Content

Capítulo 1251 El acoso de los medios (Primera parte)

Capítulo 1252 El acoso de los medios (Segunda parte)

Capítulo 1253 Natalia en el agua (Primera parte)

Capítulo 1254 Natalia en el agua (Segunda parte)

Capítulo 1255 Natalia en el agua (tercera parte)

Capítulo 1256 La voluntad de sobrevivir (Primera parte)

Capítulo 1257 La voluntad de sobrevivir (Segunda parte)

Capítulo 1258 Solo estás cansado (Primera parte)

Capítulo 1259 Solo estás cansado (Segunda parte)

Capítulo 1260 Solo estás cansado (Tercera parte)

Capítulo 1261 La maldad con maldad se paga (Primera parte)

Capítulo 1262 La maldad con maldad se paga (segunda parte)

Capítulo 1263 La maldad con maldad se paga (Tercera parte)

Capítulo 1264 Los trucos de Edward (Primera parte)

Capítulo 1265 Los trucos de Edward (Segunda parte)

Capítulo 1266 Los trucos de Edward (Tercera parte)

Capítulo 1267 La ira de Samuel (Primera parte)

Capítulo 1268 La ira de Samuel (Segunda parte)

Capítulo 1269 La ira de Samuel (Tercera parte)

Capítulo 1270 La bella durmiente (Primera parte)

Capítulo 1271 La bella durmiente (Segunda parte)

Capítulo 1272 La bella durmiente (Tercera parte)

Capítulo 1273 Hora de despertarse (Primera parte)

Capítulo 1274 Hora de despertarse (Segunda parte)

Capítulo 1275 Hora de despertarse (Tercera parte)

Capítulo 1276 Hora de despertarse (Cuarta parte)

Capítulo 1277 ¿Nos conocemos (Primera parte)

Capítulo 1278 ¿Nos conocemos (Segunda parte)

Capítulo 1279 ¿Nos conocemos (Tercera parte)

Capítulo 1280 Natalia finalmente despierta (Primera parte)

Capítulo 1281 Natalia finalmente despierta (Segunda parte)

Capítulo 1282 Natalia finalmente despierta (Tercera parte)

Capítulo 1283 Imbécil (Primera parte)

Capítulo 1284 Imbécil (Segunda parte)

Capítulo 1285 Los mejores momentos de la vida (Primera parte)

Capítulo 1286 Los mejores momentos de la vida (Segunda parte)

Capítulo 1287 Los mejores momentos de la vida (Tercera parte)

Capítulo 1288 Mar adentro (primera parte)

Capítulo 1289 Mar adentro (Segunda parte)

Capítulo 1290 Mar adentro (Tercera parte)

Capítulo 1291 Una reunión entre las dos familias (primera parte)

Capítulo 1292 Una reunión entre las dos familias (Segunda parte)

Capítulo 1293 Louisa, la mimada (Primera parte)

Capítulo 1294 Louisa, la mimada (Segunda parte)

Capítulo 1295 ¡Hola, preciosa! (Primera parte)

Capítulo 1296 ¡Hola, preciosa! (Segunda parte)

Capítulo 1297 No como mierdas (Primera parte)

Capítulo 1298 No como mierda (Segunda parte)

Capítulo 1299 No como mierda (Tercera parte)

Capítulo 1300 Una situación inesperada (Primera parte)

Capítulo 1251

El acoso de los medios (Primera parte)

El escenario era un lugar atractivo y todas las modelos ansiaban desfilar ahí. Las modelos sabían que estar en esa pasarela era un privilegio reservado para unas cuantas personas solamente. Por eso, se esforzaban al máximo para sobresalir en todo el evento.

El tema de la competencia era "Dream City" y el vestuario que todas modelaban se inspiraba en ese concepto. Los diseños eran una mezcla de gracia, estilo y elegancia haciendo que todas las modelos se vieran extraordinarias.

Como uno de los jueces de la competencia, Natalia tomaba todo el evento con mucha seriedad. Miraba el vestuario de las modelos que desfilaban por la pasarela y escribía su opinión al respecto. Sin duda alguna, Natalia quedó boquiabierta al ver a Louisa y a Claire desfilando, pues jamás esperó verlas allí.

En realidad, no fue Natalia la única que quedó perpleja Louisa y Claire se llevaron tal sorpresa al verla en el jurado que por poco se caen, pero recobraron el control y la calma como antes. No querían arruinar la competencia por causa de Natalia; de lo contrario, todo el entrenamiento habría sido una pérdida de tiempo.

—Claire, ¿qué está pasando? ¿Por qué está ella en el jurado? —preguntó furiosa Louisa tan pronto estuvo tras el escenario y pensó: '¿Es jueza? ¿Quién la designó para juzgarme?'. No cabía duda de que ver a Natalia en el podio de jueces había socavado la autoestima de Louisa.

—¿Cómo voy a saberlo? No me lo preguntes a mí. Ignoro por qué ella está aquí —respondió Claire con ansiedad, y pensó: 'Les dije que iba a estar sola en la villa unos días, y ahora aparezco aquí en la pasarela Sabrán que he estado mintiendo. ¿Cómo podré explicárselos?'.

—No. Esa mujer me detesta. Lo más seguro es que nos puso una baja calificación a propósito en esta competencia. —Como jamás imaginó encontrarse a Natalia ahí, olvidó todos los poses que había planeado hacer en el escenario. Ahora, le preocupaba que ninguna agencia de modelaje la tomara en cuenta. Si Natalia le había dado una baja calificación, todos sus sueños y esfuerzos habrían sido en vano.

—Louisa, Natalia no es una persona intolerante. No tienes que preocuparte por eso en absoluto —dijo Claire con frustración y pensó: 'Kevin estará muy molesto cuando se entere. Todo esto es culpa de Louisa. Llevo mucho tiempo ensayando para este evento, pero no esperé que me descubrieran de esta manera. ¡Qué mal!'.

—Lo que tú digas no tiene importancia. Lo sabremos cuando den el resultado —dijo Louisa con frialdad. Creía que su actuación de esta noche había sido perfecta y que la ropa que Pola había diseñado era original y moderna, también. 'Si no recibo una buena calificación esta noche, solo será por culpa de esa desgraciada', se dijo Louisa.

—Aun así, no puedes culpar a Natalia, pues, al fin y al cabo, Pola no es la única con excelentes habilidades de diseño. —Claire pensaba que Louisa no actuaba con lógica y, por eso, apoyó a Natalia.

—No hables en su favor. Ustedes son iguales: unas malditas las dos —le dijo Louisa con una mirada fulminante. Como Claire ya no le servía para nada, le importaba poco tratarla con grosería.

—Louisa, ¿cómo pudiste...? —le dijo Claire impactada, con los ojos abiertos de par en par, pues jamás había esperado que Louisa le dijera algo así. Entonces, pensó: '¿No es que somos buenas amigas? ¿Por qué me habrá dicho algo así?'.

—¡Jaja! ¿Te sorprende? Claire, ya no te soporto más. No quiero seguir siendo tu amiga porque ya no me sirves para nada. —Luego pensó: 'Ya que no vas a persuadir a Kevin para que sea mío, no tienes ninguna utilidad para mí'.

—¿Puedes explicarme por qué me dices eso? —le pidió Claire cabizbaja. En ese momento, se dio cuenta de que había sido una gran tonta. '¿Esto es lo que gano por ser un amiga tan leal? Nuestra amistad previa no puede haberse convertido en algo tan frágil. He tenido muchas peleas con Natalia por culpa tuya. ¿Lo olvidó?'.

—¿De verdad no sabes por qué te lo dije? Eres una tonta. La gente hace amistad contigo solo por el dinero de tu padre y porque tu hermano tiene un alto cargo en el ejército. Si no fuera por eso, ¿a quién siquiera le interesaría hablar contigo? Para decírtelo con toda franqueza, tú no serías nadie si no fuera por el prestigio de tu familia. —Por fin, Louisa había dejado salir todo lo que tenía guardado y esto la hizo sentirse muy bien.

—Sé que creen que soy una ricachona ignorante, pero no me interesa lo que piensen los demás. Simplemente, no esperaba que tú fueras como ellos, también. ¿Entonces nuestra amistad en el extranjero también fue falsa? —preguntó Claire apretando los puños y trataba de soportar la decepción y el dolor que sentía en el corazón. Nada en el mundo era tan doloroso como la traición de alguien en quien confías.

—¡Jaja! Como lo dijiste: estábamos en el extranjero entonces. Allá solo te conocía a ti. Por eso, no me quedó otro remedio que hacerme amiga tuya aunque no quisiera —dijo Louisa con arrogancia y con un sentimiento de felicidad que aumentó después de ver la cara de tristeza de Claire.

—¡Detente! ¡Ya basta! Son amigas. No tienen que pelear así. Además, aún no han dado los resultados. Dejen de discutir. Mucha gente las está mirando —intervino Pola, miró a Claire y luego sonrió a manera de disculpa. La diseñadora pensaba que todo lo que había salido de la boca de Louisa era una mezquindad, pero no podía expresarlo de manera directa.

—Ah —resopló Louisa con frialdad pensando: 'Si Natalia se atreve a ponerse en mi contra, no se lo perdonaré. Soy hija del Comandante y no le tendré miedo'.

Claire miró a Louisa con indiferencia como si estuviera tratando de ver a través de ella mientras se pensaba: '¿Cómo pude ser tan estúpida de pensar que éramos tan amigas? ¿Cómo se atrevió a utilizarme con tanto cinismo?'. Esto le enseñaba a Claire que en el mundo no existe la amistad verdadera y que, a fin de cuentas, la persona que resultaba más herida era aquella que había sido leal.

Al finalizar el desfile, las participantes recibieron sus calificaciones. Fue entonces cuando los medios de comunicación de todas partes rodearon a Natalia, pero no porque estuvieran interesados en la ganadora, sino en ella. Querían entrevistarla pues Natalia era una mujer enigmática con un extraordinario sentido de la moda. Tan pronto se le acercaron, se enteraron de que ella era la hermana menor del presidente Leng. Pocas personas en la ciudad conocían su identidad. Por este motivo, hasta entonces, todos ignoraban que ella era la diseñadora de LN.

—Señorita Leng, ¿puede decirnos por qué no reveló que usted es la creadora de LN?

—Señorita Leng, ¿regresó a la Ciudad S para impulsar su carrera?

—Señorita Leng, ¿tiene novio?

—Señorita Leng, ¿tiene algún nuevo proyecto en mente?

Natalia se sentía perturbada con esta gran cantidad de preguntas que le hacían los medios. No quería responder y tampoco sabía cuál de las preguntas contestar primero, por lo cual lucía muy acongojada con todo este asunto.

—Señorita Leng, escuché que Bella solo participa en concursos internacionales. Y que, bajo ninguna circunstancia, participaría en un pequeño evento como este. ¿Bella aceptó el cargo de juez en esta competencia porque usted se lo pidió?

—Señorita Leng, ¿puede contarnos algo sobre la vida matrimonial de su hermano y su cuñada Belén Shangguan?

—Sí, señorita Leng. ¿Qué nos puede decir al respecto, por favor?

Como Samuel nunca concedía entrevistas, esa era la razón por la que solo unas cuantas personas sabían sobre su vida. Por fin, los medios tenían su oportunidad y no permitirían que se les escapara de las manos.

—Mira, Claire. Ni siquiera pasamos a la próxima ronda. ¿No ves que es culpa de Natalia? —preguntó Louisa mirando con enojo a Natalia que estaba rodeada por los medios de comunicación, y pensó: '¿Por qué? ¿Cómo consigue Natalia todo lo que quiere sin hacer grandes esfuerzos? ¿Por qué ni siquiera consigo acercarme a lo que ella ha logrado?'.

Capítulo 1252

El acoso de los medios (Segunda parte)

—¿Pero acaso no viste que también hay otros jueces además de Natalia? ¿Piensas que solo ella puede decidir si pasamos o no a la siguiente ronda? —A Claire no le pasaba por la mente que Natalia fuera la diseñadora de LN. Con razón tenía ese buen sentido de la moda y el talento para elegir el mejor de los diseños como ganador.

—¡Ah! ¿Es la diseñadora de LN Fashion? ¿Y eso qué? Estoy segura de que seré mejor que ella y haré que se incline ante mí. ¡Ya lo verás! —Al mirar la sonrisa de Natalia, Louisa sintió deseos de hacerle daño de alguna manera, y llena de furia, se decía: 'Esta maldita me ha robado mi sueño. Nadie me presta atención y todo por culpa de esa mujerzuela. Si ella no hubiera aparecido, el resultado habría sido distinto'. Al pensar en esto, el odio que sentía por Natalia aumentó.

—Louisa, no hagas comentarios tan a la ligera, pues lo único que conseguirás es que la gente se burle de ti. Lo mejor es que te quedes callada por ahora —le dijo Pola dándole un pequeño jalón a su vestido. Pola estaba tranquila y satisfecha con los resultados. Reconocía que había muchas personas que eran mucho mejores que ella. Por eso, confiaba en la rectitud y la imparcialidad del resultado final. También creía que Natalia no estaba en contra de ellos.

—¿Qué quieres decir? Ahora, ¿también tú me harás enojar? —le dijo Louisa, sin apartar la vista de Natalia, que era el centro de atención. Todos intentaban captar su atención, pero Louisa pensaba que no se merecía que le dieran tanta importancia.

—Eso no fue lo que quise decir. Debes saber que LN es una marca internacional y popular incluso en países europeos. A mucha gente le encanta la marca incluyendo a las personas de las clases adineradas de muy alto nivel. LN Fashion tiene una gran salida comercial en el mercado internacional —intentó explicarle Pola con delicadeza para evitarse un problema. Le parecía que quizás Louisa no tenía idea del prestigio que tenía esta firma. Además Pola pensaba: 'Ni yo estoy molesta con Natalia por el resultado, entonces, ¿por qué está enojada Louisa? Esta es una competencia de diseño y no un concurso de modelaje, así que este evento no tiene nada que ver con ella'.

—¿Y qué? ¿Debo respetarla solo porque es una diseñadora? —respondió con los dientes apretados. Después de escuchar a Pola, Louisa se sintió mucho más celosa de Natalia.

Pola intercambió una mirada resignada con Claire, y ambas se encogieron de hombros a la vez. No podían hacer nada; entonces, decidieron que era mejor quedarse calladas por temor a enfurecerla más.

Molesta con los medios, Natalia miró a su alrededor deseando que alguien viniera a rescatarla de los reporteros. Sin embargo, descubrió que no era solo ella la que estaba acosada por los medios. También tenían rodeados a los demás jueces y a Bella, su mentora. Parecía imposible pedirle a Bella que la salvara.

—Señorita Leng, ¿busca a alguien? ¿Es el anillo en su dedo un accesorio o es un anillo de bodas? —En cuanto los reporteros se dieron cuenta de que ella miraba a su alrededor, notaron el anillo que no habían visto antes.

—Señorita Leng, ¿dónde trabaja su pareja? —Los periodistas trataban de perseguir el viento que se esconde entre las sombras.

—Si yo fuera tú, no le haría una pregunta tan privada en un lugar público. ¿Te das cuenta de que tus acciones podrían conducir al cierre de tu periódico? —se escuchó decir con frialdad ese comentario y todos se volvieron para saber quién había dicho aquello.

—Sr. Mu —exclamaron todos los reporteros con sorpresa. Desde el día que anunció que su esposa era la coronel más joven de la ciudad, el Sr. Mu rara vez aparecía en público. Por eso, nadie esperaba su repentina presencia.

—¿No me escucharon? —dijo Edward con una sonrisa terrible y miró hacia abajo. Cuando volvió a levantar la mirada, su rostro mostraba frialdad.

—No tenemos malas intenciones, solo queremos entrevistar a la señorita Leng. Espero que nos lo permita. —A esas alturas, Edward estaba furioso y uno de los reporteros no supo descifrar el cambio de temperamento. Los medios de comunicación estaban enterados de que FX International Group era uno de los organizadores del evento, pero no esperaban que Edward estuviera ahí.

—Dime de qué periódico eres —dijo Edward con una sonrisa malvada. No parecía estar enojado, pero la verdad era que solo fingía no estarlo. Lo cierto era que cuando él sonreía de esa forma significaba que algo malo estaba a punto de ocurrir.

—Edward —gritó Natalia nerviosa porque quería evitar que se peleara con los reporteros y que eso manchara su reputación. FX International Group tenía poder suficiente para no preocuparse por lo que dijeran los medios. Sin embargo, estos tenían una gran influencia en el público y Natalia no deseaba que Edward los ofendiera y menos por causa suya.

—Déjala en paz. Si no lo haces, no te salvarás —dijo mirando al joven reportero sin agregar nada más, pues él sabía qué era lo que le preocupaba a Natalia. Además, miró con frialdad al resto de los reporteros presentes, preguntándose quién más se atrevería a molestar a Natalia. Los medios sabían que perder el trabajo no era mayor problema, pero ponerse en contra de la clase adinerara era como cavar su propia tumba.

Cuando los reporteros lo escucharon, se miraron y apretaron los dientes cuando no tuvieron más opción que dejar en paz a Natalia. Aunque no pudieron obtener información sobre ella, no se atrevieron a desafiar a Edward. Sin tener autorización de parte de él, no querían ir contra su voluntad a pesar de que querían enterarse de los chismes.

—Gracias, Edward. Me estaba sofocando aquí. No esperaba que hicieran preguntas tan difíciles y directas. Ni siquiera puedo pensar en este momento, y mucho menos responder preguntas —dijo Natalia agradecida mientras se decía: 'En realidad, no sé cómo enfrentar al público. No puedo manejar los medios de comunicación'.

—Está bien. Te acostumbrarás si les concedes más entrevistas. Si me esperas aquí un momento, iré a saludar y luego regresaré contigo —le dijo Edward, quien extendió la mano y le apretó la cara con suavidad, lo cual notaron los medios con rapidez. Aunque se sabía que la familia Mu y la familia Leng tenían una amistad estrecha, los medios de comunicación siempre buscaban este tipo de oportunidades para chismear. En este caso, algunos no pudieron evitar pensar si habría un romance entre Edward y Natalia, mientras que otros reporteros no malinterpretaron ese pequeño gesto en absoluto, porque todos sabían que Natalia era como una hermana para los cuatro hombres más famosos de esta ciudad.

—¡Está bien! Iré a saludar a Claire. —Natalia sabía que Edward había reprendido a la gente de los medios y no se atreverían a entrevistarla de nuevo. Ya estaba a salvo y podía relajarse.

—Bueno. Adelante —sonrió Edward con gentileza. No se suponía que Edward viniera, pero Rocío lo había llamado para informarle que iba para una reunión a la base militar. Como él se quedaba solo, decidió que iría a ver a Natalia, pues sabía que ella esperaba con ansias esa competencia.

—Claire, ¿no dijiste que ibas a estar en la villa por unos días? ¿Por qué estás aquí? —preguntó Natalia con prudencia tratando de no demostrar el enojo en su voz y sin dirigirle ni una mirada a Louisa.

—Natalia, hablemos en otro lado —respondió Claire, quien después de lo sucedido con Louisa, ya no confiaba en ella como amiga y por eso consideró que era mejor que no las viera conversando.

Capítulo 1253

Natalia en el agua (Primera parte)

—¡Sí! ¡Vámonos! —Natalia extendió la mano y alisó un poco la ropa de Claire. Desde el punto de vista del diseño, el vestido que Claire acaba de mostrar no era malo, pero no era adecuado para el tema de esta competencia. Además las telas elegidas no fueron las idóneas, lo que afectó negativamente a la textura. Aun así, Natalia le dio una puntuación decente, no sin cierto favoritismo.

—Natalia, no puedo creer que seas diseñadora de la marca LN. ¿Pero por qué no me lo habías dicho antes? —preguntó Claire haciendo un puchero de disgusto.

—No es algo de lo que haya que enorgullecerse. ¿Por qué lo mencionaría? ¡Pero tú deberías decirme por qué estás aquí en la competencia! —respondió Natalia. Caminaron junto a la piscina mientras conversaban. Dado que el lugar se estaba usando específicamente para un desfile de moda, había instalados todo tipo de escenarios. La piscina se utilizó de fondo para una especie de espectáculo de trajes de baño. El diseño incorporaba el agua como elemento distintivo en una pasarela estándar.

—¡Natalia, lo siento! Te mentí. En realidad, hice esto solo como un favor para la amiga de Louisa. Las modelos que prometieron que vendrían se retiraron de repente y, como no pudieron encontrar a ninguna otra, me apunté. Tenía miedo de que mi hermano se opusiera, por eso te lo oculté —dijo Claire en tono de disculpa, al tiempo que se reía de sí misma, ya que no estaba segura de si todavía debía considerar a Louisa como su amiga. Después de todo, su relación ya no era tan estrecha.

—Aunque fuera el caso, ¡deberías habérmelo dicho! Realmente pensaba que estabas en la villa, recuperándote. Por eso ni siquiera me atreví a molestarte. —Natalia se sentía deprimida en ese momento. La noche anterior, Kevin le había roto el corazón y el dolor y la pena eran tan grandes que aún le duraban. Desde entonces, no había oído nada más de él. ¿Quizás ella no era la persona que él amaba? ¿Por eso nunca fue tomada en serio? Como no había amor, ¿qué importaban sus sentimientos? Y sin amor, ¿por qué habría que preocuparse por ella? Una sonrisa cargada de dolor apareció en el rostro de Natalia. Aunque su corazón estaba ahogándose en un valle de lágrimas, ella tenía que levantar la cabeza y sonreír.

—Tienes razón, es todo culpa mía. Te pido disculpas, ¿de acuerdo? Por cierto, ¿mi hermano no vino contigo? —preguntó Claire, levantando la cabeza y mirando a su alrededor. No podía verlo, pero entendía que no sería conveniente que él se presentara en una ocasión así.

—Está ocupado con sus asuntos. ¡Volvamos a casa juntas! No necesitas volver a la villa —declaró Natalia, cambiando casualmente de tema. En ese momento no quería hablar de Kevin, seguía estando enfadada. Aunque estaba realmente preocupada por él, temía que alguien le planteara el tema. Se sentía como un avestruz tratando de meter la cabeza bajo tierra.

Louisa miraba a Natalia con envidia, y cuanto más pensaba en ella, más enojada estaba. No podía soportar el hecho de que Natalia le hubiera ganado tanto en la vida amorosa como en su carrera laboral. ¿Se debía simplemente a su hermoso y seductor rostro? Tampoco aguantaba la confianza que Natalia tenía en sí misma. Pensando de tal manera, se dirigió hacia ella.

—Natalia Leng, algo acabas de hacer, ¿verdad? De lo contrario, es imposible que nos hubieran descalificado para la siguiente ronda de la competencia. Debes estar haciendo de esto algo personal, para vengarte de mí —dijo Louisa, entrometiéndose entre Natalia y Claire, y mirando a Natalia en el tono más condescendiente que podía.

—Louisa, ¿crees que yo ganaría algo si lo trato como un asunto personal? Por favor, no tengo ni tiempo ni energía para prestarte atención —dijo Natalia, levantando las cejas sin inmutarse. 'Realmente está como un perro rabioso que muerde al primero que ve', pensó Natalia sin provocarla, sin embargo Louisa se le acercó para tratar de humillarla. Ya que ella había decidido actuar así de agresiva, Natalia no pensaba acobardarse.

—¿Qué se supone que significa eso? ¿Estás diciendo que yo, la hija de un comandante militar, soy inferior a ti, una desgraciada de una familia de negocios? —preguntó Louisa, mirándola de arriba a abajo y sonriendo. Quería que Natalia supiera que los funcionarios de estado eran superiores a los comerciantes en todos los aspectos. Para ella, era inaceptable ver a Natalia actuar tan pomposamente.

—¡Ja! Louisa, la razón por la que no quiero pelear contigo es precisamente el respeto que tengo por tu padre, el Comandante. Para mí es un héroe y lo admiro. Además, es el oficial superior de mi marido después de todo, aunque eso no significa que tú compartas el mismo respeto. Así que deja de venir buscando pelea. Voy a ser un hueso duro de roer. —Natalia siempre trataba de permanecer en su sitio mientras nadie la ofendiera. Sin embargo, Louisa parecía ignorar dónde estaba su lugar y no le importaba comportarse con deshonra, casi como si disfrutara de la humillación.

—¡Tss! Nadie te pidió que lo respetaras. Es más, a mi padre no le gustan los hipócritas que lo idolatran, así que ¿por qué no te guardas tu admiración? Deja de actuar tan pomposamente. —Si no fuera por los periodistas y las personalidades que había en el lugar, a Natalia le habría arrancarle la sonrisa de la cara.

—Si eso es lo que piensas, ¡por favor vete! Hazte un favor a ti misma y deja de meterte donde no te llaman —dijo Natalia, sin importarle que Louisa siguiese ladrando. Aunque el perro le hubiera mordido, ella decidió que no iba a devolver el bocado.

Capítulo 1254

Natalia en el agua (Segunda parte)

—Louisa, ¡tan solo vete, por favor! Y mantén la calma. Después de todo, no todo el mundo es tan ingenuo como yo, que se deja manipular por ti sin saberlo, como una tonta. —Claire había entendido todo y, después de pensarlo bien, no se sintió mal por la situación actual. Al contrario, estaba agradecida de haber visto a la verdadera Louisa antes de que pudiera causar daños más graves. Tras considerarlo cuidadosamente, Claire sintió que esto era lo más afortunado.

—¿Qué, estás trazando una línea entre nosotras tan rápido? Claire, con tu intelecto, aunque yo no te manipulase, alguien más se encargará de hacerlo, así que, ¿por qué no te vas a casa y compras un cerebro de cerdo para que puedas tener algo que meter en tu cabeza vacía? Eso en caso de que no te quedes inútil cuando algún hombre se aproveche de ti. —Con los brazos cruzados frente a su pecho, Louisa arremetió con esa duras palabras.

—Entonces, ¿cómo es que a pesar de tu gran inteligencia, caíste tan bajo como para seducir a un hombre casado, trayendo vergüenza y desgracia a tu padre? —respondió Claire, apretando los dientes con fuerza. No podía estar más arrepentida de haber ayudado a esta malvada mujer a lastimar a Natalia.

—¿Qué has dicho? ¿Yo seduje a un hombre casado? ¿Estás insinuando que soy una puta? ¡No olvides que tú formabas parte de eso! Voy a callarte la puta boca. —Louisa levantó la mano mientras hablaba. Ya no le importaba dañar su reputación y dirigió su palma hacia Claire, pero antes de que pudiera golpearla Natalia extendió la mano y la agarró por la muñeca. Después la cuestionó.

—Louisa, ¿no estabas alardeando de ser la hija de un oficial? ¿Así de mal se comportaría la hija de un comandante? Mira a tu alrededor. Este no es lugar para que actúes así. —Natalia arrojó con fuerza la muñeca de Louisa mientras hablaba, haciendo que esta perdiera el equilibrio y retrocediera unos pasos.

—¿Quién demonios te crees que eres? Esto es entre ella y yo. ¿Desde cuándo tienes permiso para intervenir? ¡Ajá! Parece que ustedes dos se están uniendo contra mí, ¿eh? Entonces que así sea. ¡Vamos! La famosa diseñadora de moda no teme avergonzarse, entonces ¿por qué debería hacerlo yo? —Louisa no se iba a tranquilizar, así que después de terminar de hablar se abalanzó como una loca hacia Natalia, con toda la intención de empezar una gran pelea.

—¡Natalia, ten cuidado! —Antes de que Claire pudiera terminar, escuchó un chapoteo. Natalia, que estaba parada junto a la piscina, fue arrojada al agua por la salvaje embestida de Louisa. Claire pudo mantenerse firme por poco y, afortunadamente, no cayó en la piscina con ella.

En el momento en que cayó al agua, Natalia no podía sentir nada más que el frío escalofriante que la rodeaba y le empapaba hasta los huesos. En realidad podría haber esquivado el ataque de Louisa, pero tropezó con su largo vestido, lo que impidió que pudiera salir de su camino.

—Este... Yo... —Louisa entró ligeramente en pánico. Su intención no era empujarla al agua. Sólo quería castigar a Natalia un poco por rabia, pero nunca quiso que se ahogara. Además, todo el mundo la estaba mirando. Incluso si Louisa realmente planeaba asesinarla, no lo habría hecho delante de tanta gente.

—¡Ayuda! Mi cuñada cayó al agua. ¡Alguno de ustedes, por favor, ayúdenla! —gritó Claire a todo pulmón, después de quedar aturdida por un segundo. Como había crecido en la capital, lejos de la costa, ella no sabía nadar. En tales circunstancias, solo podía gritar pidiendo ayuda.

—¡Alguien se cayó al agua!

—Parece ser Natalia Leng.

—¿Qué hacemos? ¿Deberíamos ir a ayudar?

—No, no estoy seguro. Podría ser otra persona. ¿No escuchaste el nombre? La chica gritaba que fue su cuñada quien cayó. Natalia Leng es demasiado joven para estar casada.

A pesar de haber recibido las advertencias de Edward, un par de reporteros observaban a Natalia desde lejos, pero no se atrevieron a acercarse. Solo miraban desde la distancia ya que nadie quería entrometerse.

—Pero no importa quien sea. ¡Lo primero es ayudarla a salir del agua! —Pero antes de que pudieran moverse, Edward apareció corriendo rápidamente hacia el lugar. Ni siquiera se quitó la chaqueta antes de sumergirse en el agua.

Edward no podía haber imaginado ser testigo de una escena tan horrible. Acababa de saludar a alguien e iba a llevar a Natalia de regreso, justo cuando la vio en el momento exacto en que estaba cayendo al agua. No se lo pensó dos veces y corrió a la piscina lo más rápido que pudo, saltando dentro. Aunque era consciente de que Natalia sabía nadar, no pudo evitar sentirse conmocionado y preocupado.

Quizá era el frío lo que había hecho a Natalia olvidar cómo nadar o el distanciamiento de Kevin lo que realmente la estaba lastimando. En cualquier caso, no reaccionó, simplemente cerró los ojos y esperó a que llegara su muerte en esas fracciones de segundos. Pensó que tal vez, de esta manera, aliviaría su dolor y pena.

Todos habían visto su dulce sonrisa, pero nadie conocía la profunda herida que tenía en su corazón. Lo cierto era que la interminable espera la había cansado un poco, así que Natalia solamente quería descansar de todo esto y comenzar un nuevo viaje. Con suerte no volvería a cometer el mismo error de enamorarse de alguien que no estuviera enamorada de ella.

Lucas apareció en escena rápidamente, justo después de que Edward sacase a Natalia del agua. Él tampoco esperaba que su jefe apareciera, ya que cuando salió de la mansión Mu, Edward todavía estaba en casa, así que se sorprendió bastante al verlo allí. Iba a retomar sus funciones de guardia después de terminar otros asuntos, pero no podría haber previsto tal accidente.

—Señor Mu, ¿se encuentra ella bien? —preguntó Lucas, quitándose la ropa rápidamente para cubrir a Natalia. Debido al empapado vestido aferrado a su cuerpo, se podía apreciar con claridad, a través de la delgada tela la hermosa figura de Natalia.

Capítulo 1255

Natalia en el agua (tercera parte)

—Llama a Pol de inmediato y dile que envíe una ambulancia. Y si él está en el hospital ahora mismo, entonces dile que venga también. —Cuando terminó de hablar, Edward dejó a Natalia sobre una manta limpia que el personal había traído. Entonces empezó a realizarle los primeros auxilios. Generalmente, cuanto más grave era la situación, más calmado y firme se mostraba. Edward se decía a sí mismo que no podía pasarle nada malo a Natalia, de lo contrario nunca se lo perdonaría. Después de todo, fue bajo su vigilancia cuando la chica tuvo el accidente, lo que significa que fue su negligencia lo que la llevó a este humillante incidente.

Mientras tanto, en la base militar, un repentino escalofrío recorrió la mano de Kevin, que sostenía una taza de té. Sin poder evitarlo, el agua caliente se derramó quemándole un poco, por lo que instintivamente dejó caer la taza. Al golpear contra el suelo, rompiéndose en pedazos, se produjo un sonoro crujido.

—Mayor General, ¿está bien? —preguntó Lee apresuradamente, pensaba que el hombre podría estado demasiado cansado incluso para sostener una taza de té caliente.

—Estoy bien, Lee. ¿Podrías llevarme de regreso esta noche? —Kevin suspiró suavemente y pellizcó la parte superior de su tabique nasal que le dolía un poco. No había descansado bien los dos últimos días, así que para evitar quedarse dormido al volante pensó que sería más adecuado que Lee condujese.

—Sí, Mayor General. —De hecho, incluso si Kevin no se lo hubiera pedido, Lee estaba planeando conducir, por lo que estuvo de acuerdo sin dudarlo.

Cuando su auto acababa de salir por la puerta de la base militar, el teléfono de Kevin sonó de repente. Se alegró un poco, suponiendo que era Natalia quien llamaba. ¿Significaría esto que lo había perdonado? Pero al sacar su teléfono, comprobó que era la alborotadora de su hermana, por lo que se sintió algo decepcionado. Aun así contestó rápidamente.

—Claire, ¿qué pasa? —respondió Kevin mirando por la ventana. Estaba completamente oscuro afuera, pero aún podía verse la escarcha en los árboles. Incluso en la más absoluta oscuridad de la noche era visible todavía. Como se trataba de los suburbios, no era extraño que se formara escarcha por la noche. También significaba que la temperatura era especialmente baja.

—Kevin, ha ocurrido algo terrible. Natalia cayó al agua. Ahora está siendo tratada de un posible traumatismo en el hospital del Doctor Qin. Casi se ahoga, y dicen que su vida está en peligro. —Claire no paraba de ahogarse mientras hablaba apresurada y entre sollozos. Al mismo tiempo también observaba temerosamente a Edward y a su gente, sin atreverse a presentarse ante ellos.

—¿De qué me hablas, Claire? Si es una broma no tiene gracia en absoluto. Hablemos de otra cosa, ¿de acuerdo? —Kevin era consciente de que Natalia sabía nadar, por lo que no creyó a su hermana ni por un segundo, pensando que estaba tomándole el pelo. O quizá reaccionó de esta manera porque en el fondo no podía aceptar que tal cosa hubiera sucedido.

—No estoy bromeando. Si no me crees puedes encender la televisión, quizás estén ya informando sobre esto todos los canales. —Claire sorbió su nariz. El accidente de su cuñada había tenido lugar frente a los medios y los periodistas, por lo que se aventuró a decir que muchos medios de comunicación seguramente lo reportarían. Incluso podrían agregar algún detalle para convertirlo en un incidente más sensacionalista.

—No tengo cerca ningún televisor ahora mismo. Esperame allí. Llegaré pronto. Si ocurre algo más, llámame —dijo Kevin, e inmediatamente una punzada atravesó su corazón. Su mano, sosteniendo el teléfono, comenzó a temblar y su cara se volvió pálida.

—Mayor General, ¿está bien? —Lee se dio cuenta de que no era la primera vez que le preguntaba esto últimamente, por lo que aparentemente Kevin no estaba en buena forma, de lo contrario no tendría que preocuparse tanto.

—Vamos, acelera, ve hacia el Hospital Renxin —respondió Kevin con voz temblorosa. Todo su cuerpo se sentía débil debido a las últimas palabras de Claire: 'su vida está en peligro'.

—Sí, Mayor General. —Lee no sabía lo que acababa de ocurrir, pero advirtió de inmediato que era una situación de vida o muerte, ya que debían ir rápidamente al hospital, por lo que pisó a tope el acelerador dirigiéndose hacia allí.

Fuera de la sala de urgencias del hospital, Edward estaba todavía completamente empapado. Se cubrió con una gruesa manta que Lucas le trajo, quien le había estado diciendo que se cambiara de ropa, pero Edward insistió en conocer los resultados primero.

—¡Edward, deberías ir a cambiarte! No querrás estar enfermo cuando Natalia se recupere. Además, no olvides que ya te han herido de bala en el pasado. No deberías ser descuidado con estas cosas. —En un momento, la habitual personalidad bromista de Daniel se tornó en madura y tranquila. Parecía otro, totalmente diferente, agudo e inexpugnable.

—¡Sí! ¡Señor Mu, por favor cámbiese a una ropa seca cuanto antes! Natalia se sentirá molesta cuando se entere. —Lucas se unió para persuadir a Edward, y nombró a Natalia con la esperanza de que mencionarla pudiera convencerlo.

—Dame la ropa. Volveré en cinco minutos. —Edward era un obseso de la limpieza, tanto que cada vez que se cambiaba de ropa debía ducharse primero. Pero eso hoy no le importaba en absoluto y tomó las prendas que Lucas trajo, yendo rápidamente camino del baño del hospital. Lucas lo siguió de cerca, acompañándolo.

Justo después de que se fueran, un sonido de tacones discordantes comenzó a oírse. Pronto pudo observarse a Belén, que se acercaba tambaleándose. Era obvio que la noticia la había impactado. Lo peor de todo era que Samuel no estaba en la Ciudad S en ese momento. Dijo que regresaría hoy, pero probablemente todavía estaba volando, ya que había despegado esa misma tarde. Ella no sabía cómo reaccionaría él después de enterarse de algo tan serio como esto. Ni siquiera se atrevía a imaginarlo.

Capítulo 1256

La voluntad de sobrevivir (Primera parte)

—Daniel, ¿cómo está Natalia? ¿Qué ha dicho Pol al respecto? —En lo que Belén llegó, se asomó a través de la ventana hacia la sala de operaciones y preguntó por Natalia; lo menos que tenía eran ganas de burlarse de Daniel en ese momento tan delicado.

—Pol la está atendiendo de emergencia, así que no te preocupes por ella, va a estar bien. Pol es el mejor médico que puede haber —le aseguró Daniel a Belén, aunque en el fondo también estaba preocupado por Natalia.

—Espero que así sea, ¿qué fue lo que pasó? ¿Cómo es que terminó dentro del agua con el frío que está haciendo esta noche? —Belén no dejaba de moverse de un lado al otro, estaba visiblemente nerviosa y tenía la mente nublada por la confusión. No fue hasta ese momento que se dio cuenta de lo importante que era Samuel para ella, si él la estuviera acompañando en ese instante, no estaría tan alterada.

—La verdad es que no sé nada, pero probablemente Edward sepa qué fue lo que pasó, ya que fue él quien trajo a Natalia hasta aquí. —Todos se preocuparon tanto por Natalia en cuanto supieron la noticia que olvidaron preguntar lo que había pasado exactamente. Natalia había sido salvada de ahogarse, aunque ellos sabían que ella sabía nadar perfectamente, entonces, ¿cómo era que se ahogó?

—¡Claire, estás aquí! ¿Tú estabas con Natalia cuando cayó al agua? —dijo Belén al percatarse de la presencia de Claire y suponiendo que ella sabía algo de lo que había ocurrido.

—Todo fue mi culpa, si yo no hubiera participado en el concurso Dream City, la vida de Natalia no estaría pendiendo de un hilo. —Al recordar lo que había sucedido, Claire estalló en llanto nuevamente, se sentía culpable y arrepentida. Si se hubiera dado cuenta de las verdaderas intenciones de Louisa desde un principio, ella no habría tenido la oportunidad de lastimar a su cuñada.

—¿Qué es eso de Dream City, y qué tiene que ver en todo esto? —preguntó Belén frunciendo el ceño, y con gran preocupación en su rostro.

—El Dream City es un concurso de diseño de moda, el FX International Group es uno de los patrocinadores —dijo Daniel, masajeándose la frente. Si él hubiera sabido que Natalia sería una de las jueces, habría ido personalmente al concurso en vez de enviar a sus subordinados; quizás de haberlo hecho, nada de eso habría sucedido.

—No me importa el concurso, lo que quiero saber es cómo Natalia terminó dentro del agua —dijo Belén, sacudiendo ansiosamente la cabeza.

—Ehm... Tuvimos una pelea con Louisa, y accidentalmente, ella empujó a Natalia; por eso es que ella terminó cayendo al agua. —A pesar de que Claire había discutido con Louisa, la absolvió inconscientemente de toda culpa; ella dijo que fue un accidente, como si las acciones de Louisa no hubiesen sido intencionales.

—¿Louisa? ¿Quién es ella? —preguntó Belén, quien nunca había oído hablar de Louisa antes.

—Ella es la hija del Comandante, el superior de mi hermano; nosotras éramos amigas. —Claire estaba nerviosa, porque la expresión de Belén era intimidante.

—¿Por qué tuvieron una pelea con ella? Natalia es una mujer demasiado pacífica y agradable, no la veo teniendo una pelea con nadie. —Belén estaba segura de que Natalia era demasiado razonable como para iniciar una pelea.

—Ehm... —balbuceó Claire, mordiéndose el labio, sin saber cómo explicar lo sucedido. Habían pasado tantas cosas.

—Tan solo dilo, yo también quiero saber qué sucedió —dijo Edward. Después de cambiar la ropa mojada, se sentía mucho mejor. En ese instante estaba parado frente a Claire y la miraba inquisitivamente.

—Este... Yo... —balbuceó Claire, quien estaba demasiado asustada para decir algo y no tuvo de otra que retroceder un par de pasos y morderse el labio. Edward tenía una agria expresión en el rostro desde que había rescatado a Natalia.

—Termina de decirlo o tendré que encontrar la forma de hacerte hablar. —Edward había visto a Louisa una vez, e incluso le había comprado una laptop, así que definitivamente no podía haberle causado una buena impresión.

—Pues... la cosa es que Louisa siente algo por mi hermano, y odia a Natalia por estar con él. Ella ha tratado de destruir su relación en numerosas ocasiones pero no lo ha conseguido. Louisa realmente odia a Natalia. Hoy en la competencia ella también fracasó y como Natalia era una de las juezas, explotó toda su ira contra ella. Terminaron peleando junto a la piscina y así fue cómo Natalia cayó al agua —dijo Claire. Edward lucía tan amenazante que ella no se atrevió a ocultarle la verdad; tan solo esperaba que él no fuera tan duro con Louisa luego.

—¡Ah! Es la tal Louisa Ye, ¿no es así? Lucas, ¿dónde tienen a la mujer? —preguntó Edward, tocándose el anillo de bodas. 'Me importa poco si ella es la hija del Comandante, incluso si fuera el mismísimo Comandante en persona, no le perdonaría por lastimar a Natalia', pensó.

—Señor. Mu, la hemos llevado al Departamento de Seguridad de FX International Group, estamos esperando sus órdenes. —Lucas no tardó en hacerse cargo de Louisa; como mano derecha de Edward, él sabía que su jefe no la dejaría ir tan fácilmente.

—Mantenla vigilada, ya le haré pagar las consecuencias por haber lastimado a Natalia —dijo Edward, curvando los labios en una sonrisa maliciosa. Lucas no pudo evitar estremecerse ante la expresión de su jefe. 'Zorra, no sabes en el lío que te has metido', pensó Edward.

—Cuenta conmigo para eso —dijo Daniel, quien era un hombre osado y atrevido y no se dejaba intimidar por la figura del Comandante. Cualquiera que se atreviera a meterse con su hermana, se las vería con él, y no sería piadoso.

—Cálmense, chicos; primero esperemos a que Natalia salga de peligro —dijo Belén, quien no estaba de humor para planear venganzas, y lo único que le preocupaba en ese momento era el bienestar de Natalia. Natalia lo era todo para Samuel, por lo que Belén no podía siquiera imaginar qué sería de él si a Natalia le pasaba algo. Samuel amaba tanto a su hermana que incluso hacía que Belén se pusiera celosa a veces. '¿Por qué las mujeres siempre son las que sufren cuando los hombres meten la pata?', pensó Belén, dejando escapar un suspiro.

Por su parte, Claire se sintió un tanto asustada pero a la vez afortunada al ver las expresiones sombrías en el rostro de todos. Afortunadamente, ella había cambiado su actitud para con Natalia, o si no estaría en el mismo pozo que Louisa. Pero no dejaba de sentir temor por lo que Edward pudiera hacerle a Louisa, aunque, juzgando por sus expresiones, estaba segura de que ella no acabaría bien.

De pronto, un estruendo de pasos acelerados rompió con el silencio. En ese momento, un hombre con uniforme militar apareció ante ellos. Se trataba de Kevin, quien había ido urgentemente hasta allí, en compañía de Lee, para ver a Natalia.

—Kevin, finalmente estás aquí"., dijo Claire, soltando un suspiro de alivio al ver a su hermano.

—¿Cómo está Natalia? —preguntó el recién llegado a toda prisa. Él nunca imaginó que le tomaría tanto tiempo llegar al hospital desde la base del ejército, y durante el trayecto, se angustió mucho.

—Los médicos aún están atendiéndola —dijo Claire, bajando la cabeza con vergüenza. Ella sentía que lo que le había pasado a Natalia había sido su culpa.

—Kevin Gu, debes rezarle mucho a Dios porque si algo le pasa a Natalia, serás el responsable —lo amenazó Edward, agarrando a Kevin por el cuello de la camisa y mirándolo con ojos amenazantes.

—¡Mayor General! —Al ver las acciones de Edward, Lee se abalanzó sobre ellos para intentar hacer algo pero Kevin lo detuvo, así que Leee no tuvo más que retroceder y mirar la escena con impotencia.

—Si algo le pasa a Natalia, tampoco me lo perdonaría; pero todo saldrá bien —dijo Kevin con voz fría. Seguidamente, se liberó del agarre de Edward sin dificultad. En ese momento lo único que le preocupaba era el bienestar de su mujer, así que no tenía la mínima intención de ser amable con los hermanos de Natalia ni enfrentar sus acusaciones.

—¡Bah! Kevin Gu, te estoy advirtiendo que si Natalia llega a morir, te enterraré con ella —dijo Daniel, lanzándole una mirada de desprecio a Kevin. Su disposición a hacerlo era notable en su rostro; al parecer lo decía en serio. La pérdida de Nina fue un duro golpe para él, así que no le importaba tirar todo por la borda.

—¡Vamos chicos! ¿Están condenando ya a Natalia? ¿O es que no confían en Pol? —dijo Belén, lanzándole a los tres una mirada de advertencia. ¿Por qué los hombres eran tan volátiles? ¡Querían ponerse a pelear en un momento tan delicado!

Capítulo 1257

La voluntad de sobrevivir (Segunda parte)

—Lo mejor que puedes hacer ahora es rezar para que Natalia salga bien de todo esto, si ella muere, te juro que no te lo perdonaré nunca, sin importar quien seas. —La gente solía decir que Edward era un hombre frío y sin corazón, pero la verdad es que era extremadamente leal y afectivo con las personas que le importaban.

—¡Edward! ¡Deja de comportarte como un tonto! —La fría voz de Rocío se escuchó detrás de ellos, sin que se hubieran dado cuenta de su presencia. Probablemente había llegado mientras peleaban, por lo que no se percataron.

—¡No faltaba más! Mayor Coronel Ouyang, ¿se le rompió el corazón cuando lo vio amenazado? —Edward estaba fuera de sí por lo que le había ocurrido a Natalia, que se puso en contra de todo aquel que intentara defender a Kevin, incluso su amada esposa. Natalia ya tenía una hora en el quirófano, y no se tenía ninguna noticia de lo que estaba sucediendo allí.

—¡Eres un imbécil, Edward Mu! Si te sigues comportando de esa manera, voy a tener que esposarte para que te calmes. ¡Eres el CEO de una multinacional! ¿Por qué de pronto te vuelves tan ridículo en un momento crítico como este? —dijo Rocío, mirando a su esposo con severidad. Ella acababa de salir del trabajo y estaba a punto de irse a casa cuando supo lo que había pasado. Al llegar al hospital y encontrarse con los tres hombres peleando, no pudo creerlo. '¿Realmente creen que están ayudando en algo con esa actitud tan estúpida?', se preguntó.

—Les advertí que dejaran de pelear pero no me hicieron caso, me preguntó que estará pasando con Natalia, la preocupación no me deja —dijo Belén mientras seguía caminando de un lado para el otro. ¿Por qué Pol se demoraba tanto?

—Belén, no te preocupes; siéntate aquí y trata de descansar un poco. Recuerda que tienes que cuidarte mucho, al fin y al cabo estás.... —dijo Rocío y luego extendió la mano y ayudó a Belén a sentarse en un asiento cercano. Belén estaba embarazada y Rocío no quería que perdiera al bebé con toda esa agitación. Si bien Belén no se había hecho un examen en el hospital, había comprado una prueba de embarazo preliminar que confirmó sus sospechas.

—¡Shh! Estoy bien, tranquila, ¡no le cuentes nada a nadie todavía! —susurró Belén a toda prisa para interrumpir a Rocío. Ella no quería que nadie se enterara porque quería confirmar en el hospital si realmente estaba embarazada. Además, ese era el peor momento para anunciar una noticia como esa.

Edward apretó los dientes y miró gélidamente a Rocío pero ella lo ignoró, lo que hizo que a él se le brotaran las venas de la sien. '¡Perfecto! Ya veo que te he consentido demasiado, ¿cómo te atreves a ignorarme? ¡Incluso me regañas en público!', pensó él.

Mientras tanto, Kevin iba y venía de la puerta del quirófano hacia donde estaban ellos reunidos. Estaba sumamente agotado luego de no haber descansado durante todo el día y la noche. No pudo evitar que su expresión se ensombreciera al pensar en el estado de Natalia, y lo menos que quería en ese momento era averiguar las razones por las cuales Natalia había caído al agua, ni mucho menos pelear con Edward; lo único que deseaba era que su esposa estuviera sana y a salvo.

Súbitamente, la sala quedó en silencio, ninguno se atrevió a pronunciar palabra, y solo se quedaron viendo las letras rojas que estaban encendidas sobre la puerta del quirófano y que decían "En operación".

Al cabo de un buen rato, la luz finalmente se apagó y Pol salió a la sala de espera. Su rostro lucía agotado y sus ojos estaban rojos; una vez allí afuera, recorrió la estancia con la mirada y soltó un suspiro de alivio.

—Doctor Qin, ¿cómo está Natalia? ¿Está fuera de peligro? —Kevin estaba al frente de la multitud, con los ojos rojos de sangre y la voz temblorosa. Apenas vio que Pol salió, se fue corriendo hacia él.

—Pol, confío en ti. Todo va a estar bien con ella, ¿verdad? —dijo Edward, empuñando su mano con ansiedad. Él, al igual que Kevin, temía que alguna mala noticia saliera de la boca de Pol.

—Si bien ahora está fuera de peligro, su estado es sumamente delicado; para nadie es un secreto que Natalia tiene las defensas bajas. Antes de haberse ahogado, ya tenía un resfriado importante; y ahora que le entró agua helada en los pulmones, su situación se agravó. Natalia tiene una infección pulmonar grave, pero, además, parece que ella no tiene la fuerza para sobrevivir. Es imposible decir cuando despertará, todo dependerá de su disposición. —Pol le lanzó una mirada huraña a Kevin cuando mencionó que Natalia no tenía la fuerza para sobrevivir porque creía que Kevin era la razón. Seguramente, él había hecho algo que había decepcionado tanto a Natalia que ahora estaba tan débil.

—¿Que ella no tiene la fuerza para sobrevivir? ¿Qué le hiciste, Kevin Gu? ¿Por qué ahora ella está así? —Esta vez fue Daniel quien agarró a Kevin por el cuello de su camisa; él, más que nadie, sabía el tipo de dolor que hacía que las personas no tuvieran fuerzas para seguir viviendo. Desde que Nina lo dejó, él tampoco se sentía con ánimo para seguir en este mundo.

—Basta, Daniel; primero escuchemos lo que dice Pol —dijo Rocío con rabia mientras apartaba a Daniel de Kevin. Esos hombres realmente adoraban a Natalia, y se preocupaban demasiado por ella; no era de extrañar que se sobresaltaran de esa manera al escuchar que Natalia no tenía las fuerzas para sobrevivir. Afortunadamente, Samuel no se encontraba en la ciudad, porque si no hubiese terminado en una golpiza.

—Natalia será transferida dentro de poco a la Unidad de Cuidados Intensivos; ahora está fuera de peligro, pero aun así necesita estar bajo observación constante, pues no sabemos si sufrirá algún tipo de complicación. —Pol trataba de transmitir calma y compostura a sus amigos, pero la verdad era el que más presión sentía; al ser médico, si no podía salvar a alguien tan querido para él, se sentiría culpable de por vida. Probablemente incluso se retiraría de la medicina.

—¿Podrían surgir complicaciones? ¡Oh no! —dijo Rocío, sintiéndose mareada y tambaleándose hacia atrás. Por fortuna, Edward la sostuvo y evitó que se desplomara al suelo. Rocío, más que nadie, sabía lo peligrosas que podían llegar a ser las complicaciones; cuando le dispararon a Edward, él también se vio afectado después por complicaciones, y Rocío se había preocupado demasiado en ese momento.

—Bueno, no te preocupes que ella está completamente vigilada ahora mismo; apenas detectemos algo inusual, la atenderemos de inmediato. Lo que me preocupa es que ella ha estado careciendo de buena salud en los últimos años, y eso me da un mal presentimiento —dijo Pol frunciendo el ceño. Natalia había estado en una situación bastante compleja en el quirófano; incluso su corazón llegó a detenerse por un momento, pero por fortuna, Pol había estado allí para impedir que muriera. Para evitar que sus amigos enloquecieran, decidió omitirles esa parte.

—Por favor, dinos qué debemos hacer ahora; lo que sea, lo haremos —dijo Edward con voz tranquila mientras rodeaba a Rocío por la cintura. Solo ella se dio cuenta de que Edward no estaba tan tranquilo como parecía estarlo, pues la mano que tenía en su cintura no dejaba de temblar.

—Tan solo traten de mantener la calma, sin importar lo enojados que puedan estar, lo importante es mantenerse tranquilos hasta que Natalia despierte —dijo Pol, soltando un suspiro de resignación. 'Espero que vuelva a recobrar las fuerzas y las ganas de vivir, porque de lo contrario, por más que se reestablezca físicamente, no podrá vivir tranquilamente. Por ahora, su mente está cerrada hacia el mundo exterior; ojalá que alguien pueda convencerla de abrir su mente y su corazón de nuevo', pensó.

—Doctor Qin, ¿puedo ir a verla? —suplicó Kevin con una expresión anhelante en el rostro. él sabía perfectamente por qué Natalia estaba tan débil y no podía con el remordimiento. 'De haber sabido que ayudar a Michelle la molestaría tanto, la habría llamado inmediatamente para explicarle sin importar cuán ocupado estaba en ese momento; las cosas no habrían terminado así si lo hubiese hecho'.

—Primero la transferiremos a la Unidad de Cuidados Intensivos; una vez allí, solo una persona podrá entrar, pues por los momentos, no pueden hablar mucho con ella. Ahora, decidan quién entrará. —Como médico, Pol debía cumplir con su deber; él no podía tomar esa decisión, así que les pidió a los demás que eligieran a alguien para entrar.

Si bien todos querían hacerlo, sabían que quién más debía era Kevin, pues, era su esposo después de todo. Además, él era la persona que Natalia más anhelaba que estuviera con ella; es por eso que a ellos no le agradaba Kevin, estaban celosos.

Capítulo 1258 Solo estás cansado (Primera parte)

—Debería ser Kevin quien entre. Tal vez Natalia no quiera vernos —Belén esbozó una sonrisa amarga. Tenía que admitir que, si fuera Natalia, únicamente querría hablar con su esposo en ese momento; de eso no cabía duda.

—Es cierto. Kevin, Natalia necesita tus palabras de aliento. Supongo que ha perdido todas las esperanzas de vivir, debido a algunos malentendidos. En este momento, su corazón está roto; háblale, intenta darle explicaciones y levantarle el ánimo. —En la opinión de Rocío, si una mujer sentía que su vida no tenía sentido, era el hombre quien tenía la culpa. En el caso de Natalia, Kevin debía ser la razón de su decaída.

—Entiendo, gracias —dijo Kevin mientras miraba a ambas mujeres con gratitud. Sin no estuvieran aquí, el daño podría haber sido mayor. Sabía que él podría haber resultado gravemente herido debido a la ira de los hombres presentes. Edward y su grupo se preocupaban tanto por Natalia que no se abstendrían de matar a Kevin a golpes. Sin embargo, incluso si lo hubieran golpeado de forma injusta, Kevin no se habría quejado; no había podido proteger a su esposa, y eso era un hecho innegable. En consecuencia, tenía bien merecido todo esto.

El corazón de Kevin se estrujó cuando entró en la habitación y vio a Natalia acostada en la cama, sin ningún color en el rostro. Aunque ya suponía que encontraría una imagen así, no dejó de sorprenderse, e inclusive tuvo que sostenerse de una esquina del escritorio para evitar colapsarse.

—¿Estás bien? —preguntó Pol preocupado, frunciendo el ceño. Entre todos los hombres que amaban a Natalia, Pol era el único que no consideraba a Kevin un hombre repulsivo y no lo odiaba. Tampoco creía que él fuera absolutamente responsable de lo que sucedió.

—Estoy bien, no te preocupes —Kevin le lanzó una sonrisa de disculpa a Pol. Luego, caminó en silencio hasta su esposa, se sentó junto a su cama y acarició cuidadosamente su rostro.

—Necesito hacerle algunos exámenes médicos mientras, así que si quieres decirle algo, hazlo ahora. No puedes pasar mucho tiempo aquí. —Después de decir estas palabras, Pol comenzó a realizarle un examen exhaustivo. De vez en cuando, miraba el equipo médico junto a la cama y escribía algo en su bloc de notas.

Aunque tenía mucho que decirle a su esposa, Kevin se quedó sin palabras de repente. Sin pensarlo, envolvió las frías manos de Natalia con las suyas y se las puso en su propia mejilla para sentir sus suaves palmas; una sensación de pena y cariño pudo vislumbrarse débilmente en sus ojos.

—Natalia, entiendo que estés cansada y necesites dormir. Pero tienes que despertar, ¿me escuchas? De lo contrario, te ordenaré que corras 10 vueltas como castigo por dejarme solo en este mundo. —La cara y los ojos de Kevin se enrojecieron, y tuvo que mantener el control para no derrumbarse y estallar en lágrimas. A pesar de que se había enamorado involuntariamente de ella, no había tenido la oportunidad de decírselo, y mucho menos de amarla plenamente con todo su corazón. No fue sino hasta el momento en que le anunciaron la condición crítica de Natalia que se dio cuenta de que ella ya se había convertido en una parte imprescindible de su vida. Su corazón nunca había sentido tanto dolor, ni siquiera cuando intentó renunciar a su amor por Rocío.

Uno puede enamorarse de alguien en tan solo un instante; sin embargo, en otros casos, se necesita más tiempo y convivencia. Las parejas necesitan verse desde una nueva perspectiva. Kevin y Natalia simplemente eran una de esas parejas; no habían aprendido a amarse sino hasta después de vivir juntos durante mucho tiempo. Al principio, él no sentía nada por ella; lo único que podía darle era su palabra de que cumpliría con su deber como esposo responsable. Pero, con el paso del tiempo, todo cambió. Ya no podía seguir ignorando la existencia de Natalia, y se había vuelto cada vez más dependiente de ella. Sus sentimientos y emociones le importaban. Por el bien de su esposa, Kevin estaba más que dispuesto a bajar la guardia y mostrarse vulnerable. Él le sonrió y lloró por ella. Su pura persistencia y amor terminaron por agotarlo. El ver a Natalia tan pálida y enferma hacía que el corazón de Kevin sangrara y estaba seguro de que haría cualquier cosa para ayudarla a recuperarse, hacerla sonreír nuevamente.

Después de un examen exhaustivo, Pol le lanzó a Kevin una última mirada llena de empatía, sacudió la cabeza, suspiró y salió tranquilamente, dejándolos solos. Realmente no entendía lo que sucedía entre los dos, y ciertamente no era capaz de sugerir alguna solución factible; solo Kevin y Natalia sabían lo que querían en el fondo de sus corazones. Como médico, Pol tenía el poder de permitirles pasar un poco más de tiempo juntos. Creía que Natalia podía escuchar lo que Kevin dijera, y tenía la esperanza de que eso la ayudara a despertarse.

—Natalia, no te he dicho que... eres un ángel tan encantador pero molesto. Tu amor me está torturando. Llegaste a mi vida inesperadamente y desafiaste mi mente. Sin ti, ¿a quién le voy a echar la culpa? No me importa si estás en el cielo o en el infierno, te encontraré y te traeré de vuelta, ¿sabes? —Kevin sonrió, con una mezcla de cariño por su esposa y un profundo resentimiento por su incapacidad para mantenerla a salvo. Luego la fulminó con la mirada, como si le advirtiera que, de no escucharlo, seguramente tomaría medidas y le patearía el trasero de inmediato.

Natalia buscaba su camino aprensivamente en la oscuridad. De repente, un halo apareció frente a ella y una mujer gentil y hermosa la saludó. Por un momento, pensó que la mujer era la madre a la que nunca había llegado a conocer. Solo tenía una fotografía de ella y solía pasar mucho tiempo mirándola e imaginando su primer encuentro. Y ahora, su imaginación había cobrado vida. Estaba dispuesta a acercarse y abrazarla, pero, antes de que pudiera dar un paso más, escuchó una voz familiar. Una voz que anhelaba escuchar pero que no podía recordar con claridad. Su madre seguía saludándola y sonriéndole, pero la voz le decía otra cosa: quería que volviera, le rogaba que volviera a su vida. El corazón de Natalia estaba luchando y se encontraba devastado. Miró a su alrededor, intentando descifrar de dónde venía esa voz y a quién pertenecía.

Capítulo 1259 Solo estás cansado (Segunda parte)

—Cariño, nuestros destinos han estado entrelazados desde el día en que te emborrachaste y me acercaste. Pusiste mi vida al revés y deberías asumir la responsabilidad por ello, ¿me escuchas? ¿Cómo te atreves a fingir que estás dormida y sigues evitándome? —Kevin estaba dejando fluir sus sentimientos de amor por Natalia. En ese momento, lamentó no haberlo hecho antes, cuando había tenido la oportunidad. Los seres humanos suelen darse cuenta de los errores hasta que ya es muy tarde, y el arrepentimiento suele ser el último en llegar.

En el subconsciente de Natalia, su madre la miraba atentamente con una cara dulce y reconfortante, mientras la llamaba con una voz amorosa. Sin embargo, toda la espera e inseguridad que había tenido en su corazón durante este tiempo la hicieron sentirse gravemente herida. Necesitaba los hombros de su madre para apoyarse y su voz para reparar su corazón roto. Anhelaba a su madre: su calidez, cuidado y tranquilidad maternales. Comenzó a caminar hacia su madre, sabiendo que ella nunca la lastimaría.

—¡Por Dios! Los latidos de su corazón se están debilitando y perdiendo ritmo, estamos empezando a perderla. ¡Llamen al doctor Pol ahora mismo! —dijo una asistente con un pánico notable en la voz, cuyo ritmo se iba acelerando con cada movimiento. En respuesta, una enfermera salió corriendo de la habitación en busca de Pol. La atmósfera en la sala fue volviéndose cada vez más tensa, con los pitidos de las máquinas acelerándose cada segundo.

Kevin miró a su alrededor, confundido y asustado, sin saber lo que estaba sucediendo; sin embargo, sabía que no era nada bueno. Agarró la mano de Natalia con más firmeza. La vida o la muerte nunca habían sido algo que le preocupara mucho. Pero ahora, por primera vez, le asustaba la posibilidad de perder a la única mujer que realmente amaba y le importaba.

—Enfermera, prepárese para la desfibrilación. ¡Kevin, sal ahora mismo! —gritó Pol apresuradamente y con una voz dominante. Se apresuró a entrar en la sala y miró a Natalia mientras pronunciaba sus órdenes. El tiempo era esencial, y no había el suficiente para cuidar los sentimientos de Kevin.

—Pol, por favor sálvala —dijo Kevin con una voz suplicante; sus labios comenzaron a temblar mientras su rostro iba perdiendo color.

—¡No te preocupes! Estoy haciendo mi mejor esfuerzo —respondió Pol—. ¡Ahora vete! —De inmediato, frunció el ceño; debía salvar la vida de Natalia a toda costa. No necesitaba que nadie, ni siquiera Kevin, le dijera eso.

—Solo necesito decirle algo más a Natalia antes de irme —dijo Kevin antes de susurrarle algo a su mujer al oído con infinito amor. Luego, se dio la vuelta y se fue, mirándola a lo lejos. En un momento tan crítico, debía tener fe en Pol y permitirle hacer su trabajo como médico.

—Comencemos con la desfibrilación, 360J, una vez. —Pol no podía soportar hacerle esto a Natalia, su amada hermana, pero no tenía opción si quería salvarle la vida. Si ella hubiera gozado de buena salud y tuviera muchas ganas de vivir, el hecho de caer al agua nunca la hubiera matado. Sin embargo, a veces las cosas se volvían impredecibles y no había nada que alguien pudiera hacer al respecto. Para empeorar las cosas, ella podría desarrollar complicaciones.

—Cárgalo de nuevo. 360J dos veces. —El hermoso rostro de Pol cambió de color. Por fuera parecía estar en completo control de la situación, pero por dentro, se encontraba en un estado de pánico total. En realidad, comenzaba a dudar de sus propias habilidades, y la voluntad de Natalia de sobrevivir era preocupante.

De repente escuchó: —¡Doctor Pol, la paciente está respondiendo! —Era una de las asistentes gritando con alegría; no podía creer que el latido de esta mujer estuviera volviendo a la normalidad después de dos dosis de desfibrilación solamente.

—No te emociones todavía. Será mejor que tengamos cautela —dijo Pol, tratando de ocultar el alivio y felicidad que reinaban en su corazón. Luego leyó el oscilograma electrocardiográfico y echó un rápido vistazo a la puerta; le resultaba extraño que los latidos del corazón de Natalia volvieran a la normalidad tan rápido. El susurro de Kevin debía haber fortalecido enormemente su voluntad de luchar por la vida. En cuanto al contenido del dicho susurro, Pol solo podía adivinar.

Tan pronto como Kevin salió de la sala, todas las miradas estaban fijas en él. Claramente, todos querían saber qué había sucedido adentro y por qué habían llamado a Pol tan repentinamente y con tanto frenesí.

—Está bien. Todo está bajo control —anunció Kevin, con una sonrisa forzada. Realmente no sabía si había dicho esto para consolarse a sí mismo o para aliviar las preocupaciones de los demás. Además de eso, se negaba a tomar una actitud negativa en cuanto al estado de Natalia; en el fondo, sabía que a ambos les esperaba una larga vida por delante.

Un silencio se instaló entre las personas que lo estaban esperando. Primero se miraron los unos a los otros, y luego se quedaron callados; el miedo dominaba en sus corazones. Un momento más tarde, en cuanto vieron a Pol salir de la habitación, todas las miradas inquisitivas se fijaron en él, esperando recibir alguna noticia; cualquier cosa era mejor que nada.

—¿Cuál es la situación? —preguntó Edward. Incluso él se sentía impotente e irritado en ese momento, sin saber nada y sin tener a nadie que le explicara las cosas. La espera afuera se había vuelto insoportable.

—Por el momento se encuentra estable. Todos pueden irse a casa y descansar ahora. Yo me quedaré aquí y cuidaré de ella; no es necesario que todos pierdan el tiempo esperando aquí. Vayan a casa a darse una ducha y a esperar lo mejor —dijo Pol con una voz cansada. Se encontraba en un seminario académico cuando recibió la llamada de Lucas y tuvo que salir corriendo al hospital, así que también había sido un día largo y agotador para él.

Kevin se sintió aliviado cuando finalmente recibió noticias positivas de Pol. Sintió que la calma volvía a él y sonrió agradeciéndole. Sabía que Natalia debía haber escuchado sus susurros y decidido luchar para regresar a él.

—Tengo cosas más importantes que hacer que simplemente descansar —respondió Edward con frialdad. 'Comandante, no es mi culpa. En primer lugar, su hija ha cruzado la línea: ¿no sabía que Natalia era mi hermana y mi familia? Ni siquiera yo me atrevo a ponerle un dedo encima. Pero a su hija no le importó poner su vida en peligro. ¿No cree que debería tener una buena charla con ella?', pensó Edward para sus adentros.

—¿A dónde vas? —preguntó Rocío en alerta, mientras veía la cara de Edward contorsionándose de ira. En el fondo, ella sabía que algo andaba mal.

—Voy contigo —dijo Daniel con maldad. Como Pol les había pedido que se fueran a casa, quedarse en el hospital no sería de ayuda. Y puesto que Daniel no sabía nada sobre medicina, estaba consciente de que su presencia sería inútil en caso de que Natalia necesitara atención médica especializada. En cambio, había decidido que sería mejor salir y buscar venganza.

Capítulo 1260

Solo estás cansado (Tercera parte)

—¡Esperen! ¿A dónde van? —dijo Rocío, parándose en frente de ellos para bloquearles el camino, ya que no quería que hubieran más disturbios hasta que Natalia estuviera fuera de peligro.

—Vamos a darle su merecido a quien le hizo esto a Natalia —sentenció Daniel, quien estaba demasiado furioso y alterado para darse cuenta de que Edward le seguía enviando miradas de advertencia.

—¿De quién están hablando? —preguntó Rocío, puesto que tanto ella como Kevin llegaron al hospital después que los demás y no sabían quién había puesto la vida de Natalia en riesgo.

—¡Eso se lo tienes que preguntar a tu esposo! —respondió Daniel, topándose con la mirada enojada de Edward, e inmediatamente se dio cuenta de que estaba actuando de forma impertinente al decirle esas cosas a Rocío, ya que indudablemente les impediría ajustar cuentas con Louisa por su propia mano.

—Edward Mu, no puedo creer que me esté ocultando información —dijo Rocío, levantando las cejas. La estricta disciplina que se les imponía a los soldados les impedía hacer uso de medios cuestionables para ajustar cuentas, de tal forma que bajo cualquier circunstancia trataría de evitar que lincharan al culpable, pues lo último que quería era que su esposo y Daniel se enfrentaran a cargos penales. Además, tolerar ese tipo de irregularidades la convertiría en cómplice. Además, el nombre de Kevin también se vería involucrado porque se trataba de su esposa. Después de todo, tanto ella como Kevin eran soldados y no podrían salir bien librados de esa situación si se pasaran por alto los derechos de las personas involucradas.

—¡Maldición! Escúchame, Rocío; se dice que fue la hija del Comandante la que empujó a Natalia a la piscina y Lucas la tiene retenida en el edificio de FX International Group —dijo Belén, quien estaba consciente de las consecuencias potencialmente graves de lo que Edward y los demás estaban haciendo, así que no se atrevió a ocultarle a Rocío lo que realmente estaba sucediendo, pues al retener a la hija del Comandante en contra de su voluntad, ya habían violado la ley.

—¿Qué? ¡Esto es una locura! Liberen a Louisa ahora mismo —exigió Rocío, con el ceño fruncido por el disgusto. No podía creer lo que Edward y los demás habían hecho, pues al parecer no habían pensado en las consecuencias que su imprudencia podría tener. Si Louisa realmente había cometido un delito, entonces sería castigada de acuerdo con las leyes, y ellos no podían juzgarla ni decidir qué castigo debía recibir.

—¿Rocío, tienes idea de lo que estás diciendo? ¿Qué la liberemos? ¡Debes estar bromeando! En este momento Natalia está postrada en cama, posiblemente muriendo. ¿Cómo puedes dar tal orden? —refutó Edward, mientras intercambiaba miradas furiosas con su esposa. Natalia se estaba debatiendo entre la vida y la muerte, de tal forma que él no podía permitir que la responsable anduviera por ahí como si nada, después de lo que había hecho. ¡Si Rocío podía hacerse de la vista gorda, él no! Y estaba decidido a buscar justicia para Natalia.

—Eso lo sé claramente. Pero tu comportamiento tampoco es el correcto. Vivimos en una sociedad que se rige por leyes, y si no las respetamos, todo se saldría de control y viviríamos en un mundo caótico. ¿Es ese el mundo que quieres para tu hijo? —dijo Rocío, en un tono frío y serio, pues reprobaba tajantemente la detención ilegal de un civil, y jamás le permitiría a nadie infringir la ley descarada y deliberadamente.

—¡Ajá! Permíteme decirte que a veces el sistema de justicia no trata a las víctimas de manera justa —respondió Edward, visiblemente enojado y apretando los dientes, pues en el fondo sabía que en la corte, lo sucedido a Natalia se manejaría como un accidente si ella llegara a morir, y un abogado astuto ayudaría a Louisa a salir bien librada, sin mucho esfuerzo.

—Esos solo son prejuicios que existen en tu mente. Lucas, te ordeno que liberes a Louisa ahora mismo, y lo mejor será que te mantengas al margen de esta farsa, ya que por lo visto tu jefe no puede pensar con claridad —le ordenó Rocío a Lucas, con una mirada severa. A pesar de que las acciones de Louisa eran imperdonables, tenía que mantener la cabeza fría, para poder actuar con raciocinio.

—¡Lucas, no lo hagas! —dijo Edward, levantando la barbilla con orgullo. Al parecer las cosas habían cambiado, pues por primera vez se había negado a ceder ante las palabras de su esposa, pues no soportaba ver a su querida hermana sufrir de esa manera, y no estaba dispuesto a quedarse cruzado de brazos y sin hacer nada.

—Señor Mu, por favor, no haga ninguna tontería. Me aseguraré yo mismo de que Louisa asuma las responsabilidades de lo que haya hecho —dijo Kevin implorante, aunque por dentro se sentía furioso e indignado, pues sus advertencias no habían surtido efecto y no pudo evitar que Louisa le hiciera daño a su esposa.

—¡Jajaja! ¡No te hagas el tonto! Corrígeme si me equivoco; la hija del Comandante es una de tus admiradoras, todo esto es por tu culpa —dijo Edward, en un estallido violento, pues creía firmemente que Kevin había sido la ruina de Natalia. El hombre que debió haberla protegido, la estaba llevando a la tumba.

—¡Cállense y dejen de discutir! Están en un hospital y los pacientes necesitan descansar —dijo Pol, quien rara vez se atrevía a hablarle a Edward de esa manera. Sin embargo, estaba más preocupado por el estado de salud de Natalia, que por la situación de Louisa.

—Escuchen; Louisa es la hija del Comandante, dejemos que él mismo juzgue las acciones de su hija. Confío plenamente en él y sé que actuará de forma justa e imparcial —prometió Rocío, mientras sacaba su teléfono para llamar a su superior. Sabía que no podía hacer nada para obligarlos a liberar a Louisa en ese momento, pero al menos quería que se calmaran un poco, después de todo eran personas bien educadas, y no una bola de malandros, por lo tanto debían proceder conforme a las leyes.

—De acuerdo; la dejaré ir, pero no esta noche. Tiene que pagar el precio por haber lastimado a Natalia —dijo Edward, quien no estaba dispuesto a rendirse, y tenía que hacer sufrir a esa mujer.

—Está bien. Puedes tenerla bajo vigilancia, pero no debes torturarla, de lo contrario, no te imaginas lo que podría suceder —dijo Rocío, quien conocía a Edward bastante bien y sabía que siempre cumplía su palabra. Le resultaba imposible evitar que su esposo descargara su ira sobre esa muchacha, y estaría de acuerdo con que la liberara al día siguiente, siempre y cuando no se pase de la raya. Por otro lado, la arrogancia y obstinación de Louisa también le resultaban muy repulsivos.

—No la voy a torturar, pero va a tener que sufrir un poco y suplicar piedad —respondió Edward, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar sus verdaderas intenciones. Había aprendido mil métodos para hacer sufrir a una persona sin quitarle la vida.

—No te excedas, por favor. Sé que a ti no te importa la forma en la que reaccionará el Comandante, pero por favor, ponte en el lugar de Kevin y mío —dijo Rocío, después apretó los labios, preguntándose si estaba actuando mal al aceptar que retuvieran a Louisa esta noche, quizá no debería hacer la vista gorda a los actos de su esposo.

Capítulo 1261

La maldad con maldad se paga (Primera parte)

Edward podía sentir su ira aumentar, como un volcán listo para entrar en erupción. Lo único que quería era castigar severamente a Louisa, a su manera. No prestó la más mínima atención a lo que le estaba diciendo Rocío. —¿De qué lado estás, Rocío? ¿Crees que he ido demasiado lejos? ¡Por Dios! Louisa ha estado manipulando y malmetiendo. ¿No crees que es ella la que ha ido demasiado lejos? ¿Piensas que puedo quedarme de brazos cruzados, sin hacer nada? —dijo Edward apretando los dientes y con un tono de amargo odio. El padre de Louisa era el jefe de Rocío, pero era un completo desconocido para Edward, por lo que él no necesitaba adularlo.

—No he dicho eso. De todos modos, ya te he dicho lo que pienso, y ahora haz lo que te parezca. —Con el ceño fruncido, Rocío maldijo por dentro. Aunque Louisa era una zorra de cuidado, no era necesario matarla. Pero Rocío no quería echarle más leña al fuego.

Sentado, tratando de hacer lo mejor posible para mantener la calma, Kevin movió los labios, pero no dijo nada. La verdad era que no le faltaban ganas de matar a Louisa, pero como era un oficial militar, debía ejercer autocontrol. Por eso era que se reprimía, para no actuar guiado por sus impulsos. Además, pensaba que Edward sabía lo que estaba haciendo.

—No te preocupes. No te pondré en un dilema —dijo Edward con el desánimo escrito en sus ojos. Por Rocío, el amor de su vida, tenía que hacer concesiones, ya que no iba a hacer nada que la fuera a lastimar.

—Está bien —respondió Rocío suavemente. Ahora, no tenía más opción que dejar que su esposo se saliera con la suya. Si ella intentaba detenerlo, lo único que conseguiría sería enojarlo y empujarlo al límite, lo que ciertamente no deseaba. Lo único que podía hacer en las circunstancias actuales era dejarlo en paz, y cruzar los dedos para que no pierda la calma. Tenía que confiar en su juicio.

Cuando Daniel salió furioso después de Edward, Rocío sabía que querían descargar su ira esta noche. En un intento de mediación, agarró a Lucas y le susurró: —Lucas, debes tratar de detener a Edward y Daniel si llegado el momento pierden el control. A veces la razón se les nubla por el temperamento que tienen. Por favor, no dejes que empeoren la situación. —La ira de los hombres le inquietaba y no pudo calmarlos, por lo que recurrió a Lucas esperando que él la ayudara.

—Confíe en mí, señora Mu. No dejaré que cometan ninguna locura. Los mantendré bajo control, pero por ahora debo irme. —Mientras Lucas observaba a los dos hombres alejarse, no podía evitar preguntarse por qué le había hecho esa promesa a Rocío. ¿Cómo iba a evitar que su jefe hiciera lo que quisiera?

—Bueno. Ve. —Sintiéndose nerviosa, Rocío se mordió el labio inferior y suspiró cansada. Había empezado a trabajar muy temprano esa mañana, y había estado ocupada lidiando con varios problemas todo el día. Estaba completamente exhausta.

—Espero que no actúen imprudentemente —dijo Belén, expresando de manera similar su profunda preocupación. Siempre había oído hablar del temperamento de Edward, por lo que le preocupaba lo que pudiera pasar.

—Todo está bien. Regresa a casa tú también. Necesitas descansar —dijo Rocío. Al estar en su primer trimestre de embarazo, Belén necesitaba ser muy cuidadosa para evitar un aborto espontáneo. Afortunadamente contaba con el apoyo y la ayuda de Rocío para afrontar las posibles complicaciones tempranas del embarazo, que suelen presentarse durante los primeros tres meses.

—Estoy bien. No te preocupes por mi. Mientras Natalia esté en peligro no podré conciliar el sueño aunque quiera. Bien podría quedarme aquí con ella. No hace ninguna diferencia volver a casa. Al menos no se sentirá tan sola. —Por una fracción de segundo, Belén hizo una mueca, sintiéndose mal, aunque rápidamente luchó para ocultar su incomodidad.

—Tienen que volver a la cama e intentar dormir, Rocío y Belén. Yo me quedaré aquí con Natalia —dijo Kevin, quien estaba apoyado contra la pared, tratando de razonar con las dos. Aunque sabía que Rocío y Belén estaban preocupadas por su esposa, no creía que pudieran hacer mucho para ayudarla. Por esta razón, no tenía sentido que se quedaran, sobretodo porque necesitaban descansar. Quedarse sería un inconveniente innecesario para ellas, pensaba Kevin.

—Kevin tiene razón. Váyanse. Nosotros nos ocuparemos de Natalia —repitió Pol. Solo él sabía qué hacer en caso de que la condición de Natalia empeorara. Los demás no necesitaban perder su tiempo aquí.

—Bueno. Entonces nos vamos. Mientras tanto no te preocupes por la base militar Kevin, yo me hago cargo. No debes preocuparte por eso. Tú solo tienes que cuidar bien de Natalia. —Rocío pensó que tenían razón. Eran muchas las cosas pendientes, por lo que decidió ayudar tomando las responsabilidades de Kevin en la base militar. Sobre todo, había que resolver el desacuerdo entre los soldados.

—Te lo agradezco Rocío. Hablaré personalmente con el Comandante sobre la misión. Le pediré que Hank me sustituya. —Con Natalia aún inconsciente, Kevin estaba en una encrucijada, y no sabía cómo hacer para cuidar a su esposa y no desatender el trabajo. Era la primera vez en toda su carrera militar que ignoraba las órdenes de arriba.

—Bueno. ¿Y tú, Claire? Puedo llevarte de regreso —dijo Rocío volviéndose hacia Claire, pensando que al ser una jovencita, no debía quedarse en el hospital hasta muy tarde por la noche.

—Gracias, Rocío, pero quiero quedarme aquí con mi hermano —le respondió con una sonrisa. Como ella había ocasionado el problema, no podía irse ahora.

—Está bien entonces. Vamos Belén. Regresaremos temprano mañana por la mañana. —Tranquila y serena como siempre, Rocío sabía qué hacer en este momento crítico, haciendo honor a su reputación.

—Kevin y Pol, por favor cuiden bien de Natalia. —Belén ya no insistió más para quedarse después de escuchar todo lo que habían dicho los demás. Iría a casa a dormir y volvería al día siguiente por la mañana. Una vez que Natalia se despertara, iba a necesitar algo de tiempo para recuperarse, y sería ahí era cuando todos iban a estar realmente ocupados.

—Ponte cómoda y descansa. Natalia es como mi hermana, y haré todo lo posible para sacarla del peligro. Debes tener cuidado en los primeros tres meses de embarazo, Belén. —Después de haberla observado durante un tiempo, Pol estaba seguro de que Belén estaba embarazada. A veces ella inconscientemente se tocaba el vientre, pero él pensaba que lo estaba ocultando.

—Ve con cuidado a casa, Belén —le advirtió Kevin. Como sabía que Marco estaría esperando a Rocío afuera, no estaba preocupado por ella. Sin embargo, quien sí le preocupaba era Belén.

—Lo haré. Cuida de Natalia. —Belén le dio unas palmaditas en el hombro a Kevin y miró a Pol. Al hacerlo, no pudo evitar que una mirada avergonzada apareciera en su rostro. Luego se fue con Rocío.

Capítulo 1262

La maldad con maldad se paga (segunda parte)

—Regreso a mi oficina un rato. Avísame de inmediato si algo le sucede a Natalia. —Pol se sentía un poco cansado y decidió tomar una siesta. Quería tener su mente despejada en caso de emergencia.

—Está bien. Haz lo que tengas que hacer. —Kevin le estaba muy agradecido por acudir en rescate de su esposa.

—¿Estás bien, Kevin? —preguntó Claire preocupada, tan pronto como Pol se fue. Kevin, que habitualmente brillaba, parecía completamente apagado.

—Estoy bien. ¡Quédate tranquila! Ahora dime qué pasó exactamente —reclamó Kevin. Por lo que él sabía, Claire debía hallarse en la villa cuando todo pasó. Entonces, ¿por qué estaba con Natalia y Louisa?

—Lo siento mucho. Si no hubiera sido por mí, ella no habría discutido con Louisa. —Poco a poco, Claire fue contándole a su hermano toda la historia, con la mirada baja y con voz temblorosa, al borde de las lágrimas. Estaba realmente asustada.

—No llores. Dios protege a los buenos. Natalia se pondrá bien. —Con una expresión cansada y triste, Kevin dejó escapar un suspiro, pensando en lo poco que realmente sabía sobre su esposa. Se sorprendió al enterarse de que ella era una diseñadora de moda famosa en el extranjero. Ahora se culpaba a sí mismo por no haberlo imaginado cuando vio sus cosas en el taller y, ciertamente, sentía pena por no haber prestado atención en su momento. ¿Cómo podía ser tan indiferente?

—No lo entiendo, Kevin. El señor Mu dijo que Natalia sabía nadar, entonces ¿por qué se ahogó? —Claire los había escuchado charlar y se preguntaba el porqué.

—Tal vez la decepcioné tanto que decidió escapar de esta manera —suspiró Kevin. Estaba claro que Natalia vestía siempre siguiendo las últimas tendencias y tenía un gran sentido de la moda. Por tanto, no era de extrañar que tuviera sus propias opiniones y gustos. Pero descubrir que era diseñadora y que la mayoría de las veces vestía con sus propios trabajos fue algo inesperado.

—¿Tuvieron alguna pelea? —preguntó Claire, dudando. De ser el caso, la habría tomado desprevenida, ya que nunca los había visto enojarse el uno con el otro, y mucho menos discutir.

—No. No le des más vueltas a eso. Vete a casa a descansar. Puedo quedarme solo, necesito calmarme. —Kevin creyó que era necesario repensar los problemas que pudiera haber entre él y Natalia. Aunque ella todavía tenía algunas dudas, él realmente la amaba y quizá, de alguna manera, había malinterpretado sus verdaderos sentimientos.

—No quiero irme. Quiero estar aquí contigo. —Claire pensó que aunque se volviera a casa, sufriría una noche de insomnio, por lo que prefería quedarse y poder hablar con Kevin. Así al menos tendría alguien para acompañarle y consolarle en esos momentos difíciles.

—No es necesario. Quiero estar solo. Lee, lleva a Claire de regreso. —Kevin no quería distraerse con la presencia de Claire y llamó a Lee, que había estado esperando de pie a cierta distancia.

—De acuerdo, Mayor General. Vamos, señorita Gu. —Cuando Lee observó la Unidad de Cuidados Intensivos, se sorprendió al descubrir que era la esposa de Kevin quien ocupaba la cama. A pesar de su tristeza, seguía preocupado por Kevin, ya que últimamente no había descansado lo suficiente y no sabía si podría soportar tanta fatiga.

—Kevin... —dijo Claire tratando de persuadir a su hermano.

—Hazme caso —respondió Kevin, que estaba decidido a quedarse solo, agitó la mano rechazando la insistencia de Claire de quedarse por más tiempo.

Esas noches de invierno eran escalofriantes y, finalmente, cuando ya todo el mundo se había ido, solo permanecía en el pasillo un hombre de mirada preocupada, alumbrado por las frías luces del hospital. Se sentó en el banco, apático y pálido. A veces envidiaba realmente a Edward y a los otros que podían hacer lo que quisieran. A diferencia de ellos, él era un oficial militar con grandes responsabilidades para con su país y su gente. Cada paso que daba estaba controlado, y tenía que mantener su voluntad bajo control.

Esa noche, el Departamento de Seguridad de FX International Group estaba muy activo. De vez en cuando, podían oírse los gritos y maldiciones de una mujer. Aunque los guardias estaban ya hartos de escucharla, no se atrevieron a hacerle nada antes de que Edward y Lucas dieran órdenes.

—¡Soltadme! ¿No sabes que esto es ilegal? ¿Cómo te atreves a detenerme? ¿Sabes quién es mi padre? ¡Es el comandante de la base militar de esta ciudad, y te puedo asegurar que no tendrá ninguna piedad cuando se entere! —Louisa nunca había sufrido tanto. Seguía gritando, tratando de llamar la atención, pero afuera no se oía más que el silencio. Al darse cuenta de que era inútil, y que nadie vendría a rescatarla, un intenso miedo se apoderó de ella. Estaba aterrorizada. Una violenta tormenta se desataba en su interior, su corazón bombeaba y latía como si fuese a explotar si no conseguía escapar. Desesperada, gritó aún más fuerte. Uno podía pensar que había una bestia feroz enjaulada y amenazada en su interior.

—¿Oh? Me pregunto qué vas a hacernos. —Edward apareció con una sonrisa burlona y arrogante en su rostro.

—Eres tú, Edward Mu. ¿Por qué me detienen aquí? —preguntó Louisa, sorprendida al verlo. Este hombre era tan atractivo y distante que ella solo podía mirarlo desde lejos.

—¿Que por qué te detienen aquí? ¿No estarás pensando que te traje aquí para acostarme contigo porque eres bonita? Mírate. ¡Ni siquiera tomaría a una imbécil desesperada como tú como una sirvienta! —El hombre sonrió perversamente. Como había dicho Rocío que no podía azotar a esta mujer, pero había otras maneras de hacerla sufrir.

—¡Tú... eres despreciable, Edward! —Frustrada y totalmente consciente de que no podía hacer mucho, Louisa miró a Edward con emociones encontradas. No sabía si seguir con las amenazas, esperando que de alguna manera él se echara atrás o si fingir con su desmesurado ego le serviría de algo. Ambas opciones eran improbables, dada la gravedad de su ofensa. Teniendo esto en cuenta, no podía más que mirar con resignación y apatía.

Capítulo 1263

La maldad con maldad se paga (Tercera parte)

—No seas grosero con una chica, Edward. ¿Sabes qué? Las chicas son delicadas. Debemos ser amables con ellas. Además, tenemos que satisfacer su vanidad. ¿Qué tal si le pedimos a algunos hombres que la atiendan? —Daniel seguía los pasos de Edward, pero no era tan rápido. Aunque su aparición en la sala no era menos impacta que su jefe. Tan pronto como él terminó de hablar, Louisa se sintió completamente desalentada. Su arrogancia había desaparecido.

—¿Qué quieres hacerme? Mi padre es Comandante. ¡Cómo te atreves a tomarte tales libertades! —Louisa retrocedió contra la pared, horrorizada. Luego miró a Daniel invadida por el pánico y con miedo de que él llevara a cabo su amenaza y dejara que los hombres la violaran. Ella no era estúpida. Sabía perfectamente lo que Daniel había querido decir.

—¿Escuchaste lo que dijo? Su padre es Comandante —se burló Edward, sacudiendo ligeramente la cabeza y gesticulando de manera exagerada. Aun así seguía viéndose atractivo.

—¿Y qué? ¡Eso no es asunto mío! Tráeme un balde de agua y llénalo con cubitos de hielo, por favor —dijo Daniel con una sonrisa malvada. Si quisiera, podría ser tan maquinador como Edward.

—Vamos, Daniel. Acabas de decir que no debemos ser groseros con ella. ¿Qué quieres hacer? ¿Quieres darle una ducha fría? —preguntó Edward con sarcasmo. Esa era una buena idea. Su esposa solo les había advertido que no lastimaran a Louisa, pero eso no les impedía echarle agua helada si lo desearan.

—No tienes ni idea, Edward. Es una ducha muy agradable. Natalia no puede ser la única que la disfrutase. Tiene que compartir la experiencia. La señorita Ye debería también experimentar algo así. —Mientras pronunciaba sus palabras, Daniel extendió su mano para tomar a Louisa con fuerza por la barbilla. Su rostro oscuro e inexpresivo parecía tallado en piedra y su sonrisa era escalofriante. Entonces retiró la mano y sacó un pañuelo para limpiarse, como si acabara de tocar algo sucio.

—¡Cómo te atreves! ¡Déjame en paz! Devuélveme mi teléfono. Quiero llamar a mi padre. ¡Son unos bastardos los dos! —Un escalofrío recorrió el cuerpo de Louisa cuando escuchó a Edward y a Daniel. Era difícil imaginarse la sensación de frío de los cubitos de hielo cayendo sobre su cuerpo.

—Tienes razón. Somos unos bastardos. Y esto es solo el comienzo. Hay algo más esperándote —dijo Edward con indiferencia. Ver a Louisa luchar contra el miedo le producía placer.

—¿Por qué, por qué me hacen esto? No soy su enemiga. —Louisa estaba muy asustada, especialmente cuando vio que alguien llevaba de verdad el cubo. El miedo que sentía hizo que su estómago se revolviera y le dieran fuertes dolores. La sensación de pánico corría por su cuerpo y este comenzó a temblar como si ya se estuviera muriendo de hipotermia.

—¿Por qué? ¿No sabes por qué? Déjame explicarte. No deberías haber lastimado a nuestra amada niña. Ni deberías haberla tirado a la piscina helada. ¿Por qué se lo hiciste? ¿Qué te ha hecho para merecer eso? —Daniel echó un vistazo al balde de plástico que había llevado el guardia de seguridad. Estaba lleno de cubitos de hielo. ¿Acaso Louisa también había ofendido al guardia? ¿Cómo era que trajo tantos cubitos? Hasta él sintió un escalofrío al ver el balde lleno de hielo.

—Otra vez con Natalia. ¿Qué tiene de bueno esa mujer? Todos ustedes la protegen. No me digan que se ha muerto, por eso desatan sus iras en mí. ¡Jaja! ¡Qué bueno oír eso! Kevin será mío entonces. —Obsesionada por los celos, Louisa disfrutaba con la idea de ver a Natalia muerta. A pesar de estar en peligro de muerte a manos de los hermanos de Natalia, ella hablaba con sarcasmo como si estuviera fuera de sí. Al escuchar ese comentario mordaz, Edward, que ya no podía contenerse, la abofeteó.

—¡Louisa, deberías estar agradecida de que tu padre sea comandante, porque si no ya estarías muerta! De eso puedes estar segura. Toleraremos tus excesos por la posición de tu padre. Pero eso no significa que seamos indulgentes contigo, sobre todo si sigues lanzando más comentarios absurdos. ¡Ten cuidado con lo que dices! —'Será mejor que deje de decir mierdas', maldijo Edward para sus adentros. 'De cualquier forma, ella pagará un alto precio por haberse metido con Natalia'.

—¡Cómo te atreves a abofetearme! Escucha, Edward, sé que te gusta mucho esa perra. ¡Haré que ella sufra lo que yo estoy sufriendo contigo algún día! ¡Espera y verás! —Louisa se tocó la dolorida mejilla. Sentía un hormigueo en las orejas. Aun así le respondió a Edward con terquedad.

—Olvídate de eso, Louisa. No tendrás esa oportunidad. —Riendo suavemente, Daniel le guiñó el ojo al guardia de seguridad que estaba a su lado. Y sin dudarlo, el guardia tomó el balde de plástico y vertió el agua fría con los cubitos de hielo por el cuello de Louisa. Lo hizo despacio, como si fuera un momento especial con el que deleitarse.

—¡Ah! ¡Maldición! ¡Ayuda! ¡Ayúdenme! ¡Estás intentando matarme! ¡Bastardos! —A Louisa le sorprendió que lo del balde fuese verdad. Ella gritó, temblando de frío y saltando como un gato en un techo de chapa caliente, mientras trataba de sacarse los cubitos de hielo que se habían colado por su ropa.

—¿Has preparado una cámara o algo para inmortalizar esta escena sexy, Edward? —propuso Daniel, dominado por maldad.

—¿No tienes un teléfono? Puedes tomar algunas fotos. —Edward desvió la mirada hacia Daniel, cuyo propósito de ordenar verter cubitos de hielo en la ropa de Louisa era para luego tomarle fotos. Solo un hombre desvergonzado como Daniel podría inventarse una broma tan vil.

—Tienes razón. Estas increíbles fotos tendrán éxito en internet cuando se publiquen. —Daniel, ansioso, sacó su teléfono y tomó fotos de Louisa con la ropa mojada pegada al cuerpo. Todos sabían que el cuerpo curvilíneo de las mujeres a menudo podía despertar el deseo de los hombres. El ratio de cliqueo sería alto cuando las publique.

Capítulo 1264

Los trucos de Edward (Primera parte)

—¡No, no puedes hacerme eso! Es... ¡Eso es... inhumano! —dijo Louisa con la voz temblorosa por el frío. A pesar de que estaba así de humillada, ella sentía que no había hecho nada malo; por lo tanto, seguía con el mentón en alto y propinando improperios a diestra y siniestra. Ella mantenía su dignidad incluso cuando estaba goteando y el agua llenaba el piso.

—¡Ja! Finalmente te das cuenta de lo inhumano que es, ¿pero acaso pensaste en eso cuando intentaste quitarle el esposo a Natalia? —se burló Daniel, que estaba aguantándose con todas sus fuerzas las ganas de caerle a golpes a esa mujer que tanto había lastimado a Natalia; su hermana todavía estaba en coma y eso era culpa de Louisa.

—Kevin siempre ha sido mío; Natalia me lo quitó, hechizándolo con sus trucos. ¡Ella no es más que una don nadie! ¡Han llegado demasiado lejos! ¿Qué les hace pensar que tiene derecho de acusarme aquí? —gritó Louisa, indignada. ¿Por qué todos se ponían siempre del lado de Natalia? ¿Estaba mal ella por amar a un hombre con todas sus fuerzas? Se preguntó Louisa.

—Disculpa, ¿dijiste que Kevin siempre ha sido tuyo? Eso suena tan extraño... Digo, considerando que no se casó contigo sino con Natalia. Si siempre ha sido tuyo, ¿por qué no te desposó? —Parecía que en esos días proliferaban las mujeres egoístas; Paula, Rachel, y ahora Louisa eran excelentes ejemplos de ello. Y todo era siempre por los hombres, quienes no tenían la voluntad necesaria para ser firmes y decir de una vez por todas que estaban casados y que no querían estar con nadie más. Ellos simplemente lo dejaban pasar, por temor a herir los sentimientos de aquellas mujeres; por eso es que ellas perdían la cordura cuando sus anhelos se hacían añicos.

—Todo es culpa de Natalia por haberse puesto en mi camino, de no ser por ella, yo sería ahora la Sra. Gu. —Incluso a pesar de que su relación ya estaba hecha añicos, Louisa seguía creyendo que Kevin le pertenecía, y nadie entendía cómo es que permanecía firme en su convicción.

—¿Quisieras un consejo? Termina con esto de una vez por todas; si sigues engañándote, terminarás tonta. Obviamente no eres la mujer más inteligente del mundo, pero si sigues forzándole a tu celebro, acabarás con las pocas neuronas que te quedan. Incluso si Kevin no hubiera conocido a Natalia, no tendrías ninguna posibilidad con él —arguyó Daniel con desdén. Si bien a él no le agradaba demasiado Kevin, sabía que el tipo era un buen hombre, y Louisa, por su parte, era una perra maliciosa. Si Kevin llegara a casarse con ella, su vida sería un tormento.

—¿Cómo sabes que Kevin no me elegiría? Al fin y al cabo, no eres él —dijo Louisa, acurrucándose y tratando de frotar su cuerpo para tener algo de calor. Como su ropa estaba empapada de agua helada, no podía dejar de temblar. Por fortuna, la habitación era cálida, porque si no, no hubiese podido ni siquiera hablar, y mucho menos discutir fervientemente como lo hacía. Ella trataba de aferrarse con fuerza a lo último que le quedaba de orgullo, pero éste se le evaporaba entre los dedos.

—Porque no eres tan cálida como Natalia, nunca serás una mujer tan amable como ella. Eres mala, celosa y envidiosa y eso ahuyenta a cualquiera; en lo que respecta a eso, no mereces siquiera que te nombre junto a Natalia, porque no le llegas ni a los tobillos. Así que, ¿qué crees que tienes para merecer a Kevin? —dijo Edward, sardónicamente. Como hombre, no pensaba que Kevin fuese tan superficial como para enamorarse de Louisa; Si bien él no le agradaba en absoluto, Edward no podía negar que Kevin tenía cierto encanto y que no era un tipo ordinario, sino un líder militar que sabía claramente lo que quería. Y, por supuesto, eso que quería no lo encontraría nunca en Louisa.

—¡Ja! Dices que Natalia es como una hermana para ti, pero no es más que una excusa. ¡Solo quieres follártela pero no tienes el valor de admitirlo! —Louisa estaba jugando con fuego; si ella hubiera admitido su error y se hubiese disculpado, Edward podría haberla dejado ir. Al fin y al cabo, ella era una mujer por lo que no iría demasiado lejos; pero en ese momento, cruzó la línea, lo cual enojó mucho a Edward. '¡Recibirás el fruto de lo que has sembrado!', decía el dicho, y Louisa lo entendería pronto.

En ese instante, Edward la agarró por el mentón y la apretó con mayor fuerza a medida que la ira crecía dentro de él. Su hermoso rostro se volvió sombrío y amenazante, sin un rastro de compasión. Louisa lo había sacado completamente de sus casillas. —Primero, ten cuidado con las palabras que usas —dijo Edward. —Segundo, me cansé de ti, no vuelvas a decir algo así, en tu vida —gruñó. —Te estás pasando de la raya. Estás jugando a ser el ratón, pero el gato acabará por comerte. Eres realmente despreciable, tu presencia llena de inmundicia el aire; simplemente no sabes cuándo detenerte, ¿no es así? ¿Ah?

—Ehm... Suéltame, ehm, que... no puedo respirar —dijo Louisa, tratando de zafarse del agarre del hombre. En ese momento se dio cuenta de lo terrible que podía llegar a ser un hombre tan apuesto como Edward cuando se enojaba. Nunca pensó que él pudiera ser así, pero no volvería a pecar de ingenua.

—Esto no termina aquí, será mejor que empieces a rezar para que Natalia logre recuperarse, porque de lo contrario, te golpearé hasta la muerte, sin importar quién seas —dijo Edward antes de lanzarla lejos. Las mujeres despreciables podían separarse en dos grupos, el de las pretenciosas artificiales, y el de las tontas que no sabían ni siquiera dónde estaban paradas; Louisa era una combinación de ambas, lo cual la hacía realmente detestable.

—La verdad es que es una pena que seas la hija de un hombre tan honorable como tu padre, ¿cómo es que pudo terminar teniendo una hija tan despreciable y superficial como tú? —dijo Daniel, negando con la cabeza y soltando un suspiro. En ese momento, se dio cuenta de que no quería hacerle nada a esa mujer, ni siquiera por vengar a Natalia; de ponerle un dedo encima, solo terminaría ensuciándose las manos.

—Si eres tan poderoso y respetable, ¿por qué me torturas? ¿Por qué me secuestraste y me mantienes encerrada? ¿Crees que eso es algo honorable? —dijo Louisa, tan pronto como pudo volver a respirar; realmente, ella nunca sabía cuándo detenerse.

Capítulo 1265

Los trucos de Edward (Segunda parte)

—Sí, tienes razón, nosotros no somos nada honorables, así que mide tus palabras —dijo Edward con una sonrisa amenazadora, pues aunque no podía torturar a Louisa físicamente, estaba encantado con la idea de cambiar de táctica y hacerla sufrir psicológicamente. Disfrutaba ver a sus enemigos encogerse de miedo con todo lo que sabía hacer, y esperaba que más tarde esa muchacha siguiera siendo tan fuerte como siempre presumía. Si llegara a volverse loca con lo que estaba a punto de sufrir, él no podría ser señalado como culpable.

—¿Edward, ya tienes alguna idea de lo que le vamos a hacer? —preguntó Daniel, con una sonrisa de oreja a oreja, pues nunca había conocido a una mujer tan pretenciosa y arrogante. Podía imaginarse a lo que se enfrentaría, pues sabía que Edward conocía muchos métodos para hacer sufrir a la gente.

—Lucas, trae todo el equipo de cine en casa y algunas películas de terror, si son viejas, mucho mejor. Las programas para que se repitan todo el día y toda la noche y le subes todo el volumen. Si sientes pena por ella, consíguele una manta —dijo Edward, quien salió de la habitación tan pronto como terminó de darle órdenes a su asistente, sin darle oportunidad a Louisa de que pudiera decir algo, pues lo había hecho enojar mucho y tendría que pagar las consecuencias.

—¡No puedes hacerme eso, Edward! ¡Eres un bastardo! ¡Cuando mi padre se entere, lo pagarás muy caro, créeme! —gritó Louisa, asustada por el peligro inminente en el que se encontraba. Nunca se imaginó que Edward recurriera a un método tan terrible para desquitarse por lo que le había hecho a Natalia, y todo lo que podía hacer en medio de esas cuatro paredes era gritar.

—¡Ahórrate tus amenazas! —gritó Lucas, lanzándole una mirada fría. De hecho, si hubiera mantenido la boca cerrada, Edward no habría decidido hacerla sufrir de esa forma. Sin embargo, ella decidió insultarlo, y él la haría pagar por su osadía.

—¡Qué buena idea! ¡Eres un genio! —le dijo Daniel a Edward, mientras trotaba para alcanzarlo. Ver películas de terror podía ser divertido para las personas que de vez en cuando disfrutaban asustarse, por mera diversión. Pero para una mujer encerrada en un cuarto sola y empapada con agua helada, sería un sufrimiento, tanto físico como mental. Y como Edward lo había ordenado; esas películas se reproducirían todo el día y toda la noche, a todo volumen. Podría cerrar los ojos para no ver la pantalla, sin embargo los horribles sonidos la atormentarían toda la noche, lo cual resultaría traumático para cualquier persona, y Louisa no sería la excepción.

—¿Ya sientes pena por ella? —le preguntó Edward a Daniel, mientras se detenía. En el fondo de su corazón sentía que había sido bastante indulgente, ya que si le hubiera dicho lo mismo en el pasado, probablemente habría sido más severo, pues solía ser mucho más explosivo. En ese momento ya tenía una familia a su cargo, y debía asumir sus responsabilidades como esposo y padre, de tal forma que tenía que pensar muy bien las cosas antes de actuar.

—¿Qué? ¿Estás bromeando? El día que llegue a sentir pena por ella, será el día en que los cerdos vuelan —respondió Daniel, riéndose, pues no había forma de que pudiera sentir lástima por esa perra. Todo lo contrario; sentía que Edward había actuado de una forma bastante mesurada.

—¿Entonces, por qué seguimos hablando de eso? —dijo Edward, mientras salía de allí, ignorando por completo a Daniel, lo cual molestó mucho a su amigo. Sin embargo, no había nada que pudiera hacer, más que tragarse su enojo y subirse al auto.

Mientras tanto, Kevin estaba sentado solo, en una banca, reflexionando acerca de todo lo sucedido. Muchos recuerdos pasaron por su mente; desde el día que conoció a Natalia en el bar, hasta el momento en que la había visto tendida en la cama del hospital, luchando por su vida. ¡Pudo darse cuenta de lo frío y cruel que había sido! Al principio fue muy egoísta al usar a Natalia para poderse quedar en esa ciudad. Después de que se casaron la había tratado con indiferencia, pues nunca le importó cómo se sentía ni lo qué pasaba por su mente. Se prometió a sí mismo ser un mejor esposo, si ella llegara a despertar.

—Toma. Creo que te caerá bien —le dijo Pol a Kevin, mientras le daba una taza de café. Pol ya no lucía tan cansado como otros días, probablemente porque la noche anterior había dormido bien.

—¡Gracias! —contestó Kevin, mientras recibía la taza de café, sin dudarlo, pues sabía que Pol tenía razón; realmente necesitaba algo muy caliente para poder mantener el ánimo. Aunque no era su café favorito, era agradable, aromático y fuerte.

—Voy a ver a Natalia. Puedes quedarte aquí el tiempo que quieras —dijo Pol. Habían pasado varias horas y todavía no había noticias de ella, lo cual en realidad, era una buena noticia. De tal forma que Kevin estaba bastante optimista. Evidentemente seguía preocupado, pero menos que al principio.

—Gracias, doctor Quin —dijo Kevin, quien todavía traía su uniforme militar, pero con un abrigo encima, pues Lee le había insistido que se lo pusiera. Cuando llevó a Claire a casa, aprovechó para tomar el abrigo, y se lo llevó a su jefe al hospital. De hecho quería quedarse a acompañarlo toda la noche, sin embargo, Kevin no aceptó e insistió en que debía regresar a la base. Así que no tuvo más remedio que retirarse, pues tenía que obedecer órdenes.

Pol lo miró como si quisiera decirle algo, pero no encontró las palabras adecuadas. De tal forma que se dio la media vuelta y entró en la habitación. Sabía que Kevin estaba lidiando con un dolor totalmente nuevo. Era un Mayor General joven y talentoso, sin embargo, en ese momento, tenía que enfrentarse a la amargura de la vida solo.

Las noches de invierno eran extremadamente frías, especialmente a las cuatro o cinco de la mañana; la escarcha brillaba en los edificios y la hierba. Al mirar por la ventana, Kevin pudo ver que el tronco de un árbol estaba cubierto de hielo, como si se hubiera derretido y congelado en un segundo. Eso le dio una idea del frío que hacía afuera. Había estado sentado en la banca por horas, y a pesar de que de vez en cuando se levantaba y caminaba de aquí para allá por la inquietud que sentía, sus extremidades se sentían rígidas.

Tomó un pequeño sorbo de café; su cuerpo frío se calentó tan pronto como el líquido caliente fluyó por su garganta. Esa bebida logró relajarlo, y se sintió un poco mejor; sin embargo, la fatiga lo estaba venciendo pues no había dormido en toda la noche, y a medida que pasaba el tiempo, se sentía con menos energía. Le costaba trabajo mantener los ojos abiertos y lo único que pedía su cuerpo en ese momento era su cama.

Capítulo 1266

Los trucos de Edward (Tercera parte)

—Oye, ¿por qué no descansas un poco? Yo puedo quedarme aquí y asegurarme de que ella esté bien —le sugirió Pol cuando salió de la sala y vio el rostro exhausto de Kevin.

—Tranquilo, estoy bien. ¿Cómo se encuentra Natalia? ¿Todo en orden? —preguntó Kevin con ansiedad. Como todavía estaba tan preocupado, no podía pensar en dormir; el estado de Natalia era lo único que le importaba en ese momento.

—Pues, por ahora, sus signos vitales están estables; me gustaría dejarla bajo observación un par de horas más y si sigue así, creo que podremos transferirla a una habitación —le dijo Pol, complacientemente a Kevin. Él ahora podía ver que Natalia tenía las fuerzas para sobrevivir, y eso era algo para estar contentos. Lo que más deseaba era que todo volviera a estar bien, es por eso que había estudiado medicina, para salvar vidas.

—¿En serio? Esa es una gran noticia, todo gracias a ti —dijo Kevin con mucha emoción tras escuchar el alentador reporte de Pol. En ese momento quería tomar las manos del médico y mostrarle su agradecimiento, pero no lo hizo porque Pol tenía una taza de café en las manos. Pero, aun así, no podía ocultar su alegría; tenía mucho tiempo sin sentirse así de feliz.

—Oye, no tienes por qué agradecerme nada; fuiste tú quien le devolvió las fuerzas. Tan pronto como le susurraste algo, sus signos mejoraron; no sé qué hiciste, pero funcionó. —La verdad era que Pol no quería saber qué le había dicho Kevin a Natalia; para él, mientras funcionara, no necesitaba explicaciones.

—No fui de demasiada ayuda, tu eres el héroe que la salvó —dijo Kevin con una sonrisa. Las últimas horas habían sido una tortura para él, no lo olvidaría nunca, había aprendido la lección y no dejaría que volviera a ocurrir algo así.

—Eres un buen hombre, Kevin; después de todo, Natalia es mi hermana, así que no te preocupes por eso. Tampoco le prestes demasiada atención a Edward y al resto, lo que te dijeron es porque estaban preocupados por Natalia —dijo Pol luego de sentarse junto a Kevin. La bata blanca que llevaba lo hacía lucir aún más puro; probablemente, no era tan hermoso como el resto, pero sin dudas era el más amable de ellos.

—Tranquilo, sé que es así. —Kevin sabía lo mucho que se preocupaban por Natalia, por eso no les hizo demasiado caso; además, él sabía que no había hecho nada malo, así que no le importaba lo que pensaran.

—Me alegra que lo entiendas; pero, el que sea un buen tipo no significa que me agrades del todo. De ellos, soy el más racional; por algo soy médico. Mi deber es cuidar de los enfermos y salvar a la gente de la muerte, pero no involucro mis sentimientos en ello. La verdad es que no somos tan distintos, soldado; ambos nos debemos a la gente —dijo Pol entrecerrando los ojos y echándole un vistazo a Kevin. Cuanto más tiempo pasaba con él, más se daba cuenta de que era un tipo genial; ahora podía entender por qué Natalia se había casado con él.

—Sé que algún día ustedes confiarán en que puedo cuidar de Natalia; probablemente estemos en un asilo de ancianos para ese entonces, pero sé que pasará —dijo Kevin con firmeza. Durante todo ese tiempo, había pensado en cómo podía ser un mejor esposo para Natalia; él no podría seguirla a todas partes, pero sí que podía amarla con todo su corazón. Su amor era lo más genuino que podía ofrecerle, porque ella lo tenía todo en la vida, excepto su amor, y él quería dárselo ahora.

El aeropuerto internacional de la ciudad era tan grande y espectacular como siempre. Si bien ni siquiera había amanecido, el lugar estaba tan lleno como a pleno día; el lugar estaba repleto de trabajadores y pasajeros que corrían de un lado para el otro, procurando realizar sus tareas o chequeando sus vuelos. Samuel llegó a la ciudad con el primer rayo de sol de la mañana, como era tan temprano él no le pidió a Belén que fuera a recogerlo al aeropuerto, pero cuando la vio esperándolo, no pudo evitar sentirse conmovido.

—¿Qué estás haciendo aquí? Te dije que no tenías que venir, que tomaría un taxi —dijo Samuel con el ceño fruncido y con el rostro tan gélido como siempre, pero en lo que vio a Belén a los ojos, no pudo ocultar la ternura y el amor en su mirada.

—No hay problema, de todas maneras estaba despierta —dijo Belén con una sonrisa. Si alguien se enteraba de que el CEO del Leng Group había tomado un taxi a casa, se convertiría en el hazmerreír de todo el mundo.

—¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien? —Ella le había dicho una y otra vez que no estaba embarazada pero Samuel no le terminaba de creer; por eso era que desde que la vio, la examinó de pies a cabeza.

—¡Ja! ¿No me ves? Estoy perfectamente bien —dijo Belén, sin poder evitar reírse. Antes de ir a por Samuel, ella había llamado a Pol para confirmar si Natalia estaba bien; estaba aliviada por la buena noticia y por eso se sentía tan jocosa ahora.

—Iremos al hospital a hacer la prueba, sabes lo mucho que me preocupo por ti —dijo Samuel mientras estiraba su brazo para rodearle la cintura. Finalmente, salieron del aeropuerto abrazados. ¡Qué pareja más amorosa!

—¿A dónde vamos? ¿No tenemos que ir a la casa primero? —preguntó Samuel, extrañado al ver que Belén había tomado otra ruta.

—¿No dijiste que querías que me haga un chequeo en el hospital? Pasemos de una vez, y así ahorraremos tiempo y energía —dijo Belén, esquivando la mirada de su esposo. Prefirió no decirle nada de lo de Natalia en ese momento porque temía que enloqueciera; lo más probable es que no quisiera escuchar algo así de fuerte cuando apenas estaba regresando a casa.

—Pero no tenemos que hacerlo tan temprano, justo acabo de llegar; además, es tan temprano que seguro te atenderá una aprendiz a enfermera —dijo Samuel, mirándola con duda. ¿No le había dicho que todo estaba bien? ¿Por qué entonces quería ir tan de prisa al hospital?

—No te preocupes, acabo de llamar a Pol; él está en el hospital y arreglará todo para que me atiendan. —En ese punto, se le hacía difícil seguir con la mentira. Ahora Belén se lamentaba por haber elegido una excusa tan burda.

—Bueno, como tú digas; pero, ¿no sé molestó Pol? Sé que no le gusta que lo molesten si duerme. —Si bien Samuel no tenía ninguna razón para no creerle a Belén, de alguna manera, tenía el presentimiento de que algo malo había pasado, pero no sabía de qué se trataba.

Capítulo 1267

La ira de Samuel (Primera parte)

Belén se limitó a sonreír y no le dijo ni una palabra a Samuel. Eso lo dejó confundido. No tenía idea de lo que pasaba hasta que lo llevaron a la UCI. De repente tuvo un mal presentimiento y miró a Kevin. ¿Por qué estaba él allí? ¿Quién estaba en la UCI? ¿Por qué Belén lo había llevado a ese lugar? Samuel tenía la respuesta a todas las preguntas que le rondaban por su cabeza, pero se negaba a creerlo.

—¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué me traes aquí? —Samuel no quería asumir lo peor, pero lo cierto era que tenía un sentimiento terrible. De hecho, perdió su calma habitual por miedo a tener que escuchar la respuesta. El pánico aumentó en su interior.

Kevin y Belén se miraron el uno al otro. Se preguntaban cómo darle la mala noticia a Samuel sin hacer que enloqueciera. Ninguno de los dos abría la boca. No sabían cómo explicarle la situación.

—¿Samuel? Pensé que seguías en el extranjero. ¿Cuándo volviste? —Pol, que acababa de salir de la UCI, le preguntó sorprendido cuando lo vio. Había salido a decirle a Kevin que Natalia estaba finalmente estable y había salido de peligro.

—¡Soy yo el que está sin entender nada! ¿Por qué están todos aquí tan temprano por la mañana? ¿Quién está ahí? —Samuel miraba a todos, uno a uno. Su corazón latía más rápido a medida que se ponía cada vez más nervioso.

—Está bien, déjame explicarte la situación —dijo Pol, frunciendo ligeramente las cejas. Afortunadamente, Natalia estaba fuera de peligro, así que no había necesidad de ocultarle a su hermano nada de eso. Aunque quisieran no podrían esconderle algo tan importante a Samuel. El verdadero problema era cómo explicárselo.

Belén y Kevin lo miraron con ojos agradecidos mientras Pol le respondía. Como médico de Natalia, Pol era la persona más adecuada para comentarle en qué estado se encontraba su hermana.

—¡Entonces dime! ¡Todavía estoy esperando! —instó Samuel. Él no entendía por qué Pol dudaba tanto.

—Anoche Natalia se cayó al agua. Tragó demasiada. Además, no se había recuperado completamente de su resfriado y casi pierde la vida. Pero no te preocupes, todo está bien ahora. Acabo de hacerle una revisión y está fuera de peligro. Ahora la llevaremos a una habitación privada. —Pol hizo todo lo posible para ser claro como el cristal, pero obvió algo importante. Ni él sabía cuándo se despertaría Natalia.

—¿Qué? ¿Cómo es que se cayó al agua? ¿Cómo sucedió eso? ¡Kevin, explícate! —exigió Samuel enojado, agarrando a su cuñado por el cuello. Natalia era la esposa de Kevin, pero él no la había cuidado bien. Todo lo contrario, la dejó caer al agua y puso en peligro su vida. ¡No era un esposo competente! ¡Eso era imperdonable!

—¡Lo siento! —El rostro de Kevin se volvió sombrío. Él no quería explicarse, ni creía que mereciera hacerlo. Lo que Samuel estaba dando a entender era cierto. No protegió a Natalia lo bastante bien. En parte fue culpa suya.

—¡Púdrete! ¡No quiero escuchar tus disculpas! ¡Nunca debería haberte dejado acercarte a Natalia! —Samuel golpeó su puño en el rostro de Kevin antes de que alguien pudiera reaccionar. Su ojo acabó morado por el impacto. Kevin no le devolvió el golpe. Seguramente pudo haberlo esquivado, pero no se movió ni siquiera un poco. Dejó que Samuel lo golpeara porque pensó que se lo merecía. A decir verdad, se sintió un poco mejor después de eso.

—¡Basta, Samuel! ¡No fue culpa de Kevin! ¡Él estaba en una conferencia en la base cuando Natalia se cayó! —Belén agarró la mano de Samuel abruptamente para evitar que volviera a golpearlo de nuevo. Ella había escuchado de Rocío que Kevin no había dormido bien en dos días debido a una complicación que se había presentado en el ejército. Por eso se veía tan exhausto.

—¡Me importa un comino! ¡Es su culpa no haber protegido a Natalia! —Samuel estaba furioso, pero pensando en Belén no intentó golpear a Kevin nuevamente. Tenía miedo de lastimarla sin querer. Él recordó que Belén podría estar embarazada y se comportó de manera prudente.

Kevin se limpió la sangre que tenía en la boca. Samuel no se contuvo las fuerzas en ese golpe, por lo que se veía que a Kevin le había dolido bastante.

—¡Él no es Dios, carajo! ¡No puede estar al lado de Natalia las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana! —dijo Belén mirando furiosa a Samuel. Él no tenía derecho a culpar a Kevin por no proteger a Natalia lo suficiente. ¿Olvidó lo que le había pasado junto al mar? ¿Cómo podría culpar a Kevin? La opinión de Belén era que los hombres no eran de fiar. Edward casi puso en peligro la vida de Rocío. Daniel perdió a la mujer que amaba. Y los dos hombres que tenía frente a ella también eran complicados. Ellos no deberían culparse el uno al otro. Eran todos iguales.

—Kevin, te lo advierto. ¡Si algo le sucede a Natalia, haré que tu vida sea miserable! —Samuel apretó los dientes con ira y miró a Kevin. Si hubiera sabido que trataría a su querida hermana de esa manera, habría hecho que rompieran en el momento en que supo que se habían casado en secreto.

—¿Qué estás haciendo, Samuel? ¿No escuchaste a Pol? ¡Natalia está fuera de peligro! Todo lo que necesita ahora es descansar. ¡Lo último que necesita ella es que se estén peleando por esto! —Belén sabía que Samuel se preocuparía por Natalia y se molestaría con Kevin. Por eso no le dio la noticia en cuanto la supo. Mirando a Samuel, ella sintió que había tomado la decisión correcta.

—¿Puedo entrar y ver a Natalia ahora? —Samuel se volvió para mirar a Pol con expectación, haciendo todo lo posible por contener su ira hacia Kevin.

—Tienes que esperar un momento. Le tenemos que hacer una última prueba para asegurarnos de que está todo bien. Luego la trasladaremos a una habitación privada. —Pol podía entender lo nervioso que estaba Samuel. Después de todo, todos sabían cuánto amaba a su hermana y cómo la había consentido siempre. Pero aun así, lo más importante en ese momento era la salud de ella. Samuel tendría que esperar unos minutos hasta que le realizaran la revisión.

Después de escuchar eso, dejó de insistir en ver a Natalia y miró a Kevin una vez más. 'No me digas que el accidente de Natalia tiene algo que ver contigo, Kevin, o te haré pagar por ello', pensó Samuel para sus adentros.

—Kevin, ¿por qué no vas a que una enfermera te mire la herida? Esperaremos aquí a Natalia —le sugirió Belén como pidiendo disculpas. Se sentía mal por el comportamiento violento de Samuel. No esperaba que golpeara a Kevin inesperadamente.

Capítulo 1268

La ira de Samuel (Segunda parte)

—Eso no será necesario, estoy bien. Gracias por tu preocupación. —Como soldado, Kevin estaba acostumbrado a las heridas, por lo que no le importaba mucho. Además, se lo merecía por no proteger a Natalia; no había sido un buen esposo en absoluto y no era tan atento y cariñoso como debería.

Samuel seguía fusilándolo con la mirada. No creía que lo que acababa de hacer estuviera mal; antes de conocer a Kevin, nunca antes habían lastimado a Natalia. Pero desde que se casó con ese hombre, no dejaban de ocurrirle accidentes. ¿Quién podría culpar a Samuel por estar enojado con él?

—¡Natalia, por favor despierta! Estoy aquí —cuando Samuel finalmente la vio acostada en su cama de hospital, el corazón se le rompió: su cara estaba extremadamente pálida, se veía deslucida y sin vida. Cuando la había visto en París la última vez, pensó que estaba en su punto más bajo, pero se había equivocado. Nada le rompió el corazón tanto como la carita pálida que vio en ese momento. Su respiración era superficial, como si estuviera a segundos de dejarlos para siempre. Samuel estaba desconsolado y asustado al mismo tiempo.

Al otro lado de la cama, Kevin miró a Natalia con dolor y cariño; tenía tantas ganas de sostenerla entre sus brazos, pero sabía que no era el momento adecuado para hacerlo. Era probable que Samuel estuviera aún más devastado que él. Natalia era la princesita de su familia, él la había visto crecer y convertirse en una joven hermosa y amable. Sabía que el verla así ahora debía ser desgarrador, así que Kevin hizo todo lo posible por contener sus emociones.

—Pol, ¿qué le pasa a Natalia? ¿Por qué no se ha despertado todavía? —Samuel le preguntó a Pol con ansiedad. Natalia estaba fuera de peligro, ¿cierto? Pol lo había confirmado. Entonces, ¿por qué seguía dormida?

—No te preocupes por eso, ya despertará. Es solo cuestión de tiempo —contestó Pol mientras revisaba cuidadosamente a Natalia para asegurarse de que estuviera estable. No quería pasar nada por alto.

—Quiero saber exactamente cuánto tiempo pasará antes de que despierte. ¿Y quién le hizo esto? —Samuel miró a todos con frialdad, no quería que le ocultaran esa información.

—Samuel, cálmate, por favor. ¿No le crees a Pol? —Belén temía que Samuel se enterara de quién le había hecho esto a su hermana. No era que el responsable no mereciera su ira, pero pensó que si lo averiguaba, se alteraría aún más que Edward y buscaría venganza. Se desataría un infierno y eso no sería nada bueno para la recuperación de Natalia; al contrario, solo causaría más problemas. Además, creía que Edward ya había hecho sufrir a Louisa lo suficiente por lo que le hizo a Natalia la noche anterior.

—No es que no le crea, ¡solo quiero saber quién le hizo esto a mi hermana! Ella siempre fue más débil que los demás niños cuando era pequeña, y por razones de salud, le enseñé a nadar cuando tenía cinco años; ¿cómo es posible que cayera al agua y se ahogara? —Si le hubieran dicho que se había congelado en el agua fría, les habría creído, ¿pero ahogarse? ¿Cómo era posible? ¡Natalia llevaba años nadando, por el amor de Dios! Era una buena nadadora, incluso mejor que él. Así que le resultaba bastante extraño que cayera al agua y se ahogara. Samuel era inteligente y simplemente ató cabos. Llegó a la conclusión de que lo sucedido no había sido para nada un accidente.

—Todo esto es culpa mía; antes de que ocurriera el accidente, tuvimos una discusión por culpa de un malentendido. Quise explicarle las cosas, pero hubo una emergencia en la base militar y ya no tuve oportunidad de hacerlo. Estaba decaída. Tal vez por eso perdió la voluntad de vivir y se ahogó. —Kevin no quería esconderle la verdad al hermano de Natalia. Él era efectivamente el responsable de todo esto y estaba preparado para enfrentar la ira de Samuel.

—¡Sabía que era tu culpa! Ahora que sé que no la amas en lo absoluto, ¡creo que no será necesario que sigas casado con ella! ¡Vete de aquí! Nosotros podemos cuidar a Natalia solos, ya no tienes que fingir que te preocupas por ella —dijo Samuel con un tono frío como el acero. No quería que Kevin volviera a acercarse a Natalia nunca más, su preciosa hermanita no merecía ser tratada así.

—Puedes gritarme y golpearme de nuevo, pero si quieres que me separe de Natalia, es imposible. ¡Eso no lo aceptaré nunca! —Kevin le devolvió la mirada retadora a su cuñado. Si él le hubiera exigido esto cuando se acababan de casar, Kevin podría haberlo considerado; pero ahora, después de haber vivido con Natalia durante tanto tiempo, se había enamorado de ella sin siquiera darse cuenta. Nunca permitiría que nadie lo apartara de ella, ni siquiera su propio hermano.

—Eso no te corresponde a ti decidirlo. No olvides que Natalia es el tesoro de nuestra familia —dijo Samuel entre dientes, endureciendo la mirada. Sin importar lo que pasara, se mantendría firme en su decisión.

—Y tú no olvides que ella es mi esposa ahora —respondió Kevin. Él tampoco pensaba dejar que lo arrinconaran. Había permitido que Samuel lo golpeara porque sabía que se lo merecía, pero eso no significaba que accedería a todo. No por nada era un Mayor General.

—Vale, vale. ¡Ya fue suficiente, ustedes dos! ¿No ven que Natalia sigue acostada aquí? ¡Están discutiendo sobre algo que ni siquiera tienen derecho a decidir! Deberían saber que esa decisión le corresponde a ella. —Belén no pudo evitar poner los ojos en blanco ante esa discusión tan absurda; eran unos tontos. En última instancia, era decisión de Natalia si quería quedarse con Kevin o no. ¿Por qué no podían entender algo tan simple?

—¡Pff! —los ojos de Samuel no se apartaron de Kevin, seguía sin poder perdonarlo. Por su parte, Kevin le devolvió la mirada desafiante. Parecía que la enemistad que siempre había existido entre ellos había vuelto a cobrar vida.

—Pol, ¿podrías recomendarme a un buen obstetra? Quiero hacerme un chequeo —preguntó Belén mientras se sonrojaba profundamente. Ahora que Pol había adivinado que podría estar embarazada, ya no había necesidad de ocultarlo; después de todo, se trataba de su amigo cercano.

—No hay problema. ¿Quieres hacer la prueba ahora mismo? —preguntó Pol mirando su reloj. Eran casi las ocho de la mañana, así que los doctores ya debían haber llegado.

Capítulo 1269

La ira de Samuel (Tercera parte)

—No hay prisa. Puedo ir donde el obstetra después. Kevin, ¿por qué no te vas a casa y te duchas primero? Nosotros nos quedaremos vigilando a Natalia. Has estado aquí toda la noche —le sugirió Belén al notar el cansancio en su rostro. Kevin era familia y ella sentía pena por él porque comprendía cuán cansado y preocupado debía sentirse en ese momento. Se merecía una buena ducha para despejarse.

—Esperaré hasta que Natalia despierte, porque quiero ser lo primero que vea cuando abra los ojos. Sé que eso es lo que espera de mí —respondió Kevin con una leve sonrisa cargada de dolor. Todo el malentendido había ocurrido porque él se marchó de repente antes de poder darle una explicación. Ahora, había tomado la decisión de no decepcionarla nunca más.

—Deberías hacerle caso a Belén. Vete a casa y dúchate. Natalia no despertará tan pronto —le dijo Pol, no tenía duda de que Kevin estaba exhausto porque tenía unas bolsas muy marcadas bajo los ojos. Había oído que Kevin no había dormido en dos días y le conmovía que quisiera estar pendiente de Natalia a pesar de estar agotado.

—De acuerdo, pero regresaré pronto —aceptó Kevin en tanto miraba a Natalia preocupado. Temía que despertara en su ausencia y se inclinó para besarla en los labios con delicadeza, sin importar que los demás estuvieran presentes. No dejaba de volverse para verla mientras caminaba despacio para irse.

Poco después de que Kevin se fuera, llegó Rocío, pues quería ver a Natalia antes de irse a la base militar, pero la encontró dormida aún. Rocío no se quedó mucho rato ya que aún tenía mucho que resolver en la base. Además, debía visitar a los soldados heridos antes de marcharse y tenía poco tiempo.

Para quienes amaban y cuidaban de Natalia, la noche fue muy angustiosa. Louisa, por su parte, sufrió mucho pues la habían obligado a oír todo tipo de sonidos atemorizantes de las películas de terror. Tembló toda la noche porque su ropa estaba mojada y fría. No tenía forma de escapar y tampoco podía dormir. Le parecía que estaba a punto de perder la razón.

—Aquí te traje ropa para que te cambies y te vayas —le dijo Lucas quien le hizo entrega de la ropa por órdenes de Rocío. Si hubiera sido Edward, él jamás le habría mandado ropa seca a Louisa.

—¿Dónde está mi teléfono? Devuélvemelo —pidió Louisa mordiéndose el labio inferior mientras se cubría bien con una manta. Observaba a Lucas con ojos cautelosos porque estaba muy alerta, sobre todo después de esa interminable noche de terror.

—Aquí tienes. Espero que pienses lo que hagas la próxima vez —le respondió Lucas con la cara llena de desprecio cuando le arrojó el teléfono encima.

—¡Solo esperen y verán! ¡Volveré y me vengaré de todos ustedes por lo que me han hecho! —respondió Louisa con veneno en sus palabras y una mirada amenazadora. Aún la atormentaban las horrorosas voces que se le repetían en sus oídos, pero no se permitió demostrarlo. La verdad era que se sentía indefensa a pesar de sus amenazas e intimidaciones.

—Si tú lo dices —le respondió Lucas, a quien poco le importaban esas amenazas vacías, y se marchó de la habitación. Si el daño que le había hecho a Natalia no hubiera sido intencional, él habría dicho que Louisa tenía mucho valor por hacer tales amenazas. Sin embargo, la triste verdad era que sí había perjudicado a Natalia; por eso, su suerte ya estaba echada.

Louisa llamó a su padre tan pronto vio salir a Lucas, pues pensaba que como él era el Comandante, sin duda la ayudaría a vengarse de ellos. Se vengaría de todos, pero, en especial, de Edward. Lo que Louisa nunca imaginó era que Rocío ya había contactado con el Comandante y le había explicado todo y él estaba enterado hasta de la forma en que habían castigado a su hija. Por su parte, Rocío confiaba que el Comandante los perdonara por castigar a su hija por lo que había hecho. Por fortuna, el hombre fue razonable. Por eso, cuando Louisa vio a su padre, se quedó estupefacta cuando la reprendió con severidad.

—¡Papá! ¡Soy tu hija! ¿Por qué les das la razón a ellos? ¿Tienes idea de cómo me trataron anoche? ¡No solo me echaron agua helada, sino que, además, me obligaron a oír películas de terror toda la noche! ¡También, me tomaron fotos y me amenazaron con ponerlas en Internet! ¡Mátalos por lo que me hicieron, papá! Empieza por Rocío. Ella es la esposa de Edward, ¿verdad? ¡Comencemos con ella primero! —le gritaba a su padre mientras yacía en su cama suave y cálida debajo de las cobijas.

—¡Disparates! ¿Tienes alguna idea de lo que hiciste? ¿Te estás escuchando? —le respondió el Comandante ardiendo de la rabia y sin poder contenerse, la abofeteó. Él creía que su hija había mejorado después de estudiar tantos años en el extranjero, pero, para su decepción, no había cambiado. ¡Seguía siendo la mocosa malcriada de siempre! ¡Hasta hablaba de asesinar gente! ¿Qué diantres estaba pensando? ¿Cómo se había vuelto así? La realidad era que él no la había criado bien.

—¿Cómo te atreves a abofetearme? ¡De acuerdo, está bien! ¡Si tú no me ayudas, ya se me ocurrirá algo! Pagarán por lo que me hicieron. Ya lo verás —dijo tocándose la cara donde su papá le había dado la bofetada pues le dolía. Los ojos le ardían como el fuego cuando miraba a su padre, que estaba tan furioso como ella. Louisa se negaba a ceder y a admitir que lo que había hecho estaba mal.

—De ahora en adelante, ¡te prohíbo salir de la casa! Si lo haces, no regreses más —la amenazó el Comandante temblando de rabia sin entender la razón de tal comportamiento. ¿En qué se habría equivocado con ella? Era capaz de manejar los soldados de toda una base militar, pero ¿por qué no podía hacerlo con su propia hija? ¡Qué ridículo! Se sentía fracasado como padre.

—¡No te preocupes, no volveré! ¿Tú piensas que a mí eso me importa un bledo? ¿De qué me sirve ser tu hija? No puedo tener al hombre que me gusta. ¡Mi propio padre no está dispuesto a ayudarme cuando me intimidan! Eres un padre cobarde. ¿No quieres que sea tu hija? Está bien. ¡Yo tampoco quiero que seas mi padre! —le dijo con la barbilla y una ceja levantadas viéndolo de frente. Louisa era la misma a quien habían mandado fuera del país y sentía que ya no tenía un lugar en esta familia.

Capítulo 1270

La bella durmiente (Primera parte)

—¡Deja de decir tonterías! Todo es culpa mía. Yo no conseguí darme cuenta de que te gustaba Kevin. ¡Oh, Dios mío! ¡Incluso dejé que te acercaras a él! De ahora en adelante tienes prohibido ponerte en contacto con él, verlo o incluso mirarlo. ¡Desobedéceme y te demandaré, aunque seas mi hija, por sabotear un matrimonio militar! —El Comandante cerró los ojos avergonzado. ¡Qué hija tan descarada tenía! ¿Cómo iba a enfrentarse a Kevin ahora? Él sabía que tenía parte de culpa. Estuvo muy ocupado trabajando todos esos años y había descuidado la educación de su hija, quien se había convertido en una persona caprichosa sin moral.

—¡Ja! ¿Crees que sigo teniendo la oportunidad de tener una relación con Kevin? Él me odia y no me verá más. ¡Todo es culpa tuya! Cuando solicitaron el certificado de matrimonio militar, deberías haber utilizado tu posición para rechazarla. ¡De esa forma Natalia no se habría convertido en la señora Gu! —La voz de Louisa temblaba al borde de un ataque de nervios. Era una mocosa tan egoísta y malcriada que culpaba a los demás de lo sucedido y se mantenía ajena a sus propios errores. Según su opinión, todos la habían traicionado, incluido su padre.

—¿Qué? ¿Pero es que no has aprendido la lección? ¿No tienes vergüenza, mujer? Me siento muy humillado por lo que has hecho. ¡Mírate! Aunque Kevin no estuviera casado, nunca elegiría a alguien como tú. Eres una desgracia. ¡Deja de delirar y vuelve a la realidad! —El Comandante suspiró con profunda resignación. Había estado tan ocupado en el trabajo que apenas tenía tiempo para dedicarle a su familia. En ese momento se sentía muy culpable y a su vez responsable de lo que había pasado con su hija. Siempre atendía sus peticiones y la satisfacía con cada capricho que quería para compensar su ausencia. Y ahora se daba cuenta de que había sido él quien había malcriado a su hija.

—¡Tú no eres él! ¡No sabes a quién elegiría! ¿Por qué me menosprecias de esta manera? ¡Soy tu hija! —Las lágrimas corrían por las mejillas de Louisa mientras lamentaba la falta de apoyo de su padre. Para ella todo era culpa de él. Si hubiera considerado emparejarla con Kevin, Natalia no habría tenido la oportunidad de casarse con él.

—¡Desagradecida! Soy tu padre. ¿Cómo puedes hablarme así? Debes reflexionar sobre lo que has hecho. Soy yo quien tiene que arreglar la situación y salvar las apariencias por ti y por mí. ¡Si te atreves a huir, te juro que te romperé las piernas! —El Comandante le lanzó una mirada severa a Louisa antes de irse y encerrarla en su habitación. Edward la había castigado la noche anterior y se había resfriado. Si no fuera por eso, el Comandante le habría impuesto un castigo más duro, en lugar de solo encerrarla en su habitación.

—¡No tienes derecho a darme órdenes! ¡Fascista! —Los gritos de Louisa resonaron en la casa, pero el Comandante salió como si no hubiera escuchado nada. Tenía muchos asuntos que solucionar en la base militar.

Cuando entró en el auto, su teléfono sonó. Era Kevin.

—¡Hola! Mayor General Gu, ¿cómo está tu esposa? Todo es mi culpa. No pude disciplinar a mi hija y te ha acabado causando muchos problemas. Lo siento mucho. —El Comandante se disculpó con sinceridad. Era como si hubiera envejecido diez años de la noche a la mañana debido a todo el estrés y la vergüenza que sentía.

—Está fuera de peligro, pero aún no se ha despertado. El doctor Qin ha asegurado que lo hará pronto, así que tenemos que esperar. —Kevin agarraba su teléfono con una mano mientras sostenía la mano de Natalia con la otra. Estaba muy enojado con Louisa, pero no perdería los estribos con el Comandante. Él lo había tratado como a su hijo todos esos años. Kevin era un hombre agradecido; lo respetaba y lo honraba. Sería injusto culparle a él por lo que había hecho Louisa.

—Si eso es así, me quitaré una carga de encima. Por favor, discúlpate por mí cuando se despierte. Si no fuera por la indisciplina de mi hija, ella no habría sufrido. —El Comandante había dedicado toda su vida a su país y creía que era una persona respetable. No esperaba que su reputación fuera arruinada por una mocosa como Louisa.

—Comandante, no tiene la culpa. Natalia es una persona razonable. Estoy seguro de que ella no le culpará en absoluto. —Kevin acariciaba la cara de Natalia suavemente. Estaba solo con ella. Belén se había hecho una prueba en el hospital hacía un momento y el médico le confirmó que estaba embarazada. Por otro lado, Samuel tuvo que acompañarla a casa. De lo contrario, hubiera obligado a Kevin a dejar a Natalia y acabarían discutiendo por eso.

—Bueno, de todos modos, yo también debería responsabilizarme de este asunto. Puedes tomarte un día libre para cuidar de tu esposa. En cuanto a tus deberes, lo he hablado con el Mayor Coronel Ouyang. Haré todo lo posible para persuadir a las autoridades superiores de que se los asignen a Hank. —El Comandante era una persona razonable y comprensiva. Se imaginó que Kevin estaría demasiado preocupado con toda la situación que se le había venido encima como para llevar a cabo sus funciones de manera efectiva.

—Gracias, Comandante. Precisamente quería comentarle eso, es muy considerado por darme un descanso. —Esa era la razón por la cual Kevin respetaba mucho al Comandante. Siempre se ponía en la piel de los demás y tenía la amabilidad de satisfacer sus necesidades reales.

—No te preocupes por tu trabajo. Solo cuida a tu esposa. Me haré responsable de todo en la base militar —dijo el Comandante. Tenía que hacer eso para compensar los errores de su hija. Después de todo, Louisa era su única hija y él tenía que lidiar con el desastre que había provocado.

—Está bien. Gracias, Comandante. —Kevin podía entender la difícil situación en la que se encontraba el Comandante en ese momento y por eso no castigó a Louisa por lo que había hecho. Además, Edward ya la había torturado. Kevin decidió olvidarlo. Si no lo hiciera pondría al Comandante en un dilema. Algún día, tal vez él y Natalia encontrarían una manera de perdonarla y olvidarse de todo eso.

Capítulo 1271

La bella durmiente (Segunda parte)

—Kevin, muchas gracias por no responsabilizar a Louisa, sé que la perdonaste únicamente por mí. Te prometo que no volverá a tener oportunidad de acercarse a molestarte en el futuro, tienes mi palabra. —La cara del Comandante se puso roja de vergüenza mientras decía esto. Nunca pensó que su hija pudiera rebajarse tanto y convertirse en una rompe hogares. Su comportamiento había dado mucho de qué hablar y, afortunadamente, los amigos de Natalia no la lastimaron realmente. De lo contrario, el Comandante estaría tan abrumado por la culpa y la vergüenza que no tendría cara para mirar a Kevin a los ojos de nuevo.

—Ya lo pasado, pasado, Comandante, no piense demasiado en eso. Louisa ya recibió su castigo, ¿no? —Kevin no sabía cómo había castigado Edward a Louisa, pero no creía que fuera algo sencillo.

—Me temo que todavía no ha aprendido de sus errores. Pero no importa, lo que debo hacer ahora es llamar a los jefes para que autoricen que Hank se haga cargo de tu misión, cuanto antes mejor. —El Comandante estaba furioso por la manera en que Edward había castigado a su hija, pero tenía que contener su ira. Después de todo, ella se lo merecía, especialmente porque Natalia seguía en coma. Había escuchado historias acerca del cruel estilo de castigo de Edward, y sabía bien que le había tenido piedad a Louisa. El Comandante conocía bien sus alcances, y sabía que Edward de ninguna manera le mostraría misericordia a su hija porque él era un Comandante, sino por Rocío.

—Gracias, Comandante. No importa si las autoridades superiores están de acuerdo con su solicitud o no, agradezco sus esfuerzos —Kevin se frotó la frente. Si los jefes no estaban de acuerdo, tendría que irse esa misma noche. Natalia no había despertado aún y no quería dejarla así.

Después de colgar, Kevin sirvió un vaso de agua tibia y humedeció un hisopo de algodón para limpiarle los labios a su esposa con sumo cuidado.

—Nana, ¿por qué sigues durmiendo? ¿Sigues enojada conmigo? ¿No estás dispuesta a darme otra oportunidad? —Kevin dejó escapar una sonrisa amarga y se sintió abrumado por el remordimiento. Haría cualquier cosa para despertarla, incluso daría su vida si fuera necesario.

Natalia volvió a escuchar la voz del hombre, lo cual le impidió acercarse a su madre; estaba ansiosa por saber de quién se trataba. Pero sin importar cuánto lo intentara, estaba tan oscuro a su alrededor que apenas podía ver su propia mano, y mucho menos la cara del hombre.

—El sol brilla con fuerza el día de hoy, ¿no te gustaría salir conmigo a bañarnos de su luz en el jardín? Si sigues durmiendo así, terminarás por estancarte y llenarte de moho. —Kevin realmente quería saber lo que estaba pensando Natalia. Pol dijo que ya se encontraba fuera de peligro inmediato; así que, ¿por qué se negaba a despertar? ¿Simplemente odiaba verlo?

—Nana, ¿no me crees que estoy enamorado de ti? Piensas que es un sueño y estás dispuesta a quedarte a vivir en él, ¿verdad? Te aseguro que te voy a demostrar con palabras y hechos cuánto te amo. —Si Natalia hubiera despertado en ese instante, Kevin habría estado dispuesto a mostrarle su verdadero yo y hacerle saber que se enamoró y que no podía vivir sin ella.

Edward se quedó parado en la puerta de la habitación por un momento antes de entrar, fingiendo no escuchar lo que Kevin estaba diciendo. Primero miró a Natalia y luego a Kevin, preguntándole: —¿Cómo se encuentra ella? ¿Pol dijo cuándo despertaría?

—El doctor Qin no lo sabe, todo depende de la voluntad de Natalia —respondió Kevin con voz tranquila. No le importaba si Edward había escuchado lo que acababa de decirle a su mujer. Lo decía en serio, y estaba dispuesto a permitir que todos se enteraran que la amaba.

—¿Y tú estás bien? ¿Por qué no te vas a casa a descansar? Yo me puedo quedar a cuidarla. Mientras tanto puedo ocuparme de los archivos aquí —ofreció Edward. A él no le gustaba Kevin antes, porque había sentido algo por Rocío, pero luego terminó casándose con Natalia. Sin embargo, después de escuchar la confesión de Kevin hoy, su opinión sobre él cambió.

—Estoy bien. He tomado un par de siestas al otro lado de la cama —admitió Kevin, un poco avergonzado. Después de limpiarse en casa, se había apresurado a regresar lo antes posible sin preocuparse por descansar. Cuando vio que Natalia estaba estable, durmió una o dos horas en un lado de la cama. Los escasos períodos de descanso como ese le basaban para no sentirse tan agotado.

—Bueno, entonces deberías ir a comer algo a la cafetería del hospital, ya es hora del almuerzo. —Edward había tenido que presidir una reunión importante esa mañana, así que llamó a Pol para preguntar sobre la condición de Natalia en lugar de ir en persona. Daniel también había ido al hospital esa mañana, y por eso llegó tarde a la reunión. En cuanto terminaron, Edward no demoró ni un segundo en dirigirse al hospital.

—No te preocupes por mí, Claire acaba de llamar y pronto me traerá el almuerzo —respondió Kevin. Edward se dio cuenta de que no había forma en que él dejara a Natalia. De modo que suspiró y pensó: 'Si se hubiera dado cuenta de sus verdaderos sentimientos por ella antes, las cosas no habrían terminado de esta manera'.

—Bueno. Iré a buscar a Pol para preguntarle sobre el estado de Natalia. Por favor cuídala bien. —Después de reflexionar la noche entera, Edward se había calmado y estaba más tranquilo por la mañana. Quizás fue en parte porque Natalia ya estaba fuera de peligro; eso lo hacía sentir muy aliviado y con más capacidad de controlar su temperamento. De hecho, ya no estaba con ánimos de pelear.

Capítulo 1272

La bella durmiente (Tercera parte)

—Bueno, ella es mi esposa, así que esto es lo que debo hacer —dijo Kevin con el ceño fruncido, ya que no creía que cuidar a Natalia fuera una carga para él. Después de todo, ella era su esposa, la persona más cercana a él en su vida. Sin embargo, las palabras de Edward le sonaban como órdenes, por lo que se sintió como un extraño y, en consecuencia, muy incómodo.

Luego, alguien golpeó la puerta muy despacio. Kevin levantó la vista para ver quién era y no podía creer quién estaba allí: era su madre. Aunque estaba muy lejos de la capital, viajó tan pronto como pudo, ya que, al parecer, se preocupaba mucho por su nuera.

—¿Cómo está Natalia? —preguntó Shannon, a quien se la notaba con mucha ansiedad, y entró en la habitación con Claire, se notaba que la mujer estaba agotada por el viaje.

—Mamá, ¿por qué estás aquí? Claire te contó todo, ¿verdad? —le dijo Kevin, agotado física y mentalmente, ya que había estado todo el día expresándole sus sentimientos a su esposa, aunque todavía no habían señales de que fuera a despertar. Por suerte, el Comandante había convencido a los oficiales superiores de que reasignaran sus tareas a Hank, de lo contrario Kevin no hubiera podido dividir su tiempo entre su país y Natalia.

Shannon le contestó: —Sí, me llamó anoche y me contó lo que había sucedido, por lo que estaba ansiosa de venir aquí, como no es seguro conducir de noche, salí esta mañana. ¿Cómo está? ¿Todavía no se ha despertado? —Al instante se acercó a la cama y miró la cara pálida de Natalia con preocupación.

Él le respondió: —No, todavía no. El médico dijo que se despertaría en algún momento. —Luego le preguntó despreocupadamente: —¿Viniste aquí manejando, o papá te consiguió un chofer? —ya que no creía que a su padre le importara Natalia, porque, después de todo, nunca había ocultado su antipatía por ella.

—Tu padre le pidió a su guardia que me trajera aquí; me dijo que era peligroso que manejara. Tú sabes que estoy muy preocupada por ella. —La madre de Kevin tampoco ocultaba el cariño que sentía por Natalia; de hecho, había planeado visitarlos un par de días antes. No obstante, no esperaba que sus planes se cumplieran y al mismo tiempo ocurriera un suceso tan trágico. Shannon sacudió la cabeza con profunda resignación y deseó que Natalia se despertara pronto.

—Claire, ¿por qué se lo dijiste a mamá? No estás ayudando —le dijo a su hermana, y la miró con reproche, ya que no quería que su madre se preocupara. La buena noticia era que Claire se había vuelto una chica considerada y reflexiva. También se dio cuenta finalmente de lo talentosa que era su esposa por los medios de comunicación; pensaba que era solo una estudiante graduada sin trabajo, y por eso estuvo de acuerdo con ella cuando se negó a contratar a una empleada doméstica. Después de todo, pensaba que ella tenía mucho tiempo para hacer las tareas del hogar. Para su sorpresa, no tenía idea de que ella podría trascender tanto en la industria de la moda y limpiar y ordenar toda la casa perfectamente al mismo tiempo. Nunca antes se había puesto en su lugar, y se sentía muy culpable por eso. Curiosamente, en ningún medio habían publicado que Natalia se había ahogado, por lo que se preguntó si Edward había ejercido presión para que no se hablara de eso: después de todo, no eran buenas noticias.

—No la culpes. Tu hermana hizo lo correcto al llamarme. Si no viniera aquí durante un momento tan crucial, Natalia pensaría que no me preocupa lo suficiente —dijo Shannon, y revoleó los ojos con enojo. No podía creer que su hijo hubiera planeado no contarle nada al respecto.

—No quise que sonara así, solo quería decírtelo después de que se haya despertado —dijo Kevin, y se rascó la cabeza de la vergüenza. Frente a su madre, ya no era el Mayor General de corazón de hierro, sino un niño que se sentía culpable por portarse mal.

—Mírala. Su rostro está pálido como la nieve. Me rompe el corazón verla así. ¡Qué mala persona es la señorita Ye! ¿Cómo pudo empujarla al agua en un día tan frío? —dijo Shannon, y le lanzó una mirada de reproche a Claire, ya que si no se hubiera acercado tanto a Louisa, tal vez la tragedia no habría sucedido. Ella esperaba que su hija hubiera aprendido la lección esta vez. Kevin no sabía cómo responder a eso, ya que él no era Louisa y no tenía idea de lo que pasaba por su cabeza en ese momento.

—Mamá, ¿por qué no vamos a comer algo primero? Después podemos traerle a Kevin algo de comida —sugirió Claire. Sabía que no dejaría sola a Natalia, por lo que ni siquiera le preguntó si quería ir con ellas. Entendía cómo se sentía su hermano, si ella fuera él, tampoco querría irse. Ya que cuando Bella vino de visita, Kevin le pidió a Claire que la llevara a su casa después de eso. En cuanto a él mismo, había pasado todo el día en la sala haciéndole compañía a su esposa, sin dejarla ni un segundo sola.

—Y... ¿esta es...? —preguntó Belén, confundida al entrar. Condujo al hospital ni bien salió del trabajo, y se sorprendió al ver a una mujer de mediana edad en la sala.

—Hola, Belén. Ella es mi madre, Shannon Long. Mamá, ella es la cuñada de Natalia, Belén Shangguan —las presentó Kevin un poco avergonzado. Había estado casado con Natalia durante mucho tiempo, pero esta era la primera vez que su madre conocía a la familia de su esposa. ¡Qué situación tan extraña!

—Ah, mucho gusto, Shannon. Soy Belén Shangguan, la cuñada de Natalia. Solo llámame Belén —le dijo con una gran sonrisa cuando se presentó. No esperaba que la madre de Kevin fuera una señora tan elegante y agraciada. Para ella, las mujeres de familias militares generalmente eran descuidadas y no les importaba mucho la ropa que vestían en público.

—Mucho gusto, Belén. Soy Shannon Long, la madre de Kevin. Natalia es una buena chica, adorable e inteligente. Gracias por dar a Kevin la oportunidad de ser su esposo. Lamento que mi hijo no la haya sabido cuidar —le respondió. Belén se dio cuenta de que Shannon era una mujer educada por las palabras que usaba y sus modales. Dio un largo suspiro de alivio y deseó que la familia de Kevin tratara bien a Natalia.

—Es muy amable de su parte decir eso, Sra. Gu. De verdad que ella es una muchacha adorable. Si hace algo inapropiado, por favor, no la tengan en cuenta. Después de todo, todavía es joven y tiene mucho que aprender —le contestó Belén, quien era una mujer exitosa en el mundo de los negocios y sabía cómo cambiar su forma de expresarse utilizando palabras de cortesía con las personas que conocía por primera vez. Ella pensó que Natalia no haría nada inapropiado, solo dijo eso por educación.

Capítulo 1273

Hora de despertarse (Primera parte)

—¡Oh, para nada! En mi opinión, Natalia es una chica excelente. Realmente la admiro. Debería saber lo raro que es encontrar a una chica tan agradable y respetable como Natalia hoy en día. —Shannon suspiró suavemente mientras deseaba para sus adentros que Claire se comportara más como Natalia. Si ese fuera el caso, seguramente sería más feliz.

—Gracias por ser tan gentil y atenta. Natalia tiene mucha suerte de tenerle como familia —respondió Belén. Luego echó un vistazo a Natalia y sonrió. Como cuñada de Natalia, no podía evitar sentirse orgullosa cada vez que otros la elogiaban.

—En realidad, creo que Kevin es el afortunado aquí. Al ser soldado siempre está ocupado con asuntos militares y me consta que rara vez tiene tiempo para su familia. Por eso mismo, Natalia se ve obligada a llevar para adelante muchas cosas sola. Me siento mal por ella. —Como persona que también estaba casada con un soldado, Shannon podía hacer una idea de por lo que estaba pasando Natalia. La verdad era que le sorprendió verla cargar con tantas responsabilidades sola a pesar de su joven edad.

—Parece que tenemos visita —dijo Samuel mientras entraba con su rostro sombrío. Estaba muy preocupado por el estado de su hermana y no conseguía relajarse. En realidad, en ningún momento pudo aflojar la tensión que sentía.

—Samuel, estás aquí. Ven para acá. Me gustaría presentarte a la madre de Kevin. Cuando se enteró del accidente vino desde la capital para ver a Natalia.

El rostro de Belén reflejaba sinceridad cuando saludó a Samuel. Estaba feliz de verlo allí. Había pensado en llamarlo y pedirle que viniera. Así que fue una agradable sorpresa que apareciera de forma inesperada.

—Un placer conocerla, Sra. Gu. Me llamo Samuel. Soy el hermano mayor de Natalia. Estamos agradecidos de que venga de tan lejos para visitar a mi hermana. —Samuel sonaba indiferente cuando hablaba. Era obvio que todavía estaba enojado con Kevin.

—El placer es mío. Natalia es mi nuera y es parte de la familia Gu. Por supuesto que debo venir. Somos una familia y no hay que ser tan corteses, ¿verdad? —Shannon, inteligente como era, se dio cuenta rápidamente de la frialdad de las palabras de Samuel. Eso fue lo que la empujó a mantenerse firme y recordar sutilmente a todos que Natalia ya era parte de la familia Gu.

—Por supuesto, tiene razón. Somos una familia. Estoy segura de que tiene hambre. ¿Por qué no salimos todos a comer algo? Sería perfecto si pudiéramos invitarla a una buena comida por el largo viaje que ha hecho. —Belén cambió rápidamente de tema al notar la tensión que había en el ambiente. En realidad estaba preocupada de que Samuel pudiera meter la pata al hablar, o peor aún, hacer algo inapropiado.

—¿Te parece? —Shannon giró la cabeza y miró a Kevin, que había estado en silencio todo el tiempo. Quería saber la opinión de su hijo sobre salir a comer.

—Claro que sí. Diviértanse. Me quedaré aquí cuidando de Natalia —respondió Kevin sin prestar mucha atención a la actitud de Samuel. Sabía que todavía estaba enojado con él. No obstante, nada podría cambiar el hecho de que Natalia era su esposa. Se habían presentado muchas complicaciones últimamente, pero el divorcio nunca había estado en sus planes. Amaba a Natalia más que a nada.

—Gracias por su amabilidad, Sra. Leng. Podría costarles una fortuna. —Shannon les sonrió y bromeó un poco para suavizar la tensión que se respiraba.

—De ningún modo. De hecho, nos alegra que esté aquí. Por cierto, llámeme Belén, por favor. Es más fácil y suena más amigable. Estoy más acostumbrada a que me llamen por mi nombre. —Sonrojándose un poco, Belén le devolvió la sonrisa a Shannon. Ella era una mujer de mente abierta y tenía una gran personalidad. Era amigable por naturaleza, así que le gustaba mostrarse despreocupada con todo el mundo.

—Tiene razón. Estamos en familia. Llamarla por su nombre suena mejor —respondió Shannon mientras asentía, apreciaba el gesto de Belén e hizo que le cayera bien de inmediato. Podría ser mucho mayor que ella, pero definitivamente también era una mujer de trato fácil. No podía estar más de acuerdo con Belén en que los parientes no deberían ser fríos y distantes entre ellos.

El silencio inundó la habitación del hospital cuando se fueron. Kevin lanzó un suave suspiro y se volvió hacia Natalia, que todavía estaba acostada. Solo ver su hermoso rostro hacía que su corazón se sobresaltara. Ella era su única alegría. Estaba a punto de inclinarse hacia ella cuando de repente alguien llamó a la puerta.

—Adelante. —Kevin se quedó sorprendido ya que no se esperaba ninguna visita en ese momento. Se preguntó quién sería. ¿Podría ser el arrogante Edward?

—Mayor General. Perdón por molestarle. Hay algunos documentos urgentes de la base militar que requieren su firma. Se los he traído. —Lee entró con algunos documentos en sus manos. Parecía lamentar la interrupción porque sabía que estaba importunando el momento a solas de Kevin y Natalia. Para él estaba claro que la prioridad del Mayor General en ese instante era su amada esposa. Sin embargo, los problemas relacionados con la base militar también eran importantes y no podían retrasarse. Era responsabilidad de Kevin solucionarlos lo antes posible. Eso era lo que se requería de él por ser soldado. Con un profundo suspiro, Lee asintió con la cabeza hacia Kevin y caminó hacia él con los documentos.

—Claro. Gracias por traerlos. Por favor, déjalos en la mesa de la esquina. ¿Hank ya se ha marchado? —Kevin supo que los documentos no eran confidenciales porque podían llevarse fuera de la base militar. Entonces le lanzó a Lee una mirada de aprobación y observó cuidadosamente cómo los colocaba sobre la mesa.

—¡Sí! En realidad salió hace una hora. Me dijo que le transmitiera sus mejores deseos a usted y su esposa. Me comentó que estaba realmente agradecido por su amable ayuda en su promoción. —Con pleno respeto, Lee le remitió los mensajes de Hank a Kevin. Luego caminó al lado de él, esperando nuevas instrucciones.

Capítulo 1274

Hora de despertarse (Segunda parte)

—Es muy amable de su parte decir eso; por cierto, ¿ya cenaste? —dijo Kevin, apartando la vista de los papeles, pues no quería lidiar con ellos ahora. Por su parte, miró la cara de Lee y se dio cuenta de que estaba sudando, probablemente debido al largo trayecto que había tenido que recorrer para llegar hasta allí.

—No se preocupe por mí, me comí algo en el camino. ¿Cómo sigue su esposa? —dijo Lee mientras miraba con preocupación a Natalia, quien estaba dormida. Ella solía ser tan alegre y enérgica, pero ese no era el caso ahora, pues lucía completamente inerte sobre la cama. La escena tan deprimente hizo que Lee se conmoviera un poco; y sintió un ligero dolor en la garganta, así que decidió mirar hacia otro lado.

—Ella todavía no se ha despertado pero creo que no tardará en recuperarse. Ya conoces a Natalia, ¿no es así? Ella no es del tipo de persona que le guste quedarse todo el día echada en la cama —dijo Kevin, al tiempo que le acomodaba un mechón de pelo suelto a Natalia detrás de la oreja. Seguidamente, una sonrisa amarga se dibujó en sus labios; sabía que solo estaba consolándose, y que no había nada que pudiera hacer para que Natalia despertara. Incluso alguien tan experimentado como Pol no podía decir con exactitud cuándo ocurriría, las cosas eran realmente delicadas para ellos en ese momento.

—Realmente espero que se recupere pronto. ¿Puedo hacer algo por usted, Mayor General? —dijo Lee, tratando de consolar a Kevin. Le preocupaba ver a su superior tan triste y desanimado como estaba; él había acompañado a Kevin durante muchos años, y honestamente esa era la primera vez que Lee lo veía tan triste.

—Si tienes tiempo, ¿crees que podrías ir a buscar el auto de Natalia? Justo hoy recibí la llamada del taller para avisarme que ya estaba listo, pero tengo que quedarme aquí para cuidarla. ¿Sería mucho inconveniente si te pido que lo recojas? —Kevin estaba verdaderamente preocupado por el auto, sabía que tenía que lidiar con eso pero no podía pedirle el favor a más nadie; él estaba seguro de que Lee era el hombre indicado para esa misión.

—Por supuesto, ahora mismo lo haré; también iré a visitar en su nombre a los soldados heridos en el incidente, eso les hará entender el porqué de su ausencia —dijo Lee, asintiendo con ánimo y gran confianza. Él haría cualquier cosa por aliviar el pesar de su Mayor General. Como Lee era tan cauteloso, era considerablemente mejor en su trabajo que Marco.

—Muchas gracias por tu ayuda, Lee. Por favor, dile a los soldados de mi parte que no se preocupen demasiado por lo sucedido —dijo Kevin, sacudiendo la cabeza y dejando salir un suspiro. Las cosas habían sucedido tan vertiginosamente en los últimos días que no podía evitar sentirse un tanto abrumado.

—Me pondré en marcha ahora mismo. Mayor General, nuevamente le digo que se cuide mucho y que me salude con cariño a Natalia una vez que despierte —dijo Lee con voz suave. Seguidamente, se tocó la cabeza en señal de timidez; la verdad era que no estaba acostumbrado a decir ese tipo de cosas, por lo que se sintió algo incómodo.

—Gracias por eso. Conduce con cuidado, nos vemos —dijo Kevin, dibujando una sonrisa de agradecimiento en su rostro cuando lo vio irse. En ese momento no podía sentirse más dichoso de tener a Lee a su lado; confiaba tanto en él que no dudaba que cumpliera a la perfección con lo que le ordenara.

Por otro lado, Shannon había traído su propio escolta con ella, no había suficientes habitaciones en el apartamento para acomodarlos a todos; así que tuvo que pedirle al hombre que durmiera esa noche en la sala y al día siguiente en la mañana, lo despachó de vuelta a la capital. Ella, por su parte, se negó a regresar tan pronto; simplemente no podía dejar a Natalia en ese estado. El hecho de que su nuera yaciera inmóvil en una camilla le dolía en el alma, y por eso decidió quedarse hasta que las cosas mejoraran.

Al día siguiente, Shannon se puso en marcha a cocinar apenas se despertó. Ella se había dado cuenta la noche anterior que Kevin lucía agobiado, así que decidió prepararle algo delicioso y nutritivo. Ella esperaba que una comida consistente y un par de horas de descanso hicieran que su hijo se recuperara rápidamente.

—Mamá, ahora que Natalia está tan grave, ¿llegó papá a mencionar algo al respecto? —dijo Claire, acercándose a su madre cautelosamente. Ella había querido formular esa pregunta desde hacía un rato pero parecía incapaz de abrir la boca. Estaba entretenida viendo a su madre preparar la sopa cuando finalmente se armó de valor para preguntárselo. En ese momento ella se sentía sumamente arrepentida por todas las pequeñas mentiras que le había contado a su padre sobre Natalia; en el fondo, sabía que probablemente esa era la razón por la cual él era tan hostil con su cuñada.

—La verdad es que no dijo demasiado, sabes que tu padre es un hombre de pocas palabras; aunque la verdad siento pena por Natalia, parece que él tiene algo en contra de la procedencia de tu cuñada y no sé por qué, ni que ella pudiera elegir a qué familia pertenecer —dijo Shannon, con resignación mientras se le escapaba un suspiro y apagaba la estufa. Seguidamente, se dio vuelta y miró a Claire con preocupación; como madre, le importaba mucho Kevin y le dolía verlo sufrir así, sabía que tenía que hacer algo para ayudarlo.

—Bueno, tal parece que nunca fue un secreto. ¡Desde el principio ustedes sabían que Natalia venía de una familia rica! —dijo Claire cubriéndose la boca en señal de asombro. Nunca se le ocurrió que sus padres conocieran tan bien a Natalia, siempre había pensado que la procedencia de Natalia era un secreto para todos.

—¡Por supuesto que lo sabíamos! Por eso es que a tu padre no le agrada mucho Natalia, porque sabe que su familia tiene tanto dinero, y le preocupa que puedan ser un obstáculo para la carrera de tu hermano. ¿Quién sabe la cantidad de problemas que podría causarle ella a nuestra familia? —Shannon le brindó a su hija una sonrisa triste mientras negaba con la cabeza. Ella conocía tan bien a su hijo que confiaba plenamente en él; sabía que Kevin era un hombre justo que nunca quebrantaría la ley para beneficiarse.

Capítulo 1275

Hora de despertarse (Tercera parte)

—¿Cómo podía papá pensar eso de ella? A mí me parece que Kevin tiene una mejor carrera gracias a la ayuda de Natalia. Ella de verdad es la esposa ideal y una buena compañera de vida para mi hermano. —Como Claire se había criado en una familia típica de altos funcionarios, siempre habían cuidado de ella y no sabía mucho sobre los problemas que involucraban a su propio hermano. Por eso no entendía qué problema había con el matrimonio de Kevin. Miró el rostro de su madre con seriedad, esperando obtener respuestas de ella.

—Querida, eres demasiado ingenua cuando se trata de las reglas ocultas de la burocracia; el hecho de que los funcionarios tengan conexiones comerciales es un gran tabú. La gente está fuertemente en contra de la colusión entre funcionarios gubernamentales y dueños de negocios. A tu padre le preocupa profundamente que la familia de Natalia afecte de forma negativa la carrera de tu hermano. A veces, las malas lenguas pueden literalmente destruir a una persona y su futuro. Siendo honesta, yo también estoy un poco preocupada por eso. —Mientras le explicaba esto a su hija, Shannon servía con cuidado la sopa en una botella térmica para después cerrarla herméticamente. Luego levantó la vista y le lanzó una mirada a su hija con cariño para intentar calmar su angustia. A pesar de que estaba un poco preocupada, seguía teniendo fe en Natalia; sabía que su nuera era educada y de una familia decente. no había razones para no quererla.

—¡Dios mío, eso es muy impactante! ¡No puedo creerlo! Los negocios son solo negocios. ¡No creo que la familia de Natalia nos pida favores indecentes! ¡Papá está siendo irracional! No debería ser tan terco. ¡Al menos, debería ver las cosas sin prejuicios! —Claire hizo el comentario y sacudió la cabeza con incredulidad; por esta ocasión, concordaba con su madre. No creía que la familia de Natalia fuera un obstáculo para la carrera de su hermano. Según lo que sabía de ella, su familia era poderosa y estaba bien conectada; no necesitaban depender de otros solo para mantener su vida de privilegios.

—Muy bien, ya terminé de empacar la sopa. ¡Vámonos! Ha sido una larga noche, me pregunto si tu cuñada ya despertó. Claire, debiste haber seguido mi consejo y alejarte de Louisa, pero nunca me escuchas. Y ahora ya ves, las cosas se han salido de control. ¡Qué mala suerte! Lo siento mucho por Natalia —un suave suspiro escapó del pecho de Shannon cuando tocó la frente de su hija. Ella siempre supo que había algo mal con Louisa, y temía que causara problemas y daños a los demás. Desafortunadamente, su miedo se había vuelto realidad y no pudo hacer nada para evitar que sucediera. Ahora las cosas resultaron incluso peores de lo que había imaginado.

—Mamá, lo siento mucho. No he hablado con ella desde entonces —dijo Claire frunciendo los labios con culpa. De hecho, aunque quisiera contactar a Louisa, era imposible; la astuta mujer ya había apagado su teléfono. Así que Claire ya no tenía forma de comunicarse con ella y regañarla, lo cual la hizo sentirse traicionada.

Una noche más había transcurrido sin que Natalia diera señales de mejora. Ni siquiera había indicios de que fuera a despertar pronto. Incluso Kevin, quien se había convencido a sí mismo de mantenerse optimista, parecía tener pocas esperanzas; su corazón se estaba muriendo de miedo. Las manos no dejaban de temblarle por temor a sus propios pensamientos. Justo estaba intentando controlar esta situación cuando vio a Pol entrar en la habitación y se apresuró a saludarlo con la más sincera pregunta: —Dr. Qin, ¿cómo está mi Natalia? ¿Va a despertar pronto? —El rostro de Kevin no estaba afeitado y se veía descuidado; lo bueno era que no tenía puesto su uniforme militar, de lo contrario, sería una blasfemia para el ejército. Podría estar cansado, pero todavía era innegable lo guapo que era.

—Todos sus signos vitales son normales por ahora, pero necesito estudiar más su caso para poder encontrar la mejor forma de despertarla. Mientras tanto, deberías seguir hablando con ella. Intenta decirle cosas que estimulen sus recuerdos y sus pensamientos, así podríamos ayudar a acelerar el proceso. Con un poco de suerte, eso funcionará. —Pol frunció el ceño, puesto que también le preocupaba lo lento que Natalia estaba progresando. Las cosas no estaban mejorando como esperaba; creyó que para esta mañana ya habría despertado. Sin embargo, seguía estando profundamente en coma. Se veía absolutamente pacífica y hermosa mientras dormía, como si ya no le molestaran los asuntos terrenales.

—Gracias por el consejo, seguiré hablando con ella —suspiró Kevin. No había dejado de hablar con ella todo este tiempo, puesto que ya le urgía tenerla de regreso. Por lo general, se acercaba a ella y le susurraba suavemente al oído cada vez que podía. Sus palabras para Natalia eran genuinas y alentadoras, pero ella parecía inmune a estas. A pesar de su esfuerzo constante, su esposa nunca se movía; ni sus ojos ni las yemas de sus dedos.

—Te ves muy cansado. Date un respiro, ¿quieres? También mereces un buen descanso, no necesitas estarla cuidando cada minuto. Si no descansas, terminarás enfermándote tú. También debes cuidarte a ti mismo —Pol le lanzó a Kevin una mirada de preocupación. Tal vez Natalia era la paciente aquí, pero eso no significaba que Kevin pudiera abusar de sí mismo; él también le preocupaba. Nunca le había importado Kevin, puesto que no sabía mucho de él. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y se conocían mejor, Pol fue descubriendo que se trataba de un hombre muy agradable. Se sintió realmente feliz de que Natalia se hubiera casado con alguien tan decente como él. En su opinión, ambos hacían una pareja perfecta. Puede haber muchas personas en el mundo, pero no todas tendrían la suerte de casarse con su alma gemela.

Capítulo 1276

Hora de despertarse (Cuarta parte)

—Gracias por su amable recordatorio, doctor Qin. Eso haré —dijo Kevin con sumo respeto, siempre había tenido en muy alta estima a los médicos porque rescataban gente y salvaban vidas. Sentía un profundo respeto por Pol por haberle salvado la vida a su esposa y, por ello, estaría en deuda con él por el resto de sus días.

—No necesitas tratarme con formalidad así que solo llámame por mi nombre, Pol —le dijo con una amable sonrisa. Pues quería que lo llamara como todos los demás, porque ahora consideraba a Kevin parte de su familia y ya no sentía nada contra él.

—¡Gracias! —respondió Kevin, quien no era tonto y, por supuesto, había entendido el mensaje entre líneas de Pol. Entonces, le sonrió con calidez y le dio unas palmaditas en el hombro. Kevin había tomado la decisión de esforzarse mucho para que Edward y todas estas personas cambiaran la opinión que tenían de él.

—No te preocupes demasiado por eso. Ahora, debo continuar con mis deberes en otras salas. Por favor, trata de hablar con Natalia tanto como puedas, y especialmente háblale de las cosas que le interesan —le aconsejó Pol y luego salió de la habitación, pero se detuvo para observar detenidamente a Natalia antes de cerrar la puerta. ¡Ella significaba mucho para él y añoraba mucho que recobrara el sentido ya! Mientras cerraba la puerta en silencio, los otros médicos que esperaban afuera se reunieron, y partieron juntos a la siguiente sala. Ninguno hizo preguntas porque sabían que Pol tenía muchas cosas en la cabeza. Estaban enterados de cuán importante era para él la paciente que yacía en esa habitación y que no debían perturbarla en absoluto.

En la habitación, Kevin vertió un poco de agua caliente en una palangana limpia tan pronto como Pol se marchó. Antes de sumergir la toalla, revisó la temperatura con cuidado. Luego de exprimirla, la extendió y le limpió la cara a Natalia con cuidado y gentileza en cada uno de sus movimientos. Natalia era una chica que se preocupaba por su aspecto y Kevin lo sabía. Había decidido limpiarle la cara porque sabía que ella quería estar bonita todo el tiempo.

—Mi gatita dormilona. Ya es hora de que despiertes. Te vas a poner gordita si sigues acostada aquí. ¿Estás segura de que quieres quedarte aquí y terminar con unos kilos de más? —le susurró Kevin con ternura mientras observaba con amor su rostro inconsciente. Recordaba que a Natalia le aterrorizaba hacerse gorda y fea. Por eso, había escogido ese tema a propósito para asustarla. ¡Tenía la esperanza de que esas palabras la motivaran y saliera de ese largo sueño!

En su inconsciencia, Natalia podía escuchar aquella voz tan conocida y, en medio de su situación, sabía que se trataba de alguien con quien tenía un gran vínculo. Se trataba de la misma voz que la había estado llamando un millón de veces y siempre estaba presente cuando ella más lo necesitaba. ¡Cómo deseaba abrir los ojos y mirar al dueño de aquella voz! Sonaba tan triste y tan afligido y ella sentía dolor en el alma cada vez que repetía su nombre con tristeza una y otra vez. Sin embargo, por más que se esforzaba, simplemente no podía abrir los ojos. Estaba rodeada de oscuridad y parecía como si esta la tuviera encadenada.

—Nana, amor mío, ¿es así cómo quieres amarme? Por favor, ¡no me ignores! Estoy aquí sentado junto a ti y no hago más que mirarte mientras duermes. Sé que debes estar cómoda en tus hermosos sueños y no deseas despertar, pero, Nana, solo te daré un día más. Entonces, tendrás que despertar por mí. Si es que ya no deseas verme más, me iré y te dejaré en paz. Así que piensa con cuidado lo que harás. ¿Es tu bello sueño más importante que yo, tu esposo? —susurró Kevin con profundo dolor en tanto hundía la cara entre las manos. Sabía que lo que había dicho sonaba hiriente y cruel, pero él estaba a punto de desmoronarse. Ya había intentado todo lo que estaba en sus manos, pero nada había funcionado. Ahora, con tal de hacer que ella saliera del coma, hasta le hacía amenazas sin sentido, sin saber siquiera si su esposa lo escuchaba o no.

Fue la palabra 'esposo' la que desencadenó los recuerdos de Natalia. Todo pasó por su mente como un relámpago. ¿Quién era su esposo? Natalia buscó más allá de la oscuridad intentando hallar la respuesta, pero no podía ni ver ni oír. Sin embargo, la agonía de aquella voz era tan fuerte que le había atravesado el corazón, que se le hundió descontrolado como si estuviera cayendo en un abismo sin fin sin encontrar una manera de responder aquellas preguntas. Ni siquiera sabía de dónde provenía esa voz triste, profunda y desgarradora. Sonidos provenientes de distintas direcciones llenaban su cabeza, pero no recordaba qué eran. La única sensación que tenía era que estaba indefensa y perdida.

—Kevin, ¿Natalia ya despertó? —le preguntó Shannon, quien llegó con un gran termo en la mano y una bolsa con algunas cosas diarias básicas. Kevin permanecía al lado de Natalia el día entero sin separarse de ella. Shannon era quien se encargaba de hacer las diligencias para que él tuviera todo lo que necesitaba sin tener que dejar a su esposa.

—Mamá, tengo mucho miedo. ¿Crees que ella seguirá dormida y no volverá a despertar? —dijo con los labios temblorosos pues era difícil para él hacer una pregunta tan sensible. Sin embargo, ya no soportaba seguir ocultándole el temor a su madre. La miraba desesperado como si esperara que ella le diera algunas respuestas positivas. Tenía los ojos enrojecidos, pero luchaba con valentía para no llorar, pues no podía derrumbarse en este momento en que Natalia lo necesitaba.

—Oye, no digas cosas así porque es muy desalentador. Natalia está cansada y ahora descansa, pero estoy segura de que abrirá los ojos tan pronto como haya dormido lo suficiente. Solo tiene dos días de estar en coma, así que todos debemos ser positivos. ¡No tengo la menor duda de que despertará pronto! —lo reconfortó Shannon dándole unas palmaditas cariñosas en el hombro con una mirada alentadora. Ella se veía firme y como si lo último que quisiera escuchar por parte de Kevin fueran expresiones de desaliento. Tenían que mantenerse firmes y sin perder la fe en esta situación.

—¡Así es, por favor sé optimista! Ya no pienses más estupideces, Kevin. Natalia se recuperará. Después de todo, ella te ama y nunca te dejaría. ¡Jamás heriría tus sentimientos! —le dijo Claire, dejando sorprendida a Shannon. La mujer se quedó sorprendida al oírla y se alegró de ver el cambio de su hija. Le parecía increíble que esa niña mimada actuara con consideración y corrección frente a los demás. Parecía que había madurado mucho. Lo que más alegraba a Shannon era que ya no era una mocosa insolente. Sonriéndole a Claire, se sintió agradecida con Kevin y Natalia por habérsela traído a la Ciudad S, pues gracias a ellos, podía dejar de preocuparse al fin.

—Así lo espero de todo corazón. Haría cualquier cosa para que recobre la consciencia. ¡Sigo consolándome pensando que en algún momento lo hará! —dijo Kevin con una amarga sonrisa, surcando su atractivo rostro, en tanto desviaba la mirada tratando de ocultarle las lágrimas a su familia. Kevin era un hombre fuerte y de pocas palabras quien no deseaba revelar su vulnerabilidad frente a los suyos.

—Trata de no angustiarte tanto. Ven aquí y bebe un poco de esta sopa que preparé para ti. Has perdido mucho peso en estos días con toda esta angustia. ¡Me tienes preocupada, hijo! ¡Sería una gran ironía que Natalia recobre el conocimiento y te encuentre enfermo! —le dijo Shannon con la voz temblorosa también, a pesar de la valentía que trataba de demostrar. Se esforzó por controlar las manos mientras servía la sopa que traía en el termo. Necesitaba cuidar a su Kevin muy bien. Su querida nuera ya estaba mal, ahora no podía darse el lujo de perder a su hijo. ¡La sola idea de que Kevin se enfermara le robaba la seguridad al instante!

—Gracias por la sopa, mamá. Siento haberte preocupado —le dijo en voz baja mientras le recibía el tazón. Sabía que debía hacer todo lo posible para complacer a su madre pues no quería que se preocupara tanto, y mucho menos darse el lujo de romperle el corazón.

—Claire, por favor, lleva el resto de la sopa al doctor Qin. Ha estado muy pendiente de Natalia estos días y me gustaría agradecerle su dedicación —dijo Shannon con calidez pasándole el termo. Shannon había conocido a Pol apenas el día de ayer cuando había ido a comer con ellos. Por supuesto, había conocido a otros amigos cercanos de Natalia, también. Eran hombres realmente sobresalientes y al ver cómo la querían todos, se sintió muy orgullosa de ella. Como dice el refrán, "Dime con quién andas y te diré quién eres"; y a juzgar por los modales de los amigos de su nuera, Shannon comprendió que ella era una muchacha muy especial sin lugar a dudas.

Capítulo 1277

¿Nos conocemos? (Primera parte)

—Está bien, lo haré ahora —respondió Claire suavemente, tomando la sopa de las manos de su madre. Luego salió de la habitación.

—¡Ay, mi niña! ¿Qué te pasa? ¿Por qué todavía no te quieres despertar? ¿Cómo puedes hacernos algo así? Me rompe el corazón verte en este estado. —Shannon peinaba cuidadosamente el cabello de Natalia. Cuando Claire le dijo que su nuera era diseñadora de moda, se sorprendió un poco. No esperaba que una niña que pertenecía a una familia rica se ganara la vida por su cuenta. Después de todo, era habitual que los hijos de las familias acomodadas se gastaran el dinero de sus padres. Natalia era una excepción, era inteligente, talentosa e independiente. Y eso sorprendió gratamente a Shannon. Su nuera no podía ser más perfecta.

—Mamá, tengo que ir a la base militar esta tarde. Así que cuida de Natalia por mí, por favor. —Kevin deseaba para sus adentros que Natalia se despertara pronto, en ese mismo instante, si era posible. Pero no había señales de que eso fuera a pasar. Era como si lo estuviera haciendo sufrir a propósito por lo que había hecho mal.

—Por supuesto. ¿Qué pasa? ¿Ocurre algo en la base militar que debas solucionar? —Shannon cuidaría sin duda alguna de Natalia, la consideraba como su propia hija. Por otro lado también estaba preocupada por la salud de su hijo. A su parecer, se veía un poco cansado y realmente esperaba que pudiera descansar.

—Sí, mamá. Se trata de algo un poco urgente. Por eso tengo que irme. Pero no te preocupes. Volveré tan pronto como pueda. —Kevin miró a Natalia, que seguía estando profundamente dormida, y se sintió un poco impotente ante la situación. Quería estar a su lado en todo momento, pero tenía trabajo que atender. Eso hacía que se fuera frustrando poco a poco. Amaba a Natalia y era algo de lo que se había dado cuenta recientemente. De hecho, estaba agradecido de que ella estuviera dispuesta a enamorarse de él sin nada a cambio. Al mismo tiempo no podía evitar estar enojado con ella por no creer en él, por castigarlo de esa manera. No sabía qué más hacer en ese momento, excepto esperar pacientemente.

El sol brillaba sobre toda la ciudad en un frío día de invierno. Patricia llegó al Hospital Renxin a toda prisa. Si no hubiera llamado al número de Natalia y escuchado lo que Kevin le había contado, no habría sabido que su amiga había sufrido un accidente y estaba en coma. Nada más enterarse, fue inmediatamente al hospital para visitarla. Pero por desgracia, se perdió tan pronto como entró. No era capaz de encontrar la sala VIP de la que Kevin le había hablado y de repente se puso nerviosa. Por suerte, se encontró a un hombre con una bata blanca delante de ella.

—¡Oye! ¡Guapo! ¿Me puede decir dónde están las salas VIP? Creo que estoy perdida. —Patricia había estado dando vueltas durante un buen rato, pero no se había encontrado a una sola persona y mucho menos la habitación de Natalia. Tal vez estaba en el lugar equivocado. ¿No era ese el departamento de pacientes hospitalizados? ¿Por qué no había una sola persona? ¿Podría ese sitio ser la morgue? Patricia estaba confundida y también un poco asustada de haber ido al piso donde estaban almacenados los cadáveres.

Pero el apuesto doctor, que resultaba ser Pol, no pareció prestarle atención. Él siguió caminando porque no creyó que la persona al que estaba llamando fuera él. Aunque estaban en la morgue como había supuesto Patricia, había algunas personas alrededor. Por eso la ignoró y siguió caminando sin darse la vuelta.

—¡Oye! ¿Qué le pasa? ¿Por qué me ignora por completo? ¡Qué arrogante es usted! ¿Nunca se ha perdido ni una sola vez en su vida? —Después de decir esas palabras, Patricia alcanzó rápidamente a Pol y lo agarró por el brazo. Quería saber quién era ese creído bastardo. ¡Solo estaba pidiendo indicaciones, por el amor de Dios! ¿Por qué actuaba como si ella no existiera? Eso era inaceptable para una chica orgullosa como Patricia.

—¿En qué puedo ayudarla? —Pol frunció ligeramente las cejas ante el comportamiento de Patricia. Entonces miró a la mujer que tenía delante de él y luego miró hacia la pequeña mano que todavía estaba agarrando su brazo. Parecía que no la había reconocido.

—¡Ah, eres tú! ¡Guapo, nos hemos vuelto a ver! Espera un minuto, ¿eres médico? ¿Cómo puedes ser médico? —Patricia estaba contenta de encontrarse con Pol nuevamente. Pero al cabo de un momento sus cejas se fruncieron. Le resultaba difícil creer que el hombre apuesto que tenía delante fuese médico. Estaba casi sin palabras. ¿Por qué el hombre del que estaba enamorada resultaba tener esa profesión? ¡Había estado imaginando cómo se encontrarían de nuevo y se acabarían enamorando! Sin embargo, la suerte no estaba de su lado porque, de hecho, no le gustaban los médicos.

—¿Nos conocemos? Y por cierto, ¿por qué no puedo ser médico? ¿Quién diantres eres tú? —Pol era así. Lo único que le importaba eran sus pacientes y sus experimentos. Por eso ni siquiera reconoció a Patricia. Sí, se habían visto antes. Era simplemente que Pol no hizo el menor esfuerzo en recordar su rostro. Tal vez por eso no tenía novia.

—¡Por supuesto! Eres amigo del hermano de Natalia, ¿verdad? Nos conocimos el otro día. ¡Incluso te ayudé a arreglar tu auto! No me digas que me olvidaste tan pronto. —A Patricia le dolió un poco ver el interrogante en la cara de Pol. Seguramente no la recordaba. Al mismo tiempo, también estaba un poco enojada con él. Aunque no era despampanante, seguía siendo una mujer hermosa. ¿Cómo podía olvidarse de ella? De repente se sintió frustrada y decepcionada. Pero si él incluso prometió llevarla a cenar como agradecimiento por ayudarlo a arreglar su auto. Bueno, tal vez solo lo dijo por decir.

—¡Ah! Eres tú. Lamento no haberte reconocido. Estoy muy ocupado últimamente y me olvidé por completo de ti. ¡Lo siento! Bueno, ¿has venido aquí a visitar a Natalia? ¿Qué te parece si te llevo a su habitación? Una cosa ¿cómo terminaste en la morgue? —Pol se dio cuenta finalmente de quién era esa chica que estaba frente a él. Era muy lento a veces. Esperaba que Patricia no creyera que la había ignorado deliberadamente porque no quería invitarla a una buena comida como había prometido.

—Espera... ¿Qué? ¿Este lugar es realmente un depósito de cadáveres? ¡Oh, Dios mío! No es de extrañar que no pudiera encontrar la salida. ¡Deben haber sido los fantasmas los que hacían que me quedara! —dijo Patricia mientras se acercaba aún más a Pol, sintiendo miedo de repente. Luego le apretó su brazo con la mano. Parecía que ella creía de verdad en fantasmas.

—Pfff. Por favor. ¿Cuántos años tienes? ¿Sigues creyendo que hay fantasmas en este mundo? Eso son tonterías. —Pol sacudió la cabeza con gesto de impotencia. Había planeado ir a la morgue para obtener algunas muestras, pero ahora que se encontró con ella, cambió de opinión. Total, las muestras podían esperar. Lo más importante era sacarla de allí y llevarla a la habitación de Natalia.

Capítulo 1278

¿Nos conocemos? (Segunda parte)

—¡Cómo te atreves a reírte de mí! ¿No sabes que todo es posible en este mundo? —Patricia sostenía la cabeza en alto y su tono era orgulloso. No quería admitir que estaba siendo un poco dramática y anticuada en este momento. Se sintió muy asustada al quedarse atrapada en la morgue y eso fue todo.

—Bueno, debo decirte que cualquier cosa que te haga creer que los fantasmas son reales es solo un fenómeno de la naturaleza. Eso es todo. Deberías creer en la ciencia. Por cierto, te llamas Patricia, ¿verdad? ¡Vamos! Te llevaré a la habitación de Natalia —le dijo Pol mientras sacudía la cabeza. Honestamente, no entendía cómo Natalia podía ser amiga de esta chica. Era demasiado habladora y vivaz para su gusto. Pol pudo notar que ella no era del tipo de chica amable y cariñosa.

—¡Gracias! Por cierto, ¿cómo te llamas? ¿Eres Pol, el doctor todopoderoso que Natalia siempre menciona? —le dijo ella mirándolo con sorpresa. Era médico y también era amigo de Natalia. Debía haber acertado, este hombre frente a ella debía ser ese Pol.

—Sí. Me llamo Pol Qin. Puedes llamarme simplemente Pol. ¿Qué hay de tí? ¿Cuál es tu apellido? —el tono de Pol era educado pero distante. Por la forma en que se presentó, se podría decir que no tenía mucho interés en ella.

—Soy Patricia Bai. ¿Por qué lo pregunta? ¿Acaso no confías en mí? ¿Por eso quieres saber mi apellido? —Patricia no pudo evitar morderse los labios llena de rabia mientras lo seguía. ¡Él era tan obvio! Actuaba como si ella fuera una desesperada. Bueno, sí, al verlo por primera vez se sintió atraída. Pero ya no. Perdió el interés en él tan pronto como descubrió que era médico.

—Eso no es lo que quise decir, Srta. Bai. Por favor, no te lo tomes a mal. Simplemente creo que no nos conocemos lo suficiente como para llamarnos por nuestros nombres de pila. Por eso quería saber tu apellido. —Pol siempre se comportaba de esa forma. Actuaba distante y cortés con las personas que no conocía. Le gustaba mantener la distancia, y no mostraba interés alguno en hacer nuevos amigos.

—Bien. Como sea. —Patricia se sintió decepcionada. Acababa de descubrir que el hombre del que estuvo enamorada durante días era un médico. Honestamente, saber esto le bastó para desistir de su intención inicial. Ahora, la actitud de Pol era como agua fría arrojada sobre una pequeña hoguera. Bueno, ella tenía razón. No había forma de que ella pudiera estar con un médico. Y no lo lamentaba en absoluto.

—Recuerdo que te prometí una comida. No te preocupes, cumpliré mi promesa. Cuando Natalia despierte, te llevaré a cenar —dijo Pol de la nada y de repente. Y esto hizo que Patricia renunciara por completo a la idea de conocerlo y de estar con él.

—No tienes que hacerlo. No soy tan patética. Así que de verdad no tienes que preocuparte por eso, Doctor Qin. Y por favor, no pienses que todos los que se te acercan quieren algo de ti. Bueno, debo admitir que cuando te vi por primera vez, me encantó tu apariencia. Pero eso no significa que te vaya a fastidiar sin parar, especialmente después de saber que eres médico. No te preocupes, no tengo la intención de acosarte. Así que no tienes que mantenerte alejado de mí intencionalmente o ser tan cuidadoso conmigo. ¡Qué bajón! —Patricia le sonrió con frialdad a Pol. Siempre había odiado a los hombres que estaban tan satisfechos de sí mismos y que pensaban que todas las mujeres estaban interesadas en ellos. Tuvo que admitir que en un principio estuvo interesada en Pol. Pero eso no significaba que estuviera dispuesta a soportar su actitud arrogante, él actuaba de una forma muy directa y obvia. Patricia sintió que ya no tenía nada de qué avergonzarse, y con mucho gusto se alejaría de Pol.

—Señorita Bai, ¿de qué estás hablando? Me malinterpretaste. Bueno, no hay problema. No tiene importancia. De todas maneras no tengo que explicártelo —dijo Pol y se encogió de hombros. A él no le importaba para nada lo que pensara Patricia. Así que se limitó a llevarla a la habitación de Natalia.

—Sra. Gu, ¿cómo está Natalia? ¿Alguna novedad? —Pol tenía una muy buena impresión de Shannon, pues ella era diferente a todas las otras mujeres ricas que había conocido antes. No era una mujer para nada arrogante, al contrario era amable y educada, y trataba a Natalia como a su propia hija, y eso era lo más importante para Pol.

—No, no muestra ningún signo de consciencia y eso me preocupa muchísimo. Oh, doctor Qin, ¿ella es tu novia? —Shannon se fijó en Patricia, que estaba parada junto a Pol, y pensó que hacían una bonita pareja.

—Ah. No, no es mi novia. Ella vino a visitar a Natalia. Me encontré con ella en la morgue, eso es todo. —Pol descartó la insinuación de Shannon a toda prisa. Por su evidente rechazo cualquiera pensaría que odiaba la idea de que él y Patricia estuvieran juntos.

—Señora, encantada de conocerla. Soy Patricia Bai, amiga de Natalia. Puede llamarme Patricia. Él dijo la verdad, ya no soy su novia, pues me dejó por otra mujer. —Patricia levantó una de sus cejas de manera desafiante. Bueno, si él quería desesperadamente deshacerse de ella, no le pondría las cosas tan fáciles. Todavía se sentía ofendida por la conversación que habían mantenido hace poco.

—Este... ¿Cómo dices? —Shannon miró a Patricia y luego a Pol, se quedó sin palabras tras escuchar lo que dijo la muchacha.

—¡Eso es absurdo! No le preste atención, Sra. Gu. Bueno, ¿no estás aquí por Natalia, señorita Bai? Ya te traje hasta aquí y ahora debo irme. Tengo trabajo que hacer. —A Pol no le importaba que Patricia mintiera acerca de su relación. Pues, ella no era su novia de verdad, así que podía mentir todo lo que quisiera, eso no se convertiría en realidad. Estaba seguro de que Shannon podía detectar que Patricia mentía.

—Entonces vete. De todos modos estoy acostumbrada a que me trates con frialdad. —Patricia hizo que sonara como si realmente tuviera un pasado con Pol. Shannon estaba totalmente confundida en este momento. ¿Qué estaba ocurriendo aquí? ¿Eran ex novios o no?

—Señorita Bai, por favor mide tus palabras. No fuimos novios, y no lo seremos nunca. Así que, por favor, deja de mentir y de hacerle creer a los demás que tuvimos algo. Quizás te parezca gracioso, pero de hecho es algo muy perturbador —dijo Pol en un tono muy serio, mirando intensamente a Patricia. Luego se dio la vuelta y salió de la habitación sin mirar atrás.

—¿Están peleados? No hay problema. Eso es lo que hacen los enamorados. Solo dale tiempo. Podrán hacer las paces cuando ambos se calmen —dijo Shannon reconfortando a Patricia con un tono de preocupación. Al parecer se había creído toda la historia de Patricia y pensaba que ella y Pol eran realmente una pareja.

—Gracias señora. Bueno, ¿cómo está Natalia? ¿Ha estado inconsciente todo el tiempo? ¿No se ha despertado ni una sola vez? —Patricia no le dio a Shannon ninguna explicación sobre la relación entre Pol y ella. En lugar de eso, cambió el tema y le preguntó sobre el estado de su mejor amiga. Se acercó a la cama y sostuvo la mano de Natalia entre sus manos. Si hubiera sabido que este horrible accidente le sucedería a Natalia, nunca se habría enojado con ella. Ahora, lamentaba profundamente haberse peleado con su amiga. Ya no importaba lo que dijera o cuánto lo intentara, Natalia no le respondería ahora.

Capítulo 1279

¿Nos conocemos? (Tercera parte)

—No, aún no ha despertado. Bueno, ya que estás aquí y eres una de sus mejores amigas, ¿por qué no vas y hablas con ella? Quizás reaccione a tus palabras. —Shannon no dejaría pasar ninguna oportunidad para despertar a Natalia. Se le partía el corazón cada vez que pensaba cómo la alegre chica la estimaba tanto. Al verla yaciendo en la cama del hospital, con sus hermosos ojos cerrados, se llenó de una profunda tristeza.

—Sí, desde luego que lo intentaré. —Patricia le lanzó una sonrisa de amargura a Shannon. Sabía que no era probable que Natalia se despertara con solo escuchar su voz. Ni siquiera el propio Kevin lograba hacer eso. Pero al menos debía intentarlo, pues era su mejor amiga.

—De acuerdo. Necesito ir el baño. Habla con Natalia, por favor. —Shannon miró a Natalia con tristeza. Tenía la esperanza de que su querida nuera reaccionara al escuchar a Patricia. Quizás su fuerte amistad sería suficiente para lograrlo. Además, se agotaban las ideas para ayudarla a recobrar la consciencia.

—Claro que sí, no se preocupe. —Patricia le lanzó una suave sonrisa Shannon. Honestamente, era una chica muy amable frente a los mayores. Sabía cuándo ocultar sus verdaderas emociones.

Shannon, agradecida, le sonrió a Patricia, para luego salir de la habitación, dejándolas a solas. El baño se encontraba al final del corredor, así que no tenía que salir. Tan solo era una excusa. Quería que las dos chicas pasaran un tiempo a solas.

—Natalia, sigues durmiendo solo para evitar tu castigo, ¿cierto? Sabes que hiciste algo mal. ¡Y yo tenía razón! ¿O por qué me llevaste a rastras el otro día después de arreglarle el auto a tu amigo? Ahora ya lo sé. Aunque es una pena que tu plan no haya funcionado. Pol no tiene ningún interés en mí. Lo ha dejado muy claro. Además, yo no salgo con médicos. Lo sabes, ¿verdad? Así que ya no necesitas jugar a ser cupido. —El tono de Patricia era un poco arrogante. No parecía tomar a Natalia como un paciente que aún estaba en coma. Hablaba como si simplemente estuviera bien y ya se hubiera despertado. Solo así podría convencerse de que Natalia lo lograría.

—Además, si no te despiertas pronto, le voy a presentar otras hermosas mujeres a Kevin. ¿Qué harás al respecto? ¡Si no te despiertas, él se olvidará de ti sin duda! —Patricia pellizcó ligeramente la nariz de Natalia fingiendo molestia. Se sintió un poco frustrada, pues su amiga no respondía en absoluto. Ya no sabía qué más hacer.

—Natalia, ¿por qué no me contestas? ¿Por qué no peleas conmigo? Siempre te la pasas discutiendo. ¿Por qué no lo haces? ¿Que no ves que estoy quedando como una tonta, hablando aquí contigo? ¿De verdad tienes el corazón para dejarme hablar sola? Si eres buena amiga, despierta ya. —Patricia se enojaba cada vez más mientras hablaba. Incluso deseaba arrastrar a Natalia fuera de la cama ella misma. Pero tan pronto tomó la mano de su amiga, la cual tenía un catéter conectado, simplemente no pudo hacerlo. La soltó y la miró enojada, en silencio e incómoda.

Natalia, que estaba acostada en la cama, se sintió muy confundida luego de escuchar la voz de Patricia. '¿Quién es ella?'. No pudo evitar preguntarse: '¿Por qué está siendo tan grosera conmigo? Espera un minuto, ¿será que no me habla a mí? Después de todo, siempre hay tanta gente que va de aquí para allá. Pero, ¿quién es esta chica? ¿Por qué siento tantas ganas de verla?'. Natalia tenía la sensación de que sin lugar a dudas le agradaba esta chica.

—Natalia, ahora no estoy para bromas. Lo digo en serio. Será mejor que te despiertes pronto, de lo contrario de verdad le voy a presentar a Kevin a otras mujeres. Puedes ignorarme todo lo que quieras. ¿Pero realmente serías capaz de renunciar a tu esposo? Sé cuánto lo amas. ¿En verdad podrías soportar verlo con alguien más? ¿Realmente serías capaz de quedarte allí, sabiendo que se podría enamorar de otra mujer? —Patricia se impacientaba cada vez más mientras hablaba. Después de todo, siempre había sido una chica muy directa. Simplemente no podía soportar ver a Natalia acostada allí, yaciendo sin esperanza, como si hubiera perdido la voluntad de vivir. Habían sido mejores amigas durante muchos años, aunque no tuvieran mucho tiempo para verse. Ambas estaban concentradas en sus propias vidas. Pero eso no significaba que a Patricia no le partiera el corazón ver que su querida amiga se encontrara en ese estado.

'¿Kevin? Ese nombre otra vez. Es el nombre que más escucho estando aquí. ¿Quién será él? ¿Acaso tendrá algo que ver conmigo? ¿Por qué todo el mundo continúa mencionándomelo?'. Natalia siguió pensando. No podía evitar sentirse muy confundida. De verdad deseaba abrir los ojos para ver, y abrir la boca para hablar. Pero no podía sin importar cuánto lo intentara. Estaba agotada. Y sentía un vacío en su corazón.

La noche llegó rápidamente, y ya era tarde cuando Kevin regresó de la base militar. Estaba realmente cansado, pero tan pronto como vio la cara de su esposa, se olvidó de toda fatiga.

—Mamá, ¿cómo está Natalia? ¿Sigue igual? —Kevin dejó su maletín en el mostrador, para luego quitarse su abrigo militar. El calentador estaba encendido, y la habitación estaba lo suficientemente cálida.

—Sí, sigue igual. Aún no ha recobrado la consciencia. ¿Ya cenaste? Es muy tarde. ¿Por qué tardaste tanto? —Las cejas de Shannon se fruncieron profundamente, miraba a su hijo con tristeza. Notaba que Kevin se volvía más y más delgado a cada día. Quizás no estaba comiendo y descansando apropiadamente.

—Sí, ya comí. Sabes, este año está por terminar, y hay muchos pendientes que debo resolver en la base militar. Me alegro de que hayas venido a cuidar de Natalia, mamá. De lo contrario, estaría realmente preocupado por ella cuando tengo que salir. —Kevin tocó suavemente la mejilla de su esposa, mientras le decía aquellas palabras a su madre. Aunque Samuel y Edward visitaban a Natalia a diario, tenían sus propios trabajos, así como otras responsabilidades. Así que les era imposible quedarse por mucho tiempo con ella. Realmente apreciaba a su madre por dejarlo todo e ir a atenderla.

—Solo espero que Natalia despierte pronto. Mírate, estás adelgazando más y más con cada día que pasa. Temo que te quedes exhausto si te la pasas corriendo del hospital a la base militar. —Shannon recogió el abrigo de su hijo, extendiéndolo en el sofá y doblándolo hábilmente para que no se arrugara. Luego volvió a colocarlo en el sofá.

—No te preocupes por mí, mamá. Estoy bien. Estoy más preocupado por ti. Gracias, de verdad —Kevin lanzó una pequeña disculpa a su madre. Después de todo, sabía que cuidar a un paciente era agotador, sobre todo para una mujer mayor como lo era su madre. No podía evitar sentirse mal de tener que dejarle todo ese duro trabajo a su madre.

—No te preocupes por eso. Somos familia, ¿cierto? Siempre debemos apoyarnos los unos a otros. —Shannon miró a su hijo con mucha ternura. No le parecía que cuidar de su nuera fuera un trabajo agotador.

—¿Y a todo esto, dónde está Claire? La llamaré y le pediré que venga a recogerte. —Kevin miró su reloj. Ya eran las nueve en punto. ¿Dónde estaba su hermana?

—Está en camino. Llegará pronto. Por cierto, Claire se ha vuelto cada vez más responsable en estos días. ¡Incluso ahora me ayuda a hacer las tareas de casa! Supongo que todo ha sido por Natalia. —Hablar de todos esos cambios positivos en Claire realmente alegró a Shannon. Y pensó que todo era crédito de su nuera, quien le había dado un buen ejemplo a Claire.

Capítulo 1280

Natalia finalmente despierta (Primera parte)

Los hospitales solían tener una atmósfera un tanto sombría al caer la noche. Vestido con su uniforme del ejército, Kevin se paró ante la gélida brisa que soplaba en el balcón de la habitación de Natalia. Ese día había llegado la resolución de las autoridades superiores a la base militar; si bien Kevin no había sido degradado, lo habían suspendido del cargo. La pelea entre los soldados veteranos y los nuevos reclutas había dejado numerosos heridos y causado daños a la propiedad. Como Mayor General al mando de esos reclutas, Kevin tenía que asumir la responsabilidad.

En ese momento, le dio una calada a su cigarrillo y luego dejó salir el humo, que terminó cubriendo su rostro. Él casi nunca fumaba pero ahora estaba tan molesto que necesitaba hacerlo para tratar de calmar su frustración y desespero.

Por otro lado Natalia ya llevaba dos días inconsciente, que para Kevin habían sido como dos siglos. Se había acostumbrado a tenerla cerca, especialmente a su sonriente rostro; y ahora ella permanecía inmutable y él no se terminaba de acostumbrar a verla así.

Dejando escapar un suspiro de efímero alivio, Kevin soltó el cigarrillo y entró en la habitación. Una vez frente a la cama de Natalia, le acomodó las cobijas para evitar que le diera un resfriado y la besó suavemente en la mejilla. Seguidamente, caminó hacia donde estaba su maletín, sacó un bolígrafo y papel y se sentó junto a la cama. Luego de un momento de reflexión, empezó a escribir, con su letra varonil, vigorosa y contundente.

Kevin era un hombre bastante guapo; su rostro tenía líneas bien definidas, en su frente, mejillas y mandíbula. Aunque lucía un tanto intimidante, eso le añadía a su temperamento como soldado, fortaleza y estoicismo.

Natalia se sintió como si hubiese tenido un sueño extremadamente largo. Al momento de abrir los ojos, se vio cegada por la luz, por lo que tuvo que volver a cerrarlos hasta que se acostumbró; cuando los volvió a abrir, se dio cuenta de que estaba en una camilla en un hospital.

Natalia apartó la vista del techo blanco y se volvió hacia el hombre que estaba escribiendo junto a ella. Al reconocer su silueta, no pudo evitar curvar sus labios; lo miró sin poder respirar, como si el tiempo se hubiese detenido. Habían sido sus palabras las que la habían hecho volver de su sueño y la habían alejado de la oscuridad.

Si bien había estado realmente confundida, incluso deprimida durante un tiempo, trató de hacer a un lado los obstáculos para recordar de quién era esa voz tan significativa. ¡Era de su amado esposo! ¿Cómo iba olvidarlo?

—Kevin —trató de decir Natalia, pero su voz era tan ronca y débil en ese momento que no llegó a escucharse como ella.

La mano de Kevin tembló al escucharla y una larga línea se desparramó por el papel, lo que haría que él tuviera que volver a escribir su informe.

El corazón de Kevin se detuvo por un momento, ¿alguien lo había llamado? Por un momento no quiso darse vuelta por miedo a que fuera solo su imaginación. En ese instante, empezó a respirar apresuradamente, y su corazón se aceleró. Tenía que mirar, tenía que saber si era cierto. Finalmente, se volteó para ver a la mujer que había extrañado tanto; ella había dormido durante tanto tiempo y ahora simplemente estaba allí, viéndolo con sus ojos tan brillantes. Kevin estaba demasiado emocionado para creer lo que veía, así que no dejaba de parpadear para asegurarse de que no fuera un espejismo.

—Nana, ¿esto es un sueño? ¿Realmente eres tú? ¿Cómo te sientes? Llamaré inmediatamente al doctor Qin —dijo Kevin, soltando el bolígrafo y tropezando con la cama antes de extender sus brazos para intentar sostenerla. Pero luego retrocedió por miedo a que se tratara de un sueño; pues, si era así, no querría despertarse.

—Ehm... ¿tanto he dormido? ¿Por qué siento que has envejecido tanto? —dijo Natalia, mientras intentaba alzar la mano para tocar su rostro pero no pudo hacerlo porque no tenía fuerzas. Al ver que no podía, Kevin sostuvo su mano y se la puso en el rostro; estaba un tanto fría, lo que hizo que se preocupara un poco. Él estaba completamente anonadado, sin siquiera poder hablar de lo sorprendido que estaba, tampoco podía dejar de llorar.

—¡Pequeña traviesa! ¡Has dormido dos días! No te quejes de que luzco mayor... ¡Qué esposa tan ingrata eres! ¡Que no se te olvide de que soy tu esposo y no hay nada que puedas hacer al respecto! —Kevin la besó repetidamente por todos lados, en su frente, nariz, y mejillas; estaba asustado y emocionado a la vez. El solo hecho de pensar en que ella no volvería a despertarse lo hacía estremecerse; pero, por fortuna, ella había despertado, y él no podía estar más feliz.

—Lo siento, Kevin. Escuché cuando me hablaste, pero por más que intentaba no podía salir del letargo. Incluso llegué a ver a mi mamá pidiéndome que me fuera con ella, pero tu voz me detuvo —dijo Natalia, soltando un suspiro de alivio. Ella había hecho lo correcto, porque de lo contrario, no hubiese vuelto a ver a su amado esposo.

—Gracias, Nana. Muchas gracias por escucharme y elegirme —respondió. Las palabras de Natalia lo hicieron temblar de miedo; y no pudo hacer más que sostenerla entre sus brazos al imaginar qué hubiese sido de él si ella hubiera elegido irse con su madre.

—Kevin, ¿realmente sientes eso que me dijiste cuando estaba dormida? —le preguntó Natalia con una dulce sonrisa. Lo que Kevin le había confesado había sido tan puro y sincero que ella no dudó en luchar hasta el final para regresar con él.

—¿Te dije algo? No recuerdo haber dicho nada mientras dormías —bromeó Kevin. Había pasado los últimos días llorando, preocupado y frustrado y ahora simplemente decidió tomarle un poco el pelo.

Capítulo 1281

Natalia finalmente despierta (Segunda parte)

—¡Tú lo dijiste! Escuché claramente lo que dijiste. ¡Dijiste que me amabas! —Natalia se sonrojó con timidez y su pálido rostro adquirió un poco de color.

—¿De verdad? ¿Estás segura de eso? ¡Debes haber oído mal! —Kevin la miró con una gran sonrisa en el rostro, y con los ojos llenos de afecto por ella.

—¡Venga! ¿Cómo puedes negar lo que has dicho? No te hablaré hasta que repitas lo que has dicho antes —dijo Natalia quejándose y frunciendo los labios. El simple hecho de pasar tiempo con el hombre que amaba hacía que se sintiera más fuerte. Natalia sabía que Kevin estaba tratando de hacerla reír, así que fingía enojarse.

Kevin le dirigió una sonrisa pícara y le susurró al oído: —Nana, te amo. Estaré a tu lado, en las buenas y en las malas, hasta que la muerte nos separe. —Finalmente se dio cuenta de sus sentimientos por Natalia y se los mostró abiertamente. Después de todo, huir de la realidad no le había ayudado a resolver ningún problema.

—Kevin... lo reconoces. —Natalia miró a Kevin con lágrimas de alegría en los ojos. Fue la declaración de amor de él lo que hizo que despertara de la profunda oscuridad en la que se encontraba.

—Sí, ya lo he dicho, y te lo diré todos los días de ahora en adelante. —Se inclinó hacia delante y la besó suavemente en los labios. Había sufrido todo tipo de tormentos en los últimos dos días, y no estaba dispuesto a experimentar eso nunca más. Mientras ella fuera feliz, él estaba dispuesto a decirle cuánto la amaba todos los días.

—Kevin, ¿sabes cuánto tiempo llevo esperando que me dijeras esto? Pensé que nunca te lo oiría decir, por lo menos no en esta vida. Pero acabas de hacerlo. ¿Estoy soñando? Tengo miedo de que esto sea solo un sueño. —Las lágrimas corrían por sus mejillas, ya que nunca se le había ocurrido que Kevin algún día se enamoraría de ella.

—¡Niña tonta! No estás soñando ¡Tócame y sabrás que soy real y que esto no es un sueño! —A Kevin le causaba gracia la reacción de Natalia, y en el fondo entendía por qué actuaba así, ya que él sabía cuánto le importaba él y cómo la había tratado en el pasado.

—Bueno, eres real y acabas de decirme esas palabras. —Natalia resopló y no pudo evitar preguntarse: '¿Será cierto eso de que no hay bien que por mal no venga? ¿Pero entonces, quién era esa mujer? ¿Tiene algo que ver con él?'. Estaba claro que Natalia aún se la tenía guardada, y que todavía recordaba a la mujer que abrazó a Kevin un par de días antes, a pesar de su confesión de amor.

—¿Estás contenta? Ahora eres dueña del corazón del mejor y más joven Mayor General de la Ciudad S. —Mientras bromeaba con Natalia, Kevin sacó su teléfono celular para enviarle un mensaje de texto a Pol diciendo que ella se había despertado y para que él pudiera venir a examinarla con detenimiento. Kevin estaba todavía muy preocupado por su estado de salud.

—Sí, estoy muy feliz. ¿Un pequeño éxito puede hacerme cambiar tanto? Ah, por cierto, ¿pensé que tenías una misión secreta? ¿Por qué sigues aquí? —Natalia preguntó mientras recordaba de repente. ¿Era por ella que él no se había ido? Si ese era el caso, entonces perdería la oportunidad de demostrar lo que valía.

—Hank se ha hecho cargo de la misión, y estoy contento de que pueda tener esta oportunidad. Así que no te preocupes por mí ni te sientas culpable por eso. —Kevin no le quitaba el ojo de encima a Natalia por temor a que se durmiera en un segundo.

—Pero Hank le hizo daño a Rocío, ¿verdad? —Natalia preguntó confundida.

—Bueno, la gente comete errores y está bien pasar página, ¿verdad? Yo también he cometido muchos errores, sobre todo en la forma cómo te he tratado, pero ahora los estoy corrigiendo. Lo mismo le pasa a Hank. Aunque estaba cegado por sus intereses, ha hecho todo lo posible para expiar sus fechorías. Así que debemos darle otra oportunidad y guiarlo para que no las vuelva a hacer —le explicó Kevin a Natalia con una sonrisa dibujada en el rostro.

—Sabía que no me enamoraba del hombre equivocado, Kevin. Eres lo suficientemente considerado como para perdonar a otros por sus errores y defectos —le dijo Natalia con ojos llenos de afecto. Aunque se sentía un poco culpable por ser la responsable de que él perdiera su oportunidad, en el fondo estaba contenta de que él la hubiera puesto a ella en primer lugar.

—¡Por fin te has dado cuenta del maravilloso esposo que tienes! ¿Estás contenta con tu elección? —le dijo Kevin sin poder evitar lanzarle una sonrisa juguetona. Todos los hombres son un poco egocéntricos y por modesto que fuera Kevin, a él también le gustaba escuchar los cumplidos de Natalia.

—¿Me podrías ayudar a levantarme, por favor? Mi espalda me está matando. —Natalia miró a Kevin, incapaz de soportar que actuara como un pavo real. Tenía todos los músculos rígidos, probablemente porque había estado tumbada durante mucho tiempo.

—Claro. ¿Tienes hambre? Cuando llegue el doctor Qin, iré a buscarte algo de comer. —Kevin extendió las manos para ayudarle a sentarse en la cama y le puso una almohada detrás de su espalda para que pudiera apoyarse en ella.

—No tengo hambre en absoluto. ¿Qué hora es? Siento como si fuera de noche. —Natalia miró por la ventana, pero estaba cubierta por gruesas cortinas, por lo que se volvió para mirar hacia el otro lado donde estaba Kevin.

—Son las 4 de la madrugada. Amanecerá dentro de poco. —Kevin miró su reloj para comprobar la hora y se preguntó si Pol estaría despierto y si habría visto su mensaje.

—¿Por qué no estabas durmiendo? ¡Vas a estar cansado y con sueño en el trabajo! —le dijo Natalia con el ceño fruncido. Llevaba la preocupación escrita en toda su cara. Se preocupaba mucho por Kevin, incluso a pesar de encontrarse tan débil como lo estaba en ese momento.

Capítulo 1282

Natalia finalmente despierta (Tercera parte)

—No te preocupes por mí. Le informé de nuestra situación al Comandante para poder tener unos días libres. Así que tengo mucho tiempo para estar contigo —dijo Kevin, pellizcando la pequeña nariz de su esposa. No le contó que, en realidad, había sido suspendido. No quería que Natalia se preocupara por él y se sintiera culpable. Después de todo, si él hubiera aceptado y cumplido la misión, los superiores habrían pasado por alto el castigo; pero estaba tan preocupado por su mujer que no le importó aceptar el castigo disciplinario. Simplemente se lo tomó como unas vacaciones, planeaba quedarse en casa para cuidar y acompañar a su esposa.

—¿De verdad? —preguntó Natalia. La emoción se reflejó en su rostro, iluminando sus ojos. Realmente no quería que se fuese todavía y, sin duda, sus palabras la llenaron de energía.

—Por supuesto que es verdad. ¿Cuándo te he mentido? —Kevin extendió las manos para pellizcarle la nariz de nuevo. Se recordó a sí mismo que debía actuar con normalidad para que ella no descubriese su mentira piadosa.

—¿Se ha despertado Natalia? —preguntó Pol mientras corría hacia la sala en zapatillas y ropa desordenada.

—Pol, perdona por haberte despertado tan temprano —bromeó Natalia, haciéndole una mueca y sacando la lengua. Estaba profundamente conmovida por la preocupación y cuidados que él le había brindado.

—¡Enana traviesa! Me tenías muy preocupado. —Pol sostuvo a Natalia en sus brazos y una ola de emociones lo invadió. Había estado durmiendo en el hospital desde que la joven fue internada, por temor a que ella entrase en estado de shock o hubiese algún otro tipo de emergencia.

—¡Lo siento! Esta vez he sido egoísta. —Natalia le devolvió el abrazo. Era consciente de que todo el mundo estaba muerto de miedo por lo que le había sucedido.

—No necesitas disculparte conmigo. Mientras te encuentres bien, me quitas un peso de encima. Por favor, túmbate para que pueda examinarte a fondo. —Pol se volvió hacia atrás para limpiarse las lágrimas disimuladamente. En ocasiones los hombres podían ser más sensibles que las mujeres.

—Está bien. —Con la ayuda de Pol, Natalia se tumbó lentamente. Sabía lo intranquilo que estaba por ella, así que no le importaba seguir sus instrucciones para calmarlo. Comprender que tanta gente se preocupaba por ella llenó su corazón de felicidad.

Pol tomó el estetoscopio y empezó a comprobar su respiración y otros signos vitales para confirmar que ella se había recuperado completamente del coma. Tenía una cara seria mientras hacía las comprobaciones, lo que puso a Kevin muy nervioso.

—¿Cómo está, Pol? ¿Se encuentra bien? —preguntó Kevin con ansiedad. Tenía miedo de escuchar que había algún problema.

—Sí, está bien. Tan solo está un poco débil. Sugiero que descanse varios días y estará como nueva. —respondió Kevin, guardando el estetoscopio con alegría. Aunque Natalia se había despertado más tarde de lo que él esperaba, realmente estaba en buenas condiciones.

—¿De verdad? ¡Muchas gracias, Pol! —La voz de Kevin estaba inundada de emoción mientras miraba a su esposa.

—No te preocupes. Natalia es mi hermanita querida. No necesitas darme las gracias. —Pol dirigió su mirada hacia Kevin. La opinión que tenía sobre él había cambiado completamente después de haber sido testigo de cómo la había tratado esos días. Era evidente que Kevin la amaba de veras.

—De todos modos debo darte las gracias por salvar a mi esposa —dijo Kevin, rascándose la parte posterior de la cabeza y mirando a Pol con cierto rubor. No podía agradecerle lo suficiente, él no hubiera tenido ni idea de qué hacer si Natalia hubiera permanecido inconsciente durante mucho más tiempo.

—Oye, ¿desde cuándo son amigos? —bromeó Natalia, mirando divertida a ambos. '¿Pasó algo mientras dormía?', se preguntó.

—Sí, somos amigos ahora. Este es un asunto de adultos, tú eres muy pequeña y debes acostarte ahora —se burló Pol, aliviado finalmente de verla despierta.

—Pol, ¿puede comer algo ahora? —preguntó Kevin. Natalia había estado dormida durante un par de días y bien podría estar muriéndose de hambre, ya que solo había ingerido glucosa en las últimas cuarenta y ocho horas.

—Primero debería tomar algo de comida líquida, de lo contrario podría sufrir una indigestión —dijo Pol con el ceño fruncido, y decidió recetarle algunos suplementos alimenticios para mejorar su salud.

—De acuerdo. ¿Qué te parece esto? Tú quédate aquí para cuidar de Natalia, y yo me voy a casa a prepararle algo de comer adecuado para ella —propuso Kevin.

No podía esperar para ir a casa y preparar alguna comida nutritiva para su mujer. Estaba a punto de abandonar la sala cuando Pol lo detuvo.

—No es necesario. Llamaré al Hotel Kate para pedirles que nos preparen la comida, y luego iré a buscarla. Podemos disfrutar de la comida de un hotel de cinco estrellas totalmente gratis —comentó Pol, sacando su teléfono para llamar al hotel. Solo un tonto rechazaría una comida gratis de esa calidad, y él se consideraba a sí mismo una persona inteligente.

—No creo que sea apropiado molestar a los demás —dijo Kevin. Aunque sabía que el Hotel Kate era parte del FX International Group, se sintió un poco avergonzado de pedirles que cocinaran para ellos a esa hora tan temprana.

—No te preocupes. El departamento de alimentos y bebidas del hotel está disponible a todas horas, no supondrá ningún problema para ellos. —Mientras hablaba, Pol empezó a marcar los números en su teléfono. En realidad, Natalia tenía más privilegios que él, ya que era propietaria de la tarjeta Dragblack de edición limitada del FX International Group, y tenía los mismos poderes que Edward. Pol había deseado tener una desde hacía tiempo, pero Edward simplemente lo denegaba. '¡Qué clase de amigo eres, Edward Mu!', maldijo Pol para sí mismo.

—Ah, vale. Pensé que ibas a despertarlos temprano en la mañana. —Kevin no sabía nada sobre el Hotel Kate, ya que rara vez iba a hoteles de lujo. Después de todo, era un soldado que pasaba la mayor parte de su tiempo en la base militar. Antes de casarse, iba a veces al bar de su amigo a tomar una copa, y eso era todo. Desde que estaba casado con Natalia, siempre iba directo a casa después del trabajo, por lo que no era de extrañar que la gente lo tratara como a un campesino o a un obrero. Además, a los soldados no se les permitía visitar asiduamente lugares tan lujosos.

Capítulo 1283

Imbécil (Primera parte)

¡Gracias a Dios! Natalia finalmente despertó. Habían barajado todas las posibilidades y habían hecho planes en caso ocurriera lo peor, pero ahora por fin podían estar tranquilos su familia y grupo de amigos.

—Chica traviesa, nos diste un buen susto. Estábamos muy preocupados por ti —dijo Daniel, quien a pesar de estar regañando a Natalia, le dio un fuerte abrazo.

Samuel la miró, de pie como si estuviera congelado en el sitio. Había un asomo de vacilación en su rostro. 'Todavía puedo estar soñando', se dijo para sus adentros. La dulce sonrisa de Natalia parecía irreal.

—Hermano —dijo Natalia mirando a Samuel. Ella sabía que le había dado un susto horrible.

—¿Te acuerdas de lo que hiciste? ¿Todavía me tomas como tu hermano? —La idea de que Natalia eligiera ahogarse en lugar de luchar enfurecía a Samuel. Kevin le había roto el corazón, y aunque su hermano la adoraba, para ella no había nadie más importante en su vida que Kevin.

—Lo siento. —Natalia siguió disculpándose después de salir del coma. Recién ahora se daba cuenta de que la decisión equivocada que había tomado en un momento de debilidad había afectado muchísimo a quienes la amaban. Ella no debió haber actuado como una niña egoísta.

—Cálmate, Samuel. Natalia no se ha recuperado por completo. Todavía se ve bastante pálida —Edward trató de suavizar las cosas ya que no le gustaba ver cómo Samuel culpaba a Natalia.

Samuel frunció el ceño pero se calló. A decir verdad, no tenía el corazón para culpar a Natalia. Lo hacía solo por dar espectáculo. Puso la cara seria para darle mayor efecto a lo dicho.

—Escuché que estás embarazada, Belén. ¡Felicidades! —dijo Natalia con una sonrisa para ocultar su sensación incómoda. Aunque Edward había cambiado el tema, ella todavía no se atrevía a mirar directamente la cara estoica de su hermano.

—Gracias. Serás tía pronto —respondió Belén ingeniosamente, intentando aliviar la tensión en el ambiente.

—Eso es cierto, pero parece que llevo siendo tía por mucho tiempo. —Al decir esto, Natalia pensó en Julio. ¡Qué niño tan travieso! Realmente lo extrañaba muchísimo. Eran tan incompatibles como el fuego y el agua cuando se quedaban juntos, pero ella no podía evitar extrañarlo cuando él no estaba.

—Sabes que es diferente —dijo Belén en un tono vago, y al mismo tiempo, le dio a Edward una mirada desafiante, diciéndole que su bebé será más cercano a Natalia.

Edward respondió con una sonrisa, pues no le importaba que Belén se pusiera celosa de Julio de vez en cuando.

—Mantendré a Natalia bajo observación. Si todo está bien, le daré el alta por la tarde —dijo Pol interrumpiendo la conversación con frialdad, pues no quería que Belén y Edward fueran más allá.

—¡Oye! Podemos pagar los gastos, ¿de acuerdo? ¿Cómo puedes dar de alta a mi hermana si acaba de salir de un coma? —le dijo Samuel a Pol con una mirada hostil en los ojos. Quería que Natalia se quedara en el hospital unos días más para que pudiera recuperarse completamente.

—¿De qué estás hablando? Tiene que dejar el hospital ya que está bien y en vías de recuperarse completamente. ¿Te parece el hospital un lugar agradable, acaso no sabes la cantidad de virus y bacterias que hay por aquí? No le hace ningún bien quedarse mucho más tiempo —respondió Pol sin ocultar su irritación. Aunque Natalia acababa de despertarse, ella no sufría de ninguna enfermedad, por lo que debería irse a casa y recuperarse allí. Tampoco había sufrido ninguna herida, y aunque el ahogarse podría haber causado complicaciones, no las hubo, por lo que ya no necesitaba quedarse en el hospital.

—¿Qué le pasa? Solo lo dije por decir. ¿Por qué demonios está enojado? —Samuel se giró para preguntarle a Edward, con la cara perpleja. ¿Estaba pasando Pol por un momento difícil?

—¿Cómo puedo saberlo? Ya que Natalia está bien, no necesito quedarme aquí. Haz lo que quieras. —Edward no pudo evitar reírse por la vergüenza que estaba pasando Samuel. No debió cuestionar la decisión del médico. Obviamente, fue una provocación deliberada.

—Espérame, Edward. Hasta luego, Natalia. Descansa —dijo Daniel y se apresuró para darle el alcance a Edward. Habían sucedido muchas cosas recientemente, y era demasiado para asimilar todo al mismo tiempo. Daniel quería pedirle al jefe unas vacaciones para relajarse, o no podría sobrevivir a este ritmo.

—¿Qué le pasa a Daniel? Si mal no recuerdo, él no era precisamente una persona muy interesada en trabajar. ¡Eso sí que es realmente extraño! —Natalia sacudió la cabeza inquisitivamente. Por lo que ella podía recordar, Daniel siempre trataba de hacer lo menos posible durante las horas de trabajo.

—Así es él. A menudo se comporta de manera extraña, así que déjalo en paz. Yo también tengo que irme. Necesito hacer las rondas de las habitaciones. —Al salir Pol, la sala se quedó en silencio.

—Nosotros también nos tenemos que ir a trabajar. Cuídate y llámame si pasa algo. —Samuel sacudió la cabeza en dirección a Kevin. No le terminaba de gustar su cuñado, pero tenía que admitir que había hecho un buen trabajo. Decidió dejar de lado sus prejuicios y aceptar a Kevin como parte de la familia.

—No te preocupes, lo haré. Vete tranquilo y conduce con cuidado —dijo Natalia y se despidió con una enorme sonrisa en su rostro. Podía verse tan dulce y encantadora como siempre, incluso postrada en una cama de hospital.

—Qué encanto. Me tengo que ir. Cuida de Natalia, Kevin. —Belén se dio cuenta nuevamente de que, para Edward y Samuel, cualquier preocupación era poca cuando se trataba de Natalia.

—Tengo todo bajo control, Belén. Estén tranquilos. Maneja con cuidado —dijo Kevin a Belén. Sabía que a Samuel no le gustaba hablar con él. Quizás todavía estaba enojado por lo que pasó.

—¡Guau! Por fin un poco de tranquilidad. ¿A qué se refería Belén? ¿Quién es el encanto? —Natalia le preguntó a Kevin con curiosidad. Ahora que se habían quedado a solas, la sala estaba en silencio.

—Olvídalo. Ella solo lo dijo de manera casual. Has estado en cama mucho tiempo, ¿crees que tienes las fuerzas suficientes para salir a caminar un poco? —Al oír la pregunta, Natalia asintió encantada. Kevin la ayudó a ponerse su abrigo grueso, pasó una mano por su cabello desordenado y la ayudó a salir de la cama.

—Buena idea. Apenas puedo esperar. —De repente, le vino a la mente lo que Kevin dijo cuando ella estuvo en coma. ¿Estaba cumpliendo su promesa?

El paisaje y el entorno del exclusivo hospital de Pol eran mucho mejores que los de los hospitales generales de la ciudad. Kevin caminó lentamente con Natalia. Uno de sus brazos estaba envuelto alrededor de su cintura para sostenerla.

—Solo a la muerte de un obispo podemos dar un paseo así. Me recuerda a la historia cliché de esa telenovela de moda. Solía pensar que era una cursilería, pero nunca imaginé que me pasaría algo similar algún día. —Natalia le regaló una delicada sonrisa. Nunca esperó ser la heroína en su propia historia de amor.

—Lamento no haberte prestado suficiente atención y cuidados. —Kevin se sentía culpable porque desde que se casó con Natalia, nunca había pasado tiempo suficiente con ella. Era normal que ella se sintiera así.

—No me pidas perdón nunca más. No quiero que sigas pidiendo disculpas por el mismo error una y otra vez. —Natalia miró a su esposo. Si las personas pensaran que una disculpa podía resolver todos los problemas, cometerían un sinfín de errores.

—Bien vale. ¡Eres un encanto! —Kevin frotó la nariz de Natalia con cariño. Sin duda sabía a lo que se refería su esposa. Realmente le debía mucho. Por eso lo mencionaría más a menudo.

Natalia sintió que se sonrojaba. Cómo deseaba poder acurrucarse en sus brazos y estar con él así para siempre. No importaba si la amaba o no, tenerlo a su lado era suficiente para ella.

—La chica que viste se llama Michelle, una típica marimacho. La encontré por casualidad cuando saltó a mis brazos para evitar a su guardaespaldas ese día. No era lo que pensabas.

Kevin le debía una explicación a Natalia. Tenía que dejarlo claro para que no siguiera dándole vueltas en la cabeza.

Capítulo 1284

Imbécil (Segunda parte)

—Lo siento, fui una malpensada. Lamento haberte entendido mal. —Natalia se sintió avergonzada. Acababa de reiterar que no quería que Kevin se disculpara. Sin embargo, ella estaba pidiendo perdón.

—No pasa nada. Sé que te importaba demasiado, por eso estabas celosa. —Kevin consoló a Natalia con una sonrisa amable. Después de eso, se amarían aún más.

Los malentendidos eran inevitables en la vida. Y mientras estemos dispuestos a invertir tiempo en explicar o escuchar, no saldremos lastimados.

Tan pronto como Natalia llegó a casa, Shannon le dio un fuerte abrazo. La noche anterior seguía preocupada por ella y se preguntaba cuándo despertaría. Para su sorpresa, Natalia había vuelto a casa sana y salva.

—¡Gracias a Dios! ¡Por fin has regresado! —La voz de Shannon estaba llena de emoción mientras miraba a Natalia de arriba a abajo con lágrimas en los ojos. En un principio quiso cocinar algo para ella y llevarlo al hospital, pero Kevin le dijo que no lo hiciera porque volverían pronto. ¡Qué agradable sorpresa!

—Mamá, lamento haberte preocupado. —Natalia no esperaba que su suegra fuera a verla desde la capital. De hecho, se conmovió cuando Kevin se lo contó. Ahora, en ese momento, estaba aún más emocionada y agradecida de verla.

—Tonta, no es nada. ¡No soy una desconocida! Ve a lavarte las manos para que podamos comer. Preparé gachas con costillas de cerdo para ti. No puedes comer comida grasienta por ahora, pero cocinaré lo que quieras cuando te recuperes por completo —dijo Shannon mientras le daba palmaditas en la espalda a Natalia.

—Bueno. Gracias, mamá —respondió ella con voz suave. Entonces miró a su alrededor y descubrió que la casa seguía igual, estaba tan impecable como antes.

—Bienvenida a casa, Natalia —dijo Claire con entusiasmo. Parecía haber cambiado completamente después del accidente.

—Gracias, Claire. —Natalia le dio un fuerte abrazo. Después de ser arrebatada de las fauces de la muerte, se volvió más amable. Ni siquiera quería vengarse de Louisa.

Mientras tanto, en el hospital, Pol se encontró con Patricia nuevamente. Creyó que lo que sucedía estaba predestinado y era inútil pensar en huir.

—Señor Qin, ¿dónde demonios ha transferido a Natalia? Fui a su habitación justo ahora, pero no la vi. —Patricia le lanzó una mirada desafiante mientras le hacía la pregunta. Si no le hubiera preguntado a la enfermera, no sabría que Pol estaba a cargo de ese hospital.

—Señorita Bai, ¿no sabe que debe ser amable y humilde cuando pide ayuda? —La respuesta de Pol reflejaba molestia. Las tonterías de Patricia lo estuvieron incordiando el día anterior y seguían haciéndolo.

—Lo siento. La palabra 'humildad' no está en mi diccionario. No espere que sea amable y humilde —respondió ella mientras miraba alrededor de la oficina del director. Era más grande que el consultorio del médico general, pero no tenía nada de especial. Sin embargo, cada centímetro de las estanterías estaban repletos de libros. Ahí se dio cuenta de que a Pol le gustaba mucho leer.

—Cuida tu lenguaje. Está siendo descortés. —Pol fulminó con la mirada a Patricia, que era joven pero a la vez grosera.

—Eh... Qué pedante. Déjese de cuentos y dígame dónde está Natalia —le dijo Patricia con desdén haciendo una mueca con el labio.

—Ustedes son amigas, ¿verdad? ¿Por qué no la llama? Si no supiera que es así, diría que está aprovechando esta oportunidad para acercarse a mí. —Una sonrisa despectiva apareció en el rostro de Pol. Detestaba a esa clase de mujeres. No se esperaba que Patricia fuera así.

—Venga. En serio, va con aires de superioridad. Admito que me sentí atraída por usted al principio porque era atractivo, pero desafortunadamente no me gusta la carrera que eligió, así que ahora está en mi lista negra. —Patricia detestaba a los hombres arrogantes y Pol era uno de ellos. Él era la última persona con la que quería quedarse atrapada en una isla.

—¿Mi carrera? ¿Qué clase de persona piensa que es vergonzoso ser médico? ¡No venga a ver a uno cuando se enferme! —Pol estaba furioso. Nunca se le pasó por la cabeza que fuese humillante ser médico. Todo lo contrario, estaba orgulloso de haber aceptado la sagrada misión de curar a los heridos y rescatar a los que estaban agonizando.

—No dije eso. Simplemente no me gusta. Como no tiene intención de decirme dónde está Natalia, dejaré de interferir en su trabajo. Adiós, imbécil. Espero no tener que verle nunca más. —Patricia era de trato difícil. No quería seguir discutiendo con Pol porque él no quería darle lo que ella buscaba. Como él dijo, ella podría saber dónde estaba su amiga con solo una llamada. Era una pérdida de tiempo hablar con un estúpido como él.

—¡Detente! ¿Imbécil? ¿Qué estás diciendo? ¡Si yo soy un imbécil, tú eres una desvergonzada! —Pol sintió que se le erizaban los vellos. Patricia lo enojó más de la cuenta.

—¡Jaja! Pues sí, soy una desvergonzada. Nunca lo he desmentido. —Patricia levantó una ceja y se rio con arrogancia. No le importaba lo que Pol pensara. De todas formas, no tenía nada que ver con ella.

—Te lo advierto. No conduzcas a Natalia por mal camino, eres una mala influencia. —Pol se estaba esforzando en calmar su ira. Se dio cuenta de que el tono de voz de esa chica estaba diseñado para irritarlo. No la dejaría salirse con la suya.

—Oh. ¿Estás tratando de mantenerme alejada de ella? Pues te digo que no está funcionando. No gaste saliva. —Patricia desvió la mirada hacia el cielo con una expresión de asco y salió furiosa de la oficina mientras pensaba: '¿Que soy una mala influencia para Natalia? Eso es ridículo. Natalia es así de traviesa desde que nació, pero se hace la inocente delante de ellos'.

Pol vio cómo Patricia cerraba la puerta de un portazo. Tenía mal genio y era una persona nerviosa, era como una botella de refresco que explota al abrirse. Él solo dijo eso de manera despreocupada, pero ella lo contradijo y expresó su ira con la puerta.

Patricia sacó su celular para llamar a Natalia cuando salió y esta respondió después de unos pocos tonos.

—Hola, Patricia. ¿Qué pasa? —dijo Natalia en voz baja mientras salía del dormitorio, tratando de no despertar a Kevin, que dormía profundamente. Probablemente estaba demasiado cansado, por eso no le despertó el sonido del celular.

—¡Oh, Dios mío! ¡Has vuelto a la vida! ¿Eres real o solo un fantasma? —Patricia se dio unas palmaditas en el pecho para calmarse. Estaba realmente asustada cuando escuchó la voz de ella en vez de la de Kevin. Natalia estaba en coma cuando fue a visitarla el día anterior, y ahora había recobrado la conciencia y había salido del hospital.

—¿De qué estás hablando? ¡Por supuesto que soy real! ¿Alguna vez has visto fantasmas a plena luz del día? —respondió Natalia con voz irritada y puso los ojos en blanco aunque sabía que Patricia no podía verla.

—¡Gracias a Dios! ¡Finalmente despertaste! ¿Dónde estás? Kevin no llamó para decirme que habías cambiado de habitación. Estoy corriendo como un pollo sin cabeza en este hospital —dijo Patricia enojada. Todavía estaba enfurecida por la arrogancia de Pol.

—¿Qué dices? ¿Estás en el hospital? Yo ya estoy de vuelta en casa. ¿Te gustaría pasarte por aquí? —Natalia sacó la lengua. Sabía que Patricia debía estar enojada.

—¿Cómo? ¿Ya estás en casa? ¡Es un milagro! Ayer estabas inconsciente en la cama y hoy sales del hospital y te vas a casa. ¡No lo puedo creer! ¿Es por ese médico imbécil, Pol? —La rabia de Patricia aumentó aún más al mencionar su nombre. ¿Por qué no le dijo Pol que Natalia había sido dada de alta del hospital? Después de meterse con ella, le dijo que llamara ella misma. ¡Qué imbécil!

—Eh... ¿Ya te has enterado de que es médico? —Natalia trató de ocultar la identidad de Pol, pero no pensó que todo cambiaría después del accidente.

—¿Sabes qué? Me engañaste deliberadamente. ¿O es que Pol es simplemente un imbécil? —Patricia no entendía por qué estaba de mal humor desde que se enteró el día anterior que Pol era médico. Fue angustioso.

—¿Qué pasó? ¿Qué te hizo Pol? ¿Por qué estás tan enojada? —Natalia estiró un poco el cuello en señal de asombro. No sabía por qué los dos estaban enfrentados. ¿Qué pasó mientras estuvo en coma?

Capítulo 1285

Los mejores momentos de la vida (Primera parte)

—¡Deja de hablar de él! ¡Empieza a ser molesto! Bueno, ya me aseguré de que estuvieras sana y salva, así que ya puedo irme a casa. Intenta descansar y cuídate. Nos vemos más tarde —le dijo Patricia a su amiga furiosa. Estaba plenamente consciente de la actitud hostil de Pol contra ella; así era su frágil relación, siempre oscilando entre el amor y el odio.

—Oh, está bien. Te llamo luego —Natalia frunció los labios y alrededor de sus ojos se formaron unas pequeñas arrugas, mientras se preguntaba qué habría hecho Pol para enojar tanto a su amiga.

—Ok, me voy. Adiós —dijo Patricia y colgó. Acto seguido, frunció el ceño y se dirigió rápidamente hacia la salida del hospital; lo último que quería era toparse con Pol ahí. A decir verdad, no era un tipo tan terrible, pero su arrogancia y superioridad le daban náuseas. Seguramente había asumido, falsamente por supuesto, que ella ya se había enamorado de él, y que ya no necesitaba tratarla caballerosamente. ¡Así de imbécil era!

Patricia subió a su auto y se alejó del hospital a toda velocidad, rebasando decenas de autos. Cuando miró el espejo retrovisor, sus ojos encontraron una Harley-Davidson que la seguía de cerca; el motociclista llevaba un casco, así que no pudo reconocerlo. Patricia lo miró de nuevo; no tenía idea de por qué demonios conducía así. ¿Estaría molesto porque ella estaba conduciendo más rápido?

Patricia regresó la mirada a la carretera e ignoró a la moto por completo, a pesar de que estaban conduciendo por el mismo camino. Sin embargo, cuando se detuvo en una calle estrecha, donde se encontraba una tienda de videojuegos, la motocicleta también se detuvo al lado de su automóvil, bloqueando la puerta de Patricia e impidiéndole salir.

—¡Oye, amigo! ¿Podrías estacionar tu moto lejos de mi auto? ¿No ves que no puedo abrir la maldita puerta para bajarme? —dijo Patricia con voz tranquila, pero aparentemente molesta en el fondo. Bajó la ventanilla del coche y esperó con impaciencia su reacción, sin intención de pelear con el tipo o comenzar algún ajetreo a media calle.

—¿Cómo me llamaste? ¿Amigo? ¿Acaso te parezco un hombre? —preguntó el motociclista con una voz llena de ironía, y definitivamente nada masculina. Luego se quitó el casco y el bello rostro de una chica apareció, era Michelle, quien sacudió su cabellera de una forma realmente atractiva, como si estuviera en un video musical, y le lanzó a Patricia una mirada desafiante.

—¡No lo puedo creer! ¿Eres una... chica? —exclamó Patricia sorprendida. Michelle estaba vestida con ropa de cuero masculina y su rostro estaba oculto dentro del casco, así que Patricia pensó equivocadamente que se trataba de un hombre.

—¿Qué? ¿Nunca habías visto a una mujer conduciendo una motocicleta? Tú también eres una conductora mujer, pero lo haces como si fueras hombre. ¡Te perseguí todo el camino hasta aquí pensando que eras un chico! ¡Resulta que también eres una mujer, pero realmente me impresionaste con tu forma de conducción tan agresiva! —Michelle se bajó de su moto, pero no dejó de bloquear la salida de Patricia; no la habría perseguido si ella no hubiera acelerado tan salvajemente, echándole todo el maldito gas de su auto en la cara.

—A ver, mocosa, ¿se puede saber por qué me seguiste hasta aquí? —preguntó Patricia con curiosidad y en alerta; según recordaba, nunca antes había hecho enemigos en el camino. Luego se asomó cuidadosamente por la ventanilla del coche, mirando a Michelle con gran interés. Se preguntó si podría ser una de esas chicas temerarias y audaces a las que les gustaba meterse en peleas y sembrar el caos.

—No seas grosera, me parece más probable que tú seas una mocosa y no yo —exclamó Michelle, sin estar dispuesta a ceder y poniendo los ojos en blanco. Si Patricia no fuera una chica, seguramente la habría golpeado por ser tan arrogante, maleducada y grosera.

—Está bien, no creo que nos conozcamos tan bien. Ni siquiera me has dicho tu nombre, por eso te llamé mocosa, si no te gusta, preséntate —respondió Patricia con ironía; el hecho de encontrarse en una posición incómoda hizo que se preguntara por qué esa chica estaba tan enojada y por qué demonios la estaba siguiendo.

—¿Por qué no te presentas tú primero? Por algo tienes una boca —dijo Michelle agresivamente. De repente perdió los estribos por la vergüenza que comenzó a sentir.

Obviamente, la sonrisa maliciosa en el rostro de Patricia la estaba poniendo nerviosa, pero Michelle no era peleona en el fondo.

—¡Está bien! Encantada de conocerte, ¿cuál es tu nombre? —preguntó Patricia, conteniendo la risa. Pensó que no siempre tenía oportunidad de conocer a una chica tan extraña, lo cual era de alguna manera molesto, pero divertido.

—Michelle —respondió de mala gana. Debido a su personalidad tan particular, rara vez hacía amigas, pero había algo en Patricia que le llamaba la atención. Parecía que ambas tenían el mismo temperamento, así que pronto olvidó reprocharle el exceso de velocidad.

—¡Michelle, un placer conocerte! Yo soy Patricia Bai. Por cierto, ¿podrías quitar tu moto por un momento? Realmente necesito bajar de mi auto —preguntó Patricia con un tono cortés para después estirar la mano con la intención de estrechar la de esta chica rara—. ¡Qué gracioso, no seríamos amigas si no me hubieras perseguido! —dijo Patricia y sonrió amigablemente.

—¿Así es cómo sueles hacer amigos? —Michelle le devolvió el apretón de manos, mientras miraba directamente a los ojos de Patricia, sintiéndola ya como una amiga. Luego se dio la vuelta y quitó la moto, permitiendo que su nueva amiga se bajara.

—¡Genial! —Patricia pensó que ella era graciosa. Michelle, con su 1.63 m de altura, se sintió repentinamente enana ante la figura perfecta de Patricia cuando esta salió de su auto con gracia.

—¿Puedo preguntarte algo? —Michelle pasó saliva con la garganta ya seca; extrañamente, admiraba la forma en que su nueva amiga se destacaba. Incluso le dieron celos.

—¡Claro! —respondió Patricia confundida, preguntándose por qué una chica tan extraña tenía tantas preguntas y después cerró de golpe la puerta del auto. Mientras hablaba con Michelle, ella seguía mirando en dirección a la tienda de videojuegos, por lo cual ignoró por completo la mirada de su interlocutora.

—¿Puedo saber cuánto mides? —Michelle no pudo evitar ponerse de puntillas, para parecer tan alta como Patricia.

—1.72 m. ¿Por qué, hay algún problema con eso? ¿Por qué lo pregunta? —Patricia parecía aún más confundida.

—¡Oh! No, no hay ningún problema en absoluto, solo me dio curiosidad —respondió Michelle asombrada y con la cara enrojecida. Patricia era casi 10 centímetros más alta que ella; con razón se veía tan esbelta y mucho más hermosa. Sentía mucha admiración y envidia de su figura.

—Michelle, me tengo que ir ahora. Fue muy agradable conocerte. ¡Que tengas un buen día! —dijo Patricia, ansiosa por entrar a la tienda y liberar el repentino hormigueo de emoción que le produjo el extraño juego de carreras.

Capítulo 1286

Los mejores momentos de la vida (Segunda parte)

—¡Espera! ¿Cómo puedo encontrarte de nuevo? —le gritó Michelle a Patricia, a quien ya casi perdía de vista y cuyo deseo verdadero era seguirla y pedirle el número de teléfono. Sin embargo, tenía prisa y tenía que irse de inmediato; además, no le gustaba para nada el bullicio del centro de videojuegos.

Patricia ni siquiera se volteó, pero le dio el número en voz alta a esta extraña chica que acababa de conocer hacía solo unos minutos, y lo hizo con espontaneidad y sin la menor precaución.

El destino las unió, pues este fue el comienzo de una amistad cercana y duradera. Se conocieron por un malentendido, y se hicieron amigas sin imaginarlo. Este era el tipo de amistad reservado solo para la gente con una personalidad auténtica.

Kevin durmió bien y no se despertó hasta que la cena estuvo lista. Cuando abrió los ojos, se descubrió rodeado y envuelto por la oscuridad y sintió un pánico inconsciente. El terror se lo provocaba la tensión nerviosa que había soportado los dos últimos días. Se levantó sin saber qué hora era ni dónde estaba.

De repente, la puerta del dormitorio se abrió y alguien entró y encendió la luz. Kevin se sintió mareado un instante por el brillo de la luz, pero cuando se recuperó, vio a Natalia de pie al lado de la cama mirándolo y se tranquilizó de inmediato. Su rostro se iluminó con una gran sonrisa.

—¡Ya despertaste! Venía a despertarte si todavía estabas dormido —dijo Natalia sorprendida. Ella llevaba puesto un vestido blanco largo. No sentía frío porque la habitación estaba cálida. Se sintió muy incómoda al ver que Kevin ya había despertado y estaba sentado en la cama. No se hubiera atrevido a perturbar su descanso, pero la cena estaba lista y su cansado esposo debía comer algo, además de un buen descanso, para recuperar las fuerzas.

—¡Sí! ¿Qué hora es? ¿Cuánto tiempo llevo durmiendo? —preguntó Kevin dándose un masaje en las sienes de forma suave y rítmica. No recordaba la última vea que había dormido tanto y tan bien.

—No mucho. Unas cinco horas. ¿Cómo sigue tu dolor de cabeza? ¿Mejor? —le dijo Natalia, quien arrodillándose sobre la cama, le quitó las manos y le masajeó las sienes ella misma.

—Mejor. Me siento mareado, pero no es nada serio. Dormí mucho más de lo que pensaba —le respondió mientras tomaba la suave mano de su esposa y luego, la abrazó. Kevin no se había rasurado varios días y la barba rozó la delicada piel de Natalia, quien de pronto se sintió emocionada.

—¡Detente! Tu barba me hace cosquillas. —Esta era la felicidad que Natalia deseaba. Sería un deseo extravagante y quizás inapropiado pedirle a Kevin que pasara más tiempo con ella. La mayoría de las veces un abrazo apasionado era suficiente para calmar su mente preocupada y hacerla sentirse satisfecha como esposa.

—Natalia, ¿tienes idea de lo importante que eres para mí? —le preguntó Kevin con sinceridad, mirándola con sus grandes y encantadores ojos. Kevin la sostuvo por los hombros con ambos brazos sin apartar su mirada de ella en espera de la respuesta de su esposa.

—¡Sí! Lo sé. Kevin, gracias por amarme y soportar todas esas dificultades —le dijo ella y levantó la mano para acariciar su rostro atractivo con ternura.

—Te agradezco profundamente que me hayas esperado tanto tiempo. Ya no tienes que pasar por tanta angustia para amarme. Solo quédate ahí, pues vendré a ti y te amaré con todo mi corazón. Lo prometo —dijo Kevin con responsabilidad y amor, no estaba de humor para inventar algunas palabras de amor y se se sentía vulneraba tratando de demostrarle su amor a Natalia.

—¿De verdad? ¿Tomarás la iniciativa y me amarás? —preguntó ella con entusiasmo y con los ojos llenos de lágrimas. Se quedó mirando a su esposo expectante, sin imaginar que este día llegaría, y menos tan pronto.

—Aunque ya no quieres que me disculpe más, debo hacerlo por última vez. Perdón por lo que has pasado. ¡Te lo compensaré, lo prometo, te doy mi palabra! —dijo Kevin emocionado. Entonces, la besó en los párpados con ternura y le limpio las lágrimas con delicadeza. Ella era una chica emotiva, sentimental y con un corazón tan tierno que se conmovía con facilidad.

Natalia sintió que el cuerpo se le paralizaba de repente cuando Kevin se hizo para adelante y la besó sin prisa. Ella miraba al hombre frente a ella con los ojos muy abiertos, tratando de recordar cada uno de los dulces momentos que habían vivido juntos. ¡Ese preciso momento era sumamente especial!

La cena estaba lista cuando bajaron y entraron al comedor. Natalia acababa de salir del hospital y Shannon estaba preocupada por su salud. No le permitiría ayudar en la cocina. La mamá de Kevin había preparado deliciosos platos y había puesto la mesa para celebrar el regreso de Natalia a casa.

—Ven y tomen asiento. Los estaba esperando —dijo cuando vio a su hijo y su nuera. Shannon desató su delantal; se sentía encantada de ver a Natalia recuperarse tan rápido y con una sonrisa feliz en su rostro.

—¡Guau! ¡Qué gran comida! ¡Gracias, madre! —dijo Natalia lamiéndose los labios. ¡Estaba que moría de hambre!

—Solo es comida casera. No me halagues. Por cierto, ¿dónde está Claire? ¿Por qué no ha vuelto a casa aún? Se está haciendo tarde —dijo Shannon mirando el reloj preocupada. Por la mañana, Claire le había dicho a su madre que iba a salir, pero no se molestó en explicarle nada más. Debería haber regresado y unirse a ellos para la cena.

—¿No está en casa? Mejor la llamo y averiguo qué está pasando —dijo Kevin, disgustado y con el ceño fruncido, tomó el celular.

—Llámala y pídele que vuelva a casa lo antes posible. No tiene sentido del tiempo —dijo Shannon tratando de controlar su ira. También se sentía enojada porque los problemas con Claire parecían no cesar y, por esto, todos estaban preocupados.

Kevin llamó a su hermana varias veces, pero no respondió. De nuevo, frunció el ceño con preocupación.

—¿Qué pasa? ¿No responde? —le preguntó Natalia preocupada a Kevin. Sabía que Claire era una buena chica y no se metería en problemas si no la provocaban.

—Sí..., pero debe ser que no escuchó sonar el teléfono. No la esperemos. Cenemos —dijo Kevin, quien no escondió que estaba disgustado y decepcionado. Entonces, dejó el teléfono sobre la mesa y estaba a punto de empezar a comer cuando se abrió la puerta y entró Claire. Todos los ojos estaban puestos en ella y se avergonzó.

—¿Por qué me ven de esa forma de extraña? —les preguntó mientras se veía a sí misma y se examinaba su vestuario, pero no encontró nada malo.

—¿Dónde has estado? Te hemos estado esperando para cenar. ¿No sabes que aquí en casa nos podríamos alarmar cuando no respondes el teléfono? Natalia acaba de salir del hospital. ¿No crees que deberías volver a casa antes y tratar de cuidarla? —le dijo casi a gritos Shannon a su hija. Se sentía muy decepcionada porque había pensado que había cambiado, pero la verdad era que no. Seguía siendo la niña malcriada, obstinada, egoísta e ingenua de siempre.

Capítulo 1287

Los mejores momentos de la vida (Tercera parte)

—No es tan tarde y todavía no han comenzado la cena. Además, te dije que iba a salir —objetó Claire, sentía que la culpaban equivocadamente. Sin embargo, decidió no discutir con su madre para evitar que le reprendiera. Odiaba que le dijeran qué debía o no hacer.

—Me alegro que estés de vuelta en casa. Lávate las manos, siéntate y ven a cenar con nosotros —dijo Natalia, yendo al rescate de Claire. Tenía su edad y sabía lo que ella estaba haciendo y en qué pensaba. La mayoría de las chicas no pasaban su tiempo libre en casa ni compartían su vida privada con sus familias. Les encantaban las fiestas, la ropa bonita y la diversión, y definitivamente el aburrimiento era el enemigo número uno para ellas.

—¡Gracias, Natalia! —Claire hizo una mueca divertida a su madre antes de correr al baño.

—Mírala. ¿Cuándo va a madurar? —dijo Shannon con remordimiento. Apretando los dientes, lamentaba que su hija no estuviera a la altura de sus expectativas.

—Madre, Claire ha cambiado mucho. Por favor, no estés siempre tan enojada y dale más tiempo para crecer y madurar —dijo Natalia en un tono tranquilizador.

A Natalia realmente le caía bien su suegra. Una suegra rara vez se preocuparía por la esposa de su hijo tan sincera y cálidamente como lo hacía Shannon, y Natalia apreciaba eso. Al principio le había preocupado tener una mala suegra. Pero su relación se hizo aún más fuerte con el tiempo. Ella era como su madre ahora. Shannon corrió al hospital cuando escuchó que Natalia había tenido un accidente. Desde entonces había hecho todo lo posible para cuidarla.

—Solo estoy preocupada por su futuro. Claire debería estar avergonzada de sí misma. No tiene idea de hacia dónde se dirige su vida, ¿quién va a querer casarse con una chica así? —Shannon volvió a suspirar cuando hizo ese comentario.

El padre de Claire quería que se casara con un soldado decente. Pero eso era casi imposible, ya que Claire era exigente, selectiva, malcriada e incapaz de hacer nada bien por sí misma. Ella sería la desgracia de la vida de cualquier esposo en potencia. No era una mujer madura todavía. Y todos lo sabían.

—No puedes obligarme a casarme a una edad tan joven. Ni siquiera tengo 25 años. No hay prisa. ¿No dicen que hay que estar muy seguros antes de casarse y tener hijos? —Claire refunfuñó cuando salió del baño y se enteró de que su madre se estaba quejando. Su hermosa vida acababa de comenzar y las responsabilidades familiares no podían obstaculizarla. Necesitaba tiempo para disfrutar de maravillosa y colorida vida.

—Di a luz a tu hermano cuando tenía tu edad. No eres tan joven, ¿lo sabes? —Shannon puso un cuenco de sopa de pollo que había guisado durante varias horas frente a Natalia, ya que no había comido en varios días. Tenía que tomar algo de comida de verdad para recuperar la fuerza y mejorar su salud.

—¡Vamos! Eres de otra generación. No seguiré tu ejemplo. Esta es mi vida y la viviré de manera diferente. He tenido suficiente con tus tonterías. —Claire se sentó a la mesa, a varias sillas de su madre. Tenía miedo de que su madre se enojara mucho y le tirara los palillos a la cara. Eso sería demasiado vergonzoso. De hecho, ya había pasado cuando ella perdía los estribos.

—¡No te estoy pidiendo que te cases ahora mismo! Encuentra un buen hombre y aprende a amarlo. Eso es todo —dijo Shannon de mal humor. Después le sirvió a cada uno un tazón de sopa de pollo. Toda la familia había estado preocupada y descansando poco últimamente, y necesitaba algo de comida casera para recuperar el equilibrio en sus vidas.

—¿No sabes que empezar un noviazgo sin estar preparado es irresponsable? Eso sería jugar con el sentimiento de la otra persona —dijo Claire con rectitud y sonrió. Normalmente las palabras concisas y explícitas suelen ser las más verdaderas.

Natalia se echó a reír. ¿Qué pasaba con ella y Kevin, que aprendieron a amarse después de casarse y haber vivido juntos durante mucho tiempo? La verdad era que nunca se había imaginado su matrimonio y la vida conyugal de esa manera.

—¡Claire, te estás volviendo demasiado arrogante! Mamá solo intenta darte un buen consejo. —Kevin le dirigió una mirada fría a su hermana y luego volvió la mirada hacia Natalia, que se reía.

—Esta sopa de pollo está deliciosa. Mamá, eres una cocinera brillante —dijo Natalia con admiración; pues captó la mirada secreta de Kevin e inmediatamente levantó su plato y se dispuso a comer la sopa de pollo, pensando que tenía que mantener a su suegra de buen humor. Estaba intentando distraerla para que dejara de regañar a Claire.

—Hablando de eso, mamá, tu sopa de pollo es la mejor sopa que he probado en mi vida. Tengo mucho que aprender de ti. —Kevin siguió el ejemplo de su esposa e intentó complacer a su madre. No podía soportar verla enojada por el matrimonio de Claire.

—Es verdad. Debo aprender a cocinar sopa de pollo algún día como la hace mamá —dijo Natalia y le dio otro sorbo a la sopa. No mentía, la sopa estaba realmente deliciosa.

—Dejen de fingir. Vamos, sé por qué lo están haciendo. Dejaré el tema del matrimonio de Claire por ahora —dijo la madre, molesta. Ella conocía muy bien a sus hijos. Sin embargo, se había estado preocupando por su hija desde el día en que nació y aún no había encontrado una solución a sus problemas.

—¡Mamá, ya es suficiente! Los hombres se pelearán por mi amor. Mañana iré a buscar a docenas de novios y los traeré a casa. Así podrás entrevistarlos y encontrar el más adecuado para mí. ¿Estás de acuerdo con mi plan? —Claire puso los ojos en blanco, molesta con esa estúpida discusión. A Shannon siempre le gustaba imponer sus opiniones sobre la de los demás. Había presionado a Kevin para que se casara con una mujer. Cualquier mujer. En aquel entonces ni estaba listo ni estaba enamorado. Y por lo tanto, no era feliz. Ahora Claire estaba bajo constante presión para encontrar un esposo también.

—Chica, no te pongas en evidencia. No puedes traer a una docena de novios a casa, ¿o sí? ¡Ni aunque lo intentases! —Shannon le contestó con sarcasmo y se rio amargamente. Un solo marido era suficiente para Claire. No era necesario buscar tantos candidatos donde elegir. Sería demasiado vergonzoso para Claire y Shannon.

—¿Qué es lo que tengo que hacer? Si yo me enamoro, tal y como ordenaste, también te preocuparás porque sea el Señor Perfecto. Por eso mismo, será mejor que elijas tú un yerno que te satisfaga. Así dejarás de molestarme, ¿no? —respondió Claire con la boca llena. Si su padre presenciara esa contestación, le daría una lección sobre cuáles eran los modales en la mesa. Su padre no permitía que su familia hablara con la boca llena. Y mucho menos durante la cena. Seguía una estricta disciplina. Sin embargo, viviendo con Kevin, Claire se sentía aliviada y mucho más relajada.

Capítulo 1288

Mar adentro (primera parte)

—Todos dicen que una hija es un tesoro para sus padres. Si es así, ¿por qué no eres considerada conmigo? —dijo Shannon, con un tono de frustración. A pesar de todo, Claire era su hija y no podía obligarla a hacer algo que no quería hacer, ya que siempre quiso que le fuera bien y nunca verla sufrir en la vida.

Mientras tanto, Natalia jugaba con su dedo anular. Ella conocía bien a Claire y las intenciones que tenía: todavía era una muchacha que disfrutaba de ser libre, por lo que no quería sentar cabeza y casarse aún. Bueno, por supuesto que había algunas idiotas como ella que también se habían casado ni bien conocían al hombre, pero Natalia nunca se arrepintió de su decisión y consideraba que el matrimonio era el regalo más preciado de su vida. En ese momento, levantó la vista y miró bien a Kevin, quien pareció haberse dado cuenta de que lo miraba y le devolvió el gesto con una tierna sonrisa. Natalia se puso contenta por eso.

—¡Ah, Natalia! Gerard me dijo que estaba feliz de saber que finalmente hayas despertado, y te manda saludos —le dijo Claire después de la cena, aprovechando la oportunidad de que Kevin no estaba cerca. Entonces, se sentó al lado de ella y le resumió en detalle lo que le había dicho Gerard.

—¿Quién, Gerard? ¿No había vuelto a Francia con Bella? —Natalia se sorprendió tanto cuando le dijo eso que apartó los ojos de la revista de modas que tenía en la mano y comenzó a pensar. Recordó haber escuchado de Kevin que Bella ya había regresado a París, pero, ¿por qué Gerard todavía estaba aquí si le había dicho que volvería con ella? En ese momento se le encendió el foco. ¿Por qué Claire mencionó a Gerard y desde cuándo se hicieron tan amigos?

—Su plan era volver con Bella, pero dijo que estaba preocupado por ti y que no volvería hasta saber que estabas bien. Creo que le gustas mucho —le dijo a Natalia, que tenía la cabeza en otro lado. Louisa tenía razón en que ellos alguna vez habían sido pareja. Sin embargo, Claire eligió creerle a su cuñada, ya que había visto cómo se llevaba con Kevin cuando estaban juntos, por lo que pensó que ella lo amaba y que nunca lo traicionaría. Gerard también le había dicho que ya no había ninguna posibilidad entre él y Natalia. Aunque todavía estaba melancólico, ella era un recuerdo que él eligió guardar con cariño.

—¿Has hablado con Gerard últimamente, Claire? —la interrogó ella frunciendo el ceño, y se preguntó qué habría pasado entre estos dos. Se dio cuenta de que se llevaban bien, pero no sabía que tanto.

—No, me lo encontré hace unos días, hablamos un poco e intercambiamos números. ¿Por qué? ¿Hay algo que deba saber? —le respondió Claire sin vueltas y la miró, confundida. Había hablado con Gerard porque ambos estaban solos en una extraña ciudad, y no debería ser un gran problema que se consolaran mutuamente. Además, él era un chico encantador.

—No, no quise decir eso. Gerard no es un chico cualquiera, viene de la aristocracia Europa; su familia es rica y él también. Así que... ten cuidado. No dejes que nadie te obligue a hacer nada —le dijo Natalia con preocupación, aunque no estaba tan preocupada por la relación entre ellos, porque él era un buen tipo, sino por la presión de la familia Blanc. Puede que piensen que Claire no era digna de su hijo. Bueno, por supuesto que era demasiado pronto para preocuparse por eso porque no estaban saliendo todavía.

—Jaja. ¿En qué estabas pensando? Incluso si quisiera estar con él, su familia le pondría fin a todo. ¡No te preocupes por mí! —le contestó Claire con los labios fruncidos y no tomó en serio lo que le dijo Natalia. Ellos eran solo amigos, nada más. Tener una relación no era una opción. ¿Qué pasó? ¿Natalia pensó que se había enamorado?

—Me alegra oírlo, estoy más aliviada de saber que eres prudente. Por cierto, dijiste que querías encontrar un trabajo aquí en la Ciudad S. ¿Tienes algo en mente? —le preguntó Natalia y tomó un sorbo de té cuyo sabor no le gustaba mucho. Sin embargo, su suegra tuvo la amabilidad de preparárselo y no iba a decepcionarla.

—Bueno, ¡todavía no! Tal vez necesito pensarlo un poco más. La verdad es que no me he acostumbrado al mundo laboral, por lo que podría costarme mantener un trabajo —le respondió Claire. La gente siempre era así. Siempre se necesitó estar en una situación de crisis antes de hacer algo al respecto.

—Está bien, tómate tu tiempo, pero no olvides que las tres principales empresas de aquí tienen las puertas abiertas para ti —le prometió Natalia, mirándola. Nunca le había prometido algo así antes, porque no estaba segura de cómo era Claire. Sin embargo, ahora era diferente; aunque no era perfecta, había cambiado. Lo consideró y pensó que Claire tenía un futuro prometedor. Las personas cometen errores pero se vuelven a poner de pie, se desempolvan e intentan accionar de otra manera, como fue el caso de Claire, así que Natalia le ofreció una segunda oportunidad.

—Gracias, Natalia —le dijo con una sonrisa, aunque no le contó que Gerard también le había ofrecido una oportunidad, lo que la hizo detenerse y pensar en serio: su oferta era realmente tentadora. La Ciudad S era una ciudad fascinante, pero ella quería ir a París, la ciudad del romance y la moda.

Al día siguiente, Kevin tampoco fue a la base militar, algo inusual que desconcertó a Natalia ya que él siempre estaba muy ocupado todos los días. Ella se había acostumbrado a que él no estuviera mucho en casa por su trabajo. '¿Por qué no fue a trabajar hoy? La realidad es que ha estado en casa los últimos días', pensó.

—¿En qué piensas? —le preguntó Kevin, y abrió los ojos y extendió la mano para abrazarla.

—¿No vas a trabajar hoy? —le preguntó con curiosidad, y se acercó y jugó con su pelo corto.

—No, estoy de vacaciones. ¿Por qué? ¿No quieres que esté aquí? —le respondió él, frotando su nariz contra ella. El Comandante le había pedido que se tomara unas vacaciones, entonces aprovechó la oportunidad y se liberó de un trabajo interminable por un tiempo. Era agradable tener un poco de tiempo libre, o al menos eso fue lo que se dijo a sí mismo.

—No, todo está muy bien y me gusta que estés en casa, solo tenía curiosidad. ¿No te habías pedido ya unos días libres cuando fuimos a la capital? —le preguntó ella con algunas dudas.

—Si, los pedí, ¡pero eso no significa que no puedo reclamar más días de vacaciones! ¿Te preocupa que pueda ser difícil mantener a la familia cuando pierda mi trabajo? —le preguntó Kevin en tono de broma, lo que hizo dudar a Natalia de si estaba bromeando o no.

—¿Estás dispuesto a que sea yo la que traiga el pan a casa? —le preguntó ella, y lo abrazó por su fuerte cintura. Se miraron el uno al otro con las frentes tocándose. Fue muy dulce y cariñoso.

—Tú lo traes a casa y yo me lo como —le contestó Kevin, y la abrazó tan fuerte que sus cuerpos ahora estaban más juntos.

—¡Ay, basta! Me vas a aplastar... —exclamó Natalia, y la cara se le puso roja cuando sintió que el miembro de Kevin rozaba contra ella.

—Quiero que sea así todo el tiempo. Quiero pasar todos los días contigo; empezar las mañanas juntos y terminar las noches así también —le dijo Kevin en un tono sentimental, y se veía bastante cómodo y tierno. Por su lado, Natalia todavía estaba tratando de perder la vergüenza.

—¿Estoy soñando, Kevin? No pensé que saldría de tu boca palabras tan tiernas —le dijo ella, quien de repente se sintió bastante avergonzada y asustada. Tenía miedo de salir lastimada en la relación. Durante mucho tiempo, había aceptado cualquier cosa que él le diera. Antes era menos que romántico, por lo que se le llenaba de alegría el corazón cada vez que él le demostraba cariño. Sin embargo, ahora era muy diferente.

Capítulo 1289

Mar adentro (Segunda parte)

—Antes no, pero ahora sí —le dijo antes de darle un beso en la frente. —Pero creo que es suficiente por el momento. ¿Sabes a dónde me gustaría realmente ir? Al mar —de repente, Kevin se sentó en la cama. Ese día estaba soleado y ya era tarde por la mañana. Tardarían un poco en prepararse y salir. Generalmente, la gente dormía más durante el invierno, y finalmente entendían por qué a los osos les gustaba tanto hibernar.

—¿Al mar? ¿En pleno invierno? —Natalia frunció el ceño. ¿Por qué de pronto se le ocurriría ver el mar? Pero ella no se negó, y cuando finalmente llegaron a la cubierta del buque, quedó asombrada por la amplitud del cielo y el mar. Eso era lo único que se podía alcanzar a ver al horizonte, y la majestuosidad del panorama era abrumadora.

—¿Tienes frío? —preguntó Kevin mientras cerraba el abrigo de su esposa, preocupado por que la brisa marina no le provocara frío. Sabía que ella era más friolenta que él.

—No, estoy bien. Así que, ¿esta es la marina? ¿Cuál es la diferencia entre marina y ejército? —Natalia llevaba puesto un abrigo cálido, por lo cual no sentía nada de frío. Estaba forrado con piel sintética, porque era una amante de los animales, pero aun así era muy cálido. Era un forro polar y muy a la moda.

—La diferencia es que nosotros luchamos por tierra, y ellos por mar. —La armonía entre el mar y el cielo les ofreció una hermosa vista pintoresca. El barco atravesó el agua, dejando un rastro de rápidos blancos por su camino y el oleaje subía ante el paso del buque.

—¡Hola, Kevin! ¿Qué tal todo? —un Capitán de corbeta joven llegó y los saludó con respeto.

—¡Hey, Morris, viejo lobo de mar! ¿Cómo has estado? —Kevin dijo en un tono de admiración mirando el rostro sonrojado de su amigo. Sabía que a Morris le iba bastante bien.

—¡Eres un suertudo! ¡Tienes una linda esposa, y ahora eres Mayor General! ¡Felicidades! —Morris Cheng y Kevin fueron muy cercanos por un tiempo. Entrenaron juntos cuando eran nuevos reclutas, pero finalmente el servicio decidió que Morris era más adecuado para la marina y fue enviado a un entrenamiento especial. Por su parte, Kevin entró en el ejército.

—Lo único que se necesita es trabajar duro. Además, todo parece indicar que tú también te diriges a la vida de familia; me dijeron que llevas años saliendo con una chica. Ahora solo necesitas encontrar el momento indicado para proponerle matrimonio y casarte con ella. —Kevin le dio una palmada fraternal en el hombro a Morris, de hombre a hombre.

—¡Oh, no! Rompimos hace mucho tiempo. No es fácil encontrar una mujer que esté dispuesta a casarse con un soldado, especialmente con uno que pase meses en alta mar. —E inclinándose ante Natalia, dijo: —Sin ofender, Sra. Gu. Usted es la excepción. Por cierto, su cara me parece familiar, ¿nos conocemos? —Morris miró a Natalia confundido. Tal vez era solo un presentimiento, pero sabía que la había visto antes.

—No lo creo. No tenemos los mismos círculos sociales —dijo Kevin apresuradamente. Su comentario sonó más agresivo de lo que pretendía, pero los celos se apoderaron de él, así que se limitó a sonreír sosteniendo a Natalia posesivamente entre sus brazos de nuevo. Al igual que Edward, se volvía presa fácil de los celos cuando se trataba de su esposa.

—¡Oye! ¡Ahora recuerdo! La vi en la televisión hace unos días. Fue solo por unos minutos, pero realmente me causó mucha impresión, y no podría olvidar una cara como esa. —Morris Cheng volvió a pensar; había comenzado a hablar, pero no podía recordar por qué estaba en la televisión. Recordó que estaba cambiando canales y se detuvo cuando la vio en la pantalla. ¿Era una estrella de cine o algo así?

—Gracias, Capitán Cheng. No sé qué decir. —Y se quedó muda Natalia, sonrojándose de nuevo. Esta era la primera vez que veía al amigo de Kevin, por lo cual estaba un poco desconcertada e intimidada.

—Por favor, solo llámame Morris. —Morris era un hombre generoso y amable, no era terco como la mayoría de los soldados, y no le gustaba la formalidad innecesaria. Pero era musculoso e imponente. Por sí solo, el hombre parecía peligroso, como un poderoso capitán de la marina. Tenía un futuro brillante.

—¿Solo Morris? —Natalia miró a Kevin; no estaba segura de si era apropiado llamarle directamente por su nombre. ¿Cómo se sentiría su esposo al respecto?

—No te preocupes, no muerde —bromeó Kevin y luego continuó: —Él es mi mejor amigo. Somos como familia, así que no es necesaria tanta formalidad. —Kevin la miró con unos ojos llenos de amor; finalmente había descubierto sus sentimientos por Natalia y ahora la valoraba mucho. Todos los días encontraba algo más que amar de ella.

—Oigan, ¿les gusta el pescado fresco? Podemos atrapar algunos aquí y comerlos si quieren —Morris sugirió pareciendo entusiasmado por hacer un festín. Era un experto en el mar y sabía dónde encontrar los principales lugares de pesca. Recordó una vez en que trajeron un montón de lubinas, y el chef los cocinó al vapor; por supuesto, él lo condimentó con un poco de salsa de frijoles negros que había introducido a escondidas en su cabina la última vez que estuvieron en el puerto.

—¿De verdad? ¿Entonces vamos a pescar? ¿Y a comer aquí mismo, en el barco? —Natalia estaba sorprendida y se frotó las manos con entusiasmo, apenas podía contener su emoción. Solo había visto a pescadores salir al mar en sus barcos por televisión, pero nunca de cerca y en persona. ¡Esto iba a ser divertido!

—¡Claro que sí! ¡Vamos, Kevin! Muéstranos de lo que eres capaz —instó Morris bromeando, por supuesto. Llevaba años pescando, y ya le había pillado el truco. Ese marinerucho de agua dulce no iba a vencerlo. Pero, pensándolo bien, podría tener suerte; el mar estaba lleno de peces y otros animales salvajes. ¿Quién sabe? Igual podría atrapar algo.

—¿Por qué no? —Kevin rio a carcajadas. Si normalmente era arrogante, frente a su amada esposa la cosa empeoraba. Los hombres siempre eran orgullosos y rara vez mostraban debilidad con sus mujeres, y ni siquiera Kevin era la excepción. Le enseñaría a Morris una o dos cosas.

—Espera un segundo, le pediré a mis hombres que traigan aparejos —dijo Morris Cheng y regresó a la cabaña. Un espectáculo de pesca estaba por comenzar. De inmediato, la tripulación se puso a trabajar, sacando cañas, carretes, carnada, anzuelos, cuerdas, plomadas y redes.

—Toma, sostén mi abrigo, hoy les voy a enseñar cómo se pesca de verdad" Kevin se quitó el abrigo y se lo entregó a Natalia. Su voz estaba llena de confianza y valentía, por no decir bravuconería. Porque nunca tenía tiempo para pescar.

—Pura habladuría contigo. Nunca has pescado en todo el tiempo que te conozco. —Natalia sostuvo su abrigo y miró a su hombre con dulzura. Él era su amado que todo lo hacía perfecto, pero tenía límites, y era probable que ella los conociera mejor.

—Genial. ¿No crees que puedo hacerlo? —Kevin rio con orgullo, mientras extendía la mano para frotarse la pequeña nariz. Definitivamente estaba muy seguro de sí mismo, y eso se podía escuchar en su risa. La estaba pasando muy bien, tanto que no le importaba ganar, sino crear los mejores recuerdos.

Capítulo 1290

Mar adentro (Tercera parte)

—No es que no confíe en ti, sino en mí misma, temo ver la derrota de alguien si hace el ridículo —se burló Natalia. En verdad lo estaba pasando muy bien; navegar por el mar la había inspirado y ahora ya tenía un tema para su colección de verano. Era una diseñadora brillante y obtenía inspiración de casi cualquier cosa, tendría que recordar anotar esa idea en su teléfono más tarde.

—¡Vamos, hombre! ¡Veamos si puedes hacer esto! —dijo Morris, arrojándole una red a Kevin para ver si tenía las cualidades de un pescador.

—¡Soy un Mayor General! ¡Por supuesto que puedo usar una red! —dijo Kevin, tomando la red sin vacilar. La verdad era que él nunca había pescado de esa manera, mucho menos usar una red de malla; pero algo había visto en películas y en la televisión. ¿Qué tan difícil podía ser? Tan solo tenía que hacerlo como lo había visto, ¿no es así?

—Bueno... no estoy tan seguro de eso —le advirtió Morris, esperando que Kevin lo intentara. Pero pescar no era tan fácil como la gente imaginaba. A él mismo le había costado aprender a manejar la red, pero una vez que lo aprendió, se le hizo sumamente fácil. Los peces nadaban hacia la red y quedaban atrapados en la malla, ese tipo de redes se usaban en todo el mundo; pero Morris estaba seguro de que un pescador de tierra firme no sabría nada de eso.

—No me subestimes todavía —dijo Kevin mientras preparaba la red para lanzarla. Primero la agarró y luego la lanzó con todas sus fuerzas, como si fuera el mismísimo dios del mar. Pero el resultado fue bastante decepcionante, al jalar de nuevo la red, no encontró ni un solo pez en ella, ni siquiera un camarón; había fallado en su primer intento.

—¡Jaja! ¡Buena pesca! Te dije que un buen soldado no tenía por qué ser un buen pescador —dijo Morris Cheng, riéndose a carcajadas. Un soldado que estaba a su lado tampoco pudo evitar reírse, aunque no tan estruendosamente, porque después de todo, no se atrevía reírse abiertamente de un Mayor General. Si bien Kevin no pertenecía a la marina, seguía siendo un funcionario de mayor rango del ejército, por lo cual merecía respeto.

—Pero pensé que... En fin, no importa —Kevin no entendía lo que había sucedido. ¡Lo había hecho de la misma forma que lo había visto en la televisión! Tenía que haber funcionado, ¿qué había salido mal? Aun así, no se sintió avergonzado en absoluto. Él había hecho lo mejor que había podido pero no funcionó, la única forma de que se sintiera avergonzado era si no daba lo mejor de sí mismo. Eso sí sería lamentable.

—No te preocupes, supuse que saldría mal —dijo Morris mientras seguía sonriendo. Los gentiles ojos de Natalia estaban fijos en su esposo. Al igual que Kevin, ella tampoco estaba avergonzada; además, él se veía tan sexi con esa camiseta que compensaba cualquier revés en su manera de pescar.

—¿Te decepcioné? —dijo Kevin, mientras caminaba hacia Natalia. Podía notarse un poco de frustración en su voz.

—Claro que no, para mí siempre serás el mejor —le dijo Natalia, ayudándolo a ponerse el abrigo. La brisa marina era una mezcla entre el aire frío y el peculiar olor de las algas marinas. Para ese entonces ya estaba empezando a hacer frío. Por suerte, pudieron disfrutar de un festín de pescado gracias a la habilidosa tripulación, quienes habían pasado todo el día en el mar y no habían vuelto hasta el atardecer. Para Natalia había sido un día sumamente pintoresco, estar en un buque de guerra era totalmente diferente a navegar el Sena plácidamente en un bote mosca y y tampoco podía compararse en lo más mínimo con un paseo por la ciudad. Esta era una experiencia completamente osada e inspiradora; el océano era tan magnífico y aterrador pero a la vez tan estimulante.

Una vez de regreso en el Grand Apartment, se sorprendieron ante una visita bastante peculiar, una presencia distinguida y honorable.

—¡Papá! ¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Kevin, sorprendido. Nathan simplemente había aparecido allí sin avisarles nada, no era algo que él soliera hacer, tenía que haber pasado algo.

—¿Está todo bien, papá? ¡Cuanto tiempo sin verle! —dijo Natalia mordiéndose el labio. Ella también estaba sorprendida por encontrarse con su suegro allí, además, se sentía un tanto nerviosa. Sin embargo, lo saludó con su tono dulce que encantaba a todos.

—Me enteré de que estuviste muy enferma, entonces, ¿por qué saliste de casa en esta condición? —preguntó Nathan, un tanto decepcionado, con una expresión fría en el rostro. Mostrar sus emociones no era su estilo.

—¡Nathan! ¡No seas tan rudo! —dijo Shannon. —Ya hablamos de esto —añadió en voz baja. —¡Por Dios, sonríe un poco! ¡No te va a pasar nada si lo haces! —se quejó Shannon, sabía que en realidad él estaba preocupado por Natalia, pero, ¿por qué tenía que mantener esa cara de pocos amigos con ella? No tenía que ponerse así con la familia.

—No les estás haciendo ningún favor —gruñó él, y le lanzó una gélida mirada a Shannon. Nathan le estaba dando una lección a su hijo y nuera, ¿por qué ella tenía que interrumpirlo? Siempre hacía eso cuando él trataba de enseñarles algo.

—Bueno... para mí es suficiente; haz lo que quieras —dijo Shannon, negando con la cabeza mientras se alejaba. ¿Que no les está haciendo ningún favor? ¡Por favor! ¿Y él sí? Claire había sido su mejor obra, y el ejemplo de lo mal que educa. ¡Su hija había terminado siendo una persona arrogante que no se preocupaba por nadie más! A pesar de eso, Claire parecía haber cambiado significativamente desde que vivía con su hermano. Lo cual era una bendición porque ahora Shannon no tenía que preocuparse tanto por ella.

—Me enteré de la sanción que te pusieron, Kevin. Con la suspensión temporal, deberías aprovechar ese tiempo libre para reflexionar sobre tu error, y averiguar dónde fue que te equivocaste —dijo Nathan, frunciendo el ceño. Si bien él no había expresado demasiado descontento por el castigo de Kevin, o alguna emoción en absoluto, Natalia no dejaba de estar asombrada por lo que Nathan había dicho. En ese instante se volteó para ver a Kevin y fue cuando cayó en cuenta de todo; la verdad era que no estaba de vacaciones, ¡lo habían suspendido y no le había dicho nada! ¿Pero por qué lo habían castigado? ¿Había sido por su culpa?

—Soy responsable por lo que pasó, fue mi culpa que eso sucediera, porque no presté la atención necesaria antes de que se desencadenara todo; por eso acepté mi suspensión —dijo Kevin, al tiempo que le apretaba un poco la mano a Natalia, para hacerle entender que estaba bien, y para asegurarle de que las cosas marcharían sin mayores contratiempos. Las parejas a veces tenían unas formas maravillosas de hacerse entender.

—Me alegra saber que hallaste lo que hiciste mal; siempre hay un periodo de gracia cuando los nuevos reclutas y los soldados veteranos comienzan a cooperar, hay que estar atento para que no pasen cosas así. Tienes que estar consciente de eso, has sido un líder durante mucho tiempo y no se supone que cometas un error como ese a estas alturas. La verdad es que me decepcionó mucho cuando me enteré —dijo Nathan, todavía con su expresión fría en el rostro. A pesar de que Kevin era su hijo, no tenía esa consideración con él cuando lo regañaba por algo, el hombre tenía sus principios.

—¡Lo lamento! —respondió Kevin con los labios fruncidos. Él entendía que no eran padre e hijo en ese momento, sino superior y subalterno; por eso le respondió respetuosamente. El aura entre ellos era un tanto deprimente y severa; siempre había sido así, y probablemente nunca mejoraría. Kevin siempre había recordado a su padre de esa manera, no tenían una relación cálida, en absoluto.

Capítulo 1291

Una reunión entre las dos familias (primera parte)

—En fin, no importa. Solo tómalo como una lección. Espero que sigas las normas militares al pie de la letra en el futuro, eso te ahorraría problemas como este —le dijo Nathan, y suspiró suavemente. Sabía que la culpa no era completamente de Kevin, pero tuvo sus repercusiones, así que no podía hacer nada por su suspensión. Además, no tenía intenciones de ayudarlo a resolver el problema porque pensaba que debería ser responsable de sus propios errores como el hombre que era.

—Lo sé —le respondió Kevin cortante, ya que no hablaba mucho delante de Nathan. Aunque eran padre e hijo, había poca comunicación entre ellos. Incluso cuando vivían bajo el mismo techo, no tenían mucho para decirse. Como padre de Kevin y su líder superior, Nathan siempre lo disciplinaba. Kevin, por su parte, también mostraba respeto por él, y, como resultado, los dos estaban tan distanciados que no parecían tener ninguna conexión familiar.

La llegada de Nathan hizo que el ambiente en la familia era menos cálido y más político. Con su suegro en casa, Natalia se volvió más cautelosa. Sabía que Nathan, a diferencia de los demás en la familia, era un oficial militar de alto rango que estaba al mando. Su amabilidad y dulzura no servían de nada cuando él estaba presente.

Natalia levantó la cabeza y le preguntó a Kevin, dudosa: —¿Por qué no me dijiste nada sobre tu suspensión? —No sabía si él se lo ocultaba porque creía que no merecía saberlo o porque no quería preocuparla.

—Está bien, es solo algo temporal. Y no me castigaron, solo me suspendieron. Si te lo hubiera dicho, te habrías estresado sin necesidad, por eso te dije que estaba de vacaciones —confesó Kevin, resignado, ya que no esperaba que su padre hiciera público algo que había mantenido en secreto de ella a propósito. Parecía que la voluntad de Dios era más grande que la del hombre.

—Así y todo, deberías habérmelo dicho. ¿No te es difícil reprimirlo así? ¿No dijiste que debíamos compartir buenos y malos momentos como pareja? ¿O has olvidado todo lo que dijiste? —le reprochó Natalia, y extendió la mano para acariciar el pecho de Kevin con los labios fruncidos para mostrar su desaprobación.

—¿Estás enojada? —le preguntó él, levantando su hermoso rostro, y le besó suavemente sus labios de cereza. El beso le hizo sentir que detuvo el mundo por un instante, y pensó: '¿Sabrá lo que está haciendo? ¿Sabrá lo sensual que se ve ahora?'.

—Sí, estoy un poco enojada porque me haces pensar que no me quieres en tu mundo —le respondió ella, y se sonrojó cuando la besó de repente, aunque le devolvió el beso.

—No seas tonta. Si fuera así, ¿piensas que te habría llevado a conocer a mi amigo? Ya no te ocultaré nada. Enfrentaremos todo juntos. Espero que puedas hacer lo mismo conmigo, ¿está bien? —le dijo él, y le dio un tierno beso en la frente. Natalia no esperaba que Kevin le hiciera esto. Había esperado mucho este día: sabía que mientras le diera su corazón, él le daría el suyo a cambio.

—Está bien, mientras estemos vivos, estaré a tu lado por el resto de mi vida —le respondió, poniéndose de puntillas y lo besó cariñosamente. Natalia estaba dispuesta a renunciar todo porque lo amaba. Por amor, estaba dispuesta a compartir los hermosos sentimientos con él, a convertirse en una sola carne con el hombre de su vida. Tenían sentimientos tan profundos que anhelaban pasar el resto de sus vidas juntos y vivir cada día más intensamente con pasión y amor.

A medida que avanzaba la noche, la melodía de su amor sonaba más y más fuerte. Los dos tortolitos estaban desesperados por sentir el cuerpo del otro en ese momento; eran dos personas entrelazadas llevando su amor desinhibido hacia el clímax.

Al día siguiente, fueron todos al Hotel Kate. Nathan se sintió un poco melancólico al mirar a los jóvenes que estaban frente a él. Solía ser tan rebelde como ellos, pero finalmente cedió ante el paso del tiempo y se convirtió en un anciano: el tiempo y la marea no esperaban a nadie. A Nathan le resultó difícil no confesar su edad ante un grupo de gente tan virtuosa y talentosa.

—Ven, Sr. Gu, déjame brindar por ti. Brindemos por la primera reunión entre nuestras familias —dijo Manuel, quien había regresado a la Ciudad S ayer. Nadie le había dicho que Natalia se había ahogado y estuvo en coma, por lo que se sorprendió cuando se enteró. Afortunadamente, no sufrió complicaciones, por lo que se sintió aliviado.

—Mis más sinceras disculpas por no haberte visitado hasta ahora. Es nuestra culpa. Brindemos —le dijo. Nathan levantó el vaso, lo chocó suavemente contra el de Manuel y bebió todo con cortesía. Esta vez no tenía asuntos oficiales de los que ocuparse en la Ciudad S, por lo que no tenía preocupaciones al respecto.

Natalia se mordió los labios y miró a Manuel y Nathan con ansiedad, preocupada de que pudieran discutir por tener diferentes opiniones. Afortunadamente, los dos se llevaban muy bien, tal vez porque a Manuel le gustaban los militares. Los dos pasaron la noche hablando y riendo. Esto no solo sorprendió a Natalia, sino también a todos los presentes.

—Sr. Gu, le tengo un gran aprecio y me gustaría brindar con usted también. ¡No tiene que tomar todo el vaso si no desea! —dijo Edward, y sonrió alegremente con un espíritu amable y noble que tenía un encanto natural. Con una dignidad inherente, parecía desinhibido, aunque se mostró muy respetuoso.

—Jaja, ¿creen que bebo menos que ustedes, jóvenes? —le respondió Nathan y le sonrió. Admiraba los modales de Edward: aunque era el presidente de una multinacional, no era arrogante.

—No quise decir eso, Sr. Gu. Brindemos —le dijo Edward, y, ni bien terminó de hablar, levantó la copa y bebió su vino. Rocío se sentó a su lado un poco preocupada, pero no dijo nada.

Nathan miró a Edward, siguiendo su gesto, bebió toda su copa de vino sin dudarlo, ya que no quería que los jóvenes lo menosprecien.

—Es mi turno. Sr. Gu, sé que Natalia no le cae muy bien debido a nuestros antecedentes familiares. Sin embargo, quiero decirle que la tratamos como una princesa y no la convertiremos en un peón para ganar intereses y poder, por lo que no tiene que preocuparse, porque jamás abusaremos de sus poderes militares —dijo Samuel, quien brindó con Nathan y luego bebió su copa de vino. Aunque no era tan perceptivo como una mujer, sabía lo que Nathan estaba pensando. La forma en que miró a Natalia no fue amable, por lo que se dio cuenta de que no le agradaba mucho.

Nathan se sorprendió un poco al escuchar las palabras de Samuel, luego miró a Natalia y pensó: '¿Se quejó con su familia? Si no ¿por qué diría algo así?'.

—No se preocupe, Sr. Gu. Mi hermanita no me dijo nada. Lo que acabo de decir es solo mi propia especulación. Si mis palabras le ofendieron, por favor acepta mis más sinceras disculpas —dijo Samuel, cuya disculpa sonó honesta, aunque había un dejo de sarcasmo en su voz. Natalia no era peor que ninguno de ellos, por lo que no quería que saliera perjudicada de ninguna manera. Aunque ofendiera a Nathan, no permitiría que nadie intimidara a su hermana menor, a quien había protegido desde que nació.

—¿De qué estás hablando, Samuel? Discúlpalo, es solo un mocoso que no sabe nada. Es mi culpa por no educarlo bien. Espero que no te moleste. Vamos, tomemos otro trago —se apresuró a decir Manuel para calmar la situación al escuchar lo que Samuel acababa de decir, ya que no quería que su hijo se avergonzara a sí mismo y a la familia y arruinara el momento.

—No te preocupes, Samuel tiene razón. Tengo esas preocupaciones. Pero con lo que dijo me quitó un peso de encima y espero que no te moleste que haya pensado de esa forma antes —respondió Nathan, era un soldado que había pasado por mucho en el ejército, por lo que tenía gracia y modales. Sin embargo, no ocultó los pensamientos que tuvo anteriormente y se comportó con franqueza.

—Ahora que todos han brindado con el Sr. Gu, no quiero ser la excepción —dijo Daniel con una sonrisa malvada. De hecho, un oficial militar como Nathan tenía poco en común con él, y él solo estaba tratando de proteger a Natalia. Si alguien intentara lastimarla, no lo dejaría ir.

Capítulo 1292

Una reunión entre las dos familias (Segunda parte)

—¡Daniel, se va a emborrachar si le sirves otra copa! —dijo Natalia, visiblemente ansiosa pues conocía muy bien el temperamento de Nathan, y le preocupaba que la actitud impertinente de Daniel pudiera irritarlo.

—No hay problema. Beberé con usted, jovenctio —dijo Nathan, mientras recibía la bebida. Sabía por qué Daniel estaba actuando de esa manera y pensó: 'Parece que a mucha gente le agrada Natalia'.

Mientras tanto, Kevin frunció el ceño y pensó: 'Aunque tomara esta copa por mi padre, Daniel no lo va a dejar pasar tan fácilmente. De cualquier manera, mi padre sabe beber y no creo que se emborrache tan rápido'. Trataba de tranquilizarse, mientras observaba en silencio lo que estaba sucediendo.

—Sr. Gu, ya que todos están brindando con usted, no me quiero quedar fuera. Así que déjame proponer un brindis también; gracias por cuidar de Natalia, pues ella es una buena chica —dijo Pol, sonriendo levemente y luego bebió su vino de un trago. Sorprendentemente no fue tan gentil como solía serlo.

Todas los presentes se expresaban muy bien de Natalia y eso logró que Nathan cambiara de opinión acerca de ella. 'Debe haber una razón para que todos estos chicos sean tan atentos y se preocupen de esta manera por la esposa de Kevin. Seguramente tiene muchas cualidades, de lo contrario, no sería posible que le agradara a tantas personas', pensó Nathan, después miró a Pol con admiración y vació la copa, sintiendo cierto afecto hacia Natalia.

Casi todos brindaron con Nathan durante la comida, así que no pudo evitar embriagarse un poco. Se la pasaron muy bien y el ambiente no se sintió tenso como se esperaba; al principio fue un poco incómodo, pero afortunadamente no hubo incidentes mayores. Nathan finalmente estaba dispuesto a reflexionar acerca de si había sido demasiado duro con Natalia.

Debido a que el Hotel Kate pertenecía a FX International Group, estaba muy bien equipado; por lo tanto, nadie tenía que preocuparse si llegara a embriagarse, ya que podrían quedarse en las habitaciones de huéspedes, para que no tuvieran problemas en el traslado de regreso a casa.

—¿Crees que sería buena idea que papá se quede en el hotel? —preguntó Natalia preocupada, pues la noche anterior Nathan se había quedado en el Grand Apartment y Claire en la villa.

—No te preocupes; mamá se quedará con él. Además, Pol también se quedará aquí —respondió Kevin, para tranquilizarla. Manuel no estaba tan ebrio como Nathan, así que regresó a casa con Samuel. Aunque ambos había bebido muy poco, Belén fue la conductora designada. Y Rocío se hizo cargo de Edward. Solo Pol y Daniel, los dos hombres solteros del grupo, pasaron la noche en el hotel.

—Creo que es inapropiado dejar que papá se quede en un hotel. Pareceríamos indiferentes y distantes con él —dijo Natalia, frunciendo el ceño. Aunque el Hotel Kate era de lo más exclusivo en la Ciudad S, ella sentía que no era un buen lugar para que su suegro se quedara a dormir.

—No hay nada de qué preocuparse; papá bebió demasiado hoy, y no es buena idea que salga en esas condiciones. Así que ya no le des más vueltas al asunto —dijo Kevin, mientras presionaba el botón del ascensor para abandonar el restaurante del hotel y abrazó a su esposa cuando entraron. De hecho, Kevin también había bebido mucho, pero no se había embriagado.

—Tienes razón. Además trae puesto su uniforme militar, mejor que no salga a la calle borracho —respondió Natalia, y después pensó: '¿Por qué no consideré eso antes? Esos tipos hicieron que mi suegro bebiera de más, y a pesar de que Kevin lo ayudó con varias copas, aun así se embriagó'.

—Exactamente. ¿Puedes conducir de regreso a casa, por favor? —dijo Kevin. Tan pronto como salieron del Hotel Kate, le entregó a su esposa las llaves del auto, e inmediatamente después levantó las manos para frotarse la cabeza, pues se sentía mareado.

—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal? ¿Te duele algo? —preguntó Natalia, preocupada al verlo frotarse la cabeza.

—Estoy bien. ¿Dónde está Claire? ¿Por qué no la vi antes de salir? —preguntó Kevin intrigado, pues la había visto diciéndole algo a Natalia y de pronto desapareció sin dejar rastro.

—Este... Dijo que tenía que irse. ¿Por qué? ¿Necesitas hablar con ella? —dijo Natalia, mientras abría la puerta del auto y lo miraba preocupada.

—No. Solo preguntaba. ¡Vámonos! —respondió Kevin, con una sonrisa. Sin embargo, tenía un mal presentimiento y pensó: '¿Acaso Claire sigue viendo a Louisa? Si no es así, ¿a dónde habrá ido tan tarde y de noche? Que yo recuerde no tiene más amigos en la Ciudad S'.

Natalia no dijo nada más y arrancó el auto, alejándose de inmediato. Lucas había tenido un mal día porque se había encontrado con su némesis.

—¡Maldición! ¿Puedes dejar de moverte tanto? —dijo Lucas, con voz irritada mientras cargaba a Michelle y abría la habitación del hotel con su tarjeta llave. Esa fue la frase más larga que le había dicho desde que la conoció. De hecho, si no hubiera sido porque Michelle le había salvado la vida en alguna ocasión, Lucas jamás le habría dirigido la palabra, ni mucho menos la habría ayudado a llegar a la habitación. 'Esta mujer es sumamente molesta. ¿Por qué se recargó así en mi hombro? ¡Qué desagradable!', pensó Lucas, mientras la dejaba caer sobre la cama, con una expresión de asco.

—¡Ay! ¡Ten más cuidado! ¡Eso me dolió! —dijo Michelle, mientras daba un rebote sobre la cama, lo cual la hizo sentirse un poco menos ebria, y miró a su alrededor confundida.

—¡Te lo mereces! —respondió Lucas, mientras se aflojaba la corbata, visiblemente enojado, ya que Michelle lo había estado abrazando con demasiada fuerza y él sentía que se ahogaba, pues le costaba mucho trabajo respirar.

—¿Qué quieres? ¡Te lo advierto; más te vale que no me hagas nada! —dijo Michelle, mientras se cubría con una almohada el área del pecho y retrocedía con miedo. Al parecer, el hecho de que Lucas se deshiciera el nudo de la corbata le envió señales equivocadas.

—¿De qué demonios estás hablando? Lo siento pero no estoy interesado en una mujer de tu talla. Como sabrás; soy muy exigente en ese aspecto —contestó Lucas, sonriendo con frialdad, mientras miraba el cuerpo de Michelle con desdén. Lo cual la hizo sentir muy incómoda.

—¿Qué quieres decir? ¿Te parece que mi cuerpo no es atractivo? ¡Para tu información soy copa B! —dijo Michelle, mientras intentaba enderezarse. Sin embargo, debido a que todavía estaba un poco ebria, no se sostuvo bien y cayó sobre la cama, haciendo un fuerte ruido, lo cual la sacó de su estado de letargo y pensó: 'Este día es terrible. No solo se me pasaron las copas, sino que también estoy atrapada en esta habitación con este idiota. No debí haber salido esta noche'.

—¿Estás tratando de tomarme el pelo? Cualquiera pensaría que estás desnutrida. ¿Estás segura de que eres copa B? Más bien tienes cuerpo de hombre —dijo Lucas en tono burlón. Después de convivir con Edward durante tanto tiempo, había aprendido a ser tan cruel como su jefe.

—¡Idiota! ¡Yo no te ofendí! ¿Por qué me insultas así? Si no estás interesado en mí, ¿entonces por qué me trajiste a esta habitación? —gritó Michelle enojada, lo cual provocó que le doliera aún más la cabeza.

—Fuiste tú la que se acercó a mí. Yo no quería hablar contigo en lo absoluto, pero te enroscaste en mí, como un calamar borracho. Hablando de eso, ¿te arrojaste a mis brazos a propósito? No me digas que fue solo una coincidencia —preguntó Lucas, apretando los dientes. Regularmente era un hombre muy reservado, pero en esa ocasión estaba hablando más que de costumbre; era obvio que estaba muy enojado con esa chica.

—¿Qué dijiste? Vine aquí a buscar a alguien más, no a ti. Además, yo solo quería ir al baño, y tú me trajiste a esta habitación. Llamaré a mi gente para que no se preocupen. Seguramente me están buscando por todas partes. Dame tu celular —dijo Michelle enojada. Después pensó: 'Estoy acabada; aposté con ellos a que el que se emborrachara primero abandonaría West Street, y este tonto me trajo aquí. ¿Habrán creído que me escapé? Van a tomar el contro de la West Street'.

—¿Qué? Primero te lanzaste sobre mí y ahora quieres mi teléfono. ¡Eres una mujer sumamente calculadora! No pierdas tu tiempo conmigo, no soy tan estúpido como crees. Ahora que ya estás despierta, puedes irte —dijo Lucas, con una mirada sombría. No había expresión en su rostro, pero sus ojos estaban llenos de desprecio.

—¡Idiota! ¡Estás alucinando! Solo te estaba pidiendo prestado tu teléfono. ¡Qué exagerado eres! ¿Acaso crees que eres un galán de televisión y que todos quieren tu número de teléfono? —Michelle dijo con desdén, y luego saltó de la cama. '¿Crees que quiero quedarme aquí? ¡Por supuesto que no! ¡Y menos con un imbécil como tú!', pensó.

Capítulo 1293

Louisa, la mimada (Primera parte)

—Podría creerte si fueras otra persona; ¿pero a ti? Dudo que tengas buenas intenciones —dijo Lucas con una sonrisa malvada en el rostro, que lo único que hacía era acentuar su apariencia siniestra y cruel. Luego, su mano gruesa pellizcó la barbilla de Michelle con fuerza, como si quisiera aplastarla.

—¡Ay! ¡Suéltame, maldito loco! ¿Cómo te atreves a ponerme la mano encima? ¡Deberías irte al infierno, gilipollas! ¿Qué hice para conocer a un idiota como tú? ¿Estas tratando de matarme? —Michelle gritó, mirando a Lucas con los ojos grandes como platos. Estaba tan asustada que todo el efecto del alcohol se le había pasado por completo.

—¡Ja! Sería una pérdida para mí matar a alguien como tú. Vete. ¡Ahora! —Lucas dijo sombríamente, abriendo la puerta de la habitación para que Michelle se fuera. No soportaba verla un minuto más.

—¡Jum! ¡Ingrato, pedazo de mierda! No cuentes conmigo para salvarte cuando estés en peligro la próxima vez. Y cuando eso vuelva a pasar, me quedaré allí sentada, con las piernas cruzadas y una bolsa de palomitas en la mano, mirando cómo te muelen a palos hasta matarte. —Michelle dijo con la frente muy en alto, orgullosa como una reina, al pasar por el lado de Lucas. '¡Qué cara de póker! ¡No tienes nada que sea atractivo! Sin músculos como Sylvester Stallone ni una cara hermosa como Brad Pitt, realmente no sé por qué estás tan orgulloso de ti mismo', pensó Michelle para sus adentros.

Lucas miró a la chica sin pronunciar palabra y luego cerró la puerta tras ella. En el momento en que Michelle salió por la puerta, no pudo evitar encogerse de humillación. Ella simplemente se fue, huyendo de ese lugar tan rápido como sus piernas se lo permitieron, como si la persiguiera un monstruo.

—Señorita, ¿dónde ha estado? La hemos buscando por todas partes. —El chico que trabajaba para Michelle se quejó cuando la vio volver al restaurante.

—¿Dónde está el maldito Pollo Tuerto? ¿Todavía está aquí? —Michelle no tuvo tiempo de explicar por qué había desaparecido así de repente. Lo único que le importaba era el resultado de la apuesta.

—No, ya no está aquí. Dijo que usted se fue primero, así que la apuesta terminó con su fuga. De ahora en adelante ellos estarán a cargo de West Street —dijo uno de los hombres con la cabeza baja y muy nervioso.

—¿Qué? ¿Que yo me escapé? ¿Con qué ojo me vio escapar? ¿No puedo estar estreñida? —Michelle gritó enojada, con las manos apoyadas en las caderas. Pero por lo que se sentía aún más enojada era porque Lucas había insultado su figura. Odiaba que Lucas no la mirara con más detenimiento Ella pensaba que aunque fuera baja, tenía una figura curvilínea.

—Pero la buscamos durante casi una hora. Hasta nos colamos en el baño de mujeres sin que nadie se diera cuenta, y ¡no pudimos encontrarla! —uno de los tipos murmuró, temiendo que Michelle descargara su ira contra él. Después de todo, estaba furiosa como el diablo y nadie podía acercarse a ella.

—¿Y qué? ¿No podía haber usado el baño del otro restaurante? ¿Qué ley dice que no puedo? Llama a esa mierda y dile que regresa. No puedo darle Western Street de esta manera —dijo Michelle, perdiendo toda la ternura de su personaje. Lo que quedaba era una punk oscura y malvada del inframundo. Así era ella cuando no seguía ninguna regla.

—¡En serio! ¿Lo quiere de vuelta aquí? —preguntó otro de los chicos mirando a Michelle con temor. Sabía que ella lo regañaría, pero se mostraba reacio a hacerlo.

—¡Imbécil! ¿Crees que les dejaría tener West Street así como así? ¡No soy una tonta mansa y obediente! —Michelle dijo, levantando una ceja y con la mirada cortante. Pero al minuto siguiente se volvió hacia las personas que les observaban y comenzó a gritar: —¿Qué están mirando? ¿No han visto a una punk antes?

—¡Vámonos de aquí! No queremos meternos en problemas.

—¿Qué le pasa a esta chica? ¿Tan joven y comportándose así?

—¡Es verdad! A saber cómo la habrán criado sus padres.

La gente que pasaba tenía algo que decir sobre Michelle mientras se alejaba. Eso le molestaba mucho, pero no podía hacer nada al respecto. No podía arrastrarlos de regreso y torturarlos.

Esta fue una noche con alegrías y tristezas. Las personas que habían ganado algo estaban alegres, pero Michelle no era una de ellas. Pues estaba extremadamente enojada por haber perdido la apuesta y el control de West Street.

Nathan no se quedó por mucho tiempo en la Ciudad S y se fue apresuradamente a la mañana siguiente. Antes de eso, tuvo una larga conversación con Natalia en el estudio, pero nadie sabía de qué hablaron. Lo que sí se pudo observar a partir de ese día fue que su actitud hacia Natalia mejoró. Seguramente, era una historia para más adelante.

Los días pasaron con tranquilidad. Shannon también regresó a la capital. Para sorpresa de todos, Claire escogió ir extranjero para desarrollarse profesionalmente y se unió al Grupo Blanc para trabajar con Gerard. En cuanto a su futuro, dependería de ella. Natalia le había pedido a Gerard que cuidara a Claire, pero todavía estaba preocupada por ella. Como ahora, Natalia comenzó a hablar de su cuñada a pesar de que hacía solo unos días que acababa de irse.

—Kevin, ¿crees que Claire se acostumbrará a la vida en París? —Acostada en el sofá y apoyando la cabeza sobre las piernas de Kevin, Natalia preguntó vagamente. Estaban viendo un programa militar en el que ella no tenía el mínimo interés. Gracias a la suspensión de Kevin, la pareja podían disfrutar el uno del otro y pasar unos días felices juntos. Así era cómo se suponía que las parejas normales debían vivir. Pero Natalia no estaba completamente satisfecha sabiendo que esto era solo temporal, ya que una vez que terminara la baja temporal de Kevin, él volvería al trabajo y pasarían mucho tiempo separados, como antes. Era por eso que ella apreciaba cada segundo del tiempo que pasaban juntos. Aunque se acercaba el lanzamiento de nueva colección de verano, no pasó ni un minuto de su tiempo en su estudio preparando sus bocetos.

—¿No te acuerdas? Ella ya ha pasado muchos años en el extranjero, así que estará bien. Además, conoce a Gerard allí. No debemos preocuparnos por ella —le respondió Kevin paseando su mirada de la televisión a Natalia. No pudo evitar frotarle la nariz porque pensó que era divertido e inquietante verla buscarse problemas y preocupaciones.

—¡Cierto! ¿Cómo pude olvidarlo? Me pregunto si estará contenta con su casa en París. Después de todo, es un poco más pequeña que la de aquí —dijo Natalia, preocupándose por cosas sin importancia. Cosas que no le incumbían o cosas que no podía resolver.

—Nana, ¿estás segura de que estás realmente preocupada por Claire y que no estás tratando de llamar mi atención? —dijo Kevin encogiéndose de hombros y sonriendo. Se dio cuenta de que su atención estaba más centrada en el programa de televisión que en su esposa. Pues tuvo que ignorarla un rato porque el programa militar que estaba mirando tenía mucho que aportar, y podría aprender nuevas estrategias.

—¡Jeje! ¡Me has pillado! —dijo Natalia riendo con timidez. Kevin tenía razón de alguna manera, pero eso no quitaba que estuviera un poco preocupada por Claire.

—¿Estás aburrida? ¿Eh? —Kevin preguntó, inclinándose sobre Natalia y besándola ligeramente en los labios. Mientras tanto, Natalia jugaba con él con ternura, poniendo sus brazos alrededor del cuello de Kevin sin ninguna intención de soltarlo.

El beso no fue impetuoso ni feroz, sino como el manantial limpio que fluye desde el corazón y luego se extiende por el bosque tranquilo. Era como música con hermosas notas de las que la gente no podía alejarse fácilmente.

Por otro lado, Louisa nunca hubiera esperado la severidad de su padre. No solo la castigó, sino que también le quitó el teléfono, lo que hizo que su vida fuera aburrida. Apretó los dientes con odio al recordar la manera en que Kevin la trató el otro día. Entonces no pudo evitar dirigir esa amargura hacia Natalia. Sabía que no podía pelear con ella de frente, pero podía hacerle algo a sus espaldas.

—Apártense de mi camino. Voy a salir. —Louisa, quien iba muy bien vestida, les gritó a los soldados que estaban de guardia en la puerta. La razón por la que no podía salir era porque su padre había arreglado para que estos soldados la detuvieran si ella intentaba irse.

—¡Lo siento! Solo estamos siguiendo las órdenes del Comandante —los dos soldados respondieron sin mirar a Louisa. No tenían la más mínima intención de retirarse, manteniéndose firmes y calmados como un par de pilares de hierro.

Capítulo 1294

Louisa, la mimada (Segunda parte)

—Bueno, muy bueno. No se quitarán de mi camino, ¿verdad? En realidad son solo dos de los perros falderos de mi padre. ¿Cuál es el problema? Déjenme darles una lección sobre cómo ser obediente —dijo Louisa, arremetiendo contra ellos con sus manos y pies, golpeándolos y desatando su rabia sobre los dos soldados. No tenía ninguna intención de detenerse o mostrar piedad.

—Señorita Ye, por favor, deténgase. Lo que está haciendo es un gran insulto hacia nosotros y una falta de respeto a nuestra dignidad. Es cierto que estamos bajo el liderazgo del Comandante, pero eso no significa que seamos perros. Además, acatar órdenes es el deber de un soldado y no hay nada de qué avergonzarse —dijo uno de ellos, agarrando la mano de Louisa. No le permitió comportarse como una mocosa arrogante. Después de todo, el Comandante había dado instrucciones específicas de que la detuvieran si daba un paso fuera de la casa y, además, les dio permiso para hacerlo de cualquier manera. Por lo tanto, ni siquiera se preocuparon por tener cuidado con ella ya que estaban bajo las órdenes del Comandante.

—Suéltenme. Le contaré todo esto a mi padre cuando regrese. ¡Ja! ¿Soldados como ustedes quieren hablar de dignidad? Es muy gracioso —dijo Louisa con una sonrisa despectiva, retirando su mano. Como su padre no estaba en la Ciudad S, quería aprovechar la oportunidad para escaparse hoy. Y haría lo que fuera necesario. De lo contrario, no tendría ninguna posibilidad cuando él regresara.

—Señorita Ye, no olvide que el Comandante también comenzó siendo un soldado de bajo rango. ¿Cree que no tenía su dignidad como persona? —rebatió el soldado, quien era demasiado joven y orgulloso para tolerar esa clase de comentarios de ella. Tal y como él esperaba, Louisa lo abofeteó y el golpe resonó en el pasillo. Nadie se podía imaginar lo fuerte que lo había abofeteado. Incluso ella misma podía sentir cómo temblaba su mano.

—¿Tú? ¿Crees que te puedes comparar con mi papá? Pero mírate. No hay comparación. ¿Acaso no eres un perro faldero? Si no lo eres, ¿por qué estás de guardia en mi puerta? —gritó Louisa sin el más mínimo remordimiento.

—Louisa, ¿qué haces? ¡Discúlpate con ellos ahora mismo! —La madre de Louisa había ido por el fuerte ruido de la discusión. No esperaba escuchar insultos de la boca de su hija, así que con cara seria la regañó de inmediato y le ordenó que parara.

—Mamá, ¿por qué te pones de su lado? ¿No crees te estás rebajando? —dijo Louisa despectivamente, haciendo una mueca. Como respuesta, su madre, que no podía soportarla, le dio una fuerte bofetada, aunque no tan fuerte como la que ella le dio al soldado.

—Louisa... —dijo la madre con pesar, mirando su propia mano con incredulidad. A pesar de todo, ella quería mucho a su hija.

—Genial. Estos son mis padres. Uno me castiga por culpa de otras personas y la otra me abofetea porque defiende a un desconocido. ¿Es así cómo me muestran su amor? —dijo Louisa, tocándose su dolorido rostro. Ella creía que su madre la amaba. Así que no esperaba que la castigara por otras personas como había hecho su padre. Realmente no podía creerlo. Entonces levantó un poco la barbilla con desdén y volvió a la habitación llena de ira.

La madre de Louisa frunció el ceño y suspiró, luego le sonrió a los dos soldados a modo de disculpa y dijo: —Lamento que mi hija les haya hecho eso. Disculpen si ha dicho alguna grosería.

—Señora, no tiene por qué actuar así. De verdad estamos bien. —Aunque habían sido tratados injustamente, los soldados se sintieron aliviados al escuchar las disculpas de la madre de Louisa. Después de todo eran unos jóvenes sencillos y honestos. Aunque todavía parecían muchachos, sus corazones se llenaron de valentía después de unirse al ejército.

—¡Todo es culpa mía! He consentido mucho a mi hija y se comporta de forma muy impetuosa. Ojalá pudiera ser tan razonable como ustedes —dijo la mujer. Después suspiró y regresó a la habitación, dejando a los dos soldados mirándose el uno al otro sin saber qué hacer.

Louisa descargó su frustración arrojando cosas en su habitación. Sentía que el mundo estaba en su contra. No reflexionó sobre lo que había hecho sino que volcó su resentimiento sobre los demás. Una chica como ella era muy egoísta y carecía de sentido de la responsabilidad.

—Louisa. ¿Qué estás haciendo? —le gritó su madre a Louisa cuando entró y vio su habitación hecho un completo desastre.

—¿Qué? Estoy encerrada aquí en casa todo el día. ¿No puedo desatar mi rabia destrozando mis propias cosas? —dijo Louisa. Entonces dejó de tirar cosas y se cayó al suelo, exhausta e intimidada por su madre.

—Bien. Dime por qué estás tan ansiosa por salir. ¿Puedes olvidar a Kevin? —Sentada en la cama, la madre de Louisa intentó calmarla.

—¡Jaja! Mamá, ¿crees que Kevin es el único hombre que existe para mí? ¿O es que piensas que estoy locamente enamorada de él? Déjame decirte algo. No es así. Admito que Kevin es un hombre sobresaliente, pero no lo amo. Quería casarme con él solo porque pensaba que su estatus estaba a la altura de la nuestra —dijo Louisa riéndose. Como ella había dicho, la razón por la que quería tenerlo al principio era porque la posición militar de él podía satisfacer su vanidad. Después lo quiso solo por celos. Simplemente no quería perderlo por otra mujer. Era más como si quisiera competir con Natalia. Kevin era solo el premio.

—En ese caso ¿por qué te metiste en medio de su matrimonio? ¿No sabías que arruinar un matrimonio militar es un delito grave? ¿Alguna vez has pensado en la dignidad de tu padre? Siempre has sido inteligente, ¿por qué eres tan estúpida ahora? —dijo la madre, mirándola confundida. No entendía por qué su hija se había vuelto tan extremista.

—No sabía que estaba casado, ¿vale? Todo fue culpa de papá. ¿Por qué dejó que se casara en lugar de detenerlo? —Louisa se emocionó más al admitir eso. En realidad era imposible que no sintiera nada por Kevin. Se enamoró de él a primera vista. Se lo explicó a su madre de esa manera porque no tenía planes de abandonar la lucha. Sin embargo, ella solo se estaba engañando a sí misma.

—Hija mía, sácate eso de la cabeza, por favor. ¿Crees que somos dioses? Él tenía la libertad de casarse con quien quisiera. ¿Cómo íbamos a controlarlo? ¡Pienso que será mejor que te quedes en casa y reflexiones sobre ti misma! No intentes escapar. En ese punto estoy totalmente de acuerdo con tu padre. Así que no esperes obtener privilegios de mi parte —dijo la madre poniéndose de pie. Ella pensó que estaba siendo poco práctica en ese momento ya que Louisa estaba demasiado emocionada como para escucharla.

—¡Ja! Ya lo sabía. ¿Pero crees que puedes evitar que salga? —dijo Louisa. Parecía que había perdido la cabeza. Sin saber si estaba traumatizada, todas las personas a las que conocía estaban sometidas a su sarcasmo y a sus agresiones verbales.

—Louisa. Somos tus padres y debemos disciplinarte. Si fueras otra persona, ni siquiera nos preocuparíamos por ti. Tal vez te dejaríamos morir en la calle. ¡Así que piénsalo! Piensa en qué futuro quieres a partir de hoy. —No hay padres que no amen a sus hijos, pero es perjudicial cuando son consentidos. La madre de Louisa entendió ese sentimiento por completo en ese instante.

Natalia estaba un poco entusiasmada de ver a Patricia de nuevo. Su rostro brillaba con una dulce sonrisa. Miraba a su amiga con una actitud complaciente, para que no la regañara por ocultarle cosas.

—No sonrías como un cachorrito. Déjame decirte algo. No esperes librarte tan fácilmente. ¡Así que límpiate esa saliva de la boca! Es asqueroso —dijo Patricia, mirando a Natalia enojada. 'Chica mala, siempre haces el mismo truco. ¿Crees que voy a volver a caer? ¡Buen intento!', pensó ella para sus adentros.

—¡Qué molesta! ¿Quién tiene saliva en la boca? ¡Bueno, te ves muy bien con ese traje hoy! Noble y majestuosa —dijo Natalia, sonriendo y mirando a Patricia lastimosamente. Estaba haciendo todo lo posible para calmar la ira de Patricia.

Capítulo 1295

¡Hola, preciosa! (Primera parte)

—Silencio, por el amor a Dios. ¡No creas que voy a perdonarte tan fácilmente! ¿Te parece que es divertido burlarte de mí, mocosa? —le susurró Patricia a Natalia. A ella le molestó pensar en lo que Pol le había dicho. '¡Bien! Admito que sentí algo por él cuando lo vi la primera vez, pero es un creído. ¡Además, es médico! ¡Yo odio a los médicos! Simplemente no puedo interesarme en él', pensó Patricia.

—Vamos, Patricia; pensé que te habías enamorado a primera vista de él, ¿por qué te molestas conmigo? —le preguntó Natalia, quien se sentía un tanto culpable por no haber mencionado la profesión de Pol. Pero se preguntaba por qué los sentimientos de Patricia hacia él habían cambiado tan drásticamente. Su amiga había descubierto que Pol era médico, pero no por eso tenía que ponerse así con ella, Pol no dejaba de ser un buen partido.

—¡Deja de decir tonterías! ¡Si hubiera sabido desde un principio que era un hombre tan arrogante y desvergonzado, nunca habría mostrado interés por él, incluso si fuera el último hombre sobre la faz del planeta! —Seguidamente, Patricia tomó un sorbo de su bebida, como si fuera la mismísima sangre de Pol. Si bien habían pasado un par de días desde la última vez que lo había visto, ella no dejaba de perder los estribos con apenas mencionarlo.

—Te estás comportando de manera muy extraña, ¿acaso pasó algo entre ustedes dos? ¿Te besó? O... —dijo Natalia, viendo a Patricia con una sonrisa pícara.

—Natalia Leng, estás perdiendo la cabeza; si sigues diciendo tonterías, te juro que te venderé a una lejana zona montañosa; he escuchado que los solteros de otras partes estarían ansiosos de comprar una hermosa joven como tú para casarse con ella. Nunca volverás a ver a Kevin otra vez —dijo Patricia, rechinando los dientes. Su mirada decidida era la señal de que no estaba bromeando en lo más mínimo; si Natalia seguía molestándola, ella no dudaría en hacer eso.

—Eres tan malvada; tan solo te pregunté qué había pasado entre Pol y tú, ¿por qué te pones así conmigo? —le dijo Natalia, con los ojos espabilados. '¿Qué le habrá hecho Pol? ¡Ella realmente lo odia!', pensó.

—Harías bien en no mencionar su nombre frente a mí, de otra manera, me temo que debemos dejar de ser amigas; y no me retes, porque no dudaré en hacerlo —dijo firmemente Patricia, al tiempo que le lanzó una mirada maliciosa a Natalia. A pesar de su enojo, su rostro seguía siendo tan hermoso como una rosa.

—¡Eres terrible! Está bien, de ahora en adelante no lo mencionaré frente a ti; pero lo hago por ti, ¿sabes? ¡Malagradecida! —dijo Natalia, sorbiendo un poco de su bebida. Kevin había reanudado sus labores de oficina, por lo cual estaba ocupado de nuevo; así que Natalia mataba el tiempo viendo a sus amistades.

—Voy a participar en la próxima carrera de automóviles que tendrá lugar dentro de un mes —le contó Patricia luego de un largo silencio. Tenía una extraña expresión en su rostro.

—¿Cómo? Pensé que tus padres te habían prohibido asistir a ese tipo de eventos, ¿por qué te inscribiste? —le preguntó Natalia, nerviosamente. Por alguna razón que no podía entender, estaba un tanto perturbada por lo que Patricia le acababa de contar.

—Tuve un trato con ellos. les prometí que esta sería mi última carrera. Sin importar cuál sea el resultado, abandonaré ese mundo de una vez por todas —le dijo Patricia mientras se mordía el labio inferior y sonreía amargamente. 'Esto será todo, no puedo seguir haciendo que mis padres se preocupen por mí siempre', pensó.

—Eso suena estupendo; no me importa quien gane, lo que me interesa es que estés sana y salva —le dijo Natalia, tomando las manos de su amiga. Ella sabía que el sueño de su amiga era participar en las carreras internacionales, y lo lamentaría para toda su vida si no participaba en esa oportunidad.

—¡Ja! Pero, ¿de qué hablas? Lo dices como si fuera a perder la vida en una carrera automovilística. Por cierto, ¿cómo te estás sintiendo ahora? ¿Estás completamente recuperada? —dijo Patricia al tiempo que examinaba a Natalia de pies a cabeza y se aliviaba al ver sus mejillas rosadas.

—Como puedes ver, estoy rozagante —dijo Natalia con una sonrisa, y apartando la vista hacia otro lado. En ese momento no pudo evitar fruncir el ceño al ver a la mujer que había abrazado a Kevin hacía un par de días.

—¡Oye! ¡Pero si es Michelle! —dijo Patricia, para saludar a la mujer. Desde que se habían conocido, su amistad había fluido rápidamente porque sus personalidades encajaban a la perfección, ambas eran extrovertidas y alegres.

—¿La conoces? —preguntó Natalia, confundida. Pues no tenía ni idea desde cuándo se conocían ellas dos, pero estaba segura de que Patricia nunca había mencionado a Michelle en el pasado.

—Sí, justo la conocí hace un par de días; luego te cuento cómo fue que pasó —dijo Patricia, brindándole una sonrisa tranquilizadora a Natalia. Michelle, al igual que Patricia, no era la típica niña buena, como Natalia; por eso es que ambas se llevaban tan bien.

—Hola, Patricia; no pensé que te encontraría ya aquí. ¿Y quién es esta hermosa dama? ¡Hola preciosa! Encantada de conocerte. Mi nombre es Michelle —se presentó Michelle, con una gran sonrisa en su rostro. Tenía puesta una camiseta holgada y unos jeans; además, su maquillaje grueso demostraba que era una chica rebelde.

—¡Hola! Un placer conocerte, soy Natalia Leng, pero puedes llamarme solo por mi nombre —le dijo Natalia, devolviéndole a Michelle una sonrisa amistosa. En ese momento, prefirió olvidar lo que había pasado entre la chica y Kevin.

—Por favor, siéntate; Natalia es una chica muy rica, pero no es pretenciosa, y es fácil llevarse bien con ella —le dijo Patricia a Michelle. Esa era la razón por la cual Natalia le agradaba tanto a Patricia; ella, a pesar de todo su dinero, era muy humilde y no andaba pavoneándose por todos lados.

—Ah, ¿por eso es que siempre te metes conmigo? —dijo Natalia, revirándole los ojos a su amiga y fingiendo estar molesta por sus palabras. '¡Justo me acabas de amenazar con venderme! ¡Eres muy mala amiga!', pensó.

—No me meto contigo, ¿o sí? Tan solo me burlo de ti de vez en cuando —dijo Patricia, levantándole una ceja a Natalia; por su parte, ésta última le devolvió una mirada amenazante. Finalmente, se echaron a reír.

—Admito que ustedes me dan un poco de celos, son tan buenas amigas —le dijo Michelle a Patricia. Pues se sentía un poco sola, porque no tenía ninguna amiga.

—¡No te pongas así! Creo que a medida que pasemos tiempo juntas, nos iremos haciendo amigas —le contestó Patricia, al tiempo que le palmeaba el hombro para consolarla. Patricia tampoco tenía demasiados amigos, y la verdad era que solo podía confiar verdaderamente en Natalia.

—¿En serio? En tanto que no te importe que soy parte de una pandilla, haré cualquier cosa por ti entonces —le dijo seriamente Michelle. Claramente estaba influenciada por los hombres de su pandilla, por lo cual era bastante directa al expresar sus sentimientos.

—Tranquila, tengo muy en claro que eso no determina tu futuro, no te vamos a menospreciar ni mucho menos —le aseguró Patricia. Kevin le había mencionado a Natalia los antecedentes familiares de Michelle, por eso es que ella lo tomó con calma cuando la chica lo contó. Natalia estaba segura de que una persona tan franca como Michelle no podía ser una rompe hogares; y no pudo evitar sonrojarse de vergüenza al recordar cómo se había puesto al ver a Michelle y a Kevin abrazándose.

—¡Gracias a Dios que no lo harán! Y esto va para las dos, realmente espero que seamos las mejores amigas en el futuro —dijo Michelle, mientras levantaba su bebida y brindaba con ellas.

En ese instante, las tres mujeres tan distintas entre sí, sellaron su amistad, y luego de varias décadas, al recordar ese episodio, seguirían maravillándose ante lo increíble que había sido el destino.

Ya en la noche, Natalia se sentó en la mesa del comedor a esperar a su esposo. Sus sentimientos no eran lo que habían sido antes; pues como ya se habían confesado su amor mutuo, ella confiaba más que nunca en él.

Mientras que Belén no dejaba de sentir náuseas y malestar por su embarazo, Natalia todavía no quedaba en estado, y eso la llenaba de ansiedad porque le avergonzaba consultar a un médico sobre eso.

Capítulo 1296

¡Hola, preciosa! (Segunda parte)

La carrera de Patricia sería en un mes y esto la tenía preocupada. Natalia no podía hacer otra cosa más que orar por su amiga porque este era el sueño de ella y no tenía derecho a impedirle que lo hiciera.

—Cariño, ¿en qué piensas? Ni siquiera te diste cuenta cuando llegué a casa —le preguntó Kevin sorprendido al ver a Natalia distraída mirando hacia el frente. Se veía disgustada.

—Hum... En nada, solo estaba en las nubes, Kevin. Ya regresaste, ¿tuviste mucho trabajo? —le preguntó Natalia y se fue a la cocina a buscar los platos.

—Sí, tan ocupado como siempre. Rocío se cortó la mano por accidente y supongo que Edward la regañará cuando vea la herida. —Ahora Kevin estaba muy consciente de sus sentimientos y había hablado sobre Rocío con naturalidad. Rocío era familia para él.

—¿Qué? ¿Rocío se lastimó? ¿Es algo serio? —dijo Natalia, quien al escuchar esto dejó de servir la sopa en el tazón, preocupada por Rocío.

—No te preocupes. Se recuperará en un par de días —aseguró Kevin sonriendo. Rocío casi siempre estaba tenía algún accidente, pero esta vez la herida no era tan seria como en otras ocasiones.

—¡Oh, gracias al cielo! La llamaré después de la cena para saber cómo está —dijo mientras le servía el plato de sopa a Kevin. Natalia extrañaba los días en que Claire vivía con ellos porque la casa estaba llena de risas entonces.

—Está bien, pero Rocío parecía estar de mal humor hoy —dijo Kevin tomando un sorbo de sopa. 'Rocío estaba malhumorada y esa fue la razón por la cual la pillaron desprevenida y se lastimó. Supongo que estaba enojada con Edward', pensó.

—No te preocupes. Rocío es una persona razonable y no se desquitará con quienes no tienen culpa alguna de su enojo. Nunca trata a la gente injustamente. —Natalia seguía llenando el tazón de sopa de Kevin como si quisiera engordarlo antes de venderlo en el mercado.

—De acuerdo. Iré a la Ciudad H mañana por la mañana y regresaré bastante tarde por la noche. No me esperes, ¿de acuerdo? Acuéstate temprano y no te quedes despierta hasta tarde. No es bueno para tu salud —le dijo Kevin mirándola preocupado. Cuando él no estaba en casa, ella se acostaba muy tarde. Hasta cuando estaba, ella daba vueltas y se sentía inquieta. Tal vez estaba acostumbrada a trasnochar y le costaba conciliar el sueño temprano.

—¡Está bien! —respondió Natalia. Ella no le iba a preguntar a su esposo a dónde iría porque quería que Kevin supiera que era una esposa comprensiva.

—¿Por qué no me preguntas por qué voy a la Ciudad H? —le preguntó Kevin incrédulo. Podía entender por qué su esposa no le preguntaba sobre las cosas del pasado, porque en aquel tiempo el matrimonio de ellos había sido por intereses distintos. Sin embargo, ahora que habían confesado sus sentimientos el uno por el otro, Kevin no entendía por qué a ella no se interesaba por él.

—Eres soldado. Donde tu vayas es un secreto máximo y no quiero que me arresten por estar enterada de secretos de estado, ¿de acuerdo? —se quejó Natalia frunciendo los labios. Cuanto menos supiera, más segura estaría. No quería involucrarse en ese tipo de información confidencial.

—¡Ja! ¡Bien por ti! Debes acatar eso, pues si no lo haces, temo que te arrestarán algún día —bromeó Kevin porque las palabras de Natalia le parecieron divertidas.

—¡No me asustes así! Soy una buena ciudadana y cumplo con las leyes y la disciplina. Nunca he hecho nada ilegal en mi vida. Viví en el extranjero un par de años y juro que nunca traicioné a mi país —dijo Natalia, quien sabía que Kevin estaba bromeando, pero de alguna manera se sintió un poco incómoda.

—En realidad, sabes defenderte de una acusación, ¿verdad? ¿Tienes miedo de que te impliquen por mi culpa? —le preguntó y le sonrió burlonamente. Sentía curiosidad por su respuesta.

—No, no. Mientras estés aquí, estoy dispuesta a ir contra viento y marea contigo. Me protegerás, ¿verdad? —le preguntó mirándolo a los ojos. Ella había tomado la decisión de confiar en él por completo.

—¿Irías contra viento y marea conmigo? ¡Buena niña! Juro que te protegeré hasta que muera —sonrió Kevin. Solo bromeaba con ella, pero su declaración lo conmovió mucho y, en silencio, se hizo la promesa de serle fiel el resto de su vida.

Después de la cena, Natalia levantó el teléfono para llamar a Rocío, pues seguía preocupada por su herida.

—Hola, Natalia. ¿Qué sucede? —preguntó Edward, quien respondió el teléfono de Rocío al identificar el número pues su esposa se estaba bañando.

—Edward, ¿dónde está Rocío? ¿Cómo está de su herida? —preguntó Natalia confundida. 'Kevin dijo que la herida de Rocío no era grave. ¿Por qué contesta Edward su teléfono?', se preguntó.

—¿Qué? ¿Quién está herido? —dijo Edward frunciendo el ceño al oír aquello y lanzó una mirada significativa al baño.

—Um... ¿No lo sabías? —le preguntó Natalia rascándose la cabeza de la congoja. '¡Maldición! ¿Qué hice? ¡Le he causado un problema a Rocío!'.

—¡Pues ahora ya lo sé! Hablamos en otro momento, ya voy a colgar. Le diré que te llame más tarde —dijo Edward quien, al terminar la llamada, tiró el teléfono en la cama y se fue al baño. Giró el pomo de la puerta, pero como lo esperaba, la puerta tenía seguro. '¡Bien! Tratas de ocultarme que estás lesionada de nuevo. ¡Necesitamos hablar de esto!', pensó.

—Oye, ¿qué es esa mirada que tienes? ¿Qué pasó? —preguntó Kevin quien, al salir de la cocina, notó la sorpresa escrita en el rostro de Natalia.

—¿Qué debo hacer, Kevin? Me parece que metí a Rocío en problemas —lo miró a la expectativa y esperaba que le diera una idea para arreglar su error. Jamás imaginó que Rocío hubiera mantenido en secreto su accidente.

—¿Qué hiciste? —le preguntó Kevin sentándose a su lado sin creer que Natalia le hubiera causado un problema a Rocío en tan corto tiempo.

—Edward no sabía que Rocío estaba herida, pero yo se lo dije. ¡Metí la pata! —exclamó Natalia, que sabía cuánto se preocupaba Edward por Rocío. Debió haber perdido la cabeza al enterarse de que su esposa estaba herida.

—Tranquilízate. Estarán bien. Estás pensando demasiado —le aseguró Kevin. Aunque Edward estuviera furioso, jamás maltrataría a Rocío. Edward la amaba muchísimo. Kevin era igual. Él jamás se enojaría con Natalia sin importar cuán desobediente fuera.

—¿De verdad? —le dijo Natalia mirándolo con ternura. Estaba lista para creer cualquier cosa que Kevin le dijera.

—Sí, estoy seguro. No te preocupes por ellos. Subamos. —Entonces, poniéndose de pie, le pasó el brazo por la cintura mientras subían. No tenían idea de la tensión que se estaba generando en ese momento entre Rocío y Edward.

Rocío tardó mucho tiempo para darse una ducha a causa de su mano herida. Cuando abrió la puerta del baño, se quedó sorprendida al observar a Edward viéndola de pies a cabeza. La miraba con el rostro largo y endurecido, como si tuviera algo contra ella.

—¿Qué haces aquí? ¿Me espiabas mientras me duchaba? —le preguntó Rocío secándose el cabello con una toalla. Luego, caminó a la cómoda y se puso las cremas en la cara. Como era invierno, tenía la piel seca, por lo cual se aplicaba una crema humectante todos los días.

—Mayor Coronel Ouyang, ¿no tienes algo que confesarme? —le preguntó Edward. Usualmente, bromeaba con ella, pero ahora no estaba de humor para hacerlo. Rocío no solo se había lastimado, sino que hasta estaba tratando de ocultárselo. Tenían un acuerdo previo de que ella se cuidaría y sería honesta con él, pero había roto su promesa. Edward estaba furioso.

—¿Confesarte algo? ¿Cómo cuántos tazones de arroz he comido hoy? ¿O cuántos hombres he visto hoy? —replicó Rocío con voz áspera. Había visto a Edward un poco cariñoso con una actriz ayer y eso la tenía molesta.

—No trates de cambiar el tema. ¿Aún planeas seguírmelo ocultando? —le preguntó Edward apoyando la barbilla sobre el hombro de Rocío y, mientras la veía por el espejo, le sonrió con frialdad.

—No sé de qué hablas. Voy a ver a Julio —contestó Rocío y estaba a punto de salir, porque sintió que no era seguro quedarse ahí con él.

—Sabes de lo que hablo y también por qué estoy enojado. Por eso es que quieres irte, ¿verdad? —dijo Edward adelantándose y bloqueó la puerta, pero sin atreverse a tomarla del brazo porque no tenía idea en dónde estaba herida.

Capítulo 1297

No como mierdas (Primera parte)

—Sí, me lastimé. Pero no es gran cosa. Es solo una herida menor y no creo que ni siquiera sea necesario discutirlo contigo o hacer un escándalo al respecto. —Rocío estaba un poco molesta. Sabía quién se lo había dicho, ya que había oído sonar su teléfono mientras estaba en el baño. Ella suponía que Kevin se lo había contado a Natalia, y posiblemente la llamada era de ella para ver cómo estaba. Natalia era siempre la que difundía las noticias. Pero lo que no esperaba era que Edward fuera a contestar el teléfono.

—Mayor Coronel Ouyang, ¿me puede decir por qué está tan temperamental últimamente? —Edward preguntó. No sabía por qué Rocío estaba bien con él y al minuto siguiente se mostraba distante. Empezaba a pensar que él había hecho algo mal, y que la había enfadado sin darse cuenta. ¿Pero qué?

—Estás pensando demasiado. Deja ya de hacerlo. Quiero salir y tomar un poco de aire fresco. —Rocío lo miró fríamente. Lo único que ella quería era salir de allí.

—No te dejaré ir antes de que me expliques esto. ¡Dime qué está pasando! —Edward se cruzó de brazos, listo para la guerra que sentía que se avecinaba. No tenía ninguna intención de dejarla salir. Y de repente se dio cuenta de que se había desviado del tema: su herida. Quería saber qué había sucedido realmente, pero tenía la extraña sensación de que ella estaba evitando el tema. Esta chica ocultaba algo.

—¡Bien! ¡Hablemos entonces! Dime, ¿quién es la mujer que vi ayer? —Ya que él quería hablar claro, ella iba a ser muy directa entonces, y decirle sin rodeos lo que le estaba molestando. Le iba a decir lo que él hizo para que ella se comportara de esa manera. 'Le daré solo una oportunidad de defenderse antes de sentenciarle', pensó Rocío.

—¿Mujer? ¿Qué mujer? No tengo idea de lo que me estás hablando. —Edward estaba confundido. No recordaba haberse encontrado con ninguna mujer el día anterior. De todos modos, desde que volvieron a estar juntos él no había puesto los ojos en ninguna otra mujer. ¿No estaba siendo paranoica? '¿A lo mejor se imagina cosas porque últimamente está aburrida?', se preguntó Edward.

—Te daré una pista. La mujer que llevaba ropa ligera, tomada de tu brazo. ¡Qué! Sucedió ayer. ¿Ya se te ha olvidado tan pronto? —Rocío lo miró con desdén, y se burló de él sin una pizca de piedad en su voz.

—¡Oh! Te refieres a Nico. Es la estrella principal de nuestra empresa de entretenimiento, y ayer tuve que asistir a una fiesta, pero tú no podías acompañarme porque estabas ocupada. No tuve más remedio que pedirle que fuera mi pareja. ¿Realmente te has puesto celosa por esto? —Edward respondió con una sonrisa juguetona. Ya no se sentía enojado al ver a Rocío celosa. Eso era raro en ella, y sabía que se le pasaría una vez que se lo explicara.

—¿Quién está celosa? Dices que solo te acompañó, pero quién sabe lo que hicieron a puerta cerrada. —Rocío sabía que no sería bueno mostrarse muy celosa por esto, pero algo le estaba molestando más de la cuenta. Cualquier mujer se sentiría incómoda al ver a su marido asistir a una fiesta con otra mujer, ¿verdad?

—Te juro que solo le dejé tomar de mi brazo y bailé con ella en la fiesta. Eso fue todo. Si no me crees, puedes preguntarle a Daniel, él también estuvo allí. —Edward se dio cuenta de que cuando a una mujer le da un ataque de celos, se vuelve irrazonable. Da igual que sea calmada y distante normalmente.

—No se lo voy a preguntar. Ustedes los hombres son todos iguales. No voy a hacer el ridículo solo porque decidiste que era apropiado llevar a otra mujer a la fiesta. —Aunque por dentro Rocío aceptaba la excusa que le estaba dando, no iba a dejar que se fuera de rositas. Si lo hacía, él iba a pensar que era fácil convencerla y engañarla y que este tipo de comportamiento era aceptable.

—Entonces, ¿estamos bien ahora? ¿Ya puedes decirme cómo te lastimaste? ¿Qué pasó? —Edward tampoco la dejaría escaparse. Él había despejado sus dudas, y ahora era su turno de hacerlo. ¿No debería explicarle lo que había pasado?

—Ya te lo dije, no es gran cosa. Es solo una herida sin importancia, ¿por qué tanto alboroto? —Rocío frunció el ceño, no estaba dispuesta a dar una respuesta directa.

—Si no quieres que te arranque la ropa y te haga un chequeo general, será mejor que me digas la verdad. No pongas a prueba mi paciencia. —Edward siempre podía amenazarla e intimidarla. Era un hombre de acción.

—Bien, ¡acércate! ¡Mira tú mismo! ¡Vamos, inspector! —Molesta, Rocío se arremangó su pijama, mostrándole el lugar que estaba cubierto por el vendaje. La lesión estaba oculta debajo de la tela blanca, y no iba a poder ver si era grave aunque quisiera.

—Rocío, ¿olvidaste lo que me prometiste? Dijiste que no te lastimarías más. Pero siempre te haces daño cada dos por tres. ¿Realmente quieres que te haga renunciar a tu trabajo? —El aire alrededor de Edward se congeló. Sabía muy bien que si fuera una lesión sin importancia, no estaría cubierta con un vendaje. Se le encogía el corazón de dolor al ver el brazo de su amada con tanto vendaje.

—Sí, prometí que haría todo lo posible por evitar lastimarme, pero eso no significa que no me vaya a hacer daño en absoluto. ¡Ese es mi trabajo! Por lo tanto, tú no puedes tomar decisiones sobre lo que no depende de ti. Tú no controlas mi trabajo como Mayor Coronel. —Rocío no quería ceder ni esconder la verdad. La razón por la que decidió no contarle sobre su lesión antes era porque sabía que él la atosigaría a preguntas y reproches, justamente como lo estaba haciendo en este momento.

—¡Eh! ¿Quieres apostar a ver si lo hago? —dijo Edward con una sonrisa engañosa. Su actitud arrogante no hacía más que revelar su personalidad altiva y soberbia, como si no hubiera nadie más que él en la habitación.

Capítulo 1298

No como mierda (Segunda parte)

—Que sepas que, si te metes con mi trabajo, nunca te perdonaré. —Rocío sabía perfectamente qué tipo de persona era Edward: un hombre astuto con todo tipo de recursos para alcanzar sus objetivos. No quería someterse a sus amenazas que nunca acababan, así que levantó las cejas hacia él, mirándolo con indiferencia. Según ella lo veía, había un límite incluso entre parejas, el estar casado no quería decir que ella le permitiese hacer lo que quisiera. Pero su manera de ver las cosas chocaba con la exigente personalidad de él.

—Ah, ¿con que esas tenemos? Ya veremos... —contestó Edward con una ligera sonrisa. Estaba seguro de que por mucho que dijera, ella no escaparía a su control. Los hombres siempre hacían las cosas drásticamente para conseguir que sus mujeres les hicieran caso. Lo único que le frenaba era decidir si de verdad estaba dispuesto a herirla o no.

—Oye, Edward, ¿tú estás loco? Te he enseñado lo que querías ver, ¿qué más quieres? ¡No te pases! —dijo Rocío, fulminándolo con la mirada y realmente furiosa. Ciertamente Edward era un hombre muy astuto y capaz de conseguir siempre lo que quería, aunque fuese una tarea aparentemente imposible. Si Rocío no quería perder su trabajo y sus títulos, no tenía más remedio que acatar sus reglas. Además, él se comportaba así porque estaba preocupado por su seguridad.

—¡Eh! Mayor Coronel Ouyang, ¿dudas de lo que soy capaz? —Edward sabía que ella ya había dado esa batalla por perdida y que podría darle otro disgusto nuevamente, cosa que le encantaba hacer últimamente. Realmente disfrutaba viendo cómo su bella esposa se enojaba y sacaba a relucir su lado oscuro. La vida ya era demasiado aburrida y pacífica esos días y a él le gustaba añadirle un poco de pimienta a su manera. Aunque tal vez no era la forma más correcta, un viejo refrán decía: —No hay pelea que no pueda arreglarse durante la noche. —Probablemente pronto estarían besándose y todo quedaría olvidado, a Edward no le preocupaba que su esposa pudiera estar enfadada durante mucho tiempo.

—No. Pero recibirás tu merecido —dijo Rocío sonriendo con maldad. De repente, le dio una patada en la pierna. '¡Ja! ¡Por arrogante! ¡Toma esto!', pensó Rocío. Sabía que él hacía todo esto porque se preocupaba por ella, pero no le gustaba que la tuvieran controlada o la amenazaran. No importa cuanta intimidad haya en una pareja, deben dejarse espacio el uno al otro, de lo contrario se producirían problemas a medida que se acumularan las emociones negativas.

—¡Ah! ¡Rocío, me has dado otra patada! —gritó Edward, levantando su pierna a causa del dolor. El ruido llegó hasta la habitación de Julio.

—Mami, ¿qué le pasó a papi? —preguntó Julio, confundido al ver la orgullosa cara de su madre. Se preguntaba por qué estaba ella tan feliz cuando su papá gritaba de esa manera.

—No es nada. Habrá sido un espasmo —dijo Rocío con una sonrisa pícara. Nunca le diría a su hijo que había usado la violencia para castigar a su padre.

—¿Por qué no lo compruebas y te aseguras de que se encuentra bien? Parece algo serio. —Lo cierto era que Julio ya sabía lo que pasaba, era testigo de esta clase de espectáculos de vez en cuanto y estaba acostumbrado.

—No es necesario. ¿Tú no tienes que estudiar para el examen de mañana? ¿Por qué sigues jugando? —Rocío nunca le había prohibido jugar, ya que era su entretenimiento favorito, pero el examen era al día siguiente y no le quedaba mucho tiempo. Debía instarlo a que se esforzara más en sus estudios.

—No te preocupes mamá. Es solo un examen. Podría hacerlo incluso con los ojos cerrados. Espero que tú y papá puedan asistir a la reunión de padres de la próxima semana, ya que siempre les piden a los abuelos que vayan ellos. La gente que no os conoce piensa que ellos son mis padres, y es muy incómodo para mí —se quejó Julio, poniendo mala cara. Para evitar malentendidos, siempre se dirigía a ellos en voz muy alta en esas reuniones, gritando "abuela" y "abuelo" para llamarlos, así la gente sabía quiénes eran. Francamente, también era un problema que sus abuelos luciesen tan jóvenes.

—La gente puede que esté confusa al principio, pero ya se acostumbrarán. De todos modos, ya que me lo has pedido y es importante para ti, haré todo lo posible por asistir esta vez —declaró Rocío, mientras reflexionaba girando su cabeza con elegancia. Daba por hecho que no habría mucho trabajo en la base militar, ahora que Kevin había regresado. Si hubiera alguna urgencia, él podría encargarse, así que no tenía de qué preocuparse.

—Entonces cuento contigo. Y no le digas nada a los abuelos, pensarían que no me gusta estar con ellos —agregó Julio, preocupado de que se sintieran abandonados. Aunque sabía que su madre se encargaría de todo, quería asegurarse.

—Sí, lo sé, no te preocupes. Acuéstate pronto, corazón. ¡Y no te confíes aunque creas que llevas bien preparada la lección! —Julio era un buen estudiante y ella nunca tuvo que preocuparse en ese sentido. Se sentía muy feliz y orgullosa de tener un hijo tan increíble.

—Está bien, mami. ¡Buenas noches! —dijo Julio dulcemente, aunque nunca se acostaba antes de las diez en punto.

—¡Buenas noches cariño! —contestó ella, besándolo en la frente suavemente. Al pensar que tenía que regresar y enfrentarse otra vez a Edward, sintió un dolor de cabeza. Estaba muy cansada, como si no estuviera criando solo un hijo, sino dos.

Al salir de la habitación de Julio no volvió a su dormitorio, se fue directamente al estudio. Obviamente estaba tratando de evitar a Edward. Para su sorpresa, tan pronto como abrió la puerta, vio a Edward allí sentado con las piernas cruzadas, esperando para continuar con la pelea y mirándola con una sonrisa juguetona.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Rocío, pensando en cómo podía escapar de aquella habitación del pánico. ¿Era él doctor en psicología? ¿O acaso podía leer las mentes? De lo contrario, ¿cómo había sabido que ella iría allí? ¡Qué hombre tan astuto! ¡La conocía tan bien que podía predecir cuál sería su siguiente paso!

Capítulo 1299

No como mierda (Tercera parte)

—Como ves, estoy aquí esperándote. Ven, te pondré algún ungüento en la herida. El vendaje podría estar mojado después de la ducha —dijo Edward con calma, como si nada hubiera pasado unos minutos antes. Rocío vio también que tenía el botiquín a su lado.

—No te preocupes. Tuve mucho cuidado. Creo que está bien. Puedo cambiarme la venda mañana en la sala médica militar —dijo ella, mostrándose un poco reticente. Su herida no era tan pequeña como ella decía que era y no quería ser bombardeada por el temperamento irascible de Edward nuevamente. La pequeña voz que provenía de su corazón le decía que debía tratar de mantenerlo alejado.

—¿Por qué muestras tanta resistencia? ¿O es que me estás ocultando algo? —dijo Edward mientras se tocaba el sitio donde lo había pateado ella antes. Esa mujer despiadada, ¿por qué le patearía en el mismo lugar cada vez que se enojaba con él?

—Está bien, dejaré que lo hagas tú. Pero tienes que prometerme algo. No te vayas a enojar cuando lo veas. Ya te asustaste y te enojaste cuando me arremangué la camisa. —Rocío sabía que no podía escapar. Así que no tenía más remedio que dejarle cambiar la venda. Por eso decidió negociar primero y prepararlo para lo que estaba a punto de ver. Realmente temía que, sin un acuerdo previo, él perdiera el control otra vez.

—De acuerdo, te doy mi palabra —dijo Edward, poniendo los ojos en blanco. Él dio por sentado que debía estar gravemente herida para que le hiciera prometer ese tipo de cosas. Antes de quitarle la venda ya estaba muy preocupado. Le preocupaba que la herida fuese más grave de lo que imaginaba.

Rocío se mordió sutilmente el labio y luego caminó hacia él. Se sentó a su lado y se arremangó la camisa, levantando el brazo herido frente a él. Mientras lo hacía, cerró los ojos, preparándose para recibir una lluvia de gritos.

—¿Cómo es posible que seas tan estúpida? ¿Por qué no te dieron puntos? Es una herida profunda. Bueno, tengo que avisar a Pol ahora mismo. Ja, Rocío, ¿no podrías cuidarte mejor y hacer que me preocupe menos? —Edward se puso de pie furioso. Solo así podía reprimir la ira y mantener apartadas las manos de ella. Si no lo hacía temía indignarse demasiado y acabar perdiendo el estribillo.

—No molestes a Pol. Solo tienes que aplicar un ungüento y ponerme la venda. Oh, está sangrando de nuevo. —Rocío pensó que coser la herida era un incordio porque tendría que ir al hospital para quitarse los puntos cuando se curara. Por eso le pidió al médico de la base militar que no le diera puntos. Pero si Edward enviara a buscar a Pol, no podría evitarlo y todo se volvería demasiado complicado.

—Ya no eres tú quien decide. Detengamos el sangrado primero. —Mirando la sangre que seguía saliendo, Edward apretó los dientes. Sentía angustia, pero tenía que vendar la herida y tener mucho cuidado. Al cabo de un rato tomó el celular de la mesa y llamó rápidamente a Pol. Como era de esperar, Pol comenzó a quejarse al teléfono. Pero aun así prometió que llegaría en media hora.

—Edward, eres un mandón, ¿lo sabes? —Rocío lo miró fijamente, sintiéndose impotente. Ella sabía que él haría un escándalo y por eso quiso ocultárselo desde el principio.

Pol había planeado irse a la cama después de darse una ducha. Tenía que realizar varias operaciones importantes al día siguiente y realmente necesitaba descansar. De lo contrario le resultaría difícil llevarlas todas a cabo teniendo en cuenta que durarían más de diez horas.

Tan pronto como llegó al estacionamiento y se disponía a colocar el botiquín en su auto, un auto deportivo pasó junto a él y se echó rápidamente a un lado. Estaba a salvo, pero el botiquín se cayó al suelo y las medicinas se desparramaron por todo el lugar. Los fármacos de anestesia local se rompieron en pedazos. Entonces sacudió la cabeza y llegó a la conclusión de que había tomado la decisión equivocada de vivir en un apartamento que estaba cerca del hospital por la comodidad que eso suponía en lugar de regresar a su chalet. No habría tenido el accidente si no fuera por eso. En ese momento estaba muy molesto. Se haría muy tarde si regresara al hospital a tomar más anestésicos. Entonces fijó sus ojos en el auto deportivo amarillo que estaba yendo hacia él. Quería ver quién era tan impetuoso y se atrevía a conducir tan rápido en el estacionamiento.

—Hola, ¿estás bien? Era solo una broma. No sabía que te asustarías así de fácil. —Al bajar del auto, Patricia le sonrió con firmeza y miró hacia abajo. No se atrevía a mirar la cara furiosa de Pol. Nunca pensó que este médico fuera un gallina.

—Ja, eres tú. ¿Por qué hiciste eso? ¿Me estás siguiendo? —Pol se enojó aún más cuando descubrió que quien conducía era Patricia. Estaba seguro de que esa mujer era la maldición de su vida. Cada vez que se la encontraba, le pasaba algo desagradable.

—¡Ja! ¿Que si te estoy siguiendo? ¿Me estás tomando el pelo? Mi amigo vive aquí, ¿vale? —dijo Patricia con sarcasmo mientras fruncía los labios. A pesar de su respuesta, se inclinó y lo ayudó a recoger las cosas del suelo. Si no fuera por el petardo de Summer, ella no habría venido en mitad de la noche. Pero si no hubiera venido, ¿cómo podría saber que él también vivía allí? Si no lo hubiera visto, no habría tenido la genial idea de asustarlo. Después de analizar la situación, Patricia llegó a la conclusión de que todo se reducía a una razón: fue él quien provocó todo eso.

—Da igual, ¿no sabes que es muy peligroso conducir tan rápido en el estacionamiento? —espetó él. Tuvo la sensación de que el auto iba a chocarse contra él y pensó que sería algún paciente terminal que estaba buscando vengarse de él. Después de todo, no importaba cuán excelente fuera como médico, no podía salvar a todo el mundo. En algunos casos, ni el mejor médico del mundo podría salvar a la persona. Así que no tenía más remedio que desistir y aceptar los hechos.

—No sé. Siempre he conducido así. ¿Qué? ¿Tienes algún problema con eso? ¡Venga! ¿Estás enojado ahora? ¿Y qué vas a hacer? ¡Muérdeme si puedes! —Patricia se sentía muy culpable al principio, pero cuando escuchó sus palabras amenazantes, también se enojó.

—Lo siento, no como mierda —dijo Pol mientras se levantaba. Esa vez la perdonaría porque ella lo había ayudado antes, pero la próxima vez no lo dejaría pasar tan fácilmente.

Capítulo 1300

Una situación inesperada (Primera parte)

—¡Espera! ¿Qué quieres decir? ¿Acaso me quisiste dar a entender que soy una mierda? —preguntó Patricia, apretando los dientes, con las manos en las caderas, y mirando a Pol con disgusto. Aunque era mucho más chaparrita que él, eso no le impedía ser capaz de defenderse.

—Yo no dije eso. Pero si quieres tomar mis palabras de esa forma, no hay nada que yo pueda hacer —respondió Pol mientras abría la puerta de su automóvil, y antes de subirse, le lanzó una mirada fría. Honestamente no quería quedarse ahí ni un minuto más.

—¡Maldición! ¡Alto ahí! —gritó Patricia, pues nunca se esperó que Pol le fuera a tomar el pelo.

—¡Ya me voy! ¡Que disfrutes tu tiempo a solas! —gritó Pol, mientras encendía su auto, e inmediatamente después se alejó a toda velocidad, mientras Patricia, sumamente enojada, veía cómo desaparecía en el horizonte.

—¡Maldición! ¡Qué tipo más desagradable! ¡Creí que era un caballero! —masculló Patricia. Su rostro lucía totalmente desencajado, debido a lo enojada que estaba, y como un reflejo, pateó con todas sus fuerzas el auto que se encontraba a su lado, lo cual activó la alarma antirrobo. El sonido estridente la obligó a subirse de inmediato a su propio automóvil y a alejarse lo más rápido que pudo.

Era común que Pol visitara la casa de Edward, ya que él solía llamarlo para que atendiera algunas emergencias médicas, y de hecho ya se estaba acostumbrando. Sin embargo, nunca se imaginó que Edward le echara esos ojos de pistola cuando le dijo que no había podido llevar ningún anestésico.

—¡Tranquilo! ¡No me mires así! Fue un accidente, del cual yo también fui víctima, ¿de acuerdo? —dijo Pol, apartando la vista de Edward, pues odiaba que lo mirara de esa manera. Simplemente no podía entender por qué su amigo no podía ser más amable y evitar mirarlo de esa forma tan intimidante. ¿Acaso Edward no se daba cuenta de que sus miradas amenazadoras le provocaban pequeños ataques al corazón a Pol?

—No te preocupes. Creo que podré soportar el dolor. ¡Así que empecemos ya! —dijo Rocío con una sonrisa, como si no le hubiera importado en lo más mínimo que Pol no hubiera llevado la anestesia.

—Te va a doler mucho. ¿Estás segura de que podrás soportarlo? —preguntó Pol, quien sabía perfectamente que Rocío era una mujer muy fuerte, pues en alguna ocasión ya le había curado una lesión sin aplicarle anestesia.

—¡Sí! Trataré de ignorar el dolor —respondió Rocío, en un tono frío, pues para ella, una alma lastimada era peor que cualquier dolor físico.

—De acuerdo. Edward, ayúdame a inmovilizar su mano para que no la mueva —dijo Pol, mientras le hacía una seña para que sostuviera a Rocío.

—¡Maldición! ¿No puedes regresar al hospital por la anestesia? —preguntó Edward, quien no estaba muy de acuerdo con lo que Pol y Rocío habían acordado. ¡Ni siquiera podía imaginar el dolor que sentiría su esposa cuando la aguja pasara a través de su piel!

—No. ¿Acaso crees que es muy fácil conseguir anestesia? No es un medicamento común —respondió Pol, tajantemente e incluso un poco enojado, pues Rocío ya había dicho que podía soportar el dolor, de tal forma que no entendía por qué Edward seguía insistiendo. ¡Además solo necesitaría hacer tres puntos, así que sería un procedimiento muy rápido! A decir verdad, Pol al principio no estaba nervioso, pero todo el alboroto de Edward lo había puesto un poco ansioso.

—No le hagas caso. Empecemos ya, por favor —dijo Rocío, mientras volteaba a ver a Pol, pues tenía muy claro que ya le habían causado molestias al haberle pedido que fuera a su casa a atender su herida, de tal manera que Edward debía sentirse agradecido y dejar de estar de exigente.

'¡Qué mujer más obstinada!', pensó Edward, mientras apretaba los dientes, pues al parecer a Rocío no le importaba en lo absoluto que estuviera tan preocupado por ella. ¡Y encima de eso le había pedido a Pol que no le hiciera caso! Solo porque así lo había pedido Rocío, Edward estuvo de acuerdo. Ya que si se hubiera tratado de otra persona, sin duda la habría echado de su casa de inmediato.

Hacer una sutura sin anestesia era extremadamente doloroso; y a pesar de que Edward estaba sosteniendo a Rocío por atrás, su hermoso rostro lucía pálido y sudoroso.

Pol realizó el procedimiento con el mayor cuidado posible, pero la presencia de su amigo y su mirada severa lo pusieron un poco nervioso, pues temía que Edward pudiera golpearlo en cualquier momento, ya que sabía cuánto quería a su esposa. Fue un alivio que no hubiera sucedido nada extraordinario y que Pol terminara su trabajo sin problemas.

Un gran suspiro de alivio escapó del pecho de Edward cuando vio que su amigo finalmente había terminado, pues sentía como si él estuviera siendo suturado, cada vez que Rocío temblaba de dolor. Durante todo el procedimiento permaneció totalmente rígido debido a los nervios.

—¿Es todo? —preguntó Edward con voz temblorosa. Aparentemente su enojo hacia Rocío se había desvanecido, después de presenciar todo el dolor que había tenido que soportar. Si le fuera posible, evitaría a toda costa que volviera a padecer tanto dolor de nuevo.

—¡Sí! Ya solo necesito aplicar un poco de medicamento y vendar la herida. No olvides ir al hospital mañana después del trabajo. Será necesario volver a aplicar más medicamento por la tarde —respondió Pol, quien ni siquiera se había atrevido a decir la palabra 'no', pues temía que Edward lo fuera a atacar en cualquier momento.

—De acuerdo. Ahí estaré mañana. ¡Gracias! —dijo Rocío, tranquila de nuevo. Aunque todavía lucía un poco pálida por el procedimiento, lucía tan hermosa como siempre.

—De nada. Solo recuerda mantener la herida seca. Si no hay nada más que hacer aquí, me voy a casa. Mañana tengo que hacer una cirugía —dijo Pol, mientras ordenaba su maletín médico. En los últimos días había atendido a muchos pacientes, e incluso sus amigos parecían estarse lastimando uno por uno. No podía entender qué estaba sucediendo, y se preguntaba si ese era el año oficial de las lesiones.

—¡Ve a casa! No te detendremos más tiempo aquí —dijo Edward, quien seguía enojado con Pol, a pesar de que no había sido culpa suya que Rocío tuviera que volver a sentir dolor, debido a las suturas.

—No me quedaría aquí ni aunque me lo pidieras. ¡Adiós, Rocío! —dijo Pol, mientras tomaba rápidamente su maletín. Siempre había sido un médico muy responsable y sabía que no podía estresarse antes de realizar una cirugía, de tal forma que necesitaba descansar bien esa noche para estar listo a la mañana siguiente.

—¡Gracias y adiós! —respondió Rocío, de manera muy educada, como siempre. Después se levantó y vio a Pol alejarse; no apartó la vista de él hasta que había salido por completo de la sala de estar. Inmediatamente después le lanzó a Edward una mirada que parecía una daga, finalmente se dio la media vuelta y subió las escaleras sin decir una sola palabra.

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