Capítulo 1501

Un beso involuntario (Segunda parte)

No sabía qué tan típico era que una pareja estuviera discutiendo siempre de esta manera, pero simplemente no podía tomarlo bien. Tan abrumada como estaba, se volvía bastante frágil en esos momentos. Lo único que pudo hacer fue dejar que las lágrimas corrieran por sus mejillas en silencio.

Lucas estaba parado al otro lado de la puerta, mordiéndose el labio. Quería tocar, pero bajó la mano al final; no sabía cómo abrir la puerta cerrada, de igual manera que no sabía cómo abrir su propio corazón.

¿Tal vez el amor podría superar las rigurosas pruebas que significan las peleas? Siempre les había resultado difícil fortalecer su vínculo, pero el conflicto de hoy había hecho que su relación llegara a su punto más bajo.

Cuando Michelle llegó a la universidad el lunes, Hilda se acercó a ella con una mirada de disculpa. Ella abrió la boca, dudó y tragó saliva; se podía ver en sus ojos que tenía mucho que decir. —¿Todavía estás enojada conmigo, Michelle? —finalmente preguntó.

—No, ya no. En serio, no me malinterpretes —dijo Michelle con suavidad. Su expresión era un poco fría hoy, parecía que todavía no estaba de buen humor. Hilda pensó que seguía molesta con ella, y por eso la estaba tratando con tanta indiferencia. Pero, de hecho, Michelle solo estaba distraída por sus problemas con Lucas; simplemente no podía entender por qué se peleaban tan a menudo, y parecía inevitable que llegarían a un punto muerto. Para empeorar las cosas, ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder cada que discutían, así que ella ya no sabía qué hacer.

—Bueno, entonces, ¿qué te pasa? Te ves un poco exhausta, ¿no dormiste bien? —preguntó Hilda con preocupación.

—No, nada bien —Michelle dijo simplemente. Era obvio que ella no quería hablar de eso.

Hilda se mordió el labio. Ella no era estúpida, así que seguramente podía sentir la frialdad en la actitud de Michelle hacia ella, pero sabía que no podía culparla; le había mentido y ayudado a Bradley a cortejarla a sus espaldas. Era natural que estuviera molesta por eso, y Hilda pensó que se merecía el enojo de Michelle: ella era su amiga y debía protegerla, no venderla a Bradley.

Michelle había estado callada toda la mañana, y solo daba respuestas cortas cuando le hacían preguntas. Normalmente, su actitud era un poco más reservada, pero hoy era más indiferente.

Al igual que Michelle, Lucas tampoco la estaba pasando bien. —¿En serio? ¿Todavía no sientes nada por Michelle? —Edward le preguntó de manera casual, sin siquiera mirarlo cuando le hablaba, muy concentrado en la revisión de sus documentos.

—No tengo idea —dijo Lucas sin dar una respuesta definitiva. Últimamente había perdido el control de sus emociones, lo cual no sucedía muy a menudo, y no sabía por qué. Había algo que nunca había sentido antes, pero no podía descifrarlo.

—Uy, suena a que ya te está empezando a gustar. ¿O será que ya estás enamorado de ella? —Edward no le creyó, sintiéndose intrigado de repente. Dejando los archivos, se inclinó hacia atrás y le lanzó a Lucas una mirada llena de significado.

—No. ¿Gustarme? ¿Qué es eso? No sé de qué me estás hablando —comentó Lucas sin hacer ninguna expresión. Siendo tan torpe en el amor, esta pregunta lo desconcertaba realmente, y no podía ver lo que realmente quería.

—Bueno... te enojas si la ves con otro hombre, te sientes mal cuando está molesta, te da un subidón de azúcar al verla sonreír, pero rápidamente te vuelves egoísta y quieres disimular tu sonrisa. A mí eso me suena a que te gusta, o que incluso podrías estar enamorado. —Edward le hizo una lista que bien podría haber seguido durante más tiempo. Después de haber estado con Rocío tanto tiempo, había probado la dulzura y la amargura del amor, y sabía muy bien cómo era el sentimiento de 'estar enamorado'.

—Entonces, ¿así es cómo se siente que te guste alguien? ¿Pero qué tiene que ver con el amor? —Lucas preguntó con el ceño fruncido. Probablemente ya había vivido algo así, y por lo tanto sabía cómo se sentía; el problema era que todavía no estaba seguro de si era amor o no.

—Necesitas resolverlo tú mismo. Escucha a tu corazón. Tú eres la única persona que sabe si realmente la amas o no. El amor es algo que no se puede ver ni describir; solo se puede sentir —respondió Edward. No dio una respuesta directa, pero ya había adivinado lo que estaba pasando: la chica ya se había robado el corazón de Lucas. Tal vez él no se había dado cuenta todavía, pero muy pronto lo haría.

A pesar de que Lucas todavía no había encontrado la respuesta, las palabras de Edward señalaban lo obvio, así que más tarde fue a la universidad de Michelle por primera vez. Condujo su lujoso auto deportivo hasta allí y se estacionó cerca de la puerta de entrada, llamando la atención de todos los que pasaban cerca. Él simplemente ignoró las miradas de curiosidad y esperó pacientemente a Michelle en el asiento del conductor.

—Déjame llevarte, Michelle —dijo Bradley, conduciendo su auto deportivo muy lentamente a su lado mientras asomaba la cabeza por la ventana. Sin lugar a dudas, había llamado mucho la atención, y la gente a su alrededor estiró el cuello para escuchar su conversación.

—No hay necesidad, puedo tomar el autobús. Me conviene mucho más —lo rechazó Michelle, acelerando el paso y caminando hacia la puerta de la escuela. Lo único que quería ahora era deshacerse de él y hacer que se fuera. Después de todo, estaba casada y no quería tener nada que ver con otros hombres.

—Oye, sé lo que piensas, ¡pero no temas, no muerdo! No te obligaré a hacer nada con lo que no te sientas cómoda —Bradley simplemente no se dio por vencido. De hecho, había pasado todo el día intentando acercársele, pero ella lo evitaba hábilmente. Esta podría ser su última oportunidad del día, y no pensaba desaprovecharla.

—¿Alguna vez creíste lo contrario? ¡No seas tonto! ¡Deja de intentar convencerme, no lograrás nada más que perder el tiempo! —Michelle se mofó. Si no estuvieran en una escuela, y él no fuera un estudiante, ella definitivamente lo habría golpeado, en lugar de dejar que hiciera tanto alboroto.

Capítulo 1502

Un beso involuntario (Tercera parte)

—Escucha. Si no me equivoco, tu supuesto novio no te ama, ¿es eso cierto? —Sus palabras tocaron la herida de Michelle y destruyeron aún más su dignidad, como una caparazón vacía que se desmorona. Estaba aturdida, pero rápidamente recuperó sus sentidos.

—¿Qué te hace pensar eso? —preguntó, luego de tomar un respiro profundo. Desde el punto de vista de Michelle, él estaba diciendo la verdad. Pero ella no estaba dispuesta a mostrar su dolor o tristeza, por lo que hizo la pregunta con calma, queriendo conocer qué le hizo pensar de esa forma.

—Vi la forma en que te miraba y no vi amor en sus ojos. Por supuesto, es solo mi opinión personal, puede ser subjetiva e incluso radical, pero confío en mi intuición —señaló Bradley con confianza. Pensó que para ganarse su corazón, primero debía derrotar a su rival con palabras.

—Sí, tienes razón —dijo Michelle con aire casual. —Es tan sólo tu punto de vista. Lamentablemente, estás equivocado. Estamos muy enamorados, de eso puedes estar seguro. —Michelle sonrió con desprecio. Pero por muy segura y satisfecha que pareciese estar, su corazón estaba sangrando. Ella fingió felicidad, pero su corazón estaba sufriendo, ahogándose por dentro.

—Está bien. Se reduce a una pregunta muy simple: si él realmente se preocupa por ti, ¿cómo es que nunca lo veo recogerte después de la escuela? —inquirió Bradley, alzando las cejas. Estaba seguro de que podría debilitar sus defensas poco a poco.

—Michelle, por aquí. —Justo en ese momento, no de muy lejos se escuchó la voz de Lucas. Al ver a Michelle aparecer por la puerta, salió del auto para saludarla. Sin embargo, nunca esperó que el chico alto que había conocido hacía días estuviera nuevamente con ella. Michelle tenía razón, Bradley era quien la molestaba. La expresión de deleite desapareció de la cara de Lucas, volviendo su mirada fría y distante, como antes.

—Lo siento, pero me tengo que ir —Michelle sonrió triunfante. No le importaba lo que Bradley pudiera pensar o cómo podría reaccionar. Dándole la espalda, trotó hacia Lucas, cuya presencia era una gran bofetada para Bradley. Al menos parecía que Lucas sí se preocupaba por ella, demostrando que Bradley estaba equivocado.

El auto lujoso de Lucas era suficiente para robar la escena y captar la atención de todos, causando revuelo. Y cuando esos observadores descubrieron que su dueño era un hombre frío y guapo, casi se volvieron locos. Esta escena era exactamente la que habían estado soñando, así que cuando finalmente la vieron, no pudieron quitarle los ojos de encima a Lucas y se habían olvidado por completo de Bradley que parecía un niño de escuela comparado con Lucas, un hombre de verdad.

Bradley, por otro lado, vio a Michelle subir al lujoso automóvil. Ni siquiera él mismo podía negar que el auto de Lucas era mucho más caro que el suyo. ¿Entonces el novio de Michelle además era rico? Se preguntó.

—¡Lucas! ¡Qué sorpresa! ¿Por qué viniste a recogerme hoy? —preguntó Michelle, con su corazón regocijándose. Se había olvidado por completo de Bradley y del disgusto que le había provocado.

—Vine para ver con quién estás saliendo y tuve la suerte de ver a tu noviecito. Ustedes dos parecen bastante unidos, ¿eh? —bromeó Lucas, quien se enojó mucho al pensar que Michelle caminaba y hablaba con ese chico de forma tan íntima.

—Entonces viniste para seguir la pelea conmigo, ¿verdad? ¿No podías esperar a que llegara a casa? —dijo Michelle rígidamente. Habían tenido muchas discusiones últimamente y se sentía molesta y frustrada. Le dolía mucho escuchar las palabras de Lucas y el calor que había sentido un momento atrás se había convertido inmediatamente en otra amarga decepción.

—¿Por qué? ¿Pasas de vergüenza al enojo cuando te atrapan con las manos en la masa? —continuó diciendo Lucas, mientras arrancaba el auto y se alejaba de la escuela a tal velocidad que las hojas del suelo volaron por el aire, aterrizando algunas en el auto de Bradley.

—¡Ya no soporto tus sospechas irracionales! Sí, se ofreció a llevarme a casa, pero me negué. No me iba a dejar en paz hasta que vinieras a rescatarme. ¡Pero ahora sé que tan sólo salté de la sartén al fuego. Me metí en tu auto para escuchar todas tus tonterías! —exclamó Michelle con impotencia Ahora parecía que Bradley tenía razón, Lucas no se preocupaba por ella. ¡Ni siquiera un poco! Estaba demasiado molesta como para darse cuenta de que Lucas pensaba todo eso precisamente porque le importaba ella.

—¿Por qué estás levantando la voz? ¿Acaso significa que eres realmente culpable? —preguntó Lucas, todavía con desprecio y sonando más irónico.

—Para el auto, ahora —ordenó Michelle decididamente. Debía salir de allí y alejarse de este hombre lo más rápido posible, o de lo contrario se volvería loca sólo de escucharlo.

—De ninguna manera —respondió Lucas, cerrando las puertas de inmediato, temiendo que ella se pusiera demasiado nerviosa y saltara del auto incluso cuando todavía estaba en marcha.

—Dime Lucas, ¿se supone que esto es gracioso? Siempre dices y haces cosas para herir mis sentimientos —espetó Michelle. —¿Por qué? ¿qué es lo que piensas de mí? ¿Una esposa o simplemente un juguete tuyo? ¿Crees que puedes reprocharme cuando quieras y desecharme como a un pedazo de basura cuando no me necesites? Te importo menos que un juguete. Podrías mirar una muñeca de vez en cuando, pero ¿qué hay de mí? ¡Ni siquiera te molestarías en mirarme! —Michelle de repente rompió en llanto. Estaba tan frustrada que se derrumbó y lloró en el auto. Era la primera vez que actuaba de esta manera frente a Lucas. Había estado reprimiendo sus emociones todo este tiempo y ya no podía soportarlo más. Así que dio paso a una avalancha de lágrimas sin importarle si estaba haciendo una escena.

—Yo.... —Esta era también la primera vez que Lucas tenía que lidiar con el llanto de una mujer y estaba perdido. ¿Debería consolarla o no hacer nada hasta que se calmase? Rápidamente estacionó el automóvil, pero no abrió las puertas. Sólo miró hacia adelante mientras Michelle lloraba y sollozaba.

Capítulo 1503

Un beso involuntario (Cuarta parte)

—Sabes, pensé que estaría bien con eso: no me importaba si me amabas o no, solo quería estar contigo, para poder amarte con todo mi corazón. Pensé que eso sería suficiente, siempre y cuando pudiera tenerte a mi lado —continuó Michelle. —¡Pero qué equivocada estaba! Con el tiempo, se fue haciendo más difícil dar sin obtener nada a cambio. Estoy cansada y frustrada de que mi amor por ti no fuera recíproco, como debería. Trato de complacerte, esperando poder llegar a tu corazón, pero no es más que un sueño, Lucas. No importa cuánto lo intento o lo que hago, ¡simplemente no me aprecias! Me siento degradada rogando por tu amor. Pero te ruego nuevamente, Lucas, ¿podrías por favor preocuparte un poco más por mí? No pido mucho, solo deja de mirarme con tanta frialdad en los ojos, sé un poco más amable conmigo y estaré feliz con eso. —Michelle gritó todo lo que sentía, casi histérica, y esta vez no se contuvo, a pesar de lo que Lucas pudiera pensar.

—Lo siento mucho —murmuró él. Nunca supo lo que había en el corazón de su esposa, y se sorprendió al enterarse de lo que ella sentía realmente; especialmente después de todas esas cosas que él le había dicho y hecho. Sabía que la estaba obligando deliberadamente a renunciar a él y alejarla. Él la había rechazado, ahuyentado e insultado de la manera más cruel posible, sabiendo que eso la molestaría y la desanimaría, pero nunca pensó que terminaría por romperle el corazón. Michelle parecía tan despreocupada y tranquila que él nunca pensó que hubiera una chica frágil y sensible detrás de esa fuerte fachada. Ahora se sentía como el mayor patán del mundo por no ver todo eso.

—¿Eso es todo? ¿Lo sientes? ¿Sabes qué, Lucas? No necesito una disculpa. Como dije antes, todo lo que quiero es que te preocupes un poco por mí, que reconozcas que soy importante. Mírame a los ojos como una persona normal y tal vez termines por verme como tu esposa. ¿Es tan difícil? —Ella lo miró a través de sus lágrimas, con un aspecto sensible y delicado.

Lucas la miró sin decir una palabra, y después, sin darse cuenta, se inclinó, tomó su rostro entre sus manos, presionó sus labios sobre los de ella con gran afecto y le dio el beso más grande que había dado en toda su vida. Un beso para compensar todos los errores que había cometido. La voz de Michelle fue remplazada por un gran silencio. Sus labios permanecieron pegados por más de un minuto.

Michelle estaba asombrada; olvidó que estaba llorando y su mente se quedó en blanco, abrumada por lo que estaba sucediendo. Ella lo miró con los ojos muy abiertos, sin saber qué hacer.

Lucas podía sentir que su corazón latía más fuerte que nunca. Sus labios eran más suaves de lo que él había imaginado, y esto era lo único que ocupaba su mente ahora. Parecía ser que dar el primer paso y besarla era algo más fácil de lo que había pensado. 'Eres un estúpido', se reprochó a sí mismo.

'¿Tiene alguna idea de lo que está haciendo?', fue lo primero que cruzó la mente de Michelle. ¿Esta podría ser otra de sus tácticas para humillarla? ¿La besaría ahora para poder burlarse de ella más tarde, alegando que ella lo había seducido? Luego, inmediatamente después, volvería a tratarla como si fuera un pedazo de basura, ¿cierto? Al pensar en esto, Michelle recuperó sus sentidos de repente y luchó por liberarse. Pero Lucas la jaló de nuevo con más fuerza y la besó más profunda y apasionadamente.

Finalmente, cuando Michelle sintió que estaba prácticamente sin aliento, Lucas apartó los labios y la miró a los ojos. Jadeando, Michelle pudo ver una expresión de ternura en su rostro que generalmente era tan frío.

—Bien... Pensé que esta era la única forma de evitar que siguieras molesta. Además, no deberías haberme mirado así, simplemente no pude evitarlo —dijo Lucas un poco incómodo mientras tosía para ocultar su vergüenza.

—Lo sabía —dijo Michelle, lamiéndose los labios para aliviar el dolor que le provocó su beso. 'Afortunadamente, no fui tan ingenua como para pensar que me estaba besando por amor. Tarde o temprano volverá a jugar conmigo', pensó para sí misma.

—¿Qué es lo que sabías? —preguntó Lucas, luciendo confundido. Aunque su rostro permanecía estoico, sus ojos se habían vuelto gentiles.

—Sabía que tu beso era solo otra forma de insultarme, ¿no? —Michelle se sintió decepcionada de nuevo. Sin embargo, habiendo dicho eso, seguía sintiendo su beso; no solo en su boca sino también en todo su cuerpo, y no le era suficiente. Su cuerpo estaba pidiendo más a gritos. Su amor había sido conquistado, haciéndola más humilde.

—Sí, tienes razón, ¡felicidades! —respondió Lucas, rechinando los dientes. Decidió no decir nada más y arrancó el auto exasperadamente. ¿Cómo se atrevía a tomar su beso como un insulto, especialmente cuando por fin demostró sus sentimientos y ablandó su corazón? 'Tómalo como quieras, mocosa', pensó enojado.

—No debería haberme hecho muchas ilusiones con eso, si ya lo sabía... —Michelle soltó una sonrisa irónica. 'Olvídalo, solo déjalo pasar', se consoló, mientras miraba por la ventanilla del coche. Pero por mucho que intentara, no podía olvidarse de ese beso; la electricidad seguía corriendo por su cuerpo, haciéndola respirar con pesadez. No le importaba que fuera un poco humillante, si Lucas la tomara de nuevo, ella aceptaría el beso; tantas ganas tenía de acercarse a él.

—¿Y qué es lo que sabías? —Lucas no quería prestar atención, pero de todos modos preguntó.

—Que no corresponderás mi amor. ¿Eso no me convierte en una perdedora, alguien que ama sin dignidad, Lucas? —Michelle forzó una sonrisa; su corazón estaba apagado por el dolor, pero al menos intentó mantener las apariencias en su rostro.

—No tengo nada que decir, si lo que quieres es rebajarte a ti misma. Lo único que te puedo asegurar es que el beso en ese momento fue una reacción subconsciente y espontánea. No lo hice con ninguna intención oculta; simplemente estaba siguiendo mi corazón —dijo Lucas con calma. A pesar de que estaba dando una explicación, mantenía la calma usual, y nadie podía detectar ni un rastro de vergüenza en su rostro.

—¿De verdad? ¿Estás hablando en serio? —Michelle preguntó encantada, mientras sentía como su esperanza se restablecía. Se volvió para mirar su hermoso perfil, esta vez con la pasión nuevamente encendida y llena de confianza. Era difícil de creer lo que estaba escuchando, pero había sido muy claro.

—Sí. Pero, por supuesto, puedes elegir no creerme. Después de todo, comprendo que casi todo el dolor que has sentido te lo he provocado yo —respondió Lucas. Ahora era su turno de sentirse decepcionado; nunca esperó que su primera confesión de amor fuera cuestionada. ¡Qué trágico!

—¿Entonces puedo confiar en ti ahora? ¿Todo esto es real? —Lo que estaba escuchando le llegó como una verdadera sorpresa, y Michelle simplemente no podía creerlo.

—No me vuelvas a preguntar, o te diré que lo soñaste todo —Lucas se volvió para mirarla. ¿Cuál era su problema? ¿Sus palabras no habían sido lo suficientemente convincentes? Bueno, él había sido un idiota con ella desde el momento en que se conocieron, pero este era un nuevo Lucas. ¿Quién hubiera imaginado que había un lado cariñoso y sensible detrás de su personalidad tan fría? Ciertamente, él no.

Capítulo 1504

La pelea (Primera parte)

Michelle se sorprendió al pensar que Lucas sentía algo por ella. No entendía lo que estaba pasando en su cabeza y tampoco podía preguntarle.

Lucas aceleró el vehículo a causa de su enojo y decepción, lamentando haberle dicho eso a Michelle. No debió hacerlo.

Cuando llegaron a casa, estacionó el auto en el garaje y, cuando estaba a punto de bajar, Michelle dijo: —Lucas, olvida lo que acaba de suceder. No tienes que sentirte presionado a hacer ningún cambio en nuestra vida, ya que si se hace por la fuerza, no durará. No rogaré por tu amor, así que solo sé tú mismo y no tomes mi queja en serio. Estamos de acuerdo, ¿verdad?

—Sí, como quieras —dijo Lucas con los dientes apretados y cerró la puerta del vehículo. Finalmente, había logrado tomar una decisión, pero Michelle le estaba diciendo que no hacía falta.

Lucas se alejó del auto, sin molestarse en esperarla, y ella miró su espalda recta y pensó: 'Es mejor así'. Michelle no quería obligarlo a hacer algo que no quería. Ella lo amaba, así que estaba dispuesta a renunciar a su dignidad y complacerlo, además, se habría ido hacía mucho tiempo si no lo quisiera tanto.

La relación entre los dos no cambió después de su primer beso, sin embargo, los ojos de Lucas a menudo deambulaban y se posaban en ella con melancolía.

Él pensó que no sentiría el dolor si sus sentimientos se convirtieran en cenizas, pero había subestimado el poder que tenían para carcomerlo por dentro, puesto que habían menoscabado su mente y sus procesos de pensamiento, dejándolo sin lugar para esconderse.

—Michelle, escuché que un estupendo auto deportivo vino a recogerte el otro día —dijo Hilda despreocupadamente. Después de lo que había sucedido la última vez, no quería entrometerse en la vida personal de Michelle, pero las malas lenguas en el campus decían que Michelle era una mujerzuela, y su reputación había sido dañada, aún más que antes.

—Sí, ¿y qué? —preguntó Michelle. Sabía a qué se refería Hilda, pero en realidad no le importaban los rumores, puesto que estaba tan ocupada en sus cosas y preocupada de sus propios asuntos que no tenía el tiempo o la energía para gastar en chismes tan insignificantes.

—¿Era tu novio? —Hilda sonrió con vergüenza y suplicó para que su respuesta no fuera la misma que la de los rumores.

—Sí, lo conociste el otro día. —Michelle sonrió suavemente, sintiendo que Hilda estaba siendo muy cuidadosa al hablarle.

Los ojos de Hilda se abrieron. —¿De verdad? ¿Te refieres al hombre guapo que conocí la última vez? Entonces, no es tu hermano —dijo ella con timidez al darse cuenta de que había cometido un estúpido error.

—Lucas es el único hombre que amo, así que deja de intentar que algo suceda entre mí y Bradley, ya que nunca funcionará —dijo Michelle con seriedad. Había decidido reprimir su personalidad extravagante para dejar de llamar la atención. Al principio, lo había hecho solo porque deseaba la atención de Lucas, pero, en ese momento, ni siquiera eso parecía necesario, puesto que ya no había necesidad de hacerle saber que lo amaba, dado que guardaría sus sentimientos para sí misma. Incluso si no era correspondida, ella podría quedarse en silencio a su lado.

—Parece que realmente lo amas, así que les deseo toda la felicidad del mundo, Michelle, pero ¿no has oído los rumores que circulan últimamente? —preguntó Hilda, preocupada.

—Sé que están difundiendo el chisme de que soy una mujerzuela. Déjalos estar. Mi conciencia tranquila puede reírse con facilidad de esas falsas acusaciones. —Michelle se echó a reír. En una sociedad tan convulsionada, era imposible evitar los chismes.

—Michelle... ¿Los chismes son...? —Hilda no pudo continuar por el miedo que sentía de que ella se enojara y no quisiera ser su amiga.

—¿Quieres saber si el chisme es cierto? ¿Qué piensas tú, Hilda? ¿Crees que soy una cualquiera? —preguntó Michelle. No estaba enojada, pero miró con intensidad a Hilda.

Hilda miró directamente hacia sus ojos serios y dijo: —Lo siento, Michelle, no debí haber dudado de ti. Hablaban del tema como si supieran la verdad y yo solo tenía que preguntarte personalmente. —Como amiga de Michelle, Hilda pensaba que no debió haber tenido dudas sobre ella, pero el rumor parecía estar bien fundamentado y razonado que había comenzado a desconfiar de ella.

—Puedo entenderlo —dijo Michelle, sonriendo amargamente y sin saber qué más decir. Su amistad no era tan estrecha, por lo que Hilda no podía confiar en ella ciegamente, ya que tomaba tiempo construir una confianza mutua, así que tenía que esperar a que la conociera mejor, tal como su amor... Estaba esperando un momento decisivo en su matrimonio para que Lucas aceptara su amor.

—¡Jum! Siempre actúas tan reservada, pero resulta que eres una perra —se burló Erin, quien se había acercado desde atrás de ellas y estaba de pie con los brazos cruzados sobre el pecho. A espaldas de ella, había un gran grupo de chicas, sus fieles seguidoras, quienes miraron con arrogancia a las dos chicas sentadas en el césped.

—¿Perra, de quién estás hablando? —preguntó Michelle con una burla, consciente de que algunas personas temían ser olvidadas, por lo que aparecían de vez en cuando para llamar la atención.

—¡De ti! —gritó Erin con exasperación, sin darse cuenta de que había caído en la trampa de Michelle.

—¡Jaja! —Hilda se rio a carcajadas en un impulso, pero inmediatamente cesó su risa cuando Erin la miró enojada.

—¡Oh, de ti! Te conoces muy bien. Bien por ti —dijo Michelle, sin molestarse en ocultar su sonrisa presumida.

—¡Maldita perra! ¿Cómo te atreves a burlarte de mí? ¿Aún no has aprendido tu lección? ¡Esta vez romperé tu insolente boca! —No había forma de acabar con su enojo cuando Bradley le advirtió que se mantuviera alejada de Michelle. Sintió que lo había perdido por causa de ella. Había estado esperando una oportunidad para vengarse y, finalmente, iba a desahogar toda su ira en ella. Lo mejor de todo era que hoy Bradley no estaba en la escuela, así que podía hacer lo que quisiera y nadie la detendría.

—Creo que es mejor desechar esa idea, puesto que, a pesar de que esta es un área alejada, nos castigaran de todas formas si peleamos aquí —dijo Michelle perezosamente, apoyada contra el tronco del árbol. Parecía que su tranquila tarde estaba llegando a su fin.

—¡Jum! —Erin se burló, diciendo: —Eres la única a la que van a castigar hoy. —Tras eso, corrió hacia Michelle y agarró un mechón de su cabello, y sus secuaces la siguieron.

Capítulo 1505

La pelea (Segunda parte)

—Ah, sí —dijo Michelle con los dientes apretados—, olvidé que tu padre es miembro de la junta escolar. —Tuvo que defenderse. Era bien sabido que vivían en una sociedad en la que la influencia de los padres abría muchas puertas, y Erin sabía cómo usar el nombre de su padre para obtener lo que quisiera. Michelle suspiró y se levantó lentamente para enfrentar la ira de Erin mientras pensaba: '¿Será que Erin es una especie de pandillera? ¿Por qué le gustará tanto usar la violencia?'. Su compañera de estudios nunca perdía una oportunidad para pelear con ella. Al menos, esta persistencia merecía algo de respeto.

—¡Basta! ¡Cálmense! ¿Por qué van a pelear de nuevo? —gritó Hilda, tratando de calmar a las chicas aunque ya estaba temblando por la tensión.

—No te metas en esto —le gritó Erin a Hilda—, la última vez no pudimos darle una lección. Hoy vamos a ver quién es la ganadora. ¡Solo una de nosotras puede sobrevivir en este campus! —Desde la llegada de Michelle, Erin no había sufrido más que desgracias y lo peor era que Michelle se había atrevido a amenazarla en el baño. Durante mucho tiempo había querido vengarse, pero Bradley le había advertido que no lo hiciera, así que tenía que aprovechar que hoy el chico no estaba para hacer que todo volviera a ser como antes.

—Estás demasiado confiada —le advirtió Michelle, mientras se acercaba a la chica y con facilidad le inmovilizó las manos. Una chica tan floja como Erin nunca podría vencerla.

—Nosotras estamos con ella —gritó una chica detrás de Erin al tiempo que sus otras seguidoras comenzaron a rodear a Michelle, listas para atacarla en cuanto su líder lo indicara. '¿Realmente piensan que pueden ganarme solo porque me superan en número? Qué ingenuas son', pensó Michelle.

Después exhaló con impaciencia y les respondió con una sonrisa burlona. 'Muy bien. ¿Quieren pelea? Les daré la pelea de sus vidas', pensó Michelle, quien nunca retrocedía ante una riña.

Hilda observó con horror cómo las chicas las rodeaban y le gritó: —¡Michelle, mejor corramos! ¡No podemos vencerlas! ¡Son muchas más que nosotras! —Su pobre amiga estaba casi llorando. Mientras las lacayas de Erin se acercaban más y más, Michelle podía escuchar cómo su corazón hacía latir sus sienes con fuerza.

—Quédate donde estás y no me distraigas —le susurró la chica a su amiga Hilda mientras la apartaba, sacudía su hermoso cabello corto y arrojaba su abrigo sobre la hierba. Había sido miembro de una pandilla. No había forma de que pudieran ganarla, incluso si la superaban en número.

—Michelle, todavía estás a tiempo de pedir clemencia. Si te arrodillas humildemente, te disculpas y me prometes que no saldrás con Bradley, te dejaré en paz. —Erin miró de reojo a Michelle con una sonrisa arrogante, como si ya hubiera ganado la pelea.

—¿Crees que soy estúpida? Tus lacayas me tienen rodeada, así que incluso si me arrodillo para disculparme, no me dejarías ir tan fácilmente. Entonces, ¿por qué debería molestarme en hacerlo? —Una sonrisa despectiva cruzó el rostro de Michelle mientras rechazaba la oferta de Erin. Mientras estuvo en la pandilla, había llegado a conocer bien a la gente y sabía que Erin era del tipo desleal cuando se trataba de negociar.

—¿Así que prefieres hacerlo de la forma difícil? Muy bien, pero recuerda que así lo pediste —con su postura agresiva y desafiante, Erin parecía una rebelde mientras se reía a carcajadas de ella. Michelle tenía razón, incluso si se hubiera disculpado, nunca la habría dejado ir.

Las lacayas sintieron que ya era hora de hundir sus garras en la presa y se dirigieron ferozmente hacia Michelle, impulsadas por el rencor que le tenían porque, gracias a ella, todas habían hecho el ridículo delante de Bradley. Hoy era el día de la venganza.

La última vez, la pelea había sido dentro del agua, así que Michelle no podía luchar con libertad, pero hoy era diferente. No iba a dejar que tiraran de su cabello y que la patearan.

—¡Ten cuidado, Michelle! —le grito Hilda, quien estaba más nerviosa que un pavo en nochebuena. Como Erin era la que tenía más poder en la escuela, no sabía a quién acudir en busca de ayuda en este momento.

Mientras miraba fríamente al grupo de chicas que le hacían gestos amenazantes, Michelle se encontró de repente con un dilema. No sabía cuánta fuerza era seguro usar contra las chicas, porque si usaba demasiada las lastimaría seriamente, pero si se contenía mucho nunca aprenderían la lección.

Mientras vacilaba, una chica alta y de complexión fuerte la golpeó en la nariz, obligandola a hacer una mueca de dolor. Sin pensarlo, ella devolvió el golpe a la chica en la barbilla y luego en la cabeza, después, impulsándose desde un gran árbol a su espalda, Michelle saltó y logró salir del cerco. Las chicas que estaban tratando de embestirla chocaron entre sí, mientras ella, con los brazos cruzados sobre el pecho, las observaba divertida.

—¡Ay!

—¡Eso dolió! —gritaron las chicas. Debido a la colisión, todas se habían lastimado con mayor o menor seriedad, pero Michelle había logrado salir del cerco antes de que pudieran anticipar sus intenciones.

—Miren lo débiles que son. ¿Cómo planean vencerme? ¿Quién será la siguiente? —se burló Michelle. Sentía dolor en el rostro y supuso que debía estar magullado.

—No seas tan engreída. Estás a punto de recibir tu peor paliza —le dijo Erin mientras arreglaba su cabello desordenado. Se preguntaba cómo Michelle había escapado de su cerco y le preocupaba no poder predecir sus movimientos.

—Ah, sí, qué miedo —se burló Michelle—, aquí las estoy esperando —les dijo. Era aburrido pelearse con unas chicas tan estúpidas que no eran ningún reto para ella.

—Erin, seguro que usó algún truco, ¡es una bruja! Si no, ¿cómo se escapó tan fácilmente? —dijo una de las chicas tartamudeando mientras miraba a Michelle con furia. El golpe que le había dado fue tan fuerte que tenía un chichón en la cabeza.

—¡Cállate! ¡No es una bruja, no digas tonterías! Seguro que hizo algún truco, eso es todo. —Erin puso los ojos en blanco ante las palabras de la chica.

—Michelle, ¿estás bien? —le preguntó Hilda corriendo a su lado. —¡Cielos! ¡Tienes la cara magullada! —gritó Hilda y extendió la mano para tocarle su rostro.

—Estoy bien. No te acerques hasta que todo termine —le advirtió Michelle, haciendo una mueca. Ya se había descuidado antes y había recibido un puñetazo mientras estaba con la guardia baja.

Erin miró a las chicas, que ahora dudaban en acercarse a Michelle. —¿Por qué están todas inmóviles como estatuas? ¿No quieren saldar cuentas? —les gritó, sin preocuparse de que su pelea pudiera atraer la atención de los otros estudiantes. El área donde estaban se encontraba muy lejos del edificio donde recibían las clases y por lo general nadie venía aquí, e incluso si algunos estudiantes llegaban a pasar por ahí, simplemente se alejarían porque lo que ocurría no era de su incumbencia. Eran astutos y sabían que no podían arriesgarse cuando Erin estaba involucrada, o de lo contrario serían expulsados de la escuela. El dinero llevaba la voz cantante en esta sociedad, y todos tenían que doblegarse ante quienes lo tenían.

Capítulo 1506

La pelea (Tercera parte)

Las chicas todavía estaban sorprendidas por el movimiento de Michelle, pero tan pronto como Erin dio la orden, se apresuraron a rodearla de nuevo.

Michelle sabía moverse con precisión y sin desperdiciar energía, mientras que las otras chicas jadeaban y resoplaban a su alrededor. Se desplazaba con elegancia, esquivando con rapidez los ataques y derribándolas una por una. No lesionó de gravedad a las chicas, pero ciertamente les dio una lección.

Dondequiera que se movía Michelle, se oía a las chicas gritando de dolor. No obstante, a ella también la golpearon varias veces, porque la superaban en número. En cualquier caso, no se empleó a fondo ya que temía causarles una lesión importante.

—Sabes kung fu. —Erin sostuvo su brazo herido y miró a Michelle con incredulidad. Al fin había entendido por qué era tan arrogante: era una experta en artes marciales. No era de extrañar que no se hubiera tomado en serio sus provocaciones.

—No te lo esperabas, ¿eh? Por suerte, sé kung fu. No puedo imaginar lo que me hubiera pasado si no fuese así. —Michelle se limpió la sangre en la esquina inferior de su boca, preguntándose cuál de aquellas perras había intentado romperle la boca.

—Michelle, toma un pañuelo. Estás sangrando —dijo Hilda, que aunque estaba muy nerviosa cuando estalló la pelea, se sintió aliviada después de ver cómo su amiga podía con aquellas chicas. Sin embargo, aquella herida en el rostro de Michelle la puso nerviosa de nuevo.

—Entonces, ¿quieres que sigamos? —Michelle tomó el pañuelo de su amiga y se limpió la sangre.

—No soy tan estúpida. Obviamente eres más fuerte que nosotras, lo admito. Aunque no podamos derrotarte a la fuerza, no cantes victoria todavía. Esto solo ha sido un golpe de suerte. No te dejaremos ganar tan fácilmente la próxima vez —dijo Erin indignada. No podía vencer a Michelle, pero debía de haber alguien que sí pudiera. Ya había ideado su nuevo plan, encontrar una persona que fuera más fuerte que ella, así podría vengarse de esta humillación.

—Bueno, si hemos terminado, me iré —dijo Michelle regodeándose. Luego miró en dirección a su amiga y le dijo: —Vamos, Hilda.

—¿Vamos a dejar que se vaya así, sin más? —murmuró enojada una de las chicas, al ver a Michelle salir ilesa.

—¿Qué más quieres que hagamos? ¡Sabe kung fu! Pudo con todas nosotras fácilmente. Probablemente se haya criado en barrios difíciles. Una chica normal y corriente no podría pelear de esa manera —contestó otra chica enfadada, cuyas manchas de sangre en las comisuras del labio indicaban que Michelle la había golpeado con fuerza.

—No podemos vencerla nosotras, pero podemos pagar para que alguien lo haga. Quien tiene el dinero es quien manda —dijo Erin. Mientras miraba cómo Michelle se alejaba, había algo siniestro en su mirada. Definitivamente no iba a rendirse tan fácilmente.

—¡Oh! Ya sé a qué te refieres, Erin. ¡No se escapará ni aunque tuviera alas! —Pese a salir derrotadas, todas sonrieron al darse cuenta de que ciertamente podían traer a alguien para ayudarlas y así desahogar su ira.

Por su parte, Michelle y Hilda caminaban lentamente hacia el aula sin ser conscientes de lo que Erin y sus lacayas estaban tramando. Aún tendría que sufrir un poco más antes de que todo aquello se acabara.

Cuando Michelle llegó a casa esa noche, trató de cubrirse la herida de la cara, pero era tan grande la hinchazón que no se había reducido, a pesar de haberse aplicado hielo durante mucho tiempo.

—Señora Luo, ¿qué tal si usa unos huevos duros? El calor ayudará a bajar la inflamación más rápido —dijo María. —Debería tener más cuidado al caminar. ¡No puedo creer que se haya golpeado contra un árbol! —Estaba aterrorizada cuando vio por primera vez la herida.

Michelle sonrió avergonzada. —Buena idea. Voy a ducharme y luego vuelvo —dijo Michelle, que no le había dicho a María nada sobre la pelea. Se sorprendería mucho si supiera la verdad.

—Vale. Se los traeré cuando termine —contestó María, sacudiendo la cabeza y suspirando, luego volvió a la cocina.

Michelle se encogió de hombros y la miró un poco impotente, viendo la manera tan maternal que tenía de cuidarla. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y subir las escaleras, Lucas, que generalmente regresaba tarde a casa, entró por la puerta.

—Oh, Lucas, ya estás de vuelta —dijo Michelle, bajando la cabeza con miedo de que él viese la herida de su rostro.

—Sí. —Lucas la miró y subió rápidamente las escaleras, aparentemente había vuelto para recoger algo. Sin embargo, cuando estaba a medio camino, de repente se dirigió hacia Michelle y la tomó por la barbilla, obligándola a levantar la cabeza.

—¿Te metiste en una pelea? —preguntó él fríamente y con un claro signo de disgusto en su cara.

—Yo... —Michelle no sabía qué responder. Recordó que Lucas le había dicho en una ocasión que no quería que se metiese en líos, como una gamberra.

—¡Olvídalo! No hace falta que me lo cuentes —dijo él soltándola, y subió las escaleras. Cuando se dio la vuelta, se sintió desconsolado.

Michelle miró a su esposo y se quedó allí sin comprender bien sus palabras. Después de cómo Lucas la había besado, parecía que estaban más unidos que nunca. ¿Fue por lo que ella había dicho? ¿Quizá aquellas palabras habían apagado su pasión? Se preguntó qué había hecho mal para recibir esa frialdad de su parte.

Al poco tiempo, Lucas bajaba apresuradamente con una carpeta en la mano.

—¿Ya te vas? —preguntó Michelle, decepcionada.

—Sí. No me esperes para cenar —dijo Lucas, y se fue sin decir una palabra más.

—Vale... —contestó ella casi susurrando, de todos modos a su marido no parecía importarle su respuesta.

Después de subir al auto, Lucas golpeó el volante frustrado, y la bocina sonó accidentalmente. Aquel fuerte ruido del exterior hizo que Michelle temblara, sintiendo que los problemas no se habían acabado todavía.

Capítulo 1507

Durmiendo en la misma cama (Primera parte)

En todas las ciudades, los bares eran el lugar donde la gente desahoga sus emociones, pero Lucas nunca había salido a beber con sus compañeros de trabajo, por lo que esta era la primera vez que salía a beber con ellos.

—Señor Luo, se ve un poco deprimido. —Las personas que trabajaban en el departamento de seguridad rara vez pasaban tiempo juntos, así que todos estaban de buen humor, excepto Lucas, quien se encontraba sentado en el otro extremo de la mesa, bebiendo solo. Todos sabían que era una persona muy distante, pero nunca antes se había comportado así.

—Estoy bien. Chicos, ustedes solo preocúpense por divertirse —dijo Lucas mientras se servía otra copa de vino. '¿No había dicho que me quería, entonces, por qué cambió de opinión? ¿Qué demonios? No soy un santo, ¿qué quiere que haga?', pensó Lucas.

El tan solo pensar en los moretones que había en el rostro de Michelle lo hizo deprimirse más, así que levantó la vista y terminó su vaso.

'Esta chica es un verdadero dolor de cabeza, si no fue herida en una pelea pandillera, Entonces, ¿quién le hizo eso?', pensó Lucas en voz baja.

Si nunca llegas a enamorarte de alguien, nunca podrás saber cómo se siente que te rompan el corazón. Por lo tanto, al estar en una situación como esa, vivirás en una especie de estira y afloja emocional interminable. Este juego se alargaría de una manera tan tortuosa que nunca habría un ganador.

Michelle estaba en la sala de estar, paseándose de un lado a otro. Creía que Lucas había salido con Edward, pero María, quien acaba de regresar de la casa Mu, le dijo que Edward hoy no había salido. 'Entonces, ¿con quién salió Lucas? ¿Por qué no ha respondido mis llamadas? Nunca antes había llegado tan tarde a casa. ¡Esto es demasiado!', pensó ella sintiéndose muy preocupada.

Michelle levantó la mano para tocar sus mejillas rojas e hinchadas y pensó: 'De saber que él se enojaría tanto, no me habría pelado con Erin. Se siente bien desahogarse, pero creo que he metido la pata'.

Sentía que era una persona tan impulsiva al grado de siempre arruinar sus relaciones y su vida. Para ser honesta, ahora estaba muy insegura sobre su relación con Lucas, dado que si continuaban ignorándose el uno al otro de esta manera, su matrimonio definitivamente llegaría a su fin.

Michelle siempre había sido una chica con mucha determinación cuando se trataba de todo lo demás, sin embargo, se sentía muy indecisa respecto a su relación con Lucas.

Una luz deslumbrante la hizo salir de sus pensamientos. Levantó la vista y salió corriendo llena de felicidad. '¡Es su auto!', pensó Michelle. '¿Pero dónde está él? ¿Quién es el que viene manejando?'.

—Lo siento, señora Luo. El señor Luo se emborrachó, así que lo traje a casa. —Michelle conocía a este sujeto. Sabía que Lucas le tenía una gran estima a este hombre, y en caso de que se encontrara demasiado ocupado, siempre contaría con él para proteger a Edward, ya que confiaba mucho en esta persona.

—Está bien. Gracias por traerlo sano y salvo. —Michelle sonrió con dulzura, dado que había formado parte de una pandilla y sabía que había pocas diferencias entre ella y los guardaespaldas. Luchaban por diferentes razones, pero era esencialmente lo mismo. Por lo tanto, sabía que el vínculo de lealtad entre ellos era muy valioso. En su profesión, no había manera de saber a qué tipo de peligro podría uno enfrentar. En situaciones como esas, el espíritu del trabajo en equipo triunfaba sobre todas las demás cosas, así que debían entenderse y confiar el uno en el otro.

—Por favor, no es para tanto. ¿Quiere que le ayude a llevarlo adentro? —Debido a Lucas, el chico era bastante respetuoso con Michelle.

—Está bien, yo me encargo. —Michelle miró a Lucas, quien estaba recostado en el asiento y con los ojos cerrados, y pensó: 'Mientras él permanezca tranquilo, debería ser fácil llevarlo arriba'.

—Por lo menos permítame ayudarle a sacarlo del auto. —El guardaespaldas se agachó y sacó a Lucas del auto, mientras que Michelle se apresuró a sujetarlo. Un fuerte olor a vino invadió el ambiente, lo que la hizo arrugar la nariz.

—Puede regresar y descansar. Desde aquí yo me encargo. Gracias por toda su ayuda. —Michelle puso una mano alrededor de la cintura de Lucas y le cargó el brazo sobre los hombros. Era la primera vez que estaban tan cerca el uno del otro.

—Está bien. Cuídese, señora Luo. —En cuanto el guardaespaldas terminó de hablar, subió al auto de Lucas y se marchó sin preocuparse de que Michelle pudiera llevar arriba a su marido. 'Mejor no invado su espacio. Ahora ellos pueden hacer lo que les plazca, y tal vez con eso logren hacer más interesante su relación', pensó el guardaespaldas.

—¡Vamos grandulón! ¡Vayamos arriba! —Michelle era muy delgada pero bastante fuerte, por lo que pudo llevar arriba a su marido.

Lucas, quien seguía borracho, le echó un vistazo y cerró los ojos suavemente cuando vio que era Michelle la que estaba a su lado. Esa noche realmente se había ahogado en alcohol, de lo contrario, no habría estado tan borracho.

Después de ayudar a Lucas a subir las escaleras, Michelle se sintió agotada, principalmente debido a la corpulencia de su marido, además, en varias ocasiones casi se cae. En caso de que cayeran y todo ese peso la aplastara, la pasarían muy mal.

Después de llevar el pesado cuerpo de Lucas para ponerlo sobre la cama, se sintió tan cansada que también se acostó. De repente, ella se dio cuenta de que había olvidado que nunca dormían en la misma habitación. Como estaba concentrada en cómo ayudarlo a llegar la cama, no notó que lo llevó a su habitación. 'Cuando despierte, ¿se enojará si no está en su propia habitación? Pero ahora estoy demasiado agotada como para llevarlo a la otra habitación', pensó Michelle, se lastimó la mano en la pelea, así que necesitaba ser cuidadosa para que su lesión no empeorara.

Era la primera vez que Michelle realmente lo miraba en un estado de total tranquilidad. 'No importa si me ama o no, mientras él esté a mi lado, yo seré feliz', pensó Michelle.

Ella no sabía que cuando él dormía, se veía igual de encantador que un niño, y no tan frío como siempre.

Después de suspirar ligeramente, Michelle se levantó de la cama y trató de quitarle los zapatos y el abrigo, pero al estar Lucas durmiendo como un bebé, ella tardó un tiempo en quitárselos, fue difícil porque él estaba acostado sobre su abrigo. Al ver su corbata, ella dudó, pero finalmente se la desató. Después le desabrochó la camisa y sus mejillas se pusieron aún más rojas. Las yemas de sus dedos rozaron accidentalmente su cálida piel y ella sintió su suave vello, lo que la hizo sonrojarse de nerviosismo.

—¿Qué estás haciendo? —los ojos de Lucas se abrieron de golpe y la miró con el ceño fruncido.

—Emm... Ayudándote a quitarte la ropa. ¡No puedes dormirte con la ropa puesta! —Ella no esperaba que él se despertara así de repente. Estaba tan asustada que su corazón dio un vuelco.

Pero Lucas no estuvo despierto por mucho tiempo, dado que aparentemente su respuesta lo había dejado satisfecho, así que se volvió a dormir, dejando confundida a Michelle, quien fue al baño y tomó una toalla caliente para limpiarle las manos y la cara. 'Para la ducha, tendrá que levantarse y hacerlo por sí mismo una vez que se despierte. No puedo ayudarlo con eso, además, probablemente no necesita de mi ayuda para hacerlo'. Al pensar en esto, Michelle se sintió un poco molesta.

—Lucas... Lucas... —Michelle susurró su nombre muy despacio. Después de asegurarse de que estaba profundamente dormido, se sentía tan cansada que se sentó en el suelo. Mirando fijamente a la figura inmóvil que estaba sobre la cama, recargó su propia barbilla sobre sus manos y pensó: 'Cómo me gustaría poderte ver así de pacífico durante toda mi vida'.

Mientras observaba los suaves labios de Lucas, Michelle sentía muchas ganas de besarlo, sin embargo, no se atrevió a hacerlo y solo podía imaginar lo que se sentiría besarlo. 'Este hombre es mi esposo. Nadie creerá que es la primera vez que dormimos en la misma habitación. Pero... es la verdad', pensó Michelle con tristeza.

Lucas se despertó en medio de la noche. Cuando abrió los ojos, todavía se sentía mareado. Tenía mucha sed y estaba a punto de ir a beber algo cuando levantó las piernas de la cama y casi golpeó algo, o más bien, a alguien, descubriendo que era Michelle la que estaba sentada en el suelo.

Lucas miró a su alrededor y descubrió que estaba durmiendo en la habitación de Michelle. Sorprendido, pero no enojado, se levantó de la cama y caminó cuidadosamente hacia ella. Dudó cuando vio a la durmiente Michelle, pero después la cargó con cuidado entre sus brazos, la acostó en la cama y la cubrió con una colcha.

Después de hacer eso, Lucas fue al piso de abajó para servirse un vaso de agua helada y luego subió a tomar un baño caliente. Mientras se preparaba para regresar a su habitación, se paró entre la suya y la de Michelle, sintiendo una gran duda dentro de sí. Finalmente, encontró el coraje para regresar a la habitación de Michelle. Se quedó quieto allí, miró a su esposa en silencio durante algunos minutos y después se subió a la cama de ella sin hacer ruido. Aunque estaban durmiendo en la misma cama, se aferraron a lados opuestos, dejando entre ellos un espacio vacío.

Capítulo 1508

Durmiendo en la misma cama (Segunda parte)

Mientras tanto, la cabeza y el cuerpo de Lucas seguían alcoholizados, por lo que sus movimientos aún eran poco precisos. Incluso después de bañarse, todavía se sentía un poco mareado. Aunque era la primera vez que compartían una cama, Lucas no sintió estrés y se durmió rápidamente, con un cuerpo suave entre los brazos durante toda la noche.

Michelle se sintió bastante cálida y cómoda esa noche, como si hubiera una corriente de calor rodeándola y acercándola cada vez más. Cuando estuvo completamente acurrucada, sonrió subconscientemente, rindiéndose ante su cómodo abrazo.

Al día siguiente, la pareja se despertó con los tonos agudos del despertador. Cuando abrieron los ojos al mismo tiempo, se encontraron acurrucados juntos, sintiéndose bastante avergonzados y confundidos.

—Eh... Estabas borracho anoche. Logré traerte hasta aquí, pero eres demasiado pesado. —Michelle se estiró para apagar la alarma, luego explicó nerviosamente y no notó nada diferente en la ropa de Lucas.

—Lo sé —él no se movió de la cama porque los pies de ella estaban en sus partes privadas, pero no parecía darse cuenta de eso, y él tampoco estaba dispuesto a decírselo.

—No pensaba acostarme a dormir a tu lado, pero no sé lo que pasó ni cómo terminé en la cama —Michelle se mordió el labio y explicó, pensando: '¿Cuándo me subí a la cama? ¿Por qué no puedo recordarlo? ¡Piensa, piensa! ¿Por qué estoy en sus brazos? Debe pensar que lo hice a propósito'.

—Lo sé —dijo Lucas, sonrojándose gradualmente.

—¿Qué es lo que sabes? —Michelle lo miró sin comprender y pensó: '¿Eso significa que no se burlará de mí?'.

—Te traje a la cama —dijo Lucas, pensando: '¿Cuándo va a darse cuenta de que está poniendo los pies en mi entrepierna?'.

—¿Entonces te levantaste anoche? ¿Por qué no me enteré? —Michelle estaba un poco emocionada cuando dijo esto, así que retorció un poco su cuerpo, y fue entonces cuando descubrió dónde estaban sus pies. Ella estaba tocando las partes prohibidas de Lucas, y le estaba provocando reacción. Estaba tan avergonzada que no sabía si mover los pies o actuar como si no lo notara; en cualquier caso, todo lo que quería en ese momento era desaparecer.

—¿Podrías quitarme los pies de encima? —Lucas enfrentó su incomodidad como un espartano y susurró para recordarle. Si ella continuaba en esta posición, no podría hacerse responsable de sus actos; después de todo, era un tipo normal en su flor de juventud.

—Oh... Yo... —después de escuchar las palabras de Lucas, Michelle se alejó rápidamente y se envolvió en una colcha. Sin embargo, luego salió de su escondite, como si de repente recordara algo.

—¿No tienes clase hoy? —preguntó Lucas tranquilamente. Aunque estaba borracho anoche, sabía que siempre había un guardia con Edward. Estaba seguro de esto, así que no se preocupó por él en absoluto.

—¡Ah! ¡La hora! ¡Llego tarde! —Michelle se apresuró a salir de la cama y corrió hacia el baño, con su cabello corto y desordenado rebotando. Lucas, por su parte, estaba tratando de recuperar la compostura.

De camino a la escuela, Michelle seguía pensando: '¿Por qué optó por volver a mi habitación? Podría haber ido a otro lado. ¿Acaso ya se le olvidaron todas las cosas tan horribles que me dijo? ¿O cambió de opinión?'. El enigma la había acosado todo el día, e incluso el comportamiento molesto de Bradley perdió un poco su efecto habitual. Ella decidió dedicar toda su energía a resolver este problema.

—¡Michelle, tu cara! ¿Te golpeó tu novio? —Bradley pensó que Lucas había golpeado a Michelle, pero estaba equivocado; por más frío que fuera, él nunca golpearía a una mujer.

—No te metas —dijo Michelle mientras se alejaba. Pensó que podría estar a solas con sus pensamientos en este lugar tranquilo, pero no contaba con encontrarse a Bradley.

—Espera —Bradley extendió la mano y la agarró por la muñeca.

—¡Suéltame! —Michelle lo miró fríamente, con los ojos llenos de hostilidad. Bradley no paraba de causarle molestias, y ella tenía la culpa.

—¿Y si no quiero? —Bradley dijo en un tono desafiante, pensando: 'Ninguna mujer me trataría así: siempre me estás ignorando. ¿Estás haciéndote la difícil?'.

—Quita la mano, o te la quito yo —Michelle trató de separarse, solo para darse cuenta de que él no tenía ninguna intención de soltarla. Al contrario, la sujetó con más fuerza.

—¿Por qué sigues con ese tipo? Él es tan... ordinario —exclamó Bradley, con su hermoso rostro marcado por los celos.

—¿Qué eres? ¿Mi madre? —los ojos de Michelle se volvieron aún más fríos, pensando: 'Puedes decir lo que quieras de mí, pero no hables mal de Lucas'. A los ojos de Michelle, a pesar de que fuera un simple guardaespaldas, seguía siendo mucho mejor hombre que Bradley. Bradley era popular en el campus, pero eso no significaba que fuera el tipo para ella.

—No tengo que ser tu madre, simplemente sé usar internet. Basta con escribir: 'CEO de FX International Group' en Google y encuentras todo lo que necesitas saber. Así es cómo me enteré de Lucas —Bradley resopló fríamente, pensando: 'Creí que Lucas era rico, pero es solo un guardaespaldas. ¿Cómo podría competir conmigo?'.

—¿Y? ¿Te crees mejor que él...? Deja de tonterías —declaró Michelle, sintiéndose molesta y mirándolo con exasperación; odiaba a los ególatras como Bradley.

—Soy rico y mucho más apuesto —Bradley hizo alarde de sus ventajas con orgullo, y pensó: 'Sabes bien que no estamos en la misma liga'.

—Ah, ¿eso crees? Lo siento, pero no puedo estar de acuerdo contigo. —Michelle se liberó mientras él no estaba prestando atención, lo miró fríamente, y luego se fue, diciendo: —¡Largo!

Michelle sabía que si amaba a alguien, no le importaría quién era su familia o a qué se dedicaba. Lucas era un guardaespaldas, pero su estilo de vida y sus lujosos autos demostraban que tenía más dinero que los hombres promedio, así que no tendrían problemas financieros.

—¡Maldita sea, Michelle! ¡Si te alejas ahora, te vas a arrepentir! —gritó Bradley. Los celos lo habían hecho perder la cabeza por completo y comportarse como un loco.

Al escuchar sus gritos, Michelle pensó: 'Tal vez me arrepienta, algún día'. Sin embargo, no sería porque sintiera algo por Bradley, sino porque su amor por Lucas se desvanecería.

—¿Qué estás pensando? —Rocío y Michelle estaban caminando juntas en el jardín de la mansión Mu.

—Oh, en nada. He estado muy bien últimamente; mira, ya hasta subí un poco de peso —Michelle se pellizcó la mejilla para demostrar que no estaba mintiendo.

—¿Subir de peso? Creo que eso es más bien un hinchazón porque alguien te ha golpeado —Rocío la miró y preguntó en broma, con las manos en los bolsillos.

—Oh... ¿Lo sabes? ¿Es tan obvio? —Michelle sacó la lengua avergonzada.

—¿Tú qué crees?

Una de tus mejillas está muy hinchada. Solo una persona ciega no lo sabría —dijo Rocío, pensando: '¿Habrá sido Lucas? Esto no es algo que él haría'.

—¿Lo saben papá y mamá? —Michelle suspiró, esperando que sus suegros no se desquitaran con Lucas, culpándolo.

—Creo que se dieron cuenta; son bastante astutos, pero ese no es el punto: ¿cómo demonios te hiciste ese moretón en la cara? —Rocío la miró fijamente sin darle la oportunidad de mentir.

—Dios, esto es vergonzoso. Bueno, la verdad es que me peleé en la escuela —Michelle sonrió torpemente. Rocío tenía una presencia muy reconfortante, por lo que Michelle no tenía que preocuparse por nada mientras estuviera con ella: realmente disfrutaba de su compañía.

—Ya no puedes hacer eso; estás casada, ¿recuerdas? —Rocío se sintió aliviada de saber que Lucas no la había golpeado. Sin embargo, frunció el ceño nuevamente, preocupándose por el comportamiento de Michelle. No tenía miedo de que alguien la lastimara; al contrario, temía que fuera ella quien provocara daños y alguien se vengara por medio de la ley.

—Tranquila, no fue mi culpa. Solo era una bola de chicas abusivas y terminé ganándoles. Si no me hubiera defendido, nunca habrían dejado de molestarme. Además, también son chicas, y no las golpeé tan fuerte como podía —Michelle entendió que esto era lo que le preocupaba a Rocío y por eso lo mencionó. Si bien no tenían una relación tan cercana, Michelle sabía que Rocío tenía un corazón cálido, a pesar de tener una apariencia tan fría.

Capítulo 1509

En un país extranjero (Primera parte)

—Está bien. ¿Sabes algo? Ya no eres la misma chica de antes, ahora tienes una nueva identidad, así que ahora debes pensar las cosas dos veces antes de actuar. Debes considerar si te conviene hacer algo o no. —Rocío había sido igual que Michelle cuando tenía su edad, también era impulsiva y le había costado mucho trabajo conseguir sus metas. Además, al igual que Michelle, se había casado muy joven y no tenía el amor que tanto deseaba de parte de su esposo. Eran muy parecidas, pero al mismo tiempo, también eran muy diferentes, porque al final, Rocío sí había obtenido el amor que siempre había deseado. Ahora tenía un esposo amoroso, un buen hijo y una carrera floreciente. Todo su arduo trabajo había valido la pena, ahora estaba feliz con su vida. Michelle, por otro lado, todavía estaba luchando con su matrimonio y su futura carrera. De verdad esperaba que, como ella, Michelle también tuviera éxito al final y obtuviera el amor que ansiaba de parte su esposo Lucas. Sabía que Lucas no era un mal hombre y Michelle también era una buena chica, simplemente estaban luchando por superar malentendidos y sentimientos no resueltos. Tenía la sensación de que, al final, podrían resolver los problemas entre ellos y ser felices juntos.

—Sí, ahora lo sé. Gracias, Rocío. No sé qué hubiera hecho sin tu guía —le dijo Michelle con toda honestidad. Estaba muy agradecida por su amistad y le contentaba que estuviera dispuesta a enseñarle cómo lograr sus objetivos. Para ser honesta, ya se había dado cuenta de lo que Rocío estaba tratando de decirle. De no ser por esa reflexión, habría empeorado las cosas. Se daba cuenta de que se había vuelto mucho más madura, ya no era aquella niña de mal genio que alguna vez fue, ahora, aunque las personas la insultaran, podía dejarlo pasar.

—¡Jaja! No hay necesidad de que me hables con tanta cortesía, ahora somos familia. Por cierto, ¿cómo andan las cosas entre tú y Lucas? —Para ser honesta, Rocío había dudado antes de hacer esta delicada pregunta, pero después de una larga pausa, decidió preguntarle. Tenía curiosidad, eso era verdad, pero también estaba preocupada por ellos y quería saber si de alguna manera podía ayudarlos.

—No estoy segura de qué decirte a ti o a mí misma. Cada vez que creo que puede haber un rayo de esperanza entre nosotros, siempre resulta ser una ilusión, así que ya no sé qué pensar. No tengo idea de dónde estamos parados en este momento. Tal vez sea porque cuando me casé, pensé que las cosas serían fáciles y ahora, estoy pagando el precio. Todo se ha salido de control —dijo Michelle riendo de sí misma con amargura. En este momento, la relación entre ella y Lucas era muy extraña. No se comportaban como una pareja casada en absoluto, más bien podría decirse que eran conocidos, o quizás amigos, como máximo. Nunca hablaban mucho y cuando se encontraban, solo se comunicaban con gestos incómodos. A Michelle le costaba cada vez más saber cómo tenía que comportarse con Lucas. Sí, era verdad que habían disfrutado algunos momentos especiales, en opinión de Michelle; y a veces, incluso habían compartido una breve, pero rara, conexión especial entre ellos. ¿Pero tal vez eso había sido solo una ilusión? Sin embargo, ninguno de esos momentos especiales los llevó a alguna parte.

—Solo tienen que darse tiempo. El amor es algo mágico, no lo puedo negar. Todos los hombres y mujeres aspiran a él, pero al mismo tiempo, es difícil de conseguir. Y tú, Michelle, no puedes seguir dando sin recibir nada a cambio. Si estás cansada de eso, ¡simplemente cambia tu estilo de vida! No consideres a tu esposo como lo único importante en tu vida, concéntrate en otras cosas. Quizás así logres ser más feliz de lo que eres ahora, además, Lucas podría ir a buscarte cuando ya no estés girando a su alrededor. Ambos podrían sorprenderse gratamente. —Todos los hombres eran así, simplemente daban las cosas por sentado. Nunca sabían lo que tenían hasta que lo perdían, y cuanto más fácil obtenían las cosas que querían en la vida, menos tendían a apreciarlas. Pero una vez que no les prestabas atención, inmediatamente se sentían incómodos y empezaban a perseguirte.

—De hecho, desde hace poco he estado tratando de dejar de pensar en él. Quizás debería dejarlo ir, ya no puedo tratarlo como si fuera el centro de mi vida. De verdad que lo he estado intentando, incluso comencé a tomar clases para aprender a dibujar. Pero aun así, siempre tengo esta sensación de vacío dentro de mí, no importa lo que haga. Siento que me duele el corazón mucho más que antes. Rocío, por favor, dime qué debo hacer porque la verdad es que ya no sé qué hacer. ¿Crees que podré olvidarlo algún día, o me sentiré así por el resto de mi vida? —Michelle lanzó a Rocío una mirada distante y sus ojos estaban llenos de confusión. Cuanto más se decía a sí misma que debía olvidar a Lucas y seguir con su vida sin él, más seguía pensando en este hombre frío y cruel que no estaba dispuesto a amarla. Parecía que era la prisionera de su amor por alguien que nunca le daría una oportunidad. No tenía ninguna posibilidad de ser feliz en este matrimonio.

—Es normal. Estás enamorada de él, y a veces, el amor duele. Solo tienes que ser paciente y esperar. Estoy segura de que algún día lograrás lo que quieres —le dijo Rocío mientras ponía sus brazos alrededor de Michelle, consolándola con un abrazo. Compadecía a Michelle de todo corazón, sabía lo doloroso que podía ser estar atrapada en relación donde su amor no era correspondido porque después de todo, ella había pasado por lo mismo. Pero no había tenido la suerte que tenía Michelle en ese momento. Nunca tuvo a nadie que pudiera decirle las mismas cosas que le estaba diciendo a la chica ahora. Nadie estuvo allí para consolarla y darle un buen consejo.

Capítulo 1510

En un país del extranjero (Segunda parte)

—Mami, tía Michelle, ¿qué están haciendo? ¿Ustedes dos...? —Julio analizó a su madre y a Michelle con una mirada reflexiva en su rostro. Parecía que quería decir algo más, pero dudó debido a que no sabía cómo decirlo.

—¿Qué? Cuéntanos. ¿Qué estás tratando de decir? —dijo Rocío mientras veía a su hijo con las cejas arqueadas, esperando a que él continuara con sus palabras. Si lo que tenía pensado decir era algo grosero, entonces seguramente sería castigado, después de todo, ella era su madre. Así que era fácil adivinar lo que su pequeño cerebro estaba pensando en ese momento.

—Emm... nada, nada. Ustedes dos continúen. Yo no vi nada, de verdad. Pueden simplemente ignorarme. —El rostro de Julio se veía decaído y miró a su madre con ojos extraños. Lo único que sabía hacer su madre era amenazarlo. Él solo dijo lo que había visto, eso era todo. Deseaba que su madre no tuviera que comportarse así.

—Pero ya nos interrumpiste. Así que continúa. ¿Qué es lo que quieres? —Rocío puso los ojos en blanco al ver la cara de su hijo, ya que cada vez se iba volviendo más insolente, justo como Edward. No tenía idea de qué hacían o de qué hablaban ellos dos cuando se quedaban a solas y ella no estaba presente. En resumidas cuentas, su hijo ya no era el niño manso y dócil que solía ser.

—Papá me pidió que te dijera que a lo mejor el tío Lucas no se va a poner celoso cuando las vea, pero papá seguramente se pondrá celoso si las ve abrazarse de esa manera tan cariñosa. —Julio se rio ante sus propias palabras. Su padre de verdad era un hombre celoso, y bueno, acababa de repetir lo que su papá le dijo. Su madre no se enojaría y lo castigaría por eso, ¿verdad?

—¡Jaja! Parece que Edward se está poniendo celoso. —Michelle se quedó estupefacta cuando escuchó las palabras de Julio. Al mismo tiempo, ella también sentía envidia, ya que deseaba tener una relación amorosa como la que Rocío y Edward compartían. Eran fieles el uno al otro, y lo más importante, se amaban profundamente. Michelle esperaba tener algún día la oportunidad de conocer el secreto de su matrimonio feliz.

—No te preocupes por él. Cuanta más atención le prestes, más dramático se pondrá. Estoy segura de que solo está aburrido y por eso anda inventando cosas —aunque Rocío fue la que dijo estas palabras, no pudo evitar mirar hacia donde se encontraba Edward. Su mirada se detuvo en el apuesto hombre que estaba lejos de ellos. Era evidente que Rocío se preocupaba mucho por su esposo.

—Mami, esta vez te equivocaste. Papá también dijo que si no lo obedecías, esta noche seguramente te mantendría ocupada —dijo Julio con una sonrisa maliciosa en su rostro. Sí, le había dicho a su madre exactamente las mismas palabras que le había dicho su padre. Simplemente soltó el resto de lo que su padre había dicho. No sabía que ayudarle a su papá a mandar un mensaje sería tan divertido.

—¿Qué? ¿Eso fue exactamente lo que dijo? ¡Edward! ¿Qué le dijiste a Julio? —gritó Rocío mientras corría rápidamente hacia Edward, quien ahora la estaba mirando. Al ver lo enojada que estaba, Edward de repente tuvo un mal presentimiento. Obviamente no le tenía miedo, pero por unos segundos consideró si debía huir. Tal vez lo más conveniente para él sería hablar con Rocío después de que ella estuviera más tranquila. No sabía qué era lo que Julio le acababa de decir, así que no entendió su repentina ira.

—Bueno, ni siquiera terminé de hablar. ¿Por qué mamá se fue a toda prisa? —Julio fingió que no sabía por qué su madre se había enojado tan de repente. Nunca iba a admitir que su intención había sido provocar que Rocío malinterpretara las palabras de Edward. Lo que Julio no había dicho era que si Rocío no le hacía caso a Edward, esta noche la mantendría ocupada con unos nuevos trucos de artes marciales que había aprendido, pues no quería que su mujer lo pateara de nuevo. Pero naturalmente, Rocío había malinterpretado el mensaje porque fue transmitido a medias. Bueno, los adultos realmente deberían dejar de pensar en cosas perversas. No fue culpa de Julio que Rocío se enojara tan rápido. Sí, había dicho las cosas a medias, pero a fin de cuentas solo se trataba de una broma inofensiva

—Pequeño, ¿sabes que serás castigado una vez que tu madre descubra lo que hiciste? —Michelle bromeó con Julio. Ella de inmediato dedujo que había algo que Julio no le había dicho a Rocío. Aunque no llevaba tanto tiempo en la familia, rápidamente se dio cuenta de lo inteligente que podía ser este pequeño. Además, antes de que Rocío se fuera, ya le había advertido sobre este chico. Le había advertido a Michelle que Julio definitivamente era travieso, y que debía tener cuidado con él. Era lindo y podía comportarse de manera tierna contigo, pero definitivamente te engañaría si tuviera la oportunidad.

—Tía Michelle, ¿te gustaría escuchar algunas historias embarazosas sobre el tío Lucas? ¡Puedo contarte algunas! —Julio miró a Michelle con unos ojos suplicantes. Esperaba sobornarla con historias de Lucas para que ella no le contara a su madre sobre su broma. Realmente no quería enfrentar la ira de su madre.

—¿Por qué yo no estaba al tanto de que tienes historias embarazosas sobre mí? —dijo Lucas interrumpiéndolos de repente, sorprendiendo tanto a Michelle como a Julio. No notaron que se había acercado sigilosamente.

—¡Oh, tío Lucas, no te escuché para nada! No hiciste ningún sonido. —Julio tenía una sonrisa nerviosa en su rostro. Nunca había esperado que Lucas escuchara su conversación. Era muy astuto y eso lo asustaba.

—Eso pasó porque estabas demasiado concentrado en contarle algo malo sobre mí. Es por eso que ni siquiera te diste cuenta de que venía directo hacia aquí para atraparte. —Después de reprender a Julio, la mirada de Lucas se trasladó hacia la cara de Michelle. Se veía mejor, pero todavía estaba un poco hinchado. Lucas estaba confundido porque no sabía bien qué era lo que sentía por Michelle. Simplemente sabía que le preocupaba, pero todavía estaba molesto porque ella se mantenía alejada de él expresamente.

—¡No estaba diciendo cosas malas sobre ti! Solo quería contarle a tía Michelle algunas historias interesantes, para que ella pueda saber más sobre ti. Pero bueno, ahora que estás aquí, puedes contárselas tú mismo. Ya no los seguiré molestando. ¡Adiós! —dicho esto, Julio se alejó corriendo. En su pequeña mente, los adultos a veces le resultaban molestos. Siempre estaban con sus cosas, pero nadie estaba aquí para jugar con él.

—¿Ya acabó tu turno en el trabajo? —Michelle levantó la barbilla y lo miró con una leve sonrisa en su rostro. Pero en cuanto recordó lo que Rocío acababa de discutir con ella, la sonrisa en su rostro desapareció rápidamente. Se puso una fachada sin emociones, tratando de mantener su distancia de Lucas.

—Sí. Ya podemos volver a casa. —Al principio, Lucas había querido tomar su pequeña mano y llevarla de vuelta a casa, pero en cuanto vio el semblante de indiferencia que había en su rostro, cambió de opinión. No estaba seguro de si su gesto sería bien recibido por ella. No quería avergonzarse a sí mismo, por lo que ni siquiera lo intentó.

Capítulo 1511

Un país extraño (Tercera parte)

—De acuerdo, vamos. —Con estas palabras, Michelle se dispuso a marcharse. No lo miró a la cara, y no notó las emociones encontradas que ahí se encontraban.

—Um. Sobre lo que dijiste la última vez. ¿Aún lo dices en serio? —Lucas, de forma insegura, preguntó a Michelle en voz baja, después de unos segundos de reflexionar a su lado.

—¿Qué cosa? —La cara de Michelle permaneció sin emociones. Por lo que Lucas no podía percibir nada de lo que ella estaría pensando en ese momento, y aquello lo molestaba. Lucas frunció el ceño con impotencia. Era una cucharada de su propia medicina. Ahora, después de ser tratado con frialdad por Michelle, finalmente comprendió cómo debía haberse sentido todo este tiempo, siendo constantemente rechazada por él. La había lastimado mucho. Pensando en esto, su corazón comenzó a latir muy fuerte. ¿Había alguna posibilidad de que pudiera arreglar esto? No tenía idea. De hecho, aún tenía sentimientos muy encontrados sobre Michelle. Al principio estaba completamente seguro de que nunca podría amarla, pero al ver el dolor que le había causado, su duro corazón se suavizó. Y ahora, no estaba tan seguro de sus anteriores decisiones.

—Nada. Solo olvídalo —contestó Lucas. La indiferencia de Michelle era como un balde de agua fría para él. Solo ahora, se había dado cuenta de que a veces, ser tratado con frialdad dolía aún más que el enojo. Ya no sabía qué decirle a Michelle. Se sentía como si se estuvieran separando lentamente.

El camino de regreso a casa estuvo marcado por un silencio incómodo. Cada uno estaba inmerso en sus profundos pensamientos. El ambiente era un poco incómodo. Se habían convertido en completos extraños, no una pareja. Lucas quería cambiar eso, pero simplemente no sabía cómo.

—¿Todavía dormirás aquí esta noche? —Michelle preguntó con una mirada sorprendida. Ya que realmente no podía entender sus recientes acciones. ¿Acaso por fin estaba él listo para bajar la guardia y aceptarla? Pero parecía que solo estaba creando una falsa esperanza, pues no sintió ningún cambio en su actitud. Aún se comportaba de forma distante, ignorándola. Si no iba a cambiar de opinión, ¿qué estaba haciendo ahora? ¿Por qué insistía en dormir en la misma habitación que ella?

—No olvides que esta también es mi habitación. Además, estamos casados, es normal que compartamos habitación, ¿no? —Lucas se armó de valor y le contestó a Michelle. Parecía haber olvidado todo lo que le había dicho cuando recién se casaron. Le había dicho tantas cosas crueles, que a menudo y con mucha facilidad le rompía el corazón.

—Pero eso no fue lo que dijiste cuando nos casamos. —Michelle fue un poco lenta en reaccionar. No se daba cuenta de que Lucas estaba tratando de acercarse a ella. Quería reparar su relación, pero no era un tipo que desbordara emociones. Y este era el mejor intento que él podía hacer.

—Eso fue cuando recién nos casamos. Ahora he cambiado de opinión. —Con estas palabras, Lucas se tumbó en la cama matrimonial, su enorme figura ocupaba la mitad del espacio. Él no dio más explicaciones, luego de hacerle saber que había cambiado de opinión acerca de su disposición.

—Lucas, te lo diré una última vez. Si estás tan seguro de que no quieres tener nada conmigo, entonces no me des ninguna falsa esperanza. Estoy hablando en serio. —Michelle dijo en un tono neutral, su rostro no demostraba ninguna emoción. Se comportaba de manera diferente con Lucas de cómo lo hacía antes. Ya no estaba dispuesta a satisfacerlo, ni a hacer cualquier cosa que le pidiera, perdiendo su propia dignidad. Había decidido ponerse en primer lugar. Debía proteger su corazón para que no se lo rompiera de nuevo. De ninguna manera cometería el mismo error dos veces. Mientras supiera con certeza que Lucas nunca la amaría, podría mantener una actitud de indiferencia. No quería entregarle su corazón a Lucas solo para salir lastimada otra vez.

—¿Qué pasaría si te digo que esta vez estoy siendo honesto? —Lucas miró a Michelle. Sin embargo, en sus ojos aún había algún resquicio de duda. Estaba claro que todavía tenía un conflicto interno, y que no se había decidido. Esa no era la seguridad que Michelle quería ver. Y simplemente no podía arriesgarse de nuevo.

—¿Que qué pasa si me dices? Escúchate, ni siquiera tú mismo puedes estar seguro. Así que te lo ruego, no me vuelvas a dar falsas señales nunca más. Al menos déjame conservar mi dignidad, porque eso es todo lo que tengo en este momento. Si no me quieres, entonces déjame en paz. No hagas que te preocupas por mí. Y no trates de acercarte a mí. Solo sigue ignorándome. Eres bueno para eso, ¿no? En verdad, no voy a permitir que me lastimes nuevamente. —Michelle habló sinceramente, mirándolo con ojos intensos. Había mantenido una expresión distante, sin embargo, en el fondo su corazón latía dolorosamente, haciéndole difícil respirar. Pero ella no le mostraría a Lucas su debilidad. Se empeñaba con todas sus fuerzas en conservar su autoestima.

Luego se hizo el silencio. Los dos se miraban el uno al otro, sin decir una palabra. Ninguno de los dos estaba dispuesto a mirar hacia otro lado. Parecía que ambos trataban de penetrar la mirada del otro, para ver lo que estaría pensando. Michelle se preguntaba qué sería lo que Lucas querría realmente. La tuvo una vez, pero nunca la apreció. Y todo lo que Michelle quería era evitar más el desamor. Al otro lado de la habitación, Lucas también se preguntaba qué quería Michelle. Deseaba tanto saber si alguna vez podría volver a ocupar ese lugar especial en su corazón.

Desafortunadamente, no eran los únicos que estaban sufriendo. Al otro lado del mundo, Natalia también la estaba pasando mal, pues había dejado atrás a su familia y amigos. Sorprendentemente, ya había transcurrido un mes completo. No esperaba que pudiera haber llegado tan lejos cuando dejó el país. Pero el tiempo pasó rápidamente, y ella se mantuvo ocupada. Estaba dibujando y trabajando sin parar, tratando de evitar pensar en Kevin y el resto de las personas que extrañaba. Pero ahora, había terminado todo su trabajo. Y ya sin la distracción del trabajo, todos esos pensamientos sobre Kevin regresaron de golpe. Lo extrañaba demasiado.

Capítulo 1512

En otro país (Cuarta parte)

Natalia recogió una foto de él. Al ver su hermosa sonrisa en la imagen, no pudo evitar plantarle un ligero beso. No había tenido contacto con él hacía un mes, y no sabía si se encontraría bien. ¿Seguiría siendo el mismo? ¿Seguiría preocupado por ella? ¿O ya habría seguido su camino? No tenía idea, pues se negaba a saber cualquier cosa sobre la Ciudad S. Ahora se daba cuenta de lo cruel que podía ser, castigándose a sí misma y a los que amaba tan profundamente. Los había dejado a todos, a quienes se preocupaban por ella, a su esposo, a sus fieles amigos y a sus hermanos.

Aún estaba tomando su medicina todos los días. Sin importar qué tan ocupada se encontrara, jamás se había olvidado de tomar su medicamento ni por un solo día. Estaba siendo muy dura consigo misma. De no ser así, no habría elegido esta forma tan cruel de torturarse. Pues sabía que sus acciones seguramente habrían lastimado a quienes la amaban. Sin embargo, no vio otra opción. Tan solo se marchó de esa ciudad.

El sol estaba radiante y el clima era bastante agradable. La Natalia de hace un año seguramente habría disfrutado caminando a lo largo del río Sena en condiciones tan agradables, tomando el aire fresco que solo pertenecía a esta hermosa ciudad a la que tanto amaba. La ciudad aún era encantadora, y la gente aquí no había cambiado en nada. Sin embargo, ella ya no era la misma. No podía disfrutar del hermoso paisaje que la rodeaba, pues su mente estaba obsesionada con cierto hombre.

Extrañaba a Kevin constantemente. Pensaba en él con frecuencia, en especial cuando no estaba ocupada. Él ocupaba su mente casi todo el tiempo. Extrañaba su atractiva sonrisa, sus dulces palabras, sus cálidas manos, su toque ferviente; y lo más importante, extrañaba su amor.

—Sra. Gu, ¿alguna vez ha pensado en cambiar de ambiente? Lleva aquí por un largo tiempo. Y además veo que se siente muy afligida. —El hombre que hablaba con Natalia parecía tener unos treinta años. Era un tipo misterioso. Raramente hablaba y muy rara vez sonreía. Siempre era muy callado. A veces, olvidaba inclusive que él se encontraba allí.

—¿Cambiar de ambiente? ¿Tiene alguna recomendación? —Natalia pensó que tal vez tenía razón. Su estancia en ese lugar habías sido muy larga, y no había dejado de estar deprimida durante todo este tiempo. Así que ya era hora de que encontrara un lugar donde realmente se sintiera bien. Sabía que, sin importar lo que hiciera, nunca olvidaría a Kevin. Pero al menos podría intentar relajarse.

—¿Qué tal Nueva Zelanda? —El hombre era uno de los guardaespaldas personales de Jonathan, quien lo había enviado para acompañar y proteger en todo momento a Natalia. Era evidente que Jonathan se preocupaba mucho por ella, por lo que estaba dispuesto a enviar a su guardaespaldas más confiable para cuidarla.

—¿Nueva Zelanda? —Natalia se encontraba intrigada. Ya que Nueva Zelanda era muy diferente de París. Sabía que los paisajes allí eran realmente hermosos. ¿Podría ser una buena idea?

—Sí, Nueva Zelanda. Si quiere ir allí, puedo arreglar todo por usted. —El hombre la miró con tranquilidad. No era del tipo que mostrara fácilmente sus emociones. Pero si se miraba con atención, se podía ver que sus ojos mostraban la tristeza que sentía hacía Natalia. Claramente, él sabía que estaba afligida constantemente, y él solo estaba tratando de ayudarla.

—Está bien. Quizás sea una buena idea. Por favor reserve un vuelo para mí. —Tal vez un cambio de ambiente la ayudaría a olvidarse un poco de Kevin. Quizás en Nueva Zelanda, no lo extrañaría tanto. Después de todo, se encontraría ocupada recorriendo el nuevo país, y se sentiría viva de nuevo en esa nueva atmósfera. Así, quizás ni siquiera tendría tiempo para pensar en la gente de la Ciudad S.

La suerte no estaba del lado de Kevin. Pues llegó a París al mismo tiempo en que Natalia abordaba el avión hacia Nueva Zelanda. No sabía que se acababa de perder la oportunidad de encontrarla. Pero simplemente no podía sentarse en su apartamento y esperar a que ella regresara. No podía soportar sentir el vacío de su hogar. Así que decidió viajar a París para buscarla. Quería probar suerte y ver si podía encontrarla en esa ciudad, en la cual ella había vivido durante tanto tiempo. Esa decisión tendría cierto sentido, pues era usual elegir lugares familiares para vivir. Ciertamente, Kevin tenía razón sobre el intento. Pero era una lástima que no hubiera venido antes.

—¡Kevin, aquí! —Claire gritó, agitando la mano para llamar su atención. Durante el tiempo que Natalia estuvo desaparecida, le había ayudado a su hermano a buscarla y mantener la noticia oculta de sus padres. Pero ahora, parecía que ya no podían esconder más las preocupantes noticias a ellos. Ya que estaban comenzando a sospechar, y el hecho de mentirles la ponía muy ansiosa. Realmente esperaba que pudieran encontrarla lo antes posible.

—Claire, te ves diferente. Ya eres toda una adulta. —Kevin se encontraba mucho más delgado que la última vez que Claire lo había visto. Tal vez era porque simplemente extrañaba demasiado a Natalia. Y al extrañarla tanto, no podía dormir ni comer bien, al no tener a la persona que amaba a su lado.

—Por supuesto que lo soy. Ya he madurado. No esperabas menos, ¿cierto? ¡Adelante! Vamonos. Gerard está afuera, nos está esperando. —Claire lo tomó del brazo, mientras caminaban hacia la salida del aeropuerto. Sin duda había extrañado demasiado a su hermano y estaba feliz de verlo, a pesar de que la situación no era la ideal. Pues sabía que su hermano se encontraba allí para buscar a Natalia.

Capítulo 1513

En otro país (Quinta parte)

—Tú y Gerard, ¿eh? ¿Ustedes van enserio? —Cuando Kevin escuchó por primera vez que su hermana estaba con Gerard, se sintió un poco inseguro. No tenía la certeza de si debería estar contento o no. Después de todo, sabía realmente quién había ocupado el corazón de Gerard. Al ser un hermano protector, le preocupaba que lastimaran a su hermanita.

—Sí, va en serio. Y estamos muy bien. —Claire tenía plasmada una dulce sonrisa en su rostro. Ciertamente se encontraba feliz con su vida en ese instante. Sabía el porqué estaba preocupado Kevin. Sin embargo, Gerard le había prometido que ya había superado la situación con Natalia y había decidió creerle. Sabía que Gerard era un tipo realmente bueno, y que jamás la lastimaría intencionalmente. Aunque había comprendido que Natalia era una mujer digna de ser amada por alguien como Gerard, del mismo modo que sabía que ella era lo suficientemente buena para él. Estaba segura de que lograría que Gerard se enamorara de ella.

Estar en la casa en que Natalia había vivido provocaba que Kevin sintiera su presencia por todas partes. Parecía que podía verla en cada rincón de la casa. Pero cuando miraba de cerca, ya había desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Lentamente estaba perdiendo la cabeza.

Natalia le había dicho que le gustaba pasear por el río Sena bajo la cálida luz del sol. Siempre había disfrutado del hermoso paisaje, y le ayudaba a despejar la mente de todo lo que la molestaba. En ese lugar, podría dejarse llevar por las brisas. Por eso Kevin también decidió dedicar todo un día a pasear por el río Sena, con la esperanza de que la encontrara allí. Pero, para decepción suya, no había logrado verla al llegar la puesta de sol.

También había escuchado que la Torre Eiffel era un lugar que los amantes frecuentaban, así que se dirigió hasta allí para probar suerte nuevamente. Pero tampoco la tuvo. Había muchas parejas en el sitio, lo cual le provocaba más amargura. Ya que de entre toda esa multitud, no lograba ver la cara que más anhelaba.

Él solo quería sentir cómo era la vida de su esposa antes de conocerlo; caminando por las calles que ella habría caminado; visitando en los lugares que ella habría frecuentado; y comiendo la comida que ella habría comido. Aunque su viaje estaba repleto de tristeza y amargura; sentía que Natalia se encontraba todo el tiempo a su lado. Y a pesar de que no estaban juntos físicamente, sentía que aún estaban conectados el uno con el otro.

Natalia estaba siendo realmente cruel con él. En realidad la echaba mucho de menos. Si este era el karma por haber sido tan frio y cruel con ella en un inicio, entonces ya lo estaba pagando. Cada día que pasaba sin ella era una tortura que se podía ver en sus ojos. Pero él era el único culpable. ¿Por qué desde un principio no se había dado cuenta de que era con quién quería pasar el resto de su vida?

Mientras se encontraba de pie en aquellas calles desconocidas, escuchando un idioma que apenas conocía, observando el paso de la gente, se sintió solo y vacío. Incluso cada vez que creía ver a alguien que se parecía un poco a Natalia, se acercaba rápidamente esperando verla. Pero siempre terminaba decepcionado. Pues ninguna era su Natalia. Comenzaba a sentir que jamás la encontraría.

Los días pasaron rápidamente mientras la buscaba. Y de pronto, ya era hora de que volviera, a pesar de no haber visitado todos los lugares que Natalia le había mencionado en el pasado. Pero seguía siendo un soldado y tenía sus responsabilidades. Por eso, no importaba cuánto deseara quedarse en París, tenía que marcharse. No obstante, se hizo la promesa de volver. Con más suerte, la próxima vez que caminara por el río Sena, al que Natalia amaba tanto, vería su hermoso rostro sonriente de nuevo.

—Kevin, no estés triste. Estoy segura de que Natalia volverá algún día. Ella te ama demasiado, y no creo que realmente te abandone. Estoy segura de que no te haría eso. Tan solo necesita algo de tiempo. Creo que esa fue la principal razón por la que se marchó. Una vez que resuelva todo en su mente, volverá contigo —dijo Claire con un suave tono, tratando de consolar a su hermano. Ya se encontraban en el aeropuerto lleno de gente, y Kevin estaba a punto de volver a casa por su trabajo. Desde que había cambiado la opinión que tenía sobre su cuñada, Claire pensaba que su hermano y ella eran la pareja perfecta. Eran perfectos el uno para el otro. Por lo tanto no quería verlos separados por una tontería. Sí, ella sabía que sus padres estaban ansiosos por tener un nieto, pero no tenían idea de la condición de salud de Natalia. Y creía que de saberlo, jamás volverían a mencionar el tema. Pues no eran personas tan irracionales, y seguramente lo entenderían.

—Sí, lo sé. Tan solo quiere un poco de tiempo para aclarar su mente. Y volverá una vez que esté lista. Tú, sé feliz con Gerard, ¿de acuerdo? Ahora que has decidido lo que quieres, mantente firme. No te rindas tan fácilmente, ¿entendido? —Kevin besó suavemente su frente, mientras le acariciaba el cabello. Honestamente, no le preocupaba que Natalia no volviera. Sabía que no lo dejaría para siempre. Realmente confiaba en su profundo amor. Habían pasado ya por tanto y estaba seguro de que Natalia no renunciaría a su amor tan fácilmente. Tan solo estaba algo impaciente. Ya que tenía tantas ganas de ver nuevamente el rostro de su esposa. Mientras la esperara, seguramente algún día regresaría.

—Por supuesto, seré feliz con él. Ya es hora de que subas al avión. Cuídate mucho, Kevin. —Claire no pudo evitar sentirse conmovida en ese momento. Ya que sabía cuán exhausto se encontraba su hermano en este momento. Sus ojos se enrojecieron. Sabía que estaba muy preocupado por su esposa, de hecho, todos lo estaban. ¿En qué momento se volvió así? En ese instante sintió mucha pena por su hermano. 'Natalia, ¿dónde demonios estás? Kevin está a punto de volverse loco. Por favor regresa'. Claire deseó en silencio.

—Lo sé. Tú también cuídate. —Kevin abrazó a su hermana con fuerza por última vez, y luego observó a su alrededor con decepción. Ya que no había encontrado a Natalia. Sin embargo esa ciudad era donde había vivido su esposa. Y aunque tenía que irse, seguramente volvería algún día. No descansaría hasta saber dónde se encontraba su mujer y llevarla de vuelta a casa. Simplemente no podía vivir sin ella, y tenía que asegurarse de que lo supiera.

Capítulo 1514

Reunión de compañeros de clase (Primera parte)

—¿Cómo estuvo tu viaje a París? —Apoyada en las barandillas del corredor afuera de su oficina, Rocío miró a Kevin con una sonrisa juguetona mientras se preguntaba desde cuándo el soldado de hierro se había vuelto un hombre tan melancólico. Sin lugar a dudas, el amor era realmente una cosa mágica, profunda, misteriosa e insondable.

—Sabía lo que sucedería incluso antes de irme, Solo quería intentarlo. Estaba preparado para los resultados, así que no fue tan decepcionante —le dijo Kevin mientras sonreía con impotencia. Sabía que ella se burlaría de él porque ya le había advertido antes de que se fuera que mientras Jonathan estuviera involucrado, nunca dejaría que nadie la encontrara, y que, por lo tanto, ir a París solo sería una pérdida de tiempo para él. Pero él había insistido, porque a pesar de que las posibilidades de encontrarla eran casi nulas, todavía tenía el deseo de visitar los mismos lugares que ella una vez recorrió.

—¡No te preocupes! No creo que mi suegro pretenda mantenerla alejada de ti para siempre, además, él aseguró que estaba a salvo, así todo está bien en ese aspecto. No tienes que sentirte preocupado con respecto a su seguridad. —Rocío también la extrañaba. Siempre sentía que le faltaba algo cuando Natalia no estaba cerca y a veces ella también se sentía vacía.

—Lo sé. Sí, ya no estoy tan preocupado. Solo la extraño un poco —dijo él mientras por dentro pensó, '¿Solo un poco?', y sonrió con melancolía. Con toda honestidad, la echaba de menos con todo su corazón. Natalia lo complementaba y cada día que no estaba a su lado era solo tortura y agonía.

—Extrañar a alguien es como probar un licor amargo, ¡solo tienes que acostumbrarte al gusto! De hecho, también es una sensación bastante común, y tienes que aprender a dominarla. —Habían estado separados solo por un mes. ¿Qué podría ser más tortuoso que los seis años que ella había pasado sin Edward? Cuando se trataba de extrañar a alguien, ella sabía bien lo que se sentía, incluso más que Kevin o cualquier otra persona.

—Sí, estoy aprendiendo a lidiar con eso. Por eso creo que esta vez es mejor que seas tú quien se haga cargo del entrenamiento militar. No estoy en las mejores condiciones, estoy muy distraído. Me preocupa mucho que pueda arruinarlo y avergonzar a la base militar. —Mientras Natalia estuviera ausente, volver a la normalidad iba a ser casi imposible para él, su moral estaba baja todos los días. Como uno de los oficiales militares de mejor desempeño en la base, lo más importante para él era mantener el ánimo en cualquier momento, pero a pesar de que sabía lo que debía hacer, no podía concentrarse completamente en su trabajo en este momento.

—Está bien. He estado demasiado ociosa estos días y había planeado tomarme un tiempo para ejercitar los músculos, de lo contrario mis habilidades de combate se oxidarían demasiado —le dijo Rocío pensando en cuánto ansiaba intentarlo. Estaba teniendo dificultades con Edward recientemente y pensó que mantener una distancia adecuada sería algo bueno para ambos. Decían que cuando una pareja pasaba demasiado tiempo junto, era fácil que se fatigaran por exceso de contacto. —La ausencia hace crecer el cariño —como se solían decir, así que Rocío pensó que su decisión de ir al entrenamiento militar era una gran idea para darse un espacio.

—¿Crees que Edward estará de acuerdo? ¿No se opondrá? —preguntó Kevin. A medida que su relación con Edward se volvía menos tensa, en lugar de dirigirse formalmente a él como el Sr. Mu, ahora podía llamar a Edward como lo hacían sus amigos.

—Está bien, No te preocupes por él. Se trata de mi trabajo, así que si llega a tener algún problema al respecto, que vaya a hablar con el Comandante. —De todas formas, solo iba a ser una semana, no era para siempre. Ya habían estado separados por mucho más tiempo, por lo que Rocío estaba más que segura de que su esposo podría lidiar con eso. Además era un tipo duro y siempre estaba muy ocupado.

—Te propongo algo, si él no está de acuerdo, entonces iré yo. Así no tendrás que tomar mi lugar. No importa si perdemos la competencia solo por una vez, porque si perdemos, será porque nos estamos haciendo viejos —bromeó Kevin. De hecho, ganar el primer premio todo el tiempo también lo ponía bajo mucha presión. Quizás debería darle a las otras bases militares la oportunidad de probar las mieles de la victoria también.

—No, no habrá ningún problema con eso. Él nunca se opondría, puede que sea un bribón en otros asuntos, pero nunca interferiría con mi trabajo. Prometió que no lo haría y creo que cumplirá su palabra. Es un hombre cabal. —Al principio, ella pensó que solo le había hecho esas promesas para salir del paso, pero después de un tiempo, descubrió que realmente honraba sus palabras, y a decir verdad, ella empezó a verlo con otros ojos después de descubrir que realmente podía cumplir sus promesas. Era una cualidad difícil de encontrar en un ex mujeriego.

—Será mejor que hables con él primero. No quiero que se peleen solo por mis problemas, Eso sería realmente una pena —insistió Kevin. En el tiempo que había estado separado de Natalia, había aprendido muchas cosas. Pensó que cualquier asunto de pareja no sería un problema para él ahora, porque sabía qué hacer y cómo manejarlo fácilmente. La mayor dificultad que tenía ahora era que ni siquiera tenía una pareja que le causara problemas. Ahora que ella se había ido, no podía hacer nada más que regodearse en su pesar.

—¡No te preocupes por mí! Lo mejor será que empieces a pensar qué le dirás a tus padres cuando empiecen a preguntar por ella. Ahora, me iré al campo de entrenamiento —le espetó Rocío mientras lo miraba fijamente. Se sintió mal de que él se preocupara tanto.

Por desgracia, el problema que Kevin tenía entre manos ahora era un gran dolor de cabeza. Su padre no le preocupaba, porque de todos en la casa, era al que menos le importaba Natalia. ¿Pero qué se suponía que debía decirle a su madre? Natalia solía llamarla a menudo, pero ya había pasado un mes y ni siquiera había recibido un solo mensaje de ella. No sería nada sorprendente si su madre comenzaba a preguntarse el porqué, así que necesitaba tomarse un tiempo para sentarse a hablar con su madre sobre este asunto.

Capítulo 1515

Reunión de compañeros de clase (Segunda parte)

Michelle, por su parte, tenía una reunión de compañeros de clase, que al principio estaba reacia a ir, pero finalmente tuvo que aceptar porque Hilda no paraba de molestarla para que asistiera. Ninguno de los compañeros de clase quería ser su amigo, y como realmente quería unirse a la fiesta no tuvo más remedio que persuadir a Michelle para que fuera con ella.

Una vez allí, Bradley se acercó a Michelle y con toda intención se sentó a su lado, lo que atrajo la atención de muchas personas a su alrededor, y sobre todo hizo que las chicas se pusieran celosas y furiosas. De todas ellas, la que se puso más furiosa fue Erin. Michelle podía sentir cómo le lanzaba miradas siniestras y eso la puso de malhumor.

—Oye, después, pon esto en la bebida de la perra de Michelle, pero asegúrate de que nadie te vea —dijo Erin entregando sigilosamente una pequeña botella a la chica que tenía su lado mientras su mirada amenazante brillaba con perverso placer.

—¿Ah? ¿Qué es esto? ¿Acaso intentas matarla? —preguntó la chica asustada. Si bien era cierto que ella también odiaba a Michelle, porque tenía a Bradley hechizado, no se atrevía a involucrarse en un complot de asesinato.

—No es nada serio, es solo una sustancia para provocarle delirios y hacerle perder el control. No va a matarla, en realidad, ¡vas a disfrutar viéndola! Encontraré una manera de hacer que se aleje de su bebida más tarde para que puedas hacerlo en ese momento. Recuerda que no debes permitir que nadie se dé cuenta —Erin le explicó el plan a la chica con calma, mientras pensaba en cómo hacer que Michelle abandonara temporalmente su asiento para que pudieran tener la oportunidad de llevar a cabo el plan.

—Espero que no me estés mintiendo. —La chica era tan cobarde que le temblaba la mano mientras sostenía la botella, sobre todo porque nunca había hecho algo así antes.

—¿De qué tienes miedo? Estoy aquí y correré con todas las consecuencias. ¡No tienes nada por qué preocuparte, tonta! Además, cuanto antes hagamos esto, mejor, así ya no tendrás que ver a Bradley persiguiendo a esa zorra por toda la escuela —le espetó Erin mirándola fijamente. La chica tenía que llevar a cabo la orden de forma perfecta. Si no era lo suficientemente atrevida como para hacer esto, ¿de qué le servía esta mocosa?

La muchacha se mordió los labios y puso los ojos en blanco, pero no mostró su aprensión ante Erin. Si su padre no trabajara para la familia de Erin, ni siquiera consideraría hacer algo tan arriesgado que podría meterla en problemas con la escuela e incluso hacer que se convirtiera en blanco de todas las burlas si los estudiantes se enteraban. Pero si no lo hacía, temía que despidieran a su padre. A Erin y su familia parecía gustarles intimidar a los que estaban en una posición inferior a la de ellos, así que no tenía más remedio que hacer lo que le decía.

—Michelle, acompáñame al baño —dijo Erin confiada y en voz alta para que todos la oyeran, pensaba que así Michelle no se negaría.

—¿Qué dices? De todas las personas que hay aquí, ¿por qué me lo pides a mí? —le preguntó Michelle calmadamente, sin mostrar ningún interés. Si no fuera por el hecho de que todos la estaban mirando, ni siquiera hubiera respondido.

—Porque todos los demás están comiendo, solo a ti parece que no te interesara la comida. —Aunque la excusa sonaba patética, lo que dijo era cierto. A su alrededor, todo el mundo se daba prisa en llevarse algo de comida a la boca, temerosos de que no les dejaran nada, y solo Michelle estaba relajada y tranquila, sin intenciones de ir a buscar algo de comer.

—¿Pero por qué necesitas a alguien que te acompañe al baño? ¿No puedes orinar tú sola? —dijo Michelle frunciendo el ceño. ¿Acaso pensaba que era una reina a la que tenía que seguir un séquito de damas de compañía y sirvientes donde quiera que fuera?

—No me atrevo a ir sola. ¿Esa razón te convence? Soy muy bonita, ¿qué pasaría si me acosa algún pervertido mientras estoy en el baño?

—¿Quieres que vaya contigo? ¿Eh? —preguntó Bradley mirando a Erin con frialdad. Él sabía bien que era la hija de una familia de nuevos ricos y que solo recientemente su padre había tenido mucho éxito en los negocios, así que estaban comenzando a tener una vida acomodada. ¿Acaso creía que había nacido en una cuna de oro? Evidentemente era lo suficientemente altanera como para dirigirse a los demás en un tono autoritario.

—¡Vamos! Debes estar bromeando, eres un chico y podrías aprovecharte de mí allí. ¡Lo siento, solo se admiten mujeres! Quiero que Michelle me acompañe. —Por mucho que le gustara Bradley, no estaba tan loca como para dejar que la acompañara al baño, pero, al mismo tiempo, se dio cuenta de que había una falla en su plan. Incluso si lograba alejar a Michelle de la mesa, Bradley aún estaría allí, porque se había sentado justo al lado de Michelle. Si alguien tocaba la bebida de esta, él sería el primero en darse cuenta.

—Erin, yo iré contigo. Después de todo, acabo de comenzar una nueva dieta —se ofreció voluntariamente Hilda, quien quería salvar a Michelle de la incómoda situación.

—¿Tú? ¡Olvídalo! ¿Sabes qué? Ya se me quitaron las ganas de ir —dijo Erin mirando a Hilda con desprecio. Prefería abandonar todo el plan antes que tener que ir al tocador con esta gorda perdedora.

Michelle dio un respingo. Sabía bien por qué Erin no quería que Hilda la acompañara, se sentía avergonzada de que la vieran en compañía de alguien como su amiga. Pero era imposible que Michelle fuera con ella. En primer lugar, no eran amigas, todo lo contrario, tenían escaramuzas casi todos los días. Y lo más importante era que odiaba que otros le dieran órdenes, especialmente alguien como Erin. Todavía le quedaba algo de pandillera, era ella quien tendría que mandar a los demás.

—¡Apresúrense! Iremos al karaoke después de la cena —sintiéndose avergonzada, Erin había apretado los dientes y rápidamente había cambiado de tema. Parecía que no era un buen momento para llevar a cabo su plan y que tendría que esperar otra oportunidad, si es que alguna vez se presentaba.

—¿Eh? Espera un momento, ¿irás con ellos al karaoke, Hilda? —dijo Michelle frunciendo el ceño. No le interesaba ir a lugares de entretenimiento como los karaokes.

Capítulo 1516

Reunión de compañeros de clase (Tercera parte)

—¡Claro que sí! Rara vez tengo la oportunidad de salir a divertirme. ¡Anda, ven conmigo, por favor! Sé que no te gusta mucho, pero acompáñanos, ¡solo por esta noche! ¡Por favor, por favor, por favor! —Hilda sabía que a Michelle no le gustaban estos eventos, por lo que suplicó y suplicó hasta que se cansó.

—Vamos Michelle, ¡ven con nosotros! Dale una oportunidad; quizás te guste esta vez —Bradley también trató de persuadirla. Un rayo de esperanza brilló en sus ojos, y todos pudieron ver lo mucho que deseaba salir con ella.

—¡Michelle, ven con nosotros, por favor! —Hilda siguió rogando, sacudiendo suavemente sus muñecas y tirando de sus mangas.

—Está bien, está bien, iré con ustedes, solo para hacerles compañía —Michelle finalmente cedió. No podía soportar los ojos lastimosos de Hilda. En el fondo, ella realmente tenía un buen corazón; podría pelear con Erin y discutir con Bradley todo el día, pero cedería fácilmente cuando personas como Hilda la miraran expectantes con ojos de cachorro.

No había mucha gente en su clase, por lo que todos cabían perfectamente en una sala privada grande. Michelle se sentó y se recostó en uno de los sofás con pereza, lamentándose por haber aceptado venir. Se preguntó por qué Hilda insistió tanto en que la acompañara; no había nada divertido ni interesante aquí. Lo único que podía hacer era sentarse y ver a otros emborracharse y gritar al micrófono con voces horribles haciendo el ridículo. Simplemente no encajaba. Sabía bien que todos habían venido solo para poder decir que estaban con Bradley.

—¡Michelle, canta una canción conmigo! —Bradley le pidió gritándole al oído; el ruido alrededor era insoportable.

—¡Lo siento! No sé cantar —Michelle alejó el rostro de él sin siquiera parpadear mientras mentía; la verdad era que cantaba muy bien. Ella podía hacer rap con muy buen flujo y rockear en el escenario como toda una profesional. Antes hacía esto con sus amigos a menudo, y ahora todo había quedado en el pasado. ¿Pero cantar una canción de amor con Bradley? Eso nunca podría suceder en esta vida. '¡Qué asco!', la simple idea le repugnaba.

—No importa, puedes elegir cualquier canción que conozcas. —Bradley le creyó y pensó que realmente no sabía cantar, pero seguía intentando convencerla.

—Bradley, ¿acaso no me entiendes? Dije que no sé cantar, y eso significa que no voy a cantar ninguna canción —estaba realmente harta de que Bradley estuviera molestándola toda la noche. Cada vez que intentaba cortejarla, ella lo rechazaba, y aun así actuaba como si ya fueran novios.

—Está bien, si no quieres cantar, olvídalo —Bradley se sintió avergonzado de que ella le gritara en público, aunque solo unas pocas personas podían escucharla claramente por encima del estruendo.

Michelle lo miró sin decir nada, se levantó en silencio y salió rápidamente. Al verla salir de la habitación, Bradley pensó que estaba enojada con él y que estaba a punto de abandonar el lugar, así que la siguió apresuradamente.

—¡Hilda, ven conmigo! —dijo Erin. Era ahora o nunca. Aprovechando el momento perfecto, intentó alejar a Hilda primero; no tenía tiempo para preocuparse por lo que Michelle y Bradley estuvieran haciendo ahora.

—¿A dónde vamos? —Hilda preguntó, totalmente confundida; no sabía por qué Michelle se había ido tan de repente. Pero aun así, se levantó al recibir la orden de Erin.

—¡Sólo cállate y sígueme! —Erin le guiñó un ojo a la chica a su lado y luego salió de la sala. Estaba segura de que Michelle no escaparía esta vez: terminaría haciendo el ridículo esta noche, y Erin no podía esperar para ver el espectáculo.

Bradley finalmente alcanzó a Michelle, extendió la mano y la agarró por la muñeca a toda prisa, mientras gritaba un poco irritado: —¡Hey! ¿A dónde vas?

—Al baño. ¿Qué? ¿Quieres ir conmigo? —Michelle miró fríamente la mano grande que la sujetaba, no le gustaba su actitud autoritaria.

—¿No hay un baño dentro de la sala privada? Pensé que estabas enojada conmigo y que te ibas a ir —Bradley la soltó cuando sintió el poder de su mirada, sintiéndose impotente al respecto. Ella era muy diferente de otras chicas y le era difícil descifrar lo que tenía en mente.

—¿Enojarme contigo? ¡Ay, por favor! No eres tan importante —resopló. La persona que podría hacerla enojar fácilmente no estaba presente. El único hombre capaz de hacer que su estado de ánimo fluctuara y que su corazón latiera más rápido, probablemente estaba sentado en su estudio ahora mismo, disfrutando de su café. De todos modos, nunca sería Bradley.

Lucas levantó la mano y miró la hora varias veces. Ella le dijo que iría a cenar con sus compañeros de clase, pero ¿por qué no había vuelto todavía? Ni siquiera lo había llamado o dejado un simple mensaje. ¿Qué tan difícil podía ser informarle a su marido sobre su paradero? Parecía que ella no lo tomaba tan en serio y lo consideraba prescindible. Y probablemente fue por eso que hizo la vista gorda ante los cambios que él había hecho últimamente.

También sabía que no era culpa de nadie más que de él. No tenía a nadie más a quien culpar. ¿Pero no era esta mujer demasiado inconstante con el amor? ¿Cómo podía cambiar de opinión tan rápido? ¿Era realmente el amor algo tan fugaz para ella? Lucas pasó varios minutos reflexionando, sintiéndose cada vez más incómodo.

El tiempo pasó, y cuando finalmente sonó el teléfono, respondió de inmediato sin siquiera mirar quién llamaba.

—Lucas, ven a buscarme a Star KTV ahora mismo. ¡Ya! Creo que alguien me drogó. ¡Por favor, apresúrate! —Michelle respiraba con dificultad mientras se sostenía del lavabo para mantenerse en pie. Se sentía tan mareada que no pudo evitar desvanecerse. La frente le sudaba mucho y todo parecía borroso. Lamentó ser tan descuidada como para haber caído en la trampa de alguien.

Capítulo 1517

Reunión de compañeros de clase (Cuarta parte)

—No te muevas de allí, llegaré en un minuto. No cuelgues —Lucas tomó las llaves de su auto de inmediato y salió corriendo, sin siquiera ponerse el abrigo.

—Está bien, no colgaré —Michelle abrió el grifo para salpicarse agua fría en la cara continuamente. Tan pronto como descubrió que algo andaba mal, inmediatamente salió de la sala y se refugió en este baño. No le dijo a Hilda y prefirió llamar a Lucas primero; era evidente que él siempre tenía prioridad en el corazón de ella y en todo lo que hacía.

—¿No habías ido a una reunión con tus compañeros de clase? ¿Cómo fue que te drogaron? —Lucas se colocó el auricular Bluetooth y arrancó el motor. El auto salió disparado como una flecha dejando su arco. Afortunadamente, para ese entonces había menos autos en la calle, así que pudo ir muy rápido.

—No lo sé. Tal vez alguien puso la droga en mi bebida mientras yo estaba fuera —Michelle respondió con debilidad. Si no se equivocaba, había sido Erin quien agregó algo a su bebida cuando fue al baño unos minutos antes. Pero como no tenía forma de demostrarlo ahora, no podía hacer ninguna acusación clara.

—¿Cómo te sientes? ¿Tienes calor o debilidad en las extremidades? —Lucas era un hombre que había vivido muchas cosas; sabía lo peligrosa que podía ser la sociedad y lo siniestra que podía ser la gente. Se preguntó quién habría drogado a Michelle: tal vez un compañero de clase celoso o un enemigo implacable. Si había sido un compañero de clase, eso sería demasiado horrible. A final de cuentas, se trataba de un grupo de estudiantes, y era casi impensable que alguien tan joven fuera capaz de hacer algo tan malicioso. Pero si la persona era un enemigo de Michelle, ahora mismo ella estaba en gran peligro; los pandilleros buscaban ajuste de cuentas sin piedad, la virtud y la moralidad no se encontraban en su vocabulario. Esos mafiosos sin escrúpulos nunca abandonarían fácilmente una oportunidad para atacar y vengarse.

—No puedo describir cómo me siento exactamente. Simplemente tengo la boca seca y me siento peor cada segundo que pasa. —Y había otra cosa que ella no le había dicho; un deseo indescriptible comenzaba a surgir desde su interior. Aunque se había obligado a vomitar justo ahora, seguía quedando un residuo de la droga extendiéndose por todo su cuerpo.

—Solo espera diez minutos más, llegaré muy pronto —dijo Lucas mientras pisaba el acelerador. La ansiedad logró inmiscuirse en su rostro tan frío e inexpresivo habitualmente.

—Está bien, te espero. Apresúrate. —Michelle sintió que sus labios se secaban extremadamente. Por fortuna, cada sala de karaoke estaba equipada con un baño privado, por lo que pocas personas irían a los públicos. De lo contrario, ella realmente no sabría qué hacer con su situación actual.

Las palabras de Michelle resonaron en los oídos de Lucas y pensó que, a pesar de que ella lo había estado alejando últimamente, en momentos de peligro, él seguía siendo la primera persona a la que llamaba. Y eso le hacía ver que en realidad era la persona en la que más confiaba.

—¡Hey! ¡Miren quién está aquí! ¿No es esta la perra por la que Bradley babea? —Erin entró al baño junto con otras chicas. Todos esbozaron una sonrisa petulante cuando vieron la descomposición de Michelle.

—Fuiste tú, ¿verdad? Tú pusiste droga en mi bebida —Michelle la acusó mientras sostenía su teléfono con firmeza. Lucas le había pedido que no colgara, por lo que la llamada seguía conectada.

—Estás tratando de ensuciar mi imagen con un montón de mentiras. ¿Cómo puedes probar que fui yo quien lo hizo? —Erin se cruzó de brazos y levantó la nariz hacia ella. Estaba decidida a lograr que esta mujer quedara en ridículo esta noche, sin importar cómo.

—¿Quieres pruebas? No te preocupes, te la mostraré pronto —Michelle empezó a sentir calor por todo el cuerpo y la invadió la necesidad de quitarse la ropa. En todos los lugares por donde pasaban sus dedos, iban abriendo huecos para mostrar su piel blanca como la nieve.

—Está bien, me sentaré a esperar tus pruebas. ¿Tienes mucho calor? ¿Por qué no te quitas toda la ropa? —Erin la persuadió, pensando que más tarde encontraría un hombre para que Michelle se le abalanzara descaradamente, con todo el mundo presenciando el espectáculo. Ella y las demás chicas solo tenían que esperar y tomar fotos... no, mejor aún: videos. Era más fácil que un video se volviera viral hoy en día gracias a las redes sociales. Ella creía que mañana las fotos y videos sexuales de Michelle circularían, no solo en todo el campus, sino en todo el mundo.

Lucas no dijo nada, solamente entrecerró los ojos. Si estaba en lo correcto, la bebida adulterada de Michelle tenía algo que ver con la mujer que le hablaba.

—Erin, no te hagas ilusiones. ¿En verdad crees que cederé tan fácilmente? ¡Eres demasiado ingenua! —dijo Michelle mientras se salpicaba un puñado de agua fría en la cara sin dudarlo. La sensación refrescante la hizo sentir mejor de inmediato.

—No importa. Tenemos un montón de tiempo. Mientras sigas aquí, podemos esperar hasta que estés lista para desnudarte y comenzar a bailar. —Erin también era mujer, así que sabía cómo se sentiría si estuviera en los zapatos de Michelle ahora mismo, pero parecía haber perdido la cabeza. Todo porque Michelle la despreciaba y Bradley le iba detrás. De lo contrario, ¿cómo podría Erin haber recurrido a medios tan extremos para castigarla? Esto era lo que la inseguridad, los celos y la envidia podían hacerle a una persona.

Capítulo 1518

Un paso más cerca (Primera parte)

—¿Sabes que estás violando la ley? —dijo Michelle, apretando los dientes y controlando la oleada de calor que la embargaba por dentro. Tenía la cara mojada, pero nadie podía distinguir si lo que había sobre su rostro era sudor o agua, además, su ropa estaba desordenada, exponiendo su sujetador, haciéndola lucir aún más salvaje y encantadora. Todas las chicas que estaban a su alrededor sacaron sus teléfonos celulares y comenzaron a tomar fotos.

—¿Acaso no sabes que la ley lo deciden los ricos? ¿Crees que una chica pobre como tú podría entrar en nuestro mundo simplemente siendo amante de un rico? No eres más que una pobre. No puedo creer que hayas sacrificado tu cuerpo para tener una vida de rica, pero debo admitir que al menos estás trabajando duro en algo. —Cada palabra que salió de la boca de Erin era dura y sarcástica, lo que daba la impresión de que haría cualquier cosa para aplastar a Michelle bajo sus pies con tal de descargar su ira.

—¿Qué te hace pensar que soy pobre o amante de alguien? —dijo Michelle, quien hubiera abofeteado a Erin si no sintiera como si unas hormigas se la estuvieran comiendo; la droga estaba teniendo el efecto deseado. '¡Perra! No debí haberte dejado ir la última vez, de lo contrario, no estaríamos así ahora', pensó Michelle.

—No digas estupideces. Un hombre te recogió en un auto lujoso y, si no eres su amante, ¿realmente crees que podrías ser su novia? Solo mírate a ti misma. ¿Crees que una chica como tú podría atrapar a un hombre así? —dijo Erin, guiñándole un ojo a las otras chicas para que trajeran a un chico allí.

—Ella es mil veces mejor que tú —dijo Lucas con rapidez y con un tono lo suficientemente frío como para congelar el aire a su alrededor.

—¿Quién eres tú? ¿Cómo llegaste aquí? —preguntó Erin enojada, mirando en dirección a la puerta. Las dos chicas que se suponía que eran vigilantes bajaron la cabeza avergonzadas.

—Soy el tipo del que hablan. El hombre que la recogió y esposo de Michelle —dijo él. Por primera vez, dio a conocer de forma voluntaria esa información, sonando audaz y decidido.

—¿Qué? ¿Su marido? ¿Estás bromeando? ¿Cómo? ¿Cuando? —Teniendo a tantas chicas que la respaldaban, Erin no tenía miedo, pero, aun así, estaba sorprendida por ese hombre que estaba frente a ella, como si fuera un demonio engendrado del infierno.

—Ni ella ni yo tenemos por qué darte ninguna explicación. Lo único que sé es que estoy a punto de quitarte esa corona de la cabeza, princesa —dijo Luke y caminó hacia Michelle para rodearla con sus brazos. Afortunadamente, había sacado el abrigo de su auto, lo que era perfecto para que envolver el cuerpo mojado de su esposa.

—¿Quién demonios te crees que eres? ¿Me estás amenazando? —dijo Erin, dando un paso atrás con miedo al no saber si Lucas podía cumplir sus amenazas.

—Lucas —dijo Michelle, mirando el hermoso rostro de su esposo y apretando su ropa con fuerza. Era evidente que estaba más a gusto con su presencia, puesto que, cuanto más cerca estaba de su marido, más calor sentía.

—No tengas miedo. Nos vamos de aquí —dijo Lucas con el puño cerrado, mirando a las otras chicas con sus ojos fríos, mientras pensaba que, si no fueran chicas, les habría dado una lección que nunca olvidarían.

—No, me tomaron fotos —dijo Michelle con timidez. Debido a su ansiedad, le estaba costando cada vez más respirar. Aunque no estaba totalmente desnuda, su escote estaba al descubierto, y no permitiría que la dejaran en ridículo de esa forma. Con ayuda de un editor de fotos, podrían manipular las imágenes y exhibirla en medio de un acto indecente o incluso vender las fotos a alguien despreciable, ya que no había límites para sus fechorías.

Lucas entendió exactamente a qué se refería y caminó hacia ellas. —Van a eliminar cada foto que tomaron en este preciso momento. Tienen dos opciones: lo hacen ustedes o lo hago yo. Si yo lo hago, destrozaré sus teléfonos —advirtió Lucas, con su hermoso rostro transformado en una máscara de siniestra determinación.

Las otras chicas se miraron y, luego, comenzaron a borrar las imágenes por sí mismas, mientras pensaban que aquel hombre era demasiado despiadado, ya que se sentían como si estuvieran en el Polo Norte con su mera mirada.

—Por supuesto, pueden elegir no eliminarlas todas, en cuyo caso no me importará tomar medidas legales. ¡Lo más probable es que sean lo suficientemente inteligentes como para saber qué leyes han violado ya! —dijo Lucas. Lo más importante que aprendió de Rocío desde que regresó fue a resolver problemas usando la ley, en lugar de la violencia, puesto que la prisión no era una broma en ese lugar.

Las chicas se apresuraron a borrar las imágenes restantes de sus teléfonos después de escuchar lo que dijo. Estaba claro que no borraron todas las imágenes la primera vez, pero Lucas no iba a dejar que se burlaran de él.

—Díganme, ¿qué droga le dieron? —preguntó él, quien tenía la intención de marcharse, pero se detuvo para hacerles una pregunta más.

Todas las chicas volvieron sus ojos hacia Erin en un instante, ya que era la única que podía darle una respuesta porque ella fue la que trajo la droga.

—¿Por qué me están mirando? Yo no la drogué —dijo Erin, ella no era estúpida, por lo que sabía que solo un idiota admitiría la verdad bajo la mirada cortante de Lucas.

—Pero tú me diste la droga —murmuró una chica. '¿Quiere culpar a alguien más?', pensó.

—Exactamente. Yo te di la droga, pero fuiste demasiado obediente. ¿Por qué hiciste lo que te dijeron? —preguntó Erin sin vergüenza alguna. A sus ojos, el dinero podría resolver cualquier cosa, solo Bradley era una excepción, así que no tuvo más remedio que tomar a Michelle como su objetivo, ya que representaba un obstáculo para ella.

—Erin, tú... —dijo una chica, quien era la persona que realmente vertió a escondidas la droga en las bebidas de Michelle. En ese momento, estaba demasiado enojada para defenderse.

—Excelente. ¿Nadie va a responderme? Apuesto a que les gustaría hacer una encantadora visita a una comisaría y hablar sobre lo que sucedió allí —dijo Lucas y frunció el ceño, ya que se sentía un poco incómodo con el cuerpo de Michelle cerca del suyo, así que agarró las manos de ella que se movían por su pecho.

—Un derivado del éxtasis de bajo precio. Produce fiebre y alucinaciones, pero el efecto termina en una hora, por eso es tan barato —dijo Erin, mordiéndose el labio. Todas la miraban fijamente, por lo que se vio obligada a admitirlo si quería volver a la escuela.

—Será mejor que me estés diciendo la verdad o volveré. Tienes suerte de que eres una chica, de lo contrario, te hubiera golpeado hasta que nadie pudiera reconocerte. Oh, no estés tan contenta, porque me tomaré mi tiempo para vengarme de ti, ¡solo espera! —le dijo Lucas a Erin, con una mirada oscurecida a tal punto que parecía que sus ojos ardían. Luego, salió mientras ayudaba a Michelle a caminar y se toparon con Bradley y sus compañeros de clase, quienes querían saber por qué ella no regresaba todavía.

—¿Qué le sucede? —Bradley se paró frente a Lucas y, cuando sus miradas se encontraron, los ojos de ambos hombres resplandecieron con odio. No era un buen momento para pelear, pero a Bradley no le importaba.

—No es asunto tuyo —dijo Lucas, resoplando. 'Solo eres un niño. ¿Quién te crees que eres? No te interpongas en mi camino', pensó para sí mismo.

—¡Michelle! ¿Qué le sucedió? —preguntó Hilda con asombro, ya que, antes de salir corriendo, Michelle le había dicho que iba al baño. No creía que pudiera suceder algo así en treinta minutos.

—Lo siento, pero necesito llevarla de vuelta a casa —dijo Lucas, quien conocía a Hilda porque la había visto antes, por lo que, como sabía que era amiga de Michelle, le habló educadamente.

—Espera. Parece que no se encuentra bien. ¿No sería mejor llevarla a un hospital? —dijo Bradley, apretando los dientes. Realmente no quería ver que Lucas se llevará a Michelle de esa forma, además, no quería que alguien más se preocupara por ella.

—Esto es entre mi esposa y yo, así que no te preocupes. Dile a Erin que recibirá su castigo; se lo juro —dijo Lucas, pensando que sería mejor hacer que la gente supiera que estaban casados.

—¿Qué? ¿Tu esposa? Entonces, tú y Michelle están... —preguntó Bradley, demasiado devastado para terminar su pregunta o dar un paso atrás.

—Sí, ¿tienes algún problema con eso? —preguntó Lucas, celoso de ese joven que tenía las agallas para perseguir a una mujer y mostrar sus verdaderos sentimientos, ya que Lucas no era capaz.

—No —respondió Bradley, haciéndose a un lado, ya que sabía que no tenía ninguna posibilidad con Michelle, mucho menos al saber que estaba casada.

En ese momento, Michelle estaba totalmente desconcertada, puesto que, desde que había llegado Lucas, bajó la guardia y contó con él para que la cuidara. Mientras estaba acurrucada junto a su esposo, sus manos se movían constantemente sobre su pecho.

Lucas resopló y, luego, se alejó lo más rápido que pudo con sus manos sosteniendo a Michelle, ya que, si se quedaba allí demasiado tiempo, ella le quitaría la camisa.

Capítulo 1519

Un paso más cerca (Segunda parte)

—No te preocupes, estaremos en casa en poco tiempo —dijo Lucas suavemente, girando para abrochar el cinturón de seguridad de Michelle, para después arrancar el motor y alejarse del lugar. Este podría ser el gesto más tierno que había tenido con ella hasta ahora. No se detuvo a considerar si había causado un gran revuelo o si lo que hizo podía tener consecuencias, ya que sus pensamientos estaban enfocados en llevar a Michelle a casa lo más rápido posible.

Bradley solo se había quedado parado allí, todavía estaba aturdido, y no volvió a la realidad hasta que Erin y las otras chicas salieron del baño.

—Erin, está muy claro que todo esto fue cosa tuya —dijo Bradley, sonriendo fríamente. Al principio, había menospreciado a Lucas porque pensaba que era solo un guardaespaldas y no podía competir con él, pero entonces su padre le contó que Lucas no era solo un guardaespaldas, sino también el hijo adoptivo del padre de Edward. En otras palabras, no había forma de que pudiera competir con eso.

—¿Y qué? Simplemente le di una lección —respondió Erin mordiéndose el labio. Aunque por dentro se sentía inquieta, no le importaba demasiado.

—De todos modos, solo quiero decirte que te estás metiendo con quien no debes. ¿Recuerdas lo que dijo Lucas? ¡En este momento no quisiera estar en tus zapatos! —se burló Bradley con una sonrisa. Tenía la sensación de que la venganza de Lucas no sería simple ni rápida.

—¿Estás tratando de asustarme? —le preguntó Erin. 'Es cierto que el esposo de Michelle era un hombre corpulento, y se veía muy enojado, pero no creo que se atreva a tanto…', pensó.

—¡Mmm! ¡Sólo espera y verás! Puedes preguntarle a tu padre sobre el FX International Group. Estoy seguro de que te dará un buen informe —Bradley le lanzó una mirada compasiva y se fue rápidamente. Se culpaba a sí mismo por lo que acababa de suceder, había sido muy descuidado y dejó que las cosas se salieran de control. Era el presidente estudiantil, y esas cosas eran su responsabilidad.

—¡Oh! ¡Se trata del FX International Group, la empresa líder en la Ciudad S! ¿Qué vamos a hacer, Erin? ¡Su CEO no es un hombre que fácilmente perdona y olvida! —dijo una de las chicas. Todas vivían en la ciudad y por supuesto que sabían bien sobre FX, por eso estaban asustadas. Edward tenía fama de ser cruel.

—¿Y qué? Conozco al CEO de ese grupo y sé cómo luce físicamente. Les aseguro que ese hombre no es el CEO, así que no tienen de qué preocuparse —dijo Erin, aunque el miedo aún la hacía temblar. '¡No puede ser verdad! Si es así, mi papá me va a desollar viva', pensó.

—Tal vez solo tiene conexiones con el FX, aunque no creo que Bradley haya hablado por hablar —dijo una. Erin no estaba aterrada, pero no podía hablar por las demás. Después de todo, las chicas provenían de familias de clase media, por lo que no podían asumir las consecuencias de provocar al FX.

—¡Ya basta! Todo esto es sospechoso, así que relájense, ¿de acuerdo? —dijo Erin, y tenía razón, todo era muy sospechoso, y su parloteo no servía de nada. Pero si por casualidad era cierto, tenía que informarle a su familia. Se habían abierto paso hasta la cima y habían entrado al mundo de clase alta con gran dificultad, por lo tanto no quería que Edward o Lucas fueran tras ellos. Necesitaba hablar con su padre ahora mismo.

Lucas, por su parte, había llevado a Michelle a casa como si estuviera al volante de un auto de la Fórmula 1, y aunque Michelle había tratado de tocarlo mientras conducía, la había rechazado y mantuvo el control del volante gracias a sus años de experiencia como conductor.

—Hemos llegado, sal y ten cuidado —le dijo Lucas, desabrochando el cinturón de seguridad de Michelle y sacándola del auto. En el momento en que Lucas se acercó a ella, se aferró a él con fuerza como una sanguijuela.

—Lucas, dime la verdad. ¿Voy a morir? Siento como si tuviera cientos de hormigas por dentro —le dijo Michelle. Estaba totalmente fuera de sí, ni siquiera se molestó en detener a Lucas cuando dijo que estaban casados frente a sus compañeros de clase. Pero la verdad era que ya no necesitaba guardar el secreto, de hecho, debería haberlo dicho antes, eso podría haberle ahorrado muchos problemas.

—¡No, no te preocupes, pronto volverás a estar bien! —le prometió Lucas, mientras llevaba a Michelle al piso de arriba. Al entrar en la habitación, le quitó el abrigo y la llevó al cuarto de baño.

—Pero tengo tanto calor que parece que me fuera a quemar —dijo Michelle, tratando de arrancarse la ropa con sus propias manos. No consiguió hacer mucho, pero logró desabrocharse el sujetador, y tomando las grandes y frías manos de Lucas, las puso sobre sus pechos desnudos.

—Tómate un baño de agua fría. Estarás aliviada en un minuto —dijo Lucas al tiempo que se ponía rojo, rápidamente la tomó de las manos para inmovilizarla y luego se agachó a llenar la bañera.

—¿Qué pasa, no te gusto? —No le gustaba ser rechazada, sin importar cuán fuera de sí estuviera, o aunque hablara arrastrando las palabras, y sintiera que su piel ardía como si sus venas estuvieran a punto de estallar.

—No se trata de eso, es solo que... no quiero que pase así —le dijo Lucas, poniendo las manos sobre sus hombros y mirándola con ojos ardientes. Aunque lo había provocado, no quería tenerla así. No se suponía que lo hicieran en esas condiciones. Lo que él quería era poseer su corazón y su alma, no aprovecharse de ella cuando no estaba lúcida. 'Ella quiere hacerlo ahora, pero ¿qué pasará cuando desaparezcan los efectos? No quiero que se resienta conmigo', pensó Lucas, quien no estaba dispuesto a arriesgarse.

—Lo sé, pero... eres mi marido y yo soy tu mujer. Te deseo —respondió Michelle y luego se puso de puntillas para besar a Lucas. Era una tortura. La frialdad de Lucas, el calor que la quemaba por dentro... No podía soportarlo más.

Lucas dejó de lado sus reservas, había sido una larga noche, y él era de carne y hueso. Su esposa había logrado derribar todas sus defensas, así que la tomó entre sus brazos y le devolvió el beso con mayor intensidad.

Fue una larga noche y se amaron intensamente, dejaron que el romance y la pasión entre ellos floreciera libremente. Tal vez al fin podrían llevar las cosas al siguiente nivel después de esta experiencia íntima de piel a piel. Erin podía haber actuado impulsada por su maldad, pero eso no significaba que todo tuviera que terminar mal.

Después de hacer el amor, Michelle disfrutó entre los brazos de su esposo de la sensación de bienestar que se sentía después del placer hasta que se quedó dormida, pero Lucas permaneció totalmente despierto. Nunca llegó a imaginar que ella era virgen, Michelle estaba llena de sorpresas.

Mientras miraba a la chica que dormía acurrucada contra él, entre sus brazos, Lucas se sintió más responsable por ella que nunca. Ese era un sentimiento que nunca había experimentado antes.

Quizás lo que necesitaba era una relación seria, no llena de drama, sino un hogar sencillo y cálido.

Ella se había esforzado mucho, y aunque él lo había notado, había decidido ignorarlo. La gente decía que era un hombre despiadado y era cierto que mantenía a las personas a distancia porque su vida como guardaespaldas era peligrosa. Lo menos que necesitaba era algo o alguien por quien preocuparse, porque eso solo lo lastimaría o podría ser usado en su contra.

Cuando Michelle despertó, sintió que tenía todo el cuerpo dolorido. Abrió los ojos y al mirar al otro lado de la cama, no encontró a nadie allí, lo que la hizo sentirse perdida.

Los recuerdos de su noche de pasión llegaron a su mente y se sonrojó, pero luego dio un grito y se fue corriendo al cuarto de baño cuando miró el reloj de la mesita. '¡No! Otra vez llegaré tarde', pensó.

Pero cuando se miró en el espejo, notó lo desarreglada que se veía. '¡Al diablo! Hoy me quedaré en casa, no puedo aparecer en la escuela así, todos murmurarían', pensó, 'y esto es lo último que necesito'.

Pensando en las cosas que Erin le había hecho, Michelle entrecerró los ojos y adoptó un aire siniestro. 'Perra. No te saldrás con la tuya', pensó. En este caso, no le importaría darle a probar una cuchara de su propia medicina a Erin para que entendiera lo que se sentía al estar drogada. De todos modos, siempre habría alguien dispuesto a hacerlo por ella, ¿verdad?

Pero su esposo ya estaba tomando el asunto entre manos.

—Señor Mu, ¿cuánto tiempo tomaría llevar a la quiebra a la Tosca Corporation? —preguntó Lucas con mucha seriedad frente a Edward.

—¿La Tosca Corporation? ¿Esa empresa de nuevos ricos? ¿Por qué, alguno de ellos te hizo enfadar? —preguntó Edward por curiosidad, porque no era usual que Lucas le pidiera algo como esto.

—Digamos que fue eso —respondió Lucas en un tono tajante, y una expresión completamente seria.

—¡Muy bien! Dame algo de tiempo y te responderé. Por cierto, ¿qué fue lo que pasó? Creo que vale la pena oírlo —dijo Edward con una sonrisa burlona. Realmente quería saber qué era lo que había llevado a Lucas hasta ese punto.

Capítulo 1520

Enamorado (Primera parte)

—¿Tengo que decirte cuál es el motivo? —preguntó Lucas frunciendo el ceño. Era demasiado orgulloso para admitir que estaba furioso porque alguien había intentado lastimar a Michelle.

—Por supuesto, necesito saberlo. Si no, no podría destruir una empresa sin razones —respondió Edward, y se recostó en su silla con los dedos entrelazados y una actitud engreída. Luego le lanzó a Lucas una mirada burlona. Realmente tenía interés en saber lo que había hecho la Tosca Corporation para ofenderlo. Aunque conocía a Lucas de toda la vida, era la primera vez que le pedía ayuda para destruir una empresa.

—Bueno... La cosa es que anoche una compañera de clase drogó a Michelle —dijo Lucas bajando la mirada y se rascó la nuca. Era obvio que le daba mucha vergüenza.

—¿Qué? ¿Me estás hablando en serio? ¿Tan rebeldes están los estudiantes ahora? Ah, ahora entiendo. Y tuviste que ayudarla a calmarse anoche, ¿no? ¿Cómo estuvo ese contacto físico? —le preguntó Edward con una sonrisa maliciosa, ya que se imaginó qué droga había usado la compañera de Michelle teniendo en cuenta lo avergonzado que estaba Lucas. Además, también se dio cuenta de que se había enamorado.

—Lo peor de todo es que la chica que la drogó no se arrepiente de lo que hizo, así que debo darle una buena lección para que no vuelva a hacerle lo mismo a otras personas —dijo Lucas, y frunció el ceño cuando se dio cuenta de que a Edward le interesaba cada vez más saber la vida privada de los demás porque antes no era así.

—Está bien, haré lo que digas. ¿Puedes decirme por qué le hizo eso? ¿Fue por celos u otra cosa? —preguntó Edward. Lucas también se dio cuenta de que a su jefe le gustaba mucho chismear últimamente. Después de todo, no era un mal pasatiempo. ¿De verdad estaba tan aburrido de su vida?

—¿Por qué no la invitas a tomar un café? Seguro le encantará contártelo —le dijo Lucas moviéndose nerviosamente. Todo había sido tan repentino la noche anterior que nunca se enteró de toda la historia detrás.

—Oye, ¿me estás sugiriendo que invite a salir a una chica? Se lo contaré a Rocío y tendrás muchos problemas —bromeó Edward.

—Creo que no soy yo el que tendrá problemas. Si no me necesitas para nada más, me iré —le respondió Lucas con una sonrisa maliciosa. Tenía ganas de ver a Rocío darle una lección a su jefe.

—¡Insolente! —lo insultó Edward apretando los dientes. ¿Desde cuándo se atrevía a burlarse de él?

—Lo he aprendido de usted, mi querido jefe —respondió Lucas sonriendo.

—¡Vete! —lo echó Edward con frustración. Por alguna razón, realmente extrañaba al muchacho honesto y recto que solía conocer.

Antes de girar para irse, Lucas hizo una mueca de satisfacción. ¡Era la primera vez que veía a su jefe ponerse así y se sintió muy bien al dejarlo sin palabras!

Cuando regresó a la escuela después del accidente, Michelle notó que muchas personas la miraban confundidas y con miedo.

—Michelle, al fin has vuelto. ¿Estás bien? —le preguntó Hilda mientras la miraba de arriba a abajo. Aunque no sabía qué había cambiado exactamente, Michelle parecía diferente e incluso más femenina.

—¡Hola, Hilda! ¡No te preocupes que estoy muy bien! —la saludó Michelle con alegría. Estaba realmente feliz de ver a su amiga de nuevo.

—Entonces estás casada. Ahora entiendo por qué no te gusta Bradley —le dijo Hilda con una mueca y le sacó la lengua.

—Lamento no habértelo dicho —se disculpó Michelle con sinceridad. Aunque Hilda era su amiga, le ocultó su matrimonio y se sintió un poco culpable al respecto.

—No hay problema, debes tener tus razones. Lo entiendo y me alegra muchísimo saber que tienes un marido tan guapo. Por cierto, quería disculparme por haberte tratado como a una persona pobre como yo en el pasado —se disculpó Hilda bajando la cabeza con vergüenza. La realidad es que se preguntaba si Michelle todavía estaría dispuesta a ser su amiga.

—¿De qué estás hablando, Hilda? Soy la misma Michelle de siempre. ¿Ya no quieres ser mi amiga porque soy rica? —A diferencia de Erin, Michelle no pensaba que la gente pobre debía ser considerada inferior, sino que creía que la amistad se basaba en la sinceridad y no en el materialismo.

En ese momento, ni bien Erin vio a Michelle entrar al aula decidió no perder más tiempo, así que corrió hacia ella y le gritó con todas sus fuerzas: —¡Perra! ¿Qué le has hecho a la compañía de mi padre?

Erin no tenía idea de lo que estaba a punto de ocurrir: Michelle se puso de pie en un segundo, y antes de que Erin se diera cuenta, se escuchó el fuerte sonido de la palma contra su cara. La verdad era que Michelle aún no había arreglado cuentas con ella. ¿De dónde sacó el coraje para ir directamente a culparla? ¿No debería estar pidiéndole perdón? ¡Qué ridícula!

—¡Cuida tus palabras! Si te atreves a llamarme perra otra vez, no te dejaré ir tan fácil. Además, ni siquiera sé quién es tu padre. ¿Qué podría haberle hecho a su compañía? —dijo Michelle. Cuando retiró la mano sintió que le picaba un poco la palma por abofetear tan fuerte a Erin. De todas formas, no se arrepintió de haberlo hecho.

—¡Mujer! ¿Cómo te atreves a pegarme? —le dijo Erin asombrada y se agarró la cara.

—¿Por qué no lo haría? ¿Esperas que sea amable contigo después de lo que me hiciste? —le dijo Michelle, y levantó el rostro para mirar a Erin con una expresión fría y dura como el hielo.

—Admito que cometí un error y lo siento, pero ¡no deberías haber metido a la compañía de mi padre en esto! —le gritó Erin. Había habido un colapso financiero en la empresa de su padre el día anterior, y resultó que el hombre que había salvado a Michelle había tomado cartas en el asunto.

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo? No sé quién es tu padre —le respondió Michelle y revoleó los ojos. Como había sido miembro de una pandilla, todo lo que podía hacer para vengarse de Erin era golpearla; obviamente no era capaz de destruir una empresa. Sin embargo, Erin no parecía estar mintiendo. ¿Qué estaba pasando?

—Está bien, sé que no hiciste nada, pero ¿qué hay de ese hombre? ¿Hizo algo para vengarte? —replicó Erin. Al principio, no creía que FX International Group fuera tan poderosa. Lo que sucedió ayer fue un gran golpe para ella, y finalmente se dio cuenta de que había ofendido a alguien a quien no debía. Su padre la había culpado por lo que había hecho e incluso la amenazó con echarla de la familia.

—Él... pues no sé... —dudó Michelle. Si hubiera sido Edward, se lo habría creído, porque era un hombre de acción. Pero tratando de Lucas, no estaba tan segura de que haría lo mismo por ella, porque sabía que no la amaba.

—¡Debe haber sido él! ¡Le dijo a Bradley que te vengaría de las maneras más crueles! —dijo Erin apretando los dientes. 'Pensé que el hombre solo estaba mintiendo. ¿Cómo puede ser que una mujer pobre como Michelle tenga un marido poderoso después de todo? ¡Maldición, no debí haberlo subestimado!', pensó.

—No sé nada. Si crees eso, ¿por qué no le preguntas tú misma? —dijo Michelle y frunció el ceño. Ni siquiera había notado ningún cambio en Lucas durante los últimos días, por lo que realmente no podía saber si había hecho algo. Además, ya no hablaba sobre el accidente. ¿Sería cierto que había usado el poder de FX International Group para destruir a la compañía del padre de Erin? Michelle se preguntó si debería preguntárselo a Lucas.

—¡Se lo preguntaré! Y déjame decirte que no puedes hacer quebrar la compañía de mi padre. ¡Ni lo intentes! Solo esperemos y verás —le gritó Erin. La conmoción había captado la atención de sus compañeros de clase y ahora las estaban mirando. Erin no quería que supieran que había problemas en la compañía de su padre, así que decidió dejar de discutir por el momento. Sin embargo, eso no significaba que admitía su derrota.

—¡Qué descarada! —dijo Michelle mientras miraba a Erin irse y se preguntó si realmente iría a hablar con Lucas. Si realmente lo hiciera, definitivamente estaría jodida ya que él no sería un caballero con Erin.

—Michelle, parece que tu esposo es alguien muy importante. Lo escuché decir que le daría una lección a Erin esa noche. ¿Crees que es posible que haya tenido algo que ver con lo que pasó? —le preguntó Hilda, quien se moría por conocer la verdadera identidad del esposo de Michelle.

—No tengo idea, pero creo que es un hombre de palabra —le respondió Michelle. Ella sabía que Lucas no cambiaría de opinión tan fácilmente una vez que se decidía a hacer algo. Ahora estaba pensando que quizá sí había tenido algo que ver con el problema de la compañía y que lo había hecho por ella.

A Hilda se le abrieron los ojos de la sorpresa. Aunque quería saber si el esposo de Michelle ya venía de una familia rica, rara vez había tenido la oportunidad de conocer el círculo social de la clase alta. Por lo tanto, inmediatamente sacudió la cabeza para sacarse la duda de la mente.

Capítulo 1521

Un flechazo por ella (Segunda parte)

Michelle se había sentido angustiada el resto del día, no solo porque sus compañeros de clase la habían estado mirando con expresiones de miedo todo el tiempo, sino también por Bradley. El chico se veía tan triste y abatido que Michelle no pudo evitar sentir que lo había engañado, pero era bueno que ya no la estuviera molestando. Solo le lanzaba miradas tristes de vez en cuando, y eso era incómodo, así que ella tuvo que salir del aula lo más rápido que pudo cuando la clase terminó.

Michelle fue la primera en llegar a casa, pero a los pocos minutos, también llegó Lucas. Esta era su oportunidad, así que inmediatamente se acercó a él y le preguntó: —Lucas, ¿le pediste a Edward que se encargara de la compañía del padre de Erin? —Era evidente que su relación había mejorado desde que hicieron el amor.

—Sí, lo hice. Ella siempre se comportaba como si fuera superior a los demás, ¿verdad? Así que decidí llevar a la quiebra la compañía de su padre, quiero ver cómo actúa cuando ya no sea rica —dijo Lucas con una sonrisa cruel. La verdad era que detestaba a las mujeres como Erin. Simplemente no podía soportar a las chicas que creían ser superiores y que todos debían obedecerlas. Paula era del mismo tipo de mujer que Erin y no era necesario decir cuánto la odiaba.

—Pero mucha gente perderá sus trabajos si la empresa se va a la quiebra, ¿no es cierto? —preguntó Michelle con ansiedad. Al parecer, el matrimonio la había cambiado mucho, se había vuelto más considerada. En el pasado, nunca se había preocupado por los demás, pero ahora no podía evitar sentirse preocupada por las personas inocentes que podrían verse involucradas en la lucha entre Lucas y el padre de Erin.

—No tienes que preocuparte por eso, el señor Mu tiene su forma de arreglar las cosas. Por cierto, ¿la chica volvió a darte problemas hoy? —le preguntó Lucas, y mientras la miraba, sintió el repentino impulso de acariciar su lindo rostro, pero logró contenerse. Era demasiado tímido para tener gestos íntimos, especialmente con ella.

—No, no lo hizo. ¡Pero, vamos! Recuerda que fui miembro de una pandilla. ¿Cómo podría darme problemas alguien como ella? —mintió Michelle porque pensó que la venganza de Lucas ya era lo suficientemente cruel y no tenía intenciones de empeorar la cosa. Sí, Erin la había drogado, pero Lucas la había salvado a tiempo y no había pasado nada grave, así que Michelle decidió dejar pasar lo de Erin por esta vez. Ya iba a ser muy difícil para la chica aceptar su gran descenso en la escala social. Michelle sacudió la cabeza y pensó para sí misma: 'Ya perdoné a Erin y espero que no sea tan estúpida como para molestarme de nuevo'.

—¿Eh? ¿Me estás tomando el pelo? Resultaste lastimada varias veces hace poco por su culpa. —Lucas puso los ojos en blanco mientras miraba a Michelle y suspiró con resignación. '¿Por qué es tan amable?', pensó.

—Ah... esos fueron solo accidentes —murmuró Michelle avergonzada.

—¿Accidentes? ¿Se puede sufrir tantos accidentes? Si no eres feliz en esa escuela, ¿por qué no la dejas y buscas otra? —En realidad, Lucas solo quería que dejara los estudios porque no quería tener más rivales como Bradley, pero Michelle estaba muy interesada en la pintura y no quería prohibirle que persiguiera su sueño.

—No te preocupes, me encanta la escuela. Tengo una buena amiga allí. —dijo Michelle rechazando la propuesta de Lucas. Le llevaría mucho tiempo adaptarse al nuevo entorno si se fuera a otra escuela.

—Tú decides. Si quieres ir a otra escuela, solo dímelo y haré los arreglos. Ah, por cierto, recuerda ir a la mansión Mu con más frecuencia. La señora Mu está en un entrenamiento especial y creo que mamá está sola estos días. —Aunque Lucas solía ser distante, siempre era cuidadoso y atento con la familia.

—¿Qué? ¿Rocío está en un entrenamiento especial, desde cuándo? No sabía nada sobre eso —dijo Michelle con asombro, habían pasado solo dos días desde la última vez que estuvo en la casa de la familia Mu.

—Ah, sí, se fue ayer. Y de no ser por eso, Edward no habría estado tan frustrado como para dirigir su enojo contra Tosca Corporation. Ah, por cierto, ¿conoces a esa corporación? Es la compañía del padre de tu compañera de clase. ¡Qué mala suerte tuvo el padre de esa chica! —comentó Lucas con una sonrisa astuta.

—Ah, ya veo —murmuró Michelle. La actitud de Lucas hacia ella había cambiado por completo, pero todavía no estaba acostumbrada, así que por eso la atmósfera se volvió un poco incómoda.

—Michelle, ¿por qué no empezamos a salir a partir de ahora? —dijo Lucas después de una larga vacilación y tragó saliva mientras esperaba su respuesta.

—¿Qué? —Los ojos de Michelle se abrieron de par en par por la sorpresa y de pronto se sintió tan confundida que no sabía si sus oídos la habían engañado.

—Lo que dije fue, '¿por qué no empezamos a salir a partir de ahora?'. Pensé que era eso lo que querías, ¿acaso cambiaste de opinión? —preguntó Lucas mirándola directamente a los ojos.

—¿Lo dices en serio? No te estás burlando de mí, ¿verdad? —Michelle todavía no podía creer lo que escuchaba mientras lo miraba. Deseaba de todo corazón haberlo escuchado bien.

—¿Crees que bromearía con algo así? Si no me crees, entonces olvídalo —Lucas se dio media vuelta y estaba a punto de irse, ya que se había enojado un poco por su reacción.

—¡Te creo! Sí te creo, Lucas, es solo que estaba demasiado sorprendida, ¿sí? —Michelle se puso de pie de un salto y luego, de improviso, agarró a Lucas del brazo y tiró de él para que se diera la vuelta. No lo vio venir cuando Michelle se puso de puntillas de repente, presionó su cuerpo contra el suyo y lo mordió juguetonamente en los labios.

—¡Ay! —Lucas había fruncido el ceño por lo que le hizo, sin embargo, no pudo evitar hacerle una broma cuando se apartó de él. —¡Oye, tranquila! ¿Acaso eres un cachorro? Solo los cachorros muerden.

—Ah... Yo solo... —tartamudeó Michelle. Su rostro se sonrojó profundamente con timidez, ya que no sabía cómo reaccionar. ¿Por qué rayos hizo eso? Se había emocionado demasiado y terminó dándole un beso mordisco por impulso.

—Tengo que decirte la verdad. Puede que no sea muy competente como esposo, así que debemos hacer concesiones el uno con el otro en el futuro, sin importar los errores que podamos cometer, ¿de acuerdo? —le dijo Lucas con seriedad. Ahora que las cosas estaban marchando con Michelle, quería hacer todo lo posible para ser un buen marido.

—Te lo prometo. Incluso si no lo hubieras dicho, haría todo lo posible por ser una buena esposa de la misma forma en que tú estás dispuesto a intentar amarme. —Lágrimas de alegría comenzaron a correr por sus mejillas. Había esperado tanto tiempo por este momento que hasta había llegado a pensar que Lucas nunca se enamoraría de ella. Sin embargo, aquí estaban y finalmente el día había llegado.

—Lo siento. Te traté muy mal en el pasado, no esperaba que me aceptaras de nuevo. —Con naturalidad, Lucas estrechó a Michelle entre sus brazos. Ya no tenía la intención de ocultar lo que estaba sintiendo. Estaba dispuesto a admitir sus errores y a compensarla por todo lo que había hecho.

—Te amo sin importar cómo me trataste en el pasado, y siempre estaré dispuesta a estar a tu lado. Estoy muy contenta, Lucas. ¡Mi sueño finalmente se ha hecho realidad! —dijo Michelle sonriendo, se sentía muy feliz en este momento.

—Gracias —le dijo Lucas antes de besarla suavemente en los labios. En realidad, ya se había enamorado de ella hacía mucho tiempo, pero no le resultó nada fácil darse cuenta.

Michelle cerró los ojos y simplemente disfrutó del abrazo de Lucas, mientras se preguntaba en silencio: '¿Me habría enamorado de él si hubiera sabido desde el principio que tendría que soportar su frialdad durante tanto tiempo? Me temo que la respuesta es sí'. Los dos enamorados se abrazaron fuertemente en silencio.

Edward había tardado solo tres días en ocuparse de Tosca Corporation, que pronto se iría a la quiebra. Como resultado, Erin fue a hablar con Michelle.

—Dime, ¿qué debo hacer para implorar tu perdón? Por favor, déjanos en paz. —Esta vez, Erin ya no se comportaba tan arrogante como antes.

—Si te hubieras disculpado conmigo desde el principio, habría intercedido por ti, pero ya es demasiado tarde. No creo que pueda hacer nada para ayudarte —dijo Michelle con frialdad. Sabía que acabar con una empresa costaba mucha energía y dinero, así que no podía simplemente ir a hablar con Lucas y pedirle que se detuviera.

—¿Qué tal si me arrodillo? Estaba demasiado ciega y nunca me di cuenta de quién eras realmente. ¡Lo siento mucho! Por favor, perdóname por esta vez —Erin se mordió el labio inferior, su cara tenía una palidez mortal ya que había sufrido mucho en los últimos tres días. Todos sus familiares la habían echado la culpa por la estupidez que había cometido.

—No fui yo quien se ocupó de la compañía de tu padre, así que no puedo hacer nada al respecto. —Michelle se sentía incómoda y realmente no sabía cómo reaccionar. Habría rechazado la petición de Erin sin dudarlo si se le hubiera acercado con arrogancia, pero el estado deplorable de la chica le provocaba lástima, así que Michelle simplemente no sabía qué hacer.

Capítulo 1522

El lado sensible de Michelle (Primera parte)

—¿Al menos puedes decirme a quién debo rogar? Lo único que quiero es salvar la empresa de mi padre. Por favor, te lo suplico. Te traté mal todo este tiempo, y lo lamento. Por favor, perdóname y ayúdame. —La persona parada frente a Michelle ya no era la chica orgullosa y arrogante. Ahora, Erin solo era una muchacha que deseaba con todas sus fuerzas salvar el trabajo de su padre. Debía disculparse con Michelle, sabiendo que, probablemente, era la única que podía ayudarla. Mientras Michelle la perdonara, todo estaría bien. Erin era consciente de lo que implicaría la quiebra de la empresa. Todos los que la rodeaban y elogiaban solo estaban detrás de su dinero y estatus. Sí, ahora podría vivir una vida cómoda y feliz, pero todo debido a la riqueza de su padre. Así fue como una chica arrogante y desagradable como ella se hizo tan popular. Si su padre iba a la quiebra, ella lo perdería todo, y esto era lo último que quería.

—¿Por qué no pensaste en las consecuencias antes de hacer algo así? —Michelle provocó a Erin. Sí, Erin no tenía a nadie más a quien acudir, y por eso estaba dispuesta a perder su dignidad y orgullo para pedirle ayuda a Michelle, quien sabía lo que sucedería si la empresa del padre de Erín iba a la quiebra. Sin embargo, no sintió simpatía por la chica que le había hecho algo tan imperdonable. Por el contrario, sí sintió pena por los empleados de la empresa ya que no tenían idea de que iban a perder sus trabajos.

—¡Realmente lo siento! —Erin gritó. —¡Sé que lo que hice estuvo sumamente mal! Nunca volveré a hacer algo así, lo prometo. Pero por favor, por favor, ayúdame. Ya no sé qué más hacer. ¿No puedes mostrar algo de piedad? —El tono ansioso de Erin demostró que estaba lista para hacer cualquier cosa ya que no había nadie más para pedir ayuda. Miró a Michelle con ojos suplicantes, esperando que aceptara ayudarla a pesar de lo ocurrido entre ellas. Después de todo, Michelle fue la razón por la cual ese hombre decidió derribar la empresa de su padre. Él buscaba vengar a Michelle. Era evidente que esta ocupaba un lugar especial en el corazón de ese hombre, y esto fue lo que le dio a Erin la seguridad de que solamente ella podría ayudarla.

—Erin, te he dicho mil veces que no soy lo suficientemente poderosa como para salvar a una empresa de la quiebra. No soy Dios. Ahora recibes una dosis de tu propia medicina. Si no me hubieras lastimado, no tendrías que enfrentar esta terrible consecuencia. Esto debería enseñarte una lección. Trata a los demás como quieres que te traten, porque un día te volverá las cosas malas que hiciste.

—Pero tu esposo puede ayudarme, ¿cierto? ¡No me digas que quieres ver la quiebra de la empresa de mi padre! ¿Realmente tanto me odias que quieres que sea miserable por el resto de mi vida? ¡Eres increíble! —Erin casi gritaba. De repente, estaba furiosa porque Michelle no cedería ante su petición, Erin levantó la voz y comenzó a insistir. ¿Por qué? ¿Por qué no estaba dispuesta a ayudarla? A Michelle le resultaba fácil hacerlo. Le pidió amablemente, le rogó, ¿qué más quería que hiciera? Sin embargo, ella no se dio cuenta de que Michelle no estaba obligada a pagar por su error.

—Bueno, si realmente crees que él puede ayudarte, entonces no me importa que vayas a pedirle misericordia. ¡Pero yo no hablaré por ti! —Michelle también estaba empezando a molestarse con esta chica. Y odiaba ese sentimiento. ¡Lo que le sucedió a la familia de Erin no tuvo nada que ver con ella! ¡Por el amor de Dios! ¿Por qué la chica daba a entender que era su culpa? Fue culpa de Erin darse cuenta de su error sólo cuando las cosas se salieron de control, por lo que no había nadie más a quien reprochar. Y de ninguna manera Michelle le estaría pidiendo piedad a su esposo en nombre de ella.

—¡Pensé que yo era cruel, pero no esperaba que fueras peor! ¡Está bien! FX International Group, ahí es donde trabaja tu esposo, ¿cierto? ¡Iré a pedirle yo misma, ya que no harás nada para ayudarme! —Erin se enfureció. Su rostro se tornó amargo una vez que quedó claro que no podría obtener nada de Michelle. Miró a la mujer con odio en los ojos. Era evidente que estaba furiosa con ella por negarse a ayudarla. Erin pisó los pies con frustración, luego se dio la vuelta y se alejó.

Michelle se rio con desprecio. Por un segundo, realmente pensó que tal vez Erin había aprendido su lección y había comenzado a cambiar para mejor. Pero, claramente, estaba equivocada. Pues no había cambiado, seguía siendo la misma chica egoísta y desagradable. Ahora sólo lo escondía mejor porque necesitaba la ayuda de Michelle. Parecía imposible que alguien cambiara de personalidad de la noche a la mañana.

Después de terminar su clase, Michelle fue inmediatamente a la casa de su suegro porque Lucas se lo había pedido, lo cual no tuvo problema en hacerlo, porque si no tendría que quedarse sola en casa y eso la aburría. Al menos, en casa de Edward, Michelle tendría alguien con quien hablar.

—Mamá, ¿estás sola en casa? —le preguntó a Cynthia tan pronto como llegó. La casa estaba inusualmente tranquila, lo cual era raro. Michelle miró a su alrededor y vio que su suegra estaba sola.

—Sí, soy la única aquí. Tu suegro fue a buscar a Julio. Tal vez todavía están jugando por allí. Ya deberían estar de vuelta. No sé por qué tardan tan tanto —respondió Cynthia con una sonrisa. La mujer era tan elegante, que cada vez que Michelle la veía, siempre le impresionaba su delicada belleza.

Capítulo 1523

El lado sensible de Michelle (Segunda parte)

—Quizá se deba al tráfico —sugirió Michelle. —Es hora pico y había mucho tráfico cuando venía de regreso a casa, seguramente quedaron atrapados en él —agregó y le devolvió la sonrisa a Cynthia porque era imposible no contagiarse con su simpatía.

—Como sea, no me importa dónde estén mientras vuelvan sanos y salvos. Por cierto, mírate. Me parece que luces más radiante y feliz que la última vez que te vi. Déjame adivinar, ¿tiene algo que ver con Lucas? —Cynthia dijo con un destello de burla en la mirada, ya que notó que Michelle estaba más contenta de lo habitual tan pronto entró a la casa. Sabía lo que su nuera había sufrido, por eso le dio gusto verla así. La mirada alegre y radiante le quedaba bien.

—Ohm... ¡Ya volvieron! Papá y Julio están aquí —anunció Michelle, que se había sonrojado ante las burlas de su suegra porque era demasiado tímida para responder. Honestamente, la chica no tenía idea de qué decir y por suerte, Jonathan y Julio llegaron a tiempo para salvarla de tener que responder la pregunta de Cynthia. Entonces, cambió enseguida el tema para desviar la atención.

—Sigues sin responder mi pregunta, eres astuta —Cynthia fingió regañarla, aunque dejó de insistir porque se dio cuenta de que la joven estaba avergonzada y por eso dejó el tema. Mientras fuera feliz, a Cynthia no le importaba lo que sucediera entre Lucas y ella.

Con una risita nerviosa, Michelle comentó: —La comida huele deliciosa. Voy a la cocina a ver qué está preparando la Sra. Wu —y se alejó para escapar de los interrogatorios. Últimamente estaba de muy buen humor porque las cosas marchaban bien entre Lucas y ella. Todo parecía prometedor y eso la emocionaba muchísimo. Además, Michelle sintió la calidez que le dieron los miembros de la familia, quienes la trataban con amabilidad y eso le hacía saber que realmente se preocupaban por ella. Y la trataban bien no porque fuera la esposa de Lucas, sino porque era ella misma.

—¡Abuela, te voy a contar algo! ¡El abuelo miró a una mujer hermosa de camino a casa! —Tan pronto entraron, Julio corrió hacia su abuela para dar su informe y le contó a Cynthia lo que había visto con una sonrisa traviesa en el rostro. Le divertía ver a su abuelo portándose mal, aunque el muchacho también disfrutaba haciendo bromas a su familia.

—Ah, ¿sí? —Cynthia decidió seguirle el juego. —¿Es verdad? —preguntó mirando a su esposo con picardía, ya que estaba muy interesada en escuchar lo que iba a decir en su defensa. Cynthia sabía bien lo que Julio estaba haciendo y decidió complacerlo.

—¡No me mires así, no es mi culpa! Este pequeño me pidió que tomara un atajo para llegar más rápido a casa; desafortunadamente, no estoy familiarizado con la ruta que eligió y terminé chocando con otro vehículo, aunque fue un accidente menor. Tuve que mirar a la mujer para ver si estaba bien, eso es todo —explicó Jonathan y suspiró al pensar en lo astuto que era su nieto, quien le había prometido que mantendría el accidente en secreto justo antes de llegar a casa. Así que Jonathan no esperaba que Julio lo delatara en el momento en el que llegaran y antes de que pudiera reaccionar, el niño ya le había contado una mentira a su abuela, dejándolo sin otra opción que explicar lo que realmente sucedió. Parecía que ya no podía confiar en que el niño guardara secretos.

La sonrisa de Cynthia desapareció rápidamente después de escuchar lo que había pasado. —¿Y ustedes dos están bien? No se lastimaron, ¿verdad? —hizo una pregunta tras otra. Se preocupó y ya no le importó la mujer que Julio mencionó, por eso atrajo enseguida al niño hacia ella y comenzó a revisar si estaba herido. Quería asegurarse de que su esposo y su nieto estuvieran bien, ya que mencionaron que habían tenido un accidente automovilístico, por el amor de Dios.

—Estoy bien, abuela, lo prometo. No te preocupes por nosotros. El abuelo conducía despacio, así que no fue tan grave. Creo que la mujer vio que el abuelo era muy guapo y por eso fingió ser frágil e indefensa, solo quería atención. Y la verdad es que nadie resultó herido —explicó Julio y frunció los labios después de hablar. No entendía por qué las mujeres, en cuanto veían a un hombre guapo, querían atraer su atención y por eso llamó a propósito 'abuelo' a Jonathan delante de la señora. El niño nunca olvidaría la expresión de asombro y vergüenza en el rostro de ella cuando escuchó sus palabras. Era extraño que no considerara que el hombre estuviera casado y que fuera mucho mayor que ella.

—Es bueno saberlo —dijo Cynthia. —Entonces, tan pronto como tu abuelo vio que era una mujer hermosa, ¿la siguió mirando? —provocó al niño. Por supuesto que Cynthia conocía bien a Jonathan y sabía que no era el tipo de hombre que sería infiel a su esposa, ni siquiera con el pensamiento, por eso no se tomó las palabras de Julio demasiado en serio y solo le siguió el juego. Cynthia sabía cómo era su nieto y estaba dispuesta a seguirle la broma.

—Sí, es correcto. La mujer se paró frente al auto, bloqueando nuestro camino, y se negó a moverse. Incluso exigió al abuelo que le comprara uno nuevo, pero ¡eso es simplemente ridículo! Entonces, él la miró con sus ojos fríos y atemorizantes hasta que ella se asustó y finalmente decidió irse. Eso fue lo que pasó. —Julio relataba su experiencia muy emocionado como si fuera una historia de fantasía y le contó a su abuela hasta el mínimo detalle de lo que había sucedido camino a casa.

Capítulo 1524

El lado sensible de Michelle (Tercera parte)

—¿Quieres decir que chocaste contra el auto de esa mujer y ni siquiera te ofreciste a pagar por los daños que causaste? Eso... eso no suena como algo que tú harías —dijo Cynthia mirando a su esposo con una ceja levantada. Las palabras de Julio le causaron mucha intriga y quería saber qué había sucedido exactamente. Si a Jonathan no le faltaba el dinero, entonces, ¿por qué se había negado a pagar?

—¡No, abuela! ¡Claro que le pagamos! El abuelo le dio un cheque por 50.000 dólares para que mandara a reparar su auto. ¡Pero esa mujer era muy codiciosa y quería más dinero! Por supuesto que no estuvimos de acuerdo. Es por eso que el abuelo la fulminó con la mirada, para que se fuera y nos dejara en paz —Julio continuó su narración. Ese chiquillo estaba más emocionado que de costumbre; quizás porque esa había sido la primera vez que presenciaba un incidente de tránsito y que se encontraba con una mujer que pretendía estafar e intimidar a su abuelo. Una situación tan ridícula rara vez sucedía, por lo que Julio estaba encantado de haber sido parte de un hecho tan fascinante.

—¡Ya entendí! Creo que se dio cuenta de lo generoso que es tu abuelo, y por eso quería sacarle más dinero. Si por un leve rayón tu abuelo le ofreció 50.000 dólares, hubiera sido una tonta si no hubiera tratado de estafarlo —dijo Cynthia, asintiendo con la cabeza, ya que finalmente pudo entender lo que había sucedido. Ella sabía que su marido no era avaro, de tal forma que pudo haber estado dispuesto a darle más dinero a esa mujer para que reparara su automóvil. Pero si era tan codiciosa como Julio le había platicado, Jonathan seguramente se había molestado mucho, para tratarla de esa manera. No pudo evitar pensar: 'Hoy en día algunas personas son realmente desvergonzadas. Todo lo que quieren es dinero'.

—Sí, yo también lo creo, abuela. Oye, ¿crees que esa mujer estaba interesada en el abuelo? —preguntó Julio vacilante. Podría ser un niño, pero era muy inteligente y tenía una imaginación desenfrenada. No era de extrañar que todos lo quisieran tanto.

—Ustedes dos pueden seguir discutiendo ese asunto el tiempo que quieran, pero no cuenten conmigo. ¡Me voy! Lo mejor será que me olvide de ese lío —dijo Jonathan, después miró a su esposa con ojos penetrantes, durante varios segundos. Habían sido pareja durante muchos años y se conocían bastante bien; por lo tanto pudo darse cuenta de que Cynthia y Julio solo se estaban burlando de él, sin embargo, no iba a decirlo en voz alta. Su esposa podía hacer lo que quisiera mientras fuera feliz, ya que él estaba muy seguro de que ella sabía cuánto la amaba, y nunca dudaría de él, solo por una broma de Julio. Así que decidió dejarlos chacotear, si eso los hacía felices.

—¿Por qué abuelo? ¿Te consideras culpable de algo? —preguntó Julio rápidamente, cuando vio que Jonathan se dirigía a su habitación. No podía permitir que se fuera, ya que entonces, todos los comentarios que había hecho se irían por la borda.

Jonathan se dio la media vuelta y tomó a Julio por los hombros. —Pequeño, no intentes crear un conflicto entre tu abuela y yo. Somos inseparables porque nos amamos tan profundamente que ni siquiera puedes imaginarlo. Así que guárdate tus intrigas. —Su tono había sido algo severo para que el niño entendiera. Como jefe de la famosa organización Mayfly, Jonathan rápidamente pudo darse cuenta de lo que su nieto estaba tramando. Era evidente que Julio estaba tratando de vengarse de él por no haber permitido que Cynthia jugara con él el otro día, por lo que quería avergonzarlo en frente de su esposa. Sin embargo, eso era algo que Jonathan nunca permitiría. Francamente, tanto él como Cynthia sabían lo que Julio estaba tratando de hacer, pero nunca caerían en su trampa.

—Está bien —dijo Julio con un suspiro. —¡Me descubriste! —añadió, con una expresión de frustración en los ojos. Después de escuchar las palabras de Jonathan, Julio hizo un puchero, pues pudo darse cuenta de que nunca le ganaría. No obstante, al menos lo había intentado.

Cynthia por su parte, se echó a reír. —Vamos, pequeño. Es hora de cenar. Apuesto a que ya tienes hambre —le dijo a Julio. Le divertía mucho ver cómo convivían su nieto y su esposo. Sin duda Julio era un niño muy inteligente, pero ella y Jonathan habían pasado por muchas vivencias; incluso algunas situaciones de vida o muerte. Por supuesto que habían tenido algunos altibajos, pero gracias a su amor mutuo, pudieron superar esos desafíos. De tal forma que ninguna broma o intriga los separaría.

—¿No vamos a esperar a papá y a tío Lucas? —preguntó Julio, levantando la cabeza para ver a su abuela, mientras la seguía al comedor. Él no esperaba que su padre y su tío Lucas se perderían una cena en familia.

—No, no tenemos que esperarlos. Tu papá cenará con un cliente, y tu tío Lucas lo acompañará —explicó Cynthia, quien condujo a su nieto de la mano hasta el comedor. Sentía como si hubieran regresado los días en que su hijo era tan pequeño como Julio. Desafortunadamente, rara vez podía tomar a Edward de la mano, ya que no tenían una buena relación en ese entonces. Ni siquiera parecían madre e hijo. Todo eso había quedado en el pasado ya que Cynthia y Edward habían hecho las paces y su relación había mejorado mucho. Simplemente no podía estar más feliz con la familia que tenía; un esposo amoroso, un hijo inteligente y exitoso, una dulce nuera y un hermoso nieto, todo eso la hacía sentirse la mujer más feliz del mundo.

Capítulo 1525

El lado sensible de Michelle (Cuarta parte)

Después de la cena, Michelle no se quedó mucho tiempo, así que pronto se despidió de todos y se fue a casa. Cuando llegó, Lucas todavía no estaba allí, así que tuvo algo de tiempo para estar a solas y pensar. Las súplicas de Erin todavía estaban en su mente, y ella no sabía cómo sentirse respecto a ello. Michelle no quería ayudarla, no solo porque no podía perdonar lo que le había hecho, sino también porque sabía que esa chica no cambiaría, pero al mismo tiempo, no tenía el corazón para hacer sufrir a otras personas por culpa del error de Erin. Consideró hablar con Lucas sobre lo que hoy había sucedido, y en caso de que estuviera de acuerdo con ella, al menos esas personas ya no sufrirían tanto.

—¿En qué estás pensando? —la fatiga se reflejaba por todo el rostro de Lucas, pero notó que su esposa se veía pensativa. Él no había descansado bien en los últimos días, y todo esto ahora le estaba pasando factura.

Ella levantó la vista cuando escuchó su voz. —Oh nada. Veo que ya regresaste —dijo Michelle, pues la pregunta repentina de Lucas la sobresaltó, por lo que se levantó de la cama y caminó para pararse frente a él.

—Sí, ya llegué —dijo él con cansancio, pero su tono no sonaba tan helado como antes. Lucas le prometió a Michelle que intentaría hacer que su relación funcionara, por lo que bajaría la guardia al estar con ella, y también la trataría con amabilidad.

—Te ves cansado —señaló Michelle, quien lo miró a la cara y le acarició la mejilla. Ella no pudo evitar sentirse preocupada por Lucas, dándose cuenta de que su esposo realmente era muy importante en su vida.

—Sí, estoy un poco cansado. Primero me voy a duchar —dijo Lucas mientras se quitaba el abrigo. No estaba obsesionado con la limpieza como Edward, pero no era flojo cuando se trataba de la higiene personal. Además, tal vez una buena ducha lo haría sentirse menos cansado y lo relajaría.

—¿Qué te parece si te preparo la tina? Creo que ayudará a aliviar tu cansancio, y así podrás quedarte ahí un rato y tomarte tu tiempo para relajarte —Michelle tuvo que alzar la vista para ver a Lucas directo a los ojos. En su rostro se veía claramente que sentía una gran preocupación por su esposo. Debido a su altura, tenía que levantar la cabeza cada vez que quería mirarlo directo a los ojos. Ella tenía una estatura muy baja y Lucas era bastante alto.

—No hace falta que lo hagas, además, no quiero causar muchas molestias. Solo me ducharé —respondió Lucas mientras agarraba su pijama. Poco después, ya se encontraba en el baño. Sus acciones parecían muy naturales, con la excepción de que recientemente se había mudado a esta habitación con su esposa, pero Lucas ya se estaba acostumbrando a compartir la habitación con Michelle.

Ella lo vio entrar al baño, pero su mente estaba en otro lugar. Estaba confundida, insegura de si debía o no hablar con Lucas sobre Erin. Seguía grabado en su memoria el rostro de aquella chica suplicando por piedad, y al mismo tiempo, a Michelle también le preocupaba que si le contaba a Lucas sobre Erin, esto podría disgustarlo.

—¿Hay algo que me quieras decir? Veo que otra vez estás perdida en tus pensamientos —dijo Lucas mientras se secaba el cabello con una toalla. En cuanto salió del baño después de una ducha rápida, Lucas una vez más halló a su esposa meditando profundamente, tanto que ella ni siquiera notó cuando él iba saliendo. De esa manera supo que Michelle quería decirle algo, pero se mostraba renuente a hacerlo.

—Bueno, sí... quiero hablarte sobre la compañía del padre de Erin. ¿Realmente tienes que hacer que se vaya a la quiebra? ¿No hay forma de evitarlo? —cuando habló, había una pizca de vacilación en su tono. Después de hacer su pregunta, Michelle se mordió el labio inferior, ya que no estaba segura de cómo reaccionaría Lucas. Parecería que era una desagradecida, ya que la única razón por la que se estaba vengando de Erin era por Michelle, quien necesitaba ajustar cuentas por las cosas imperdonables que le habían hecho.

—Así es, no hay marcha atrás. Ya hemos puesto mucho esfuerzo en esto, así que debemos sacarle algo de provecho ¿Por qué? ¿Por qué de repente me haces todas estas preguntas? —al preguntar, miró fijamente a su esposa con un semblante que denotaba confusión. No entendía por qué Michelle hacía preguntas respecto a la compañía del padre de Erin. Por lo general, a ella no le importaban este tipo de cosas, además, parecía que su esposa quería que no fuera tan duro con ellos, por lo que Lucas quedó sorprendido. Parecía que Michelle había cambiado mucho y ya no era aquella pandillera obstinada que alguna vez fue. La Michelle bravucona nunca hablaría por nadie, especialmente por alguien que no era amable con ella.

—Emm, es solo que... me estaba preguntando si tal vez estamos yendo demasiado lejos. Tal vez estamos siendo demasiado duros con Erin y su familia. Después de todo, los empleados de esa compañía son inocentes. —Su tono era vacilante, y en ese momento Michelle no sabía qué pensar. Sí, ella quería darle una lección a Erin por todo lo que le había hecho, pero no estaba segura de que lo que estaban haciendo fuera correcto. Tenía que admitir que realmente fue una simple pelea entre dos compañeras de clase, así que no había necesidad de darle tanta importancia.

—Nunca pensó en las consecuencias cuando decidió drogarte, ¿verdad? Erin se hizo esto a sí misma. Fue ella la que cometió un error, por lo que tiene que pagarlo. Es así de simple. Además, ¿alguna vez has pensado en lo que podría haber sucedido si yo no hubiera llegado a tiempo para salvarte? ¿Tienes idea de lo que te habría pasado si yo no hubiera estado allí? Esa mujer es muy perversa, así que creo que se lo merece. Está recibiendo una dosis de su propia medicina, y como ya es una adulta, lo pensará dos veces antes de decidir hacerle daño a los demás —señaló Lucas. Siempre había estado en el lado oscuro de la sociedad y había presenciado suficientes cosas desagradables para darse cuenta de lo peligroso que podía ser el mundo. Por eso Lucas no sintió ningún remordimiento cuando decidió vengarse en nombre de Michelle. Y a juzgar por los antecedentes de su familia, pensó que ella también lo sabía. Tal vez, la vida pacífica y feliz de ahora la hizo olvidarse de todo esto.

Capítulo 1526

El lado sensible de Michelle (Quinta parte)

—¿Puedes al menos intentar que sufra menos? Después de todo, aún somos compañeras de clase. Aunque sé que ella me odia y ha hecho algo imperdonable, la verdad no me gustaría ver a su familia en la quiebra. Lo perderá todo y muchas personas inocentes sufrirán a causa de eso —dijo Michelle. En tan solo unos minutos ya había pensado en eso. Michelle sabía que no era algo que Lucas pudiera decidir fácilmente solo. Pero considerando su relación con Edward, si estaba dispuesto a hablar al respecto, seguramente Edward lo tendría en cuenta.

—Pues bien, solo puedo prometer que haré lo mejor que pueda. Honestamente, no esperaba. No es algo propio de ti. Estoy sorprendido de que estés dispuesta a ser indulgente con Erin —señaló Lucas. El cambio de sentimientos de su esposa era una sorpresa. A pesar de eso, no sabía si era algo bueno o malo Tan solo sabía que se sentía feliz al conocer un lado más sensible de Michelle. Se sentía como si hubiera salido a la luz una faceta que nadie conocía de ella, y eso le hacía sentir mucho más cercano a su esposa. Parecía haber muchas más cosas que desconocía de Michelle, y Lucas estaba ansioso por descubrirlas.

Al día siguiente, antes de que Lucas tuviera la oportunidad de hablar con Edward sobre lo que le había dicho Michelle, se encontraron con Erin. Los había estado esperando afuera de las instalaciones de la empresa. Tan pronto como los vio aproximarse, corrió hacia ellos, con el rostro lleno de impaciencia.

—Sr. Mu, te lo suplico, no permitas que nuestra empresa se vaya a la quiebra. Te lo ruego. Por favor. Sé que lo que hice estuvo mal, y jamás volveré a hacer algo así —imploró Erin, mientras se arrodillaba ante Edward y Lucas bloqueando su camino. Erin levantó la cabeza y los miró con suma desesperación en sus ojos. Era evidente que había estado llorando, pues tenía los ojos rojos e hinchados y había rastros de lágrimas en su rostro.

—¿Quién eres tú? ¿Te conozco? —exclamó Edward sobresaltado. Intuyó rápidamente su expresión, por lo que su rostro se tornó impasible una vez que superó su conmoción inicial. Edward no tenía idea de quién era esa mujer que se arrodillaba ante él ya que nunca la había conocido personalmente. Esa falta de familiaridad con Erin lo había confundido.

—Es la compañera de clase de Michelle, la hija del CEO de Tosca Corporation —dijo Lucas, presentándola. Su tono frío era con el afán de mantener a Erin calmada, quien los estaba mirando con lágrimas en los ojos. Lucas recordó todo lo que Michelle le había contado la noche anterior, por lo que quiso darle una segunda oportunidad. Después de todo, no quería poner a su esposa en un dilema.

—Ah, entonces tú fuiste quien drogó a Michelle —dijo Edward al darse cuenta de quién se trataba. Ahora sus palabras comenzaban a tener sentido para él. Por lo que no le sorprendía que fuese a suplicar piedad. Después de todo, situaciones de este tipo ocurrían con mucha frecuencia, pues FX International Group era una compañía grande y poderosa. Y como CEO de la compañía, Edward estaba acostumbrado a que las personas acudieran a pedirle misericordia, lo cual le había vuelto bastante insensible. Para que FX International Group se convirtiera en una poderosa firma internacional, no podía ser blanda en absoluto. Organizar la quiebra de una pequeña empresa no era algo nuevo para él, y no sentía el más mínimo sentimiento de culpa por lo que harían.

—Ya puedes marcharte. Michelle me habló de esto anoche. Lo tomaremos en cuenta —le dijo Lucas a Erin, de pie junto a Edward y con un frío tono de voz. Después la miró con la misma frialdad, sin hacer el más mínimo gesto por ayudarla a ponerse de pie. Erin no se merecía ni eso. Pero había prometido reconsiderarlo por su esposa.

Aturdida, Erin dijo: —¿De verdad? ¿Estás hablando en serio? ¿Estás dispuesto a dejar en paz la compañía de mi padre? —Su rostro arrugado y manchado de lágrimas repentinamente se transformó en una gran sonrisa. En ese momento, Erin supo que había tomado la decisión correcta al buscar la ayuda de Michelle. ¡Ya no tendría que perderlo todo! Entonces, de un momento a otro, estaba feliz.

—Tampoco dije que dejaríamos en paz su compañía así de fácil. Tan solo consideraremos nuestros métodos para minimizar su perdida. Eso es todo. Así que no te hagas muchas ilusiones —le aclaró Lucas con firmeza. ¿Dejar en paz la compañía de su padre? ¡Ja! Eso nunca sucedería. Si Edward no podía prometerle eso, mucho menos Lucas. Lo único que podían hacer era procurar que el proceso fuera menos doloroso para todos. Y de no haber sido por Michelle, Lucas jamás habría tenido consideración con esa mujer.

—¿Qué? Entonces, ¿van a acabar con nuestra compañía? —Erin le grito con una expresión paralizada. No podía creer lo que estaba escuchando. ¿Qué acababa de decir Lucas? Pensaba que estaban dispuestos a dejar en paz a la compañía de su padre, pero aparentemente, se había equivocado. 'El asunto no se resolvió después de todo. No debería haberme hecho ilusiones', pensó Erin.

—Si no te levantas y te marchas ahora, perderás la única oportunidad que tienes de salvar la compañía de tu padre también —dijo Edward amenazándola. Si bien no estaba seguro de lo que Lucas estaba planeando, Edward confiaba en él incondicionalmente. Y dado lo que había dicho, Edward decidió no contradecirlo mientras Erin todavía se encontraba allí. Sabía que Lucas debía tener muy buenas razones para haber cambiado de opinión. Y mientras los motivos fueran aceptables, Edward lo consideraría.

—Está bien. Haré todo lo que me pidas, siempre y cuando no hagas que la compañía de mi padre quiebre —dijo Erin mientras se levantaba. Usando el dorso de su mano para secarse las lágrimas, ya no parecía la arrogante chica bonita que era en la escuela. Jamás pensó que algún día conocería al CEO de la famosa FX International Group. En secreto, Erin se encontraba impresionada por la apuesta apariencia de Edward. Pues lucía aún más guapo en persona, y las fotos en Internet no le hacían justicia. Pero de ninguna manera se atrevió a decir lo que estaba pensando. Ya que ese no era el momento para ponerse a babear por un chico guapo y rico. Erin no olvidaba que estaba allí para suplicarles, y para evitar que la compañía de su padre se declarara en bancarrota.

Capítulo 1527

El lado sensible de Michelle (Sexta parte)

—De ahora en adelante, vigila con lo que haces —dijo Lucas bruscamente, mientras la miraba por última vez. Inmediatamente después entró al edificio de la compañía junto con Edward, sin voltear atrás. Lucas esperaba sinceramente que nunca más tuviera que volver a ver o llegara a encontrarse con Erin, ya que sabía el tipo de chica que era, y no le agradaba en lo absoluto.

En cuanto entraron en el elevador, Edward se dio la vuelta para mirar a Lucas con una sonrisa burlona y una mirada llena de intriga, como si hubiera algo inusual en su rostro. Cuando Lucas se percató de la mirada insistente de su jefe, se sintió muy incómodo.

'¿Por qué me mira así?', se preguntó Lucas, mientras tocaba su rostro tímidamente. Se preguntaba si tenía algo en la cara, o por qué Edward lo miraba de esa manera tan extraña. ¡Estaba muy desconcertado!

—Estoy pensando... —comenzó a Decir Edward, y después hizo una pausa. —¿Ya consiguió Michelle que te enamores de ella? Recientemente me di cuenta de que de lo único que hablas es de ella. Ahora tu vida parece girar en torno a tu esposa. ¿No lo has notado? —preguntó Edward, sin temor a equivocarse, ya que había convivido con Lucas por muchos años, pero nunca lo había visto actuar de esa manera. Era como si el simple hecho de vivir con Michelle lo hubiera convertido en un hombre menos duro. A decir verdad, Lucas y Michelle hacían una bonita pareja. Edward estaba muy contento con ese cambio y tenía curiosidad acerca de cómo Michelle había logrado domar al frío y estoico Lucas.

—Veo que disfruta mucho burlarse de mí, señor Mu. ¿Por qué tiene tanta curiosidad? —preguntó Lucas, mientras ponía los ojos en blanco, con exasperación. Honestamente, no era nada raro que Edward fuera tan entrometido. Si bien Lucas tenía una vaga idea de lo que su jefe insinuaba, no quería complacerlo dándole una respuesta. Estaba molesto ya que él nunca se había entrometido en la relación de Edward y Rocío.

—¡Por supuesto que tengo mucha curiosidad! ¿Has notado ese cambio radical en ti? Siempre fuiste un hombre frío y antipático, pero desde que Michelle entró en tu vida, eres un hombre totalmente diferente. Logró fácilmente derretir el hielo que cubría tu corazón. ¿Cómo puedes esperar que no sienta curiosidad? —dijo Edward, quien había estado bastante aburrido desde que Rocío se fue de viaje. Extrañaba mucho a su esposa, ya que aparte del trabajo, no tenía nada más que hacer. Por eso quería escuchar chismes interesantes acerca de Lucas y Michelle. Estaba realmente sorprendido por el gran cambio que había tenido su guardaespaldas, lo cual era algo que nunca se imaginó que sucedería. Todo indicaba que Michelle ejercía una gran influencia sobre Lucas. Edward era un hombre muy entrometido y quería saber qué pensaba Lucas al respecto, sin embargo su asistente no estaba de humor para satisfacer su curiosidad. Después de escuchar todas esas preguntas molestas, Lucas miró a Edward con ojos de pistola, ya que no le agradaba que fuera tan entrometido. Conocía muy bien a su jefe y por eso no le gustaba hablar con él acerca de su relación con Michelle. Además, para Lucas, ese todavía era un tema delicado, que primero tenía que resolver de manera personal. No tuvo más opción que seguir el ejemplo de Rocío en situaciones como esa; ¡ignorar a Edward!

En consideración a Michelle y a Lucas, Edward decidió cambiar su decisión con respecto a Tosca Corporation; en lugar de dejar que se declarara en bancarrota, permitió que el padre de Erin permaneciera como accionista de la compañía. Eso fue lo mejor que pudo hacer, ya que aunque la familia de Erin no seguiría siendo tan rica como antes, tampoco se quedaría en la calle de la noche a la mañana. Consideró que no permitir que una familia se desintegrara era como un acto de caridad. Aunque solo había visto a Erin una vez en su vida, tenía claro que era el tipo de chica que podía fácilmente irse a los extremos, y había una gran posibilidad de que hiciera algo imprudente o estúpido si la compañía de su padre se declarara en bancarrota. Edward definitivamente no quería que eso sucediera. Así que, además de ayudar a la familia de Erin, también se estaba librando de futuros problemas. Había sido una solución con la que todos saldrían beneficiados.

Después de todo lo sucedido, Erin aprendió a mantener un perfil bajo. Aunque Michelle seguía sin agradarle, pudo darse cuenta de que no le haría ningún bien continuar molestándola. Además ya sabía de lo que Michelle era capaz, de tal forma que hizo todo lo posible por mantener cierta distancia entre ambas, pues no podía negar que le tenía un poco de miedo. Por si fuera poco, después de todo lo sucedido, Erin había perdido muchos 'amigos'. Todas esas personas pretenciosas sabían que ya no era la princesa rica y poderosa que alguna vez fue, y rápidamente la abandonaron una vez que ya no la consideraron útil. Así funcionaban las cosas en el mundo real, y Erin aprendió esa lección de la manera más difícil.

Michelle se sintió aliviada de que Erin ya no la acosara, lo que significaba que finalmente podría vivir en paz. Sabía que hacerse amiga de esa muchacha era una posibilidad remota, así que lo mejor era evitarla, para facilitarse y facilitarle la vida. Todo lo que tenían que hacer era fingir que no se conocían para coexistir pacíficamente.

Por otro lado, Hilda fue la que más se benefició con todo ese desastre, ya que solía ser la chica menos popular de la escuela, debido a su figura. Sin embargo, como era amiga de Michelle, la gente había empezado a acercársele, e incluso a adularla para poder acercarse a Michelle a través de ella. Todos sabían que el esposo de Michelle era un hombre muy poderoso que trabajaba en la famosa FX International Group, y que la protegía mucho. De tal forma que para poderse hacer amigos de ella, e intentar beneficiarse de esa amistad, primero tenían que acercarse a Hilda.

Parecía que la vida de Michelle había vuelto a la calma, sin embargo sentía que algo le hacía falta, y eso a veces la deprimía. Su vida era perfecta ya que tenía una relación prometedora con Lucas, buenos amigos y una escuela donde aprendería a dibujar. No podía pedir más, sin embargo, todavía había un pequeño vacío en su corazón; probablemente porque sabía que no todo podía ser perfecto, para siempre.

Capítulo 1528

Año nuevo (Primera parte)

Como Shannon no había tenido noticias de Natalia durante mucho tiempo, se preocupó mucho y decidió hacer algo al respecto. Así que viajó a la Ciudad S para visitar a Kevin y a su esposa. Al entrar en el departamento de su hijo, volteó a todos lados, buscando a su nuera, pero fue en vano ya que Natalia no se veía por ninguna parte.

La inesperada visita de su madre sorprendió mucho a Kevin, ya que anteriormente no había encontrado el momento adecuado para contarle sobre la desaparición de Natalia, y nunca se imaginó que tuviera que hacerlo tan pronto. De hecho, nunca esperó que Shannon lo visitara sin previo aviso. Desconcertado, corrió hacia ella.

—¿Mamá, qué te trae por aquí? —preguntó—. Debiste haberme avisado. —Inmediatamente tomó los bolsos que cargaba ella y los llevó a la sala de estar. Por suerte, era fin de semana y él se encontraba en casa.

—¿Que no puedo visitar a mi hijo de vez en cuando? —preguntó Shannon, visiblemente molesta, ya que le había preguntado a Kevin por Natalia varias veces cuando hablaban por teléfono, pero él se limitaba a decirle que había viajado a París.

—No quise decir eso, mamá —respondió Kevin, mientras ella se sentaba en el sofá. —¿Prefieres té o agua? —preguntó él. Shannon era una de las pocas personas que no era fanática del café, de modo que volteó a ver a Kevin por unos segundos, antes de responder:

—¡Agua con hielo! —A pesar de que sabía que Natalia no andaba por ahí, tenía la esperanza de que de pronto apareciera de la nada.

—No creo que tomar agua con hielo sea una buena idea. Te serviré un vaso de agua al tiempo —dijo Kevin, frunciendo el ceño, ya que afuera hacía mucho frío, y pensó que quizás su mamá solo estaba tratando de hacerlo enfadar.

—¿Dónde está Natalia? —preguntó ella, justo antes de que Kevin fuera a la cocina por su vaso de agua. —¿Aún no ha regresado de París? —insistió Shannon, mientras miraba fijamente el rostro de su hijo, para no perder ni una sola de sus expresiones. Los titubeos de Kevin decían todo lo que ella no quería escuchar.

—Hablaremos de eso más tarde. Déjame primero prepararte algo de comer —respondió Kevin, quien nunca se imaginó que su madre lo visitaría sin avisarle, de tal forma que no tenía idea de cuál sería la mejor manera de decirle la verdad. Darle preocupaciones era lo último que quería, así que haría todo lo posible para tratar de distraerla.

—¿Crees que vine hasta aquí por comida? —preguntó Shannon, con impaciencia. —¡Dime la verdad! —exigió, puesto que mucho de lo que Kevin le había dicho no cuadraba. Ya que si Natalia efectivamente se hubiera ido a París, eso no le habría impedido que llamara a su suegra de vez en cuando para saludarla. Además, cuando Shannon la llamaba, su teléfono siempre estaba apagado. Era como si Natalia no quisiera que supieran dónde se encontraba.

—Este... —dijo Kevin torpemente, parado en la puerta de la cocina. —Está bien —añadió, mientras se daba la media vuelta y cruzaba los brazos. Cambiando constantemente de posición, finalmente se aclaró la garganta y dijo: —Antes que nada, iré por tu vaso de agua. —Dicho lo anterior, salió huyendo de la sala y se tomó su tiempo para servirle el agua a su madre. Cuando regresó, colocó el vaso sobre la mesa que se encontraba frente a Shannon.

Ella, por su parte, se limitó observarlo. —¡Oh, Dios mío, solo dime qué paso con Natalia! ¿Le sucedió algo malo? —preguntó Shannon, quien por algún tiempo había tenido un mal presentimiento acerca de su nuera y ver el extraño comportamiento de su hijo solo aumentaba su preocupación.

—Te dije que Natalia había viajado a París —comenzó a decir en voz baja y visiblemente triste: —Pero te estaba mintiendo. La verdad es que la he perdido. —La expresión de su rostro reflejaba la derrota. —No sé dónde se encuentra en estos momentos —admitió. Mientras hablaba sentía como si un cuchillo afilado atravesara su alma.

Después de escuchar la confesión de su hijo, Shannon se cubrió la boca con la mano. —¿Qué quieres decir con que la has perdido? —preguntó con incredulidad. —Kevin, eres un Mayor General; si ni siquiera eres capaz de proteger a tu esposa —hizo una breve pausa y agregó: ʺ¿Cómo esperas poder proteger a tu país? —Sentía como si su corazón se partía en mil pedazos, al ver a su hijo tan triste e impotente. También se dio cuenta de que había bajado de peso, seguramente como consecuencia de la ausencia de su esposa. El dolor que sentía su corazón por ver a su hijo así era insoportable.

—Lo siento, mamá, te decepcioné. Al principio no le presté suficiente atención a Natalia. Si lo hubiera hecho, me habría dado cuenta de su comportamiento extraño. Pero... No lo hice —dijo con toda honestidad, bajando la cabeza, sentado en el sillón, junto a su madre.

—¿Cómo pudiste ser tan irresponsable? Ella viene de una familia rica y decidió casarse con un soldado como tú... solo porque te amaba —enfatizó Shannon. —¿Cómo pudiste perderla? ¿Qué has hecho? —agregó. Una persona razonable como Shannon no defendería a Kevin solo porque era su hijo. Ella exigía escuchar toda la historia, ya que después de haber conocido el carácter excepcional de su nuera, se sentía inclinada a ponerse de su lado.

—Mamá, no es lo que piensas —dijo Kevin rápidamente. —Natalia... ella simplemente me dejó. —La reacción de su madre dio la impresión de que, tal vez, no había entendido la situación. Por mucho que Kevin quisiera aclararlo todo, simplemente no sabía cómo explicarlo.

—¿Y la dejaste ir así nada más, sin intentar detenerla? —preguntó Shannon. Hizo una breve pausa y después añadió: ʺ¿Kevin, tuviste una aventura con Louisa? —Habiendo formulado tal pregunta, Shannon sentía que se volvía loca. No tuvo más remedio que cuestionar la lealtad de su propio hijo, ya que parecía ser la única razón por la que una mujer tan increíble como Natalia desapareciera sin decir una sola palabra.

—¡Mamá! —exclamó Kevin en estado de shock. —¿De qué me estás hablando? ¡Nunca he tenido una aventura, y mucho menos con Louisa! Ni siquiera quiero escuchar su nombre —respondió Kevin, soltando un suspiro, visiblemente molesto. —Si hubiera sabido que Natalia se iría, no se lo habría permitido —añadió. Llegó a la conclusión de que su madre estaba demasiado ansiosa para poder actuar de forma racional; y eso era exactamente lo que temía que fuera a suceder.

—¡De acuerdo! —espetó Shannon. —Entonces dime por qué Natalia se fue de repente. No haré... No haré más suposiciones hasta que hayas terminado de hablar. —Después de tranquilizarse un poco, Shannon se dio cuenta de que sus emociones la habían vencido. Respiró hondo y apretó los labios con fuerza, preparándose para escuchar la explicación de Kevin.

—Natalia... parece tener dificultades para quedar embarazada —dijo Kevin, sintiendo una fuerte presión en el pecho mientras hablaba. Si desde un principio hubiera sabido sobre el estado de salud de su esposa, se habría abstenido de expresar su deseo de tener hijos con ella. Incluso podría haber fingido que no quería hijos, ya que por culpa de eso, Natalia probablemente pensó que era mejor irse, pues no podía darle lo que él tanto anhelaba. Kevin ni siquiera se había dado cuenta de que su esposa ya no era ella misma, y no podía perdonarse por eso, ya que se sentía como un esposo descuidado e indiferente.

—¿Y? —dijo Shannon, para que terminara de contarle lo que había sucedido, pues no podía terminar de entender que Natalia se hubiera ido solo por eso. A no ser que... Miró a su hijo y preguntó: ʺ¿Le expresaste alguna molestia al respecto? —Debido a que Shannon realmente quería a su nuera, no pudo evitar ponerse de su lado, al escuchar la explicación de Kevin, quien se había quedado sin palabras. Él no sabía si reír o llorar al pensar: '¡Soy tu hijo! Sin embargo, actúas como si Natalia fuera tu hija, y yo un extraño'.

Capítulo 1529

Año nuevo (Segunda parte)

Frunciendo el ceño, dijo: —Mamá, ¿realmente crees que la culparía por esto? —Mirando a Shannon a los ojos, se preguntó desde cuándo su madre había comenzado a menospreciarlo, era como si no conociera bien a su propio hijo.

Agotada emocionalmente, Shannon tomó un sorbo de su vaso de agua. —Debe haber sido un golpe duro para ella —comentó mientras volvía a dejar el vaso de agua sobre la mesa. —Simplemente no entiendo por qué no vino a hablar con nosotros primero. —Como no tenía la respuesta a la pregunta de su madre, Kevin solo pudo encogerse de hombros.

Al ver que no decía nada, la mujer continuó: —Es algo triste, sí. A mí también me gustan los niños, pero aunque no pueda quedarse embarazada ahora, tal vez aún sea posible que lo logre, tan pronto como su salud mejore. Incluso si no es posible que tengan hijos —agregó Shannon—. Eso no es un problema para nosotros. Mientras ustedes dos sean felices juntos, tu padre y yo no vamos a interferir. —A pesar de que se había puesto triste con la noticia, era de mente abierta y si bien el hecho de que Natalia no podía tener hijos iba a ser un duro golpe para todos, ella tenía toda la intención de aceptarlo. Mientras tanto, lo único que quería era que su nuera volviera a casa.

—Quieres decir... —dijo Kevin lentamente—, que no la vas a rechazar incluso si no puede darte nietos, ¿verdad? —Abrió los ojos de par en par ya que pensó que sería más difícil conseguir la aceptación de su madre, pero al parecer estaba equivocado, y eso era una feliz noticia.

—¡Vamos, Kevin! —exclamó Shannon. —¿Crees que soy tan irracional? —miró a su hijo entre sorprendida y dolida. —Seguro que mi nuera se sintió muy mal si llegó a la misma conclusión que tú. En lugar de culpar a Natalia, lo que debemos hacer cuando la veamos es consolarla. ¡Ah, pobre chica! —Aunque Shannon quería tener nietos lo antes posible, lo cierto era que valoraba mucho más a Natalia.

—Mamá —comenzó a decir Kevin, incapaz de expresar su gratitud. —Gracias. Creo que ella regresaría si se entera de lo que pensamos sobre este asunto —le expresó mientras se ponía de pie y se inclinaba para abrazar a su madre cariñosamente. En muchas familias, lo más común era que las suegras y las nueras se llevaran mal, y si acaso las mujeres descubrían que las esposas de sus hijos no podían darles nietos, muchas obligarían a sus hijos a divorciarse de ellas. Como Shannon parecía ser una excepción, Kevin estaba muy conmovido.

—No necesitas comportarte tan formal con tu madre —dijo Shannon, dándole palmaditas en la espalda a su hijo. Después del abrazo, compartieron una mirada de preocupación. —¿Realmente no sabes dónde puede estar Natalia? —le preguntó su madre. Cuando ella se enteró de todas las vicisitudes por las que Natalia había pasado en su vida, decidió que cuando la joven regresara, la trataría mejor.

—No lo sé —dijo su hijo—, pero su hermano dijo que está sana y salva. No he renunciado a la idea de que ella vuelva algún día. —Natalia era como el aire para él, sin ella, no podría seguir viviendo.

—¿No puedes pedirle que traiga a Natalia de vuelta? —preguntó ella con voz esperanzada.

Si fuera tan fácil, Kevin ya lo habría hecho. No era que no hubiera tratado de buscarla él mismo. Por mucho que Jonathan pareciera un hombre de negocios ordinario, debía tener el apoyo de gente poderosa que le ayudaba a ocultarle el paradero de Natalia.

—Si vuelves a ver a este hombre —dijo Shannon, después de pensarlo detenidamente—, por favor, pídele que le dé un mensaje a Natalia de mi parte. Dile que independientemente de que pueda o no tener hijos, siempre seguirá siendo mi nuera. —Aunque no estaba segura de lo que pensaba su esposo sobre este asunto, decidió hablar en nombre de ambos por ahora. De todas formas, siempre podía persuadirlo en el futuro.

—Entendido, mamá —Kevin estaba aliviado y agradecía la actitud de su madre. 'Nana, te extraño mucho. ¿Me extrañas? Si tú también me echas de menos, ¿por qué no vuelves conmigo?', pensó para sus adentros.

La fiesta del año nuevo sería en un par de días, y Kevin le había prometido a Lee que le dejaría tomarse unas vacaciones sin ningún problema. Llamó a su asistente para informarle que ya había reservado su boleto de avión para que viajara a su casa, así que cuando entró, el hombre tenía una expresión de agradecimiento en el rostro.

—Mayor General Gu, mi padre acaba de llamar. Dijo que recibió un gran paquete con varios objetos valiosos —le informó Lee. —¿Lo envió usted, verdad? Le estoy muy agradecido, Mayor General Gu, gracias." Lee no podía evitar sentirse conmovido por el gesto de Kevin. En el pasado, había optado por viajar en tren porque era el medio de transporte más barato, pero esta vez Kevin le había comprado el boleto de avión, e incluso le había enviado esos valiosos regalos a su padre.

—¿Qué paquete? —le preguntó Kevin confundido. —No tengo idea de lo que estás hablando —le aseguró mientras se recostaba en su asiento. —¿Eso significa que alguien más lo envió? —Ambos estaban confusos. La verdad era que Kevin tenía la intención de comprar regalos para la familia de Lee, pero todavía no había tenido la oportunidad de hacerlo, así que no podía haber enviado el paquete en cuestión.

—Qué extraño. El nombre del remitente escrito en el paquete era el suyo, Mayor General Gu —dijo Lee desconcertado. —Además, la casa de mi familia está en una zona remota de la montaña. Por lo general, no entregan paquetes a nuestra aldea y tenemos que ir a la ciudad para recoger cualquier envío, pero esta vez, el servicio de mensajería lo entregó justo en nuestra puerta —dijo Lee mientras se rascaba la nuca mostrando su confusión. —El remitente, que pensé que era usted, debe haberlo solicitado así específicamente —concluyó con una modesta sonrisa.

—Pero no fui yo quien lo envió —insistió Kevin. '¿Quién podría haber sido?', se preguntó.

—¡Ah, ya lo tengo! —dijo Lee de repente. —Debió haber sido Natalia. Pues una vez me preguntó dónde vivía mi familia, e incluso mencionó que podría visitarnos algún día, así que le di mi dirección —recordó Lee. Entrelazando sus dedos sobre la mesa, Kevin reflexionó sobre lo que escuchaba y pensó que era posible.

—Supongo que tienes razón —suspiró Kevin. —Bueno, entonces solo disfrútalos, y no olvides llevarte esto también —le recordó poniendo el billete de avión de Lee sobre la mesa. —Disfruta de las festividades en casa. —Con una amarga sonrisa, pensó para sus adentros: 'Nana, puedes ser tan amable con la gente que te rodea. Simplemente no entiendo cómo puedes ser tan cruel conmigo. ¿Sabes que me rompiste el corazón cuando te fuiste?'.

—Así lo haré, Mayor General Gu. ¿Cree que Natalia volverá pronto? —preguntó Lee con una expresión esperanzada. Sabía que la esposa de su superior se había marchado, así que Lee solo podía esperar que regresara sana y salva. Se daba cuenta de que su desaparición estaba afectando a Kevin.

—Sí, confío en ella —respondió Kevin con optimismo, aunque en el fondo, no estaba tan seguro. Natalia aún no le había dado ninguna señal, pero, eso no importaba. Estaba decidido a encontrarla y a demostrarle su amor y sinceridad.

Este era el año nuevo más triste y deprimente que Kevin había tenido jamás. Mientras otros cenaban con sus familias, él solo tenía la foto de Natalia para hacerle compañía y la echaba mucho de menos.

—Mayor General Gu —lo saludó Marco. —La Coronel Mayor Ouyang me pidió que le entregara estos bizcochos. ¡Feliz año nuevo! —Como Marco había estado de vacaciones el año pasado, decidió quedarse en la base militar este año. Le parecía que era justo darle a otros soldados la oportunidad de irse a casa para reunirse con sus familias.

Capítulo 1530

Año nuevo (Tercera parte)

—Marco, gracias —dijo Kevin con cierta indiferencia. Después de tomar la comida que llevaba Marco, continuó hablando: —¡También te deseo un feliz año nuevo! ¿Ya comiste? —En respuesta, el hombre sonrió y asintió con la cabeza. Esa mañana, la señora Xu le había pedido a Kevin que por la noche se quedara a cenar con su familia. Pero como estaba en servicio, no podía dejar su puesto sin permiso, por lo que tuvo que rechazar amablemente su propuesta.

—Ya comí, así que puede comerse todo. —Justo cuando estaba a punto de irse, Marco se dio la vuelta para agregar: —Se van a enfriar, así que debe comerlos lo más rápido que pueda. —Aunque los bizcochos estaban en un recipiente térmico, en esa época del año el clima era muy frío. Kevin agradeció el sencillo recordatorio:

—Está bien. —Durante este tiempo, en el comedor de la base militar servían a menudo bizcochos. Antes de casarse, Kevin los comía en el comedor junto con los otros soldados. Sin embargo, este año no estaba de humor, ya que este lugar le recordaba que nadie lo esperaba en casa.

Pero él no era el único que sufría, ya que si bien extrañaba terriblemente a Natalia, esta última también experimentaba un intenso anhelo por su esposo.

En estos días había estado en diferentes países, disfrutando de diferentes paisajes y comiendo en restaurantes locales, por lo que durante el día era fácil mantenerse distraída. Sin embargo, durante la noche, la abrumaban de golpe los recuerdos de su esposo.

Como era año nuevo, se preparaba dumplings para sí misma, incluso cuando no tenía apetito. Las lágrimas corrían por sus mejillas cuando intentaba comer algo de lo que había cocinado. Si él estuviera a su lado, seguramente estarían disfrutando juntos esas comidas tan deliciosas.

Muy pronto el viaje terminaría, y cuando eso sucediera, ¿entonces qué haría ella? ¿Cuándo dejaría de extrañarlo? La idea de no volver a ver a Kevin la seguía torturando.

Sacó su teléfono celular y miró la foto de Kevin. Cada vez que se mudaba a una nueva ciudad, hacía todo lo posible para mantenerse ocupada con todo tipo de actividades. De lo contrario, la cara de Kevin se cruzaría por su mente, y eso le hacía más complicado abstenerse de comprar un boleto para volver con él.

Dado que en ese momento era de día en el lugar donde ella estaba, eso significaba que era de noche en la ciudad donde estaba Kevin. Sintiéndose curiosa, se preguntó qué estaría haciendo su esposo en ese momento. ¿Estaría cenando con su familia o con los soldados? ¿O se encontraría solo al igual que ella? ¿O acaso ya se habría enamorado de otra mujer? Incapaz de respirar, Natalia deseó que esto nunca cruzara por sus pensamientos.

Cuanto más tiempo estaba alejada de Kevin, más lo echaba de menos. En estos días, algunas personas la habían estado siguiendo, y probablemente se trataba de los hombres que fueron enviados por el padre de Edward. Natalia se preguntaba una y otra vez si Jonathan en algún momento le revelaría su paradero a Kevin. Y si llegaba a hacerlo, ella pensó: '¿Algún día vendrá a buscarme?'.

Durante las celebraciones de año nuevo, las calles de la Ciudad S estaban llenas de vida. Sin embargo, Kevin se quedaba todos los días en la base militar para evitar todo esto por completo. No obstante, cuando Samuel le llamó para pedirle que fuera a cenar con ellos, no supo cómo responder. Por miedo a encontrarse con algunos conocidos de Natalia, Kevin finalmente lo rechazó de una manera amable. Encontrarse con alguien que le recordara a su esposa simplemente lo volvería loco.

—¿En serio? ¿Estás seguro de que no quieres acompañárnos? —preguntó Samuel decepcionado. En ese momento solo hubo silencio. —Papá quiere hablar contigo —insistió él. Esta era la primera vez que trataba con amabilidad a Kevin, sin embargo fue rechazado, provocando que Samuel se sintiera algo incómodo.

—Hoy no estoy disponible —dijo Kevin como si nada. —¿Qué te parece mañana? —antes de que Samuel pudiera responder, volvió a hablar: —No te preocupes por tu padre, mañana personalmente me disculparé con él. —Dado que Kevin tomó la iniciativa de asumir todos los deberes militares durante las fiestas del año nuevo, a los otros soldados se les dio permiso de irse a casa y reunirse con sus familias. Otras personas pensarían que lo estaba haciendo por ellos, pero en realidad, Kevin sentía que lo estaba haciendo más para sí mismo.

—Está bien, entonces te veré mañana. —Samuel no pudo ocultar su cara larga y pensó: '¿Crees que eres el único que está ocupado?'. Sacudió la cabeza y se perdió mirando al vacío mientras pensaba: 'Yo también he estado ocupado, cuidando a mi esposa embarazada y también me la paso consolando a mi padre que extraña a su hija. ¡También extraño mucho a la desagradecida de Natalia!', se sentía furioso y los pensamientos no se detuvieron allí: 'Cuidé de ella por tantos años, pero luego me dejó por un hombre y ni siquiera me llamó ni me mandó un mensaje'.

En el otro extremo de la línea, Kevin volvió a hablar y sacó a Samuel de sus profundos pensamientos: —Claro. Por favor, hazle saber a mi suegro que siento mucho no haber podido ir hoy —la conversación lo estaba incomodando, y se preguntó si era porque en estos días había estado demasiado ocupado para tener una larga conversación con alguien. Con ese pensamiento en mente, se frotó sus adoloridos ojos.

—Está bien. Adiós —Samuel colgó y se le quedó mirando al teléfono por un instante. Su hermana había estado ausente por más de dos meses, por lo que le preocupaba su salud y saber si había perdido peso.

—¿No vendrá Kevin esta noche a cenar con nosotros? —Belén notó la cara sombría de Samuel. Después de haber invitado varias veces a Kevin para que los acompañara, todos comenzaron a preocuparse por él, ya que su respuesta siempre era la misma. Si no estuviera en servicio, se justificaría diciendo que estaba exhausto. ¿De verdad se encontraba tan ocupado? Con todo lo que había estado sucediendo recientemente, Belén comenzó a preocuparse por la salud de Kevin. Como todos estaban concentrados en la desaparición de Natalia, parecía que pasaban por alto la condición del Mayor General.

—Me... —dijo Samuel pensativamente: —Me dijo que vendrá mañana. —Luego, encogiéndose de hombros, dijo: —No sé por qué últimamente ha estado tan ocupado. —Por lo general, Samuel era una persona tranquila e indiferente, no se alteraba fácilmente, pues nunca se veía afectado por los demás, pero gracias a Belén, se convirtió en un esposo cariñoso y un futuro buen padre.

—No deberíamos ser tan duros con él —dijo Belén. —Kevin se hizo cargo de todos los deberes militares que hay durante año nuevo. —Acarició dulcemente el brazo de Samuel y continuó: —Seguramente se encuentra muy cansado, eso es todo. —Luego movió su mano desde el brazo de su marido hacia su propio vientre, acariciándola cariñosamente. Con el paso de los días, el bebé se volvía más y más travieso. Cuando los fuegos artificiales tronaban, el bebé golpeaba y pateaba el vientre de Belén, quien no sabía si reír o llorar, pensando: '¡Este bebé seguramente será muy travieso en el futuro!'.

—¡Él se lo merece! —espetó Samuel. —¡Es un idiota por querer asumir todos los deberes durante las celebraciones de año nuevo! —Como este hombre era el culpable de que su hermana estuviera desaparecida, no podía soportar escuchar que su esposa hablara bien de él, sobre todo porque Samuel le tenía mucho resentimiento.

—Bebé —dijo Belén mientras arrullaba su barriga: —¡Mira lo malo que es tu papá! —Samuel miró a su esposa, pero ella continuó—: No debes ser igual de malvado que tu padre, ¿de acuerdo? —terminó la frase con un tono serio. El padre del futuro niño simplemente se quedó mirando boquiabierto a su bella esposa.

—¿Estás segura de que le quieres hablar mal de mí a mi hijo? —preguntó Samuel mientras apretaba los dientes. Debido a su embarazo, sintió que de nuevo estaba soltero, y esto lo frustraba.

—¿Ahora te avergüenzas de ti mismo? —dijo Belén con un tono desafiante a Samuel, quien tenía el ceño fruncido. —¡Presta atención! —ella lo obligó a mirarla. —¿Por qué Kevin asume todo el trabajo que le sea posible? Porque Natalia se fue, por lo que se siente triste y abatido. En lugar de burlarnos de él, deberíamos consolarlo. Esto es todo lo que tengo que decir. —Si ella hubiera estado en los zapatos de Kevin, ya se habría vuelto loca. Por lo tanto, de alguna manera Belén entendía lo que aquel hombre estaba pasando. Si alguien llegara a casa con nada más que un acuerdo de divorcio, era comprensible que él se rompiera en pedazos. Habían pasado más de dos meses desde la desaparición de Natalia, y en lugar de sumirse en una crisis, Kevin decidió ahogarse en su trabajo. El hombre, negándose a colapsar, estaba siendo más resistente y más fuerte que cualquier otra persona que estuviera en la misma situación.

Capítulo 1531

El significado de la familia (Primera parte)

—¿Estás diciendo que soy un hermano terrible? —una sonrisa de maldad se dibujó en los labios de Samuel. Luego levantó las cejas y le lanzó a Belén una mirada burlona:

—¿Qué? No sé de qué estás hablando, yo nunca dije eso —respondió Belén intentando permanecer casual. Apoyó la espalda contra la cabecera de la cama y esperó relajarse; quería mantener la calma, pero los peligrosos ojos de Samuel lograron que los escalofríos invadieran su columna vertebral. Aunque sabía que no le haría nada en ese momento, temblaba de miedo. Pensó que eso era muy extraño ¿Podría ser algo en su aura? Simplemente no sabía por qué no conseguía ignorarlo.

—Deja de discutir conmigo. Te darás cuenta de que te equivocas cuando hayas dado a luz a nuestro bebé —Samuel miró el vientre de Belén con una expresión seria. Unos segundos después, levantó la mano para tocar su barriga ligeramente, mientras pensaba: '¿Quién dijo que las mujeres son las únicas que sufren durante el embarazo? Yo también estoy sufriendo'.

—¿Me estás amenazando? —Belén frunció el ceño y luego miró su propia barriga también. —Bebé, ¿escuchaste eso? Tu padre no nos ama —ella fingió estar muy triste; sin embargo, en el fondo estaba feliz. Incluso estaba sonriendo en secreto mientras hablaba con su hijo.

Samuel solo movió un poco la boca mientras pensaba: '¿Esta mujer realmente cree que no puedo hacerle nada en este momento? ¿Es por eso que me provoca tan descaradamente?'.

—En verdad crees que no te haría nada ahora, ¿cierto? —Sin más preámbulos, Samuel se dio la vuelta de repente y se colocó sobre Belén, inmovilizándola tácticamente contra la cama. Luego presionó la parte superior de su cuerpo contra la de ella sensualmente, teniendo cuidado de no presionar su barriga. En un instante, se lanzó hacia sus labios para darle un beso apasionado que fue lo suficientemente explosivo como para hacerle perder la cabeza.

—¿Qué estás haciendo? —Los ojos de Belén se abrieron en estado de shock mientras pasaba saliva. Sus mejillas se sonrojaron lentamente cuando la suave presión de Samuel encendió pequeños fuegos en su piel. '¡Oh, Dios mío! ¿Va en serio esto?'.

—Lo que querías, ni más ni menos —resopló él antes de besarla profundamente de nuevo. Sus labios saboreaban cada grieta de su boca con ansiedad y hambre; había una pizca de enojo en la forma en que la reclamaba, y esto hacía que la mente de Belén diera vueltas ante tantas sensaciones.

¿Qué era el amor? ¿Un beso? ¿Una mirada? ¿O un sentimiento especial que existía en los corazones de las personas? Sin importar lo que fuera, una cosa era segura: el amor no necesitaba demasiadas palabras. Lo único que necesitaba era dos personas para ser felices. La mayoría de las veces, eran los más valientes quienes tenían acceso a la vida que querían.

Kevin llegó temprano a casa de Samuel al día siguiente. Aunque en su rostro era evidente lo agotado que estaba, nadie podía negar lo guapo que era.

—Parece que no dormiste anoche; ¿tan ocupado estás? —fue lo primero que dijo Samuel en cuanto vio la cara cansada de Kevin. Simplemente no pudo evitar burlarse del militar.

—Sí. Llevo varios días en servicio y quedándome en la base militar, por eso me veo tan cansado. —Kevin no notó el sarcasmo en el tono de Samuel y confundió su comentario con preocupación genuina.

—Papá te está esperando en el estudio —escuchar una respuesta tan tranquila de Kevin hizo que Samuel se sintiera aburrido y prefirió continuar leyendo el periódico que tenía en la manos.

—Entonces, con permiso —dijo Kevin cortésmente antes de dirigirse a la sala mencionada. Sin importar lo mucho que Samuel se burlara de él, no había forma de que Kevin se sintiera insultado; él era un hombre sereno por naturaleza y se necesitaban muchos insultos para poder irritarlo.

Unos segundos más tarde, Kevin ya estaba de pie junto a la puerta del estudio; sin embargo, no llamó al instante. Se quedó allí parado como si estuviera pensando profundamente. Ya había pasado un tiempo cuando finalmente se movió para levantar la mano y tocar la lujosa puerta.

—Adelante —una voz fuerte se escuchó desde el estudio. El simple sonido de su voz bastó para que todos supieran que Manuel gozaba de buena salud.

—Feliz año nuevo, papá. Lamento no haberte visitado hasta ahora —saludó Kevin con todo respeto tan pronto como se abrió la puerta. Siempre había admirado a Manuel, no solo porque era el padre de Natalia, sino porque era simplemente un gran hombre. Visitarlo siempre era oportunidad de aprender más y más cosas.

—Kevin, aquí estás. ¿Por qué estás tan delgado? —preguntó Manuel al ver a su yerno. La sonrisa que le resquebrajó la cara fácilmente reveló lo amable que era.

—¿De verdad? Tal vez sea porque no he dormido mucho estos días. Esa también debe ser la razón por la cual me veo extremadamente exhausto —Kevin se pasó los dedos por el cabello con torpeza. Todavía llevaba puesto su traje militar, ya que había ido allí directamente después de su turno. Aun así, seguía viéndose erguido y formal incluso después de tantas noches de insomnio.

—Toma asiento. ¿Qué quieres tomar? Haré que te lo preparen. —Honestamente, a Manuel le entusiasmaba más la visita de Kevin que la de su propio hijo; se sentía muy orgulloso de ser su suegro.

—No hay necesidad, les traje un poco de té —dijo Samuel, quien entró sin llamar a la puerta en ese momento. La renuencia en su rostro era demasiado evidente mientras caminaba; en realidad no pensaba llevarles de beber. Sin embargo, Belén le pidió que lo hiciera y le advirtió que lo haría ella misma si él se negaba; y como él no quería que ella hiciera nada que pudiera cansarla mientras estuviera embarazada, terminó aceptando cualquier cosa que le pidiera.

—¿No vas a ir a la empresa hoy? —preguntó Manuel sorprendido cuando vio a su hijo servirles el té.

—Sí iba a ir. Pero cambié de planes cuando llegó Kevin; no quise ser maleducado con él. —Samuel puso el té sobre la mesa. Kevin reaccionó inmediatamente, ayudando a su cuñado a organizar el espacio para ello. Sabía que Samuel lo estaba provocando, pero él solo sonrió y no mostró ninguna reacción. Sintió que el comentario de su cuñado era una señal de que lo aprobaba; sabía que él no era el tipo de persona que hablaría con alguien si no le importaba.

Capítulo 1532

El significado de la familia (Segunda parte)

—Hijo, ¿por qué hablas así? Anda, vete y déjanos solos —dijo Manuel con el ceño fruncido. Sabía que Samuel siempre había sido un hombre insensible, sin embargo, no tenía idea desde cuándo su hijo se había vuelto tan infantil. '¿Samuel sigue molesto por lo del matrimonio repentino de Kevin y Natalia? ¡Oh Dios! ¡Eso es tan ridículo!', pensó en secreto el anciano, tratando de no llevar su mano a la frente para mostrar su exasperación frente al invitado.

—¿Crees que no soy una persona ocupada? Si tú lo dices, entonces te dejaré en paz —francamente, Samuel había estado esperando que Manuel le dijera que se fuera. Ahora dirigía dos compañías y a diario tenía que revisar una gran cantidad de documentos. Se preguntó si los dos hombres delante de él tenían alguna idea de lo agotador que era su trabajo.

—Adelante. No nos molestes —dijo Manuel mientras agitaba su mano con impaciencia. Puede que no hubiera dicho nada con palabras, pero en ese momento, era muy evidente que le agradaba más su yerno que su propio hijo.

Al escuchar las palabras de su padre, Samuel puso los ojos en blanco y pensó: 'Les traje té pero ni siquiera me lo agradecieron. ¿Y ahora qué? ¿Me están pidiendo que me vaya? ¡Están siendo muy injustos conmigo!'.

—Kevin, lo siento. Seguramente has estado muy triste en estos días. Supongo que mimamos demasiado a Natalia y es por eso que es tan impulsiva —dijo Manuel disculpándose. En realidad Kevin siempre le había agradado y no podía evitar sentirse culpable por la repentina partida de Natalia. Pensó que no la había criado bien, y como consecuencia, ella había actuado de esa manera.

—Papá, no es tu culpa. De hecho Natalia es una chica muy sensata. Es mi culpa por no haberla cuidado bien, y por lo tanto, ella perdió la fe en nuestro matrimonio. —La respuesta de Kevin salió de la nada, ya que estaba sorprendido por lo dicho por Manuel. Por alguna razón, el tono del viejo lo puso ansioso.

—Deja de excusarla. Sé qué tipo de persona es ella. No tuvo el coraje para enfrentar todo esto, por lo que decidió irse. —Los buenos padres nunca culparían a otros por los errores de sus hijos, y Manuel era uno de esos padres. No era de extrañar que había criado muy bien a Natalia.

—Ella tuvo una razón para hacerlo. No es su culpa. No me habría dejado si no hubiera estado tan decepcionada —Kevin intentó seguir abogando por Natalia. Debido a que la amaba mucho, nunca se cansaría de explicar en su nombre. No querría que nadie dijera nada malo sobre ella, incluso si esa persona fuera su propio padre.

—¡Qué pena! ¡No creo que nadie la defienda, excepto tú! Otros simplemente se reirían —Manuel era muy consciente de las virtudes y debilidades de su hija, incluso si no estaba todo el tiempo cerca de ella. Simplemente la conocía bastante bien. La única razón por la que culpaba a Natalia en lugar de a Kevin era para demostrar que no estaba protegiendo a su hija.

—Yo la amo mucho, así que entiendo por qué lo hizo —era la primera vez que Kevin mostraba ante Manuel el intenso amor que sentía por Natalia.

—Natalia es muy afortunada de estar casada contigo. ¿Por qué no te aprecia? Si no regresa, olvídate de ella. No hace falta que la estés esperando —dijo Manuel mientras tomaba la taza de té y sorbía un trago. Estaba diciendo esto no porque no le agradara Kevin, sino porque quería que su yerno supiera que sin importar cuán profundo fuera su amor, algún día se desvanecería. Pensaba que no tenía sentido que una persona estuviera todo el tiempo esperando a otra.

—Papá, estoy seguro de que Natalia volverá. No vuelvas a decir eso, por favor —respondió Kevin a la defensiva mientras pensaba: 'La he estado esperando por dos meses. Aunque llegan a pasar dos o incluso veinte años, eso no cambiaría nada, yo la seguiría esperando'.

—Está bien. Solo quiero que sepas que eres bienvenido en nuestra casa, independientemente de la relación que Natalia y tú tengan. Espero que mi hija despeje su mente y vuelva a casa pronto, de lo contrario, lamentará haber perdido a alguien como tú. —Un profundo suspiro escapó del pecho de Manuel, quien no quería perder a un buen yerno como Kevin. Sin embargo, tampoco sabía qué hacer con el capricho de Natalia. Todo lo que podía hacer era decirle a Kevin con qué se estaría enfrentando más adelante. Lo mejor para él sería no desperdiciar su juventud.

Por otro lado, Kevin esperaba que Natalia pronto volviera a su lado. Era difícil admitir que aparentemente ella se había olvidado por completo de él, y que por eso aún no había regresado: 'No creo que sea posible que ya no me quiera, ¿verdad? Sin embargo, ¿se estará obligando a sí misma a olvidarse de mí?', pensó Kevin mientras cerraba los ojos con tristeza.

'El amor no conoce el espacio ni el tiempo', esto siempre había sido la creencia de Kevin. Por lo tanto, él siempre amaría a Natalia, sin importar cuánto tiempo tardara en regresar. La amaba hasta los huesos; incluso estaba dispuesto a esperarla en caso de que ella ya se hubiera olvidado de él y estuviera enamorada de otra persona. Tal como la gente decía: 'Todas las demás mujeres serán insignificantes en el momento en que aparezca tu mujer ideal'. De hecho, ya había encontrado a su mujer ideal, y se trataba de Natalia.

—Kevin, no sé qué te dijo papá, pero espero que no te olvides de Natalia. Es una buena chica y se merece a un buen hombre como tú —Belén caminó hacia Kevin en cuanto lo vio salir del estudio. Aunque Natalia a veces era una pequeña bruja, ella quería que fuera feliz.

—Belén, no te preocupes. Sabes lo mucho que la quiero, así que no me rendiré tan fácilmente —dijo Kevin mientras forzaba una sonrisa. Simplemente no podía imaginarse enamorándose de otra mujer.

—Eso seria genial. Ve arriba y descansa. La habitación de Natalia sigue igual que antes. Te llamaré cuando el almuerzo esté listo —sonriendo con tristeza, Belén no quiso molestarle más y decidió ofrecerle un poco de descanso. Kevin se veía muy cansado y un poco más viejo. Se notaba que había perdido mucho peso como consecuencia de no tener a Natalia a su lado.

—Está bien. Subiré a descansar un rato. —Kevin sabía que realmente necesitaba descansar bien, por lo que no rechazó el consejo de Belén.

—Muy bien. Nos vemos más tarde —Belén suspiró y le asintió educadamente con la cabeza mientras pensaba: 'Natalia, ¿qué has hecho? ¿Cómo pudiste tener el valor para lastimar a un hombre tan bueno?'.

Capítulo 1533

El significado de la familia (Tercera parte)

Para Kevin, entrar en la habitación de Natalia de nuevo era como entrar en una máquina del tiempo. Todo allí estaba igual como lo recordaba. Podría haber sido un momento perfecto para disfrutar de los recuerdos si ella estuviera allí con él. Sintió que el corazón le dolía un poco más cuando sus ojos se posaron en el enorme cuadro que había dentro de la habitación, era un cuadro que iba del piso al techo, donde Natalia sonreía alegremente. Sus pies se movieron involuntariamente hacia su imagen, ya que no podía evitar querer tocarla. Se veía tan hermosa e inocente en esa foto, y no podía negar que ver su rostro ahí hacía que la extrañara todavía más.

'Nana, ¿cuándo volverás? ¿No recuerdas cómo regresar a casa, o ya te olvidaste de mí? Hay mucha gente que te quiere aquí en la Ciudad S, ¿sabes?'.

Pasó los dedos sobre la foto para tocar suavemente los labios de Natalia. Siempre había sido un hombre fuerte, pero en ese momento, no pudo evitar llorar. ¡Se sentía tan solo! Sin ella, no era más que un espacio vacío y el dolor en su corazón era peor que cualquier otro que hubiera sentido en el campo de batalla.

Todavía había un ligero olor a su perfume que se desprendía de la suave cama. Al estar dentro de la habitación que había sido de Natalia durante tantos años, Kevin tuvo la sensación de que ella todavía estaba a su lado.

Con su aroma rodeándolo, Kevin pronto se sintió más tranquilo y se quedó dormido. Estaba tan cansado que su cuerpo ya no podía mantenerlo en pie, ya que no había podido dormir en los últimos días, e incluso ni siquiera había comido. Belén estaba a punto de despertarlo para que viniera a almorzar, pero Samuel se apresuró a detenerla. Puede que Samuel no estuviera en los mejores términos con Kevin, pero sí sabía que su cuñado necesitaba descansar.

—Lamento haber dormido tanto rato —dijo Kevin sintiéndose un poco avergonzado en el momento en que entró en la sala de estar y encontró a todos esperándolo. Acababa de ducharse, así que su cabello todavía estaba un poco húmedo, nunca imaginó que dormiría por tanto tiempo.

—Está bien, estás muy cansado. Estábamos a punto de despertarte para almorzar hace un rato, pero dormías como un bebé, así que no lo hicimos —dijo Manuel y se echó a reír cuando vio la cara ruborizada de Kevin.

—La cena estará lista en un minuto. ¿Tienes hambre, te gustaría comer un aperitivo? —interrumpió Belén con una dulce sonrisa. Todos en la sala parecían tranquilos y relajados, excepto Samuel, quien seguía tan frío como siempre.

—No hay problema, puedo esperar. —Esta era la primera vez que Kevin los acompañaba sin que Natalia estuviera presente, y aunque no se sentía cohibido, estaba algo decepcionado. Simplemente sentía que nada a su alrededor tenía significado si Natalia no estaba cerca.

—Entonces ven y siéntate conmigo —le indicó Manuel con entusiasmo a Kevin haciendo un gesto para se sentara a su lado. El viejo había hablado con tanta calidez que llamó la atención de Samuel, quien levantó la vista de su computadora portátil. De repente, los celos inundaron al hermano de Natalia, sin embargo, se mantuvo tranquilo.

—Está bien —aceptó Kevin y yendo directo a él, se sentó.

—¿Te sientes mejor ahora, o todavía estás cansado? —le preguntó Manuel con una amable sonrisa. Incluso cuando Natalia había estado presente, Manuel nunca se había mostrado tan feliz como ahora.

—Estoy bien, siento haber dormido tanto —dijo Kevin pasándose los dedos por el pelo un poco incómodo. Había sido el mejor descanso que había tenido desde que Natalia se fue.

—No tienes que disculparte. ¡Esta casa también es tu hogar! Puedes hacer lo que quieras aquí —dijo Belén mirando a Samuel. Sabía que su esposo no diría una palabra, así que sentía que debía hablar en nombre de los dos.

—Tal vez el Mayor General Gu no considera este lugar como su hogar. —Para sorpresa de Belén, lo cierto era que Samuel estaba más que dispuesto a decir algo, especialmente en un tono sarcástico. '¿Por qué todos le prestan tanta atención?', pensó mientras miraba a Kevin con desinterés.

—¡Pues habría sido mejor que mantuvieras la boca cerrada! ¿Cómo pudiste decir algo así? —dijo Belén alzando la voz y volviéndose hacia su esposo. Luego volvió a mirar a Kevin y le sonrió disculpándose. —Kevin, ignóralo. Tiene una extraña forma de ser y tú lo sabes —dijo ella.

—No hay problema, Sé que solo está bromeando conmigo. —A decir verdad, a Kevin ni siquiera le importaba si Samuel hablaba en serio o no. Desde que se casó con Natalia, les había guardado cierto aprecio y los consideraba su familia, así que estaba dispuesto a tolerar cualquier actitud.

—¡Puedes apostarlo! —Samuel se echó a reír y pensó: 'Por hoy dejaré que seas el centro de atención. Has estado triste por mucho tiempo, vamos a animarte un poco'.

Kevin sonrió y no le prestó mayor atención a las palabras de su cuñado. En lo que a él concernía, Samuel podía decir lo que quisiera mientras fuera feliz.

Después de la cena, Kevin jugó al ajedrez con Manuel. Después de eso, cuando ya estaba a punto de irse, Samuel le pidió que bebiera con él.

—¿Sabes qué? Ahora, soy el miembro más insignificante de nuestra familia, soy incluso menos importante que tú —se quejó Samuel. Como el heredero del Leng Group, Samuel estaba destinado a esforzarse mucho más que los demás. Esa fue la razón por la que aprendió a disfrazar su vulnerabilidad con apatía cuando era niño. No fue sino hasta que su madre dio a luz a Natalia que hubo un cambio en su vida, aunque fue una desgracia que su madre muriera tan pronto. Por lo tanto, había estado cuidando de Natalia durante todos estos años hasta que Kevin apareció, ya que su entrada en la vida de su hermana le dio la oportunidad de volver a ocuparse de su propia vida. Se dio cuenta de que la pequeña había crecido y que ya no necesitaba de su cuidado.

—¡Lo siento! Parece que sin querer opaqué tus protagonismo —dijo Kevin mientras le servía una copa de vino y pensó: 'No tengo que ir a la base militar mañana, así que puedo tomar una copa con él'. Sabía que Samuel también quería mucho a Natalia, y era posible que le hubiera pedido que bebiera con él porque también la echaba de menos. Sin embargo, no sabía cuánto había acertado con su suposición. Samuel ya estaba al borde también, por eso le había pedido a Kevin que bebiera con él. Después de todo, su cariño por Natalia era muy comparable al que Kevin sentía.

—Esta bien. Recuerda que me lo debes. —Samuel levantó su copa y la chocó suavemente contra la de su cuñado. De hecho, ya no había ningún odio entre los dos. Aunque era reacio a aceptar el hecho de que su hermana pequeña se había casado, sabía que Kevin era un hombre digno del amor de Natalia. Su hermana podría estar lejos por ahora, pero él creía que Kevin y Natalia volverían a estar juntos al final.

—Estoy consciente de lo que te quité, y siempre lo voy a apreciar. —Kevin sabía que lo que Samuel más quería era que se comprometiera en serio con Natalia, por eso le había dicho eso. Nunca había querido renunciar a su esposa.

—Tienes que recordar siempre lo que dijiste. ¡No me decepciones! Siempre me he preocupado mucho por Natalia, y para ser honesto, ¡al principio no quería que se casara contigo! Sin embargo, después de observarte en estos días, creo que eres el único que puede hacerla feliz, así que no la lastimes. Aunque ahora no esté, creo que de veras te ama, y que debes ser paciente hasta que ella regrese. Estoy seguro de que después de esto, será una mujer más madura y más adecuada para ser la esposa de un militar. —Era la primera vez que Samuel hablaba tanto con Kevin. Aunque solo habían hablado de Natalia, se notaba cómo Samuel estaba haciendo a un lado, poco a poco, sus prejuicios contra Kevin.

Capítulo 1534

Una misión humanitaria (Primera parte)

—Lo sé y aunque no lo hubieras dicho, lo cumpliré —dijo Kevin. A diferencia de su padre, Samuel, quien por naturaleza era arrogante y rebelde, había ido directo al grano.

Esa noche, los dos hombres habían bebido mucho, pues al fin y al cabo, tenían algo en común: su amor por Natalia. Ahora, se relacionaban mucho mejor.

Los días pasaban y después de las vacaciones de año nuevo, Lee regresó al trabajo. Sin embargo, el paradero de Natalia todavía seguía siendo desconocido.

—Mayor General, debe comer algo —sugirió Lee con los ojos nublados de preocupación ya que Kevin se estaba consumiendo y cada día adelgazaba más.

—Está bien. Pon la comida por allí. Comeré más tarde —respondió Kevin distraído, sin levantar la cabeza pues estaba concentrado en el mapa topográfico que tenía en el escritorio.

—¡Comer no toma mucho tiempo! Si sigue sin comer, terminará con problemas estomacales —se quejó Lee. Kevin comía mal desde que Natalia se había ido y esto tendría repercusiones para su salud en poco tiempo.

—¡Lee, te estás comportando con la misma descortesía que Marco! —dijo Kevin levantando la cabeza y burlándose de él.

—¿Cree que me gusta verle así? Usted no se cuida y, por eso, ahora siempre tengo que estarle recordando que coma —respondió Lee incómodo porque Kevin lo miraba fijamente. Le preocupaba la salud de Kevin, pero para él lo más importante era cuidarlo por el bien de Natalia como una forma de mostrarle su agradecimiento. Natalia le había regalado muchas cosas a la familia de Lee, quien había calculado que estas debían haberle costado bastante dinero.

—Está bien. Ya voy a comer. ¿Estás satisfecho? —Kevin no tuvo más remedio que alcanzar la comida que Lee le había traído.

—Mayor General, el Teniente Coronel Hank dijo que usted estará al mando del desafío de supervivencia de siete días. Pero entonces no podrá participar en la evaluación oficial en la ciudad capital, ¿verdad? —dijo Lee tratando de confirmar lo que había escuchado. A menudo escuchaba rumores de boca en boca y de su buen amigo Marco.

—Sí. Será mejor que la Mayor Coronel Ouyang asista a la evaluación —respondió Kevin con una expresión impasible. No le parecía un asunto serio.

—¡Pero entonces perderá la oportunidad de ascender! —dijo Lee con ansiedad. Aunque Kevin ya tenía el rango de Mayor General, podía aspirar a posiciones más altas. Como decía el dicho: Si te caes siete veces, levántate ocho. ¿Cómo era posible que ya no deseara progresar?

—No importa. Estoy contento con mi posición actual —respondió Kevin mientras comía. Lee lo había instado a comer, pero ahora seguía haciéndole preguntas y desviando su atención.

Lee tenía la cara negra de la cólera y al ver la indiferencia de Kevin sobre su posición, no supo qué decir. Sentía ansiedad en el corazón por la falta de interés de Kevin.

—¿Algo más? —preguntó Kevin mirándolo de nuevo.

—No. Tome su tiempo y coma. Volveré más tarde —De hecho, Lee sí tenía mucho más que decir, pero como Kevin había adoptado una actitud tan distante, pensó que si continuaba, sus palabras caerían en oídos sordos. Entonces, optó por dejarlo tranquilo.

Cuando Lee se marchó, Kevin quería dejar de comer, pero temía que Lee regresara y lo acosara más, por lo cual decidió terminar de comer primero. Sin embargo, antes de que retomara la comida, la puerta se abrió una vez más.

—Estás comiendo tarde —dijo Rocío sorprendida cuando vio que él no había terminado de comer.

—Sí. Lee trajo la comida tarde. ¿Qué pasa? —preguntó Kevin mirándola algo sorprendido. Era la primera vez que Rocío entraba sin llamar a la puerta.

—No, come primero. No es tan importante. —Rocío y Kevin eran amigos de años, por eso ella lo conocía bien. Si le hablaba en ese momento, él se detendría a escuchar y nunca terminaría de comer.

—Habla. Puedo escuchar y comer al mismo tiempo —dijo Kevin, que percibió la ira más disimulada de Rocío, así que no pudo seguir comiendo.

—Escuché que no participarás en la evaluación de oficiales en la ciudad capital —dijo Rocío, quien se había enterado por Marco y se había sorprendido.

—Sí. Hay un entrenamiento de supervivencia, así que no voy a asistir a la evaluación. —Kevin se sintió aliviado pues pensó que Rocío había venido por algo más importante, pero resultó ser este pequeño asunto.

—Puedes dejarle el entrenamiento a Hank. Lo más seguro es que no es preciso que lo dirijas tú. ¿Estás desmoralizado porque Natalia se fue? —le preguntó enojada, pues sabía que esa oportunidad era muy importante para todos los oficiales militares.

—No, no lo estoy. Simplemente, estoy satisfecho con mi actual posición. —De cierto, la partida de Natalia era una de las razones, pero más que nada se debía a que él era un hombre fácil de satisfacer y no le importaba el ascenso.

—¡Tú no eres así en absoluto! ¿Alguna vez has considerado quién tendrá la mejor oportunidad de tomar la posición del Comandante cuando se retire? Si te rindes ahora, le causarás una gran decepción. —Como dijo alguna vez Napoleón: todo soldado lleva un bastón de mariscal en su mochila. En el pasado, Kevin había sido un hombre con objetivos; sin embargo, ahora de pronto, había perdido el impulso. La partida de Natalia debió haber sido un duro golpe para él.

—Puedes participar tú. Siempre hemos estados muy parejos —dijo Kevin con una sonrisa. Se había vuelto indiferente al poder. Además, era posible que los altos mandos ya hubieran decidido quién sería el sucesor del Comandante. Aún sin anunciarlo de manera oficial, esta persona ni siquiera debía pertenecer a la base militar de ellos.

—No te burles. No me interesa competir por esa posición. —Años atrás, Rocío se había esforzado mucho para estar a la altura de Edward, pero ahora estaba muy satisfecha porque había ganado el corazón de él. Ya no le interesaba el puesto de comandante y había decidido darle la oportunidad a alguien más calificado.

—Yo tampoco. No me obligues a luchar por ello —respondió. La gran esperanza de Kevin era que Natalia regresara lo antes posible. Los ascensos ya no le importaban.

—Jaja. Los demás se esfuerzan por ascender y a nosotros dos no nos importa. ¡Qué interesante! —dijo Rocío riendo pues le pareció divertido lo que había dicho Kevin. La sonrisa borró la frialdad del rostro de Rocío.

—Tal vez es porque nos estamos haciendo mayores y ya no somos tan competitivos como cuando éramos más jóvenes —suspiró Kevin. Sabía muy bien que la edad no tenía nada que ver con eso, sino que todo se debía a su estado de ánimo.

—Está bien. Ya tomaste la decisión, así que no te obligaré, pero nuestra base militar debe presentarse a la evaluación. Si tú no vas, tendré que asistir yo en tu lugar —dijo Rocío resignada, pues no tenía deseos de ir a la evaluación, pero como Kevin había declinado, no tenía otro remedio. Rocío suspiró al pensar en su arrogante esposo, quien se enojaría con ella de nuevo posiblemente por varios días esta vez.

—Lamento que tengas que ir en mi lugar —se disculpó Kevin, sonriendo agradecido.

—No hay problema. Las evaluaciones frecuentes son buenas y, de todos modos, no es un trabajo duro en realidad —dijo Rocío encogiendo los hombros indiferente. De todas maneras, uno de los dos tenía que ir y como ella era considerada, sustituiría a Kevin.

Sin embargo, todo parecía indicar que no había escapatoria, pues al día siguiente después de que Rocío partiera para la ciudad capital, Kevin recibió órdenes para una nueva misión. No era el entrenamiento especial de supervivencia, sino más bien una misión humanitaria después de que un terremoto golpeara una ciudad costera lejos de Ciudad S. Aunque el epicentro no había sido profundo, el tsunami resultante había dejado pérdidas y lesiones masivas a la ciudad afectada por el terremoto.

Capítulo 1535

El rescate tras el terremoto (Segunda parte)

Kevin salió a la misión de rescate junto a sus soldados inmediatamente después de recibir la orden. Cuando el avión militar aterrizó, se pudo dar cuenta de que el desastre era mucho peor de lo que había imaginado. Había casas completamente derrumbadas y demás muestras del paso del tsunami. Las víctimas permanecían en estado de shock y lloraban en silencio. Ese panorama lo abrumó de inmediato, pero no perdió tiempo en eso y se lanzó inmediatamente al rescate. Luego del tsunami, el cemento de las casas derrumbadas se había solidificado con los escombros lo que hacía aún más difícil las labores de rescate. Además, tenían que estar alertas ante las réplicas subsiguientes.

El mal tiempo también era un factor que obstaculizaba a menudo las labores de socorro. Si bien Kevin era un Mayor General, no era del tipo que se resguardaba detrás de los soldados sin hacer nada; él, junto a sus hombres, se puso a remover escombros con la pala e incluso con sus propias manos.

—Mayor General, se lastimará si sigue haciéndolo así, ¡Déjeme hacerlo por usted! —le suplicó Lee con preocupación. A pesar de que todos tenían impermeables, la verdad era que no hacían demasiado efecto; y como la primavera apenas empezaba, hacía mucho frío y los soldados tenían los dedos entumecidos, lo cual los hacía menos ágiles.

—No importa, la prioridad es rescatar a las personas, así que no te preocupes por mí —dijo Kevin, al tiempo que se quitaba el impermeable para recuperar su agilidad. Y, al verlo, los soldados siguieron su ejemplo.

Las réplicas constituían una verdadera amenaza, pues sucedían constantemente, y en este caso era peor porque existía también el riesgo de tsunami.

Las labores de rescate no pudieron efectuarse en las zonas donde el agua no se había retirado porque simplemente no se podía acceder a esas áreas para ver si había sobrevivientes entre las ruinas.

Ya había pasado un día desde su llegada, las réplicas no paraban y casi no habían tenido un progreso considerable. Justo acababan de sortear otra réplica y la adrenalina todavía fluía en la sangre.

—Anden con mucho cuidado durante las labores de rescate —dijo Kevin quien estaba mojado hasta el cuello. En ese momento el viento arreció, y él pudo sentir el frío insoportable en todo su cuerpo. Por su parte, los soldados parecían ratones ahogados.

—¡Sí, Mayor General! —gritaron ellos, a pesar del cansancio.

Seguidamente, Kevin respiró hondo; su hermoso rostro estaba lleno de barro y lluvia y sus ojos se mostraban alicaídos. Muchas de las personas que habían logrado rescatar tenían signos vitales muy débiles y habían muerto antes de que pudieran llevarlos a un lugar seguro. Moralmente, eso había golpeado de manera considerable a los soldados.

—Volvamos a revisar una vez más, y si no encontramos nada, pasaremos a la siguiente sección. —Además del escuadrón de Kevin, habían oficiales, soldados y voluntarios de todas partes del país. Pero a pesar de eso, era como si sus esfuerzos fueran inútiles.

—Mayor General, parece haber alguien enterrado aquí. —El detector mostraba que había alguien atrapado entre los escombros.

—¡Vamos, rápido! ¡Todo el mundo a ayudar en esto! Tenemos que tener el mayor cuidado a la hora de remover los escombros para evitar que haya un segundo derrumbe que pueda poner en peligro la vida de la persona enterrada allí abajo —dijo Kevin, revigorizado. Para él, cada vida era invaluable y se esforzaría por salvarla.

Seguidamente, los soldados excavaron con mucho cuidado y cada vez que que despejaban una pequeña brecha, se comunicaban con el sobreviviente para poder determinar su posición y así llegar a él de manera más efectiva.

—Al parecer se trata de una anciana, ¿qué debemos hacer? Quizás sea difícil para ella moverse —dijeron los soldados, mirando a Kevin a la espera de sus órdenes.

—Bien, tenemos que cavar una brecha más grande para ver si podemos llegar hasta ella —dijo Kevin con el ceño fruncido. La señora enterrada sufriría más si tardaban en sacarla, Además, si acaecía una nueva réplica, la brecha que habían abierto colapsaría nuevamente y la vida de la anciana correría mayor peligro.

Luego de casi media hora de arduo trabajo, la brecha por fin era lo suficientemente grande; pero ahora había otro problema, pues la señora era muy mayor y no se podía mover para escalar hacia la superficie. Alguien tendría que bajar a rescatarla.

—Yo iré por ella —dijo Kevin, sin vacilar.

—¡No, Mayor General! déjeme bajar a mí. —Los soldados no querían que a su oficial al mando le pasara algo, por lo que se ofrecieron como voluntarios ellos mismos.

—Nada de eso, sigan mis órdenes. Preparen la cuerda para poder atar a la anciana cuando llegue a ella —demandó Kevin. Para él, toda vida era preciada, y no mandaría a sus soldados a hacer algo así de peligroso.

—Pero Mayor General, le puede pasar algo. —A pesar de las instrucciones de Kevin, los soldados no querían aceptar su decisión.

—¡Basta! Ya he hablado, ahora obedezcan. Primero bajaré para evaluar la situación —dijo Kevin mientras descendía cuidadosamente por la estrecha zanja. Todo estaba mojado, por lo que se le hacía difícil bajar por el túnel. Por su parte, los soldados miraban con nerviosismo la escena.

—¿Dónde está el Mayor General? —preguntó Lee al regresar de traer unas bebidas para el equipo.

—Descendió por la brecha. —Los soldados se miraron entre ellos, sin saber cómo decirle a Lee que Kevin había entrado al túnel.

—¿Pero cómo pudieron dejar que entrara allí solo? ¿No se dan cuenta de lo peligroso que es eso? —dijo Lee, poniéndose nervioso al escuchar el paradero de su Mayor General.

—Quisimos ir nosotros pero él se negó y decidió entrar por su cuenta —dijeron los soldados, cabizbajos. Se lamentaban de no haber detenido a Kevin.

—¡Bueno, no hay nada que hacer ya! Concentrémonos en esto —dijo Lee, molesto. Si él hubiera estado allí hacía unos minutos, eso no habría pasado.

Mientras tanto, Kevin se abría paso con dificultad entre los escombros. El lugar estaba bloqueado por una piedra enorme y se le hacía casi imposible moverse, pero luego de luchar un poco, por fin pudo llegar a la anciana.

—Señora, ¿cómo se encuentra? ¿Está herida? —le preguntó Kevin con preocupación, apenas la vio.

—Creo que mis pies están enterrados, además de otras lesiones menores ¡Muchas gracias por venir a salvarme! —La anciana tendría unos sesenta años y se sentía aliviada de ver a Kevin. Luego de haber estado enterrada por un día y una noche, finalmente alguien la había encontrado.

—Es mi deber, señora; ahora tendremos que encontrar una manera de sacarla de aquí —dijo Kevin, echando un vistazo a su alrededor. El lugar donde se encontraba la anciana estaba protegido por una viga y por eso ella había sobrevivido.

—Mayor General, ¿qué está ocurriendo allá abajo? —dijo Lee por la radio, con un tono de voz que denotaba preocupación.

—Lee, dile a los soldados que busquen una tabla lo suficientemente grande como para que la señora se acueste en ella, y háganle unos agujeros para atarla y que los soldados la saquen. El espacio es muy estrecho como para que salgamos los dos al mismo tiempo, así que tendremos que sacarla a ella primero —ordenó Kevin, pacientemente. De no haber sido porque la señora tenía los pies fracturados, la habrían sacado solo con la cuerda, pero como no podía moverse, esa no era una opción.

—Vale, como usted ordene. ¡Lo prepararemos de inmediato! —Lee no se permitió perder el tiempo y se dispuso a buscar rápidamente lo que necesitaban. Por fortuna, no tardó demasiado en encontrar las cosas, pues la mayoría de ellas estaban en el puesto de socorro que había sido instalado cerca de donde se encontraban.

Abajo, la espera se hizo eterna y la anciana empezaba a asustarse, por lo que Kevin le empezó a hablar para tratar de calmarla, al tiempo que evaluaba la situación a su alrededor.

—Mayor General, ya tengo todo lo necesario; así que voy a bajar cuidadosamente la tabla —dijo Lee al momento que empezaba a descender, con mucha dificultad, la tabla por el orificio. Por su parte, Kevin no se quedó sin hacer nada, sino que se dirigió hasta la gran piedra que había pasado y se estiró para agarrar la tabla.

—Señora, la recostaré en esta tabla y la amarraré a ella para que puedan subirla a la superficie —le explicó Kevin a la anciana. Él temía que ella no entendiera lo que sucedía y entrara en pánico.

—Vale, eso suena como algo que puede funcionar. —A pesar del tiempo que había pasado allí dentro, la anciana parecía estar en sus cabales y estaba muy atenta a todo lo que ocurría. La idea de Kevin le parecía lógica, por lo cual no se opuso a ella.

Seguidamente, el Mayor General ató a la anciana a la tabla con la cuerda que había traído consigo y tuvo el mayor cuidado para que ella pudiera agarrar la cuerda para sostenerse.

—¡Listo, pueden empezar a tirar de la cuerda! —ordenó Kevin por la radio.

Una vez que la anciana empezó a ascender, Kevin se preparó para escalar; pero apenas se dispuso a hacerlo, el suelo empezó a sacudirse violentamente. ¡Una réplica estaba ocurriendo en pleno rescate!

Capítulo 1536

El momento crucial (Primera parte)

—¡Mayor General Gu! —Nadie se esperaba que la réplica sucediera tan rápidamente y apenas la tierra dejó de moverse, los soldados empezaron a llamar a su Mayor General.

—¡Ayúdenlo! ¡Dense prisa! —gritó Lee, con el rostro pálido como una hoja de papel al tiempo que agarraba una pala y empezaba a remover los escombros. Él tenía la esperanza de que Kevin hubiera encontrado un lugar donde resguardarse durante el temblor.

—¡Apúrense, chicos! ¡Tengan mucho cuidado de no lastimarlo! —azuzó el Líder del Pelotón, uniéndose al resto de soldados en la búsqueda de Kevin.

En ese instante, Natalia se encontraba tomando una limonada en una cafetería y cuando estaba por llevarse el vaso a la boca, éste se le resbaló y se estrelló contra el suelo. Al ver los pedazos de vidrio en el piso, su corazón se aceleró con ominosa ansiedad.

'¿Por qué me pasó esto? ¿Por qué me siento tan mal?', se preguntó a sí misma. Luego se inclinó para recoger los trozos del vaso pero se cortó con uno de los fragmentos de vidrio y empezó a sangrar. —¡Ay! —exclamó, mirando su dedo ensangrentado.

Seguidamente, ella entró en pánico y pensó: '¿Estará todo bien en la Ciudad S? ¿Por qué tengo tan mal presentimiento?'.

El guardaespaldas encubierto enviado por Jonathan apareció inmediatamente ante Natalia cuando escuchó el sonido del vidrio rompiéndose. —Dios mío, ¿se encuentra bien? ¡Está sangrando! Déjeme ayudarla —dijo, frunciendo el ceño al darse cuenta de que Natalia estaba herida.

—Adonis, ¿podría llamar a su jefe en la Ciudad S y preguntarle si todo está bien allá? —Esa era la primera vez que Natalia le pedía algo al guardaespaldas desde que habían dejado la Ciudad S. Ella estaba realmente angustiada, y solo quería asegurarse de que no había ocurrido nada malo.

—Claro, lo llamaré; pero primero debo terminar de vendarle el dedo. Y, por favor, no vuelva a recoger los fragmentos con la mano; si desea limpiar esto, pídaselo a la camarera o hágalo con una escoba porque se puede volver a lastimar —dijo suavemente. Adonis era su alias secreto y llevaba tanto tiempo trabajando para la organización que ya ni se acordaba de su verdadero nombre.

—Está bien. —Con lo nerviosa que estaba, no le quedaba de otra que hacerle caso a Adonis. Ella sabía que él era la mano derecha de Jonathan y podría hacerse cargo de todo. Sin importar en qué país se encontrara, él sería capaz de aprender sobre la cultura local para ayudarla a adaptarse.

Ella se quedó esperando ansiosa mientras el hombre hablaba por teléfono con su superior.

—El jefe dice que no ha ocurrido nada fuera de lo normal en la Ciudad S; lo único que ha pasado fue un terremoto en la ciudad costera pero la Ciudad S no se vio afectada en absoluto —dijo Adonis, en tono tranquilizador. Él sabía que su jefe no le ocultaría la verdad y si ocurría un incidente importante en la Ciudad S, lo llamaría inmediatamente.

—¿En serio? Eso me tranquiliza —dijo Natalia con un suspiro. A pesar de la noticia, ella aún se sentía algo ansiosa y su mente seguía agitada.

Cuando los soldados finalmente pudieron apartar los escombros, se dieron cuenta de que Kevin estaba inconsciente y no respondía a sus intentos por hacerlo reaccionar. De no ser porque respiraba, lo habrían dado por muerto.

—Despierte, ¡Mayor General Gu! —Lee proporcionó los primero auxilios y lo asistió de emergencia pero aun así, Kevin permanecía inerte en la camilla.

—¡Apártense! Acá viene el médico —gritó un soldado que corría hacia ellos, seguido por un médico. Casi la totalidad de los edificios de la ciudad habían colapsado por el terremoto, incluyendo los hospitales, por lo que la situación era sumamente grave.

—El paciente está en muy mal estado y debe ser tratado lo antes posible; pero, como pueden ver, nuestro hospital está en ruinas al igual que el resto de la ciudad —dijo el médico luego de examinar cuidadosamente las heridas de Kevin. Una vez que el doctor le prestó la atención médica de emergencia, dijo: —Hay que trasladarlo inmediatamente a un hospital.

—Necesitamos un helicóptero para llevar al Mayor General a la Ciudad S lo antes posible, es la ciudad más cercana —le dijo Lee al Comandante del Batallón, quien estaba de pie junto a él.

—Por supuesto, me encargaré de pedir el helicóptero; mientras tanto, quédate con él y asegúrate de que esté bien —dijo el Comandante del Batallón, marchándose inmediatamente para tramitar lo del helicóptero. Él no se podía permitir perder a Kevin en esas circunstancias.

Pol estaba en su auto con Patricia cuando recibió la llamada de emergencia y al enterarse de lo sucedido, regresó inmediatamente al hospital de la Ciudad S sin vacilar. Cuando vio que a Kevin lo estaban sacando del helicóptero, tomó una bocanada de aire y se preguntó: '¿Qué es lo que pasa con nosotros? Primero fue Natalia, luego Patricia y ahora Kevin; creo que tendremos que ir a un templo luego de todo esto para orar por nuestras vidas'.

—¡Apúrense! Llévenlo ya mismo al quirófano. —Ya todo estaba arreglado para empezar con la operación. A Pol solo le habían dicho que un oficial del ejército estaba gravemente herido y necesitaba una operación de emergencia y como no sabía que se trataba de Kevin, le había encargado la intervención a otro médico, pero cuando pensó en los dos amigos que tenía en el ejército, cambió de opinión. Ahora se sentía afortunado de haber tomado esa decisión, pues si algo malo le ocurría a Kevin, no se lo perdonaría nunca.

Kevin fue trasladado inmediatamente al quirófano y cuando Lee vio las letras rojas sobre la puerta que decían 'operación en curso', se desplomó en el suelo y se puso a llorar. Hubo un momento durante el trayecto en helicóptero que Kevin dejó de respirar y al paramédico le costó reanimarlo nuevamente. A pesar de que Lee sabía lo competente que era Pol, seguía preocupado por Kevin; él le había visto las heridas y, al recordarlas, no pudo evitar que sus ojos se llenaran de lágrimas.

En lo que Edward y los demás se enteraron de lo que había ocurrido, se dirigieron enseguida al hospital. Kevin era el esposo de Natalia y si algo le sucedía, sería lo peor para ella.

—¿Cómo está Kevin? ¿Cuánto tiempo lleva en el quirófano? —preguntó Samuel, con mucha preocupación en su rostro. Justo hacía poco que él y Kevin habían cenado juntos y lo menos que esperaba era que su cuñado se viera en medio de una situación tan difícil.

—Han pasado más de dos horas desde que ingresó —respondió Lee mientras se limpiaba las lágrimas con la manga de su camisa. Como él era el asistente de Kevin, sabía perfectamente que Samuel era el cuñado de su jefe.

—¿Tan mal está? —preguntó Edward, mirando la puerta del quirófano. Él tenía el semblante tranquilo y las manos en los bolsillos pero sus ojos denotaban todo, menos calma.

—Aún no se sabe nada de él, pues nadie ha salido para poder preguntarle —respondió Lee, cabizbajo.

—Lee, ¿por qué no vas a cambiarte? Estás todo mojado y sucio, puedes enfermarte si te quedas así. Debes cuidar a Kevin luego de la operación y no podrás hacerlo si te enfermas ahora —le sugirió Belén. Ella era más considerada con el pobre hombre que los demás que no dejaban de abrumarlo con preguntas.

—No te preocupes, estoy bien —dijo Lee. Kevin todavía estaba en estado crítico y él no lo dejaría solo en ese momento tan crucial.

—Oye, ve a cambiarte como te dijo Belén; nosotros estaremos aquí, y te avisaremos en lo que se sepa algo —dijo Daniel, cruzando los brazos y apoyándose contra la pared. Era muy tarde y se encontraba de muy mal humor luego del incidente de Kevin.

—Creo que tenemos que avisarle a Natalia, es peor que se entere de todo esto por otra boca —dijo Belén, mirando a Edward, porque sabía que solo él podría hacer eso.

—Está bien, ya voy a llamar a mi padre, pero no sé si ella regresará —dijo. En realidad, Edward imaginaba que Natalia regresaría si se enteraba de lo que estaba pasando, pues Kevin estaba al borde de la muerte y era imposible que ella ignorara eso. Él sabía que lo más probable era que ella fuera apresuradamente hasta allí.

En ese instante, Natalia estaba sentada en una cafetería de un viejo pueblo de El Salvador, escuchando un poco de música popular. Realmente le encantaba ese tipo de lugares y se sentía muy a gusto en ellos.

De pronto, vio que Adonis se dirigía hacia ella apresuradamente y con notable ansiedad en su rostro. —El jefe acaba de llamarme... Ehm... Me temo que algo malo ha sucedido —dijo, vacilante. Inmediatamente, Natalia sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

—¿Qué pasó? —dijo ella, levantándose abruptamente y tirando un vaso con su ademán. El agua que había dentro de él se derramó y le mojó los pantalones, pero no le importó.

—El Mayor General Gu quedó atrapado entre los escombros durante una labor de rescate luego de que una réplica del terremoto sacudiera la zona donde se encontraba. Su estado es delicado y lo están operando en este momento —dijo Adonis, observando atentamente la expresión de Natalia.

—¿Lo están operando? ¡No, eso no puede ser verdad! —dijo Natalia, entrando en pánico. Ahora sentía que su intuición no la había engañado.

Se puso a temblar, hasta el punto que casi se cae del estremecimiento. Afortunadamente Adonis estaba allí y la sostuvo antes de que se precipitara al suelo y, seguidamente, intentó calmarla. —Si desea regresar, puedo encargarme de ello; le puedo conseguir un pasaje en el primer vuelo que salga con destino a la Ciudad S —dijo con voz firme.

Capítulo 1537

El momento crítico (Segunda parte)

—Tengo que volver, Adonis. Quiero verlo ahora mismo. No puedo fingir que no me importa —dijo Natalia aterrorizada, agarrando a Adonis por la ropa. Amaba a Kevin y había decidido dejar de huir de la realidad. Tenía que volver con él de inmediato, porque estaba en estado crítico, y debía estar a su lado en un momento como este.

—Lo entiendo, regresaremos. —Adonis estaba soltero y nunca se había enamorado de nadie, pero podía decir, sin temor a equivocarse, que Natalia amaba a su esposo con locura, y que quería volver a su lado.

Diez horas después y las letras rojas, 'operación en curso' seguían encendidas. La cirugía de Kevin estaba tardando más de lo esperado, pero nadie se atrevió a salir del hospital. Todos estaban esperando pacientemente fuera de la sala de operaciones, por si había alguna novedad.

Cuando Natalia apareció en el hospital, la operación de Kevin llevaba ya dieciocho horas en curso. Todos se quedaron boquiabiertos al ver a Natalia, no podían dar crédito a sus ojos. No podían creer que habían vuelto.

—Samuel, ¿dónde está Kevin? ¿Cómo está? —Natalia dijo sin mirar a nadie más. Estaba tan preocupada por el estado de Kevin que no pensó en ni siquiera saludar a los demás.

—¿Ahora estás preocupada por él? —le respondió Samuel en tono de reproche. Le alegraba mucho volver a ver a su hermana pequeña, pero el hecho de haberlos dejado por tanto tiempo era algo que todavía le molestaba demasiado. Aunque este no era el momento ni el lugar para mostrar su enojo, le costaba mucho controlar sus emociones.

—Lo siento Samuel, yo.... —Natalia se mordió el labio inferior, sin saber cómo explicarlo, y seguía preocupada por Kevin.

—Si no fuera por el accidente de Kevin, nunca te hubieras molestado en volver, ¿verdad? —Edward preguntó con voz fría. Natalia siempre había sido la persona que más habían mimado y querido, pero ella había rotos sus corazones al irse sin decirles ni una palabra.

—Lo siento mucho.... —En lugar de responder la pregunta de Edward, ella se disculpó con él. En el trayecto hacia el hospital, ya había pensado cuáles serían sus reacciones al verla. Lamentablemente ella no podía hacer nada más que aguantar toda la culpa en silencio.

—Natalia, por fin has vuelto —dijo Shannon dándole a su nuera un fuerte abrazo. Soltó un largo suspiro de alivio y solo le pedía a Dios que Kevin despertara para poder ver a su esposa.

—Mamá, todo es culpa mía. No debí haberme ido —dijo Natalia con las lágrimas rodando por sus mejillas mientras abrazaba a su suegra con fuerza.

—Está bien. Ahora que has vuelto Kevin estará encantado, y se despertará pronto. —Shannon acarició la espalda de Natalia. Había vuelto a la Ciudad S tan pronto como supo sobre el accidente de Kevin. El padre de Kevin tenía algo urgente que hacer en la base, por lo que no estaba ahí para acompañarlos.

—Natalia, el Mayor General Gu la ha estado esperando todo este tiempo —dijo Lee, feliz de ver a la esposa de su superior. Aunque Kevin todavía estaba en la sala de operaciones, Lee estaba convencido de que superaría esta prueba porque era un hombre muy fuerte.

—Lee, ¿qué le pasó a Kevin? ¿Por qué está herido? —Natalia se sentía muy mal porque creía que lo sucedido era, de alguna manera, culpa suya.

—El Mayor General Gu se apresuró a rescatar a una anciana de los escombros sin importarle su propia seguridad. Las réplicas ocurrieron antes de lo que pensamos —explicó Lee mientras una lágrima rodaba por su mejilla. Cómo deseaba haber sido él quien hubiera entrado para salvar a la persona.

—¿Qué pasó con los otros soldados? ¿Sufrieron heridas? —Natalia preguntó, sabiendo que el bienestar de sus soldados era lo más importante para Kevin.

—Todos salimos ilesos. Sólo el Mayor General Gu resultó herido. —Lee echó un vistazo a la puerta del quirófano. Nunca imaginó que una operación pudiera durar tantas horas.

—No te preocupes. Estará bien —dijo Natalia, sin saber si estaba tratando de consolarlo a él, o lo decía para darse ánimos a ella misma.

El hombre a quien tenía tantos deseos de ver estaba en la sala de operaciones, estaban separados por las gruesas puertas. La luz roja que brillaba sobre la puerta le tenía el corazón encogido como tenazas, y esta sensación la sofocaba sobremanera.

—Toma un poco de agua. Necesitas calmarte —dijo Samuel entregándole a Natalia una botella de agua. A pesar de su ira, su hermano todavía se preocupaba por ella.

—Gracias Samuel —dijo Natalia, movida por su gesto. No hubiera imaginado que su hermano esperaría aquí, sin moverse del hospital, por tanto tiempo. Después de todo, a Samuel siempre le había disgustado Kevin.

—Me alegra que finalmente hayas regresado. La próxima vez que tengas problemas, por favor, cuéntanos lo que te pasa en lugar de abandonarnos, ¿de acuerdo? —Samuel suspiró. Afortunadamente su padre estaba de viaje en ese momento y aún no le habían contado sobre el accidente de Kevin. De lo contrario, el viejo se habría desmayado por la noticia porque le tenía mucho aprecio a Kevin.

—Está bien —dijo Natalia, con lágrimas en los ojos que amenazaban salir. —Edward, Daniel... Lo siento mucho. Y gracias. —Natalia no podía agradecerles lo suficiente. Estaba tan triste y nerviosa que le costaba articular palabra. Ellos estaban ahí, esperando fuera de la sala de operaciones durante muchas horas, pendientes de su esposo y del resultado de la operación. Ella sabía que lo estaban haciendo por su bien.

—Natalia, ya que estamos en una situación tan grave aquí, vamos a dejar este asunto de lado por el momento. Pero cuando Kevin mejore, te enseñaremos una lección que no olvidarás —dijo Edward. Sabía que esto era, en parte, culpa de ellos porque toda la vida la habían malcriado, y era por eso que se había convertido en una mujer terca y caprichosa.

—Estoy de acuerdo con Edward. Natalia, esta vez no te vas a escapar —dijo Daniel con una sonrisa burlona. Afortunadamente ella ya estaba de vuelta, a diferencia de alguien que todavía estaba desaparecida. '¿Volverá solo cuando esté a punto de morir como Kevin?', él se preguntó.

—Aceptaré el castigo que me des —dijo Natalia con una pequeña sonrisa entre lágrimas. Su corazón se derritió al ver que tanta gente todavía se preocupaba por ella.

—Ponte este abrigo —dijo Samuel mientras se quitaba el abrigo y se lo ponía sobre los hombros de Natalia.

—¿Dónde está Belén? ¿Cómo está? —Natalia preguntó porque no la veía en el hospital.

—Ella está bien. Estuvo aquí un rato, pero como su embarazo está tan avanzado, no puede hacer muchos esfuerzos. Por eso le pedí que volviera a casa y descansara un poco. —A Belén solo le quedaba un mes más para dar a luz, y Samuel estaba ansioso por conocer a su hijo.

—Bueno, me alegro de que esté bien —resopló Natalia y esbozó una sonrisa amable.

—Te ves horrible. Toma, límpiate las lágrimas —le dijo Edward a la vez que le entregaba algunos pañuelos. Era un fanático de la limpieza y no podía soportar ver las lágrimas y los mocos de Natalia.

—¡Eres un idiota! —Natalia se quejó mientras le quitaba los pañuelos y se limpiaba la cara.

—¿Por qué está tardando tanto Pol? Lleva en la sala de operaciones casi un día entero. ¿Por qué no ha salido todavía? —Daniel se quejó. Desde el día que se tomó unas copas con Kevin en el Grand Apartment, su opinión sobre él había cambiado por completo. Ahora estaba realmente preocupado por él.

—Sus heridas pueden ser graves —dijo Edward en voz baja, asegurándose de que Natalia no escuchara sus palabras. Estaban todos cansados. No habían descansado ni comido en las últimas veinte horas. Querían quedarse al lado de Kevin por el bien de Natalia, y aunque ahora ella ya estaba allí, ninguno de ellos quería irse. Todos querían estar con ella.

Después de otras dos largas horas, la luz roja sobre la puerta finalmente se apagó. Todos sintieron sus corazones acelerarse mientras esperaban que Pol apareciera por la puerta.

Natalia agarró con fuerza el abrigo de Samuel, y su rostro estaba tan pálido que parecía que estaba a punto de desmayarse.

—Natalia, relájate. Kevin estará bien. Tienes que confiar en Pol —la consoló Samuel mientras la acariciaba para calmarla.

—Hmm. Confío en Pol. No estoy preocupada —dijo Natalia intentando sonreír, pero falló porque no conseguía calmarse.

No era la única que estaba nerviosa. La operación había tomado mucho tiempo y nadie salía de la sala de operaciones a hablar con ellos. No iban a poder estar calmados hasta que no hablaran con Pol, aunque los hombres disimulaban mejor sus emociones que Natalia.

Después de un largo rato, la puerta se abrió, y la primera persona que salió no fue Pol, sino una enfermera que además llevaba mucha prisa.

—Señora, ¿cómo fue la operación? —Natalia preguntó con ansiedad.

—Disculpe, por favor no se interponga en mi camino. El Dr. Qin se ha desmayado y necesito buscar una inyección para él. —Diciendo eso, la enfermera se fue a toda prisa. Sus palabras dejaron a todos petrificados. '¿Por qué se desmayó Pol? ¿Cómo fue la operación? ¿Se desmayó porque la operación no salió como esperaba?', todos se hacían esas preguntas en silencio. Todos sintieron un nudo en la garganta, y se quedaron mirando a Natalia, queriendo consolarla sin saber qué decir mientras observaban su rostro aterrorizado.

Capítulo 1538

La operación fue un éxito (Primera parte)

—¿Qué ha querido decir? —preguntó Daniel, mirando a todos con ojos confundidos, sin entender las palabras de la enfermera. La situación era tensa y muy preocupante, por lo que Daniel no podía estar tan desenfadado y despreocupado como de costumbre.

—¿Por qué me lo preguntas a mí? ¿Cómo podría saberlo? —Edward puso los ojos en blanco, molesto. Si tuviera alguna idea de lo que estaba sucediendo en ese momento, no estaría tan ansioso, y la pregunta de Daniel no ayudaba, haciendo que se sintiera aún más estresado.

—Cálmense, ¿de acuerdo? Todo va a salir bien. —Naturalmente, al ser mayor, Shannon era más madura que los demás y, aunque estaba muy preocupada por su hijo, debía ser fuerte por todos ellos. Necesitaba calmarlos, y con esas palabras tranquilizadoras intentó consolarlos. ¿Pero a quién estaba engañando? Con aquellas palabras, de hecho, también estaba tratando de consolarse a sí misma.

—¿Seguro, mamá? ¿Realmente todo va a ir bien? —preguntó Natalia con voz temblorosa. Ni siquiera podía respirar en ese momento, y su corazón latía tan rápido que podía escuchar la sangre palpitar en su cabeza. No sabía cómo sentirse, pero advertía cierto entumecimiento. Decir que estaba preocupada por Kevin y Pol era un eufemismo, especialmente cuando no sabía realmente lo que estaba pasando.

—Sí, por supuesto que sí. Supongo que Pol solo está un poco agotado. La operación está durando mucho, ya sabes —respondió Samuel, luego besó suavemente a su hermana en la frente. Sabía que lo que más necesitaba Natalia en ese momento era tranquilidad, y él estaba más que dispuesto a dársela y a ser fuerte por ella durante ese trance tan difícil.

Entonces, la misma enfermera que acababa de salir regresó apresuradamente. Todos sabían que eso podía significar que había una emergencia, por lo que ninguno de ellos la detuvo esta vez.

Natalia no podía decir lo que estaba sintiendo en ese momento. Su cabeza estaba hecha un lío, sus pensamientos iban de Kevin a Pol, ya que ambos eran igualmente importantes para ella. Sin embargo, no podía ni siquiera imaginar su vida sin Kevin y lamentaba profundamente haberse ido sin decirle nada. ¿Qué pasaría si muriera antes de volver a verla? ¿Si nunca más tuviera la oportunidad de hablar con él? Ya no sabía qué pensar.

El silencio era ensordecedor. Nadie hablaba, porque ninguno sabía qué decir en ese momento. Se veían miradas cansadas en sus rostros, y cada uno tenía diferentes pensamientos en su cabeza. Ninguno quería pensar que el peor de los casos podía suceder. Todo lo que podían hacer era esperar.

Cuando escucharon que la puerta de la sala de operaciones se abría, sus esperanzas aumentaron. Todos se giraron para mirar con ojos esperanzados. Esta vez era Pol quien apareció tras la puerta, mientras los demás contenían la respiración, esperando a que dijera algo.

—¡Lo siento! —Pol, al ver a todo el mundo fijándose en él, se sintió un poco cohibido, por eso lo primero que hizo fue disculparse por haberles hecho esperar tanto. Pero sus palabras fueron malinterpretadas. Todos se quedaron boquiabiertos y dijeron al mismo tiempo: —Eso es... ¿eso es todo?

—¿Qué quieres decir con que lo sientes?

—Oh Dios mío....

—Entonces quieres decir... él está....

—Kevin.... —Al escuchar las palabras de Pol, Natalia inmediatamente se puso en lo peor y, justo después de nombrar a su marido, se desmayó. Todo aquello era demasiado para ella.

—¡Natalia! ¡Natalia! ¡Despierta! Oh, Dios mío. ¡Natalia! —Samuel, que estaba de pie junto a ella, pudo agarrarla mientras caía. Podría haberse golpeado la cabeza contra la mesa si él no hubiera estado allí. Temía que Natalia también pudiera caer enferma por lo que acababa de suceder.

—¡Pol! ¡Échale un vistazo, rápido! ¿Qué demonios le ha pasado? ¿Por qué se ha desmayado así de repente? —preguntó Edward exasperadamente. Las cosas se estaban saliendo de control. Todos seguían confundidos por aquel 'Lo siento' de Pol, y ahora además, Natalia se había desmayado. Parecía que las cosas no podían ponerse peor. No solo tenían que preocuparse por cómo estaba Kevin, sino que ahora el desmayo de Natalia se había convertido en otro problema que atender.

—Aléjense un poco y denle algo de espacio. Voy a ver cómo está. —Pol se acercó rápidamente y comenzó a revisar a Natalia. La sacudió suavemente y, afortunadamente, recuperó la conciencia, poniendo fin a sus temores. Ahora podían respirar aliviados, al menos por Natalia, aunque probablemente ella no estaba preparada para recibir ninguna mala noticia sobre su esposo.

—Natalia, ¿estás bien? ¿Sabes que te desmayaste? ¿Cómo te sientes? —preguntó Pol mientras revisaba sus signos vitales. Imaginaba que probablemente solo se había desmayado por la ansiedad tan grande que tenía por saber cómo estaba su marido, pero debía asegurarse. No quería que le pasara nada a su preciosa hermanita.

—Pol, Kevin está... está.... —Natalia comenzó a llorar antes de poder terminar la frase. No quería ponerse en lo peor, pero no podía dejar de pensar en la posibilidad de que nunca volviese a ver a Kevin.

—¡No te preocupes! La operación fue un éxito. Solo quería asegurarme de que todo saliera bien, teniendo en cuenta que él es un soldado. Tenía que estar seguro de que podrá seguir manteniendo la movilidad y que su cuerpo será todavía ágil y funcionará tan bien como antes. Por eso me llevó tanto tiempo terminar la operación. —Definitivamente, había sido la intervención más agotadora que Pol había realizado. Además, fue extremadamente cuidadoso porque sabía lo importante que Kevin era para Natalia. Por eso se había desmayado antes cuando salió de la sala de operaciones, estaba demasiado cansado y finalmente pudo relajar sus tensos nervios.

—¿De verdad? ¿No me estás mintiendo? ¡Dios mío, muchas gracias Pol! ¡Gracias! ¿Cuándo podré verlo? —Natalia abrazó a Pol mientras en su rostro se dibujaba una gran sonrisa, aunque todavía había lágrimas en sus grandes y hermosos ojos. Sabía que Kevin no tendría el valor de dejarla. La amaba demasiado como para hacerle algo tan cruel.

—No antes de mañana por la mañana. Por ahora tiene que estar en la UCI en observación. Todo lo que podemos hacer es esperar que no surjan complicaciones. —Pol se llevó la mano a la frente, sintiéndose tremendamente cansado. Terminar la operación le había llevado casi veinticuatro horas. Afortunadamente, el resultado y las perspectivas eran positivas. Había salvado la vida Kevin exitosamente y sus esfuerzos no habían sido en vano. Estaba feliz de que Kevin estuviera bien por ahora. Además, sabía que Natalia se moriría de pena si algo malo le sucedía al hombre que completaba y daba sentido a su vida.

Capítulo 1539

La operación fue muy exitosa (Segunda parte)

—¡Eres un maldito, Pol! ¡Gracias a Dios Kevin está bien! ¿Por qué nos pediste disculpas cuando saliste? ¡Nos asustaste muchísimo! —Si Pol no se hubiera desvanecido justo ahora, Daniel seguramente lo habría noqueado. Su disculpa equivocada e inoportuna hizo que a todos se les saliera el alma del cuerpo; creyeron que Kevin había muerto en el quirófano. Pero afortunadamente, fue solo un malentendido.

—Ummm, bueno... Creí que estarían preocupados por mi culpa, así que me disculpé por hacerlos esperar tanto. Un minuto; ¿entonces nadie estaba preocupado por mí en absoluto? —Pol estaba un poco confundido. Después de una operación tan larga y agotadora, su mente estaba un poco lenta. Nadie dijo que la operación salió mal. ¿Por qué pensarían eso?

—¿Por qué estaríamos preocupados por ti? No era tu vida la que estaba en riesgo. ¡Estás en perfectas condiciones! ¡Estamos demasiado preocupados por Kevin! 'Lo siento' son las palabras que un médico le dice a una familia cuando no pudo hacer nada para salvar la vida del paciente, así que cuando las pronunciaste, ¡nos provocaste un infarto al pensar que habíamos perdido a Kevin! —Edward no pudo evitar gritarle a Pol. Aunque estaba agradecido de que el cirujano volviera a ser el héroe de la historia, en verdad los asustó a todos. Ya sea que lo haya hecho como una broma o no, nunca debería volver a hacerlo en el futuro, especialmente con otras familias.

—Está bien. Ustedes sí que saben cómo hacerme sentir especial —dijo Pol sarcásticamente mientras se sentaba en la silla más cercana. Estaba demasiado exhausto en este momento para moverse; la operación había sido muy difícil y agotadora. Sintió que podía dormir por días, y lo único que quería en este momento era una cama limpia y cálida para descansar. Ahora mismo, no podía mover ni un dedo.

—¡Bueno, gracias! ¡Muchas gracias, doctor Qin! ¡Es literalmente un salvavidas! —Shannon le dijo a Pol con sinceridad. Estaba extremadamente agradecida de que este talentoso doctor le hubiera salvado la vida a su hijo; no había palabras para describir su sentimiento de gratitud. Por un segundo, pensó que había perdido a su amado hijo, al igual que Natalia. Pero afortunadamente, el resultado había sido bueno, y ahora por fin podía dejar que su mente descansara y lanzar un suspiro de alivio.

—No hay nada que agradecer, señora. Es mi juramento hacer todo lo posible para salvar a la gente. Kevin será trasladado a la UCI pronto, solo están terminando de vendarle la herida, entre otras cosas. Bueno, ahora me disculpo; necesito ir a darme una ducha. —Aunque todavía era invierno y el clima estaba frío, Pol estaba todo sudado después de realizar la larga cirugía, así que necesitaba ducharse para refrescarse y relajar sus músculos rígidos. Después de eso, tomaría una larga y merecida siesta.

—Por supuesto, adelante. Se lo merece totalmente —Shannon también estaba cansada, pero mantenía su elegancia y clase como siempre. Durante todo el caos, mantuvo la calma; aunque en el fondo tenía una tormenta de incertidumbres sobre si su hijo sobreviviría.

—¡Muchas gracias, Pol! No tienes idea de cuánto significa esto para mí y para todos nosotros —Natalia le agradeció con lágrimas de felicidad. Sabía lo cansado que debía estar Pol ahora, y estaba agradecida por tenerlo en su vida. Seguramente él se había esmerado más de lo usual durante la operación de Kevin, porque sabía que se trataba del esposo de Natalia. Aunque como médico, salvar a las personas era algo natural, no pudo evitar prestar más atención a cada detalle en el caso de Kevin, puesto él era parte de la familia.

—Sí, pero no lo olvides, todavía me debes una explicación, Natalia. —Pol ni siquiera la volteó a ver cuando escuchó sus palabras. Parecía estar realmente dolido por las acciones tan abruptas y egoístas de Natalia. De hecho, todos lo estaban. Ella les había hecho algo muy cruel, y lo menos que podía hacer era exponerles sus motivos; todos la entenderían seguramente, pero necesitaban escucharlo de ella.

Natalia se mordió suavemente el labio inferior al escuchar lo que dijo Pol. Sabía que esta vez había ido demasiado lejos; fue extremadamente egoísta, y solo había considerado sus propios sentimientos. No solo dejó atrás a su esposo, sino que también desapareció sin dejar rastro para todas las personas que se preocupaban profundamente por ella. Ellos percibieron sus acciones como una bofetada en el rostro, puesto que parecía que no les tenía suficiente confianza. Ella los ignoró por completo y los cortó en su vida.

—Muy bien. Ahora que sabemos que Kevin se encuentra bien, creo que todos podemos ir a casa y descansar un poco. Mañana volveremos a ver cómo sigue —interrumpió Samuel. No quería hacer sentir mal a Natalia ni que la atmósfera volviera a ser incómoda. Habían tenido suficiente drama por un día. Aunque él mismo estaba un poco decepcionado con Natalia también, todavía no tenía el corazón para regañarla en este momento. Tal vez todos necesitaban algo de tiempo para calmarse y pensar. Sabía que Natalia tenía que dar muchas explicaciones, pero ahora no era el momento adecuado. Debían centrarse en Kevin.

—Sí, estoy de acuerdo. Todos necesitamos recargar energía. Si algo sucede, solo llámenos —Edward también estaba cansado después de permanecer tanto tiempo en el hospital. Nunca le gustó estar en este tipo de lugar, y lo único que quería era ir a casa ahora mismo, darse un buen baño y relajarse. Su mente se sentía más tranquila sabiendo que Kevin iba a estar bien. Además, Natalia finalmente había regresado, y él estaba feliz por eso.

—Natalia, deberías irte a casa y descansar un poco también, sé que has tenido un largo vuelo. Tal vez puedas tomar un baño caliente como todos los demás. Yo me quedo aquí para cuidar a Kevin —sugirió Samuel. Él conocía a su hermana: debía estar agotada ahora mismo, después de venir directamente desde el aeropuerto. Si no descansaba ahora, podría enfermarse, especialmente porque sus defensas estaban bajas y se encontraba expuesta a otras enfermedades en el hospital. Eso era lo último que Samuel quería.

—No, no puedo hacer eso. Me quedaré aquí y esperaré a que Kevin despierte. Quiero ser la primera persona que vea cuando abra los ojos. ¿Qué te parece si mejor llevas a mi suegra a casa para que pueda descansar bien? Te llamaré tan pronto como Kevin despierte —Natalia miró a Shannon, quien tenía una mirada cansada en el rostro. Estaba preocupada por su suegra; quien merecía relajarse y dormir un poco después estar tan preocupado por su hijo.

Capítulo 1540

La operación fue muy exitosa (Tercera parte)

—De acuerdo, pero ¿estarás bien aquí sola? —preguntó Samuel, con un tono de vacilación. Natalia tenía razón: deberían llevar a Shannon a casa primero. Ahora que Kevin no podría cuidar a su madre, era lo menos que podían hacer por él.

—¿Saben qué, chicos? Yo también me quedaré aquí con Natalia, alguien tiene que cuidarla. Los veremos a todos mañana. Esperemos que haya más buenas noticias para entonces —intervino Daniel. Ahora que todos sabían que Kevin estaría bien, retomó su usual actitud despreocupada. Quería quedarse aquí con Natalia y hacerle compañía; de todos modos, no tenía nada más que hacer. Además, si bien ella dijo que no estaba cansada, Daniel estaba seguro de que terminaría desmayándose por la fatiga tarde o temprano.

—Perfecto. Está bien, nos vamos entonces. Señora Gu, venga con nosotros por favor. Puede quedarse en nuestra casa esta noche. Kevin estará bien bajo la supervisión de Pol —Samuel se volvió hacia Shannon y le dijo con una sonrisa. Tenía que admitir que, si bien no le tenía mucho cariño a Kevin, no tenía nada en contra de su madre. Era una mujer educada y elegante, y Samuel tenía una buena impresión de ella.

—Bueno, muchas gracias. Natalia, hija mía, me iré con Samuel ahora. Cuídate, ¿de acuerdo? Volveré más tarde. —Shannon extendió su mano para arreglar el cabello desordenado de su nuera. Sintió que Natalia había madurado mucho estando fuera. No se habían visto en meses y, para ser sincera, Shannon la extrañaba mucho.

—Por supuesto, mamá. Samuel, cuídala bien, ¿de acuerdo? —Natalia sonrió tímidamente ante el gesto cariñoso de Shannon; no esperaba que su suegra siguiera siendo tan comprensiva y amable con ella, después de lo que les había hecho pasar en los últimos meses. Había sido un infierno tanto para ella como para los que la amaban. En retrospectiva, lamentaba profundamente haberse ido, considerando que su problema podría haberse solucionado fácilmente si se hubiera expresado más abiertamente. Se sentía muy culpable en este momento.

Después de intercambiar despedidas y abrazos, todos salieron del hospital a excepción de Daniel y Natalia. El lugar se volvió repentinamente mucho más tranquilo.

—Oye Natalia, ¿no tienes hambre? Puedo ir a buscarte algo de comer, creo que pasé por una cafetería hace poco —le sugirió Daniel, sentándose a su lado. Ya era de madrugada, y ninguno de ellos había comido nada debido a lo preocupados que estaban.

—Gracias, pero no tengo hambre en absoluto. Tú puedes ir a comer si quieres, por supuesto, debes estar muriendo de hambre. Yo me quedaré aquí, no iré a ninguna parte —Natalia sabía que no tenía que quedarse; después de todo, no era doctora y no había mucho que pudiera hacer si surgía alguna complicación. Pero no quería irse todavía; se sentía más cerca de Kevin al quedarse aquí esperándolo. Quería que él supiera que había regresado, que estaba cerca de él y que no lo dejaría nunca más. Se había dado cuenta de lo equivocada que estaba, y nunca cometería el mismo error; sin importar lo que tuvieran que enfrentar de ahora en adelante, lo enfrentarían juntos, y ella no se rendiría tan fácilmente como lo hizo antes. También había aprendido que irse no resolvería el problema, al contrario, solo lo empeoraría.

—¡Pero al menos tienes que comer algo! Debes estar muriendo de hambre. Bueno, decidiré por ti y te traeré un plato de sopa o lo que sea. ¿No te molesta quedarte aquí sola? —Daniel preguntó con un tono de preocupación. Tenía un poco de miedo de que Natalia volviera a desmayarse mientras él estaba fuera, y quería asegurarse de que ella estuviera bien sola.

—Por supuesto. Estoy bien ahora. No creo que vaya a pasar nada con Kevin en la UCI, así que no te preocupes por mí —Natalia levantó la cabeza y le sonrió a Daniel. Pero esta vez, la sonrisa no fue tan dulce como las sonrisas que solía esbozar. Esta parecía forzada y triste.

Después de que Daniel se fuera a comprar algo para comer, Natalia caminó hacia la UCI. Las cortinas estaban cerradas, por lo que no podía ver nada desde el exterior. La entrada estaba prohibida a cualquiera, por lo que ella solo se quedó parada frente a la puerta.

—Natalia, ¿cómo va la operación del Mayor General? ¿Ya se terminó? —en ese momento, Lee estaba regresando de la base militar. No tenía idea de la situación de Kevin, y estaba claramente angustiado por eso.

—Sí, lo acaban de llevar a la UCI. Pol dijo que por el momento se encontraba estable, la operación fue muy exitosa —Natalia le anunció las buenas noticias. Pero en el momento en que se dio cuenta de que tenía que esperar mucho tiempo antes de poder ver a Kevin, su sonrisa se desvaneció.

—¿De verdad? ¡Qué bueno escuchar eso! —Lee también estaba feliz de que la operación fuera bien, ¡sabía que su Mayor General lo lograría!

—¿Ya terminaste todo lo que tenías que hacer? —preguntó Natalia en un tono preocupado, mirando las bolsas en sus manos. Parecía que se había apresurado al hospital mientras estaba en medio de una tarea.

—Sí, todo se completó a tiempo. Además, el Comandante me ordenó que me quedara aquí en el hospital para cuidar al Mayor General. Es por eso que traje algo de ropa en caso de que necesite cambiarme aquí. —Lee se rascó la cabeza tímidamente. No le importaba para nada quedarse en el hospital; todo lo que quería era que su Mayor General regresara y volviera a ser como antes. Él siempre había estado a su lado, por lo que era consciente de lo triste que había estado Kevin durante la ausencia de Natalia. Ahora que ella había regresado, esperaba sinceramente que Kevin volviera a la normalidad, como el líder fuerte, seguro y confiable al que estaba acostumbrado.

—Lee, ¿Kevin ha dicho algo sobre mí mientras estaba fuera? ¿Cómo ha estado? —preguntó Natalia en un tono vacilante. Se mordió el labio inferior, con muchas ganas de saber cómo había manejado su desaparición su marido. ¿Se había estado cuidando bien? ¿La extrañaba tanto como ella a él?

Capítulo 1541

La operación fue todo un éxito (Cuarta parte)

—Natalia, tengo que decirle la verdad. Desde que se fue, el Mayor General no ha estado comiendo bien y casi no duerme, además, estuvo trabajando demasiado, hizo eso para poder olvidarse del gran sufrimiento por el que está pasando. Utilizó su trabajo para anestesiarse así mismo. Además, ha bajado tanto de peso que se ve más delgado que nunca. No sé si ya tuvo la oportunidad de verlo, pero cuando llegue ese momento, por favor, no se sorprenda tanto. —Lee no estaba exagerando, en absoluto. Kevin había perdido mucho peso porque no tenía apetito y no dormía bien, todo esto fue porque echaba de menos a Natalia. Se sentía constantemente preocupado por el bienestar de su esposa y no escatimaba esfuerzos para encontrarla. Solo un ciego no se daría cuenta de que todo esto le había pasado factura.

—¿De verdad? —'¿Por qué se ha comportado como un tonto? ¡Debió haber cuidado bien de sí mismo! Si no quería hacerlo por su propio bien, al menos debió hacerlo por mí', pensó Natalia, quien de inmediato se echó a llorar después de escuchar las palabras de Lee. Estaba desconsolada por lo que acababa de escuchar. No esperaba que su repentina partida lastimara tanto a Kevin. Sabía que lo estresaría un poco, pero nunca pensó que resultaría tan malo. Si hubiera sabido que esto sucedería, nunca se habría ido, pero ahora ella era la única culpable.

—El Mayor General dijo que mientras él la siguiera esperando, seguramente algún día regresaría. Y tenía razón, ya regresó. Le creí al Mayor General cuando lo dijo. Él confió y creyó plenamente en usted. —Lee nunca había estado enamorado, y por eso no podía entender cómo el amor había afectado tanto a Kevin. De hecho, creía que el amor era algo muy extraño, ya que podía alegrar a una persona y destruir completamente a otra al mismo tiempo. Ahora sabía que tenía que ser cauteloso cuando se trataba de amar.

—¡Lee, lo siento mucho! No sabía que todo esto resultaría así. —Natalia se mordió con fuerza el labio inferior. Tenía muchas ganas de volver en el tiempo para poder deshacer todo el dolor y el sufrimiento que le había causado a su amado esposo. Ella nunca debió haberlo dejado solo. En su deseo de no querer compartir el dolor emocional que le causaba su incapacidad para concebir, en realidad le había causado más daño a su esposo, lo que casi le costó la vida. Ahora se odiaba a sí misma por esto.

—Natalia, no necesita pedir perdón. El Mayor General me dijo que nunca la culparía. Solo se culpa a sí mismo por no haberla cuidado bien. Eso es lo que me dijo —Lee estaba hablando con Natalia en nombre de Kevin. Parecía que Kevin no podía dejar de hablar de ella, y Lee siempre tenía que escucharlo todo. Repitió cada palabra que Kevin le había dicho sobre Natalia. Así que ahora él también anhelaba que la pareja hiciera las paces y fuera felices juntos.

—Fui demasiado egoísta, ¿verdad? Solo consideré mis propios sentimientos e ignoré por completo a los demás. Esa es la razón por la que no solo lastimé a Kevin, sino también a las personas que me aman. —Natalia era consciente de lo que había hecho. Ella lastimó a mucha gente al irse sin dejar rastro y sin siquiera dejar una nota. No había palabras para describir lo arrepentida que se sentía. Esperaba que en algún momento del futuro cercano, pudiera encontrar alguna manera de compensárselo a todos, claro, solo sí ellos le daban la oportunidad.

—Natalia, se equivoca. No es para nada egoísta. Si realmente fuera egoísta, no hubiera regresado en el momento en que escuchó que el Mayor General estaba en peligro, y no nos habría enviado tantas cosas a mi familia en su nombre. Sé que hizo todas esas cosas porque lo ama mucho, y nunca he dudado del amor que hay entre ustedes dos. Es solo que eligió la forma incorrecta de protegerlo, pensando que usted sola podría resolver su problema. —Lee estaba siendo muy honesto. No le importaba que la mujer frente a él fuese la esposa de su superior en el ejército. Simplemente quería decir lo que estaba pensando, y por eso le dijo a Natalia todas estas palabras sin reservarse nada.

—¿De qué están hablando ustedes dos? Y Natalia, ¿por qué otra vez estás echa un desastre y llorando desconsoladamente? —Pol se había puesto su ropa informal después de la operación. Después de ducharse y refrescarse, no pudo conciliar el sueño, así que salió de la sala de médicos y regresó con Natalia y Lee. Ahora se veía mucho mejor y, por lo menos, no tan cansado.

—Pol, ¿sabes cuándo se va a despertar Kevin? —Natalia se secó rápidamente las lágrimas. Pol tenía razón, en ese momento ella estaba llorando mucho, pero no le dio mucha importancia, ya que ahora lo único en lo que podía pensar era en Kevin, y solo Kevin. Solo quería que él se despertara y mejorara.

—Eso es difícil de determinar. Depende de muchas cosas. Ya sabes, que la operación haya sido un éxito no significa que él esté completamente fuera de peligro. Tú deberías saberlo, ya que también pasaste por eso. Ahora, todo lo que podemos hacer es esperar a que se despierte. Pero creo que su condición es prometedora siempre y cuando no presente complicaciones. Además, no creo que esté en coma —Pol estaba siendo honesto y no quería ocultarle nada a Natalia. Después de todo, él nunca podría ocultar algo tan importante como las posibilidades de supervivencia y recuperación de su esposo, y Natalia debía estar enterada acerca de todo esto.

—Sí, lo sé. —Natalia hizo todo lo posible por sonreír, pero a Pol le pareció que era una simple mueca. A ella le seguía preocupando que Kevin no se despertara pronto.

—No te preocupes, él estará bien —dijo Pol para consolarla. No quería ver a su hermanita tan triste y preocupada. Haría todo lo posible para ayudar a Kevin a recuperarse de sus lesiones. Nunca dejaría que le pasara nada, incluso si fuera solo por el bien de Natalia.

Más tarde Kevin contrajo fiebre, tal como lo predijo Pol. Tal vez fue porque se había quedado bajo la lluvia durante bastante tiempo y su sistema inmunológico era débil. Esa fue la razón más probable por la que su fiebre no bajaba.

Pol intentó todo lo que se le ocurrió para que su temperatura corporal volviera al nivel normal. Pero nada funcionó. No obstante, para su propio alivio, la condición de Kevin no empeoró, y su situación estaba fuera de ser considerada grave. Eso era algo que todos querían ver. Solo esperaba que Kevin pudiera superar todo esto.

Capítulo 1542

La operación fue muy exitosa (Quinta parte)

—Aquí tienes, Natalia. Come algo primero, y deja de preocuparte tanto; ya sabes que Pol es muy buen doctor. Sin duda alguna puede cuidar bien de Kevin por ti, ahora mismo lo importante es que te cuides a ti misma. —Daniel confiaba plenamente en Pol. Sabía que con él allí, Kevin va a recuperarse. Era un gran doctor después de todo; si había una persona en este mundo que podía salvar a Kevin, ese era Pol.

—Pero en verdad, no tengo apetito —las cejas de Natalia se fruncieron en un ceño apretado. Realmente no tenía nada de hambre ahora mismo. Habían estado en la sala del hospital por demasiado tiempo, y moría por conocer la condición de Kevin; quería saber si estaba mejorando o no.

—¿Quieres que Kevin te vea así cuando se despierte? Si eso es lo que deseas, entonces adelante, no comas nada. —Pol levantó una ceja y miró a Natalia de una manera que la presionara un poco. Sabía que estaba jugando con la culpa de Natalia para hacerla comer, pero solo estaba siendo honesto; ella no se mantendría sana si continuaba saltándose comidas, considerando que de por sí ya tenía un cuerpo muy débil.

—Está bien. Tienes razón, intentaré comer algo —finalmente accedió ella, aunque realmente no tenía apetito. Pero tenían razón: debía estar sana y fuerte para Kevin. Ahora no era el momento de enfermarse, así que lo mejor sería comer algo.

—Perfecto. Vamos, puedes comenzar con un poco de sopa. —Daniel había ido al Hotel Kate; la comida que servían allí era deliciosa y la empacaron de tal forma que se mantuvo caliente a pesar del frío aire invernal. Fue bueno que Natalia decidiera comer, para que la comida no se desperdiciara.

Para cuando la condición de Kevin finalmente se estabilizó y estuvo fuera de peligro, ya era el día siguiente, pero eso no significó que despertara de inmediato. Afortunadamente, Natalia por fin pudo entrar a verlo. No podía esperar para ver su rostro después de estar separada de él durante varios meses.

Aunque Lee se lo había advertido de antemano, cuando Natalia entró en la UCI y vio la cara de Kevin, se quedó sin aliento. Estaba delgado y débil. El corazón se le rompió cuando miró su pálido rostro; casi no podía creer que el hombre que yacía en la cama del hospital fuera Kevin, su amado esposo. Prácticamente no podía reconocerlo y tuvo que taparse la boca para no llorar en voz alta.

Ella extendió una mano temblorosa para tocar suavemente su rostro. Llevaba puestos unos guantes, pero aun así podía sentir el calor de la fiebre en su frente, haciendo que un sentimiento complicado se alojara en su corazón. Se sintió feliz de poder tocar a Kevin nuevamente después de tanto tiempo, pero, al mismo tiempo, también tenía miedo porque no sabía qué iba a pasar ahora o si Kevin mejoraría.

—Natalia, solo puedes estar aquí por 15 minutos como máximo. ¡Aprovecha el tiempo y habla con él! Creo que le gustaría eso. Te estaré esperando afuera —dijo Pol mientras le hacía un gesto al médico y la enfermera que estaban cerca, indicándoles que salieran de la habitación para darle un poco de privacidad a Natalia. Sabía que ella debía tener un millón de cosas que decirle a Kevin, después de estar ausente durante meses. El tiempo era limitado, por lo que debería aprovecharlo.

—¡OK gracias! —Natalia lo miró con ojos agradecidos. Luego extendió su mano para agarrar la gran mano de Kevin sin tocar la aguja que estaba dentro de la vena en su brazo derecho. Tenía que tener cuidado al tocar a este frágil hombre dormido.

—Kevin, soy yo, ya estoy de vuelta. ¿Puedes escucharme? Estoy aquí. Escuché que me extrañaste mucho. ¿No quieres abrir los ojos y verme? —Natalia se derrumbó, estaba literalmente temblando ante tanta emoción. Su pequeño rostro estaba medio cubierto por una gran máscara médica que comenzó a empaparse de lágrimas. Uno solo podía ver sus ojos grandes y llorosos.

—¡Lo siento mucho! Sé que no es lo que quieres escuchar ahora. Y también sé que una simple disculpa nunca compensará lo que te he hecho pasar, pero solo necesito que sepas que realmente lamento lo que he hecho, ¿de acuerdo? Lamento haberme ido y lamento haberte hecho daño —después de decir eso, se secó las lágrimas. Entonces, una hermosa sonrisa apareció en su rostro de repente.

—¿Alguna vez te dije que realmente te amo? Te amo muchísimo. Incluso cuando estaba lejos, nunca dejé de pensar en ti. Siempre estuviste en mi mente. He estado en muchos lugares durante los últimos meses; estuve en algunas ciudades hermosas, y también escuché muchas hermosas historias de amor. Todos me recordaron a ti. Pensé que lentamente te olvidaría a medida que pasara el tiempo, pero estaba terriblemente equivocada. Te amo demasiado para poder hacer eso. Cuanto más intentaba convencerme a mí misma de dejarte ir, más te extrañaba. ¿Estás feliz de escuchar mis palabras? Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Te amo, Kevin. —Los labios de Natalia se curvaron en una sonrisa amarga. Miró a su marido gravemente herido con ojos llenos de dolor. No podía soportar verlo así, tan delgado y tan frágil, inconsciente en la cama del hospital. Si pudiera, le quitaría todo el dolor. Hubiera preferido ser ella la que estuviera acostada allí, en lugar del hombre que amaba profundamente.

Capítulo 1543

No puedo perderte (Primera parte)

—Kevin, no puedes dejarme así. ¡Despierta! ¡Por favor! No puedo perderte. Por favor, despierta. —Kevin estaba allí frente a ella, acostado en la cama del hospital, pero su esposa sentía que estaba a un millón de kilómetros de distancia. Era la primera vez que Natalia se sentía así. Lo estaba mirando, pero Kevin no respondía, ni siquiera con una sonrisa. Nada en el mundo podría ser más doloroso que esto.

—¿Por qué estás así? ¿Es porque te abandoné? Ya regresé. ¿Me escuchas? ¡Oh Dios, por favor, despierta! —Las lágrimas de Natalia cayeron sobre sus manos. En ese momento se dio cuenta de que su partida fue igual de dolorosa para él.

—Esta vez nunca te dejaré. No volveré a dejarte, incluso si me alejas con un palo. Quizás no pueda tener hijos, pero está bien. Para mí está bien, yo no quiero nada. Sólo quiero estar contigo. —Natalia decidió que después del accidente, ella solo haría lo que su corazón le dictara. En cuanto a la familia de Kevin, ella trabajaría muy duro para ganar su comprensión.

—Natalia, lo siento, pero necesitamos arreglar su intubación. Tengo que sacarte de aquí. —Pol volvió a entrar en la sala. Kevin seguía bajo observación, por lo que Natalia no podía quedarse en la sala por mucho tiempo.

—Está bien —Natalia asintió con la cabeza y soltó la mano de Kevin. Sabía que era la vida de Kevin la que estaba en juego, por lo que tuvo que hacerle caso a Pol. Cuando salió de la habitación, no pudo evitar voltear para mirar a su esposo en la cama.

—Todo está bien. Solo ve a casa y descansa un poco. Te prometo que cuando te despiertes, Kevin estará fuera de peligro. —Pol le secó las lágrimas. Había estado aquí mucho tiempo y temía que ella se sintiera agotada.

—No, Pol, no me pidas que me vaya a casa. Quiero estar con él. —Natalia negó con la cabeza, dado que no quería dejar al hombre que amaba. Sentía que su corazón se rompía en miles de pedazos incluso si lo dejaba por solo un segundo.

—No lo hagas. No ayudará mucho si tú también te enfermas —insistió Pol. En su opinión, Natalia estaba demasiado estresada. Si en ese momento se enfermaba, él podría no tener la suficiente energía para cuidarla. Ya llevaba bastante tiempo atendiendo a sus seres queridos, lo que lo hacía sentirse nervioso y asustado.

—No, en serio, váyase a casa y duerma —dijo Lee. —Yo voy a estar aquí cuidándolo —continuó Lee, quien había estado aquí todo el tiempo. Todos los que vinieron a visitar a Kevin iban y venían, y solo Lee y Natalia se mantuvieron velando por él.

—No quiero dejarlo. Quiero que sepa que he estado con él todo el tiempo, y tal vez de esa manera haré que despierte —dijo Natalia con tristeza. No era tan frágil como parecía, y tenía una esperanza interna que ardía con intensidad cuando era necesaria.

—Te propongo esto, Tengo un sofá en mi oficina. Cuando Kevin se despierte, puedes venir de inmediato a verlo. —Pol no pudo persuadirla para que se fuera, por lo que intentó una táctica diferente.

—Pero... —Natalia seguía vacilando.

—Está bien, voy a decir esto para ser claro contigo. Descansa un poco o no podrás verlo. —dijo Pol amenazándola para obligarla a dormir un poco.

—Está bien. Me tomaré un descanso de dos horas. Avísenme de inmediato cuando Kevin se despierte. —Natalia vio que Pol estaba enojado, por lo que aceptó su propuesta.

—Está bien. Iré a avisarte de inmediato cuando Kevin abra los ojos —le aseguró Pol. Ella tenía que confiar en él, no tenía otra opción.

Kevin gozaba de buena salud, por lo que a pesar de haber sufrido una lesión grave, pronto fue transferido de la unidad de cuidados intensivos a la sala general.

Natalia estaba tan cansada que durmió mucho tiempo. Sus ojos se cerraron en el momento en que su cabeza tocó la almohada. Cuando se despertó, habían transcurrido seis horas.

Cuando Natalia abrió los ojos, la primera persona que vio fue Patricia. No la había visto en meses. Patricia ya no era esa mocosa malcriada, ahora ya se veía más como una mujer. —Patricia, ¿por qué estás aquí?

—Chica mala, pensé que realmente nos habías abandonado. —Patricia le dio un fuerte abrazo. Cuando se enteró de que Natalia había regresado, se apresuró para ir al hospital. Cuando entró, la halló durmiendo, así que no la molestó. Sin hacer ruido, se sentó y se perdió en sus pensamientos. Fue entonces cuando comenzó a recordar que Natalia había hecho mucho por ella y que nunca había hecho algo para compensárselo, por lo que se sintió avergonzada. Tal vez por eso Natalia eligió lidiar sola con todo esto en lugar de compartir esta carga con los demás. Sufrió en silencio hasta que no pudo soportarlo y entonces decidió irse, pero todo lo que hizo provocó que otras personas sufrieran aún más.

—Lo siento, ya no te abandonaré. Ahora estoy de vuelta, ¿te parece bien? —Natalia le devolvió el abrazo. Aunque no sabía qué hora era, estaba segura de que Pol la había dejado dormir. Así que no podía esperar para descubrir qué había pasado con Kevin.

—Entonces, ¿qué estaba pasando por tu cabeza? Si Kevin no hubiera resultado herido, ¿habrías regresado? —preguntó Patricia con tristeza mientras se recuperaba de las lágrimas.

—No lo sé. ¿Qué hora es? —Natalia se levantó y miró a su alrededor.

—Es mediodía, pero no te preocupes, hace poco trasladaron a Kevin a la sala general. Pol dijo que se encontraba estable y que pronto estará bien. —Patricia sabía lo que le preocupaba, así que le contó todo lo que sabía.

—¡Oh! ¡No! ¡Dormí demasiado! Patricia, lo siento. Tengo que ir a verlo en este momento —dijo Natalia en tono de disculpa. Sabía que no debería marcharse enseguida. Después de todo, acababan de reencontrarse. Sin embargo, realmente se preocupaba por Kevin.

—Estoy bien. Voy contigo. —Patricia comprendió por completo el estado de ánimo de su amiga. Si ella fuera Natalia, haría lo mismo.

Cuando volvieron a ver a Kevin, gran parte del equipo médico había sido retirado de la habitación. Ya no se encontraba conectado al equipo de respiración asistida y el grupo de médicos que lo habían atendido ya se habían retirado. La habitación estaba en silencio, excepto por el ruido de la máquina que controlaba su oxígeno en la sangre y sus signos vitales, además, Lee se encontraba allí cuidando de Kevin. Al ver a Natalia y Patricia, Lee se levantó rápidamente.

—Natalia, ¿durmió bien? —Lee ya llevaba una noche sin dormir. Al ser un soldado, estaba acostumbrado a pasar días y noches sin dormir durante las excursiones al campo, por lo que esto era pan comido para él. La meditación lo mantuvo cuerdo y lleno de energía.

—Si, dormí bien. ¿Cómo está él? ¿Se ha despertado? —Siendo cuidadosa, Natalia tocó la mejilla de Kevin, percibiendo que se veía mucho más delgado que antes.

—No. El doctor Qin dijo que no tenía ningún traumatismo en la cabeza, por lo que puede despertar en cualquier momento. —Lee hizo algunas preguntas más porque estaba preocupado por Kevin.

—Bien, bien. Tienes la llave de nuestra casa, ¿verdad? Lee, ve a nuestra casa, date una ducha y duerme un poco. Necesitamos que alguien esté todo el tiempo cuidando a Kevin. Lo haremos por turnos. No podemos estar todos aquí al mismo tiempo, si hacemos eso estaremos acabados. —Después de su siesta, Natalia estaba pensando con mayor claridad y ahora podía organizar las cosas correctamente.

Capítulo 1544

No quiero perderte (Segunda parte)

—Sí. Tienes razón. Tengo la llave, me voy, pero vuelvo enseguida. —Lee pensaba que tenía razón por lo que no se opuso a su propuesta.

—No Lee, ya hiciste demasiado. Mejor me quedo yo aquí y tú vuelve mañana. —Natalia lo rechazó rápidamente, pues quería pasar más tiempo a solas con Kevin. Había muchas cosas que quería platicar con él.

—¿Por qué? —dijo Lee quedándose perplejo mientras fruncía el ceño.

—Deja de preguntar. Haz lo que dice Natalia. No va a hacerle daño a Kevin. No te preocupes. —Patricia sabía lo que Natalia estaba pensando, por lo que sacó a Lee del lugar.

Natalia se sonrojó al ver lo que hacía Patricia, pensando que le había leído la mente.

Entonces Patricia lo sacó de la habitación, y a causa de su imprudencia, Lee se sintió profundamente avergonzado, pues nunca había sido tocado por una chica ante.

—¡No seas tonto! Natalia quiere estar solas con Kevin un rato. ¿No lo entiendes? —Patricia no sabía por qué Lee estaba actuando de manera tan inusual, así que lo regañó sarcásticamente tan pronto como lo soltó.

—Lo siento. No lo sabía. —Lee se rascó la cabeza avergonzado. Realmente no lo había captado, hasta ese momento. Así que finalmente comprendió lo tonto que había sido.

—Está bien. ¡Ahora muévete! —Patricia repentinamente pensó que el joven parecía un gran tipo, y destacaba por encima de la mayoría de las personas que había conocido hasta ese momento.

—Ya me voy. Adiós, Sra. Qin —dijo él. Patricia no era una desconocida para Lee. Pues él encontraría la oportunidad de conocer por adelantado a cualquier cosa que tuviera alguna relación con Kevin.

—¡Adiós! —Patricia le dio la mano y lo observó marcharse. Aunque no lo conocía bien, lo trató educadamente.

—¿Qué estás mirando? —Pol, con su bata blanca, estaba terminando una reunión y quería ir a ver a Kevin.

—¡Oh! ¿Ya terminaste el trabajo? —Patricia estaba tan contenta de ver a Pol que lo abrazó sin importarle que los pudieran ver.

—No. Aún queda un poco de tiempo antes de que termine mi turno. ¿Dónde está Natalia? ¿Está despierta? —dijo Pol sin alejarla. Aunque no era algo que solía hacer, tuvo que acostumbrarse a ello. Sabía que eran marido y mujer, por lo que ese tipo de intimidad era algo normal para ellos.

—Sí. Está despierta, en la habitación de Kevin. ¿Vas a entrar? —dijo Patricia con una sonrisa deslumbrante. Aunque Pol estaba distraído la mayor parte del tiempo, había cambiado mucho. Y ella estaba feliz con eso. Sabía que debía aprender a conformarse con lo que tenía, ya que ser demasiado exigente tan solo dañaría su relación.

—Sí, voy a hacer un examen. Está bien por ahora, pero no podemos descuidarnos. —Pol abrió la puerta y vio a Natalia limpiando cuidadosamente el rostro de Kevin.

—Pol, ¿por qué no me despertaste? —Tan pronto como lo vio, Natalia comenzó a reprocharle.

—Dormías como un bebé, así que no te quise despertar. —Pol no le estaba mintiendo. Ya que cuando regresó a su oficina para tomar un caso, la encontró durmiendo profundamente, y no quiso despertarla. Sabía que si despertaba estaría preocupada por Kevin. Así que era mejor que descansara. Después de todo, Kevin no se iría a ninguna parte.

—Por algún motivo, sabía que lo harías. Es algo tan tuyo. —Natalia se sintió aliviada de ver a Kevin fuera de peligro, así que no le importó tanto que Pol no la despertara.

—Hmmm... Sus labios están secos. Te conseguiré unos cotones para que puedas humectarle los labios. Pero, no lo muevas. Hazlo suavemente —le ordenó Pol mientras examinaba a Kevin.

—Está bien. Entendido. —Lo habría hecho así aunque Pol no se lo hubiera pedido. Era solo otra forma en que podía demostrarle que lo amaba.

Samuel y Belén ordenaron la cena. Aunque Belén sabía que Natalia ya había vuelto, nadie fue por ella, así que tuvo que esperar hasta que Samuel la llevara. Después de todo, se encontraba embarazada y necesitaba estar acompañada todo el tiempo.

—Belén, estás enorme —dijo Natalia mirando el vientre de su cuñada, mientras lo tocaba con curiosidad.

—Sí. Y si no regresas, no conocerás a tu pequeño sobrino —dijo Belén con enfado. Aunque era agradable haberla visto, Belén se sintió algo triste al pensar en que se había marchado sin haberse despedido antes.

—Lo siento, Belén. Sé cuánto que me quieres y sé que te hice daño. ¿Me perdonas? —Natalia le siguió el juego. Sabía que no era lo que Belén había querido decir, así que decidió no prestarle demasiada atención al comentario.

—¿Por qué debería estar enojada contigo, si de todos modos no recuerdas quiénes somos? —dijo Belén esto a propósito, mientras pensaba: 'Necesito hacerle saber que estuvo mal lo que hizo, para que no lo repita en el futuro'.

—¡Oh! Ya dije que lo sentía. Sé que me equivoqué. ¿Qué más puedo hacer? —Natalia frunció los labios, ambas estaban lastimadas y conmovidas. Sabía que solo a los que la amaban les importaría realmente lo que había hecho.

—Está bien. Ya no me enojaré contigo. Vamos, come. Estás en tus veintes y aún eres tan inmadura. —Belén aún estaba enojada pero no podía evitar cuidarla.

—Sigue siendo mi hermana —dijo Samuel repentinamente, estando de pie. Bastante seguro, derrochaba amor por su hermana como de costumbre. Y no permitiría que nadie se metiera con ella, ni siquiera su queridísima esposa.

—Y tú, todavía eres demasiado protector. ¿No habías dicho que te iba a escuchar en cuanto volviera? ¿Por qué ahora cambias de opinión? —dijo Belén con los ojos en blanco. En realidad sabía que a su esposo no le gustaría sermonear a Natalia, así que no se tomó en serio lo que había dicho.

—¿Cómo? ¿Ahora estás celosa? —Repentinamente sonrió Samuel. Y aunque su sonrisa no era tan obvia, se notaba que estaba feliz.

—Yo no soy así. Ese es más tu estilo. Relájate. —Belén sabía lo mucho que Samuel protegía a su hermana. Si realmente le importara, se hubiera enojado. Pero él era muy terco, por lo que ella sería infeliz. Así que decidió no preocuparse más. Además, eran hermanos, y jamás llegarían a ser otra cosa. Entonces, ¿por qué estar celosa?

—Muy bien, chica. Te he entrenado bastante bien —bromeó. Los ojos de Samuel se clavaron en su asimétrica y embarazada figura. Desde que había quedado encinta, le preguntaba todos los días a Samuel si era fea. A veces, bromeaba diciéndole que era realmente fea, pero en realidad jamás pensó que eso fuera cierto. Se necesitaba demasiado sacrificio para que una mujer quisiera darle hijos a un hombre. Además, la amaba por lo que ella era, así que jamás la encontraría fea.

—No seas tan arrogante. Aún puedo valerme por mí misma —dijo Belén con tono petulante. Su vientre era mucho más grande que antes, pero el resto no había cambiado mucho. Ahora era una hermosa mujer embarazada.

Natalia no pronunció palabra alguna, solo comió en silencio. Ahora que finalmente dejaba de ser el tema principal, no quería mover las cosas. Belén, sin embargo, no tenía la intención de dejar que las cosas fueran tan fáciles.

—Tan solo estuviste fuera unos meses. ¿Cómo pudiste adelgazar tanto? ¿Estás tratando de perder peso? —dijo Belén en tono de reproche. Pues en comparación con la delgada figura de Natalia, ella se veía gorda, y eso la deprimía.

—¿Es una broma? ¡No he perdido peso! —Natalia casi se ahoga al contestar. Por lo que bajó el tenedor e intentó recuperarse.

—Déjala. Tan solo está celosa de tu figura. —Como esposo de Belén, Samuel ciertamente sabía lo que estaba pensando. Estaba celosa de Natalia. Si Belén no hubiera abierto la boca, nadie se habría dado cuenta de nada, porque Natalia estaba igual que siempre.

—¿Ahora se unen en mi contra? —Belén estaba frustrada por las constantes burlas de Samuel. Pero así eran las mujeres embarazadas.

—Belén, ¿quieres tener una verdadera razón para quejarte? —dijo Samuel con tono juguetón, y con una mirada peligrosa. Belén, abrumada por sus palabras, pensó: 'Maldita sea. Señal de peligro'. Para Samuel, Belén podía hacer lo que quisiera, pero no le permitiría actuar demasiado por sí sola. Esa era su conclusión.

Capítulo 1545

La premura (Primera parte)

—¡Oigan! ¡No están solos! ¡Váyanse a un cuarto! —Natalia hizo un chiste para tratar de calmar las cosas. Sabía que a Samuel le gustaba discutir con Belén, pero algunas palabras podían ser hirientes.

—Come y ocúpate de tus asuntos —dijo Belén guiñándole un ojo a Natalia, quien le devolvió el guiño como diciendo 'no hay problema'.

Samuel notó la complicidad entre las dos mujeres, pero no dijo nada porque por lo menos se llevaban bien. Eso le alegraba, ya que eran las dos mujeres más importantes de su vida.

—¿Cuándo dijo Pol que despertaría el amigo? —Samuel preguntó con el ceño fruncido, mirando a Kevin que todavía estaba en coma.

—No lo llames amigo. ¡Él tiene un nombre! —replicó Natalia haciendo un puchero.

—Tranquila, ¿de acuerdo? A todos les llamo amigo. —Samuel se sintió un poco incómodo cuando escuchó a Natalia defender a Kevin. Él había hecho siempre todo lo que estuvo a su alcance por ella, y pensaba que él sería la primera persona a quien ella recurriría en caso de necesitar de alguien. Pero ahora parecía que estaba equivocado.

—¡Venga! Si Kevin te llamara amigo, ¿te enojarías? —espetó Belén. No podía entender por qué Samuel siempre tenía que causar problemas. Todo el tiempo que Kevin estuvo en la sala de operaciones, Samuel estuvo muerto de miedo. Ahora que Kevin estaba fuera de peligro, Samuel volvía a ser el Sr. Frío.

—¿Siempre tienes que discutir conmigo? —Samuel le dijo a su esposa, poniendo los ojos en blanco. Otras esposas siempre estaban del lado de sus maridos, pero parecía que Belén siempre tenía algo que reprocharle.

—Creo en la justicia simplemente —dijo Belén con una expresión orgullosa. No le importaba en lo más mínimo la ira de Samuel.

—¿Oh, en serio? Entonces desde ahora seré el Justo Leng. —Aunque estaba realmente frustrado por la actitud de Belén, no podía hacer nada más que mirarla. Estaba ansioso de que el bebé naciera ya, para por fin poder pasar toda la noche enseñándole una lección a su esposa.

Natalia suspiró y se frotó las sienes. '¿No pueden simplemente llevarse bien como las parejas normales? Se aman mucho, pero siempre están discutiendo. ¡Son tan raros!', pensó mientras los observaba en silencio.

Después de despedirse de Natalia, Samuel y Belén caminaron hacia su automóvil en el estacionamiento subterráneo. Belén frunció los labios ya que la actitud de Samuel hería sus sentimientos.

—Deja de fruncir los labios. Te ves como un pato. —Samuel le ayudó a Belén a ponerse el cinturón de seguridad y suspiró con profunda resignación. Su mujer había cambiado mucho desde que se había quedado embarazada. Solía ser contundente y fuerte, pero ahora estaba demasiado sensible. Se preguntaba si debería llevarla al médico y hacer que la revisen.

—Solo para —dijo Belén fríamente. Estaba actuando como una niña malcriada. '¡Se mete conmigo por todo!', pensó.

—Eres mi esposa, y preferiría que no actuaras así. —De repente, Samuel se inclinó y la besó suavemente en los labios, en un intento de calmarla.

—Métete en tus asuntos. —Esta vez, su voz era mucho más baja. Obviamente, el beso de Samuel funcionó.

—¡No creo que quieras eso! Si no quieres que me ocupe de tus asuntos, entonces me ocuparé de los asuntos de otras mujeres. ¡Mira! ¡Qué guapa esa chica! —Samuel fingió sentirse atraído por una mujer que se encontraba no muy lejos de ellos, quien estaba trotando en su dirección y se veía hermosa.

—¡Si te atreves a ponerle un dedo encima, Edward te corta la mano y la pone en exhibición como un trofeo! —Belén se burló, riéndose a carcajadas. Ya que cuando la mujer se acercó, Belén descubrió que era Rocío, que acababa de regresar del trabajo.

—No me refería a ella. —Samuel se frotó la nariz para ocultar su vergüenza. Como la luz era tenue en el aparcamiento subterráneo y Rocío iba vestida de negro, no había podido reconocerla.

—Deja ya de intentar arreglarlo. —Belén se alegró de ver a Samuel hacer el ridículo, y una gran sonrisa se dibujó en su rostro.

—Te odio —dijo Samuel con resignación, puso los ojos en blanco y salió del auto. Obviamente no la odiaba, pero no estaba muy contento en ese momento.

—¡Hola Samuel! ¿Qué estás haciendo aquí? —Rocío acababa de llegar de la ciudad capital y había ido directamente sin pasar por casa. Estaba muy preocupada por Kevin.

—Rocío, ¿pensé que estabas en la ciudad capital? —Samuel respondió con una pregunta. Se sintió un poco avergonzado por lo que acababa de decir.

—Oh, acabo de regresar. ¿Cómo está Kevin? —Rocío estaba demasiado ansiosa como para darse cuenta de la presencia de Belén, quien estaba sentada en el auto.

—Todavía no se ha despertado, pero Pol dice que va a estar bien. —Samuel respetaba mucho a Rocío, por lo que siempre hablaba con ella cortésmente.

—¿Te vas? ¿O acabas de llegar? —Rocío le echó un vistazo al auto, preguntándose si se estaba yendo o no, y fue entonces cuando vio a Belén sentada en el asiento del pasajero, sonriéndole.

—Nos estamos yendo. Belén está en el auto —dijo Samuel con una sonrisa. Como Belén estaba casi de nueve meses, no podía entrar y salir del auto fácilmente.

—Ya la vi —dijo Rocío y se dirigió al auto de Samuel. Belén presionó el botón y la ventana empezó a bajar.

—¡Hola Rocío! ¿Cómo te fue en la prueba? —Belén la saludó de manera casual. Le hizo gracia recordar lo que Samuel había dicho antes. Si realmente quisiera ocuparse de los asuntos de Rocío, Rocío no lo dejaría. Tampoco lo haría Edward.

—Creo que no me ha ido mal. ¿Qué tal tú? Te ves lista para explotar. ¿El bebé te mantiene despierta? —Rocío también había estado embarazada, por lo que era plenamente consciente de la angustia física y mental que las mujeres embarazadas sufrían en el tercer trimestre.

—Sí. Me preocupa todo, hasta de que si me doy la vuelta lo puedo aplastar. Es por eso que no duermo mucho. —Para ser honestos, lo que más le preocupaba a Belén era lo doloroso del parto. Por un lado, estaba ansiosa por conocer a su bebé. Pero por el otro, tenía mucho miedo al dolor. Se preguntaba si sería capaz de notar la diferencia entre las contracciones y una mala digestión. Se sentía bajo mucha presión física y mental.

—No te preocupes, Belén. No lastimarás a tu bebé durmiendo boca abajo. Créeme, no querrás hacerlo. Es mejor para el bebé si duermes sobre tu lado izquierdo. Y relájate. Es importante estar más contenta. —Rocío no había pensado en nada de esto cuando Julio había estado creciendo en su vientre. En ese tiempo ella había sido una madre soltera y solo podía depender de sí misma. Había estado tan ocupada trabajando que no había tenido tiempo para pensar demasiado.

—Sé que tienes razón, pero no puedo evitar pensar en todo eso. —Belén acarició su vientre suavemente. De repente el bebé empezó a patear con fuerza, como si se hubiera cansado o aburrido de que su madre estuviera en la misma posición y lugar por tanto tiempo.

—Creo que necesitas un pasatiempo para evitar pensar demasiado. Ya es tarde. Deberías ir a casa. Necesito ver cómo está Kevin. —Rocío puso los ojos en blanco hacia Belén. Después de que Belén quedara embarazada, Samuel intervino y prácticamente tomó las riendas de su compañía. Eso dio como resultado que Belén no tuviera nada que hacer. Si estuviera ocupada como antes seguro que no tendría tiempo para preocuparse tanto.

Capítulo 1546

La premura (Segunda parte)

—Claro, hay que quedarnos un día para tomar el té. —Belén estaba decidida a saber más sobre el parto de Rocío. Realmente eso le atemorizaba. ¿Cuándo empezaría? ¿Qué debería hacer? ¿Cuánto le dolió?

—Vale, vayan con cuidado. —Rocío se volvió hacia Samuel y le pidió conducir despacio, ya que iba una mujer embarazada en el auto. Siempre se la pasaba preocupándose por los demás, pero no por ella misma.

—Entendido, adiós, Rocío. —Samuel asintió de inmediato y arrancó.

Rocío miró el auto salir del estacionamiento. Luego se volvió y caminó hacia el ascensor. Se sorprendió al ver a Natalia sentada al lado de la cama de Kevin. Nadie le había dicho que Natalia había vuelto.

—¿Natalia? —Rocío dijo vacilante cuando observó a la mujer limpiar los labios de Kevin con un hisopo.

—¡Rocío! —Natalia no supo por qué, pero al momento de ver a Rocío, se sintió profundamente conmovida y se arrojó a sus brazos.

—Finalmente has vuelto. Te extrañamos mucho. —Rocío le dio unas palmaditas en la espalda a Natalia para consolarla. Sabía lo triste que se sentía su amiga, y no estaba dispuesta a culparla por nada.

—Los extrañé a todos ustedes, cada día. —Natalia sollozaba. De alguna manera, sentía que Rocío era como su madre, así que no pudo contener las lágrimas al verla.

—Si nos extrañaste, debiste regresar antes. Estábamos muy preocupados por ti. —Rocío la soltó, sacando un pañuelo para que se limpiase las lágrimas.

—Lo siento mucho. No los dejaré nunca más, chicos. —Natalia convirtió esas lágrimas en sonrisas. Pasar todo ese tiempo sola le hizo comprender que no podría vivir sin su familia y sus amigos.

—Muy bien. ¿Cómo está kevin? ¿Cuándo se despertará? —Rocío preguntó con el ceño fruncido, al mirar a Kevin inconsciente. Se enteró de la lesión de Kevin el tercer día de su asignación en la ciudad capital. Así que regresó a casa tan pronto como terminó su prueba.

—No lo sé. Pol no me lo ha dicho. Pero me aseguró que va a estar bien. —Natalia lanzó una mirada de preocupación hacia su esposo. Le había hablado casi todo el tiempo desde que lo encontró, pero él no había movido ni un dedo.

—Tranquila. SI Pol dijo que Kevin está bien, seguro que se recuperará pronto. No te preocupes. Quizás ahora que has vuelto, él comience a recobrar fuerzas. —Rocío suspiró con profunda resignación. El amor era algo muy doloroso, y todos sus amigos habían sufrido de eso. Rocío rechazó a Kevin cuando él se le declaró. Pero Kevin nunca actuó así. Esto significaba que los sentimientos de Kevin hacia Rocío no eran amor verdadero. Después de ver a Kevin convertirse en un desastre total, Rocío entendió que él amaba a Natalia.

—Rocío, ¿crees que soy egoísta? Solo me preocupé por mis sentimientos, ignorando a todos los demás. —Natalia se mordió el labio inferior, mostrando arrepentimiento. Sintió que era la culpable por la lesión de Kevin.

—No te culpes, Natalia. Lo entiendo. Si yo fuera tú, me habría afectado mucho el no poder quedar embarazada. Además, sí que te pusiste en los zapatos de Kevin, preguntándote si él te odiaría en el futuro, si no pudieras darle un hijo. Así que elegiste irte antes de que descubriera la verdad. ¿Estoy en lo cierto? —Rocío tomó las manos de Natalia, mirándola fijamente. Era una mujer sensata, por lo que podía entender la elección de Natalia.

—Me conoces muy bien. —A Natalia le entusiasmaba que Rocío en verdad la entendiera. Lo que Rocío había dicho describía perfectamente los temores de Natalia.

—No es tan difícil conocer a alguien. Solo tienes que preocuparte y prestar atención. Eres como mi hermana y por eso me preocupo por ti. —Rocío mostró una gran sonrisa. Al principio, solo quiso conocer más a Natalia porque Edward se preocupaba mucho por ella, y quería saber la razón. Pero cuanto más tiempo pasaba Rocío con ella, más aprecio le tomaba. Natalia tenía una personalidad muy encantadora, y por eso le agradaba a mucha gente. Era tan amable e inocente que nadie tendría el corazón para lastimarla.

Natalia estaba profundamente conmovida por las palabras de Rocío. Finalmente se dio cuenta de por qué Kevin solía sentir algo hacia ella, y es que Rocío era una mujer excepcional.

Luego de que Rocío se despidiera y dejara la sala, Natalia se quedó sola con Kevin. Todo estaba muy tranquilo por la noche, y solo podía escuchar el pitido del monitor médico.

—Hay tantas personas que se preocupan por ti. Incluso te tengo un poco de envidia —le dijo Natalia a su esposo, con los ojos llenos de afecto.

—Kevin, ¿debería cortarme el pelo? Me gustaría probar un nuevo peinado. —Natalia hablaba con Kevin sin parar. Tan solo quería contarle todo, sin importar si la escucharía. Pol le dijo que lo hiciera de esa manera, y ella era buena para hablar.

—¿Por qué no me contestas? Pol dijo que estás bien. ¿Ya no quieres estar conmigo? ¿Qué pasa? ¿No quieres verme? Oye, no seas tan malo. —Natalia acarició su hermoso rostro suavemente, pero él no respondió en absoluto.

—¿Sabes qué? He estado tomando mis medicamentos. Pero no le pediré a Pol otro examen. Fracasamos la última vez, y no creo que esta vez sea diferente. Pero pase lo que pase, tomaré los medicamentos por nosotros. Son realmente amargos, deberías probar uno. Y los tomaré mientras puedan ayudarme a quedar embarazada. —Natalia forzó una amarga sonrisa, mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

—Me di cuenta de que, durante mi ausencia, llegaste a tener una relación más cercano con mi hermano y amigos. Y mira que solían pelearse por mí. —Natalia siguió hablando, pero aún no conseguía respuesta. Finalmente estaba demasiado cansada como para continuar hablando. Después de darle a Kevin un suave beso en los labios, se durmió a la orilla de la cama.

Kevin no pudo ver nada. No importaba cuánto lo intentara, todo a su alrededor permanecía en penumbras. La voz a su alrededor le era tan familiar, que estaba ansioso por saber si era la mujer que tanto había extrañado. Pero él simplemente no podía verla, y eso lo volvía loco.

Incluso sintió sus suaves labios sobre los suyos, y se sentían tan reales. Pero en poco tiempo, la voz desapareció y todo se quedó en calma. Debió haber sido un sueño. Después de todo, Natalia lo dejó sin siquiera decir adiós. No importaba cuánto la echara de menos, ella no volvería, debía enfrentar esa realidad.

Eventualmente, logró abrir los ojos. Hubo un momento de dolor después de ver aquella luz cegadora, así que cerró los ojos nuevamente, deseando que el dolor punzante en su cabeza desapareciera. Luego volvió a abrirlos lentamente.

Entrecerrando sus párpados contra la luz, se protegió los ojos con la mano. Mirando a su alrededor, observó una habitación blanca. Estaba tan blanco que pensó que podría estar en el cielo.

Giró la vista lentamente, pues todavía estaba muy débil e incapaz de mover la cabeza tan rápido como de costumbre. Cuando vio esa familiar figura a su lado, sus ojos se abrieron y su corazón se detuvo. Incluso el dispositivo médico emitió un pitido de alarma en ese momento.

¿Era Natalia? ¿De verdad había vuelto? ¡Debía ser un sueño! Tenía que ser una ilusión, pues la echaba mucho de menos. Al pensarlo, Kevin esbozó una sonrisa amarga, y volvió a cerrar los ojos para calmarse.

Pero su aroma único permanecía en sus fosas nasales. Y su mano aún estaba sostenida por ese par de manos, suaves y cálidas. El sentimiento era tan familiar, pues ella había tomado su mano innumerables veces en el pasado.

Kevin movió su cuerpo en un intento de atraer su atención, pero le dolía tanto que tuvo que desechar la idea. Luego intentó gritar su nombre.

—Nana —gruñó. Su voz era baja y ronca, pues había estado inconsciente durante mucho tiempo.

Natalia había caído en un sueño profundo, siendo incapaz de escucharlo. Sin embargo, sostuvo su mano aún más fuerte, pues algo le decía que estaba despierto.

Kevin se llenó de alegría cuando Natalia volvió a él. No se atrevió a interrumpir este momento pacífico, pero trató de girar la cabeza para mirar a su amada esposa. Mientras dormía, su largo cabello cubría su rostro. No podía ver la cara que había extrañado por tanto tiempo. Pero mientras estuviera a su lado, él sería feliz.

Al sentir sus cálidas manos, Kevin no pudo evitar agradecerle a Dios que Natalia hubiese regresado. Había vuelto a la vida, y no podría estar más feliz.

Capítulo 1547

Quédate con Kevin (Primera parte)

Era como si el tiempo se hubiera detenido por un momento. La habitación se encontraba en un profundo de silencio. Las sábanas crujían al acomodarse sobre en ellas. A un lado de la cama, el hombre dormía tranquilamente. La lesión de Kevin era bastante grave, así que no pudo aguantar demasiado, y pronto se cansó y se durmió. Cuando Natalia se despertó y sus ojos confundidos se acostumbraron a la oscuridad, no observó ningún cambio en Kevin, pues aún dormía profundamente en la cama. Ella todavía creía que él estaba inconsciente.

Miró el reloj digital en la mesita de noche. Todavía era temprano y aún no amanecía, pero ya estaba completamente despierta. Entonces recordó lo que Pol le había sugerido: tomó un cotenete del cajón de la mesita y lo usó para humectar sus labios.

Poco después de eso, Natalia se sintió bastante aburrida, ya que no tenía nada más que hacer. Se volvió de nuevo hacia Kevin y trazó los contornos de su rostro con los dedos, mientras una pícara sonrisa se dibujaba en sus labios y sus ojos brillaban de alegría. Sus dedos bailaban sobre su piel mientras imaginaba que su amor se transformaba en una especie de poder mágico que le transmitía a través de ellos. Realmente esperaba poder despertar a su príncipe durmiente de esta manera.

—Veo que te diviertes mucho. —Una voz ronca rompió la quietud del amanecer, sorprendiendo a Natalia. Sus dedos se detuvieron bruscamente, y lo miró totalmente incrédula. Sin embargo, los ojos de Kevin aún estaban completamente cerrados y nada lucía diferente de cuando dormía: intensos ronquidos y permanecer en la tierra de los sueños. Natalia dudó si podría estar delirando o si estaba en un sueño al escuchar su voz. Pensó que aquello era bastante extraño, y no había signos de que esa voz hubiera salido de su boca.

—Kevin, ¿eres tú? Estás despierto, ¿verdad? —Natalia preguntó, sin saber si tendría razón. ¿Habría confundido la voz con otra cosa? Sin embargo, luego de reflexionar sobre ello, realmente sentía que el sonido era real, pues aquella voz era muy familiar.

—Sí, Natalia, soy yo. ¿Hasta ahora te das cuenta? —De hecho, se había despertado tan pronto como ella le estaba humedeciendo los labios con el cotonete. Decidió fingir que dormía para mantener todo como estaba, pues temía que lo que había visto antes fuera solo un sueño, preocupado de que pudiera molestar a la hada Nana en el sueño. Sin embargo, parecía que Natalia disfrutaba bastante su pequeño juego de dedos mágicos y sabía que eso sería interminable. No pudo soportarlo más, y finalmente dejó su sueño fingido para detenerla.

—¡Oh, eres un chico travieso! Me asustaste a propósito, ¿cierto? —Natalia se alegró de escucharlo y lo abrazó con fuerza, mejilla contra mejilla. Desde el fondo de su corazón, se sentía extremadamente agradecida con Dios por devolverle a su Kevin y reavivar su esperanza de vivir.

—¡Nana, te extrañé mucho! —Su voz ronca se quebró al conmoverse. Quería abrazarla, pero se dio cuenta de que no podía moverse. Sintió el dolor insoportable y agudo en su cuerpo desde el primer intento.

—También te extrañé, a cada minuto y a cada segundo. Incluso si ya no me quieres, aun así me quedaré contigo —dijo Natalia mientras lágrimas de alegría rodaban por sus mejillas, y se inclinó hacia su esposo, limpiándole todas las lágrimas del cuello.

—Chica tonta. Aunque alguna vez decidas abandonarme, yo nunca me rendiré contigo —dijo Kevin con voz débil. Hablaba con un tono extremadamente triste.

—¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! —Natalia no sabía qué más podía decir además de pedir disculpas. Después de todo, lo lastimó profundamente, rompiendo su corazón en mil pedazos.

—No te disculpes, todo ha sido mi culpa. Fui incapaz de expresarte lo mucho que te amo, por eso te sentiste así de insegura conmigo —dijo Kevin mientras la miraba profundamente a los ojos con gran afecto, como si quisiera envolverla con su tierno amor, que era tan profundo como el mar.

—No, fue mi error. Fui demasiado egoísta e ignoré tus sentimientos. —Natalia sollozaba, sin importarle cómo luciría con todas esas lágrimas y con el cabello desalineado en ese momento. Nunca le preocupaban sus modales e imagen cuando estaba con él, y no le importaba exponerle su verdadero yo una vez más.

—No intentes protegerme. Cuanto más te culpes, peor me sentiré. —Natalia le hizo callar la boca con los dedos, evitando que continuara con sus palabras. Se sentiría demasiado avergonzada si él quisiera cargar con todas las cosas malas que pasaron.

—Está bien, me detendré. Acércate más. Quiero mirar de cerca a mí chica. —Kevin devoraba hambriento el hermoso rostro de su esposa con la mirada. Aún había manchas de lágrimas en sus mejillas, pero eso solo la hacía parecer aún más fascinante a sus ojos. Aquellas lágrimas eran como las gotas de rocío en los pétalos de una bella rosa por la mañana.

—¿Me veo horrible? —Natalia se secaba las lágrimas con el brazo, avergonzada, como si se tratase de una niña.

—De ningún modo. Te ves mucho más delgada que antes. —Kevin frunció el ceño, y su corazón se contrajo al darse cuenta de eso. De por sí ya era demasiado delgada, y ahora lucía tan esbelta que parecería que incluso una suave ráfaga de viento la arrastraría.

—¡Huh! ¡Mírate! Tú eres quien realmente se ha vuelto tan delgado, que apenas podía sentir tu cuerpo cuando te tocaba —dijo Natalia con una expresión de inocencia dibujada en su rostro. No quiso decir nada más cuando se percató que su cara realmente se lucía muy delgada.

Capítulo 1548

Quédate con Kevin (Segunda parte)

—¡Oh! ¡Resulta que ya me has tocado! —Kevin se rio escandalosamente, burlándose de ella a propósito.

—¡Ah! ¡No, no quise decir eso! —Natalia dijo mientras bajaba la cabeza avergonzada para evitar encontrarse con sus ojos juguetones.

—Estaba bromeando. No te lo tomes en serio, mi niña tonta. —Kevin se había animado considerablemente, pero todavía no se atrevía a moverse. Todavía le dolía el cuerpo muchísimo.

—¿Te pasa algo? ¿Estás bien? Le pediré a Pol que te vea —dijo Natalia nerviosa cuando vio que su boca se contraía de dolor.

—Estoy bien, solo siento un poco de dolor en el lugar donde me lesioné. No molestes a Pol. —Kevin sabía que era normal sentir dolor después de la cirugía, por lo que no creía que fuera necesario llamar a Pol.

—Lo siento. —Natalia volvió a sentirse culpable. ¡Si tan solo supiera cuánto deseaba ser ella la que tuviera que soportar el dolor y no él!

—Ya te dije que no tenía nada que ver contigo. No lo tomes en serio. —Recordó que cuando ocurrió la réplica, él pensó que moriría enterrado bajo los escombros en ese lugar. Pero de repente, la dulce sonrisa de Natalia se le vino a la mente y, de alguna manera, pudo esquivar inconscientemente los escombros que caían y esconderse debajo de una losa de concreto. Esa reacción evitó que sufriera más lesiones durante la réplica.

—No me sentiré aliviada hasta que te recuperes —dijo Natalia mientras se le formaba un nudo en la garganta. Notó que esa noche las lágrimas acudían a sus ojos con mucha facilidad.

—Parece que me estas amenazando —dijo Kevin echándose a reír, aunque tuvo que parar pronto por el agudo dolor que le causaba en el pulmón. No le quedó más remedio que contener la risa.

—¿Qué pasa? ¿Tienes mucho dolor? —Natalia se sentía completamente perdida y no sabía qué hacer al ver su rostro contraerse de dolor.

—Nada. Solo me duelen los pulmones al reír —dijo Kevin para tranquilizarla y evitar que se preocupara más. Daba la impresión de que sus pulmones estaban severamente dañados, de lo contrario no le dolerían tanto por una simple risita.

—Ten cuidado. Pol dijo que todos tus órganos vitales sufrieron daños hasta cierto punto, y que le tomó mucho esfuerzo revivirte. Ahora no puedes decepcionarlo. —Natalia dijo en un tono de reproche, pero su voz suave después del llanto hizo que sus palabras fueran menos exigentes.

—Bueno. Debe estar molesto por mi culpa. Le causé muchos problemas —dijo Kevin. Sin embargo, en este momento lo que de verdad quería preguntarle era cómo se había enterado de que él estaba herido. Aunque pensándolo bien, ya no era necesario ahora. ¿Quién más podría haberle contado de su accidente, aparte de Jonathan?

—No. Es médico y su deber es salvar a la gente. Simplemente no quiere ver a nadie sufrir por ninguna razón médica. —Natalia sabía que a Pol le importaba más la salud de los pacientes que todos los problemas que éstos pudieran causarle.

—Nana. ¿Te he dicho alguna vez que realmente te amo? Por favor, no me dejes de nuevo —dijo Kevin con voz quebrada. Ella una vez lo abandonó, dejándolo completamente desconsolado. Cuando lo dejó, se sintió como si de repente, de pie sobre una capa de hielo muy delgada, el suelo se abría bajo su peso y él se sumergía en aguas heladas, quitándole toda la felicidad y congelando el amor profundamente arraigado en su corazón.

—Al irme descubrí muchas cosas. Puede que algún día realmente te moleste que no podamos tener hijos y que te distancies de mí. Pero hasta que ese momento llegue, yo voy a estar contigo, y así no me arrepentiré de nada —dijo Natalia mirándolo atentamente. Era la primera vez que hablaban sobre este tema cara a cara. Aunque se sentía poca cosa, apreciaba cada hermoso momento que pasaba con él.

—Como ya estamos tocando el tema, me gustaría reiterar que, incluso si no podemos tener hijos en el futuro, nunca pensaré que eres menos digna para mí. De hecho, te apreciaré aún más, porque lo que te hace sufrir a ti, a mí también me hace sufrir. Y siempre estaré cerca para protegerte, hasta el final de mi vida, independientemente de tu incapacidad para concebir, así que por favor, no intentes renunciar a nuestro matrimonio por este motivo, ¿de acuerdo? —Kevin le dijo con mucha sinceridad, con los ojos fijos en los de ella. Él sabía que no era bueno para decir palabras dulces o hacer votos románticos. Lo único que él sabía era que amaba profundamente a esta mujer, y que su corazón solo latiría por ella hasta que la muerte los separara.

—Cariño, ¡gracias! Gracias por tu tolerancia y también por tu inquebrantable coraje. Además, gracias por seguir amándome a pesar de mis imperfecciones —dijo Natalia mientras su voz se quebraba por los sollozos. Para ella, lo que Kevin acababa de decir era probablemente el susurro de amor más hermoso del mundo.

—Mi niña tonta, ¿desde cuándo eres así de sentimental? —Kevin dijo cariñosamente. Raramente la oía llamarlo cariño, así que eso le hizo sentirse muy contento.

—Soy muy afortunada de tenerte cerca —dijo Natalia con su voz llena de toda la ternura que podía contener. Con mucho cuidado le plantó el más suave de los besos en sus labios para evitar lastimarlo, y este beso inesperado tomó a Kevin por sorpresa. Tanta fue la sorpresa que no supo cómo reaccionar. Cuando volvió a sus sentidos, Natalia ya había terminado con los besos y lo estaba mirando.

—Dime, ¿dónde estuviste todo este tiempo? —Kevin preguntó con curiosidad. Se moría de ganas por saber lo que había estado haciendo ella todo el tiempo que estuvo lejos de él.

Capítulo 1549

Quédate con Kevin (Tercera parte)

—Bueno, el primer mes me quedé en París, trabajando en las prendas para el desfile de moda. Cuando acabó eso, al mes siguiente me dediqué a viajar por Europa. Pensé que eso me ayudaría a olvidarte, pero solo me sirvió para descubrir que era imposible hacerlo. Durante el día podía manejarlo, porque me mantenía ocupada con el trabajo u otras cosas para evitar pensar en ti. Pero cuando llegaba la noche y estaba sola, y con todo el silencio y la tranquilidad a mi alrededor, no podía evitar extrañarte. ¡Te extrañé tanto! Era como si la marea alta me inundara y arrasara conmigo, ni siquiera podía respirar —dijo Natalia mientras una sonrisa se abría paso entre sus labios. Ella lo amaba y no tenía motivos para ocultárselo, especialmente ahora.

—No me extraña que no te haya encontrado en París. Creo que llegué demasiado tarde porque ya te habías ido —dijo Kevin mientras recordaba brevemente esa vez. Si hubiera sabido esto, se habría ido a París unos días antes. De esa manera hubiera podido encontrar a Natalia en esa ciudad y ahorrar a ambos el tormento de la separación.

—¿Fuiste a París a buscarme? —Natalia preguntó, completamente sorprendida. Ella sabía que él siempre estaba muy ocupado con su trabajo, que era parte de sus obligaciones como militar. Incluso tenía que trabajar los fines de semana y rara vez tenía tiempo libre. ¿Cómo había hecho para encajar en su horario un vuelo a París para buscarla?

—¡Sí! —dijo Kevin. —Como no tenía mucho tiempo, solo me quedé allí dos días —agregó. Para poder tomarse el tiempo libre y viajar a Paris, había trabajado varias noches para terminar el trabajo por adelantado. Lamentablemente, su viaje no dio buenos resultados.

—¿Debería recompensarte con un beso más por eso? —Natalia estaría mintiendo si dijera que ese acto de amor no la había conmovido, pero no quería que se le notara mucho. Quería usar otra forma de expresar su agradecimiento y, al mismo tiempo, evitar llorar nuevamente. '¡No llores más, sé una chica valiente! De lo contrario, te convertirás en una llorona ', se dijo Natalia.

—Sí, con mucho gusto —dijo Kevin e inclinó su rostro hacia ella, mirándola expectante. Ella solo rozó un suave beso en sus labios y eso estaba lejos de ser suficiente. Se quedó con ganas de más, por la burlona oferta de Natalia.

—Pero de repente he cambiado de opinión al ver esa expresión en tu rostro. —Natalia retrocedió al sentir los apasionados ojos de Kevin clavados en los suyos.

—¿Qué? ¿Temes que te coma? ¡Venga! Aunque quisiera, el cuerpo no me da para eso. Ya ves que no puedo moverme ni un poco en este momento. —Para ser sinceros, él tenía muchas ganas de echársele encima y probarla. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que habían estado juntos y habían hecho el amor, y la extrañaba demasiado. Desafortunadamente, tenía lesiones en todo el cuerpo por lo que se tenía que conformar con ese pensamiento solamente.

—Ustedes los hombres son todos así. ¡Tú y tus pensamientos sucios! ¿No puedes pensar en otra cosa? —Natalia dijo acaloradamente mientras se sonrojaba furiosamente desde el cuello hasta la raíz del cabello. Sus cejas se fruncieron y la confusión se vio reflejada en su hermoso rostro. De verdad, no podía entender a estas criaturas masculinas. Se preguntaba cómo era posible que pudieran sentir apetito sexual aun cuando estaba tan lesionados como lo estaba Kevin en ese momento.

—Es normal. Sabes que somos hombres. —Bueno, él solo dijo eso para animarla porque podía ver cómo ella sentía su conciencia culpable en el fondo de su corazón. No quería verla sentirse triste por esto.

Actuaron con bastante cautela durante este encuentro tan emocional. Dijeron e hicieron todo con mucho cuidado, atentos para evitar tocar partes que pudieran ser dolorosas, al mismo tiempo proporcionándose placer y todo el amor que podrían transmitir con sus cuerpos. No querían que nada arruinara su hermosa reunión.

Cuando la cálida luz del sol se filtraba a través de las cortinas, había varias personas dentro de la habitación. Además de Natalia, Shannon fue quizás la más emocionada cuando supo que Kevin se había despertado. Ella juntó sus manos y agradeció a Dios por su misericordia.

—Mamá, lo siento. Te he preocupado mucho —dijo Kevin sintiéndose culpable mientras su madre estaba parada al borde de la cama. Cuando llegó la réplica, por un breve momento pensó en darse por vencido y dejar todo atrás. Sintió que su vida no tenía sentido sin Natalia. Ahora lamentaba no haber tenido en cuenta los sentimientos de sus padres. Él era su hijo y tenía la obligación de cuidarlos. Había sido un completo idiota por haber pensado en darse por vencido en ese momento.

—Es tu trabajo. No es algo que tú puedas elegir, y nosotros lo entendemos. Nunca te culpamos. —Había muchos soldados en la familia, por lo que sabía que estaba muy claro que no podían elegir su destino. Los intereses de los ciudadanos siempre estaban por encima de sus vidas.

—¿Está todo bien con papá? —Kevin preguntó preocupado. Su padre tenía la presión arterial muy inestable, y esperaba que al recibir la noticia de su estado, no se le hubiera disparado hasta el techo.

—Sabes lo fuerte que es. No te preocupes Él siempre está bien. Y tú, deberías ser bueno con Natalia esta vez. Si la dejas ir otra vez, no te lo perdonaré —dijo Shannon lanzándole una mirada de advertencia. Siempre se ponía del lado de Natalia porque le tenía mucho aprecio.

—Mamá, estate tranquila. Si la pierdo de nuevo sé que no me lo perdonarás, y yo tampoco me lo perdonaré —dijo Kevin a su madre, pero con los ojos fijos en Natalia, quien estaba hablando con Pol en la puerta.

Capítulo 1550

Quédate con Kevin (Cuarta parte)

—Volveré a la capital pronto. Cuídate. Me siento aliviada de que Natalia esté contigo ahora. Tu padre me necesita y no puedo quedarme aquí demasiado tiempo —dijo Shannon. Como cualquier otra pareja de ancianos que llevaban juntos mucho tiempo, se quejaban constantemente el uno del otro. Sin embargo, sabían que no iban a cambiar. Ya se habían acostumbrado a las manías del otro y eran capaces de convivir con ellas. Por esto, se sentían un poco extraños e incómodos cuando se separaban por mucho tiempo.

—Lo sé. Iremos a visitarlos después de que me recupere. —Antes, él no era el tipo de hombre que a menudo sentía nostalgia mientras estaba de servicio. —Los hombres ambiciosos apuntan lejos —como decía el dicho. Debido a esa mentalidad, se centró mucho en su trabajo e ignoró a su familia; no fue hasta que se casó y tuvo su propia familia que se dio cuenta de lo difícil que era manejar todo bien.

—Está bien, pero todas esas cosas deberán esperar hasta que te recuperes —dijo Shannon a su hijo, después miró a Natalia. Pensó que necesitaba hablar con ella antes de irse.

—Kevin, te voy a hacer un chequeo físico —dijo Pol. Aunque Kevin se había despertado más tarde de lo que esperaba, todos sus órganos vitales parecían estar bien.

—¡Gracias! —le respondió de forma educada y sincera.

—Somos familia, no seas tan educado —le espetó Pol mientras lo echaba un vistazo al cuerpo. Luego, revisó sus heridas para comprobar que no se habían inflamado.

—Natalia, quiero dar un paseo por el jardín, ¿vienes conmigo? —la voz de Shannon sacó a Natalia de sus pensamientos, a la vez que la miraba con ojos suplicantes. No era como otras suegras que siempre se comportaban de manera dominante y hacían que sus nueras se sintieran intimidadas.

—Sí —asintió con placer su nuera. No lo dio muchas vueltas, ya que simplemente pensó que quería a respirar aire fresco en el jardín. Así que se agarró de forma natural al brazo de Shannon y salió con ella. Era una escena encantadora verlas pasear juntas por los jardines.

Cuando llegaron a los bancos, Shannon habló primero: —Sé lo que te preocupa. Aunque tu suegro y yo realmente queremos tener nietos, todo depende de ti y de tu salud. Ahora que conocemos tu situación, lo sentimos mucho por ti. Pero eso es todo, nada más. No tenemos otros pensamientos. Esperamos que puedas tomártelo con calma, relajarte y vivir felizmente con Kevin. En cuanto a lo demás, no vamos a presionarles. Solo deja que la naturaleza siga su curso. —Shannon sabía que incluso cuando Natalia regresara, eso no significaba que iba a estar relajada y segura de sí misma, así que esperaba que, al menos, pudiera calmarla y aliviar su ansiedad. Dijo todo esto de forma sincera y con la esperanza de que ella entendiera su buena voluntad. Solo quería lo mejor para ellos.

—Gracias, mamá, realmente aprecio tu consideración. A decir verdad, me siento muy afortunada de tener una familia así. Debo tener mucha suerte al poder formar parte de esta familia. Así que, mientras no te hartes, me quedaré siempre. —Natalia no esperaba que su suegra le dijera esto. Se sintió conmovida, pero también un poco incómoda. Cuanto más amablemente la trataba, más confundida y perdida se sentía.

—No seas tonta. Siempre te vamos a recibir con los brazos abiertos. También se lo he dicho a Kevin. Serás mi nuera hasta cuando tú lo quieras. —No quería ponerse demasiado sentimental con sus palabras, pero tenía que hacerle saber que quería que se quedara.

—Mamá, me están entrando ganas de llorar. —Incapaz de controlar sus lágrimas, Natalia lloró en sus brazos. Estaba preocupada por el problema de cómo explicarles su infertilidad antes. Le sorprendió que pudieran tener una mente tan abierta hacia su problema cuando otros padres estarían mortificados. ¿Cómo podría no emocionarse?

—Buena niña. Llora todo lo que quieras. Te sentirás mejor. No te guardes todo para ti. Aunque eres mi nuera, en mi corazón eres como mi propia hija —le dijo mientras le daba una palmada en la espalda tratando de consolarla. Sabía que Natalia tenía muchas cosas en la cabeza. Como mujer, ¿cómo no iba a saber cómo se sentía ella ahora? No iba a restregárselo por la cara.

Se despidieron por ahora, ya que Shannon tuvo que regresar a casa con su esposo. Después de despedirse, Natalia regresó al Grand Apartment. Era la primera vez que volvía a casa después de su regreso. Lo primero que hizo fue darse un buen baño. En la casa, todo seguía igual que antes de que ella se marchara. Se sentía cómoda con todo. Sí, estaba en casa.

Cuando abrió el armario para sacar algo de ropa, sus ojos casi lloran al ver las etiquetas que colgó en la ropa con recordatorios que dejó para Kevin. Los meses que había pasado fuera eran como un sueño. Cuando se despertó del sueño, estaba en la casa, como si nunca se hubiera ido. Todo era tan familiar... las cosas seguían igual que antes.

Las tarjetas de crédito y las llaves del auto que puso en el cajón seguían intactas. Sin embargo, el Acuerdo de Divorcio no se veía por ninguna parte. Dio por hecho que Kevin lo había roto en pedazos. Lo conocía demasiado bien.

Ella había decidido regresar, y no se iba a marchar de nuevo, pasara lo que pasara. De ahora en adelante, había jurado con su vida proteger a esta familia y quedarse con el hombre que la amaba, hasta que la muerte los separara.

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.

Nuestra lista de libros principales: