Capítulo 351

¿Todavía no puede hablar? (Tercera parte)

Molly miró a Eric con asombro, sin tener idea de lo que había querido decir con eso. Ya no era el joven elegante que ella había conocido durante todo ese tiempo. Ella se perdió pensativa en su comportamiento inusual como si cayera en un sueño, pero lo que él había dicho aún resonaba en su oído y era tan real que se dio cuenta de que eso no era un sueño. Involuntariamente lo empujó, olvidando que él también estaba herido, y como resultado, Eric perdió el control de su cuerpo y cayó hacia atrás. Tan pronto como comenzó a caer, Molly se dio cuenta de lo que había hecho y se puso tan frenética que inmediatamente se inclinó hacia adelante para asirlo, y él aprovechó esa oportunidad para volver a tomarla entre sus brazos.

—Hablo en serio, pequeña Molly —Eric se había calmado y bajó la voz: —Siento algo especial por ti. No estoy bromeando, créeme, digo esto no porque Brian me hizo enojar. Te amo, pequeña Molly.

Los sentidos de la joven estaban entumecidos y no pudo pensar más. La confesión de Eric la tomó por sorpresa y sus palabras la desconcertaron por completo. Esa confesión fue tan inesperada que su cerebro se quedó en blanco. Estaba tan sorprendida que incluso olvidó la pena que la embargaba por no poder hablar.

Él suspiró al percibir la vergüenza de Molly y su rígida reacción, y en tono deprimido, dijo: —Sé que no me crees, pero haré todo lo posible para demostrar la honestidad de cada palabra que he dicho.

Para su sorpresa, los labios de Molly se curvaron para mostrar una leve sonrisa al escuchar sus palabras, pero no fue una sonrisa agradable, ya que estaba llena de tristeza.

Ella no quería pensar nuevamente en sus palabras. No importaba si él estaba siendo honesto o no, simplemente estaba cansada y no era prudente buscar la protección de otras personas. Después de todo, tenía que enfrentar todos sus problemas por su cuenta, pues ya había aprendido una lección de todas sus experiencias anteriores.

Eric se sintió incómodo por su silencio, el cual no era resultado de su incapacidad física, sino que hasta cierto punto era el equivalente a una negativa, pero decidió ignorar la verdad aparentemente simple y creer lo contrario.

En el Ayuntamiento de la Ciudad A.

Edgar estaba solo en la azotea del Ayuntamiento, mirando en la distancia. Sostenía una taza de café en la mano, la cual se había enfriado debido a la temperatura helada de ese día invernal.

Bill había estado esperándolo durante bastante tiempo, y asumió que Edgar no lo había visto llegar. Sin intención de interrumpirlo, simplemente se quedó esperando a la entrada de la azotea en silencio.

Edgar apartó la mirada de la lejana distancia después de un largo rato y preguntó sin darse la vuelta: —¿Encontraste algo, Bill?

—Sí, tengo algo de información útil —respondió este de inmediato: —El Sr. Brian Long tiene a Steven escondido en algún lugar del Pueblo del Crepúsculo, pero no tengo idea de dónde está. El Sr. Long tiene varias tierras de cultivo en ese lugar a su nombre y nuestra gente no ha logrado acceder a ellas.

Edgar colocó la taza de café en la plataforma de la barandilla antes de darse la vuelta y, apoyado contra la barandilla en una postura cómoda, preguntó de manera relajada: —Parece que Brian ha tomado algunas medidas contra el Sr. Yan, ¿no es así?

—Probablemente, si toda nuestra información es precisa —respondió Bill con un movimiento de cabeza: —Además se rumora que Howard ha fallado en su misión nuevamente. Y esta vez parece que resultó lastimado.

—Lo has investigado en detalle. Buen trabajo. —El alcalde le dirigió una brillante sonrisa a Bill para mostrar su agradecimiento.

Este último levantó la barbilla sin darse cuenta, orgulloso de sus habilidades de investigación, y respondió: —Solía servir en el escuadrón de inteligencia del ejército y todos mis subordinados también son soldados de inteligencia. Sin embargo, a pesar de esas habilidades no han podido encontrar ninguna información precisa. En cualquier caso tenemos algunas pistas que podemos seguir.

Aun con una sonrisa en su rostro Edgar sacudió la cabeza y dijo en un tono serio: —No subestimes a Howard. Estamos en medio de un conflicto entre las dos facciones, y dado que el Sr. Yan tuvo que asumir personalmente el mando en esa lucha, debe haber planeado todo muy bien. Tal como lo ordenó el Mayor General Zeng, supongo que tendremos que posponer nuestros planes, tolerar esta situación por un poco más de tiempo y dejar que algunos de estos incidentes pasen sin ser vistos.

Edgar se dio la vuelta para mirar en la distancia nuevamente. Era una noche nublada, y debido a las luces tenues, no podía ver muy lejos, aunque trató de mirar lo más lejos posible.

—Alcalde —dijo Bill con el ceño fruncido: —Dado que hemos ventilado muchos de sus secretos del pasado, ¿no sería una pérdida de tiempo y energía si simplemente lo dejamos ir sin hacer nada?

—El Mayor General Zeng dio una orden y no hay forma de que podamos cambiar su decisión. Tenemos que obedecer. —Su voz tenía un dejo de arrepentimiento. Estaba seguro de que, si se le daba más tiempo, podría encontrar la verdad sobre las causas que habían llevado a la derrota de Steven en la guerra hacía muchos años. Entonces tendría la posibilidad de revertir el veredicto erróneo que se había dictado contra el padre de Molly en la corte militar. ¿Sería capaz de reparar su relación con Molly haciendo eso por su padre? ¿Existía la posibilidad de que ella se enamorara de él otra vez?

Edgar sintió una gran pérdida en su corazón al pensar en ella. Después de sacar su teléfono celular de su bolsillo, revisó la pantalla. Ella había dicho que lo llamaría, pero ya habían pasado dos días y no lo había hecho.

—¡Oh! Hay una cosa más, alcalde —dijo Bill de repente al recordar algo que había olvidado mencionar: —Me dijeron que una camarera del Casino Gran Noche ayudó a un cliente a hacer trampa anoche y fue golpeada. Esa camarera... —Edgar se dio vuelta rápidamente antes de que Bill pudiera terminar de hablar. Bajo la mirada aguda y furiosa del alcalde, se detuvo y tragó saliva en silencio para recuperar el control. Luego, continuó con un titubeo: —Se llama Molly.

—¿Cómo puede ser eso posible? —rugió Edgar con voz aterradora y preocupada al mismo tiempo: —¿Supo Brian que la estaban golpeando? ¿Permitió que eso sucediera?

Bill se encogió de hombros en respuesta. Solo le habían dado algunos detalles vagos sobre el incidente y ni siquiera se habría molestado en indagar si el alcalde no le prestara tanta atención a esa chica. —Sé muy poco acerca de los detalles, pero no parece que el Sr. Long supiera algo al respecto —dijo al fin.

Edgar levantó los ojos para mirar a Bill antes de bajar de la azotea.

Capítulo 352

¿Todavía no puede hablar? (Cuarta parte)

—Alcalde, ¿irá al Casino Gran Noche? —preguntó Bill luego de alcanzarlo a toda prisa. Al no recibir ninguna respuesta, continuó caminando junto a él, tratando de mantener el mismo ritmo que su jefe. Un segundo después, dijo: —Envié a alguien al casino para que buscara a Molly, y me ha informado que no fue hoy.

Al escuchar esto, Edgar dejó de caminar. Se giró y miró a Bill con una cara muy seria, al mismo tiempo que reflexionaba sobre lo que acababa de escuchar. Luego, dijo: —Ve a casa, Bill. Descansa un poco. No tienes que estar conmigo allí.

Y sin más vacilaciones, Edgar se fue. Bill se quedó ahí, parado y quieto. Dejó escapar un suspiro mientras veía a su jefe irse a toda prisa.

Un momento después, Edgar ya estaba en el estacionamiento, y tan pronto como salió del Ayuntamiento, vio un lujoso Land Rover en la esquina de la calle.

Se trataba de Jenifer, quien justamente se dirigía al mismo sitio que acababa de abandonar. Antes de que pudiera entrar, un automóvil pasó junto a ella. Era el de Edgar, y para su sorpresa, este ni siquiera la saludó, a pesar de que lo vio claramente en el asiento del conductor. Obviamente, esto molestó a la orgullosa mujer, quien enseguida giró el volante en un intento de adelantar al auto de Edgar, el cual no mostraba signos de desacelerar. Furiosa, Jenifer frunció el ceño y marcó al número de Edgar con el teléfono del automóvil.

El tono de llamada sonó una y otra vez, pero el hombre no contestó. El bello rostro de Jenifer se oscureció por la furia, y enseguida pisó el acelerador. Mantuvo una corta distancia entre ella y Edgar por un momento, pero rápidamente se dio cuenta de que él no tenía idea de que lo estaba siguiendo.

—¿A dónde diablos se dirige? —murmuró ella. Conocía bien a Edgar, sabía que era cuidadoso y que siempre estaba alerta, así que no entendía por qué no se había dado cuenta de que alguien lo estaba siguiendo.

Sin embargo, ella no tenía ni idea de lo que él estaba viviendo en ese momento. La mente de Edgar era un desastre total, y su corazón se retorció cuando se enteró de que Molly había sido golpeada. Una dolorosa imagen le vino a la mente. Recordó cuando eran jóvenes, cómo Molly había sufrido por los niños que la acosaban en el barrio residencial militar, y lo terca que era en ese entonces. Si su memoria no le fallaba, ella nunca lloró, nunca derramó lágrima alguna mientras esos niños la atacaban y la insultaban. Ella simplemente se quedaba quieta, mirándolos con sus ojos cristalinos. Edgar no dudaba de que ese era un trauma que se quedó profundamente grabado en la mente de la muchacha.

Pensar en esto le dolió como una puñalada en el corazón, y como si tratara de olvidarlo, pisó el acelerador y condujo hacia su destino a toda velocidad.

Mientras tanto, en el Hospital Imperial, Becky acababa de terminar su examen físico, y Brian la había esperado afuera de la sala mientras lo hacía. Al terminar, el médico sugirió que Becky debería permanecer en el hospital para observación durante al menos una noche. Entonces, Brian le pidió a Yoyo que se quedara con ella para cuidarla. Luego, fue a ver a Molly.

El último piso del hospital, en su totalidad, había sido destinado para salas VIP, y contaba con una vista panorámica de toda la ciudad. La sala de Molly estaba muy cerca de la de Becky, con solo cuatro o cinco salas entre ellas.

En ese momento, Molly estaba sentada en su cama, y Eric estaba allí acompañándola y cuidándola. Debido a que aún no podía hablar, incluso después del tratamiento, Elias, como era su médico, tampoco podía irse. Brian le había ordenado a Tony que verificara las condiciones de Molly mientras esperaba el resultado del examen físico de Becky. Y como Tony le había informado a Elias que Brian se encontraba en el hospital, este no se atrevió a irse sin su permiso.

Sin dudas, el médico estaba en una situación peligrosa. Él, por supuesto, tenía fe en su medicina. Como resultado, ya no creía que Molly fuera físicamente incapaz de hablar. Por lo tanto, su opinión médica era que podría estar enfrentando algunos problemas psicológicos que le impedían hacerlo. Es decir, no había nada malo con su tratamiento. Sin embargo, aun así le preocupaba que Brian pudiera culparlo de que Molly todavía no pudiese hablar, y al pensar en su cara fría y sus agudos furiosos, se estremeció de miedo. La furia de Brian era lo último que quería enfrentar en el mundo.

Por su lado, Eric estaba bastante tranquilo, a pesar de lo que pasó hacía un rato. Ver a Molly tan desesperada lo volvió loco, no pudo soportarlo, y por eso reaccionó de esa forma y dijo lo que dijo. Sencillamente, el impulso primitivo de un hombre que cuidaba a la mujer que amaba hizo que su mente se quedara en blanco mientras su cuerpo se movía como dominado por una fuerza incomprensible. Era obvio, sin embargo, que la había asustado, y esto lo frustró. Para muchas chicas, Eric era un conquistador, el hombre ideal, pero para su consternación su expresión de amor asustó a Molly. ¡Y esta era la primera vez que expresaba sus sentimientos hacia una chica! Qué frustrante...

Molly miró a Eric por el rabillo del ojo al mismo tiempo que se mordía ligeramente los labios; trataba de poner en orden los sentimientos, cada vez más complicados, que la consumían por dentro. La inesperada confesión de amor de Eric la dejó triste, ausente.

De repente, la puerta se abrió y el ruido que produjo acabó con el silencio que hacía en la habitación. Se trataba de Brian que acababa de entrar, captando la atención de todos.

Mientras caminaba, miró a Elias, y luego se dirigió hacia la cama y se quedó allí. Con una mano en el bolsillo del pantalón, recorrió con la mirada arrogante a todos los presentes en la sala, como si fuera el rey del mundo. Luego, fijó sus ojos en Molly, y preguntó en inglés: —¿Aún no puede hablar?

La voz de Elias tembló cuando respondió: —Emperador, no creo que sea mi culpa. Lo juro por Dios, mi medicina es efectiva.

—Entonces, ¿por qué no puede hablar? —Brian miró al doctor con una mirada tan aguda como el cuchillo de un carnicero. La expresión en su rostro se había oscurecido, y al darse cuenta de esto el doctor comenzó a temblar. Con dificultad, tragó saliva y trató de calmarse, para después girarse hacia Molly. —He revisado su garganta, y sus cuerdas vocales están ligeramente dañadas debido a problemas que tuvo antes. Pero esas heridas tienen poco que ver con su incapacidad de hablar. Mi suposición es que como la señorita Xia tenía las expectativas demasiado altas para su recuperación, ahora se encuentra tan nerviosa que es incapaz de relajar sus cuerdas vocales. Además, su ansiedad también es un problema, y me temo que todos estos factores no le permiten producir ningún sonido.

Brian frunció el ceño, pero antes de que alguien pudiera darse cuenta de ello recuperó su actitud habitual. Enseguida, se giró y miró a Molly, quien no se había movido ni un centímetro. Desde el momento en que Brian entró, ella se quedó sentada en la cama, en silencio, sin prestarle atención.

Esto lo había enfurecido, odiaba sentirse ignorado por ella. Rápidamente, se dirigió hacia ella y sostuvo su muñeca antes de decirle con voz contenida: —¡Ven conmigo!

Molly luchó por instinto, tratando de liberarse del agarre de Brian, pero esto solo hizo que la agarrara con más fuerza.

—Brian, ¿a dónde llevas a la pequeña Molly? —exigió saber Eric, pero este no le hizo caso a su pregunta. Agarró a la muchacha con más fuerza y tiró de ella arrastrándola hacia un lado de la cama. Sus piernas se deslizaron hacia abajo, y Brian la miró a los pies y dijo fríamente: —Ponte los zapatos.

Molly dejó escapar un suspiro por el dolor que Brian le estaba causando en la muñeca. Su tono de voz, exigente e imperiosa, la había molestado, pero tuvo que guardarse sus sentimientos y se limitó a ponerse los zapatos y a salir de la cama.

—¡Brian! —exclamó Eric con desaprobación.

Al escuchar esto, Brian lo miró con frialdad, pero en lugar de responderle, simplemente sacó a Molly de la sala. Y antes de que la puerta se cerrara, dijo en un tono distante: —No nos sigas si quieres que hable.

Las manos de Eric soltaron la silla de ruedas, ya que estaba a punto de ir tras ellos, inmediatamente después de escuchar a Brian. Así que no dijo nada y simplemente los dejó ir, observando impotente cómo Brian sacaba a Molly de la sala. En ese momento, no pudo evitar envidiarlo por su noble orgullo y absoluta frialdad.

Capítulo 353

No escondas la cabeza bajo el ala (Primera parte)

Mientras salían de la sala, Brian tomó la mano de Molly, y la estaba agarrando tan fuerte que a la muchacha le comenzó a doler la muñeca.

Con la mano que tenía libre trató de liberarse, pero no tuvo éxito.

Molly estaba muy, pero muy enojada con Brian por la forma en que la estaba tratando en este momento; pero después de un rato su enojo desapareció y le abrió paso a la tristeza, y no tuvo más remedio que resignarse. Ya no luchaba por liberarse, dejando que Brian se la llevara al ascensor.

En ese instante, bajó la cabeza y miró la mano con la que el hombre la apretaba con tanta fuerza. No pudo evitar sentirse culpable, ya que en el fondo le gustaba cómo Brian la trataba.

Por su lado, él no tenía idea de cómo se sentía Molly en ese momento. Así que sin prestarle mucha atención presionó el botón del ascensor y, en menos de un segundo, este se abrió de golpe. Enseguida, entró llevándose a la muchacha consigo, y apretó el botón que conducía a la planta baja, y con un fuerte golpe la puerta se cerró.

Yoyo, por su parte, se quedó quieta en la puerta de la sala de Becky mientras los veía salir, y tan pronto como se perdieron de vista, se volvió para mirar a Becky, que estaba acostada en su cama. Lanzó un suspiro, y pensó: 'El Sr. Brian está jugando con estas dos mujeres y, sin duda, siente algo por ambas... Pero pronto tendrá que elegir a una, y la mujer que rechace saldrá herida'.

Brian no habló mientras el ascensor bajaba, sino que se limitó a mirar la pantalla de los botones, observando cómo cambiaban los números a medida que descendían de piso. Después de un rato, el ascensor se abrió de golpe, y Brian condujo a Molly hacia afuera sin pensarlo mucho.

Tan pronto como salieron Molly sintió que la noche estaba fría, y un escalofrío la recorrió por completo.

No pudo evitar morderse el labio a medida que su temperatura corporal bajaba. Para su mala suerte, Brian se la llevó sin siquiera un abrigo o una bufanda, así que estaba allí, a la intemperie, con una simple y delgada bata de hospital.

Brian era tan arrogante que no se dio cuenta de que la muchacha se estaba muriendo del frío, todo lo que parecía importarle era llevarla consigo al estacionamiento. Durante todo ese rato estuvieron en silencio. Ninguno de los dos dijo nada. Y cuando llegaron al auto, Brian se dio la vuelta para meter a Molly en el auto; solo entonces se dio cuenta de que tenía frío. Esto lo preocupó tanto que dijo: —¿Por qué no te pusiste algo de ropa? —pero no se percató de que sacó a la muchacha de la habitación con tanta prisa que esta no tuvo tiempo de nada. Al escuchar su pregunta, Molly lo miró enojadísima. Y al ver la expresión que tenía en el rostro, Brian se dio cuenta de que todo era su culpa, puesto que ni siquiera le había preguntado si estaba lista para irse.

La cara se le puso roja de vergüenza, y enseguida soltó su muñeca y se quitó la chaqueta para ponérsela. Después, con un gesto le dijo: —Súbete.

Molly se quedó viendo la chaqueta que acababa de ponerse, se sentía segura, y amaba que todavía olía a él. Sintió el calor como si en realidad fuera él abrazándola.

Durante todo ese rato la muchacha había estado aturdida; tanto, que se dio cuenta de que ni siquiera habría podido rechazar su chaqueta, aunque de todos modos no era como si él le hubiera hecho caso. Por otro lado, ya no quería provocar a Brian, así que siguió sus órdenes y se subió al auto.

Una vez que entró, el hombre caminó al otro lado y saltó al asiento del conductor. Y justo cuando estaban a punto de salir del hospital, Edgar pasó junto a ellos en su auto.

Inmediatamente, este se detuvo, y tan pronto como apagó el motor salió y fue directamente al mostrador de información. —¿Podrías decirme si una muchacha llamada Molly se encuentra en el hospital? —le preguntó Edgar a la enfermera en el escritorio.

—Lo siento, señor —respondió ella amablemente, y continuó: —No proporcionamos información sobre nuestros pacientes, ya que así es como protegemos su privacidad.

Ante esto, Edgar frunció el ceño y se detuvo un momento; luego, dijo: —¿Acaso no sabes quién soy yo? Soy el Alcalde —pero la enfermera no cedió, y le respondió cortésmente: —Lo siento, señor, pero no podemos hacer excepciones de ningún tipo.

Edgar la fulminó con la mirada, estaba enojado. Aunque sabía cómo el Hospital Privado del Grupo Imperio de Dragón cuidaba la privacidad de sus pacientes, esperaba que hicieran una excepción por él. Pero, obviamente, a las enfermeras se les enseñó que la privacidad era de suma importancia allí, y que nadie estaba por encima de ello.

Sin embargo, Edgar estaba sumamente preocupado por Molly, y miró a la enfermera por última vez para ver si cambiaba de opinión, pero esta había vuelto a trabajar. Hacía semanas desde la última vez que habló con Molly, y para empeorar las cosas ella ignoraba sus llamadas. Y cuando se enteró del incidente del casino, no pudo evitar preocuparse. Solo quería saber si estaba bien, pero en este punto no había mucho que pudiera hacer. Y el no poder hacer nada lo volvía loco.

Desesperanzado, echó un vistazo alrededor del vestíbulo, como esperando que Molly pasara o algo así, pero en vez de eso vio a alguien más. De pie, no muy lejos, estaba Jenifer, y al instante caminó hacia ella y le preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí? —a lo que ella respondió:

—Vine a hablar con un doctor, ¿y tú?

—Estoy visitando a un amigo —dijo él. La verdad era que no estaba mintiendo, puesto que, a fin de cuentas, Molly era su amiga; pero ni por un segundo creyó la excusa de Jenifer, seguramente lo había seguido. De hecho, mientras conducía hacia allí sintió que lo seguían, pero decidió ignorarlo porque necesitaba llegar de inmediato.

—Me pregunto, ¿qué clase de amigo nuestro alcalde Edgar visitaría a media noche? —dijo Jenifer con su voz y cara llenos de desprecio.

Pero Edgar ignoró su cinismo y se mantuvo sereno: —No tienes por qué preocuparte —y mientras hablaba le lanzó una mirada de advertencia a Jenifer. Puesto que no quería continuar la conversación, se alejó antes de que ella pudiera decir algo más. A pesar de su fracaso con el hospital tenía que intentar otra cosa, porque no podría dormir hasta que supiera que Molly estaba bien.

Mientras salía del hospital, Jenifer lo siguió furiosa. —¡Edgar! —gritó ella, y este frunció el ceño al escuchar su voz. A pesar de que estaba harto de lidiar con ella, tenía que ser paciente, puesto que todavía tenía negocios con su abuelo y no podía dejar que las cosas se pusieran mal. Entonces, detuvo sus pasos;

Y al verlo detenerse en seco, Jenifer aceleró el paso para alcanzarlo. Se paró frente a él, tratando de no mirarlo a los ojos, a la vez que él tenía la mirada hacia otro lado. Esto enfureció a Jenifer, quien apretando los dientes por la ira, dijo: —Edgar, si realmente quieres que Molly esté bien, te sugiero que la dejes en paz.

Al escuchar esto, el hombre fijó sus ojos en ella inexpresivamente, y le respondió: —Si intentas lastimarla, considera como terminado mi trato con el Mayor General Zeng.

Capítulo 354

No escondas la cabeza bajo el ala (Segunda parte)

—¡Cómo te atreves! —le gritó y, frunciendo el ceño, siguió: —¿De verdad crees que lastimaría a Molly? Edgar, no tienes idea de lo que está pasando. No puedo estar sola en esto. Hazme caso; mira cómo se matan entre ellos desde lejos. Es mejor así.

—Y disfrutas con eso —le respondió Edgar con frialdad y se fue, dejándola sola. Antes de entrar en el auto, se giró para mirarla una vez más. No bien entró, encendió el motor y salió corriendo dejando a Jenifer atrás.

Ella perdió de vista el auto. Estaba furiosa por cómo Edgar la trataba. 'Hice tanto por ti. Vine porque estaba preocupada. Ese conflicto de intereses te habría puesto en peligro. Si mi abuelo se enterara, también me habría puesto en peligro a mí, pero no quería que te lastimara. Sin embargo, decidiste ignorar todo esto. Qué desconsiderado', pensaba.

Y cuántas más vueltas le daba, más enojada estaba. Mirando al lugar exacto donde Edgar se había desvanecido en la oscuridad, susurró: —Me voy a encargar de que te arrepientas de esto.

*

Brian conducía en la oscuridad de la noche. Molly no sabía a dónde iban y no se molestó en averiguarlo; de todos modos, ella no podía opinar y habría sido una pérdida de tiempo. Además, fuera a donde fuera, se quedaría con él.

Miró por la ventana y, viendo cómo pasaba todo, se calmó. Todavía llevaba la chaqueta de Brian, que le quedaba demasiado grande; Molly era tan pequeña a su lado.

Bajó la cabeza para sentir el olor de Brian en la chaqueta. Saber que él estaba a su lado la hacía sentir a salvo. Aunque venían de mundos completamente diferentes, no podía evitar sentirse cómoda ahí: en el mundo de Brian.

Mientras conducía, Brian se volvió para mirarla y volvió a concentrarse en la carretera: —¿Cómo te sientes? ¿Aún duele?

Molly sacudió la cabeza en respuesta.

Brian la miró antes de detenerse a un lado de la carretera y apagar el motor.

Ella miró a su alrededor. Al lado de la calle había un jardín pequeño que le resultaba familiar. Se esforzó por recordar por qué era tan familiar y, de repente, lo supo: era el jardín donde un día, mientras caminaban de la mano, ella había admitido que lo amaba.

Inevitablemente, ese gesto la había conmovido y, en seguida, sintió cómo se enrojecía. Entonces, apartó la mirada para ocultar su sonrojo: '¿Por qué me habrá traído aquí?', se preguntaba.

—Ven, vamos a dar un paseo —sugirió Brian con voz grave. Al mirarla, se dio cuenta de lo roja que estaba y prosiguió: —Pero si hace demasiado frío, no pasa nada. Es mi culpa igualmente, te apuré. Podemos quedarnos sentados en el auto antes, ¿te parece?

Ella lo miró incrédula. '¿Me acaba de pedir opinión?', pensó.

Brian notaba lo confusa que estaba, así que se inclinó, la miró y le volvió a preguntar: —¿Está bien?

Molly giró la cara de nuevo para evitar su mirada y, mirando hacia afuera, frunció los labios y asintió.

Estaba decepcionada porque hacía demasiado frío para salir a caminar. ¿Cómo podía seguir sintiendo eso por él? Quizás porque estaba tan acostumbrada a que todos la abandonaran que, a la mínima señal de afecto, se aferraba como una lapa. Era tan insegura.

Brian la estaba mirando. La veía tan tranquila. Entonces, suspiró: —Molly, ¿quieres hablar?

Ella se volvió para mirarlo, confundida, '¿Cómo va a hablar una persona muda?'.

Brian sacó su teléfono y se lo entregó, diciendo: —Escribe lo que quieras, no tienes que decirlo en voz alta, ¿sí?

Molly se quedó mirando el teléfono y se negó a agarrarlo, pero Brian tomó su mano y se lo dejó.

Molly miró el teléfono una vez más, aunque esta vez estaba en su mano. La tristeza la invadió, dejó de resistirse y se quedó quieta.

Brian reajustó su asiento para hacerlo más cómodo. Ahora solo llevaba una camisa negra y un chaleco gris. Parecía tan alto, poderoso y arrogante, pero miraba a Molly con tanto cariño. No sabía qué hacer con sus sentimientos porque, cada vez que estaba con Molly, se sentía tan en paz que se abstraía del lugar en el que estaban.

Cuanto más la miraba, más incómoda se sentía ella. No sabía por qué la seguía mirando y eso la inquietaba. Al salir del hospital, recordó que Brian le había dicho a Eric que podía ayudarla a hablar de nuevo.

Mantenía la esperanza en esas palabras. De repente, sentía que quería hablar de nuevo, algo que no le había pasado antes.

Brian continuaba mirándola: —Mol, si nunca volvieras a hablar, ¿me culparías?

Ella levantó la mirada para fijarse en sus ojos, apretó los labios y sacudió la cabeza para decir que no.

—Pero te prometí que te ayudaría a hablar de nuevo —Brian dijo, suspirando.

Sus palabras consternaron a Molly. Sonaba tan angustiado. Miró el teléfono en sus manos y tras dudar unos instantes, comenzó a escribir: —No importa. De todas formas, tampoco es que hayas cumplido todas tus promesas.

Al leer eso, él la miró con amargura: —¿Realmente me estás culpando por dejarte ir después de haberte prometido que no lo haría?

'Sí', pensó Molly, aunque no lo escribió. Sonrió con resentimiento mientras continuaba escribiendo: —Hay tantas personas mudas en el mundo. Si los demás pueden vivir felices, entonces yo también. Al menos, todavía puedo escuchar y escribir. Es peor nacer mudo, ¿no?

—Tienes razón —dijo Brian. Y, con un atisbo de sonrisa, continuó: —¿Pero por qué finges que no te importa ser muda cuando ambos sabemos que eso no es cierto? Molly, ¿puedes ser honesta conmigo? ¿Y mostrarme quién eres realmente? No tienes que esconderte detrás de una máscara cuando estás conmigo.

Molly arrugó la expresión. Sentía que podía ver a través de ella y no sabía qué pensar. Parte de ella que se avergonzaba por esto pero, otra parte, se sentía honrada de que él quisiera hacerlo.

Brian la escudriñaba: —Cada vez que hay un problema, hundes la cabeza y reprimes tus emociones. Cuando, de hecho, esconder la cabeza bajo el ala y reprimir tus emociones te hace aún más vulnerable.

Capítulo 355

No escondas la cabeza bajo el ala (Tercera parte)

Molly estaba empezando a enojarse por las palabras de Brian. Apartó la mirada para no verlo en un intento de controlar su temperamento. Pero no pudo, así que comenzó a escribir: —Creciste con el cuidado de tus padres. Te amaban. Eres tan afortunado, el cielo te bendijo. Siempre puedes hacer lo que deseas. Puedes obtener lo que quieras sin siquiera tener que mover un dedo. Somos personas completamente diferentes y hemos llevado vidas completamente diferentes. No tienes ni idea de lo que es estar en mi lugar. ¿Quién te crees para juzgarme?

Brian sonrió un poco y, con la mirada fijada en ella, dijo: —¿Crees que eso fue todo lo que me pasó?

Molly frunció el ceño. No sabía qué estaba tratando de decir.

—Me crio gente muy cariñosa. Richie, Shirley, Ángela, todos me trataron muy bien. —Cada vez Molly se sentía peor. Brian, notando eso, continuó: —Si lo miras así, soy más afortunado que tú. Pero hay muchas cosas que no sabes.

Empecé a aprender sobre armas demasiado joven, tenía solo tres años. Cuando empecé a aprender sobre finanzas tenía cuatro años, llegando a administrar mi propiedad cuando tenía cinco. Cuando tenía seis años, estaba rodeado de asesinos y sobreviví al Bosque Infierno cuando tenía ocho. Allí no sabía si iba a sobrevivir para ver todo esto. Pensé que me iba a morir. No solo tuve que pelear con cada uno de mis amigos, sino que tuve que ingeniármelas y descubrir cómo sobreviviría. No podía dormir por la noche porque temía que las serpientes me mordieran y el veneno me matara. No podía dormir porque tenía miedo de que me asesinaran las personas que tenía alrededor.

Molly se sorprendió particularmente por el hecho de que Brian contaba todo eso de forma automática, como si ya no le importara o como si estuviera hablando de otra persona. En ese punto, incluso subestimaba el Bosque Infierno, pues hacía que no sonara tan terrible como realmente era. Prosiguió: —La primera vez que fui al Bosque Infierno, me quedé un mes. Cuando salí, estaba herido y magullado y tenía tanta hambre que me comería mi propio brazo. Era demasiado joven para saber cómo cuidarme. La segunda vez que entré, tenía nueve años. Como ya había entrado antes, me quedé más tiempo, cuarenta días esta vez. Después de eso, cada vez que entraba, me quedaba más tiempo. Pero una vez, no alcancé el tiempo requerido, porque me mordió una serpiente venenosa.

Molly se quedó pálida al escuchar la historia de Brian. Lo miraba fijamente, perpleja. Nunca hubiera pensado que alguien podía llegar a ser objeto de tanta crueldad y de tanto peligro como el que había pasado Brian. Y ahora, él contaba esa historia con mucha frialdad y desafección pero, incluso así, Molly todavía podía sentir latente el miedo de Brian a la muerte.

Su historia hizo que Molly se derritiera. ¡Era tan joven entonces! ¿Por qué tendría que ir al Bosque Infierno?

Él continuó la historia: —Por primera vez, mi vida estaba en peligro. Aunque sobreviví estaba tan débil que no pude regresar durante alrededor de un año.

Brian hizo una pausa, perdido en el recuerdo. Después de ese año, intentaron extraer el veneno de su cuerpo una y otra vez, pero fue en vano. En ese momento, estaba a punto de volverse loco. Ya no quería ser una carga para las personas que lo rodeaban, así que decidió regresar solo a Isla Dragón. Ahí fue donde conoció a Becky. Becky era entonces una niña que le había brindado su poder.

El corazón de Brian se encogió al pensar en ella. Ese tiempo que habían pasado juntos en Isla Dragón era lo mejor que le había pasado en la vida. Pero, por alguna razón, ahora le costaba recordar todo eso.

Molly, que no se había dado cuenta de que Brian se había alejado, todavía estaba en shock por lo que acababa de escuchar. Nunca hubiera pensado que alguien como Brian podría haber pasado por algo tan horrible. Podía sentir lo decepcionado que él estaba consigo mismo al no poder regresar porque su cuerpo no podía soportarlo.

—Esperar un año se hizo demasiado largo. Pero lo único que podía hacer en ese momento era esperar a que me recuperara —continuó Brian, recostándose en su asiento. Sus ojos miraban al frente: —Tenía quince años la última vez que fui al Bosque Infierno. Me quedé por un año en ese momento. Durante ese año, superé todos los entrenamientos pero no pude lograr la meta que me había propuesto.

Molly se sintió abatida por él. —Aunque los resultados no fueron lo que esperabas, hiciste lo mejor que pudiste —escribió Molly y se acercó a él sosteniendo el teléfono para que lo leyera.

Después de leerlo, Brian se volvió para mirarla. Esbozó una sonrisa lentamente en su rostro, algo que ella nunca había visto. Molly estaba perdidamente enamorada.

—¿Te compadeces de mí? —le preguntó Brian, con los ojos brillando.

Molly trató de negarlo. Apretó los labios y desvió la cara para tratar de ocultar el rubor en sus mejillas.

—Mol, les mostramos a otras personas lo que queremos que vean y eso no es necesariamente lo que somos en realidad. Y nosotros mismos somos los únicos que realmente nos conocemos. Tú y yo, así somos nosotros. —Brian se inclinó y con el pulgar giró la barbilla de Molly para que lo mirase. —Escapamos de la realidad, ignoramos las dificultades porque no queremos enfrentarlas. Pero forman parte de nuestras vidas.

Su mirada asustó tanto a Molly que parpadeó para ocultar lo ansiosa que estaba.

Cuando Brian se mostraba frío e indiferente, la asustaba mucho, pero cuando estaba así, podía ver su alma. Nunca podía evitar hacer eso cuando estaba con él.

—Si siempre que aparece un desafío escapas, nunca vas a avanzar. —Molly se quedó quieta, angustiada por lo que decía. Este la miró antes de continuar: —Te drogaron y por eso perdiste la voz. Pero ahora te has recuperado. Si piensas que no puedes hablar, tu cuerpo no responde. Lo único que te impide volver a hablar es tu miedo.

Sus ojos parecían lanzas, fríos y penetrantes. Se sentía tensa y él estaba tan serio. Respiró hondo para tratar de calmarse.

—Mol, dime que estoy equivocado. Tengo razón, ¿verdad? —Una sonrisa de complicidad se formó en su rostro. Sus penetrantes ojos oscuros parecían ver a través de ella.

Molly no podía soportar la intensidad de su mirada, así que lo apartó. Pero entonces, Brian hizo una mueca de dolor y se tocó el hombro izquierdo, donde se había lastimado antes. De repente, estaba sangrando.

El primer instinto de Molly fue huir, pero la sangre la paralizó. Sentía ansiedad y preocupación, tenía el rostro pálido como una sábana y estaba enojada consigo misma por haberse olvidado del disparo.

—¡Ay! —gimió Brian del dolor.

Molly estaba tan ansiosa que se inclinó hacia adelante: —Bri....

Se detuvo con la boca abierta. Una sonrisa de complicidad reemplazó la mueca de dolor en el rostro de Brian. Abrazó a Molly con fuerza, susurrándole al oído: —Mol, has recuperado la voz. Puedes hablar de nuevo....

Capítulo 356

¿Sabes qué es el amor? (Primera parte)

Molly se atragantó al oír la voz baja y magnética de Brian.

Sus ojos se pusieron rojos en un instante, y en el mismo momento, su nariz se volvió un poco seca y sus labios temblaron.

Parpadeó para evitar que se le cayeran las lágrimas.

Brian tomó a Molly en sus brazos con fuerza. Nunca había pensado que él, que siempre había sido tan distante y reservado, se emocionaría tanto al oír que Molly lo llamara 'Bri'. Su corazón pareció saltar de su pecho en ese momento, y, abrumado por la emoción, dijo: —Mol, llámame otra vez, ¿quieres?

Molly tocó la herida de Brian, pero su herida no fue tan grave, ni para hacer que hablara. Por lo tanto, si Brian quería que hablara, debería pensar en algo tan grave que le hiciera hablar.

Cuando vio la sangre en sus dedos, habló de una vez por preocupada. Para su sorpresa, lo primero que ella dijo fue su nombre. Cuando Brian escuchó su voz, fue como si escuchara el sonido más hermoso del mundo. Al darse cuenta de esto, comenzó a pensar: '¿Desde cuándo me preocupo tanto por ella?'.

Molly parpadeó mientras temblaba su boca, tratando de no llorar, y susurró con voz ronca: —Bri....

El corazón de Brian se excitó aún más cuando escuchó su nombre nuevamente de voz baja. Una sonrisa se formó lentamente en su rostro, tan genuina era que parecía congelarse con el tiempo, lo cual era algo bastante difícil de olvidar.

Brian creyó que pretendía hacer que hablara, solo porque quería cumplir su promesa, pero en ese momento, sin embargo, se dio cuenta de que realmente deseaba que ella pudiera hablar, y no solo por alguna promesa.

—Bri... —Molly finalmente no pudo evitar llorar, y sus lágrimas empaparon la camisa de Brian. Aunque su voz todavía era un poco ronca, dijo alegremente: —Bri, puedo... puedo hablar ahora.

—Sí, puedes hablar ahora. —Brian respondió rápidamente mientras sus ojos se profundizaban, y algo de alegría oculta se podía ver en sus ojos.

Molly aspiró el aire por la nariz mientras se reía y lloraba sin control, y un sentimiento abrumador de emoción, felicidad y alegría la travesó todo el cuerpo. Molly no pudo evitar inclinarse hacia Brian e instintivamente lo abrazó, pero sin embargo, cuando se acercó a él, descubrió que su herida acababa de abrirse porque había aplicado demasiada fuerza.

Molly se levantó y miró con lágrimas su hombro izquierdo, y dijo ansiosamente: —Tu hombro....

—Estoy bien. —Sus lágrimas humedecieron sus ojos. Brian la miró con cariño, y luego la besó suavemente en sus ojos humedecidos, mientras sentía que su corazón casi deja de latir sabiendo las lágrimas saladas.

'Molly, ¿cómo puedes controlar mis emociones de manera tan fácil?'.

Brian cerró lentamente los ojos y besó los labios de la chica con sus delgados labios. Molly no dijo nada y no se resistió. Su corazón tembló cuando sus labios se tocaron, y pensó para sí misma: —Ya que no puedo rechazarlo, ¿por qué no solo disfruto este momento?

Con emociones complejas, las dos personas, que buscaban una sensación de seguridad y paz, se enredaron y se perdieron en la ternura del otro.

* *

En la Pueblo del Crepúsculo

Después del examen de rutina de Sharon, el médico dejó a la familia sola en su habitación.

Daniel había estado callado desde cuando vivía en la granja. Eran vacaciones y no tenía nada que hacer. Afortunadamente, había muchos libros en la casa y, entonces, además de cuidar a su madre y preocuparse por Molly, dejó pasar el tiempo leyendo libros todos los días.

Steven estaba sentado en el sofá con un cigarrillo medio quemado en la mano. La ceniza blanquecina del cigarrillo parecía tan frágil como si cayera en cualquier momento.

Faltó que el cigarrillo quemara por más de la mitad para que Steven recordara apagarlo en el cenicero. Miró a Daniel, que estaba leyendo en silencio, y salió de la habitación. Se veía serio.

Daniel desvió la mirada del libro hacia Steven con un resentimiento evidente en sus ojos. No había como para disimular la rabia que estaba escrita en su joven rostro mientras miraba la figura de su padre mientras se desaparecía.

Nadie había explicado por qué trajeron la familia aquí cuando estaba enferma su madre. Este fue un gran lugar. Eran libres de hacer lo que quisieran aquí; sin embargo, no estaban permitidos de salir de la finca, ni tampoco comunicarse con nadie desde el exterior. De esta forma, quedaron aislados del mundo exterior, en resumen, estaban bajo arresto domiciliario.

Mientras más pensaba Daniel en ello, más se enojaba. Entonces no pudo evitar dejar su libro y salió de la habitación para alcanzar a Steven.

Al ver a su hijo salir enojado, este frunció el ceño y preguntó: —¿Qué te pasa?

—¿Cuánto tiempo más nos vamos a quedar aquí? —preguntó el joven, apretando los dientes.

Steven solo sacudió la cabeza, indicando que tampoco lo sabía. De hecho, estaba muy ansioso, porque no tenía idea de lo que estaba sucediendo en el mundo exterior, y le preocupaba que el plan en el que llevaba años trabajando no tuviera éxito. No quería estropearlo y dejar que todas sus esfuerzas fueran en vano.

—Papá, ¿tú...? —Daniel preguntó abruptamente.

—¿Qué?

—¿Te lo fregaste con alguien otra vez? O sea, ¿trajiste problemas a Molly? —Daniel miró enojado a Steven y agregó: —¿Nos están reteniendo aquí en la finca para chantajearla?

—¿Quién te dijo eso? —Steven preguntó sorprendido.

—¡Hmm! —Daniel dijo: —Ya no soy un niño. Ya soy suficientemente maduro para saber qué está pasando.

Steven quedó mirando a su hijo. Él estaba completamente insatisfecho con él, pero estaba decidido a no explicarle nada.

—Papá, ¿todavía te importa lo que sucedió en aquel entonces? —Daniel lo hizo esta pregunta aunque ya sabía su respuesta. —¿No puedes dejarlo ir después de todos estos años? ¿Es realmente necesario sacrificar a mi hermana para recuperar tu reputación?

—¡Daniel! —Steven dijo con rabia: —Eres solo un niño. ¡No sabes nada!

Capítulo 357

¿Sabes qué es el amor? (Segunda parte)

—¿Que yo no sé nada? Sé que mi hermana ha sufrido demasiado. —dijo Daniel con tristeza y pensó: 'En estos días he estado pensando en los acontecimientos que han ocurrido recientemente. A papá le gustaba apostar, y cada vez que se endeudaba, Molly pagaba sus deudas. Hoy en día es casi lo mismo, pero el ambiente en casa es distinto. Recientemente, mamá y papá siempre están hablando y escribiendo notas en su habitación. A menudo me levanto en medio de la noche para ver a mi padre escabullirse y regresar hasta el amanecer. No sé qué fue lo que pasó, pero sé que algo anda mal. No soy un tonto'. —Además, Molly te considera como un padre y ha pagado todas tus deudas muchos tantos años. Incluso se sacrificó solo por ti. ¿No crees que deberías dejar de pensar solo en tu reputación? ¡Ella es tu hija!

Con un sonido fuerte de bofetada, Steven abofeteó a Daniel en la cara. Este último se cubrió la cara con la mano y miró el rostro furioso de su padre. Daniel no sabía bien cómo se sentía Steven hasta este preciso instante. Enojado, miró a su padre con furia y dijo: —¿Acaso mi hermana no ha sido lo suficientemente miserable? Solo te has preocupado por ti mismo. ¿Por qué tienes que hacerle esto a ella?

—¡No sabes nada! —Al estar encerrado durante varios días, Daniel ya no pudo seguir conteniendo sus emociones. Steven gritó: —¿Sabes cómo se siente ver que muchas personas mueran ante ti? Todos ellos eran soldados de este país, pero no murieron en la batalla, sino que fueron asesinados. ¡Puedo asumir la culpa, pero quiero justicia! Sin embargo, estoy bajo arresto domiciliario. ¡No puedo hacer nada!

—¿Quieres hacer justicia para ellos? ¿Eso qué tiene que ver con mi hermana? —gritó Daniel. —¿Tienes que sacrificar a mi hermana para obtener la justicia que quieres?

La boca de Steven formó una mueca incontrolable. Por un momento miró fijamente a Daniel, apretó los dientes y dijo: —¡Sí! Tengo que hacerlo. Si quieres culpar a alguien, entonces culpa al hecho de que ella es la hija de aquel hombre.

Ajenos a lo que sucedía alrededor de ellos, Molly había entrado sigilosamente en la casa y estaba de pie en la habitación, escuchando toda su conversación. En ese momento, en lugar de sentirse triste y pena por ella misma, quería reírse por haber sido tan estúpida durante tantos años.

Cuando Daniel estaba a punto de responderle a su padre, de repente vio a la joven parada en la puerta y dijo fríamente: —¡Molly!

La expresión de Steven cambió cuando lo escuchó pronunciar su nombre. Volteó de forma repentina hacia la puerta y vio la expresión de tristeza que había en el rostro de ella. —Molly....

Al escuchar su nombre, ella dejó escapar una risa incómoda y olvidó para qué había ido allí, por lo que retiró tranquilamente su mirada y caminó hacia la puerta.

—¡Molly! —Daniel corrió hacia la puerta y rápidamente sujetó a su hermana: —Molly....

Ella se detuvo y miró a Daniel. Una sonrisa se formó en sus labios, pero no sabía por qué podía seguir sonriendo a pesar de lo que había escuchado: —Entonces... al menos valgo algo para ti. ¡No está tan mal! —Molly sonrió y tocó la cabeza de Daniel, quien se odiaba a sí mismo por haberle hecho hoy esa pregunta a su padre. De haber sabido que su hermana volvería hoy, no habría hecho esa pregunta.

Mientras pensaba en esto, Daniel se dio cuenta de algo y dijo: —Oye, ¡¿ya puedes hablar?!

Molly asintió con la cabeza, pero en ese momento la dominaba una gran tristeza, perdiendo toda la alegría de poder hablar. Estaba bastante segura de que los momentos felices en su vida siempre duraban muy poco.

Miró a Steven y luego dijo lentamente: —Papá, ¿qué fue lo que pasó en aquel entonces para que sea realmente tan importante para ti? —Steven no dijo nada, ya que de repente no sabía cómo dar la cara ante su hija después de que todo había sucedido.

Molly sonrió, hizo a un lado a Daniel y salió por la puerta. Este último estaba a punto de correr tras ella, pero fue detenido por el guardaespaldas que estaba en la puerta.

En lugar de salir, Brian se quedó sentado dentro del auto. Cuando Molly regresó, frunció el ceño, miró hacia la puerta de la granja y preguntó: —¿Terminaste de hablar con ellos tan pronto?

Molly asintió con la cabeza y dijo: —Sí. Solo vine a echar un rápido vistazo a ellos.

Brian miró a Molly con sus penetrantes ojos, como si quisiera ver a través de ella. Sabía que estaba mintiendo, pero no la siguió presionando.

—¿Tú...? —vaciló Molly: —¿Vas a perdonar a mi papá? —Molly volteó a verlo y le suplicó: —A cambio, puedo hacer lo que quieras.

La voz de Molly acababa de recuperarse, y la vibración natural de sus cuerdas vocales la habían dejado con una voz áspera. En ese momento, su voz llena de súplica, conmovió al corazón de Brian.

Él la miró cariñosamente, y sintiéndose un poco preocupado y angustiado, dijo en voz baja: —¿Y si...? ¿Y si te digo que quiero que te quedes conmigo?

Molly sonrió con tristeza y preguntó: —¿Me vas a dejar ir?

Los ojos de Brian estaban un poco vidriosos, ya que la pregunta de Molly le hizo preguntarse a sí mismo: 'Ella tiene razón. ¿La dejaré ir?'.

—Deja que mi papá sea libre —Molly se recostó en el asiento con la mirada perdida en el horizonte y dijo: —No iré a ningún lado. —Ella pensó: 'No iré a ningún lado... incluso si amas a Becky, o incluso si no merezco estar cerca de ti'.

Brian percibió la tristeza por su expresión, haciendo que sus ojos se volvieron más profundos. Solo tenía que hacer una llamada telefónica para saber qué estaba pasando en la granja, pero ya sabía lo que estaba pasando sin necesidad de preguntarlo.

En lugar de responderle a Molly, Brian condujo al hospital. Ella no le volvió a preguntar si aceptaría perdonar a su padre. Ambos se sentaron en silencio en el auto, y ninguno de los dos estaba hablando, lo que hizo que la atmósfera en el auto no fuera tan acogedora como antes.

En cuanto llegaron al hospital y sin esperar a Brian, Molly salió del auto y entró. Muy sorprendido, él se quedó mirando su espalda al partir y frunció el ceño. Justo en ese momento, sonó su teléfono, lo sacó y respondió:

—Señor Brian Long —dijo Vincente fríamente por teléfono: —He preparado todo, tal y como usted lo pidió.

—Está bien —respondió Brian, mirando con calma la espalda de Molly mientras caminaba hacia el hospital. —Esta vez, se lo explicaré a la facción conservadora y la reformista.

Capítulo 358

¿Sabes qué es el amor? (Tercera parte)

En cuanto Brian terminó de hablar, colgó el teléfono y entró al hospital. En su camino, los paramédicos que estaban en el vestíbulo lo saludaron, pero los ignoró y se adelantó para alcanzar a Molly. Ambos tomaron el ascensor que los llevaría hacia el piso VIP.

'Ahora todos quieren ocultar sus fortalezas y apostar su tiempo para lograr rápidamente sus objetivos. Dado que Steven ya no puede seguir esperando, le daré lo que quiere', pensó Brian.

¡Ding!

Cuando el ascensor llegó al piso VIP, Molly salió sin decir nada y fue directamente hacia la sala; Brian no la siguió, y en cambio, solo miró su espalda sin vida. En ese momento sintió un dolor en su corazón con solo ver la espalda de esa mujer tan distante.

Observó a Molly entrar en la habitación, y en lugar de seguirla, se dirigió hacia la oficina de Elias. En el camino, el silencio de Molly lo afectó y lo puso triste. Este tipo de humor lo había estado acechando últimamente, lo que lo hacía sentir muy incómodo, ya que nadie había afectado tanto su estado de ánimo como Molly, ni siquiera Becky.

Brian dejó de caminar, y con la mirada agachada y el ceño fruncido, pensó: 'Nadie ganará en este juego que estoy jugando con ella'.

Brian siguió caminando y se preguntó qué debería hacer.

Antes de llegar a la oficina de Elias, su teléfono volvió a sonar e interrumpió sus pensamientos, lo cual irritó a Brian. Frunciendo el ceño, sacó el teléfono. Sin embargo, cuando vio que era Ángela quien lo estaba llamando, su estado de ánimo cambió en un instante y sonrió.

—Bri —era Ángela, quien saludó a su hermano con un tono tierno. —Te extraño mucho.

Los ojos de Brian se enternecieron y dijo lentamente: —Tomaré un vuelo para ir a verte.

—No es necesario —dijo Ángela sonriendo: —Estoy en Ciudad A.

—¿Estás en Ciudad A? —Brian frunció el ceño, perdiendo toda la gentileza que había en sus ojos. —¿Dónde estás?

—En una tienda de postres.

—Espérame allí. Llegaré enseguida. —En lugar de ir a ver a Elias, Brian salió rápidamente del hospital y se dirigió hacia donde estaba su hermana.

*

Cuando Molly llegó a la sala, no esperaba que Eric estuviera allí. Presionando suavemente sus labios, lo miró sentado frente a la ventana.

Él se dio la vuelta cuando escuchó el sonido de la puerta abriéndose. Al ver que Molly llevaba puesto el abrigo de Brian, miró por la puerta. Tuvo sentimientos encontrados cuando descubrió que Molly era la única allí.

Hubo un momento de silencio en la sala, ya que Eric no sabía que Molly ya podía hablar, mientras que ella, por otro lado, seguía pensando en las palabras de Steven.

Él se le acercó con su silla de ruedas, y mirándola con una sonrisa de felicidad, dijo: —Pequeña Molly, ¿dónde está Brian?

Al escuchar esto, Molly volvió en sí. Volteó hacia atrás, pero no halló a Brian, así que dijo: —Él... no vino conmigo.

Los ojos de Eric se iluminaron al escuchar la voz ronca de Molly, por lo que la tomó de la mano y dijo: —¡¿Ya puedes hablar?!

Mirando a los ojos emocionados de Eric, Molly sonrió, asintió con la cabeza y respondió: —¡Sí!

Eric de repente se sintió un poco triste, pero no quería que Molly lo supiera, así que fingió estar feliz y dijo: —¡Brian es increíble! ¿Cómo le hizo para romper tu barrera mental?

Molly guardó silencio durante unos segundos y luego dijo: —Ya es muy tarde. Como sigues siendo un paciente, es hora de que descanses.

Tras escucharla, Eric hizo un puchero. Cuando estaba a punto de decir algo, Molly agregó: —También estoy un poco cansada.

Eric no dijo lo que quería decir. Sabía que había algo en la mente de ella, pero no sabía exactamente qué había sucedido. '¿Por qué está fingiendo ser feliz cuando ahora puede hablar y expresarse?', pensó Eric. Aunque tenía muchas preguntas, no le cuestionó nada, y en cambio, solo dijo: —Me alivia escuchar tu voz de nuevo. Bueno, entonces descansa bien. Buenas noches.

Molly asintió y observó a Eric salir de la habitación. Justo cuando la puerta se cerraba, ella dijo gentilmente: —Gracias, Eric.

Al escuchar sus palabras, Eric quedó sorprendido, luego sonrió y salió de la habitación. Después de que la puerta se cerrara, su sonrisa desapareció lentamente.

Pensó: 'Pequeña Molly, incluso si amas a Brian, no me rendiré. Lucharé por el amor que siento por ti'.

Eric entrecerró los ojos. Aunque no sabía cuánto tiempo amaría a Molly, sabía que incluso si la amaba por un corto tiempo, haría cualquier cosa para luchar por ello.

*

Cuando Brian llegó a la tienda de postres, Ángela estaba disfrutando de una taza de té con leche y un delicioso pastel de mousse. Sus grandes ojos, que parecían ser mucho más jóvenes que su edad, irradiaban debido a que estaba ante su comida favorita.

Llevaba un cuello de tortuga color beige y su suave cabello le cubría los hombros. Unos mechones de su cabello se deslizaron hacia su pecho mientras comía el pastel.

Tan pronto como Brian entró en la tienda de postres, miró a su alrededor y escaneó el área con sus penetrantes ojos. Cuando vio a Ángela, caminó hacia ella con una expresión seria en su rostro. Después de sentarse frente a ella, dijo con frialdad: —¿Por qué viniste aquí sola y a escondidas?

Ángela tenía la cabeza inclinada, comiendo el pastel, por lo que no lo vio cuando Brian entró en la tienda. Cuando escuchó la voz del muchacho, se sobresaltó, luego levantó la vista y se quejó: —¿Estás tratando de asustarme?

—Aún no has respondido a mi pregunta. —Brian se veía muy serio.

Ángela sonrió, soltó el tenedor y dijo tranquilamente: —Vine aquí para refugiarme.

—... —El silencio cayó sobre ambos. Brian frunció el ceño, ya que claramente estaba perplejo por la declaración de Ángela.

—Weston me volvió a proponer matrimonio —dijo Ángela encogiéndose de hombros. —Esta vez no puedo rechazarlo porque Richie le dio sus bendiciones.

Después de escuchar eso, Brian hizo un puchero: —Te ha propuesto matrimonio más de cincuenta veces. ¿Quieres que te lo proponga hasta que seas vieja?

Al escucharlo, Ángela suspiró, y con una mirada apagada, forzó una sonrisa. —Desearía que eso pudiera suceder, pero....

Al escuchar la voz de resignación de Ángela, Brian suspiró: —La tecnología médica ha estado avanzando tanto en estos días. En el futuro, cualquier cosa podrá hacerse realidad, no te preocupes. —Y agregó: —Ya conociste a tu hombre ideal. ¿Por qué no te quedas con él y lo aprecias? ¿Por qué pierdes tu tiempo en otras cosas? Ángela, ¿por qué haces esto? ¿Estás usando esto como una excusa porque no amas lo suficiente a Weston o es porque no sabes lo que quieres?

Ángela no sabía por qué Brian hoy se estaba comportando tan agresivo. Inicialmente se sentía deprimida por este asunto y quería buscar consuelo en su hermano. Inesperadamente, comenzó a interrogarla en cuanto la vio, lo que empeoró el asunto. —¿Y qué hay de ti? —preguntó Ángela enojada.

—¿Y qué conmigo? —los ojos de Brian se agudizaron cuando repitió la pregunta.

—No sabes si la mujer que amas es Becky o Molly. —Enojada, Ángela miró a su hermano y dijo: —Pensabas que no sabía que Becky había regresado y que seguías viviendo con Molly. Dime, ¿esa es tu manera de interpretar el amor? ¿No eres fiel a la persona que amas o simplemente no puedes comprenderte a ti mismo? ¡Ni siquiera tienes idea de cuál mujer es a la que realmente amas!

Capítulo 359

Cada quien por su cuenta (Primera parte)

Después de dejar salir su última palabra, Ángela fulminó con la mirada a Brian.

Su hermoso rostro estaba pintado de ira y era difícil de ignorar.

Se había estado sintiendo muy ansiosa pero a Brian parecía no importarle, ya que no la estaba consolando como solía hacerlo, provocando que ella se sintiera más angustiada.

'¡Rayos! ¿Por qué dice que no sé qué es el amor?

Nunca he dudado del amor que siento por Weston. Es prácticamente imposible que yo pueda amarlo más de lo que ya lo hago. Tenemos una historia tan larga juntos: desde la infancia, cuando discutíamos frecuentemente entre nosotros, hasta aquel fatídico día en el que nos volvimos a ver en Isla Dragón. Somos el uno para el otro, incluso el universo siempre se ha encargado de reunirnos. Nuestro destino es pasar el resto de nuestras vidas juntos, pero... no quiero volver miserable su vida.

Conozco a Weston como a la palma de mi mano, y sé que si no me caso con él, algún día lo superará y seguirá con su vida, pero si me caso con él y algún día llega a perderme... entonces nunca lo superará, y no quiero que eso suceda', El solo pensar en todo esto hizo que a Ángela se le nublaran los ojos, pero trató de controlarse. Conservando la calma, le frunció el ceño a Brian.

En respuesta, él fulminó con la mirada a Ángela, entrecerró levemente los ojos y apretó los labios. Después de que ella lo había cuestionado implacablemente, parecía que ahora estaba más confundido que molesto.

Ángela notó que Brian se había quedado callado en lugar de responder a su pregunta. Sintiéndose dudosa, ella parpadeó y arrugó las cejas. Después de dejar salir una pequeña risa, dijo: —Brian, ¿sabes lo que es el amor? ¡Porque si no lo sabes, no tienes el derecho de venir aquí a cuestionarme! —las palabras de Ángela estaban teñidas de tristeza. Brian continuó mirándola, pero finalmente su rostro lo delató, ya que ahora comenzaba a mostrar confusión en lugar de indiferencia. Inconscientemente, sus dedos golpeaban la mesa, subiendo y bajando silenciosamente con ritmo. Ambos se quedaron callados, manteniendo este silencio durante un tiempo bastante considerable.

Pronto, los segundos se convirtieron en minutos, con la gente entrando y saliendo de la tienda de postres en la que estaban.

Ángela ni siquiera se molestó en tratar de consolar a Brian, en cambio, agachó la cabeza y comenzó a comer su pastel sin mostrar ningún propósito o intención. Ella ya tenía sus propios problemas de salud de los cuales preocuparse, pero eso no significaba que no deseara lo mejor para Brian. No le importaba si su hermano elegía a Becky, Molly o a cualquier otra mujer, y siempre y cuando él realmente amara a esa persona ella estaría feliz por él.

—Ángela, mira la hora. No deberías comer postre a esta hora —una voz profunda y muy familiar resonó en los oídos de Ángela. La mano que sostenía el tenedor tembló un poco antes de detenerse. Ella bajó la mirada, se olvidó de lo que estaba pensando y le sonrió a Brian: —Entonces tendré que pedir que pongan mi pastel para llevar y comerlo mañana por la mañana.

—Está bien —respondió Brian. —Puedes quedarte conmigo en mi residencia, así no tendrás que estar sola —agregó.

—¿No hay problema si me quedo contigo? —preguntó Ángela para confirmar.

—No, ¿te parece bien? —Manteniendo su rostro inexpresivo, Brian se puso de pie para pagar la cuenta y pidió otro trozo de pastel para llevar. Cuando la camarera le entregó la bolsa con la comida empacada, Ángela se acercó a él para que pudieran salir juntos de la tienda e ir a su automóvil.

—El clima está insoportable, ¿por qué andas vestido así? —preguntó Ángela mientras se sentaba en el asiento del co-piloto, echando una mirada de sospecha a Brian, cuya cara permanecía ilegible. De repente, cruzó por la mente de Ángela el recuerdo del concierto donde él vestía la misma ropa que llevaba puesta en ese preciso momento. Ángela agregó: —Brian, ¿le dejaste tu abrigo a Molly?

Los ojos de ella brillaron y vio a su hermano de manera burlona. Cuando vio que Brian había arqueado ligeramente sus cejas, no pudo evitar reírse. Ella sonrió y dijo: —Jamás hubiera esperado que pudieras ser un hombre tan considerado. —Ella no era del tipo de personas que pasaban por alto estas cosas; cuando vio que Brian arrugó ligeramente sus ojos, nuevamente no pudo evitar reírse. —Guau, nunca esperé que fueras todo un caballero —siguió bromeando.

—¡Cállate! —dijo Brian sintiéndose avergonzado, quien después arrancó el auto y condujo hacia la residencia.

En el camino de regreso, ya no volvieron a tocar el tema del amor. En cambio, Ángela iba parloteando sobre historias divertidas y sin sentido que siempre se le ocurrían. Pero mientras hablaba, inconscientemente había girado su cuerpo y por lo tanto vio algo: las manchas color rojo oscuro en el hombro izquierdo de Brian. Ella frunció el ceño cuando vio esto; también vislumbró el chaleco que yacía sobre el asiento trasero, el cual también tenía las mismas manchas y del mismo color.

—¿Te lastimaste? ¿Tienes herida en tu hombro? —le interrogó Ángela.

—Sí —respondió Brian con sinceridad mientras giraba el volante para estacionar el auto en el garaje de la residencia.

Posteriormente salieron del carro y entraron a la residencia. Brian llamó a Lisa para pedirle que preparara una habitación para Ángela. Mientras tanto, esta última fue directamente hacia el estudio de Brian y sacó su botiquín médico.

Ángela examinó fríamente la herida de su hermano. Por un tiempo trabajó en la Agencia de Inteligencia XK, y allí aprendió de los médicos con los que trabajó cómo vendar una herida; y eso solo porque Brian, cuando era un niño, se lastimaba con frecuencia. Limpió cuidadosamente la herida antes de envolverla con una venda. —Está sangrando. Ni siquiera tenías la intención de que te vendaran, ¿verdad? —comentó Ángela sarcásticamente.

Brian respondió inclinando su cabeza sobre el hombro de su hermana mayor. Con una sonrisa familiar en su rostro, le preguntó gentilmente: —Ángela, llevas mucho tiempo sin vendar una herida mía, ¿verdad?

El corazón de Ángela se enterneció al ver a Brian ponerse sentimental. En la actualidad su hermano era un hombre tan fuerte y maduro, que casi había olvidado los viejos tiempos cuando todo lo que él hacía era actuar como un mocoso mimado cuando estaba con ella.

Ángela frunció los labios y cambió el tema: —Está tan tranquilo por aquí... —murmuró ella.

Brian sabía qué estaba pensando, así que le respondió: —Tanto Becky como Molly están en el hospital —dijo él sin emoción alguna.

—¿Qué?

—Sí, ambas están en el hospital —dijo Brian con un tono que tenía la intención de dar por concluido el tema: ya no quería seguir discutiendo sobre eso.

Capítulo 360

Cada quien por su cuenta (Segunda parte)

Cuando vio la expresión en el rostro de Brian, Ángela se echó a reír. —No está mal. Nada mal. Qué conveniente para ti que ambas estén en el hospital —dijo en tono divertido.

Pero a Brian no le hizo nada de gracia. Al instante se sentó, miró a Molly y dijo con dureza: —Se está haciendo tarde. Buenas noches. —Brian se levantó y se fue a su estudio.

Ángela lo siguió escaleras arriba y lo vio entrar en su estudio y cerrar la puerta de un portazo. Ella sacudió la cabeza sin diversión alguna ya.

Brian se sentó en el estudio. La pantalla del ordenador que tenía delante parpadeaba mostrando datos, pero él no centró su atención en eso en absoluto. Posó la mirada en la foto de Becky y sus ojos se fueron empañando gradualmente. Cuando miró sus brillantes ojos y su cara sonriente, el rostro de Molly le apareció en la mente. Siempre que miraba la cara de Becky, con sus ojos brillantes y su hermosa sonrisa, la de Molly aparecía instantáneamente en su cabeza.

Volvió rápidamente a la realidad, le echó otro vistazo a la foto y frunció el ceño. Tenía la mente acelerada.

Sus ojos se volvían más profundos cuanto más lo pensaba, así que dejó de mirar, se levantó y salió de su estudio, pero no para irse a la cama, sino para dirigirse a la habitación de Ángela.

Llamó a la puerta con suavidad.

—Adelante —dijo ella desde dentro. Brian abrió la puerta y entró. No le sorprendió encontrarla sentada en el sofá, junto a la terraza, leyendo un libro.

Ella se echó a un lado para hacerle sitio, cerró el libro y lo miró: —¿De qué quieres hablar?

Brian apretó los labios y se reclinó. Ni siquiera sabía si quería hablar con Ángela, ya que había venido solo para verla.

Ella lo miró, tratando de adivinar su pensamiento. —¿Has venido por lo que dije antes en la pastelería? ¿Estás tratando de elegir a una de las dos? —murmuró con cariño.

Brian volvió la cabeza y la miró. Estaba acostumbrado a confiar en su hermana mayor; había dependido de ella desde que era un niño pequeño. Después de todo, ella tenía nueve años más que él. Sus padres, Shirley y Richie, eran reservados, así que ambos hermanos se mantuvieron unidos. Cuando Brian era mucho más joven, si no estaba pasando el tiempo en la Agencia de Inteligencia XK, lo estaba pasando con su hermana, así que nunca podría ocultarle nada a ella

—El amor es muy simple; solo somos nosotros quienes lo complicamos —dijo Ángela, y continuó: —He sido testigo de muchas historias de amor: el desastre entre el tío Frank, Richie y Shirley. He visto lo obsesionado que estaba Howard con Ava y sé cuánto me ama Weston. Brian, no tengo nada nuevo que contarte, no tengo palabras ni consejos especiales para ti.

Él no parecía muy contento con lo que su hermana le acababa de decir. Antes de que él pudiera decir algo, Ángela puso la mano suavemente sobre el pecho de él. —Solo tienes que escuchar lo que dice tu corazón y sabrás la respuesta —dijo con ternura.

Sonrió cuando vio la expresión de confusión en el rostro de Brian. —Tal vez tu corazón no sepa la respuesta en este momento, pero Brian, tu corazón no es lo suficientemente grande como para amar a dos personas al mismo tiempo. ¿Por qué crees que estás tan atado a Becky? ¿Por qué crees que la amas? ¿Solo porque ella estuvo allí para ti desde que eras niño, o será que estás tan acostumbrado a tenerla cerca que lo confundes con amor? ¿Alguna vez has pensado en eso? Y acabas de empezar a acercarte a Molly, apenas ha pasado un mes, pero ¿por qué dices que ya la amas? Has violado un montón de reglas en la Agencia con tal de protegerla una y otra vez.

Brian arqueó las cejas y miró a Ángela, que acarició suavemente el estómago de su hermano, sonriendo: —Amar a alguien no es lo mismo que gustarle a alguien. Si amas a una persona, ni siquiera piensas en otra.

—¿Estás diciendo que me gusta Becky y que amo a Molly? —dijo Brian como conclusión, frunciendo el ceño.

Ángela vio lo perplejo que estaba Brian y lo auténtico que se estaba mostrando ahora mismo; no estaba siendo insensible como de costumbre, sino nada más que un chico enamorado y confundido. Ángela dijo: —No importa lo que yo piense, lo que importa es lo que pienses tú.

Brian dejó lentamente de mirar a su hermana y miró hacia el negro vacío de la noche. La luna apenas se podía ver: se escondía tras las nubes, como su corazón, que no veía dónde estaba en ese instante, no oía la respuesta.

Apoyándose en el respaldo del sofá, Ángela dijo fríamente: —Brian, viste lo difícil que era para Richie y Shirley estar juntos. Nada puede impedir que Weston y yo lo estemos, pero, por supuesto, mi enfermedad ha sido dura para nosotros. No quiero que pierdas a quien amas por tu terquedad, deja de dudar y averigua a quién quieres, pero lo único cierto es que, sea Molly o sea Becky, tu falta de decisión les hará daño a ambas.

Ángela no dijo nada más, cerró los ojos y se concentró en sus pensamientos. Acababa de dejar a Weston y ya lo echaba de menos. 'Weston, si no podemos estar juntos en esta vida, lo estaremos en la próxima, ¿de acuerdo?', pensó con melancolía.

Brian se levantó, llevó a Ángela a su cama y la cubrió con una colcha. Bajo esa luz vio que estaba bastante pálida, lo que lo alarmó. ¡Parecía tan delicada! —Gracias, Ángela —murmuró con tristeza

Y salió de su habitación. Mientras cerraba la puerta, ella abrió los ojos despacio y se susurró a sí misma: 'Al menos uno de nosotros será feliz'.

A medida que avanzaba la noche, el cielo se volvía más oscuro y las nubes turbias se cernían sobre la luna en forma de media luna.

En la ciudad, un Land Rover estaba deteniéndose para aparcar justo fuera del parque ecológico del lago. Destacaba sobre el cielo negro azabache de la noche.

Jenifer estaba sentada en su automóvil, esperando en silencio que sonara el teléfono.

Pasaron minutos, horas, y permaneció inmóvil esperando pacientemente con el rostro ilegible. Cuando por fin sonó, Jenifer miró el teléfono sin una pizca de emoción y respondió la llamada.

Capítulo 361

Cada quien por su cuenta (Tercera parte)

—Nos vemos en media hora. Ya sabes dónde —dijo una voz baja y tranquila al teléfono.

Jenifer arqueó las cejas, sonrió con arrogancia y respondió: —Nos vemos.

Entonces, encendió el auto tan pronto como colgó y condujo directamente a un taller de autos usados que estaba a menos de veinte kilómetros de distancia. Llevaba ya un tiempo aparcada en el taller, cuando un coche se detuvo junto al de ella con la ventanilla bajada.

El auto estaba estacionado tan cerca que era difícil saber si había sido una coincidencia o no. No podía ver quién conducía, pero tampoco le importaba, bajó la ventanilla y, levantando las cejas, dijo: —Siempre es prudente tener cuidado, pero si estás dispuesto a llegar tan lejos, las cosas podrían salirte mal.

—¡Ja! —se rio la otra persona entre dientes: —Uno nunca es demasiado cuidadoso en situaciones como esta. —El hombre hizo una breve pausa antes de continuar: —¿Puedo confiar en lo que me dijiste antes?

Ella sonrió: —Si no confiaras en mí, no estarías aquí. ¿O no, Sr. Yan?

Justin sonrió: —Jenifer, esto es diferente. ¿Cómo estás tan segura de que confío en ti?

—Porque... —se volvió ella para mirarlo: —No me importa lo que pasó ese año —dijo ella con calma, segura de sí misma. Miró la mano de Justin, que sostenía un cigarrillo y, en ese momento, arrojando cenizas al suelo dijo: —Por supuesto, no voy a hacer esto gratis.

—Si esto se puede solucionar, no nos oponeremos a que Edgar ingrese al Parlamento del Estado. —afirmó de forma concluyente, antes de que ella pudiera decir lo que quería a cambio.

—¡No! —exclamó Jenifer con los ojos brillantes, y siguió: —Eso no es lo único que quiero.

Justin inclinó la cabeza y, frunciendo el ceño, preguntó: —¿Qué más quieres?

—Quiero... Quiero que Molly desaparezca —terminó, mientras sus ojos proyectaban malicia.

—¿Molly? —dudó él, haciendo una pausa antes de preguntar: —¿Por qué haría eso por ti? Puedes hacerlo tú sola.

Jenifer soltó una carcajada malvada: —¿Cómo voy a matar yo sola? Edgar no quiere que yo....

—¡Ja! —Justin solo podía reírse. Era capaz de leerle la mente, podía saber todo lo pensaba. Pero lo cierto es que todo eso no importaba, porque en una guerra como esta, la muerte era inevitable. Además, aunque dejaran a Molly libre, Edgar tampoco se iba a unir a su banda. Aunque daba igual, si Jenifer lo hacía, muchas cosas cambiarían. —Está bien, lo haré, pero, Jenifer, espero que no me decepciones.

Ella no le respondió; en cambio, se incorporó y dijo con frialdad: —Te enviaré los detalles del plan por fax más tarde. —Tan pronto como terminó de hablar, encendió el auto y se fue.

—Sr. Yan, ¿de verdad nos va a ayudar ella? —preguntó Jona mientras la veía alejarse en el auto.

Justin arrojó el cigarrillo por la ventana y dijo: —No subestimes lo celosas que pueden ser las mujeres, sobre todo estas mujeres tan fuertes. Nunca permitirán que su hombre se interese por mujeres que creen que no son mejores que ellas —dijo rotundamente.

Jona asintió, a pesar de no tener idea de lo que decía. —Sr. Yan, ¿regresamos? —Jona asintió.

—Vamos a visitar a Rory primero.

—¿Está bien que vayamos ahora? —Jona frunció el ceño y pensó para sí: 'Las fuerzas de seguridad de la ciudad han estado vigilando el hotel donde se queda Rory. Si vamos allí así como nada, tengo miedo de que...'.

—Sí, no pasa nada —dijo Justin, con el rostro inexpresivo. Leyó el plan que Jenifer le había enviado por fax: —Esto ha ido demasiado lejos. Deberíamos resolverlo de una vez por todas.

Jona no sabía cuál era el plan de Jenifer hasta que Justin se lo contó, pero de cualquier manera, se mantuvo en silencio. Rápidamente, encendió el auto y condujo hasta el hotel donde se alojaba Rory.

Justin le pidió que se quedara en el auto mientras entraba al hotel. Su visita duró dos horas y, aunque no le contó lo que había pasado en ese tiempo, cuando salió estaba sonriendo bastante, con cierta malicia.

El día siguiente fue el primer día nublado después de varios días soleados. Nubes oscuras y grises ocultaban el sol y bloqueaban el calor que se suponía que estaba emanando, haciendo que el clima fuera ventoso y frío.

Cuando Becky se despertó, todavía se sentía mareada: —Bri... —murmuró con debilidad. Al ver que nadie le contestaba, empezó a preocuparse. El silencio y el olor extraño la hicieron sentir ansiosa. Mientras trataba de incorporarse lentamente, intentó llamar al hombre de nuevo: —¿Bri?

Aún no había respuesta, solo un ambiente tranquilo. Después de un rato, sintió que se le encogía el corazón, como si le faltara algo. Tiró del edredón con más fuerza, sus labios se estrecharon y su nariz se contrajo.

Brian no había estado en casa desde la noche anterior. Había estado tan ansiosa preguntándose si saldría con Molly. No podía evitar pensar en eso, pero no quería preguntárselo para que no le pareciera una quejica.

Tiró aún más del edredón, pegándose a la cama mientras esperaba a que él volviera a verla, pero...

En ese preciso momento, la puerta se abrió y la cara de Becky se iluminó: —¡Bri!

—Srta. Yan, ¡qué bueno que está despierta! —dijo Yoyo entrando con una bandeja médica. Dejó la bandeja en su mesita de noche, sacó un termómetro y se inclinó hacia Becky para tomarle la temperatura. Cuando estaba en coma, la noche anterior, se le había disparado la fiebre y solo la habían podido controlar con una infusión líquida. —Srta. Yan, solo voy a tomarle la temperatura —dijo amablemente.

Mientras Yoyo se inclinaba, ella le apartó la mano: —Yoyo, ¿dónde estoy?

—En el hospital —respondió. —Se cayó por las escaleras anoche y los médicos dijeron que podía tener una conmoción cerebral leve, así que el Sr. Brian Long le mandó aquí.

—¿Y él dónde está? —preguntó Becky, curiosa.

Capítulo 362

Enfrentarse a sus propios sentimientos (Primera parte)

Yoyo miró a Becky, llena de expectativas, y pensó en la noche anterior cuando Brian había salido del hospital tomado la mano de Molly.

Entonces, dudó un momento y le dijo: —El Sr. Brian Long está trabajando. Anoche se quedó mucho tiempo aquí.

Yoyo creía que las mentiras inocentes podían ser buenas para la salud de la paciente. Entonces, al ver a Becky sonreír con dulzura, sacudió la cabeza con cariño ante su determinación. Las mujeres, cuando están enamoradas, eran todas iguales.

—Srta. Yan, déjeme verificar su temperatura, por favor —le dijo.

Becky, que ahora estaba de buen humor, asintió con la cabeza y con una sonrisa le preguntó: —¿Brian te dijo cuándo va a volver?

—El Sr. Brian Long... —murmuró, tratando de encontrar una excusa. Y, justo en ese momento, la puerta se abrió y Brian entró tranquilamente seguido de Ángela.

—Sr. Brian Long; Srta. Long —saludó con amabilidad. Miró a Becky y luego volvió a mirar a Brian, frunciendo el ceño en silencio. Tenía miedo de que él dijera algo por lo que Becky se diera cuenta de que le había mentido.

—¿Brian? —dijo Becky, esbozando una gran sonrisa. Luego, inclinó la cabeza confundida al escuchar que Yoyo saludaba a otra persona. —¿Ángela?

—Sí, soy yo. —Ángela entró y se sentó en la cama. Sosteniéndole la mano, mientras intentaba alcanzarla, la miró preocupada. —¿Cómo te lastimaste así? Tienes que ser más cuidadosa.

—Ya no puedo ver, así que... —Aunque no podía verla, estaba muy emocionada de escuchar su voz. —¿Por qué viniste a Ciudad A de repente? ¿Acabas de llegar? ¿Te recogió Brian?

—Llegué anoche. —Ángela no sabía lo que realmente le había sucedido a Becky, y Brian tampoco le había dicho por qué ella y Molly estaban en el hospital al mismo tiempo. Entonces, vio el moretón que tenía en la frente.

Su sonrisa se congeló por un segundo, pero disimuló rápidamente. Becky le sostenía la mano y conversaba entusiasmada con ella sin parar, incluso ignorando a Brian.

Él ni siquiera estaba sorprendido de que obviara su presencia al ver a Ángela. Le dijo a Yoyo que la cuidara bien y salió de la habitación. Se fue directo a la oficina de Elias, pero

desafortunadamente, no estaba. Entonces le preguntó a la enfermera, que le indicó que se encontraba en la habitación de Molly en ese momento.

Brian no lo pensó dos veces y caminó directamente hacia ahí. Sin embargo, cuando puso la mano en el pomo de la puerta, las palabras de su hermana le vinieron a la mente y dudó.

Apretó la mano y luego la soltó lentamente. Entonces, se asomó por la ventana y pudo ver que Elias le estaba haciendo algunas pruebas a Molly. Miró su cara pacífica y se preguntó: '¿Realmente estoy enamorado de ella?'.

La miró con ojos inseguros. Su corazón se estrujó al verla sonreír tímidamente a Elias.

—Brian —saludó Eric, empujando su silla de ruedas hacia él. Miró la puerta cerrada y le preguntó: —¿Por qué estás parado aquí?

—Estoy esperando a Elias.

—Ah —sonrió Eric, y agregó: —No te pregunté si estabas aquí por la pequeña Molly o por Elias.

Los ojos de Brian se oscurecieron ante la arrogancia de Eric. Abrió la puerta y entró sin decir una palabra más. Molly y Elias se volvieron hacia la puerta y vieron entrar a Brian y a Eric. Elias los saludó con entusiasmo mientras Molly miraba tranquilamente a Brian y luego volvía la cabeza hacia Eric, que estaba detrás de él, a quien le sonrió gentilmente.

—Pequeña Molly, ¿te sientes mejor hoy? —le preguntó Eric, presumiendo de que tenía su atención, y no Brian.

La cara de Brian estaba sombría, pero no dijo nada, solo la miró y luego se volvió hacia Elias y le preguntó con calma: —¿Está bien?

—Sí —respondió con confianza: —Acabo de comprobar su estado. Todo está bien.

—¿Y las secuelas que habías mencionado?

—No lo puedo saber con certeza en este momento —dijo encogiéndose de hombros ligeramente: —Pero creo que, incluso aunque hubiera repercusiones de temas del pasado, es improbable que afecten a su capacidad de hablar.

Al escuchar la seguridad con la que hablaba, Brian y Eric dejaron escapar un suspiro de alivio. Molly los miró a los dos, sintiéndose un poco perdida. No entendía ni una palabra de lo que decían porque estaban hablando en inglés. Entonces, abrió mucho los ojos y miró a Eric confundida, esperando que él le explicara.

Este sabía que estaba confundida, por lo que sonrió y le dijo: —Elias acaba de decir que no les ha pasado nada a tus cuerdas vocales.

—¿En serio? —murmuró ella, sorprendida y bastante aliviada, y accidentalmente miró a Brian, quien la estaba observando con intensidad. Se miraron por un breve segundo antes de que Molly volviera rápidamente la cabeza y lo evitara.

Su corazón se aceleró al pensar en el beso que habían compartido en la entrada del parque la noche anterior. Pero, tan pronto como recordó que estaba interfiriendo entre él y Becky, y que era insignificante, sus ojos se atenuaron nuevamente.

Sus expresiones no lograron ocultar por completo lo que pensaba. Los dos hombres podían ver sus emociones, ahora expuestas. Tanto Brian como Eric la miraban, pero la interpretaban de forma diferente.

Brian estaba claramente de mal humor, mientras que Eric se estaba volviendo cada vez más amargo al darse cuenta del efecto que todavía su primo tenía en ella. Si hubiera sabido que iba a seguir el mismo camino que su padre, nunca le habría prestado atención a una mujer en esa situación.

—Emperador —dijo Elias, sin sentir la extraña atmósfera en la habitación: —¿Ha mencionado que hay otra paciente?

—Sí —dijo Brian, apartando la vista de Molly y, luego, ordenó: —Sígueme.

Elias se despidió de Molly y de Eric y siguió a Brian fuera de la habitación.

Los labios de Molly se estrecharon en una línea apretada. Mirando hacia la puerta cerrada, se sentía decepcionada.

—Becky también está en el hospital —dijo Eric lentamente, viendo cómo la expresión de Molly cambiaba de decepción a sorpresa: —Anoche, mientras Brian esperaba a que despertaras, Becky cayó accidentalmente por las escaleras. Estuvo inconsciente durante mucho tiempo.

—¿Cómo pasó? —preguntó ella, en shock. Su voz todavía sonaba un poco ronca, ya que no estaba completamente curada. Era un tanto rara.

Eric se burló y, luego, dijo: —¿Quién sabe? —Tras una breve pausa, agregó: —Solo lleva dos días viviendo aquí y ya está causando tantos problemas.

Molly lo miró confundida y le preguntó: —¿Qué quieres decir con eso?

Él levantó las cejas y le contestó: —Pequeña Molly, ¿Becky sabe quién eres realmente? —Pero antes de que pudiera responder, él mismo dijo: —Oh, Becky no puede ver ahora. Así que, por el momento, no lo sabrá.

Molly frunció el ceño ante el repentino cambio de tema y lo fulminó con la mirada, un poco enojada. —¿Qué estás tratando de decir?

Capítulo 363

Enfrentarse a sus propios sentimientos (Segunda parte)

Eric sonrió cuando percibió que la ira dentro de ella iba en aumento. Él no respondió a su pregunta y simplemente dijo: —Iré más tarde a mi sesión de fisioterapia, y tú vendrás conmigo —no se lo estaba preguntando, sino que solo lo decidió por su cuenta. Al ver el ceño fruncido de Molly, Eric levantó una ceja y dijo: —Ayer no fui porque estaba preocupado por ti y todo el día me quedé contigo.

Ella estaba a punto de decirle que no, pero al escuchar lo último que dijo, ya no pudo negarse a su petición; después de todo, por culpa de ella no pudo llegar a su sesión de terapia, así que Molly simplemente asintió con la cabeza.

Un ligero toque de picardía brilló en los ojos de Eric: se sentía muy feliz. Pero había algo más oculto detrás de esos ojos astutos, algo que nadie podía notar.

'A la pequeña Molly no le agrada Becky, ¿verdad?', pensó para sí mismo.

La sonrisa de Eric se volvió más amplia; como ahora ya no le importaba que Brian estuviera al tanto de que sentía algo por la pequeña Molly, en este momento tenía que concentrarse en ganarse su corazón, pero antes de cualquier cosa, primero tenía que hacer algo para que ella rechazara a Brian.

Molly observó cómo Eric hacía los ejercicios y seguía las instrucciones de su fisioterapeuta. Para él no era nada sencillo realizar este tipo de ejercicios para su rehabilitación, no obstante, cada vez que volteaba a ver a Molly, siempre había una sonrisa coqueta en su rostro; este gesto lo hacía lucir como un chico rudo y malo, y el ver su sonrisa ponía de buen humor a Molly.

—La sonrisa de Eric es más contagiosa que la de Brian —dijo una voz gentil que llegó por detrás de ella, Molly se dio vuelta para mirar hacia la dirección de la cual surgió aquella voz. Sus ojos casi salieron de sus cuencas cuando vio a Ángela. —¡¿Señorita Long?!

Al escuchar su nombre, apartó la mirada de Eric y se volvió para mirar a Molly. Sonriéndole dulcemente, le dijo: —Por favor, solo llámame Ángela.

Ella se veía muy diferente en comparación a cuando estaba sobre el escenario. En persona parecía ser una mujer más relajada y apacible, pero Molly realmente no estaba acostumbrada a esto, ya que al igual que Shirley, la hermana de Brian también tenía un aura de optimismo a su alrededor. Esta sensación hizo que Molly quisiera estar cerca de ella, así que en cuanto la vio no pudo evitar devolverle la sonrisa y decir: —Está bien, Ángela.

—¡Solo me fui por unos cuantos días y de alguna manera todos ustedes terminaron en el hospital! —dijo Ángela burlándose de ellos. Cuando vio a Eric a la distancia saludándola con entusiasmo, le gritó: —Oye, ¿no te molesta si tomó prestada a tu pequeña Molly por un momento?

Tras escucharla, Eric de inmediato se puso tenso, ya que tenía un mal presentimiento ante la idea de permitir que ambas platicaran a solas; No estaba seguro de qué le diría Ángela en su ausencia, así que le respondió: —Sí, de hecho sí me molesta.

—Bueno, ¡te la voy a robar, te guste o no! —Ángela levantó la barbilla y le mostró a Eric una sonrisa astuta. —Continúa tu terapia sin nosotras. Y por cierto, más tarde saldremos a almorzar, así que por ahora, dile adiós a tu pequeña.

Antes de que Molly pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, la sacaron de la sala de terapia. Indignado, Eric gritó a sus espaldas, pero Ángela volteó a verlo y simplemente le dedicó al furioso hombre una gran sonrisa.

En la pastelería

Molly bebía su té con leche caliente mientras veía a Ángela disfrutar de un pedazo de pastel. Casi podía sentir la felicidad de la mujer frente a ella con solo verla comer su comida favorita. Ángela realmente era igual a Shirley: ambas amaban el pastel de mousse con toda su alma; parecía que podrían pasar el resto de sus vidas comiendo únicamente ese pastel.

—Molly, ¿quién crees que sea un novio más adecuado, Brian o Eric? —preguntó Ángela de la nada mientras alzaba la cabeza.

—¿Qué? —la repentina pregunta tomó a Molly por sorpresa.

Ángela soltó el tenedor que tenía en la mano y agarró una servilleta para limpiarse la boca con elegancia. Con una sonrisa en su rostro, miró a Molly, puso su teléfono sobre su regazo con toda tranquilidad, y finalmente preguntó de nuevo: —Entre Brian y Eric, ¿quién crees que es el más adecuado para ser un novio? Y por novio, me refiero al tipo de novio que estaría contigo para siempre.

Sintiéndose confundida, Molly frunció el ceño y miró a Ángela, ya que no entendía por qué le estaba preguntando esto. Además, no creía conocer lo suficientemente bien a la hermana mayor de Brian como para discutir con ella un tema tan sensible como este. Además, la pregunta era respecto a Brian y Eric, por lo que simplemente se quedó sin palabras.

En realidad, Ángela no esperaba que Molly respondiera a su pregunta. Después de tomar su taza de té con leche y darle un sorbo, miró a Molly con sus grandes y honestos ojos y dijo: —Eric es extrovertido y tiene un humor contagioso, pero al mismo tiempo también emite un aura peligrosa, por lo que esta combinación hace que sea un hombre casi irresistible. Por otro lado, Brian es casi de sangre fría. Solo hace las cosas de la manera que él quiere y nunca cede ante nadie. Es bastante deprimente estar cerca de él; también es molesto que sea un imbécil tan egoísta y arrogante, con un rostro imperturbable que nunca muestra sus emociones. Es como si no pensara en nadie más que en sí mismo, por lo que este tipo de hombre no es nada adecuado para ser un buen novio. Lo mejor sería que se quedara solo por el resto de su vida.

Cuanto más hablaba Ángela, más se fruncía el ceño de Molly. Parecía que la primera no planeaba parar con su explicación sobre los hombres, así que la última se mordió ligeramente el labio y murmuró: —¿Por qué estás hablando así de tu propio hermano?

—No me malinterpretes. Mi intención no es con el afán de ofender. Digo las cosas tal y como son; simplemente estoy afirmando los hechos, y sé tengo la razón respecto a lo que dije sobre Brian. ¿No lo crees tú también? —Ángela hizo énfasis en la pregunta con un tarareo de su garganta.

—Sí... supongo que tienes razón —Molly se sintió un poco molesta al escuchar sus palabras, pero no tenía derecho a ponerla en su lugar. No le gustaba escuchar que Brian fuese juzgado de esta manera, incluso si era su propia hermana quien lo hacía, por lo que añadió gentilmente: —Pero a veces puede ser muy amable. Solo usa su actitud fría para ocultar que en realidad se siente muy solo. Además, cuando estás cerca de él, te transmite seguridad. Solo un hombre realmente responsable puede provocar que alguien se sienta a salvo.

Las comisuras de la boca de Ángela se alzaron lentamente para formar una gran sonrisa después de escuchar a Molly, quien tenía la cabeza agachada cuando dijo esas palabras. En los grandes y claros ojos de la primera apareció un destello que evidenciaba su interés en lo dicho por la mujer con la que estaba hablando: —¿De verdad? ¿A veces actúa con amabilidad? ¿Estás segura? Porque yo nunca lo he visto ser amable con nadie.

—¡Sí, él a veces es amable! —Molly alzó la cabeza para defender a Brian, pero cuando vio la sonrisa en el rostro de Ángela, de repente se dio cuenta de que había caído en su trampa. Al defenderlo con tanto ahínco, mostró claramente lo que sentía por este hombre. —Ángela....

—Molly, ¿estás enamorada de Brian? —la sonrisa en el rostro de Ángela desapareció y ahora se veía bastante seria, ya que estaba viendo fijamente a Molly con gran intensidad en sus ojos.

—Yo... —antes de terminar su oración, se mordió el labio y después formó con las comisuras de su boca una sonrisa amarga: —Sí. Estoy enamorada de ese arrogante bastardo que ni siquiera se preocupa por mí. Estoy enamorada de un hombre que me da un hogar y una sensación de cariño para luego quitármelo todo. Estoy loca por él. ¿Y qué con eso? No pertenecemos al mismo mundo. Además, él está enamorado de otra persona. Y yo... estoy obligada a irme algún día.

Capítulo 364

Enfrentarse a sus propios sentimientos (Tercera parte)

Aunque no fuera hoy, ni ahora, igualmente tenía que marchar algún día, ¿no?

—¿Por qué estás tan segura de que Brian no te ama? —Ángela se daba cuenta de que los dos eran unos malditos cabezotas. Ambos tenían miedo cuando se trataba de amar, se quejaban de lo que sentían sin hacer nada para ser felices.

—Ángela, creo que ya sabes por qué. Está enamorado de Becky. —Su corazón se estrujó al decir eso en voz alta. La dolorosa verdad que tanto quería ignorar era: el hombre del que estaba enamorada nunca sentiría lo mismo hacia ella.

Ángela puso los ojos en blanco y le preguntó: —¿Alguna vez le has dicho que estás enamorada de él? Si no lo hiciste, ¿cómo puedes estar tan segura de que no te ama?

—Yo... Se lo dije una vez. —Molly pensó en la noche nevada que habían compartido. Habían paseado por la nieve, tomados de la mano. Tenía la sensación de que esa noche tranquila y silenciosa se quedaría siempre como un recuerdo lejano.

Ángela estaba un poco sorprendida por la respuesta y le preguntó: —¿Y cómo reaccionó?

La sonrisa de Molly parecía muy amarga. Se reía de sí misma, pues ya debería haber sabido que Brian nunca correspondería sus sentimientos. —Está enamorado de Becky.

Al decirle a la hermana de Brian de nuevo esas palabras en voz alta sintió como si le clavasen un cuchillo en el corazón. Agarró la taza con fuerza, tratando de ocultar que se sentía miserable y avergonzada.

Ángela permaneció callada por un rato, bajó la mirada al teléfono y luego preguntó lentamente: —¿Y qué pasa si te digo que Brian, de hecho, está enamorado de ti? ¿Estás dispuesta a intentar estar con él?

Molly no le respondió de inmediato porque estaba sumida en sus pensamientos. Después de unos segundos, finalmente dijo: —No.

—¿Por qué no? —preguntó Ángela, desconcertada. No podía entenderla.

Ella sonrió, pero cualquiera diría que era una sonrisa forzada. —Para amar a alguien, no tienes que estar con esa persona. La verdad es que yo solo quiero vivir una vida tranquila. Cuando él finalmente se aburra de mí y quiera que me vaya, me iré a algún lugar donde nadie me conozca, incluso si termino sola.

—¿No estás dispuesta a estar con él? ¿Incluso si eso significa que podrías terminar sola por el resto de tu vida? —Molly asintió con la cabeza, lo que la hizo sentir un poco impotente. Entonces, volvió a preguntar: —¿Y con Eric? Se nota que siente algo por ti.

—¿Eric? —murmuró Molly: —No sé... Si te soy sincera, al principio no me caía muy bien. Pero cada vez que me sentía sola y necesitaba ayuda, era el primero en aparecer y ayudarme. Ángela, ¿entiendes lo que te quiero decir? Es como agarrarse al trozo de madera que flota más cerca de ti cuando te estás ahogando. Él era mi única esperanza.

Ambas se quedaron en silencio durante mucho tiempo después de eso. El corazón de Ángela se rompía con esa chica sentada frente a ella. Sabía que solo pretendía ser fuerte, pero en realidad era muy vulnerable.

Miró el teléfono y lamentó haber llamado secretamente a Brian para que se diera cuenta de sus propios sentimientos al escuchar lo que Molly sentía por él. ¿Había sido demasiado cruel con la dulce y preciosa chica que tenía frente a ella?

Entonces, desconectó la llamada sin que ella se diera cuenta.

Hospital Privado del Imperio de Dragón.

Brian colgó su teléfono después de escuchar el clic al otro lado de la línea. Su rostro sobrio se oscureció al recordar lo que acababa de escuchar. Tony, que estaba lejos de él, podía sentir con facilidad el frío que provenía Brian.

La puerta de la sala de examen se abrió y Elias caminó hacia Brian mientras se quitaba la máscara médica. Pero antes de que pudiera acercarse a su jefe, ya sentía la atmósfera deprimente alrededor de él que casi lo ahoga.

Brian levantó lentamente la cabeza y miró a Elias con los ojos afilados como un águila. El médico, que estaba a punto de hablar, cerró la boca nervioso y tragó saliva.

Brian no dijo nada, solo lo miró con una mirada oscura en su rostro. Elias tenía la sensación de que si él entregaba algún tipo de malas noticias en ese momento, seguramente estaría condenado.

—Bien... —su voz tembló, pero continuó: —Los nervios retinianos de la Srta. Yan están en estado necrótico. La única forma de curarla es encontrarle una nueva retina lo antes posible. Pero los tejidos de sus nervios retinianos son bastante especiales, por lo que encontrar una retina adecuada para ella... —Elias retrocedió contra la pared al verle los ojos a Brian, pero tragó saliva y continuó: —Va a ser extremadamente difícil.

Entonces vio la mirada asesina de Brian y agregó rápidamente: —¡Pero eso no significa que no podamos dar con ella! Primero, me aseguraré de que se mantenga estable.

Aunque Elias había dicho eso para evitar enfrentarse a Brian, en el fondo sabía que era casi imposible que Becky recuperara la visión. Había leído los informes de Felix y la única opción era encontrar una retina completamente adecuada para ella, pero considerando lo especiales que eran sus nervios retinianos, era muy improbable. Además de ser un médico excelente, Elias también era bueno en el desarrollo de medicamentos modernos. Sin embargo, ni las medicinas más efectivas iban a poder ayudarlo con la situación de Becky, porque la realidad era que no había otra solución para su estado.

Entonces, parpadeó con un rastro de esperanza, miró a Brian y preguntó con expectación: —Por cierto, ¿sabe si la Srta. Yan tiene hermanos o hermanas? Si tiene, existe la posibilidad de trasplantarle la retina de uno de ellos. De todas formas, si lo hacemos, esta persona podría tener algunos problemas: aunque puede que no haya complicaciones duraderas, todavía existe la posibilidad de que esta operación disminuya su agudeza visual, lo que derivaría en la necesidad de una nueva retina también.

Al escucharlo, la figura de Molly pasó por la mente de Brian. Pero tan pronto como apareció, frunció el ceño con fuerza y dijo en un tono severo y frío: —¡No, no tiene!

Capítulo 365

Cena la amenaza de Becky (Primera parte)

En la sala VIP había un ambiente completamente depresivo.

A pesar de la decepción que se había llevado, Becky fingía sonreír y hablaba como si no le importaran los resultados:

—Bri, no importa. Ya me lo esperaba. Felix lo intentó muchas veces y, aunque logremos encontrar unas retinas que sean compatibles, podría haber reacciones adversas.

Parpadeó lentamente, apretó los labios y dijo con indiferencia: —Si al final no puedo volver a ver el mundo, no queda otra que aceptar que ese es mi destino. No puedo ir contra eso.

Brian trataba de actuar como si los resultados tampoco lo hubieran afectado mucho y dijo con calma: —Elias dijo que todavía existe una posibilidad.

Ella sacudió la cabeza con una sonrisa amarga. No lo contradecía ni mostraba expectativas; respiró hondo, sonrió levemente y preguntó: —Bri, ¿dónde está Ángela?

—Se fue a ver a Eric —respondió Brian. Mintió sin pensarlo dos veces. No sabía por qué, pero no quería que Becky supiera demasiado sobre Molly.

—No he visto a Eric últimamente... —En ese momento, se dio cuenta de que, excepto por la inesperada reunión en el restaurante la última vez, él no la había venido a ver, lo cual era muy extraño. Antes, si él se hubiera enterado de que estaba enferma, habría venido a verla, sin importar cuán lejos estuviera. Sin embargo, ahora estaba en Ciudad A y no había venido a visitarla. ¿Será por Molly?

—Ha estado ocupado lidiando con la construcción del Hotel Smile en Ciudad A —lo excusó Brian.

El corazón de Becky se puso más pesado cuando sintió que Brian estaba algo distraído, pero no mostró ningún indicio de eso en su rostro. Estiró una mano para tratar de alcanzar la de Brian. Viendo este lo que ella intentaba, le tomó la mano. Ahora, agarrados, le preguntó ella: —Bri, si... si termino siendo ciega de por vida, ¿vas a...? ¿Vas a dejarme?

Brian la miró, mientras ella intentaba ocultar su inquietud e impotencia. Acariciando su palma con la yema de los dedos, él le contestó: —Me aseguraré de que recuperes la vista si existe la más mínima posibilidad de que lo hagas.

Brian tiró de ella hacia sus brazos y le susurró: —No le des tantas vueltas todos los días, ¿de acuerdo?

Becky se apoyó en silencio contra su pecho, y aunque estaba muy familiarizada con esa cuna, no sintió ningún deseo hacia ella. En secreto, apretó los dientes y los labios, asintió levemente y le dijo entre sollozos: —Mientras estés a mi lado, yo... estoy dispuesta a aceptar mi destino y quedarme ciega para siempre.

—¡No digas tonterías! —se apagó la voz de Brian.

Ella no dijo nada más y simplemente se apoyó contra su pecho. Sabía que no debía ponerse demasiado emocional, aunque no le haría caso a menos que fuera capaz de hacerle sentir lástima por ella. Si él le prestaba atención, estaba segura de que podría recuperarlo.

En la sala no se escuchaba más que su respiración. Ninguno de los dos hablaba, solo se abrazaban en silencio, aunque tenían la mente en otra parte.

De repente, sonó el móvil de Brian. Él lo sacó y se quedó negro al ver que era Ángela. Tomó la llamada, pero no dijo nada.

—Bri, hice una reserva en el restaurante M-blue. ¡Deberías traer a Becky para que coma con nosotros! —La voz clara y dulce de su hermana siguió escuchándose por el teléfono: —Ya he llamado a Eric. Lenny lo traerá pronto.

—¿Y ella? —preguntó Brian en voz baja mientras soltaba a Becky.

Ángela le echó un vistazo rápido a Molly, que estaba sentada en silencio a su lado, y preguntó con un brillo en sus ojos cristal: —¿Quién?

Brian entrecerró los ojos y luego dijo en voz baja y fría: —¡Molly Xia!

La expresión de Becky cambió cuando escuchó el nombre de Molly. Abrió la boca ligeramente y luego la cerró de a poco, hasta que sus emociones, demasiado difíciles de ocultar, solo podían percibirse por sus cejas.

Brian no notó el cambio en su expresión. Escuchó que Ángela suspiraba al otro lado y decía: —Molly dijo que quería estar sola por un tiempo. Así que se fue.

—¿En serio? —Aunque formó un leve sonrisa en la comisura de sus labios, estaba llena de frialdad.

Ángela sonrió en silencio y murmuró: —Bueno, ¡date prisa! ¡Estoy hambrienta!

Colgó, sin escuchar la respuesta de Brian y miró a Molly, que la observaba confundida. Ángela se encogió de hombros y dijo: —Tiene mal genio, pero a veces es divertido hacerle bromas.

Molly sonrió y le dijo suavemente: —La forma en que tú y la señora Shirley se llevan con él es tan especial.

Ella se encogió de hombros y dijo con orgullo: —¡Por supuesto! Nosotras estamos del mismo lado.

Al pensar en la relación cercana entre Ángela y Shirley, Molly sintió un poco de envidia. Su madre y ella nunca se habían llevado tan bien. Era su destino.

*

Pueblo del Crepúsculo

A primera hora de la mañana, Steven se dio cuenta de que las personas que habían estado vigilando afuera de la granja habían desaparecido. Al principio, no se movió. Pero cuando se acercó el mediodía, se aseguró de que nadie vigilara. Entonces salió de la granja en silencio antes de decir algo a Sharon, su esposa.

Al ver que Steven se iba, Daniel lo siguió sin hacer ruido, a una distancia prudente. Un auto lo recogió justo cuando salía del pueblo. Como Daniel estaba bastante lejos, solo lo vio subir al automóvil, pero no estaba seguro de si lo hizo voluntariamente o bajo amenaza.

'¿Adónde va papá?', Daniel agachó la cabeza y murmuró para sí mismo. No había forma de que pudiera seguirlo más y, encima, estaba preocupado por Sharon, que estaba sola en la granja, aunque la estaban cuidando bien. Daniel se dio vuelta y comenzó a caminar de regreso.

Caminaba rápido con la cabeza baja hasta que se topó con alguien frente a él. Entonces, levantó la cabeza y vio a un hombre con traje negro. Llevaba unas gafas de sol también negras que cubrían casi la mitad de su rostro. Como no se apartaba de su camino, empezó a ponerse ansioso.

Con cuidado, miró a su alrededor e intentó apartarlo; pero, al moverse, el hombre también lo hizo, bloqueándole el camino de nuevo. Comenzó a entrar en pánico y tartamudeó: —Usted... usted... está en mi camino.

Capítulo 366

Cena la amenaza de Becky (Segunda parte)

—El señor Brian Long quiere verte. Ven conmigo —dijo el hombre con frialdad.

—¿El señor Brian Long? —preguntó Daniel, quien estaba sorprendido. Miró al hombre y dijo: —Usted no trabaja para el señor Brian Long.

—Bueno, si no trabajo para él, ¿entonces para quién podría trabajar yo? —preguntó el hombre con una sonrisa siniestra.

Daniel retrocedió algunos pasos, ya que aunque su rostro seguía siendo el de un niño, era un chico inteligente. Él dijo: —¡No me tome por un tonto! Sé qué tipo de hombre es el señor Brian Long. No hay posibilidad de que quiera ver a alguien como yo. Además, incluso si él hubiera querido hacerlo, no habría recurrido a este tipo de métodos.

El hombre sonrió cruelmente y dijo: —Bien, al parecer no eres tan estúpido después de todo....

Obligándose a mantener la calma, Daniel miró a su alrededor con la esperanza de encontrar una manera de escapar. Sin embargo, ambos se encontraban en un callejón muy angosto, así que era casi imposible que pudiera escapar con éxito.

—Será mejor que no intentes escapar —se rio el hombre y dijo con frialdad: —Porque estoy seguro de que no podrás hacerlo —dicho esto, el hombre sacó su arma. La cara de Daniel se puso pálida cuando lo vio jalar del gatillo, disparando una fina aguja en el brazo del chico antes de que este último tuviera tiempo de reaccionar, provocando que perdiera el conocimiento en un instante.

El hombre se acercó a él y levantó su cuerpo inerte. Como si fuera una muñeca de trapo, lo llevó con facilidad y lo arrojó dentro de un automóvil que estaba escondido en el estacionamiento. Después hizo una llamada telefónica y habló: —Steven fue recogido por alguien enviado por Edgar. Le voy a llevar a su pequeño niño. Supongo que este chico podría servir de algo.

*

En el restaurante M-blue.

A Ángela le encantaba la comida de este restaurante. El placentero color, aroma y sabor de la comida encajaban muy bien con la simple pero elegante decoración del interior. Ella siempre disfrutaba cenar en este lugar, sin embargo, hoy era diferente. Ángela se sentó a la cabeza de la mesa, con Brian y Becky a su derecha mientras que Molly y Eric se sentaron a su izquierda. Como ella y la acompañante de su primo fueron las primeras en llegar, se sentaron juntas. Eric, como era de esperarse, se sentó al lado de Molly. Brian estaba acostumbrado a estar cerca de Ángela, así que se sentó a su lado. Como resultado, él y Molly quedaron sentados de frente.

Becky podía percibir fácilmente la extraña atmósfera que había alrededor de la mesa. Estaba enojada con Molly, pero le podría resultar contraproducente si desahogara su ira en presencia de todos. Irónicamente, tenía suerte de estar ciega en ese momento. Como no podía ver nada, fingió no darse cuenta de la atmósfera pesada e intentó relajarse. Con una sonrisa tierna y elegante, volvió la cabeza hacia Brian, quien estaba sentado a su izquierda, y le dijo: —Bri, por favor, pide algo de comida para mí. Quiero ir al sanitario de damas.

Desde que Brian y Becky entraron al restaurante, Molly había estado callada y sin pronunciar ni una sola palabra, pero el primero la había estado mirando con sus sombríos ojos de halcón; la ira se esparcía por sus ojos. Molly no comprendía por qué estaba enojado de nuevo.

—Déjame llamar a una camarera para que te guíe —dijo Brian gentilmente mientras apartaba la vista de la mujer que tenía enfrente.

—No, gracias —dijo Becky con una sonrisa. —Molly, ¿podrías acompañarme?

Esta última quedó atónita ante esta petición tan repentina. Mientras tanto, todos los demás se le quedaron mirando. No estaba dispuesta a ir con Becky, pero tampoco podía rechazarla de una manera tan tajante.

—Molly me está ayudando a ordenar la comida —dijo Eric despreocupadamente. —Becky, ¿por qué no le pides a una camarera que te guíe?

Esta última se sintió avergonzada. Sus manos, las cuales tenía colocadas sobre sus rodillas, formaron unos puños. Tratando de no perder la tranquilidad de su semblante, ella sonrió levemente y luego se levantó lentamente de su silla. Cuando estaba a punto de moverse, uno de sus pies golpeó la pata de la mesa, haciéndola perder el equilibrio. Cuando estaba a punto de caerse, ella dejó escapar un grito. Brian rápidamente estiró su brazo para envolverlo alrededor de la cintura de Becky y ayudarla a recuperar el equilibrio.

—¿Por qué no eres más cuidadosa? Sabes perfectamente que no puedes ver —la tranquila y fría voz de Brian sonaba con cierto disgusto, pero todos se pudieron dar cuenta de que este disgusto sonaba más como un mimo.

Becky parecía estar agitada. Ella presionó sus labios y tragó saliva nerviosamente, tratando de digerir su miedo. Después agachó ligeramente la cabeza y dijo débilmente: —No fue a propósito.

Para Eric fue algo completamente nuevo ver que ahora ella era una mujer delicada y sensible. En el pasado, le parecía adorable cuando raramente actuaba como una mujer delicada, pero ahora le hacía sentirse incómodo.

Antes, Becky solía ser independiente y dominante, dándole la imagen de una mujer libre y fuerte, pero ahora, ella parecía haberse vuelto mucho más débil y dependiente. Eric supuso que era obvio que Becky se convirtiera en lo que ahora era, ya que se sentía inquieta e indefensa debido a su ceguera.

Ángela miró a Molly, quien lucía un poco avergonzada. Con una sonrisa amable en su rostro, la primera dijo: —Deja que yo vaya con Becky.

Cuando estaba a punto de levantarse, Molly también se levantó, pero lo hizo más rápido que ella. Mientras miraba a Brian, dijo con indiferencia: —Yo iré con la señorita Yan.

Ni Ángela ni Eric sintieron que hubiera algo de raro con su decisión, pero Brian no estaba contento con la manera en la que se estaba desarrollando esta situación. Él estaba a punto de decir algo, pero Molly simplemente pasó a su lado, y tomando uno de los brazos de Becky entre los suyos para después decir: —Yo también necesito usar el sanitario para las damas.

—¡Excelente! —respondió Becky con una sonrisa, la cual no podría haber sido más tierna o hermosa. Con la ayuda de Molly, ella se levantó y ambas partieron caminando.

Los tres que se quedaron en la mesa no apartaron sus ojos de ellas hasta que ambas desaparecieron a la vuelta de la esquina. Tras esto, Eric finalmente dijo: —Ángela, si ibas a invitar a Molly, debiste haber hecho algo para evitar que Becky viniera.

Brian no dijo nada; él solo fulminó a Eric con la mirada debido a que le disgustaba la excesiva preocupación que este último mostraba por Molly.

—¿Por qué no? —preguntó Ángela confundida, y continuó: —Es una reunión para todos, y es bueno que nos veamos al mismo tiempo. Además, ¡así podrán conocerse mejor! —las palabras de Ángela estaban dedicadas específicamente a los dos hombres. Ella primero le echó un vistazo a Eric y luego a Brian, con sus ojos volviéndose poco a poco más profundos. Ángela quería descubrir la verdad que albergaba el rostro de Brian. Después de considerar el lío que ayer tuvo con él y la llamada telefónica de esta mañana, no podía creer que su hermano no sintiera algo especial por la mujer que se había ido con Becky.

—El problema es que no tuviste ninguna consideración por los sentimientos de la pequeña Molly —dijo Eric, quien obviamente no había prestado mucha atención a lo que Ángela había dicho. Él la miró enojado, mientras ella lo miraba confundida. Después de echarle un vistazo a Brian, Eric dijo: —Ángela, ¿sabes cuál es la verdadera identidad de la pequeña Molly?

Capítulo 367

Cena la amenaza de Becky (Tercera parte)

—¿Su identidad real? —preguntó Ángela, sin comprender. Entonces, Brian le explicó todo. Su plan era obligarla a quedarse a su lado para ser su 'juguete' en sus propias palabras.

Eric lo miró, resopló y luego dijo con frialdad: —La pequeña Molly es la hermana menor de Becky.

—¡¿Qué?! —exclamó Ángela, ojiplática, y se volvió hacia Brian en busca de una respuesta. Como él no lo negaba, hizo una mueca y se puso a pensar:

'No es de extrañar que Molly actuara raro cuando mencioné a Becky. De todas formas, aunque sean hermanas, no tiene que renunciar a su amor por ella.

Deben tener una relación complicada, quizás no tienen los mismos padres'. Volvió la vista hacia Brian, que tenía la cara de piedra.

No le gustaba que Eric hubiera revelado el parentesco entre ellas y, con cara sombría, se volvió hacia Ángela y le dijo con indiferencia: —Por favor, no te metas más entre ellas.

La cara de ella era pura tristeza; no podía evitar culparse pero, por el bien de Molly, esperaba más que nada que Brian pudiera abrir su corazón. Entonces, preguntó: —¿Podrías aclarármelo?

Pero Brian no dijo nada más. De nuevo, en la mesa reinaba un silencio pesado y, mientras, el ambiente en el baño de damas se había puesto denso también.

Molly miró a Becky aturdida. El enfrentamiento en este momento era muy similar a los de su infancia, excepto por el hecho de que Becky estaba ciega ahora. Todo lo demás era igual que antes. Becky se paró frente a ella con una actitud dominante, mientras que Molly se vio reducida a ser tan humilde como una mendiga.

—Molly, ¿aceptarías dejar a Brian? —preguntó Becky, tratando de mantener su elegancia para no parecer demasiado desesperada.

Molly se mordió los labios porque no sabía cómo responder esa pregunta.

—Ahora ya puedes hablar. —Becky se había enterado por Lucy de muchas cosas que habían sucedido en su ausencia, y sabía que Molly no había podido hablar durante un tiempo. Entonces, insistió: —Respóndeme.

—Srta. ... Srta. Yan... —dijo ella, respiró hondo, apretó los dientes y siguió: —Me temo que ha entendido mal.

—¿Cómo? —se burló ella: —No te creas que no sé que estuviste viviendo en la villa en mi ausencia. Y no como una empleada, sino calentando la cama de Brian.

Molly se quedó pálida, mordió los labios mientras la escuchaba en silencio. Eran palabras duras, pero era la verdad. Su corazón temblaba al rememorar algunas cosas pasadas cuando era niña:

—Tu madre solo era una extraña quien había fascinado a mi padre, y tú no eres más que su hija bastarda.

Fuiste un imprevisto. Quizás pronto termines exactamente como tu madre.

A Molly incluso tragar saliva se le estaba haciendo difícil mientras recordaba tantas cosas desagradables, pero que, al fin, no podía olvidar. Juntó sus manos con fuerza, mientras dirigía sus ojos claros a Becky, que se posicionaba como superior y actuaba con arrogancia.

—Te vas a quedar con Brian solo por su dinero —dijo Becky con calma: —¡No me importa cuánto quieras, dime un precio y te pagaré! Lo único que quiero es que lo dejes.

Entonces, hizo una pausa y esperó, pero como no escuchó respuesta alguna, siguió: —Molly, ya me he quedado ciega. No puedo perder a Brian. Te lo ruego. Por favor, vete. Hazlo por mí, como un favor. Puedes decir cuánto dinero quieres, tómalo como una compensación por marcharte.

Sus palabras sonaban entre amenaza y ruego. Molly respondió despacio, con las pestañas temblorosas: —Srta. Yan, si pudiera hacer lo que quisiera, ni siquiera estaría aquí. Lo que está pasando no puede resolverse con dinero.

—Aunque te quedes a su lado, no podrás escapar de tu destino y él te acabará dejando. ¿Por qué no eres un poco más inteligente? —dijo Becky, y sus ojos se pusieron rojos. —¿No te sientes culpable por arruinar la relación de los demás al interponerte en sus vidas?

Molly estaba pálida como un fantasma y no podía evitar que todo su cuerpo temblara al mirarla. Ya no podía soportar la humillación. Le dolía la nariz y sus ojos se habían puesto rojos. Con labios temblorosos, reunió todas las fuerzas que pudo para decir: —¿Por qué tengo que sentirme culpable? No estoy aquí por voluntad propia, como si fuera la tercera en discordia, para arruinar su relación. Becky Yan, ¿por qué no le pide a Brian que me deje ir?

Molly hizo una pausa y sus ojos se llenaron de lágrimas por la humillación. Miró a Becky, se obligó a sonreír y dijo lentamente: —De hecho, tiene miedo... Tiene miedo de que la razón por la que Brian no me deja marchar es que se ha enamorado de mí.

—¡No! —negó ella de inmediato.

Molly se burló mientras las lágrimas brotaban, se deslizaban por las mejillas y llegaban a las comisuras de la boca, extendiendo su sabor amargo por los labios. Se lamió, apretó los dientes y dijo: —Es inútil que me amenace. Yo no quiero quedarme. Si lo puede convencer a él, ¡agradeceré su ayuda por el resto de mi vida!

Tras decir eso, Molly respiró hondo, miró por última vez a Becky y luego se dio la vuelta para salir del baño de damas. Pensaba: '¿Cómo puede ser tan arrogante conmigo? Aunque mi vida sea una tragedia, no es quien para juzgarme'.

A pesar de pensar eso, seguía llorando. Ignoraba cómo la miraban todos y, en lugar de regresar a la mesa, se fue de allí. Obviamente, llamó la atención de todo el mundo.

—Pequeña Molly... —Eric fue el primero en darse cuenta y movió la silla de ruedas a toda prisa para alcanzarla. Cuando Eric la llamó, Brian se volvió y vio que Molly había salido. Sin dudarlo, se levantó y corrió tras ella. Por supuesto, era más rápido que Eric.

Al mismo tiempo, Becky salió del baño de damas. Trataba de sentir las paredes mientras caminaba sola sin que nadie la ayudara. Cuando Brian estaba a punto de abrir la puerta del restaurante, se chocó con un camarero y se cayó al suelo.

Capítulo 368

La búsqueda de su corazón (Primera parte)

—Señorita, lo siento mucho. ¿Se encuentra bien? —mientras hablaba, todo el rostro del camarero se puso blanco del pánico.

Temeroso de lo que podría sucederle y de cómo reaccionaría la dama que tenía ante él, fue rápidamente hacia Becky y la tomó de los brazos mientras suplicaba:

—Lo siento mucho —el camarero repitió sus palabras como si fuera un robot. El restaurante M-Blue era famoso por ser un lugar gastronómico lleno de extravagancia y lujo. La mayoría de los clientes que frecuentaban este lugar eran personas que poseían un gran poder adquisitivo o que contaban con un estatus social prominente. Por otro lado, los trabajadores de este restaurante, en su mayoría gente común y corriente, no podían permitirse ofender a ningún comensal, y mucho menos tratándose de un simple camarero como él. No sería sorprendente que este chico perdiera su trabajo por un simple error.

A pesar de sus sinceras disculpas y su intención de ayudar, el camarero terminó haciendo algo que podría significar el fin de su vida laboral: Al sujetar de forma apresurada los brazos de Becky, la tocó por accidente en una herida recién abierta por un fragmento de vidrio. Cuando el chico palpó su herida con fuerza, un dolor trepidante recorrió sus venas, provocando que Becky gritara por la sensación de este dolor tan insoportable. Su rostro se puso tan pálido como un trozo de papel, frunciendo sus cejas hacia el centro de sus ojos, con la mente abrumada de pánico y terror. Ella extendió sus brazos, buscando desesperadamente en la oscuridad de su mundo y luchando por aferrarse a cualquier cosa que pudiera consolarla o salvarla de unos de sus mayores miedos. Entonces, de repente, su mente se llenó con las imágenes y recuerdos de la persona que más amaba y apreciaba: —Brian, Brian —gritó Becky con aflicción e impotencia.

Sin embargo, el hombre a quien estaba llamando no se veía por ninguna parte, ya que después de ver a Molly huir del restaurante con lágrimas en los ojos, él fue de inmediato tras ella; no sabía nada de lo sucedido, pero estaba seguro de que debió ser algo tan hiriente y desgarrador, que la hizo sentirse tensa y provocó que saliera furiosa de aquel lugar. Brian frunció el ceño, ansioso por ir con ella y consolarla.

Molly corría por la calle, con lágrimas cayendo por sus mejillas. Su mente se puso en blanco y comenzó a hundirse en una completa oscuridad. No tenía ningún lugar en mente a dónde ir; simplemente seguía corriendo y girando a la derecha en cada cruce que encontraba sin darse cuenta de dónde estaba, sin saber a dónde iba ni por qué estaba huyendo. Completamente inconsciente de que Brian iba persiguiéndola, ella continuó corriendo, llena de pánico.

Él iba al mismo paso de Molly, con sus ojos fijos y enfocados en cada movimiento de ella por miedo a perder de vista su delicada y pequeña figura entre la multitud. El calor golpeaba al mediodía y la calle estaba llena de personas y vehículos en el área del centro de Ciudad A, zona en la cual se encontraba el restaurante M-Blue, causando que Brian apenas pudiera mirarla.

Molly corría cada vez más rápido, yendo y viniendo entre la espesa corriente de la multitud. Después de un rato, su mente comenzó a desconectarse de los movimientos de su cuerpo, ya que no sentía dolor a pesar de llevar bastante tiempo de ir corriendo y chocando con las personas.

Molly no podía pensar con claridad; su mente estaba simplemente en blanco por culpa del miedo y el dolor, lo cual era una tortura para ella, pensando en que se volvería loca si esta tortura continuaba. —¡Molly, detente! —exclamó Brian con una voz alta y grave mientras pasaba entre la multitud de personas.

Fingiendo que no lo había escuchado, Molly no volteó ni bajó el ritmo. Con la mente en blanco, ella continuó corriendo por la calle mientras caían lágrimas de sus ojos. Debido a esto, la gente a su alrededor comenzó a mirarla con confusión en sus ojos. Algunas parejas incluso quedaron atónitas al presenciar su apariencia tan desconcertante.

Al ver que Molly no tenía intención de reducir la velocidad, Brian frunció el ceño con ira. Su rostro se puso sombrío y tenso al preguntarse a qué tipo de situación se había enfrentado momentos atrás en el restaurante. Simplemente no quería que esto llegara más lejos, así que necesitaba enterarse lo antes posible. Brian aceleró su ritmo, creando movimientos rápidos y ágiles con sus largas y delgadas piernas mientras corría hacia ella. Esto lo hizo ver como una sombra sobrenatural que huía de la gente de una forma tan rápida que nadie se daba cuenta de que iba pasando entre ellos.

Antes de que Molly pudiera doblar en otra esquina, Brian la atrapó y la jaló del brazo. Sin darse cuenta de quién era, ella forcejeó para hacerlo retroceder y liberarse de su fuerza. En su opinión, por el momento lo mejor era mantenerse alejada de cualquier persona, sin importar quién fuera. Siguió forcejeando para soltar su brazo, pero la fuerza de esta persona era demasiada.

—Suéltame. ¡Déjame en paz! —exclamó Molly con desesperación. —¡Suéltame! ¡Suéltame! —siguió gritando de forma histérica. Mientras seguía aullando con impotencia, seguía reuniendo su fuerza para liberarse del fuerte y firme agarre.

Brian no la soltó, observando por un rato a Molly con sus asombrados y maravillados ojos; hasta donde recordaba, nunca antes la había visto así. ¿Qué dolor o terror tan inmenso tuvo que haber experimentado para que se pusiera tan frenética y alterada? Al pensar en esto, el corazón de Brian comenzó a enredarse en una profunda tristeza.

—¡Suéltame! —la mente de Molly insistía en repetir aquellas palabras mientras luchaba por liberarse, a pesar de ya no le quedaban fuerzas para seguir resistiéndose. Aunque sus ojos estaban hinchados y adoloridos por haber llorado mucho durante los últimos días, y su cuerpo le dolía por la larga carrera y el forcejeo, en estos últimos momentos no era completamente consciente de ello. Solamente podía pensar en correr y huir.

La oscuridad se apoderó del escultural y marcado rostro de Brian, con sus ojos parpadeando con determinación; estaba decidido a no perderla de vista. Un repentino y fuerte presentimiento cayó sobre él, diciéndole que podría perderla para siempre en cuanto la soltara. Preso del miedo y ante esta sensación, sus manos apretaron con más fuerza.

La gente comenzó a reunirse a su alrededor, mirándolos con confusión en sus ojos, pero a la vez les divertía esta escena. Para los curiosos que se detuvieron a verlos, el hombre era alto y guapo, mientras que la niña era delicada y hermosa, especialmente con aquellas lágrimas que parpadeaban en sus grandes y brillantes ojos, haciéndola ver miserable y frágil. Los jóvenes no pudieron evitar fabricar sus propias historias sobre lo que estaba sucediendo entre esta pareja.

Capítulo 369

La búsqueda de su corazón (Segunda parte)

—¡Déjame marchar! ¡Déjame marchar! —seguía implorando Molly, mientras luchaba para liberarse y pataleaba con fuerza en el suelo. Tenía la voz ronca de tanto gritar y la mente borrosa. Sentía que iba a desmayarse en cualquier momento por la tensión y el agotamiento.

—¡Molly, cálmate! ¡Hablemos! —gritó con fuerza y voz de mando. No tenía ni idea de lo que había pasado, solo la veía tan desesperada y agitada que le inundaba el corazón de preocupación y de dolor. Sintió que el dolor lo destrozaba y odiaba ese sentimiento profundamente. Odiaba lo herida que ella estaba, porque sentía que solo abofeteándola la traería de vuelta a la realidad. Obviamente no podía hacerle eso a la chica que significaba tanto para él; solo podía quedarse ahí parado y esperar hasta que ella dejara de luchar y se calmara.

—¡Déjame marchar, déjame marchar! —exasperada, continuaba gritando cuando su voz comenzó a desvanecerse por toda la energía que había empleado. Sin embargo, obstinada, repetía las palabras una y otra vez. Tenía los ojos hinchados y rojos, y miraba directamente a los ojos de Brian con espanto. Ninguno de los dos quería hacerle caso al otro, y tampoco había forma de que ella se deshiciera de esa mano que la agarraba tan fuerte. Permanecieron allí por algún tiempo, en punto muerto, hasta que, de repente, a ella se le ocurrió una idea cruel y despiadada. Bajó la cabeza, agarró su brazo y le mordió la muñeca.

Un dolor agudo empezó a correrle por las venas. Brian no lo había visto venir y, a pesar de todo, no aflojó. Frunció ligeramente el ceño por el dolor mientras veía que ella mantenía los dientes apretados alrededor de su muñeca. Por alguna razón, se sentía un poco aliviado, pues el dolor de la muñeca había superado el dolor de su corazón y prefería el dolor físico al de verla a ella herida.

Ella seguía llena de un resentimiento profundo y quería irse, por lo que seguía haciendo todo lo posible para conseguirlo. Pensaba que, una vez que Brian aflojase su muñeca, podría largarse, así que lo mordía cada vez más y más fuerte.

No obstante, él no se quejaba y ni siquiera estaba irritado por el arrebato de Molly. Al contrario, de a poco se calmaba y se volvía sereno. Sus ojos, llenos de pena, se posaron suavemente sobre Molly durante un rato, mirándola con ternura.

—Cuéntame, ¿qué te dijo Becky? —preguntó con amabilidad. A través de esa mirada intensa, estaba claro lo preocupado que estaba por ella.

Al escuchar la tranquilidad de sus palabras, Molly cesó de inmediato. Empezó a recomponerse y lentamente sintió un sabor a sangre cruda y salada en la boca, lo que agitó su estómago y casi la hizo vomitar. Retiró sus dientes feroces de la muñeca de él y levantó ligeramente la cabeza para mirarlo con una mirada profunda, y a la vez violenta, con la boca manchada de sangre. Después de un instante de tranquilidad, llegó su voz llena de odio y de hostilidad: —¡Déjame marchar!

Brian arqueó la ceja, la miró detenidamente a los ojos, sin saber cómo debía reaccionar. Sus ojos brillaban con tanta frialdad que incluso le agarró un poco de miedo. De a poco, viendo lo determinada que estaba a escapar, y ante su profundo resentimiento, la insistencia de él parecía colapsar. Entonces, paró de agarrarla.

Al sentir que Brian aflojaba, ella retiró su brazo de inmediato y le lanzó una mirada con furia, apretando con fuerza los puños y alejándose. Viendo lo que pasaba, la multitud que se había juntado a su alrededor se hizo a un lado y dejó un camino para que ella pasara.

—¡Molly! —exclamó él mientras la veía alejarse. Se sentía tenso e indefenso, como si su corazón se estuviera desgarrando. Sin saber qué hacer, sintió una repentina urgencia de que todo a su alrededor se desvaneciera para poder liberar el miedo y la terrible oscuridad que lo asediaba.

Molly se detuvo, se dio la vuelta y miró a Brian. Con trazos de lágrimas en su rostro, le dijo con odio: —¿Por qué me preguntas? ——Podrías habérselo preguntado directamente a ella —agregó en un tono tembloroso, pero burlón. —¿Podrías dejar de venir a preguntármelo a mí, por favor? —lloró con voz alta y repelente. Molly le gritaba como un animal salvaje que acababa de ser liberado de su jaula después de un largo tiempo de tortura.

Con ojos llenos de hostilidad, le echó un rápido vistazo, se dio la vuelta y continuó alejándose. Compartir el aire con él era una tortura. Luego, continuó deambulando sin rumbo. Tenía su hermoso rostro manchado de lágrimas y sangre, aunque eso no era suficiente para ocultar el odio y el dolor que sentía. En ese momento no tenía tiempo de preocuparse por nada, ni siquiera por cómo se veía. Esta vez, solo quería ser rebelde y actuar por sí misma, sin importar las consecuencias. 'Ignóralos, no son más que seres sin emociones ni conciencia, como árboles, flores y cualquier otra cosa inerte', se repetía continuamente mientras seguía caminando. No disminuía el paso, ni miraba nada a su alrededor. Tenía los ojos fijos, miraba en línea recta hacia un destino desconocido.

Brian había decidido no seguirla esta vez. Se quedó quieto donde ella lo había dejado, con los ojos fijos en su espalda mientras su sombra se desvanecía. Sentía todo tipo de emociones, ternura, furia, ansiedad, preocupación... Todo esto lo abrumaba y lo dejaba lo suficientemente entumecido como para no moverse de allí. ¿Por qué? ¿Por qué debería sentir tanto dolor y estrés al mirarla irse? ¿Por qué estaba tan afectado por cómo se sentía ella y tenía tanto miedo a dejarla ir? No entendía el porqué y se sentía patético. De pie, en completa quietud y silencio, se quedó dándole vueltas.

—¿No es desgarrador? —dijo una voz fina y suave desde atrás. —Después de verla irse así, ¿vas a estar bien? —continuaba la voz.

Brian no se dio la vuelta. Sabía que era Ángela, como su hermano, él no podía estar más familiarizado con su voz.

Capítulo 370

La búsqueda de su corazón (Tercera parte)

Ángela había permanecido detrás de él todo ese rato, observándolos, y al ver que Molly se iba, avanzó despacio, se puso al lado de su hermano y ambos la miraron mientras se marchaba sin mostrar arrepentimiento. —Brian, estás enamorado de ella, enamorado de una chica que ni siquiera podría atreverse a luchar por su fortuna con su propia mente inferior —dijo con voz suave y amable, entonces él se volvió hacia ella y frunció el ceño, mirándola lleno de incertidumbre. Ella desvió su rostro hacia él, lo miró de cerca a los ojos y continuó: —Si hubiera sido en el pasado, Becky habría ocupado todo tu ser, solo estarías mirándola a ella, pensando en ella, pero ahora todo es diferente, ni siquiera te detuviste ni miraste hacia atrás cuando se tropezó con aquel camarero, aunque sabías que ella no podía ver y sabías cuánto necesitaba que estuvieras a su lado; tu mente se concentró en perseguir a Molly y ahora mismo ella es la única que está en tus ojos.

—Brian, entiendes que te harás cargo de la Agencia de Inteligencia XK en un futuro cercano, ¿verdad? Entonces, ¿cómo crees que va a ayudarte en tu carrera esta reacción exagerada? Si un capitán no tiene un control absoluto sobre su tripulación y no conoce las diversas situaciones en las que se puede encontrar, ¿cómo podría navegar con éxito en el agua? —agregó, en un tono sutil y quejumbroso.

Brian frunció el ceño al pensar en Becky y preguntó por ella: —¿Cómo está? —dijo, como si acabara de darse cuenta de su existencia. —Está bien, Eric está con ella —respondió Ángela distraídamente, luego se inclinó hacia su hermano y lo miró seriamente a los ojos: —Lo que acabo de decir es en serio, será mejor que lo tengas en cuenta —añadió.

Brian no respondió, sus ojos seguían fijos en la dirección que había tomado Molly, pero ya casi no se la veía, su figura se había ido convirtiendo, poco a poco, en un punto negro en movimiento, a medida que se alejaba. Su mirada era fría y despreocupada y su labio estaba ligeramente curvado hacia adentro;

por mucho que quisiera negarlo, sabía que había cosas que tenía que superar, y una de ellas era lo que sentía por Molly. Fue justo después de ese incidente y de la tajante afirmación de su hermana, cuando se dio cuenta de sus verdaderas emociones, entonces su mente comenzó a recordar lo que acababa de suceder y se sorprendió al descubrir cuánto miedo sintió cuando Molly le gritó. No había duda de que, en ese momento, aquella mujer no solo tenía control sobre sus decisiones, sino que también había movido los hilos de su ternura más interna y profunda, estaba completamente atraído por ella, como si fuera víctima de un hechizo, y

cuanto más quería ignorarlo, más clara se hacía la intención de su corazón, entonces fue consciente de la atracción que sentía, de que ya nadie más parecía importarle, ni siquiera Becky, a quien tanto valoró y amó en el pasado.

—¡Toma su abrigo! —Ángela extendió su mano, sacó la ropa de su bolso y se la entregó a Brian.

—Parece que tendremos que hacerlo otro día, ahora he de volver y enviar a Becky de regreso al hospital con Eric —agregó. Antes incluso de que él pudiera decir algo, la chica se había dado la vuelta y se había ido hacia el restaurante. Era una mujer muy delicada y estilosa, su figura se veía elegante y glamurosa, en aquel vestido que le sentaba maravillosamente bien en su bonito cuerpo.

Mientras se alejaba lentamente a su hermoso ritmo, su rostro se iluminó con una fantástica y cálida sonrisa. 'Brian, tu corazón te ha dado la respuesta que estabas buscando', pensó para sí, 'Ahora depende de ti que aproveches esta oportunidad y te hagas feliz', agregó.

'Siempre estaré a tu lado y te veré superando todos los obstáculos, hasta que veas la brillante luz del estupendo futuro que tienes por delante, estaré contigo', continuó diciéndose con resolución, mientras se alejaba.

Brian se dio la vuelta y miró la espalda de su hermana; en su corazón, ella era la persona más cercana de su familia, la que más le importaba, y sabía que ella sentía lo mismo por él, pero en ese momento no se preocupaba demasiado por ella porque sabía que había alguien, además de él, que siempre la había estado valorando y protegiendo.

Viéndola alejarse, bajó la cabeza y miró la ropa que le había dado, era un abrigo muy bien hecho que se suponía que Molly usaría para la cena de esa noche. Ahora que se había ido, parecía bastante solitaria y compasiva; tras una breve pausa, Brian levantó la cabeza, miró fijamente en la dirección en la que se había marchado y un destello de determinación se encendió en sus ojos. De repente, se incorporó, dio un paso adelante, tomó apresuradamente su dirección y finalmente decidió seguirla y encontrarla.

La multitud comenzó a disolverse, aunque no tenían idea de lo que había sucedido entre el atractivo hombre y la hermosa chica, ya era más que suficiente para ellos hablar alegremente en su tiempo libre, no había duda de que nadie sería reacio a escuchar sobre una escena tan romántica.

Pero no todos los que había en la multitud eran meros espectadores y, justo después de que Brian se fuera detrás de Molly, un hombre que se encontraba en ella sacó su teléfono y le envió a Jenifer el video que acababa de grabar.

Mientras esta lo miraba, una sonrisa astuta pero encantadora se curvó en sus labios: 'Molly, no te entiendo en absoluto', pensó, '¿Qué demonios tienes que ha hecho que tanto Edgar como Brian estén tan interesados en ti? ¡Ambos han perdido completamente la cabeza, estando dispuestos incluso a sacrificar su propia voluntad para protegerte por todos los medios!'.

Capítulo 371

La búsqueda de su corazón (Cuarta parte)

Al pensar en eso, el odio de Jenifer creció.

De repente, sus ojos se estrecharon y su rostro se tornó en una sonrisa rencorosa y siniestra. Apagó el vídeo y arrojó su teléfono con ira a la silla que tenía al lado. Luego, tomó la taza frente a ella y comenzó a saborear el café mientras pensaba en lo que había visto, llena de hostilidad y odio.

'Brian, Molly, no solo han lastimado a mi hermano, sino también a Edgar, quien tanto me importa. Así que no esperen condescendencia alguna de mi parte. ¡Tienen que pagar por lo que hicieron!', pensaba, apretando los dientes con rencor.

Entonces, alguien llamó a la puerta.

—¡Adelante! —exclamó con voz alta y vibrante mientras miraba hacia allí.

La puerta se abrió lentamente y una mujer entró medio a escondidas con pasos ligeros e inaudibles. Sus ojos recorrieron rápidamente la habitación y, al notar que Jenifer estaba sola, su rostro mostró una señal de alivio. Se dio la vuelta, cerró la puerta en silencio para que nadie la oyera y se dirigió directamente a Jenifer. —Vi que Edgar se llevó a Steven, que estaba saliendo del Pueblo del Crepúsculo en ese momento —le susurró, inclinándose para informarla.

—¿En serio? —gritó Jenifer. Aparentemente, la noticia le interesaba.

De nuevo, esbozó una sonrisa astuta y siniestra. —No esperaba que Steven y Daniel salieran de la granja. Debe haber algo que no sabemos —dijo con suspicacia.

—Eso es lo que me intrigó —continuó la mujer. Debajo de sus párpados ásperos y flojos, había una mirada de astucia. —Fue muy extraño que Molly viniera a la granja ayer en medio de la noche. Lo que es aún más extraño es que solo la vi salir del auto. No tengo ni idea de quién la llevó. Tenía que haber alguien dentro —dijo ella, pensativa.

Jenifer escuchaba mientras sorbía lentamente el café de su taza. En el aire flotaba un olor suave y sabroso que creaba un ambiente acogedor, en contraste con la maldad que había en su conspiración. El silencio reinó en el cuarto durante un tiempo, en el que cada una parecía estar absorta en sus pensamientos. De repente, una luz extraña y fría penetró los ojos de Jenifer. —Ya está, puedes marcharte —le dijo a la mujer levantando la cabeza levemente con un gesto de desafío.

—Entendido —soltó la mujer, asombrada.

Se recompuso, la miró haciendo una mueca, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Cuando la puerta se cerró la puerta, Jenifer se puso de pie y se apresuró a sentarse frente a la computadora. La información que le acababa de dar la emocionó, a la vez que iba planeando algo con ella. Había tenido una idea más peligrosa y cruel, incluso más emocionante que su plan original. Su cuerpo se estremeció con el deseo, estaba decidida a intentarlo. Al encender la computadora, apareció un documento que ella había estado preparando y redactando durante mucho tiempo.

Ahora que tenía esta información nueva y emocionante, ya no quería seguir con ese plan. Sus manos comenzaron a escribir hábilmente en el teclado, corrigiéndolo, mientras su corazón se agitaba al imaginar el nuevo plan de venganza.

Lo único que quería era que Molly se fuera para siempre, que nunca más viera a Edgar. Cuando ella estaba, él nunca le prestaba atención, ni siquiera por un segundo. Quería que desapareciera, como si nunca hubiera existido. Y esta vez, sabía que podía llevar a cabo este objetivo perfectamente.

Mientras se desplazaba hacia el final de las páginas, sus dedos delgados y delicados dejaron de escribir. Ya lo había terminado. Lo revisó varias veces hasta que se sintió satisfecha. Ahora, ya solo había que llevarlo a cabo. Paulatinamente, empezó a sonreír. Sus ojos se mostraban ardientes.

*

Steven se sentó en el sofá, con los ojos fijos en Edgar mientras le servía el té.

—Steven, este es tu té favorito. ¡Por favor, pruébalo! —dijo Edgar mientras colocaba el té sobre la mesa y se fue a sentar en el otro extremo.

Steven extendió su mano, tomó la taza por el asa y saboreó el té lentamente. —Eddy, ¿qué te hizo traerme aquí? Si tienes algo que decirme, ahora es el momento —dijo con frialdad.

—Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que me llamaste así —dijo Edgar sorprendido, con la cabeza gacha, y sonrió tímidamente. Luego, levantó la cabeza y lo miró directamente a los ojos.

—Steven, me conoces. Nunca me ha gustado andar por las ramas. Así que hoy, también voy a ir al grano. Creo que entiendes lo mucho que siempre me he preocupado por Molly, y esa es una de las razones por la que te traje aquí —dijo, mirándolo con ojos claros y firmes.

Steven apoyó la taza en la mesa y levantó la cabeza para encontrarse con los ojos del joven alcalde.

—¿Por Molly? —preguntó, bastante sorprendido. En el fondo, sabía que tenía algo que ver con Molly, pero quería averiguar qué quería exactamente Edgar.

Este último ajustó su cuerpo y cruzó las piernas. Proyectaba poderío, lo que hizo que sus ojos brillasen cuando empezó a hablar.

—No tengo dudas sobre tu conocimiento de la situación compleja de Ciudad A —hizo una pausa, dejó escapar un suspiro y continuó.

—Debido a lo que está sucediendo últimamente y a las consecuencias que pueda tener, no es favorable que Molly se quede. ¡Podría ponerse en peligro! —exclamó, haciendo énfasis en la última parte. A través de sus lentes, podía ver que Steven seguía ahí tranquilo, sentado como si no hubiera escuchado nada de lo que acababa de decir.

Capítulo 372

La búsqueda de su corazón (Quinta parte)

Después de un breve silencio, Steven empezó a decir: —La disputa entre la facción conservadora y la facción reformista ha estado ahí siempre. No es noticia, no vale la pena ni debatirlo —terminó, con tono indiferente.

—Además, hace mucho que me he retirado y no hay nada que pueda hacer, ni siquiera con el poder que tenía entonces. En cuanto a Molly, no es más que una niña común. No tiene nada que ver con todo esto —dijo lentamente y de forma convincente.

A Edgar no le sorprendió esa respuesta. Incluso antes de traerlo, esperaba que la conversación tomara este cauce. Frunció el ceño e hizo una mueca de impotencia.

—No es tan simple. Me conoces, Steven, estaría más que contento si Molly está feliz y segura —dudó por un segundo y luego dijo con voz suave: —Me temo que tiene algo que ver con tu pasado.

Un estallido de ira apareció en los ojos de Steven. Para él, los recuerdos del pasado deberían permanecer enterrados en el pasado; no tenía sentido seguir viviendo en él. Después de una breve pausa, se echó hacia atrás y dijo con voz tranquila: —Ha pasado tanto tiempo desde entonces. A veces, ni sería capaz de distinguirlo de un sueño. Nadie sale ganando, los muertos están muertos. Y para aquellos que aún están vivos, no les queda más remedio que convivir con el horror del desastre.

Steven continuó deliberadamente: —Después de tantos años, ¿ahora la facción conservadora y la reformista vuelven a mencionarlo? Me temo que no es más que una excusa.

Hubo un breve silencio. Edgar no respondió de inmediato, pues estaba reflexionando sobre cómo podía llevar la conversación a su terreno. Paulatinamente, esbozó una sonrisa humilde y sincera.

—Steven, la verdadera razón por la que te traje hoy aquí es para que sepas mi postura respecto a toda esta situación —dijo con un tono bastante seguro.

—Sabes que fui yo quien se sacrificó ese año y, hoy, estoy dispuesto a hacer lo mismo —continuó.

—Siempre y cuando me asegure de que Molly esté a salvo, hay más cosas que puedo hacer. Muchas más, sin ninguna condición —remarcó.

Steven frunció el ceño y sonrió levemente con impotencia. —Entiendo tu afecto por ella y sé que te preocupa —comenzó.

—Pero no tengo control sobre la situación. Todo va a su ritmo, no puedes apresurarte y desviarte así como así —dijo.

—Sin embargo, podrías evitar que Molly se precipite —replicó Edgar, con una sonrisa aún más persistente en su rostro.

—Por ella, estoy totalmente dispuesto a sacrificar todo lo que tengo, no importa lo que sea. Y, por supuesto, no dudaría ni un segundo si se trata de su seguridad —respondió él mientras sus ojos se volvían más oscuros y concentrados al hablar.

Steven también sonrió, con una mueca de burla. Al haber pasado años en el Wolf SWAT Team, entendía más que nadie la intención engañosa de sus palabras. Sin embargo, no quería revelarlo en frente de él. —Molly es mi hija. ¡Nunca haría nada para hacerle daño! —dijo, complaciente.

—Me pone muy contento que te preocupes tanto por ella. —La cara de Edgar se iluminó al instante, esbozando una sonrisa amplia.

Entonces, se puso de pie y agregó agua caliente a su té.

De seguido, Edgar se sentó de nuevo y continuó: —Sin embargo, con el debido respeto, no estoy de acuerdo con tu idea de usarla como arma. —Había un toque de frialdad en su tono.

Ante esas palabras, Steven cambió la sonrisa por un rostro tenso, lleno de insatisfacción.

—Por ciertas razones, tengo que hacerlo. No tengo elección. Como soldados y luchadores del Wolf SWAT Team, tú y yo tenemos mucho en común. Estoy seguro de que puedes entender mi compromiso y perseverancia desde ese año hasta hoy. Soy completamente consciente de las disculpas que les debo, ya sea a quienes murieron o a ustedes —dijo, con compasión y, a la vez, vergüenza.

Edgar miró a su alrededor, sintiendo el sutil cambio en el ambiente. En el fondo, sabía que estaba diciendo la verdad. Lo más seguro es que cualquiera que haya pasado por el Wolf SWAT Team tendría una experiencia extraordinaria y desastrosa al mismo tiempo. En eso, lo entendía. Sin embargo, eso no significaba que estuviera de acuerdo con algo que perjudicaría a Molly. —No estoy preocupado por todo eso. He sacrificado mucho por el bien de Molly y no quiero que todo eso sea en vano —dijo con determinación.

Al notar la tensión en la atmósfera, Steven sonrió de repente. —Los asuntos sin resolver han de solucionarse tarde o temprano. Entiendo tus sentimientos hacia Molly y soy completamente consciente de que has sacrificado mucho por ella —comenzó.

—De todos modos, no puedes detenerme. El plan ya está en camino. Ya se ha soltado la cuerda y no hay forma de detener la flecha. Entiendes lo que quiero decir, ¿no? —dijo, mirando de cerca a Edgar.

Sin decir nada, se levantó y caminó hacia la puerta.

Cuando estaba a punto de despedirse, se detuvo frente a la entrada, inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado y habló en tono pensativo, reflexionando sobre lo que se venía: —Eddy, sé que lo puedes entender por ti mismo. Con lo que está pasando, la facción conservadora está utilizando todos los recursos a su alcance para detener los planes de la facción reformista. La situación está yendo cada vez peor —dijo con la esperanza de que Edgar pudiera leer entre líneas.

Capítulo 373

La búsqueda de su corazón (Sexta parte)

—Mira, si tan solo pudiéramos poner todas las cosas sobre la mesa sin ninguna guerra, podría haber una esperanza de arreglarlo todo de una vez; de lo contrario, no tiene sentido hablar de la felicidad de Molly, ¿entiendes? —continuó Steven con un tono llamativo, y

salió de la habitación antes incluso de que Edgar pudiera responderle.

Era un día sombrío y nublado, como si la lluvia pudiera caer en cualquier momento, y el hombre caminaba por las calles, con su mente tan pesada y oscura como las nubes, pensando y entendiendo totalmente que él no era el padre biológico de Molly, pero después de tantos años de criarla y vivir junto a ella, ya la había tratado como si fuera suya en lo más profundo de su corazón.

Todos estos años, siguió culpándose por no haber protegido a Sharon del incidente que hizo que naciera Molly, y no podía culpar a la mujer por odiar a su hija, viéndola como el resultado de su propia humillación, pero él nunca jamás la detestaría. Siempre había tenido la impresión de que era su responsabilidad perseguirla y protegerla.

Debería admitir que tenía su propio propósito al aprovecharse de Brian y dejar a Molly a su lado, pero solo así podría asegurarse de la seguridad de la chica, y al mismo tiempo tendría una solución para su problema. Él había elaborado un plan a largo plazo, y para ello se convirtió en una mala persona, fingió ser adicto al alcohol y al juego, e incluso utilizó la compasión que sentía Molly para obligarla a estar con Brian.

Todo eso era parte de su plan, solo lo estaba haciendo para tratar de liberar a Molly y ponerla a salvo, ya que, de lo contrario, sin duda habría sido asesinada un día después de estar atrapada en los disturbios y en el desorden de las diferentes facciones.

En cuanto a Molly, la muerte era su solución, un alivio final y definitivo a su tortura y sus adversidades; sin embargo, para él, como padre, no importaba cuán intranquila se pusiera, nunca dejaría que la matasen, por mucho que sufriera, nunca permitiría que eso ocurriese.

Después de un momento, Steven volvió de sus recuerdos y permaneció inmóvil durante algún tiempo, contemplando algo. Sobre él, estaban las lúgubres y opacas capas de nubes presionando la tierra, casi no había signos de luz solar, todo se cernía en la oscuridad sombría y hueca. De repente, suspiró y miró fijamente hacia delante, después de un segundo, dio un paso al frente y caminó directamente hacia el lugar donde se encontraría con Justin.

Sin embargo, sin que él lo supiera, el plan en el que había invertido tantos pensamientos y sacrificios se desvió gradualmente de su propio destino.

*

En el parque del centro de la ciudad, Molly dejó de caminar de repente al ver algo que era familiar en ese lugar: los caminos empedrados, el pequeño lago limpio y hermoso, las hileras de flores plantadas a lo largo de la orilla; todo eso le resultaba conocido. Poco a poco, sus ojos se posaron en un banco que estaba bajo un sauce y su mente comenzó a evocar su memoria de ese lugar.

'Esta música se llama 'La Brisa del Verano', a partir de ahora, te la tocaré, es exclusivamente para ti', una sonrisa cálida y hermosa apareció en su rostro cuando comenzó a recordar el pasado, y cuando rememoró cuán cálidamente le sonrió Spark cuando se lo dijo, fue absorbida de nuevo por el dulce y rico timbre de su voz. Se sentó en el banco, en el mismo extremo donde se había sentado aquella vez, fijó su mirada inmóvil en el otro extremo del banco y su mente, de manera gradual, le trajo el momento feliz y armonioso que había pasado con aquel hombre.

Cerró los ojos y el tono de la música invadió su cabeza, 'La Brisa del Verano', tan vívida y clara como si el mismo Spark estuviera sentado allí, tocando para ella. Entonces, su tensión y su estrés se desvanecieron lentamente hasta disolverse en la nada, y ella se sintió tranquila y en calma.

Finalmente se había relajado y no notó que Brian estaba detrás de ella, la había seguido hasta el parque y en ese momento, su rostro estaba tenso y poco atractivo, estaba enojado y desconcertado al mismo tiempo. Nunca había sido así antes, pero ahora estaba fuera de su mente y de su conciencia, siguiendo a una chica y pensando solo en ella, como si hubiera sido víctima de un maleficio. También estaba enojado porque su pensamiento estaba totalmente ocupado por aquella chica, pero parecía que él no tenía ninguna importancia para ella.

Cuando por fin advirtió su presencia: —Brian —dijo Molly, de pronto. Él retrocedió instintivamente al escuchar su nombre. —Nunca has seguido a una chica tan lejos, ¿verdad? —le preguntó ella,

Capítulo 374

El desarrollo del juego (Primera parte)

Al decir eso, sus ojos abrieron y brillaban como las estrellas en la oscuridad, inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado mientras lo miraba.

El atractivo perfil del hombre la hizo sonreír, fue una caricia cálida, similar a la luz del sol que recibía con agrado.

Al principio estaba enojado, pero ver su sonrisa lo alivió, así que avanzó lentamente hacia ella y la ayudó a ponerse la chaqueta. —¿Te has recuperado?

—¿Qué otra opción tengo, de todos modos? —le respondió ella con un tono muy frío.

—Bueno... —respondió él mientras la miraba, tranquilo y sereno, y ella estaba perdida en sus pensamientos por un momento, entonces había una pausa momentánea entre ambos mientras ella reflexionaba, y eso le hizo fruncir el ceño.

—No necesito que me sigas, porque ya te dije que no me voy a ir. ¿No te das cuenta de que resulta extraño que un pez gordo siga a una chica rara como yo? —le preguntó, antes de lamerse sus labios secos.

—No —respondió él rápidamente, y luego

bajó la mirada hacia su muñeca, concretamente hacia la marca de los dientes que le había dejado Molly.

El mordisco era fuerte, casi parecía que hubiera empleado toda su fuerza en él, aún estaba crudo y desgarrado, y puede que necesitase unos puntos de sutura para cerrar la herida.

Y, sin embargo, la expresión de ese hombre estaba lejos de mostrar dolor.

'Una mujer dócil como ella, a veces podía mostrar sus dientes', pensó, sonriendo para sí.

Al mirarlo, Molly notó la expresión inusual en su rostro, y cuando siguió su mirada, su corazón se llenó, de pronto, de arrepentimiento y miedo, pues la herida rabiosa que le había hecho parecía dolorosa y desagradable.

—Puede que no seas la primera mujer a la que he perseguido, pero ciertamente eres la primera que me ha mordido —dijo mientras la miraba.

Sorprendida, Molly se movió un metro mientras le clavaba su mirada llena de culpa, tartamudeando al hablar.

—Yo... Yo... ¡Es culpa tuya! Deberías haberme dejado marchar.

—¿Estás diciendo que me merezco este mordisco? —le preguntó, mientras la miraba con una ceja levantada.

Avergonzada, ella frunció el labio y asintió. Su voz era casi como un susurro cuando habló.

—Deberías dejarme en paz, lo digo en serio, no es culpa mía.

¿No puedes verlo?

Sin previo aviso, la joven gritó conmocionada mientras él se le acercaba:

—¡Dios mío, Brian!

¿Qué haces?

Mientras seguía moviéndose, no se dio cuenta de que estaba casi al borde de su asiento y lo siguiente que sintió fue un duro golpe en su trasero, tras el cual se quejó, con el rostro distorsionado por el dolor.

—Te está bien empleado —dijo él, con una voz demasiado tranquila y

una evidente pizca de travesura en sus ojos.

Con el ceño fruncido, la joven se situó frente a él con una mirada sombría, tratando de mantenerla fría, pero el dolor era simplemente intolerable y no pudo evitar gritar: —¡Bastardo vengativo!

Pero la expresión de ella sólo consiguió deleitarle; con un brazo en el respaldo, miró el paisaje que tenía delante, concentrándose en una bandada de gorriones que cantaban y dijo:

—Eres ingenua, Molly. ¿De verdad crees que te estoy siguiendo?

Y mirándola a la cara, agregó: —Esto puede parecer bastante complicado, pero creo que corres peligro.

Las palabras de él se clavaron en sus emociones más profundas y, a pesar de ello, siguió mirando su bello y frío rostro, esperando un destello de esperanza, pero lamentablemente sus esfuerzos fueron en vano. —¿Qué quieres decir? —preguntó ella pausadamente.

Brian intentó tomarle la mano, pero ella lo evadió intuitivamente, con sus ojos puestos en cualquier parte menos en él, y esta simple acción oscureció su estado de ánimo, ya que su frío tono era agudo. —Siéntate aquí.

Contemplando sus palabras, Molly se encontró con sus ojos helados y se sentó en el asiento junto a él, manteniendo una buena distancia.

El enrojecimiento de los nudillos de la chica llamó su atención, entonces los tomó descuidadamente con sus manos para calentarlos y ese gesto dejó a Molly sin palabras.

—El asunto es el siguiente, solo digo que eres ingenua y también molesta —señaló en voz baja. La atención de la chica se desvió mientras se concentraba en lo que sentía con las grandes manos de él tomando las suyas; eso había alterado su corazón, la había dejado sin aliento con un gesto tan simple.

Él suspiró al notar su falta de respuesta y dirigió su atención a otra parte, reflexionando sobre lo que había dicho Ángela.

Debido a su minucioso entrenamiento, especialmente en el Bosque Infierno, se había adaptado y había desarrollado un agudo sentido de lo que le rodeaba, pero

como le dijo su hermana, había hecho caso omiso de lo que le rodeaba, incluso cuando Becky se desplomó después de ver que Molly se iba llorando.

'Molly, ¿es esto real?

¿De verdad me enamoré de ti como dijo Ángela?

¿Cómo fue posible que dejara de querer a Becky en tan solo unos meses?'. Estos eran los pensamientos que nublaban su mente mientras la miraba, y pensar en aquello le hizo fruncir el ceño. Estaba casi seguro de que Becky estaba realmente en su corazón, mientras que Molly era como una esponja

que había ocupado cada lugar de su corazón y de su cuerpo.

La idea surgió de la nada, lo que hizo que fuera más difícil de creer, y a él nunca le gustó sentirse confundido, de hecho, las cosas que escapaban a su control le resultaban naturalmente repulsivas y confusas.

*

En las Mansiones del Jardín Imperial.

—Steven, ¿te vas de Ciudad A? —preguntó Justin con calma, mientras lo miraba.

El hombre asintió y respondió: —Sí, Sharon tuvo una recaída. Su único problema se generó cuando estaba en la Isla Dragón, y no quiero que mire atrás y se arrepienta. —Ante estas palabras, la expresión de Justin contorsionó su rostro, pero pronto se recuperó, entonces preguntó: —¿Crees que ella podrá lidiar con ellos si la dejas regresar y hacerles frente?

Esa pregunta hizo pensar a Steven, que dijo: —Después de todos estos años, nunca los mencionamos, pero yo sé que todos están en lo profundo de su corazón y que eso siempre será una carga, a menos que se resuelva.

—Puede que yo desapareciera en aquel entonces, pero ahora me quedaré con ella —agregó.

La expresión de Justin estaba llena de pesar mientras hablaba: —En el caso de Rory..., es culpa nuestra.

Si no te hubiera designado para una tarea con el equipo WOLF SWAT, Sharon no tendría que quedarse en su casa y..., y ellos no tendrían sexo.

Con esas palabras, el rostro de Steven se llenó de tristeza y de dolor, aunque su voz permaneció tranquila: —Yo no culparía a Rory por eso, en todo caso, digamos que es el destino.

Justin se dio la vuelta y suspiró: —Si no me equivoco, Molly todavía estaba enojada con Rory, y

la última vez, yo tampoco serví de ayuda.

—Simplemente olvídalo —él desechó sus palabras y añadió: —Puedes llevar un caballo al río, pero no puedes hacer que beba. No podemos obligar a nadie a hacer nada o Molly no sería feliz.

De todos modos, hoy vengo aquí para despedirme, después de todo, no sé lo que nos espera cuando regresemos a Isla Dragón.

Al ver la melancolía de Steven, Justin le palmeó el hombro para reconfortarle y le dijo: —No hay obstáculo que no pueda superarse. Cuando Sharon y tú arreglen las cosas en Isla Dragón, ven a Ciudad B. Es hora de que pienses en el futuro, después de todo, Molly y Daniel ya son mayores. —Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Steven, que asintió antes de irse.

Después de verle marchar, Jona entró y vio a Justin leyendo el periódico tranquilamente en su asiento; entonces le preguntó en un tono formal: —Vicepresidente, ¿él vino a despedirse?

Mirando el periódico, él sonrió y asintió: —Sí, y había que hacer frente a algunos problemas interesantes.

'La situación entre Rory y Sharon se creyó como resultado de un error de borrachera;

también pudo ser por la compulsión de Rory o la seducción de Sharon, pero lo que está hecho está hecho, y el caso seguía siendo un misterio.

Rory debía aceptó a ella y se encargó de su vida como consecuencia de su acto y de la pérdida de la virginidad de Sharon, y con esa acción, ella debía dejar libre a Steven, pero un giro repentino tuvo lugar poco después de eso: ella estaba embarazada, pero en realidad la bebé no fue de Rory; sin embargo, ahora este último quiere reconocer a Molly como hija suya, incluso Steven lo confirma', pensó Justin, confundido. '¿Falsificó Donna el informe de ADN para expulsar a Sharon o...?', se imaginó, y sus ojos se entrecerraron ante aquel pensamiento repentino.

La idea era demasiado complicada para detectar lo que salió mal.

—¿Vicepresidente?

¿Vicepresidente? —llamó una voz.

—¿Sí? —respondió él, un poco aturdido, entonces se volvió para ver quién le hablaba y el rostro preocupado de Jona apareció ante él.

—Vicepresidente, ¿deberíamos rastrear a Steven? —le sugirió.

Capítulo 375

El desarrollo del juego (Segunda parte)

Eso ciertamente había cruzado por su mente. —Por ahora, es mejor dejarlo, Isla Dragón no es un lugar ordinario, es una maldita zona de guerra política y puede que solo consigamos interponernos en el camino, así que, por ahora, esperaremos y atacaremos cuando surja una oportunidad —dijo después de reflexionar durante unos instantes.

Jona comprendió y se mostró de acuerdo, y estaba a punto de decir algo cuando sonó el teléfono de Justin, que le hizo un gesto para que esperara mientras atendía la llamada.

—Sr. Yan, le he enviado la información detallada —dijo la voz grave de una mujer desde el otro lado de la línea.

—La próxima acción se realizará a su juicio —añadió.

Aquello provocó una sonrisa en el rostro del hombre, mientras le respondía: —De veras que eres ciertamente la flor y nata del equipo, Jenifer, tu rendimiento es realmente inigualable. Tu entrega de una información completa y detallada en un período de tiempo tan corto es sorprendente, por eso mereces ocupar una posición más importante. ——Sr. Yan, somos socios y tomamos lo que necesitamos, así que su elogio es irrelevante —dijo ella con una voz fría y distante.

—Esperaré las buenas noticias.

Queda anotado —él colgó e hizo un gesto a Jona para que se acercara: —Jenifer ha enviado su plan, haz lo que se sugiere en él, pero

necesitamos hacer cambios en nuestra estrategia para Steven —un brillo maligno apareció en su cara, retorciendo un aura oscura sobre él.

*

Sala VIP, Hospital Privado del Grupo Imperio de Dragón.

Desde que volvió del restaurante, Becky permaneció callada, principalmente porque no tenía ninguna razón.

Ángela miró a Eric y suspiró, y después de un rato, sacudió la cabeza, agitando sus pensamientos, y abandonó la sala mientras él la seguía.

—Ángela, ¿sabes dónde fueron la pequeña Molly y Brian? —dijo él, alcanzándola, entonces ella se volvió y le respondió: —No, no los vi cuando regresé.

Al ver un banco cercano en el pasillo, la chica caminó hacia él y se sentó, entonces el hombre la siguió y también se sentó, manteniendo una buena distancia entre los dos. Ella comenzó: —Eric, ¿cuál es la situación real entre ustedes tres?

—¿Qué quieres decir? —al recordar la conversación con su primo, él esbozó una sonrisa juguetona y añadió: —¿No es obvio? He decidido dejar a Becky e ir tras la pequeña Molly.

—¿De verdad? —la confusión cruzó sus ojos, mientras estrechaba su mirada. —Parece que te gusta cualquier cosa que le guste a Brian, especialmente cuando se trata de mujeres;

primero Becky y ahora Molly.

Una sonrisa, medio reflejada en su mirada, se plegó en su rostro para ocultar sus emociones.

—¿Quieres decir que Brian ama a la pequeña Molly? —preguntó con una voz cuidadosa, mirándola fijamente a los ojos, luego

la mujer se encogió de hombros, como un pequeño gesto de afirmación, y le dijo: —Quiero saber lo que sientes por ella. ——Está bastante claro, Ángela, voy tras ella, eso es todo —respondió él con desinterés.

—Esta vez voy en serio, ahora lo hago totalmente por mí mismo, me gusta y la quiero —agregó, dejando caer con su voz una nota cuya expresión se reflejaba en sus ojos, provocando el asombro de Ángela, pues ellos transmitían la firmeza y la rotundidad de su decisión.

—¿Qué pasa si...? —tosió a mitad de la frase, enlazando sus pensamientos y evaluando atentamente el temperamento de él: —¿Qué pasa si a tu primo también le gusta? —continuó, hilando cuidadosamente sus palabras.

—¿Cómo sería eso posible? —dijo, fingiendo ignorancia como su mejor forma de escapar, y luego continuó: —Brian renunciaría a cualquier cosa menos a Becky, ella tuvo su corazón todos estos años. ¿Cómo podría cambiar de opinión en tan poco tiempo?

—¿Y qué pasa si realmente ha cambiado? —le aguijoneó Ángela. Desafiar su razonamiento fue un movimiento audaz, la pregunta ciertamente le molestó y eso se reflejó en su rostro. —Entonces, ambos pelearemos por ella; ya veremos quién saldría victorioso —respondió él con una voz suave, mirando hacia abajo.

Una mirada solemne creció en la cara de ella, en ese momento, Eric y Frank casi eran igual de atractivos, aunque por ahora, el primero difería mucho del encantador y cariñoso Frank. Eric sentía un aura peligrosa a su alrededor, que le volvía distante y extraño para ella.

—Ángela, ¿Brian se enamorará de la pequeña Molly? —preguntó, volviendo a su ser alegre y juguetón; casi parecía que tuviera un alter ego: el anterior era uno de ellos y el de ahora, el otro.

Él conocía la respuesta mucho antes de hacer esa pregunta, no era ciego ni tonto para no darse cuenta de cómo actuaba Brian con ella, pero a pesar de todas las señales de advertencia, hizo la vista gorda. Mientras Brian siguiera confundido e inseguro sobre sus sentimientos, él tenía mayores posibilidades, pero con la llegada de Ángela, habría cambios o

todo se volvería diferente.

—Sí —respondió ella, de forma breve y segura, y evitando su mirada penetrante, continuó: —Puede que él no esté seguro de su corazón, pero yo sé que la ama y no quiero que ustedes dos peleen por una mujer.

—No lo haremos —dijo él rápidamente, y agregó riéndose:

—No rompimos nuestro vínculo por Becky y, ciertamente, no lo haríamos por Molly.

¡BANG!

Un ruido repentino los sorprendió, se volvieron hacia él y encontraron a Becky, débil y pálida, de pie, junto a la puerta de la sala. No los estaba mirando, pero Ángela sintió sus ojos sobre ella, y

temió que hubiera escuchado una parte de su conversación. Aun así, fue a ayudarla, pero Becky la empujó, y luego entró rápidamente en su habitación, dando un portazo. Una parte de ella se alegraba de haber escuchado su conversación, era mejor que lo supiera cuanto antes, ya que era una cuestión de tiempo que la verdad saliera a la luz y de esta forma, ella tendría una opción clara en sus decisiones.

Detrás de la puerta cerrada, Becky estaba apoyada contra la pared, con una mano en la boca, frente a sus labios temblorosos y su cara asustada.

Darse cuenta de que Brian había sentido afecto y amor por alguien durante el mes que ella estuvo lejos le hizo sentir miedo.

¿Cómo podía hacerle esto?

La idea de que él se enamorara de otra persona, especialmente de alguien a quien usaba para calentar su cama, escapaba a su comprensión. ¡No podía aceptarlo!

'Molly es solo una herramienta para presionarme para que vuelva con él, ¿vale? ¿Cómo puede alguien como ella capturar su huidizo corazón?', pensó mientras las lágrimas brotaban desde sus ojos hasta sus mejillas.

La ira y la depresión nublaron su corazón al pensar en los dos, se sintió engañada y abandonada.

Mientras se alejaba de la puerta, luchó por ponerse de pie sobre sus temblorosas y débiles piernas y tropezó con la cama, entonces tomó su teléfono de la mesa auxiliar a toda prisa y llamó a Rory.

Él estaba centrado en los eventos de Ciudad M. Como observó, todo había ido muy bien en la compañía que trajo recientemente, sin embargo, el precio de las acciones se desplomó de repente. Entonces, fue a Ciudad A para reunirse con Harrow, el jefe de la Bolsa de Valores de Emp, para cooperar, pues esa colaboración allanaría el camino para resolver los problemas de Ciudad M.

Mientras disfrutaba del silencio, leyendo el plan del proyecto, sonó su teléfono, reflejando el número de Becky, y estaba a punto de aceptar la llamada cuando un entendimiento lejano cruzó por su mente, haciendo que la sonrisa desapareciera de su rostro y se pusiera serio. —¿Qué pasa, Becky?

—Papá, necesito recuperar mi visión, quiero verlos a todos y ver todo —dijo

llorando al escuchar la voz de su progenitor.

Buscar un donante de retina era un proceso largo y difícil, ni siquiera el poderoso Sr. Long pudo encontrar uno; mucho menos podría él.

Ese hombre adoraba y amaba a su hija, y mientras ella permaneciera con Brian, llevaría una vida fructífera, incluso cuando no pudiera ver: —Haré lo que pueda —le dijo con una voz suave, y Becky se calmó mientras su padre continuaba hablando: —No llores, amor. ¿Qué tal si salimos y cogemos algo de comer? ——No sirve de nada, incluso si podemos encontrar un donante —razonó ella, y suspiró: —Ya hemos encontrado muchos donantes, ¡pero no son compatibles!

Elias dijo que el mejor donante debería ser un hermano o una hermana, pero no tengo ninguno.

Me estoy quedando ciega y nunca podré volver a ver, y eso hará que Brian se vaya. ¿No ves que estoy desesperada? ¿Me entiendes, al menos?

Sus oídos casi se perdieron las palabras que ella pronunció, mientras lloraba por el dolor de su hija. —¿Qué has dicho? —le preguntó en estado de shock.

—¿Sería compatible si el donante es tu hermano o hermana? —nadie respondió al otro lado de la línea, mientras continuaban los lamentos. —Becky, tienes una hermana —agregó Rory apresuradamente. —¿Te acuerdas de Ruby? Ella es tu hermana.

Capítulo 376

La repentina muerte de Sharon (Primera parte)

Al escuchar las palabras de su padre, los recuerdos comenzaron a cruzar por su mente, así Becky por un momento olvidó que estaba llorando.

Estuvo perdida en sus pensamientos por un minuto antes de decir con angustia: —Pero papá, ¿acaso no fue mamá la que dijo que esa chica en realidad no era mi hermana?

—El resultado de la prueba de ADN que nos mostró tu madre fue falso. En realidad nunca tomó ninguna muestra de Ruby para realizar alguna prueba de ADN. Simplemente lo inventó para alejar a madre e hija —cuando mencionó esto, hubo una pequeña chispa de ira en sus ojos, pero Rory hizo todo lo posible para evitar que su disgusto se notara en su voz y lo pudiera escuchar Becky, quien en su condición lo percibiría fácilmente. —Ruby es tu media-hermana —le dijo él.

Aquella noche, Rory estaba extremadamente borracho. Recordó haberse despertado a la mañana siguiente en la cama, con Sharon acostada a su lado. Su recuerdo más claro era el de la mancha roja que se destacaba y contrastaba con la sábana blanca. En ese momento estaba completamente desconcertado. Después de darse cuenta de lo acontecido en aquella noche, Rory no tuvo más remedio que aceptar que Sharon viviera en su casa.

Después de eso, solía cuidar bien de ella. No fue hasta el nacimiento de Ruby que Rory comenzó a albergar otras ideas en su cabeza, y cuando Donna posteriormente le mostró el resultado de la prueba de ADN, se puso furioso y expulsó a Sharon de su casa. Con esto, su relación terminó y los dos nunca se volvieron a ver. Fue solo por accidente que Rory se enteró de que Sharon se había casado con Steven, quien trataba a Ruby como a su propia hija. Hasta ese momento, realmente creía que aquel hombre era su padre biológico, pero no fue hasta hacía poco cuando descubrió la verdad sobre el resultado de la prueba de ADN, percatándose de que Ruby realmente podría ser su hija biológica. Sharon era virgen cuando pasaron la noche juntos, y a pesar de haber estado completamente borracho, él estaba bastante seguro de ello, incluso sin siquiera recordar nada de lo sucedido en esa ocasión.

—Entonces, ¿ahora dónde está Ruby? —preguntó Becky con nerviosismo. Rory cerró los ojos por un momento antes de responder:

—Ella está en Ciudad A. —Si la retina de Ruby llegaba a coincidir con la de Becky, le rogaría que se la donara a su hermana. A cambio, Rory aceptaría a Ruby como su hija, la trataría bien y le daría una vida sin preocupaciones.

—¿De verdad? —la voz de Becky ahora sonaba más temblorosa. —Papi, ¿dónde está ella? ¿Ahora dónde está ella? —Su padre notó la impaciencia en su voz. Deteniéndose por un momento, Becky de repente recordó que cuando era pequeña, escuchó a sus padres discutir sobre este mismo problema. Ante este recuerdo, ella frunció el ceño antes de dirigirse hacia su padre: —Recuerdo que alguna vez te oí decir que su madre se volvió a casar y que tenía un nuevo padre —le dijo a Rory. —¿Ahora cómo se llama mi media-hermana?

Hubo silencio antes de que Rory respondiera: —Molly.

En ese mismo instante, el teléfono celular de Becky cayó al suelo, generando un ruido seco. Quedó atónita por lo que Rory le acababa de decir por teléfono. Estaba sin palabras, con la cara completamente pálida.

Al escuchar ese nombre, Becky quedó atónita. 'Molly, ¿por qué Molly?

¿Por qué tenía que ser Molly?', pensó ella

mientras trataba de recuperarse de la conmoción. Pasaron varios minutos antes de que Becky finalmente volviera en sí. Se levantó de su asiento y después se arrodilló para buscar el teléfono celular que cayó. Yendo a tientas a su alrededor, finalmente lo encontró, así que lo levantó y se lo llevó a la oreja. —Papi, ¿de verdad Molly es Ruby, mi media-hermana? —preguntó Becky.

Con un gran pesar en su corazón, Rory respondió: —Sí. —Steven ya había hablado con él antes. Dicho hombre quería que Rory reavivara su relación con Molly, pero lo que realmente quería era que se encargara de enviar a su hija al extranjero. Para su mala suerte, Rory nunca estuvo de acuerdo, por lo que el asunto fue pospuesto.

Cuando escuchó a su padre confirmarlo, Becky apretó con fuerza el teléfono de manera inconsciente. La pantalla del dispositivo estaba rota por el golpe que recibió cuando cayó al suelo, por lo que el cristal crujió cuando ella lo apretó. ¡La mujer que la apartó de Brian resultó ser su media-hermana!

Tragando saliva con dificultad, Becky apretó los dientes antes de hablar: —Papi, preferiría morir que seguir siendo ciega —dijo ella con firmeza.

Las palabras de su hija aterraron a Rory, quien había dudado en aceptar tomar la retina de Molly, Pero ahora, parecía no tener otra opción. —Te prometo que no voy a permitir que eso suceda. Por favor, no te hagas nada estúpido.

El aliento de Becky se aceleró y comenzaba a ser más pesado, y sin darse cuenta de ello, cerró las manos con ansiedad y siguió pensando en una sola cosa: detener a cualquiera que quisiera arrebatarle a Brian, especialmente si esa persona se trataba de Molly.

*

Brian se sentó junto a Molly, quien estaba disfrutando de sus fideos de sopa con solomillo; él tenía el ceño fruncido mientras la miraba. También tenía enfrente un tazón de fideos, pero este permaneció intacto. A Molly no le importaba si le gustaba o no esta comida, ya que ella parecía disfrutar sus fideos, haciendo ruidos al sorber de la comida, un comportamiento que no era para nada femenino.

Otros clientes en el restaurante miraron en dirección a su mesa, aunque en verdad estaban mirando a Brian. Sus rasgos atractivos y su porte imponente hipnotizaban a las mujeres, mientras que los hombres lo miraban abiertamente con odio y envidia. Por supuesto, había otros que se hacían preguntas sobre aquella pareja. Probablemente estaban pensando por qué un hombre con tanta gracia y nobleza estaba sentado en un puesto de comida callejera.

Aunque Brian lo disimuló bien, le asombró ver a Molly comer con tanto entusiasmo. Para ayudarse a mitigar los efectos de las situaciones estresantes, ella recurría a comer en exceso. La chica sabía que una vez enojándose, en automático tendría hambre. —Hola, ¡deme otro plato de fideos de arroz con solomillo! —ordenó Molly.

Frunciendo el ceño con más fuerza, Brian miró con desprecio los fideos que tenía enfrente. Dado que la sopa se había enfriado, los fideos se habían convertido en grumos, haciendo esta comida menos apetitosa a la vista. —¿De verdad eso sabe bien? —preguntó Brian cortésmente.

—Pues más o menos —respondió Molly, quien seguía concentrada en comer. —Tal vez es porque simplemente tengo demasiada hambre. Además, la comida es muy barata a pesar de ser servida en grandes porciones.

Su respuesta fue tan inesperada que Brian no pudo evitar levantar las cejas. De hecho, en algún momento pensó que los fideos eran deliciosos y que por eso Molly estaba comiendo tanto, pero solo descubrió que ella devoraba la comida porque los fideos allí eran baratos.

Ella siguió ignorando al hombre y se comió todos los fideos que pidió para sí misma. Después de terminar su comida, se limpió la boca y dio unas palmadas en su barriga. Satisfecha y sintiéndose llena, la chica se levantó y caminó hacia el propietario del puesto. Después de sacar de su bolsillo el dinero para pagar por la comida, Molly se dio la vuelta para ver a Brian a punto de sacar su billetera, por lo que tranquilamente le dijo: —Hoy la comida va por mi cuenta —se detuvo para mirar el tazón de fideos sin comer que él tenía enfrente y dijo: —Aunque no comiste la comida que ordené para ti.

Su comentario avergonzó un poco a Brian, con el rostro de este mismo tornándose sombrío. Pero Molly no le dio importancia, así que simplemente salió del puesto de fideos y comenzó a caminar hacia el hospital.

—¡Oye, detente! —gritó Brian con impaciencia, con un tono tan helado que Molly sintió como si una ráfaga de viento frío le cubriera la cara. Instintivamente se detuvo y se mordió el labio.

Brian aceleró el paso para alcanzarla. Él estaba molesto con el comportamiento de Molly, pero al ver su rostro rojo e hinchado, se abstuvo de hablarle con enojo. En cambio, enmascaró sus emociones y asumió un semblante tranquilo. Sin embargo, sus ojos seguían teniendo una mirada feroz.

Capítulo 377

La repentina muerte de Sharon (Segunda parte)

—¡Esta es mi vida! —resopló Molly: —¡Como en los puestos callejeros, y estoy satisfecha con cualquier alimento que pueda llenar mi estómago!

Brian estaba sorprendido por su repentino arrebato, pero parecía no darse cuenta del significado subyacente detrás de aquellas palabras. Ambos pertenecían a mundos diferentes, ella nunca podría alcanzarlo y él nunca se detendría a esperarla. En el fondo, ella sabía que Brian y Becky eran perfectos el uno para el otro, pero su llegada había provocado tensión en esa relación; lo peor era que se daba cuenta de que ella tendría que dejar a Brian tarde o temprano.

¿Cómo podría él no saber lo que estaba tratando de decirle? Al principio, él solo sentía cierta reticencia a dejarla ir y no entendía por qué; ahora, estaba seguro de que realmente no quería dejarla marchar, aunque

Todavía estaba tratando de descubrir qué significaban Becky y Molly para él. Inhalando profundamente, estaba empezando a sentir en su corazón que la camarera lo había cautivado, y pensó que quizá esto era lo que Ángela estuvo tratando de decirle. Su hermana le dijo que se había enamorado de una mujer vulnerable que tendía a evitar ciertas cosas de una forma selectiva, y que esa mujer, al final, podría causarle muchos problemas.

Mirando profundamente a los ojos de Molly, Brian le dijo: —¿Alguna vez has intentado vivir comiendo solo frutas silvestres para mantenerte durante meses? —Era una pregunta extraña, por lo que ella levantó las cejas confundida y luego

Esperó a que él continuara.

—La gente tiene intereses diferentes en distintos momentos de su vida, no es que no puedan adaptarse a circunstancias variadas —dijo él, de forma enigmática. Realmente no le importaba si Molly entendía lo que estaba tratando de decirle, así que la tomó de la mano para caminar junto a ella.

Cuando se detuvieron frente al auto, fue el único momento en el que la chica se dio cuenta de que Tony ya estaba allí esperándolos.

—Al hospital —le ordenó su jefe, y ella notó su tono de indiferencia, pero no dijo nada.

—¡De acuerdo! —respondió Tony, que miró por el retrovisor a los pasajeros que llevaba en el asiento trasero y frunció el ceño al verlos sentados muy separados el uno del otro; luego se encogió de hombros y encendió el auto para dirigirse a su destino.

Al llegar al hospital, Brian y Molly se bajaron del coche sin decir ni una palabra, y tampoco habían hablado nada durante el trayecto. Entraron en el ascensor, uno detrás del otro, para dirigirse a la sala, y

Cuando llegaron a la planta VIP, las puertas se abrieron en silencio y ambos se bajaron, todavía callados. Tan pronto como salieron, se encontraron con Eric y Ángela, que estaban en el pasillo, y los cuatro intercambiaron miradas silenciosas, cada uno preocupado con sus propios pensamientos.

Eric tenía una mirada amarga para Brian y una sonrisa amable para Molly, entonces se giró hacia ella y la miró con ojos de cachorrito mientras le decía: —Tengo hambre, estaba preocupado por ti y no he comido nada.

Escuchar eso, la hizo sentirse culpable: —Lo siento mucho —se disculpó. —¿Qué tal si te llevo a comer ahora? —añadió alegremente.

Los ojos de él se iluminaron por la invitación e inmediatamente asintió.

—Sí, creo que es una buena idea —interrumpió Brian. —Yo tampoco he comido nada. ¡Cuenta conmigo! —añadió y, dirigiéndose a su hermana, le preguntó: —¿Tú has comido?

—Tomé algunos pasteles —respondió Ángela, con una sonrisa. Mientras tuviera una familia con ella, ellos se asegurarían de que comiera bien y se mantuviera en forma, así que, sacudiendo la cabeza con desaprobación, Brian señaló: —Eso es un postre, no una comida; vamos a comer algo nutritivo.

Mientras decía esto, Brian observó a Molly, entonces vio en su expresión que se sentía culpable mientras miraba a Eric, y ese intercambio de miradas lo deprimió.

Ángela se dio cuenta en seguida de lo que le pasaba a su hermano, puede que otros no vieran lo que había tras su rostro frío y severo, pero ella supo ver a través de él, pues ambos crecieron juntos y ella podía leer su mente incluso mejor que él mismo. —Eric y Molly, vayan a comer algo, yo necesito hablar contigo —dijo mirando a Brian.

Tan pronto como Ángela terminó de hablar, Eric lanzó a su hermano una sonrisa de satisfacción, al tiempo que sus ojos le enviaban una mirada desafiante. Luego acompañó a Molly al ascensor y, antes de que las puertas se cerraran, la joven captó sin querer la mirada que Brian les estaba dirigiendo a ambos y vio un indicio de celos en ella, entonces tembló ligeramente y se amonestó en silencio por vivir brevemente en una fantasía y estar equivocada.

Las puertas del ascensor se cerraron con un silbido, pero Brian continuó mirándolos con ojos agudos, de tal forma que si alguien hubiera visto la mirada malvada que mostró, habría sentido escalofríos por la columna vertebral.

Sacudiendo la cabeza impotente, Ángela se dio la vuelta y se dirigió hacia la sala de pacientes, y se burló de su hermano: —Aunque te quedes sin ojos mirando el ascensor, ya se han ido.

Molesto, él se volvió para seguirla hasta la sala y, mientras caminaba, le preguntó con irritación en su voz grave: —¿Vas a darme una charla sobre mi vida amorosa?

—No hace falta —respondió ella, mientras le indicaba que se sentara, y luego añadió: —Parece que lo tienes muy claro ¿no?

Él no dijo nada, entonces ella sonrió impotente y le preguntó sin rodeos: —¿Qué vas a hacer con Becky? —y luego hizo una pausa, esperando su reacción. Como Brian permaneció en silencio, ella continuó: —Hablé con Eric sobre ti y Molly, y puede que Becky nos escuchara.

Él la miró fijamente, con irritación en sus ojos, luego se levantó rápidamente y salió. Ella solo podía suspirar mientras veía la figura de su hermano marcharse, tan parecida a la de su padre, siendo ambos arrogantes e indiferentes. Entonces respiró hondo y murmuró para sí: —No lastimes más a Molly, no quiero que experimentes el mismo amor miserable que vivieron Richie y Shirley.

Pero su hermano no conocía sus pensamientos, y ni siquiera sabía que Richie y Shirley habían tenido que soportar tantos años miserables y tristes, ya que él era muy joven por aquel entonces y solo vio a Richie colmar a Shirley con un afecto infinito. Aquello le ayudó a dar forma a su punto de vista sobre el amor y estaba decidido a luchar por el suyo, pero una vez que se establecieron, Brian aprendió que el amor no era suficiente y que el corazón de la gente cambiaba con el tiempo; y era este sentimiento el que le mantenía en un dilema, ahora no sabía cómo enfrentar a Becky.

Tenía la mano en la manilla, pero se detuvo; entonces miró por la persiana y vio a la chica sentada en el balcón cerrado, luego se mordió el labio y finalmente reunió el coraje necesario antes de abrir la puerta.

Cuando la escuchó abrirse, Becky supo que alguien había entrado, pero ella no se movió ni habló hasta que Brian se paró a su lado, entonces frunció los labios y dijo de mala gana: —Tú... has vuelto.

—Sí —respondió él, luego se sentó junto a ella, inspeccionó la magulladura de su frente y, frunciendo el ceño, añadió: —Ángela me dijo que te caíste. —Ella estaba a punto de tocar su moratón, pero se detuvo.

Capítulo 378

La repentina muerte de Sharon (Tercera parte)

—Sí —respondió ella con una sonrisa forzada, pero tenía los ojos llenos de tristeza. —Cuando me caí, no estabas —le recriminó, mientras las lágrimas empezaban a brotar. —Brian, dijiste que cuando no pudiera ver, estarías a mi lado. Pero te fuiste, no estabas conmigo —se quebró la voz de Becky.

Al escuchar esto, el corazón de Brian se estrujó. Arrugó la expresión, y la miró, triste, sintiéndose culpable. Ella era quien se había quedado con él en los momentos difíciles y quien lo había cuidado en el pasado. Pero ahora…

La escuchó sollozar mientras ella intentaba recuperar la compostura, aunque se puso peor. Su nariz se contrajo y las lágrimas empezaban a brotar de nuevo. —Brian..., ya no me quieres, ¿verdad? —Necesitaba sinceridad. —Si no me quieres, me iré. No me aferraré a ti como una testaruda. Aunque no pueda volver a verte el resto de mi vida, no te voy a molestar más. Pero necesito escuchar de ti que ya no me quieres —dijo ella mientras contenía los sollozos.

Él abrió la boca, pero no pudo hablar. No sabía qué decir porque sus palabras sonaban demasiado cercanas. Finalmente, consiguió responder: —¡No puedes ver, y no puedes ir a ningún lado!

Incluso entonces, hablaba con un tono frío y autoritario. Al escuchar eso, las lágrimas se deslizaron por el rostro de Becky, que se arrojó a los brazos de él y se derrumbó. Las manos tiraban de su ropa con desesperación y se ahogaba en sollozos de tristeza y miedo. —Brian, no quiero dejarte —suplicó. —No me dejes sola, por favor. ¡Por favor!

Frunciendo el ceño ligeramente, él la sostuvo en sus brazos para consolarla, dándole unas palmaditas suaves en la espalda. Con delicadeza y una voz un poco hipnótica le prometió: —Hasta que tus ojos se recuperen, no te voy a dejar.

Entre sollozos, ella le preguntó dubitativa: —¿Me lo prometes?

—¡Sí! —dijo, reconfortándola. En el fondo, en realidad se estaba disculpando: 'Becky, siento mucho no poder amarte más. Por favor, deja que te ayude a recuperar la vista para compensarte'.

Pronto el cuarto se quedó en silencio, solo se escuchaban los sollozos ocasionales de Becky.

De repente, el sonido del teléfono irrumpió la tranquilidad. Cuando Brian lo sacó para contestar la llamada, su hermoso rostro se tornó frío como de costumbre. Antes de que pudiera decir algo, se escuchó una voz ronca y firme al otro lado.

—¿Sr. Brian Long? Sharon... —Hubo una pausa, y continuó: —¡Ha muerto!

Al recibir la mala noticia, Brian volvió a fruncir el ceño y preguntó en un tono grave: —¿Qué pasó?

—Steven y Daniel se fueron esta mañana. Después de que el médico la examinase, una enfermera se quedó para cuidarla y, un poco más tarde, su estado empeoró repentinamente. Los médicos hicieron todo lo posible para reanimarla, pero sin éxito. —Inhaló profundamente después de escuchar el informe.

Entonces, sus ojos se oscurecieron. —¿Steven y Daniel han regresado? —preguntó.

—Steven volvió hace un momento —dijo la persona que llamó. —Pero no hemos visto a Daniel.

—Voy ahora mismo —dijo Brian, que rápidamente colgó y se volvió hacia Becky. —Tengo que atender unos asuntos urgentes. Quédate aquí, ¿vale?

Todavía sollozando, ella se mordió el labio y asintió. Había rastros de lágrimas en sus mejillas, y aunque pretendía ser fuerte, en el fondo estaba muy asustada y débil.

Antes de irse por fin del hospital, Brian la miró con preocupación por un momento. En el auto, le ordenó a Tony que lo llevara a la granja del Pueblo del Crepúsculo.

Ayer, Molly le había pedido que liberara a Steven, así que hoy había enviado a alguien para que lo siguiera con discreción. Si Justin quería jugar a esto, él estaba más que listo para eso. Quería averiguar qué habían planeado Justin, Edgar, Jonny y Steven contra él, pero no esperaba que Daniel también se fuera.

—Averigua dónde anda Daniel ahora —le ordenó a Tony con tono frío y enérgico.

Este siguió las instrucciones de inmediato y llamó a sus compañeros para pasar el pedido. Todavía no estaba seguro de lo que había sucedido y solo tenía una vaga idea del porqué de sus órdenes. La muerte repentina de Sharon también lo había tomado por sorpresa. Sabía que su estado era crítico después de la última recaída, pero pensaba que aún podía aguantar más tiempo.

A diferencia de la atmósfera deprimente que rodeaba a Brian, Eric y Molly estaban alegres, compartiendo un momento animado. Se llevaban muy bien, casi seguro porque eran de una edad similar. Él era un tipo simpático y Molly siempre se reía de sus bromas y anécdotas, lo que la ayudaba a olvidarse de a poco de la escena con Brian de esa mañana.

Mientras lo miraba, ella se sentía feliz de poder pasar tiempo con él. Siempre tenía esa sonrisa traviesa y trataba de divertirla con cosas graciosas.

La comida duró casi dos horas. Finalmente, Lenny vino a buscar a Eric para llevarlo a rehabilitación.

Eric pensaba en pedirle a ella que lo acompañara, pero al ver la fatiga en sus ojos, decidió desechar la idea.

—Ve y descansa un poco —le dijo. —Te llamaré una vez haya terminado. Podemos ir a cenar juntos, ¿te parece? —Ella asintió.

Lo cierto es que estaba muy cansada y le dolían bastante los ojos. Entonces, se dio la vuelta mientras Molly se dirigía sola a la sala VIP.

Justo cuando salía del ascensor, Yoyo la alcanzó y le dijo: —Disculpe, Srta. Xia, la Srta. Yan quiere verla. ¿Podría venir a su cuarto?

Molly frunció el ceño y quería negarse, pero Yoyo, que parecía haberle leído la mente, le insistió: —Por favor, ayúdeme. De lo contrario, me van a despedir. —Su capacidad de persuasión desconcertó a Molly.

A pesar de que quería decir que no, los ojos suplicantes de Yoyo eran difíciles de resistir. Sabía lo difícil que era trabajar para la gente, así que finalmente asintió y fue a la sala de Becky con ella.

Cuando llegaron, esta dijo: —Yoyo, ¿puedes dejarnos a solas, por favor? Tengo algo que hablar con Molly. —Sonaba firme.

Yoyo miró a Molly y salió.

Entonces, la atmósfera cambió, como si se avecinara un peligro, y ellas parecían nerviosas y compungidas. Becky permaneció en silencio, pero Molly tampoco pensaba hablar primero. Como ninguna hacía ademán de romper el hielo, se quedaron en un punto muerto.

Tras varios minutos de silencio, la atmósfera se volvió aún más tensa. A Molly le costaba respirar. Mirando el rostro pacífico de Becky, tragó saliva y le preguntó: —Srta. Yan, si quiere continuar la charla de esta mañana, lo siento, pero no puedo ayudarla.

Becky apretó los labios, se volvió hacia donde venía la voz y, lentamente, dijo: —De hecho, eres igual que tu madre. Ambas disfrutan arrebatándoles hombres a otras personas. —Luego, con amargura, siguió: —¡Ruby!

De inmediato, la cara de esta se puso pálida y le devolvió la mirada en estado de shock.

Capítulo 379

Noche de decisión (Primera parte)

—Ruby —espetó Becky, mirando a los ojos de Molly con una repulsión no disimulada;

ella siempre había tenido un carácter fuerte y dominante.

—Acabas de confirmar lo que dije antes, no eres mejor que una prostituta, ¿verdad? Realmente te pareces a tu madre, a ambas les gusta atraer a hombres que ya están en relaciones y destrozar sus familias. ¡Eres una desvergonzada! ¿No es suficiente que tu madre le robase la felicidad a la mía? ¿Por qué tuviste que destruir mi felicidad también? Dime, ¿qué pecado cometimos nosotras contigo y con tu madre en la vida anterior que tienen que hacernos sufrir toda la infelicidad? —preguntó Becky de un modo estridente, dirigiendo su voz furiosa a Molly.

Encogiéndose de miedo, Molly miró la cara casi demoníaca de la otra mujer, que estaba llena de ira y malicia, y de repente recordó el rostro de su pesadilla recurrente. Entonces estallaron en su cabeza memorias dolorosas de la infancia, surgieron cosas que había enterrado profundamente en los recovecos de su mente, haciendo temblar todo su cuerpo. Cuando, lentamente, los fragmentos de esos recuerdos de su infancia comenzaron a reunirse, los crueles resultados casi la hicieron retorcerse de agonía y sintió como si todo su mundo se hubiera vuelto del revés; fue una explosión de memorias no deseadas en su cabeza, que casi la hizo desmayarse.

Becky se dirigió amenazante hacia Molly, lo que hizo a esta retirarse hacia atrás, con los ojos muy abiertos y temblando. Saber que esa mujer era el mayor obstáculo que la separaba de Brian encendió la furia de Becky, así que, rechinando los dientes, lanzó contra ella toda la fuerza de su ira: —Ruby, tú y tu madre son inescrupulosamente aficionadas a robar hombres de otras mujeres, ¿verdad? No les importa si solo son un medio para calentar sus camas, da igual si para ellos solo son un juguete con el que jugar cuando y como quieran. ¿Cómo pueden ser tan desvergonzadas? ¿No tienen ni un poco de autoestima?

—¡Basta! —un interruptor pareció encenderse dentro de Molly, mientras todo su cuerpo temblaba de indignación ante aquellas acusaciones. En solo unos días, había sufrido suficiente estrés como para toda la vida, así que una resistencia desesperada le dio el ímpetu para contraatacar: —Becky, ¡no sabes lo que estás diciendo! No tienes derecho a hablar así de mí y de mi madre, porque fue tu padre quien lastimó a mi madre cuando se emborrachó. Mi madre era inocente, fue él quien trajo todas estas miserias sobre nosotras, así que ¿por qué nos echas toda la culpa? Me acusas de robarte a Brian, pero no lo he hecho, y no es que yo pueda controlar y manejar mi corazón... Antes de empezar a culparnos de todo esto ¿alguna vez pensaste que también podríamos ser víctimas? ¿No se te pasó por la cabeza que podemos ser inocentes y estar tan heridas como tú? —le preguntó, enojada.

Sus palabras solo sirvieron para enfurecer más a Becky, entonces, sin previo aviso, levantó su mano y le dio una bofetada.

La atmósfera pareció congelarse cuando el sonido fuerte resonó por la habitación, y el rostro de la joven se puso pálido, teniendo como único color las marcas que le había dejado aquella mano en su mejilla. Becky la miró sin arrepentimiento, disparando chispas venenosas por los ojos. La conmoción hizo que Molly se pusiera rígida, entonces se llevó la mano inconscientemente a su mejilla entumecida por aquel ataque inesperado y sintió el calor que emanaba de ella, notándola más ardiente y dolorosa que cuando aquel hombre la había abofeteado unos días atrás. Parecía que el ardor y el dolor procedían de su corazón y no de sus escocidas mejillas...

Sus ojos se hincharon, sus cejas parpadearon por la humillación y pudo sentir el aguijón de las lágrimas no derramadas, mientras se arremolinaban alrededor de los bordes de sus ojos, nublando su visión.

Después de un momento de pausa, Becky se calmó: —No tienes vergüenza —dijo con una voz llena de desprecio. —¿Por qué Dios me dio una hermana como tú?

Bajando la cabeza, Molly apretó el puño ante la injusticia de todo aquello, pues prefería morir antes que derramar una lágrima frente esa mujer, luego respiró hondo, reunió todo el coraje que le quedaba y levantó los ojos para mirarla directamente: —¡Afortunadamente, no tengo una hermana como tú! —dijo, y

con esas palabras de despedida, salió de la habitación con la cabeza en alto. Sus puños apretados hicieron marcas en sus frías palmas, todavía podía escuchar a Becky gritar sin cesar detrás de ella, pero no le importaba, lo único que le preocupaba era irse lo más lejos posible de ella.

Molly se encontró con Yoyo mientras salía de la habitación. Al ver su rostro pálido y sus ojos hinchados, Yoyo frunció el ceño con preocupación. —Molly, ¿qué ha pasado? ¡Se ve terrible! ¿Está bien? —le preguntó solícitamente, pero

ella continuó caminando como si no la escuchara. Observando pensativamente su rígida espalda, Yoyo sacudió la cabeza, era obvio que la chica no estaba de humor para hablar. Mirando hacia la habitación de pacientes VIP, frunció el ceño, no pudo evitar escuchar la conversación entre las dos mujeres; a pesar de que la sala VIP estaba insonorizada, se las había arreglado para oír lo que decían. —Resulta que Molly es la hermana de Becky —murmuró para sí, le resultaba algo difícil de creer a pesar de que lo había escuchado con sus propios oídos.

*

Molly salió rápidamente del edificio del hospital, ansiosa por abandonarlo tan rápido como le permitieran sus pies. Las lágrimas de la humillación aún se aferraban a sus párpados y se esforzó por no dejarlas caer, porque sabía que, una vez que empezase a llorar, no podría parar. Apretando los dientes resueltamente, continuó bajando las escaleras con la cabeza gacha, esperando poder salir de allí pasando desapercibida.

Para su alivio, no había nadie afuera, así que siguió caminando sin rumbo por la calle, con su mente agitada, solo siguiendo sus pies, No tenía idea de a dónde iba, solo quería llegar lo más lejos posible, deseaba poder dejarlo todo atrás simplemente manteniendo una gran distancia, pero ninguna distancia física podría separarla de los recuerdos dolorosos de su pasado. Caminar rápido, sin ningún destino en su mente, era una receta para el desastre, sin embargo, su única preocupación era escapar. Estaba entumecida por el dolor de sus pies, el sol ya se estaba poniendo y el cálido resplandor del atardecer se estaba dispersando a su alrededor, pero ella siguió caminando.

Las calles se vaciaron gradualmente, a medida que la gente regresaba a sus hogares después de un largo día de trabajo, y el frío de la tarde se intensificó con la ausencia del calor del sol, haciéndola temblar inconscientemente.

No tenía idea de cuán lejos había caminado, ni durante cuánto tiempo, pero gradualmente comenzó a sentir dolor en sus pies. Sus lágrimas ya se habían secado, dejando sus ojos tan hinchados que le dolían cuando parpadeaba, pero todas esas molestias físicas significaban poco para ella en comparación con la angustia en su corazón. Mirando a su alrededor, se sonrió burlonamente. ¿Cómo iba a ayudarla a escapar de su dolor el hecho de andar rondando por la calle?

Capítulo 380

Noche de decisión (Segunda parte)

El lugar no le resultaba familiar, nunca había estado allí antes. Pero, a diferencia de la última vez que se perdió, Molly no tenía miedo. Dudó, indecisa entre regresar y caminar sin rumbo. No había nada ahí para ella, pero algo en su cabeza la retenía. La imagen de un hombre pasó por sus pensamientos: Brian. Eso era lo que la retenía y, solo por eso, no se escapaba de ese lugar para siempre. No quería ni imaginar lo furioso y ansioso que estaría cuando descubriera que no estaba en el hospital. Incluso podía imaginar su mirada profunda y firme oscureciéndose con la preocupación. Con un profundo suspiro, se dio la vuelta y regresó, volviendo sobre sus pasos hacia el hospital.

No había caminado mucho cuando un Lexus negro se detuvo a su lado de repente. Frunciendo el ceño, se preguntó quién podría ser, pues no esperaba encontrarse con ningún conocido en este lugar ajeno. Entonces, esperó que solo fuera un extraño buscando alguna dirección, porque lo cierto es que no quería ver a nadie en el estado en el que se encontraba. Molly jadeó cuando la ventanilla del auto se abrió y vio la cara de Jenifer, la persona que más detestaba en el mundo. '¿Qué demonios está haciendo aquí a estas horas? No puede ser una coincidencia...', pensó, frunciendo el ceño.

Era una persona encantadora y llena de vitalidad, pero estaba llena de odio y hostilidad hacia Molly. Para ella, Molly era una mujer débil y una auténtica farsa. Lo único que sentía cuando la veía era desprecio, aunque, esta noche, viéndole la cara demacrada y los ojos esponjosos, sentía una cierta satisfacción, pues su sufrimiento era evidente. Siempre había pensado que ese aire de debilidad y fragilidad era lo que llevaba a Edgar a protegerla instintivamente y a complacer todos sus caprichos. Por su culpa, Edgar la había descuidado y la ignoraba como si no existiera.

Al ver que la del auto era Jenifer, Molly frunció el ceño sospechosa. No tenía interés en confrontarla, ni estaba de humor para hacerlo, especialmente en su estado actual. Se sentía agotada y verla solo aumentaba su tristeza y su sensación de cansancio, así que decidió ignorarla y seguir caminando.

—Si Daniel no te importa en absoluto... ¡Puedes seguir! —la voz de Jenifer la seguía.

Sus palabras astutas la detuvieron al instante, se dio la vuelta bruscamente y fijó su mirada entrecerrada en Jenifer, que había salido y se había parado al lado del auto. —¿Qué quieres decir? —preguntó enojada.

Un destello de desprecio cubrió la cara de Jenifer. —Quise decir exactamente lo que dije; si no te importa Daniel, puedes seguir caminando; de lo contrario, ¡entra al auto y ven conmigo!

Molly la fulminó con la mirada, tratando de leer su expresión. Parecía fría y arrogante, como si supiera que llevaba ventaja en todo. —¿Qué le hiciste a Daniel? —preguntó con furia.

—Llevábamos tantos años sin vernos que casi no lo reconozco. Para mí, seguía siendo ese niño que siempre corría detrás. Me sorprendió ver lo grande que está —dijo con sarcasmo. Dirigiéndose a Molly, preguntó: —¿Qué crees que íbamos a hacer después de tantos años sin vernos? Obviamente teníamos que ponernos al día con muchas cosas. —Molly sentía escalofríos al escuchar su tono malicioso y ver la maldad en sus ojos. Jenifer, por su parte, se sentía emocionada con solo mirar los ojos aprensivos de Molly, que le devolvían una mirada llena de furia. —Es una pena que no me haya reconocido. No quería hablar conmigo, lo que me decepcionó profundamente. Estaba muy enojado en ese momento y supongo que perdí un poco los estribos... ¡Lo golpeé muy despacito pero resulta que se desmayó! No sabía que era un niño tan frágil —dijo, burlándose.

—Jenifer, ¿cómo puedes ser tan cruel? —Molly sintió un repentino escalofrío. —¿Qué le hiciste a Daniel exactamente? —preguntó, y su voz enojada tembló al pensar en su hermano pequeño.

—¿Qué le hice? ——Ven a ver por ti misma lo que le hice a tu precioso hermanito —dijo Jenifer, inclinándose ligeramente hacia el auto para indicarle que entrara.

Molly no se movió y la miró con recelo. —¿Por qué crees que caería en tu trampa? —dijo, tratando de hacerle entender que todo era un farol. Sabía que Daniel estaba a salvo en la granja de Brian. ¿Cómo podría haberlo secuestrado? 'Está mintiendo', pensó.

Consciente de las dudas de Molly, Jenifer marcó un número en su teléfono de mala gana. Cuando le contestaron, giró la pantalla hacia Molly, que pudo ver a Daniel. Estaba agachado en un rincón, con los brazos y las piernas atados con cadenas, los ojos vendados y la boca cubierta con cinta adhesiva. Tenía moretones en la cara y parecía que estaba inconsciente.

Al ver a su hermano en un estado tan indefenso, un repentino escalofrío de ira se apoderó de ella. —Jenifer, ¿qué quieres? ¡Déjalo marchar! —gritó, agarrándole desesperadamente los hombros.

Jenifer apartó las manos con violencia y dijo: —Solo tienes que venir conmigo —le indicó, con una sonrisa sarcástica. Sabía que no había forma de que Molly se negara, pues amaba a su hermano.

Esta, que apretaba los puños, sabía que no tenía más remedio que ir. Sin más preámbulos, se subió al asiento del copiloto y cerró la puerta con violencia. Jenifer sonrió con satisfacción antes de poner el auto en movimiento.

Mientras conducía, permanecieron en silencio; el ambiente era tenso. Molly iba incómoda, atrapada entre la preocupación por su hermano y el odio hacia Jenifer. No tenía idea de a dónde había llevado a Daniel. Al mirar por la venta, se dio cuenta de que todavía estaban en el mismo barrio. Parecía que estaba conduciendo en círculos. Entonces, la miró con suspicacia y le dijo: —Jenifer, dime, ¿qué estás tramando exactamente? —Ella la miró de reojo. —¿Cómo ha estado Brian últimamente? —le preguntó, para entablar conversación.

—¿Brian? ¿Qué tiene él que ver con esto? —replicó ella, con frialdad. Sin apartar los ojos del camino, Jenifer dijo: —Quieres que Daniel siga vivo. —Le lanzó una mirada despiadada, antes de continuar: —Te voy a pedir algo muy simple. Si traes a Brian al lugar que designaré mañana, liberaremos a tu hermano; de lo contrario..., no puedo prometer que lo vuelvas a ver. Me conoces, tengo mal genio cuando estoy acalorada. Todo depende de ti. Salvarlo o no, la decisión está en tus manos. —Jenifer la miraba con mucha crueldad. Incluso parecía demente y sedienta de sangre. —¡No podrías ni imaginarte lo que le haríamos si no haces lo que te pedí! —dijo, con una voz siniestra.

Capítulo 381

Noche de decisión (Tercera parte)

Molly miró a Jenifer, horrorizada. Apenas podía respirar y no tenía palabras para describir la furia que sentía. '¿Cómo se atreve a amenazarme con lastimar a las personas que me importan?', pensó, con rabia y, dirigiéndose a esa mujer, le preguntó con los dientes apretados: —Jenifer, ¿por qué estás siendo tan cruel? ¿Qué diablos estás planeando?

—¿Qué estoy planeando? —se burló—. Está bien, te lo voy a decir directamente. Solo quiero que Edgar entre al Parlamento del Estado. Si esta vez pierde, el abuelo se daría por vencido con él y ¡no tendría otra opción que morir!

Molly la miró atontada, porque lo que acababa de escuchar no le tenía ningún sentido. Perpleja, preguntó: —Quieres que Edgar esté en el Parlamento, ¿y eso qué tiene que ver con Daniel y Brian?

Jenifer sonrió con desprecio. —No tiene nada que ver con ellos. ¡Solo contigo! —Sus ojos se recrudecieron. —Molly, Edgar llegó a Ciudad A con la esperanza de lograr su objetivo y cumplir su sueño. Pero cuando apareciste tú, todos sus planes se esfumaron. Perdió su pasión por luchar por el poder e incluso abandonó el sueño de reclamar el casino de Ciudad A al enterarse de tu amorío con Brian. Ya ha sacrificado su libertad por ti y, ahora, ¡está sacrificando su futura carrera e incluso su vida! Eres una amenaza para todos los que te rodean, la amenaza real. Con tu egoísmo, ¡pones en peligro a todos los que se preocupan por ti!

El odio brotaba de sus ojos; pensar en Edgar la hacía sentir todavía más ira hacia ella.

Esas palabras golpearon a Molly con fuerza y la hicieron pensar. Sabía que Edgar siempre tendría un lugar en su corazón y sabía que eso no se debía solo a la forma en que la protegía desde que era una niña, sino que él había sido el primer hombre del que se sintió tan cercana y el primer hombre al que había adorado.

No tenía ni idea de que había sacrificado tanto por ella. Desde que conoció a Jenifer en el banquete del Sr. Song, algunas piezas del rompecabezas comenzaron a encajar.

Al ver su expresión arrepentida, los ojos de Jenifer se entrecerraron con desconfianza. —¡Molly, no voy a dejar que lastimes a Edgar esta vez!

Después de decir eso, le arrojó un trozo de papel en el que había una dirección garabateada, el lugar al que quería que llevara a Brian al día siguiente. —No te olvides de llevar a Brian a esta dirección. De lo contrario, ¡ven a buscar el cuerpo de Daniel al mismo lugar mañana por la noche!

Frenó de repente y detuvo el auto al instante, de forma que Molly casi sale despedida. Si no fuera por el cinturón de seguridad, se habría golpeado la frente contra el cristal.

—¡Sal! —le espetó, sin ni siquiera darle la oportunidad de estabilizarse.

Molly agarró la nota y mirándola con el ceño fruncido, la desafió: —Si todo es por mi culpa, ¿por qué no me llevas a mí y terminas con todo esto de una vez? Después de todo, es a mí a quien odias.

—Es verdad, te odio más de lo que nunca sabrás. Pero no soy estúpida. No quiero meterme en ningún problema. —Mirándola, se burló. —Conocemos a Brian mejor que tú. Eres muy idiota si crees que somos tan descuidados como para llevarte y esperar a que venga a por ti. Eres su debilidad y nadie que se enfrente así a él podría sobrevivir. Por eso, queremos que tú lo atraigas a nuestra trampa en lugar de que venga solo. Piensa en la diferencia. Qué emocionante va a ser cuando descubra que tú lo pusiste en peligro.

Molly se puso blanca al instante y, mirando los ojos malvados de Jenifer, tuvo una visión repentina en la que torturaba sin piedad a Brian. Preferiría morir antes que permitir que esta malvada bruja le hiciera daño. —Estás loca si crees que voy a servirte a Brian en una bandeja —dijo con los dientes apretados.

Jenifer soltó una risa siniestra. —Bueno, si esa es tu decisión... Daniel será el primero en morir. ¡Y luego, Edgar!

Eso fue tan inesperado que la paralizó. Sus ojos se abrieron horrorizados mientras miraba la expresión seria de Jenifer. 'Daniel, Edgar... No voy a dejar que ella los lastime. Es una mujer malvada y no me sorprendería nada que pueda planear algo tan horrible. Pero no se lo voy a permitir', se prometió.

—Molly, no creas que te estoy intimidando. Aunque ahora hayas tocado fondo, al menos tuviste la experiencia de crecer en el complejo militar. Deberías saber que para lograr tu objetivo, tienes que renunciar a algo que valoras. Mucha gente ha muerto en nombre de la política, sacrificar a Edgar no significaría nada. Quizás es mejor si pretendes que se ha ido a un lugar lejano y que está viviendo una vida maravillosa para quedarte tranquila. Tal vez pienses que Brian es mucho más importante, que nadie puede reemplazarlo. Sé muy bien que estás perdidamente enamorada de él. Así que deja a Daniel y a Edgar, y vive feliz para siempre con Brian. Todo depende de ti, ¿Brian, Daniel y Edgar? ¡Quién vive o muere, es tu elección! ¡Ahora vete de mi auto! —gritó chillando.

Sin esperar su respuesta, extendió la mano, abrió la puerta lateral y empujando el brazo de Molly, la echó fuera del auto, cerró la puerta y se alejó, dejando una nube de humo.

Molly miró con impotencia como desaparecía. No podía creer lo que acababa de suceder. Solo deseaba que todo fuera una pesadilla y se despertase pronto. Mirando hacia abajo, encontró la nota arrugada en su puño cerrado, prueba de que todo esto era real y no solo un sueño. Se agarró el pecho, que parecía que le iba a explotar. Todo parecía tan injusto. ¿Cómo iba a elegir entre el hombre que amaba, su hermano y su protector de la infancia? No podría perdonarse si cualquiera de ellos salía lastimado por ella. Podía sentir una risa histérica saliendo de su garganta, pero luchó contra ella, obligándose a calmarse. Mirando a su alrededor, se dio cuenta de que el lugar donde Jenifer la dejó no estaba muy lejos del Hospital del Grupo Imperio de Dragón.

Capítulo 382

Noche de decisión (Cuarta parte)

Enderezando los hombros con determinación, Molly comenzó a caminar hacia el hospital. Cuando finalmente llegó a los escalones del hospital, le costó mucho poder entrar, ya que sentía que sus pies estaban hinchados después de un día entero de caminata y su cuerpo pesado por el cansancio. En el momento en que entró en el vestíbulo, vio a Eric acompañado de Lenny, quien lo empujaba por detrás.

Los ojos del primero se iluminaron al ver a Molly, dado que la había estado buscando por todo el hospital. Fue hacia ella y la inspeccionó de pies a cabeza. Un destello de alivio se apoderó de su rostro al asegurarse de que Molly estaba bien, dado que había estado muy preocupado por ella. —Pequeña Molly, ¿dónde diablos estuviste? ¿No te dije que te quedarías y me esperarías para que pudiéramos cenar juntos? —le preguntó él fingiendo estar enojado.

Al analizar su rostro, Molly captó un rastro de preocupación en sus ojos y se sintió culpable. Eric siempre era el primero en aparecer cuando ella se sentía triste y desconsolada. Su cariño le daba una sensación cálida por dentro. Molly no quería que él anduviera todo el tiempo preocupado por ella.

—Me sentía aburrida, así que salí un rato a caminar afuera —respondió con indiferencia. Sus ojos parpadearon ligeramente; esto era una señal de que odiaba decir mentiras.

Con solo echarle un vistazo, Eric pudo percatarse de que Molly estaba mintiendo, pero lo dejó pasar. —Si estabas aburrida, ¿por qué no viniste a buscarme? Sabes que disfruto de tu compañía. También estaba un poco aburrido después de hacer ejercicio en el gimnasio. Para la próxima, ven conmigo para que podamos divertirnos juntos —dijo él con un tono de reprimenda.

Molly sonrió levemente mientras encogía sus delgados hombros. Había salido a caminar porque el ambiente del hospital la estaba agobiando y necesitaba olvidarse de esa sensación por lo menos por un momento. —Bueno, me muero de hambre. Entonces, ¿qué te parece si vamos ahora a cenar, eh? —le sugirió Molly a Eric.

Los labios de este último se levantaron para formar una sonrisa irónica y lentamente asintió con la cabeza para mostrar que estaba de acuerdo. Dándose la vuelta, le indicó a Lenny que los dejara a solas y después tomó la mano de Molly para llevarla a la cafetería del hospital.

*

En Bolsa de Valores de Emp, Brian se encontraba sentado dentro de su oficina, cabizbajo y pensativo.

Sus ojos estaban fijos en la pantalla que tenía delante de él. Se encontraba revisando las grabaciones obtenidas por las cámaras de seguridad colocadas en la habitación de Sharon. Hasta ahora, no había encontrado nada sospechoso en la grabación, y tampoco había ninguna anomalía que indicara que su muerte hubiera sido un accidente. Su fallecimiento parecía ser solo una muerte natural por enfermedad.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando alguien repentinamente llamó la puerta, haciendo que Brian volteara a ver en dirección a la puerta. Tony entró, le echó un vistazo rápido a Harrow, quien estaba recargando la mitad de su cuerpo sobre la barra del bar, y después caminó directo hacia Brian para informarle: —Señor Brian Long, descubrimos que fue Jenifer quien secuestró a Daniel.

—¿En serio? —Brian solo levantó las cejas, ya que no le sorprendió la información. —¿A dónde lo llevó ella?

—Fue llevado al cuartel de las fuerzas especiales, ubicado en la Ciudad L —le informó Tony.

Brian no esperaba que Jenifer lo llevara allí, por lo que al escucharlo frunció el ceño pensativamente. Apretando sus labios, él dijo con una voz fría: —¿Por qué parece que ahora estamos a punto de empeorar un conflicto político?

Tony también frunció el ceño ante esa idea. Sabía que la Agencia de Inteligencia XK nunca participaría en las disputas de ningún país a menos que realmente no hubiera otra opción, pero esto sucedía muy rara vez, sobre todo cuando las fuerzas militares de dichos países estaban tratando de evitar lo más que podían involucrarse en cualquier tipo de conflicto. Aunque XK era la más destacada en recopilación de información, si los intereses fundamentales de la agencia se veían involucrados, nunca venderían la información. También fueron realistas en el sentido de que sabían que no tenían ninguna oportunidad de ganar contra un ataque unido de estos países.

Hubo un largo silencio mientras todos seguían perdidos en sus propios pensamientos. Harrow estaba distraído jugando con su encendedor en la mano. De vez en cuando sus ojos se posaban en Brian, frunciendo el ceño al pensar en la situación tan tensa por la que se estaba pasando este último. Pero lo que lo preocupó más fue el hecho de saber que no contarían con la ayuda de XK, haciéndole creer que todo lo concerniente a Molly era como un remolino; un remolino que se tragaba a cualquier persona que se le acercaba. '¿Y si Brian llega a perder el juicio y es arrastrado hacia abajo y succionado por ese remolino? ¿Él podrá escapar? ¿O todo será destruido junto con él?', en su mente, Harrow se estremeció por el miedo que le causaron esta serie de pensamientos Como últimamente Brian parecía estar muy interesado en Molly, sus temores no estaban lejos de la realidad, así que dejó de jugar con su encendedor y miró pensativamente a su jefe.

El silencio continuó imperando en la habitación. Nadie en la sala se atrevió a hablar al ver que Brian estaba ponderando la situación en su mente. Sus ojos estaba entrecerrados mientras daba sobre la mesa un golpeteo con sus largos y delgados dedos índice y medio. El golpeteo rítmico hizo eco en la habitación, sumándose a la tensa y estresante atmósfera del lugar. De repente cesaron los golpes y Brian alzó la cabeza lentamente para decir con voz fría: —Quiero saber si Jenifer y Justin han llegado a un acuerdo.

—¡Sí, señor! —respondió Tony rápidamente y salió de la habitación a toda prisa, ya que entendió que en estos momentos el tiempo era de suma importancia. Esta era una situación crucial y que significaba mucho para Brian.

Harrow lo miró maravillado. Se sintió avergonzado al pensar que por un momento llegó a dudar de las capacidades de este hombre. Él era el que mejor sabía qué tipo de persona era Brian. 'Incluso si alguien o algo se interpone en su camino, él siempre se mantendrá concentrado, pase lo que pase. ¡Él es incomparable: un ser poderoso, indestructible e inescrutable que nunca sería capaz de perder el rumbo!'.

Brian quitó la grabación de las cámaras de vigilancia y la pantalla cambió al instante para mostrar las tendencias del mercado de valores. Después, se levantó lentamente de su asiento y se puso el abrigo. Dirigiéndose a Harrow, dijo: —Los mercados bursátiles de País M se abrirán mañana, ¡quiero que las acciones de la compañía que Rory compró caigan hasta lo más bajo posible! —dijo Brian con voz resuelta.

Harrow quedó atónito ante su orden, pero se encogió de hombros y dijo: —¡Está bien!

Capítulo 383

Noche de decisión (Quinta parte)

Sin decir una palabra más, Brian salió de la oficina de la Bolsa de Valores de Emp y condujo directamente al hospital, donde, al llegar, no buscó ni a Molly ni a Becky, sino directamente a Ángela, a quien se trajo de vuelta a la mansión. Había recibido una llamada telefónica de Weston por la tarde diciendo que no quería presionar demasiado a ella, y que aun así, esta vez tuvo que llevarla al altar sin importar su negativa, aunque lo había rechazado por la inseguridad que sentía por la mala salud de ella.

Brian no ponía objeciones a esa idea. No le importaba que Weston saliera lastimado, lo único que le preocupaba era la felicidad de Ángela. Esa era su máxima prioridad y nada más. Además, nadie sabía cuánto tiempo podría aguantar ella, así que ¡no se permitiría obstaculizar la felicidad de su hermana solo por culpa de un Weston!

El viento comenzó a intensificarse a medida que la noche se iba cerrando; soplaba zumbando entre los árboles y los hacía oscilar de forma violenta. Aquel misterioso ambiente parecía anunciar un desastre inminente; era extraño y aterrador.

El día siguiente amaneció sombrío, había densas capas de niebla flotando en el aire. Todo estaba cubierto de una escarcha lúgubre. La temperatura había bajado notablemente después de toda una noche de viento rugiente del norte, si bien dentro del hospital el aire todavía era cálido y acogedor gracias a la calefacción, que expulsaba aire caliente y confortable las veinticuatro horas del día.

Molly vio que Eric, que estaba haciendo ejercicio en el gimnasio, parecía estar cada vez más en forma y saludable. Notó los párpados pesados, se sentía como si no hubiera pegado ojo en toda la noche sin importar lo cansada o soñolienta que estuviera. Una terrible pesadilla la había mantenido despierta hasta que por fin se había quedado dormida por la mañana temprano. Su corazón seguía pendiente de lo que había sucedido el día antes y aún no tenía ni idea de qué hacer a continuación.

No había visto a Brian desde la cena de hacía dos noches, ahora era casi mediodía y seguía sin saber nada de él, por lo que su corazón estaba ansioso y preocupado. Tenía miedo de que algo malo les ocurriera a Daniel y a Edgar, pero la posibilidad de que fuera a Brian a quien le pasara algo negativo le encogía el corazón. No tenía ni idea de qué estaría planeando Jenifer, pero estaba casi segura de que sería algo terrible. Y ahora, mientras esperaba a que Brian apareciera, estaba torturándose mentalmente. ¿Cómo podría sobrevivir si le ocurriera a su hermano alguna desgracia?

Eric sintió que algo iba mal con Molly desde la noche anterior, después de la caminata de ella. Al darse cuenta de su mirada ansiosa y de que tenía el rostro pálido, se acercó a ella sosteniendo los bastones y se sentó a su lado. —Pequeña Molly, ¿qué pasa? ¿Estás bien? —preguntó amablemente.

Ella se sorprendió al oír la voz de Eric a su lado, le dirigió una débil sonrisa y dijo: —No pasa nada, estoy bien. Es que no dormí bien anoche —respondió con un ligero tartamudeo.

La miró con los ojos entrecerrados: estaba pálida y parecía atormentada. Después de un rato dijo: —Con esos ojos rojos e hinchados y esa cara blanca como la de un fantasma cualquiera diría que pasaste toda la noche velando y supondría que si saliste a hacer algo ilegal que no podría hacer en pleno día.

Molly se obligó a sonreír al escuchar esas palabras, pues aunque no estaba de humor para sus bromas aburridas, tampoco quería estar sola. Al menos, con la compañía de Eric, no estaría completamente abrumada con su lucha. Aunque él no sabía nada al respecto, su mera presencia le daba fuerzas.

—Eric —dijo de repente, tras un momento de silencio. —¿Puedo preguntarte algo?

—¡Por supuesto! —asintió él con seguridad.

—Pues... —Molly vaciló sin saber cómo mencionar el asunto. —Solo quiero preguntarte cuán poderoso es Brian —dijo cautelosamente.

—¿Por qué quieres saber eso de repente? —dijo Eric perplejo, frunciendo el ceño. Al parecer, no le gustaba que le preguntara por Brian.

Mordiéndose el labio, avergonzada, ella bajó la cabeza para ocultar su inquietud. —Solo es por saberlo —insistió débilmente.

Eric notaba que algo molestaba profundamente a Molly. Desde su regreso, la noche anterior, había estado comportándose de una manera muy extraña. —No tenía idea de lo fuerte que es Brian, porque aún no lo he presenciado, ¡pero puedo decir con seguridad que es más poderoso de lo que crees!

—¿De verdad? —Molly parpadeó, dudando. No estaba satisfecha con la respuesta de Eric, esperaba que le pudiera haber dado una respuesta definitiva. Quería evaluar los riesgos, conocer el peor de los casos al que podría llegar la situación, aunque no tenía ni el poder ni la sabiduría, no podía permitirse abandonar a Daniel y a Edgar. Sin embargo, pensando en el revés, si Brian resultó herido por su cuenta, ella nunca podría perdonarse tampoco.

—Pequeña Molly —dijo Eric con ternura: —No tienes buen aspecto, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte? No reprimas tus sentimientos por dentro. Estoy aquí si necesitas ayuda. —Eric miró a Molly a los ojos, tratando de leer su mente, Pero la expresión de ella era inescrutable. Él suspiró profundamente, ya que sabía que algo estaba pasando.

—Nada —negó ella rotundamente: —No me pasa nada, ya te he dicho que solo estoy cansada... —murmuró en voz baja; luego volvió la cara para ocultar su incomodidad. Después de tanto tiempo llevándose bien con ella, Eric había aprendido a interpretar sus expresiones perfectamente, por lo que pudo ver con facilidad en su mirada que ella estaba mintiendo. Se sintió decepcionado de que Molly no lo sintiera lo suficientemente cercano como para confiar en él, se sintió apartado.

Al ver la triste expresión en el rostro de Eric, Molly supo que su mentira no lo había convencido y sonrió con fuerza, tratando de ocultar el pánico en su corazón. —He tenido pesadillas toda la noche, así que tenía la cabeza mareada cuando me desperté esta mañana....

Eric frunció el ceño, preocupado. Cuando estaba a punto de preguntarle si se sentía mejor, Molly se adelantó. —¿Has terminado tus ejercicios? —preguntó en tono solícito.

—¡Qué va! —dijo él, sonriendo. Viendo que ella estaba evitando el tema, Eric lo dejó estar. Sabía que, fuera lo que fuese lo que estaba molestando a Molly, lo descubriría por otros medios. Después de apaciguarla un momento, volvió a sus ejercicios, pero antes de irse, le hizo una señal a Lenny para que estuviera pendiente de ella.

Molly se quedó un rato observando a Eric mientras hacía gimnasia. Dentro de su corazón estaba desatándose una tormenta. Se sentía impotente, como si estuviera a punto de ahogarse y no hubiera nada que la mantuviera a flote. La noche llegaría pronto, la noche señalada. '¿Qué debo elegir? ¿Acaso hay elección?', murmuró en voz baja, angustiada.

Capítulo 384

Esperando la verdad (Primera parte)

Brian no fue al hospital hasta que cayó la tarde.

Cuando llegó, tenía prisa por ver a Becky.

Al empujar la puerta y entrar en la sala, vio que ya la estaba revisando Elias. Este último simplemente le echó un vistazo a Brian, pero ni siquiera le dirigió la palabra ni detuvo el chequeo, y no fue hasta que terminó que dijo en un tono serio: —No seré demasiado optimista respecto a la condición de la señorita Yan. Si no logramos encontrar lo más pronto posible a un donante con una retina compatible con la de ella para poder trasplantarla, me temo que podría ser demasiado tarde si llega a pasar más tiempo, incluso si terminamos con éxito la cirugía.

Al escuchar las palabra de Elias, la mente de Brian se quedó en blanco, y de una manera casi imperceptible, sus labios se curvaron hacia abajo. Le echó un ligero vistazo a Becky con sus ojos de halcón y preguntó fríamente: —¿De cuánto tiempo estás hablando cuando dijiste 'lo más pronto posible'?

Al ver la expresión de preocupación en Brian, Elias hizo una pausa y dijo en respuesta: —Como máximo, un mes. Si lo haces dentro de ese lapso, ella estará a salvo.

Sin decir una palabra, Brian asintió y le hizo una seña a Elias para que se saliera de la sala. Comprendiendo la situación, este último asintió en respuesta y se encogió de hombros mientras salía. Durante los últimos días, habían encontrado retinas que parecían ser compatibles con Becky, sin embargo, después de revisar por la noche cada una de ellas, Elias terminó decepcionado porque ninguna se le ajustaba a la perfección.

Brian caminó lentamente hacia Becky y se sentó a su lado en silencio. Al mirar su rostro tranquilo, su corazón comenzó a llenarse de dolor. Él sus manos y las acarició delicadamente mientras decía en una voz baja y cautivante: —Becky....

Percibiendo la preocupación que emanaba del hombre a su lado, ella interrumpió rápidamente sus palabras y dijo: —Bri, tal vez no sea tan malo ser ciega —Becky hizo todo lo posible por mantener la calma y formó una sonrisa con la comisura de su boca: —Siendo ciega, por lo menos me seré feliz ante el hecho de que no veré nada de lo que no me guste, ¿verdad? —agregó ella.

A pesar de haber dejado salir algunas palabras muy fuertes, no pudo ocultar la existencia de la infinita tristeza que tanto intentaba contener. Al presenciar cómo Becky veía la situación de manera positiva y trataba de parecer feliz, Brian sintió que todo su mundo se venía abajo, llenando su ser de sentimientos indescriptibles.

—No pienses en otras cosas, especialmente en esas tonterías. ¿Entendido? —estas fueron las únicas palabras que él pudo pronunciar. Brian estiró las manos y abrazó a Becky entre sus brazos, sin sentir nada más que culpa por ella, porque sabía que no podía aceptar su amor. —¡Encontraré las retinas adecuadas para ti, cueste lo que cueste! —dijo él con impaciencia.

—¿Y qué? —respondió Becky mientras trataba de ser fuerte, y sin dejar escapar ni un suspiro, continuó: —Incluso si puedo ver el mundo entero, ¿tendrá algún sentido si lo que más deseo ver no es visible en ninguna parte del mundo? —sus palabras sonaron profundas.

Después de escucharla, Brian frunció el ceño y apretó a Becky contra su cuerpo.

Una vez más el silencio reinó en la sala, ya que al parecer él no podía encontrar las palabras correctas para responder.

A pesar de tratar de ser fuerte, Becky ya no podía seguir ocultando la inquietud y la ira que había en su corazón Ella apretó los dientes y dijo lentamente: —Bri, ayer escuché la conversación entre Ángela y Eric. Creo que debería dejar este lugar y no volver nunca más —Becky se burló para sí misma y continuó: —De hecho, creo que nunca debí haber regresado. Si no lo hubiera hecho, al menos me seguirías recordando como una mujer perfecta. Pero ahora, solo mira en qué condición me encuentro —agregó ella con un tono doloroso.

Burlándose nuevamente de sí misma, colocó sus manos contra el pecho de Brian y lo empujó un poco. Este último frunció el ceño al ver que sus ojos se llenaban lentamente de lágrimas y una triste sonrisa se fijaba en la esquina de su boca.

—Olvídalo. No importa lo que acabo de decir —dijo Becky mientras evitaba que sus lágrimas siguieran cayendo por su rostro. —No quiero volver a sentirme decepcionada. Tal vez este es el plan que Dios tiene para mí. Tal vez esta es su forma de ser amable conmigo y así yo pueda vivir en el pasado, en un sueño que yo misma he tejido —agregó ella como si se estuviera consolando a sí misma. Con una voz temblorosa, Becky no pudo hacer nada más que seguir consolándose del interminable dolor que sentía: —Ya se lo dije a papá. Él vendrá mañana a recogerme para llevarme de vuelta a casa. No quiero quedarme aquí por más tiempo y ser un obstáculo en tu vida. Aunque estoy triste, aunque tengo dolor, solo quiero que me dejes en paz. Ya no tienes que preocuparte por mí —dijo Becky, quien parecía estar a punto de llorar de nuevo.

Mirándola mientras tenía cerrados sus delgados labios, Brian de repente se echó a reír. Con sus penetrantes ojos llenos de ira, él preguntó: —Bueno, Becky, ¿acaso me estás obligando a hacerlo?

Después de escucharlo, ella quedó perpleja por la reacción de Brian, provocando que la sonrisa burlona en su rostro se hiciera más intensa. Becky hizo una pausa por un momento y después dijo: —Bri, me merezco todo esto, ¿verdad? —preguntó ella. —Cuando querías estar conmigo, yo no valoré tus sentimientos y yo no sabía si quedarme con Eric o contigo. Pero ahora que tengo bien claro lo que siento por ti, ya no me quieres y ya me has abandonado —continuó explicando el motivo de sus palabras: —Estoy sufriendo todo esto por lo que te hice antes, ¿verdad? Siendo así, ¿qué esperas que yo haga si es que me quedo aquí? —las palabras de Becky comenzaron a reflejar sus verdaderas emociones, y después de hacer una pausa, ella prosiguió: —¿Debo vivir en la oscuridad y ser testigo de cómo cambia lo que sientes por mí? —su voz se quebró mientras explicaba cómo se sentía. Ocupando su mente para pensar en todo tipo de posibilidades, y preocupada de que Brian la terminara abandonando, hacía que su corazón cada vez se sintiera más agotada.

Capítulo 385

Esperando la verdad (Segunda parte)

Al decir este último, Becky ya no pudo evitar que las lágrimas cayeran y comenzó a llorar. Sus ojos, vacíos, parecían aún más tristes.

—Becky, escúchame —dijo Brian en un tono reconfortante, se levantó y entrecerró los ojos ligeramente. Con una mirada profunda, dijo en un tono frío: —No debes ir a ningún lado hasta que hayas recuperado la vista. No te permito que te vayas sin mí, ¿entendido?

Enojado, pasó junto a ella y salió de la habitación con una expresión compleja en su rostro escultural. Cuando sus manos tocaron el pomo de la puerta, escuchó la débil voz de Becky desde atrás. Sonaba desgarradora y desesperada.

—Bri, ¿no te parece que eres demasiado cruel conmigo? —preguntó, mientras las lágrimas le corrían por el rostro. Ya no podía ocultar el dolor que sentía. A pesar de estar llorando, dejó escapar una risa llena de burla. —Escuché claramente lo que dijo Elias. Si no puedo encontrar un donante adecuado para mis retinas, será todo más complicado y terrible. O peor aún, nunca podré ver. Así que, ahora dime: ¿por qué no habría de irme? —dijo. —Ya no te sirvo para nada. ¿Vas a dejarme viviendo aquí para que vea como tus afectos se van marchitando? —añadió, con la esperanza de hacerle entender cómo se sentía. —Dime la verdad, ¿me estás castigando por mantener una relación desinteresada contigo durante todos estos años? —Sus palabras perforaron el corazón de Brian como una puñalada.

Este apretó el pomo de la puerta para que su fuerza dejara escapar un sonido. Sonaba como si Becky estuviera cavando en su propio dolor, pero esas palabras iban dirigidas al dolorido corazón de él. Durante muchos años, ella había sido la única mujer a la que había amado tanto. Incluso, en una ocasión, había jurado amarla y mimarla por el resto de sus vidas. Pero ahora...

—Si, por casualidad, nunca vuelves a ver —dijo él con calma y rostro inexpresivo, y continuó: —Te acompañaré. ¡Seré tus ojos por el resto de mi vida!

Tras prometer eso, abrió la puerta y salió de la sala. Becky solo pudo escuchar el ruido fuerte de la puerta al cerrarse abruptamente y los pasos de Brian desvaneciéndose.

Al echar la ira y la furia de dentro, la tristeza en su rostro desapareció gradualmente y fue reemplazada por preocupaciones. Cruzó las manos con fuerza en un puño, apretó los dientes y murmuró para sí misma: —Ruby Yan, no solo voy a conseguir tus retinas, ¡sino que te voy a quitar todo! ¡Ese es el precio que tú y tu madre tienen que pagar por robarnos la felicidad a mí y a mi madre! —juró para sí misma.

*

Brian fue directamente a la sala de Molly después de salir de la de Becky. Sin embargo, no la veía por ninguna parte.

Preocupado, sacó el teléfono y marcó su número. No se dio cuenta de que había roto el teléfono frente a él hasta que escuchó el dulce y mecánico tono de aviso: —El número que ha marcado no se encuentra disponible.

Su rostro comenzó a ponerse sombrío; se dio la vuelta, entró en el ascensor y presionó la tecla para dirigirse a la planta baja. En cuanto el ascensor se detuvo, inmediatamente salió y se fue del hospital. Tras unos pasos, se detuvo de repente cuando miró a la derecha y vio una pequeña figura familiar sentada en un banco en el pequeño jardín. Estaba absorta, pensativa.

Una ráfaga de viento frío sopló en la cara de Brian, que frunció el ceño levemente mientras miraba la cara perpleja de Molly. Lentamente se acercó, pero no reaccionó, ni siquiera cuando ya estaba parado frente a ella.

—Hace mucho frío afuera. ¿Por qué estás aquí sentada? —Brian reunió las fuerzas para terminar sus palabras a pesar del frío. La reacción de Molly fue aún más fría. Al escuchar su voz ronca, ella sacudió el cuerpo por instinto. Levantó la cabeza y miró inexpresivamente el rostro escultural de Brian antes de preguntarle: —¿Por qué estás aquí?

Él hizo una mueca y le preguntó en respuesta con tono sarcástico: —Bueno, ¿no puedo?

Molly apretó los labios. Todas las emociones que había contenido casi la hicieron explotar al verlo. A medida que pasaba el tiempo, sufría más. Por un lado, estaba preocupada por Daniel y, por otro, no quería que Brian fuera allí.

Él podía sentir fácilmente lo distraída que estaba. Preocupado, miró sus manos heladas que lentamente se ponían rojas por el frío. Entonces, la agarró y tiró de ella hacia el estacionamiento sin decir una palabra. Ella no se resistió; tan pronto como esa mano grande rodeó la suya, le llegó el calor al corazón. A cada paso que daban, le dolía cada vez más.

Al llegar al auto, Brian la soltó con frialdad y arrancó el motor. Salieron rápido del hospital.

Molly, que no podía controlar su ansiedad, no volvió en sí misma hasta que estuvieron bastante lejos de él. —¿A dónde..., a dónde vamos? —preguntó, perpleja.

—Te voy a llevar de vuelta a la mansión —dijo Brian con frialdad. —¡Ángela debe estar aburrida de estar sola! —añadió.

—¿Y tú? —respondió ella: —¿A dónde vas después? —Tan pronto como dejó salir sus palabras, inmediatamente se arrepintió de haberle hecho preguntas.

Brian echó un vistazo a Molly y vio que ella apartó la cara de él nerviosamente. Con una sonrisa casi invisible en la esquina de su boca, dijo: —¡Tengo algo más que hacer!

Molly no esperaba que Brian respondiera a su pregunta. Ella volvió la cabeza hacia él y lo miró. Dudaba si hablar o no, vacilaba una y otra vez hasta que finalmente se rindió. Dejó caer los hombros y se inclinó en el asiento sin fuerzas, con los dedos girando sin cesar. No sabía qué hacer.

Él la miraba con sus ojos agudos. Su expresión la traicionaba. Mientras volvía la vista hacia delante, dijo lentamente: —No quieres volver a casa, ¿verdad?

Capítulo 386

Esperando la verdad (Tercera parte)

Al escuchar la pregunta, Molly se rio inconscientemente de sí misma sin responder.

De repente, Brian giró el volante y se detuvo. Luego, inclinó ligeramente su cuerpo y la miró, como si sus agudos ojos de halcón pudieran ver a través de ella.

Al mirarla así, a Molly se le puso piel de gallina por todo el cuerpo. Sin darse cuenta, se acercó hacia la puerta del auto, apretó los labios y preguntó con voz baja: —¿Qué...? ¿Qué estás haciendo?

Él se sintió incómodo al ver lo asustada que estaba y no fue capaz de decirle que Sharon había muerto. Lo cierto es que no era apropiado decírselo en su estado actual. De lo contrario, ni podía imaginar lo que sucedería. Temía no poder controlar bien la situación y, lo que es peor, lastimarla aún más.

Brian frunció el ceño en silencio y lentamente se movió hacia ella, mientras esta se inclinaba más lejos. Al ver cómo reaccionaba, se detuvo y dijo despacio: —Ya que no quieres volver, ¿a dónde quieres ir? —Parecía que estaba coqueteando.

Como no sabía lo que estaba pasando, solo dijo: —Yo... —La forma en que la miraba la ponía muy nerviosa; entonces, cruzó las manos con fuerza y tragó saliva varias veces antes de decir: —Yo..., yo..., ¿podrías acompañarme a dar un paseo? —Finalmente encontró algo para decir. —Solo quiero dar un paseo y desconectar. Tal vez quieras acompañarme, si quieres —agregó, a la defensiva.

Mirando directamente a sus ojos, ligeramente brillantes, Brian levantó las cejas y respondió: —¡Está bien! ¿A dónde quieres ir? —Mientras esperaba su respuesta, miraba con amor su expresión nerviosa.

Hablaba con un tono bajo y profundo. Su voz atractiva era similar al efecto de un vino suave, del que la gente estaba borracha. Ella lo miró aturdida por toda esa ansiedad y le respondió: —¡A la Montaña del Fénix!

Perplejo, Brian hizo una pausa por un momento y levantó las cejas lentamente. Esbozó una sonrisa imperceptible en la comisura de su boca, la miró con sus ojos negros y le dijo: —¿Vas a ir a acampar a la Montaña del Fénix? —bromeó y, de seguido, agregó: —¿En serio? ¿En un día tan frío? ¡No sabía que podías ser tan romántica, Mol! —No podía evitar burlarse de ella, que se sentía avergonzada.

Cuando terminó de hablar, su rostro ya estaba a escasos centímetros del de ella. El aire cálido de su aliento y el olor a menta que profería su cuerpo invadían su cara, creando un ambiente muy íntimo.

Molly, sorprendida por cómo estaba actuando, quedó estupefacta de lo cerca que estaba. —¿Qué..., qué...?¿Qué estás pensando? —dijo con tono avergonzado mientras trataba de alejarse. Aunque no podía pensar con claridad por esa situación bochornosa, de repente se dio cuenta de que la Montaña del Fénix era un lugar popular en Ciudad A para que los amantes fueran a acampar. Esto explicaba por qué actuaba así Brian.

De broma, él dijo con una leve sonrisa: —¿Qué voy a estar pensando?

—Yo..., yo... —Molly se quedó sin palabras. Nerviosa, siguió inclinándose hacia atrás, lejos de Brian, hasta que estuvo acorralada y no tenía a dónde retirarse. —Yo..., solo quiero... —agregó, mientras seguía buscando la mejor forma de decirlo. —Solo quiero subir al monte. ¡Nada más! —se excusó, finalmente.

La leve sonrisa en la comisura de Brian se convirtió lentamente en una sonrisa juguetona. Era muy atractivo y seductor al mismo tiempo. Sus ojos negros, profundos, percibían cada expresión de Molly. Brian recordó la información que había recogido Tony. La habían enviado de regreso en el auto de Edgar después de salir del hospital ayer por la tarde. Recordando esa parte desagradable, dijo: —Está bien, ya que quieres ir, te acompañaré hoy.

Mientras decía esas palabras, regresó a su asiento. Molly, liberada de la intimidación, finalmente podía respirar. Respiró hondo en silencio y, de repente, su boca comenzó a arrugarse. Con los labios estrechados y mirando hacia él, no pudo evitar preguntarle: —Tú..., dijiste que tienes algo importante que hacer, ¿no? ¿No vas a hacer eso primero? —dijo con tono triste.

Tras escuchar sus preocupaciones, Brian la miró con sus profundos ojos negros, que parecían peligrosos, tratando de absorber todo a su alrededor. Al notar cómo Molly comenzaba a ponerse nerviosa de nuevo, entrecerró los ojos ligeramente para ocultar la nitidez de su mirada. Esbozó una leve sonrisa con sus finos labios y dijo con indiferencia: —Pero es más importante acompañarte.

Sorprendida, Molly se sintió abrumada por su sinceridad y su dulzura. Lo miró con los ojos rojos, como si acabara de ver un monstruo y, después de un rato, le preguntó con tristeza: —¿Puede que te haya poseído un espíritu? ——Pareces muy diferente. Es muy poco probable que digas eso —agregó.

Al escucharla, él hizo una mueca, se burló y dijo: —Molly, no debería haber sido amable contigo ni un minuto.

Después, la miró fríamente, encendió el auto y continuó: —Comamos primero, luego te acompañaré a la Montaña del Fénix.

Sintiendo que ya no había vuelta atrás, ella se mordió los labios mientras su rostro empezaba a palidecer paulatinamente. —¿De verdad estás dispuesto a ir? ¿Conmigo? —preguntó.

—Sí. ¿Tienes algún problema con eso? —respondió. Le echó un vistazo y añadió: —Mol, de ahora en adelante, participaré en todo lo que hagas. —Brian hizo una pausa y continuó: —Y solo tienes que recordar una cosa. Nunca me traiciones. De lo contrario…

Al escucharlo, el corazón de Molly dio un vuelco. Estaba confundida. La frase 'nunca me traiciones' resonaba en su cabeza.

Al darse cuenta de cómo le había afectado, Brian decidió no terminar la última parte. No terminaron de comer hasta tarde. Durante la comida, Tony les trajo algo. Al principio, Molly no tenía idea de qué era y luego se enteró de que eran prendas para el frío y algunas cosas para uso diario.

Capítulo 387

Esperando la verdad (Cuarta parte)

Ubicada en el límite entre Ciudad A y Ciudad L, la Montaña del Fénix era más hermosa durante el verano. Muchas personas la visitaban a menudo para escalar, hacer ejercicio e ir de picnic. Pero, especialmente, se decía que era el lugar perfecto para acampar. Por eso, se consideraba el lugar donde pasaban todos los amoríos de las dos ciudades mencionadas. Mismo en el invierno, la gente seguía viniendo aquí como loca. Durante esos días fríos, la razón por la que se iba allí era clara como el agua.

Sin decir una sola palabra, Brian continuó conduciendo mientras miraba a Molly de vez en cuando. A medida que se acercaban a la montaña, ella sentía cada vez más rechazo hacia sus planes. Durante todo este tiempo, Brian había estado esperando pacientemente a que le dijera la verdad.

Sin embargo, cuando llegaron, ella permaneció en silencio y ni siquiera abrió la boca. Solo se mordía los labios con fuerza y movía las manos sin cesar.

Brian detuvo el auto al pie de la montaña. Con la expresión vacía, miró a Molly, que observaba abstraída la vista de la montaña que estaba frente a ella. Él se bajó del auto y miró a su alrededor con ojos profundos.

Entonces, sacó la bolsa que le había dado Tony del asiento trasero y la abrió. Con indiferencia, le arrojó una chaqueta a Molly y le dijo: —Póntela, a menos que quieras morir congelada.

Todavía incómoda, ella agarró la chaqueta y continuó mirando alrededor esperando que la montaña no estuviera cubierta de nieve. Mientras él se ponía la chaqueta, le dijo sin dudar: —Bri, ¿qué tal si volvemos? —Ya no podía seguir fingiendo.

Él levantó ligeramente las cejas y un rastro de alegría brilló en sus ojos. Sin embargo, cuando se dio la vuelta para mirarla, escondió sus sentimientos y mantuvo la calma. Luego, preguntó: —¿Por qué? ¿No quieres subir la montaña?

—Está oscureciendo —dijo ella, con tranquilidad. —¿Y si...Y si nos vamos ahora y volvemos otro día? —dijo con firmeza. Sus manos empezaban a congelarse lentamente, pero lo único que podía pensar era cómo hacer que Brian la llevara a cualquier lugar lejos de la montaña.

Él dejó a un lado esa sonrisa malvada y la miró, notando lo preocupada y enredada que estaba por todo lo que sentía. Con expresión vacía, le dijo con indiferencia: —No importa. —Tiró la bolsa dentro del auto, se terminó de poner la chaqueta y, agarrando su mano, tiró de ella y caminó hacia la montaña.

Sin embargo, ella permanecía pasiva. Mientras continuaban subiendo la colina, podía sentir cómo se le aceleraba el corazón. Miró a su alrededor extenuada, pues no sabía por qué Jenifer le había dicho que lo trajera aquí. Lo único que sabía era que iba a pasar algo malo.

Cada vez oscurecía más y, por el tiempo, no se veía ni una sola estrella en el cielo. Entonces, le dijo: —Bri, bajemos ahora mismo.

Brian apretó su mano y le contestó: —Tengo mucha curiosidad por este lugar y quiero saber por qué a la gente le encanta acampar aquí incluso en el invierno. Ya estamos aquí, sería una pena que volviéramos a la mitad del camino.

Su forma de hablar sonaba relajada e íntima, pero ella se sintió aún más angustiada. Cuanto más se tranquilizaba él, más preocupada estaba de lo que podría suceder.

Al percibir su inquietud, Brian volvió a apretarle la mano y, luego, se puso las gafas que sostenía en la otra mano. Este par de anteojos podía parecer ordinario, pero con su rostro escultural, Brian se veía aún más guapo e intelectual.

Al ponerse las gafas, la oscuridad se hizo más patente. Miraba en silencio a su alrededor con ojos agudos, como un búho en una noche oscura. Tranquilizó su expresión y le dijo a Molly en voz baja: —Mol, ¿estás nerviosa?

El corazón de ella seguía latiendo con fuerza. Con mucho esfuerzo, tragó saliva y dijo: —¡No, para nada!

Al escucharla, Brian sonrió con indiferencia. Continuaron caminando y él decidió tomar una ruta diferente. Entraron en un camino por un bosque cercano en lugar de tomar la senda principal. Sorprendida por esa repentina decisión, Molly preguntó: —¿Por qué no vamos por la senda principal?

—Bueno, ¿prefieres acampar en un área abierta? —respondió él. Parecía que iba en serio con todo eso de acampar.

Al escuchar eso, Molly se estremeció de vergüenza. Teniéndolo cerca, se preocupó más y sugirió de nuevo: —Bri, volvamos, ¿sí?

En ese momento, ella no pensaba en lo que Jenifer le había dicho. Lo único que temía era que le ocurriera algo malo a Brian. Ponerlo a salvo era lo que más le importaba y era lo único en lo que podía pensar en ese momento. Sin embargo, él insistía en 'acampar' y ni siquiera estaba dispuesto a bajar la montaña.

Tras escuchar sus palabras sinceras y llenas de preocupación, la miró y le dijo: —Me pediste que te acompañara. Y ahora, ¿te vas a marchar después de encender la llama?

Esas palabras hicieron que se sintiera más ansiosa y estaba a punto de estallar en lágrimas. Sin vacilar, replicó: —Bri, te traje aquí a propósito. Me amenazaron con Daniel y me obligaron a traerte aquí. Por favor, te lo ruego. Volvamos, ¿sí?

Al escuchar la verdad, los ojos de Brian se llenaron de felicidad, pero como estaba demasiado oscuro y la niebla cubría el camino, Molly no vio su reacción. Su ansiedad aumentó aún más.

—Mol —Brian levantó la mano y le rozó suavemente la mejilla, fría por el viento nocturno. Las yemas de sus dedos eran reacias a abandonar su hermoso rostro. Cuando ayer había dejado en claro cuán profundamente amaba a Molly, le prometió que seguiría tratándola bien a menos que ella lo traicionara. A diferencia de la promesa que le había hecho a Becky, esta tenía raíces en su corazón. Luego, dijo suavemente: —Ahora que estamos aquí, sería una pena que bajáramos.

Molly no había tenido el tiempo suficiente para pensar en lo que quería decir, cuando una tenue luz brilló detrás de Brian, acelerando hacia él.

Capítulo 388

Condenado como pretendiente, destinado a ser amado (Primera parte)

Tienes que renunciar a un sueño que es demasiado bueno para ser verdad. De la misma forma que dejas ir a una persona que está fuera de tu alcance, independientemente de cuánto la ames...

De repente, Brian sintió algo zumbando detrás de su espalda.

Mientras sostenía a Molly en sus brazos y le acariciaba la cara, había prestado poca atención a las amenazas que podría tener alrededor. Afortunadamente, su entrenamiento como luchador le permitió sentir el peligro justo cuando un objeto brillante estaba a punto de golpearlo. Brian apartó a Molly agarrándola por la cintura. El objeto brillante perdió su objetivo y golpeó un árbol en su lugar. Rápidamente sacó un arma, una Browning M1910, y disparó mientras evadían el explosivo mortal que les arrojaban.

Le dio al hombre que acababa de disparar una bomba anestésica que por poco les da. El autor cayó al suelo cuando la bala le atravesó la frente, justo entre los ojos.

—¡Bri! —gritó Molly. No sabía lo que había pasado, pero se sorprendió con el sonido de una bala que alcanzaba a una persona.

—Estoy bien —le susurró él, y su aliento le calentó la oreja. Levantó una ceja y tiró de su mano para que pudieran avanzar. Se puso las gafas de visión nocturna en la cabeza para poder moverse mejor. Seguía buscando posibles amenazas.

Al estar el bosque tan tranquilo, casi se sentía espeluznante. Brian se reía entre dientes porque el tipo de peligro al que se enfrentaba ahora no era nada comparado con el peligro que había crecido en Bosque Infierno.

El corazón de Molly latía muy fuerte al sentir la tensión en el aire. Se mordió los labios mientras miraba a su alrededor y se agarraba a Brian. Pero estaba demasiado oscuro para ver algo y eso la aterrorizaba tanto que comenzó a temblar con violencia.

Entonces, él dejó de caminar y observó cómo palidecía. —¿Ahora ya te das cuenta de lo aterrador que es este lugar? Pensé que eras lo suficientemente valiente como para venir a un lugar así —bromeó, para ayudarla a relajarse.

Pero ella no podía hablar, ni dejar de temblar. De repente, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Suspirando, Brian la tomó en sus brazos y la abrazó. Mientras tanto, escaneaba rápidamente los alrededores con sus ojos de águila. En voz baja y grave, le aseguró: —No dejaré que te lastimen. —La miró a los ojos y continuó: —¿Confías en mí?

La escena parecía una repetición de la otra noche cuando se lastimó para protegerla.

Todavía temblando en sus brazos, Molly permaneció en silencio mordiéndose los labios. Nadie sabía si estaba preocupada por Brian o por Daniel, o si lamentaba lo que había hecho.

Él se detuvo y le acarició los hombros. Estaba enojado, además de eso, tenía pensamientos encontrados en su mente, ya que odiaba lo terca que era y no le gustaba que se hiciera la dura cuando en realidad era muy vulnerable, pero también sentía afecto a ella, aunque siempre lo metía en problemas.

Casi llorando, ella le preguntó: —Brian, ¿sabías lo que estaba pasando aquí antes de venir? —Parecía avergonzada. —Sabías que era peligroso y que yo era un señuelo, ¿no?

Sonriendo, Brian bromeó. —No eres tan tonta como pensaba. —Esperaba que se relajara un poco. —Mi plan es dejarte aquí, a menos que confieses todo —la amenazó él.

Sorprendida, esperó para ver si realmente la iba a dejar allí. La luz no era suficiente para ver todo su rostro, solo una silueta en la oscuridad.

Ver a esta pobre chica tan nerviosa hizo que a Brian le doliera el corazón, pero enmascaró su tristeza y dijo: —Tony tenía órdenes de rescatar a Daniel con la ayuda de nuestros hombres.

Entonces, la tomó de la mano y avanzó.

Su declaración la sorprendió, pero estaba de espaldas a Brian y este no podía verla. Era asombroso todo lo que sabía. —¿Lo logró? —preguntó, ansiosa. De repente, recordó algo y exclamó: —¡Tenemos que bajar si lo hizo!

Él respondió con un resoplido: —¡Buf! No vamos a lograrlo —dijo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella, preocupada. Su respiración se volvió pesada, y ahora estaba nerviosa debido al estrés. Lamentaba no haberle confesado todo desde el principio.

Siguieron caminando, con Brian tirando ligeramente para apurarla, mientras inspeccionaba sus alrededores. —Si seguimos, probablemente nos van a matar —bromeó, de nuevo. Pensaba que si mantenía el tono jocoso, Molly se calmaría.

Sin embargo, no era ese el caso. Molly se quedó pálida con sus palabras crueles. ¡Estaban caminando poco a poco hacia el peligro! Al darse cuenta, levantó la voz repentinamente: —¿No podemos ir al pie de la montaña?

—Me temo que no —dijo Brian, casi disculpándose. Siguió avanzando mientras hablaban.

—Entonces ¿por qué viniste aquí si sabías que era una trampa? —Molly se estremeció de miedo ante la idea. Estaba a punto de sufrir un ataque de nervios.

—¿Cómo se suponía que iba a saber si me estabas diciendo la verdad si no lo comprobaba por mí mismo? —Trataba de mantener el tono bajo mientras miraba a todos lados para garantizar su seguridad.

Casi dejando de caminar, ella le gritó: —¡Eres un psicópata!

Cuando rompió a llorar, él se detuvo y se dio vuelta para mirar a la chica que estaba desesperada. Una leve sonrisa se formó en sus labios y, con suavidad, le preguntó: —¿Estás preocupada por mí?

Apretando los dientes, Molly volvió a gritar: —¡Nadie está preocupado por ti! —resopló molesta. —¿Sabes qué? ¡Puedo dejarte, voy a irme tan lejos como quiera una vez mueras!

Lo decía en serio. El rostro de Brian se nubló al escucharla. Si ella lo dejaba sería devastador. No quería pensar en que ella se fuera, o peor aún, en que cumpliera su amenaza. Lentamente, se dio la vuelta para mirarla y levantó la barbilla para tenerla cerca. —Quiero aclararte una cosa, Molly —comenzó. —Mientras esté vivo, no vas a poder alejarte de mí.

Capítulo 389

Condenado como pretendiente, destinado a ser amado (Segunda parte)

—¡Te arrastraré conmigo al infierno si muero! —gruñó él, sintiendo que se le rompía el corazón y, durante un instante, su mente se quedó en blanco.

Al pie de la montaña...

Jenifer observaba cómo Molly y Brian coqueteaban a través de sus binoculares de visión nocturna. Entonces, torció los labios haciendo una mueca de burla, bajó los binoculares y sacó el teléfono. Cuando le respondieron, dijo con tono frío: —Sr. Yan, me he encargado de la primera parte del plan. El resto depende de usted.

Justin se rio entre dientes pero tenía el rostro serio. —Ah, entonces podemos matar dos pájaros de un tiro esta vez. Ya podemos relajarnos —dijo.

La risa de ella lo interrumpió: —Es muy pronto para llegar a esa conclusión. No creo que el Sr. Brian Long haya venido aquí solo —advirtió ella.

Terminó la llamada con una risa frágil y descendió la colina que había frente a la Montaña del Fénix. Todo lo que había hecho tenía un propósito. Cuando le dijeron que Molly había salido del hospital, tomó prestado el auto de Edgar y condujo por la ciudad para buscarla. Luego la encontró y, entonces, su único objetivo era que Brian supiera que Molly se había bajado del auto de Edgar.

No conocía mucho al Sr. Brian Long, pero sabía cómo eran los hombres, especialmente cuando se trataba de mujeres a las que amaban; querían controlar todo y los celos los consumían. Independientemente de lo inteligentes que fueran, eran todos iguales a la hora de amar. Jenifer estaba segura de que Brian vendría a rescatar a Molly mientras él la quisiera. Incluso si supiera que podría estar cayendo en una trampa.

Siguió corriendo el plan en su cabeza mientras bajaba al pie de la colina. Alguien corría hacia ella. Al reconocer quién era, se detuvo.

Edgar disminuyó la velocidad cuando pasó junto a ella, pero continuó corriendo hacia la montaña.

—Demasiado tarde —le gritó esta con una sonrisa burlona mientras lo veía irse. Los disparos, que no cesaban, hicieron que se detuviera. —Deberías saber que la lucha entre la facción conservadora y la reformista ha sido muy intensa. Brian avivó las cosas, así que ambas facciones quieren que lo maten.

Sus palabras captaron la atención de Edgar, que de repente se dio la vuelta y la miró con crueldad a través de sus lentes. —Él no me importa. ¡Pero cómo te atreves a usar a Molly para traerlo! Una cosa te voy a prometer. Si le pasa algo a Molly, te mato —le gritó.

Después de soltar esa amenaza, corrió hacia la montaña sin volverse, dejando a Jenifer con los puños apretados y la cara descolocada por la rabia.

Mientras lo veía desaparecer, gruñó: —¡A ver quién gana! —y corrió hacia la montaña también. Como una excelente soldada de las fuerzas especiales femeninas, podía competir con los hombres en lo que respecta a las capacidades físicas. Pero tenía una ventaja sobre Edgar: su familiaridad con el terreno. Por eso no le tomó mucho tiempo alcanzarlo, aunque él había partido por primero. Cuando estaba a menos de cinco metros, aceleró y saltó para patearlo por detrás.

Este ya había sentido que algo malo estaba por suceder antes de recibir el golpe, así que se las arregló para girar el cuerpo y evitar el impacto total. —¡No hagas que te odie! —le gritó él entre jadeos.

—¿Odiarme? —gruñó ella. —¡Al menos es mejor que me olvides! —Estaba decidida a bloquear el ascenso de Edgar, pues tenía que evitar que llegase a la Montaña del Fénix o, de lo contrario, arruinaría su plan.

A pesar de su entrenamiento en el Wolf SWAT Team, no podía competir con la determinación de Jenifer para detenerlo. Ella hizo su movimiento estrella y le aplicó una llave tan magistral que no podía liberarse.

La lucha entre ellos fue intensa, pero la situación en la Montaña del Fénix era aún más emocionante.

Eric sabía que algo estaba pasando al enterarse de que Molly se había reunido con Edgar el día anterior. Luego, Tony informó de que habían perdido el rastro de Brian en el GPS cuando llegó al pie de la montaña. Todas las señales alrededor de esta estaban bloqueadas. En la Ciudad A, a excepción del Sr. Shen, la única persona tan poderosa como para hacer esto era Justin.

—Señor —se acercó Lenny con el ceño fruncido. —No podemos tomar el pie de la montaña —informó.

La Organización de la Sombra era un grupo establecido para salvaguardar la Isla Dragón, pero de ninguna manera podrían superar las fuerzas especiales. Además, su capacidad en Ciudad A era muy limitada, mucho inferior a la de sus rivales.

Las últimas noticias eran muy inquietantes y la cara de Eric se volvió sombría. Brian y Molly, ambos atrapados en la montaña, eran muy importantes para él y, tal como iban las cosas, nadie del equipo podía rescatarlos. Aún así, tenía que hacer algo.

A medida que llegaban al punto medio del ascenso, el aire se volvía más pesado, lo que dificultaba la respiración. Bajo el sudor, todavía podían percibirse las características distintivas de Brian, que seguía avanzando con Molly justo detrás de él. Sabía que la situación se estaba volviendo cada vez más peligrosa al acercarse a sus enemigos.

Casi sin aliento, Molly no podía entender por qué Brian se había negado a bajar la montaña. Aunque sabía que la parte inferior era más peligrosa que la cima, no podía imaginar lo desastroso que sería para ellos quedarse atrapados allí.

Brian parecía haber leído su mente y de repente, preguntó: —¿Escuchas disparos allí abajo?

—Sí —respondió ella mordiéndose los labios. El sonido estruendoso casi le hizo saltar el corazón.

—Nuestros hombres deben haber anulado su arma principal —dijo él. Esperaba que eso finalmente significara la muerte de sus enemigos. —Ahora es el momento —gruñó.

Capítulo 390

Condenado como pretendiente, destinado a ser amado (Tercera parte)

Brian sacó a Molly del camino y levantó el brazo para disparar dos veces. Una bala de sus enemigos que se dirigía a alguno de ellos erró su objetivo. El primero disparo de Brian le dio al hombre que les estaba apuntando. Murió rápidamente y no pudo responder. Otro francotirador, que se estaba preparando para usar su ametralladora, fue la segunda víctima en la oscuridad.

Los ojos de Brian, entrenados, recorrían el área mientras continuaban avanzando. Quería asegurarse de que nadie se escondiera en la oscuridad y los sorprendiera. Aunque el camino era áspero y peligroso, Brian estimaba que podrían alcanzar el pico cerca de Ciudad L una vez que atravesaran el bosque y pasaran la cuenca del río.

Howard podía ser inteligente, pero tenía una debilidad terrible: era engreído.

Había perdido dos veces contra Brian y seguramente estaba decidido a vengarse esta vez. Cualquiera que estuviera familiarizado con la Montaña del Fénix podía conocer el camino para salir. No obstante, implicaba pasar la cuenca del río, que tenía demasiados lugares ocultos que eran peligrosos.

El sonido de los disparos desde el pie de la montaña se desvaneció y finalmente desapareció cuando Brian y Molly siguieron subiendo. Lo único que se escuchaba ahora era el susurro del viento soplando a través de la hierba seca. Molly no tenía ni idea de cuánto tiempo llevaban caminando. Una vez que sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, podía distinguir vagos contornos a su alrededor. Tropezó, lo que detuvo su ritmo rápido. Justo delante había una zona de tierra desolada, pero el camino desgastado que habían cruzado antes ya no estaba allí. Las zarzas crujieron ruidosamente cuando las pisaron, lo que hacía que la situación fuera más espeluznante.

Al no poder sentir las piernas, Molly seguía a Brian mecánicamente. No sabía a dónde la llevaba, pero se sentía segura con él.

De repente, Brian se detuvo, se dio la vuelta y miró la cara de cansancio de ella, que brillaba con el sudor. —¡Ven! —le ordenó.

—¿Cómo? —Ella lo miraba, confusa.

—Deja que te lleve —se ofreció y se avergonzó de hacerlo, extrañándose de sentirse así de repente.

Una ola de felicidad la inundó, pero arrugó la nariz y con soberbia respondió: —¡Puedo caminar sola! —Se mordió los labios otra vez.

Su situación ya era bastante complicada y no quería ser una carga más para Brian. Él había prometido mantenerla a salvo y Molly no quería que el hombre que la protegía se lastimara también.

Reprimiendo su tristeza, preguntó en voz baja: —Bri, podemos conseguirlo. Podemos escapar de este infierno, ¿no? —A través de las gafas de visión nocturna, él podía verla claramente.

Acariciando su rostro, ahora frío por el sudor y el miedo, le prometió: —Te sacaré de aquí a salvo. ¿Me crees?

Asintiendo, Molly saltó a sus brazos y lo rodeó por la cintura. —Te creo, Bri. Te creo —dijo con la voz ahogada por la emoción.

Incapaz de contenerse por más tiempo, Molly se había desmoronado desde que aceptó el plan de Jenifer. Se culpaba a sí misma por ser tan inocente y permitir que la manipularan. Si le hubiera contado todo a Brian desde el principio, las cosas podrían haber sido diferentes.

Brian, que notaba su remordimiento, no dijo nada, solo le acarició la espalda consolándola. Tenía que hacerse cargo de inmediato o, de lo contrario, volvería a suceder. Al darse cuenta de que ella era realmente a la que amaba, estaba decidido a hacer todo lo posible para protegerla.

La tensión y la hostilidad en la ladera de la montaña no había disminuido. Cerca de la base, Jenifer y Edgar seguían luchando entre ellos. La pelea estaba tan equiparada que nadie se imponía. La diferencia era que Edgar estaba solo, mientras Jenifer tenía un equipo con ella y, de hecho, cuando otras mujeres se sumaron, casi lo abaten.

Mientras tanto, Lenny y sus hombres aún no lograban encontrar una manera de infiltrarse en territorio enemigo. La situación empeoró al resultar heridos algunos de los miembros del equipo. Eric estaba extremadamente ansioso por su primo, pero solo podía apretar los dientes con frustración. Estaba a punto de hacer una llamada, cuando llegó un convoy de autos negros.

Preocupado, no tenía idea de quién había llegado y empezó a pensar en todo mientras el sudor frío le cubría la cara. El coche principal se detuvo y salió un hombre con una máscara plateada que se le acercó y le preguntó con brusquedad: —¿Brian está en la montaña?

—¿Sr. Shen? —jadeó él. Lo había reconocido por la máscara de plata. Le sudaban las manos.

Hasta el mes pasado Eric y su primo no sabían nada del Sr. Shen, jefe de Dominio Sagrado, una organización todopoderosa en Ciudad A que además tenía una historia con Shirley.

Él asintió en respuesta a la pregunta. —Hay dos personas atrapadas en la montaña: Brian y Molly —dijo, tratando de parecer tranquilo.

El Sr. Shen lo miró sombríamente. El hombre, conocido por su reputación, sabía todo lo que sucedía en Ciudad A y hubiera preferido mantenerse alejado del lugar si no fuera por Shirley. Aunque sabía que Brian podía encargarse solo, el Sr. Shen no quería que arriesgara su vida.

Ahora que los de Dominio Sagrado los iban a ayudar, Eric ya no marcó el número al que dudaba si llamar o no. Justin no esperaba que una organización de pandillas se atreviera a enfrentarse al gobierno, porque no ganarían. Sin embargo, algo cambió cuando se involucraron.

El tiroteo al pie de la montaña seguía movido, pero ahora había un rayo de esperanza para Brian y Molly, que estaban atrapados dentro.

Abrazándola, Brian la condujo a un lugar seguro. Molly apretaba los dientes con cansancio y solo mantenía la barbilla levantada por pura fuerza de voluntad.

Después de atravesar la ladera de la montaña, Brian se detuvo de repente. Solo tenían que cruzar la cuenca para llegar a Ciudad L, pero el problema ahora era sortear la empinada pendiente delante de ellos. Tenían que ser muy cuidadosos por el peligro de resbalarse y caer en arbustos espinosos. Eso los convertía en un blanco fácil para los enemigos.

Capítulo 391

Condenado como pretendiente, destinado a ser amado (Cuarta parte)

Usando sus ojos de águila y frunciendo el ceño, Brian examinó el área con detenimiento, pero las gruesas ramas se interponían en el camino y bloqueaban su visión. Se dio la vuelta para ver a la exhausta Molly y se dio cuenta de que para ella sería imposible lograrlo. Maldijo internamente, ya que cuando hizo el plan de escape, no consideró la condición en la que ella se encontraba.

—Tomemos un descanso, ¿de acuerdo? —le dijo a ella, sabía lo peligroso que podía ser detenerse en un área donde quedarían expuestos, pero Brian estaba más preocupado por Molly que por él mismo.

Esta última asintió con la cabeza, ya que estaba tan agotada que incluso sentía las piernas más pesadas. Se dejó caer sobre una roca y no tenía energía ni para hablar.

De pie junto a Molly, Brian continuó inspeccionando los alrededores. Mientras lo hacía, pensó que Howard era un hombre muy engreído. Pero, ¿y él? ¿Acaso no se comportaba de la misma manera?

De repente, Brian movió instintivamente la cabeza cuando escuchó el silbido de una bala siendo disparada hacia ellos, él se dejó caer al suelo y empujó a Molly para ponerse a cubierto; la primera bala estuvo a punto de alcanzarlos. En respuesta, Brian disparó su arma. Después, escuchó otro disparo llegando desde su flanco izquierdo.

Sin pensarlo, Brian saltó y se situó junto a Molly para cubrirla y disparar nuevamente; durante todo este tiempo, él la protegió con su propio cuerpo.

Los disparos seguían resonando en los oídos de ambos. Molly contenía la respiración por miedo a quedar expuesta a más disparos, además, fue un gran alivio sentir que Brian la protegía con su cuerpo. Ella creía que este último no permitiría que alguien la lastimara. Confiaba en Brian con todo su corazón, y sabía que siempre podía contar con este hombre para protegerla.

Mientras tanto, Howard, quien llevaba puestos unos binoculares de visión nocturna, creía que estaba parado en el lugar donde Brian habría sido asesinado, cuando de repente el señor Yan comenzó a dictar todo el plan que tenía preparado para su hermana:

—¡Disparen sus armas! —ordenó él, quien estaba seguro de una cosa: Brian no podría enfrentarse a tanta gente.

Pero quedó demostrado que estaba equivocado y se dio cuenta de que lo había subestimado. Su rival huía e iba cubriéndose llevando consigo a Molly, mientras que los hombres de Howard les disparaban desde todas las direcciones. Expuesto a las ráfagas de disparos, Brian se negó a renunciar a la lucha, derribando francotiradores cada vez que tenía la oportunidad. Su agilidad y gran habilidad con la pistola sorprendieron a los miembros del equipo de Howard. Cuando alguien parecía ser demasiado poderoso para ser humano, era un hecho que impresionaría a aquellos que observaban sus movimientos.

El único que no estaba impresionado era Howard, quien al presenciar esto se puso más furioso. Poco a poco su rostro se tornó más sombrío y sus labios se curvaron hacia arriba para formar una sonrisa malvada. Él extendió su mano para hacerle señas a uno de sus hombres, quien inmediatamente le entregó una bala.

Sabiendo que las balas que volaban a su alrededor no se detendrían, Brian apretó los dientes y se escondió momentáneamente debajo de un tronco para mantener a Molly a salvo. Ya les había disparado a dos francotiradores, pero no tenía idea desde dónde estaban atacando los demás francotiradores. Él miró hacia atrás y vio que estaban casi al borde de la cuenca; unos cuantos pasos hacia atrás significaría caer dentro de aquel acantilado sin fondo.

Después de mirar a Molly, Brian frunció el ceño y se detuvo en el borde de la cuenca.

Mientras tanto, Howard cargó su arma con la bala que le habían entregado y habló por la radio bidireccional para ordenar: —Plan B.

—Entendido —respondieron sus hombres, quienes con sus francotiradores prosiguieron con la segunda ráfaga de disparos a matar, y al terminar, todos se quitaron sus binoculares de visión nocturna. Por su parte, Howard apuntó su arma hacia Molly y disparó.

Este único tiro aterrorizó a Brian, ya que según su cuenta, a los francotiradores solo les quedaban seis disparos. ¿Entonces de dónde provenía el disparo que escuchó dirigiéndose hacia Molly? Sin pensarlo, quitó a esta última del camino para evitar que fuera impactada por esa bala y disparó su arma. Esa era la última alternativa que Brian tenía, ya que no podía retroceder más.

Por algún giro del destino, las dos balas se estrellaron entre sí y explotaron, generando una luz tan intensa que iluminó todo el bosque después del impacto.

—¡Ah! —gritó Molly al tiempo que cerraba los ojos con fuerza.

Sumándose al dolor que ya tenía por haber llorado, el poderoso resplandor lastimó sus ojos; sintió como si un cuchillo los estuviera atravesando.

Brian quedó aturdido cuando vio las balas chocar y escuchó el fuerte estallido que provocaron. Él cerró los ojos de inmediato, pero aun así el fuerte destello de la explosión logró cegarlo momentáneamente. Los binoculares que llevaba puestos estaban diseñados para amplificar la luz en la oscuridad, además, estos habían sido fabricados en País M y estaban equipados con la última tecnología, lo cual solo intensificó el dolor provocado en sus ojos.

Cuando Brian y Molly cerraron los ojos instintivamente, Howard les disparó dos veces más. Dos balas mortales se dirigían hacia ellos.

Después de años de entrenamiento, la oreja derecha de Brian captó la señal fatal y empujó a Molly fuera del peligro, pero al proteger a su amada, no pudo esquivar el disparo que iba dirigido a él. La bala impactó contra él, causando que el par de enamorados cayeran hacia el fondo de la cuenca.

En medio del caos, Howard ubicó el lugar donde habían caído y volvió a disparar. Rápidamente se quitó los binoculares y nuevamente los atacó.

Brian necesitaba hacer un contraataque rápido y efectivo, por lo que sacó una granada de mano, la lanzó al aire y le disparó mientras rodaba por la cuenca con Molly entre sus brazos. Esta acción fue seguida por otra explosión que hizo que Howard cayera al suelo.

Todo el lugar estuvo en silencio por varios minutos. Howard se levantó lentamente y volvió a ponerse los binoculares, pero ya era demasiado tarde: Brian y Molly, las piedras en su zapato, no se veían por ninguna parte.

Cuando él avanzó para inspeccionar el área, de repente escuchó pasos que provenían del bosque. Su rostro se puso tenso cuando gritó: —¡Enemigos!

Sus francotiradores quedaron atónitos ante su proclamación. ¿Cómo pudo haber llegado gente hasta aquí cuando su defensa al pie de la montaña era muy fuerte?

Bajo el cobijo de la oscuridad, Tony guio al señor Shen y a sus hombres montaña arriba. El primero siguió el rastro que Brian dejó a lo largo del camino con la finalidad de ayudar a ser rescatados. Cuando Tony escuchó la última explosión, supo que era una señal de auxilio emitida por su jefe, por lo que todos corrieron hacia la cuenca, y cuando se aseguraron que ahí no había enemigos, se asentaron en esa parte de la montaña para enfrentarse a Howard y sus hombres, librándose una feroz batalla entre ambas facciones.

Mientras tanto, Brian continuó rodando cuesta abajo mientras abrazaba a Molly con sus brazos. Los arbustos llenos de espinas rasgaron sus abrigos. La chica estaba inconsciente debido a la poderosa explosión, y Brian seguía obligándose a mantener abiertos sus adoloridos ojos.

Capítulo 392

Condenado como pretendiente, destinado a ser amado (Quinta parte)

Mientras rodaban, Brian trató de encontrar una manera de liberar a Molly para que no se lastimara más. Era difícil mirar a su alrededor con los ojos rojos e hinchados, pero si no hacía nada, terminarían en el fondo y perecerían.

Como último recurso, extendió el brazo que tenía libre para agarrar un tronco y logró frenar la caída. Ahora los dos se balanceaban de un lado a otro, seguramente el tronco muerto no podría sostenerlos por mucho tiempo. El frágil salvavidas se rompió antes de que Brian pudiera estabilizarse y los dos volvieron a caer.

Ahora rodaban a una velocidad espeluznante. Mientras trataba de engancharse a algo para salvarse, vio una enorme roca abajo.

Su rostro se recrudeció porque se iban a estrellar en cuestión de segundos. Entonces, abrazó muy fuerte a Molly y se movió para que fuera su espalda la que golpeara la roca. La caída terminó en un fuerte golpe. El tremendo impacto le ocasionó un dolor agudo en el abdomen, y su boca sabía a sangre.

Escupió y luego revisó rápidamente a Molly para asegurarse de que no sufriera heridas graves. Sonreía mientras la miraba acostada en sus brazos. —Me dije antes de venir que tenía que matarte si no me confesabas todo. Era la única forma que sabía para borrarte de mi mente. Pero si eso no pasaba, serías la única mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida —dijo con un gemido.

Le brotaba sangre del abdomen, salpicando por sus labios. Todo lo que había sucedido era extrañamente hermoso y peligroso a la vez.

Ignorando el dolor, Brian la abrazó más de cerca. Durante mucho tiempo, había estado esperando un amor romántico similar al que compartían Richie y Shirley. Al principio, pensó que lo encontraría con Becky. Pero, entonces, Molly entró en escena y la realidad le demostró que estaba equivocado. Solo habían pasado dos meses desde que se conocieron, pero no podía dejar de pensar en ella y, por ella, había roto sus reglas. Era como una cometa y ella estaba controlando la cuerda.

—Mol, por favor no me dejes... ¡De lo contrario, me temo que tendré que matarte! —dijo con tono áspero. Cerró los ojos y el horrible miedo de perder a su amada lo envolvió. Su declaración de amor no fue suficiente porque ella todavía quería dejarlo. Lo único que quería hacer era huir después de que Ángela le contó lo que él sentía por ella.

En todas partes que tocaba a Molly sentía frío, por lo que la abrazó aún más fuerte para que ella pudiera absorber el calor de su cuerpo.

—¡Señor. Brian Long!

Nunca había estado tan agradecido de escuchar la voz de Tony. Había gritado desde arriba. La expresión de Brian se tranquilizó cuando sus hombres vinieron a rescatarlos. En cuanto Tony y la gente de la Agencia de Inteligencia XK los alcanzaron, se desmayó. Había caído en coma, pero aún se aferraba a Molly, mientras todavía agarraba el arma con la mano derecha.

Entonces, llegó un helicóptero para llevarlos. Su rescate evidenciaba el fracaso del complot para matarlos y, además, dejaba patente que la lucha entre la facción conservadora y la reformista ya no era un secreto.

Lo que sucedió esa noche se filtró. Se decía que la política era la razón detrás de la confrontación y que involucraba a dos países. Con la revelación, también fueron expuestos viejos secretos después de la presentación de cartas anónimas ante la corte militar. Desde que su plan fracasó, Justin se había vuelto inútil en la facción reformista.

Estaba muy seguro de que su idea tendría éxito, y lo habría tenido, de no ser por el Sr. Shen. Justin aprendió una gran lección esa noche: nunca ignores un tornillo pequeño porque podría causar el hundimiento de un gran barco. Después de ese enfrentamiento, el Dominio Sagrado fue destruido y la mayoría de las personas detrás de él fueron arrestadas. Incluso el Sr. Shen.

Pero todo eso no importaba ahora.

Tres días después…

Pasaron a Brian de la UCI a una sala VIP. Tenía cortes y rasguños en todo el cuerpo de rozar las zarzas mientras sostenía a Molly cuando se cayeron. Sin embargo, lo que casi lo mató fue una herida de bala en el hombro izquierdo y las contusiones en la espalda que lesionaron órganos internos.

Todavía se veía pálido debido a las heridas, pero miraba a las personas que estaban junto a su cama.

Entre ellas estaba Ángela, que tenía los ojos rojos e hinchados por el llanto, aunque lo miraba con frialdad, sin saber si maldecirlo por arriesgar su vida o consolarlo después de lo que pasó. Era la primera vez que sufría heridas graves en años.

A Becky le ocultaron el estado de Brian, ni siquiera le dijeron que lo habían llevado al hospital la otra noche. Esta última quería charlar algo sobre su retina con Rory, pero su padre no podía venir debido a una emergencia en el País M. Así fue como, accidentalmente, se enteró de que Brian había recibido un disparo.

—¡Brian! —gritó, arrugando la nariz. Las lágrimas rodaban por sus mejillas. Comenzó a entrar en pánico porque, al estar ciega, no sabía cómo estaban las heridas.

Él le susurró algo para asegurarle que estaría bien, luego miró a Molly que estaba sentada en un rincón. Parecía pálida como si la hubieran golpeado. Entonces, al notar su terrible apariencia, dejó de acariciar la cabeza de Becky.

Las personas en la sala intercambiaron miradas con miedo al notar cómo la cara de Brian se tensó de repente.

Sentado en la silla de ruedas, Eric miró a Molly y luego a su primo. Tenía una fuerte sensación de que algo había cambiado entre ellos después de su experiencia esa noche. Admitía que se había quedado atrás en su carrera por Molly.

Ángela se acercó a Becky, le tocó el brazo y le dijo: —Becky, Brian necesita mucho descanso.

Después de estas palabras, uno por uno, los visitantes salieron de la habitación. Tras mirar a Brian con preocupación, Molly se dio la vuelta para seguir al resto.

—¡Molly, quédate aquí! —le ordenó él con voz fría.

Capítulo 393

La misma cama de hospital, una intimidad diferente (Primera parte)

Sus palabras detuvieron los pasos de todos, en especial los de Becky y Eric.

En un acto reflejo y a pesar de su ceguera, la primera volvió la cabeza hacia atrás, mientras que el segundo simplemente estaba boquiabierto y mirando a Molly.

Al instante, la atmósfera se volvió pesada. Harrow y Tony intercambiaron miradas; el primero estaba disfrutando del espectáculo, el segundo tenía una expresión seria.

Ángela miró a Brian y luego a Molly. Al final, echó un vistazo por toda la habitación y dijo: —Vamos —ella tomó la iniciativa y fue la primera en salir, seguida por Harrow, Tony y el personal médico. Pero tres personas no se movieron: Eric, Molly y Becky.

Esta última estaba apretando los puños dentro de su bata de hospital junto con una sonrisa burlona dibujada en su rostro, sin estar segura de si estaba dedicada a los demás o a sí misma. Se dio la vuelta rígidamente y salió, diciéndose una y otra vez que debía soportar todas estas cosas.

Eric mantuvo sus ojos en Molly. Desde el momento en que Brian le había pedido a esta última que se quedara, Eric no se había movido para nada. Ahora su rostro se veía menos alegre y se había tornado más serio e impasible. En lo más profundo de su ser, él imploraba: 'Pequeña Molly, no te quedes'.

Al ver lo exhausto que lucía Brian y al recordar lo que había sucedido en Montaña del Fénix, Molly sintió que su corazón se inundaba de la culpa. Cuando venían de regreso, ella estaba despierta, y su corazón se desgarró al ver a Brian inconsciente y con un hilo de sangre saliendo de su boca.

Ella recordó las palabras que él dijo: 'No permitiré que te lastimen. ¿Crees en mí?'.

Brian había cumplido su promesa: la protegió en dos ocasiones. Pero como consecuencia, este hombre resultó herido, y en esta ocasión se trataba de algo mucho más grave.

Molly miró cariñosamente a Brian, y unos segundos después, sus ojos comenzaron a sentirse pesados por las lágrimas. Ella parpadeó y luego dijo: —Estoy un poco cansada. Tú también necesitas descansar —Molly se dio la vuelta, tratando de no pensar en lo que había sucedido la noche en la que Brian había sido sometido a una cirugía por la herida que tenía en su hombro izquierdo. La operación se complicó porque la herida anterior aún no había sanado, y el médico dijo que Brian casi había perdido su brazo izquierdo por necrosis. Esto fue debido a que él recibió todos los golpes e impactos con tal de protegerla, poniéndose a sí mismo en una situación peligrosa.

En el momento que Molly parpadeó, sus ojos comenzaron a derramar las lágrimas al mismo tiempo. Estaba a punto de salir de la sala cuando Brian agarró uno de sus brazos.

Cuando Molly se dio la vuelta, se encontró con la expresión sombría del hombre que yacía en la camilla del hospital. Ella quedó boquiabierta, y unos segundos antes de recuperar la compostura, se le quedó mirando y gritó: —Brian, ¿estás loco?

¿Cómo podía Brian simplemente agarrarla con la mano que tenía conectada a la intravenosa? Este repentino y brusco movimiento puso pálida la cara de Molly. Ella rápidamente se dio la vuelta en un intento de llamar a la enfermera. Sin embargo, en el momento en que intentó moverse, nuevamente fue jalada por Brian y este mismo dijo: —Eric, vete.

Los ojos de este último se habían apagado, y aunque seguía sin moverse, se veía tranquilo. Él dijo: —Brian, la pequeña Molly apenas ha dormido en los últimos tres días. Sus ojos fueron afectados por el resplandor provocado por la bomba de destello. ¿Acaso quieres que también se quede ciega como Becky?

Brian le frunció el ceño a Eric, quien todavía tenía los ojos puestos en Molly, y dijo con frialdad: —¿Qué caso tiene que haya tantos médicos aquí, si ella va a terminar perdiendo la vista por culpa de una simple bomba de destello? —Eric se estaba quedando sin excusas y se volvió para mirar a Brian. Con una leve sonrisa, Eric respondió: —Acabas de despertarte. Mejor descansa un poco. Si Richie ve que tu lesión es grave, se enojará contigo. Pero bueno, si no te importa, simplemente haz lo que quieras.

Brian frunció el ceño y miró a Eric con sus penetrantes ojos negros, como si estuviera tratando de ver a través de él. Fue solo después de un rato que lentamente dijo: —Oye, ¿no es esto lo que querías ver?

La pregunta de Brian pudo haber sido confusa para los demás, pero Eric sabía exactamente de qué estaba hablando, por lo que en respuesta puso una sonrisa honesta y dijo pícaramente: —Los hombres cambian, ¿no? Brian, tú cambiaste. Yo también.

—Entonces veamos quién será el ganador —dijo Brian desafiándolo abiertamente y con esto terminó su discusión.

Eric salió de la sala con una expresión muy diferente a la anterior. Cuando pasó junto a Molly, formó con sus labios una sonrisa siniestra, como si fuera un leopardo listo para atrapar a su presa.

Ahora, los únicos que quedaban en la sala eran ella y Brian. Él cerró la puerta con llave, corrió las persianas y luego dijo sombríamente: —Te dije que te quedaras. ¿Por qué intentaste irte?

Molly miró el brazo de Brian y notó que él había retirado la aguja de la intravenosa. Atragantándose por la conmoción, ella dijo: —¿Acaso quieres morir? Si quieres morir, por favor, no mueras delante de mí. Déjame irme, y entonces así podrás hacer lo que quieras.

Mirando cómo sollozaba ella, Brian sonrió y luego dijo lentamente: —No moriré.

He salido vivo de heridas mucho más mortales. Esto no es nada —dicho esto, la expresión culpable de Molly realmente animó a Brian, quien extendió su mano para pasar los dedos entre su cabello, miró su rostro pálido y sus ojos inyectados en sangre. Él frunció el ceño y la regañó: —¿Y qué hay de ti? También deberías descansar un poco tras lo de tu experiencia con la bomba de destello. ¿O no quieres conservar tus ojos?

¿Sus ojos?

Molly se sintió ofendida cuando él tocó ese tema. Ella se puso rígida, luego lo empujó y dio un paso atrás.

Esta acción provocó que los ojos de Brian se tornaran sombríos y helados, para después burlarse: —Molly, ¿ahora me estás alejando?

Ella apretó los labios y con sus ojos recorrió el deprimente aspecto que lucía Brian. Molly negó con la cabeza y luego respondió con voz ronca: —Bri, ¿qué tal si ahora te acuestas en la cama? Llamaré a la enfermera.

—No hace falta que lo hagas —Brian estaba enfurecido por el continuo rechazo de Molly, pero cuando notó que ella lo suplicaba con la expresión de su rostro, le hizo una propuesta: —Si te acuestas conmigo, me subiré a la cama y descansaré un poco.

—Pero... —Molly vaciló.

—Eric dijo que casi no has dormido durante los últimos tres días —dijo Brian mientras la llevaba hacia la cama y la acostaba en ella. Acomodándose junto a Molly, él también se acostó en la cama y dijo: —Dormiré contigo.

La primera se sonrojó y luchó por levantarse, pero Brian la detuvo con una fría advertencia: —Puedes luchar, pero no te dejaré ir. Recuerda que tengo una lesión en el hombro.

Molly miró el hombro izquierdo del hombre y al ver las manchas de sangre en su bata, decidió ser obediente y se quedó acostada en la cama. Brian puso una sonrisa de victoria, la abrazó y cubrió a ambos con la sábana.

Afuera la nieve caía como pequeños duendes bailando en el aire.

Capítulo 394

La misma cama de hospital, una intimidad diferente (Segunda parte)

Molly se acurrucó en los brazos de Brian, y se sintió abrumada por el olor a sangre y a él. Era un momento desagradable porque le recordaba lo que había sucedido esa noche, la sangrienta escena que había presenciado.

...

Esa fatídica noche, estaban en el helicóptero y Tony tenía el ceño fruncido. Miró a Brian y luego le dijo a Molly que él se había llevado el impacto del choque para protegerla, sobre todo cuando se golpeó contra la roca gigante. Había hecho todo lo posible para evitar dañarse en las partes vitales, pero aun así tenía los órganos internos heridos.

A pesar de que sufría un dolor tremendo, se las arregló para permanecer despierto, con el arma apretada con fuerza en la mano. De hecho, hasta que finalmente escuchó la voz de Tony y vio que se acercaba su figura no bajó la guardia; entonces, se desmayó.

Mientras tanto, Molly, cuyas pestañas temblaban de miedo, buscaba refugio en sus brazos. Recordaba a Tony diciéndole: —La verdad es que eres tal cual como el Sr. Brian Long había descrito, una molestia.

Si no fuera por ti, no estaría gravemente herido. Incluso cuando ya no podía aguantar más, logró mantenerse consciente. Srta. Molly Xia, si hubiera sabido que tu presencia terminaría colocándolo en una situación tan grave, te habría matado en secreto hace mucho.

Las palabras de Tony todavía sonaban frescas en su oído. Molly se agachó en los brazos de Brian, y las lágrimas se iban a derramar una vez más. Y es que sí, si no fuera por ella, Bri no habría resultado herido, y todo esto no habría sucedido.

—¿Qué estás pensando? —preguntó él, sintiendo su tristeza.

—Brian —sollozó: —¿No les has hecho promesas a todos? ¿Vas a cumplirlas sin importar cuál sea el costo?

Brian levantó las cejas y respondió con frialdad: —¿Todos? Eh... Molly, ¿crees que hago promesas a cualquier persona?

Ella lo miró, perpleja.

Brian se burló de ella y agregó: —No solo eres problemática, sino también tonta.

Y sin darle la oportunidad de resistirse, se inclinó y la besó brevemente en los labios.

Esos labios fríos lo habían vuelto tan adicto que todas las noches desde entonces siempre pensaba en su aroma y dulzura.

Ella trató de rechazar el beso, pero las heridas le impidieron luchar con demasiada fuerza. Solo podía rogarle en silencio, con grandes e inocentes ojos.

Entonces él la soltó, la miró y le dijo lentamente: —Molly, recuerda esto. Si te pido que no te vayas, debes quedarte.

Ella lo miró boquiabierta y vio sus ojos autoritarios, aunque ahora menos helados y más inquietantes. Los ojos la conmovieron y su intención original de alejarlo desapareció. En cambio, ahora estaba inmersa en esa mirada cariñosa.

'¿Tengo que quedarme? Pero Bri, ni siquiera pertenecemos al mismo mundo, ¿o no?', pensaba.

Él miraba sus ojos, primero confundidos, luego fríos y, después, simplemente se llenaron de rechazo, lo que llenó de ira su corazón y al instante le advirtió con brutalidad: —¡Si te atreves a dejarme, te romperé la pierna!

—Bri, ¿estás enamorado de mí? —le preguntó ella. Al ver su mirada cruel, había esbozado una sonrisa agridulce, bastante ridícula, tras esa pregunta.

—¿Y qué si lo estoy? —le susurró él.

Esa respuesta la hizo reír y, después de un rato, le respondió: —Este es el sueño más dulce de toda mi vida. Es demasiado bueno para ser verdad.

Sus palabras lo pusieron furioso, su rostro y sus ojos estaban llenos de ira. De nuevo, presionó sus labios sobre los de Molly que esta vez, en lugar de resistirse, cerró los ojos y comenzó a disfrutarlo.

Quería disfrutar de este sueño, un dulce sueño en el que podía darse un gusto con él, solo esta vez. Cuando el sueño terminara, ella se iría y, así, su vida no sería un desastre.

Como Molly entró al juego, el deseo de Brian se hizo más intenso. Se puso más salvaje. Deslizó la mano por su cara y lentamente se movió hacia abajo.

—No... —se opuso ella. Pensaba que sería solo un beso. —Estás herido —agregó.

—Mol —dijo Brian con voz ronca y seductora, ignorando sus palabras: —Di mi nombre.

—B... Bri... —tartamudeó, y sus ojos se tornaron amorosos: —Estás herido. Y... Y estamos en el hospital.

Brian la miró y dijo con firmeza: —Nadie se atrevería a entrar —descartando su argumento.

No obstante, como si estuviera viendo a través de ella, agregó: —No es gran cosa. Mi herida.

Luego, sin darle más oportunidades para hablar o resistirse, la conquistó completamente.

—Bri... —gimió, mientras lo miraba sensualmente.

—Dime que no me vas a dejar —le ordenó él en voz baja: —Dime que te quedarás conmigo.

—No voy a dejarte. Me quedaré contigo —acató ella. Incapaz de soportar el 'tormento' de Brian, cerró los ojos y comenzó a gemir.

Su respuesta eliminó el autocontrol restante de Brian. Estaban juntos, en alma y cuerpo. El aire a su alrededor tenía el dulce aroma del sexo y del placer.

Molly miró al hombre que tenía encima. Su vista se desvió hacia el vendaje manchado de sangre en el hombro izquierdo y volvió a cerrar los ojos. Ahora estaba satisfecha.

'Bri, lo siento. No puedo cumplir mi promesa. No quiero ser una molestia para ti y no quiero ser la tercera en discordia entre tú y Becky', se dijo a sí misma.

Entonces, cerró los ojos con fuerza y sostuvo la fuerte espalda de Brian. Gimiendo, igualó sus movimientos de buena gana, para quedarse con unos recuerdos preciosos.

Afuera, la nieve seguía bailando en el aire y, dentro de la habitación, todo era dulce y sensual. Los gemidos eran como una pieza de música.

Cuando terminaron, Brian la miró con dulzura, mientras ella dormía profundamente en sus brazos. La abrazó aún más fuerte, lo que le causó un dolor agudo en el hombro y en el abdomen magullado, recordándole así el sexo salvaje que acababan de tener. Pero el dolor no lo molestó en absoluto, solo le recordaba que Molly era la indicada.

—Molly, no me dejes —murmuró. Con los ojos cerrados y la barbilla apoyada en su cabeza, susurró: —Si te atreves a dejarme, te romperé la pierna para que nunca puedas huir de mí por el resto de tu vida.

Capítulo 395

Ella es el verdadero amor de mi vida (Primera parte)

Cuando Molly se despertó, ya era mediodía, tres días después de haberse quedado dormida en los brazos de Brian.

Después de la estresante semana que había pasado, no había dormido lo suficiente. Su cuerpo estaba muy débil y, encima, Brian la había 'torturado' la otra noche. Lo que había sucedido entonces la había agotado, por lo que terminó durmiendo como un bebé en sus brazos.

Molly abrió los ojos con dificultad y miró a su alrededor. Los tenía rojos y doloridos y no podía ver nada con claridad. Cuando finalmente se pudo concentrar, miró de reojo para ver si él todavía estaba a su lado. Pero ya no estaba allí; no había nadie.

Se sentó y encontró toda la ropa doblada y colocada cuidadosamente sobre la silla. Se sonrojó de inmediato y sus mejillas se pusieron tan rojas como una rosa. Miró a su alrededor de nuevo y rápidamente agarró la ropa y se la puso, a pesar de que estaba dolorida y se sentía incómoda al moverse.

Después, se fue al baño a lavarse deprisa y salió de la habitación.

—Te has levantado —dijo una voz profunda detrás de ella mientras cerraba la puerta. Sorprendida por la voz, se volvió para mirar y vio a Brian, a Eric y a Tony caminando hacia ella.

—Yo, yo... —dijo avergonzada y miró a Eric, que ahora caminaba con la ayuda de una muleta y ya estaba parado frente a ella. Por impulso, dio un paso atrás y bajó los ojos.

Al ver el rostro sonrojado, los ojos negros de Brian se oscurecieron: —Va a venir un médico para revisar tus ojos pronto.

Ella lo miró con los ojos inyectados en sangre y y le preguntó en seguida: —¿Estás bien?

Con una leve sonrisa dijo: —Sí, estoy bien. Me he recuperado.

—¿Ya? —se sorprendió ella, que no le creía en absoluto.

Sin decir nada más, él la tomó de la mano y se alejó antes de que pudiera preguntar otra cosa. Cuando pasaron junto a Eric, Brian le dijo toscamente: —Voy a llevar a Mol a buscar algo de comer.

Eric se dio la vuelta para mirarla cuando las puertas del ascensor se cerraron. No retiró la mirada hasta que ya se habían ido y, luego, le preguntó a Tony: —¿Richie va a venir?

—Nadie tiene las agallas para contarle al Sr. Long lo que le pasó a Brian —respondió Tony.

—Está bien —dijo Eric y caminó con la ayuda de la muleta: —Papá no va a quedarse ahí sin hacer nada aunque Brian quiera lidiar con esto por sí mismo. Y ahora, el Sr. Shen también está en la cárcel. Tarde o temprano, Richie sabrá todo.

Por un instante, Tony se quedó callado, pero luego, mirando la espalda de Eric, finalmente preguntó: —Sr. Eric Long, ¿qué vamos a hacer?

Este se detuvo, se volvió para mirarlo y sonriendo, le dijo: —¿Por qué no le preguntas a Brian?

Tony frunció el ceño, murmuró algo para sí mismo y, luego, le dijo: —Ese día, el Sr. Brian Long nos ordenó ir a rescatar a Daniel y decidió luchar solo contra los enemigos. Lo único que consiguió fue hacernos acorralar, pero parece que no está preocupado por esta situación en absoluto, así que no va a hacer nada al respecto.

Eric sonrió: —¿Y qué te hace pensar que yo voy a hacer algo al respecto?

Tony frunció el ceño y abrió la boca para responder, pero la cerró sin decir una palabra.

Entonces, Eric se volvió, caminó hacia el ascensor, presionó el botón y esperó. Cuando la puerta se abrió, tocó el botón del piso superior y se apoyó contra el panel de la pared.

Pensaba: 'Brian ha hecho de todo para arreglar las cosas. Me usó, pero también hizo sacrificios. Quizás esperaba que el Sr. Shen vendría a rescatarlo'.

Resopló;

el ascensor se detuvo y se dirigió directamente a la oficina.

'Lo que hizo ese día ha empeorado las cosas.

Si todo este tema con Molly y su familia no se arregla pronto, solo les causará más complicaciones. Brian no suele ocasionar problemas, pero si alguien se los causa, inmediatamente se deshace del origen del conflicto lo antes posible. Pero...', disminuyendo el ritmo, curvó los labios en una mueca burlona, 'Ahora que está seguro de qué siente por la pequeña Molly, debe querer ayudarla a salir de este embrollo. Y ella es mejor que no sepa nada sobre su padre biológico'.

Después de entrar en la oficina, se sentó y encendió el monitor. Aunque Brian quería que se mantuviera alejado de su negocio, no podía quedarse sin hacer nada. Su primo tenía que enterarse de que él también quería que la pequeña Molly fuera su mujer.

Todos estos años, había estado compitiendo contra él por las cosas que le gustaban. El tema era que su padre no amaba lo suficiente a su madre y, aunque su madre era feliz, nunca fue a costa del amor de su padre por ella. Por eso, como hijo, siempre había odiado a Shirley, aunque no podía dejar que se notara. Esa era la razón por la que había dirigido su ira hacia Brian, y trataba de sacarle las cosas que le gustaban.

Una sonrisa triste apareció en su rostro. Nunca se imaginó que Brian y él terminarían enamorándose de la misma chica, al igual que su padre y Richie.

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.

Miró rápidamente el monitor en blanco y luego abrió.

Lenny entró con algunos documentos, se los entregó y dijo: —He enviado una copia al Ministro de Relaciones Exteriores. El ministro dijo que todo esto se presentaría en el consejo de guerra esta tarde.

—Bien —respondió Eric con indiferencia.

En la cara fría y hermosa de Lenny apareció una mirada de preocupación: —Señor, ¿está seguro de que quiere que esto suceda?

Este se rio a carcajadas y, levantando las cejas, le dijo: —Lenny, si no hago algo, voy a perder esta pelea con Brian. Con estos documentos en juego, Richie y papá finalmente interferirían en todo este negocio y el panorama sería completamente nuevo.

—¿Merece la pena? —preguntó ella, aunque se arrepintió tan pronto como lo dijo. Era la guardaespaldas del señor, no tenía derecho a cuestionar sus decisiones.

La sonrisa en el rostro de él desapareció, cambiándola por una mirada feroz: —¡No me importa! Lo único que me importa es Molly. Quiero que sea mía y voy a tratar de ganar su corazón antes de que sea demasiado tarde.

El corazón de Lenny se estrujó. Se había sorprendido con esas palabras porque nunca lo había visto actuar así. 'Ha cambiado. Ya no es el mismo. Está haciendo las cosas de forma diferente esta vez, y es ella quien lo ha cambiado.

Se ha vuelto cruel y violento'.

Capítulo 396

Ella es el verdadero amor de mi vida (Segunda parte)

*

En el restaurante.

Brian no le preguntó a Molly qué quería comer, sino que ordenó al azar algunos platillos ligeros que se encontraban en el menú. Cuando se sirvió la comida, Molly frunció el ceño e hizo una mueca con su boca.

Al observar la expresión de su rostro, una pequeña sonrisa apareció en los delgados labios de Brian: —Ángela me dijo que casi no comiste mientras yo estaba inconsciente.

Molly frunció los labios al recordar que Brian había resultado herido porque estuvo tratando de protegerla, hecho que lo sumió en un breve coma. Cuando esto sucedió, ella estaba tan preocupada por él que casi no tenía ganas de comer.

Inclinándose hacia delante, Brian miró la cara delgada y pálida de Molly. Sintió que moría al ver que ella estaba muy delgada y demacrada, pero a pesar de esto, él siguió actuando distante: —Bueno, eso explica por qué te desmayaste en mis brazos.

Al escuchar esto, Molly se sonrojó, miró fijamente a Brian con los ojos completamente abiertos, después miró a su alrededor para comprobar que nadie los estuviera observando y entonces ella le susurró: —¡Eres tan atrevido!

—Sí, lo soy —respondió Brian, a quien no le importaba que ella lo maldijera. Puso un tazón de gachas de mijo delante de ella y le dijo con un tono imperativo: —Come esto.

Molly estaba enojada y avergonzada. '¡Qué hombre tan voluble!', se dijo a sí misma.

—Desde el día en que nos conocimos pudiste ver que soy un hombre errático —Brian levantó las cejas y miró a Molly con sus ojos oscuros.

Esta última estaba tan sorprendida por sus palabras, que casi dejó caer la cuchara. Confundida, ella lo miró, ya que parecía que Brian había leído su mente.

Sujetando su vaso de agua, él dijo: —Mol, siempre sé qué es lo que está pasando en esa cabeza tuya. Que no se te olvide tu promesa; si te atreves a irte de mi lado, te romperé las piernas y te obligaré a quedarte.

Brian se veía muy serio.

Apretando la cuchara en su mano, Molly se quedó callada, agachó la cabeza y comenzó a comer despacio.

A pesar de sonar serio, Brian solo había dicho eso porque sabía que se amaban y que estarían juntos para siempre, como Shirley y Richie. La idea lo hizo feliz.

—Después de que termines de comer, te llevaré al Hospital Imperial para que revisen tus ojos —dijo Brian.

Molly no le dio mucha importancia a lo que dijo y simplemente siguió comiendo en silencio. Sus ojos seguían sintiéndose incómodos y tensos, preguntándose si era debido a las granadas de destello. De repente, Molly miró a Brian completamente conmocionada y preguntó: —¿Y Daniel?

—Esa noche logramos rescatarlo —respondió él con frialdad.

—¿De verdad? —preguntó ella, emocionada y aliviada. Brian solo asintió con la cabeza. Había un brillo radiante en los ojos de Molly cuando escuchó que Daniel estaba a salvo. Después de tragar saliva, ella dijo: —Bri, gracias por lo que hiciste.

—No hay problema —respondió Brian, nuevamente con un tono frío. Sintiéndose incómodo con la gratitud de ella y manteniendo la expresión fría en su rostro, él agregó: —Después de que revisen tus ojos, te llevaré a verlo.

Molly asintió apresuradamente, y temerosa de que Brian pronto pudiera cambiar de opinión, agachó la cabeza para comer lo que le sirvieron lo más rápido que pudo. Cuando terminó, se puso de pie y dijo: —Estoy llena.

Después de echar un vistazo a los restos de comida que quedaron en la mesa, Brian se levantó y tomó a Molly de la mano para salir del restaurante y dirigirse hacia el oftalmólogo.

Dentro del ascensor, ambos permanecieron callados, causando que el ambiente se sintiera un poco incómodo. Molly frunció los labios y trató de deslizar sus dedos lejos de su agarre, pero al percibir sus intenciones, Brian sostuvo su mano con más fuerza. Ella frunció el ceño y lo miró fijamente: —Justo ayer despertaste del coma. ¿Tu lesión...?

—Ya descansé por más de un día y medio —respondió Brian con indiferencia: —Estoy bien.

Molly se sorprendió: —Entonces, ¿ya habías despertado de tu coma desde antier? ¿Ya han pasado un día y medio?

—Sí. —El ascensor se detuvo y ambos salieron. Brian ya le había avisado al médico que vendrían para que le revisaran los ojos a Molly, por lo que el doctor los estaba esperando afuera del elevador y se acercó a ellos cuando los vio llegar: —Señor Brian Long.

—En los últimos días los ojos de ella han estado hinchados y rojos —dijo Brian mientras le echaba un vistazo a Molly. Al ver su rostro, él sintió que se le rompía el corazón al recordar el otro día, cuando ella tenía los ojos llenos de lágrimas. Él continuó: —Antier sus ojos fueron heridos por granadas de destello. ¿Podría revisar sus ojos de inmediato?

—No hay problema, señor Brian Long —dijo el médico con respeto y después se dirigió a Molly: —Señorita Xia, por favor, sígame.

Ella lo obedeció y lo siguió hacia el consultorio. Quería ver a Daniel y a sus padres lo antes posible, así que siguió las instrucciones del médico sin ninguna queja.

El teléfono de Brian sonó mientras esperaba afuera del consultorio. Revisó cuál era el nombre en la pantalla y se llevó el teléfono a la oreja.

—Señor Brian Long —dijo Tony con un tono serio desde el otro extremo del teléfono: —Daniel está en problemas.

Brian le echó un breve vistazo al consultorio y después preguntó: —¿Qué le pasa?

—Durante toda la noche estuvo vomitando varias veces y el médico acaba de hacerle un examen completo. —En cuanto recibió las noticias por parte del médico, Tony se apresuró a ir hacia el lugar donde estaba hospedado Daniel y le llamó a Brian de inmediato. Él dijo: —Alguien inyectó Sueño en su cuerpo.

Al escuchar esto, Brian frunció el ceño y sus ojos se tornaron oscuros y amenazantes. Él gruñó al teléfono: —¿De cuánto es la concentración?

—Más del ochenta por ciento —respondió Tony con un tono serio. Sueño, como su nombre lo indicaba, era una nueva droga que enloquecía a la víctima y la hacía alucinar. Era casi imposible que las personas que se inyectaban con Sueño pudieran eliminar esta droga de su cuerpo, sin mencionar que a Daniel se le inyectó en una concentración superior al ochenta por ciento. Esta droga mortal incluso estaba prohibida en Países Bajos, un lugar donde la mayoría de las drogas se vendían legalmente.

Completamente furioso, Brian entrecerró sus oscuros y atrayentes ojos y preguntó: —¿Ahora cómo está?

—El médico le inyectó Corazón Frío en el cuerpo —respondió Tony con impotencia. La única forma de evitar que Daniel resultara herido era inyectando otra droga en su cuerpo que podría ayudar a contrarrestar el efecto de la primera droga.

—Voy para allá —dijo Brian en voz baja, quien rápidamente colgó y se dirigió a donde estaba Daniel.

Los nervios de su brazo izquierdo se lastimaron durante la pelea del otro día, por lo que no podía controlar adecuadamente el volante, pero condujo el automóvil lo más rápido que pudo.

Cuando llegó, Brian salió rápidamente del auto. Los hombres que estaban de guardia junto a la puerta le hicieron una reverencia al verlo, pero él entró directamente en la casa sin siquiera mirarlos.

—Señor Brian Long —todos los hombres en la casa hicieron una reverencia ante él. Tony se le acercó y le dio todos los detalles respecto a la condición de Daniel. Él dijo: —Señor Brian Long, Daniel es demasiado joven, por lo que su cuerpo no podrá ser capaz de limpiarse solo. Pero si inyectamos otra droga en su cuerpo... —Tony hizo una pausa y miró a Brian. La mirada en el rostro de su jefe era fría, pero sus ojos ardían con furia. Él caminó hacia Daniel, quien se retorcía en la cama. Al verlo, Brian frunció el ceño. Le había prometido a Mol que la llevaría a ver a su hermano, pero aquí estaba él, tristemente retorciéndose en la cama. ¿Cómo podría permitir que ella viera a su pobre hermano en esta condición?

—Steven todavía no quiere incinerar el cuerpo de Sharon. Él quiere que la señorita Xia y Daniel la vean por última vez —dijo Tony tranquilamente, con sus ojos fijos en Brian.

Este último retiró los ojos de Daniel y dijo lentamente: —Ya sabes cómo encargarte de esto.

Tony agachó la cabeza y asintió. Brian pasó junto a él y le dijo con una voz fría: —Dile a Vicente que le pida a Fantasma que venga a verme.

Tony se le quedó mirando con asombro y luego respondió: —Sí, señor.

Capítulo 397

Ella es el verdadero amor de mi vida (Tercera parte)

Brian se detuvo, se dio la vuelta, y miró a Tony para decirle: —Haz dos identificaciones falsas para Steven y Daniel; los vamos a sacar del país. No quiero que Mol los vuelva a ver.

Tony miró la espalda de su jefe con una expresión de sorpresa en su rostro.

'¿Qué está haciendo el señor Brian Long? ¿Cuáles son sus intenciones? ¿Se está deshaciendo de todas las personas que podrían terminar lastimando a Molly?', Tony frunció el ceño ante esta idea. Una sensación horrible se hinchó dentro de él, como una burbuja venenosa.

Brian no regresó al hospital, sino que fue a la granja en Pueblo del Crepúsculo. Solo habían pasado unos días desde la última vez que había visto a Steven, pero ahora lucía retraído y triste, sentado frente a la cámara frigorífica donde yacía el cuerpo de Sharon. Su cabello estaba todo despeinado y se veía demacrado con su espesa barba. La vida lo había destrozado y había envejecido de la noche a la mañana.

Steven se dio vuelta cuando escuchó a alguien entrar. Al ver a Brian, se levantó al instante y lo miró directo a los ojos con una gran fiereza.

El primero se sintió disgustado en cuanto lo miró, pero su rostro permaneció frío. Se sentía agradecido de que Steven lo hubiera estado usando para proteger a Molly, después de todo, solo se dio cuenta de que la amaba gracias a que pasaron por todo este desastre. Pero no podía perdonar a su padre por haberla lastimado tanto.

—Señor Brian Long —dijo Steven con voz seca y ronca: —¿Podrías permitir que Molly y Daniel vengan a ver a Sharon?

—Mol no sabe que Sharon está muerta —respondió con frialdad: —Y no quiero que ella lo sepa.

—¿Por qué?

Brian se burló y dijo: —Aunque Sharon nunca la trató como a una hija, Mol sigue amándola y desea ganarse su afecto. Si descubre que ya está muerta, ¿crees que podrá aceptarlo fácilmente?

—¡Pero esta sería su última oportunidad de despedirse de su madre! —Steven apretó los puños y añadió: —Si no ve a su madre por última vez, se arrepentirá por el resto de su vida.

—¿Arrepentirse? —Brian se burló: —Yo me encargaré de que ella no se sienta así. Y también le pedí a mis hombres que hicieran lo necesario para mandarte a ti y a Daniel al extranjero.

—¡No! No me iré del país. ¡No dejaré a Molly sola! —Steven reaccionó enérgicamente ante las órdenes de Brian.

Las comisuras de la boca de este último se alzaron de una manera casi imperceptible, y caminando lentamente hacia Steven, dijo en un tono frío e indiferente: —¿No te irás? Escúchame bien... no te estoy pidiendo permiso. Esta es una orden y la obedecerás. Podría simplemente sacarte del país por la fuerza. Solo te estoy avisando porque le diré a Mol que fuiste tú el que quiso irse del país.

Cuando Brian dio otro paso y se acercó más a Steven, este último sintió que una presión invisible se apoderaba de él y comenzaba a sofocarlo. Finalmente se dio cuenta de que el hombre ante él realmente se había enamorado de Molly, por lo que simplemente dijo: —Está bien, me iré, pero antes de que pueda salir del país, necesito encargarme de algunos asuntos pendientes que tengo aquí.

Con una ceja arqueada, Brian dijo: —No puedo permitir que hagas eso. Yo me encargaré de tus asuntos y dentro de una semana lo tendré todo resuelto. Tú y tu hijo deben irse hoy.

—¡¿Pero por qué?! —Steven sabía que Brian era perfectamente capaz de resolver todos sus problemas, esto a pesar de que solo era un hombre joven. Aunque todas las noticias sobre lo que había sucedido la otra noche habían sido bloqueadas en todos los medios de comunicación de Ciudad A, él sabía bien de qué tipo de familia provenía, por lo que era consciente de que Brian podía resolver cualquier asunto sin ningún problema.

—No tengo que responder a tus preguntas —mirando la cámara frigorífica de la morgue, Brian dijo fríamente: —Solo quiero que Mol piense que tú y tu familia abandonaron voluntariamente este país. ¿Está claro?

Steven miró a Brian, quien también lo observaba con sus negros y brillantes ojos. Al abrir las palmas de las manos, el primero preguntó: —Entiendo. Solo que antes de irme, quiero saber una cosa.

—¿Qué quieres saber? —preguntó Brian.

—¿Tú y Molly...?

—Ella es el verdadero amor de mi vida, y pasaré el resto de mi vida a su lado —Brian interrumpió a Steven a mitad de la oración: —Nadie volverá a lastimarla.

Sus palabras dejaron sorprendido al padre de Molly, ya que sabía que un hombre haría cualquier cosa por la mujer que más amaba, tal como él mismo habría hecho cualquier cosa por Sharon. Pero no había esperado que alguien poderoso como Brian Long prometiera pasar el resto de su vida con Molly.

—Como acabas de prometer que la amarás para siempre, puedo irme sin preocuparme de que su vida pueda estar en peligro —dijo Steven con una sonrisa amarga y añadió: —Aunque ella no es mi hija biológica, y a pesar de que la usé para buscar justicia para mi viejo amigo del ejército, la sigo amando mucho.

—¿Crees que tendrías permitido estar aquí parado ante mí y poder dirigirme la palabra si yo no supiera que la amas? —Brian resopló con exasperación: —Solo mantente alejado de Mol por el resto de tu vida —tras decir esto, le lanzó una mirada fría a Steven, se dio la vuelta y se fue.

Este último miró la espalda de Brian y alcanzó a ver la expresión en su rostro, la cual reflejaba las complicadas emociones que inundaban su ser; pero al final, su rostro seguía teniendo su característico aire enigmático.

*

En el hospital privado de Grupo Imperio de Dragón.

El doctor había terminado de revisar los ojos de Molly, y este chequeo inicial indicó que ella estaba bien, así que le recetó unas gotas para los ojos y le pidió que se las estuviera aplicando hasta el día de mañana, cuando los resultados del examen de nervios ópticos se encontraran listos.

Cuando Molly salió del consultorio, miró a su alrededor, pero no vio a Brian, sintiéndose desanimada y vacía al no tenerlo cerca.

Con una pequeña sonrisa de dolor, se dijo a sí misma: 'Molly Xia, ¿qué demonios esperabas? Ya decidiste dejarlo. ¿Por qué ahora te sorprende tanto la decisión que él ha tomado?'.

De manera sigilosa, ella salió de la clínica oftalmológica. Molly no tenía idea a dónde había ido Brian, por lo que quería ir a dar un pequeño paseo sola, pero también pensó que sería buena idea ir a ver a Daniel. No obstante, en este momento no podía hacer ninguna de esas cosas porque le preocupaba que Brian volviera a buscarla, así que subió a la terraza del hospital para tomar aire fresco y darse un descanso de todo el caos que había en su mente.

—¡Molly Xia! —una voz familiar la llamó desde atrás. Al escuchar su nombre, instintivamente se dio la vuelta y vio a Becky. En cuanto la vio, lo único que sintió fue un gran resentimiento.

Ella iba acompañada por Yoyo. Esta última miró a Molly y luego a Beck, le susurró algo y luego las dejó a solas.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Qué es lo que quieres? —le preguntó Molly.

Becky estaba de pie, luciendo un poco perdida, pero al escuchar las palabras de Molly, se acercó a ella con una sonrisa en sus labios y dijo: —Entonces, ¿ya te revisaron los ojos?

Ella no le respondió, ya que siempre le daba la sensación de que las palabras de Becky siempre sonaban sarcásticas. Cada vez que hablaba con esta mujer, se sentía incómoda, y realmente odiaba esa sensación.

—¿Ya te dieron los resultados? —preguntó Becky.

—¿Por qué no vas y lo preguntas tú misma? —respondió Molly, y mientras retrocedía un poco, le dijo: —No tiene sentido que te andes con rodeos. No se me hace normal que tú hagas este tipo de preguntas.

La sonrisa en el rostro de Becky desapareció y miró a Molly con una mueca en su rostro: —Seguramente disfrutaste mucho cuando Brian estuvo encima de ti el otro día.

La cara de esta última de inmediato palideció y sus labios comenzaron a temblar.

Becky no sabía lo que había pasado entre Brian y ella el otro día, pero después de ver la reacción de Molly, ella dedujo lo que debió haber sucedido. Becky apretó los puños y dijo con una tranquilidad falsa: —Parece que él realmente se está esforzando con todo esto —ella hizo una pausa por un momento y continuó: —Cuando el médico finalmente trasplante tu retina en mis ojos, todo lo que Brian ha hecho realmente habrá valido la pena.

—¿De qué estás hablando? —Molly se quedó sin aliento.

Becky respondió con una sonrisa burlona: —¿De verdad creíste que te trajeron al hospital solo para asegurarse de que tus ojos estuvieran bien?

Capítulo 398

Un momento doloroso (Primera parte)

Un pensamiento terrible cruzó por la mente de Molly, quien miró fijamente a Becky con sus fatigados y enrojecidos ojos.

—¿Qué estás tratando de decir? —le preguntó Molly a Becky con una voz temblorosa.

—¿Qué estoy tratando de decir? —resopló Becky mientras avanzaba directo hacia ella de manera agresiva. Al ver esto, Molly retrocedió unos pasos en un intento inútil por esquivarla, extendiendo una mano para apoyarse contra la pared. —¿Todavía no sabes lo que estoy tratando de decir? —Becky curvó sus labios y miró a Molly como si fuera mejor, superior y estuviera por encima de esta última.

—¡No! —Molly sacudió la cabeza con incredulidad. '¡Ella está mintiendo! No le creas y simplemente confía en Brian. Él no sería capaz de hacerme esto', habló internamente para convencerse de que Brian no la lastimaría, pero le costaba creer en sí misma. ¿Por qué él la había llevado al hospital para que le revisaran los ojos?

Una infinidad de pensamientos inundó su mente, pero por el momento decidió olvidarse de todo esto y dijo mientras apretaba los dientes: —Becky, no creo ni una sola palabra de lo que acabas de decir —después de que Molly expresó su sentir, se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras; iba tan apresurada que incluso golpeó a Yoyo con mucha fuerza, provocando que esta última casi cayera al suelo. Ella la agarró del brazo para no perder el equilibrio y dijo:

—Señorita Xia, ¿se encuentra bien? —preguntó con preocupación. Ella no sabía de qué habían hablado, pero basándose en la cara de Molly, Becky seguramente había dicho algo realmente duro y cruel.

—¡E... estoy bien! —respondió Molly tartamudeando. Después liberó su brazo y corrió escaleras abajo para ir a confrontar a Brian y averiguar de qué estaba hablando Becky. '¡Él no sería capaz de hacerme esto! Becky solo miente porque está celosa de lo nuestro', se dijo Molly mientras seguía corriendo frenéticamente por todo el lugar, tratando de encontrar a Brian, pero su esfuerzo fue en vano. Se sintió abatida porque él le había dicho que la estaría esperando afuera del consultorio y la llevaría a ver a Daniel, pero ahora no lograba verlo por ningún lado.

Molly de repente fue golpeada con una sensación de dolor y derrota que llenó sus ojos de lágrimas. En algún punto de su búsqueda, ella se encontró con un banco, por lo que decidió sentarse y clavar sus ojos en el piso, con la mirada completamente perdida. Sin saber qué hacer o a dónde ir, en ese momento se sintió muy sola.

*

Ya era la tarde cuando Brian llegó al hospital. Apenas había salido de su auto cuando sonó su teléfono y en el identificador de llamadas vio que se trataba de Becky, frunció el ceño y contestó.

—Brian —dijo con una voz extrañamente tranquila: —¿Dónde estás?

—Acabo de llegar al hospital —respondió él mientras caminaba hacia la entrada. Nunca había logrado deshacerse de sus sentimientos de culpa por Becky y sería capaz de hacer lo que fuera necesario con tal de compensarla. —¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó Brian.

—Estoy en la azotea y quiero verte ahora —Becky sonaba muy dócil por teléfono.

—Sabes, hace bastante frío afuera. ¿Qué estás haciendo ahí? —preguntó Brian mientras fruncía el ceño.

—Quería sentir el viento —murmuró ella, quien después dejó salir una risa muy dulce. —Yoyo dijo que afuera estaba nevando....

Brian vislumbró los copos de nieve que caían y dijo: —Espérame, estaré allí en un momento —Brian colgó el teléfono y caminó hacia las escaleras. En cuanto llegó allí, subió corriendo, moviéndose tan rápido que parecía que había una emergencia y no había tiempo para esperar ni un solo segundo.

Cuando Brian llegó al mismo piso donde estaba el Departamento de Oftalmología, dudó por momento antes de subir las siguientes escaleras. En ese momento, Molly iba entrando por otro pasillo; ella se sentó en las escaleras y se recargó contra la pared, pero Brian ya había subido rápidamente las escaleras, por lo que no lograron verse. Se veía tan indefensa estando allí sentada, luciendo sola, confundida y perdida.

En la azotea, Becky se sostenía de la barandilla con una mano y la otra la tenía estirada para intentar atrapar los copos de nieve.

Ella escuchó pasos y la gentil voz de Yoyo llegando por detrás. Con esto, Becky apretó el puño y una desagradable sonrisa apareció en su rostro, pero ella se contuvo y la ocultó antes de darle la bienvenida a Brian con una voz dulce: —¡Brian, ya llegaste!

Sus mejillas estaban completamente rojas debido al clima frío. Brian caminó hacia ella y extendió una mano para acariciar su cabello, el cual estaba enredado y húmedo. —Si querías ver la nieve, ¿por qué no esperas hasta que tus ojos...? —él se detuvo de golpe cuando las palabras dichas por Elias de repente cruzaron por su mente. Brian frunció el ceño mientras la miraba a los ojos.

Una sonrisa amarga se formó en los labios de Becky, quien después sacudió ligeramente la cabeza y murmuró: —No quiero que me reemplacen las córneas.

—¿Qué? ¿Pero por qué? —preguntó él sorprendido.

—Mientras yo siga sin poder ver... —dijo Becky alegremente: —Tú estarás a mi lado durante toda tu vida —tras decir esto, su rostro se iluminó con una gran sonrisa astuta.

Becky sabía muy bien que Brian no hacía promesas vacías; cuando este hombre prometía algo, sin duda lo cumpliría.

Él entrecerró los ojos y la fulminó con la mirada, tratando de descubrir qué estaba tramando; solía gustarle su sonrisa, pero en este momento no estaba tan seguro de ello. Definitivamente prefería ver la brillante sonrisa de Molly. Brian era un hombre de palabra, pero también sabía que no podía estar con Becky, y que no podía pasar toda su vida con ella.

—Mientras sigas a mi lado, no me importan mis ojos —dicho esto, Becky se dio la vuelta y extendió la mano para tocar a Brian. Luego, ella rodeó su cintura con los brazos y apoyó la cara contra su pecho para escuchar los latidos de su corazón. No se apoyó contra su pecho con más fuerza, dado que era consciente de sus heridas. —Brian, nunca podré recuperar la vista. ¿Verdad?

Brian se quedó callado, permitiendo que Becky siguiera abrazándolo y negándose a responder su pregunta. Se sintió mal porque su amor no era correspondido, pero lo suyo ya había terminado. Sus sentimientos por ella se habían desvanecido desde hacía mucho tiempo.

—Dijiste que estarías conmigo para siempre. Vas a cumplir tu promesa, ¿o no? —de manera cariñosa, Becky frotó las mejillas contra su pecho.

Brian todavía no sabía cómo responder; sabía que Becky estaba haciendo todo esto para obtener una respuesta, pero él simplemente no podía. También se percató de que ella ya se había dado cuenta de que sentía algo por Molly, pero obviamente se negaba a reconocerlo.

—Recuperarás la vista, lo prometo —dijo Brian en un tono decisivo. 'Lo siento, pero eso es todo lo que puedo hacer', pensó para sí mismo.

Mordiéndose el labio inferior, Becky dejó de sujetarlo con fuerza y dijo con tristeza: —Elias dijo que si mis córneas no se reemplazan en un mes, no podré volver a ver. Tú también lo sabes, ¿verdad?

Capítulo 399

Un momento doloroso (Segunda parte)

Becky estaba afligida. Se giró y esbozó una sonrisa amarga. —Pero has encontrado a la persona cuyas córneas se ajustan a las mías, ¿no? —preguntó despacio, eligiendo sus palabras con cuidado.

Brian frunció el ceño mientras permanecía en silencio, a la espera de lo que ella iba a decir.

—Esa persona es Molly Xia, ¿verdad? ¿Se llama así? —Entornó los labios, comenzando a ponerse sarcástica. —Resulta que es mi hermana. Mi papá me lo contó hoy. Qué irónico, pensé que estas cosas solo pasaban en las películas.

Él frunció el entrecejo, tratando componer las piezas. 'Molly es hija de Justin, no de Rory, por lo que es prima de Becky. Pero ellos son gemelos, así que tienen el mismo ADN. Entonces, tendría sentido que las córneas de Molly se adecuaran a las de Becky', concluyó para sí.

—Si tengo que elegir entre estar contigo y volver a verte, preferiría estar ciega toda la vida. —Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras rogaba: —Brian, no vas a dejarme, ¿verdad?

Él contempló su rostro manchado de lágrimas y guardó silencio por un momento antes de decir: —Cada vez nieva más. Volvamos adentro —sugirió, y tomó su mano fría en un intento de llevarla de vuelta al interior.

Pero ella se quedó quieta y le preguntó de nuevo, alzando la voz: —¿Me vas a dejar? Y no vas a permitir que me quede con las córneas de Molly, ¿verdad? ¿Por qué te gusta ella? ¿Por qué la eliges antes que a mí?

Su voz, que sonaba cada vez más fuerte, pronto estalló en una carcajada que terminó por convertirse en lágrimas; se burlaba de sí misma por ser la que perdía en este triángulo amoroso.

Brian continuó mirándola por un rato y decidió irse, no sin antes decir con firmeza: —Como te he prometido, voy a cumplir mi palabra y podrás volver a ver.

Luego, se dio la vuelta y se dirigió rápido a las escaleras. Conocía sus intenciones: estaba tratando de que dejara a Molly a la vez que se aseguraba de conseguir sus córneas. Pero la entendía, y no estaba enojado con ella porque se sentía culpable y con razón: estaba eligiendo a Molly antes que a ella y lo mínimo que podía hacer era ayudarla a recuperar la vista.

Brian continuó bajando las escalera con expresión ilegible. Parecía muy tranquilo pero, en el fondo, se sentía como en una montaña rusa. Ya lo había decidido y tenía la certeza de que era con Molly con quien quería estar.

Lo único que podía hacer era disculparse con Becky y ayudarla a recuperar la vista. Quizás, entonces, se sentiría menos culpable. Entonces hizo una pausa, sacó el teléfono y marcó un número. —¿Has encontrado córneas adecuadas para Becky? —preguntó con frialdad.

—Todavía no, Emperador. Lo siento... —suspiró Elias: —Descubrí algo sobre los ojos de la Srta. Yan. Me temo que solo las córneas de sus hermanos coinciden con las suyas. Pero no tiene hermanos. Me da mucha pena, qué mala suerte.

Mientras escuchaba el hallazgo de Elias, vio a Molly sentada en las escaleras mirando a la nada. La llamada aún no había terminado, pero ya no estaba de humor para hablar, así que colgó y caminó hacia Molly.

Brian se paró frente a ella, que ni respondió ni reaccionó ante él. Estaba absorta, con los ojos vacíos. Él se arrodilló para sostenerla en brazos, con el corazón roto.

Molly permanecía inmóvil y solo parpadeaba. No obstante, se sintió reconfortada al percibir ese olor familiar que emanaba calidez.

—¿Qué haces aquí sentada? —le preguntó en voz baja y suave.

Ella no respondió, solo cerró los ojos y le acarició el pecho con cariño, acelerando el corazón de Brian.

—¿Me estás echando la culpa por no haberte esperado? —preguntó de nuevo.

Ella permaneció en silencio. Solo quería quedarse en sus brazos y disfrutar el momento. Tenía pensado preguntarle a Brian si la había traído aquí para Becky, pero ahora no podía hacerlo, porque tenía miedo de que le dijera que sí.

—Bri....

—¿Mmm? —murmuró mientras le frotaba la cabeza con la barbilla.

Después de una breve pausa, continuó ella: —Dijiste que me llevarías donde Daniel.

—Está bien —respondió él: —Vamos a verlo ahora, ¿te parece?

Molly asintió, aún enterrada en sus brazos.

Entonces, se levantó, la ayudó a incorporarse y salieron del hospital para dirigirse al Pueblo del Crepúsculo. Molly estuvo silencio durante todo el viaje, lo que preocupó a Brian.

Estaba a punto de preguntarle algo cuando su teléfono lo interrumpió.

—Sr. Brian Long, Steven Xia acaba de salir de la ciudad con Sharon Zhao y Daniel Xia.

La voz al otro lado de la línea sonaba tranquila, aunque la noticia sorprendió a Molly, que se volvió hacia él para preguntarle qué había pasado.

—¿Cuándo se fueron? —indagó él, con frialdad.

—Hace unas dos horas.

Brian colgó, frunciendo el ceño. Le agarró la mano para consolarla y pisó el pedal, acelerando.

La granja aún se veía igual, pero los guardias de afuera se habían ido. El corazón de Molly comenzó a estrujarse mientras se acercaba a la casa donde Steven había vivido. Cuando entraron, una sala de estar completamente vacía los recibió.

—Sr. Brian Long, Steven Xia le ha dejado una carta —dijo un hombre mientras se le aproximaba.

Antes de que la pudiera agarrar, Molly se abalanzó sobre ella y comenzó a leerla.

Querida Molly: Cuando leas esta carta, es posible que ya me haya ido con tu madre y Daniel. Sé que siempre has querido ser libre, y sé que he sido demasiado egoísta. Dejémoslo todo atrás; el pasado, pasado está. Pero, al menos, puedo decir que ahora soy digno de mis compañeros.

Tu madre y yo hemos decidido dejar la ciudad y ahora eres libre. Puedes volver con Rory Yan o vivir una vida feliz sola. Nadie te detendrá. De ahora en adelante, solo tendrás que cuidarte.

En los últimos años, has sacrificado mucho por esta familia y estoy muy agradecido por eso. Aunque no he podido agradecértelo en persona, soy totalmente consciente de lo que has hecho por nosotros. Ahora que nos hemos ido, ya estás libre de toda esa carga. Debes cuidarte bien y encontrar a un hombre que se dedique a ti, ¿vale?

No intentes buscarme a mí ni a tu madre, y no te preocupes por su salud, porque el segundo tratamiento ha sido un éxito total. Tu madre y yo hemos decidido que deberíamos disfrutar el presente en lugar de pensar en el pasado.

Molly, por favor, perdona nuestro egoísmo. Decidimos irnos sin decirte adiós porque no sabíamos cómo enfrentarte...

Capítulo 400

Un momento doloroso (Tercera parte)

Los ojos de Molly estaban cada vez más hinchados y sus manos temblaban al ir leyendo la carta. En seguida, lágrimas cayeron por su rostro y empaparon el papel. Estaba abrumada, cuando menos, pues no esperaba que todo esto sucediera tan pronto.

Apretó los puños, arrugó la carta y levantó la cabeza para mirar a Brian de forma acusatoria. —¡Los tenías vigilados! ¿Por qué? ¿Por qué se fueron? ¿Por qué no los detuviste?

Él sentía cómo su alma se rompía en pedazos al verla llorar. Le estaba costando respirar, pero fingió estar despreocupado y dijo despacio: —Me pediste que los liberara.

Ella se tambaleó ante sus palabras, pero Brian, arrepentido de lo que había dicho, la agarró de inmediato.

Los labios de Molly temblaron mientras murmuraba: —¿Por qué? ¿Por qué se fueron así como así? ¿Sin decirme nada? ¿Soy una carga tan pesada para ellos? Nadie me quiere....

Brian la abrazó con más fuerza y le recordó con firmeza: —Molly, no vuelvas a decir eso nunca más. No eres una carga y nunca lo has sido. De ahora en adelante, estaré a tu lado toda la vida, pase lo que pase. Te lo prometo, ¿sí?

Molly se sentía demasiado abatida como para reparar en su promesa. Estaba colgada en la idea de que Steven la había dejado y no podía parar de llorar, se sentía abandonada y sola.

Pronto se durmió, agotada por el llanto, y Brian la llevó al auto para conducir de regreso a la villa. Decidió no llevarla de vuelta al hospital porque pensaba que estar allí podría hacerla sentir peor.

Al llegar, como notaba que algo andaba mal, comenzó a mirar a su alrededor no bien salió del auto. Vio un Mercedes Benz negro estacionado frente al suyo. Con el ceño fruncido, caminó hacia la puerta donde Molly estaba sentada, la levantó y se dirigió hacia el edificio.

Pero, cuanto más se acercaba, más extraño se volvía todo. Incluso el aire parecía estar demasiado cargado.

Abrió la puerta y vio que había dos personas, dos personas a las que conocía tan bien que podía decir quiénes eran aunque estuvieran de espalda.

Ángela y Weston estaban tumbados en el sofá. En cuanto reconocieron a Brian y a Molly, mudaron la expresión y volvieron la cabeza hacia la barra donde Richie, sentado en un taburete, bebía una copa de vino tinto. Entonces, se quedaron callados.

Deteniéndose solo un segundo para mirar a su padre, Brian se dirigió directamente a la habitación en el segundo piso para acostar a Molly en la cama. Todavía estaba profundamente dormida, así que le sacó los zapatos y el abrigo y la metió dentro, asegurándose de que estuviera caliente. Le acarició suavemente el rostro, manchado de lágrimas, se inclinó sobre ella para besarla con dulzura en los labios y se fue.

Cuando volvió a la sala de estar, no veía a Ángela ni a Weston por ninguna parte. Caminó hacia la barra donde estaba Richie, sacó un vaso vacío del armario y se sirvió una copa de vino. —¿Dónde está Shirley? —preguntó con las cejas levantadas.

—En Corea —respondió Richie con indiferencia, mirando a su hijo con sus ojos profundos y tranquilos. —¿Cuándo fue la última vez que te lastimaste?

—Hace diez años. —Brian se llevó el vaso a los labios y tomó un sorbo.

Los ojos de Richie se oscurecieron al preguntar con frialdad: —¿Qué planeas hacer con Justin Yan?

Brian frunció el ceño ante la pregunta. —Eso deberías preguntárselo a Eric —respondió con impaciencia.

—¿De verdad crees que esto tiene peso suficiente como para presentarse ante un tribunal militar? —resopló Richie: —Frank ya lo ha bloqueado.

Brian se encogió de hombros y dijo con indiferencia: —¿Por qué no esperamos y vemos qué pasa?

Al escuchar eso, Richard levantó las cejas e hizo una mueca. —Has violado las reglas de la Agencia de Inteligencia XK, y de forma grave. Serás despojado de tus derechos durante cinco años y, mientras tanto, has de reflexionar sobre cómo estar lo suficientemente calificado para dirigir la organización.

Brian no se sorprendía en absoluto por todo lo que acababa de escuchar. Para salvar a Daniel, había entrado en conflicto con los militares de Ciudad L; sin embargo, por cuestiones políticas, Richie tenía que atender al bien de Isla Dragón.

—Cinco años... —dijo Brian con frialdad: —No creo que demore tanto.

Richie colocó el vaso sobre la barra, se levantó y se dirigió a la puerta. Brian ya se había cruzado con muchas personas poderosas, pero este era su padre y estaba muy orgulloso de él. De todas formas, estaba claro que siempre se preocuparía por su hijo.

—¿A dónde vas? —le preguntó.

Sin detenerse, Richie respondió con tosquedad: —A visitar a Sheridan.

—¡Ah, por eso has dejado que Shirley viera a Park Shin Chun en Corea! Este es el motivo, ¿eh? —replicó Brian.

Richie se fue sin decir una palabra más. Había venido por dos razones: primero, por Sheridan y, segundo, tenía una reunión con los jefes de las facciones conservadora y reformista. Brian era demasiado joven para resolver este tipo de problemas. No obstante, Richie no esperaba recibir noticias tan impactantes antes de reunirse con los jefes. Las novedades lo habían tomado por sorpresa y no sabía qué hacer.

Solo unos minutos después de irse, Ángela y Weston entraron. Ella sostenía un ramo de lirios perfumados que había recogido del jardín. Antes de que pudieran decir algo, Brian habló: —Cuida de Molly, Ángela. —Y se fue de inmediato.

Molly se despertó al anochecer, pero Brian aún no había regresado. Aun así, seguía muy triste por dentro debido a la partida de Steven y ni siquiera respondió al enterarse de que Brian se había ido a trabajar. Después de cenar con Ángela y Weston, regresó a su habitación. A pesar de la tristeza que la invadía, podía sentir que algo extraño estaba sucediendo entre ellos dos.

Estuvo dando vueltas toda la noche, probablemente por haber dormido bastante durante el día, así que no se durmió hasta el amanecer; incluso entonces, Brian todavía no había vuelto a casa.

***

El sol ya brillaba cuando Brian salió del casino con Tony y Harrow. No habían dado ni una cabezada, aunque no lo parecía en absoluto.

—Sr. Brian Long, déjeme llevarle al hospital para que le traten las heridas —ofreció Tony.

—Estoy bien. Puedo conducir hasta allí. Ustedes se pueden ir ahora. Te llamaré si necesito algo.

Tony y Harrow se miraron antes de asentir. Brian subió al auto y condujo al hospital.

Cuando llegó, dudó qué botón presionar: el piso VIP o el Departamento de Oftalmología. Se decidió por el último.

El ascensor se detuvo con un fuerte sonido y se fue a ver directamente al médico de Molly, ignorando todos los saludos de las enfermeras y de los médicos con quienes se cruzaba.

El doctor se sorprendió al verlo tan temprano, aunque se puso de pie para saludarlo: —¡Buenos días, Sr. Brian Long!

—¿Está listo el informe de Molly Xia? —preguntó este.

—Sí, está listo. —El médico hizo una pausa antes de agregar: —Elias se lo ha llevado. Vino antes para tomar algunas muestras y vio el informe de la Srta. Xia. Se lo ha llevado, dijo que lo iba a estudiar.

Brian frunció el ceño al escuchar esto. Cuando estaba a punto de abrir la boca para responder, el sonido de unos pasos apresurados lo interrumpió.

—¡Lo he encontrado! —gritó Elias cuando entró en la oficina. —¡Las córneas de la Srta. Xia coinciden perfectamente con las de la Srta. Yan!

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Pentalogía de la serie Enamorada

Para ayudar a su padre, quien era un jugador oprimido por muchas deudas, Molly Xia se veía obligada a beber drogas alucinógenas para calentar la cama de un hombre poderoso y, en adelante, estaba destinada a convertirse en su juguete sexual. Después de haber pasado por una ruptura dura, Brian Long, un hombre frío e indiferente, consideraba a Molly como nada más que un reemplazo físico para su ex novia. Cuando escaparon de situaciones que amenazarían la vida, Brian y Molly estaban profundamente enredados en una compleja relación de amor y odio. Justo cuando Brian decidió abrirle su corazón a ella, su ex novia desaparecida regresó para reclamar su lugar en su corazón.

Eres el Amanecer para Mí