dejar y al mismo tiempo te estás preguntando cómo enfrentar a Edgar e incluso cómo tratar de seducir a Eric.

Enfurecida, Molly refutó: —¡Eso no es cierto!

—Entonces, ¿cuál es la verdad? —con una fría mueca, Brian continuó: —Molly, fui yo quien comenzó este juego. Así que ni se te ocurra marcharte hasta que yo diga que esto se acabe. Ya sea que haya transcurrido o no el mes que dijiste, soy yo el que está a cargo aquí. Y en lo que a mí respecta, ¡será mejor que abandones la remota posibilidad de dejarme!

Eso tomó a Molly por sorpresa. Con voz temblorosa, suplicó: —¡Brian, no puedes hacerme esto!

—¿Que no puedo? —había un marcado toque de indiferencia en la voz del hombre. —¡Puedo hacer lo que quiera! —continuó él.

'La ira no es necesaria en este momento', pensó Molly para sí misma. Mientras luchaba por controlar su respiración, agarró con fuerza el abrigo que Brian llevaba puesto. —He seguido tus reglas. Te he sido absolutamente obediente. ¿Qué más quieres de mí? Brian Long, ¿tienes que ser tan dominante?

—¡Sí! —aunque Brian parpadeaba lentamente con una leve y sarcástica sonrisa, tratando de darle más vida a su respuesta, todo sonó plano.

Quizá muchas mujeres estuvieran desesperadas por ser de él y lo darían todo para que así fuera, pero no era el caso de Molly. Ella contaba los días y sus ansias de libertad crecían cada vez que lo hacía. El deseo de irse al final del mes acordado era intenso. De hecho, deseaba poder escapar, excepto que, con esa opción, las probabilidades estaban en su contra. Brian la miró, pero ella no se dio cuenta pues solo miraba por la ventana, perdida en sus pensamientos. El hombre podía ver su leve sonrisa porque las comisuras de sus labios estaban levantadas. De forma similar, incluso las esquinas de sus ojos estaban levantadas. Ella nunca sonreía así delante de él. A veces la veía sonreír, pero solo cuando estaba feliz, pensando que podía dejarlo.

Cuando ella le dijo ese día que estaba aburrida, él accedió a dejarla salir a trabajar, y se dio cuenta de lo emocionada que estaba. En ese momento, realmente quería presionar su cuerpo contra el de ella, pero se contuvo, teniendo cuidado de no agravar la herida en su espalda.

¿Desde cuándo había comenzado a mostrar consideración por los demás?

—¡Brian, eres el demonio encarnado! —dijo Molly imprudentemente por lo molesta que estaba, ignorando las consecuencias. En ese momento no le importó. Quizás Brian, desde un inicio, no había tenido la intención de dejarla ir al final de un mes, según lo acordado. Esa no era su primera experiencia con hombres abusivos y manipuladores. De hecho, había estado en la cama de Brian antes porque otros la habían drogado. Era una víctima inocente e indefensa. ¿Habría alguien en el mundo que pudiera ayudarla a salir de ese lío?

Las dolorosas palabras de Edgar, más temprano aquella misma noche, volvieron a su mente. Luego escuchó las palabras de Brian y se enteró además de que él era el dueño del Casino Gran Noche. Los dos descubrimientos la habían tomado por sorpresa, pero se dijo que no debía preocuparse por algunas cosas.

Lo único que tenía que hacer era obedecer y complacer a Brian y vivir armoniosamente con él durante los diez días restantes. Después de que ella lo dejara, ninguna de esas personas tendría nada que ver con ella.

¡Cuando acabara su tiempo con Brian, dejaría aquella decadente ciudad con sus padres e iría a otro lugar para comenzar una nueva vida!

Ese nuevo capítulo daría fin de una vez por todas la ludopatía de su padre, especialmente si no hubiera casinos legales en la ciudad. Su madre tampoco tendría que preocuparse más por su padre, se recuperaría y volvería a tener una salud perfecta. ¡Todo sería mejor mientras trabajara lo suficiente!

Sin embargo, aprendió de la expresión despiadada en los ojos de Brian que no todos sus pensamientos eran prácticos. ¡Tenía la sensación de que nunca en su vida podría deshacerse de ese hombre!

Temblaba al pensar en eso. Miró a Brian desesperada y le suplicó: —¿Cuándo me dejarás ir?

—¡Hasta que esté harto de ti! —respondió Brian con indiferencia, disgustado porque Molly tenía el fuerte deseo de dejarlo. Se estaba quemando de la ira por dentro. Realmente quería hacerla pedazos.

Le lanzó una fría mirada, pasó su brazo alrededor de ella y la acercó a él. Se inclinó hacia ella y comenzó a besar sus temblorosos labios con rudeza.

Después de besarla por un momento, metió toscamente la lengua en su boca, intentando asustarla intencionalmente.

Por esos días, hizo todo lo posible por contener su deseo sexual debido a la herida que ella tenía. Se excitaba fácilmente cada vez que la veía. A pesar de que había recibido entrenamiento para controlar su impulso sexual, este simplemente no funcionaba con Molly.

Anteriormente, había sentido la necesidad de volverla pedazos, pero ahora estaba consumido por una pasión salvaje y un deseo lujurioso por ella.

Molly, quien estaba luchando, intentó escapar del control de Brian, pero todos sus esfuerzos fueron débiles. Sin otra opción, tuvo que soportar su arrogancia. La impotencia la enfureció tanto que se echó a llorar.

El insulto de los rudos besos de Brian era más deprimente que la mirada indiferente de Edgar, o sus cáusticas y vergonzosas palabras. Tony estaba en el auto, observando la imprudencia de su jefe. ¿Cómo podía Brian ser tan arrogante como para besarla en tal situación?

Por su parte, Tony siguió conduciendo, muy cómodo en su asiento. Su inexpresivo rostro parecía solo mirar hacia adelante, ignorando lo que sucedía detrás de él.

Mientras tanto, Brian siguió con su irreflexiva indulgencia, hasta que finalmente miró a Molly y solo la encontró llorando. Sorprendido, la soltó al instante.

Con los labios todavía temblando, Molly lloró en silencio. Cuando levantó la cara para mirar a Brian, estaba roja de la rabia.

Sin palabras, Brian se sentó a su lado, meditando. Se sentía inquieto, incómodo con las lágrimas de Molly. Sus ojos tenían un extraño parecido a los de Becky, quien también había llorado delante de él; sin embargo, las lágrimas de Becky nunca lo habían conmovido. No podía entender la extraña sensación que tenía ahora al ver las lágrimas de Molly.

Sonó un tono de llamada. Era el teléfono de Brian sonando de repente. Después de echarle otra mirada a Molly, sacó su teléfono, rápidamente reconoció el número en la pantalla y respondió sin dudarlo.

Capítulo 81

Lárgate (Primera parte)

—Brian —una voz suave y dulce llegó a través del teléfono. Este se dio cuenta de que la mujer que le hablaba sonreía alegremente y parecía muy contenta de hablar con él.

La ira en el rostro del hombre había desaparecido al instante. Sus oscuros ojos se iluminaron ligeramente y sus labios se curvaron en una ligera sonrisa. Parecía que también estaba contento de contestar la llamada telefónica. Cuando notó que ya era tarde en la noche, dijo en voz baja: —Es muy tarde. ¿Por qué sigues despierta? —El descontento en sus ojos no podía ocultarse mientras decía esas palabras.

La mujer que hablaba al otro lado de la línea hizo una pausa, y luego continuó con una voz más suave: —Brian, te extraño mucho. ¿Tú me extrañas?

Estas simples palabras parecían haber tocado el corazón de Brian. Su descontento desapareció de inmediato, y la sonrisa en su rostro se hizo evidente. —¿Dónde estás? —preguntó, como si ya hubiera sabido la razón por la que ella lo había llamado.

Mientras tanto, Molly miraba en silencio a Brian con lágrimas en los ojos. A Molly le resultaba un poco difícil creer que Brian realmente hablara con alguien con una voz tan gentil. Al verlo con sus propios ojos, también se sintió un poco molesta. Aunque no podía escuchar la voz en el teléfono claramente, podía deducir que era una mujer. Un momento antes, Brian había sido muy cruel con ella, completamente cruel, y parecía no importarle sus sentimientos. Pero ahora, estaba hablando con una mujer por teléfono, gentilmente, y evidentemente preocupado. La decepcionó el hecho de que tratara a otra mujer mucho más amablemente.

¿Podría ser la mujer de la foto en su estudio?

Tal pensamiento la embargó brutalmente. Se mordió los labios con ira, luchando por controlarlo.

—Llegué al aeropuerto —le dijo la mujer a Brian con voz melodiosa. —El aeropuerto de la Ciudad A —agregó con un tono coqueto y sonriente en su voz.

En los ojos del hombre había un brillo juguetón mezclado con ternura, como si pudiera ver a la mujer sonriéndole, guiñándole. Sus labios se curvaron en una sonrisa y dijo: —Voy a recogerte ahora.

Antes de que la mujer le respondiera, colgó. Sin mirar a Molly, le dijo a Tony con firmeza: —Detente.

Tony se detuvo a un lado de la carretera de inmediato. —Lárgate —gritó Brian indiferentemente incluso antes de que el auto se detuviera por completo.

No miró a Molly mientras hablaba, pero ella sabía muy bien que sus palabras estaban destinadas a ella. Sus palabras la dejaron estupefacta por un momento, pero la sorpresa fue reemplazada de inmediato por tristeza y burla propia. Sintió que no era nada para él en comparación con la mujer del teléfono.

Molly no dijo ni una palabra. En su lugar, se dio la vuelta rápidamente para abrir la puerta. Antes de que fuera capaz de poner un pie sobre el asfalto, una fuerte mano tiró de uno de sus brazos de repente y le impidió salir.

Brian miró la espalda de Molly en silencio, mientras la agarraba por el brazo. No entendía por qué quería detenerla. Lo había hecho inconscientemente cuando notó la decepción en sus ojos.

—¿No vas a recoger a alguien? —preguntó Molly fríamente, en voz baja. Desde que abrió la puerta, el aire frío había invadido el interior del auto, pero no fue eso lo que heló a Brian, sino la frialdad en la voz de Molly.

Los ojos de Brian se oscurecieron súbitamente, enojado por la pregunta. Se había estado preguntando por qué la detuvo. ¿Fue porque estaba preocupado por ella? Sin embargo, ella había lanzado esa estúpida pregunta antes de que él pudiera entenderlo. —No deambules por ahí. Vete a casa lo antes posible. ¿Lo entiendes? —dijo él con frialdad.

—Mmm —respondió brevemente Molly, sintiendo pena por sí misma. ¿A dónde más podría ir ella además de su casa? Ella sabía bien que no podía dejarlo a menos que él la dejara.

Pensando en eso, trató de salir del auto nuevamente. Al menos podría alejarse de él por un par de horas, pero Brian la había agarrado con tanta fuerza que cayó al asiento trasero.

Brian se dio cuenta de que no quería soltarle el brazo. Intentando ocultar lo que sentía, la soltó y arregló el traje que Molly llevaba puesto. Luego, sacó unos cientos de dinero de su billetera, los puso en la mano de la joven y dijo: —¡Toma un taxi! Si no estás en casa cuando regrese, me aseguraré de que te arrepientas.

Mientras observaba el dinero en su mano, Molly logró componer una leve sonrisa y dijo: —Mmm. —Solo ella sabía que su sonrisa no era genuina; simplemente se estaba burlando de sí misma al hacerlo. Responder a su orden parecía requerir sus últimas reservas de fuerza, pero no tenía otra opción.

De pie contra el viento, observó cómo el auto de Brian se alejaba. Estaba sola, en la esquina de una calle, mientras agarraba el dinero en su mano.

Lentamente, sintió las lágrimas brotar de sus ojos, pero no sabía por qué quería llorar. Se sintió miserable de repente. No se debía al juego de aquella noche ni a la forma en que la había tratado antes. Se sentía realmente mal.

Una vez le dijo que estaba preocupado de que alguien volviera a secuestrarla. Si de verdad lo estaba, ¿entonces por qué la dejó así en plena calle?

Molly se concentró en los billetes arrugados en su mano. Los autos pasaban uno por uno. Algunos taxistas se detuvieron para preguntarle si necesitaba un aventón, pero ella no le respondió a ninguno. Simplemente se quedó allí, quieta, observando el dinero en su mano. Parecía que se había perdido en sus pensamientos y había olvidado lo que se suponía que debía hacer a continuación.

Justo entonces, otro auto se detuvo cerca de ella. Oyó que la puerta de este se abría y se cerraba, pero ni siquiera levantó la cabeza para verlo. De repente, un hombre le gritó con voz enojada: —¡Realmente te gusta meterte en problemas!

Esto finalmente llamó la atención de Molly. Levantó la cabeza y vio un atractivo rostro. Al verlo sonriendo, Molly le devolvió la sonrisa. Como el frío le había puesto las mejillas rojas, Molly parecía una niña pequeña que había perdido la noción del tiempo jugando afuera en el frío y estaba feliz de ver a alguien buscándola.

Eric se quedó sin palabras al verla de esa manera. La llevó a su auto y le dijo: —Déjame llevarte a casa.

Molly lo siguió y se sentó en el asiento del pasajero. Observó la cara de Eric por un segundo. Se dio cuenta de que a pesar de que Eric y Brian se veían diferentes, ambos tenían una mirada encantadora, y era bastante difícil quitarles los ojos de encima. Con los ojos todavía fijos en Eric, Molly se echó a reír de repente.

Entonces este frunció el ceño y miró cuidadosamente su cara roja y preguntó: —¿Estás bien? —Aparentemente, la risa de ella lo tomó por sorpresa.

La chica sacudió la cabeza y la sonrisa en su rostro desapareció. En lugar de responder a su pregunta, lo miró directamente a los ojos y sugirió: —¿No dijiste que querías ir por un aperitivo nocturno conmigo en algún momento?

—¿No vas a volver a casa ahora? —preguntó Eric, algo confundido: —¿No temes que Brian se enoje contigo si no te encuentra en casa?

—Estoy segura de que no volverá pronto. Me dio esto —dijo Molly con una sonrisa. Agitando el dinero en su mano, parpadeó y continuó con una sonrisa astuta: —Yo invito. ¿Vamos?

Al ver su rostro, Eric comprendió que su sonrisa era forzada y vacía. Una mezcla de tristeza, depresión y humillación se reflejó en los ojos de la joven, a pesar de su intento por ocultarlo. Parecía que ella tenía cierto problema que quería olvidar por un rato.

En realidad, Brian lo había llamado unos minutos antes y, sabiendo que estaba a solo unas cuadras de donde la había dejado, le dio la ubicación exacta y le pidió que la recogiera de inmediato. Eric se dio cuenta de que su primo estaba preocupado por Molly.

De hecho, sabía que Brian no tenía tiempo para pasar con ella aquella noche, pero nunca pensó que la sacaría del Casino Gran Noche tan temprano.

—Son solo unos cuantos cientos. ¿A qué me puedes invitar? —dijo Eric, y luego se burló y apretó los labios. Se sintió un poco mal al ver a Molly forzar una sonrisa y fingir que estaba bien.

Capítulo 82

Lárgate (Segunda parte)

Molly, que no estaba contenta con la reacción de Eric, dijo: —Es más que suficiente, esto nos basta para tener una cena simple pero agradable. Sé que eres rico, por eso no te culpo si no sabes cómo tener una buena comida con poco dinero. Se nota que no sabes cómo disfrutar la vida.

Ante estas palabras, Eric se quedó atónito y sin saber qué decir. Sin embargo, eso no era del todo cierto, porque él sí sabía cómo disfrutar la vida.

—¿Quieres decir que alguien como tú sí lo sabe? —preguntó Eric con tono de burla. Aunque en lugar de seguir burlándose de ella y de seguirla cuestionando, decidió ir tras ella.

—¡Sí, por supuesto! —respondió Molly sin dudarlo y continuó: —Permíteme, señor gastrónomo, el placer de mostrarte dónde encontrar los aperitivos más deliciosos de la ciudad, ¡vámonos!

Ella estaba entusiasmada y Eric, por su parte, se divertía al verla. Así que levantó su mano, le golpeó la frente con el índice y le dijo: —¿Ahora eres tú la señora gastrónoma? Quien no te conozca y te escuche diciendo esto, pensaría que eres una menor de edad, pues siempre estás actuando como una niña.

—¡Oye! Deja de decir que soy una niña, somos de la misma edad —contestó ella y continuó: —Entonces, ¿quieres comer o no?

—Sí, por supuesto, vamos —dijo Eric mientras encendía el auto y añadió: —Gastar el dinero de Brian y, además, comer con su mujer, ¡se siente muy bien!

Al escuchar las palabras de Eric, Molly se sintió un poco incómoda, lo que conllevó a que, inconscientemente, apretara los billetes que tenía en sus manos. Pero cuando Eric se dio cuenta de su reacción, se volvió hacia ella en un intento de cambiar de tema. Aunque antes de que pudiera decir algo más, ella le sonrió, frunció los labios y dijo: —Es cierto, ¡creo que también es genial!

Al mirar la incómoda sonrisa en el rostro de Molly, Eric hizo una pausa por un segundo y preguntó:" entonces, ¿a dónde nos dirigimos?

—Callejón del Camino Meridional, por favor —respondió ella de inmediato.

—¿El barrio pobre? —preguntó él con los ojos muy abiertos.

—No, es solo un callejón común —dijo Molly con un poco de descontento en su voz.

—Entonces sí vamos a un barrio pobre —afirmó Eric, arqueando una ceja.

—¿Y qué tiene de malo comer allí? Te estás comportando como un imbécil —dijo Molly, apretando sus dientes con rabia.

Mientras tanto, Eric disfrutaba verla con su cara enojada, se sintió satisfecho al ver que ella dejó de pretender que era feliz. —Está bien, llévame a probar la deliciosa comida de la que tanto has estado hablando, pero, ¿qué vamos a comer?

—Hay muchas opciones para elegir, te volaría la cabeza. ¡Vámonos ya! —dijo Molly emocionada. Parecía que discutir con Eric la había ayudado, de alguna manera, a dejar atrás todos sus problemas y recuerdos desagradables.

Un momento después, un brillante auto deportivo rojo y de edición limitada, se detuvo en la esquina del Callejón del Camino Meridional. De este, salió un hombre encantador que lucía una ligera sonrisa en su rostro, llamando la atención de todas las personas que habían en el lugar.

Molly, frunciendo el ceño, murmuró: —Me equivoqué, esta no fue una buena decisión. —Todavía llevaba puesto el traje de Brian y la obvia mirada de las otras personas la hacía sentir rara e incómoda.

—Hey, ¿qué estás murmurando? —preguntó Eric, ya que por el intenso ruido del callejón no pudo escuchar lo que ella había dicho.

—Nada —contestó Molly, apretando los labios. Luego agitó el dinero en su mano y continuó: —¡Vamos! Yo invito, siéntete libre de probar cualquier cosa aquí.

—Eres muy generosa —dijo Eric.

—Por supuesto —respondió Molly mientras se dibujaba una ligera sonrisa en su rostro. Además, dijo: —Se siente realmente genial gastar el dinero de otras personas.

Y en cuanto terminó de hablar, se paseó por el callejón para buscar algo que le interesara. Mientras caminaba, se iba sintiendo tan emocionada de estar rodeada de todo aquello con lo que estaba familiarizada.

Eric, por su parte, la siguió de cerca mientras escuchaba atentamente las recomendaciones que ella hacía sobre la deliciosa comida que él debería probar. Así que continuó explicándole las razones por las que debería hacerlo. Molly, demasiado emocionada con todo lo que veía, ni siquiera se dio cuenta de que la forma en que él la miraba había cambiado.

Pasado un tiempo, ella entró a un lugar y compró dos pinchos de bolas de pescado y puso uno en la mano de Eric. Él las miró y luego la miró a ella comiéndolas con avidez. —Estas son solo bolas de pescado, me dijiste que íbamos a comer algo sabroso —dijo Eric un poco decepcionado.

—Están sabrosas, pruébalas —dijo Molly, y luego volvió a masticarlas. Luego, al ver que Eric no se decidía a comer, lo miró fijamente a los ojos y con sinceridad le dijo: —Lo digo en serio, son realmente deliciosas. No encontrarás unas más buenas que estas.

Ante estos exagerados comentarios, Eric decidió dar una mordida. Primero, incrédulamente, puso una bola de pescado en su boca y luego, con mucho cuidado, dio un mordisco. Para su sorpresa, el sabor le pareció delicioso, ya que tenía una textura tierna y agradable a su paladar. Sin embargo, aunque le sabía muy bien, no se lo aceptaría a Molly. En ese momento, él recordó lo que en algún momento le había dicho su tía Shirley, quien dijo que el sabor de la comida se veía afectado por su estado de ánimo y por las personas con las que estaba comiendo.

Tal vez el delicioso sabor de esas bolas de pescado, estaban influenciados por el entusiasmo y la satisfacción con las que Molly las comía.

—¿Estoy en lo cierto? —preguntó Molly, como un niña que quería recibir un cumplido después de hacer algo bien.

—Están bien —dijo Eric torpemente.

Poniendo los ojos en blanco, ella dijo con un resoplido: —La expresión de tu cara cuenta una historia diferente. —De repente, gritó: —¡Aah! —como si la hubieran golpeado por detrás.

Poco después, alguien agarró el dinero que tenía en la mano y, antes de que pudiera reaccionar, el hombre que le había robado su dinero ya había huido hacia la multitud.

—¡Oye! ¡Ese es mi dinero! —gritó Molly mientras saltaba para ver al ladrón.

Eric frunció el ceño, le entregó las bolas de pescado y dijo: —¡Ténmelas y solo espera aquí! —En cuanto terminó de hablar, salió corriendo rápidamente hacia la multitud para alcanzar al ladrón, ni siquiera dio tiempo de que ella pudiera responderle.

—¡Ten cuidado! —gritó Molly mientras lo veía correr.

Aunque con tanto ruido, su voz era un poco imperceptible. La gente a su alrededor la miraba con simpatía, pero dado que incidentes como este ocurrían constantemente en esta área, se habían vuelto insensibles.

—¡Oh, mira, no lo puedo creer! ¡Es Park Shin Chun! —repentinamente, gritó una niña entre la multitud, y todos comenzaron a correr para echar un vistazo.

Molly, que había estado preocupada por Eric, se pasmó cuando la gente comenzó a empujarla hacia adelante. A pesar de que se esforzó por salir de la multitud, sus intentos fallaron. No fue capaz con la fuerza de toda la gente que la empujaba.

—Park Shin Chun... ¡Ah, él está por allá!

Los gritos estaban por todo el lugar, mezclando los intensos ruidos de todas las personas que querían verlo.

Alguien le había quitado las bolas de pescado de la mano y su teléfono móvil se había caído de su bolsillo sin que ella lo notara. Por más intentos que hacía para salir de la multitud, no tenía la suficiente fuerza para contrarrestar la de las demás personas que iban en lado opuesto.

—Discúlpame, por favor, ¿podrías darme permiso? Necesito pasar —dijo Molly con ansiedad, mientras más y más personas se unían a la multitud. Ni siquiera había espacio para que ella se diera la vuelta. —¡Por favor, déjenme pasar! —gritó impotente.

—¡Oye! Fuera de mi camino. Quiero ver a Park Shin Chun en persona —gritó una chica empujándola. Como iba en la dirección opuesta, la gente que la rodeaba la miraba furiosa. Era imposible para ella dar un paso más mientras la multitud seguía empujándola al lado contrario al que ella se dirigía.

—¡Ah! —gritó, nuevamente. Alguien había pisado accidentalmente su pie, con tanta fuerza que sus cejas se arrugaron profundamente por el dolor.

Ella ya estaba enojada e indefensa, así que finalmente se rindió y se movió en la misma dirección de la multitud. Como todos caminaban hacia adelante lentamente, decidió seguirlos, pero tratando de acercarse al borde para poder salir.

De repente, alguien dejó escapar un grito y, accidentalmente, otra persona golpeó una gran olla de sopa caliente de un puesto de comida. Molly, que estaba más cerca del puesto, parecía ser la más desafortunada de la situación, ya que la sopa estaba a punto de derramarse en su dirección.

Capítulo 83

Un encuentro inesperado (Primera parte)

La multitud comenzó a perder la cabeza, empujando y dando empellones como un montón de lunáticos. Inicialmente había muy pocas personas corriendo hacia la estrella, pero ahora una legión entera se había reunido.

El Callejón del Camino Meridional era un destino popular para comprar productos de calidad garantizada a precios asequibles, y por la noche se convertía en uno de los mercados más concurridos de la ciudad, en el cual se servían deliciosas comidas, por lo que una gran multitud de clientes iba ahí todos los días.

Ya de por sí abarrotado en situaciones normales, cuando apareció Park Shin Chun se tornó en un desastre total que nadie podría haber sido capaz de controlar.

Muchos de los vendedores en ese lugar eran jóvenes, gente desempleada o mujeres de mediana edad que querían mantener a sus familias, y en cuanto escucharon el grito de 'Park Shin Chun' se apresuraron a echar un vistazo, independientemente de si las noticias eran ciertas o no.

En ese preciso instante, alguien fue empujado hacia un puesto donde la sopa de chuleta de cerdo hervía en una olla, y la plataforma no pudo soportar el peso adicional, por lo que se rompió, haciendo que la sopa hirviendo se derramara por todas partes. Desafortunadamente, Molly justo pasaba frente a ese puesto y la sopa se dirigía hacia ella.

—¡Cuidado!

Un grito la distrajo y antes de que pudiera reaccionar, alguien tiró de sus brazos y la lanzó hacia un lado, salvándola justo a tiempo.

La olla entera de sopa hirviendo se había derramado y un vapor blanco emanaba de ella, y a pesar de que Molly había sido retirada de su camino, de todos modos resultó salpicada ligeramente.

—¡Oh! —En ese momento sintió una pequeña contracción en el tobillo que se convirtió en un dolor abrasador.

—¿Estás bien? ¿Te quemaste? —Las reconfortantes preguntas de su salvador fueron como una melodía para sus oídos. La voz era amable y cálida, y le pertenecía a una mujer.

Después de echar un vistazo a su tobillo, Molly sacudió la cabeza y respondió: —Estoy bien, solo tengo un pequeño rasguño. No se preocupe por eso....

—Bien, ¡qué alivio! —La voz continuó: —Suerte que llegué a tiempo. ¡Podrías haberte quemado seriamente si esa olla te hubiera caído encima!

—¡Gracias! Usted también está bien, ¿verdad?

Molly levantó la vista para asegurarse de que su salvador estuviera a salvo, y al mirarla descubrió que se trataba de una mujer elegante y hermosa, cuyo rostro parecía ocultar su edad. Sus ojos eran grandes como una galaxia, brillantes y tentadores. Molly sintió que la mujer podía hablar solo usando sus ojos, los cuales estaban llenos de cuidado y preocupación.

—Emmm... Señora... Muchas gracias por su amable ayuda. Si no fuera por usted, me habría quemado terriblemente. ¿Está segura de que está bien? —No sabía nada sobre esa mujer, pero de acuerdo a su apariencia, debía ser mayor que ella.

—¿Señora? —Al escuchar eso, Shirley sonrió y sus ojos parecieron volverse más brillantes, y entonces gruñó frívolamente—. ¡Creo que todavía no soy lo suficientemente mayor como para ser llamada señora!

Su voz reflejaba tímidamente un cierto dejo de ira, la cual evidentemente no era real, así que dijo con una sonrisa: —Parece que tienes alrededor de 20 años. Mucho gusto.

Su rostro y expresiones deleitaron a Molly, quien se encariñó con la mujer en ese mismo momento y en ese preciso lugar.

—Lo siento, lo siento mucho. ¿Están bien? —El dueño del puesto las interrumpió de pronto mientras se apresuraba a disculparse al tiempo que se quejaba por la presencia de la estrella: —¿Por qué vienen aquí esas estrellas? ¡Provocan un desastre total, como si el lugar se estuviera incendiando!

—¡Oh no! —de repente gritó decepcionada Shirley mientras volteaba a ver a la multitud que se apretujaba. Entonces dijo con gran pena y con algo de ira: —¡Perdí mi oportunidad nuevamente!

—¿Qué quiere decir? —Molly la miró confundida, pero eventualmente se dio cuenta de que se debía a la presencia de la estrella, pues al fijar su vista en la multitud congregada en ese lugar, Shirley no pudo evitar hacer un puchero. Posteriormente dijo con gran pena como si hubiera pasado por un inmenso revés—. Park Shin Chun parece haberse ido. Había estado siguiendo su itinerario por mucho tiempo. Fue muy difícil enterarme de que vendría aquí esta noche y ni siquiera pude echarle un vistazo. ¡Qué pena!

Aturdida por sus palabras propias de una fanática loca por su estrella favorita, Molly la miró por un momento con gran curiosidad. Cuando estaba en la escuela, también había sido ferviente seguidora de algunas estrellas e intercambiaba información sobre ellas con sus compañeros de clase, pero esa era la primera vez que veía a un adulto como ella obsesionado de esa manera.

—¡Parece que tendré que esperar hasta su concierto! —se dijo Shirley a sí misma. Después se volvió hacia Molly y dijo: —Mi nombre es Shirley, pero puedes llamarme tía Shirley. ¿Qué hay de ti?

—¡Soy Molly! —respondió con una sonrisa.

—Molly... ¡Suena muy bien! A mí me parece que es como una pequeña burbuja flotando en el verano, delicada y suave. ¡Es un nombre hermoso y te queda muy bien, pequeña Molly!

¿Pequeña Molly?

¡Ella recordó que a Eric también le gustaba llamarla así!

—¡Oh! —De repente, sus ojos se abrieron de par en par y comenzó a mirar a su alrededor con rostro ansioso. —¡Oh, maldita sea!

—¿Qué pasa, Molly? —Shirley también comenzó a mirar a su alrededor. Park Shin Chun ya se había ido y todos sus fanáticos deambulaban molestos y decepcionados.

Molly observaba por encima de las personas que la rodeaban, pues debido a su momentáneo aturdimiento mental había sido empujada desde el puesto de venta de bolitas de pescado hasta donde se encontraba en ese momento, el lugar donde casi había sido quemada por una olla de sopa, y ahora no podía encontrar a Eric entre tanta gente. En un intento por establecer contacto con él, pensó en hacer una llamada telefónica, sin embargo, cuando dejó de mirar a su alrededor y tuvo la intención de sacar su teléfono móvil del bolsillo de su uniforme de camarera, no pudo encontrarlo.

—¿Dónde está mi teléfono móvil? —se preguntó frunciendo el ceño.

—¿Acaso alguien de la multitud lo tomó? —Al escuchar que la chica había perdido su teléfono, Shirley también frunció el ceño ligeramente y sacó el suyo. —Puedes usar el mío.

—¡Muchas gracias! —Tomando el teléfono a toda prisa, trató de marcar el número de Eric, pero no lo recordaba.

Estaba muy molesta. Eric la había llamado hacía un rato, pero no había memorizado su número, y al verla tan ansiosa, Shirley entendió lo que sucedía y preguntó: —¿Se suponía que debías encontrarte con alguien?

La cara de Molly se iluminó. —Se suponía que nos encontraríamos cerca del puesto de bolitas de pescado. —Apenas había dicho esto cuando tuvo ganas de correr hacia dicho puesto.

—¡Iré contigo!

Shirley no creía que fuera apropiado dejar que una chica caminara sola por un callejón tan caótico, así que se ofreció a acompañarla. Mientras se movían entre la multitud, dos hombres con trajes negros que actuaban con indiferencia las seguían a distancia.

Al llegar al puesto, Molly le preguntó al dueño: —¡Disculpe! ¿Recuerda al hombre que estaba conmigo? ¿Sabe si ha vuelto?

—¡No ha regresado! —dijo el hombre cuando la reconoció. Él recordaba que el hombre que iba con ella era muy guapo y lo había impresionado, así que respondió: —¡Aún no ha vuelto, señora!

Su respuesta pareció ponerla aún más ansiosa, ya que no tenía idea de si Eric había atrapado a ese hombre ni dónde estaba. Ya había pasado un buen rato y todavía no había regresado. Estaba preocupada de que él pudiera estar en problemas o de que estuviera en riesgo.

Shirley miró a su alrededor y vio a una persona delgada a cierta distancia.

—¡Espere! ¡Aún no ha pagado las bolitas de pescado que se comió! —De repente, el dueño del puesto recordó que todavía no le pagaban, y Molly se avergonzó bastante, ya que todo su dinero había sido robado y no tenía ni un centavo.

Shirley, por otro lado, sentía que estaban siendo el objetivo de aquella persona delgada, por lo que sacó un bolígrafo y un trozo de papel, anotó su número de teléfono y envolvió el papel con un billete de cien dólares antes de entregárselo al dueño del puesto y de decirle rápidamente: —Este es el dinero de las bolitas de pescado, quédese con el cambio. Si el hombre regresa, ¡pídale que llame a este número!

Antes de que el dueño pudiera reaccionar, Shirley salió huyendo de ahí llevándose a Molly a rastras.

—Tía Shirley, ¿qué pasa? ¿Está todo bien? ¿Qué vamos a...?

Capítulo 84

Un encuentro inesperado (Segunda parte)

La voz de Molly quedó opacada por el fuerte ruido a su alrededor en el callejón. Pronto, a medida que desaparecían entre la multitud, regresó Eric con unos billetes de cien dólares en la mano y parecía un poco desaliñado. Su cabello ya no estaba en orden, lo que, sorprendentemente, parecía agregarle algo de estilo. Miró a su alrededor, pero no vio a Molly. Frunció el ceño y marcó su número, pero fue directo al correo de voz.

—¿Dónde se habrá metido? —estaba preocupado por ella.

En ese momento, el dueño del puesto se recuperó lo suficiente de la sorpresa para preguntarle: —¿Está buscando a la chica que estaba consigo ahora?

—Sí, ¿dónde está?

—Se acaba de ir, pero me pidió que le diera su número a usted de teléfono si volvía —El dueño del puesto le dio el papel con el número anotado.

—Gracias —tomó el papel y se dio la vuelta para irse. Entonces recordó que no había pagado las bolitas de pescado. Sacó un billete de cien dólares y se lo dio al dueño, diciendo indiferentemente: —¡Quédese con el cambio!

El dueño estaba extasiado, ya que el trato resultó ser muy favorable. Un billete de cien dólares por un pincho de bolas de pescado. ¡Maravilloso!

Eric se alejó del ruidoso ambiente del callejón y sacó su teléfono para llamar al número, pero tan pronto como escribió los primeros tres o cuatro dígitos, frunció el ceño: —¿No es el número de teléfono de tía Shirley? ¡Eso es imposible!

Confundido, marcó el número de todos modos.

—¡Qué linda sorpresa! Eric, ¿por qué me llamas tan tarde? —Shirley sonaba confundida, como si no tuviera idea de por qué Eric la estaba llamando.

Al escuchar sus poco convincentes palabras, los ojos de Eric se volvieron extremadamente fríos de repente y le preguntó directamente: —Tía Shirley, ¿estás en Ciudad A en este momento?

—No, ¿cómo se te ocurre? —negó ella, a la defensiva. —¿Cómo podría estar yo en Ciudad A? —su tono juguetón no ayudó, así que Eric dejó de creer en lo que decía. Como ya no le quedaba opción, preguntó directamente: —Tía, ¿estás con Molly ahora?

'¡Qué mundo tan maravilloso!', pensó Shirley, no sabía qué responder. Se dio la vuelta y descubrió que Molly se había ensimismado ante la vista del callejón y no sabía que Shirley estaba hablando por teléfono. Entonces le respondió afirmativamente a Eric.

—¿Brian sabe que viniste a Ciudad A? —preguntó Eric en voz baja pero parecía infeliz.

—No se lo contarás, ¿verdad, Eric? —Shirley evitó la pregunta.

Eric se recostó en su auto y sostuvo el teléfono con una mano mientras cruzaba la otra. Con una sonrisa malvada, respondió: —¡Tu hijo es tu problema, tía! No me involucraré.

—¡Eres el mejor! —la sonrisa de Shirley era tan grande que incluso sus ojos desbordaban felicidad. Luego, ella dijo: —¡Entonces tú eres a quien pequeña Molly estaba esperando! Esa no me la esperaba.

—¿Te parece muy extraño? —preguntó Eric. Sus ojos se tornaron melancólicos, y luego dijo: —Me preocupaba que algo le hubiera pasado a Molly, pero como ella está contigo, estoy seguro de que está a salvo.

—¡Oh, una cosa más! —agregó Eric lentamente, en voz baja: —Tengo algunos asuntos urgentes que tratar ahora. Ya que pequeña Molly está contigo, ¿puedes hacerme un favor y enviarla de vuelta a casa?

—¡Por supuesto que lo haré! —respondió Shirley rápidamente, sin ninguna duda.

—¿Puedes pedirle que pase al teléfono?

—Toma el teléfono, pequeña Molly —Shirley le pidió que volviera de sus pensamientos.

—¿Qué teléfono? ¿Con quién está hablando? —Molly la miró confundida, pero lo tomó de todos modos. —¿Hola? Habla Molly.

Ella seguía confundida cuando Shirley la llevó a una elegante tienda de postres. Eric le había dicho que estaba ocupado y que no podía llevarla a casa. Tía Shirley era su pariente y podía encargarse de eso. ¿Cómo era posible?

¡Qué casualidad!

Después de que Molly colgara el teléfono, Shirley dijo que sentía como si fueran viejas amigas y que quería pasar más tiempo con ella. Como tenía hambre, quería un postre, así que invitó a Molly a unírsele. Al principio ella no quería ir, pero no podía rechazar la invitación. Por lo tanto, decidió ir con Shirley a pesar de que la villa de Brian estaba casi al otro lado de la ciudad; de lo contrario, tendría que volver a pie y no llegaría hasta la mañana siguiente, ya que no tenía ni un solo centavo.

—¡Un pastel de mousse y una taza de sabroso té con leche! —pidió Shirley sin mirar el menú. Luego miró a Molly y preguntó: —¿Qué te gustaría comer?

Molly se sorprendió por los precios. —Yo... no tengo hambre... ¡Un vaso de agua estaría bien!

—¡Dale lo mismo que a mí! —Shirley, con toda su inteligencia, entendió fácilmente lo que avergonzaba a Molly y evitó la delicada cuestión financiera. —¡Ya estás demasiado delgada! ¡No tienes que perder peso! —le dijo a Molly.

—¡Está bien!, en un momento les traeré su orden —el camarero se llevó el menú y se fue.

A Shirley le agradaba su avergonzada cara roja. Le agradaban las jóvenes inocentes, sin artimañas.

—Por cierto, ¿cómo conociste a Eric? ¿Eres su novia? —preguntó Shirley con una sonrisa. Molly estaba vestida con un lujoso traje de negocios de un hombre, que fue hecho a medida en Italia. Así que asumió que pertenecía a Eric. ¡No tenía idea de que Eric fuera tan cariñoso!

—No, no, no, no lo soy. Nosotros... —Molly se mordió los labios y pensó en su relación con Brian. Sus ojos se opacaron y luego dijo: —¡Somos solo amigos!

—Oh... ya veo —Shirley comprendió que Molly no quería hablar al respecto, así que cambió de tema: —¿Estás libre pasado mañana?

Molly la miró confundida. No tenía idea de por qué había hecho esa pregunta, pero respondió que sí.

—Tengo dos entradas para el concierto de Park Shin Chun, pero no quiero ir sola. Si estás libre, podemos ir juntas —dijo Shirley con tanta felicidad que sus ojos parecieron agrandarse.

Molly frunció el ceño levemente y pensó que, aunque tenía que trabajar en el Casino Gran Noche en las noches, estaría libre durante el día. Y Brian no le había impedido salir por estos días...

Al notar su vacilación, Shirley añadió: —Solo por acompañarme, ¿de acuerdo? Verás, apenas conozco a nadie aquí, y a Eric no le gustan los conciertos. Solo tú puedes ir conmigo. Si no lo haces, ¡se perderá el boleto! ¡Es realmente valioso! —enfatizó su tono e intentó engañar a Molly para que fuera al concierto.

Y esta no pudo rechazar la oferta tras ver la cara de Shirley. ¡Se trataba del concierto de Park Shin Chun, la mejor estrella de la República de Corea! Después de un rato, la joven aceptó. —Bien, si no tengo otros compromisos, iré consigo.

—¡Me parece bien! —Shirley estaba realmente feliz. Sacó un bolígrafo, un trozo de papel, y escribió su número de teléfono para Molly. —Este es mi número telefónico. Has perdido tu teléfono móvil. Llámame cuando puedas, ¿de acuerdo?

—¡Esté bien, le llamaré! —Molly asintió con la cabeza.

Mientras hablaban, el camarero trajo la comida y las bebidas a la mesa. A Shirley le encantó su pastel de mousse, lo que era evidente por sus expresiones de satisfacción. Mientras disfrutaban de su comida, llegó un automóvil frente a la tienda de postres y un rato después Brian entró al lugar con una mujer.

Capítulo 85

La ira oculta (Primera parte)

Cuando se conocieron, Shirley Ling y Molly se llevaron instantáneamente tan bien que uno hubiera pensado que era un encuentro de viejas amigas. Mientras se entregaban a la agradable charla, ambas habían olvidado la hora. Seguían disfrutando de sus pasteles, mientras se susurraban la una a la otra.

Molly estaba fascinada por la experiencia de Shirley. De vez en cuando, se quedaba mirándola fijamente con admiración. Antes, solía pensar que era lo suficientemente fuerte como para soportar las dificultades, pero la historia de la elegante y optimista mujer frente a ella, hizo que las experiencias suyas no fueran para nada significativas. Su fuerza y resiliencia no provenían de su riqueza y estatus, sino de su personalidad innata y la fe que tenía en la búsqueda de una vida mejor.

Era tarde en la noche. La tienda de postres estaba tranquila, con solo un puñado de clientes. Se escuchaba música suave en el fondo, mezclándose agradablemente con unos pocos susurros aquí y allá.

En ese momento, sonó la campanilla de viento que colgaba del marco de la puerta. Instintivamente, Shirley desvió la mirada hacia el lugar de donde provenía el sonido. Cuando vio a un hombre y una mujer entrar a la tienda, sus ojos se abrieron por el asombro. Al instante, se puso de pie y le dijo a Molly a toda prisa: —Molly, tengo que ir al baño de mujeres ahora.

Antes de que la joven pudiera responderle, Shirley agarró su bolso y corrió al baño. Se escondió allí, porque había visto a Brian, su demoníaco hijo, entrando en la tienda. Solo esperaba que él se fuera lo antes posible.

De espaldas a la entrada de la tienda, Molly ignoraba quién había llegado. Todavía sentía curiosidad por el repentino pánico de Shirley y su premura por ir al baño. En ese momento, escuchó una conversación entre un camarero y los clientes detrás de ella.

—Por favor empaca dos pedazos de pastel de mousse. Son para llevar —dijo la dulce y tierna voz de la mujer.

Al escuchar la orden del cliente detrás de ella, Molly apretó los labios y se quedó observando el pastel de mousse frente a ella. Se preguntaba por qué a tanta gente le encantaba comer esa basura azucarada.

—¡Empaca solo una pieza! —de repente, escuchó una voz fría e imperiosa. El cuerpo de Molly se puso rígido al instante, reaccionando a aquella voz.

—¡No, empaca dos piezas, por favor! —la mujer no estuvo de acuerdo e insistió. Su voz mandona tenía fácilmente un toque de ira e impaciencia.

—Ya es tarde. ¡No es saludable disfrutar de tanta comida dulce! —la voz anteriormente imperiosa del hombre ahora sonaba casi apagada e impotente.

—No comí nada en el avión —dijo la mujer.

—Así que has vuelto a pasar hambre para comer el pastel de mousse. ¿Estoy en lo correcto? —la reprendió el hombre.

—¡La comida en el avión sabía horrible!

—Si ese fuera el caso, creo que deberías sugerirle a nuestro tío que despida a todos esos cocineros y contrate unos nuevos....

—¡Eres tan irracional! —la mujer gritó enojada. —Está bien, ya no quiero ningún pastel —continuó.

Ante esas palabras el hombre guardó silencio por un momento. Al final, se rindió y dijo con voz impotente: —¡Solo por esta vez! ¡No prometo nada para la próxima!

—Está bien, está bien. ¡Siempre sé que Brian es la persona que mejor me trata en el mundo! —dijo la mujer alegremente y luego le dio un beso en la mejilla.

Desde el momento en que reconoció la voz de Brian, Molly vio todo el drama con desconcierto. El rostro de la mujer brillaba con una sonrisa radiante, como un niño abriendo un regalo. Al mirar a la mujer, Molly tomó nota de sus detalles con gran interés: hoyuelos marcados, ojos grandes con una ligera curva, cabello largo, liso y satinado cayendo sobre su espalda. La mujer vestía con un suéter blanco y un abrigo de piel rosa, que combinaba con pantalones y botines negros. Se veía hermosa y animada. Especialmente, el abrigo de piel rosa complementaba perfectamente su cremosa e inmaculada piel blanca.

La mujer, tan naturalmente resplandeciente, irradiaba una personalidad elegante, como de la realeza; pero su belleza y encanto no parecían hacerla arrogante de ninguna manera. En cambio, se veía muy amable y tranquila.

Con aquella mujer, Brian parecía un hombre completamente diferente. En todo ese rato, no mostró ningún asomo de su habitual impertinencia. Molly se sorprendió de que incluso dejara que la mujer se saliera con la suya en el pequeño desacuerdo que tenían sobre la cantidad de pasteles. ¡Madre mía! Brian parecía tan dócil ante el encanto de esa mujer.

El estómago de Molly se volvió un nudo y un dolor agudo y penetrante recorrió su corazón, al ver la oscuridad y la ira irrazonable que siempre nublaban los ojos de Brian fundiéndose en dulzura frente a aquella mujer.

Agarrando el tenedor con su mano, Molly mantuvo sus ojos sobre el guapo hombre y la hermosa mujer de pie frente a la barra del bar, sin siquiera pestañear. Se veían como una pareja encantadora allí en la tienda, creando una escena que mantenía a todos hechizados.

A pesar de que la mayoría de la gente de la tienda eran personas adineradas, que habían viajado alrededor del mundo, y seguramente habían visto muchos hombres guapos y mujeres hermosas en sus vidas, todavía encontraban bastante atractivo el encanto entre Brian y la mujer.

Se escuchaban susurros, y algunos admiradores incluso los comparaban con Park Shin Chun y Janie, la pareja de celebridades más famosa de la época.

—¡Hey Mira! ¿No es ella la famosa pianista, Ángela? Se hizo un nombre en el mundo de la música a pasos agigantados —dijo en voz baja uno de los clientes de la mesa cercana.

—Puede que tengas razón. Creo que se parece a Ángela... ¿Pero quién es el hombre que está a su lado? —preguntó otra persona.

—Se rumorea que hay un hombre que siempre está cerca de ella, siempre la mima en todos los aspectos. ¿Será el mismo? ¡Hay una buena probabilidad de que sí lo sea!

—¡Oh! ¿Ves? Es tan hermosa y talentosa. ¡Tiene una carrera prometedora y su novio es tan guapo! ¡Cómo la admiro!

—Deja la envidia. Somos de mundos distintos —los dos clientes en la mesa cercana continuaron hablando sobre ellos.

Su discusión, aunque en susurros, se amplificaba como un fuerte y nauseabundo bombardeo en los oídos de Molly. Parpadeando rápidamente, sentía que se estaba sofocando por la falta de aire.

Entonces... esa era la mujer que Brian había ido a buscar personalmente.

'Ángela... pianista, ella es la pareja perfecta para él. Ella es la correcta para estar a su lado', pensó Molly. Y entonces volvió a sus sentidos.

De inmediato se dio cuenta de que no tenía derecho a decidir quién debía estar al lado de Brian. No era asunto suyo.

Para él, Molly era solo un juguete. Un cuerpo sin alma. Un objeto prescindible que había adquirido para sus placeres. Útil solo por un mes, sin condiciones. Ahora su novia había vuelto, lo que significaba que todo había terminado entre ella y Brian. Ahora que había visto que la novia no era la misma persona de la foto en su estudio, se suponía que Molly debía de estar alegre de que fuera una mujer diferente; no obstante, solo sintió tristeza. Para ocultar su dolor, bajó los ojos, agarrando el tenedor aún más fuerte, y esperando que nadie notara el conflicto interno de sus emociones. Su mente estaba totalmente ocupada por la mujer al lado de Brian.

A ella no le importaba la reacción de Brian si descubriera que estaba sentada allí en ese preciso momento.

—¡Molly Xia! ¿Qué haces aquí? —en ese momento, la fría y furiosa voz de Brian rugió detrás de ella.

Asustada, su cuerpo se puso rígido y dejó caer el tenedor sobre la mesa. —Yo... yo... —ella perdió la voz.

A pesar de que su pequeño cuerpo estaba totalmente cubierto por su gran abrigo, él aún podía ver que ella estaba temblando.

Cuando vislumbró los platos en la mesa, se dio cuenta de que el pastel de Molly aún estaba intacto mientras que, en el lado opuesto, el plato ya estaba vacío y la taza de té con leche solo estaba a la mitad. Entrecerrando los ojos, Brian volvió a mirar a Molly y preguntó: —No vi el auto de Eric afuera. ¿Quién ha estado sentado aquí contigo?

Por reflejo, Molly lanzó una mirada nerviosa a la mujer frente a la barra del bar, que se estaba concentrando en sus pasteles mientras el mesero empacaba el pedido. Aunque la mujer no la vio, Molly todavía tenía un sentimiento de culpa en su corazón. Temía que la mujer descubriera que era la amante de Brian.

Con la cara completamente pálida, tartamudeó: —Yo... yo... vine con una mujer de mediana edad....

—¿Una mujer de mediana edad? —preguntó Brian, dudoso, mientras la ira iba tiñendo su voz. —Entonces... ¿dónde está ella?

—Está en el baño de mujeres... —respondió Molly sin pensar, con la mente precipitándose en el caos.

Con evidente furia en sus ojos, Brian frunció el ceño—. Muy bien. Buen trabajo, Molly. He sido demasiado caritativo contigo en estos días, pero parece que estás olvidando que hay límites para ti.

—Yo... —la crueldad en su diatriba maníaca asustó tanto a Molly que no pudo encontrar su voz. Todo lo que esperaba ahora era que tía Shirley pudiera volver a su asiento lo antes posible; sin embargo, también la aterrorizaba la idea de que la mujer se enterara de su indecente relación con Brian.

—¿Brian? —la hermosa mujer en el mostrador llamó tiernamente. El hombre se volvió hacia la mujer en la barra del bar, pero antes de irse, le dirigió a Molly una mirada amenazante y le advirtió severamente: —¡Si no estás en casa en media hora, suspenderé todo el tratamiento médico de tu madre!

Capítulo 86

La ira oculta (Segunda parte)

Luego de que terminó de regañar a Molly, Brian se dio la vuelta y caminó de regreso al mostrador; tan pronto le dio la espalda, el resplandor de su rostro reapareció.

Al mismo tiempo, Molly se mordía el labio inferior, y trataba de ignorar las miradas curiosas de los pocos clientes que estaban en la tienda. Algunos fueron lo suficientemente atentos y se dieron cuenta de que el abrigo que cubría los hombros de Molly tenía una extraña semejanza con los pantalones de Brian, y que además él no llevaba ningún abrigo.

Molly pudo escuchar los susurros de todos los allí presentes, y al darse cuenta de que el vestuario de Brian era el tema de conversación, no pudo evitar entristecerse; tanto, que estuvo al borde de las lágrimas. Al mismo tiempo, pudo sentir las miradas curiosas que la observaban atentamente desde todos lados, lo que la hizo sentir enormemente humillada.

Por su lado, cuando salió del baño de mujeres, Shirley miró con cautela alrededor de la tienda y se aseguró de que no hubiera rastros de la presencia de Brian. Incluso después de haberse sentado nuevamente en su lugar en la mesa, seguía lanzando miradas ansiosas aquí y allá. Sin embargo, la expresión miserable en el rostro de Molly y las miradas curiosas de las otras personas la preocuparon. —Pequeña Molly, ¿qué pasó? —le preguntó, evidentemente inquieta.

Molly tragó saliva, luchando por contener las lágrimas, y con una sonrisa forzada, sacudió la cabeza y se disculpó: —Shirley, lo siento. Ya es tarde, debería irme ahora.

—¿Puedo acompañarte de regreso? —le preguntó ella, ya que sabía que Molly estaba angustiada. La verdad era que quería saber qué le pasaba, pero sintió que podría ser inapropiado preguntarle al respecto.

—No, gracias. Puedo volver yo sola —respondió cortésmente Molly, sacudiendo la cabeza.

Al escuchar esto, Shirley frunció el ceño.

—No me gustaría molestarte —agregó Molly. Luego, bajó los ojos y apretó los labios, sin saber cómo expresar lo que tenía en mente. —Shirley... Lamento pedirte esto... —dijo, pero se detuvo brevemente, puesto que no sabía cómo continuar; sin embargo, en menos de un segundo retomó lo que quería decir. —¿Podrías prestarme algo de dinero? En este momento no tengo ni un centavo, así que no puedo pagar el taxi. Todo porque me robaron en Callejón del Camino Meridional.

Estas palabras conmovieron a Shirley, como si se estuviera mirando a sí misma. A la edad de Molly, ella también vivía de manera inferior, con grandes carencias y privaciones, básicamente subsistiendo. Obviamente, el caso de Molly era distinto, ya que tenía que asumir ciertas responsabilidades, a pesar de sus debilidades físicas y su inestabilidad financiera.

—Yo... Te prometo que te devolveré el dinero cuando nos volvamos a ver dentro de dos días. —La vergüenza de pedir dinero prestado, sin saber cómo iba a pagarlo, hizo que se sonrojara. En ese estado de ánimo, se mordió el labio inferior y luchó por contener las lágrimas. Sin lugar a dudas, este mes iba a ser el momento más oscuro y humillante de toda su vida.

—¡Está bien, no hay problema! —dijo compasivamente Shirley, mirándola atentamente, y le entregó algo de dinero. —Ya que no quieres que te acompañe a tu casa, no lo haré. Pero, por favor, llámame tan pronto llegues. Me gustaría saber que estás a salvo.

—¡Sí, lo haré! ¡Muchas gracias! —dijo Molly, tomando el dinero de la mano de Shirley. Esta asintió

levemente con la cabeza, y mientras observaba a Molly alejarse, suspiró abatida.

* *

—Brian, ¿quién era esa chica que estaba contigo en la pastelería? —le preguntó Ángela, evidentemente confundida.

—Alguien sin importancia —respondió él sin inmutarse.

Haciendo una mueca, esta resopló: —¿Sin importancia? ¿Estás seguro? Si es así, ¿por qué esa cara larga?

—¡No estoy poniendo ninguna cara larga! —negó él, mirándola despiadadamente.

Al darse cuenta de la expresión infantil y enojada en el rostro de Brian, ella se rio y levantó la mano para pellizcar sus hermosas mejillas. —Tú no eres un chico lindo. Todo lo contrario, eres un hombre frío y aburrido, igual que Richie.

—¡Eh! —resopló Brian.

Debido a su actitud, y a que respondía astutamente, Ángela dejó de hacerle preguntas. De acuerdo a lo que aprendió de Richie, todos en la familia Long tenían que lidiar con sus propios problemas y, en general, no intervenían en los asuntos de los demás. A excepción de Ángela, que era un caso diferente.

Con la mente ocupada en sus propios problemas, ella suspiró, y una ola de resignación la invadió. En sus ojos podía verse lo que sentía en ese momento. No pudo evitar preguntarse cuánto tiempo le quedaba de vida. Tal vez solo le quedaban unos días, o contando con la misericordia de Dios, ella podría vivir una vida más larga.

—¡Lo estás pensando demasiado! Deja tus tontas preocupaciones —la voz grave y profunda de Brian interrumpió sus reflexiones. —¿Acaso Weston no te ha cuidado? —se quejó él.

Al notar la expresión sombría en el rostro de Brian, Ángela esbozó una dulce sonrisa, frunció los labios y dijo: —Tranquilo. No estoy preocupada. No realmente. Los tengo a todos ustedes conmigo, y estoy feliz. No tengo tiempo que perder pensando en cosas innecesarias. Y, en cuanto a Weston, es verdad, siempre me ha cuidado bien. ¡Así que estoy bien!

Al ver que el brillo volvió a los ojos de Ángela, Brian se tranquilizó. Sin embargo, aún tenía motivos para quejarse, así que le preguntó: —¿Por qué te dejó venir sola esta vez? ¿Acaso no se preocupa por ti?

—Sabes, Spark es una persona bastante extraña, y su temperamento es esquivo. Prometió que vendría y actuaría en el concierto de caridad. Pero a Weston todavía le preocupa que al final no aparezca; lo cual, está demás decir, me molestará enormemente —explicó ella encogiéndose de hombros, y continuó: —Y él sabe que tú también estás en la ciudad. Por otro lado, no saldrás de la ciudad por el momento, así que debe sentirse aliviado de haberme dejado venir sola. Además, tomé un vuelo del Grupo Imperio de Dragón, y sabes que es bastante seguro para mí.

A veces, Ángela sentía que la protegían en exceso, lo cual la hacía sentirse atrapada, pero ella sabía que no tenía otra opción. Hacía muchos años, casi murió en la escuela durante el campamento de verano, y desde entonces, su familia examinaba cada detalle de su seguridad. No podían permitirse un error otra vez. Ella conocía muy bien sus preocupaciones, y los entendía, así que simplemente aceptó el yugo de su protección como algo dulce y cálido.

En ese momento, la expresión meditativa en el rostro de Ángela estaba teniendo un efecto extraño en Brian. Con una sonrisa cariñosa y alegría en sus ojos, Brian le pellizcó suavemente la blanca mejilla y le aseguró: —¡Si alguien intenta atentar contra tu vida, primero tendrá que enfrentarse a mí!

La aura cruel y sanguinaria de Brian hizo que el aire en el auto se sintiese pesado y húmedo. Ante esto, Ángela sacudió la cabeza impotente y puso los ojos en blanco; no tenía sentido tratar de corregir a Brian, ella lo conocía bien, y sabía que era una pérdida de tiempo y energía tratar de abrirle los ojos. 'Es demasiado temperamental', pensó para sí misma, frunciendo el ceño ante la personalidad de su hermano. Se dio cuenta de que estaba más malhumorado que Richie, y que al final, sin dudas, terminaría frustrado sin motivo.

En ese instante, el auto se detuvo pausadamente, y un momento después escucharon la voz de Tony: —Sr. Long, Srta. Long, hemos llegado al hotel.

—¡Excelente! ¡Muchísimas gracias! —dijo Ángela, y luego se despidió de Brian. Tomó la caja de pasteles, y justo cuando estuvo a punto de salir del auto, Brian le dijo:

—Te acompañaré a tu habitación.

—Puedo ir sola... —respondió ella, pero cuando vio que Brian ya había abierto la puerta del auto, curvó los labios y dijo impotente: —¡Está bien!

Brian la acompañó sin entusiasmo, puesto que en un principio había querido llevarla a su villa; sin embargo, Ángela insistió en que no era conveniente. Necesitaba comunicarse con el personal de la banda, y el hotel era el lugar más adecuado para ello. Así que, incapaz de hacer que cambiase de parecer, Brian tuvo que rendirse.

Después de volver al auto, le dio instrucciones a Tony: —Haz arreglos para que varios guardaespaldas patrullen los alrededores del hotel.

—Ya está hecho —respondió Tony. Muchos años de experiencia trabajando para Brian le habían enseñado qué esperar. A veces, no era necesario que Brian le diese ordenes, ya que sabía exactamente qué hacer.

—Entonces, regresemos a la villa —respondió Brian.

—¡Sí, Sr. Long! —Enseguida, Tony encendió el motor y condujo de regreso a la villa.

Sentado en el asiento trasero, Brian comenzó a pensar en la mirada que tenía Molly temprano, lo cual lo puso de mal humor. Una pizca de disgusto cruzó por sus ojos, así que sacó su teléfono y marcó el número de Molly.

—Disculpe, el número que ha marcado no está disponible. Por favor, inténtelo de nuevo más tarde. Si desea dejar un mensaje de voz, hágalo después del tono —la voz suave y artificial resonó en los oídos de Brian. Ante esto, entrecerró los ojos, furioso.

Capítulo 87

¿Estás enamorada de mí? (Primera parte)

'Maldita sea, Molly Xia, ¿cómo te atreves a salir de noche y apagar el teléfono?'.

Había cierta tensión grave en el aire y la ira crecía dentro de Brian Long, cuya boca dibujó una línea sombría antes de marcar el número de su casa desde su teléfono.

En la quietud de la noche, el timbre del teléfono sonó áspero en la casa completamente vacía, lo que provocó que la atmósfera se tensara.

A toda prisa, Molly salió del taxi, le dio las gracias al taxista y le pagó el doble.

Cuando tocó el timbre, John salió a abrirle.

—¡Ahhh! ¡Ha vuelto, Srta Xia! —Con una sonrisa el mayordomo la hizo pasar, pensando que acababa de terminar su turno y regresaba a casa.

Molly le echó un vistazo a la casa cuyas luces estaban apagadas. —¿Ya está Brian en casa? —preguntó con ansiedad.

—No, todavía no —respondió John con una sonrisa.

—Gracias, John —asintió ella. Tan pronto como terminó de hablar se apresuró a llegar a la villa, pues aunque Brian no había vuelto todavía, seguía temiendo por sí misma. Ya era tan tarde por la noche que no había podido coger un taxi sin tener que pagar tarifa doble, lo que significaba que debía haber tardado más en llegar.

En realidad, había llegado muy pero muy tarde, y no sabía cómo la iba a castigar Brian esta vez.

Cuando abrió la puerta, encendió las luces como lo hacía siempre, se puso sus pantuflas, y una ola de alivio la atravesó cuando se aseguró de que no había nadie ahí.

Lo primero que hizo fue dirigirse al sofá, coger el teléfono y llamar al número que Shirley le había dado. La mujer le respondió al primer timbrazo.

—Soy Molly, Shirley. ——Ya estoy en casa —le informó.

—Ok, eso está muy bien —respondió Shirley, quien la observaba desde un Benz negro estacionado a cierta distancia de la villa. Cuando salieron de la pastelería, ella había vigilado sigilosamente a la chica porque estaba preocupada por la seguridad de ella, y después de que abordara el taxi, la siguió hasta su casa.

Las comisuras de la boca de Molly formaron una sonrisa. —Gracias por todo lo que has hecho por mí esta noche, Shirley —dijo.

—De nada. Siento como si te conociera desde siempre, a pesar de que nos acabamos de conocer —dijo Shirley sin quitar sus ojos de la villa. —Molly, no olvides nuestra cita de pasado mañana —continuó.

—No, no lo haré.

—Cuando tengas un nuevo teléfono, no olvides llamarme para que no perdamos contacto... —agregó la señora elegante. Luego Molly murmuró para señalar que estaba de acuerdo. —Es muy tarde. Ve a descansar un poco —aconsejó Shirley.

—Está bien —respondió. Shirley estaba a punto de colgar, pero entonces algo le vino a la mente. —Espera un segundo. ¿Puedo pedirte un favor? —solicitó de manera apresurada.

—¿De qué se trata? —preguntó Molly. —Te ayudaré si me es posible —agregó rápidamente.

—No es gran cosa... —dijo Shirley con una sonrisa. —Es solo que... ¿Podrías no decirle a nadie, ni siquiera a las personas más cercanas a ti, que me conoces?

Después de escucharla Molly frunció el ceño. Estaba confundida por el hecho de que le dijera algo así, pero simplemente asintió, tratando de no interrumpirla.

Shirley finalmente colgó el teléfono, pero siguió observando la villa, y después de un rato preguntó: —Antonio, ¿esta casa es de Brian?

—Sí, así es, Sra. Long —respondió Antonio con cortesía.

La mujer frunció el ceño al tiempo que su mente se llenaba de preocupaciones. Brian había sido criado en un ambiente familiar, relajado y cómodo. Siempre había sido un niño reservado, por lo que ella no interfirió mucho en sus asuntos privados desde que se convirtió en un adolescente, ya que su único interés era pasar más tiempo con Richie, de modo que nunca le prestó mucha atención a la vida de su hijo.

No obstante, ¿por qué la pequeña Molly estaba en la casa de Brian?

Hasta donde recordaba, no había oído que él tuviera una nueva empleada doméstica. '¿Por qué otra mujer se quedaría en su villa además de Becky?'.

—Sra. Long, se está haciendo muy tarde —volvió a hablar Antonio, interrumpiendo los pensamientos de la mujer, quien no podía quitar sus ojos de la villa. —Muy bien, volvamos —respondió ella haciendo una mueca.

—Sí, Sra. Long —asintió cortésmente el conductor, quien condujo montaña abajo. Cuando Shirley volvió la cabeza para mirar la casa, el automóvil de Brian pasó zumbando en el carril opuesto, dejando una ráfaga de viento y humo a medida que avanzaba, como si el conductor se hubiera vuelto loco.

En la mano Brian aún sostenía el teléfono, sin tener ninguna expresión en su rostro, sin embargo, Tony podía sentir su frialdad.

El auto finalmente se estacionó en el garaje y el hombre salió de él, pero no se movió de la puerta, sino que se quedó mirando la casa frente a él.

Las luces estaban encendidas, lo que le hizo preguntarse si Molly ya estaba adentro. '¿Pero por qué no contestó el teléfono?', resopló antes de caminar hacia la casa. Mirando su espalda mientras se alejaba, Tony suspiró y luego se dio la vuelta, y justo en ese momento su teléfono sonó. Al ver el nombre de la persona que llamaba, respondió sin dudarlo un segundo. —¿Por qué llamas a estas horas tan intempestivas?

—Oh, no te enojes tanto —dijo Harrow Su alegremente al otro lado de la línea. —¿Brian está disponible en este momento? —preguntó.

Ángela estaba en la ciudad, de lo cual Harrow Su acababa de enterarse, por lo que sospechaba que Brian debía estar con ella y seguramente no quería que lo molestaran.

Tony Xing puso sus ojos en Brian, quien estaba a punto de abrir la puerta, y respondió con frialdad: —Está disponible, siempre y cuando quieras meterte en problemas.

Ese tipo de respuesta no era lo que Harrow Su había esperado, y en un instante se congeló al darse cuenta de lo que Tony quería decir, así que sonrió y dijo: —Las cosas se están poniendo cada vez más interesantes. ¡Parece que últimamente Brian ha estado de muy mal humor!

Tony resopló como si estuviera a punto de decir algo más, pero en lugar de ello simplemente colgó sin agregar nada más, y al escuchar el pitido, Harrow levantó las cejas.

En el sofá en la planta baja, Molly se sentó con el ceño fruncido, tratando de entender por qué Shirley no quería que la gente supiera que la conocía. De repente la puerta se abrió, sacándola de su ensueño, y respondiendo a un reflejo se puso de pie antes de que sus ojos se encontraran con un Brian de rostro hosco, el cual acababa de entrar. —Has... has vuelto —tartamudeó.

A pocos metros de distancia, Brian miró el teléfono y luego a Molly, como si tratara de confirmar si había marcado el número correcto. —¿Por qué está apagado tu teléfono? —preguntó fríamente.

—Yo... —su frialdad hizo que su corazón diera un vuelco, así que dijo débilmente: —Perdí mi teléfono.

—¿Lo perdiste? —preguntó Brian desde el sofá, con aire abatido.

Con cuidado, Molly respondió: —Sí, Eric y yo fuimos al Callejón del Camino Meridional a tomar un refrigerio nocturno... la calle estaba abarrotada... así que accidentalmente perdí mi teléfono.

Después de dirigirle discretamente una mirada avergonzada, una mezcla de miedo e impotencia hizo presa de ella. Había salido a tomar un refrigerio nocturno, y entonces le habían robado el dinero y había perdido el teléfono que Brian le había comprado...

Capítulo 88

¿Estás enamorada de mí? (Segunda parte)

Estaba tan inmersa en sus pensamientos que no notó la ira en sus ojos.

—¿Eric?, ¡bah! —Brian resopló con exasperación y aunque su rostro permanecía inexpresivo, en el fondo estaba hirviendo de ira y a punto de estallar.

Al notar que estaba cabreado, Molly se agachó para ponerle las zapatillas

pero su gesto amable pasó inadvertido y él solo reparó en que aún llevaba puesto el abrigo. —¿Con quién estabas hablando? —preguntó fríamente.

Su pregunta le recordó lo que Shirley le había contado y tras una pausa, dijo: —Acabo de llamar a Daniel para preguntarle por mi madre.

—¿Por qué?, ¿temes que no financie más su tratamiento? —inquirió Brian, mirándola como si pudiera leer su mente. Era evidente para él que estaba tratando de ocultar sus sentimientos, pero no se le daban bien las mentiras y las apariencias, siempre tan honesta y directa.

Aún a sus pies, Molly se concentró en quitarle los zapatos y ponerle las zapatillas. —La enfermedad de mi madre se ha complicado porque no recibió tratamiento durante mucho tiempo, ya que no teníamos dinero para eso. Por supuesto que tengo miedo a que dejes de pagarlo.

Ahora que se daba cuenta, sus mentiras se estaban convirtiendo en verdades angustiosas, aún recordaba la marca de la bofetada el otro día en la habitación del hospital, esa sensación punzante en su rostro que no podía olvidar.

Mientras Brian escuchaba, entrecerró los ojos, conmovido por la tristeza de su cara y sus palabras, que le llegaron al corazón, arrastrando la ira, como un incendio forestal que se apaga en una lluvia torrencial inesperada.

—Pues ten cuidado la próxima vez, si lo vuelves a hacer, tú y tu familia tendrán problemas —advirtió Brian.

—Vale, lo entiendo —susurró ella en respuesta, luego puso sus zapatos en el estante. —Es muy tarde, me voy arriba.

Antes de que Brian pudiera responder, se dio la vuelta y comenzó a subir las escaleras. Cuando ya estaba en el segundo tramo, le agarró el brazo por detrás, haciéndola tropezar. La inercia la hizo retroceder y caer directamente en sus brazos, en estado de shock intentó liberarse, pero Brian no la soltó.

—¿Por qué quieres alejarte de mí? —preguntó, con un toque de ira en su voz.

La fuerza que ejerció sobre su brazo era tan fuerte que Molly frunció el ceño de dolor, mientras negaba con la cabeza. —No, no estoy tratando de alejarme de ti —dijo.

—¿No?, entonces, ¿por qué tienes tanta prisa por subir? —bramó él. —¿Es porque lo pasaste bien con Eric y estás cansada? o, ¿tuviste una cita con alguien en la tienda de postres, y por eso necesitas descansar? ¿Por qué siempre intentas alejarte de mí?

—Brian Long, ¡no estoy tratando de alejarme de ti! —dijo Molly. La fuerza sobre su brazo se incrementó aún más y su cara se contrajo en una mueca de dolor. —Salí a tomar un refrigerio nocturno con Eric, pero luego nos separamos y fui a la tienda de postres con una señora que conocí en el Callejón del Camino Meridional.

—Ja, lo llamas de manera tan íntima, ¿eh? —dijo Brian cada vez más enfadado. No le importaba tanto con quién estaba en la tienda de postres, sino su tono y actitud al mencionar a Eric Long.

El hecho de que nunca le hubiera llamado en una forma así de entrañable le frustraba.

Después de un par de días a solas con ella, era ridículo que a sus ojos, él no fuera tan bueno como Eric Long.

Dejándose llevar por su enfado, aumentó la fuerza sobre su brazo, tan fuerte que terminó haciéndola gritar de dolor.

—¡Ay, me haces daño! —La cara de Molly se retorció de dolor y dijo: —No flirteé con él... Brian Long, déjame ir, duele….

Intentó zafarse con su otra mano y mientras luchaba con él, todos los eventos del día pasaron por su mente. Brian la dejó en el camino, luego la atracaron en el Callejón del Camino Meridional y se escaldó el tobillo con sopa caliente; luego le vio con una chica en la tienda de postres... se sintió enfadada y ofendida. Su boca se torció como si estuviera a punto de llorar.

—Brian Long, ya que tú coqueteas con otras mujeres, ¿por qué no puedo yo hacer esas cosas? ¿Qué soy yo para ti?, solo tu juguete del mes. No tienes derecho a entrometerte en mis asuntos.

Al escuchar estas palabras, los ojos de Brian se tornaron fríos y profundos. Se burló y gruñó: —Eres mi mujer, ¡no puedes tener relación con nadie más que conmigo! ¿Por qué quieres alejarte de mí? Molly Xia, nunca vuelvas a pensar eso, seguirás siendo mi mujer, más allá de este mes.

Sus palabras parecían haber sofocado su disgusto, como si, en lugar de entrarle por los oídos, lo hubieran hecho por la boca quedándose atrapadas en su pecho. Pero el enfado volvió repentinamente mientras le miraba a los ojos, recordándole: —Prometiste que no tendría que devolverte el dinero si me quedaba contigo un mes, después de eso, no puedes interferir en mis asuntos. Con lo único que puedes chantajearme es con los pagos por el tratamiento de mi madre.

—Además del tratamiento de tu madre... hay tantas cosas que puedo hacer para hacerte sufrir —dijo con su fría voz imbuida de sarcasmo. Mientras sopesaba sus opciones ante esas palabras, a Molly se le hundió el alma a los pies

y ya no pudo contener las lágrimas con las que había estado luchando, la ira y el miedo aparecieron de inmediato. —Brian Long, ¡déjame en paz!, ¡tu novia ha vuelto, y no estoy para chorradas!, por favor, déjame ir... déjame ser... ¡No quiero interponerme entre ustedes y no quiero ser tu otra mujer! —soltó entre sollozos. Estas últimas palabras la dejaron asfixiada, verla llorar le llegó al corazón. Despreciaba las lágrimas, pero las de Molly tuvieron un efecto diferente, le conmovieron como nunca antes le había ocurrido.

—¿Tienes la intención de huir de mí o es realmente por mi supuesta novia? —Por un segundo dejó a un lado sus sentimientos y miró a Molly, lo hizo intensamente, apreciando en ella un afecto inusual. Una leve sonrisa curvó sus labios. —Molly Xia, entonces, ¿estás enamorada de mí?

Capítulo 89

Jamás me enamoraría de ti (Primera parte)

Brian le susurró la pregunta con firmeza, pero con desdén y en tono de burla.

Eso la sorprendió. —¡Brian, jamás me enamoraría de ti! —gritó enojada. —Libérame, por favor. No quiero ser una amante nada más. Simplemente, no quiero herir los sentimientos de nadie. Por favor, déjame ir —Molly se quejó, por fin. No sabía por qué se sentía tan vulnerable y, al parecer, estaba perturbando su frágil corazón con problemas innecesarios.

Brian reaccionó con disgusto, tenía la mirada penetrante como las de un águila al acecho y, de un empujón, le hizo perder el equilibrio. Cayó al pie de las escaleras sin tener tiempo de defenderse y se golpeó la frente contra el escalón.

Aunque las escaleras estaban cubiertas con una alfombra gruesa, el impacto la dejó viendo estrellas y con un bulto en la frente.

Cuando regresó en sí, levantó la cabeza lentamente para mirarlo, cerró el puño con fuerza para poder golpearlo, pero estaba demasiado débil y todavía se sentía mareada. Brian permaneció parado, mirándola impávido desde el segundo tramo de las escaleras.

—¡Solo es un juego! ¡Aunque eres mía, y seré bueno contigo, tengo que advertirte que no es fácil estar enamorada de mí! —Mientras la miraba con indiferencia, el semblante de Brian se veía casi tan impasible como el de un desconocido.

—¡Brian, bastardo, ya te dije que jamás me enamoraría de ti! —Se notó que tenía cierta dificultad para hablar. Le faltaba el aliento; estaba aturdida por el dolor palpitante en la cabeza y por la herida en la espalda. Parecía sentir comprimido fuertemente el corazón y estaba a punto de caer otra vez. Aun así, Molly levantó la cabeza con obstinación para mirar a Brian, sin importar cuán displicente fuera con ella.

—Entonces, ¡esto será estupendo! —Y sin decir más, se dio la vuelta para subir las escaleras.

Le brotaron lágrimas de los ojos apenas escuchó cerrarse la puerta.

Se levantó y, mientras tiritaba, subía arrastrando su cuerpo exhausto por las escaleras, con la cabeza que aún le daba vueltas por la caída.

Todo se oscureció otra vez cuando trató de aferrarse a la barandilla.

Molly rodó por las escaleras, causando un estruendo. Su cuerpo estaba demasiado inerte para sentir el dolor intenso y, entonces, perdió el conocimiento. Se había desmayado.

Pero justo antes de eso, una imagen confusa que se apresuró a bajar las escaleras cruzó delante de sus ojos con prisa.

* *

Entretanto en la suite presidencial del Hotel Sofía, Eric Long estaba con una copa de vino en la mano, imprudentemente sentado con sus piernas colgando hacia la terraza, y apoyaba sus brazos sobre el borde de la cerca mientras clavaba la vista en la distancia.

La brisa nocturna era gélida, pero a él parecía no importarle. De vez en cuando, tomaba un sorbo y sonreía para sí mismo con satisfacción mientras permanecía allí, con un aire de arrogancia.

—Eric, Shirley está de vuelta en Ciudad A. ¿Planea darle la noticia a Brian? —preguntó Lenny con la mirada expectante.

Relajado sobre la pared, Eric echó un resoplido y le dio un vistazo rápido. —¿Todavía crees que Brian no sabe que la tía Shirley anda por acá? —comentó con sarcasmo; Lenny se mostró incrédula.

—Aunque no lo sepa aún, solo es cuestión de tiempo. Estoy bastante seguro de que para mañana ya se habrá enterado. —Con cierta frivolidad, Eric tomó un sorbo de su vino antes de continuar. —Durante los últimos dos años, Shirley ha estado tan obsesionada con Park Shin Chun que asistirá a todos sus conciertos. Fanática es la única palabra que puede describir su obsesión. Pero Richie y Brian la miman de tal modo que ninguno la corregirá. Es típico de ellos idolatrar y consentir a todas las mujeres de la familia. No hay nada en el mundo que no le den a Shirley.

Al decir esto asomó la ira en la mirada de Eric. Todo el tiempo, Richie había tratado muy bien a Shirley, y Eric suponía que un hombre debía dar lo mejor a su esposa. El amor era una cuestión de dos personas, entonces, cada uno sería feliz si el otro era feliz también.

Pero, ¿qué pasaría si alguna de las partes ya no quería a la otra?

En el pasado, Eric pensaba que su madre y su padre se amaban. Si bien no era verdad, aún parecían ser tan cercanos como podían.

De hecho, no entendía lo que su padre veía en Shirley. Es cierto que Shirley era una mujer fuerte, cuya actitud positiva era útil de vez en cuando. En cambio, Eric dudaba de que fuera realmente... digna de su padre como para que estuviera embelesado todo el tiempo.

No entendía el amor de su padre por Shirley. Creía que era demasiado apasionado, abnegado, y dudaba de si existía en el mundo esta clase de amor intenso.

Ese pensamiento fue interrumpido por la imagen inesperada del rostro triste de Molly que atravesó su mente. '¡Bah, esa estúpida mujer! Me temo que ya se ha enamorado de Brian, aunque no lo sepa. ¿Pero qué pasa con Brian?

¿De verdad solo está jugando un juego? ¿Hace todo eso solo para recuperar a Bicky?'.

Con una sonrisa distante en los labios, bebió de un trago el vino restante en la copa y la colocó precariamente sobre la barandilla antes de regresar a la habitación.

Lenny se encogió de hombros mirando la copa que iba a caerse. Parecía que algo lo molestaba, pero estaba aparentando que todo iba bien, así que regresó a su habitación a dormir sin preocuparse por él.

Para refrescarse, Eric se dio una ducha y, luego, se tumbó en su cama extra grande. Se quedó mirando la pequeña luz púrpura del techo que formaba un círculo. La imagen inesperada del rostro de Molly cruzó por su mente otra vez.

¿Por qué pensaba en Molly nuevamente? Se inquietó un poco, pero sacudió la cabeza, prometiéndose no volver a pensar en esa tonta mujer. Apagó la lámpara y cerró los ojos.

Ya era medianoche y un silencio absoluto envolvía a todo el hospital.

Sentado al lado de la cama, Brian miraba a Molly mientras un miedo intenso se apoderaba de su mente. —Nunca puedes dejarme sin mi permiso. Molly, nadie puede escapar de mi control. Simplemente no funcionará, a menos que yo mismo decida dejarte ir.

La voz enfadada y distante de Brian resonó en la sala de guardia, al tiempo que miraba a la chica tendida, inmóvil.

Mientras tanto, Molly flotaba en lo que parecía ser un sueño muy largo; uno que la llevó en un viaje de regreso a la infancia. En una isla hermosa, disfrutaba de una infancia feliz. A pesar de que su familia no era muy rica, tuvo una vida feliz.

Pero un monstruo de repente interrumpió su emoción. La capturó y la encerró en una habitación oscura. Ella gritó desesperada y se agitó contra la pared en busca de un escape. Pero no había ni puertas ni ventanas. Por fin, cuando se dio cuenta de que no tenía sentido esforzarse por escapar, se acurrucó en un rincón abatida.

Luego, Brian apareció en el cuarto oscuro misteriosamente y comenzó a amenazarla como solía hacerlo: —Jamás podrás escapar de mi control. —Entonces, extendía las manos y estas se convertían en garras que usaba para destrozarla.

—¡Ay, Dios mío!

Entre sollozos y agitación, se despertó sobresaltada. Tenía gotas de sudor en la frente, jadeaba y, al incorporarse en la cama, se veía desorientada.

Más distante que nunca, Brian la miraba mientras contraía los labios en una expresión burlona.

Capítulo 90

Jamás me enamoraría de ti (Segunda parte)

Molly cerró los ojos y tragó saliva para calmarse. Cuando los volvió a abrir y miró a su alrededor, se sintió mortificada al encontrarse con los ojos de Brian y dejó escapar instintivamente un grito de terror.

—¿Tanto miedo me tienes? —preguntó Brian casualmente, con un evidente enojo en sus palabras.

El dolor en su espalda y la extraña sensación en su cabeza la trajeron de vuelta al presente.

El corte en su espalda ya tenía una limpia costra, pero la caída del día anterior podría haberla abierto nuevamente...

Mientras pensaba en esto, recordó de repente que había rodado escalas abajo la noche anterior:

—¿Fuiste tú quien me trajo al hospital ayer? —El logotipo de Grupo Imperio de Dragón que había en la pared la ayudó a ubicarse.

—¿Quién más podría haber sido? —Brian preguntó hoscamente.

—Gracias —respondió ella con suavidad.

Aunque Brian era el responsable de todo su dolor, estaba agradecida de que la hubiera llevado hasta allí.

Su actitud de agradecimiento iluminó brevemente los ojos de Brian, ya que por culpa suya se había caído y él creía que ella estaría furiosa.

Llamaron a la puerta. Entraron el médico y la enfermera, seguidos de Tony que sostenía algo en una mano.

Después de un examen de rutina, el médico le informó la situación a Brian sin mucho detalle. Afortunadamente, no había ocurrido nada grave excepto que el golpe en la cabeza fue lo suficientemente fuerte como para causar una leve conmoción cerebral. La costra en su espalda se había abierto nuevamente y era probable que dejara una cicatriz, pero no había necesidad de preocuparse. Si pensaba que la cicatriz era demasiado fea, podría optar por una cirugía reconstructiva... u otras alternativas.

Molly no estaba de humor para pensar en eso. Además, podría no ser un problema porque la cicatriz estaba en su espalda y realmente no importaría.

Brian asintió con frialdad a todo lo que decía el médico y, después de eso, este último se excusó cortésmente y salió de la sala junto con la enfermera.

Acercándose, Tony le mostró lo que tenía en la mano y dijo con calma: —Anoche, los cómplices de los famosos Bikers en Ciudad A perdieron dinero en las carreras nocturnas, así que, frustrados, se unieron y comenzaron a robar a la gente.

Por un momento, Tony hizo una pausa y fijó sus ojos en Molly: —Bien, Eric pudo recuperar el dinero. Pero esas personas no fueron quienes robaron el teléfono celular. Un poco más tarde, esa misma noche, Park Shin Chun fue al Callejón del Camino Meridional para tomar aperitivos nocturnos y sus admiradores se pusieron como locos. Fue entonces cuando toda la situación se salió de control. Debió de ser en ese momento cuando robaron el teléfono de Molly.

Molly estaba en un cuarto bien equipado pero no tan grande, así que, aunque no observó a ninguno de los dos hombres, todavía podía oír a Tony con claridad; además, este hablaba en voz muy alta.

Tal vez, tras ver lo que había hecho con David, Molly estaba acostumbrada a lo cruel y despiadado que Brian podía llegar a ser cuando manejaba las cosas. Como tal, no le importaba cómo reaccionaría él a lo que Tony le estaba informando.

El empleado continuó su reporte usando el mismo tono de voz, como si estuviera diciendo algo sin importancia. Incapaz de explicar los acontecimientos de la noche anterior, Molly no dijo nada. Todavía no estaba claro si podría recuperar su libertad al final del plazo que acordó con Brian. Pero lo seguiría intentando.

Todavía quedaban varios días antes de que su madre terminara el tratamiento. El médico también le había informado que su madre se recuperaría tarde o temprano mientras la condición estuviera bajo control y su madre tomara los medicamentos a tiempo. Cuando terminara el mes acordado, Molly dejaría esa fría y sanguinaria ciudad con toda su familia.

Ella no era nadie. Incluso si realmente se fuera, Brian no iría a buscarla. Tenía esa hermosa y elegante novia. Y si de verdad se fuera, Brian podría encontrar fácilmente miles de amantes para reemplazarla. Simplemente no había posibilidad de que existiera algo de amor entre ellos...

—¡Este es un teléfono nuevo para la señorita Xia con el mismo número que ya tenía! —Tony sacó el teléfono y se lo entregó a Molly. Y esta descubrió que era una edición limitada de tercera generación Z4R hecha por el Grupo Imperio de Dragón. Era muy costoso y pocas personas lo tenían.

Lo habían lanzado recientemente y era la sensación entre los teléfonos de gama alta. Los anuncios en la televisión y en las revistas la habían impresionado. Pero nunca, ni en sus más salvajes fantasías, habría imaginado que estaría entre los pocos afortunados que lo poseerían.

De todos modos, no se dejaba llevar por el lujo, y por lo general no fantaseaba con ese tipo de productos. Una vez más, no estaba de humor para pensar en eso.

El comportamiento arrogante y engreído de Brian la hacía preguntarse cómo sería su exnovia; sin embargo, había estado usando ropa de las mejores marcas y productos de lujo, y comiendo suntuosas comidas durante la mayor parte del último mes.

Quizás, Brian pensaba que la codiciada nobleza era digna a sus chicas para que pudieran estar a su lado.

No, no permitiría que las chicas estuvieran a su lado, probablemente preferiría que pudieran lamer el suelo sobre el que caminaba, o pudieran inclinarse a sus pies...

Obediente, tomó el teléfono y lo observó con detenimiento. Le recordaba a la mujer que estaba al lado de Brian en la tienda de postres la noche anterior.

La imagen de esa mujer le hacía doler el corazón. Se mordió los labios con expresión desanimada.

Al verla, Brian percibió su estado de ánimo a pesar de que estaba tratando de mantener todo bajo control.

La noche anterior, Brian se fue a la cama con su mente hecha una confusión. De hecho, cuando le preguntó a Molly si estaba enamorada de él, a pesar de que estaba enojado, había sentido un extraño tinte de afecto.

Cómo había sucedido eso, no podría decirlo. Por lo que él sabía, solo amaba a Becky, ¡y no se enamoraría de ninguna otra chica, especialmente de Molly!

Después de que ella se cayera cuando él la empujó hacia las escaleras, Brian se quedó allí, observándola. Cuando creyó que estaba ilesa, subió y cerró la puerta. Pero entonces una ansiedad extraña lo invadió y, justo en ese momento, escuchó un golpe afuera. Por lo general, Brian era muy alérgico a ambientes espeluznantes, así que regresó apresuradamente a la sala de estar solo para cerciorarse, cuando encontró a Molly todavía acostada, inmóvil en las escalas.

Al verla de nuevo, se le hizo un nudo en el corazón y tuvo un misterioso sentimiento hacia ella.

Al sentir el silencio, Tony miró a Brian y notó que estaba perdido en sus pensamientos, visiblemente desanimado. Sonrió en secreto y miró a Molly. Luego se acercó a Brian y le susurró.

Capítulo 91

Devolver el favor dentro del auto (Primera parte)

—He enviado un espía para comprobar dónde vive la Sra. Long y hemos descubierto que ella y Park Shin Chun se están quedando en el Hotel MG.

Brian, cuyos ojos estaban fijos en Molly, se aclaró la garganta y bromeó: —Quizás Richie y ella han vuelto a discutir por Park Shin Chun.

Hasta donde Tony podía recordar, la obsesión de Shirley con Park Shin Chun había comenzado dos años antes. Ella lo había visto actuar en un evento de caridad durante uno de sus viajes con Richie fuera del país. Desde entonces se había convertido en una gran admiradora suya.

Para la edad de la mujer, era una extraña fascinación que aún desconcertaba a Tony. Por supuesto, él y Shirley eran diferentes en muchos aspectos. Eso lo sabía. Pero le molestaba que hiciera enojar a Richie con su obsesión, aunque eso no parecía importarle en lo más mínimo.

Aunque Park Shin Chun era guapo, dentro de la familia había dos hombres guapos a quienes el artista no les habría dado la talla, a pesar de su fama internacional. Así que ese enamoramiento no tenía sentido para Tony en absoluto. Al pensar en eso, quería echarse a reír, pero se contuvo después de mirar rápidamente a Brian:

—Entonces la Sra. Long....

—Como sea, déjala en paz, aunque Richie puede decirle a Antonio que se quede a su lado —interrumpió Brian con indiferencia.

A pesar de su insensible obsesión, Richie todavía adoraba a Shirley y nunca la dejaría salir sola. Tal vez, en aquella ocasión no lo hizo debido a sus otros compromisos. En ese caso, no había duda de que ella estaba con Antonio.

—También me hicieron saber que fue la Sra. Long la que compartió una mesa con Molly anoche, en la tienda de postres —dijo Tony.

Sin saber si lo había escuchado bien, Brian lo miró con recelo como para pedir confirmación, a lo que Tony solo asintió. Entonces Brian miró a Molly deliberadamente.

Sin inmutarse, la muchacha mantuvo la cabeza gacha, ignorándolos como si su conversación fuera solo una charla que no le importaba.

En menos de un segundo, los ojos de Brian destellaron. Tal vez estaba disgustado por la indiferencia de Molly, o tal vez le molestaba que Shirley se escondió para evitarlos a él y Ángela cuando los vio juntos.

—¿Quién contrató a esos motociclistas? —preguntó un Brian sombrío, mirando a Molly.

Al parecer, leyendo la mente de Brian, Tony comenzó: —Parecen ser una pandilla, pero....

Como si hubiera descifrado la pista más importante del rompecabezas de los motociclistas, Tony hizo una pausa, ensimismándose en sus pensamientos. Sintiendo su silencio, Molly levantó lentamente la cabeza para mirarlo. Luego miró a Brian, que estaba igualmente perdido en sus pensamientos. Desinteresada, bajó la cabeza y se dio la vuelta para mirar la pared.

Para ella, no importaba quiénes eran los vándalos, quién los había contratado o cómo terminarían las cosas con ellos.

Al ver el desastre en el que se encontraba en ese momento, no sintió la necesidad de meter la nariz en cosas que no agregarían valor a su vida.

La forma en que Brian trataba a las personas era tan injusta. Ella no quería tener nada que ver con él.

Mientras Brian parecía haberse enojado, Tony estaba intentando detectar la raíz del problema, golpeándose la nariz, como un sabio, su cerebro visualizando los diferentes y posibles escenarios. —Ya lo tengo. Deben ser miembros del Dominio Sagrado —dijo finalmente.

Algo gruñón, Brian ignoró lo que Tony había dicho y, en su lugar, tomó su computadora portátil, la inició y rápidamente comenzó a escribir con sus delgados dedos. Las instrucciones aparecieron en la pantalla.

Acostumbrado a los recientes estados de ánimo de Brian así como su extraño comportamiento, Tony simplemente se encogió de hombros.

Después de que Molly desayunara, Brian se fue sin decirle si debía volver a la villa o no por lo que decidió quedarse en el hospital. Ella prefería eso a quedarse en aquel frío lugar.

Tan pronto como estuvo sola, Molly tomó el teléfono y le envió un mensaje a Shirley. Concertaron una cita para encontrarse cerca de la escultura frente al Estadio Público de las Estrellas, dos días después. Dejando a un lado la colcha, Molly se bajó de la cama para refrescarse. Luego salió del cuarto y se dio cuenta de que estaba en el mejor cuarto VIP.

Gracias a Brian, ¡había sido admitida allí dos veces esa misma semana!

¿Por qué habría de quejarse? Después de estar parada un rato en la puerta, tomó el ascensor en dirección al cuarto de su madre. Sharon había sido admitida en un piso diferente del mismo edificio.

Cuando el elevador llegó al piso donde se encontraba, Molly salió apresuradamente. En ese momento apareció una figura y tomó otro ascensor cerca.

Aunque todavía se sentía mareada y caminaba con dificultad, Molly anhelaba ver a su madre.

Al llegar al cuarto, puso la mano en el pomo de la puerta, pero vaciló.

—Molly, ¿qué haces aquí? —la familiar voz de Daniel la tomó por sorpresa. Antes de que pudiera formular una respuesta, Daniel continuó diciendo con preocupación: —Además, ¿por qué llevas puesta una bata de hospital? ¿También te encuentras mal? ¿Cuál es el problema?

—¡Estoy bien! —dijo la joven con una leve sonrisa. —Me caí accidentalmente y golpeé un pilar cuando regresé a casa del trabajo anoche. Afortunadamente, solo sufrí una pequeña conmoción cerebral. Pero el doctor me pidió que me quedara aquí para observación —el moretón en la frente de Molly era visible y podía corroborar lo que decía. Además, ella siempre se estaba lesionado. Por lo tanto, Molly pensó que si se lo explicaba de esa manera, Daniel le creería.

Persistente y preocupado por ella, Daniel le preguntó sobre su situación actual pero, como ella insistía en que estaba bien, él aceptó su historia a pesar de que no estaba completamente convencido. Luego la acompañó al cuarto de su madre. —Últimamente, mamá te ha estado mencionando bastante. Te echa de menos —dijo Daniel cuando entraron en la habitación.

—Madre... —Molly saludó a Sharon gentilmente, mirándola y agarrando fuertemente el dobladillo de su ropa. Estaba tratando de reunir fuerzas.

Con los ojos fijos en Molly, Sharon suspiró y preguntó suavemente: —¿Qué te trae al hospital?

Sin saber qué decir, Molly presionó sus labios y luego repitió lo que acababa de decirle a Daniel. ¡Una mentira!

La tensión en Molly era evidente. La muchacha se veía pálida y perturbada. Aunque trató de mantener la cabeza en alto, para no perturbar a su madre enferma, Sharon leyó la mente de su hija y entendió sus dificultades.

Levantándose ligeramente, le indicó a Molly que se sentara en el sofá que tenía cerca. Luego dijo: —No estás bien, Molly. No te preocupes tanto por mí como para enfrentar un dolor tan innecesario solo para verme.

—Yo... —Molly comenzó a hablar con un leve tartamudeo: —Estamos en el mismo hospital, así que aproveché la oportunidad de venir a verte —terminó, mientras su voz traicionaba su batalla interna.

Observando a Molly directamente a los ojos, Sharon suspiró levemente y estrechó la mano de su hija. —¿Todavía me culpas por lo que pasó el otro día? —le preguntó.

En respuesta, Molly bajó la mirada y sacudió lentamente la cabeza, sin decir una palabra.

—Lo siento. Lo que sea que te hice fue por impulso... —con desánimo en su rostro, Sharon dijo: —Molly, tu padre me ha contado tu situación. ¡No lo culpes por eso!

Molly se mordió los labios y tarareó taciturnamente: —Mmmm. —Parecía que Sharon continuaría aguantando los errores de Steven. De hecho, Molly y su madre le debían mucho.

Finalmente, la conversación entre madre e hija se hizo perfecta. Mientras se sumergían en diversos temas, Daniel se sentó a la mesa cerca para terminar su tarea. Desde el momento en que habían admitido a Sharon, Daniel había ido a verla cada vez que no tenía clases.

De repente sonó el teléfono de Molly.

El tono de llamada interrumpió el pacífico y cálido ambiente que se había creado en la habitación durante su charla. Molly se puso tensa, mientras sacaba su teléfono. Después de ver el identificador de llamadas en la pantalla, se recostó en el sofá y respondió: —¿Hola?

—¿Dónde estás? —la fría voz en el otro extremo de la línea la mortificó.

—Ahora estoy en el cuarto de mi madre —respondió Molly en voz baja mientras trataba de contener su horror.

—Te doy dos minutos. ¡Vuelve a tu cuarto ahora mismo!

—Yo....

Capítulo 92

Devolver el favor dentro del auto (Segunda parte)

Antes de que Molly tuviera la oportunidad de decir algo, él colgó, y durante unos segundos, ella intentó devolver la llamada, pero solo recibió la señal de ocupado. Entonces respiró hondo y colgó molesta.

—Con Daniel estaré en buenas manos, Molly. ¡Vuelve y descansa ahora! —Pero esas palabras de su madre no parecieron calmar sus nervios. Sharon se conmovió al ver a su hija tan molesta y, sin embargo, como madre, no podía hacer nada al respecto, así que le aseguró: —El médico me ha dicho que podré abandonar el hospital después de dos o tres días. Vuelve a casa y nos veremos para entonces.

Molly asintió mostrando que estaba de acuerdo y decidió tomar la oportunidad de regresar a casa para discutir su plan de sacar a la familia de la ciudad a escondidas.

—¿Puedo acompañarte a tu sala? —preguntó Daniel mientras se levantaba a punto de seguirla.

—No, gracias. Puedo volver sola —declinó Molly cortésmente dándole una palmadita en el hombro mientras trataba de ocultar su tristeza con una sonrisa. —Ya eres un niño grande. Por favor cuida el fuerte mientras estoy fuera. ¿De acuerdo?

Daniel asintió en silencio, y mientras observaba a Molly salir de la sala, se sintió estresado.

Aunque todavía era joven, sabía todo sobre su familia. Molly no había ido a casa recientemente, pues les había dicho que había conseguido un trabajo que requería que estuviera más tiempo fuera de casa, pero él no era tonto, y al pensar en ello, se sintió molesto.

Molly por su parte se fue hacia su sala tan rápido como pudo, y cuando abrió la puerta, la atmósfera opresiva de la habitación la dejó sin aliento, de modo que sostuvo el pomo de la puerta con firmeza antes de respirar hondo y entrar.

Furioso, Brian se le quedó viendo con la ira escrita en toda su cara, y ella se quedó parada en la puerta sin decir una palabra. De manera obstinada lo miró a los ojos, sin embargo, gradualmente se fue molestando por su aire dominante mientras ambos seguían mirándose.

—Yo, yo... Tú... —En su interior, ella se reprendió en secreto diciéndose que no debía tener tanto miedo de decir algo solo porque él estaba de mal humor.

La chica parecía estar taciturna, con los labios ligeramente fruncidos, y la ira en los ojos de Brian desapareció repentinamente en el momento en que vio su expresión asustada y sombría. Él incluso sintió el impulso de besarla, y frunciendo las cejas se preguntó cuándo se había vuelto tan impulsivo.

Al darse cuenta de que él la miraba de manera apasionada, Molly le devolvió la mirada, apretó los dientes y dijo: —Nunca me prohibiste visitar a mi madre. ¡Solo quería verla!

—¿Fuiste a verla? ¿Has olvidado que te abofeteó el otro día? —se burló él.

Con los labios curvados, Molly lo miró y dijo con rabia: —Parece que estás muy interesado en entrometerte en los asuntos privados de los demás.

Brian frunció ligeramente el ceño mientras observaba la cara lívida de la chica, y entonces cambió fríamente de tema. —¡Cámbiate de ropa ahora mismo!

—¿Por qué? —preguntó Molly instintivamente.

—¡Saldremos a comer!

El reloj de la pared indicaba que eran las once en punto. Ella tomó la caja de ropa de las manos de Brian, se dio la vuelta y fue a cambiarse.

Cuando salió después de cambiarse, Brian estaba sentado en el sofá, trabajando. Pareciendo distante, tenía fijos los ojos en la pantalla de la computadora portátil mientras tecleaba como un loco.

Durante algún tiempo, Molly lo había observado varias veces trabajando frente al aparato, pero nunca había notado una expresión tan sombría en su rostro como en ese momento. Entonces él levantó las comisuras de sus labios. Sus ojos reflejaban calma y lucía muy dominante, por lo que era posible que nadie se atreviera a mirarlo en ese momento.

De repente él giró la cabeza y miró a Molly de una manera que hizo que esta se sorprendiera e inmediatamente bajara la mirada, sintiéndose inquieta.

Al observar su expresión, Brian apagó su computadora portátil y la cerró, y sin decir nada se le acercó, le tomó la mano y la arrastró al exterior.

Con las cejas fruncidas, Molly trató de liberarse de su agarre, pero él le tomó la mano con más fuerza, y debido a sus rápidos y largos pasos, ella casi se vio obligada a trotar.

—¡Brian, estamos en un lugar público! Suelta mi mano —susurró ella al ver a los médicos y a las enfermeras observándolos con discreción mientras pasaban.

—¿Y qué? —replicó él con voz altanera. antes de echar un vistazo a su alrededor, provocando que todos los presentes bajaran bruscamente la cabeza, fingiendo estar ocupados en sus propios asuntos.

Molly se quedó sin aliento cuando la llevó a rastras hacia el elevador. Después de presionar el botón que los llevaría hasta el estacionamiento, Brian la miró y le preguntó: —¿Tienes miedo de que otros conozcan nuestra relación?

Ella se mordió los labios y giró la cara hacia un lado, replicándole en su imaginación.

—Déjame adivinar... —en lugar de ser indiferente como lo hacía usualmente, él sonrió y se inclinó hacia su oído, y deliberadamente rozó sus labios contra su rostro, notando que eso provocaba que la chica se estremeciera. Entonces dijo en voz baja: —Tienes miedo de que Sharon o Daniel te vean, ¿no es así?

—Brian, tú... Hmm....

A esas alturas Molly estaba bastante molesta, así que se volvió con brusquedad, pero sin querer tocó los labios de Brian, y antes de que tuviera la oportunidad de alejarlo, este la arrinconó contra la pared del ascensor.

—Hmm... —Con los ojos fijos en él, Molly puso su mano libre contra su pecho para detenerlo e intentar alejarlo, pero fue en vano, pues Brian la besó violentamente, como si solo besándola de esa manera pudiera quedar satisfecho.

Ella no cabía en sí de furia. ¿Cómo podía hacer eso en un lugar como aquel, especialmente tratándose de un hospital? Además, la puerta del ascensor podía abrirse en cualquier momento, así que, sintiéndose cada vez más avergonzada, siguió sacudiendo su cuerpo tratando de liberarse, pero al tocarlo y frotarse contra él de esa manera, Brian se sintió sexualmente excitado y con unas repentinas ganas de hacerle el amor en ese mismo momento.

—¡Ding! —Molly abrió los ojos de par en par en el momento en que escuchó ese sonido, olvidándose de la virilidad de Brian, la cual le acariciaba el estómago en ese momento. Entonces sacudió la cabeza vigorosamente, queriendo deshacerse de sus locos besos, sin embargo, no tenía hacia dónde escapar, por lo que lo miró de manera suplicante y con lágrimas en los ojos.

La puerta del ascensor comenzó a abrirse lentamente y Brian la liberó de su agarre, pero no salió del ascensor, sino que se paró frente a ella, bloqueándola con su fuerte y espigada figura. Cuando la gente intentó entrar en el ascensor, él simplemente los disuadió hablándoles con frialdad.

Había un toque de agresividad y arrogancia en su voz. ¿Cómo era posible que estuviera tan enamorado de ella?

Molly se quedó sin aliento, con una expresión pensativa en los ojos, y justo después de que Brian hubiera hablado, escuchó a alguien gritar. Entonces la puerta del ascensor se cerró lentamente de nuevo.

Él aún seguía sosteniendo su mano, y cuando volteó a ver a la chica, quien todavía estaba sorprendida por lo que estaba sucediendo en ese momento, le dijo: —Te ayudé hace un momento, ¡así que tienes que retribuirme por mi amabilidad dentro del auto!

Capítulo 93

¿Te parece divertido insultarme?

Mientras decía eso, sus delicados dedos se movieron por la mejilla de ella y luego hacia su barbilla, la que él levantó para echarle un vistazo. La respiración de ella se fundía con la suya. —¿Por qué te sorprende? —preguntó suavemente, pero con una sonrisa malvada.

Tras tomarse un momento para calmar su furia, ella respondió: —Brian, ¿por qué siempre me insultas? ¿Te hace feliz verme sufrir?

—¿Crees que te estoy insultando? —preguntó él, al tiempo que su sonrisa malvada desaparecía: —¿De verdad crees que todo lo que hago es un insulto?

Superando el terror, Molly reprimió sus nervios, apretó las manos y lo miró directamente a los ojos, que ardían de furia. —¡Sí! ¡Así que dime! ¿Por qué tienes que humillarme así? ¡Puedo ser una chica humilde y provenir de una familia modesta, pero soy un ser humano y también merezco respeto! —mientras hablaba, las lágrimas se acumularon en sus ojos, pero trató de contenerlas. No quería la lástima de nadie, especialmente la de Brian. Aunque, estaba claro que él nunca la compadecería, ella ya no podía controlarse. Estaba totalmente exhausta, mental y físicamente.

—Cuando tienes un padre adicto al juego, ¡no creo que te quede nada de dignidad! —respondió él, fríamente. La miraba con una sonrisa arrogante, y su corazón se agitó cuando vio a la delgada y débil chica frente a él intentando pretender ser fuerte.

Odiaba cómo ella era cada vez más capaz de despertar sus sentimientos. Ni siquiera Becky podría haberlo afectado de ese modo, pero Molly... La chica podía hacerlo feliz o triste con gran facilidad.

Ella inclinó la cabeza y se echó a reír.

—¿De qué te ríes? —preguntó Brian con sorna.

Molly lo miró con lágrimas en los ojos y respondió con enojo: —Me estoy riendo de mí misma..., yo... un vergonzoso juguete sexual que lucha por tener algo de respeto. ¡Qué ridículo!

Brian entrecerró sus oscuros ojos y la observó. Por alguna razón, se sintió inquieto.

En su opinión, él podía menospreciarla si quería, ¡pero ella no tenía derecho a pensar poco de sí misma!

En ese momento, el ascensor se detuvo y la puerta se abrió lentamente. Brian no se movió, a pesar de que Molly estaba detrás de él, atrapada por su alto cuerpo.

Afuera, una enfermera estaba a punto de ingresar a un paciente que estaba en silla de ruedas, pero la mirada asesina de Brian la detuvo en su camino. Entonces la puerta se cerró de nuevo, y la enfermera afuera se relajó y respiró hondo, mientras trataba de recobrar la compostura.

El paciente, que estaba sentado en silencio en la silla de ruedas, pudo ver a Molly, ya que se había movido ligeramente cuando la puerta se estaba cerrando. Frunciendo las cejas por la concentración, se le ocurrió algo. La cara de Molly le recordó a alguien importante.

—¡Parecía ser ella! —se dijo a sí mismo.

—¿Qué? —Al oír el murmullo, la enfermera preguntó con curiosidad.

—¡Nada! —el hombre en la silla de ruedas respondió levemente, cambiando hábilmente el tema: —Mira, el otro ascensor ha llegado. Subámonos a ese.

—¡Bueno! —la enfermera respondió, mientras lo empujaba adentro.

Dentro del ascensor, Molly y Brian todavía seguían enfrentados. Cuando llegaron al estacionamiento subterráneo y se abrió la puerta, ninguno de los dos se movió hasta que esta estuvo a punto de cerrarse. Entonces Brian la bloqueó para luego arrastrar a Molly hasta el auto.

Tony los estaba esperando en un largo y lujoso auto y al verlos acercarse, les abrió la puerta inmediatamente.

Brian arrojó a la chica dentro con brusquedad y luego se subió. Tony cerró la puerta y, tras subirse al asiento del conductor, los condujo saliendo del hospital.

Molly lo fulminó con la mirada y se acurrucó en el asiento, tratando de alejarse lo más posible de él en el confinado espacio.

La cautelosa y distante mirada en su delicado rostro parecía hacerlo enojar aún más. ¡Casi sintió ganas de estrangularla en su auto!

La penetrante mirada del hombre era como un águila acechando a su presa. Sorprendida, Molly siguió pensando en lo que Brian había dicho en el ascensor.

—Ven acá. ¡Siéntate más cerca de mí! —ordenó Brian con frialdad.

Molly sacudió la cabeza sin pensar, e incluso trató de moverse hacia atrás, aunque no había más espacio para que ella lo hiciera.

La resistencia pareció reventar la iracunda burbuja de Brian, quien simplemente extendió un brazo y la acercó a la fuerza.

—¡Ay! —gritó Molly como una niña. —¡Suéltame, Brian Long! ¡Suéltame!

Por curiosidad, Tony los miró por el espejo retrovisor. En este mismo momento, Brian levantó súbitamente la cabeza y le devolvió la mirada con sus ojos negros y brillantes, lo que hizo que Tony se asustara, retirara inmediatamente la mirada y subiera la ventana divisoria entre el lado del conductor y el de los pasajeros.

—¿Soy tan aterrador? ¿Por qué me tienes tanto miedo? —preguntó agresivamente Brian, al tiempo que agarraba las manos de Molly y las ponía detrás de ella para que no pudiera resistirse más.

Molly no respondió, pero luchó más y trató de defenderse. Como no podía usar sus manos, trató de patearlo. Sin embargo, sus débiles patadas fueron en vano. En cambio, quedó atrapada debajo de su pesado cuerpo.

—¡Dime! ¿Por qué? —la voz de Brian, junto con su aliento de menta que llegaba a su cara, provenía de algún lugar por encima de su cabeza.

Molly se mordió los labios y lo miró en respuesta. El familiar olor corporal del hombre así como su aliento la hacían sentirse sofocada, como si no hubiera suficiente oxígeno en el aire.

—¿Qué quieres que te diga? —respondió Molly con amargura. —¿Que sí? ¿Que te tengo miedo? ¿O que no te tengo miedo? ¿Qué es lo que quieres escuchar? No importa lo que diga, ¡harás lo que se te venga en gana! ¿O me equivoco, Brian? ¡Eres un pervertido y has perdido la cabeza!

Al escuchar lo que acababa de decir, los ojos de Brian se volvieron gradualmente fríos, como un iceberg. Su mirada podría haber congelado a cualquiera que se le atravesara.

Molly jadeaba contra el asiento bajo el peso de su enorme cuerpo, con las manos fuertemente agarradas y las piernas entre las de él. Había dejado de pelear porque se había dado cuenta de que era inútil enfrentarlo directamente. —Brian Long, ¡algún día te dejaré! ¡Lo haré! —dijo ella con decisión. Todos sus temores y sentimientos de inferioridad parecían haberse desvanecido. Solo había indiferencia.

Al ver cuán llena de confianza estaba, Brian se divirtió y le dijo con arrogancia: —Molly Xia, debes saber que si quiero que alguien muera, con seguridad lo hará. Y si quiero que alguien esté vivo, ¡ni siquiera el diablo se atreverá a quitarle la vida! ¡Así que deja de fantasear con dejarme algún día! —¡Brian hablaba de forma extremadamente engreída, como si en realidad fuera el rey del mundo!

Miró a Molly entrecerrando sus agudos ojos, se inclinó y besó enérgicamente sus labios entreabiertos. Había un destello de desesperación en los ojos de la muchacha.

Se quedó quieta como si estuviera muerta, soportando todo en silencio.

Brian liberó de repente sus labios. Se levantó, observó su cara con cuidado y, por su expresión, ¡notó que era como un payaso para ella!

—¡Molly Xia, debes aprender a tratar conmigo! —resopló él, y añadió fríamente: —¡No importa cuánto lo intentes, no podrás huir de mí si no te dejo!

Luego, la besó de nuevo, esta vez, aún con más violencia.

Lo que acababa de decir sería como una maldición de la que Molly no podría liberarse por el resto de su vida. Mucho después, intentaría mil veces evadirlo pero fracasaría miserablemente en cada ocasión, hasta que finalmente se rendiría. Durante el resto de su vida, tendría que lidiar con Brian entre el amor y el odio, sin poder deshacerse de él.

El auto continuaba su recorrido. El cuerpo de Molly temblaba y las lágrimas resbalaban por su rostro mientras escuchaba el viento que soplaba fuera del vehículo.

¿Cómo podía hacerle eso en el auto?

A medida que seguía pensando en ello, la intensidad de sus temblores se apoderaba de su cuerpo y de sus labios. Brian pareció sentir su tristeza y dejó de chuparle los labios. Levantó ligeramente la cabeza y la observó detalladamente.

Molly tenía los ojos firmemente cerrados pero sus pestañas, sus cejas y sus labios temblaban de miedo.

Molestó, Brian la soltó, pero su mirada todavía estaba fija en ella. Estaba acostada en el asiento, inmóvil y asustada. Estaba tan furioso que podría haberle arrancado toda la ropa y hecho el amor ferozmente, pero verla temblar de esa manera lo hizo sentir mal de algún modo.

¿Se sentía mal por ella?

Brian estaba sorprendido. ¡Realmente se sentía mal por ella!

Al abrir lentamente sus ojos, Molly se encontró con los agudos y oscuros ojos de Brian. Esta vez, no evitó el contacto visual y lo miró a través de una niebla de lágrimas.

Brian levantó una de sus manos, acarició suavemente la cara de Molly con sus delgados dedos y le quitó las lágrimas. —Molly Xia, quédate conmigo como te dije. Seré amable contigo —dijo con voz profunda, mientras acariciaba su rostro.

Molly apretó los dientes y se estremeció involuntariamente cuando sintió los dedos nudosos de Brian deslizándose por su cara.

Brian Long había vivido una vida de privilegio, pero sus dos palmas y sus dedos índices estaban cubiertos de gruesos callos. Su mano había sido hecha para matar y se sentía espantosa al tacto. Cada toque de su mano la petrificaba.

—No me dejarás ir ni siquiera después de que termine el mes. ¿Verdad? —preguntó Molly, mirándolo. Él no dijo nada, pero sus dedos se congelaron abruptamente en su rostro. —¡Entonces al menos dime cuánto tiempo tendré que quedarme contigo! —continuó ella.

Brian retiró la mano y la miró directamente a los ojos. Parecía que había algo oculto en ellos. Pero de alguna manera no quería saber de qué se trataba.

—¡Quédate conmigo hasta que me canse de ti! —respondió Brian con desprecio: —Si haces lo que te digo, te ayudaré a compensar el error que cometió tu padre hace años.

—¿Cómo te enteraste de eso? —preguntó la joven, sorprendida, mirando a Brian con los ojos muy abiertos..

Capítulo 94

Cómo se sintió (Primera parte)

Brian observó la mirada de asombro en el rostro de Molly con ojos serenos y respondió fríamente a su pregunta: —Molly, siempre descubro todo lo que quiero saber, ¿lo entiendes?

Ella lo miró a los ojos y no pudo evitar estremecerse de miedo. Mientras se miraban fijamente, el miedo que le tenía la abrumó por completo y el frío que sintió se extendió casi a cada rincón de su cuerpo. El hombre que yacía sobre ella era como Satanás y podría tragársela entera en cualquier momento.

—Brian, ¿qué demonios quieres que haga? —preguntó con el rostro pálido. Ella no podía entender su razonamiento y por qué se negaba a liberarla.

Parpadeando, él levantó la mano y pasó el dedo por los temblorosos labios de la chica, y en ese momento su expresión se tornó misteriosa. Después movió sus delgados labios y le dijo lentamente: —¡Solo quédate a mi lado hasta que me canse de ti!

—¿Por qué? ¿Por qué debería hacerlo? —Molly lo miró fijamente con sus ojos rojos y llorosos, e inclinó ligeramente la cabeza para evitar su contacto, lo que la hizo sentir incómoda.

—Porque... —el hombre hizo una pausa y se encontró con los ojos oscuros de Molly, los cuales estaban llenos de desesperación e impotencia. Entonces una sonrisa astuta y fría apareció en su rostro, y terminó su frase con voz débil—. ¡Estoy interesado en ti!

La chica se atontó por un segundo y una horrible sensación de desesperación la invadió repentinamente, como una nube oscura bloqueando la luz del sol, y sintió como si la mano de Brian la hubiera arrastrado hasta el borde de un acantilado, y él fuera el único que podría sostenerla, pero también soltarla en el momento que quisiera. Su vida ya estaba en bastante peligro, como si se encontrara caminando sobre el hielo delgado de un lago congelado cuya orilla estuviera mucho más allá del alcance de su vista.

Una sonrisa burlona apareció en su rostro mientras mantenía su mirada fija en Brian. Él tenía una cara hermosa, como la de un Apolo, pero sus ojos lucían tan crueles y fríos como los de Satanás. En ese momento, pensó que finalmente había comprendido una cosa: Brian no estaba realmente interesado en ella, sino que simplemente disfrutaba arruinando los sueños de los demás, deleitándose en su desesperación. Su crueldad estaba más allá de la imaginación de la mayoría de la gente y pocos se atrevían a rebelarse, a pesar de que muchos destinos serían determinados por su simple capricho.

—¿Quieres decir que me dejarás ir cuando pierdas interés en mí? —preguntó ella con voz triste. En apariencia se había rendido ante él, pero en realidad estaba decidida a huir en cuanto se le presentara la oportunidad.

Cuando Brian escuchó su pregunta, tuvo la extraña sensación de que no quería darle un "Sí" e incluso sentía que no estaba dispuesto a hacerlo, por lo que sus cejas se fruncieron de manera imperceptible y le respondió claramente: —¡Bueno, eso depende!

Molly hizo un gesto de desdén ante su ambigua respuesta, bajó la cabeza y dijo: —Brian Long, ¿no sientes pena al haber engañado a tu novia?

—¡Ese no es asunto tuyo! —rugió él con frialdad. —Solo hay una cosa que debes tener en cuenta. ¡Tienes que obedecer todas mis palabras si quieres que me canse de ti lo antes posible!

Cuando terminó de hablar, el auto se detuvo al lado de la carretera, y Tony salió y les abrió la puerta.

Brian le echó un vistazo a Molly y fue el primero en salir, luego se dio la vuelta y le ofreció su mano de manera caballerosa.

Ella observó su mano delgada y hermosa. Unos callos en la palma y en el dedo índice eran claros y llamativos, sin embargo, no afectaban la belleza de su mano, y en cambio la hacían parecer más masculina y madura.

—¿Qué pasa? —preguntó él mientras movía su mano un poco. Era obvio que estaba perdiendo la paciencia.

Molly cerró los ojos y respiró hondo, y finalmente apretó los dientes y puso su mano en la de él. El centro de su palma se sentía cálido. Por lo general, ella siempre tenía las manos y los pies fríos en invierno, y cuando tocó su mano ligeramente áspera, una sensación de calidez se extendió inmediatamente por su piel, pero ese calor no llegó a su corazón.

Finalmente ella también salió, con los ojos todavía rojos y húmedos, y Brian la miró con una mirada serena aunque molesta, y, pasando un dedo por el rabillo del su ojo, le dijo claramente: —Te llevaré a almorzar conmigo, de modo que quiero que mejores tu ánimo, ¿de acuerdo?

Molly tragó saliva en silencio y asintió.

Él levantó la comisura de su boca y pareció satisfecho con su obediencia. Entonces colocó su brazo debajo del suyo y entraron juntos a un restaurante.

Se trataba de un restaurante francés. Un gran piano blanco estaba colocado en el centro, y un hombre extranjero ataviado con un traje de cola lo tocaba con pericia.

—Sr. Long, tenemos una mesa junto a la ventana reservada para usted. ¡Por aquí, por favor! —los recibió cortésmente un camarero, quien los condujo hasta su mesa.

Cuando llegaron a dicha mesa, Brian le acercó una silla a Molly y la ayudó a sentarse, luego dio la vuelta y se sentó frente a ella.

—Sr. Long, ¿le gustaría que le sirvamos sus comidas ahora? —preguntó el camarero en tono respetuoso.

Brian asintió y luego se volvió para mirar a Molly sin mostrar ninguna emoción en su rostro.

Otro camarero se les acercó con una botella de vino tinto en la mano y dijo: —Sr. Long, nuestro jefe quiere que pruebe este vino.

Brian le lanzó una mirada casual a la botella: se trataba de un Chateau Latour, de alrededor de 1961, y entonces dijo: —Está bien. Por favor, hágale saber mi agradecimiento.

El camarero llenó sus copas con el vino y se alejó.

Brian levantó su vaso y lo agitó ligeramente, y posteriormente le sugirió a Molly con mirada fría que tomara un trago, al tiempo que una leve sonrisa se dibujaba en su rostro.

—¿Por qué me trajiste aquí? —preguntó ella mientras observaba el líquido rojo en su vaso.

Él tomó un sorbo de su copa y lo tragó después de un segundo, justo en el momento en el que la acidez se desvaneció y la fragancia se extendió por su boca, y entonces respondió: —No necesito una razón para llevarte a almorzar.

Ella apretó los labios con fuerza sin decir nada. Al principio, ella le creyó cuando le dijo que la llevaría a almorzar, pero cuando soltó el comentario sobre el error de su padre, ya no estuvo tan segura y pensó que él podría estar ocultando un motivo.

Brian curvó ligeramente los labios y dijo: —¿Sabes una cosa, querida? A veces eres realmente terca, y eso es algo que detesto, ¡pero también puedes ser inteligente y atractiva en ocasiones!

Cuando terminó de hablar, levantó los ojos y dirigió su mirada hacia el otro lado del restaurante.

Molly siguió sus ojos de inmediato, y con solo echar un vistazo su rostro de repente se puso pálido y su respiración se volvió pesada y difícil.

El objetivo de sus miradas eran dos hombres de unos cuarenta o cincuenta años. Uno de ellos vestía ropa de diseñador y el otro, aunque no parecía menos animado, llevaba un traje arrugado que era incompatible con el ambiente exclusivo del restaurante.

Capítulo 95

Cómo se sintió (Segunda parte)

Molly no podía ver sus caras con claridad, ya que el piano estaba bloqueando su visión, sin embargo, de todos modos pudo reconocerlos al ver sus figuras borrosas.

Steven, quien estaba hablando con el otro hombre, no se dio cuenta de que lo miraban en absoluto. No era mejor que el otro hombre en su apariencia externa, sin embargo, la expresión de su rostro estaba más compuesta y era más aguda de lo habitual.

Brian seguía sosteniendo su vaso en una mano y golpeaba la mesa con la otra. Sus ojos negros estaban llenos de frialdad e indiferencia, y su rostro estaba cubierto por una sombra de crueldad que destrozaría las heridas de cualquier hombre.

Molly se mordió los labios con fuerza hasta que sus dientes le cortaron la piel, pero ignoró el sabor de la sangre en su boca, y después de un rato parpadeó y se obligó a mirar el rostro frío de Brian. Entonces preguntó con los dientes apretados: —Brian, ¿te sientes satisfecho ahora que mis recuerdos más dolorosos se han desvelado frente a ti?

Él observó su cara triste con una mirada fría. No se sentía tan feliz como había esperado, y en cambio, la misma angustia que había sentido momentos antes en el automóvil volvió a surgir en su corazón, así que frunció el ceño ante ese extraño sentimiento y lo reprimió de inmediato.

—Molly, como ya te lo había explicado con suma claridad, quédate a mi lado hasta que me canse de ti y a cambio voy a resolver lo que le sucedió en el pasado a tu padre —le dijo con rostro frío. Ningún signo de emoción se pudo escuchar en su voz o verse en su rostro.

La nariz de Molly se retorció de tristeza, ya que quería escapar de esa sensación de estar siendo estrangulada o ahogada, sin embargo, sabía que no tenía salida, y no le quedaba más opción que enfrentar los hechos.

Bajando la cabeza, lamió suavemente la sangre de sus labios, cuyo sabor se mezcló con su amargura y se extendió por su boca. Luego frunció el ceño y lentamente respondió: —No quiero hacer eso.

—¿Por qué? ¿No quieres ayudar a tu padre? —preguntó Brian mientras tomaba un sorbo de vino, con los ojos aún muy centrados en el rostro de la chica. Sus palabras se sintieron tan frías que el aire entre ellas pareció congelarse, por lo que a ella le resultaba difícil respirar.

Respirando hondo, levantó la vista y se encontró con los ojos de Brian. —Eso fue hace muchos años, y mi padre ya lo ha soportado lo suficiente. Lo que pasó dejó muchos remordimientos en su vida, pero ahora él ya no es el centro de ello. Brian, te dejaré a fin de mes y no me convertiré en tu juguete.

Él respondió con una carcajada, y después de poner su vaso sobre la mesa, preguntó: —¿De verdad quieres alejarte de mí?

—¡Por supuesto! —respondió ella con firmeza. Antes se había sentido confundida y temerosa, pero después de ver al hombre sentado frente a su padre, de repente sintió que su mente se había aclarado. Ella continuó diciendo: —Sin embargo, en los días que restan me quedaré a tu lado obedientemente.

Brian todavía conservaba la misma sonrisa en su rostro, y su mirada misteriosa en su hermoso rostro contenía implicaciones imperceptibles. Sus ojos agudos no se habían alejado ni siquiera un poco de Molly, y ninguna de las expresiones en el rostro de la chica había escapado a su atención.

—Bri... —Molly de repente pronunció su nombre con suavidad, y él frunció el ceño ante ese tono. A diferencia de su renuencia y obediencia de otras ocasiones, la paz sin afectaciones que su voz reflejaba tocó el fondo de su corazón de inmediato.

Molly también se dio cuenta del tono inusual que había utilizado al pronunciar esa palabra, de modo que se aclaró la garganta y continuó: —Mi vida comenzó de una manera muy equivocada, pues estuvo llena de errores y arrepentimientos, pero sin importar lo que pase, ¡no dejaré que termine de ese mismo modo!

Tan pronto como terminó de hablar, el chasquido de unos cristales al romperse repentinamente llegó hasta sus oídos.

Molly abrió mucho los ojos mientras miraba el cristal roto en la mano de Brian, y entonces notó el líquido rojo que se derramaba por las fisuras, seguido de la visión de sangre fresca que le quemó los ojos, por lo que gritó de inmediato—. ¡Qué has hecho!

Sin dudarlo, rápidamente rodeó la mesa y puso la mano de Brian entre las suyas. El cristal roto le había cortado la piel del dedo y la herida sangraba sin cesar, por lo que sin perder tiempo tomó una servilleta y limpió la sangre de su mano de una manera gentil. Sus cejas se fruncieron y sus labios se tensaron, quizás por nerviosismo, o tal vez por la intensa sensación de preocupación que se había apoderado de ella.

Un camarero notó lo que había sucedido y caminó hacia su mesa a toda prisa, pero antes de que lograra llegar, la aguda mirada de Brian lo sorprendió e hizo que se detuviera.

Como camarero experimentado, había sido testigo de varios incidentes similares en diferentes ocasiones, así que con solo echar un vistazo rápido a la mirada seria y nerviosa en el rostro de Molly, comprendió a Brian de inmediato, por lo que se inclinó ligeramente hacia él y se alejó.

Brian bajó la mirada y observó los cuidadosos movimientos de Molly, al tiempo que la mirada de sus ojos se tornaba seria. Entonces la vio con los labios apretados, y las palabras que ella había dicho hacía un momento volvieron a pasar por su mente. De acuerdo a dichas palabras, ella no había estallado en una tormenta emocional como un gato con el pelo erizado como era su costumbre, y no había fingido obediencia ni había mostrado ninguna cobardía subconsciente. Acababa de expresar su sentido de inferioridad y su deseo de eliminarlo desde el fondo de su corazón. En ese momento, sus ojos brillaban como diamantes, y él podía ver sus esperanzas en el futuro brillando en ellos.

Sus ojos se parecían mucho a los de Becky, y él se sintió atraído por ellos desde que la vio por primera vez en la calle cerca del Casino Gran Noche. En el pasado, cada expresión en su rostro se la recordaba, pero ahora, de repente se dio cuenta de que sus sentimientos hacia ella no tenían nada que ver con aquella mujer.

Becky siempre sería su amor, y en cuanto a Molly, ¡era la mujer por la que él estaba desesperado!

Entonces se preguntó: 'Molly, si tu vida termina de la manera equivocada o no, nadie más que yo lo decidirá. ¿Por qué aún no puedes entenderlo después de todo este tiempo?'.

Capítulo 96

Ser abandonada de nuevo (Primera parte)

—Tu herida está algo profunda —dijo Molly al tiempo que levantaba la cabeza para encontrarse con la intensa mirada de Brian posándose sobre ella. De repente, al darse cuenta de que había actuado de manera exagerada, dijo con vergüenza: —Creo que necesitarás ponerle una venda a tu herida.

Sin el menor rastro de dolor en su rostro, Brian apartó su mano con indiferencia y le echó un vistazo a su herida, percatándose de que no era algo tan grave. Desvió su mirada hacia Molly y dijo: —No es tan serio. ¡Solo preocúpate por comer!

Su fría e imperativa voz había regresado. Había vuelto en sí después de esos profundos y pesados pensamientos que un momento atrás cruzaron por su mente.

Mordiéndose el labio inferior, Molly se rindió y regresó a su asiento. Brian le hizo señas al camarero indicándole que limpiara los vidrios rotos y sirviera sus platillos. De repente, Molly giró la cabeza para mirar hacia la mesa de su padre, verificando si los dos hombres sentados allí notaron su presencia a causa de la estruendosa reacción que tuvo un momento atrás.

Detrás del piano, Steven Xia estaba agachado mientras hablaba con el hombre que tenía enfrente. Mientras tanto, el otro hombre fruncía el ceño y escuchaba atentamente.

Molly no tenía idea de qué estaban hablando, pero de todos modos no estaba de humor para preocuparse por eso. Apartó la mirada de ese lugar, y por el rabillo del ojo, volvió a ver la herida en la mano de Brian. Después de hacer una pausa, ella le preguntó con una mirada baja: —¿Estás seguro de que no necesitas que atiendan tu herida?

—¿Acaso estás preocupada por mí? —preguntó Brian mientras posaba sus ojos negros sobre Molly.

Ella levantó la cabeza, y al ver que la mano de Brian seguía sangrando, dijo: —Me preocuparía por cualquier persona que tuviera tal herida, por no decir....

—¿Por no decir qué? —preguntó él después de esperar a que ella terminara sus palabras.

Molly se encontró con los penetrantes ojos de Brian, los cuales parecían haber leído su mente por completo. Le aterraba esa intensa mirada que provenía de este hombre. Ella apartó los ojos para evitar tener contacto visual con él, y dijo tímidamente: —Odio decir esto, pero tengo que admitir que eres el primero, y hasta ahora, el único hombre con el que he tenido intimidad.

Al escuchar sus palabras, los ojos de Brian brillaron con una pizca de placer y sus labios esbozaron una sonrisa maliciosa, además, la declaración de Molly provocó que su corazón saltara de alegría. Sin embargo, las palabras 'hasta ahora' sonaron algo irritantes para sus oídos.

—¿Hasta ahora? ¿Con quién más piensas tener intimidad mientras estás conmigo? —preguntó Brian con frialdad.

Su pregunta agitó a Molly, provocando que al instante una chispa de furia brillara en sus ojos. Miró fijamente a Brian y espetó: —Incluso si yo quisiera hacerlo, ¿me darías la más mínima oportunidad de hacerlo?

Brian sonrió con malicia y dijo con frialdad: —No se trata de que te yo dé o no la oportunidad. La cuestión es... ¡que si te atreves a hacerlo, me aseguraré de que tu vida se vuelva un infierno!

Sus palabras amenazadoras provocaron un escalofrío que recorrió toda la columna de Molly. Sintió que el aire a su alrededor se tornaba más helado que el aire frío afuera del restaurante.

Su corazón estaba temblando. Aunque sabía que nunca le sería infiel, sentía mucho horror al pensar en su castigo, el cual posiblemente sería cruel.

De repente, el teléfono de Brian sonó y vibró, rompiendo la tensa atmósfera en la que estaban envueltos. Apartando su mirada de Molly, Brian sacó su teléfono y cuando vio el nombre en la pantalla, su rostro brilló instantáneamente de felicidad.

Al mirar la tierna sonrisa dibujada en su rostro, Molly se sintió un tanto apenada. Agachó la cabeza y masticó en silencio su comida, la cual a pesar de ser costosa, no podía inspirarle ni un poco de apetito. Su atención iba y venía entre la mesa de su padre y la conversación telefónica de Brian.

—Está bien, enseguida iré a recogerte. Espérame allí. ¡Que no se te ocurra irte sola! —Brian hablaba por teléfono con evidente preocupación y afecto, siendo que Molly nunca antes lo había escuchado hablar así.

Ella sabía que la persona al otro lado de la línea debía ser otra vez aquella dulce, elegante y hermosa mujer.

En cuanto terminó la llamada, la habitual mirada fría de Brian volvió a aparecer en su rostro. —Cuando hayas terminado, regresa al hospital. Esta noche no vayas al Casino Gran Noche. Iré contigo más tarde, después de que termine con mis asuntos —dijo Brian sin rodeos.

Después se levantó y le dio una última mirada profunda a Molly, quien todo ese tiempo se había quedado callada. Después de dar unos pasos, Brian de repente se detuvo y dirigió su mirada hacia los dos hombres detrás del piano, y le dijo fríamente a Molly: —Si no quieres que descubran que estás aquí, entonces quédate aquí otro rato. Vete después de que ellos se vayan.

Luego, Brian fue directo hacia la puerta y salió del restaurante.

La melodiosa música del piano amenizaba el ambiente del restaurante, alegrando el estado de ánimo de las personas que estaban dentro.

Molly sonrió, burlándose de sí misma. Luego giró la cabeza para mirar a través de la brumosa ventana de vidrio y vio el auto de Brian alejarse hasta que se perdió de vista.

Brian estaba realmente ocupado. ¡Tenía que atender su trabajo e intentar de todo para que Molly siguiera sintiéndose miserable, y al mismo tiempo, tenía que encargarse de su novia!

La maravillosa música no podía hacer nada para disipar la tristeza de Molly, quien seguía mirando por la ventana, temerosa de que su padre y el hombre frente a él la vieran. La mera existencia de dichos individuos le hizo recordar los eventos que le habían sucedido hacía muchos años, junto con el desafortunado destino de su vida.

Al revivir en su mente los eventos del pasado, Molly no pudo evitar burlarse de sí misma. Siempre había pensado que no le daría importancia a eso, después de todo, solamente era una niña pequeña durante aquella época. Se suponía que no debía recordar todas esas cosas que sufrió siendo una niña, sin embargo, estaba equivocada. De hecho, el recuerdo quedó claramente grabado en la profundidad de su mente. Nunca había olvidado lo sucedido.

Molly mantuvo la misma postura en su asiento, con los ojos fijos en el paisaje fuera de la ventana. Ni siquiera se percató del momento en que Steven Xia salió del restaurante en compañía del hombre con el que había estado hablando. Finalmente volvió en sí en el momento en que vio que un auto deportivo rojo se detuvo justo afuera del restaurante y un hombre muy familiar salió de él.

Se trataba de Eric. Molly quería apartar su mirada hacia otro lado, pero sus ojos también divisaron a una mujer saliendo de su auto. Antes de que ella pudiera ver claramente quién era la otra persona, Eric ya la había tomado del brazo y luego se dirigieron hacia la puerta del restaurante.

Molly se puso nerviosa, por lo que agachó la cabeza de manera precipitada y en voz baja rogó que Eric no la viera adentro.

Sin embargo, una vez más la suerte no estuvo de su lado. En cuanto Eric entró en el restaurante, sus ojos malvados de inmediato notaron su figura.

Frunciendo el ceño, Eric miró fijamente a Molly, quien tontamente pretendía mantenerse oculta de él. Reservándose la duda para sí mismo, murmuró en voz baja: —¿Qué hace ella aquí, y por qué está sola?

—¿Qué dijiste? —la mujer al lado de Eric abrió por completo sus inocentes ojos y volvió a preguntar: —Eric, ¿de quién estás hablando?

Después de mirar con los ojos entrecerrados a la mujer que se encontraba a su lado, Eric la soltó con indiferencia y luego caminó directo hacia la mesa de Molly. Se echó a reír en cuanto vio la cara graciosa que tenía, como si estuviera diciendo: 'No puedes verme. ¡No estoy aquí!'.

Capítulo 97

Ser abandonada de nuevo (Segunda parte)

Eric se sentó frente a Molly, y miró los platos y copas de vino en la mesa; enseguida, le preguntó: —¿Estás aquí con Brian? ¿Dónde está él ahora?

Al ver el rostro provocador de Eric y su sonrisa malvada, Molly se frustró aún más. Devolviéndole la mirada, le dijo con sarcasmo: —¡Tienes la costumbre de aparecer siempre en el momento adecuado!

Eric se encogió de hombros, y estuvo de acuerdo: —Sí, creo que sí. Cada vez que mi primo te abandone sin previo aviso, apareceré frente a ti como tu caballero para consolarte.

—¡Y luego me empujarás a un abismo aún más profundo! —dijo ella, en un tono evidentemente burlón.

—Pequeña Molly, no digas eso. ¿De verdad soy así de malo para ti? —le preguntó Eric, frunciendo el ceño.

—¿Qué? ¿Acaso crees que eres un ángel? —respondió Molly burlándose de él una vez más, lo que lo dejó sin palabras.

—Eric, ¿quién es ella? —la suave y linda voz de una mujer sonó desde atrás de Molly. Inmediatamente, la mujer se sentó al lado de Eric, y la miró con los ojos llenos de celos.

Al mismo tiempo, Molly también la miró con curiosidad, ya que sentía que la había visto antes.

Mientras tanto, la mujer comenzó a observar atentamente a Molly. Miró su figura con cuidado, de pies a cabeza, y al darse cuenta de que no era más que una mujer barata y ordinaria que vestía ropa cara, una expresión de desdén apareció en su rostro.

Discretamente, dejó escapar un bufido frío. No le prestó más atención a Molly; enseguida abrazó a Eric, frunció los labios y le dijo: —Cariño, tengo hambre. Sentémonos en otra mesa, ¿de acuerdo?

Al escuchar esto, Eric frunció el ceño con más fuerza. Ignorando el orgullo de la mujer, apartó su brazo sin rodeos y luego dijo con indiferencia: —Tengo algo importante que hacer. Deberías ir a comer sola, y no te preocupes, lo pagaré.

Ante la cara estupefacta y conmocionada de la mujer, Eric se levantó, tomó a Molly de la mano, la condujo hacia la puerta y ambos salieron del restaurante. Por su lado, Molly solo le siguió la corriente a Eric, pero no dejaba de preguntarse quién era la mujer que aparentemente lo había estado acompañando.

Después de empujar ligeramente a Molly dentro de su auto, Eric entró y ocupó el asiento del conductor.

—Acabas de abandonar a la estrella en ascenso más sexy del momento. ¿No te arrepientes? ¿No crees que es una pena? —Molly bromeó juguetonamente con Eric cuando finalmente recordó quién era la mujer. Se trataba nada más y nada menos que de Kay Jiang, una estrella de cine que se volvió famosa debido a su más reciente película, la cual era un éxito de taquilla.

Por su lado, Eric solo se abrochó el cinturón de seguridad, giró la cabeza para mirarla, y le dijo con humor: —Me arrepentiría más si te hubiera abandonado.

La expresión en el rostro de Molly se puso sombría, y le dijo: —¡Tu broma se está volviendo aburrida!

Sintiéndose despreciado, Eric se tocó la nariz y luego ajustó su asiento para arrancar el motor. Un momento después, dijo: —La próxima vez que Brian te abandone, solo llámame. Vendré a hacerte compañía, sin importar lo ocupado que esté.

Molly miró a Eric a los ojos, ya que había inclinado la cabeza para darle una sonrisa malvada. Inmediatamente, apartó la mirada para evitar el contacto visual.

Ella sabía que Eric solo estaba bromeando; sin embargo, en ese momento no quería responderle, porque de alguna manera esperaba que todo lo que le decía fuera cierto.

No se trataba de amor o romance. Después de haber pasado por tantas cosas en tan poco tiempo, Molly se sentía exhausta, y todo lo que quería era tener a alguien que pudiera hacerle compañía y con quien compartir su tristeza. En pocas palabras, eso era todo lo que sentía por Eric.

—No le prometas nada a los demás tan a la ligera, incluso si solo quieres hacer una broma. Por favor, no lo vuelvas a hacer —dijo Molly mientras se inclinaba hacia atrás en el asiento, al mismo tiempo que mantenía los ojos fijos en el parabrisas. La cálida luz del sol atravesaba el grueso vidrio y bailaba en su rostro.

Eric la miró, y dijo con orgullo: —Si esperas que mis palabras sean ciertas, entonces no las trates como una broma.

Perpleja por lo que acababa de oír, Molly inclinó levemente la cabeza para mirarlo de nuevo.

—Chica, ¿por qué no lo intentas? Si esto vuelve a ocurrir, llámame y mira si cumpliré mi promesa o no —dijo él mientras mantenía una voz casual; pero, esta vez, Molly sabía que hablaba en serio, así que no tomó sus palabras a la ligera.

Con el ceño fruncido, Eric le lanzó otra mirada profunda mientras sus ojos se oscurecían; se preguntó por qué le había dicho todo eso. Más importante aún, realmente sentía que no estaba bromeando. Sin embargo, ¿por qué tenía tales pensamientos?

Confundido, Eric no podía entender por qué se preocupaba tanto por Molly, al punto de hacerle una promesa como esa. Pero un momento después, comenzó a darle sentido a todo el asunto y se relajó.

Desde que era joven, él siempre había tratado de competir contra Brian en todo lo que le importaba, especialmente cuando se trataba de mujeres.

Una sonrisa misteriosa y malvada se extendió lentamente por los labios de Eric mientras recordaba el pasado. Molly se dio cuenta de ello, y de alguna manera le pareció que era extremadamente encantador y atractivo. —Eric, no eres tan diferente de Brian. Ambos se han olvidado de cómo vivir en paz y armonía con otras personas, ¿o me equivoco? Ustedes siempre usan esas máscaras para ocultar quienes son realmente, y nunca permiten que los demás conozcan su verdadero yo —dijo ella, expresando sus pensamientos un poco vacilante.

Después de hablar, un sentimiento de amargura surgió en ella, y mientras miraba a Eric se imaginó el rostro de Brian.

Eric entrecerró los ojos por un momento, y luego dijo con voz relajada: —La vida misma es una obra de teatro. Todos llevan una máscara, incluso tú. ¿No te parece?

Molly sonrió, apartó los ojos y reflexionó sobre lo que acababa de oír.

Él estaba en lo correcto. En este mundo, todos llevaban una máscara.

—Entonces, ¿qué tipo de persona es Brian? —preguntó ella de repente, mientras se recostaba en el asiento del automóvil.

Eric entrecerró los ojos y dijo lentamente: —¿Estás segura de que quieres saber la respuesta?

Capítulo 98

Un destino ineludible (Primera parte)

Al escuchar esas palabras, Molly se sintió confundida y un poco avergonzada.

¿Realmente quería saber?

¿Estaba preparada para escuchar la respuesta? A decir verdad, no estaba segura.

Para ella, Brian era como la luna grande, brillante y hermosa que iluminaba el cielo nocturno, deseable y, sin embargo, inalcanzable. Y al igual que él, la luna crecería y desaparecería, y como siempre, te dejaría en la oscuridad justo cuando te volvieras adicto a su brillante luz.

—Si es posible, mi deseo es tener una vida libre y simple —dijo Molly lentamente. La expresión en su rostro la hacía lucir triste y melancólica, a pesar de que sus labios estaban curvados en lo que parecía ser una sonrisa. A decir verdad, lo que había dicho era cierto: su mayor deseo era tener una vida tranquila, y sobre todo recuperar su libertad.

Eric no pudo evitar mirarla a los ojos. Un fuerte sentido de determinación para escapar de su situación actual se podía ver en el rostro de Molly.

Ante esto, Eric profundizó en la mirada de la muchacha, pero su propia expresión se oscureció y su corazón comenzó a acelerarse. Hizo todo lo posible por apartar la mirada, y al mismo tiempo, con su voz profunda e indiferente, dijo pausadamente: —Pequeña Molly, en el momento en que entraste en la vida de Brian, tu destino se volvió inevitable. Sin importar tus deseos, nunca tendrás una vida libre, o sencilla.

—¿Qué hay de ti? —le preguntó Molly rápidamente, volviendo la cabeza para mirarlo.

—¿Qué conmigo? —preguntó él, confundido.

—Sí, ¿cuál es tu papel en todo esto? —dijo ella en voz baja, y con sus agudos ojos entrecerrados, miró a Eric y continuó: —Sé que no soy lo suficientemente guapa para que te intereses en mí, o para que convenzas a Brian de hacer algo en mi favor. Así que sé honesto, dime qué quieres.

Con sus labios formando una sonrisa, Eric preguntó burlonamente: —¿Qué crees que es lo que quiero?

Molly frunció el ceño, lo miró rápidamente, y luego se quedó viendo al frente con una expresión severa. Un segundo después, dijo con voz fría: —Soy demasiado poca cosa para Brian o para ti. Pero ten esto en cuenta, haré todo lo posible para irme, incluso si significa la muerte.

Al escuchar a Molly hablar con tanta determinación y firmeza, los ojos de Eric se volvieron aún más profundos y oscuros. Un segundo después, comenzó a hablar lenta y calmadamente, y mientras lo hacía la sonrisa en su rostro se volvía perversa y sarcástica: —Pequeña Molly, has estado viviendo con Brian durante casi un mes. No me digas que todavía no sabes nada de él.

Molly no dijo una palabra, puesto que él tenía razón: no sabía nada de Brian. Era un hombre muy impredecible, y cada vez que creía que había descubierto qué tipo de persona era él, ya había cambiado. En consecuencia, no sabía quién era realmente el hombre con el que convivía.

Eric entrecerró los ojos y miró a Molly, y con firmeza, pero compasión, dijo: —No tienes a dónde correr ni nada que hacer a menos que Brian lo permita, ¿lo entiendes?

Esta no respondió, aunque no estaba del todo de acuerdo. Luego una sonrisa, sutil y burlona, apareció en su rostro, y con voz helada dijo: —A pesar de que es particularmente poderoso en Ciudad A, ¿tiene el poder de encontrarme incluso en el fin del mundo? No creo que pueda ser tan flexible como yo. Puedo ir más lejos, lejos de Ciudad A, o a algún lugar al que no pueda llegar, lo que sea necesario. Además, para él no soy más que un juguete circunstancial, pronto se cansará de mí. Para entonces, estoy segura de que no se tomará la molestia de buscarme. ¡De cualquier manera, pronto seré libre!

Aunque Eric no estaba de acuerdo con ella, guardó su comentario para sí mismo, y con una sonrisa encantadora en su atractivo rostro, dijo vagamente: —¡Bueno, tienes razón! ¡Rómpete una pierna!

Aunque sus palabras sonaban serias y sinceras, Molly aún podía sentir un rastro de tristeza y consternación en ellas.

Por otro lado, también era evidente que Eric se sentía un poco molesto, lo que hizo que la atmósfera en el auto se pusiera tensa. En ese momento, él sintió una presión en el pecho, como si algo le pesara en su corazón. Tenía intención de dejar salir lo que sentía, pero parecía que no podía hacerlo.

En ese instante, miró a Molly quien, por su lado, estaba sumida en sus pensamientos, en absoluto silencio. De repente, ella se dio cuenta de que su infernal mes casi había terminado. Había sido un momento de su vida realmente complicado, y estaba completamente exhausta. La herida de la carne se curaría algún día, y ella podría recuperarse de la fatiga física descansando bien, pero, ¿qué tal el corazón roto y el agotamiento mental?

De repente, el hermoso rostro de Brian apareció en la mente de Molly. Sus ojos profundos y oscuros, y sus labios delgados, formaron una sonrisa encantadora.

Ella no pudo evitar enamorarse de su breve afecto y protección, tal vez porque tenía un complejo de virgen. Sin embargo, sabía claramente que Brian no era el hombre para ella, y seguía advirtiéndose a sí misma no enamorarse de él. Sin embargo, era como una droga adictiva que ella nunca debería probar, puesto que de lo contrario le sería imposible olvidarla.

Por otro lado, cualquier persona que conociera sus verdaderos sentimientos por Brian, podría pensar que ella era una cobarde, incluso una loca. Bueno, era cierto, Molly sabía que estaba teniendo pensamientos contradictorios sobre Brian. Ella siempre supo que no podía enamorarse de él y que tenía que dejarlo para siempre.

Pero, por otro lado, no estaba segura si hacerlo podría ser tan fácil como había pensado. Tenía el mal presentimiento de que toda su vida, sencillamente, iba a comenzar a girar en torno a él.

De repente, la idea de estar asociada con Brian por el resto de su vida cruzó por su mente, lo cual la hizo estremecerse de miedo.

* *

En el Auditorio Dorado de Ciudad A, con una gran sonrisa en su rostro y sus dos grandes ojos brillando de alegría, Ángela miró complacida el lugar donde estaba programado su concierto de caridad.

—¿Estás satisfecha de todo esto? —le preguntó Brian con voz suave, de pie junto a ella.

Capítulo 99

Un destino ineludible (Segunda parte)

Al escuchar esto, y mientras todavía llevaba una enorme sonrisa en esa cara bonita suya, Ángela volteó a ver a Brian. Luego parpadeó sus encantadores ojos varias veces, levantó ambas cejas y respondió preguntando—. ¿Alguna vez me has decepcionado?

—Nunca —respondió él de inmediato y le dirigió una sonrisa cariñosa. En tan solo un instante, su cara de estructura bien formada se volvió tan suave.

—Ajá, ¡me gustaría hacer una prueba de sonido! —Entonces, antes de subir al escenario, Ángela le sonrió con mucha energía. Se sentó frente al piano blanco y, con la actitud de una niña traviesa, presionó ligeramente cada una de las teclas de marfil de forma aleatoria. Poco después, una alegre pieza de piano del villancico Jingle Bells empezó a resonar en el auditorio.

Al escuchar música tan alegre y feliz, Brian no pudo evitar sonreír, viendo a Ángela con una sonrisa incluso más grande y cariñosa, manteniendo contacto visual con ella en el escenario.

Pronto ella rompió el contacto visual con él para bajar la mirada hacia el piano, solo para luego levantar las manos con elegancia y comenzar a tocar en serio. Sus preciosos dedos parecían hadas mágicas que bailaban hábilmente sobre las teclas de marfil y, con melodiosos sonidos llenos de armonía brotando de la punta de sus dedos, Ángela se había sumergido por completo en el mundo de la música. En ese momento, junto con el piano y la melodía, parecía fusionarse en una obra maestra musical, casi imposible de separar.

Brian no había escuchado su solo de piano en vivo en mucho tiempo, así que siguió observando a su dulce hermana quien se hallaba completamente absorta en su propio acto. Sus ojos estaban llenos de brillantes sonrisas ya que amaba consentir a su querida hermana. Sin embargo, cualquiera que lo hubiese visto en ese momento habría notado un rastro de tristeza en sus oscuros ojos, aunque hubiera hecho todo lo posible por ocultarlo en lo más profundo de su mente con la esperanza de que permaneciera enterrado y olvidado.

'Ángela, ¿cómo pudo Dios haber sido tan cruel contigo?

Eres una chica tan buena, alegre, siempre tan responsable y llena de entusiasmo por la vida. ¡Qué chica tan fuerte e independiente eres, que aún enfrentas todo con esa sonrisa! Pero, ¿cómo pudo Dios permitir que sufras todo por lo que has pasado? ¡¿Cómo pudo?!'.

Frunciendo el ceño con los ojos entrecerrados y la boca apuntando ligeramente hacia abajo en las esquinas, Brian se quedó observándola, pero ella no pareció darse cuenta del dolor que sentía su hermano y continuó tocando el piano con gran concentración. Pero cuando Ángela lo miró, él fingió haber estado perdido en la música, aparentemente habiendo estado disfrutando de la melodía todo ese tiempo. El pequeño indicio de tristeza que había en sus ojos desapareció de inmediato y fue reemplazado por una sonrisa brillante de inmediato.

La maravillosa música hizo eco en el pasillo, y ella todavía estaba inmersa en ese mundo con una sonrisa tan llena de alegría que había barrido toda la tristeza del corazón de su hermano.

—Sr. Long, el Sr. Gu acaba de llegar —dijo Tony, susurrándole en el oído a Brian tan pronto como había entrado en el pasillo.

Este respondió en voz baja e indiferente—. Está bien. —Ni siquiera se movió y solo mantuvo sus ojos fijos en su hermana.

Parecía calmado pero Tony, quien lo conocía muy bien, entendía qué era lo que quería decir y decidió abandonar la sala de inmediato. Después de un rato, Tony volvió a entrar, esta vez acompañado de Edgar y Bill.

Después de echar un vistazo rápido a Brian, quien observaba a su hermana con las manos en los bolsillos, Edgar decidió hacer lo mismo y centró sus mirada en Ángela quien se hallaba en el escenario, permaneciendo en silencio mientras también la observaba y escuchaba atentamente la música. Una vez que había terminado de tocar, se acercó a ella aplaudiendo con ambas manos.

Como había estado completamente fascinada con el piano, Ángela no se dio cuenta de que Edgar había entrado en la sala. Así que, al escuchar los aplausos, levantó la cabeza y lo miró llena de confusión, luego bajó del escenario asintiendo lentamente pero con cortesía antes de pararse junto a Brian.

A pesar de que Edgar había visto muchos individuos fascinantes, todavía no podía apartar la vista de la impresionante dama y el caballero parados uno al lado del otro. No pudo evitar sorprenderse por lo perfecta que le resultaba su combinación, que haría que todo lo demás se desvaneciera en el fondo. —Ángela tiene una merecida reputación de pianista experta internacional, ¡realmente es un placer y un honor escucharla tocar con mis propios oídos antes del concierto!

—Oh, asumo que usted debe ser el Sr. Gu, el alcalde, ¿no es así? —preguntó ella mientras que levantaba las cejas. Cuando vio a Edgar asentir con una sonrisa amable, siguió hablando—. Con su ayuda y el apoyo del comité de organización de Ciudad A, estoy segura de que el concierto benéfico será un gran éxito. Me siento enormemente agradecida. En serio, muchas gracias.

—De nada, es un placer y mi deber es el de apoyar a organizaciones benéficas —respondió Edgar con amabilidad.

—Ahórreselo, Sr. Gu, solo díganos qué lo trae por aquí —demandó Brian bruscamente y con voz fría, cortando la conversación entre los dos. Se le quedó viendo a Edgar con una mirada intimidante que parecía haber contenido durante mucho tiempo.

Edgar explicó con gentileza—. Ángela es una estrella internacionalmente conocida, por lo que su concierto significa mucho para Ciudad A, sin mencionar la llegada de Spark también. Sin importar quién sea el alcalde, se debería hacer todo lo posible para apoyar el concierto, sobre todo si es para la caridad. —Siempre había sido perfecto en todo lo que tenía que ver con la burocracia. La gran sonrisa en su rostro también era perfecta, ya que parecía sincera y complaciente. Cualquiera a su alrededor definitivamente se sentiría cómodo y contento, excepto Brian.

Este lo miró con ojos penetrantes que se entrecerraron agudamente tras escuchar sus palabras. Luego, juntando sus párpados todavía más, dijo con una voz fría como el hielo—. Gracias. Pero Ángela no se siente cómoda, así que tenemos que marcharnos ahora.

Puso sus manos sobre el hombro de su hermana y comenzó a alejarse.

—Brian... —dijo ella en son de protesta. Frunció el ceño ligeramente y asintió cortésmente con la cabeza hacia Edgar, pero se sentía muy apenada y avergonzada por lo que acababa de decir y hacer su hermano.

Al ver esto, Brian se irritó un poco, pero no dejó que esto se mostrase en su rostro. Tratando de no mostrar emoción alguna, interrumpió a Ángela y dijo con voz fría—. El concierto se cancelará si dejas de lado tu salud. —Obviamente, no tomó en cuenta los comentarios ni los sentimientos de Edgar, hablando como si el alcalde no estuviera allí.

Sus palabras sonaban tan determinadas, sin posibilidades de que cediera. Ángela sabía que su hermano estaba enojado con ella, y que lo que dijo lo había dicho en serio. De hecho, de alguna manera lo hizo por ella, ya que sabía que a su hermana no le gustaban los eventos sociales ni las reuniones. Ella dejó salir un suspiro lleno de resignación, y luego le dijo a Edgar con pesar—. Sr. Gu, lo lamento, pero tenemos que irnos.

—Oh, está bien —respondió él pensativamente. Con una cálida sonrisa, fijó sus ojos en Brian y agregó vagamente en voz baja—. Te preocupas tanto por ella. Temo decir que seleccionas a solo unas pocas afortunadas por quienes preocuparte.

Capítulo 100

Un destino ineludible (Tercera parte)

Eso decía mucho. Edgar fijó su mirada complicada en Brian mientras decía esas palabras. Obviamente, estaba implicando a alguien en particular, y Brian sabía a lo que se refería, por lo que respondió rápidamente con voz fría pero aún con rostro inexpresivo—. Agudo y perceptivo. No es de extrañar que seas el mejor del Wolf SWAT Team.

Lo que dijo también estaba lleno de implicaciones, y entonces, abrazando a Ángela, salió del pasillo junto con ella.

Edgar miró su figura en retirada hasta que la pareja se perdió de vista, y luego miró el piano en el escenario con ojos agudos, pero sin perder la sonrisa educada en su rostro.

De repente, Bill dijo con voz firme: —Sr. Alcalde, esa mujer significa mucho para el Sr. Long. —Bill asintió con la cabeza varias veces para convencer a Edgar de lo que había dicho, y la mirada en los ojos de este último pareció tornarse más fría cuando comentó mientras caminaba: —Arregla y prepara bien para el concierto. Informa a la Oficina de Asuntos Culturales, a la Oficina del Turismo y la Estación de Policía sobre la reunión. La actuación conjunta de Ángela y Spark será una atracción espectacular en todo el mundo y significa mucho para nuestra ciudad, por lo que espero mejorar nuestro prestigio en el mundo a través de este concierto.

—Sí, Sr. Alcalde —respondió Bill simplemente con su piruleta en la boca, y luego siguió los pasos de Edgar cuando ambos salieron del pasillo. De repente, un hombre con ropa de trabajo salió de un rincón oscuro y se quedó mirando la reluciente entrada con sus ojos oscuros mientras las comisuras de sus labios se torcieron con perversidad.

*

—La puesta de sol es totalmente espléndida, ¡pero la noche se acerca!

Una voz masculina abrupta y ronca de repente resonó fuerte y claramente a través del aire, y los transeúntes que pasaban alrededor de Molly y Eric los miraron sorprendidos y extrañados, de modo que ella se sintió muy avergonzada y volteó a ver despectivamente a Eric, quien estaba disfrutando del hermoso atardecer con los brazos abiertos. Sosteniendo un café instantáneo caliente en una mano, ella dijo con voz disgustada: —¡Idiota engreído!

Él se dio la vuelta y atrapó a Molly moviendo la boca, y con una sonrisa propia de un bicho raro y loco, explicó: —¡Ajá, lo hice solo para responder al paisaje que el Dios nos ha regalado!

—Tal como dijiste, ¿debería decir 'citamos después del crepúsculo'? —dijo Molly irónicamente.

Al escuchar sus palabras, Eric corrió hacia la chica de inmediato y luego se sentó en el banco junto a ella. Entonces puso sus brazos en la parte de atrás del banco detrás de su espalda y la miró con ojos amorosos. Después se acercó y dijo con voz encantadora: —Entonces, ¿quieres tener una cita conmigo después del crepúsculo? —Molly respondió por instinto—. ¿Sí? —Ella no se dio cuenta de lo que él realmente quería decir, pero sintiéndose incómoda al estar él demasiado cerca de ella, entonces le respondió automáticamente.

Un leve sabor a café mezclado con el aroma almizclado del hombre golpeó su nariz. Entonces giró la cabeza a toda prisa para alejarse de él, y luego, al darse cuenta de lo que había querido decir, dijo con una voz aún más disgustada combinada con una mirada de molestia en su rostro—. Lo siento, no quise decir eso.

Él alzó las cejas y luego apeló patéticamente: —Vamos, ya hemos ido por comida callejera juntos.

—Sí, todavía recuerdo que me robaste mi comida después de terminar la tuya —dijo Molly con los labios curvados como una niña linda.

Eric se mostró reacio a quitarle los ojos de encima a pesar de que ella parecía disgustada con él, pues de hecho sabía claramente que solo estaba fingiendo estar molesta y su corazón comenzó a acelerarse mientras el bello rostro que tenía frente a él le quitaba el aliento al tiempo que sus ojos oscuros se volvían más oscuros y profundos.

Era poco probable que Brian volviera a la Isla Dragón, por lo que tenía que tomar el control. Él sería el próximo Jefe de esa isla, y era por eso que una gran cantidad de personas siempre buscaban su favor y no se atrevían a rechazarlo. Bueno, excepto por Molly.

—Entonces, para expresar mi gratitud por tu comida callejera, he decidido invitarte a cenar, ¿de acuerdo? —preguntó Eric con una dulce voz con los ojos todavía fijos en ella.

—¡No! —respondió Molly rápida pero firmemente y él se burló—. ¿Tienes miedo de que Brian quiera verte pronto?

El estómago de la chica se desplomó de inmediato al escuchar lo que Eric había dicho, así que giró un poco la cabeza y negó obstinadamente: —¡No!

Eric sonrió de repente y luego dijo en tono misterioso: —En realidad, ¡necesito tu ayuda!

Confundida, la chica preguntó: —¿Eh?

Con las manos apoyadas en su barbilla, él dijo descaradamente como un loco tonto: —Iré a una fiesta privada esta noche y se suponía que Kay vendría conmigo, pero la dejé plantada esta tarde solo por ti, así que no tengo a nadie con quien ir. Deberías ir conmigo.

Molly desaprobó y rechazó su sugerencia. —No, no iré. Muchas chicas estarán formadas y listas para ir contigo si se los pides. —Realmente no quería ir con él.

—¡Tienes razón! —dijo él asintiendo con una sonrisa maliciosa en su rostro—. Pero, tú eres la única persona a la que se lo quiero pedir en este momento.

—¡De ninguna manera! —se negó Molly nuevamente sin vacilar.

—Por favor, mi querida pequeña Molly, hazme ese favor. Déjame que te lo deba y luego podrás obtener una recompensa —rogó Eric.

—Lo siento, no puedo —dijo ella con firmeza.

—Brian saldrá con Ángela esta noche y volverá a casa muy tarde —explicó él levantando las cejas mientras hablaba. Entonces, tal como lo esperaba, una fuerte sensación de consternación apareció en los ojos de Molly de inmediato, pero desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Ella ocultó la tristeza que exudó levemente en sus ojos en un instante, ya que su orgullo nunca le permitiría que nadie conociera sus verdaderos sentimientos.

Molly no sabía por qué, pero sintió una punzada de dolor en el corazón y su respiración se detuvo de repente, y después de un momento de silencio, respondió con la mirada en blanco: —Ok, iré contigo.

Eric sonrió feliz y significativamente en cuanto la escuchó, y después miró a Molly con ojos amorosos, ansioso por ir a la fiesta privada a la que no había tenido ganas de asistir momentos antes, pero que en ese momento sentía que no podía esperar para que comenzara

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