Capítulo 1551

¿Te das cuenta de lo que hiciste? (Primera parte)

Kevin era bastante fuerte debido a su impecable régimen de ejercicios. Y con la excelente experiencia médica de Pol, se recuperó rápidamente. Después de tan solo una semana ya estaba andando.

—Mayor General, los soldados preguntan si pueden venir a visitarlo. Ya sabe, están muy preocupados por usted. —Lee iba todos los días de la base militar al hospital para entregarle documentos a Kevin. El Mayor General todavía tenía trabajo que hacer, a pesar de estar en una cama de hospital. Sin embargo, su trabajo era más fácil de lo habitual.

—Estoy muy agradecido por su amabilidad, pero diles que no se molesten. Infórmales que estoy bien y que deben centrarse en su entrenamiento en este momento. Estaré recuperado por completo muy pronto. Solo necesito algo de tiempo para sanar del todo —dijo Kevin rechazando la amabilidad de los soldados. Tenían buenas intenciones, pero Kevin no estaba dispuesto a mantenerlos preocupados.

—Bueno. Les diré eso. ¿Puede leer este documento ahora? —dijo Lee presentando la carpeta de documentos en la mano. No sabía de qué se trataba el documento porque la carpeta estaba sellada. Obviamente, era importante y confidencial. Un guardia como él no podía leerlo.

—Sí. Dámelo ¿Ya han regresado los soldados que fueron a la ciudad costera a prestar ayuda por lo del terremoto? —A Kevin le daba vergüenza hacer esa pregunta. Había resultado herido en un momento crítico y no pudo echar una mano en la zona afectada por el terremoto. Sin embargo, la noticia de que un Mayor General había sido enterrado bajo los escombros había causado una gran sensación. Todos en la ciudad estaban conmocionados.

—Volverán en unos días. El rescate ha llegado a su fin. El gobierno se hará cargo del resto —dijo Lee respetuosamente. No quería que Kevin agotara sus fuerzas preocupándose por este tema.

—La gente local debe haber sufrido mucho por este terremoto. Hay una tarjeta bancaria en el cajón de mi escritorio. Dona todo el dinero que hay ahí para los damnificados. —Lo que viene de la gente debe usarse para ayudar a la gente. Kevin decidió donar su salario de los últimos años a los civiles heridos.

—Mayor General, no hay necesidad de eso. Natalia ya ha contribuido una gran suma de dinero a la causa —dijo Lee con el ceño fruncido. Como guardia de Kevin, sabía de qué tarjeta estaba hablando Kevin.

—¿Qué? ¿Natalia ha hecho una donación? ¿De cuánto? —Kevin apenas podía creer lo que oía. No se imaginaba que Natalia se preocuparía por el sustento de esas personas.

—Más de diez millones. Fui con ella a hacer la donación. —Para Lee, que era de pueblo, diez millones era una suma astronómica. Sintió un gran respeto por Natalia cuando la vio donar esa cantidad tan generosamente. Era una pequeña suma para los ricos, pero no todas las personas ricas estaban dispuestas a donar tan generosamente en un momento así de difícil.

—Oh ya veo. Dona el dinero en mi tarjeta también. Fue muy amable de su parte hacer una donación, pero yo también quiero poner de mi parte. —El dinero era simplemente una posesión mundana. Kevin estaba bien mientras tuviera lo suficiente para seguir con su vida. De ninguna manera se le podía acusar de avaro. Las ganancias y pérdidas no le importaron mucho a este respecto.

—Bueno. Lo haré cuando regrese. —Lee dijo sin poder evitar fruncir los labios. Kevin había tomado una decisión, y a él no le quedaba más que respetarla y obedecer.

—Bien. ¿Dónde está Natalia? No la he visto esta mañana. —Kevin frunció el ceño, preguntándose a dónde había ido su esposa tan temprano.

—Bueno, ella quería hacerle una sopa, así que se fue a casa. Le dije que yo estaría aquí. —Lee había recibido una llamada de Natalia cuando se encontraba de camino al hospital. Era Natalia para pedirle que cuidara a Kevin y que no volviera corriendo a la base militar antes de que ella regresara.

—¿No sabe que todavía no puedo tomar sopa? —Parecía que Kevin se estaba quejando, pero en verdad, su corazón burbujeaba de felicidad.

—Ya puede tomar sopa, Mayor General. El doctor Qin dijo que ya puede comer de todo, excepto comida picante —dijo Lee y se rio para sus adentros. Sabía que el Mayor General todavía estaba fastidiado porque no pudo tomar la sopa que Natalia le había cocinado unos días atrás.

—¿Cuándo dijo eso? ¿Y por qué no me lo ha dicho a mí? —Pol visitaba la sala de Kevin varias veces al día. ¡Había revisado sus heridas pero no le dijo nada!

—Anoche. Es por eso que Natalia se apresuró a comprar ingredientes frescos temprano esta mañana. —Lee tocó su sien ligeramente, preguntándose si había dicho algo que no debía.

—Oh, ya veo. —Kevin sacó el documento de la carpeta y lo leyó cuidadosamente. Al ver esto, Lee decidió no molestarlo más y se fue a la pequeña sala de espera afuera.

Natalia era una buena cocinera, y sus platos conseguían que a la gente se le hiciera agua la boca. Pol no era la excepción a esta regla.

—Natalia, ¿podrías enseñarle a Patricia a cocinar cuando tengas tiempo? —le dijo Pol de repente, sin venir a cuento. Había estado sufriendo en silencio últimamente, ya que Patricia era una pésima cocinera. Hubiera sido más fácil para ella esperar a que le sirvieran la cena, pero últimamente estaba empeñada en cocinar. La comida que ella cocinaba tenía un sabor desagradable y era francamente horrible, pero Pol no tenía el valor de decírselo. La frustración lo estaba volviendo loco.

—¿Qué? ¿Por qué? —Natalia preguntó con curiosidad, parando de hacer lo que estaba haciendo para prestarle atención. Había estado sirviendo la sopa a Kevin.

—No me preguntes por qué. Solo hazlo si no quieres verme postrado en una cama del hospital pronto. —No estaba exagerando, pues Patricia era de verdad terrible cocinando. Era un milagro que Pol estuviera todavía vivo después de comer la comida que ella cocinaba. Ella era una mujer muy segura de sí misma y se empeñó en cocinar diferentes platos para él, sin importarle que pudiera perder los intestinos en el intento. ¿Quería asesinarlo?

—Jaja. ¿Es tan grave? ¿Qué ha hecho para que le tengas tanto miedo? —Natalia se rio entre dientes, sacudiendo la cabeza. Pensaba que Pol estaba siendo melodramático.

—Ah. Olvídalo. Solo recuerda lo que acabo de decirte —dijo Pol mientras recogía un gran trozo de costilla. Hacía mucho tiempo que no comía un plato de comida tan bueno.

—Muy bien. Te visitaré cuando a Kevin le den el alta del hospital. —Aunque Pol no dio más explicaciones, fue fácil darse cuenta de lo que estaba pasando. Patricia era demasiado segura de sí misma, y ella sabía que no tenía el talento para cocinar. Ella no fue a las clases de cocina como Michelle, y solo trataba de cocinar como le gustaba hacerlo. En lugar de complacer a Pol, lo estaba asustando.

—No le digas que yo te he pedido que lo hicieras. —No es que Pol fuera un pisado, pero se lo pedía por no molestar a Patricia. No tenía el corazón para decepcionarla, por lo que no podía decirle la verdad. Pol daba la impresión de ser un hombre frío, pero se volvió todo un caballero frente a su esposa después de casarse.

—Lo sé. No soy estúpida. No te preocupes —le tranquilizó Natalia con aire de suficiencia.

—Hey, relájate. Sabes que eres buena cocinera, pero no quiero inflar tu ego. —Pol puso los ojos en blanco hacia Natalia. Su meticulosidad era obvia para todos, y era bien sabido que era una buena cocinera.

—Jeje. Sabes que es mi virtud. —¿Estaba siendo descarada? De ningún modo. No estaba mal admitir los puntos fuertes de uno.

Kevin observó afectuosamente la interacción entre Natalia y Pol, pero no se unió. Conocía a su esposa bastante bien, por lo que no necesitaba expresar sus opiniones personales.

Pasó medio mes antes de que Kevin se recuperara y saliera del hospital. Todavía no había recuperado toda su fuerza, pero eso no obstaculizó su trabajo. Sin embargo, todavía no podía realizar ejercicio extenuante.

Le había prometido a su madre que llevaría a Natalia a la ciudad capital, por lo que al día siguiente de ser dado de alta del hospital, tomó un avión con su esposa. El viaje resultaba demasiado largo y duro para él, por lo que decidieron no viajar en automóvil como lo habían hecho otras veces.

Shannon estaba muy contenta de verlos a los dos de vuelta. Nathan estaba tan pensativo como siempre, pero tan pronto como vio a Natalia el gesto en su rostro se suavizó. Aún así, era obvio por lo que dijo a continuación que estaba furioso.

—¿Tienes idea de lo que hiciste? —dijo Nathan dirigiéndose a Natalia. Su tono sonaba más acusador que enojado o preocupado.

—Papá, perdón por haberte preocupado —dijo Natalia sin levantar la mirada del suelo. Ella era quien se había marchado de casa, por lo que era natural de que Nathan la culpara. Él era su suegro, y ese era su derecho como cabeza de familia.

—No vuelvas a marcharte de casa, y preocúpate en ser una mejor esposa. ¡Mira lo delgado que está Kevin! —Nathan en realidad no quiso decir lo que dijo, pero la huida de Natalia le causó una gran ansiedad, y ahora que ella ya estaba de vuelta no podía hacer nada más que reprenderla y echarle la culpa. La verdad es que no sabía de qué otra manera expresar su preocupación.

Capítulo 1552

¿Te das cuenta de lo que hiciste? (Segunda parte)

—Lo sé. Es mi culpa. No lo volveré a hacer —Natalia admitió su error con modestia. No quería discutir, porque sabía que eso solo empeoraría las cosas.

—¡Nunca te vayas sin decirnos nada! ¡Ya tenemos suficientes hijos para llevar el apellido familiar! Eso es lo último que debería preocuparte —Nathan le lanzó una mirada fría antes de irrumpir en su estudio, lo que en realidad quería decirle que no le importaba si no pudiera tener nietos.

—¡Míralo! Él solo está preocupado por ti, no quería que sonara como una amenaza. No te lo tomes tan a pecho, Natalia. Simplemente no sabe cómo expresar sus emociones. —Shannon trató de aligerar la situación. Estaba sorprendida de que Nathan finalmente hubiera rectificado y cambiado su opinión sobre Natalia. ¿Qué lo habría hecho ceder?

—Sé que él se preocupa por mí, mamá. —Natalia entendía que su suegro estuviera molesto, y se sintió aliviada de que su infertilidad no fuera un problema.

—Bueno. No te tomes en serio lo que dijo —Shannon le dio unas palmaditas en el hombro a su nuera, consolándola.

—Iré a hablar con él. —Al igual que Natalia, Kevin no esperaba que su padre fuera tan liberal esta vez; siendo su hijo, pensó que debería hablar con él.

—Está bien. Solo ten cuidado de no hacerlo enojar —Shannon miró a Kevin con admiración en los ojos. Nunca había tenido que preocuparse por su hijo y esperaba nunca tener que hacerlo en el futuro.

Natalia se mordió el labio, sintiéndose incómoda. Sabía que no debió haber sido tan testaruda y huir de casa, puesto que terminó causándole problemas a mucha gente.

—Papá, ¿estás bien? —Kevin le preguntó a Nathan con una mirada vacilante en los ojos, poniéndose de pie respetuosamente al extremo del escritorio de su padre.

—Como puedes ver, estoy muy bien —Nathan fulminó con la mirada a su hijo. Era Kevin quien no estaba bien. ¿Por qué le estaba preguntando esto? Acababa de salir del hospital y aún no se había recuperado por completo.

—Gracias, papá. Gracias por aceptar a Natalia —Kevin sabía que era difícil para su padre tomar esa decisión, y podía entender por lo que estaba pasando.

—Sí, está bien. Somos familia. Además, no eres mi único hijo; Claire tendrá bebés, ¿no? —A decir verdad, Nathan estaba decepcionado, pero no podía hacer nada al respecto; acababa de resignarse al hecho desagradable de la infertilidad de Natalia. Quería que ella y Kevin fueran felices juntos, y la infertilidad no debería convertirse en un obstáculo en su matrimonio.

—Una vez más, quisiera agradecerles por entender esto. —Por primera vez, Kevin se dio cuenta de que su padre no era tan anticuado como siempre había pensado. Sorpresivamente, Nathan había sido muy considerado al respecto.

—Juega al ajedrez conmigo —suspiró Nathan. Al principio no le agradaba Natalia, pero con el paso del tiempo, descubrió que era una buena chica. Ella tenía muchas cualidades que la mayoría de los jóvenes no tenían en estos días. Era difícil estar casada con un militar, pero Natalia, quien provenía de una familia rica, estaba haciendo su mayor esfuerzo, así que a Nathan le costaba trabajo encontrarle defectos.

—Está bien —Kevin accedió con gusto, elevó la vista y observó que su padre parecía mucho mayor. Ya no era tan atrevido y enérgico como solía ser de joven. Después de la reciente desgracia, parecía bastante desanimado. Kevin respiró hondo, sintiéndose triste.

Natalia y su esposo se quedaron en la capital durante dos días. Una vez que regresaron a la Ciudad S, Kevin volvió a estar ocupado con su trabajo. Natalia estaba preocupada por él y temía que se estuviera excediendo.

—Mayor General Gu, ¿cómo te encuentras? ¿Las vacaciones sirvieron para recargar energía? —el Comandante bromeó mientras entraba a la oficina de Kevin; había tenido mucho trabajo que hacer mientras él estaba fuera.

—Sí, gracias por preguntar —Kevin sabía que el Comandante no habría venido a su oficina sin ningún motivo y se preguntó qué tendría en mente esta vez.

—Oh, basta. Bueno, como no puedes participar en el ejercicio militar estos días, podrías ayudarme a hacer un plan. Rocío y Hank participarán en la operación. —Efectivamente, el Comandante había venido con un propósito.

—Comandante, ya casi estoy completamente recuperado. ¿No puedo unirme a los ejercicios? —El ejercicio militar a gran escala se realizaba cada dos años; si Kevin se perdía este, tendría que esperar dos años más para participar, por lo que no estaba dispuesto a dejar pasar la oportunidad.

—No, ni lo pienses. Sabes que no es un ejercicio militar ordinario; habrá munición real. No puedes ir. Si no hubieras sido herido, tal vez estaría abierto a discusión. Pero esta vez, rechazo tu solicitud —dijo el Comandante con toda seriedad. No podía dejar que Kevin se arriesgara antes de recuperar la salud por completo.

—Pero me temo que no son lo suficientemente competentes en el combate real —Kevin frunció el ceño. El Comandante tenía razón: tanto la inteligencia como la agilidad eran igualmente importantes en este ejercicio militar a nivel nacional. Kevin era inteligente, pero ahora mismo seguía herido, por lo cual no era tan hábil como antes.

—Por eso te pedí que redactaras un plan de operaciones para ellos; anota tus experiencias en el pasado para que la analicen. —El Comandante estaba preocupado por el plan, por lo que se acercó a Kevin tan pronto como este regresó al trabajo.

—Está bien, ya veo. No le defraudaré —Kevin ya no insistió en unirse al ejercicio. Sabía que era hora de que Hank mejorara sus habilidades de lucha.

—Sé que eres un hombre capaz, pero no trabajes demasiado ni te agotes. De lo contrario, tu familia vendría a matarme —bromeó el Comandante. Pensó en cómo su hija todavía sentía algo por Kevin y suspiró por dentro. ¿Cuándo se daría por vencida Louisa? Debería saber que nada hecho a la fuerza podría tener buenos resultados. Su comportamiento era muy tóxico.

—No se preocupe, lo tendré en cuenta —dijo Kevin con una sonrisa. No creía ser tan frágil.

—Muy bien. Continúa con tu trabajo. Iré a ver a Rocío. —El Comandante rio a carcajadas y se fue, dirigiéndose a la oficina de Rocío.

El bebé de Belén llegó antes de lo previsto. Después de recibir la ansiosa llamada, Natalia salió apresuradamente hacia la casa de su cuñada. '¡Samuel no debió irse de viaje de negocios en estos momentos!', se quejó para sí misma. '¿No sabía que el bebé podía llegar en cualquier momento?'.

—Vamos, Belén, cálmate. ¿Tienes contracciones? —Todavía no era verano, pero Natalia estaba cubierta de sudor por los nervios. Debió haber llamado a Pol antes de llegar aquí sola.

—No. El bebé no saldrá tan rápido, solo siento un dolor leve. Samuel no está en casa, así que creo que será mejor ir al hospital con anticipación, por si acaso. —La frente de Belén estaba bañada en sudor, pero no era claro si esto se debía al dolor o a los nervios.

—Bueno. Dime si sientes algún dolor. Te llevaré al hospital —Natalia respiró hondo. Todos estaban en el trabajo excepto ella, así que no podía llamar a nadie para que la ayudara. Natalia estaba en estado de pánico, pero tuvo que calmarse para evitar accidentes; eso no le haría ningún bien a nadie.

—Bueno, vamos —dijo Belén. Su boca se torció de repente cuando sintió un estallido de dolor en la parte inferior del abdomen.

Natalia condujo con precaución, prestando atención al tráfico en el camino y a Belén simultáneamente. En el proceso, sintió que sus músculos se habían puesto rígidos.

—Belén, llama a Pol y pídele que nos vea en la puerta del hospital —pidió Natalia. Como estaba conduciendo, no se atrevía a hacer la llamada ella misma.

—¡Cierto! Casi se me olvida hacer eso. Lo llamaré —Belén se sintió aliviada cuando el dolor desapareció. Exhaló lentamente mientras sacaba su teléfono.

—¿Qué hay de Samuel? ¿Deberíamos llamarlo también? —propuso Natalia. Cuando una mujer daba a luz a un niño, se sentía a gusto en la compañía de su esposo, así que Natalia supuso que Belén se sentiría mejor con Samuel allí.

—Debe estar en el avión ahora mismo. Anoche dijo que volaría de regreso hoy. Tal vez llegue en una hora más o menos —dijo Belén. Luego marcó el número de Pol para informarle que su bebé venía en camino.

—Qué bueno, tenía miedo de que no llegara a tiempo —Natalia se tranquilizó al escuchar que Samuel volvería pronto. Entonces, suspiró y se relajó contra el asiento del automóvil; no sabría qué hacer en caso de que Samuel no llegara a tiempo.

Capítulo 1553

El parto de Belén (Primera parte)

Después de recibir una llamada urgente de Belén, Pol corrió hacia la entrada del hospital con unas enfermeras detrás de él. Inquieto, aguardó la llegada de Belén. La idea de la mujer dando a luz durante el camino le asustó, pero el auto que se acercaba le tranquilizó rápidamente.

—¡Pol! —saludó Natalia cuando salió del auto. Una sensación de alivio se apoderó de ella cuando lo vio. La sola presencia de Pol fue determinante en aquel momento de estrés.

—Hola Natalia —saludó Pol, reconfortándola. Ella parecía estar tan tensa como él—. ¿Belén está bien? —preguntó mientras abría la puerta. Tomando su mano entre las de él, Pol ayudó con cuidado a la mujer embarazada a salir del auto y le dijo: —Ten cuidado ahora, Belén.

—Gracias, Pol —dijo Belén. Demasiado débil para estar sola en aquel momento, agradecía toda la ayuda que pudiera obtener. Era la primera vez que experimentaba dolores de parto, y no sabía que sería tan agotador.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Pol al instante—. ¿Con qué frecuencia tienes las contracciones? —Mientras se adaptaba a sus necesidades le indicó a una de las enfermeras que trajera la silla de ruedas.

Le tomó unos segundos a Belén responder: —Aproximadamente una vez cada diez minutos. —Tan pronto como respondió, sin embargo, otra contracción se apoderó de ella, haciéndola agarrar con fuerza la manga de Pol para contener el dolor.

—Relájate —dijo Pol con calma—, sigue mis instrucciones y respira hondo. —Con su ayuda, ella logró sentarse en la silla de ruedas, todavía gimiendo de dolor.

—¿Serás tú quien asistirá el parto al bebé de Belén, Pol? —preguntó Natalia con cautela y los siguió, jugueteando nerviosamente con los dedos.

—No —dijo—, tenemos un obstetra altamente cualificado aquí. Así que no hay por qué preocuparse. —Después de la llamada telefónica de Belén, lo primero que hizo Pol fue contactar al mejor obstetra del Hospital Renxin. Aunque no iba a estar a cargo del caso, no podía dejar que lo hiciera cualquiera. Si había algo que pudiera hacer para garantizar que esta maravillosa experiencia transcurriera sin problemas, se aseguraría de ello de antemano.

—¿Qué? —preguntó Natalia, con los ojos muy abiertos—. ¿No vas a ser tú? —la duda era evidente en su voz. Como Pol era el único médico en el que confiaba, había esperado que él asistiera el parto del bebé.

—Ella estará bien, Natalia —aseguró Pol pacientemente—. El obstetra estará allí todo el tiempo para decirle lo que necesita saber. —Aunque sabía de dónde venía su preocupación, Pol no pudo evitar sentirse perdido, sin saber si reír o llorar. A pesar de ser un médico excepcional, nunca había participado en un parto. Simplemente no era su especialidad de campo.

Según el médico, incluso con todas las contracciones que Belén estaba experimentando, todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de comenzar el parto. Al final resultó que su cuello uterino tenía solo 3 cm de dilatación y, por lo tanto, tenía que permanecer en la sala de pre-parto mientras tanto.

Tan pronto como Samuel bajó del avión, encendió su teléfono y vio innumerables mensajes. Como si eso no fuera lo suficientemente alarmante, también tenía varias llamadas perdidas. Tan pronto como leyó los mensajes, salió corriendo del aeropuerto y condujo al Hospital Renxin.

Con las contracciones cada vez más frecuentes, la incomodidad de Belén se volvió más agonizante. Gotas de sudor corrían por su frente mientras apretaba los dientes para reprimir la necesidad de llorar. Las descripciones de las personas sobre el dolor del parto fueron, como constató Belén, aparentemente bastante precisas. Sintió como si su cuerpo estuviera siendo destrozado, y una pequeña parte de ella deseaba morir en ese momento.

—Belén —dijo Natalia, tratando de distraerla—. Si tienes mucho dolor, solo grita. —La mujer, que estaba pasando por una contracción, la miró confundida—. Vi a muchas mujeres hacerlo en la televisión —insistió Natalia—. Debería hacerte sentir mejor. —Como Samuel aún no había llegado, Natalia se sintió obligada a acompañar y consolar a su cuñada. Le ofreció su mano para que la angustiada mujer la agarrara, lo que esta última hizo con mucho gusto y con mucha fuerza.

—No soy como esas mujeres —Belén frunció el ceño—. Si grito en voz alta, voy a sonar como una amazona y eso sería muy humillante. —Entornando los ojos, Belén pensó que su sugerencia era ridícula.

—¡Venga ya! —exclamó Natalia—. Solo somos tres aquí. —Hizo un gesto alrededor, como para demostrarlo—. Nadie más lo sabría o escucharía. —Además de ellas dos, la única persona allí era el asistente. El obstetra se había ido antes, y solo regresaría cuando Belén fuera a dar luz.

—¡Solo quieres burlarte de mí! —la acusó Belén sin razón. Comenzando a sentirse mejor a medida que el dolor disminuía gradualmente, comenzó a reunir la fuerza suficiente para replicar.

—¿Cómo diablos puedes pensar eso? —Natalia gruñó, haciendo un pequeño puchero—. ¿Crees que soy tan mala? —Antes de que su cuñada pudiera responder, el celular de Natalia sonó en su bolsillo. Lo sacó y se regocijó al ver el identificador de llamadas.

—Es Samuel —le anunció a Belén—. ¡Supongo que finalmente llegó! —Desde que Belén y ella se dirigían al hospital, había estado enviando mensajes a su hermano para informarle de la situación. Tenía la esperanza de que pudiera llegar tan pronto como se bajara del avión y tener la oportunidad de presenciar el primer llanto de su hijo recién nacido.

—Natalia —llegó la voz urgente de Samuel desde el otro extremo de la línea—. ¿Cómo está Belén? ¿Ya tuvo el bebé? —Natalia no pudo evitar sonreír ante el tono preocupado del futuro padre. 'Va a ser un gran padre', pensó.

—Ella está bien, Samuel. El bebé aún no ha salido, pero ha estado teniendo contracciones por un tiempo. Tienes que venir aquí lo más rápido que puedas. —Natalia sostenía el teléfono con una mano mientras que la otra todavía la tenía sujetada Belén. Para ser sincera, quería que Samuel viniera lo antes posible para poder rescatar su mano. Natalia no quería admitirlo, pero estaba empezando a perder la sensibilidad en la mano.

Capítulo 1554

El parto de Belén (Segunda parte)

—Estaré allí en 20 minutos. Cuídala hasta que llegue —pidió Samuel—. ¡Gracias, Natalia! —Con los ojos fijos en la carretera, Samuel se relajó un poco. Afortunadamente, no era hora punta, así que no tenía que preocuparse por quedarse atrapado en un embotellamiento. Nunca se lo perdonaría si se perdía el nacimiento de su bebé.

—No necesitas ser tan formal al respecto —dijo Natalia amablemente y echó un vistazo al reloj—. Tómate tu tiempo y conduce con cuidado. —Por mucho que Natalia quisiera que Samuel llegara allí cuanto antes, lo último que deseaba era que su hermano tuviera un accidente automovilístico. No había mucho que pensar, su seguridad importaba más que nada en ese momento.

—No te preocupes por mí. Estaré bien —aseguró Samuel—. ¿Está Belén a tu lado en este momento? —Frotándose la frente brevemente, preguntó: —¿Puede hablar conmigo? —Todo lo que podía pensar era en cuánto debía estar sufriendo su esposa en ese momento, y deseó poder estar allí a su lado. 'Si tan solo fuera posible la teletransportación', pensó sombríamente.

—Belén, Samuel quiere hablar contigo. —El ceño fruncido en el rostro de Belén desapareció cuando Natalia puso el teléfono contra su oreja.

—¿Samuel? ¡Samuel! —exclamó Belén contenta—. ¡Estás de vuelta! —Fue todo lo que pudo decir para expresar su euforia. Sin embargo, la felicidad de la buena noticia no duró mucho ya que otra dolorosa contracción se apoderó de su cuerpo. En respuesta, agarró la desafortunada mano de Natalia mientras apretaba los dientes.

—Cariño, espérame. Lo estás haciendo muy bien —dijo, escuchándola gemir por teléfono—. Estaré a tu lado muy pronto. —Sus fuertes respiraciones aumentaron el nivel de ansiedad de Samuel, haciéndole pisar el acelerador un poco más fuerte. No supo si fue el sonido de su aceleración o su voz temblorosa lo que agudizó el instinto de su esposa.

—Conduce despacio, Samuel —dijo Belén débilmente—. Estoy bien. —Aunque eso no era completamente cierto. Estaba exhausta, debilitada por las recurrentes contracciones. Escuchar la voz de Samuel por teléfono la hizo querer arrojarse en sus brazos.

—Lo haré, cariño. Solo espérame. —Si tan solo tuviera un par de alas. Volar al lado de Belén sonaba como una gran idea en este momento. Samuel se reprendió mentalmente. Su desesperación lo hacía pensar en formas imposibles de llegar más rápido al hospital. Si no hubiera sido por asuntos urgentes, no habría tenido que abandonar la ciudad antes del parto de Belén.

Las contracciones se hicieron cada vez más frecuente. Cuando el asistente revisó su cuello uterino, éste ya tenía 6 cm de dilatación. El asistente frunció el ceño, y no pudo evitar preguntarse por qué las contracciones estaban tan seguidas si no estaba muy dilatada.

Natalia se dio cuenta rápido de que algo no estaba bien y preguntó: —Disculpe, ¿pasa algo? —La expresión facial del asistente la preocupaba. Su mano, que había asumido el papel del juguete anti estrés de Belén, le dolía tanto que podía desmayarse en cualquier momento.

—Oh, no hay de qué preocuparse —respondió el asistente—. El cuello uterino está dilatándose más lentamente de lo que esperábamos, pero eso es bastante normal, ya que generalmente tarda mucho tiempo en llegar a 10 cm de dilatación. No obstante, como las contracciones se han vuelto demasiado frecuentes, ya la podemos llevar a la sala de partos. —Sabiendo que eran amigos de Pol, el médico se veía obligado a prestar más atención a las necesidades de la paciente.

—¿Qué? —preguntó Natalia sorprendida—. ¿Quiere decir que va a dar a luz ahora? —El cuerpo de Natalia retrocedió como si fuera ella quien iba a entrar en la sala de partos para dar a luz.

—Todavía no. Depende de cuánto tiempo le lleve al cuello uterino llegar a 10 cm de dilatación. —Luego, el médico colocó la mano firme pero suave sobre su vientre y presionó con la intención calculada de inducir el parto.

—Pero mi hermano aún no ha llegado —se encontró diciendo Natalia, con los ojos completamente centrados en el bienestar de Belén, el médico no le respondió de inmediato. 'Samuel dijo que estaría aquí en 20 minutos. ¿Pero por qué no ha llegado todavía?', pensó Natalia.

Después de lo que a Natalia le parecieron años, el médico finalmente respondió: —No se preocupe. Solo la enviamos a la sala de partos. Ella no dará a luz tan pronto. —Después de bajar la bata de hospital de Belén, el doctor le dedicó a Natalia una sonrisa amistosa—. ¿Podría ayudarme a ponerla de pie?

Natalia obedeció, y entre los dos ayudaron a la mujer embarazada a levantarse de la cama—. ¿Puedo entrar con ella? Solo hasta que llegue el padre —dijo Natalia. Ya que entró una enfermera y tomó su lugar, pero Belén la tenía agarrada de la mano todavía.

—Lo siento, pero tendrá que esperar afuera. —Cuando el asistente estaba a punto de abrir la puerta, Samuel entró apresuradamente con Pol justo detrás de él.

—¡Belén! —exclamó Samuel tan pronto como la vio—. ¿Estás bien? —Ambas mujeres estaban muy aliviadas de ver que por fin estaba ahí para estar al lado de su mujer durante toda esta experiencia única y difícil.

—Estoy.... —Pero antes de que Belén pudiera terminar su oración, otra contracción se apoderó de su cuerpo, y agarró la mano de Natalia nuevamente. Llegados a este punto, Natalia estaba sumamente pálida.

—Necesita ir a la sala de partos ahora —instruyó el asistente. Juntos, ayudaron a la paciente embarazada a avanzar hacia la sala de partos. Para cualquiera que los observara resultaría muy cómico verles caminar de esa manera.

—¿Puedo entrar con ella? —preguntó Samuel con una expresión llena de anhelo. Esperaba poder estar en la habitación con su esposa, para sostener su mano mientras ella daba a luz a su hijo. No había forma de cambiar de opinión ahora que ya estaba allí.

—Déjalo entrar —dijo Pol, simpatizando con el futuro padre. Con los ojos brillantes de alegría ante la aprobación de Pol, Samuel le dio una palmada en el hombre en señal de aprecio antes de regresar al lado de su esposa. En ese momento, la mujer embarazada soltó la mano de Natalia para envolverse en los fuertes brazos de su esposo.

Agotado, Samuel entró en la sala de partos con Belén. Sin embargo, justo después del parto, el nuevo padre juró que nunca permitiría que su esposa quedara embarazada nuevamente. En su opinión, esta era la experiencia más aterradora que jamás había experimentado, y no pensaba ser capaz de volver a pasar por eso. Y aunque Belén no lo regañó ni lo golpeó como hacían otras mujeres cuando estaban en proceso de parto, le agarró la mano con tanta fuerza que le clavó las uñas en la piel.

Capítulo 1555

El parto de Belén (Tercera parte)

Acariciando su cabello humedecido, Samuel sintió que su corazón se rompía. La mente de Belén estaba adormecida a consecuencia de tanto dolor. Lo único que podía hacer era seguir todos los consejos del médico como si estuviera en modo de piloto automático. Después de un tiempo, ya ni siquiera tenía fuerzas para llorar. Cuando estuvo a punto de morderse el labio inferior, Samuel lo notó y, muy rápidamente, extendió la mano para cubrirle la boca. Reaccionando involuntariamente, ella terminó mordiéndole la mano.

—¡Arghh! —Su rostro tembló de dolor, pero no retiró la mano por miedo a que ella se mordiera el labio. A pesar del dolor que le produjeron los dientes hundiéndose en su piel, Samuel estaba demasiado contento de haber actuado lo suficientemente rápido.

Se dieron cuenta de que todo había valido la pena cuando escucharon el primer llanto potente de su bebé. Samuel, que estaba demasiado cansado para ponerse de pie, decidió sentarse en el suelo.

—¡Felicidades! ¡Es un niño muy sano! —dijo el obstetra alegremente. Luego pasó el bebé a las enfermeras para que empezaran a asearlo. Al mismo tiempo, hicieron todas las verificaciones normales, como el tamaño, el peso y todo lo demás.

—Cariño, te amo —dijo Samuel besando a su esposa en los labios. Si no lo hubiera visto con sus propios ojos, no hubiera creído lo doloroso que era dar a luz a un niño. Ahora que lo sabía mejor, juró tratar siempre a Belén con mucho cuidado y nunca traicionarla. Después de todo, la mujer acababa de darle un hijo. Lo menos que podía hacer era asegurar su comodidad y felicidad.

—Yo también te amo —respondió Belén, exhausta pero sonriente. Extremadamente agotada, acababa de experimentar el mejor momento en la vida de una mujer, traer un ser humano al mundo.

Cuando todo estuvo listo, la enfermera trajo al bebé recién nacido a su madre para que pudiera conocerlo y mimarlo. Conmovido más de lo que se hubiera imaginado alguna vez, Samuel miró al pequeño bebé, y su rostro frío se iba suavizando con cada segundo que pasaba. Miró cariñosamente a las dos personas más importantes de su vida, preguntándose cómo podía ser tan afortunado de tenerlas. A partir de ese momento, se había convertido en padre. Ya era hora de que aprendiera a ser responsable y estar siempre ahí para su hijo y su mujer.

Cuando la enfermera sacó al bebé de la sala de partos, Natalia miró emocionada a su sobrino—. Ohhh, todo su cuerpo está arrugado. Se ve tan feo... como un mono —dijo, pero con un tono tan cariñoso. Luego entrecerró los ojos—. ¿A quién se parece? —Su corazón se derretía con cada pequeño movimiento que hacía su sobrino. Nunca se le ocurrió que los bebés podrían ser tan suaves y frágiles.

—Los bebés recién nacidos son así —dijo Pol con una sonrisa—. No te preocupes. Se pondrá más bonito en los próximos días.

Natalia se giró para mirarlo y preguntó: —¿Puedo sostenerlo en mis brazos? —Reacio, Pol observó cuidadosamente su expresión esperanzada.

—¿Estás segura de que sabes cómo sostener a un bebé? —Pol preguntó lentamente. Cargar a un bebé recién nacido requería habilidades únicas para evitar que sucediera algo desafortunado. Por no decir que no confiaba en Natalia, ya que no estaba seguro de si ella estaba preparada para realizar tal tarea.

—No importa —decidió Natalia, ya que no estaba segura de sí misma. El bebé se veía muy frágil, y además de eso, su mano todavía se estaba recuperando de la obra de Belén.

Después de unos minutos más, la enfermera decidió que era hora de llevarse al bebé, aunque para Natalia parecía que no había pasado tiempo suficiente con su adorable sobrino. Observando a la enfermera que se iba, no pudo borrar del rostro una pequeña sonrisa distante. La expresión de su rostro hizo que Pol sintiera pena por ella. Esto no hizo más que fortalecer su determinación por encontrar una cura para su problema de fertilidad, para que algún día pudiera tener su propio bebé.

Cuando Samuel salió de la sala de partos, estaba todo sudado y agotado, pero al mismo tiempo se le veía entusiasmado por la llegada del nuevo miembro de su familia. Mientras tanto, Belén seguía adentro.

—Samuel —gritó Natalia—, ¡tu mano está sangrando! —Levantando la mano, Samuel recordó de repente lo que había sucedido antes.

—No te preocupes por esto. Ya se pondrá bien —dijo Samuel con indiferencia. Su dolor no era nada comparado con lo que Belén soportó en la sala de partos.

—Ve a la estación de enfermería para que te curen esa mano —dijo Pol, revisando la mano de Samuel de manera casual—. Ahora que la madre y el hijo están sanos y salvos, yo me retiro —dijo esto y los miró a los dos—. Tengo trabajo pendiente. —Con eso, Pol se fue apurado. Debido a la emergencia de Belén, Pol pospuso gran parte de su agenda para asegurarse de estar allí en caso de que lo necesitaran. Pero como el parto no presentó ninguna complicación, decidió que ya era hora de volver a su trabajo.

Después de terminar su turno, Kevin fue directamente al hospital. Cuando Natalia lo llamó para decirle que no tenía tiempo para cocinar, sus opciones se redujeron a comer afuera o ir a la casa de la familia Leng. Felicitó a los padres nuevos, y luego salió del hospital con su esposa. Como Samuel no tardó en contratar a una cuidadora profesional para atender las necesidades de Belén y el bebé, a Natalia no le costó mucho aceptar ir a comer.

—¡Ay! —gritó Natalia cuando Kevin la tomó de la mano—. ¡Auch, duele! —Miró la mano magullada, gimiendo impotente.

Kevin frunció el ceño y preguntó: —¿Qué pasa? Déjame que te lo mire. —Mientras esperaba que ella le mostrara la mano, la sostuvo ligeramente y vio las contusiones desiguales en su piel pálida, más en un lado que en el otro. El hombre respiró hondo—. ¿Que pasó? ¿Te lo han curado?

Capítulo 1556

El parto de Belén (Cuarta parte)

—Emm... No es nada. Belén me agarró de la mano por los dolores del parto. Se me pasará pronto —aseguró Natalia. En el pasado, sus reacciones podrían haber sido exageradas hasta el punto de querer morirse, ya que le aterrorizaba el dolor. Pero ahora, como sabía que había sido útil para su cuñada durante el parto, los moretones de su mano se convirtieron en una especie de medalla que le recordaría que fue de ayuda ese día.

—¿Tanto dolor tuvo que soportar? —preguntó Kevin, mientras soplaba a la mano de su esposa suavemente. En realidad aquello no servía de mucho para aliviar el dolor, pero ella se sintió conmovida por la muestra de afecto.

—No lo sé —dijo Natalia, con una sonrisa triste—. Pero parecía que estaba sufriendo mucho. —Pensó para sí misma: 'Tal vez yo nunca sienta ese tipo de dolor'.

—Nana —dijo Kevin, notando el cambio en su expresión—. ¿Qué quieres comer? Te invito a cenar. —Cuando notó que el tema comenzaba a ser espinoso para ella, decidió que era hora de hablar de otra cosa.

Natalia, con una sonrisa burlona, preguntó: —¿Estás seguro de que tienes suficiente dinero? —Lee le había contado que Kevin había donado su salario a las personas afectadas por el desastre natural. Además, ya no tenía su tarjeta de crédito, puesto que se la dio a ella cuando regresó a su lado. Así que Natalia podía estar casi segura de que él no tenía mucho dinero en ese momento.

—Sí, estoy seguro. Tengo suficiente para comprar algo de comida rápida —dijo Kevin con una sonrisa confiada—. Mientras no vayamos a algún restaurante elegante, no hay problema. —No le daba vergüenza admitirlo. Con Natalia, siempre podía ser él mismo.

—No te preocupes —dijo ella, sacudiendo la cabeza—. Déjame que yo compre la cena. —No le gustaba mucho la comida callejera, por lo que prefirió ser ella misma quien se encargara. Al mirar a su esposo, cayó en la cuenta de que todavía estaba en recuperación y, por lo tanto, necesitaba alimentos nutritivos.

—¿De verdad? Bueno, entonces me alegro de tener una esposa rica —bromeó Kevin. Para evitar tocar su mano dolorida, le acarició el hombro suavemente. Decidió que le aplicaría una pomada en la mano cuando llegaran a casa.

Mientras disfrutaban en silencio de la compañía mutua durante la cena, se encontraron con una invitada inesperada.

—¿Natalia Leng? Pensé que te habías marchado —dijo una voz insatisfecha—. ¿Por qué sigues aquí? —Con total incredulidad, Louisa se detuvo frente a la mesa. Cuando le llegó la noticia de la desaparición de Natalia, pensó que finalmente tendría la oportunidad de estar con Kevin. Pero si los rumores eran ciertos, ¿por qué estaba ella allí?

—Me fui de viaje al extranjero, ¿vale? —dijo Natalia fríamente—. Lo que haga con mi vida no tiene nada que ver contigo —agregó—. Así que métete en tus asuntos. —Arrogante como siempre, Louisa nunca aprendería la lección. Parecía que estaba destinada a cometer los mismos errores una y otra vez.

—¡Estás mintiendo! —respondió Louisa bruscamente, con las fosas nasales dilatadas, y añadió: —¡Escuché que te estabas divorciando de Kevin!

—Pues debes haberlo escuchado mal —contestó Natalia, y luego se volvió hacia Kevin con un brillo juguetón en sus inocentes ojos—. Cariño, ¿crees que alguna vez me divorciaría de ti?

—Cariño —comenzó Kevin, sin perder ni un segundo—. No la escuches. Sigamos cenando. —Sin echar ni una sola mirada a Louisa, Kevin sirvió más comida en el plato de su esposa. En los últimos días, Louisa lo había buscado en la base militar varias veces y, en todas ellas, Kevin la había evitado.

—Señorita Ye —dijo Natalia, mirándola sin pestañear—. Ya escuchó a mi esposo. —Por dentro estaba divirtiéndose y disfrutando del momento—. Entonces, haga el favor de dejarnos en paz —dijo, tomando un sorbo de agua. Al notar la mirada dolorida en el rostro de Louisa, Natalia reprimió una sonrisa triunfante. 'Oh, vaya, ¿te ha dolido eso?', pensó Natalia. 'Bueno, lo tienes bien merecido'.

—¡Agh! —Louisa golpeó el suelo con el pie—. ¡Puta! —Luego, con muy malas maneras, se dio la vuelta y se fue, mientras por su mente rondaban varios pensamientos. '¡Maldita zorra! ¿Por qué no te moriste cuando estabas en el extranjero? ¿Por qué no consigo estar con Kevin?'.

—Come más. Te ves más delgada. —Kevin siguió agregando comida al plato de su mujer. La aparición de Louisa no le había afectado en absoluto.

—Tú eres quien deberías comer más. Yo soy una mujer y debo mantener la figura. Pero tú eres un hombre, y los hombres deben estar grandes y fuertes. —Diciendo eso, Natalia le añadió un montón de carne al plato de Kevin. Asombrado al ver toda aquella carne, él no estaba seguro de si reír o llorar. '¿Se creerá que soy un glotón?', pensó divertido.

—De todos modos me gustaría que aumentases un poco de peso —dijo Kevin casualmente—. Así estarás más rellenita y suave al tacto. —Su voz sonaba como si solo estuviera hablando del clima o de cualquier otra cosa intrascendente, y no como en lo que estaba, coqueteando abiertamente con ella.

—Oh, ¿en serio? En ese caso te compraré un cerdo —sonrió Natalia—. Seguro que está más suave que yo. —Girando los ojos hacia Kevin, notó que él se estaba volviendo cada vez más astuto, y que empezaba a seguirle la corriente en juegos de ese tipo.

—No me interesan los cerdos. Solo te quiero a ti. —Luego le guiñó un ojo, lo que sorprendió absolutamente a su esposa. Kevin siempre había sido un hombre recto y que guardaba las formas con ella, pero en ese momento, se dio cuenta de que había cambiado.

—¡Venga! —dijo Natalia, evitando su mirada—. No seas así. —No se atrevió a mirarlo, ya que sabía que sus ojos estarían llenos de deseo en ese momento, y además, estaban en un lugar público, así que no quiso darle pie a seguir con aquello. Menos aun yendo vestido de militar, sería un escándalo.

Capítulo 1557

Una fiesta para Spencer (Primera parte)

Conforme pasaban los días, Kevin se iba recuperando de forma gradual, pero constante. Mientras tanto, el hijo de Samuel ya había cumplido el mes de nacido, y le pusieron el nombre de Spencer, por decisión de su abuelo Manuel. El niño guardaba un parecido impresionante con sus padres y era tan tierno como guapo. Además de las ventajas de su excelente genética y características físicas, había nacido en cuna de oro, por lo que no era difícil suponer que crecería con riqueza y privilegios.

Teniendo en cuenta que el niño todavía era nuevo en el mundo y no lo suficientemente fuerte, la familia Leng decidió posponer la celebración hasta que llegara a los cien días, para que no tuviera que exponerse al calor y el frío alternantes en esta época del año. No era un buen momento para que un bebé permaneciera fuera por mucho tiempo.

Natalia realmente adoraba a su sobrino; iba a visitarlo cada vez que tenía tiempo libre, por lo que se había convertido en un ritual para Kevin ir a la casa de Samuel para encontrar a su esposa allí después del trabajo. Naturalmente, siempre cenaban ahí antes de regresar a casa. Natalia bromeó sobre esta cuestión diciendo que no tenían más remedio que sacar provecho de ellos en cuanto a las comidas, ya que Kevin había donado todo su dinero al área afectada por el terremoto.

Poco antes de la celebración, Natalia fue de compras con Patricia y Michelle; lo cual se había convertido en algo que rara vez tenían la oportunidad de hacer, ahora que tenían sus vidas separadas y privadas. Como personas puntuales, Natalia y Patricia llegaron a tiempo, pero Michelle llegó tarde como siempre. Ella explicó que era porque había tenido que terminar una pintura.

—¡Oye! ¿Qué te pasa, Michelle? ¿No habíamos acordado la hora temprano ayer? ¿Por qué no terminaste tu pintura anoche? —Patricia preguntó, lanzándole a Michelle una sonrisa cargada de significado cuando descubrió que su rostro se sonrojó de inmediato.

—Bueno... surgió algo anoche, así que... —Michelle tosió un poco y, en lugar de continuar explicando, tomó el vaso frente a ella para pasar saliva y ocultar su nerviosismo. Nunca revelaría voluntariamente que había pasado una velada apasionada con Lucas anoche.

—¿Qué pasó? ¿Fue algo serio? —preguntó Natalia, entre confundida y preocupada. Patricia le guiñó un ojo, pero simplemente no lo entendió.

—Déjame adivinar: ¿fue algo romántico? ¿Algo caliente y ardiente? —Patricia siguió presionando, mirando a Michelle todavía con una mirada llena de significado.

—¿Estás hablando de cosas entre tú y Pol? ¡Mira tu cuello, el chupetón que tienes sigue estando húmedo y reluciente! —Michelle se defendió, levantando la cabeza con regodeo.

—¿Qué? ¿De verdad? Déjame ver —Natalia volteó para preguntar. Ella era un poco lenta en este sentido, por lo que creyó las palabras de Michelle de inmediato y se inclinó para revisar el cuello de Patricia.

—No le creas, tonta. Si realmente hubiera un chupetón, ¡estaría en su cuello, no en el mío! ¡Y no solo uno, estoy segura! —exclamó Patricia, mirando a Natalia. Ella llevaba un cuello alto, por lo que incluso si hubiera algún chupetón en su cuello, Michelle no podría descubrirlo. Parecía ser que se estaba burlando de ella.

—Parece que ustedes dos llevan una vida muy satisfactoria y eso me hace muy feliz —dijo Natalia, sonriendo alegremente; no se irritó para nada cuando sus dos amigas la molestaron con este asunto; al contrario, estaba bastante satisfecha de saber que finalmente habían encontrado a alguien que las hiciera felices. De no ser así, no estarían de humor para hacerse burla mutuamente de esta manera; especialmente ese tipo de bromas picantes.

—Pues hablas como si no lo estuvieras; todos sabemos lo mucho que Kevin te ama y se preocupa por ti. Tenemos un largo camino por recorrer, en comparación con ustedes —dijo Michelle con envidia. Aunque le gustaba bastante la forma en que Kevin y Natalia llevaban su relación, no podía quejarse de su propio hombre. Lucas la había tratado bien, pero como era rígido y reservado por naturaleza, Michelle sabía que no era tan fácil para él mostrar siempre su amor y afecto como los demás. Si su marido fuera la mitad de públicamente abierto con su amor de lo que era Kevin, Michelle estaría feliz.

—Por supuesto. A mi parecer, ¡ella simplemente lo da por sentado! —Patricia intervino.

—¡Oh, chicas! Les juro que no. Es solo que tu felicidad ha aumentado junto con la mía —dijo Natalia sinceramente. De hecho, estaba viviendo una vida maravillosa, y sería codicioso de su parte pensar que no era suficiente; en realidad, era más de lo que podría pedir.

—Por cierto, Natalia, ¿podrías diseñarme algunos vestidos de noche después de tu semana de la moda? —Patricia preguntó de repente. Recordó el consejo de su suegra, y pensó que tenía sentido; ahora que se había convertido en la esposa de Pol, debería de vestirse más como adulta. La esposa del director del hospital debía ser alguien que esté en sintonía con él y su posición. Se había prometido a sí misma que cambiaría para mejor, por el bien de su matrimonio y el de Pol.

—Bueno, ¡puedo hacerlo ahora, si quieres! Ya terminé todo el trabajo necesario para la semana de la moda, así que soy libre y toda tuya. Solo dime qué tipo de vestidos quieres. Pero, dime otra vez: ¿por qué? ¿Quieres cambiar tu estilo? —preguntó Natalia. Sabía que su amiga prefería la ropa casual, por lo cual se sorprendió un poco de que mostrara interés en los vestidos de noche.

—Sí. Después de todo, ahora soy la esposa de un médico muy reconocido y necesito mejorar mi imagen pública. Además, estoy ayudando a mi madre a administrar la galería, así que necesito parecer recatada y sofisticada al mismo tiempo, en caso de que no esté en sintonía con su entorno —explicó Patricia con un suspiro. En realidad no cambiaría nada de su estilo si tuviera la opción, pero todo tiene un precio. Además, no perdía nada con intentarlo; tal vez terminaba gustándole.

Capítulo 1558

Una fiesta para Spencer (Segunda Parte)

Michelle se echó a reír. —¿Así que ahora te importa tu apariencia? ¡Vaya sorpresa! ¡De corredora de autos a la esposa del doctor! —soltó una carcajada. Nunca había conocido a Patricia como una dama elegante, ¿y ahora quería convertirse en una? Estaba segura de que no era tan elegante en su dormitorio. ¡Qué gracioso!

—Deja de burlarte —le respondió con una expresión de desagrado—. ¡Incluso tú empezaste a cuidar de tu imagen por tu hombre! Ustedes dos terminarán opacándome si no lo hago —dijo con seriedad. De no haber conocido a Pol, nunca habría hecho algo así. Sentía que podía hacer cualquier cosa por el hombre que amaba. Además, no lo veía como un sacrificio porque sabía que valdría la pena.

—Solo me he vestido un poco más formal. ¡No es la gran cosa! —respondió Michelle con una risita. Ella también sentía que podía convertirse en todo lo que Lucas quisiera. Había estado acostumbrada a vestirse como una chica mala durante años, pero ahora estaba dispuesta a cambiar porque a él no le gustaba. Cuando uno se enamora, es sorprendente lo fácil que es dejar ir las cosas pequeñas. Así que, siempre y cuando uno se arme de valor y comience a marcar la diferencia, todo mejorará.

—Hablando de eso, ¿por qué no le pides a Michelle que te enseñe algo de cocina? —sugirió Natalia. De repente, recordó que Pol le había pedido que ayudara a Patricia a mejorar sus habilidades de cocina, por lo que aprovechó la oportunidad y sacó el tema.

—¿Por qué? ¿Lo dices porque a Pol no le gusta cómo cocino? ¡Pero he mejorado muchísimo! Casi siempre se come todo lo que le preparo —contestó Patricia frustrada y mordiéndose el labio.

—Bueno, solo es una sugerencia. Mira, Pol trabaja duro todos los días. Sabes por lo que tiene que pasar en el hospital. Así que al final del día debe quedar rendido Sería de gran ayuda si pudieras cocinarle algo que fuese nutritivo y que lo llenase de energía. Además, harás que se enamore más de ti —dijo sutilmente Natalia, cuidando sus palabras para no delatar a Pol.

—Buena idea. Eres muy linda, Natalia. Por cierto, ¿por qué no me tratas como una hermana? Digo, siempre has considerado a Pol como a tu propio hermano —preguntó como si algo la afectara, lanzándole una sonrisa malvada. Natalia, por su parte, le devolvió la sonrisa y se estremeció.

—¿Por qué debería? —dijo en broma. No era tan ingenua. Sabía que si comenzaba a llamarla 'hermana' debía tratarla como alguien mayor y mostrarle respeto. Esas serían las consecuencias de llamarla así.

—¿No es obvio? Soy la esposa de tu hermano Pol. Deberías considerarme como tu hermana mayor también —respondió Patricia de forma graciosa. Rara vez tenía la oportunidad de burlarse de Natalia, por lo que no la dejaría pasar tan fácilmente.

—Sigue soñando, Patricia. ¡Vamos, Michelle! Hay que dejarla sola para que sueñe despierta. Ya no le interesa ir de compras —dijo, levantándose de sorpresa. Después, tomó la mano de Michelle y se dio la vuelta antes de que Patricia pudiera reaccionar.

—¡Espera un momento! Señorita Leng, no, señora Gu, todavía tienes que pagar la cuenta —gritó Patricia con asombro mientras se marchaban. ¡Vaya amigas!

—Disculpa, ¿acaso no eres la esposa del director de un hospital? ¡Apuesto a que tienes dinero de sobra para pagar! Estaremos esperando afuera —dijo Natalia, mostrando su sonrisa más enigmática, la cual se sumó a su dulzura. Incluso logró cautivar a más de unos cuantos hombres.

—¡Cómo te atreves! ¿Entonces no la vamos a dividir? —se quejó. Al verlas desaparecer, supo que no tenía más remedio que sacar su billetera. 'No, no voy a dejar que se quede así'. Decidió pagar con el dinero de Pol. '¿No es razonable que pague por su querida hermana Natalia y sus amigas?'.

Seguro que Pol haría lo que ella quisiera después de unas cuantas quejas. Aunque uno sea libre e independiente en una relación, es importante recordar que el amor se trata de dar y recibir. Solo cuando se aprende a darle gusto a la pareja de vez en cuando, se puede ver la belleza del amor.

Llovió mucho en la primavera y, a medida que caía la lluvia, el clima poco a poco se volvía más cálido y todo en los alrededores volvió a la vida. De los árboles, arbustos y otras plantas comenzaron a crecer capullos, los cuales pronto se convirtieron en hermosas flores coloridas. Durante esta época, se lanzó la semana de la moda y fue todo un éxito. Todo iba bien, excepto que Natalia aún no quedaba embarazada. Seguía tomando esa amarga medicina en secreto para no preocupar a Kevin.

Natalia estaba tan enamorada que deseaba que el tiempo se detuviera en ciertos momentos de felicidad. Pero el tiempo pasó muy rápido. Un día, por casualidad, se encontró con Dorothy. Cuando la vio, notó que había cambiado mucho. La chica pura e inocente en ella parecía haberse ido para dar lugar a una mujer más madura. A Natalia le pareció que tenía mucho que contar.

—¡Señora Gu! Qué gusto verla de nuevo —saludó Dorothy. Ahora era una mujer más sofisticada. Ella tampoco esperaba encontrársela.

Capítulo 1559

Una fiesta para Spencer (Tercera parte)

—Me alegro de volver a verla, señorita Lu, aunque escuché que también se ha casado, ¿no es así? —En algunos círculos se comentaba que Dorothy se había casado con alguien, pero Natalia no se lo tomó en serio al enterarse, después de todo, siempre había rumores en la industria del entretenimiento y no se debía creer nada de lo que dicen.

—Sí, me casé —Dorothy siempre había querido casarse con un millonario, pero una vez que su sueño se hizo realidad, descubrió que la vida no era tan buena como había imaginado, aparte de que su esposo era mucho mayor que ella.

—¡Qué bueno, felicidades! ¡Estoy feliz por usted! —la felicitó Natalia sinceramente, sin conocer la verdad sobre su situación.

—Gracias, pero en realidad no hay nada que celebrar, simplemente salté de la sartén a las brasas —respondió Dorothy, dedicándole una amarga sonrisa.

—¿Sabe? Solemos a envidiar a otros por su felicidad, pero es probable que los otros también sientan envidia de nuestra vida, pero simplemente no lo sabemos. Siempre pensamos que el prado es más verde al otro lado de la cerca, pero sobre gustos no hay nada escrito. ¡Apuesto a que lleva una vida mejor que la de muchos! ¿Por qué no trata de suavizar su actitud hacia él? Disfrute lo que tiene, y estoy segura de que terminará siendo una persona feliz —dijo Natalia para consolarla, al ver la tristeza en sus ojos. No era buena para hacer comentarios halagadores y complacer a los demás, pero tenía la sabiduría para ayudar a otros a ver las cosas de manera positiva.

—Usted se casó con Kevin, el chico de sus sueños, que es un hombre excelente y un esposo atento, es natural que sea tan optimista sobre la vida, Pero mi historia es completamente diferente —dijo Dorothy, y lanzó un suspiro. Si se hubiera casado con alguien tan bueno como Kevin, no se sentiría tan insatisfecha y frustrada.

—Estoy de acuerdo en que es un hombre excelente y un buen soldado, pero aun así tiene sus defectos, y a estas alturas, conozco cada uno de ellos. Créame, se necesita ser la esposa de alguien, o convivir bajo el mismo techo, para saber cómo es esa persona. No tome las cosas al pie de la letra ni crea todo lo que ve —se rio Natalia. Se preguntó cómo reaccionaría Kevin si descubriera que ella decía esas cosas sobre él a sus espaldas.

—Quizás tenga razón, gracias de todos modos por sus palabras de aliento. Tengo algunas cosas que hacer, así que si me disculpa. Ha sido muy agradable encontrarse con usted, Sra. Gu —respondió Dorothy. Para su frustración, se consideraba inferior a Natalia en casi todos los aspectos y se sentía demasiado avergonzada para continuar la conversación. No obstante, pensó que tal vez las palabras de Natalia tenían sentido, y que debería contentarse con lo que tenía.

—Igualmente. ¡Nos vemos! —se despidió Natalia. Dorothy esbozó una pequeña sonrisa, lo que revelaba que de hecho era una mujer educada y elegante. Tenía que estar consciente de que todo tenía un costo, y ya sabía lo que le esperaba cuando decidió casarse con un millonario, pero también tenía que correr el riesgo, porque casarse con alguien a quien los demás consideraban un buen partido, no necesariamente le proporcionaría todo lo que estaba buscando. Y como desde el principio lo que quería era casarse por dinero, no debería haber esperado que su nueva familia la tratara de la manera que ella hubiera querido Así es el mundo en el que vivimos hoy, hay que sacrificarse para lograr lo que queremos.

La primavera ya había pasado y llegó el verano, Spencer finalmente cumplía cien días. Su padre Samuel, que hasta ahora había mantenido un perfil bajo, se hizo notar por primera vez y organizó una gran celebración. Invitó a todos sus socios comerciales al gran evento celebrado en honor de su hijo.

—Regálame una sonrisa, Spencer —dijo Natalia haciéndole muecas a su sobrino para que riera. Ya habían pasado cien días desde su nacimiento y cada día se ponía más guapo.

—Ah, basta, él no cree que es gracioso, no es tan tonto como tú —dijo Julio bromeando con Natalia mientras se ponía de pie.

—¿Perdona? ¡Eres el tío más joven! ¿A quién estás llamando tonta? —le respondió Natalia volviéndose y fulminándolo con la mirada. Su dulce sonrisa se había desvanecido y Julio podía ver lo enojada que estaba ahora.

—Bueno, no me molestaré en discutir con una mujer, es aburrido. ¡Buena suerte con ella, Spencer! —dijo Julio, alzando la barbilla haciéndose el ofendido mientras se alejaba de Natalia y de Spencer despreocupadamente.

—¿Qué? ¿Cómo pudiste decir eso? ¡Detente ahí, mocoso! —le gritó Natalia a Julio en un ataque de resentimiento. Ese chiquillo la volvía loca, y estaba demasiado enojada para recordar que tenía un bebé en los brazos. Finalmente lo hizo cuando el niño se echó a llorar al escucharla gritar.

—Ah, lo siento mucho. No llores, Spencer, mi bebé. No debes preocuparte. Estoy regañando a tu primo Julio, no a ti —dijo Natalia rápidamente para apaciguar al niño, dándole palmaditas suaves. 'Y ahora se puso a llorar. ¡Mira lo que hiciste, Julio!', pensó impotente.

—¿De verdad crees que va entenderte y a dejar de llorar, tontita? —Justo en ese momento, oyó la voz de Daniel detrás de ella. Aunque veía que Natalia estaba en medio de ataque nervios tratando de tranquilizar al bebé y evitar que llorara, no mostró ninguna intención de ayudarla, sino que se limitó a observarla y a burlarse de ella. Estaba claro que él también había venido a reírse de ella.

—¿Cuál es tu consejo entonces? ¿O quieres intentarlo tú? —le preguntó Natalia gruñona. '¿No ve que estoy en aprietos? ¿No debería al menos echarme una mano?', pensó Natalia exasperada.

—No seré de mucha ayuda ya que no soy su madre. Si fuera tú, se lo devolvería a Belén, si no me equivoco, ahora tiene hambre —respondió Daniel con una sonrisa maliciosa y con las manos en los bolsillos, con un aire bastante relajado.

—¡Bravo, Daniel! ¿Cómo lo supiste? —dijo Natalia mientras lo miraba sorprendida. '¡No me digas que has tenido hijos!', pensó ella para sus adentros.

Capítulo 1560

Una fiesta para Spencer (Cuarta parte)

—Será mejor que te olvides de esa idea tonta y vulgar —fue la respuesta de Daniel, acompañando lo dicho con una sonrisa burlona. Por el brillo que había en los ojos de ella, pudo deducir que estaba haciendo suposiciones alocadas. Era típico de Natalia hacer eso.

—¡Bah! ¡No lo digas como si supieras qué era en lo que estaba pensando! —replicó Natalia con una mueca. El hecho de que Daniel descubriera sus intenciones hizo que se volviera a sentir molesta, porque justo en ese momento se lo imaginó como un profesional en cuidado infantil experimentado, aunque en realidad esto no iba acorde con su aspecto, en absoluto.

—¿Qué le pasa a Spencer? Cariño, ¿por qué lloras tanto? —preguntó Belén con mucha preocupación, yendo rápidamente hacia ellos al escuchar el fuerte y continuo llanto de su hijo.

—Tal vez hablé muy fuerte y eso lo asustó, o tal vez tiene hambre. Lo siento mucho —dijo Natalia en voz baja, sintiéndose muy avergonzada.

—Yo me encargo de él. Kevin acaba de llegar, ¿por qué no vas con él? —dijo Belén mientras tomaba a su amado hijo de los brazos de Natalia con mucho cuidado. Después de dar a luz, se había puesto un poco más gordita, pero esto solamente la hizo lucir más su encanto radiante. Se veía atractiva y maternal, de la manera que solo una mujer casada podía serlo.

—Oh, parece que hoy llegó temprano —dijo Natalia sin apartar los ojos de Spencer. Al verlo acurrucarse en los brazos de su madre, Natalia no pudo evitar pellizcarle cariñosamente sus mejillas sonrosadas. 'Eres un pequeño bribón desagradecido', pensó ella para sí misma. 'Soy muy amable contigo, pero siempre sueles llorar cuando estás en mis brazos. Sabes, realmente me avergüenzas al transformar las lágrimas en sonrisas una vez que tu madre está aquí'.

—Sí, llegó con Rocío —respondió Belén, quien después besó cariñosamente al bebé en sus mejillas regordetas.

—Entonces iré a verlo. ¡Nos vemos, pequeño engreído! —dijo Natalia, quien fingió estar enojada con su lindo sobrino y le dirigió una mirada de curiosidad antes de partir felizmente.

—Qué chica tan tonta. ¿Cómo puede tomar tan en serio a un niño? —dijo Belén, sacudiendo la cabeza, sin saber si debía reír o llorar. No fue hasta entonces cuando descubrió que Daniel estaba detrás de ella—. ¿Qué estás haciendo aquí? Todos los hombres que andan allá afuera seguramente te están buscando. ¿Por qué no vas con ellos? —preguntó Belén.

—Por favor, no les digas que estoy aquí. Solo quiero descansar un poco de todo esto, además, estoy seguro de que los otros son completamente capaces de lidiar con todos esos invitados —Daniel se apresuró a explicar, arrojándose a una silla cercana, como si todas sus fuerzas se hubieran drenado de su cuerpo. Se alejó de la escena de aquella fiesta concurrida para evitar cualquier compromiso social, y no quería volver tan rápido a todo eso.

—¿Qué pasa? Te ves un poco molesto —preguntó Belén mientras apartaba la manita del bebé, quien había estado jalando su cabello.

—¡Oye! Ahora eres madre, así que ponle más atención a tu bebé que a mis asuntos personales —le espetó Daniel mientras sonreía. Todavía podía recordar la primera vez que había visto a Belén. En aquel entonces la percibió como una mujer decisiva y capaz, causando en él una impresión perdurable que nunca había cambiado. Pero parecía que después del matrimonio, había comenzado a cambiar gradualmente.

—Bueno, ¡lo digo porque me preocupo por ti! ¡Deberías estar agradecido, porque si no fuéramos amigos, ni siquiera me importaría! —espetó Belén, quien puso los ojos en blanco, mirando en dirección a Daniel. Pero siendo honesta consigo misma, estaba un poco sorprendida por lo callado y reservado que se había vuelto. Pensó que su amigo nuevamente podría darse el gusto de comenzar una relación después de que Nina se fue, pero ahora parecía preferir la soledad y la paz.

—¡Está bien, está bien! Gracias, ¡de verdad lo aprecio! Pero, ¿podrías dejarme solo por un rato, señora Leng? Te lo ruego, solo quiero un momento de paz y tranquilidad —respondió Daniel con una sonrisa. Incluso juntó sus manos e hizo una ligera reverencia con su cabeza, como si estuviera pidiendo clemencia. Hasta cierto punto, Belén tenía razón. Desde que Nina desapareció, de alguna manera tenía cierta tendencia a evitar este tipo de escenas bulliciosas donde se tenía que socializar. Estar ahí solo le recordaría su soledad y le provocaría una nueva dosis de dolor que estaba más allá de toda descripción.

—Tú no quieres estar en paz. Lo que quieres es a Nina, ¿no es así? —dijo Belén con toda naturalidad. Podía notar que estaba realmente cansado y molesto, por lo que no lo siguió presionando para que se uniera a la reunión. Sin embargo, ella no perdería esta oportunidad de burlarse de él.

Al escuchar sus palabras, Daniel frunció ligeramente el ceño, pero no respondió nada. Después de que Belén se fue, se recostó contra la silla, perdido en sus pensamientos. Se quedó inmóvil bajo la tenue luz, y al estar rodeado de tanta tranquilidad, este conjunto de elementos conformaron una hermosa escena, similar a una bella obra de arte.

—¡Hola! ¡Hoy llegaste temprano! —Natalia se acercó a Kevin, y naturalmente, deslizó su brazo entre los suyos. Kevin se dio la vuelta y vio su dulce sonrisa, que para él era lo único que brillaba dentro de esa habitación.

—Vine a escondidas, no quiero que Samuel piense que otra vez me estoy sintiendo más importante que él —susurró Kevin. Antes de que cualquiera se percatara, él le dio un pequeño beso en la frente. Debía tener cuidado cuando Samuel estaba cerca, ya que este último le seguía hablando con un poco de sarcasmo, a pesar de que ya no lo despreciaba.

—No te preocupes, hoy mi hermano se encuentra demasiado ocupado entreteniendo a los invitados como para darse cuenta de que estás aquí —dijo Natalia consolándolo, quien además lucía un rostro sonrojado. Un solo beso de su esposo fue suficiente para acelerar su corazón.

—Muchas personas han venido hoy, especialmente amigos, ¿verdad? —Kevin miró a su alrededor y descubrió que el lugar estaba casi repleto de gente perteneciente a las más altas esferas de la sociedad. Todos eran ricos y respetables.

—Sí, la mayoría de ellos son socios que hacen negocios con Samuel. Estoy segura de que esta noche ya ha logrado cerrar uno o dos negocios. Deberías agradecer que ellos están aquí, ya sabes, debido a que lo han mantenido ocupado. Ha estado atendiendo a los invitados durante casi una hora, y estoy segura de que no tiene tiempo para ti —dijo Natalia. Esta escena era poco usual en la casa de Samuel, ya que no era muy fiestero y rara vez organizaba banquetes. Por lo tanto, esta también era una oportunidad poco común para que esos engreídos trepadores sociales y otros peces gordos adularan a Samuel.

—Kevin, por favor, ven aquí. —En cuanto Natalia terminó de hablar, ella y Kevin oyeron la voz profunda de Samuel.

—¡Hola! Está bien, voy para allá —respondió de inmediato Kevin. Antes de irse, entrecerró los ojos y le dirigió a Natalia una mirada llena de odio. '¿No dijiste que tu hermano no me notaría? ¿Ahora cómo explicas esto que acaba de pasar?'.

Natalia leyó sus pensamientos con tan solo mirarlo a los ojos—. Querido, creo que tienes muy mala suerte. Perdón —dijo Natalia mientras se encogía de hombros, preguntándose por qué Samuel lo había llamado. Después de todo, a Kevin nunca le gustó lidiar con la gente que se dedicaba a los negocios.

Capítulo 1561

Cómo vuela el tiempo (Primera parte)

—Samuel, estoy aquí. —Con el uniforme del ejército puesto, Kevin lucía intimidante, pero guapo; agresivo, pero tranquilo; diferente, pero sin sobresalir entre los invitados.

—Bien, perfecto. Necesito tu ayuda. Acércate a esos tipos que están junto a la mesa y tómate unas copas con ellos, puesto que ya bebí demasiado y no creo que pueda beber otra gota —dijo Samuel mientras presionaba su sien. De verdad se había excedido ese día.

—Está bien, déjame encargarme de esto. —Como Mayor General, aunque no le gustaba, era bueno para socializar, ya que le era muy fácil tratar con todo tipo de personas.

—Oye, espera. ¡No, no puedes beber mucho! —dijo Natalia de golpe al recordar que él acababa de escapar de la muerte hacía algunos meses, por lo que era posible que aún no se hubiera recuperado por completo, así que todavía tenía que vigilar su consumo de alcohol.

—No te preocupes; conozco mis límites. —Él le dedicó una sonrisa tranquilizadora, puesto que sabía que estaba preocupada por su salud, razón por la que realmente no se arriesgaría a participar en desafíos de beber con otros chicos esa noche.

—¿Puedes hacerlo? Si no, pediré que Daniel lo haga. ¿Dónde está él? Ese idiota se fue en un abrir y cerrar de ojos. —Samuel apestaba a alcohol y su rostro estaba completamente sonrojado. Mientras hacía todo lo posible por mantenerse erguido, su borrachera se evidenciaba en la forma en cómo caminaba, dado que realmente había bebido mucho esa noche.

—Iré a buscarlo y lo traeré de vuelta —dijo Natalia con una sonrisa maliciosa. Por el bien de su Kevin, no tuvo más remedio que sacrificar a Daniel, quien seguramente se estaba escondiendo en algún lugar en ese preciso momento, pero mejor que fuera él en vez de su esposo.

—Está bien, Nana, yo puedo hacerlo. Como dije, si siento que estoy cerca de mi límite, dejaré de beber, ¿de acuerdo? —Él la detuvo, ya que era raro que Samuel le pidiera un favor y no quería decepcionarlo, mucho menos en ese momento en que más lo necesitaba. ¡Ese hombre estaba completamente acabado!

—¡Bueno! Entonces, iré a buscar a Rocío. —Natalia cedió ante su insistencia, puesto que no quería ser aguafiestas.

Sin ir más lejos, tan pronto como Rocío llegó a la mansión, Edward la condujo hacia un lugar secreto donde la besó apasionadamente. Podía oler la pólvora en el aire y los fuegos artificiales que estaban a punto de ser lanzados.

—Oye... Edward, ¿qué estás haciendo? —Ella se liberó de sus brazos y miró tímidamente a su alrededor. Por fortuna, no había nadie cerca, de lo contrario, su imagen se vería arruinada por completo debido a ese descuido.

—Me estoy vengando por lo que hiciste esta mañana. —El mero pensamiento de lo que vio cuando se despertó esa mañana lo enfureció otra vez. Rocío era demasiado atrevida, ya que, como él había sido demasiado violento la noche anterior, amándola hambrienta e incesantemente con la lujuria de un animal salvaje, por la mañana se atrevió a hacer garabatos en su espalda, con el dibujo de una tortuga. Como si eso no fuera suficiente, también le escribió mensajes que decían: '¡Hola guapo! ¡Gracias por tu servicio!'. Eso lo enfureció, dado que era un hombre y, aunque quería tolerarlo, su virilidad no le permitiría aceptar un insulto así.

—Solo te estaba dando una probada de tu propia medicina. —Rocío cruzó los brazos firmemente sobre su pecho para evitar que se acercara a ella. Si no fuera por la agresividad en cómo la había amado la noche anterior, dejándola casi incapaz de ponerse de pie y caminar esa mañana, no hubiera estado tan enojada como para bromear a Edward dibujando sobre su cuerpo. Él había provocado todo eso en primer lugar.

—¿Una probada de mi propia medicina? Creo que me estás insultando y desafiando mi orgullo como hombre, ¿no es así? —Pellizcando y levantando su barbilla, Edward posó sus ojos en sus labios hinchados causados por los besos, y una sonrisa maliciosa apareció en su rostro.

—¿Y qué? Tú también desafiaste mi orgullo como Mayor Coronel. ¿Solo querías una ama de casa obediente que se inclinara ante ti y te complaciera en todos tus caprichos? Yo no soy ese tipo de persona, por lo que ahora estamos a mano. —Rocío lo enfrentó sin miedo, mostrando un coraje inquebrantable y una temeraria valentía como oficial de las fuerzas armadas.

—Una vez que empieza el juego, no eres tú quien decide los resultados, así que, mi hermosa y arrogante Mayor Coronel Ouyang, ¿estás lista? —Edward levantó las cejas y la miró con sus ojos fascinantes, tratando de cautivarla.

—No participaré de tu juego desquiciado. Si realmente no puedes estar en la fiesta, no me importaría que te duches con agua fría para enfriar esa cosa entre tus piernas —se burló Rocío con desdén. Puesto que habían ido a ese lugar para asistir a la celebración de Spencer, se suponía que ella estaría cerca del lindo bebé, no atrapada con Edward para juguetear con él, ya que la estrella de la fiesta ese día no era su esposo, sino el bebé.

—A mí sí me importa, así que, incluso si en verdad me doy una ducha fría, sería mejor que te trajera conmigo para que podamos jugar en la bañera como dos patos enamorados —le susurró Edward al oído tras acercarse y apoyar su cuerpo sobre ella, sin darse cuenta de que estaban al aire libre.

—¡Oh, santo cielo! ¡Lo siento mucho! ¡No vi nada! Pueden continuar lo que sea que estaban haciendo. —Natalia se cubrió los ojos con la mano mientras miraba entre sus dedos.

—Oye, ¿por qué estás tan afectada? Dado que sabes que no deberías estar aquí y vernos, ¿por qué no te vas en silencio en lugar de hacer un escándalo? —Edward miró a la intrusa extremadamente frustrado porque el momento se había arruinado.

—Lo siento, me olvidé. Pueden continuar, y juro que no volveré a pronunciar una palabra. —A pesar de decir eso, Natalia seguía de pie allí, sin mostrar intención de irse.

—Si estuvieras en mi lugar, ¿todavía estarías de humor para continuar? ¿Lo hiciste a propósito y nos seguiste hasta aquí? ¿Cuánto escuchaste de nuestra conversación? —dijo Edward, apretando los dientes. Entonces, se inclinó hacia Rocío y le susurró al oído: —No pienses que ya te saliste con la tuya, ya que podemos discutir esto toda la noche. En cuanto a la forma en cómo lo discuto, creo que no necesitas que te lo recuerde, puesto que tú lo sabes.

Rocío lo miró con incredulidad. ¡Oh, no! ¿Otra vez? Anoche tuvieron relaciones sexuales salvajes toda la noche, y todavía sentía dolor en todo el cuerpo.

Natalia estiró el cuello, intentando escuchar y tratando de entender de qué estaban hablando, pero no pudo oír nada y se quejó para sí misma: '¡Edward es demasiado malo! Qué más le da si yo escuchara lo que dice'.

—Dime, ¿qué escuchaste? —repitió Edward con un tono ambiguo pero amenazador, mientras se volteaba y se acercaba a Natalia, lo que la tomó por sorpresa.

—¿Qué escuché? Mmm, ¿dijiste algo? —El gesto íntimo de Edward casi le quitó el aliento e hizo que su corazón dejara de latir. Si no fuera su hermano, a quien Natalia siempre había respetado desde que era joven, definitivamente estaría cautivada por él. Sí, el atractivo de Edward era de un nivel diferente.

Capítulo 1562

Cómo vuela el tiempo (Segunda parte)

—¡Eres una chica muy inteligente y astuta! —Edward se había puesto más animado, le dio un suave beso en la frente de Rocío y se fue riendo a carcajadas.

—Rocío, hermana, ¿qué le pasó a Edward? ¿Recibió un golpe en la cabeza? —El solo pensar en lo que le había hecho hacía un momento hizo que un estremecimiento le recorriera la espalda. No era de extrañar que tantas mujeres se hubieran vuelto locas por él y se arrojaran a sus brazos. Tenía el carisma natural que hechizaba a todo tipo de mujeres, incluso ella misma estaba fascinada por él en este momento.

—No te preocupes por él. Lo que pasa es que tiene la mente llena de pensamientos sucios esta noche. —Rocío se sintió un poco avergonzada de que la sorprendieran jugando con su esposo.

—Rocío, ¿es natural que los hombres sean tan desvergonzados? —pensando en cómo Kevin se había comportado con ella recientemente, el rostro de Natalia se ensombreció.

—Probablemente, sí. Pero todo depende, a veces es normal que los hombres tengan pensamientos sucios sobre sus esposas, pero si también actúan así con otras mujeres, entonces eso sería otra cosa. ¡Los llamaríamos imbéciles, estúpidos o cerdos! —Nadie podía ser un verdadero santo en este mundo. Rocío podía entender que, de vez en cuando, Edward no pudiera controlar su deseo por ella, después de todo, eran una pareja y se suponía que eran un solo cuerpo.

—Está bien, ya veo. Rocío, acabo de darme cuenta de que tienes conocimientos profundos sobre casi todo. Realmente te admiro y mereces mi respeto. —Natalia levantó la cabeza y miró a Rocío, que era un poco más alta que ella, con mucha admiración: —No me adores así. Esas personas que te imaginas solo puede vivir en mundos de fantasía y en leyendas. —Rocío no pudo evitar reírse tan pronto como dejó de hablar.

—¡Ja! —Natalia también se rio. La broma de Rocío había aligerado el ambiente y la chica se sentía menos deprimida.

—Y bien, ¿cómo van tus cosas? ¿Sigues tomando la medicina herbal? —preguntó Rocío con preocupación mientras la ayudaba a quitarse los pétalos que habían caído sobre su vestido.

—Sí, lo sigo haciendo. Pol todavía me la está dando, pero no se lo cuentes a Kevin. No le gusta que haga tantos esfuerzos. —Se sentía agradecida por el afecto de su esposo hacia ella, pero eso no significaba que se quedaría de brazos cruzados. Mientras hubiera esperanza, no se rendiría.

—Natalia, lo siento mucho. Si tan solo hubiera algo que pudiera hacer —dijo Rocío abrazándola, sus ojos se humedecieron por la emoción. Aunque era una mujer que había crecido entre comodidades y pertenecía a una familia rica, Natalia podía soportar todas las dificultades por amor. Era una chica dura y eso le había ganado el respeto y el afecto de Rocío.

—Lo sé, pero no te pongas triste por mí. Mientras me sienta amada, nada puede deprimirme. —Natalia no quería que Rocío se preocupara tanto por su condición, así que puso una sonrisa tranquilizadora.

—¡Vamos! Sé que vas a superar con éxito este obstáculo. No es nada comparado con las cosas por las que habrás pasado. —Aparte de decir eso, Rocío realmente no sabía cómo alentarla.

—Mami, ¿qué haces aquí? ¿Por qué las dos se están abrazando? —Julio levantó la cabeza y los miró con su modelo de avión en la mano.

—Julio, tú otra vez. ¡Ja! Te encanta aparecer en los lugares más inesperados. —En cuanto a Julio se refería, Natalia siempre estaba tratando de saldar sus cuentas con él, así que cada vez que se encontraban, había una pelea.

—Tía Natalia, ahora estoy convencido de que ya entraste en la fase de crisis de la mediana edad, de lo contrario ¿por qué estarías tan de mal genio? Te enojas por las cosas más simples. —El ceño de Julio se arrugó, como si realmente estuviera preocupado por la condición de Natalia.

—¿Qué? ¿Quién dices que ha entrado en la fase de crisis de mediana edad? ¿Te refieres a mí? —Natalia estaba furiosa. Miró a Julio con ojos penetrantes y arqueando las cejas.

—Mami, mira, tía Natalia me está molestando de nuevo. —Julio se escondió rápidamente en los brazos de Rocío, haciendo una mueca a Natalia.

—Julio, ¿sabes que solo te estás buscando problemas? Deberías reconocer tu culpa cuando te portas mal. No vengas a mí para que te proteja, eres un niño grande y debes asumir tus responsabilidades como un hombrecito. —Rocío creía que consentir a los niños no era algo bueno, así que era muy estricta con Julio, lo que era un gran contraste con el estilo de crianza de Edward. Probablemente, esa era la razón por la cual el niño se comportaba así. El estilo de Edward era una especie de crianza con mucha libertad: mientras su hijo estuviera sano y feliz, nada más importaba. Así que su esposo no establecía tantas reglas como las que Rocío le imponía a Julio.

—¿Oíste eso? Solo te estás buscando problemas. —Natalia le guiñó un ojo a Julio maliciosamente y puso una expresión engreída. Después de haber sostenido tantas batallas verbales con el chico, descubrió que ninguno podía ganarle al otro.

—¡Ja! ¡Mami, ya no me quieres! —Julio hizo un puchero, sintiendo que lo habían regañado injustamente, cada vez que discutía con Natalia, él siempre era el culpable. ¿Acaso se debía a que era un niño? Si ese era el caso, preferiría ser niña solo por una vez, así su madre sería más imparcial. Tal vez ella debería intentar ponerse más del lado de su hijo, bueno, o si él se convertía en una niña, entonces, de su hija.

—Sí tienes razón. ¡Tu mami me quiere más a mí que a ti! —dijo Natalia con toda la intención de molestarlo, echándole más leña al fuego. Estaba obsesionada con burlarse de él.

—No me importa. Iré a buscar al tío Kevin y le diré que te metiste conmigo —dijo Julio mientras dejaba los brazos de Rocío y se alejaba del jardín para regresar a la casa.

—¡Ah! ¡Fue él quien comenzó todo, pero ahora me va a acusar a mí! —dijo Natalia alzando las cejas. ¿Cuándo se había metido con él? Solo habían tenido dos discusiones.

—¿Qué pasa? ¿Le tienes miedo? —dijo Rocío mirándola divertida. No era de extrañar que tuvieran disputas interminables cuando se encontraban, ya que ambos tenían algo en común, ninguno de los dos había madurado completamente todavía. Parecía que no importaba cuán madura actuara Natalia en público, todavía era una niña pequeña en su interior. Su verdadera naturaleza inocente estaba oculta y restringida por los lazos del matrimonio.

—¿Estás bromeando? Es imposible. ¿Realmente crees que Kevin me regañaría por esto? Eso es absurdo —dijo Natalia con desenfado. Nunca le preocuparía que Kevin pudiera creerle a Julio y la regañara.

—Entonces, ¿qué es lo que te preocupa? ¡Ven, volvamos! ¡Ya extraño al bebé! ¡Quiero estar mirándolo todo el tiempo! —Rocío sacudió la cabeza impotente. La actitud infantil que Natalia ocasionalmente asumía hacía que Rocío quisiera amarla y preocuparse por ella como si fuera su hermana pequeña.

El tiempo pasaba. A los oídos de Natalia llegaban siempre las buenas noticias cuando otra más de sus amigas quedaba embarazada. Pero en su caso, no había ni rastros de la cigüeña. Aunque Pol propuso verla muchas veces, ella lo rechazó cortésmente, ya que no quería poner demasiadas esperanzas en él. Solo había algo que podía hacer: seguir tomando en secreto el medicamento que Pol le había recetado.

Capítulo 1563

Cómo vuela el tiempo (Tercera parte)

Cada vez que Natalia veía la cara de embeleso de Kevin cuando estaba con el bebé de Belén, ella se apartaba y se tragaba sus lágrimas. La verdad era que no podía ser indiferente pues se daba cuenta de lo mucho que a él le gustaban los niños.

—Kevin, ¿y si adoptamos un bebé? —propuso ella de repente un día.

—¿Por qué lo dices? ¿Acaso no estamos bien solo nosotros dos? —dijo Kevin, a quien no le entusiasmaba demasiado la idea. Lo que menos quería él era lastimarla, pues sabía que eso le causaría mucho más estrés y supondría un punto de quiebre en su relación.

—Sí, estamos bien; pero pienso que quizás quieras tener un hijo. —En realidad ella no estaba segura de si podría controlar la situación si adoptaba un niño.

—No le des tantas vueltas al asunto, criar un niño es demasiado agotador. ¿No tienes que alistar la colección de invierno? ¿Por qué mejor no te enfocas en eso? —dijo Kevin, abrazándola con el ceño fruncido. Internamente se cuestionó si había hecho algo malo que la lastimara sin quererlo.

—Está bien, te haré caso —respondió Natalia, acurrucada entre sus brazos, con una sonrisa en el rostro. Pero en su interior estaba helada, como si en su pecho se hubiera desatado una tormenta invernal.

—Tengo que salir del país el mes que viene, estaré fuera por ocho semanas. ¿Estarás bien quedándote aquí sola? —En realidad, además del entrenamiento, habrían competencias que serían más intensas de lo normal. Tendrían que penetrar la selva tropical y superar desafíos que sorteaban los límites entre la vida y la muerte. El que aguantara hasta el final sería declarado ganador.

—¿Cómo así? ¿Es alguna misión del ejército? ¿No será peligroso? —dijo Natalia, retrocediendo un poco. Le preocupaba que su esposo pudiera verse en una situación extrema otra vez.

—Será un tanto peligroso, pero no te inquietes, te prometo que tendré el mayor cuidado. —Como oficial del ejército, él no tenía más opción que obedecer. Pero amaba tanto su trabajo, que no lo veía como una obligación.

—Será mejor que lo consultes con Pol, tu operación todavía es muy reciente y no sabemos si puedas exigirte tanto —dijo Natalia, tomando con fuerza su puño. En realidad no era como si ella no lo apoyara, pero no quería que se lastimara estando todavía en recuperación.

—Tranquila, lo llamaré más tarde, ¿eso te hará sentir mejor? —De hecho, él tampoco quería causarle mortificación pero no podía negarse a una orden del ejército. Además, si no iba él, sería Rocío quien tendría que suplirlo y no quería que ella se arriesgara en una misión tan peligrosa.

—No, yo mismo lo llamaré —dijo Natalia, levantando el mentón con arrogancia y desconfiando de él.

—¿No confías en mí? —dijo Kevin entre risas. No pudo evitar preguntarse a sí mismo si acaso lucía como una persona a la que no se le podía tomar la palabra.

—Pues no, no confío —dijo ella, soltando su agarre.

—Vale, está bien. —Como sabía que Natalia estaba preocupada por su salud, dejó que hiciera las cosas a su manera, sin rechistar.

Una vez que llegó al hospital, se encontró con Patricia allí.

—Natalia, ¿qué estás haciendo aquí? —la saludó su amiga. Era una grata sorpresa para Patricia encontrarse con ella y estaba feliz de verla.

—¿Viniste para tu primera consulta con el obstetra? —le preguntó Natalia. Y no pudo evitar sentir algo de envidia al ver su vientre un tanto hinchado.

—No, solo vine a saludar. ¿Y tú, a qué viniste? —preguntó Patricia con una sonrisa. En realidad, ella no pretendía quedar en cinta tan pronto. Se trataba de un embarazo no planificado, pues el bebé había sido concebido por accidente, pero aun así decidió quedarse con él. Sabía que un hijo sería su mayor bendición y una gran prueba del amor que existía entre ella y Pol.

—Vine a hablar con tu esposo, ¿sabes dónde está? Tal parece que no se encuentra en su oficina —preguntó Natalia, luego de echar un vistazo a la oficina de su amigo y no verlo por ningún lado.

—Justo acaba de entrar un paciente por la sala de emergencias, y llamaron a Pol para que ayudara a dar con el diagnóstico, y luego si el paciente necesita ser operado, él se encargará de la intervención. Así que lo más probable es que pase todo el día ocupado. —Patricia lucía más voluptuosa que antes, el embarazo le había hinchado los senos hasta el punto que parecía que se le iban a salir de la blusa. ¡Lucía tan encantadora y radiante estando embarazada!

—Bueno, tendré que esperarlo entonces; de todas maneras, tengo tiempo. ¿Y a ti cómo te va? ¿Cómo estás lidiando con las náuseas matutinas? —Ella recordó que Belén se había puesto muy mal en los primeros meses de embarazo y vivía con náuseas todo el tiempo.

—La verdad es que no he tenido ganas de vomitar ni mareos, quizás es que tengo una buena condición física y no me da por sufrir náuseas. —Como Patricia sabía la condición de Natalia, tuvo los mayores reparos al discutir el tema con ella; lo menos que quería era hacerla sentir mal.

—En menos de lo que canta un gallo, pasaste de ser una piloto de carreras a estar embarazada. ¡Cómo pasa el tiempo! —dijo Natalia con sentimiento. Si bien Patricia se había casado mucho después que ella, ya su amiga estaba en estado y ella no. Natalia no podía evitar sentirse menos como mujer al pensar que ella no lograba quedar embarazada.

—Amiga, ya verás que pronto serás tú quien tenga el vientre así de abultado, así que no te desanimes, ¿sí? Sé que tu turno llegará pronto. —Patricia había evitado encontrarse con Natalia últimamente porque no quería que ella se sintiera mal viéndola en estado.

—Tranquila, estoy bien; tan solo pensé en lo rápido que pasa el tiempo y lo mucho que cambian las cosas —dijo Natalia con una sonrisa amable, tratando de disipar los pensamientos tristes de su cabeza. A pesar de su condición, ella seguía teniendo fe de que algún día podría quedar embarazada.

—Me gusta que pienses así, pero no te presiones a ti misma, ¿de acuerdo? —dijo Patricia, palmeándole el hombro y sin poder evitar sentirse mal por ella.

Pol no tardó demasiado en regresar. El médico que atendió al paciente en emergencias no estaba seguro de su diagnóstico y había pedido a Pol su opinión al respecto.

—¡Natalia! ¡Tenía tiempo que no te veía por aquí! —dijo Pol, dejando los registros médicos en su escritorio. Realmente estaba sorprendido de verla.

—Pero Pol, si trabajas en un hospital, ¿por qué querrías verme a menudo aquí? —dijo Natalia, cambiando súbitamente su actitud de mujer madura por la de niña mimada, como su tuviera doble personalidad.

—¡Buen punto! ¿Pero quién dice que debes venir solo si estás enferma? ¿No crees que puedes venir a visitarme de vez en cuando? Pero bueno, si estás aquí es porque tienes algo que consultarme, ¿no? —Pol se dio cuenta de la razón de su visita tan pronto como la saludó.

—Por eso siempre le digo a la gente lo inteligente que eres, ¡tu genialidad es legendaria! —dijo Natalia con una sonrisa avergonzada. Como era de esperar, Pol se había dado cuenta de sus intenciones y a ella no le sorprendía que fuera así.

Capítulo 1564

De visita en la base militar (Primera parte)

—Solo dímelo, no me hagas adivinar —dijo Pol, sonriendo, y sacudió la cabeza con impotencia, divertido por Natalia. Estaba vestido con bata blanca, luciendo guapo y amable como siempre, con su atractiva sonrisa que hacía que todos a su alrededor sonrieran de vuelta.

—Bien... —titubeó Natalia—. Kevin irá a un entrenamiento el próximo mes, y escuché que es especialmente difícil. No estoy segura de si podrá llevarlo a cabo, considerando que acaba de recuperarse de sus heridas, por lo que estoy un poco preocupada, así que quiero escuchar qué piensas al respecto. —La chica se mordió suavemente el labio inferior, con sus ojos preocupados fijos en Pol. Quería saber exactamente qué pensaba sobre dejar que su esposo fuera al entrenamiento, puesto que no quería que se lastimara otra vez. Estaba allí por su consejo profesional.

—¿Desde cuándo comenzaste a ser tan formal conmigo? —suspiró Pol—. Pídele que venga aquí para un chequeo. Le haré algunas pruebas y veré si se ha recuperado por completo, pero no creo que haya ningún inconveniente, dado que ya ha pasado más de medio año desde el accidente de Kevin y, tomando en cuenta su estado de salud actual, no debería haber ningún problema. Estoy seguro de que puede sobrellevar un poco de entrenamiento intenso, sin embargo, le haré algunas pruebas de todos modos para asegurarme, ya que más vale prevenir que curar. —Él sonrió de forma tranquilizadora.

—Está bien, le pediré que venga cuando esté libre. Kevin ha estado muy ocupado últimamente y apenas tiene tiempo para comer y dormir, así que le será difícil encontrar un momento para realizarse un chequeo —dijo Natalia, frunciendo el ceño.

—Dile que venga cuando tenga algo de tiempo libre, solo llámame antes de que lo haga, ¿de acuerdo? —dijo, mientras miraba el vientre de Patricia. Se había preparado para convertirse en el esclavo de su esposa cuando supo que estaba embarazada, pero, para su sorpresa, aquella pequeña mujer no tenía náuseas matutinas y su estado era normal, lo que era un alivio para él. Estaba agradecido de eso, ya que, de esa manera, no necesitaba preocuparse mucho por ella mientras estaba en el trabajo.

—Gracias, Pol. De verdad, lamento molestarte en el trabajo —dijo Natalia, arrugando la nariz de una manera tierna.

—Estás actuando de forma extraña hoy, Natalia. Nunca has sido tan formal conmigo —bromeó él y, luego, continuó en un tono serio: —Por cierto, dado que ya estás aquí, ¿quieres que te haga algunas pruebas? —Esa no era la primera vez que Pol mencionaba el tema, pero, cada vez que lo hacía, ella encontraba alguna excusa para negarse. Él no podía forzarla a hacerse un chequeo y no sabía qué hacer con su constante negativa, ya que, si no tenía idea acerca de cuál era su condición, no podría darle una nueva receta para que se mejorara, por lo que realmente quería convencerla para que se hiciera un chequeo.

—No por ahora, Pol, quizás la próxima vez. Estaré libre cuando Kevin vaya a su entrenamiento, así que me haré el chequeo en ese momento —dijo Natalia. Cuando vio a Pol fruncir el ceño, agregó: —Prometo seguir todas tus instrucciones. —La chica sonrió, pero su corazón estaba amargado, puesto que, aunque ya había aceptado que quizá nunca podría tener un hijo propio, no podía evitar desear que ese no fuera su destino y seguía intentando mantener la esperanza, pero las posibilidades eran muy pocas. Pol se dio cuenta de lo que le sucedía, así que decidió dejarlo pasar por esa vez, ya que odiaba ver esa triste sonrisa en su rostro.

Rápidamente, cambió de tema: —¡Muy bien, trato hecho! Ahora vamos, ¡es hora de almorzar! ¡Yo invito! —dijo, después se quitó la bata blanca y agarró las llaves de su auto que estaba sobre el escritorio. Cuando sus ojos se posaron en el cabello desordenado de Natalia, no pudo evitar acercarse para ordenarlo; seguía siendo su adorable hermanita. Su amor y preocupación por ella no habían cambiado a pesar de que se había casado y tenía su propia familia.

—¡Genial! En realidad, tengo mucha hambre, ¡así que parece que hoy estoy de suerte! —dijo la chica con alegría, contenta de no tener que almorzar sola ese día al tener como compañía a Pol y a su mejor amiga.

Pol se rio al ver su entusiasmo y dijo: —Puedes comer lo que quieras. Patricia, ¿sigues aquí? Parece que te fuiste a otro lado. Vamos. —Él tomó sus manos para sacarla de su trance, sorprendido por el comportamiento de Patricia, ya que nunca estaba tan callada, especialmente cuando Natalia estaba cerca.

—¡Oh! Lo siento, mi mente estaba en otra parte —dijo ella sin rodeos. Se sintió un poco incómoda al ver la conversación entre su amiga y su esposo, pero sabía que era absurdo pensar eso, ya que ambos eran como hermanos y estaba segura de que no había nada más. Sin embargo, si alguien que no supiera los vieran juntos, definitivamente creería que eran una pareja, así que la chica tenía que admitirlo: estaba un poco celosa.

—¿Qué estabas pensando? Parecías realmente concentrada en tus pensamientos —bromeó Natalia mientras caminaban juntos por el pasillo del hospital, pero Patricia sentía un tumulto de emociones respecto a la relación entre su amiga y Pol, ya que, aunque sabía que se preocupaban profundamente el uno por el otro y que ese sentimiento mutuo era completamente puro, todavía no podía liberarse de sus dudas. ¿Qué sucedería si hubiera una pequeña posibilidad de que pudieran tener sentimientos sutiles el uno por el otro?

—Me temo que ambos se reirán de mí si se los digo —respondió ella. En ese momento, su esposo sostuvo su mano con suavidad mientras caminaban y el pequeño gesto le abrigó el corazón.

—¿Por qué haríamos eso? Patricia, ¿estabas pensando en otro chico guapo? —Natalia volvió a molestarla, guiñándole un ojo y sonriéndole de forma expresiva, puesto que sabía que a su amiga siempre le habían gustado los chicos guapos, aunque solo lo hacía para bromearla. La chica sabía cuánto amaba Patricia a Pol, pero tenía mucha curiosidad sobre lo que había estado pensando, especialmente después de que había dicho que podrían reírse de ella.

Capítulo 1565

De visita en la base militar (Segunda parte)

—¡Por supuesto que no! ¿De qué estás hablando? —Patricia le frunció el ceño a su mejor amiga y le echó un vistazo a Pol, preguntándose si había posibilidad de que estuviera celoso o enojado, pero no lo estaba.

—Oh, ¿en serio? Si mal no recuerdo, eras tú la que siempre estaba todo el día persiguiendo a los chicos más guapos —dijo Natalia, quien con esto se lavó las manos y traicionó sin piedad a su mejor amiga. Natalia sabía que Patricia estaba ocultando algo, así que intentaba lograr que ella dijera la verdad. Pero en realidad no estaba mintiendo respecto a cómo Patricia siempre se enamoraba de los chicos más guapos, de hecho esa fue la razón por la que se había enamorado de Pol desde el primer momento en que lo vio.

—¡Natalia! ¿Eres mi mejor amiga o no? ¿Por qué dices esto delante de Pol? ¡Es tan humillante! —gritó Patricia con su hermoso rostro sonrojándose debido a que se sentía avergonzada. Golpeó ligeramente la espalda de Natalia, deseando que su amiga se callara.

—¡Pol, ayuda! ¡Tu mujer está tratando de lastimarme! —dijo Natalia riéndose y después se escondió tras la espalda de Pol. Ella lo agarró del brazo, sabiendo que la protegería de los juguetones ataques de su amiga.

—Está bien, está bien. Ustedes dos, cálmense. —Pol no pudo evitar suspirar en silencio ante su juego infantil. Se habían desviado por completo del tema, así que tuvo que intervenir y asumir una vez más el control de la conversación—. Patricia, cuéntanos en qué estabas pensando. En su momento parecías estar bastante seria. ¿Hay algo que te esté molestando? —preguntó Pol con el ceño fruncido. Él seguía esperando la respuesta de Patricia, ya que tenía mucha curiosidad por saber por qué estaba tan distraída.

—¿Eh? ¿Quieres saber en qué estaba pensando? —Patricia se veía desconcertada por la repentina pregunta de Pol. Estaba demasiado absorta en la conversación con Natalia que había olvidado por completo de qué estaban hablando inicialmente. Aparentemente estaba muy confundida. Natalia, quien estaba escondida detrás de Pol, hacía todo lo posible para evitar reírse a carcajadas.

Pol la miró con incredulidad y pensó para sí mismo: '¡Ella ya olvidó de qué estábamos hablando! ¡Solamente está embarazada! ¡No debería afectar su memoria, por el amor de Dios!'. Por un instante Pol se sintió preocupado, pensando que su esposa podría haber perdido otra vez la memoria.

Natalia finalmente perdió el control y se rio a carcajadas—. ¿Cómo se te pudo olvidar tan rápido? Patricia, a veces eres muy graciosa. —Natalia ya no pudo contener su risa. Miró la expresión desconcertada de su mejor amiga. Se veía muy adorable, especialmente ahora que estaba embarazada y radiante.

Patricia parpadeó y luego exclamó: —¡Ah! Eso. No es nada, solo olvídalo —Patricia ya no sentía curiosidad. No sabía por qué, pero ya no quería conocer la respuesta. Además, sería extraño si ella hiciera esa pregunta. Probablemente pensarían que era tonta y celosa, e incluso podrían reírse de ella. Parecería que no confiaba en la relación que había entre su mejor amiga y su esposo.

—Ya despertaste nuestro interés. ¡Dinos! —el rostro de Natalia estaba repleto de emoción, a diferencia del de Patricia, quien tenía una expresión perturbada. Natalia se preguntaba por qué Patricia, quien siempre hablaba sin rodeos, en este momento vacilaba tanto.

—Solo dinos. Yo también quiero saber —dijo Pol, quien miraba fijamente a su esposa con mucha intensidad y curiosidad en sus ojos. Tampoco tenía intención de ignorar lo que quería decir su esposa. También se preguntaba qué podría provocar que Patricia, quien siempre era franca sobre todo, vacilara frente a su mejor amiga y su esposo.

—¡Está bien, de acuerdo! Como ustedes siguen insistiendo, se los diré, pero primero tengo que advertirles que ustedes son los que quieren escucharlo, ¿de acuerdo? —dijo Patricia, señalando a ambos con el dedo. Luego volvió a dudar por un instante y entonces preguntó: —Me preguntaba... Ustedes dos tienen una relación realmente sólida y se llevan muy bien. Entonces, ¿por qué nunca se les ocurrió hacerse novios? Sé que esto es una tontería, pero no pude evitar preguntármelo —después de decirlo, Patricia agachó la cabeza de inmediato, sintiéndose terriblemente avergonzada. Tenía miedo de ver sus reacciones, dado que no tenía idea respecto a qué pensarían de esta estúpida pregunta. ¿Se ofenderían? ¿O pensarían que ella no confiaba en ellos?

Natalia fue la primera en romper el hielo, se rio diciendo: —¿Esa es tu pregunta? Guau, vaya que es una pregunta muy difícil. Pol, ¿por qué no le contestas? ¿Por qué nunca hemos considerado ser novios? —resopló. Era la primera vez que alguien le había hecho este tipo de pregunta, por lo que le parecía divertido. Tal cosa ni siquiera había cruzado por su mente. Natalia se sorprendió de que Patricia quisiera preguntar algo así.

—Nunca lo he considerado por algo muy simple: veo a Natalia como a una hermana —dijo Pol encogiéndose de hombros. Apretó un poco el agarre de la mano con la que sostenía la de Patricia. Él la miró, mientras sostenía su mano entre las suyas, como si le estuviera diciendo: —No quiero a nadie más. —Patricia le sonrió cálidamente a su esposo.

—Sí, es exactamente eso. Veo a Pol como mi hermano. Me parece que es una idea realmente ridícula y extraña el involucrarme con Pol de una manera que vaya más allá de la amistad desinteresada. Sin ofender, Pol —dijo Natalia. Se conocían tan bien que era prácticamente imposible que se convirtieran en amantes. Se consideraban una familia, por lo que nunca pasó por su cabeza el formar una relación.

—¿Eso es todo? ¿Así de simple? —Patricia miró a los dos en estado de shock, quedando atónita ante su respuesta tan simple. Había pensado que tal vez había alguna razón seria y más intrincada.

—¿Qué? ¿Esperabas escuchar algo más? —preguntó Pol, deteniéndose de golpe y en seco. De repente, se preguntó por qué ella quería preguntarle algo así. ¿Había algo de malo en la relación que tenía con Natalia, casi su hermana? ¿A qué venía todo esto? Bueno, Patricia al menos tenía la razón en algo; efectivamente era una pregunta tonta.

—Quiero decir, pensé que podría haber alguna otra razón. Ustedes dos siempre se comportan como una pareja. Saben que son muy íntimos entre ustedes. Eso es todo —dijo Patricia, mordiéndose el labio inferior con un poco de fuerza. No sabía cómo explicarlo sin que pareciera ridículo. ¿Ella estaba equivocada? ¿Hacía mal al pensar en ese tipo de cosas? ¡Sabía que no debía haber preguntado eso! Tal vez solo estaba pensando demasiado en eso. A fin de cuentas, era algo ridículo.

Capítulo 1566

De visita en la base militar (Tercera parte)

—Patricia, no es solo con Pol. En realidad, me comporto igual con todos mis hermanos. Todos son iguales para mí, en serio. Siempre los he considerado como mis hermanos —dijo Natalia mientras fruncía el ceño. Tenía la sensación de que poco a poco algo estaba cambiando, por lo que se preguntaba si su comportamiento sería ahora inapropiado con sus hermanos. ¿Debería empezar a tomar su distancia, ahora que todos estaban casados? Tal vez esa había sido la razón por la que Patricia le había hecho una pregunta tan absurda. A decir verdad, si Patricia hubiera observado más, se habría dado cuenta que Natalia tenía más cercanía con Edward y con Daniel que con Pol. Pero era comprensible, pues Patricia era su esposa y tal vez ponía mayor atención en cómo lo trataba a él.

—Natalia, solo sentí curiosidad. No lo dije en ese sentido —dijo Patricia con premura. Ya que no quería que la malinterpretara. Tan solo había preguntado por curiosidad, no para generar un problema.

—Por supuesto. Sé que tenías curiosidad —dijo Natalia con una comprensiva sonrisa. Parecía que en realidad no le importaban los cuestionamientos de Patricia. Sin embargo, pensaba si realmente se estaría comportándose inapropiadamente con sus hermanos. Después de todo, ya se encontraban casados y debían estar con sus mujeres. Ya no eran solo sus hermanos. Quizás estaba tan acostumbrada a llevarse así con ellos, que no se había percatado de que podría causar que sus esposas se incomodaran. Solo por eso, tal vez debería tratarlos distinto de ahora en adelante. Así que ya no debería acercarse demasiado a ellos.

Al ver la amarga sonrisa en el rostro de Natalia, Pol tuvo un mal presentimiento. Sabía que esa falsa sonrisa era para tratar de ocultar lo que realmente estaba pensando. Así que la miró con preocupación. Conocía muy bien a su hermanita, y sabía que era bastante sensible con estos temas. Tan solo esperaba que no hubiera tomado en serio lo que había dicho Patricia.

—¡Está bien, ya fue suficiente de esta ridícula charla! Vamos a almorzar —dijo Pol, rompiendo el incómodo silencio, mientras extendía su mano para tomar la de Natalia, pero para su sorpresa, ella la esquivó rápidamente, como si no la hubiera visto en absoluto. El corazón de Pol se estremeció ante tal respuesta. Pero finalmente entendió lo que Natalia quería hacer. Pues estaba tratando de mantener algo de distancia, luego del cuestionamiento de Patricia. Pol se sintió bastante fuera de lugar por el comportamiento de Natalia. ¿Por qué tenía que hacer eso? Después de todo, Patricia parecía haber comprendido la situación. Ahora lamentaba haberle preguntado a su esposa en qué estaba pensando. Debió haberlo dejado pasar.

Durante su almuerzo, Pol notó que Natalia mantenía intencionalmente su distancia con él y trataba de evadir sus preguntas. Si le preguntaba algo, ella simplemente respondería de forma breve. Y ya no le demandaba atención como lo solía hacer, ni tampoco iniciaba conversación alguna con él. Pol se sentía profundamente herido por esa actitud tan evasiva. No le gustaba que Natalia se comportara de esa forma con él. Tenía la sensación de que estaba intentando alejarse poco a poco de su vida.

Por otro lado, Patricia estaba completamente ajena, como siempre. Ya que no había notado nada raro entre ambos. En su opinión, se comportaban como siempre. Y esto probablemente se debía a que Natalia seguía sonriendo y hablando como siempre. Parecía estar feliz, así que Patricia no notó nada. Pero la actuación de Natalia no podía engañar a Pol, que había crecido a su lado. Pol la seguía mirando de reojo con una expresión de tristeza.

Después del almuerzo, Pol y Patricia volvieron juntos y Natalia se sentó sola en su automóvil, con sus pensamientos haciéndole compañía. Aunque tenía muchas ganas de estar cerca de sus hermanos, sabía que la duda de Patricia era comprensible. Y al escuchar sus palabras, se dio cuenta de que tal vez debería comenzar a mantener distancia con todos, incluyendo a Samuel. Después de todo, ya tenían sus propias familias ahora. Y ella también estaba casada. Así que quería evitar que tales situaciones surgieran de nuevo. Además, al enfocarse tanto en sus hermanos, estaba descuidando los sentimientos de Kevin. De repente se sintió muy sola, así que decidió llamar a su marido. Sacó el teléfono de su bolso y marcó su número. Él respondió la llamada casi de inmediato—. Kevin, ¿puedo ir a recogerte después del trabajo? —le preguntó Natalia.

—Nana, quizás deba quedarme algo más de tiempo el día de hoy. Mejor espérame en casa, ¿de acuerdo? —Kevin se encontraba de pie al lado del campo de entrenamiento. Aunque estaba hablando con Natalia, sus ojos estaban clavados en los soldados que estaban parados en aquel lugar.

—Pero Kevin... realmente quiero ir —dijo en tono de súplica. Natalia se mordió el labio inferior, mientras esperaba la respuesta de su marido. Era la primera vez que le insistía en algo que tuviera que ver con él. Sabía exactamente por qué se sentía triste después de su almuerzo con Pol y Patricia, y necesitaba el consuelo de su esposo más que nunca.

Kevin levantó las cejas de la sorpresa, al escuchar la persistencia de Natalia. Tenía la ligera sensación de que algo había pasado. Ahora Kevin era realmente sensible cuando se trataba de cosas que involucraban a su amada esposa—. Está bien. Pediré que Lee vaya a buscarte en cuanto llegues —dijo Kevin dulcemente.

—¡Está bien! Vuelve al trabajo entonces. No quiero molestarte más. —Finalmente Natalia sonrió. Realmente quería estar con su marido, y esperaba poder recogerlo por la noche.

Kevin colgó, quedando inmerso en sus pensamientos. '¿No había dicho que iría a visitar hoy a Pol en el hospital? ¿Por qué necesita venir hasta aquí por mí? Además, sonaba tan extraña, como si algo la molestara'. Se preguntó si Pol habría dicho algo que pudiese haberla puesto así. Tenía curiosidad y estaba un poco preocupado. No le gustaba ver a Natalia sufrir, y por eso había aceptado que fuera por él a la base.

Capítulo 1567

De visita en la base militar (Cuarta parte)

—Mayor General, ¿podemos terminar con este castigo? —Lee preguntó un poco vacilante, diciendo lo que pensaba. Los soldados estaban siendo castigados y llevaban más de dos horas de pie en el campo. También se habían perdido la hora del almuerzo. Lee pensó que tal vez aquello era suficiente castigo.

—Sí. Es suficiente. Pueden ir a almorzar —dijo Kevin. Miró la hora en su reloj, afirmando con la cabeza. Esos castigos eran un mal necesario. Si no los castigara por lo que habían hecho, quizás nunca aprenderían. Y eso no era algo que deseaba ver en sus subordinados.

—Entendido, Mayor General —saludó Lee e inmediatamente corrió al campo de entrenamiento para liberarlos del infierno que estaban pasando. Tenía la sensación de que el Mayor General se había suavizado con ellos. Debía tener algo que ver con la llamada telefónica que acababa de responder. Pero eso tan solo era una suposición.

Al mirar a Lee retirándose, las comisuras de los labios de Kevin se alzaron en una sonrisa. Luego, se dio la vuelta y caminó hacia su oficina. Aún tenía algunos trámites que debía terminar.

—Parece que ya no soy más la Coronel Diabólica. Tú eres el verdadero malvado aquí —dijo una voz detrás de él mientras entraba al edificio. Se detuvo y se volvió para mirar a quién le pertenecía aquella voz. Era Rocío quien se acercaba rápidamente hacia él. Parecía tener prisa.

—Lo he aprendido de ti —respondió Kevin inmediatamente. Se frotó la nariz sintiéndose un poco cohibido. Siempre se preocupaba por sus soldados. Y esta vez, perdió la calma y decidió castigarlos duramente por su error. Quería que recordaran el dolor para que no los cometieran de nuevo. Era por su propio bien.

—Oye, no me metas en eso. Lo dices como si realmente fuera el mismísimo demonio —protestó Rocío. Era muy estricta con los soldados, eso era cierto. Pero nunca admitiría haber sido cruel y fría con ellos mientras entrenaban. Seguramente no merecía ese apodo.

—¿A dónde vas? Parece que llevas prisa —preguntó Kevin.

—¡Ah, cierto! Casi lo olvido. Tengo un aviso urgente para dirigirme al centro de la ciudad, así que no tengo tiempo para vigilar el entrenamiento del equipo Águila. Puedes hacerte cargo, ¿verdad? Lamento avisarte en el último minuto. —El equipo Águila era un escuadrón secreto formado exclusivamente por soldados de élite. Entonces, cuanto menos se supiera de eso, mejor. Lo mantendrían en secreto. Por eso solo Kevin y Rocío estaban a cargo de su entrenamiento. Pero ahora que Rocío estaba ocupada, Kevin debía tomar su lugar por ese día.

—No hay problema, descuida. Encárgate de tus asuntos —respondió Kevin mientras afirmaba con la cabeza. Rocío no le dijo exactamente qué tenía que hacer esa tarde, pero él tampoco planeaba preguntar. Todos tenían sus secretos, especialmente cuando se trataba de una profesión como la de ellos. Kevin pensó que sería una misión secreta, o algún asunto personal. Por lo que no se sentía con el derecho de preguntar.

—Lo haré —dijo ella, para luego decirle de forma juguetona—, Sabes qué, no eres tan frío y distante como la gente dice. —Kevin sonrió burlonamente. Para él, Rocío era más como una hermana menor, que la poderosa Mayor Coronel, o la famosa Coronel Diabólica. Sus sentimientos hacia Rocío eran totalmente platónicos ahora, y ella se había convertido en una buena amiga para él.

—Tú eres la que siempre es fría y distante, no yo —se burló Kevin. Esbozó una linda sonrisa en su rostro, haciéndolo lucir más guapo que nunca.

—Bien, bien. Lo que tú digas. Como sea, debo irme. Marco me está esperando. —Rocío agitó la mano y se dio la vuelta para marcharse. Pero luego de unos pocos pasos, volvió la cabeza para decirle: —Kevin, sé bueno con Natalia, ¿de acuerdo? —Diciendo eso de la nada, se alejó de prisa, dejando a Kevin sorprendido.

Kevin se quedó allí, mirándola marcharse, realmente confundido. Tenía la sensación de que Rocío le estaba lanzando alguna indirecta, pero no sabía a qué se refería exactamente. Y planeaba meditarlo más a fondo después.

Natalia llegó a la base militar antes de lo esperado. Pero aún no ingresaba al complejo militar, pues estaba de mal humor. No se sentía con la energía para hablar con las esposas de los soldados ese día. Estaba cansada y solo quería ver a Kevin para marcharse a casa juntos.

Por lo que miró a su alrededor para ver si Lee la estaba esperando. Pero no estaba. Había llegado demasiado temprano. Pero tampoco quería llamar a Kevin. Así que solo se sentó en su auto, con los ojos fijos en la gran puerta de la base militar, sin pensar en nada en particular. Simplemente decidió quedarse en el auto y esperar.

Los soldados en la puerta de la base militar reconocieron al hermoso Ferrari, ya que su Mayor General lo había conducido allí más de una vez. Uno de ellos entró corriendo para informarle a Kevin que su esposa estaba esperando afuera. Por lo que Natalia no tuvo que esperar demasiado. Unos minutos después, Lee apareció en la puerta y corrió hacia el auto.

—Natalia, ha llegado temprano. Él Mayor General me dijo que no estaría aquí hasta las 5:00 en punto. —Aunque ya era otoño y el clima estaba frío, Lee aún tenía una fina capa de sudor en la frente, debido a que había corrido hasta la puerta.

—Tampoco pensé que llegaría tan temprano. ¿Kevin sigue ocupado? —preguntó Natalia. No podía decirle a Lee que había llegado intencionalmente una hora antes. No quería que Lee le dijera a Kevin y lo preocupara innecesariamente.

—Sí, aún está trabajando. Está en medio de algo importante y no se encuentra en su oficina. ¿Qué tal si me deja darle un recorrido por la base militar? No creo que la haya visitado antes, ¿verdad? —preguntó Lee. No sabía qué más hacer con Natalia, pues Kevin no le dio ninguna instrucción en particular. Así que le pareció una buena idea acompañar a Natalia en su visita a la base militar. Después de todo, rara vez tenía la oportunidad de visitar la base, y era realmente curiosa. Lee supuso que quizás podría gustarle una visita.

Capítulo 1568

De visita en la base militar (Quinta parte)

—¿De verdad? ¿Podemos hacer eso? ¡Me interesa mucho! —exclamó Natalia. Solo había visitado la base una vez, cuando fue con Rocío. Estaba feliz de tener la oportunidad de mirar más de cerca el lugar donde trabajaba su esposo.

—Por supuesto, es solo una visita. No es gran cosa. Claro que podemos hacerlo. —Lee la miró confundido, pensando por qué estaría tan emocionada de repente. '¿Acaso no sabe que puede visitar la base militar como esposa del Mayor General?'.

—Excelente. ¿Pero qué hay de mi auto? —Natalia preguntó, mirando su vehículo y pensando que no podía dejarlo fuera de la base militar.

—Podemos aparcarlo en el estacionamiento de la base. Deje que yo lo haga, ya que usted no estás familiarizada con el lugar —dijo Lee abriendo la puerta del auto y entrando antes de que Natalia pudiera responder. Desde que el Mayor General se había casado con Natalia, Lee tenía la suerte de conducir algunos autos caros que nunca antes había visto, aunque ahora ya estaba bastante acostumbrado a eso.

Natalia también se subió rápidamente al auto. No sabía si era correcto presentarse en la base militar, pero no podía importarle menos. Después del almuerzo con Pol y Patricia, ella se sentía extremadamente deprimida. No podía culpar a Patricia en absoluto, porque la verdad era que en cierto modo tenía razón. Sabía que su mejor amiga no tenía intención de lastimarla. Pero aun así, fue duro darse cuenta de que ya no podía estar cerca de sus hermanos, porque no quería causar ninguna disputa entre las parejas. Tenía muchas ganas de ver a Kevin y que él la consolara.

Mientras conducían dentro de la base militar, Natalia pudo escuchar los fuertes y vigorosos gritos de los soldados. De repente, empezó a sentirse un poco mejor. Se sentía más cerca de Kevin y estaba feliz de saber más sobre su vida laboral.

Estacionaron el auto y comenzaron a caminar alrededor de la base. Caminando junto a Lee, quien era la persona más cercana a Kevin en el trabajo, Natalia sintió que todos la estaban observando. Todos se dieron cuenta, casi inmediatamente, de quién era ella, y empezó a escuchar saludos a medida que iban avanzando: —Sra. Gu.

Natalia se sorprendió, porque nunca había escuchado a nadie gritar su nombre tan fuerte, lo que hizo que su rostro se sonrojara. Al escuchar los saludos, ella asentía con la cabeza, con una dulce sonrisa dibujada en los labios. Le causaba mucha felicidad ser recibida con tanto entusiasmo por los soldados.

A lo mejor era porque Natalia era una chica hermosa y con una personalidad agradable, por eso los soldados la miraban con admiración. Sin embargo, la razón principal era el respeto que les inspiraba por ser la esposa de su Mayor General. Nunca se atreverían a piropear a Natalia por muy linda que fuera—. Parece que es popular, Natalia —dijo Lee.

—¿De verdad? ¿Por qué piensas eso? —contestó Natalia completamente ajena a la admiración que despertaba en los soldados. Desde niña siempre había sido el foco de atención donde quiera que fuera. Ser observada por otros era algo normal para ella, y estaba acostumbrada a eso. Además, mientras sus miradas no la hiciera sentir incómoda, no le importaba.

—Bueno, lo verás por ti misma —dijo Lee con una sonrisa, y sin darle más explicaciones, siguió mostrándole los alrededores de la base militar. Durante el recorrido también se encontraron con algunos de los oficiales que había conocido en la cena del año anterior, pero solo se detuvieron a conversar brevemente porque todos estaban ocupados a esa hora del día.

El recorrido de toda la base militar no tomó demasiado tiempo, y Kevin todavía no había terminado de trabajar cuando terminaron de ver todo. Ya era la hora de cenar, y Lee temía que Natalia tuviera hambre, así que la llevó a la cantina para comer. Cuando entraron en la cantina, todos los ojos se volvieron para mirarlos, especialmente a Natalia. También era la hora de cenar para los soldados, así que había mucha gente allí. Muchos de ellos habían oído que el General Mayor se había casado con una muchacha muy rica y hermosa, pero nunca la habían visto en persona. Ahora, finalmente tuvieron la oportunidad de conocer a la mujer que había robado el corazón del Mayor General. Algunos incluso le silbaron de emoción. Toda la atención de los hombres hacia ella hizo que se ruborizara. Le daba mucha vergüenza esa situación.

Cuando Kevin recibió la noticia y fue a la cantina, ya había varios soldados alrededor de la mesa de Natalia. Buscaban poder hablar sobre el Mayor General y saber un poco más sobre él. Los soldados se dieron cuenta de que Natalia era una mujer sencilla y amable, y que estaba dispuesta a hablar con ellos. Así que no le tenían miedo y estaban dispuestos a escucharla hablar también.

—Natalia, nuestro Mayor General no es romántico, ¿verdad? —preguntó por curiosidad un soldado. No creía que el Mayor General fuera del tipo romántico, considerando lo serio y duro que era cuando estaban entrenando.

—¿Qué clase de pregunta estúpida es esa? Deberías preguntarle a Natalia qué ve en nuestro Mayor General —interrumpió otro soldado, haciendo reír a todos los que estaban a su alrededor. Estaban tan concentrados en su conversación con Natalia que ni siquiera notaron que Kevin se acercaba sigilosamente detrás de ellos.

—¡Sí! Buena pregunta. ¡Cuéntanos su historia de amor, por favor! Tenemos mucha curiosidad por saber. —Todos parecían súper intrigados por la pregunta del segundo soldado, y querían conocer algunas historias jugosas sobre el Mayor General. Natalia estaba un poco sorprendida por su curiosidad. Además, esa era una pregunta que ella no sabía cómo responder. No podía decirles que había tenido una aventura de una noche con Kevin, ¿verdad? Esa no parecía una respuesta adecuada. Así que Natalia mantuvo la boca cerrada y solo les sonrió, fingiendo no haber escuchado la pregunta.

—¿Por qué no me dejan que les cuente nuestra historia de amor, eh? —Kevin preguntó con voz fría, haciendo callar a toda la cantina. Los soldados se quedaron paralizados por un momento e inmediatamente se enderezaron y lo miraron con ojos serios. Las sonrisas en sus rostros desaparecieron por completo.

—Mayor General, hemos terminado nuestra comida. Los dejaremos a usted y a la Sra. Gu para que disfruten de su cena —dijo un suboficial de inmediato. Quería sacar a los soldados de allí lo antes posible. Nunca se atreverían a chismear sobre el Mayor General con él frente a ellos. Eso sería, simplemente, un suicidio.

Capítulo 1569

Deprimida (Primera parte)

Natalia miró inexpresivamente a los soldados que acababan de huir. Luego se volvió hacia Kevin y se preguntó: '¿Por qué huyeron todos? ¿Tanto les aterra Kevin?'.

—Mayor General, ¿le gustaría elegir sus propios platos o quiere que lo haga por usted? —A diferencia de los otros soldados, Lee se mantenía completamente calmado delante de Kevin. Ni siquiera su voz mostraba algún rastro de miedo al hablarle a su superior.

—Por favor, hazlo por mí —dijo Kevin mientras se sentaba junto a Natalia. Al sentir que ella lo miraba, él también la miró, pensando para sus adentros: 'No esperaba que se fuera a llevar tan bien con los soldados'.

—¿Tengo algo en la cara? —y sin darse cuenta, Natalia se tocó la comisura de la boca. Podía sentir que las mejillas le ardían bajo la mirada de Kevin. Sin atreverse a decir nada más, pensó: '¿Tengo arroz en la cara o algo así?'.

—No. Te ves estupenda. —La suave sonrisa que apareció en los labios de Kevin sorprendió a todos los soldados que todavía estaban comiendo a su alrededor. Kevin siempre había sido muy estricto con su entrenamiento, por lo tanto, se sorprendieron al verlo tan amable. Parecía otro hombre cuando estaba con Natalia. La diferencia entre cómo trataba a la mujer y a ellos era evidente.

—Parece que todos te tienen miedo —dijo Natalia sin notar toda la atención que tenían los soldados puesta en ella cuando miró a Kevin y le sonrió dulcemente. Cuanto más tiempo pasaba en ese lugar, más admiraba a Kevin.

—¿Y tú? ¿Por qué no me tienes miedo? —bromeó Kevin mientras levantaba las cejas. No podía evitar preguntarse qué había pasado con Natalia ese día.

—¿Quién dice que no te tengo miedo? Me preocupa siempre que te vayas a enfadar —susurró Natalia inocentemente. Poco sabía Kevin sobre la gran angustia que sentía cada vez que él se enojaba con ella. Parecía que el miedo que le tenía a su marido provenía, inconscientemente, de su profesión militar. Siempre se veía tan majestuoso, digno e intimidante.

—Y ellos también. Me tienen miedo cuando me enojo. —En realidad, Kevin era más accesible que Rocío. No había soldado que se atreviera a hablar delante de ella. Los soldados tenían tanto miedo que una simple mirada de Rocío podía hacer que se quedaran sin aliento.

—Kevin, ¿no crees que son lindos? —Los dos hablaron en voz baja. Sus voces eran tan bajas que solo ellos podían escucharse.

—Esa es tu opinión. No dirías eso si estuvieras con ellos todos los días. —La mayoría de los soldados dentro de la base militar eran realmente atractivos. Sin embargo, a Kevin no le podía importar menos eso, ya que lo único que buscaba era hacerlos progresar a base de muchos esfuerzos.

Estaban en medio de esa conversación cuando Lee se acercó rápidamente a la mesa y preparó los platos para Kevin. Cuando terminó, se retiró silenciosamente, dejando a la pareja sin interrumpir su conversación.

—¿Comes la misma comida todos los días? —Natalia miró los platos que les servían con curiosidad y pensó: 'Esta comida se parece a la mía'.

—Claro que no. ¿Podrías soportar comer lo mismo todos los días? —Kevin dijo mientras ponía un poco de comida en el tazón de su esposa. Estaba acostumbrado a servir a Natalia de esta manera, pero a los soldados le pareció un gesto inesperado por parte de su superior, y se quedaron boquiabiertos por la sorpresa.

—No, gracias. Estoy llena." Natalia frunció sus encantadores labios y se sintió avergonzada mientras miraba la pila de comida en su tazón.

—Come más. No se puede desperdiciar la comida en la base militar —dijo Kevin a modo de advertencia, pero de manera afectuosa. No le importaba la imagen que estaba dando en ese momento a sus soldados, ni la repercusión que tendría en el futuro.

—Pero esta es tu comida —Natalia dijo fulminándolo con la mirada. '¿Por qué me sigue pidiendo que coma? ¿Piensa que estoy demasiado delgada? No me da la impresión que le desagrade mi contextura cada vez que me toca, así que ¿por qué me está obligando a comer?'.

—Lo sé, pero quiero que comas más. —Kevin no tenía intención de mostrar cuán dulce era su relación, pero la dulzura con la que trataba a su esposa le salía de forma natural, de manera inconscientemente.

—Pero realmente no quiero comer más —dijo Natalia con ojos suplicantes. Por un momento, parecía una niña pequeña a punto de llorar. Y mientras tanto, los soldados, que no se perdían nada de lo que estaba pasando en su mesa, seguían mirándolos discretamente mientras se preguntaban qué haría Kevin a continuación.

—Solo come un poco más. Sé buena. —Tan pronto como Kevin terminó de hablar, todos a su alrededor soltaron un grito de sorpresa. No esperaban ver tanta gentileza en su Mayor General, así que estaban tan conmocionados que se cayeron de sus asientos.

Kevin solo notó lo que pasaba a su alrededor cuando escuchó el ruido que ocasionaron los soldados. Echó una rápida mirada a todos a su alrededor y, con una voz fría como la piedra, les ordenó: —¡Todos! ¡Carrera a campo traviesa de cinco kilómetros! ¡Y totalmente armados! —Lo que dijo causó otra serie de gritos de sorpresa por parte de los soldados. ¿Cómo podría su superior transformarse en solo un segundo? ¿Cómo era eso posible?

En la esquina más alejada de la cantina, Lee, que estaba sentado en silencio en uno de los asientos, hizo una ligera mueca con la boca y pensó: '¡Ah! Todos ustedes se lo merecen. ¿Por qué se meten en los asuntos del Mayor General? Ya terminaron de cenar, así que buena suerte a todos, y que sobrevivan a los kilómetros que van a correr con el equipo de combate completo esta noche. ¡Vaya! Sí que están muy jodidos'.

—Mmm... Kevin, ¿tienes más trabajo esta noche? —Natalia miró la cara seria de Kevin con dudas, ya que no entendía lo que quería decir.

—Lo que acaba de decir Mayor General es un castigo para los soldados, Natalia. —Fue Lee quien respondió a su pregunta. Sin embargo, el pobre soldado recibió instantáneamente una mirada de advertencia de Kevin justo después de haber dado la explicación. Era como si Kevin le estuviera diciendo que no debería haber dicho eso.

—¿Por qué? Ellos no hicieron nada malo. ¿Por qué los castigas? —preguntó Natalia en un tono aún más confuso. Es más, la confusión se le notaba en todo el rostro. 'Acabo de pasar un buen rato con ellos. No quiero que sean castigados', pensó.

—¿Escucharon eso? Todos deberían agradecerle a mi esposa. No los castigaré hoy. —Kevin dejó escapar un suspiro de derrota, y miró a Natalia. Esto demostraba lo mucho que adoraba a su esposa, ya que independientemente de lo duro que fuera como persona, una palabra de Natalia podía hacer que se derritiera.

Capítulo 1570

Deprimida (Segunda parte)

—Sí. Gracias Sra. Gu —dijeron los soldados al unísono con unas voces tan fuertes que resonaron por todo el comedor.

Al escuchar las nítidas respuestas, Natalia se rascó la cabeza avergonzada y se sonrojó.

—Pueden irse ahora. —Kevin los miró y los soldados se fueron tan rápido como pudieron. Francamente, tenían miedo de que él pudiera cambiar de opinión y presionara porque les castigaran. Todos se movieron tan rápido que, por un momento, la sala se llenó con el sonido de los pasos corriendo.

Natalia había estado sonriendo todo el tiempo hasta que salió de la base militar. Se había olvidado por completo de su disgusto antes de visitar el lugar.

Por otro lado, su marido la había estado observando durante todo el tiempo y quería preguntarle por qué estaba tan feliz. Tenía su dulce sonrisa plasmada en el rostro hasta que ambos llegaron al Grand Apartment. Sin embargo, decidió posponer su pregunta ya que temía que, al hacerlo, pudiera cambiar su estado de ánimo.

—¿Por qué estás tan feliz hoy? —preguntó finalmente cuando estacionó el auto. Había reprimido su pregunta durante tanto tiempo que su curiosidad le estaba comiendo por dentro.

—Jaja. Nada. Nunca pensé que los soldados fueran tan interesantes —se rio al recordar las escenas dentro de la base militar. Pensó que había tenido hoy una agradable experiencia. Nunca había tenido la oportunidad de observar a los soldados y no creía que fueran tan entusiastas, fuertes y valientes.

—Como te gustan, puedo llevarte allí para verlos más a menudo —dijo Kevin mientras ponía su abrigo militar sobre los hombros de su esposa. Las noches de otoño eran frías y no quería que se resfriara.

—¿De verdad? ¡Prométemelo! ¡Júrame que no me estás mintiendo! —le respondió Natalia mirándole con ojos inquisitivos.

—Tontita, te juro que no te estoy mintiendo —le dijo el hombre a la vez que apretaba su nariz con ternura. Le sonrió y luego pasó los dedos por su suave cabello.

—¿Cómo sabré que no estás mintiendo? —dijo ella mientras lo tomaba feliz del brazo y caminaba junto a él hacia el ascensor.

—¿Qué te ha dicho Pol hoy? —preguntó Kevin mientras subían en el ascensor en lugar de contestar a la pregunta de su mujer. Solo Dios sabía el tiempo que llevaba queriendo saber lo que Pol decía de ellos.

—Pues, que si tienes tiempo, puedes pedirle que te haga un chequeo completo, para así poder hacer un diagnóstico. —La sonrisa de Natalia desapareció tan pronto como mencionó el nombre del médico. Se sentía un poco decepcionada al recordar las palabras de Patricia.

—¿Un chequeo completo? —respondió Kevin frunciendo el ceño. Dudó durante unos segundos pero no tardó mucho en decir: —Entonces lo veré antes de ir a la base militar pasado mañana.

—De acuerdo. Lo llamaré mañana y le pediré que te haga un hueco —dijo la mujer. Lo miró con ternura y luego se acurrucó fuertemente en sus fuertes brazos.

—¿Crees que lo voy a molestar? —dijo Kevin, que sostenía su fría mano, y salieron del ascensor.

—No. Dijo que serías bienvenido a su hospital cuando quisieras. —Una sonrisa apareció en el rostro de la mujer mientras bajaba la cabeza. Se veía tan encantadora como una muñeca.

—¿Hay algo más que quieras decirme? —no pudo evitar preguntar él.

—Nada más. He visto hoy a Patricia y ya tiene mucha tripita —dijo Natalia mientras le seguía a la casa. Mientras él estuviera allí, lo único que tenía que hacer ella era seguirlo.

—Entonces, ¿por qué has venido a verme hoy a la base militar? —preguntó Kevin mientras la miraba con curiosidad.

—Porque te echaba mucho de menos y quería verte lo antes posible —le respondió abrazándole alrededor de la cintura. No quería que su esposo le leyera el pensamiento, por lo que escondió la cara entre los brazos.

—Nana, está bien. Sabes que puedes contar conmigo. —Kevin pensó que se sentía así por haber visto la barriga de Patricia, pero no era por eso.

—Lo sé. Seré feliz mientras esté contigo —le respondió a la vez que respiraba profundamente. El olor de su sudor, curiosamente, le reconfortaba.

Kevin reaccionó con una sonrisa, la apartó un poco de sus brazos y luego la besó con sus cálidos labios. No era la primera vez que la besaba. Sin embargo, todavía no podía controlar su deseo de querer más.

Ella respondió pasivamente a su entusiasmo. Se puso de puntillas y se dejó perder en su ternura. Sus brazos se movieron lentamente para abrazarle alrededor de los hombros mientras intentaba decirle cuánto lo amaba con un beso.

El beso se volvió sofocante por unos segundos, incluso erótico. Estaba consumiendo su cordura y sintió que sus rodillas se debilitaban. Se aferró a él con más fuerza aún, como si quisiera convertirse en uno solo.

Sin embargo, él no se perdió tanto en el beso como Natalia. Su mente todavía estaba pensando en la sugerencia de Pol, pero no dijo nada al respecto y continuó besándola salvajemente con pasión mientras la abrazaba contra él.

Esta era la primera vez que habían deseado tanto el cuerpo del otro. La pasión era intensa e intoxicante. Estaban ardiendo de lujuria y sus besos salvajes eran increíbles. Por un instante, sintió como si todo lo demás simplemente se derritiera en el fondo sin nada más, excepto ellos solos.

Al día siguiente, Kevin salió temprano de la casa. Natalia echó de menos volver a atarle la corbata. Estaba demasiado cansada de la noche anterior y no podía mover ni un músculo, por lo que no pudo ayudarle a arreglarse para el trabajo.

El reconocimiento físico de Kevin mostró que su cuerpo estaba prácticamente recuperado, por lo que iba a salir a la misión. Ya estaba a un paso de la puerta cuando Natalia, de repente, le tiró de las mangas con fuerza y le fulminó con sus ojos tristes.

—Creo que deberías volver a la casa de tu hermano cuando no estoy en casa, Nana. Es mucho mejor ya que pueden cuidarte. Además, Spencer también está allí. Así estarías entretenida, ¿verdad? —Kevin intentó sonar casual en medio de la preocupación que tenía por ella.

Capítulo 1571

Deprimida (Tercera parte)

—No te preocupes por mí. Yo me cuidaré —respondió Natalia mientras le daba una palmadita en el uniforme militar que llevaba puesto.

—Está bien, si tú lo dices. Te llamaré apenas pueda. Espérame. —Tan pronto como terminó de hablar, Kevin agarró la cara de Natalia y le dio un beso profundo. Fue apasionado pero muy corto. Se apartó rápidamente y se fue a toda prisa, antes de que cambiara de opinión.

Natalia se quedó en la puerta mientras lo veía irse. Aún no estaba muy lejos, pero ella ya lo echaba de menos. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras seguía la silueta de su marido con la mirada.

Estaría fuera durante dos meses en esta misión. Dos meses no era mucho tiempo, pero a Natalia le parecía una eternidad. Por eso pensaba usar los dos meses para centrarse en su propio trabajo y mantenerse ocupada.

Un día, Natalia fue a casa de Edward pero ninguno de ellos estaba allí. Decidió entonces ir a ver a Michelle, que no vivía muy lejos de la residencia de los Mu.

—Natalia, ¡Qué sorpresa! ¿por qué has venido? —Michelle estaba muy feliz de verla. Debido a su embarazo, estaba de permiso en la escuela. Había decidido quedarse sola en casa, lo que en realidad era muy aburrido.

—Había ido a visitar a Edward y Rocío, pero me he enterado que están de vacaciones. —Natalia tomó un sorbo del agua que le había traído la criada y pensó: 'Es muy raro que Rocío tenga tiempo para irse de vacaciones'.

—Sí. Han ido a la ciudad vecina por unos días. Creo que volverán mañana por la noche —Michelle respondió y sonrió. Era obvio cómo había madurado mucho desde su embarazo. Se había vuelto más gentil y amable, tal como una madre embarazada.

—Ya veo. Me preguntaba cómo es que Rocío tiene tiempo para salir ahora. —Natalia pensaba que Rocío debía estar más ocupada que nunca ahora que Kevin estaba ausente.

—Kevin se fue hace más de una semana, ¿verdad? ¿Te ha llamado? —A decir verdad, Michelle admiraba mucho a Natalia. Ya que ella y Lucas rara vez tenían tiempo para estar juntos, pero su situación era mucho mejor que la de Natalia y Kevin. Aunque Lucas a menudo llegaba tarde, siempre volvía a casa todas las noches. Michelle estaba más que satisfecha con eso.

—Todavía no me ha llamado. Por cierto, ¿por qué no te uniste a las vacaciones de Rocío y Edward? —Natalia se recostó en el sofá y preguntó cómodamente.

—Como puedes ver, ahora estoy embarazada y realmente no me apetece viajar. —Michelle se tocó la barriga con la mano. Estaba cuidando a su bebé con mucho esmero. Cada día que avanzaba su embarazo era un motivo de mucha alegría para ella, y ya estaba en el quinto mes.

—Tienes razón. ¿Qué hay de Lucas? ¿Se fue con ellos? —Natalia miró a su alrededor y esperó ver al tipo.

—Sí. Toda la familia está de vacaciones, por lo que necesitan que Lucas cuide de ellos. —Una dulce sonrisa apareció en el rostro de Michelle con solo mencionar el nombre de su esposo. Aunque Lucas era un hombre frío y distante, la había convertido en la mujer más feliz del mundo.

—Puedo ver que ustedes están en buenos términos. Todo tu sufrimiento anterior no fue en vano —bromeó Natalia. Ella siempre quiso, de corazón, que todos sus amigos pudieran encontrar a su otra mitad, o alma gemela. Sin embargo, el darse cuenta de que todos sus amigos llevaban unas vidas felices le hacía sentirse contenta, pero con un poco de envidia al mismo tiempo.

—Sí. Por fin soy completamente feliz. —Como Michelle estaba embarazada, Lucas no escatimaba en complacer todos sus caprichos. Era difícil imaginar que un tipo tan frío y distante como Lucas fuera tan amable y atento con ella, por lo que Michelle se lo pasaba muy bien todos los días.

Natalia se sintió un poco deprimida cuando terminó de visitar a Michelle. Condujo por la calle durante mucho tiempo. '¿Por qué todos, excepto yo, tienen su propia misión?', pensó mientras se tocaba el vientre y suspiraba.

Unos minutos más tarde, se encontró sentada sola dentro de Fragance. Sabía que si se iba directamente a casa y comía ahí sola, se iba a sentir muy triste, así que decidió comer en ese lugar.

Sin embargo, no esperaba encontrar ahí a Brian. '¿No estaba en el extranjero? ¿Cuándo volvió?', se preguntó confundida.

—Brian, ¿qué haces aquí? —Natalia preguntó alegremente. Parecía que iba a tener compañía.

—¡Eres tú, Natalia! Acabo de regresar a casa ayer. Escuché a mi hermana decir que la comida vegetariana aquí es buena, así que decidí probarla. ¿Estás sola? —Brian seguía siendo muy guapo. Tiempo atrás, la salud mental de su padre se vio un poco afectada, por lo que tuvo que volver para dirigir la compañía de su familia por un tiempo. En cuanto su padre se recuperó, el chico dejó la ciudad nuevamente. Para ser sinceros, esta ciudad estaba llena de recuerdos tristes para él, y esa era la razón por la que no quería quedarse.

—Sí. ¿Y tú? ¿Estás solo? —y al preguntar esto Natalia miró hacia atrás, como esperando ver a alguien más.

—Sí. Mi hermana dijo que eras dueña del restaurante. ¿Es verdad? —Puede que Yasmina sea una mala mujer, pero tenía un buen hijo. Brian no solo era guapo, sino también buena persona. Esto definitivamente no lo había heredado de Yasmina.

—Sí. Déjame que te invite la cena para darte la bienvenida a casa —dijo Natalia con orgullo.

—Qué suerte la mía —Brian dijo, sin siquiera rechazar la oferta.

—Vamos, le pediré al cocinero que prepare algo especial para ti. —El caso era que ellos dos no se conocían tanto, pero se sintieron cómodos después de intercambiar algunas palabras. Parecía que ambos eran personas muy extrovertidas.

—Eso sería genial —y diciendo esto, Brian la siguió. Era la primera vez que estaba en Fragance, por lo tanto, no podía evitar mirar a su alrededor. Le gustaba cómo estaba decorado el lugar.

Tuvieron una cena deliciosa, y mientras comían, Brian compartió con ella algunas historias interesantes sobre el extranjero. Ambos habían estudiado fuera del país, por lo tanto, tenían temas en común para charlar. Sin embargo, el tiempo vuela cuando uno se lo está pasando bien y llegó la hora de despedirse. Una vez que Brian se fue, Natalia comenzó a sentirse sola y aburrida nuevamente.

Extrañaba mucho a Kevin cuando estaba sola en casa, y se preguntaba si se sentiría mejor si tuviera un hijo que la acompañara cuando Kevin estuviera fuera. Solo Dios sabía lo cansada y sola que estaba, y cuánto anhelaba tener un bebé.

Capítulo 1572

Una agradable sorpresa (Primera parte)

Durante el entrenamiento de Kevin en el extranjero, las prácticas diarias duraban diez horas. Las sesiones eran tan agotadoras que a veces se preguntaba si, en lugar de estar en una base de entrenamiento, había llegado al infierno.

Le había prometido a Natalia que la llamaría todos los días, pero no había tenido tiempo de hacerlo ni una sola vez, y ya llevaba aquí un mes. Tenía magulladuras en todo el cuerpo, que no dejaba de dolerle en todo el día, además no tenía ni un minuto libre para comunicarse con su esposa o su familia.

En la base de entrenamiento, Kevin no era un Mayor General, sino un soldado ordinario, igual que los demás. No tenía privilegios, ni era el superior de nadie. Aquí todos eran iguales.

Tenía los pies maltratados, y sus brazos tenían heridas y contusiones por todas partes, al igual que el resto de los soldados aquí. No solo necesitaban entrenarse en habilidades de batalla terrestre, sino también mejorar el combate aéreo y naval, ya que una práctica integral los haría soldados más fuertes y más capaces.

Entre sus compañeros había algunos soldados occidentales. Kevin era tan alto como ellos, aunque menos musculoso, pero eso no significaba que fuera demasiado débil para luchar contra ellos o que no estuviera a su altura. Como era muy hábil en el combate sin armas y cuerpo a cuerpo, demostró ser un buen contrincante para ellos.

Una vez, estaban practicando saltos a gran altura y uno de los soldados era nuevo en el entrenamiento, y estaba tan asustado que cuando ya estaban a punto de saltar, en un impulso, se aferró a Kevin, que estaba parado detrás de él, y tuvieron que hacer el salto juntos. Para cualquier otra persona, la experiencia habría sido tan chocante que se hubiera sacudido tratando de zafarse de él, pero Kevin era una excepción. Abrió su paracaídas de acuerdo con el protocolo, guardando la compostura y con una actitud alerta, así que ambos aterrizaron a salvo.

Desde entonces, Kevin se ganó una buena reputación entre los soldados. El incidente pasó a ser parte de una lista de logros, y muchos compañeros lo admiraban por su coraje y aplomo. Kevin siempre tenía los ojos de todos puestos en él y tomaba la iniciativa en cada proyecto. Como una muestra de su distinción, los soldados empezaron a llamarlo 'El Rey Soldado'. Cuando Natalia lo abandonó, Kevin se había dedicado a entrenar intensamente, y sin duda esto había tenido un impacto positivo en su rendimiento.

Saltaban a través del fuego, se arrastraban por aguas fangosas y escalaban altas montañas. Esto no solo fortalecía sus cuerpos, sino que aumentaba su agilidad, su disciplina y, lo más importante, los hacía más valientes.

La gente admiraba a los soldados porque se veían muy guapos con los uniformes militares, pero poco sabían lo peligrosas que eran sus sesiones de entrenamiento. Pero al final, el sudor y la sangre que derramaban en las prácticas los habían convertido en excelentes soldados en servicio activo. Estar en el ejército no se trataba solo de heroísmo superficial, la gente común que nunca se había alistado no lo entendería.

En cuanto a Natalia, quizás la buena fortuna había estado demasiado ocupada últimamente, así que la suerte de la chica tardó un poco en llegar.

Ella misma había estado tan ocupada con sus diseños que no había tomado su medicamento en los últimos meses y ahora que tenía algo de tiempo libre, decidió ir al Hospital Renxin y someterse a un examen completo, tal y como Pol le había aconsejado que hiciera.

Cuando Natalia entró en el consultorio, no lo abrazó como solía hacerlo, sino que le dirigió una sonrisa amistosa, pero distante, mientras lo saludaba.

—Buenos días, Pol. —Todavía sonaba dulce y cariñosa, pero él se dio cuenta de que mantenía la distancia, porque su actitud no era casual, ni íntima.

—Ah, me alegro de verte, Natalia. —Su comportamiento distante lastimó a Pol. '¿Por qué está siendo tan formal conmigo? ¿Se trata de lo que sucedió antes?', se preguntó.

—Eh…, dijiste que debería hacerme examinar de nuevo. He estado bastante ocupada hasta ahora, pero aquí estoy —dijo Natalia con cierta vacilación. En realidad, hacía un par de días que estaba libre, pero temía que después de hacerse los exámenes le volvieran a dar malas noticias, así que no se había atrevido a venir sino hasta hoy, cuando finalmente había encontrado el coraje para hacerlo.

—Entonces, ¿ya te decidiste? —le preguntó Pol, y frunció el ceño mientras la miraba.

—¡Sí! Estoy dispuesta a someterme al tratamiento, incluso si los medicamentos no son agradables de tomar, estoy dispuesto a hacerlo, siempre que ayuden —dijo Natalia con firmeza y decisión.

—Antes de hacer eso, quiero tener una charla contigo —dijo Pol recostándose en su silla y con los ojos fijos en su rostro. Se preguntó qué pensamientos le estaban molestando, a juzgar por la expresión preocupada en su rostro.

—¿Una charla, acerca de qué? —Natalia no tenía muchas ganas de hablar, no quería tener que pasar por un interrogatorio de Pol, pero Pol estaba decidido a que conversaran.

—Dime, ¿por qué me estás tratando así? ¿Por qué de repente te estás alejando de mí? —preguntó Pol en voz alta, expresando su frustración. No podía entender cuáles eran sus razones, quería mucho a Natalia y la veía como una hermana.

—Pol, no sé de qué estás hablando. Estás reaccionando de forma exagerada, todo sigue igual —le aseguró Natalia, esquivando su mirada. Pol sabía que no estaba diciendo la verdad porque cuando mentía, nunca miraba a la otra persona a los ojos.

—Natalia, te conozco bien, no me ocultes la verdad. Merezco más que eso —dijo Pol suspirando con profunda resignación. Su comportamiento realmente lo molestaba.

—Pol, lo siento. Ya todos tienen bastante con sus propios asuntos, perdona si mi comportamiento ha sido motivo de preocupación para ustedes —dijo Natalia e intentó brindarle una sonrisa tranquilizadora, pero no pudo. Le resultaba difícil reprimir su afecto con la gente que consideraba como hermanos, y Pol era uno de ellos.

—¿Es por lo que Patricia te dijo ese día? ¿Por eso decidiste mantenerte alejada de mí? —le preguntó Pol, entrecerrando los ojos y frotándose las sienes como si le dolieran.

—A ella le molesta nuestra relación. Está bien que seamos amigos cercanos, pero no podemos ser egoístas e ignorar los sentimientos de los demás —le dijo Natalia, y se mordió el labio inferior suavemente. 'Pol, ¿por qué tienes que obligarme a decirlo en voz alta? Siempre hemos sido muy unidos, me cuesta tanto mantenerte a distancia', pensó.

—Natalia, ¿alguna vez has pensado en cómo me siento yo al respecto? —preguntó Pol. 'Patricia y Natalia son muy buenas amigas y se conocen bien. ¿Por qué están así por mi culpa?', pensó.

—Lo siento, pero tengo que respetar sus sentimientos. Entre ustedes dos, solo puedo elegir uno —le dijo sonriendo amargamente. No podía comportarse con tanta confianza con Pol como solía hacerlo, porque ahora él era el esposo de Patricia. Su prioridad debía ser Patricia, no ella. Tal vez ese era el precio que se debía pagar al crecer.

—Está bien, lo entiendo —le aseguró Pol, aunque se sentía un poco desconsolado. ¿Por qué tengo que elegir entre mi amiga y mi esposa? ¿No puedo conservarlas a las dos? Es algo cruel'.

—Pol, no te preocupes por eso. Todavía eres y serás para siempre mi amigo más querido. Puede que ya no seamos tan unidos, pero nuestro afecto no cambiará. —Natalia levantó la cabeza y le dirigió una gran sonrisa, esperando que eso lo tranquilizara.

—Está bien, procedamos con tu examen —dijo Pol, al tiempo que se levantaba y se dirigía a la sala de reconocimiento. Su voz era distante y clínica, y su rostro se había ensombrecido.

Su reacción hizo que el corazón de Natalia se rompiera. ¿Estaré cometiendo un error? Al parecer, a Patricia le molesta la forma en que Pol y yo nos comportamos el uno con el otro. ¿Qué debo hacer? ¡No quiero perder a ninguno de ellos!', pensó perpleja.

—¿No vienes conmigo? —le preguntó Pol a Natalia en un tono frío cuando se dio cuenta de que ella no lo seguía. En el pasado, ella lo habría tomado inmediatamente del brazo, pero ahora, se mantenía a cierta distancia de él, eso lo confundía y lo hacía sentir incómodo.

—Sí... —dijo Natalia alcanzándolo. Estaba preocupada por él, nunca antes le había hablado de una manera tan fría. Al parecer, lo había lastimado profundamente.

Una vez que terminó el examen, Natalia miró a Pol con inquietud y esperó sus comentarios, aunque en el fondo esperaba que le repitiera que seguía con los mismos problemas. ¿Qué podría haber cambiado en tan poco tiempo?

—¿Estás nerviosa? —le preguntó su amigo, suavizando su voz al notar su triste expresión. Aunque estuviera decepcionado con su decisión de distanciarse, seguía queriéndola como una hermana.

—Un poco —confesó Natalia sonriendo débilmente. La verdad era que estaba hecha un manojo de nervios, sentía como si le faltara el aire.

—No te preocupes, has enfrentado situaciones peores antes, ¿no? —le dijo Pol e inconscientemente hizo el intento de abrazarla, pero al recordar su resolución de mantenerlo a distancia, se retiró y dio un paso atrás.

—Sé que así es, pero simplemente no puedo evitar sentirme de esta manera —dijo mientras sus dedos se retorcían nerviosamente en su regazo, arrugando la tela de la falda su vestido. Sentía que cada segundo que pasaba, era como un año para ella.

Capítulo 1573

Una agradable sorpresa (Segunda parte)

Pol abrió la boca para tratar de consolarla, pero finalmente decidió no hacerlo. Se había abierto una brecha entre ellos dos, y daba igual lo mucho que lo intentaran, ya no podían ser los mismos de antes cuando estaban juntos.

Después de un largo rato, la enfermera por fin entró con los resultados, y los puso en el escritorio frente a Pol.

Antes de tomar los documentos, Pol tragó saliva y echó un vistazo en dirección a Natalia. Descubrió que estaba temblando, su rostro tan pálido como la muerte misma.

—¿Quieres un vaso de agua primero? —le preguntó Pol mientras le servía un vaso de agua tibia. Vacilante, él puso las manos sobre sus hombros para consolarla. Lentamente, fue detrás de su escritorio y recogió el informe.

Al empezar a leerlo, de repente, sus ojos se iluminaron. Su mirada se volvió hacia Natalia con incredulidad, quien seguía evitando mirarlo. Pol estaba muy emocionado, y ansioso por compartir la gran noticia con ella, pero se quedó quieto. Temía que la enfermera le hubiera traído los documentos equivocados, así que verificó dos veces el nombre del paciente.

—Natalia, ¿te has sentido diferente últimamente? —Pol preguntó. Tenía demasiado miedo como para decirle la verdad. Le dio la impresión de encontrarse en un sueño y temía despertar a la amarga realidad en cualquier momento.

—¿Que si me he sentido diferente? ¿ Cómo? —Natalia le lanzó una mirada inquisitiva. No entendía lo que Pol estaba tratando de decir. ¿Por qué iba a sentirse diferente?

—¿Te has sentido incómoda recientemente? —Pol continuó mientras examinaba los resultados en sus manos. Finalmente, lanzó un largo suspiro de alivio cuando llegó al final del informe.

—No. Pero me levanto tarde por las mañanas. A lo mejor es que no estoy durmiendo bien estos días. —Natalia dijo con una sonrisa tímida. Realmente extrañaba a Kevin, y a veces era difícil conciliar el sueño por la noche sin él.

—Ven aquí —le ordenó Pol rápidamente.

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó Natalia a la vez que se dirigía hacia él confundida.

—Sólo quiero abrazarte. —Antes de que ella pudiera decir algo, Pol la tomó en sus brazos y descansó su cabeza sobre su hombro con ternura.

—Pol, ¿tan malos son los resultados que quieres consolarme? —Natalia le preguntó con el corazón en un puño. Se había preparado para lo peor de esta mañana, pero si Pol decía el resultado en voz alta a lo mejor le iba a costar mucho aceptar su mala suerte.

—¡No, niña tonta! ¡Felicidades! —Desde el momento en que Pol se enteró de que Natalia era infértil, no había vuelto a reír tan despreocupadamente. Ahora, se sentía optimista y feliz. Los resultados de hoy eran un milagro, y no pudo evitar agradecer a Dios en su corazón.

—¿Felicidades? ¿Qué quieres decir? —Natalia se liberó de los brazos de Pol y lo miró sin comprender, preguntándose por qué tenía esa sonrisa de oreja a oreja.

—¡Vas a ser mamá! ¿No estás emocionada? —Pol declaró con entusiasmo. Los resultados indicaban que Natalia tenía aproximadamente un mes de embarazo. Era asombroso.

—¡Ja! Pol, ¡desgraciado! ¿Estás jugando conmigo? —dijo Natalia frunciendo el ceño. No podía creer lo que Pol estaba diciendo. No podía ser tan afortunada. ¿Cómo podría su sueño hacerse realidad tan pronto?

—¿Qué? ¿No me crees? Tampoco estaba yo muy seguro cuando vi el informe por primera vez, así que verifiqué los resultados. Y es cierto, ¡estás embarazada! —Pol le entregó los documentos a Natalia aun con la sonrisa dibujada en el rostro.

—Pol, no tienes que inventar esto para consolarme. No estoy triste, de verdad. —Los ojos de Natalia se enrojecieron. Simplemente no podía creer lo que oía, ¡todo le parecía tan irreal!

—Puedo entender tu incredulidad, pero ¿sabes una cosa? Los milagros existen. Natalia, mira los resultados con tus propios ojos. A lo mejor así me crees de una vez. —Pol podía entender por lo que estaba pasando. Había esperado tanto tiempo para poder quedarse embarazada, que ahora que había llegado el día en que le daban la feliz noticia, le costaba creer que pudiera tener tanta suerte.

Natalia miró los documentos con recelo—. Pol, pellízcame. Quiero asegurarme de que no estoy en un sueño. —Natalia hojeó los documentos con manos temblorosas. Podía sentir cómo la felicidad le inundaba por completo y se estremeció. No esperaba este resultado tan pronto.

—Por supuesto —y diciendo esto Pol le pellizcó la mejilla regordeta con fuerza, tal como ella había pedido.

—¡Ay! ¡Eso duele! Pol, ¿por qué me pellizcaste tan fuerte? —Natalia le lanzó una mirada acusatoria y puso mala cara, acariciando la dolorida mejilla.

—¡Porque me lo pediste! —respondió Pol con ojos inocentes. ¡Acababa de hacer lo que ella le había pedido que hiciera!

—¡No quería que me pellizcaras tan fuerte! —Natalia se quejó, levantando la cabeza para mirarlo. No fue hasta ese momento en que se dio cuenta de que no estaba soñando, y que en verdad estaba embarazada. Era cierto.

—Si no te pellizco fuerte podrías seguir pensando que esto es un sueño —dijo Pol soltando una carcajada. Se sentía casi más feliz que ella, sabiendo que finalmente iba a tener un bebé.

—Gracias Pol, por todo. —Esta vez fue Natalia quien tomó la iniciativa y le dio un fuerte abrazo, y se disculpó con Patricia en silencio. 'Lo siento, Patricia. Permíteme abrazar a Pol solo por esta vez. Él ha sido mi apoyo y ha estado conmigo durante todo esto. Estoy muy agradecida por lo que ha hecho por mí'.

—Niña tonta. ¿Porque me agradeces? Es el resultado de tu arduo trabajo. —Pol besó su cabello con cariño. Finalmente, este capítulo había llegado a su fin.

—No, Pol. Sé lo duro que has trabajado para tratar mi problema. —Natalia soltó a Pol y se acarició el vientre con asombro. Era increíble pensar que tenía otra vida dentro de ella. No podía esperar para compartir las noticias con Kevin.

—Por cierto, ¿has tomado tus medicamentos recientemente? —Pol le preguntó en serio. Algunos medicamentos tenían efectos secundarios en mujeres embarazadas. Debía revisar las recetas de Natalia.

—No, no lo he hecho. He estado muy ocupada en los últimos meses, así que no he estado tomando ningún medicamento. ¿Por qué? —Natalia se puso nerviosa ante la expresión seria de Pol.

—¡Gracias a Dios! Estaba preocupado por eso. —Pol estaba seguro de que los medicamentos que le había recetado a Natalia eran seguros, pero ahora estaba embarazada y no quería correr ningún riesgo, por muy pequeño que fuera. Natalia era como una hermana para él, y se aseguraría de que diera a luz a un niño sano.

—¿Le causaría daño al bebé si tomo los medicamentos? —preguntó Natalia con curiosidad. Había estado muy ocupada con sus diseños durante los últimos meses. Tenía miedo de que la incomodidad de tomar los medicamentos afectara sus ideas e inspiración, así que había optado por no tomarlos. Fue una suerte que lo hubiera hecho, porque ahora estaba embarazada. Natalia sacudió la cabeza. ¡Hacía tan solo unos meses, cuando había dejado a Kevin para ir al extranjero, los había estado tomando todos los días!

—No, pero no quiero que corras ningún riesgo. Te voy a buscar algunas pastillas de ácido fólico y calcio para que tomes. También le pediré a un obstetra que te dé algunos consejos. —Pol estaba inquieto. Quizás porque a Natalia le había resultado muy difícil quedarse embarazada, él se sentía más emocionado que cuando Patricia se quedó embarazada.

—Claro. —Natalia no cabía en sí de la felicidad. Hasta ahora, nunca había sentido que la vida pudiera ser tan hermosa. En silencio, le agradeció a Dios por este regalo tan ansiado.

Natalia se sentía todavía como en un sueño cuando salió del hospital, y volvió a su auto con cuidado. El obstetra le había explicado todas las precauciones que necesitaba tomar, y necesitaba cumplir con todo lo que le había dicho. Había sido muy difícil llegar hasta este punto, y Natalia estaba dispuesta a hacer todo lo posible para proteger a su bebé. Seguir esas instrucciones era un sacrificio muy pequeño para conseguir que todo saliera bien.

La persona con la que más quería compartir esta noticia no estaba a su lado. ¡Cómo deseaba poder arrojarse a sus brazos y besarlo! Le había prometido que la llamaría, pero ni siquiera le había dejado un mensaje. Esto la desconcertaba. Se preguntó si él todavía estaba entrenando o si la competencia ya había comenzado.

Natalia imaginó lo emocionado que estaría Kevin cuando supiera que iba a ser padre. Ese pensamiento era suficiente para sentir que podía estallar de felicidad, y sonrió.

Se acarició el vientre tan suavemente como pudo, como si temiera asustar al bebé. Todavía era solo un huevo fertilizado. No tenía nada de qué preocuparse.

—Mi bebé, gracias —le habló al feto—. Gracias por elegirme para ser tu madre. Gracias por traernos esta felicidad. En el futuro, prometo amarte y protegerte con mi vida, para que crezcas sano y fuerte. No puedo darte toda la riqueza del mundo, ni puedo prometer que serás la persona más afortunada del mundo, pero lo que sí puedo hacer es colmarte del amor más puro que una madre puede dar. Haré todo lo posible para que seas feliz, mi bebé.

Capítulo 1574

La persona más valiosa (Primera parte)

Todos estaban encantados de saber que Natalia estaba embarazada. Ella y su futuro bebé recibieron la bendición de toda la pandilla, y Belén se pasó a verla con su precioso hijo recién nacido.

—Oh, Spencer. Ohhhh... Déjame cargarlo. —Natalia extendió los brazos para que Belén pudiera colocar a Spencer y así poder cargarlo. Su cuñada y su sobrinito estaban radiantes bajo el sol, los rayos de luz se filtraban a través de las hojas para crear un tablero de sombras sobre todos los presentes.

—Probablemente no sea una buena idea. ¡Estás embarazada y no queremos que te esfuerces! —Requirió un esfuerzo hercúleo que Natalia se quedara embarazada, con todos esos exámenes físicos y medicamentos. Belén no permitiría que Natalia hiciera algo que implicara el menor de los riesgos.

—Oye, tranquila, querida. Estoy embarazada, no muerta. Dámelo, por favor. —El hermoso rostro de Natalia se sonrojó por culpa de las burlas de Belén.

—Mejor no. Tu bebé es un regalo de Dios. Hay que ser muy cuidadoso —respondió Belén mientras se dirigía a la casa con Spencer en sus brazos. Spencer era el centro de atención de Belén desde que nació, y a Samuel eso no le hacía mucha gracia, era más, decía que Belén ya no cuidaba de él como esposa. Los hombres eran obviamente infantiles en el amor. Spencer todavía era un bebé, y lo que es más, era su propio hijo. ¿Cómo podría estar celoso de él?

—Sí, bueno, puedo cuidarme bien. No te preocupes ¿Dónde está Samuel? No lo he visto. ¡Se supone que no debe dejarlos solos! —Natalia se peinó el largo cabello con los dedos, tratando de arreglarlo. Había estado muy emocionada la noche anterior como para conciliar el sueño, y era casi de día cuando por fin consiguió dormir. Los pajarillos comenzaban a piar cuando ella pudo finalmente cerrar los ojos. No llevaba mucho rato despierta cuando llegaron Belén y Spencer. Ni siquiera había tenido tiempo de prepararse para el día.

—Samuel está en la oficina ahora. Solo tiene los fines de semana libres. No tiene tiempo para quedarse en casa. En realidad está preocupado por ti, por eso me envió a ver cómo estabas. —Belén colocó a Spencer en el suave sofá, y el niño se dio la vuelta para poder sentarse. Era un niño tranquilo, muy obediente y lindo.

—¿Preocupado por mí? ¿Por qué? ¡Estoy bien! ¿Verdad, Spencer? —Natalia se inclinó y colocó un suave beso en el rostro regordete de Spencer.

—Kevin regresará pronto, ¿verdad? Hace un mes que se fue. —Si ella fuera Natalia, nunca podría acostumbrarse a eso. ¿Para qué casarse si el esposo no va a estar cerca? Para la mayoría de esposas de soldados, esa no era una tarea fácil.

—No lo creo. Todavía tiene que pasar mucho tiempo antes de que vuelva. Dijo que la misión era por dos meses. —Natalia levantó los ojos para mirar a Belén.

—Se emocionará cuando escuche las noticias. —Belén estaba realmente feliz por Natalia. Para una mujer, tener un bebé con el hombre que ama era una de las cosas más felices que podía pasarle en la vida.

—¡Tal vez! Ya sabes que no es muy bueno expresando sus sentimientos. —Natalia sintió que no conocía a su marido tanto. El Kevin con el que estaba familiarizada era el Kevin de los momentos privados. En cuanto al Kevin adicto al trabajo, ella apenas lo conocía. Solo lo había visto en el trabajo una par de veces. Se le veía tan heroico y abrumador, una faceta de Kevin que nunca había visto en casa.

—Oh. Ven aquí muchacha. Dame un abrazo. —Belén dejó que Spencer se acurrucara en el sofá y luego se inclinó para darle a Natalia un cálido abrazo. Estaba tan feliz por ella que sus ojos no pudieron evitar ponerse rojos.

—Oye, Belén. ¿Extrañas tanto a Samuel que vas dando abrazos a todo el mundo? —Natalia se burló de ella, pero con cariño. Ella también estaba emocionada, y se sentía muy afortunada de tener tantos amigos y familiares que la cuidaban.

—Niña tonta, pórtate bien. ¿No ves que estoy feliz por ti? No te burles de mí. —Belén la miró fingiendo enojo. El comentario de Natalia no fue muy acertado.

—No te enojes. Solo estaba bromeando. Spencer, dale un besito a tu madre para que no se enfade con tu tía, ¿de acuerdo? —Natalia sonrió y miró a su sobrino, que estaba agarrando la manga de su madre y tratando de ponerse de pie. Pareció entender las palabras de Natalia, e intentaba abrazar a Belén.

—¿Te pones del lado de tu tía? Pues te recomiendo que no lo hagas, ella es muy engañosa. —Belén lo encontró ridículamente divertido, e hizo un movimiento para evitar que su hijo la agarrara por la cara. De hecho, él era un Samuel en miniatura, ya que tenía la misma habilidad del padre para molestarla.

—Retira eso. Yo soy un angelito —protestó Natalia riendo.

—Oh sí, antes de que me olvide... ¿Le has dicho a la madre de Kevin que estás embarazada? —Belén agarró la manita que estaba tirando de su cabello sin parar. Se notaba que con el tiempo Spencer estaba aprendiendo a hacer más cosas. Le gustaba jugar con el cabello de su madre, causa principal por la que Belén estaba perdiendo pelo últimamente.

—Aún no. ¡Tal vez cuando Kevin vuelva! —Natalia se sentía todavía como si estuviera en un sueño. Es por eso que quería esperar más tiempo para confirmar y digerir esta noticia. Sin embargo, con quien de verdad quería compartir las novedades era con Kevin. Además, ella lo necesitaba para asegurarse de que todo fuera real. Estaba demasiado emocionada y no creía que pudiera contenerse lo suficiente como para contarle a sus suegros. Mientras Kevin estuviera cerca de ella, estaría bien.

—Sí. Lo entiendo. Quieres que él lo sepa primero. Pol, que es un bocazas, tuvo que ir pregonando la noticia. —Belén se echó a reír. Cuando Samuel recibió la llamada de Pol y escuchó las buenas noticias, pensó que el médico estaba bromeando. Por eso Samuel se mostraba muy serio cuando Pol estaba presente. Sin embargo, cuando confirmó que su hermana estaba embarazada, les dijo a todos que fueran cuidadosos y que cuidaran a Natalia todo el tiempo. Era un Samuel totalmente diferente.

—No pensé que se lo diría a todos. —Natalia estaba bastante avergonzada por eso. De pronto, todos sabían que estaba embarazada, gracias a Pol.

—Es una noticia maravillosa. No es de extrañar que estuviera desesperado por compartirlo con otros. Oh, Samuel te quiere en casa con la familia mientras Kevin está fuera. Aquí estás muy sola, y él no está contento con eso. —Belén había ido a verla para echarle una mano en lo que hiciera falta, ya que Natalia era la persona a quien Samuel valoraba más en la vida. Nunca dejaría que le pasara nada.

—¡Oh! Jaja. ¿Por qué? No estaré sola por mucho tiempo. ¡Puedo moverme fácilmente y me puedo cuidar sola! —Natalia sintió que Samuel estaba siendo demasiado sobreprotector, y era por eso que rechazó la idea de irse para su casa. Quería quedarse en su propia casa y asegurarse de que todo estuviera bien mientras Kevin estaba fuera.

—Bueno, ¡me temo que debes decírselo tú misma! Yo solo soy la mensajera. —Belén sacó un biberón y se lo dio a Spencer. Era extraordinaria la transformación de Belén, quien había pasado de ser una mujer que apenas podía cuidar bebés a una madre experta. Nunca sabemos lo mucho que nos quieren nuestros padres, hasta que tenemos hijos. Era una tarea difícil criar a un bebé, especialmente para una madre joven.

—¡Bien! Lo llamaré más tarde. Spencer, debes darte prisa y hablar para que puedas decirme lo que quieres. Tía Natalia te va a malcriar —y diciendo esto, Natalia comenzó a jugar con su sobrino nuevamente. Era tan lindo, con una cara tan redonda y rosada. Parecía una niña a veces.

—Samuel dijo que enviaría a Giselle para cuidar de ti. Pensé que deberías saberlo. —Más noticias de Belén, y esta vez Natalia se había quedado sin palabras. Ni siquiera sabía cómo responder a esta decisión unilateral.

—No, Belén. Si Giselle viene aquí, ¿quién te va a ayudar a ti? ¡Tú la necesitas! —Natalia le dirigió a su cuñada una mirada que mostraba su confusión. Era cierto que había muchos sirvientes en la casa Leng, pero Giselle era la mejor. Ella era quien preparaba las listas de tareas para los otros sirvientes. Sería un caos si ella no estuviera allí. Es más, Spencer todavía era muy pequeño y necesitaba muchos cuidados. ¿Samuel estaría contento dejándolo con cualquiera?

—No te preocupes por eso. Mi madre vendrá para ayudarme con el niño. Regresaré al trabajo pronto. Samuel está muy cansado de dirigir dos compañías, así que es hora de que regrese. —Belén sintió pena por su marido. Después de todo, lo amaba profundamente, y se le rompía el corazón verlo casi agotado administrando las dos compañías. Por eso, después considerarlo cuidadosamente, Belén decidió regresar al trabajo. No manejaría todo como antes, sino que trabajaría como asistente para reducir la carga de trabajo de Samuel. Él sería el CEO interino que daba las órdenes, y ella sería la consultora.

—¿Volver al trabajo? ¿Tan pronto? Si ese es el caso, ¡necesitas a Giselle aún más! ¿Sabes qué? Quédate con Giselle. Aquí nos las arreglaremos bien, no te preocupes. Además, todavía no se me nota el embarazo y puedo cuidarme sola por ahora. —Natalia insistió en que Giselle se quedara en la casa de los Leng. Ella podía contratar a una empleada de hogar profesional para que la ayudara cuando no pudiera manejarse sola. No tenía problemas de dinero, así que podía permitírselo. El dinero nunca fue un problema para ella.

Capítulo 1575

La persona más valiosa (Segunda parte)

—Pero acabas de quedar embarazada, y no fue algo fácil. Necesitas a Giselle más que nosotros. —Si Natalia hubiera quedado embarazada poco de después casarse, al igual que Michelle y Patricia, Belén no se sentiría tan nerviosa por ella.

—No te preocupes, estaré bien. Además, este bebé es producto del destino, no de un accidente. —Cada bebé era un regalo de Dios, así que, si ese regalo no le perteneciera, ella no impondría su voluntad, sino que lo aceptaría; tenía la paciencia suficiente para esperarlo.

Belén se quedó en el Grand Apartment y no se fue hasta entrada la tarde, momento en el que tuvo que irse a toda prisa, ya que Spencer estaba inquieto y lloraba mucho. Una vez más, Natalia se quedó sola, pero todo estaba tranquilo.

Finalmente decidió ir al FX International Group y, cuando Ana la felicitó al verla, el rostro de Natalia se volvió rojo por su timidez, así que le agradeció a la secretaria y huyó a la oficina del CEO.

—¿Acaso te persigue un fantasma que estás tan apurada? No corras así, ya que no es bueno para el bebé. —Al ver a la chica entrar corriendo a la oficina, Edward frunció el ceño y la regañó en un tono serio.

—Gracias, nunca lo hubiera imaginado —dijo la chica sarcásticamente y sacó la lengua con picardía. Sus instintos de lucha-huida se activaron cuando Ana la felicitó, por lo que se fue corriendo.

—Ah, una diferencia de opinión. ¿Cómo hago para que tengas más cuidado? ¿Qué quieres para beber? ¿Leche? —Con el dedo en el intercomunicador, Edward esperó su respuesta.

—No, gracias, no tengo sed en este momento. —Natalia se quitó el abrigo y se sentó en el sofá. El invierno estaba en camino, y los días estaban cada vez más fríos.

—Rocío estará aquí pronto, así que podemos salir a comer algo. —Edward hablaba con ella mientras mantenía la atención en su trabajo, puesto que había un archivo que necesitaba sus comentarios y su aprobación con urgencia, así que estaba trabajando en ello con el semblante fijo y concentrado. Natalia estaba acostumbrada, por lo que tomó una revista que estaba a su lado y comenzó a hojearla para matar el tiempo.

—¿No se encuentra Rocío en la base en este momento? —preguntó Natalia después de estar callada un rato.

—A veces, tiene que encargarse de algunos asuntos en la ciudad, así que decidimos almorzar juntos. —Edward la miró y, luego, bajó su mirada para volver a concentrarse en los documentos.

—¡Oh, ya sé! Iré a buscar a Daniel. —Natalia recordó que él estaba deprimido cuando bebieron juntos, razón por la que decidió ir a ver cómo estaba.

—No está aquí, ya que salió a ver a un cliente. Solo siéntate un momento; no tardaré mucho. —Aquel conjunto de archivos era urgente, así que tenía que lidiar con ellos lo antes posible, de lo contrario, le habría prestado toda su atención a Natalia.

—Oh, ya veo. —Entonces, ella dejó de hablarle para no molestarlo y comenzó a hojear los artículos de farándula en la revista, sin poder evitar fruncir el ceño cuando vio uno sobre Dorothy, quien aparentemente estaba involucrada en un caso de violencia doméstica. En ese instante, recordó que no se veía feliz la última vez que se encontraron, y resultaba que estaba envuelta en un escándalo de ese tipo no mucho después de casarse. ¿Era verdad o solo una exageración mediática? No pudo evitar preguntárselo, ya que

la verdad era que Dorothy no era tan mala persona, sino que solo había decidido confiar en el tipo equivocado. Natalia lo entendió: quería casarse con un hombre rico y ser miembro de una familia adinerada, pero lo que ella no sabía era que siempre había un lado oscuro dentro de ese tipo de familias.

—Oye, ¿qué sucede? —Edward había terminado su trabajo y se había sentado a su lado.

—Edward, ¿es verdad lo de la violencia doméstica? —Aunque Dorothy había intentado meterse con ella, no tenía la frialdad suficiente como para verla terminar en tanta miseria, así que sintió lástima por la situación en que se encontraba, puesto que, si se casara con un hombre que la amara en lugar de perseguir a un hombre rico tan ciegamente, no había duda de que viviría una vida mejor.

—¿Qué? —Edward echó un vistazo a la revista que la Natalia tenía en sus manos—. Bueno, no se puede saber si es verdad o no, ya que la prensa rosa está plagada de historias como esta. Existe la posibilidad de que sea cierto, pero no tenemos el relato completo.

—¿Acaso no es ella la chica que contrataste? ¿No tienes miedo de la mala publicidad? Que salga a la luz algo así es.... —"...No me corresponde decidirlo a mí —la interrumpió él. En ese momento, Natalia se quedó confundida y se dio cuenta de que las cosas eran más complicadas y difíciles de entender en el mundo del entretenimiento.

—Probablemente sea solo una exageración mediática —continuó Edward—. En realidad, cuando decidió casarse, su valor decayó de todas formas, puesto que ningún hombre va a estar interesado en una ama de casa. —Esa era la forma en cómo funcionaba esa jungla; era cruel, pero tenían que aceptarlo.

—¿Eres tan frío con todos, Edward? —Natalia se sintió un poco frustrada con esa realidad y la compasión la embargó nuevamente.

—Mira, niña. Estamos a cargo de una empresa, no de una organización benéfica, así que este tipo de cosas son normales y suceden mucho en los negocios, no tiene nada que ver con ser frío con la gente o no. —Él no controlaba de cerca la compañía de entretenimiento de FX International Group, ya que Daniel se hacía cargo de todo y, además, Edward se había mantenido alejado de esas mujeres desde que Rocío había vuelto con él.

—Bien, no importa. Entonces, ¿terminaste tu trabajo? —Natalia dejó la revista a un lado y decidió no hablar de Dorothy, puesto que, sin importar qué tipo de vida estuviera viviendo en ese momento, esa era su elección y debía ser responsable por ella.

—¡Sí! ¿Tienes hambre? —preguntó echando un vistazo a su reloj y se dio cuenta de que todavía era un poco temprano para el almuerzo.

—No. ¿A qué hora llega Rocío? ¿Estará aquí pronto? —Natalia no la había visto hacía bastante tiempo y la extrañaba mucho.

—Me temo que no. Dime, de todos los días posibles, viniste precisamente hoy. ¿Qué sucede? —No era frecuente que Natalia iba al FX, puesto que no aparecía allí a menos que Edward la llamara muchas veces e insistiera que fuera a verlo, por lo que era gran sorpresa que le hiciera una visita repentina.

—¡Te extrañé! ¿No es eso suficiente? —La joven le sonrió con dulzura y lo miró con sus grandes ojos que parpadeaban de forma repetida.

—Realmente no estás aquí para verme, ¿verdad? —Edward era un tipo listo; sabía que desde que ella se había casado, él de repente había vuelto menos importante en su vida.

—¡Bien! Sueles ser confiado, así que, dime, ¿por qué crees que habría otra razón? —preguntó la chica, arrugando su tierna nariz. Edward estaba equivocado, ya que ella realmente había ido hasta allí porque lo extrañaba a él y a Daniel.

—Muy confiado. Entonces, dime, ¿qué deseas? —Edward le apretó las mejillas con una expresión aparentemente molesta en su rostro, pero la verdad era que Natalia era la niña de sus ojos sin importar lo que hacía.

—¿Por qué? No necesito nada, ya que estar contigo es suficiente —respondió ella. Edward había hecho que pareciera que ella necesitaba que le comprara algo.

—No es para ti, sino que para mi futuro sobrino. —Edward se defendió con una excelente excusa. Por lo general, Natalia ganaba, pero esa vez había encontrado una buena oportunidad para bajarle los humos.

—¡Jaja! ¿De verdad? ¡Vamos! ¿Ni siquiera sabes si es una niña o un niño y planeaste comprarle cosas? Eso es ridículo. —La chica se echó a reír, totalmente sorprendida por la propuesta de Edward.

—Es mi regalo y me alegro de comprárselo. ¿Acaso no está bien eso? —Edward se sintió un poco incómodo al ser molestado por ella y observó a la chica que se reía a carcajadas con los dientes apretados; había crecido mucho.

—Sí, por supuesto, está bien, es solo que eres demasiado gracioso. —Natalia se esforzó por dejar de reír. Al escuchar el plan de Edward, recordó a Samuel, quien también estaba considerando comprar un regalo para el bebé que estaba en camino; ambos estaban echos el uno para el otro.

—Oigan, ¿de qué están hablando? ¿Qué es tan gracioso? Pude oír tu risa todo el camino a través del pasillo. —Rocío apareció de repente en la puerta, todavía vestida con su uniforme militar verde oliva.

—Oh, hola, Rocío. ¡Pregúntale a Edward! Puede que tú también te rías. —Natalia permaneció cerca de él, lo que era un cuadro normal para Rocío, ya que se había acostumbrado a la forma en cómo se comportaban el uno con el otro y no consideraba que fuera algo inapropiado.

—No te esperaba tan pronto. ¿Terminaste temprano? —Edward nunca mostraría vergüenza alguna frente a su esposa, por lo que cambió el tema.

—Sí, fue más rápido de lo que pensábamos. Hola, Natalia, ¿llevas aquí mucho tiempo? —Rocío caminó hacia el escritorio y tomó el vaso de su esposo para beber un poco de agua, ya que había estado ocupada en el trabajo toda la mañana y tenía un poco de sed.

—Acabo de llegar. Planeaba comer algo con Edward, pero dijo que ustedes iban a salir a almorzar —dijo la chica en un tono aparentemente molesto, como si estuviera dramatizando.

—¿Oh, enserio? Sé cuándo no me quieren —dijo Rocío y fingió irse.

—Está bromeando, cariño. Relájate. —Edward se levantó y caminó hacia su esposa con una mirada profunda y tierna. Rocío no solía bromear en los viejos tiempos; de hecho, no tenía nada por qué hacerlo. Sin embargo, allí estaba ella, burlándose de Natalia; esa no era la antigua Rocío.

Capítulo 1576

La familia Ke (Primera parte)

—¿Qué debo hacer con mi tiempo entonces? ¿Qué les parece si me llevan a cenar con ustedes? —bromeó Rocío, sonriendo ampliamente. Había dejado atrás su papel de oficial militar distante y ahora podía relajarse con la gente que le importaba.

—No. Natalia y yo saldremos en una cita romántica —Edward levantó la cabeza, actuando orgulloso y ofendido.

—Rocío, prefiero tener una cita contigo; vamos tú y yo sin él —Natalia le guiñó un ojo a su querida amiga y la abrazó, mientras le hacía una mueca a Edward y le sacaba la lengua.

—Sí, claro, ¿por qué no? —Rocío le pellizcó suavemente la mejilla regordeta a Natalia y le lanzó una mirada desafiante a Edward.

—¡Olvídenlo! Las mujeres son demasiado volubles como para entenderlas. Muy bien, mis dos amadas princesas, ¿dónde les gustaría comer? Yo invito —dijo Edward fingiendo una expresión de dolor mientras levantaba su billetera.

—Natalia, ¿a dónde te gustaría ir a cenar? Estás embarazada, así que tú decides —Rocío le pidió a Natalia que seleccionara un restaurante. Cuando se enteró del embarazo de su amiga, soltó un profundo suspiro de alivio y de inmediato la llamó para contarle lo feliz que estaba y compartir con ella algunas de sus experiencias durante el embarazo.

—Uh... Cualquier lugar me parece bien, no tiene que ser un gran banquete. —Natalia pensó: 'Todos están exagerando y están más nerviosos que yo'.

—Vayamos al Westin; les pediré que preparen una sopa deliciosa para Natalia —sugirió Edward al ver la indecisión de ambas mujeres.

—¡Qué buena idea! Natalia, vamos allí —Rocío la tomó de la mano y caminaron lentamente hacia el elevador. Ella era una figura materna cariñosa.

Los tres entraron al ascensor, bromeando y charlando a gusto, pero cuando este se detuvo en el primer piso, una figura inesperada estaba aguardando afuera: Daniel, quien se encontraba apoyado contra un pilar en el vestíbulo, con las manos descansando en sus bolsillos. En su rostro se podía ver el ceño cínico al que ya se habían acostumbrado quienes lo conocían.

—Daniel, ¿qué haces aquí? —preguntó Natalia sorprendida, caminando hacia él.

—Te estaba esperando —Daniel extendió los brazos y le dio un abrazo genuinamente cálido. También había escuchado las noticias y estaba extremadamente feliz por ella.

—¿Cómo sabías que íbamos a salir? —Edward preguntó con el ceño fruncido. Esta vez, no fue tan ingenioso como siempre.

—Vi a Marco en el vestíbulo y el ascensor estaba bajando, así que supuse que eso solo podía significar que ustedes venían en camino —explicó encogiéndose de hombros. Era un razonamiento tan simple que estaba sorprendido de que Edward fuera tan lento y no hubiera atado los cabos esta vez.

—¡Bien! Me quito el sombrero, ¡eres muy inteligente! —Edward declaró, apretando la mordida. Aunque Daniel no había dicho nada que lo dejara en ridículo, Edward pudo sentir su desprecio momentáneo.

—Gracias —le respondió con una sonrisa astuta. Era la primera vez que le ganaba a Edward, así que disfrutó el momento.

—Daniel, ¿por qué no vienes a cenar con nosotros? —sintiendo la atmósfera cada vez más tensa, Natalia intervino para calmar la situación.

—¿Por qué no? Edward, tú pagas, ¿cierto? —Como siempre, Daniel actuó con indiferencia y sin comprometerse, como si no le interesara nada.

Rocío estaba secretamente contenta de ver cómo ponían a su esposo en su lugar. Intentó ocultar sus verdaderos sentimientos, pero su sonrisa la traicionó.

—Estás feliz de verme quedar como tonto, ¿no? —Edward susurró al oído de su esposa.

—No, no es eso. ¡Vamos! No interpretes demasiado las cosas. —Rocío era una mujer inteligente; nunca admitiría haberse divertido con la vergüenza de su esposo.

—Señora Gu —cuando salieron, encontraron a Marco esperando afuera del edificio, el cual salió de su auto y saludó a Natalia con respeto.

—Hola, Marco, ¡gusto en verte aquí! —lo saludó Natalia de inmediato

—¡Hola, Marco! Me viste cuando llegué aquí antes, ¿verdad? ¿Por qué no te molestaste en saludarme? —preguntó Daniel con una sonrisa burlona. Él estaba en lo correcto; Marco lo había visto antes cuando llegó al edificio; sin embargo, no había hecho ningún movimiento para saludarlo.

—Porque la señora Gu es diferente: es la esposa del Mayor General Gu. Debo saludarla para mostrarle mi respeto —explicó Marco con un tono muy serio. Los soldados siempre eran muy respetuosos con los cónyuges militares.

—Entonces, ¿esto es una especie de discriminación civil? —Daniel realmente no estaba dispuesto a dejar pasar esto; le gustaba ver a Marco retorcerse de los nervios.

—Marco, solo ignóralo y síguenos con tu coche —al ver la incertidumbre de Marco, Edward habló para ayudarlo a salir de la situación.

—Claro, señor Mu —Marco hizo una ligera reverencia con alivio y subió a su auto, dándose cuenta de que no podía lidiar con gente tan pesada como Daniel.

—Natalia, ¿por qué no vienes con nosotros? Mantente alejada de este idiota —dijo Edward mientras le lanzaba una mirada desafiante a su amigo. Le divirtió un poco ver a Marco huir de él y pensó que todavía tenía mucho por aprender.

—¿A quién llamas idiota? —Daniel miró desafiante a Edward.

—Sabes a quién me refiero —Edward sonrió con frialdad.

—¡Todos en tu familia son idiotas! —respondió Daniel tajantemente.

—Natalia, él acaba de llamarte idiota —dijo Edward secamente mientras tomaba la mano de Rocío, llevándola a su auto.

—¡Daniel! —gritó Natalia, lanzándole una mirada de reproche; estaba consciente de que se trataba de una broma, así que decidió seguirle el juego.

—Eh... Natalia, vámonos —Daniel se rascó la parte posterior de la cabeza con vergüenza. '¡Maldita sea! Eso fue muy estúpido de mi parte', se maldijo mentalmente.

—¡Hmm! —resopló Natalia, sacando el aire a través de sus labios para imitar a un burro antes de seguir a Daniel. Más tarde regresaría a buscar su auto.

Daniel lanzó una sonrisa estoica, y luego encendió el motor.

El restaurante Westin Western siempre estaba lleno, y cuando llegaron, Daniel se sorprendió al ver a su padre biológico, Sanford Ke, esperándolo.

—¿Tú eres Daniel? —Sanford Ke preguntó. Parecía viejo y cansado, y caminaba con la ayuda de un bastón.

—Lo siento. Me ha confundido con alguien más. —Daniel y Natalia habían entrado tomados de la mano, y la repentina aparición de Sanford Ke hizo que Daniel la apretara con más fuerza. El apretón hizo que a Natalia le doliera la mano, pero no lo demostró, ni se apartó. Por la reacción de Daniel, ella podía inferir que conocía a este viejo de alguna manera; de lo contrario, no habría reaccionado así.

—Sé que todavía me odias, incluso después de todos estos años —el frágil cuerpo de Sanford tembló como la llama de una vela que parpadea con el viento.

—Ni siquiera te conozco. ¿Por qué te odiaría? —Daniel preguntó fríamente; su rostro estaba retorcido por una rabia fría y parecía muy aterrador en este momento.

—Daniel —lo llamó Natalia, ya con preocupación.

—Señor Ke, ¿por qué no nos acompaña en nuestro salón privado? —sugirió Edward. El vestíbulo era demasiado público para hablar.

—¡Por supuesto! —Sanford respondió, feliz por la oportunidad de hablar en privado.

—No creo que sea necesario —interrumpió Daniel molesto; realmente no tenía nada que decirle al anciano.

—Vamos, Daniel, sabes que este no es el lugar adecuado para tener esta conversación —Edward le dio unas palmaditas en el hombro a Daniel para tranquilizarlo. Sabía que él odiaba a su padre, pero también creía que era necesario que hablaran.

Daniel frunció los labios y corrió a su salón privado, sosteniendo todavía la mano de Natalia y arrastrándola.

Rocío miró por un momento al anciano, confundida. Él y Daniel tenían cierto parecido, por lo cual supuso que el viejo debía ser su padre biológico. Ella suspiró con resignación.

—Vamos, Sr. Ke —le dijo Edward al viejo. Sí, Sanford había ignorado a Daniel cuando era joven. Pero ahora era viejo y tal vez no le quedaban muchos años más por vivir. Edward temía que Daniel lamentara algún día el no haber hablado con su padre ahora que podía.

Capítulo 1577

La familia Ke (Segunda parte)

—Gracias por cuidar de Daniel durante tanto tiempo, señor Mu —dijo Sanford. Lamentaba profundamente haber abandonado a Daniel hacía tantos años, así que no le sorprendió que ahora él lo tratara con desdén.

—Es mi mejor amigo. Es normal que lo cuide, se supone que estamos para eso —respondió Edward, indiferente a la expresión de gratitud. Por aquellas palabras, Sanford entendió que Edward también lo culpaba. Lo cierto era que, como amigo, Edward había cuidado mejor a Daniel que su propio padre, quien lo había abandonado. Edward era muy astuto, y supo regañar al padre de su amigo sutilmente, con palabras cuidadosamente elegidas.

Natalia entró tambaleándose en el salón privado, arrastrada por Daniel, que aún la sostenía por la mano. Sintió que el extraño comportamiento de Daniel tenía algo que ver con aquel hombre mayor y, aunque no sabía quién era, decidió no atosigarle con preguntas.

—No me preguntes nada —declaró Daniel, soltando sus dedos entumecidos. A continuación se sirvió un vaso de agua y se lo terminó de un solo trago.

—Como quieras —dijo Natalia, mientras se frotaba los dedos adormecidos. Había visto el mal humor de Daniel y prefirió quedarse callada.

Edward y Sanford entraron en la habitación, seguidos de Rocío y Marco, quien no dijo nada, y eligió un asiento en silencio y prudentemente.

—Tome asiento por favor —dijo Edward ofreciendo sitio a Sanford.

—Gracias señor Mu. —Sanford Ke observó con atención a Daniel, pero este lo ignoraba.

—¿Cuándo volvió, señor Ke? Pensé que todavía estaba en el extranjero —preguntó Edward casualmente. No importaba cuánto le disgustara la familia Ke, les había prestado atención por el interés en su amigo Daniel.

—No hace mucho. En cuanto al motivo, bueno... supongo que ya lo sabe. Después de todo, usted también es un hombre de negocios. —Sanford suspiró con tristeza, sintiéndose avergonzado del estado de sus asuntos familiares.

—Sí, he escuchado rumores sobre los negocios de su familia, pero no conozco los detalles —respondió Edward. A pesar de su reciente declive, la familia Ke seguía siendo una de las más ricas y poderosas en la Ciudad S. Últimamente, los hijos y nietos de Sanford Ke estaban en disputa por la herencia de las propiedades familiares. Aquel asunto se había convertido en un tema público y de moda, y mucha gente lo conocía y especulaba al respecto.

—¡Ay! Tengo dos hijos desagradecidos que esperan ansiosamente mi muerte para poder quedarse y dividir mi compañía. —Sus hijos eran ambos miembros importantes de la empresa; la codicia los llevaría a dividir las propiedades de la compañía y probablemente la llevarían a la bancarrota.

—¡Ja! ¿Cómo es posible? ¿Aún sigues permitiéndoles que estén a tu lado y sigan en la empresa? —resopló Daniel. Nunca había superado el abandonado de su padre. Cuando era niño, a menudo lo llamaban "bastardo" e "hijo de puta". Probablemente por ello se convirtió en una persona cínica al crecer.

—Daniel, con toda humildad te pido a que vuelvas a casa y te encargues de la gestión de la empresa. El futuro de la familia depende ahora de ti. Eres nuestra única esperanza. —Sanford miró a su hijo, expectante. Daniel finalmente le contestó, desvaneciendo las esperanzas que su padre tenía de que su corazón se hubiera suavizado.

—¿Me estás tomando el pelo? Mi apellido es Xia y no quiero tener nada que ver con la familia Ke. —Daniel miró con desdén al viejo.

—¿Tan cruel eres que te da igual que la compañía por la que he trabajado toda mi vida se vaya al garete? —preguntó Sanford Ke con asombro e incredulidad. Sabía lo atrevido que era pedirle a Daniel que dirigiera la compañía por él, considerando todo lo que había pasado entre ellos, pero no tenía otra opción. Sus otros dos hijos eran unos vagos e inútiles.

—Me encantaría ver eso. Nos abandonaste a mi madre y a mí por la compañía, ¿recuerdas? No te debo nada. ¿Por qué debería ayudarte? ¡Jaja! ¡Esto es ridículo! —dijo Daniel riéndose y burlándose. Los miembros de la familia Ke eran todos hipócritas.

—Sé que nunca me perdonarás, y también sé que no debería haberles abandonado a tu madre y a ti. Pero tenía mis motivos. —Sanford Ke bajó la cabeza avergonzado. No había defensa posible ante aquella verdad, solo podía avergonzarse y aguantar el chaparrón.

—¿Ah, sí? Conque, ¿tenías tus motivos? Podría entenderlo... Después de todo, nadie quiere a un bastardo en la familia. Tú y tu familia querían mantenerme alejado y me condenaron al ostracismo. No creo que sea posible que me acepten ahora. —Daniel sacudió la cabeza con pena. Por primera vez, hablaba abiertamente de su triste vida frente a sus amigos. ¿Quizá, al fin, estaba listo para seguir adelante y pasar página? Se sorprendió de poder hablar de la familia Ke y de su difícil pasado de una manera tan tranquila y casi con indiferencia.

—Daniel, por favor, reconsidéralo. Al menos, piensa en ello. Te esperaré hasta que tomes una decisión. No hay prisa —suplicó Sanford Ke, tratando de engatusar a su hijo, pero a los ojos de Daniel, aquel viejo era claramente un farsante.

—No, no necesito pensármelo. Ya me he hecho a la idea de que nunca volveré a la familia Ke. Tu empresa no tiene nada que ver conmigo. Soy Daniel Xia, no Daniel Ke. —De esta manera lo rechazó, sin dudarlo lo más mínimo. Pensaba para sí mismo: 'Cuando eras joven y rico, me abandonaste a mí y a mi madre. Y ahora que eres viejo y tu empresa necesita que la salven, te atreves a venir a pedirme ayuda. ¿Quién te crees que soy? ¿Tu salvador?'.

Sanford Ke abrió la boca para hablar, pero finalmente prefirió no decir nada. Su hijo tenía toda la razón, y no pudo encontrar ninguna manera de rebatirlo.

—¿Puedo dar mi opinión, señor Ke? —preguntó Edward con el ceño fruncido. Aunque eran asuntos de la familia Ke, Daniel nunca se había considerado a sí mismo como parte de ellos. Por lo que Edward, como su mejor amigo, se sintió obligado a hablar por él.

—Por supuesto, señor Mu. Por favor, adelante. —Sanford Ke mostraba un gran respeto por Edward, a pesar de que era mucho más joven que él. Tal vez porque había sido amable con su hijo, o quizá porque Edward era el jefe de la empresa líder en la Ciudad S.

—Daniel lleva ahora una vida sencilla y feliz. No creo que deba involucrarse en una disputa sobre las propiedades familiares. Además, a los miembros de su familia no les gusta. Si regresase ahora y se hiciera cargo de la administración de la compañía, solo empeoraría la situación. No creo que pueda ayudar a salvar su empresa. —Aunque Daniel y los miembros de la familia Ke vivían en la misma ciudad, ninguno de ellos lo reconocía como miembro de la familia. Por ello, Edward no permitiría que su amigo se rebajara a ayudarles.

—Pero Daniel es mi hijo. ¡No puedo verlo sin familia o sin hogar! —respondió Sanford Ke de inmediato. Sabía que lo que había dicho Edward tenía sentido, pero tenía un motivo oculto para pedirle a Daniel que volviera con la familia. Esperaba que pudiera salvar a la compañía. Después de todo, Daniel era un hábil hombre de negocios y además tenía un poderoso amigo: Edward.

—¿Sin familia? Debe de estar bromeando, señor Ke. Siempre hemos tratado a Daniel como miembro de nuestra familia. No es un vagabundo. —Edward había sido educado con Sanford Ke porque era el padre biológico de Daniel, pero no le permitiría usar a su amigo.

—Lo siento, señor Mu. Estaba nervioso e inquieto y hablé sin pensar. Daniel, todavía espero que reconsideres tu decisión y te pienses detenidamente mi oferta. —Sanford Ke miró a Daniel con ojos esperanzados.

—Señor Ke, creo que debería ser usted quien piense detenidamente antes de pedirle a Daniel que regrese. ¿Qué es lo que busca? ¿Quiere que vuelva porque lo extraña y compensar sus errores como padre, o simplemente quiere usarlo para salvar su empresa? —dijo Rocío, quien, después de escuchar la conversación, se había formado una idea aproximada sobre el asunto y no estuvo de acuerdo con la petición de Sanford Ke. Los miembros de la familia Ke se peleaban entre ellos por propiedades familiares, y Sanford Ke quería que Daniel, que nunca había sido admitido como miembro de la familia, se metiese en mitad de aquella disputa. Rocío no podía entender cómo aquel hombre podía ser tan cruel con él. Nunca lo había tratado como a un hijo y ahora quería usarlo como una simple herramienta para salvar su compañía. Ella sintió que debía defender a su amigo, y movió la silla hacia atrás para levantarse.

—¿Y usted es? —preguntó Sanford Ke, confundido al verla ponerse de pie para hablar. Realmente no sabía quién era, ya que había estado en el extranjero durante dos años y acababa de regresar por aquella crisis familiar.

—Es mi esposa. Es una persona directa y abierta. Por favor, no se moleste si dice algo desagradable —comentó Edward con voz tranquila. Continuaba siendo cortés con Sanford Ke simplemente porque era el padre de su amigo, de otro modo, ya le habría pedido a sus hombres que echaran a aquel viejo a la calle.

—No, no me molesta. Señora Mu, ¡he oído que es usted una mujer extraordinaria! Alcanzar el rango de coronel mayor a una edad tan temprana.... —Sanford Ke se había centrado en Daniel y solo ahora comenzaba a observar a los demás. A continuación, miró a la chica a la que su hijo había agarrado de la mano y, de repente, recordó que era la hermana menor de Samuel Leng. '¿Daniel y esta chica tienen una relación? ¿Significa esto que la familia Leng también le ayudaría?', reflexionó Sanford Ke alegremente.

—Me halaga innecesariamente —respondió Rocío con frialdad. No le gustaba Sanford Ke, y no sería tan cortés como su esposo. Ella nunca fue una persona de hacer falsos cumplidos.

Capítulo 1578

El bastardo (Primera parte)

Daniel estaba pálido como un fantasma. Todavía estaba afectado por las palabras del anciano y la tristeza pesaba en su corazón; no se movió de su lugar, incluso después de que el viejo se había ido.

—Daniel, ¿estás bien? —Natalia extendió la mano y le tocó suavemente el brazo. Había preocupación en sus hermosos ojos y estaba intentando consolarlo. Parecía ser que Daniel tenía mucho en que pensar; se veía tan sombrío y conmocionado que ella estaba realmente preocupada.

Pero él rápidamente forzó una sonrisa y dijo: —No te preocupes por mí. Estoy bien. —Se dio cuenta de que su reacción a las noticias había causado preocupación, por lo cual se sintió avergonzado y trató de cambiar de tema—. ¿Cómo está tu mano? Déjame echar un vistazo —dijo mientras le tomaba la mano; en medio de su trance, la había sujetado con demasiada fuerza.

Natalia se estremeció y replicó: —No te preocupes por mí. —Luego apartó su mano suavemente; lo último que quería era que él se preocupara por su mano magullada en este momento—. Confía en mí, estoy bien —dijo ella con una pequeña sonrisa.

—¡Mierda! Se te hizo un moretón, lo siento mucho, Natalia. No quise lastimarte, es solo que no tenía control de mí mismo —se disculpó Daniel al ver su mano. Luego se frotó la frente con angustia: en esos momentos, no era él mismo. Estaba en estado de shock y no tenía idea de lo que estaba haciendo. Le había apretado la mano para controlar su ira y su dolor, causando que esta terminara lastimada por culpa de su comportamiento irracional.

—Daniel, no hay nada de qué disculparse. No puedo ni imaginarme por lo que estás pasando en este momento y quiero que sepas que todos estamos aquí para ayudarte. Siempre —Natalia se inclinó para acercarse a él y envolvió sus brazos alrededor de su cuello en un abrazo conmovedor. Ella había estado sentada a su lado, escuchando cada palabra que el anciano había dicho. La verdad la había conmovido, pero terminó por asimilarla finalmente; antes sabía que la verdadera familia de Daniel se encontraba en algún lugar del mundo. Sin embargo, nunca se le ocurrió que la verdad sería tan dolorosa; las palabras del anciano la hicieron cuestionar el significado del vínculo familiar. Después de escuchar toda la historia, pensó que Daniel estaría mejor sin su supuesta familia. Ella, junto con sus otros amigos, serían su verdadera familia; su relación con él era más fuerte que los lazos de sangre superficiales.

La repentina aparición de Sanford, junto con su desagradable verdad, hizo que la comida perdiera su sabor; además, el ambiente en la mesa se había vuelto tan agrio, que los platos permanecieron intactos.

Cuando regresaron a FX International Group, Daniel simplemente les dio las buenas noches y se fue de inmediato. Sus ojos estaban vacíos y solitarios mientras dejaba el camino para acelerar sobre la autopista, como si estuviera tratando de dejar atrás toda la tristeza. Mientras miraba con pesar cómo desaparecía el auto de su amigo, Natalia pensó para sí misma: 'Daniel, espero que puedas superar toda esta tragedia pronto'.

Cuando ya no hubo rastro de su auto deportivo azul, ella se dio la vuelta y miró a Edward, luego comentó: —Edward, estoy preocupada. ¿Va a estar bien? —el miedo de Natalia era claramente visible en su rostro.

—La verdad puede ser dolorosa de digerir, pero no te preocupes por él. Solo dale un poco de espacio y ya sabrá qué hacer. —Edward extendió su mano y cuidadosamente le acomodó el cabello detrás de su oreja. Estaba tan preocupada por su amigo que algunas gotas de sudor se habían formado en su frente, haciendo que su cabello se viera desordenado. Natalia le sonrió amargamente. Todos sabían que Daniel definitivamente estaba pasando por un momento difícil ahora mismo. Como sus amigos, querían estar a su lado, pero no había mucho que pudieran hacer para ayudarlo; él tenía que superar este dolor y salir adelante solo. Tenía que aceptar la verdad y continuar con su vida. Edward frunció el ceño y pensó: 'El anciano salió de la nada y se atrevió a entrar abruptamente en la vida de su hijo para cambiarla drásticamente en una noche', suspiró, 'si yo fuera él, seguramente esto me derrumbaría'.

Rocío se paró detrás de ellos y sacudió la cabeza lentamente. Ella tampoco había logrado superar el shock todavía, pero confiaba en que Daniel encontraría el camino de regreso a la normalidad; al final de cuentas, era lo suficientemente maduro como para lidiar con un desastre así. Luego se acercó a Edward y le dijo: —Tengo que regresar a la base militar —y después se volvió hacia Natalia para preguntarle: —¿Quieres que te lleve a casa?

Natalia sacudió la cabeza. —Gracias, pero no. Conduje mi auto hasta aquí. —Ella le sonrió suavemente a Rocío; su mente seguía perdida en la situación con Daniel, y no podía evitar preocuparse por él.

—¡De acuerdo! Cuídate, entonces. Yo me iré ahora —dijo Rocío. Cuando estaba a punto de irse, Edward rápidamente atrapó su muñeca y la jaló hacia su fuerte pecho. Antes de que pudiera reaccionar, recibió un cálido beso que instantáneamente selló sus labios rubí. A Edward no le importaba que lo vieran todas las personas que los rodeaban. La besó apasionadamente y, cuando finalmente la dejó ir, ella estaba sin aliento y su sonrisa era espléndida como el sol de verano.

—¡Oye! ¡Yo no quiero ver eso! —Natalia se cubrió los ojos y se echó a reír—. ¡Consigan una habitación, chicos!

—Compórtate... —Rocío le sonrió juguetonamente a Edward y sus mejillas se pusieron rojas. Le dio un codazo antes de subir al auto.

—¿Por qué te estás tapando los ojos? Como si nunca te hubieran besado antes. —Edward vio a su esposa acelerar el auto y marcharse, luego se volvió hacia Natalia y puso los ojos en blanco.

—¡Ese no es el punto! —protestó Natalia, avergonzada por su comentario—. Como sea, yo también me voy a casa. —Se giró para irse, pero Edward la detuvo.

—¿Cuál es la urgencia? ¿Por qué no vienes conmigo a mi oficina ahora y te llevo a casa más tarde? —propuso. Le hubiera gustado dejarla en su casa de inmediato, pero tenía que firmar algunos documentos importantes que estaban en su oficina y no podían esperar. Pensó que sería mejor si Natalia se quedaba en la oficina hasta que terminara su trabajo. Ya después tendría todo el tiempo del mundo para llevarla a casa en persona, puesto que no quería que ella manejara sola en su estado tan delicado.

Natalia suspiró; sabía lo que él estaba pensando. —No estoy enferma, sabes. Solo estoy embarazada, puedo arreglármelas sola —le dirigió una mirada tranquilizadora y continuó: —Puedo conducir de regreso yo misma. No quiero quitar tiempo de tu trabajo. —Luego lo miró con severidad: ya no era su pequeña princesa en apuros, y era perfectamente capaz de cuidarse sola.

Edward no estaba convencido de esto, y le preguntó alzando una ceja: —¿Estás segura de que puedes arreglártelas sola? ¿Debería enviar a Lucas para que te acompañe a casa? Supongo que ahora está libre, puedo llamarlo. —La mirada de Edward se movió hacia su barriga y sus labios se comprimieron en una delgada línea.

Natalia sacudió la cabeza violentamente. —¡Por supuesto que no! Lucas es la última persona que quiero molestar en este momento. Debe haber ido con Michelle para su revisión del embarazo. Casi no tienen tiempo para pasar juntos, y sé lo preciado que es finalmente poder estar con la persona que amas. Así que déjalo en paz, ¿de acuerdo? No debemos molestarlos ahora —dijo Natalia, con las manos en las caderas. Su advertencia fue dulce, lo que le hizo mucha gracia a Edward. Ella puso los ojos en blanco: no entendía por qué todos sus amigos la trataban como una niña que necesitaba atención constante. Estaba sinceramente cansada de que reaccionaran tan exageradamente hacia su embarazo. En realidad se preguntaba qué otras cosas ridículas se les ocurrirían una vez que su barriga comenzara a crecer.

Capítulo 1579

El bastardo (Segunda parte)

Edward se dio cuenta de la mirada confiada en su rostro, y como no quería desanimarla, se rindió y le dijo: —Muy bien entonces, cuídate en tu camino de regreso; maneja con calma y no te olvides de llamarme en lo que llegues a casa. —Natalia le brindó una gran sonrisa al escucharlo, sus palabras cariñosas la llenaron de ternura y se sintió bendecida de tener amigos como él en su vida. Edward miró su agradable sonrisa y se preguntó si Kevin estaría cuidando de ella como debería. Seguidamente, le palmeó el hombro y soltó un suspiro. Simplemente no podía evitar preocuparse por ella.

—Quédate tranquilo, te llamaré tan pronto como llegue a casa, no fastidies —dijo Natalia entre risas y negando con la cabeza ante su sobreprotección. Por su parte, Edward se despidió de ella con una sonrisa en el rostro mientras Natalia se alejaba.

'¡Por favor! No pretendía fastidiarte', pensó Edward. Pero no dijo nada, y la observó alejarse hacia su auto, como si quisiera escapar de él. Edward no pudo evitar reírse en ese momento ante el entusiasmo de su pequeña hermanita y pensó que ya era hora de que él se fuera también. En realidad, estaba preocupado por Daniel, pero aún quedaban cosas por hacer.

Mientras tanto, Lucas y Michelle se encontraban caminando por una calle vacía, cerca del hospital. Él había aprendido que las caminatas cortas le sentaban bien a las mujeres embarazadas. Natalia había acertado en su suposición de que Lucas estaba disfrutando de ese momento con su hermosa esposa en cinta. Si bien no era la gran cosa, era cierto que él apreciaba ese momento con Michelle.

—Lucas, ¿estás seguro de que no te necesitan en la compañía ahora mismo? —dijo Michelle, mirando cálidamente a su esposo.

—No te preocupes por eso; me encargué de asignarle unos guardaespaldas competentes al Sr. Mu antes de venir acá —dijo Lucas, brindándole una mirada tranquilizadora. Desde que él había admitido el amor que sentía por ella, se había vuelto más gentil y aunque seguía siendo un hombre de pocas palabras, Lucas la trataba con la mayor paciencia del mundo y procuraba hablar con ella lo más posible. Por su parte, Michelle también lo amaba mucho, hasta el punto de estar un poco obsesionada con él. Ella nunca habría pensado que algún día tendría la vida de sus sueños, junto a su amado esposo y su hijo, quien estaba por nacer. A veces se sentía como en un hermoso sueño.

—¡Ay! —gimió Michelle, sosteniéndose el vientre.

Al escucharla, Lucas corrió a su lado—. ¿Qué ocurre? ¿Te duele algo? —preguntó, con el rostro lleno de preocupación mientras la tomaba por el hombro.

—No es nada, solo que el bebé me pateó fuertemente hace un instante —dijo Michelle, sonriéndole tímidamente. En ese momento ella se dio cuenta de que su reacción fue un tanto dramática y que pudo haber asustado un poco a su esposo. Su bebé parecía ser hiperactivo, pues esa patada había sido bastante fuerte.

—Debe ser que está muy contento —dijo Lucas entre risas, al tiempo que extendía su mano para acariciarle el vientre a su mujer. Su caricia estaba llena de amor y ternura por su hijo. En ese momento, se le humedecieron los ojos, y ella se quedó viendo el recorrido de la mano de Lucas sobre su vientre, sin poder evitar que la embargara una ola de amor que no supo cómo definir.

—Sí, supongo que ya quiere salir a conocer a sus papás —dijo ella con una sonrisa, que él respondió de la misma manera y con el rostro sonrojado. Él no podía contener la emoción al acariciarle el vientre una y otra vez. Era una experiencia inexplicable. Ese tipo de gestos por parte de Lucas eran algo tan extraño, pues él era demasiado taciturno para esas cosas. Michelle realmente lo disfrutaba y esperaba que fuera así más a menudo, aunque no se atrevería a obligarlo a actuar de una manera que a él le incomodara, pues ella lo amaba tal como era.

—¿Estás cansada? ¿Quieres que regresemos a casa? —Lucas sostuvo su mano y ella se recostó lentamente sobre su pecho. Caminaron juntos mientras él la sostenía con mucho cuidado. Lucas era un hombre tosco y solo le llegó a demostrar esos sentimientos tan profundos a Michelle, ella era la única a quien le permitía conocer su lado blando pues sabía que ella era la indicada para él.

—Nunca me cansaría de hacer esto, he deseado por tanto tiempo que este día llegara y ahora finalmente está aquí. No podría pedirle más a la vida. Lucas, gracias por amarme; por ti es que mi vida tiene sentido, porque me completaste —dijo ella, mirando su rostro severo pero gentil. La alegría era notable en sus ojos. Quizás él no fuera el mejor hombre del mundo, pero era el indicado para ella. Lucas fue el único hombre por el que se interesó verdaderamente y desde el principio supo que sería el hombre de su vida.

Él la miró con los ojos llenos de amor y le dijo: —Yo soy quien debería agradecerte por amarme tanto; gracias por no dejarme cuando las cosas entre nosotros estaban turbias y gracias por tu amor y cuidado incondicional cuando todavía te ignoraba. Fuiste tan amable que toleraste mis arranques detestables cuando no estaba enamorado de ti. Gracias, nuevamente, por acompañarme a explorar el significado del amor cuando me encontraba perdido. Agradezco tanto tu paciencia y todo lo que me has dado a lo largo de este largo viaje, a través del cual he terminado enamorándome como como nunca lo había hecho. Por ti es que mi mundo está completo ahora, te amo —dijo él, apretándole suavemente la mano. Sus palabras habían sido sinceras y sus ojos sombríos estaban llenos de deseo. Él ya no era el viejo Lucas que no sabía cómo expresar sus sentimientos, pues el matrimonio con Michelle lo había transformado completamente. Ella era una mujer maravillosa que lo llenó siempre de amor incondicional y él aprendió a diario de ella hasta que se dio cuenta de que también necesitaba corresponderle con sus propias palabras y acciones.

—No te imaginas lo feliz que me hace escuchar estas palabras de ti. Parece que estamos empatados, ¿no es así? —dijo ella entre risas. Gracias a Lucas, ahora su corazón estaba lleno de dicha y el duro trayecto que habían recorrido hasta llegar a ese momento ya no importaba. Mientras el final fuera feliz, no importaban los sacrificios que hubiera hecho para conseguirlo. Ella solo quería su amor, la compañía de Lucas era lo único que necesitaba.

—No, nunca podríamos estar empatados; a ti te debo todo y pasaré el resto de mi vida amándote sin ninguna reserva para que nunca te vuelvas a sentir sola en el mundo. Te mereces todo en esta vida y me esforzaré cada día para dártelo. —Por un momento Michelle pensó que estaba en el cielo, su corazón no dejaba de latir a toda prisa y sus ojos se llenaron de lágrimas de alegría. Sentía que su pecho le iba a estallar en ese instante. El gentil pero severo rostro de Lucas eclipsó toda su atención y quedó tan sumida en sus pensamientos que casi olvida respirar.

En ese momento se sentía sumamente afortunada de no haberse dado por vencida con él. Ella nunca dejó de luchar por ganarse su amor y su corazón. Más de una vez llegó a sentirse a punto de tirar la toalla, pero se limpió las lágrimas y se dispuso a amarlo cada día más. Luego de tantas espinas, al final del camino logró cosechar las rosas de su esfuerzo y ahora estaban juntos, esperando un hijo de los dos. Su vida no podía ser más dichosa, cada instante estaba lleno de amor y ella podía sentirlo. Él finalmente le había entregado su corazón, tal como ella siempre lo había soñado y ahora se le hacía imposible pensar en vivir una vida sin él a su lado. Ella sonrió y mientras se limpiaba las lágrimas, le dijo: —Lucas, se me antojan unas fresas, ¿podrías conseguirme unas? —Sus ojos permanecían húmedos para cuando terminó sus palabras.

—¿Ahora mismo? —le preguntó Lucas, levantando una ceja. Ni siquiera era temporada de fresas, ¿dónde iba a conseguirlas?

Capítulo 1580

El bastardo (Tercera parte)

—¡Sí! ¿Lo harías por mí? —Su voz era dulce como la miel y su mirada era inmensamente inocente.

—Por supuesto, todo lo que quieras. Vamos a comprarlas juntos —dijo Lucas, sonriendo. La mirada inocente de Michelle derritió su corazón como un helado en el caluroso verano, y estaba listo para poner el mundo a sus pies, ya que ese día tenía tiempo de sobra para consentirla y no pertenecería a nadie más que a ella.

Su mirada sincera llenó el corazón de Michelle con la más dulce alegría y, sin palabras sofisticadas, la dejó fácilmente sin aliento. Entonces, recordó un refrán que decía: 'La felicidad es una decisión. Siempre habrá problemas en la vida, pero tú decides si dejas que te afecten o no'. Con Lucas a su lado, sabía que era bendecida con una felicidad increíble cada segundo de su vida.

Daniel condujo hasta la playa, puesto que necesitaba desesperadamente respirar un poco de aire fresco del mar para calmarse. En ese momento, la brisa del mar rozó suavemente su rostro y, por un instante, se sintió renovado. Su corazón estaba herido y sentía un dolor insoportable solo al pensar en el pasado.

Mientras caminaba descalzo por la orilla, podía sentir la aspereza de la arena bajo sus pies, a la vez que las olas que chocaban contra las rocas pequeñas mojaban sus pantalones, borrando las huellas que dejaba a su paso. El agua estaba fría, pero no le importaba para nada, ya que su mente estaba ocupada con algo aún más gélido.

¡Su vida era una ridícula farsa! Sentía que estaba viviendo en una teleserie y se preguntaba si algo de lo que lo rodeaba era real, así que curvó sus labios y sonrió amargamente. ¡Vaya broma! La familia Ke, el reservado y honorable grupo familiar que representaba el poder y el privilegio, pero ante sus ojos no era nada; aborrecía a cada uno de sus integrantes y todo lo que representaban.

Sus manos se empuñaron al pensar en su madre, ya que, en aquel entonces, ella debió haber sufrido mucho en la familia Ke, puesto que la veían como una despreciable amante y nunca la trataron con respeto. Lágrimas se formaron en sus ojos mientras pensaba en cómo habían denigrado a su madre, quien no tuvo otra opción al haber sido engañada para formar parte de una relación que estaba condenada desde el principio. Ella no tenía idea de que el padre de Daniel era un hombre casado, menos aún que él nunca la había amado y que lo único que le había importado era su deseo de conquistarla, interesado solo en su apariencia y su cuerpo. Daniel estaba asqueado por ese hombre, puesto que su padre solo había valorado su propio estatus en la sociedad y nunca había sido capaz de renunciar a él, mucho menos de dar su corazón a la mujer que lo había amado con todo su ser.

El pasado lo perseguía como un fantasma, y su cabeza se sentía pesada, así que la sacudió desesperadamente, tratando de deshacerse de sus agitados pensamientos. Se sentía sofocado por la verdad y su vida pacífica había terminado en el momento en que su supuesto padre había aparecido. Frío y solitario, Daniel estaba de pie en la orilla de la playa, mirando inexpresivamente el lejano océano. ¿Cómo podría lidiar con todo el desorden que había en su vida en ese momento?

Cuando su madre se fue, le hizo prometerle que volvería con su familia, sin embargo, él estaba encontrando cada vez más difícil aceptar a esas personas como sus familiares. Honestamente, no quería ser parte de ellos.

Mientras estaba de pie en su soledad, deseaba tener un hombro en el cual apoyarse y desahogar su frustración. La brisa le apartó el cabello del rostro, estaba oscuro de tristeza. Anhelaba un cálido abrazo de su Nina, pero aún no había noticias de ella.

Las olas azotaron con mayor fuerza la orilla de la playa, más grandes y feroces que antes; al parecer, se acercaba una marea. Daniel se adentró aún más en las aguas salvajes, ya que no tenía miedo de su ira en absoluto. De hecho, quería ser arrastrado por aquellas olas furiosas, puesto que no le quedaba más que un alma adolorida y, después de todo, no podía negar que él era parte de la familia Ke. Tal vez, el océano podría llevarse su asqueroso cuerpo mortal para siempre.

Tan pronto como llegó a casa, Natalia llamó a Edward para informarle que había llegado sana y salva. Después de colgar, su mente se desvió hacia Daniel, ya que la forma en cómo los había dejado era preocupante, así que pensó un momento y, luego, levantó su teléfono una vez más. Sin dudarlo, marcó el número de Daniel lo más rápido que pudo.

Sin embargo, él no respondía su llamada, por lo que sostuvo el teléfono firmemente, mientras se formaba un nudo en su garganta y y unas pequeñas gotas de sudor comenzaban a aparecer en su frente lisa. Natalia cerró los ojos y respiró hondo. ¿Qué estaba sucediendo? ¿Dónde estaba Daniel? ¿Por qué no contestaba el teléfono? Múltiples preguntas aparecieron en su cabeza, y comenzó a entrar en pánico, así que, con sus manos temblorosas, marcó su número una y otra vez. ¡No podía darse por vencida!

'¿Dónde estará? Espero que se encuentre bien. ¿Cuál podría ser el peor de los casos?', pensó. Llegado ese punto, su mente era un desastre, e intentó concentrarse, pero su miedo estaba creciendo de manera descontrolada. Edward le había asegurado que Daniel podía cuidarse solo, pero, en ese momento, ya no estaba segura. Pensó en varias razones de por qué el joven no contestaba su llamada y ninguna de ellas le parecía '¡Algo debe estar terriblemente mal!', pensó con inquietud, mientras miraba la pantalla de celular con horror—. ¿Por qué no contestas el teléfono, Daniel? —le susurró Natalia al aparato, con sus manos temblando a tal punto que casi se le cae el teléfono. Pensaba que Daniel tal vez se había sentido abrumado por el golpe y había hecho algo dramático, lo que produjo un mal sabor en la boca de la chica y ya no pudo mantener la calma.

Con el teléfono en la mano, paseaba por la sala de estar de un lado a otro. Su cabello suelto se le pegaba a la frente sudorosa, pero no tenía tiempo para preocuparse por eso, ya que unos pensamientos escalofriantes inundaban su mente, casi asfixiándola. Entonces, tomó aire rápidamente, tratando de encontrar algo en qué apoyarse; estaba en su límite.

Finalmente, Natalia volvió en sí y presionó sus labios con firmeza, obligándose a calmarse y, poco a poco, avanzó hacia el sofá y se sentó. Entrar en pánico no resolvería el problema en cuestión, puesto que tenía que mantener la calma por el bien de Daniel, así que, mientras miraba su teléfono, pensó con rapidez en otras formas posibles de contactar a Daniel.

Luego, comenzó a enviar mensajes de texto a sus otros amigos y todos fueron respondidos de forma positiva para tranquilizarla. Mientras hablaba con más personas, poco a poco aceptó que Daniel debía estar bien, eligió creer las palabras de Edward: Daniel quería estar solo en ese momento. Necesitaba tiempo y espacio para lidiar con sus problemas y, como sus amigos, lo mejor que podían ofrecerle en medio de esa situación era tiempo para sanarse. Natalia estuvo de acuerdo con Edward, así que guardó sus pensamientos locos en su cabecita y prefirió alejarse del teléfono y esperar.

En ese punto, las llamadas de Natalia no tenían sentido porque Daniel había dejado su teléfono en su automóvil, por lo que ni siquiera lo escuchó sonar. Estaba sentado en una gran roca junto a la orilla, mirando algún punto a la distancia. La brisa marina le apartaba suavemente el cabello hacia atrás, mientras levantaba la cabeza para mirar el horizonte.

Desde lejos, parecía una estatua inmóvil. Para Daniel, la palabra 'bastardo' era una vergüenza; la odiaba con todo su ser, tanto así que hubiera preferido ser un huérfano como Lucas antes que un bastardo. 'Bastardo... Qué identidad tan indignante', pensó Daniel, sintiéndose asqueado.

Capítulo 1581

El bastardo (Cuarta parte)

Durante mucho tiempo permaneció inmóvil en la roca, como si formara parte de una pintura que se mezclaba perfectamente con el cielo azul y el océano índigo. Grandes olas azotaban la orilla. La espuma blanca salpicó su camisa y algunas gotas llegaron hasta su boca. Él lamió la espuma; la amargura del mar lo hizo sonreír. Su corazón era más amargo que el océano.

Su vida era un espectáculo que montaba para las personas que lo rodeaban. Delante de otros, era un caballero divertido e interesante. Pero en cuanto se apagaban las luces, regresaba a su rincón pequeño y oscuro. Allí, completamente solo, tenía que limpiar sus heridas invisibles y curar su corazón roto. Se sentía como un artista: actuaba y fingía emociones. Sabía cómo distraer a las personas con su particular carcajada. Nunca reveló su verdadero yo a nadie. Sus conocidos lo consideraban una persona divertida, positiva, y en general, feliz. Pero no podrían estar más equivocados. Por causa de su dura vida, fue desgarrado, golpeado y herido. Debía vivir con su máscara puesta. Su existencia era simplemente un espectáculo para los demás.

La puesta de sol sobre el horizonte era impresionante, pero Daniel no le estaba prestando atención Ya nada le parecía hermoso ni nada tenía sentido. Unas tras otras, las olas golpeaban ruidosamente las rocas bajo sus pies para luego desvanecerse. De vez en cuando, una gaviota volaba por el cielo, flotando sobre el océano, no muy lejos de donde estaba sentado. Daniel observó el paisaje frente a él, su mente galopando salvajemente. Parecía que el tiempo se había congelado. No podía controlar sus emociones por más tiempo.

Su pasado lo perseguía como un fantasma vengativo. Muchas escenas aparecieron frente a sus ojos, confundiendo su mente. No importaba cuán desesperadamente lo intentara, no podía romper las cadenas que lo ataban a sus pesadillas. Estaban en todas partes. No había escapatoria. Daniel cubrió su rostro con las manos y gimió en agonía. La tristeza lo abrumó de repente. Él fue quien decidió cargar todo sus problemas en sus hombros. Ahora, debía enfrentar la consecuencia con el poco coraje que le quedaba.

Cuando el sol finalmente desapareció en el mar, Daniel se arrastró de regreso al auto. Cerró sus ojos cansados y tomó una siesta de unos minutos. Al levantar el teléfono a su lado, se sorprendió de ver tantas llamadas perdidas. ¡Una de las personas que telefonearon fue Natalia! ¡Y lo había llamado más de cien veces! Daniel torció su cuello rígido y sacudió la cabeza con incredulidad. ¡Niña tonta! Además de Natalia, había varias llamadas de sus otros amigos. Mientras miraba todos esos números familiares, Daniel sintió nuevamente algo cálido en su frío corazón. Uno de los números le llamó la atención. Era Edward. Aunque había llamado sólo una vez, Daniel apreciaba su preocupación. A diferencia de Natalia, Edward sabía cuándo detenerse. Una llamada era suficiente. Una sola llamada era suficiente para decir: —Estoy aquí para ti.

Daniel dejó escapar un suave suspiro mientras revisaba todos los mensajes no leídos. La mayoría eran de Natalia. Le había estado enviando cientos de mensajes, preguntándole sobre su paradero. Profundamente conmovido por su preocupación, los ojos de Daniel se llenaron de lágrimas. Rápidamente giró la cabeza hacia la ventana abierta del auto e inhaló profundamente.

Sus mensajes parecían tan mágicos que temía que si leía otro, terminaría, sin quererlo, con lágrimas en sus mejillas. Uno de sus mensajes decía: —Querido Daniel, esta noche estoy cocinando algo delicioso. Por favor, ven a mi casa tan pronto como leas este mensaje. Te estaré esperando, no importa lo tarde que sea. Comeremos juntos PD: ¡Si no apareces, no comeré nada!

Parecía bastante infantil, pero Daniel sabía que era su forma única de consolarlo. Natalia era una chica dulce. Era encantadora, comprensiva, y sobre todo, se preocupaba mucho por sus amigos. Todos la querían, mimaban, y literalmente, harían cualquier cosa por ella. Mientras guardaba su celular, Daniel sonrió desde el fondo de su corazón. Gracias a los cálidos mensajes de la muchacha, ahora se sentía mucho mejor.

Sus palabras derritieron su corazón congelado, y eliminaron el sombrío estado de ánimo dentro de él. Sabía que no estaba solo. Aunque solamente era un hijo ilegítimo para la familia Ke, sus amigos lo apreciaban mucho. Tal vez Natalia no compartía la misma sangre que él, pero era una prueba viviente de que existían vínculos más fuertes. Ella se preocupaba mucho por él, a pesar de sus antecedentes familiares o identidad. Daniel sabía que la chica siempre estaría para él. Por lo cual, estaba eternamente agradecido.

Natalia tuvo una tarde difícil. Estaba preocupada porque no había tenido noticias de Daniel, quien siempre respondía sus llamadas, sin importar cuán tarde. Se estaba volviendo loca mientras esperaba recibir una llamada o un mensaje de él. Abrumada por su ansiedad, no podía comer ni dormir. Cada célula de su cuerpo gritaba: —¡Encuentra a Daniel ahora mismo!

Mientras estaba sentada en el sofá, pensando en el peor de los casos, alguien tocó el timbre. Natalia se puso de pie de un salto, corrió hacia la puerta y la abrió rápidamente. Kevin le había advertido en numerosas ocasiones que solo debía abrir la puerta después de comprobar quién era el visitante. Pero no tenía tiempo, ni paciencia para eso.

Daniel se paró casualmente en la puerta y le sonrió: —Hola niña, me muero de hambre. ¿Qué has cocinado para mí? —Natalia sonrió a más no poder y se arrojó a sus brazos. Daniel la abrazó con calidez. Sus fuertes brazos se envolvieron alrededor de sus delgados hombros, y su barbilla barbuda descansó justo por encima de su cabello con aroma a champú. Pero él trajo el potente aroma del mar a la habitación. Olía a un espeso montón de algas.

—¡Oh Dios mío! Daniel, suéltame. ¡Apestas! —Natalia lo empujó y rápidamente se cubrió la boca con ambas manos, casi a punto de vomitar.

—¿Qué? ¿Huelo tan mal? —Daniel arqueó las cejas mientras la veía huir de él y dirigirse al baño. Tomó su abrigo y olisqueó la tela. Un fuerte olor le llegó a las fosas nasales. Daniel largó una carcajada. Ella tenía razón. Su olor era desagradable, ¡pero no eran tan horrible!

Dentro del baño, Natalia se inclinó sobre el inodoro y vomitó todo. Con piernas temblorosas, regresó y le dedicó a Daniel una débil sonrisa. Estando embarazada, no podía soportar ningún olor fuerte. Daniel, con su visita a la orilla, le causó esa loca reacción de embarazo.

—Pobrecita, ¿estás bien? ¿Realmente huelo a pescado podrido? —Daniel le palmeó suavemente en el hombro, tratando de ayudarla a sentirse mejor. Luego, fue a la cocina y trajo un vaso con agua para que ella lavara el olor en su boca. Mientras se sentaban en el sofá, él la miró y confesó: —Supongo que huelo a algas marinas. ¡Pero niña, estás exagerando!

Natalia se enjuagó la boca y se sintió mejor. Luego dijo con debilidad: —¡No estoy exagerando! Ya sabes que estoy embarazada. Soy sensible al olor, especialmente los desagradables como este. Incluso el más mínimo olor me hace vomitar.

—¡Oh! Casi se me olvida que estás embarazada. Ahora entiendo. ¡Por un momento, pensé que apestaba tanto que mi sola presencia te envió directamente al baño! —Su broma la hizo reír. Ella le dio un empujoncito amistoso y soltó una risita. Daniel tenía el poder mágico de animar a los demás. A pesar del hecho de que era un hombre roto por dentro, nunca mostraba su vulnerabilidad a los demás. Se camufló con la sonrisa más radiante.

Capítulo 1582

Cambio de plan (Primera parte)

—¿Estuviste en la playa? —preguntó Natalia mientras se limpiaba la boca delicadamente con una servilleta. 'Con razón no había contestado mis llamadas. Necesitaba tomarse un tiempo afuera en algún lugar alejado y pacífico para poder curarse a sí mismo. Solo espero que haya funcionado', pensó ella.

—Bueno... Me di cuenta de cuán sucia se había vuelto la atmósfera en el centro de la ciudad, así que necesitaba la brisa del mar y algo de libertad para despejar mi mente —dijo Daniel con una sonrisa deslumbrante. Era extraño ver esa sonrisa en sus rasgos, los cuales regularmente eran melancólicos, no obstante este nuevo gesto revelaba lo guapo y elegante que podía ser. Era evidente que había heredado los atractivos atributos de su madre, no de su padre.

—¡Anda! ¡Come algo! Preparé esta deliciosa comida, todos son tus platillos favoritos —Natalia lo alentó a comer. Había estado muy preocupada por él y había pasado toda la tarde preparando su comida favorita para que se sintiera como en casa complaciéndolo con los platillos saludables que disfrutaba.

—Mujer, ¿por qué de repente eres tan amable conmigo? —Daniel se sintió conmovido por los esfuerzos de Natalia, pero hizo la pregunta con un tono desganado, tratando de ocultar la inmensa alegría que le había provocado el gesto de su amiga. Durante muchos años, la había consentido como una hermana por Natalia era una chica con un gran corazón, ejercía una atracción especial sobre las personas que la rodeaban porque tenía una gran personalidad.

—¿Tú por qué crees? —preguntó Natalia mientras pestañeaba de forma seductora. Luego se escabulló hacia la cocina, envuelta en un aire de inocencia.

—Lo sé, ¿me deseas, verdad? —gritó Daniel con una sonrisa burlona y una ceja arqueada. Parecía que finalmente se había olvidado de su mal humor. Era agradable bromear y jugar con Natalia.

—Claro, Daniel, eres muy guapo, pero no te deseo, ¡lo siento! Me gustan los hombres llenos de vigor, así que siento decirte que simplemente no eres mi tipo —dijo Natalia riéndose de su juego. Después se acomodó en la mesa junto a él; un elegante rubor se extendía por todo su rostro bellamente esculpido.

—¿Cómo que no soy tu tipo? Mira, mi cuerpo es perfecto y está en forma. No me subestimes —Daniel se defendió con un tono serio, alzando su camisa para mostrar su cuerpo delgado y musculoso. Ciertamente era una combinación perfecta de un cuerpo modelo y un rostro atractivo.

—¡Tonterías! ¡Daniel, estaba hablando de los comportamientos, no del cuerpo físico! —Natalia se rio con tanta fuerza que casi escupió un poco de sopa, pero rápidamente tomó una servilleta para cubrirse.

—Guau. Mujer, obviamente crees que soy igual a un cerdo, ¿verdad? ¡Mira toda esta cantidad de comida! ¿De verdad pretendes que coma todo esto? Estás celosa de mi figura sensual, y ahora estás tratando de engordarme como un cerdo, ¿verdad? —Contrario a lo dicho y siendo realmente honesto, Daniel estaba profundamente conmovido por Natalia, quien había preparado un festín para él a pesar de estar embarazada. ¡Había cocinado todo eso para él!

—Bueno, solo un cerdo lo suficientemente gordo se puede vender a un buen precio, ¿verdad? —Natalia se burló de Daniel. Por sus bromas, sabía que él estaría bien.

—¿Ya viste? ¡Finalmente has revelado tu malvado plan! Es evidente que todo el tiempo planeaste hacer eso, ¿verdad? —Mientras hablaba, Daniel tenía las manos ocupadas llevándose comida a la boca. Disfrutó muchísimo de este exceso de complacencia, porque no obtenía tan seguido deliciosa comida casera. Además, Natalia era una cocinera excepcional.

—¡Oh, no! Has descubierto mis artimañas, qué descuidada soy —dijo Natalia dándose una palmada en la frente, fingiendo arrepentimiento. Sintió que sus esfuerzos valían la pena al ver que en ese momento estaba disfrutando y despreocupado.

—¡Gracias! De verdad —dijo de repente Daniel. Las palabras sonaban con despreocupación y casualidad, pero contenían su más profunda y extrema gratitud.

—Daniel, no tienes que agradecerme nada porque somos una familia, ¿verdad? —dijo Natalia con franqueza, adornando sus labios con una bella sonrisa que ofrecía consuelo y comprensión.

—Está bien, entonces no lo diré, sino que mostraré mi gratitud a través de mis acciones, ¿de acuerdo? —A veces, con los seres queridos, no era necesario expresar ciertos sentimientos; con que solo comprendan cuáles son tus intenciones era suficiente. Las personas que no eran tan cercanas a ti nunca podrían percibir esos sentimientos implícitos debido a que son individuos pasajeros en tu vida, como consecuencia, su presencia será rápida y eventualmente desaparecerán.

Esta vez Daniel había llenado su estómago más allá de su capacidad. Era difícil saber por qué había comido tanto; quizás para llenar el vacío que sentía, o simplemente porque la fabulosa cocina de Natalia lo llevó a una indulgencia excesiva.

—¿Te gustaría tomar alguna pastilla para la indigestión? ¡Es increíble! Te advertí que no comieras tanto, pero no me escuchaste —Natalia miró con reproche su plato vacío. '¡Genial! ¡Ya comió tanto que ni siquiera puede moverse!', pensó ella.

—Está bien, solo necesito pasear un poco por la casa para desinflarme. ¡Es tu culpa por haber preparado una comida tan maravillosa que no pude parar de comer! —Daniel acompañó lo dicho con un eructo, olvidándose por completo de los buenos modales. Afortunadamente estaba con Natalia, porque de haber estado cualquier otra chica, Daniel habría sido completamente humillado.

—¡Entonces, según tú, yo soy la culpable! —dijo Natalia haciendo un puchero. '¿Acaso está mordiendo la mano que lo acaba de alimentar?', pensó ella.

—¡Exacto! Tú fuiste la que cocinó, así que debes hacerte responsable de esto —dijo Daniel mientras estaba a punto de dar otra cucharada. Su hermoso rostro tenía cierta semejanza a una ardilla con las mejillas rellenas.

—¿Acaso importa saber de quién tiene la culpa? ¡Son tonterías! —dijo Natalia alzando la barbilla con orgullo. Estaba disfrutando este momento de bromas despreocupadas con Daniel. Finalmente había salido del rincón oscuro al que recientemente había huido.

A la mañana siguiente, dos hombres muy atractivos se analizaban el uno al otro en la Oficina del CEO de FX International Group. Parecía que pretendían atravesarse el uno al otro con el intenso enfoque de su mirada: eran Daniel y Edward.

—¡Dime! ¿Cuál es tu idea, ya tienes formulado algún plan? —Edward fue quien finalmente comenzó la conversación, ya que como jefe, tenía la responsabilidad de liderar el diálogo. Eventualmente Daniel también habló.

—¿Qué ideas sugieres que debería tener? La vida continúa, como siempre. ¿Tú tienes algún plan? —preguntó Daniel, quien llevaba un traje púrpura pálido que completaba muy bien con su piel clara, haciéndolo lucir muy atractivo.

—No te hagas el tonto conmigo. KD Group recientemente perdió de nuevo una disputa de propiedad, pero sigue siendo una compañía poderosa que no puede subestimarse. Su descuido se debió simplemente a que la escoria que tenían por empleados; eran unos holgazanes que no querían hacer bien las cosas —dijo Edward, quien tenía sus manos entrelazadas sobre la mesa de una manera meditativa. Miraba atentamente a Daniel, quien estaba recostado perezosamente en el sofá.

—¿Y qué? No es asunto mío —dijo él encogiéndose de hombros, ya que no consideraba que KD Group fuese su responsabilidad. Por el contrario, le encantaría ver a esa compañía quebrar. Si eso sucediera, disfrutaría ver cuán torpemente se retorcerían en su propio fracaso. Significaría el fin de todos aquellos que siempre lo habían sometido y menospreciado.

—¿No te gustaría intercambiar los papeles? Hacer que los que te lastimaron, ahora se arrodillen ante tus pies. Recuerda: tienes el poder y la fuerza del FX International Group respaldándote. —dijo Edward con una sonrisa malvada. Rocío tenía razón; Edward era un astuto hombre de negocios.

—Si hago eso, significaría que yo sería el responsable indirecto de devolverle su antigua gloria a KD Group, ¿no? —Daniel se incorporó de golpe cuando comprendió todo, y mirando a Edward, pensó: 'Qué idea tan estúpida de su parte. Debería saber que he estado esperando ver la caída de KD Group. No sería tan gentil y misericordioso como para dejar pasar esta oportunidad y no darles otro golpe. ¿Por qué cree que haría algo para cambiar la situación a favor de ellos?', pensó él.

—Considera lo que dije: podrías manipular la situación y establecer tu propio dominio en KD Group, entonces todos ellos estarían a tu entera disposición. —dijo Edward, revelando su verdadero objetivo. Quería que la gente que solía despreciar a Daniel le entregara y confiara su propia vida. No se trataba de una estrategia sencilla, pero a la larga sería una forma mucho más satisfactoria de vengarse de ellos.

—Déjame pensarlo —dijo Rain, quien ya había echado a andar su mente ante la idea de Edward. ¡Si esto tenía éxito, finalmente haría que su madre fuera respetada! Con vacilación, consideró la complicada manera en la que operaba la red de la familia Ke.

—Una vez que lo hayas decidido, hazme saber tu respuesta. No nos faltan oportunidades de inversión, pero KD Group está listo para ser adquirido, así que considerando todo esto, ¿por qué no? Además, la familia Ke te lo debe, ¿no? Sé que para ellos eres insignificante, pero no hay razón para que no obtengas algún beneficio de las personas que te maltrataron. —Este era el verdadero Edward. Un hombre que encontraría maneras de sacar provecho de alguien que le debía.

Capítulo 1583

Cambió de plan (Segunda parte)

—Vale, déjame reflexionar al respecto para poder tomar una decisión —dijo Daniel, ensimismado. Él había pensado que se sentiría mejor cuánto más se alejara de esa familia, pero lo que Edward le acababa de plantear lo hizo dudar sobre qué hacer a continuación. Según Edward, él debía hacerse con el control de la empresa en vez de aceptar dinero para renunciar a su reclamo.

Edward se quedó viendo a Daniel pensativamente; antes no le había dicho a su amigo que reclamara el lugar que le correspondía porque pensaba que no era el momento adecuado para hacerlo, pero ahora había llegado la oportunidad para actuar. Tan solo esperaba que Daniel pudiera hacerse cargo de la situación por sí mismo, no por el bien del peculio familiar sino por sus relaciones con la familia Ke.

A lo largo de los siguientes días, Daniel continuó barajando sus opciones; si bien anteriormente él había hecho varias suposiciones, ahora se encontraba con que estas ya no eran factibles. Durante ese tiempo, él no había querido comunicarse con la familia Ke en lo absoluto, pero gracias a un incidente, pudo finalmente tomar una decisión.

Como Vicepresidente del FX International Group, Daniel siempre aparecía en público en representación de la empresa, y esta cata de vinos no sería la excepción. En el evento, fue confrontado inesperadamente por uno de los miembros de la familia Ke, específicamente por el hijo mayor de la familia, quien había demostrado anteriormente su profundo rechazo por Daniel.

—¿Desde cuándo dejan colar a la chusma en una cata de vinos tan prestigiosa? —dijo Cyrus Ke con una sonrisa sarcástica en el rostro, mientras miraba a Daniel arrogantemente y con los ojos llenos de desprecio.

—No podría estar más de acuerdo contigo, ¿por qué no dejo de escuchar bufidos repugnantes en este lugar tan elegante? —arguyó Daniel, a propósito. Él no quería problemas pero Cyrus lo atacó primero. 'Quieres que haya un conflicto, ¿no es así?', pensó.

—¿Quién es el animal aquí? —preguntó Cyrus, rechinando los dientes y mirando con furia a Daniel. De no haber sido porque su padre le pidió a ese tipo que se hiciera cargo de la compañía, él no se hubiera molestado en ponerse a discutir con él.

—El que no deja de bufar ante mis preguntas —respondió Daniel, tan altanero como siempre, burlándose sin ningún reparo del hijo de la familia Ke.

—¡Ja! No creas que podrás ser parte de nuestro hogar solo porque mi padre de pronto te tiene en buena estima; eso es imposible, así que no te engañes. ¡Que no se te olvide que mi madre sigue allí! —dijo Cyrus con una sonrisa maliciosa. Mientras su madre fuera parte de la familia Ke, el bastardo nunca tendría la oportunidad de poner un pie en esa casa.

—Ya va, un momento; primero, permíteme aclarar algo: mientras para ti la familia Ke es el olimpo, para mí no es más que un vulgar burdel. Incluso si me llegaran a invitar a esa casa, tendrías que preguntarme si me gustaría ensuciarme los pies al entrar —dijo Daniel con desdén, al tiempo que meneaba con experticia su copa y sorbía un poco de vino.

—¡Jajaja! ¿Un burdel? ¿Acaso nunca te imaginaste entrando a la mansión Ke? ¡Jajaja! ¿Es que de pronto te crees un hombre de alcurnia por haberte convertido en el vicepresidente del FX International Group? Déjame aclararte algo: un bastardo será siempre un bastardo, sin importar lo mucho que lo intentes, nunca podrás eliminar el olor a pobreza que emanas —dijo Cyrus mirando a Daniel, pero sus palabras no lo afectaron. Él era más bajo que Daniel y lucía insignificante discutiendo con él.

—¡Oh! ¿Te crees más prominente que yo, entonces por qué pierdes el tiempo para enfrentarme? —dijo Daniel, quien no estaba ni enojado ni exasperado por las declaraciones de Cyrus, sino que más bien mostraba un semblante bastante cortés. Después de todo, si se tomaba demasiado en serio a su enemigo, terminaría perdiendo; así que si realmente quería destruirlo, tendría que saber disimular para poder asestarle un buen golpe cuando él menos se lo esperara.

—Si es así y no quieres reclamar algo que no te pertenece, entonces no tengo ninguna razón para humillarme confrontándote" dijo Cyrus, agarrando con tanta fuerza su copa que casi la parte. 'Joder, después de todo lo que ha pasado, ese bastardo se ha hecho tan poderoso que estoy empezando a sentirme un tanto nervioso ante él', pensó Cyrus. Cada palabra que decía Daniel sonaba relajada y desdeñosa, pero Cyrus podía presentir al león dormido, oculto detrás de esa fachada; él sabía que una vez que cruzara la línea, la bestia despertaría y se abalanzaría sobre él sin vacilar.

—¿Algo que no me pertenece? Cyrus, según lo que dices, puedo intuir que tienes miedo de que sea parte de la familia Ke, ¿no es así? —preguntó Daniel, con renovado interés debido a las declaraciones de Cyrus. Él examinó detalladamente a su enemigo, con los ojos llenos de malicia. Al igual que su madre, Cyrus no era mal parecido; pero tenía una cara femenina, la cual lo hacía lucir un tanto inescrupuloso.

—¿Cómo dices? ¿Acaso crees que te tengo miedo? Daniel, que no se te olvide que tu apellido es Xia y no Ke; así que, ¿qué te hace pensar que tendría miedo de ti? Mi padre nunca me apartará a mí, su heredero, sin importar lo que haga. Por otro lado, tú no eres más que el bastardo que él nunca quiso reconocer. ¿Crees que mi padre va a tratarte bien? ¡Ah! No deberías olvidar el hecho de que él decidió abandonarlos a ti y a tu madre por mantener su reputación intacta. —Cada palabra que Cyrus pronunció fue como una daga en el corazón de Daniel, pero en el exterior, él no lo demostró en absoluto y siguió sonriendo como si no le importara.

—¿Y qué? Por lo menos ahora él me tiene en cuenta como alguien importante, ¿no? Así que quizás debería tomar el control del KD Group de una vez —dijo Daniel, solo para intimidarlo, puesto que la arrogancia de Cyrus exacerbó su ambición. En ese instante empezó a considerar el planteamiento de Edward. 'Como no estás de acuerdo con mi reincorporación a la familia, quizás deba darte una gran sorpresa para agradecerte por tu cruel recordatorio de mi pasado, ¿no crees?', pensó Daniel.

—Ahora me queda más claro que nunca que tus intenciones no son buenas. Buen intento, pero no dudaré en desenmascararte ante mi padre. ¡Tan solo espera lo que te vendrá! Nunca podrás ser parte de la familia Ke —espetó Cyrus, quien no se esperaba que cada palabra que dijera, terminara irritándolo más a él mismo que a Daniel; la indiferencia de su enemigo lo volvía loco.

—Si él pensara de esa manera, ¿crees que me habría pedido que volviera? —dijo Daniel, entre risas. Él ya estaba cansado de escuchar los bufidos de Cyrus. 'Me vas a pagar todo lo que me has hecho pasar esta noche. Hasta este momento no tenía ningún interés en el KD Group, pero ahora te quitaré todo lo que te importa en esta vida. Haré que tus pesadillas se hagan realidad, y actuaré con la plena consideración del Grupo KD', pensó.

Cyrus estaba sumamente enojado con Daniel y no encontró ninguna liberación a su rabia al ver cómo su enemigo se marchaba tan altivamente. Lo único que pudo hacer en ese instante fue apretar los dientes y empuñar con furia su mano, cuando lo que quería era borrarle esa sonrisa del rostro a Daniel. Ahora entendía que su padre había sido seducido por la madre de Daniel con los mismos rasgos encantadores. Luego, ella dio a luz a ese bastardo que ahora estaba disputándose la fortuna con él. De hecho, él ya había estado peleándose por esa herencia con cada uno de los miembros de su familia, pero ahora, súbitamente, había aparecido un nuevo contrincante. Con tantos enemigos, tanto externos como internos, ¿cómo no iba Cyrus a sentirse tan exasperado?

Por su parte, Daniel se sentía de lo más confiado, pues acababa de ganar la primera ronda y la sensación de victoria era más satisfactoria que asegurarse una oferta lucrativa. Ahora Cyrus le prestaba atención, lo que quería decir que tenía algo que a él le asustaba, por eso fue que trató de intimidarlo para que se alejara.

En el pasado, Daniel se había sentido humillado por ellos, porque tenía complejo de inferioridad; pero ya no dejaría que esa historia se volviera a repetir. '¡Así que prepárate Cyrus, porque te tengo reservada una gran sorpresa! Te prometo que no te va a gustar en absoluto', pensó.

La familia Ke era una de las castas más antiguas y prestigiosas de la Ciudad S. El padre de Cyrus fue quien llevó a la cima al KD Group y lo convirtió en un emporio comercial; pero en los últimos años, la compañía disminuyó sus operaciones desde que el Sr. Ke se jubiló. Pero, a pesar del mal momento que atravesaba, la empresa seguiría en pie, pues poseía bases sólidas en el mercado; si bien no era tan estable como en sus tiempos de gloria, aún le quedaba algo.

Capítulo 1584

El nuevo CEO (Primera parte)

Los zapatos de cuero pulido pisaron el suelo de concreto frente a un alto e imponente edificio de vidrio, no era tan impresionante como el FX International Group, pero era igual de famoso en la Ciudad S. El hombre elegantemente vestido caminó hacia la entrada e ingresó al lugar. Los opulentos cristales del candelabro brillaban cuando la luz del sol los penetraba, mientras proyectaban hermosos patrones de sombras sobre las resplandecientes baldosas de granito del piso. Aquel hombre, Daniel, no esperaba ingresar al KD Group tan fácilmente, sin embargo, menos de una semana después de la fiesta del vino, allí estaba.

La sala de conferencias estaba repleta de las personas más importantes de la compañía, quienes discutían acaloradamente respecto a algún tema. Aunque todos sabían que Daniel se convertiría en el CEO del KD Group, la familia de Sanford había acudido a la empresa de todos modos para hacer que este último cambiara de opinión y no permitiera que ese joven fuera el presidente en función del KD Group.

—Papá, ¿por qué? ¿Por qué quieres que ese bastardo sea el CEO del KD? —dijo Vance Ke, el segundo hijo de Sanford, quien parecía bastante arrogante con las manos cruzadas sobre el pecho mientras resoplaba con molestia.

—Refrena tu lengua. Él no es un bastardo; es tu hermano. —Sanford lo fulminó con la mirada mientras pensaba: 'Si ustedes fueran tan capaces como Daniel, entonces, no tendría que hacer esto'.

—¿Mi hermano? ¡Él no es mi hermano! —respondió con desprecio y sus fosas nasales se abrieron con irritación.

—Tiene razón; no hay forma de que Daniel sea mi hermano. —Una dama elegantemente vestida con un vestido rojo enlazado a la cintura que estaba junto a Vance expresó sus sentimientos con desdén. Era Tiana, la hermana de Vance.

Una voz mayor, pero igual de aguda, añadió combustible al fuego—. Todavía estoy viva, por tanto, si ese bastardo quiere entrar en el KD, tendrá que pasar por encima de mi cadáver. —Después de todos los años que habían pasado, Sheena seguía siendo tan astuta como siempre y, aunque el tiempo había dejado huella en su rostro, su carácter y actitud seguían igual de fuertes.

—¡Tonterías! No estoy pidiendo su opinión, así que les digo de inmediato que si tienen algún problema al respecto, pueden marcharse de la casa o de la empresa. —Sanford los fulminó con la mirada, y todos se quedaron en silencio, ya que se veía tan imponente que su sola presencia hizo que se tensara la atmósfera en la habitación.

—No estamos en contra de que ingrese a nuestra empresa, simplemente, pensamos que es demasiado arriesgado dejar que un vicepresidente de otra compañía dirija la nuestra. —Una voz tranquila pero segura hizo eco en toda la habitación. Era Hannah, la esposa de Cyrus, quien, como la empresaria inteligente y capaz que era, ocupaba un alto cargo en el KD Group.

—Estoy de acuerdo con ella. Todo está bien en nuestra compañía, entonces, ¿por qué estás haciendo estos cambios repentinos en la dirección? No es que no confiemos en Daniel, pero piénsalo; es el vicepresidente de FX International Group, ¿realmente no tienes miedo de que le haga algo malo a nuestra empresa? —La siguiente persona que habló fue Eugenia, la esposa de Vance, quien parecía mucho más tranquila que Hannah, pero tenía más agallas que ella. En el KD Group, parecían tener la típica gestión dirigida por hombres, como otras compañías, pero, en realidad, eran las mujeres quienes habían lanzado la mayoría de los dardos, por lo que, si Daniel no estaba preparado, era de suponer cuán miserable sería para él administrar esa compañía. Estaba dispuesto a enfrentarse cara a cara con los varones de la familia, pero, a veces, simplemente no sabía cómo tratar con las mujeres.

—Está bien. Entonces, díganme ¿quién salvará nuestra empresa ahora? —preguntó Sanford intencionalmente, y su mirada intensa recorrió toda la habitación, haciendo que todos inclinaran la cabeza.

—Papá, no te enfades. Yo estoy aquí y me graduaré el próximo verano, así que no te quepa ninguna duda de que trabajaré en la compañía para ayudarte —dijo Tiana con confianza. Ella era la favorita de la familia, y Sanford la adoraba, por lo que, cuando él se enojó, Tiana fue quien trató de animarlo.

—¿El próximo verano? El KD Group se habrá ido a la bancarrota para entonces. Déjenme decirles algo: Daniel se convertirá en el nuevo CEO del KD Group, les guste o no, por tanto, deben seguir sus órdenes y poner los intereses de la compañía en primer lugar —dijo Sanford de forma terminante con su profunda voz. Parecía que ya estaba seguro y había tomado la decisión definitiva de que Daniel se haría cargo de la empresa, tanto así que nadie podría hacerlo cambiar de parecer, ni siquiera Tiana.

—Papá, ¿crees que la junta directiva apoyará tu decisión? —Se escuchó una voz masculina en la habitación. Por primera vez en ese día, Cyrus expresó sus dudas, quien, personalmente, sentía que incluso si Sanford apoyaba a Daniel para dirigir el KD Group, la junta no aprobaría necesariamente su decisión.

—No tienes que preocuparte por eso, ya que esta es una decisión unánime que tomamos después de una larga discusión, así que si ustedes tienen algún problema al respecto, son libres para dejar nuestra compañía —dijo Sanford con calma. Cuando era joven, siempre se había preocupado de tantas cosas que la única mujer que había amado se le había escapado de sus dedos; por tanto, no quería repetir el mismo error y dudar como antes, sino que deseaba tomar el mando y decidir por sí mismo.

—¿Todos estuvieron de acuerdo? ¡Eso es imposible! —dijo Cyrus con incredulidad. Claramente, no podía aceptar tal hecho, ya que había gastado mucho tiempo tratando de comunicarse con los accionistas de la compañía, con la esperanza de obtener más apoyo y adherencia cuando llegara el momento de competir con Vance por los activos.

—¿Crees que no sé lo que hiciste a mis espaldas? Te lo advierto: no vuelvas a hacer algo así, o tendrás que asumir las consecuencias. —Sanford le frunció el ceño con sus ojos penetrantes y pensó: '¿Realmente creíste que te dejaría dirigir la empresa? Sé lo que estás pensando'.

—Entonces, ¿esa es tu decisión final? —Sheena habló con una voz enérgica, y se levantó de repente, mientras pensaba: 'Todos estuvieron de acuerdo, pero ¿y qué? No he aceptado todavía, y yo también soy accionista del Grupo KD'.

—Si quieres que tu dinero se haga humo, puedes objetar mi decisión —replicó Sanford. La unión de él y Sheena fue el resultado de un matrimonio arreglado decidido por sus padres; solo un intercambio por beneficios financieros. Sanford no tenía ningún sentimiento hacia ella, así que, cuando conoció a la madre de Daniel en algún punto de su vida, no pudo evitar enamorarse de ella. Sin embargo, fue presionado por su familia para terminar esa relación y, muy pronto, no pudo hacer frente a la situación y no fue capaz de permanecer con ella. Desde entonces, la madre de Daniel fue infeliz y abandonó el mundo muy joven, con dolor y remordimiento.

—¿Me estás amenazando? ¡No olvides que mi familia todavía me respalda! —Sheena Cheng no pertenecía a una familia renombrada, pero eran bastante acomodados, por lo tanto, también era una figura respetable en el círculo de la clase alta. Por ese motivo, pudo alejar a Sanford de la madre de Daniel y evitar que se casara con ella.

—¿Crees que tu familia seguirá ayudándote? —arremetió su esposo con frialdad, dando un resoplido, tras lo cual pensó: '¿Crees que sigues siendo la misma mujer rica?'. Sabía que desde que su hermano mayor se había hecho cargo de su negocio familiar, nunca le había brindado ayuda o asistencia, así que, después de ser expuesta por esa pequeña revelación de Sanford, Sheena palideció de repente; él estaba en lo correcto. Antes de que el KD Group presentara dificultades, su hermano había sido generoso con ella, sin embargo, desde que había ocurrido esa desgracia, le había dado la espalda.

Mientras tanto, abajo, en el hall del edificio, Daniel había ingresado a las instalaciones del Grupo KD y, tan pronto como entró, un hombre de mediana edad caminó hacia él.

—Señor Xia, un placer conocerte. Soy Lawrence, el asesor legal de tu padre, para quien he trabajado durante muchos años. Me dijo que te esperara aquí —lo saludó el hombre. Cuando Lawrence vio a Daniel, sus ojos se pusieron un poco rojos y, de repente, recordó a la madre del joven, puesto que se parecían mucho.

—Encantado de conocerte, también, Lawrence. Si no te importa, solo llámame Daniel y, por cierto, él no es mi padre —dijo el joven, quien llevaba un traje azul marino oscuro ese día, el que, desde su diseño hasta su fabricación y sus detalles intrincados, no era difícil ver que había sido hecho por un famoso diseñador. En realidad, era un traje de LN Fashion, un modelo sofisticado y elegante que Natalia había escogido especialmente para él.

—No, no, no. No puedo llamarte así, ya que eres el nuevo CEO del KD Group, después de todo —dijo el hombre con una leve inquietud. Se rumoreaba que Daniel era un tipo incompetente, pero, cuando Lawrence lo vio, descubrió que era bastante carismático e impresionante en la forma en cómo se comportaba, lo que era totalmente diferente a lo que se afirmaba.

Capítulo 1585

El nuevo CEO (Segunda parte)

—Tomaré eso como un sí —dijo Daniel con una sonrisa. Sin darse el tiempo para pensarlo, sabía a lo que se estaría enfrentando.

Lawrence frunció el ceño, pero no dijo nada. Simplemente lo llevó al ascensor. 'Al parecer Daniel es más listo y más capaz que sus dos hermanos', pensó Lawrence en silencio.

Ninguno de los dos habló durante el breve viaje en el ascensor. Cuando llegaron al piso correspondiente, Lawrence le hizo una reverencia respetuosa y se fue. Daniel caminó hacia las puertas de la sala de juntas, y cuando entró, todos voltearon a verlo con un gran resentimiento en sus mirada, provocándole un escalofrío que le recorrió toda su espalda.

—Hola a todos, no esperaban que nos viéramos tan pronto, ¿verdad? —Daniel se dirigió a todos de una manera muy alegre. Sonrió maliciosamente y desde el fondo de su ser pensó: 'Ya verán, desgraciados. Les daré lo que se merecen'.

—Nadie quiere verte, bastardo. ¡No mereces sentarte aquí! —Sheena se burló de Daniel y lo fulminó con la mirada. Estaba furiosa porque cuando miró a Daniel, recordó cómo su esposo la había traicionado.

—Señora Ke, acabas de llamarme bastardo frente al señor Ke. ¿No te da miedo que él vaya a enojarse? —dijo Daniel de manera irónica mientras analizaba a todas las personas que estaban presentes en la habitación. Conocía a todos, excepto a dos mujeres.

—No trates de arruinar mi relación con Sanford. Incluso si logras ingresar a KD Group, no podrás entrar a nuestra casa. Mientras yo esté viva, no podrás obtener lo que quieres —le siseó Sheena como si fuera una pequeña y molesta arpía. Era seguro que una mujer maliciosa como ella seguiría enojada con Daniel.

—No te preocupes, nunca quise tener nada que ver con tu familia. Tu casa es demasiado sucia para un hombre noble como yo. —Solo había aceptado ayudar a Sanford a dirigir la empresa, pero no tenía intenciones de regresar a su hogar.

—Dado que sientes tanto desprecio por nosotros, ¿por qué viniste a KD Group? Si yo fuera tú, no me andaría metiendo en problemas —dijo Vance con arrogancia. Se concebía a sí mismo como un hombre guapo, pero cuando se paró frente a Daniel, fue como si hubiera sido eclipsado por la presencia de su hermano.

—Deberías hacerle esa pregunta al señor Ke. Deberías preguntarle por qué quiere que yo dirija una compañía que en realidad es de ustedes. ¿Será porque son demasiado incompetentes para hacer el trabajo? —Cuando se trataba de discutir, nadie estaba al nivel de Daniel, excepto Edward. Después de todo, ese hombre era un sofista.

—No seas tan arrogante. ¿De verdad crees que puedes salvar a KD Group? —dijo Cyrus mientras le fruncía el ceño a Daniel y pensaba: '¡Maldita sea! ¿Acaso no había dicho que nunca vendría a KD Group? ¿Por qué ahora él está aquí? ¿Fue inútil la amenaza que le hice aquel día?'.

—Ya veremos —dijo Daniel con orgullo. Creía que podía demostrar que era digno de la posición con sus habilidades y destrezas.

—¡Alto! ¡Es suficiente! Más tarde tendremos una reunión con la junta directiva. Así que Daniel, espero que en ese momento puedas usar tus habilidades para convencer a la gente —bramó Sanford para silenciar la discusión. Frunció el ceño y pensó: 'Parece que no se llevarán bien, será más difícil de lo que creo'.

Daniel se dirigió hacia Sanford y le dijo: —Sabes lo bueno que soy, y por eso me elegiste. Por cierto, me gustaría reorganizar la estructura de empleados que laboran en la compañía —dijo mientras miraba con frialdad a las personas que se encontraban en la sala de conferencias. Sabía que si quería que KD Group volviera al buen camino lo más pronto posible, tendría que deshacerse de algunas personas. Por lo tanto, esperaba tener la autonomía en este aspecto.

—¡No seas tan codicioso! —uno de los presentes de inmediato expuso su objeción. Al escuchar las palabras de Daniel, todos sintieron que él aprovecharía esta oportunidad para tomar represalias contra ellos, por lo que todos se estremecieron por dentro y los invadió el pánico.

—Esto es lo único que pido. Conservar o no su puesto, depende de ustedes —dijo Daniel con tranquilidad mientras pensaba: 'Puedo hacer lo que yo quiera. Sanford ahora cree en mí, no en ustedes. ¿Hay algo que puedan hacer contra mí?'.

—Está bien, estoy de acuerdo con eso, pero tienes que hacer un ajuste razonable —dijo Sanford para comprometerse con Daniel después de haber dudado por un momento. Sabía que Daniel quería llegar al fondo de los problemas de la compañía, y por eso hizo esa petición. Otros, sin embargo, podrían no apoyar la decisión de Sanford.

—Papá.... —Completamente conmocionados, todos miraron a Sanford, ya que no esperaban que aceptara la petición de Daniel.

En respuesta, el anciano le dijo a todos los presentes: —Sé lo que están pensando, pero no creo que Daniel los despida si hacen bien su trabajo —Sanford se detuvo allí, ya que no quería seguir hablando sobre ese tema, además, no habría nada que lo hiciera cambiar de opinión.

Como vicepresidente de FX International Group, Daniel era admirado por su perspicacia para los negocios y talento para la mercadotecnia. Tenía un don natural para las actividades que hacía en su trabajo. En la reunión que tuvo con el consejo directivo para definir su posición en KD Group, ganó el apoyo de todas las personas gracias a sus nuevas ideas y su mente sagaz. Se podría decir que sin importar cuán perezoso podía aparentar ser durante un día común, él podría marcar la diferencia cuando se trataba de una crisis.

Su popularidad entre los miembros del consejo directivo provocó que todos los demás le tuvieran rencor. Ciertamente Daniel sabía a qué se iba a enfrentar, así que estaba listo para las dificultades que surgirían con el trabajo. Todo esto lo hizo por su difunta madre.

Después de una reunión bastante agitada, Daniel no ordenó que se implantaran de inmediato las medidas para transformar a la compañía. En cambio, se fue de KD Group a toda prisa, ya que tenía cosas más importantes que hacer. Una por una salieron las personas que estaban en la sala de juntas.

—Hermano, espérame. —En cuanto Daniel salió por la puerta, una joven mujer lo detuvo en seco.

—¡Oh! Eres tú. ¿Qué pasa? —Daniel se dirigió hacia ella y le preguntó. Aunque parecía tener la misma edad que Natalia, él no podía ser amable con esta chica.

—Así que tú eres mi hermano. Veo que eres muy guapo. ¿Puedo venir a verte más a menudo aquí en la compañía? —preguntó Tiana mientras lo miraba con adoración, olvidando por completo que hacía poco en la reunión lo había rechazado y no lo consideró como parte de su familia.

—Lo siento, no soy tu hermano. Y no me llames así. No soy como ustedes —dijo Daniel con un tono seco y burlón.

—¿Por qué? —preguntó Tiana mientras lo miraba con inocencia. Era normal que las chicas de su edad estuvieran interesadas en hombres guapos, especialmente uno como Daniel.

—Ya te lo dije. ¡No eres mi hermana! Ahora, ¿hay algo más en lo que te pueda ayudar? Si ya es todo, me voy. —Después Daniel se dio la vuelta y se alejó, sin importarle si sus palabras lastimarían o no a Tiana. Simplemente no tenía piedad ni consideración por los hijos de Sheena.

Tiana caminó con una ligera irritación pero trató de alcanzar a Daniel. En su mente, él era como una famosa estrella de cine, por lo que no quería perder la oportunidad de tomarse una foto con este hombre, entonces si lograba conseguir esa foto, podría presumirla frente a sus compañeros de clase.

—¡Espérame! —gritó Tiana. Si Natalia lo hubiera llamado, de inmediato él habría dejado de caminar para esperarla; pero fue Tiana quien lo hizo, así que aceleró el paso para subir al auto.

Francamente Tiana no esperaba que Daniel le hiciera eso, así que no había nada que pudiera hacer sino simplemente verlo alejarse. Se sintió molesta por esto, pero no renunció a la idea de tomarse una foto con él.

Daniel miró por el espejo retrovisor la figura de Tiana que se iba alejando. Sonrió fríamente y pensó: 'Tiana, aunque en realidad no me has hecho nada malo, sigues siendo la hija de Sheena. Por lo tanto, te lo merecías'.

El auto pronto giró hacia el complejo de FX y se detuvo en el estacionamiento. Daniel salió del auto para entrar y fue directo a la sala de ejecutivos. Estar de vuelta en FX International Group hizo que se sintiera relajado. El silencio y la gente de KD Group lo asfixiaron.

—¿Y qué tal te está yendo? —preguntó Edward, y por primera vez, le ofreció una bebida y se sentó a su lado.

—Todo va bien —dijo Daniel con confianza. Sabía que esto era solo el comienzo, y había muchas cosas pendientes a las que enfrentaría más adelante.

—¡Eso es genial! ¡Eres realmente asombroso! ¡Brindemos por tu victoria! —dijo Edward con aprobación mientras levantaba su vaso de coñac para hacer un brindis de celebración. Lo que en verdad querían no era la propiedad o las acciones de Sanford, sino la sensación de superioridad que obtendrían al derrotar a los que trabajaban ahí. Querían que todos los que habían menospreciado a Daniel supieran que él sería el que mandaría.

Capítulo 1586

El regreso de Kevin (Primera Parte)

—¡Gracias! —exclamó Daniel exasperado—. ¡En mi opinión, la situación en el KD Group se ha vuelto bastante complicada! —Era raro verlo tan frustrado, el caos en el KD realmente debía haberlo agitado.

—Bueno, ¿qué más esperabas? —preguntó Edward. Daniel le lanzó una mirada expectante y Edward, poniendo los ojos en blanco, explicó: —el Grupo KD es un negocio familiar, así que si quieres tenerlo bajo control ya, primero deberás eliminar el nepotismo en la oficina. —Mientras Edward se frotaba la barbilla pensativamente, Daniel resopló ante la propuesta.

—En ese caso, supongo que me destrozarán —dijo Daniel con sarcasmo. La actitud de la familia Ke no era desconocida para él. Tan sólo podía imaginar las trampas y desafíos que le acechaban en el KD. Si había algo que aprender de sus encuentros pasados con ellos, era que trabajar allí traería una dosis regular de angustia y presión. ¡Qué divertido!

—¿Acaso te vas a acobardar ante el desafío? —dijo Edward sonriendo, girando la cabeza hacia Daniel.

—Ya no puedo dar marcha atrás —se burló Daniel—. ¿Crees que me derribarían con facilidad? —Antes de entrar al KD, fue lo suficientemente inteligente como para hacer una investigación detallada sobre los miembros actuales de la familia Ke. Daniel era un hombre precavido, estaba más que bien preparado para tratar con ellos.

—Bien —dijo Edward—. Veo que realmente tienes agallas. —Y levantando su vaso, brindó con Daniel. Parecían haber dispuesto un gran plan y todo lo que tenían que hacer ahora era esperar pacientemente el momento perfecto para ponerlo en marcha. La familia Ke estaba a punto de probar el beso de la traición y no sabrían qué los había golpeado.

—Por supuesto, soy Daniel el Invencible —dijo con aire de suficiencia. Al recibir un cumplido del propio Edward, no podía evitar sentirse un tanto complacido.

—Aunque no porque te alabara significa que debas estar demasiado confiado. ¡No deberías subestimar a la familia Ke! —Luego resopló y sacudió la cabeza—. A menos que quieras caer en una trampa —añadió. Las relaciones de la compañía de la familia Ke eran complejas; la mayoría de sus negociaciones se hacían bajo la mesa y cualquiera que pareciera ser un aliado podía convertirse en enemigo de un momento a otro. Era mejor ser cuidadoso.

—Lo sé. ¿Acaso te parezco un imbécil? —preguntó Daniel seriamente, cruzó los brazos y miró al suelo—. Yo más que nadie sé que me quieren muerto. Así que, ¿cómo iba a dejarles esa oportunidad? —En el pasado, su presencia no significaba nada para la familia Ke, no se hubieran molestado en tocarlo. Sin embargo, las cosas eran diferentes ahora. Se habían dado cuenta de que él era, de hecho, una amenaza para sus intereses personales.

En señal de acuerdo, Edward dijo: —Me alegra que te hayas dado cuenta. Pero no olvides el hecho de que también eres el vicepresidente de FX International Group. —Era un hecho que debía ser aclarado. Aunque había permitido que Daniel entrara al KD, debía recordar que todavía era miembro de FX International Group.

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó Daniel, disgustándole su tono.

—Todavía tienes que cumplir con tus responsabilidades con FX International Group —respondió Edward con aire casual, pero pensaba: 'Jaja, veamos si puedes seguir confiando demasiado en tus planes'.

—¿Qué? Oh, no, Edward —se quejó Daniel y mirando a aquel hombre presuntuoso, dijo: —¿Acaso crees que soy Superman o algo por el estilo? —El Grupo KD ya absorbía la mayor parte de su tiempo, además de las responsabilidades que tenía en FX International Group, ¡no le quedaría tiempo ni para respirar!

—¿Acaso no eres el vicepresidente de FX International Group? —replicó Edward con indiferencia. No podía evitarlo. El hombre necesitaba un poco de realidad antes de que su ego se convirtiera en su ruina.

—Te estás aprovechando de mí, eso es lo que sucede —dijo Daniel con frustración. Todo su tiempo lo dedicaba a trabajar en ambas compañías, parecía que ni siquiera tenía tiempo para salir de copas y eso era ridículo.

En su segundo día de trabajo, Daniel había hecho grandes cambios en el personal del Grupo KD. Las personas que habían obtenido su puesto únicamente por influencias y relaciones personales fueron reemplazadas por empleados más expertos. Este plan de acción estaba destinado a provocar a algunos de los afectados.

—Daniel Xia, ¿qué acabas de hacer? ¿Por qué despediste a mi trabajador? —Una de las primeras en llamar a su puerta fue Hannah, quien no estaba nada feliz con las decisiones tomadas.

—Desde mi punto de vista, no necesitamos trabajadores incompetentes. Los empleados que trabajan duro deben ser reconocidos. Lo he hecho pensando en los intereses de la compañía —contestó Daniel con aire casual, mirándola directamente a los ojos. A juzgar por la mirada furiosa que ella le devolvió, supo que era el inicio de la guerra. Su reacción violenta no era infundada, por casualidad, Daniel había despedido a uno de sus parientes lo que daba a entender que era un incompetente. Este era el comienzo de muchas más oposiciones a sus decisiones directivas. De hecho, él estaba dispuesto a realizar algunas revisiones, siempre y cuando las razones de Hanna estuvieran respaldadas por argumentos sólidos. ¿Retrocedería ella si lo supiera ahora? No, él no creía que así fuese.

—¿Intereses de la empresa? ¿Y por qué sólo mi trabajador fue despedido? —chasqueó Hannah, quien, de hecho, no estaba enojada por intereses privados. La decisión parecía injustificable y ella necesitaba personas para cumplir con su trabajo. Ante esas circunstancias cualquiera estaría igual de enfurecido, por lo que la reacción de Hannah definitivamente era normal.

—La razón por la que lo despedí fue porque en lugar de tratar de concentrarse en su trabajo, estaba demasiado ocupado provocándome —respondió Daniel con calma—. Como el CEO del Grupo KD, ¿no debería castigarlo como una advertencia para cualquiera que desee seguir sus pasos? —preguntó él, jugando con su pluma entre los dedos, le dio suficiente tiempo a la mujer para dejar que sus palabras se asentaran. Era un hábito que se hacía más difícil de cambiar.

—Está bien, Daniel Xia —dijo Hannah finalmente, fulminándolo con la mirada—. Veamos cuánto tiempo puedes seguir con esta farsa tuya. —En el fondo, debía reconocer que fue culpa suya por no recordarle a su gente que siguiera las reglas durante este período de transición y, como resultado de su negligencia, sus actitudes descuidadas los habían arrastrado directamente a la fatalidad, convirtiéndose en los primeros en ser despedidos.

—¿Por qué no mejor esperamos y vemos? —señaló Daniel sin pestañear. Como sólo era una mujer que provenía de una familia medianamente rica, Daniel no le temía a sus amenazas. ¿Realmente creía que podía andar por ahí exigiendo cosas sólo porque estaba casada con un miembro de la familia Ke?

Capítulo 1587

El regreso de Kevin (Segunda parte)

—¡Jum! —Hannah dio un pisotón y salió de su oficina. Afuera, se encontró con Eugenia, que también iba en camino para encontrarse con Daniel.

—¡Hola! —saludó a Eugenia con sorpresa. Miró la puerta de la oficina de Daniel antes de girarse hacia ella—. ¿Qué pasa, Hannah? Acaso, ¿conocías a alguno de los que que fueron despedidos? —Secretamente, ambas mujeres habían estado compitiendo entre ellas. Y después de tener varios roces, acordaron que era mejor mantener la mayor distancia posible.

—Eugenia, ¿no deberías estar más ansiosa que yo? —Hannah preguntó cortésmente—. Con las cosas que has hecho, no me sorprende que estés aquí. —Subestimar la envidia de una mujer era mala idea, pues aunque solo se tratara de un asunto trivial, podrían guardar un gran rencor durante mucho tiempo.

—No deberíamos estar atacándonos ahora —dijo Hannah, alejándose lentamente mientras la miraba—. Tenemos un enemigo en común, y es ese bastardo de allí —señaló con la cabeza hacia la oficina de Daniel. Cuando se casó con el hijo de la familia Ke, no sabía la existencia del hombre. Se había enterado recientemente, y no estaba impresionada.

—Tú me provocaste primero. ¿Por qué me culpas? —preguntó Eugenia de forma despreocupada. Era una mujer algo testaruda, pues no estaba acostumbrada a admitir la derrota. Era un defecto que se generó debido a que provenía de una familia rica, lo cual era un favor a su favor cuando se trataba de lidiar con sus enemigos.

—Bien, bien. Es mi culpa entonces —dijo Hannah—, lo siento, ¿Contenta? —Teniendo en cuenta el objetivo en común que tenían, Hannah tuvo que abandonar su orgullo para calmar a Eugenia. En cualquier caso, tenían muchas oportunidades para pelear en el futuro. Pero el problema en cuestión requería una tregua.

—Bien.... —Eugenia siguió: —También debo admitir que no puse las cosas fáciles. ¿Por qué no lo olvidamos? Tengo algo más que hacer. —Dado que esta vez Hannah bajó la cabeza primero, concluyó que era mejor no adoptar una actitud tan agresiva, así que dejó allí la conversación.

Al verla entrar en la oficina del CEO, la mirada de Hannah se volvió hostil en cuando dejó de fingir. ¿Realmente creía que era una estúpida? Aunque eran diplomáticas, aún veía a Eugenia como una enemiga.

—¡Si vienes aquí para culparme por ese pariente tuyo, te aconsejo que te calles! —dijo Daniel con hartazgo—. No creo que vaya a cambiar de opinión. Ni siquiera estoy seguro de si voy a seguir tomando medidas legales contra él en vez de simplemente despedirlo. —Sobre su mesa, había una gruesa pila de documentos que debía revisar. No obstante, con todas las interrupciones, iba a ser difícil hacerse cargo de todos ellos.

Sin retroceder, Eugenia dijo: —Creo que, incluso si fuese un criminal, debería... no lo sé, quizás también debería tener el derecho de defenderse. —Estaba llena de ira. Y la única forma de ocultarlo era mordiéndose el labio inferior. Casarse con Vance había sido un desperdicio. El hombre ni siquiera podía administrar su propia compañía. '¿Por qué necesitaría a alguien externo para intervenir en los asuntos de la empresa?', pensó.

—Supongo que también sabías que su comportamiento se puede clasificar como delito financiero. Malversó 50 millones de dólares de la compañía —dijo con frialdad, abriendo su cajón—. Además, aún si le diera la oportunidad de defenderse, ¿de verdad crees que podría salirse con la suya? —Luego de su pregunta, colocó todas las pruebas que había reunido sobre la mesa. Muchos pensaban que las acciones de Daniel habían sido arbitrarias. Pero ahí estaba la verdad. Sin esos documentos tan importantes, habría resultado bastante difícil despedir al hombre.

—¿De dónde sacaste todo esto? —preguntó Eugenia, atónita. Le temblaban las manos mientras sostenía los documentos. Si estos cayeran en manos de Sanford, no solo su pariente sería acusado, sino también ella. Después de todo, había sido ella quien recomendó a su pariente en la compañía.

—No necesitas saber de dónde los saqué. Todo lo que debes recordar es que soy el CEO del KD Group ahora —dijo con arrogancia—, así que la próxima vez que quieras entrar a mi oficina, ten la amabilidad de tocar la puerta, en vez de entrar como un toro salvaje. —A pesar de ser un hombre que tampoco solía llamar a la puerta, incluso si fuera la oficina de Edward, igual le molestaba que los empleados de KD Group invadieran su espacio personal. Si quería que se hicieran las cosas, tenía que trazar algunos límites.

—Lo siento —dijo Eugenia de repente—. Tengo cosas que hacer. Volveré otro día para discutir esto nuevamente. —Al principio, Eugenia venía a pedir justificaciones por las acciones de Daniel con la cabeza bien alta, pero cuanto más lo escuchaba, más insegura se sentía.

Justo cuando se fue, Daniel no pudo evitar burlarse de ella. ¿Realmente creía que no tenía idea de todos los movimientos sucios que estaban ocurriendo en la empresa? Si fuera tan incompetente, Sanford no le habría insistido para que se uniera a KD Group. Estas personas comenzaban lentamente a darse cuenta de cuánto lo habían subestimado.

Kevin, por su parte, por fin estaba de regreso. Cuando puso sus pies en la Ciudad S, respiró hondo y exhaló.

—Mayor General, ¿qué prefiere? ¿Quiere ir a casa primero o volver ya a la base militar? —Con el Mayor General ausente por dos meses, Lee estaba agradecido de verlo nuevamente.

—Vamos a casa primero —respondió Kevin instintivamente—. Puedo ir a la base militar mañana —añadió dándole unas palmaditas en el hombro—. ¿Qué hay de Natalia? ¿Ha estado bien? —Aún con su uniforme militar, Lee notó que Kevin se había bronceado. Probablemente a causa de las condiciones tropicales de aquel país extranjero.

—¡Bueno, creo que está bien! Aunque... —dijo Lee, pensando cuidadosamente—. Un día pasó que vomitó bastante por haber olido al pescado. —Recordó el momento en que ella había cocinado pescado. Como un verdadero soldado, Lee siguió las instrucciones de Kevin sin dudar. Todos los fines de semana, pasaba a ver a Natalia y le hacía compañía.

—¿Qué, ella vomitó? —preguntó Kevin, preocupándose de inmediato—. ¿Ya fue a ver a un médico? —Impaciente de saber si su esposa estaba bien, deseó poder verla ya. Y luego de enterarse de su dolencia, ya no podía esperar un minuto más.

—Dijo que tan solo fue por el olor desagradable —explicó Lee. Como Lee no era consciente de la condición de Natalia, pensó que tan solo sería un simple problema de estómago.

—No sabía que le sentaba mal el olor a mariscos —murmuró Kevin, mientras salían del aeropuerto. Una ráfaga de viento frío pasó junto a ellos. Suspirando, se deleitó cuando el viento frío impactó su rostro.

—Ah, yo tampoco lo sabía —dijo Lee, encogiéndose de hombros. Dado que Kevin, siendo el esposo, no parecía saberlo, era ridículo esperar que Lee lo supiese.

—¿Le contaste de mi regreso? —Al subir al auto, se giró para mirar a Lee esperando una respuesta.

Capítulo 1588

El regreso de Kevin (Tercera parte)

—¡De ningún modo! —respondió Lee, orgulloso—. Usted me dijo que quería sorprenderla, así que tuve mucho cuidado de no abrir la boca y decir algo al respecto. —Lee habría sido bastante tonto si desobedeciera las instrucciones de Kevin y se le escapaba la noticia de su vuelta, de haberlo hecho, le habría estropeado el plan.

—Es bueno saberlo —dijo Kevin satisfecho—, vámonos entonces. —Con las manos en los bolsillos, apretó entre sus dedos el regalo que le traía a Natalia. La otra vez, cuando estuvo en un entrenamiento le pidió a un amigo que le ayudara a comprar un regalo. Sin embargo, no era para Natalia. Aunque la había lastimado muchas veces, tenía la esperanza de que el pequeño gesto fuera suficiente para que ella lo perdonara.

Cuando llegó al Grand Apartment, toda la casa estaba en completo silencio. Daba la impresión de que Natalia no había llegado aún a casa, así que, a pesar suyo, tuvo que esperar para darle la sorpresa.

Se alegró al ver que a pesar de haber pasado un largo tiempo fuera, la casa seguía igual que siempre, que nada había cambiado. Todo le parecía familiar, y hasta percibía el olor del perfume de Natalia flotando en el aire.

Después de dar una vuelta por la casa decidió tomar un baño rápido, aprovechando que Natalia todavía no llegaba. Lo más probable era que para cuando él hubiera terminado de bañarse, su mujer ya habría llegado.

Mientras tanto, en el supermercado, Natalia deambulaba sin rumbo fijo. No sabía por qué, pero desde que estaba embarazada su apetito había aumentado. Se le antojaba comer todo tipo de tentempiés, y no estaba segura de que si este hambre repentino le haría subir de peso de manera incontrolable.

Frente a ella había una pareja joven, y pudo ver que el vientre de la mujer sobresalía, por lo que Natalia dedujo que ella también estaba embarazada. La mujer estaba haciendo pucheros, enojada como si estuviera discutiendo con su esposo. Cuanto más se acercaba, más convencida estaba Natalia de su teoría. Pero entonces, el esposo empezó ceder un poco, y sonriendo, parecía darle la razón a su esposa. Después de algunos intercambios más, ella dejó de estar enojada, y una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

Tal escena causó la admiración de Natalia hacia esa pareja. Su mano instintivamente acarició su vientre. 'Oh bebé, tu papá no cumplió su palabra. Dijo que volvería en dos meses y ya lleva dos días de retraso, sin señal de volver a casa pronto', pensó.

Natalia leyó que cuando se está embarazada, se tiene que comer más frutas y verduras, y pensando en eso, se pasó por la sección de frutas y comenzó a seleccionar todas las que le gustaban. Así tendría qué comer en casa, aun si no tenía ganas de cocinar. La verdad era que no le gustaba cocinar para una sola persona.

Subiendo el ascensor con las pequeñas bolsas en las manos, se tomó su tiempo para llegar al apartamento ya que tenía muy presente la recomendación del médico de no cargar cosas pesadas. El estar embarazada no la convertía en una mujer incapaz de hacer nada, lo único que tenía que hacer era tener cuidado en cómo hacía sus quehaceres diarios.

En el momento en que abrió la puerta le invadió una sensación muy extraña, como si hubiera alguien más ahí. Inquieta, se preguntó si habrían entrado ladrones a robar. En el pasado esto no le hubiera causado ningún temor, ya que era capaz de enfrentarse a una persona mucho más grande que ella. Sin embargo, el embarazo lo cambiaba todo y tenía que cuidarse mucho. Por eso, pelear ya no era una opción.

Mientras subía de puntillas a la segunda planta, no notó a nadie más en la casa. Fue entonces cuando empezó a pensar que a lo mejor se había equivocado y que su intuición le había fallado. Después de todo, ella vivía en una zona residencial exclusiva, no pensaba que fuera fácil para los delincuentes entrar a robar ahí.

Para cuando Kevin había terminado de tomar su baño de burbujas, Natalia todavía no había vuelto, así que decidió ir al estudio y empezar a redactar el informe del entrenamiento. Al notar que alguien estaba en casa, se levantó muy contento de la silla para salir de la habitación. Al mirar su reflejo en el espejo, esperaba que su piel bronceada no asustara a su esposa. Pasándose la mano por el pelo varias veces, salió del estudio a toda prisa. Casi al instante, sus agudos ojos vieron a Natalia subir las escaleras como una ladrona. Estuvo tentado de asustarla con un ruido fuerte, pero se abstuvo de hacerlo por miedo a causar un accidente. En cambio, optó por esperarla apoyado contra la pared, con una sonrisa juguetona mientras observaba cada movimiento.

Tenía la impresión de que durante estos dos meses su esposa había ganado algo de peso. 'Por lo menos no está tan delgada como cuando se escapó de casa', pensó.

—Natalia, ¿eres una ladrona? ¿O estás buscando a algún ladrón? —dijo, sin poder evitarlo. Se veía muy tonta mientras subía las escaleras de esa manera tan sigilosa.

—¿Kevin? ¡Kevin! ¡Estás de vuelta! —exclamó ella en estado de shock—. Pensé que era un ladrón. ¡Estaba muy asustada! —Sorprendida por su voz, Natalia casi se cae por las escaleras. Afortunadamente, Kevin dio un paso adelante justo a tiempo y tomó sus manos.

—Si hubiera sido un ladrón, te habría escuchado —dijo lógicamente—, ¿cómo pretendes atrapar a un ladrón haciendo todo ese ruido? —dijo Kevin al tiempo que sacudía la cabeza. Aún parado contra la puerta sin esconderse, ella tardó mucho en darse cuenta de la presencia de su marido. Si hubiera sido un ladrón, ¿habría estado a salvo?

—Kevin —dijo—, estás muy moreno. —Sin hacer caso a su tono burlón, Natalia frunció el ceño ante su rostro más oscuro.

—¿Y no me dices nada más? —preguntó Kevin, sintiéndose un poco angustiado. Habían pasado dos meses desde la última vez que se vieron, y el hombre esperaba saber por boca de su esposa lo mucho que lo había extrañado. Y he aquí que su maravillosa esposa sí dijo algo, pero de todas las cosas que él pensó que le iba a decir, solo mencionó el tono más oscuro de su piel.

—Bueno, eso es lo primero que pensé cuando te vi —insistió Natalia—. Sin embargo, no te preocupes —agregó mientras veía que él fruncía el ceño—, definitivamente no me importa ya que te ves mucho más varonil. —Entonces lo abrazó con fuerza. El estar de nuevo en brazos de su esposo la inundaba de felicidad hasta el punto de perder el aliento.

—Nana, te he extrañado mucho —dijo Kevin. Como parecía que ella no lo iba a decir, él pensó que bien podría admitirlo primero. Realmente la había extrañado muchísimo.

—Oh Kevin —dijo Natalia—, yo también te he extrañado. Te eché de menos cada minuto de tu ausencia. —Natalia levantó la vista para complacerlo. Sus ojos brillaban de alegría. Bajando la cabeza, él se inclinó para darle un beso apasionado y

Natalia rápidamente envolvió su cuello con las manos y se puso de puntillas, respondiendo a su ardiente pasión, porque eso era lo que había anhelado durante todo el tiempo que él estuvo fuera.

—Espera un momento, Kevin —dijo Natalia, dándose cuenta de algo—. Ahora no. —Deteniendo la mano de Kevin justo cuando él iba a levantar su camisa, Natalia trató de recuperar el aliento. El médico dijo que tenía que tener cuidado durante los primeros tres meses de su embarazo. Por lo tanto, decidió que no podía arriesgarse por un momento de placer.

—¿Por qué? —preguntó—. ¡Oh! ¿Es porque tienes tu período? —Kevin no estaba muy familiarizado con el tema de los períodos, y aunque había oído a otras chicas mencionarlo en el pasado, rara vez le importó. Sin embargo, desde que se casó con Natalia, se encargó de comprender el tema y prestarle más atención.

—No, ese no es el motivo —dijo Natalia sacudiendo la cabeza—. ¡Te lo contaré después! —Tan pronto como sus hormonas empezaron a calmarse, el pánico empezó a apoderarse de ella. Natalia no tenía idea de cómo anunciar una sorpresa tan grande. Mirando fijamente sus hermosos ojos, se preguntaba cómo podría hacerlo.

—¿Por qué esperar? —preguntó Kevin inquieto—. ¿No puedes contármelo ahora? —Habían pasado dos meses desde la última vez que habían tenido sexo, y las ganas de estar con su esposa lo estaban matando. A pesar de la interrupción, su entusiasmo no disminuyó y continuó acariciando el lóbulo de la oreja de Natalia con mucha ternura.

—No, es solo que... —Natalia no podía seguir hablando mientras él siguiera jugueteando con ella de esa manera. Su cuerpo ardía de emoción. Cerrando los ojos, se apoyó contra su cuerpo. Ella lo deseaba tanto como él a ella, pero a pesar de su deseo, la razón le dijo que no debía ceder.

Capítulo 1589

Vas a ser padre (Primera parte)

—Qué pasa, ¿cariño? —Kevin estaba ocupado recorriéndole el cuello con sus labios—. ¿Qué me tratas de decir? —preguntó gimiendo. La miró con sus ojos llenos de lujuria, mientras la seguía besando, convenciéndola para que le pusiera atención. No se habían visto en más de dos meses, y Kevin la extrañaba mucho. No podía esperar más y la quería ya mismo.

Natalia trataba de no distraerse con lo que él le hacía—. Este, ahhh.... —Deteniéndose unos segundos, Natalia se puso de puntillas, inclinándose hacia Kevin. Acercó sus labios al oído de su marido para susurrarle: —Vas a ser padre. —Luego dio un paso atrás y parpadeó con expectación, y esperando a ver la reacción de Kevin. No quedó decepcionada. Kevin se echó para atrás, quedándose helado y con la boca abierta.

—¿Qué... Qué, Nana? ¿Qué es lo que acabas de decir? ¡Por favor, dilo de nuevo! —le preguntó con la voz entrecortada. Después de recuperarse de la sorpresa inicial, Kevin trató de contener su entusiasmo. ¿Había escuchado bien a Natalia? ¡Pero no podía ser real! Era imposible que su esposa pudiera quedar embarazada. Por eso, no podía creer las buenas noticias que estaba escuchando.

Natalia repitió lentamente: —Vas a ser padre. —Estaba divertida con su mirada atónita. Entendía su reacción, pues así era cómo se había sentido cuando escuchó las buenas noticias. Al igual que Kevin, se sentía incrédula. Natalia nunca pensó que sería posible, pero ahí estaba, ¡embarazada! Un bebé crecía dentro de ella.

—¡Dime que es real! ¿No estás bromeando? —preguntó emocionado. El hombre no podía sentirse más feliz. Que su esposa quedara embarazada era algo inesperado para Kevin. ¡Aún no podía creer que por fin sería padre! Era algo hermoso, pues sería el primer hijo de ambos.

—No, no estoy bromeando, Kevin. Pronto vamos a ser padres. ¡Es una realidad! —Natalia reiteró, la emoción evidente en su voz, compartiendo la felicidad y la emoción de Kevin. Luego de su confirmación, Kevin la abrazó con fuerza y la levantó, haciéndola girar. Su esposo sentía que estaba a punto de estallar de alegría.

—¡Kevin! Ten cuidado, por favor. Podrías lastimar al bebé —le recordó Natalia. Estaba extremadamente emocionada por la noticia, pero la euforia de Kevin le había sorprendido aún más. Su reacción la había hecho llorar de risa. Su corazón estalló al ver a su esposo tan feliz, y al mismo tiempo también estaba preocupada de que pudiera dañar accidentalmente al bebé.

—¡Oh, lo siento! ¡Lo siento! —dijo él rápidamente—. Es que estoy demasiado feliz. ¿Cómo está el bebé? ¿Está bien? No lo lastimé, ¿verdad? —Kevin ahora se sentía preocupado. Inmediatamente bajó a su esposa, para luego extender la mano y tocar suavemente su vientre. Fue muy cuidadoso, aún incrédulo por las buenas noticias que había recibido. El vientre de Natalia aún estaba plano, pues su embarazo estaba en la etapa inicial. Pero había una sensación de asombro en los ojos de Kevin, solo de pensar en ese amado niño creciendo dentro de su vientre.

—Creo que el bebé estará bien, así que no te preocupes. Te detuviste a tiempo —le sonrió a su esposo para tranquilizarlo. Y al igual que él, Natalia también estaba extasiada. Nunca se había sentido tan feliz. Y aún más al saber que él también era feliz. No tenía idea de lo bien que se sentiría compartir las buenas noticias con alguien a quien amaba profundamente.

—¡Nana, gracias! —Kevin dijo con adoración. La noticia del embarazo de Natalia, había sido una increíble sorpresa para Kevin. Nunca esperó escuchar noticias tan buenas luego de regresar de dos meses de entrenamiento. Kevin estaba listo para lo peor, y aceptó la posibilidad de que nunca pudieran tener hijos. Así que este embarazo era realmente una bendición.

Ella se echó a reír después de escuchar su agradecimiento—. ¡Tonto! No lo agradezcas No podría haber hecho esto sola, tú sabes. —Su rostro se sonrojó, aumentando su belleza. Recordó el apasionado amor que había compartido con Kevin antes de que se fuera a su entrenamiento hacía dos meses. Si estaba en lo cierto, el bebé había sido concebido aquella noche en que no podían tener suficiente el uno del otro. Estaban tan locos de deseo, que no querían estar separados. De repente, Natalia se sintió avergonzada y su rostro se ruborizó.

—Sí, supongo que tienes razón. Felicitaciones a nosotros entonces. Por cierto, Nana, ¿qué quieres comer esta noche? Yo me encargaré de la cena. No tienes que hacer nada más que relajarte —ofreció su esposo, pues se sentía un poco culpable de haber cargado a Natalia hacía un rato a causa de su emoción. A pesar de estar seguro de que ella y el bebé estaban bien, se encontraba algo preocupado. Entonces comprendió lo que Lee le había querido decir cuando mencionó que 'Natalia había vomitado'.

—No tienes que hacer eso. Yo puedo cocinar. Acabas de regresar de entrenar, es mejor que descanses. Seguramente estás exhausto —Natalia acarició la mejilla de su marido. La alegría que sentía en ese momento le era suficiente para sentirse bien. Siempre había sido así, por eso a la mayoría la apreciaba y estimaba. Era fácil sentirse cómodo cerca de Natalia.

—Para nada, no estoy cansado —le aseguró Kevin—. Por cierto, ¿cuándo descubriste que estabas embarazada? —Estaba decepcionado de no escuchar las buenas noticias al lado de Natalia, y estaba ansioso por saber qué tan avanzado estaba su embarazo. Kevin quería saber todo sobre ese milagro.

—Déjame pensar... Probablemente un mes después de que te fuiste para tu entrenamiento. Pol me pidió que fuera al hospital para un chequeo. Fue entonces cuando supe las buenas noticias —respondió. De repente, se sintió cohibida al revelar todo eso a su esposo, así que bajó la cabeza.

—Entonces, ¿cómo está el bebé? ¿Está saludable? ¿Hay algo que Pol mencionara? —Kevin preguntó, con el ceño fruncido. Al igual que muchos futuros padres, lo primero que le preocupaba era la salud del bebé. Era una reacción normal para los padres primerizos, y Natalia agradecía esa preocupación.

Suspiró con satisfacción—. Sí, el bebé está sano. El doctor me dijo que todo marchaba bien. Solo necesito ir al hospital para un chequeo cada pocas semanas, por ahora. Además, necesito comer alimentos ricos en proteínas. Eso es todo de lo que tengo que preocuparme —explicó Natalia, mordiéndose suavemente el labio inferior, no pudo contener su sonrisa. Cada vez que pensaba en ir al hospital para chequeos igual que Patricia, no podía evitar sentirse emocionada. Su arduo esfuerzo había valido la pena. Había esperado que estar embarazada del hijo de Kevin los hiciera felices, pero no tenía idea de que sería algo tan maravilloso para ella.

—Es bueno saberlo —dijo, respirando hondo. Posó sus labios sobre los de Natalia para darle un profundo beso. Kevin estaba menos preocupado ahora que sabía que su bebé estaba bien. Tanta felicidad lo abrumaba.

—Por cierto, ¿por qué no me pediste ir a recogerte? —Natalia preguntó. Torciendo los labios, miró a su marido con ojos acusadores. Hubiera querido ir ella misma para poder verlo lo antes posible.

Capítulo 1590

Vas a ser padre (Segunda parte)

Kevin se encogió de hombros disculpándose—. Quería darte una sorpresa, pero lo que no me esperaba es que la sorpresa me la dieras tú a mí —explicó—. Tengo un regalo para ti. Cierra los ojos y no hagas trampa. —Al comprobar que no podía ver nada, Kevin sacó una caja que había estado en su bolsillo todo ese tiempo. Abrió la caja, sacó el collar y lo puso alrededor del cuello de Natalia.

—¿Qué es? —preguntó ella con curiosidad pero sin abrir los ojos, tal como Kevin se lo había pedido. No tenía ni idea de lo que su marido le había traído, pero aun así su corazón se derritió con solo pensar que Kevin se había tomado la molestia de comprarle un regalo.

—Ya puedes abrir los ojos —dijo Kevin suavemente. Examinó el collar que le había puesto en el cuello, y respiró hondo mientras admiraba la forma en que este hacía que Natalia se viera hermosa. El collar acentuaba la belleza de su cuello. Su rostro casi brillaba con la cadena plateada, lo que hacía su piel más clara. A lo mejor era que estaba sumamente feliz y por eso veía a Natalia más encantadora que nunca. Solo esperaba que a su esposa le gustara el regalo.

—¿Es un collar? —Natalia preguntó mientras abría los ojos. Había sentido las manos de Kevin alrededor de su cuello y acertó al adivinar. Le agradó constatar que él había estado pensando en ella a pesar de encontrarse lejos, y sobre todo que se hubiera tomado la molestia de sorprenderla con este regalo. Natalia estaba segura de que era una joya maravillosa.

—En realidad es un anillo. Pero lo puse en una cadena de plata para que nunca lo pierdas —dijo Kevin. Natalia se sintió conmovida por su consideración. Escoger los anillos de ellos dos fue una promesa que Kevin le había hecho, y estaba claro que no lo había olvidado.

—¿Pero por qué hay dos anillos?" Natalia preguntó mientras inspeccionaba el collar. El ver dos anillos en la cadena de plata la confundió. ¿Kevin le estaba dando dos anillos? ¿Pero por qué?

—Bueno, como tú sabes soy militar, por lo tanto, no se me permite usar anillos cuando estoy en la base o en una misión. Es por eso que decidí que sería mejor que tú tuvieras mi anillo también. De esta manera, puedes mirarlo cuando pienses en mí. Piensa en ello como si yo te acompañara todo el tiempo. ¿Te gusta? —dijo Kevin. Había muchas cosas que lamentaba no haber hecho por Natalia, pero todavía estaba a tiempo de hacer enmiendas. Tenía el resto de su vida para demostrarle a su esposa lo mucho que la amaba, y comenzaría a hacerlo desde ese momento. Con un bebé en camino, todo parecía perfecto en su vida.

Cuando Natalia comprendió por qué llevaba dos anillos, una sonrisa iluminó su rostro—. ¡Sí, por supuesto! Gracias Kevin. Me encantan estos anillos —dijo emocionada, y se inclinó para besarlo ardientemente. Lo que había hecho su esposo logró conmoverla hasta lo más profundo, aunque no derramara ni una lágrima. El embarazo la estaba convirtiendo en una persona más emocional de lo habitual. Tenía muchas ganas de hacerle saber a su esposo cuánto lo amaba a través de un beso apasionado.

—Oh, ¿les has contado a nuestros padres sobre el bebé? —Kevin preguntó de repente, interrumpiendo el beso a pesar de querer que continuara. ¿Sabían sus padres sobre las buenas noticias? De ser así estarían muy contentos.

—No, todavía no lo saben. Te estaba esperando, así podríamos contarles la buena noticia juntos —respondió ella. Natalia pensó que sería mejor para Kevin contarles él mismo sobre su embarazo. Por eso lo mantuvo en secreto y esperó a que Kevin regresara antes de hacer el anuncio.

—¡Se emocionarán cuando escuchen la buena noticia! —dijo muy contento. Aunque los padres de Kevin ya les habían dicho que no les importaba no poder ser abuelos, la situación no dejaba de ser un poco triste para ellos. Sus padres tampoco querían presionar a Kevin y Natalia. Además, sabían que ella era una chica muy buena, buena esposa y nuera, por lo que no dijeron nada para no herir sus sentimientos. A Kevin le hacía feliz tener unos padres tan comprensivos, y nunca volvió a mencionar el tema.

—Sí, yo también lo creo. Creo que tus padres se pondrán más contentos que nosotros con la noticia. Sé que llevan mucho tiempo esperando ser abuelos —dijo Natalia. Estaba en los brazos de Kevin, con la cabeza sobre su hombro, cuando de repente soltó un profundo suspiro. En ese momento, se sintió como la mujer más feliz del mundo. Estaba feliz con su vida, tenía un esposo que estaba profundamente enamorado de ella, un bebé en camino, y amigos y hermanos que la cuidaban mucho.

—¿Quieres comer? Puedo salir y comprar lo que quieras —ofreció Kevin. Recordó a Lee diciendo que Natalia no podía soportar el olor a mariscos porque le daba nauseas. Pensando en esto, de repente se puso ansioso al saber que ese malestar se debía al embarazo. Kevin creía que era mejor para las mujeres embarazadas consumir más pescado y mariscos que carne. Natalia necesitaba proteínas en este momento. Por eso quería saber qué quería comer su esposa si no quería los mariscos.

—No, no quiero comer nada ahora. Hablando de eso, casi olvido que tengo las bolsas de la compra en el auto. No pude traerlas todas a la vez porque pesan mucho. ¿Puedes hacerme un favor y traerlas? —ella le pidió a su marido. Varias cosas estaban esparcidas por todo el piso de la sala. Al pensar que alguien había entrado a robar, Natalia creyó que lo más prudente sería dejar las cosas en la sala de estar antes de subir a investigar.

—Por supuesto. Voy por ellas ahora mismo. Y la próxima vez que necesites comprar algo, llámame. Espera a que vaya de compras contigo, para que no tengas que cargar bolsas pesadas, ¿de acuerdo? —Kevin dijo preocupado. Más que nunca le preocupaba ahora el bienestar de su esposa, debido a su embarazo. Tenía que tener mucho cuidado por el bebé que llevaba dentro. Kevin no quería que le pasara nada al bebé ni a Natalia. Sabía que este niño era un regalo de Dios porque ya habían perdido la esperanza de ser padres. Ambos estaban agradecidos por la oportunidad que se les estaba dando, por lo que Kevin prometió que cuidaría bien a su esposa e hijo.

—Está bien, lo prometo —le dijo Natalia a su esposo. Sabía que Kevin estaba feliz y preocupado por su embarazo, por lo que estuvo de acuerdo con todo lo que dijo para que se preocupara menos por ella. Natalia sabía que tenía que tener cuidado, y también sabía lo afortunados que eran de tener un bebé en camino. No dejaría que nada arruinara esto. Además, también sabía que Kevin rara vez tenía tiempo libre, y él no podría acompañarla cada vez que ella fuera de compras.

—Bien, eso está arreglado. Voy a buscar las cosas ahora. Volveré en un momento —dijo Kevin y salió por la puerta al instante. Mientras tanto, Natalia caminó de inmediato al baño dentro de su habitación. Quería mirar de cerca en el espejo, el regalo que Kevin le había dado.

Nunca había sido el tipo de mujer que le interesaran mucho los regalos, ya que era más bien una persona práctica, pero le hacía mucha ilusión recibir un regalo con tanto significado de su amado esposo. Y al igual que todas las chicas que recibían un regalo de su amado, estaba encantada. Natalia quería ver de cerca los anillos, que significaban su profundo amor del uno por el otro.

Capítulo 1591

Vas a ser padre (Tercera parte)

Los padres de Kevin se alegraron muchísimo al enterarse que Natalia estaba embarazada. Shannon estaba tan feliz que derramó algunas lágrimas de alegría. Todos esperaban con ansias convertirse en abuelos. Era tanta la felicidad de Shannon que fue al templo para agradecer a Buda por concederle el deseo de tener un precioso nieto. Ahora, todo lo que querían era que Natalia y el bebé estuvieran sanos.

Por otro lado, Nathan no paraba de sonreír desde que había escuchado la buena noticia. No era una persona que mostrara fácilmente sus emociones, ya sean de felicidad o tristeza. Pero llamó a Natalia para decirle algunas cosas, principalmente que se cuidara mucho, pero en la forma severa y estricta que él solía hablar. Parecía que no le desagradaba su nuera después de todo.

—¿Qué te ha dicho papá? —Kevin preguntó cuando vio a Natalia colgar el teléfono después de hablar con su padre. Tenía curiosidad porque le sorprendía que Nathan llamara a su esposa. Hasta donde él sabía, su padre nunca la había llamado antes, ni siquiera una vez. Por lo general, era su madre quien llamaba.

—Me dijo que comiera más y que comiera sano ahora que estoy embarazada. También me dijo que tuviera cuidado con todo lo que hacía, y que nos cuidáramos mucho el bebé y yo. Dijo que no debía actuar como una niña e irme cuando quisiera, porque ya no estaba sola —dijo repitiendo las palabras de Nathan. Mordiéndose el labio, Natalia pensó en su conversación con el padre de Kevin. Más que una conversación, le pareció una reprimenda. A lo mejor él había sonado muy severo, como si estuviera llamándole la atención a Natalia, pero en el fondo ella sentía su profunda preocupación por su bienestar y el de su bebé. Decidió no tomárselo a mal, sino más bien como una muestra de la preocupación que sentía Nathan por ella.

—Su tono no es agradable, ¿verdad? Pero así es él. Habla así incluso conmigo, así que no le hagas caso —dijo Kevin tratando de consolar a su esposa. Le preocupaba que Natalia se molestara si sentía que su padre la estaba reprendiendo, por lo que inmediatamente trató de mediar. No quería ver a su esposa deprimirse por un malentendido.

Ahora era el turno de Natalia de tranquilizar a Kevin—. Estoy bien, no te preocupes. No estoy enojada. Además, creo que ahora se preocupa más por mí que antes. Solía ser tan indiferente conmigo en el pasado. Pero ahora, ¡hasta me ha llamado! Es un gran paso adelante, ¿no te parece? Así que no me voy a enfadar por su manera de decir las cosas —y diciendo esto, le regaló a su marido una hermosa sonrisa. El médico le dijo que estar de mal humor no beneficiaba al bebé, así que estaba haciendo todo lo posible por mirar el lado positivo de las cosas y estar siempre de buen humor. Es cierto que Natalia estaba empezando a experimentar cambios de humor debido al embarazo. Con frecuencia se sentía emocional y con ganas de llorar por todo, pero se esforzaba muchísimo para controlar su estado de ánimo.

—Sé que tienes razón. Mi padre es muy estricto, pero a lo mejor ha cambiado. El hecho de que te llamara personalmente debería significar algo, ¿no te parece? Creo que la mayoría de las veces es demasiado reservado para mostrar cómo se siente realmente. O tal vez, él no sabe cómo tratarte. Después de todo, alguna vez en el pasado no se ha portado muy bien contigo —dijo Kevin, conocía bien a su padre, e incluso a él lograba intimidarle. Desde pequeño siempre había tenido miedo de Nathan por ser tan estricto y duro. Trataba a su hijo como si fuera un soldado. Y esta fue una de las razones por las que Kevin decidió unirse al ejército cuando se hizo mayor. El hecho de que su padre lo tratara desde temprana edad como soldado lo ayudó a superar la vida militar, y Kevin siempre estaría agradecido con Nathan por eso.

—Está bien. Por eso quiero pensar que lo que tu padre me dijo fue su manera de mostrar preocupación por mí y nuestro bebé. Te prometo que esa conversación no hará que piense que no le gusto o que no me trata bien. Por favor, deja de preocuparte —le dijo Natalia a su esposo. La naturaleza firme de ella era totalmente diferente de la insensibilidad de Jonathan. Pero Natalia también podía ver las similitudes entre los dos hombres. Sabía que Nathan y Jonathan tenían personalidades fuertes. Si bien inicialmente podía parecer que fueran personas indiferentes, una vez que te conocían, resultaban ser personas amables y generosos.

—Realmente eres una buena nuera, y deberías recibir un premio por eso —bromeó Kevin con su esposa y una cálida sonrisa se abrió paso en su rostro. Kevin apreciaba lo que le acababa de decir Natalia. Su mujer era muy considerada y se sintió muy afortunado de tenerla en su vida.

—Bueno, a decir verdad, no me importaría recibir uno. Creo que me lo he ganado con creces —bromeó Natalia. Estaba contenta de que Kevin hubiera vuelto a casa. El apartamento ya no estaba vacío como en los últimos dos meses. Natalia se sentía segura con su esposo cerca, porque sabía que él la protegería a toda costa.

—Está bien, está bien, engreída. No discutiré más contigo. —Dicho eso, Kevin se levantó rápidamente como si se fuera a marchar, y eso confundió a Natalia. Acababa de llegar a casa, ¿a dónde se iba ahora?

—¿A dónde vas? Es muy tarde —preguntó, con una mirada de preocupación en sus ojos. Confundida, se preguntaba si había dicho algo y se molestó. Natalia de repente empezó a sentirse ansiosa.

—Relájate. Solo voy a traerte un vaso de leche de abajo. ¿Realmente pensaste que te estaba dejando? ¡Eso es ridículo! Nunca te voy a dejar, ¿de acuerdo? —dijo Kevin a su esposa. Antes de ir al auto a recoger las bolsas de la compra, Kevin había llamado rápidamente a Pol para preguntarle sobre lo que debía tener en cuenta durante el embarazo. Y fue Pol quien le aconsejó que obligara a su esposa a tomar leche antes de irse a la cama porque eso le ayudaría a dormir mejor.

—¿Oh? ¿Leche para mí? Pero si ya vamos a dormir. ¿Por qué necesito tomar un vaso de leche? Me pondré gorda si bebo leche tan tarde por la noche —se quejó Natalia. Sus hermosas cejas se fruncieron en señal de preocupación. Ella no quería tomar leche antes de irse a dormir, porque seguramente subiría de peso si lo hacía. Pensando en lo gorda que había llegado a estar antes, Natalia no pudo evitar horrorizarse ante esa idea. '¡Nunca volveré a estar gorda!', se había jurado a sí misma.

—¡Disparates! No vas a engordar. La leche no engorda, es saludable. Además, sé que el bebé la quiere. —Era en momentos como este cuando Kevin se daba cuenta de que su esposa todavía era una niña. A veces actuaba de manera tan infantil, pero en el fondo le hacía mucha gracia. Aunque Natalia decía que era una persona madura, muchas veces se comportaba con capricho, y a él le gustaba esta cara de su mujer, a quien encontraba adorable.

—Por supuesto, todos los hombres son así —murmuró Natalia para sí misma. Sus cejas se fruncieron. Cuando escuchó por primera vez a Patricia y Michelle quejándose de la sobreprotección de sus maridos, Natalia pensó que estaban exagerando. Ahora, ella entendía que estaban diciendo la verdad. Los hombres eran todos así. Te obligarían a comer cualquier cosa que creyeran buena para el bebé.

—¿Qué quieres decir con eso? —Kevin se detuvo en seco cuando escuchó sus palabras. Se dio la vuelta y miró a Natalia con ojos curiosos. Quería saber por qué su esposa había dicho eso.

—Te preocupas tanto por el bienestar del bebé que olvidas los sentimientos de tu propia esposa —hizo un puchero. Natalia sabía que estaba actuando de manera infantil, pero no pudo evitarlo. Ella no estaba celosa del bebé, pero sentía que era injusto que su esposo pensara en el bebé antes que en ella.

—Nana, te equivocas. Déjame decirte por qué. Si un hombre no ama a la mujer que lleva a su hijo en el vientre, nunca podrá amar al bebé. No se preocupará por ningunos de los dos. Sabes que te amo, por eso también amo a nuestro bebé —explicó Kevin. Sabía que había hombres que solo cuidaban al niño, no a su esposa. Pero Kevin no era así. Antes que padre, era esposo, y la única forma de ser un buen padre era siendo un buen esposo. Sí, se preocupaba mucho por el bienestar del bebé, pero eso no significaba que se preocupara menos por Natalia.

Capítulo 1592

Vas a ser padre (Cuarta parte)

Frustrada consigo misma, Natalia admitió: —Es solo que me estoy comportando de manera infantil, no le des muchas vueltas. Estoy bien. —Honestamente, no tenía dudas de que Kevin la amaba, pero no sabía por qué soltó lo que dijo sin pensarlo dos veces. La misma Natalia no podía explicar qué la hizo decir cosas que iban a molestar a su esposo, pero lo cierto era que no podía evitarlo. Probablemente, tenía las hormonas fuera de control por el embarazo.

—No, te entiendo. Está bien, quédate aquí, ya vuelvo —dijo Kevin amablemente. Recordó que Pol había dicho que las mujeres embarazadas solían tener cambios de humor con bastante frecuencia, así que sin importar qué tonterías le dijera Natalia, no debía tomarla en serio. Kevin sabía que ahora le resultaba imposible controlarse en ciertas ocasiones.

Sonriendo tímidamente, Natalia asintió mirando a su esposo, estaba muy agradecida con él por ser tan comprensivo. Si había una cosa de la que estaba segura, era que sería un buen padre en el futuro. Además, en este momento, Natalia solo estaba siendo dramática.

Como Kevin hizo un excelente trabajo durante su entrenamiento de dos meses, le habían dado una semana libre en el trabajo, lo cual le permitía quedarse en casa y descansar, y lo que era más importante, le daba la oportunidad de cuidar bien a Natalia. Hacía todo lo posible para que la vida de su esposa fuera más cómoda y feliz, sin que ella tuviera que mover siquiera un dedo. Si tenía un antojo, Kevin le preparaba lo que ella quería comer o iba a comprarlo. Tampoco permitía que su esposa hiciera las tareas del hogar, y trataba a Natalia como si fuera la reina de la casa. Kevin nunca había sido tan atento y considerado con ella como ahora.

—¿Por qué me parece que tienes más cicatrices ahora que antes, te lastimaste de nuevo? —le preguntó Natalia preocupada, un día en que él se quitó la camisa delante de ella y vio que tenía más cicatrices por todo el cuerpo. Le dolía mucho pensar que Kevin había resultado gravemente herido durante el entrenamiento.

—Me encontré con animales salvajes en la selva tropical y me hice estos arañazos tratando de escapar de ellos —le respondió, aunque en realidad, lo que le dijo era cierto solo a medias. No se atrevió a contarle a su esposa lo feroces y peligrosos que eran en realidad los animales salvajes con los que tuvo que lidiar porque no quería asustar a Natalia y preocuparla.

—¿Qué? ¿Animales salvajes? ¿Cómo fue que te topaste con ellos? Pensé que no había animales salvajes donde estabas entrenando —dijo con una mirada aterrorizada. Durante todo el tiempo que su esposo estuvo ausente, Natalia creyó que era un entrenamiento normal, pensó que Kevin estaría a salvo allí.

—Por supuesto que sí, todavía quedan muchos de ellos en el área donde entrenamos. Eso contribuye a que el entrenamiento sea más desafiante, es solo que no lo sabías —le explicó Kevin. El entrenamiento en la selva tropical no se parecía en nada a su entrenamiento diario, era más difícil que las prácticas habituales. Kevin no creía que existiera ningún entrenamiento más difícil que el que acababa de completar, los dos meses que había pasado allí fueron como un infierno. Incluso hubo algunos soldados que, a pesar de ser excelentes, no pudieron soportar el entrenamiento y decidieron abandonarlo. Kevin tuvo que admitir que alguna vez también consideró darse por vencido porque era el entrenamiento era demasiado agotador. ¡Pero no renunció! Su orgullo de soldado estaba primero, siempre creyó que podría lograrlo, así que sin importar cuán difícil fuera, prometió no rendirse. Tenía que ser fuerte y salir adelante.

Con voz ansiosa, Natalia preguntó: —Kevin, ¿habrá un entrenamiento como este todos los años? Y aparte de ti, ¿no hay nadie más que puedan enviar para seguir el programa? ¿Siempre tienes que ser tú quien vaya? —Las cosas ya no eran lo mismo para Natalia. Si bien el entrenamiento de este año fue el mismo que el del año pasado, sus sentimientos habían cambiado por completo. El año pasado no estaba enamorada de Kevin, por lo que no le importaba mucho si él se lastimaba o no por culpa de un entrenamiento tan riguroso. Pero eso era el pasado. Ahora, a Natalia le asustaba la idea de que Kevin saliera lastimado en el entrenamiento porque el amor había cambiado su perspectiva. Si por ella fuera, no dejaría que Kevin volviera a asistir a una de esas prácticas, especialmente porque esperaban un hijo, Natalia quedaría devastada si algo le sucediera mientras estaba allá. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no podía vivir sin Kevin.

—No puedo decir con certeza si habrá entrenamientos como este todos los años —comentó Kevin—. Pero por lo general, los hay. En cuanto a la segunda pregunta, además de Rocío y yo, no creo que haya nadie más en la base militar que esté calificado para llevarlo a cabo. Simplemente, no están preparados para ello. —La verdad era que Kevin sí podía pedirle a otros que tomaran su lugar en el entrenamiento, tenía todo el derecho. Pero no quería hacerlo porque sabía que nunca lo lograrían. Si iban a fallar, Kevin preferiría que no lo intentaran en absoluto. Lo que estaba en juego era la reputación de su país como potencia militar, por eso prefería ir él mismo.

—Ah... Entonces, solo puedes ir tú o Rocío —dijo Natalia desanimada. Esa información hizo que se preocupara más, al igual que Kevin, Rocío era muy importante para ella. Se trataba de la esposa de Edward, y sabía que él la amaba mucho. Si algo le sucediera, quedaría devastado e incluso probablemente seguiría a su esposa al otro mundo. Si Kevin no iba al entrenamiento, Rocío tendría que ir, pero Natalia tampoco quería ver a Rocío herida, así que estaba frente a un verdadero dilema.

Kevin frunció el ceño al escuchar que Natalia rezongaba, sentía que sus palabras habían asustado a su esposa embarazada. Sí, el entrenamiento era duro y peligroso, pero Kevin sabía que saldría con vida porque hasta ahora, nadie había muerto en el entrenamiento anual. Algunos soldados resultaban gravemente heridos, pero nunca había víctimas fatales, así que Natalia no tenía que preocuparse de que algo malo le pasara.

—Nana, ¿en qué estás pensando? —preguntó tocando suavemente su hombro para sacar a Natalia de su trance. Ahora sabía con certeza que su honestidad la asustaba.

Rápidamente, ella volvió a la realidad y recuperó la compostura—. En nada, solo en cuánto te admiro a ti y a Rocío. Ambos son excepcionales y se sacrifican por nuestro país —le dijo a su esposo. Se obligó a sonreír porque no quería que Kevin la viera preocupada, pero en el fondo, Natalia estaba tan ansiosa que no podía evitar pensar en lo peor.

Él tomó el rostro de Natalia entre sus manos y suavemente hizo que lo viera los ojos—. No te preocupes, nunca me pasará nada. Siempre estaré a tu lado y junto a nuestro bebé, como los anillos que llevas alrededor del cuello. Prometo que nunca te dejaré. —La tomó en sus brazos y la sostuvo tiernamente. Kevin lamentaba haberle contado cosas sobre su entrenamiento y en ese momento, decidió que era mejor evitar tales temas en el futuro.

Con la voz apagada, Natalia dijo: —Kevin, si... si alguna vez te pasa algo malo, no dejes que me lo digan. No podría soportarlo, y lo digo en serio. Solo déjame pensar que estás en un lugar que está muy, muy lejos, y que en realidad no te has ido. —De repente, Natalia sintió ganas de llorar, estaba teniendo dificultades para controlar sus sentimientos ahora. Por primera vez, le molestaba que Kevin tuviera esa carrera y en este momento, Natalia deseó que su esposo no fuera un soldado. Se daba cuenta de que era un pensamiento muy egoísta, sabiendo cuánto amaba él lo que hacía, pero no quería que saliera lastimado.

—Tontita, ese día nunca llegará, lo prometo. Mi trabajo puede ser peligroso a veces, lo admito, pero definitivamente me voy a ocupar de ti y de nuestro bebé. Además, estamos en tiempos de paz, no es como si fuera a irme a la guerra —le aseguró Kevin. Era consciente de que los accidentes ocurrían todos los días, pero Kevin confiaba en que podría cuidarse solo y mantenerse a salvo. No quería que Natalia se preocupara por él, especialmente porque la ansiedad no era buena para el bienestar del bebé. Prometió mantenerse a salvo a toda costa, y también a su familia, así que Natalia no tenía nada de qué preocuparse.

Capítulo 1593

Solo eres el perro de Edward Mu (Primera parte)

El regreso de Daniel a la familia Ke no alivió en nada la pelea dentro del KD Group. Se convirtió en el enemigo común de los miembros de la familia Ke, y todos los ojos estaban puestos sobre él.

—¿Por qué cancelaste mi bono para este trimestre? —Cyrus preguntó en voz alta cuando irrumpió en la oficina del CEO—. ¿Estás usando tu posición para vengarte a nivel personal?

—El dinero con el que llenaste tus bolsillos es mucho más que ese bono que tanto exiges —Daniel le respondió con indiferencia, sin darle importancia a la manera cómo le había hablado. Continuó metido en sus papeles, como si Cyrus ni siquiera estuviera en la oficina.

—¿Qué acabas de decir? ¿Que yo robé dinero de la compañía? No seas tan rápido en acusarme de algo de lo que no tienes ninguna prueba —respondió enojado—. ¡Es ridículo! —continuó, con las manos en las caderas y mirando a Daniel expectante. Estaba seguro de que Daniel estaba actuando únicamente por rencor, y no tenía pruebas reales.

El CEO levantó una ceja sin mirar al hombre—. ¿Entonces quieres verlo con tus propios ojos? —Los miembros de la familia Ke se creían muy listos, y hacían sus chanchullos cuidadosamente, para no dejar ninguna evidencia. Sin embargo, Daniel había conseguido desenterrar algunos trapos sucios con bastante facilidad. Habían causado daños importantes a la empresa.

—Estás mintiendo —acusó Cyrus mientras sus ojos se entrecerraban—. ¡Si tienes pruebas, muéstramelas! —Estaba de mal humor porque él y su esposa habían tenido una pelea esa mañana. La actitud de Daniel solo conseguía provocarlo más y por eso desahogó toda su ira con él.

—¿Entonces no me creerás hasta que veas pruebas irrefutables? —Daniel preguntó mientras se levantaba lentamente con ambas manos sobre la mesa, proyectando un aura amenazante—. Pensé en dejarte ir con la dignidad intacta, pero parece que no quieres aprender la lección. —Finalmente levantó su mirada fría y la fijó en los ojos de Cyrus sin rodeos—. ¿Quieres evidencia? Pues te la voy a dar. —Agarró una gruesa pila de documentos y la arrojó al azar sobre el escritorio con un fuerte golpe—. Aquí la tienes. Échale un vistazo. —Quería ver cómo reaccionaría Cyrus al ver el resultado de sus crímenes.

—Daniel Xia, ¿me estás tomando el pelo? Esto no tiene nada que ver conmigo —dijo Cyrus revolviendo los papeles con visibles signos de agitación. Afortunadamente, había sido lo suficientemente inteligente como para nunca firmar ningún documento.

—¿Qué me vas a decir ahora, eh? ¿Que no conoces a la persona que firmó los documentos? Era compañero tuyo de clase, ¿no? —Daniel se mostraba tranquilo, pero su tono era casi burlón cuando se recostó en su silla y esperó la respuesta de Cyrus.

—¿Qué? ¿Es ilegal ahora contratar a un viejo compañero de clase? ¿Eso me convierte en un criminal? —Cyrus tenía los dientes y los puños fuertemente apretados. 'Soy el hijo mayor del jefe de la familia Ke, y soy el heredero del KD Group. ¿Quién demonios te crees que eres? Eres el bastardo de una amante desvergonzada', pensó con desprecio. '¿Qué te hace pensar que tienes derecho a retarme?'.

La expresión de Daniel permaneció tranquila, mientras se encogía de hombros—. No hay nada malo en contratarlo, por supuesto. Tu crimen es haber robado las propiedades de la compañía con él, y usarlo como chivo expiatorio. —Últimamente, la gente entraba en la oficina de Daniel para lanzarle preguntas, una tras otra, como lo estaba haciendo Cyrus en ese momento. Y normalmente le gente se iba indignada una vez que él les ponía la evidencia delante de los ojos. Se preguntaba si Cyrus sería lo suficientemente inteligente como para hacer lo mismo.

—¿Quién puede probar eso? —Cyrus no tenía intención de admitir nada.

—¿Qué tal si lo llamo para confrontarte ahora mismo? —preguntó Daniel con una sonrisa burlona. Ya había anticipado esto, así que sabía perfectamente cómo lidiar con el problema.

—¡Adelántese entonces! No te tengo miedo. —Cyrus lo fulminó con la mirada, confiando en que su compañero de clase no lo vendería. Después de todo, él también había ganado una gran suma de dinero con todo ese chanchullo.

No era de sorprender que Cyrus pensara de esa manera, pero su error fue confiarse demasiado. Incluso la persona más cercana podía volverse en tu contra algún día, si hacerlo lo beneficiaba más que serte fiel. Entonces, ¿qué se podía esperar de un simple compañero de clase? Poco sabía Cyrus que su compañero ya había cambiado de bando.

—Bueno. Lo llamaré ahora mismo —dijo Daniel mostrándose de acuerdo. Levantó el teléfono y cuando estuvo a punto de marcar el número, Cyrus lo detuvo.

—¡Espera, espera! Ya lo sobornaste, ¿no? Algo has hecho. —Sus ojos estaban un poco más abiertos de lo habitual por el pánico mientras miraba el teléfono de Daniel.

Daniel simplemente se burló de lo que acababa de decir—. ¿Qué? ¿Sobornarlo? ¿De verdad crees que necesito hacer eso? A lo mejor se te ha olvidado, pero KD Group ahora está bajo mi control. Si realmente quisiera tenderte una trampa, ¿crees que simplemente anularía tu bono? —Se burló del hombre que ahora temblaba. No era de extrañar que KD Group estuviera en declive. Los herederos de la compañía eran unos cobardes como el que estaba delante de él.

—¿Qué vas a hacer... despedirme también? —dijo Cyrus. Daniel había despedido a sus hombres uno tras otro. Así que sospechaba que era el siguiente.

—Tal vez. ¿Por qué crees que he elegido volver y tomar el control de la empresa? —Le dio a Cyrus una sonrisa burlona mientras respondía a su pregunta con otra pregunta. Estaba allí para vengarse, y supuso que Cyrus lo sabía.

—¡Sé lo que pretendes! ¿Lo sabe mi padre? —El deseo de estrellar su puño contra la cara de Daniel era cada vez más fuerte, pero sabía que no era rival para él. 'Me destrozaría en un segundo, tan solo el otro día le dio una lección a Vance', pensó.

—¿Qué piensas? —Hizo una pausa y frunció los labios antes de continuar: —Cyrus Ke, escucha, no soy el pobre niño que solía ser. Ahora tengo dinero, poder y recursos. Puedo tomar el control completo de KD Group en cuestión de días, por no mencionar lo fácil que sería quitárselo a un tonto como tú. —Daniel se comportaba de manera arrogante porque sabía que Edward y FX International Group siempre estarían ahí para respaldarlo en todo. En verdad podía hacer lo que quisiera con la familia Ke y el KD Group.

—¡Vaya! ¿De verdad crees que eres alguien? ¿Más que basura? Eres solo el perro de Edward Mu. Un don nadie. —Cyrus levantó la voz llegado a ese punto.

—Incluso si fuera un perro, podría golpearte sin esfuerzo. ¿Significa que ni siquiera eres un capaz de ganarle a un perro? —Daniel preguntó con indiferencia. No le siguió el juego a Cyrus e ignoró sus provocaciones. Al contrario, le hacía hasta gracia las acciones del hombre porque en verdad las encontraba bastante divertidas.

—Daniel Xia, no celebres victoria demasiado pronto. La junta directiva te ha dado un plazo de tres meses, y si no logras alcanzar los objetivos para entonces, estarás fuera de la empresa. —Sin Daniel en el panorama, Cyrus no tendría que aguantar más humillaciones. Por eso decidió hacerle la vida imposible y crearle muchos problemas durante los próximos tres meses.

—Te alegra ver que no alcanzo los objetivos, ¿verdad? —Daniel le lanzó una mirada desdeñosa. Si realmente quisiera, podría cambiar todo el sistema de la empresa en tres días. Pero esa no era su misión. Le encantaba el juego y quería jugar su pequeña dinámica de gato y ratón un poco más con la familia Ke.

—Simplemente no puedes hacerlo —se burló Cyrus—. ¿Crees que eres una especie de genio? ¿Que puede aprender todos los entresijos de los negocios dentro de KD Group? —dijo con un tono burlón.

—Paciencia, ya veremos. Si no tienes nada más que informar, puedes retirarte. Y recuerda, no vengas a mi oficina nuevamente si me vas a molestar por estos asuntos triviales. Estoy demasiado ocupado para eso. —Y de esta manera Daniel lo despachó con frialdad.

Cyrus apretó los labios y la mandíbula, conteniéndose—. Te estoy advirtiendo. No me vuelvas a provocar, o expondré tu identidad como bastardo ante la gente —amenazó Cyrus con la punta de un dedo. Pensó que si la gente de la compañía se enteraba del verdadero pasado de Daniel, nadie se mantendría a su lado. Estaría demasiado ocupado controlando la opinión pública como para preocuparse por el negocio. Si ese fuera el caso, nunca sería capaz de hacer los cambios necesarios dentro de tres meses, Cyrus planeó en su cabeza.

—¿De verdad crees que simplemente puedes amenazarme así? Me preguntaba si tu esposa sabe que estás teniendo una aventura con la joven modelo. —Daniel le amenazó como respuesta. No tenía miedo de las amenazas del otro en lo más mínimo. Antes de hacerse cargo del KD Group se aseguró de prepararse para todo, y eso significaba que sabía muchas cosas sucias de la gente en altos cargos en la empresa.

—¿Me has estado investigando? ¡Hijo de puta! —Cyrus tenía una imagen que proteger, y si su esposa se enteraba de que estaba teniendo una aventura, esa imagen se vería muy dañada.

—¿Investigarte? No fue necesario hacerlo personalmente. Eres demasiado fácil de atrapar. Si no quieres que se expongan tus trapos sucios, será mejor que te mantengas alejado de mí y dejes de intentar provocarme. —Fue Lucas quien los había investigado y quien luego le diera a Daniel la información. Era un hombre muy hábil, y uno de los pocos en los que Daniel podía confiar.

Cyrus gritó—, Está bien. Pero recuerda que esto no significa que pueda permanecer en la empresa por mucho tiempo. Sólo espera y veras. —Ya no estaba de humor para exigir su bono. Salió de la oficina y tiró la puerta detrás de él. Tenía que encontrar la manera de sacar a Daniel de la empresa.

Capítulo 1594

No eres más que el perro faldero de Edward Mu (Segunda parte)

—¡Bastardo arrogante! —pudo escuchar Daniel desde su oficina. Sin prestarle mayor atención, se incorporó en su silla y continuó analizando el estado del grupo. Cuánto más sabía de la compañía, le daban más ganas de renunciar a su cometido; salvar la empresa sería mucho más complicado de lo que había imaginado.

El tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos y ya el año nuevo estaba cerca. El alumbramiento de Patricia estaba planificado para dentro de un par de días y ella no había querido salir últimamente porque temía que le dieran los dolores de parto estando en la calle.

—Pol, solo quisiera dar a luz de la manera menos traumática posible, ¿está bien? —dijo Patricia, sentándose en el sofá y mirando esperanzadamente a Pol.

—El parto sin dolor en realidad sí duele, solo que no tanto como el normal. Si bien la anestesia no afectará al bebé, hará efecto en la madre. Todavía sigo pensando que es mejor que tengas un alumbramiento natural. No te preocupes tanto, yo voy a estar a tu lado durante todo el proceso —dijo Pol y le acarició la mano para consolarla.

—Tengo mucho miedo —admitió ella con una mirada angustiada. 'Para ti es fácil decirlo, pues no serás tú quien tenga que dar a luz', pensó Patricia, mientras lo miraba fijamente.

—Relájate, me tienes a mí que soy médico; puedes estar segura de que nada malo va a pasar. ¿No estabas ansiosa por conocer a nuestro bebé? Eres una mujer muy fuerte y vas a superar esto sin ninguna dificultad. —Con la fecha del parto tan cercana, las palabras de Pol eran inútiles para tratar de calmar la ansiedad de Patricia. Si bien él no dejaba de consolarla a diario, ella seguía estando bajo una inmensa presión.

—¿Puedo confiar en lo que dices? —le preguntó Patricia, y le agarró las manos con tanta fuerza como si estuviera a punto de dar a luz.

Pol suspiró y le dijo: —Soy tu esposo y el padre del bebé, ¿por qué desconfiarías de mí? —Él no pudo evitar fruncir el ceño al decir eso; la amaba con todo su corazón y aun así ella no podía bajar la guardia con él.

—Lo siento, sé que no te gusta eso —se disculpó inmediatamente, al darse cuenta de que su pregunta lo había lastimado.

—No es que no me guste, es que no quiero que sigas desconfiando de mí. ¿Si no puedes confiar en tu propio esposo, entonces en quién vas a confiar? —A Pol realmente le dolía que su esposa se mostrara así de distante con él. Pensaba en lo miserable que sería vivir en una familia que solo guardaba secretos y dudas y la verdad era que no quería vivir de esa manera.

—No quise decir eso, por favor no te molestes conmigo —dijo Patricia, mostrándose afectiva hacia él. Le habló de una manera encantadora, y le rodeó el cuello con sus brazos. Si bien no era tan experta como Natalia en eso de actuar como una niña consentida, sabía que debía hacer el intento para complacerlo. Al recordar a su amiga, se le escapó un profundo suspiro. Se dio cuenta de que desde que había cuestionado la relación tan cariñosa entre ella y su esposo, Natalia se alejó mucho de Pol, pero eso solo hizo que él estuviera triste y distante. Patricia quería enmendar las cosas entre ellos dos pero no sabía por dónde empezar. No pudo evitar sentir celos al ver la manera tan afectiva en la que ambos se trataban y por eso lo expresó, pero en ningún momento quiso acabar con su relación.

—Como sea, iré a ver si ya está lista tu sopa —dijo Pol, y luego se levantó para ir a la cocina. Él prefirió dejar el asunto a un lado, porque si seguía ahondando en ello, la relación se vería afectada. Sabía que no debía tomárselo a pecho porque, al fin y al cabo, ella estaba embarazada.

Patricia se lo quedó viendo mientras se alejaba y pensó que debería hablar con Natalia al respecto. Si bien Pol nunca la culpó ni nada por el estilo, Patricia sabía que su mal humor era por eso.

Ese año nuevo fue el primero que Natalia y Kevin pasaron juntos. Como él estaba de servicio, no podrían ir a la capital para visitar a sus padres pero en vez de eso irían a la casa de la familia Leng para cenar con ellos. Luego, Kevin tendría que ir a la base militar para celebrar con los soldados. Y Natalia estaba decidida a acompañarlo.

—Kevin, ¿cómo suelen celebrar el año nuevo en la base militar? —preguntó ella por curiosidad.

—Preparamos algo de comer y pasamos el rato; creo que es bastante interesante, la verdad. Más tarde verás de qué se trata —dijo Kevin, sosteniendo a su esposa por el brazo para ayudarla. Si bien su vientre no estaba demasiado hinchado para ese entonces, se notaba que ella estaba embarazada.

—¿Y si no soy bienvenida allí? —preguntó, expresando sus sentimientos al respecto. Ella pensaba que probablemente los soldados se sentirían cohibidos con su presencia.

—Estás bromeando, ¿no? Eres tan hermosa y agradable que no hay forma que no seas bienvenida en la base. —Kevin la tranquilizó con una sonrisa y le abrió la puerta del auto; seguidamente, la ayudó a entrar y luego se sentó en el asiento del conductor.

Ella no pudo evitar reírse ante su comentario—. ¡Oh, me halagas! —dijo entre risas y Kevin se sintió un poco tonto.

—Lo dije en serio, mi esposa es la mujer más hermosa de este planeta, ¿o no? —dijo, y luego le ajustó el cinturón de seguridad y encendió el motor; pero, antes de que pudiera arrancar, empezó a sonar su teléfono.

—¿Contesto? —preguntó Natalia, al darse cuenta de que el teléfono estaba en la guantera.

—Mira quién es. —Kevin estaba sacando el auto del estacionamiento, por lo que no podía responder en ese momento.

—Es Rocío, voy a responder por ti —dijo Natalia, agarrando el teléfono con entusiasmo al ver el nombre de Rocío en la pantalla.

Por su parte, Kevin no dijo nada porque sabía lo que Rocío le iba a decir en ese momento. Seguramente lo llamaba para decirle que acompañara a Natalia en casa y que no viniera.

—¡Hola Rocío! Soy Natalia, Kevin está manejando y por eso no puede hablar. —Su voz era tan suave y encantadora, siempre confortable para quien la escuchara.

—¡Hola Natalia! ¿Cómo has estado? ¿Sigues teniendo náuseas? —preguntó Rocío al tiempo que se acomodaba su uniforme del ejército.

—Me siento mucho mejor ahora, gracias por preguntar; aunque todavía me dan náuseas de vez en cuando. Pol dijo que normalmente el malestar duraba solo las primeras semanas, pero que podía mantenerse durante todo el embarazo, me da miedo pensar que me pueda durar tanto tiempo. —Llegó un punto en el que Natalia simplemente vomitaba todo lo que comía, nada se le retenía en el estómago y a Kevin le preocupaba mucho eso. Él tenía que pasar todo el día en la base militar pero en la noche cuidaba de ella con esmero.

—No te preocupes, todavía estás en la etapa en la que eso es normal, no creo que tu bebé sea tan travieso como para tenerte nueve meses vomitando. Me dijiste que Kevin estaba al volante, ¿no es así? ¿A dónde están yendo? —Rocío sostenía el teléfono con una mano mientras empacaba las cosas con la otra y le echó un vistazo a Edward, quien acababa de entrar en la habitación.

—Kevin dijo que iría a celebrar el año nuevo con los soldados, así que quise ir con él. —A Natalia le daba curiosidad pasar esa noche en la base militar, pues le interesaba conocer cómo celebraban los soldados ese día.

—¿Cómo? Justo estaba llamándolo para decirle que se quedara contigo en casa. —Rocío se sobresaltó por las palabras de Natalia y se culpó a sí misma por no haberlo llamado antes.

—No hace falta, sabes lo mucho que me gusta divertirme con ustedes, ¿te paso a Kevin? Creo que ya está libre para hablar. —Natalia se dio cuenta de que ya estaban en la avenida y quiso darle el teléfono a Kevin pensando que Rocío quizás querría decirle algo.

—No, tranquila, nos veremos en la base en un rato. Dile a Kevin que conduzca con mucho cuidado —dijo Rocío. Él había estado en servicio durante la fiesta de año nuevo pasada, así que Rocío se sentía obligada a ir a la base militar ese año.

—Tranquila, nos vemos luego Rocío. —Natalia esbozó una gran sonrisa al pensar en la idea de verla, pues tenía tiempo que no la veía.

—¿Ella también irá? —preguntó Kevin con el ceño fruncido y con los ojos atentos en la vía. Él planeaba ayudar a Rocío para que pasara más tiempo con su familia y no se esperaba que ella fuera a la base esa noche.

—Sí, quería pedirnos que nos quedáramos en casa, pero no contaba con que ya estábamos en camino —dijo Natalia, mirándolo cariñosamente. Su hermoso rostro era adictivo para ella y no se cansaba de mirarlo.

—Está bien entonces, mientras más gente haya, mejor será. —Los soldados no contaban con que Rocío y Kevin celebraran el año nuevo con ellos. 'Será una buena noche', pensó él.

Por su parte, Rocío soltó su teléfono y miró al hombre que estaba parado frente a ella.

—¿Por qué me miras así? —preguntó ella. Él siempre se ponía un tanto extraño de vez en cuando; y a pesar de todo el tiempo que llevaban estando juntos, ella no terminaba de acostumbrarse. Sus ojos eran demasiado penetrantes e incisivos, como si la desnudara con la mirada, como si no pudiera ocultar nada ante él.

Capítulo 1595

Mujer soldado (Primera parte)

—¿Natalia va a acompañar a Kevin a la base militar? Entonces, yo también iré —dijo Edward, pasando un mechón de cabello de su esposa entre sus dedos y aspirando su aroma.

—¿De verdad quieres venir conmigo? —dijo Rocío y le apartó la mano de golpe con una mirada de reproche.

—¡Sí! ¿Por qué, acaso no puedo? —se quejó Edward frotándose la mano dolorida. '¡Mujer desagradecida! ¿Por qué tenía que golpearme tan fuerte? Es muy cruel de su parte tratarme a mí, a su propio marido, de esta manera', pensó para sus adentros.

—Está bien, ¿por qué no? Puedes venir conmigo —accedió Rocío después de pensarlo por un momento.

—Papi, mami, ¿a dónde van? ¿Puedo ir también con ustedes? —dijo Julio apareciendo de repente de la nada.

—¡Mocoso! ¿Estabas escuchando a escondidas, eh? —le acusó Edward pellizcando la cara regordeta de su hijo con gran condescendencia. No siempre era fácil tener un hijo tan inteligente como Julio.

—Ni siquiera piensen en salir de casa sin mí —dijo Julio, mirando de a cada uno de sus padres.

—¿Ya tienes preparado un espectáculo para la fiesta? Si es así, puede venir con nosotros —dijo Rocío. A veces se sentía agotada por tener que lidiar con la astucia del padre y del hijo.

—¿Qué dices? ¿Un espectáculo? ¿Y qué hay de papi, también preparó el suyo? —preguntó Julio gruñendo y frunciendo los labios. No había preparado ningún show.

—Bueno, ¿por qué no se lo preguntas tú mismo? —dijo Rocío, dándose media vuelta para que Edward no la viera sonreír. No quería que se diera cuenta de que se estaba burlando de él, o se estaría quejando de eso por horas.

—¡Papi! —dijo Julio mirando a su padre a la expectativa y con los ojos muy abiertos, tratando de ganarse el corazón de Edward con su mirada inocente. Pero había olvidado que Edward no era un hombre de corazón blando.

—No me mires así. Si quieres venir con nosotros, pregúntale a tu mamá. —Edward ya había empezado a cambiarse de ropa. Nunca se rebajaría a hacer un espectáculo ante el público, a menos que se tratara de un discurso de la compañía.

—¡Mami, llévame contigo, por favor! —le suplicó Julio. Sabía que su madre no se negaría.

—Hagamos un trato primero. Cuando veas a tía Natalia, no debes hacer nada para molestarla, porque está embarazada. —La relación entre Natalia y Julio era un dolor de cabeza constante, esos dos simplemente no podían ni verse.

—No hay problema, lo prometo. Me mantendré alejado de ella —le aseguró Julio de inmediato. Estaba ansioso por ir a la base militar con sus padres, y sin importar las condiciones impuestas por Rocío, estaría de acuerdo con todas ellas.

—¿De verdad? ¿No estarás diciendo eso solo por hablar? —Tenía que hacer un trato con Julio por adelantado, ya que no quería pasar la noche resolviendo peleas interminables entre su hijo y Natalia.

—Lo juro, mami —dijo Julio y corrió a su habitación con una sonrisa feliz. Quería cambiarse a un atuendo más apropiado.

—Ya no puedo lidiar con ustedes dos —aseguró Rocío poniendo los ojos en blanco mientras miraba a Edward y preguntándose por qué los dos querían ir con ella a la base militar.

—Me alegra escucharlo. Significa que Julio y yo todavía tenemos algo de influencia sobre ti —dijo Edward. Este año, Rocío había estado más ocupada de lo normal, incluso había estado fuera en misiones oficiales durante casi dos meses. Edward se estaba empezando a sentir realmente frustrado; sentía que ella se apartaba cada vez más de sus responsabilidades familiares.

—¿Qué quieres decir con eso? Noto que estás insinuando algo. —Como Rocío sabía que Kevin todavía iba en camino a la base militar, no tenía prisa y podía tomarse su tiempo para llegar al fondo de esa insinuación.

—No quise decir nada. Olvídalo, es solo un comentario. —Edward le había prometido que respetaría su trabajo, y era normal que ella estuviera tan ocupada, pero últimamente se sentía excluido.

—¿Sabes qué? Estás actuando como una mujer quejica, lo cual me convierte a mí en el esposo, así que como tal te diré que estoy harta de que te estés quejando todo el tiempo. —Habiendo dicho eso, Rocío se echó a reír y corrió escaleras abajo tan rápido como pudo. No era tan tonta como para quedarse allí y enfrentarse a la inminente ira de Edward.

—¡Rocío! —gritó Edward saliendo tras ella, pero no pudo hacer nada porque ya ella estaba fuera de su alcance.

—Papi, estoy listo, ¿dónde está mami? ¿Y por qué te ves molesto? Luces muy enojado. —Julio se había puesto un uniforme de camuflaje y parecía un pequeño soldado.

—¿Por qué crees que estoy molesto? ¿Quién más se atreve a molestarme? —dijo Edward respondiéndole con una pregunta mientras, en silencio, pensaba en cómo darle una lección.

—¡Ya lo tengo! Mami te hizo enojar de nuevo. ¿Dónde está, ya se fue? —Julio miró su uniforme con tristeza.

—No, pero si no nos damos prisa, nos dejará a los dos varados —le respondió. 'Se está volviendo cada vez más astuta. ¿Y quién tiene la culpa? ¡Yo! Toleré todos sus caprichos y ahora cosecho los frutos de mis propias acciones, pero realmente fue demasiado lejos esta vez, ¡me comparó con una mujer que no deja de quejarse, así que voy a vengarme por ese insulto!', pensaba para sus adentros.

—¡Démonos prisa, papi! —instó Julio a Edward, ansioso por alcanzar a Rocío, ansiaba llegar a la base militar porque se había puesto deliberadamente el uniforme para presumir ante los soldados. Bajó corriendo las escaleras, saltándolas de dos en dos.

—¡Ve más despacio! ¿Qué pasará si tropiezas y caes? —le advirtió su padre, corriendo tras él. Estaba preocupado por la seguridad de su hijo. Si Julio salía lastimado, Rocío no perdonaría a Edward por no haber cuidado bien de él.

Cuando la familia llegó a la base militar, ya había oscurecido. Los soldados ya habían hecho el brindis y la fiesta estaba en pleno apogeo en el salón de actos. La sala resonaba con las alegres carcajadas de los hombres.

—Mami, ¿llegamos tarde? —Julio había pasado muchas fiestas de año nuevo en la base militar cuando era pequeño, así que se sabía la programación de memoria.

—Sí, llegamos tarde, pero la fiesta no ha terminado. —Todavía estaban a tiempo de ver a los soldados presentar sus espectáculos de año nuevo. Era una oportunidad para expresar su lealtad al país y mostrar el afecto que sentían hacia sus familias.

—Bueno, si estuviéramos en guerra, esta base militar sería capturada fácilmente porque todos los soldados están festejando —dijo Edward. En el momento en que entraron al pasillo, no pudo evitar fruncir el ceño abrumado ante la multitud. Había muchos soldados uniformados, y los patrones irregulares de sus atuendos ponía a Edward muy nervioso. Tenía algo de tripofobia y prefería los ambientes simples o bien ordenados.

—¿Hablas en serio? ¿Por qué no intentas lanzar una invasión ahora? ¿Acaso no viste que hay soldados en puestos de guardia en todas partes? —le señaló Rocío dirigiéndole una mirada de reproche a su esposo. '¿De verdad eres el CEO de un grupo multinacional? Porque te estás portando como un tonto esta noche', pensó.

—¡Vamos! Solo bromeaba. —A juzgar por su sonrisa desdeñosa, Edward se daba cuenta de que la había molestado mucho con sus comentarios, así que trató de hacerlo ver como una broma para disimular.

—Mami, iré a jugar con mis amigos. —Desde que era pequeño, Julio había pasado gran parte de su tiempo en la base militar y conocía a la mayoría de los soldados, después de lanzarle un adiós a Rocío con la mano, corrió hacia algunos de los soldados que conocía.

—Hijo, no corras por ahí. ¿Qué pasaría si piensan que eres un espía y te arrestan? —le gritó Edward a Julio en broma, pero Rocío lo fulminó con la mirada. Sentía que Edward estaba tratando de hacerse el tonto hoy.

—Es a ti a quien podrían arrestar en lugar de él, señor Mu. ¿Acaso viniste solo para causar problemas? —le preguntó Rocío fríamente. Realmente comenzaba a dudar de sus verdaderas intenciones al venir aquí.

—No te preocupes por mí, no estoy bajo tu responsabilidad —respondió Edward con frialdad.

—Mientras estés en esta base militar, eres mi responsabilidad, e incluso puedo disciplinarte si te pasas de la raya —le dijo Rocío mientras miraba a su alrededor buscando a Kevin y Natalia. Era difícil distinguirlos entre la multitud de soldados vestidos de manera similar.

—¿Por qué no vas a disciplinar a Kevin y a Natalia? También están aquí, después de todo —le respondió Edward.

—¿Lo dices en serio? Kevin es mi superior, así que en todo caso, sería él que me disciplinaría. Edward, ¿qué te pasa esta noche? —le gruñó Rocío. Cuando finalmente pudo encontrar a Kevin y a Natalia, agarró a Edward por la muñeca y lo arrastró hacia ellos.

Su esposo fingió que tosía para taparse la boca con el puño y ocultar su risa. Temía que Rocío se diera cuenta de que solo la estaba molestando, y que en medio de su enojo lo tumbara al suelo allí mismo. El mero pensamiento de la humillación que eso le causaría lo hizo temblar.

—Rocío, qué bueno verte. Edward, ¿qué estás haciendo aquí? —dijo Natalia saludándolos alegremente, claramente sorprendida de verlo allí.

—Si tú viniste, ¿por qué no habría de hacerlo yo? —Edward se sentía molesto con Rocío, y ahora dirigía su enojo hacia Natalia.

Capítulo 1596

Mujer soldado (Segunda parte)

—¿Qué es lo que le pasa? —susurró Natalia al oído de Rocío. Le preocupaba un poco la energía tan momentánea e inusual de Edward.

—Solo ignóralo, creo que está en sus días —bromeó Rocío mientras se unían a Kevin. Los soldados estaban disfrutando del espectáculo y hablaban en voz baja. Kevin miró a su alrededor, buscando a Julio.

—¿Dónde está Julio? ¿No vino esta noche? —Kevin cambió de tema al notar el disgusto de Rocío y Edward.

—Sí lo trajimos, pero se fue a jugar con su amigos —comentó Rocío con resignación. Su hijo era muy travieso y ponía a prueba su paciencia, pero afortunadamente, esta era una base militar, así que no le preocupaba que pudiera causar problemas.

—Rocío, ¿vas a participar en el show? ¿Preparaste un discurso o algo así? —preguntó Natalia intrigada, ya que había visto una fiesta militar como esta en la televisión, y los líderes generalmente aprovechaban la oportunidad para dar un discurso. Kevin ya había dado el suyo, y Natalia se preguntó si Rocío haría lo mismo.

—¿Un discurso? Solo me sé bromas sobre el ejército. —Rocío no era el tipo de persona que participaban con gusto en un show de talentos. En estos eventos, ella estaba feliz de participar como parte de la audiencia, pero nunca consideraría actuar; sufría de pánico escénico y preferiría que la mandaran a un campo de batalla antes que a un escenario frente a una audiencia.

—Ah, pero es claro que te estás subestimando —la respuesta de Edward fue fría.

'¡Qué malo es! ¿En verdad sigue enojado porque lo molesté en casa?', reflexionó Rocío.

—¡Miren a Julio! ¡Está en el escenario! —gritó Natalia, señalando al niño, que se veía bastante adorable con el uniforme de camuflaje en tamaño infantil.

—¡Maldición! ¿Qué está haciendo allí arriba? Dios mío, ahora todos los soldados saben que estoy aquí —Rocío se cubrió la cara de vergüenza. A diferencia de su madre, a Julio siempre le entusiasmaba la idea de presentar un acto frente a una audiencia.

—¿Tienes miedo de que Julio te haga pasar vergüenza? —Edward preguntó emocionado, sintiendo curiosidad acerca del show que Julio presentaría.

—El siguiente acto será un canto titulado: Mujer soldado. Y el cantante es nuestro pequeño soldado, Julio Mu. —Incluso antes de que el presentador terminara su anuncio, los aplausos estallaron como un trueno, puesto que muchos soldados conocían a Julio.

—¡Buenas noches a todos! Soy Julio Mu y quisiera dedicarle esta canción a mi madre, como muestra de mi afecto y gratitud. Estoy muy orgulloso de ella. Y también quiero dedicar esta canción a todos los soldados presentes: gracias por apoyarla en su trabajo. —A pesar de su corta edad, Julio tenía mucha chispa y sabía bien cómo manejar una audiencia; definitivamente, el pánico escénico no era algo de lo que padeciera.

—Mayor Coronel Ouyang, para ser honesto, le ha enseñado bien a Julio —Edward aplaudió cálidamente, mirando con cariño al niño en el escenario, con los ojos llenos de afecto; si bien le gustaba burlarse de Julio, esta era su forma de expresar su amor por él.

—Solo escucha la canción," murmuró Rocío fríamente. Aunque por fuera se veía impasible, Julio la había conmovido hasta el fondo; como soldado, ella solía ocultar sus sentimientos, pareciendo tranquila y serena en todo momento.

Julio tenía la voz de un niño y no podía alcanzar el mismo timbre que los soldados, pero aun así su actuación los conmovió.

—¿Cuándo practicó su canción? Es una actuación magnífica —elogió Natalia. Si Julio hubiera escuchado esto, sus ojos se habrían abierto ampliamente con incredulidad; después de todo, Natalia siempre se estaba burlando de él.

—A Julio le gusta actuar frente a la gente, y esta no es la primera vez que lo hace —explicó Kevin con calma. Cuando estuvo viviendo en la base militar, pudo presenciar las actuaciones de Julio varias veces; aunque esta vez, había sido mucho mejor que cualquier otra en el pasado. Claramente, lo había practicado muchas veces.

—Oh, ¿en serio? Lo he subestimado —Natalia se acarició el vientre preguntándose si su hijo sería tan talentoso como Julio.

Cuando llegaba el momento del coro, las voces retumbantes de los soldados resonaban para llenar el salón. Era la primera vez que Natalia y Edward presenciaban la camaradería y el entusiasmo de los soldados. Finalmente comprendieron de qué se trataba ser un soldado real; la sangre corrió por sus venas con entusiasmo.

Después de la fiesta, los cuatro caminaron por el sendero, sin encontrar a Julio todavía; si bien los soldados le tenían cariño a Rocío, adoraban a su hijo aún más, así que probablemente estaba jugando con ellos.

—Entonces, ¿se acabó la fiesta? ¿Por qué tú y Kevin no presentaron ninguna actuación? —preguntó Edward, causando problemas nuevamente esta noche.

—Cuando FX da un evento o fiesta, ¿tú como CEO subes al escenario para actuar? —Rocío respondió con elegancia. La actitud de Edward comenzaba a molestarla; esta era una oportunidad para que los soldados se relajaran y se divirtieran, y podrían sentirse incómodos con la presencia de oficiales.

—¿Estás bromeando? —espetó Edward sin titubear ni un segundo. Rara vez asistía a fiestas de celebración, y mucho menos actuaba en público.

—Entonces, ¿por qué me hiciste preguntas tan tontas? En realidad, los soldados se sentirían más relajados y cómodos sin Kevin y sin mí en el escenario; además, no acudimos como invitados de la fiesta. Solo vinimos para tener una atención con los soldados que están de guardia esta noche. Así que, Edward, ¿por qué no te quedas un poco más con Natalia? Kevin y yo tenemos que hacer las visitas. Solo recuerden no acercarse a ningún lugar que tenga un letrero que diga 'Confinamiento Militar', por favor —instó Rocío. Algunos soldados no pudieron unirse a la fiesta porque estaban de servicio, y seguramente se sentirían tristes, por lo que Rocío y Kevin tenían la obligación de reconfortarlos y agradecer sus esfuerzos, en su papel de oficiales.

—Si no me acerco, ¿cómo se supone que debo saber qué dice el letrero? —Edward le lanzó una mirada desafiante a Rocío; no podía evitar replicar a todo lo que ella decía.

—¡Edward Mu! —Rocío rechinó los dientes, sin saber qué demonio había poseído al hombre esta noche, o por qué estaba actuando como un tonto.

—Rocío, ve a cumplir con tus deberes junto con Kevin, yo me encargo de vigilar a Edward —dijo Natalia. Le daba curiosidad saber por qué Edward estaba actuando de manera tan extraña, pero sabía que ahora no era el momento adecuado para discutirlo, cuando obviamente seguía enojado.

—Está bien.. Gracias, Natalia, por tu amable comprensión. Alguien realmente está actuando como un niño de tres años —se burló Rocío poniéndole los ojos en blanco a Edward; en verdad estaba empezando a irritarla y ya no pretendía seguir conteniendo su ira. ¡Esta era la base militar, no FX International Group; y aquí, ella era la jefa!

—¿Quién dices que está actuando como un niño de tres años? —Edward preguntó fríamente, entrecerrando los ojos como un gato a punto de saltar.

—Rocío, será mejor que nos demos prisa, o llegaremos tarde a nuestras rondas —Kevin se llevó a Rocío tomándola por la muñeca, cansado de sus peleas. No le preocupaba dejar a su esposa en compañía de un hombre tan enojado, porque sabía que Edward adoraba a Natalia y ella lo calmaría.

—Edward, ¿qué te pasó esta noche? Te estabas portando como un niño —Natalia frunció los labios y evitó que Edward siguiera a Rocío, levantando ligeramente la mano.

—Entonces, ¿estás de su lado? —Edward replicó, aunque no hizo ningún movimiento para quitarse su mano de encima; ella estaba embarazada y temía lastimarla de alguna manera. Impotente, observó la figura de Rocío alejándose.

—Solo preguntaba. A decir verdad, estoy preocupada por ti. Incluso si Rocío hubiera hecho algo malo, realmente no deberías provocar problemas aquí; la base militar es su territorio. Tal vez sería mejor que hablaras con ella más tarde, cuando vuelvan a casa. —El clima en la base militar era más frío que en la ciudad, tal vez porque era un área suburbana, y Natalia no podía evitar temblar cada vez que soplaba el viento.

—Cuando volvamos a casa, una conversación no será suficiente para calmarme —dijo Edward con una sonrisa astuta mientras se quitaba el abrigo y sin dudarlo se lo puso sobre los hombros. Él ya había decidido que le daría una lección a Rocío, para que ella pudiera recordar quién era la cabeza de la familia.

Capítulo 1597

Discrepancia (Primera parte)

—Entonces, ¿qué le vas a hacer? —preguntó Natalia con una sonrisa interesada. Era fácil adivinar que tenía mucha curiosidad por lo que Edward estaba a punto de decir.

—¡No es lo que estás pensando! No olvides que ahora eres una mujer embarazada. Recuerda que lo que digas y hagas afectará a tu bebé —contestó Edward antes de sacudir la cabeza.

—¡Ja! No actúes como si fueras inocente. —Natalia hizo una mueca con sus bonitos labios mientras se frotaba la frente, dolorida, luego se preguntó: '¿Por qué nació Edward así de malo?'.

—Chica, yo nunca dije que fuese una buena persona. Ni siquiera he relacionado nunca la palabra inocente conmigo, en absoluto —dijo él con un tono serio. Lo cierto era que Edward ya había tenido que experimentar muchas cosas malas desde que comenzó con su negocio. Excepto matar gente, la lista de lo que había hecho era casi interminable.

—¿Y si algún día tus intereses y los de Rocío se oponen? —preguntó Natalia mientras se enderezaba. No era estúpida y sabía el carácter y la personalidad que se necesitaba para dirigir una empresa tan grande e importante como el FX International Group.

—Antes de que eso pasara, haría cualquier cosa. Sin embargo, es cierto que he cambiado desde que Rocío y yo estamos juntos. Ahora soy más precavido en todo. No quiero meterla en problemas ni arruinar su reputación. —Una sonrisa amarga quebró los labios de Edward al recordar cómo solía vivir antes. Fue solo después de que se enamoró de su esposa que decidió ser más estricto consigo mismo, para no perjudicar sus intereses.

—Entonces, ¿por qué te comportaste antes de esa manera frente a ella? —Sintiendo cómo la atmósfera a su alrededor se volvía tensa, Natalia llevó la conversación hacia el tema que de verdad le interesaba.

—¿Qué? Chica, ¿o sea que lo que quieres es que ceda? Parece que te estás volviendo más lista cada día. Lo que viste antes fue solo un chispazo entre ella y yo. No te lo esperabas, ¿verdad? ¡Jaja! Sigue aprendiendo, jovencita. —Edward se rio entre dientes antes de tomarla de la mano y ayudarla a levantarse del banco. Unos segundos después ya estaban paseando por la base militar juntos.

—¡Oh! ¡Ya veo! Bueno, en realidad estaba nerviosa por ti. —Natalia se llevó la mano libre al pecho después de suspirar y y continuó caminando junto a Edward mientras pensaba: '¡Caramba! Pensé que estaban peleando. ¡Menos mal que solo era una broma!'.

—¡Jaja! Piénsalo. ¿Crees que está pasando algo serio entre Rocío y yo? Sabes que nos amamos y que estamos haciendo todo lo posible para que las cosas funcionen. —Esa era una opinión sincera de Edward, que era consciente de que una relación no podía durar mucho si ninguno aportaba cosas nuevas. Se necesitaba más que la simple rutina del día a día para mantener una relación.

—Tienes razón. Supongo que estoy un poco paranoica. —Después de escuchar a Edward, Natalia suspiró profundamente otra vez y comenzó a reflexionar sobre su relación con Kevin. No podía estar más de acuerdo cuando él dijo que en el amor, ambos necesitaban aportar. Justo como decía el dicho: —Hacen falta dos para bailar un tango.

Unos minutos después todavía estaban caminando tranquilamente por la base militar cuando, de repente, Edward se detuvo y se volvió hacia ella—. Natalia, ¿puedo hacerte una pregunta?

—¡Claro! ¿De qué se trata? —respondió ella rápidamente.

—¿Qué les pasó a ti y a Pol? ¿Por qué me da la sensación de que algo va mal entre ustedes últimamente? —A decir verdad, Edward lleva mucho tiempo queriendo hacerle esa pregunta, pero no había tenido la oportunidad antes, ya que había estado tremendamente ocupado, especialmente con el tema de Daniel y el KD Group, que le había robado gran parte de su tiempo.

—Bueno.... —Un silencio repentino se instaló entre ellos cuando Natalia se dio cuenta de que no sabía cómo responderle. Se sintió un poco avergonzada, por lo que evitó su mirada.

—¿Qué pasa? ¿No quieres contármelo? —Edward levantó las cejas como si estuviera pensando en algo.

—¿Alguna vez has sentido que tu vida es diferente desde que te casaste? —preguntó Natalia en lugar de responderle. Su voz tenía un tono de amargura y resentimiento.

—Siento que tengo más responsabilidad. Por lo demás, no veo ningún cambio —respondió Edward. Fue precisamente ese sentido de la responsabilidad lo que le empujó a esforzarse más en su relación. Necesitaba mantener la armonía en su hogar ya que amaba tanto a su esposa como a su hijo. Le requería mucho tiempo y esfuerzo, pero valía la pena.

—¿Qué pasa con tus amigos o familiares? ¿Has notado alguna diferencia? —preguntó Natalia tímidamente. Lo cierto era que no podía explicar cómo ella y Patricia terminaron con una barrera debido a su relación con Pol.

—Un hombre íntegro nunca debería distanciarse de sus parientes o amigos solo porque esté casado. Más bien, debería ser al contrario. —Edward no tenía idea de lo que otros pensaban al respecto, sin embargo, él creía realmente que no había razón para que alguien hiciera tal cosa.

—¿Estás seguro? ¿No te preocupa que Rocío pueda odiarte por ser amable con otra mujer? —Natalia no sabía cómo expresar sus preocupaciones, por lo que todas sus preguntas sonaban muy hipotéticas.

—Depende de quién sea la mujer. Si mi esposa no la conoce, se enojará. Sin embargo, si la mujer es nuestra amiga o miembro de la familia, no creo que mi esposa tenga una mente tan estrecha como para enfadarse. —La sensatez de Rocío era una de las cosas que Edward más admiraba de su esposa. Era una mujer de buen juicio y que sabía comportarse. Tenía sus propias ideas y sabía cómo mantenerse firme, no era del tipo de persona que se veía influenciada por la multitud fácilmente. Además, no le gustaba perder el tiempo en cosas sin importancia.

—Ya veo... En ese caso no es de extrañar que nunca haya estado enojada conmigo por estar cerca de ti. —Natalia sonrió al pensar en lo diferentes que eran Rocío y Patricia. Sin embargo, no podía culpar a su mejor amiga, al fin y al cabo muchos hombres traicionaban a sus esposas con las supuestas amigas. Era probable que Patricia la estuviera viendo como una posible rival. '¿Por qué nos malinterpretaría a Pol y a mí? ¿Quizá el embarazo está alterando su manera de ser? ¿O es porque tal vez no tiene la suficiente autoestima? Todos en la Ciudad S saben de mi relación con Pol. ¿Acaso ella no lo sabe? Los considero a ambos como mi familia. ¿Cómo se pudo estropear nuestra relación de esta manera?', pensó ella para sí misma en silencio.

—¿Por qué me lo preguntaste? ¿Patricia te dijo algo? —Edward frunció el ceño mientras pensaba: 'Debe de haber ocurrido algo entre ella y Patricia. No dudaría tanto si las cosas fuesen bien'.

Capítulo 1598

La diferencia (Segunda parte)

—No, es que sentí que Patricia no quería que pasara tanto tiempo con Pol —dijo Natalia, inclinando la cabeza al terminar sus palabras. Si bien estaba acostumbrada a estar con Pol, podía cambiar sus hábitos para que él estuviera feliz.

—¿En serio? ¿Y él lo sabe? —dijo Edward perplejo, y con el ceño fruncido. Todos en la Ciudad S sabían que ellos trataban a Natalia como a una hermana pequeña, ¿cómo podía Patricia estar celosa de ella?

—Sí, y él le aclaró que cada quien era diferente y que sus sentimientos hacia nosotras eran distintos. Pero aun así, sentí que sería mejor no molestarlo más y por eso me distancié. De todas maneras no deja de dolerme porque sé que lastimé a Pol con lo que hice y puedo notarlo cada vez que él me mira. —Finalmente, Natalia había podido desahogarse con alguien.

—¿Qué tal si haces esto? Anda a ver a Patricia y habla con ella. No todas las mujeres son tan racionales como Rocío ni tan generosas como Belén, no es nada extraño que Patricia haya actuado de esa manera. —La verdad era que Edward no tenía ni idea de cómo resolver un conflicto entre mujeres, pues cada una tenía una personalidad particular y se le hacía muy difícil hallar una solución para esos casos.

—De hecho, estaba planeando hacerlo pero no he encontrado el momento adecuado para hablarle sobre eso. —En ese momento, sopló una brisa fría que le revolvió el cabello, pero no fue lo suficientemente fuerte como para llevarse consigo la amargura de su corazón.

—Créeme, ya encontrarás el momento para hacerlo, tú puedes. —Las disputas debían resolverse y Edward solo deseaba que las dos pudieran llegar a un entendimiento, pues sería lo mejor para ambas. Al cabo de un rato, soltó una suave sonrisa y luego le preguntó: —¿Tienes frío?

—No, estoy bien abrigada —respondió ella. A Kevin le preocupaba que ella se resfriara y por eso le pidió que se llevara un abrigo grueso antes de salir de casa.

—Está empezando a hacer mucho frío acá afuera, mejor regresemos adentro. —De camino al salón de eventos, Edward pensó: '¿En algún momento, Rocío habrá sentido celos por mi relación con Natalia? Bueno, ella nunca me ha comentado nada y yo tampoco he sospechado algo al respecto, así que no creo'. Al pensar en eso, sintió que debería hablarlo con su esposa para ver si sentía lo mismo que Patricia.

Kevin y Rocío ya estaban de vuelta en sus asientos cuando llegaron Edward y Natalia; además el pequeño Julio estaba allí también. Parecía que cada quien venía de un lugar distinto.

—Lo hiciste muy bien, pequeño; dime, ¿por cuánto tiempo has estado practicando en secreto? —Al verlo, Natalia no pudo evitar meterse con él.

Y como respuesta, Julio abrió la boca como para decir algo pero luego cerró los labios sin emitir un sonido, porque recordó la promesa que le había hecho a sus padres de no ofender a Natalia durante la fiesta.

—Julio, la tía Natalia te está preguntando algo, ¿por qué no le respondes? —Rocío lo miró con asombro y se preguntó a sí misma: '¿Desde cuándo mi pequeño es tan maleducado?'. Obviamente, había olvidado por completo la promesa de Julio.

—Mami, ¿no me dijiste que la dejara tranquila? Estoy seguro de que la haré enojar si digo algo —arguyó el niño, frunciendo los labios. Él conocía su propio temperamento y el de Natalia, y sabía que una vez que se pusieran a hablar, terminarían peleándose.

—¿Ah sí? —sorprendido, Kevin no pudo evitar reírse de lo que acababa de escuchar. Si bien sabía que los dos discutían mucho, no se esperaba que lo hicieran tan pronto como empezaran a hablar.

—Tío Kevin, ¿sabes lo malas que pueden ser las mujeres? —dijo Julio, con los brazos cruzados y pronunciando las palabras como si fuera un adulto.

—¿Pero qué dices, Julio? Yo también soy una mujer, ¿estás diciendo que soy malvada? —Rocío apretó los dientes al pensar: '¿Cómo puede decir que las mujeres son malas cuando estoy justo aquí delante? Parece que alguien merece que le den una lección'.

—¡No! No dije que estuvieras incluida, me refería a que las mujeres superficiales son malas. Una mujer tan importante como tú no tiene por qué estar incluida en eso —trató de excusarse el pequeño, mientras miraba con ansiedad a su madre. '¡Oh Dios! ¡Estoy acabado! ¿Por qué tuve que decir eso? ¡No debí haberlo dicho delante de mi madre!', pensó y en un intento para lucir adorable, Julio le sonrió ampliamente a Rocío para tratar de calmarla. Tal parece que causaría problemas antes de lo esperado.

—O sea, ¿me estás llamando superficial a mí? —dijo Natalia, fingiendo estar enojada al tiempo que lo veía a los ojos. '¡Lo que faltaba! ¿Ahora este hombrecito dice que soy una mujer superficial?'.

—Yo... Ehm... Olvídenlo, todo lo que dije estuvo mal. Pueden hacer lo que quieran conmigo, ¿ahora ya están contentas? —dijo Julio, intercalando la mirada entre Natalia y Rocío. Si hacer enojar a su madre ya era lo suficientemente malo, no se podía imaginar lo terrible que sería si hacía enojar a Natalia también. Pero parecía que estaba destinado a hacerlas molestar a las dos esa noche.

—Muy bien, ya es bastante tarde, creo que es hora de irse a casa. Natalia y yo nos quedaremos aquí esta noche. —Kevin se apresuró a intervenir en lo que se dio cuenta de que Julio y Natalia estaban discutiendo nuevamente. Él todavía tenía cosas que hacer, así que había decidido quedarse esa noche con su esposa en la base militar.

—Es mejor, porque ahorrarás tiempo, pero ¿y si Natalia se viene con nosotros? Acá está haciendo mucho más frío en que la ciudad. —Rocío sabía lo friolenta que era Natalia, y le preocupaba que ella no pudiera adaptarse al frío que estaba haciendo allí.

—No te preocupes, le traje ropa bastante gruesa, así que no hay de qué preocuparse —dijo Kevin con certeza. Él había preparado todo lo que Natalia pudiera necesitar porque había planeado quedarse.

—¡Está bien entonces! Cuida bien a Natalia, ¿sí? —Rocío no dijo más nada luego de escuchar las palabras de Kevin. Como estaba embarazada, Natalia siempre necesitaría la compañía de alguien que la cuidara; y era por eso que Rocío estaba preocupada por el hecho de que se quedaran en la base.

—Vale, tengan mucho cuidado ustedes también —dijo Kevin, sosteniendo la mano de su esposa mientras se despedía de la familia Mu. Pero la sonrisa en su rostro no se mantuvo por mucho tiempo porque pudo sentir lo fría que estaba la mano de Natalia. '¿Por qué está tan helada? ¿Será que no está lo suficientemente abrigada?', pensó.

Capítulo 1599

Diferencia (Tercera parte)

—No te preocupes. Sabes lo buena que soy conduciendo, Kevin —respondió Rocío. Luego miró a Natalia y le dirigió a la chica una sonrisa maternal—. Natalia, nos vamos. Cuídate.

—Está bien, lo haré. Gracias Rocío. —Natalia no había planeado quedarse en la base militar esa noche, ya que Kevin nunca le había comentado que era posible. Fue por eso que al oír las palabras de su marido se sintió un poco confundida, pero como confiaba en él por completo, solo sonrió y no dijo una palabra.

Todavía estaban despidiéndose cuando de repente Edward se le acercó y le dio un abrazo fraternal a Natalia, así, de la nada. Aún no se había repuesto de su sorpresa cuando él le escuchó susurrarle al oído: —Solo sigue a tu corazón. No pienses demasiado en eso. —Después de eso, Edward la dejó ir y se fue junto con su familia, sin siquiera mirar hacia atrás.

Todos quedaron desconcertados por lo que acababa de hacer Edward. No tenían idea de lo que le había dicho a Natalia, y a Rocío le mataba la curiosidad por saber qué era lo que su esposo le había dicho en el oído.

—¿Qué le acabas de susurrar a Natalia? —por fin pudo preguntarle.

—¿Quieres saberlo? —respondió Edward, y de repente una sonrisa misteriosa apareció en su rostro. Parecía que estaba tratando de burlarse de ella.

—No tienes que decírmelo. De todos modos, no quiero saberlo —dijo Rocío con orgullo mientras volvía a poner los ojos en la carretera.

—Mujer, ¿no puedes ser paciente? —Edward estaba completamente sorprendido, y de repente se volvió hacia Rocío. Nunca esperó que diera por vencida tan pronto. '¿Por qué no puedes simplemente ceder un poco?', pensó Edward.

—¿Por qué debería? Si no quieres que sepa.... —Rocío no era una chismosa. Solo preguntaba porque le pareció muy raro lo que había hecho Edward.

—Tienes que saberlo. —Edward estaba siendo infantil otra vez. Odiaba ser ignorado, y no le gustaba lo que estaba haciendo su esposa.

—¿Qué? Dije que no quería saberlo. ¿Por qué me obligas a saber? ¡Es tan típico de ti! —Frustrada, Rocío sacudió la cabeza. Realmente algunos días simplemente no podía entender a su marido. ¿No sabía Edward lo difícil que era manejar a alguien tan testarudo como él?

—¿Cómo puedes decir eso? ¡Soy tu esposo, Rocío! —le espetó Edward, lanzándole una mirada muy fría.

—¡Para! Estoy conduciendo. —Aunque Rocío confiaba en su habilidad para conducir, no confiaba en los demás. Además, era la temporada de vacaciones y estaba segura de que habría muchos conductores ebrios. Tenía que tener más cuidado en caso de que algo les sucediera.

—Bien. Lo hablaremos más tarde —dijo Edward con un suspiro de derrota. Decidió dejar de molestarla ya que ella se lo estaba exigiendo. Sin embargo, terminó pensando en muchas cosas tan pronto como se calló. Mientras tanto, Julio estaba en el asiento trasero. Estaba callado mientras los miraba. En realidad se preguntaba si pasaba algo entre los dos.

En la base militar, Natalia siguió a Kevin a su oficina. Era la primera vez que entraba a su lugar de trabajo, por lo tanto, sentía curiosidad por todo.

—Venga. Bebe un poco de agua caliente. Tus manos están muy frías. ¿Estás bien abrigada? —Kevin le sirvió una taza y pensó: 'Debería comprarle guantes o algo así'.

—No te preocupes. Es solo que mis manos se congelan cuando el viento corre tan frío. ¡Estoy bien Kevin! ¡No tengo frío! —dijo Natalia con una dulce sonrisa. Por un momento, se preguntó si su débil resistencia al frío era la razón por la que estaba tan débil.

—¿Tienes hambre? ¿Te gustaría un tentempié o algo así? —Kevin quería mantenerla a su lado esta noche, así que decidió no dejarla ir a ninguna parte.

—No. He comido demasiado y todavía estoy llena. —Natalia hizo un mohín con los labios. Solo pensar en comida le revolvía el estómago. Era extraño ver cómo todos se preocupaban de que no pasara hambre. Era seguro que después de estas vacaciones iba a tener cinco kilos más encima.

—Ah, vale. ¿Qué tal mi bebé? ¿Lo sientes? —Una brillante sonrisa apareció en los labios de Kevin al mencionar a su bebé. ¿Qué más podría pedir? Él ya tenía una bella esposa que lo amaba muchísimo, ¡y ahora estaba a punto de tener un precioso bebé!

—Tu bebé está bien. Solo tengo tres meses de embarazo, todavía no siento nada. —Natalia le devolvió la sonrisa mientras hablaba. Era curioso cómo Kevin parecía estar más nervioso que ella desde que se quedó embarazada.

—Tienes razón. Necesito trabajar en algunos documentos, pero piensa tú siéntate como en casa. Avísame si te sientes aburrida. Le pediré a Lee que te lleve de vuelta al edificio residencial. —Kevin le mostró algunos periódicos militares. Para ser honestos, él no tenía idea de si a ella le gustaría este tipo de lectura.

—Estoy bien mientras pueda quedarme contigo. No me aburriré. —Natalia había extrañado mucho a Kevin durante su misión, por lo que el solo hecho de pensar que ahora por fin lo tenía cerca era suficiente para que se sintiera muy feliz. Además, ¿cómo podría aburrirse cuando alguien tan guapo como Kevin estaba cerca?

—Vale, entonces me pondré a trabajar. Puedes acostarte en el sofá si te sientes cansada. —Su oficina no tenía ningún sistema de control de temperatura. Le preocupaba que pudiera resfriarse, así que se quitó el abrigo del ejército y cuidadosamente lo envolvió alrededor de Natalia.

—¡Jaja! ¿Estás tratando de matarme con ese abrigo? —Natalia bromeó al pensar que él estaba demasiado nervioso. De hecho, hacía más calor dentro de su oficina que en el exterior. Es más, afuera no hacía tanto frío como ella pensaba.

—¡Disparates! No vuelvas a decir esa palabra. ¡Trae mala suerte! Abrígate. No quiero que te resfríes —espetó Kevin. Su rostro se puso serio de repente y Natalia no pudo evitar sentirse intimidada por él.

—Vale... Bien. Me lo pondré. Solo ve a trabajar. Me cuidaré bien. —Forzando una sonrisa, Natalia miró a Kevin y pensó: '¿Este hombre realmente piensa que soy tan vulnerable?'.

Unos minutos más tarde y Kevin ya estaba revisando los documentos en su escritorio con mucho cuidado. Esos documentos eran muy importantes, y no podía permitirse cometer errores.

Mientras él hacía esto, Natalia decidió leer los periódicos que él le había entregado. Sin embargo, al poco tiempo se aburrió y los dejó a un lado. Luego apoyó la espalda contra el sofá y se quedó observando a Kevin hasta que le entró sueño. Se acostó cuidadosamente en el sofá y después de unos minutos, se durmió.

Kevin se echó a reír tan pronto como vio a Natalia durmiendo. 'Sabía que no ibas a durar mucho leyendo', pensó. Se acercó a su esposa y la acomodó con su abrigo militar suavemente. Luego se inclinó y le besó los labios con delicadeza. Después de asegurarse de que estuviera cómoda, Kevin regresó a su escritorio mientras pensaba: 'Tengo que darme prisa y terminar el trabajo. Necesito llevarla a descansar temprano'.

Capítulo 1600

La cesárea (Primera parte)

El sonido de la puerta abierta y el ruido de los zapatos de tacón en la sala hicieron que la gente que estaba en la casa supiera que alguien acababa de llegar. Era Rocío, seguida de Edward y Julio. Tan pronto como el matrimonió entró a su habitación, ella arrojó su bolso sobre la mesa, lo que hizo que su esposo la mirara al instante—. ¡Dímelo ya! ¿Qué querías preguntarme antes? —lo interrogó Rocío, mientras arrugaba su rostro con seriedad, con sus manos en su cintura, ya que tenía la sensación de que había un secreto entre él y Natalia.

Edward levantó las cejas con una ligera sorpresa y dijo: —Está bien, pero necesito hacerte una pregunta primero. ¿Te molestaría si soy cariñoso con Natalia de vez en cuando? Por ejemplo, ¿te importaría que la abrace o que tenga algún tipo de contacto cercano con ella de ese tipo? —preguntó con el fin de saber qué pensaba Rocío al respecto, pero en su inconsciente creía que no sería tan cerrada de mente ni frívola respecto a ese tipo de cosas.

Su esposa levantó las cejas y respondió: —¿Por qué me preguntas eso? Bueno, ya que lo mencionaste, me gustaría compartir mis pensamientos contigo, pero primero, dime, ¿me ignorarías cada vez que estamos cerca de Natalia? —Con eso, concluyó su intervención. Siempre se había considerado una persona muy generosa y de mente abierta, puesto que nunca se preocupaba por asuntos sin importancia y era bastante confiada con las cosas que eran importantes para ella.

—No. —Con su profunda voz, Edward respondió sin ninguna duda

—Dado que dijiste que no, ¿por qué debería molestarme? Sé cómo es Natalia; una chica muy inteligente y encantadora. La quiero mucho, ¿así que por qué debería estar celosa de que tú la quieres también? —Rocío respondió de forma pensativa. La primera vez que la vio, se había molestado mucho al ver a Edward y Natalia abrazarse, pero, en ese momento, no sabía que ella era como una entrañable hermana para su esposo. Por eso, cuando se enteró, se sintió muy avergonzada de lo cerrada de mente que había sido.

—¿En serio? ¿De verdad piensas eso? —Edward la miró con una feliz sonrisa que adornó sus labios, puesto que sabía que la mujer que había elegido no sería tan superficial; tenía razón en lo que había pensado de ella.

—Ahora, te toca decirme por qué hiciste esa pregunta de forma tan repentina. ¿Es algo acerca de Natalia? —Rocío cruzó los brazos sobre el pecho, puso su rostro serio otra vez y confió en su instinto.

—Mmm. Sí, lo es, seguramente porque Pol la mima demasiado y eso hizo que Patricia se sintiera muy incómoda. Ha estado bastante triste por eso últimamente. —Patricia era una persona directa y no podía entender que existiera una relación tan estrecha e íntima entre Pol y Natalia, la que involucraba muchos abrazos y conversaciones casi hilarantes.

—Es comprensible que se sienta así, pero se olvidó de que sin importar cuánto Pol mime a Natalia, ella solo es como una hermana para él. No hay conflictos entre su amor por su esposa y su cercanía con su familia y amigos. —Rocío se mordió sus uñas bien cortadas mientras analizaba la situación y pensaba profundamente en lo que había dicho Edward.

—Pero ella no eres tú, así que no puede pensar de la misma manera que tú lo harías —dijo Edward. En ese momento, sintió que era muy afortunado de haberse casado con una mujer tan extraordinaria que podía hacer todo bien y, lo más importante, que lo amara profundamente. Ella era una mujer segura y confiaba mucho en él y en su relación.

—¡No te preocupes! Patricia no es una mujer con la que no se pueda razonar, por lo que de seguro recapacitará en un tiempo —dijo Rocío para terminar. No era algo difícil de superar, sino que solo era una situación que necesitaba tiempo.

—¡Espero que sí! Pero ahora, ¿no deberíamos hablar de nosotros, de nuestros asuntos? —dijo Edward, mientras el tono de su voz bajaba, haciéndose más grave, y aparecía una sonrisa maliciosa en su rostro, ya que, cuando se trataba del amor, se volvía muy malo, así que, ¿cómo podría dejar que ella se escapara tan fácilmente?

—¿Nosotros? ¿Qué asuntos hay entre nosotros? —dijo la mujer a la defensiva, mientras sus ojos lo miraban de reojo y sus pies retrocedían unos pasos, a la vez que se le erizaban los vellos. Sabía que no era fácil engañar a su esposo, pero ¿realmente tenía que mostrar esa terrible sonrisa? ¡Se le había puesto la piel de gallina!

—¿Qué crees tú? —dijo Edward mientras daba unos pasos, riéndose suavemente, ya que no había ayudado para nada que ella retrocediera, puesto que él podía acercársele sin problemas.

—Te lo advierto; no te me acerques más. —Rocío estaba acorralada cuando sintió que su espalda tocaba la pared, dándose cuenta de repente de que había cometido un error muy estúpido. Siempre había sido muy inteligente, pero ¿dónde estaba aquella inteligencia en ese instante?

—¿Qué sucedería si me acerco? ¿Qué me harías? —Estaba tan cerca de ella que podía oler su aroma masculino, lo que le hizo sentir escalofríos a lo largo de su espalda. Edward siempre había sido el jefe dominante, ¿así que cómo podría ella ejercer ese poder sobre él? No mostró ninguna señal para detenerse ante su advertencia, sino que simplemente continuó acercándose a ella, mientras sus ojos la escaneaban de manera controladora. En ese momento, estaba tan cerca que si bajaba un poco la cabeza, podría besarla fácilmente en la frente. Rocío sintió su aliento en su oreja y eso le hizo sentir escalofríos en la espalda.

—Estoy segura de que te arrepentirás —dijo Rocío con los dientes apretados, mientras inclinaba la cabeza hacia un lado; otra vez estaba atrapada, y eso la molestaba.

—Está bien, muéstrame cómo me harás arrepentirme, no puedo esperar para verlo. —Edward solo sonrió aún más con un aire de suficiencia, y ella casi tropezó al ver su sonrisa perversa. 'Ja, soy una honorable Mayor Coronel, ¿así que cómo podría ser intimidada por un hombre tan desvergonzado como este? ¿Cómo podría estar a la altura del nombre de mi cargo después de tantos años de entrenamiento en la base militar?', pensó Rocío.

—Edward Mu, estás ofendiendo a una oficial militar. ¿Sabes que eso es un delito grave? —dijo con una voz sensual, cambiando su comportamiento de forma repentina, mientras tomaba la corbata de él y formaba una sonrisa igualmente traviesa en sus deliciosos labios. La chica tímida que ansiaba alejarse de él hacía un rato se había ido, y la coronel de alto rango había sido reemplazada de repente por esta mujer atrevida.

—¿En serio? No lo sabía, pero estoy dispuesto a escuchar qué crimen he cometido. —Los ojos de Edward se estrecharon mientras la miraba. Rocío todavía no era experimentada coqueteando, puesto que tomaba con torpeza su corbata con una mano poco hábil, sin embargo, él estaba bastante ansioso por ver qué haría ella a continuación.

—Ja, qué tonto eres, ¿de verdad quieres saberlo? Ruégame. —Se puso de puntillas y le alteró los sentidos a su esposo con su voz sensual, y sus deliciosos labios rozaron su oreja y tocaron ligeramente su lóbulo en un intento por despertar sus deseos carnales de forma sutil. No había dudas de que era más desinhibida en comparación a cómo era hacía un año.

—Querida, eres increíble. Parece que has aprendido muchas de estas habilidades y estás despertando el fuego en mí, pero ¿has pensado cómo podrás escapar una vez que pierda el control? —Edward levantó las cejas con un ligero entusiasmo cuando sintió más curiosidad por ver lo que la mujer mostraría a continuación, y sus ojos lujuriosos se clavaron en los suyos, como si tratara de encender el fuego de la pasión en ellos.

—Nunca pensé en escaparme —dijo Rocío, mientras sus manos tocaban el cuerpo de su esposo, trazando con sus dedos los contornos de su abdomen debajo de la camisa de vestir que llevaba. Una sonrisa inocente apareció en su rostro, lo que capturó la atención de él aún más.

—Ya veo. Entonces, ¿significa que te estás entregando a mí? —Mientras ella más trataba de seducirlo, más atento se volvía Edward, ya que sentía que ese acto podía ser una trampa de sabor dulce y debía ser cauteloso.

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.

Nuestra lista de libros principales: