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Capítulo 151 Soy el marido de Debbie

Capítulo 152 El hermano de Karina

Capítulo 153 La contraseña

Capítulo 154 El secreto de Carlos

Capítulo 155 Hablando del bebé

Capítulo 156 Nuestro nuevo hogar

Capítulo 157 El perro llamado Hum

Capítulo 158 Está tan bueno

Capítulo 159 Anuncio oficial

Capítulo 160 Cásate tú mismo con ella

Capítulo 161 Tu marido es un imán

Capítulo 162 El fabuloso Jeremías

Capítulo 163 Flirteando con la Sra. Huo

Capítulo 164 Identidad al descubierto

Capítulo 165 Sé mi novia

Capítulo 166 El primo de Carlos

Capítulo 167 Eres un cobarde

Capítulo 168 La pelea

Capítulo 169 Ella es mi esposa

Capítulo 170 Compartir la felicidad y el sufrimiento

Capítulo 171 Olvídalo

Capítulo 172 La familia Mu conoció la verdad

Capítulo 173 Poniendo las cartas sobre la mesa

Capítulo 174 La representante legal del Club Privado Orquídea

Capítulo 175 Una empresaria joven y bella

Capítulo 176 Intimidad en el auto

Capítulo 177 De viaje a Nueva York

Capítulo 178 Conocer a la familia Huo

Capítulo 179 Ella no es bienvenida aquí

Capítulo 180 Llámame mamá

Capítulo 181 No eres parte de la familia

Capítulo 182 Pobre señora Huo

Capítulo 183 Ella es tan delicada

Capítulo 184 Te gusta mi esposa

Capítulo 185 Mejor me consigo un novio

Capítulo 186 Siempre estaré a tu lado

Capítulo 187 La perdiste

Capítulo 188 Él no significa nada para mí

Capítulo 189 El idiota

Capítulo 190 Su esposa está embarazada

Capítulo 191 A caballito

Capítulo 192 No sea tímida, abuela

Capítulo 193 La erupción

Capítulo 194 Te casaste con Carlos Huo

Capítulo 195 Encuentro casual

Capítulo 196 Mantener su distancia

Capítulo 197 Déjala en paz

Capítulo 198 Quiero ser padre

Capítulo 199 Conozco bien a mi mujer

Capítulo 200 Voy a ser la mujer de Carlos Huo

Capítulo 151

Soy el marido de Debbie

Alrededor de las ocho de la noche, el ascensor bajó al vestíbulo del hotel y una pareja salió de la mano con elegancia. La mujer se había cerrado el abrigo hasta arriba, se había puesto la capucha y ajustado el cinturón. Nadie sería capaz de reconocerla

—Señor Huo, ¿va a salir? ¿Necesita un coche? —preguntó el gerente del vestíbulo con mucho respeto.

—No —respondió Carlos.

—De acuerdo, señor Huo, ¿necesita algún otro servicio?.

—No.

—Claro, señor Huo, adiós. —El gerente siempre hacía un alboroto cuando Carlos estaba cerca.

Al salir, Carlos y Debbie tuvieron que soportar los saludos de varios empleados del hotel que pasaban por allí, cuando finalmente salieron, ella soltó un largo suspiro de alivio.

De alguna manera, Carlos no estaba contento con su reacción, la miró de reojo y le preguntó: —¿Te sientes avergonzada de estar conmigo?.

'¡Otra vez no! Ya se lo dije una docena de veces'. Debbie estaba exasperada por ese pensamiento estúpido, pero decidió no reaccionar. Lo tomó del brazo y dijo con una dulce sonrisa. —Cariño, ¿podrías esperar hasta que me gradúe primero? Todavía no estoy preparada mentalmente para estar en el foco de atención.

Luego añadió, traviesa: —Sabes quién eres, el gran Carlos Huo. Es bastante importante ser tu esposa y a veces también es estresante.

El corazón de Carlos se suavizó ante sus palabras, pero logró mantenerse serio. —Pórtate bien, no te agarres así de mi brazo —exigió con frivolidad.

—¡Es por tu culpa! Mis piernas me están matando, y tú sabes por qué —respondió ella, juguetona. Si no fuera por los rugidos de hambre de su estómago, todavía estaría siendo atormentada por este hombre perverso.

Carlos no pudo mantener la cara larga por más tiempo, y sus ojos se achicaron de afecto. —¿Qué quieres comer? —preguntó en voz baja.

—No lo sé, nunca he estado en esta ciudad antes. Echemos un vistazo y encontremos algo bueno para comer. —De repente recordó que una prima suya era estudiante de primer año en una universidad de esta ciudad, pero no sabía la dirección exacta.

Mientras sacaba el teléfono de su bolsillo, le preguntó a Carlos de manera casual: —Oye, ¿conoces la Academia de Cine de la Ciudad T?.

—Sí —respondió él con cautela.

—¿Sabes dónde está?.

—A unos pocos kilómetros de aquí, ¿por qué?.

Debbie estaba encantada con la noticia, marcó un número y le dijo a Carlos: —Me gustaría que conocieras a alguien, ¿de acuerdo?.

—¿Conoces a alguien aquí? —comentó sorprendido.

—Sí, una prima mía.

Una voz de chica se escuchó desde el otro extremo del teléfono. —Deb, por fin te acuerdas de mí, ¿eh?.

Debbie estaba encantada de escuchar de nuevo la voz de Sasha. —Sasha, estoy en la Ciudad T, ¿estás disponible ahora? ¿Qué tal si cenamos juntas?.

Sasha, de 19 años, era hermana de Olivia y prima de Debbie, con quien se llevaba mucho mejor que con Olivia. —¿De verdad? Qué contenta estoy, envíame tu dirección e iré a verte ahora mismo. —Los gritos de Sasha eran tan fuertes que incluso Carlos podía escucharla, su cara expresaba claramente desdén, se sintió afortunado de que Debbie no fuera tan ruidosa como esa chica.

¡Pobre Sasha! No sabía que le había causado una mala impresión a Carlos incluso antes de conocerse en persona.

Debbie y Sasha decidieron reunirse en un restaurante japonés ubicado dentro de un centro comercial cercano, Carlos había planeado llevar a Debbie a comer comida local, pero Dabbie temía que Sasha no pudiera encontrar el lugar. Finalmente, eligió una famosa cadena de restaurantes para que Sasha pudiera llegar allí sin problemas.

Debbie estaba esperando a su prima en las puertas del centro comercial, pronto la vio bajar de un taxi.

Sasha era delgada y pequeña y llevaba puesta una chaqueta de plumas blanca. Tenía piel clara, ojos redondos, nariz alta y boca pequeña; la gente a menudo decía que parecía una muñeca. Su pelo largo estaba adornado con una cinta marrón.

—¡Deb! —exclamó la chica al ver a su prima. Su voz era tan penetrante que se escuchaba a una docena de metros de distancia. —¡Guau! ¿Qué hiciste? ¿Bebiste alguna agua mágica? Te ves mucho más hermosa que nunca, y mira tu piel es incluso más suave que la mía. ¡Estoy celosa!.

Su reacción exagerada hizo reir a Debbie. —¿Agua mágica? Solo bebo agua mineral. ¿Por qué no volviste a casa? Pensé que ya habían comenzado las vacaciones de invierno.

—¡Exactamente! Supongo que estoy en una universidad falsa o algo así, en otras universidades todos están disfrutando de sus vacaciones de invierno, mientras que aquí todavía tenemos clases. Deb, te he echado mucho de menos, ¿viniste sola?.

Las dos chicas no se habían visto por varios meses, pero todavía eran muy cercanas. Sin responder a la pregunta de Sasha, Debbie la llevó a un reservado del restaurante.

Sasha notó que el reservado estaba ocupado por un hombre guapo que estaba hablando por teléfono Al ver a las chicas, terminó la llamada.

Antes de que Debbie pudiera presentar a Carlos, Sasha gritó a todo pulmón: —¡Guau! ¡Es muy guapo! Deb, ¿es él el hombre de la foto que publicaste en tus Momentos?. —Debbie había publicado la figura de Carlos envuelta con una toalla en Momentos de WeChat. Sasha había visto el posteo, y quería saber quién. Pero Debbie se había mantenido callada, no quería que nadie lo descubriera todavía.

Sasha era tan impulsiva que la cara de Debbie se sonrojó al instante, miró a Carlos, solo para verlo reírse. Tapando la boca de su prima, Debbie dijo bruscamente. —¡No! yo no hice tal cosa, solo cállate. Déjame presentarlos.

Sasha asintió varias veces, se moría por saber quién era el hombre. —Déjame adivinar, ¿es tu novio o algo así?.

Sasha era tan directa que resultaba divertida para algunos chicos, pero hizo que Debbie se sintiera tímida, empezaba a sentir que tal vez no había sido una buena idea invitarla a cenar. En ese momento, Carlos interrumpió: —Hola, soy Carlos Huo, el marido de Debbie.

—¿Marido? ¿Carlos Huo? ¡Aaaaaaaaary!. —Su voz se elevó a un grito, su tono fue tan penetrante que todos en el restaurante la escucharon.

No fue hasta que una camarera entró a la sala privada para ver qué pasaba cuando Sasha se dio cuenta de que estaba exagerando. Sonrió avergonzada a la camarera y se disculpó.

Después de que la camarera se fue, Sasha tomó la mano de Debbie: —¡Deb, él es Carlos Huo! Estaba a punto de decirte que se parecía a Carlos Huo, ¡y resulta que es él!.

Debbie se tapó los oídos y se quejó: —¿Podrías bajar la voz? Si sigues gritando así, Carlos y yo nos iremos.

Carlos, que prefería la tranquilidad al ruido, estaba bastante descontento, pero como hombre culto, no lo demostró. Temiendo que Carlos se enojara, Sasha sonrió con ironía, aclaró su garganta y se disculpó con él en voz baja. —Lo siento, en realidad, no soy así de ruidosa, me emocioné demasiado.

En su interior, todavía creía que cualquier chica que hubiera conocido a Carlos Huo en persona y supiera que él era el marido de su prima actuaría de esta manera. Después de todo, él era super guapo, super rico y super misterioso. Era el amante ideal de incontables chicas, que darían lo que fuera por un momento con él.

Carlos decidió dejarlo pasar con una sonrisa amable. —No importa, Toma asiento, por favor.

Sasha se sentó frente a Carlos, Debbie quería sentarse al lado de su prima, pero Carlos la tomó de la mano y le acercó una silla a su lado.

Al ver la intimidad de ambos, Sasha se tapó la boca con ambas manos y soltó una risita traviesa.

Debbie conocía la comida favorita de Sasha y ya se lo había dicho a Carlos, quien ya había ordenado los platos mientras Debbie esperaba afuera. De esta manera, no tuvieron que esperar mucho y les sirvieron la comida en seguida.

Debbie puso el rollo de caviar favorito de Sasha en su plato y le preguntó a la ligera: —Tu hermana también está en la ciudad, Acabamos de regresar de Villa de Sur juntas. ¿Ella te contactó?.

A pesar de que Olivia odiaba a Debbie, quería a su hermana, Sasha. Después de todo, la sangre tira.

Capítulo 152

El hermano de Karina

Sasha asintió. —Sí. Olivia vino a verme, pero no me dijo que estabas aquí.

Debbie se encogió de hombros y no dijo nada. Sasha miró de un lado a otro a la pareja y preguntó con curiosidad: —Deb, ¿cuándo te casaste? ¿Por qué no me invitaste? Y Carlos, ¿cuándo se irán de Ciudad T?.

Debbie volteó a mirar a Carlos, que estaba deshuesando una costilla de cerdo. —Llevamos varios años casados y nos iremos mañana temprano —respondió sin levantar la cabeza. En cuanto terminó de deshuesarla, puso la carne en el plato de Debbie.

Con los ojos llenos de admiración, Sasha dijo: —Deb, tienes un marido muy cariñoso. Debes valorarlo.

—Lo haré —dijo Debbie con una dulce sonrisa. Sentía que la amaba por sus pequeñas acciones.

Había más de veinte platos sobre la mesa. Carlos sabía que tenía un gran apetito y siempre cuidaba que comiera bien.

De camino a la ciudad, le explicó por qué se había hecho pasar por novio de Megan esa vez.

Ese día, bajó del avión y estaba a punto de ir a verla cuando Megan lo llamó de la nada. Quería que fingiera ser su novio para poder deshacerse de un chico que la había estado acosando.

El lugar que mencionó Megan no estaba muy lejos, por lo que Carlos aceptó. Había planeado ir a ver a Debbie después de deshacerse del chico. Pero para su sorpresa, se habían encontrado con Debbie y Hayden en el restaurante.

Después de explicar todo, Carlos le había pedido a Debbie que le dijera por qué estaba ella con Hayden ese día. De modo que ella le dijo que sólo quería decirle a Haynde que había avanzado y que no había posibilidad de que volvieran a estar juntos.

Sin embargo, Carlos no se conformó con esta explicación tan corta y la bombardeó con preguntas. No la dejó hasta que le dijo cada palabra que habían conversado, cada movimiento que habían hecho y cada plato que habían comido.

Durante la cena, Debbie se dio cuenta de lo ocupado que estaba Carlos. Emmett, Tristán y otras personas no dejaban de llamarlo, pero él los cortó y prefirió mandarles mensajes por Skype.

Al mismo tiempo, también tuvo que responder las preguntas curiosas de Sasha. Para no demorar más su trabajo, Debbie rápidamente se tomó la comida y le ofreció regresar al hotel al terminar la cena. Dos autos ya los estaban esperando al salir del centro comercial. Sin duda, Carlos lo había arreglado con antelación. Le pidió a uno de sus hombres que llevara a Sasha de vuelta.

Debbie quería dar un paseo, así que Carlos decidió caminar de regreso al hotel con ella. Emmett tuvo que conducir el auto a paso de caracol, siguiéndolos de cerca.

Cuando llegaron a la puerta del hotel, vieron salir a Gregory. Aunque Debbie llevaba una capucha y su cara iba cubierta por una bufanda, Gregory la reconoció de inmediato. Recordó su chaqueta de esa mañana.

Desde hace tiempo, sabía que Debbie estaba con Carlos. Pero todavía le dolía el corazón al ver sus dedos entrelazados.

Fingió una sonrisa y los saludó. —¡Hola, Sr. Carlos! ¡Debbie!.

Sorprendida, le preguntó. —¿En serio? ¿Me reconociste bajo toda esta máscara?.

Su reacción divirtió a Gregory.

Carlos miró la hora en su reloj. —Ya es tarde. ¿A dónde vas?.

—A comer algo. No comí. —Debbie miró de un lado a otro la conversación de Carlos y Gregory, se sentía confundida por su interacción casual.

Gregory había llevado a Debbie a East City Villa una vez y ahí había conocido a Carlos. En ese entonces, no sabía quién era y pensó que era su hermano.

Carlos siempre había mantenido un perfil bajo. Aunque la mayoría de las personas de la ciudad sabían su nombre, muy pocas realmente conocían su rostro. Karina y Curtis habían presentado a Gregory con Carlos un par de veces después de que lo había conocido por primera vez.

—¿Por qué no pediste servicio a la habitación? —preguntó Carlos.

—Estuve descansando todo este tiempo. Me siento un poco aburrido y pensé en dar un paseo. —Si no hubiera visto a Debbie entrar al auto de Carlos, la habría invitado a acompañarlo a caminar.

Debbie ya no podía contener su curiosidad y preguntó: —¿Ustedes dos se conocen?.

—Es el hermano de Karina —dijo Carlos con tono serio.

Debbie se quedó con la boca abierta. Por eso le resultaba familiar. Se dio cuenta de que se parecían mucho.

Gregory sufrió en silencio cuando vio el amor con el que se trataba la pareja. Respiró hondo antes de decir: —Me voy, Carlos. ¡Adiós, Debbie!.

Debbie agitó la mano. —¡Adiós!.

Carlos asintió en respuesta. Miró cómo se alejaba la figura de Gregory y miró a Debbie. —¿Desde hace cuánto lo conoces? —preguntó, sintiendo que algo no andaba bien.

Debbie miró a Carlos un momento y luego respondió: —Éramos compañeros de la secundaria. No estuvimos en la misma clase ni en primero, ni en segundo. Pero este año en la universidad, estamos en la misma clase. Pero no sabía que era hermano de Karina. Me acabo de dar cuenta que se parecen mucho.

—También fue a Villa de Sur contigo, ¿cierto? ¿Ya habían ido juntos a algo parecido antes? —Debbie se preguntó si Carlos estaba preocupado por el hermano de Karina. Ella respondió honestamente: —No. Esta fue la primera vez. No sabía que iba hasta que vi su nombre en la lista.

Subieron juntos al ascensor. Antes de que las puertas cerraran por completo, Carlos la presionó contra la pared y la besó apasionadamente en los labios.

Debbie se quedó inmóvil. Sus manos estaban atrapadas fuertemente entre las suyas, por lo que no podía moverse ni un centímetro.

'¿Por qué hace esto tan repentinamente? ¿Está excitado? ¡No! No parece eso. ¡Ay! ¡Me está mordiendo! ¿Está enojado o algo así?', Debbie reflexionó, aturdida.

Una vez dentro de la habitación del hotel, Carlos se quitó el abrigo de lana negro y se lo lanzó. Debbie, que seguía en trance, lo vio volar hacia ella y lo atrapó por instinto. Miró el abrigo de cerca.

Todo lo que Carlos tenía era muy costoso, incluso su encendedor de cigarrillos. Debbie supuso que el abrigo también debía valer cientos de miles de dólares.

Lo colgó en el armario en un gancho con sumo cuidado y lo limpió ligeramente antes de cerrar la puerta.

Cuando regresó a la sala, Carlos estaba sentado frente a la cantina con dos copas de vino sobre la mesa que tenía enfrente. Cuando la vio, movió el dedo. —Ven acá. Tengo algo que hablar contigo.

¿Hablar? Con una sonrisa astuta, se acercó y le preguntó: —¿De qué quieres hablar? ¿Alguna dulce palabra?.

Carlos levantó la ceja ante sus provocativas palabras. Le entregó la copa que contenía menos vino y la atrajo hacia sus brazos. —Si quieres que te susurre dulces palabras, entonces lo haré más seguido en la cama de ahora en adelante.

'¡Lo sabía! No debería haber dicho eso. ¡Todo lo relaciona con sexo!'. —Olvídalo. Bebamos. —Levantó la copa y miró el líquido. —¡Oye! Eres tan mezquino ¿Por qué me serviste menos? —Debbie protestó, señalando la copa.

—¿No es suficiente? —preguntó Carlos.

—No —refunfuño. 'Podría beberlo de un trago. Pero no debería ser tan grosera frente a él', pensó.

Carlos tomó un sorbo de vino y suavemente la acercó para darle un beso profundo. Debbie sintió que un líquido caliente fluía por su boca y lo tragó de manera inconsciente.

—¿Quieres más? —Carlos le susurró al oído, como un demonio que quería hacerla pecar. —Puedo darte mucho más.

Capítulo 153

La contraseña

Debbie negó con la cabeza de inmediato. —Compórtate, viejo —le gritó. ¿Quién diría que el distante Carlos Huo actuaría así frente a su esposa?

Carlos tomó a Debbie entre sus brazos y comenzó a culparla. —Creo que tú deberías comportarte. —Al ver su expresión perpleja, continuó: —¿Qué tal el hijo del jefe de la aldea? ¿Hayden? ¿Gregory?

—¿Eh? —Debbie levantó la cabeza, y sólo pudo ver su mirada de disgusto.

Carlos bajó la cabeza y le susurró al oído: —Eres una sirena, ¿verdad? ¿Coqueteaste con esos tipos? Recuerda que eres mi esposa. Soy el único con el que te acuestas.

Debbie estaba aturdida. '¿Una sirena? ¿Coquetear? Y eres el único con el que...'. —¿Te casaste conmigo sólo para... bueno... acostarte conmigo? —preguntó enojada.

—¡Ese no es el punto! —Él la corrigió y la besó en la comisura de los labios.

—¡Basta, basta! Retrocede —le dijo parpadeando. Sabía que Hayden quería regresar con ella. Pero, ¿el hijo del jefe del pueblo? ¿Y Gregory? ¿De qué estaba hablando?

Carlos la presionó contra la cantina, levantó una ceja y dijo: —Soy un hombre, ¿de acuerdo? Sé cómo piensan. Mantén a Gregory lejos. ¿Se excita con mi chica? La próxima vez que vea a Karina, le diré que regañe a su hermano de mi parte.

'¿Gregory siente algo por mí?', Debbie no podía creer lo que oía. —Estás malinterpretando. Estamos en la misma clase, eso es todo. ¡Creo que eso está fuera de lugar! —replicó Debbie. Eso sería demasiado. Karina y Gregory pensarían que ella y Carlos estaban locos. Y eso podría arruinar su amistad.

—Eres muy ingenua —se burló Carlos.

'¿Ingenua?', Debbie estaba enfurecida. Se liberó de sus brazos. —Bueno, ahora que estamos sacando cosas.... —Dio un paso atrás y lo miró desafiante, con los brazos cruzados.

—¿Qué quieres decir? —Carlos estaba confundido.

—¡Ajá! ¿Estás enfadado conmigo? Yo soy tu esposa. Dormimos en la misma cama todas las noches. Y me dijiste que me amabas, que yo era todo para ti y que envejeceríamos juntos. Pero mira lo que hiciste. ¡Dijiste que Megan era tu novia y yo estaba ahí parada! ¿Qué? ¿Crees que soy estúpida?

Suspirando con profunda resignación, Carlos dijo: —Ya te lo expliqué.

—¿Y? ¡Debiste haberme dicho que Megan te había pedido que fingieras ser su novio! ¿Y volver a la ciudad así? ¿Por qué no me lo dijiste? Soy tu esposa, ¿verdad? ¿Dónde quedo yo en esto? ¡Todos los hombres son unos traidores! ¡Traidores!. —Como si temiera que Carlos no la escuchara claramente, hizo hincapié en la palabra 'traidores' y gritó a todo pulmón. ¡Ya no soportaba tanta humillación! Ahora su respiración era entrecortada, y pisoteaba para acentuar ciertas palabras.

Tenía la cara roja. Antes de que pudiera decir algo, añadió: —¿Qué hice para hacerte pensar que eso estaba bien? ¡Demonios! Hablando de eso, ¿por qué no hablamos de Olga? Para complacerla, me sacaste de la Plaza Internacional Shining y, después me lanzaste al océano. ¡Al océano! ¿Qué diablos estabas pensando? Si no supiera nadar, ya estaría muerta.

Debbie no podía creer que Carlos pudiera ser tan cruel.

—Ya te dije que debiste decirme quién eras —Carlos se defendió.

—Entonces, ¿dices que me lo busqué todo eso?

Carlos se quedó sin palabras. Por primera vez en su vida, se dio cuenta de que las mujeres no escuchaban razones.

Lo único que podía hacer era disculparse sinceramente con su esposa. —Cariño, lo siento mucho. No debí haberte tratado así. Por favor, ¡perdóname!. —Le dio un beso en los labios.

—¡Jum! —Debbie puso los ojos en blanco.

—¿Mejor?

—Un poco. —Se veía orgullosa.

Carlos tomó la copa de su mano y le preguntó con una sonrisa astuta: —Por cierto, ¿dónde está tu anillo? —Levantó el dedo para mostrarle que llevaba puesto el suyo.

Nunca se lo había quitado desde que ella se lo había puesto en el dedo.

Y se sintió mal cuando vio que ella no lo llevaba puesto.

'¡Oh Dios mío! Siempre tiene la manera de vengarse de mí', lo maldijo en su mente. Con una sonrisa avergonzada, tartamudeó. —Pues... Lo puse en la caja fuerte de la casa. No podía llevarlo a Villa de Sur, ¿no crees? ¿Qué pasaría si lo hubiera perdido? ¿Y si lo rayara? Me sentiría muy culpable.

Carlos asintió con la cabeza, pero no estaba de acuerdo. —No es gran cosa. Si lo perdieras o lo rayas, te compraría uno nuevo.

—Sé que puedes hacerlo. Pero ese es el primer anillo que me diste y es irremplazable. ¿Entiendes? Me lo pondré cuando volvamos a casa. Y ya no me lo quitaré. Lo juro....

Antes de que pudiera terminar la oración, él la detuvo besándola cariñosamente en los labios. Después de un largo beso, dijo. —Está bien. Olvídalo. Pero me acabas de llamar traidor.... —Le puso la mano en la cintura, esperando su respuesta.

Debbie sintió que el peligro se acercaba y maldijo internamente: '¡Carajo! ¿No puedes olvidarlo? Eres un hombre tan ruin'.

Pasó saliva y con una sonrisa falsa dijo: —¿Traidor? ¿Quién dijo eso? ¿En serio?

Quería negarlo, pero el siguiente movimiento de Carlos sugería que no estaba satisfecho. Su mano se deslizó bajo su suéter. —Por favor no lo hagas. Todavía me duele... Cariño, estaba enojado. No quise decirlo. Por favor, perdóname, ¿de acuerdo?

Lo miró fijamente, con inocencia.

El corazón de Carlos se suavizó al instante, pero logró mantener la cara seria y dijo con voz fría: —No te creo.

—Cariño te amo. Realmente te amo. Pero es tarde. ¿Qué tal si dormimos un poco?

De hecho, ya era muy tarde. Carlos bebió de un trago el vino de su copa y la besó apasionadamente, sus labios se deslizaron por los de ella. Se sintió como una eternidad. Finalmente, la levantó y la llevó al dormitorio.

Acostada en la cama, Debbie observó a Carlos, que se estaba quitando la ropa. De repente, se le ocurrió algo. —¡Oye! —gritó ella.

Él le lanzó una mirada de advertencia. —¿Oye? ¿Me has llamado 'oye'?

—¡Eh! No te diré 'cariño' hasta que me des una explicación. ¿Por qué no me agregas como tu amiga de WeChat? ¿Escondes algo?

Carlos tomó su teléfono de la mesa y lo tiró sobre la cama. —Compruébalo tú misma.

'¿Que quiso decir con eso? ¿No tiene WeChat?

Pero, si me dio su teléfono, no tiene nada que ocultar'. Tomó su iPhone XS Max. Era la primera vez que jugaba con su teléfono. Con una dulce sonrisa, le dijo: —Contraseña, cariño.

—1104.

'¿Qué? Suena como el cumpleaños de alguien'.

Debbie ingresó la contraseña y desbloqueó su teléfono. Escuchó a Carlos decir: —Ayúdame a cambiar la contraseña y dime la nueva.

—¿Por qué?

Carlos se quitó los pantalones y respondió con calma: —Pon tu cumpleaños.

Sonrojada, Debbie miró hacia otro lado y preguntó: —¿De quién es este cumpleaños? —No pudo evitar echarle un vistazo y se encontró con una mirada de burla. Inmediatamente bajó la cabeza para evitar el contacto visual.

'Es imposible este hombre', maldijo en silencio.

Capítulo 154

El secreto de Carlos

—De Megan —respondió Carlos mientras caminaba hacia el baño. La cara de Debbie se amargó ante la respuesta. Por instinto lo presentía, pero lo confirmó cuando se lo dijo. Como si supiera que algo no estaba bien, Carlos agregó: —Le presté mi teléfono y se quejó de que no podía recordar mi contraseña. Así que la cambió por su cumpleaños. Y olvidé cambiarla.

'¿Me está dando una explicación?', pensó Debbie.

Carlos volteó a mirarla y le ofreció: —Todas mis contraseñas serán tu cumpleaños ahora, ¿está bien? —Quería que Debbie estuviera en todos los aspectos de su vida. Era su esposa, después de todo, y casi siempre estaba en todos sus pensamientos. Sin embargo, era un hombre ocupado, y hacía malabares con muchas cosas a la vez. Tenía que tomar muchas decisiones a diario para mantener su negocio en marcha. Por eso, a veces, tomaba decisiones rápidas sin consultar con su esposa. No estaba acostumbrado a la vida en matrimonio. Le llevaría algún tiempo acostumbrarse.

Ella frunció los labios. —De acuerdo. Por cierto, ¿cuándo es tu cumpleaños? —Sonrió con vergüenza porque sabía que no estaba bien no conocer la fecha de cumpleaños de su esposo.

Él la miró significativamente antes de decir: —25 de septiembre, calendario lunar.

—¿Cómo? ¡Nacimos el mismo mes! Yo soy del 5 de septiembre. ¡Oh no! ¿Por qué no me lo dijiste antes? No te compré nada en tu cumpleaños. —Sintiéndose culpable, Debbie saltó de la cama. A pesar de que estaba desnudo, ella lo abrazó y lo hizo con mucha fuerza.

Carlos acarició su cabello y sonrió. —No, ya me diste un regalo.

Confundida, Debbie levantó la cabeza para mirarlo.

Aunque Carlos odiaba hablar de lo que había pasado en el crucero, tenía que explicarle. —Cuando le pedí a mis hombres que arrojaran a una chica al océano, ese día en realidad era mi cumpleaños. Después de abordar el crucero, la chica me dio un beso. Ése fue tu regalo.

—¿Qué? No no no. Eso no cuenta.... —Ella no sabía que ese día era su cumpleaños, y él tampoco sabía que ella era su esposa en ese entonces.

—Ha sido el mejor regalo que he recibido —dijo sin reservas. La amaba, pero era difícil encontrar el momento para recordárselo. Significaba mucho para él, e intentaba asegurarse de que fuera parte de su vida. Pero ¿por qué era tan difícil a veces? Levantó a Debbie entre sus brazos y la llevó hacia el baño. —¿No puedes alejarte de mí ni un segundo? ¿Por qué no tomamos un baño juntos?

—¡No! Bájame, viejo. No soy una maniática del aseo. Ya me bañé hoy. Jajaja... ¡Me haces cosquillas! No me muerdas la oreja. —Antes de que salieran a comer, Debbie ya se había bañado. Se había puesto productos para el cuidado de la piel que él le había comprado para que oliera rico. A él le encantó que lo hiciera. Y a ella le gustaba escuchar sus elogios.

Carlos bajó a Debbie, la presionó contra el marco de la puerta y la besó cariñosamente antes de soltarla.

Lanzándose sobre la cama, la chica desbloqueó el teléfono, encontró la aplicación del WeChat y la abrió.

—¡Aarg!. —Cuando vio su nombre y perfil, no podía creerlo. El grito fue involuntario, pero comprensible, dadas las circunstancias. Carlos incluso pudo escucharla gritar sobre el ruido de la caída del agua. —¡Carlos Huo! ¡No lo puedo creer! ¡Imbécil calculador! Me agregaste como tu amiga desde hace un tiempo y nunca me dijiste. ¿Por qué no me lo dijiste? Porque fingiste ser otra persona....

Abrió la sección de sus Momentos y revisó todas las actualizaciones. Para su consternación, descubrió que lo había llamado 'un lobo con piel de cordero' después de que la había besado en su oficina en la universidad. No sólo eso, había publicado una foto de él envuelto en una toalla e incluso había dicho que quería salir con él mientras tomaba su clase...

Muchas chicas de la Escuela de Economía y Gestión habían publicado actualizaciones similares, así que sus amigas no habían prestado atención a su actualización. Pero Olivia debía ser un troll.

'¡Es un asno! ¡Fingió ser otra persona y me dijo que quería salir conmigo!'.

Lo cierto era que el usuario "C" era Carlos.

Después de cambiar su contraseña a su cumpleaños, tiró su teléfono a un lado y recogió el suyo. Abrió un chat grupal y envió un mensaje. —Todos los hombres son unos traidores.

—¡Ajá! ¿Quién te molestó? —respondió Jeremías.

—Sabes quién —respondió Debbie.

—¿De verdad? ¿Qué hizo esta vez? —Jeremías envió un emoji con cara curiosa.

Debbie se preguntó si debería contarle a sus amigos sobre los conflictos entre ella y Megan. Era un punto débil para ella, y los dos se peleaban constantemente por la forma en que esa chica participaba en sus vidas. ¿Era realmente apropiado compartirlo? Después de considerarlo un momento, decidió no hacerlo. —Olvídalo. Le dije que era un traidor y se enojó conmigo.

—¿Y entonces? —respondió Kristina.

—Es un hombre tan mezquino. No me suelta. Siempre tiene que castigarme —respondió Debbie.

—¿Castigarte? —Jeremías mandó un emoji con sonrisa malévola.

—¡Oye, no lo malinterpretes! No me refería a eso —respondió Debbie.

—La señora protesta demasiado, me parece —interrumpió Dixon. 'Ja', pensó. 'Una referencia de Shakespeare'.

—Exactamente, amigos. Vamos, Jefa. No nos mantengas en suspenso. Cuéntanos.

—Espera. Necesito comer algo. Ahora regreso —escribió Kristina. Y luego salió del chat para comer algo. Quizá Debbie ya no querría platicar cuando regresara.

Karen mandó un mensaje de voz en el que se rió en voz alta durante 15 segundos. Habían seguido presionándola y finalmente iban a hacer que Debbie se quebrara.

Debbie se dirigió a Dixon y a Jared: —Será mejor que borren sus mensajes. Ya conocen a Carlos.

—¡No es justo! ¿Y Kristina y Karen también lo harán? —preguntó Jeremías.

Con un emoji orgulloso, una cara sonriente con ojos sonrientes, Debbie respondió: —Porque amo a Karen y a Kristina, pero a Dixon y a ti no. ¿Comprendido?

—¿Tu marido sabe que eres bi? —preguntó Dixon, junto con un emoji que guiñaba el ojo.

Debbie volteó para ver si el baño seguía cerrado y escuchó el sonido del agua corriendo antes de responder: —Cuida lo que dices. Mi esposo....

Carlos era tan posesivo con Debbie que no podía soportar la idea de que otros hombres pudieran pensar que era atractiva. Le había rogado y lo había persuadido, también le había prometido cosas durante mucho rato hasta que finalmente había accedido a dejarla en paz esta noche. Sabía lo cerca que estaba de decir que no.

Jeremías ya se había cansado de que Debbie siempre hablara de Carlos. Pensó que estaba presumiendo. Así que mandó un mensaje de voz diciendo: —¡Vamos, Jefa! ¡Dame un descanso! Deja de hablar de sus obsesiones. O le diré que lo llamaste basura.

Al mismo tiempo, Carlos salió del baño.

Era demasiado tarde para que Debbie bajara el volumen y Carlos ya lo había escuchado. Fingiendo calma, mencionó a Jeremías y dijo: —¿Qué? ¿Kristina llamó basura a su querido novio? ¿Por qué le dijo eso? Dixon es muy amable con ella....

Sus amigos quedaron boquiabiertos cuando escucharon el mensaje de voz.

Carlos se acercó a Debbie y le quitó el teléfono.

'¡Santo cielo! Estoy acabada. ¿Qué puedo hacer?', Debbie reflexionó. Luego vio que Kristina también había mandado un mensaje de voz. '¡Por favor no escuches! ¡Por favor no escuches!', rezaba en su mente. Para su decepción, Carlos hizo clic en el mensaje y dijo: —Jefa, no nos involucres, ¿de acuerdo? Dixon y yo estamos muy bien. Mejor soborna a Jeremías para que no te acuse.

—Pues... Ca... cariño... —Debbie tartamudeó.

Pero Carlos no le creía. Suspiró, con el rostro hecho piedra. El silencio fue una agonía, y era más insoportable porque Carlos había levantado la ceja.

—¡No no no! ¡Amor! ¡Amor! Querido... —Debbie emitió una sonrisa fingida.

Carlos bloqueó su teléfono y se sentó en la cama, sin expresión. Parecía tan frío que hizo que Debbie se estremeciera involuntariamente. Se arrojó a sus brazos y dijo jugando: —Cariño, por favor no te enfades. Estaba loca y borracha porque Megan dijo que eras su novio. Estaba tratando de olvidar.

—Oh, ¿eso es todo? —preguntó.

Debbie asintió con la cabeza.

Carlos suspiró derrotado y dijo: —¿De verdad crees que soy un hombre tan mezquino que me enojaría contigo por esas pequeñeces?

Debbie asintió, luego sacudió la cabeza de inmediato. Antes de que supieran que eran marido y mujer, él se había portado muy mal con ella. Pero desde que estaban juntos, él la había tratado mucho mejor y era más tolerante.

—Eres el mejor esposo del mundo —dijo. Ahora que no estaba enojado, levantó su teléfono y se acostó para jugar con él.

—Debbie Nian —gritó.

—¿Qué? —Debbie se sintió extraña cuando la llamó por su nombre completo. '¿Dije algo malo?'.

Capítulo 155

Hablando del bebé

—No estoy enojado contigo, pero eso no significa que no me importe —dijo Carlos mientras atraía a Debbie hacia sus brazos. —Así que necesitas hacerme feliz.

—Bueno. ¿Qué tal si te canto una canción? —Ella dejó su teléfono a un lado y se abrazó a su cuello.

—¿Cuál? '¿Pray for You' otra vez? —Carlos preguntó a regañadientes.

Debbie le sacó la lengua e hizo una mueca. —¡No no no! No quiero que me entierres viva de nuevo. El moho de las tumbas me da un aspecto horrible.

Su reacción divirtió a Carlos, quien le pellizcó la nariz haciendo una pinza con los dedos y ordenó juguetonamente: —Entonces canta.

Debbie apoyó la cabeza sobre su pecho y escuchó los fuertes latidos de su corazón. —Esta es mi canción favorita. Espero que la disfrutes.

—Aha.

Carlos movió el control deslizante para bajar la intensidad de la luz y un manto oscuro cubrió la habitación instantáneamente. Las luces de neón de la ciudad entraban por la ventana, bañando todo lo que había en la habitación de un curioso tono azul. Acurrucada en sus brazos, Debbie lo miró a los ojos y comenzó a cantar. —Tengo que confesar que a veces. No me gusta tu forma de ser. Luego te me desapareces. Y no entiendo muy bien por qué. No dices nada romántico. Cuando llega el atardecer. Te pones de un humor extraño. Con cada luna llena al mes. Pero a todo lo demás. Le gana lo bueno que me das. Solo tenerte cerca. Siento que vuelvo a empezar....

Carlos siempre había sabido que Debbie era una buena cantante. Parecía tener magia en su voz; su mente inquieta se calmó cuando ella se puso a cantar. Por eso le gustaba escuchar cómo se elevaba su voz. Era capaz de llegar a partes verdaderamente intensas y había momentos en que su voz alcanzaba la estratosfera. Estaba dotada de gran talento y él era un hombre afortunado.

Y cantar también tenía un efecto sobre ella. Cuando alcanzaba a lo más profundo de su corazón, sus ojos comenzaban a llorar. Era capaz de sentir lo que cantaba, sacarlo desde sus entrañas y cautivar a una audiencia. —Yo te quiero con limón y sal. Yo te quiero tal y como estás. No hace falta cambiarte nada. Yo te quiero si vienes o si vas. Si subes y si bajas y no estás. Seguro de lo que sientes... Tengo que confesarte ahora. Nunca creí en la felicidad. A veces algo se le parece. Pero es pura casualidad. Luego me vengo a encontrar. Con tus ojos me dan algo más. Sólo tenerte cerca. Siento que vuelvo a empezar....

Sus ojos eran tan profundos como el océano; ella no pudo evitar perderse en ellos.

Luego, terminó con una preciosa melodía. —Yo te quiero con limón y sal. Yo te quiero tal y como estás. No hace falta cambiarte nada.... —Mientras cantaba, su voz era baja y angelical, tan tierna como la de una ninfa y tan suave como la nieve recién caída. Finalmente se relajó, poniendo fin a su interpretación de 'Limón y Sal' de Julieta Venegas. Después de un momento de pausa, ella agregó. —Te quiero.

Estaba tan nerviosa esperando la respuesta.

Carlos bajó la cabeza, la besó en la frente y le susurró al oído: —Yo también.

El ambiente entre ellos era tan tierno y cálido que no estaban dispuestos a rendirse al sueño. Vibraban llenos de las emociones que la canción y las palabras de Carlos habían despertado en ellos. Era tan maravilloso que ninguno de los dos quería que terminara. Finalmente, acordaron cerrar los ojos al mismo tiempo y se quedaron dormidos casi al momento.

A la mañana siguiente, cuando Carlos sacó a Debbie del edredón, sus compañeros de la universidad ya habían desayunado y se habían marchado.

Debbie aún tenía los ojos cerrados. Carlos la hizo sentarse en su regazo, la ayudó a ponerse las zapatillas y la llevó al baño.

—¿Necesitas que te lave los dientes? —Su voz hizo que Debbie volviera en sí. Se miró el cabello desordenado en el espejo y luego se volvió hacia Carlos, que ya llevaba puesto su traje. Como si de repente fuera sacudida, se despertó al instante.

—No, puedo sola. ¿Cuando te levantaste? No tenía idea. ¿Ya se ha ido todo el mundo?

—Sí, ya están de camino a la Ciudad de Y. Llevo despierto tres horas. —Él respondió a sus preguntas con paciencia y la ayudó a exprimir la pasta de dientes en su cepillo.

Debbie se echó agua en la cara y agarró el cepillo de dientes. —No te preocupes. Seré rápida.

—Sin prisa. Te esperaré en el comedor.

Carlos se fue y comprobó la hora antes de comenzar a trabajar, eran las 10:05 de la mañana.

Después de cepillarse los dientes y lavarse la cara, Debbie comenzó su rutina matutina para cuidarse la piel. Primero, un tónico para eliminar el exceso de suciedad, los restos de grasa y maquillaje, y corregir y equilibrar el pH de su piel. Ella tampoco quería tener acné. Luego, un suero antioxidante para neutralizar el daño solar. Finalmente, una crema para el contorno de ojos y una crema hidratante. Seguía esta rutina diligentemente; Carlos quería que tuviera un aspecto radiante. Finalmente, se cambió de ropa y

cuando apareció en el comedor, ya eran las 10:45.

Aunque Carlos era paciente, estaba algo sorprendido y confuso. 'Dijo que sería rápida, pero tardó 40 minutos.

Si no se hubiera dado prisa, ¿cuánto tiempo habría sido?'. Cerró la tapa de su portátil y se acercó a su esposa, que estaba metiéndose comida en la boca y devorando su desayuno como un lobo a su presa. —Tómate tu tiempo, no te vayas a ahogar.

Debbie hizo una pausa y preguntó: —¿Tú ya comiste?

—Sí, pero puedo unirme a ti si quieres. —Se sentó frente a ella, tomó un huevo duro y comenzó a pelarlo. Verlo era fascinante, porque lo hacía con tanta técnica. Hacía rodar el huevo sobre la mesa para formar grietas por toda la cáscara, y luego apretaba los extremos. El resultado era que la cáscara se desprendía en unos segundos y apenas ensuciaba nada.

Cuando Debbie terminó su desayuno, estaba bastante llena. Se levantó de su asiento, pero Carlos tomó un último gofre y se lo acercó a los labios de su esposa, quien se frotó la barriga y se quejó. —Pensé que tú también estabas comiendo, pero soy la única que se va a reventar. —Carlos no había hecho más que poner comida en el plato de ella.

Él solo había tomado un bocado o dos.

—¿Ya estás llena? —preguntó.

Debbie asintió de inmediato. Como si temiera que no la creyera, ella levantó su suéter y le mostró su gran barriga. —La gente podría pensar que estoy embarazada —murmuró, frunciendo los labios.

—¿A quien le importa lo que piensen? —Carlos se limpió las manos con una servilleta húmeda y se puso junto a ella.

—¡No! Todavía soy una estudiante. ¡Si me dejas embarazada, no te lo perdonaré!. —Debbie amenazó a Carlos mirándolo con ojos ardientes.

Y entonces, se dio cuenta de algo muy importante. Levantó los puños y golpeó su pecho repetidamente diciendo. —No usaste condones. Y yo tampoco tomé ninguna píldora. ¿Qué pasa si quedo embarazada? Me prometiste que usarías condones. ¡Mentiroso! ¡Todos los hombres son unos asquerosos! ¡Ve a comprarme la píldora del día después!.

Carlos la agarró por las muñecas y le preguntó con ojos sombríos: —¿No quieres tener un bebé mío?

Debbie estaba asustada de su mirada feroz. 'Ya hemos hablado de eso antes. ¿Por qué me lo pregunta otra vez?', pensó. Después de considerarlo un poco, ella respondió: —No me entendiste bien. Si me quedara embarazada, lo tendría.

Él quedó satisfecho con su respuesta, pero ella no estaba contenta, ya que Carlos no había cumplido su promesa. De repente, se le encendió una bombilla en la mente. —Si en el futuro tenemos un bebé, le enseñaré a decir 'Papi' primero.

—¿Por qué? —preguntó Carlos confundido.

—Porque así, 'Papi' será lo primero que diga cuando moje la cama o tenga hambre. ¡Jajaja! Y serás tú quien se tenga que levantar a medianoche para cambiar el pañal....

El corazón de Carlos se ablandó ante la mención de su futuro hijo.

Decidió seguirle el hilo a su esposa, que se estaba poniendo la chaqueta. —Cariño, no te preocupes. Si dieras a luz, contrataría a diez niñeras para cuidar de ti y de nuestro bebé. Así que, en realidad, deberías enseñarle al bebé a decir 'Niñera'.

—Pero oí decir que algunas niñeras lastiman a los bebés, y hacen cosas como darles pastillas para dormir para que no lloren todo el día —replicó.

—¡Nadie le haría eso a mi bebé! —Carlos habló zanjando la cuestión.

Poniendo los ojos en blanco, Debbie se subió la cremallera de la chaqueta y respondió: —¿Y si lo hicieran sin que tú te enteres?

—Bueno, entonces, enséñale a nuestro bebé a decir 'abuela' y 'abuelo' primero —dijo Carlos encogiéndose de hombros.

—Entonces, estás tratando de decirme que no cuidarás a nuestro bebé, ¿eh?

Un escalofrío le recorrió la espalda a Carlos. —Eso depende.... —Lo único que podía hacer era darle una respuesta vaga para que no se enojara. Pero para sus adentros, él respondió: 'Por supuesto que no cuidaré al bebé. Los odio; son un dolor de cabeza'.

Debbie recordó que a Carlos quería tener un hijo, así que preguntó: —Si es un niño, ¿lo cuidarás entonces?

—No —respondió él rápido.

Respirando hondo, continuó hurgando. —¿Qué pasa si es una niña? —Debbie estaba echando humo por dentro. 'Parece que no le gustan los niños en absoluto. Entonces, ¿por qué tiene tantas ganas de tener un bebé? ¿Solo quiere torturarme haciéndome dar a luz a uno? ¿O quiere tener un bebé con otra persona?'.

'¿Una niña?', la mente de Carlos reflexionaba sobre esa posibilidad. El hombre, que siempre había querido un niño, dudaba ahora. 'Una niña...'.

Capítulo 156

Nuestro nuevo hogar

La pareja estaba inmersa en sus propios pensamientos. Sin darle una respuesta directa, Carlos sostuvo a Debbie, que se había vuelto a envolver en la chaqueta de plumas, y la condujo hacia la puerta. —He organizado nuestro viaje a Maldivas —dijo. —Iremos allí después de pasar el año nuevo en Nueva York. Luego, cuando termines el próximo semestre, irás a estudiar en el Reino Unido.

Metiéndose un dedo en la oreja, Debbie asintió repetidamente con la cabeza. —De acuerdo. —Como su apuesto esposo siempre la había tratado bien, por supuesto que haría lo que él quisiera.

Y además, como no tenía que separarse de él, no le suponía un gran sacrificio. Carlos también estaría allí, esperándola cuando terminara cada jornada escolar. Mientras él estuviera a su lado, no tendría ningún problema con esos planes. Pero sus mejores amigos estarían tristes, porque el año que viene, no la verían. Ella era quien los defendía cuando alguien les hacía algo, y los animaba cuando estaban tristes. Por supuesto, ella también los echaría de menos.

Carlos estaba contento al ver que Debbie asentía mansamente sin protestar. Sin importarle nada quién estuviera allí, le plantó un beso en la frente. —Oye, tengo una sorpresa para ti.

—¿Qué sorpresa? ¿De qué se trata? —Debbie preguntó expectante.

Resplandeciente de felicidad, Carlos la miró a los ojos y dijo: —Tendrás que esperar hasta que regresemos a casa. Si te lo digo, ya no sería una sorpresa.

Con eso había despertado la curiosidad de Debbie, quien prácticamente rebotó en su asiento de emoción. Se devanó los sesos tratando de descubrir qué podría ser. Incluso le pidió pistas a Carlos, pero el hombre estoico no revelaría sus secretos, así que al final, tuvo que sentarse y esperar durante todo el viaje de cuatro horas de regreso a la Ciudad Y.

De repente, dejó su teléfono y miró hacia el exterior por la ventana del auto. Confundida por el paisaje desconocido que se veía afuera, se volvió hacia Carlos y le preguntó: —¿A dónde vamos? ¿No vamos a volver a la villa?

—No... —respondió él mientras estaba ocupado revisando documentos. Aprovechaba el largo viaje para que su compañía siguiera funcionando sin problemas. Dedicar a trabajar el tiempo que uno tiene libre requería dedicación y empuje, pero Carlos andaba sobrado de esas cualidades. Su teléfono sonó de repente, e interrumpió su respuesta.

Cuando Carlos respondió a la llamada, Debbie se quedó callada. Sabía que a él no le gustaba hablar con ella cuando estaba al teléfono. Entonces sacó su propio teléfono nuevamente y se puso a mirar sitios de noticias.

Diez minutos después, el auto comenzó a disminuir la velocidad. En el asiento del conductor, Emmett le recordó a Debbie: —Señora Huo, mire por la ventana. El paisaje es completamente increíble. —'El señor Huo realmente sabe cómo disfrutar la vida. Esta mansión lo tiene todo', se maravilló Emmett en su mente.

Haciendo caso a lo que decía Emmett, Debbie bajó la ventanilla del automóvil y miró hacia afuera. Vio la puerta de la mansión a poca distancia. —¿Entonces, dónde estamos ahora? —preguntó con curiosidad.

Carlos sonrió. —En nuestro nuevo hogar.

Antes de mudarse a la villa para vivir con Debbie, Carlos se había estado quedando en esta mansión cada vez que regresaba a la Ciudad Y. Los alrededores eran bastante tranquilos aquí. Era un lugar perfecto para que vivieran juntos.

'¿Nuestro... hogar?', Debbie se repitió estas palabras a sí misma y

dirigió su atención a la magnífica puerta de estilo europeo. Había columnas altas y grises a cada lado, con lámparas de cristal en la parte superior. Levantó la vista: cada una debía medir al menos diez metros.

Entre los dos pilares más altos había una puerta negra de hierro forjado, y seis puertas de arco de diferentes tamaños que adornaban a ambos lados. Una sala de seguridad del mismo color quedaba al lado de la puerta. Era una puerta preciosa, con líneas rectas y curvas que convivían en simetría. Todo estaba decorado con un estilo simple pero impresionante, sin ningún diseño molesto.

Cuando se acercaron a la puerta, se abrió automáticamente. Unos pocos guardias de seguridad bien entrenados y uniformados se pusieron en pie junto a la puerta y les dieron la bienvenida.

Debbie estaba hipnotizada por la escena que tenía frente a ella; estaba boquiabierta. La mera visión de esta espléndida puerta fue suficiente para aturdirla. Y si pensaba que eso era increíble, todavía no había visto nada. Aunque la puerta era verdaderamente hermosa, y la cosa más asombrosa que había visto en mucho tiempo. Quizás en toda su vida. Apenas podía imaginar el lujo que la aguardaba dentro de la mansión.

Ella vio que la finca estaba rodeada de una gran variedad de árboles, algunos de los cuales todavía estaba verdes y frondosos, incluso en invierno. Detrás de los árboles, había una hilera de vallas de hierro gris. Y escondidas entre los árboles, había numerosas redes eléctricas y cámaras de seguridad de alta definición.

Cuando el automóvil entró lentamente en la mansión, Carlos abrió el techo solar y le dijo a Debbie: —Levántate y mira a tu alrededor.

Emmett volvió a reducir la velocidad. Debbie asomó la parte superior de su cuerpo por el techo solar y tuvo una vista completa de los jardines. Dentro del auto, Carlos envolvió cuidadosamente su cintura con los brazos para asegurarla.

Miró a su alrededor, apreciando el hermoso paisaje que se desplegaba ante ella. Dondequiera que mirase, hojas verdes saludaban su mirada. Sintió que el verano había regresado. Las flores comenzaban a florecer, forzando sus colores brillantes contra el verde relajante. Una sensación cálida recorrió todo su cuerpo. Cerró los ojos y aspiró el aire fresco y fragante. Los jardines también eran enormes. Carlos no había escatimado en nada. Había un hermoso jardín lleno de plantas, arbustos y árboles bien cuidados. Un camino de adoquines rodeaba el jardín, y en el centro había una fuente. Debbie siguió mirando y vio un lago junto a la mansión. A medida que el automóvil avanzaba lentamente, se fue dando cuenta de la enorme extensión de césped que rodeaba la mansión, y que parecía que llevaría toda la vida cortarla. Aquí tenía todo.

Momentos después, su automóvil llegó a la parte principal de la mansión, donde se alzaba una lujosa villa de tres pisos. Las paredes estaban pintadas de blanco, y alrededor había algunos edificios de dos pisos, los cuales estaban agradablemente dispuestos alrededor de la mansión principal. Incluso había visto un helicóptero y una misteriosa fuente de aguas termales que se adentraba desde la colina de atrás. Y probablemente, había más cosas asombrosas escondidas dentro de esta enorme mansión, esperando a que Debbie las descubriera.

Finalmente, su auto se detuvo en el estacionamiento exterior que se encontraba junto a la villa más grande. Después de salir del auto, Carlos condujo a Debbie hacia el lado derecho.

Señalando un edificio más pequeño que ocupaba unos cientos de metros cuadrados, dijo: —¿Ves eso? He hecho que decoren ese edificio para ti.

Frente al edificio, había una gran piscina, con agua clara que relucía bajo la luz del sol. Al lado de la piscina, había un hermoso jardín. Varias flores tropicales, subtropicales y de clima templado cuyos nombre Debbie no conocía, crecían y florecían allí. Toda aquella diversidad de flores garantizaba que la mansión estaría llena de su fragancia durante las cuatro estaciones.

Se había construido un invernadero luminoso y con calefacción al lado del jardín, para ayudar a algunas clases de plantas a resistir el frío.

—¿Qué? ¿Quieres decir que nos instalaremos aquí? ¿Entonces nuestra habitación está en la planta baja o arriba? —Debbie preguntó inocentemente.

Le gustaba este edificio decorado con una combinación de estilos chino y occidental.

Carlos sonrió con ternura, sostuvo las manos de ella entre las suyas y la condujo a la villa de dos pisos.

En la planta baja, Carlos abrió una de las puertas y dejó que Debbie entrara primero.

—¡Guau! —exclamó la chica en el momento en que entró.

Era un gran estudio de música. Había muchos libros de música perfectamente alineados en las estanterías en una de las paredes insonorizadas. Podía ver la mesa de mezclas más avanzada y todo el equipo de grabación de voz necesario.

La sala estaba llena de todo tipo de instrumentos chinos tradicionales y occidentales, como guitarras, pianos, cítaras... Casi cualquier instrumento musical que a uno se le podía ocurrir estaba aquí.

Cubriéndose la boca en estado de shock y emocionada, Debbie se dio la vuelta y miró a aquel hombre inexpresivo. —¿Qué es... esto? ¿Tú también eres músico...?

Carlos arqueó las cejas. —¿Crees que tengo interés en la música?

Las lágrimas brotaron de los ojos de Debbie al instante. Con un sollozo, preguntó: —¿Cómo sabes que estoy loca por la música?

Al ver sus ojos enrojecidos, Carlos sostuvo su mano y la llevó fuera de la habitación, mientras le advertía: —Sé que te encanta la música, pero deja ya de llorar. Instalé este estudio para que te entretengas, no para que llores. ¿Entendido?

Debbie asintió repetidamente con la cabeza, pero su esfuerzo por contener las lágrimas fue en vano. Comenzaron a correr por sus mejillas, Carlos le limpió las lágrimas con impotencia antes de empujar otra puerta. —Deja de llorar ahora, o... bueno, ya lo averiguarás.

—¿Averiguar qué? —Debbie preguntó mientras sollozaba.

Carlos miró hacia el estudio de música, se acercó a ella y le susurró juguetonamente: —¿Qué tal si pasamos un rato sexy en el estudio de música?

Estas palabras hicieron su efecto. En un instante, Debbie convirtió sus lágrimas en risas y lo reprendió. —¡Eres un idiota!. —Y se puso a darle golpecitos en el cuerpo para desahogar su ira.

Luego, se sacó un pañuelo y se secó las lágrimas. Cuando se calmó, Carlos la condujo a la segunda habitación, que era totalmente diferente del estudio de música. En los estantes había muchas botellas y recipientes coloridos.

Al principio, Debbie no sabía para qué eran, pero cuando se dio cuenta de que había un conjunto de moldes y equipamiento, finalmente lo entendió. —¿Esto es para hacer lápices de labios? —preguntó ella.

Carlos le pellizcó la mejilla. —Chica lista. Sí, es un laboratorio de pintalabios. Contraté a algunos técnicos profesionales para que te enseñen a hacerlos.

Debbie volvió a sentirse conmovida. Apenas podía encontrar las palabras para expresarse. —Yo... No necesito... tantos pintalabios....

—He registrado una compañía para ti: Cosméticos Decar. Puedes vender los pintalabios que no necesites o los tonos que no te gusten. He preparado todo para que algunos diseñadores trabajen en la presentación y el embalaje. Puedes elegir el diseño que más te guste luego. En cuanto a la publicidad y el canal de marketing, Emmett puede encargarse de ello.

Capítulo 157

El perro llamado Hum

Debbie estrujaba las manos de Carlos mientras escuchaba atentamente cada palabra que decía.

—Decar... —Debbie repitió la marca.

Carlos la besó en los labios y secó dulcemente con el pulgar las manchas de lágrimas en su rostro. —Decar es la combinación de Debbie y Carlos —dijo con ternura.

'Decar... Debbie y Carlos... ¡Qué buen nombre!', mirándolo aturdida, Debbie ahuecó el rostro de Carlos con sus manos como en un gesto tierno, pero en cambio le pellizcó las mejillas con fuerza. Carlos se sobresaltó. —¿Qué pasa?

Con voz seria, ella le preguntó: —¿Te dolió?

Carlos negó con la cabeza. —No.

—¿No? ¡Entonces solo estoy soñando despierta! Nada de esto es real, ¿verdad? ¡Qué buen sueño! Espero no despertarme nunca —dijo con un mohín.

Carlos puso los ojos en blanco, como Debbie todavía estaba confundida, la condujo a otra habitación especialmente amueblada para ella: un gimnasio.

El gimnasio ya estaba en la mansión anteriormente, pero él lo había hecho renovar para ella.

Como Debbie era buena para correr, había comprado algunas cintas nuevas con diferentes funciones, y había agregado otro equipamiento adecuado para mujeres.

La última sala que visitaron fue un amplio estudio de baile y de yoga. En uno de los lados de la habitación había una ventana francesa que daba a un jardín, las otras tres paredes estaban cubiertas con espejos del piso al techo, lo que le daba a la habitación la ilusión de ser más espaciosa.

Del techo colgaban algunas piezas de hamacas y correas de columpio para hacer yoga anti gravedad. La lista de accesorios se completaba con hermosas colchonetas y pelotas de yoga. Era un estudio totalmente equipado que rivalizaría con cualquier club profesional.

Este estudio entusiasmaría incluso a alguien que no estuviera interesado en el yoga.

Al observarse reflejados en el espejo, Carlos notó la mirada complacida de Debbie. La tomó en sus brazos con cariño y le dijo: —Solo espera un poco más, después de que termines tus estudios en el extranjero y regreses, nos instalaremos aquí. Este será para siempre nuestro hogar, ¿de acuerdo?

'Nuestro hogar para siempre...', Debbie se sintió conmovida, miró el césped afuera, a través de la ventana francesa y se entregó un poco a la fantasía. Se imaginó caminando de la mano de Carlos por el césped bajo el sol, probablemente con uno o dos niños y un gato o un perro jugando alrededor. En su rostro se dibujó una sonrisa de felicidad mientras imaginaba esta escena tan cálida.

Al salir de los estudios, se dirigieron a la mansión principal. Cuando llegaron a la puerta, Carlos agarró la mano de Debbie y presionó su dedo en el bloqueo de huellas digitales para recopilar e identificar sus datos.

Ahora la chica se dio cuenta de que esta mansión de tres pisos era el lugar donde vivirían, mientras que el edificio de dos pisos que acababan de visitar sería para fines recreativos. Carlos había elegido ese edificio y lo había renovado para transformarlo en un estudio de música, un laboratorio de lápices labiales, un gimnasio y una sala de yoga, porque había una gran piscina frente a él. Debbie era fanática de la natación, así que ese edificio sería la mejor opción.

Después de desbloquear la puerta, Debbie la abrió con entusiasmo, pero apenas había puesto un pie adentro cuando, de la nada, un 'atacante' arremetió contra ellos. —¡Ten cuidado! —gritó Debbie. Por reflejo, levantó la pierna derecha y estaba a punto de patear con fuerza, pero Carlos la hizo a un lado. Tomó al 'atacante' en sus brazos, mientras Debbie quedó sorprendida.

Cuando se dio cuenta de que era un perro, puso los ojos en blanco.

El perro movía la cola y le ladraba a Debbie, pero no era amenazante.

Carlos señaló al perro blanco y peludo que ahora estaba sentado dócilmente a su lado, y dijo con picardía: —Es un perro esquimal canadiense, también llamado perro de trineo, es divertido y muy obediente, así que pensé que sería un gran compañero para tus carreras matutinas o nocturnas. ¿Te gustaría llevarlo a pasear en los jardines? Te sorprenderá su velocidad, te lo prometo.

Pero Debbie no estaba impresionada, nunca le habían gustado los perros ni ninguna mascota. Todos sus sentimientos emotivos se desvanecieron en el aire, con los labios fruncidos, dijo con brusquedad: —Bueno, tal vez me gustaría, pero no ahora, ¡por favor! Y no importa lo rápido que corra, ¡seré más rápida! De todos modos, ¿estás seguro de que no te engañaron? El maldito perro parece un Samoyedo y no un perro esquimal.

La actitud con que lo dijo era muy obvia, como Carlos no respondió, agregó: —¿No viste cómo se abalanzó hacia nosotros cuando abrimos la puerta?

Carlos se rió por lo bajo. —Bueno, ¿por qué no pones nombre a esta maldita cosa?

—¿Ponerle un nombre? ¿No hace un tiempo ya que lo tienes? —'Parece bastante cercano a Carlos, pensé que era una mascota que tiene hace mucho tiempo', pensó.

—No, lo trajeron unos días antes de que fueras a la Villa de Sur, solo lo vi una vez.

—Pero entonces, ¿por qué quisiste tener un perro de repente? —Debbie se agachó y extendió la mano, quería acariciar la cabeza del animal, en realidad era lindo, con el pelaje blanco y sedoso.

Sin embargo, como si supiera lo que Debbie iba a hacer, de repente el perro se levantó y se alejó, se quedó mirándola cauteloso desde la distancia.

Debbie hizo otro puchero y resopló. —¡Hum! ¡Es un perro tonto, como pensé al principio!.

Cuando terminó de hablar, el perro le ladró al instante otra vez. '¡Este perro no es tonto, más bien es bastante listo! ¡Sabía que lo estaba reprendiendo!', murmuró mentalmente Debbie.

A Carlos le resultaba divertido el intercambio entre Debbie y el perro, tanto que se echó a reír. —Cuando no estoy contigo, puedes jugar con él, para amansarlo, debes darle un entrenamiento estricto y ponerle una correa.

Debbie frunció el ceño. —¿Qué? Es muy problemático, ¡no es el tipo de mascota que yo pueda manejar!.

Carlos acarició los cabellos de su esposa y le aseguró con una sonrisa: —El perro necesita ejercicio regularmente, casi a diario, solo llévalo mientras haces ejercicio.

'¿Hacer ejercicio para qué?', Debbie se dio vuelta y lo miró fijamente. —Apuesto a que tu propósito es que yo haga ejercicios, ¿verdad? —Su rostro se puso rojo cuando recordó que él la había embromado de que no podía seguirle el ritmo en la cama.

Para confirmar sus sospechas, él sonreía cuando sus ojos curiosos se encontraron con los de él. —Sí, ¡eres una chica inteligente!.

—¡Hum! —resopló Debbie. Estaba enojada pero no pudo encontrar qué replicar. 'No es que sea débil, ¡pero tú bombeas como un semental con esteroides!', aunque Debbie hubiera querido decir eso, decidió otra cosa.

—Está bien, cariño, creo que ya tengo un nombre para tu perro, lo llamaremos Hum —dijo ella, tratando de cambiar de tema.

Carlos puso los ojos en blanco resignado. —Está bien... bien, como quieras.

De ahora en adelante, Debbie tenía un compañero más llamado Hum.

Por la tarde, Carlos se fue a su trabajo mientras Debbie se quedó en la mansión y continuó recorriendo su nuevo hogar.

Después de que él se marchó, Debbie fue a su habitación. Cuando abrió la puerta, se sorprendió al ver muchas bolsas de embalaje que ocupaban la mesa y el piso, como el lugar estaba lleno y un poco desorganizado, decidió ordenar primero lo que había en esas bolsas. ¡Encontró que la mayoría eran cosméticos y productos para el cuidado de la piel!

Reconoció algunas de las bolsas, eran los cosméticos que había comprado en la Plaza Internacional Shining la última vez, para obtener el viaje gratis a Maldivas.

En cuento a los otros productos, no sabía quién los había comprado y por qué había tantos. '¿Habrá comprado todo Carlos?'. Incapaz de contener su curiosidad, llamó a su marido para preguntarle.

Se sorprendió al saber que algunos de los productos se los habían regalado los padres del niño travieso que Megan había traído a la villa el otro día.

—Y algunos de esos artículos nos lo ha enviado mamá la semana pasada desde París, me ordenó estrictamente que no te lo dijera hasta que entraras en tu nueva casa. Son su regalo de bienvenida para ti. Hay un armario al lado de tu tocador donde puedes colocar tus cosméticos, si no es lo suficientemente grande, solo dímelo y lo cambiaré por uno más grande —le dijo Carlos por teléfono.

'¡Oh, Dios mío!

Esto... ¡Esto es demasiado extravagante para mí!', exclamó Debbie en su mente. Carlos le había dado demasiadas sorpresas agradables en un solo día.

Después de finalizar la llamada, miró el armario. Era un mueble de madera hecho a medida, con puertas corredizas de vidrio. En la parte superior, los estantes se dividían en pequeños compartimentos que eran útiles para guardar distintos artículos.

Tarareando de alegría, Debbie no desenvolvió ninguno de los paquetes, simplemente los metió en el armario.

Pero cuando su mente regresó a los niveles de pobreza que había visto de primera mano en la Villa de Sur, comenzó a desear que pudieran devolver todos estos artículos y obtener un reembolso. Preferiría gastar hasta el último centavo de ese dinero para mejorar las condiciones de vida en el pueblo.

Abrumada de compasión por los aldeanos hospitalarios pero pobres de la Villa de Sur, se dejó caer en la cama deprimida y con mucha necesidad de descansar.

Cuando se despertó, ya estaba oscuro afuera, Carlos aún no había regresado porque tenía mucho trabajo que terminar antes del año nuevo, así que cenaría sola.

Cuando bajó las escaleras, descubrió que el chef y su bella ayudante estaban ocupados trabajando en la cocina, en pocos minutos, le sirvieron una cena deliciosa.

Capítulo 158

Está tan bueno

Antes de agarrar sus palillos, Debbie llamó a Carlos. Tal como había supuesto, él estaba demasiado ocupado para venir a cenar. Aunque sintió un golpe de soledad, entendió por qué. Él había dejado aparcado su horario para recogerla de Villa del Sur. Y ya cuando iban en el automóvil, había tenido que atender bastantes llamadas de negocios. Dedicaba todo su tiempo a coquetear con ella o lidiar con el trabajo.

Después de recordarle a Carlos la comida, Debbie colgó y se puso a cenar.

Tenía que admitir una cosa al menos: sin Carlos en la mesa, era libre de hacer lo que quisiera. Le gustaba jugar con su teléfono, pero Carlos rara vez la dejaba hacer otra cosa que comer y hablar con él. Y en esto último, se prodigaba muy poco. A veces, había poco de qué hablar, especialmente con un hombre de tan pocas palabras. Y a ella le encantaba perder el tiempo con su teléfono...

Debbie acababa de abrir su aplicación Weibo cuando el teléfono sonó de repente. Era Karen.

Después de tragar rápidamente una cucharada de deliciosa sopa, respondió en un tono feliz. —¡Hola, Karen!.

—¡Debbie! ¿Has visto cuál es el tema más popular en Weibo? —Karen estaba obviamente emocionada, y sus palabras salieron como una llamarada.

—Aún no. Me acabo de sentar a cenar y estaba a punto de entrar en Weibo cuando llamaste. ¿Ha pasado algo?

—Sí. ¡Tu esposo volvió a aparecer en los titulares! Carlos parece haberse convertido en una fuente de noticias. No sé lo que le hiciste, pero ahora es casi como si estuviera deseando ser el centro de atención. Antes solía enviar avisos para que eliminaran las historias sobre él, pero ya no.

'¿Ha aparecido en los titulares?'. Debbie se puso tensa. —¿Qué hizo esta vez? ¿Le ha pasado algo?

—Bueno, será mejor que leas las noticias tú misma. Tú también sales, así que probablemente lo sabrás mejor que yo. —Karen apenas había terminado la frase cuando colgó el teléfono apresuradamente. A Debbie no le dio tiempo a decir ni una palabra.

Con un torrente de dudas inundando su mente, Debbie hizo clic en la lista de temas candentes en Weibo. El tema 'Carlos Huo está casado' ocupaba el primer lugar. La noticia se había vuelto viral: mucha gente la había visto ya y el número de visitas seguía aumentando.

'¿Carlos Huo está casado? ¿Se ha hecho público nuestro matrimonio?', pensó Debbie.

El corazón le golpeaba la garganta. Se le había quitado el apetito, así que dejó los palillos y pegó los ojos al titular durante varios minutos.

Después de una larga pausa, respiró hondo y reunió el coraje necesario para hacer clic en el título. Había algunas fotos publicadas al final del artículo y en lugar de leer el artículo, primero les echó un vistazo rápido a aquellas imágenes.

La primera era una foto de Carlos asistiendo a una ceremonia de entrega de premios esta tarde. Sostenía un trofeo con una fina sonrisa en su rostro encantador.

La segunda foto era una fotografía en primer plano de la mano que sostenía el trofeo. Obviamente, su propósito era mostrar el anillo que llevaba en el dedo.

Y la tercera era un GIF animado que mostraba lo sucedido en el momento en que salió del lugar después de la ceremonia de entrega de premios. Le rodeaba una multitud de reporteros; su rostro casi estaba enterrado entre los micrófonos. Luego, fue escoltado a su automóvil por varios guardaespaldas sin responder a ninguna pregunta.

La última foto era la misma que alguien había publicado en Internet, la que había tomado en secreto algún paparazzi cuando Carlos salió del hotel con Debbie en sus brazos.

Debbie se desplazó hacia abajo y vio algunos titulares puestos como cebo. —¡Un anillo en el dedo anular! ¡Carlos Huo es un hombre casado!.

—¿Casado? El multimillonario Carlos Huo luce un anillo de bodas en la ceremonia de los Primeros Premios Filantrópicos.

El asunto principal del artículo trataba de cómo habían descubierto los fotógrafos este gran secreto.

Fueron lo suficientemente observadores como para darse cuenta del anillo que llevaba en el dedo de Carlos y tomaron fotos de él cuando estaba en el escenario en la entrega de premios. Incluso después del evento, Carlos no respondió a ninguna de las preguntas de los periodistas, pero tampoco negó las acusaciones. Su silencio parecía ser una afirmación tácita de la autenticidad de su matrimonio.

Después de que se publicaron las fotos, una avalancha de fans de Carlos había escrito comentarios, tanto en su cuenta personal de Weibo, como en la cuenta oficial del Grupo ZL. Algunos de sus fans más locas estaban desconsoladas, mientras que otros bendijeron su matrimonio con aquella misteriosa mujer. También esperaban que Carlos pudiera responder personalmente a las noticias.

Algunos internautas inteligentes incluso habían recopilado información sobre las dos confesiones de amor de Debbie a Carlos en la universidad. Suponían que, probablemente, Debbie era la esposa del señor Huo, y dejaron algunos comentarios al respecto. Montones de reporteros querían entrevistar a los estudiantes de la Escuela de Economía y Gestión, pero no pudieron, porque la escuela ahora estaba de vacaciones de invierno.

Pero no mucho después de que Debbie los leyera, algunos de estos comentarios comenzaron a desaparecer. Parecía que alguien los había eliminado.

Debbie entró en la página de Weibo de Carlos y miró los comentarios. Había cientos de miles más que la última vez. Esta era la segunda vez que la gente se entrometía en su vida privada. Parecía que tenían sed de esto. Ya había más de cinco millones de comentarios en las dos publicaciones de Carlos.

Sorprendida, Debbie no podía creer que un anillo en el dedo de Carlos pudiera hacer explotar Internet. Una vez más, había quedado demostrado que tenía una gran oleada de fans. Podría ser más popular que muchas estrellas pop de categoría internacional.

El corazón de Debbie se aceleró mientras miraba la cantidad loca de comentarios. La llamada de Carlos interrumpió sus pensamientos. En cuanto deslizó el teléfono, ella preguntó sin rodeos: —Hola cariño. ¿Cómo te va?

—¿Leíste las noticias?

—Ahá... —respondió ella.

—¿Qué te parece? —preguntó Carlos. No le importaría anunciar su matrimonio al mundo entero. Quería que todos supieran que Debbie era su amada esposa. Esperaba que la noticia se difundiera.

De hecho, el chisme ya se había extendido como un incendio forestal, y era más grave que la última vez. Carlos se sentía tan impotente. El departamento de relaciones públicas de su compañía recibió una avalancha de llamadas sobre aquellas publicaciones. No tenían suficiente personal para afrontar ese tipo de cosas, por lo que las líneas telefónicas estaban colapsadas y había también muchas llamadas en espera. La mejor manera de detener todo el caos era publicar un anuncio con su cuenta personal de Weibo.

Carlos no tenía ni idea de que los internautas seguirían su vida tan de cerca.

—¿Qué? ¿Por qué me preguntas? —Debbie estaba confundida por su pregunta. '¿No debería estar haciendo análisis de daños su departamento de relaciones públicas?', se preguntó.

Carlos suspiró por dentro, molesto porque no habían anunciado su matrimonio ellos mismos. —¿Crees que deberíamos publicar nuestros certificados de matrimonio o seguir manteniéndolo en secreto?

Debbie dudó ante la pregunta. Pensando en las oleadas de rumores que se extendían en Weibo, sabía que Carlos ya no podía guardar silencio. Tenía que publicar algo. —Entonces dile a todo el mundo que estás casado. Pero eres tan popular, especialmente entre las chicas, que estoy segura de que muchas de tus fans quedarán abrumadas esta vez —bromeó.

A Carlos no le importaba lo que pensaran los demás. No tenían nada que ver con él. —Entonces, ¿debería hacer publico nuestro matrimonio? —preguntó de nuevo.

—No no no... —Debbie no podía expresar hasta qué punto lo desaprobaba. Opinaba que aquello era una mala idea. Todavía estaba estudiando, y no quería que las personas trataran de acercarse a ella solo para acercarse a Carlos. Ella no necesitaba más estrés y atención adicional. La escuela ya era bastante difícil, y con cientos de ojos posados en ella, estaría extremadamente nerviosa. La perseguirían los paparazzi y nunca tendría tiempo para estar a solas. E incluso cuando lo hiciera, inevitablemente habría un reportero oculto, con una cámara oculta, listo para vender su foto a cualquier periódico que le pagara.

Unos minutos más tarde, mientras los internautas esperaban ansiosamente nuevas pistas o chismes, estaban emocionados de ver una nueva publicación en la cuenta personal de Carlos en Weibo.

Era una foto

de una pareja besándose

dentro de un auto de lujo.

Un hombre, vestido con un blazer gris oscuro, apretaba a una mujer con un suéter blanco en una esquina del asiento trasero y la besaba apasionadamente. La forma que tenía el hombre de comportarse resultaba realmente varonil.

Las internautas sintieron su corazón estremecerse al ver la foto. '¡Oh, el señor Huo está tan bueno!

Sus piernas son largas y esbeltas y ese auto tan lujoso. ¡Qué escena tan romántica! ¡Ojalá yo fuera ella!', exclamaban todas en el interior de su mente.

Pero su curiosidad no quedaba satisfecha, porque el rostro de la mujer estaba cubierto por la espalda de Carlos. Solo podían ver sus dedos fuertemente entrelazados.

La verdad era que Emmett había tomado esta foto tan romántica. El auto estaba detenido en semáforo en aquel momento. Su intención inicial había sido enviar esta foto a Debbie para burlarse de ella. Pero hacía unos momentos, escuchó accidentalmente la llamada telefónica de Carlos con Debbie, y sabiendo que su jefe quería que la gente supiera que estaba casado, Emmett sintió que esta foto sería útil para resolver el asunto.

Entonces le envió la foto a Carlos. Emmett de repente se sintió arrepentido cuando Carlos le lanzó una mirada fría como agradecimiento.

Se dio cuenta de que se había entrometido en los asuntos privados de su CEO.

Como un hombre inteligente, Emmett se excusó al momento diciendo: —Señor Huo... Aún tengo trabajo que hacer. Discúlpeme. —Luego, huyó tan rápido como pudo sin esperar la respuesta de Carlos.

Alrededor de las siete de la tarde, Debbie finalmente había terminado su cena, pero eso no había mejorado su nerviosismo. Respirando hondo, volvió a abrir la aplicación Weibo. Se sorprendió al ver cuál era la publicación más popular en las noticias.

Era la de Carlos, y ya había más de cinco millones de "Me gusta.

Miró la nueva foto con cuidado. Sí, sin duda ese era Carlos, ¡y la mujer de la foto era ella!

Capítulo 159

Anuncio oficial

Mientras miraba la foto publicada en la página social de Carlos, Debbie comenzó a recordar lo que había pasado. Ese día, después del almuerzo, volvieron al auto de Carlos. Acababa de quitarse la chaqueta cuando de repente, él la inmovilizó en el asiento trasero y comenzó a besarla. En el asiento del conductor estaba Emmett, quien estaba sentado en silencio, como si no supiera lo que estaba sucediendo. Se le ocurrió que quizá habían bajado la división del auto cuando se estacionaron en el área de servicio de la autopista. Y olvidaron subirla, así que Emmett les había tomado en secreto una foto besándose apasionadamente.

Cuando regresó de sus pensamientos, revisó los comentarios de la publicación. Unos minutos después de la cena, los comentarios ya habían subido al millón y seguían aumentando. El primer comentario habías sido de un usuario cuyo nombre de cuenta era "J-Loves-D. ——¡Vaya! ¡El señor Huo me deja sin aliento! —decía el comentario.

En segundo lugar estaba el comentario de Karina. —El señor Huo arrinconó a su esposa. ¡Déjala respirar, muchacho! —escribió.

—¡Este anuncio oficial de su amor me rompió el corazón! —escribió otra.

Durante la siguiente media hora, Debbie leyó los comentarios uno por uno, que iban en aumento cada minuto, hasta que escuchó los ladridos del perro, de mala gana, retiró los ojos del teléfono.

'¡Carajo! Olvidé pasear a Hum, y... ¡Hasta se me olvidó darle de comer!', pensó y se regañó a sí misma.

En cuclillas frente al perro, murmuró: —Hum, lo siento mucho. Me olvidé de ti. —El perro emitió un sonido entre ladrido y bostezo. Parecía que quería decir lo que pensaba y reprendía a Debbie por ignorarlo. —Está bien, Hum. No tienes que quejarte. Ya me siento bastante culpable. Y por eso, te prepararé una doble porción de carne. ¡De inmediato!.

En la puerta de la cocina, le hizo un gesto a Hum. —Ven acá. Dime cómo quieres que te cocine la carne. ¿Le pongo especias?

Hum no se movió, sólo la miró descontento.

No sabía qué darle de comer al perro, así que sacó su teléfono para llamar a Carlos y pedirle ayuda. Apenas había desbloqueado la pantalla cuando sonó el timbre. La puerta de la villa estaba un poco lejos de la cocina, por lo que rápidamente corrió hacia la sala y revisó la cámara de la puerta. Desde la pantalla, vio que había una mujer parada frente a la puerta con una mirada ansiosa en el rostro. Inmediatamente, presionó el botón del altavoz y se comunicó con la mujer. —¡Hola! ¿Quién es?

La mujer explicó al instante: —Señora Huo, disculpe. Me contrataron para cuidar al perro. Debía llegar antes, pero tuve un imprevisto en casa, así que me retrasé.

Lo siento mucho..."

'Entonces Carlos contrató a alguien para cuidar al perro también...', Debbie pensó.

Presionó otro botón al lado de la pantalla y la puerta de la villa se abrió automáticamente. La mujer corrió al pórtico y se puso un par de zapatillas limpias antes de entrar a la sala. Luego fue rápidamente con Debbie y se disculpó nuevamente. —Lo siento mucho. Mi hijo tuvo algunos problemas esta tarde. No volverá a pasar. Este trabajo es muy importante para mí. Señora Huo, por favor no se enoje conmigo....

Debbie se sorprendió por su humilde petición. Volviendo a la realidad, sacudió la cabeza vigorosamente. —No importa. No pasa nada. Relájese. Hum ya tiene hambre. Por favor, prepárele algo.

La mujer quedó conmovida con su gesto. Con los ojos llorosos, le agradeció y corrió al almacén a buscar croquetas y carne de pollo.

Con curiosidad, Debbie se paró a un lado y observó el trabajo de la mujer. Puso la carne de pollo en una sartén, agregó las croquetas, un poco de sal y la cubrió.

—¿Eso es todo? —preguntó Debbie.

—Si señora Huo. Eso es todo. En realidad, es lo mejor para un perro esquimal.

—Está bien, ya veo.

Después de alimentar a Hum, Debbie lo llevó a pasear por el jardín. También había olvidado salir a correr esa mañana, así que aprovechó esta oportunidad para hacerlo.

Las luces de la calle a ambos lados del camino estaban encendidas e iluminaban todo el jardín. La mansión se veía aún más hermosa bajo las luces de colores. Sin embargo, estaba sola allí, aunque con un perro a su lado, se sintió un poco asustada. El crujido y murmullo de los árboles la atemorizaron aún más.

Como estaba metida en un estado hipnótico, no sostuvo la correa del perro con fuerza, por lo que Hum tuvo la oportunidad y se escapó. ¡En una fracción de segundo, había desaparecido por completo!

Debbie miró su mano derecha vacía en la que antes había sosteniendo la correa y suspiró impotente. '¡Eres un perro astuto!'.

—¡Hum, no huyas! ¡Espérame! —Debbie gritó mientras aceleraba el paso y corría por el camino. Le preocupaba que el perro travieso dañara las plantas o incluso revolviera todo el jardín.

Cuando Carlos regresó a la mansión, no encontró a su esposa en la casa, así que la llamó ansiosamente de inmediato y fue cuando descubrió que su teléfono se había quedado sobre la mesa de la sala.

Después, llamó al guardia de seguridad de turno, quien le dijo que Debbie había llevado a pasear al perro por el jardín.

Cuando la encontró en el jardín, la vio mirando a Hum con la respiración entrecortada. Le rogó. —Por favor, ya no corras. Déjame tomar la correa, ¿de acuerdo? Sólo un momento, por favor... ¡Oye! ¡No escapes! Anda. ¿Te agrada que esté agotada? ¿Hum?

Pero el perro no la escuchó. Seguía escapando de ella, sin darle oportunidad de acercarse.

Justo cuando estaba a punto de perder la paciencia, escuchó una voz fría y severa. —¡Hum!.

El perro se lanzó corriendo hacia donde escuchaba la voz. Debbie se dio vuelta y se encontró con un sonriente Carlos a unos cuantos metros de distancia. Con una simple orden, el perro se abalanzó sobre Carlos, quien inmediatamente agarró su correa para mantenerlo bajo control.

Al ver esto, Debbie se molestó. Protestó con los dientes apretados. —Carlos, ¿sabes cuánto tiempo llevo corriendo detrás de él? Es muy injusto, supongo que es una hembra. Los sexos opuestos se atraen, ¿verdad? Tendré que ponerme celosa y acusarla de competir conmigo por tu amor. —Carlos arqueó la ceja al escuchar eso.

Debbie hizo una pausa. '¿Qué dije? Dije que... ¿Carlos y el perro se atraían?'. Al darse cuenta de sus palabras impulsivas, contuvo la risa y se puso de pie después de decir: —¿Me equivoco?

Carlos le dio unas palmadas en la cabeza a Hum y le ordenó: —¡Ve por ella!.

Hum salió disparado como una flecha y corrió tras Debbie, mientras Carlos avanzaba lentamente. No le llevó mucho tiempo alcanzarla. El perro juguetonamente le jaló el pantalón. Entonces Carlos tomó en sus brazos a la chica y le preguntó con gran seriedad. —¿Pensaste que nos habías ganado? ¿Quién compite contigo por mi amor?

Debbie se rió. —Oh... No me refería a... Hum. Yo hablaba de la señorita Mi o Lan... y quizá hasta exista una señorita Me o Fan esperándote en algún lado... ¡Aarg! ¡Carlos Huo! ¡Bájame ya! De acuerdo, me equivoqué. Por favor... Es... es muy incómodo... bájame, por favor....

Carlos la cargó sobre su hombro y caminó de regreso a la villa. Todo el camino, Debbie se movió, tratando de liberarse, pero él no la soltó. Hum caminó nerviosamente detrás de ellos, observando sus adorables bromas.

Su risa rompió el silencio de la noche y sus sombras se balancearon bajo las luces de la calle. Fue una escena cálida y romántica.

Sin embargo... dos días después, Carlos regaló el perro a otra persona. Su propósito de tenerlo era hacer que Debbie se moviera más e hiciera más ejercicios, para que pudiera seguirle el ritmo en la cama. Pero para su decepción, tuvo el efecto contrario, y el primer día, había vuelto a casa demacrada y se había quedado profundamente dormida en cuanto había tocado la cama.

Debbie se entristeció cuando Carlos se deshizo de Hum. Lo regañó. Pero a él no le importó. No necesitaban un perro.

Pero para consolarla, le prometió que si realmente quería tener uno, le compraría uno pequeño después de su próximo viaje al Nueva York para celebrar el año nuevo.

Con esa promesa, Debbie finalmente dejó de quejarse, para tranquilidad de Carlos. Le costaba comprender sus sentimientos hacia un perro que sólo había tenido durante dos días.

Esa noche, antes de acostarse, mientras Debbie se bañaba, Carlos quería entrar y bañarse con ella, pero una llamada telefónica de Nueva York lo detuvo en la puerta.

Sin otra opción, suspiró y fue al estudio. Respondió: —Papá..."

Antes de que pudiera terminar de saludarlo, se escuchó una estruendosa voz desde el otro extremo de la línea. —¡Joven! ¿Recuerdas que tienes un padre? ¿Cómo te atreviste a casarte sin mi aprobación? ¿Cómo? Y lo mantuviste en secreto. ¿Sientes algún respeto por tus padres?

Acostumbrado al mal genio de su padre, lo escuchó en silencio. —Si los medios no hubieran expuesto tu matrimonio, ¿nos lo habrías ocultado por el resto de tu vida? ¿Quién te permitió casarte en secreto y, con una total desconocida? ¿De dónde sacaste el valor? ¿Qué pasó con Stephanie? ¿Qué le diré a la familia Li? ¡Me avergonzaste!.

Capítulo 160

Cásate tú mismo con ella

Cuando James Huo finalmente terminó su perorata, Carlos dijo con calma: —Ella no es solo una mujer cualquiera que saqué de las calles. Yo decido con quien me caso, papá. En cuanto a la familia Li, ve y explícaselo tú mismo. ¡Yo no tengo nada que ver con todo esto!.

Sus palabras hicieron que la presión sanguínea de James aumentara. Al escuchar el ruido en el otro extremo de la línea, Carlos cerró los ojos e inhaló profundamente. Sabía que su padre estaba hurgando en los cajones, buscando su medicina. Así que esperó pacientemente al teléfono.

Después de tomarse las pastillas, James, poco a poco fue recobrando el control. Cuando pudo volver a hablar, gritó: —¡Divórciate! ¡Tienes que divorciarte de ella!.

Con una voz aún más fría, Carlos preguntó: —¿Algo más?

—El mes pasado, hablé de matrimonio con el abuelo de Stephanie. Tú y Stephanie crecieron juntos. Tienes 28 años y ella tiene 27. Si se casan antes de que los dos cumplan treinta.... —James no se detendría, siguió instando a Carlos a casarse con Stephanie Li como si Carlos no estuviera ya casado. Pero él era de Debbie, eso ya no era discutible, y Carlos se encontraba a sí mismo cada día sorprendido, desafiado por Debbie y más enamorado de ella. No quería a nadie más.

—Parece que aprecias mucho a Stephanie Li, papá. ¿Qué tal si te casas tú mismo con ella? Así también mamá podrá relajarse.

—¡Idiota! ¡Maldito ingrato...!. —La llamada se cortó de repente. Carlos pensó que James debía haber arrojado su teléfono contra la pared o algo así. Era propio de él y, desde luego, no sería la primera vez.

James había roto ya varios teléfonos a lo largo de los años. Si hubiera mantenido todos esos teléfonos en buen estado, podría haber abierto su propia tienda.

Por experiencia, sabía lo que James haría a continuación: encontrar a alguien en quien desahogar su ira. Y el objetivo era probablemente... Pasando a la acción, Carlos marcó rápidamente el número de su madre. Esperó mucho tiempo hasta que ella contestó.

—Carlos, ¿qué pasa? Ya es tarde. ¿Aún no te has acostado? —preguntó Tabitha, aunque adivinaba lo que había sucedido. Había oído los gritos de su marido a unas cuantas habitaciones de distancia y el sonido inconfundible de un teléfono estrellándose contra la pared.

—Mamá, enviaré a mi asistente a recogerte. Por favor empaca algunas cosas y ve a vivir a mi casa. Voy a volar a Nueva York pronto, dos días antes del año nuevo. Puedo traerte de vuelta a casa entonces. —Carlos tenía varias casas en Nueva York. Si ella se quedara en una de sus propiedades, James no podría hacerle nada.

Tabitha se secó los ojos llorosos y forzó una sonrisa y dijo: —Estoy bien, Carlos. No te preocupes por mí. Me quedaré en mi habitación. Tú cuida a Debbie, ¿de acuerdo? Ahora tienes tu propia vida.

Preocupado, Carlos cerró los ojos con fuerza. —Mamá, ya has sufrido suficiente. ¿Por qué no lo dejas? ¿Por qué lo aguantas? ¿Quieres que tu depresión empeore?

Era cierto que hace unos años Tabitha había sido diagnosticada con depresión leve a causa del temperamento de James. Carlos se enteró de sus problemas de salud mental por casualidad y buscó a los mejores médicos. Después de un poco de terapia combinada con la medicina tradicional china, su madre mejoró. Sin embargo, mientras viviera con su padre, sería imposible que se recuperase por completo. Su enfermedad volvía una y otra vez.

Carlos incluso le había dado a Tabitha las llaves de la chalet en Nueva York, pero ella se negó a mudarse. Había decidido vivir con James y hacer su mejor esfuerzo. La familia Huo tenía un estatus distinguido en el país y también en Nueva York. Lo último que ella haría sería deshonrar el apellido Huo.

—No, Carlos. Tu papá y yo....

—Haz tu equipaje. Voy a enviar a mi asistente para que te lleve a mi casa. —Cuando terminó, colgó de inmediato, sin darle a Tabitha la oportunidad de negarse. Luego, llamó a su asistente de la sede de su compañía en Nueva York y le pidió que fuera a recoger a su madre.

Carlos se recostó en su asiento y encendió un cigarrillo. Contemplando la vista a través de la ventana, se quedó sumido en sus pensamientos. Momentos después, la cara de Debbie apareció en su mente y volvió en sí. Pensando en ella, inmediatamente tomó su teléfono de la mesa y abrió WeChat. Dio un toque para abrir los Momentos de Debbie y

Esta, como solía hacer, había actualizado su estado nuevamente. Era una usuaria bastante activa de WeChat que disfrutaba compartiendo su vida diaria y sus pensamientos. Había nuevos mensajes en sus Momentos de WeChat casi todos los días.

Hacía solo unos instantes que había publicado otra foto. Se podían ver sus lindos dedos bien cuidados, y en su mano, sostenía la copa de vino que él acababa de servirle. Sobre la foto, había una línea de texto: —¡Cupido me ha disparado con su flecha! ¡El amor llega tan rápido como un tornado!"

'El amor llega tan rápido...', Carlos sonrió. 'Sí, antes de saber que Debbie era en realidad mi esposa, tuve la sensación de que me enamoraría de ella si no la ahuyentaba lo antes posible, y tenía razón. Me enamoré de ella y la amo con todo mi corazón. Afortunadamente, resultó ser mi esposa legal...'.

Su estado de ánimo se iluminó mientras se desplazaba hacia abajo para ver sus otras publicaciones. Debbie aún era una niña, aunque se comportara como una jefa delante de sus amigos. Expresaba sus sentimientos y compartía todo lo que había en su vida.

Desde hacía algún tiempo, la mayoría de sus publicaciones tenían que ver con él, como la de hoy, o la de hacía unos días.

Fue cuando estaban cenando con la prima de Debbie, Sasha. Después de acompañar a Sasha de regreso a la universidad, regresaron caminando al hotel, tomados de la mano. Debbie había tomado una foto de sus manos juntas y también la había publicado. Había escrito un comentario: —Espero poder seguir sosteniendo tu mano hasta el final de mi vida.

Toda su infelicidad y tristeza se desvanecieron en el aire al pensar en su esposa.

Apagó el cigarrillo en su cenicero de cristal curvado y salió del estudio. Cuando regresó a la habitación, vio que Debbie ya se había escondido debajo de la colcha, conversando fervientemente con sus amigos en WeChat.

Carlos se subió a la cama, la tomó en sus brazos y besó su cabello, que aún estaba medio húmedo, medio seco. —Huele bien —le susurró al oído.

—Por supuesto. Usé el mejor champú y gel de baño hecho por tu Grupo ZL. Así que debería oler bien. —El cálido aliento de Carlos cayó sobre su cuello, haciéndola sentir inquieta, por lo que trató de alejarse.

—Ajá. Ya veo. Haré que el equipo de diseño cobre un extra en sus cheques mañana.

Debbie estaba sorprendida y no sabía qué decir. Tal vez era demasiado rico para poder gastar todo su dinero, así que tenía que encontrar alguna forma de hacerlo.

—Tu cabello aún está húmedo —dijo.

—Sí, lo sé. Pero no me importa. —Su cabello era largo y espeso y no tenía paciencia para secarlo todo.

Carlos arqueó las cejas. —Déjame ayudarte a secarlo. —Pasó sus brazos alrededor de su cintura y la giró hacia él.

Debbie movió su cuerpo hacia el borde de la cama, dejando que su cabello cayera hacia abajo como una cascada. De esta manera, no humedecería la ropa de cama. Ella entrelazó sus finos brazos alrededor de su cuello y preguntó con una dulce sonrisa: —¿De verdad me vas a ayudar a secarme el pelo?

Carlos sonrió juguetonamente. —Sí, pero tendrás que pagarme.

Al ver la mirada apasionada en sus ojos, Debbie entendió al instante qué tipo de pago estaba pidiendo. Luchó para sentarse. —No, no. Me lo secaré yo misma.

—¿Crees que puedes huir? —Carlos preguntó sin detenerla. Lentamente siguió a Debbie al baño otra vez.

En el baño, cuando Debbie encontró el secador, vio a Carlos entrar. Ella agitó el secador de cabello frente a él e instó: —Me voy a secar el pelo, en serio. Tú vuelve a la cama.

En lugar de irse, él agarró el secador de su mano. Por lo que Debbie pensó que realmente tenía la intención de ayudarla a secarse el pelo, pues no sería la primera vez que lo hacía. Sin pensarlo demasiado, se dio la vuelta, se volvió contra él y le recordó: —El cable es corto. Quizá quieras acercarte al enchufe.

Dejando a un lado el secador de pelo, Carlos se aferró a ella y le susurró con voz ronca: —Quizá el cable sea corto, pero ya sabes que cierta parte de mi cuerpo no lo es..."

El rostro de Debbie se puso rojo incandescente. Le dio unas palmaditas en la mano, tratando de alejarlo. —Vete. No me molestes.

Pero ya era demasiado tarde. La lujuria del hombre se había encendido. Incapaz de contenerse más, la giró y la presionó contra el lavabo. Sus manos recorrieron su cuerpo de arriba a abajo llevando oleadas de placer a través de ella, una y otra vez, hasta que ambos se rindieron al abrazo del amor.

A la mañana siguiente, Carlos ya se había ido a trabajar mientras Debbie aún dormía profundamente en la cama. Su teléfono la despertó. Era Karen, invitándola a salir de compras. Como el año nuevo estaba a la vuelta de la esquina, Carlos le había dado unas vacaciones al profesor de yoga y al profesor de baile a petición de Debbie. Ella también quería disfrutar de unas vacaciones relajantes, sin tener que ir a clases. ¡Podía dormir, comer y jugar todo el día!

Capítulo 161

Tu marido es un imán

—¿Podemos ir de compras esta tarde? Quiero seguir durmiendo —le dijo Debbie a Karen.

—No, no podemos. Hasta Jeremías, que es el más vago de todos nosotros, ya se ha levantado. Dixon y Kristina ya están de camino a la Plaza Internacional Shining. Así que apúrate —le insistió Karen. —De acuerdo, de acuerdo. Ya me levanto. Espérame. Por cierto, normalmente te levantas más tarde que yo. ¿Cómo es que estás lista tan temprano hoy? —murmuró Debbie mientras se sentaba.

Karen se rió tímidamente. —A mi novio lo ascendieron en el trabajo y viene a la ciudad esta noche. Quiero comprarle un regalo para celebrar este logro.

Hablando del novio de Karen, Debbie sabía poco de él. El otro día, Karen se había peleado con Portia por su culpa. Debbie hubiera querido preguntar más sobre aquel hombre, pero después de aquello se sentía demasiado agitada como para entender nada.

—¿Cuándo conseguiste un novio? ¿Por qué te acusó de robarle el novio? ¿Qué pasa? —Debbie puso su teléfono en altavoz y comenzó a cepillarse los dientes.

Karen guardó silencio durante un instante antes de preguntar: —¿Podemos no hablar de eso?

—Sabes, somos las mejores amigas y las mejores amigas no se guardan secretos. Les conté lo de Carlos hace mucho tiempo, pero ninguno de ustedes me creyó. Incluso pensaron que estaba loca. No tuve más remedio que dejar de hablar de ello. Así que tienes que contarme todo también. No podemos ser amigas si utilizamos raseros diferentes para cada una —declaró Debbie con firmeza.

Derrotada, Karen comenzó a explicar: —Me enamoré de alguien al mismo tiempo que Portia. Apesta. Ese día en el club, un amigo mío celebraba una fiesta de cumpleaños y para mi sorpresa, Portia también fue a la fiesta....

Una amiga de Karen que estaba en la fiesta quería ver la foto de su nuevo novio y bromeando, a todos los que estaban en su mesa les gustó la idea. Así que Karen accedió a mostrarles la foto de su novio en el teléfono.

A una mujer orgullosa como Portia no le importaba quién fuera el novio de Karen, hasta que un amigo común de ambas exclamó que el novio de Karen y Portia se parecían.

Portia se quedó de piedra. Agarró el teléfono de Karen y miró la foto. Luego miró a Karen y le preguntó cuándo había comenzado a tontear con su novio a espaldas de ella.

Nacida en una familia rica también, Karen rara vez temía a alguien. Ella siempre había odiado a Portia por intimidar a Debbie. Así que en ese momento, la actitud hostil de Portia sirvió para encenderla y en un instante, Karen explotó de rabia. Rápidamente, la cosa se puso muy intensa. Cuando se puso verdaderamente feo, Portia llamó a algunos hombres y Karen pidió ayuda a Jeremías.

Debbie sabía el resto de la historia.

En el baño, se aplicó un poco de limpiador en la cara y murmuró: —Bueno, ¿y todavía están viendo las dos al mismo novio?

—Por supuesto que no. Le pregunté a mi novio al respecto. Me dijo que conocía a Portia, pero que eso era todo. No había nada romántico entre ellos. Me pregunto por qué has protegido a esa malvada mujer, Portia, durante dos años que saliste con Hayden. Ella siempre se porta muy mal contigo. —La ira de Karen aumentaba a medida que hablaba.

Debbie se echó a reír. —Pensándolo bien, también me siento algo estúpida, pero por suerte, he terminado con la familia Gu. Esos dos años ya son agua pasada. —En aquel entonces, ella había hecho todo lo posible para proteger a Portia, pero aún así, esta siempre la despreciaba. Pero aun así, Debbie había elegido no hacer caso y halagarla, solo porque amaba a Hayden y Portia era su hermana.

Aquellos recuerdos hicieron que Debbie se sintiera agotada. Sin embargo, no odiaba a Portia porque la despreciara. En realidad era culpa suya; no debería haberse rebajado frente a esa mujer malvada.

—Escuché que los padres de Portia y los padres de Carlos una vez comieron juntos, y en esa ocasión los padres de ella intentaron juntarla con Carlos. Aunque por entonces Carlos tenía 23 años, Portia era solo una adolescente. ¡Aquello fue repugnante! Me pregunto en qué estarían pensando sus padres. En ese momento, Carlos acababa de unirse al Grupo ZL y no tenía tanto éxito como ahora, pero sabía que Portia no era lo suficientemente buena para él. Dio a sus padres un rapapolvo y se fue de la mesa. ¡Qué grande tu marido!.

Debbie se secó la cara y se preguntó: —¿Cómo es que nunca oí nada de esto? —Eso fue hacía cinco años cuando Debbie y Hayden acababan de empezar a salir. Nunca antes había oído hablar de eso de nadie.

—Fue muy humillante, y claro, la familia Gu lo enterró bien hondo. Pero Debbie, imagínate la cara de la familia Gu cuando se enteren de que te casaste con Carlos. Te juro que será divertido. —Karen no podía dejar de reírse a carcajadas por el teléfono. Esperaba con ansias el día en que la familia Gu se pusiera en ridículo. Ese sería el momento de hacerles pagar el trato injusto que le habían dado a Debbie.

Pero Debbie no estaba de acuerdo. —No creo que a Portia le importe con quién se casó Carlos. Después de todo, a ella no le gusta.

—¡No puedes estar más equivocada! Tu esposo es un imán. Muéstrame una mujer que no quisiera estar con él. No es que a Portia no le guste Carlos, sino que sabe que ella no es su tipo, así que se da cuenta de que no tiene sentido apuntar por encima de sus posibilidades. Portia siempre va mirando a todo el mundo por encima del hombro. ¿Por qué es siempre tan arrogante? Incluso tú, que eres la señora Huo, no eres tan arrogante. Por el contrario, has mantenido tu matrimonio en secreto.

Al escuchar los comentarios enojados de Karen, Debbie explicó resignada: —Nuestro matrimonio saldrá a la luz tarde o temprano. Al principio, lo mantuve en secreto porque no me di cuenta de que me gustaba Carlos y no estaba segura de cuánto duraría lo nuestro. Ahora simplemente no quiero ser el centro de atención. No estoy preparada para todo el drama. Tú misma has visto lo influyente que puede llegar a ser. Apuesto a que un matrimonio repentino de una estrella de cine internacional no causaría tanta sensación como el suyo.

Karen no entendía lo que pasaba por la cabeza de Debbie, pero estaba segura de que si la gente supiera que era la señora Huo, nadie en ninguna parte se atrevería a tocarla. —¿Pretendes mantenerlo en secreto el resto de tu vida?

—No, por supuesto que no. También me preocupa que muchas mujeres persigan a Carlos, pensando que es soltero. Él y yo acordamos anunciar nuestro matrimonio tan pronto como me gradúe de la universidad. —Había demasiadas mujeres a las que se le caía la baba por Carlos. En varias ocasiones, mientras estaba con él, había visto muchas de las curiosas notificaciones que le enviaba por SMS Emmett, quien como su PA, manejaba dos de los otros teléfonos de Carlos. Emmett tenía que bloquear constantemente las llamadas telefónicas y mensajes de texto de otras mujeres para poner a Carlos al tanto.

Karen se sintió aliviada cuando escuchó la respuesta de Debbie. —¿Ya terminaste de vestirte? Estás tardando como una eternidad. Yo ya llegué a la International Plaza Shining. ¿Ya saliste de casa, mi querida señora Huo?

—Casi; déjame ponerme un poco de carmín. Hoy, quiero salir con un aspecto fantástico. —Todo el mundo ama la belleza y Debbie no era una excepción. Tomándose su tiempo, se puso una base de maquillaje, una crema hidratante y lápiz de labios, antes de estar finalmente lista para irse.

Salió de casa y fue al garaje, donde estaban estacionados más de diez autos lujosos. Miró alrededor varias veces; estaba deslumbrada.

Carlos le había comprado un Porsche Cayman rojo, pero aún no había conducido ese auto ni una sola vez.

Una noche, ella había hecho un comentario en broma en la cama, pero Carlos lo había tomado en serio y se había adelantado para comprar otro auto.

En realidad, había leído esa broma en Internet y la había compartido casualmente con Carlos. —Aunque he ganado mucho dinero, también soy buena ahorrando. Pero hoy tuve la tentación de soltar dinero en un Maserati. Gracias a Dios que no lo compré. De este modo, me ahorré unos ocho millones estupendos.

Capítulo 162

El fabuloso Jeremías

El único comentario de Carlos fue: —¡Qué buena esposa!.

Dos días después, entregaron en la villa un Maserati de ocho millones de dólares. Entonces Debbie se dio cuenta de que Carlos se lo tomaba todo en serio. Así que después de eso, tomó nota mental de pensar bien lo que iba a decir antes de abrir la boca.

Ahora deambulaba por el garaje buscando un coche barato, pero parecía que el Porsche Cayman era el más barato que había.

Tomó las llaves del auto de un casillero y se alejó rápidamente de la mansión en el Porsche.

Cuando llegó a Plaza International Shining, sus amigos ya la estaban esperando. Ella era la última en llegar. Jeremías se le acercó la pantalla del teléfono a la cara y se quejó. —¡Mira qué hora es! Me levanté de la cama para poder ir de compras y terminé esperando media hora. ¡Tengo el culo congelado!.

Dixon lo miró de soslayo y expuso su mentira sin piedad. —En realidad, solo Kristina y yo hemos estado esperando tanto tiempo. Tú acabas de llegar. Como mucho llevas aquí cinco minutos.

Avergonzado, Jeremías se guardó el teléfono y envolvió su brazo alrededor del cuello de Dixon. —Soy tu amigo. ¿Cómo puedes hacerme esto? Te mataré.

Debbie siempre lo pasaba bien con sus amigos. —Oye, tiarrón, no te metas con el doctor —dijo riéndose.

—Eso es. Como no te atreverías a ponerle la mano encima a la Jefa, abusas de mi novio. ¡Ya basta, Jeremías!. —Kristina libró a Dixon del agarre de Jeremías y le masajeó el cuello.

El resto del grupo se rió.

A Karen le llevó un buen rato decidir qué comprarle a su novio. Luego entraron en una tienda de ropa. Mientras las chicas se probaban algo de ropa, los chicos jugaban con sus teléfonos mientras esperaban. Lo bueno era que las sillas tenían cables de carga compatibles con sus teléfonos, así que pudieron mantenerlos cargados mientras jugaban a algunos de los juegos más intensos. Y además, las sillas eran cómodas.

Cuando la imagen que revelaba el matrimonio de Carlos se hizo pública, Debbie accidentalmente marcó tendencia en la moda.

Una vez más, la influencia que tenía Carlos la sorprendió. Como llevaba un suéter blanco y zapatos informales en la foto que se publicó en su página de Weibo, tanto los zapatos como el suéter se habían convertido en tendencia.

Más tarde, en la tienda, mientras Debbie y Kristina escogían ropa para Karen, algunas clientas pidieron específicamente a los dependientes de la tienda que les trajeran ropa blanca. Ella pensó que en realidad era una locura. Por lo general, se veía a personas mezclando estilos modernos y antiguos, pero aun así esta tendencia la sorprendió un poco.

Aunque no era nada de extrañar comprar ropa blanca, pero lo que sí la sorprendió a fue algunas de las conversaciones en torno a la ropa.

—No estoy segura de si al señor Huo le encantan los suéteres blancos, pero al menos sé que no los odia. Entonces, si me pongo algo así, tal vez él piense que soy sexy —dijo una de esas mujeres con una sonrisa soñadora.

—La señora Huo y yo tenemos figuras similares. Si me pongo el pelo recogido en un moño y me pongo un suéter blanco y un par de zapatos informales como los que llevaba, la gente podría pensar que soy ella. Lástima que los zapatos de esa foto ya no se fabrican —murmuró otra mujer.

—¿De verdad? ¿Crees que podrías permitirte esos zapatos? ¿Has visto el precio? —se burló la mujer que la acompañaba.

Debbie parpadeó maravillada porque ni ella misma sabía cuánto costaba ese par de zapatos. A ella simplemente se los dieron. Era el dinero de Carlos, y él parecía pensar que el dinero no era un problema.

La mujer menospreciada replicó, con un rastro de ira en la voz. —¿Cuánto?

—¡17.999 dólares! ¿De dónde vas a sacar ese dinero?

La mujer burlada cerró la boca al oír cuánto era, pero Debbie y sus amigas quedaron boquiabiertas del shock.

El corazón de Kristina latía tan rápido que tuvo que poner una mano sobre su pecho para calmarlo. —¡Guau! No hay duda de que el señor y la señora Huo son ricos —susurró al oído de Debbie.

Debbie se había quedado aturdida. Era Carlos quien se encargaba de todo: su ropa, sus zapatos, su dieta, etc. El vestidor de la mansión era enorme, pero aun así, estaba lleno de ropa y zapatos que Carlos le había comprado. Así que ella simplemente elegía aquello con lo que se sentía cómoda y se lo ponía.

Sabía que Carlos solo se conformaría con lo mejor. Pero, ¡17. 999 dólares por un par de zapatos! Eso sonaba un poco ridículo, sin mencionar el hecho de que tenía montones de zapatos. Tenía cajas apiladas contra las paredes y cada una contenía un par de zapatos.

De repente, Karen abrazó a Debbie y puso su mejilla sobre su hombro. Los dependientes las miraron extrañados. Karen saltó emocionada y comentó: —Oye, llámame si no quieres algo de tu ropa y tu calzado. Hasta mis zapatos más caros solo cuestan 4.300 dólares. ¡Como te envidio!.

Todo sucedía tan rápido que Debbie estaba aturdida y asintió mecánicamente a Karen. Nunca había imaginado que solo su armario costaría millones de dólares. '¿En qué estaba pensando Carlos?'. Debbie no era una rara belleza, ni una ilustración de moda. Sabía que los hombres la encontraban atractiva, pero no creía que mereciera tanto alboroto. Había muchas marcas baratas y buenas. No había razón para gastarse el dinero que tenía Carlos. Ella se hubiera puesto lo que fuera que había allí, siempre que no estuviera apolillado o falto de gusto.

Además, para hacerla feliz, Carlos también le había pedido a Tristán que encontrara algunas cosas exóticas y caras para poner en su armario.

Mientras recordaba esto, pensó que por eso su armario era tan caro. Carlos nunca le había dicho cuánto valía ninguna de esas cosas. Seguramente no se lo diría aunque se lo preguntara, y a ella le pareció que sería grosero preguntar el precio de los regalos. Así que Debbie solo se limitaba a ponerse todo aquello, felizmente inconsciente de que todos parecían tener sus ojos en ella. Ahora, con solo entrar en una tienda, ya lo sabía.

Cuando salieron de la tienda de ropa, Debbie todavía sentía que todo era surrealista. Carlos había hecho demasiado por ella. Ni siquiera sabía cómo pagarle su amor.

Cuando deambulaban por las calles, Jeremías vio una barbería y arrastró a Dixon adentro sin siquiera preguntarle. Cuando las chicas volvieron a ver a Jeremías, casi se ahogan. Si estuvieran tomando alguna bebida, las habrían escupido de la sorpresa.

Con tantos colores adornando su cabeza, Jeremías era definitivamente la persona más radical de todo el centro comercial. Todo el mundo lo miraba. Le gustaba ser el centro de atención, y hoy no era la excepción. Por eso se tiñó el pelo de esa manera.

Desdeñosamente, Dixon se alejó de él cuando salieron de la tienda. Sin embargo, pretendiendo no ser consciente de la mirada atónita de sus amigos, Jeremías caminó hacia las chicas regodeándose, y las miró con ojos de cordero mientras acariciaba su llamativo y colorido cabello.

—Hola, señoritas, ¿qué les parece mi nuevo peinado? Alucinante, ¿eh? Todas están locas por mí, ¿a que sí? La lucha es real.

Con su estatura, destacaba entre la gente cada vez que estaba en la calle. Empequeñecía a la mayoría de la población, y por lo general se podía distinguir en medio de una multitud. Y estaba muy orgulloso de este hecho. Ahora, teñido de ocho colores diferentes en la cabeza, era como un extraño y enorme imán andante que atraía la atención allá donde fueran. Se había teñido como un arcoíris: rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul, morado y blanco. Todos los colores menos el negro.

Debbie torció la boca. —¡Creo que con eso te harás viral en Internet!.

Karen puso los ojos como platos. —Jeremías, no creo que necesites un barbero. Lo que necesitas es un psiquiatra.

Kristina acercó a Dixon a ella y le exigió: —Aléjate de mi novio. Eres una mala influencia. Si sigues deambulando por la calle, vendrá un unicornio a buscar su arcoíris.

Jaremías los miró y respondió: —Ustedes, muchachos, no lo entienden. ¡Esto es arte! Además, pronto será el año nuevo. Quiero tener un peinado festivo. Y mi viejo estará feliz de verlo. Cuando papi está contento, recibo mucha paga. Entonces los 1.000 dólares que gasté en el pelo habrán valido la pena.

A Kristina casi se le salen los ojos. —¿1.000 por una sesión? ¡Eso es una locura!. —Jeremías señaló a Debbie.

—Pregúntale a su esposo por qué todo en Plaza International Shining es tan caro. Un simple corte de pelo cuesta unos cientos aquí, pero parece que es el precio actual del mercado, ya que el corte lo realizan estilistas de primera —dijo sonriendo.

Debbie le recordó: —Para el carro, niño bonito. Te pusiste tanto color. ¿Seguro que tu padre no te confundirá con los fuegos artificiales y te hará estallar en el año nuevo?

Los otros rugieron de risa. Jeremías se quedó un poco preocupado cuando escuchó lo que Debbie había dicho.

—Debbie, ¿puedes venir a casa conmigo más tarde? —preguntó, levantando una ceja.

—¿Por qué? ¿Quieres que tu padre y yo te disparemos juntos?

Jaremías la regañó. —¡Ya basta! Si vienes a casa conmigo, mi padre se portará bien conmigo por el bien de tu marido.

Capítulo 163

Flirteando con la Sra. Huo

Cuando Jasper se dio cuenta de que su hijo Jeremías se portaba bien siempre que Carlos estaba cerca, supo quien sería la persona adecuada a la que acudir en caso de que el muchacho se pusiera a hacer travesuras.

Debbie agitó la mano después de escuchar la explicación de Jeremías. —Déjalo, si Carlos te viera así, te afeitaría la cabeza y te patearía la cara.

Entonces se le ocurrió una idea a Debbie. Tomó con el teléfono una foto de Jeremías sin que se diera cuenta y se la envió a Carlos. —Cariño, quiero verte con este peinado. —Puso un emoticono de una cara haciendo muecas al final de la frase.

Al leer su mensaje, Carlos llamó a Emmett. —Llama a Jasper Han. Dile que su hijo es una mala influencia para mi esposa y que es hora de que le enseñe una lección.

—¿Cuál de sus hijos? —preguntó Emmett.

—Damon pasa la mayor parte de su tiempo con su novia —dijo Carlos.

Emmett comprendió de inmediato. 'Suena a que el señor Huo se está poniendo celoso otra vez'. Rezó por Jeremías y luego llamó a Sr. Han..

Mientras esperaba recibir la respuesta de Carlos, Debbie se encontró con alguien que conocía. Era Gustavo, que estaba abrazando a un hombre. O al menos, eso pensaba Debbie. 'El rumor de que es gay es cierto', pensó Debbie.

También tomó una foto de Gustavo. Desafortunadamente, él se dio cuenta. Soltó a la persona que tenía en sus brazos y se dirigió hacia Debbie. —Dame tu teléfono —exigió.

Debbie sacudió su teléfono ante sus ojos y le amenazó. —Será mejor que te quites esa expresión agria de la cara la próxima vez que me veas, o enviaré esta foto tuya y de tu novio al señor Lu.

La cara de Gustavo se ensombreció. Volvió la cabeza hacia la persona que acababa de abrazar. Con el pelo corto y una chaqueta negra, ciertamente parecía un hombre.

Sin decir una palabra, Gustavo llamó a Curtis él mismo. —Curtis, Debbie dice que soy gay.

Debbie no pudo escuchar lo que dijo Curtis por teléfono. Después de finalizar la llamada, Gustavo señaló a Debbie con enojo, pero durante un instante, no pudo pronunciar una sola palabra. Cuando finalmente habló, fue una acusación. —Hechizaste al señor Huo y ahora también estás haciendo lo mismo con mi hermano —le espetó.

'¿Hechizar?', Debbie se echó a reír. —¿Debería tomar eso como un cumplido? Dejando a un lado a Carlos, ¿no puedes ver cuánto ama tu hermano a Karina? Debes ser ciego.

—Dime, ¿por qué Curtis me pide que te ayude siempre que pueda?

Debbie se encogió de hombros mientras estiraba las manos. —Ni idea. —Personalmente, ella también había estado confundida acerca de la evidente preocupación de Curtis por ella.

Aunque a Gustavo no le gustaba Debbie, no había nada que pudiera hacer al respecto. Se dio la vuelta y luego vio el último peinado de Jeremías. —¿Qué demonios es eso? ¡Da más el cante que un arcoíris! ¿Por qué no te pones las praderas de Hulun Buir en la cabeza? —se burló él.

Jeremías quiso devolvérsela, pero antes de que pudiera decir algo, sonó su teléfono. Al ver que era su viejo, respondió con impaciencia. —Papá, estoy ocupado. Te llamo luego.

—¡Ven aquí perdiendo el culo! —rugió Jasper. Aunque nadie sabía lo que Jeremías había oído por teléfono, no había duda de que su interlocutor lo había dejado conmocionado., Su tono se suavizó. —¿Qué pasa?

—Flirteando con la esposa de Carlos Huo, ¿has perdido la cabeza?

Sin tener ni idea de lo que estaba pasando, Jeremías miró a Debbie y murmuró: —Mi viejo cree que he estado flirteando contigo.

Como Debbie y Jeremías eran como de dos mundos diferentes, todos se echaron a reír cuando oyeron aquello. Incluso Gustavo, que estaba apoyado contra una columna, era incapaz de mantener la cara seria.

Al escuchar lo que Jeremías había dicho, Jasper instantáneamente sofocó su ira y preguntó con cautela: —¿Estás con la señora Huo en este momento?

—Sí, llevo mucho tiempo con ella.

Jasper malinterpretó sus palabras. Golpeó el escritorio con rabia y tronó: —¿Cómo te atreves a seducir a una mujer casada? ¡Sin mencionar que además es la señora Huo! ¿De verdad crees que esa mujer te amará más que a su esposo? ¡Despierta de una vez! ¡Y regresa de inmediato! ¡O te haré papilla a golpes!.

—Papá, ¿qué pasó? ¿Por qué estás tan enojado conmigo de repente? ¿Por qué crees que he estado flirteando con la señora Huo?

Jeremías estaba totalmente confundido, pero su padre no lo escuchaba. —Sé que estás en Plaza International Shining. Quédate allí. Enviaré a alguien para que te traiga de vuelta. ¡No te atrevas a mover tu culo de allí!.

El viejo no estaba interesado en las explicaciones de Jeremías, ni lo más mínimo.

Así que sin decir una palabra más, colgó dejando a Jeremías en suspenso.

Jeremías agarró el brazo de Debbie y le imploró: —¡Jefa, ayuda! Mi papá no ha estado tan enojado desde hace mucho tiempo. Incluso por teléfono, casi podía sentir su sangre hirviendo con cada sílaba que decía.

—¿Y crees que yo puedo ayudarte? ¿Cómo? —preguntó Debbie con obvias dudas.

—¡Llama a tu esposo, por favor! Pídele que le diga a mi papá la verdad sobre nosotros. Alguien tiene que hacerle saber que nunca he flirteado contigo. —Jeremías sonaba como si estuviera a punto de llorar. '¡Si alguna vez descubro quién le dijo eso a mi papá, lo asaré vivo!', se prometió a sí mismo.

Los otros se rieron tan fuerte que realmente parecían doloridos. Algunos tuvieron que agarrarse el vientre, y otros se doblaban de la risa. Después de ver la escena, Gustavo se fue a buscar a su novia de un humor increíblemente bueno.

Más tarde, Debbie llamó a Carlos, tal como él había previsto. —Llamas en un momento perfecto. Hay una cena esta noche y me gustaría que me acompañaras —le dijo Carlos en cuanto entró la llamada.

—¿Ah sí? De acuerdo. Bueno, me gustaría pedir un favor —dijo Debbie.

—Recuerdo que hay un abrigo gris claro en tu armario. Pruébatelo más tarde —continuó Carlos, como si no hubiera oído nada de lo que ella acababa de decir.

Debbie pensó en lo que tenía en su armario. Había demasiada ropa. No sabía exactamente cuánta ropa tenía. Entonces se dio cuenta de que no era para eso para lo que había llamado. —Señor Guapo, te llamo por Jeremías.

Carlos puso los pies sobre el escritorio. —¿Te gusta ese peinado?

—¿Eh? —Ella estaba perpleja.

—La foto que me enviaste.

—Oh, me pareció gracioso, y luego no pude evitar imaginar qué aspecto tendrías con ese peinado. —Una risa escapó de los labios de Debbie.

Jeremías se volvió hacia ella hoscamente. 'Mi vida está en sus manos, y allí está ella, coqueteando con su esposo. Incluso se está divirtiendo mientras yo estoy hundido en la mierda', pensó con amargura.

—¿Qué tiene de gracioso? —se preguntaba Carlos.

—Es graciosísimo. ¿Acaso no viste la foto? ¿No te pareció divertido?

—¡Debbie Nian! ¿Qué quisiste decir al enviarme una foto de otro hombre y pedirme que lo copiara? ¿Te gustaba Jeremías, pero él te rechazó? ¿Y ahora estás tratando de que me parezca a él? —'¿Hacer que se parezca a Jeremías?

¿De qué habla?', pensó para sí misma.

Antes de que ella pudiera hablar, Carlos preguntó: —Solo mido 1.88 m. ¿Tengo que crecer diez centímetros más para ser Jeremías?

—¡Carlos Huo! ¿Se puede saber qué te pasa? —Su tono extraño comenzó a molestarla.

—Siempre estás cerca de Jeremías. Y hoy, finalmente, empezaste a enviarme sus fotos. Debbie Nian, ¿me estás diciendo que no lo hiciste intencionalmente? —replicó Carlos. Ahora Debbie percibió sus celos.

—Esa no era mi intención. Solo pensé que el peinado era divertido y quería que te rieras. Eso fue todo. —De pie junto a ella, Jeremías escuchaba sin perder detalle. Ella aún no había sido capaz de hablar del verdadero motivo de la llamada.

'¿Enviarle una foto de otro hombre para hacerlo reír?', Jeremías se preguntó qué se le había pasado por la cabeza a Debbie. —Está bien, puedo olvidar todo el asunto, pero Jeremías y tú no irán de compras juntos más.

En silencio, Carlos hizo una llamada interna. Era para Emmett.

Capítulo 164

Identidad al descubierto

Debbie no se dio cuenta de que Carlos hablaba con Emmett por teléfono. Estaba demasiado ocupada culpándolo por ser demasiado autoritario. —Jeremías y yo sólo somos amigos. Tú lo sabes. ¿Por qué haces esto? —Empezó a sospechar que Carlos era el que había llamado al padre de Jeremías y lo hizo enojar. ¿Por qué lo haría? El comportamiento de Jeremías no le atañe, por qué tendría que hacer tanto drama. El hombre es demasiado controlador, y es hora de que alguien le baje los humos. Tal vez si lo molesto lo suficiente, retrocederá. ¡Sí, eso haré!

Eso no le hizo gracia a Carlos. —¿Entonces es mi culpa? —Su voz se volvió más fría.

Debbie sacudió la cabeza y dijo a toda prisa: —No, no. Fue mi error. Llama a su padre y dile que no me coqueteó. Está muy molesto. Lo rastreó con el GPS y ahora lo llevará a casa para darle una paliza.

—¿Te sientes mal por él?

Justo entonces, Emmett entró en la oficina de Carlos. Y Carlos dijo las palabras: —Llama a Jasper Han. —Emmett notó que Carlos ahora se comportaba más amable. De inmediato, supo con quién hablaba por teléfono.

La obstinación de su marido hizo que Debbie se sintiera frustrada. Perdió la paciencia. —¿Vas a llamarlo? —preguntó con voz plana.

—Promételo. Júrame que te alejarás de Jeremías —dijo Carlos, jugando con un encendedor.

—Honestamente, ¿cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Él y yo sólo somos amigos! Nos conocemos desde hace años. ¿Ahora me pides que le deje de hablar así de repente? ¡No es posible!. —Luego volteó a ver a Jeremías y dijo: —Lo siento, amigo. No te puedo salvar. Parece que tendrás que irte a casa a enfrentar a tu papá. O me perderás para siempre.

—¡Noooooo! —Jeremías estaba desesperado.

Karen, Kristina y Dixon se echaron a reír.

—Emmett ya llamó a Jasper Han, ¿contenta? —dijo Carlos y colgó.

'¿Qué?'. Debbie miró su teléfono, confundida. '¿Ya llamó? ¿Entonces no le pegarán?

¿Por qué no me lo dijo antes? ¡Así que sólo se estaba burlando de mí! ¡Auuugh!'. Debbie abrió el chat y le envió un mensaje a Carlos. —Cariño, te amo. —Al final del mensaje puso un emoji que mandaba un beso.

—¿Tu marido me ayudará? —preguntó Jeremías. Había decidido que si no lo ayudaba, le haría cita a Debbie con un montón de chicos.

—Yo creo que... sí. Tal vez. Sólo espera. —Debbie no estaba segura.

La Plaza Internacional Shining quedaba a diez minutos de la casa de Jeremías en auto.

Jeremías seguía sudando cuando subió al quinto piso del edificio Alioth. No podía pensar en otra cosa y sólo comió. Estaba demasiado preocupado de que Jasper entrara de pronto con sus hombres, lo llevara al auto, y entonces realmente tendría problemas. Pero cuando terminó de comer, todos supieron que Jeremías estaba a salvo.

Casi lloró de alivio. Puso un brazo sobre el hombro de Debbie y dijo: —No tienes idea de cuánto me gustaría besarte a ti y a tu esposo en este momento.

—Probablemente no es una buena idea. A Carlos no le gustan esas cosas y se enojará si besas a Deb —le recordó Karen.

—Está bien, ya se me quitaron las ganas de besar a alguien —declaró Jeremías.

Todos lo miraron y movieron la cabeza.

El grupo se separó más tarde. Cuando Debbie regresó a la mansión, encontró el abrigo que Carlos le había mencionado y se lo puso. Cuando terminó de maquillarse, ya era casi hora de irse. La cena comenzaría pronto.

Era en un reservado en el quinto piso del edificio Alioth. Cuando llegaron Debbie y Carlos, ya todos los estaban esperando.

Después de algunas bromas, los llevaron a los lugares de honor. Alguien ya le había acomodado la silla a Carlos. Sin embargo, él no se sentó de inmediato. Le dijo a Debbie: —La calefacción está encendida. Quítate el abrigo o comenzarás a sudar.

Debbie se sonrojó e hizo lo que le pidió.

Todos eran exitosos hombres de negocios. Uno más que el otro. Cuando vieron lo considerado que era Carlos con Debbie, todos empezaron a alabarla. Obviamente, si Carlos tenía tantas atenciones con ella, entonces debía ser realmente importante.

Un hombre tomó su abrigo. Un segundo le acercó la silla. Un tercero le sirvió un poco de vino mientras que un cuarto le llenó el vaso de agua.

Cuando todos finalmente se sentaron, alguien reunió valor para preguntar: —Señor Huo, supongo que ella es la señora Huo. ¿Cierto?

Carlos sonrío. Miró a Debbie pero permaneció en silencio.

A ella le sorprendió su reacción. '¿Qué se supone que significa eso? ¿Por qué no les dice quién soy?'.

Como Carlos no respondió, todos los demás mantuvieron la boca cerrada. Pasaron unos segundos de silencio e incomodidad. Alguien estaba a punto de romper el incómodo silencio cuando Carlos anunció: —A mi esposa no le gusta llamar la atención. Le prometí que mantendría nuestro matrimonio en secreto. En cuanto a su pregunta, necesito el permiso de ella antes de responder.

Todos estaban familiarizados con la personalidad de Carlos. Nunca lo habían visto hablar tanto antes. Cuando volteó a ver a Debbie, todos entendieron que la mujer sentada a su lado era la señora Huo.

Todos la miraron con una sonrisa y se llenaron de ingenio para felicitarla. La sala se llenó de repente de empalagosos cumplidos. Algunos felicitaron su belleza, otros se centraron en el cabello, el vestido o en su porte. Unos cuantos hablaron de sus modales y algunas cosas más vagas que quizá no podían saber sobre la mujer tranquila sentada a la mesa con ellos. No escatimaron en cumplidos, todos la adulaban para quedar bien con Carlos.

Bombardeada por tantas alabanzas, elogios y muestras de admiración, Debbie no sabía cómo responder. Carlos tuvo que rescatarla. —Mi esposa es tímida. Vamos a comer —dijo.

Debbie se ruborizó.

Inmediatamente, todos hicieron eco a su propuesta. Cambiaron de tema. Alguien le pidió al mesero que trajera la comida.

Durante la cena, Debbie se dio cuenta de algo. El hecho de que estuviera en una cena con Carlos y la forma en que él había respondido la pregunta de ese hombre hicieron pública su relación.

Pero dadas las circunstancias, no había nada de malo en la forma en que Carlos había revelado su identidad ante los demás.

Dejó de pensar en el tema y comió mientras los escuchaba hablar sobre el trabajo. No tenía nada que agregar, así que permaneció callada mientras hablaban de negocios. Algunas cosas sí las entendía, pero otras como jerga o abreviaturas no le resultaban familiares. Una persona sabia jamás aprendía abriendo la boca.

Carlos apenas habló después. Sin embargo, aun así, los otros hombres seguían pidiéndole su opinión sobre esto o aquello.

—Necesito ir al servicio —le susurró Debbie al oído a Carlos.

El baño del reservado estaba ocupado, así que tuvo que salir. —¿Quieres que vaya contigo? —preguntó Carlos.

—No, quédate. No tardo.

Debbie dejó escapar un largo suspiro cuando salió. El ambiente dentro del reservado era agradable, pero aburrido.

Mientras caminaba, escuchó una conversación cuando pasó por la zona de fumadores. En realidad, dos hombres susurraban. No estaba escuchando a escondidas, pero como mencionaron a Carlos, no pudo evitar oírlos.

—Apenas ayer supimos que el señor Huo estaba casado y hoy nos tocó conocerla —dijo un hombre.

—Quiero saber más sobre ella. ¿Cuáles son sus antecedentes familiares? No quiero cometer ningún error al hablar con ella. Pero en serio... ¿quién querría preguntarle al señor Huo eso? —observó a su compañero.

—¿Qué intenta hacer esta noche?

—¿No es obvio? Por todo lo que hizo cuando llegó, y las palabras que dijo, supimos que la mujer era la señora Huo. Aunque no dijo que debíamos respetarla, pero se entiende. Ofenderla es como insultarlo a él mismo. Creo que quería que no lo olvidáramos. —Los hombres que habían ido a cenar esa noche tenían diferentes niveles de importancia, pero todos eran élites en el comercio y disfrutaban de un alto estatus en la Ciudad Y.

Debbie se quedó ahí y pensó: 'Es sólo una cena. ¿Cómo puede significar tanto?'.

Pero lo que dijeron los dos hombres también tenía sentido. Carlos siempre hablaba en serio. Todo lo que decía o hacía significaba algo.

Debbie se fue por otro camino al baño. No quería que fuera incómodo encontrarse con ellos.

De camino de regreso a su lugar, la puerta de otro reservado se abrió y la gente salió.

Eran muchos. Debbie iba a cambiar de dirección nuevamente. Pero vio a alguien familiar. Y casi al mismo tiempo, esa persona también la notó. —¿Debbie? ¿Debbie Nian? —dijo una voz sorprendida.

Capítulo 165

Sé mi novia

Era Bianca, la madre de Hayden.

Junto con ella estaban el padre de Hayden, Portia, una pareja de mediana edad y un joven, parecía una especie de reunión de compromiso.

Como Bianca la había llamado, Debbie no podía huir simplemente. —Hola, me alegro de verlos —dijo, saludando con amabilidad a los padres de Hayden. Realmente quería salir de aquí, ver a la familia de Hayden la hizo pensar en cómo él todavía la buscaba. Era como si no quisiera asumir que ella estaba realmente casada, creía que tenía derecho a ella simplemente porque la quería. Cada vez que él le enviaba mensajes de texto, su corazón se hundía como una piedra. A veces, mientras hablaba con él, sentía un sabor agrio en la boca.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Portia secamente, mirándola de arriba abajo, sonaba sorprendida.

No lo dijo, pero su tono le dijo a Debbie lo que realmente pensaba: 'Guau, mujer, ¿cómo puedes costear este lugar?'.

—¿Quién es ella? —preguntó el joven que vestía una chaqueta azul. Miró a Debbie de la misma manera que Portia, la única diferencia era que él parecía interesado. A Debbie no le gustó el brillo de sus ojos.

De alguna manera, el hombre le parecía familiar pero simplemente no podía ubicar su rostro. Se exprimió el cerebro tratando de descubrir dónde lo había visto antes, pero no lo pudo recordar. '¿En el colegio? No. ¿Quizás en una de las reuniones de Carlos? No. ¿Quién es este chico?'.

—No es nadie, vamos, Lewis —dijo Griffin Gu, el padre de Hayden.

Teniendo en cuenta la historia entre Debbie y la familia Gu, sabía que nada bueno saldría de este encuentro casual. No quería problemas y esperaba que pudieran irse lo antes posible, sin embargo Bianca aún no había terminado. —¿Estás aquí para ver a Hayden? No podrá ser, él no está aquí. Está en una cita con mi futura nuera. —Su voz reflejaba su desprecio.

'¿Hayden tiene novia? Entonces, ¿por qué sigue enviándome mensajes de texto todos los días? ¡Qué idiota!', pensó Debbie. —No es lo que piensa, no vine aquí por su hijo, solo estoy cenando con algunas personas —explicó Debbie con una sonrisa.

Al escuchar que Debbie no estaba allí por Hayden, Bianca se sintió avergonzada, claramente, había caído en un pozo que ella misma había cavado. Para guardar las apariencias, se volvió hacia la mujer que estaba a su lado, al margen, y dijo con una sonrisa aduladora: —Señora Huo, esta es la ex novia de mi hijo. Él la dejó hace años, pero ella todavía lo molesta. Lo siento, estoy tan avergonzada.

'Señora ¿Huo?'. Debbie volvió a mirar a la mujer distante, tenía la misma presencia fría que Carlos.

Pero había otras personas que tenían el apellido 'Huo' en la ciudad, así que pensó que tal vez no tenía ninguna relación con Carlos.

Sin embargo, aunque Debbie era totalmente desconocida para la mujer, podía ver el desdén en sus ojos. Debbie se volvió hacia Bianca y replicó. —Se equivoca señora Gu. Es su hijo el que me está molestando. Pienso que quizás usted pueda ayudarme a hacerle comprender. Aprovecho que estamos aquí ahora para decir esto: Por favor, pídale a su hijo que no me persiga más, estoy casada.

La cara de Bianca se desfiguró de vergüenza y furia. —¿De qué estás hablando? ¿mi hijo?, ¿molestarte? ¡No seas ridícula! Enganchaste al secretario de alguien y te cuidas la piel, y ¿ahora crees que eres rica y poderosa? ¡Supéralo! Dijiste que estás casada, pero no veo un anillo, ¡tal vez tu esposo ni siquiera puede pagar uno!.

Al igual que su hijo Hayden, Bianca también pensó que Debbie estaba casada con Emmett.

Debbie respiró hondo y decidió ignorarla, en cambio, giró hacia la señora Huo, quería ponerla sobre aviso. —Señora, si fuera usted, no dejaría que mi hijo se case con Portia, mire a quién tendría como suegra. Ya sabe, de tal palo tal astilla.

Pareció que la señora Huo quería decir algo, pero lo pensó mejor y permaneció callada. El hijo había estado mirando todo el tiempo a Debbie con interés, y eso hizo sentir muy decepcionada a su madre.

Las palabras de Debbie enfurecieron completamente a Bianca, apartó brutalmente a Debbie lejos de la señora Huo y advirtió: —¡Cuida tu boca! ¡O me aseguraré de que ya no tengas una! ¡Zorra entrometida!. —Después de eso, se volvió hacia la pareja de mediana edad con una sonrisa de disculpa y les dijo. —Señor y señora Huo, Lewis, esta mujer está loca, solo ignórenla.

La pareja no quería involucrarse en el drama así que giraron para irse.

El joven, sin embargo, no se movió, no había apartado sus ojos de Debbie desde el momento en que la vio. —También me preocupa que Portia se vuelva como su madre, ¿qué tal si cancelo el compromiso y me convierto en tu novio? —le dijo Lewis a Debbie.

Portia la fulminó con la mirada. Debbie sacó el collar de debajo de su ropa y lo sacudió delante de Lewis Huo. —¿Ves? Estoy casada.

Como no quería llamar la atención había estado usando su enorme anillo de bodas de diamantes alrededor del cuello como un collar.

Por supuesto, cuando Carlos descubrió que no llevaba puesto el anillo, la castigó durante mucho tiempo en la cama, así que ella llevó el colgante como un compromiso.

Portia fijó sus ojos en el anillo cuando lo vio, y supo que era muy valioso, ciertamente más de lo que cualquiera de ellos podría pagar. Hasta un idiota podría notar que el anillo era invaluable.

Sorprendida por el tamaño del anillo de Debbie, Portia comenzó a observar sus accesorios, descubrió que los pendientes de aspecto sencillo que Debbie llevaba valían cientos de miles de dólares, los zapatos costaban casi veinte mil.

'Entonces, ¿Debbie está realmente casada con un secretario?'.

Emmett era el secretario de Carlos, para Portia tenía sentido que pudiera pagar estas cosas.

—Me gusta robar las esposas de otros hombres, es emocionante. Sé mi novia, te compraré dos anillos como el que tienes. ¿Qué dices? —dijo Lewis Huo con descaro.

Debbie no podía creer lo que oía, miró al hombre que le sonreía con malicia. 'Está coqueteando conmigo delante de Portia, ¿O es que me equivoco? ¿no están aquí para hablar sobre su compromiso?'.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido del teléfono, lo sacó y vio que era Carlos. Se alejó de Lewis Huo y atendió la llamada. —Estoy volviendo —le dijo.

Cuando regresó al reservado, Carlos tomó su mano debajo de la mesa y le dijo: —Te fuiste mucho tiempo, ¿dónde estabas?

—Me encontré con una amiga y hablamos —respondió ella sin darle importancia.

—Está bien. ¿Estás satisfecha de la comida?

—Sí.

—Vámonos, entonces. —Carlos la tomó de la mano y se levantó.

Debbie se quedó sin palabras. 'Dejar la mesa tan pronto como está satisfecho, ¡Carlos es tan arrogante!'.

Al ver a Carlos ponerse de pie, los demás lo imitaron, alguien tomó su abrigo y el de Debbie. Un par de invitados los ayudaron a ponerse los abrigos y alguien más les abrió la puerta.

Su entusiasmo enfermó a Debbie, pero no a Carlos. Su marido permaneció inexpresivo, como si estuviera acostumbrado a esto.

Después de salir del edificio, subieron al auto. —Te dejaré en la mansión, pero tengo que volver a la oficina por trabajo. —Carlos se encogió de hombros y continuó: —Llegaré tarde a casa esta noche.

—¿No puedes hacerlo mañana? —preguntó Debbie. Ya eran las nueve de la noche, él trabajaba hasta tarde todos los días y eso la preocupaba.

—Mañana también tengo trabajo que hacer, si no termino esto hoy, mañana tendré más trabajo. Terminaré lo antes posible, ¿de acuerdo? —le explicó con una sonrisa y luego besó su frente.

Debbie asintió. —Está bien, no salgas demasiado tarde.

Después de salir del estacionamiento subterráneo, el auto llegó a una intersección, había un embotellamiento y el Emperor disminuyó la velocidad. Debbie miró por la ventana mientras Carlos hablaba por teléfono con Emmett.

De repente, notó algunas personas que se empujaban en la entrada del edificio Alioth, parecía una pelea. Había hombres y mujeres, sin embargo, una mujer con un abrigo negro le pareció conocida. Después de empujar a un hombre y darse vuelta, Debbie vio su rostro.

Capítulo 166

El primo de Carlos

La mujer del abrigo negro no era otra que Karen, Lewis estaba allí, agarrándola por el brazo. Portia estaba parada cerca con un hombre y una mujer.

El instinto de Debbie le decía que algo malo sucedía con Karen, por lo tanto, se dio la vuelta hacia su marido y dijo ansiosamente: —Tengo que salir, tú adelántate, necesitas ponerte a trabajar. —Ella estaba a punto de abrir la puerta del auto cuando él la detuvo.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué tanta prisa? —Carlos preguntó confundido.

—Creo que Karen está en problemas, necesito ver cómo está —la ansiedad estaba escrita en todo el rostro de Debbie.

—Ubicación —dijo él rápidamente.

—¿Cuál ubicación? —preguntó ella.

—La ubicación de Karen —exigió Carlos.

—Oh, está en la entrada del edificio Alioth —respondió Debbie.

—Llámame si necesitas ayuda —asintió él.

—Por supuesto, ven a casa temprano después del trabajo —después de que ella salió del auto, el semáforo cambió a verde. Mientras tanto, Carlos dio un orden a Emmett.

—Llama a Ralph Lu —dijo.

Ralph Lu era uno de sus subordinados, el gerente general a cargo del edificio Alioth.

—Si, Sr. Huo —respondió Emmett.

En la entrada del edificio Alioth.

Karen tenía una marca roja en la cara, acababa de recibir una bofetada y estaba a punto de defenderse cuando Lewis la agarró por la muñeca. —¡Suficiente! ¿Ya terminaste? Rompimos desde hace tiempo —comentó él.

Karen, totalmente devastada, golpeó una caja de regalo contra Lewis y gritó: —¿Cuándo rompimos? ¡Traidor! Pasé todo el día eligiendo el regalo ideal para celebrar tu ascenso, ¿y así es como me pagas?

Ignorando sus preguntas, Lewis se ajustó la ropa y se quejó: —Deja de hacerte la tonta, ¡sal de aquí! ¡Ahora!.

—¡Karen! —una voz de mujer intervino, ambos se giraron para mirar quién era. Una mujer con un abrigo gris caminaba hacia ellos a un ritmo apresurado, su mirada los recorrió mientras preguntaba: —¿Qué está pasando?

Karen se puso seria al verla. —Jefa, ¿qué estás haciendo aquí?

Los ojos de Lewis se iluminaron. —¡Hola hermosa! Nos encontramos de nuevo.

Sin prestarle atención, Debbie se acercó a Karen y la tomó de las manos, sólo para ver su mejilla hinchada. —Solamente venía pasando por aquí, ¿qué le pasó a tu rostro? ¿Quién te pegó?

Con una posición a la defensiva, la mujer parada al lado de Portia dijo con desdén: —Ella es una golfa y se lo merecía.

Debbie miró a Portia a los ojos y preguntó inexpresiva. —¿La golpeaste?

Con una sonrisa indiferente, Portia respondió: —Tu amiga sedujo a mi prometido, tiene suerte de que solamente la haya cacheteado, debí haberle quitado la ropa y aventarla a la calle.

Debbie soltó a Karen y se dirigió hacia Portia. ¡Plaff! La bofetada fue tan fuerte que incluso los transeúntes se detuvieron para mirar.

Todos quedaron atónitos por lo que Debbie acababa de hacer, especialmente Lewis, luego fijó sus ojos en ella, su mirada estaba repleta de deseo en vez de estar furioso.

'Guau, nunca antes había visto una chica tan atractiva, debe tener un temperamento igual de salvaje en la cama', reflexionó él.

Totalmente incrédula, Portia gritó a todo pulmón: —¡Perra! ¿Quién te crees que eres? ¿Qué están esperando ustedes dos? ¡Amárrenla!.

El hombre y la mujer volvieron en sí y trataron de agarrar a Debbie, sin embargo, Portia estaba demasiado enojada como para recordar que Debbie era una buena luchadora. En segundos, todo había terminado, Debbie pateó a la mujer con un simple movimiento de su pierna, esta golpeó el suelo con fuerza y gimió de dolor. El hombre también se le acercó. —Pagarás por eso, perra —gruñó. Obviamente ella no pagó, él sí. Cuando él la agarró, Debbie lo pateó justo entre las piernas, su boca formó una 'O' por el dolor, entonces ella lo empujó por la frente y el hombre se cayó. La pareja de agresores rodaban de un lado a otro en el suelo, tosiendo y gimiendo de dolor.

En este momento, un hombre con traje y zapatos de cuero corrió hacia ellos, seguido de una docena de guardaespaldas, estaba sorprendido de ver a Lewis aquí. —¡Sr. Lewis Huo! —él lo saludó.

—¡Ralph Lu! ¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Lewis. Obviamente, ellos se conocían.

—Emmett me pidió que ayudara a la señorita Debbie Nian —respondió Ralph con sinceridad.

Lewis miró pensativamente a la chica, 'Así que ese es su nombre... ¡y además puede pelear! Eso hace que me guste aún más'.

Debbie sabía que estos hombres debían trabajar para su marido, por lo que le dijo a Ralph Lu: —Yo soy Debbie Nian, ¡ya que estás aquí para ayudarme, entonces deshazte de esta mierda! —dijo señalando a Lewis.

Ralph Lu se sorprendió por su petición y decidió preguntar por más detalles antes de actuar. —Señorita Nian, ¿hay algún malentendido entre ustedes dos? Él es el gerente general de la sucursal de Grupo ZL en Nueva York.

¿El gerente general de la sucursal de Grupo ZL en Nueva York? "¿Y tú eres algo de Carlos Huo? —le preguntó Debbie a Lewis.

El rostro de este último cambió dramáticamente ante la mención de Carlos Huo, el miedo se podía ver en sus ojos, sin embargo, pronto se convirtió en arrogancia. —Es mi primo —anunció él, orgulloso como un pavo real.

'Oh ya veo, es el primo de Carlos, entonces la pareja de mediana edad que conocí antes deben ser parientes de mi marido', a pesar de saber del parentesco de Lewis con su esposo, Debbie no pensaba dejarlo ir. A ella no le importaba quién era él, había mandado antes a su esposo al diablo y no estaba dispuesta a rendirse ante una escoria como Lewis.

Debbie se volvió hacia Ralph Lu y le preguntó con enojo: —¿Me vas a ayudar o no?

'¿Quién es ella? No le tiene miedo al primo de Carlos en absoluto', reflexionó Ralph Lu. Con una sonrisa avergonzada, él dijo: —Señorita Nian, creo que debe haber algún malentendido, ¿qué tal si...?

Debbie lo interrumpió. —¿Qué tal si qué? Si no me vas a ayudar, ¡quítate de mi camino!.

Ralph Lu se quedó sin palabras, en circunstancias normales, habría hecho lo que ella decía. Después de todo, Emmett le había ordenado que la ayudara, pero se trataba de Lewis Huo, sin importar qué, no podía darse el lujo de golpearlo, Carlos cortaría su cabeza si lo hacía.

—Bien, ya sabía que no podía contar con nadie más —dijo Debbie, mientras se quitaba el abrigo y se lo daba a Karen.

Aquello que hizo, regresó a Karen a la realidad, ella tomó el brazo de Debbie e intentó detenerla. —Oye Jefa, olvídalo, vámonos. —Karen reflexionó sobre dejar ir a Lewis, ya que esto podría convertirse en algo que ella no podría controlar, había muchos guardaespaldas alrededor y Debbie podría salir lastimada. Un idiota como Lewis simplemente no valía la pena, Karen lo odiaba, pero no quería causar problemas. Al fin y al cabo, él era primo de Carlos, si Debbie le ganaba a Lewis, su marido podría enojarse y terminaría en una gran disputa.

Entonces Debbie le tocó la frente a Karen y espetó: —¿Acaso estás bromeando? ¿Desde cuándo te convertiste en su tapete? Cuando Hayden me dejó, eras tú quien quería darle una paliza a él.

Hayden había roto con Debbie años atrás, en aquel entonces, Karen y Jeremías habían reunido a un grupo de personas para darle una dura lección, no obstante, Debbie los había detenido.

Ahora, Karen estaba profundamente consciente de los sentimientos de su amiga en ese entonces. de pronto, soltó la mano de Debbie y se puso en posición de lucha. —De acuerdo, no sabe lo que le espera.

Con una sonrisa de satisfacción, Debbie tomó su abrigo y se lo arrojó a Ralph Lu. —Miren y aprendan muchachos, ¡así es cómo lidias con un imbécil!.

Con el abrigo de Debbie en sus manos, Ralph Lu estaba sin palabras, '¡No soy tu esclavo!', maldijo él en su interior.

Ralph estaba a punto de devolverle el abrigo a Debbie cuando Karen le advirtió: —Será mejor que lo cuides bien, es la nueva colección producida por Grupo ZL, si lo dañas, lo pagas.

¿El nueva colección de Grupo ZL?

Hasta entonces, Debbie no se había dado cuenta de por qué Carlos la había hecho usar ese abrigo para la cena, no era de sorprenderse que la ropa estuviera en boca de todos. Debbie apretó los puños, '¡Carlos Huo! ¡Me usaste como modelo!', pensó ella.

Sin saber si Karen estaba mintiendo, Ralph Lu le dijo a uno de los guardaespaldas: —Averigüe si la mujer dice la verdad.

Capítulo 167

Eres un cobarde

Debbie levantó el puño y lo lanzó contra la cara de Lewis. Aunque Lewis no sabía casi nada sobre artes marciales, era un fan del boxeo y fue lo suficientemente rápido como para esquivar el golpe.

Al ver que Debbie empezaba una pelea, Portia le ordenó a Ralph con voz áspera: —¿Qué haces ahí parado? ¡Esa zorra se ha atrevido a golpear al señor Lewis Huo! ¿Crees que puedes permitirte que le haga daño?

Ralph no se atrevía a ofender a ninguno de los dos bandos, así que les dijo a los guardaespaldas: —¡Deténganlos!.

Acorralado por Debbie, Lewis advirtió: —¡Mujer! ¡Un paso más y esto no quedará solo aquí!.

—¿Y a quién se lo vas a decir? ¿A Carlos? ¿Estás pensando en decírselo a él? ¿No te da vergüenza tener que llamar a otro hombre para que se haga cargo de las ridículas peleas en las que te metes? —le espetó Debbie.

Al ver que Debbie no iba a detener, Lewis sacó su teléfono del bolsillo. Y en ese momento, ella le dio un puñetazo en el vientre. El chico se encogió de dolor.

Karen se unió y aprovechó la ocasión para abofetearlo en la cara. Lewis humillado, gritó a los guardaespaldas: —¡Llévenselas de aquí!.

Indefensa, pero furiosa por la ira, Portia pensó para sí misma: '¡¿Quién se cree que es?! Antes era como una perra para mí y mi hermano'. Con sus tacones altos, corrió hacia Debbie y la agarró del brazo. —Debbie Nian, si te atreves a tocar al señor Lewis Huo otra vez, ¡te juro que será el final de tu relación con mi hermano!.

—¿Eh? —Debbie se quedó boquiabierta. —Debes estar de broma. ¿Crees que me importa una mierda la familia Gu? Para serte sincera, tu familia ni siquiera era rival para la familia de Jeremías. Es un golpe de suerte que Hayden haya logrado mejorar la suerte de la familia Gu en los últimos años. Así que deja de presumir, porque vienes de una familia de nuevos ricos.

La contundente verdad de las palabras de Debbie enfureció a Portia. Con cara amarga, ella gruñó. —¡Cállate, zorra!.

—¡Cierra esa boca apestosa!. —Debbie se sacudió de encima la mano de Portia. —Portia Gu, ya no soy la Debbie Nian de antes. No me importan un comino ni tú ni el estúpido de tu hermano. Hoy voy a enseñarle al señor Imbécil una lección. Ah, y no te preocupes, Karen no lo verá más. Él no merece....

Antes de que Debbie pudiera terminar, Portia le dio una bofetada tan fuerte que sintió cómo le ardía la mejilla.

Karen, que estaba bloqueada por dos guardaespaldas, oyó la bofetada y se volvió para mirar lo que había sucedido. Cuando vio la mejilla hinchada de Debbie, se liberó, cargó hacia adelante y le gritó a Portia: —Portia Gu, ¿cómo te atreves a golpear a Debbie? ¡Vas a pagar por esto!.

Como no conocía la identidad de Debbie, Portia le lanzó a Karen una sonrisa burlona y le dijo. —¿De verdad? No, no creo que lo pague. Debbie Nian no es más que una perra sin valor a la que mi hermano y yo solíamos tratar como a una mierda.

Dos guardaespaldas ayudaron a Lewis a ponerse de pie. Mientras se ajustaba la ropa, hizo un gesto a Ralph y le exigió: —Átalas.

Ralph sostuvo el abrigo de Debbie con sumo cuidado, consciente de que valía más de 30.000 dólares, una cantidad que no desearía tener que pagar, incluso si pudiera hacerlo. Aún así, no podía de ninguna manera desobedecer las órdenes de Lewis, así que llamó a sus hombres. —Ya oyeron al señor Lewis Huo. Hagan lo que dice.

Debbie se enfureció cuando recordó la última vez que la abofetearon, también entonces había sido Portia.

Antes de que los guardaespaldas pudieran sujetar a ella y a Kasie, Debbie agarró con fuerza la muñeca de Portia, dándole tal susto que gritó como un alma en pena. Debbie arrastró a Portia hasta donde estaba Lewis. —Señor Imbécil, ¿cómo te atreves a engañar a mi amiga? Mira, y verás cómo le doy una lección a esta puta.

Sin hacer caso a los gritos de terror de Portia, Debbie la abofeteó tan fuerte que vio las estrellas.

Lewis, sin embargo, no tenía ninguna intención de detener a Debbie. Sus ojos se iluminaron al ver aquello. Ya hacía mucho tiempo desde la última vez que una mujer lo encendía así. Deseó poner a Debbie contra la pared y someterla a una sesión de S.

Mientras Portia aún se tambaleaba por el shock, Debbie le dio dos bofetadas más. Segura ya de que los hombres de alrededor no la salvarían de Debbie, Portia trató de devolver el golpe. Arrojando su carísimo bolso con la esperanza de golpear a Debbie, gritó histéricamente: —¡Jódete! ¡Te mataré!.

Pero Debbie era muy rápida y lo esquivó con facilidad. Al ver que no era rival para Debbie, Portia sacó el teléfono de su bolso y marcó un número. —Trae a la entrada del Edificio Alioth a muchachos que sepan artes marciales. ¡Rápido! —gritó.

Debbie miró con una sonrisa burlona y sin darle importancia, preguntó: —¿Terminaste la llamada? ¿Va a venir tu gente?

—Debbie Nian, ¡espera y verás!.

—¿Por qué debería esperar? ¿Acaso soy tonta? De todos modos, espero que hayas aprendido a no meterse con todo el mundo. Pero si aún quieres que bailemos, estaré más que dispuesta. ¡Ponme a prueba!. —Con eso, Debbie saludó a un joven que estaba observando el espectáculo frente a un salón de belleza. —Hola, guapo.

El hombre se sonrojó. Era demasiado tímido para decir una sola palabra.

Debbie se le acercó y le preguntó cortésmente: —¿Eres un empleado de este salón? ¿Me prestas algo?

—¿Qué deseas? —preguntó confundido.

Debbie le susurró algo al oído, y él entró en el salón y al poco tiempo salió y le entregó algo.

Debbie regresó a donde estaba Portia, que intentaba llamar a Hayden. Desafortunadamente, él estaba en el avión y su teléfono estaba apagado.

Portia se puso instantáneamente en alerta al ver aquello en la mano de Debbie. —¿Qué vas a hacer? —le temblaba la voz.

—Adivina lo que voy a hacer. —Debbie agitó las tijeras que llevaba en la mano y le dirigió una sonrisa malvada. —¡Te voy a dejar calva aquí mismo!.

La cara de Portia palideció. Se cubrió la cabeza y se escondió detrás de Lewis. —Señor Lewis, ayúdame por favor.

El propio Lewis no era rival para Debbie. Pero él era un hombre, y no podía consentir que intimidaran a una mujer delante de él. Intentó convencer a Debbie: —Hermosa, por favor. Déjala ir, hazlo por mí. Dejemos este asunto de una vez, ¿de acuerdo? Es peligroso jugar con objetos afilados como lo estás haciendo. ¿Qué pasa si alguien sale herido?

Lewis era un playboy. Siempre era tierno y blando con las mujeres hermosas.

A Debbie, sin embargo, le traía sin cuidado toda esa mierda. Apuntó las tijeras hacia la entrepierna de él y le amenazó: —Pensándolo bien, será mejor que te corte el pito. Así no podrás volver a lastimar a ninguna mujer después, te lo prometo.

Lewis se quedó paralizado ante las amenazas de aquella mujer. Convencido de que si intentaba resistirse a Debbie, las cosas se pondrían feas, eligió cooperar. Apartó a Portia a un lado, agarrándole ambas manos para que no se moviera mientras Debbie le cortaba el pelo. —No te preocupes. Es mejor esta pequeña humillación que enfurecerla, ambos sabemos de lo que es capaz. El pelo crece rápido.

Portia se liberó y abofeteó a Lewis en la cara. —¡Eres un cobarde y un inútil! ¿Por qué no llamas a tu primo? ¡Él es el señor Huo! ¡Y tú eres el mismísimo gerente general de la sucursal del Grupo ZL en Nueva York! ¿Por qué le tienes tanto miedo a ella? Debbie Nian es solo una mujer débil. Tenemos tanta gente aquí. ¡Pídeles que la aten!.

Capítulo 168

La pelea

Debbie había golpeado a Lewis y Portia lo había insultado, él era un hombre orgulloso y no podía soportarlo más, señaló a Portia y maldijo en voz alta: —Debbie tiene razón, eres igual que tu madre, ¡una perra total! ¡Fuera de mi camino!.

Todos estaban tan perturbados que no podían decir una palabra.

Debbie no estaba interesada en el drama, se acercó a Portia, agarró su largo cabello y le cortó un gran trozo con las tijeras, su melena revoloteó hasta el suelo junto con sus gritos.

—¡Aaaaaay! ¡Lewis Huo eres un idiota! ¡Llama a tu primo! —gritó Portia.

Lewis se puso furioso cuando ella lo llamó así, señaló a Debbie y exigió: —¡Que la arresten! ¡Ahora mismo! De lo contrario, ¡están despedidos!.

Los guardaespaldas exhortaron a Ralph para que lo hiciera. —Jefe, tenemos que hacer algo, el Sr. Lewis Huo es el primo del Sr. Carlos. Si nos lastimamos, no será un gran problema, pero estoy seguro que el Sr. Carlos se molestará si el Sr. Lewis se lastima.

—Él tiene razón, puede decirle al Sr. Emmett Zhong que el Sr. Lewis nos obligó a arrestarla —comentó el otro guarura.

'Tienen mucha razón', se dijo Ralph. No necesitaba mucho tiempo y había que hacer algo antes de que Lewis se lastimara aún más, esto había ido demasiado lejos. Él asintió e hizo un gesto a sus hombres. —Hagan lo que el Sr. Lewis Huo dice, detengan a Debbie Nian.

Los guardaespaldas pulularon alrededor de ella, mientras tanto, Ralph sacó su teléfono y llamó a Emmett.

Debbie estaba ocupada cortando el cabello de Portia, cuando los escoltas se acercaron, Karen se paró frente a su amiga con los brazos extendidos, con la intención de protegerla de lo que le fueran a hacer. —¿Qué van a hacer? ¡Sólo lárguense! —gritó Karen.

Debbie agitó las tijeras en el aire y declaró con desprecio: —¡Adelante, sino les importa perder sus penes!.

Los guardaespaldas no creían que ella fuese capaz de pelear, no esta chica, en realidad, ninguna mujer. Dos hombres arrastraron a Karen y el resto avanzó hacia Debbie, ella pateó a un hombre en el estómago y él se tambaleó hacia atrás.

Había demasiados hombres, así que Debbie tuvo que soltar a Portia, quien casi se desmaya.

Tan pronto como Ralph le contó a Emmett lo que había sucedido, el asistente le gritó por teléfono. —¡Ralph! Eso es lo más tonto que he escuchado en todo el día, no me culpes si te despiden o algo así, ¡realmente te lo buscaste esta vez!.

—¿Qué? ¿Por qué? Sólo hice lo que pidió el Sr. Lewis —explicó Ralph.

Limpiándose el sudor frío de la frente, Emmett dijo: —Pídeles a tus hombres que se detengan y se disculpen con la Sra... Debbie Nian, aún no es demasiado tarde, si alguien la lastima por tu culpa, estarás tan muerto, escúchame, hombre.

Ralph aún no estaba del todo convencido. —Emmett, ¿estás loco? Debbie Nian ofendió al Sr. Lewis Huo, sin mencionar que también hizo enfurecer a la hija de la familia Gu, ¿estás seguro de que quieres que la ayude?

—Por supuesto, estoy cien por ciento seguro, el Sr. Carlos te ordenó que la ayudaras, Debbie es su mujer y él se preocupa más por ella que por su primo, ¿entendiste? —dijo Emmett apretando los dientes.

Por supuesto, sus palabras fueron una gran sorpresa para Ralph. '¿Qué? ¿Debbie Nian es la esposa del Sr. Huo? Hay un rumor de que está casado, pero nadie sabe quién es la señora Huo...', dijo para sí mismo.

Pensando en esto, Ralph les gritó a sus hombres: —¡Chicos, retírense!.

Los guardaespaldas estaban peleando con Debbie, quien era una oponente formidable, estaban demasiado concentrados para prestar atención a la orden de su jefe, por supuesto que ella tampoco les estaba dando la oportunidad de pensar. Uno de los estaba agachado, acariciando su rodilla, probablemente rota. Debbie también había barrido a otro con su pierna, tirándolo al suelo. Después golpeó a uno de los hombres en la garganta, haciéndole tropezar hacia atrás, tratando de recuperar el aliento, no bromeaba cuando peleaba, estos sujetos la habían subestimado y estaban pagando el precio.

Ralph estaba tan ansioso que corrió hacia los guardaespaldas e incluso se interpuso entre ellos y Debbie. —¿Acaso están sordos? ¡Les dije que se retiraran!.

Su repentino movimiento los sorprendió, no se atrevieron a lastimar a su superior Ralph, por lo que se detuvieron.

Él suspiró aliviado y se limpió el sudor del rostro, se dio la vuelta y puso una sonrisa untuosa. —Señorita Nian, lamento mucho toda esta situación, ¿está herida? ¿Qué tal si la llevo al hospital?

Debbie estaba confundida por su cambio de actitud. —¿Qué quieres decir con eso?

Con una sonrisa incómoda, Ralph dijo: —Lo siento, señorita Nian, no estaba tratando de lastimarla —luego se volvió hacia sus hombres y continuó. —Arresten al Sr. Lewis Huo, hagan lo que dice la señorita Nian, ¿lo entendieron?

Todos estaban estupefactos.

En el grupo ZL.

Emmett tragó saliva y le dijo a Carlos con preocupación: —Sr. Huo, algo sucedió en el edificio Alioth. —Él sabía que su jefe se molestaría demasiado, pero no se atrevió a ocultárselo, de lo contrario, terminaría siendo despedido.

¿En el Edificio Alioth? Carlos levantó la cabeza y fijó sus agudos ojos en su asistente. —¿Cómo está ella?

—Ammm... su esposa está bien, el Sr. Lewis Huo también está allí y se peleó con ella, su mujer lo molió a golpes y le cortó el pelo a Portia Gu —respondió Emmett. 'Ralph, es mejor que comiences a rezar', dijo Emmett mentalmente.

'¿Lewis?', Carlos frunció el ceño mientras levantaba su teléfono y llamaba a su mujer. La llamada se conectó pronto. —Hola, cariño —respondió Debbie, hablando en voz baja, Carlos supuso que podría haber otras personas a su alrededor.

—¿Estás bien? ¿Te lastimaste? —preguntó él con preocupación.

—Estoy genial, ammm... pero golpeé a tu primo... —la voz de Debbie se fue apagando poco a poco, se preguntó si su marido la culparía o no.

Carlos lanzó un suspiro de alivio e incluso la elogió. —¡Qué bien! Se lo merecía.

'¿Qué? ¿Lo que hice estuvo bien?', ella estaba confundida. —¿No estás enojado? —preguntó Debbie.

—Sí, estoy enojado, pero no contigo. Pon a Lewis al teléfono —dijo Carlos.

—Ammm... está bien... ¡Oye Sr. imbécil, te hablan! —Carlos escuchó la voz de su esposa desde el otro extremo.

'¿Sr. imbécil?', y se rio entre dientes, 'Bueno, creo que ella tiene razón en ponerle ese apodo'.

Confundido, Lewis se hizo cargo del teléfono. —¿A mí? ¿Quién es?

Él vio que el identificador de llamadas decía: 'Sr. Huo' y se preguntó: 'Otro Huo, ¿acaso lo conozco?'. Lewis preguntó casualmente: —Hola, ¿quién habla?

—Yo —la simple palabra lo hizo temblar, fue en ese momento que reconoció la voz de Carlos.

Lewis miró a Debbie de arriba a abajo, preguntándose qué relación tenía con Carlos. —Hola Carlos, ¿qué pasa? —sus palabras llamaron la atención de Portia. '¿Carlos Huo llamó a Debbie?', ella miró de un lado a otro entre Debbie y Lewis y pensó para sí misma: '¿Por qué el Sr. Huo llama a Debbie? ¿Qué relación hay entre ellos?'.

A partir de la primera palabra que Carlos dijo, Lewis asintió de inmediato. —Bueno, lo entiendo, estaré ahí pronto.

Luego de colgar, él fijó su mirada en Debbie, después de mucho tiempo, decidió llevarla para encontrarse con Carlos. —Vámonos —dijo Lewis, agarrándola por la muñeca.

Debbie se sacudió la mano con disgusto y espetó: —¿Dónde? ¿Por qué debería ir contigo?

—Vamos a la oficina de mi primo, esto es tu culpa, necesitas decírselo —Lewis no sabía por qué tenía que llevar a Debbie con él, pero tenía el presentimiento de que estaría mucho más seguro si la llevara consigo a encontrarse con su primo.

Ralph, quien acababa de despachar a dos patrulleros, se acercó a ellos y les ofreció: —Sr. Lewis Huo, señorita Nian, traeré el auto.

Capítulo 169

Ella es mi esposa

Debbie se estaba despidiendo de Karen y casi se subía al auto cuando Portia la sujetó del brazo con fuerza. —¡No! ¡No hemos terminado! —gritó Portia. Sus hombres llegarían en solo unos minutos y ella no tenía intención de soltar a Debbie tan fácilmente.

Antes de que Debbie podía responderle, Lewis apartó a Portia y gritó con impaciencia: —Apártate de en medio, Portia. Pensé que eras una mujer distante, pero eres realmente tan empalagosa como un pulpo.

En realidad no amaba a Portia; él simplemente lo tomó como un desafío para derretir el corazón de la reina arrogante y distante. Pero ahora ella comenzaba a ponerlo nervioso.

Portia se estremeció de ira al escuchar los comentarios de Lewis. Con los ojos rojos, le apuntó con el dedo y gritó: —¡Maldita sea Lewis! ¡Terminamos! Le diré a mi madre que cancele nuestro compromiso en este momento.

Debbie estaba en lo correcto: Portia y Lewis estaban a punto de comprometerse.

—Como quieras. —Lewis se encogió de hombros y se metió en el auto. Al ver que Debbie no se movía, gritó: —¡Apresúrate! ¡Entra en el coche! No quieres contagiarte de sus asquerosos piojos, ¿verdad?

Portia se estalló de ira al escucharlo. —Lewis Huo, ¡eres un idiota! ¡Todos en tu familia lo son!.

Debbie prefirió meterse en el asiento trasero para tratar de reprimir sus risitas. Lewis no estaba enojado por lo que Portia le estaba gritando. —¿Toda mi familia? ¿Incluyendo a Carlos?

Portia se detuvo en cuanto Lewis mencionó ese nombre. Luego le dirigió una mirada asesina a Debbie y la amenazó apretando los dientes: —Debbie Nian, solo espera y verás.

Con una enorme sonrisa, Debbie aplaudió. —Oh, no olvides decirle a tu hermano que te pateé el trasero y además te corté el cabello.

—¡Tú!. —Portia estaba tan enojada que no pudo decir una oración completa.

Pronto, el auto se fue, dejando a Portia atrás. Sus largas uñas se clavaron en sus palmas, dejando marcas profundas.

En el grupo ZL

Lewis y Debbie caminaron directamente hacia la oficina del CEO. Casi ninguno de los empleados conocían a Debbie, pero sí a Lewis.

El ascensor se detuvo en el piso 66. Mirando fijamente la puerta de la oficina de Carlos, Lewis empujó a Debbie hacia adelante y dijo: —Recuerda lo que acordamos. Entrarás primero.

Debbie estaba boquiabierta. '¿En serio? Carlos te da mucho miedo, ¿verdad? Puedo entender por qué Jeremías le tiene miedo a Carlos. ¡Pero tú eres su primo! Además, ¡él no da tanto miedo!', pensó.

Solo había dos personas en la oficina del secretario: Emmett y Zelda. Zelda se levantó y saludó a Lewis: —Sr. Lewis Huo, buenas noches —pero estaba muy sorprendida al ver a Debbie.

Lewis la miró y un soplido escapó de sus labios. —Zelda, estás tan sexy como siempre. —Esto era algo común de él: Lewis era un mujeriego sin vergüenza.

—Basta —se quejó Zelda con su cara sonrojada. Luego se recostó en su asiento.

Emmett se acercó y le dijo respetuosamente a Lewis: —Sr. Lewis, el Sr. Huo espera por usted.

Luego se acercó a Debbie y le susurró al oído: —Sra. Huo, ¿por qué vino aquí con él? —Si Lewis no estuviera aquí, Emmett le habría hecho saber a Debbie que este era un imbécil y le habría recomendado que se mantuviera alejada.

Encogida de hombros, Debbie dijo: —Me obligó a venir aquí.

Lewis se acercó un poco a la puerta de la oficina y luego se dio cuenta de que Debbie no estaba detrás de él. La miró impacientemente y dijo en voz baja: —¿Qué estás esperando? ¡Abre la puerta!.

Emmett corrió hacia la oficina y llamó a la puerta. Con el permiso de Carlos, abrió la puerta y le dijo a su jefe. —Señor Huo, la Señora Huo y el Señor Lewis están aquí.

Lewis tomó a Debbie y la empujó hacia adentro. Como la tomaron por sorpresa, ella se tambaleó y casi cayó al suelo.

Carlos, en su sillón, vio que Debbie tambalearse. Entonces se levantó de inmediato, corrió hacia ella y la tomó en sus brazos. —Ya es muy tarde. ¿Por qué no estás en casa? ¿Estás bien? —En ese momento notó su mejilla roja e hinchada. —¿Quién te hizo esto? —preguntó con voz fría frunciendo las cejas.

—No te preocupes, estoy bien... Vine... porque... te extraño. ¿Puedo irme a casa contigo? —Debbie abrazó la cintura de Carlos y lanzó una mirada desafiante a Lewis, quien no podía creer lo que veía y escuchaba. ¿Por qué tenía tanta confianza con su primo?

Carlos la retiró de sus brazos y examinó su mejilla cuidadosamente. Su rostro se puso furioso. —¿Quién te hizo esto? —Luego desvió la mirada hacia Lewis, que también tenía la cara hinchada.

Suponiendo que su primo había golpeado a Debbie, Carlos la soltó, y antes de que Lewis pudiera responder, lo pateó en el estómago y lo tiró al suelo.

Después caminó hacia el hombre tendido en el suelo y colocó su pie sobre él. Luego preguntó en un tono frío como la muerte: —La golpeaste, ¿no es así?

A su lado había una mesa. Carlos tomó la tetera de la mesa y la levantó, como si lo fuera a golpear en la cabeza con ella.

La cara de Lewis se volvió pálida. —¡Cálmate hombre! Yo no le pegué. Fue Portia Gu. ¡Ella le dio la bofetada!.

Era la primera vez que Debbie veía a Carlos perder la compostura de esa manera, y también se asustó un poco. Entonces se dio cuenta de que en realidad, él siempre había sido bastante amable con ella a pesar de que lo había ofendido tantas veces.

Las súplicas de Lewis trajeron a Debbie de vuelta a la realidad. Tomó el brazo de Carlos y le explicó: —Él no me golpeó. Yo le pateé el trasero.

Luego Carlos soltó a Lewis, volvió a colocar la tetera sobre la mesa y le advirtió: —Si ella te golpea de nuevo, no te atrevas a defenderte.

—¿Qué? ¿Pero por qué? —Lewis estaba incrédulo.

Carlos se acomodó el traje y dijo con indiferencia: —Ella es mi esposa.

'¿Es la esposa de Carlos? Eso significa que es mi prima política'. Lewis casi se atragantó con su propia saliva.

Sin importarle que Lewis estaba demasiado sorprendido para ponerse de pie, Carlos llamó a Emmett. —Ven aquí y trae un poco de hielo.

Luego llevó a Debbie al sofá, se sentó y le acarició la mejilla con suavidad y ternura. —¿Entonces fue Portia Gu?

Su voz era suave, pero por alguna razón Debbie podía sentir el peligro.

En ese momento recordó cómo la gente solía describir a Carlos: cruel y despiadado. Debbie lo tomó de las manos e intentó persuadirlo: —Cariño, cálmate. Logré desquitarme con ella. Le di varias bofetadas e incluso le corté el cabello. Así que solo olvídalo, ¿de acuerdo?

Sin embargo, Carlos no se convenció tan fácilmente. —Deja que me encargue de ella —dijo.

Un escalofrío recorrió la espalda de Debbie, ya que por su tono sugería que iba a matar a Portia. —No, Carlos. No me importa No fue nada. Deja que me ocupe de esto a mi manera, por favor.

En este momento, Emmett entró con una bolsa de hielo y se la dio a Carlos.

Lewis seguía tirado en el suelo, pero Emmett ni siquiera volteó a mirarlo. Por el contrario, cuando vio la mejilla hinchada de Debbie, preguntó con preocupación: —Sra. Huo, ¿qué pasó? ¿Alguien la golpeó? ¿Le duele?

'¿Quién tuvo la osadía de golpear a la mujer del Señor Huo? Mira piel delicada de la señora Huo. Eso debe ser hiriente', pensó.

Capítulo 170

Compartir la felicidad y el sufrimiento

La preocupación que Emmett mostraba hacia Debbie realmente la conmovió. —Está todo bien. Ya me siento mucho mejor, pero te agradezco tu preocupación —dijo con una sonrisa amistosa.

—¡Emmett Zhong!. —La voz de Carlos sonó como un témpano de hielo.

Emmett miró a su jefe y respondió: —¡Sí, señor Huo!.

—Debes tener el corazón roto, ¿es así? —Carlos preguntó, gélido.

Emmett asintió con honestidad. Siempre se enternecía con las mujeres. Además, Debbie siempre había sido amable con él.

De alguna manera, ella sintió que algo andaba mal con Carlos, y le guiñó el ojo a Emmett.

Sin embargo, él no le entendió. En lugar de eso, le preguntó inocentemente: —Señora Huo, ¿le pasa algo en los ojos? ¿Se lastimó? ¿Quiere que llame al médico para que la revise?

Debbie se quedó sin palabras. 'Lo intenté, pero no me comprendió. ¿No se da cuenta de que Carlos está de un humor terrible en este momento?', ella se preguntó.

—Emmett, me parece que te preocupas demasiado por mi esposa —dijo Carlos con indiferencia mientras ponía la bolsa de hielo sobre la hinchada mejilla de Debbie. Volteó a ver a Lewis, que se había levantado del suelo, y le ordenó: —Lewis Huo, no te quedes ahí parado mientras este imbécil mete la nariz en mis asuntos. ¡Pégale en la cara!.

Fue cuando Emmett se dio cuenta de que casi había pisado una mina, palideció al instante.

Con una sonrisa fría, Carlos continuó: —De esta manera, puedes compartir su felicidad y sufrimiento.

Debbie se quedó muda. 'Carlos es demasiado posesivo', pensó.

—Por favor, no me malinterprete, señor Huo. Acabo de recordar que tengo algo urgente que hacer. Ya me voy —dijo Emmett y rápidamente se volteó y se fue.

Pero justo cuando iba a salir por la puerta, Lewis le bloqueó el camino. —Emmett, ya sabes, en este territorio, sólo jugaré bajo las reglas de mi primo. —Luego, sin pensarlo dos veces, agitó el puño para golpearlo.

Sólo por un milímetro Emmett pudo esquivarlo. Con pasos rápidos, se alejó de Lewis y le lanzó una mirada implorante a Debbie. —Señora Huo, ¡por favor ayúdeme!.

La escena la divirtió, conteniendo la risa, tomó del brazo derecho a Carlos con ambas manos y le suplicó de manera linda: —Cariño, Emmett sólo estaba mostrando su preocupación por la esposa del jefe. No te enojes con él, ¿de acuerdo? Además, es tu mano derecha. ¿En qué te beneficia lastimarlo?

—¿Crees que es tan indispensable? —preguntó Carlos con un resoplido desdeñoso. —Hay miles de personas con talento. Su ausencia no hará ninguna diferencia.

'¡Qué cruel es Carlos!', pensó Debbie.

De repente, se le ocurrió algo. Fingiendo tristeza, miró a Emmett y le dijo: —Ya viste que intenté ayudarte. Mis palabras no lograron ablandar a tu jefe.

Al instante, Carlos supo lo que su esposa iba a decir. Él la miró con una ceja levantada mientras la escuchaba.

Sin saber que Carlos la había descubierto, Debbie lanzó una mirada triste a su marido y continuó: —Emmett, te sugiero que busques a la señorita Mi para que te ayude. Creo que sus palabras funcionarán.

—¡Fuera! —Carlos gritó, Lewis y Emmett salieron inmediatamente de la oficina y cerraron la puerta detrás de ellos.

Una orgullosa sonrisa apareció en la cara de Debbie, al ver que su plan funcionaba.

Carlos suspiró con profunda resignación. —Te haré pagar en la cama esta noche —amenazó.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan obsesionado con el sexo? ¿Siempre vinculas todo con lo que haces en la cama? —Debbie le comentó.

La tomó en sus brazos, la besó en los labios y dijo: —Bueno, esa es la clave para un matrimonio exitoso.

Debbie apartó las manos y se quejó: —¡Basta!.

—Muy bien. ¿Todavía te duele la mejilla? —preguntó.

—Ya no. Sigue con tu trabajo. Estoy bien. —Le quitó la bolsa de hielo y se la puso en la mejilla.

Era un invierno frío. Afortunadamente, el sistema de calefacción del edificio funcionaba bien.

—Ya terminé. Ahora vámonos a casa. —Había planeado darle una lección a Lewis antes de regresar a casa, pero no esperaba que Debbie llegara con el imbécil.

Y cuando llegaron, se había distraído con la mejilla hinchada, lo que le dio a Lewis la excusa perfecta para escapar.

Por la noche, Carlos y Debbie se acostaron perezosamente en la cama después de bañarse juntos. Le contó sus actividades para los días siguientes. Como la mayor accionista del Club Privado Orquídea, Debbie asistiría a una cena de inversores mañana. Después de eso, junto con Carlos, volaría a Nueva York para celebrar el año nuevo con la familia Huo pasado mañana.

Megan también iría. En los últimos años, había pasado año nuevo con la familia Huo o con la de Wesley. Ambas familias adoraban a Megan por ser una chica encantadora y amable. Además, sus padres habían salvado la vida de Carlos y Wesley.

El corazón de Debbie se estremeció cuando escuchó que Megan celebraría el año nuevo con ellos.

Mirándola atentamente, Carlos notó su cambio de humor. No hacía falta ciencia para saber qué estaba pensando. Con voz suave, la convenció: —En realidad, es una buena chica. Creo que debe haber algún malentendido entre tú y ella. Tal vez, podrías aprovechar la oportunidad para conocerla mejor.

Entendía por qué no le agradaba. Megan dependía totalmente de Carlos y sus amigos. Era normal que Debbie, su esposa, se sintiera incómoda con otra chica invadiendo su espacio.

Pero Megan acababa de llegar a la mayoría de edad. En todo caso, Carlos planeaba enviarla al extranjero para estudiar en unos años. Con suerte, eso acabaría con las preocupaciones de Debbie. Si todo salía bien, Megan podría encontrar un novio.

—Está bien —respondió Debbie en voz baja. No quería que Carlos pensara que era una mujer mezquina.

Carlos la besó de nuevo. —No te preocupes. No dejaré que nadie te moleste, ¿de acuerdo?

Aliviada por su promesa, Debbie se acurrucó en su cuello y dijo: —No olvides tus palabras. Si alguien me molesta, me iré a divertir sin ti.

—¿Sin mi? ¿Cómo sería eso?

—Puedo hacer muchas cosas. Tal vez, incluso iría de fiesta con algún chico guapo, sólo para gastar tu dinero. Eso debe ser realmente interesante... ¡Aarg! ¡Carlos Huo, no me muerdas la oreja!.

—¿De verdad? ¿Te quedará energía para jugar con otro hombre? ¿Soy un marido tan incompetente? —Carlos la apretó contra la cama, sus ojos eran oscuros como la tinta. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando lo miró. Se veía más amenazante que un lobo.

—¡No, no, no! Sólo estaba bromeando. Señor Presidente, no lo tome en serio. Mmm.... —Ya no pudo hablar más porque Carlos la amordazó con sus labios, mientras con la mano le frotaba el pecho.

En la casa de la familia Gu.

Cuando Portia llegó a casa, Griffin y Bianca todavía la esperaban en la sala. Querían saber cómo iba su relación con Lewis.

Se asustaron cuando su hija apareció frente a ellos. Bianca le tomó las manos y preguntó ansiosamente: —Portia, querida, ¿qué le pasó a tu cabello? Tienes las mejillas hinchadas. ¿Qué pasó?

Incapaz de manejar las preguntas, Portia se echó a llorar, gimiendo como un bebé. Cuando finalmente habló, Griffin, que estaba mal de salud, casi tuvo una convulsión. —Fue Debbie Nian. Su amiga ha estado saliendo con Lewis, y cuando la enfrenté, Debbie me atacó con una lluvia de golpes. Para aumentar la humillación, sacó un par de tijeras y me cortó el cabello, mientras amenazaba con graves consecuencias a cualquiera que intentara ayudarme. Lo que es peor, todos le temen porque es esposa de Emmett Zhong. Mamá, fue tan humillante que deseaba que el suelo se abriera y me tragara.

—¿Debbie Nian? —tanto Griffin como Blanche se sorprendieron al escuchar ese nombre. ¿Cómo demonios se atrevía a intimidar a su amada hija?

Capítulo 171

Olvídalo

Bianca le pidió a una sirvienta que trajera hielo para Portia. —Esa perra de Debbie cree que es alguien sólo porque es la esposa del asistente de Carlos Huo —dijo ella con los dientes apretados y con una mirada asesina en sus ojos. —¡Esa mujer piensa que puede hacer lo que se le dé la gana! ¡La próxima vez que la vea le afeitaré la cabeza!.

Griffin estaba enojado y señaló a Portia con una mano temblorosa. —¡Dime la verdad! ¿Qué fue lo que hiciste? Conozco a Debbie, es una chica bastante razonable, no habría hecho esto sin razón alguna.

Debbie le había agradado mucho cuando ella y su hijo Hayden estaban saliendo, por su actitud razonable y equilibrada, todavía recordaba cuánto había hecho por él y cómo siempre protegió a Portia.

—¡Papá, yo soy tu hija, no Debbie! ¿Por qué siempre te pones de su lado? —protestó Portia enojada. Cuando Debbie y Hayden salían, su padre la culpaba cada vez que ella y Debbie tenían un conflicto y hasta ahora, continuaba haciéndolo. Portia sintió que era injusto.

—Sólo trató de hacer lo correcto, tu hermano está tratando de recuperar a Debbie, pero tú y tu madre solamente le están haciendo más difíciles las cosas —Griffin estaba decepcionado con su hija, también se culpó a sí mismo por malcriarla.

Sin embargo, Bianca no estuvo de acuerdo con sus palabras. —¡No seas absurdo! Hayden acordó comprometerse con la hija menor de la familia Qin, ella viene de una linaje verdaderamente ejemplar. En cambio, Debbie Nian está casada y aunque no lo estuviera, nunca será lo suficientemente buena para nuestro hijo.

Griffin, con las manos detrás de la espalda y una expresión reflexiva en su rostro, le explicó pacientemente a su esposa: —¿Cuántas veces te he hablado de la familia Nian? Ellos eran personas influyentes en la ciudad cuando Arturo y su padre todavía estaban vivos, posteriormente, el abuelo de Debbie se vio obligado a vender la compañía para pagar sus deudas a la familia Lu. Además, los gastos médicos de Arturo costaban al menos diez millones de dólares, no fue hasta entonces que la familia comenzó a tener problemas financieros. Es justo decir que antes de cumplir diez años, la familia de Debbie había sido incluso más poderosa que la familia Qin.

Bianca no estaba convencida, de modo que dijo con desprecio: —Aún así, la familia se fue a la quiebra, desde el día en que la conocí, Debbie nunca fue refinada, tal y como debería ser una buena chica proveniente de una familia respetable. Piensa en esos días en los que ella practicaba artes marciales, una chica debe ser delicada y elegante, pero Debbie siempre estaba metida en peleas con chicos, ¿qué era ella? ¿Acaso formaba parte de alguna tribu salvaje? ¡Me pregunto qué verá Hayden en esa pobre muchacha!.

—¡Vaya, mira quién habla! ¿No sabes por qué Debbie practicaba artes marciales? ¡Lo hacía para proteger de tus hijos! Todo lo hizo por Hayden, tu hijo era un debilucho que la necesitaba para protegerse de los bravucones, ¿no hubieras hecho lo mismo si estuvieras en los zapatos de Debbie? Mírala ahora, ella ya no tiene que proteger a tus hijos. Incluso se casó con Emmett y puesto que él trabaja para el Sr. Huo, obviamente ella también tiene la protección del jefe de su marido, ¿acaso Debbie necesita seguir practicando artes marciales? Mira lo delicada que es ahora, creo que lo has notado tú misma —luego de hablar tanto, Griffin comenzó a respirar con dificultad.

No obstante, el tono de Bianca no se suavizó mucho. —Conoces tu condición de salud, ¿por qué no ahorras algo de energía? Nadie le pidió a Debbie que protegiera a nadie, ¡como si ni siquiera pudiéramos pagar un guardaespaldas! Ella únicamente quería presumir y dejar que todos supieran cuán capaz era.

Con los ojos cerrados, Griffin se recostó en el sofá para estabilizar su respiración, después de un largo rato, abrió los ojos y miró a su hija, quien todavía estaba de mal humor. —¿Recuerdas cuándo te secuestraron? Piensa en cómo Debbie te salvó....

Portia se calmó y apretando los puños, dijo: —Nunca le pedí que me salvara, ella hizo eso por decisión propia, pienso que mi madre tiene razón, sólo lo hizo para presumir.

Ese año, Debbie y Hayden eran simplemente amigos, aún no habían comenzado a salir. En un intento por salvar a Portia, un grupo de secuestradores la golpeó tanto que su vida pendió de un hilo, pero esos hombres todavía no terminaban con Debbie, cuando estaban a punto de violarla, la policía vino y la salvó, pues estaba a punto de morir.

Después, Hayden regañó a su hermana por pasar el rato con la gente inadecuada.

Fue en el hospital donde Hayden le dijo a Debbie que le gustaba, en aquel entonces, él seguía siendo un don nadie en la familia Gu. Hayden todavía no había logrado nada y cada mes dependía del dinero de bolsillo de sus padres, lo único que compró para Debbie ese día fue una rosa, la cual ella aceptó con gusto y así fue como comenzó su relación.

Al escuchar la respuesta de su hija, a Griffin casi le daba un ataque al corazón e intentó contener sus emociones. —¿Sabes qué? Olvídalo. Si un error es vengado con otro error, sería una cadena de nunca acabar —persuadió él mientras observaba a su esposa frotar la cara de Portia con hielo.

Si el asunto se salía de control, Griffin temía que Carlos tomara represalias y este no era el tipo de problema en el que el viejo deseara que algún miembro de su familia estuviese involucrado. Dado que Emmett había trabajado para Carlos durante muchos años, esa posibilidad no era descabellada, no era probable que el jefe se hiciera de la vista gorda ante los problemas de su asistente. Si Portia había hecho enojar a Carlos por sus tonterías con Debbie, nadie podría salvarla.

Como ella estaba ocupada masajeándose la cara punzante, no le respondió a su padre, sin embargo, silenciosamente, Portia ya había tomado una decisión en su mente. 'Es imposible para mí olvidar esta situación, esa perra se está volviendo cada vez más arrogante, ¡esto tiene que llegar a su fin, sin importar lo que pase!', dijo ella en sus pensamientos.

En la villa de Carlos, él vio a Debbie quedarse dormida, luego se levantó de la cama y llamó a Emmett. —¿Qué pasó exactamente esta noche?

Emmett estaba dormitando cuando la llamada entrante de su jefe lo sacudió completamente dejándolo despierto, por centésima vez, agradeció al destino por no tener novia, de lo contrario, su relación se vería afectada por las llamadas de Carlos en la oscuridad de la noche.

Emmett sacudió la cabeza para expulsar este pensamiento de su mente y le dio a su jefe una explicación detallada de lo que había sucedido en la entrada del Edificio Alioth.

—Cancela todos los anuncios y actividades que ella ha recibido, déjala fuera por un tiempo y le das una advertencia en persona —ordenó Carlos.

—De acuerdo, Sr. Huo —Emmett ya había previsto cómo se desarrollaría el drama contra Portia. La influencia de la familia Gu había crecido muy rápido últimamente, muchas compañías de publicidad intentaron atraer a Hayden, trayendo a Portia, su hermana, para hacer sus comerciales. Aunque ella era sólo una estudiante de primer año en la universidad con pésimas habilidades para relacionarse, cualquiera que estuviera ansioso por complacer a su hermano podría fácilmente hacerlo resaltando la belleza de Portia e introduciéndola en la industria de anuncios.

Sin embargo, por su tonto error de haber abofeteado a Debbie esta noche, todos sus anuncios publicitarios se esfumarían con rapidez. Al molestar a Debbie, se había metido con la persona equivocada, con sólo chasquear los dedos, Carlos podría hacer que la vida de Portia en ciudad Y se convirtiera en un infierno.

Emmett imaginó que Debbie abogó por Portia con su marido, de otra forma, hubiera perdido un dedo por haberla golpeado.

Al día siguiente, Debbie estuvo inquieta todo el día debido a la cena con los inversionistas a la que tendría que asistir esa noche, eso era algo nuevo para ella. Antes de que Carlos se fuera a trabajar, Debbie le había hecho tantas preguntas como era posible sobre lo que tenía que hacer, él pasó un buen rato tranquilizándola.

Después de que su esposo se fue, ella se vistió y también salió de la casa.

Como tenían que ir a Nueva York por algún tiempo al día siguiente, Debbie sintió que debería poner a Lucinda y a Sebastian al tanto de su viaje antes de salir de la ciudad.

Tan pronto como llegó a la casa de su tía, ella notó que Olivia y Victor peleaban en la entrada, para evitar que la vieran, Debbie decidió permanecer en el auto y desde ahí los vio discutir y luchar histéricamente.

Capítulo 172

La familia Mu conoció la verdad

Desde que se separaron, Olivia ya no fingía ser dulce y refinada frente a Víctor. Así que se enzarzó con él en una competición para ver quién gritaba más fuerte.

A los pocos minutos de empezar el altercado, las palabras de Víctor se habían vuelto más sucias y se disponía a golpear a Olivia. Debbie no podía seguir mirando.

Condujo el auto hacia adelante y se detuvo junto a las dos personas que se estaban peleando. El Cayman nuevo llamó rápido la atención de Olivia. Cuando vio a Debbie salir del asiento del conductor, preguntó asombrada. —Debbie, ¿de quién es este auto?

Sonaba como si Debbie hubiera robado el auto. De pie junto a la puerta abierta, Debbie miró a Victor sin hacer caso de ella. El que había sido vicegerente general de Plaza Internacional Shining ahora no parecía más que un vago mugriento. Su cabello parecía un nido de pájaro construido de mala manera y llevaba la ropa arrugada. Por la longitud de la barba de su rastro, debía de llevar dos o tres días sin afeitar.

Al ver a Debbie, Victor encontró otra vía de escape para su frustración y su enojo. Se dirigió hacia el Porsche Cayman y le dijo: —¡Oye, tú! Te he estado buscando durante varios días. ¡Tú hiciste que me despidieran, así que debes pagar por mi desgracia!.

Debbie puso los ojos en blanco. —¿Cómo es culpa nuestra que tú pierdas tu trabajo?

—Si Olivia y tú no se hubieran peleado el otro día, ella no me habría llamado. Y si ella no me hubiera llamado, yo no me habría metido y por lo tanto, no estaría despedido. —Como resultado de ese incidente, Victor fue despedido esa misma noche y Olivia rompió con él en solo dos semanas.

Tan pronto como Victor terminó de hablar, pateó el auto de Debbie con furia, dejando una gran huella impresa en el Cayman rojo.

'¡Hijo de puta!', Debbie maldijo por dentro. '¡El auto le costó a mi esposo una buena plata, idiota!'. La visión de esa fea huella se apoderó del corazón de Debbie con tanta fuerza que uno pensaría que iba a tener un ataque al corazón.

Olivia agarró del brazo a Víctor y le escupió: —¡Oye, idiota! Este auto tiene un equipamiento de alta gama. Vale casi dos millones. Si lo dañas, ¿crees que un mierda sin trabajo como tú ahora puede hacerse cargo de la reparación?

Por supuesto, Víctor sabía que el auto era caro. Se aflojó la corbata descuidadamente. —Es solo un auto. Por supuesto que puedo pagar lo que cueste la reparación.

Debbie empezó a calentar moviendo un poco las muñecas, y al verla, Victor empezó a lamentar lo que había hecho. Estaba asustado, pero ya era demasiado tarde. Debbie ya se le había acercado y lo agarró por el cuello de la camisa.

Los recuerdos de la última vez que ella lo había golpeado hasta hacerlo papilla aparecieron ante sus ojos. Él comenzó a gritar diciendo: —¿Qué estás haciendo? Te lo advierto... Ahhh....

Debbie lo llevó hasta el auto, le agarró la cabeza, presionó su fea cara contra la huella y la frotó de un lado a otro hasta que desapareció la marca.

Olivia, que había estado mirando todo el tiempo, estaba atónita. Por enésima vez, se sintió afortunada de ser la prima de Debbie y que nunca la hubiera tratado con tanta brusquedad.

Cuando la huella desapareció, Debbie miró su auto. Al no ver signos de daño, levantó a Víctor y lo arrojó al suelo.

Encogido sobre su estómago, Víctor se quedó allí hecho un guiñapo durante un momento. Gimió dolorosamente, rodó y luchó por ponerse de pie. —¡Si te atreves a tocar mi auto otra vez, te daré la paliza de tu vida! —amenazó Debbie con el puño en alto.

Víctor tenía tanto miedo que se olvidó de lo que le dolía la cara y comenzó a correr incluso antes de ponerse de pie.

En casa de la familia Mu, Lucinda estaba viendo la televisión en la sala de estar. Fue a la puerta cuando vio a Debbie entrar con Olivia. —Debbie, no esperaba que vinieras hoy.

Debbie se puso las zapatillas y entró en la sala de estar. —Tía, mañana iré a Nueva York, así que vine a despedirme. ¿Está el tío Sebastián en casa?

—Todavía está en el trabajo. ¿Por qué vas a Nueva York de repente? —Lucinda le pidió a una criada que sirviera fruta fresca.

Apenas Debbie se había sentado en el sofá cuando Sasha, en pijama, bajó las escaleras con entusiasmo. —¡Debbie, estás aquí! Oí tu voz.

En éxtasis, corrió hacia los brazos de Debbie con tanta fuerza que ambas se desplomaron en el sofá. —Debbie, te extrañé mucho. ¿Viniste aquí sola? ¿Dónde está tu esposo? —preguntó Sasha después de darle a Debbie un besito en la mejilla.

Esperando que Carlos también estuviera allí, miró hacia la puerta después de deshacerse del abrazo de Debbie.

Recuperándose de la sorpresa, Debbie se levantó del sofá y se arregló la ropa. —Deja de mirar. Él no vino. Tiene trabajo que hacer.

Sasha hizo un puchero de desilusión. —Está bien. Es normal que el señor Huo esté ocupado. Hasta papá llega tarde a casa del trabajo, por no mencionar al señor Huo.

Olivia, que estaba comiendo el aperitivo, se detuvo de repente. Miró a Sasha con sorpresa. —¿Qué acabas de decir? ¿Quién?

Sasha parpadeó confundida. —El señor Huo. Olivia, ¿no lo sabes? Debbie se casó con Carlos Huo.

'¡Que Debbie se casó con Carlos Huo!'. Olivia lo sospechaba, pero siempre descartaba esos pensamientos como algo descabellado, e incluso ahora que lo estaba escuchando, todavía le parecía surrealista. '¿Cómo es posible que el señor Huo se quiera casar con alguien como Debbie?'.

—Sasha, tu cabeza debe estar confundida por el sueño. ¡Vuelve a dormir y no bajes hasta que tengas la cabeza despejada! —le soltó Olivia, '¿Debbie se casó con Carlos Huo?', era lo único que le pasaba por la mente. '¿Debbie se casó con Carlos Huo?'. La pregunta persistía.

Le costaba respirar, las palabras le salían más lentas, como si tuviera un nudo en el pecho.

Los recuerdos pasaron por su mente. Ahora recordaba cuando Debbie había gritado en el bosque: —¡Carlos, te amo! —pero nunca fue castigada por ponerlo en ridículo. Fue Olivia, en cambio, a quien expulsaron.

Cuando Debbie le dijo que estaba casada, Olivia nunca lo tomó en serio. En realidad, ella nunca había creído nada de lo que Debbie dijera.

Recordó que cuando dijo que se casaría con un hombre mejor que Debbie, esta le respondió: —No hace falta que insistas en eso, porque ya perdiste.

También se le vino a la mente a Olivia el día en que regresaron de la Villa del Sur; Carlos se había sentado con Debbie todo el tiempo. ¡Ahora todo tenía sentido!

Todas sus preguntas hallaron respuesta.

—¡Aarghhhh! —Olivia de repente gritó tan fuerte que su voz sorprendió a las otras tres mujeres en la villa.

Debbie miró a su prima, asombrada, pero esta le gritó de nuevo. —Debbie Nian, ¿por qué te casaste con Carlos Huo? ¿Por qué? ¡Aarghhhh! ¡Esta relación tiene que fracasar!.

'¡Olivia debe estar loca!', pensó Debbie.

Lucinda sabía que Olivia estaba comportándose irracionalmente porque no podía aceptar la noticia. Se sentía física y mentalmente exhausta. Ni ella misma sabía cómo Olivia había resultado ser así.

Sentada en el sofá con los ojos rojos, Olivia murmuró a Debbie: —Cuando éramos pequeñas, el abuelo a menudo te compraba vestidos de princesa. Cuando te ponías tu lindo vestido y me ignorabas con otros niños, juré que me casaría mejor y sería más feliz que tú cuando sea mayor.

El abuelo materno de Olivia, es decir, el abuelo paterno de Debbie, había mimado mucho a Debbie cuando aún estaba vivo, siempre le compraba ropa nueva.

Por otro lado, el abuelo paterno de Olivia favoreció a sus primos varones y la trató con indiferencia. En otras palabras, Olivia nunca tuvo atención de ninguno de los dos abuelos que tenía. Por lo tanto, cada vez que veía a su abuelo materno consentir a Debbie, se sentía celosa.

Capítulo 173

Poniendo las cartas sobre la mesa

Cuando Debbie tenía diez años, la empresa de su familia fue absorbida por Lu Group como pago de deudas, y luego su abuelo falleció. Mientras tanto, su padre sufría una enfermedad rara, que costó al menos diez millones de dólares en dos años el tratamiento. A partir de entonces, Debbie dejó de ser una princesa.

Cuando comenzaron los problemas financieros de la familia Nian, solo Lucinda y Sebastian los ayudaron, y Debbie iba a la casa de la familia Mu muy a menudo.

Incapaz de soportar la atención que sus padres prodigaban a Debbie, Olivia sintió invadido su espacio y pronto, como represalia, comenzó a intimidar a Debbie.

Para no molestar a sus tíos, Debbie había soportado estoicamente los abusos de su prima Olivia.

Pero un día lluvioso, su aguante llegó a su fin. Ese día, el papá de Debbie estaba en el hospital en coma. Los médicos necesitaban la firma de un pariente adulto para la operación. Debbie pensó en su tía, así que fue a su casa en busca de ayuda. Sin embargo, fue Olivia quien abrió la puerta y no la dejó entrar.

Si hubiera sido solo así, Debbie no la habría odiado tanto. Pero esa noche lluviosa, Olivia la encerró en la perrera y la mantuvo allí durante toda la noche sin que los adultos lo supieran.

A la mañana siguiente, una criada encontró a Debbie cuando fue a dar de comer a los perros. Quedó horrorizada. Inmediatamente, despertó a Sebastián y a Lucinda Cuando abrieron la perrera en el frío penetrante de finales de otoño, Debbie estaba inconsciente y helada. Durante tres días, permaneció hospitalizada, con fiebre. Conmocionada por aquel acto atroz, Lucinda azotó a Olivia muy duramente, y durante los tres días siguientes la obligó a arrodillarse en el templo ancestral, hasta que Debbie fue dada de alta.

A Debbie le sorprendió que Olivia hubiera mencionado cosas de su infancia. En la memoria de Debbie, cuando era niña, su abuelo la amaba más. Siempre se aseguraba de que ella tuviera las cosas que tenían los otros niños, y las cosas que los demás no tenían, también se las compraba. Su habitación estaba llena de vestidos de princesa que su abuelo le había comprado, solo porque a ella le gustaban.

Mientras Debbie estaba perdida en sus pensamientos, Lucinda se puso de pie, con la intención de dar una charla a Olivia. Pero Debbie la detuvo extendiendo un brazo. Luego se volvió hacia Olivia y dijo: —No es que te ignoráramos cuando éramos pequeños. Los otros niños y yo queríamos jugar contigo, pero siempre te mostrabas altiva, como si fueras mejor que el resto de nosotros. Cuando jugábamos en el jardín, siempre nos delatabas a tu madre. Con el tiempo, ya nadie quería jugar contigo. Tú misma te aislaste de los demás niños. Es una lástima que todavía no hayas superado todas aquellas cosas de la infancia. Tía Lucinda y tío Sebastián están muy preocupados por ti. La última vez, para humillarme, grabaste mi declaración de amor a Carlos y reprodujiste el video en el evento de lanzamiento de nuevos productos del Grupo ZL. A Carlos no le hizo falta ser un genio para descubrir que tú estabas detrás de aquel video. Por eso te expulsaron y la compañía del tío Sebastian también se vio afectada. ¿Sabes qué fue lo que hizo que cambiara de opinión y te admitiera otra vez en la universidad?

Como conocía el narcisismo de Olivia, antes de responder, Debbie dio por hecho que Olivia pensaba que a Carlos le gustaba ella, de hecho, si no fuera porque se enteró hoy de que Carlos y Debbie estaban casado, le hubiera respondido con eso. Sin embargo, en este momento, tenía que guardarse ese pensamiento para sí misma.

Debbie la miró a los ojos y le dijo palabra por palabra: —Pues bien, la universidad te permitió regresar solo porque le supliqué a Carlos por ti. Y él fue categórico: si no fuera por el hecho de que somos primas hubieras pasado el resto de tu vida olvidada. —Reacia a dejar que Olivia supiera demasiado sobre ella y Carlos, Debbie no le contó toda la historia.

Pero era cierto que Carlos había aceptado permitir que Olivia regresara a la universidad solo por Debbie.

Como estaban hablando sobre el pasado, Debbie decidió discutir el asunto sobre la mesa en presencia de su tía. —Como soy mayor que tú, al menos deberías mostrar algo de respeto. Nunca quise competir contigo por nada, pero siempre me estás complicando la vida. Durante el poco tiempo que tuve problemas típicos de la adolescencia, siempre me acusaste a los profesores e incluso difundiste rumos infundados sobre mí. Puedo olvidarme de todo eso. Pero ahora estoy casada con Carlos. La prensa puede descubrir nuestro matrimonio en cualquier momento. No quiero que Carlos se avergüence a causa de algún rumor sobre mí, así que espero que dejes de hacer circular infundios sobre mí. Si quieres, podemos llevarnos bien, pero todo depende de cómo me trates. Así que, la pelota está en tu cancha. Si todavía me odias, no tengo ningún problema con ello. Que cada una se ocupe de sus asuntos y no se meta en los de la otra.

A Lucinda le conmovió la magnanimidad y tolerancia de Debbie. Admiraba a esta dulce joven y deseaba poder hacer más para ayudar a un alma tan inocente y sincera.

De pie, inmóvil, Olivia miraba a Debbie en silencio. El largo abrigo rojo de cachemira que Debbie llevaba puesto resaltaba su piel clara. Llevaba recogido y sin flequillo su largo cabello teñido. Con botas hasta la rodilla, Debbie estaba de pie en el medio de la sala.

Esto era la Debbie que Olivia conocía, pero también había algo diferente en ella. Las palabras de ella fueron totalmente sinceras. Todo el mundo podía ver su bondad y grandeza de corazón.

Ya no era aquella chica dura y perezosa. Ahora estaba tan segura de sí misma y refinada, que Olivia no podía quitarle los ojos de encima.

De repente, Sasha gritó: —Olivia, que lo pasado quede en el pasado. Debbie ya está casada con Carlos Huo. Si continúas interponiéndote en su camino, lo único que conseguirás es despertar la ira de los Huo contra toda nuestra familia.

Debbie torció el gesto cuando escuchó lo que Sasha había dicho. 'Eso es algo exagerado', pensó.

Sin embargo, Olivia permaneció en silencio. No podía aceptar el hecho de que Debbie se hubiera casado con Carlos, el hombre más distinguido de la Ciudad Y.

Sin decir una palabra, corrió escaleras arriba a su habitación.

Lucinda bajó la cabeza y apoyó una mano contra su frente llena de frustración. Había hablado con Olivia muchas veces para que resolviera las cosas con Debbie, pero había sido en vano. Debbie había expresado su voluntad de perdonar y mirar hacia delante, pero si Olivia todavía le guardaba rencor, entonces sería vengativa, pensó Lucinda.

Cuando Debbie estaba a punto de irse de casa de su tía, Sasha insistió en acompañarla esperando ver la mansión de Carlos.

Pensando que sería una buena idea tener a alguien a su lado si llevara a Sasha con ella a la cena de los inversores, Debbie le envió un mensaje de texto a Carlos, preguntándole: —Sasha quiere visitar la mansión. Señor Huo, ¿tiene tu permiso?

—En nuestra casa, quien manda es la señora Huo —respondió Carlos.

A Debbie le divirtió su mensaje. —Eres tan dulce. Quiero que vayas en el asiento del conductor esta noche.

—¿El asiento del conductor? —Después de una pausa, Carlos agregó: —¿Qué tal si me voy a casa y te dejo a cargo ya?

Al escuchar eso, Debbie encendió el auto rápidamente y respondió: —Señor Huo, estoy conduciendo. Hablaré contigo más tarde.

Carlos, que estaba en una reunión con los empleados del departamento de planificación, sonrió, y aquello lo hizo parecer mucho menos serio.

Una nueva empleada del departamento se fijó en la sonrisa de su jefe, y le preguntó intrépida. —Señor Huo, parece muy feliz. ¿Está enviando mensajes a la Señora Huo? —preguntó.

Pocos de sus empleados habían sido lo suficientemente valientes como para hacer tales preguntas, por lo que Carlos se sorprendió al escucharla, pero asintió.

Todo el departamento se emocionó. Se morían por saber qué tipo de mujer podía ganarse el corazón del frío y poderoso Carlos Huo, pero ninguno de ellos se atrevió a pedirle que les mostrara la foto de su esposa.

—¡Guau! ¡Dios mío! ¡Señor! ¡Cielos! ¡Oh Dios mío!. —Cuando Sasha llegó a la mansión, no pudo contener su alegría. Aulló y gritó con todo su corazón, sintiéndose agradecida por la inesperada fortuna de su prima favorita.

Desde que entraron a la masión, Debbie sintió que se estaba quedando sorda por los agudos gritos de Sasha.

Ella también se sorprendió cuando llegó por primera vez a la mansión, pero la reacción y los gritos de Sasha era una exageración.

Capítulo 174

La representante legal del Club Privado Orquídea

Con profunda admiración, Sasha miró a Debbie y la alabó: —¡Eres la auténtica Cenicienta! Cómo desearía poder casarme con un hombre tan rico como tu marido. Pero creo que es demasiado ambicioso, porque siendo realista, me contentaría con encontrar un hombre con la mitad de la fortuna que tiene Carlos.

Después de todo, los hombres de negocios exitosos eran escasos y poco frecuentes, y menos aún alguien tan joven y guapo como Carlos.

—Puedes estar segura de que lo encontrarás. Una niña tan adorable como tú. Quién sabe, podrías encontrar a alguien igual de bueno —aseguró Debbie, acariciando suavemente la mejilla de su prima.

A lo que Sasha asintió alegremente. —Me halagas, Debbie. De todos modos, esperemos y recemos para que tus deseos para mí se hagan realidad. Me gustaría llegar a ser una estrella de cine algún día, entonces, aun sin un rico pretendiente como Carlos, estaría bien sola.

—Sí, ¡de verdad creo que llegarás a ser una gran estrella de cine!. —Mientras hablaba de cualquier cosa, Debbie llevó a Sasha a su vestidor. —Necesito que me hagas un favor —dijo mientras abría la puerta.

—Lo que sea —declaró Sasha con entusiasmo. Pero al ver la ropa y las joyas de Debbie, los ojos de la niña se iluminaron.

—Necesito asistir a una fiesta esta noche. Aparentemente, Carlos está demasiado ocupado para venir conmigo. ¿Te importaría ser mi acompañante? —Con una mirada pensativa en sus ojos, Debbie abrió el armario lleno de vestidos de noche y seleccionó uno rosa para Sasha.

Impresionada por la lujosa colección, Sasha eligió un vestido sexy de fiesta y le dijo a su prima. —Te lo aseguro, Deb. Con este vas a romper. ¿Por qué no te lo pruebas ahora?

—Para otra ocasión, me hubiera encantado este vestido burdeos, pero como la fiesta de esta noche es un tanto formal, creo que necesito algo más apropiado. —Debbie rechazó cortésmente la sugerencia de Sasha.

—Bueno. Entonces, pruébate este blanco.

—Este me gusta. Cambiémonos juntas —ofreció Debbie.

—¡Sí!.

Las dos chicas pasaron mucho tiempo seleccionando vestidos y joyas. Cuando Emmett llamó, Debbie estaba cansada y con sueño, pero Sasha todavía estaba probándose joyas con entusiasmo.

—Hola, Emmett —saludó Debbie. Mientras contestaba al teléfono, ella se alejó unos pasos de Sasha y se sentó en el tocador jugando con sus lápices de labios. Había tantos tonos que no sabía cuál elegir.

—Señora Huo, las llevaré a usted y a la señorita Mu a la fiesta —dijo Emmett. 'Todos los empleados de la empresa tienen mucho que hacer. Hasta el mismo señor Huo está demasiado ocupado para ver a su esposa. Así que él me envió para que lleve a la reina de su corazón a la fiesta. Ella debe significar mucho para él.

Si pudiera sacar media hora de alguna manera, seguro que estaría aquí para llevarla a la fiesta él mismo', reflexionó.

—De acuerdo. ¿Dónde estás? Ya casi estamos —dijo Debbie. Tomó una barra de labios con un tono discreto y caminó hacia el armario.

Adornada con demasiadas joyas brillantes y perlas, Sasha parecía un expositor en movimiento.

Mientras tanto, Emmett apagó el motor y respondió: —Las estoy esperando en la puerta. Pueden salir si ya están listas.

—Okay, estaremos en un momento.

Después de colgar, Debbie se puso el lápiz de labios y salió con Sasha de la villa a toda prisa.

En el hotel de cinco estrellas donde se celebraba la fiesta, muchas personas prestaron atención a Debbie y Sasha, especialmente a las grandes diferencias que había entre sus respectivos atuendos. Debbie llevaba un vestido beige y pocas joyas, mientras que Sasha llevaba uno verde claro y la mayor cantidad de joyas posible.

Sasha le susurró al oído a Debbie: —Deb, todos te están mirando.

—No lo creo. —Una sonrisa tímida asomó a la cara de Debbie.

Pero la extática Sasha no podía dejar de hablar. —En realidad, me puse muchas joyas a propósito. De esta manera, la gente notará tu sobresaliente sentido de la moda y tu personalidad, sin esfuerzo.

—Lo que te haga feliz. —Era un tema en el que Debbie no quería detenerse.

Los invitados que asistían a la fiesta eran hombres de negocios exitosos en la Ciudad Y. Entre los pocos que Debbie pudo reconocer, vio a su tío Sebastian, Hayden y su padre Griffin, y Olga cuyo nombre le había mencionado a Carlos a menudo. Cada vez que la molestaba, ella mencionaba a Olga solo para vengarse de él.

Mientras atravesaban el auditorio, Sebastian se acercó a ellos y miró a su hija menor de arriba a abajo. —¡Mírate! —la reprendió con el ceño fruncido. —¿Por qué tuviste que aparecer como un pavo real? ¿Te crees que estás en una cita a ciegas? ¿No podrías haber tomado ejemplo de Debbie?

Debbie se sintió halagada. No era de extrañar que Olivia siempre haya dudado si Debbie era la hija de Lucinda y Sebastian, debido a la injusta tendencia que tenían sus padres a encontrarle fallos a ella y a Sasha por cualquier nimiedad mientras elogiaban a Debbie.

Sasha frunció los labios gruñendo. —¡Papá, para! Solo vine a esta fiesta para hacerle compañía a Deb. ¿Por qué iba a vestirme como si fuera a dar un discurso desde el podio?

Debbie intervino para tranquilizar a Sebastian. —Tío, es la primera vez que pronuncio un discurso para una ocasión así, y estoy muy nerviosa. Acompañada por Sasha, me siento mucho mejor.

Sebastian, un hombre firme, lanzó una mirada de advertencia a Sasha y se volvió hacia Debbie preguntando en voz baja: —¿Bajo qué nombre viniste aquí?

—La representante legal del Club Privado Orquídea —respondió Debbie.

Sebastian pensó que no había oído bien. Si lo que decía era cierto, Carlos realmente la trataba como a una reina. —Pensé que el representante legal del club era Brooks Huo, el primo mayor de Carlos. ¿Cuándo tomaste su puesto? ¿Quién es el mayor accionista ahora?

Con una sonrisa incómoda, Debbie tartamudeó: —Yo tampoco lo sé. Carlos solo me pidió que viniera aquí, y no dijo nada más.

—Bien. El anfitrión invitará a algunos empresarios a ofrecernos un breve discurso. Supongo que serás uno de ellos —dijo Sebastián. Como norma, sabía que el anfitrión presentaría a las caras más importantes.

Entre los nombres que había que conocer, no cabe duda de que el anfitrión tendrá al representante legal del Club Privado Orquídea en lo alto de la lista.

Cuando Sebastian se fue a conversar con sus amigos, Debbie y Sasha se unieron a un grupo más pequeño de personas cercanas. Las dos chicas eran desconocidas para todo el mundo, por lo que, naturalmente, la gente tenía muchas preguntas que hacerles, como de qué compañía eran y cuáles eran sus cargos.

Debbie y Sasha habían previsto esto antes de venir aquí, por lo que evadieron las preguntas con una sonrisa. Cuando no tenían nada que comentar, simplemente decían: —La fiesta comenzará pronto y el anfitrión lo anunciará. Por favor, un poco de paciencia.

Como vieron que no obtenían ninguna información de las dos chicas, pronto se fueron uno tras otro.

Entonces, un hombre de traje blanco se acercó a Debbie con una copa de vino en la mano. Él solo le sonrió sin decir una palabra.

Sasha le susurró al oído: —Deb, ese es tu ex, ¿no? ¿Cuándo regresó del extranjero?

Cortésmente, Debbie saludó con la cabeza a Hayden y luego miró hacia otro lado.

En voz baja, le dijo a Sasha: —Ya hace algún tiempo.

Hayden había clavado su mirada en Debbie desde que entró en la sala. La había visto charlando con aquellos hombres de negocios y bromeando con Sasha, estaba absolutamente impresionante.

Pronto, la fiesta comenzó, con el anfitrión haciendo la ronda de presentaciones después de un breve discurso de apertura. —Antes que nada, demos la bienvenida al señor Hayden Gu, un excelente emprendedor, CEO del Gu Group, uno de los diez jóvenes más sobresalientes de la Ciudad Y, y el fundador de Wayhey Electronics.

Hayden había alcanzado grandes logros en los últimos años. La gente asintió con aprobación hacia él cuando se mencionaron sus elogios y títulos.

Antes de subir al podio, le dirigió una sonrisa a Debbie, y pronunció su breve discurso.

Capítulo 175

Una empresaria joven y bella

Después de Hayden, varios invitados importantes también dieron un discurso, entre ellos, Olga. Recién entonces Debbie supo que Olga, a pesar de su joven edad, era la gerente general de su negocio familiar. Además, cuando leyeron sus antecedentes resumidos, la presentaron como alguien que ya se estaba haciendo un nombre propio en los negocios.

Mientras Debbie los escuchaba, su corazón latía más rápido y su mente meditaba sobre lo que iba a decir a continuación. En poco tiempo llegó su turno. —La última persona que voy a presentar es la señorita Debbie Nian, representante legal y accionista principal del Club Privado Orquídea, representante legal de la Fundación Angel's Love y directora ejecutiva de Cosméticos Decar. Demos la bienvenida a la señorita Debbie Nian.

Para calmar sus nervios, Debbie respiró hondo y soltó la mano de Sasha, que la había estado alentando todo el tiempo. Caminó con confianza por la alfombra roja, ignorando todas las cabezas que giraban a su paso y susurraban en voz baja por todo el auditorio.

—Parece tan joven. ¿Qué edad tiene? Tiene demasiados títulos para su edad, debe tener alguna influencia poderosa en algún lugar.

—Pensé que el representante legal y accionista principal del Club Privado Orquídea era Brooks Huo. ¿Desde cuándo se hizo cargo esta joven desconocida?

—Nunca había oído hablar de ella antes, ¿cuál es su formación?

—Supongo que debe ser la amante de un hombre poderoso.

—¡Basta de conjeturas! Está relacionada con el señor Huo —dijo un hombre de voz ronca y profunda. Había cenado con Carlos y Debbie antes, y sabía que ella era la señora Huo. A pesar de todo, Debbie se mantuvo tranquila, aunque adivinó correctamente lo que la gente decía en voz baja, se recordó a sí misma que debía concentrarse en su tarea y no dejarse llevar por cuestiones secundarias.

Se dirigió al podio con gracia, manteniéndose lo más tranquila posible. Debía prestar atención a su comportamiento. Después de todo, representaba a Carlos.

Una vez que el presentador le entregó el micrófono, respiró hondo y comenzó su discurso manteniendo deliberadamente un tono lento y enfático. El público se quedó en silencio, ansioso por saber cuál iba a ser su aporte. —Buenas tardes damas y caballeros, mi nombre es Debbie Nian. Es un gran honor para mí venir hoy aquí y ser parte de este evento tan importante. En primer lugar y más importante, debo reconocer que soy relativamente nueva en la industria y como tal, agradeceré la guía que me puedan brindar....

En resumen, sus palabras fueron modestas y sinceras, y lo más importante, ella era una joven hermosa e inteligente. La fiesta comenzó a tomar color.

El CEO de una compañía bromeó: —Señorita Nian, usted es una empresaria tan joven y hermosa, con toda honestidad: tendrá el mundo a sus pies. Estamos dispuestos a guiarla en cualquier aspecto en el futuro. Señorita Nian, espero que me pueda dar una tarjeta VIP para el Club Privado Orquídea.

La mayoría de la gente tomó sus palabras a la ligera. Con una sonrisa dulce, Debbie respondió traviesa: —Todos los que están aquí son personas importantes de la Ciudad Y, será un honor para mi humilde club contar con su presencia. Prometo que todos aquí obtendrán una tarjeta VIP para el club.

Debbie ahora estaba completamente relajada, el toque de humor del hombre llegó en el momento adecuado, ahora el público se veía más a gusto.

—Aunque es joven, ya es CEO, mi hija es varios años mayor, pero todavía no tiene trabajo.

Cuando llegue a casa esta noche, la sentaré y le hablaré muy seriamente, ¡Debe salir y encontrar un trabajo ahora! —dijo otro hombre.

—A pesar de su edad, la señorita Nian está sin duda en un ascenso meteórico. —La gente no dejaba de felicitar a Debbie, en realidad, todos sabían que Debbie debía tener alguien detrás que la respalda. De lo contrario, no se habría convertido en accionista mayoritaria del Club Privado Orquídea y en la CEO de Cosméticos Decar siendo tan joven, ni aunque fuera una genio en los negocios. Eran todos hombres de negocios sofisticados; no ofenderían a Debbie antes de saber quién la respaldaba.

Debbie asintió con la cabeza y luego bajó del podio, Hayden la había estado esperando todo este tiempo. Tan pronto como bajó, se le acercó, pero antes de que pudiera decir nada, algunas personas comenzaron a rodearla.

Conscientes de la gran influencia de Debbie estaban ansiosos por codearse con ella.

—Señorita Nian, pareces tan joven.

¿Ya te graduaste?

—Señorita Nian .

Debbie prefería hablar con Hayden antes que mezclarse con todas estas personas, se sentía un poco incómoda. Después de todo, los elogios eran gracias a Carlos, y tenían muy poco que ver con su propio esfuerzo. Ella solo había tenido la suerte de casarse con un hombre poderoso.

Debbie se disculpó cortésmente: —Lo siento, pero ahora tengo algo de que hablar con el señor Gu.

Esto tomó a Hayden por sorpresa, durante mucho tiempo Debbie lo había mantenido a distancia, y al encontrarla aquí no había esperado que ella tomara la iniciativa de hablar con él. Aunque luego se dio cuenta de que ella lo estaba usando como excusa, no tuvo problemas con ello. Con una sonrisa, asintió a la gente, tomó la mano de Debbie y la llevó a un lugar tranquilo.

Debbie lanzó un largo suspiro de alivio cuando perdieron a la gente de vista. Realmente no había anticipado que atraería tanta atención sobre ella.

'Debo advertirle a Carlos que no me adorne con falsos elogios que hagan que todos corran hacia mí con expectativas poco realistas, esto es una locura', reflexionó.

Perdida en sus pensamientos, no se dio cuenta de que Hayden había colocado su mano derecha sobre su cintura con ternura. Recién se dio cuenta cuando él sacó la mano. La forma en que fijó sus ojos en ella era elocuente, detrás de su mirada podía ver su arrepentimiento ante las posibilidades perdidas. Ahora era la esposa de otro hombre.

Lo torturaba la idea de que Debbie gimiera en la cama debajo de otro hombre.

Apretó los puños y preguntó con voz fría: —Deb, el asistente te dio todo esto, ¿verdad? Si esto es lo que necesitas, yo puedo darte más.

Hayden no tenía idea de cómo Emmett había logrado convertir a Debbie en la accionista principal del Club Privado Orquídea, de todos modos, tenía que admitir que el hombre la trataba realmente bien.

Debbie estaba confundida, '¿El asistente? ¿Quién? Ah, ya sé, debe referirse a Emmett'. —Aunque me especializo en Economía y Administración, no me gustan los negocios —dijo. La única razón por la que había entrado en la Escuela de Economía y Administración era porque Carlos lo había arreglado a través de Philip.

Para no decepcionar a Carlos, ella había accedido a cursar los estudios sin quejarse. después de todo, dependía de él.

Hayden la miró a los ojos y dijo con voz triste: —Deb, ¿qué puedo hacer para que vuelvas a mí?

—Señor Gu, le corté el pelo a tu hermana, pero no te importa e incluso me confiesas tu amor, ¿no tienes miedo de que tu amada hermana se enoje contigo? —preguntó Debbie mientras buscaba con la mirada a Sasha.

Hayden conocía el conflicto entre Portia y Debbie; su madre le había contado todo tan pronto como regresó a casa de un viaje de negocios.

—Portia es una chica obstinada y no la lastimaste, no creo que sea un gran problema —dijo Hayden, haciéndolo parecer sencillo. Mirándolo fijamente, Debbie repitió palabra por palabra: —Señor Gu, le corté su preciado cabello a tu querida hermana.

A Hayden le resultaba divertida su seriedad. —Deb, te conozco desde hace muchos años, sé qué tipo de chica eres. Tú nunca provocas problemas, ella debe haberte ofendido. —Cuando Debbie y Hayden estaban juntos, ella había sido muy amable con Portia, pero ninguno de los dos había apreciado a Debbie entonces.

Debbie lo miró de manera significativa. '¿Desde cuándo confía tanto en mí?'. Pero tuvo que repetir lo que había dicho antes. —Lo siento, pero es demasiado tarde.

Con firmeza, Hayden dijo: —No me importa, te esperaré.

Debbie se enojó un poco por las palabras de Hayden, especialmente porque recordó lo que le había dicho Bianca. —Nunca volveré contigo, Hayden, me da pena tu pobre prometida. ¿Ella sabe que su prometido ama a alguien más? —se burló.

Hayden se emocionó con sus palabras, pensando que estaba celosa. —¿Te importa? Deb, confía en mí, no me comprometeré con ella. ¡De verdad! Solo te quiero a ti.

Capítulo 176

Intimidad en el auto

La intensa reacción de Hayden molestó a Debbie, ella trató de alejar su mano pero él la agarró demasiado fuerte.

—¿Debbie? ¿Sr. Gu? —una voz sarcástica interrumpió, les parecía conocida. Debbie giró la cabeza para darse cuenta de que Olga estaba parada detrás de ellos, observándolos con una sonrisa en su rostro.

Para evitar problemas tanto para Debbie como para él, Hayden soltó su mano a regañadientes.

A Debbie nunca le agradó Olga y la vida era demasiado corta como para pasarla con personas que no le caían bien. Hacía mucho tiempo se había prometido a sí misma que si algo no la hacía feliz, la hacía ganar dinero o la hacía mejor persona, no tenía tiempo para eso. Así que era claro que no tenía tiempo para Olga, por lo que Debbie se dio la vuelta y se alejó, como si la recién llegada fuera invisible.

Las mejillas de Olga ardían de vergüenza. '¡Qué perra tan presumida! Y justo en frente de Hayden, el soltero más codiciado de la ciudad', pensó ella. Olga decidió que tenía que hacer algo para salvar su orgullo. —¡Debbie Nian! —gritó ella estridentemente.

Debbie se volteó y la miró con desdén. —¿Qué? ¿Quieres más? ¿Otra copa de vino en tu vestido, quizás?

La escena de su último encuentro volvió a su mente, se perdió en sus pensamientos por un momento y comenzó a arder de ira. Recordó cómo Debbie la había humillado delante de tanta gente. Se vinieron a su mente momentos realmente vergonzosos, la sensación fría y húmeda del vino que se filtraba a través de su vestido, las miradas en los rostros de los otros invitados, todo lo que aconteció esa noche aún ardía en su pensamiento, alimentaba su ira y minaba su autocontrol, después de unos minutos, finalmente Olga volvió a la realidad. Mirando a Debbie cabalgando sobre la cima del éxito, ella se burló. —¡Cállate, presumida! ¿Quién demonios te crees que eres? ¿Crees que porque estás casada con Emmett puedes hacer lo que quieras? ¡Cuando me convierta en la Sra. Huo, los echaré a ti y a tu esposo de Grupo ZL y también de la Ciudad Y!.

Sus estúpidas palabras provocaron que Debbie estallara en carcajadas, no podía parar de reír. Luego de un largo rato, finalmente se calmó y dijo: —Creo que el Sr. Huo está casado, entonces, ¿eres la Sra. Huo o simplemente la otra mujer?

Instintivamente, Olga pensó que era una buena idea hacer que Debbie pensara que ella era la legítima esposa de Carlos, entonces respondió: —Dios, ¡debes ser realmente estúpida! Como hija de la familia Mi, ¡jamás podría ser la amante!.

Alzando las cejas, Debbie fingió estar sorprendida. —Entonces, ¿quieres decir que eres la Sra. Huo?

—¿Y por qué te respondería a ti? —resopló Olga.

Debbie se tapó la boca con la mano para contener la risa, se estaba haciendo cada vez más difícil no revelar la mentira de Olga, entonces recordó que Carlos había dicho que él se encargaría de las cosas con esta mujer, por lo que decidió dejarlo en manos de su marido.

Sin embargo, sus disputas confundieron a Hayden, él miró a Debbie y preguntó: —¿Eres la esposa de Emmett y ni siquiera sabes quién es la esposa de Carlos?

El rostro de Olga se puso pálido, había olvidado la relación de Debbie con Emmett, el asistente personal de Carlos. Si alguien sabía la identidad de la verdadera Sra. Huo, definitivamente era él y Debbie tenía muchas probabilidades de saberlo también. '¿Qué pasa si ella me desenmascara?', Olga estaba preocupada.

Debbie actuó como si no notara la expresión en el rostro de su enemiga, era bastante fácil ignorarla normalmente, así que esto fue algo natural para ella. Luego, le dijo a Hayden con cizaña: —Por supuesto que sé quién es la Sra. Huo, por eso me estaba riendo, parece hay gente en este mundo que es linda por fuera, pero fea y estúpida por dentro.

Debbie soltó una carcajada y le dio la espalda a Olga, quien comenzó a hervir de rabia cuando escuchó la última frase de Debbie, se acercó para agarrarla, pero Hayden la detuvo. —Señorita Mi, estamos en público —le recordó él.

Pensando en la gran ocasión que era, Olga logró contener su coraje, 'Bien Debbie Nian, ¡me ocuparé de ti más tarde!', dijo para sí misma.

—Sr. Gu, ¿acaso está tratando de robar a Debbie de su marido? —Olga le dijo a Hayden en un tono sarcástico después de tranquilizarse.

Mientras observaba a Debbie caminando hacia Sebastian, Hayden admitió: —La esperaré, ella regresará.

La envidia surgió en el pecho de Olga como una tormenta que la abrumó y la envolvió. '¿Por qué? ¿Por qué todos se vuelven locos por esta mujer? ¡Debbie es grosera, poco refinada y no tiene senos! No lo entiendo... ¿incluso Hayden? Uno pensaría que él tendría mejores gustos. ¿Están todos ciegos o qué les sucede?', pensó ella con resentimiento. —¿Qué le ves a Debbie? Está casada —Olga no pudo evitar preguntar.

Hayden se sinceró. —Ella es asombrosa, mucho mejor que usted, señorita Mi —respondió él con indiferencia antes de ponerse de pie y partir. Olga estaba lívida, su rostro era una máscara de furia, era tanto el coraje que tenía que pisoteó furiosamente, maldiciendo a los dos.

A Debbie no le gustaban este tipo de fiestas, no tenía mucho que contarles a esos ejecutivos, por lo que llamó a su esposo para preguntarle si podía irse temprano. Carlos le dijo que lo esperara, él vendría a recogerla.

Diez minutos después, Debbie recibió su llamada, Carlos estaba esperando en el auto al otro lado de la calle.

Ella llevó a Sasha con Sebastian y salió por la puerta trasera, los ojos de Hayden habían estado en Debbie todo el tiempo, cuando notó que ella se iba, la siguió hasta afuera. Él llegó a tiempo para ver a Emmett cerrarle la puerta después de que Debbie se subiera al auto, pero no se acercó a ella. En vez de eso, Hayden le dijo a su asistente que averiguara cuál era el número de teléfono de Emmett, él pensó que tenía que llegar a Debbie de cualquier forma.

Tan pronto como ella entró en el Emperor, Carlos la tomó entre sus brazos con entusiasmo y la besó apasionadamente. Debbie pudo sentir que su esposo estaba teniendo dificultades para controlar sus impulsos, si no hubiera rechazado sus insinuaciones, él la habría llevado al interior del auto inmediatamente después de que ella entrara.

El momento íntimo parecía durar para siempre, cuánto tiempo duró, nadie podría decirlo en realidad. —Hola Sr. Guapo, el día de hoy hice enojar a tu querida señorita Mi —dijo Debbie, acurrucada en los brazos de Carlos.

'¿Señorita Mi?', él se quedó perplejo por un momento, entonces se dio cuenta de que su esposa estaba hablando de Olga. —Ella no es mi querida, no vuelvas a decir eso o te castigaré como nunca antes —la ira se asomó en la mirada de Carlos.

Emmett, que conducía el automóvil, estaba avergonzado por lo que su jefe había dicho. 'Sr. Huo, por favor, incluso si a usted no le importa, a mí sí, no disfruto ser testigo de ese tipo de escenas', pensó para sí. Pero Emmett no se atrevió a expresar sus pensamientos, así que silenciosamente subió la pantalla interior del auto para evitar la incomodidad.

Aunque la pantalla se había enrollado, Debbie cubrió la boca de su esposo con fuerza en caso de que dijera algo más descarado.

Carlos sonrió y tomó la mano de su mujer entre las suyas. —¿Por qué te avergüenzas? A Emmett no le importa, mira, incluso puso la pantalla de privacidad.

—¿Es por eso que te comportas así? —Debbie puso los ojos en blanco.

Su marido se acercó a ella con una sonrisa traviesa. —¿Cómo podría tener suerte con mi esposa si me importara lo que alguien más pensara?

Debbie hizo un puchero y dijo: —En serio, hice que la señorita 'Mi' se enojara mucho hoy.

Carlos alejó las manos de su esposa de él. —¿Cómo sucedió?

—La última vez, derramé vino en su vestido, pero esta ocasión la humillé y expuse su mentira —respondió Debbie.

—¿Qué mentira? —preguntó Carlos.

—Ella dijo que era tu esposa, ¿es verdad? —Debbie vio a su marido, inexpresiva.

—¿Quieres saber quién es mi esposa? ¿Qué tal si te lo demuestro? Eso sería más convincente —después de decir esto, Carlos presionó a su mujer contra el asiento trasero y se subió encima de ella.

Mientras tanto, culpó a Emmett en su mente, 'La próxima vez recogeré a mi esposa yo mismo, una vez más, tengo que perderme la oportunidad de tener un momento de intimidad con Debbie en el auto por culpa de su incómoda presencia'.

—Oye cariño, espera, espera, creo que la hice enfadar bastante. Además, no le dije que estábamos casados, se sentía como si estuviera jugando con ella, ¿qué pasará cuando se entere de la verdad? —cuestionó Debbie.

Carlos agarró sus manos, tratando de evitar que ella lo empujara. —No creo que debamos preocuparnos por Olga, le dije a su abuelo que estoy casado. Ya le dejé las cosas claras, él me prometió que no trataría de arreglarme más con su nieta.

Debbie respondió: —Pero hay otro problema, le gustas, es genial que te hayas quitado a su abuelo de encima, pero también tienes que decírselo a Olga.

—La próxima vez que la vea le diré que eres mi esposa, mantendré mi distancia —Carlos estaba contento de hacer eso, había estado esperando decirles a todos que Debbie era su mujer.

—Está bien —a ella no le agradaba Olga y no podía estar más feliz de mantenerla alejada de sus vidas. Entre más lejos pudiera tener Debbie a esa mujer, más feliz sería. Ya de por sí la vida era bastante problemática, por lo que sería bueno tener algo de paz y tranquilidad de vez en cuando.

Después de llevar a su jefe y Debbie de regreso a la mansión, Emmett regresó a su propia casa, en el camino, recibió una llamada de Hayden, aparentemente, el asistente de este último hizo un buen trabajo y averiguó su número de teléfono.

Emmett respondió la llamada, preguntándose por qué no reconoció el número en el identificador. Hayden, por su parte, fue directamente al grano. —Emmett, te daré cinco millones de dólares, divórciate de Debbie Nian.

Capítulo 177

De viaje a Nueva York

Emmett siempre estaba atento a lo que pasaba y pensaba rápido, pero en este momento las abruptas palabras de Hayden lo confundieron. —Señor Gu, ¿qué quiere decir?

—¿No es suficiente? ¿Qué tal entonces diez millones? Para mí es obvio que no amas a Debbie y quiero que vuelva conmigo. Solo dame una oportunidad con ella.

'Por supuesto que no amo a Debbie. ¿Cómo podría?', reflexionó Emmett. —Señor, Gu, debe de haber algún malentendido —dijo.

—¿De qué se trata? ¿Quieres más dinero? Di lo que sea... Si lo que te preocupa es no poder encontrar a otra persona, te ayudaré. Con diez millones en el bolsillo, te casarás en un instante.

Emmett estaba deseando decirle cuatro cosas a este tipo. El hombre que hablaba al otro lado del teléfono era un estúpido. No dejaba de hablar, ni dejaba a Emmett meter baza. Y se superaba a sí mismo a cada momento. Incluso si Emmett estuviera en condiciones de negociar, el tipo seguiría con lo mismo. Pero Emmett ni siquiera estaba en condiciones de aceptar su oferta, así que finalmente, lo interrumpió. —¡Señor Gu! Sé que soy solo un secretario, pero aún así no puede comprarme. Además, me da igual su dinero. Yo en su lugar, pasaría más tiempo con la señorita Qin. Ya es tarde. Buenas noches señor Gu —Emmett colgó la llamada sin darle tiempo a Hayden para responder.

Todos en la Ciudad Y sabían que Hayden estaba comprometido con una hija de la familia Qin.

Hayden estaba furioso y arrojó su teléfono sobre el escritorio. No soportaba que le colgaran. Se frotó las mejillas con frustración y suspiró profundamente. '¿Cómo hago para recuperar a Debbie?'.

A la mañana siguiente, Carlos y Debbie se iban de viaje a Nueva York. Antes de partir hacia el aeropuerto, Carlos fue a su oficina para delegar sus deberes. Era necesario que otras personas tomaran el relevo. No iba a dejar que su compañía se derrumbara simplemente porque él no estaba allí. Debbie mientras tanto seguía durmiendo. No comenzó a empacar hasta que terminó su desayuno, ya tarde.

Aun así, cuando terminó su equipaje, Carlos todavía no había llegado a casa. Esperó y hasta se echó una siesta. Era ya casi mediodía cuando escuchó el sonido de un automóvil que se detenía. Debbie salió de la cama rápidamente y salió al balcón. ¡Carlos estaba de vuelta! Saludó alegremente al auto. Emmett salió y abrió la puerta trasera. Carlos la miró mientras salía del auto.

—¡Señor Guapo! —le gritó Debbie.

Carlos estiró los brazos. Debbie corrió por su habitación, cruzó el pasillo y desde allí, fue escaleras abajo hacia la sala de estar, abrió la puerta principal de la villa y corrió hacia los brazos del hombre que iba hacia ella.

—Guau, sí que estás de buen humor. ¿Es porque nos vamos a Nueva York? —preguntó Carlos.

Debbie sacudió la cabeza. —No.

Los últimos dos días sin las clases, había tenido tiempo libre y se estaba empezando a aburrirse. No tenía nada que hacer. Pero ahora al ver a Carlos, quiso ser su sombra e ir con él a todas partes.

Debbie abrió la boca, tratando de decir algo más cuando una voz alegre vino desde detrás de ellos. —Tía Debbie, ¿terminaste el equipaje?

Debbie estiró el cuello para mirar detrás de Carlos. Cuando vio el auto, también vio a una chica sentada en el asiento trasero; era Megan.

'Oh, es verdad. Viene con nosotros a Nueva York', recordó Debbie.

Ella asintió con la cabeza a la chica. Justo en ese momento, un criado sacó el equipaje de Debbie de la casa.

Debbie pensó que era de mala educación susurrar en frente de otra persona, pero había algo que tenía que decirle a Carlos y quería que lo oyera solo él. Necesitaba sacárselo de dentro, y le daba igual si alguien la miraba mal por ello. Era muy necesario. Se puso de puntillas para susurrarle al oído: —Quiero sentarme en otro auto contigo, solo nosotros dos. ¿Quieres?

Carlos sabía exactamente lo que estaba haciendo, pero le encantaba lo coqueta que estaba siendo en este momento. Eso lo excitaba.

Hizo un gesto a Emmett para que se acercara y le dijo: —Tú y Megan, váyanse primero.

Emmett estaba confundido, pero no le parecía buena idea preguntar. Recordó cuán vengativo podía ser Carlos, por lo que no cuestionó sus órdenes. —Sí, señor Huo —asintió.

Cuando pusieron en marcha el auto, Megan asomó la cabeza por la ventana y preguntó: —Tío Carlos, ¿no vas a subir?

—Váyanse ustedes primero. Tu tía Debbie y yo les seguiremos en seguida.

El Emperor se fue. Carlos llamó a su conductor, Matías, y en un momento salió del garaje otro elegante automóvil y se detuvo frente a ellos. Este tenía un aire espectacular, era el Maserati Quattroporte. Debbie entró al suntuoso interior forrado de cuero. Los asientos estaban exquisitamente acolchados, tapizados de cuero marrón, junto con un almohadillado interno gris de espuma viscoelástica para ofrecer una comodidad óptima.

Carlos se sentó al lado de Debbie.

El coche negro brillante salió lentamente de la mansión. Debbie se apoyó contra su hombro y comenzó a hacer todo tipo de preguntas. —¿Ya está despierto el abuelo? ¿Les gustaré a la abuela y a tu papá? ¿Quién más vive en la casa además de papá y mamá? ¿Dónde vamos a vivir? ¿Te quedarás conmigo todos los días cuando lleguemos allí?

Carlos estaba atónito. Desde luego que ese no era el tipo de flirteo que esperaba.

Aunque resignado, no perdió la paciencia. —El abuelo está mejorando, pero aún no se ha recuperado. Mi familia te va a gustar. Tú y yo viviremos en la mansión en Nueva York como el resto de mi familia. Estaré trabajando, pero también sacaré todo el tiempo que pueda para ti.

Luego Carlos le hizo a Debbie un resumen general de los miembros de su familia. —Mi padre es muy impetuoso. Será mejor que no hables con él a solas. Si por algún motivo quieres hablar con él, dímelo primero y hablaré por ti —agregó.

—Entendido —respondió Debbie. Ella tenía curiosidad. '¿Cuán irascible puede ser mi suegro? ¿Tiene peor temperamento que Carlos?'.

Cuando llegaron al aeropuerto, Megan ya había facturado. Emmett los estaba esperando en el área de facturación de equipajes. Después de revisar todo, Emmett se volvió hacia ellos y les dijo: —Señor y señora Huo, ¡feliz año nuevo! ¡Espero verles de nuevo pronto!.

—¿Eh? ¿No vienes con nosotros? —preguntó Debbie. Desde que conocía a Carlos, Emmett siempre había estado cerca de él, cada día. Ahora que él no estaría cerca, Debbie lo extrañaría. Le había llegado a gustar aquel tipo.

Al ver a Debbie decepcionada, Emmett se conmovió. —No se preocupe, Jefa. Toda mi familia está en la Ciudad Y, así que no estaría bien irme. Los secretarios los recogerán en Nueva York cuando lleguen. Nos vemos el año que viene. La echaré de menos —bromeó Emmet delante de Carlos, lo cual era raro.

—¿Jefa? —preguntó Carlos con frialdad. —¿Desde cuándo tú y mi esposa se tratan con tanta familiaridad? Para ti, es la señora Huo.

Emmett se quedó sin palabras, y pasó el resto del tiempo en silencio y como aturdido. Había repasado en su cabeza todas y cada una de las formas de dirigirse a ella, 'Jefa' parecía ser la menos propensa a poner celoso a su jefe. Y aún así, obviamente estaba equivocado. Carlos era demasiado posesivo. Emmett miró a Debbie con simpatía y dijo: —Lo siento por usted, señora Huo.

—¿Qué? —preguntó Carlos inmediatamente antes de que Debbie pudiera decir algo.

Emmett no era tan estúpido como para compartir lo que realmente pensaba. Se rió nerviosamente. —Lo siento por la señora Huo porque tiene un esposo maravilloso. ¿No es cierto, señora Huo? El hombre de sus sueños.

No tenía sentido. Y Carlos lo sabía. Si Emmett realmente pensara que es un buen esposo, no habría usado la expresión "sentirlo por ella. ——Oí que tu familia está tratando de presentarte mujeres. Llamaré al profesor Dou.

Al oír esto, Emmett se puso nervioso. —Hey, es casi año nuevo. ¿De verdad tiene que ser tan cruel?

¿Hmm? Debbie miró a uno y al otro. '¿Por qué llamar al profesor Dou?'. —¿Qué profesor Dou? —Debbie no pudo evitar preguntar.

Carlos la tomó en sus brazos e ignoró a Emmett. —Profesor Marc Dou —respondió mientras caminaban hacia el pasaje VIP.

Capítulo 178

Conocer a la familia Huo

Entonces Debbie se sorprendió al enterarse que Carlos también era alumno de Marc Dou, y Emmett resultó ser su hijastro.

Cuando Emmett tenía 13 años, su madre se había vuelto a casar, y después de eso, Emmett había vivido con su madre en la casa del profesor.

Como padrastro, Marc no malcrió al niño, al contrario, al ser docente, fue estricto con él, especialmente sobre su educación, y esto volvió al rebelde adolescente en su contra. Emmett juró que nunca llamaría a Marc 'padre' ni usaría su apellido. Hasta el día de hoy, Emmett había mantenido su apellido, Zhong, así que aunque eran padre e hijo, Emmett y Marc tenían diferentes apellidos. Por eso Debbie nunca había pensado que hubiera una conexión entre ellos.

Cuando Emmett creció, se dio cuenta de que Marc se preocupaba mucho por él. Y con respecto al matrimonio de Emmett, estaba aún más preocupado que su madre.

Había organizado más de treinta citas para Emmett en el último par de meses, y si Emmett no hubiera estado tan ocupado, Marc le habría pactado 3 citas por día.

Cuando salieron del pasillo VIP para los pasajeros de primera clase, Carlos sacó su teléfono y llamó a Marc, tal como había anunciado. —Profesor Dou, Emmett ha estado tan ocioso últimamente que hasta a ha comenzado a sabotear mi relación con mi esposa, si se queda sin candidatas para sus citas, puedo hacer que Tristán le envíe una lista con los nombres de todas las jóvenes ricas y de la sociedad de la Ciudad Y... De nada profesor. Sí, mi esposa está conmigo ahora, estamos volando a Nueva York. Lo visitaremos después del año nuevo, por favor envíe mis saludos a su esposa y deséele un 'Feliz Año Nuevo' de mi parte. Estamos por abordar, adiós, profesor.

Carlos apagó su teléfono cuando terminó la llamada.

—Señor Huo, ¿estás seguro de que no has ido demasiado lejos?, ¿no te preocupa que Emmett pueda rebelarse?

—Para nada. —Carlos había mantenido la calma delante de Debbie, si ella no hubiera estado cerca, habría humillado a Emmett con diligencias inútiles solo para recordarle quién estaba a cargo.

Carlos usaría todas las oportunidades que tuviera para poner a este hombre en su lugar, por haberse acercado demasiado a Debbie.

Debbie se quedó sin palabras al ver lo celoso que estaba su marido.

En el avión

Como el jet privado de Carlos estaba en Nueva York, el poderoso CEO había ordenado a Emmett que alquilara toda la cabina de primera clase para ellos. Dos azafatas los condujeron a través de un bar lleno de refrigerios hasta la cabina.

Megan tenía un asiento separado con una cortina, mientras que Carlos y Debbie tenían una cabina privada con una puerta corrediza que se cerraba desde adentro.

La cabina era lo suficientemente grande para los dos, y esto fue una sorpresa agradable para Debbie porque le permitiría pasar un tiempo a solas con Carlos en el avión.

Antes de subir al avión, había estado preocupada, pensaba: '¿Y si Megan insiste en sentarse al lado de Carlos? ¿Debería volverme loca o soportarlo?'. Afortunadamente, ya no tenía que preocuparse por eso, aunque el asiento de Megan estaba cerca, tener una cabina privada no tenía precio.

Doce horas después, el avión aterrizó en Nueva York. Ya era de noche.

Varios empleados de las oficinas de la compañía en Nueva York los estaban esperando en el aeropuerto, tal como Carlos había indicado. Después de los intercambios de saludos y cortesías, subieron al auto, fueron directamente a la mansión de la familia Huo en la costa.

Cuando llegaron, las puertas estaban abiertas de par en par con linternas a cada lado, la decoración tradicional china para recibir el año nuevo.

Eran más de las 7 de la noche. Toda la familia los estaba esperando para cenar juntos, porque sabían que Carlos venía con su esposa.

En cuanto el auto se detuvo frente al edificio principal, un criado vino para abrirles la puerta. Debbie tomó la mano de Carlos nerviosa, y lo siguió hasta la casa.

Pero...

¡Pam! Una taza de porcelana se estrelló a los pies de Debbie, la habría golpeado si Carlos no la hubiera empujado.

La sala quedó en absoluto silencio, recién entonces Debbie notó que había más de diez personas sentadas en la sala de estar. Hasta Lewis, el "señor idiota —que siempre era frívolo, ahora estaba sentado con expresión seria y mirada sobria. Pareció emocionado de ver a Debbie.

Los ojos de Debbie finalmente se posaron en un hombre de mediana edad que estaba frente a la mesa, su cara estaba roja de ira y cuando sus ojos se encontraron, pudo ver que la miraba con disgusto.

'Debe haber sido él quien rompió la taza de té. ¿Quién será? ¡Qué enfrentamiento en nuestro primer encuentro!'.

La expresión de Carlos era cada vez más amenazante, sin darse cuenta, apretó la mano de Debbie.

Ignoró la taza de té rota y llevó a Debbie a donde estaba una distinguida anciana de cabello plateado. —Abuela, he vuelto con Megan y Debbie, esta es Debbie Nian, mi esposa —dijo. Luego, se volvió hacia Debbie y dijo: —Deb, saluda a la abuela.

La abuela llevaba un suéter largo de cachemira color granate, y perlas de gran categoría en el cuello y las muñecas. Había estado mirando a Debbie con expresión dura desde que entró. Su sola presencia, sentada en silencio, era suficiente para intimidar a todos los presentes, tanto su rostro severo como sus ojos agudos le decían a Debbie: —¡No te metas conmigo!.

Debbie se mantuvo lo más tranquila posible, soltó su mano de la de Carlos y le sonrió a la anciana. —Buenas noches, abuela, soy Debbie. Estoy encantada de conocerla.

Valerie Cheng le sonrió apenas y permaneció en silencio. Pero cuando vio a las dos personas que estaban detrás de Debbie, revivió. —Mi querido nieto y mi pequeña Megan, déjenme mirarlos. ¿Como han estado? —les sonrió y acarició sus rostros con afecto, demostrando que le importaban. De repente había dejado de ser una bruja helada para convertirse en una abuela amorosa. Debbie se dio cuenta de que la familia Huo no la quería, ni el padre ni la abuela, una porquería.

Las sonrisas de la anciana mejoraron el ambiente en la sala de estar, Megan corrió hacia Valerie Cheng y la abrazó con fuerza. —Abuela Valerie, ¡te extrañé mucho! Todo el tiempo pensaba en venir a visitarte, pero el tío Carlos estaba ocupado, así que no pudimos venir hasta hoy.

Era la víspera del año nuevo, de a poco, el humor de todos mejoró. Lewis, el charlatán, comenzó: —Megan, la abuela los ha extrañado a Carlos y a ti, simplemente no podía dejar de hablar de ti. Abuela, ahora que están aquí, ¿podemos comer? Tengo hambre.

Valerie Cheng asintió, sosteniendo la mano de Megan. —Carlos, Megan, deben estar hambrientos y cansados después de un vuelo tan largo, vamos a comer —dijo.

Carlos no respondió, Acercó a Debbie, que había sido dejada de lado y avergonzada, cerca suyo. Sus ojos recorrieron a los presentes en la habitación. —¡Esperen! —dijo él con tono helado, lo que hizo que todos se detuvieran. Nadie se atrevió a dar un paso más.

Valerie Cheng, que acababa de levantarse, se sentó de nuevo en el sofá al escuchar la orden de Carlos. Era evidente para todos que al padre y a la abuela no les gustaba Debbie. Al mirar a Carlos, todos se preguntaron qué iba a decir ahora.

Capítulo 179

Ella no es bienvenida aquí

Era Carlos quien proporcionaba todo para toda la familia Huo, por lo que cada vez que hablaba, todos tenían que escucharle, incluyendo su padre y abuela.

Al sentir que Carlos estaba a punto de decir algo, Megan sugirió: —Tío Carlos, la abuela aún no ha cenado, porque nos ha estado esperando para cenar todos juntos, ¿por qué no comemos primero? ¿Lo harías por ella?

Carlos la ignoró, jaló a Debbie hacia sus brazos y anunció: —Sólo necesito tres minutos

y voy a decir esto solamente una vez, si alguno de ustedes tiene un problema con mi mujer, ¡también tienen un problema conmigo! Ella es mi esposa y la amo, si no pueden tratarla bien, entonces no nos quedaremos.

Hubo un silencio mortal en la sala de estar. Valerie suspiró. Después de un rato, James gritó: —¡Cállate, desagradecido! ¿Acaso dije que podrías casarte con ella? ¡Ella no es bienvenida aquí!.

Carlos iba a responderle, pero Debbie tiró de la esquina de su camisa y sacudió la cabeza cuando la miró, Carlos sabía que ella estaba preocupada por él. Después de mirar a su esposa amorosamente, Carlos le dijo a su padre: —El abuelo fue quien arregló nuestro matrimonio, aunque está enfermo y en el hospital, sigue siendo el jefe de la familia. Él habla por todos nosotros, la bendición del abuelo significa que ella es parte de esta familia. Papá, si crees que debería escucharte, también deberías escuchar a tu padre, si tienes un problema con su decisión, platícalo con él. Los hombres de la familia Huo somos unos caballeros, deberías tratar a las mujeres con más respeto.

James lo señaló furiosamente, su boca se abrió y se cerró, pero las palabras le fallaron.

Todos sabían que Carlos nunca se echaría para atrás, por lo que Valerie se interpuso. —James, cálmate por favor, si tu padre los juntó, ellos no tienen la culpa, Carlos hizo lo correcto defendiendo a su esposa, ya es suficiente, vamos a comer.

Debbie parpadeó incrédula. '¿La abuela de Carlos realmente me ha aceptado? ¡Mi esposo es increíble!', dijo en su interior.

Tabitha, quien había estado callada todo el tiempo, repitió: —Mamá tiene razón, es la víspera de año nuevo. James, por favor detente, primero vamos a cenar.

Ella apenas hablaba en presencia de su marido, sin embargo, como suegra de Debbie, pensó que estaba mal permanecer en silencio por más tiempo.

Como Tabitha había hablado, Wade Huo, el hermano mayor de James, también decidió decir algo para apaciguar el ambiente tenso, miró a sus tres hijos y los regañó: —¿Qué no ven? ¡Acompañen a su tío James al comedor!.

Debbie comenzó a entender hasta ahora cómo estas personas estaban relacionadas entre sí.

Wade Huo era el padre de Lewis y el tío de Carlos, él y la madre de Lewis, Miranda Shu, no tenían hijas, sólo tres hijos.

Su primogénito, Fran Huo, era amable y honesto, tanto él como su esposa, Gloria Mo, eran profesores.

Su segundo hijo, Brooks Huo, era abogado, tenía un temperamento fuerte y tendía a irse de un extremo al otro, pero era un hombre justo y de buen corazón; y su esposa, Connie Feng, era fotógrafa.

El hijo menor era Lewis, quien no estaba casado y tenía toneladas de novias, a diferencia de Damon y Jeremías, que también eran mujeriegos y cambiaban de novias con frecuencia, Lewis, sin embargo, era repulsivo, despreciable, libidinoso y un perdedor total. Él salía con muchas mujeres diferentes al mismo tiempo, el otro día, estaba casi comprometido con Portia. Pero entonces rompió su compromiso de repente y la verdad, Portia estaría mejor lejos de este chico.

Carlos le había advertido a Debbie que se mantuviera alejada de él cada vez que se lo encontrara.

De vuelta al presente, el comentario de Wade Huo molestó a James. —No estoy lisiado, ¿por qué necesito que alguien me lleve al

comedor?

Entonces, todos comenzaron a sentarse alrededor de la mesa, Debbie se sentó al lado de su marido. Connie Feng, la esposa de Brook, se acercó a ella y quiso sentarse a su lado, pero alguien la hizo a un lado con fuerza, era Lewis, quien se apresuró a la silla y le dio un codazo a su cuñada. —Debbie, no esperaba que vinieras aquí para el año nuevo, han pasado sólo un par de días, pero estás aún más hermosa desde la última vez que te vi —dijo Lewis con picardía.

—¡Ejem! —alguien tosió fuertemente, interrumpiendo sus palabras. Debbie se dio la vuelta para darse cuenta de que la madre de Lewis, Miranda Shu, estaba mirando seriamente a su hijo menor.

Él le tenía miedo a su madre, así que sonrió y dijo: —Lo sé, lo sé, más comida y menos plática.

Finalmente, la cena comenzó.

En la mesa, Megan se entretuvo agarrando comida y sirviéndole sopa a Valerie, la anciana no podía parar de reír, parecía que fueran abuela y nieta de verdad.

Entonces, de repente, Megan miró a Carlos y le dijo: —Tío Carlos, me gustaría un poco de pollo al horno con sal de Dong-jiang, ¿me puedes servir un poco por favor? —A kilómetros de distancia podía notarse que estaba utilizando su meloso y encantador tono de voz para conseguir lo que quería.

Debbie miró el plato que había mencionado la jovencita, estaba justo en frente de su marido. Tal y como Megan lo pidió, Carlos recogió los palillos y tomó algo de pollo para ella.

—Gracias tío Carlos —Megan sonrió con ternura, a lo que él simplemente asintió.

Debbie frunció los labios. '¡Ugh! ¡No lo puedo creer! Carlos es mi esposo, ni siquiera yo le pedí que me pasara la comida, ¡lo hiciste a propósito! ¡Espero que te ahogues con eso!', pensó para sí misma.

Tan pronto como terminó la cena, Valerie y James llamaron a Carlos al estudio y una sirvienta llevó a Debbie a la habitación de su marido, al final del segundo piso, diagonalmente enfrente de la habitación de Carlos estaba la de su abuela Valerie.

Debbie deambuló por la habitación de su esposo, tratando de saber más sobre el hombre que amaba, la decoración del lugar era exactamente la misma que la de su alcoba en la mansión de la Ciudad Y. Mientras caminaba por la habitación con las manos a la espalda, observaba los objetos que pertenecían a su esposo, pero pronto, la curiosidad la venció y comenzó a agarrar varias cosas para mirarlas con más detalle, en la estantería estaban los trofeos que Carlos había ganado cuando era un adolescente y las medallas que le habían otorgado en el ejército. Había medallas por mérito de primera clase, mérito de segunda clase y mérito de tercera clase, mirando las condecoraciones y los trofeos, ella descubrió que su esposo era realmente un hombre excepcional en todos los sentidos.

En el estudio de la mansión en la Ciudad Y, había más de cien trofeos que él había ganado en los últimos años y aquí en esta habitación, había docenas de premios, incluso comenzó a ganar trofeos desde sus primeros años en preescolar. Carlos era un hombre notable, impulsado desde la edad más temprana para sobresalir en todo lo que pensaba, mucho de esto explicaba su naturaleza excepcional y algunas de sus anormales tendencias de control. Él debía controlar o dominar todos los aspectos de su vida y aunque a veces ese era un rasgo atractivo, otras veces era un tanto aterrador, aunque nada de esto se le ocurrió a Debbie en ese momento.

'¡Qué suerte tengo de haberme casado con este hombre tan extraordinario!', dijo ella en sus pensamientos.

Luego tomó una foto de esos trofeos y medallas y se la envió a sus amigos a través de la función de chat grupal en WeChat. —¡Carlos es increíble! Me siento inferior comparada con él —exclamó Debbie.

Jeremías vio la foto y se quejó. —¡Mierda! ¿Cómo puedes llenarme de envidia publicando esto tan temprano? ¡Maldita sea! Incluso tu esposo recibió medallas por méritos de primera clase, ¡eso es un honor a nivel estatal! ¿Tu marido es un humano de verdad? ¡Tiene menos de treinta años, por el amor de Dios! ¿Cómo puedo tener un desempeño como el suyo?

Kristina preguntó. —Jefa, ¿cuándo llegaste a Nueva York? Por allá es de noche, ¿verdad?

Antes de que Debbie pudiera responder a la pregunta de Kristina, comenzó una conmoción en el estudio. 'El papá de mi marido debe haber explotado de rabia otra vez', pensó Debbie, 'No importa, como Carlos está allí, seguro podrá controlarlo, de todos modos, será mejor que me mantenga alejada, en caso de que su padre se enoje aún más cuando me vea'.

Capítulo 180

Llámame mamá

Mientras Debbie pensaba en ello, escribió en el grupo de chat: —Chicos, a la familia de Carlos no le gusto.

Durante un momento, nadie dijo nada. Fue Dixon quien intervino primero. —Mientras le gustes al señor Huo, lo demás no importa.

Luego Kristina dijo: —Nunca se sabe lo complicada que puede ser la vida en las familias ricas. Antes de que te fueras, pensé en advertirte, pero luego no le di importancia. No le hagas caso a los demás. Como dijo el Doctor, lo único que importa es que el señor Huo te ama.

—Jefa, ¿desde cuándo te importa lo que opinen otras personas? Tú no eres así —escribió Jeremías con franqueza, junto con un emoji de una cara poniendo los ojos en blanco.

A Debbie se le llenaron los ojos de lágrimas mientras leía las palabras de consuelo de sus amigos. En esos momentos difíciles, era suficiente saber que sus amigos siempre estaban allí para ella.

Llamaron a la puerta. Debbie se calmó, abrió y se encontró a Megan, con su habitual actitud molesta.

Sin haber sido invitada ni esperar a que Debbie le diera permiso, entró y cerró la puerta por dentro.

'Actúa como si fuera la anfitriona de la familia Huo', se burló Debbie. —¿Qué deseas? —le preguntó con indiferencia.

Megan la miró secamente. —Si yo fuera tú, dejaría a la familia Huo en este mismo instante.

Sonaba tan ridícula que hizo que Debbie se riera. —¿Qué se supone que significa eso?

Como estaban las dos solas en la habitación, Megan se quitó la máscara y bufó: —¿Es que no lo ves? Has convertido a la familia en una zona de guerra. El padre del tío Carlos se enojó tanto que casi se desmayó. Hoy es nochevieja y todo el mundo está de mal humor, solo por tu culpa. ¿No te sientes mal por lo que has hecho?

—¿Por qué debería sentirme culpable si yo no hice nada malo? El padre de Carlos casi se desmayó porque tiene muy mal genio. ¿Crees que no lo sé? —replicó Debbie. Se preguntaba por qué James la odiaba tanto.

—¿Acabas de decir que el padre del tío Carlos tiene mal genio? No puedo creer que estés hablando de otras personas a sus espaldas, ¿y no crees que eso es grosero? No me extraña que no le gustes a nadie. No puedo entender por qué el tío Carlos te defiende todo el tiempo.

Debbie estaba a punto de sufrir una crisis. —¿Cuándo hablé de otras personas a sus espaldas? ¡Deja de inventar cosas! ¿Para esto es para lo que estás aquí? ¿Terminaste? ¡Ahora vete!.

—¡No, todavía no he terminado! Debbie Nian, ¿es que no lo sabes? —Esa era la provocación que estaba buscando Megan. En un instante, su rostro enrojeció, adquiriendo el aura amenazante de una cobra lista para atacar. Apretando los dientes, le soltó: —Si no fuera por ti, definitivamente me casaría y pertenecería a la familia.

'¡Lo sabía! Sabía que le gustaba Carlos', pensó Debbie. —¿Con cuál de los cuatro te quieres casar exactamente? ¿Con Carlos? ¿Con el señor Lu? ¿Con Wesley quizá? ¿O con Damon? Porque a veces es realmente confuso.

Megan alzó la voz. Tenía una extraña mirada en sus ojos. —¿De qué diablos estás hablando? Siempre me ha gustado el tío Carlos; desde el principio.

—¿Solo te gusta Carlos? No creas que no te he visto abrazar y besar a Wesley y a Curtis. Los quieres a todos, ¿no? Actúas como una niña inocente, pero, ¡quién se iba a imaginar que en el fondo eres una putilla fácil! Los has engañado a todos, valiéndote de tu fachada de niña pura y dulce. ¡Menudo miedo das, zorra manipuladora!. —Debbie miró a Megan de arriba a abajo con incredulidad.

La cara de Megan se retorció de furia y vergüenza. —Le diré al tío Carlos que no solo dijiste que su padre tiene mal genio, sino que además me insultaste y amenazaste mi relación con él y sus amigos.

—¿Entonces ahora vas a hablarle a Carlos de mí? ¡Deja de engañarte a ti misma! ¿No sabes cuánto le importo a tu tío Carlos?

—Sí, le importas, pero él me mima más. Solo porque se casó contigo no significa que te ama. Debbie Nian, el tío Carlos me ama a mí, no a ti. Si crees que tú eres a quien ama, ya puedes ir dejando de soñar.

Debbie estalló en una risa burlona. —Te gusta mi esposo, ¿verdad?

Megan ni lo admitió ni lo negó.

—Y quieres que mi esposo te ame, ¿no es así?

—No tengo que querer nada. Tu esposo me ama desde el principio. Si no hubieras aparecido tú de la nada, él habría sido mi esposo.

Desde el momento en que la recibieron con tanta hostilidad, Debbie se había estado preguntando si habría matado a alguien del linaje de la familia Huo en su vida anterior, para que sus anfitriones la odiaran tanto en esta vida. El padre de Carlos rompió en pedazos una taza de té en cuanto ella entró en la casa. Y ahora, hasta una joven de 18 años la insultaba directamente a la cara. ¿Acaso pensaban que ella era fácil de manejar? Debbie suspiró. —Llamar a Carlos 'tío' no es suficiente para mostrar lo importante que él es para ti. Ya que te ha adoptado, ¿por qué no lo llamas 'papá'? Y como soy su esposa, deberías llamarme 'mamá'. Yo te consentiré más que él.

—¡Tú! ¡Tú!. —La cara de Megan se puso lívida. Se puso a dar patadas contra el suelo y finalmente logró decir: —¡Te estás aprovechando de mí!.

—Sí, ¿y qué? Vamos, vamos, llámame 'mami' y ven a vivir conmigo de ahora en adelante. Y así podrás ver a tu papá todos los días.

En un ataque de ira, Megan salió de la habitación llorando. Pero antes de irse, advirtió: —Debbie Nian, ¡eres mujer muerta!.

—¡Ya veremos! —resopló Debbie.

Luego, Megan cerró dando un portazo y dejando a Debbie llena de preguntas. 'Olivia, Portia, Olga y ahora Megan, ¿por qué me odian tanto? ¿Tiene algo que ver con mi personalidad?'. Entonces, pensó en la familia de Carlos. 'Demonios, ¿qué he hecho para merecer esto?'.

Al salir de la habitación, Megan se topó con Tabitha, que estaba rondando por fuera del estudio. —Megan, ¿qué pasa? ¿Por qué lloras? —preguntó Tabitha.

Pero las preguntas de Tabitha solo empeoraron las cosas. Intentando crear drama, Megan gimió aún más fuerte.

—¡Oye! Deja de llorar y dime qué pasa, Megan —exigió Tabitha realmente preocupada. —¿Quién te disgustó así?

Al darse cuenta de lo furioso que estaba James, Connie había estado escondiéndose en su habitación para evitar problemas. Pero el llanto de Megan la hizo sentir curiosidad. —¿Por qué llora Megan? —le preguntó a Tabitha que, desafortunadamente, tampoco tenía idea.

—De verdad te digo que no lo sé. Ha estado llorando desde el momento en que salió de la habitación de Carlos. Pero cuando traté de que me dijera cuál es el problema, no dijo nada.

Cuando la mocosa finalmente dejó de llorar, le dijo a Tabitha, entre sollozos: —Vi que James parecía enojado de ver a tía Debbie, así que fui a consolarla. Pero tía Debbie no lo apreció ni lo más mínimo. Y me llamó de todo. Boo... hoo..."

—¿Debbie te insultó? —Incrédula, Tabitha miró hacia la puerta de la habitación de Carlos y preguntó: —¿Por qué?

—No lo sé. Quizá estaba de mal humor. Pero, ¿por qué se desquitó conmigo? No fue mi culpa. Lo que es más, incluso tuvo el descaro de decirme que James estaba de mal humor y que no debería estar aquí, porque no soy nadie para la familia; que solo soy un parásito. ¿Te lo puedes creer? Se jacta de que solo será amable conmigo si llamo al tío Carlos 'papá' y a ella 'mamá'. Boo... hoo.... —Las lágrimas brotaron de sus ojos una vez más.

Solo para crear una escena, ella comenzó a jadear, poniendo cara de estar tan abatida que pensarías que iba a desmayarse en cualquier momento. Incluso Tabitha, que había sido escéptica al principio, se conmovió. '¿Estaría diciendo la verdad?'. Pero no parecía posible que Debbie cayera tan bajo.

En ese momento, la puerta de otra habitación se abrió y salió Miranda.

Lanzando una mirada fría a Megan, preguntó: —¿Qué están haciendo aquí? ¿No necesitan dormir?

Tabitha sonrió. —Miranda, Megan y Debbie se pelearon. Estamos tratando de resolver el problema, antes de que se acueste.

Capítulo 181

No eres parte de la familia

Miranda arrugó la frente, molesta por el llanto de Megan. —¡Deja de llorar por amor de Dios! Es año nuevo, un día de celebración. Llorar trae mala suerte. Además, ¿te crees que eres superespecial o qué? Odio a las personas que lloriquean todo el tiempo. Deberías aprender algo de Debbie. Ahora, vuelve a tu habitación y cierra los ojos.

Megan dejó de llorar instantáneamente. Con una expresión patética, pidió disculpas a Miranda. —Lo siento, Miranda. Ya me voy. Buenas noches.

Connie ayudó a Megan a llegar a su habitación. Cuando pasaron junto a Miranda, Connie dijo suavemente: —Mamá, que descanses bien.

Miranda asintió con la cabeza a su nuera y luego regresó a su habitación. A pesar de que Connie procedía de una familia humilde, Miranda estaba muy feliz con ella: era una persona bondadosa y nunca fue problemática. Nada de dramas: esa era la regla de Miranda y Connie la seguía a rajatabla.

Cuando Tabitha y Connie salieron de la habitación de Megan y pasaron junto al estudio, oyeron que James aún seguía rugiendo.

Tabitha sacudió la cabeza con profunda resignación.

Debbie estaba deshaciendo su equipaje cuando alguien llamó a la puerta. La abrió y vio a su suegra. —Mamá, ¿cómo es que no estás en la cama? Es tarde —dijo con una sonrisa.

Tabitha la miró sintiéndose no tan cerca de Debbie como antes. Toda la acusación que había dicho Megan sobre Debbie cambió definitivamente su forma de ver a aquella mujer. —¿Qué estás haciendo? —preguntó Tabitha.

Señalando el equipaje en el suelo, Debbie respondió: —Desempacando.

—No te preocupes por James. Simplemente, tiene mal genio. No tomes en serio lo que dice —dijo Tabitha.

Debbie quedó atónita durante un momento. Luego asintió. —Mamá, puedo entender... a papá. Probablemente, para él solo soy una cualquiera de la calle. Y quizá no pueda aceptarlo.

Ya en el avión a Nueva York, Debbie había estado practicando en secreto cómo dirigirse a Valerie y James como 'Abuela' y 'Papá' cientos de veces. Desafortunadamente, no tuvo la oportunidad de llamarlos así.

—Sí, creo que tienes razón —sonrió Tabitha. Luego mencionó a Megan como por casualidad. —Por cierto, ¿qué tan bien conoces a Megan? Sus padres salvaron a Carlos y a Wesley. ¿Sabías eso?

Debbie no sabía por qué Tabitha de repente se había puesto a hablar de los padres de Megan. Después de considerarlo durante un momento, se dio cuenta de que Megan debía haber dicho algo a Tabitha sobre lo sucedido antes. Ella asintió con sinceridad. —Carlos me contó eso. Mamá, no te preocupes, seré amable con ella y la trataré como a mi propia sobrina.

Tabitha se quedó sin palabras; no sabía en quién confiar, si en Megan o en Debbie. —Megan es una niña adorable. A todos nos gusta, especialmente a la abuela de Carlos. Ella es como de la familia. Te gustará cuando llegues a conocerla mejor.

'¿Me gustará? ¿Una chica que dijo que podría haberse casado con mi esposo? ¡De ninguna manera!', pensó Debbie. Si no estuvieran en la mansión de la familia Huo, ella ya le habría dado una lección a Megan. Pero decidió obedecer a Tabitha. —Soy tres años mayor que ella. La complaceré tanto como sea posible. No te preocupes, mamá.

La actitud conciliadora de Debbie tranquilizó a Tabitha, que asintió satisfecha. No había mucho más que pudiera pedir, y Debbie parecía sincera. Esperaba que al menos, habría menos drama de esta manera. A Tabitha no le gustaban mucho las peleas familiares.

Después de una larga pausa, Tabitha tartamudeó: —D... Debbie, ¿por qué no vas al estudio y sacas a Carlos de allí? Ya conoces el temperamento de James... Si voy yo, no creo... que me escuche.

A Debbie se le cayó el alma a los pies cuando escuchó el rugido de James proveniente del estudio. 'Si James no escucha a Tabitha, ¿por qué cree que me escuchará a mí?', pensó Debbie.

Pero ahora que Tabitha se lo había pedido, Debbie decidió hacer lo que le ordenaban. No quería que los miembros de la familia Huo discutieran entre sí por ella.

Perpleja, llamó a la puerta del estudio. —Adelante —dijo la voz de Wade.

Debbie abrió la puerta y vio a Carlos apoyado en un sofá, fumando. Valerie y Wade estaban sentados frente a Carlos, y James estaba de pie frente a un escritorio. El suelo era un desastre: papeles, bolígrafos, portalápices, adornos, pisapapeles, clips y grapas. Apenas había un lugar donde pisar que no estuviera cubierto de objetos rotos.

—Abuela, tío, papá, lamento interrumpirles —dijo Debbie.

James se enojó aún más al ver a la chica. —¿Qué haces aquí todavía? Lárgate de nuestra casa. ¡Vuelve a la Ciudad Y! —gritó como un trueno.

—¡James Huo! —Carlos gritó el nombre de su padre al mismo tiempo que se levantaba del sofá y rodeó a Debbie con un brazo. Había permanecido en silencio todo este tiempo en el estudio, sin importarle lo que dijera su padre. De hecho, incluso se había quedado casi dormido durante la diatriba que les había soltado. Ya había escuchado todo aquello antes y le aburría mortalmente. Pero no podía soportar ver a James despreciando así a Debbie.

James no esperaba que su hijo discutiera con él por una mujer. Señaló a Carlos con una mano temblorosa y dijo apretando la mandíbula: —¡Maldito ingrato!. —Apenas se había desvanecido su voz cuando le lanzó un grueso libro a Carlos.

—¡Cuidado! —gritó Debbie y sostuvo a Carlos para protegerlo. El libro la golpeó en el brazo y luego cayó al suelo.

Ella lanzó un grito ahogado; eso realmente dolió. Afortunadamente, era invierno, y llevaba ropa gruesa. Si no, podría haberse lastimado.

—¡Debbie!. —Carlos la agarró del brazo y le subió la manga para comprobar si estaba bien.

Ella lanzó un suspiro de alivio y le ofreció a Carlos una amplia sonrisa. —Estoy bien. No te preocupes, apenas duele.

—¿Por qué hiciste eso? —preguntó él con los dientes apretados. '¿Por qué intentaste protegerme? ¿Por qué no te quitaste de en medio? Sabes kung fu. ¡Tonta!'. Carlos maldijo para sus adentros.

Con una sonrisa avergonzada, Debbie respondió en voz baja: —Estaba demasiado nerviosa para recordar que tú también sabes kung fu. —Carlos era mejor en kung fu que Debbie. Había tenido varios años de instrucción formal y era cinturón negro segundo dan. Para él era pan comido esquivar el libro.

Estaba tenso y preocupado hasta que vio que el brazo de Debbie estaba bien.

Sinembargo, solo hizo que James se sintiera peor cuando vio que la pareja se preocupaba tanto el uno por el otro. —¡Dejad de exhibiros! Debbie Nian, seré franco. No eres parte de la familia. Si prometes que te divorciarás de él cuando regreses a la Ciudad Y, puedes quedarte aquí un par de días.

Carlos estaba a punto de decir algo cuando Debbie le agarró la mano. Sabía que era hora de que ella le plantase cara.

De pie con la cabeza bien alta, dijo: —Abuela, tío, papá, perdón por hacerles infelices —comenzó, mirándolos sin miedo. —No sé por qué no les gusto, pero soy la esposa de Carlos. Llevamos casados más de tres años y nos amamos. Pasaremos por lo bueno y lo malo juntos. Tanto si me aceptan como si no, no me rendiré mientras no sea él quien pida el divorcio.

Carlos sostuvo la mano de Debbie en la suya, y esto le dio aún más valor. Ella continuó: —Nadie tiene voz en nuestro matrimonio, excepto Carlos y yo. Y mi paciencia tiene un límite. Papá, si sigues tratándonos así, no creas que lo toleraré solo porque seas su padre.

James estaba aturdido, mientras Valerie la miraba como una serpiente venenosa. Pero Debbie no se inmutó. —Lo siento, supongo que ya hablé demasiado. En resumen, nadie nos va a separar. Y cualquiera que intente hacer daño a Carlos se las verá conmigo. Los miembros de una familia deben cuidarse unos a otros. Deberías estar feliz de ver que Carlos tiene una feliz vida de casado. Y sin embargo, estás siempre enojado con él. Lo único que quieres es que se case con una mujer que te guste a ti, incluso si él no quiere. ¿De verdad eres familia de Carlos? —En los ojos de Debbie se podía ver su confusión.

—¡Cómo te atreves! —bramó Valerie golpeando el escritorio.

Capítulo 182

Pobre señora Huo

Debbie cerró la boca de inmediato. Como reza el dicho: —Quien habla mucho se equivoca mucho. —Se preguntó si había dicho algo inconveniente que provocara la furia de Valerie. Pero no, ella no había dicho nada malo.

—¡Debbie Nian! ¡Eres tan maleducada! ¿No te enseñaron tus padres nada sobre la autoestima y el respeto por una misma? —Las palabras de Valerie cortaron el orgullo de Debbie como un cuchillo afilado.

Su cara ardía y se sentía triste y humillada.

—Abuela, Deb....

Antes de que Carlos pudiera terminar, Debbie lo interrumpió. 'A Carlos le ha gritado su familia durante todo este tiempo por mi culpa. Debería hacer algo', pensó. Mirando a Valerie a los ojos, sonrió y dijo: —Abuela, no creo que sea un gran sacrificio renunciar a la autoestima y al respeto por mí misma para ser feliz.

Carlos había hecho mucho por ella, y quería devolvérselo de alguna manera. Y esta era la mejor forma que ella conocía. Si elegía cuidadosamente las palabras para no incitar a la discusión, quizá podría evitar que pelearan. Quizá hasta podría poner a alguno de ellos de parte de Carlos. ¿Quién sabe? Pero era importante que se defendiera a sí misma y a Carlos y más aún, que defendiera su matrimonio.

Los ojos de Carlos se iluminaron cuando oyó esto. Mientras tanto, le dolía en el alma que Debbie tuviera que enfrentarse a tres ancianos.

James sabía que estaba equivocado, así que tuvo que encontrar otra excusa para gritarle. —¡Debbie Nian! ¿Quién crees que eres? Somos mayores que tú. ¡Muestra algo de respeto!.

Debbie parpadeó y suspiró con resignación. —Deseaba respetarte, pero el respeto es un camino de doble sentido. Y tú no me has mostrado ninguno.

Nadie se había atrevido a hablar a James así antes. Su rostro se crispó cuando dijo con los dientes apretados. —¡Bien! ¡Tienes agallas! ¿No temes que te saque de la casa de la familia Huo?

Al escuchar eso, Debbie tomó el brazo de Carlos y dijo juguetonamente: —Cariño, tu padre quiere echarme de la casa. ¿Me proteges?

—Jajaja... —Wade, el hermano mayor de James, se echó a reír ante la reacción de Debbie.

La risa de Wade relajó un poco la tensión en el estudio. Pero, Valerie y James todavía tenían caras largas. Haría falta mucho más que eso para que cambiaran de opinión.

Carlos tomó a Debbie en sus brazos y le dijo a su familia: —Espero que de ahora en adelante sean amables con mi esposa. Si alguien se atreve a hacerle daño mientras estoy fuera, abuela, papá, tío.... —Lo dejó ahí, como una advertencia tácita. Más amenazante que cualquier cosa que pudiera haber dicho.

Después de eso, tomó la mano de Debbie y abandonó el estudio.

—¡Ingrato descarado! —rugió James a espaldas de su hijo, pero este no le prestó atención.

Cuando Carlos y Debbie volvieron a su habitación, ella cerró la puerta detrás de ellos y apoyó la cabeza contra su pecho. —Cariño, acabo de enojar a toda tu familia —se quejó frunciendo los labios.

Carlos la besó en la frente y dijo: —Fue increíble. Mereces una medalla.

—¿No lo dirás en serio? Esto no tiene gracia. Cuando estabas en el estudio, hice llorar a Megan. Mamá también parecía infeliz. E incluso le hablé así a tu abuela, tu papá y tu tío. ¿Me pasé de la raya? —Por alguna razón, lamentaba lo que había dicho en el estudio. Después de todo, se trataba de la familia de Carlos.

—Sé que estabas intentando proteger nuestro matrimonio. No dijiste nada malo. Deb, hiciste un gran trabajo. —Cuando James perdió los estribos, Carlos quiso irse del estudio. Pero Tabitha le había instado a no discutir con James, ya que había estado tomando medicinas para la presión arterial esos últimos días.

'¿Qué? !Lo está diciendo en serio! ¡Me ha elogiado por enfrentarme a su familia!', pensó Debbie para sí misma. —Si papá oyera esto, te arrojaría otro libro —comentó.

Carlos la llevó a la cama y le quitó la chaqueta de plumas. —¿Por qué llevas esto puesto? ¿No tienes calor? —preguntó confundido. La calefacción central en la villa funcionaba muy bien. Debbie se secó la frente, que ahora tenía húmeda.

—Por supuesto que tengo calor. Pero estaba tratando de ser respetuosa vistiéndome decentemente —dijo Debbie. Llevaba una camiseta de punto corta y jeans debajo de la chaqueta.

A Carlos se le rompió el corazón. Mientras su padre quería expulsar a Debbie de la casa de la familia Huo, ella se esforzaba en mostrar respeto a su familia. Acariciando su delicado rostro, él dijo suavemente: —Sé que es un día festivo, pero todavía tengo que ir a la sucursal de aquí para trabajar. ¿Estarás bien aquí? No dudes en llamarme si alguien intenta algo. Nadie te acosará mientras yo tenga algo que decir.

—Por supuesto. No te preocupes No creo que me acosen. No me llamaron para que fuera al estudio, ¿verdad? Estás exagerando.

Carlos sacudió la cabeza, sonriendo. 'Deb es tan simple'. Él cambió el tema. —Entonces, ¿qué pasó entre tú y Megan?

—Ella vino a mi habitación y trató de cabrearme. Pero se fue llorando. Y no sé por qué lloraba. —Debbie miró a Carlos atentamente, preguntándose de qué lado se pondrá.

Carlos le acarició el pelo y le preguntó como sin darle importancia: —¿Qué fue lo que dijo ella?

—No quiero hablar de ello. ¿Podemos ir a dar un paseo ahora? Todavía no estoy cansada. —Aunque ya era medianoche, todavía era de día en la Ciudad Y. Ella aún sufría el desfase horario.

—Yo tampoco. —Carlos le lanzó una sonrisa.

Debbie pensó que había aceptado salir a caminar; estaba emocionada y le abrazó el cuello preguntando: —¿A dónde vamos? ¿A la playa?

—¿La playa? No hay problema. Iremos allí mañana —dijo Carlos con una sonrisa obscena. Él no pensaba ir a ninguna parte, aunque podía llevarla a la playa privada y tener sexo al aire libre. Su familia era dueña de esa playa y no dejaba que cualquiera fuese allá. Pero estaban en invierno y no quería que ella se resfriara.

—¿Mañana? Entonces, ¿a dónde vamos ahora?

—Ahora... vamos... a la cama.

Apenas se habían desvanecido sus palabras y ya la tenía contra la cama y besaba sus labios.

Mientras tanto, una imagen publicada en Weibo había causado una gran cantidad de rumores en la Ciudad Y.

Un paparazzi había tomado una foto de Carlos y su esposa esperando su vuelo en una sala VIP. Y Megan también estaba allí.

La cara de Debbie estaba borrosa y apenas se la podía identificar, algo que disgustó a muchos, y más aún a todos los internautas.

Según las noticias, Carlos había llevado a su esposa a Nueva York para que conociera a su familia y celebrar el año nuevo. También se había llevado a Megan con ellos. La gente creía que Megan era para Carlos la niña de sus ojos.

Cuando Karen vio la publicación, ya había cientos de miles de comentarios. No pudo evitar sentir lástima por Debbie, así que dejó un comentario. —Pobre señora Huo. Siempre hay alguien sujetando una vela entre ella y el señor Huo. Señorita Lan, ¿por qué mirabas a tu tío de esa forma? Como si él te gustara. Oí decir que la señorita Lan siempre estaba molestando a su tío, incluso en presencia de la señora Huo. Señorita Lan, ya no eres una niña pequeña y las vacaciones de invierno comenzaron hace mucho tiempo. ¿Puedes por favor, volar a Nueva York solita la próxima vez? El señor Huo está ocupado, y estoy segura de que quiere pasar tiempo a solas con su esposa.

Debbie se había quejado a Karen de que había algo extraño en los sentimientos de Megan hacia Carlos.

Karen también le había advertido a Debbie que no dejara que Carlos y Megan se quedaran solos. Después de todo, Carlos y Megan no tenían lazos de sangre; era perfectamente normal que ella se sintiera atraída por él.

Capítulo 183

Ella es tan delicada

En realidad, Debbie nunca fue una problemática, si Megan no hubiera ido demasiado lejos, ella no la habría insultado. Ninguna mujer estaba dispuesta a renunciar a su esposo sin pelear y Debbie no era la excepción.

Cualquier noticia relacionada con Carlos era un tema candente, en poco tiempo, el comentario de Karen en Weibo estaba en el top 3, con un montón de 'me gusta'.

Mucha gente estuvo de acuerdo con ella. Cuando Carlos salió del hotel con Debbie en sus brazos, los periodistas le preguntaron si la chica era Megan, pero él, siendo un hombre de pocas palabras, simplemente había dicho: —Megan es mi sobrina.

El nombre de Megan siempre había estado relacionado con Carlos y muchas personas realmente pensaron que ella sería la Sra. Huo o peor aún, que ya era su esposa. Como dice el refrán: 'No hay humo sin fuego' y si Megan realmente tratara a Carlos como su tío, las cosas nunca se habrían desarrollado de esta manera. La verdad era que habían pasado demasiado tiempo juntos y la prensa tenía sus ojos puestos en ellos, además, a los tabloides les encantaba difundir rumores llenos de lascivia.

El comentario de Karen se había compartido innumerables veces, los usuarios de Weibo dejaron comentarios en las publicaciones de Carlos y Megan preguntando sobre su relación.

Cuando Karen abrió nuevamente su aplicación, se sorprendió por la cantidad de 'me gusta' y comentarios, estaba pensando en eliminar lo que había publicado, ya que no quería ofender a Carlos, pero ya era demasiado tarde. Ella misma se convirtió en un tema candente, ya que su comentario fue compartido a través de una captura de pantalla en todos programas de chismes en línea, algunos miembros del personal de estos sitios incluso le enviaron mensajes privados sobre su relación con la Sra. Huo.

Además, la publicación de Karen había llamado la atención del departamento de relaciones públicas de Grupo ZL, Emmett era quien se encargaba de lidiar con las noticias relacionadas con su jefe, después de todo, él era la mano derecha de Carlos. Cuando Emmett vio el comentario, pensó que algo no estaba bien y le pidió al departamento de tecnología que buscara el perfil de quien había hecho la publicación, fue entonces cuando se encontró mirando la información de Karen.

Muchos usuarios de Weibo dejaron comentarios en las publicaciones de Megan y le preguntaron: —¿Por qué molestas a Carlos Huo? ¿Estás tratando de seducirlo?

A la mañana siguiente, Carlos se vistió y bajó a desayunar, su esposa acababa de quedarse dormida. La familia Huo estaba desayunando en el comedor, todos estaban allí excepto Lewis y Debbie.

Valerie miró a Carlos y luego a las escaleras. —¿Dónde está tu esposa? —preguntó ella con desdén.

Carlos se sentó a la mesa y respondió casualmente: —Reponiéndose del viaje.

James golpeó sus palillos sobre la mesa y gritó: —Entonces, ¿por qué Megan no tuvo que dormir para reponerse del viaje? ¡Juro que esa mujer es tan delicada!.

Megan estaba sentada frente a Carlos, su rostro se puso pálido. Ante la mención de su nombre, ella comenzó a decir: —Yo... yo no... dormí nada anoche.

—¿Qué pasó? Pensé que te habías acostumbrado al horario de Nueva York —dijo Valerie, preocupada.

Megan miró a Carlos, quien estaba colocando un tapete delante suyo. Él levantó la mirada y vio que ella tenía los ojos enrojecidos. —¿Por qué estás llorando? —preguntó Carlos con indiferencia.

Sus palabras llamaron la atención de todos. El corazón de Tabitha se rompió cuando vio lo triste que estaba Megan, le entregó un pañuelo y preguntó: —Cariño, ¿qué pasó? ¿Estás bien? Sólo dinos si algo está mal.

Megan siempre fue una chica alegre y la familia Huo rara vez la veía llorar, todos la miraron queriendo saber quién había intimidado a su querida invitada. No obstante, Miranda fue la excepción, siempre pensó que Megan era problemática y no le agradaba. Ella creía que esta mujer era doble cara y trataba con demasiado cariño a Carlos, por lo tanto, continuó desayunando como si no hubiese escuchado nada.

—Yo... anoche me hostigaron los internautas... —las lágrimas corrieron por las mejillas de Megan, dejó caer los palillos y su voz se ahogó con su llanto.

Valerie estaba ansiosa. —Cuéntanos qué pasó.

Megan se secó las lágrimas con el pañuelo y dijo con una sonrisa triste: —Lo siento, abuela, ya estoy mejor, por favor, sigan comiendo.

Carlos frunció el ceño, pero no dijo nada, simplemente comió su desayuno en silencio.

Después del desayuno, Tabitha arrastró a su hijo a una esquina para que nadie los escuchara y le dijo: —Megan lloró anoche y ahora está llorando de nuevo, pon a tu gente a trabajar en este asunto, averigua quién es la causa de su acoso cibernético y hazte cargo de él.

Tabitha trataba a Megan como a su propia hija y no podía soportar que su niñita sufriera ningún tipo de acoso.

En el momento en que Megan confesó que sufría de acoso cibernético, Carlos supo por qué estaba llorando, él ya sabía que los medios habían hablado de que voló a Nueva York con su esposa.

Emmett también lo mantuvo informado y le hizo saber que fue Karen quien causó este revuelo.

—Lo sé —respondió Carlos. Luego le echó un vistazo a su familia, quienes estaban ocupados consolando a Megan, posteriormente subió las escaleras.

—¡Tío Carlos! —Megan gritó con voz ahogada, él se detuvo y se volvió para mirarla.

Ella se levantó del sofá, con los ojos y la nariz enrojecidos. —Tío Carlos, sé que es amiga de tía Debbie, sólo finge que no sabes nada, ¿de acuerdo? No quiero que tú y tía Debbie terminen peleando.

—Hazle compañía a la abuela —asintió Carlos, luego se dio la vuelta y se fue sin decir una sola palabra.

Cuando Valerie escuchó que esto tenía algo que ver con Debbie, siguió insistiéndole a Megan: —Dime qué pasó.

—Abuela, todo fue mi culpa, debí haber volado hasta acá yo sola, alguien de la prensa tomó fotos de tío Carlos, tía Debbie y yo esperando el vuelo. La amiga de tía Debbie fue muy mala, ella dijo que yo... quería seducir al tío Carlos... pero yo nunca pensé hacer algo así... —Megan comenzó a llorar una vez más.

El corazón de Valerie se rompió al ver sus lágrimas. —Está bien, no llores, confío en ti. Antes de que Debbie Nian apareciera de la nada, siempre volabas aquí con Carlos, no te preocupes Megan, no dejaré que esa mujer se salga con la suya.

James resopló. —Lo sabía, Debbie Nian es sólo una reina del drama. Dios los cría y ellos se juntan, ella y su amiga son unas buscapleitos.

Era el primer día del año nuevo, nadie en la familia Huo tenía que ir a trabajar hoy. Todos estaban reunidos en la sala, escuchando la conversación, la mayoría de ellos eligieron permanecer callados hasta que pudieran descubrir más.

Megan fingió estar impaciente y comenzó a defender a Debbie. —James, no entiendes a tía Debbie, es una buena mujer, ¿acaso podría ella controlar las acciones de su amiga? No lo creo.

James le estrechó la mano. —No necesitas abogar por Debbie, es grosera y no respeta a los mayores en lo más mínimo, no fue criada correctamente, ¡ella no es mi nuera!.

Miranda se había cambiado de ropa y bajó las escaleras, cuando escuchó a James, se burló. —Es demasiado tarde para que no estés de acuerdo, ellos ya están casados.

James se quedó anonadado, su cuñada siempre encontraba la forma de dejarlo callado.

Miranda se puso las gafas de sol y salió de la casa con la cabeza en alto, llena de orgullo.

Mientras tanto, Carlos abrió la puerta de su habitación y Debbie continuaba profundamente dormida, la besó con delicadeza en la frente y entró en el estudio adyacente.

Después cerró la puerta detrás de él y llamó a Emmett. —Elimina todo lo que diga algo negativo sobre Megan, todas las publicaciones de noticias y todos los comentarios.

Emmett abrió su computadora portátil y comenzó a quejarse con su jefe. —¿Sabe dónde estoy ahora?

Capítulo 184

Te gusta mi esposa

—No me importa dónde estés —respondió Carlos con indiferencia.

Eso rompió el corazón de Emmett. —Debería importarle. Soy su asistente, y he trabajado para usted durante muchos años —replicó.

Carlos encendió un cigarrillo, le dio una calada y lo apagó. —Escuché que has estado en el café cercano a la oficina estos dos últimos días.

Cubriéndose el pecho, Emmett dijo agitadamente: —Jefe, es el primer día del año nuevo, y aún así espera que trabaje. Estoy en este café por una razón. Esta es mi cita número treinta y seis, y ella llegará en diez minutos.

Eran ya altas horas de la noche, pero ni siquiera podía volver a casa.

—Eso puede significar solo una cosa —dijo Carlos.

—¿Qué? —Emmett preguntó mientras trabajaba en su portátil.

—Tu gusto por las mujeres ha mejorado desde que empezaste a trabajar para mí.

—¿No es algo bueno que tenga mejor gusto? En cuanto a mi futura esposa, espero que sea al menos la mitad de bonita que la señora Huo, y al menos la mitad de alegre. No hace falta que sepa nada de artes marciales. Espero que pueda aprender yoga y baile... como la señora Huo....

Carlos arrugó el ceño al darse cuenta de que Emmett sentía admiración hacia su esposa. —Te gusta mi esposa, ¿eh? —preguntó con la intención de sonsacarle.

Emmett estaba demasiado concentrado en eliminar comentarios negativos en las publicaciones de Megan en Weibo como para darse cuenta de por dónde iba la conversación con su jefe. —Por supuesto. Es una dama con clase; tan especial, tan única. Eres muy afortunado, amigo —dijo sin dar importancia.

—Emmett Zhong. —La voz de Carlos era tan fría como el hielo.

Un escalofrío recorrió la columna de Emmett. Levantó la cabeza para mirar la calefacción central, que todavía funcionaba. —Jefe, estoy borrando los comentarios en el Weibo de la señorita Lan. Estos muchachos son tan malos... —dijo todavía sin darse cuenta de que había metido la pata.

'¿Por qué siento frío? Es raro', pensó.

—Después de las vacaciones, te reasignaré a la sucursal del País D. El matrimonio gay es legal allí, podrás encontrar un esposo. Le pediré al gerente que te presente a algunos hombres excelentes. Si no recuerdo mal, parece que te gustan... los hombres musculosos como Dwayne 'The Rock' Johnson. No te preocupes, allí encontrarás al marido perfecto —dijo Carlos.

Emmett se quedó atónito y en silencio. No podía creer lo que oía. —¿Qué? Señor Huo, ¿por qué haría tal cosa? ¿He dicho algo incorrecto? Lo siento mucho si... ¡Espere, espere! ¡No cuelgue! —mirando el teléfono, Emmett estaba desesperado. Carlos ya había colgado.

Luego marcó el número de Debbie. Ella debe saber cómo hacer que Carlos se calme.

Pero... su teléfono estaba apagado. La llamada fue directa al buzón de voz.

Emmett se abofeteó a sí mismo. 'Qué tonto he sido. ¿Por qué tuve que decir algo así? Es super posesivo en todo lo relacionado con su esposa'.

En aquel momento, Karen llegó al café. Cuando encontró la mesa, vio a Emmett abofeteándose.

—¿Señor Zhong? ¿Por qué hace eso? —preguntó.

'¿Es esta la cita de Taylor? ¿Emmett Zhong?'. Karen estaba sorprendida.

Emmett echó una mirada a la chica que tenía delante de él y le preguntó: —¿Qué haces aquí?

Karen paseó la mirada por el café y luego volvió a mirar a Emmett. —¿Eres la cita de Taylor Mo?

Emmett sacó su teléfono y comprobó el nombre: era Taylor Mo. —¿Eres su amiga? ¿Dónde esta ella?

—Ella me pidió que te dijera que no podía venir —respondió Karen. Entonces pensó una cosa. —¡Espera un momento! Eres el asistente del señor Huo. ¿Por qué necesitas una cita a ciegas? ¿Acaso el señor Huo no puede presentarte alguna chica rica?

Emmett se estremeció al pensar en Dwayne 'The Rock' Johnson, y cambió de tema. —Eso no es asunto tuyo. Pero tengo algo que preguntarte. ¿Sabes que estás metida en un buen lío?

Por supuesto que ella lo sabía. Su comentario sobre Megan había causado un gran revuelo. Estaba muerta de miedo, ¿qué pasaría si Carlos le pidiera a sus hombres que la mataran, solo para complacer a Megan? Todo lo que podía hacer ahora era llamar a Debbie y pedirle ayuda. Pero no conseguía comunicarse con Debbie por teléfono. Karen se acarició el pelo para ocultar su nerviosismo, tragó saliva y respondió: —¿Un buen lío? ¿De qué estás hablando? —No creía que Emmett tuviera ninguna prueba contra ella.

A él le divirtió su reacción. En primer lugar, ya sabía que ella era la de la cuenta de Weibo. Y en segundo lugar, su reacción ya la había delatado. Giró su portátil y señaló la pantalla. —¿Lo ves? Has publicado un comentario y por tu culpa llevo dos días ocupado resolviendo el problema. Ayer tuve que hacer control de daños en la imagen pública del señor Huo, y hoy he tenido que trabajar duro para eliminar los comentarios, publicaciones y noticias relacionadas con Megan Lan.

—Eres el asistente del señor Huo. ¿No es este el trabajo de alguien del departamento de informática? —preguntó Karen confundida.

—¡Vamos! Es el año nuevo. ¡Yo soy el único que sigue trabajando! Además, el señor Huo solo confía de verdad en los suyos. —Emmett tenía una razón perfecta para descuidar sus citas: tenía que trabajar para Carlos y no tenía tiempo para conversar. Se hacía difícil tener una vida social cuando estaba de guardia 24/7.

Mirando a Emmett, Karen dijo: —¿Puedes no borrar mi comentario, por favor?

—¿Por qué no?

Ahora que Emmett ya sabía que ella había publicado el comentario, decidió admitirlo. —No dije nada malo. Megan Lan es la sujetavelas.

—Bueno, sea cierto o no, no tiene nada que ver conmigo. Yo tengo órdenes.

Kasie puso los ojos en blanco. '¿Tiene órdenes? Piensa que es un soldado, ¿o qué? Parece realmente involucrado'.

Se levantó de su asiento y dijo: —Solo vine para darte el mensaje de Taylor, así que te dejaré en paz. Adiós.

—¡Espera!. —Emmett la detuvo.

—¿Qué pasa?

—Quédate. ¿Te invito a tomar una taza de café? —Emmett de repente tuvo una idea.

Karen puso los ojos en blanco. —¿Crees que necesito que me invites a un café?

—Solo hazme un favor. ¿de acuerdo?

—¿Eh? —Para Karen, Emmett era un zorro astuto y ella tenía que ser más cuidadosa.

Después de un momento de consideración, Emmett dijo: —Déjame tomarte una foto. Entonces le hablaré bien de ti al señor Huo. Así estarás a salvo y él no te acusará de calumnias. ¿De acuerdo?

Karen estaba furiosa. —¡No la calumnié! Sí, publiqué el comentario. Pero lo que dije es la verdad. Así que cuidado con lo que dices.

—Está bien, está bien. Me equivoqué. Señorita Zheng, el problema no es si la calumnió o no. El problema es el ciberacoso. Megan está angustiada y el señor Huo está muy enojado. Él podría hacerme ir a por usted. ¿Lo entiende ahora? —Si Karen no fuera amiga de Debbie, Carlos ya le habría pedido a Emmett que se deshiciera de ella.

Pero el problema era que Karen era una de las mejores amigas de Debbie, y Carlos hacía lo que su esposa quería. Emmett no tenía idea de si su jefe castigaría a Karen o no.

Solo quería asustarla usando a Carlos.

Después de algunas dudas, Karen argumentó: —No me importa. Debbie me ayudará.

—¿La señora Huo? Ella tiene jet lag y ahora está durmiendo. Para cuando despierte, podrías estar muerta.

Lo que decía tenía sentido. Karen había llamado a Debbie mil veces, pero su teléfono estaba apagado.

Entonces dijo: —¿Hablarás bien de mí? —Poco sabía ella que Emmett no era capaz ni de valerse por sí mismo.

—¡Por supuesto! —Emmett prometió sin dudarlo.

—Excelente. De acuerdo entonces, puedes tomarme una foto. Por cierto, ¿por qué quieres mi foto? —preguntó confundida.

Capítulo 185

Mejor me consigo un novio

Emmett le dijo a Karen honestamente: —Ya estoy harto de las citas a ciegas. Ya no las soporto. Le mandaré a mi padre tu foto y le diré que estamos saliendo. Después, en algún momento en el futuro, le diré que rompimos. ¿Te parece bien?

—¡Cállate! ¿Me ves tan desesperada? —protestó Karen.

Emmett la miró con los ojos muy abiertos. En realidad, no sabía casi nada sobre mujeres. —No te estoy pidiendo que seas mi novia. Sólo... ¡Al carajo! Pon el precio —ofreció, resignado.

—Bueno, me compras un ramo de rosas, un bolso y algo de ropa. Si lo haces, no sólo te daré mi foto, dejaré que nos tomemos selfies juntos. Mucho más convincente. ¿De acuerdo?

'¿Qué le pasa? ¡Eso implica tiempo y dinero! ¡Esta mujer ya se está pasando! Mejor me consigo un novio que pueda mantenerme', maldijo Emmett por dentro. Pero al pensarlo, le gustaba cómo sonaba: la petición de Karen, no lo de buscarse un novio. Quizá entonces su papá lo dejaría en paz. A pesar de sus pensamientos, dijo entre dientes: —¡Trato hecho! Eres la amiga de la señora Huo, después de todo. Sólo necesito arreglar unos asuntos y pagar la cuenta. Luego iremos al centro comercial.

Llamó al gerente del departamento de TI y le asignó algunas tareas antes de salir del café con ella.

Cuando llegaron a la Plaza Internacional Shining, Karen llevó a Emmett a una tienda, tomó un bolso que había deseado desde hacía mucho tiempo y lo puso en sus manos. —Sólo quiero esto. No necesito rosas ni ropa.

El bolso destacaba por su extraña forma. A Emmett le sorprendió su gusto, pero no dijo nada. La necesitaba, así que le dio gusto en todo. Lo llevó a la caja y, para su sorpresa, sólo costó alrededor de $20.000. Pensó que le costaría más.

Luego regresó con Karen y le entregó el bolso bien envuelto. Ella besó el paquete con mucha alegría. 'Después de todo, no es tan malo. Hasta es más generoso que mi papá', pensó. —¡Señor Zhong! Si me compras un bolso cada mes, seré tu novia —le ofreció.

—¿En serio? ¿Basta un bolso al mes para comprarte? —Emmett replicó, desviando la mirada. —Pensé que te gustaba el señor Lewis Huo. ¿Qué pensaría? ¿Crees que soy tonto?

Con una mirada seria, Karen le explicó: —¿Lewis? Rompí con él hace mucho tiempo. Y, sí me pareces un tonto.... —Si no fuera así, ¿por qué le compraría un bolso tan caro a una mujer que sólo ha visto unas cuantas veces?

Era la primera vez que alguien lo insultaba así y estaba furioso. Extendió su brazo y lo puso alrededor de su cuello, y la atrajo con fuerza. —Vamos a tomarnos una selfie juntos. Ya me llamó mi papá un par de veces. Será mejor que le mande una foto ya.

Karen intentó soltarse. —¿Quieres matarme o qué?

Emmett no la soltó, pero sacó su teléfono y comenzó a tomar fotos.

Karen fingió sonreír y se acercó a Emmett. Después de tomar algunas fotos, estaba a punto de soltarla cuando una voz familiar se escuchó detrás de ellos. —¿Señor Zhong? ¿Karen?

Ellos voltearon confundidos, y descubrieron a Hayden, seguido de su secretaria.

Emmett la soltó, se arregló la ropa y lo saludó. —Señor Gu, ¡qué coincidencia!.

Hayden miró de un lado a otro a Emmett y a Kasie, fijó la mirada en ambos. Con una sonrisa burlona, dijo: —¿Deb sabrá que su esposo es tan cercano a su mejor amiga?

Karen no entendía a qué se refería. '¿De qué está hablando? ¿Cuándo me vio cerca del señor Huo?'.

Con una pequeña sonrisa, Emmett respondió: —Señor Gu, este es un asunto privado. Por favor, ocúpese de sus asuntos.

Hayden resopló y la miró con desdén. —Siempre has sido la mejor amiga de Deb. ¿Y ahora quieres seducir a su marido?

—¡Hayden Gu! ¡Cuida lo que dices! ¿Cuándo me viste seducir al señor Huo? Tú... Mmm.... —Emmett cubrió rápidamente su boca, pero ya era demasiado tarde.

Hayden la escuchó mencionar a señor Huo y se sintió confundido. —¿Carlos Huo?

Incapaz de hablar, Karen lo miró con los ojos llenos de ira. Pensó que Hayden sabía que Debbie era la esposa de Carlos. Pero parecía que se equivocaba.

—Muy bien, señor Gu, ya nos vamos. ¡Hasta luego! —dijo Emmett.

Jaló a Karen, dejando atrás a Hayden.

Al mirar las figuras alejarse, Hayden se quedó perdido en sus pensamientos. Había sido un hombre capaz de desarrollar al Grupo Gu en sólo unos pocos años, nunca había sido tonto. Era conocido por su perspicacia en los negocios y su agudeza mental. Empezó a recordar todas las ocasiones en que había visto a Debbie e intentó vincularlas con Carlos.

'Debbie está celebrando el año nuevo en Nueva York en este momento. Y según las noticias, Carlos llevó a su esposa a Nueva York para celebrar el mismo festival con su familia...'.

De repente, todo empezó a cuadrar. ¡Debbie no estaba casada con Emmett! ¡En realidad su esposo era Carlos Huo!

'Si está casada con Carlos Huo, eso explicaría por qué llevaba un anillo de diamantes invaluable y por qué Curtis Lu y Damon Han la habían protegido en esa fiesta. Sin mencionar por qué era la accionista mayoritaria del Club Privado Orquídea', reflexionó Hayden.

Sólo Carlos era capaz de provocar un cambio así en Debbie en tan poco tiempo: ahora era mucho más elegante y graciosa que en el pasado, y se había convertido en una de las figuras más prominentes de la Ciudad Y.

Por eso era normal que Hayden jamás hubiera visto ninguna muestra de afecto entre Debbie y Emmett.

'¡Fui un tonto!', pensó, y su rostro palideció ante la idea.

En el pasado, estaba muy seguro de que Debbie volvería con él, a pesar de que estuviera casada. Después de todo, él era prácticamente un príncipe comparado con Emmett.

Realmente creyó que estaba casada con Emmett, quien era infinitamente inferior a él. Pero ahora sabía que su esposo era Carlos Huo, el hombre más rico y poderoso de la Ciudad Y.

Hayden apretó los puños con fuerza; no creía que Carlos se hubiera enamorado de Debbie.

No era que la menospreciara; pero pensaba que sin importar lo que hiciera, Debbie no llegaba a la altura de Carlos.

'Debe haber una razón detrás de todo. ¿Quizás Carlos esconde algo? ¿Disfunción sexual? Supongo que sí. Por eso no le dice a nadie que es su esposa', pensó Hayden.

Sacó su teléfono y le marcó a Debbie para preguntarle algo. Pero para su decepción, el teléfono estaba apagado y la llamada fue directamente al buzón de voz.

En cuanto salieron de la Plaza Internacional Shining, Karla le preguntó a Emmett: —Oye, ¿por qué me tapaste la boca?

Emmett volteó a ver si Hayden los seguía. Luego la miró a los ojos y le explicó con resignación: —La señora Huo no quiere que sepan que está casada con el señor Huo.

—Lo sé. La jefa es mi mejor amiga y no tenemos secretos entre nosotras.

—Entonces, ¿sabes que rechazó a Hayden Gu y le dijo que era una mujer casada?

Karen asintió. —Sí. ¿Y? Ve al grano.

—El señor Huo ama a su esposa y quiere que todo el mundo sepa que la jefa es su gran amor. Pero a ella no le gusta ser el centro de atención. Así que Hayden pensó que yo era su esposo. Lo dejé creerlo, porque quiero que ella sea feliz. Y si ella lo es, también lo será el señor Huo.

Karen estaba totalmente confundida. —Bien, entonces ¿por qué me callaste?

Capítulo 186

Siempre estaré a tu lado

—Recuerda, guarda el secreto. Todo depende de la Jefa. De cualquier forma, sólo los ayudo a esconder su matrimonio. Yo no puedo hacer nada hasta que me den luz verde para revelarlo. Así que tengo que fingir que es mi esposa, hasta que me pida lo contrario —explicó Emmett.

Finalmente, Karen entendió la situación. —Entonces, quieres decir que todos piensan que eres el esposo de Debbie, a pesar de que nunca has dicho nada. Simplemente dejas que la gente piense lo que quiera, ¿verdad?

—Exactamente. —Emmett suspiró con impotencia. La esposa de su jefe quería ser discreta.

—Pero incluso así... ¿Por qué ocultárselo a Hayden Gu? ¿No es mejor que sepa? Si supiera que el señor Huo es el esposo de la Jefa, dejaría de molestarla. —Emmett y Karen siguieron caminando, absortos en la charla centrada en Carlos y Debbie. Ella había preguntado, y él sintió que era justo que supiera lo que estaba pasando. De esa manera, cuidaría que no se le escapara nada más. Carlos no estaba muy contento con ella en este momento, y tal vez si supiera más sobre la situación, no le vendría mal.

Después de reflexionar un momento sobre la pregunta de Karen, Emmett dijo: —Quizás la Jefa pensó que no valía la pena explicarle nada al señor Gu.

Emmett estaba impresionado con la personalidad única de Debbie. Había muchas razones para eso. Pero lo que más le impresionaba era la actitud que había tomado con respecto al título de 'señora Huo'. Si alguna otra mujer estuviera en su posición, probablemente le habría hecho saber al mundo entero que Carlos era su esposo.

Pero ella era diferente. Lo había mantenido en secreto y en silencio por tres años, y lo que era más sorprendente, incluso había querido divorciarse de él.

Ella era auténtica, no falsa, no quería llamar la atención de Carlos. Afortunadamente, Carlos había descubierto quién era realmente y había hecho todo lo posible por ganársela. O de lo contrario, quizá ya se habrían divorciado.

Emmett y Karen siguieron así hasta que llegaron a la puerta del edificio de apartamentos donde ella vivía. Antes de despedirse, Emmett intentó llamar a Debbie por última vez. Para su sorpresa, la llamada entró.

Karen se quedó con la boca abierta cuando vio la forma en que la cara de Emmett cambió repentinamente. Con una expresión patética en el rostro, rogó con una falsa voz sollozante: —Señora Huo, ¡tiene que ayudarme!.

—¿Emmett? —Debbie sofocó el bostezo, tratando de despertarse. —¿Qué pasa? —preguntó confundida mientras se frotaba los ojos soñolientos. Acababa de despertarse y justo encendió el teléfono cuando Emmett llamó.

Al escuchar el ruido de la habitación, Carlos supuso que Debbie finalmente se había despertado. Dejó a un lado su trabajo y salió del estudio, sólo para descubrir que estaba hablando por teléfono. Luego, llamó a una sirvienta y le pidió que le preparara de comer a Debbie.

—Sólo la estaba alabando y el señor Huo se enojó conmigo e intentó enviarme a la sucursal del País D. Usted sabe que hay muchos hombres fuertes ahí. ¿Y si me lastiman? Señora Huo, sabe que tiene todo mi apoyo. He escondido su matrimonio de todos los demás, como me pidió. Incluso he ido descaradamente en contra de mi jefe por su bien. ¡Tiene que salvarme! —Emmett exclamó.

Karen sacudió la cabeza cuando se dio cuenta de que Emmett también estaba en problemas. '¿No dijo hablaría bien de mí delante de su jefe? ¡Parece que también molestó al señor Huo!'.

Debbie observó al hombre que se acercaba. —Claro —le dijo a Emmett mientras miraba a Carlos con curiosidad. Intentaba ocultar que Emmett estaba al otro lado de la línea.

Carlos estaba confundido por su mirada. Él desvió la mirada hacia la pantalla de su teléfono y vio el identificador de llamadas. Era Emmett.

En un instante, entendió lo que estaba pasando. 'Emmett, idiota...'.

Se inclinó hacia Debbie, tratando de agarrar el teléfono, pero ella lo esquivó, mirándolo con burla. Sorprendido y divertido, Carlos no pudo evitar estallar en carcajadas.

—Y entonces tal vez pueda complacer al señor Huo en la habitación y así hablarle bien de mí.... —Antes de que Emmett pudiera terminar la oración, Karen lo pateó sorpresivamente en las espinillas, recordándole lo que había prometido. —¡Oh! ¡Espera, espera! Y a Karen... Creo que también debería ayudarla a salir del problema.

Un torrente de dudas inundaron la cabeza de Debbie. —¿Qué le pasa a Karen? —Apenas podía procesar las palabras. Parecía que habían pasado muchas cosas mientras ella dormía.

—Es una larga historia. Se la explicaré cuando vuelva. Como sea, señora Huo, ¿cree que pueda hacernos ese favor?

Debbie miró al hombre que yacía junto a ella y la estaba manoseando. Estaba bastante segura de poder convencerlo para que los dejara en paz, pero no quería complacerlo en la cama nuevamente. Este hombre la había torturado durante varias noches, y apenas podía seguirle el paso.

Al no recibir respuesta del otro lado, Emmett se puso más ansioso. Sin importarle la presencia de Karen, gritó repentinamente: —¡Señora Huo! ¡Por favor! Tiene que ayudarme esta vez. ¡Sabe que siempre estoy a su lado como si fuera de su familia!. —De nuevo, Karen quedó atónita, con la boca abierta y los ojos desorbitados. Este Emmett era completamente diferente al rígido asistente que siempre estaba con Carlos. Ella no esperaba ver su lado infantil.

Incluso ahora parecía más divertido que Jeremías.

—Ah... ¿Hay alguna razón para llamar a mi esposa a su celular? ¿Eh? —Una voz fría se escuchó de repente.

'¡Oh mierda! ¡Soy hombre muerto!', Emmett entró en pánico.

Debbie empujó a Carlos a un lado y le preguntó: —Emmett, ¿Carlos realmente te manda al País D sin razón alguna?

—¡Sí! —Emmett asintió con la cabeza.

—¡Vaya! ¡Qué porquería de jefe! —Debbie comentó.

'¡Es correcto! ¡Así es!', Emmett quería hablar en voz alta, pero sabiendo que su jefe estaba escuchando, tuvo que guardarse las palabras. Asintió con la cabeza vigorosamente para que sus palabras tuvieran mayor eco.

—Muy bien, ya veo. Lo intentaré. Pero si no lo logro, quizá puedas buscar a la señorita Mi, o a la señorita Meg... —dijo Debbie, riendo. Sabía que esto funcionaría y tenía razón. Al segundo siguiente, Emmett volvió a escuchar la voz fría de Carlos. —Eres una plaga. ¡Confío en que mis órdenes se están llevando a cabo! ¡Te veré en la oficina después de las vacaciones!.

Carlos miró descontento a Debbie mientras lo decía. Nunca había pasado nada entre él y Olga, pero cada vez que Debbie la mencionaba deliberadamente, sonaba como si él hubiera cometido un error y tuviera que ceder ante ella, sin importar la razón.

Al darse cuenta de que Carlos lo había perdonado, Emmett subió el pulgar para indicar que lo habían conseguido. Se aclaró la garganta, fingiendo estar serio, y respondió formalmente: —Sí, señor Huo. ¡Me aseguraré de llegar a tiempo después de las vacaciones!.

Un suspiro de alivio escapó del pecho de Emmett después de colgar. Volteó a ver a Karen y dijo emocionado: —¡La Jefa nos ayudó! ¡Estamos salvados!.

Karen puso la mirada en blanco. No le sorprendía en lo absoluto. Ya lo había visto muchas veces. Carlos estaba locamente enamorado de Debbie. Claro que haría todo lo que le pidiera.

Emmett ahora admiraba más a Debbie. —¿Sabes? Debbie es mucho mejor de lo que pensaba. ¡Ha transformado al frío y astuto CEO en un marido dócil! ¿Puedes creerlo?

Karen asintió de conformidad. Después pensó en la forma en que Debbie se comportó frente a Carlos la última vez y dijo: —Pero creo que el señor Huo también es increíble. Debbie actuaba como si fuera un muchacho rudo y sin filtro, pero ahora se había convertido en una joven dulce.

Después de un momento de silencio, Emmett miró hacia el cielo, suspirando con sentimiento. —Mientras la señora Huo esté dispuesta a desnudarse delante del señor Huo, ¡apuesto que a él no le importaría darle su vida!. —Había sido testigo de su historia de amor desde el principio hasta este momento. Había visto claramente cómo Carlos había pasado de ser un CEO cruel e imperioso a ser un esposo amoroso que consentía totalmente a su esposa.

Sin embargo, Karen no estaba convencida. —¿No estás exagerando?

Emmett la miró de reojo. —No claro que no. Te estoy diciendo la verdad. Eres demasiado joven para entender este tipo de cosas. —Todavía recordaba la pasión con la que Carlos miraba a Debbie a su regreso de Villa de Sur. 'El señor Huo era como una bestia que acechaba a su presa todo el tiempo. Si no hubiera estado ahí conduciendo el auto y Debbie no hubiera sido tan tímida, probablemente habría tenido sexo con ella ahí mismo en el auto. Creo que debió costarle mucho trabajo controlarse en ese entonces', pensó Emmett.

Karen dejó escapar un gélido murmullo. —¿Qué dijiste? ¿Soy demasiado joven? ¡Ja! Pronto me graduaré. No me trates como a una niña, ¿de acuerdo?

—Sí, sí. No eres una niña, pero yo te llevo muchos años. Para mí, sí lo eres. Por cierto, ¿podrías teñirte el pelo de negro otra vez? No te queda bien el rubio.

'¿Rubio? ¡Pero esto es castaño!'. Karen se enojó. —Creo que no tenemos nada en común. ¡Adiós! —dijo ella y se dio la vuelta para irse. De hecho, tenía la intención de teñirse el cabello de negro antes del nuevo semestre, porque a los estudiantes no se les permitía pintárselo.

Justo en ese momento, bajó una mujer de mediana edad vestida con su pijama. Al verla, preguntó con curiosidad: —Karen, ¿quién es este tipo?

Emmett pensaba que podría ser una de sus vecinas. De buen humor, decidió jugarle una broma a Karen. —¡Hola! Encantado de conocerla —dijo juguetonamente. —Soy su novio.

Capítulo 187

La perdiste

Karen se sorprendió por la broma traviesa de Emmett, en consecuencia, rápidamente le explicó a la mujer de mediana edad: —Está bromeando, él es sólo un amigo.

Emmett sonrió y la saludó con la mano. —Debería irme, adiós Karen.

—¡Oye, espera! ¡Jovencito, no te vayas! —la mujer habló de repente para detener a Emmett.

Confundido, él se dio la vuelta, la mujer se adelantó, observándolo de pies a cabeza, y preguntó: —¿Cuánto tiempo han estado saliendo? ¿Cuántos años tienes? Entra por favor, toma una bebida, puedes conocer a su padre también.

'¿Qué? ¿Conocer a su padre? ¿Entonces esta mujer es la madre de Karen? ¡Oh Dios mío!', dijo él en su interior. El arrepentimiento atiborró el corazón de Emmett, ¡no debió haber hecho una broma así! Le había dicho a esta mujer que era el novio de Karen. 'Ay, ¡te has metido en otro gran lío, Emmett!', reflexionó él.

Posteriormente Emmett se enderezó, volviendo a su calma habitual y seria, como en el trabajo y le dijo cortésmente a la mujer: —Oh, entonces usted es la madre de Karen, encantado de conocerla. Lo siento por mi broma, en realidad soy uno de sus amigos, pero no su novio, perdón por el malentendido.

A pesar de su negativa, a la madre de Karen no le importó en absoluto, en cambio, una sonrisa feliz apareció en su rostro mientras estudiaba la de Emmett. Estaba satisfecha con la forma en que se comportaba y hablaba, parecía bastante respetuoso y tal vez su hija podría salir con él. Emmett también parecía ser un hombre trabajador y, después de todo, su hija podría haber traído a uno mucho peor. —No importa, ¡incluso si sólo eres su amigo, puedes venir a nuestra casa y tomar una taza de té también! —cuando terminó sus palabras, la mujer lo agarró por el brazo y lo llevó al ascensor del edificio, sin darle ninguna oportunidad de negarse.

Sorprendida, Karen levantó la mano pero la bajó de inmediato cuando se dio cuenta de que era demasiado tarde para detenerlos.

Al ver cerrarse la puerta del ascensor, Emmett comenzó a preguntarse qué tan tonto era en realidad, 'Ahora estoy metido seriamente en esta situación, todo por no poder mantener la boca cerrada, ¿cómo podría un tonto como yo convertirse en el asistente personal de Carlos? Quizás tenga que agradecerle al Sr. Huo por no haberme despedido durante todos estos años'.

Pero, de hecho, Emmett era bastante franco y efectivo en la oficina, nunca cometió este tipo de errores estúpidos en el trabajo.

Sólo hacía de chico malo en privado, pero desafortunadamente para él, cada vez que se burlaba de otra persona, le resultaba contraproducente.

Por otro lado, en Nueva York, Debbie estaba recostada en los brazos de Carlos. —¿Qué demonios pasó? ¿Y cómo estuvo involucrada Karen? —preguntó ella.

Carlos la besó suavemente en las mejillas y dijo con voz apagada: —No pasó nada.

'¿Nada? Apuesto a que no', pensó Debbie.

—Bien, de todos modos, debería levantarme ahora, podría dormir hasta que oscurezca si no me levanto en este momento —dijo ella, como ya se había perdido el desayuno, si se saltaba el almuerzo otra vez, los ancianos de la familia Huo la odiarían más. De todas formas, no era como si la odiaran por alguna razón lógica, pero no había necesidad de agregarle más combustible al fuego de su ira puesto que ella ya se encontraba pendiendo de un hilo.

Pensando en ello, Debbie miró con molestia a su marido. '¡Ja! Todo es culpa tuya, chico malo, me torturaste hasta altas horas de la madrugada e incluso apagaste el despertador', pensó ella frunciendo los labios.

Sin darse cuenta de la expresión de queja en su rostro, Carlos susurró: —Está bien si quieres dormir hasta mañana —a él no le importaba en absoluto.

—¿Hasta mañana? ¿Estás bromeando? Me echarían de la casa junto con mi equipaje y tu padre y tu abuela estarían esperando allí para cerrar la puerta —Debbie empujó a su esposo y salió de la cama para vestirse. Apoyado en la cabecera, Carlos la vio ponerse la ropa y dijo: —¡No lo harían!.

Poco convencida, ella respondió de manera superficial: —Sí, cariño.

Él sonrió y dijo: —Toma una ducha y come algo, te llevaré a dar un paseo después de eso.

—¡Excelente! —al enterarse de que podía salir con su marido, Debbie se emocionó.

Momentos después, en la mesa de abajo, Carlos se sentó junto a su mujer y almorzaron juntos, todos los demás miembros de la familia comieron sus alimentos en silencio. Nadie se atrevió a decir una palabra contra Debbie ante la presencia de Carlos, como se solían decir: —Si no tienes nada bueno que decir, mejor no digas nada —así que todos eligieron la última opción.

Cuando la pareja salió de la casa, Valerie finalmente rompió el silencio y le dijo a James: —Sólo déjalo pasar, no empieces una pelea con Carlos, él regresará a trabajar mañana, hasta entonces podremos lidiar con ella.

James dejó escapar un zumbido indiferente. —¡Yo también regreso al trabajo! No soy tan libre.

Con un rosario budista en la mano, Valerie murmuró un "Amitabha —la sala de estar estaba en silencio y únicamente se escuchaba el sonido proveniente de la televisión. Valerie maldijo al abuelo de Carlos en su mente, 'Douglas, ¿por qué me haces odiarte tanto incluso cuando estás enfermo en el hospital? Has mantenido a la abuela de Debbie en tu corazón durante toda tu vida, la perdiste, pero aún intentaste que su nieta se casara con la familia Huo, cuando te despiertes, te darás cuenta del gran error que has cometido...'.

No pasó mucho tiempo antes de que Debbie comenzara a sentirse exhausta y con sueño, todavía no había superado completamente el cambio de horario. Eran como las dos de la mañana en la Ciudad Y, según su reloj biológico, su cuerpo necesitaba dormir, al regresar a su habitación, ella se arrojó sobre la cama y cayó en el mundo de los sueños de inmediato.

Sacudiendo la cabeza impotente, Carlos no tuvo más remedio que dirigirse al estudio y ponerse al día con su trabajo, al día siguiente, se fue a laborar en la sucursal de su compañía. Como su marido no estaba en casa, Debbie pensó que sería mejor quedarse en la habitación y evitar a los otros miembros de la familia, entonces se acostó en la cama y jugó con su teléfono dentro de la alcoba. Después de leer las noticias en Weibo, finalmente descubrió lo que sucedió, en cuestión de minutos, marcó el número de Karen para que hablaran por teléfono. —Todavía no he superado el desfase de horario, ¿ya es hora de dormir? —preguntó Debbie.

—No, todavía es temprano, ando divirtiéndome fuera de casa —dijo Karen. Al escuchar la música a todo volumen y el ruido de la gente al otro lado, Debbie supuso que Karen podría estar divirtiéndose en un bar, pero pronto, el escándalo disminuyó, probablemente porque su amiga había caminado a un rincón más tranquilo para hablar por teléfono.

—Vi tu comentario, estoy conmovida, en serio, gracias Karen, ¡tú siempre me apoyaste! —Debbie expresó su gratitud sinceramente.

—¡Por supuesto! Somos las mejores amigas, aunque Emmett eliminó mi comentario y manejó todo el asunto, ten cuidado con Megan, esa chica significa malas noticias —respondió Karen.

Debbie lo había notado, pero para tranquilizar a su amiga, ella dijo: —Oh, lo sé, Carlos siempre está ocupado, demasiado ocupado para ocuparse de cosas como esta, no le importa tanto, siempre y cuando yo no esté herida. —Para detener el torrente de lágrimas de Megan, Carlos le había pedido a Emmett que controlara los daños y eliminara todos los comentarios en su contra, pero eso fue todo lo que hizo, incluso le dijo que Karen era una buena amiga de Debbie y que ella se haría cargo de la situación.

'Karen es mi mejor amiga, ella hizo enojar a Megan por mi culpa, por supuesto que defenderé a mi amiga. Sí, me encargaré de ella, está bien... le invitaré a un trago', pensó Debbie felizmente.

Karen entró en una habitación tranquila y vacía, encendió las luces y cerró la puerta mientras protestaba: —Entonces... ¿me estás llamando desde miles de kilómetros de distancia sólo para alardear de lo bien que te trata tu marido? Jefa, ya hemos sufrido suficiente, de verdad, ya párale, ¡ten piedad de una mujer soltera!.

Debbie se rió entre dientes. —Pues te aguantas, jaja, cuando un día consigas un novio tierno y lindo, no me importará escuchar todas tus historias.

—Suena bien, entonces debería salir y buscar un novio —exclamó Karen.

—¡Espero escuchar buenas noticias! —respondió Debbie.

Karen hizo una pausa y luego declaró: —Está bien, está bien, ¡tú ganas! No te burles más de mí, mejor dime, ¿cómo te va en Nueva York? ¿Todo bien?

—No está tan mal, no soy bienvenida aquí, la mayoría de los miembros de la familia Huo no me quieren, especialmente la abuela y el padre de Carlos. No entiendo por qué, esta es mi primera visita y no recuerdo haberlos ofendido de ninguna manera —dijo Debbie un tanto abatida mientras rodaba de un lado a otro en la cama.

—¿Eh? ¿De verdad? Pero pensaba que le agradas a la madre de Carlos —preguntó Karen, confundida.

—Sí, pero eso no ayuda, ella sólo se queda callada, parece tenerle miedo a su esposo, es demasiado complicado para mí entenderlo —explicó Debbie.

—¿En serio? Lo siento querida... Oh, por cierto, déjame decirte una cosa: Emmett me compró un bolso ayer... —replicó Karen.

Debbie no estaba segura de haberla escuchado bien, desconcertada, ella preguntó: —¿Emmett te compró un bolso? ¿Por qué? —Debbie no podía entender todo lo que estaba sucediendo, '¡Dios! Solamente me duermo un rato y el mundo se pone patas arriba'.

Entonces, Karen le contó todo lo que había sucedido el día anterior, resumió todo diciendo: —No estabas allí para verlo, mis padres trataron a Emmett como a su yerno, están muy contentos con él, ¡estuve a punto de desmayarme de vergüenza!.

'¿Emmett y Karen? ¿Puede salir chispas entre ellos?', se preguntó Debbie a sí misma. Emocionada, ella se sentó y sugirió: —Creo que Emmett es mucho mejor que Lewis Huo, mi marido dijo que tenía un ingreso anual de al menos un millón de dólares, además, parece que no encuentra una novia adecuada, ¿por qué no lo intentas y sales con él?

Capítulo 188

Él no significa nada para mí

—De ninguna manera, no hacemos buena pareja. Emmett es un tipo extraño cuando no está trabajando, además disfruto mi soltería, no necesito un hombre a mi lado. Son mis padres, son ellos los que quieren que encuentre un buen tipo —dijo Karen en el otro extremo de la línea.

Debbie frunció los labios y defendió a Emmett. —Entonces, ¿por qué aceptaste el bolso caro que compró?

—Para las fotos, esas cuestan más que un bolso, tomamos algunas fotografías lindas para convencer a sus padres de que estamos saliendo —respondió Karen.

Debbie suspiró impotente. —¿Qué puedo decir? Está bien siempre y cuando ustedes estén contentos.

—Sí, por cierto, ¿puedes adivinar con quién nos encontramos en Plaza Internacional Shining? —preguntó Karen.

—¿Con quién? —Debbie se sentía curiosa.

—A Hayden, a propósito, ¿por qué no le has dicho quién es tu verdadero esposo? Pensó que estabas casada con Emmett —contestó Karen.

Debbie sabía que Hayden había confundido a Emmett con su esposo, sin embargo, no estaba interesada en explicarle nada y probablemente él ni siquiera lo creería. —No necesito darle explicaciones, de todos modos, él no es nadie para mí —respondió Debbie con firmeza.

—Suena razonable, no sabes cómo deseo que llegue el día en que Portia descubra que eres la Sra. Huo. Hasta puedo ver la expresión de su rostro, ja... jajajaja... —Karen se apoyó contra el sofá y estalló en una risa salvaje.

En ese momento, la puerta de la sala donde ella se encontraba se abrió, un grupo de hombres de negocios entró cuando un chico dijo cortésmente: —Sr. Emmett, esta es la habitación que reservamos....

El grupo de hombres de negocios elegantemente vestidos se sorprendió al ver a una mujer acostada en el sofá, cuando Karen los vio, se paró rápidamente del sillón y se acomodó la ropa.

Emmett preguntó con curiosidad: —¿Karen? ¿Por qué estás aquí?

Ella balanceó su teléfono frente a él. —Es demasiado ruidoso allá afuera, así que quería un lugar tranquilo para hablar por teléfono, tengo que irme ahora —explicó brevemente.

Emmett asintió y se hizo a un lado para dejarla salir, pero de repente, recordó algo y la detuvo en seco, después de sacarla de la habitación, dijo: —Oye, mi padre te invitó a comer en mi casa.

Karen abrió los ojos por la impresión. —¿Qué dijiste? ¿Una comida con tus padres?

Él asintió casualmente, confirmando sus palabras. —Sí, no tengo otra opción, pero relájate, te daré una recompensa, cuando tengas algo de tiempo libre, puedo comprarte un bolso, cosméticos o lo que tú quieras.

'¿Qué?', Karen se sintió extraña, todo tipo de pensamientos pasaban por su cabeza en este momento, pero ninguno de ellos era bueno. ¿Emmett le estaba pagando para que saliera con él? ¿No sería eso como si ella fuese una prostituta? Si la comparación era válida, ¿eso la convertía en una mujerzuela? ¿Y qué daño le haría eso a su reputación? ¿Qué pasaría si alguien se enterara? ¿Y eso era todo lo que ella era para él? ¿Una golfa pagada? Emmett parecía lo suficientemente amable, pero su oferta 'con una recompensa' puso muy nerviosa a Karen.

Como Debbie todavía estaba hablando por teléfono, podía escuchar la voz de Emmett proveniente del otro extremo, por lo que habló en voz alta para llamar la atención de su amiga. —Hola, ¿Karen? ¿Karen? Pon a Emmett en el teléfono, necesito hablar con él.

Cuando Emmett tomó el teléfono de la mano de Karen, notó que el identificador de llamadas decía 'Jefa' y que ya habían estado hablando durante 18 minutos. Al darse cuenta de esto, él sonrió ampliamente y dijo juguetonamente: —Hola Sra. Huo, habla Emmett, ¿ya me echas de menos?

Karen puso los ojos en blanco y le dijo. —Ay por favor, ¿qué pensaría su esposo si te escucha?

Debbie también quería saber que sucedía con él, pero ahora, después de escuchar el comentario de Karen, no pudo evitar estallar en carcajadas. Luchó contra el impulso y dejó de reír, necesitaba saber la verdad. —Entonces, ¿qué piensas de Karen?

Emmett pensó cuidadosamente, después de todo, Karen era la mejor amiga de Debbie. —Mis padres están contentos con ella después de ver la foto —respondió él con seguridad.

Debbie soltó una risita. —Muy bonita respuesta, ¿pero qué hay de convertir esta mentira en realidad?

Emmett hizo una pausa, cambiando su mirada hacia la chica que se apoyaba casualmente contra la pared. —A mí me gustaría intentarlo, pero ella está enamorada del Sr. Lewis Huo....

Sus palabras fueron interrumpidas abruptamente por los gritos de molestia de Karen. —Oye, ¿quién está enamorada de Lewis Huo? ¿Te refieres a mí? ¡Tonterías! Terminé con él hace mucho tiempo, ¡ya supéralo!.

Emmett empujó sus brazos hacia adelante, con las palmas hacia afuera. —Bien, bien, es mi culpa. —Volviendo al teléfono, él continuó: —Sra. Huo, tengo una reunión, llamaré a Karen más tarde para hablar sobre su visita a mi casa, ¿de acuerdo?

—¡Guau! ¿Tan pronto? —exclamó Debbie, estaba sorprendida. '¿La lleva a conocer a sus padres? ¿Acaso están hablando de matrimonio?', dijo ella en su mente.

Después de devolverle el teléfono a Karen, Emmett se acercó a ella y le susurró con voz misteriosa: —El contrato de esta noche es importante para la compañía, si no puedo cerrar el trato, puedo despedirme de la mitad de mi bono anual, te llamaré cuando termine.

Su cercanía puso nerviosa a Karen, con una sonrisa rígida en su rostro, tartamudeó. —E... es... eso no es de mi incumbencia.

Él trató de atraerla diciendo: —Habrá muchos productos nuevos y de moda en la plaza después del año nuevo, te compraré dos cosas y vendrás a mi casa a comer, ¿de acuerdo? Sólo una comida, ¡eso es todo!.

'Me regalaran dos cosas y además comida gratis...', Karen titubeó, esto era tentador puesto que su madre había recortado su presupuesto últimamente. 'Bien, sólo una comida, no me voy a casar con él, no hay nada de qué preocuparse', con ese pensamiento en mente, ella asintió. —¡Trato hecho!.

Emmett sonrió alegremente, mostrando sus blancos dientes, antes de entrar a la habitación, palmeó a Karen en el hombro y le prometió: —Si consigo este contrato, te invito a cenar.

Ella se preguntó a sí misma: '¿Me invita a cenar? ¿Desde cuándo somos tan cercanos? ¿Por qué me compraría cosas, me invitaría a su casa y me llevaría a una comida?'.

Absorta en sus pensamientos por un momento, Karen finalmente volvió a sus sentidos, dándose cuenta de que la llamada todavía estaba conectada. —Jefa, ¿me oyes?

—Sí, escuché todo, mira, Emmett es un buen tipo, sólo piénsalo, ¿de acuerdo? —dijo Debbie tratando de convencer a su amiga.

Karen hizo una pausa, luego de unos minutos, dijo: —Bueno... déjame pensarlo, ¿sí?

Mientras Debbie hablaba fervientemente con su mejor amiga por teléfono, un golpe en la puerta la interrumpió, era una sirvienta informándole que la abuela de Carlos quería verla, la anciana la estaba esperando abajo. Parecía que Debbie había sido demasiado ingenua, pensó que mientras permaneciera en su habitación, nadie se metería con ella.

'¿Qué es lo que querrá?', pensó Debbie. Al finalizar la llamada rápidamente, le preguntó con curiosidad a la sirvienta: —¿Dijo por qué quería verme?

—Lo siento Sra. Debbie, pero la Sra. Valerie no me dijo —respondió la criada.

A pesar de su renuencia, Debbie no tuvo más remedio que seguir a la sirvienta escaleras abajo, sería de mala educación hacer esperar a una anciana.

En la sala de estar, Valerie y Megan se sentaron en el sofá mientras algunas criadas estaban ocupadas con las tareas domésticas.

Valerie estaba de mal humor en silencio. Al ver bajar a Debbie, Megan preguntó: —Tía Debbie, ¿has visto un rosario de oración budista hecho de sándalo rojo lobular? —La característica principal del sándalo rojo lobular era el grano de madera con forma de estrellas en cada cuenta.

'¿Un rosario budista hecho de sándalo?', Debbie frunció el ceño al pensar en el objeto. —No, no lo he visto, he estado en mi habitación todo el tiempo, ¿por qué preguntas? —cuestionó ella.

Megan miró fijamente a Debbie antes de responder con un tono arrepentido: —El rosario de cuentas de oración budista de la abuela desapareció, ayer lo tenía, pero ahora no lo encontramos, lo hemos estado buscando durante un largo rato.

Debbie asintió y consoló a Valerie. —Abuela tranquilízate, a mí me ha sucedido que cuanto más intento buscar algo, es menos probable es que lo encuentre, ¡pero si dejas de preocuparte por eso, aparecerá un día, cuando menos lo esperes!.

Valerie se burló y la miró con desdén. —¿Quieres decir que no debería buscarlo?

Bajo la indiferente mirada de la abuela, Debbie se quedó completamente pasmada. '¡Bien! Si todo lo que digo está mal, será mejor que cierre la boca', pensó para sí misma.

De pronto, un fuerte bostezo rompió el incómodo silencio en la sala de estar, Debbie se dio vuelta y vio a Lewis bajando las escaleras.

Los ojos de él se iluminaron de emoción al ver a Debbie, aceleró el paso y corrió hacia ella. —Debbie, ¿estarás hoy en casa?

—Sí —el desprecio era evidente en la voz de Debbie.

No obstante, a Lewis no le importó ni un poco, incluso si lo había sentido, en cambio, trató de engatusarla. —Puedo mostrarte los lugares más populares de la ciudad, ¿qué tal si te llevo a pasear? ¿O prefieres ir de compras? Puedo comprarte lo que quieras.

'¿No sabe que soy la esposa de su primo? ¿Cómo puede ser tan descarado?', dijo Debbie en su mente. —¡No hace falta! —ella se negó sin rodeos.

—Espera, no me rechaces tan rápido, sabes que soy un bombón, ¿verdad? —dijo Lewis mientras se pasaba los dedos por su sedosa cabellera y una sonrisa confiada aparecía en su malcriado rostro.

Capítulo 189

El idiota

Debbie desvió la mirada hacia Valerie y Megan, quienes intentaban ignorar a Lewis. Arrugando el ceño, ella se preguntó por qué no le prestaban atención a su comportamiento lascivo.

Lewis se le puso en medio y le preguntó: —Debbie, ¿por qué las miras a ellas? Mírame a mí, ¿de acuerdo? Soy guapo, ¿verdad?

Debbie puso los ojos en blanco y se dio la vuelta para subir las escaleras. —¿Quieres que mienta o que diga la verdad? —preguntó ella al pasar a su lado.

Agarrando al vuelo su pregunta, Lewis dijo: —Miénteme entonces.

—No eres guapo —respondió con convicción.

Lewis se rió. 'Como eso es mentira, lo que de verdad quiere decir es que soy un tipo guapo', pensó el descarado, pero no quería que ella se anduviera por las ramas para alabarlo. Quería escucharlo directamente de sus labios. —¿Y la verdad? —preguntó expectante.

Debbie se dio la vuelta y lo miró a los ojos. —La verdad es que eres más feo que pegarle a un padre con el calcetín sudado.

Lewis estaba anonadado por sus palabras.

Al ver la mirada frustrada en el rostro de Lewis, algunas sirvientas que había en la sala se rieron por lo bajo. Incluso Megan no pudo evitar cubrirse la boca para reprimir su risa.

Mientras Debbie seguía hacia la escalera, se sorprendió al ver a una mujer de pie en el rellano.

Era Miranda, que estaba pulcramente vestida. Parecía que iba a salir.

Algo avergonzada, Debbie forzó una sonrisa y la saludó: —Hola, tía Miranda.

Sin prestar atención al saludo de Debbie, Miranda miró fijamente a su hijo, que estaba listo para huir, y le reprochó con voz fría: —¡Lewis, idiota!.

Regañado por su madre delante de otros, Lewis bajó la cabeza avergonzado. Se acercó al sofá, se sentó junto a Valerie y le preguntó: —Abuela, ¿qué necesitabas?

Valerie guardó silencio mientras Megan respondía: —La abuela perdió su collar de cuentas para rezar. Nadie lo encuentra. ¿Lo has visto tú?

—No. Algo así no me interesa ni lo más mínimo. ¿Por qué iba a tomarlo? —respondió Lewis con indiferencia mientras se acariciaba el cabello desordenado. Al ver que Miranda finalmente salía de la sala de estar, se levantó rápidamente y corrió escaleras arriba de nuevo.

Debbie acababa de cerrar la puerta de su habitación cuando oyó que llamaban. La abrió, pero en una fracción de segundo, se abalanzó sobre la puerta para cerrarla.

Pero Lewis reaccionó tan rápido que ya había metido parte de su cuerpo antes de que ella pudiera cerrar. Con una sonrisa lasciva en la cara, dijo: —Oye, espera. Debbie, ¡agh! No cierres; ¡déjame entrar!.

Nadie podía hacerse una idea de lo mucho que deseaba Debbie echar a este tipo de su habitación. Apretando los dientes, se tragó la ira y abrió la puerta. —¿Qué es lo que quieres ahora? —le gritó.

—Mi primo te dejó aquí y pensé que te sentirías sola, así que solo quiero hacerte compañía. ¿Verdad que soy considerado? No te molestes en agradecérmelo —dijo, guiñándole un ojo.

Debbie nunca había conocido a nadie más desvergonzado que él. Él pensaba que era un gran tipo, pero la verdad es que era repulsivo. —Gracias. Ahora vete, por favor. Necesito estar sola.

Con una sonrisa aún más obscena, se burló: —Por favor, no me eches. Oí que eres una chica muy traviesa. Vamos, cuñadíta, ¡divirtámonos!.

La ira estaba escrita por toda la cara de Debbie, quería responderle: —No soy tu cuñada, dile eso a la esposa de tu hermano. —Pero pensándolo bien, recordó que la esposa de su hermano era en realidad una buena persona, así que se tragó esas palabras. Así que en cambio, lo amenazó: —¡Fuera! ¡Vete abajo! ¡O te haré bajar yo por las malas!.

'Sus padres parecen ser bien educados, pero ¿cómo es posible que criaran a este imbécil?', pensó para sí misma.

Sabiendo que Debbie era experta en artes marciales, Lewis finalmente se contuvo y se retiró de la habitación. De pie en la puerta, él aún trató de hacérselo con ella. —¡Vamos! Tienes que admitir que mi primo es un tipo frío. ¿Qué tiene de bueno ser su esposa? Déjalo y cásate conmigo. Prometo que me quedaré contigo cada minuto. ¡Nunca te dejaré sola!.

Para evitar malentendidos, Debbie no tuvo más remedio que salir al pasillo, ya que Lewis no dejaba de molestarla. Con voz fría, lo ridiculizó: —¿Quieres casarte conmigo? Mírate, todo delgaducho y débil. Y con esa papada. Sería mejor que fueras a un gimnasio.

—¿Por qué? —preguntó Lewis.

—¿Por qué? Porque necesitas ejercicio. Si vas a ser así, ¡al menos sé lo suficientemente hombre como para recibir los golpes que estás pidiendo a gritos!. —Mientras hablaba, ella se puso en posición de lucha y e hizo sonar su cuello, preparándose para darle una lección a ese hijo de perra.

Al sentir el peligro que emanaba de Debbie, Lewis dio un paso atrás y se apoyó contra la pared. —Debbie, esta es la casa de la familia Huo. Si yo fuera tú, no intentaría nada. Recuerda que aquí no eres exactamente popular —dijo con la voz temblando.

Debbie resopló: —Aunque me quedara callada, no cambiarían de opinión. ¡Esto va a ser divertido!. —Luego, sin decir nada más, se abalanzó contra él.

Lleno de pánico, Lewis corrió rápidamente hacia su propia habitación, acompañado de una ola de gritos. Finalmente, logró cerrar tras él, poniendo la espalda contra la puerta. La cerró rápidamente antes de que ella pudiera alcanzarlo. Apoyado contra la puerta, jadeó en busca de aire.

Su corazón latía rápido, como si en cualquier momento pudiera pararse. 'Es una mujer tan dura. No consigo entender cómo Carlos puede mantenerla bajo control, pero... una mujer así tiene que ser increíble en la cama. ¡Maldita sea! ¡Realmente quiero probarla!'. No pudo evitar tragar un poco de saliva mientras fantaseaba con tener sexo con Debbie.

Después de asustar a Lewis, Debbie regresó a su habitación. Toda esta gente eran tan diferentes entre sí. Por fuerza eso tenía que hacer la vida más difícil. Por ejemplo, Valerie era estricta; James tenía mal genio; Tabitha era dócil; Carlos era frío; Lewis era frívolo y Miranda era arrogante...

A la hora de la cena, el ambiente del comedor estaba tan enrarecido como de costumbre. Todos los que estaban sentados a la mesa estaban inmersos en sus propios pensamientos.

Pero para Debbie, fue una suerte que James no cenara en casa, gracias al trabajo.

Como de costumbre, Megan aprovechó cualquier oportunidad para provocar problemas durante la hora de la comida. —Tío Carlos, quiero comer ese dumpling, pero no alcanzo —dijo poniendo cara triste.

Debbie discretamente puso los ojos en blanco. ¡Megan siempre quería comer la comida que estaba delante de Carlos! Obviamente, la comida no era lo importante. Si Carlos cedía ante ella y la ayudaba a poner la comida en su plato, entonces parecía que era la especial.

Debbie no era la única que lo veía; resultaba evidente para todos los demás también. Sin embargo, nadie se atrevía a comentar nada, porque Valerie siempre miraba a Megan cariñosamente y asentía con aprobación.

Carlos estaba comiendo sopa cuando Megan le habló. Al oírla, dejó la cuchara, tomó los palillos y alcanzó un dumpling.

Cuando estaba a punto de recogerlo, Debbie de repente estiró sus palillos, lo tomó y se lo llevó a la boca.

Carlos no hizo nada, solo llevó sus palillos hacia otro dumpling.

Sin embargo, esta vez, Debbie empujó sus palillos hacia adelante y le arrebató el dumpling de los palillos a Carlos.

Luego, la pareja comenzó a jugar a "recoger y arrebatar. —Debbie se había metido ya casi un plato entero de dumpling en la boca. Afortunadamente, el chef los había hecho bastante pequeños, así que no le supuso ningún problema llenarse la boca uno tras otro.

Por otro lado, Valerie y Megan habían estado observando a la pareja todo el tiempo con cara impasible. Lewis trató tanto de reprimir su risa que su rostro se puso rojo.

Tabitha permaneció en silencio, y lo único que hizo fue pedir a una criada que le trajera a Debbie un plato de sopa.

Al final, Carlos dejó de intentar recoger dumpling, porque temía que Debbie muriera ahogada.

Puso todo el plato frente a Debbie y miró a Megan. —Megan, a tu tía Debbie le gusta comer los dumplings. ¿Por qué no pruebas con otro plato? —dijo.

Debbie miró amorosamente a Carlos, con los ojos brillantes. Sintió que su corazón se derretía. Su marido se veía extremadamente guapo a sus ojos cada vez que intentaba protegerla.

Megan inspiró profundamente, tratando de mantener la sonrisa en su rostro. —No importa. Si a la tía Debbie le gustan los dumplings, déjala que disfrute. Tío Carlos, por favor, prueba esta carne —dijo Megan mientras tomaba una rodaja de carne asada y la ponía en un plato limpio. Luego, le pidió a la criada que se lo llevara a Carlos.

Debbie se sintió enfadada. '¿Es que no puedes comer tranquilamente? ¿Por qué todo este drama? Tal vez Carlos debería inscribirte en una academia de teatro, ya que tienes mucho talento para actuar. ¡Seguramente serías una actriz de primera, Megan!', pensó enojada.

Capítulo 190

Su esposa está embarazada

En cuanto la criada puso el plato de Megan frente a Carlos, Debbie metió sus palillos para tomar la loncha de carne asada. Sacudiendo la carne frente a la enojada Megan, dijo en tono travieso: —Oh, lo siento. Sabes, tu tío Carlos es un germófobo. Tocaste la carne con los palillos, así que no se la comerá. Entonces, mejor me la como yo.

Antes de meterse la carne en la boca, la miró mientras agregaba: —Espero que no... tengas... ¿Estás sana? —Se las arregló para tragarse las palabras 'enfermedad infecciosa' antes de llegar a decirlas en voz alta. Eso hubiera sido muy atrevida, y Debbie era demasiado inteligente para eso. Quería que su ataque fuera bien planeado, oportuno y bien ejecutado, y ser demasiado atrevida habría dado al traste con todo. Trató de no reír mientras masticaba la comida. Eso también la habría delatado.

Exasperada, Megan comenzó a respirar más rápido. Ya sin aliento, tartamudeó: —Tía Debbie, ¿qué estás... diciendo sobre...? ¿Insinúas que... Yo...?

A Debbie le parecía que los ataques de asma de Megan siempre llegaban en el momento más oportuno. El plan de Debbie sufría un contratiempo, en lugar de ayudarle a reclamar lo que era legítimamente suyo: el propio Carlos. Pero una vez más, daba la impresión de que Debbie estaba intimidando a una enferma.

—¡Ya es suficiente! ¿Por qué están siendo tan ruidosas en la mesa? —Al ver a Megan respirando con dificultad, Valerie inmediatamente hizo un gesto a una criada, indicándole que se ocupara de ella. Mientras tanto, lanzó una mirada severa a Debbie. Por supuesto, Debbie no iba a aceptar eso de buena gana.

'¿Yo estoy siendo ruidosa? ¿Pero quién empezó?'. No muy convencida, Debbie frunció los labios y se concentró en su comida.

Carlos dejó los palillos y llamó al mayordomo. Cuando este entró en el comedor, le ordenó: —Mañana, cambie esta mesa por una giratoria.

—Si señor Huo —respondió el mayordomo y luego se fue.

Carlos puso un trozo de col en el cuenco de Debbie y miró a Valerie. —Abuela, Debbie también es parte de esta familia. Si muestres favoritismo, lastimarías su corazón. Y con el tiempo, podría caer en depresión. Si eso sucede, ¿cómo vamos a poder darte un bisnieto?

'¿Bisnieto?', Valerie miró a Debbie con odio, mientras esta parpadeaba hacia ella con sus ojos inocentes. Debbie no esperaba que, de repente, Carlos hablara de tener un hijo.

—Tú solo sigue comiendo —le ordenó Carlos en voz baja mientras ponía más comida en el plato de su esposa antes de seguir comiendo del suyo.

Al otro lado de la mesa, Valerie lanzó un suspiro de alivio cuando vio que la respiración de Megan había mejorado. Parecía que su ataque de asma ya remitía. Debbie también lo vio y le echó una rápida mirada. Estaba convencida de que Megan lo usaba para llamar la atención, e incluso podría estar fingiendo todo aquel sufrimiento. ¡Toda una acusación!

Después de la cena, Valerie se excusó y les pidió a Carlos y a Megan que la acompañaran a su habitación. Quería hablar con ellos en privado.

Sabiendo que Debbie estaba mirando, Megan cerró orgullosamente la puerta.

Como la dejaron fuera, Debbie le hizo una mueca a la puerta cerrada. '¡Ja! Me importa un bledo lo que vayan a hablar', pensó, apretando los dientes.

Cuando se dio la vuelta, vio a una Miranda hierática de pie justo detrás de ella. En un instante, reemplazó la mueca por una sonrisa cortés. —Tía Miranda —la saludó sonando cortés.

La razón por la que Debbie mostraba tanto respeto por la arrogante Miranda no era que le tuviera miedo. Era tan solo que Miranda era una anciana. Y además, no había hecho nada abiertamente a Debbie, ni parecía ponerse del lado de los otros miembros de la familia cada vez que se enojaban con ella.

Miranda le dirigió una mirada fría y dijo lentamente: —Me gustaría que vinieras conmigo al hospital a visitar al abuelo de Carlos. Hoy o mañana.

'¿Qué?'. Sorprendida, Debbie levantó la cabeza y miró a la señora con incredulidad.

Su reacción disgustó a Miranda, quien le preguntó con voz fría. —¿Eso es un no?

Sacudiendo la cabeza vigorosamente, Debbie le aseguró: —No... es solo que no esperaba que me lo pidiera. Sería un honor acompañarla. —Lo que sucedía es que nunca había imaginado que Miranda la invitaría a ir con ella de visita al abuelo de Carlos.

Sin responder a Debbie, Miranda se dio la vuelta y regresó a su propia habitación, dejándola sola con sus pensamientos. ¿Por qué hizo eso? ¿Sería una forma de tenderme la mano, me aceptó? Sin embargo, no tuvo mucho tiempo más para pensar en ello.

Un poco más tarde, Carlos también regresó a su habitación después de escuchar la charla de Valerie. Debbie había dejado de pensar en la invitación y había estado charlando alegremente en WeChat con sus amigos. Jeremías se quejó de repente: —Damon se va a casar. La que será su esposa está embarazada. Mi papá está muy ocupado preparando los regalos de compromiso. Tal vez yo también debería buscarme a una. Porque si no, mi padre podría arruinarnos poniendo todo el dinero en la boda de Damon y su esposa. Y si hace eso, tendré que empezar a mendigar.

Debbie escribió: —¡Ja! ¿Crees que a tu hermano le importa el dinero de tu padre?

Jeremías respondió con un emoji de una cara con una cremallera en la boca. Pero ella tenía razón, Damon era lo suficientemente rico como para no preocuparse lo más mínimo por la fortuna de su padre. Luego le preguntó a Debbie: —¿Recuerdas a Oscar? El hombre con quien te peleaste en el Club Privado Orquídea.

Debbie envió un emoji asintiendo con la cabeza.

—Te conté una cosa sobre él la última vez, pero estabas demasiado borracha para escucharme. No creo que oyeras nada de lo que te dije. Asi que... Escuché a Damon decir que mandó a Oscar a la estación de policía, a petición de tu esposo. Y que al final, condenaron al hombre a cadena perpetua.

Debbie no daba crédito a lo que oía. —¿Lo dices en serio? ¿Cadena perpetua? Pero si no fue tan grave....

Jeremías escribió: —Sí, y una mierda. Pero se lo merecía. El tipo era un cabronazo. Cometía crímenes como los niños que se meaban en los pantalones, o sea, cada dos por tres. Cualquiera de las cosas que había hecho lo habrían mandado a la cárcel para el resto de su vida. Tiene suerte de que no le haya caído la pena de muerte.

Debbie no respondió al mensaje, yacía boca abajo en la cama, sumida en sus pensamientos. Eso fue lo que vio Carlos cuando entró en la habitación: una Debbie que meditaba. Se subió a la cama, le presionó la espalda y le preguntó: —¿Qué estás haciendo? —Luego besó su largo cabello.

Poniendo su teléfono a un lado, hizo un esfuerzo para darse la vuelta y lo miró a los ojos. Quedaron en una posición bastante sexy.

Pero estaba tan absorta en sus pensamientos y tenía tantas dudas que ni siquiera tuvo tiempo de preocuparse por eso. —¿Es verdad? ¿A Oscar lo condenaron a cadena perpetua? —preguntó ella directamente.

'¿Oscar?'. Carlos arrugó la frente y se rascó el cerebro para recordar quién era ese tipo. Pero no logró recordarlo. —¿Quién es Oscar? —preguntó confundido.

—La última vez en el Club Privado Orquídea, me peleé con un hombre y una mujer. El tipo se llamaba Oscar.

Después de aquel recordatorio, aparecieron en su mente dos caras borrosas. Pero no le dio demasiadas vueltas al asunto. No se molestaría en tratar con un tipo así personalmente. —Se lo conté a Damon. No sé el resto. Pero si quieres, puedo preguntarle a él ahora mismo.

Debbie sacudió la cabeza. Después de pensarlo un momento, ella pellizcó la oreja de él y le dijo: —La sentencia que recibió fue por su pasado, no por mí, ¿verdad?

Todo indicaba que ella no estaba tranquila. Después de darle un beso rápido, Carlos sacó su teléfono y llamó a Damon.

La llamada entró rápidamente y la voz de Damon se escuchó claramente en la habitación tranquila. —¿Carlos? Por fin te acuerdas de que existo. Desde que te enamoraste de Debbie te has convertido en un ermitaño.

Sin hacer caso de su queja, Carlos fue directo al grano. —¿Qué hiciste con el tipo que te entregué la última vez?

—¿Cuál?

—¡El hombre que ofendió a mi esposa en el Club Privado Orquídea!.

—Bueno, ese tipo. O... Oscar, ¿verdad? Es solo un cabrón. Llamé a un amigo mío, un policía, y lo arrestaron. Encontraron órdenes de arresto pendientes y el resto fue historia.

Carlos colgó el teléfono en cuanto se aseguró de que Debbie tenía una respuesta. Dejando su teléfono a un lado, preguntó: —¿Ya estás contenta?

—Ahá —asintió Debbie. Entonces Jeremías tenía razón. Era razonable encerrar a Oscar en la cárcel durante el resto de su vida, a causa de los muchos crímenes que había cometido.

Carlos la tomó en sus brazos y le susurró: —Si se meten contigo, no los dejaré en paz.

Debbie plantó un beso en su frente. —Hmm... ¡Cariño, gracias! —ella le sonrió.

—¿Gracias? ¿Por qué tan formal?

—¿Yo? —preguntó ella.

—¡Sí!. —Él levantó las cejas.

Debbie sonrió y le rodeó el cuello con los brazos y le preguntó: —Por cierto, ¿de qué te habló la abuela? ¿Intentó convencerte otra vez para que te divorcies de mí?

—Así es. —No lo ocultó. —Pero no voy a darme por vencido contigo, pase lo que pase.

Con una dulce sonrisa en su rostro, Debbie fingió estar enojada y lo agarró por el cuello, luego apoyó una pierna sobre él y lo amenazó con condescendencia: —Prométemelo... o si no....

Carlos tenías las manos debajo de la cabeza sobre la almohada y la miró con una tierna sonrisa adornando su hermoso rostro. Finalmente, una sola palabra salió de sus labios. —Prometido. —Por primera vez en su vida, de buena gana cedió ante una amenaza, de muy buena gana.

—¡Así me gusta!. —Debbie le lanzó un beso y luego trató de empujarlo al estudio.

Pero él sacudió su cabeza. —No voy a trabajar esta noche. Salgamos a divertirnos.

Capítulo 191

A caballito

Debbie estaba encantada al saber que Carlos la iba a sacar. —¡Fantástico! ¡Vámonos!.

Justo cuando salían de su habitación, se encontraron con Valerie y Megan que acababan de subir.

Al ver a Debbie y a Carlos bien vestidos, Megan preguntó: —Tío Carlos, tía Debbie, ¿van a alguna parte?

Debbie la ignoró y Carlos asintió con la cabeza. —Abuela, vamos a salir un rato.

—¿A dónde? —preguntó Valerie.

—A ver una película —respondió Carlos. Pues fue lo que Debbie sugirió. La nueva película de su ídolo acaba salir y llevaba ya un par de días hablando de verla. Ya iba siendo hora de que la sacara a una cita, y el cine parecía la excusa perfecta.

Los ojos de Megan se iluminaron. —¿Una película? Tío Carlos, quiero ir. ¿Puedo ir con ustedes?

'Zorra, es una cita. ¿No lo ves o qué?', pensó Debbie.

—La próxima vez. No creo que esta te guste —dijo Carlos negándose rotundamente. Debbie se sintió aliviada. Le había llegado a preocupar que Carlos aceptara todo lo que Megan le pedía.

Megan corrió hacia Carlos y le sostuvo la manga. —Tío Carlos, estoy aburrida aquí. Quiero ir al cine con ustedes. La abuela Valerie se irá a dormir más tarde, y no tendré a nadie con quien hablar ni nada que hacer. Por favor, déjenme ir con ustedes. Por favor.

Valerie conocía las intenciones de Megan y decidió ayudarla. —Sí. Megan ha estado encerrada aquí varios días para hacerme compañía Como su tío y su tía, deberían sacarla para que se divierta.

Varios minutos después, Debbie, Carlos y Megan salieron juntos de la casa.

En el cine, Debbie llevó a Carlos a la máquina de autoservicio para sacar las entradas a través de su teléfono, mientras Megan fue a comprar algunos aperitivos y bebidas.

Según las entradas, el asiento de Debbie estaba justo entre Megan y Carlos, pero ya en el cine, Megan ocupó el asiento de otra persona y se sentó junto a Carlos.

Así que, ahora Carlos estaba sentado entre las dos mujeres.

—Ese es el asiento de otra persona —le recordó Debbie a Megan.

Megan respondió sin dar importancia: —No vendrá nadie más. El asistente del tío Carlos alquiló toda la sala.

Debbie estaba sorprendida. '¿Cómo es que yo no sabía eso?'.

—Mi asistente lo arregló cuando estabas en el baño —explicó Carlos.

'Muy bien. Sabía que no debería haber ido al baño. ¡Tengo que mantener vigilada a Megan!', pensó Debbie con pesar.

La película comenzó. La protagonista era Ramona Lu, una cantante fantástica que se convirtió en actriz. Su éxito como actriz demostró que no solo sabía cantar, sino también actuar. Era una película de época, y Megan tuvo aguantarse las quejas. Ella odiaba ese tipo de películas, donde todos usaban túnicas e incluso sombreros extraños, y tenían todas aquellas reglas sobre los roles de las mujeres y la sociedad. Incluso más reglas que hoy en día. Ella prefería las películas fantásticas, con magia poderosa y efectos especiales alucinantes, pero le tocó aguantar esto. Se llamaba "The Heart Abides —sobre dos amantes con mala estrella. Uno era un príncipe en el exilio, la otra una sirvienta de palacio. Por supuesto, eso fue un escándalo en los días de la dinastía Song. Debbie se sintió identificada con la protagonista, pero al menos, ella tenía a Carlos. Y por supuesto, estaba encantada con la película. Había estado esperando esto desde que entró en producción, y oyó que su actriz favorita era la protagonista.

Mirando a la mujer de mediana edad que aparecía en la pantalla, Carlos le dijo a Debbie: —¿Sabías que tu ídolo es la hermana de Curtis?

—¿Eh? ¿La hermana del señor Lu? Pero si no se parecen en nada. ¿Será porque ella lleva maquillaje?

—No. Ella es su media hermana, por lo que es normal que no se parezcan mucho.

Debbie recordó que Jeremías y Damon eran medio hermanos también. 'Parece que hay muchos medios hermanos en las familias ricas', reflexionó.

Se metió una patata frita en la boca y preguntó: —Sé que el padre de Damon se casó con la madre de Jeremías, pero solo después de que la madre de Damon falleciera. ¿Qué hay del papá del señor Lu?

La última vez, cuando ella y Jeremías fueron a la fiesta en el crucero de la familia Lu, habían visto a muy pocos miembros de la familia Lu.

—La familia Lu es complicada. Quienes no forman parte de ella saben poco al respecto. Quizá la próxima vez puedes pedirle a Curtis que él mismo te cuente más sobre su familia. —Carlos sabía que Curtis realmente se preocupaba por Debbie. Pensó que ella podía estar relacionada con la familia Lu de alguna manera. Mientras reflexionaba en eso, Carlos miró a su esposa, que estaba concentrada en la película. Decidió que investigaría la conexión más tarde.

Al no tener oportunidad de meter baza, Megan sacó una botella de limonada y se la entregó a Carlos, diciendo. —Tío Carlos, no puedo abrirla. Por favor, ayúdame a desenroscar la tapa.

Carlos miró la bebida y se la entregó a Debbie, que parecía estar a punto de perder los estribos. —Cariño, ábrela tú.

Debbie apartó los ojos de la película y tenía puesta toda su atención en Megan y Carlos desde el momento en que Megan abrió la boca. No iba a dejar que nada que hiciera Megan se interpusiera entre ellos. A Debbie le sorprendió la reacción de Carlos, pero agarró la botella, casi por reflejo. '¿Por qué hizo eso? ¿Piensa que soy su sirviente o algo así?'.

Debbie, demasiado aturdida para reaccionar, se quedó con la botella en la mano durante un largo momento. —Ven, déjame ayudarte —dijo Carlos y rápidamente abrió la botella y se la devolvió a Megan.

Tanto Megan como Debbie estaban sorprendidas, así que en realidad, Carlos estaba ayudando a Debbie, y no a Megan, quien se quedó avergonzada. Y no solo eso, ella había dado pie a una oportunidad para que Carlos expresara su afecto por Debbie. Salió avergonzada, pero no tenía a nadie más a quien culpar sino a sí misma.

Cuando terminó la película y comenzaron los créditos finales, salieron del cine. Los atrapó una ráfaga de viento frío que sopló sobre ellos justo cuando salieron a la calle. Megan cruzó los brazos sobre su pecho y tembló. —Hace mucho frío —dijo.

—¿Tienes frío? —le preguntó Carlos a Debbie, quien sacudió la cabeza. Llevaba una chaqueta de plumas mientras Megan lucía solo un abrigo de cachemir reversible con pocos botones.

Carlos caminó hacia el auto y abrió la puerta. —Sube al auto tú primero si tienes frío —le dijo a Megan. Después de lanzarle Debbie una mirada triunfante de satisfacción, Megan se subió al auto.

En ese momento, Carlos cerró la puerta y le dijo al conductor: —Megan tiene frío. Sube la temperatura y llévala a casa.

El conductor dudó. —¿Y qué hay de usted y la señora Huo?

—Le pediré a mi asistente que venga a recogernos.

Megan estaba profundamente decepcionada. A través de la ventana bajada del asiento del pasajero, Debbie se rio de Megan.

Después de que el auto se alejó, Debbie envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Carlos con cantos y gritos. —Nunca olvidaré el momento. Te vi por primera vez. Por un susurro en el viento. Supe lo que vendría después. Y ya te estaba queriendo. Antes de volverte a ver. Y de pronto la distancia se hizo nostalgia y yo creí enloquecer.

Carlos sonrió y la besó en los labios. —Tanto me quieres, ¿eh?

—Por supuesto —respondió Debbie con firmeza.

Con una sonrisa aún más grande, Carlos se inclinó y le dio unas palmadas en la espalda. —Aunque en este momento no tengamos un auto, me tienes a mí. Debes estar cansada. Vamos, te llevaré a caballito.

Debbie miró la amplia espalda de Carlos y una calidez se extendió por su cuerpo. Levantó la cabeza para mirar al cielo mientras trataba de contener las lágrimas.

Carlos la llevó con facilidad, montada sobre su espalda, ella gritó: —Carlos.

—¿Sí?

—¿Por qué eres tan bueno conmigo?

—Porque eres mi esposa, tonta.

Aunque la ternura de Carlos no era nada nuevo para ella, en este momento, Debbie todavía estaba conmovida por su ternura. A veces, aquel hombre era asombroso. Ella presionó la mejilla contra su espalda para sentir su calor. —¿Pero hubieras hecho esto por mí si no fuera tu esposa?

Carlos sonrió. —Ni hay peros, ni si fueras, ni nada de eso. Eres mi esposa, la única y te trataré como un tesoro siempre. Recuérdalo.

—De acuerdo. Si rompes tu promesa, yo... yo... Saltaré al mar contigo. —Debbie se echó a reír.

—No hay problema. Si alguna vez rompo mi promesa, puedes castigarme como quieras.

—Recuerda, una promesa es una promesa.

—Sí.

Comenzó a llover cuando se acercaban a la residencia de los Huos.

Preocupada por si Carlos estaba cansado, Debbie se bajó de su espalda. —Has trabajado todo el día. No quiero agotarte por la noche también.

Capítulo 192

No sea tímida, abuela

Carlos la tomó en sus brazos y susurró: —No te preocupes por mí, puedo llevarte en brazos a casa y luego hacerte pasar un buen momento, te lo puedo demostrar.

—Basta —dijo Debbie y le tapó la boca con la mano.

Carlos apartó su mano y la besó en la boca. —¿Qué? ¿No puedo decirle esto a mi esposa?

—Tal vez, y tal vez deberías estar encerrado por decir cosas así.

—Solo piensa en lo sola que te sentirías si me metieran preso, no es una buena idea, me extrañarías demasiado.

—¡Qué modesto! —se rió ella. Carlos pensó que quizá ya estaba un poco cansada.

Empezaba a llover en serio, lloviznaba fuerte y sus cabellos comenzaban a mojarse. Se guarecieron bajo una saliente de techo para no mojarse tanto, Carlos se quitó el abrigo y lo puso sobre la cabeza de Debbie, pero ella se lo sacó. —No, es tu abrigo favorito y es muy caro. No puedo dejar que hagas esto, se arruinará. —Ella sabía cuánto le gustaba a Carlos esta prenda.

Pero él se lo volvió a poner sobre la cabeza y dijo. —Puedo comprar un abrigo nuevo, no quiero que te enfermes.

Su preocupación conmovió mucho a Debbie, y le hizo recordar una canción que dice. —Por el resto de mi vida, solo te quiero a ti, para bien o para mal.

Si Emmett supiera que su jefe la había protegido de la lluvia con su abrigo favorito, se hubiera maravillado de lo importante que era Debbie para él. Ya Emmet consideraba que Carlos era el esclavo de Debbie, y este acto se lo hubiera probado aún más. Esto era nuevo para Emmet, quien creía que inclinarse ante alguien no era apropiado para un hombre. Pero él nunca había estado enamorado, al menos no con ese tipo de amor profundo y duradero, así que no lo entendería hasta que le pasara a él.

La lluvia era cada vez más fuerte, preocupado de que Debbie pudiera pasar frío, Carlos llamó a su asistente para pedirle que los viniera a buscar.

Al día siguiente, Debbie bajó recién a las once, y todavía bostenzando.

Lo primero que vio fue la cara sombría de Valerie, de pie a su lado estaba Megan, que la atendía como una criada.

—Abuela —dijo Debbie.

—¿Así que sabes levantarte después de todo? ¿sabes qué hora es? —la reprendió Valerie, al tiempo que golpeaba su bastón contra el piso.

Debbie se sirvió un vaso de agua y sacó su teléfono para ver la hora. Eran las once en punto. —Lo siento, todavía no me repuse del cambio de horario.

La anciana resopló con fuerza, rechazando la explicación. —No puedes levantarte tan tarde, no más, no lo permitiré.

Debbie pestañeó con incredulidad. —Debería discutir esto con su nieto.

—Carlos se fue a trabajar temprano esta mañana, ¿cómo se supone que voy a hablar de esto con él? —preguntó Valerie enojada.

Debbie bostezó y explicó, impotente: —Su nieto llega a casa tarde del trabajo todos los días, y por lo general trae trabajo a casa y no se acuesta hasta la madrugada. Intento dormir un poco, pero todas las noches me besa y me despierta, y ya sabe, tiene deseos fuertes....

Sin darles oportunidad de interrumpir, continuó: —Por lo general se duerme en medio de la noche, pero a veces no me deja en paz hasta que amanece. Así que ya ve, abuela, tiene que hablar con él de esto. Yo practicaba artes marciales, y aún así, apenas puedo caminar.

—¡Suficiente!. —La cara de Valerie se puso roja de vergüenza mientras escuchaba a Debbie. —¡Eres tan grosera!.

Megan se sonrojó y mantuvo la cabeza baja todo el tiempo. —Tía Debbie, quizás deberías guardarte este tipo de cosas para ti en el futuro.

Megan sostuvo a Valerie mientras la anciana caminaba hacia la puerta. Debbie las miró confundida. —Estaba hablando de mi esposo, ¿no es normal que las parejas tengan relaciones sexuales? No sea tímida, abuela, somos todos de la familia aquí.

Valerie ni siquiera había llegado a la sala cuando se dio vuelta y la reprendió. —¡Cállate!.

Debbie tomó el vaso de agua y se lo llevó a la boca, ver la cara roja de Valerie la hacía querer reír tanto. Contuvo la risa y pensó que la anciana era adorable en ese momento.

A Debbie le resultaba bastante aburrida su estadía en la casa de los Huo. Todos los días se sentía despreciada, la familia siempre le hacía comentarios mezquinos y no parecía importarles que ella respondiera. Debbie quería salir a divertirse, pero hacía mucho frío. Estaba nevando, y los copos de nieve cubrían todo de color blanco brillante. Probablemente no era la mejor idea salir cuando uno podía ver su aliento en el aire, y pensó que tal vez debería haberle pedido a Carlos que la llevara como su guardaespaldas.

Después del almuerzo, Debbie se abrigó bien y decidió salir a divertirse, pero Valerie la detuvo y dijo: —La criada tiene el día libre, el primer piso está sucio. Así que ve a limpiarlo tú.

Debbie se sorprendió al escucharla, el primer piso tenía más de doscientos metros cuadrados, por lo que requería varios sirvientes para limpiarlo. ¿Y Valerie quería que ella hiciera todo el trabajo sola? No era una demanda lógica, era un castigo.

Valerie la miró con desdén. —¿Qué pasa? ¿Tienes algún problema con eso? ¿O es demasiado difícil para ti? Como nuera de la familia Huo, ¿no puedes hacer ni siquiera algo tan sencillo?

'¡Ja! Así que por fin reconoce que soy la nuera', se burló Debbie por dentro. —Puedo limpiarlo, pero necesito su ayuda —dijo Debbie y señaló a Megan que sonreía satisfecha. Era obvio que estaba disfrutando la situación, además sabía que la anciana la ayudaría.

Efectivamente, Valerie dijo: —Megan tiene mejores cosas que hacer, lo que tú debes hacer es limpiar.

Por Carlos, Debbie decidió soportarlo, y fingió que lo hacía para matar el tiempo.

Buscó los enseres de limpieza en el galpón y comenzó a realizar el trabajo.

Hacía mucho tiempo que no hacía las tareas del hogar porque desde su casamiento con Carlos, había sido tratada como una reina. Poco después de haber comenzado la tarea, comenzó a jadear, la camisa le resultaba incómoda y comenzó a sudar. Pronto ya se sentía realmente cansada, quería tomar un descanso, pero no estaba segura de que Valerie se lo permitiría.

Por otra parte, Megan y Valerie estaban charlando y riendo en la sala de estar. 'Entonces, ¿el trabajo de Megan es hacerle compañía a Valerie mientras come fruta y habla con ella?', Debbie no pudo evitar preguntarse.

Más tarde, Connie vio a Debbie limpiando e intentó ayudarla, pero Valerie la mandó a otra parte. Cuando Lewis la vio trapear el piso, la tomó de la mano para sacarla de ahí, pero se asustó cuando su abuela golpeó el piso con su bastón.

Finalmente, le llevó a Debbie tres horas para terminar todo el trabajo, pero cuando salió del galpón después de dejar los enseres de limpieza, Valerie dijo: —Olvidaste el baño, ve a limpiarlo.

Debbie sintió crecer la ira en su interior, pero una vez más, decidió enterrarla en su interior. 'Limpiar el baño, ¡no es gran cosa!'.

Sin embargo, tan pronto como vio el tamaño del baño, se sintió frustrada. Era enorme, con múltiples lavabos y un gran espejo que ocupaba toda la pared. No solo tenía muchos lavabos, sino también varios compartimentos. Era más grande que una tienda de baños.

'¿Para qué necesitan un baño tan grande? ¿Tienen que malgastar el dinero así solo porque lo tienen?'.

—¡Llámame y pídeme que salga ahora!. —En secreto, Debbie le envió un mensaje de texto a Carlos, y comenzó a esperar ilusionada, pero después de un largo rato, Carlos aún no había contestado. En ese momento la anciana vino a controlarla. —¡Estás tardando demasiado! ¡Dame tu teléfono!.

'¿Soy realmente la nuera de la familia y no una sirvienta?', pensó Debbie.

Trató de disuadir a la anciana. —Abuela, seré más eficiente si escucho música mientras limpio.

—Deberías estar más concentrada. ¡Dámelo!.

Debbie quería tirar el trapo a su cara vieja y arrugada, pero se controló, 'Cálmate, es la abuela de Carlos, la abuela de mi querido esposo', pensó Debbie mientras trataba de recomponerse.

Carlos regresó muy tarde; agotada, Debbie se había acostado temprano después de tomar un baño.

Cuando él entró, ella lo miró y volvió a cerrar los ojos, había limpiado hasta el agotamiento, y definitivamente necesitaba descansar.

Capítulo 193

La erupción

Carlos se aflojó la corbata y se sentó al borde de la cama. —¿Porque llamaste? ¿Sucedió algo? Estaba en una reunión. Llamé después, pero ¿por qué contestó tu teléfono Megan? —preguntó mientras le tocaba la mejilla.

Debbie tomó su mano y preguntó sin dar mucha importancia: —¿Qué te dijo ella?

Carlos le hizo saber lo que Megan había dicho. —Dijo que dejaste tu teléfono en la sala de estar y estabas arriba, durmiendo. Ella me dijo que no pasaba nada.

Debbie adoptó una actitud conciliadora. Para evitar más problemas, mintió: —Te extrañé. Es año nuevo y aun así estás ocupado. Siempre he dicho que trabajas demasiado duro. Estoy preocupada por ti.

Carlos sonrió y la besó en la frente. —No te preocupes. Estoy acostumbrado a eso. Le pediré a alguien que te saque por ahí cuando quieras, por si vas sola y te pierdes.

Debbie aceptó su sugerencia de buena gana.

Al día siguiente, cuando Debbie estaba a punto de salir de casa con Carlos, Valerie de repente dijo: —Debbie, tú que eres joven y tienes buena vista, ven a ayudarme.

Carlos aún estaba cambiándose de zapatos. Debbie lo miró y su respuesta la hizo feliz. —Pídeselo a Megan, abuela. Debbie y yo nos vamos.

Debbie asintió con la cabeza a Valerie y sintió que su guapo esposo era increíble.

Valerie suspiró. —Megan no se siente bien. Y además, ella me cuida todos los días. Es el turno de otra persona. —Después de mirar a Debbie con disgusto, le preguntó a Carlos impávida "¿Es que no puedo pedirle a tu esposa que haga algo? —Para evitar que el asunto fuera a más, Debbie le hizo un gesto a Carlos y dijo: —Está bien, ve a trabajar. Vuelve a casa temprano. Yo saldré después de ayudar a la abuela.

Carlos sonrió y le dio un beso en la frente. —Bueno. El conductor te está esperando afuera. Llámame si me necesitas.

—De acuerdo, adiós.

Carlos se fue, y la anciana guió a Debbie al almacén.

De pie en la entrada del almacén, sosteniendo su bastón con una mano y con la otra haciendo girar las cuentas, Valerie comenzó: —Busca mi collar de cuentas para rezar y limpia esta habitación.

'Sabía que tratándose de ella, no sería tan fácil. De verdad quiere que limpie esta habitación', pensó Debbie para sí misma. '¡Otra vez a limpiar!'. La limpieza se había convertido en su pesadilla.

—Abuela, ¿no dijiste que habías perdido ese collar de cuentas?

—Sí, lo perdí. Por eso te pido que lo encontraras. Uno de mis antepasados vino a mí en un sueño y me dijo que está aquí. Búscalo.

'¿Su antepasado le dijo eso en su sueño? ¡Menuda idiotez de mierda!'.

¿Pero qué podía decirle? Aunque solo fuera por Carlos, decidió ser estoica y hacer lo que se le ordenaba.

El almacén estaba polvoriento y atestado de toda clase de cosas. Cuando terminó, Debbie estaba al borde de las lágrimas. Pero no encontró el collar de cuentas. Cuando salió de la habitación, estaba cubierta de polvo de pies a cabeza.

Entró en la sala de estar para decirle a Valerie que no había encontrado las cuentas, y allí estaban Megan y Valerie sentadas en el sofá disfrutando de la fruta y de la compañía mutua. Tan pronto como asomó su rostro en la sala de estar, Megan ordenó: —Eh, tú, sírveme un poco de agua. Necesito tomar mi medicina.

Conteniendo su ira, Debbie le lanzó una mirada fría y le espetó: —Hazlo tú misma.

Megan preguntó fingiendo sorpresa. —¿Tía Debbie? ¿Por qué tienes ese aspecto? Estás despeinada y tienes la cara sucia. Ni siquiera te reconocí.

'¿No me reconociste? ¡Zorra mentirosa!', la maldijo Debbie. —¿Que por qué tengo este aspecto? Prueba a limpiar el almacén durante dos horas. —'¡Incluso si tus padres muertos salieran de la tumba, no te reconocerían!'.

—Oh, tía Debbie, no sabía que estabas limpiando. Debes estar cansada. Ven y siéntate. Trabajas muy duro. —Megan la miró de manera aduladora.

Luego se volvió hacia Valerie. —Abuela Valerie, mi tía Debbie es muy trabajadora. Ayer limpió la sala de estar y el baño, y hoy limpió el trastero. Pero yo... No puedo hacer nada Soy completamente inútil.

Valerie le dio unas palmaditas en la mano y le dijo con amor: —¿Pero qué estás diciendo? ¿Cómo es eso posible? Eres como una nieta para mí. Y mi preciosa nieta nunca tendrá que hacer este tipo de trabajo.

Las palabras de Valerie fueron como una aguja perforando el corazón de Debbie. Tiró el trapo al contenedor con frustración. —Abuela, de ahora en adelante, si hay trabajo por hacer, no tiene más que decírmelo y mi esposo contratará a una docena de sirvientes para usted. El dinero no es problema para él. Mientras el pago sea bueno, alguien limpiará, incluso en el año nuevo a las doce de la noche.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Valerie. Con una mirada severa, le preguntó a Debbie: —¿Qué? ¿No puedes hacer un poco de limpieza? ¿Decirle a tu esposo? ¡Es mi nieto! ¿De qué lado crees que se pondrá? ¿Es que no tienes modales? ¿Tus padres no te enseñaron a no responder a los mayores?

Megan sacudió el brazo de Valerie y le recordó: —Abuela Valerie, el padre de la tía Debbie murió hace unos años y su madre se escapó de casa hace mucho tiempo.

La cara de Debbie se oscureció tan pronto como oyó mencionar a sus padres.

Valerie se burló. —No es de extrañar que sea tan grosera. Resulta que sus dos padres eran unos irresponsables y no le enseñaron nada.

Los ojos de Debbie ardían de rabia. Caminó hacia las dos en el sofá. Megan y Valerie se asustaron cuando vieron su rostro enojado. Sin embargo, la anciana logró mantener la calma a pesar de su miedo. —¿Qué es lo que quieres? —exigió.

—¿Qué quiero? Anciana, tienes suerte de ser la abuela de Carlos, así que a ti no te haré nada. Pero Megan no es una persona mayor....

Debbie agarró a Megan por el cuello de la camisa y la levantó bruscamente. —Como su tía que soy, le enseñaré una lección.

Como Debbie acababa de hacer la limpieza, sus dedos sucios dejaron líneas negras en el cuello blanco de Megan, quien gritó: —¡Ay! Qué asco. ¡Suéltame!.

—¿Asco? —se burló Debbie. —¿Crees que es asqueroso? Deberías estar acostumbrada. ¿Por qué eres tan condescendiente? Mi marido te trata bien, ¿crees que eres una princesa? Pues escucha bien: ¡no eres más que basura! De ahora en adelante, muestra algo de respeto, porque tengo muy mal genio.

Con eso, empujó a Megan con tanta fuerza que la chica se tambaleó y cayó sobre el sofá.

Furiosa, Valerie comenzó a jadear. Al ver que Megan había sido arrojada al sofá, se apresuró para levantar a la niña. —Querida, ¿estás bien? —preguntó preocupada.

Megan temblaba entre los brazos de la anciana. Al mirar a las dos, Debbie comentó con indiferencia: —No le debo nada a esta familia. Aunque me trate como una mierda, todavía la llamaré 'Abuela', solo porque es la abuela de Carlos y lo amo. No quiero que haya ningún problema entre nosotras, porque él tendría que tomar partido por alguien.

Después de una breve pausa, no lo suficiente larga como para que la anciana y la niña respondieran, ella continuó hablando.

Capítulo 194

Te casaste con Carlos Huo

—Pero hay una línea. Y espero por su bien que no vuelva a cruzarla. Como una mujer anciana, debería saber que hay que ser cauta. Por esta vez, Megan está perdonada, pero si vuelve a hablar de mis padres, le juro que no saldrá tan bien parada.

Después de eso, Debbie se volvió y subió por las escaleras.

Valerie estaba demasiado furiosa para decir algo. Le habría salido vapor de las orejas, si tal cosa fuera posible.

De regreso a su habitación, Debbie decidió ponerse cómoda. Tomó un buen baño caliente y se quitó la mugre de encima. Apenas se acababa de poner ropa limpia cuando sonó su teléfono. Ella sabía el número de memoria, aunque no lo tenía en su lista de contactos. Era Hayden '¿Por qué llamará?', se preguntó.

Se puso de mal humor, y decidió no responder y dejar que se activase el buzón de voz. Pues no le apetecía hablar en este preciso momento. Luego recibió un mensaje de texto de él. —Estoy en Nueva York. Necesito verte. Es importante."

'¿Hayden está en Nueva York?'. Debbie estaba un poco preocupada. —¿Por qué estás aquí? ¿Qué es tan importante? —preguntó ella en un mensaje de texto.

—Te lo explicaré cuando nos veamos. Si no vienes, iré yo mismo a la residencia de los Huo a buscarte —la amenazó. '¿Qué diablos?', Debbie maldijo por dentro. Supuso que sería mejor que hiciera lo que él había dicho. Después de todo, podría causar un escándalo sin quererlo. Llamó a Carlos para avisarle y le dijo. —Quiero salir un rato.

—Está bien, le pediré al conductor que te lleve a donde quieras ir.

—De acuerdo. Carlos.... —Debbie hizo intención de decirle que iba a encontrarse con Hayden, pero recordando lo celoso que podía llegar a ser, decidió no hacerlo.

—¿Sí?

—Oh, no es nada. ¿A qué hora vendrás a casa esta noche?

Carlos sonrío. —Como me extrañas tanto, volveré a casa temprano.

Para su sorpresa, esta vez Debbie no lo regañó por ponerse a flirtear con ella. —Está bien —respondió dulcemente.

En la avenida Broadway

Debbie salió del automóvil en una intersección, pidió al conductor que se fuera y se dirigió a la cafetería donde se suponía que debía encontrarse con Hayden.

Cuando llegó allí, Hayden ya la estaba esperando. Al verla entrar, la saludó con la mano.

Era un día muy frío y podía ver su propio aliento en el aire. Debbie sintió que apenas podía soportar el frío después de salir de casa de los Huo. Sin embargo, aquel lugar estaba tan cálido como si fuera verano, con la calefacción encendida todo el tiempo. Se quitó el gorro y la bufanda, se desabrochó la chaqueta de plumas y se sentó frente a Hayden antes de pedir un café con leche para ella.

Durante un momento, ninguno de los dos habló. Llegó el café de Debbie y ella dio las gracias al camarero que acababa de traérselo. Hayden se recostó contra el sofá y la miró.

Debbie se sentía incómoda. —Señor Gu, ya estoy aquí, así que di lo que tengas que decir.

—Te casaste con Carlos Huo —no era una pregunta sino una afirmación.

Debbie asintió. —Sí.

Aunque él ya sabía la verdad, Hayden sintió una punzada en el corazón cuando la oyó admitirlo en persona.

Recuperó la compostura y dijo: —He oído que está siendo concertado un matrimonio entre la familia Huo y la familia Li. Carlos y la hija de la familia Li crecieron juntos y forman una pareja perfecta. Todo el mundo piensa que se casarán tarde o temprano. James le dijo a la prensa hace unos días que la hija de la familia Li será su nuera.

Y en ese preciso momento, Debbie finalmente entendió por qué no le gustaba a James. Ella representaba una amenaza para los planes que James tenía para sus negocios. Resultó que ya había elegido una nuera hacía mucho tiempo y por tanto Debbie fue una desagradable sorpresa para él. Y su decisión se basaba exclusivamente en las ventajas empresariales que le traería.

—Lo sé, pero no es un problema. Carlos y yo nos queremos y convenceremos a su padre para que me acepte. —La familia de Carlos podría tener algunos problemas con ella en este momento, pero esa no era razón para que ella se rindiera.

—Y a la abuela de Carlos le gusta su sobrina, aunque no sea pariente de sangre. —Hayden había estado investigando a Carlos. Aunque no era mucho, sí había descubierto algunas cosas sobre su familia.

Debbie no era ciega. Podía ver que a Valerie le gustaba mucho Megan. —No importa —dijo de todos modos, pues creía que el amor entre ella y Carlos era lo suficientemente fuerte como para superar cualquier obstáculo que se interpusiera entre ellos. Pasarían esta prueba.

Hayden suspiró, resignado a su destino. Ni aun así la recuperaría. Con tono de derrotado dijo. —Bien. Dime por qué me mentiste.

Debbie sostenía la taza de café para calentarse las manos. —¿Cuándo te mentí? —preguntó ella.

Hayden sonrió con sarcasmo. —Pensé que estabas casada con Emmett, y tú no lo negaste. —Se sintió engañado, sintió que se había puesto en ridículo ante Emmett y ella. Y no le gustaba ese sentimiento ni lo más mínimo.

—Tú y yo hemos roto. ¿Recuerdas? ¿Entonces por qué tengo que decirte con quién me casé? ¡No es asunto tuyo! —replicó Debbie con una sonrisa burlona.

Su tono cruel escocía. Hayden sintió que su corazón sangraba. Se inclinó hacia adelante y agarró la mano de ella que descansaba sobre la mesa. —Deb....

—¡Quítame las manos de encima! —dijo Debbie enojada, tratando de retirar su mano.

Pero Hayden no la soltó. La sujetó con más fuerza y la acercó a su rostro para oler su aroma. —Deb, no me borres de tu vida, por favor.

Debbie miró a su alrededor y se dio cuenta de que Hayden y ella eran los únicos clientes que había en la cafetería. Levantó la voz y le exigió: —¡Suéltame la mano! No me provoques. ¡Me estoy enojando!.

Hayden la miró. —¿Qué es lo peor que puede pasar? Ya me dejaste hace mucho tiempo, así que.... —Al sentir su ira, Hayden cedió: —Bien, te soltaré, pero no te vayas, ¿de acuerdo?

Debbie apretó los dientes y asintió. En cuanto él la soltó, ella le pidió a un camarero que le trajera una toalla húmeda para limpiarse la mano.

Avergonzado, Hayden esbozó una sonrisa amarga.

Debbie se limpió la mano una y otra vez antes de preguntar: —¿Qué es eso tan importante que tienes que decirme en persona? ¿Qué te traes entre manos?

—¿Carlos Huo te trata bien? ¿Por qué te casaste con él? ¿Ustedes dos hicieron un pacto secreto o algo así? ¿Cuánto te paga? Dime Deb. He estado preocupado por ti desde que me enteré que te casaste con él.

—Lamento decepcionarte, pero él me quiere de verdad. Y no hay ningún trato entre nosotros. Estamos enamorados. ¿Lo entiendes? Oh, claro. Olvidaba que tú nunca amaste a nadie, así que no es posible que sepas de qué te hablo.

Cuando salían juntos, Hayden siempre pensó que era mejor que Debbie y la despreciaba de todas las formas posibles. Poco después, se lió con una chica rica y a menudo se exhibían ante Debbie como una pareja feliz. Fue entonces cuando Debbie se dio cuenta de que nunca la había amado.

—Vamos, Deb, nuestra ruptura fue mutua. No te hagas la inocente. —Hayden suspiró, tratando de defenderse.

—¿Qué quieres decir? Puse todo mi corazón en nuestra relación. ¿Eso no fue suficiente?

Hayden sacudió la cabeza. —No dije que no fueras buena conmigo. Fuiste genial, pero, en aquel tiempo, tú y yo solo nos tomábamos de las manos. Éramos una pareja, pero ni siquiera nos besábamos. No es justo.

Eso era algo que Hayden odiaba mencionar. Solo había besado a Debbie en la mejilla. Eso había sido todo.

Debbie respondió: —Yo era demasiado joven. —Ella ni siquiera era mayor de edad cuando comenzaron a salir. Pensó que era lo suficientemente moderna y libre de espíritu como para hacer eso. Pero también tenía sus propios límites y no iba a violarlos.

Capítulo 195

Encuentro casual

Debbie pensaba que sólo los adultos debían besarse, por lo que había rechazado las peticiones de Hayden todo el tiempo que habían salido.

Una vez, él intentó besarla a la fuerza en los labios, ella lo esquivó rápidamente y lo golpeó. A causa de este asunto se dejaron de hablar por meses.

Debbie fue quien cedió finalmente. Trató de compensar lo que hizo, pero su relación no fue ni la sombra de lo que era antes.

—Deb, estamos en el siglo XXI, por el amor de Dios. —Hayden se quedó sin palabras.

Ella sintió que tal vez estaba equivocada al respecto, así que cambió de tema. —Eso quedó en el pasado. Llevamos mucho tiempo separados. Y he encontrado a mi verdadero amor, así que sigamos adelante.

A Hayden se le apretó el corazón cuando la escuchó decir eso. —Si realmente te quisiera, habría anunciado su matrimonio y les habría dicho a todos que eres su esposa. Pero no lo hizo. Él no te ama, Deb. ¡Abre los ojos!.

—¡Te equivocas! Soy yo la que quiere mantenerlo en secreto —le dijo sin mostrar ninguna emoción en el rostro.

Hayden estaba tan sorprendido que ni siquiera podía hablar. —Deb, sabes que te amo. ¿Pero Carlos Huo? En mi círculo social, se sabe que es frío, distante y calculador. No te dejes engañar por él. No existe la Cenicienta moderna. Así que sé realista, ¿de acuerdo?

Debbie dejó de ver por la ventana para mirarlo. —No me conoces. No nos conoces ¿Cómo puedes ser tan crítico?

Hayden volvió a quedarse en silencio. Después de un rato, se puso de pie, se acercó a ella, la levantó y la abrazó con fuerza. —¿Sabías que me preocupé mucho por ti cuando supe que te casaste con Carlos Huo e inmediatamente reservé un boleto a Nueva York? ¿De verdad crees que puede administrar una gran empresa como Grupo ZL sin ser turbio y tramposo? Imposible. Se sabe que es un hombre de negocios despiadado. Aun cuando no me ames, debes tenerme cerca. No me alejes. Te esperaré hasta que descubras quién es en realidad. Volverás conmigo.

Debbie era humana. Cuando alguien a quien había amado alguna vez le susurraba su preocupación por ella, se quedó en blanco y no sabía cómo rechazarlo.

Hayden continuó: —No me casaré con nadie más. Te esperaré. Si Carlos Huo te lastima, yo te estaré esperando. Mis brazos serán tu puerto. Tú me amaste una vez, pero yo nunca dejé de hacerlo. Cariño, sé que es demasiado tarde, pero no me rendiré. Mi vida es un lugar oscuro sin ti. Soy un muerto viviente. Me mato trabajando en el Grupo Gu. Lo hago por ti. Sé que solía ser un imbécil. Por eso quiero ganar dinero, mucho. Quiero darte todo.

Palabras como "no —"nunca —"no puedo" estaban en la punta de la lengua de Debbie, pero no tuvo la oportunidad de interrumpirlo. Estaba esperando que se calmara, para así poder rechazarlo.

Sin embargo...

—Señor Gu, veo que viajó a Nueva York para declararle su amor a mi esposa. ¡Qué conmovedor! —dijo una voz familiar y fría. Sonó como un rayo sobre la cabeza de Debbie, quien inmediatamente empujó a Hayden lejos, nerviosa. Sin embargo, cuando se dio vuelta, vio a Carlos sentado cómodamente en un sillón. Parecía que llevaba mucho tiempo ahí.

Debbie palideció de inmediato. Caminó hacia él y le dijo: —Carlos... —antes de que pudiera continuar, él la tomó de la mano, se levantó y se dirigió hacia Hayden con ella.

Sin embargo, Hayden no se veía nervioso en absoluto por la repentina aparición de Carlos. Extendió la mano derecha con confianza para estrecharle la mano. —Señor ¡Huo, qué coincidencia!.

—Así es. —Se estrecharon la mano como aquel día en el restaurante. Debbie los miró con la boca abierta.

Como si nada hubiera pasado, Hayden los invitó a sentarse con él. —¿Quiere una taza de café?

Carlos sacudió la cabeza y pasó el brazo por la cintura de Debbie. Después de mirarla con cariño, respondió: —No, gracias. Mi esposa tiene hambre, y estoy pensando en llevarla a comer algo. Si me disculpa. ¡Adiós, señor Gu!.

'¿Cuándo mencioné que tenía hambre?', Debbie se preguntó.

Pero estaba más confundida por la extraña interacción entre ambos hombres. Ella los miró, conteniendo la respiración, sin atreverse a decir nada. Sabía cómo se veía esto, y conocía el temperamento de Carlos. Debbie estaba extremadamente sorprendida de que su esposo la hubiera encontrado ahí, y más de su comportamiento cordial con Hayden. Este hombre prácticamente le había propuesto matrimonio, con el alma descubierta y rogándole que abandonara a Carlos y se quedara con él. Carlos era muy posesivo y no había reaccionado. Eso la sorprendió.

—Ya veo. Entonces, adelante. —Hayden miró a Debbie y continuó: —Deb dice que se aman mucho. Eso se ve. Debería pasar más tiempo con ella. ¿Sabía que le encanta viajar? Sin embargo, no veo que salga mucho.

Carlos apretó con fuerza la cintura de Debbie. —Por supuesto. Estamos planeando ir a las Maldivas en febrero, después al País H en marzo y en abril al País A. Iré a donde ella quiera.

Debbie jaló del brazo a Carlos y le susurró al oído de puntillas: —Sabía de las Maldivas, ¿pero H y A? ¿Cuándo lo decidiste?

Carlos se giró un poco hacia ella. —En este momento —respondió.

Debbie se quedó estupefacta.

Al verlos juntos, Hayden sonrió con resignación. —¡Genial! Cuídense.

Cuando Carlos pasó por la caja, soltó la mano de Debbie y pagó la cuenta.

Antes de que salieran de la cafetería, puso la bufanda alrededor del cuello de Debbie y le subió la cremallera de la chaqueta. Todo lo que hizo parecía tan natural y gentil que la hizo preocuparse más. ¿Qué pasaba por su mente?

Siguió a Carlos hasta una minivan espaciosa, luminosa y bien equipada.

Él se sentó en el sillón y luego forzó a Debbie a sentarse en el asiento de al lado. —Conduce —le dijo al conductor.

Debbie sintió su frialdad. Puso los brazos alrededor de su cuello y le explicó: —Yo... Él... Sólo era un encuentro casual.

—¿Encuentro casual? —Sintió que estaba a punto de explotar de rabia. Cuando habló, se sintió como si el auto fuera un silo de misiles.

Como Carlos lo había visto sosteniéndola en sus brazos, Debbie entendía por qué estaba tan molesto. —Sabes que ya no lo amo. Pero dime, señor Guapo, ¿por qué estabas ahí?

Capítulo 196

Mantener su distancia

Carlos bajó la ventanilla del auto y miró de reojo un edificio al otro lado de la carretera. —Mira eso —dijo él.

Confundida, Debbie trató de mirar hacia donde estaba mirando su esposo, sólo para ver el edificio que se elevaba hacia las nubes con las letras gigantes "Grupo ZL. ——Entonces, ¿puedes ver el café desde tu oficina? —preguntó ella.

Carlos la miró con indiferencia y dijo: —La familia Huo tiene ojos en todas partes en esta ciudad. —Entonces Debbie entendió lo que pasó, no era difícil adivinarlo. Uno de los hombres de James había visto a Debbie estar con otro hombre y se lo contó a su jefe, como resultado, él irrumpió en la oficina de Carlos y exigió a su hijo que se divorciara de ella. Así que era natural que Carlos se pusiera furioso, las conversaciones con su padre nunca fueron las mejores, por lo que con su padre en un estado de ánimo de confrontación las cosas empeoraban aún más. Carlos tuvo el tiempo suficiente para salir de su oficina, esperar el elevador, subirse al auto y llegar al café al otro lado de la calle, prácticamente le estaba saliendo humo de las orejas cuando llegó allí.

De camino a casa, Carlos iba mal encarado y sin decir ni una palabra, sabiendo que su esposo estaba de mal humor, Debbie tampoco se atrevió a hablar.

Cuando el automóvil entró en la mansión de la familia Huo, ella no pudo soportarlo más. —¿No necesitas trabajar? —preguntó Debbie.

—¿Trabajar? ¿Para qué? Mi esposa estaba a punto de ponerme los cuernos —la voz de Carlos era tan fría como el hielo.

Suspirando con profunda resignación, Debbie explicó: —Vamos, escúchame, sé que no debería haber ido a ver a Hayden, pero no iba a acostarme con él, ¡maldita sea, estás paranoico!.

Carlos no dijo nada, su rostro aún estaba lívido, entonces, el auto se detuvo a las puertas de la villa, él salió y caminó hacia la mansión sin siquiera mirar atrás. Sin decir una palabra, Carlos dejó allí a su esposa, él quería que ella hiciera el camino de la vergüenza.

Al ver alejarse la figura de su marido, Debbie sintió que se le rompía el corazón en mil pedazos, si no estuvieran peleando, él la habría sostenido en sus brazos y la habría llevado a la villa.

—¡Carlos Huo! —gritó ella.

Él se detuvo, se dio la vuelta y la miró totalmente callado, Debbie se mordió el labio inferior y exigió: —Llévame a la casa.

Carlos no podía creer lo que oía, él era el que estaba enojado con ella, pero su mujer seguía actuando como una pequeña mocosa en lugar de disculparse.

Su respuesta fue simple y directa. —¡No lo haré! —después de decir eso, se dio la vuelta y entró en la villa.

¡Cómo deseaba Debbie poder detenerlo y golpearlo!

'¡Bien! ¿Quieres que tome la iniciativa para reconciliarnos? ¡De ninguna manera!', dijo ella para sí, levantó su teléfono y le envió un mensaje de texto a su esposo diciendo: —¡Si no me llevas a la villa, no saldré del auto! —había decidido que no se movería de este lugar a menos que Carlos volviera por ella. 'Toda su familia quiere más a Megan que a mí, supongo que serán felices si me congelo aquí', la sola idea hizo que a Debbie le doliera el corazón.

Ella sabía por qué Carlos estaba tan enojado, después de todo, la habían visto con Hayden en un café. Sin embargo, Debbie pensaba que no tenía nada de malo pues solamente eran conocidos. 'Todo fue culpa de Hayden, actuó tan mal que no pude evitar suavizarme con él', pensó ella.

Pensando en ello, Debbie decidió enviarle un mensaje de texto a Hayden. —¡Aquí tienes una pista! Tú y yo no seremos nada, ni aunque me divorciara de Carlos volvería contigo.

Por otro lado, Hayden aún seguía en el café, el mensaje de Debbie lo hizo reír, se dio cuenta de lo enojada que estaba en este momento. —¿Qué pasó? ¿Se enojó tu esposo conmigo? —respondió él.

La respuesta de Debbie llegó pronto. —Eso no te importa, déjame en paz, no quiero volver a verte, ¿lo entiendes?

Hayden se rio y pensó, 'Deb se está volviendo cada vez más adorable'.

Ahora que Debbie se había negado a salir del auto, el conductor sólo podía esperar en silencio, habían pasado más de diez minutos, pero Carlos todavía no volvía por ella. Debbie estaba triste y abatida.

'¿Qué tengo que hacer?', reflexionó ella, 'Supongo que será mejor que salga del auto y entre, mi marido siempre ha sido amable conmigo, comprendo por qué está enojado, si yo fuera él y viera a mi esposa con su antiguo novio, también me enfurecería'. Debbie respiró hondo y salió del auto, abrió la puerta de la villa y se puso las zapatillas, justo después de la entrada, vio algo que la irritó.

Carlos estaba hablando con Valerie cuando Megan bajó las escaleras y corrió hacia él.

Él la atrapó, la estabilizó en el aire y Megan extendió las manos para apretar un poco su cintura. —Tío Carlos, ¡qué bueno que regresaste! Estaba tan aburrida aquí —exclamó ella.

'¡Maldita sea! ¡Lo llamas tío Carlos y actúas como si fueras su esposa! ¡Modérate un poco!', pensó Debbie enfurecida.

En lugar de alejar a Megan, Carlos le acarició el cabello y le ofreció: —Hay una fiesta esta noche, si estás aburrida, puedes ir.

Megan levantó la cabeza y miró a Carlos preguntando: —¿Tú también vas?

Al darse cuenta de que ella no tenía intención de soltarlo, Carlos la apartó de él y respondió: —Necesito trabajar, puedes pedirle a Connie que te acompañe.

Megan miró a Debbie de forma desafiante sin que Carlos se diera cuenta, luego le sostuvo el brazo cariñosamente y le dijo: —Tío Carlos, quiero que vengas conmigo, pero si estás ocupado, yo tampoco quiero ir.

Hayden le dijo a Debbie que Valerie quería que Megan fuera la esposa de Carlos y parecía que no estaba equivocado. Valerie se comportó de lo más normal con Carlos y Megan, peor aún, trató de crear más oportunidades para los dos. —Carlos, no te mates trabajando, deberías pasar más tiempo con Megan, sólo deja de trabajar un rato y ve a la fiesta con ella.

'Pensé que Valerie y Megan le hablarían a Carlos sobre mi comportamiento grosero, pero actúan como si nada hubiera pasado, ¡eso es realmente extraño!', pensó Debbie para sí misma.

—Esta noche tengo una cena con el Sr. Smith y su esposa —dijo Carlos. Posteriormente, apartó su brazo de Megan y estaba a punto de regresar al auto cuando vio a su esposa parada en la entrada. —Ven aquí —dijo él con indiferencia.

Obedientemente, Debbie se acercó a Carlos y se paró frente a Megan. —¿Recuerdas lo que dije antes, Megan? —preguntó ella.

Como Valerie y Megan no mencionaron lo que había hecho antes, Debbie tampoco lo mencionaría, Megan estaba confundida y no tenía idea de qué estaba hablando Debbie.

Con una pequeña sonrisa, Debbie comenzó: —Puesto que eres la sobrina de Carlos, debes mantener tu distancia con él, no deberías abrazar a mi marido de esa forma o podría enojarme, ¿lo comprendes?

Ella había tomado una decisión... ya que no les importaban sus sentimientos, ¿por qué debería preocuparse por los de ellos?

La cara de Megan palideció ante las palabras de Debbie, con los ojos enrojecidos, agachó la cabeza y se disculpó con un tono triste: —Tía Debbie, lo siento mucho, no sabía... lo tendré en cuenta y me mantendré alejada del tío Carlos, por favor, no te enojes conmigo.

La joven se comportó de forma tan sumisa que cualquiera pensaría que Debbie la intimidaba.

Valerie golpeó la mesa y gritó: —Debbie Nian, ¿así es como tratas a Megan en la Ciudad Y? ¿Intimidándola?

'¿Intimidándola?', Debbie no podía creer lo que acababa de escuchar. Ella pensó que necesitaba explicarlo, respiró hondo y dijo tranquilamente: —No me malinterpretes, sé que los padres de Megan salvaron la vida de mi esposo, yo la cuido como lo hace él, pero Carlos es un hombre casado, ¿no crees que está siendo demasiado coqueta?

Capítulo 197

Déjala en paz

—Megan es de la familia. ¿Por qué debería alejarse de Carlos? —comentó Valerie.

Antes de que Debbie pudiera responder, Carlos tomó sus manos y le dijo con voz tranquila: —Megan es solo una niña con mucho entusiasmo. Estás exagerando. Subamos.

'¿Una niña de 18 años? ¿Con mucho entusiasmo? Siente algo por ti. ¿Por qué no te das cuenta?', Debbie replicó en su mente.

Con los ojos rojos, Megan se disculpó de nuevo: —Tía Debbie, por favor no te enojes conmigo. Si te molesta, lo tomaré en cuenta y me mantendré alejada del tío Carlos.

Debbie estaba llena de ira. '¿Entonces todos piensan que soy la mala? ¡De acuerdo! Seré la oveja negra'.

Soltó las manos de Carlos y subió las escaleras. Él la siguió. Pero de repente ella se volteó y le gritó: —No me sigas. Déjame sola.

Antes de que Carlos pudiera decir algo, Megan dio un paso atrás como si Debbie la intimidara, y Valerie se levantó del sofá. —¡Debbie Nian! —gritó imperiosamente. —¡No le hables así a mi nieto! ¡Es tu esposo! ¡El marido siempre tiene la razón!.

'¿El marido siempre tiene la razón?'. Debbie puso los ojos en blanco. '¡Esta mujer es definitivamente de la época medieval!'.

Debbie quería contestar algo. Pero pensándolo mejor, Valerie era la abuela de Carlos, por lo que se guardó las palabras que le gustaría haber dicho.

Carlos se metió las manos a los bolsillos e intervino: —Abuela, te equivocas. Estamos en el siglo XXI, y ambos esposos tienen el poder cuando se trata de la familia. Por favor, no te metas, abuela. Megan, hazle compañía a la abuela.

Después de decir eso, tomó la mano de Debbie y subió las escaleras.

Aunque Debbie había perdido los estribos con él frente a su familia, Carlos había dejado claro su lugar y la había defendido. Valerie no podía creerlo. 'Carlos solía ser un hombre orgulloso. No esperaba que defendiera a una mujer tan grosera'.

Tomó el bastón con más fuerza. —¿Ambos tienen el poder? —replicó. —Sólo cuando pertenecen a familia de igual rango social. ¿De qué tipo de familia proviene ella? ¿Una rica y poderosa?

'Ah, por eso no le agrado a nadie de su familia', reflexionó Debbie. La amargura la inundó mientras bajaba la cabeza para contener las lágrimas.

Carlos estaba enojado por las palabras de la anciana. A pesar de que todavía estaba enojado con su esposa, sintió que debía defenderla contra su propia abuela. Y también sintió que las cosas no deberían ser así. Debbie era su esposa. Eligió amarla, casarse con ella y pasar el resto de su vida con ella. Fue su elección, no la de su familia. Y era ridículo pensar que no pudiera decir nada. ¿Por qué pensaron que podían opinar?

Carlos miró a Valerie a los ojos y le dijo en un tono serio: —¿Sabes qué? No me importa si tiene dinero o poder; la amo. Me costó mucho ganármela antes de que finalmente aceptara estar conmigo. Mi esposa es buena y no me quiere por mi dinero. Si no fuera por el certificado de matrimonio, ella podría haber sido la esposa de otro hombre. Abuela, ¿podrías dejar de meterte en lo que no te importa? Si Deb me deja por tu culpa, me costará mucho tiempo y energía recuperarla. Ella es lo único para mí.

Carlos sólo quería que su abuela dejara Debbie en paz. Quería recordarle a Valerie que incluso si lograba alejarla, él de ninguna manera aceptaría a otra mujer que ella decidiera.

Valerie estaba exasperada. Señaló a Debbie con una mano temblorosa y gritó: —¿En qué te beneficia tener a esta mujer cerca? ¿Sabes lo que nos hizo a mí y a Megan? Nos intimidó y luego salió en una cita con otro hombre. ¡Sólo es una ramera! Hasta tiene un amante en Nueva York. ¿Cómo puedes ser tan ciego?

Golpeó su bastón en el suelo; el sonido reverberó en toda la sala.

'¿Debbie intimidó a Megan y a la abuela? ¡Es imposible!', pensó Carlos. Sus ojos se entristecieron cuando dijo: —Abuela, Debbie siempre te ha respetado. ¿Te intimidó? ¡No me lo creo! Y Megan, me tomaste de la cintura, ¿cierto? Tu tía Debbie reaccionó de forma exagerada. Pero, no te odia. Abuela, por favor no te metas en mi matrimonio.

La ira de Debbie se desvaneció cuando vio la forma en que Carlos la defendía. Sus palabras la conmovieron profundamente.

Carlos notó que Debbie apartó su mano y se sintió confundido.

Antes de que pudiera responder, Debbie caminó hacia Valerie, respiró hondo y dijo con voz suave: —Lo siento, abuela. Tal vez no soy la nieta que quieres. Pero te puedo asegurar que amo a Carlos. Mucho. Nunca lo engañaría. Además, llevamos casados más de tres años. Si realmente odias vernos juntos, intentaré no darle muestras de afecto en público. ¿Está bien?

Debbie decidió hacer las paces con Valerie por el bien de Carlos. Él había hecho mucho por ella, y debía darle algo a cambio.

'Tal vez empezamos con el pie equivocado. Cuando supe por primera vez que no le caía bien a la familia Huo, debí intentar conquistarlos en lugar de enfrentarlos', reflexionó Debbie.

Ahora que Debbie había hecho una concesión, Valerie sabía que no era momento de tentar a la suerte. De lo contrario, Carlos pensaría que estaba loca. Decidió dejar a Debbie por ahora, después encontraría la forma de deshacerse de ella. Sentada en el sofá, resopló, sin decir nada más.

Debbie le sonrió y volvió con Carlos. Subieron las escaleras, tomados de la mano.

Después de que entraron en la habitación, Carlos cerró la puerta detrás de ellos y luego caminó hacia el estudio contiguo a la habitación. Abrió su computadora portátil y comenzó a trabajar, sin decirle una palabra a Debbie.

'¿Qué? Pensé que ya no estaba enojado.

Ahora resulta que me equivoqué y sigue molesto', pensó.

Se sentó a un lado de la cama, preguntándose qué podía hacer para contentarlo. De repente, le llegó una idea. Entró en el estudio en silencio y se sentó en el sofá.

De pronto, se tocó la espalda con la mano derecha y gritó: —¡Ay! ¡Qué dolor! ¡Mi espalda!.

Carlos dejó de escribir y se levantó. Se dirigió hacia ella y le preguntó nerviosamente: —¿Qué te pasa? ¿Te duele la espalda? Déjame llevarte al hospital.

—No... No... No es necesario. Me puedo aguantar.

—¡No! Debo llevarte al hospital. —La tomó en sus brazos y estaba a punto de salir.

Entonces, Debbie se acurrucó en su cuello y dijo rápidamente: —¡No me lleves al hospital! Simplemente siento que me están saliendo alas.

Carlos se detuvo y la miró con incredulidad.

Su reacción divirtió a Debbie, quería carcajearse. Pero sabía que se enojaría de nuevo si lo hacía. Entonces dijo juguetonamente: —Cariño, me van a salir alas.

En lugar de acostarla en el sofá, Carlos la llevó a la cama y la arrojó sobre ella. Empezó a quitarle la ropa mientras decía: —Bueno, me gustaría comprobar cómo salen. ¿Qué tipo de ave eres? No importa, vamos a divertirnos descubriéndolo.

Capítulo 198

Quiero ser padre

Las palabras de Carlos divirtieron a Debbie, quien rodó sobre la cama y dijo: —No es necesario comprobar qué clase de ave soy, fui un humilde gorrión en el pasado, pero después de casarme contigo, me convertí en un brillante fénix.

Carlos ya no estaba de humor para bromear con su mujer, sino que necesitaba enseñarle una lección a su manera, la tomó en sus brazos y comenzó a quitarle la ropa.

—No Carlos, me estás lastimando, ¡Aaaaaargh! Deja de quitarme la ropa, estaba bromeando, no tengo alas —los gritos de Debbie fueron tan fuertes que se escuchaban fuera de la habitación.

—¿Por qué me besas la espalda? ¡Dije que no tenía alas! —continuó ella.

—¡Cállate! —Carlos exigió con indiferencia.

—No, sé lo que intentas hacer, aún es de día y no estoy de humor —Debbie conocía mucho más a su esposo después de haber pasado unos meses a su lado. Cuando estaba enojado con ella, sería una tortura tener sexo con él, pues la haría suya como un semental con esteroides.

Sin detenerse, Carlos dijo apretando los dientes: —¿Cómo pudiste ver a tu ex novio a mis espaldas? ¡Además estabas entre sus brazos! ¿Me ibas a engañar? —Cuanto más lo pensaba, más se enojaba.

Debbie sacudió la cabeza inmediatamente e intentó aplacarlo. —Lo siento, me equivoqué, eso estuvo muy muy mal. No lo volveré a ver, por favor, perdóname viejo.

—¿Lo sientes? ¿Qué es lo que sientes? Cuando él te sostuvo en sus brazos, ¿cómo lo llamaste? ¿Sr. Gu? ¿Hayden Gu? ¿Hayden? ¿O cariño? —preguntó Carlos, impaciente y molesto al mismo tiempo.

Debbie mantuvo la boca cerrada, de lo contrario, no podría contener el impulso de gritarle.

—¿Qué pasa? ¿El gato te comió la lengua? ¿O él te hizo eso? —cuestionó él, acariciando los senos de su mujer.

—¡Carlos Huo! ¡Eres un idiota! ¡Aaaaaargh! ¡No lo hizo! ¡No me hizo nada! —Debbie luchó fuertemente pero fue en vano, simplemente no era rival para la fuerza de Carlos. ¿Por qué seguía enojado con ella? No pasó nada y todo fue culpa de Hayden. Bueno, tal vez no del todo, Debbie accedió a encontrarse con él, sabiendo que Hayden aún tenía la esperanza de volver con ella. Si Debbie no hubiera ido a encontrarse con su antiguo novio, nadie le hubiese dicho a su marido que la habían visto y por lo tanto, él no hubiera visto nada, ella se sintió agraviada. 'Le di mi primer beso a Carlos, ¿por qué no me cree?', se preguntó Debbie a sí misma.

Después de lo que pareció una eternidad, ella yacía en la cama, inmóvil, su cuerpo la estaba matando, no obstante, su esposo se estaba poniendo la ropa nuevamente.

No podía entender por qué Carlos, un CEO distante ante el exterior, se convertiría en un maníaco sexual cuando estuviera a solas con ella.

—Buaaaa... —Debbie se echó a llorar mientras señalaba a su marido, quien ahora llevaba puesto un elegante traje. —A partir de ahora, dormiremos separados, no lo soporto más —espetó ella.

Carlos la miró desdeñosamente y le preguntó: —¿Todavía quieres discutir? Supongo que necesito agotarte toda la energía.

Debbie sacudió la cabeza de inmediato y se cubrió la cara con la colcha. —No, no, no, no voy a discutir contigo, sólo ve a trabajar.

Cuando Carlos bajó las escaleras y entró en la sala de estar, Valerie estaba sentada en el sofá, viendo la televisión, en cuanto lo vio, resopló y dijo: —Apenas es mediodía, ¿en qué estabas pensando? Hasta los sirvientes la escucharon gritar, ¿qué eres? ¿Una fiera sexual?

Sin detenerse, Carlos dijo: —Abuela, sé que ya tienes un bisnieto y es posible que no quieras otro, pero me muero por ser padre.

'¿Bisnieto?

Por supuesto que quiero otro bisnieto', replicó Valerie por dentro. Ella ya tenía un bisnieto, el nieto de su hijo mayor, Wade, quien ya era estudiante de secundaria. El chico tuvo una pelea con su padre Fran y fue a la casa de su abuelo materno para celebrar el año nuevo.

Brooks, el segundo hijo de Wade, tenía algunos problemas de salud y no tenía hijos por ahora.

Lewis, el tercer hijo de Wade, era un mujeriego y aún no se había casado.

Valerie realmente deseaba que Carlos, hijo de su hijo menor James, pudiera tener un bebé, pero no quería que la madre del pequeño fuera Debbie.

Después de que su nieto se fue, Valerie apagó la televisión y comenzó a reflexionar sobre cómo podría expulsar a Debbie de la familia Huo.

Cuando Debbie se despertó de nuevo, ya estaba oscuro afuera, salió de la cama y fue al baño a tomar una ducha, cuando se vio al espejo, quedó estupefacta al ver que estaba llena de chupetones por todo lados.

'¡Ese imbécil!

¡Es peor que un perro en celo!', ella maldijo por dentro.

A pesar de su enojo, Debbie no se atrevió a maldecir a su marido de frente.

A la mañana siguiente, ella se despertó hasta el mediodía, se preparó y respiró hondo. 'De nuevo, al pie del cañón', pensó Debbie, haciendo eco del discurso que tenía consigo misma cada día, pues tenía que llenarse de coraje cada vez que estaba con esa familia. Luego bajó las escaleras para almorzar, pero para su sorpresa, nadie en la familia Huo fue hostil con ella.

Después del almuerzo, Debbie regresó a su habitación. '¿Valerie decidió hacer las paces conmigo después de enfrentarla? Gracias a Dios, ya se había tardado', dijo para sí misma.

Por la tarde, Miranda la invitó a ir y visitar al abuelo de Carlos en el hospital, ella y Debbie no tenían intereses comunes, por lo que no hablaron en el camino. Cuando llegaron, les dijeron que el anciano todavía estaba en coma, así que después de eso, Miranda le pidió al conductor que enviara a Debbie de regreso a la mansión de la familia Huo y ella misma llamó a un taxi y se fue a trabajar.

Debbie estaba realmente confundida y se preguntó, '¿Por qué me invitó a visitar al abuelo?

Quiero decir, es normal visitarlo, pero no es normal que lo visitemos juntas, apenas nos conocemos'.

A pesar de la confusión, ella no le pidió a Miranda una respuesta, sino que regresó a casa obedientemente.

Cuando llegó a la mansión, Valerie estaba paseando con Megan, ellas vieron a Debbie y miraron hacia otro lado como si no existiera. Debbie saludó a la anciana por cortesía, pero esta última no respondió.

Entonces volvió a la habitación y sintió que algo no estaba bien. 'Esto es raro, es como la calma que antecede una tormenta, ¿acaso Valerie está planeando algo a mis espaldas?', reflexionó ella. Y efectivamente, tenía razón, después de la cena, Valerie les pidió a todos que se sentaran en la sala de estar.

Incluso llamó a Carlos para que volviera del trabajo, él no había terminado, pero hizo lo que su abuela le pidió de todos modos.

Desde que habían visto a su esposa con Hayden, Carlos había sido bastante distante con ella, cuando entró en la sala de estar y vio a la familia que lo esperaba, se acercó a Debbie y se sentó a su lado como si nada.

Como Carlos se sentó, Valerie se aclaró la garganta y comenzó: —Debbie, escuché que tu rendimiento académico no es bueno.

Al escucharla, Debbie estaba desconcertada. —¿Cómo? —'¿Me va a gritar delante de todos o algo así?', pensó Debbie para sí misma.

Con una sonrisa burlona, Valerie continuó: —No me importa si eres una mala estudiante o no, pero no tendré una ladrona en mi familia, tu comportamiento ha sido vergonzoso para la familia Huo.

—¿Una ladrona? ¿Qué quieres decir? —Debbie no podía creer lo que escuchaba.

Valerie dijo con una sonrisa indiferente: —Desde que pusiste un pie en esta casa, las cosas han ido desapareciendo, yo perdí una pulsera de cuentas de oración budistas, Megan perdió un lápiz labial de edición limitada y Miranda perdió un bolso exclusivo....

Debbie finalmente lo entendió. —Entonces, ¿crees que los robé?

—No lo creo, estoy segura —dijo Valerie con firmeza.

Debbie no sabía si reír o llorar, luego de respirar profundamente, se defendió diciendo: —Abuela, puede que no lo sepas, pero tu nieto me trata muy bien, me ha dado un montón de regalos increíbles, cada uno de ellos es mucho más caro que tu pulsera de cuentas. En cuanto al lápiz labial de Megan, tu nieto construyó un laboratorio de labiales especialmente para mí y bueno, el bolso de edición limitada de tía Miranda podría ser valioso, pero piénsalo bien, tu nieto me trata muy bien y me da todo lo que deseo, ¿por qué tendría la necesidad de robar algo?

Capítulo 199

Conozco bien a mi mujer

Debbie mostraba un rostro radiante de orgullo. Hasta ahora no se había dado cuenta de que Carlos le había dado mucho, y se sentía muy agradecida.

Arrugando el gesto, Carlos miró a su abuela y le dijo enojado: —Debbie puede ser una mala estudiante, abuela, pero nunca haría una cosa así. Deja ya de intentar incriminarla.

Valerie lo miró enojada y respondió: —¡No estoy mintiendo! Antes de que ella viniera aquí, nunca habíamos perdido nada. ¡Así que tiene que ser ella la ladrona! Además, ella siempre se está metiendo con Megan. Si yo no hubiera estado con ella, esta mujer probablemente ya la habría golpeado. Come demasiado, es perezosa y no respeta a los mayores. Se queda durmiendo hasta el mediodía. Y lo que es peor, te engañó con otro. Carlos, no aceptaré a esta mujer como mi nieta política.

Debbie estaba atónita por las palabras de Valerie; nunca imaginó que la tenía en tan baja estima. La inundaba una enorme amargura.

Después de haber hecho tantas tareas de la casa para complacer a la señora, ella se lo agradecía llamándola ladrona.

'No me importa lo que ellos piensen de mí. Lo que sí me importa... es la opinión de Carlos. ¿Él también cree eso de mí?', pensó para sí misma.

No se atrevía a mirar a Carlos a los ojos, temerosa de encontrar en ellos que se sentía decepcionado.

Carlos se apoyó contra el sofá con cara inexpresiva. Cuando oyó las acusaciones de Valerie contra su esposa, tomó la mano de Debbie y comenzó a acariciarla.

Debbie se quedó sin palabras. '¿Qué está haciendo? Pensaba que no me quería hablar. ¿Está tratando de defenderme? ¿O solo está haciendo esto para guardar las apariencias?'.

Justo cuando Debbie estaba perdida en sus propios pensamientos, Carlos habló con voz fría. —No sé por qué piensas todo eso de ella, abuela. Pero la verdad es que ella es una buena chica y tú simplemente no le das una oportunidad. Dijiste que se había metido con Megan. Si ella realmente hubiera querido hacerlo, la habría golpeado, estuvieras tú allí o no. ¿Ves algún moretón? No. Así que simplemente reaccionaste de forma exagerada.

La cara de Valerie se puso lívida. Pero Carlos no le hizo caso y continuó después de una breve pausa: —Dijiste que no respetaba a los mayores. Lo que yo veo es que ella siempre trata a los miembros de nuestra familia con el mayor respeto. Mientras tanto, ustedes la tratan como si fuera una mierda. ¿Que no se despierta hasta el mediodía? Bueno, es que aún tiene jet lag. Y es culpa mía. Se queda despierta hasta la madrugada por mi culpa. Si de verdad te importa eso, intentaré dejarla que vaya a dormir más temprano. ¿Si me engañó? Eso ya lo expliqué, y no quiero volver a hablar del tema. ¿Y dijiste que robó cosas? ¡Ja! Debes estar bromeando. Mi esposa nunca querría las baratijas.

El desdén se veía en los ojos de Carlos.

En aquel instante, Debbie se sentía abrumada por una miríada de emociones. Estaba tan conmovida por Carlos que quería llorar. Ella no creía que fuera lo suficientemente buena como para que él le prestara atención y, sin embargo, la trataba como lo más preciado de su vida.

Valerie estaba demasiado enojada para pronunciar una sola palabra. Después de un buen rato, finalmente se calmó un poco y preguntó con voz triste: —Carlos, ¿cómo te hechizó de esa manera? ¿Por qué actúas así?

—Porque es mi esposa —respondió Carlos.

—¿No crees que quizá estás centrándote en la persona equivocada? ¿Qué hay de Megan o Stephanie? ¿Por qué Debbie? ¡Es una ladrona y una mujerzuela! —tronó James, incapaz de soportar la actitud de Carlos un segundo más.

'¿Stephanie? ¿Quién es esa?', pensó Debbie para sí misma.

Carlos se levantó del sofá y se llevó a Debbie con él. —¡No me vuelvan a llamar para que venga del trabajo y luego me monten... este circo! Estoy muy ocupado y no tengo tiempo para andar con estupideces. En cuanto a las cosas que han perdido, haré que mi gente lo investigue. Y tú, abuela, tendrás que pedirle disculpas a Debbie una vez que aclaren sus diferencias.

Luego él y Debbie subieron las escaleras tomados de la mano. Nadie se atrevió a detenerlos.

Valerie no esperaba que las cosas se pusieran así. Pensó que una vez que acusara a Debbie de ser una ladrona, Carlos se enojaría y odiaría a Debbie. Pero resultó que estaba equivocada.

En el momento en que entraron en la habitación, Carlos le dijo a su esposa: —Todavía tengo trabajo en Nueva York y aún no podemos regresar a la Ciudad Y. Si no te sientes feliz aquí, ¿qué te parece si nos mudamos?

Después de pensarlo un poco, Debbie negó con la cabeza. —Volveremos a la Ciudad Y en unos días. ¿Por qué molestarse? Saldré durante el día mientras estás en el trabajo. —Había decidido mantenerse lo más lejos posible de Valerie.

Luego cayó en sus fuertes brazos y olió su colonia. Con una mirada oscura, Carlos preguntó: —¿Salir? ¿Sigue Hayden Gu por aquí?

Las palabras de Carlos le dieron dolor de cabeza a Debbie. 'Pensé que ya se había olvidado de Hayden. Pero resulta que estaba equivocada'. —No sé si todavía está aquí o no. Él no tiene nada que ver conmigo. No salgo para verlo a él. Pero déjame adivinar, tú no quieres que salga, ¿verdad? ¿Quieres que me quede castigada?

Con un resoplido, Carlos la soltó y le advirtió: —No quiero tener que descubrir de nuevo algo como lo que hiciste con Hayden.

Sacando la lengua, Debbie bromeó. —¡Muy bien! Entonces, no te lo diré.

En un instante la levantó y la arrojó sobre la cama.

—¿Estás intentando cabrearme? —le preguntó con una voz áspera mientras con la mano empezó a acariciarle la cintura.

Debbie se puso rígida. —Sólo era una broma. Lo siento, cariño —se disculpó de inmediato.

Carlos se levantó, se ajustó la ropa, sacó su teléfono y marcó un número. —Soy yo, Carlos. Han desaparecido varias cosas en la mansión de la familia Huo. Confío en que puedas investigar este asunto.

Debbie se giró boca abajo en la cama, mirando a Carlos con ojos lastimosos. Después de que colgara el teléfono, ella le preguntó en voz baja: —Carlos, ¿realmente crees que no fui yo?

Carlos se aflojó la corbata y la miró de soslayo. —Conozco bien a mi mujer —replicó.

Debbie estaba tan conmovida que se levantó y saltó hacia Carlos. Él la atrapó y la abrazó con fuerza. Ella lo besó repetidamente en ambas mejillas. —Te quiero tanto, amor.

A Carlos se le ablandó el corazón, pero aún logró mantener cara de póker. —No me trates como a un idiota. No olvidaré lo que hiciste a mis espaldas.

'¿Por qué suena como si lo hubiera engañado?', maldijo Debbie en su mente.

—¡Qué hombre tan mezquino! —gruñó frunciendo los labios.

—¿Mezquino? —repitió él.

—¡No, no, no! Oíste mal. Eres tan guapo que yo... ¡Aargh! No me muerdas Me equivoqué. ¡Mi esposo es el hombre más maravilloso del mundo!.

Pero por dentro, comenzó a maldecirlo, '¡Carlos Huo! Te juro que te haré pisar descalzo sobre un puercoespín'.

En casa de la familia Gu en la Ciudad Y, Portia estaba hablando por teléfono desde el balcón de la sala de estar, contemplando el paisaje nevado.

—¡Dime por qué se han cancelado todas mis actividades! Me llevó mucho tiempo prepararlas. ¡Y ahora, me estás diciendo que todas están canceladas! ¿Qué diablos está pasando? —gritó enojada al teléfono.

Capítulo 200

Voy a ser la mujer de Carlos Huo

—¿Qué? Pensé que iba a firmar con Light Shade Entertainment después del año nuevo. ¿Por qué cambiaron de opinión de repente? ¿Quién me reemplazó? —gritó Portia al teléfono.

—¿Qué? ¡No me digas que no sabes! Un momento... ¡Emmett Zhong! ¿Podría estar detrás de esto? —Portia dejó de gritar de repente cuando la persona al otro lado de la línea dijo algo. —No esperaba que un pequeño asistente fuera tan hábil... —murmuró con incredulidad.

Le habían cancelado todos sus comerciales y sus contratos de modelaje. Además, Light Shade Entertainment también había decidido no contratarla.

Después de colgar, Portia volvió a la sala de estar y arrojó su teléfono al sofá. El teléfono rebotó varias veces entre los almohadones hasta que por fin quedó quieto en un lugar.

Hayden entró a la casa con el abrigo en la mano. Acababa de regresar de Nueva York. Portia fue rápido a su encuentro y le preguntó ansiosa: —Hayden, eres amigo del CEO de Light Shade Entertainment, ¿verdad?

Hayden tenía ganas de tomar un baño caliente después de su largo viaje, sin perder el tiempo, le respondió con una pregunta: —Sí, lo soy, ¿qué pasa?

—Entonces, llama a tu amigo y pregúntale por qué no me contrató. —Light Shade Entertainment era la compañía internacional líder de la industria del entretenimiento en la Ciudad Y. Portia soñaba con ser artista de esta compañía, y con la ayuda de Hayden, el CEO de Light Shade Entertainment había acordado firmar con Portia después de las celebraciones del año nuevo. Pero el asistente de Portia acababa de llamar para decirle que todos sus comerciales y contratos de modelaje habían sido cancelados y que Light Shade Entertainment había decidido no contratarla.

—¿De veras? —preguntó Hayden, que se detuvo y se dio vuelta para mirarla. —¿Pero por qué?

Portia tenía los ojos enrojecidos, respiró hondo y dijo con voz ahogada: —Yo tampoco lo sé.

—No te preocupes, ya llamo a mi amigo. —Hayden sacó su teléfono y marcó un número, menos de dos minutos después, cortó. Miró a su hermana y se quedó perdido en sus propios pensamientos, sin decir nada.

Portia estaba impaciente. —Hayden, ¿qué dijo?

—¿Has visto a Debbie hace poco? —le preguntó él.

Antes de que Portia pudiera responder, una voz aguda intervino: —Hayden, ¿por qué mencionas a esa perra? ¿Tan obsesionado con ella estás? Quieres que me enoje, ¿verdad? ¿Por qué te fuiste de repente a Nueva York? Debiste quedarte y celebrar el año nuevo con nosotros.

Hayden se dio vuelta y vio a su madre que bajaba las escaleras, con ropa de dormir. Su cara expresaba la furia que sentía.

Hayden ignoró sus preguntas y repitió la suya. —¿La has visto?

—Sí —asintió Portia, y se preguntó si tendría que ver con Emmet.

Hacía bastante que Hayden sabía que Portia no soportaba a Debbie, pero no se lo había tomado en serio antes. No quería quedar en el medio de su hermana y la mujer que amaba, pero tal vez debería haber hecho algo. Una preocupación le hacía cosquillas en el cerebro, se preguntó si el problema era por su hermana o por su último encuentro con Debbie en Nueva York. Carlos no parecía estar enfadado, pero ¿y si no era así?

Ahora que Hayden sabía que Debbie era la esposa de Carlos, pensó que sería mejor recordárselo a su hermana. —Portia, ya no puedes pisotear a Debbie, no te metas con ella. Solo se amable. Hazlo por mi, ¿de acuerdo?

Por supuesto, Portia no lo escuchó, no había forma de que aceptara eso. —¿Por qué tengo que ser amable con ella? Hayden, no me importa si todavía te gusta, has ido demasiado lejos —dijo con voz fría.

'Sí, su esposo es el asistente de Carlos, ¿y qué? Me importa un bledo', pensó la chica.

Bianca señaló a Hayden y gritó a todo pulmón: —¡Debbie Nian! ¡Debbie Nian! ¿Qué tiene de bueno esa chica para que sigas enamorado de ella después de todos estos años? Hayden, ahora eres el CEO del Gu Group, necesitas casarte con una mujer de una familia de nuestra misma posición social. ¡Esa perra no te merece!.

—Mamá tiene razón, Hayden, solo olvida a esa mujer —repitió Portia. Nunca le había gustado Debbie, y haría todo lo posible para que Hayden la odiara. Sus esfuerzos fueron en vano, por supuesto. Debbie era la imagen de la perfección, la mujer de sus sueños. En comparación, las demás mujeres simplemente le parecían odiosas e incorrectas. Su madre y su hermana no la conocían como él. Debbie era una flor delicada, una joya reluciente, y lo mejor que le había pasado en la vida. Pero ellas simplemente no podían aceptarlo.

Incapaz de soportarlo más, Hayden le dijo a Portia: —Enojaste a Debbie la última vez que la viste, y ahora su esposo se está tomando revancha. —Después de decir esto, se dio vuelta y subió las escaleras.

Aunque Portia ya había pensado en esta posibilidad, todavía no podía creer lo que oía. 'Emmett es solo un asistente, ¿cómo tuvo la capacidad para hacer esto? Ah, ya sé, tal vez se lo mencionó al señor Huo, y él hizo todo esto...'.

En ese momento, Bianca notó que su hija estaba pensando en algo. Tomó las manos de Portia y le preguntó con preocupación: —¿Qué pasó? Estás tan pálida.

Después de un largo rato, Portia finalmente reaccionó. Miró a su madre a los ojos y murmuró: —Mamá, todos mis comerciales y mis contratos de modelaje han sido cancelados, y Light Shade Entertainment decidió no firmar conmigo....

—¿Por qué? —Bianca levantó la voz y su rostro cambió de manera drástica, los comerciales y los contratos de modelaje eran muy importantes para Portia, y determinaban su futuro en el mundo del entretenimiento. Bianca incluso había hecho alarde de los logros de su hija delante de otras mujeres ricas en una fiesta de té el otro día.

Si Portia no podía firmar con Light Shade Entertainment, Bianca se quedaría en ridículo.

—Emmett Zhong está vengando a Debbie Nian —dijo Portia con rabia. '¡Debbie Nian! Te crees importante porque te casaste con Emmett Zhong, ¿no? ¿Cómo pudiste hacerme esto?', maldijo Portia por dentro.

La cara de Bianca se retorció de ira. —¿Qué? ¿Otra vez esa perra? ¿Cómo se atreve? ¡Piensa que puede hacer lo que quiera solo por Emmet Zhong! ¡Es solo un asistente! ¡Bah! Juro que la haré pedazos.

De pronto a Portia se le ocurrió algo. —Mamá, por favor, ¿tienes alguna manera de llegar a Carlos Huo? —dijo.

—¿Para qué? —preguntó Bianca confundida.

Portia miró a su madre a los ojos y dijo con determinación: —Voy a ser su mujer. —Era la única forma en que podía pisar a Debbie y enseñarle una lección que nunca olvidaría.

—¡No! ¿No sabes que el señor Huo está casado? No vas a ser la amante de nadie —replicó Bianca. No había forma de que eso terminara bien. Los hombres le hacían infinitas promesas a sus amantes sobre cómo se divorciarían de sus esposas y se casarían con ellas, pero raramente lo hacían, y si las amantes quedaban embarazadas, simplemente terminaban con ellas.

Portia no estaba dispuesta a ser la amante de un hombre común, pero, Carlos Huo no era un hombre común. Ser su amante era mucho mejor que ser la esposa de un hombre corriente. Portia dijo con voz tranquila: —Mamá, no creo que Carlos Huo ame a su esposa, de lo contrario, no la mantendría en secreto. Ha ido a fiestas con Olga un par de veces, y además, salió del hotel con una chica universitaria hace poco, y estoy segura de que no era Olga. ¿No ves? Él tiene tantas mujeres, todos los hombres son infieles y Carlos no es la excepción. ¿Has oído últimamente de alguna boda importante en la Ciudad Y? No, ¿verdad? Por supuesto, la esposa de Carlos no proviene de una familia poderosa. ¿No crees que puedo sacar a la señora Huo de la familia y reemplazarla?

—Mmm... —dudó Bianca. Tenía que admitir que Portia tenía razón, pero tenía miedo de que la gente hablara a sus espaldas, después de todo, sería vergonzoso que Portia fuera una amante.

Portia sabía lo que pensaba su madre, así que dijo. —Mamá, no te preocupes, no creo que la gente vaya a cotillear sobre mí, Carlos es tan rico y poderoso que nadie hablará mal de él o la mujer con la que sale. Después de convertirme en su mujer, nuestra familia será más respetada.

'Después de convertirme en la señora Huo, ¡le pediré que despida a Emmett Zhong!', se juró a sí misma.

Bianca ya había pensado antes en casar a su hija con Carlos en lugar de Lewis. A pesar de ser el gerente general de la sucursal del Grupo ZL de Nueva York, Lewis tenía poco poder en la empresa. Pero la verdad era que Carlos había rechazado su propuesta sin dudar. Sin otra opción, decidió casar a Portia con Lewis. Después de todo, Lewis era primo de Carlos y la familia Gu aún podría beneficiarse de una asociación con la familia Huo.

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