Capítulo 1451

Comienza la escuela (Primera parte)

Patricia estaba practicando cómo caminar sin ayuda en su habitación cuando Michelle llegó al hospital. ¡Finalmente, ahora podía volver a caminar, aunque lentamente, y la alegría en su rostro era evidente cada vez que daba un pequeño paso! Ahora sólo podía caminar unos minutos como mucho, pero estaba segura de que pronto podría hacerlo mejor. Tuvo suerte al sobrevivir al accidente automovilístico, así que no podía pedir demasiado, ¿verdad?

—¿Por qué llegaste tan temprano hoy? —preguntó Patricia tan pronto como vio entrar a Michelle mientras detenía en seco su caminata y se iba sentando lentamente en la cama. Se veía agitada, y cuando tomó el vaso de agua de la mesita de noche, bebió un largo trago. ¡Tanto ejercicio le había dado mucha sed!

—Sonaste como si dijeras que lo único que hago es dormir. —Aunque Michelle dormía todo el día y todos los días, se sentía un poco avergonzada de que su amiga se lo hubiera dicho tan pronto como la vio. ¿Y qué si era perezosa? Así era su forma de ser.

—¿No es verdad? Por cierto, ¿por qué viniste con las manos vacías? Muestra algo de modales, ¿quieres? —se quejó Patricia fingiendo estar molesta. Natalia siempre le llevaba algo de comida cuando la visitaba, pero Michelle era diferente. ¡Ni siquiera se molestaba en traerle un detalle! Siempre venía con las manos vacías, así que Patricia pensaba que era muy divertido hacerle bromas a su amiga por eso.

—¿Por qué tendría que traerte algo cuando te visito? ¿Qué te hace falta? Por lo que recuerdo, la última vez que estuve aquí, te quejabas de que estabas engordando. Decías que Natalia te traía demasiada comida cada vez que venía, por eso es que no te traigo nada, ¿no crees eso es muy inteligente de mi parte? Así no tendrás ninguna queja de mí —le dijo Michelle mientras se encogía de hombros. No se sentía nada culpable por no saber cocinar, además, no sabía qué traerle a Patricia y hoy no estaba de buen humor porque se sentía un poco aturdida y triste por lo que había pasado hacía rato entre ella y su marido.

—¡Al menos deberías haberme traído algo para desayunar! —dijo Patricia mientras ponía los ojos en blanco.

—¿Mmm, aún no has desayunado? Por cierto, ¿dónde está tu enfermera privada? ¿No te preparó nada de comer? —Michelle estaba un poco confundida. De repente se dio cuenta de que hoy no había visto a la enfermera de Patricia y normalmente, la enfermera era quien le preparaba todo.

—Me dijo que le surgió un asunto familiar urgente. Así que le di unos días libres —le dijo Patricia mientras le restaba importancia al asunto con un gesto con la mano. Como era muy buena persona, no le gustaba ver a los demás tristes, así que le había dado permiso a la enfermera para irse inmediatamente. Era suerte que la ausencia de la enfermera durara sólo unos pocos días, porque, sinceramente, no tenía ni idea de cómo hacer las cosas por su cuenta.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Qué quieres comer? Puedo ir a comprar comida ahora mismo. —Michelle se sentía muy culpable y se rascaba la cabeza sin saber cómo remediar la situación. Nunca pensó que Patricia no había desayunado todavía. Ahora le remordía la conciencia por no haberle traído nada de comer.

—Olvídalo. Ya le pedí a Natalia que me traiga algo. Llegará aquí pronto, supongo —dijo Patricia expectante. De hecho, estaba deseando que llegara la comida que Natalia estaba a punto de traer porque su amiga era muy buena cocinera. Estaba harta de la comida que le preparaba su enfermera, así que hoy había decidió disfrutar de una deliciosa comida hecha por su mejor amiga.

—¡Qué malvada eres! Si ya te iban a traer comida, no deberías haberme hecho sentir culpable —dijo Michelle mientras fingía estar enojada con Patricia. ¿Cómo se atrevía a hacerle una broma así? ¡Por un segundo, se sintió muy mal y quiso salir corriendo a comprar comida para Patricia! No se esperaba que Patricia ya le hubiera pidiera a Natalia que le trajera de comer.

—Por cierto, ¿tu marido accedió a dejarte estudiar dibujo? Mi madre dijo que ya se había puesto en contacto con la escuela. Puedes comenzar cuando quieras. —Como Patricia era una chica inteligente, al ver la cara enojada de Michelle, rápidamente había cambiado de tema. No quería hacerla enfadar más, así que intentó distraerla hablando de los intereses de su amiga.

—No importa si está de acuerdo o no. Tú más que nadie sabe cómo es mi matrimonio. No le importará lo que haga, siempre y cuando no me vaya de casa. Así que supongo que soy libre de hacer lo que me plazca. —La boca de Michelle se curvó en una sonrisa amarga. Pensaba que la felicidad nunca había estado a su alcance. Durante mucho tiempo, sólo había podido ver cómo los demás eran felices con sus vidas, pero sabía que nunca tendría un esposo tierno, una carrera perfecta y una amorosa familia. Afortunadamente, todavía tenía amigos con los que podía contar.

—No te rindas tan rápido. Solo dale tiempo. Estoy segura de que tu esposo cambiará de actitud —dijo Patricia con una sonrisa comprensiva. No sabía cómo consolar a Michelle, y era consciente de que sus palabras no expresaban mucho, pero era lo mejor que se le ocurría para decir. Su propia situación tampoco era la ideal. Todavía se estaba curando de las heridas y se sentía ansiosa por su relación con Pol.

—De todo corazón, espero que tengas razón. ¿Te dijo tu madre cuándo puedo empezar a ir a la escuela? —le preguntó Michelle, forzándose a mostrar una alegre sonrisa en su rostro. No era de las que le gustaba mostrar su tristeza delante de los demás, aunque se tratara de una de sus mejores amigas, además, estaba acostumbrada a lidiar con todo tipo de situaciones por su cuenta porque era del tipo independiente. Y a decir verdad, tampoco quería que nadie cargara con el peso de su propia tristeza. Nadie merecía ser utilizado como un amortiguador emocional.

—Puedes empezar cuando quieras. ¡Ah! Espera un momento, me dio una carta de recomendación para ti —dijo Patricia mientras abría uno de los cajones junto a su cama y sacaba una carta que entregó a su amiga. Su madre siempre había sido una mujer muy considerada.

Capítulo 1452

Comienza la escuela (Segunda parte)

—¡Oye! ¡Eso es genial! Por favor, dile a tu madre que lo aprecio mucho. Ella es muy amable conmigo. Y, por favor, dile también que me gustaría invitarla a una buena cena como agradecimiento —dijo Michelle tomando la carta de la mano de Patricia. Tenía una sonrisa emocionada en su rostro. No esperaba poder volver a la escuela después de todos estos años. ¡Encima de todo iba a estudiar su pasión: dibujo! Con la emoción que sintió al recibir la noticia incluso se le olvidó lo que había sucedido antes con su esposo. Por fin tenía algo por lo que estar entusiasmada.

—No hay de qué. Somos buenas amigas, ¿no? Las amigas se ayudan mutuamente. No tienes que ser tan educada y formal. No obstante, si de verdad quieres agradecérselo, invítame a mí a una buena cena cuando salga del hospital. En fin, después de todo, soy su hija, ¿no? Da igual si me invitas a mí en lugar de a ella, ¡es lo mismo! —dijo Patricia con una sonrisa feliz. Le encantaba ver a su amiga tan emocionada y contenta. Ella sabía que eso era lo que Michelle realmente quería. Además, después de permanecer tanto tiempo en la aburrida cama del hospital, echaba de menos la deliciosa comida de afuera.

—Eres consciente de que tú no hiciste nada, ¿verdad? Tu madre fue la que movió los hilos por Michelle. ¿Cómo eres tan descarada para pedirle que te invite a cenar a ti? —Natalia se entrometió en la conversación cuando entró en la habitación con un gran recipiente en sus manos. Sus dos amigas le causaron gracia. Estaban hablando tan alto que se podían escuchar sus voces desde el pasillo.

—¡Natalia! ¡Por fin llegaste! ¿Sabes que moriría de hambre si te retrasaras un minuto? Sobreviví a un grave accidente de auto, pero acabé muriendo de hambre. Sonaría ridículo, ¿a que sí? —Una gran sonrisa apareció en la cara de Patricia tan pronto como vio a Natalia. Estaba realmente contenta de ver a su amiga porque significaba que la comida también había llegado. Anoche no comió mucho y había estado haciendo rehabilitación toda la mañana. Tenía tanta hambre que pensó que se desmayaría en cualquier momento.

—Deja de ser tan dramática, ¿quieres? La comida no se hace sola. Lleva su tiempo prepararla. Además, ¿quién era la que se quejaba el otro día de que estaba engordando porque seguía alimentándola? ¿Cómo es que esa persona de repente quiere mi comida? —Natalia puso los ojos en blanco hacia Patricia con falsa molestia. Tenía suerte de que fuera su mejor amiga. Si se tratara de otra persona, a Natalia ni siquiera le importaría. Era invierno y hacía mucho frío. ¿Quién no querría quedarse en casa durmiendo en una cama caliente? Sin embargo, Natalia, como amiga amable y atenta que era, se levantó temprano para prepararle una comida deliciosa a su amiga necesitada.

—¿Quién es? ¡No tengo ni idea! ¿Quién podría ser tan desvergonzada con nuestra pequeña princesa Natalia? —dijo Patricia mientras fingía no saber de qué estaba hablando. Entonces puso una sonrisa dulce en su rostro mientras le suplicaba a Natalia con ojos de perro regañado.

—¡Deja de simular que no sabes de quién se trata! ¡Eres tú! Incluso yo recuerdo que te quejabas porque estabas engordando debido a la comida de Natalia. —Michelle la interrumpió de inmediato. Tenía una sonrisa engreída en su rostro mientras decía estas palabras. Le gustaba burlarse de sus amigas de esa forma. Además, dejar de ser parte de una pandilla de gánster hizo que su vida fuera más aburrida de lo habitual. Necesitaba algo para distraerse de los pensamientos sobre su esposo.

—¡Ahí lo tienes! ¡Hasta Michelle lo sabe! No finjas que no sabes a qué me refiero. —Natalia arqueó una ceja con aire de suficiencia. Había una sonrisa en su rostro. Sin embargo, Patricia no sabía por qué tenía la sensación de que Natalia no había visto la sonrisa. Parecía que estaba escondiendo algo.

—¡Ustedes dos! ¡Cómo se atreven a unirse contra mí! ¡No olviden que todavía soy una paciente débil!. —Al ver las sonrisas burlonas de sus amigas, Patricia levantó rápidamente la vista con la esperanza de que se apiadaran de ella.

—¡No me digas! ¿Paciente débil? Es curioso porque nunca he visto a una paciente tan animada como tú. Deja de poner esos ojos de cordero degollado. Sabes que no nos afectan. —Michelle estaba sentada en una silla mientras balanceaba las piernas y sonreía al mismo tiempo que miraba a Patricia con ojos burlones.

—Sí, estoy de acuerdo con Michelle. Además, nunca he visto a ningún paciente que tenga tan buen apetito —agregó Natalia rápidamente con una sonrisa de satisfacción.

—¡Ya es suficiente! ¿Siguen siendo mis amigas o no? ¿Por qué me están tratando así? —Patricia se quejó y frunció los labios. Su vida nunca era aburrida con esas dos a su lado. Aunque protestaba mucho, estaba muy agradecida por tenerlas en su vida. La amaban y se preocupaban por ella incondicionalmente. Y ella tenía la intención de hacer lo mismo por ellas.

—Por supuesto que somos tus amigas. De hecho, te decimos la verdad precisamente porque somos tus verdaderas amigas. Si fueras otra persona, seguramente no nos importaría nada. —Natalia levantó la barbilla y miró a Patricia con excesivo orgullo. Su piel lucía realmente impecable. A pesar del seco y duro clima invernal, su piel se veía linda y bien hidratada, de ahí a que los demás sintieran celos de ella.

—No te preocupes por ella, Natalia. Debe haber enloquecido durante su estadía en el hospital. Es por eso que sigue diciendo esas palabras sin sentido. —Solo cuando bromeaba con sus amigas de esa manera, Michelle volvía a estar alegre y despreocupada. Antes de casarse era así, pero después se volvió monótona y triste. Era una pena que no pudiera quedarse con sus amigas todo el día. La sensación de olvidarse de la tristeza que había en su vida y ser feliz con sus amigas le resultaba extraña.

Capítulo 1453

Comienza la escuela (Tercera parte)

Natalia experimentó una extraña sensación cuando se dirigía hacia la oficina de Pol. Estaba ansiosa porque no sabía qué medicamento le iba a dar en esta ocasión, pero también un poco expectante. ¿Qué pasaba si la medicina que le había dado anteriormente estaba resultando ser efectiva? Realmente no tenía idea de si el medicamento que Pol estaba a punto de entregarle le iba a servir. Independientemente de eso, ella seguía dispuesta a intentarlo y no quería tener ningún arrepentimiento. Ella sabía que Kevin quería un hijo y no iba a romper con su esposo solo porque era incapaz de darle lo que él deseaba. Dios sabía que ella haría cualquier cosa para darle un bebé.

Cuando abrió la puerta, todos esos pensamientos le rondaban por la cabeza. Sin embargo, se quedó petrificada al ver lo que estaba sucediendo dentro de la oficina de Pol. La vergüenza se apoderó de ella de repente, ya que no esperaba ver a un grupo de médicos junto a Pol. Teniendo en cuenta las expresiones de sus rostros, se podía decir fácilmente que estaban discutiendo algo importante. Cuando escucharon que la puerta se abría, todos se volvieron hacia Natalia al mismo tiempo y ella se sonrojó. En ese momento se sintió extremadamente avergonzada.

—¡Lo siento mucho! Parece que les he interrumpido —dijo Natalia rápidamente. Sin embargo, ya era demasiado tarde para dar un paso atrás. Sería demasiado extraño que se diera la vuelta y se fuera, ¿no? Por eso se disculpó mientras ponía una sonrisa avergonzada.

—Muy bien, acabamos por hoy. Pueden volver al trabajo —le dijo Pol a todos los médicos de su consultorio al ver a Natalia. Ni siquiera se mostró sorprendido. Era como si estuviera esperando que ella fuera a buscarlo. Después de todo, sabía lo mucho que Natalia deseaba mejorar y estar lo bastante fuerte como para tener un bebé.

Todos los médicos asintieron amablemente a Natalia, recogieron sus documentos y salieron de uno en uno. Por otro lado, Natalia, que todavía se sentía avergonzada por lo que acababa de pasar, sonrió cortésmente y los vio salir. Ella no se movió del sitio porque no sabía si debía entrar como si nada hubiera pasado.

—¡Pasa, Natalia! —Pol se levantó de su cómoda silla y caminó hacia el refrigerador de agua. Tomó un vaso de plástico, sirvió agua tibia y luego lo puso sobre la mesa para Natalia.

—¿Interrumpí algo urgente? Me siento muy mal. Debería haber venido más tarde. —Las cejas de Natalia se fruncieron de manera adorable. Luego caminó hacia el sofá y se sentó.

—No, no nos interrumpiste en absoluto. De todas formas estábamos a punto de terminar. Toma, bebe un poco de agua primero. —Pol le dio el vaso de agua tibia a Natalia porque la conocía bien. Si no hubiera nadie allí para recordarle que tomara un poco de agua, definitivamente ella no lo haría porque no le gustaba beber agua. Por eso, cada vez que Pol la veía, le servía un vaso de agua y la obligaba a bebérsela. Además, su cuerpo necesitaba agua y era buena para su salud.

—¿Agua otra vez? Pero si acabo de beber. —Natalia se negó inmediatamente porque realmente no le gustaba beber agua. Esa fue la razón por la cual ella mintió descaradamente y frunció el ceño.

—No me mientas. Estoy seguro de que no bebiste agua. Mira tus labios. Están agrietados por falta de agua. Bébetela, ¿quieres? —Siendo el hermano que conocía a Natalia tan bien, Pol supo al instante que estaba mintiendo. Ni siquiera le dio la opción de negarse. La verdad es que no podía entender por qué Natalia estaba tan en contra de beber agua. Creía que ella le prestaba atención a su salud.

—Lo que pasa es que iba con prisa esta mañana y olvidé traer mi lápiz labial. Ya sabes cómo es el clima en esta ciudad, frío y seco. Además, el viento sopla fuerte hoy. Por eso mis labios están agrietados. No tiene nada que ver con no beber agua —murmuró Natalia en voz baja. Estaba poniendo excusas y tenía la certeza de que Pol también lo sabía. A pesar de pronunciar esas palabras, tomó un sorbo del vaso. Ella conocía las buenas intenciones de él. Solo se preocupaba por ella.

—¿Por qué estás tan apurada? No tienes que trabajar, ¿verdad? —Pol frunció ligeramente las cejas confundido. No sabía que Natalia se tuviera que levantar temprano hoy ni que estuviera tan ocupada. Después de todo, ella era autónoma.

—¿Que por qué? ¡Porque no sabes cómo cuidar de tu futura esposa! Por eso tengo que venir yo a cuidarla por ti. —Natalia frunció los labios y lo miró sin verdadera malicia en sus ojos. No sabía que Pol pudiera ser tan estúpido. ¿Por qué no podía ser un novio considerado y amoroso con Patricia? Ni siquiera se dio cuenta de que su novia necesitaba ser atendida porque seguía estando lesionada y no podía cuidarse sola.

—¿Qué quieres decir con eso? —Pol tenía una mirada confundida en su rostro porque no entendía lo que Natalia estaba diciendo. ¿Futura esposa? ¿Se refería a Patricia? Ella estaba bien en la habitación del hospital, ¿no? ¿Por qué necesitaba que Natalia la cuidara?

—Sabía que dirías eso. ¿No sabes que su enfermera personal se ha tomado unos días libres por una emergencia? Patricia no tiene a nadie que la cuide en este momento. Por eso vine hoy. —Natalia ya no sabía cómo decírselo a Pol. ¿Cómo era posible que no supiera que la enfermera de Patricia no estaba allí con ella? ¿Cómo no iba a saberlo? Él seguía siendo su novio y tendría que estar enterado.

—No tenía ni idea. ¿Desde cuándo? ¿Por qué no me lo contó ella? —Sus cejas se fruncieron aún más. Durante la noche anterior uno de sus pacientes tuvo una infección peligrosa y sufrió una parada cardíaca durante varios segundos. Él consiguió reanimarlo, pero aún se encontraba en una situación crítica. Entonces se reunió con varios médicos para debatir sobre qué deberían hacer a continuación. Esa fue la razón por la cual no tuvo tiempo de visitar a Patricia hoy y no tenía conocimiento de que estuviera arreglándoselas sola, sin su enfermera personal.

Capítulo 1454

Comienza la escuela (Cuarta parte)

—Y yo qué sé. ¿No eres tú quien debería preguntarle a ella directamente? Por lo que veo ustedes dos necesitan comunicación. Está bien. Es asunto suyo. No quiero hablar más de este tema. —A Natalia le causó gracia ese momento con Pol. Se estaba volviendo ridículo. Ella no sabía qué pensar con respecto a la pareja que hacían. Patricia no le contó nada a Pol porque no quería que él cargara con sus problemas, pero Pol no hizo el esfuerzo de saber qué le ocurría a ella. Por eso terminaron en esa situación. Natalia llegó a pensar seriamente que deberían comunicarse más. Por un lado, Patricia no debería guardar todo para ella y, por otro lado, Pol debería saber que su novia necesitaba su atención.

—No sé cómo darte las gracias, Natalia. No solo te preocupas por tus propias cosas sino que también lo haces por Patricia y por mí —bromeó Pol con su amable voz. Podía estar bromeando pero, de hecho, estaba realmente agradecido por tener una hermana tan amable y cariñosa como Natalia. Aunque no dijo nada sobre lo que acababa de decir ella, se dio cuenta de que había cometido un error. Era cierto que no le prestaba mucha atención a Patricia. Sin embargo, una cosa estaba clara y es que cambiaría eso a partir de ese mismo momento.

—Sí, sí. ¡Claro que sí! Bueno, ¿cómo me lo vas a pagar? —Natalia levantó la barbilla y lo miró con arrogancia.

—Por supuesto que te premiaré con algo. Ya tengo tu nueva receta. ¡Aquí está! Considéralo tu recompensa. De nada —respondió Pol con seriedad mientras trataba de mantener una cara seria. Era obvio que solo estaba bromeando.

—¿Cómo? ¿Qué tipo de recompensa es esa? ¿Me estás tomando el pelo? —La cara de Natalia mostró sorpresa cuando escuchó las palabras de Pol, pero ella las aceptó sin más. Por eso se presentó allí en realidad, ¿no? Ella no tenía ningún derecho a quejarse. Si quería tener la posibilidad de concebir un bebé, tenía que tomarse el medicamento.

—¡Por supuesto que estaba bromeando! Venga, dime. ¿Qué quieres que te regale? —preguntó Pol de nuevo, esta vez en un tono más serio. Natalia era su preciosa hermanita y él le daría todo lo que ella quisiera en un santiamén.

—Mmm. No lo he pensado. Cuando se me ocurra algo, te lo diré. —Natalia fingió estar pensando por un breve momento mientras miraba la receta que tenía en su mano. No entendía ni una palabra de lo que estaba escrita en ese papel, justo como esperaba. La letra de Pol era ilegible. Había oído que la de todos los médicos era igual y no se lo creía, pero parecía ser cierto. Los médicos no escribían para que los pacientes leyeran las recetas. Mientras la persona que les iba a dar los medicamentos pudiera entenderla, no había ningún problema.

—Ya le he pedido a alguien que te prepare el medicamento, pero no estará listo hasta esta tarde. Así que me temo que tendrás que venir otra vez. Si no puedes, te llevo el medicamento cuando salga del trabajo. Lo que tú quieras. —Aunque Natalia le había dicho la razón por la que necesitaba la receta, Pol seguía teniendo la sensación de que había algo que ella le estaba ocultando y se sentía un poco nervioso al respecto. Tenía un mal presentimiento porque no tenía idea de por qué Natalia necesitaba la receta cuando podía pedirle que le preparara el medicamento cada vez.

—Vendré más tarde y recogeré la medicina yo misma. Tengo que traerle la cena a Patricia de todos modos, así que no tienes que molestarte. —Tan considerada como era, Natalia ya le había traído el almuerzo a Patricia. Ella solo tenía que calentarlo cuando tuviera hambre, así que vendría en la noche.

—Muchas gracias, Natalia. Realmente no tengo tiempo de cuidarla hoy. Tú sabes cómo es mi trabajo. Estoy muy ocupado. Tengo una operación importante más tarde y tengo que prepararme —dijo Pol en un tono agradecido. Estaba agradecido de que Natalia estuviera dispuesta a cuidar a Patricia por él. Entonces se inclinó hacia delante y la abrazó suavemente como gesto de agradecimiento.

—Pfff. ¿Por qué estás siendo tan educado conmigo? No es para ponerse así. Además, yo no estoy cuidando a Patricia por ti. Ella es mi mejor amiga y cuidaré de ella sin importar lo que pase. Yo debería ser la que intervenga cuando ella necesite ayuda. Eso es lo que hacen las amigas, ¿verdad? —Natalia se rio entre dientes porque le causó gracia que Pol se lo agradeciera tan formalmente. En realidad ella solo estaba jugando con él. ¿Se lo había tomado en serio?

—Entiendo lo que quieres decir, pero aun así quiero agradecértelo, mi querida hermanita. —Pol rara vez se ponía así de emotivo. Sin embargo, ver que Natalia había madurado tanto últimamente hizo que se sintiera orgulloso de ella. Aunque por otro lado no podía evitar sentirse un poco triste. Si por él fuera, Natalia seguiría siendo inocente y despreocupada. Ella no debería tener muchas preocupaciones en su vida.

—Yo también tendría darte las gracias, Pol. Gracias por preocuparte por mí y amarme todos estos años. Realmente no puedo imaginar mi vida sin ti. —Los hermosos ojos de Natalia se llenaron de lágrimas después de escuchar las palabras de Pol y le agradeció de vuelta. Ver a Pol así la puso un poco sensible. Le dolía pensar en no poder ver en mucho tiempo a las personas a las que amaba. Aunque por otro lado, seguía diciéndose a sí misma que no se preocupara porque todo estaría bien.

Capítulo 1455

Comienza la escuela (Quinta parte)

Mientras tanto, Michelle fue a la escuela de pintura y se inscribió con éxito. Sin embargo, había una cosa que le preocupaba: su matrimonio. Le había pedido al director que no mencionara que ya estaba casada. Quería ocultarlo ante sus futuros compañeros de clase, ya que podía ser algo que entorpeciera su estancia allí.

La persona sentada al lado de Michelle resultó ser una chica gordita, que la recibió con una amistosa sonrisa en su redonda cara. Parecía que estaba feliz de ver a una nueva compañera de clase. Extendió la mano como si quisiera saludar a Michelle.

—¡Hola! Me llamo Hilda Shen. ¡Encantada de conocerte! —se presentó emocionada. Esto hizo que Michelle rápidamente se calmase un poco. Para sorpresa de todos, estaba muy nerviosa por comenzar la escuela, y tener un compañero de pupitre tan amigable definitivamente la ayudó a tranquilizarse.

—Hola, yo soy Michelle. Encantada de conocerte también. —Una hermosa y amigable sonrisa apareció en el rostro de Michelle, que rápidamente estrechó la mano de su compañera.

—Déjame decirte que todas las personas de nuestra clase son muy amables, excepto esa chica de allí. No deberías enfadarla si quieres evitar problemas. Es de una familia muy rica y también la consideran la chica más guapa de la escuela. Por lo que, deberías tener cuidado y no llevarle la contraria. Seguramente te hará la vida imposible si lo haces —dijo Hilda mientras se inclinaba hacia Michelle, hablando en voz baja como si estuviera contando un secreto.

—Ya veo. De acuerdo. Gracias por contármelo. —Michelle asintió seriamente, pero lo cierto era que no le prestó mucha atención. Por lo general ella era la que asustaba a los demás y no al revés, así que no le tenía ningún miedo a aquella chica.

—Además, déjame decirte otra cosa. La comida aquí está deliciosa —agregó Hilda, que parecía una chica animada y vivaz. Aparentemente Michelle no tenía que preocuparse de que su vida de estudiante pudiera ser demasiado aburrida.

—Ya lo he notado —respondió mirando al regordete cuerpo de Hilda con cierta guasa. Si se podía engordar en la escuela, debía significar que la comida de allí no estaba nada mal. Ya tenía otra cosa más por la que alegrarse.

—Um. Déjame aclarártelo. Yo ya estaba así de gorda antes de llegar aquí. No es la comida de aquí lo que me hizo engordar —explicó Hilda en un tono avergonzado. Las chicas de su clase no querían saber nada de ella por su aspecto físico, y por eso estaba tan emocionada cuando llegaba alguien nuevo a su clase, ya que siempre esperaba hacerse amiga de los nuevos estudiantes.

—Lo siento. No quise herir tus sentimientos. No me estaba burlando de ti. —Michelle se explicó rápidamente. No quería herir intencionalmente los sentimientos de la chica, y además, tampoco era su culpa que ella estuviera gordita.

—No pasa nada. De hecho, ya estoy acostumbrada. Otros me llaman gorda todo el tiempo y no precisamente de una forma cariñosa —dijo Hilda con voz baja y triste, frunciendo los labios. Estaba claro que no le gustaba que la llamaran gorda.

—Quizás no lo dicen con maldad. Tal vez solo lo hagan como broma, de manera amigable. No pienses demasiado en eso. —Michelle la consoló, tratando de hacerla sentir mejor. Para ser sincero, estaba un poco frustrada consigo misma. 'Buen trabajo, Michelle. Solo llevas unos minutos aquí y ya has cabreado a una compañera de clase', pensó con amargura para sí misma.

—Da igual. De hecho, no me importa. No te molestará a ti que yo sea tan gorda, ¿verdad? —Hilda levantó la cabeza y miró a Michelle con ojos expectantes. Estaba claro que realmente quería ser su amiga.

—¡Por supuesto que no! Para nada. —Michelle dudaba un poco acerca de esta chica, pero no era porque tuviese reparos en tener una amiga gorda, era solo que Hilda parecía demasiado emocionada y lanzada, y eso le hizo sentir un poco incómoda. Pero en general, estaba muy feliz de haber conocido a una compañera de clase tan amigable.

—¡Oye! Chica nueva, ¿estás tratando de hacerte amiga de la gorda? —De repente, una chica alta y delgada apareció frente a ellas, poniendo los ojos en blanco y mirando hacia Hilda, para luego volverse y observar a Michelle de arriba a abajo.

—¿Por qué? ¿No se me permite ser amiga de ella? —dijo Michelle sin ni siquiera levantar la vista, y sabiendo que esa chica era la que Hilda le había mencionado previamente. Ciertamente era bonita, pero Michelle había conocido chicas más guapas, por ejemplo Natalia, que no tenía nada que envidiarle. Si Michelle estaba en lo cierto, esa chica parecía haberse sometido a infinidad de cirugías plásticas en la cara.

—Bueno, no estoy diciendo que no puedas ser su amiga. Solo te estoy dando una advertencia amistosa. Tu vida se convertirá en un infierno si te conviertes en amiga de esta gorda. Estoy segura de que no querrás eso. —La chica resopló y levantó la cabeza con arrogancia. Luego se dio la vuelta y se alejó haciendo sonar sus pasos con sus tacones altos. En esa primera toma de contacto, a Michelle le pareció que no era más que una bastarda egoísta.

—Michelle, ella es la chica tan guapa de la que te hablé. ¿Qué piensas? ¿No es preciosa? Además tiene un cuerpazo. Realmente es perfecta. No es de extrañar que todos los chicos la deseen. —Michelle no sabía qué pensar de Hilda, sorprendida de que dijera esas cosas sobre la chica que la había insultado sin miramientos. No sabía si Hilda era demasiado inocente o si algo andaba mal en su cabeza. ¿Por qué era así? ¿Cómo podía decir cosas tan bonitas sobre la chica que la humillaba? Michelle no tenía ni idea.

—Bueno, en mi opinión, es así así. No es tan guapa. —Tal vez Michelle había visto a muchas chicas guapas en su vida, después de todo, sus amigas eran más bonitas que aquella insolente. Además, cualquiera que se fijase podía ver que tenía hechas demasiadas operaciones de cirugía estética. A Michelle no le gustaba este tipo de belleza artificial, y por eso no estaba impresionada por su aspecto.

—Um. ¿De verdad? Muchos chicos de nuestra escuela están enamorados de ella. Todos dicen que ella es una diva y la tratan como tal. —Hilda inclinó la cabeza y miró a Michelle con incredulidad. ¿Acababa de oír bien a Michelle, verdad? Si consideraba a la chica más hermosa de la escuela como 'así así', entonces no podía ni imaginar cómo de alto sería el estándar de belleza de Michelle.

Capítulo 1456

Adiós, Kevin (Primera parte)

Michelle sonrió, pero por dentro se estaba burlando. Aunque a sus veinte era una mujer joven y llena de vitalidad, desde que se casó había madurado mucho para la edad que tenía. También había aprendido a mantener la calma cuando se presentaban situaciones difíciles. Ella era como una flor en el duro invierno, permanecía suave y al mismo tiempo resistía al frío.

No quería causarle problemas a nadie y no le agradaba que otras personas la criticaran. Sabía perfectamente que ya no era esa chica inocente que un día fue. Ahora era una mujer casada y esa era su nueva identidad. En otras palabras, se comportaba como si las cosas no fueran solo asunto suyo sino de Lucas también.

Natalia se estaba volviendo loca pensando en la cantidad de tareas que había hecho y tenía que hacer. Había estado muy ocupada en los últimos días y definitivamente necesitaba un descanso. Tenía muchas cosas pendientes por preparar y que requerían su atención. Aunque no podía encargarse de todas y cada una de ellas, al menos tenía que terminar las que había prometido.

Por la noche, Natalia apoyó su cabeza en el regazo de Kevin para descansar y estando así le preguntó: —Kevin, ¿te gustan los niños?

—Sí —respondió él despreocupadamente, con un tono monótono y sin apartar la vista del noticiero que estaba viendo en la televisión. Él no se paró a pensar por qué su esposa le había hecho esa pregunta tan extraña.

—¿Cuántos hijos quieres tener? —Natalia presionó sus labios y volvió a preguntar.

—Chica, ¿estás embarazada? —De repente, Kevin se volvió hacia ella y le preguntó con una expresión de sorpresa en su rostro. Natalia percibió su mirada ilusionada y no pudo evitar sentirse mal.

—Eh... No. Solo estoy preguntando. —Al ver a Kevin reaccionar de esa forma, Natalia pensó que no podría soportar contarle la verdad. Le decepcionaría mucho. Tendría que enfrentarse ella sola a ese trago amargo, aunque algún día él se enteraría. No se podía esconder un secreto para siempre.

—Bueno, tengo que pensarlo detenidamente. Mientras tú seas la madre, no importa cuántos hijos quiera tener. Los amaré a todos igualmente. Pero es posible que no esté permitido tener demasiados hijos siendo soldado. ¿Qué te parecería tener gemelos? —Kevin se interesó de repente. Entonces dejó de prestar atención al canal de televisión que estaba viendo y comenzó a discutir con ella sobre el tema de los hijos.

—Claro —respondió Natalia dulcemente a pesar de que estaba triste en el fondo de su corazón. Cuanto más profundizaban en la conversación, más dolor sentía. A él le gustaban mucho los niños y ella no podía hacer realidad su sueño. Aquellos que no habían experimentado algo así no tenían ni idea de lo doloroso que era. Su corazón estaba lleno de tristeza y desesperación.

El día que se marchó Natalia, lloviznaba y las voluminosas nubes habían atenuado la brillante luz del sol. Se sentía mucho más frío en ese gélido invierno. Su corazón también parecía estar como el clima, ya que sabía que desaparecería de la vida de él, y que probablemente no volvería. Se dejó todo en casa; la tarjeta del banco, las llaves de su auto y las de la casa... Puso todo en la mesa junto con un acuerdo de divorcio firmado y una carta. La carta yacía en silencio sobre la mesa. En ella estaban escritas todas las palabras que ella había querido decirle en algún momento, pero que no pudo.

Cuando Kevin llegó a casa esa noche, después de un largo día de trabajo, no se encontró con la cálida luz ni con el delicioso olor en el aire de la cena que se estaba cocinando. Lo único que vio fue una casa vacía y oscura sin nadie adentro. Su corazón latía rápido y le inundó un sentimiento terrible. Entonces se quedó de pie en la sala de estar, petrificado y con la mente en blanco, esperando que ella saliera repentinamente de algún lugar y le hiciera una mueca.

Sin embargo, nadie apareció. Luego subió las escaleras con pasos pesados mientras se decía a sí mismo que ella debía estar durmiendo u ocupada con su trabajo. La realidad, no obstante, era cruel. Cuando entró en la habitación vio las cosas bien colocadas en el tocador y su rostro palideció de inmediato. Él sabía lo que venía a continuación.

Su enorme mano recogió cada uno de los objetos de la mesa, mientras sus largos dedos temblaban, y los observó uno a uno. Finalmente se encontró con el sobre, que estaba manchado con lágrimas. Él no tuvo el coraje de abrir la carta y mucho menos de leerla porque tenía miedo del contenido. Solo se quedó en silencio, pensando en todas las posibilidades que se le pasaban por la cabeza.

Aun así, daba igual lo reacio que fuera a aceptar el hecho de que se había marchado, él tenía que enfrentarlo de todos modos. Por eso tomó el sobre, lo abrió y sacó la carta para leer las palabras que podían hacer que enloqueciera.

—Hola, amor. Parece que es la primera vez que te llamo así y probablemente sea la última. —Al leer esas simples palabras, Kevin se podía imaginar la sonrisa forzada de ella escribiéndolas.

—Lamento haberte dejado sin previo aviso y sin despedirme. Te amo y por eso tengo que irme, porque no quiero que te compadezcas en el futuro. —Él se dio cuenta de que había muchas manchas de lágrimas en el papel que se habían secado. Algunas de las palabras incluso estaban borrosas. Era obvio que estaba tan desconsolada mientras escribía la carta que no pudo dejar de llorar y que las lágrimas parecían seguir los pasos de la tinta sobre el papel.

—Te pedí una vez que fueras más paciente y me dieras más tiempo. Siempre he pensado que Dios me había bendecido. Pero esta vez, él no está de mi lado. Sé que es hora de que me vaya. —Mientras continuaba leyendo la carta, era como si todos los pensamientos de Natalia le vinieran a él a la mente. Cuando Natalia la escribió sintió que cada palabra era un cuchillo que atravesaba su corazón. Le causó mucho dolor.

—Pol me dijo que me resultaría muy difícil quedarme embarazada. Estoy segura de que nunca te podrás hacer una idea de lo indefensa que me sentí cuando me dio la noticia. Cómo deseaba poder enterrarme en tus brazos y pedirte que me consolaras. Un pequeño abrazo hubiese sido suficiente para mí. Pero no podía contártelo. Por eso me lo guardé para mí y les pedí a todos que te lo ocultaran. No sé si después de enterarte que no soy una mujer perfecta me seguirás amando como siempre lo has hecho. —Natalia se sorbió la nariz mientras se mordía sus labios temblorosos. Ella no quería acabar con él y deseaba comportarse de manera egoísta en esta ocasión. Sin embargo, no se atrevía a tomar el riesgo porque temía el momento en que Kevin se enterara.

Capítulo 1457

Adiós, Kevin (Segunda parte)

—Dijiste que querías niños en tanto que yo fuera la madre. Pero no tuve el coraje de mirarme en tus ojos llenos de pasión. Sé que no puedo tener el bebé que deseas, y es por eso que me tengo que marchar. —Llegado a este punto, Natalia había dejado de escribir. Bajó el bolígrafo y estalló en llanto sobre la mesa. Sus lágrimas brotaban como el agua de una presa rota. En ese momento se encontraba a solas, así que podía llorar y desahogarse para sacar todas las penas que le acongojaban el corazón.

Y siguió con la carta: —Pensé que podría llegar a quedar embarazada y tener un precioso bebé contigo siempre que hiciera lo que Pol me indicó. Por eso seguí tomando esas medicinas tan desagradables. Cuando alguna vez me viste tomar esos medicamentos, siempre te dije que me encontraba bien y sonriendo trataba de quitar toda preocupación que pudiera empañar tu felicidad.

Cuando te quedabas dormido yo me pasaba las horas observando tu rostro, ya que me era imposible conciliar el sueño. Mil veces quise extender mi mano para tocar tu hermoso rostro, pero nunca lo hice por temor a despertarte. No podía hacer otra cosa más que observar tu rostro en la penumbra, para grabarlo en mi memoria y no olvidarlo nunca. Serás el recuerdo más memorable y valioso de mi futura vida en solitario. —Saltaron lágrimas sobre el papel y borraron las palabras. Fue el momento más oscuro en la vida de Natalia. Su corazón roto nunca se curaría.

—Sé que no me dejarías aunque no pueda tener hijos, pero hay una posibilidad muy remota de que lo hagas, y es esa posibilidad la que no puedo soportar. No me atrevo a imaginar lo importante y preciada que soy para ti, no quiero arriesgarme y es por eso que elijo dejarte. No puedo ser una mujer obstinada. Te amo con todo mi corazón y no quiero ser egoísta. Tal vez dirás que soy un cobarde y que esta es solo una excusa para huir de ti, pero aun así creo que es lo mejor. Es probable que algún día lamente esta decisión, pero no me importa el sacrificio si te da la oportunidad de vivir una vida feliz en el futuro con una buena esposa que te pueda dar hijos encantadores. Es por eso que quiero liberarte de nuestro matrimonio. —Cuando Natalia escribió estas palabras, estaba sonriendo. Era una sonrisa amarga pero extremadamente hermosa. Aunque estaba desolada, se sentía aliviada porque había tomado su decisión y había superado este difícil paso.

—Ya firmé el acuerdo de divorcio. Una vez me dijiste que era difícil divorciarse de un soldado. Pero no imposible, ¿verdad? Lo siento, no cumplí mi promesa que te hice sobre nuestro matrimonio. Y siento no poder ser parte de tu vida futura. Por favor, perdóname. —Natalia apretó el puño cuando sus dedos frotaron su frente al mirar sus certificados de matrimonio. Los sollozos fueron en aumento y el cuerpo le dolía de tanta pena y sufrimiento. Era muy posible que en poco tiempo las declaraciones de divorcio reemplazaran los certificados de matrimonio.

—Por último, gracias por amarme. Haber sido tu pareja fue la experiencia que más felicidad me ha dado en toda mi vida. He sido muy feliz contigo. Aunque no pasaras mucho tiempo a mi lado yo sabía que siempre volverías a nuestra casa. Pero esta vez, soy yo quien saldrá de casa y nunca volverá. Por favor, no me esperes y no intentes encontrarme. Encuentra una buena mujer a quien amar. Sí, estaré extremadamente celosa de ella, pero no te molestaré y rezaré por ti. Permíteme felicitarte de antemano. —En este punto, Natalia ya no pudo sostener el bolígrafo por más tiempo y dejó de escribir. Al imaginarse a Kevin en los brazos de otra mujer, felizmente casado, su corazón empezó a doler como si le hubieran clavado un puñal.

—A propósito, he puesto etiquetas en toda la ropa del armario para que sepas qué ropa puedes usar en diferentes situaciones y cómo combinarlas. Es lo último que puedo hacer por ti ahora. Además, lo que más me preocupa es tu estómago. Cuando ya no esté contigo, come a tus horas y cuídate mucho. No te preocupes por mí, ¿de acuerdo? —Natalia sonrió amargamente. Terminó la carta y dejó el bolígrafo sobre la mesa. La triste y hermosa sonrisa que estaba plasmada en su rostro desapareció de inmediato. Había demasiadas cosas que quería escribirle, pero sabía que no podía seguir escribiendo todas porque eran infinitas.

Kevin leyó la carta con sentimientos encontrados. Sus lágrimas seguían fluyendo como un río que corría rápidamente, rodando por sus mejillas. Su corazón también se estaba hundiendo. ¡Qué niña tan estúpida! ¿No sabía acaso que su vida sin ella estaba incompleta?

Sacó el teléfono y marcó su número con una mano temblorosa. Al hacerlo, como una broma cruel, el tono del teléfono que tanto conocía, empezó a timbrar en la habitación. Se había ido sin el celular para que él no pudiera ponerse en contacto con ella.

Kevin sonrió amargamente de nuevo. Le dolían los ojos por la pena. 'Nana, sé que no confiabas en mí por completo, y nunca intenté hacer algo para solucionar este problema. Pensé que todo cambiaría con el tiempo, pero me das este golpe tan duro. Te fuiste en secreto y me dejaste solo, pero lo que no sabes es que mi corazón también se fue contigo'.

De repente salió corriendo de la casa como loco. No iba a dejar que se fuera de esa manera. Sí, a él le gustaban los niños, pero los niños no eran necesarios en la vida. Para él, la persona más importante del mundo era Natalia.

Rápidamente se subió a su auto y arrancó el motor. Condujo al aeropuerto a toda velocidad, sin preocuparse por las infracciones de tráfico. Sabía que era muy probable de que ella ya se hubiera ido, pero aun así quería ir allí para ver si estaba en el aeropuerto. No dejaría pasar ninguna oportunidad. Esto simplemente confirmaba el gran amor que se tenían y que su vida feliz juntos estaba por comenzar. Nunca le permitiría que se fuera. Se suponía que no debían terminar así.

Kevin siempre había sido muy cuidadoso con su ropa y su comportamiento como soldado, pero dadas las circunstancias no tenía tiempo para fijarse en esos detalles. Llevaba la corbata un poco suelta por correr a toda prisa. Y las mangas de su camisa estaban enrolladas mientras corría de un lado a otro en el aeropuerto buscando a Natalia.

Corrió hacia todas las mujeres que se parecían a su esposa por detrás para comprobar si era ella. La mayoría de ellas perdonaban su comportamiento debido a su aspecto atractivo y el uniforme, pero algunas pensaban que era un bicho raro o un psicópata. No había insignias militares en su camisa para mostrar su identidad, por lo que no era raro pensaran que era un psicópata corriendo desesperado por el lugar.

Capítulo 1458

Adiós, Kevin (Tercera parte)

Luego de que sus intentos por encontrarla fracasaran, Kevin decidió ir a la casa Leng, y cuando finalmente llegó allí, ya era bastante tarde. Al verlo, Samuel se sorprendió por su apariencia andrajosa y desarreglada.

—¿Qué te pasó? ¿Te robaron? ¡Pero eso no tiene sentido! Eres un soldado ¡Nadie en su sano juicio se atrevería a robarte! —se burló Samuel, con frialdad, frunciendo las cejas en señal de confusión.

—¿Sabes dónde está Nana? —dijo Kevin, sin prestarle atención a las burlas de su cuñado pero sin poder ocultar la frustración en su rostro. Él no había podido encontrar a Natalia a pesar de que había pasado horas buscándola en el aeropuerto mientras la gente lo miraba como si se hubiera vuelto loco. Se sentía al borde del colapso.

—¿Cómo dices? ¿Le pasó algo a Natalia? —dijo Samuel, enseriándose al escuchar las palabras de Kevin. Él le preguntó inmediatamente al escuchar la sola mención de su hermana, con evidente nerviosismo en su voz.

—No le pasó nada, pero se ha ido —dijo Kevin, cerrando tristemente los ojos. Y antes de que pudiera abrirlos de nuevo, Samuel le asestó un puñetazo en el rostro; pero, a pesar de eso, no se sorprendió; pues, de alguna manera, se lo esperaba.

—Eres un bastardo, ¡Kevin! ¿Cómo es que Natalia se fue así como así? ¡Dime qué fue lo que pasó! —dijo Samuel, propinándole un nuevo golpe. Él siempre perdía el control si era algo que tenía que ver con Natalia.

—¡Te dije que se fue y ya! ¿Acaso no sabes escuchar? —Esa era la primera vez que Kevin le gritaba a Samuel. Y no lo hizo por el hecho de que él lo golpeara, sino para tratar de liberar la presión en su corazón; la verdad tan solo esperaba que Samuel lo moliera a golpes hasta morir. Solo así podría sentirse mejor, cualquier cosa era más llevadera que afrontar el dolor de perder a Natalia.

—¿A dónde se fue? ¡Dime! —gritó Samuel y se quedó viendo al inconsolable hombre que estaba frente a él, con los ojos llenos de ira y con el odio irradiando de cada nervio de su cuerpo. Pero esta vez no lo golpeó.

—No habría venido hasta aquí si supiera dónde está ella —respondió Kevin de manera cortante. En ese momento estaba tan débil y abrumado, se sentía completamente indefenso porque no podía encontrar ningún rastro de ella. Antes de haber ido hasta allí, llamó a Claire para que estuviera atenta ya que Natalia podría ir a Paris, pues, al fin y al cabo, ella tenía que concentrarse en su trabajo y prepararse para la semana de la moda.

—¿Qué está pasando aquí? —dijo Belén, quien había escuchado la discusión y había bajado cuidadosamente las escaleras, cargando con el peso de su enorme barriga de embarazada. Al ver el ambiente tan tenso entre los dos hombres, se sintió alarmada inmediatamente.

—Lo siento por irrumpir así en tu casa, Belén —la saludó Kevin. A pesar de que el pobre estaba fuera de sí en ese momento, no dejaba de ser educado.

—Tranquilo, me pareció escuchar algo sobre Natalia, ¿qué fue lo que le pasó? —Natalia era la razón por la cual ambos estaban tan enojados el uno con el otro.

—Sí, hablamos de ella. Cuando llegué hoy al apartamento, Nana no estaba allí; tan solo encontré los papeles de divorcio y una carta sobre la mesa, pero ni rastro de ella. Me preguntaba si tendrían alguna noticia, ¿te llegó a comentar algo al respecto? —dijo Kevin, mirando con la mayor sinceridad a Belén, a pesar de la tensión en sus ojos. Él solo quería encontrar algún indicio de ella, pero a juzgar por la reacción de Samuel, era obvio que ellos tampoco sabían nada.

—¿Cómo así que desapareció? Lo sabía, sabía que no era más que una niña estúpida. —Belén estaba conmocionada por la noticia y sabía que la responsabilidad recaía sobre ella, pues había sentido que Natalia había estado actuando muy rara últimamente, pero no prefirió no pensar demasiado en eso y se dijo a sí misma que quizás ella solo estaba un poco triste por el hecho de que no podía tener hijos. Pero nunca llegó a pensar que ella fuera tan tonta como para desaparecer así como así.

—Tú lo sabías, ¡todos lo sabían excepto yo! —gritó Kevin, sin poder controlarse al saber la verdad. Ahora estaba completamente perdido, simplemente no sabía cómo sentirse. A pesar de que él era su esposo, era claro que ella no confiaba en él para nada y prefería contarle las cosas a cualquier otro.

—Kevin, no te martirices pensando en eso; Natalia no te lo había dicho porque pensaba que el tratamiento de Pol haría efecto, ella no quería preocuparte; pero, desafortunadamente, las medicinas no funcionaron. Para una mujer no es fácil lidiar con algo así —dijo Belén, mirando a Kevin con preocupación. El rostro del Mayor General empezaba a ponerse morado por los golpes de Samuel, lo más probable es que se le hinchara la cara pronto. En ese momento, Belén entendió lo que había pasado y se dio la vuelta para mirar a su esposo. Él siempre perdía los estribos cuando se trataba de Natalia, y menos mal que Kevin no le devolvió los golpes, porque sino hubiese sido mucho peor.

—Pero soy su esposo, ella tenía que decírmelo ¿no crees? ¿Cómo iba a saber ella cuál sería mi reacción si ni siquiera me dijo nada? —arguyó Kevin, mordiéndose el labio inferior y empuñando sus manos. Las venas en sus sienes estaban brotadas, era claro que estaba sumamente enojado en ese momento.

—Ahora eso no es lo importante. Eres un Mayor General, ¡algo podrás hacer para dar con ella! ¡Corre al aeropuerto y trata de averiguar en cuál vuelo se fue! —dijo Belén, evidentemente exasperada. Le preocupaba Natalia, pues sabía que ella no era más que una niña, y no sabía controlar sus impulsos. Era difícil tratar de hacerla cambiar de opinión una vez que había tomado una decisión.

—Ya fui hasta allí, pero no pude encontrar ningún rastro de ella en los registros de vuelo —dijo Kevin con frustración. Esa era la segunda vez que usaba sus privilegios como Mayor General por Natalia, era obvio que él haría cualquier cosa por ella.

—¿Cómo que no está en los registros de vuelo? Si es así, entonces ella tiene que seguir en la Ciudad S, escondida en alguna parte. Debe estar esperando que las cosas se calmen un poco para irse sin que nos demos cuenta —dijo Belén, luego de reflexionar por un momento. Natalia era una chica muy inteligente y Belén la conocía muy bien. Ella sabía perfectamente que tanto Kevin como Rocío tenían acceso a ese tipo de información, por lo que decidió no embarcarse en ningún vuelo y quedarse escondida para que ellos no dieran con su paradero.

—Ahora no sé muy bien qué hacer; por eso vine hasta aquí, en busca de alguna pista que me ayude a aclarar el panorama —dijo Kevin, frotándose la sien. Él no confiaba del todo en ellos, sabía que podían ocultarle fácilmente la ubicación de Natalia; al fin y al cabo, ya le habían ocultado el secreto de que su esposa estaba teniendo dificultades para concebir un bebé, así que era posible que también la ayudaran a escapar de él.

—Kevin, ¿crees que nosotros tenemos algo que ver en su desaparición? Obviamente ayudaríamos a Natalia con cualquier cosa, pero nunca para algo como esto. De ninguna manera podríamos hacer algo así, no tenemos ni idea de dónde está. Si es cierto que la noté un tanto extraña últimamente, pues de vez en cuando se mostraba innecesariamente agradecida conmigo, pero no la tomé demasiado en serio, tan solo creí que estaba algo hormonal —dijo Belén, frunciendo el ceño y extendiendo la mano para tocarse el hinchado vientre, por puro instinto maternal. En ese momento sintió que el bebé se estaba moviendo mucho, como si pudiera percibir la tensión en el ambiente.

Capítulo 1459

El paradero de Natalia (Primera parte)

—¡Lo siento! No quise decirlo de esa manera, espero que entiendas. Estoy realmente ansioso en este momento —se disculpó Kevin con Belén. Y después de pensarlo por un momento, sacó su teléfono para marcar el número de Hawkeye. Decidió que usaría su posición en el ejército para buscar a Natalia.

—Hola, Mayor General Gu, ¿qué puedo hacer para ayudarlo? —saludó Hawkeye a Kevin. Como buen soldado de las Fuerzas Especiales, siempre estaba listo para la acción.

—Hawkeye, necesito que realices una búsqueda en toda la ciudad de mi esposa, Natalia Leng —exigió Kevin—. Haz todo lo que puedas y mantenme actualizado en todo momento. —Sabía que se metería en problemas por usar recursos militares para asuntos personales, pero estaba dispuesto a aceptar el castigo que le impusieran; después de todo, Natalia era su amada esposa y no escatimaría esfuerzos para encontrarla.

—Sí, le garantizo que la misión se llevará a cabo lo mejor que podamos. Por favor, envíeme una foto de la Sra. Gu. —Hawkeye estaba listo para aceptar la orden sin ninguna pregunta o duda.

—Te la enviaré más tarde. Solo recuerda, ningún civil debe ser acosado en esta misión —instó Kevin, volviendo a ser el inteligente Mayor General de mente fría.

—Entendido, Mayor General Gu. Organizaré la búsqueda ahora mismo —Hawkeye colgó. Sin importar cuánta curiosidad sintiera, no se atrevió a preguntarle más a Kevin.

Samuel miró fríamente a Kevin antes de volverse hacia Belén y decir: —Llamaré a Edward. Él tiene más recursos y una conexión más amplia; creo que será de ayuda en la búsqueda de Natalia.

—Está bien —respondió Belén con el ceño fruncido. Luego se volvió hacia Kevin y le dijo: —Todavía no has comido, ¿verdad? Le diré a Giselle que te prepare algo.

—Gracias. Pero no es necesario, no tengo ganas de comer. Avísenme cuando tengan alguna noticia. Me iré ahora, pues no me siento cómodo quedándome quieto y sin buscar a mi esposa. —Kevin ni siquiera tuvo tiempo de sentarse y descansar, y mucho menos comer.

—Kevin, sé que estás desesperado por encontrarla, pero tienes que comer algo. ¿Cómo puedes tener la energía para buscarla con una mente y un cuerpo débiles? Tienes que cuidarte a ti mismo antes que nada —Belén le advirtió a Kevin, pero este no se detuvo.

Kevin condujo por la ciudad durante unas cuantas horas. Fue a algunos lugares que su esposa solía frecuentar, pero no encontró pistas. Frustrado, golpeó el volante con las manos y sus ojos se pusieron rojos.

'¡Maldita sea! Llevaba días actuando rara, intentando recordarme las cosas importantes, y seguro que para entonces ya había decidido que sería mejor irse. Pero yo fui demasiado insensible como para notarlo. ¡Soy tan estúpido!', pensó para sus adentros.

La ciudad estaba intranquila esa noche. Había hombres vestidos con traje negro apresurándose por las calles y callejones. Incluso había algunos sujetos misteriosos que registraban cada callejón y se detenían en las tiendas más pequeñas. La misma situación había sucedido antes cuando secuestraron a Rocío.

Quizás Natalia ya había abandonado la ciudad; si bien no tomó un avión ni condujo su automóvil, podría haber tomado el autobús o el tren o algún otro tipo de transporte público. No era fácil buscar a alguien en una ciudad tan grande.

Todo allí seguía igual, pero a los ojos de Kevin, nada era igual sin Natalia a su lado. La había buscado por todas partes y estaba agotado física y mentalmente. No importaba cuántas personas habían enviado él y Edward, nadie encontraba a su esposa en ninguna parte. Si no le hubiera dejado una nota diciendo que se fue, Kevin habría creído que fue secuestrada. Solo que no sabría quién podría hacer eso, ya que no tenía enemigos conocidos.

No se fue a casa sino hasta altas horas de la madrugada. Al abrir su armario compartido, le sorprendió descubrir que ella ya había acomodado su ropa, e incluso había notas detalladas en cada prenda. Se sintió débil al leer cada una de ellas—. ¿Dónde estás Nana? —susurró. Peor aún, no quedaba nada de la ropa de ella; dejó el armario limpio y vacío sin una mota de polvo. Su aroma aún persistía, pero no había nada más a lo que él pudiera aferrarse. ¿Decidió abandonar esta casa para siempre? ¿Por qué se llevó todo con ella? ¿Por qué no lo llevó a él también?

La gente solían decir que 'los hombres duros no lloran' o 'tómalo como un hombre de verdad', pero Kevin no pudo evitar derrumbarse mientras miraba el armario vacío. En los confines de la habitación, y sin que nadie lo mirara, lloró desconsoladamente, sintiendo un dolor aplastante en el pecho. Había peinado toda la ciudad sin encontrar ni una sola pista. Incluso preguntó un millón de veces en el aeropuerto, pero no había señales de que Natalia abordara ningún avión. Había revisado los videos de vigilancia de todas las estaciones de transporte de larga distancia en la Ciudad S, pero no encontró nada. En verdad no sabía qué hacer ahora; era como si hubiera llegado a un callejón sin salida.

La búsqueda incluso se había internacionalizado. Claire le había pedido a Gerard que los ayudara a encontrar a Natalia usando los recursos de su familia, pero ella tampoco estaba en París. Simplemente se fue en silencio, sin dejar pistas y sin decirle nada a nadie. Ella era tan buena observadora, que llegó a dominar por completo las habilidades que aprendió de Kevin para evitar ser detectada. No solo se fue con sus cosas, sino también con el corazón de él.

Extremadamente reacio, Edward no tuvo más remedio que buscar la ayuda de su padre después de días de buscar en vano.

—¿Quieres algo? —Jonathan preguntó. Seguía siendo muy guapo y parecía mucho más joven de lo que era, casi como si fuera el hermano mayor de Edward en lugar de su padre.

—Papá, no quería molestarte pero necesito tu ayuda para encontrar a alguien —confesó Edward con seriedad. Ambos eran guapos, pero cada quien a su manera.

—¿Estás hablando de Natalia? Déjame decirte lo que pienso: Ella necesita tiempo para calmarse y pensar las cosas. En mi opinión, no debemos presionarla y empeorar las cosas haciendo esta búsqueda masiva como si fuera una criminal. Dale espacio y tiempo. —No era que Jonathan no quisiera ayudar, simplemente pensó que Natalia debía estar mental y emocionalmente exhausta y necesitaba tomar un descanso. Le vendría bien esta oportunidad para viajar, relajarse y pensar cuidadosamente sobre su relación con Kevin. Jonathan confiaba en que ella volvería una vez que tuviera las cosas claras.

Capítulo 1460

El paradero de Natalia （Segunda parte)

—Pero estamos muy preocupados por ella. ¿Y si algo le pasa? —insistió Edward. Natalia nunca antes se había perdido de su vista. Estaba de acuerdo con dejarla sola y no verla en persona, pero al menos debía saber dónde estaba y que se encontraba a salvo.

—No, yo no estoy de acuerdo en que la busquen. Después de todo, ella es una mujer adulta y sabe lo que está haciendo. ¡Por el amor de Dios, vivió sola en París y no le pasó nada! No siempre puedes tratarla como una niña pequeña. Además, ha hecho mucho para asegurarse de que no pudieras encontrarla, así que, ¿por qué tienes que ir en contra de su voluntad? Todos tienen que aprender a respetar su decisión: no quiere que la encuentren todavía —señaló Jonathan, mirando a su hijo. Siempre había tratado a Natalia como si fuera su propia hija. Aunque también estaba preocupado por ella, había decidido respetar su decisión personal.

—Tus palabras tienen mucho sentido, pero sigo sin dejar de preocuparme por ella. ¿Y si le pasa algo malo? ¿O si alguien la lastima? —Edward preguntó con el ceño fruncido. Jonathan estuvo a punto de convencerlo totalmente, excepto por la cuestión de su seguridad; fue difícil para él ignorar esa parte. Más que una hermana, Natalia era como su niña, y no podía soportar perderla.

—¿Qué te parece esto? Puedo enviar a mis hombres a buscarla, pero solo te diré que se encuentra bien. Cuando la encuentre, no te diré dónde está, puesto que no quiero perturbar su paz. Prefiero su tranquilidad sobre la tuya —ofreció Jonathan. Parecía ser que sabía algo, pero no quería decirle a Edward.

—Está bien, gracias, papá. Mientras sepa que está sana y salva, yo y los demás estaremos tranquilos. —Como hombre inteligente, Edward se dio cuenta de que no debía insistir más, generalmente su padre no le gustaba meterse en los asuntos de los demás, pero esta vez estaba decidido a no decirle el paradero de Natalia. Así que tenía que estar de acuerdo con esta ayuda limitada que le ofrecía.

Al ver a Edward salir del estudio, Rocío se le acercó y le preguntó: —¿Qué dijo papá?

—Mi instinto me dice que él sabe algo. De hecho, estoy empezando a creer que la razón por la cual Natalia es capaz de esconderse de nosotros tiene algo que ver con él. De lo contrario, sería imposible que no tuviéramos ni una sola pista. Creo que ha encontrado a alguien que puede alejarla de nosotros, y esa persona debe ser alguien a quien conoce bien. Además, mi padre dijo que quería que ella 'se calmara y pensara bien las cosas'. —Cuanto más pensaba Edward sobre la conversación, más sospechaba de su padre.

—Bueno, tus palabras tienen sentido. Ni siquiera Hawkeye es capaz de encontrar alguna pequeña pista sobre Natalia —Rocío se acarició la barbilla, pensando cuidadosamente en las palabras de Edward. Debido a la desaparición de Natalia, Kevin había estado muy deprimido y ella tenía que hacerse cargo de la mayoría de sus asuntos en la base militar.

—Entonces, eso significaría que Natalia debe estar a salvo ahora. Pero no estoy seguro de si sigue en el país todavía. Después de todo, es muy fácil para el Mayfly llevarla a un país extranjero sin que nadie se dé cuenta. —Aunque Jonathan aún no le había dicho nada sobre la condición actual de Natalia, Edward finalmente se sintió aliviado. Ahora podía pensar que ella estaba sana y salva.

—Entonces, supongo que ahora podrás decirle a tu gente y a Kevin que dejen de buscarla. Después de todo, si la gente de papá la está cuidando, nada malo le puede pasar —sugirió Rocío. 'Nosotros podemos resistir el impulso de ir a ver a Natalia, pero ¿y Kevin? ¿Podrá soportar no verla?', pensó para sí misma.

—Pero mi padre todavía no me ha dado una respuesta, así que será mejor que esperemos un par de días más. No te preocupes, no creo que tarde mucho. —Edward conocía bien a su padre; él se preocupaba mucho por Natalia, y la 'encontraría' pronto.

—Eso espero. Una vez que papá te diga que Natalia está a salvo, recuerda decirle a Kevin de inmediato. Ha estado tan estresado estos últimos días que ya hasta se ve mucho más débil y demacrado —Rocío no pudo evitar fruncir el ceño ante la imagen de un Kevin sin afeitarse, estaba completamente decaído, se había mantenido tan ocupado que dejó de comer y de dormir.

—Está bien. —Edward sabía cuánto amaba Kevin a Natalia, por lo que su opinión hacia él había cambiado por completo; ahora estaba feliz de que Natalia tuviera un marido tan cariñoso como él. Tal como Rocío había dicho, Natalia no solo necesitaba el afecto de su familia, sino también el amor de su esposo, y en ese aspecto, nadie podía sustituir a Kevin.

Para estas alturas, ya varias personas estaban afectadas por la desaparición repentina de Natalia y naturalmente estaban preocupadas por ella. Pol se culpó especialmente a sí mismo por no haber notado los primeros indicios de que estaba a punto de darse por vencida y desaparecer. Había percibido que algo andaba mal con ella, pero no le prestó suficiente atención; creyó que solo se trataba de pequeñas disputas domésticas con su esposo. Pero ahora no podía perdonarse a sí mismo por no haberlo evitado.

—¿Han encontrado a Natalia? —preguntó Patricia, apoyándose contra la ventana para sostenerse. Acababa de terminar su terapia de caminata y estaba realmente cansada.

—Aún no. Pero Edward dijo que está sana y salva, y nos pidió que no nos preocupemos por ella —el remordimiento llenó la voz de Pol; no debería haber escuchado a Natalia. Si le hubiera dicho la verdad a Kevin la última vez que vino a visitarlo, tal vez él hubiera detectado su comportamiento inusual y lo hubiera cortado de raíz. Y Natalia no estaría desaparecida ahora mismo.

Capítulo 1461

El paradero de Natalia (Tercera parte)

—¿A dónde se fue? Natalia es tan tonta, ¿por qué no me dijo nada desde el principio? ¡Y tú, Pol! ¿Por qué no me dijiste nada de su condición médica? ¡Algo pude haber hecho para consolarla! Pobre Natalia, debe sentirse tan miserable ahora —le dijo Patricia a Pol, mirándolo con reproche. Ella no entendía por qué él había decidido mantenerlo en secreto.

—¿Cómo crees que iba a tener tiempo de decirte nada? ¡Si la única persona que necesitaba consuelo en ese momento eras tú! —arguyó Pol. Él no quería hacer sentir mal a Patricia, por eso bromeó con ella.

—¡Lo siento, tienes razón! Lo olvidé. —Patricia sabía lo mucho que Pol se preocupaba por Natalia, así que decidió no seguir ahondando en el asunto.

—Tranquila, si de alguien es la culpa, es mía. Por cierto, ¿cómo te fue en tu terapia de hoy? —dijo Pol, acercándose a ella y tomándola entre sus brazos. Ahora que su hermanita había desaparecido, lo que menos quería era que su novia se desvaneciera en el aire también, eso sí que no podría manejarlo.

—Pol, ¿estás bien? —preguntó Patricia con preocupación.

—¡Shhh! No digas nada ni te muevas, tan solo quédate aquí en mis brazos —dijo Pol, apoyando la cabeza en el cuello de ella y oliendo su suave aroma que lo hizo sentir mejor.

Por su parte, Patricia se puso rígida, sin saber si debía abrazarlo también; él siempre había sido muy distante y nunca se había mostrado tan vulnerable frente a ella.

—Ahora que el Sr. Mu nos confirmó que Natalia está bien, podemos quedarnos un poco más tranquilos, así que no te preocupes. —Luego de batallar para encontrar una posición cómoda, Patricia finalmente le devolvió el abrazo a Pol.

—Sí... Lo sé, pero aun así me siento bastante cansado, quisiera descansar —le dijo él, soltándola. Su cuerpo suave y cálido le había ablandado el corazón, por lo que tuvo que soltarla para recomponerse.

—Ah sí, me imagino. Todos tenemos nuestros momentos de debilidad —dijo Patricia con una sonrisa, pero en el fondo se cuestionó si él se sentía cómodo estando en sus brazos.

—¿Qué tal si paseamos un poco por el jardín? —sugirió Pol, en un intento por escapar del momento incómodo, pues le avergonzaba un poco lo que acababa de hacer.

—¡Claro! Me encantaría salir a caminar —dijo Patricia, mostrando una amplia sonrisa; aunque en su interior había recordado las palabras tan toscas que él le había dicho antes y se sintió un poco triste pero decidió dejarlo pasar. No podía creer que Pol se hubiera enamorado de ella.

Caminaron juntos hasta el ascensor y una vez afuera fueron recibidos por un sol brillante; después de todo, había sido una buena idea salir a pasear.

—Hola, ¿a dónde van? —preguntó Belén, quien estaba en la salida y los vio pasar.

—Hola Belén, ¿has venido para otro chequeo prenatal? —dijo Patricia, sorprendida de verla.

—¡Sí! Es que con todo lo que ha pasado, siento que el bebé ha estado muy inquieto y temo que le afecte en su desarrollo, por eso vine a examinarme. Por cierto, Patricia, tenía días sin verte; ¡luces mucho mejor ahora! Estoy segura de que dentro de poco vas a estar como nueva —la animó Belén. A pesar de que Edward les había confirmado que Natalia estaba bien, Samuel y Belén aún estaban preocupados; en los últimos días ella se había sentido muy angustiada y era mejor que fuera al médico para comprobar que todo estuviera bien.

—Tienes que tener cuidado con eso, no te estreses demasiado porque si no, se te puede adelantar el parto —dijo Pol, frunciendo el ceño. Pues no quería que le pasara nada al bebé de Belén.

—Tranquilo, el médico me acaba de decir lo mismo —dijo ella con una sonrisa en el rostro. Al parecer Belén era una madre feliz y solo un par de cosas lograban angustiarla.

—No te olvides de caminar regularmente, un paseo al día te sentará bien y ayudará a preparar a tu cuerpo para el parto natural —continuó Pol. Como médico, sabía lo importante que era que las mujeres embarazadas se cuidaran mucho a sí mismas y a sus bebés; él había visto tantos casos de mujeres llorando y gritando de dolor sin preocuparse por el daño que se hacían a ellas y a sus bebés.

—¡Perfecto! Te tomaré la palabra, pero bueno, ya debo irme. Hasta pronto, Pol; nos vemos, Patricia. —De hecho, ella había hecho caminatas diarias desde que supo que estaba embarazada, porque se aburría mucho en casa y un paseo por los alrededores para tomar aire fresco siempre le sentaba bien, además, tenía un hermoso jardín que valía la pena recorrer.

—Espera, ¿viniste sola? Te puedo llevar a tu casa si quieres —le ofreció Pol. En ese momento sintió la necesidad de recordarle a Samuel que era muy peligroso que las mujeres en estado estuvieran conduciendo, más aún con un embarazo tan avanzado. No era conveniente porque sus sentidos no eran tan ágiles durante el embarazo.

—Tranquilo, no es necesario; vine con un chofer que me está esperando afuera —respondió Belén inmediatamente. La verdad era que Samuel se había ofrecido a acompañarla pero había ocurrido algo en la compañía que requería de su presencia inmediata y por eso tuvo que pedirle al chofer que la llevara al hospital.

—Ah bueno, está bien entonces. Recuerda que debes dejar de conducir en el tercer trimestre de embarazo, pues ya estás bastante avanzada —dijo Pol. Fue en ese instante que Patricia pudo ver lo amable, gentil y caritativo que era él; muy diferente del hombre frío e indiferente que solía ser. A pesar de que Pol ya no la rechazaba, ella seguía sintiendo como si no fueran verdaderamente una pareja; pues entre ellos no había ese amor apasionado y dulce que se solía ver en las parejas enamoradas.

—Tranquilo, Pol ¿Acaso no confías en los médicos de tu hospital? —dijo Belén con una sonrisa. Ciertamente, pensaba que Pol estaba actuando igual que su madre, preocupándose por ella todo el tiempo.

—No le hagas caso, Belén, él siempre habla demasiado con sus pacientes, como si quisiera impresionarlos; poco a poco te acostumbrarás —dijo Patricia entre risas. Ella pensaba que era la única que tenía que escuchar su parloteo pero parecía que Belén también era otra de sus víctimas.

—Jajaja. Honestamente, creo que nunca me acostumbraré; así que es mejor que lo alejes de mí, de verdad tengo que irme ya. Nos vemos luego, chicos. —Belén se fue inmediatamente después de decir eso, pero sin atreverse a ir demasiado rápido por temor a resbalarse y caerse. Ella pudo escuchar a Pol regañándola detrás de ella mientras caminaba hacia el auto que la estaba esperando—. ¡Oye, camina más despacio! ¡Cuidado con esa papelera a tu derecha! ¡Agárrate de la baranda!

—¡Vamos, Pol! ¡Cállate! Vas a hacer que la pobre se angustie —dijo Patricia. Luego de ese encuentro ella se dio cuenta de que Belén era una mujer muy sencilla, y tenían personalidades parecidas.

—Tan solo me preocupo por ella, ¿hay algo malo en eso? —arguyó Pol. Él sentía que había envejecido mucho últimamente, pues habían muchas cosas por las que preocuparse ahora.

Capítulo 1462

Michelle cae enferma (Primera parte)

—No —se detuvo por un momento—. Tienes razón —continuó Patricia, con la boca un poco apretada, se frotó la nariz y frunció el ceño, pensando que Pol estaba equivocado, pero no dijo nada. Él ciertamente era un caballero, pero ella conocía su verdadera naturaleza de ser severamente frío e inamovible; sería una tontería provocarlo.

Los ojos del hombre permanecieron fríos mirándola: sabía perfectamente que ella no se atrevería a llevarle la contraria, pero últimamente, estaba captando algo extraño de su comportamiento. A veces, era como si ya hubiera recuperado su memoria. Se dio cuenta de lo cautelosa que ella actuaba a su alrededor y cómo dudaba antes de responderle. Ya no era tan inescrupulosa después de perder la memoria, y se comportaba reacia a aceptarlo como su novio.

El corazón de Kevin se sentía tan frío como el terrible invierno afuera. Hubo un tiempo en el que siempre desafiaba al frío con una sonrisa en el rostro y le emocionaba su llegada, pero en ese momento, el viento frío lo tenía helado hasta los huesos.

Habían pasado tres días desde que Natalia se fue, y Kevin ya no estaba tan atormentado por la ansiedad. De alguna manera, se había resignado al hecho de que ella se había ido, y al no encontrarla, lo único que podía hacer era esperarla en la Ciudad S. El día que ella volviera a él, lo primero que vería sería el fuego ardiendo en su mirada.

Su vida no cambió drásticamente después de su partida. Sabía que su esposa estaba a salvo, así que no dejó que su mente se llenara de pensamientos tristes e improductivos. En cambio, se afeitó la barba y restauró la imagen de un general apuesto, joven y limpio. Sabía muy bien que Natalia no apreciaba su imagen descuidada, por lo que decidió mantenerse limpio, y su casa ordenada, mientras ella estuviera fuera.

—¿Estás bien, Kevin? —las palabras de Rocío deshicieron su nueva imagen, la cual era un mero camuflaje, y ella podía verlo. Sabía que él se hundiría nuevamente en el entrenamiento.

—Por supuesto. ¿Por qué? ¿No me veo bien? —él levantó juguetonamente la ceja, luciendo guapo con su cara delgada y finamente estructurada.

—Te ves pálido. ¿Realmente quieres extenuarte haciendo ejercicio todos los días hasta que caigas muerto? —La cara de Rocío se retorció de frustración.

Él simplemente suspiró—. No te preocupes. Acabo de dirigir el entrenamiento de los soldados y los ayudé a ejercitar sus músculos. —Tenía que mantenerse ocupado, pues sabía que necesitaba una buena cantidad de distracción para evitar que Natalia se apoderara de sus pensamientos.

Su respuesta hizo que Rocío pusiera los ojos en blanco—. ¿No te han hablado de todas las quejas de los soldados? No quieren entrenar contigo, ninguno de ellos —enfatizó. Si Kevin seguía así, le robaría su título de 'Coronel Diabólica'.

—¿En serio? —Estaba bastante sorprendido, ya que realmente no pensaba mucho en eso. Miró a Rocío con incredulidad, tratando de averiguar si estaba exagerando o no.

—Sí. En serio. Sé que quieres mantenerte ocupado, pero no tienes que matarte con el entrenamiento. —Y ladeó la cabeza: —¿Sabes qué? Hay muchos documentos apilados en tu escritorio, esperando su aprobación. Te vendría bien hacer algo diferente, ¿no crees? —dijo Rocío. Kevin seguía siendo su superior en la base militar, por lo que planteó su sugerencia con respeto.

—Ya te cansaste de ayudarme con los documentos, ¿verdad? —esto hizo que Kevin se echara a reír. Normalmente solía ser muy franca, pero ahora hablaba con demasiados eufemismos.

—Finalmente entendiste. Mi esfuerzo no fue en vano. —Rocío suspiró aliviada, y su mueca fue reemplazada por una sonrisa radiante.

—Lamento que hayas hecho tanto por mí últimamente —Kevin se disculpó, dándose cuenta de que tal vez había llevado todo esto demasiado lejos. Aunque ambos habían sufrido, sabía que tenía mucha más suerte porque Natalia lo amaba, así que le ofreció una pequeña sonrisa a cambio.

—Está bien. El trabajo no es nada, de verdad. Solo me temo que te estés tomando demasiado a pecho la partida de Natalia. No seas tan duro contigo mismo; solo piensa que ella está viajando al extranjero. No te preocupes, ¿de acuerdo? Ya volverá eventualmente. —La sonrisa de Rocío se apretó, pero estuvo de acuerdo con su suegro: Natalia quería estar sola y tenían que permitírselo. Fue su elección.

—Pero... No solo se fue de viaje, ¿tú también lo sabes, verdad? —Kevin sacudió la cabeza lentamente—. ¿Cómo podría pensar en ella como si estuviera de vacaciones? —Si Natalia pudiera contactarlo una vez al día, no se sentiría tan mal. Una sonrisa amarga cubrió su rostro.

—Como mi suegro prometió, ella está a salvo y muy protegida. No te agobies con esto. —Originalmente, Edward y Rocío también estaban preocupados por Natalia, pero Jonathan les aseguró que ella estaba bajo la protección de Mayfly. Nada podía salir mal.

—No es solo la preocupación —agregó Kevin—. La extraño... terriblemente. Es casi insoportable. —Tenía que sonreír ante esto, pero sus ojos parecían derrotados.

—Sí, lo sé. He tenido una experiencia similar antes, y puedo decir que sé cómo te sientes. Pero recuerda, eres un oficial militar; debes mantener la mente despejada y soportar la carga, porque tienes más responsabilidades que otros y lo sabes. —Rocío conocía a Kevin bastante bien, por lo que sabía que tenía que hacer surgir su sentido de responsabilidad para sacarlo de su espiral descendente.

Desde que Natalia se fue, la Ciudad S se había enfrentado a una lluvia interminable y aburrida. Michelle maldijo cuando se dio cuenta de que había olvidado su paraguas. Lo único que podía hacer era enfrentar la lluvia y correr a la escuela después de bajarse del autobús, así que no era de extrañar que llegara al aula empapada.

—Mira lo que tenemos aquí, una rata empapada. —Michelle escuchó el vil comentario y pensó que debía ser de Erin Yu, conocida como la diva de la universidad.

—Michelle, ¿por qué no trajiste tu paraguas? —Un tono preocupado de Hilda ahogó los comentarios burlones cuando sacó un paquete de pañuelos y comenzó a acariciar la cabeza de Michelle para secarla.

—Está bien, solo es una lluvia ligera —Michelle estaba agradecida por la preocupación y le dirigió a Hilda una sonrisa en agradecimiento, olvidando a Erin Yu y su comentario.

Michelle siempre viajaba en autobús a la escuela para evitar llamar demasiado la atención entre los demás estudiantes. Era una pena que su amada motocicleta Harley-Davidson estuviera encerrada en el garaje de su casa.

—¿Lluvia ligera? —Hilda la miró incrédula—. Estás empapada, Michelle. —Los gruesos labios de Hilda estaban casi haciendo pucheros en desacuerdo.

Michelle se rio entre dientes—. Hilda, estoy bien. Es solo un poco de agua, no es gran cosa. No tienes que hacer tanto escándalo. Mira, estás llamando la atención de todos ahora. —Agarró la mano de Hilda para tranquilizarla; apreciaba que se preocupara tanto por ella, pero se sentía un poco impotente. Todo lo que quería era pasar desapercibida y que nadie se metiera con ella.

—Err... —Hilda parecía un poco culpable—. Lo siento. ¿Qué tal si vuelves a la residencia para cambiarte? Tu ropa está mojada y podrías enfermarte. —Michelle pensó que Hilda era una buena amiga y sacó la lengua juguetonamente.

—Soy una chica sana. No me enfermo tan fácil. —Sin embargo, la noche demostró que estaba equivocada porque Michelle se sintió inesperadamente enferma.

Cuando Lucas regresó tarde, se sorprendió al ver que Michelle no lo estaba esperando en la sala como solía hacerlo. Tenía curiosidad del motivo, pero no se preocupó demasiado por eso; tal vez solo se había cansado e ido a la cama. Nadie realmente querría esperar a un hombre con cara de póker, pensó.

Cuando pasó por el dormitorio principal, se detuvo un momento, pero después se alejó sin pensar. Había decidido no involucrarse demasiado, y estaba decidido a mantenerla alejada. Creía que el amor era algo inalcanzable para él.

Capítulo 1463

Michelle cae enferma (Segunda parte)

Mientras tanto, Michelle yacía en la cama, un tanto aturdida. Se había dado un baño caliente y había tomado un poco de té de jengibre para entrar en calor pero, aun así, se resfrió.

Como su puerta estaba abierta, pudo escuchar cuando Lucas llegó a la casa y sintió algo en el corazón al oír sus pasos detenerse frente a la puerta. Pero para su decepción, los pasos siguieron su camino sin entrar a verla.

Ella estaba particularmente sensible en ese momento, quizás por el mismo malestar que tenía y no pudo evitar sentirse mal luego de que Lucas la ignorara, a pesar de que se había repetido hasta el cansancio que él no era un hombre afectivo. Las lágrimas no tardaron en inundarle el rostro, pues ya ella había elegido a Lucas como su esposo y ahora no podía hacer más que quedarse tranquila y aguantar en silencio. Si se hubiera casado con otro hombre, quizá podía sentir algo de ternura, pero estaba segura de que Lucas no la amaba en absoluto.

Michelle sabía que era un caso perdido pero no podía convencer a su corazón de que aceptara esa realidad; para ella, él era su hogar, una especie de puerto seguro donde su corazón podía reposar a salvo.

A media noche, a Michelle le dio una fiebre muy alta, su cuerpo ardía y se sentía débil y aletargada, mientras que el sopor se apoderaba de ella. Era como si no estuviera presente del todo, y las sensaciones la sofocaban.

Seguidamente, ella se puso a tantear la mesa de noche para encender la lámpara y poder encontrar algo que la ayudara a bajar la fiebre, pues, en su terquedad, no había querido avisarle a Lucas a pesar de lo débil que estaba. Y en lo que intentó incorporarse en la cama, se cayó al suelo y se golpeó fuertemente en la cabeza.

—Es tardísimo, ¿qué haces despierta? —La voz de Lucas la sorprendió, pero en el buen sentido, estaba parado en la puerta y había encendido la luz. Él iba a bajar las escaleras, en busca de un poco de agua, cuando escuchó el ruido proveniente de su habitación y se encaminó hacia allí, pensando que algo podía haberle pasado a Michelle. Fue en ese instante que la encontró en el suelo, sobándose la cabeza.

—Lo siento, ¿te desperté? —Michelle estaba colorada y su voz era ronca, lo cual hizo que Lucas se preocupara.

—¿Te encuentras bien? Tu voz se escucha extraña —dijo, frunciendo el ceño. Él pensó que sería mejor dejarla sola para que descansara, pero antes de que pudiera darse cuenta, estaba acercándose a ella.

—Sí estoy bien; debe ser que me acosté demasiado temprano anoche y por eso me desperté en plena madrugada —dijo Michelle, con la mirada perdida sin poder verlo fijamente.

Por su parte, él hizo un ademán para intentar sonreír—. No soy estúpido, ¿de verdad crees que me puedes convencer con una excusa tan burda? —dijo, poniéndole la mano en la frente y frunciendo el ceño al comprobar lo caliente que estaba.

—Tienes mucha fiebre —continuó, con preocupación. 'Las mujeres son tan delicadas', pensó.

—Es solo un resfriado, con un poco de antigripal bastará. —Ella tosía y la mano de Lucas en su frente no ayudaba en nada a bajarle la temperatura.

—¿Desde cuando estás enferma? ¿Por qué no me habías dicho nada? —De no haber sido porque Lucas había ido a buscar agua a la cocina, ella habría pasado toda la noche delirando de la fiebre sin que él lo supiera.

Al hallarse sin una excusa, Michelle soltó un suspiro de derrota—. No pensé que fuera grave, por eso no te dije nada, la fiebre me tomó por sorpresa. —La verdad no era como si ella no hubiese querido decírselo, pero temía que él fuera indiferente luego de saberlo y no había querido enfrentarse a su rechazo.

—Acuéstate, voy a buscarte algo para la fiebre. Eres un verdadero dolor de cabeza —se quejó y salió a buscar la medicina. Él casi nunca se enfermaba, pero estaba seguro de que debía tener algo para la fiebre en la casa.

Por su parte, Michelle se mordió el labio y se recostó en la cama obedientemente. La actitud de Lucas la había hecho sentir un poco mal, pues desde un principio ella no había querido causarle molestias. No fue su intención golpearse y hacer ruido.

Al cabo de un rato, Lucas volvió con un vaso de agua y un par de pastillas.

—Tómate esto, y si la fiebre no te baja, tendré que llevarte al hospital —dijo, dándole las pastillas a Michelle y luego el vaso de agua cuando ella ya se había sentado.

Su tono había sido imperativo, por lo que Michelle no se atrevió a discutirle, y tan solo sonrió tímidamente y murmuró un apenas audible 'Gracias'.

Él asintió—. Duérmete tranquila, me voy a quedar aquí por si acaso. —En ese momento, Michelle sintió un tipo distinto de calor en su cuerpo. Esa era la primera vez que Lucas se quedaba voluntariamente en el dormitorio principal, pero ella estaba consciente de que solo lo hacía porque estaba enferma.

—No te preocupes, me puedo cuidar sola. —Si bien ella quería que él se quedara, no pudo evitar decir eso.

—No quiero que la gente piense que soy tosco contigo —le respondió. Lucas era un hombre de pocas palabras; apartando a Edward, él casi no hablaba con nadie y Michelle resultó ser la otra excepción, aunque todavía no se había dado cuenta.

Súbitamente, un pensamiento embargó a Michelle: Lucas no se había quedado porque le preocupara su salud, sino por lo que pensarían los demás, y eso le dolió.

Pero en realidad ella no conocía bien a Lucas, pues si lo hiciera, habría sabido que él no hablaba en serio; a Lucas no le importaba el qué dirán ni los chismes, pues sus oídos eran sordos para esas tonterías. De hecho, quien estaba más molesto en ese momento era él, porque no podía descubrir qué lo motivaba a quedarse allí con ella. Luego de que Michelle se quedara dormida, fue que pudo llegar a la conclusión de que actuaba así porque tenía miedo de que la fiebre le empeorara en su ausencia y le pudiera causar convulsiones. Esa era la razón, miedo.

Por fortuna, luego de ese episodio, el sistema inmunológico de Michelle hizo un buen trabajo y la medicina actuó óptimamente mientras dormía, por lo que Lucas no tuvo mucho más que hacer al respecto y se fue antes de que ella se despertara.

Cuando Michelle finalmente abrió los ojos, se sintió un tanto decepcionada por encontrarse con María y no con él.

—Sra. Luo por fin ha despertado. ¿Cómo se siente? ¿Algo mejor? —dijo la señora, acercándose a la cama al ver que Michelle estaba despertándose.

—Sí —dijo ella asintiendo con la cabeza—. Estoy mejor. —Sus ojos recorrieron la habitación y no pudo evitar reírse de sí misma. Al pensar en lo que había pasado la noche anterior, se dio cuenta de que había sido demasiado condescendiente consigo misma. Lucas le había dicho que se quedaría y ella se lo había tomado muy a pecho. 'Qué tonta', pensó.

—¿Quisiera un poco de congee? —dijo María, interrumpiendo sus pensamientos—. Antes de irse, el Sr. Luo me pidió que le preparara un poco, dijo que probablemente querría algo caliente cuando se despertara. —Si bien el tono de María era muy serio, Michelle no pudo evitar verla con desconcierto.

—¿Cómo dice? ¿Lucas pasó la noche aquí? —Las palabras de María habían despertado cierta esperanza en Michelle, y por eso la miró ansiosamente.

—Sí, se veía cansado cuando se fue, como si no hubiese podido dormir nada anoche. —María se regocijó al ver que la tensión entre los dos empezaba a disminuir y que su relación crecía poco a poco. En ese instante pensó que no tardaría demasiado en que tuvieran una relación normal, pues la noche había sido prometedora.

—¿Dijo a dónde iría? —preguntó Michelle, con gran emoción. Al parecer, él había cumplido su palabra después de todo y se había quedado con ella anoche. Eso tenía que ser un progreso, ¿no es así? ¿Finalmente Lucas empezaba a aceptarla como su esposa?

—Me temo que no dijo nada; pero seguramente debe estar con el Sr. Mu ahora. —A María le pareció extraña la pregunta, ¿cómo iba a saber ella el paradero de Lucas?

—Está bien —dijo Michelle con una sonrisa—. Gracias por eso, María; puedes seguir en lo tuyo. Iré a alistarme y estaré abajo en un momento para comerme el congee. —La verdad era que ella no tenía apetito en ese momento, pero Lucas había hecho que María le cocinara ese congee, y de solo pensarlo no pudo evitar sonreír de felicidad, así que tendría que comérselo para no despreciar su gesto.

Capítulo 1464

Dada de alta del hospital (Primera parte)

Durante el tiempo que Natalia estuvo ausente, parecía que todos se habían olvidado de ella gradualmente; sin embargo, todas las personas que la querían sentían que el amor que le tenían nunca se acabaría, y tenían la esperanza de que algún día pudiera entrar en razón y regresara.

El sol proyectaba su luz brillante a través de las persianas y bañaba la habitación con un suave resplandor amarillo. Patricia se sentó en su cama de hospital. Ese era el día en que sería dada de alta. Casi se había recuperado por completo y así que se le permitió abandonar el lugar en el que había permanecido durante algunos meses. Aunque estaba un poco reacia a irse, lo que realmente quería era poder admirar el cielo desde el exterior, pues ya no quería estar confinada en un mundo tan pequeño.

—Aunque ya puedes caminar sin problemas, tus pies no están al cien por ciento. Así que una vez que estés en casa, debes ser muy cuidadosa cuando regreses a tu rutina diaria; recuerda no correr ni participar en actividades extenuantes. Deberás hacer algunos ejercicios de rehabilitación para que tus pies puedan volver a estar en perfectas condiciones —dijo Pol, mientras sostenía un portapapeles de plástico azul y examinaba los pies de Patricia. Había dado tales indicaciones lo mejor que pudo, desde el punto de vista médico. Y la razón por la que reiteró todo tan insistentemente fue porque sabía que Patricia era una chica activa y vivaz, así que temía que pudiera hacer algo temerario como un caballo salvaje sin riendas. Era crucial que tuviera mucho cuidado, a menos que quisiera ser internada en el hospital nuevamente.

—Ya entendí. Me has dicho lo mismo tres veces —dijo Patricia, mientras acariciaba su frente con los dedos. Se preguntaba si todos los demás médicos eran tan insistentes con sus pacientes, como Pol.

—Te lo tengo que repetir porque es lo más importante para ti en este momento. También es mi deber decirte que tu recuperación tomaría más tiempo en caso de que no sigas mis indicaciones —dijo Pol, quien no creía que hubiera algo de malo en lo que le acababa de decir a Patricia. Por el contrario, había sido tan enfático como cualquier médico que estuviera bien informado y que fuera bien intencionado.

—Muy bien, ¡ahora solo déjame ir! Te prometo que recordaré todo lo que dijiste. ¿Te parece bien? —dijo Patricia con voz firme mientras estrechaba la mano de Pol, y sonreía de forma coqueta y audaz pues temía que pudiera comenzar a repetir todas las indicaciones una vez más.

—¿Ya empacaste tus cosas? —preguntó Pol, quien había notado un cambio muy evidente en la forma en la que Patricia hablaba y se comportaba, así que consideró que lo mejor era dejar de hablar acerca de sus lesiones y cambiar de tema.

—Sí, empaqué todas mis cosas y estoy lista para irme —dijo ella, mientras le echaba un vistazo rápido a sus pertenencias. En realidad no había llevado demasiadas cosas para su hospitalización, ya que mientras estaba en su habitación siempre usaba la bata que ahí le proporcionaban. De tal suerte que fue realmente fácil y rápido empacar sus cosas.

—¿Estás feliz de que hayas sido dada de alta? —preguntó Pol mientras miraba el bolso de Patricia. A decir verdad le disgustaba verla tan feliz de irse, y se preguntaba si tenía prisa por escapar de su lado.

—¡Por supuesto! Te aseguro que tú estarías más ansioso que yo si tuvieras que vivir en un hospital durante tanto tiempo. Siento que me he perdido muchas cosas por estar encerrada aquí —respondió Patricia con evidente felicidad, sin darse cuenta de lo desdichado que Pol se sentía.

—Bueno, yo tengo que estar en el hospital todos los días —dijo Pol con frialdad, sintiéndose un poco molesto por las palabras insensibles de esa chica. Había respondido sin miramientos y sin considerar cómo reaccionaría Patricia, pues le pareció que era una persona realmente despiadada que no se había detenido a pensar cómo se sentiría él con sus comentarios. Ni siquiera había intentado fingir que no quería irse; tenía la palabra felicidad escrita en la frente.

Al escuchar la respuesta de Pol, Patricia puso los ojos en blanco y él se enojó aún más. Patricia no pudo evitar sentirse incómoda por su reacción, ya que solo estaba siendo honesta acerca de cómo se sentía. No tenía idea de por qué Pol se había ofendido, así que llegó a la conclusión de que simplemente era un hombre muy malhumorado.

Pol salió de la habitación sin decir una palabra más—. ¡Oye, espérame! —gritó Patricia rápidamente, después hizo una mueca de disgusto por haberla dejado ahí. Trató de alcanzarlo, pero como las lesiones de sus pies no se había recuperado por completo, no podía caminar muy rápido.

Pol volteó cuando escuchó el esfuerzo que Patricia estaba haciendo para alcanzarlo—. ¿Ya se te olvidó lo que dije? ¿Por qué caminas tan rápido? ¿Que no quieres recuperarte? —preguntó Pol, visiblemente irritado al darse cuenta de que Patricia lo seguía tan rápido como sus pies heridos se lo permitían. Le lanzó una mirada helada como si quisiera que ella sintiera lo enojado que estaba.

—Tú lo provocaste; te saliste de la habitación y no me esperaste. Solo quería alcanzarte, así que me olvidé por un momento de las lesiones —respondió Patricia en voz baja. Tuvo la impresión de que Pol era un hombre difícil de comprender y de complacer.

—No culpes a los demás por tus errores. Ese no es un buen hábito —dijo Pol, quien no sabía por qué le estaba hablando en ese tono. Siempre se consideró a sí mismo como un hombre muy contradictorio; en ese momento, por ejemplo, quería expresar su amor por Patricia, pero por otro lado le preocupaba el hecho de que ella hubiera perdido tantos recuerdos. Así que cuando quería demostrarle lo que sentía por ella siempre le venía a la mente su pasado; había algo que no podía identificar acerca de lo que sentía por el hecho de que ella hubiera perdido la memoria, de tal suerte que siempre terminaba sintiéndose confundido. Simplemente no sabía cómo podría ajustar su mentalidad tan polarizada.

—¡Tienes razón! —respondió Patricia, quien sintió que había dicho algo mal otra vez, así que aceptó obedientemente el consejo de Pol sin decir nada. De repente se sintió como una niña regañada. Era cierto que ocasionalmente causaba problemas sin querer, pero nunca se había atrevido a hacerlo enojar a Pol a propósito pues no quería que la castigara con su indiferencia. Aunque ambos estaban enamorados, ella no podía sentir la ternura que unía a dos personas que se querían.

Pol era un médico extremadamente talentoso, y muchas personas lo admiraban, también había muchas mujeres hermosas que siempre intentaban llamar su atención. Además de todo era muy guapo pero lo más importante era que tenía una vida personal intachable; era un buen hombre y no acostumbraba a tener aventuras amorosas. Se podría decir que era como un príncipe azul.

Patricia siguió a Pol hasta el estacionamiento, caminando con mucho cuidado. Era la primera vez que se subía a su auto y no percibió ningún aroma de perfume molesto, ni cabellos largos de alguna mujer que hubiera viajado con él. Patricia sintió que subirse al auto de un hombre como Pol era reconfortante y agradable.

—¿Puedo hacerte una pregunta... bastante personal? —preguntó Patricia, quien iba sentada en el asiento del copiloto. Evidentemente tenía cierta curiosidad por saber más acerca su vida.

—Como dices que es una pregunta personal, ni siquiera la hagas —respondió Pol con voz brusca, después encendió el auto y se alejaron. A decir verdad ni siquiera quería imaginar el tipo de pregunta que Patricia quería hacerle.

Capítulo 1465

Dada de alta del hospital (Segunda parte)

—Pero en verdad quiero saber —preguntó Patricia con cautela. El amor que tanto le importaba necesitaba protegerlo contra lluvia y viento y Patricia era plenamente consciente de ello. Por eso, cada vez que estaba frente a él, era cuidadosa y no podía sentirse libre y relajada. Ella solo quería saber más sobre Pol.

—Si lo que quieres es preguntarme si he llevado a más mujeres a casa, solo puedo decirte que sí —respondió Pol con una voz cortante. Aunque nunca antes había estado enamorado, eso no significaba que no entendiera lo que las mujeres pensaban para sus adentros cuando lo veían, por lo que no le resultó complicado deducir qué era lo que Patricia ansiaba preguntar.

—Emm... ¡Está bien! —dijo Patricia, quien no pudo evitar sentir la decepción tirando de su corazón. Inicialmente pensaba que Pol no se involucraba nunca con mujeres, pero resultó que él ya había llevado a otras mujeres a casa. Cuando Patricia pensó en eso, se sintió mucho más deprimida.

Pol se limitó a sonreír mientras tenía su mirada fija en el camino. No le dijo que al mencionar a una 'mujer', simplemente se refería a Natalia. Si ella realmente le creyera, confiaría en sus palabras, sin importar lo que él dijera. Si no le creía, era un hecho que no podría confiar en él, sin importar lo mucho que intentara explicárselo. A fin de cuentas, no se podía hacer mucho para convencer a una persona obstinada.

Los cielos estaban despejados y los jardines rebosaban de las placenteras charlas entre estudiantes y docentes. Michelle acaba de entrar a la escuela cuando vio a Erin y a su selecto grupo de amigas molestando a Hilda. Si no se llevara bien con esta última, pudo haber optado por ignorarla, dado que siempre evitaba meterse en problemas, pero como Hilda era amable con ella, decidió caminar hacia ellas.

—Déjenla en paz —la fría voz de Michelle tenía un toque de desprecio. Simplemente no podía entender por qué estas personas no podían comprender que estaban en la universidad. ¿Por qué esto le hacía tener la impresión de que seguía en una pandilla?

—¿De verdad quieres defenderla? —dijo Erin de manera retadora con una voz perezosa y desganada mientras soplaba una de sus uñas, la cual lucía una manicura hecha por un profesional.

—Lo diré de nuevo: déjenla en paz. —Michelle simplemente ignoró los intentos de Erin de provocarla. Sus ojos miraron sin piedad a las mujeres que estaban sometiendo a Hilda contra la pared. Simplemente no podía entender por qué querían abusar de gente inocente. ¿De verdad su vida era tan aburrida que necesitaban satisfacer sus tendencias sádicas y anormales de esa manera?

—¿Y si no lo hacemos? —Aunque se sintieron un poco intimidadas por la mirada feroz de Michelle, todavía se sentían confiados porque Michelle estaba sola y la superaban en número.

—Entonces no me culpen si me pongo ruda. —Michelle realmente no quería causar ningún problema, pero sentía un intenso odio hacia las bravuconas.

—¡Jaja! ¿Qué fue lo que dijiste? ¿Acaban de escuchar eso? ¿De qué manera podrías ser ruda con nosotras? —Erin simplemente se burló y puso los ojos en blanco. No creía que Michelle pelearía con ellas cuando obviamente la superaban en número.

—Michelle, solo vete. No te preocupes por mí. Soy muy resistente y no me van a hacer nada. Solo actúa como si no me hubieras visto. ¡Date prisa y vete! —dijo Hilda un poco avergonzada, ya que realmente esperaba que Michelle no se involucrara en este asunto. De todos modos en algunas otras ocasiones ya la habían golpeado, así que no era algo de lo que no pudiera aguantarse. Ella estaba acostumbrada a eso.

—¿Ya la escuchaste? La estamos molestando a ella, no a ti. A Hilda ni siquiera le importa. Entonces, ¿por qué sigues aquí? ¿Eres estúpida? —dijo Erin de forma altanera. Actuaba como una pobre imitación de una líder de pandilla dominante con los brazos cruzados sobre el pecho y le lanzó una mirada arrogante a Michelle, dado que no tenía idea de dónde venía esta mujer. En clase, ella era la única que no le tenía miedo. Además, ella siempre actuaba como si fuera una persona con mucha integridad. A Erin esta chica le resultaba muy molesta.

Michelle se negó a decir algo más porque sabía que estas mujeres no tenían ni la más mínima capacidad para razonar. Por lo tanto, ella solo extendió su mano para agarrar el brazo de Hilda y atrajo a la pobre chica hacia ella. Solo quería ver si las secuaces de Erin la soltarían, si llegaban a hacerlo, entonces eso sería mucho mejor. Pero si no, no tendría más remedio que también levantar la mano en contra de ellas. Sabía que las chica frente a ella eran malas estudiantes, así que, ¿cómo podían incluso tener el coraje de intimidar a otros cuando ellos mismos también eran todos unos personajes? Ni siquiera se miraban en el espejo. Realmente sintió lástima por ellas.

—Como eres tan terca, entonces cumpliremos tu deseo ¿Verdad, hermanas? —le dijo Erin a su pequeño grupo de seguidoras. Desde el principio no le caía bien Michelle, la primera vez que esta chica llegó a su clase, Erin pensó que probablemente provenía de una familia prominente, ya que parecía que había movido algunos hilos para entrar en la universidad. Pero después de observarla por un tiempo, descubrió que Michelle no era más que una chica pobre que tomaba autobús para venir a clase. Así que no tenía nada de qué jactarse.

—Por supuesto, si quiere meterse en la pelea, por qué no dejarla. —Las otras chicas hicieron eco de las palabras de Erin, quien había nacido en una familia acaudalada, por lo que sus supuestos y patéticas amigas estaban dispuestas a obedecerla siempre y cuando recibieran algo a cambio. Así que todas halagaban a Erin descaradamente y atendían todos sus caprichos.

—Veo que les gusta meterse con la gente, ¿Acaso sus padres no les han enseñado modales? —dijo Michelle en tono de burla. No podía negar que las chicas que estaban frente a ellas tenían buena apariencia, pero simplemente eran bonitas por fuera y feas por dentro, porque carecían de buenos modales y del mínimo respeto hacia los demás. No tenía idea de qué era lo que hacían con el dinero de sus padres. Aunque ella misma no era perfecta, no se rebajaría tanto como para intimidar a personas inocentes.

—Perra, ¿qué dijiste? ¿Que no tenemos modales? —dijo Erin enojada. Mientras decía esto, levantó la mano para abofetear a Michelle, sin embargo, esta última pudo esquivar su golpe sujetándola de la muñeca.

—Si quieres vencerme, te sugiero que primero consideres qué tanta fuerza tienes. Y perra... creo que este término te conviene más a ti ¿No te da vergüenza meterte con los débiles? —dijo Michelle con frialdad, quien después tiró de la muñeca de Erin con fuerza. Michelle había nacido en una familia de mafia, aunque siempre había estado involucrada en peleas, nunca antes nadie la había abofeteado. Así que era imposible que Erin pudiera conseguir lo que pretendía.

—No te confíes tanto. Todavía estamos aquí. ¿O ya te olvidaste de nosotras? —dijeron las otras chicas. Cuando vieron que Michelle amenazaba a Erin, se dirigieron a toda prisa hacia ella y olvidaron por completo a Hilda.

—¡Ja! Usted son solo unas patéticas marionetas. Ya pueden empezar a llorar. Les advierto que no seré responsable si terminan en el hospital, así que si no quieren arrepentirse, les sugiero que se vayan ahora mismo —dijo Michelle mientras emitía una sensación de frialdad que provocaba escalofrío en los demás.

Capítulo 1466

Dada de alta del hospital (Tercera parte)

Todas miraron su postura y empezaron a temer que les hiciera daño. A ellas solo les gustaba armar jaleo, ya que no tenían la más mínima idea de cómo era las pandillas en realidad. Sintieron miedo bajo la mirada fría de Michelle.

—Vaya par de perdedoras —dijo Erin apretando los dientes mientras se iba del lugar muy enojada. Michelle le pellizcó la muñeca antes de soltarla, causándole mucho dolor. Por eso no se atrevió a pelearse con ella.

—¡Jum! Esta vez, las voy a dejar ir a ustedes dos. Pero no tendrán tanta suerte la próxima vez —dijo Erin. Y al decir esto la chica dio la señal a su gente para salir de ahí, y se retiraron maldiciendo por los pasillos. Aunque no quería dejarlas tranquilas, no se atrevía a luchar contra Michelle. Era de esas personas despreciables que disfrutaban mucho intimidando y abusando de los más débiles, pero ante los fuertes eran unas cobardes.

Michelle se burló de ellas mientras se iban, sin quitarles la mirada de encima. Ella no sentía miedo cuando otras personas intentaban provocarle. Es más, ni siquiera cuando intentaban atacarla en grupo, sentía que debía temer y huir.

—Hilda, ¿estás bien? —Michelle miró hacia su compañera y preguntó. Extendió la mano y la ayudó a ponerse de pie, para luego sacudir la suciedad de su ropa.

—Estoy bien gracias. Las ofendiste tanto delante de tanta gente que creo que buscaban cómo vengarse de nosotras —dijo Hilda sacudiéndose la ropa. Ella ya estaba acostumbrada a que Erin y su pandilla aprovecharan la más mínima ocasión para molestarla e intimidarla. Ella sabía por propia experiencia que el dolor de las palizas duraba solo unos pocos días y que no era nada serio. Sin embargo, no estaba segura de lo que sucedería después de este fiasco, ya que Erin se fue muy enfadada, no sin antes lanzarles una mirada muy desagradable. Se decía que no había nada más venenoso en el mundo que el corazón de una mujer, y en el caso de una mujer tan hermosa como Erin, el corazón no solo era venenoso sino también traicionero.

—Está bien. Si se atreven a molestarte de nuevo, no dudes en decírmelo. Estamos en la escuela, no en la mafia. No pueden actuar tan impunemente —dijo Michelle con calma. El lugar se veía un poco desolado en ese frío día de invierno y el donde se encontraban en ese instante estaba muy alejado. Parecía mucho más aislado que cualquier otro lugar del campus.

—No estoy tan segura de eso. Erin proviene de una familia rica, por lo que no me queda otra opción que aguantar sus abusos. Mi familia es una familia normal, sin riquezas y no puedo enfrentarme a ellos. —Hilda se sintió algo indefensa. No se veía bonita y venía de una familia común y corriente. No era raro que algo como esto le sucediera a personas como ella.

—Aunque sea rica, no tiene ningún derecho a intimidar a personas inocentes. Son un montón de idiotas sin escrúpulos. Y deberías cambiar tu forma de pensar. Ser pobre no es tu culpa, por lo que no debes sentirte menos que nadie ni dejar que abusen de ti. Y no te resignes a dejar que lo hagan todo el día. —Michelle estaba enojada por la forma de pensar de Hilda. ¿Cómo podía esta mujer ser tan tonta? Si no fuera por el hecho de que le daba pena, ella no se hubiera metido en sus asuntos. Después de todo, no le gustaba meterse en los asuntos ajenos porque pensaba que lo único que importaba era su propia felicidad. Ella nunca se consideró una buena persona. Es por esta razón que muchas personas podían pensar que era egoísta y de sangre fría, pero había nacido en el inframundo, y eso hacía que fuera diferente al resto de las personas.

—Simplemente no quiero causar ningún problema. Además, en esta sociedad, los ricos son siempre los primeros. Así que a una persona débil como yo solo le toca aguantarse —dijo Hilda impotente. Ella sabía claramente que su familia no era rica, por lo que no podía darse el lujo de jugar a este juego. Si algo salía mal, esta gente podían usar su dinero para solucionarlo, pero ella no tenía esa posibilidad. Su única opción era sufrirlo en silencio. Hacía mucho tiempo que ella había aceptado este tipo de realidad social.

Los labios de Michelle se movieron ligeramente, pero finalmente optó por no decir nada ya que se dio cuenta de que no podía refutar sus palabras. Después de todo, era verdad. El mundo funcionaba así. Los ricos vivían una vida llena de privilegios mientras que los pobres como Hilda solo podían vivir humildemente.

Después de este episodio, Michelle se vio obligada a enfrentarse con Erin, quien no dudó ni un instante en hacerle la vida imposible en la escuela. Algunas veces ponía un ratón en su escritorio, o pintura fresca en su silla. Sin embargo, Michelle se reía cada vez que veía ese comportamiento tan infantil. Para ella no significaba gran problema, y podía lidiar con esas situaciones sin que le causaran mucho estrés. A pesar de todo esto, un buen día se dio cuenta de que este tipo de vida en el campus también era positivo, ya que no tenía tiempo para aburrirse. Era como si cada día le esperara una aventura nueva, cada uno de esos pequeños accidentes era como pruebas que tenía que superar.

Era una tarde agradable, con el sol brillando en el cielo y una suave brisa acariciando la piel: —Lucas, este domingo voy a dibujar fuera de la ciudad con mis compañeros de clase —dijo Michelle emocionada mientras iba de vuelta a casa. Aunque sabía que era muy probable que Lucas no le respondiera, ella todavía guardaba la esperanza de poder llamar su atención.

—OK. —La respuesta de Lucas fue muy concisa. Así era él, y esa actitud con los extraños no estaba mal, pero Michelle era su esposa. Todavía le dolía que no mostrara el más mínimo interés o cariño por ella.

Guardaron silencio durante todo el camino a casa. Michelle sentía que en estos triviales acontecimientos diarios ella empezaba a dejar de ser la persona que era. Por más que trataba de buscar en su interior, no podía encontrar nunca más la mujer libre, sin ataduras, que conducía una motocicleta completamente despreocupada, yendo y viniendo alegremente por las calles. La persona que alguna vez fue cada vez quedaba más lejos.

Esta vida matrimonial tan fría le hizo perder la felicidad que solía tener, y por eso adquirió la madurez necesaria para lidiar con todo, aunque como consecuencia cada vez se sentía más sola. Sus ojos ya no estaban llenos de entusiasmo como antes, y reflejaban una melancolía que antes no estaba ahí.

Cualquiera pensaría que su forma de actuar era muy rara. Incluso Lucas, que se mostraba completamente indiferente con ella, notó su cambio.

—Algo te preocupa. —Ese día en particular, cuando Michelle se sentó en silencio en el columpio del jardín, Lucas apareció repentinamente a su lado con la duda grabada en su rostro.

—¿Te importa? —Michelle le preguntó. Era cierto que ella lo amaba, pero también era cierto que si continuaba viviendo así perdería todas las ganas de vivir.

—¿Puedo no preocuparme? Mamá me ha preguntado por qué estás rara últimamente. —Lucas la miró fijamente. Si no fuera por el hecho de que Cynthia lo había regañado, ni siquiera se preocuparía por ella.

—Sé que no te preocupas por mí. Seguro que te ha regañado y por eso vienes a preguntar si me pasa algo. Pero no te preocupes, puedes seguir ignorándome. Después de todo, solo soy tu esposa en apariencia. ¡En tu corazón, cualquier extraño importa más que yo! —Michelle se mordió con fuerza el labio inferior y se le puso muy rojo. Miró hacia el cielo e intentó contener las lágrimas. No podía llorar, especialmente ahora que estaba frente a él. Debía contener las lágrimas cueste lo que cueste.

Capítulo 1467

Actividad académica (Primera parte)

—Pensé que habíamos llegado a un acuerdo desde el principio. Sí, me casé contigo, pero no te amo, y no quiero estarlo repitiendo una y otra vez. Me estás molestando, ¿lo sabes, no? ¡Ya no sé cómo decírtelo! —dijo Lucas con el ceño fruncido. Las palabras de Michelle realmente lo irritaron y lo hicieron enojar. Se había cansado de decirle lo mismo una y otra vez. Pero ella no cedía, seguía intentado conseguir ablandarlo, a pesar de que cada intento resultaba fallido.

—Lo siento. Es porque te amo. Pero ahora estoy empezando a lamentarlo. No sé cuánto tiempo más puedo soportar tu indiferencia. ¡Simplemente duele demasiado! —Michelle gritó histéricamente, sus manos agarrando fuertemente las cadenas del columpio.

—Lo último que quiero es amor. Se supone que no debes atribuir esperanzas y sueños extravagantes a nuestra relación —dijo Lucas con frialdad. No soportaba lastimarla así, pero tampoco quería hacer algo en contra de su voluntad. No conseguía amarla de verdad.

—¡Jaja! Sé que no me amas. ¡Bien! ¡Me lo merezco! Lucas, has malgastado mi amor por ti, y ya no te preocupes, que no te molestaré más. Y esta vez es de verdad —dijo Michelle con una sonrisa amarga, saltó del columpio y pasó junto a él con una cara sin emociones. Caminaba muy rápido, ya que no podía contener las lágrimas y no quería que Lucas viera su debilidad.

Al ver cómo Michelle se alejaba, Lucas no pudo evitar sentirse un poco culpable. Michelle siempre había sido una mujer sencilla y extrovertida. ¿Cuándo se había convertido en una mujer desafiante y fría? Estaba a punto de admitir que algo le pasaba, pero no podía entender qué era.

Michelle entró en la habitación, cerró la puerta detrás de ella y trató de echarle el seguro, pero no pudo, resbalándose y cayendo al suelo en el intento, donde rompió a llorar con sollozos violentos e incontrolables.

Lucas había pisoteado su dignidad y su amor, haciéndola sentir como si fuera una pequeña mota de polvo frente a él. ¡Qué sencilla solía ser! Pero ahora se había convertido en alguien que no le gustaba ser. Una mujer remilgada, delicada y humilde que se suponía que debía gustarle a Lucas, pero aun así él seguía apartándola de su lado.

De pie afuera de la puerta del dormitorio, Lucas podía escucharla claramente llorar. Se sintió triste y arrepentido por lo que había hecho, porque sus gritos habían atravesado su corazón como un cuchillo afilado.

Pero sabía que era inútil que él intentara consolarla, porque la causa principal de todo esto era que él no la amaba. Solo podía ser paciente y esperar a que ella dejara de amarlo para que hiciera el primer movimiento y terminara con todo esto.

Michelle no fue a la casa de la familia Mu a cenar. Viendo cómo se encontraba, Lucas le pidió a María que cocinara para que su esposa cenara esa noche en casa.

—Lucas, creo que necesitamos hablar. —Después de la cena, Rocío encontró a Lucas en el jardín y quiso pasar un tiempo a solas con él.

—Claro, señora Mu. ¿De qué quieres hablar? —le preguntó Lucas respetuosamente.

—¿Has notado lo que está pasando con Michelle últimamente? Se le ve muy triste y abatida, algo que nunca antes había visto en ella. Recuerdo que ella siempre estaba llena de energía, con un destello de vida en sus ojos. Pero todo eso parece haber desaparecido. Lucas, tú fuiste quien le propuso el matrimonio, así que como un esposo responsable, deberías actuar en consecuencia y tratarla bien. Te arrepentirás un día cuando finalmente te abandone y no puedas recuperarla —advirtió Rocío con seriedad. Estaba muy preocupada por Michelle y Lucas, pero Edward siempre le decía que dejara que la naturaleza siguiera su curso. Por eso había evitado intervenir hasta ese momento. Había notado que a medida que pasaba el tiempo, la relación entre ellos se volvía más fría y amarga, y como su familia, se sentía obligada a hablar con él al respecto. No quería que Michelle pensara que los miembros de la familia Mu eran fríos e indiferentes.

—Lo entiendo. Le prestaré más atención a partir de ahora. Lamento haberte preocupado. —Lucas sentía mucho respeto por Rocío, y él haría lo que ella le dijera.

—No seas tan formal conmigo, Lucas. Somos familia. Sé que tú lo sabes, pero me alegra que lo tengas en cuenta. Sé un buen esposo. Ahora ya puedes volver a casa, que Michelle estará sola ahí. —Rocío no le preguntó a Lucas por qué Michelle no había ido a cenar. No le hizo falta hacerlo, ya que era una mujer muy inteligente y sabía la razón. Simplemente eligió no hablar de eso.

—Bueno. Gracias. Ya me voy —dijo Lucas antes de darse la vuelta y marcharse. Su figura desapareció lentamente en la noche oscura mientras caminaba de regreso a casa, donde estaba Michelle.

—Señora Mu, ¿podrías explicarme por qué estás mirando fijamente a otro hombre? —Rocío escuchó repentinamente la voz de Edward llena de celos, quien estaba detrás de ella. Se le acercó y jugó con su cabello.

—No creo que sea necesario que explique nada. Es un acto de cortesía observar a la gente cuando se marcha, o ¿no lo sabes? —Rocío espetó y lanzando una mirada de reproche a Edward.

—Entonces, ¿por qué no te he visto observarme de esa manera cuando yo me voy? ¿Ni una sola vez? Mayor Coronel Ouyang, ¿podrías explicarlo, por favor? —Aparentemente, Edward estaba tratando de hacer un problema de esto.

—No tienes ojos en la parte posterior de tu cabeza. ¿Cómo se supone que me vas a ver observarte cuando te marchas? No empieces, ¿acaso quieres crear problemas en este momento? Porque estoy ocupada. —Sin ánimo de discutir con su esposo, Rocío se volvió para regresar a la casa. Ella lo conocía bien, y él estaría hablando del tema por horas si ella no se iba.

—¡Oye mujer! ¿Quieres decir que siempre que me marcho me observas con ojos amorosos, anhelantes y afectuosos? —Edward la siguió y le preguntó con una sonrisa petulante y llena de orgullo.

Capítulo 1468

Actividad académica (Segunda parte)

—Papi, ¿podrías dejar de hacer el ridículo? —Julio preguntó mientras se apoyaba contra la lámpara de pie en el jardín, poniendo los ojos en blanco hacia su padre. Simplemente no soportaba ver a su padre así.

—¡Mocoso! ¿Quieres una paliza? ¿Por qué dices que estoy haciendo el ridículo? —Edward se detuvo y lanzó una mirada de advertencia a Julio. El padre y el hijo eran tan parecidos en carácter.

—¿Qué piensas de eso? Me da vergüenza tener un padre como tú. Pensé que eras un padre estupendo, pero... Un hombre tan mayor, actuando como un niño malcriado e inseguro. ¡Quiero decir que ni siquiera yo, que soy un niño, actúo así! Creo que voy a vomitar.

Julio fingió que iba a vomitar antes de sacudir la cabeza y caminar hacia la casa. Edward, sin embargo, se quedó estupefacto. Observó a su hijo mientras se alejaba sin saber cómo reaccionar. Su propio hijo acababa de llamarle la atención y darle un golpe en su autoestima.

Después de un rato, recuperó el sentido y su rostro se crispó mientras pensaba con incredulidad: '¿Mi propio hijo acaba de insultarme y burlarse de mí? ¿Cómo se atreve? ¡Soy su padre! ¡Tengo que darle una lección! Algo que no olvide en mucho tiempo'. Inmediatamente caminó hacia la casa para intentar detener a Julio. Debía restablecer su autoridad como su padre.

—Julio Mu, ¡quédate donde estás! —rugió Edward. Sin embargo, solo el puñado de sirvientes de la casa se asustaron por su voz. En cuanto a Julio, ya se había escabullido. Era un niño muy inteligente y de ninguna manera se iba a quedar cerca de su padre después de haberlo provocado de esa manera.

A la mañana siguiente, Michelle salió de la casa temprano. El autobús salía a las 7 de la mañana, por lo que no se despidió de Lucas y se fue directamente al lugar en que habían acordado encontrarse.

Ella solo llevaba una mochila, lo que era un contraste sorprendente con las otras chicas ya que todas llevaban maletas elegantes.

—Michelle, ¿por qué traes solo una mochila? Estaremos fuera por un par de días —preguntó Hilda confundida. Erin llevaba varias maletas con ella, y era obvio que había traído mucha ropa para el pequeño viaje.

—No creo que necesite tanta ropa. Vamos a pintar y dibujar, no a un desfile de modas —dijo Michelle con indiferencia. Había llorado mucho la noche anterior y tenía los ojos doloridos e hinchados. Tendría que usar gafas de sol todo el día.

—Tiene sentido —dijo Hilda asintiendo con una sonrisa. Ella tampoco había traído mucha ropa, pero era porque ella no tenía mucha ropa.

—¡Jum! —Erin resopló y pasó junto a ellas, pateando de forma deliberada la vieja maleta de Hilda. A juzgar por la mueca en su rostro, claramente no le gustaba Hilda y la miraba con desprecio.

A Michelle le molestó mucho el comportamiento de Erin. Esa mujer no le gustaba un pelo. Sí, Erin era de una familia muy adinerada y además era hermosa. ¿Y qué? ¿Acaso esas cualidades la hacían una persona más noble? ¡Mira a Natalia! Ella también era de una familia con mucho dinero, e incluso era más guapa que Erin. Y lo más importante, que ella no tuvo que someterse a una cirugía plástica. Aun así, Natalia era bondadosa y amable a pesar de su alto estatus en la sociedad.

—Michelle, no te preocupes. Ni siquiera estoy enojada con ella —le aseguró Hilda, no pensaba que fuera un problema que Erin pateara su maleta. Después de todo, esta vez no la pateó a ella. Nacida en una familia pobre, Hilda había aprendido a tragar insultos y humillaciones en silencio.

—Por eso se atreve a intimidarte. Nunca protestas por nada de lo que ella te hace. —Michelle agarró la maleta de Hilda y la guardó en el compartimento de equipaje del autobús.

—¿Hey, qué estás haciendo? ¡No pongas esa maleta sucia junto a la mía! —Erin gritó cuando vio lo que Michelle estaba haciendo.

—No hay más espacio aquí. Si no quieres que esta maleta esté junto a la tuya, entonces puedes quitar tu maleta y colocarla bajo tus pies. —Michelle lanzó una mirada fría a Erin. Pues no le tenía miedo en absoluto.

—¡Maldita seas! —Erin dijo lanzándole una mirada de advertencia a Michelle, quien, sin embargo, no mostró miedo en absoluto. Entonces Erin se volvió para mirar a Hilda.

—Michelle, ¿qué tal si llevo mi maleta y la pongo debajo de mi asiento? No es grande, y no ocupará mucho espacio —dijo Hilda en un susurro mientras se escondía detrás de Michelle.

—¡No! ¡No le tengas miedo! Subamos al autobús ahora —dijo Michelle rechazó tajantemente la sugerencia de Hilda. No iba a permitir que esa matona intimidara a su amiga.

—Pero... —Hilda vaciló, ya que no quería ofender a Erin, pero Michelle la tomó de la mano y la empujó al autobús.

—¡Sin peros! ¡Date prisa, el autobús se va y necesitamos ocupar buenos asientos! —A Michelle no le hizo falta voltearse para saber que Erin la estaba matando con la mirada, pero no le importó. Si Erin se atrevía a confrontarla o desafiarla, Michelle le iba a dar una lección para desahogar sus propias frustraciones. Este no era un buen momento para meterse con ella.

Pasando su mirada entre el equipaje y las dos mujeres, Erin se sintió impotente mientras el conductor cerraba el maletero antes de subir al autobús. Al pasar al lado de las dos chicas, les lanzó una mirada feroz. Hilda se encogió de miedo y agarró el brazo de Michelle en busca de apoyo. Michelle, sin embargo, permaneció inexpresiva como si no hubiera visto a Erin.

Era fin de semana y Lucas se levantó más tarde de lo habitual. Cuando pasó por el dormitorio principal, encontró que la puerta estaba abierta. Frunció el ceño al presentir que algo andaba mal. Recordó cómo Michelle había llorado desconsoladamente la noche anterior, y empezó a preocuparse un poco.

Se apresuró hacia la habitación y lo primero que hizo cuando entró en la habitación fue abrir el armario. Soltó un largo suspiro de alivio al ver que la ropa de Michelle todavía estaba allí. Daba la impresión de que él se preocupaba por ella, pero o no se daba cuenta, o simplemente no estaba dispuesto a admitirlo.

Capítulo 1469

Actividad académica (Tercera parte)

—Señor Luo, buenos días. Su desayuno está listo si quiere tomarlo ahora —le dijo Maria al ver a Lucas cuando pasaba con una cesta de ropa sucia.

—¡Buenos días! ¿Dónde está Michelle? No la veo por aquí —preguntó Lucas con el ceño fruncido. Su voz era tan fría como el hielo. Obviamente, no recordaba lo que Michelle le había dicho unos días atrás.

—Oh, la señora Luo tenía una actividad académica hoy. Se ha ido con los compañeros de su clase por dos días fuera de la ciudad para dibujar, a manera de excursión. Creo que ella ya se lo había dicho. ¿No se acuerda? —María miró a Lucas confundida. '¿Acaso la Sra. Luo no se lo dijo? ¿Por qué el Sr. Luo no lo sabe?', pensó.

—Ah, ahora lo recuerdo. Lo siento, lo había olvidado. —Michelle se lo había dicho, pero él estaba pensando en otra cosa y no prestó atención a lo que su esposa le estaba diciendo en ese momento. En realidad nunca le prestaba mucha atención.

Lucas desayunó solo en silencio. Se había acostumbrado a tener una mujer cerca molestándole, pero optó por no prestarle atención a esa extraña sensación y concentrarse en su trabajo. No necesitaba amor, y no permitiría que ninguna mujer lo afectara.

Los compañeros de clase de Michelle estaban muy animados y charlaron durante todo el trayecto del autobús. Michelle, sin embargo, miraba abatida por la ventana mientras escuchaba el ronquido de Hilda y pensaba en Lucas.

'¿Ya se habrá levantado? ¿Me habrá echado de menos al darse cuenta de que no estaba en casa?'. Luego sacudió la cabeza y sonrió amargamente. 'No. De ninguna manera. ¡Qué mujer más tonta soy! Anoche me dije que solo debía centrarme en amarme a mí misma, y ovidarme de amarlo a él. Pero he comenzado a extrañarlo nuevamente. ¡Vaya! ¡Soy una mujer sin amor propio ni orgullo!'.

Su destino era una zona remota en la montaña y, aunque hacía frío en invierno, este lugar no parecía verse afectado por los cambios del clima ni las estaciones. Había árboles verdes y hermosas flores en la ladera de la montaña mientras todavía había hielo y nieve en todas partes.

Asombrada por el hermoso paisaje, Michelle se bajó del autobús y respiró hondo para disfrutar del aire fresco. Luego caminó para disfrutar del paisaje, el cual le parecía el lugar perfecto para inspirarse.

—¡Pueblerina! —Erin resopló por detrás y cuando pasó junto a Michelle, se topó con ella deliberadamente. Sin embargo, subestimó la reacción de Michelle, quien la esquivó de inmediato, dando como resultado que Erin tropezara y cayera al suelo.

—¡Ay! —Erin gritó y miró a Michelle enojada, quien a su vez la miró con desdén y se alejó. Estaba de buen humor para ver el hermoso paisaje y no quería que nadie lo arruinara.

Habían reservado un albergue local, pequeño pero acogedor y limpio. El albergue fue construido para viajeros como ellos, y

como no había suficientes habitaciones para todos, tuvieron que dormir dos estudiantes en cada habitación. Michelle, por supuesto, compartió su habitación con Hilda. Erin, sin embargo, se negaba a compartir la suya con nadie más, y le tomó mucho tiempo a la maestra convencerla para que lo hiciera. Finalmente estuvo de acuerdo, pero con la condición de que su compañera de cuarto durmiera en el suelo.

Michelle la miró con desprecio. Sabía que Erin era egoísta, pero no esperaba que dejara que una de las compañeras durmiera en el suelo en una fría noche de invierno como esa. Por otro lado, pensó que la compañera de cuarto se lo merecía, por ser una de las que se pasaba el tiempo adulándola por ser rica. Las dos habían molestado y abusado de compañeras de clase juntas muchas veces, lo cual era ridículo ya que ya eran adultas y no alumnas de segundaria.

A Michelle solía gustarle ambientes ruidosos y la emoción, pero ahora se había convertido en una mujer tranquila. Era por eso que apreciaba la serena belleza de las montañas. El matrimonio con Lucas la había cambiado mucho. Todavía recordaba que a Lucas no le gustaba porque era insípida y superficial. Así que hizo todo lo posible para convertirse en una mejor persona, y esa fue una de las razones por las que se apuntó a esta clase. Aunque podría no funcionar, estaba dispuesta a intentarlo.

—Michelle, me han dicho que hay una fuente termal por aquí en las montañas. ¿Por qué no la buscamos y la probamos? —Hilda preguntó emocionada ya que también le gustaba este lugar.

—¿Quién te ha dicho eso? —Michelle preguntó con indiferencia ya que no estaba muy interesada, mientras revisaba su ropa.

—Erin y sus compañeras. Ahora están preparando sus trajes de baño —Hilda mencionó el nombre de Erin sin ningún indicio de rencor. Hilda era una chica de mente simple y fácil de complacer, y esa era la razón por la que Michelle estaba dispuesta a hacerse su amiga.

—No necesitamos ir con ellas. Podemos ir más tarde, solo nosotras dos. Por cierto, ¿trajiste tu traje de baño? —Michelle preguntó de manera casual. Aunque no tenía interés en disfrutar de las aguas termales, no quería arruinarle el día a Hilda. Mientras tanto, sacó su teléfono para ver si tenía algún mensaje de Lucas, pero para su decepción, aunque no era una sorpresa, él no se había puesto en contacto.

—No te preocupes. Venden trajes de baño aquí, pero los precios son bastante altos. —Hilda se encogió de hombros, realmente quería probar las aguas termales, pero no se podía permitir comprar un traje de baño.

—Oh, no te preocupes. Yo te compraré uno como regalo —dijo Michelle casualmente. No le importaba comprarlo para su amiga.

—¿De verdad? Pero tú tampoco tienes mucho dinero. —Hilda estaba un poco avergonzada de aceptar el regalo de Michelle. Sabía que ella iba a la escuela en autobús todos los días y pensaba que tampoco era muy acomodada.

—Oh, no pienses en eso. Puedo permitirme comprarte un traje de baño. —Michelle palmeó el hombro de Hilda para consolarla. De repente, sonó su teléfono. Estaba tan emocionada que inmediatamente lo sacó para ver quién era, pero su alegría desapareció rápidamente. No era Lucas.

—¡Hola mamá! Sí, ya nos registramos —dijo Michelle. Era Cynthia, quien también sabía sobre la actividad académica de Michelle y estaba llamando para asegurarse de que estuviera bien. Era una buena suegra y siempre mostrando su preocupación por ella.

—Oh, qué bien. ¿Y cómo estuvo el viaje? —Cynthia preguntó. Rocío estaba sentada a su lado y se acercó al teléfono para escuchar la voz de Michelle, ya que ella también se preocupaba mucho por Michelle y la apoyaba mucho.

Capítulo 1470

Pelea de chicas (Primera parte)

—Estuvo bien, mamá. Gracias por preocuparte —respondió Michelle cortésmente, veía a Cynthia como una dama elegante y sofisticada que venía de un mundo muy diferente al suyo.

—Vamos, Michelle. No tienes que ser tan formal conmigo. Diviértete y cuídate mucho —le aconsejó Cynthia quien nunca había menospreciado a Michelle por su pasado humilde, y creía firmemente que Edward y Lucas no necesitaban casarse con mujeres ricas de cuna, pero que sí necesitaban esposas que fueran lo suficientemente fuertes como para mantenerse a su lado en todo momento.

—No te preocupes, mamá. Así lo haré —dijo Michelle obedientemente. Aunque Jonathan y Cynthia siempre habían tratado a Lucas como a su propio hijo, eso no cambiaba el hecho de que él era adoptado. Por eso él siempre se preocupó por tratar a los miembros de la familia Mu con el mayor respeto, y como esposa de Lucas, Michelle también se aseguraba comportarse de la misma forma.

—Debes estar cansada, asegúrate de descansar un poco. ¡Hasta luego! —dijo Cynthia. Sentía que Michelle la trataba con demasiada cortesía y que cuando le hablaba, se dirigía a ella como si estuviera hablando con su jefe, y no con su suegra. Cynthia decidió que sería una buena idea tener una larga conversación con Michelle cuando regresara.

—De acuerdo, mamá. ¡Hasta luego! —se despidió Michelle, y después de colgar el teléfono, lanzó un largo suspiro de alivio.

—Michelle, ¿por qué le hablas a tu madre con tanta formalidad? —le preguntó Hilda, confundida y sin poder entender por qué Michelle trataba con tan poca familiaridad a su propia madre, pues no sabía que ella estaba casada y la 'mamá' a la que refería era su suegra.

—Ah, es que es una persona disciplinaria y le gusta la formalidad. No le des importancia, mejor vamos a comprar nuestros trajes de baño —dijo Michelle, mientras tomaba su billetera y salía de la habitación con Hilda. Erin también había venido al balneario, pero Michelle decidió ignorarla y divertirse en las aguas termales.

—Michelle, ¿de verdad también me vas a comprar uno a mí también? Todo lo que venden en este lugar es bastante caro, escuché que cuestan cientos de dólares. Todo aquí cuesta hasta diez veces más que en el centro comercial, aunque los productos son de mejor calidad —Hilda no dejaba de parlotear, así que Michelle puso los ojos en blanco e ignoró sus quejas.

—¡Ah, cielos! ¿Qué estás haciendo aquí, gordita? ¿Viniste a comprar un traje de baño? Pues, la verdad es que no creo que vayas a encontrar alguno que te quede —se burló Erin riendo.

—Bueno, al menos ella todavía conserva su rostro original, a diferencia de alguien que ha tenido innumerables cirugías estéticas —se burló Michelle, quien había sido miembro de una pandilla, y de ninguna manera iba a soportar insultos y humillaciones en silencio. Como decía el refrán: —Quien me busca, ¡me encuentra! —Nadie la había intimidado nunca, y como Lucas no estaba cerca, no tenía que fingir ser amable.

—¿Qué dijiste? ¡Nunca me he hecho ninguna cirugía estética! —gritó Erin, enojada y con la cara roja de rabia. Nunca se le había ocurrido pensar que Michelle tuviera ojos tan agudos.

—¿Ah, no? Entonces, ¿por qué estás tan enojada? —le preguntó Michelle con desenfado mientras se metía tranquilamente las manos en los bolsillos. Le gustaba usar prendas masculinas porque la hacían lucir muy linda y pícara.

—¡Eres una..! —Erin estaba tan furiosa que no lograba terminar la oración. Además, estaban rodeadas de chicos que compraban trajes de baño, y lo más importante era que el chico que le gustaba a Erin, Bradley, también estaba allí. Lo había estado persiguiendo durante todo el semestre, pero él ni siquiera la había mirado, y su rechazo la hacía sentir muy frustrada.

Bradley He le echó una mirada a Michelle. Ahora su opinión sobre ella había cambiado completamente. Al principio creyó que era una chica arrogante como Erin, porque había logrado entrar a la universidad gracias a sus influencias, pero al parecer la había mal interpretado.

Michelle decidió comprarse un traje de baño conservador, porque quería ocultar las cicatrices y los tatuajes de su cuerpo, ya que pensaba que no era apropiado que los otros estudiantes los vieran.

Hilda también eligió algo simple porque era una chica de talla grande, pero su traje de baño revelaba mucho más que el de Michelle.

—Michelle, noté que el chico más guapo de la escuela te estaba mirando, ¿crees que siente algo por ti? —le susurró Hilda muy emocionada ante la idea.

—¿El más guapo de la escuela? ¿De qué estás hablando? —preguntó Michelle de forma casual. Lo único que sabía era que en la escuela se decía que Erin era la más guapa.

—¿Qué? ¿No lo conoces? ¡Te hablo de Bradley He, todo el mundo lo conoce! Es un pintor muy talentoso y buen estudiante, ¡pero lo más importante, es que es increíblemente guapo! —le dijo Hilda, ruborizada por la emoción. Cada chica tenía su príncipe azul, y Bradley era el suyo.

—No lo conozco —respondió Michelle con indiferencia. Ya estaba casada con Lucas, así que nunca prestaba atención a los chicos de la clase. Además, todos los estudiantes siempre estaban intentando llamar la atención de Erin, excepto Bradley He.

—¿En serio? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Acaso nunca notaste la cantidad de chicas que vienen a nuestra clase durante los descansos? Pues, vienen solamente para tratar de acercarse a Bradley, pero él siempre guarda las distancias, no parece estar interesado en alguien —dijo Hilda con una expresión que divirtió a Michelle.

—Entonces, ¿tú también sientes algo por él? —le preguntó Michelle sonriendo.

—Sí... Pero no hay forma de que se vaya a enamorar de una chica como yo —le confesó Hilda, desanimada. Le faltaba confianza en sí misma debido a su figura y a su origen humilde.

—No digas eso. Quién sabe, quizás podría enamorarse de ti algún día —le dijo Michelle tranquilamente, y no sólo para darle ánimos, lo decía muy en serio. Hilda era una chica muy dulce, cualquiera tendría suerte de tener una novia así.

Hilda sacudió ligeramente la cabeza y sonrió, porque pensaba que Michelle solo lo decía para ser amable.

Michelle no tenía interés en el chico más guapo de la escuela, porque le prestaba toda su atención a Lucas, aunque, por otro lado, su esposo no mostraba ningún interés en ella. Le había dicho que no necesitaba de su amor, y eso la había lastimado mucho.

Capítulo 1471

Pelea de chicas (Segunda parte)

Las aguas termales no estaban en la montaña como Hilda había dicho. En cambio, estaban en un valle rodeado de árboles verdes y hermosas flores, como un refugio alejado del ajetreo del mundo exterior. El aire era fresco, a diferencia del de las ciudades y se respiraba serenidad.

La piscina de hombres y la de mujeres estaban separadas por gruesas tablas de madera; por lo tanto, las chicas y los chicos no podían verse, pero sus voces se podían escuchar claramente a través de la división.

Michelle y Hilda se tomaron su tiempo para ponerse los trajes de baño. Una vez que llegaron a la piscina, Erin puso los ojos en blanco y resopló: —¡Ya llegó la basura! —Ella llevaba puesto un bikini que acentuaba su cuerpo sexy, el cual le valió varios halagos de las chicas que estaban nadando a su alrededor.

Michelle y Hilda entraron en la piscina y se mantuvieron alejadas de ella, pero Hilda todavía se sentía incómoda en su presencia.

—Erin, tienes un cuerpo tan exquisito y curvado, a diferencia de alguien aquí que está vestida como una anciana —se burló la chica que estaba al lado de Erin. Siempre le había disgustado Michelle puesto que, para ella, era solo una chica humilde de un entorno pobre que también debería adular a Erin como ella lo hacía.

—Exactamente. Mira su pecho plano —repitió otra chica, lanzándole una mirada desdeñosa a Michelle y Hilda.

Hilda se mordió el labio inferior y se volvió para mirar a su amiga y ver su reacción. Pero Michelle no parecía estar molesta en absoluto; simplemente cerró los ojos como si nada hubiera pasado, dejando que el agua tibia del manantial relajara su cuerpo.

Satisfecha con los insultos, Erin levantó la cabeza y la miró también, pensando que se avergonzaría de sí misma, pero estaba equivocada. Ella no respondió a sus burlas en absoluto, y esto molestaba a Erin

—¡Oye, gorda! Fuera de aquí, Tu presencia me está enfermando —le gritó a Hilda Como sus palabras no afectaban a Michelle, ahora intentaba darle una lección a Hilda.

—Yo... —Hilda tartamudeó, mordiéndose el labio inferior; las duras palabras de Erin le dolían.

—No te preocupes por ella. Perro que ladra no muerde —dijo Michelle con indiferencia, sin siquiera abrir los ojos.

—Oye, ballena, ¿qué acabas de decir? —Erin gritó histéricamente. Pero sin importar lo enojada que se mostrara, Michelle permaneció indiferente, lo cual la enfureció aún más.

—¿Estás sorda, Erin? ¿En verdad quieres que lo repita? —Michelle preguntó fríamente. Erin no la intimidaba en absoluto; había visto cosas peores.

—¡No seas tan arrogante, Michelle! El padre de Erin es uno de los miembros de la junta directiva de nuestra universidad. ¡Podría echarte! —dijo otra chica con orgullo. Obviamente, ella era una de las lacayas de Erin, tratando de impresionarla.

—No puedo creer que hayas dicho eso. Se supone que las universidades son los lugares más sagrados del mundo. Si tu padre realmente echa a las estudiantes solo porque no te gustan, entonces tendré que informar este problema a las autoridades superiores y pedirles que lo investiguen —Michelle ni siquiera estaba faroleando. Si Erin y sus lacayas no la hubieran provocado, se habría ocupado de sus propios asuntos y no se habría molestado en discutir con ellas. Ni siquiera estaba interesada en jugar con esa gente.

—¿Qué? ¡Te voy a matar, perra! —gritó Erin, perdiendo la calma por completo. Se puso de pie y arremetió contra Michelle como una bestia salvaje.

—Tú lo pediste —dijo Michelle con frialdad. Finalmente abrió los ojos y agarró la muñeca de Erin justo cuando estaba a punto de abofetearla. Sin embargo, esta no era alguien que admitiera su derrota tan fácilmente, y levantó la pierna para patear a Michelle. Si estuvieran luchando en tierra, esto habría sido pan comido para Michelle, pero como estaban parcialmente bajo el agua, no podía defenderse bien y recibió varias patadas. Además, no podía usar toda su fuerza contra una estudiante de su misma escuela, por lo que evitó darle muchos golpes y fue menos dura con ella.

—Por favor, dejen de pelear —instó Hilda, aterrorizada por la pelea que se desarrollaba frente a sus ojos.

—¡Gorda, sal de mi vista! Chicas, ¿por qué están paradas allí observando sin hacer nada? ¡Vengan a ayudarme! —Erin le gritó a sus lacayas. Michelle tenía las muñecas atrapadas y, por lo tanto, lo único que podía hacer era patearla al azar.

Las chicas que habían estado adulando a Erin rápidamente se reunieron alrededor de ella; era su oportunidad de oro para demostrar su lealtad hacia la abeja reina. Habían pensado que Michelle era buena luchando, pero parecía que no era tan hábil después de todo.

Michelle frunció el ceño; no podía usar toda su fuerza para atacar a las chicas, pero si no contrarrestaba su ataque, la golpearían brutalmente. Y pelear en el agua estaba complicando las cosas, poniéndola en desventaja. Michelle suspiró en silencio; esto se estaba volviendo un dolor de cabeza.

—¿Qué... Qué están haciendo, chicas? —Hilda pasó saliva nerviosa y se paró frente a Michelle. Aunque estaba temblando de miedo, se mantenía firme sin escapar.

—Sal de aquí, si no quieres que te golpeemos. —Una de las chicas le lanzó una mirada de advertencia a Hilda y la empujó al agua.

Michelle vio a su amiga luchando por ponerse de pie, lo cual hizo que frunciera el ceño. Sabía bien cómo funcionaban este tipo de peleas entre chicas que no eran realmente luchadores hábiles. Todo lo que hacían era empujar y jalar a quien fuera más débil que ellas. Se juntarían y se tirarían del pelo, probablemente terminarían rasgándose los trajes de baño y arañándose la cara con sus uñas largas y pulidas. Afortunadamente para ella, su cabello era corto y llevaba un traje de baño sencillo—. Así que quieren unirse contra mí, ¿eh? —se burló Michelle. Luego miró a Erin y sonrió: —¿Eres demasiado débil para pelear conmigo sola?

La nariz de Erin se infló mostrando su ira—. ¡Perra desvergonzada! ¡Date por muerta! —la advirtió. Pero Michelle no mostró miedo cuando varias de las chicas la atacaron a la vez, y esto irritó a Erin. No podía entender por qué ni sus palabras ni sus golpes la afectaban. Quería que ella la adulara como todos los demás.

Capítulo 1472

Pelea de chicas (Tercera parte)

Tres chicas más se unieron a la pelea y Michelle dijo con burla: —¿Por qué no atacan todas a la vez para que pueda acabar rápidamente y volver a disfrutar de un buen bañito? —Michelle no les tenía miedo, aunque sabía que debía tomárselas en serio. Cuando una chica extendió la mano para agarrarla del cabello, Michelle la esquivó y soltó a Erin. Debía concentrarse en la pelea.

—Michelle, déjame ayudarte. ¡Perras, váyanse al infierno! —gritó Hilda corriendo hacia las chicas. Incluso asustada como estaba, todavía quería ayudar a su amiga, ya que Michelle fue la primera en aceptarla, y sería una ingrata si no la ayudara cuando estaba en problemas.

—¡Gorda! ¿Quieres que te den una paliza? —La pelea de las chicas dejó la piscina hecha un caos. Las demás chicas que no estaban involucradas abandonaron la escena de inmediato.

Michelle frunció el ceño al ver a Hilda siendo empujada por las otras chicas, ya que ahora tenía que pelear y proteger a Hilda al mismo tiempo. Se estaba cansando de toda aquella estupidez.

Ella sabía bien cómo pelear, pero era difícil usar sus habilidades en una situación tan caótica.

En medio del alboroto, a una chica le arrancaron el sostén y a otra le quitaron las bragas. Aquella piscina era una auténtica locura, la pelea más disparatada en la que Michelle se había visto envuelta. Ciertamente pensó que era más fácil luchar contra hombres, ya que nunca usaban trucos tan barriobajeros. Con ellos, era pura fuerza y habilidades.

—¿Qué está pasando aquí? —la voz de un hombre llegó de repente. Algunas chicas inmediatamente se cubrieron los pechos y se hundieron en el agua. Michelle levantó la cabeza y vio a Bradley de pie junto a la piscina con una cara de desprecio.

—Bueno, has llegado en el momento justo —Michelle se burló mientras se colocaba el bañador como si nada. A ella parecía que no le afectaba la repentina aparición de Bradley, como a las otras chicas.

—Bradley, mira lo que ha hecho esta loca. ¡Ha tratado de golpearnos! —dijo Erin señalando a Michelle. Eran las dos únicas chicas que no habían ocultado sus cuerpos bajo el agua. Erin estaba muy orgullosa de sus enormes pechos y los mostraba deliberadamente.

Él ignoró a Erin y le preguntó a Michelle: —¿Estás diciendo que no debería haber venido? —Bradley había escuchado toda la pelea desde fuera y decidió entrar por si las cosas se salían de madre. Realmente admiraba el coraje de Michelle. Definitivamente era su tipo y ahora estaba más interesado en ella que nunca.

—Oh, ¿así que pensaste que necesitaba ayuda? —preguntó Michelle fríamente. No necesitaba su atención y quería mandarlo a la mierda.

—No, no es eso, creo que fue una buena pelea. —Bradley curvó los labios al ver la ira en su rostro.

—Sí, lo fue... Hasta que apareciste. —Michelle salió de la piscina lentamente y, al pasar junto a Bradley, lo miró con desdén. Luego se fue sin volver la vista atrás. '¿Entonces este es el galán de la escuela? No está a la altura de otros hombres que yo he visto. Edward, Daniel e incluso Lucas son mucho más guapos que él. Me pregunto qué verán las chicas en él para clasificarlo como el guapo de la escuela', pensó.

Bradley sonrió y no paró a Michelle. Era una chica increíble y, aunque era muy mal hablada, peleaba muy bien. Sabía que ella no era la chica callada y tranquila que parecía en las clases, y estaba ansioso por descubrir su verdadero rostro tras la máscara.

—Bradley, ¿por qué no me hablas? —Erin se mordió el labio inferior y golpeó el agua, agitada. '¿Cómo pudo esa perra atraer su atención tan fácilmente? ¡He estado persiguiendo a Bradley durante todo un semestre, y ahora me trata tan fríamente!', pensó.

—Erin Yu, me has dejado impresionado. —Bradley lanzó una mirada seria a Erin antes de darse la vuelta y marcharse. Al ver su figura desaparecer, las chicas en la piscina empezaron a lamentarse:

—¡Maldita sea! Nos vio pelear como locas. ¿Qué vamos a hacer? —"¡No! ¡Estoy jodida!

—¿Me ha visto desnuda? —"¡Oh Dios mío!

—¡Esto es tan humillante! ¿Cómo se supone que voy a mirarlo ahora a la cara.

Se quejaron arrepentidas, preguntándose cómo iban a mostrarse ante Bradley después de aquella escena tan barriobajera y sucia. Debían volver a mostrarle su lado bueno de alguna manera.

—Michelle, tienes rasguños en la cara. ¡Te podrían quedar cicatrices! Y también tienes heridas en el cuerpo. Iré a la tienda más cercana a ver si tienen algo para curarte —dijo Hilda preocupada. Ella también estaba herida, pero ya estaba acostumbrada.

—No es necesario. Estoy bien. Estos rasguños desaparecerán en un par de días —aseguró Michelle. Para un miembro de una pandilla como era ella, hacerse daño era algo habitual y, además, unos pocos rasguños no eran nada en comparación con las heridas que había recibido cuando se había involucrado en peleas callejeras.

—Lo siento, Michelle. Fue todo culpa mía —se lamentó Hilda mientras empezaban a formarse lágrimas en sus ojos.

—No tuvo nada que ver contigo. Me odian a mí. De todos modos, no le des más vueltas. Vamos a dar un paseo. —Michelle se había puesto ropa deportiva y planeaba ir a escalar montañas. El paisaje era muy hermoso allí y no quería perderse la vista desde la cima.

—¡Vale! Espera un minuto. Voy a cambiarme. —Hilda no pudo evitar sonreír entre lágrimas y fue al vestuario para cambiarse. Realmente era una chica muy inocente.

Michelle echó un vistazo a su teléfono y forzó una sonrisa amarga. Todavía no tenía ningún mensaje ni llamada de Lucas y, aunque no debió haber puesto ninguna esperanza, no pudo evitar sentirse decepcionada.

En ese hermoso lugar, Michelle estaba pasando en general un momento maravilloso y no quería que nada la pusiera de mal humor. El único inconveniente era que tenía que lidiar con Erin todo el tiempo, que no desperdiciaba ni una sola oportunidad de provocarla, lo que realmente estaba empezando a molestar a Michelle.

Capítulo 1473

Pol se entera de la verdad (Primera parte)

Lucas no sintió ninguna diferencia el primer día que Michelle se fue, pero poco después, comenzó a sentirse inquieto. No estaba acostumbrado a no tenerla cerca. Estaba molesto y agitado, como si le faltara algo.

—¿En qué estás pensando, Lucas? —Edward frunció el ceño. Había gritado el nombre de su guardaespaldas varias veces, pero este último no respondía; parecía estar perdido en sus pensamientos, y eso nunca había sucedido antes. ¿Estaría enamorado?

—Lo siento, señor Mu. No lo escuché llamarme —le dijo Lucas a Edward sinceramente después de detenerse por un momento.

—¿Qué sucede? ¿Michelle no ha regresado todavía? —Edward preguntó con un tono descuidado, fingiendo indiferencia. Sin embargo, sus intenciones eran evidentes en sus ojos astutos.

—Aún no. Probablemente volverá pronto —respondió Lucas en un tono antinatural, evitando el contacto visual con Edward inconscientemente. Aun así, sentía que no tenía forma de esconderse de su mirada.

—¿Probablemente? ¿Aún no la has llamado? —Edward preguntó de nuevo, frunciendo el ceño. Luego dejó el bolígrafo que sostenía en la mano, sin dejar de mirar a Lucas.

—No —respondió él honestamente. Para ser más precisos, ni siquiera tenía el número de Michelle. Ella lo había llamado en el pasado, pero nunca guardó su teléfono porque no creía que fuera necesario; nunca sintió la necesidad de llamarla antes.

—¡Qué me dices! Hace tres o cuatro días que se fue, y ni siquiera la has llamado. ¿Qué hay de ella? ¿Te ha llamado? —Edward se sintió completamente impotente ante esta situación. Claro, Lucas y Michelle no eran una pareja y no estaban enamorados, pero al menos podían llevarse bien. ¡Vivían bajo el mismo techo, por el amor de Dios! ¿Por qué querrían mantener su distancia?

—No, no me ha llamado. —Lucas frunció el ceño, sintiéndose extraño. Michelle siempre lo llamaba cada vez que llegaba tarde a casa, y ahora, ya habían pasado varios días desde que ella se fue, pero no lo había llamado. ¿Le habrá pasado algo? Lucas sacudió la cabeza, huyendo de esta sospecha. Ella había salido con sus compañeros de clase; si algo malo le hubiera sucedido, le habrían notificado desde hacía mucho tiempo.

—Dios mío, ¡Son una pareja tan extraña! —Edward farfulló, sin saber qué más decir. No podía decirles qué hacer; Lucas y Michelle eran adultos, después de todo. Tenían sus propias ideas y juicios, y eran libres de hacer lo que quisieran. Edward, siendo un tercero, no podía entrometerse y opinar.

La boca de Lucas se torció al escuchar su respuesta. ¿Era tan obvio que no le importaba Michelle? Todos lo miraron de forma extraña; parecía que el tema de él y Michelle los exasperaba.

Patricia seguía siendo la misma persona y la galería seguía igual, pero sentía que las cosas habían cambiado en cuanto entró. Era la primera vez que venía después de ser dada de alta del hospital, y Pol la estaba acompañando. Estaba parado en el mismo lugar donde había sido tan cruel con ella la última vez, y los ojos de Patricia se desconcertaron ante este recuerdo.

—¿Qué pasó? ¿Por qué estás molesta de repente? —Pol le preguntó confundido al verla detener la marcha.

—Nada. Acabo de recordar algo desagradable. —Patricia olvidó que se suponía que debía haber perdido sus recuerdos de Pol, y simplemente dijo lo que pensaba sin reflexionar cuando él le preguntó.

—¿Sobre mí? —la expresión de Pol se volvió grave de inmediato. Si recordaba correctamente, habían peleado justo antes de que ella tuviera el accidente automovilístico. ¿Le estaba mintiendo? ¿No había perdido todos sus recuerdos sobre él? ¿Estaba fingiendo tener amnesia selectiva, solo para burlarse de él?

—¡Oh! No, no, déjame explicarte —el rostro de Patricia palideció. Había pensado en ser honesta con él algún día, pero nunca esperó que descubriera la verdad de esta manera.

—¿Estás satisfecha de haberme hecho quedar como un tonto? —Pol apretó los puños mientras miraba furioso a la mujer frente a él. Sentía que ahora se había convertido en una extraña.

—No, no es eso. Pol, recuperé la memoria no hace mucho. Estaba esperando el momento adecuado para decírtelo —se explicó Patricia apresuradamente, tomándolo de la mano.

—¡Basta! ¿Todavía me vas a tratar como si fuera un idiota? ¡Patricia, no sabía lo manipuladora que eras hasta hoy! —le gritó. Lo que más odiaba era que le mintieran. Pero esta mujer, con quien quería pasar el resto de su vida, llevaba ya tiempo mintiéndole a la cara. El corazón de Pol estalló. No podía sentirse peor.

—¿Crees que estoy mintiendo? ¡Pol, te lo oculté que había recuperado la memoria, pero no puedes negar que te amo con todo mi corazón! —Patricia se había puesto mortalmente pálida. Pol parecía pensar que era una mujer astuta que solo quería atraparlo con sus artimañas.

—¡Ja! ¿Amor? Te enamoras de un hombre tan fácilmente, ¿eh? Tu amor no vale nada, Patricia. —Pol estaba lleno de furia; tenía la intención de lastimar a Patricia tanto como pudiera, su traición tendría graves consecuencias.

—Sí. Me enamoré de ti así de fácil: te amo tanto que perdí mi dignidad. Tienes razón, mi amor no vale nada —dijo Patricia, sonriendo amargamente mientras las lágrimas caían por su rostro. Se decía que durante una pelea, una pareja se atacaba con los insultos más hirientes, y ese era el caso ahora; Patricia lo podía sentir.

—Así que lo admites: jugaste conmigo como si fuera un tonto. Lo hiciste a propósito porque te había lastimado, ¿estoy en lo cierto? —Una sonrisa de malicia apareció en la cara de Pol, la cual podría hacer temblar a cualquiera de miedo.

Capítulo 1474

Pol se entera de la verdad (Segunda parte)

—Si eso es lo que piensas, nada de lo que diga podrá hacerte cambiar de opinión. Lo único que hice mal fue no contarte sobre mi recuperación a tiempo. En cuanto a todo lo demás, no me arrepiento. Créeme cuando digo que te amo con todo mi corazón —dijo Patricia, fijando sus ojos en él. A decir verdad, su acusación la había arrojado a un abismo sin fin una vez más. Se sentía tan desconsolada como cuando él la había lastimado la última vez.

—¡No te arrepientes! ¡Bien, bien por ti! Necesito tiempo para pensar; creo que debemos darnos un descanso. —Pol se dio la vuelta y se fue tan pronto como terminó de hablar. Patricia corrió tras él de inmediato, y en la prisa por alcanzarlo, se tropezó y cayó, soltando un grito. Su pie aún no se había curado del todo. Ante el sonido, Pol disminuyó la velocidad, sintiendo que su corazón se estaba rompiendo. Pronto, reanudó la marcha y se fue sin darse la vuelta para ver a Patricia.

—¡Eres un bastardo! ¡Solo déjame explicarte! —sentada en el suelo mientras miraba la figura de Pol alejándose, Patricia aulló desconsolada. Pero él no regresó. Igual que la última vez, simplemente se marchó sin piedad, dejándola en la oscuridad.

Ella supuso que se enojaría cuando descubriera su secreto, pero nunca creyó que se enfurecería tanto. Patricia se sentía indefensa y perdida; no tenía idea de cómo solucionar esto.

Pol condujo su auto a toda velocidad. Era la primera vez que conducía tan rápido, puesto que generalmente seguía las reglas. Pero hoy no sabía cómo desahogar su ira, y conducir a toda velocidad lo ayudaba a sentirse un poco mejor.

Llamó a Daniel—. ¿Dónde estás? —preguntó groseramente—. Sal a tomar un trago conmigo.

—¡Rayos! ¿Me estás dando una orden, Pol? ¿Sí sabes quién soy? ¡Soy una élite! —le contestó Daniel con arrogancia, como si fuera el hombre más ocupado del mundo. La verdad era que no estaba haciendo nada más que aburrirse, pero no podía perder la oportunidad de burlarse de Pol.

—¡Maldita sea, deja de decir tonterías! Te espero en Mundo Sexy. —Pol colgó inmediatamente, sin esperar la respuesta de Daniel; no permitiría que este lo rechazara.

Daniel se quedó con el teléfono pegado a la oreja durante bastante tiempo, a pesar de que no había nadie al otro lado de la línea. ¿Qué le pasó a Pol? ¿Quién lo había hecho enojar tanto como para querer desahogarse con él?

Cuando Daniel entró a Mundo Sexy, vio que Pol ya había comenzado a beber. Por lo general, él no bebía mucho, pero esta noche, estaba bebiendo una copa de vino tinto tras otra como si fuera agua. Era un espectáculo bastante extraño.

—¡Oye! Hombre, ¿qué te pasa esta noche? —Daniel lucía tan guapo como siempre. Era una obra maestra, hecha por Dios mismo.

—¿Qué? ¿Necesito tener una razón para invitarte a tomar una copa? —Pol le lanzó una mirada impotente. ¿Por qué siempre se vestía con ropa tan sexy y reveladora? ¿No sabía que la gente lo percibía como un donjuán?

—¡Por supuesto... que no! ¡Sería un idiota si rechazara tu invitación, cuando eso significa que obtendré bebidas gratis! ¡Sí! —Daniel se sentó frente a él, tomó una copa vacía y la llenó de vino. Últimamente, casi todos en su grupo habían estado pasando el rato con sus esposas, dejándolo como el único soltero sentado en casa sin ningún lugar a donde ir. Se sentía bastante solo, así que la invitación de Pol era probablemente la mejor noticia que había recibido en mucho tiempo.

—¡Lo sabía! Eres un perro desvergonzado. Siempre te gusta aprovecharte de los demás —bromeó Pol antes de tomar un sorbo de vino. Se había calmado un poco y ahora se sentía más racional; sería mejor que bajara el ritmo con las bebidas.

—¿Qué? ¿Un perro? ¡Qué animal tan repulsivo! ¡No me menciones a mí y a un perro en la misma oración, bribón! —A Daniel no le gustaban los perros, puesto que uno lo había perseguido cuando era niño. Fue un recuerdo horrible para él, y por más que lo intentaba, no podía olvidarlo.

—¡Jaja! ¡De ninguna manera! ¡Ha pasado tanto tiempo! ¿Todavía le tienes miedo a los perros? —Pol se echó a reír. Solo él y unos cuantos amigos más sabían de la fobia de Daniel. Creyó que él olvidaría ese terrible recuerdo con el paso del tiempo, pero los perros seguían provocándole un miedo mortal.

—¿Si hubiera sido a ti que te persiguiera un perro más grande que tú? ¡Quisiera verte intentando escapar! ¡Seguramente lo harías peor que yo! —Cuando mencionó el incómodo recuerdo de su infancia, Daniel no pudo evitar sentirse avergonzado; todavía le dolía pensar en eso, pero no tenía nada que ocultar.

—Bueno, yo diría que no, gracias. No quiero experimentarlo. No me gustan los animales peludos. —Mientras Pol bebía su vino, habló con Daniel sobre todas sus aventuras de cuando eran niños. Parecía que solo así podría olvidar la ira que le provocaba el engaño de Patricia.

—¡Entonces deja de molestarme, amigo! Venga. ¡Salud! —Daniel tomó su copa y brindó por Pol. Sus cejas se fruncieron mientras contemplaba el comportamiento de su amigo, quien parecía un poco molesto esta noche.

—Salud —Pol levantó su copa y respondió con pereza.

—Si estoy en lo correcto, estás de mal humor porque algo pasó entre tú y Patricia —dijo Daniel con curiosidad. Nunca dejaría pasar una oportunidad para chismear sobre su amigo.

—¿Cómo lo supiste? —Pol lo miró de reojo mientras tomaba todo el vino en su copa.

—¡Por supuesto que lo sé! ¡Eres un hombre! Y solo hay dos razones para que un hombre beba: la primera es su carrera y la segunda es su amor. Que yo sepa, te va bastante bien en el trabajo, así que el amor es la única opción que queda. —Daniel no bebió como Pol, solo tomó un par de sorbos, lo cual parecía más elegante.

—Vaya, tienes un talento innato para analizar las cosas. Sí, tienes razón. ¡Salud, a los dos hombres frustrados! —Pol volvió a vaciar su vino, como si no pensara detenerse antes de estar totalmente intoxicado. El teléfono de su mesa seguía sonando, pero ni siquiera se dignó a echarle un vistazo.

—¡Claro, salud! —Daniel no quiso molestarlo con el tema de Patricia. Eran amigos cercanos, pero él tenía derecho a su privacidad.

Patricia seguía llamando a Pol una y otra vez, mientras se tiraba del pelo corto con preocupación: el hombre se estaba negando a responder sus llamadas.

Capítulo 1475

Pol se entera de la verdad (Tercera parte)

¡Se sentía tan impotente! No encontraba a Natalia en ningún lado y Michelle aún no había regresado, así que no había nadie a quien pudiera recurrir. Tenía que quedarse en casa, intranquila y nerviosa, porque sin importar cuánto Pol se enojara, ella nunca podría dejar de amarlo.

Pol había dicho que ambos necesitaban un descanso, que necesitaban tiempo para calmarse, pero Patricia se preguntaba qué iba a pasar después de eso. ¿Rompería con ella? Solo pensar en esa posibilidad la ponía muy nerviosa, ¡había hecho tantos esfuerzos para que él la aceptara! ¡No quería que fuera a romper con ella ahora solo porque cometió un error!

—¿Vas a dejarlo sonar? ¿No quieres contestar? —Daniel ladeó la cabeza. No quería dejar que el tono del teléfono lo molestara, pero este seguía sonando y eso lo ponía nervioso. Además, estaba un poco celoso, porque a él nadie lo llamaba con tanta insistencia.

—No importa, déjalo que suene —dijo Pol en tono casual. Aunque no quería escuchar la voz de su novia en este momento, no podía evitar preguntarse si se encontraba bien, así que en lugar de apagar el teléfono, lo dejaba que sonara. Así, al menos podía estar seguro de que ella estaba bien. A decir verdad, se sentía un poco avergonzado, pero sacudió la cabeza y se dijo a sí mismo que debía mantener el control, aunque en lo más profundo de su corazón no podía evitar preocuparse. A pesar del licor, la sonrisa de Patricia, su rostro encantador y su voz seguían apareciendo en su cabeza una y otra vez, era como si lo hubieran envenenado. Sin embargo, él sabía bien que el nombre de ese veneno era amor y que Patricia era quien se lo había dado.

—Desgraciado, estás presumiendo de que tienes una mujer que se preocupa por ti, ¿no? —dijo Daniel en un tono que fingía enojo, mientras agitaba su trago y una sonrisa pícara se extendía por su rostro.

—¡Estás dándole demasiadas vueltas, mejor sigue bebiendo! —dijo Pol mientras miraba a Daniel y ponía los ojos en blanco. No estaba tan desocupado como para fastidiar a su amigo con algo tan trivial.

Y aunque sabían que, de todo el grupo, Pol era el que menos aguantaba el licor, esta vez le había tomado muy poco tiempo emborracharse. Daniel esbozó una ligera sonrisa, extendió la mano para tomar el teléfono y lo respondió sin pensarlo dos veces.

—¡Hola! Pol, gracias al cielo. ¡Al fin respondiste el maldito teléfono! Solo dime dónde estás y llegaré allá pronto. No es lo que piensas, ¡solo déjame explicarte! —le soltó Patricia enfurecida, antes de que pudiera confirmar quién estaba al otro lado de la línea.

—Estamos en Mundo Sexy, ven aquí. Está muy borracho, así que esperaré a su lado hasta que llegues —Daniel hizo una mueca y sonrió. Aparentemente, le iba a tocar hacer de consejero para ayudarlos a solucionar sus problemas. Los dos se amaban, y para Daniel eso saltaba a la vista, así que no debían huir y esconderse cuando algo salía mal.

—Y tú eres... Daniel, ¿verdad? —preguntó Patricia con voz dudosa. No reconocía la voz de la persona con quien estaba hablando.

—¡Sí! Soy yo, Daniel. Date prisa y ven. —Le dijo el número de la habitación y colgó.

No pudo evitar recordar que una vez también había pasado por una situación similar y no quería que Pol y Patricia terminaran como él por no enfrentar sus problemas. Solo quienes habían experimentado ese tipo de angustia sabían lo terrible que era y cuánto lastimaba.

Tan pronto como Patricia llegó a Mundo Sexy y vio a Pol descansando tranquilamente en el sofá, se sintió aliviada y sus preocupaciones se desvanecieron al instante. La tensión que había experimentado antes había sido tan fuerte que no pudo evitar romper en llanto, como si no se hubieran visto en mil años.

—Voy a llevarlos de regreso a casa —Daniel se acercó a Pol para ayudarlo a levantarse. Sabía que hacía poco que a Patricia le habían dado de alta del hospital y le iba a resultar difícil sostener a un hombre tan robusto.

—Está bien, gracias. —Patricia se llevó las manos al rostro para enjugarse las lágrimas, y a pesar de que se sentía avergonzada de que la hubiera visto llorar, también estaba conmovida porque Daniel se comportaba de forma muy considerada.

—De nada. No hay necesidad de que me hables con tanta formalidad. Somos familia —Daniel había fruncido el ceño con desagrado al escuchar el tono excesivamente cortés de Patricia. Después de todo, Pol era su mejor amigo, así que no tenía necesidad de ser tan formal.

—Ah, ya veo —Patricia le dedicó una débil sonrisa. Cuando Natalia le había comentado lo guapo que era Daniel, pensó que solo estaba exagerando, pero ahora, al verlo en persona, Patricia se dio cuenta de que su amiga tenía toda la razón. De hecho, el chico encantaba con solo mirarlo.

Daniel los llevó a ambos al chalet de Pol, en lugar de ir al apartamento cerca del hospital porque este estaba bastante lejos y el camino de regreso iba a ser demasiado largo. Daniel era perezoso y no le gustaba perder el tiempo.

—Quédate aquí con él y cuídalo mucho, yo voy a regresar a mi casa ahora —En el aliento de Daniel había un ligero olor a licor, porque como sabía que Pol tenía toda la intención de emborracharse, había decidido no beber demasiado. Después de todo, alguien tenía que conducir de regreso a casa. Sin embargo, recordó que en el pasado no habría sido tan cuidadoso, de hecho, en aquellos días, se habría emborrachado como una cuba si no era él quien iba apagar la cuenta. Al parecer, acababa de perder una excelente oportunidad de hacerlo.

—¡Está bien! ¿Pero estás seguro de que puedes regresar solo? —le preguntó Patricia con preocupación al notar que Daniel también estaba un poco bebido. Pero al chico parecían no agradarle sus muestras de cortesía, así que no quiso presionarlo.

—Estoy bien, adiós —le dijo Daniel mientras ponía el silencioso motor en marcha y se alejaba. Tenía una forma de ser bastante testaruda.

Patricia lo vio alejarse sin apartar la mirada del auto, solo cuando este desapareció en la distancia se volvió a ver a Pol.

Una vez dentro de la casa, dio un ligero suspiró y caminó hacia la cama. Observó que Pol tenía el rostro enrojecido. ¿Tanto le había dolido que ella no le dijera la verdad?

Sus dedos fríos y temblorosos acariciaron el guapo rostro del hombre borracho, suavemente trazó el contorno de sus rasgos mientras pensaba que era la primera vez que lo veía tan tranquilo y quieto. ¡Parecía un niño inocente cuando estaba dormido! El hombre que dormía tan pacíficamente delante de ella no se parecía al que la había lastimado con las peores palabras que pudo encontrar.

No pudo evitar que sus ojos se detuvieran en su boca, y después de luchar un rato contra sus dudas, Patricia inclinó la cabeza y lo besó. Había planeado darle solo un beso suave y detenerse, pero de alguna manera, no logró contenerse y empezó a hacer el beso mucho más intenso, a disfrutar del sabor de su boca.

Cuando finalmente se obligó a separar sus labios, el hombre que se suponía que estaba en un sueño profundo abrió los ojos de repente. La miró y en medio del delirio de la embriaguez, metió sus dedos entre su cabello, aferrando su nuca y atrayéndola hacia él. La empezó a besar con vehemencia y la pasión se desató entre ellos de forma abrasadora.

Capítulo 1476

Su primera vez (Primera parte)

Patricia abrió los ojos por completo, ya que no esperaba que las cosas salieran de esta manera. Ella no pudo resistirse a sus insinuaciones; ni siquiera tenía la intención de hacerlo. Pol estaba encima de ella y sus manos estaban envueltas alrededor de su cintura. De forma discreta, Patricia le permitía tocar su cuerpo. Si esto era lo que él quería, ella estaba dispuesta a entregarle su primera vez, y con ello, su castidad. Ya le había dado su corazón y su amor, y no le importaba darle también su cuerpo.

Bajo la fuerte influencia del alcohol, Pol no mostró piedad. Esa noche tuvo sexo salvaje con Patricia a pesar de que era la primera vez de ella. Después de eso, se quedó dormido. El cuerpo de Patricia la estaba matando del dolor, pero unas lágrimas de alegría inundaron sus ojos. Ella lo amaba, así que estaba feliz de que él la necesitara.

Suspiró y pensó para sí misma: 'Siempre había esperado que mi primera vez fuera romántica y maravillosa, pero esto que sucedió no fue así. Fue como una simple noche de borrachera. Pero no me arrepiento, ya que estoy dispuesta a entregarle todo a Pol'.

Se acostó junto a Pol y escuchó el ritmo constante de su respiración. Como estaba demasiado emocionada para poder dormir, se le quedó mirando con mucho cariño.

Había sido la primera vez ella se había humillado a sí misma para cortejar a este hombre, y era la primera vez que había amado a alguien de una manera tan humilde, deseando que ese momento durara para siempre.

Posteriormente Patricia se quedó dormida en los brazos de Pol. A la mañana siguiente, cuando él abrió los ojos, lo primero que vio fue el rostro de su acompañante. Y luego se dio cuenta de que ambos estaban desnudos.

Sobándose su frente adolorida, trató de recordar lo que había sucedido anoche y aceptó la verdad tranquilamente. Se levantó de la cama y fue directamente al baño.

Abrió la ducha y dejó caer el agua fría sobre su cuerpo. Comenzó a recordar todo lo que había sucedido la noche anterior. Había estado borracho y perdió control sobre sí mismo. Pero se preguntó por qué Patricia no lo había rechazado anoche. Si ella lo hubiera rechazado, él no le habría hecho eso.

'¿Por qué Daniel la trajo aquí anoche? ¿Acaso él no sabía que había problemas entre nosotros?', pensó Pol.

Cuando acabó de ducharse, Pol salió del baño. No pudo evitar tragar saliva al ver el cuerpo desnudo de Patricia. Él caminó hacia ella y la arropó.

Pol realmente tenía muchas ganas de preguntarle por qué no había hecho nada. Ella le había entregado su cuerpo a pesar de que él le había dicho tantas palabras crueles. ¿Por qué?

—Como ya estás despierta, ¿qué te parece si te levantas y vas a arreglarte? Creo que tenemos que hablar —dijo Pol. Como era médico, le fue fácil percatarse de que ella solo estaba fingiendo estar dormida.

Patricia se quedó congelada por la sorpresa. Nunca esperó que Pol se diera cuenta. Patricia se había despertado en el momento que Pol se levantó para ir al baño. Ella no sabía cómo le haría frente después de lo que habían hecho la noche anterior, por lo que fingió estar dormida. Había planeado huir mientras Pol seguía en la ducha. Pero tuvo que renunciar a la idea al ver que su ropa, la cual estaba esparcida por todo el suelo, se encontraba completamente desgarrada.

—Eh... ¿Puedo ducharme primero? —preguntó Patricia sonrojada.

—Claro, tomate tu tiempo. Te estaré esperando abajo. Puedes tomar del armario alguna de mis prendas —dijo Pol, quien frunció el ceño cuando vio en el suelo la ropa desgarrada. '¿Acaso anoche me volví completamente loco? Creo que debo dejar de beber tanto', pensó Pol.

—Está bien —dijo Patricia, quien lanzó un largo suspiro de alivio mientras lo veía salir de la habitación. Todavía no tenía el valor para levantarse de la cama, dado que temía que él regresara a buscar algo.

Después de unos minutos, corrió hacia el baño y cerró la puerta. Al verse desdunada en el espejo, Patricia se sonrojó. Tenía muchos chupetones sobre todo su cuerpo. '¡Oh Dios mío! ¡Vaya que fue una noche muy loca!', pensó ella.

Se dio un baño caliente para calmar su cuerpo adolorido. Cuando se acostó en la bañera, suspiró satisfecha. ¡Sintió un gran alivio físico y mental! El agua lavó todo lo que había sucedido la noche anterior, pero los recuerdos permanecieron intactos en su mente.

Cuando terminó su baño, se puso los pantalones de Pol y una camisa blanca. Ella titubeó cuando se paró frente al espejo y miró a la nueva mujer que se encontraba parada frente a ella. Se quedó allí parada por un rato y finalmente decidió bajar las escaleras.

—Ven a desayunar —dijo Pol, le dio gracia la manera en la que se veía Patricia con su ropa. Se le ablandó el corazón y de repente pensó que no sería una mala idea vivir con ella.

—Oh... Está bien —dijo Patricia tartamudeando, y lentamente caminó hacia la mesa del comedor.

Pol frunció el ceño al ver que ella se comportaba como si estuviera atemorizada. No comprendía qué era a lo que le temía. No había nadie más en la casa, excepto ellos. Al igual que otros hombres jóvenes, Pol prefería vivir solo, ya que necesitaba un ambiente tranquilo para estudiar, por lo que era el único que estaba viviendo en esa villa. En cuanto a las labores domésticas, su madre siempre enviaba sirvientes para limpiar la casa cuando Pol estaba en el trabajo.

—Emm... Yo... —Patricia trató de formular una oración adecuada, pero no pudo encontrar las palabras correctas.

—Desayuna primero. Hablaremos más tarde —interrumpió Pol y comenzó a comer su desayuno, el cual consistía en platillos al estilo occidental.

Patricia miró rápidamente su plato y comenzó a comer. De vez en cuando le echaba vistazos a Pol y se preguntaba qué era lo que le iba a decir. '¿Me dirá que lo que sucedió anoche solamente fue un error?', pensó ella con angustia.

Pol notó que Patricia lo estaba mirando, pero simplemente la ignoró. No sabía qué se suponía que debía hacer con ella, y mientras comía, seguía pensando en lo que iba a decir o cómo debía asumir la responsabilidad.

El desayuno terminó rápidamente, el cual se había desarrollado en un ambiente extraño y aburrido. Sintiéndose nerviosa, Patricia se sentó en el sofá de la sala de estar, esperando la decisión de Pol.

Capítulo 1477

Su primera vez (Segunda parte)

—Asumiré la responsabilidad por lo que sucedió anoche —dijo Pol, al tiempo que colocaba su taza de café en la mesa luego de haber tomado un sorbo.

—¿Cómo dices? —dijo Patricia, confundida. Realmente no había entendido lo que Pol había querido decir.

—Dije que me haré responsable —repitió Pol, mirándola fijamente. Él sabía que esa había sido su primera vez, así que decidió dar la cara y hacer lo correcto.

—Pero eso no es lo que yo quiero —dijo Patricia, mordiéndose el labio inferior. Si ella quería casarse con él, era porque lo amaba; pero si Pol se casaba con ella solo porque habían tenido sexo y quería hacerse responsable, ella preferiría que se separaran. Lo que necesitaba era su amor, no un compromiso sin fundamento.

—¿Entonces no quieres casarte conmigo? —dijo Pol, entrecerrando los ojos, lo que hizo que a ella se le pusiera la piel de gallina.

—No, no fue eso lo que quise decir, pero es que no quiero un matrimonio sin amor —dijo Patricia, inclinando la cabeza y mirándolo a los ojos. Ella había cambiado mucho luego de haberse enamorado de él, hasta el punto de creer que su felicidad dependía absolutamente de que Pol estuviera a su lado; pero luego de ver lo que había pasado con Michelle al casarse, se dio cuenta de que esa no era la vida que quería vivir. Ella quería estar con él, pero solo si Pol la amaba también.

—No sé si fue eso lo que quisiste decir, pero lo cierto es que estoy dispuesto a casarme contigo. Y claro que puedes decirme que no, pero te advierto que solo tienes una oportunidad conmigo, y si la rechazas, me iré para siempre de tu vida. —Tal como Edward, Pol era demasiado orgulloso para aceptar el hecho de que una mujer lo rechazara.

—Pues, creo que... creo que necesito algo de tiempo para pensarlo —dijo Patricia, apartando la mirada hacia sus manos entrecruzadas en su regazo. En ese instante ella pensó: '¿Por qué tiene que pedírmelo de una manera tan poco romántica? Si tan solo me hubiese dicho que me amaba, habría aceptado la propuesta de inmediato, pero, ¿por qué tiene que hacer que luzca más como un trato que como una pedida de mano?'.

—Está bien, pero espero que no tardes demasiado en darme una respuesta —dijo Pol, secamente. Él había nacido en el seno de una familia adinerada, y lo criaron para ser el hombre dominante; era por eso que siempre quería ser quien tomara la iniciativa en todo, incluyendo su matrimonio. Pol no era el tipo de hombre que admitiría una derrota, mucho menos delante de una mujer, su ego era demasiado grande como para permitírselo.

Por su parte, Patricia estaba un poco frustrada pero sabía que no podía huir de la realidad; ella amaba tanto a Pol que no soportaría dejarlo, así que, eventualmente, aceptaría su propuesta. Pero antes de eso, ella quería asegurarse de algo.

—Pol, ¿puedo preguntarte una cosa? —dijo Patricia, a lo que él asintió levemente y ella continuó: —¿En serio quisieras casarte conmigo? ¿Realmente me amas o solo lo dices por asumir la responsabilidad? —preguntó ella, mirándolo fijamente para tratar de descubrir sus verdaderos pensamientos. Pero, para su decepción, Pol no mostró ninguna emoción.

—¿Cuál es la diferencia? —dijo él, devolviéndole la mirada.

—¿Acaso crees que es lo mismo? —preguntó Patricia, sorprendida.

—¿Qué quieres que te diga, Patricia? —dijo Pol, frunciendo el ceño. A esa altura él empezaba a perder la paciencia por sus preguntas tan quisquillosas. '¿Por qué tiene que complicarse tanto para tomar una decisión?', pensó.

—Quiero saber qué es lo que sientes por mí —dijo Patricia, algo avergonzada. Ella no tenía por qué haber tenido esperanzas pues debería haber sabido cuál sería su respuesta, pero quería escucharlo de su propia boca. Para ese momento, Pol no se había dado cuenta de lo que sentía por ella o era demasiado orgulloso como para admitirlo.

—¿Creerás lo que te voy a decir? —preguntó Pol, con la mirada sombría y una expresión de desagrado en su rostro.

—Sí, lo haré —dijo Patricia, forzando una sonrisa. Ella aceptaría hasta sus mentiras, si Pol decidía no decirle la verdad.

—Bien. Lo cierto es que nunca me he puesto a pensar en eso. ¿Deber? ¿Amor? Ni yo lo sé, pero sé que indefectiblemente, conllevan al matrimonio —dijo Pol, tan honestamente como pudo, pues no tenía ninguna razón para mentirle.

Ante su respuesta, Patricia se quedó anonadada, con los ojos espabilados, el mentón abajo y sin decir palabra. 'Eso es bueno, ¿no? Al menos existe la probabilidad de que él quiera casarse conmigo por amor', se consoló a sí misma.

Mientras tanto, en las montañas, la clase de Michelle estaba por terminar. Durante los últimos días, Hilda había estado tras de ella como una abeja fastidiosa; aunque lo que más le molestaba era la presencia de Erin, quien no dejaba de fastidiarla y no descansaría hasta que Michelle se rindiera.

—¡Oye mujer! —La voz de Erin sonó detrás de ella y Michelle puso los ojos en blanco—. ¿Qué hay entre tú y Bradley? ¿Por qué él siempre te defiende? —gritó Erin, nuevamente.

—¿Qué tal si le preguntas tú misma? No estoy de humor para responder tus estúpidas preguntas —respondió Michelle secamente, lanzándole una mirada de desprecio a Erin antes de voltearse nuevamente hacia su dibujo. Ella había estado trabajando en ese dibujo desde hacía un par de días y planeaba presentarlo como su proyecto para la clase.

—Apuesto a que lo sedujiste. Era predecible, las mujeres pobres como tú anhelan casarse con hombres adinerados y por eso le lisonjeaste a Bradley. ¡Pero antes mírate en un espejo! ¿En serio crees que un hombre tan apuesto y rico como él se fijaría en alguien tan patética como tú? No creas que puedes ser parte de una familia adinerada solo porque eres bonita. ¡No te mereces a un hombre como él! —espetó Erin, siendo tan grosera y arrogante como siempre.

Capítulo 1478

Su Primera Vez (Tercera parte)

Michelle estaba realmente molesta por lo que Erin le había dicho. En su opinión, Bradley era solo un chico inmaduro que no podía compararse con su esposo. Cuando Erin dijo que estaba tratando de casarse con alguien de familia rica, puso los ojos en blanco y pensó: 'Sí, mi padre es el líder de una pandilla, pero eso no significa que seamos pobres. De hecho, tenemos bastante dinero, y el hombre con quien me casé es de una familia rica. Tanto mi esposo como Edward y su padre son millonarios'. Michelle casi había llegado al límite de su paciencia con esta chica. Se dio la vuelta para mirarla y le dijo: —Tú sientes algo por él y crees que es el mejor hombre del mundo, pero no yo lo veo así, y si eso es lo único que quieres hablar conmigo, puedes quedarte tranquila, porque no tengo ningún interés en él.

—¿Ah, no? ¿Y crees que me voy a conformar con que me des tu palabra? Si no le has estado coqueteando, ¿por qué le dijo a la profesora que quería estar en el mismo equipo contigo mañana? —preguntó Erin, sin creer una palabra de lo que Michelle le había dicho. Lo que realmente le molestaba era la forma tan fría en que Bradley la trataba. Hacía un rato, Erin lo había invitado a formar parte de su equipo, pero él la había rechazado diciéndole que no quería tener una compañera tan tonta, y, por supuesto, todos a su alrededor se habían reído de ella a carcajadas. Se había sentido tan humillada que decidió que tenía que ir a arreglar cuentas con Michelle.

—No me importa si me crees o no, eso no es de mi incumbencia. Y creo que me estás sobreestimando, porque como dijiste, no soy más que una chica pobre, no creo que él esté interesado en mí —se burló Michelle. Pero al mismo tiempo se preguntaba: '¿Qué demonios está pensando Bradley? ¿Acaso no sabe que Erin siente algo por él? ¿Por qué me está involucrando a mí en su problema? ¿Lo hace porque disfruta ver a dos mujeres peleándose por él? ¡Qué idiota! Bueno, desafortunadamente para él, no tengo ningún interés, así que su plan no va a funcionar'.

—Al menos sabes cuál es tu lugar, así que ahora ve a hablar con él y dile que no quieres estar en su equipo —le ordenó Erin. Daba por hecho que Michelle debía obedecerla y eso era muy molesto.

—Ten la seguridad de que no seré su compañera de equipo mañana —dijo Michelle con el ceño fruncido.

—Y no le digas que fui yo quien te prohibió hacer equipo con él —agregó Erin. Ya estaba yendo demasiado lejos con su actitud.

—Erin Yu, no te pases —le advirtió Michelle. No quería estar en el equipo de Bradley, pero tampoco le gustaba la actitud mandona de Erin.

—¡Mmm! Solo haz lo que te digo —le dijo Erin dando un pisotón, y se alejo contoneándose muy orgullosa de haber conseguido lo que quería.

'¡Increíble!', pensó Michelle, antes de volver a concentrarse en su dibujo. Acababa de empezar con las clases de dibujo, por lo que tenía que estar más concentrada que los demás.

A primera hora de la mañana siguiente, la profesora anunció que Michelle y Bradley estarían en el mismo equipo, y que el resto de los estudiantes tenía permiso para hacer equipo con quien quisieran.

Michelle levantó la mano en señal de protesta—. Disculpe, pero no quiero hacer equipo con él. —Tenía puesta una gorra, por lo que nadie podía ver su rostro o su expresión mientras hablaba.

—Dame una buena razón para no hacerlo —dijo la profesora, quien era una dama elegante y bien educada.

—Pues... Lo que pasa es que no estoy acostumbrada a hacer equipo con alguien a quien no conozco bien —Michelle dio una excusa al azar. La verdad era que no quería trabajar con Bradley, quien, en su opinión, solo era bueno para causar problemas.

—No creo que eso sea un problema. Se trata de un compañero de clase, y pronto se llegarán a conocerse —dijo la profesora rechazando la petición de Michelle, sin importar cuánto intentara convencerla.

—¡Michelle, eres una tonta! Eres muy afortunada al poder estar en el mismo equipo con Bradley. ¿Por qué tratas de arruinar una oportunidad tan maravillosa? —le preguntó Hilda en voz baja, sin poder entender lo que pasaba por la mente de Michelle.

—En este momento, no me siento muy afortunada —se quejó Michelle. No quería estar cerca de Bradley, no porque le tuviera miedo a Erin, sino porque no quería tener problemas con todas las chicas que lo admiraban y que luego vendrían por su cabeza.

Erin le lanzó a Michelle una mirada amenazante. '¡Maldita sea! Le pedí que hablara con Bradley y lo rechazara personalmente. Pero en cambio, le dijo a la profesora que no quería ser la compañera de equipo de Bradley, pero como es el consentido de todos los profesores de la escuela, ¡era obvio que la profesora no iba a tomar en cuenta lo que ella le pidió!', pensó la chica, celosa.

En cuanto la profesora se fue, Erin se acercó a su rival y la enfrentó con enojo: —Michelle, pensé que teníamos un trato, te dije que fueras a hablar con Bradley y lo rechazaras. ¿Por qué no lo hiciste?

Michelle gruñó como una bestia enojada: —Fui a buscarlo anoche, pero no pude encontrarlo en ningún lado. Probablemente se estaba escondiendo a propósito. ¡Es un imbécil! —Anoche, después de terminar su dibujo, había ido a buscarlo. Pero había recorrido todo el albergue en vano. Definitivamente se había escondido de ella a propósito. ¡Sabía que era eso!

—¿De veras? ¿Crees que soy un imbécil? —le preguntó Bradley de forma casual, mientras se metía las manos en los bolsillos.

Las dos chicas se dieron vuelta para mirarlo. Erin hizo un gesto de sorpresa, pero Michelle solo levantó las cejas—. Bradley, déjame ser tu compañera de equipo, ¿sí? —Erin tiró de su manga y le suplicó con una expresión esperanzada.

—No —respondió Bradley brevemente y sacudió el brazo para zafarse de ella.

Michelle le sonrió tan fríamente que si las miradas mataran, Bradley habría caído bien muerto en el acto. Ahora, por su culpa, Michelle tendría que lidiar con todas sus admiradoras. Toda la situación se estaba convirtiendo en un gran problema.

Capítulo 1479

Sí, acepto (Primera parte)

—¿Por qué? —siguió molestándolo Erin, quien no se detendría hasta obtener lo que quería.

—Creo que es mejor que dejes de insistir, no quisiera avergonzarte ni romperte el corazón —dijo Bradley, arqueando las cejas. A pesar de que le estaba hablando a Erin, él no dejaba de ver a Michelle; esa era la primera vez que una mujer lo rechazaba y no podía terminar de asimilarlo. Él necesitaba saber la razón por la cual Michelle no quería formar un grupo con él.

—Es por culpa de la perra de Michelle, ¿no es así? —dijo Erin, mirando a Michelle con furia, pensaba que esta debía asumir toda la culpa.

—Cuidado con lo que dices, Erin. ¡No me obligues a recurrir a la violencia! —A Michelle no le molestaban las groserías, pues había crecido entre pandilleros y estaba acostumbrada a ellas, pero la sacaba de quicio que algunas personas la llamaran 'perra' cuando estaban enojadas, eso era demasiado insultante para ella.

—¡Ja! ¿Y quién te crees que eres? ¿Acaso no sabes con quién estás hablando? Termina de aceptarlo, no eres más que una perra —dijo Erin, mordiéndose los labios y queriendo demostrar quién era realmente. De hecho, estaba a punto de formar un berrinche pero como tenía a Bradley frente a ella, no tuvo más opción que reprimir su ira porque no quería que él descubriera su lado oscuro.

Mientras tanto, Bradley miraba la escena con una sonrisa juguetona. En realidad, mientras más conocía a Michelle, más se interesaba por la recién llegada.

—Esto te complace, ¿no es así? —dijo Michelle a Bradley con rabia. La mirada traviesa y juguetona de él, como si fuera un espectador del circo, le asqueaba y lo único que quería en ese momento era arrancarle esa sonrisa del rostro.

—¿Qué me vas a hacer si te digo que sí? ¿Me vas a golpear? —dijo Bradley, dejando de sonreír, pues la mirada iracunda de Michelle ya le había dado la respuesta.

—¿Golpearte yo? No sería capaz, lo menos que quisiera es ganarme el odio de todas las chicas aquí —dijo Michelle, dándose la vuelta y aleándose sin importarle si Bradley la seguía o no.

—Tengo la sensación de que me odias —dijo Bradley, acelerando el paso para alcanzarla. Por su parte, Erin estaba colérica por el hecho de que ellos la ignoraran.

—Ni te odio ni me gustas, simplemente me das igual —dijo Michelle frunciendo el ceño. Ella tenía puestas unas botas, por lo que caminaba por el sendero sin ninguna dificultad.

—¿Pero por qué? Creo que nunca te he ofendido ni nada por el estilo. —Bradley no quería darse por vencido tan fácilmente, por lo que trataría de obtener todo la información posible de la enojada Michelle, aunque no tenía ni idea de cómo empezar.

—Tienes razón, ¿por qué? Yo también me hago la misma pregunta; si sabes la respuesta, tan solo dilo —dijo Michelle, deteniéndose súbitamente y dándose la vuelta para mirarlo.

—¿Estás molesta conmigo? —preguntó Bradley con vacilación. Era como si a ella le cayera mal.

—En serio, ¿tú qué crees? ¿Debería o no debería estar molesta? Apenas nos acabamos de conocer, ¿entonces por qué tanto interés en juntarte conmigo? —dijo Michelle, sacando lo que tenía en su mente. Ella era muy directa y solía ofender a las personas por eso, pero tan solo estaba siendo honesta y si no le agradaba alguien, se lo diría en su cara. Ella no quería engañarse ni estresarse solo para verse agradable ante los demás.

—Es que eres distinta a las demás chicas, acá todas parecen tener las hormonas alborotadas. ¿Te convencen mis razones? —respondió Bradley con sinceridad. Ella había mantenido la compostura y no se había vuelto loca por él, como las demás chicas. Eso llamó su atención y despertó su interés en ella; se sentía desafiado y necesitaba saber por qué Michelle no sentía nada por él.

—¡Ah! Entonces eres masoquista, porque veo que hay cientos de chicas tras de ti pero te vienes a encaprichar conmigo que no he hecho más que insultarte. ¿Acaso algo anda mal contigo? —dijo Michelle, retomando la marcha. Si bien el trabajo académico no era tan importante, ella se lo estaba tomando en serio y no quería seguir perdiendo tiempo discutiendo estupideces con él. Si algo le fastidiaba era escuchar a un hombre hablando de sí mismo.

—Sí, es probable que tengas razón, ¿qué otro motivo tendría para sentir tanta curiosidad por ti? Por cierto, ¿puedo preguntarte por qué eres tan indiferente conmigo? ¿No te atraigo siquiera un poco? —dijo Bradley, tratando de seguirle el paso. Él, quien solía ser distante y callado, se había vuelto repentinamente muy hablantinoso con Michelle, quizás hasta fastidioso e insistente.

—Porque tengo las cosas lo suficientemente claras en mi mente, sé a la perfección lo que quiero y lo que no. Por acá la gente no tiene esa capacidad y lamentablemente, tienen estándares demasiado bajos —respondió Michelle, impulsivamente, al tiempo que se volvía hacia él para mirarlo nuevamente de pies a cabeza. Ella ya estaba harta de que la molestara, y quería deshacerse de él cuanto antes.

—Guau, ¿tan insoportable soy para ti? —El pobre chico estaba sorprendido y decepcionado por la respuesta que había recibido, él nunca había imaginado siquiera que una mujer pudiera pensar eso de él. En ese momento se dio cuenta de que todas las chicas que estaban tras él eran unas tontas; al menos en los ojos de Michelle.

—Quizás lo seas. Lo que pienso de ti y del resto de la gente es cuestión mía —dijo Michelle con honestidad. Para ella, los hombres no valían ni un centavo, a excepción de Lucas.

Bradley no pudo evitar torcer los labios al escuchar sus palabras; su honestidad lo abrumaba y lo dejaba sin palabras. Pero mientras Michelle más lo rechazaba, a él más le atraía ella. Los hombres siempre eran así, era su naturaleza sentirse atraídos por lo que sabían que no podían tener. Eso tenía que ver con su deseo por las cosas inalcanzables que proporcionaban el mayor éxtasis cuando se lograban conquistar finalmente. Era por eso que la actitud distante de Michelle solo encendía aún más sus ganas de enamorarla.

El viaje duró una semana y no hubo ni un día en que Michelle no extrañara a Lucas y esperara que él la llamara o le escribiera. Lo menos que esperaba era que él también la echara de menos, pero no había ningún indicio de que fuera así. Durante todo ese tiempo él no la llamó ni le escribió ni le envió siquiera un emoji. Para cuando ella por fin llegó a casa, sintió como si los últimos siete días hubieran sido un sueño.

Todo le era tan conocido en su hogar, el olor, los muebles, todo; pero había algo que le faltaba y era el hombre a quien más había extrañado pero también a quien más le temía.

A pesar de lo cansada que estaba luego del viaje, se fue a la casa de Edward para saludar a Cynthia y Jonathan. Una vez allí, ella se sorprendió de encontrar a Rocío en la casa y no fue hasta entonces que cayó en cuenta de que era domingo. ¿Entonces dónde estaba Lucas? ¿Ya habría pasado por ahí? Se preguntó ella.

—¡Michelle, volviste! ¿Qué tal el viaje? ¿Te divertiste? —dijo Rocío, mirándola con una sonrisa amable, ya que no tardó en darse cuenta de la decepción en los ojos de Michelle.

—Si, la pasé bien. ¡El paisaje era muy lindo! Fue una experiencia inolvidable, me encantaría volver allí con la familia —dijo Michelle, sonriendo para ocultar la vergüenza. La verdad era que se había sentido más impotente que contenta durante el viaje; la actitud perversa de Erin la había exasperado.

Capítulo 1480

Sí, acepto (Segunda parte)

—¿Cómo van tus habilidades de dibujo y pintura? ¿Has mejorado? ¿Ya pudiste alcanzar a tus compañeros de clase? —preguntó Rocío, ya que Michelle se había integrado al curso de pintura cuando este ya iba a la mitad. De tal suerte que tendría que estudiar el doble para estar al mismo nivel que sus compañeros, a menos que fuera realmente talentosa en esa área.

—Todavía que me faltan muchas cosas por aprender, pero estoy haciendo mi mejor esfuerzo para ponerme al día —respondió Michelle, quien ante los ojos de Rocío, seguía siendo la misma chiquilla que había visto por primera vez, cuando se conocieron. Su actitud humilde y agradable hizo que Rocío se sintiera muy cómoda charlando con ella.

—Quizás algún día te conviertas en una pintora famosa y eso sea un gran orgullo para nuestra familia —dijo Rocío, mientras le daba unas palmaditas en el hombro para demostrarle su apoyo. Inmediatamente después su atención se posó en el hombre que iba entrando; su mirada se suavizó al verlo.

—¡Jajaja! Rocío, no te burles de mí. Estoy lejos de llegar a ser pintora, y mucho menos famosa —respondió Michelle, quien también pudo darse cuenta de que Edward acababa de llegar, pero no veía a Lucas por ningún lado. A pesar de que estaba charlando con Rocío, dentro de su cabeza escuchaba ecos de su propia voz preguntándole una y otra vez dónde estaba su esposo.

—Si pones suficiente empeño e incluso cierto sacrificio, algún día podrás alcanzar tu objetivo. Ambos sabemos que si de verdad lo deseas, así será, ¿o no? —intervino Edward con voz tranquila. Después tomó a su esposa entre sus brazos y le plantó un apasionado beso en los labios, sin importarle en lo más mínimo que Michelle estuviera presente. Sin embargo, si Julio hubiera estado ahí, se hubiera armado tremendo alboroto.

—¿Qué estás haciendo? ¡Michelle nos está viendo! —dijo Rocío, totalmente sonrojada, mientras lo empujaba. Actuaba como si no le hubiera gustado que Edward la besara, pero en el fondo de su corazón sentía todo lo contrario.

—¡Oh, por favor! ¡Hagan de cuenta que yo no estoy aquí! Pueden continuar. No tengo ningún problema —dijo Michelle, con una risilla. No pudo evitar sentir cierta envidia, ya que sabía que Lucas nunca sería tan amoroso con ella, como Edward lo era con su esposa.

—Hicieron de cuenta que no estabas aquí, desde antes de que se los dijeras. ¡Tía Michelle, ahora sabes lo mal que me siento siempre al quedarme fuera de ese juego que tanto les gusta jugar a ellos solos! ¡Pobre de mí! —dijo Julio, mientras entraba a la casa. Su carita inocente lucía un poco molesta.

—¿Julio, qué dijiste? ¿Pobre de ti? ¿Qué te hace creer que eres una víctima? —preguntó Edward, mirándolo con ojos siniestros.

—Ustedes siempre se demuestran su afecto en mi cara. ¿Alguna vez te has puesto a pensar en mis sentimientos? ¡Aún soy demasiado joven y lo peor es que estoy soltero! ¡Solo les importa su felicidad! —dijo Julio con un suspiro, mientras ponía los ojos en blanco, con una expresión de molestia.

—¡Jajaja! —Michelle no pudo evitar reírse. Pero cuando se dio cuenta de que Edward y Rocío estaban mirando a Julio con los ojos entrecerrados, inmediatamente dejó de reír, y se preguntó si debía salir huyendo de ahí.

—¡Pero lo que dije es la verdad! ¿Qué hay de malo en ser honesto? —dijo Julio, mientras retrocedía unos pasos. Estaba seguro de que no había dicho nada malo, así que no podía entender por qué sus padres se veían tan enojados, como si realmente hubiera hecho algo imperdonable.

—Creo que mejor voy a la cocina para ayudar con la cena —dijo Michelle, quien sintió la necesidad de salir huyendo de ahí, al percibir la atmósfera incómoda que había creado Julio. Definitivamente no quería involucrarse en una situación tan peligrosa.

—Oye, ¿que no eres mi amiga? ¡No te vayas! ¡Espérame! —grito Julio, mientras corría para alcanzarla. No se trataba de una broma; nadie sabía lo que sus padres podrían hacerle, así que sería muy tonto de su parte permanecer allí.

—¡Mira a tu hijo! ¡Lo educas tan bien que ahora sabe demasiado de la vida adulta a una edad tan temprana! —le dijo Rocío a Edward, mientras le pisaba un pie para demostrarle su desaprobación.

—¡Ay! ¿Qué demonios haces? ¡Eso duele! ¿Yo qué tengo que ver con los comentarios que hace Julio? Ya sabes cómo es tu hijo. ¿Tú crees que necesita de alguien para que le enseñe? ¡Aprende todo él solo! —respondió Edward, dando un salto y sosteniéndose el pie que Rocío le había pisado, para tratar de aliviar su dolor. Lamentó mucho haber olvidado que su esposa a veces podía ser muy violenta. Había sido demasiado descuidado y fue así cómo Rocío tuvo la oportunidad de pisarle el pie.

—¡De tal palo, tal astilla! ¡Todo es tu culpa! —le dijo Rocío a Edward, visiblemente enojada. Después se alejó de él, con la barbilla levantada. Una sonrisa se dibujó en su hermoso rostro, una vez que su esposo ya no podía verla.

Mientras tanto, Edward sonrió divertido, al ver los hombros temblorosos de Rocío, mientras caminaba y se carcajeaba en silencio. A pesar de que había sido vencido, le hacía mucha gracia, ya que amaba a su esposa y siempre la dejaba hacer lo que quisiera. Mientras ella fuera feliz, él también lo sería.

El hecho de que Michelle hubiera regresado de su viaje parecía no haber tenido ningún efecto en Lucas. Se sintió un poco sorprendido cuando la vio en casa, pero no había rastro de otras emociones; como alegría. Tal expresión de indiferencia fue terriblemente decepcionante para Michelle, sin embargo sabía que eso era algo a lo que debía acostumbrarse.

En el camino de regreso a casa, Michelle lo siguió de cerca, pero en esa ocasión no lucía tan entusiasmada con él como en otras ocasiones. Tampoco estaba buscando o esperando que sucediera algo esa noche. Seguramente ya no quería presionarse a sí misma, así que decidió tomar las cosas con calma, ya que lo único que quería era descansar bien.

Lucas frunció el ceño al darse cuenta de lo mucho que Michelle había cambiado cuando regresó de su viaje. Ya no lo miraba con la misma intensidad que antes; en cambio, sus ojos parecían tranquilos y pacíficos como el agua cristalina. No pudo evitar preguntarse qué había causado tales cambios; si había sido el inmenso cielo o si su corazón había sido purificado por la naturaleza. O si tal vez algún otro hombre había provocado que perdiera interés en su relación. Si ese fuera el caso, la dejaría libre sin dudarlo, ya que no tenía derecho a impedir que buscara su propia felicidad.

Michelle permaneció en silencio durante todo el camino, perdida en sus pensamientos. Cuando llegaron a casa chocó contra Lucas, cuando él de repente se detuvo en la puerta.

—¡Ay! —gritó Michelle, al sentir el golpe y despertar de su ensimismamiento. Había una evidente expresión de molestia en su rostro.

—¿Qué pasó? ¿Andabas buscando dinero tirado en el suelo? ¡Fíjate por donde caminas! —dijo Lucas, en su tono frío de siempre. Michelle por su parte, ya se había acostumbrado a su indiferencia.

—¡Lo siento! —se disculpó ella, cortésmente. El extraño tono de su voz hizo sentir a Lucas un poco incómodo, sin embargo no le dio mucha importancia. Solo sacudió la cabeza y entró a la casa.

Michelle se sobó la nariz, ya que le dolía un poco. Nunca esperó que Lucas fuera a demostrar alguna preocupación, así que solo sacudió la cabeza con impotencia y entró a la casa detrás de él.

Después de un baño tibio, ella comenzó a organizar sus bocetos, sin embargo le pareció muy extraño que no pudiera encontrar el dibujo de paisajes que planeaba entregarle al maestro. Se puso muy ansiosa y comenzó a buscarlo por toda la casa, pero no lo encontró por ningún lado.

¡No había forma de que hubiera desaparecido! Recordaba claramente que lo había guardado en su carpeta de dibujo, así que era imposible no haberlo traído de regreso a casa. Se sentó en la orilla de la cama y comenzó a pensar en lo que pudo haber sucedido, desde que lo había visto por última vez.

De pronto recordó que la maldita de Erin había entrado a su habitación. Sentía que se volvía loca ya que la había tolerado y la había perdonado una y otra vez, pero no esperaba que la perra malcriada se pasara de la raya de esa forma. Tuvo un mal presentimiento cuando Erin apareció inesperadamente en la habitación que Michelle compartía con Hilda durante el viaje. No tenía nada que hacer allí ya que no se llevaba bien ni con Michelle ni con Hilda, así que ahora por fin pudo entender lo que realmente la había llevado ahí. '¡Já! Solo espera al lunes cuando te vea en la escuela. ¡No te vas a salir con la tuya, zorra!', pensó Michelle.

Capítulo 1481

Sí, acepto (Tercera parte)

Ella había trabajado tanto en su tarea y ahora se había esfumado, por lo que se puso extremadamente furiosa, ya que debía entregarla el lunes. Ahora no tenía más remedio que hacer un nuevo dibujo. Incluso si intentara recordar todos los detalles de su trabajo anterior, no sería igual a la original, la cual había hecho mirando directo y en persona al paisaje. A pesar de estar exhausta, esa noche no podía conciliar bien el sueño debido a que se sentía inquieta. En ese momento no tenía ganas de moverse para nada, solo quería acostarse en la cama y cerrar los ojos.

Presa de la desesperación, Michelle jaló de su cabello. Si justo en ese momento tuviera de frente a Erin, definitivamente la golpearía en la cara y le arrancaría el cabello. Después vería cómo Erin luciría a diario su rostro hinchado. Ella estaba haciendo todo lo posible para no mostrar su verdadera personalidad de gángster, pero si una perra como Erin la llevaba al límite, con gusto le daría una probada de su puño.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué te estás tirando del pelo? —Lucas se cruzó de brazos y se apoyó contra la puerta, sonriendo juguetonamente mientras la veía arrancándose el cabello y gritar internamente con frustración.

—¡Oh! Bueno, ¿tú qué haces aquí? —Michelle se peinó el cabello de forma apresurada, dado que estaba hecho un desastre. Se sintió muy avergonzada de ser descubierta actuando como si estuviera poseída.

—Bueno, acabo de escuchar algunos ruidos extraños provenientes de tu habitación, así que vine aquí para revisar si algo anda mal —Lucas resopló y luego se dio la vuelta. Cuando estaba a punto de irse, Michelle le habló:

—Lucas, ¿podrías darme unos cuantos minutos? —preguntó Michelle súbitamente. De repente se le había ocurrido un nuevo tema que quería dibujar para su tarea, olvidando y descartando el paisaje de montaña.

—¿Qué? —respondió Lucas de inmediato mientras se detenía, sin estar dispuesto a desperdiciar ninguna palabra.

—¿Puedes ser mi modelo? —suplicó Michelle mientras se mordía las uñas.

—No. ¿Por qué crees que yo accedería a hacerlo? —resopló Lucas y la rechazó sin dudarlo.

—¿Por qué no? —Michelle no quería darse por vencida, ya que solo le quedaba un día y estaba desesperada.

—Te aprovecharías de mí. Estoy seguro de eso. —Lucas era un hombre engreído y arrogante, teniendo todos los motivos para alardear de su aspecto. ¡Sabía que era un hombre muy atractivo!

—Oh... Umm..." Michelle estaba sorprendida y lo miró con los ojos completamente abiertos. ¿Desde cuándo este hombre tan serio y aburrido había comenzado a contar chistes? Y sobre todo, chistes malos.

—¿Podrías considerarlo solo por un segundo? Por favor. —Michelle respiró hondo, tratando de superar la conmoción.

—De ninguna manera. Será mejor que encuentres una forma más rápida de resolver tus propios problemas en lugar de perder el tiempo aquí, intentando negociar conmigo. —Lucas se alejó en cuanto terminó sus palabras. '¿Ser un modelo? ¡Qué absurdo! ¡Eso es un trabajo para el afeminado y metrosexual de Daniel, no para él!', pensó Lucas.

Sintiéndose deprimida y decepcionada, Michelle se recostó en la cama. Sabía que no podía contar con él. Ni siquiera quería hablar con ella, ¿cómo podría preocuparse por su tarea? Lamentaba haberle preguntado por mero capricho con la esperanza de que él la ayudara, pero al final solo obtuvo una respuesta amarga. Y ahora se sentía peor.

Algunas personas, una vez que las dejas ir, se habrán ido para siempre. Comúnmente se creía que siempre se podía encontrar a alguien mejor. Y en el caso de Patricia, ella sabía claramente que Pol no siempre estaría allí esperándola, además, probablemente no encontraría a nadie que hiciera que su corazón latiera como él lo hacía. Siendo así, después de pensarlo mucho y considerarlo detenidamente, tuvo la respuesta a la pregunta que Pol le hizo.

—Entonces, ¿ya lo pensaste bien? —preguntó Pol con tranquilidad, quien estaba sentado en el escritorio de su oficina y observaba a la mujer que tenía enfrente. Por fuera se veía tranquilo, pero en el fondo, la inquietud y la ansiedad lo inundaban en oleadas, dado que temía recibir una respuesta diferente a la que esperaba.

—Creo que ya sabes la respuesta, ¿no? Porque eres el único hombre que quiero. Incluso si es solo tu remordimiento lo que te hizo ofrecer esa propuesta, aun así no quiero dejar pasar esta oportunidad. —Patricia forzó una sonrisa. 'Se ve indiferente. ¿Se ve así porque está seguro de lo que siento por él? Sabe que no puedo vivir sin él', pensó Patricia.

—Me sobreestimaste. No soy un profeta y la capacidad de leer las mentes de las personas no es algo que todos puedan tener —Pol suspiró con alivio. Mientras ella aceptara y permitiera que él asumiera la responsabilidad, todo seguiría en el camino correcto. Pensando en esto, todo lo que había sucedido entre ellos parecía estar bien planeado por Dios. Se había acostado con ella la otra noche con un claro propósito. Necesitaba una razón para cuidarla por el resto de su vida, por lo que se esforzó incansablemente y esa noche se entregó al amor.

—Pero, ¿estás seguro de que le agradaré a tus padres? —Esto era lo que más le preocupaba a Patricia porque realmente no quería que él tuviera problemas con su familia. Aunque no estaba segura de si ella era lo suficientemente importante como para influir en su relación con sus padres, le seguía preocupando mucho.

—No te preocupes. Mientras sea mi decisión, todos estarán de acuerdo con ello. No les importará si me caso con una de mis enfermeras, una persona sin hogar o incluso un gato o un perro. —Todo eso lo dijo solo para poner un ejemplo y no tenía la intención de denigrar a Patricia. Aunque ella entendió lo que él intentó decir, aun así se sintió incómoda cuando escuchó su comentario y no sabía por qué. Pensó que al menos debió haber usado ejemplos más educados.

—Está bien, entonces digo que sí. ¡Sí! ¡Acepto! —dijo Patricia con firmeza, como si temiera que lo lamentaría al siguiente instante. Habló con una firmeza cortante y se dijo a sí misma que no había vuelta atrás. ¡Ya estaba dicho!

—¿Sí? ¡Sí! ¡Excelente! ¡Debe haber una ceremonia de boda! Estás de acuerdo con eso, ¿verdad? —Pol la miró. El deseo de su madre era celebrar una boda para su hijo, y él finalmente podría cumplirlo.

—Sí, por supuesto, pero ¿podemos esperar hasta que Natalia regrese? —Ella no podía imaginar su boda sin Natalia acompañándola. Natalia era su mejor amiga y si llegaba a estar ausente, lo lamentaría por toda su vida. Sería feliz en este matrimonio y claro que quería las bendiciones de ella. De hecho, quería que fuera su dama de honor.

—Estoy de acuerdo. Ella es como mi hermana y también quiero que esté allí en el día más importante de nuestra vida. —Pol usó la palabra 'nuestro' en lugar de 'mi' en su frase. Esto demostró claramente que desde el momento en que Patricia dijo que sí, esto la ató a él y nunca la dejaría ir.

En ese instante, habían decidido que vivirían por el resto de sus vidas. ¿Qué les deparaba el futuro? ¿Cómo sería su vida de casados? ¿Serían felices en este matrimonio o no? Todo dependería de cuán duro estuvieran dispuestos a trabajar y luchar por ello.

Capítulo 1482

Te extraño pero no lo sabes (Primera parte)

—¿Por qué robaste mi dibujo? —preguntó una voz de mujer. Era Michelle, quien había encontrado a Erin en el baño. Erin quiso escapar de ahí, pero Michelle la detuvo. Después de echarle una mirada furiosa, Michelle colocó el letreo de 'Limpieza en curso, no molestar' afuera, delante de la puerta, para evitar que alguien los interrumpa.

—¿De qué estás hablando? ¿Quién ha robado tu dibujo? —preguntó Erin inocentemente, dando un paso atrás con miedo. Nunca había visto este lado de Michelle, y aunque había escuchado rumores, era la primera vez que lo veía con sus propios ojos.

—¿Qué? ¡Di la verdad! ¡Eres una perra! —le dijo Michelle usando las mismas palabras que Erin la había insultado en el pasado. No era una mujer débil, y no iba a dejar que nadie la intimidara a su antojo. Michelle decidió tomar el control y contraatacar.

—No sé de qué estás hablando —espetó Erin, pero no pudo mirar a los ojos de Michelle. Determinada, continuó negando la acusación, ya que por ningún motivo iba a admitir la verdad. Michelle tenía razón: ella tenía algo que ver con la desaparición de su trabajo.

—¿De verdad? ¿Realmente no lo sabes? —dijo Michelle en tono burlón—. Nunca te has llevado bien con Hilda, y de repente apareces en nuestra habitación aquel día. Y cuando volví y te vi ahí, parecías nerviosa por algo. ¿Estás segura que todavía no sabes de lo que estoy hablando? ¡Ahhh! —exclamó Michelle, y añadió: —Y no me digas que sentiste lástima por Hilda y que por eso fuiste a nuestra habitación. —Michelle la tenía arrinconada. No iba a dejar que la mujer se escapara antes de admitir la verdad.

—¿Qué estás diciendo? —dijo Erin, más nerviosa que antes y con la mirada vacilante—. Yo solo... fui a advertirle sobre algo. —Michelle se estaba acercando a la verdad y eso le preocupaba a Erin. No sabía qué más decir, pero tenía que dar una buena excusa para desviar la atención de Michelle.

—¿En serio? Si de verdad fuiste a advertirle, por qué fue tan amable contigo y te preparó una taza de café, y si no me equivoco, ¿fue ahí cuando te llevaste mi dibujo? —Un destello de culpa apareció en el rostro de Erin—. No... lo siento, no te lo llevaste. ¡Lo robaste! —gritó Michelle enojada. Gracias a Erin, tuvo que pasar un día entero trabajando en un nuevo dibujo. Y por eso tuvo que faltar a su clase de cocina, así que no era de extrañar que Michelle estuviera tan enojada.

—¡No me gustó su café! —dijo Erin a lo tonto, tragando saliva mientras miraba a Michelle con miedo. Estaba sorprendida de que Michelle tuviera tanta fuerza a pesar de ser tan delgada. Le resultaba increíble.

—No, puede que no te gustara su café, pero la hiciste salir al pedirle uno y de esa manera pudiste poner en marcha tu plan. ¿Eh? —dijo Michelle, entrecerrando los ojos que lanzaban odio y veneno—. He oído que lo peor que les puede pasar a las personas que se han sometido a cirugía plástica es que reciban un golpe en la cara. Me pregunto cómo se vería tu cara... si te golpeo en las mejillas. —Y al terminar de decir eso, una sonrisa malvada apareció en el rostro de Michelle. Ella sabía que las personas narcisistas eran las que más se preocupaban por su rostro, y Erin era una de ellas.

—¡No te atrevas! —Erin gritó indignada. '¡Esta perra!', pensó enojada. Desde que Michelle había dicho en público que Erin se había operado en la cara, la chica tenía menos hombres revoloteando a su alrededor. Estaba bastante molesta por eso, y nunca permitiría que le lastime la cara.

—¡Ponme a prueba! —respondió desafiante Michelle—. Tengo curiosidad por saber cómo perseguirás a tu amado Bradley cuando ya no tengas este hermoso rostro. —En ese momento Michelle estaba como el mismísimo demonio. Había entrado a esta escuela gracias a la madre de Patricia, pero si bien era cierto que hacer un gran problema de esto no era lo más apropiado, eso no significaba que por lo menos no pudiera darle una lección. Michelle esperaba que después de este encuentro Erin dejara de tratar de enfrentarse con ella por todo. Sin embargo, sabía que eso era casi imposible.

—¡Oh, está bien, está bien! Lo siento, ¿de acuerdo? —Erin se había dado cuenta de que Michelle no estaba bromeando, y había conseguido asustarla. Erin era el tipo de personas que adulaba a los que están por encima de ella y maltrataba a los que están por debajo. En este momento, en el que se encontraba completamente sola, salía al exterior su verdadera personalidad: una cobarde.

—Si una disculpa solucionara las fechorías de los delincuentes, entonces los policías perderían sus empleos. ¿Eso no sería justo, verdad? —Los dedos de Michelle vagaron de un lado a otro en la cara de Erin. Con un poco más de fuerza, podría romper la piel de ese hermoso rostro.

—¿Qué quieres? Suéltame, por favor —suplicó Erin, conteniendo la respiración con miedo. No podía permitirse el lujo de luchar contra Michelle, ya que no era rival para ella y temía que cumpliera su amenaza y le lastimara la cara.

—No preguntes lo que yo quiero, sino lo que tú quieres. No recuerdo ni una sola vez en la que yo haya buscado pelear contigo. Sin embargo, eso es lo que siempre haces tú. Dime, ¿quién es la irrazonable entonces? —Michelle dijo en un tono de voz muy relajado, como un gato jugando con un ratón. Los gatos no se comían a sus presas tan pronto como las atrapaban, ni tampoco lo hacían de un solo bocado. Al contrario, los gatos juegan con sus presas hasta debilitarlas por completo, al punto que ya no ponen resistencia ni pueden defenderse.

—Prometo que nunca más me meteré contigo. Es más, si es necesario, de hoy en adelante si te veo en cualquier lugar yo me voy a retirar e ir por otro lado. ¿Es esto suficiente para ti? —Erin era muy astuta cuando se trataba de salvar el pellejo. Se había dado cuenta de que, en esta situación en la que ella estaba en desventaja, lo mejor era dejar que Michelle ganara esta vez. Sabía, sin lugar a dudas, que no podía enfrentarse a ella en una lucha, por lo que le prometió a Michelle lo que ella quería escuchar. Sin embargo, el que cumpliera dicha promesa ya era otra historia.

—Si planeas vengarte en el futuro, desde ya te digo que lo mejor será que ni lo pienses. Yo no soy nadie, y no tengo nada que perder. Así que si me vuelves a hacer algo, no estoy segura de qué tipo de locuras haré para vengarme de ti. Créeme, no lo quieres saber. ¿Está lo suficientemente claro? —Michelle dijo en tono amenazador. Ella había nacido y criado en el bajo mundo, y si algo había aprendido en ese entorno problemático, era a defenderse. Y si era necesario, también sabía cómo ser intimidante. La prueba estaba en que lo estaba haciendo extremadamente bien con Erin.

—Yo.... —Erin tragó saliva una vez más. No pudo evitar estremecerse al ver los ojos llenos de ira de Michelle.

—En cambio, si cumples tu promesa, seré amable contigo. Entonces... si yo fuera tú, me lo pensaría cuidadosamente —dijo Michelle jugando con el cabello rizado de Erin, como si fuera un hombre coqueteando con ella. Era una escena un poco escalofriante.

—Bien. ¿Ya me puedo ir? —Lo único que Erin quería era escapar de ese lugar y de Michelle lo más pronto posible. En cuanto a sus otros planes, pensaría en ellos en otro momento, cuando estuviera a salvo.

Capítulo 1483

Te extraño pero no lo sabes (Segunda parte)

—Está bien, vete —dijo Michelle mientras hizo un gesto como si estuviera quitando la suciedad de las manos y daba un paso atrás. De seguir siendo como era antes, habría golpeado a Erin desde hace mucho, sin siquiera darle la oportunidad de defenderse.

Erin, por su parte, se alejó a toda prisa, pero antes de que saliera del lugar, Michelle le gritó: —¡Yo no tengo nada que ver con ese chico Bradley! Si te gusta, ese es problema tuyo. Por favor no me metas en tus chismes, porque para tu información, no es mi tipo. —Obviamente Michelle no tenía cabeza para ningún otro hombre, ya que estaba lo suficientemente ocupada lidiando con Lucas, como para involucrarse en más problemas.

Cuando Erin la escuchó, se dio la media vuelta para mirarla, e inmediatamente después se alejó. Michelle podía perder los estribos con mucha facilidad, así que lo mejor que todos podían hacer era alejarse de una mujer como ella.

Michelle sonrió con frialdad pues no sabía desde cuándo se había vuelto tan amable. Había sido sumamente compasiva al dejar que Erin escapara ilesa; lo cual jamás hubiera sucedido con la antigua Michelle. Quizás, la malvada Michelle estaba en proceso de convertirse en una Michelle más amable.

Patricia sintió que estaba en medio de un sueño mientras miraba el acta de matrimonio que tenía en sus manos. Todo parecía tan irreal que ni siquiera estaba segura de cómo se sentía. No sabía a ciencia cierta si estaba feliz o angustiada. Sabría la respuesta en cuanto ella y su ya esposo, vivieran juntos.

Sus padres estaban más que felices cuando les dijo que se iba a casar con Pol. Se sentían tan satisfechos de tenerlo como su yerno, que querían enviar a Patricia a vivir con él de inmediato, ya que en su opinión, Pol era un hombre extraordinario. Sin embargo, Patricia tenía algunas reservas acerca de él. Estuviera de acuerdo o no, sus padres prácticamente la habían ido a aventar a casa de Pol, y aunque ya había estado allí antes, no tuvo tiempo de ver el lugar con detenimiento. Cuando entró en la casa, se sintió de nuevo como en un sueño.

—La casa es nueva. Pero si no te gusta la decoración, siéntete con la libertad de cambiar el diseño como a ti te guste —dijo Pol con voz suave y con las manos en los bolsillos. Aunque se había sentido muy triste cuando Patricia le mintió, no podría soportar verla en una cama de hospital nuevamente. Ese accidente automovilístico casi la había alejado de él para siempre. Y a pesar de que no estaba enamorado de ella por completo en ese momento, la preocupación que sentía por su bienestar no había disminuido, ni un poquito. Ver a Patricia ensangrentada e inconsciente después del accidente lo hizo entrar en pánico. De una forma que jamás pudo haber imaginado.

—Creo que la decoración es muy bonita. No le veo ningún problema —dijo Patricia con una pequeña sonrisa. No quería que Pol pensara que era una mujer difícil, si le pidiera que cambiara el entorno de su vida para complacerla.

—¡Qué bueno! Entonces.... —Pol se aclaró la garganta—. Solo me resta decirte, ¡bienvenida! Ahora somos una familia —añadió, en un tono solemne, lo cual hizo que Patricia quisiera estallar en una carcajada, sin embargo tuvo que contenerse para no hacerlo sentir mal.

—¿Estás de acuerdo con que no vivamos con tus padres? —preguntó Patricia vacilante.

—Ahora también son tus padres. ¿Por qué? ¿Quieres vivir con ellos? —dijo Pol, frunciendo el ceño, ya que su madre constantemente lo regañaba, así que se rehusaba a vivir con ellos. Estar todos juntos bajo el mismo techo sería un completo desastre y le resultaría muy difícil concentrarse en su trabajo. De tal forma que lo mejor era que vivieran Patricia y Pol solos.

—¡Oh! No, eso no fue lo que quise decir —respondió Patricia, quien al igual que a la mayoría de las mujeres modernas, le gustaba su libertad. Honestamente, a veces era bastante perezosa, lo cual podría causar cierta tensión si vivieran con sus suegros, ya que a nadie le gustaría tener una nuera como ella. Patricia no era como Natalia, quien era una experta en las labores del hogar. Debido a las diferencias en el estilo de vida, los conflictos familiares podrían convertirse en una situación común; de tal forma que discretamente estuvo de acuerdo con la decisión de Pol, de no vivir con sus padres.

—Me da gusto escuchar eso. Como sé que no eres buena en la cocina, mamá dijo que enviaría a algunas personas para ayudarnos. Por lo tanto, no hay necesidad de preocuparse por las tareas domésticas y todo eso —dijo Pol, a quien no le había parecido muy conveniente esa idea, pero no tuvo más opción que ceder ante las demandas de su madre. Estaría en buenos términos con sus padres, siempre y cuando no lo molestaran, y no entraran a su área restringida.

—¿Te hice quedar mal? —preguntó Patricia, quien finalmente entendió por qué Michelle había ido a clases de cocina. Antes de casarse no le avergonzaba en lo más mínimo no ser buena en las tareas del hogar, sin embargo, había cambiado de opinión.

—Es normal que los jóvenes de hoy en día no sean buenos en las labores domésticas. No hay nada de qué avergonzarse. Además, eres mi esposa, no mi sirvienta. —Esas fueron, quizás, las palabras más conmovedoras que Pol le había dicho desde que la conoció. Cualquiera podría ser su sirvienta, pero solo ella pudo convertirse en su esposa.

—¿Y qué opinas acerca de Natalia? —preguntó Patricia, pues sabía que su amiga era una excepción a lo que Pol acababa de mencionar. Simplemente no podía entender cómo Natalia era capaz de hacer todo, incluyendo las tareas del hogar, si había nacido en una familia rica. Pudo haber pasado toda su vida sin mover un solo dedo, sin embargo, era toda una experta en esos menesteres. Aunque Natalia era su mejor amiga, Patricia no pudo evitar sentir un poco de envidia al respecto.

—¿Natalia? Ella es una excepción —respondió Pol. Su mirada se tornó gentil y suave con solo mencionar el nombre de su querida amiga, quien había estado desaparecida por un largo tiempo. Todo lo que sabía acerca de ella era que se encontraba bien y que llevaba una buena vida.

—Me pregunto cuándo regresará —dijo Patricia, quien se sentía un poco frustrada por la falta de comunicación con su mejor amiga. Natalia no se había comunicado con nadie, y no había dejado rastro de a dónde se había ido. Todos se preguntaban si renunciaría a su matrimonio después de todo lo que había vivido con Kevin. Y si así fuera, ¿no debería al menos escuchar lo que su esposo tenía que decir?

Mientras tanto, Natalia, quien se encontraba al otro lado del mundo, no pudo evitar estornudar un par de veces. Bajó su pincel y se sorbió los mocos. Posó su mirada sobre una foto de Kevin que se encontraba frente a ella. Le había insistido durante mucho tiempo para que se dejara tomar esta foto, sin saber que algún día lo abandonaría y solo tendría esa imagen para recordar su apuesto rostro.

Sus dedos descansaban sobre sus cejas; no pudo evitar acariciar su frente. Una oleada de pensamientos inundaron su mente mientras miraba la foto de su esposo; se preguntaba si se encontraba bien, si estaba comiendo a sus horas, y si la echaba de menos.

Sabía que no debía pedir que la extrañara, ya que después de todo, había sido ella quien decidió irse para dejarlo libre. De tal manera que tampoco podía pedirle que la esperara. Ya no quería crearse más falsas esperanzas, por eso se había mantenido al margen de todas las noticias que rodeaban a su familia y a él.

Ella sabía que su repentina desaparición debió haber molestado a muchos de sus amigos y familiares, sin embargo en ese momento sintió que era la única opción que tenía. Natalia simplemente no sabía qué decir ni cómo reaccionar cuando Kevin le hablaba acerca de tener hijos.

Capítulo 1484

Te extraño pero no lo sabes (Tercera parte)

Natalia miró el reloj. Era la hora de su medicina. Aunque había dejado a Kevin, todavía insistía en tomarla, haciendo una especie de esfuerzo involuntario, como si todavía guardase un hueco para la esperanza en su corazón. La medicina era amarga y le supo más desagradable que la última que tomó, sin embargo, controló su impulso de vomitar y se obligó a digerirla.

París era una ciudad que conocía a la perfección. Esconderse allí no la hacía sentirse sola y, además, la ayudaba porque tenía con qué mantener su mente ocupada. Aquello era lo que evitaba que se volviera floja y perezosa. El único inconveniente era que tenía que estar disfrazada en todo momento para evitar ser reconocida, consciente de la posibilidad de que su familia y amigos hubieran contratado a algún detective privado, por lo que decidió ser muy cuidadosa al respecto. Aunque el padre de Edward había enviado a algunas personas para protegerla, no estaba de más tomar precauciones adicionales.

Mirando aquel brebaje medicinal espeso y negro, Natalia se mordió el labio perdida en sus pensamientos. Finalmente, reunió todo su coraje y se lo bebió de un solo trago. La amargura que la medicina le dejó en la boca iba de la mano a la que sentía en su corazón. Parecía que aquel gusto desagradable no se le iría nunca.

Kevin experimentó un dolor repentino en el estómago, como si pudiera sentir lo mismo que Natalia, y eso le preocupaba. Ya había pasado un mes. Había pensado que ella no podría soportar el estar separados tanto tiempo. Pero no fue así. Después de esperar a que ella regresara todo ese tiempo, nada había cambiado. Parecía haber sobreestimado su amor por él.

En ese momento rompió los papeles del divorcio, lleno de ira. La carta que le dejó estaba guardada en un cajón de su escritorio. Tenía grabados tanto su amor como su crueldad hacia él. Cada vez que la echaba de menos, sacaba aquella carta y la leía de nuevo, mirándola con nostalgia, como si pudiera estar viendo a Natalia en el momento de escribirla.

—Mayor General Gu —saludó la señora Xu—. ¿Dónde está Natalia? Hace mucho que no viene por aquí. —Kevin estaba en el edificio residencial de la base, y la señora Xu pasó a verlo. En casa no podía dejar de obsesionarse con Natalia, dondequiera que mirara, todo le recordaba a ella, así que para liberar su mente decidió que la residencia de la base era el mejor lugar en el que quedarse.

—¡Oh! —exclamó Kevin: —Ella se fue al extranjero, se quedará allí por un tiempo. Se lo comentaré y, tal vez, venga a visitarlos tan pronto como regrese. —Con una sonrisa educada pero forzada, no sabía qué más decir. Lo cierto era que él tampoco sabía cuánto tiempo estaría lejos Natalia.

—Oh, ya veo, ya veo. ¡Está bien! No la he visto en mucho tiempo. Todos la echamos de menos. —La señora Xu admiraba a Natalia; era amable y nunca olvidaba enviarles algunos regalos. Además de eso, era hermosa y se llevaba bien con ellos. A todo el mundo terminó por caerle bien, incluso aunque no hiciera nada por conseguirlo.

—Está bien, se lo diré. —En la base la extrañaban, pero no tanto como él. La anhelaba tanto que a veces apenas podía respirar. En cualquier caso, si llegaba el día en que decidiera regresar, él seguiría estando allí para ella. Tuvo que reprimir el dolor y continuar con su vida como si nada hubiera sucedido.

Kevin estaba subiendo las escaleras cuando descubrió que alguien estaba de pie junto a la puerta de su apartamento. Tan pronto como reconoció a aquella persona, frunció el ceño, se volvió y se dirigió hacia las escaleras nuevamente. Sabía que a Natalia no le gustaría que aquella mujer estuviera cerca de él.

—Kevin, ¡espera! —Louisa corrió hacia él tan pronto como lo vio. Kevin maldijo por lo bajo, y al escucharla, comenzó a caminar más rápidamente. Sin embargo, tuvo que detenerse y saludar a otro oficial, con lo que ella logró alcanzarlo con bastante facilidad.

—¿Por qué me evitas siempre, Kevin? —preguntó Louisa, haciendo un puchero tímidamente. Había escuchado que Natalia había desaparecido de su lado y se apresuró a acercarse a él. 'Por fin', pensó, 'tengo la oportunidad de tenerlo ahora'.

—Porque a mi esposa no le gusta verme con otras mujeres —respondió Kevin simplemente, y sin darse la vuelta para mirarla, siguió caminando hacia la base militar. Había planeado quedarse en la residencia militar aquella noche pero parecía que, con Louisa por allí, tendría que regresar a casa.

—¿Pero no te ha dejado? ¡Te lo advertí, ya te dije que una chica rica como ella no sería una buena esposa para un soldado! —Louisa se rio entre dientes, como si ella pensara solo en el bienestar de Kevin.

—Eso es lo que tú te crees —dijo él, sin parar de caminar—. Por cierto señorita Ye, si no recuerdo mal, el Comandante te prohíbe ingresar en la base. Me pregunto cómo se sentirá si descubre que estás aquí. ¿Cabreado, tal vez? —dijo Kevin con una sonrisa fría mientras miraba su expresión de asombro. Sabía que los guardias no la detendrían y la dejarían pasar si iba con él. Era la única razón lógica para desobedecer las órdenes del Comandante.

—¡Tú... lo has hecho a posta! —La cara de Louisa palideció inmediatamente al darse cuenta. Su padre le había advertido anteriormente de que, si alguna vez descubría que desobedecía sus órdenes, la obligaría a irse de casa y a vivir en la indigencia. Ya sabía lo que era estar desempleada debido a su falta de habilidades, con que podría hasta morirse de hambre si la familia la echaba.

—¡Adiós! —dijo Kevin, sin admitirlo ni negarlo. Su única respuesta fue subir al auto y alejarse, ya que no quería perder ni un segundo más de su tiempo con ella.

'¡Maldición!', pensó Louisa, pisoteando el suelo, y salió de la base del ejército rápidamente, esperando que su presencia no fuera reportada a su padre. De lo contrario, habría terribles consecuencias esperándola.

Kevin se había acostumbrado a tener una cena caliente esperándole en casa, pero ahora, con Natalia lejos de allí, en lugar de bienvenidas no había más que oscuridad en las estancias. Aunque ya había pasado un mes, todavía no podía aceptar la realidad. Seguía pensando que Natalia aparecería por casa en cualquier momento, mirándolo con una gran sonrisa y luego le besaría suavemente en la mejilla. Sería tremendamente feliz si eso sucediera.

—Te extraño, pero tú no lo sabes... —se dijo en voz baja, tragándose el nudo de su garganta. Dondequiera que mirase, veía a Natalia: la linda, la mala o la encantadora. Echaba de menos todas las diferentes versiones de ella. Pero cada vez que extendía la mano para tocar su rostro y sostenerla en sus brazos, desaparecía en el aire. Le dolía tanto que parecía que fuera a estallarle el corazón en cualquier momento.

Capítulo 1485

Sean sinceros el uno con el otro (Primera parte)

—¿Vamos a dormir en la misma habitación? —preguntó Patricia nerviosamente mientras se mordía el labio inferior. Estaba sentada en la cama y su corazón latía desbocado con solo mirar al hombre que tenía delante.

—¿Y qué? Estamos casados. ¿Qué pasa si dormimos en la misma habitación? —dijo Pol mientras desabrochaba uno a uno los botones de su camisa sin darle importancia alguna al hecho de que Patricia estuviera allí. Sus movimientos eran casuales, como si desnudarse ante ella fuera lo más natural.

—¡Ah! ¡Está bien! Pero, ¿te vas a cambiar ahora? —le preguntó Patricia mirando hacia otro lado. Estaba confundida porque se sentía incómoda, pero al mismo tiempo una extraña calidez empezaba a recorrer su piel. Era cierto que era una persona directa, pero eso no significaba que fuera una descarada a la que no le importaba ver cómo este hombre tan guapo se desnudaba frente a ella, así que le dijo: —Mejor salgo un momento y volveré a la habitación una vez que hayas terminado.

Sus tímidas palabras hicieron que Pol frunciera el ceño por un segundo. Nunca pensó que una persona tan audaz como ella fuera tan tímida. —¿Lo dices en serio, Patricia? ¿Crees que eso es necesario? ¿Acaso olvidas que ya me has visto desnudo?

—Estás diciendo tonterías, ¡nunca te he visto desnudo y lo sabes! —respondió Patricia sin poder evitar que su rostro se sonrojara. Sintió que su cuerpo se tensaba por la situación, pero no se atrevía a mirar a Pol.

—¿Estás insinuando que necesitas verme desnudo de nuevo para recordarlo? —Sonriendo con malicia, Pol se acercó a ella de repente y se inclinó para mirar de cerca su hermoso rostro. Era evidente que disfrutaba mucho poniéndola nerviosa, y aunque ni siquiera podía explicar la razón, su timidez excitaba más su deseo por ella.

—Mmm... Creo que no me siento bien, bajaré a buscar un vaso de agua —dijo Patricia mientras tragaba saliva y salía corriendo de la habitación como si un animal salvaje la estuviera persiguiendo. Sin embargo, detuvo su carrera en seco en cuanto salió por la puerta. '¡Espera! ¿No es esto con lo que he estado soñando durante tanto tiempo? ¡Pol quiere mostrarme su cuerpo desnudo sin que yo se lo pida! ¿Por qué me negué a quedarme? ¡Soy una tonta!', pensó.

Mientras tanto, Pol sonreía en silencio, sin darle mayor importancia al hecho de que ella hubiera salido corriendo. Mientras se dirigía al cuarto de baño pensaba que entendía bien que la gente podía tardar un tiempo en acostumbrarse a algo, así que decidió darle más tiempo a su esposa para que se adaptara a él. Y para ser sincero, independientemente de cuánto amaba a esa mujer, también necesitaba tiempo para acostumbrarse a ella. Vivir con alguien, así de repente, también era una experiencia muy nueva para él.

Habían pasado varios minutos, pero Patricia aún no regresaba a la habitación, a pesar de que había dicho dijo que solo iba a tomar agua. Pol lo encontró extraño, pero luego dejó de pensar en ello y optó por ir directamente al estudio. A decir verdad, no tenía tiempo para estar con ella, ya que tenía muchos casos difíciles entre manos ahora.

Por otro lado, también estaba preocupado por lo que sus amigos pensarían una vez que descubrieran que se había casado de repente, por tanto, planeaba decírselo cuanto antes. Después de todo, sus amigos eran hombres de gran temperamento, así que estaba bastante seguro de que habría graves consecuencias para él si no anunciaba la noticia de su matrimonio pronto.

Con este pensamiento en mente, levantó su teléfono celular y comenzó a marcar una serie de números.

—¡Qué demonios, Pol! ¿Por qué me llamas tan tarde en la noche? —Edward había sido el primero en contestarle el teléfono, estaba sentado en la cama, agitando suavemente una copa de vino en la mano para pasar el rato porque Rocío había tenido que escribir un informe y esa noche no tenía tiempo para él. Esa noticia le había bajado el ánimo a Edward, así que no podía evitar sentirse de mal humor, razón por la cual sonaba tan enojado por teléfono.

—¿Qué pasa contigo? Ni siquiera he abierto la boca todavía. —Sorprendido, Pol pensó: '¿Quién lo habrá hecho enojar tanto? Quizás no debí haberlo llamado a esta hora'.

—No quiero estar solo esta noche, ¿me harías el favor de venir aquí? —le pidió Edward con voz enojada mientras alzaba la copa y se la terminaba de un solo trago.

—No. ¿Por qué mejor no le pides a Rocío que te acompañe? A mí no me gustan los hombres —Pol se apresuró a rechazar su invitación mientras pensaba en silencio: 'Este tipo debe estar bromeando, ¡no me gustan los hombres! Obviamente no iré a hacerle compañía a estas horas'.

—¿Pero qué te pasó por la mente cuando te pedí que vinieras? No seas perverso. —Edward se sirvió otra copa como si quisiera emborracharse.

—Perdona, pero ¿ya se te olvidó lo que acabas de decir? Tus palabras dan mucho que pensar. Además, quién puede ser más perverso que tú —se quejó Pol mientras pensaba: 'Pero, ¡si todos dicen que soy un buen hombre! Me mantengo en forma y no creo ser mal parecido, también tengo una buena carrera y siempre soy educado con la gente. ¿Cómo se atreve Edward a decir que soy perverso? Es ridículo'.

—¿Estás intentando provocarme? ¿De eso se trata? —Edward sonrió con malicia, nunca discutiría con Pol siempre y cuando no se le enfrentara.

—No, claro que no. ¿Cómo me iba a atrever a provocarte? —negó el doctor. Incluso si Pol quisiera, no sería tan estúpido como para hacerlo, o admitirlo.

—Así está mejor, ahora volvamos al punto. Escuché que te casaste —dijo Edward en tono casual, dejando a Pol sorprendido de su sagacidad.

—¿Qué? ¿Cómo lo supiste? Estaba a punto de contártelo —Pol sacudió la cabeza para salir de su sorpresa. Apenas se había casado ayer, era increíble que Edward ya lo supiera. ¡Seguramente tenía una manera de obtener información de forma casi inmediata!

—¿Has olvidado quién soy? No puedes ocultarme nada —se burló Edward con una expresión engreída en su rostro.

—Tienes razón. No sé por qué me molesté siquiera en llamarte. ¡Qué pérdida de tiempo! —Pol se sentía como un estúpido. No solo se había ganado un regaño de Edward, sino que también había perdido el tiempo. Sin embargo, no se atrevía a decirle a su amigo lo que estaba pensando. La situación ya era bastante vergonzosa y no tenía la intención de empeorarla.

—¿Cómo iba yo a saber que...? —comenzó a decir Edward mientras se llevaba la copa de vino a los labios. Estaba a punto de terminar la frase cuando una mano delgada le quitó la copa de la que estaba bebiendo.

—Tienes razón. Fui muy estúpido —dijo Pol en tono sombrío mientras pensaba: 'O yo soy demasiado tonto o Edward es demasiado astuto'.

Los labios de Edward mostraron una sonrisa juguetona al darse cuenta de quién le había quitado la copa. Alzó los ojos para mirar a Rocío, quien fruncía el ceño reclamando su atención. Por un momento quedó sin aliento al mirar de nuevo el hermoso rostro de la mujer que tanto amaba. Su belleza le hizo olvidar que todavía estaba hablando por teléfono con Pol—. ¿Terminaste el informe? —logró preguntarle después de unos segundos, sin darse cuenta de que todavía tenía el teléfono contra la oreja.

—¿Qué informe? ¿Con quién estás hablando? —Pol se sintió algo confundido, porque de repente no tenía idea de lo que Edward le estaba diciendo.

—Sí. ¿Con quién estás hablando? —le preguntó Rocío alzando las cejas. Lanzó una mirada al teléfono que Edward sostenía en la mano para recordarle que todavía estaba hablando.

—Con nadie. —Edward colgó el teléfono inmediatamente para dedicarle toda su atención a su mujer.

—¿Hola? ¿Hola? —Pol frunció el ceño mientras miraba el teléfono. ¡Qué carajo! ¿Con nadie? ¿Cómo pudo decir algo así? '¡Mmm! La próxima vez que estés en problemas, ni se te ocurra venir a pedirme ayuda, Edward Mu. ¡Después de todo, soy una persona insignificante!'.

Soltó un profundo suspiro y volvió a meterse el teléfono en el bolsillo mientras pensaba que si Edward ya lo sabía, lo más probable es que todos los demás también, así que no tenía caso llamarlos uno por uno. El lado bueno era que eso le ahorraba mucho tiempo.

Patricia permaneció largo rato en el piso de abajo antes de decidirse a volver a la habitación, pero cuando regresó, un largo suspiro escapó de su pecho al ver que Pol no estaba allí. Aliviada, caminó hacia la cama y comenzó a relajarse. Aunque no estaba familiarizada con el lugar, sentir el aroma de Pol en las sábanas de la cama le daba cierta tranquilidad. ¿Quién hubiera pensado que llegarían a casarse? Sin embargo, estaba segura de que las cosas iban a salir bien porque aunque no sabía cuántas dificultades le aguardaban, estaba segura de que serían capaces de resolverlos mientras se amaran.

A diferencia de las habitaciones de otros hombres, la de Pol mostraba una lujosa simplicidad, en cada rincón se notaba su gusto personal y su sentido de la moda. Sin embargo, Patricia pensó que en el lugar solo había tonos fríos, sin ningún detalle acogedor, y la calidez particular de cada habitación era lo más importante para las mujeres. A la casa de Pol simplemente le faltaba ese toque y eso hacía que Patricia se sintiera un poco incómoda.

Mientras yacía acostada en la cama, sin poder dormir, muchas cosas le pasaban por la cabeza. La idea de que ella y Pol iban a dormir en la misma cama la ponía nerviosa. Todavía estaban frescas las sensaciones que había despertado en todo su cuerpo. No sabía si volverían a experimentar ese mismo arrebato de pasión esta noche, pero esperaba que sí. Extrañaba sentir el lento recorrido de sus labios que dejaban huellas sobre su piel, y la manera que tenía de besar cada centímetro de ella, reclamando una a una cada parte de su cuerpo.

El rostro de Patricia se ruborizó intensamente cuando se dio cuenta de lo que estaba pensando, y eso la hizo lucir aún más hermosa.

Todavía estaba despierta en la cama cuando Pol entró a la habitación. Sus ojos se posaron en la impresionante belleza de la mujer que estaba bajo las sábanas. De inmediato, la piel de alabastro y figura curvilínea de Patricia provocaron que los latidos de su corazón se aceleraran. Sin embargo, pronto pudo recuperar la compostura y logró acercarse a ella con una expresión de serenidad.

Capítulo 1486

Sean sinceros el uno con el otro (Segunda parte)

—¿Por qué tardaste tanto en subir? ¿Qué estabas haciendo abajo? —preguntó Pol con una sonrisa juguetona. Luego caminó hacia la cama y se sentó junto a Patricia.

—Uh... ¿Cuándo has entrado? —Patricia se enderezó y pensó: '¡Maldita sea! ¿Sabe lo que estaba imaginando? ¡Vaya!'.

—¿Cuándo? Justo a tiempo para ver cómo agarrabas mi almohada y la olías —bromeó Pol mientras se apoyaba contra la cabecera de la cama. Tenía una pose muy seductora mientras cruzaba sus largas piernas y se volvía hacia su esposa. Luego agregó: —Osea que... ¿de verdad estás tan loca por mí? Por como hueles mi almohada eso parece.

—No, no lo estoy. Solamente lo hacía para comprobar si hay algo de sudor. ¿No dicen que las almohadas de los hombres son las más malolientes, además de sus calcetines? —Patricia había oído eso en su época de estudiante.

—Podría ser cierto para otros hombres, pero yo soy médico. ¿Crees que soy tan sucio? Un hombre como yo nunca dejaría que su almohada apestase. —Pol se sintió reconfortado mientras hablaba con Patricia, parecía que, al fin y al cabo, el matrimonio no era algo molesto en absoluto. En realidad, se sentía genial. 'Supongo que es bueno tener a alguien cerca con quien hablar de las cosas triviales del día a día. Tal vez la vida debería ser siempre así de simple y dulce', pensó.

—Para tu información, no tengo ni idea de la higiene de los médicos. Solo quería asegurarme de que tu olor a sudor no me despierte por la noche en caso de que me mueva a tu almohada. —Después de escuchar su explicación, Patricia no sabía qué decir, así que empezó a protestar ligeramente.

—Esto no suena nada convincente. Ven aquí —ordenó Pol mientras la miraba como si fuera un rey esperando a que le obedecieran.

—¿Qué quieres? —Patricia inconscientemente tiró del cuello de su camisón como si quisiera protegerse.

—Dímelo tú. ¿Qué crees que debe hacer una pareja de recién casados, juntos en la misma cama? —Aunque Pol no tenía la intención de hacerlo, no pudo evitar burlarse de aquella belleza que yacía a su lado.

—Er... Pero... Tengo hambre.... —Patricia inmediatamente se arrepintió de lo que dijo tan pronto como salió de su boca, y pensó: '¿Por qué he dicho eso? ¡Oh, Dios mío! Seguro que me malinterpreta. ¿Cómo he sido tan estúpida?'.

—Chica, eres tan apasionada... ¿Estás segura de que tienes hambre? Bueno, está bien. Si tanto deseas probarme, no me importa, adelante —dijo Pol divertido. Era como cualquier otro hombre, podía parecer un caballero por fuera, pero tenía sus necesidades y, además, deseaba a su esposa.

—Eso no es lo que quise decir. Quiero decir que tengo hambre. ¡Literalmente! —dijo Patricia ansiosamente y pensó: '¡Dios mío! ¿Qué demonios estoy diciendo? ¡Él es quien ha empezado! ¿Cómo es que de repente parece que soy yo quien trata de seducirlo? ¡No soy ese tipo de chica! ¡Esto es tan injusto!'.

—¿Hambre, Patricia? ¿Acaso un hombre tan grande como yo no puede satisfacerte? —Pol levantó las cejas encantado de ver a su esposa nerviosa y con cierta vergüenza. Cada vez que la veía de esta manera se sentía feliz, y le hacía olvidar el hecho de que ella le mintió. Los hombres podrían ser muy generosos, sin embargo, perdonar a quienes les mintieron, eso era otra historia.

—Ya no estás enfadado conmigo, ¿verdad? —Patricia se inclinó hacia él y se apoyó la barbilla con una mano.

—¿Por qué? ¿Quieres que lo esté? —Pol había pensado mucho en esos días y entendió sus dudas. Todo el mundo decía que para amar u odiar a una persona se necesitaban motivos. Aunque a Pol no le gustaba que ella le hubiera mentido, sabía que lo hizo pensando en él. Al fin y al cabo, no había nadie perfecto y todos podían cometer errores. No importaba cuánto se quisieran dos personas, siempre habría pequeños desencuentros entre ellos. 'Si realmente la amo, debería aceptarla tal como es. Además no solo la soporto yo, ella también me está aguantando a mí', pensó él. Ese pensamiento le hizo estar menos enfadado. En general, las personas podían entender al otro cuando trataban de ver las cosas desde una perspectiva diferente.

—No, no quiero eso. Das miedo cuando estás enojado —dijo Patricia con voz dolorida. Al pensar en él abandonándola ese mismo día, sintió un fuerte dolor en el pecho. Sabía que todavía tenía muchas deficiencias como esposa, pero estaba dispuesta a aprender a cómo ser una buena pareja para él.

—¿Tienes miedo? —Pol acarició suavemente el corto cabello de su mujer y luego sonrió, sabiendo que ella estaba muy nerviosa en ese momento, y tratando de que se relajara.

—Sí. Tengo miedo de que puedas dejarme. Siempre fuiste malo conmigo. ¿Por qué me odiabas tanto antes? ¿Fue porque me enamoré de ti primero? —Patricia disfrutaba estas conversaciones tan sinceras. Además, descubrió que era un caballero, para nada tan frío como ella había imaginado ni tan feroz como cuando se pelearon.

—Verás... No soy una persona muy social y no me gusta conocer gente nueva. Me incomodaba que siempre estuvieras molestándome. Cuando me dijiste que te gustaba, más que querer escapar, me sorprendí. Aún no sé lo que significa el amor para mí, ni siquiera estaba seguro de si es una parte necesaria de la vida. Tenía miedo de que me hiciera olvidar mis prioridades. Eso hizo que entrara en pánico, ya que no quería cambiar mi estilo de vida por tu culpa. Sin embargo, ahora no podría estar más agradecido de que te acercaras a mí. Es difícil conocer a una persona que pueda conmoverte, y mucho menos alguien a quien amar. ¿Sabes que estaba realmente asustado cuando te estaba operando? Tenía tanto miedo de cometer un error. Me aterrorizaba no poder salvarte. Sentí que me atravesaban el corazón cuando pensé que no ibas a despertar de nuevo. Entonces comprendí que ya me había enamorado de ti, incluso antes de darme cuenta.

Pol suspiró después de contarle todo lo que guardaba en su corazón. Descubrió que solo necesitaba ser un poco más valiente para aceptarla. No fue tan difícil como había imaginado. ¿Seguiría solo si no la hubiera aceptado? No quería saber la respuesta, pero estaba agradecido por todo lo que tenía en ese momento.

—¡Oh, Dios mío! ¡Pol, qué dulce! Te amaré por siempre —respondió Patricia. Era la primera vez que Pol le abría su corazón y fue reconfortante conocer finalmente sus pensamientos. 'Me rechazaba porque no sabía cómo afrontar la situación. Tal vez lo presioné demasiado', pensó ella. Afortunadamente ya estaba todo claro entre ellos, y ya podían compartir su felicidad después de todos los sufrimientos por los que habían pasado. Aunque no estaba segura de cuánto la amaba, a Patricia ya no le preocupaba eso. Sabía que mientras estuvieran juntos, podrían resolver todas los problemas que surgieran. Esto era lo más importante para ella.

—Lo sé —respondió Pol con confianza. Sabía que ella lo amaba y eso lo conmovía. Estaba listo para darle una oportunidad a su amor. A diferencia del noviazgo, estar casado no era solo amor, también se trataba de sentirse protegido, apoyarse el uno en el otro y tener responsabilidades.

—Entonces, ¿por qué me dejaste el otro día? —Patricia hizo un puchero con los ojos rojos.

—Te lo compensaré ahora mismo, ¿de acuerdo? —Pol se le acercó hasta que sus labios estuvieron rozándose. Podía sentir el cálido aliento de Patricia, y comenzó a excitarse incontrolablemente.

—¿Puedo decir que no? —preguntó Patricia tragando saliva. Aquel gesto tan provocativo despertó a la mujer que había dentro de ella y ablandó su cuerpo.

—¿Tú qué crees? —dijo Pol besándola. Aquel beso tan delicado y encantador hizo que se excitara por la dulzura de ella. Después de todo, era su noche de bodas y no necesitaban nada más mientras se tuvieran el uno al otro.

Patricia cerró los ojos. Resultó que ese momento no fue tan incómodo como ella pensaba. Aunque esta no era la primera vez que dormían juntos, había una gran diferencia entre un Pol borracho y uno sobrio. Por lo tanto, era natural que ella estuviera algo nerviosa. Por otro lado, no creía que su marido fuera un tipo tan sentimental. Aquellas palabras tan cargadas de sentimientos hicieron que se tragase su orgullo y renunciase a todas las inhibiciones que pudiera tener con él. Estaba lista para dejarse abrazar por su maravilloso amor y convertirse en uno con él. Quería ser la encantadora esposa que disfrutaba de una noche de pasión con su marido.

La noche estaba ya bien avanzada, pero su amor apenas comenzaba. Mientras los dos ardían bajo las llamas del amor, el aroma de la lujuria empezó a perfumar la habitación. No había palabras para explicar la paz que compartían cuando sus cuerpos se entrelazaron volviéndose uno. Además, si querían estar juntos para siempre, debían esforzarse y trabajar duro. Esa noche les pertenecía y nada podría interponerse en su camino.

Capítulo 1487

Codeándose con la élite (Primera parte)

Cuando Patricia se despertó la mañana siguiente, no había señales de Pol por ningún lado. En su mente, la noche loca parecía irreal, pero su cuerpo adolorido le decía que no había sido un sueño y que tuvieron sexo gratificante sobre esa suave cama.

Se levantó y bajó las escaleras, con el sol de la mañana filtrándose por las ventanas de cristal. Patricia estaba de buen humor porque Pol no se había enojado a pesar de que ella le mintió—. ¿Qué voy a hacer hoy? Es muy aburrido quedarse sola en casa —murmuró para sí misma. Todavía no sabía dónde estaba Natalia, y Michelle tenía que ir a clase, así que Patricia estaba realmente aburrida.

—Señora Qin, ¿qué desea para el desayuno? —preguntó Zanna, el ama de llaves, cuando la vio, ella había sido enviada por la madre de Pol para cuidar a su hijo, puesto que era buena observadora, y la señora confiaba mucho en ella.

—No te molestes, Zanna. Comeré lo que haya. —Patricia le lanzó una sonrisa avergonzada por despertarse tarde mientras pensaba: 'Todo es culpa de Pol; si no fuera por él, me habría levantado más temprano'.

—De acuerdo, entonces le serviré el mismo desayuno que el Sr. Qin tomó esta mañana. —Zanna tenía unos cuarenta años, parecía agradable y amable, del tipo que no causaría problemas.

—De acuerdo. Gracias, Zanna —le sonrió al ama de llaves. Quizás porque provenía de una familia del mismo rango social, Patricia no se sentía incómoda viviendo en una villa tan enorme ni teniendo a una sirviente atendiendo sus necesidades.

Después del desayuno, condujo a un mercado que vendía decoraciones para el hogar. A Patricia no le gustaba mucho el diseño de su dormitorio y quería comprar artículos de moda para decorar el espacio. Pol le había dicho que podía reemplazar todo lo que quisiera en la casa, y ella decidió que no redecoraría toda la habitación, sino que solo agregaría algunos adornos de colores.

Estaba por comprar un jarrón de porcelana cuando recibió la llamada de Pamela, la madre de Pol, pidiéndole que se vieran, así que Patricia dejó el jarrón y se volvió para irse; pero la vendedora la detuvo repentinamente cuando decidió aceptar el precio que le estaba ofreciendo. Desafortunadamente, la clienta había cambiado de opinión debido a cosas más importantes que necesitaban su atención.

Pamela, una mujer con buena educación, se había graduado de una distinguida universidad en la Ciudad S, era hermosa y provenía de una familia adinerada. Cuando conoció al padre de Pol, fue amor a primera vista, pero él tuvo que cortejarla durante mucho tiempo antes de que se convirtieran en pareja.

—¡Patricia! ¡Aquí! —la llamó Pamela. Patricia llegó poco después al restaurante y estaba buscando a la madre de Pol, quien se encontraba sentada en una mesa con otras mujeres de mediana edad.

—Aquí estoy, mamá —dijo Patricia mientras caminaba hacia la mesa—. Buenos días —saludó a las damas educadamente, aunque no sabía quiénes eran. Luego se sentó al lado de su suegra.

Miraba discretamente a las acompañantes de su suegra, mientas intentaba descifrarlas—. Entonces, ¡esta es la esposa de tu hijo! Es bonita y muy educada —dijo una de las mujeres, que llevaba joyas deslumbrantes.

Si bien parecía estar alabando a Patricia, el desdén era evidente en su rostro. Con gracia, Pamela respondió: —Mientras Pol la ame, yo no tengo ningún problema con su elección. —Era consciente de por qué sus compañeras le pidieron que llamara a Patricia y la invitara a venir. Todas las mujeres eran esposas de hombres ricos, pasaban el rato juntas y se presumían todo: sus esposos, hijos e hijas, así como sus yernos o nueras. Y francamente, esto molestaba un poco a Pamela.

Patricia se sintió agradecida con su suegra por el comentario. La primera vez que conoció a la madre de Pol, le pareció bastante amable, y ahora le agradaba aún más por su carácter. Patricia creía que se llevarían bien en el futuro.

—Eres una suegra maravillosa, Pamela. La esposa de tu hijo debe estar agradecida de tener una suegra como tú —se burló otra mujer mientras jugaba con su anillo de diamantes. La mujer miró a Patricia de pies a cabeza, aparentemente formando una opinión basada solo en la apariencia, haciendo que la joven se sintiera incómoda al ser examinada como si fuera una mercancía. Si hubiera sabido que tantas mujeres discriminatorias la estaban esperando, Patricia habría venido al restaurante lo más tarde posible.

—¡Exactamente! —otra mujer de cara redonda agregó—. ¿Cómo se llama, Pamela? —preguntó. Parecía lo suficientemente amable, pero también menospreciaba a Patricia.

—Mi nombre es Patricia Bai, y pueden llamarme Patricia —se levantó la joven de inmediato para presentarse. Pamela estaba a punto de hablar, pero Patricia se le adelantó.

—¿Y de qué trabajas, Patricia? —preguntó una señora en un tono muy frío, el cual le bastó a Patricia para saber que no sería fácil llevarse bien con ella.

—Me acabo de graduar de la universidad y todavía no tengo trabajo —respondió con sinceridad. El hecho era que Patricia todavía no tenía planes de buscar trabajo puesto que quería disfrutar de su tiempo. Después de todo, no necesitaba un salario para mantenerse; si algún día buscaba un trabajo, sería más por interés que por dinero. Pero ahora, frente a tantas mujeres críticas, se sentía avergonzada por su decisión.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué hacen tus padres? —La avalancha de preguntas no se detuvo, y parecía ser que esta continuaría hasta que las mujeres profundizaran en los antecedentes de su familia.

La última pregunta puso nerviosa a la joven—. Ahh... Mis padres... —Patricia trató de recobrar la compostura antes de responder—. Bueno, mis padres son gente común —admitió, forzando una sonrisa para ocultar su vergüenza; era demasiado modesta para decir que era de una familia de académicos.

—¡Aaah! ¡Entonces eres como una Cenicienta de la vida real! ¿Cómo decía el dicho? 'Quien nace pobre, pronto aprende a sobrellevarlo'. Señora Qin, eres muy afortunada de tener una nuera así, porque a partir de ahora, ella se encargará de todo por ti. —Fingían felicitar a Patricia, pero en realidad se burlaban de ella pensando que venía de una familia pobre.

Disgustada con el interrogatorio, Pamela intervino: —Sí, ahora será mucho más fácil para mí. Patricia, después de todo, ha estado administrando la galería de su madre desde que era muy joven. —Inicialmente, Pamela pensaba guardar silencio y dejar que Patricia se ocupara sola de las damas. Pero la joven quería mantener un perfil bajo, lo que les dio la oportunidad de atacar a la familia Qin, así que Pamela decidió salir en su defensa. Mantenerse discreta no estaba mal, pero en los círculos de clase alta, si no mostrabas tu verdadera fuerza, los demás te pisarían con gusto. 'Patricia todavía es demasiado joven para saber esto, y tendré que hablar con ella más tarde. Además, tiene que aprender a tratar con este tipo de personas ahora que es parte de la familia Qin. Sé que es una chica modesta, pero tiene que aprender a manejar a estas pirañas', pensó Pamela con firmeza.

—¿Galería? Parece que Patricia solo estaba siendo modesta —sonrió incómodamente la mujer que se había burlado de ella antes. A los ojos de los nuevos ricos, la pintura se consideraba una forma de arte refinada, y solo los bien educados sabían apreciarla y disfrutarla. Ella misma no sabía nada de las artes, por lo que se vio obligada a cambiar su opinión sobre Patricia después de la revelación de Pamela.

La joven solo sonrió pero no dijo nada; no entendía por qué su suegra les decía la verdad, si a ella le daba vergüenza alardear de su familia—. Supongo que la señora Qin se refiere al tipo de tienda que vende pinturas baratas. Es por eso que Patricia se avergonzaba de revelar eso —la mujer con un anillo de diamantes se sopló los dedos antes de lanzarle una mirada burlona a Patricia, quien, ligeramente molesta por el comentario, no dijo nada. No estaba segura de si estas mujeres eran amigas de Pamela o no, por lo que se abstuvo de hablar con dureza.

—No sé cuándo Rarity Gallery comenzó a vender pinturas baratas —dijo Pamela, mientras bebía su vaso de limonada. Aunque todas las mujeres en la mesa eran ricas y vestían ropa de moda y joyas caras, Pamela tenía más elegancia y gracia que cualquiera de sus compañeras.

—¿Qué? ¿Rarity Gallery? ¿La que dirige Concordia Pei, la conocida pintora? Entonces, ¿Patricia es la hija de Concordia Pei? —exclamó una mujer. Casi todos en la ciudad sabían quién era Concordia Pei.

—Ah, no es de extrañar que te veas tan educada y sensata, Patricia. Tus padres son ambos eruditos conocidos. Escuché que tu padre es profesor en la Universidad C y un famoso calígrafo. Sus obras son valiosísimas, ¿cierto? —Luego vino una serie de preguntas que hizo sentir a Patricia confundida e incapaz de soportar el interrogatorio. No esperaba dar demasiada información sobre su familia, y lo único que podía ofrecerles era una sonrisa incómoda.

Capítulo 1488

Codeándose con la élite (Segunda parte)

—Mmm, agradezco que ustedes aprecien el trabajo de mi padre —reconoció Patricia. Se sentía incómoda al hablar de los logros de su familia. Pensaba que se veía como una tonta y seguía preguntándose por qué Pamela había mencionado la situación de su familia. Ya no sabía qué hacer ni qué decir, así que optó por lanzar una mirada suplicante a su suegra para pedirle ayuda.

—Patricia, ¡eres tan modesta! —el brusco cambio de actitud fue inesperado y tomó a Patricia desprevenida.

La situación que estaba viviendo ahora hizo que se diera cuenta de que nada de lo que había aprendido en la escuela a lo largo de los años la había preparado para enfrentar este tipo de circunstancias. No solo se sentía joven e inexperta, sino también demasiado ingenua como para tratar con esta gente. Mucho después de que terminara el almuerzo, todavía seguía en estado de shock.

Luego de que Pamela y Patricia se despidieron de las señoras, la madre de Pol le sonrió a su nuera. —Todavía no te acostumbras a todo esto, ¿verdad? —le preguntó. Pamela sabía que Patricia estaba pensando en lo que acababa de pasar porque le había tocado estar en la misma situación cuando tenía la edad de la chica. Pero después de tantos años, la madre de Pol ya se había acostumbrado a la pretenciosa forma de ser de la gente de la élite.

—No, no estoy muy acostumbrada —admitió Patricia tímidamente—. ¡Me siento como una hipócrita! —le dijo a su suegra. La joven estaba abrumada por la experiencia y no quería mentirle.

—Ya te acostumbrarás, no te preocupes. Para mantenerte entre la clase alta, debes conservar un alto perfil frente a ellos. Si quieres apoyar a Pol y ser una buena esposa, entonces, debes aprender a manejarte en este ambiente —le explicó Pamela pacientemente. Aunque apenas conocía a Patricia, Pamela decidió que la trataría como parte de su familia siempre que Pol la amara. Y como algún día llegaría a ser la señora de la familia Qin, la chica todavía tenía mucho que aprender. Pamela se había prometido hacer todo lo posible para entrenar a Patricia y ayudarla a convertirse en la perfecta señora, ya que pertenecer a este estrato de la sociedad implicaba tener que hacer ciertas cosas, incluso algunas que no la gente no estaba dispuesta a hacer.

Con los ojos abiertos de par en par, Patricia gritó con incredulidad: —¿Qué? ¿Quiere decir que tendré que seguir comiendo con esta gente en el futuro? —Estar rodeada de ese tipo de mujeres la hacía perder el apetito, y después del minucioso escrutinio al que la habían sometido, se sentía abatida.

—Lamentablemente, no hay nada que se pueda hacer para evitarlo. Pero, ¡anímate! ¿Por qué no vamos de compras? Me gustaría comprarte algo de ropa —le ofreció Pamela mientras le agarraba la mano y la arrastraba hasta el auto. La mayoría de la gente tenía la impresión de que las esposas de los ricos llevaban una vida fácil, pero no tenían idea de que estas mujeres también tenían sus propios problemas.

Dando un gran suspiro de resignación, Patricia sonrió y dijo: —Está bien. ¡Gracias mamá! —Al escuchar las palabras de Pamela, Patricia sintió que, de repente, estaba bajo una gran presión. Por fin habían entendido por qué se decía que el amor era solo cosa de dos, pero que el matrimonio crearía un vínculo entre dos familias.

—Vamos, Patricia, no te frustres. En realidad, no es algo tan insoportable, puedes imaginar que son personajes de una telenovela, y así pronto te resultará divertido verlos interpretar las escenas —le dijo y, sin poder evitarlo, acarició con cariño el hermoso rostro de su nuera. Pamela creía que Patricia era una chica encantadora y estaba segura de que su nuera pronto se acostumbraría al estilo de vida de ellos.

—¿Lo dices en serio, mamá? ¿Los ves como si fueran personajes de una telenovela? —Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa, no sabía si Pamela estaba bromeando o no.

—Así los veo. Resulta fascinante, ¿no te parece? —respondió Pamela. Las esposas ricas de su edad normalmente no necesitaban trabajar, así que se reunían para salir juntas y matar el tiempo.

—Mmm... pero no le veo la gracia —dijo Patricia. Era una persona directa, así que no había forma de que encontrara esa idea graciosa.

—Bien, entiendo, pero piénsalo de esta manera: ten en cuenta que nuestros esposos suelen estar muy ocupados, y rara vez tienen tiempo para acompañarnos. ¿Tú qué harías? ¿Regañarlo y quejarte? Recuerda que ya vienen agotados del trabajo y no tienen ganas de compadecerse de nosotras. Así que solo nos queda encontrar formas de entretenernos, ¿verdad? —A diferencia de otras suegras, a Pamela nunca le molestaba la forma de hablar de Patricia. No creía que la joven siempre tuviera que ser cuidadosa con lo que decía o con cómo se comportaba cuando estaban juntas.

La cara de Patricia se crispó ante las palabras de su suegra, porque ya podía imaginar lo miserable que sería su vida en el futuro. A pesar de que solo llevaba un día casada con Pol, ya se sentía sola cuando él no estaba cerca. Patricia admiraba a Natalia, porque cuando Kevin tenía que viajar debido a sus frecuentes misiones, solía dejarla sola durante al menos dos semanas, y no podía ni imaginar lo solitaria que se sentiría Natalia cuando el trabajo de su esposo lo alejaba de ella. Si estuviera en sus zapatos, ya se habría vuelto loca.

Aunque a diferencia de otros militares, el trabajo de Kevin era más fácil. Los soldados que vigilaban las estaciones fronterizas o que custodiaban las áreas montañosas tenían una vida más difícil y solo podían ir a ver a sus familias cada dos o tres años. Las esposas de los militares eran mujeres muy especiales, que no solo debían cuidar a sus familias sino que también tenían que soportar la soledad.

Pamela compró varias prendas para Patricia, quien a menudo se vestía como un chico, pero la sola idea de usar ropa cursi hacía que Patricia se pusiera a sudar. Se sentía abrumada, pero su buena educación le impedía contradecir a su suegra, quien además era una mujer de muy buen corazón, así que a la chica no le quedó más remedio que probarse una infinidad de modelos de vestidos.

Pamela se había comprometido con su misión, por lo que después arrastró a su nuera al departamento de calzados. Solo ver las zapatillas deportivas que siempre usaba su la chica la hacía fruncir el ceño. Dio un hondo suspiro porque sabía que le tomaría un poco de tiempo transformar a la joven mujer en la futura perfecta señora de la familia Qin. No le importaba que Patricia usara su estilo de vestir habitual en los días regulares, pero creía que la esposa de Pol necesitaba usar ropa formal en las ocasiones en las que representaba a la familia Qin.

—¿Qué? ¿Quieres decir que aún no hemos terminado? —exclamó Patricia mientras miraba a su suegra con desesperación. Todo lo que Patricia quería era volver a casa y meterse a la cama porque estaba agotada física y mentalmente. Tenía la impresión de que esas compras habían sido más agotadoras que hacer ejercicio.

Pero su suegra le dio unas palmaditas en el brazo para animarla—. No puedes usar un hermoso vestido con zapatillas deportivas, ¿verdad? No tienes que usar ropa como esta todos los días, pero debes llevar vestidos cuando acompañes a Pol a eventos formales —le explicó Pamela. Tomó a Patricia del brazo y la llevó al departamento de calzados antes de que la chica pudiera cambiar de opinión.

En ese momento, Patricia se sentía como una hipócrita y todo en su interior reflejaba su malestar. No quería seguir comprando, y le daba demasiada vergüenza decirlo, pero en silencio su mente gritaba: '¡Cielos! ¡Por favor, que alguien me ayude!'. Cuando Pol llegó a casa del trabajo esa noche, encontró a su esposa tumbada en el sofá, con los ojos en blanco, como si estuviera muerta.

—¿Qué sucede contigo? —preguntó, mientras se acercaba a Patricia. Frunció el ceño mientras dejaba el maletín sobre la mesa y se preguntó si habría sido muy duro con su esposa la noche anterior.

—Ah, estoy medio muerta —se quejó Patricia y su voz sonó como si ya no le quedaran fuerzas para hablar. Por fin entendía por qué a los hombres no les gustaba ir de compras con sus mujeres. ¡Comprar ropa podía ser agotador! A pesar de que era mujer, le había resultado muy difícil de soportar. Se preguntó por qué Pamela no parecía haberse cansado en absoluto. '¿Se habría inyectado algo?', se preguntó. Sí, ¡probablemente esa era la razón! Después de todo, Pol provenía de una familia de médicos, quizás Pamela tuviera algún medicamento tónico en casa.

—¿Fuiste a escalar una montaña? ¿O nadaste diez kilómetros en el mar abierto? —le preguntó, mientras se aflojaba la corbata. Aunque había bromeado, Pol miró a su esposa con preocupación. Era una chica que siempre estaba llena de energía, esta era la primera vez que la veía así.

—Tu madre y yo fuimos de compras —dijo Patricia mientras se incorporaba y masajeaba sus doloridos músculos. Acababa de recuperarse del accidente y haber caminado tanto de tienda en tienda hizo que sintiera incomodidad.

—Te dije que no caminaras tanto tiempo porque acabas salir de la convalecencia. ¿Te duelen las piernas? Déjame revisarte —le pidió, ya que no podía evitar sentirse ansioso. Pol se quitó el abrigo, se sentó junto a Patricia y le puso las piernas sobre las suyas para examinarlas.

—Duelen un poco. No quería ir de compras, pero tu madre dijo que necesitaba cambiar mi estilo de vestir. Cuando subas a nuestra habitación, no te sorprendas por la cantidad de bolsas de compras que encontrarás —le advirtió a su esposo. A pesar de que Patricia estaba exhausta, su rostro se sonrojó, ya que la había asaltado la timidez mientras Pol sostenía sus piernas.

—¿Mamá te pidió que salieran juntas? No me lo dijo —le comentó Pol, un poco molesto. Aún no le había dicho a su madre que Patricia acababa de recuperarse de un accidente automovilístico, así que decidió que la llamaría más tarde para contárselo y así evitaría que sucediera algo similar en el futuro.

Capítulo 1489

Hacerse la difícil (Primera parte)

—¿Por qué? —preguntó Patricia confundida—. ¿Qué habrías hecho si ella te lo hubiera dicho? —Pol no respondió nada y Patricia continuó: —¿Nos hubieras acompañado de compras? —Sus cejas se arrugaron en un hermoso ceño fruncido. No entendía por qué Pol se había puesto tan serio; después de todo, era la primera vez que lo veía actuar de esa manera. Un ceño constante en su rostro lo hizo parecer más intimidante de lo normal.

—¿Realmente pensaste que vendría con ustedes? Eso es ridículo —resopló Pol, mirándola de forma extraña. Patricia simplemente se encogió de hombros—. No seas tonta. ¿Por qué no le dijiste a mamá que te dolía la pierna? Ella lo habría entendido —la regañó Pol mientras le masajeaba la pierna suavemente. No le gustaba que le doliera.

—Simplemente no podía decirle en ese momento. ¿Tienes idea de lo emocionada que estaba? —preguntó Patricia, mirándolo—. Ella realmente disfrutó ir de compras conmigo; simplemente no tenía el corazón para decepcionarla, es todo. Estaba tratando de ganármela —suspiró de alegría—. Si logro agradarle, supongo que tendremos una buena relación nuera-suegra en el futuro —razonó Patricia con Pol, que había permanecido en silencio todo este tiempo. La pierna le había dolido, pero creyó que sería mejor guardárselo para sí misma. Si bien sabía en el fondo de su corazón que la madre de Pol no era irracional como otras suegras, no podía evitarlo. Aunque su suegra la entendería, simplemente no quería causar ninguna fricción entre ellas, así que era mejor ser cautelosa.

—Lo haces sonar como si mi madre no fuera razonable. ¿Puedes dejar de preocuparte? Ella es muy amable y considerada; es fácil llevarse bien con ella, y nunca te haría pasar mal. —Pol estaba realmente seguro de esto, puesto que estaba convencido de que su madre nunca le haría la vida más difícil a Patricia intencionalmente, siendo tan amable y gentil. Ella tenía buenos modales y definitivamente intentaría llevarse bien con su nuera, aunque fuera solo por el bien de su propio hijo.

—¡Lo sé! Se nota a leguas, pero eso no es todo; entre más amable es conmigo, menos tengo el corazón para decepcionarla. Realmente no quiero fallarle, Pol. —Patricia se frotó la nariz, sintiéndose bastante tonta por admitirlo. Esa era una de sus debilidades: entre más amables eran las personas con ella, más quería retribuirles. Le tenía pavor a decepcionar a las personas que eran amables con ella.

—¿Y? ¿Es por eso que no te importó el dolor? —preguntó él con escepticismo—. Está bien. Sube a darte una ducha, y cuando hayas terminado, te pondré un ungüento en la pierna. —Pol dejó escapar un suspiro silencioso; aunque la pierna de su esposa estaba roja y un poco hinchada, no estaba tan mal. Todo lo que necesitaba era un poco de ungüento, y un par de horas de descanso para estar bien.

—Pero estamos a punto de cenar, solo estaba esperando que regresaras para comenzar. Además, tengo mucha hambre. —Patricia era el tipo de chica que podía soportar todo menos el hambre. Cuando le rugían las tripas, no podía concentrarse en nada más; simplemente no podía funcionar con el estómago vacío. Por eso no fue a ducharse sin antes comer algo.

—¿Ya tienes hambre? ¿No habías almorzado antes? —preguntó Pol, mirándola con curiosidad. Si en realidad había ido a almorzar, no debería sentir hambre tan temprano. ¿Entonces qué sucedía? ¿Se había saltado el almuerzo para seguir comprando con su madre? Esto le sonó un poco extremo. ¿Era demasiado tímida para decirle a su madre que quería comer? ¿Y ella se habría olvidado de invitarla a comer, al menos algunos aperitivos? La mente de Pol daba vueltas con tantas posibilidades, pero Patricia se apresuró a tranquilizarlo.

—Almorzamos juntas —dijo: —pero no tenía apetito en ese momento y no pude comer mucho. —Pensar en la hora del almuerzo cuando tuvo que soportar a esas mujeres tan pretenciosas la hizo sentir molesta de repente. Eran demasiado malas y desagradables para su gusto; simplemente no las podía soportar. Si por ella fuera, nunca volvería a hablar con ninguna de esas mujeres en el futuro.

—¿Por qué? ¿La comida no era lo suficientemente buena? —Pol le puso la pierna en el suelo y se levantó. Tenía curiosidad por saber qué había hecho que Patricia, una mujer que tanto disfrutaba comer, perdiera el apetito. Esto despertó enormemente su interés. ¿Podría haber algo que la molestara?

—La comida estaba buena. Es solo que... había demasiada gente, ¿sabes? Era un grupo de mujeres entrometidas y desagradables. Simplemente no tenía ganas de comer en compañía de ellas. —Patricia estaba siendo honesta; no quería mentirle a Pol, especialmente en algo tan trivial como esto. No era gran cosa, por lo que bien podría decirle la verdad.

—Jaja —se rio él, relajándose al escuchar su explicación—. Creo que sé a qué te refieres. ¿Eran las supuestas amigas de mamá? No son sus amigas de verdad, para ser honesto. De alguna manera, tiene que socializar con ellas —Pol le explicó a Patricia y su reacción le divirtió; aunque tampoco le agradaban aquellas señoras, sabía cómo ignorarlas. Patricia, por otro lado, dejaba que este tipo de personas la molestaran fácilmente.

—¿También las conoces? —Patricia preguntó sorprendida—. Siendo honesta, tu madre me asombra en verdad. Simplemente no puedo entender cómo una persona tan amable y gentil como ella puede ser amiga de esas mujeres pretenciosas y desagradables. —Patricia estaba asombrada por la tenacidad de su suegra en compañía de un grupo de mujeres tan difíciles. Podía soportar ser amiga de ellas a pesar de que fueran tan fisgonas, y esto le parecía realmente impresionante. Si fuera Patricia la que tuviera que socializar con ellas, se habría dado por vencida desde hacía mucho tiempo y huido lo antes posible. No era el tipo de mujer que podía tratar fácilmente con personas que no le gustaban y, francamente, no pensaba cambiar.

Capítulo 1490

Hacerse la difícil (Segunda parte)

—Bueno, ella tendrá que acostumbrarse; el mundo está lleno de personas que puede que no le agraden, pero aun así a veces tendrá que socializar con ellas. Así son las cosas, no es lo que uno quisiera pero es así —dijo, viendo la expresión de su rostro—. Ciertamente no podemos hacer mucho al respecto, es algo que se escapa de nuestras manos —dijo Pol, esbozando una amarga sonrisa. Para él, Patricia era demasiado joven y le faltaba mucho camino por recorrer para entender cómo funcionaba el mundo. Era entendible, pues había sido una niña mimada por su familia; así que era de esperarse su actitud. Para el asombro de Pol, Patricia podía ser muy ingenua a veces.

—Lo sé, entiendo lo que quieres decir pero no puedo evitar sentir que sería agotador vivir de esa manera. Quizás solo necesite algo de tiempo para adaptarme —concluyó Patricia, dejando escapar un suspiro. Ella no pudo evitar deprimirse un poco ante la idea de tener que socializar con ese tipo de gente en el futuro; ciertamente, eso no era lo que quería para ella.

—¿Acaso tienes miedo? No es como si tuvieras muchas opciones. —La verdad era que Pol no lo decía en serio, tan solo intentaba asustarla un poco. Si ella realmente no hubiera querido pasar tiempo con esas personas pretenciosas, podría haberlo evitado pues él no la presionaría nunca a hacer algo que ella no quisiera. Al fin y al cabo, él no era el tipo de hombre que necesitara hacer sufrir a su esposa con ese tipo de situaciones. Además, a él tampoco le gustaba estar rodeado de gente tan falsa, y las evitaba siempre que podía.

—¿Será que algún día me volveré tan desagradable como esas personas? ¿Llegaré a dejar de ser yo misma cuando me acostumbre a ellos? —dijo Patricia, mirándolo con preocupación y con el ceño fruncido. En ese momento tuvo la sensación de que quizás la vida en matrimonio no era tan placentera como lo había imaginado; parecía que habían demasiadas responsabilidades y cambios que hacer para que funcionara.

—Lo dices porque quieres que te asegure que te amaré siempre, sin importar lo mucho que cambies —dijo con una pequeña sonrisa—. ¿No es así? —En ese momento Pol se volteó para mirar a Patricia, quien lo había seguido hasta la cocina mientras él lavaba los platos. En sus ojos podía verse un destello de astucia, pues se había dado cuenta de que eso era lo que Patricia quería escuchar de él.

—Si, tienes razón; pero no vas a decirlo, ¿no es así? —preguntó Patricia, en voz baja.

—¿Crees que la vida es un cuento de hadas? —dijo Pol, casi regañándola—. No seas ingenua, Patricia; si alguna vez alguien te promete eso, es porque te miente para hacerte feliz por un momento. Esa es la verdad y te lo digo porque nunca he querido mentirte —dijo, al tiempo que cerraba el grifo y se secaba las manos con una toalla. Una sonrisa permanecía estampada en su rostro.

—¿No crees que a veces son necesarias las mentiritas piadosas? —dijo Patricia, quien estaba apoyada en la puerta, mirando a Pol, mientras esperaba su respuesta.

—Depende de las circunstancias, pero basta de cháchara —dijo Pol tratando de cambiar el tema—. ¿No habías dicho que tenías mucha hambre? Ven, vamos a comer. —La verdad era que Pol no quería discutir con ella en ese momento, así que la agarró de la mano y la condujo hasta el comedor, donde estaba servida la cena. Cuando Patricia vio la comida, le brillaron los ojos y Pol dio el tema por zanjado.

A pesar de que Patricia le había advertido al llegar a casa, Pol se sorprendió de todas maneras al ver todas las bolsas de ropa que había en su habitación. ¿Para qué necesitaba comprar tantas cosas? ¡Parecía como si hubiese cargado con toda la tienda!

—¿Acaso te sorprende? —Ella sabía que Pol reaccionaría así. Y, para ser honestos, Patricia también se había sorprendido al dejar todas esas cosas allí, porque fue en ese instante que se dio cuenta de la cantidad de cosas que había comprado.

—Ehm... Es que es muy... impresionante —dijo Pol, esbozando una sonrisa. Al parecer, a su madre le agradaba tanto Patricia, hasta el punto de querer entrenarla para ser como ella; pero no se dio cuenta de que a Patricia no se le daba tan bien socializar con la gente. Así que sin importar lo mucho que su madre le enseñara, ella nunca llegaría a estar a su nivel.

Patricia sonrió pícaramente luego de ordenar todas las bolsas. Era claro que la adaptación le llevaría algo de tiempo, pero luego de una pequeña lucha interna, ella decidió aceptar su destino. De todas formas, no podría evitarlo, así que lo mejor era aceptarlo y prepararse para ello. En ese momento Patricia se propuso socializar con todo el mundo, incluso con aquellas personas que no le agradaban.

Era una mañana particularmente fría en la Ciudad S. Michelle, quien tenía el pelo corto y vestía de forma poco femenina, caminó hacia la parada de autobús. Quienes la vieron supusieron que ella era una joven vivaz, pero en realidad se le hacía tarde para su clase de la mañana.

—Sube al auto —dijo alguien, imperativamente. En ese instante, un elegante auto negro se detuvo a su lado y se bajó una de las ventanillas, dejando ver el apuesto e inexpresivo rostro de Lucas.

Por su parte, Michelle lo miró con incertidumbre—. ¿No se te hace tarde para ir al trabajo? —preguntó ella, perpleja. Michelle pensaba que Lucas ya se había ido a la compañía pero en vez de eso, había ido a buscarla.

—Alguien más se está encargando de Edward. ¡Date prisa! ¿No se te hace tarde? —preguntó Lucas, frunciendo el ceño. Era obvio que él era un hombre impaciente y estaba ansioso por retomar la marcha.

Capítulo 1491

Hacerse la difícil (Tercera parte)

Michelle suspiró en señal de derrota: —Bueno —y subió al auto rápidamente. Miró a Lucas mientras se abrochaba el cinturón de seguridad. Le resultaba extraño que Lucas la llevara a la escuela por voluntad propia. De hecho, era como si estuviera soñando. No pudo evitar preguntarse por qué lo hacía. Por lo general, a Lucas no le importaba en absoluto lo que ella estuviera haciendo, siempre y cuando no volviera con su familia. Pero esta vez, de mala gana, se acercó y la obligó a subir a su auto.

—Simplemente no entiendo. Tú tienes tu propio auto. ¿Por qué no simplemente conduces hacia la escuela? —preguntó Lucas confundido. No podía entender por qué Michelle no quería usar su auto. Habría sido una opción más conveniente para ella.

—Preferiría no llamar la atención al conducir un auto —dijo, encogiéndose de hombros—. Por eso, es mejor usar el transporte público. Además, llegar en autobús me da una sensación de libertad. —Michelle retiró la mirada de él. Tal vez había aprendido a controlar sus sentimientos, no estaba segura, pero definitivamente no se sentía emocionada al estar en el mismo auto que Lucas. Se sintió como cuando lo conoció por primera vez, hacía mucho tiempo. Su actitud fría y cruel hizo que los sentimientos que tenía por él desaparecieran. Aunque su corazón seguía algo amargado, ya no se dejaba influenciar por él tan fácilmente. Ya no era lo mismo que antes.

—De hecho —continuó Lucas con un tono indiferente: —puedes pedirle a nuestro chófer que te lleve a la escuela. De todos modos, rara vez lo uso. —Mientras hablaba, observó el camino todo el tiempo. No la miró ni por un momento, y su rostro permaneció tan frío y sin emociones. No era como si estuviera hablando con su esposa. Si alguien los viera, pensarían que son completos extraños. Por un momento, Lucas mantuvo una expresión imposible de descifrar.

—Creo que no hay necesidad de molestar al chófer, no me desagrada hacer el trayecto de casa a la escuela. De verdad disfruto ir en autobús. —Michelle estaba siendo sincera. Ir a la escuela en autobús la hacía sentir como una chica normal; no la hija o la esposa de alguien. La hacía sentir como si fuera una simple estudiante que quería aprender a dibujar. No le gustaba llamar la atención.

—¿En serio lo disfrutas? ¿Ir a la escuela? —Finalmente, Lucas la miró por una fracción de segundo. Aunque su tono permaneció frío, ya no la ignoraba por completo. Incluso se mostró un poco curioso.

—Sí, sí me gusta —dijo con entusiasmo—. Estoy aprendiendo lo que realmente me interesa. Me hace feliz. Mi vida escolar es ajetreada, pero interesante. —Había llegado a aceptar el hecho de que tenía mala suerte en el amor. Por lo tanto, prefería enfocar su atención en otras cosas, por ejemplo el dibujo. ¿Qué más le quedaba por hacer? Michelle no era de las que se deprimiría por un amor no correspondido y perdería la confianza en sí misma. Ella sabía perfectamente lo que debía hacer. No era el tipo de chica que se daba por vencida en la vida fácilmente. A pesar de que hubo momentos en los que se sentía triste y sola, decidió no mortificarse por tanto tiempo. Más bien, siguió con su vida y se mantuvo fuerte.

Lucas no pronunció palabra alguna. Sus labios estaban apretados en una línea sombría; y su rostro, frío como siempre. Sin embargo, Michelle ya estaba acostumbrada a su personalidad. Miró la ventana polarizada y se quedó pensativa. Lo único que recibió de su matrimonio fue el hecho de que aprendió a ser más madura. Ya no era la misma niña ingenua que era antes.

—Puedes pararte en la esquina. Caminaré lo que resta del camino —dijo Michelle, cuando notó que se estaban acercando a la escuela.

—Todavía queda un largo camino antes de llegar a tu escuela. —Lucas la miró sin tener idea. Simplemente no entendía por qué Michelle prefería caminar cuando él podía llevarla hasta la puerta.

—Lo sé. Pero no quiero que la gente me vea en un auto demasiado caro. —Michelle quería poner toda su atención en dibujar mientras estuviera en la escuela. No quería llamar la atención y causar drama en el camino. Por una vez, preferiría tener una vida escolar normal, o al menos sin incidentes.

—¿Por qué? —Lucas preguntó, con una mirada fría. Michelle entendió lo que estaba pensando y eso la perturbaba.

—No pienses demasiado en eso. Simplemente no quiero ser diferente —explicó Michelle rápidamente, al darse cuenta de que tal vez la había entendido mal. Ella disfrutaba mucho ir a la escuela. Era la vida simple pero plena que siempre había deseado, pero que no pudo tener, hasta ahora. No le importaba ser considerada como una chica pobre. De todos modos, no le importaba para nada lo que otros pensaran. Solo quería que las cosas siguieran así por ahora, quería mantener su vida en la escuela lo más simple posible.

—Si no quieres que otros sepan sobre nosotros o nuestra relación, solo dímelo. No hay necesidad de ser tan reservada al respecto —Lucas giró el volante y detuvo el auto en la esquina que ella había dicho. Debería estar contento con esto, ¿no? Después de todo, era lo que él quería. Lucas le había exigido que se mantuviera a cierta distancia de él, y ahora que lo había hecho, se sentía incómodo. Casi como si quisiera retractarse. No apreciaba que mantuvieran en secreto su relación, era como si estuviera avergonzada de él. A pesar de que sabía que esa no era la verdadera razón, no pudo evitar que sus pensamientos divagaran. Al final, solo consiguió un disgusto al encontrarse con algunos pensamientos negativos.

—¡Ja! Lucas, ¿sabes qué? Te estás comportado de una forma absurda. Fuiste tú quien me dijo que sería mejor que no tuviera sentimientos poco realistas por ti. Y ahora que por fin te he superado, ¿estás furioso por eso? Parece que no importa lo que haga, siempre le encuentras algo de malo. —Michelle rio con amargura. Lucas siempre le ponía las reglas, y ella, como la esposa obediente, siempre hacía lo que él quería. ¿Qué más quería de ella? Realmente no podía entender en absoluto al hombre sentado a su lado.

Capítulo 1492

Hacerse la difícil (Cuarta parte)

—Sí, tienes razón: soy yo quien está siendo irracional. Ahora bájate del auto. —A pesar de estar molesto, Lucas no tenía idea de por qué se sentía así. Sí, fue él quien le dijo a Michelle que no lo molestara; pero no esperaba que ella cumpliera con su deseo sin rechistar, y eso lo molestó mucho más de lo que esperaba. Últimamente, Michelle lo trataba como un completo extraño a pesar de que vivían juntos. En lugar de tratarlo como a su marido, ella solo le asentía impasible cada vez que se cruzaban en la casa, llegando a ignorarlo varias veces, y Lucas, que siempre era el que ignoraba a los demás, no estaba acostumbrado a este tratamiento tan frío.

Michelle se mordió el labio inferior, sin pronunciar una sola palabra. Sus ojos se enrojecieron al escuchar las palabras de Lucas, odiando el hecho de que todavía tuviera tanto poder sobre ella. De inmediato ahuyentó esta idea de su mente: no era el mejor momento para sentirse abrumada por la negatividad. Ella levantó la barbilla y abrió la puerta para bajarse del auto sin decir adiós. Con pasos rápidos y largos, se apresuró hacia la escuela, alejándose de él tanto como pudo.

Lucas, por otro lado, no arrancó el auto en cuanto ella se fue. Su mirada permaneció clavada en la espalda de Michelle, siguiéndola hasta que desapareció en una esquina. Estaba perdido en sus propios pensamientos. ¿Cuándo comenzó Michelle a actuar de esta manera? ¿No estaba ansiosa por llamar su atención? ¿Qué cambió? ¿Había perdido el interés en él? El pensar en esto debería haberlo hecho feliz, pero no era así. ¿Por qué estaba tan molesto? Lucas simplemente no podía encontrar las respuestas a todas sus preguntas.

—¡Hola! ¡Buenos días, Michelle! —Tan pronto como pasó por la puerta de la escuela, Bradley la saludó con un tono animado, pareciendo feliz de verla. Como todo niño rico y popular en la escuela, conducía un costoso auto deportivo.

—Buenos días —respondió Michelle en breve, con el ceño ligeramente fruncido. Por mucho que no quisiera hablar con él, no podía darse el lujo de ser tan descortés. Además, no le desagradaba realmente; solo quería evitar complicar las cosas socializando con él.

—¡Sube al auto! Puedo llevarte a la escuela. —Bradley redujo la velocidad de su auto, mientras conducía a su lado mirándola con una gran sonrisa. Michelle no pudo evitarlo, y terminó comparando a su esposo con Bradley: eran hombres realmente diferentes. Lucas era frío y distante, le gustaba mantener una cara seria en todo momento; mientras que Bradley era orgulloso y dinámico, se sabía que era guapo y rico, y no se molestaba en ocultarlo.

—No, gracias. Estoy aquí para aprender —respondió: —No para hacer enemigos. —El tono de Michelle fue un poco sarcástico; sabía las consecuencias de llegar a la escuela en el auto de Bradley, el chico más popular. Si las chicas la veían en su auto, habría problemas. Y aunque no tenía miedo de enfrentarlas, disfrutaba pasar desapercibida. Prefería mil veces caminar sola en vez de ser atacada por sus entusiastas seguidoras, por tanto, lo mejor era mantenerse alejada de Bradley.

—¿Hacer enemigos? ¡No seas dramática! No puede estar tan mal. Si te subes a mi auto, lo peor que podría pasar es que alguien te tire del cabello —dijo Bradley con indiferencia. Sabía lo locas que podían estar las chicas que estaban enamoradas de él, y siendo honesto, podía sentirse bastante frustrado por toda la atención de sus fanáticas en la escuela. Les gustaba analizar cada uno de sus movimientos y crear rumores a sus espaldas, haciéndolo sentir incómodo. Incluso siendo un tipo que disfrutaba estar en el centro de atención, también le frustraba serlo en exceso.

—¿Y eso no es lo suficientemente grave? Me gustaría conservar mi cabello intacto, muchas gracias. Estoy aquí para estudiar, no para unirme a los dramas infantiles que a nadie le importan. —Después de pronunciar estas palabras, Michelle tomó un atajo sin molestarse en escuchar la respuesta de Bradley.

Él solamente sonrió ante su discurso y la vio irse sin decir nada. Sus ojos estaban iluminados por el interés; era evidente que Michelle lo intrigaba mucho. Tal vez, porque era la primera vez que él tenía que perseguirla y no al revés. Michelle no era como las otras chicas. Ella no estaba interesada en él, y esto terminó por llamar la atención de Bradley. Quería que ella lo notara. Aunque pareciera infantil, ya estaba decidido: iba a hacer que Michelle se enamorara de él.

Tan pronto como ella entró al aula, pudo sentir todas las miradas encima, haciéndola sentir incómoda. No estaba segura de a qué se debía tanta atención. '¿Tiene algo que ver con mi ropa?', pensó nerviosamente.

—Michelle, escuché que llegaste a la escuela con Bradley, riendo felices de la vida, ¿es cierto? —Hilda preguntó en voz baja, llena de curiosidad.

—¿Quién dijo eso? —Michelle hizo una mueca. ¿Riendo felices de la vida? ¿Qué demonios? ¡Definitivamente estaba segura de que ni siquiera le sonreía al chico! ¿Quién demonios diría eso?

—Es de lo que todo el mundo está hablando: ¡increíble! Quizás alguien los vio juntos. Tienes que darte cuenta de que Bradley nunca le había sonreído a ninguna chica. ¡Eres la primera! ¿Sabes lo que eso significa? ¡Quizás esté interesado en ti! —El rumor había emocionado demasiado a Hilda, y le encantaría que fuera verdad: eso la haría feliz.

—¿De qué diablos estás hablando? ¡Esto es ridículo! ¿De verdad crees que un chico popular como Bradley se enamoraría de alguien como yo? No lo creo. Hay muchas chicas hermosas en la escuela que le llamarían la atención mucho más que yo —Michelle se echó a reír. Eso nunca iba a suceder, y además, le importaba un comino lo que Bradley estuviera pensando. Asombrada, Michelle miró a su alrededor y respiró hondo. No era de extrañar que sus compañeros de clase estuvieran actuando de esa forma tan rara; ahora sabía la razón.

—Bueno, uno nunca sabe. Estos días, hasta los chicos ricos tienen gustos bastante extraños; igual eres su tipo —Hilda susurró misteriosamente, como si supiera mucho sobre los hombres ricos.

Capítulo 1493

Hacerse la difícil (Quinta parte)

—¡Oye! ¿Qué quieres decir con eso? Porque no pareció un cumplido en absoluto. ¿Estás diciendo que soy una chica extraña que captó su atención porque soy rara? —dijo Michelle enojada, con el ceño ligeramente fruncido. Como Bradley era un ave de mal agüero, ella tenía que mantenerse lejos de él, ya que si hablaba con él durante un rato la gente los observaría y no sabía que sucedería si pasaran tiempo juntos.

—¡Michelle! ¿Recuerdas lo que me prometiste? ¿Qué pasó? ¡Explícate! —inquirió Erin enojada cuando apareció de repente y se paró frente a ellas, mirando a Michelle llena de odio.

—Sí, lo recuerdo. Prometí que nunca me enamoraría de él, aunque eso no significa que no podamos hablar —le respondió sin pestañear. Ya tenía la sensación de que Erin iría a buscarla para confirmar si los rumores eran ciertos, y ni bien se le cruzó ese pensamiento por la mente, apareció ante sus ojos. Era como si hubiera convocado al diablo solo con pensarlo.

—De verdad que tienes una respuesta para todo, ¿no? —dijo Erin, y le lanzó su mirada infame y feroz. Luego siguió: —Pero no puedes engañarme. Puedo ver tu mirada cuando él está cerca, y no puedes justificar lo que has hecho. —De hecho, Erin le tenía un poco de miedo a Michelle, y por eso había evitado discutir con ella estando sola. Ahora que había muchos estudiantes cerca reunió el coraje para enfrentarla. Al fin y al cabo, Michelle no se atrevería a hacer nada frente a toda la gente.

—No estás siendo racional, Erin. ¿Qué hice? Solo hablamos por un rato y nada más. No puedes obligarme a ser maleducada con un compañero de clase que es amigable y vino a hablarme, ¿o sí? —le dijo, y Erin no respondió—. Te propongo algo: si estás molesta por lo que sucedió, ¿por qué no hablas con Bradley directamente? Solo dile que no quieres verlo hablando conmigo. Bastante simple, ¿verdad? —continuó Michelle con un falso tono de cooperación acomodándose en la silla. No le importaba lo que pensaba Erin al respecto porque no era asunto suyo; solo quería que la dejara en paz. Aunque a Michelle le daba igual si Erin quisiera a Bradley para ella, ya que no estaba interesada en él, parecía que a todo el mundo le costaba aceptarlo.

—¡Esto es el colmo! ¿Cómo puedes sugerirme eso? Tú sabes que si alguna vez le dijera eso él estaría aun más enojado conmigo. ¡Ajá! ¡Ya sé lo que estás tratando de hacer! Solo quieres que me odie para que puedas estar con él, ¡a mí no me engañas! —le contestó Erin en un tono de burla, levantó el mentón y miró a Michelle. Pensó que había expuesto sus planes y por un momento se sintió victoriosa.

—Di lo que quieras. Si de verdad no me crees, entonces no tengo nada más para decirte —le dijo Michelle y se encogió de hombros. Si hubiese alguien enojado por lo que sucedió, tendría que haber sido ella. Solo quería tener una vida normal en la escuela, ¿era mucho pedir? No importaba cuántas veces negara las acusaciones: siempre la volvían a arrastrar hacia el drama, y eso la seguía molestando. ¿Acaso Erin era sorda?

—¡Ajá! ¡Lo sabía! Nadie puede resistirse a un chico tan guapo y encantador como Bradley, solo te estás haciendo la difícil —dijo Erin levantando la voz intencionalmente ni bien vio a Bradley entrar al aula: quería que la escuchara para que se enterara de lo que planeaba Michelle. No iba a permitir que se quedara con él. Nunca.

—¡Sí, tienes razón! ¡Me gusta! En realidad, ¡me encanta! Es por eso que cambié de opinión y rompí mi promesa. ¿Estás satisfecha ahora? ¿Puedes dejarme tranquila? —le dijo Michelle en un tono muy sarcástico. Como estaba cansada de que Erin insistiera en lo mismo una y otra vez, lo admitió para ver si dejaba de molestarla. Solo quería un poco de paz.

—Me alegra oír eso, Michelle —intervino Bradley de repente y esbozó una pequeña sonrisa al escuchar lo que dijo, después la miró con mucho interés. Aunque se dio cuenta de que no estaba diciendo la verdad, se sintió satisfecho.

Erin se quedó inmóvil por unos segundos, y luego rápidamente le advirtió: —Bradley, ¡no le gustas en serio! Solo está interesada en tu dinero, ¡eso es todo! No caigas en sus mentiras. —Definitivamente no era lo que Erin tenía en mente, ya que no esperaba que Bradley reaccionara de esta manera.

—Tú no eres ella, ¿cómo puedes saber que solo le interesa mi dinero? —le preguntó Bradley mirándola con desdén.

Michelle no sabía cómo reaccionar ante la situación; solo había dicho lo que dijo para irritar a Erin y para que la dejara en paz. Si hubiera mirado a su alrededor antes de mirar la boca, habría visto llegar a Bradley y nada hubiera sucedido. Basta decir que Michelle se había quedado sin palabras.

—¡Por supuesto que lo sé! Una chica pobre como ella definitivamente quiere un novio rico que la mantenga, ¿es tan difícil darse cuenta? Además, ¡no te merece! —le dijo Erin, y miró a Michelle con arrogancia. Si bien Michelle vestía ropa de marca, no había forma de darse cuenta de si era auténtica o no, Michelle no se parecía al tipo de chica que podía pagar ropa cara de todos modos. ¿De lo contrario, por qué vendría a la escuela en autobús?

—¿Ella no me merece? ¿Estás diciendo que tú sí, entonces? —se burló Bradley—. Porque yo creo que no. En mi opinión, Michelle tiene una belleza natural que tú nunca tendrás con toda la cirugía plástica que te hiciste en la cara —la atacó Bradley, aunque se dio cuenta de que había sido demasiado duro, miró a Erin, que estaba enojada, y luego se volteó hacia Michelle, que estaba de pie sintiéndose incómoda.

Michelle se aclaró la garganta y les dijo: —Si ustedes dos quieren discutir sobre esto, ¿pueden ir a hablar a otro lugar? No me interesa esta conversación en absoluto. Por favor, no me metan en este lío. —Luego se frotó la frente con suavidad porque el problema le había causado dolor de cabeza. Después de todo, ¿qué podía hacer ahora? Su imprudente actitud solo hizo que las cosas empeoraran cuando Bradley escuchó la conversación. Y luego por supuesto el resto de la gente también escuchó todo. Maldita sea. ¿Cómo se involucró en una situación tan complicada? ¡Por el amor de Dios, ni siquiera le interesaba ese tipo arrogante! ¿Por qué nadie se daba cuenta? Además, ya estaba casada, aunque era comprensible dado que ninguno de sus compañeros lo sabía. De todas formas, aunque no estuviera casada, había una realidad: Bradley definitivamente no era su tipo de hombre.

Capítulo 1494

Una Michelle diferente (Primera parte)

Erin dio un pisotón y se marchó.

—No me interesa si solo bromeabas o no. Me gustas mucho no me detendré hasta conquistarte —Bradley se inclinó para susurrarle a Michelle al oído. Las restas de chicas suspiraron al escuchar lo que dijo, por lo que odiaban aún más a Michelle.

La mujer tenía erizado cada centímetro de su piel debido a la incomodidad que sintió. 'Soy una mujer casada, y aun así Bradley quiere cortejarme. Por lo menos a este chico le gusto realmente. ¡Oh Dios mío! ¿Estaré soñando despierta? ¿Qué debería de hacer?', se preguntó a sí misma.

—Desde luego, puedes intentarlo tanto como quieras. Estamos en un país libre. Pero te puedo asegurar que la respuesta siempre será un rotundo 'No' —dijo Michelle fríamente. Se encontraba en ese lugar para aprender de pintura, no para buscar una relación. Además, ya tenía pareja.

—Todo depende de ti. Tan solo te estoy dejando claras mis intenciones —le dijo Bradley, mientras le dedicaba una burlona sonrisa antes de marcharse. Naturalmente, se sentía muy confiado.

—¡Vaya! ¡Es increíble! Michelle, ¿qué te ha dicho? —preguntó Hilda con curiosidad. Pues Bradley le había susurrado tan sutilmente al oído, que solamente Michelle pudo escuchar.

—Nada. ¡Qué descaro de este tipo! —Bradley era el galán de la escuela, y el más popular. Se decía que muchas chicas sentían algo por este chico, y que con gusto dejarían caer sus pantalones frente a él. Por lo que si Michelle decidiera salir con él, se ganaría el odio de todas esas chicas, convirtiéndose en su enemiga. Y realmente no quería nada de eso.

En ese momento, Hilda se sorprendió al escuchar las palabras de Michelle y pensó: '¡Ay, es una pena! Solo Michelle puede tratar al chico más guapo como un lunático. Otras chicas, incluyéndome, babearían con tan solo verlo, pero Michelle siempre se mantiene distante con él'.

Cuando las dos entraron a la cafetería de la escuela para el almuerzo, Bradley las detuvo—. Michelle, acompáñame. Ya te he pedido tu comida —le dijo.

—¿Por qué? ¡Yo puedo pedir mi almuerzo sola! Además, no estoy acostumbrada a comer con chicos —dijo Michelle rechazando la oferta. Muchas chicas del comedor la miraban hostilmente. Y Michelle no pudo evitar sentirse avergonzada en su interior. Cualquiera de esas chicas podría tenerlo si lo quisieran. De igual forma ninguna de ellas tenía respeto de sí misma.

—Te acostumbrarás —dijo Bradley suavemente. Cuanto más se negaba Michelle, más quería conquistarla. Sería su trofeo más deseado.

—Creo que nunca me acostumbraré a comer contigo —dijo Michelle con el ceño fruncido. Pues sentía un gran rechazo por los acosadores. Hasta ese momento, se dio cuenta de por qué Lucas la odiaba tanto. Ella también lo había acosado, y esa insistencia, las incómodas miradas, así como su aparición en los lugares más inesperados, debían haber sido realmente irritantes para él.

—Michelle.... —Hilda tiró de su manga cuando percibió que su amiga estaba yendo demasiado lejos.

—Olvídalo. Tengo trabajo que terminar, así que me voy. —Después de decir eso, Michelle se volvió y lo dejó solo en el comedor. Había perdido el apetito.

Al verse rechazado en público, Bradley se sintió un tanto humillado. Así que corrió detrás de Michelle, dejando a Hilda atrás. Todos los presentes se quedaron perplejos del asombro.

—¿Acaso tratas de humillarme en público? ¿Sabes qué? No me importa Estoy dispuesto a soportar lo que sea —dijo Bradley mientras se arrastraba detrás de Michelle, descansando sus manos en los bolsillos.

—No soy el tipo de chica que hace algo especial para que la notes. Por favor, tan solo olvida lo que dije esta mañana. Solo estaba tratando de provocar a Erin. No tengo nada que ofrecerte, ni ahora ni en el futuro. Así que, ¿podrías dejarme en paz por favor? Me estás causando problemas. Ve tras Erin. Es obvio que se muere por ti —dijo Michelle con seriedad mientras se detenía. Ya que era una mujer casada. Y a pesar de que su esposo no la amaba, a ella no le interesaba tener una aventura.

—Esto te puede sonar algo loco, pero realmente te amo. Tienes todo el derecho a rechazarme, así como yo tengo el derecho de amarte. Y eso no lo puedes evitar. —Era claro que Bradley hablaba en serio. Michelle era la primera chica que no lo adulaba solo por venir de una buena familia. Así que estaba decidido a hacerla su novia.

—Ja. No seas tonto No eres mi tipo. Y a decir verdad, tengo novio —dijo Michelle apresuradamente y algo nerviosa. Ya que no quería que sus compañeros descubrieran que era casada. De lo contrario, ya no la tratarían igual. Pero estaba desesperada por deshacerse de ese tipo molesto.

—Me estás mintiendo, ¿verdad? Simplemente no quieres que trate de conquistarte, ¿cierto? Pero si es verdad que tienes novio, me gustaría tener una competencia justa con él. Aún no es el final. —Bradley realmente no creía lo que Michelle había dicho. Pensó que acababa de inventar una excusa para poder rechazarlo. Así que, tenga novio o no, trataría de ganarse su corazón.

—No, no te estoy mintiendo. Ya te dije que tengo novio. Por favor, aléjate de mí y no me busques más. Ya me has causado demasiados problemas en los últimos días. Y no me apetece ser la chica más odiada en la escuela. —Michelle notó que muchas chicas los miraban, y estaban verdes de envidia.

—¿De verdad me odias tanto? —Bradley le preguntó con el rostro tembloroso. Era la primera vez que no le gustaba a una chica.

—Creo que sabes lo que se siente que te acosen, porque hay muchas chicas que te molestan todos los días, ¿cierto? Me molestó realmente cuando dijiste que me amabas y que querías conquistarme. Y creo que tú también has pasado por lo mismo. —Michelle no quería herir sus sentimientos, pero tenía que hacerlo. Ya que de ninguna manera aceptaría a otro hombre en su vida. Lucas era su esposo y lo amaba. El comportamiento de Bradley le hizo ver cuántos problemas le había traído a Lucas. Ahora sentía lástima por él.

—En primer lugar, quisiera disculparme por los insultos de las otras chicas. Por favor créeme, no permitiré que nadie te haga daño de ahora en adelante —Bradley la tranquilizó con voz seria. Pero desafortunadamente, él no entendía que, sin importar lo que hiciera, Michelle jamás lo amaría. Y de nuevo, Michelle estaba irritada por su persistencia.

—Bradley, ¿cuántas veces tengo que repetirte que no me interesas? Esta conservación se terminó. ¡Me voy y no me sigas! —dijo Michelle, marchándose tan rápido como pudo. Ya que no sabía cómo lidiar realmente con esa situación. Así que debía encontrar otra manera.

Capítulo 1495

Una Michelle diferente (Segunda parte)

—Bradley, ¿por qué tienes que humillarte de esa manera ante esa mujer? ¡Ella no es nada comparada conmigo! ¿Por qué solo tienes ojos para ella? —preguntó Erin, quien apareció de la nada. Con gran furia en sus ojos, fulminó con la mirada a Michelle, quien ya iba alejándose. Si los ojos pudieran matar, Michelle habría sido asesinada miles de veces.

—No lo entenderías, ya que no has conocido a alguien que te haga querer ser humilde, una persona por la cual estarías dispuesta a hacer lo que sea. —Bradley también estaba un poco confundido por la manera en la que se estaba comportando. Al principio solo quería darle una lección a Michelle porque se sintió insultado por el hecho de que ella no lo adulaba, tal como lo hacían las demás chicas. Pero ahora había comenzado a sentir algo especial por Michelle, y nunca antes había tenido este tipo de sensación. Odiaba sentirse así pero no podía hacer nada al respecto. ¿Acaso él estaba...?

—¡Oh Dios mío! ¿Estás diciendo que el grandioso y guapo Bradley, dios griego de esta escuela, quien podría tener a la chica que quisiera, se ha enamorado de aquella rata llamada Michelle? —preguntó Erin con sarcasmo. Por fuera se veía segura, pero muy por dentro rezaba para que Bradley lo negara y que le dijera que solo quería burlarse de Michelle en lugar de enamorarse de ella.

—¡No es de tu incumbencia! Por cierto, debo recordarte que de ahora en adelante no quiero que le causes problemas a Michelle, o de lo contrario, no te lo perdonaré. Tú conoces bien la manera en la que castigo a los que me provocan, y no creo que quieras probarlo.

Antes de irse, Bradley lanzó una mirada de advertencia a Erin y esbozó una sonrisa malvada.

Erin se quedó paralizada y asustada. '¿Acaba de admitir que siente algo por esa zorra? Entonces, ¿qué hay de mí? ¡He estado tras él durante casi medio año! ¿Por qué una mujer pobre como Michelle puede atraer su atención? No importa lo mucho que yo lo haya intentado, él simplemente me ignora. ¡Maldita sea esa mujer! ¡Ojalá nunca hubiera venido a esta escuela!', pensó Erin.

Desde que él admitió en público que sentía algo por Michelle, esta última comenzó a escuchar chismes y rumores que decían que había un relación entre ella y Bradley. Esto la hizo enojar mucho. Aunque en innumerables ocasiones se había dicho a sí misma que no debía darle importancia a lo que dijera los demás, las siguientes palabras crueles llegaron a sus oídos: —¡Ella no se merece a Bradley! —"¡Patita fea! —"¡Mujer pobre! —"¡Puta desvergonzada! —Esas palabras la golpearon como un cuchillo afilado, desgarrando su alma. No podía hacer nada más que alejarse de ellos lo más rápido y lejos que le fuera posible.

El fin de semana, Michelle pasó toda la mañana cocinando. Había estado tomando clases de cocina, y ahora era el mejor momento para que aplicara lo que había aprendido. Teniendo en cuenta que Lucas y Michelle tenían su propia vida, Cynthia finalmente dejó de insistir en que debían comer todo el tiempo en la casa de la familia Mu. Por lo tanto, Michelle aprovechó la oportunidad para preparar una comida para Lucas, con la esperanza de que le pudiera gustar—. Lucas, prueba esto. Lo cociné especialmente para ti —dijo Michelle con una expresión de esperanza cuando su esposo vino a la mesa.

—¿Tú lo cocinaste? —preguntó Lucas incrédulo, con los ojos completamente abiertos, ya que se mantenía escéptico respecto a sus habilidades, pensando que la comida probablemente tendría un muy mal sabor, además, los padres de Michelle le habían dicho que no sabía cocinar, por lo que Lucas se quedó mirando los platos que estaban sobre la mesa y dudó.

—¡Anda! ¡Por favor, pruébalo! —suplicó Michelle, frunciendo los labios.

El comportamiento habitual de Lucas era rechazarla y avergonzarla, pero de alguna manera, cuando miró su expresión llena de esperanza, se le ablandó el corazón. Entonces, después de vacilar por un momento, se sentó y tomó un par de palillos. Los platillos se veían geniales, pero no estaba seguro del sabor.

Tomó un pequeño trozo de pepino de mar y lo llevó hacia la boca. Para su sorpresa, sabía muy bien y le gustó. Michelle lo había sazonado con pimienta picada para que el pepino de mar no tuviera un sabor demasiado terroso.

—Entonces, ¿qué tal está? ¿Sabe bien? ¿Ya soy una buena cocinera? —preguntó Michelle impacientemente cuando Lucas dio el primer bocado.

—No sabe mal, solo es un poco difícil de tragar —Lucas estaba tratando de ser malo, pero no soltó los palillos. En cambio, tomó un trozo de carne y se lo llevó a la boca. La comida era tan buena que podía hacerlo sonreír, pero se esforzaba para que ella no lo notara, luchando por mantener una cara seria.

—¿En serio? ¿Eso es todo? ¿Solo dirás que no está mal? Todo lo cociné meticulosamente, paso a paso. —Michelle estaba un poco decepcionada. Ella había estado practicando varias veces la preparación de estos platillos en la clase de cocina, e incluso su maestra la elogió. ¿Por qué no le gustaban a Lucas?

—¿Aprendiste a cocinar con libros o con videos? —preguntó Lucas, ya que de verdad estaba sorprendido de que Michelle lograra hacerlo en tan poco tiempo, pero simplemente no quería decirle la verdad. Ni siquiera sabía por qué, pero solo quería burlarse de ella cada vez que veía una brillante sonrisa en su rostro.

—Aprendí a prepararlos en la clase de cocina. Ya sabes, tengo mucho tiempo libre. Creo que también te había contado sobre eso —dijo Michelle mientras se encogía de hombros. Desde que se había casado con Lucas, se había esforzado mucho para convertirse en ama de casa. Sin importar lo difícil que pudiera ser, se había prometido a sí misma que haría todo lo posible para adaptarse a su nuevo papel.

—¿Clase de cocina? ¡Eso es una sorpresa! Nunca esperaría que tú hicieras algo así. —Lucas se sintió un poco conmovido al pensar que ella había hecho todo esto por él. Acudió a clases para aprender a pintar y así ser más educada y refinada, además también aprendió a cocinar para hacerle comida deliciosa.

—Bueno, ahora debo asumir un nuevo papel como tu esposa, por lo que necesito cambiar. Solía pertenecer una pandilla, pero ahora quiero ser diferente —dijo Michelle con una sonrisa amarga. Quería prepararse para convertirse en una mujer lo suficientemente buena como para merecer a Lucas. Incluso si él no llegaba a amarla, al menos sabría que hizo todo lo posible, y ella seguiría intentándolo hasta que ya no tuviera las fuerzas para hacerlo.

—Emm... Lo siento... no quise decir eso —se disculpó Lucas con el ceño fruncido. Recordó las crueles palabras que le había dicho, pero en realidad no lo dijo con esa intención. Simplemente hablaba con frustración.

—Sé que no tenías la intención de lastimarme, pero lo que dijiste probablemente era cierto. Sé que mi identidad como miembro de una pandilla te ha deshonrado, pero estoy tratando de convertirme en una mejor persona, y siento mucho haberte molestado en el pasado. Ya me he dado cuenta de lo molesta que era en aquel tiempo. —Michelle se disculpó sinceramente con Lucas, lo cual terminó de conmover a este último. La sinceridad que se reflejaba en su rostro le hizo notar que esta vez había algo diferente en ella.

Capítulo 1496

Una Michelle diferente (Tercera parte)

—Nunca me has deshonrado. Si mi comportamiento o mis palabras te han hecho pensar eso, te ofrezco una disculpa. La comida se está enfriando, será mejor que comencemos a almorzar —dijo Lucas, con toda honestidad. El hecho de que no amara a Michelle no tenía nada que ver con su forma de ser.

—¿Puedo hacerte una pregunta? Es algo muy personal —dijo Michelle, ya que como Lucas parecía estar de buen humor ese día, pensó que sería buen momento para aclarar esa duda que le había estado dando vueltas en la cabeza.

—¡Por supuesto! Si puedo responderla, así lo haré —dijo Lucas, con cierta frialdad. Sin embargo, la expresión de su rostro se había suavizado un poco.

—Escuché que había una chica a la que amabas profundamente. ¿Es ella la razón por la que no puedes quererme? —preguntó Michelle, después de dudar por un largo rato. Había estado reflexionado acerca de ese tema durante muchos días, y finalmente tuvo el valor para preguntárselo.

—¿Qué? ¿Una chica? No sé de qué me estás hablando —respondió Lucas, mientras dejaba caer sus palillos y miraba perplejo a Michelle.

—Y también escuché que esa chica te había lastimado profundamente —añadió Michelle, devolviéndole la mirada confundida a su esposo. 'Parece estar diciendo la verdad. Entonces, ¿me habrá mentido Edward?', se preguntó.

—¡Todo eso son puras tonterías! ¿Quién te lo dijo? —dijo Lucas, visiblemente molesto, mientras se preguntaba quién se había atrevido a inventar tal historia.

—Edward. Me lo dijo la última vez que nos encontramos en el País B —respondió Michelle, bajando la cabeza avergonzada, al darse cuenta de que había sido engañada.

—¡Maldición! No le hagas caso, solo te estaba haciendo una broma —dijo Lucas, mientras se frotaba las sienes con evidente frustración, ya que nunca se imaginó que Edward pudiera inventar algo así acerca de él. Lo peor fue que como Edward era su jefe, no había manera de que pudiera vengarse.

—¡Lo siento! Ahora me siento un poco estúpida por haberle creído —dijo Michelle, al darse cuenta de lo crédula que era, lo cual la hizo sentirse muy avergonzada. No era de extrañar que Patricia siempre la llamara 'tontita' ya que efectivamente había sido muy tonta al creer todo lo que Edward le había dicho.

—El señor Mu es un tipo muy astuto y manipulador. No puedes creer todo lo que sale de su boca. —Esa fue la primera vez que Lucas platicaba con Michelle de manera amistosa. Ella estaba realmente sorprendida, pero no le dio mucha importancia, ya que si lo hubiera hecho, habría salado su buena suerte y la charla se habría acabado en un instante. Así que se limitó a aquilatar ese momento en silencio.

—Lo entiendo —murmuró Michelle, cuyo rostro estaba completamente sonrojado por la vergüenza que sentía. Por fin pudo comprender por qué Edward había sonreído de esa forma tan extraña cuando le estaba diciendo todo eso; ya que la estaba engañando.

—¡Comamos! El almuerzo se está enfriando y ya no va a saber tan rico —dijo Lucas, quien también pudo darse cuenta de su cambio de actitud hacia Michelle, lo cual hizo que se sintiera un poco extraño consigo mismo.

—¡Por supuesto! —respondió Michelle eufórica, ya que todo lo que quería era que se llevaran así de bien, a partir de ese momento.

Lucas le lanzó una mirada comprensiva. Parecía que estaba a punto de decir algo, pero al final se quedó en silencio y siguió comiendo. Aunque los platillos que Michelle había preparado no eran tan deliciosos como los que preparaban en la casa de la familia Mu, Lucas los disfrutó mucho, ya que sabía que su esposa era principiante en la cocina, y había preparado esa comida especialmente para él.

Como era fin de semana, Edward no tenía que ir a la compañía, de tal forma que Lucas tenía dos días libres. Después del almuerzo, se echó en un catre en el jardín para tomar el sol.

De pie, junto a la ventana de estilo francés, Michelle lo observó en silencio, ya que no se atrevía a molestarlo. Por fin pudo comprender que cuando se amaba a alguien, lo mejor era disfrutar de esa persona, aunque fuera en silencio, en lugar de hacer hasta lo imposible para poseerlo. Michelle se preguntaba si Lucas habría tenido una actitud diferente hacia ella, de no haberlo molestado tanto en el pasado.

Había un caballete con un lienzo en blanco junto a ella; se giró y tomó un pincel. Lo empapó de pintura y comenzó a dibujar con gran habilidad. Poco a poco la imagen de Lucas descansando bajo el sol comenzó a tomar forma. Aunque Lucas no era tan guapo como Edward, seguía siendo un hombre muy fuerte y atractivo, a su manera. Debido al trabajo que realizaba tenía que ser un tipo duro, y cada vez que Michelle estaba cerca de él, podía percibir de inmediato su fuerza y carácter.

Los rasgos faciales de Lucas comenzaron a tomar forma en el lienzo: sus cejas, su nariz y la línea de su mandíbula. A juzgar por lo que reflejaba esa imagen, cualquiera podía darse cuenta de que era un hombre frío. Michelle se preguntaba cuánto tiempo le tomaría poder acercarse realmente a él, y compartir, como una verdadera pareja de enamorados. No pedía que la amara; todo lo que ella anhelaba era que pudiera prestarle algo de atención.

Lucas pudo sentir la mirada cariñosa de Michelle, pero no abrió los ojos; necesitaba tiempo para reconsiderar la relación que existía entre ellos.

Mientras tanto, Michelle continuó con su dibujo. Quizás la imagen de Lucas estaba profundamente arraigada en su mente, de tantas y tantas veces que lo había observado, ya que el hombre que pintó en el lienzo lucía muy realista. 'Este debe ser el mejor cuadro que he pintado', pensó.

Justo cuando terminó de pintar, su teléfono sonó; soltó el pincel y contestó.

—¡Hola! Soy Michelle. —Mientras hablaba, posó sus ojos sobre el hombre del cuadro, no quería mirar hacia otro lado.

—¡Hola, Michelle, soy yo, Hilda! ¿Estás desocupada? ¿Qué te parece si salimos más tarde? —preguntó Hilda, vacilante, mientras miraba nerviosa al hombre que estaba frente a ella, Bradley, quien estaba escuchando la conversación. De hecho, había sido él quien le había pedido que llamara a Michelle y la invitara a salir. Hilda estaba nerviosa ya que si Michelle llegara a descubrir que le había mentido porque Bradley se lo había pedido, tal vez nunca la perdonaría.

—¿Dónde estás? Voy para allá —respondió Michelle. Hilda nunca la había invitado a salir los fines de semana, sin embargo, por la amistad que las unía, Michelle había aceptado su invitación, a pesar de que hubiera preferido quedarse en casa con Lucas.

—Oh, todavía estoy en la residencia de la escuela. No sabía si aceptarías, así que aún no me he ido. No quería ir de compras sola porque es muy aburrido. —Hilda tuvo que inventar una excusa, y a decir verdad, se sentía culpable por haberle mentido a su mejor amiga.

—Está bien. Nos vemos en la Plaza Central, ¿de acuerdo? Llámame cuando estés ahí —dijo Michelle, inmediatamente después guardó su cuadro y cuando estaba a punto de ir al jardín para decirle a Lucas, lo vio parado en la puerta.

—¿Vas a salir? —preguntó Lucas, casualmente. Michelle no se dio cuenta de en qué momento había entrado a la casa.

—¿Amiga, quién es ese hombre que está hablando? Tiene una voz muy varonil. ¿Es tu hermano? —preguntó Hilda, en cuanto escuchó la voz de Lucas. Bradley frunció el ceño cuando escuchó las palabras de Hilda, pero como estaba parado detrás de ella, Hilda no se dio cuenta.

—Mmm... Al rato te digo. ¡Adiós! —respondió Michelle y colgó el teléfono de inmediato. Miró a Lucas mientras se preguntaba en qué momento se había levantado del catre para entrar a la casa.

Capítulo 1497

Los cambios de Lucas (Primera parte)

—Es una amiga de mi clase. Quiere que vaya de compras con ella —dijo Michelle, mientras metía su celular en el bolsillo. Lucas se comportaba muy extraño. Jamás se había preocupado por su vida diaria. Pero ese día mostraba cierto interés. Era totalmente extraño, pues por lo regular ella era casi invisible para él.

—Está bien —respondió Lucas, con indiferencia. Había estado sondeándola, pues planeaba llevarla a pasear a algún lado. Pero aquellas palabras habían matado su entusiasmo. Y ahora que estaba a punto de salir de compras, ya no podía pedirle que salieran.

—Me voy. Volveré pronto. —Michelle sabía que no le importaría, pero de todas formas quiso informarle. De cualquier forma, no le costaba nada. Lo amaba y quería compartir todo con su marido, a pesar de que a él no le importara.

—Bien —espetó Lucas para luego subir las escaleras, dejándola sola.

Michelle se mordió el labio inferior ligeramente. Pensaba que quizás se hubiera podido lograr alguna pequeña mejora en su relación. Pero no era más que una ilusión. Estaba tan distante como siempre.

De pie junto a la ventana del segundo piso, Lucas vio a Michelle salir de la casa a paso de tortuga. Afortunadamente, el servicio de transporte que estaba cerca de la casa era bastante conveniente. Así que, aunque no condujera, igual podría tomar un autobús o un taxi.

Lucas no apartó la mirada de aquella silueta cada vez más distante hasta que desapareció a la vuelta de la esquina. Y cuando finalmente se fue, una ola de soledad lo invadió. Nunca antes le había sucedido esto. Se sentía aburrido e inquieto sin ella, como si hubiera perdido algo importante. Mirando la puerta delantera vacía, rápidamente se dio la vuelta y se alejó de la ventana.

—¿Por qué él está aquí? —Michelle explotó cuando vio a Bradley junto a Hilda. Sintió que la estaban tratando como a una tonta. Y la que había planeado todo era su buena amiga, o eso pensaba. Su corazón se estrujó por el dolor y la ira.

—Lo siento, Michelle —dijo Hilda, sintiéndose terriblemente culpable—. Me pidió que hiciera esto. Y en verdad no supe cómo rechazarlo. —Hilda miró a Michelle, que estaba furiosa, y se sintió algo atemorizada.

—Así que, ¿elegiste mentirme por él? —Michelle la miró enfadada. Estaba extremadamente molesta. Pero también sabía que la idea de engañarla no era de Hilda.

—No es su culpa. Yo le pedí que me dejara acompañarla. No te enojes con ella —explicó Bradley inmediatamente, al ver que las cosas se ponían tensas entre las dos chicas.

—Ya sé que no es su culpa. Todo esto es una de tus triquiñuelas. Contesta, ¿qué quieres de mí? —Michelle preguntó, furiosa. Le había tendido una trampa, y ella había caído.

—¿Una de mis triquiñuelas? Pero si no es nada del otro mundo. Solo quería invitarlas a ver una película y luego comer juntos. Eso es todo. No hay ninguna trampa detrás. Tan solo le pedí a Hilda que no te dijera que vendría. No me malinterpretes, por favor. Solo quería sorprenderte —dijo tratando de razonar con ella. La ira de Michelle era algo totalmente inesperado. Estaba sorprendido por su reacción y no sabía cómo tranquilizarla. Se veía sumamente intimidante, cegada con toda esa ira.

—Bueno, ¡vaya que me has sorprendido! No me importa cuáles sean tus intenciones, no quiero estar cerca de gente rica como tú. —Era bastante irónico, viniendo de ella. Pero eso era lo mejor que se podía decir de chicos así de arrogantes que venían de familias bien acomodadas. Por lo general, eso les daba en donde más les dolía

—Parece que no te agradan las personas ricas —dijo Bradley, frunciendo el ceño. Estaba confundido por su ira; parece que ese día estaba realmente irritable.

—No, no me disgusta la gente rica. Simplemente no quiero perder mi tiempo contigo. No quiero que esto vuelva a suceder. —Cuanto más tiempo la persiguiera este chico, más difícil sería arreglar las cosas. A Michelle le gustaba lidiar con estos asuntos rápidamente. No le importaba cuánto le gustara a Bradley, o por qué razón querría estar cerca de ella. En su opinión, era solo un niñato rico y consentido, que estaba obsesionado con ella por instinto. Un bribón como él nunca amaría a alguien de verdad, al menos no a esa edad.

—Pero por lo que veo, parece que me estás prejuzgando. —Bradley nunca se había comportado así de humilde con una mujer. Michelle era una excepción. Con ella se obligó a hacer cosas que nunca había antes hecho.

—Eso es porque eres el único con quien no deseo hablar —dijo con dureza. ¡Esperaba que él entendiera sus palabras y la dejara en paz!

—¿Por qué? —Bradley preguntó, insatisfecho con su explicación.

Ella suspiró: —Porque no eres mi tipo. Y aunque lo fueras, eso no cambiaría nada, amo a otro hombre y vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos. —Trató de deshacerse de él de una vez por todas, así que intentó aclarar las cosas. ¡Era hora de que se dejara de tonterías!

Bradley se sorprendió con aquella confesión, mientras Hilda la miraba completamente anonadada. Pero no se desanimó, diciendo con firmeza: —No me importa si debo competir con él.

—Bueno, a mí sí —dijo una voz repentinamente desde atrás. Michelle se dio la vuelta rápidamente, reconociendo la voz.

—¡Lucas! Yo.... —Ella tartamudeó. Pero él no la estaba mirando, sus ojos estaban fijos en Bradley, ella no podía leer la expresión de aquellos ojos, debido a las gafas de sol que llevaba. Michelle jamás esperó que Lucas aparecería allí. Por lo que entró en pánico por esa repentina aparición y por la incómoda situación en la que se encontraba. Realmente no sabía qué hacer.

Hilda caminó a su lado y le preguntó: —¿Es este tu hermano, Michelle? He escuchado su voz en el teléfono antes. Pero no pensé que fuera tan guapo. —Miraba a Lucas obsesivamente. Se veía sumamente maduro y tranquilo. Un muchacho como Bradley nunca podría dar esa impresión.

—Ah... él.... —Michelle no sabía qué decir. No había manera de que pudiera explicar esta situación a Hilda o Lucas en ese momento. Lucas se sintió incómodo y enojado. ¿Desde cuándo se había convertido en su hermano en lugar de su esposo?

Bradley miró al hombre por un rato y después de escuchar a Hilda, se adelantó y dijo: —¡Eres el hermano de Michelle! Encantado de conocerte. Soy Bradley, compañero de clases de Michelle. —Extendió la mano para saludarlo amistosamente. Lucas miró su mano y luego a él de forma inexpresiva, sin responder nada. Bradley tuvo que retirar su mano de forma torpe. Estaba enfurecido. Nunca había sido tratado de esta manera por nadie. Primero Michelle, y ahora su hermano. Apretó los dientes, pero no dijo nada.

—¿Así es cómo me presentas a tus compañeros de clase? —Lucas preguntó con los dientes apretados. Aún con las gafas de sol, Michelle podía sentir cómo su mirada feroz la atravesaba.

—No es lo que piensas. Te lo explicaré de regreso, ¿de acuerdo? —En aquel momento, un pensamiento se le cruzó por la mente: Lucas estaba en casa cuando ella se fue. Entonces, ¿por qué estaba allí? ¿Acaso la siguió a escondidas? Michelle sintió que su ira aumentaba al pensar en esa posibilidad. Ya que pensaba que lo había hecho porque no confiaba en ella.

Capítulo 1498

Los cambios de Lucas (Segunda parte)

—¿Qué no es eso lo que pienso? ¿Y cómo sabes lo que estoy pensando? —preguntó Lucas, mientras se quitaba las gafas y veía a Michelle. No se habría enojado tanto si no hubiera escuchado lo que Hilda había dicho, y para empeorar las cosas, Hilda volvió a decir: —¡Por favor, no te enfades, hermano de Michelle! Todo ha sido mi culpa, porque yo la llamé para ir de compras. No te enojes con ella. Soy yo la única culpable. —Hilda estaba muy nerviosa, ya que nunca se imaginó que su plan causara un problema tan grave. Se sentía muy arrepentida de haberle mentido a Michelle. La situación se había salido de control, ya que Michelle estaba enojada con Bradley, y su supuesto hermano estaba enojado con ella.

Lucas apretó los dientes cuando escuchó lo que Hilda había vuelto a decir—. Tú no tienes nada que ver en esto, Hilda. ¿Por qué no te vas a casa? —dijo Michelle, mientras le guiñaba un ojo con la esperanza de que pudiera entender lo que le quería decirle, pues ya estaba cansada de toda esa farsa.

—Pero.... —Hilda estaba muy preocupada por su amiga, y dudaba si debía irse.

—No te preocupes, solo vete —insistió Michelle, mientras le hacía una señal con la mano. Las reacciones de Hilda eran muy lentas; ya que ni siquiera había notado que había algo raro en la forma en que Michelle y Lucas se hablaban y seguía creyendo que eran hermanos. Se decía que Bradley era uno de los estudiantes más brillantes de la escuela, por lo tanto debió haber sido más inteligente que Hilda. Desafortunadamente lo único que estaba haciendo era empeorar la situación.

—Y tú también, ya vete, por favor —le dijo Michelle a Bradley, levantando una ceja, pues ya no quería que le siguiera causando más problemas.

—¿Yo...? —preguntó Bradley, mientras volteaba a ver Michelle, luego a Lucas, y a Michelle, una vez más. Intuía que no eran hermanos, más bien parecían una pareja. Y si ese fuera el caso, de ninguna forma se iría, ya que como lo había dicho antes; estaba dispuesto a competir con ese hombre. Se sentiría como un cobarde si huyera en ese momento.

Michelle fulminó con la mirada a Bradley al darse cuenta de que no tenía la intención de irse—. Si quieres puedes quedarte. Nosotros ya nos vamos —dijo Michelle enojada, mientras extendía el brazo para tomar a Lucas de la mano, pero él la evitó deliberadamente.

—¿Cómo podría irme cuando hay alguien aquí que quiere desafiarme? ¿No crees que debería aceptar su desafío? —dijo Lucas, con una sonrisa siniestra. Ese jovencito había sido lo suficientemente valiente como para perseguir a su mujer, así que no podía pasar tal atrevimiento por alto.

—No le hagas caso, Lucas. Obviamente está mal del cerebro —dijo Michelle, para intentar disuadirlo. Estaba muy molesta consigo misma, pues no podía creer cómo había sido tan descuidada para dejar que los dos se encontraran.

Bradley fulminó a Lucas con la mirada—. Oh, ya entiendo. Es tu novio. Pero por lo que puedo ver no tiene nada especial —dijo Bradley, mientras miraba a Lucas de arriba a abajo. Le pareció que Lucas era más fuerte que él, sin embargo sentía que él era más guapo que Lucas.

—¿No había chicos menos feos en tu escuela? Este jovencito ni siquiera es lo suficientemente bueno como para tenerlo de amigo —dijo Lucas, quien era un experto en burlarse de las personas. atributo que había aprendido de Edward por la convivencia diaria que tenía con él.

—Antes que nada, debes saber que no es mi amigo, ni nada por el estilo. No te expreses de mí así, por favor. Y antes de acusar a alguien de algo, al menos deberías escuchar primero su explicación —dijo Michelle, cuya ira aumentaba cada segundo. Se sentía muy dolida y enojada pues creía que Lucas la había seguido en secreto para vigilarla.

—¡De acuerdo! Entonces explícame, qué quiere él de ti —respondió Lucas, más tranquilo, mientras miraba a Michelle y luego a Bradley. Todo indicaba que Michelle estaba disfrutando mucho su vida universitaria, lo cual Lucas nunca se esperó.

Aunque Bradley se había sorprendido mucho al principio, por la actitud fría de Lucas, tuvo el valor necesario para desafiarlo cara a cara, ya que no quería parecer un cobarde frente a Michelle. Dio un paso adelante y dijo: —Es muy simple; me gusta Michelle. Así que te declaro abiertamente la guerra. Competiremos para ver quién puede ganar su corazón. —

Lucas levantó una ceja y preguntó a su esposa con una sonrisa desdeñosa: —¿No le dijiste que no tenía ninguna posibilidad de ser más que tu compañero?. —

—¡Claro que se lo dije, pero no me cree! —respondió Michelle, visiblemente irritada, pues no se sentía muy a gusto siendo el tema de la conversación. Cualquier otra mujer pudo haberse sentido feliz de ver a dos hombres peleando por su amor, sin embargo a ella no le gustaba este sentimiento. No le gustaba cuando la gente discutía o peleaba a causa de ella.

—¿Lucas, qué está pasando? ¡Oh! Tú también estás aquí, Michelle —preguntó Edward, quien iba acercándose en ese momento, con una gran caja en las manos, mientras miraba a todos, tratando de adivinar qué estaba sucediendo.

—¡Edward, tú también viniste! —dijo Michelle, quien había creído que Lucas la había seguido hasta allá, pero después de ver a Edward, supo en realidad por qué su esposo estaba allí. No pudo evitar sentirse mal por haberlo culpado sin saber qué era lo que lo había llevado allí.

—Vine a comprar un regalo para Rocío. ¿Qué está pasando aquí? Todos parecen muy tensos —preguntó Edward, mientras los miraba a uno por uno, ya que era evidente que algo andaba mal.

Lucas suspiró en secreto. Había acompañado a Edward a comprar el regalo, y cuando vio a Michelle, le pidió a sus hombres que acompañaran a su jefe y se él acercó a su esposa. Sin querer había escuchado que Bradley quería competir con él. Como hombre no podía pasar esas palabras por alto, y fue así cómo llegaron a la situación en la que se encontraban en ese momento—. ¿Ya terminó de hacer sus compras, señor Mu? Si es así, entonces vámonos —dijo Lucas.

—¿Y tú, Michelle? ¿Te vienes con nosotros? —preguntó Edward, mientras miraba fijamente a Bradley, quien era un hombre joven y guapo.

—Aún no me voy a ir. Regresaré a casa yo sola, más tarde —respondió Michelle, sintiéndose un poco frustrada, ya que Lucas no le había pedido que se fuera con él.

—¡Muy bien! ¿Qué les parece esto? Lucas, quédate aquí y acompaña a Michelle un rato. Regresaré a casa yo solo —dijo Edward, quien en realidad iba acompañado de varios de sus hombres que lo protegían siempre. Quería que Lucas se quedara con Michelle porque había percibido algo extraño. Si tuviera que adivinar, diría que Michelle había salido con ese joven y que Lucas los había sorprendido. Edward se sintió extraño mientras escogía el regalo para Rocío, ya que Lucas lo había acompañado, pero no lo veía por ninguna parte. Después se enteró de que se había acercado a esos jóvenes para saludarlos.

Michelle no quería que esa conversación incómoda continuara más, así que dijo: —Está bien, supongo que ya no tengo nada más que hacer aquí. Creo que me iré con ustedes. —No tenía idea de cómo le iba a explicar a Lucas el hecho de que la hubiera encontrado con Bradley. Después de todo ese caos, no estaba de humor para ir de compras, y todo lo que quería era regresar a casa.

—¡Está bien! ¡Entonces vámonos! —dijo Edward, ignorando a Bradley por completo, ya que siempre había sido un hombre arrogante y no acostumbraba a hablar con desconocidos, y mucho menos con un jovencito como él.

Capítulo 1499

Los cambios de Lucas (Tercera parte)

—Tú... —Bradley tartamudeó—. Tú eres el presidente de FX International Group, ¿verdad? —Bradley no le había quitado el ojo de encima desde que apareció. El muchacho venía de una familia rica, por lo que le reconocía.

—¿Te conozco? —Edward frunció el ceño y le miró cautelosamente, pero no podía recordar su rostro.

—Oh, no me conoce, señor, pero yo a usted sí. He visto sus fotos en los periódicos financieros y mi padre también hablaba mucho de usted. Siempre me ha pedido que siga su ejemplo. —La cara de Bradley se iluminó como si fuera un niño abriendo regalos, porque incluso se había olvidado de la presencia de Lucas y Michelle.

—¡Gracias! Dale recuerdos a tu padre. ¡Adiós! —A Edward no le gustaba cuando la gente le alagaba para acercarse a él y despachó a Bradley rápidamente para que no siguiera conversando más con él.

—¿No vienes? —Lucas preguntó, mirando a Michelle, que no se había movido de su lugar.

—¡Ya voy! —Michelle miró a Bradley y corrió para alcanzarlos, dejando a su compañero desconcertado, porque siempre había pensado que Michelle había nacido en una familia de baja cuna, pero por lo que acababa de presenciar, se dio cuenta de que había algo más detrás.

Esta no era la primera vez que Michelle viajaba en el auto de Lucas. Se sintió incómoda tras mirar a ese rostro apuesto, que ahora tenía un gesto frío.

—¿Todavía estás enojado conmigo? —preguntó mientras un sentimiento extraño crecía en su interior sin saber qué era; y aunque esperaba que él se enojara, tenía miedo de que fuera así, estaba sintiendo muchas emociones contradictorias.

—Hablaremos cuando lleguemos a casa —dijo Lucas, ya que estaba concentrado en seguir el auto de Edward de cerca, porque no debía olvidar su trabajo y aunque era un mundo pacífico y rara vez ocurrían accidentes, valía la pena estar alerta en todo momento porque podría haber un problema en un abrir y cerrar de ojos, Lucas no era un hombre que dejara nada al azar.

Michelle entendió que no era el momento adecuado para discutir, por lo que se quedó callada, se apoyó contra el asiento y cerró los ojos pensando en todo lo que había sucedido hoy. Había sido un desastre y tenía que resolverlo pronto.

Lucas la miró de reojo, por primera vez pensó que era muy hermosa cuando estaba callada, algo que nunca antes había notado.

Cuando llegaron a casa, Michelle estaba profundamente dormida y ni siquiera se despertó cuando el auto se detuvo, Lucas, por su parte, tampoco la despertó. Él siempre había pensado que era el único hombre que le gustaba y, de hecho, lo había dado por sentado, pero hoy se había dado cuenta de que otro hombre podría arrebatársela, si era lo suficientemente valiente o estúpido como para enfrentarse a él. Se dio cuenta de que ella podría haber tenido más opciones en su vida, pero las rechazó todas porque le amaba.

Ese otro chico era joven, y además era más abierto y más enérgico que él. Lo más importante era que a ese chico le gustaba ella, ¿pero qué había hecho él, que era su legítimo esposo, por ella? Rechazarla una y otra vez, cerrándole todas las puertas. Si se enamorara de otro hombre, él no impediría que ella persiga su felicidad, aunque en ese momento, sintió que su corazón se encogía por una especie de dolor que nunca antes había sentido, y pese a que fue solo un ligero dolor, le hizo que quisiera cambiar su actitud hacia ella, de hecho podía sentir algo cambiando en él.

—¡Oh! ¿Ya estamos en casa? —Michelle abrió los ojos y miró fuera del auto.

—¿Qué hiciste anoche? Pareces cansada y te quedaste dormida en poco tiempo. —Lucas apartó la mirada, evitando el contacto visual para así calmar lo que estaba sintiendo.

—Estuve trabajando en mi cuadro —dijo Michelle, frunciendo los labios, solo había cerrado los ojos para pensar en algunas cosas y no esperaba quedarse dormida todo el camino.

Lucas no respondió mientras la miraba con curiosidad, después se dio la vuelta, bajó del auto y entró en casa sin mirar atrás. Su espalda parecía tan distante.

Michelle suspiró levemente, porque ¿qué otra cosa podía hacer? Ella se bajó del auto y se quedó pensando un rato fuera, así que cuando finalmente entró en casa, no vio a Lucas. Supuso que habría subido las escaleras y sintió alivio, porque de esta forma no tenía que hablar con él, ya que aún no sabía cómo explicarle lo que había pasado hoy, todavía estaba tratando de organizarse la mente.

—Señora Luo, aquí está. El señor Luo me pidió que le dijera que subiera tan pronto como entrara —dijo María a toda prisa mientras le pasaba un vaso de agua. Lucas la conocía muy bien y había adivinado que ella trataría de ganar tiempo.

—¿Dijo eso? Vale —Michelle estaba nerviosa de nuevo porque parecía que no tenía dónde esconderse.

—¡Sí! ¿Por qué no sube ya? Podría enfadarse —suspiró María con impotencia. Se preguntaba cuándo mejoraría su relación y cuándo comenzarían a amarse, ya que ambos merecían la felicidad.

Michelle respiró hondo armándose de valor y comenzó a subir las escaleras como si se estuviera preparando para enfrentarse la muerte, sin parpadear. Lo que pasó, pasó; y ahora no tenía dónde esconderse, así que era mejor enfrentarse a las consecuencias más pronto que tarde. A pesar de envalentonarse, estaba subiendo las escaleras tan lento como un caracol.

—¿Qué estás haciendo? ¿Escalando una montaña? —Lucas se paró cerca de la barandilla de la escalera y la miró mientras ella las subía, ya que se preguntaba por qué no se había presentado todavía. Se la encontró subiendo las escaleras como si estuviera medio muerta por el esfuerzo.

—¡Guau! ¿Qué haces ahí? ¡Me asustaste! —Michelle se dio unas palmaditas en el pecho fingiendo ralentizar sus latidos por el susto.

—Bueno, si no estuviera aquí, no hubiera sabido que estabas tratando de ganar tanto tiempo. —Con los brazos cruzados sobre el pecho, Lucas se burló de ella aunque la encontró bastante linda desde ese ángulo.

—¡No estaba ganando tiempo! Son estas escaleras que son muy empinadas. —Michelle tuvo que admitir que esa era la excusa más débil que había usado en su vida, pero esa fue la que se le ocurrió en este momento.

—¿Por qué no culpas a tus piernas cortas? —Lucas bromeó de nuevo después de haber escuchado la excusa más estúpida del mundo. Al menos debería haber inventado algo lo suficientemente inteligente como para convencerle, ¿pero 'escaleras empinadas' era lo mejor que se le había ocurrido? No hacía falta decir que no estaba impresionado, pero sí le había hecho gracia.

—¡Jaja! Tienes razón. Mis piernas cortas también son la razón. —Era cierto que no tenía unas piernas largas y bonitas como Natalia o Rocío, ya que ambas eran altas, aunque las suyas estaba bastante bien en comparación con otras mujeres. De todas maneras ella lo había aceptado hacía tiempo porque no podía culpar a nadie, solo a sus genes.

Capítulo 1500

Un beso involuntario (Primera parte)

—Parece que siempre encuentras una excusa para salvar el pellejo —dijo Lucas, con los ojos llenos de picardía. Pensaba que la mujer que tenía en frente era muy divertida, aunque logró no mostrarlo.

—Simplemente te estoy diciendo la verdad. Nunca miento —respondió Michelle, subrayando lentamente cada palabra, no solo porque estaba diciendo la verdad, sino también porque hablaba de una virtud de la que siempre se enorgullecía.

—¿En serio? ¿Quieres decir que nunca has mentido? Entonces, ¿cómo explicas lo que vi hace un momento? —se burló Lucas. Estaban parados uno frente al otro en las escaleras. Él la miraba desde arriba mientras la interrogaba con condescendencia, y ella lo miraba desde abajo, a la defensiva y tratando de desafiarlo y discutir.

—¡Pero eso no fue culpa mía! Hilda me pidió que fuera de compras con ella, ¡pero no sabía que el idiota de Bradley también vendría! Yo no lo invité a acompañarnos —dijo Michelle mientras pasaba los dedos por la barandilla nerviosamente. No se sentía culpable en absoluto, era solo que la posición altanera e impositiva que Lucas asumía tendía a crear tensión en cada conversación que tenían, y al parecer Lucas ya había llegado a sus propias conclusiones y no tenía intención de cambiar de opinión.

—No me refiero a eso, ese tipo no me importa en absoluto. Lo que quise decir es, ¿por qué no dijiste en la escuela que estás casada? —le preguntó Lucas mirándola a los ojos. No podía olvidar que los compañeros de clase de Michelle habían creído que él era su hermano. Había sido algo muy incómodo y vergonzoso, y por alguna razón, se había sentido un poco decepcionado. Aunque no iba a admitirlo, le había dolido un poco.

—Porque no quería ser diferente y atraer la atención de todos. Además, me gusta mantener mis asuntos en privado. No creo que sea necesario contarle mi vida personal a todos en la escuela —dijo Michelle con seriedad. Lo que más temía era que la gente a su alrededor se enterara de que era una mujer casada y comenzaran a tratarla de manera diferente, ya tenía bastante con el mal rato que la estaba haciendo pasar Bradley por tratarla de forma especial. Contarles que era una mujer casada sería como darles más armas para que la atacaran. La mala actitud de las brujas de la escuela empeoraría, y eso era lo último que quería, ya que si iba a clases era para aprender, no para hacerse de enemigos.

—¿Así que eso es lo que quieres? ¿Mantener tu matrimonio en secreto para poder coquetear con otros hombres y coleccionar pretendientes? —le preguntó Lucas bruscamente. Eran palabras hirientes, pero solo estaba expresando lo que pensaba.

—¡Eso es ridículo! No es lo que pretendo. Si escucharas lo que te digo, sabrías que el único que intenta coquetear conmigo es ese tonto de Bradley. ¡De hecho, me agota estar siempre tratando de evitarlo y alejarme de él! —replicó Michelle. Siempre se sentía un poco incómoda cuando hablaba de Bradley, e intentaba ocultarlo, pero, de repente, la tensión le provocó una punzada de dolor en el cuello y no pudo evitar inclinar la cabeza hacia adelante para aliviarlo. A pesar de que fue un movimiento ligero, Lucas lo notó, y lo interpretó como un signo de la culpa que ella estaba sintiendo.

—¿El único? Pues, pareces muy decepcionada de que no haya más hombres detrás de ti. ¿Sabes algo, Michelle? Nunca pensé que resultaras ser una mujer con tanta experiencia en el trato con los hombres —dijo Lucas con el rostro sombrío. No sabía lo que le estaba pasando, pero no podía evitar rebatir con palabras duras todos los argumentos que Michelle esgrimía para explicarse, simplemente no quería escucharla.

—¿Qué dijiste? —le espetó Michelle jadeando—. ¿Qué quisiste decir con eso, Lucas? —antes había evitado mirarlo a los ojos, pero ahora enfrentó su mirada con incredulidad. No iba a dejar pasar un comentario como ese. ¿Acaso pensaba que había seducido a Bradley como si fuera una cualquiera?

—¿Qué más puedo decir? A decir verdad, lo que hiciste me decepcionó mucho. Pero si tu intención era darme celos con ese tipo de juegos, me temo que has fallado miserablemente, así que no te sobreestimes. —Esta vez, incluso el mismo Lucas no podía creer que hubiera dicho esas palabras. Aunque no quería hacerlo, le resultaba imposible contenerse y no dirigirle esas palabras tan hirientes.

—¿Así que ahora estás insinuando que yo hice todo esto a propósito y que le pedí a Bradley que se hiciera pasar por mi pretendiente para vengarme de ti y darte celos? ¡Vaya! ¿Crees que perdí la razón, que me gusta meterme en problemas y hacer que ese tipo tan molesto me persiga a todos lados? ¡Eso sería como poner un cuchillo en mi propio cuello! ¡No soy tan estúpida, Lucas! —La voz de Michelle comenzaba a alzarse, pero por el contrario, sentía que su corazón se hundía cada vez más. '¿Es eso lo que soy para ti, Lucas? ¿Una mujer astuta, malvada y sin vergüenza?', pensó sintiéndose impotente.

—¿Quién sabe? Ese es solo tu versión de la historia. Puede que nunca me la cuentes completa, pero apuesto a que las personas involucradas sí saben todo lo que pasó. De todos modos, no quiero meterme en eso —dijo Lucas mientras desechaba la idea con un gesto de la mano. Los ánimos estaban muy caldeados y se miraban a los ojos desafiantes. Ambos estaban tan obstinados en su postura que bastaría con que uno de los dos dijera otra palabra dura para que se desencadenara una pelea mucho peor.

Pero justo entonces..—. No sé qué más puedo decir si insistes en ver las cosas de esa manera —le dijo Michelle cediendo y exhalando un suspiro—. Solo quisiera que pudieras ser más sensato y actuar de forma más considerada, porque ya no quiero que me lastimes así. Ya tengo cicatrices y la verdad es que no sé cómo podría soportar otro de tus azotes. Soy una mujer de carne y hueso, no estoy hecha de piedra, y cuando me dices esas palabras tan duras es como si me golpearas y me hirieras con un afilado cuchillo que apuñala mi corazón y atraviesa mi alma. En verdad me haces mucho daño, Lucas —dijo Michelle débilmente y sin esperar respuesta, empezó a subir las escaleras pasándole por un lado. Se sentía tan frustrada que solo le lanzó una mirada lastimera al pasar junto a él y se fue directo a la habitación sin siquiera mirar atrás.

Lucas se había quedado sin palabras y solo apretaba los puños, no a causa de la ira, sino con remordimiento. '¡Demonios! La he lastimado de nuevo', reflexionó con pesar. Se había prometido a sí mismo que sería más cuidadoso en la forma cómo la trataba, pero lo que acababa de decir y hacer era simplemente todo lo contrario. '¡Qué idiota fui!', se dijo a sí mismo.

Sin saber lo que Lucas estaba pensando, Michelle azotó la puerta y se sentó en la cama. '¡Siempre hace lo mismo!'. Cada vez que pensaba que su actitud hacia ella comenzaba a mejorar, le demostraba que estaba equivocada cuando volvía a lastimarla. ¿Quizás se lo merecía porque no era lo bastante buena para él? Eso debía ser, porque sin importar lo que ella hiciera, él todo lo veía mal. Pero, ¿qué había hecho mal esta vez? Si algún error había cometido, era haberse enamorado de Lucas.

La vida era dura, y ella lo sabía. Podía aguantar las vicisitudes de la vida, pero lo que no podía soportar era amarlo con todo su corazón y que él solo le lanzara una mirada de vez en cuando. Sobre todo porque la mayoría de las veces, las miradas que le lanzaba estaban llenas de enojo.

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.

Nuestra lista de libros principales: