Content

Capítulo 1101 Atrapadas (Tercera parte)

Capítulo 1102 Despiadado (Primera parte)

Capítulo 1103 Despiadado (Segunda parte)

Capítulo 1104 Despiadada (Tercera parte)

Capítulo 1105 Una conversación sincera (Primera parte)

Capítulo 1106 Una conversación sincera (Segunda parte)

Capítulo 1107 Una conversación sincera (Tercera parte)

Capítulo 1108 Los cambios de Claire (Primera parte)

Capítulo 1109 Los cambios de Claire (Segunda parte)

Capítulo 1110 Los cambios de Claire (Tercera parte)

Capítulo 1111 Una cita a ciegas (Primera parte)

Capítulo 1112 Una cita a ciegas (Segunda parte)

Capítulo 1113 Una cita a ciegas (Tercera parte)

Capítulo 1114 Celos (primera parte)

Capítulo 1115 Celos (segunda parte)

Capítulo 1116 Alivio (Primera parte)

Capítulo 1117 Alivio (Segunda parte)

Capítulo 1118 Una noche apacible (Primera parte)

Capítulo 1119 Una noche apacible (Segunda parte)

Capítulo 1120 Una noche apacible (Tercera parte)

Capítulo 1121 La llegada de Gerard (Primera parte)

Capítulo 1122 La llegada de Gerard (Segunda parte)

Capítulo 1123 La llegada de Gerard (tercera parte)

Capítulo 1124 La felicidad verdadera (Primera parte)

Capítulo 1125 La felicidad verdadera (Segunda parte)

Capítulo 1126 La felicidad verdadera (Tercera parte)

Capítulo 1127 La felicidad verdadera (Cuarta parte)

Capítulo 1128 Natalia fue tomada como rehén (Primera parte)

Capítulo 1129 Natalia fue tomada como rehén (segunda parte)

Capítulo 1130 La vida de Natalia pende de un hilo (Primera parte)

Capítulo 1131 La vida de Natalia pende de un hilo (Segunda parte)

Capítulo 1132 Discusión en el salón de té (Primera parte)

Capítulo 1133 Discusión en el salón de té (Segunda parte)

Capítulo 1134 Discusión en el salón de té (Tercera parte)

Capítulo 1135 Discusión en el salón de té (Cuarta parte)

Capítulo 1136 Amor inconmensurable (primera parte)

Capítulo 1137 Amor inconmensurable (Segunda parte)

Capítulo 1138 Amor inconmensurable (Parte tres)

Capítulo 1139 Verdad y traición (Primera parte)

Capítulo 1140 Verdad y traición (Segunda parte)

Capítulo 1141 Verdad y traición (Tercera parte)

Capítulo 1142 El plan falló (Primera parte)

Capítulo 1143 El plan falló (Segunda parte)

Capítulo 1144 El plan falló (Tercera parte)

Capítulo 1145 Que gane el mejor (Primera parte)

Capítulo 1146 Que gane el mejor (Segunda parte)

Capítulo 1147 Una Natalia diferente (Primera parte)

Capítulo 1148 Una Natalia diferente (Segunda parte)

Capítulo 1149 Una Natalia diferente (Tercera Parte)

Capítulo 1150 Una Natalia diferente (Cuarta parte)

Capítulo 1101

Atrapadas (Tercera parte)

—No me gustan los sabores agrios. Puedes comerlos todos si quieres, Kevin —dijo Claire a regañadientes. Para ser honestos, incluso a Claire le parecía extraño todo eso. Había visto el vinagre en la mesa del comedor por la mañana y creyó lo que Natalia había dicho. Si eso fuera así, ¿quién podría estar causando ese problema y provocando esta farsa? Podía apostar hasta su último dólar a que no era Kevin, ya que su hermano nunca le haría eso a nadie de su familia. Entonces solo quedaba Louisa como la única sospechosa. Tenía todas las razones para avergonzar a Natalia frente a los demás, sin embargo, había estado con ella todo el tiempo desde que llegó a la casa y era muy poco probable que ella hiciera eso. ¿Había alguien más en esa casa? La idea hizo que Claire se estremeciera. ¡No podía haber un fantasma paseándose por ahí mientras estaban en la cocina!

—¡No Kevin, no te lo comas! Tienes problemas estomacales. Seguramente te dará un dolor de estómago terrible si te los comes todos. —Natalia no había olvidado lo que Lee le había contado sobre la salud de Kevin, por lo tanto, se levantó de nuevo y tomó esos platos horribles incluso antes de que Kevin pudiera reaccionar.

—Louisa, tómate tu tiempo. Tenemos suficiente comida en la cocina. Mírate, incluso te has manchado con la sopa —dijo Kevin. En ese momento miró a Louisa con una sonrisa maliciosa en su rostro. Aunque su hermana era obstinada y estaba más que ansiosa por confrontar a Natalia frente a los invitados, no tendría el descaro de estropear su cena, lo que hacía que el autor de ese desaguisado fuera muy obvio.

—¡Je! Louisa, ¿por qué eres tan descuidada? Tu vestido es blanco. La ropa blanca se mancha fácilmente y es difícil de limpiar. ¿Acaso no lo sabes? —Al escuchar hacia donde estaban dirigidas las palabras de su hermano, Claire también se volvió para mirarla y vio las manchas obscuras en el puño de la dama.

—Lo sé. No es nada. Puedo llevarla a una tintorería. No se preocupen. —Esa acción provocó que Louisa entrara en pánico en silencio, ya que solo entonces había notado la mancha. Estaba claro que la mancha no era de sopa, sino de color oscuro como la salsa de soja o el vinagre añejo, y simplemente delataba lo que había hecho, por lo que sus ojos se abrieron al darse cuenta de lo que significaban la palabras de Kevin. ¡Él sospechaba de ella! La idea la hizo sudar un poco. No podía creer que sus planes resultaran contraproducentes. ¡En lugar de hacer quedar mal a Natalia, había quedado como una tonta! Peor aún, Kevin la estaba mirando como si su integridad se hubiera derretido.

Él sonrió por dentro. Había estado tolerando la actitud de Louisa todo ese tiempo porque era la hija mimada del Comandante, sin embargo, nunca esperó que fuera tan desagradecida e incluso fuera más lejos. ¿Quién hubiera pensado que estaría dispuesta a estropear esa cena solo para molestar a Natalia? No sería una sorpresa si se atreviera a envenenarlos algún día. De todos modos, ya había tenido suficiente y ya no sería indulgente con su actitud.

—Voy a cocinar otra cosa, prometo que no volveré a cometer errores. —Fue la voz de disculpa de Natalia la que rompió con los pensamientos de Kevin. Tan gentil como era, ni siquiera se le había ocurrido que Louisa la hubiera puesto en esa posición.

—No hay necesidad de ello. Cariño, ya has hecho suficiente esta noche. Siéntate y come los platos que quedan —dijo Kevin tratando de tranquilizarla para evitar que su mujer volviera a la cocina. No podía soportar verla tan cansada. Incluso la había visto limpiando la casa sola antes de la cena, y sabía que todas las tareas las hacía sin ayuda y nunca se quejaba, por lo que sentía pena por ella.

—¡Sí! No tenemos mucha hambre. La comida que hay es suficiente para los cuatro. —Era raro que Claire defendiera a Natalia. Podría haber dicho eso a regañadientes, sin embargo, en realidad estaba salvándole la cara ante Louisa.

El percance de la cena fue el último problema que esta última tuvo la oportunidad de provocar esa noche, ya que estuvo incómoda todo el tiempo cuando sorprendió a Kevin lanzándole miradas despectivas y molestas de vez en cuando. Era evidente que ya había adivinado que ella lo había hecho y que la comida que estaba comiendo sabía a culpa.

Como de costumbre, Kevin se ofreció a limpiar la mesa después de la cena, y dejó sorprendidos a todos cuando de repente se ofreció a acompañar a Louisa cuando esta se quiso ir. Eso hizo que Natalia y Claire quedaran desconcertadas, ya que él había permanecido frío e indiferente hacia ella por el resto de la noche.

Por otro lado, Louisa estaba aterrada. Creía que Kevin seguramente le haría algo al salir, ya que no encontraba otra razón para que de repente fuera tan amigable. Sin embargo, no le quedaba otra opción, por lo que terminó caminando detrás de él.

—¿No tienes nada que decirme? —La atmósfera de repente se tensó tan pronto como salieron de la casa, y Kevin la fulminó al instante con la mirada como si se tratara de un gato arrinconando a una rata. Había decidido no exponerla enfrente de todos, ya que era una de las mejores amigas de su hermana, y esta se sentiría herida y avergonzada si hubiera explotado en ese momento. Por esa razón, quería tener una conversación privada con esa mujer increíblemente malvada fuera de casa.

—Kevin, ¿a qué te refieres? Estoy confundida —preguntó Louisa con culpa. Su rostro se oscureció, aunque siguió fingiendo inocencia.

—Louisa, sé que eres inteligente y sabes exactamente lo que quiero decir. Para ser honesto, estoy decepcionado de ti y siento pena por tu padre, pues él merece tener una mejor hija dado que es un hombre íntegro y honesto. —Él suspiró. Siempre había respetado al Comandante, quien en los últimos años había semejado más un padre para él que un líder de la fuerza militar. Incluso Rocío sentía lo mismo por aquel hombre. Después de todo, ambos habían recibido bastantes honores bajo su liderazgo.

Capítulo 1102

Despiadado (Primera parte)

—Kevin, todo esto tiene que ser un gran malentendido. ¿Qué estás diciendo? —Louisa entró en pánico y evitó su mirada. Ella sabía que Kevin la había pillado con la manos en la masa, pero no pensó que sería tan severo como para acusarla directamente. La tomó totalmente desprevenida y ella se quedó sin palabras.

—No dije nada antes por respeto a Claire. No quiero herir sus sentimientos solo porque tú hiciste algo mal. Sin embargo, ahora que estoy a solas contigo, te lo diré sin rodeos. Pase lo que pase, tú y Claire seguirán siendo mejores amigas, ¿verdad? —Kevin miró profundamente a los ojos de Louisa, obligándola a mirarlo.

—Kevin, ¡estoy confundida! ¿Qué quieres decir? —Louisa, avergonzada, se dio la vuelta y aceleró el paso. Todo lo que quería era salir corriendo de ahí y que él no viera el pánico que reflejaba su rostro.

—La comida estuvo realmente mala esta noche y yo tengo la sensación de que fue cosa tuya. —Louisa parecía no tener idea de lo que había hecho o lo que era peor, no le importaba. Kevin se mostró contundente. Le daba igual cómo se sentía ella.

—¿Cómo puedes decir eso? Kevin, sé que no te gusto, pero ¿por qué me acusas de hacer algo así? ¿Qué clase de chica crees que soy? —Louisa miró a Kevin con ojos tristes. Su franqueza y su actitud agresiva la hicieron sentir humillada. No había manera de escapar de ahí.

—Creo que sabes la respuesta a todo eso. ¿Te sientes mal por lo que hiciste? —interrogó Kevin. En esa ocasión, ella decidió encararlo y lo miró fijamente. En su mente, ella no había hecho nada malo. ¿Por qué debería sentirse mal?

—¿Por qué no le preguntas a Natalia? Quizá lo hizo a propósito. Es obvio que ella quería incriminarme —dijo Louisa levantando la barbilla desafiante. Sí, lo había hecho, ¿y qué? Y sí, se sentía culpable. Pero ver a Kevin tan enojado y hablándole de esa forma le dolía. Le dolía que tuviera mala opinión de ella como para llegar llegar a esa conclusión. También le dolía que él se pusiera del lado de Natalia y que el hombre al que amaba la tratara de esa forma. Simplemente echó más sal a la herida al cuestionarla sin piedad.

—¿Que ella te incriminó? ¿Qué tan estúpido crees que soy? Pasó horas preparando la cena, ¿por qué demonios la estropearía? Sabes, si lo admitieras y mostraras una pizca de arrepentimiento, podría haberlo dejado pasar. Pero no lo hiciste y yo ya he perdido demasiado tiempo contigo. Me das asco. —Kevin cerró los ojos indignado. En realidad no podía hacerle nada porque su padre era el Comandante, aunque sentía repulsión absoluta hacia ella.

—Kevin, ¿tan seguro estás de que fui yo la que lo hizo? —Louisa se mordió el labio. Sus ojos estaban rojos de tristeza. Sí, lo había hecho, pero su tono acusador, su ira... realmente la lastimaron.

—Creo que sabes la respuesta a eso también. No quiero volver a verte en mi casa. No vengas más por aquí. No estás invitada a volver. —Las palabras se agolpaban en su mente y salían por su boca, sonando frías e indiferentes. Su mirada era distante, su mandíbula firme, su voz sin emoción.

—¿Por qué? ¿Qué hice tan mal? ¿Es porque me gustas? ¿Por eso tomas mi amor y lo tiras a la basura? —Louisa retrocedió unos pasos y lo miró con incredulidad. ¿Cómo podía ser tan despiadado, tan cruel?

—Solo te gusta lastimar a otras personas, por eso tu amor no tiene valor para mí. Te he dicho una y otra vez que no soy tu hombre. Amo a Natalia y a nadie más. Además, tu tipo de amor es lo que he estado evitando toda mi vida. No lo necesitaba ni antes ni ahora. Es un amor tóxico. —Ese era el verdadero Kevin. Cuando era amable, cedía fácilmente y era permisivo. Pero si cruzabas la línea, era mejor desaparecer.

—¿Pero qué hay de Natalia? ¿Es ella un dulce veneno para ti? —preguntó Louisa bruscamente mientras las lágrimas se formaban en sus ojos. Teniendo en cuenta que él la había rechazado con total franqueza, ¿por qué debería ocultar lo que realmente sentía?

—Estás equivocada. El amor de Natalia está lejos de ser veneno, es un amor sano. Una generosidad desinteresada. Ni siquiera están al mismo nivel. —Kevin no mostró ni un mínimo de compasión a pesar de la tristeza que veía en sus ojos. Sabía cómo lidiar con alguien como Louisa. Si él no fuera duro con ella y no la rechazara firmemente, no captaría el mensaje y seguiría pensando que todavía tenía una oportunidad con él.

—¿De verdad es tan buena para ti? ¿Tan buena que me rechazarás por ella? Si es solo porque es sexy, no creo que lo sea más que yo. Además, mi familia es mucho mejor que la de ella. Mi papá puede ayudarte a ascender en la milicia. —Las lágrimas corrían por la cara de Louisa, quien no podía contenerlas. Kevin la había lastimado y a ella no le daba vergüenza hacérselo ver.

—No seas ridícula. El matrimonio no se basa en cosas superficiales como la apariencia y el poder. Al menos no el mío. —Kevin puso sus manos sobre los hombros de ella. Realmente tenía ganas de sacudirla. Tal vez así su cerebro daría vueltas y se colocaría en su sitio. Ella estaba demasiado atrapada en sus propias ideas.

—¿No es así? Todos los hombres son así. ¿No quieren poder más que cualquier otra cosa? —Louisa se mordió el labio y miró firmemente a Kevin, con sus ojos llorosos. No le quedaba nada.

—No sé qué piensan los demás sobre el poder, pero para mí no lo es todo. Prefiero tener una familia feliz antes que todo el poder del mundo. ¿Lo entiendes ahora? —Kevin la soltó y apartó los ojos de ella. Entonces miró a lo lejos, sintiéndose muy impotente. Estaba abrumado por la forma insensible en que ella pensaba del amor.

Capítulo 1103

Despiadado (Segunda parte)

—No, no lo entiendo. Yo te conocí antes, antes de que ella se metiera en medio. ¿Cómo apareció de repente en tu vida? Realmente no la amas, ¿verdad? Solo estás cegado por su apariencia, es solo pasión momentánea. La pasión no es para siempre, pero el amor sí. Entonces ¿por qué no podemos estar juntos? —Louisa se puso muy emocional y comenzó a hablar en voz muy alta. Afortunadamente los vecinos no podían escucharla, si no habría causado un gran revuelo. La riqueza tenía sus privilegios y la privacidad era uno de ellos.

—En primer lugar, tú y yo nunca fuimos nada, ella no se metió en medio. Y en segundo lugar, ¿quién te dijo que no la amo? Si no la amara, ¿por qué iba a casarme con ella? No tengo estúpido —dijo Kevin frunciendo el ceño. ¿Acaso parecía como si a él no le importara Natalia? ¿Por qué Louisa pensaría eso? Kevin se hizo esa pregunta.

—¡Nadie me lo dijo! Tengo ojos, es obvio para todos. —Louisa se calló, tratando de evitar sorber su nariz. Nunca le diría que fue su padre quien le contó la verdadera historia de su matrimonio.

—Elogiaría tus habilidades investigativas, pero tus ojos te han engañado. Lamento revelártelo yo, pero de veras nos amamos. En cuanto a la pasión momentánea, también te equivocas —dijo Kevin sin ningún rastro de remordimiento. Lo dijo como si realmente fuera cierto. ¿Y quién sabía? Tal vez estaba empezando a serlo. La verdad era que no sabía lo que sentía exactamente, pero tenía la ligera sospecha de que era amor.

—¿Cómo? No, no puede ser verdad. Me estás mintiendo, ¿a que sí? Solo estás diciendo esto para que renuncie a ti. —Louisa sacudió la cabeza. No podía creer lo que acababa de decir Kevin. En ese caso, ella no tenía oportunidad alguna de ganarse su corazón.

—¿Mintiéndote? ¿Por qué te mentiría? Además, aunque ella no formara parte de mi vida, tú tampoco lo harías. —Kevin entrecerró los ojos y la miró con desprecio. Esperaba que ella se tomara en serio sus palabras porque no quería tener que rechazarla de nuevo. Toda esta situación estaba poniendo a prueba su paciencia.

—¿Por qué? ¿Crees que soy una persona horrible? —Louisa volvió a sorber su nariz. Se sentía profundamente herida por su comportamiento indiferente y sus palabras contundentes.

—Creo haberlo dejado claro. Todo lo que dije va en serio. No eres mi tipo, así que no metas la nariz donde no te llaman. Creo que tu padre estaría muy interesado en saber lo que has estado haciendo. Ah, y ni se te pase por la cabeza meterte entre Claire y Natalia. Si lo haces, las cosas acabarán mal. —Kevin miró hacia otro lado, se veía decidido. Sabía que si no era duro con ella, Natalia terminaría lastimada. Tenía que cortar los lazos con Louisa antes de que las cosas fueran demasiado lejos, ahora que todavía las tenía bajo control.

—¿Estás seguro de que no tenemos ninguna posibilidad? Soy más tu tipo de lo que Natalia podría llegar a ser nunca. —Louisa no quería darse por vencida. Kevin era el hombre definitivo para ella, por lo que estaba decidida a tenerlo. No podía abandonar tan fácilmente.

—Lo siento. Le he dado todo mi corazón a la mujer que amo. No hay forma de que seas mejor que ella para mí. —Kevin suavizó su tono cuando mencionó a Natalia. Su hermoso rostro sonriente apareció en su mente y lo hizo sentir relajado y amado.

—Entonces, ¿por qué me regalaste este collar? ¿No era una señal para expresar tus sentimientos especiales hacia mí? —dijo Louisa agarrando el collar que tenía en el cuello. Ella se lo puso ese día a propósito para alardear frente a Natalia. Pero para su sorpresa, Natalia ni siquiera la miró y mucho menos le prestó atención.

—¿Estás drogada o algo? Fue solo un regalo de cumpleaños tardío. Prometí que te daría un regalo y lo hice. No significa nada más. —Si hubiera sabido que el regalo causaría todo ese dolor, nunca se lo habría dado. El error fue de él y se dio cuenta de ello.

—¡Ja! Me estás mintiendo ahora, ¿verdad? Te preocupas por mí, pero me mientes a mí y a ti mismo. —Louisa parecía histérica. Sencillamente no podía aceptar la verdad: Kevin no la amaba.

—Si prefieres pensarlo así, adelante, tú misma. No tengo nada más que decir. Deja de molestarme, es injusto para mi esposa. —Kevin volvió a mirarla directamente a los ojos. Había una señal de advertencia en su mirada y Louisa tenía que tomárselo en serio. A fin de cuentas, ella se había interpuesto en el camino de su tranquilo matrimonio.

—¿Pero has pensado por un momento en mí? ¿Consideras que esto es justo para mí? —Aunque Kevin estaba siendo muy cruel y directo, Louisa todavía no estaba dispuesta a irse. Ella sentía que había algo que se había roto entre ella y Kevin y que no eran tan cercano como antes.

—Francamente no me importa si es justo para ti. Ya hemos terminado. Hazte un favor a ti misma y compórtate. Conduce con cuidado. ¡Adiós!. —Con un aire de finalidad, él se dio la vuelta y entró en el ascensor. Entonces presionó el botón para subir y ni la miró mientras las puertas se cerraban y la perdía de vista. En ese momento ella perdió toda la esperanza que albergaba.

Louisa nunca imaginó que se iría así. Entonces se apoyó contra el auto y se desplomó en el suelo. Las lágrimas brotaban de sus ojos. Miró las puertas del elevador con sus ojos borrosos, pero no tenía fuerzas para verlo a él. Solo le quedaba llorar con impotencia.

Capítulo 1104

Despiadada (Tercera parte)

Louisa se secó las lágrimas con el dorso de la mano. No hacía falta decir que su delicado maquillaje ya estaba arruinado y manchado, pero eso ya no le importaba. El hombre al que quería complacer la había abandonado y dejado sola. ¿Qué más podría importarle?

Aunque los ojos de Natalia estaban fijos en la pantalla del televisor, su mente divagaba. No estaba prestando atención a los programas que estaban siendo transmitidos, pues todavía estaba pensando en el extraño comportamiento de Kevin, ¿por qué iba a acompañar a Louisa a la salida? No podría dejar de inquietarse ni de hacerse mil preguntas hasta que él regresara.

Ella sabía muy bien lo que Louisa estaba haciendo con el collar, e incluso trató de restregárselo en la cara. Aunque estaba bastante enojada, Natalia apartó sus sentimientos y los escondió en su interior, fingiendo que no había pasado nada. Tenía una razón para ignorar el delicado collar en el cuello de Louisa, pues no quería caer en su trampa y dejar que ella la molestara.

—¡Oh! Natalia, ¿estás bien? Te he estado llamando. ¿Acaso no me escuchas? —gritó Claire bastante disgustada. Si el control remoto no estuviera en la mano de Natalia, no le habría dicho nada.

—Eh, Claire. ¿Me llamaste? ¿Qué pasa? —Los gritos de su cuñada la sacaron de su ensueño y se giró para mirarla con sus bonitos rasgos llenos de confusión.

—¿Qué pasa? —repitió Claire, sintiéndose extraña de que ella hiciera esa pregunta—. Me estás volviendo loca, eso es lo que pasa. ¿Qué estás tratando de hacer? No paras de cambiar de canal todo el tiempo. ¿No puedes conformarte con un programa? Si no dame el control remoto. —Claire la miró fijamente. No le gustaba mucho ver la televisión, ya que solía mirar los mejores programas en internet, pero aun así, era molesto ver a Natalia cambiar de canal sin parar.

—¡Oh! Lo siento. Estaba perdida en mis pensamientos. Aquí tienes. Ten el control remoto y veremos lo que tú quieras. —Avergonzada, Natalia le entregó el aparato a Claire, pero su mente seguía fija en Kevin y Louisa.

—Déjame adivinar. Tienes miedo de que algo pueda pasar entre mi hermano y Louisa, ¿verdad? —Claire de repente mostró mucho interés en ese tema, así que, apoyando la barbilla sobre sus manos, miró a Natalia con curiosidad, como si estuviera pensando profundamente en algo.

—¡Ja! ¿Miedo? Conoces a tu hermano mejor que yo. ¿Te parece que es del tipo de persona que haría algo a mis espaldas? —preguntó Natalia con un tono un poco débil. Era cierto, ella creía en Kevin, pero era Louisa la que la hacía sentirse incómoda. Natalia sabía muy bien lo que ella quería, y Kevin también, por lo tanto era natural que se preocupara. Entonces recordó lo que les había sucedido a Edward y a Samuel. Los triángulos amorosos nunca terminaban bien para nadie.

Claire se rio, pero no era una risa de alegría, sino una expresión de burla—. No finjas que no te importa. Prácticamente puedo leer tu mente, ¿sabes? Te preocupa que Louisa te arrebate a mi hermano, y tienes todas las razones para estar preocupada. Mi amiga parece estar realmente enamorada de Kevin, y no se detendrá ante nada para atraparlo. Una vez que se propone algo, puede ser realmente persistente. En verdad es una pequeña rompecorazones. —Claire no se molestó en ocultar el interés de Louisa por Kevin. Era obvio para cualquiera con medio cerebro que Louisa haría todo lo posible para seducirlo y no había nadie que pudiera detenerla.

—Claire, si algo es mío, nadie me lo podrá arrebatar, si no me pertenece, por mucho que me esfuerce, nunca será mío. Si Louisa logra separarnos, entonces solo prueba una cosa: que él nunca me perteneció. Derramar lágrimas no servirá para nada. —Natalia sonrió con amargura. Si su esposo realmente no pudiera resistir la tentación o se sometiera ante los brazos de Louisa, ella nunca se sentiría triste por eso, solo se culparía por haberse casado con el hombre equivocado.

—¡Ja! Por supuesto que no te importa, porque aún no ha sucedido, pero cuando así sea, apostaría todo para ver si te quedas tan tranquila. —Claire estaba realmente fuera de sí, pues no creía que Natalia realmente fuera tan racional acerca de una ruptura.

—Tienes razón. No ha sucedido todavía. Entonces, ¿por qué debería preocuparme? —Levantando las cejas, Natalia se echó a reír. Hablar de ese tema con su cuñada la había hecho sentirse mucho mejor y se sintió más animada al instante. Tal como le había dicho a Claire, lo que estaba destinado a suceder simplemente sucedería, y nadie podía cambiar ese hecho. Kevin era suyo, entonces ¿por qué debería estar triste? Un mentiroso no merecía estar con ella, pero Kevin no era así. Era un hombre íntegro y decente, y se lo había demostrado una y otra vez. Ella confiaba en su instinto.

—Bueno, creo que te estás engañando a ti misma. Kevin no es tuyo. Pase lo que pase, solo espera y verás. —Claire esbozó una sonrisa engreída, pues no tenía reparos en burlarse de Natalia. Era del tipo de persona que se burlaría de cualquiera, pero especialmente de su cuñada.

—Escucha, no espero que seamos mejores amigas, pero al menos deja de emparejar a Kevin y Louisa delante de mi cara. Es muy molesto. Kevin no me traicionará, pero duele que hables así. —Natalia frunció el ceño. Había dejado que Claire se saliera con la suya muchas veces, pero ella simplemente siguió pasándose de la raya. '¿Por qué no podemos llevarnos bien?', se preguntó Natalia a sí misma.

—Te duela o no, ese es tu problema. Simplemente no te quiero como cuñada —se burló Claire con desprecio. Después de que Natalia apareciera, siempre la culpaban de todo. Si no se metiera en tantos problemas con su madre y con su hermano, podría ser más receptiva, pero cuando la regañaban, siempre tenía algo que ver con Natalia. Siempre era Natalia, Natalia, Natalia. 'Lo siento, pero no puedo simplemente reírme y olvidarlo', pensó Claire.

Capítulo 1105

Una conversación sincera (Primera parte)

—No lo entiendo, Claire. ¿Te he ofendido? ¿Por qué me odias tanto? Puede que tenga un poco de capricho, pero no soy difícil de tratar. —Como la familia lo es todo, Natalia pensó que tenía que llevarse bien con su cuñada ya que se había casado con Kevin. Ahora era oficialmente un miembro de su familia y sabía perfectamente que Claire estaba en su contra. A pesar de eso no esperaba que su sarcasmo fuera tan irritante.

—¿Me preguntas por qué? Bueno... no sé por qué. En realidad yo también quiero saber la razón. Tal vez simplemente no me caes bien —se burló Claire, quien era la niña de los ojos de su familia y la seguían la corriente aunque fuese poco razonable. Esa era la razón por la que creció siendo tan insolente. Sin embargo, Natalia había hecho que se frustrara repetidamente desde que entró en su familia. ¿Cómo iba a tener una buena opinión de Natalia teniendo en cuenta eso?

—Está bien. Olvídalo. Voy a subir —dijo Natalia mientras se levantaba. Había estado sin trabajar durante días y se le había acumulado mucha tarea. Lo primero que debía hacer era revisar el buzón de su correo electrónico porque podría tener algunos correos urgentes pendientes por leer.

—Haz lo que quieras. De todas formas no tengo nada que hablar contigo. —Claire agitó su mano lentamente como si estuviera espantando moscas. Estaba más que claro que no le gustaba Natalia y que no quería estar con ella.

Aunque Natalia sabía que Claire tenía como hobby lanzarle sarcasmos, no pudo evitar fruncir el ceño al escuchar lo que acababa de decir. Una sonrisa triste apareció en su rostro antes de que subiera las escaleras. Eso fue todo. Ella había tomado la decisión de dejar de esforzarse para gustarle a Claire.

La conversación entre las cuñadas no había terminado bien. Y aun así, se sintió reconfortada cuando abrió la puerta de su espacio de trabajo. Extrañaba mucho sus cosas. Las personas podrían traicionarla de una forma u otra, pero su lugar de trabajo no lo haría. Los materiales con los que trabajaba la esperarían tranquilamente, sin importar si estaba feliz o no.

Una vez dentro, encendió su portátil e inició sesión en su correo electrónico. Como esperaba, el buzón de entraba estaba lleno de mensajes no leídos de diferentes personas. Entonces decidió comenzar por los más importantes hasta que uno de ellos llamó su atención y la sorprendió ligeramente. Era un correo de su instructora, Bella. En el correo le decía que iría a la Ciudad S el siguiente fin de semana porque la invitaron a ser jueza en el concurso de diseño de Dream City. A Natalia también la habían invitado, pero los organizadores no consiguieron contactarla y le enviaron la invitación a través de Bella. La última fiesta en París fue todo un éxito y Natalia se había convertido en una nueva estrella en el círculo internacional de la moda.

Continuó echando un vistazo a sus correos electrónicos cuando otro mensaje volvió a llamar su atención. En esta ocasión era de Gerard. Por un momento, dudó si abrirlo o no. Al final llegó a la conclusión de que en realidad seguían siendo amigos, así que lo clicó. Se sorprendió instantáneamente mientras leía su mensaje. Gerard le decía que se dirigía al aeropuerto y que volaría a la Ciudad S a visitarla. Recibir un correo de él de esa clase era realmente aterrador para Natalia. Pero en realidad ella tenía la culpa por haberlo invitado a su ciudad natal en un intento de ser amable, aunque nunca se esperó que lo tomara en serio. ¡No podía creer el gran lío que había provocado accidentalmente! La presencia de Gerard definitivamente causaría más problemas de los que ya tenía. Natalia comprobó rápidamente la hora y vio que el correo electrónico se lo había enviado hoy. Eso significaba que Gerard llegaría al día siguiente. Inconscientemente comenzó a golpearse la frente mientras su mente se llenaba de pensamientos.

Natalia suspiró desesperada. Entonces pensó: '¿Acaso se me ha acabado la racha de buena suerte? ¡Gerard es odioso! No quiero tener nada que ver con ese hombre, es aún más arrogante que Edward. A menudo se comporta de manera descarada y actúa según su propia voluntad. Tarde o temprano me va a meter en un lío. ¡Es un tipo persistente! ¡Definitivamente provocará malentendidos y al final Kevin se enojará conmigo!'.

Al cabo de unos segundos, Natalia se tumbó en el suelo mientras miraba fijamente el techo. Tenía los ojos abiertos de par en par y su cerebro continuaba divagando. '¿Cómo puedo evitar encontrarme con él? Puedo ignorar sus mensajes antes de que Bella venga, pero no puedo hacerlo después de que comience el concurso. Gerard y Bella son amigos cercanos y estarán en contacto. ¡Gerard debe haberle preguntado a Bella dónde vivo y por eso se apresura a venir aquí!

¡Oh, Dios! ¡Esto no podría ser más molesto! ¿Alguien puede decirme cómo salir de aquí para no tener que verlo tan pronto? No tenía que haberle dado a Bella mi nueva dirección. ¡Ahora Gerard puede encontrarme fácilmente!'.

—¿Qué haces aquí sola? ¿Dónde está Natalia? —preguntó Kevin confundido al entrar por la puerta. Acababa de llegar a casa después de despedir a Louisa cuando vio a su hermana sentada sola en el sofá.

—La verdad es que no lo sé, pero puede que esté arriba. Por cierto, ¿dónde está Louisa? ¿La enviaste a casa? —Era obvio que Claire no quería hablar de Natalia, por eso respondió de manera indiferente. También era evidente lo interesada que se mostraba cuando mencionaba el nombre de su amiga Louisa.

Capítulo 1106

Una conversación sincera (Segunda parte)

—Sí. Se ha ido a casa —dijo Kevin vacilante. No tenía intención de hacerle saber a su hermana que no tenía idea del paradero de Louisa, pues se había dado la vuelta rápidamente y había subido al ascensor antes de que esta última se fuera.

—¿Louisa te dijo algo? —preguntó Claire con cuidado ya que tenía miedo de irritar más a su hermano, pues sabía que ya estaba de mal humor.

—¿Qué quieres que me diga? Ahora que lo mencionas, hablemos de ella. —Él había planeado subir las escaleras, pero de repente cambió de opinión al escuchar a su hermana, así que regresó al sofá y se sentó.

—¿Hablar de Louisa? ¿Por qué? No sé nada. —Lo que Kevin hizo automáticamente la molestó. No sabía lo que había dentro de la cabeza de su hermano, pero su rostro serio fue suficiente para hacerla sentir incómoda.

—Parece que no hemos tenido ninguna conversación seria hasta ahora, ¿cierto? —En lugar de ir directo al grano, Kevin decidió comenzar su conversación haciendo preguntas tortuosas. Miraba directamente a los ojos de su hermana, como si estuviera leyendo su mente rebelde.

—¿Qué pasa, Kevin? Has cambiado. Nunca fuiste alguien emocional. Esto no es como eres tú en absoluto. Si recuerdo bien, nunca me has hablado por iniciativa propia, y mucho menos has conversado así conmigo. —La palabra perpleja no sería suficiente para describir la expresión de Claire, quien no tenía la más mínima idea de a dónde conduciría el discurso de apertura de Kevin. ¿A qué estaba jugando?

—Claire, ¿olvidaste que tuvimos una charla anoche? —Él tenía que admitir que no era el mejor hermano. Sus padres centraban toda la atención en Claire todo el tiempo, por lo que siempre había sido un chico aislado, y a una edad muy temprana determinó que ella no necesitaba de su amor y terminó ignorándola inconscientemente a medida que pasaban los años. Independientemente de su existencia, Claire seguiría siendo la hija amada de sus padres y el objeto del afecto de sus parientes debido a que solo había unas pocas niñas en su familia. La conclusión era que Claire nunca lo había necesitado en absoluto. Como se solían decir, una cosa se valora en proporción a lo rara que es. ¿No era su hermana el mejor ejemplo de ello?

—¿Esa fue una charla? Creo que fue más como una reprimenda. —Claire dejó escapar una sonrisa sarcástica al tiempo que derramaba su amargura.

—¿Lo fue? Yo no lo creo. ¿Quieres un poco de té? —En ese momento Kevin se levantó y caminó hacia la mesa donde estaba su máquina para hacer té, la cual encendió y entonces terminó rascándose la cabeza avergonzado cuando la comprensión de repente lo azotó. Él sabía que Claire nunca le había importado demasiado, de modo que, ¿estaba calificado para ser hermano?

—Está bien. Aunque no me gusta el té, no dudaré en beberlo si tú me lo preparas. —Claire frunció los labios.

—¿De qué estás hablando? ¿Por qué dudarías? Es té, no veneno, ¿de acuerdo? Deja de actuar como si fueras a morir después de beber esto. —Una sonrisa impotente quebró los labios de Kevin. Aunque no sabía preparar el té con la misma habilidad y meticulosidad de Rocío, el suyo no estaba nada mal. Claire ni siquiera tenía que preocuparse por su sabor.

—Bueno, ahora volvamos a nuestra historia. ¿De qué quieres hablar? De repente me estás sirviendo té y eso me da escalofríos. Si tienes algo que decir, dilo. No andes por las ramas. —Claire pensaba que él podía estar tramando algo, ya que se estaba comportando de manera bastante extraña.

—Como acabo de decir, quiero hablar de Louisa. Ustedes dos han sido amigas por muchos años. Debes conocerla bien. —Kevin puso el juego de té frente a él y miró a su hermana. ¿De qué tenía tanto miedo? Él solo quería hablar con ella, ¿cierto? ¿Era porque había hecho algo malo y se sentía culpable por ello?

—Oh, entonces quieres hablar de Louisa. ¿Qué pasa con ella? Debió haberte dicho algo hace un momento. ¿Y qué opinas? —Claire se recostó hacia atrás en el sofá por miedo a que sus palabras pudieran provocar la ira de su hermano. Era obvio que realmente lo respetaba mucho a pesar de su comportamiento errático.

—Ya sabes lo que me dijo, ¿verdad? Tengo una pregunta. ¿Quién es más importante para ti, Claire? ¿Louisa o yo? —Él comenzó a remojar el té. Ya había pensado en sentarse con su hermana y tener una conversación sincera desde que estaban en la ciudad capital. Era solo que no había podido encontrar ninguna oportunidad adecuada para ello.

—Es obvio. Con toda seguridad tú eres más importante para mí. Eres mi hermano. ¿Cómo puedes compararte con Louisa, quien solo es mi amiga? —Ella estaba más confundida que nunca y de repente se sintió como si patinara sobre hielo fino.

—Una pregunta más. ¿La felicidad de quién es más importante, la mía o la de Louisa? —procedió él sistemáticamente a su propio ritmo. Había calculado mentalmente que no podía hablar con Claire con demasiada prisa, y que en vez de ello tenía que abordar las cosas con paciencia y siendo muy metódico.

—¿Estás bien, Kevin? ¿Por qué me haces preguntas tan extrañas? —Ella estiró la mano para tocar la frente de Kevin y se preguntaba si realmente se le había ido la fiebre. ¿Acaso esa era la razón por la que estaba actuando así?

—Estoy bien. Solo respóndeme honestamente. —Él apartó su mano y puso una taza de té delante de ella.

—Sin lugar a dudas tu felicidad es más importante. Bueno, discúlpame. Es solo que estás actuando de manera muy anormal esta noche. No paras de decir cosas que no entiendo. —Claire sintió que su inquietud iba creciendo. ¿Acaso Louisa había ido demasiado lejos y le había dicho algo para molestarlo? Todo lo que le estaba diciendo él era bastante desconcertante.

Capítulo 1107

Una conversación sincera (Tercera parte)

—Bueno, ya que crees que mi felicidad es más importante, ¿no piensas que el comportamiento de Louisa está destruyendo mi felicidad? —Kevin se sentó perezosamente en el sofá y se apoyó en el respaldo. Luego volvió su mirada hacia Claire.

—¿Te refieres a Louisa? ¡Lo sabía! Declaró lo que sentía por ti, ¿no? No lo entiendo, Kevin. ¿Por qué no te gusta? Creo que ella es la pareja perfecta para ti. Ambos son hijos de militares de alto rango. Será un matrimonio hermoso y perfecto, ¿no crees? —Los ojos de Claire se iluminaron solo de pensarlo. Realmente esperaba que pudieran llegar a casarse.

—Claire, que te guste alguien es como un estado de ánimo. Pero amar es un sentimiento. Y yo no tengo ese sentimiento por ella. Es inútil, no importa cuánto me guste. Ella es solo como una hermana, como tú. Me gustan las dos, pero no se trata de amor. Yo a ella no la amo. Ella no es la mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida. ¿Entiendes lo que digo? —dijo Kevin con una sonrisa desdeñosa. Él no podía creer que su hermana realmente pensara que era mejor para él casarse con la superficial Louisa.

—Puedes enamorarte de ella poco a poco, ¿no? Solían llevarse bien el uno con el otro. ¿No es fácil enamorarse? —Claire inclinó la cabeza hacia un lado. A decir verdad, no entendió por completo lo que Kevin acababa de decir. Estaba más confundida ahora que nunca.

—Lo sabrás cuando te enamores de alguien. Aunque se puede desarrollar la afinidad, no he sentido nada por Louisa desde el principio. No importa lo bien que me lleve con ella, solo podemos ser amigos. Es simplemente imposible que nosotros lleguemos a tener una relación romántica. Además, ya me casé con Natalia y la amo apasionadamente. No me puedo imaginar enamorarme de otra persona. —Kevin suspiró resignado. Su confesión a su hermana hizo que le doliera un poco el pecho. Esa fue la razón por la que sus palabras salieron tan impenetrablemente que Claire no entendió lo que dijo.

—¿Quieres decir que Louisa podría casarse contigo si no te hubieras casado con Natalia? —El padre de Claire era estricto con ella en cuanto a los chicos. Era terca pero nunca había estado enamorada. Por tanto, era muy ignorante con respecto al amor, hasta el punto de que incluso se enamoró de Daniel a primera vista.

—¿Qué es lo que no entiendes, Claire? Lo que quiero decir es que mi relación con Louisa no depende de nadie. Simplemente no puedo enamorarme de ella. Para hacerlo más simple, no puedo amarla, ¿de acuerdo? Ni aunque fuese la última mujer que hubiera en la tierra. —Después de decir eso se palmeó la cara y luego la frente repetidamente. Ya se estaba quedando sin ideas sobre cómo explicarle las cosas a su hermana.

—Pero Louisa dijo que antes sí sentías algo por ella. Incluso le regalaste un collar, ¿no? Ese collar era además de edición limitada. Ni siquiera se lo regalaste a tu esposa, ¿no? Se lo diste a ella en su lugar. ¿No significa eso que te gusta? —Claire frunció los labios confundida mientras bombardeaba a su impotente hermano con más preguntas.

—Vamos. ¿Otra vez con el collar? Parece que el collar tiene la culpa. No se lo habría regalado si hubiera sabido que esto iba a suceder. Esto es un desastre. —Kevin se masajeó entre las cejas con frustración. ¿Había una manera más fácil de aclararle lo del collar a Claire? Lo cierto es que no quería repetir las cosas una y otra vez.

—Esa es la verdad, ¿no? Louisa dijo que Natalia también lo sabía y que por eso no le cae bien. —Claire frunció el ceño pensando en cómo su amiga le había dicho eso en una de sus conversaciones triviales.

—¿Cómo? ¿Ella se lo contó a tu cuñada? ¿Cuándo? ¿Antes de que yo volviera? —Kevin entró en pánico cuando se enteró. Para él fue solo un regalo de cumpleaños, por eso no se lo mencionó a Natalia. ¡Oh Dios! ¿Pensaba Natalia que él había estado haciendo algo malo todo este tiempo?

—Ella se enteró en la capital. No sé los detalles —dijo Claire haciendo una mueca. De hecho, Louisa no se lo contó todo. Ella vio que Louisa llevaba hoy el collar y supo que era un regalo de su hermano. Entonces le hizo algunas preguntas detalladas a su amiga y fue cuando esta le contó que había tenido una conversación con Natalia en la capital. Solo quiso desmoralizar a Natalia, pero parecía que no había funcionado en absoluto. Entonces Claire comenzó a sospechar que su cuñada no se casó con su hermano por amor, de lo contrario, le hubiera importado.

—¿Y qué pasa con Natalia? ¿Cómo reaccionó? —dijo Kevin cerrando los ojos. ¡Maldita sea! ¿Cómo podía ser tan idiota? La idea de que Natalia lo supiera y hubiera decidido guardar silencio y ocultar todo lo que sentía, lo hacía querer golpearse la cabeza.

—No tengo ni idea. Yo no estaba allí en ese momento. ¿No le dijiste a tu esposa que le regalaste un collar a Louisa? ¡Dios mío! ¡Estás jodido! Esta tarde Louisa le mostró el collar a Natalia a propósito antes de que volvieras —espetó la chica. Kevin se quedó paralizado después de escuchar lo que había dicho Claire. ¡Por Dios! ¿Qué había hecho?

Capítulo 1108

Los cambios de Claire (Primera parte)

—¡Sí! Yo se lo explicaré. Sin embargo, tenemos que hablar de Natalia en este momento. —Kevin cerró los ojos cuando una tristeza leve lo atacó. Provocar que Natalia saliera lastimada era lo último que quería y se dice que "vale más prevenir que lamentar" por lo tanto, era mejor para él aprender a amar a su esposa en lugar de tener que reparar su relación una vez que el daño ya estuviera hecho.

—Natalia y yo estamos bien, ¿de acuerdo? Ya lo ves, no tenemos nada de qué hablar, Kevin. Simplemente somos dos personas diferentes que piensan de manera diferente —dijo Claire estratégicamente mientras hacía que el problema pareciera más pequeño. A ella le había llevado algún tiempo darse cuenta de que su cuñada era el epítome de la elegancia, la tranquilidad y la amabilidad. Solo aquellas pocas personas que eran buenas observando podían encontrar esas cosas en Natalia. En comparación con ella, Claire se veía a sí misma como un cero a la izquierda.

—Eso no tiene sentido. Tu percepción de Natalia no es imparcial. Pasas por alto sus buenos rasgos y te dedicas a mirarla con lupa. ¿Y después la encuentras impulsiva? ¿Por qué no intentas ver las cosas desde su perspectiva? Te aseguro que te agradará. Te lo prometo. —Kevin no podía soportar ver a su mujer cansada de lidiar con su hermana y esperaba mejorar su relación resolviendo los problemas que había entre ellas. No podía simplemente tomar partido, ya que al hacerlo solo causaría más daños. Realmente quería que ellas se llevaran bien, ya que esa sería la única forma en que ya no se preocuparía por ninguna.

—Hermano, ¿no ves que es una hipócrita? Es muy buena para esconder su verdadero yo de los demás, pues solo finge ser encantadora y amable. Ya la odio por ello. —Claire ya le guardaba rencor a Natalia desde el principio, y siempre había pensado que era una hipócrita por naturaleza. Sus observaciones posteriores solo sirvieron para demostrarle que no era ningún saco de boxeo, y sabía que Natalia solo hacía esas triquiñuelas para obtener el reconocimiento de la familia de Kevin. Eso era totalmente inaceptable. En resumen, a Claire ahora le disgustaba todavía más y había decidido hacerle la vida imposible.

—Claire, ahora que lo mencionas, creo que todo es mi culpa. Natalia ha renunciado a mucho por mí. Dejó de ser apasionada y dinámica para poder ser lo que cree que quiero que sea. Ha dejado de ser ella misma para complacerme y convertirse en una buena esposa, y soy el único que entiende sus sacrificios. Ella cambió por mí. Esa es su única culpa. Además, es demasiado amable para hacerle daño a alguien. Ha aprendido a tolerar todo tipo de injusticias en su contra después de nuestro matrimonio. Incluso se las ha arreglado y ha aprendido a tratar con burlas y desprecios. Lo siento por ella, ya que no tiene por qué hacer todas estas cosas. ¿Qué sentido tiene tolerar a la familia de su esposo cuando no recibe nada a cambio? Claire, estás bajo su mismo techo, pero ¿por qué ignoras todos sus esfuerzos? ¡Acaso no ves lo que hace, Claire!.

Los labios de Kevin comenzaron a temblar. A veces se preguntaba por qué Natalia era capaz de reír tan amplia y felizmente ante sus hermanos, pero nunca hacía lo mismo frente a él. Después de todo, no sería extraño que estuviera molesta con el hecho de que él había amado a Rocío en el pasado. En realidad, Kevin no tenía idea de que Natalia lo sabía, sin embargo, después de que todo saliera al agua, parecía que Natalia había malinterpretado las cosas, ya que creía que a él le gustaba mujeres maduras y sensatas como Rocío, por eso intentó esconder su verdadera personalidad y se obligó a madurar. Hizo todo lo posible por llegar a ser supuestamente una esposa perfecta.

—Kevin, ¿me estás diciendo que nos estás ocultando algunos secretos? —Claire de repente sintió curiosidad, pues creyó que la había malinterpretado. Natalia estuvo fingiendo todo el tiempo no porque era una hipócrita, sino porque amaba demasiado a Kevin, de hecho, su amor incondicional la hizo reprimir su personalidad alegre y caprichosa. ¿Se había moldeado por completo para ganar su amor y su matrimonio? ¡Dios! ¿Había hecho todo eso por el amor verdadero?

—No. Por supuesto que no oculta nada. Tú intenta llevarte bien con Natalia. Hazlo por el bien de mi felicidad. Debe saber que la aceptaremos en nuestra familia sea perfecta o no. Claire, sé que a veces puedes ser orgullosa y arrogante, pero también sé que sigues siendo una buena chica. Debes tener cuidado con aquellas personas que podrían aprovecharse de tu inocencia solo para obtener lo que quieren. ¡No siento nada por Louisa! No hagas nada más a mi espalda porque, más que nada, lo que estás haciendo es hacerme daño.

Él la miró fijamente. Había miedo en sus ojos ya que temía que su hermana pudiera traerle más problemas. Sirviendo al ejército, los matrimonios militares eran algo inquebrantable ya que estaba protegido por la ley, sin embargo, incluso si el suyo solo fuera un matrimonio civil, su gusto en cuanto a mujeres no cambiaría y Louisa seguiría sin gustarle, ya que su forma de ser era demasiado molesta. ¡Era mala y celosa! Sería la última persona en la tierra con la que le gustaría enredarse. Solo un imbécil se enamoraría de ella y definitivamente él no era uno de ellos.

—Bien. Hablaré con ella con calma si eso te hace feliz. Pero hermano, ¿qué hay con Louisa? Le prometí que la ayudaría, ¡y las cosas han cambiado! Estoy segura de que se enojará cuando se entere de que me cambié de bando. —Quizá a Claire no le agradaba mucho Natalia, pero la voz casi suplicante de su hermano había ablandado con éxito su corazón. Estaba dispuesta a tragarse su orgullo por ahora y encontrar una manera de llevarse bien con su cuñada. Quizás la situación no era tan mala como ella pensaba.

Capítulo 1109

Los cambios de Claire (Segunda parte)

—Claire, permíteme darte un consejo. Debes saber que en este mundo, hay cosas que se puede hacer y cosas que no. Te encuentras del lado equivocado cuando haces cosas malas solo por ayudar a Louisa. Puedes estar perdiendo el sentido de la moral. De cualquier forma, conociendo a Louisa, te puedo asegurar que no le importaría en lo más mínimo sacrificarte si eso la hace sentirse feliz. Y ya que lo sabes, ¿de verdad crees que deberías hacerle más favores? —dijo Kevin conmovido. Tenía un rostro bastante expresivo, y era fácil decir cuán serio hablaba sobre este asunto.

—Lo siento mucho, hermano. Espero que no te haya causado ningún problema con mi comportamiento. Para ser honesta, sé que no puedo obligarte a amar a nadie, pero tampoco soporto ver destrozado el corazón de Louisa. Pero si no te agrada, no me meteré más. —Al decir eso, Claire se mordió el labio sutilmente. Parecío perderse en sus pensamientos por un instante, antes de abrir la boca dudando y decir: —Kevin, ¿puedo hacerte una pregunta? —Necesitaba pedirle permiso a su hermano, pues aquello decidiría si debía tratar de aceptar a Natalia o no.

—Adelante, seré lo más honesto que pueda —respondió Kevin. Se sintió aliviado al escuchar la suave voz de su hermana. Estaba seguro de que Natalia nunca lastimaría a Claire, pues era simplemente demasiado buena para hacer eso. Todo estaría bien, siempre y cuando Claire dejara de causarles problemas a todos.

—Es algo muy simple. ¿Amas a Natalia? ¿Estás felizmente casado, Kevin? —No era habitual que Claire hablara tan seriamente. Todo lo que Kevin había dicho, le había calado hondo en el corazón. Después de todo, Kevin era su hermano y aún había momentos en que lo escuchaba.

—Es fácil ser feliz, Claire. Una dulce sonrisa o un cálido abrazo suelen ser suficientes para levantar el espíritu. Casarse y vivir con Natalia va más allá de eso. Me ha dado los mejores días de mi vida. Espero que lo que acabo de decir sea suficiente para que comprendas lo que siento por ella. —Kevin no respondió la pregunta de su hermana de forma directa. La verdad era que simplemente no sabía si eso era amor verdadero o no. Nunca tuvo la oportunidad de aclarar sus pensamientos, y solo Dios sabía lo confundido que estaba.

—Ya veo. Por favor, estate tranquilo. No te decepcionaré más. Por cierto, me gustaría probar el té que hiciste. Ya sabes, solo para comprobar que no es tóxico. —Claire torció la boca. No era tan mala en realidad, como mucha gente pensaba. Después de lo que su hermano había dicho, decidió darle una oportunidad a Natalia. Quizás era el momento oportuno para que mirara su relación desde una nueva perspectiva.

—Está bien. ¿Y qué hay de mi té? ¿No está tan mal? —dijo Kevin mientras le daba a su hermana una cálida sonrisa. Sabía que debía cambiar la actitud hacia su hermana. Esta señorita era su única hermana, de quien él se sentía responsable.

—¡Si! No está mal. No tan mal como pensaba. —Claire estaba genuinamente halagada. No podía recordar la última vez que su hermano le sonreía de esa manera. Siempre había mantenido una expresión seria después de su matrimonio.

Sin embargo, al ser una reacción, la sonrisa de Kevin se desvaneció al instante mientras la miraba fríamente. Era increíble lo rápido que volvía a ser arrogante y obstinada esta niña. Sin embargo, sabía que algo había cambiado dentro de Claire, pues mirarla era mucho más cómodo ahora que antes. Sonrió despreocupadamente, pensando que Claire no era tan dura como pensaba.

Mientras tanto, Natalia estaba sentada dentro de su estudio mientras escribía rápidamente en su teclado. Había una gran sonrisa en su rostro, y era fácil notar que ya estaba de buen humor.

El hecho de que ella había nacido en una familia acomodada, le provocó tener muy pocos amigos. Su única amiga íntima era bastante extraña. Aún podía recordar cómo la convenció de drogar a Belén la última vez. Afortunadamente, el resultado no tuvo mayores consecuencias. De lo contrario, no hubiera tenido idea de cómo arreglar el asunto.

Natalia aún no le había dicho a su amiga, quien era soltera, que se había casado con Kevin. Esa era la razón por la que no se atrevía a contarle nada sobre su vida de casada ni sobre su esposo. Tenía que encontrar una oportunidad adecuada para confesarle todo a esa chica. Y considerando su situación actual, no era el mejor momento para contarle nada.

—Oye, diablilla, ¿tienes tiempo mañana? ¿Qué tal si me acompañas a una cita a ciegas? —La amiga de Natalia rápidamente escribió algunos mensajes desde su computadora para enviárselos. Su nombre de usuario era bastante petulante. Pues se había puesto de apodo 'Emperatriz'.

—¿Qué? ¿Ir a una cita a ciegas? ¿Cuantos años tienes? ¡Chica atrevida! ¿Tienes miedo de morir virgen? Pero tiene sentido. Eres demasiado fiera como para que un hombre se atreva a casarse contigo. ¡Jajá! —respondió Natalia mientras le enviaba un emoticón de sonrisa. Ella también tenía un apodo de usuario rara, llamado 'Diablilla'.

—¡Oh, malvada! ¡No soy tan fiera! Puede que no sea increíblemente hermosa, pero estoy segura de que soy más guapa que la mayoría de las chicas, ¿verdad? No hay forma de que me case con cualquiera de esos hombres tan ordinarios. —La amiga de Natalia respondió de inmediato junto con una serie de emoticonos enojados. No hacía falta decir que su amiga se puso furiosa.

—Ya veo. Estás destinada a ser una emperatriz. Y hablando de eso, me he dado cuenta de que harías buena pareja con Pol. Él es gentil y prudente, mientras que tú eres cálida y atrevida. ¡Se complementan, son el uno para el otro! Y además, es el director de un hospital. Si te casas con él, podrás ser la emperatriz de un hospital. —Natalia escribió rápidamente un conjunto de emoticones sonrientes y se los envió a su amiga. Aparentemente, se sentía satisfecha de su agudo ingenio.

—¿Te refieres a ese charlatán que trata con cadáveres todo el día? ¡Ay, querida! Por favor, ni menciones un matrimonio si él es a quien te refieres. No soy una masoquista. —Entonces, la amiga le envió un emoji extremadamente despectivo que demostraba su desprecio por la propuesta de Natalia. La chica le temía a esa clase de médicos desde que era niña. ¿Cómo podría Natalia siquiera pensar que tendría el descaro de casarse con uno? Sin embargo, el futuro era incierto. ¡Por lo tanto, nadie se imaginaría lo loca que estuviera por el doctor Qin en un futuro no muy lejano!

Capítulo 1110

Los cambios de Claire (Tercera parte)

—Su majestad, por favor reconsidere mi propuesta. Pol es realmente asombroso y no es malo tener un médico talentoso a tu alrededor todo el tiempo. ¡Imagínate, incluso podría tener a tu propio marido como tu médico matrona personal si tienen un hijo juntos!. —Mientras más hablaba Natalia sobre emparejar a Pol y a su amiga, más se daba cuenta de que los dos eran realmente perfectos el uno para el otro. Era una pena que esos pensamientos no hubieran cruzado por su mente hasta ahora.

—Patrañas. ¿Debo casarme con un médico solo para tener a alguien que reciba al niño durante mi parto? ¿Qué pasa si quiero comer unas chuletas de cerdo? ¿Debería casarme también con un carnicero? Esta es mi última advertencia. No te metas en lo que no te incumbe y no digas tonterías. ¡Me niego a que me laven el cerebro!. —Esas palabras se mostraron en la pantalla de la computadora de Natalia junto con un conjunto de emojis sangrientos. Podía imaginar a su amiga poniéndose verde de ira en ese momento.

—¡Venga! No seas ridícula. Solo estoy considerando tu matrimonio y tu futuro. ¿De verdad quieres ir a citas a ciegas y hablar con unos extraños? Por favor, preocúpate por ti misma. Lo más probable es que te encuentres con un hombre que simplemente querrá tener sexo contigo y te dejará unas horas después —dijo Natalia con burla. Aunque nunca había estado en una cita a ciegas, sí había escuchado que algunas hombres se habían aprovechado de las mujeres con las que se habían citado, por lo tanto, había desarrollado un rechazo automático a ese tipo de encuentros.

—¿Dejarme después de tener sexo? Eso no es posible. Lo mataría a golpes incluso antes de que se dé cuenta de lo terribles que son las consecuencias de engañarme. Por cierto, no has respondido mi pregunta. ¿Vas a ir conmigo o no? Me pondré demasiado nerviosa si voy sola mañana. Lo sabes bien, ¿cierto? —Ella le envió un emoji suplicante a Natalia. Como era una chica directa y exigente, realmente no tenía a nadie más a quien recurrir que Natalia

—¡Entonces no vayas! Aún no eres una vieja solterona. Los hombres lucharían por tu amor y por tus besos, emperatriz. —Natalia dejó de recomendar a Pol a su amiga íntima después de darse cuenta de cuánto odiaba a los médicos. ¡Demonios! ¿Por qué Pol había terminado siendo médico? ¡Ahora no podía presionarla demasiado!

—Lo de las citas a ciegas no fue mi idea. Fueron mis padres quienes organizaron todo. Les parece extraño y molesto que siga soltera a mis veinte años. ¡Piensan que soy anormal porque aún no he tenido novio y están paranoicos de que pueda morir como una vieja solterona!. —La amiga de Natalia envió un conjunto de emojis y esta comprendió automáticamente lo desesperada que estaba.

—¿Eh? Tus padres están exagerando. Te acabas de graduar de la universidad. Diles que todavía tienes un largo camino por recorrer. Te garantizo que conocerás a un esposo que te amará y te respetará en el futuro cercano. ¡Diles que se relajen! Amiga mía, todo estará bien. —Natalia escribió esas palabras con varios emojis sonrientes y se los envió con confianza a su amiga.

—¿Sabes qué? Tienes razón, pero de todos modos quiero que vengas conmigo mañana. De lo contrario, ya no serás mi mejor amiga —dijo la otra amenazante. La petición de su amiga puso a Natalia en un dilema. Ir a una cita a ciegas con ella podría provocar malentendidos. Kevin definitivamente se enojaría una vez que se enterara de ello, y definitivamente se pelearían.

—No lo creo. ¿Qué voy a hacer una vez que tú y tu cita comiencen a charlar? ¿Quedarme ahí sin hacer nada y fingir ser un florero? Sería vergonzoso para ambas. —La situación era demasiado complicada y Natalia realmente quería terminar esa conversación lo antes posible.

—Tengo una idea. ¿Qué tal si organizamos una fiesta donde puedas conocer a más hombres? Eso nos salvaría a ambas. Además, a ti también te daría la oportunidad de encontrar un hombre adecuado para casarte con él. —Los ojos de Natalia se abrieron con disgusto cuando aparecieron muchos emojis sonrientes junto con la sugerencia en la pantalla de su computadora. Como mujer casada, ir a ese tipo de encuentros ciertamente no era buena idea, lo que no solo era tabú sino también muy inapropiado.

—Patricia, eres una idiota. ¿Crees que necesito ir a una fiesta para conocer hombres? Soy demasiado buena como para hacer eso. Deshazte de esa idea ridícula ahora mismo o de lo contrario, no iré contigo mañana. —Luciendo preocupada y deprimida, Natalia sabía que su amiga íntima acababa de meterla en un problema muy complicado. Parecía que Patricia estaba poniendo en peligro su matrimonio.

—Muy bien, sin fiestas entonces. De todos modos, ya prometiste que irás a la cita conmigo. Nos veremos mañana, pase lo que pase. Sabes lo que pasaría si te atreves a dejarme plantada, ¿verdad, diablilla? —Patricia le envió algunos emojis con sonrisas malvadas. Aunque había nacido en una familia de eruditos, aparentemente no había heredado el aura académica de sus padres, pues era más como una chica ruda.

—Lo sé. Solo te haré ese favor esta vez. Ten en cuenta que este será el último. —Natalia dejó escapar un suspiro desesperado al enviar su mensaje y se dijo a sí misma que solo acompañaría a su amiga a una cita y que no había nada de malo en ello. Era una mujer casada que se mantendría fiel a su esposo sin importar lo que pasara, y no creía que Kevin hiciera mucho alboroto con sus buenas intenciones incluso si se enterara de ello.

—Por supuesto, no te obligaré a hacerlo de nuevo. ¿Has olvidado que esta cita a ciegas fue arreglada por mis padres? No les permitiré hacerlo de nuevo a menos que tú tengas ganas de asistir a otra. Entonces, quedamos así. Te llamaré mañana. ¡Adiós!. —Patricia envió un meme, como si fuera una reina dominante y mandona que se retiraba después de expresar sus deseos.

—¡Gracias, su alteza!. —Natalia fingió arrodillarse como para mostrarle respeto a Patricia, la reina. Pasaron unos segundos cuando otro pensamiento la golpeó repentinamente y la dejó sin palabras por un momento. '¿Y si el hombre de la cita a ciegas se enamorara de mí y no de Patricia?'. Aunque no se suponía que eso ocurriera, siempre existía la posibilidad de que ese hombre se encariñara más con la tercera en discordia en lugar de la mujer con la que estaba citando. Natalia siempre llamaba la atención de la mayoría de los hombres cuando salía con sus amigas. Tenía un historial constante de ser la elegida. Conocía tan bien esa situación que terminó dándose una palmada en la frente mientras pensaba: 'Espero que mañana no ocurra lo mismo. ¡Por favor!'.

Capítulo 1111

Una cita a ciegas (Primera parte)

—Natalia, ¿qué te pasa? ¿Te encuentras bien? —preguntó Kevin con una mirada de profunda preocupación en su rostro. Como ella no estaba en el dormitorio, subió al ver que la luz estaba encendida en su taller. Extrañamente, la vio golpeando la cabeza contra el teclado. ¿Por qué? ¿Le dolía la cabeza? ¿Qué estaba pasando?

—Err... estoy bien. ¿Dónde está la señorita Ye? ¿Ya la llevaste a casa? —preguntó ella mientras cerraba rápidamente la ventana del chat, pues no quería que él viera lo que estaba en la pantalla, ya que era una conversación privada.

—No, simplemente la acompañé abajo. ¿Qué estás haciendo? —Él estiró el cuello para ver mejor la pantalla de la computadora, pero no pudo ver nada más que el fondo de pantalla sin ventanas abiertas. ¿Qué estaba haciendo ella ahí arriba?

—Estuve chateando con una amiga por un momento. ¿Quieres unas frutas? He rebanado algunas. Buscaré un plato para ti —respondió Natalia un poco incómoda, por lo que su cara se sonrojó. Tenía miedo de que Kevin descubriera su pequeño secreto, y eso no ayudaría en nada.

—No, no como mucha fruta y lo sabes. ¿Algo que quieras preguntarme? —Kevin se sentó en el suelo y luego buscó la mirada de Natalia. Aunque llevaba tiempo preguntándose por qué demonios habría elegido el estilo coreano para decorar su taller, no era el momento adecuado para indagar sobre eso, pues necesitaba explicarle algo.

—Tú dime. ¿Debería preguntarte algo? ¿O hay algo que no me hayas dicho? —preguntó ella sosteniendo su mirada e inclinando la cabeza.

—¿No tienes preguntas con respeto al collar? —Kevin apretó los labios con firmeza. Creía que al menos ella le preguntaría por qué había vuelto tan tarde, pero lo único que hizo fue preguntarle si había llevado a Louisa a casa, y nada más sobre su relación con la chica. Tampoco le preguntó sobre el collar como él imaginó que haría.

—¿Qué collar? —Natalia respiró hondo en voz baja. Esa pregunta era demasiado delicada para este momento. Era un punto realmente doloroso, así que fingió no saber nada, ya que esa era la mejor manera de mantener la cordura en ese momento. Tenía muchas ganas de salir corriendo para no tener que hablar de eso.

—Nana, sabes de lo que estoy hablando. Por favor, no evites el tema. Necesitamos hablar. Al menos dame la oportunidad de explicarte. —Él puso las manos sobre sus hombros, obligándola a mirarlo directamente a los ojos. Esta vez, no había escapatoria. Ella tenía que enfrentarlo, y él también, y lo harían juntos.

—Bien. Como parece que tienes algo que decir, dilo. Te escucho. —Aunque lucía sonriente, ciertamente tenía miedo, ya que tenía un sabor amargo detrás que era imposible de ocultar.

—Compré ese collar como regalo de cumpleaños para Louisa. Un amigo lo escogió por mí. ¿Recuerdas aquella vez que me fui a entrenar al extranjero? Pues le pedí que me hiciera el favor y es solo un regalo de cumpleaños. Le había prometido que le regalaría algo y así lo hice. Lo que sea que hayas escuchado, no es cierto. —Kevin pronunció cada palabra con claridad, pues no quería que ella malinterpretara una sola sílaba. Había sido un regalo honesto, y ahora lamentaba habérselo dado.

—Lo sé y te creo. —Natalia le sonrió dulcemente. Había visto el collar cuando él acababa de regresar de su entrenamiento, y creyó que era un regalo para ella, por lo que lo volvió a guardar, pues había decidido actuar sorprendida cuando Kevin se lo diera. Pero en vez de eso, se lo dio a Louisa. ¿Cómo podía no saber nada sobre ese collar? Lo que no sabía era por qué se lo había dado a Louisa. Había muchas cosas que aclarar. Además, Louisa no la había hecho sentir mejor al respecto, puesto que hizo que pareciera que había sido un regalo de Kevin para demostrarle su amor. La hija del Comandante era muy buena para encontrar los puntos débiles de las personas y explotarlas.

—¿Ya lo sabías? ¿Entonces ya sabías que era un regalo de mi parte? —Él frunció el ceño ligeramente y comenzó a buscar la respuesta en su mente, preguntándose cómo podía ella saber algo al respecto.

—¡Sí! Lo vi el día que volviste, pero no sabía que era un regalo para la señorita Ye. —Natalia rio amargamente. Y sí, había supuesto que era para ella, pero él nunca le dijo nada al respecto, y luego el collar simplemente desapareció. Y de repente, un día descubrió que se lo había comprado a Louisa.

—¿Por qué no me preguntaste al respecto? Debiste sentirte bastante mal cuando el collar no apareció y no te lo había dado a ti. Lo siento. —Kevin se sintió muy culpable en ese momento, y no podía hacer otra cosa que abrazarla suavemente. Entonces le besó la cabeza. Sabía claramente cómo se debía haber sentido ella cuando el collar no apareció. Debió haber tenido todo tipo de sospechas respecto a quién se lo habría dado, pero se había guardado todo eso en su mente. Debía haberse sentido muy nerviosa en aquellos días. Kevin se sentía un tanto imbécil.

—Porque me importas y quería confiar en ti. Si te hubiera preguntado sobre eso, probablemente habrías pensado que soy una mujer celosa, o que me importaban más las cosas materiales que las personas. Entonces pensé que te enojarías conmigo, o podrías sentir que había invadido tu privacidad, así que fingí que todo estaba bien. Eso era mejor que arriesgarme a que me guardaras resentimiento. —Ella sabía que los hombres realmente valoraban su orgullo y su dignidad, y nunca haría nada para cuestionar a su marido de esa manera, así que había preferido mantener todo encapsulado.

Capítulo 1112

Una cita a ciegas (Segunda parte)

—Cariño, no tenía idea. Lo siento mucho. Y ahora me siento aún peor, porque no soy un buen esposo. Sé que te has tenido que aguantar un montón de basura de mi familia, encima tenías que lidiar con esto sola. Dios, me siento como un imbécil —dijo Kevin.

Se sentía atrapado. Al principio, no quería mudarse a la Ciudad Capital, por lo que se había casado con Natalia para evitar ser reasignado, puesto que no quería estar lejos de Rocío. Y sabía bien que si no hubiera aferrado a Natalia por la desesperación, probablemente seguirían siendo extraños. Hoy en día, las aventuras de una noche eran bastante comunes. La gente no saltaba de la cama y se casaba así como así. Ella no tenía que haberse casado con él, pero él sí lo había hecho solo para proteger sus propios intereses. ¿Y qué había ganado ella? Solo había ganado dolor y sufrimiento. Pero poco a poco, algo dentro de Kevin cambió y realmente comenzó a sentir algo por ella.

—¿Qué te pasa, Kevin? ¿Por qué te pones tan emocional? Tú no eres así, y francamente me estás asustando un poco. Dime, ¿qué está pasando? ¿Estás tratando de ver la manera de decirme que esto se acabó? ¿O de qué se trata? —preguntó Natalia, quien de manera inconsciente tembló un poco. Después de todo, durante mucho tiempo, Kevin había sido digno e inspirador, y había generado en su corazón un sentimiento cálido. Él nunca había sido tan indeciso.

—Oh, nada. No te preocupes. Solo quería decirte que si tienes dudas sobre mí, solo pregunta. Soy tu esposo, ¿cierto? Deberías poder preguntarme todo lo que quieras saber o contarme todo lo que estás sufriendo. No me enojaría, ya que los dos somos adultos —explicó él mientras la liberaba suavemente de entre sus brazos y luego la miraba a los ojos. Le estaba dando el derecho de una esposa con un tono suave que ella nunca había escuchado antes. No había resistencia, y cada palabra que había dicho la decía en serio.

—¿Entonces estás listo para entregarme tu corazón? —preguntó Natalia—. Sería feliz si lo estuvieras, pues bien sabes que ya tienes el mío, pero realmente no tienes que hacerlo si no quieres. —No había sido el amor lo que los había unido, al menos no al principio, y ella nunca pensó que algún día él llegaría a importarle tanto. Quería saber qué estaba pensando, pero en lugar de preguntarle, había usado un subterfugio para resolver su duda. Después de todo, quien se enamora primero, sufre más.

—No puedo pedirte que me esperes más. Has esperado durante mucho tiempo para escucharme decir que te amo, y todavía no sé cómo me siento, pero sé que me importa, y eso es lo que puedo darte. Y nunca te he engañado, si eso tiene algún valor —dijo Kevin con seriedad. Nunca había sido emocional cuando se trataba de relaciones, así que no fue fácil para él tener una conversación sincera con Natalia.

Ella se rio y él le dirigió una mirada extraña—. Kevin, estás muy serio en este momento. Relájate. —Secretamente, Natalia tenía sentimientos encontrados. Sentía amor, preocupación, y quién sabe qué más. Realmente no sabía cómo responderle, por lo que solo podía reírse para ocultar las emociones desconocidas que circulaban en su corazón. La risa también podría disipar la tensión.

—Oye, esto no es fácil para mí. ¿Te abro mi corazón y tú solo te ríes como una niña? —Kevin fingió estar enojado y le dio la espalda, tratando de provocarle lástima.

—Err... Bueno, discúlpame. No quise actuar así. Por favor no te enojes. —Ella estiró su dedo para tocar su brazo. Tenía mucho miedo de que Kevin estuviera realmente enojado con ella.

—Todo depende de ti —dijo simplemente él, aún con el rostro inexpresivo y mirándola seriamente.

—¿Entonces qué hago? Tú dime. Ya me disculpé —dijo Natalia. Las cosas no iban como ella quería. Estaba realmente sorprendida por ese extraño intercambio, y realmente quería saber cómo solucionarlo. No se había dado cuenta de que él solo estaba jugando con ella.

—Bien... —dijo él, sonando como si estuviera sumido en sus pensamientos—. Dame un beso y veré si te perdono. —Kevin se inclinó hacia ella. Sus caras estaban a solo unos centímetros de distancia. Todavía tenía esa expresión seria en su rostro, pero estaba secretamente complacido en lo más profundo de su corazón.

—¿Qué? —En ese momento Natalia estaba realmente sorprendida y solo atinó a mirarlo aturdida. Apenas podía creer lo que había oído, ya que él nunca había actuado así antes.

—Creo haberlo dicho claramente. Entonces... ¿Me vas a besar o no? —El hermoso rostro de Kevin estaba un poco sonrojado, puesto que él nunca antes había hecho algo como eso. Así que no es difícil imaginar lo avergonzado que estaba en ese momento.

Natalia frunció los labios. No se sentía extraña por tener que besarlo espontáneamente, pero así, de una manera tan honesta y tan sincera, era un poco extraño. De modo que ella cerró los ojos, y finalmente, de manera trascendental le dio un rápido beso en la mejilla, pero él de repente se volvió hacia ella, quien abrió los ojos rápidamente, mirándolo con sorpresa. Kevin sonrió con picardía y la atrajo hacia él para darle un beso profundo y apasionado en el que había puesto todo su corazón. Eso condujo a una noche maravillosa y abrió el camino para una nueva experiencia.

El sol extendió sus rayos dorados sobre la ciudad, revelando todos sus gloriosos paisajes. Después de haber hablado con Kevin la noche anterior, Claire comenzó a ser más amable con su cuñada. Ya no era tan conflictiva como antes.

—Claire, voy a salir con una amiga hoy. ¿Podrás quedarte sola en casa? —preguntó Natalia. Ese día era la cita a ciegas de Patricia, y quería que ella la acompañara para obtener apoyo moral, y para usarla como plan de escape si las cosas salían mal. Había escogido algunas prendas negras de su armario, pues de esa manera no le robaría el protagonismo a Patricia.

—¡Sal! ¡Que te diviertas! Yo me quedo a tomar una siesta. No dormí mucho anoche —respondió Claire. Aunque en realidad no quería quedarse sola en casa, no quiso dejar de ser considerada y decidió no armar un escándalo.

—Bien. Volveré antes de la cena. Así que no te preocupes, estarás bien alimentada esta noche. —Para ocultar su belleza, Natalia se puso un par de gafas ordinarias, las que al instante la hacían verse un poco menos atractiva. Todo eso era intencional, ya que el protagonismo era Patricia.

Capítulo 1113

Una cita a ciegas (Tercera parte)

—Ya no soy una niña. ¿Por qué debería preocuparme por eso? —Claire levantó la cabeza de su revista y miró a Natalia. Cuando vio su feo vestido negro, frunció el ceño, pero no dijo nada. Ya no pensaba burlarse de ella, así que volvió a su revista.

—Bueno, entonces me voy. ¡Te veo esta noche!. —Eso fue muy raro. Natalia se había acostumbrado tanto a que Claire le dijera cosas malas, que casi extrañaba que lo hiciera, pero también se sintió bastante bien por no tener que defenderse de sus insultos.

—Adiós —dijo Claire perezosamente sin siquiera levantar la vista. Simplemente continuó pasando las páginas al azar hasta que encontró un artículo que le interesó, y a Natalia no le importaba de todos modos. Salió de casa de buen humor, pues creía que Claire no la dejaría salir tan tranquila. Esa chica tenía una forma de hacer que te detuvieras solo para hacerte escuchar más de su basura. Lo que no esperaba era que no hiciera eso hoy, por lo que se ahorró mucho tiempo.

Natalia se presentó en la cafetería como había prometido, pero, ¿dónde estaba Patricia? ¿Tal vez había llegado demasiado temprano? Entonces miró a su alrededor y encontró un asiento cerca de la ventana desde donde pudiera ver a Patricia cuando entrara.

—Disculpa, ¿eres Natalia Leng? —dijo una voz masculina. Un poco confundida, Natalia miró al chico.

—Sí, ¿te conozco? —Natalia frunció el ceño y preguntó con curiosidad. Él no era mal parecido, pero obviamente los había mucho más guapos. Además, ella tenía a Kevin, y era el único al que necesitaba.

—¡Hola! Soy el amigo de Patricia, Summer Xia. Encantado de conocerte. ¿Te importa si me siento aquí? —preguntó Summer mientras guardaba la foto que tenía de Natalia, ya que la había mirado antes para averiguar con quién debería hablar. Estaba contento de haber encontrado a la persona adecuada, aunque en la foto se veía más bonita que la chica que estaba ahí ahora.

—Encantada de conocerte también. Por favor toma asiento. —Natalia trató de sonreírle, pero de manera muy débil. ¿Qué tipo de nombre era 'Summer' para un hombre? Por lo general ese era nombre de mujer, por lo que sintió ganas de reír, pero ese no era el momento ni el lugar. Mientras tanto, maldijo a Patricia por dentro. ¿Qué demonios estaría haciendo? ¿No se suponía que se trataba de su cita? Entonces, ¿dónde diablos estaba? ¿Y por qué estaba actuando tan misteriosamente?

—Patricia me habló de ti. Me dijo que eras muy hermosa, y es cierto. —El hombre llamado Summer se sentó elegantemente frente a ella. Su porte era noble y caballeroso.

—¡Jaja! ¡Gracias por el halago! Sin embargo, no creo que Patricia haya llegado todavía. —Natalia solo le sonrió. Le sorprendía escuchar que Patricia había dicho algo bueno de ella, pues siempre criticaba su maquillaje o señalaba sus defectos, de modo que fue muy amable de su parte decirle que era una chica hermosa.

—¡Probablemente está en casa! ¿Acaso no te lo ha dicho? Yo le pedí que nos presentara. —Summer le lanzó a Natalia una mirada confusa. Patricia siempre le hablaba de lo hermosa y encantadora que era su amiga, por lo que él le dijo que quería conocerla en persona.

—¿Qué? ¿Entonces no es una cita para ella, sino para mí? —Lo dijo más fuerte de lo que pretendía, pues estaba totalmente en shock. Patricia le había mentido, pero, ¿por qué? ¡Ella estaba casada! Ya le había parecido muy extraño que la madre de Patricia la obligara a ir a una cita a ciegas, pues esa fue la historia que le dijo. Cuando se detuvo a pensarlo con detenimiento, la madre de Patricia era mucho más razonable, por lo que su amiga le había tendido una trampa.

—No es tan formal como una cita. Simplemente es para que podamos conocernos. ¿Tienes sed? Te ordenaré algo para beber. —Summer era cálido y entusiasta, ya que estaba realmente emocionado por su cita con esta dulce y encantadora chica. Natalia sintió ganas de salir corriendo y gritando, pero se mantuvo tranquila.

—Creo que ya nos hemos conocido. No necesitamos pedir bebida —dijo Natalia al tiempo que bajaba la cabeza deprimida. Era su cita, no la de Patricia, y había sido engañada hasta allí contra su voluntad. ¿Cómo podía tomar un café con otro hombre? Menos aún si él la estaba viendo de una manera romántica. Ella estaba casada.

—¿Por qué? ¿Tienes algo más que hacer? ¿O ya te he asustado? —Summer le dedicó una sonrisa juguetona. Se daba cuenta de que Natalia se había vestido deliberadamente para parecer madura, evitando ir a la moda con la esperanza de hacer que Patricia se viera mejor junto a ella, sin embargo, de algún modo todavía parecía coqueta. No podía evitar mostrar su lado infantil de vez en cuando.

—Eh... Sí. Sí, tengo algo más que hacer —asintió ella rápidamente. ¿Le creería? Necesitaba un plan de escape. Eso no era lo que tenía en mente en absoluto.

—Ya veo cómo son las cosas. ¡Quieres irte a casa porque te caigo mal!. —Summer observó la expresión avergonzada de Natalia y sonrió con tristeza. Era una chica encantadora y él obviamente sabía lo que ella estaba sintiendo, pues no sabía cómo ocultar sus emociones y él podía ver que estaba incómoda. Natalia era como un libro abierto.

—Oh, por favor, no digas eso. Acabo de conocerte, como puedes caerme mal. Nadie me cae mal. —Natalia le devolvió la sonrisa. Se había calmado después de lo que él dijo. Ya había aprendido a ocultar sus pensamientos reales de Kevin, pero no necesitaba hacerlo ahí. ¿Realmente creía que el truco de hacerse la víctima funcionaría con ella? Sabía que él solo estaba fingiendo. Estaba intentando ganar su simpatía para que se quedara. Se preguntó si era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que no estaba funcionando.

—¿Eso significa que al menos tomarás un café conmigo? —Por dentro, Summer hizo un pequeño baile de victoria. Causar lástima era algo en lo que era bueno. Todo lo que había tenido que hacer era mirarla con esos ojos de cachorrito y Natalia cambió de opinión al instante. Lo que él no sabía era que ella ya había descubierto sus artimañas, por lo que aún era muy temprano para cantar victoria.

Capítulo 1114

Celos (primera parte)

—Eres el amigo de Patricia, supongo debería quedarme un rato, al menos por ella. —Una dulce sonrisa se dibujó en el rostro de Natalia; al menos por el momento, lucía como un ángel inocente; aunque en su interior, había maldecido ya un millar de veces a Patricia. Había inventado una historia y le rogó a Natalia que la acompañara. Pero ahora todo apuntaba a que Patricia le había dicho eso para que ella fuera sola hasta allí, aprovechándose de su noble corazón. Natalia sabía que Patricia era astuta, y se había dicho a sí misma que no caería en su trampa. ¡Cuán equivocada estaba! Ahora estaba allí, furiosa y fingiendo tranquilidad.

—¿Al menos por ella? ¡Ouch, eso dolió! Ciertamente debo tener una reputación terrible para que me trate así. —Summer Xia forzó una sonrisa y se rio para sí mismo. La mujer había sido incisiva con sus palabras, ni siquiera lo llamó por su nombre, pero lo que dijo lo frustró demasiado.

—Summer Xia, es tu nombre ¿no? En este invierno tan frío, literalmente puedo sentir el calor abrasador del verano... no por tu presencia, sino por tu astuta manera de actuar. Deja de comportarte como un tonto, ¡me va a hacer reír! ¿Sabe algo, Summer? Ya estoy acostumbrada a esos trucos, de hecho, dejé de utilizarlos después de la segundaria. Ni siquiera es algo nuevo para mí. ¡Por favor! Si realmente quieres impresionarme, mejor trata con otra estrategia. —La sonrisa de Natalia seguía siendo hermosa y pura, pero sus palabras revelaban que no era una mujer fácil.

—Tienes razón, quizás esté algo desactualizado, ¡Pero vamos, no sea tan dura conmigo! No me rechaces a la primera —dijo mientras espabilaba los ojos. La reprimenda de Natalia lo había sorprendido y se la quedó viendo perplejo. ¿Patricia no la había descrito como alguien gentil y dulce? Pues parecía de todo menos eso. En realidad, Natalia se veía más como una chica astuta, quien no permitiría que nadie la arrastrara a una situación donde no quisiera estar.

—Lo siento, pero no estoy acostumbrada a que hombres astutos se comporten como si fueran realmente inocentes e ingenuos —dijo Natalia sarcásticamente, torciendo los labios. Él probablemente tendría que pedirle algunos consejos a Edward, quien realmente era un experto en el tema. Ciertamente, Edward tenía una vasta experiencia, y Summer sería un excelente pupilo.

—¡Ja! Sí que eres graciosa... ¿Puedo llamarte directamente Natalia? —Él realmente no esperaba que ella fuera tan difícil. Natalia finalmente se despojó de sus consideración y le habló sin ninguna clemencia, desenmascarándolo rápidamente y dejándolo aturdido. Como Summer no supo qué decir, había cambiado el tema de conversación.

—Lo siento pero no creo que tengamos la suficiente confianza como para eso. ¡Por favor, llámeme Srta. Leng!. —Natalia sabía perfectamente que era una mujer casada, así que le respondió a Summer de una manera educada y distante; ingeniosamente había rechazado su propuesta y mantenido la situación bajo control.

—Bueno, está bien; pero ya nos conocemos y estoy seguro que dentro de poco tendremos la suficiente confianza. —Seguidamente, Summer se encogió de hombros y sonrió con desdén; como había previsto su negativa, no se sintió demasiado decepcionado.

—Sr. Xia, quisiera preguntarle algo para asegurarme, ¿solo quiere llegar a conocerme más o quiere salir conmigo? ¿O lo que busca es romance de una noche? —dijo Natalia con cierto tono de burla y dirigiéndole de "usted". Juzgando por la apariencia de Summer, ella realmente no creía que él estuviera soltero. Obviamente estaba interesado en Natalia solo porque Patricia le había dicho algo sobre ella que lo había llevado a querer conquistarla. Natalia conocía bien a esos hombres que medían su hombría basados en la cantidad de chicas que habían llevado a la cama. Pero para su pesar, se había topado con la mujer equivocada; pues Natalia no era una chica inocente que caería fácilmente en su trampa o se interesaría por él. Además, ella estaba rodeada de excelentes partidos; pero, más importante aún, ya había alguien en su corazón a quién amaba con todas sus fuerzas.

—Le responderé con una pregunta, solo para asegurarme nada más. ¿Siempre es tan directa con todos, Srta. Leng? —Summer no era demasiado hábil con las palabras, y las respuestas tan directas de Natalia lo habían descolocado un poco. Admitió que quería llegar a conocerla por lo hermosa que era, pero realmente no era ningún Don Juan.

—No necesariamente, si le soy honesta; no se lo tome como algo personal. Por favor, discúlpeme si le he ofendido —le respondió rechinando los dientes. Si Patricia hubiese estado allí, Natalia la habría reprendido. ¿Cómo pudo haberla engañado para tener una cita con ese hombre tan infantil?

—Ahora entiendo por qué no tiene novio teniendo esa cara tan bonita —dijo Summer llevándose la mano a la frente y sonriendo perezosamente. Él había llegado a pensar que esa menuda mujer sería más amable y dulce que Patricia; pero se dio cuenta de que lo había entendido todo mal. Ella era como un pequeño erizo que se protegía a sí misma con sus espinas.

—¿Ah sí? ¿Por qué dice eso? A ver, cuénteme.... —De repente, Natalia se cuestionó si él realmente era tan patético como había pensado; y de pronto sintió curiosidad por lo que él tenía por decir.

—Pues, en mi opinión, un hombre no debería estar con una mujer que sea más vigorosa que él —le dijo Summer toscamente. Definitivamente, él no era tan encantador como Daniel, quien le llevaba la delantera en ese aspecto; Summer sonaba más bien como un gamberro al responderle a Natalia.

—Supongo entonces que ese hombre es de mente bastante estrecha, ¿usted también es así, Sr. Xia? —Los ojos de Natalia resplandecieron de molestia al ver al hombre mientras fingía estar interesada. Ella se veía adorable y un tanto intelectual con esos lentes, por lo cual Summer no vio un atisbo de burla en ella.

—Srta. Leng, ¿podría dejar de decirme Sr. Xia cada vez que me habla? Me estresa un poco, por favor, solo llámeme Summer —le pidió, frunciendo el ceño.

—Tranquilo, no soy su maestra o algo por el estilo; no tiene por qué estar estresado por mí culpa. Además, es usted amigo de Patricia, por lo que el respeto es absolutamente necesario —arguyó Natalia, subiéndose los lentes. No le gustaba usarlos porque tenía que estar acomodándoselos de vez en cuando.

Siguieron charlando con sonrisas en sus rostros, y aunque la conversación no era tan placentera como lo parecía, ambos lograron mantener una atmósfera pacífica. Estaban tan concentrados que no notaron el par de ojos que los vigilaban desde una esquina de la cafetería.

—Mayor General, esa de allá es Natalia, ¿Deberíamos ir a saludarla? —Lee no tenía idea de que su Mayor General había estado pendiente de ella durante todo ese tiempo, hasta que siguió su mirada y vio que estaba viendo fijamente a Natalia.

—Claro, ¿Por qué no? Vamos. —Inmediatamente, Kevin apartó la mirada y se volvió hacia Lee con los ojos relucientes. Lo menos que esperaba era encontrarse con una escena tan "interesante" cuando llegó a la cafetería para una reunión. Apenas entró se dio cuenta de la presencia de Natalia, pero ella no lo vio porque él se sentó en una esquina un tanto escondida de la cafetería. Kevin había planeado acercarse a ella luego de finalizar con sus asuntos pero, antes de que pudiera hacerlo, un muchacho se sentó en su mesa. Era tan joven que para Kevin no era más que un crío.

—Ehm, No sé si será conveniente, Mayor General, ¿no íbamos rumbo a la base militar ahora? —La comisura de labio de Lee se inclinó hacia abajo. Si bien la reunión ya había terminado, el Mayor General no fue a saludar a Natalia ni se decidió a volver a la base militar, si no que se quedó observando. '¿Qué estará planeando?', se preguntó Lee internamente. 'Tenemos que entregar el informe con urgencia'.

—¿Por qué tanta prisa? —le preguntó Kevin con seriedad. Un sentimiento de preocupación lo invadió al ver a Natalia sonriendo angelicalmente mientras hablaba con el muchacho; y como no sabía qué hacer al respecto, decidió observar y esperar.

Capítulo 1115

Celos (segunda parte)

—No es que tenga prisa, pero me preocupa que el Comandante pueda necesitar pronto el informe —murmuró Lee débilmente. ¿Estaba mal que le recordara eso a su Mayor General? Ya habían pasado demasiado rato en la cafetería.

—¿Lee, crees que debería ir hasta allí y saludarla antes de volver a la base? —le dijo Kevin a Lee, tratando de buscar una sugerencia, pues no podía soportar seguir en aquel lugar mientras Natalia reía una y otra vez desde su mesa.

—Claro, Mayor General. Ahora mismo deberías ir, y declararte sin importar quién esté con ella —susurró Lee, alentando a Kevin. Finalmente, su Mayor General se decidió a hacer algo al respecto. En ese momento, Lee entró un poco en pánico pues sabía que se vería inmerso en el medio de grandes problemas.

Por su parte, Natalia sonreía y conversaba con Summer. Pero, súbitamente, sintió un escalofrío recorrer su espalda, como si hubiese pasado una brisa gélida; era tan fuerte que no pudo evitar estremecerse.

—¿Srta. Leng, me preguntaba si podría invitarla a salir luego? Me encanta hablar con usted, somos muy parecidos, ¿no lo cree? —Summer sentía que estaba en desventaja, pero Natalia le atraía mucho; ella no era una mujer pretenciosa y no tenía filtro para decir lo que pensaba. Anhelaba conocerla mejor.

—Ehm... bueno... —Natalia sabía que estaba en problemas. No supo cómo responder a su invitación. ¿Acaso a este chico le gustaba que lo trataran mal? Ella ni siquiera estaba siendo amable con él. ¿Entonces por qué insistía en ser su amigo? Básicamente había estado toda la mañana tratando de ser repelente con él para que no quisiera seguir hablando con ella, pero parecía que su plan había fallado.

—Vamos, Nana, respóndele. ¿Saldrías con él? —le dijo Kevin mientras hacía una mueca con su boca. Seguidamente, se quedó viendo a Natalia incisivamente, con sus ojos clavados en los de ella. Le hizo la pregunta con tanta naturalidad como si el muchacho no estuviera allí.

—Kevin Qué... ¿Qué estás haciendo aquí? —Ante la repentina llegada de su esposo, Natalia inmediatamente se levantó, sorprendida. Pero al hacerlo se dio un golpe con la mesa y casi se cae.

—¿Tan emocionada estás de verme que te abalanzas sobre mí? —le dijo Kevin, agarrándole el brazo para evitar que se cayera, y la acercó hacia él para que no se lastimara nuevamente. Como todavía estaba vestido con su uniforme, no era correcto que se comportara más íntimamente con ella en público; pues, al fin y al cabo, era un soldado.

—No... no es eso, solo estoy sorprendida. —La adorable cara de Natalia se sonrojó con la broma. Si bien no había nada entre ella y Summer, se sintió avergonzada y no hallaba qué hacer. Estaba segura de que Kevin lo había malinterpretado todo.

—Descuida Natalia, tu esposo y yo también estamos sorprendidos de verte —dijo oportunamente Lee. Summer tenía una idea de quién podía ser el hombre y al escuchar las palabras de Lee se puso aún más nervioso, tanto que el corazón le latía con fuerza. '¿Este hombre alto es su marido? Dios, por favor que no sea cierto, si lo es, ¿cómo le explicaré que estamos en una cita?', pensó Summer, empezando a sudar. '¿Me acusarán de haber entremetido en un matrimonio militar y me llevarán a prisión?'.

—Nana, ¿este chico es amigo tuyo? —preguntó Kevin dirigiendo su gélida mirada hacia Summer. No se dejó llevar por las sus emociones, incluso cuando se sintió verdaderamente incómodo al ver a su esposa hablando tan plácidamente con ese muchacho.

—¡Ah, no! Él es tan solo un amigo de mi mejor amiga, nos acabamos de conocer —le respondió Natalia, sin pensar demasiado en ello. Ciertamente no había nada que ella quisiera esconderle a Kevin.

—Ah, justo lo acabas de conocer hoy; un gusto conocerlo, mi nombre es Kevin Gu. —En ese momento Kevin decidió actuar como un hombre maduro, y se calmó frente a su potencial rival para ganarle sin tener que liarse a golpes.

—El gusto es mío, me llamo Summer Xia, por cierto. —Summer se aterrorizó al ver las condecoraciones militares en los hombros de Kevin, pero trató de mantener la calma y le estrechó la mano. Pensaba que iba a darle un apretón de mano muy fuerte, como se veía en los dramas televisivos, pero, afortunadamente, no fue así.

—Tome asiento, por favor. No tiene por qué ponerse nervioso, Sr. Xia, no soy un mal tipo. —Kevin esbozó una sonrisa al ver el rostro perlado de sudor de Summer, y luego, se sentó junto a Natalia.

—¡Ah! Claro, claro —le respondió Summer estremeciéndose y, finalmente, se sentó ¡Cuánto deseaba poder salir corriendo de allí! Pero no se atrevió a hacerlo porque Kevin lo intimidaba, en vez de eso, maldijo en silencio a Patricia. ¿Lo había hecho a propósito? ¿Por qué no le advirtió que su mejor amiga estaba casada? ¡Y que, además, su esposo era un Mayor General! La verdad nunca pensó que vería a una figura tan importante en persona.

—¿Y donde está tu amiga? ¿No está aquí? ¿O te dejó plantada? —bromeó Kevin, mientras veía a Natalia apoyada relajadamente en el respaldo de su silla.

—¿Puedo responder lo último? —le respondió mirándolo patéticamente. Ella sabía perfectamente que Kevin era un maestro atando cabos. Seguramente había observado los detalles que todos pasaron por alto, y ya sabía lo que había pasado, sin necesidad de que ella se lo dijera.

—Sí por supuesto que puedes, tal parece que esa amiga tuya no tiene una buena opinión de mí —dijo Kevin mientras miraba de reojo a Summer. Seguidamente, su boca se torció.

—¿Ehm? ¿Por qué piensas eso? —Por lo general, Natalia era una mujer muy inteligente, pero de alguna manera estando frente a Kevin, se comportaba como una niña de tres años.

—¿No es obvio? ¿Cómo pudo organizarte una cita y presentarte a un hombre? —Tal como Natalia lo había imaginado, Kevin había sido lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Él, por su parte, no parecía preocupado y su sonrisa se ensanchó.

—Lo siento, pero no le conté que estaba casada; así que, no todo es culpa de ella —arguyó Natalia para cubrir a Patricia. Se sentía ansiosa, y la verdad no estaba del todo segura de que Kevin estuviera enojado.

—Ah, ya entiendo, tal parece que el responsable soy yo, pues no quieres ser vista con alguien tan impresentable como mi persona. Es por eso que no le contaste que tienes esposo. Apresurémonos, Lee, volvamos a la base —anunció Kevin, y rápidamente salió disparado junto con Lee. La verdad nunca pensó que su esposa quisiera ocultar su existencia, podía sentir como si le hubiesen apuñalado el corazón.

—Ok. ¡Adiós, Natalia!. —Lee le dio una mirada de preocupación a Natalia, y luego siguió apresuradamente a Kevin. Él sabía que el Mayor General estaba colérico, pues podía sentir lo importante que era Natalia para él.

—Un momento, Kevin. —Natalia no había previsto que las cosas desembocarían de esa manera; así que agarró como pudo su bolso y salió corriendo hacia Kevin. Summer era totalmente insignificante en ese momento.

—Mayor General, Natalia nos está siguiendo, ¿la esperamos? —le preguntó Lee con preocupación, mientras miraba inquisitivamente a Kevin.

—Adelántate, y me esperas en el auto. —Si bien Kevin no dijo explícitamente que esperaría a Natalia, disminuyó la velocidad y le pidió a Lee que se adelantara; era obvio que tendría una confrontación con ella. Kevin no estaba enojado porque Natalia no le contó a su amiga sobre él, sino porque le preocupaba el hecho de que, al parecer, él no era lo suficientemente bueno para ella. ¡Tanto así que no le decía a los demás que él era su esposo! Honestamente, Kevin estaba más molesto consigo mismo que con su esposa.

—Déjame explicarte, Kevin; las cosas no son como piensas —dijo Natalia jadeando mientras trataba de alcanzarlo. Al estar junto a él, le agarró la mano sin vacilar.

—No corras tanto. Mira cómo estás sudando —le dijo Kevin frunciendo el ceño. Seguidamente, extendió su mano y le secó las gotas de sudor de su frente.

—Sí, corrí porque te enojaste y te fuiste de repente, no dejaste siquiera que te diera una explicación —se quejó Natalia mientras apretaba la mandíbula.

—No es que no haya dejado que te explicaras, es que necesito llegar pronto a la base militar, por eso me fui. —En ese momento, Kevin le echó un vistazo al reloj que Natalia le había regalado, se le hacía tarde.

—Pero vi cómo te enojaste, me preocupé por ti —arguyó Natalia, y torció los labios en señal de tristeza.

—Oh... lo siento. Fui demasiado impulsivo en ese momento, pero hablemos de eso más tarde cuando llegue a la casa, ¿te parece? Realmente tengo que regresar a la base ya mismo. —Kevin volvió a ver el reloj, se supone que para esa hora ya debía estar en la base militar pero se retrasó con la aparición de Natalia. La verdad era que la puerta de su corazón ya estaba abierta de par en par para ella, y era algo que hasta ese momento no había notado. Se comportó tan fuera de sí cuando la vio con otro hombre que estuvo a punto de fallarle a su trabajo, Kevin realmente detestó verla sonriendo con otro.

Capítulo 1116

Alivio (Primera parte)

—De acuerdo, hablaremos esta noche. —Natalia se mordió el labio. Su rostro estaba pálido. Kevin era su mundo y tenía miedo de perderlo. Fue desconcertante verlo darse la vuelta y simplemente alejarse. No podía imaginar su vida sin él.

—Bueno. Cuídate. Tengo que irme. —Kevin acomodó cabello de Natalia detrás de su oreja, con una sonrisa amable, y ella experimentó una sensación de calidez en su interior.

—Adiós. —Natalia soltó a regañadientes la mano de su esposo y vio cómo su figura alta y bella entraba al Hummer militar. Lee estaba en el asiento del conductor. La chica no volvió la mirada hasta que vio desaparecer el auto en medio del intenso tráfico.

—Señorita Leng, ¿está bien? —Summer, que los había seguido fuera de la cafetería, preguntó con tono preocupado. Detectó un rastro de tristeza en la expresión de Natalia.

—Oh si. Estoy bien. Gracias por preguntar. —Natalia se tranquilizó y volvió a prestarle atención al hombre. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios, haciéndola parecer aún más bella.

—Lo siento. No sabía que estaba casada. —Summer sintió una profunda sensación de pérdida. Se había sentido atraído por Natalia desde el primer momento y su mayor deseo era conquistarla. Pero para su gran decepción, esta belleza ya estaba casada.

—Debería habértelo dicho antes. Ahora ya sabes por qué no te di una oportunidad. —A Natalia no le gustaba jugar con los sentimientos de otros. Estaba acostumbrada a cortar sus pretensiones amorosas de raíz antes de que se convirtieran en un asunto incómodo.

—Odio ser tan franco, pero no lo entiendo. ¿Por qué se casó con un oficial militar? Es hermosa, enérgica y encantadora. Debe ser difícil vivir una vida solitaria —no pudo resistirse a preguntar Summer, aunque sabía que su pregunta estaba fuera de lugar.

—Lo siento, pero no creo que sea asunto suyo. —El disgusto arrugó la frente de Natalia. No le gustaba que otros se metieran en sus asuntos privados. Esta era la primera vez que se encontraba con Summer. No podía abrir su corazón a un hombre que apenas conocía.

—Tiene razón. No debería haberle preguntado algo así. Lamento haberme extralimitado. No se enoje conmigo. Creo que aún podemos ser amigos, aunque esté casada. —Al ver cómo se había ensombrecido la cara de Natalia, Summer inmediatamente se disculpó con ella, comprendió que no debería haberle hecho esa estúpida pregunta. Fue una invasión a su privacidad.

—Eso ya lo veremos. Gracias por el café. Ahora debo irme a casa. ¡Adiós!. —Natalia ya no estaba de humor para charlar con él. Necesitaba encontrar la forma de aclarar las cosas con Kevin.

—¡Adiós! Espero que podamos volver a vernos —dijo Summer despidiéndose a regañadientes. Natalia fue tan dulce y encantadora, una auténtica maravilla. Y lo mejor de todo es que no era testaruda ni arrogante. Podía ser un poco mordaz, pero era amable de corazón.

Natalia abrió y cerró la boca lentamente, conteniendo sus palabras. Miró a Summer y se encaminó hacia su auto a toda prisa. Se habían encontrado de pasada y hablaron durante un breve momento. No tendría ningún impacto en su vida. Entonces, ¿por qué debería preocuparse por él?

En su camino de regreso a la base militar, Kevin permaneció en silencio. Se llevó el puño a la boca mientras su otra mano acunaba su barbilla. Tras pasar un largo dedo índice por sus labios, contempló el paisaje que pasaba por su lado sin darse cuenta de su belleza. Recordó la escena que vio en la cafetería en su mente. Natalia sonriendo y bromeando. 'Así que así es cómo se ve cuando está feliz', reflexionó, 'Esa es la sonrisa que nunca veo cuando está conmigo'. Sintió de repente una punzada de celos. 'Tal vez no le presto suficiente atención. Tal vez no la hago sentir segura y protegida y por eso no se ríe libremente cuando está conmigo', pensó él.

La verdad es que no pensaba que Summer fuera una amenaza para él. Natalia era una mujer sensata. No traicionaría a un marido maduro y estable, solo para elegir a un hombre joven e inmaduro. Kevin se tranquilizó. Sabía que Natalia sentía un amor desmedido hacia él. Sin embargo, eso no significaba que Kevin pudiera descuidar ese amor a su antojo. Necesitaba decidir qué hacer con esta situación.

A través del espejo retrovisor, Lee vio la preocupación en los ojos de Kevin, quien estaba actuando de forma extraña. Normalmente hablaba con él cuando estaban en el auto, pero ahora mismo estaba mudo. Tenía el hábito de perderse en sus pensamientos, pero Lee nunca lo había visto tan sumergido como ahora. Su pesadumbre inquietaba a Lee.

Kevin seguía mirando a lo lejos cuando el auto se detuvo. No volvió en sí hasta que Lee le recordó que ya habían llegado a su destino. Entonces Kevin tomó su maletín, salió del auto abruptamente y se dirigió al edificio de oficinas.

—¡Eh! Mayor General Gu, ¿por qué tiene tanta prisa? —Rocío le frunció el ceño a Kevin cuando se tropezó con ella y los documentos en sus manos se cayeron al suelo. '¿Qué le habrá pasado a Kevin? Siempre ha tenido la fama de ser un hombre tranquilo y sensato. ¿Por qué tiene tanta prisa?'. Esto pensaba Rocío con una expresión de confusión en su rostro.

—Oh, lo siento. No me di cuenta. —Kevin se agachó y frenéticamente ayudó a Rocío a recoger los documentos. Los papeles que recogió se dispersaron en el suelo una vez más, pues sus manos ya estaban llenas.

—Mira, entiendo que estés tratando de ayudar, pero solo estás empeorando las cosas. Déjalo así. Yo misma los recogeré. El Comandante te está esperando. Ve a verlo. Estás muy retrasado —le insistió Rocío a Kevin mientras se agachaba para recoger los documentos. 'Dios mío', ella suspiró por dentro. 'Esto es un desastre. Me llevara varios minutos reordenar todo esto'.

—Está bien. Discúlpame de nuevo, Rocío. Hablaremos más tarde. —Al darse cuenta de que no había tiempo que perder, Kevin se levantó y se dirigió a la oficina del Comandante.

—Mayor Coronel Ouyang, permítame ayudarle. —Lee, que había seguido a Kevin, se agachó para recoger los papeles de Rocío.

—Gracias Lee. ¿Qué le ocurre a Kevin? Parece un poco distraído. No está actuando como de costumbre —le dijo Rocío, aún frunciendo el ceño ante lo ocurrido.

—Mmm... no tengo ni idea. Tal vez tenga un problema con su esposa. —Lee se levantó y le entregó los documentos a Rocío. No tenía la intención de contarle a Rocío lo que había visto en la cafetería.

—¿Natalia? ¿No salieron por motivos de trabajo? ¿Cómo se relaciona este asunto con ella? —Rocío tenía una expresión de desconcierto en el rostro. Aunque Natalia a veces actuaba como una niña testaruda, también era inteligente y sensata. No era problemática.

—Bueno, es una larga historia. Será mejor que le pida los detalles al Mayor General Gu. No tengo autorización para hablar sobre este asunto, así que debo guardar silencio —dijo Lee avergonzado mientras se tocaba la frente.

—Está bien, ya veo. Ya puedes retirarte. —Rocío se dio la vuelta y entró en su oficina. No tenía sentido forzar a Lee para que contara todo. Siendo guardia de Kevin, no contaría nada sobre los asuntos personales de él. No podía perder la confianza de su Mayor General. Tenía que ceñirse a un estricto código de conducta.

Capítulo 1117

Alivio (Segunda parte)

Le tomó a Kevin un largo rato terminar de reportar al comandante todo el trabajo realizado. Era casi hora de la salida, pero todavía le quedaban varias actividades por realizar, así que necesitaría quedarse un rato más.

Parado frente a la oficina de Rocío, dudó por un segundo antes de tocar a su puerta. Pensando en la conversación que acababa de tener con el Comandante, suspiró con profunda resignación, pues le había sido asignado una nueva misión, lo cual significaba salir de viaje una vez más. Anteriormente eso no representaba ningún problema para él, pero después de haberse casado era reacio a dejar a su esposa sola en casa, ya que rara vez pasaban tiempo juntos y eso no le agradaba nada. Su intención no era desobedecer las órdenes del Comandante, pero estaba cansado de ese estilo de vida.

—Pasa, por favor —dijo Rocío sin quiera levantar la mirada, estaba examinando el rifle de francotirador que tenía en las manos, mientras registraba meticulosamente la información en un documento.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Kevin. Al mirarla, pudo confirmar que ya no sentía nada por ella, y que aquel enamoramiento era cosa del pasado.

—¡Oh! Estoy comprobando la estructura, el alcance y la letalidad del AK-9. ¿Ya terminó tu reunión con el Comandante? —preguntó Rocío con curiosidad, mientras dejaba a un lado el rifle de francotirador. Aunque no le gustaban los chismes, estaba preocupada por Natalia, pues no la había visto en vario días y la echaba mucho de menos.

—Sí, ya terminamos. ¿Has podido descubrir algo? —preguntó Kevin casualmente mientras se sentaba en el sofá, aunque a decir verdad, en ese momento no estaba muy interesado en el francotirador.

—Aún no. Todavía lo estoy estudiando. Pero dime qué pasó —respondió Rocío, mientras se recargaba cómodamente en el respaldo de su silla, prestando atención a Kevin.

—Nada. Tenía mucha prisa y no me di cuenta de que estabas ahí —dijo Kevin forzando una sonrisa. Todo iba bien hasta que encontró a Natalia, charlando alegremente con otro chico en la cafetería; sintió que su corazón se desplomaba una vez más.

—No me mientas; tu mirada distante me dice que algo te anda dando vueltas en la cabeza. Escuché que se trataba de Natalia. ¿Qué pasó? ¿Peleaste con ella? —preguntó Rocío vacilante, pues sabía que ese difícilmente podía ser el caso, ya que un hombre maduro y sensato como Kevin no se pelearía con su esposa.

—Te lo dijo Lee, ¿verdad? ¿Desde cuándo se volvió tan chismoso como Marco? —dijo Kevin con una sonrisa impotente e irónica. Sabía que debía castigar a su asistente para que dejara de andar de comunicativo a sus espaldas.

—Quizás ha sido influenciado subconscientemente. ¿Te has dado cuenta de que ya no es tan inseguro como antes? —dijo Rocío, quien envidiaba a Kevin por tener a Lee como su guardia, pues era muy meticuloso en todo lo que hacía. Esperaba que Marco pudiera seguir el ejemplo de ese chico, pero había resultado todo lo contrario.

—Tienes razón; parece que Marco es la manzana podrida. Me encargaré de él —dijo Kevin de broma, sabiendo que no lo haría.

—¡Perfecto! Así no tendré que molestarme en hacerlo yo misma. Pero no trates de cambiar el tema. ¿Qué pasó entre tú y mi pequeña Natalia? ¿La estuviste hostigando? —preguntó Rocío con una mirada penetrante para obligarlo a decirle la verdad.

—Justo como lo acabas de decir; es tu pequeña Natalia y nunca me atrevería a hostigarla —contestó Kevin, con una sonrisa amarga. Efectivamente no le había hecho nada a su esposa, como Rocío acababa de decir, era su niña, ni de broma la hostigaría.

—¡Muy bien! Ni se te ocurra hacerlo, pues nunca te lo perdonaría —dijo Rocío con una sonrisa de satisfacción. En el fondo sabía muy bien que esos asuntos debían resolverlos Kevin y Natalia, y su intención no era interferir en ellos.

—¿Por qué de repente me siento amenazado? ¿Puedo contraatacar? —dijo Kevin mientras miraba su reloj. Aunque tenía mucho trabajo, no tenía prisa por irse.

—¿Mayor general Gu, me está desafiando abiertamente? —preguntó Rocío con una mirada traviesa, ya que había estado buscando a alguien para practicar, y ahí estaba Kevin, como voluntario.

—Creo que me entendiste mal; no quiero competir contigo. Si llegara a lastimarte, el señor Mu me comería vivo. ¡Así que lo mejor será no meterme en problemas con él! —dijo Kevin. A Edward no le agradaba él y si llegara a enterarse de que había lastimado a la mujer que tanto amaba, le daría su merecido. La única opción era estar en buenos términos con él.

—¿Oh? ¿Crees que no tengo las habilidades para enfrentarme a ti? ¡No me subestimes! —dijo Rocío, mientras se tronaba los dedos, ansiosa.

—¡Por favor! Sabes bien que jamás me atrevería a ofenderlos a ninguno de los dos. Debo irme; aún tengo trabajo y no quiero invitar al desastre —dijo Kevin, mientras se ponía de pie.

—¡No seas tan matadito! Solo agarra tus cosas y vete temprano a casa con Natalia. Ella te necesita mucho —dijo Rocío, con una mirada comprensiva. Creía que su amiga podría sentirse sola, así que deseaba que Kevin se fuera temprano a casa con ella. Como oficiales militares, ambos tenían siempre demasiado trabajo y le debían mucho a sus familias.

—De acuerdo. Pero tú también deberías irte a casa temprano. No trabajes tan tarde todos los días —dijo Kevin, a quien le dolía el corazón de solo ver a Rocío trabajar horas extras. La vida en el ejército era más dura para una mujer.

—No puedo. Estoy muy ocupada. Ya sabes; hay muchos simulacros y misiones en estos días, así que tengo mucho trabajo —dijo Rocío suspirando, pues a su prepotente esposo le molestaba que se quedara tan tarde en la base militar.

—Te debo una disculpa; me tomé una semana libre, y sé que en ese tiempo también tuviste que realizar mis actividades —dijo Kevin, sintiendo pena por ella, pues sabía que de cierta forma había sido su culpa que Rocío tuviera tanto trabajo en ese momento.

—No es tu culpa. A veces olvidamos que hay que trabajar para vivir y no vivir para trabajar. Ya necesitabas un descanso. No te preocupes por mí, ya me estoy acostumbrado. Cuando termine todo esto ya no estaré tan ocupada —dijo Rocío con una sonrisa, para consolar a Kevin, mientras se masajeaba entre las cejas. Cuando vio los montones de documentos que estaban sobre su escritorio, supo que también iría a casa tarde ese día.

—¡Eso espero! Bueno, continúa con tu trabajo. Tengo que irme —dijo Kevin, después se dio la media vuelta y salió de la oficina de Rocío, sin sentir nostalgia por los viejos tiempos. Unos meses atrás, se resistía a salir de allí cada vez que la visitaba; afortunadamente ese sentimiento se había esfumado.

Rocío miró pensativa a Kevin mientras se alejaba; se preguntaba si su amor por ella ya se había extinguido. De ser así, eso sería lo mejor para todos. Pero lo más importante era que ya no sentiría culpa cuando estuviera con Natalia.

Al caer la noche Kevin regresó a su oficina; había estado con el Equipo Águila, y estaba todo cubierto de polvo por las demostraciones que había realizado.

Sin asearse, solo tomó el maletín que se encontraba sobre su escritorio y salió corriendo. Ya eran más de las siete de la noche; seguramente llegaría a casa después de las ocho, aun si condujera a toda velocidad.

Se sorprendió mucho cuando vio el llamativo Lamborghini de Edward estacionado en la puerta. 'Seguramente vino a recoger a Rocío. ¿Todavía sigue aquí? Pensé que se había ido a casa hace mucho tiempo. De haber sabido que seguía trabajando en su oficina, habría pasado a verla', pensó, después detuvo su auto y se bajó para saludar a Edward, ya que como Natalia lo consideraba su hermano, era como su cuñado y tenía que demostrarle respeto.

Edward también notó que un vehículo se le acercaba; al principio pensó que era el Hummer militar de Rocío, pues eran iguales. Pero cuando lo tuvo cerca se sintió decepcionado al descubrir que no era el de su esposa. No se dio cuenta de que se trataba de Kevin hasta que salió, y a pesar de la aversión que sentía por él, también bajó a saludarlo. La atractiva e irresistible sonrisa de Edward atrajo, como siempre, muchas miradas de admiración.

—¿Qué hace aquí, señor Mu? ¿Rocío no se ha ido a casa todavía? —dijo Kevin para saludarlo, pues sabía que Edward era demasiado arrogante como para saludar a otros por iniciativa propia.

Capítulo 1118

Una noche apacible (Primera parte)

—No estaría aquí si Rocío ya hubiera regresado a casa —contestó Edward casualmente, mientras se recargaba cómodamente sobre su auto, con la sonrisa encantadora que lo distinguía. Ese hombre era la esencia del carisma.

—Rocío ha tenido demasiado trabajo últimamente. Ha estado tan ocupada que seguramente no ha tenido ni tiempo de pensar en su casa y su familia. ¿Ya intentó llamarla por teléfono? —preguntó Kevin, devolviéndole la sonrisa, mientras cruzaba los brazos y los músculos de sus brazos se expandían. La figura atlética de Kevin era capaz de hechizar incluso a la mujer más fuerte; no era de extrañar que tantas chicas estuvieran tan locamente enamoradas de él.

—No, aún no. ¡Pero no te preocupes! Será mejor que te vayas a casa. Esperaré un poco más —dijo Edward, mientras levantaba la cabeza, como si tratara de ver al interior de la base militar. Sabía que no debía interrumpir a su esposa cuando estaba trabajando, y llamarla la distraería, lo cual podría significar que tuviera que esperar más tiempo. Ser paciente era su propia recompensa.

—¡Está bien! Entonces me voy. Llame a Marco si nota que tarda mucho en salir, para que le recuerde que es hora de ir a casa —dijo Kevin, pues sabía que a veces Rocío se concentraba tanto en su trabajo que olvidaba detenerse. Conocía muy bien a esa mujer y sabía que le gustaba trabajar muy duro, a veces demasiado duro.

—Sí, eso haré. Por cierto, cuida bien a Natalia —dijo Edward tan pronto como Kevin se dio la vuelta. No había dicho esas palabras al azar, ni era un cliché para despedirse; solo esperaba que Kevin se olvidara de Rocío para poder amar a su esposa como se lo merecía. Cualquiera sentiría pena por Natalia si no fuera feliz en su matrimonio. Por eso se había despedido así, esperando que sus palabras lograran impactarlo.

—¡Claro que la cuidaré! ¡Adiós! —Al parecer las palabras de Edward tuvieron el efecto deseado, pues los músculos de Kevin se pusieron rígidos, y pasaron unos segundos antes de que pudiera decir algo. En realidad Edward no tenía que recordarle que la cuidara, pero en esas palabras iba oculto un mensaje: —Olvídate de Rocío y aprende a amar a tu esposa.

Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Edward; sabía que a veces, no valía la pena ser demasiado directo, solo un par de palabras en el momento adecuado podían dar en el clavo. Los hombres hablaban de esta manera todo el tiempo, y como Kevin era muy inteligente, entendió de inmediato el significado de la despedida de Edward.

Después de decir adiós, Kevin se subió al auto, mientras asentía con la cabeza. Finalmente se alejó a toda velocidad, esbozando una sonrisa amarga. Mucha gente conocía la habilidad de Edward para hablar, así como su crueldad, pero sobre todo su inteligencia. De tal forma que le dejó a Kevin en claro con muy pocas palabras que debía olvidarse de Rocío; solo así podría llegar a amar a su esposa con todo su corazón. Edward quería a Natalia como a una hermana, por lo tanto deseaba verla feliz. Y como esposo de Rocío no toleraría a ningún rival. Lo mejor para Kevin era seguir adelante y amar a quien se suponía que debía amar.

La noche caía más temprano en invierno y la ciudad se había convertido en un mar de luces de colores cuando Kevin llegó al centro. Las luminarias que se encendían o se apagaban de vez en cuando le daban calidez a esa fría noche de invierno. Si cada luz representara un hogar, Kevin esperaba que ninguna de esas luces se apagara, pues todas las personas merecían tener un lugar para descansar, vivir y amar. Esas luces eran muy reconfortantes y le indicaban que ya estaba cerca de casa.

Disminuyó la velocidad cuando pasó por una florería; permaneció pensativo por un segundo, luego aceleró nuevamente y continuó su camino. Sabía que sería un detalle muy romántico comprar un ramo de flores para su esposa, y que ella podría incluso podría ser más amorosa después de recibir un regalo como ese, pero no se sentía tan romántico ese día.

—Ya es muy tarde. ¿Por qué todavía no llega Kevin? ¿Siempre llega tan tarde? —dijo Claire, quien anteriormente ya se había quejado de que su hermano trabajara tanto. Estaba tan ansiosa que no podía apartar los ojos del reloj que colgaba en la pared.

—Debe estar muy ocupado. Casi siempre trabaja tiempo extra. ¿Tienes hambre, Claire? La cena ya está lista. No tenemos que esperar a Kevin —dijo Natalia con una sonrisa avergonzada. Sin embargo, ya se había acostumbrado a esperarlo, pues sabía que no había mucho que pudieran hacer al respecto y prefería cenar con él. Pero no le parecía justo que Claire tuviera que hacerlo también.

—Estoy bien. Prefiero esperar. Por cierto, ¿sucedió algo? No luces tan alegre como siempre —dijo Claire fijando su mirada en Natalia. Se dio cuenta de que algo andaba mal cuando su cuñada regresó a casa esa tarde, sin embargo prefirió no preguntar y esperar el momento adecuado para hacerlo.

—Estoy bien. Te estás imaginando cosas, Claire. Solo estoy un poco cansada del largo viaje —contestó Natalia, evitando mirarla a los ojos, como siempre lo hacía cuando mentía.

—¿De verdad? —dijo Claire, no muy convencida, no obstante, trató de no entrometerse más, pues le había prometido a Kevin que trataría de llevarse bien con Natalia. Además sabía que la curiosidad mató al gato, y no quería ningún felino muerto, ni mucho menos hacer enojar a su cuñada.

—Claro, por supuesto... De verdad estoy bien. ¡No me pasó nada! Voy por la sopa. Kevin estará aquí en cualquier momento —contestó Natalia para poder huir a la cocina, temiendo que sus ojos pudieran traicionarla. Claire tenía razón; su cuñada no estaba de buen humor, pero tampoco tenía ganas de hablar de eso.

Y su actitud esquiva llamó aún más su atención, pues estaba casi segura de que algo había sucedido. '¿Qué habrá pasado cuando salió? ¡Esta mujer es un desastre!', dijo Claire para sí, en secreto.

Natalia, por su parte, tardó un minuto en calmarse, antes de encender la estufa. Se sintió aliviada de que Claire dejara de interrogarla, de lo contrario la habría descubierto. En realidad no había hecho nada malo, y no había razón para que hubiera mentido. Pero, ¿qué pensaría Claire si se enterara de la cita a ciegas que había tenido? Aunque la habían engañado para que asistiera, eso no la hacía sentir mejor. ¿Acaso pensaría su cuñada que era una mala mujer que engañaba a su hermano? Ella y Claire ya tenían problemas, y no quería tener aún más.

Tal y como Natalia lo predijo, Kevin llegó a casa pocos minutos después de que pusiera la mesa y calentara la sopa. Sin embargo, todavía se sentía avergonzada cuando volteaba a ver a su esposo.

—¡Guau! ¡Ahora sí te tomaste tu tiempo para llegar a casa! ¿Sabes cuánto tiempo te hemos estado esperando? —dijo Claire con desaprobación, mientras miraba a Natalia. Kevin había llegado casi cuando su esposa dijo que lo haría; sin duda estaban en sincronía. Ese chico era una criatura de hábitos, como la mayoría de los hombres, por lo que a Natalia le resultaba fácil predecir casi la hora exacta en la que pondría un pie en la casa después del trabajo.

Capítulo 1119

Una noche apacible (Segunda parte)

—La próxima vez, no me esperen; normalmente Natalia lo hace porque le gusta comer conmigo. pero no tengo hora de salida fija, así que solo coman si tienen hambre —dijo Kevin mientras miraba a su esposa. Por un momento casi sonríe, pero se detuvo.

—¡Pero no sabíamos que llegarías tarde! La próxima vez avísanos. ¿Sabes lo tedioso que es esperar? Con tanta comida deliciosa aquí, es imposible que nuestros estómagos no empezaran a gruñir mientras esperábamos. ¡Así que no nos tortures y avisa antes! —espetó Claire. Natalia le dirigió a su cuñada una mirada de agradecimiento. Le había dicho justo lo que quería decirle a Kevin; pero, por alguna razón, no se atrevía a hacerlo. Claire le hizo un favor a Natalia diciéndole eso.

—Bueno, la próxima vez lo haré. —Kevin pudo notar la complicidad entre las dos, y se dio cuenta de que aparentemente era Natalia la que había querido decir algo. '¿Te hubieras quedado callada si Claire no hubiese dicho algo?', pensó Kevin, 'Te dije que podías confiar en mí y decirme si te sentías incómoda con algo'. La verdad es que nunca se le pasó por la cabeza que tenía que llamar a Natalia si no podía llegar a tiempo a casa. ¿Acaso estaba demasiado ocupado para llamarla? ¿O simplemente no le importaban lo suficiente los sentimientos de Natalia? ¿En general ella simplemente se había sentado allí con ansiedad a la espera de que él llegara a casa? ¿Por qué él ni siquiera pensó en eso?

—Ve a lavarte las manos, ya la cena está lista. —La mirada de Kevin le dibujó una sonrisa apenada a Natalia en el rostro, y ella tuvo que bajar la cabeza para evitar el contacto visual.

—Ehm... No puedo comer si no me baño primero, tengo demasiado calor y ando sudoroso. Vayan adelantándose, mientras me baño. No me esperen, bajaré en un momento —dijo Kevin mientras subía las escaleras. Estaba tan apurado por llegar a casa que no tuvo tiempo de bañarse en su dormitorio de la base.

—Mejor comamos, Claire. Él no tardará en volver. —En ese momento ya Natalia se había sentado en el comedor. Por lo general, y a diferencia de las mujeres, los hombres solían bañarse rápidamente. La mayoría de las veces, para ellos bastaba solo con un par de minutos. Además, ellos no tenían que tomarse mucho tiempo para acicalarse frente al espejo antes de salir del baño.

—La verdad no sabía que cocinabas tan bien; la comida quedó estupenda. Pensé que eras una chica del montón pero te has superado con esto, todo huele divinamente. —Claire agarró sus palillos y tomó un trozo de berenjena asada de su plato. Todos los platillos se veían tan deliciosos que no pudo seguir resistiéndose. Desde que Kevin les dio el visto bueno para que empezaran a cenar, ella no perdió el tiempo y empezó a comer. Kevin apenas podía culparla si no le dejaba nada a él.

—Bueno... he tomado un par de clases, por lo que, en general, no cocino mal. —Natalia miró a Claire sorprendida; pues en lugar de decirle algo malo, Claire la elogió por primera vez. Ella tenía que marcar esa fecha en el calendario, era todo un hito.

—Claro, es por eso; le has puesto empeño, además estudiaste para hacerlo bien. No es algo con lo que se nazca y ya. —Si bien seguía siendo algo arrogante, se mostraba más empática y optimista. Tal parece que había seguido el consejo de Kevin y decidió mostrarse más amable con Natalia, al menos por una vez.

—Solo hace falta determinación, si quieres aprender a hacer algo, solo tienes que ponerte en ello —dijo Natalia, más para sí misma que para su cuñada. Ella amaba a Kevin y estaba decidida a quererlo; pero no estaba demasiado segura de cuánto tiempo podía seguir así si Kevin no la amaba a ella. Sólo un tonto se hubiese empeñado en seguir haciendo algo si no era correspondido. ¿Qué pasaría entonces si ella empezaba a sentir desaprobación o frustración? ¿Y si empezaba a odiarlo? Esos sentimientos podían apartarla del hombre que amaba.

—Yo una vez lo intenté, pero me rendí; simplemente no se me dio —discrepó Claire, sin reflexionar sobre sus palabras. Ciertamente, ella parecía ser incapaz de aprender nada que requiriera un mínimo de paciencia, probablemente porque de paciencia ella no tenía ni una gota.

—No hay ningún problema con eso, Claire; eres dichosa de haber nacido en este tiempo maravilloso en el cual las mujeres no necesitan ser buenas cocinando o limpiando. Para nuestras abuelas eso hubiera sido impensable, pero ahora se le enseña cada vez a menos cómo cocinar a las niñas. —Una cálida sonrisa se dibujó en el rostro de Natalia cuando habló sobre la cocina; en realidad, le gustaba hacerlo solo porque amaba ver a Kevin comer toda su comida con una expresión de deleite. Como a él le encantaba, a ella le complacía hacerlo feliz. Disfrutaba cada vez que lo veía comiendo todo lo que ella le cocinaba. Ella se sentía amada cuando lo escuchaba devorando ruidosamente unas patitas de pollo, o sorbiendo una deliciosa sopa de camarones y dumplings.

—¿Te estás burlando de mí? —le preguntó Claire con el ceño fruncido. Si bien Claire era lenta para esas cosas tampoco es que era tonta. De hecho, no era difícil adivinar por qué ella había pensado que Natalia la estaba molestando. Sin querer, sus palabras habían dado en el clavo.

—No, no es eso lo que quise decir; hablaba de las chicas en general, no de tu caso —explicó Natalia ansiosamente. Realmente no quería arruinar lo que había logrado hasta ahora; no olvidaba los malos momentos entre ella y Claire, y no quería que volvieran a ese punto. Habló tan rápidamente que se le pudo notar algo nerviosa.

—Bueno, más te vale que no estés burlando de mí; no quisiera pelear ni que Kevin se enoje conmigo, le prometí que trataríamos de llevarnos mejor. —En lugar de salirse de sus casillas, Claire se calmó luego de la explicación de Natalia, y no volvió a tocar el tema.

—¿Le hiciste una promesa a Kevin? ¿De qué hablas? ¿Te hizo prometer ser amable conmigo? —le preguntó Natalia, confundida. Ciertamente, ella había pensado que Claire estaba siendo inusualmente amable con ella; pero no siguió dándole vueltas al asunto, pues la mayoría de la gente era amable con ella. Creía que a veces a las personas les costaba un tanto acostumbrarse a alguien. Pero ahora parecía que Claire la estaba tratando mejor solo porque había llegado a un acuerdo con Kevin. Pero ¿qué habían acordado? ¿Y qué pintaba Kevin en todo eso? Natalia no pudo evitar sentir curiosidad.

—Es un secreto entre hermanos, tendrás que preguntarle a él para saberlo —dijo Claire curvando los labios. Seguidamente, se concentró en la deliciosa comida y no dijo más nada. La comida estaba estupenda, tan buena como cualquiera preparada por Maud.

—¿De qué estaban hablando? Juré escuchar mi nombre por ahí ¿Qué pasó conmigo? —preguntó Kevin, bajando las escaleras. Se había bañado en un santiamén; en diez minutos hizo cosas que a Natalia le hubieran tomado una hora en hacer. Vestido casualmente, se veía como nuevo.

Capítulo 1120

Una noche apacible (Tercera parte)

—Estamos hablando mal de ti —le dijo Claire dirigiéndole una sonrisa traviesa a su hermano. La chica podía llegar a ser una persona bastante agradable, pero a veces su egoísmo la hacía hacer cosas malas, y recurría al engaño y la mentira para salirse con la suya. Como había estado tanto tiempo acostumbrada a hacer esas cosas, le tomaría un tiempo asimilar la diferencia entre el bien y el mal, pero poco a poco lo iba logrando.

—¿Ah sí? ¿Y cuáles son esas cosas malas que andan diciendo de mí? —le preguntó Kevin a Claire, pero no dejaba de ver a Natalia. Sentía curiosidad por saber cómo le explicaría Natalia todo eso después, él también tenía una sonrisa pícara en el rostro. Sabía perfectamente que ellas no hablarían mal de él pero le gustaba seguirles el juego.

—Pues de todo, incluso de aquella vez en que te obligaron a besarte con tu compañera de clases cuando estabas en la escuela —le respondió Claire en tono burlón. Ella realmente tenía ganas de meterse con él esa noche, así que siguió molestándolo sin parar, por eso había mencionado aquel incidente.

Natalia se quedó boquiabierta. Trató de imaginar a ese frío hombre siendo besado contra su voluntad por una adolescente, y simplemente no pudo. No pudo evitar reírse a carcajadas al tratar de evocar esa imagen tan divertida, se tapó la boca y empezó a reírse descontroladamente.

—Ehm... yo.... —Aparentemente, Kevin también había sido sorprendido. Ese había sido el momento más vergonzoso de su vida y no podía creer que su hermana se lo haya recordado. Se puso tan nervioso que no pudo tragar el bocado de comida que acababa de meter en la boca.

—No te ahogues, cariño; bebe un poco de agua —Natalia siguió burlándose de él incluso mientras le pasaba el vaso de agua, pero tuvo que reprimir la risa y apretó los labios para tratar de parar de reír, pues se dio cuenta de que él estaba realmente incómodo.

—Está bien, está bien. ¡Ríanse todo lo que quieran! —dijo Kevin mirando furiosamente a Natalia y a Claire. Él prefería morir antes que recordar ese episodio tan humillante de su vida. No hubiese sido tan traumático para él si la chica al menos hubiera sido sexi, pero era tan gorda que casi lo aplasta cuando se abalanzó sobre él. La chica lo dejó sin aliento, mientras él se sacudió durante un rato luchando por respirar; y cuando logró, hacía ruidos divertidos cada vez que tomaba un poco de aire. Sin duda alguna, ese había sido el peor momento de su vida, y no quería que Natalia se enterara de eso, al menos no así.

—¡Rayos! ¡Ella debe haber sido todo un bombón! ¡De lo contrario, nadie podría haberte obligado a besarla! Admite que te entregaste a ella y te gustó —le dijo Natalia en tono de broma. Él nunca había compartido con ella tantos detalles sobre su vida, en especial historias divertidas como esa; así que aprovechó la oportunidad para burlarse de él.

—Ah sí, era hermosa; con las piernas largas, ojos brillantes y labios tan sexis y dulces —Kevin iba a decirle la verdad a Natalia, pero aún seguía enojado por lo de esa tarde; él se había puesto celoso en la cafetería, ahora era el turno de ella para estar celosa.

—¿Cómo dices? ¿Que era hermosa? De ninguna manera, era tan gorda como un cerdo, uno enorme. ¿Qué pasa contigo? ¿Ahora te encantan las gorditas? Esa chica era tan gorda que cuando se cayó nadie se rio pero el piso seguramente se rompió un poco —contestó Claire sin pensar. Kevin no quería volver a escuchar sobre eso otra vez, pero su hermana se había pasado de la raya al exponer su secreto más profundo y oscuro. Su rostro se contorsionó en expresión de ira.

—¡Jajaja! Probablemente ella era hermosa en los ojos de tu hermano, claramente él tiene unos gustos peculiares. —El contrapunteo entre Kevin y Claire atrajo la atención de Natalia. Ahora ella se sentía mucho mejor que en la tarde; no podía parar de reír, y apenas si lo hacía para respirar. Finalmente era libre de ser quien era realmente, y era un sentimiento liberador.

Claire también se sentía así, no podía dejar de reírse a carcajadas—. ¿Es en serio? Kevin, no sabía que te gustaban gordas. ¿Qué haces con Natalia entonces...? —dijo Claire y volteó a ver la esbelta figura de Natalia. Con ese cuerpo tan delgado, estaba lejos de los estándares de belleza de Kevin; al pensar en eso, Claire se empezó a reír aún más.

—¡Son terribles! ¿No van a parar? ¡Terminen de comer, joder! —gritó Kevin con furia. Su alarido funcionó, pues ambas dejaron de reírse; aunque aún seguían sonriendo. Continuaron reprimiendo la risa y no dejaban de ver a Kevin durante la comida, y cada vez que lo hacían se volvían a reír con complicidad.

—Pero Kevin, no hay nada malo con tener un estándar distinto de belleza. —Era raro que Claire se pusiera del lado de Natalia, pero esa noche era diferente; Ella, al igual que Natalia, amaba burlarse de su hermano. No era algo que sucediera muy a menudo, así que apenas tenía la oportunidad, no la desaprovechaba.

—¿Y qué pasó con la chica luego del beso? —Para Natalia esa era la parte más interesante de la historia. Se dio cuenta de que la cara de Kevin se llenó de ira y vergüenza. Pero como Claire estaba de su lado, no temió que le fuera a hacer algo. ¿Además, qué podía hacer? ¿Castigarlas?

—¿Pues, qué crees que pasó? En seguida Kevin la apartó y la chica se cayó y se desmayó —dijo Claire y se volvió a reír al relatar la ridícula escena—. Todo fue tan rápido que Kevin se puso blanco como el papel, juraba que la había matado accidentalmente. No paraba de gritar '¡La maté, la maté!'. Luego ella se despertó y él pensó que había revivido; así que inmediatamente salió corriendo y gritando. Pensó que ella era... —Claire no pudo aguantar la risa, pero se las arregló y continuó: —¡un zombi!.

—¿Qué...? —Eso era lo último que Natalia esperaba escuchar. Se volteó hacia Kevin, mirándolo aterrorizada. ¿Cómo es que apenas siendo adolescente, Kevin había empujado a una chica y la había hecho perder la conciencia? Y lo más preocupante, ¿cómo pudo hacer eso a una chica indefensa? Ahora que él era un oficial militar fuerte y bien entrenado, Natalia se preguntó qué podría hacerle a ella si lo llegaba a hacer enojar tanto.

En ese momento, Kevin le lanzó una sombría mirada a Natalia, y una sonrisa malvada se dibujó en su cara cuando vio la expresión de terror en el rostro de ella. Natalia siempre había sentido curiosidad por saber cosas de su pasado, pero él no tenía la mínima intención de contarle nada. Ahora que por fin cumplieron su deseo, ¿se había arrepentido ella de haber tenido esa conversación? Ese pensamiento le dibujó una sonrisa a Kevin en la cara, que solo intensificó el terror en el corazón de Natalia, tanto así, que no pudo evitar estremecerse. '¿Acaso va a reaccionar de la misma manera si llega a molestarse conmigo?', se preguntó internamente Natalia, un poco paranoica.

Finalmente, los tres terminaron de cenar, habían pasado una noche apacible. Hablaron, se rieron y disfrutaron de una deliciosa comida. Como de costumbre, Kevin recogió los platos y los puso en el fregadero; él era quien lavaba los platos. Siempre estaba ocupado y casi no podía ayudar a Natalia en las tareas de la casa, pero cada vez que tenía la oportunidad, trataba de ayudarla en algo.

Capítulo 1121

La llegada de Gerard (Primera parte)

Natalia se quedó afuera del estudio unos minutos, y cuando estuvo a punto de entrar, se detuvo, pues no estaba segura de si quería hablar con su esposo en ese momento. Finalmente entró y encontró a Kevin frente a la computadora; escribiendo y mirando fijamente la pantalla; era obvio que estaba trabajando.

—Kevin —dijo Natalia. Su esposo se enderezó y volteó a verla—. Necesito explicarte lo que sucedió hoy en la cafetería... —continuó diciendo en voz baja, mientras caminaba lentamente hacia el escritorio. Se detuvo cerca de él, con la cabeza agachada; estaba nerviosa y temerosa de cómo reaccionaría su esposo, por lo que no se atrevía a levantar la cabeza y mirarlo.

—Está bien. Adelante. Te escucho —respondió Kevin, después colocó unos papeles sobre el escritorio y se recargo en el respaldo de la silla. Miró la cara bonita de Natalia con un brillo de intriga en los ojos; tenía mucha curiosidad por escuchar lo que le iba a decir.

—Lamento mucho no haberle dicho a mi amiga que estoy casada. ¡Pero no es porque me avergüence de ti, en lo absoluto! Como nuestro matrimonio fue tan repentino, no quería que se preocupara por mí. Estaba esperando el momento adecuado para decírselo, y nunca llegó. Lamento mucho haber ignorado tus sentimientos y no habértelo contado. Además, ¿cómo se suponía que debía saber que ella me arreglaría una cita con un chico? ¡Me dijo que la cita era para ella, me engañó! —explicó Natalia tímidamente, en voz baja como una niña que había sido atrapada robando una galleta de la cocina. Sabía que había sido un error ocultar su matrimonio y le preocupaba la reacción de Kevin.

—Nana, ven aquí —dijo su esposo, extendiendo una mano y haciéndole señas para que se acercara a él. Efectivamente se había enojado cuando descubrió que la amiga de Natalia no sabía de su existencia, pero fue solo por un momento. Una vez que se calmó no pudo culparla de nada. Su explicación tenía mucho sentido y nunca se imaginó que su amiga la había engañado para asistir a la cita. Después de escucharla y ver su cara triste, no pudo evitar sentir pena por ella, ya que después de todo, también había pasado un mal momento.

—¿Qué? —dijo Natalia, mientras caminaba lentamente hacia su esposo. Pero antes de detenerse, Kevin la acercó hacia él, con un abrazo. Ella se sorprendió mucho y lo miró directamente a sus hermosos ojos. Ese hombre era irresistible; la sensación de estar entre sus brazos, su aroma, su calor. Aun así no podía deshacerse de sus inseguridades; y se preguntaba qué iba a suceder a continuación.

—¿Has estado preocupada por eso todo el día? —preguntó Kevin, mientras abrazaba su delgada cintura y la miraba fijamente, buscando cualquier indicio que le indicara cómo se sentía. Notó en su expresión una mezcla de emociones, pero no estaba seguro de lo que debía hacer al respecto.

—Honestamente sí. Lo que realmente me preocupaba era que te ibas a enojar conmigo por no haberle dicho a mi amiga que estaba casada —contestó Natalia volteando hacia otro lado para esquivar su mirada insistente. Como había bajado la cara no notó la sonrisa en el rostro de su esposo. Para ella, los hermosos ojos de Kevin eran irresistibles y no quería luchar contra la fuerte atracción que sentía por él. Sabía que en ese momento tenía que mantenerse fuerte y abrirle su corazón.

—¿Y cómo te sientes ahora? ¿Sabes lo que está pasando por mi mente en este momento? —preguntó Kevin mientras ponía su frente contra la de ella para obligarla a mirarlo. Deseaba saber lo que Natalia estaba pensando y por qué, pero además también quería que ella supiera lo que él estaba pensando.

—No, no lo sé. Por eso todavía estoy nerviosa —contestó Natalia visiblemente deprimida, pues ese día descubrió que realmente no conocía a Kevin. Sentía que se había estado engañando a sí misma todo ese tiempo, al afirmar que lo quería, ya que si realmente fuera así, ¿por qué sentía que no lo conocía? Temía no poder llegar a entenderlo nunca.

—¿Pero por qué? Ninguno de los dos podemos leer la mente. Es imposible poder mirar dentro de la cabeza de alguien y saber lo que está pensando. Además, todos cambiamos de opinión constantemente, de tal forma que no podemos estar seguros de lo que sucederá después —dijo Kevin, mientras sostenía las manos de su esposa con ternura. De pronto frunció el ceño al darse cuenta de que estaban bastante frías, así que las frotó suavemente para tratar de calentarlas.

—No estoy de acuerdo. Creo que si realmente quieres a alguien, debes saber lo que está pensando. Si no tengo idea de lo que está pasando por tu mente, ¿cómo puedo decir que te quiero? —dijo Natalia, esta vez sin esquivar su mirada, pero con una expresión de frustración en el rostro.

—Eso no es tu culpa; es mía, por no compartirte mis pensamientos. No necesitas ser yo y decir: 'como no puedo leer tu mente no sé lo que quieres'. Me gustas por lo que eres, no quiero que seas el clon de alguien más. En este momento mi corazón está abierto para ti —dijo Kevin, quien se sintió muy triste cuando se dio cuenta de lo mucho que su esposa había cambiado. Natalia solía ser muy vivaz y extrovertida, sin mencionar linda y adorable. Pero desde que regresó de su entrenamiento en el extranjero se dio cuenta de que ya no era tan alegre o apasionada. Y eso le había resultado a Kevin muy difícil a aceptar. Se preguntaba por qué su esposa se había transformado tan drásticamente y si había sido su culpa.

—¿Pero que no te gustan las chicas que son más maduras? —preguntó Natalia, refiriéndose a Rocío, pues sabía que su esposo estaba enamorado de ella. Aunque no podía ser tan tranquila ni ecuánime como ella, al menos podía lucir más madura y sofisticada, y de esa forma agradarle a Kevin.

—¿Quién te dijo que me gustaban las chicas maduras? —le preguntó su esposo visiblemente confundido, pues no sabía de dónde había sacado esa idea. En ese momento se dio cuenta de que realmente necesitaban platicar más. Toda la gente tarde o temprano cambiaba y evolucionaba y tenían que aceptar en lo que se habían convertido, o separarse y seguir adelante. Si uno de ellos dos cambiara, Kevin preferiría resolverlo en lugar de elegir la separación.

—Pero te gusta Rocío, ¿o no? Ella es una chica madura —dijo Natalia en voz baja, mientras volvía a bajar la cabeza. En este momento su rostro dejó todas sus inseguridades a la vista de Kevin.

—Está bien, supongamos que tienes razón y que hiciste tu mejor esfuerzo para imitar a Rocío, para que así me gustaras más. ¿Pero qué pasaría si no me gustara esa nueva versión de ti? ¿Qué pasaría si a pesar de haber hecho tus mejores esfuerzos, terminaste siendo una pálida sombra de Rocío la cual no me agrada? ¿Y qué pasaría si te perdieras en el proceso, y no tuvieras idea de cómo volver a ser tú? —dijo Kevin, quien sabía que sus palabras sonaban crueles, pero su esposa necesitaba entender que no tenía sentido cambiar su personalidad por él, pues a quien realmente quería era a su esposa, no una falsa Rocío, ni a una falsa persona; solo a Natalia, quien le gustaba por lo que era.

Capítulo 1122

La llegada de Gerard (Segunda parte)

—Se me ocurrió que si me parecía a Rocío, me encontrarías más deseable y adorable. ¿Acaso me equivoqué? —dijo Natalia, visiblemente confundida. Se preguntaba si solo estaba perdiendo su tiempo con ese asunto, pues al parecer estaba haciendo las cosas mal, ya que Kevin le había dicho que solo había logrado ser la torpe imitación de alguien más.

—¡Ay, Nana! ¡No sabes cuánto lo siento! Es mi culpa que estés tan confundida. Quiero que me veas a los ojos y te des cuenta de que es a ti a quien estoy mirando, no es a Rocío, ni a ninguna otra chica —dijo Kevin, mientras le levantaba suavemente la barbilla. Sabía que las inseguridades de Natalia eran culpa suya, pues debió haberle prestado más atención y haberle demostrado que la quería. Al pensar en todo eso, sintió como su corazón se rompía en mil pedazos, de nuevo.

—¿Estás hablando en serio? No me mentirías ¿verdad? —preguntó Natalia. La razón de sus inseguridades era que conocía muy bien a Rocío, y por ende sentía que no podía competir contra ella. Creía que no era lo suficientemente buena como para ser esposa de Kevin.

—No, no te estoy mintiendo, ¿me crees? Creo que no habría necesidad de prometer nada, sin embargo te aseguro que siempre tendré tus intereses y sentimientos en cuenta. De hecho, ya deberías saber eso, niña tontita —dijo Kevin con un suspiró, mientras la abrazaba y la mecía, sintiendo el calor de su cuerpo y dejándola absorber su amor. Tal vez había tratado de actuar más madura, pero en el fondo, aún era una niña insegura e ingenua.

—Está bien, lo entiendo. Entonces, serás bueno conmigo de ahora en adelante, ¿verdad? Y no importa cuántas veces arruine las cosas, ¿me ayudarás a arreglarlas? —preguntó Natalia en tono inocente. Era difícil rechazarla con esos hermosos ojos.

—Sí, seré bueno contigo siempre. Pero si haces berrinches, habrá consecuencias; no puedo tenerte corriendo por todos lados creyendo que puedes hacer lo que te venga en gana. Hay limites y tendré que castigarte si no los respetas —dijo Kevin sin sonreír, como si realmente estuviera hablando en serio. Pero cuando Natalia lo miró más de cerca, notó que había un destello de travesura en su mirada y supo que solo estaba bromeando.

—Mmm... No, gracias. No soy masoquista —contestó ella, también en tono de broma. Ahora tenía la esperanza de que Kevin llegaría a amarla y de que sus cuidados algún día se convertirían en una hermosa flor de amor. No sabía cuánto tiempo sería capaz de esperar, pero estaba segura de que mientras fuera una esposa amable, cariñosa y paciente, algún día lograría que se enamorara de ella.

Pero mientras eso sucedía nunca se imaginó lo que la aguardaba. A la mañana siguiente, un golpeteo en la puerta la llevó de vuelta a la realidad; al abrir se encontró a...

—¿Gerard? ¿Qué haces aquí? ¿Cómo conseguiste mi dirección? —preguntó Natalia mientras se masajeaba la frente, ya que después de ver a ese chico le dio un fuerte dolor de cabeza. Estaba completamente conmocionada por todas las cosas que habían sucedido, y cuando por fin había logrado sacarlo de su mente, ahí estaba él de nuevo.

Gerard, por su parte, respondió con su característico tono francés: —Nat, te llamé varias veces, pero no contestaste. Así que le pedí a la profesora Bella tu dirección. ¡Y aquí me tienes! —contestó él, con un brillo de felicidad en los ojos por ver de nuevo a Natalia. Estaba seguro de que había sido una buena decisión irla a buscar a su casa.

—Mmm... Olvidé encender mi celular —dijo Natalia, quien había apagado su teléfono porque temía que Patricia la llamara después de que se enterara de que se había casado y no tenía ánimo de responder ninguna de sus preguntas. Pero, para su sorpresa, un problema mucho mayor la esperaba.

—¿Nat, no me invitas a pasar? —preguntó Gerard mirándola con picardía, pues había descubierto que Samuel era su hermano. Así que pensó que si le había mentido acerca de ese hombre frío y distante, tal vez también lo había hecho acerca de su matrimonio, lo cual era muy bueno para él, pues quizás todavía tenía una oportunidad de regresar con ella.

—¿Me puedes esperar unos minutos? Y después podemos hablar —dijo Natalia. Aunque ya no había nada entre ella y Gerard, seguía siendo un rival para Kevin, por lo tanto no sería prudente invitarlo a pasar, especialmente con su cuñada en casa. Se le ocurrió que si salía a hablar con él, podría hacerle entender de una vez por todas que no estaba disponible.

—¿Natalia, quién es? ¿Por qué te tardas tanto? —preguntó Claire con curiosidad, mientras se acercaba a la puerta. Pero cuando vio al sonriente Gerard, gritó y huyó a su habitación, pues solo traía puesta una camisa delgada sin nada debajo. Sin duda no era el atuendo apropiado para abrir la puerta y saludar a un completo desconocido.

—¿Qué le pasa a esa chica? ¿De verdad doy tanto miedo? —preguntó Gerard confundido, pues no había hecho nada para que Claire reaccionara así cuando lo vio. De hecho, se consideraba guapo, pues mucha gente le había dicho que lo era; de tal forma que no entendía cómo pudo haberla asustado.

—No, no das miedo en lo absoluto. Lo que sucede es que no viniste en un buen momento. Bueno, ahora que te ha visto, será mejor que entres —contestó Natalia impotente, poniendo los ojos en blanco. Era normal que Claire hubiera reaccionado de esa forma, ya que en ese momento solo ella y Natalia estaban en casa, y no había tenido tiempo de cambiarse de ropa desde que se despertó. Por supuesto que se sorprendió mucho al ver a un hombre extranjero parado en la puerta.

—¡Gracias! —dijo Gerard, mientras entraba y miraba a su alrededor, buscando fotos de la boda de Natalia, decoración masculina o cualquier indicio de que vivía un hombre allí.

—¡Toma asiento! ¿Entonces, qué andas haciendo por aquí? ¡Estás muy lejos de París! —dijo Natalia, mientras le preparaba una taza de café. Aunque no esperaba su visita y no quería que se quedara mucho tiempo, no podía olvidar que él era el invitado; al menos debía comportarse como una buena anfitriona y hacer lo apropiado.

—Si mal no recuerdo, me dijiste que cuando quisiera podía visitarte —contestó Gerard vacilante. Su rostro joven y guapo mostraba que estaba un poco herido, ya que no podía creer que Natalia estuviera tan nerviosa y no encantada de verlo.

—Tal vez debiste haberme avisado antes —dijo Natalia visiblemente preocupada, pues no sabía cómo le iba a explicar a Kevin la visita de Gerard, ni cómo iba a reaccionar.

—Te mande un correo electrónico. ¿No lo recibiste? —dijo Gerard mientras la observaba atento; pudo darse cuenta de que estaba enojada, pero no podía entender por qué.

Capítulo 1123

La llegada de Gerard (tercera parte)

—Sí, lo vi. Pero aun así, ¡deberías habérmelo dicho antes de subirte a un avión y volar hasta aquí! ¿En qué estabas pensando? —Natalia estaba de tan mal humor por su culpa que no pudo medir sus palabras. Dijo lo primero que se le pasó por la cabeza. Honestamente, Gerard tampoco era del todo inocente. Fue sumamente irresponsable. Pero no se merecía el fuerte regaño de Natalia.

—¡Lo siento! Pensé que te alegraría mucho verme, Nat. Por eso quise sorprenderte. Pero parece que te he hecho enfadar, ¿verdad? —Gerard bajó los ojos avergonzado. No esperaba que Natalia fuera a disgustarse cuando lo viera. Sentía que no era bienvenido aquí.

—No, olvídalo. No me hagas caso. Estoy de mal humor. —Natalia solía ser dulce y amable, así que la mirada de tristeza en la cara de Gerard le impidió decir algo más. Después de todo, él no había hecho nada malo, porque ella misma lo había invitado a visitarla. Pero no esperaba que él se tomara su invitación tan en serio. ¡Era una visita que necesitaba un viaje en avión de 11 horas!

—¿Es tu amigo, Natalia? —Claire salió de nuevo, esta vez vestida más apropiadamente. Aún se sentía un poco incómoda por lo que había pasado antes. Afortunadamente, Gerard no había visto nada y seguía tratando de sortear lo que había ocurrido—. ¡Me había sorprendido! —dijo ella.

—Este es Gerard. Es un amigo mío de Francia. —Natalia sonrió y los presentó, pero su sonrisa era amarga. Pues todavía no se sentía contenta con la visita de Gerard.

—¡Oh! ¡Hola! Soy Claire, encantada de conocerte. —Claire se presentó en inglés porque no sabía una sola palabra de francés. Esperaba que este hombre hablara inglés también.

—Hola, bella dama, soy Gerard. Para mí también es un placer conocerte. —Como uno de los herederos de Grupo Blanc, casi se le exigía que fuera multilingüe. Así que le contestó a Claire en un inglés fluido.

—Gracias —Claire miró a Natalia y no pudo evitar sentir envidia de ella. Pues todos los hombres que la rodeaban eran elegantes, guapos y ricos. ¿Cómo es que siempre conocía a hombres así? ¿Cuál era su secreto?

—Nat, ¿esta es tu amiga? —preguntó Gerard, mirando a Claire con una sonrisa amable.

—No, ella es mi cuñada. —Natalia hablaba francés con fluidez. Y tal vez porque había pasado mucho tiempo en Francia, no tenía ni una pizca del acento extranjero habitual.

—¿Oh? ¿Cuñada? —esto sorprendió a Gerard. Estaba convencido de que ella no estaba casada, de que solo intentaba librarse de él. Escuchar que tenía una cuñada fue un poco impactante.

—Sí, cuñada, la hermana menor de mi esposo. —Natalia había mantenido a Gerard a raya desde que rompieron. Seguían siendo amigos, pero para Natalia era difícil sentirse entusiasmada por estar cerca de su ex. Se separaron por una razón, y esa razón se interpuso entre ellos como un gran obstáculo que impedía reavivar cualquier tipo de romance.

—¿De qué están hablando? ¿Eso es francés? Vaya, Natalia, ¿por qué no me habías dicho que sabías hablar francés? —Claire descubrió una cosa más sobre Natalia que la sorprendió y complació. A Natalia no le importaba lo que Claire dijera o hiciera, siempre y cuando no causara problemas. Ya que no pedía mucho de su cuñada.

Natalia se volvió hacia Claire y dijo: —Oh. Le estaba explicando nuestra relación a él. Pero ahora tengo un problema y no sé qué hacer, como él vino de repente, parece que debo hacerle compañía en la ciudad, pero me sentiría fatal si te dejo aquí sola... —Natalia miró a Claire con ojos preocupados. Iba a salir con Claire, pero Gerard le echó a perder el plan. ¡Esto ya era demasiado para un día relajante!

—Esta bien. Le dije a Louisa que iríamos de compras, así que iré con ella. ¡Diviértanse! —Claire hizo un gesto despreocupado con la mano y no le puso ningún problema. No creía que hubiera algo entre Natalia y este apuesto hombre extranjero. Y no lo había. No ahora, de todos modos.

—Bueno. Cuídate, ¿de acuerdo? Puedes llevarte el auto y usar el GPS para orientarte. Si te pierdes, llámame. —Honestamente, Natalia aún esperaba un comentario sarcástico, o que Claire causara algún problema. Pero para su asombro, ella simplemente la trataba con amabilidad. Recordó que Claire le había prometido a Kevin que sería bueno con ella, y eso le dolió un poco, ya que quería ser querida por quien era y no estar envuelta en una tregua a regañadientes.

—¿Te refieres al Ferrari? Sería genial si me lo dejaras. —Claire quería conducir el Ferrari porque era llamativo y quería presumir. En su papel de niña mimada de la familia, así pensaba ella. Cualquier cosa podría ser un símbolo de estatus.

—Umm... ¿Quieres ese auto? —Natalia dudaba un poco, porque estaba acostumbrada a conducir el Ferrari ella misma. No quería correr el riesgo de que alguien más lo rayara o, peor aún, lo chocara.

—Sí... ¿No era ese el que me lo ibas a dejar? —Claire estaba decepcionada, pero no podía hacer nada. Después de todo, era el auto de Natalia. No tenía derecho a quejarse si no podía conducirlo. Pero a ella le encantaba la idea, ya que ese auto era lo suficientemente extravagante, acorde a sus gustos.

—Bueno... Es sólo que estoy acostumbrada a conducirlo. Pero si realmente te gusta ese, usaré otro. Llévatelo hoy. —Ella sabía cuánto quería Claire conducir el Ferrari, y no quiso decepcionarla. Por eso se lo prestó. Natalia podría encontrar otro auto fácilmente.

—¡Qué bien! ¡Increíble! ¡Muchas gracias! —Claire olvidó por completo el hecho de que no le caía bien Natalia. Parecía que un auto caro realmente podría hacerle cambiar de actitud. ¿Quién sabe?

—De nada. Ahora quédate con Gerard un momento. Voy a subir y cambiarme. No tardaré mucho" Natalia se levantó y se dirigió a la escalera. Lo más curioso era que Claire era dos o tres años mayor que Natalia, pero no se notaba en su comportamiento. Parecía muy inmadura, pues actuaba como si tuviera la mentalidad de una adolescente. Quizás su familia la malcrió demasiado. Claire y Natalia eran dos personas muy diferentes. Natalia perdió a su madre cuando era solo una niña. Sus hermanos la mimaron mucho, pero aún así le hizo falta tener una madre que la amara y en la cual pudiera confiar. Era más madura que Claire, probablemente porque tenía que serlo.

—¡Por supuesto! ¡Ve a cambiarte!. —Claire se sintió en las nubes cuando oyó que podía conducir el Ferrari. En este punto, probablemente aceptaría cualquier cosa que Natalia le propusiera, sin importar lo escandalosa que fuese.

—Y bien, Gerard, ¿eres el compañero de clase de mi cuñada? —Claire vio a Natalia subir y perderse de vista, y luego se volvió hacia Gerard. Era guapísimo, pero existía una barrera idiomática.

—Más o menos. —Gerard perdió el interés cuando descubrió que estaba totalmente equivocado respecto a Natalia. Así que le estaba diciendo la verdad. Estaba realmente casada. Tuvo que creerlo, porque la cuñada de Natalia estaba frente a él.

—Oh. —La conversación se había acabado allí y se había vuelto un poco incómoda. La vaga respuesta del chico fue un poco desagradable, y sonó como si realmente no quisiera hablar de ello. Así que simplemente ella dejó de hablar. En este momento, realmente deseaba que Natalia se apresurara y regresara. Esto no iba para nada bien.

Afortunadamente, a Natalia no le llevó mucho tiempo cambiarse de ropa. Se puso un atuendo elegantemente diseñada, pero que no inspiraba pensamientos indecentes. Además de lucir un atuendo sobrio, ella prefirió no usar maquillaje.

Natalia le entregó una tarjeta a Claire. Era una que raramente usaba. Aunque el dinero en esa tarjeta no podría comprar toda la ropa de una tienda comercial, el monto que contenía debería ser suficiente para Claire. Además la contraseña actual de todas sus tarjetas era la fecha de cumpleaños de Kevin. Era una contraseña fácil de recordar—. Aquí tienes. Es una tarjeta platino. Cómprate algo bonito. La contraseña es el cumpleaños de tu hermano.

Capítulo 1124

La felicidad verdadera (Primera parte)

—¿Me la estás dando? ¿Estás segura? ¿Tiene algún límite de crédito? —Claire tomó la tarjeta y la giró. La miraba detenidamente, pensando que no tendría un crédito muy alto. De otra forma, ¿cómo podría Natalia ser tan generosa?

—Sí, es para ti. No escatimes con ella. Aún no tienes ningún ingreso, ¿cierto? Ocúpala para comprar lo que quieras. No te preocupes. Hay suficiente dinero para que te mantengas por un buen tiempo. —Natalia sonrió. No estaba exagerando al decir que era "suficiente dinero". Lo mínimo que había en sus tarjetas eran millones de dólares. No le preocupaba que Claire se quedara sin dinero, a menos que comprara grandes activos, como una villa en la Ciudad S.

—Pero si me das la tarjeta de Kevin, ¿no se enojará si se llega a enterar? ¿En serio puedo usar esta tarjeta para comprar todo lo que quiera? ¿No pensará que estoy malgastando su dinero? —Claire dudó un poco. Aunque le gustaba comprar ropa bonita, no se atrevía a desperdiciar el dinero que tanto le habría costado ganar a su hermano mayor. Después de todo, cuando era niña la pasaba en la base militar, y entendía muy bien lo difícil que era la vida de un soldado, así como cuánto sudor y sangre costaban las sesiones de entrenamiento y las misiones. ¿Cómo no iba a ser comprensiva con sus dificultades?

—No te preocupes por eso. Esta es mi tarjeta personal. Tu hermano no sabrá que te la estoy dando —dijo Natalia, comprendiendo que Kevin le había dado toda su propiedad, aunque ella nunca la usó. ¿Debería ella revelarle más sobre sus activos, siendo igual de transparente con sus propiedades?

—¿Oh, enserio? En ese caso, genial. Gracias. —Como era la tarjeta de Natalia, Claire no pensó que habría mucho dinero en ella. Una persona que no trabajara todo el día no podría tener un ingreso alto. Al darse cuenta de esto, Claire se sintió mucho más relajada. Y como no habría tanto dinero en la tarjeta, no necesitaba pensarlo demasiado. Así que simplemente la aceptó.

—Ah. De nada. Nosotros saldremos un rato. Aquí está la llave de la casa. Te enviaré la contraseña de la puerta al teléfono más tarde, en caso de que la olvides. —Después de ponerse de acuerdo, Natalia le entregó el auto y las llaves a Claire. No se olvidó de ningún detalle, tomando todo en cuenta.

—Está bien, está bien. Ya sé. Diviértanse. ¡Adiós! Gerard —dijo Claire alegremente. No le parecía mal que Natalia saliera con otro hombre. Después de todo, que las mujeres casadas tuvieran amigos no era ningún delito.

—Cuídate, te quedas sola. Llámame si tienes algún problema. —Natalia se encontraba algo preocupada, ya que Claire no estaba muy familiarizada con la Ciudad S.

—¡No te preocupes! Ya no soy una niña, váyanse tranquilos. Recordaré cerrar la puerta —dijo Claire resoplando. Ahora comprendía que toda esa palabrería de su hermano mayor estaba influenciada por Natalia. Pues a Kevin también le gustaba recordarle una y otra vez las cosas, como si fuese una vieja.

Al escuchar a Claire responder tan segura de sí misma, finalmente Natalia se retiró con Gerard. Después de todo, no creyó muy conveniente charlar con él en casa. Sin mencionar el hecho de que había sido su pareja en el pasado. A Natalia no le parecía correcto pasar tiempo con su ex novio en el nuevo hogar que había formado con Kevin.

—Nat, ¿no te hace feliz de que haya venido a Ciudad S para verte? —Gerard abordó su dilema cuidadosamente en cuanto entraron al auto. Ya que podía sentir la ira que guardaba en su corazón.

—Me da gusto verte, pero será mejor que no me distraigas mientras conduzco. —Entonces Natalia se puso sus gafas de sol, y el grueso armazón cubría la mayor parte de su pequeño rostro, incluyendo sus expresiones faciales. Se veía genial y bastante relajada.

Gerard movió su labio inferior, dudando en si debía hacer algún otro comentario. No se atrevía hacer enfadar a Natalia. Ella era muy amable y simpática la mayor parte del tiempo, pero cuando alguien la provocaba, su ira era implacable.

Natalia lo miró fríamente, al fin había parado de hablar. Por lo que esbozó una sonrisa de satisfacción. Entonces arrancó el auto y se puso en marcha. Tenía una astuta mirada en sus ojos, pero permanecía escondida tras sus enormes gafas de sol.

No obstante, no se imaginaba que Kevin trataría de comunicarse con ella. Tan pronto como Natalia salió de la casa, sonó el teléfono de Claire. Era Kevin. No había podido comunicarse con su esposa, así que la llamó a ella.

—Hermano, ¿por qué me llamas a está ahora? ¿Hay alguna urgencia? —Claire contestó el teléfono mientras delineaba sus cejas cuidadosamente. Ya que saldría con Louisa esa noche, y debía arreglarse.

—No es nada, es solo que no pude localizar a Natalia. Y estoy algo preocupado por ella. ¿Cómo está? ¿Se encuentra en el departamento? ¿Está contigo? —La mirada de Kevin se detuvo por un momento en los documentos que estaban sobre su mesa mientras hablaba con su hermana. Saldría de viaje de nuevo por un tiempo. Sin embargo Kevin nunca había tenido ningún problema con eso antes de casarse con Natalia. Y mientras recordaba esto, suspiró sin percatarse.

—Oh, no te preocupes. Natalia acaba de salir con un amigo. ¿Y si la llamas nuevamente? Tal vez su teléfono está apagado porque se le agotó la batería. Pero a lo mejor ya lo está cargando en el auto. Tan solo me dijo que más tarde me enviaría un mensaje con la contraseña de la puerta —dijo Claire, deteniendo su mano en el aire. Se preguntaba si se habría equivocado con su suposición, ¿por qué no lo habrá cargado cuando estaba en la casa? Pero como ya se había marchado. Era imposible preguntarle ahora.

—Oh. Seguro, tal vez fue eso. La llamaré más tarde. Me tengo que ir. Adiós. —Kevin no era un hombre receloso, ni autoritario. Al enterarse de que había salido con un amigo, jamás pensó en preguntar con quién había salido su esposa. ¿Qué clase de amigo? Ni siquiera se detuvo a pensarlo.

—Está bien, Kevin. Yo también voy a salir. Solo llámame si es algo urgente. ¡Adiós!. —Claire debía vestirse y salir rápidamente, así que prefería no detenerse tanto hablando con su hermano. Por lo que colgó de inmediato sin esperar a que le respondiera.

Capítulo 1125

La felicidad verdadera (Segunda parte)

'¿Qué están haciendo estas dos chicas?', pensó Kevin mientras miraba su teléfono desconcertado al ver que Claire de repente había colgado.

Sacudió la cabeza y no pudo evitar poner los ojos en blanco. Había temido que discutieran o pelearan entre ellas cuando él no estaba en casa, pero parecía que cada una tenía sus propios asuntos que atender y poco importaba si él estaba allí o no. En cualquier caso, fue bueno ver que ambas tenían algo que hacer.

Kevin sonrió impotente. Decidió llamar a Natalia más tarde, a pesar de que deseaba desesperadamente escuchar su voz en ese preciso momento. La razón por la que quería hablar con ella era para informarle que tenía una misión esta noche, y que no podría llegar a casa a tiempo. Lo que no esperaba era que no pudiera contactarla la primera vez que intentaba informarle algo así en su papel de esposo.

—¡Disculpe, Mayor General! ¿Puedo pasar? —Justo entonces, la voz aguda de Lee sonó repentinamente desde afuera. Como siempre, Lee se mostraba tranquilo y cortés, incluso durante estos momentos en los que estaban tan ocupados.

—Entra por favor. —Kevin dejó el teléfono y se recostó contra la silla. Decidió olvidar todas sus preocupaciones sin importancia y concentrarse en la misión en cuestión. Se preguntaba por qué Lee había irrumpido de esa manera en su oficina.

—Mayor General, el Comandante quiere verlo de inmediato. Dijo que era una emergencia. —Lee era una persona muy disciplinada, en gran parte debido a pertenecer al ejército. No había en él ni un solo rastro de la más pequeña muestra de indisciplina en sus acciones, y siempre era un modelo a seguir para los nuevos soldados. Kevin se irguió en su asiento inmediatamente al oír sus palabras.

—Oh ya veo. Voy de inmediato. —Kevin frunció el ceño, preguntándose qué tipo de emergencia podía ser. No perdió más tiempo pensando y se levantó, estirando su uniforme militar antes de salir por la puerta de su oficina.

—Comandante, ¿qué pasa? Me han dicho que hay una emergencia —dijo Kevin al entrar a la oficina de su superior rápidamente. No podía evitar preguntarse si la emergencia de la que se hablaba estaba relacionada con el trabajo de esa noche.

—Un momento. Vamos a esperar a Rocío, ya que he pedido que venga también. No debe tardar en llegar. Quiero hablar con los dos a la vez. —Antes de que el Comandante terminara de hablar, la figura fría de Rocío apareció en la puerta, y se acercó a ellos con pasos apresurados. Era obvio que ella también se había apurado en venir después de recibir el mensaje del Comandante.

—Comandante, Me dijeron que hay una emergencia —preguntó Rocío en su habitual tono frío y distante, la misma frialdad que caracterizaba a su personalidad.

—Sí, sí. Qué bueno que ambos hayan podido venir tan rápido. Tengo una tarea para ustedes dos. Como sabrán, estamos planeando ayudar en un caso internacional que ha salido a la luz recientemente. Hemos recibido nueva información sobre ello, y esto significa que debemos cambiar nuestro plan original, hay que hacer modificaciones. Los criminales ya han aparecido, mucho antes de lo que esperábamos. Como todavía es de día, les propongo que se hagan pasar como una pareja de novios para acercarse a ellos. Una vez que lo hayan conseguido, hagan lo que tengan que hacer sin lastimar a inocentes. No sé si este plan les parece difícil o no. —Los agudos ojos del Comandante observaron de un lado a otro entre Kevin y Rocío. Su mirada parecía insegura, como si tuviera dudas de que sus excelentes subordinados pudieran completar esta peligrosa e inesperada misión con éxito.

—¿De cuántos objetivos estamos hablando? ¿Hay más información sobre estos delincuentes? ¿Cuáles son sus fortalezas y debilidades? ¿Tienen armas de fuego? —Rocío no le dio una respuesta directa de inmediato. A medida que iba evaluando la situación, las preguntas empezaban a inundar su mente, mucho antes de decirlas en voz alta. Necesitaba tener una idea general sobre esta tarea. Rocío no participaba en el plan de acción original y no sabía nada al respecto. Sin embargo, estaba obligada a cumplir con su deber como soldado y no podía decir que no a ninguna misión que le asignaran. Por lo tanto, para garantizar el éxito, debía conocer todo los detalles para poder actuar de la mejor manera posible. Al igual que el viejo dicho: —Si te conoces a ti mismo y a tu enemigo, nunca perderás una batalla.

—Exacto. Si tenemos más información, obtendremos la ventaja inicial. Desafortunadamente, no tenemos mucha información sobre los objetivos. Es por eso que la Interpol quiere nuestra ayuda —respondió el Comandante con seriedad mientras fruncía los labios y entrelazaba los dedos. Al escuchar esto, Kevin y Rocío guardaron un largo silencio. Sus cerebros se apresuraron a idear posibles planes de acción para la misión, pero antes de que pudieran elaborar cualquier propuesta, la voz del Comandante volvió a sonar repentinamente, rompiendo el silencio, para decirles a sus subordinados: —Lo que sí es seguro es que hay cinco objetivos y son muy hábiles. Lo más importante, todos tienen en su poder armas de fuego. Esto es importante que lo sepan.

Los dos presentes en la sala pusieron los ojos en blanco cuando el Comandante terminó de hablar. Esa última frase respondía la mayoría de sus preguntas. 'No mucha información sobre los objetivos', ¿fue eso lo que dijo el viejo? Resultó que el Comandante los estaba engañando con sus miradas inciertas y su tono despistado. Kevin y Rocío se quedaron mudos. Estaban acostumbrados a su estilo, pero lo habían olvidado justo ahora.

Kevin se recuperó rápidamente y preguntó: —¿Esto significa que sus planes también se han adelantado? ¿Dónde harán el trato? ¿Tenemos la dirección? ¿Dónde están ahora? —Kevin no pudo evitar bombardear al Comandante con todas las interrogantes que se le vinieron a la mente. Él sí estaba al tanto del plan anterior y podía vincular rápidamente la situación actual con la información que ya había recibido.

—El lugar donde planean realizar el trato no ha cambiado, solo la hora. Debemos esforzarnos por cooperar con la Interpol y no decepcionar a nuestros amigos internacionales, ya que lo último que queremos es que nos traten con desprecio. ¿De acuerdo? —El Comandante miró fijamente a sus dos soldados más destacados de toda la base. Tenía absoluta confianza en sus habilidades.

—Sí señor. Sin embargo, hay algo que no logro comprender. La Interpol ha enviado muchos policías para resolver este caso. Aun así siguen necesitando nuestro apoyo. ¿Por qué? ¿Por qué no pudieron obtener más información? —Kevin estaba de alguna manera perplejo. ¿Estaba la Interpol diciendo todo lo que sabían, o había algo más grande detrás de este caso que no compartían con ellos?

Capítulo 1126

La felicidad verdadera (Tercera parte)

—Buena pregunta, Kevin. Es verdad que han gastado e invertido muchos recursos en este caso. Sin embargo, también existe el problema de la ubicación. No olvides que esta es la Ciudad S, no uno de los países occidentales. Cuando las caras extranjeras de Interpol aparecen aquí, los delincuentes automáticamente se ponen en estado de alerta porque los occidentales levantan sospechas. Es muy difícil mantener su presencia en secreto, y la Interpol no quiere que los delincuentes aumenten su vigilancia, por lo que debemos apoyarlos. —El Comandante suspiró. No era su intención exponer a su gente a una misión tan peligrosa, pero esta era una orden. Como militar, no podía mostrar la más mínima desobediencia. Tanto él como sus subordinados tenían que acatar las órdenes.

—Entiendo. Por eso nos pide que finjamos ser una pareja para acercarnos a los objetivos —dijo Kevin con una sonrisa amarga en su rostro. Llevaba mucho tiempo acostumbrado a tales misiones, y no era nuevo el tener que fingir con Rocío que eran una pareja, ya que ya lo habían hecho en otras ocasiones. Antes, nunca había habido una razón para no aceptar las misiones, pero esta vez se sentía diferente al tener que actuar. Ahora estaba casado con Natalia.

—¡Eso es correcto! Ustedes dos son las personas más adecuadas para hacerse pasar por una pareja de amantes en esta base militar. Ambos son expertos y experimentados, y no es la primera vez que trabajan juntos. Hacen muy buen equipo. Esta tarea no debería ser difícil, ¿no lo creen? —El Comandante sonrió, sin exagerar un poco. En toda la base del ejército, solo Kevin y Rocío eran jóvenes y guapos. Eran los mejores candidatos para esta misión internacional porque no solo satisfacían ese criterio, sino que también eran expertos en idiomas extranjeros, además de tener mucha experiencia en combates. El Comandante estaba convencido de que completarían la misión con éxito.

—¿Tenemos que partir ahora? —preguntó Rocío. A diferencia de Kevin, que de repente daba muestras de duda, a ella esta nueva misión no le causaba ningún problema. Se lo tomaba como un nuevo desafío.

—Si. Por supuesto. En cuanto a los atuendos, no creo que necesiten que les diga cómo vestirse. Ustedes los jóvenes tienen sus propios estilos, así que ¡adelante, y a prepararse para lo que viene! Le diré a Hawkeyes que les ayude en secreto. —El Comandante siempre los había valorado y estaba tranquilo dejándoles la tarea a ellos.

—Muy bien. Nos pondremos manos a la obra. ¡Espere a que triunfemos y regresemos! —dijo Kevin sin imaginar, ni siquiera en sus sueños más locos, que se encontraría con cosas muy inesperadas que lo pondrían en peligro, y todo debido a una pérdida momentánea de su sano juicio.

En ese mismo momento, Natalia estaba en un restaurante elegante de un hotel, sentada frente a Gerard. Aunque entre ellos se respiraba un aire de incertidumbre y alejamiento, la situación era mucho mejor que cuando estuvieron en el automóvil.

—Nat, gracias por venir a cenar conmigo. Tu compañía me hace muy feliz —dijo Gerard con los ojos llenos de afecto. Aunque la actitud de Natalia era algo distante, fingió no darse cuenta. Cuanto más distante actuaba ella, más crecía su deseo de conquistarla.

—Somos amigos, ¿no? Así que no seas zalamero conmigo. La razón por la que me enojé no fue porque vinieras a visitarme, sino porque no me avisaste antes de llegar. Sabes, me molestó mucho cuando apareciste de repente en mi puerta. —Natalia lo miró calculadoramente. No creía que Gerard viniera a la Ciudad S solo para una visita. Debía tener algún otro propósito, pero... ¿cuál? Natalia no podía estar segura.

—Nat, dime ¿eres feliz ahora? —le preguntó Gerard con un toque de curiosidad en su voz mientras servía el vino en su copa y lo bebía mirando a Natalia.

—Gerard, según tú, ¿cuál es el significado de la felicidad verdadera? —Natalia le devolvió la pregunta, sin responderle directamente. En muchos sentidos, las personas tenían ideas diferentes con respecto a la felicidad. Lo que ella pensaba que la hacía feliz podría no despertar el mismo sentimiento en él.

—Para mí, la felicidad es que la persona que amas también te ama. ¿Y para ti? ¿Qué significa la felicidad para ti? —Gerard la miró intensamente como si estuviera tratando de transmitirle el amor que sentía en su corazón.

—La felicidad es la sonrisa en su rostro cuando baja la cabeza para mirarme, oírle susurrar mi nombre con sus labios, la suavidad con la que me sostiene en sus brazos y el calor que siento cuando sus ojos se encuentran con los míos. Esos momentos definen la felicidad para mí. Entonces, ¿crees que soy feliz? —Natalia sonrió con la cabeza gacha, y una mirada tierna surgió en su rostro, como si estuviera sumergida en sus dulces recuerdos.

—Nat, cuando dices eso pareces una chica enamorada. Lo amas mucho, ¿no es cierto? Incluso más de lo que me amabas cuando estábamos juntos. —Gerard estaba molesto. Nunca vio una expresión tan apasionada en sus ojos durante todo el tiempo que estuvieron juntos. Estaba enamorada, sin duda, y el hombre del que estaba enamorada no era él.

Capítulo 1127

La felicidad verdadera (Cuarta parte)

—Lo siento, Gerard; pero debo confesarte que luego de que conocí a mi esposo, supe lo que era el verdadero amor. Me di cuenta de que el afecto que sentí por ti sólo fue una emoción ingenua de una chica que era demasiado joven para saber lo que era el amor, aquello que tuvimos no era amor verdadero. Sé que esto puede ser duro para ti, pero es la verdad; por favor, no esperes otra cosa de mí. Nunca funcionará algo entre nosotros, tampoco valdrá la pena. Como te lo dije en París, solo podemos ser amigos. —Así era Natalia, nunca le ofrecía falsas esperanzas a los demás. Sabía que si lo ilusionaba con algo falso, sería peor para él; así que cuando llegó el momento de ser ruda y directa, ella supo cómo hacerlo. Si flaqueaba y mostraba un atisbo de piedad, el dolor sería peor en el futuro; por lo que era mejor no ser condescendiente.

—Eres muy dura, Nat. Sabes perfectamente por qué estoy aquí. Sí, vine por ti y solo por ti. Pero ni siquiera me has dejado hablar y ya me has sentenciado —dijo Gerard, forzando una amarga sonrisa. Su joven y hermoso rostro se vio marcado por la tristeza. Sí, ciertamente había tomado una decisión incorrecta, ¿pero cómo pudo transformarse en esa situación tan lamentable? No solo la había perdido a ella, también a su primer amor. Se sentía sumamente arrepentido.

—Lo siento, Gerard; pero esta es la mejor respuesta que puedo darte. Simplemente no podemos retroceder el tiempo. Por más renuente que estés a aceptarlo, debes asimilar que lo que se fue ya no regresa. Gerard, soy una mujer casada y amo a mi esposo; creo que es algo que ya sabes. Tienes que dejarme ir y darte una oportunidad a ti mismo. El amor de tu vida está allí afuera y no soy yo; tienes que ir a por ello. Espero que me comprendas, no sigas persiguiendo algo que no tiene sentido. Lo único que lograrás es estar más triste y no ganarás nada con eso. —Natalia era una mujer muy reflexiva sobre la vida. A diferencia de la mayoría de personas de su edad, ella era muy madura y no tuvo problema en proclamarle ese consejo filosófico a Gerard; pues realmente quería ayudarlo.

—Nat, te entiendo, pero simplemente no puedo decirme a mí mismo que deje de extrañarte. ¿Puedo volver a hacerte una pregunta? ¿Realmente... tu marido es irremplazable para ti? —dijo Gerard, negándose a darse por vencido. Aún se lamentaba por las veces que se había rendido tan fácilmente; así que se aseguró esta vez de intentarlo hasta el final. En él todavía persistía su amor hacia Natalia, a pesar de las palabras tan rudas de ella. Era lo único que le quedaba.

—Al preguntarme eso, queda claro que no soy tan importante para ti como te has hecho creer; no soy sino un capricho en tu corazón. No me amas. Eventualmente, cuando pierdas ese deseo, me convertiré en nada para ti. Me volveré remplazable. —Gerard era el mismo de siempre, era un joven impulsivo. Cuando se le pasara, esto no significaría nada para él.

—Nat, por favor, no dudes de mi amor; siento que ya no te entiendo. Ahora todos tus pensamientos y palabras parecen los de alguien completamente distinto a ti; incluso me da un poco de pánico, siento que me voy a sentir así siempre —dijo Gerard, y, seguidamente, tomó un gran trago de vino de su copa, pero el alcohol no pudo disipar el dolor en su corazón. ¿Por qué cada vez que quería abrazarla parecía alejarla aún más?

—Comprender a una persona no es una tarea simple; de la misma manera en que Roma no se construyó en un día, necesitas dedicarle tiempo a conocer verdaderamente a alguien. No te molestes tanto, eso solo demuestra que no soy la persona con la que quieres estar —le explicó Natalia sintiéndose un poco exhausta. Por naturaleza, ella no era una persona entrometida. De no haber sido porque Gerard la conmovió, ella nunca hubiese dedicado tanto tiempo a tratar de ayudarlo.

—Lo entiendo. Ha sido muy amable de tu parte decirme todo esto; no te preocupes, prometo que, de ahora en adelante, no me involucraré en tu vida. Entiendo que ya no me amas, pero por favor, no menosprecies mi amor por ti, ni me prives del derecho a amarte. Te pido que, por favor, no seas tan cruel conmigo. Como tú misma lo dijiste, la felicidad la puedo conseguir con cosas muy simples; con una mirada o una sonrisa tuya, seré feliz —le dijo Gerard cerrando los ojos. Sintió un dolor indescriptible; a pesar de lo enamorado que estaba de ella, tuvo que enterrar todo su amor en lo profundo de su corazón y debía fingir que se conformaba solo con ser su amigo. Porque, si no lo hacía, no tendría la oportunidad de siquiera estar cerca de ella.

—Gerard, las cosas no tienen por qué ser así. Sabes, para mí siempre has sido esa persona elegante y un tanto fuera de lo convencional; que actúes de esa manera no es algo propio de ti. Solías ser como un joven príncipe francés, ¿entonces por qué desperdiciar toda esa preciada juventud en mí? —Natalia tragó saliva y frunció el ceño; al mismo tiempo, se rio de sí misma en silencio, sintiéndose algo indefensa. Se dio cuenta de que, después de todo, ella no era tan buena consejera como pensaba; pues, en lugar de resolver las cosas, había alborotado la marea. Se sintió frustrada por toda la situación.

Capítulo 1128

Natalia fue tomada como rehén (Primera parte)

—Nat, deja de tratar de persuadirme. ¡Necesito tiempo! Tal vez te olvide pronto, o tal vez me lleve toda la vida superarte; pero en este momento, no me pidas que deje de quererte —dijo Gerard con voz triste, mientras intentaba seguir sonriendo. Se había imaginado que algo así sucedería, pero nunca pensó que fuera tan decisivo.

—Confía en mí, Gerard; el amor no correspondido es muy triste y agotador. ¿Te has puesto a pensar en eso? —dijo Natalia mirándolo fijamente a los ojos. Pues conocía muy bien el sabor amargo de un amor así; de hecho, ese era el recuerdo más triste de su vida, y sabía cuánto dolía.

—¡Lo sé! Pero prefiero que sea un amor unilateral para permanecer fiel a mis sentimientos —respondió Gerard sonriendo y encogiéndose de hombros. Para mucha gente que lo conocía, él era el típico joven francés nacido en una familia rica, que estaba acostumbrado a una vida de fiestas. Sin embargo, lo que Gerard en realidad buscaba era pasar el resto de su vida con alguien especial.

—¡Como tú lo prefieras! No puedo obligarte a hacer lo contrario. Solo espero que puedas ser feliz —dijo Natalia con voz débil. No importaba lo que sucediera, ese chico seguía siendo su amigo y lo único que podía desearle era felicidad.

—Si no te hubiera abandonado, ¿crees que ya serías mi esposa? —preguntó Gerard, aferrándose a la última pizca de esperanza. Había un dicho que rezaba: —Amar no es sinónimo de poseer —y él sabía que era cierto.

—No, porque no somos el uno para el otro —contestó Natalia, después bebió un sorbo de su copa de vino, mientras fijaba su mirada en la puerta, para evitar verlo a los ojos. De pronto, algo la sorprendió.

Kevin y Rocío iban entrando al hotel tomados de la mano, vistiendo ropa casual. Rocío se rio de algo que Kevin le dijo. Lucían tan bien juntos que atrajeron la atención de la gente. Parecían una pareja real.

Sin que Natalia se lo imaginara, el plan del ejército estaba en acción; los delincuentes se estaban hospedando en ese hotel, y Kevin y Rocío habían ido ahí para familiarizarse con el lugar y para asegurarse de que todo saldría de acuerdo al plan.

Se sentaron cerca de un grupo de hombres extranjeros; las personas a su alrededor no podían notar que estaban alertas al más mínimo ruido. Se comportaban íntimamente como si fueran una pareja normal; platicaban y se reían juntos, mientras se tocaban casualmente.

Natalia se encontraba en estado de shock, mirándolos sin parpadear; no podía creer lo que estaba sucediendo. Podía dudar del amor de Kevin, pero jamás podría hacerlo de lo mucho que Rocío amaba a Edward.

—¿Nat, qué te pasa? ¿Por qué de pronto te pusiste tan nerviosa? —preguntó Gerard confundido.

—¡Oh! No es nada. ¡Disfruta tu comida! —contestó Natalia con voz temblorosa. La expresión de su rostro era peor que cuando lloraba. Sabía que no debía pensar mucho en lo que estaba viendo, sin embargo esa escena era demasiado cruda para ignorarla. Afortunadamente para ella, se había sentado en una esquina del restaurante, de tal forma que ni Rocío ni Kevin podían verla. Además, su atención estaba centrada en los objetivos que se encontraban sentados a su lado.

—Hay demasiada gente aquí para que podamos actuar, quizás debamos esperar a que entren a su habitación —susurró Rocío, mientras se acercaba a Kevin. Desde lejos, parecía que estaban coqueteando; y al ver eso, Natalia casi se desmaya.

—Estoy de acuerdo. Si fuera uno contra uno, no habría problema. ¿Pero dos contra cinco? Es demasiado peligroso. No podemos poner en riesgo a personas inocentes, ya que pueden ser tomadas como rehenes —contestó Kevin, quien no deseaba comenzar una pelea con los delincuentes en un lugar tan concurrido. Lo primero que tenían que hacer era reunir la mayor cantidad de información posible, y por eso se habían sentado cerca de ellos.

—Mmm. Si no me equivoco, uno de ellos es un veterano retirado de las fuerzas especiales; de tal forma que tendremos que ser más cautelosos —añadió Rocío. Mientras conversaban acerca de ese tema tan serio, se miraban con ternura, haciendo todo lo posible por parecer una pareja real.

—De acuerdo. Entonces tendremos que acabar con ellos antes de que entren a su habitación; en caso de que tengan bombas u otras armas de destrucción masiva almacenadas ahí dentro —dijo Kevin, frunciendo el ceño. Sabía que las armas normales no podían causar mucho daño, pero si esos tipos tuvieran armas de alto calibre, eso podría convertirse rápidamente en un desastre.

Se inclinaron el uno hacia el otro y continuaron hablando de cerca, sin darse cuenta de que un par de ojos extremadamente tristes los observaba; la mirada de Natalia estaba clavada en ellos.

—¿Nat, qué tanto ves? —preguntó Gerard, siguiendo su mirada. No vio nada sospechoso; solo una pareja de enamorados disfrutando de su cena.

—Nada. ¡Brindemos! —exclamó Natalia, mientras se servía más vino. Alzó su copa y la chocó contra la de Gerard, diciéndose a sí misma que todo estaba bien. Pero por más que lo intentó, no pudo calmarse.

—¡Por supuesto! Gracias por tu hospitalidad —respondió Gerard cortésmente, mientras miraba cómo Natalia bebía todo su vino de un solo trago. Lo había tomado tan rápido que no pudo evitar toser un poco.

—¡Tranquila! —exclamó Gerard con preocupación, al darse cuenta de que algo andaba mal.

—Lo siento. Olvidé mis modales —respondió Natalia, con los ojos un poco rojos. Había estado tratando de encontrar excusas para justificar el comportamiento de Kevin y Rocío, pero cuando vio lo cerca que estaban, simplemente no podía creer que no hubiera nada entre ellos. 'Kevin me mintió; todavía está enamorado de Rocío', pensó aturdida.

—Tranquila. Toma un poco de agua. Te hará sentir mejor —dijo Gerard con dulzura, mientras servía un vaso de agua para Natalia, quien le había dicho que era muy feliz, pero por lo que podía ver, no lo parecía en lo absoluto. Sus ojos no podían mentir; la tristeza que la embargaba era evidente.

—Gracias, Gerard —dijo Natalia, con verdadero agradecimiento e incrédula ante tal ironía; solo unos minutos antes había tratado de convencer a Gerard para que saliera de su vida, y de pronto se sentía contenta de que estuviera cuidándola.

—Nat, no eres tan feliz como me dijiste, ¿verdad? —preguntó Gerard con una expresión comprensiva. Nunca había visto tanta tristeza en los ojos de Natalia. Frialdad, sí, pero nunca tanto dolor.

—¡Por favor! ¿De qué estás hablando? ¿Alguna vez has visto a alguien más feliz que yo? —contestó Natalia, después se echó a reír, fingiendo no estar triste. En el fondo su corazón estaba sufriendo, pero no quería que Gerard lo supiera.

—¿No siempre dices que tratar de engañarnos a nosotros mismos es terrible? Tu mirada te ha delatado —respondió Gerard, quien amaba los ojos de Natalia, ya que eran puros e inocentes y reflejaban sus verdaderos sentimientos. Nunca había visto tanta belleza en nadie más; ninguna de sus otras amigas era como Natalia. Gerard se dio cuenta una vez más de que había sido demasiado estúpido al no haberla sabido apreciar, unos meses antes.

—Los ojos también pueden engañar. Nunca juzgues a alguien por su mirada, Gerard —dijo Natalia, después bebió un sorbo de agua. Estaba molesta, pero no quería ahogar sus penas en alcohol, pues su situación aún no era tan patética. Además, como le acababa decir a Gerard; los ojos también podían engañar. 'Si Kevin y Rocío se están comportando así en público, entonces deben estar trabajando en una misión secreta', pensó Natalia. De tal forma que decidió no acercarse a preguntarles qué estaba sucediendo, sin importar cuán confundida se sintiera, ya que podría arruinar su trabajo, si los interrumpiera.

Capítulo 1129

Natalia fue tomada como rehén (segunda parte)

—Nat, ¿te he dicho que has cambiado mucho? Si hubieras sido así de sabia cuando estábamos juntos, estoy seguro de que nunca habría roto contigo. —Cada vez que Gerard mencionaba esto, sentía un intenso arrepentimiento. Como hombre orgulloso que era, él sabía que no debía tratar de conquistar a Natalia nuevamente. Él había venido a la Ciudad S a encontrar la solución para su corazón inquieto y, tal como lo había adivinado, la situación entre ellos ya no tenía arreglo. A lo único que podía aspirar era a poder pasar tiempo con Natalia en calidad de amigos durante los próximos días. Esto serviría como remedio para su corazón roto.

—Entonces, ¿te arrepientes ahora? La verdad es que estoy agradecida de que me hayas dejado. Gracias a eso pude encontrar a la persona con la que quiero pasar el resto de mi vida. —Muchas veces se dijo a sí misma que no mirara a Kevin y a Rocío, pero no podía evitarlo. Esta vez, cuando sus ojos volvieron a su asiento, ya se habían ido. Se puso de pie alarmada y sus ojos los buscaron abruptamente.

—¿Qué estás mirando? ¿Estás buscando a alguien? —preguntó Gerard, poniéndose de pie confundido también. Notó que ella seguía mirando en una dirección, pero no encontró nada inusual cuando siguió su mirada. Antes había visto a una pareja apasionada ocupando una mesa allí, pero esa intimidad era común en el mundo occidental. Natalia lo debía saber muy bien, ya que había vivido en Francia durante mucho tiempo. ¿Cómo podía estar molesta por eso?

—No. Sentémonos. Vi algo pero debe haber sido mi imaginación. Probablemente sea porque me siento un poco mareada —dijo Natalia, acariciando nerviosamente su cabello. Eso debía ser. En cualquier caso, se suponía que Kevin y Rocío no eran tan irracionales como para comportarse de manera tan íntima.

En realidad, los criminales se habían ido, por lo que Kevin y Rocío decidieron seguirles. Esa era la razón por la cual Natalia ya no podía verlos.

Manteniendo todavía la pantomima de ser una pareja, Kevin y Rocío vigilaban a los criminales desde la distancia y se aseguraron de que no los descubrieran. Tomaron el ascensor y llegaron al piso donde se alojaban los delincuentes. Inmediatamente, los culpables los vieron y levantaron sus armas. De repente, Kevin y Rocío se encontraban a punto de un enfrentamiento con esos hombres. Afortunadamente, ellos se habían preparado de antemano para tal ocasión. Los inocentes que se hospedaban en el mismo piso ya habían sido reubicados en un lugar más seguro. Al menos Kevin y Rocío no tenían que preocuparse de que alguno de ellos saliera lastimado.

—¿Quién diablos son ustedes? ¿Policías o agentes? —Uno de los delincuentes preguntó con un acento inglés auténtico. Ninguno de ellos tenía las agallas para disparar, ya que el ruido atraería más atención y sus bienes de contrabando todavía estaban en la habitación.

—Ninguno de los dos casos —respondió Kevin mientras alcanzaba a uno de los criminales. No dudó antes de golpearlo en la mandíbula. Kevin tenía la fuerza y el ingenio de un verdadero soldado.

—¡Mierda! ¿Quiénes son? —El hombre preguntó, limpiándose la sangre de la boca. No podía creer que no hubiera visto venir el puño.

—Contestaré esa pregunta después de que los derribemos a todos —dijo Kevin con confianza. Levantó la cabeza como el orgulloso Mayor General que era.

—¡Ja! Ni siquiera la basura de Interpol pudo hacernos algo. ¿Y creen que ustedes dos van a poder derribarnos? ¡Qué gracioso!. —En el estrecho pasillo, las dos partes se golpearon, luchando ferozmente a vida o muerte.

Mientras tanto, Natalia subía las escaleras con Gerard. Llegaron a la parte donde estaba ocurriendo la pelea. Uno de los hombres tomó por sorpresa a Natalia y la retuvo.

—¿Quién es? ¡Quítele las manos de encima! Pelea conmigo si tiene algún problema —Gerard gritó lleno de pánico. El delincuente acercó su arma a la cabeza de Natalia y el francés no se atrevió a dar un paso adelante en caso de que el criminal apretara el gatillo por desesperación.

—¡Echa hacia atrás o le disparo! —gritó el criminal, aparentemente nervioso. Sus ojos iban de un lado al otro y brillaban con ferocidad.

Natalia se quedó en blanco por unos segundos. Estaba tan aterrorizada que no podía pensar. Nunca en su vida había imaginado ser la víctima de semejante encuentro.

—¡Natalia! ¿Por qué estás aquí? —Kevin, que había seguido al criminal de cerca, gritó sorprendido cuando vio a Natalia. El delincuente aprovechó la oportunidad y se volvió para dispararle. Afortunadamente, Kevin fue lo suficientemente rápido como para saltar a un lado y esquivar la bala.

—Kevin, ¿estás bien? —gritó Natalia, recuperándose rápidamente. Su corazón se aceleró al ver a Kevin casi recibir un disparo.

—Estoy bien, Nana. ¡No te preocupes por mí! ¡Voy a sacarte de aquí! —Kevin gritó, frunciendo el ceño. '¿No habían reubicado la gente? ¿Por qué hay civiles en el corredor? ¿Por qué está mi esposa aquí?', Kevin se preguntó alarmado.

—Sí, confío en ti —respondió Natalia con una sonrisa de alivio. Ahora estaba segura de que lo que había visto en el restaurante no era real. Kevin y Rocío estaban en una misión secreta. Gracias a Dios que no había interrumpido a Kevin allí, o habría sido desastroso. Sin embargo, mirando la situación actual, ella había logrado convertirse en una carga para él.

—Natalia, ¿qué haces aquí? —preguntó Rocío con los ojos muy abiertos. Le sorprendió ver a Natalia en las garras del delincuente. La inquietud de Rocío creció. El criminal que había tomado a Natalia era probablemente el mejor del grupo, si no, no hubiera podido ser el único en escabullirse.

—¡Rocío! —Natalia se dirigió a ella, pero su voz no tenía el pánico de antes. Sabía que estaría bien mientras Kevin y Rocío estuvieran aquí.

—¡Retrocedan! ¡Aléjense dos metros! —gritó el criminal, empujando el arma contra la cabeza de Natalia. Parecía frenético, como si pudiera matar a su rehén en cualquier momento.

—Está bien. Vamos a retroceder. Simplemente no la lastimes —dijo Kevin en voz baja y dio un paso atrás. Rocío siguió su movimiento. Kevin tiró de Gerard hacia atrás, ya que se había quedado plantado en el lugar por miedo.

—¿Que pasó? ¿Pensé que habían impedido que civiles subieran a este piso? ¿Por qué está Natalia aquí? —Rocío susurró. Si algo malo le sucedía a la chica, ella no se lo perdonaría en la vida. Más importante aún, ¿cómo se tomaría Edward algo así? Esto lo destrozaría. Rocío podía decir cuánto amaba a la niña.

—No tengo la más mínima idea. ¡Quizás son demasiado descuidados! ¿Qué hay de los demás delincuentes? ¿Los han atrapado? —Kevin preguntó, pero sus ojos no se movieron de Natalia.

—¡Sí! Tenemos a Hawkeye y a los otros vigilándolos. Me preocupaba que no pudieras hacer frente a este tipo solo, así que te seguí hasta aquí. Pero no esperaba esto —dijo Rocío mientras examinaba sigilosamente su entorno, tratando de encontrar el mejor rincón para atacar al hombre armado.

—¿Alguna buena posición? —Kevin le preguntó en voz baja, ya que llevaba trabajando con Rocío muchos años y sabía lo que ella estaba pensando.

—Honestamente no. Estamos en un rincón muerto, así que tenemos cero posibilidades. Tendremos que improvisar —respondió Rocío, frunciendo el ceño. Había llevado a cabo muchas misiones en el pasado, pero nunca antes había estado tan nerviosa.

—¿De qué están discutiendo ustedes dos? ¡No hablen o le disparo! —gritó el criminal, cuyos ojos brillaban ferozmente mientras sostenía a Natalia con fuerza. La chica hizo una mueca de dolor pero no hizo ruido, ya que no quería que Kevin se preocupara.

—Hasta donde yo sé, ¡eres un veterano militar! ¿Consideras que es un comportamiento varonil tomar como rehén a una chica vulnerable? —Kevin lo incitó rápidamente. Estaba preocupado y nervioso, pero fingió mantener la calma. Cuanto más peligrosa fuera la situación, más calmado tenía que estar.

—Parece que ya tienen toda la información sobre nosotros. No es de extrañar que nos hayan encontrado tan rápido —respondió el criminal, sintiéndose agitado. Su pandilla llegó a la Ciudad S ese mismo día. ¿Cómo podrían estos tipos ser tan rápidos en recopilar información y tomar todas las precauciones necesarias? Parecía que conocían a la pandilla demasiado bien.

Capítulo 1130

La vida de Natalia pende de un hilo (Primera parte)

—De aquí no vas a escapar, es imposible. Si eres un hombre inteligente, libera a la rehén. Puede que se te trate con más indulgencia por eso. —Rocío miró el arma del hombre, buscando la oportunidad de dispararle en algún descuido que cometiera el criminal.

—Basta de tanta mierda. Sabemos que lo que cometimos fue un crimen capital, así que ya no importa lo que hagamos ahora porque de igual manera nos darán la pena de muerte —dijo el gánster burlándose. A juzgar por sus expresiones tensas, supuso que la rehén que habían tomado era alguien que conocían, y esto podía ser una ventaja para él. Cuanto más tensa era la situación, era más probable que se entregaran a las emociones. Estos dos soldados podían perder fácilmente la cabeza, sin importar cuán compuestos estuvieran normalmente.

Natalia hizo todo lo posible por mantener la calma, pero el arma apuntaba directamente a su sien. Cualquiera que en esa situación estaría muy asustado, y Natalia era tan solo una mujer vulnerable. Tan asustada como estaba, hizo todo lo posible por no mostrar el más mínimo indicio de pánico para que Kevin y Rocío no se agitaran.

—¡Ojalá Natalia supiera luchar! De esa manera, tal vez podría coordinarse con nosotros y salir del peligro —murmuró Kevin. Su mirada no se desvió de los movimientos del delincuente. Nunca antes en su carrera de militar se había sentido tan frustrado como ahora. Si un hombre no podía proteger a su propia esposa, ¿cómo podría ser digno de las insignias del ejército que llevaba en sus hombros como muestra de su valor y coraje?

—No pensé en eso. ¿Quieres matarlo con la cooperación de Natalia? ¿O no estás seguro de ello? Si no lo matas con un solo disparo, puede haber terribles consecuencias. —Rocío reflexionó sobre la estrategia. A diferencia de la sugerencia de Kevin, ella pensó que la forma más segura para ellos era atacar al criminal si se despistaba en algún momento.

—Sí, leíste mi mente. Así que ahora estoy perdido —dijo Kevin mientras sus ojos seguían fijos en Natalia. Temía que el delincuente se volviera loco y disparara accidentalmente su arma.

—Por favor, ayúdala. Deben salvar a Nat. Ella es inocente —declaró Gerard mientras sacudía el brazo de Kevin violentamente. Obviamente estaba abrumado por esta situación.

—¿Quién eres tú? En fin, no importa eso. Sal de aquí, ahora mismo. Vas a obstaculizar el rescate. —Solo entonces Kevin notó la presencia del otro hombre. No le interesaba conocer la identidad de Gerard, ya que toda su atención estaba centrada en Natalia. En este instante, se dio cuenta de lo profundamente enamorado que estaba de ella. El corazón de Kevin se sacudió, soltó un fuerte suspiro, prometiéndose en silencio que la salvaría. No dejaría que le pasara nada.

A diferencia de Kevin, que intimidó a Gerard con una severa advertencia, Rocío simplemente lo empujó sin dudarlo. Ella y Kevin tenían la atención centrada en Natalia, ignorando la presencia del francés. Rocío se sentía nerviosa. Como soldado, era inaceptable cometer un error tan grande como el ignorar por completo la presencia de otro ciudadano justo allí durante la misión. Como decía el dicho, "A mayor preocupación indebida, más caos" y Rocío estaba demasiado preocupada por la seguridad de Natalia.

—Escuchen atentamente, ustedes dos. Arreglen que me den un helicóptero con el tanque lleno y un piloto. Evacúen a todo su personal de este edificio. Les doy media hora para hacerlo. Si fallan, le dispararé en la cabeza. —El hombre era consciente de que cuanto más tiempo permaneciera aquí, más peligro correría. No podía quedarse con los brazos cruzados y esperar la muerte.

—Será difícil satisfacer sus demandas. Primero, es imposible movilizar un helicóptero en tan poco tiempo. En segundo lugar, incluso si consigamos, no hay helipuerto en la parte superior de este edificio. Nos está haciendo las cosas bastante difíciles. —Kevin apretó los puños. Había investigado a fondo el edificio de antemano y estaba bastante familiarizado con su diseño. Había visto la azotea, donde estaba ocupada con todo tipo de instalaciones, por lo que no era posible encontrar espacio para que aterrizara un helicóptero.

—Ese no es mi problema. ¡Es asunto tuyo! Por supuesto, puedes seguir aquí discutiendo conmigo, pero solo te daré media hora para hacer todo. Si no haces nada para cuando se acabe el tiempo, no me importará morir junto con esta hermosa chica. —El imprudente gánster dejó escapar una carcajada. Había puesto todas sus apuestas en Natalia. Es decir, él ya sabía lo que se le venía. Su acto de retener a la mujer como rehén era solo un gesto desesperado, y arriesgó todo en un solo movimiento.

—No seas tan impulsivo. Conseguiremos lo que deseas lo antes posible, pero media hora es muy poco tiempo. Danos al menos una hora. —El corazón de Kevin se le saltó a la garganta cuando escuchó la amenaza del gánster. Si Natalia no fuera la rehén, no habría permitido que un criminal lo pusiera en esta difícil posición. Cuanto más preocupado estaba Kevin, más probabilidades tenía de perder el control. En tal situación, fácilmente podría perder la perspectiva de todo y su buen juicio para el que había sido entrenado.

—No intentes engañarme. Te daré cuarenta minutos. Si no veo llegar el helicóptero, esta bella dama tendrá que morir conmigo. Es una pena, pero me alegraré mucho. No me sentiré solo de camino al cielo con una belleza como ella. —Ante esto, el gánster extendió la mano intencionalmente y acarició la suave mejilla de Natalia. A los hombres les gustaban las mujeres hermosas; parecía estar en su naturaleza. El delincuente no tuvo reparos en mostrar sus pensamientos lascivos ni siquiera en un momento así. Si tuviera que morir, seguramente se sentiría mejor con esta hermosura al lado.

Asustada como estaba Natalia, sabía que esta era la única oportunidad que tendría para salvarse. La atención del gánster se centró en coquetear con ella. Natalia supuso que no sería capaz de apuntar el arma a su cabeza con rapidez si creaba una conmoción. Incluso si presionaba el gatillo, no dañaría ninguna parte vital de su cuerpo.

Rocío también notó esta oportunidad y entendió lo que pensaba Natalia cuando le guiñó un ojo. Aunque sabía que corrían un gran riesgo, esta era la única oportunidad de sacar a la chica del peligro. Tan pronto como Natalia actuó, Rocío corrió inmediatamente hacia adelante.

Kevin no sabía que su esposa sabía pelear. Natalia aprovechó de los ojos errantes del criminal y le apartó la mano con la que sostenía el arma, después se agachó rápidamente para hacerle un barrido con los pies. De inmediato, Kevin saltó hacia ellos, y moviéndose más rápido que Rocío, derribó el arma del criminal con la que apuntaba la cabeza de Natalia. Rocío no se detuvo cuando vio los movimientos de Kevin, sino que le siguió y agarró al criminal por los hombros. Finalmente lo sometieron entre todos.

—Natalia, me asustaste muchísimo. No puedes ser tan impulsiva la próxima vez que estés en peligro. —Kevin la levantó del suelo y la tomó en sus brazos, como si recuperara un tesoro perdido. Si hubiera tardado un segundo en derribar el arma, Natalia estaría tumbada en su propio charco de sangre en este momento.

—Kevin, yo también estaba asustada. —La chica estalló en lágrimas, incapaz de contenerlas por más tiempo. Había cerrado los ojos durante la pelea y estaba lista para recibir la bala ya que no esperaba que el gánster fuera tan fuerte que su barrido no funcionara. Así fue cómo el delincuente tuvo la oportunidad de apuntarle con el arma nuevamente.

—Todo ha terminado ahora, no tengas miedo. Estoy aquí contigo —dijo Kevin mientras plantaba un suave beso en su frente. Hawkeye y otros llegaron a la escena. El equipo se hizo cargo del criminal y se lo llevó de las manos a Rocío, y no pudo evitar mirar la conmovedora escena que se desarrollaba. Habían escuchado que el Mayor General estaba casado, pero nunca habían visto sus ojos tan tiernos y llenos de amor. No habían imaginado encontrarse con su esposa en una situación tan peligrosa.

Capítulo 1131

La vida de Natalia pende de un hilo (Segunda parte)

—¿Qué miran? Dense prisa y llévense a estos criminales a la Interpol, háganlo de una buena vez. —Rocío agitó sus manos hacia ellos y los instó a irse. Se suponía que era su momento a solas en pareja, y no debían ser molestados.

—Como usted ordene, Mayor Coronel Ouyang, nos pondremos en marcha —dijo Hawkeye y rápidamente se llevó al criminal. Su estruendosa voz sobresaltó a la pareja, quienes se encontraban abrazados.

—¡Rocío!. —Natalia se zafó de los brazos de Kevin y se volvió hacia Rocío, abrazándola y oliendo su suave perfume de Jazmín. Natalia se sonrojó al recordar cómo se habían malinterpretado las cosas en el restaurante; por un momento llegó a pensar que Kevin y Rocío estaban haciendo algo inapropiado.

—¡Natalia, nos has dado un susto a los dos!. —Rocío apenas se estaba recuperando de la conmoción. Por fortuna, Kevin había tomado la delantera y había salvado a Natalia; Rocío no podía imaginar qué hubiese pasado si él no hubiera derribado el arma unos segundos antes que ella. Tenía que admitir que con respecto a la velocidad, nunca podría superar a Kevin. Además, estuvo aupado por el poder de su amor, así que fue inusualmente más rápido. La ansiedad de Kevin era evidente.

—De verdad lo siento mucho; nunca imaginé que algo así nos pasara. No queríamos entrometernos, discúlpenme por causar tantos problemas. —Natalia se sintió increíblemente culpable; ella nunca hubiese querido que Kevin y Rocío se enfrentaran al gánster por su culpa.

—No digas eso, no causaste ningún problema. Es nuestro deber garantizar la seguridad de todos los ciudadanos. ¡Deja de darle tantas vueltas al asunto! —seguidamente, Rocío le acarició la frente a Natalia fingiendo una mirada hostil. Por poco salieron ilesos; Rocío incluso contuvo el aliento cuando se dio cuenta de que Natalia tenía la intención de derribar al gánster. En un momento tan crítico, en el que la vida de Natalia pendía de un hilo, Rocío no sabía qué hacer para salvarla, ni siquiera tuvo la oportunidad de advertirle a Kevin; tan solo podía seguirle la corriente a Natalia. Rocío había llegado demasiado tarde como para controlar al gánster, no podía imaginar lo que hubiera pasado si Kevin no hubiese reaccionado rápidamente como lo hizo.

Mientras tanto, la mirada de Kevin permanecía fija en Natalia, sus ojos estaban llenos de un profundo afecto. Él finalmente se había dado cuenta de sus sentimientos; no era que Kevin no sintiera nada por ella, sino que no se percató del momento en que ella se fue introduciendo poco a poco en su corazón. Ciertamente, ella lo había tomado por sorpresa y había logrado conquistarlo, ahora ella era la persona más importante en su vida.

—Nat, finalmente estás a salvo. —Gerard se dirigió hacia Natalia y la abrazó fuertemente luego de ver que se llevaban al criminal. Su abrazo repentino sorprendió a Natalia quien apenas estaba librándose del abrazo de Rocío. Ciertamente, no estaba preparada para ello.

—Gerard, ya estoy bien, gracias. —Seguidamente, Natalia miró a Kevin con un poco de vergüenza. Temió que su esposo malinterpretara el gesto tan íntimo entre ella y Gerard.

Por su parte Kevin, tan pronto como volvió a encontrarse con Gerard, empezó a preguntarse quién era, y cómo es que ese apuesto extranjero conocía a Natalia. ¿Acaso habían estudiado juntos? ¿O eran amigos? Por su mente nunca llegó a pasar la idea de que él estuviera enamorado de Natalia.

—Nana, ¿este chico es tu amigo? —le preguntó Kevin mientras la tomaba por el brazo, alejándola de Gerard. Él la rodeó con un brazo, como anunciando que Natalia era su mujer.

—¿Quién te crees para apartar a Nat de mí? —dijo Gerard, confundido y sin darse cuenta de que Kevin era el esposo de Natalia.

—Ehm... Pues... Gerard, él es mi esposo, así que... —Natalia se detuvo intencionalmente, y no continuó la oración. Supuso que Gerard entendería lo que quería decir.

—¿Cómo dices? —Gerard no podía creer lo que había escuchado, pensaba que ella amaría a un hombre del tipo gentil y amable. ¿Cómo podía haberse enamorado de un tosco soldado?

—Hola, mi nombre es Kevin Gu, es un placer para mí conocerlo. —Kevin se sintió aliviado al ver la expresión atónita de Gerard, así que le extendió la mano con la intención de estrechársela. Supuso que Natalia no le había mencionado a ese chico que estaba casada, por lo que estaba asombrado ante la presentación que había hecho.

—Hola, puede llamarme Gerard; para mí también es un placer conocerlo. —Si bien Kevin era su rival, Gerard no era un hombre mezquino; así que mantuvo las cosas con calma y le estrechó amablemente la mano a Kevin.

—Bueno, será mejor que nos vayamos ahora. Todavía tenemos que hablar con la Interpol. —Rocío suspiró y se masajeó las cejas, sentía que necesitaba una explicación por todo esto. ¿Acaso no habían llegado a un acuerdo? Se supone que los de la Interpol se harían cargo de vigilar todas las entradas, y habían prometido que no dejarían entrar ni a una mosca sin autorización. Pero ahora ni siquiera eso, sino que dos personas entraron al área justo en frente de sus narices. ¿Acaso a eso se referían con "cooperación"?

—Muy bien, vamos entonces. ¿Nana, te parece si tú y tu amigo consiguen un lugar para tomar un refrigerio y te paso buscando cuando termine? —le propuso y seguidamente comprobó la hora. En ese momento, también sintió la necesidad de ir a hablar con la Interpol. El trabajo de la base militar era el de ayudarlos en su deber, ¿por qué al final todo el trabajo terminó recayendo sobre el ejército? La Interpol no había mandado ningún refuerzo, y, lo que es peor; habían fallado en su cometido de vigilar el recinto.

—No hay problema, ve y cumple con tu deber; me avisas cuando termines —dijo Natalia y una tierna sonrisa se dibujó en su cara. Kevin no le había dicho que la amaba pero era visible en su rostro; además, se había puesto tan nervioso cuando ella estaba en peligro, que Natalia se dio cuenta inmediatamente de lo mucho que le importaba.

—Natalia, asegúrate de que tu teléfono esté encendido. —Kevin hizo una mueca con la nariz y recordó cómo la había llamado al medio día y no pudo comunicarse con ella porque su teléfono estaba apagado.

—Cierto, casi olvidó que tenía mi teléfono apagado. ¿Me llamaste hoy? —Seguidamente, Natalia hizo una mueca con su lengua y sacó el teléfono del bolsillo de su pantalón. Por suerte no llevaba puesto un vestido ese día, sino no hubiese sido lo suficientemente ágil cuando luchó con el gánster.

—¿Tú crees? Rocío, vámonos. —Kevin sonrió con impotencia, se despidió de Gerard; y rápidamente bajó las escaleras.

—¡Nos vemos, Rocío! —le dijo Natalia con una sonrisa. Sus mejillas se sonrojaron al darse cuenta de que era la primera vez que demostraba tanta intimidad con Kevin en público.

—Natalia, no olvides llamar a Edward, él siempre me pregunta por ti. Ya me tengo que ir —se despidió apresuradamente Rocío. Esos hombres eran realmente peculiares; cuando estaban con Natalia no dejaban de meterse con ella, pero si llevaban algo de tiempo sin verla, empezaban a extrañarla. Rocío no sabía cómo asimilar esa manera de ser.

—Vale, lo haré; cuídate mucho, por favor. —Natalia se los quedó viendo hasta que desaparecieron de su vista. Seguidamente, se volvió hacia Gerard y miró con interés su expresión atónita.

—Nat, ahora entiendo por qué me dijiste que no podemos estar juntos. No te gustan los hombres como yo ¿no es así? —le dijo Gerard, mirándola abatido. Ahora él parecía comprender la situación.

—No sé si será eso; lo que me importa es la persona, no creo que tenga un 'tipo' de hombre —dijo Natalia, sonriendo con gracia. Su estándar no era lo único que la guiaba a amar a un hombre; ella prefería darle más importancia a la moral y a la manera cómo se sintió cuando vio a esa persona por primera vez. Cuando conoció a Kevin, ella estaba borracha, y lo eligió a él por sobre todos los demás. A primera vista, él causó una buena impresión en ella; de otra manera, no hubiese tenido sexo con él.

—Pero eso me confunde aún más —dijo Gerard, con el ceño fruncido. Reflexionó sobre las palabras de Natalia, pero parecía que mientras más intentaba entenderlas, más se alejaba a la respuesta que estaba esperando.

—Deja de pensar tanto, sólo usa tus ojos para ver verdaderamente y tu corazón para sentir, y eventualmente conseguirás entenderlo. ¡Ven, vamos! Te invito a tomar el té esta tarde —le dijo Natalia, pasando junto a él y poniéndose en marcha. Ella le había prometido a Kevin que la esperaría hasta que él terminara, así que lo haría con gusto. No le importaba tener que pasar más tiempo con Gerard mientras lo hacía.

—¿No dijiste que volverías a casa luego de llevarme al hotel? Ahora me invitas a tomar el té, ¿qué te hizo cambiar de opinión? —Gerard no entendía el idioma de Natalia y Kevin, por lo que no captó que había cambiado sus planes solo porque Kevin se lo había pedido. De haberlo entendido, probablemente Gerard se hubiese sentido afligido nuevamente.

Capítulo 1132

Discusión en el salón de té (Primera parte)

—¿Vienes conmigo o no? —Natalia desvió la mirada hacia Gerard y luego se alejó sin siquiera esperar su respuesta. La leve sonrisa permanecía en su rostro porque seguía estando de buen humor, incluso después del susto que había pasado.

—¡Espérame! ¿Quién soy yo para rechazarte si quieres invitarme, verdad? —Gerard sacudió la cabeza impotente antes de correr tras Natalia. En ese momento él actuaba como si no conociera a Kevin. Parecía como si ignorara su existencia porque o no quería creer la verdad o ya había aceptado que Natalia estaba casada con un gran hombre y decidió dejarla ir. A veces los hombres parecen más insistentes que las mujeres, pero una vez que renuncian a algo, lo soltarían de verdad.

Natalia llevó a Gerard a un salón de té al que rara vez iba. Eligió ese lugar porque sabía que a Kevin le gustaba tomar té y quería probar el de ese salón, así podría entenderlo mejor.

—Nat, ¿desde cuándo te gusta tomar té? —preguntó Gerard mientras se sentaba. Estaba muy confundido. Hasta donde él sabía a Natalia nunca le gustó tomar té y eso le llevó a preguntarse qué hacían allí.

—Bueno, estoy intentando hacer que me guste. —Natalia se encogió de hombros y sonrió. Luego se sirvió una taza de té y añadió en un tono más serio: —Por cierto, ¿cuánto tiempo te quedarás en la Ciudad S? ¿Estás esperando para volverte a Francia con la profesora Bella? —Ella le lanzó una mirada preocupada. Estaba incómoda con el hecho de que Gerard hubiera presentado solo. Era más, pensó incluso que fue una muy mala idea. ¿No tenía miedo de perder su puesto en el negocio familiar mientras estaba en otro país? Podrían haber muchas personas que quisieran robar sus derechos para hacerse cargo de sus negocios. Después de todo, el Grupo Blanc era una gran empresa internacional.

—Bueno, no lo sé. Todavía no lo he decidido, ¡así que depende! —respondió él. La verdad era que no tenía planes de abandonar la Ciudad S pronto. Esa era la última oportunidad que tenía de viajar antes de tomar el control del Grupo Blanc. Aunque sabía que aún no estaba preparado para asumir tal cargo, estaba obligado a ser el CEO de la compañía. No le quedaba otra opción, ya que ninguno de sus perezosos familiares quería responsabilizarse. Era una locura y al mismo tiempo no tenía nada que ver con los rumores que circulaban. ¡Él ni siquiera tenía un competidor!

—Eh... Gerard, ¿puedo preguntarte algo? ¿Es realmente seguro para ti estar solo aquí? Eres una persona de mucha notoriedad y lo cierto es que me preocupa que hayas venido aquí solo —dijo Natalia mientras elegía sus palabras con cuidado. ¡Por el amor de Dios! ¡El hombre que tenía frente a ella era el heredero de una multinacional! ¿No sería demasiado peligroso para él viajar al otro extremo del mundo sin guardaespaldas?

—¡Ah, ya veo! Supongo que has escuchado los rumores sobre nuestra compañía. —A Gerard le causó gracia escuchar su pregunta. No esperaba que Natalia se creyera un chisme tan ridículo.

—Sí, estoy al tanto de los rumores. De hecho, estoy muy preocupada por ti porque escuché que hay mucha rivalidad. ¿No son ciertos? —Natalia no estaba segura de si el té que había tomado era de buena calidad o no, no obstante, no estuvo malo. Ella percibió un ligero aroma en su té que no podía describir.

—¡Por supuesto que no! No estaría sentado aquí tranquilamente tomando té contigo si fueran verdad. ¡Supongo que ya estaría muerto!. —Una sonrisa apreció en el rostro de Gerard antes de darle un sorbo al té. Siendo alguien acostumbrado a tomar café todos los días, encontró el sabor del té diferente aunque de una manera extrañamente buena.

—Bueno, tienes razón. ¿Por qué no he pensado en eso? Los rumores sobre tu empresa son falsos. Por eso puedes venir de visita. —Natalia terminó sonriendo un poco amargamente mientras bajaba la cabeza avergonzada. Fue estúpido de su parte creerse un chisme tan absurdo. En ese instante se dio cuenta de que podría haber mantenido la boca cerrada y no haberle preguntado a Gerard. Se sentía estúpida y arrepentida por haber sido tan curiosa. ¿Pensaría Gerard que ella era tan ingenua como para creerse tales rumores? Esperaba que no.

—¡Hola! Gerard y Natalia, ¡qué casualidad! No sabía que ustedes también vendrían a tomar té. —Una voz aguda interrumpió repentinamente su conversación y ambos volvieron la cabeza. Entonces vieron a Claire, que se pavoneaba hacia ellos llevando muchas bolsas de compras. La presumida tenía una sonrisa de oreja a oreja y era evidente que lo pasaba muy bien yendo de compras con Louisa. Claire pensó que no habría mucho dinero en la tarjeta que Natalia le había dado esa mañana, pero casi se desmaya al consultar el saldo que contenía. ¡Qué demonios! Tenía millones de dólares. Fue bueno que Louisa la presionara para que comprobara el saldo primero. ¡No esperaba que Natalia fuera tan generosa! La cifra que vio la confundió de nuevo con respecto a su cuñada. Si Natalia era solo una chica común y corriente que venía de una familia ordinaria, ¿cómo demonios tenía tanto dinero en su tarjeta? ¡No solo eso! ¿Cómo podría una chica común y corriente darle esa cantidad de dinero como si nada?

—¡Claire, qué agradable sorpresa! ¿Vinieron aquí para tomar un té también? ¡Siéntanse con nosotros!. —Natalia dio unas palmaditas en el asiento que había a su lado mientras le hacía un gesto a Claire para que se sentara. Sin embargo, era evidente que no le prestaba mucha atención a Louisa, que estaba de pie junto a su cuñada.

—Louisa, ¿nos sentamos con ellos? —Claire se volvió hacia su amiga y le preguntó. Era obvio que se preocupaba por Louisa, de lo contrario no le habría pedido permiso.

—Está bien. —Louisa contestó en un tono extraño mientras miraba a Natalia con desdén. El solo hecho de ver el rostro de Natalia fue suficiente para que recordara cada palabra hiriente que Kevin le dijo la otra noche y y le hiciera sentir resentida de nuevo. ¿Cómo podían los dos vivir felices juntos después de lastimarla tan cruelmente?

Capítulo 1133

Discusión en el salón de té (Segunda parte)

El tono de su amiga incomodó a Claire en ese mismo instante. Entonces le sonrió a Natalia como disculpándose. A pesar de que aún no se había dado cuenta, estaba cambiando poco a poco la opinión sobre su cuñada. ¡Y además había estado gastando su dinero! Así que no importaba cuánto la odiara antes, no podía evitar ser amable con ella ahora.

—¿Quieren galletitas? —Natalia decidió ignorar por completo la actitud de Louisa. Dependía de ella si quería estar a la defensiva. Natalia no quería ser la que iniciara una conversación con Louisa porque sabía que le podría responder burlándose de ella.

—No, gracias. Almorcé mucho. Me cansé de ir de compras, por eso decidí venir aquí y descansar un poco. ¿Tú qué tal? Pensé que llevarías a Gerard a visitar los lugares históricos de la Ciudad S. No esperaba que vinieran aquí. —Claire tomó la taza de té que le sirvió Natalia y le dio un sorbo. A decir verdad ella tampoco era fanática del té. Solo fue allí porque almorzó comida muy grasienta y quería beber algo que la ayudara a quitarse el sabor grasiento que tenía en su boca.

—Sí, pensé hacerlo, pero luego caí en la cuenta de que tú tampoco has estado en esos lugares. Entonces cambié de opinión. Si quieres, puedo llevarles a los dos cuando tengas tiempo libre. —Natalia sonrió un poco amargamente. Se notaba el cambio de trato de su cuñada, sin embargo, sabía que no se debía a que Claire se diera cuenta de que ella era una persona muy agradable, sino que estaba siendo amable solo porque le había dado dinero. Ni más, ni menos. Se sentía dolida solo de pensarlo.

—¡Está bien! Louisa, vienes con nosotros, ¿no? ¡Cuanta más gente, mejor! —dijo Claire emocionada. ¡La propuesta de Natalia era perfecta! Ella no conocía mucho de la Ciudad S y, de hecho, era una muy buena oportunidad para visitar los lugares a los que llevaba mucho tiempo queriendo ir. Además, a ella le gustaba salir y divertirse con mucha gente. El plan de Natalia la salvaría de ir sola a esos sitios.

—Bueno, ya veremos. No sé si tendré tiempo libre. —El tono de Louisa era frío e indiferente. Parecía que no estaba interesada en el tema.

—¡Vamos! ¡No seas así! ¡Deja de ser aguafiestas!. —Claire frunció los labios con desagrado. Sintió que Louisa se estaba comportando de manera muy extraña. Como si no tuviera ganas de hablar con ella. Ni siquiera estaba segura de si hizo algo para que Louisa estuviera así. La noche anterior estaban bien.

—Bueno, supongo que la señorita Ye debe tener otras cosas que hacer. No la obligues a venir con nosotros, Claire. —A Natalia no le gustó la actitud de Louisa hacia ellos. Actuaba de manera engreída y arrogante, como si estuviera esperando que le suplicaran que fuera con ellos. De hecho, Natalia no quería que Louisa viniera. No deseaba verla a menos que fuera necesario.

—No, si yo no la estoy obligando. Solo que creo que sería mejor con más personas. Si ella no tiene tiempo, bueno, no hay problema. Podemos ir nosotros. —Claire estaba un poco triste por la reacción de su amiga, pero le gustaba la idea de que Natalia y Gerard fueran con ella de todos modos. Puede que no conociera mucho acerca del guapo extranjero que estaba sentado con ellas, pero solo de saber que era amigo de Natalia la hacía sentir menos incómoda.

—Sabes qué, Natalia, realmente te admiro por ser tan atrevida. ¡Mira lo que tienes aquí! Apuesto a que es fácil para ti conseguir hombres de diferentes países, ¿verdad? Definitivamente juegas en otra liga —dijo Louisa sarcásticamente mientras miraba a Natalia con desdén. Estaba celosa, pero nunca lo admitiría. '¿Por qué todos los chicos guapos la rodean como si fuera miel?', se preguntó a sí misma.

—Señorita Ye, no sé por qué estás hablando así. No te hice nada malo, ¿no? ¿Por qué actúas como si estuvieras celosa? —Natalia apretó los dientes tratando de ocultar la rabia que sentía. Porque no quería montar una escena delante de la gente, así que decidió ignorar las groseras palabras de Louisa y recurrir al sarcasmo.

—¿Celosa? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Por qué estaría celosa de ti? ¿Estás diciendo que no soy tan atractiva como tú? —dijo Louisa furiosa. Natalia puso los ojos en blanco discretamente. Como era de esperar, la otra no estaba tan tranquila como parecía. Su reacción fue exagerada teniendo en cuenta las pocas palabras que habían cruzado. Y eso hizo que Natalia le siguiera replicando.

—Yo no dije eso, señorita Ye. ¿Por qué estás tan enojada de repente? Bueno, ya sabes lo que dicen, enfadarse te hace envejecer. —Mientras Claire no interrumpiera y ayudara a Louisa, Natalia podría discutir con ella fácilmente. ¿Quién dijo que Louisa era tan inteligente?

—¡Sí! Louisa, debes haber entendido mal a mi cuñada. ¡Ella no dijo nada malo de ti!. —Pudo ser debido a la inocencia de Claire o a su lentitud mental que no se dio cuenta de lo que Natalia había querido decir. No obstante, también estaba confundida sobre por qué su amiga se había enojado de pronto.

—¡Claire! ¿Me estás haciendo enojar a propósito? ¿De qué lado estás? —Louisa fulminó con la mirada a su amiga. ¡No podía creer lo estúpida que podía ser! ¿No prometió esa chica estar de su lado? Ni siquiera querría hablar con ella si no la hubiera considerado útil para acercarse a Kevin. ¿Acaso no podía entender que Natalia se había burlado de ella? ¡Por Dios! ¡No se había percatado de nada! ¡Y peor aún que defendió a Natalia! Eso sí fue imperdonable. ¿No le desagradaba Natalia tanto como a ella? ¿Cómo podría cambiar todo de la noche a la mañana?

—Solo dije la verdad, ¡eso es todo! Para empezar, ¿por qué estás tan enojada? La verdad es que a veces no te entiendo. ¡Louisa!. —Claire se sintió muy mal y no pudo evitar gritarle a su amiga. Ella no estaba del lado de nadie. Además, fue Louisa quien atacó a Natalia primero. Lo que ella hizo fue justo, solo estaba siendo razonable. ¿No se le permitía ayudar a su cuñada?

Capítulo 1134

Discusión en el salón de té (Tercera parte)

—¡Vaya! Felicidades, Natalia. —Louisa aplaudió burlonamente mientras miraba a las damas—. No entiendo por qué Claire de pronto se volvió tu defensora; algo realmente bueno debiste hacer para que ella me traicionara. ¿Acaso usaste la misma estrategia que usas para acostarte con los hombres? —Era obvio que Louisa solo había venido para pelear con Natalia. Esa era su forma de vengarse de ella luego de haber esperado tanto en el estacionamiento aquella noche. Las crueles palabras de Kevin hicieron que se echara a llorar en el suelo; y lo peor, nunca se imaginó que Kevin la abandonaría allí sin mirar atrás. Se sintió como una basura en ese entonces.

—¡Mucho cuidado con sus palabras, Srta. Ye! ¡Yo no ando liándome con otros hombres! —le advirtió Natalia entrecerrando los ojos inquisitivamente, y se la quedó viendo con la mirada gélida. ¿Qué importaba si Louisa era la hija del Comandante? ¡No era más que una inútil que no podía ni ganarse la vida sin la ayuda de su padre! ¡No tenía ningún derecho de insultarla de esa manera! Al contrario de Louisa, ella ya era una mujer económicamente independiente. Sí, Kevin podía ser el subordinado de su padre, pero ¿a quién le importaba? ¡A nadie, por supuesto! ¡No era como si ella y su padre fueran los dueños de la base militar! Por lo cual Natalia ni siquiera tenía que medir demasiado sus palabras con ella.

—¡Pero qué descarada! ¡El hombre con el que has estado engañando a Kevin está justo frente a mí! ¿Acaso necesito más evidencia que esto? —Louisa se sentía dichosa de ver a Natalia exasperada, era eso justamente lo que quería. Su intención era hacerla salir de sus casillas, y que sufriera; solo así se sentiría mejor.

—¡Ah! ¿Te refieres a Gerard? —Las cejas de Natalia se fruncieron profundamente, pero no tardó en cambiar su expresión y dibujar una sonrisa en su rostro—. ¿Por qué te pones así? ¿Acaso estás celosa de mí, Srta. Ye? ¿Es porque los hombres guapos ni siquiera se voltean a verte, por más que lo intentes?

¡Já! Si Louisa quería que la insultaran, Natalia estaba encantada de complacerla, al fin y al cabo no decía más que la verdad. No era difícil adivinar por qué ningún hombre en su sano juicio se quería acercar a Louisa.

—¿Celosa yo? ¡Sí que eres graciosa, Natalia! ¿Crees que te envidio? Primero que nada, no soy ni remotamente como tú, yo no vendo mi cuerpo por dinero. —Las palabras de Louisa se tornaban cada vez más tóxicas a medida que se enojaba; incluso no vaciló en comparar a Natalia con una prostituta. ¿Al fin y al cabo, cómo le debería llamar a una mujer que usaba su cuerpo para hacer dinero?

—¡Estás desquiciada, Louisa! No te abofetearé esta vez porque no quiero ensuciarme la mano; además, sería sumamente descortés provocar una escena ante mi amigo Gerard. Aun así, no tienes ningún derecho a insultarme diciendo que he usado mi cuerpo para ganar dinero. ¿De dónde demonios sacaste esa ridícula idea? Pruébalo si eres tan osada. —En ese momento, Natalia estaba ansiosa por echarle encima la tetera caliente a Louisa, pero luchó por mantenerse calmada y no hacerlo. Sabía que Louisa la estaba provocando, solo quería que ella perdiera los estribos y estallara haciendo algo irracionalmente estúpido. Ya Natalia había aprendido la lección, así que no se rebajaría y caería en el mismo truco nuevamente.

—¡Ah! ¿Es que necesitas más pruebas? ¡Dios, eres tan obvia, Natalia! ¿De qué otra forma pudiste darle tanto dinero a Claire de no estar vendiendo tu cuerpo? No hace falta ser un genio para atar los cabos, Natalia. —Luisa no pensaba que Kevin pudiera darle el dinero a Natalia; primeramente porque su trabajo en el ejército nunca lo haría ganar tanto dinero, al menos no mientras fuera honesto y no robara. Lo cual sabía que era así, pues conocía a Kevin y sabía que era un soldado honesto y orgulloso; él nunca caería en algo tan desdeñable como la corrupción.

—¡Jajaja! Louisa, es una pena que no hayas sido guionista. ¡Podrías haber ganado millones! No puedo creer que supusieras que era prostituta simplemente por mi dinero. ¡Vaya que eres lista como para darte cuenta! Es que ni siquiera puedo.... —Natalia masajeó el espacio entre sus cejas, cuando súbitamente la embargó un agudo dolor de cabeza ¡La estrechez mental de Louisa iba más allá de lo aceptable! ¿Realmente creía que todas las mujeres con dinero lo eran porque vendían su cuerpo? ¿Acaso no era consciente de que habían muchas mujeres independientes y capaces de ganar dinero por sí mismas? ¿Siquiera había podido pensar que Natalia venía de una familia adinerada y por eso era tan rica?

—Louisa, ¿cómo puedes decir algo así? ¡No solo le estás faltando el respeto a Natalia, también estás irrespetando a mi hermano! —arguyó Claire frunciendo los labios con consternación. ¡No podía creer que Louisa le dijera tantas barbaridades a Natalia! Ella era su cuñada, definitivamente esta vez Louisa se había pasado de la raya. ¿Cómo se atrevía a insultar a su familia de esa manera? ¡Era una arpía!

—¿Qué pasa, Claire? ¿Acaso no es cierto? ¿Froté demasiado fuerte en la herida? —Seguidamente, Louisa se volvió hacia Natalia luego de propinarle una sonrisa incrédula a Claire—. ¡Oye, Natalia! ¿Así fue cómo lograste casarte con Kevin? ¡Oh, sí! Estoy segura de que eso fue lo que hiciste. Al fin y al cabo, él es un poco lerdo y tímido ¿no? Por eso es que pudiste hechizarlo para que fuera tu esposo. —Mientras más hablaba Louisa, más segura estaba de sus palabras; se ensañó completamente contra Natalia por la manera en la que Kevin la había herido. Nadie podía evitar que atacara Natalia, ¡ni la propia Claire!

Sus palabras fueron como una cachetada para Natalia, quien se sentía culpable por acostarse con Kevin después de la borrachera. Súbitamente se quedó sin palabras y podía sentir cómo la cara se le ponía roja de la ira. Si bien ella nunca le pidió a Kevin que se responsabilizara por su romance de una noche, terminaron casándose; ella no podía olvidar que él no lo había hecho por amor sino por esa noche desenfrenada.

Capítulo 1135

Discusión en el salón de té (Cuarta parte)

—Nat, ¿de qué están hablando ustedes tres? ¿Y por qué tu rostro se puso tan pálido de repente? —Gerard había estado bebiéndose su té en silencio mientras las observaba atentamente y la verdad es que no entendió ni una sola palabra que salió de sus bocas. No obstante, no era ciego. Por la mirada que tenía Natalia, podía decir que estaba triste y un poco enojada. Eso hizo que se preocupara por ella. ¿Estaban discutiendo? Si es así, ¿sobre qué?

—Natalia, ¡admítelo! ¡Díselo! ¡Por qué no le dices que has estado jugando con él y que solo te acuestas con ellos por dinero!. —La reacción de Natalia hizo que Louisa pensara que su hipótesis era cierta. Por eso se volvió más engreída y agresiva. ¡De repente, una taza de té le cayó sobre la cabeza a Louisa, quien se quedó ensimismada en sus emociones negativas! Entonces miró rápidamente a su alrededor para ver quién había sido el culpable y, para su sorpresa, vio que era Claire quien sostenía la taza vacía en su mano mientras la miraba seriamente.

—Louisa, ¡esta vez fuiste demasiado lejos! ¿Cómo le puedes decir algo tan irrespetuoso? ¿Estás loca? —dijo Claire furiosa. Su rostro reflejaba la decepción que sentía hacia su amiga. Aunque no le caía bien Natalia, nunca la consideró una mujer desvergonzada y no podía tolerar que su amiga insinuara que su cuñada era una cazafortunas. ¡Y menos aún permitiría que dijera que estaba usando su cuerpo por dinero! Estaba tan harta de sus insultos que derramó su taza de té en la cabeza de Louisa.

—¡Claire! ¿Qué estás haciendo? ¿Quieres romper lazos conmigo? —Louisa se secó el agua que le corría por la cara. Sus ojos ardían de rabia y sorpresa mientras miraba a Claire. No podía creer que ella tuviera las agallas de hacer tal cosa.

—¡No, pero creo que se te ha ido la cabeza! ¿Acaso eres consciente de lo que estás diciendo? ¡Te eché el té encima para despertarte! ¡No tiene sentido nada de lo que dices! Y por favor, te pido que dejes de comportarte de esa forma tan insoportable y de decir estupideces. —Claire levantó la caja de pañuelos y tomó uno para secar suavemente la cara de Louisa. Ella apreciaba la amistad que tenían porque no tenía muchos amigos. De hecho, esa fue la razón por la que prometió ayudarla a acercarse a su hermano.

Natalia, por otro lado, se quedó estupefacta con lo que vio. ¿Claire la había defendido? ¡No se lo esperaba para nada! Tenía los ojos abiertos de par en par mientras miraba a Claire con incredulidad, aunque al mismo tiempo también estaba muy agradecida de que hubiera intervenido. Se quedó paralizada y no supo cómo responderle a Louisa. Estaba completamente bloqueada por sus malas formas.

—¡Claire, te has dejado comprar por su dinero y por eso estás de su lado! ¡Ese es el único motivo por el que estás actuando así hoy! ¡Está bien! Si de verdad te cae tan bien, ¡adelante, sé su pequeño títere! ¡De todas formas, no te necesito! —gritó Louisa mientras le apartaba con fuerza la mano a Claire para que no le limpiara la cara. ¡Estaba furiosa! Armó tanto escándalo que llamó la atención de muchas de las personas que estaban en el salón de té.

—¡Louisa, no te pongas así! Cálmate, ¿quieres? Sé que lo que hice no está bien, ¡pero te pasaste de la raya llamando a Natalia prostituta! ¡Pase lo que pase ella sigue siendo mi cuñada! Y aunque no tengas en cuenta sus sentimientos, ¡al menos deberías considerar los de mi hermano! ¿Qué pensará si se entera de que llamaste a su esposa 'prostituta'? —explicó Claire mientras se frotaba la mano dolorida. La zona que Louisa golpeó estaba completamente roja. A pesar de eso no estaba enojada con su amiga, ya que sabía que también se había excedido un poco. Pero no lamentaba lo que había hecho. Simplemente podría haber manejado la situación mejor. Además, Louisa era su amiga y podía entender por qué no le gustaba Natalia. También sabía que Louisa estaba un poco celosa de Natalia por su hermano, pero aún así no debió haber dicho esas palabras hirientes e irrespetuosas. Como amiga de Louisa, Claire sintió que era su responsabilidad evitar que continuara diciendo palabras cada vez más vergonzosas.

—¡Ja! ¿Que fui demasiado lejos? ¿Por qué no le dices eso a tu querida cuñada? ¡Ella está aquí riéndose y bromeando con un hombre a espaldas de tu hermano! ¿Está bien eso? —Aunque Louisa odiaba a Claire por haber vertido la taza de té sobre ella, trataba de controlar su ira. Ese no era el momento adecuado para romper su relación con ella. Todavía tenía algo en mente y para ello la necesitaba. Después de todo, Kevin había sido claro la noche anterior. Por tanto, Claire era su única oportunidad.

Capítulo 1136

Amor inconmensurable (primera parte)

—¿De qué estás hablando, Louisa? Natalia y Gerard son amigos. Yo ya sabía que hoy iban a salir, pero eso no significa que tengan una relación amorosa. ¿No es un poco exagerado lo que dices? —Claire defendió a Natalia, pensando que estaba siendo demasiado irrazonable Louisa al agregarle un significado oculto a cada cosa.

—Vamos, Claire. No seas tonta. Te están tomando el pelo. ¿O no sabes por qué te dio una tarjeta bancaria con tanto dinero? Los regalos ciegan los ojos. Cualquier persona lo suficientemente perceptiva puede ver que quiere callarte para que no le digas a Kevin lo que ves. ¿No lo entiendes? —Louisa tomó un pañuelo y se limpió las manchas de agua en la cara, para que su impecable maquillaje no se arruinara.

—¿Qué? Eso no puede ser verdad. Le estás dando demasiadas vueltas a esto Louisa. Yo, hasta donde sé y puedo ver, Natalia no es capaz de descarada. Además, eso no la beneficiaría en lo más mínimo. —Claire miró a Natalia con una mirada vacilante en los ojos. Ya había dejado de pensar mal de su cuñada, por lo que le costaba mucho creer lo que le decían de ella. Su opinión hacia la mujer de su hermano cambió cuando empezó a pasar más tiempo con ella y se dio cuenta que tenía un buen corazón. Por lo menos su cuñada nunca hablaba de otros a sus espaldas, como lo hacía Louisa.

—Nosotras no estamos involucradas en nada de esto. ¿Cómo sabríamos si le beneficia o no? Solo Natalia lo sabe. Ella es la que sirve al diablo —dijo Louisa y levantó una ceja en dirección a Natalia, obviamente tratando de provocarla.

Sin embargo, ella hizo oídos sordos a las palabras de Louisa. Volvió a llenar su taza y le susurró a Gerard como si no escuchara una palabra de lo que estaban diciendo sobre ella. Después de todo, si un perro te muerde, no le vas a devolver la mordida, así que Natalia decidió tomar el intento de provocación de Louisa con calma. No quería molestarse en discutir con gente como ella, y la hija del Comandante se daba cuenta de que no conseguía obtener una reacción por parte de Natalia. Esta actitud solo logró enfurecerla, obsequiando a los presentes con una mirada de desprecio.

—Nat, ¿sabes? Bella prometió participar en el programa por ti. —Gerard no tenía la menor idea de lo que hablaban las chicas, pero podía decir por el ambiente tan tenso que había, que no era una reunión precisamente amigable. Se sintió aliviado al ver que Natalia estaba contenta de hablar con él incluso en tal situación.

—¿En serio? ¿Hizo eso por mí? ¿Por qué? —Natalia miró a Gerard con asombro. A ella le gustaba mucho Bella, le caía muy bien y la tenía en muy alta estima. Se vieron hace algún tiempo, por lo que Bella no debería extrañarla tan pronto.

—Ajá... Tal vez ella quiera ayudarte a alcanzar la fama en tu propio país. Mucha gente ha oído hablar de LN, pero su diseñadora apenas se conoce en este país. —Gerard le dedicó una sonrisa amigable. El talento de Natalia era conocido por todos en Francia, pero era un secreto en su propio país. Lo encontró muy irónico.

—¿Ella te dijo eso? —le preguntó Natalia frunciendo el ceño. A decir verdad, no quería ser una figura conocida. Sería problemático y prefería mantener un perfil bajo. Sin embargo, una vez que a Bella se le metía hacer algo no había forma de hacerla cambiar de opinión. Daba igual si a Natalia la idea no le hacía gracia alguna, igual tenía que obedecer a Bella. En cualquier caso, lo que su instructora quería hacer era por su propio bien. Natalia no vio ninguna razón para rechazar su oferta.

—No me lo dijo, pero el objetivo es obvio. Ya sabes, ella nunca participa en concursos tan pequeños antes. Pero le prometió al organizador que asistiría a este solamente porque estás aquí. —Gerard estaba muy familiarizado con Bella. Los hombres ricos como él eran los favoritos de la industria de la moda. Tenían la riqueza necesaria para comprar artículos de lujo a su antojo, razón por la cual muchos diseñadores querían tenerlos siempre contentos y como amigos, ya que eran sus principales clientes. Si el Grupo Blanc les favorecía, estas marcas de moda ganarían una fortuna.

—Tal vez lleva comiendo manjares por mucho tiempo y ya está harta de ellos. A lo mejor quiere probar algo diferente. Sí, seguramente quiere experimentar algo nuevo esta vez —dijo Natalia en son de broma. No quería enfrentarse a la realidad y por eso trató de encontrar excusas para consolarse. Si Bella llegaba aquí, el secreto que Natalia había estado tratando de ocultar durante tanto tiempo saldría completamente a la luz. Lo que era peor, su hermano Samuel estaría indignado. Ya que nunca le mencionó que tenía su propia línea de ropa.

—¿De qué estás hablando? No te entiendo —dijo Gerard con curiosidad, incapaz de entender sus palabras.

—¡Ah! Normal que no lo entiendas, porque es un dicho local. —Con la cabeza gacha, Natalia parpadeó rápidamente y se preguntó qué podría hacer. Hacía rato que se habían olvidado de Louisa.

—¿De qué están hablando ustedes dos? Es divertido escucharlos en un idioma que no entiendo. —Claire había estado prestando atención a la conversación entre Natalia y Gerard, pero no entendía francés.

—¿No lo sabes? No sería un secreto si pudieras entender lo que están hablando. Como te lo dije hace un momento, entre estos dos hay algo. Pero no me crees. No caigas en su trampa —espetó Louisa antes de que Natalia pudiera decir algo. Estaba aburrida de que Natalia la ignorara.

—¡No te creo! ¿Cómo es eso posible? Vamos Louisa. Tranquilízate. —Claire se sintió impotente. Le había prometido a Kevin que tendría una relación amistosa con Natalia, por lo que no quería volver a llevarse mal con ella de nuevo.

Capítulo 1137

Amor inconmensurable (Segunda parte)

—Estábamos hablando sobre Francia. ¿Qué pasó, Claire? —Natalia levantó la cabeza sin mirar a Louisa. No le hizo caso y siguió como si ella no existiera.

—Nada, simplemente no pude entender de qué hablaban ustedes dos —explicó Claire, ya que de francés no entendía ni 'papa'.

—Un momento, necesito responder esta llamada —interrumpió Natalia, viendo a Claire con una sonrisa de disculpa. Rápidamente agarró su teléfono que estaba sobre la mesa. Como temía perder la llamada de Kevin, lo había dejado allí y no en su bolsillo.

—¿Dónde estás, Nana? Iré a buscarte. —Apenas contestó, Natalia escuchó la voz ansiosa de Kevin.

—¿Ya terminaste con todo? Estamos en el salón de té al lado del hotel, nos verás apenas llegues —respondió Natalia, con el corazón lleno de felicidad. Su alegre tono irritó a Louisa.

—Ah sí, sé cuál es; no tardaré en estar allí, nos vemos. —Seguidamente, Kevin guardó su teléfono en el bolsillo y continuó caminando entre la multitud.

Por su parte, Natalia hizo una mueca de decepción con la boca; si bien no solía ser cariñoso, Kevin no debió haber colgado tan abruptamente, no le dio oportunidad de siquiera responderle.

—¿Quién viene? —preguntó Claire con curiosidad. Ella había fruncido el ceño cuando escuchó la palabra "hotel"; y se preguntó si las sospechas de Louisa serían ciertas.

—Era Kevin, ya viene en camino —respondió Natalia dejando escapar un largo suspiro. La idea de tener que explicarle a su marido la presencia de Gerard le provocó un agudo dolor de cabeza; pero sabía que debía contarle toda la verdad o si no se convertiría en un gran malentendido.

—¿Cómo dices? ¿Mi hermano viene? ¡Oh no! ¡Compré muchas cosas! ¡Definitivamente me va a reprender cuando vea todo esto! —dijo Claire, mirando con ansiedad todas las bolsas que estaban en la silla, junto a ella; deseó poder esconderlas en algún lugar.

—Oye, no te estreses; le puedes decir que te lo he regalado yo —dijo Natalia con una sonrisa. Ella sabía que su esposo no se enojaría con Claire por comprar toda esa ropa; Kevin sabía lo mucho que le gustaba a las chicas vestirse bien.

Mientras tanto, Louisa se complació con el nerviosismo de Claire y esperaba que Kevin se enfureciera. Al fin y al cabo, él la había rechazado cruelmente ¿por qué no iba a disfrutar de verlo colérico? Ella quería vengarse por lo que él le hizo.

Kevin legó al cabo de 10 minutos, y se sorprendió bastante al ver a Claire y a Louisa.

—Hola, Kevin, qué bueno verte —lo saludó Claire en un tono peculiar, parecía como si tratara de ocultar algo.

—¡Bueno, dime! ¿En qué problema te metiste ahora? —le preguntó su hermano inmediatamente, frunciendo el ceño. Él la conocía a la perfección; inmediatamente notó en su sonrisa que había hecho algo.

—No hice nada, lo dices como si fuera mi costumbre meterme en problemas —le respondió Claire, haciendo un puchero.

—¿Entonces por qué parece que tratas de ser complaciente conmigo? —Seguidamente, Kevin se sentó junto a Natalia y tomó la taza de té que su esposa le acababa de llenar.

—Bueno... parece que me delaté a mí misma —dijo Claire, borrando la sonrisa de sus labios. Acababa de probar lo cierto que era la recomendación—. ¡Cuando no sabes qué decir, no digas nada! —Claire quedó en evidencia por sí misma.

—¿Y dónde está Rocío? ¿Por qué no vino contigo? —Natalia había pensado que Rocío vendría con su esposo, así que se sintió decepcionada no verla junto a él.

—Ah, es que ella tuvo que volver a la base militar para darle el reporte de la misión al Comandante. ¿Pero tú cómo te sientes? ¿Te has calmado un poco? ¿Aún sigues asustada? —Kevin no llegó a ver a Louisa, mucho menos la había saludado.

—¡Qué lástima! Y yo que quería invitarla a tomar el té —respondió Natalia, ignorando su preocupación y chasqueando los dientes. Ella tenía tiempo sin salir con Rocío.

—Bueno, no hay problema con eso; ya será en otra ocasión. ¿Y ustedes cómo fue que se encontraron? —En ese momento, Kevin notó las bolsas de las cosas que Claire había comprado, pero no dijo nada sino que frunció el ceño.

—Fue pura coincidencia, ¿de qué otra forma sino así nos hubiéramos encontrado? —Claire se sentía como una extranjera escuchando su conversación, no tenía ni idea de quién hablaban ni de los temas que tocaban.

—¿Te gusta la Ciudad S, Gerard? —preguntó Kevin súbitamente, volviéndose hacia el chico. En ningún momento Kevin se llegó a sentir amenazado por él, pues no tenía ni idea de que era su rival por el amor de Natalia.

—Me ha gustado lo que he visto, pero todavía no he tenido tiempo de explorarla —respondió Gerard mirando pensativamente a Natalia. Él se había dado cuenta de que ella estaba ansiosa por la llegada de Kevin, eso lo hizo sentir cierta amargura. Natalia ya le había dejado las cosas muy claras, así que Gerard no podía hacer nada al respecto.

—¿Y eso? ¿Por qué no dar un paseo por la ciudad? Tenemos muchos lugares turísticos aquí que valen la pena ser visitados; también hay zonas históricas que son muy interesantes. —Para Kevin era genial tener amigos extranjeros, pues él estaba lleno de hospitalidad y amabilidad.

—Bueno, de seguro los visitaré; pero tengo miedo de que Nat se canse —dijo Gerard, con un toque de amargura. Seguidamente, tomó un sorbo de té de su taza para aliviarse.

—No te preocupes por eso, Claire los puede acompañar. Mientras más, mejor; además, es su primera vez en la Ciudad S también, así que pueden hacerse compañía. —Kevin lo veía todo muy simple; y al escucharlo, los demás pensaron que trataba de acercar a Claire y Gerard.

Capítulo 1138

Amor inconmensurable (Parte tres)

—¿Por qué debería ir con él, Kevin? —dijo Claire torciendo la boca. Ella tenía ganas de explorar la ciudad pero no estaba cómoda en ese momento. Seguía pensando en el apuesto Daniel, pero no podía encontrar una manera de acercársele. Natalia le había advertido que se mantuviera alejada de él, así que tenía vergüenza de preguntarle más detalles sobre Daniel; de lo contrario, Natalia se daría cuenta de que seguía pensando en él.

—Pero si es tu primera vez en la Ciudad S. ¿Por qué no recorrerla acompañada? Natalia les va a guiar por la ciudad. ¿No crees que puede ser divertido? —Ciertamente, Kevin no sabía por qué Claire rechazaba su propuesta. ¿Acaso tenía algo de malo ir en grupo? De todas formas, Natalia tenía que hacer el recorrido con su amigo, por lo que no le importaría llevarla con ellos.

—Lo que dijiste sonó muy raro, pareces un casamentero o algo por el estilo, es como si quisieras que estuviéramos juntos. Sé que no te agrado demasiado, Kevin, pero creo que me odias demasiado si quieres emparejarme y mandarme al extranjero —dijo Claire, molesta. A ella le gustaban mucho los países extranjeros, pero una cosa era visitarlos y otra casarse y quedarse a vivir.

—Tranquila, que no le vas a gustar a Gerard; eres demasiado escandalosa. Además, traerías desgracia diplomática a nuestro país casándote con un extranjero —bromeó Kevin, divirtiéndose al hacer molestar a su hermana. Era suelto de palabra y siempre decía lo que pensaba sin pensarlo demasiado, pero sus palabras hirieron a Claire.

—¿En serio es eso lo que piensas de mí? ¡No soy tan mala! —le dijo Claire alzando la voz. Si Kevin no fuera su hermano, habría perdido por completo los estribos.

—Solo está bromeando, Claire; no le hagas caso. —Seguidamente, Natalia pateó a Kevin por debajo de la mesa y le guiñó un ojo. 'Algo le pasa hoy a Kevin', pensó. 'Está actuando tan extraño, ¿por qué no deja de molestar a su hermana?'.

—¡Ay! ¿Natalia, por qué me pateaste? —le reclamó Kevin a su esposa, confundido, mientras ella le ponía los ojos en blanco. Ahora Claire sabía que su hermano no estaba hablando en serio.

—Tan solo quería estirar un poco mis piernas porque las tengo algo dormidas, siento haberte pateado —le respondió Natalia, tratando de ocultar su exasperación. ¡Qué estúpido era Kevin! ¿Por qué no pudo captar lo que quería decirle?

—¿En serio? Entonces déjame darte un masaje para que se te pase —le dijo Kevin y extendió su mano para alcanzar la pierna de Natalia, quien se sorprendió tanto por su comportamiento que casi se cae y sale corriendo; era demasiado vergonzoso para ella dejar que Kevin la tocara así en público.

Por su parte, Louisa se había puesto pálida como el papel. Quizás Kevin solo estaba jugando, pero su preocupación por Natalia era desgarradora para ella. Además, todos la habían ignorado por completo y la habían hecho sentir invisible; pero ella no se había ido porque aún no había renunciado a tener algo con Kevin. De otra manera, no hubiese aguantado la humillación.

—Kevin, no seas tan meloso; da mucho asco. —En el pasado, Claire hubiera aprovechado esa ocasión para ridiculizar a Natalia, pero esta vez no lo hizo; realmente parecía decidida a dejar a su cuñada en paz.

—¿Cómo dices? ¿Asco? ¿Y eso por qué? No seas tan melodramática, sabes que soy un tanto tosco, ya te he dicho lo que pienso sobre eso. —Seguidamente, Kevin le dio un golpecito en la frente a su hermana; ese gesto siempre había sido una manera de demostrarle su afecto a Claire. Si bien el tono de Kevin era de reproche, no lo decía en serio.

—Sé cómo eres de anticuado; francamente, no sé lo que Natalia vio en ti, eres demasiado aburrido —dijo Claire, pero Louisa le lanzó una mirada de desaprobación. 'Ahora Claire está del lado de Natalia', pensó. '¿Eso significa que finalmente la aceptó como su cuñada? ¿Y qué hay de mí ahora? ¿Qué va a pasar con nuestro plan? Sin su ayuda, el plan no va a funcionar, y Kevin nunca se enamorará de mí. Solo con la ayuda de Claire, puedo tomar el lugar de Natalia y convertirme en la esposa de Kevin. ¿Por qué de pronto quiere arruinar mis planes?'.

—Vale, vale; sé que estás celosa pero no me importa —Kevin miró cariñosamente el sonrojado rostro de Natalia, contento de verla así. Súbitamente sintió un ligero sentimiento de miedo al pensar en el lamentable evento que habían vivido ese día; él simplemente no podía imaginar su vida sin Natalia. Nuevamente se dio cuenta de que estaba completamente enamorado de esa chica; era innegable que sentía algo por ella, algo que no podía expresar con palabras. Por un momento Kevin llegó a pensar que había sido atacado por un parásito cerebral o algo por el estilo, pero esa idea era aún más descabellada; así que llegó a la conclusión de que eso era amor, no simplemente atracción.

Mientras tanto, Gerard sintió un desesperado impulso por interrumpir su contacto visual. Pero como le había prometido a Natalia que no iba a interferir en su vida, se contuvo y se tragó la amargura. 'Es bueno verla casada con un hombre que la ama tanto; yo la amo también, pero eso no me da derecho a estar con ella. Ese hombre la hace feliz, así que puedo dejarla ir. Quizá ya sea hora de hacerlo y continuar con mi vida', pensó Gerard mientras bajaba los ojos.

Ciertamente, Kevin no había querido molestar a Gerard con sus acciones; tan solo quería dejarle en claro a Louisa que ella nunca podría ser capaz de acabar con su feliz matrimonio; pues él nunca lo permitiría.

Por otro lado, Natalia se sentía un poco insegura; no sabía cuánto duraría la felicidad en su vida. Una vez que le dijera a Kevin que Gerard había sido su novio, las cosas podían arruinarse. '¿Estaré sentenciada desde ya?', se preguntó Natalia.

Capítulo 1139

Verdad y traición (Primera parte)

Por la noche, bajo la atenta mirada de la luna y las estrellas que brillaban en el cielo, Natalia empujó suavemente la puerta y entró en el estudio. Estaba inquieta y su precioso rostro joven se veía muy preocupada. No parecía ella.

—¿Qué ocurre? —Kevin cerró su libro militar y lo puso sobre el escritorio para hacerle saber que ella tenía toda su atención. Luego miró a Natalia con el ceño fruncido. ¿Por qué se veía tan extraña? ¿Por qué se mostraba tan sospechosa y vacilante?

—Kevin, ¿podemos hablar? —dijo ella forzando una sonrisa. Había un ápice de picardía en sus ojos claros y puros, los cuales brillaban de esa manera solo cuando estaba con él.

—Sí, cariño. ¿Qué necesitas? —Kevin se levantó y la condujo al sofá suavemente con la mano en la espalda. Tenía curiosidad por escuchar lo que ella quería decirle.

—Bueno... se trata de Gerard. —Natalia se mordió el labio e intentó organizar el caos que tenía en su mente. ¿Cómo iba a explicárselo? ¿Debía comenzar desde el principio?

—¿Qué le pasa a Gerard? Es un tipo agradable y nos llevamos bien. ¿Hay algo que deba saber sobre él? Estás actuando de una forma rara. —Kevin le dirigió una mirada inquisitiva. Habían cenado todos juntos y parecía ir todo bien. Louisa se fue durante la comida, pero eso no alteró demasiado las cosas.

—Bueno... —ella hizo otra pausa. Estaba tan nerviosa que se agolparon en su cabeza todas las palabras—. Antes de casarnos, Gerard y yo tuvimos algo. Pero no fue gran cosa. Solo me tomaba de la mano y salimos, eso es todo. Y por eso precisamente rompimos. No le daré mi cuerpo a cualquiera y no se lo daría a él. —Llegada a ese punto, Natalia cerró sus ojos. No quería ver cómo su rostro se transformaba en furia. Estaba paralizada por el miedo.

—¿Era esto lo que te preocupaba? —preguntó Kevin sorprendido. No obstante, él no era tonto. La forma en que Gerard miraba a Natalia estaba llena de deseo y un poco de amor adolescente. Además, también le lanzó una mirada de odio a Kevin pensando que él no lo estaba mirando. Pero no le dio demasiadas vueltas.

—Sí. Es posible que estés enojado y quieras culparme. Lo entiendo. Pero por favor, no me golpees. Tu puño es tan fuerte que podría morir de un solo golpe. —Natalia se estremeció al decir esas palabras. Un sentimiento de pánico la atrapó y la hizo imaginarse la situación. Entonces el miedo se apoderó de ella.

—Está bien. ¿Crees que soy esa clase de hombre? Reconozco que me sorprende que fueron novios, sí, es algo nuevo para mí, pero eso también explica algunas cosas. El pasado es el pasado. ¿Por qué debería estar enojado? No tendría sentido. Todo el mundo tiene un pasado, pero lo importante es que seguimos juntos ahora. Si me enfado contigo por esto, ¿no sería un cerrado de mente? —Kevin sacudió la cabeza impotente. Se creía que era sensato y racional. Además, su anterior encaprichamiento con Rocío no lo dejaba en posición de juzgar.

—¿No estás enojado? —Natalia levantó la cabeza y lo miró confundida. ¿Si realmente le importaba, no debería hacer algo o gritarle? Debería querer defender lo que era suyo. ¿Pero por qué estaba tan tranquilo? ¿Eso significaba que no la amaba o tal vez a él nunca le importó ella?

—¿Debería estarlo o piensas que no soy un hombre del que te puedas fiar? ¿Por eso tenías tanto miedo de contarme esto? ¿Crees que no confiaré en ti? —La cara de Kevin se puso fría y severa porque no le gustó que su esposa se estremeciera por hacerle frente. Tenía miedo de contarle las cosas y él estaba dolido porque la mujer que amaba le temía. Sí, la amaba. Estaba seguro de que la amaba. Y ahora entendía lo que realmente significaba eso. No solo se trataba de la emoción, del cosquilleo en su estómago cuando pensaba en ella o de los momentos especiales cuando hacían el amor. El amor consistía en darle más importancia a la felicidad de la otra persona que a la tuya propia, y que eso se convirtiera en un hábito. La gente podría estar en desacuerdo, pero así era cómo él se sentía. En cuanto a Kevin, se apegaría a lo que creía y protegería a las personas y las cosas que le importaban.

—No, no es eso. Solo estaba preocupada de que te enojaras porque estuve a solas con un exnovio. Nada más. Si no creyera que eres una persona de fiar, ¿por qué me iba a casar contigo? —Su mirada se puso tensa por miedo a que Kevin pudiera malinterpretarla. ¿De verdad Kevin la conocía? ¿Y qué significaba eso para ellos?

—¿Aún lo amas o él no te ha olvidado? —Kevin no sabía cómo sentirse en ese momento. ¿Debería estar feliz o triste? Eso explicaba por qué estaba tan borracha aquel día en el bar y por qué tuvo una aventura de una noche con él. Ella estaba tratando de calmar el dolor de la ruptura con Gerard. Pero estuvo muy bien lo que hizo porque de otra forma nunca se habrían conocido. Gracias a la casualidad, sus vidas se entrelazaron para siempre.

—No. Ni siquiera creo que fuese amor. Era muy ingenua y no sabía lo que era amar. Ahora sí lo sé y las cosas son diferentes. —Natalia corrió en su defensa y su hermoso rostro se enrojeció de ansiedad.

—Entonces, ¿por qué debería estar enojado? —Kevin se rio y le acarició la nariz con los dedos. Se sentía feliz de tenerla en su vida. A veces podía ser muy madura y tener una mente aguda. Realmente parecía tenerlo todo, además de una sabiduría que desafiaba su edad. Sin embargo, a veces era inocente e ingenua como una flor en el invernadero que se cae con un simple roce.

—Pero... Gerard me dijo que no podía olvidarme. Por eso voló desde Francia —dijo Natalia vacilante y no se atrevía a mirarlo a los ojos.

Capítulo 1140

Verdad y traición (Segunda parte)

—¿Y bien? ¿Cómo te sientes al respecto? —Kevin se puso un poco nervioso al escuchar esto. Pensaba que quizás ella le diría que aún sentía algo por Gerard y que huiría con él. Eso le partiría el corazón en dos.

—No. Lo mandé a volar cuando volví de Francia. Le dije la verdad: que era una mujer felizmente casada. Y pensé que el asunto había acabado allí, pero él obtuvo mi dirección de una profesora y por eso ocurrió lo que ocurrió. —Natalia levantó la cabeza y lo miró a los ojos. La sinceridad yacía detrás de esos ojos, y él sería un tonto si no creyese en ella.

—Natalia, gracias por decírmelo. Prefiero oírlo de ti que enterarme por otros. Y esto me hace creer que soy importante para ti. Estaremos bien Porque podemos ser honestos el uno con el otro. —Kevin finalmente se relajó un poco. Pero la noticia de que Gerard nunca había dejado de asediar a Natalia le resultó un poco desconcertante. Nunca pensó que tendría un rival romántico, que alguien más estaría compitiendo con él por el corazón de Natalia. Por ello siempre se había sentido muy seguro y tranquilo. Obviamente, no tomó en cuenta el hecho de que Natalia era una mujer atractiva con buenos antecedentes familiares.

—Las parejas deben ser honestos el uno con el otro, ¿no? —preguntó Natalia. Su cabeza se inclinó con gracia y un extremo de su boca se alzó. Su sonrisa la hacía lucir aún más hermosa. De hecho, lucía cautivadora desde todos los ángulos.

—No sé qué responder a eso, debo aprender de ti. —Kevin sonrió con amargura. Porque no había sido honesto con ella desde el principio, y por eso surgieron tantos malentendidos. Todo lo que podía hacer era hacerlo mejor la próxima vez.

—¿Oh? No pretendía culparte. Es solo lo que pienso —aclaró Natalia rápidamente. No estaba aludiendo a nada más, y no quería que él pensara eso.

—Lo sé, no te preocupes. Pero es mi culpa. He estado muy ocupado con el trabajo y no te presté la atención que te merecías. —Kevin recordó que tenía que salir de viaje por el trabajo en unos días, y eso lo hizo sentir muy deprimido. Antes, cuando tenía que marcharse un periodo, no sentía ningún tipo de preocupación. Pero ahora ya echaba de menos su casa y ni siquiera se había ido. Ese era el poder mágico del amor.

—No digas eso. Al menos hiciste que Claire no me odiara tanto, ¿no? —Natalia se sentía agradecida por ello. Eran una gran familia y ella no quería que dentro de la misma existieran rencores. La relación con Claire fue difícil al principio, pues ella la insultaba constantemente. Era casi más de lo que Natalia podía soportar.

—Eso es todo debido a ti. Claire solo me prometió que intentaría no molestarte, pero no dijo nada acerca de que le cayeras bien. Así que si realmente se abre a ti y empieza a quererte, es por quién eres. —Kevin nunca se robaría el crédito por algo que hizo otra persona. Realmente, respecto a Claire, él solo presionó un poco y esperó que ella y Natalia se llevaran bien de verdad.

—Aún así, ayudaste mucho. Gracias cariño. Y esta es tu recompensa —dijo Natalia, acercándose más a él y dándole un suave beso en la mejilla. Lo besó para expresarle su agradecimiento. A diferencia de lo que muchos hombres harían, Kevin se comportó increíble respecto a Gerard. Esto la conmovió mucho. Se angustió imaginando lo furioso que él estaría. Pero Natalia se preocupó demasiado por nada. Se sentía contenta de que las cosas estuvieran bien entre ellos ahora.

—¿Eso es todo? —Kevin la miró juguetonamente. A él le encantaban esas sorpresas que hacían a su corazón tan feliz.

—¿Qué más quieres? Kevin, ¿ahora te importo más? ¿Verdad? —Viendo que él estaba de buen humor, Natalia quiso curiosear un poco en su mundo interior. Quería descubrir si estaba en lo cierto. Esta tarde pudo sentir que Kevin la amaba pero no sabía si era real o no. Necesitaba saber la verdad. Lo amaba locamente y quería saber si él sentía lo mismo por ella.

—Siempre me has importado. ¿Por qué crees que me casé contigo? —Kevin estaba al tanto de lo que ella quería saber. Pero a propósito se anduvo con rodeos. Quería jugarle una broma. Una sonrisa traviesa apareció en su rostro.

—¡Oh! Eso no es lo que quise decir. Sabes a lo que me refiero, quería... Lo hiciste deliberadamente. Querías avergonzarme. —Natalia se recostó en su pecho disfrutando del feliz momento. La mayoría de las veces su mente estaba llena de preocupaciones. Pero no quería actuar como una niña frente a Kevin, porque él no se había casado con ella por amor. Quería fingir ante él que era mujer madura y despreocupada. Por eso, cuando estaba con Samuel y los demás, su conducta era muy diferente.

—¡Ahora lo captaste! Hoy estás un poco lenta. Deberías tomar más vitaminas. —Kevin sonreía mientras acariciaba el cabello de Natalia. Con ella acurrucada en sus brazos, podía sentir que su corazón latía con más fuerza.

Fue un momento tranquilo y hermoso, y el amor hizo que sus corazones se unieran aún más. Aunque Kevin no le dijo "te amo" directamente, las acciones decían mucho más que las palabras.

Kevin solía salir de casa muy temprano y regresaba muy tarde. Esta mañana, Natalia se despertó temprano, y escuchó unos sonidos. Abrió los ojos y vio a su marido buscando ropa en el armario.

—¿Te vas a trabajar ahora? —Natalia salió del cálido edredón con ojos somnolientos. Quería verlo y aprovechar cada instante antes de que él se fuera a trabajar.

—¡Oh! Lo siento, te desperté. Vuelve a dormir, nena. Es demasiado temprano —dijo él, bostezando mientras se ponía la camisa. Tan pronto como agarró la corbata, Natalia de repente se acercó y se la quitó. Era buena arreglando el nudo de la corbata, así que él la dejó hacerlo.

Capítulo 1141

Verdad y traición (Tercera parte)

Kevin estaba asombrado con el gesto de Natalia; así que flexionó un poco las rodillas para que le fuera más fácil hacer el nudo. De hecho, él mismo se había atado la corbata siempre, por lo que ese gesto íntimo era totalmente nuevo para él. Lo disfrutó bastante, más aún, por sentir las suaves manos de su esposa.

—¡Listo! Te ves más guapo ahora —dijo Natalia, mientras le daba un jalón juguetón a la corbata. Después le acomodó el cuello de la camisa y retrocedió unos pasos, para examinar su obra; quedó bastante satisfecha con el resultado.

—¡Gracias por tu cumplido! —dijo Kevin, mientras la tomaba entre sus brazos y la llenaba de besos, los cuales hicieron que Natalia se perdiera entre tanto amor, que ni siquiera se dio cuenta cuando su esposo la recostó en la cama.

—Ya me tengo que ir. Cierra los ojos y trata de seguir durmiendo —dijo Kevin mientras la cubría con la colcha. Aunque el calentador estaba encendido y el ambiente era cálido, le preocupaba que su esposa pudiera resfriarse, debido a la poca ropa que llevaba puesta. Por mucho que le encantara verla así, le importaba más su salud y bienestar.

—Sí, que te vaya bien —dijo Natalia sonrojada, pues aún no estaba acostumbrada a que su esposo fuera tan amoroso con ella. Parecía otra persona, ya que generalmente era muy frío y rígido.

Kevin asintió, mientras se ponía su abrigo militar, antes de salir de la habitación. Su silueta atlética desapareció gradualmente de la vista de Natalia, y ella sentía que ya lo extrañaba.

Era una mañana fría de invierno; Kevin se encogió de hombros al salir. Con solo una camisa y un abrigo, la mayoría de las personas sentirían demasiado frío; pero él era diferente. Como soldado ya estaba acostumbrado; pues su entrenamiento lo había preparado para soportar todo tipo de temperaturas, excepto las extremadamente cálidas o frías. Durante su descanso de la tarde, Louisa fue a buscarlo a su oficina. La noche anterior se había sentido muy avergonzada durante la cena y se fue a la mitad. Kevin no estaba nada feliz con su aparición e hizo un ruido exasperado.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó impaciente, con el ceño fruncido. Como la oficina del Comandante estaba a tiro de piedra, no podía obligar a esa chica a irse.

—Kevin, por favor no te pongas así. ¡Si te enojas solo por verme, entonces te volverás loco cuando te enteres lo que he descubierto! —dijo Louisa con una sonrisa astuta, pues sabía que la relación entre Natalia y ese chico extranjero era más que una simple amistad. Se preguntaba qué hechizo había usado para que Kevin y Gerard estuvieran tan enamorados de ella; afortunadamente había descubierto el tipo de mujer que era e iba a mostrarles a esos dos hombres la verdad, de lo contrario, seguirían siendo engañados.

—Louisa, de verdad no tengo tiempo para tus juegos en este momento. Tengo mucho trabajo y no puedo estar escuchando tus necedades. ¿Qué demonios quieres decirme? ¡Ve al grano! —dijo Kevin lanzándole una mirada fría. Si no fuera por el Comandante, ni siquiera le dirigiría la palabra.

—Se trata de Gerard. Natalia te dijo que solo eran amigos, ¿verdad? —dijo Louisa con una cara engreída, pues creyó que si le revelaba la infidelidad de su esposa, entonces ese hombre guapo la dejaría y correría a sus brazos.

—Pareces muy interesada en todo esto, pero permíteme decirte que no es asunto tuyo. Natalia y yo ya hablamos sobre este tema, porque es algo que solo nos compete a nosotros —espetó Kevin, mientras se preguntaba qué se traía entre manos esta vez Louisa.

—¡Guau, entonces ya te lo dijo! Seguro que no te hizo mucha gracia. Puedo verlo en tus ojos —dijo la hija del Comandante con una gran sonrisa, mientras se frotaba las manos. Creyó que Kevin estaba realmente intrigado y que su estrategia de mantener el misterio realmente había funcionado; sin embargo no lo conocía tan bien como creía, pues a esas alturas ya estaba bastante aburrido con la conversación.

—¿Viniste hasta aquí solo para decirme cosas sin sentido como estas? Será mejor que te vayas, no tengo tiempo —dijo Kevin, quien detestaba la actitud arrogante y la sonrisa de satisfacción de esa mujer, así que inmediatamente le pidió que se fuera.

—Jajaja. Kevin, pareces otra persona; solías ser tan tranquilo y amable. Como noto que estás tan ansioso por saber a qué vine, te demostraré qué tipo de mujer es realmente Natalia —dijo Louisa mientras le arrojaba una memoria USB, la cual Kevin atrapó sin esfuerzo. La hija del Comandante se sentía muy afortunada de tener algunos amigos en Francia; pues le resultó muy fácil encontrar información para desprestigiar a Natalia.

—¿Qué es esto? —preguntó Kevin frunciendo el ceño. Los archivos de su computadora contenían información secreta, de tal forma que no podía conectarle cualquier memoria USB, pues esta podría tener algún virus e infectarla. Peor aún, estaría en serios problemas si esos archivos secretos fueran robados y publicados en Internet. Tenía la opción de presionar Shift para evitar que se ejecutara automáticamente, sin embargo, no podía estar seguro de qué cosas insidiosas contenía dicha memoria.

—Ahí está la información; puedes verla por ti mismo. Así no habrá necesidad de que yo te lo diga; pues podría arruinar la sorpresa —dijo Louisa altivamente, cruzando los brazos. Sabía que el éxito estaba en sus manos, y que la dulce victoria sería suya; Kevin se divorciaría de Natalia y le pertenecería para siempre.

—Ya te lo dije; no tengo tiempo para tus juegos ni estoy interesado en algo que no tiene sentido —dijo Kevin visiblemente tranquilo, mientras se recargaba en el respaldo de su silla. Realmente no le interesaba saber a qué había ido esa mujer a buscarlo; si lo que quería era jugarle una mala pasada, no estaba calificada para ser su oponente. Así que entre más ansiosa estaba, más falta de interés demostraba él.

Capítulo 1142

El plan falló (Primera parte)

—No, tú sí estás interesado, Kevin. Lo que pasa es que tienes miedo de verlo. —Louisa sonrió seductoramente mientras que una oleada de satisfacción le inundaba. Esto era exactamente lo que ella quería, hacer que el hombre delante de ella sintiera miedo.

—¿Miedo? Ni siquiera recuerdo la última vez que tuve miedo —se burló Kevin y ladeó la cabeza—. Es inútil que trates de irritarme. No te está funcionando. —Él tenía la seguridad de que cualquiera que sea lo que Louisa intentaba mostrarle no podía ser bueno, pero no dejaría que se saliera con la suya.

—Tu reacción no me sorprende —dijo Louisa mientras su sonrisa se volvía más misteriosa. Puso su bolso sobre el escritorio y cuidadosamente sacó su computadora portátil. ¡Tenía todo preparado! Había traído su propia computadora portátil hasta aquí para mostrarle a Kevin los archivos.

—Dios mío, Louisa. No puedo creer que te hayas tomado todas estas molestias y hayas cargado con el portatil hasta aquí solo para este momento. Es realmente impresionante —dijo Kevin sarcásticamente. Mientras la veía encender su computadora, él le preguntó: —¿Qué es exactamente lo que quieres mostrarme? —Bueno, fuera lo que fuera, solo esperaba que todo esto terminara pronto. Realmente no quería saber nada ni tener nada que ver con ella.

—Lo sabrás una vez que veas lo que hay en él. Sin embargo, ten en cuenta que yo no me inventé esto, ¿de acuerdo? Todo esto es real. —Insertó el USB en la ranura y abrió un documento. Entonces Kevin alcanzó a ver las noticias escritas en francés.

Puede que no supiera leer o hablar francés, pero sí reconocía a su esposa, Natalia, quien estaba vestida de manera muy sexy en esa foto, al lado del titular.

—¿Estás sorprendido? Te ha estado mintiendo sobre la supuesta amistad que tiene con Gerard. Llevan liados desde hace mucho tiempo y toda la gente de la clase alta en París lo sabe —dijo Louisa en un tono triunfante. La mujer sintió una satisfacción enorme cuando vio la cara de Kevin al escuchar sus palabras llenas de cizaña. ¡Qué hermosa venganza! Valió la pena el haber pasado toda esa tarde con su amiga para sacar esta noticia.

—¡Cuidado con lo que dices! ¿Tienes que ser tan mal hablada? Son solo fotos, y no significan nada. Si crees que voy a cambiar mi percepción de Natalia solo por unas fotos.... —Kevin dejó la frase a medias intencionalmente y luego le lanzó a Louisa una mirada desinteresada—. ¡Estás tan equivocada! —continuó. Natalia ya le había contado sobre su pasado con Gerard la noche anterior. Lo que Louisa le estaba mostrando en este momento no le sorprendió en lo más mínimo. ¿De verdad pensaba Louisa que él cambiaría lo que sentía o pensaba de su esposa solo por estas fotos?

—Tienes que estar bromeando. Estas fotos prueban algo, ¿no? ¿No ves qué tan cerca están? ¡Por el amor de Dios! ¡Los periodistas dicen que son la pareja perfecta! Déjame que te lo repita, ¡la pareja perfecta! ¡Todos piensan que se van a casar! ¿Qué te pasa, Kevin? ¿Cómo puedes estar tan ciego para creer que son inocentes? —En realidad, Louisa tampoco sabía francés, y todo lo que le decía era basado en la traducción de su amiga. Realmente no le importaba de qué se trataba el reportaje. ¡Su único objetivo era hacerla quedar a Natalia como una puta!

—¿Cuántas de estas noticias de entretenimiento crees que dicen la verdad? Confío en Natalia y eso es todo lo que importa. Ella me es fiel —dijo Kevin, evitando mirar a la mujer o a su computadora portátil. Si no hubiera tenido esa conversación tan sincera con Natalia anoche, era muy probable que hubiera creído todo lo que le estaba diciendo Louisa en ese momento.

—¿La prueba está frente a ti y aun así eliges creer a esa mujer en vez de a mí? —le dijo Louisa con la voz llena de decepción e incredulidad. No le cabía en la cabeza cómo todos sus esfuerzos eran incapaces de dar los resultados que ella esperaba, y que su plan se fuera por la borda de repente.

—Sí. Lo que dices no significa nada para mí. Date por vencida de una vez. Tú y yo nunca vamos a estar juntos. —Kevin sonrió y luego cerró la computadora portátil. Solo Dios sabía las ganas que tenía de echar a esa mujer de su oficina.

—¡No lo puedo creer! Tu esposa sigue saliendo con otro hombre, y ¿ni siquiera te importa? —Louisa sacudió la cabeza. Las cosas no estaban saliendo como ella había planeado, ya que la reacción de Kevin fue totalmente inesperada.

—Tienes suerte de que tu padre sea el Comandante, porque de lo contrario, ya te habría echado de mi oficina. ¡De tu boca no sale nada decente!. —El sonido de la mano de Kevin mientras golpeaba la mesa resonó dentro de la habitación. Había estado tratando de reprimir su ira, pero estaba a punto de estallar.

—Solo te estaba diciendo la verdad. No hice nada malo. ¿Qué? ¿Quieres matarme? ¿Quieres abofetearme? —Louisa lo provocó aún más. Podría estar asustada, pero también sabía que Kevin no se atrevería a ponerle un dedo encima. Estaban en la base del ejército y la oficina de su padre no estaba muy lejos.

—Natalia ya me contó sobre su pasado con Gerard. Tu plan ha fallado. Ríndete. No podrás separarnos. Al menos, no con este tipo de evidencia ridícula que me acabas de mostrar. —El hombre cerró los ojos con fuerza y trató de calmarse. No podía entender por qué el Comandante le estaba permitiendo ingresar a la base del ejército. Ella era civil y eso iba en contra de las reglas.

—No te creo. ¡No creo que ella tenga el valor de decirte algo como esto! ¡Debes estar mintiendo! ¿Por qué? ¿Te avergüenzan los actos de tu esposa? —le dijo Louisa con la cara llena de ira mientras se mordía los labios. No podía creer que Natalia le hubiera confesado a Kevin sus devaneos.

Capítulo 1143

El plan falló (Segunda parte)

—A nadie le importa lo que creas. Lo que importa aquí es que Natalia y yo creemos el uno en el otro. Ya no humilles ni deshonres más ni a tu padre ni a ti. Vete o iré a buscar a tu padre para que te saque de aquí. —Kevin estaba agradecido con el Comandante, pero la mujer que tenía delante estaba llevándole al límite, y simplemente ya no quería seguir escuchándola. Sin embargo, ella seguía comportándose peor. ¿Quién se creía que era para entrometerse en su vida personal? ¡Parecía estar en todas partes!

—Te arrepentirás de lo que me estás haciendo, Kevin. Créeme, te va a costar muy caro. —Louisa guardó su laptop mientras pensaba en la imagen y reputación de su padre. Salió de la oficina de Kevin muy enfadada. Abrió la puerta y estaba a punto de salir corriendo cuando Marco apareció de repente y se tropezó con ella. ¡Ninguno de los dos tuvo tiempo para reaccionar! Lo siguiente que se oyó fue la computadora portátil golpeando el suelo con fuerza.

—Uy... Lo siento, señorita Ye, no sabía que iba a salir. —Marco se disculpó y se agachó para recoger la computadora. No tenía idea de que acababa de meterse en un lío.

—¿No lo sabía? ¿Que no lo supiera es una razón válida para que rompa mi computadora? —Llena de ira, Louisa terminó desquitándose con Marco.

—Señorita Ye, si lo desea, puedo revisar su computadora para ver si está rota, y si lo está, yo mismo la llevaré a que la reparen. —El pobre Marco pensaba que todo el problema era por la computadora portátil. No se le cruzó por la cabeza pensar que el enfado podía ser por otro motivo.

—¿Reparar? Acabo de comprarla. Es un modelo de Terrans Force que me costó más de tres mil dólares. ¿Crees que puedes resolver el problema reparándola? —le gritó Louisa furiosa, por lo que fue inevitable que Rocío, quien estaba esperando silenciosa en la puerta, la escuchara. Su tono automáticamente molestó a Rocío y, al mismo tiempo, hizo que Kevin se acercara a la puerta.

—Entonces, ¿cómo resolveremos este problema? ¿Está diciendo que quiere que le compre una nueva? —le dijo Marco mientras gruesas gotas de sudor aparecían en su frente. El era un muchacho humilde que venía de un pueblo rural y el precio de esa computadora era simplemente demasiado para él.

—¿Puedes siquiera permitírtelo? —le gritó Louisa con desprecio mientras miraba su laptop. Todo su día estaba arruinado.

—Yo te compraré una nueva por él.

—Puede que él no pueda comprarte uno, pero yo sí.

Dijeron al unísono Kevin y Rocío. Sus voces parecían como un coro repitiendo una frase aprendida. A ninguno de ellos le gustó la arrogancia de Louisa.

—Solo tienes que decir cómo quieres que se te compense por el daño ocasionado, ¿qué prefieres, una computadora nueva o el dinero? —La aversión en la voz de Rocío era tal que se podía sentir en el aire. Despreciaba más a la chica después de ver lo grosera que había sido con Marco.

—Fue él quien rompió mi computadora. ¿Por qué debería aceptar tu compensación? Es absurdo. —Por otro lado, a Louisa tampoco le gustaba Rocío, quien siempre se mostraba distante con ella, aunque Louisa pensaba que era simplemente una pose fingida y no real. En su opinión, Rocío no era más que una farsante, y era por eso por lo que cada vez que podía, se burlaba de ella.

—¿Absurdo? Me sorprende escuchar eso de ti. ¿No te parece absurdo que le pidas que te compense? Como todos sabemos, la computadora portátil se cayó porque ustedes dos se tropezaron. Eso te hace tan responsable como él. Nada de esto hubiera sucedido si hubieras sujetado mejor tu computadora. Yo soy su supervisora y él es mi guardia, así que como su superior estoy en la obligación de ayudarle. Eso hace que mi intervención sea válida, y la deberías aceptar. —Una fría sonrisa apareció en los labios de Rocío. Ni siquiera se hubiera molestado en hablar con Louisa si no fuera porque era la hija del Comandante.

—¿Por qué soy yo responsable de esto? Estaba caminando cuando él apareció de repente y se topó conmigo. El hecho de que me hables en voz alta no significa que tengas razón. Realmente crees que puedes manejar el asunto, ¿eh? —Louisa frunció los labios con desprecio. ¿Cómo podía esta insignificante soldado decir algo así?

—Puedo manejar todo lo que se pueda manejar con dinero. Estás hablando mucho, así que por qué no dices de una vez que lo que quieres es una computadora portátil nueva. Es muy fácil. —Rocío puso los ojos en blanco hacia Louisa y se volvió hacia Marco—. Por cierto Marco, esta laptop es tuya ahora. Tú no te preocupes, yo le compraré a la señorita Ye una nueva. —Como dijo Edward, un problema no debe considerarse como un problema siempre que pueda resolverse con dinero. Tres mil no era una cantidad que representara ni siquiera era una molestia para él.

—Rocío, ¡es mi computadora! ¡Cómo te atreves a dárselo a otra persona! —le dijo Louisa fulminándola con la mirada. Su decisión y frialdad la asombraron.

—Ya no te pertenece ya que pediste que te comprara una nueva. ¿Me estás diciendo que ya no quieres que lo haga? —Rocío estaba mirando traviesamente a Louisa con una de sus manos dentro de su bolsillo. Le divertía ver cómo la expresión facial de la mocosa maleducada parecía cambiar cada segundo.

—¡Bien! ¡Tú ganas! Aun así, necesito eliminar los archivos privados. —Forzada a resignarse, Louisa apretó los dientes. ¿Quién prefería una computadora reparada cuando podía tener una nueva? Estaba claro que ella no.

—Adelante. Marco, dale la computadora. Yo haré que alguien le envíe una nueva muy enseguida —dijo Rocío con una sonrisa, indicándole a Kevin que se mantuviera al margen, ya que era solo un pequeño problema que podía perfectamente manejar sola.

Capítulo 1144

El plan falló (Tercera parte)

Por otro lado, Kevin pensó que Rocío realmente manejaba bien la situación. Por eso se mantuvo como un simple espectador, en silencio. Sabía que involucrarse solo haría que Louisa lo molestara más. Como dijo Rocío, el asunto se solucionaba fácilmente con dinero.

Entonces Rocío tomó una foto de la computadora rota, se la envió a Edward y le pidió que alguien mandara una nueva lo antes posible. Solo quería acabar con todo.

—Está bien. Ya he eliminado mis archivos. ¿Cuándo llegará la nueva? Estoy muy ocupada y no tengo tiempo para esperar. —Louisa levantó las cejas dudosa. No pensó que Rocío pudiera comprarle un portátil nuevo en tan poco tiempo.

—En unas dos horas. ¿No puedes esperar? —preguntó Rocío en un tono aburrido. Louisa no era el tipo de persona que le solía caer bien. La chica estaba demasiado obsesionada con Kevin y no quería que Natalia saliera lastimada. Definitivamente le encantaría mantener a Louisa dentro de una botella si pudiera, para estar segura de que no se acercaría a Kevin.

—El problema no es esperar. Lo que me temo es que no te lo puedas permitir. —Louisa le lanzó una mirada desdeñosa a Rocío. Desde la primera vez que la vio, Rocío siempre se había mostrado distante. Así que pensó que debía ser una mujer que carecía del amor de su esposo. Louisa era tan lista que al momento concluyó que ese era el motivo por el cual Rocío tenía el rostro serio constantemente.

Ninguna mujer feliz se vería tan fría.

—No te preocupes. Es solo un portátil. Te compraré uno nuevo tal como te lo dije. Bueno, ya que el asunto está resuelto, Mayor General, vayamos a competir. —Rocío levantó las cejas para darle una señal a Kevin. En realidad a eso había venido Marco, pero no esperaban que tuviera lugar el incidente. No obstante, Rocío seguía pensando que era sospechoso que Louisa estuviera dentro de la oficina de Kevin a mediodía. No pensaba que Kevin fuera a engañar a Natalia, pero eso no significaba que se fiara tanto de Louisa.

—¿Por qué no? Vamos. Últimamente he estado pensando en buscar a alguien que entrene conmigo —dijo Kevin mientras seguía a Rocío fuera de su oficina. Marco y Louisa se quedaron allí mirándose el uno al otro.

—¡Dime! ¿Qué hacía esa mujer arrogante en tu oficina, Kevin? —preguntó Rocío mirando al hombre que iba detrás de ella. Estaba segura de que Louisa no fue allí sin ninguna razón.

—Bueno, es muy molesta y estoy harto de ella. Vino solo para mostrarme algunas cosas sobre Natalia —contestó Kevin sonriendo amargamente. No quería ocultarle el asunto a Rocío, ya que eran como una familia.

—¿Sobre Natalia? ¿Qué le pasa? Ella es siempre tan dulce y linda. ¿Qué puede tener Louisa contra ella? —Los pasos de Rocío se detuvieron al instante cuando escuchó lo que dijo Kevin. Entonces se volvió hacia él rápidamente y lo miró con curiosidad.

—Es una larga historia. Te lo contaré otro día. De todas formas, seguramente te enterarás pronto aunque no te lo cuente yo. —A pesar de que él sabía que Gerard todavía sentía algo por Natalia, no impidió que ella lo viera. Porque si lo hiciera, iría en contra de su personalidad. ¡Así no era él! Aunque podía ser celoso, no quería que otras personas pensaran que era de mente cerrada.

—Oye, vamos. No me dejes intrigada. Hablando de Natalia, ¿qué ha estado haciendo después de regresar de la capital? No la he visto mucho últimamente —dijo Rocío frunciendo el ceño. Natalia no fue a visitarla después de regresar con Kevin. Y Belén le contó por teléfono que tampoco la había visto desde que volvió. Eso les molestó un poco.

—Lo siento. Mi hermana está aquí con nosotros y mantiene a Natalia ocupada. Además, uno de los amigos de Natalia también vino desde Francia. Por eso no ha tenido tiempo de ir a visitarlas —explicó el hombre en voz baja. No quería que nadie malinterpretara a su esposa.

—Ah, entiendo. Pero podría haber traído a tu hermana para visitarnos, ¡somos agradables! ¿Sabes qué?, tú no tienes que explicar nada por ella. Soy consciente de que ya no le importamos tanto desde que se casó contigo. Ahora todo lo que piensa es en su nueva familia. —Rocío esbozó una leve sonrisa cuando dijo la última frase, que fueron las palabras exactas de Edward.

—Este tema va para largo. Mejor lo dejamos para otro día. ¿No dijiste que querías competir contra mí? Vamos. —Kevin no tenía idea de cómo explicar la fricción entre Natalia y Claire, por lo que desvió la atención de Rocío cambiando el tema.

—Mayor General Gu, ¡vamos! Mayor Coronel Ouyang, ¡vamos!. —Las voces se alzaron en el campo de entrenamiento tan pronto como los soldados escucharon lo que Kevin y Rocío estaban a punto de hacer. No los habían visto competir desde hacía mucho tiempo. ¡Ese día fue insólito! ¡Todos esperaban con ganas lo que iba a suceder!

Capítulo 1145

Que gane el mejor (Primera parte)

—Parece que no pueden esperar para ver el espectáculo —bromeó Rocío mientras se quitaba el uniforme. Un soldado parado a su lado estaba esperando para custodiar su chaqueta con respeto.

—Vamos a enseñarle cómo se pelea. —Kevin llevaba una camisa militar y se subió las mangas. Estaba listo para el combate.

—¡Venga! No están aquí para aprender. Este es un buen descanso para ellos. —Rocío levantó las cejas y miró fríamente a los soldados. En cualquier lugar donde ella posaba la mirada, los soldados automáticamente dejaban de hablar, como si hubiera un botón de encendido y apagado que Rocío controlaba solo con la mirada. El campamento se quedó en silencio. Todos temían que Rocío los castigara dándoles entrenamiento adicional si hacían mucho ruido.

—Entonces déjalos mirar. De todos modos, a ti no te importa lo que piensen —dijo Kevin y se rio. Los soldados estaban siempre extremadamente callados cuando Rocío estaba cerca, porque ninguno de ellos quería terminar en uno de sus insoportables programas de entrenamiento. Ella era muy estricta con las reglas. Sus programas de entrenamiento eran aventuras que desafiaban a la muerte, en las que alguien podía sufrir heridas graves si no se centraba en lo que estaba haciendo. Obviamente nadie quería eso.

—Bien. Entonces, ¡cállate y lucha!. —Rocío lanzó un golpe a Kevin antes de que terminara de hablar, dejándolo sin tiempo para prepararse. El hombre dio un paso atrás y la esquivó, porque sus golpes eran generalmente un poco más lentos que los de él. Odiaba admitirlo, pero seguramente era debido al hecho de que las mujeres, en general, eran más lentas que los hombres. Ese pensamiento le quemaba en su mente.

El enfrentamiento de estos dos oficiales de primer nivel atrajo a oficiales y soldados por igual, quienes al verlos luchar, los vitorearon y animaron. La velocidad y la fuerza de sus movimientos impresionaron a los soldados, y ver a dos titanes enfrentarse de esta manera les resultaba muy divertido a los muchachos. Rocío les demostró que las mujeres podían ser tan enérgicas y rápidas como los hombres y

este combate pretendía en realidad ser una demostración de habilidades y destrezas. Se suponía que la pelea debía detenerse de vez en cuando, para que pudieran discutir estrategias y habilidades que luego llevarían a los propios regímenes de entrenamiento de los soldados y repertorios de combate. Pero Rocío y Kevin estaban tan inmersos en esta pelea que no hubo ninguna pausa, no se dieron ninguna tregua. Por supuesto, ambos combatientes evitaron golpear los órganos vitales del otro para evitar daños mortales.

Rocío había realizado muchos ejercicios de combate en la Academia Militar JC, y se había encontrado con varios soldados que eran más grandes y más fuertes que ella. Disfrutaba mucho al poner a esos hombres en su lugar. Era por esto que Kevin no la intimidaba en absoluto. Sus labios se curvaron en una sonrisa y cada uno de sus movimientos mostraban seguridad y confianza.

Kevin se alegró de verla tan segura de sí misma, ya que desde que le dispararon a Edward, ella había tenido dudas acerca de sus habilidades de combate. Se sentía mal por no haber podido protegerlo y es por eso que no se mostraba tan decisiva y dura como antes. Esto se notaba también durante los entrenamientos. Pero en este momento, la Rocío que conocía y admiraba había vuelto. La misma arrogancia y confianza de la que se enamoró se exhibieron aquí. Kevin tomó la decisión correcta al acompañarla en este combate. Sacó lo mejor de ella, y cada golpe recibido valió la pena.

El sol brillaba, trayendo un calor agradable al frío invierno. Mientras Rocío y Kevin estaban entrenando, Edward estaba ocupado con la computadora que ella le había pedido.

Cada vez que Edward salía en público, siempre causaba revuelo. Después de todo, era un hombre diabólicamente guapo con un automóvil de lujo increíblemente caro. Cuando Louisa lo vio, se quedó pasmada y pensó que era el hombre más guapo que había visto nunca. No creía que fuera capaz de encontrar a alguien más atractivo que él. Solo verlo la hizo olvidarse de Kevin. Comparado con Edward, él ya no parecía tan maravilloso.

—¿Por qué te has molestado en traerla personalmente? —le preguntó Rocío feliz, con una sonrisa dibujada en el rostro. Rodeó a Edward con un brazo, ignorando a Louisa por completo.

—Dijiste que era urgente, así que pensé que sería mejor que la trajera yo mismo. Quería que la tuvieras lo más rápido posible, y si se lo hubiera encargado a alguien, y ese alguien hubiera hecho algo mal, entonces seguro que ahora me estarías echando a los perros. —Edward se apoyó contra el auto casualmente, mirando a Rocío con atención. Ambos ignoraban a Louisa, quien había salido con Rocío para recoger la nueva computadora.

—¿Cómo pasaste por la entrada? ¿Derribaste a los guardias? —Rocío puso los ojos en blanco a Edward. Era caprichoso a veces, pero ella no podía evitar amarlo.

—Les dije que venía a verte y me dejaron pasar de inmediato. Cariño, estoy muy orgulloso de ti, todos te respetan mucho —le dijo él un poco celoso.

Louisa tenía la intención de abandonar la base del ejército temprano, pero al final se quedó más tiempo para poder recibir la computadora nueva. De repente y sin que nadie le diera vela en el entierro, le dijo a Edward: —Sé quién eres. Eres el CEO de FX International Group. ¿Pero cómo es que conoces a Rocío? —A su padre no le gustaba que se quedara más tiempo del estrictamente necesario e intentó sacarla, pero al final aceptó las excusas que ella había dado. Afortunadamente, Rocío no había mencionado lo que había sucedido en la puerta de la oficina, y ninguno de ellos le dijeron una palabra al Comandante. De lo contrario, el hombre se habría enojado mucho, y esta salidita no habría sucedido.

—Somos una pareja. ¿No es obvio? —le dijo Edward mirando a Louisa y luego posando su mirada en Rocío, quien era mucho más agradable a la vista, y lo que era más importante, era su legítima esposa.

—Entonces, ¿por qué fuiste tan cariñoso con Natalia el otro día? ¿Acaso es ella tu repuesto? —Louisa pensó que podía lastimar a Rocío y Natalia al mismo tiempo y que sería como matar dos pájaros de un tiro. Rocío se sentiría traicionada por su esposo, y Natalia sería vista como una odiosa intrusa. Todo esto haría que Louisa se sintiera muy bien. Lo que le sorprendía era que Rocío se hubiera casado con el hombre más maravilloso de la ciudad. Sin lugar a dudas esto era toda una hazaña. 'Debo tener cuidado de no meterme con ella', pensó Louisa. 'Esta mujer realmente sabe lo que hace'.

—Señorita, ¿acaso no puedo mostrarme cariñoso con mi hermana? ¿Y quién es usted? ¿De qué conoce a Natalia? —Edward finalmente dirigió su atención a Louisa, ya que ella forzó el tema. La mujer le resultaba un poco familiar, pero como estaba totalmente dedicado a Rocío, no estaba interesado en otras mujeres. No podía recordar dónde se habían conocido. Además, Louisa resultaba ser bastante común y corriente comparada con Rocío, por lo que no le hubiera despertado ningún tipo de interés ni siquiera en sus días de Don Juan.

—Edward, esta es Louisa Ye, la hija del Comandante. Hasta hace poco, ella estudiaba en el extranjero —dijo Rocío en un tono frío. Era obvio para ella que Louisa estaba tratando de meter cizaña entre ella y Edward en su propia cara. ¡Que estúpida! ¡No solo eso, acababa de conocer al hombre y las primeras palabras que le dirigía son de odio!

—Oh, señorita Ye. Todo un honor conocerla. —Edward frunció el ceño al principio, y luego de repente sonrió con aire burlón. Nunca se imaginó que el Comandante, un hombre íntegro y de mente abierta, hubiera podido engendrar una hija tan grosera y superficial. Edward se sintió mal por él.

—Solo Louisa, por favor. 'Señorita Ye' suena cortés pero distante. —Louisa estaba buscando trabajo, y como Edward era un pez gordo en la ciudad, su actitud cambió bruscamente. Haría cualquier cosa para verse mejor ante sus ojos.

—Lo siento, tengo este hábito. Siempre soy cortés con los extraños, así que la llamaré señorita Ye. —Un hombre astuto y sofisticado como Edward siempre tomaba el control de todo. No le gustaba que le dijeran qué hacer.

—Bien, si lo prefiere así, por mí no hay problema, pero hay algo que no entiendo. ¿Cómo es que Natalia es tu hermana? Ni siquiera tienen el mismo apellido —preguntó Louisa con la cabeza inclinada, fingiendo ser inocente. Para el siguiente movimiento, primero tenía que entender mejor lo que había entre Natalia y Edward, y la mejor manera de saberlo era preguntando de manera directa.

Capítulo 1146

Que gane el mejor (Segunda parte)

—Eso es personal, no creo que le deba una explicación Srta. Ye; por supuesto que ya lo entiende. —Edward sonrió en señal de desaprobación; al fin y al cabo ella era solo la hija del Comandante, no tenía por qué recibir sus órdenes. Además, Edward era un civil, así que menos para importarle quién era ella.

—Lo siento, no quise ser entrometida; no hay problema si no quiere hablar de eso. —Louisa había inventado su propia versión de la historia sobre la relación. Se imaginó que Edward era el medio hermano de Natalia. Probablemente compartían la misma madre, algo común en las familias adineradas. Pues los hombres ricos solían casarse varias veces, era algo casi biológico.

—Por favor, dale la laptop a la Srta. Ye, que necesito volver al trabajo He tenido un día muy atareado hoy. —Rocío había querido ocultarle el desagradable asunto al Comandante; por lo cual había fingido que necesitaba hablar con Louisa a solas para que así la chica saliera de la oficina del Comandante y su padre no sospechara nada. Si sabía la verdad, el hombre se sentiría humillado, pues vería la manera en que se comportaba su hija y la castigaría severamente. Así que prefirió actuar con cautela para que él no se enterara.

—Ah, la laptop es para la Srta. Ye, no lo sabía. —Edward vaciló en entregarle el ordenador portátil, temía que alguien pudiera iniciar un rumor diciendo que Rocío había sobornado a la hija del Comandante. Ya Rocío había sido blanco de rumores y había sufrido mucho por eso, lo menos que necesitaba eran más problemas. Como era algo que ya había pasado, está vez tuvo que ser sumamente precavido para evitar que volviera a suceder.

—No es más que un remplazo, de ninguna manera se trata de un regalo. —Rocío no quería hablar de eso frente a Louisa. Como Edward era muy intuitivo, se dio cuenta de lo que Rocío pensaba al ver la expresión en su rostro, así que no dijo más al respecto. Finalmente, se inclinó, agarró la caja donde estaba la laptop y se la entregó a Louisa. Él no sabía el porqué de todo aquello pero como Rocío no quería hablar del tema, prefirió quedarse callado.

Aunque eso no impidió que Louisa se sintiera avergonzada, pero había llevado el asunto tan lejos que una nueva computadora era su única opción. No pudo evitar sonrojarse al recibirla.

—Srta. Ye, ahora que tiene una nueva laptop, estamos a mano; si presenta algún problema, puede recurrir a la garantía. El fabricante debería responder, su contacto estará en el manual y la factura. —Rocío se quedó viendo a Louisa y se sintió mal por su jefe, cuya hija era tan esnob, que podía llegar a ser una amenaza para la carrera de su padre.

—Un momento, cariño; pensaba que la computadora era para ti. Por eso le pedí a Lucas que la trajera inmediatamente, sin siquiera pagarla; pero ahora que sé para quién es... —hizo una pausa, dándole a Rocío una mirada inquisitiva. —les diré que me manden la factura. —Edward miró a Rocío con expresión de disculpa. Ella tenía que haberle dicho para quién era la computadora para que él pudiera hacerse cargo de todo.

—No hay problema, no se preocupe por eso; como es totalmente nueva, no creo que haya inconvenientes —le dijo Louisa a Edward en tono adulador. Pero no era a él a quién tenía que apuntar, sino a Rocío. Pues no sabía que Edward haría todo para hacer feliz a su esposa.

—No, no lo dejaremos así; más tarde te daré la factura —le dijo Rocío a Louisa. Seguidamente, se volvió hacia Edward y le dijo: —Cariño, muchas gracias por esto; sé que tienes que regresar, nos vemos en la noche. —Rocío rara vez llamaba a Edward cariño en público, pero lo hizo al darse cuenta de que Louisa podría estar tramando algo. ¡Ella era una verdadera sinvergüenza!

—Está bien, nos vemos esta noche, mi amor. —A Edward no le importaban los modales, así que hizo lo que quiso sin importar que Louisa estuviera allí. Luego de besar suavemente los labios de Rocío, se montó en el auto.

—Mayor Coronel Ouyang, ¿por qué no me dijo que el Sr. Mu era su marido? —le preguntó Louisa tan pronto como Edward se fue, llena de envidia.

—¿Por qué tendría que hacerlo? Srta Ye, ahora mismo tengo mucho que hacer, nos vemos. —Rocío no quería seguir perdiendo su tiempo con una mujer tan mala como Louisa, así que se dio la vuelta y se fue. No tenía tiempo que perder con ella.

—¡Oye! ¡No sea tan arrogante! Ni siquiera me interesaría si no fuera la esposa del Sr. Mu —murmuró Louisa mientras Rocío se dirigía a su oficina. Definitivamente, ella no tenía que haber sido tan tonta y haber ofendido a Rocío; ahora también la odiaba.

Mientras tanto, Kevin acababa de salir de su oficina y estaba en camino a la oficina del Comandante, cuando vio a Rocío, se le acercó.

—¿Todo bien? —le preguntó. Kevin sabía que Edward lo manejaría bien, pues él podía comprar nuevos equipos para toda la base si lo necesitara; pero se sintió mal porque todo había empezado por su culpa.

—Sí, eso creo. Estar casada con un hombre rico tiene sus ventajas. Por cierto, ¿estás seguro de que quieres seguir con el programa Águila Calva? No estás obligado a hacerlo. —Rocío estaba un poco preocupada al respecto, pues sabía que si Kevin se unía al programa, no tendría mucho tiempo para estar con Natalia, y eso no era nada bueno para su relación.

—Sabes que si no voy yo, tendrás que hacerlo tú. Y, por lo que entiendo, es bastante complicado; además, la mayoría serán hombres. No creo que la pases bien allí. —Kevin prefería ir él mismo antes que dejar que Rocío entrenara con esos hombres.

—¿Quieres decir que un hombre es más apto que una mujer? —le dijo Rocío, mirándolo con la cabeza inclinada y los ojos entrecerrados. Quizás Kevin tendría que escoger mejor sus palabras la próxima vez.

—Ehm, no es eso lo que quise decir, me refería a que puede que te sientas incómoda en medio de todos esos hombres. Sabes lo mucho que te respeto, y que pienso que las mujeres pueden hacer lo que se proponen; tú misma eres la prueba de ello. —Antes de conocer a Rocío, Kevin pensaba que los hombres eran mejores que las mujeres en todos los aspectos; pero desde que la conoció, se dio cuenta de lo equivocado que estaba. Rocío era tan fuerte y capaz como cualquier hombre en el ejército, incluso mejor que la mayoría de ellos.

—¡Mmmm, bueno! Así está mejor. ¿Ya le dijiste a Natalia que tendrás que irte por un tiempo? —le preguntó Rocío, sujetando el pasamanos y mirando hacia el campo de entrenamiento. En ese momento se dio cuenta de que había situaciones en las que un soldado debía elegir sus deberes antes que su familia; y era justo lo que Kevin acababa de hacer.

—Aún no he podido, estoy esperando el momento adecuado. Por cierto, creo que Hank ha progresado mucho; el programa Águila Calva podría ser beneficioso para él. ¿Por qué no darle una oportunidad? Incluso podría ser promovido, si lo hace bien —le sugirió Kevin a Rocío mientras la miraba. Él sabía que ellos dos no se la llevaban demasiado bien, y estaba preocupado de que ella se opusiera a su propuesta.

—Es razonable. Todos cometemos errores, pero eso no quita que no merezcamos una segunda oportunidad; incluso Hank. ¿Crees que haya aprendido la lección? Al menos no es del todo malvado —dijo Rocío con una sonrisa. Ella odiaba a Hank por lo que había hecho; él había sido un imbécil pero había pagado por ello. Desde el incidente, se había comportado a la altura. Por su parte, Rocío no estaba interesada en arruinar su carrera solo porque lo detestaba; sabía que él necesitaría demasiado esfuerzo para recuperar su antiguo rango, y sentía pena por él.

—¿Qué tal si redacto una recomendación para Hank? Eso es todo lo que puedo hacer, lo demás dependerá del Comandante. ¿Te parece? —Kevin no estaba desobedeciendo a nadie, solo hacía lo que creía que era lo correcto. Rocío y él eran los favoritos del Comandante, y pensaba que los demás oficiales merecían una oportunidad también. No solo ellos dos eran el ejército.

—Bueno, quizás deberíamos tomarnos un tiempo para relajarnos y dejar que otros oficiales muestren sus habilidades; así no pensarán que recibimos algún tipo de tratamiento especial, entenderán que el crédito que tenemos lo hemos forjado con trabajo. —Rocío empezó a reflexionar, ciertamente nunca habían dejado de sospechar de ellos dos. No era algo nuevo, pero ni el Comandante ni el resto de la jerarquía hacía algo al respecto. Siempre les daban las mejores oportunidades a los mejores hombres mientras que aquellos que estaban trabajando duramente para convertirse en uno de los mejores, eran ignorados una y otra vez.

Capítulo 1147

Una Natalia diferente (Primera parte)

Cuando Kevin entró a la oficina del Comandante, comenzó a explicarle sobre los cambios positivos que había observado en Hank. Ese chico había mejorado su comportamiento y actitud dentro de la base militar, y continuaba esforzándose para corregir sus errores. Por lo tanto, Kevin sugirió darle a Hank otra oportunidad de ser promovido. Creía que Hank podría ser un buen soldado para su país. Lamentablemente, la sugerencia de Kevin no recibió respuesta del Comandante. En cambio, le dijo a Kevin que necesitaría algo de tiempo para considerar su caso, pues los antecedentes de Hank eran un desastre.

Aquella respuesta decepcionó un poco a Kevin. Ni siquiera le había pedido al Comandante que aceptara su sugerencia sin más, pero al menos quería una respuesta clara. El resultado de su reunión lo inquietó hasta que regresó a su oficina.

Unos minutos después, Kevin seguía meditando las cosas, mientras permanecía sentado en su escritorio. La actitud de Claire hacia Natalia lo tenía preocupando, pues no tenía idea de si su hermana habría cambiado de opinión por completo. Estar fuera de casa sería más fácil para él si esas dos se llevaran bien. Pensaba que quizá Claire aprovecharía esta oportunidad para intimidar a Natalia de nuevo, pues pronto tendría que participar en el programa de capacitación. ¿Por qué no podía simplemente ser amable? ¿Le esperarían más conflictos, ya que no podría vigilarlas? ¡Por Dios, deberían saber que ellas dos eran las mujeres más importantes de su vida! Natalia era su esposa, y Claire era su hermana. Las adoraba tanto a las dos, y tenía la esperanza de que pudieran llevarse bien incluso si él no estuviera cerca.

Se esforzó para concentrarse en su trabajo. Sacudió la cabeza, tratando de despejar su mente y olvidarse de todos estos pensamientos. Tomó los archivos de su escritorio y comenzó a leerlos cuidadosamente. Le tomó un tiempo recuperar su concentración. Cuando ya casi lo lograba, un fuerte tono de llamada vició repentinamente su oficina, igual que su mente. Alguien le estaba llamando.

—¡Hola! Nana, ¿qué pasa? —preguntó Kevin alegremente, mientras contestaba el teléfono. Su corazón dio un vuelco al ver que el número era de su esposa. No había recibido muchas llamadas de ella, y menos en sus horas de trabajo. Así que aquella llamada era bastante rara. Por lo tanto, una gran sonrisa se dibujó en su rostro. Se sentía eufórico.

—¡Hola, Kevin! Umh... ¿Interrumpí tu trabajo? —La voz de Natalia se escuchaba algo ansiosa. Sudaba copiosamente mientras sostenía el teléfono. No sabía si estaba llamando a Kevin en un mal momento. '¿Estará ocupado?'. Se mordió los labios con ese pensamiento. Samuel le había dicho que viniera a la casa de los Leng esa noche, y que llevara a Kevin. Y para colmo, su hermano le había advertido que debían estar allí a toda costa. No solía llamar a su esposo dentro de las horas de trabajo, pero la impaciente voz de su hermano le obligó a marcarle.

—Por supuesto no. No te preocupes. Nunca interferirás con mi trabajo. Porque si estuviera en una misión, no podría ni siquiera llevar el celular conmigo. Así que en días normales, no dudes en llamarme cuando quieras o necesites, ¿de acuerdo? Mientras pueda contestar, siempre lo haría —explicó Kevin. ¿Por qué Natalia no lo llamaba con más frecuencia? ¿Le preocupaba molestarlo durante su trabajo? ¡Qué prudente y considerada era su esposa! Así que no le llamaba no porque no le importara. Más bien, le importaba tanto, que no quería distraerlo. Al comprender que su esposa lo amaba tanto, lo hizo sonreír más. Su corazón rebozaba de alegría.

—¡Muy bien! Verás, Samuel dijo que papá había vuelto a casa y quería vernos. Así que debemos ir a verlo esta noche —dijo Natalia, soltando esas palabras rápidamente en un solo suspiro. Se había sentido un poco intimidada al hablar antes con Samuel. Kevin era un hombre ocupado y ella ni siquiera estaba segura de que pudiera acudir. Sin embargo, no era una opción para Kevin no presentarse, pues de hacerlo, podría empeorar la situación entre él y su cuñado. Aunque pudo haber mencionado la situación de Kevin, pero Samuel había sido muy claro en decir que no aceptaría ningún tipo de excusas. ¡Por el amor de Dios, ni siquiera era una petición, sino una exigencia! Por lo tanto, a Natalia no le quedó más remedio que marcar el número de Kevin e informarle.

—¡Oh! ¿Papá ha vuelto? ¡No te preocupes! Definitivamente estaré allí esta noche. Terminaré el trabajo más temprano para poder ir contigo. Creo que deberíamos llevarle a papá los regalos que trajimos de la ciudad. ¿Podrías empacarlos antes de que regrese? —dijo Kevin afirmativamente. El tiempo había transcurrido demasiado rápido. Había pasado más de un mes desde la última vez que vio a su suegro, Manuel Leng, y ya lo extrañaba un poco. Así que aceptó la petición de Natalia sin dudarlo.

—¿En serio? ¿Realmente podrás volver a casa temprano hoy? ¿Y quieres que vayamos juntos? —Natalia preguntó con asombro. No podía evitar repetir sus preguntas una y otra vez, pues nunca esperó que su esposo aceptara tan fácilmente. Se sentía tan entusiasmada y aliviada. Kevin había estado llegando a casa un poco tarde en los últimos días, y no se sentía con la confianza para pedirle que dejara de lado su trabajo para estar con ella. Además, ir a la casa de los Leng también significaba ver a Samuel.

—¡Claro! Ya casi termino con el trabajo. Creo que tendré suficiente tiempo para ir a casa y prepararme para esta noche antes de ir a ver a papá —respondió Kevin de forma tranquila. 'No sabes cuánto me gusta ir contigo a todas partes, Natalia. Como hombre, y como... ¿tu esposo?'. Kevin frunció el ceño al instante al pensar en esas dos últimas palabras. Tosió para aclararse la garganta, luego volvió a hablar: —Estaré allí. —Aunque todavía tenía algo de trabajo por realizar, no era tan importante como para ir a ver a su suegro. Podría dejar a un lado los archivos y volver a trabajar en ello mañana por la mañana.

Capítulo 1148

Una Natalia diferente (Segunda parte)

—¡Eso sería estupendo! ¿Quisieras que te esperara en casa o prefieres ir directamente desde la base? Si quieres podríamos quedarnos en casa y esperarte para ir juntos —respondió Natalia en un tono más relajado. Incluso se sentía más cómoda luego de escuchar la respuesta positiva de Kevin. Nadie querría escuchar al Sr. Frío despotricar sobre la ausencia de Kevin... Natalia dejó escapar un profundo suspiro mientras descansaba tranquilamente en su cama matrimonial, disfrutaba hablar con su esposo de esa manera.

—Ehm, bueno, déjame ver. Creo que deberías ir primero y me esperas allí, de esa manera ahorramos más tiempo. ¿Qué te parece? —preguntó Kevin El respeto mutuo era algo que Natalia y Kevin no habían perdido a pesar de que llevaban tanto tiempo casados. Siempre consultaban con el otro antes de tomar cualquier decisión, por pequeña o grande que fuera. Es por ello que podían confiar el uno al otro y decir lo que pensaban; por eso casi nunca se peleaban. Kevin no notó cómo Natalia había hablado en plural y no en singular cuando dijo: —te esperamos. —Por eso pensó que solo irían ellos dos como matrimonio... Y olvidó por completo la posibilidad de que Natalia estuviera planeando llevar a Claire a la casa Leng también.

—Bueno, me parece bien; debo colgar ya, nos vemos esta noche —le dijo Natalia mientras saltaba de la cama. Seguidamente, empezó a empacar felizmente los regalos que habían traído de la capital. La sola idea de que esa noche iba a cenar con Kevin en casa de su padre la emocionaba de una manera indescriptible.

Mientras tanto, Kevin sonreía mientras miraba su teléfono. Todos los días se preguntaba a sí mismo qué había hecho para merecer a una esposa tan buena como Natalia, que era tan enérgica y llena de vida, pero al mismo tiempo era tan amable y considerada con los demás. '¡Ja! Definitivamente me gané el premio gordo ¿no es así? ¿Quién más podría ser mejor que mi esposa?', pensó.

—Claire, necesito ir esta noche a casa de mis padres. ¿Quisieras acompañarme? Recuerda que no va a haber nadie aquí quien te prepare la cena —preguntó Natalia mientras bajaba las escaleras, y vio a Claire haciendo yoga, así que se detuvo y le preguntó a su cuñada su opinión sobre esa noche. Si Claire no aceptaba acompañarla, no tendría más remedio que ir a cenar a un restaurante sola.

—¿A cenar a la casa de tus padres? ¿Te refieres a la casa dónde te criaste? ¿Quieres que conozca a tu familia esta noche? ¿Mi hermano irá también? —preguntó Claire con emoción al escuchar las palabras de su cuñada. Y, seguidamente, se incorporó y se volvió hacia Natalia. Claire había esperado durante mucho tiempo la oportunidad de conocer el linaje de Natalia. ¡Qué suerte había tenido ahora de tener esa oportunidad sin ningún esfuerzo! Era su momento para confirmar si Natalia era solo una arrastrada de una familia pobre. Ella siempre había tenido esa duda desde que se conocieron. 'Finalmente desenmascararé a Natalia ¡Jamás nos engañarás otra vez! ¡Sucia impostora!', pensó para sí misma.

—¡Sí! Tu hermano dijo que iría directo desde la base, así que podríamos adelantarnos y esperarlo allí —le respondió Natalia con una sonrisa. También tomó nota mental de volver a hacer yoga cuando vio a Claire ejercitándose. Natalia solía practicar yoga en su tiempo libre; lo cual la mantenía en forma y saludable, además la ayudaba mucho a relajarse. Solía hacerlo para calmarse cuando estaba tensa, cada sesión de yoga la tranquilizaba y le daba paz.

—Bueno, iré contigo entonces, debe ser agradable ser la invitada de tu familia esta noche; además, tampoco sé cocinar como para quedarme aquí —respondió Claire fingiendo aceptar sin más remedio. ¿Al fin y al cabo, quién sabía de su intención de espiar la verdadera identidad de Natalia? Era obvio que Claire se había vuelto menos hostil con su cuñada, en comparación a cómo la trataba antes.

—Perfecto, está resuelto entonces. Iré a empacar algunas cosas, puedes volver al yoga —dijo Natalia, contenta porque Claire había aceptado acompañarla. Honestamente no le importaban las palabras que Claire había empleado, de todas maneras estaba acostumbrada a su hostilidad; pero apreciaba que Claire le respondiera de una manera más diplomática hoy.

Por su parte, Claire frunció los labios al ver la emoción de Natalia, la reacción de su cuñada la molestaba. Así que resopló y luego pensó: '¿Por qué está tan feliz? ¿Cuál es la emoción de volver a casa? ¡Af! En fin ¿A quién le importa lo que ella haga? Debería seguir haciendo ejercicio, últimamente he comido demasiado y estoy empezando a engordar; debería hacer más ejercicio para perder los kilos que he aumentado, no puedo permitirme estar gorda, ni seguir ganando peso. No, no, y definitivamente, no'. Claire siguió haciendo yoga con una energía renovada luego de pensar en lo horrible que se vería si seguía subiendo de peso.

La casa de los Leng había permanecido en calma desde que Natalia se casó con Kevin y se mudó. Samuel y Belén estaban demasiado ocupados en el trabajo, por lo cual la casa casi siempre estaba en silencio. Raras veces tenían la oportunidad de hacer fiestas y animar la atmósfera de la casa, pero hoy era un día especial. ¡Manuel Leng finalmente había regresado de sus largos y lejanos viajes por el mundo! Es por eso que todos se reencontrarían en la casa, y Natalia no era la excepción. Ella siempre había sido su princesa traviesa, todos la adoraban a pesar de sus picardías recurrentes. Nadie iba a dejar de mimarla porque estuviera casada, pues todos iban siempre a cuidarla cada vez que ella volvía a casa. La emoción incluso traspasaba a los miembros de la familia, hasta los sirvientes, quienes estaban ocupados preparando el evento de esa noche, estaban conmocionados por el regreso de Natalia.

Capítulo 1149

Una Natalia diferente (Tercera Parte)

—¡Dios mío! ¿Esta es tu casa? —Claire abrió los ojos como platos al entrar en la suntuosa casa de los Leng. ¡No esperaba encontrarse con una casa tan grande y espléndida como esta! Además de ser una casa inmensa, sus jardines eran fastuosos. Había hermosos estanques y muchas flores exóticas dispuestas primorosamente en los alrededores de la mansión. Claire estaba verdaderamente muy sorprendida. Nunca habría imaginado que Natalia la llevaría a un lugar tan magnífico. '¡Esta no es una casa! ¡Es una mansión con jardín: un castillo!', pensó Claire.

—¡Sí! ¿Te gusta? —preguntó con naturalidad Natalia al ver la expresión de asombro en el rostro de Claire. Le sonrió con dulzura a su cuñada y luego siguió conduciendo. Natalia había crecido en esta casa y por eso cada rincón de la misma le era familiar. Por eso nunca le prestaba mucha atención a sus detalles. Solo quería brindarle su hospitalidad a Claire. Incluso pensaba que esta no era la mejor época del año para visitar su casa, ya que se vería aún más hermosa durante el verano. Los jardines botánicos y los estanques se verían más bellos y las flores estarían en todo su esplendor. Puede que la casa y los jardines se vieran hermosos ahora, pero durante los días de verano la belleza del lugar era impresionante. Ahora la mayoría de las flores y el césped se habían marchitado debido al frío del invierno, incluso los árboles habían perdido sus hojas. Para Natalia actualmente el lugar lucía demasiado opaco. El viento invernal se había llevado la gloria aristocrática de la mansión Leng.

—¡Vaya! ¡Es tan grande! Natalia, ¿es esta realmente tu casa? Quiero decir, ¿estás segura de que no nos dirigimos al lugar equivocado? —Claire aún se mostraba incrédula. No podía creer que su cuñada viviera en un lugar tan lujoso. La imagen que Claire había dibujado en su mente sobre la casa de Natalia estaba muy lejos de lo que tenía frente a ella. Pensó que ella vivía en un apartamento sencillo, no en una gran villa que ocupaba un área tan extensa.

—¡Jaja! No puedes hablar en serio, ¿verdad? ¿Existe alguna persona que no pueda reconocer su propia casa? Por cierto, déjame advertirte algo sobre mi hermano. Samuel no es un tipo fácil de tratar. Así que, por favor, trata de no decir o hacer nada que pueda provocarlo. Puede dar miedo cuando está molesto. También debo advertirte algo sobre su esposa, mi cuñada es Belén. Es muy agradable. Es muy fácil llevarse bien con ella la mayor parte del tiempo, pero es muy directa y frontal. Así que dice lo que piensa y algunas veces sus palabras pueden ser hirientes. Por eso, a algunas personas no les cae bien. Espero que no te importe si ella dice algo con lo que no te sientas a gusto. Belén posee una lengua afilada pero también tiene un corazón bondadoso. Pero en realidad es una persona muy amable, no te preocupes. —La sonrisa de Natalia se desvaneció, la necesidad de advertir a Claire de antemano la había hecho sentir un poco tensa. Claire no podía comportarse de forma tan grosera como solía hacerlo cuando estaba con sus padre o en su apartamento. Si su cuñada actuase de forma desconsiderada con Samuel y Belén, se armaría un verdadero lío.

—Bien, ¿es tu familia muy rica? —Claire le respondió a Natalia con otra pregunta, ignorando por completo su advertencia. Ni siquiera le importaba si Samuel y Belén eran fáciles de tratar o no. Su enfoque se centraba en lo rica que era la familia de Natalia. A Claire le costaba aceptar esto, pero también le resultaba difícil negarlo. En su interior se libraba una batalla de pensamientos. ¡Entonces Natalia no era una pueblerina, sino una aristócrata! ¡De ninguna manera! Claire ni siquiera sabía qué respuesta debería esperar de Natalia ahora.

—Bueno, algo así. Ya llegamos. Bajemos del auto —dijo Natalia. Se sintió un poco mejor después de admitir la riqueza de su familia a Claire, pues se enteraría de todos modos ya que planeaba quedarse en la Ciudad S por un tiempo. Era inútil mantenerlo en secreto por mucho que deseaba ser discreta.

Por otro lado, a Claire todavía le costaba trabajo asimilar la verdad. No era fácil para ella aceptar que la familia de Natalia era mucho más rica que la suya. Había menospreciado a Natalia innumerables veces y ahora se sentía avergonzada. Natalia siempre había sido amable y generosa con ella, incluso después de que ella se comportara de manera estupida e insolente. Comprender lo mal que se había comportado fue para Claire como recibir una bofetada en el rostro. ¡Realmente se había comportado terrible!

—¡Natalia, mi pequeña! ¡Bienvenida a casa! Si no le hubiese pedido a tu hermano que te llamara, ¿no pensabas venir a verme? —Manuel le dio la bienvenida a su princesa fingiendo que estaba molesto. No había visto a hija hacía tiempo y la extrañaba mucho. Fue el sonido del auto al detenerse lo que lo hizo salir corriendo de la casa con entusiasmo. Se sintió tan contento al ver a su niña que sus ojos se entrecerraron. Intentaba regañarla pero su voz suave lo delataba. Su innegable amor por ella se reflejaba en todo su rostro.

Capítulo 1150

Una Natalia diferente (Cuarta parte)

—¡Por supuesto que iba a venir a verte, papá! Ya estoy aquí, ¿no? ¡Oh, te extrañé mucho!. —Natalia corrió a su padre y lo abrazó con fuerza. Una hija nunca crecía para un padre y Natalia seguía siendo tan encantadora y adorable como cuando era niña. Claire se sorprendió al ver la reacción de Natalia. Nunca había visto a su cuñada tan mimada y alegre. Natalia se mostraba diferente esa noche y eso la desconcertó.

—¡Yo también te extrañé, mi niña! Déjame mirar más de cerca a mi pequeña princesa. ¿Te cuidaste mientras estuve fuera? ¿Comiste lo suficiente todos los días? Acércate, necesito ver si has ganado o perdido peso —dijo Manuel haciendo todo lo posible por sonar serio. Sin embargo, no podía dejar de sonreír desde que vio a su niña. Estaba tan concentrado en su hija que ni siquiera se dio cuenta de que Claire estaba todavía de pie allí.

—¡Claro que gané peso! Mira mi cara. Me veo mucho más redonda que antes, ¿a que sí? —dijo Natalia mientras hinchaba las mejillas de broma y parpadeaba de forma adorable a su padre. Trató de hacer que su rostro se viera como una manzana redonda para hacerle ver que sí había comido bien y ganado peso.

—Ah... ¡Entonces no debes haberme extrañado nada! ¿Cómo ibas a tener tan buen apetito y comer tan bien si me extrañaras de verdad? —Manuel se llevó las manos a la cabeza fingiendo frustración y luego actuó de manera juguetona como su hija. A veces le resultaba divertido burlarse de su pequeña. Podían estar bromeando, pero el amor entre los dos era sencillamente imposible de ocultar.

—Uy. ¡Eres muy malo, papá! ¿Cómo puedes decirme algo así? —Natalia frunció los labios y fingió estar triste. Conocía a su papá. Manuel siempre podía encontrar una razón para culparla, independientemente de lo que respondiera ella. Y definitivamente le echaría la culpa a Kevin por no cuidarla si ella hubiera dicho que había perdido peso. Así que, dijera lo que dijera ella, seguiría sin tener razón.

Entonces Manuel se giró y vio que Claire permanecía de pie sin moverse—. ¡Uy! No me dijiste que íbamos a tener una invitada esta noche. Esta dama debe ser....

—¡Vaya! Casi me olvido de presentártela. Papá, esta es Claire Gu, es la hermana menor de Kevin. Puedes llamarla Claire —le dijo Natalia a Manuel de inmediato. Luego se volvió hacia Claire y se lo presentó: —Claire, este es mi padre, Manuel Leng. —Natalia sacó la lengua de una manera divertida para disimular su descuido. Estaba muy ocupada hablando con su padre y se olvidó de Claire.

—¡Buenas noches, señor Leng! ¡Encantada de conocerle! Espero que esté teniendo una noche agradable —saludó cortésmente Claire mientras se estrechaban la mano. Ella sabía comportarse y conservar buenos modales delante de los ancianos, especialmente con desconocidos. Incluso se sonrojó mientras hablaba con Manuel porque era la primera vez que se veían.

—¡Buenas noches, Claire! ¡Encantado de conocerte! Siendo la cuñada de Natalia, tú eres parte de mi familia. Acomódate y siéntete como en tu casa. Somos personas relajadas, así que puedes tomarte la libertad de hacer lo que quieras —respondió Manuel amablemente. La muestra de educación de Claire hizo que le cayera bien.

—De acuerdo. Muchas gracias, señor Leng —contestó ella. Podía parecer tranquila mientras hablaba, pero realmente estaba muy nerviosa. Era la primera vez que conocía a alguien tan rico. Nunca conoció a nadie que tuviera un estatus social más alto que su padre, Nathan Gu. Claire apostó a que Natalia debió sentir lo mismo cuando vio a su padre por primera vez.

—¿Dónde están Samuel y Belén? ¿No han vuelto? —preguntó Natalia mientras inspeccionaba la casa. Ella suspiró aliviada para sus adentros cuando confirmó que no estaban ninguno de los dos. Prefería no ver a Samuel porque sabía que la bombardearía con lecciones tan pronto como la viera.

—Ya casi llegan. No deberían tardar mucho tiempo. Venga, vayamos a la sala primero. Los esperaremos allí —dijo Manuel. Entonces entró en la sala con su pequeña princesa a su lado mientras ella sostenía su brazo con fuerza.

—¡Adelante, Claire! —le dijo Natalia mientras se giraba hacia ella. Natalia siempre fue una persona muy considerada y no quería que su cuñada se sintiera incómoda en ese ambiente desconocido. Ella era la anfitriona esa noche y Claire su invitada, por eso se sentía responsable de cuidar de ella.

—Claire, ¿quieres algo de beber? Pediré que te lo traigan —dijo Manuel, quien comenzó a portarse como el anfitrión de la reunión familiar de esa noche. Le caía muy bien Kevin, su yerno, y eso hacía que también tuviera una buena opinión de Claire. Él pensó que al ser hermana de Kevin, tendría las mismas virtudes que su hermano.

—¡Oh! Estoy bien, gracias, señor Leng —respondió Claire. La verdad era que se sentía un poco incómoda. La abrumadora decoración de la sala iba más allá de lo que se podía imaginar. Ella pensaba que la decoración del apartamento de Kevin era lujosa, pero no se podía comparar con la mansión Leng. Allí todo era aristocrático. Hasta el adorno más pequeño rezumaba lujo. Ese noble palacio hacía que el apartamento de su hermano pareciera un lugar humilde.

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