Content

Capítulo 951 No me lastimen (Primera parte)

Capítulo 952 No me lastimen (Segunda parte)

Capítulo 953 Le quitaste el novio (Primera parte)

Capítulo 954 Le quitaste el novio (Segunda parte)

Capítulo 955 Le quitaste el novio (Tercera parte)

Capítulo 956 La confrontación (Primera parte)

Capítulo 957 La confrontación (Segunda parte)

Capítulo 958 Pateaste al Sr. Mu (Primera parte)

Capítulo 959 Pateaste al Sr. Mu (Segunda parte)

Capítulo 960 Buen trabajo (Primera parte)

Capítulo 961 Buen trabajo (Segunda parte)

Capítulo 962 Buen trabajo (Tercera parte)

Capítulo 963 ¿Tan aterrador soy (Primera parte)

Capítulo 964 ¿Tan aterrador soy (Segunda parte)

Capítulo 965 Por qué Zemo abandonó la Academia Militar JC (Primera parte)

Capítulo 966 Por qué Zemo abandonó la Academia Militar JC (Segunda parte)

Capítulo 967 Por qué Zemo abandonó la Academia Militar JC (Tercera parte)

Capítulo 968 Un cerdo (Primera parte)

Capítulo 969 Un cerdo (Segunda parte)

Capítulo 970 Un cerdo (Tercera parte)

Capítulo 971 Gracias por salvarme (Primera parte)

Capítulo 972 Gracias por salvarme (Segunda parte)

Capítulo 973 Gracias por salvarme (Tercera parte)

Capítulo 974 El viaje con Kevin (Primera parte)

Capítulo 975 El viaje con Kevin (Segunda parte)

Capítulo 976 El viaje con Kevin (Tercera parte)

Capítulo 977 Regreso a casa (Primera parte)

Capítulo 978 Regreso a casa (Segunda parte)

Capítulo 979 Regreso a casa (Tercera parte)

Capítulo 980 Bienvenidos a casa (Primera parte)

Capítulo 981 Bienvenidos a casa (Segunda parte)

Capítulo 982 Bienvenidos a casa (Tercera parte)

Capítulo 983 Pasando el rato con Kevin (Primera parte)

Capítulo 984 Pasando el rato con Kevin (Segunda parte)

Capítulo 985 La hostilidad de Claire (Primera parte)

Capítulo 986 La hostilidad de Claire (Segunda parte)

Capítulo 987 La hostilidad de Claire (Tercera parte)

Capítulo 988 A mí me importa (Primera parte)

Capítulo 989 A mí me importa (Segunda parte)

Capítulo 990 A mí me importa (Tercera parte)

Capítulo 991 Haciendo panqueques en la cocina (Primera parte)

Capítulo 992 Haciendo panqueques en la cocina (Segunda parte)

Capítulo 993 Haciendo panqueques en la cocina (Tercera parte)

Capítulo 994 Las preocupaciones de Natalia (Primera parte)

Capítulo 995 Las preocupaciones de Natalia (Segunda parte)

Capítulo 996 Una comida maravillosa (Primera parte)

Capítulo 997 Una comida maravillosa (Segunda parte)

Capítulo 998 Una comida maravillosa (Tercera parte)

Capítulo 999 La marca LN (Primera parte)

Capítulo 1000 La marca LN (Segunda parte)

Capítulo 951

No me lastimen (Primera parte)

—Por supuesto que tomaremos el dinero. en cuanto a ti... no te dejaremos ir —dijo el líder de la pandilla mientras levantaba la barbilla de Paula. Podría haberla dejado tranquila si no los hubiera insultado tanto, sin embargo, era una pena que sus palabras lo enojaran tanto.

—No, no, no. ¡No me hagan esto! Se lo ruego, dejen que me marche, ¡por favor! —Paula estalló en lágrimas mientras su cuerpo temblaba de miedo.

—¡Jajaja! ¿Dejarte ir? ¿Estás bromeando? ¿Qué se supone que debería decirles a mis amigos si lo hiciera? Alguien necesita satisfacer sus deseos, ¿verdad? —La risa enloquecida del líder resonó en el lugar y entonces, justo antes de que Paula pudiera entender su plan, el hombre agarró su blusa de gasa escotada y la rasgó sin piedad. La emoción y la lujuria brillaron en los ojos de cada matón al ver sus senos de alabastro llenos y deliciosos.

—¡Ah...! ¡Por favor! No... no... me lastimen. —Paula siguió luchando y luchando, sus ojos abiertos de par en par con un terror inconmensurable. Una segunda violación sería demasiado para ella. ¡No podía dejar que eso pasara!

—Cierren la puerta. El lugar está reservado, de todos modos, así que no tendremos que encontrar otro lugar para esto. —El líder de la banda colocó sus manos desagradables sobre sus pechos y empezó a frotarlos a través del sostén, pellizcando y apretando.

—Vale, jefe. Hace mucho tiempo que no toco a una mujer tan sabrosa así que tienen que esperarme —dijo un lacayo antes de ir rápidamente a la puerta.

—¡Solo vete, pequeño bastardo! Es toda tuya. —Todos los demás se rieron de la erección de su líder que cuanto más miraba a Paula, más lascivos y sucios se hacían sus planes eróticos para ella.

—¿Qué estás haciendo? ¡Quítame las manos de encima! —Paula lo empujó lejos desesperadamente pero no era rival para su fuerza y toda la energía y esfuerzos que ejerció fueron en vano.

—¿Quitarte las manos de encima? ¿Cómo podría hacerte feliz si no me acerco a ti? —La hebilla de su cinturón sonó contra el suelo después de que lo desabrochara y sus ojos obscenos volvieron hacia Paula, listo para devorarla.

—¡Eres una escoria cobarde y asqueroso! —Al darse cuenta de que no conseguiría apartarlo, luchó por cubrirse los senos con las manos pero fue un movimiento erróneo porque el hombre ya no solo buscaba sus senos regordetes sino que malvadamente, le subió la falda corta y la empujó contra la mesa. Ya no tenía forma de escapar.

—Insúltanos como quieras, perra, no tienes idea de lo contento que me pongo cuando me regañas. —Eso fue lo último que dijo antes de obligarla a acostarse sobre la mesa y desgarrar su ropa para el entretenimiento de todos los espectadores. Yacía allí con todas sus grietas y agujeros expuestos, y dejó de luchar al darse cuenta de que la cosa ya no tenía remedio. No le quedó más remedio que mirar fijamente al techo mientras todos esos hombres se turnaban para desahogar su deseo dolorosamente húmedo y sucio. En ese momento, no tenía nada más en mente que la esperanza de que se hartaran. Su espalda sensible raspaba la tosca mesa con cada violento empuje que hacían entre sus piernas abiertas. Su agonía duró una eternidad. Era demasiado tarde cuando Coco llegó con la policía y la encontró tan inmóvil como muerta aún sobre la mesa.

—Prima, ¿te encuentras bien? —Las lágrimas brotaron automáticamente de sus ojos en cuanto vio a Paula, se mordió los labios y envolvió rápidamente su cuerpo desnudo con una manta.

Paula giró la cabeza y miró a Coco, inexpresiva, sus labios temblaron un poco como si fuera a decir algo, pero finalmente se cerraron y miró a su alrededor en silencio.

—Venga, vamos al hospital. —Coco se sonó la nariz. Sabía lo terrible que era para una chica verse dos veces en esa situación. Si bien tuvo éxito en consolarla después de su primera violación, ya no estaba segura de cómo lo conseguiría ahora que esta era la segunda.

Paula no era más que una marioneta sin vida cuando su prima la sacó de allí y las marcas del abuso en su cuerpo dejaron con pena a todos los que las habían visto.

No podía culpar a nadie por haber acabado así, solo a sí misma, y había llegado al punto en que hasta pensó que ni Dios podría salvarla.

Había aprendido una lección. Jamás pensó que algo tan cruel le ocurriría.

Gracias a Coco, la policía llegó muy pronto ya que si no hubiera estado vigilando a su prima todo el tiempo, no habría llamado para que la rescataran y Paula habría sufrido aún más.

Edward corrió hacia Cynthia tan pronto como llegó a casa. Su madre se veía tan fantástica que la gente se preguntaba qué la volvía tan feliz.

—Hijo, ¡has vuelto! ¿Cómo es que regresas tan temprano hoy? —Cynthia había tenido finalmente la oportunidad de vengarse de Paula y no hacía falta decir que no podía evitar sentirse extasiada al respecto.

—Sí. ¿Has salido sola? ¿Dónde está papá? ¿No te acompañó? —Un ligero ceño frunció el hermoso rostro de Edward, no se había preocupado por su madre ya que su padre siempre estaba con ella antes, por lo que no esperaba verla sola en ese momento.

—Hoy está fuera por negocios. ¿Qué ocurre? ¿Quieres verlo? —Cynthia lo miró con asombro, no era habitual que Edward preguntara por su padre cuando llegaba a casa.

—¿Por qué debería verlo? Solo me pregunto por qué no está contigo. —Aunque la relación entre Edward y su familia se había relajado mucho hasta entonces, todavía era incómodo.

—Él no es una de mis pertenencias, ¿por qué debería estar conmigo? —Cynthia miró resignada a su hijo y se preguntó: '¿Cuándo Jonathan y yo hicimos que Edward se sintiera así?'.

—¿Ustedes no siempre están juntos? Si son como unos hermanos siameses. —El hombre sonrió cuando el alivio lo inundó ya que era bueno que su madre pareciera estar bien.

—¿Qué? ¿Acaso estás celoso? Si es así, no dudes en quedarte con Rocío todos los días, nadie te lo reprocharía. Por cierto, acabo de ver a Paula. Si no me hubiera llamado, no habría sabido que era ella, ha cambiado por completo —dijo Cynthia lo más despreocupadamente posible. Sin embargo, no impidió que Edward se alarmara.

—¿Qué? ¿Fuiste a verla? ¿Te hizo algo? —Comenzó a escanear a Cynthia con la preocupación pegada a su rostro. Podía dar la impresión de que no se preocupaba por sus padres, pero obviamente no era verdad, ya que los había amado en silencio.

—Quiso hacerlo, pero no lo consiguió. —Cynthia sonrió y se sintió afortunada de que Paula no se hubiera convertido en su nuera o de lo contrario, estaría enojada a diario.

—¿Intentó lastimarte? —Los fríos ojos de Edward se entrecerraron mientras pensaba: 'Paula, no tienes miedo de morir, ¿verdad? Parece que realmente te he subestimado'.

—Sí, pero no me hizo nada —contestó su madre mientras destacaba especialmente las últimas palabras—. ¿Pero por qué me preguntas eso? ¿Ya sabes algo de lo que ocurrió? —Su mirada pasó de dulce a sospechosa cuando la golpeó la idea de que su hijo ya podría conocer los hechos por adelantado.

—Bueno, no. —Edward estaba un poco nervioso y eludió rápidamente sus ojos penetrantes.

—¿No? Debes estar mintiendo o me mirarías directamente mientras hablas. —Cynthia sabía que Edward estaba escondiendo algo. Puede que antes no le diera importancia a sus palabras pero lo cierto era que lo conocía demasiado bien. Era su hijo, después de todo.

—No sé nada, estás siendo paranoica. —Estaba a punto de entrar en casa cuando su madre se interpuso repentinamente para bloquearlo.

—Realmente no lo sabes, ¿eh? —continuó preguntando porque tenía muchas ganas de saber si le estaba mintiendo.

Capítulo 952

No me lastimen (Segunda parte)

—Ya te dije que realmente no lo sé. —Edward seguía mintiéndole. Temía decirle que ya sabía que Paula trataría de vengarse.

—Vale. Está bien. —Cynthia dejó de preguntarle a su hijo—. Le preguntaré a Lucas. Él me lo contará. —Ella sabía que Lucas estaba al tanto de todo porque había estado siguiendo a Edward todos los días. De modo que se hizo a un lado para dar paso a su hijo.

—¿Por qué le vas a preguntar a él? —Edward frunció el ceño. Estaba seguro de que Lucas no hablaría de él con nadie sin su consentimiento. Pero... cuando se trataba de su madre, probablemente le contaría todo.

—¿No quieres decírmelo? ¡Pues le preguntaré a él! —Cynthia levantó la barbilla mientras miraba a su hijo. El orgullo se reflejó en su rostro cuando se dio cuenta de que podía arrinconarlo.

—De acuerdo. Te contaré todo. El caso es que yo sabía que Paula se vengaría de ti, pero también sabía que mi papá estaría allí para protegerte y esa fue la razón por la que no te lo dije. Además, él enviaría algunos guardaespaldas para que te defendieran en caso de que él no estuviera cerca de ti. Así que no me lo tomé demasiado en serio. —Ser honesto era la única opción que le quedaba a Edward. Ya no tenía sentido ocultarlo porque era obvio que su madre haría todo lo posible para sacarle la información a Lucas.

—¡Vaya, eres estúpido! ¿Estás seguro de que eres mi hijo? ¿Cómo puedes no tomarte esto en serio? —Cynthia, consternada, le dio una palmada a Edward en la espalda. 'Afortunadamente tengo un esposo confiable que me ayuda. Si solo hubiera dependido de mi hijo, habría sido yo y no Paula quien estuviera sufriendo ahora', pensó para sus adentros.

—Confié en papá; por eso no le di importancia al asunto. Pero lo que no sabía era que no te estaba siguiendo como una sombra. —Él confiaba en su padre y esa era la razón principal por la que Edward no se molestó en contarle a su madre lo que estaba sucediendo. No obstante, nunca esperó que las cosas salieran así.

—A propósito de eso, tú eres quien enojó a Paula. ¿No es injusto que siempre seamos Rocío o yo quienes terminemos lastimadas? ¿Cómo es que nunca te pasa nada a ti? —Cynthia fingió estar triste mientras preguntaba. Sería bueno que Edward se sintiera un poco culpable aunque a ella no le hubiera pasado nada.

—¡Lo siento! Todo es culpa mía. No manejar bien la situación entre Paula y yo. —Edward sintió que realmente había metido la pata en ese aspecto. Si él no hubiera sido misericordioso con Paula, ella no habría tenido la oportunidad de lastimar a la gente que le importaba una y otra vez.

—¡Cierto! Nosotras no hicimos nada malo. ¡Es tu culpa! ¡No sé qué se te pasaba por la cabeza! ¿Cómo pudiste fijarte en una mujer así? —Cynthia miró a su hijo con desdén. Para ella, lo único que Edward hizo bien fue volver a estar con Rocío.

—Ella no era así antes. No sé por qué cambió tanto. —La voz de Edward estaba llena de derrota. Paula y él habían acordado ser una pareja sexual. No había nada más entre ellos. Fue Paula quien quiso ir más allá y rompió su acuerdo.

—Tú eres quien la hizo así. Ella no te querría tanto y no se habría vuelto tan loca cuando la dejaste si la hubieras rechazado desde un primer momento. —Curiosamente, Cynthia entendió por qué Paula acabó siendo como era. Ella pensaba que todo sucedía por una razón. Era la profunda tristeza de la mujer lo que la había llevado a actuar como una lunática fuera de control.

—Sí. Sé que le he estado dando oportunidades. Sin embargo, las cosas ya han resultado así, de manera que tendré que hacer algo. —Edward suspiró levemente, sintió una profunda necesidad de justificarse. Él siempre había tenido razón. No la amaba y no podía hacerlo ni lo haría sin importar lo que ella hiciera.

—¡Ay! Te digo esto no porque quiera culparte sino porque quiero que sepas que no todas las chicas son tan racionales como Rocío. —Cynthia le palmeó la espalda de nuevo, esta vez de manera significativa. Ella siempre había visto a su hijo como un buen chico. Él no tenía nada que ver con otros hombres ricos arrogantes.

—Tienes razón. Encontré una buena esposa. —Solo la mención del nombre de Rocío hizo que Edward se sintiera mejor. Su nombre era como un canto mágico que mejoraba su estado de ánimo en cuestión de segundos.

—¡Qué atrevido! ¡Fuimos nosotros quienes encontramos a Rocío, no tú! —La mujer se puso de puntillas y golpeó de repente a su hijo en la cabeza. ¿Cómo podría atreverse a decir que encontró a Rocío cuando la había ignorado durante años?

—De acuerdo. De acuerdo. Ustedes la encontraron, pero yo soy quien la mantiene a mi lado. No consiguieron que se quedara en nuestra casa ya que ella se había marchado. —El orgullo estaba en la voz de Edward mientras evadía a su madre. No podría estar más agradecido por aquella misión especial en la base militar, o de lo contrario no se habría enterado de la existencia de un hijo de seis años.

—Sí, la encontramos. Por cierto, ¿dónde está Julio? ¿Por qué no lo he visto? —Su madre miró alrededor con curiosidad y pensó que era extraño. Su nieto generalmente corría hacia ellos cada vez que los veía. ¿Cómo es que no lo habían visto desde que llegaron a casa?

—¿Cómo que no sabes dónde está? ¿Tú y papá no lo recogían siempre de la escuela? —Edward miró su reloj con nerviosismo. Era la hora. ¿Cómo es que su hijo no había llegado a casa con su abuela? '¡Ya decía que algo estaba mal!', pensó mientras maldecía en silencio dentro de su cabeza.

—¡Caray! No puedo creer que lo haya olvidado por completo. Ya debería haber salido de la escuela, ¿verdad? Iré a recogerlo. —La anciana se preparó para ir al garaje. Se olvidó de él por culpa de Paula.

—No te preocupes. Iré yo —dijo Edward apretando los labios. Él no sabía cómo se sentiría el pequeño después de saber que se olvidaron por completo de recogerlo. Su hijo estaría muy molesto.

—Bueno. Tú conduces más rápido que yo. ¡Ve! Puedes llegar pronto. Él debe estar llorando mientras ve que a los otros niños los van recogiendo uno por uno. —Cynthia se frotó las manos con ansiedad. Su error fue estúpido a la vez que increíble.

—Él no llorará, pero estoy seguro de que sí se va a molestar. No te preocupes. Estará bien. —Edward hablaba mientras se dirigía al garaje. Estaba a medio camino cuando se encontró con Lucas.

—¿Qué ocurre, señor Mu? ¿Va a salir de nuevo? ¿Sucedió algo? —Lucas se quedó perplejo al ver que su jefe iba tan apurado. Acababan de llegar a casa. ¿Por qué iba a salir de nuevo?

—Sí. Mi madre se olvidó de recoger a Julio. Iré yo. —Luego se calló y continuó hacia el garaje.

—¿Por qué no espera en casa? Déjeme ir a recogerlo. —Lucas se ofreció ya que pensaba que quienquiera que fuera a la escuela, él tendría que seguirlo con el auto. Si era así, ¿por qué no ir directamente?

—No. Tendré que ir yo esta vez o el pequeño se pondrá nervioso. —Edward conocía a su hijo como la palma de su mano. Su pequeño se sentiría muy agitado si enviara a otra persona a recogerlo. Sin embargo, no estaría tan enojado si fuera él a quien Julio vería justo en la puerta de la escuela.

—Tienes razón. Está bien. Le acompaño y conduzco yo. —Con esas palabras, Lucas corrió al garaje y no le dio a su jefe la opción de hablar.

Edward se quedó allí. Aceptó el ofrecimiento de Lucas y permaneció de pie donde estaba mientras esperaba el auto. Sabía que el hombre lo seguiría de todos modos aunque decidiera conducir él solo. Por lo tanto, ¿por qué no dejar que Lucas llevara el auto, no?

Capítulo 953

Le quitaste el novio (Primera parte)

El pequeño Julio estaba solo en cuclillas en una esquina cuando Edward y Lucas llegaron a la puerta de la escuela. Casi todos sus compañeros de clase estaban de vuelta en casa y él era el único que debía esperar a que alguien lo recogiera. Su linda carita no se veía bien debido a la ira. Tenía la mirada baja, puesta en sus zapatos. No se necesitaba ser un genio para darse cuenta de que estaba deprimido.

—Julio —lo llamó suavemente Edward desde fuera de la puerta de la escuela. El verlo ahí solo y en cuclillas oprimió tanto su corazón que le recordó su propia infancia. Él había experimentado lo mismo: en cuclillas solo en una esquina mientras esperaba que alguien lo recogiera. La única diferencia era que nadie había ido por él a excepción de los guardias, mientras que en este caso, su hijo lo tenía a él. Por ello había insistido en ir allí sin importar lo ocupado que estuviera, pues nunca quiso que su hijo tuviera los mismos recuerdos amargos que él.

—¡Papi! ¡Aquí estoy! —El niño levantó rápidamente la cabeza al escuchar esa voz familiar y su aspecto sombrío se iluminó al instante en el momento en que una leve sonrisa cruzó sus labios. Entonces salió de donde estaba y corrió hacia la puerta. En un instante, saltó a los brazos abiertos de su padre—. ¿Viniste a recogerme?

—¡Sí! ¡Lo siento! Papá llegó tarde —se disculpó Edward mientras envolvía al niño en sus fuertes brazos y lo cargaba. Entonces examinó amorosamente la cara de su pequeño, y después, sin decir una palabra, frotó su nariz juguetonamente con la de él.

—Está bien. Sabía que vendrías a recogerme —se rió el niño mientras ponía sus pequeños brazos alrededor del cuello de su papá. Estaba acostumbrado a esperar, ya que Rocío siempre llegaba tarde debido a su trabajo. Todo estaba bien, siempre y cuando su mamá y su papá se acordaran de recogerlo.

—Hijo, quizá lleguemos tarde en ocasiones debido a que tu mamá y yo estamos trabajando, pero nunca olvidaremos venir por ti, pase lo que pase. —Edward pellizcó suavemente la cara de su hijo y caminó hacia el auto que Lucas había estacionado al lado de la calle.

—Pero ibas a salir en un viaje de negocios hoy. ¿Cómo es que todavía tuviste tiempo para recogerme? —La curiosidad se reflejó en la voz de Julio al hacer esa pregunta. Era un poco vergonzoso para él que su papá fuera a recogerlo, ya que ya era un niño grande, sin embargo, disfrutaba la sensación de ser mimado.

—Regresé tan pronto como terminé el trabajo. ¿Por qué preguntas eso? ¿No te gusta que papi venga por ti? —Ahora era el turno de Edward de interrogar a su hijo. Colocó al pequeño dentro de su auto de lujo tan pronto como llegaron a él y comenzó a ajustarle inmediatamente el cinturón de seguridad. Fue solo después de asegurarse de que Julio estuviera cómodo que se acomodó en el asiento al lado de su hijo.

—¿Qué dijiste? Por supuesto que estoy feliz de que hayas venido a recogerme. Si tan solo tú y mamá pudieran venir por mí todos los días. —El niño inclinó la cabeza y le echó una mira a Lucas en el asiento del conductor. Su sonrisa se hizo más amplia cuando le dijo dulcemente al hombre: —¡Hola, tío Lucas!

—¿Por qué? ¿No te agrada que el abuelo y la abuela te recojan? —El hermoso rostro de Edward se arrugó un poco mientras miraba a su hijo, ya que se preguntaba qué estaba pensando.

—No está mal. Es solo que las personas que no conocen nuestro parentesco siempre piensan que ellos son mis padres —explicó Julio mientras fruncía los labios. Era vergonzoso cuando sus abuelos lo recogían, ya que nadie le creía cuando decía que ellos eran sus abuelos. Todo el mundo pensaba que estaba mintiendo y que él era su hijo. ¡Pues sus abuelos eran demasiado jóvenes!

—¡No es la gran cosa! Explícaselo a tus compañeros de clase y todo estará bien. —Edward realmente no había pensado en eso, sin embargo, tenía que admitir que siempre había sido cuestionado de la misma manera que Julio cuando estaba con ellos. La gente simplemente no podía creer que fueran sus padres, y él se acostumbró hasta que terminó ignorando la idea inconscientemente.

—No, la forma en que me miran es horrible. —El pequeño Julio siguió torciendo el gesto, ya que no era muy agradable que los demás se extrañaran después de que él tratara de explicarles. ¡Todos pensaban que la suya era una familia muy extraña!

—¿Por qué? ¿Te dijeron algo malo? —preguntó Edward con el ceño fruncido. Si era así, entonces realmente necesitaba tomar el problema en serio, pues no quería que su hijo experimentara nada malo.

—No, no lo hicieron, pero de todos modos no me gusta. —Segundos más tarde, el pequeño Julio comenzó a comportarse como un malcriado. Extendiendo sus manos regordetas hacia la cara de su papá, comenzó a pellizcarlo sin parar, y Edward tuvo que sujetarlo para detenerlo.

—No deberíamos preocuparnos tanto por lo que piensan los demás, Julio. Eso solo provocara que nos desgastemos todos los días. Debemos aprender a adaptarnos a la sociedad en lugar de esperar a que la sociedad se adapte a nosotros. ¿Entiendes? —dijo Edward seriamente mientras colocaba su mano sobre la cabeza de su hijo y la palmeaba suavemente. No tenía idea de si el pequeño lo comprendía o no, solo deseaba que viviera una vida libre y sencilla. Quería que aprendiera a no prestar mucha atención a los extraños.

—¡Entendido, papá! Lo que tengo que hacer la próxima vez que ocurra es ajustar mi mente y pensar de manera diferente. —Julio cerró la boca con fuerza después de estas palabras, pues sentía que lo que había dicho su padre era cierto, así que necesitaba mantener la calma.

—Recuerda que como hombre, debemos ser fuertes y racionales. Solo así podremos ser realmente buenos hombres. —Edward se rascó la punta de la nariz. Él solo podía tratar de ser una buena influencia para su hijo, pero nunca podría controlarlo ni cambiarlo. Julio necesitaba aprender a vivir felizmente su propia vida.

—Lo tendré en cuenta, papá. —Aunque él no podía entender a qué se refería exactamente Edward al decir aquello, pudo percibir el amor y las buenas intenciones detrás de sus palabras.

—¡Muy bien! ¡Nadie dudaría de que eres mi hijo! —dijo Edward felizmente. Julio siempre había sido su orgullo, ya que no solo había heredado todas las buenas cualidades de él, sino también la amabilidad y el coraje de su madre.

—¡Por supuesto, soy el guerrero invencible más grande del mundo! —La cara del pequeño brilló de orgullo al escuchar a su papá alabándolo. De repente su ánimo se había levantado y se sentía lleno de energía.

Capítulo 954

Le quitaste el novio (Segunda parte)

—¡Ah! ¡Veamos! No importa cuán invencible seas, eventualmente fallarás si enfrentas a tu madre. —Edward le sonrió a su hijo. Pasaban por ese momento conmovedor padre-hijo cuando Lucas pisó inesperadamente el freno con fuerza y el brazo de Edward, respondiendo a sus reflejos, sujetó a su hijo a toda prisa para protegerlo de ser golpeado.

—Sr. Mu, ¿estás bien? —Lucas se giró rápidamente para verlos. La preocupación aparecía en su rostro, pues temía que su acción repentina les hubiera hecho daño.

—Estamos bien. ¿Qué pasa? —La reacción inicial de Edward fue verificar a Julio para asegurarse de que estaba bien. Fue solo después de confirmar que estaba bien que se volvió hacia Lucas.

—Es Coco. De repente se paró frente a nuestro auto —respondió Lucas, quien estaba familiarizado con esa mujer, ya que ella había sido una de las estrellas de cine más populares. Era una lástima que su jefe la hubiera vetado, por lo que su carrera se había mantenido en silencio y ya no era vista ni en la televisión ni en la vida real. Sin embargo, no comprendía por qué ella había aparecido de repente.

—¿Qué está haciendo frente a nuestra casa? —Edward frunció un poco el ceño. La mujer no había acudido a él desde lo que le había hecho.

—No lo sé. ¿Debo pedirle que se vaya? —Lucas miró a Coco, quien permanecía de pie ante su auto. En verdad admiraba mucho su valor, pues si él hubiera fallado en pisar los frenos por una fracción de segundo, ella hubiera sido aplastada contra el suelo.

—¿Crees que será muy fácil despacharla después de que vino a buscarme aquí a mi propia casa? —Edward se mordió la lengua mientras revolvía su mente acerca del propósito de Coco.

—¿Qué debemos hacer entonces? Puedo maniobrar el auto a su alrededor, pero no creo que ella deje de acorralarnos. —Lucas miró a Edward y luego volvió a mirar a Coco fuera del auto.

—Iré a hablar con ella —decidió el apuesto CEO mientras empujaba la puerta del auto para abrirla.

—Papi... —Julio estaba un poco confundido, ya que el nombre 'Coco' era nuevo para él.

—No es gran cosa. Lucas, lleva a Julio a casa primero. —Era una suerte que la casa de los Mu no estuviera lejos de donde ellos estaban, pues se encontraba a solo unos pasos de distancia.

—Sí, Sr. Mu. —Lucas también sabía que no era bueno que el pequeño se quedara ahí y presenciara lo que estaba por suceder a continuación, así que obedeció a Edward y lo llevó de vuelta a casa.

—¡Tío Lucas! ¿Quién es esa mujer? Es muy bonita. ¿Es la vieja amante de papá? —Esas fueron las primeras palabras que Julio alcanzó a decir tan pronto como salió del auto y volteó en dirección de donde estaban su papá y esa dama. Los miró sin pestañear. La mujer quizá no era tan hermosa como su mami, pero no era una exageración decir que de todos modos era excepcionalmente bonita.

—Errr... No. ¡Vámonos! —La boca de Lucas se torció de ira al responder, y rápidamente levantó al niño y caminó hacia la casa. No se atrevía a discutir un tema tan delicado con él.

Edward no se dirigió hacia Coco hasta que vio a Lucas y a Julio desaparecer detrás de la puerta, y su mirada se tornó repentinamente malvada cuando la fijo en ella, sin embargo, no dijo nada. De todos modos lo único que quería era saber qué hacía ella allí.

—¡Deberías estar feliz ahora, Edward! ¡Eres un hombre malvado! —atacó Coco irracionalmente al hombre delante de ella después de expresar a gritos su dolor. Entonces extendió su mano e intentó golpearlo.

—¿De qué estás hablando? ¿A quién lastimé? —Edward la tomó por la muñeca y luego la apartó de él.

—¡Jaja! ¿Has dañado a tantas personas que ni siquiera puedes adivinar por cuál de ellas estoy aquí? —Coco trató de recuperar el equilibrio mientras lo miraba atravesándolo como un cuchillo.

—No creo que le haya hecho nada malo a nadie —dijo Edward—. Por supuesto, la situación es diferente si alguien intenta hacerme daño. Por lo tanto, no sé por quién de ellos has venido aquí. —Entonces se limpió el traje, pues el contacto de esa mujer le resultaba más que asqueroso.

—¡Naciste de esa manera, Edward! ¡Naciste malvado! ¿Por qué hiciste creer a Paula que te casarías con ella cuando ni siquiera tenías la intención de hacerlo? —no pudo contener sus emociones y estalló en desesperación al recordar lo que había dicho el médico sobre Paula, quien todavía estaba en una cama de hospital.

—Es mejor que le preguntes a ella. El acuerdo fue que solo seríamos una pareja sexual. Acordamos que no hay amor. Ella siempre lo ha sabido. Dime, ¿crees que ganas algo al discutir esto conmigo? —Él sonrió con desprecio. Casi había olvidado cuán disoluta había sido su vida antes si ella no lo hubiera traído a colación.

—¡Jaja! ¿Sexo sin amor? Edward, a decir verdad, realmente te desprecio. ¿Cómo te atreves a hacer esas cosas cuando ni siquiera puedes aceptar las consecuencias que ello acarrea? ¿Todavía crees que debes ser llamado un hombre? —Ella sabía desde un principio que no debía haber ido ahí, era solo que le resultaba imposible controlar su ira cada vez que veía a Paula postrada en una cama de hospital.

—¿Entonces así son las cosas? Nunca te he pedido que pienses bien de mí. No te corresponde a ti decidir si soy hombre o no. ¡Ahora dime! ¿Cuál es tu propósito al venir aquí? —dijo mirando su reloj. Lo último que quería era que su mujer viera a la mujer que tenía delante. Por nada del mundo permitiría que Rocío se involucrara en ese tipo de problemas. Lástima que el destino no estaba de su lado esa vez. ¡Maldita sea! Pudo ver a un Humvee dirigirse hacia ellos tan pronto como levantó la mirada de su reloj de pulsera.

—¿Todavía te sigues preguntando a que vine? ¿No lo has sabido todo este tiempo? ¿O estás fingiendo no saber nada al respecto? —Coco también vio al Humvee militar acercándose. Había venido a pelear con Edward, pero esperaba encontrarse con Rocío Ouyang.

—¿Cómo esperas que entienda algo que no he hecho? —Edward frunció el ceño y suspiró. No se suponía que su esposa regresara en ese momento. ¿Por qué llegaba tan temprano ese día?

—¡Sí! No la lastimaste, pero ella salió herida por tu culpa. Por supuesto, tú estás muy tranquilo —dijo Coco apretando los dientes. Ella comprendía que no podía culpar a Edward de todo lo que había sucedido ese día, sin embargo, estaba enojada con él. ¿Cómo podía haber abandonado a Paula después de cansarse de ella? ¿Nunca había considerado sus sentimientos al menos una vez en su vida?

Capítulo 955

Le quitaste el novio (Tercera parte)

—Solo di lo que quieras decir y no juegues a las adivinanzas conmigo —dijo Edward que se impacientaba mientras sus ojos se centraban en el Humvee que se acercaba.

—¿Es que no te enteras de todo lo que ocurre en la Ciudad S? ¡Cómo puedes no saber nada de lo que te estoy contando! Si de verdad no lo entiendes, te sugiero que le preguntes a tu malvada madre —replicó Coco mordiéndose el labio con fuerza, consciente de que era Cynthia a quien Paula había visto horas antes. ¿Cómo demonios pudo ser que aquella no tuviera un rasguño mientras que su prima terminó gravemente herida?

—Mayor Coronel, este es el Sr. Mu —dijo Marco, pisando lentamente el freno y volviéndose hacia Rocío.

—¿Qué? ¿Por qué estacionó su auto en medio de la calle? —preguntó Rocío y levantó la mirada de los archivos que estaba leyendo. El Día Nacional que acababa de pasar la mantuvo ocupada durante días.

—¡Oh! Está de pie con una mujer. ¿Quieres salir a ver qué pasa? —La curiosidad llenaba el rostro de Marco mientras se preguntaba cómo reaccionaría su superior.

—Si hasta está bloqueando el camino, ¿cómo no voy a bajar para ver qué está ocurriendo? —Rocío frunció el ceño suavemente, abrió la puerta del vehículo y al instante, estaba delante de aquella mujer y Edward con su uniforme verde oliva.

—¿Qué sucede? ¿Por qué has estacionado aquí? —Rocío lanzó una mirada a Coco pero se negó a saludarla ya que consideraba que su arrogante reputación no era digna de cortesía alguna.

—Cariño, ¿cómo es que vuelves tan temprano hoy? —se sorprendió Edward, que trató a Coco como si no estuviera presente, hasta el punto que ni siquiera le importó aclarar sus dudas y simplemente, se volvió tranquilamente para saludar a su esposa.

—¿Estás diciendo que no quieres que te vea con otra mujer? —dijo Rocío, dirigiendo la mirada hacia Edward. No estaba segura de cuándo este hombre se había familiarizado tanto con Coco. Por el amor de Dios, ¡cómo pudieron llegar a organizar un encuentro justo delante de su casa!

—Rocío Ouyang, no me importa lo que le digas a tu esposo pero no me coloques en una relación con él. ¡Eso es simplemente asqueroso! —se burló Coco con desprecio. No le gustaba Rocío Ouyang pero tenía que admitir que parecía muy digna y heroica en su uniforme militar.

—Es apropiado que te sientas mal, de hecho significa que eres normal. Sin embargo, me resulta difícil entender por qué eliges sentir asco o náuseas solo para hablar con este hombre desagradable. —La Coronel se encogió de hombros con indiferencia ya que era fuerte y tampoco le importaba la mirada asesina que Edward le lanzó.

—¿Crees que querría ver esa cara asquerosa si tuviera otra opción? —Coco admiraba en secreto lo tranquila que estaba Rocío pero eso no disminuyó el odio que sentía hacia ella.

—¡Edward, cuéntame! ¿Acabas de hacer que se enamore de ti? ¿O le has quitado el novio y ahora está celosa? —Escuchar a alguien insultar a su esposo ni siquiera la hizo enojarse e incluso tuvo las agallas de provocar a Edward, cuya expresión era de total asombro después de escuchar lo que su mujer acababa de decir. Parecía que estaba a punto de estrangularla.

—Rocío Ouyang, si querías molestarme tengo que decirte: '¡Felicidades, hiciste un buen trabajo!' —dijo Edward, con los dientes apretados mientras miraba a su sonriente esposa. ¿Qué demonios acababa de decir? Ya era reacio a aceptar la acusación de que alguien se hubiera enamorado de él, pero, ¡la gota que colmó el vaso fue cuando insinuó que le había quitado el novio a Coco! Oh, Dios. ¡Lo llamó claramente gay!

—¿Estás enojado ahora? La dama aún no ha dicho nada, así que ¿qué te preocupas? ¿Ya te toca el turno de hablar? —continuó Rocío, volviéndose para mirar a Edward y dirigirle una mirada asesina. Edward era realmente bueno atrayendo problemas, prueba de ello que la mujer incluso había venido a buscarlo a su casa. Por lo tanto, ahora Rocío no tenía tiempo de pedirle explicaciones. ¿No se daba cuenta de que lo estaba ayudando y que sus reacciones solo estaban empeorando la situación?

—Yo.... —Edward la miró confuso. ¿Qué le pasaba a esta mujercita? ¿Acaso tenía fiebre? De lo contrario, ¿cómo podría culparlo delante de los demás cuando siempre había sabido que estaba muy preocupado por su dignidad?

—Yo... ¿qué? No digas algo innecesario, Coco ya está asqueada solo con verte. ¿Cómo puedes ser tan cruel como para decir nada? ¿Quieres hacer que se desmaye? —dijo Rocío levantando ligeramente la esquina de su labio inferior. Miró a Coco por el rabillo del ojo y una sonrisa de satisfacción le crujió los labios al ver cómo la cara de la mujer palidecía.

—¿Están ustedes dos jugando al teatro conmigo? ¿O me están tomando el pelo? —dijo Coco enojada y apretando el puño. Ya le resultaba difícil tratar con Edward y la llegada de Rocío empeoró las cosas así que literalmente, se quedó sin cosas que decir.

—¿Cómo podría hacer eso? Eres demasiado seria para que juguemos contigo. Soy una mujer y no me interesan una relación lesbiana, y en cuanto a mi esposo, bueno, estoy parada justo aquí. ¿Crees que lo vería engañándome? —Durante los meses que vivió con Edward, Rocío había aprendido mucho sobre contradecir a los demás. ¿De qué otra forma podría haber desarrollado esa lengua tan afilada?

—¿De verdad quieres irritarme, Rocío? No estoy aquí para causar problemas, así que deja de tratarme como una tonta. —Coco presionó sus labios y no se dio cuenta de que estaba negando sus propios hechos. Ella era la que comenzó a hablar de manera desagradable para irritar a la gente, pero ahora, estaba criticando descaradamente a los otros.

—No quise decir nada, solo me he limitado a aclararte mi orientación sexual. —Rocío la miró fríamente y pensó: '¿Te sientes incómoda esta vez? ¿Cómo te sentías cuando te burlabas de mí así en el pasado?'.

Capítulo 956

La confrontación (Primera parte)

—Te odiaba al principio, Rocío. Después mi opinión sobre ti cambió cuando llegué a creer que eras una mujer amable, aunque estaba equivocada, pues parece que eres tan cruel como Edward —dijo Coco con resentimiento. Entonces se mordió los labios decepcionada después de escuchar lo que Rocío acababa de decir.

—Gracias por tu aprecio, pero ni yo misma creo ser una persona amable, por lo tanto, no necesito de tu reconocimiento. —Rocío podía de hecho ser amable, pero también podía distinguir lo correcto de lo incorrecto. Nunca esperó que Coco fuera buena con ella, ya que sabía exactamente qué tipo de persona era. Ella no estaba ahí por una buena razón.

—Cariño, entra. Permíteme manejar esto. —Edward era un buen esposo y no iba a permitir que Rocío saliera lastimada por algo en lo que él estaba involucrado.

—Si pudieras hacerlo entonces no estarías parado aquí bloqueando la puerta. —Rocío puso los ojos en blanco. Coco podía no ser una de las ex novias de Edward, pero ella había llegado de improviso a su casa sin avisar, y Rocío odiaba ese comportamiento independientemente de la razón, ya que era un comportamiento desconsiderado, grosero y que además perturbaba la vida de otras personas.

El CEO terminó frotándose la nariz avergonzado, pero decidió no replicar. Edward no era otra cosa que el marido modelo perfecto, ya que nunca le respondía nada a su esposa.

—Coco, espero que puedas ir al punto y detener los ataques verbales. Creo que no resolverás tus problemas causando conflictos. —Rocío cambió su mirada de Edward a Coco mientras asumía la postura y la dignidad de un Mayor Coronel.

—Bueno, al menos solo realicé ataques verbales. Ustedes hieren a la gente descaradamente —dijo lanzándole una mirada desdeñosa a Rocío. Era la primera vez que la veía en uniforme militar. Solía pensar que era una mujer distante y corriente, pero ahora, su sólida presencia la impresionó.

—¿De verdad? Es mejor que lo aclares. ¿A quién lastimamos? Sé honesta y no culpes a los demás por algo que tú hiciste. No lo negaremos si es nuestra culpa, sin embargo, ten en cuenta que si alguien nos reprocha sus propios actos, no lo aceptaremos sin hacer nada —dijo Rocío solemnemente, haciendo hincapié en el "nosotros" para enviar el mensaje de que ella y Edward manejarían la situación como uno solo.

—¿Y quién más si no? ¡Mi prima Paula! ¡Una vez más fue violada por unos gamberros justo después de ver a tu madre! —Coco levantó la barbilla como si la justicia estuviera de su lado.

—¿Qué? ¿A mi suegra? Eso es imposible. Debe haber algún error. Ella apenas conoce a Paula. ¿Por qué la lastimaría? Además, mi suegra es una mujer orgullosa y pensaría que este tipo de cosas están por debajo de su dignidad. ¿Y por qué iba a llamar a Paula para reunirse con ella, para empezar? —Aunque Rocío llevaba poco tiempos viviendo con Cynthia, sabía que ella no haría algo tan bajo como eso.

—¡Ja! Por extraño que parezca mi prima ahora está en el hospital. ¿De verdad crees que inventaría algo así a costa de la reputación de ella? —La confianza en el tono de Coco se derritió con lo que Rocío había dicho, sin embargo, era demasiado tarde para que se retractara de sus palabras. La única opción que tenía era tratar de darles soporte.

—Muy bien. ¿Tienes alguna prueba? Debe saber que necesitas presentar pruebas antes de señalar con dedo acusador a alguien. —Las cejas de Rocío se fruncieron. Ella no creía que Cynthia fuera capaz de hacer algo así, pues entre ella y Paula no había rencores, y además ahí estaba Mayfly para respaldarla. Ni siquiera necesitaba hacerlo en persona si de verdad estuviera involucrada, pues había muchos hombres dentro de Mayfly que harían cualquier cosa por ella.

—¿Pruebas? ¡Mi prima yaciendo en una cama de hospital es la mejor prueba! ¿Qué más necesitas? ¿Estás tratando de cubrir a tu suegra por violar la ley? ¿Es eso lo que haces como servidora pública? —se burló Coco. Su prima había sido violada por varios hombres y ahora estaba miserablemente postrada en el hospital, mientras que Cynthia se había ido a casa intacta. Estaba convencida de que el asunto tenía algo que ver con Cynthia. Alguien tenía que hacerse responsable de la tragedia de su prima.

—¡Coco, deja de hacer acusaciones infundadas! ¿De verdad crees que puedes hacer lo que se te da la gana? ¡Pregúntale a tu prima qué trató de hacer con mi madre y luego hablaremos de justicia! —espetó Edward al escucharla voltear los hechos. Afortunadamente, había asignado guardaespaldas para proteger a su madre en secreto, de lo contrario, podría haber sido ella quien resultara violada. El solo hecho de pensar en esa posibilidad lo asustó.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué le pasó a mamá? —Rocío se puso repentinamente nerviosa, pues le preocupaba que algo pudiera haberle sucedido a Cynthia, lo que complicaría el asunto, pues si algo llegara a sucederle, Jonathan la vengaría a toda costa. En ese caso, Rocío definitivamente se vería en un dilema entre la ley y su familia.

—Preguntémosle a Coco sobre ello. Es por eso que vino, ¿no es cierto? Ya que estamos en ello, Mayor Coronel Ouyang, quiero denunciar un caso: mi madre fue asediada por algunas personas. —Edward sabía que ese tipo de casos no estaban en la jurisdicción de su esposa, simplemente quería jugar un poco con ella incluso en circunstancias así de tensas.

—No soy la autoridad para este tipo de casos. Deberías informárselo al Sr. Yi. —Rocío lo fulminó con la mirada. Ella sabía cuándo y dónde usar bien su poder como Mayor Coronel. La mirada relajada en el rostro de Edward revelaba que Cynthia estaba bien.

—¡Edward, no tergiverses los hechos! —La dulzura entre ese par hizo que la cara de Coco se oscureciera de rabia. ¿Cómo podían actuar como si ella no existiera?

—Sabes exactamente lo que pasó. Los hechos son los hechos y torcer las cosas no cambiará nada. —Edward la miró con desprecio. Paula y Coco eran la misma cosa para él. La única diferencia era que Paula era audaz mientras que Coco tenía miedo de actuar, sin embargo, ambas estaban llenas de malos pensamientos.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando. ¿ Insinúas que solo estoy tratando de incriminar a tu madre? —Coco creía que era Cynthia quien había hecho todo eso, pues si esos gamberros hubieran sido contratados por Paula, ellos deberían haber tomado el dinero y se hubieran marchado. ¿Por qué iban a hacer algo tan terrible? La policía estaba trabajando en el caso y todo se aclararía pronto.

—Tienes razón. Eso es exactamente lo que quise decir. Investiga los hechos primero antes de acusar a alguien, de lo contrario, solo te burlarás de ti misma. Te demandaré por calumnia —dijo Edward en un tono helado. Él y Paula todavía tenían algunos asuntos pendientes, y Coco había tenido el descaro de ir a su casa a defenderla.

—Coco, creo que he descubierto lo que pasó allí. Supongo que tu prima secuestró a mi suegra, al igual que lo hizo conmigo antes, pero es posible que sus planes no hayan funcionado bien esta vez, por lo tanto, al salirle mal el plan, se convirtió en la presa de esos gamberros. ¿Estoy en lo cierto? —Rocío de repente descubrió que ella también era malvada a veces y no pudo evitar sentir engreimiento al decir esas palabras. Una persona como Paula, quien nunca aprendía su lección, no era digna de lástima.

—Rocío, ¿te estás regodeando en la desgracia de mi prima? —Coco frunció el ceño, pues no podía creer lo que acababa de escuchar.

—¿Y qué si es así? Tú y tu prima me han hecho muchas cosas horribles. Ya es hora de que el karma las alcance. —Rocío pensaba que había sido excesivamente amable antes, lo que la había llevado a ser intimidada. Su plan original para ese día era descansar bien después de un largo día de trabajo, y nunca esperó estar parada en la puerta de su casa lidiando con esos problemas. La ira estaba hirviendo en su interior.

Capítulo 957

La confrontación (Segunda parte)

—¡Bien dicho, Mayor Coronel Ouyang! —dijo Edward sorprendido por los comentarios de Rocío, pues siempre había sido muy empática con la demás gente. Pero todo lo que le había dicho a Coco hoy era muy diferente a su habitual forma de ser.

—¡Aléjate! Me encargaré más tarde de ti, buscapleitos —le dijo Rocío a Edward. Si Coco no hubiera estado presente, sin duda le habría pateado el trasero a su esposo, pues todas las lunáticas que se habían cruzado en su camino tenían algo que ver con él.

—¿Yo qué hice? Acabo de regresar de un viaje de negocios —dijo Edward, sintiéndose agraviado mientras miraba a su esposa con una expresión inocente. Aunque Rocío había sido muy dura con él en frente de esa mujer, él no estaba enojado; por el contrario, tomó sus palabras con humor.

—Pero todo este problema sucedió por tu culpa, ¿o no? —dijo Rocío, visiblemente molesta, pues no podía entender cómo ese hombre podía causar tantos problemas y aún tener las agallas para discutir con ella. Estaba segura de que todo lo malo que había sucedido recientemente había sido por su culpa.

—Si lo que están tratando de hacer es presumirme lo mucho que se aman, ni se molesten; no me interesa en lo absoluto —dijo Coco sintiéndose impotente. Sin embargo, una vez que se tranquilizó, pudo pensar con más claridad y llegó a la conclusión de que tal vez había sido un error ir a casa de Edward y Rocío. Sin duda aún se encontraba en la fase de negación, en la que la realidad era demasiado dura para que pudiera aceptarla tan rápidamente.

—Eres bastante imaginativa. ¿Crees que estamos de humor para presumirte nuestro amor? Por favor, ya vete. Una cosa más; si mi suegra realmente cometió una falta, no me haré de la vista gorda, pero si no fue así, espero que puedas reflexionar acerca de tu conducta de hoy, y decidir si lo que hiciste fue correcto o no —dijo Rocío, quien como soldado, siempre tenía en mente que debía ser justa y tratar a todos por igual. Por otro lado, también era nuera de Cynthia, y lo más natural era que pensara que su suegra estaba siendo víctima de las calumnias de Coco.

—Creeré en tus palabras, Rocío. Espero que de verdad seas una persona honesta y que no nos decepciones. Me voy —contestó Coco, quien sabía que no tenía caso quedarse en ese lugar por más tiempo; así que decidió regresar al hospital y ver cómo se encontraba Paula.

—De acuerdo, vete. A pesar de todo, espero que tu prima esté bien. Y no tomes en serio lo que te dije hace un rato; estaba muy molesta y no pude medir mis palabras —dijo Rocío mientras se pellizcaba en medio de las cejas, pues sabía que había actuado de forma muy visceral y que no debió haber perdido el control de sus emociones, sin importar lo enojada que estuviera.

Coco la volteó a ver un tanto sorprendida, ya que pocas mujeres podían ser lo suficientemente humildes como para disculparse, especialmente con alguien a quien odiaban. Sin embargo, Rocío había expresado su disculpa de una forma muy natural y sincera, como la mujer indulgente que era. Coco se sintió aún más curiosidad por Rocío, después de escucharla disculparse.

—¿Por qué la dejaste que se fuera así nada más? —preguntó Edward, después de ver que Coco se había subido a su auto. Durante la charla entre esa mujer y su esposa apenas había tenido la oportunidad de decir algo, pues la tensión se podía sentir en el aire. Sin embargo, no podía entender cómo una situación tan crítica, había terminado de una forma pacífica.

—¿Por qué? ¿Quieres que se quede a cenar para ver si se llega a dar algo entre ustedes? —dijo Rocío, mientras retiraba la mirada del auto de Coco, para mirar a Edward con frialdad.

—¡Por supuesto que no! Ven, vamos adentro —contestó Edward mientras intentaba abrazar a su esposa por la cintura, sin embargo, ella se alejó de inmediato.

—¿No vas a mover tu auto? Estás bloqueando el camino —preguntó Rocío, con una expresión seria, pues el simple hecho de recordar todo lo sucedido, la había hecho enfurecer de nuevo. Paula le había causado muchos problemas y parecía que nunca los dejaría en paz.

—Lo siento, olvidé que Marco seguía esperándote. ¿Cariño, podrías meter mi auto al garaje, por favor? Yo entraré caminando —dijo Edward, quien era demasiado flojo para volver a subirse a su automóvil; ya que como estaba a solo un paso de la puerta, no quería perder el tiempo estacionándolo. Lo único que tenía en mente en ese momento era entrar y tomar un baño relajante.

—¿Edward, no puedes ser más cínico y desvergonzado? —preguntó Rocío, apretando los dientes, pues sabía que no tendría más remedio que meter el auto de su esposo, ya que él iría de inmediato a bañarse; como siempre lo hacía cuando llegaba a casa.

—Por supuesto que puedo y te lo demostraré esta noche —dijo Edward casualmente, mientras entraba a la casa.

—¡Pervertido! —contestó Rocío, totalmente sonrojada y deseando tener las agallas para atropellarlo; sin embargo, Edward ya había desaparecido cuando ella entró con el auto. Se sentía sumamente frustrada; incluso le dio al vehículo de su esposo una patada con tanta fuerza que su rostro se desfiguro del dolor.

Después de estacionarlo en el garaje se dirigió a la sala de estar; y como se lo imaginó, Edward no estaba allí; en cambio, encontró a Cynthia jugando con Julio.

—¡Mami, ya llegaste! —dijo el pequeño, mientras corría a abrazar a su madre. Estaba tan feliz de verla que se olvidó por completo de lo que estaba jugando con su abuela.

—Sí, ya regresé. ¿A qué estabas jugando con tu abuelita? —preguntó Rocío, mientras cargaba a su hijo y volteaba a ver a Cynthia, para verificar con toda discreción si estaba herida—. Ya llegué, mamá —le dijo a su suegra.

—¡Qué bueno! Apuesto a que tienes mucha hambre. Iré a preguntarle a la señora Wu si ya está lista la cena, para poner la mesa —dijo Cynthia mientras se levantaba. Antes de que Rocío llegara le había explicado a su nieto por qué no había podido recogerlo después de la escuela; pero para su sorpresa, Julio no estaba molesto, por el contrario; había tratado de consolarla. El amor que Cynthia sentía por su nieto creció aún más al darse cuenta de lo considerado que era.

—Gracias, mamá, pero no tengo hambre. ¿Dónde está papá? ¿No está en casa? —preguntó Rocío, mientras miraba a su alrededor, buscando a su suegro; sin embargo, no se veía por ninguna parte.

—No está en casa; salió a atender unos asuntos de negocios y tardará en regresar. Hace un rato llamó para decirnos que no lo esperáramos a cenar —respondió Cynthia, mientras miraba a Rocío con admiración, pues siempre le había gustado cómo lucía con su uniforme militar; tan estoica y solemne.

—¡Ah, okey! ¿Y tú cómo estás, mamá? —preguntó Rocío, mientras bajaba a Julio, quien seguramente estaba creciendo muy rápido, pues ya no podía cargarlo por mucho tiempo.

—¿Que cómo estoy? ¡Estoy bien! ¿Por qué? —dijo Cynthia visiblemente confundida, pues no sabía a qué se refería su nuera.

—Edward me dijo que alguien intentó hacerte daño hoy. Me preocupaba que te hubieran lastimado —contestó Rocío un poco dudosa, mientras esperaba la respuesta de su suegra.

—¡Ah! Ya entiendo. Estoy bien, gracias. Esas personas fueron detenidas por los guardaespaldas que tu padre había dispuesto para que me protejan. ¡Ni siquiera se me pudieron acercar! —dijo Cynthia complacida, pues esa fue la primera vez que había sido testigo de las increíbles habilidades que tenían los hombres de Mayfly, y de las que tanto le platicaba Jonathan.

—Me da gusto saber que estás bien. ¿Y Paula? ¿Resultó herida? —preguntó Rocío, tratando de ser lo más prudente posible, pues no quería herir los sentimientos de su suegra. Ella sabía muy bien que las palabras de los extraños no podían lastimar con tanta facilidad, como podían hacerlo las dichas por los propios familiares.

—¡Para nada! Paula estaba perfectamente bien cuando me fui. ¿Por qué lo preguntas? ¿Pasó algo? —dijo Cynthia, frunciendo el ceño, cuando su intuición le advirtió que algo malo había sucedido. No obstante, ella estaba totalmente segura de que esa mujer estaba bien cuando ella se fue.

Capítulo 958

Pateaste al Sr. Mu (Primera parte)

—Sí, supongo que fue violada por los hombres que contrató. Su prima vino aquí, exigiendo justicia. —Rocío se mordió los labios y se sintió triste por la desgracia de Paula. Era horrible que una mujer fuera violada una vez, pero peor aún que lo mismo sucediera dos veces. De repente, se sintió dividida entre odiarla y compadecerse de ella.

—¿Qué? ¿Realmente fue violada por esos tipos? Yo le advertí, le dije que sufriría pero no me creyó. —Cynthia frunció los labios. Nunca había sido tan amable como Rocío. Incluso le gustaba saber de mujeres malvadas siendo castigadas.

—Sí, así fue; pero dijo que tus tipos hicieron eso. —Rocío sabía que no debía sospechar tanta crueldad de parte de Cynthia como para cometer tal crimen. Trató de abstenerse de preguntar, pero no logró; tenía que hacerlo incluso si lastimaba su orgullo.

—Bueno, ¿por qué no te dijo que yo misma la violé? Tiene el descaro de venir aquí y causarnos problemas. Si quiere justicia, que vaya a la policía; de lo contrario, que se quede callada y no intente arruinar mi reputación —dijo Cynthia irritada. Luego sonrió; siempre había sido franca y nunca ocultaba esos horribles secretos de su familia, pero se negaba a admitir algo que no había hecho.

—Mamá, lo siento. No debí haber dudado de tu integridad —dijo Rocío en tono de disculpa, frunciendo los labios al saber que había cometido un error. No debió haber hecho eso ni siquiera por tener curiosidad.

—Estoy bien. Te conozco mejor de lo que piensas. Sé que fue tu línea de trabajo lo que te hizo preguntar, así que no te preocupes, no te pondré en un dilema —le dijo Cynthia a Rocío, dándole unas palmaditas en el hombro. Esas cosas no les habrían molestado en el pasado, pero mucho había cambiado. Tenían que tener cuidado y apegarse a algunos principios al tratar ciertos asuntos. No querían que Rocío se viera implicada accidentalmente si algo salía mal inesperadamente.

—Me entendiste mal, mamá. No es mi trabajo o mi deber lo que me preocupa; simplemente no quiero que mi familia se involucre en esto o salga lastimada —explicó Rocío a toda prisa. Ella valoraba su posición y reputación en el ejército desde hacía mucho tiempo porque siempre había considerado que su alto rango era como un punto a favor para ser la esposa de Edward, pero ahora todo era diferente. Aún amaba su trabajo, pero su familia era más importante que cualquier otra cosa en este mundo. De verse obligada a elegir entre su familia y su carrera en el ejército, escogería a su familia sin lugar a dudas. Después de todo, sin importar el éxito que tuviera en su carrera, nunca podría comprar una familia que la amara y la protegiera a toda costa.

—Lo sé. Por favor, no expliques nada. Todo va a estar bien. Ahora, ve al piso de arriba y cámbiate. La cena está casi lista —dijo Cynthia amablemente, mostrándole una sonrisa reconfortante a Rocío. Realmente amaba a su nuera como si fuera su hija biológica, así que, ¿cómo podía enojarse con ella por asuntos tan triviales?

—Bueno, mamá, no dudes en decirme si he hecho algo mal. No volveré a cometer los mismos errores. Confía en mí —dijo Rocío, mostrando la culpa que sentía. Se podía decir que la relación entre suegra y nuera era delicada y compleja. Rocío no podía dar por sentados sus errores aunque Cynthia fuera una madre amorosa. Estaba decidida a recordar su posición en la familia, ser una buena esposa y cumplir con sus deberes filiales.

—Muy bien, sube ya. No te comportes como una chica tonta y preocupada —dijo Cynthia en un tono divertido. A pesar de ser una oficial militar de alto rango, Rocío nunca pensaba que era superior, ni se comportaba orgullosamente frente a su familia. Siempre era humilde y considerada; no era más que una maravillosa nuera, esposa y madre.

Pasado un momento, Rocío sonrió tímidamente y se puso en cuclillas para ponerse al nivel de Julio y besarlo en la mejilla. Después de hacer eso, subió las escaleras de buen humor.

—Abuela, conocí a la mujer de la que estabas hablando. Antes me pareció muy bella, pero ya no creo eso —dijo Julio, que había cambiado la mirada hacia Cynthia después de ver a su mamá subir las escaleras.

—Ah, ¿de verdad? ¿Por qué dices eso? —preguntó Cynthia, entretenida con la expresión complicada en el rostro de Julio. Luego lo acercó hacia ella y lo dejó sentarse en el sofá, con intención de saber a qué se refería el niño con lo que acababa de decir.

—Es bonita, pero con un corazón feo. Su belleza desparecerá lentamente debido a su maldad, ¿verdad? —le explicó Julio a su abuela con seriedad y luego frunció los labios. No le gustaban las personas que le causaban problemas a su madre.

—¡Buen chico! Sí, tienes razón, así que debes crecer para ser un buen hombre tanto en corazón como en apariencia. Así serás querido y apreciado por más personas. ¿Lo entiendes? —Cynthia aprovechó la oportunidad para enseñarle una lección a su nieto. En lo que a ella respectaba, la educación moral debía comenzar a edades tempranas.

—Sí, abuela, seré un buen chico tanto física como moralmente. Un hombre puede vivir una vida pobre, pero no debería sufrir de falta de conciencia. No decepcionaré a mamá y a ti —dijo el pequeño Julio con confianza y severidad. De hecho, ya se había decidido a aprender de sus padres.

—Buen chico. Ve a lavarte las manos que vamos a cenar —dijo Cynthia, y lo besó en la frente suavemente; luego lo tomó del brazo y caminó con él hacia el baño.

No había nadie en la sala cuando Rocío y Edward bajaron las escaleras.

—¿Dónde están? —dijo ella con curiosidad. Miró a su alrededor buscando a Julio y a Cynthia, pero no los encontró.

—Probablemente nos estén esperando en el comedor. A tu hijo le encanta la comida, así que no se quedaría en la sala a la hora de la cena —respondió Edward de buen humor. Julio estaba más rellenito y más alto que cuando había llegado allí a vivir con su padre. Tal vez era por su constante buen humor y las buenas comidas que preparaba la Sra. Wu.

—También es tu hijo. Es tu obligación cuidarlo —dijo Rocío con molestia. Seguía enojada con él por lo que había sucedido momentos antes, pero Edward igual tenía el descaro de provocarla nuevamente.

—¡Ah! Perdona. Por favor, no te enojes conmigo. Por cierto, ¿cómo te fue el día? Pareces estar tan enojado como una gallina mojada y te enfadas con las cosas más mínimas —dijo él con curiosidad. Después de todo, no era todos los días que Rocío estaba de mal humor.

—Obviamente, mal. Sin embargo, no me hubiera enojado tanto si no me hubieras molestado —respondió ella. Quiso golpearlo en la cara para aliviar su ira, pero decidió dejarlo en paz cuando vio a Cynthia y a Julio salir del baño. Bueno, al menos por ahora.

—Mami, papi, ¿qué les pasa? —Julio parpadeaba lindamente mientras miraba a sus padres, habiendo notado que claramente estaban discutiendo.

—No hay nada de qué preocuparse, hijo. Solo tienes un papá insensible que necesita que alguien le enseñe una lección, y yo le haré el favor. Eso es todo —dijo Rocío, intercambiando miradas con su hijo y provocando que ambos comenzaran a reírse a carcajadas.

—Muy bien. Buena suerte, papi. Abuela, ¿ya podemos ir a cenar? No deberíamos estar aquí cuando mamá intente darle la lección a papá —dijo el niño. Luego, tomó la mano de Cynthia y la llevó de la sala hacia el comedor sin siquiera darle oportunidad de hablar.

—Querida, ¿qué quieres decir con eso? Sonreíste malvadamente. Te advierto, no te vuelvas violenta. Soy tu esposo y el padre de tu hijo. Las cosas se pondrán feas si me golpeas en la cara. Por favor, ten piedad —dijo Edward, fingiendo suplicar clemencia, lo cual fue ridículo y divertido.

—Edward, no seas tonto y compórtate. Tu hijo y tu madre podrían estar observándote ahora mismo —dijo Rocío avergonzada. Un segundo después de decir eso, levantó el pie y lo pateó en la pierna de forma inesperada y rápida.

—¡Ay! ¿Cómo te atreves a patearme de esa manera? Estás comportándote ridículamente —dijo él, haciendo una mueca que mostraba la increíble ira que sentía. Luego dio un salto y fulminó a su esposa con la mirada pensando: '¿Es esta mujer realmente mi esposa? ¿Cómo podría una mujer patear a su esposo en casa con la menor provocación? ¿Qué le pasa?'.

—¡No más tonterías! Te estoy dando una lección para que sepas cómo tratar a tu esposa de manera amable y amorosa. Piénsalo muy bien cuando tengas la intención de portarte mal la próxima vez —dijo Rocío. Luego, palmeó las manos, levantó la cabeza triunfalmente y caminó hacia el comedor sin siquiera mirar a Edward que posiblemente estaba herido.

—¡Demonios! ¡Qué mujer tan peligrosa eres! ¡Despiadada! ¡Cruel! —gritó Edward. Se sintió dolorido cuando se tocó la pierna para masajearse el moretón. Así aprendió que si Rocío se molestaba, no mostraba piedad con nadie; ni siquiera con su propio marido.

Capítulo 959

Pateaste al Sr. Mu (Segunda parte)

—Sr. Mu, ¿qué hace aquí? —dijo Lucas maravillado. Esperaba que Edward estuviera sentado a la mesa cenando en el comedor, sin embargo, ¿por qué estaba parado allí haciendo una mueca de dolor?

—No es nada. Ve a cenar, Lucas —respondió Edward con los dientes apretados. Había tomado una decisión. Iba a vengarse de su esposa en la cama, de lo contrario, ella tendría las agallas para patearlo o golpearlo con audacia en cualquier momento.

—¿Está seguro de que está bien? —La preocupación se reflejaba en la voz de Lucas, cuya mirada se detuvo en la cara de Edward y no creyó lo que el hombre ante él acababa de decir.

—Estoy bien. Cierra la boca y vete. Ve a comer. —Ahora Edward estaba furioso. ¿Acaso quería contarles a todos sobre cómo su esposa lo había pateado humillantemente?

—¡Oh! Sr. Mu, ten cuidado. —En retrospectiva, Lucas se dio cuenta de que tal vez Edward estaba demasiado avergonzado para decirle a alguien que había sido pateado y herido por su esposa sin piedad en su propia casa.

—¡Vete ya! —gritó Edward con desprecio. Era sorprendente cómo Lucas podía frustrarlo a veces.

Entonces lo vio desaparecer en dirección hacia el comedor. Fue solo después de asegurarse de que se había ido que cojeó hacia el sofá y se hundió en él. Después se subió la pernera del pantalón y vio un gran hematoma en su pierna. Era evidente que Rocío había desahogado toda su frustración en esa poderosa patada. Hoy no había una pizca de amor y ternura en ella, por lo tanto, él decidió quedarse en el sofá, mirando inexpresivo y enojado hacia la nada mientras saboteaba la cena.

Por otro lado, Rocío había estado esperando que Edward viniera a la mesa del comedor. Ya llevaba un rato sentada allí y se estaba poniendo ansiosa mientras se preguntaba si realmente lo había lastimado, pues su patada podría haber sido más dura con las pantunflas puestas. Toda la familia lo estaba esperando para cenar.

—Mami, ¿dejaste a papi incapacitado? —preguntó Julio, quien también se preguntaba por qué su papá no había aparecido y se unía a ellos.

—No, no puede ser. Solo pateé su pierna. ¿Desde cuándo tu papá se ha vuelto tan débil y frágil? —respondió ella, quien tenía sospechas, ya que no lo había visto ni había revisado su moretón después de haberlo pateado, simplemente se dirigió directamente al comedor después de lo que hizo.

—¡Oh! Sra. Mu, fue usted quien pateó al Sr. Mu. Lo vi en cuclillas haciendo muecas —informó Lucas, quien podía ser muy ingenuo en ocasiones. Él simpatizaba con su jefe y había exagerado la reacción de Edward a la patada en su pierna.

—Voy ir a revisarlo. —Con eso, Rocío se levantó y corrió al salón para ver cómo estaba su marido.

—Lucas, ¿acabas de mentirle a mamá? Puede que papá no sea un soldado, pero sé que podría soportar más que una patada de mamá —preguntó Julio, quien no podía ocultar las ganas de reír mientras miraba a Lucas, quien parecía avergonzado al ver expuesta su mentira.

—No, no lo hice. Realmente vi a tu papá sufriendo de dolor cuando llegué al salón. Si no me crees, ve y compruébalo tú mismo —respondió Lucas incómodo, hasta ahora no se había dado cuenta de que un niño podía ser tan sensible e inteligente. Julio fácilmente había desvelado su truco.

—No hay necesidad de hacer eso. Tío Lucas, te conozco muy bien. Intentas evadir los ojos de las personas cada vez que mientes, sin embargo, no puedes mentirme a mí. Acabas de engañar a mi mami para que fuera a ver a papi —el niño concluyó con una gran sonrisa. Él podía ser más sensible y perceptivo que los adultos la mayor parte de las veces, por eso Lucas no podía decir una mentira delante de él.

—¡Jaja! Engañar a mi nieto no es tan fácil como crees, Lucas. Cenemos. Rocío y Edward deben resolver sus disputas por su cuenta —finalmente intervino Cynthia, quien por fin supo por qué Julio la había tomado de la mano y casi la había arrastrado al comedor a toda prisa. Resultó que Rocío estaba a punto de ponerse violenta con Edward, sin embargo, su hijo resultó herido. ¿Era bueno que ella se quedara sentada allí y simplemente dejara su hijo al cuidado de Rocío?

La reacción de Edward fue automática al ver a su mujer entrar en el salón. Fingió hacer una mueca de dolor, cerró los ojos y se apoyó contra el sofá mientras esperaba que ella hablara primero.

—Edward, ¿por qué no viniste a cenar? —Aunque quería revisar la lesión de su esposo, no quería rendirse ante él o disculparse primero, por lo tanto, eligió otro tema para hablar con él.

—He perdido el apetito —respondió él frágilmente, manteniendo los ojos cerrados.

—Bien. En este caso, te dejaré en paz. —Entonces se dio la vuelta y fingió irse solo para ver cómo reaccionaba él. Aunque la cara de Edward no mostraba mucho dolor, ciertamente se veía incómodo, y no pronunció palabra ni siquiera después de escuchar los comentarios de su esposa. Simplemente se quedó sentado allí y la ignoró por completo, lo que la sorprendió. Edward sabía con confianza que Rocío no lo dejaría hasta examinar su lesión. Sabía que ella lo amaba, aunque a veces podía ser irracional y obstinada.

—¡Deja de ser un niño, Edward! Responde mi pregunta correctamente —la voz de Rocío sonó autoritaria, y levantando el pie, le dio una patada en la pierna una vez más, pero suave y lentamente. Se veía intimidante y hermosa, ya que todavía no se había cambiado su uniforme.

—¿No te he dicho mi respuesta? No tengo apetito —gritó él con impaciencia. Entonces alejó los pies cuando su expresión cambió ligeramente. '¿Está tratando de avergonzarme a propósito? ¿No se da cuenta de que acaba de patearme la pierna lesionada? ¿Quiere examinar mi lesión, o agravarla?'. El cerebro de Edward giraba sin parar.

—¡No seas tonto! ¡Deja de ser arrogante y orgulloso! No me pidas ni a mí ni a nadie que prepare tu comida cuando tengas hambre más tarde —dijo ella. La expresión de Edward indicaba claramente que le había pateado la pierna herida nuevamente. Debía estar muy dolido, aunque ella no había tenido la intención de patearlo fuerte esta vez.

—No lo haré. ¡Solo vete! —Edward lanzó un resoplido de desprecio, sin embargo, se negó a abrir los ojos y mirarla. Mientras tanto, Rocío no pudo evitar reírse al ver lo agitado y travieso que estaba actuando Edward, quien ahora necesitaba encontrar una manera de reparar su orgullo dañado. Entonces ella se agachó y luego, sin decir una palabra, le subió el pantalón con cuidado. Tenía un gran hematoma. Ella inhaló profundamente y se sintió avergonzada por haber causado accidentalmente eso.

—Espera un segundo. Voy a subir y te traeré una pomada —dijo Rocío, quien se mordió los labios y sintió que le dolía el corazón, pues no se perdonaría si realmente le había causado un dolor insoportable a su esposo. Ellos se amaban apasionadamente. ¿Cómo pudo haberle hecho algo tan horrible para desahogar su ira?

—No hay necesidad de hacer eso —respondió Edward enojado. Se sentía agraviado y, en consecuencia, actuaba precipitadamente. Quería aprovechar la oportunidad para llevar a Rocío a la mesa de negociaciones. Tenían que llegar a un acuerdo acerca de que ella no se pondría violenta en casa cada vez que estuviese enojada, de lo contrario, podría provocarle daños irreparables a alguien.

—No puedes decirme qué puedo hacer y qué no —dijo ella antes de correr escaleras arriba. Era una suerte que Pol les hubiera llevado una gran cantidad de medicamentos y que ella pudiera usarlos convenientemente en caso de que fuera necesario.

Fue solo después de que ella se fue que Edward abrió los ojos. Había maldad y triunfo en su rostro. De hecho, sentía un dolor agudo en la pierna, sin embargo, no era nada comparado con la alegría que sentía en su corazón. Era muy dulce ver cómo Rocío se preocupaba por él y estaba claro que él ya ocupaba una gran parte de su corazón y de su mente. Era culpable de actuar infantilmente, sin embargo, en lo que a él concernía, en un matrimonio era necesario resolver las disputas entre marido y mujer, y además, necesitaba salvar su orgullo.

En pocos minutos, Rocío bajó las escaleras con un botiquín en la mano, y en lugar de aplicar los medicamentos en su hematoma, ella se dio la vuelta y caminó hacia la cocina sin decirle nada a Edward. La sonrisa de él desapareció instantáneamente mientras se preguntaba qué iba a hacer. ¿Estaba pensando en obligarlo a aplicarse la pomada a sí mismo? ¿Qué estaba pasando?

Capítulo 960

Buen trabajo (Primera parte)

—¿Rocío, qué sucedió? —Cynthia preguntó ansiosamente al ver a Rocío correr por el comedor.

—¡Oh! Voy a la cocina para buscar algunas bolsas de hielo. Creo que fui demasiado ruda y le hice algunos moretones en la pierna. Le pondré una compresa fría y luego algo de ungüento —dijo Rocío, avergonzada, con el rostro lleno de culpa. El hombre al que había lastimado era el único hijo de Cynthia, así que no podía estar más arrepentida.

—¿Es grave? ¿Necesita que Pol venga para que lo revise? —Cynthia se levantó inmediatamente al escucharla. La preocupación en sus ojos era inmensa.

—No, no es tan grave. Yo puedo encargarme. No te preocupes, sigue comiendo. Yo me encargo, no tomará mucho tiempo. —Mientras terminaba la frase, Rocío entró directo a la cocina. Ya que Pol había llevado las bolsas de hielo allí la última vez. Las había guardado en el congelador así que podían ser útiles en cualquier momento.

—Abuela, sigue cenando. Papi solo está exagerando. Tan solo lo hace para ganarse la simpatía de mamá. Él está bien. No te preocupes tanto. —Julio no pudo evitar opinar al observar la preocupación de su abuela. Después de todo, su papá era un hombre bromista. Incluso más que él.

—¿De verdad? —Cynthia aún estaba preocupada. Se sintió impotente al no poder acudir rápidamente hacia su hijo, ya que no quería que Rocío se sintiera culpable. Sin embargo, le tomó un poco más de tiempo poder relajarse.

—No te preocupes, mamá. El Sr. Mu estará bien. La Sra. Mu lo tratará con cuidado. —Lucas también tranquilizaba a Cynthia al ver su cara de preocupación.

—Lukie, ¿suena bastante extraño, no? A mí me dices mamá, pero llamas a Edward Sr. Mu, ¿tiene algún sentido? —dijo Cynthia frunciendo el ceño. Pues ella le había dicho a Lucas que él era como un hijo para ella. ¿Cómo podía aún ser tan educado con Edward? Ya no sabía qué hacer para que se olvidara de todas estas formalidades.

—Está bien... Solo necesito acostumbrarme. Es difícil para mí llamarlo de otra forma en este momento. —Lucas frunció los labios. A pesar de que sabía que Cynthia tenía razón, aún seguía pensando que era mejor continuar así.

—Está bien, como sea, haz lo que quieras. He hablado contigo muchas veces acerca de eso, pero nunca haces caso. Pues muy bien, solo déjalo como está. No te presionaré más —dijo Cynthia lanzando un suspiro. Pensó que no debería sentirse molesta mientras su nuevo hijo se sintiera cómodo. Lucas parecía ser más cercano a Edward que a ella. Y eso le agradaba.

Lucas levantó la cabeza y miró a Cynthia. Abrió la boca pero no pudo encontrar las palabras indicadas. Por lo que prefirió quedarse callado. Simplemente no había palabras para lo que quería explicar. A veces, el silencio decía más que mil palabras.

Edward se alegró de ver que Rocío regresaba a su lado. Había pensado que no le importaba haberlo dejado allí solo. No fue hasta que sintió algo frío en la pierna cuando se dio cuenta de lo que Rocío estaba haciendo. Había traído una bolsa de hielo para él.

—¿Te duele? Intenta desafiarme de nuevo, ¡eh! —dijo Rocío con molestia mientras levantaba la mirada y veía sus cejas fruncidas. Su mirada de enojo era contradictoria con lo gentil que era cuando atendía su moretón.

—No, en absoluto —dijo Edward con una sonrisa forzada. Pero el fuerte dolor de su pierna era lo que tenía que pagar por haber mentido.

—Está bien. Sin embargo, puede que te duela un poco cuando te aplique el ungüento. Así que mejor masajearé primero el moretón con yodo. —Rocío dejó la bolsa de hielo a un lado y colocó su pierna en su regazo. Después vertió un poco de yodo en su palma y lo frotó sobre su moretón. Y comenzó a masajear su pierna.

La cara del hombre se puso roja de inmediato, y gotas de sudor comenzaron a brotar de su frente. ¿Quién dijo que no sería doloroso? ¡Dolía muchísimo! Edward apretaba los dientes para aguantar el dolor, el cual se reflejaba en su rostro. Era un hombre fuerte, y no quería que Rocío lo mirara y se burlara de él.

Sin embargo su esposa esbozó una astuta sonrisa. ¿Edward realmente pensaba que no le haría nada? Parecía que no quería hablar con ella para nada. Entonces, ¿qué pasaría si masajeara más fuerte? Rocío simplemente actuó y, como era de esperar, inmediatamente escuchó un doloroso quejido proveniente de Edward.

—¡Ay! Me duele. ¿Estás segura de que estás aplicando el ungüento y no me estás matando en el proceso? —Edward trató de quitar su pierna, pero Rocío la tomó con más fuerza. Jamás vio venir esto. ¿Cómo había podido terminar así, como cordero en el matadero, quedando a su merced?

—¿No dijiste que no te dolía? Mmm... Me mentiste —dijo Rocío con una sonrisa maliciosa. Dejó de jugar y continuó aplicando el ungüento con cuidado. De todos modos, tan solo era una broma, y ella sabía cuándo detenerse. Las cosas podrían salir mal si se pasaba de la raya.

—¿Qué tal si presiono tu pierna y veo si te duele? —Edward dijo con una mirada hostil. Nunca pensó que su honorable esposa lo apuñalaría por la espalda de esa forma.

—Está bien, vamos, te doy la oportunidad de que aprietes aquí. —Rocío sonrió gentilmente y puso su pie frente a él. A ella le gustaría ver cómo su marido quería vengarse.

—¡Eh! ¡Dejar de perder el tiempo! Tú no tienes lastimada la pierna. Por cierto, ¿de verdad crees que sería capaz de lastimarte? —Edward finalmente abrió los ojos y la miró enfadado.

—Puedes ver por ti mismo si estoy lastimada o no. —Rocío no apartó su pie y lo miró tranquilamente.

—Cariño, a juzgar por lo que has dicho, ¿te lastimaste de nuevo? —Edward repentinamente olvidó su pierna lastimada al escuchar lo que estaba diciendo. Ni siquiera le importó su discusión y rápidamente le subió los pantalones para revisarla. Al ver el vendaje blanco en la pierna de Rocío, comprobó que su suposición era correcta.

Capítulo 961

Buen trabajo (Segunda parte)

—¿Crees que quiero hacerme daño? Me raspé hoy cuando estaba entrenando a los soldados —dijo Rocío como si no fuera nada de qué preocuparse. No quiso decirle que casi se había caído por un acantilado. Por suerte, lo evitó y estaba bien, pero igual no quería que él se preocupara.

—¿Qué tipo de entrenamiento era ese? ¿Por qué demonios era tan peligroso? —Edward puso una cara seria al ver su herida, y eso le había quitado las ganas de discutir con ella.

—Es un secreto militar, así que no te puedo decir —explicó Rocío, levantando los ojos como si lo que acaba de decir era algo muy misterioso. Para ella, todos los programas de entrenamiento de las tropas especiales eran muy peligrosos, pero, por supuesto, prefería no decirle eso a él.

—Ehh... ¿Acaso temes que sea un espía y que revele el secreto? —dijo Edward, apretando los dientes y mirando su cara engreída. La verdad, ella sí tenía aprensión por contarle los detalles de sus programas militares; sinceramente, a él ni siquiera le importaría la actividad de las tropas de no ser por ella. Nunca había sido un hombre ocioso, tenía mucho trabajo del que encargarse en la empresa, así que, ¿cómo iba a tener tiempo extra para preocuparse por otras cosas?

—¡Jaja! ¿Crees que estás calificado para ser un espía? Serías un insulto a esa profesión —dijo Rocío mientras ponía de nuevo el medicamento en el kit. Obviamente, había un tinte de desprecio en su tono; y además, había entrecerrado los ojos y lo había mirado con desdén. Disfrutaba de vencer a Edward cuando discutían, porque así evitaba que él se considerara mejor que ella y los demás.

—Tienes razón. Un trabajo tan exigente no es adecuado para mí. Además, cuento contigo para que me alimentes y me mantengas. —Solo había sido la molestia lo que había hecho que Edward culpara a Rocío. Él era una persona particular; podía perder los estribos fácilmente, pero también podía olvidar las cosas rápidamente. Era realmente fácil de complacer. Rocío estaba bastante segura de ese rasgo de su personalidad; por lo tanto, nunca se preocupaba de que se mantuviera ofendido durante mucho tiempo.

—No es imposible. Estaré de acuerdo en proveerte si aceptas ser entrenado por mí —bromeó Rocío, mirándolo con una sonrisa astuta.

—Olvídalo. Prefiero yo proveer por ti. No quiero sentirme miserable —dijo Edward, tocándose la nariz con mal humor. Sin siquiera ser su soldado, ella ya lo pateaba a menudo como si fuera su saco de arena de boxeo, así que no se imaginaba cómo terminaría si de verdad formara parte de sus tropas. Probablemente moriría miserablemente. Además, no iba a ser tan estúpido como para aceptar todos sus requerimientos.

—No necesito que proveas por mí. Dejemos ya el tema. Edward, ¿vienes a cenar ahora? Admito mi culpa esta vez —dijo Rocío intentando recuperar el pie, pero Edward la agarró y le impidió hacerlo. Frunció el ceño como si estuviera pensando en algo, y se veía muy serio.

—Comer no es tan importante. Lo más importante en este momento es el hecho de que nunca tomas mis palabras en serio. Dilo de una vez. ¿Cómo te gustaría que te castigue? —dijo Edward, mostrando una sonrisa maliciosa. Su sonrisa seguía siendo encantadora a pesar de que le dolía el corazón por las heridas de Rocío.

—Eh, ¿por qué me castigarías? No entiendo lo que estás diciendo —dijo Rocío, forzando una sonrisa y tocándose la nariz sudorosa. 'Oh, no', pensó, dándose cuenta de repente de a qué se refería él. ¿Cómo había podido olvidar que le había prometido que no volvería a salir lastimada? Peor aún, incluso le había mostrado la herida con orgullo solo para ganar su guerra verbal. Qué tonta había sido. Había creado problemas para sí misma voluntariamente.

—Oye, no intentes hacerte la tonta. Eres demasiado ingenua para tratar de salirte con la tuya —el tono de Edward se había vuelto áspero; había retomado su comportamiento frío. Podía consentirla con su afecto y perdonarla por cualquier otra cosa, pero no por eso, no cuando se trataba de su seguridad. Él nunca incumplía su palabra, ni siquiera con ella; y esa era la razón por la que había insistido en que ella prometiera primero.

—Pero estoy muy hambrienta y exhausta después de un día entero de entrenamiento. ¿Quieres verme morir de hambre? —dijo Rocío, mirándolo con ojos tristes. Sabía cuándo ser agresiva y cuándo ceder, así que inmediatamente ocultó su lado rudo y mostró su personalidad dulce y gentil al sentir que el aire a su alrededor se congelaba. Conocía el temperamento de él; por lo general, parecía despreocupado, pero no era un hombre fácil porque su ira podía ser grave. Había un dicho que decía: —Una persona sabia sucumbe a las circunstancias —y en su caso, era mejor sucumbir ante ese hombre arrogante.

Edward, que hacía todo lo posible para reprimir su ira, sacudió la cabeza con impotencia y dijo: —Vamos. Cena primero, pero luego retomaré este tema. No podrás escaparte fácilmente.

—Muy bien. Puedes castigarme como quieras después de la cena. Ya sea que me pegues o me culpes, no me quejaré ni pelearé —le dijo Rocío a Edward en un tono juguetón y un rostro que había pasado de ser frío a tener una dulce sonrisa. Él estaba abrumado por su expresión, pero no podía hacerle nada. Ella conocía muy bien su debilidad, y por eso se estaba comportando de forma tan tierna ahora.

—¿Cuándo te he golpeado? No me etiquetes ni me pongas acciones que nunca he hecho. —Dicho esto, le bajó cuidadosamente los pantalones del pie, pero no pudo distinguir si la herida era grave o no, ya que estaba envuelta con una venda. De todos modos, ya estaba condenado a preocuparse por ella por el resto de su vida.

Capítulo 962

Buen trabajo (Tercera parte)

—Jaja, ese es solo el peor de los escenarios. Sé que realmente no podría suceder, cariño. —Rocío continuó sonriendo con picardía, pues creía que sus acciones podían parecer muy tontas ahora. ¿Qué otra cosa podía hacer? Estaba en desventaja, y no importaba lo renuente que fuera, tenía que ceder. Podía sentir que se estaba tornando muy patética. Ella era una honorable Mayor Coronel y nunca se le ocurrió que actuaría tan linda y humilde para seguirle el juego.

—Rocío, ¿estás segura de que no naciste en el año del perro? —se burló Edward, quien por primera vez descubrió que su mujer también era voluble. Parecía que no importaba cuán distante fuera ella, simplemente no podía deshacerse de la naturaleza mercurial de las mujeres.

—¿Eh? ¿Por qué lo preguntas? —Ella lo miró confundida y se levantó lentamente al darse cuenta de que él ya le había soltado el pie. Fue muy cuidadosa con su movimiento, ya que no quería que sus heridas sangraran debido a un movimiento mal calculado.

—Los perros son voluble por naturaleza. —Edward también se levantó. Su hematoma aún dolía a pesar de que ella ya le había aplicado medicamento, así que no pudo evitar que sus cejas se arquearan por el dolor.

—¡Eh! ¿De dónde sacaste esa teoría? —Rocío miró sus piernas con preocupación al notar el ligero respingo que hizo él. Al parecer no debía ser tan violenta en el futuro, ya que no haría feliz a nadie si realmente lo dejaba incapacitado.

—¿Qué están haciendo? —Fue entonces cuando una voz fría y dominante de repente resonó dentro de la sala asustando a la dulce pareja.

—Papá, ¡has llegado a casa! Mamá nos dijo que volverías a casa muy tarde. —Rocío reaccionó rápidamente tan pronto como se dio cuenta de que esa voz provenía de Jonathan. Se puso nerviosa y al mismo tiempo se preguntó cómo la percibiría él si notaba el hematoma en la pierna de Edward, quien no mostró ninguna reacción ante la aparición de Jonathan. Era un hecho que su relación se había suavizado más que antes, aunque eso no necesariamente significaba que ya eran más cercanos el uno del otro, pues Edward todavía parecía muy indiferente.

—¡Sí! Los asuntos terminaron antes de lo esperado, así que volví temprano. ¿Qué le pasó a su pierna? —Jonathan no era un hombre común, y dio en el clavo justo en el momento en que entró a la casa. Como líder de Mayfly, su sentido de la observación era muy agudo.

—Nada, me golpeé con una mesa por descuido. Ya que volviste, vamos a cenar juntos. —Edward inmediatamente soltó una mentira al escuchar a su padre preguntar por su pierna, ya que no quería que Rocío reconociera estúpidamente que ella lo había pateado. ¿Quién sabía si a ese excéntrico hombre realmente le importaba que se le dijera la verdad?

—Papá, fui yo. Le di una patada en la pierna y lo siento mucho. —Rocío era una persona honesta y nunca escaparía de su responsabilidad si la tenía. Esa fue la razón por la que admitió francamente que el moretón en la pierna de Edward había sido causado por ella.

—¡Oh! ¡Buen trabajo! —Jonathan volvió a mirar la pierna de Edward y luego caminó decidido hacia el baño. Era difícil saber cómo se sentía ese día, ya que nadie tenía idea de lo que pasaba por su mente. La única persona en esa casa que tenía la capacidad de descifrarla era su esposa, Cynthia.

—¿Q... Qué es lo que quiso decir? —Edward se quedó estupefacto mientras veía a su papá alejarse, incluso dudaba si en realidad era el hijo biológico de sus padres. Estaba bien que a su madre ni siquiera le importara su pierna, pero era aún más deprimente que su padre le añadiera insulto a la lesión. ¡El mundo era tan injusto!

—Si realmente quieres saber el significado literal, no me importa si le preguntas —dijo Rocío felizmente. Estaba lista para ser reprendida justo después de que Jonathan le preguntara por el moretón. Para ella, ese hombre siempre había sido muy frío y muy duro, pero su comentario anterior casi había hecho que su mandíbula cayera hasta el suelo por la sorpresa.

—¿Crees que seré tan estúpido como para provocarme problemas? Cariño, ¿te hace muy feliz ver que desprecian a tu marido? —Edward fingió estar enojado y la miró fijamente, pero secretamente se sentía aliviado, pues sabía que todas las personas de su familia amaban a Rocío, al igual que él, aunque no se lo expresaran.

—No, me malinterpretaste. ¿Estás bien? ¿Puedes caminar solo? —dijo ella mientras trataba de ayudarlo. Él parecía estar sufriendo mucho.

—No, gracias. Tú nunca te quejaste de dolor por tu herida, y como hombre, estaré muy avergonzado si ni siquiera puedo soportar el mío. Hablando de eso, me pregunto cómo puedes caminar normalmente con una herida tan grave en la pierna. —Esa era la pregunta que había estado persistiendo en su mente desde que supo sobre la herida de Rocío. Él ni siquiera se habría enterado si ella no se lo hubiera dicho voluntariamente, pues no había nada extraño en su forma de moverse o caminar.

—Te dije que es solo una herida menor. —Ella nunca le diría que en realidad tenía que soportar el dolor y que estaba haciendo todo lo posible para cubrirlo, ya que temía que él se enojara aún más si supiera la verdad. No pensó ser tan descuidada como para revelar su secreto ante la provocación de Edward, de lo contrario, nunca se lo hubiera mencionado. De haber sido así las cosas, la herida pronto hubiera sanado y Edward nunca lo hubiera sabido.

—Cariño, no me mientas. Sabes que tengo muchas maneras de obtener la verdad cuando la quiero saber. —Edward todavía estaba muy preocupado por su herida, y habían seguido hablando y discutiendo sobre ello, pero simplemente divagaban y volvían al punto de partida. Sin embargo, sus diálogos estaban llenos de afecto interminable y también de diversión.

—Confíes o no en mí, no me importa. Tengo hambre y no tengo energía para hablar de esas tonterías. Iré a cenar —dijo Rocío mientras trotaba hacia el comedor. Edward se quedó aturdido mientras trataba de alcanzarla. ¿Acaso estaba tomando su herida demasiado en serio? ¿Cómo era posible que caminara tan rápido, como si no tuviera nada?

Capítulo 963

¿Tan aterrador soy? (Primera parte)

Edward entró al comedor con esa pregunta en mente al mismo tiempo que Rocío salía de la cocina con un tazón y un par de palillos en sus manos. Ella los colocó cuidadosamente frente al asiento vacío que había al lado de Cynthia.

—Rocío, había cuencos y palillos en la mesa para todos. ¿Para quién es eso? —preguntó Cynthia confundida. Todas las personas que iban a cenar ya estaban en la mesa. Entonces, se preguntó si Rocío esperaba un invitado.

—Mamá, papá ha vuelto. Se está lavando las manos y en un minuto se unirá a nosotros —respondió Rocío con una sonrisa mientras se dirigía a su asiento. Edward se sentó a su lado y la miró con picardía.

—Ah. No esperaba que volviera a casa tan pronto. Hijo, ¿cómo está tu pierna? —Por mucho que supiera que la pregunta podía avergonzar a Rocío, Cynthia no pudo evitar hacerla como madre que era.

—Está bien, pero la de otra persona no lo está tanto —dijo Edward mirando a Rocío con las cejas arqueadas.

—¡No puede ser! Papi, ¿también diste una patada en la pierna de mamá? —Julio miró a Edward sorprendido. Había acusación en sus ojos, como si Edward hubiera hecho algo imperdonable.

—¿Me veo como alguien tan bruto? —preguntó Edward. Luego miró a Rocío con aire lastimoso haciéndole ver que ella era la culpable.

—Entonces ¿quién es esa 'otra persona' de la que hablas? —preguntó Julio mientras pensaba en quién podría ser si no era su mamá.

—Quise decir que tu mami también resultó herida, pero yo no tuve nada que ver. —Edward le puso los ojos en blanco a Julio. '¿Qué le pasa a este niño? Normalmente es muy inteligente, pero ¿por qué hoy no puede captar la indirecta?', pensó Edward para sus adentros.

—¿Cómo? ¿Es grave? Mami, déjame ver tu lesión. —Julio saltó de la silla y se apresuró hacia Rocío.

—No es nada serio. Vuelve a tu asiento a cenar. —Rocío fulminó con la mirada a Edward. ¡Ya estaba causando problemas ese hombre! Él trató de exponer su lesión delante de toda la familia y eso haría que se preocuparan por ella. Debería saberlo mejor que nadie.

—Rocío, ¿qué te pasó? ¿Es grave? Creo que deberíamos llamar a Pol para que te eche un vistazo. —Cynthia estaba preocupada. Su rostro reflejaba lo nerviosa que sentía por su nuera.

—Mamá, estoy bien. Es solo un rasguño que me hice durante el entrenamiento. No es para tanto. No deberías preocuparte demasiado. —Como Rocío esperaba, las palabras de Edward fueron como un tifón que creó enormes olas cuando el mar estaba en calma.

—Si es que no tienes cuidado. ¿Cómo no nos vamos a preocupar por ti? —Las cejas de Cynthia se fruncieron al pensar que esa situación no era nueva. Desde que regresó del extranjero, había visto de primera mano muchas de las lesiones de Rocío. Cynthia comenzaba a pensar cada vez más que el trabajo de su nuera era demasiado peligroso.

—Prometo que tendré más cuidado, así que deja de preocuparte por mí, ¿vale? —dijo Rocío frunciendo los labios. Ella estaba muy conmovida. Una oleada de emociones intensas la envolvió mientras las lágrimas amenazaban con caer de sus ojos. Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que sintió el amor de sus padres. Cynthia era como una madre para ella. La preocupación que mostraba su suegra la hizo sentir querida, tener recuerdos tristes y agitar el dolor causado por todo lo que había sucedido en su propia familia.

—¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué están todos con las caras largas? —preguntó Jonathan con frialdad cuando apareció en el comedor.

—¡Abuelo, abuelo, ya has vuelto! —Julio era el único, además de Cynthia, que podía sacarle a Jonathan una sonrisa en esa familia.

—Sí, ya he vuelto. ¿Extrañaste al abuelo? —Jonathan levantó a su nieto y lo sostuvo en sus brazos mientras sus ojos miraban a Cynthia, que tenía una mirada sombría en su rostro. Él no pudo evitar fruncir el ceño. Entonces su mirada recorrió el resto de la mesa para buscar la fuente de su angustia.

—Sí, te extrañé, pero la abuela te extrañó aún más. —Julio sonrió dulcemente. Sus palabras sorprendieron a las personas que estaban presentes en la sala. La cara de Cynthia ardía de vergüenza.

—No me digas. ¿Es eso cierto? —preguntó Jonathan. Él era un hombre arrogante al que nunca le importó lo que otras personas pensaran de él. En ese sentido Edward había aprendido del mejor.

—No importa. Cenemos. —Incapaz de soportar más la vergüenza, Cynthia cambió de tema rápidamente. No estaba dispuesta a escuchar una palabra más al respecto.

Jonathan sonrió con indiferencia y dejó a Julio en la silla sin apartar la mirada de la bonita cara de Cynthia.

—¿Por qué me miras así? ¿Tengo algo en la cara? —Cynthia le puso los ojos en blanco a Jonathan. Sin embargo, pronto se dio cuenta del motivo por el cual lo hacía y sonrió con los ojos abiertos de par en par.

—Dime. ¿Por qué me ocultaste un asunto tan importante? —preguntó Jonathan mientras la miraba con firmeza. La expresión de su rostro no revelaba nada.

—¿Cuál es la diferencia? Ya lo sabías de todos modos —respondió Cynthia mirándolo sin el más mínimo miedo en sus ojos.

—Sabes muy bien que hay una gran diferencia. ¡Prefiero escucharlo de ti en lugar de que otros me lo cuenten! —Jonathan entrecerró sus obstinados ojos a su esposa. Su aura prepotente se propagó por la habitación, como si nadie más que el mismo Jonathan importara.

—No lo escuchaste de mí porque no pude llegar a tiempo. Tenía la intención de decírtelo cuando llegaras a casa, pero quién iba a saber que se me iban a adelantar. —La fría expresión de Jonathan no asustó a Cynthia. Ella sabía que él no haría nada aparte de castigarla en la cama. Esa fue su única forma de castigo en las últimas décadas. Por eso estaba tranquila.

La sonrisa malvada en el rostro de Jonathan le indicó a Rocío de quién había heredado Edward su personalidad. Claramente de su padre, que era tan mandón y dominante como él.

—Se te adelantaron por horas —dijo Jonathan a Cynthia. Seguía sonando hosco, pero tampoco quería verla disgustada, así que su tono se suavizó un poco. Por suerte había mandado a varios guardaespaldas para que la protegieran a escondidas. Si no hubiese sido así, solo Dios sabría lo que podría haber hecho para defenderse cuando tuvo que enfrentarse a Paula con esos matones de la cafetería.

—¿Tanto tiempo ha pasado? Debes estar mintiéndome. —Cynthia siempre actuaba como una adolescente con Jonathan y no como una mujer que se había convertido en abuela. La forma en que interactuaban entre ellos era la mejor evidencia de la devoción que se tenían.

—¿Cómo no podrías contarme lo que pasó en esa cafetería? ¿Me sigues considerando tu esposo o no? —La frialdad emanaba de Jonathan y el aire que había a su alrededor parecía congelarse. Incluso Lucas se veía mucho más cálido en comparación con él.

—Está bien, cometí un error. Hablaremos de esto cuando terminemos de cenar, ¿de acuerdo? Los demás nos están mirando. —Cynthia sentía escalofríos cuando Jonathan se enojaba. Ese hombre era un misterio. Después de tantos años todavía había algunas cosas sobre él que ella no entendía.

Al escuchar las palabras de su mujer, Jonathan miró a los que estaban sentados a la mesa. Entonces se sentó y comenzó a comer sin pronunciar una palabra más mientras se percataba de los nervios en sus rostros. ¿Les preocupaba que él no se pudiera controlar? Si era así, no lo conocían tan bien, ¡porque nunca golpearía a una mujer! Había perdido el control de sus emociones por un momento, pero eso fue todo.

La comida terminó en medio de la tensión. Todos fueron demasiado cautelosos. Rocío ni siquiera se atrevió a dejar escapar un largo suspiro hasta que estuvo arriba en su habitación.

—Oh, vamos. Qué exagerada eres. No puedes estar tan asustada —dijo Edward burlándose de su mujer. ¡Después de todo ella era una Mayor Coronel! ¿Cómo podía asustarse tan fácilmente? ¿No era humillante?

—¿No estabas tú asustado? Si no lo estabas ¿cómo es que no pronunciaste ni una sola palabra durante toda la cena? —Rocío lo miró con desprecio, enojada porque se estaba riendo de ella cuando se encontraba fuera de sí.

Capítulo 964

¿Tan aterrador soy? (Segunda parte)

—Por supuesto que no dije nada. Todo sucedió por mi culpa. Mi padre me habría pateado el trasero si me hubiera atrevido a abrir la boca. Él es el jefe de Mayfly mientras que yo solo soy un don nadie. ¿Cómo iba a enfrentarme a él? —replicó Edward con calma. Sabía cuánto amaba su padre a su madre. Cualquier palabra que saliera de su boca solo habría alimentado su ira en lugar de conseguir razonar con él. ¡Edward todavía no estaba tan cansado de la vida como para querer morir a manos de su padre! Después de todo, esperaba envejecer con Rocío. Y para ello debía mantenerse sano y salvo.

—¡Jaja! Por fin admites que solo eres un don nadie —dijo Rocío riéndose. De repente, ella sintió algo caliente correr por su pie. Entonces se subió los pantalones y se dio cuenta de que le sangraba la pierna.

—Mujer, tú no lo entiendes. Un hombre debe saber cuándo mantener la cabeza alta y cuándo admitir que se ha equivocado. Solo de esa forma tendrá una vida próspera. De lo contrario las cosas no irían tan bien y... Rocío, ¿qué es eso? ¿Te está sangrando la pierna? ¡Jesús, me mentiste! Me dijiste que no era nada serio. Esa herida parece grave —exclamó Edward al ver la sangre. Entonces tomó su celular rápidamente y llamó a Pol.

Al verse la herida, Rocío frunció el ceño porque no pensaba que se fuera a poner tan mal. Se la había vendado en la base del ejército, pero no fue a la enfermería para que se la curaran—. Hola, Edward. ¿Estás llamando para invitarme a cenar? —Pol acababa de terminar de realizar una operación y, tan pronto como entró a su oficina para descansar, recibió la llamada de Edward. Ni siquiera había tenido tiempo de beber agua. Después de llevar a cabo una operación, siempre le daba sed y se sentía cansado.

—¡Ven aquí ahora mismo! La pierna de Rocío está herida y necesita tratamiento inmediato. —Edward fue al grano e ignoró completamente la broma de Pol.

—¿Qué? ¿Se lesionó de nuevo? Tienes que recordarle a tu mujer que es humana y que no puede someter a su cuerpo a lesiones una y otra vez —dijo Pol con seriedad mientras se ponía de pie. Él tenía que hablar con sus compañeros de trabajo sobre un par de cosas importantes antes de abandonar el hospital para ir a casa de Edward. El paciente al que habían operado aún no había salido de peligro y sabía que después de la cirugía podían surgir algunas complicaciones. Por eso tenía que darles algunos consejos para ayudarles a hacer frente a lo que pudiera presentarse.

—Díselo tú en persona cuando llegues. —Edward sonaba enojado. Entonces frunció el ceño ante la pierna de Rocío, deseando poder estrangularla para que no siguiera preocupándolo por más tiempo.

—Bien. Llegaré a tu casa en veinte minutos. Detén el sangrado antes de que yo llegue. Aunque no tienes que hacerlo si crees que le sobra sangre. De todas formas, si le pasa algo, le realizaré un tratamiento de emergencia cuando esté allí. —Como médico, Pol odiaba que la gente no se cuidara. En ese momento estaba tan furioso como Edward.

—Solo ven y déjate de tonterías. —Edward, tan autoritario como siempre, colgó al instante.

—¡Dios mío! ¡Ni que fuera el rey! ¿Qué clase de persona es este hombre? Me está pidiendo ayuda y encima me hace sentir como que soy su sirviente —murmuró Pol resentido mientras salía del hospital. Sentía que nunca llegaría el momento en que Edward dejara de darle órdenes. Cuando llegó a su casa, todavía había un ápice de resentimiento en su rostro.

—Hola, Pol. Le pedí a la señora Wu que preparara la cena para ti. Come algo primero. —Habiendo molestado a Pol tantas veces, Rocío se sentía avergonzada de verlo. Además, ella no podía prometer que no hubiera una próxima vez.

—Rocío, si realmente te preocupas por mí, cuídate mucho. Todo tu cuerpo está lleno de viejas heridas —dijo Pol mientras abría su botiquín. Su paciente estaba sentada frente a él esperando su tratamiento. Él no estaba de humor para comer nada en esa situación. Además, sabía que Edward no lo dejaría. Le cortaría la mano con la que se atreviera a comer. Entonces Pol pensó de manera inteligente y se dispuso a tratar a Rocío primero.

—Solo deja de hablar y atiende la lesión. —Edward puso los ojos en blanco. ¡Le había pedido que fuera para curar la lesión de su esposa, no para culparla!

—Está bien. Pol tiene razón. He sido demasiado descuidada últimamente. —Rocío sabía que Pol tenía buenas intenciones y se preocupaba por ella. Así que no se sintió ofendida por lo que había dicho. Además, tenía razón. Ella no tenía nada que decir en su defensa.

—Rocío, espero que no te importe. Como médico tengo que decirte que necesito que tengas más cuidado. —Pol comenzó a quitarle la gasa que envolvía su herida. Tan pronto como vio el profundo corte, sus cejas se arrugaron en estado de shock.

—No te preocupes. No me importa. De hecho, te agradezco mucho todo lo que me dices y lo que haces. Sé lo buen amigo que eres. —Rocío podía saber por el tono de Pol que esa vez estaba realmente molesto. Por lo menos eso fue lo que entendió ella.

—Aprecio tu comprensión, pero tengo que preguntarte algo porque estoy viendo que este corte es muy profundo. ¿Por qué no te pusieron puntos? Fue muy peligroso no haberlo tratado de inmediato. También puedo decir que el corte no fue atendido por un profesional. ¿No hay una enfermería en la base del ejército? —Pol tomó el líquido medicinal y lo aplicó en el corte para bajar la inflamación. Luego sacó una aguja desechable y le administró anestesia local.

—No fui a la enfermería porque pensé que no había nada de qué preocuparse. Así que me la curé yo misma —murmuró Rocío, temerosa de que Edward escuchara sus palabras. No obstante, fue demasiado tarde. Al escuchar eso, Edward la miró como si quisiera matarla.

—¡No puedes hacer eso! Bajar la inflamación es fundamental, no importa cuán pequeño sea el corte. Empeorará si el corte se hace más grande. —Pol le puso la anestesia local con destreza y se preparó para coserle la herida.

—Bueno. Tomo nota de ello. —En ese momento Rocío estaba siendo extremadamente dócil, sin embargo, no hizo nada para calmar a su furioso esposo.

—¿Que vas a tomar nota? ¿Lo dices en serio? ¿Prometes que no volverás a hacerte daño? —le preguntó Edward con una sonrisa amenazante, que hizo que Rocío se petrificara. Prefería que él la gritara antes que escuchar hablarle en tono sombrío y con una sonrisa siniestra en su rostro.

—Edward, ¿podrías hablar con ella más tarde? Estás molestando a mi paciente. Hasta yo te tengo miedo. Si me tiemblan las manos en pleno procedimiento, no me haré responsable de las consecuencias —dijo Pol reprendiéndole. Aunque Edward no lo estaba mirando a él, podía sentir que sudaba por todas partes. Él era su íntimo amigo y sabía que Edward estaba a punto de explotar. Para evitar problemas en el futuro, quiso aclarárselo para que no se desquitara con él más tarde. Después de todo, tratar con Edward no era tan fácil como tratar con Rocío.

—¿Temblarte las manos? Ni siquiera lo digas. —Edward miró las manos de Pol con desdén. Obviamente, si eso sucediera las cosas no saldrían como Pol esperaba.

—¿Puedes salir un momento de aquí? Me estás poniendo nervioso —le imploró Pol. Le temblaban las manos y le preocupaba lastimar a Rocío.

—¿Por qué estás nervioso? ¿Tan aterrador soy? ¡Limítate a hacer tu trabajo! ¡No hay negociaciones posibles! —Edward no salió de la habitación sino que se sentó en el sofá que estaba a cierta distancia de ellos. No podía soportar la posibilidad de que Pol lastimara accidentalmente a su amada esposa.

Capítulo 965

Por qué Zemo abandonó la Academia Militar JC (Primera parte)

Cuando Pol finalmente terminó con la herida de Rocío, habían pasado más de diez minutos. Durante todo ese tiempo, pequeñas gotas de sudor permanecieron en su frente y se negaban a desaparecer. Edward había estado mirando cada una de sus acciones como un halcón. Sus ojos fríos nunca lo abandonaron y no hubo un solo minuto en el que Pol no estuviera nervioso.

—Pol, ¡gracias! —dijo Rocío, queriendo sonreírle ampliamente, pero todo lo que pudo hacer fue esbozar un pequeño movimiento con su boca. La pequeña sonrisa parecía un poco forzada. Ya que la presión de la presencia de Edward la hacía sentir aún más nerviosa que a Pol.

—Bueno, ¿puedo decir que simplemente estoy acostumbrado? Rocío, por favor, ¡cuídate más! ¡Incluso si no lo haces por mí, trata de ser más cuidadosa por el bien de Edward! Realmente no me gusta verte así. Nos estás haciendo sentir a todos preocupados. —Pol sacudió la cabeza. Lo que había dicho era en serio, y también estaba preocupado por Edward, pues no sabía cuánto tiempo más podría estar constantemente preocupándose por la seguridad de Rocío. Él parecía estar al borde de un colapso mental debido a los muchos sustos que se había llevado debido a sus lesiones. A decir verdad, era la única vez que veía a Edward tan profundamente enamorado de una mujer, sin embargo, era una pena que la única mujer a la que amaba fuera alguien que lo alterara tanto debido a la ansiedad que le causaba. Era posible que solo un hombre fuerte como Edward, quien tenía un corazón de acero, pudiera manejar ese tipo de amor.

—Hablas demasiado, Pol. ¿Ya has terminado con la herida? Si es así, ve al comedor y come algo. Estoy seguro de que tienes hambre. Además, no quiero oírte quejarte de cómo te esclavizo y no te dejo comer. —Así era Edward. Simplemente no podía soportar que otras personas regañaran a su esposa, incluso si se trataba de su amigo íntimo. Según su propia percepción, él era el único que podía advertirle sobre esas cosas tan severamente, y no quería ver a Rocío incomodada por las palabras sombrías de alguien más. Cuando escuchó a Pol hablarle tan en serio, él lo contradijo a pesar de que también estaba enojado con Rocío. Pol tenía toda la razón, eso era cierto. Era solo que él no debía ser quien se lo dijera. ¡Ese era el trabajo de Edward!

Rocío levantó la cabeza para mirar a Edward, sin embargo él ni siquiera miró en su dirección y le dio la espalda. Estaba claro que no quería hablar con ella, enojado como estaba. Para ser honestos, Rocío entendía los sentimientos de Edward en ese momento, y también entendía por qué estaba tan enojado con ella. Estaba consciente de que después de tolerar sus acciones descuidadas durante tanto tiempo, era obvio que en algún momento iba a perder los estribos, por lo que su actitud dominante no le sorprendió en absoluto.

—Bueno, honestamente, en realidad me estás matando de hambre, y no puedes negarlo. De todos modos, voy a buscar a la Sra. Wu y le pediré que me prepare algo de comida. Tengo mucha hambre en este momento —mientras decía esto, Pol bajó las escaleras, sin esperar siquiera una respuesta. Después de todo, ya estaba muy familiarizado con la casa. De hecho, era posible que estuviera aún más familiarizado con esa casa que con la suya, y la razón principal de eso era que la Sra. Wu era una excelente cocinera, por lo que a menudo buscaba excusas para ir con Samuel y disfrutar de una deliciosa comida ahí.

Una vez que Pol salió de la habitación, la atmósfera en la habitación se volvió grave, y la temperatura pareció caer en picado debido al frío que rodeaba a Edward. Rocío se mordió el labio nerviosamente al sentir ese repentino cambio. Entonces pensó en disculparse con él y disminuir su ira, sin embargo, Edward tomó su silencio como que lo estaba desafiando, por lo que el ceño fruncido que empañaba su hermoso rostro no desapareció, y no había ni rastro de la ternura habitual que tenía por su esposa. Él fijó sus ojos serios en Rocío, quien bajó la cabeza sin mirarlo.

—Bien, Mayor Coronel Ouyang, ¿ya no tiene nada que decirle a su esposo? —preguntó en un tono indiferente. Acercándosele a Rocío, la observó con una mirada intensa.

—¡Lo siento! Realmente no esperaba que la lesión fuera tan grave. Pensé que era solo una pequeña herida y que podría manejarla yo misma, así que apliqué ungüento y simplemente la vendé. ¡No esperaba que se abriera nuevamente y comenzara a sangrar! A fin de cuentas, fue mi culpa. Debí haber aprendido a vendar adecuadamente una herida, pero no te preocupes, le preguntaré a Pol al respecto para que me enseñe cómo vendarme de manera efectiva. Ya ves, en muy poco tiempo ni siquiera tendrás que preocuparte por mis habilidades de vendaje. Estoy bastante segura de ello. Aprendo rápido después de todo.

La mirada en su rostro era sincera. Tenía miedo de que Edward no creyera sus palabras, así que siguió soltando cosas para que él tuviera fe en ella. En el fondo, ella sabía la razón por la que él estaba tan enojado. Simplemente no quería tocar ese tema en ese momento e intencionalmente desvió la conversación y fingió que no sabía a qué se refería realmente.

Edward no podía creer lo que estaba escuchando con sus propios oídos, por lo que la comisura de su boca se curvó con incredulidad. 'Debe estar bromeando, ¿no es cierto? ¿Está tratando de hacer que me enoje más? Bueno, si así es, entonces seguramente lo ha logrado', pensó Edward. ¿A quién demonios le importaban sus habilidades para vendar? ¿Qué era lo que ella no podía entender? Lo que le importaba era su seguridad. No quería verla constantemente lastimada mientras estaba en el trabajo.

—Eres... de verdad... Ni siquiera sé qué decir. Eres verdaderamente única, Rocío. —Edward simplemente no podía contener su ira, y de repente se rio. Una amplia y hermosa sonrisa se extendió en su apuesto rostro. Cualquiera que lo conociera lo suficiente sabía que ese tipo de sonrisa en él significaba peligro. Significaba que estaba lívido.

—Cariño, ¿qué significa eso? —Rocío se estremeció al ver su amplia sonrisa. Bueno, la cosa iba mal, y debía admitir que ahora estaba realmente asustada. Las cosas más bellas de la vida siempre son las más mortales, por eso la sonrisa en el rostro de Edward era mortal para ella, así que ya no pudo mantener la calma.

—¡Ah! ¿Realmente no lo entiendes? De acuerdo, está bien. Tienes tiempo para pensarlo. Puedes venir a buscarme cuando lo hayas resuelto. Soy paciente, así que puedo esperar —anunció Edward, dándose la vuelta y saliendo directamente de la habitación. Entonces bajó las escaleras. 'Bien, si realmente quiere fingir que no entendió lo que quise decir, ¡definitivamente puede seguir así! De todos modos sobra tiempo para esperarla', pensó él.

Rocío no esperaba que él reaccionara de esa manera, por lo que se quedó congelada en su lugar mientras lo veía retirarse con los ojos llenos de sorpresa. No sabía cómo responder a sus palabras, ya que estaba muy acostumbrada a la ternura y al afecto de él en todo momento. Su repentina insensibilidad la lastimó y la hizo sentir como si la hubiera abandonado. Odiaba sentirse así, así que se sintió perdida y no supo qué hacer.

—Sra. Wu, ¡su comida siempre es deliciosa! Esto sabe exactamente como lo recordaba. —Con la sabrosa comida frente a él, Pol no sintió timidez al darle a la Sra. Wu sus cumplidos. Cuando tenía tanta hambre, la comida sabía aún más deliciosa.

—Oh Sr. Qin, deje de halagarme. No es tan buena como dice, pero si realmente le gusta, ¡cómaselo todo! La Sra. Mu me pidió que preparara esta comida especial solo para usted —sonrió suavemente la Sra. Wu. Un ligero sonrojo pudo verse en su rostro cuando escuchó los cumplidos de Pol.

Capítulo 966

Por qué Zemo abandonó la Academia Militar JC (Segunda parte)

—¿Qué? ¿Comérmelo todo? ¡Eso es prácticamente imposible! —Las cejas de Pol se fruncieron, pues se sintió un poco preocupado y dejó de comer mientras miraba los deliciosos platillos dispuestos frente a él. ¿Cómo le sería posible acabarlos todos? De repente pareció perder el apetito y la comida ya no parecía ser tan atractiva después de eso.

—¡Sí, por supuesto! ¡Tienes que comértelo todo! ¿De verdad quieres que la deliciosa comida de la Sra. Wu se desperdicie? —Edward caminaba lentamente hacia ellos. Ya había vuelto a su estado normal, muy lejos del hombre frío y distante que estaba hablando con Rocío.

—¡Venga! Edward, ¿estás bromeando? Te estás vengando por lo que le dije a Rocío. ¡Si me como todos los platos, mi estómago seguramente se explotará y no podré caminar a casa! No puedes ser tan cruel. —Pol miró a Edward con los ojos llenos de horror. ¡Definitivamente tenía razón! Edward estaba diciendo eso solo para vengarse por las severas palabras que le había dirigido a Rocío anteriormente, cuando estaban arriba.

—Bueno, ¿y quién dice que tienes que caminar a casa? Solo conduce tu auto. De todos modos no tengo espacio libre para que estaciones tu automóvil. —Una sonrisa apareció en el atractivo rostro de Edward, quien al sentarse frente a Pol, parecía bastante relajado. Al parecer estaba dispuesto a verlo terminar todos los platillos que la Sra. Wu había cocinado para él.

—¡Eh! Estás siendo muy desagradable en este momento. ¿De verdad te preocupa que me quede a pasar la noche? Déjame decirte la verdad: no soy alguien a quien puedas persuadir fácilmente para que se quede. —Pol levantó una ceja, luciendo desafiante. De cualquier manera tenía que volver corriendo al hospital cuando terminara de comer, pues todavía estaba preocupado por un paciente anterior a quien había operado. Tenía que volver y hacerle un chequeo personalmente.

—¿Qué? ¿Por qué iba a hacer eso? Por favor, no quiero que te quedes, ¿de acuerdo? Por cierto, tengo algo que preguntarte. ¿Daniel te ha llamado recientemente? El tipo ha estado en Tailandia durante varios días, pero no ha habido noticias sobre lo que ha estado haciendo. Eso es un poco extraño, ¿no te parece? —De hecho, esa era la razón por la que Edward había bajado. Quería preguntarle a Pol si sabía algo sobre Daniel, quien estaba en el extranjero.

—No, no me ha llamado. ¿Por qué preguntas, de todos modos? Edward, ¿nos estás ocultando algo? —Pol lo miró con ojos suspicaces. Tenía una extraña sensación acerca de su pregunta. Ahora no le extrañaba que hubiera bajado para verlo comer, pues únicamente quería preguntarle sobre Daniel. Después de todo, nunca antes había sido muy considerado con él. Esta había sido la primera vez que le daba tan buen trato, de modo que debía haberlo sabido. Edward nunca era así de bueno con él a menos que quisiera algo.

—No seas tan dramático. ¿Qué puedo esconder de ti de todos modos? Bueno, ahora que sé que no te ha llamado, no interrumpiré tu comida. ¡Disfrútala! Recuerda, termínala toda. Sra. Wu, por favor vigílelo y asegúrese de que coma todo, y si no lo hace, simplemente empaque las sobras para que se las lleve —declaró Edward mientras se levantaba y salía del comedor. Una sonrisa se había dibujado en su rostro. Bueno, no se lo podía culpar, ¿cierto? Había sido culpa de Pol, quien no pudo mantener la boca cerrada. Ni siquiera el propio Edward le diría ese tipo de palabras tan severas a su esposa, ¿pero Pol? ¡Le había regañado en la cara! Por supuesto, tenía que burlarse de él y hacerle pagar por ello. ¡Oh, la venganza es dulce! Aunque para ser justos, Pol solo había dicho lo que el propio Edward deseaba decirle a su esposa.

—¡Oye! ¿Hablas en serio? Quiero decir, ¿por qué me haces esto? ¿No puedes darme un descanso por una vez y fingir que te preocupas por mí? —se quejó Pol con la vista puesta en los platos que tenía frente a él, sus ojos lucían sombrío. ¿Realmente iba a tener que meter todo eso en su estómago? ¡Eso era imposible!

—Sí Sr. Mu. No hay problema —le dijo la Sra. Wu a su jefe como respuesta, encontraba sus palabras divertidas, pero estaba haciendo todo lo posible para no reírse. Sabía que Edward solo estaba bromeando. No era más que una payasada entre amigos, eso era todo. Después de todo, ella había trabajado allí por muchos años, por lo que estaba bastante familiarizada con sus formas extrañas de meterse el uno con el otro.

—¡Qué! Sra. Wu, ¿realmente se va a poner de su lado? Eso me duele bastante —se quejó dramáticamente Pol volviéndose para ver a la Sra. Wu. ¿Por qué los dos estaban siendo tan crueles con él en ese momento? Debía haber mantenido la boca cerrada, pues ahora lamentaba lo que le había dicho a Rocío.

—Oh Sr. Qin, ¡no se preocupe! Solo dije eso para quitarle de encima al Sr. Mu. ¡Por supuesto que no le pediría que se termine toda la comida! —le explicó finalmente ella justo después de que Edward desapareció de su vista. A ella realmente le agradaban todos ellos. Era una pena que ella no hubiera tenido hijos propios, pero los cuidaba como si fueran suyos.

—Gracias Sra. Wu. Es usted mi salvavidas. —Pol dejó escapar un suspiro de alivio. Por un segundo temió que la Sra. Wu iba a hacer lo que le habían dicho. Afortunadamente, ella no planeaba obligarlo a comer todo. Después de todo, él sabía que ella sentía debilidad por él.

Edward regresó a la habitación, pero no vio a Rocío en ella, por lo que no pudo evitar arrepentirse de todo lo que le había dicho. Había sido demasiado duro con ella, pero para ser sinceros, sus preocupaciones eran razonables. Rocío estaba un poco herida por sus palabras y no sabía qué hacer para aplacarlo. Ella se lastimaba con frecuencia mientras entrenaba. Era la naturaleza de su trabajo, y había elegido esa carrera desde el principio, sin embargo, si Edward no podía dejar de preocuparse constantemente por su seguridad, ¿acaso tendría que renunciar a ello para hacerlo feliz? Mientras lo consideraba, no pudo evitar sentirse un poco triste, así que se quedó parada en el balcón, mirando el cielo nocturno mientras dejaba que su mente divagara. Aunque solo había unas pocas estrellas en el cielo, la escena ante sus ojos era lo suficientemente hermosa como para distraerla por un rato.

En el fondo de su corazón, sabía que no podía ser tan egoísta. Si su trabajo había comenzado a afectar a su familia, entonces debía considerar renunciar, a pesar de que amaba mucho lo que hacía. Nada era más importante para ella en la vida que la familia, y si tuviera que elegir entre su carrera y sus seres queridos, seguramente se aferraría finalmente a estos últimos.

—Rocío, ¿por qué estás parada ahí? ¿No te importa en absoluto tu lesión? —Aunque Edward estaba arrepentido y se había dado cuenta de que había sido demasiado duro con ella, cuando la vio parada en el balcón, su rostro se volvió frío e impasible. No quería que se diera cuenta de que ya la había perdonado.

—Estoy pensando... No sé si deba renunciar mi trabajo o no. —Rocío no se volvió para mirarlo cuando sus palabras indiferentes resonaron en el aire. La idea había estado merodeando dentro de su cabeza por un tiempo. En realidad no quería renunciar a ese trabajo, pero no le sería tan difícil si tuviera que hacerlo.

—¿De qué estás hablando? ¡Deja de decir tonterías! Sé que amas mucho el uniforme militar y lo que haces. Además, acabas de recibir una promoción. Te has convertido en una Mayor Coronel, que es algo por lo que has luchado durante bastantes años. ¿Realmente quieres renunciar a todo ahora? —Él no tenía idea de por qué ella diría algo así. Estaba sorprendido por sus palabras. Después de todo, si había algo que ella amaba además de su familia y amigos, era su trabajo.

Capítulo 967

Por qué Zemo abandonó la Academia Militar JC (Tercera parte)

—Sabes muy bien que con un trabajo como el mío es normal lastimarse durante el entrenamiento o las misiones. Dios, si hasta la muerte está presente en nuestro día a día como soldados. Por eso no puedo prometerte que regresaré a casa todos los días sana y salva. Sé que mi seguridad te preocupa y también sé que no estás feliz con eso. Si tuviera que elegir entre mi carrera y tú, te escogería a ti. Pase lo que pase, te elegiré sin duda alguna. —Rocío volvió la cabeza para mirar a su esposo. Sus ojos mostraban confusión. Se sentía como si estuviera atrapada dentro de una caja pequeña y la estuvieran cerrando. Y no importaba cuánto lo intentara, tenía la sensación de que no podía salir de ella.

—¿Pero serás realmente feliz si dejas el trabajo que amas? ¿Y podrás garantizar que no me culparás en el futuro por hacer que abandonases tu trabajo? Tengo que admitir que soy intenso y controlador. ¡Pero es que estoy verdaderamente preocupado por ti! También estaba enojado, pero porque no me dijiste la verdad. En cuanto a lo demás, haré todo lo posible para ignorarlo.

Por un lado, él sería feliz si ella renunciara a su trabajo. Eso por supuesto. Pero por otro lado, no podía evitar sentir pena por su esposa. Y, al mismo tiempo, estaba preocupado también. Después de todo, sabía cuánto amaba ella su carrera. Si dejara su trabajo, no sería un problema en el presente, pero en el futuro quién sabe si ella le guardaría rencor, ya que renunciaría a su profesión solo por él. No podía convencerse a sí mismo para correr ese riesgo y tampoco sería la persona que destruiría su pasión por servir a su país.

—Bueno, podría llevarme un tiempo acostumbrarme. Pero créeme que cambiará, así que no te preocupes. —Ese no fue un pensamiento repentino que le vino a la mente ahora. Estaba tan sorprendida por el secreto que había descubierto esta mañana que no pudo concentrarse por completo durante su sesión de entrenamiento. Ese fue el motivo por el que se lastimó la pierna. Hasta ese día no conocía la razón por la cual Zemo se había marchado sin ni siquiera decirle adiós. Él la salvó, pero acabó gravemente herido. Aunque se recuperó de sus heridas, no pudo seguir su carrera de soldado porque su pie había sufrido una grave lesión. Ni siquiera estaba en condiciones de participar en las sesiones normales de entrenamiento. Entrenar como miembro de las fuerzas especiales era imposible para él.

—No, realmente no lo creo. Dime, Rocío. ¿Qué fue lo que pasó? Te conozco bien. No te decidiste solo porque me preocupo constantemente por ti. Sé muy bien que soy importante para ti, pero también sé que no te apresurarías a tomar esta decisión basándote solo en mis sentimientos. No tengo ese tipo de poder sobre ti. —Edward terminó de hablar y puso una sonrisa autocrítica en su rostro. La amaba demasiado y por eso la conocía tan bien.

—¿Te acuerdas de Zemo? Lo que he logrado hasta el día de hoy ha sido gracias a su sacrificio —dijo Rocío sonriendo amargamente. Ella tenía sospechas sobre lo que pasó unos años atrás, por eso le pidió a un compañero de su clase de la Academia Militar JC que investigara. Hoy por la mañana recibió los documentos que él le envió. Le sorprendió tanto lo que leyó que se quedó paralizada. Nunca hubiera imaginado que esa fue la razón por la cual Zemo se había estado escondiendo durante tantos años. Él le pidió a todos que le guardaran el secreto para que ella pudiera continuar su carrera sin sentir que le debía algo. Ella se enteró de la verdad ahora. ¿Cómo podría seguir trabajando sin sentirse culpable?

—¿Qué quieres decir con sacrificio? Él vive bien. —Edward sabía la respuesta en su corazón. Sabía a qué se había referido su esposa, pero decidió ignorarlo. Si pudiera adivinar, diría que Zemo había estado ocultando algo de Rocío todos esos años. Ella se enteró al final, pero era algo que no fue capaz de asimilar fácilmente.

—Lo que quiero decir es que me salvó sin preocuparse por él mismo y acabó destruyendo el único sueño que tenía. ¿No es eso un sacrificio? Sacrificó su propio sueño para que yo pudiera alcanzar el mío. —Rocío supuso por qué lo había hecho. Él quería que ella alcanzara sus propias aspiraciones y se dedicara a su carrera.

—¿Realmente crees que es el camino correcto a elegir? ¿Piensas que él aceptaría que renunciases a lo que tienes ahora como agradecimiento por lo que hizo por ti? —Edward estaba un poco enojado con ella y consigo mismo. También algo celoso. Después de todo, él no era el que en ese momento la estaba conmoviendo.

—¡Por supuesto que no! Siento pena por él y también por el uniforme militar que llevo puesto ahora mismo. ¡Lo conseguí a costa de otra persona que sacrificó su propio sueño! ¡Y encima de todo, esa persona podría estar muerta! Fue un accidente y nadie podía predecir cuál sería el resultado, pero aun así se puso en peligro solo para protegerme. Eso es algo que nunca podré pagarle. Me siento terriblemente culpable en este instante.

Ella pensó en cómo se había burlado de Zemo el otro día por abandonar el ejército solo para poder llegar a ser un hombre de negocios. Rocío se sonrojó de la vergüenza que sentía. ¡Estaba avergonzada por haberle dicho eso! Ella fue la razón por la que él tuvo que renunciar al ejército y conseguir otra forma de ganarse la vida.

—¿Quieres decir que te planteas dejar tu trabajo solo porque te sientes muy culpable por él y no porque sabes que me preocupo por ti continuamente? ¿Es eso correcto? —Edward sabía que era mezquino de su parte sentirse celoso en ese momento, pero se le escapaba totalmente de las manos. Estaba tan resentido que el desprecio se notaba en su voz.

—¿Por qué piensas eso? El secreto de Zemo es solo una de las razones de mi decisión. El motivo principal por el que quiero dejar mi trabajo es porque no quiero que te estés preocupando todos los días por mi seguridad. —Las cejas de Rocío se fruncieron. Ella sabía que Edward era un tipo celoso y eso era algo que a ella le parecía entrañable y atractivo. No obstante, ponerse celoso por algo así era un poco descabellado hasta para él.

—Es solo que no puedo evitar sentirme así después de escucharte. Además, si no me equivoco, te lesionaste la pierna porque estabas distraída pensando en la noticia de Zemo, ¿verdad? —A Edward le resultó fácil atacar cabos después de que ella le contara todo. Si no fuera como él pensó, no entendía cómo Rocío, una mujer que entrenaba casi todos los días, podría terminar con una lesión tan grave.

—Eh... ¿Cómo lo supiste? —Rocío lo miró sorprendida. Su marido tenía razón. Se distrajo pensando en el sacrificio que había hecho Zemo y acabó lesionándose accidentalmente. Fue solo un pensamiento fugaz, pero fue suficiente para lesionarse. Por suerte, Hawkeye, que estaba de pie a su lado, actuó con rapidez y tiró de ella hacia atrás para que no se cayera por la colina. Aunque su pierna sufrió una herida grave, fue muy afortunada por haber esquivado la bala. Ella podría haber puesto en peligro su vida.

Capítulo 968

Un cerdo (Primera parte)

—¿Tengo que adivinarlo? No te gusta deber nada a nadie así que puedo imaginar cómo te sentiste en ese momento —dijo Edward y sonrió con amargura. A veces, no era agradable que una persona fuera como un libro abierto para él.

—Lo admito, me puse emocional durante la sesión de entrenamiento de hoy y eso es peligroso en el trabajo de un soldado porque es arriesgado ponerse emocional en una situación peligrosa y es muy importante que un soldado sea psicológicamente fuerte —dijo Rocío, mirando a Edward a los ojos. Nunca antes le había ocurrido en el trabajo dado que era consciente del tremendo riesgo mejor que cualquier otro de sus colegas pero lo que se había enterado hoy era realmente impactante por lo que se encontraba un poco desconcertada.

—¿Y qué pasa ahora? ¿No te estás volviendo sentimental también? —preguntó Edward, eludiendo su mirada que era tan intensa que lo confundió y desconcertó. No sabía cómo convencerla para que tomara la decisión correcta. Además, su percepción de Zemo había cambiado y aunque no le gustaba, Edward ahora tenía que ser cortés con él porque le había salvado la vida a Rocío. Siempre había sido una persona agradecida cuando se trataba de su esposa.

—¿Te refieres a que deje el ejército? —preguntó ella. Su boca tembló pero tenía que abstenerse de sollozar cada vez que pensaba en abandonar el servicio activo.

—¿Qué opinas? —replicó Edward mirándola. Aunque se alegraría si renunciaba a su carrera en el ejército, también se negaba a obligarla a hacer cualquier cosa que no quisiera y le gustaba demasiado su trabajo para dejarlo, por lo que deseaba respetar sus deseos. Esperaba que Rocío se sintiera siempre respetada y amada por su esposo y su familia.

—¿No quieres que lo deje? ¡Si lo hago, ya no tendrías que preocuparte por mi seguridad! —respondió Rocío, exasperada. En un principio, había elegido este camino por su esposo pero ahora, su trabajo parecía haber incrementado los obstáculos y su marido había comenzado a preocuparse, así que renunciaría si eso reducía su nivel de ansiedad.

—Entonces, según tú, ¿tu marido es tan egoísta? ¿Realmente crees que te obligaré a renunciar a algo que te apasiona solo para sentirme feliz? —espetó Edward que a veces, podía ser el hombre más obstinado e inflexible del mundo.

—Me estás malinterpretando, así que olvídalo. Es mejor que dejemos este asunto ahora mismo. Podemos discutirlo mañana. Por cierto, ¿dónde está Pol? ¿Ya regresó a su casa? —le preguntó Rocío, en un intento de cambiar de tema. Se sentía desesperada e impotente, era claramente difícil hablar racionalmente con su esposo sobre eso.

—En realidad, deberíamos resolver esta discusión lo antes posible ya que prolongarla no nos hará ningún bien —insistió Edward que no tenía ninguna intención de dejarla terminar esta conversación, mientras fijaba sus ojos en su rostro.

—Pero estarás en desacuerdo conmigo independientemente de lo que decida, ¿verdad? —Rocío estaba molesta con la persistencia de Edward. ¡Era una simple humana, no Dios! No podría satisfacerlo en todos los aspectos.

—Perfecto. Entonces y tal como dijiste, seguiremos con esto mañana. Asegúrate de no mojarte la pierna cuando te duches —dijo Edward preocupado antes de darse la vuelta. Había tomado la decisión de irse porque sabía que no podía permitirse otra confrontación o pelea con Rocío esa noche.

—¿A dónde vas? —preguntó desconcertada. Agarró su muñeca rápidamente, no le permitiría volver a manejar solo y marcharse cuando estaba tan enfadado y además, todavía recordaba la advertencia de Lucas de horas atrás.

—No te preocupes, esta vez no saldré de casa. Quiero estar solo en el estudio un rato —respondió Edward con frialdad. Liberó su mano, miró a su esposa con una evidente expresión de dolor en los ojos, se giró y salió de la habitación con resolución. Necesitaba calmarse y pensar en lo que había ocurrido esa noche.

La cara de Rocío se ensombreció porque de repente, encontró a su esposo tan extraño, frío e indiferente como la primera vez que lo conoció.

Aunque Edward no fumaba en esa ocasión hizo una excepción y encendió un cigarrillo. El humo ascendente nubló sus ojos, sin mencionar su mente. En la nube de humo que flotaba dentro de la habitación, Edward lucía atractivo y distinguido, e incluso formidable. De hecho, era un hombre único.

Tal vez era él quien estaba equivocado. Pensaba que era capaz de controlarlo todo y por eso siempre dudaba en tratar de los asuntos relacionados con Rocío. Era un hombre de negocios sobresaliente pero no un esposo bien cualificado y de hecho, era extremadamente malo para encontrar soluciones a los problemas domésticos. Amaba demasiado a su esposa para intentar obligarla a hacer algo y eso lo colocaba antes un dilema, porque también se preocupaba por ella.

—¿Qué estás haciendo? ¡Nunca te había visto fumar antes! —exclamó una voz femenina y al segundo siguiente, una mano blanca le arrebataba el cigarrillo para apagarlo en el cenicero.

—Estoy bien, ve a ducharte antes de acostarte y déjame solo. ¡Necesito pensar! —Edward miró fijamente el cigarrillo en el cenicero, ignorando a Rocío.

—¿Estás intentando evitarme? —preguntó ella mientras miraba su rostro perfecto. Para ser justos, también tenía su parte de responsabilidad en su pelea.

—No, no te estoy evitando, piensas demasiado. —Edward frunció los labios, estiró el brazo y acercó a Rocío. La dejó sentarse en su regazo y apoyó las manos sobre sus caderas, enterrando su cabeza dentro de su cabello. Respirando larga y lentamente, inhaló su fragancia.

—Cariño, he decidido respetar tus deseos. Si quieres que sirva en el ejército, lo haré, pero si me pides que me retire, me quedaré en casa y cuidaré de ti, de tus padres y de Julio —dijo. Había notado su fragilidad y cuando vio el dolor en su rostro en el balcón, quiso rendirse de inmediato. Se sentó y dejó que la tocara libremente.

Capítulo 969

Un cerdo (Segunda parte)

—Si fueras un pájaro, no podría soportar romper tus alas porque es mejor que te deje ir para que puedas extenderlas y volar alto. Sé que si te encierro en casa, estarías profundamente deprimida, perderías los colores en tu vida y no podría soportarlo en absoluto —dijo Edward con una expresión bastante amarga y cerró los ojos. Una lucha terrible tenía lugar en su corazón dado que tenía que tomar una decisión, o de lo contrario, cabían más probabilidades de que Rocío renunciara a todo por él. Al hacerlo, sería como un ave con las alas cortadas.

—Pero.... —Rocío quería decir algo pero se detuvo, pensativa, porque no tenía intención de lastimarlo, pero si era tan frágil, significaba que saldría herido de todos modos.

—Olvídalo. Deberías ducharte y descansar bien. ¿No tienes trabajo que hacer mañana? —dijo Edward quitando las manos de su esposa. En ese momento, estaba siendo emocional y vulnerable, aunque enseguida, volvió a ser fuerte y seguro de sí mismo como siempre. Como esposo, podía tener a veces algún berrinche pero eso no podía afectar negativamente a su mujer.

—No necesito ir a trabajar por la mañana pero tendré que estar en la base por la tarde —contestó Rocío. Cuando sintió la melancolía en el cuerpo de su esposo, quiso girarse para mirarlo, preguntándose cómo se sentía él.

—Ve y tómate una ducha. ¿Acaso no sabes que estoy obsesionado con la higiene? —Edward siempre fue un hombre racional y sensato. Incluso cuando estaba extremadamente preocupado por algo, guardaba su ansiedad para sí mismo mientras le sonreía a su familia como si no pasara nada.

—¿Insinúas que no soy limpia? ¿Por qué, ya has perdido el interés por mí? —replicó Rocío, quien aprovechó la oportunidad para darse la vuelta y descubrió que los ojos de su marido estaban rojos y le dolió el corazón por ello. Por lo que besó sus suaves labios apasionadamente, con una sensación de lástima. Era tan afortunada de tener un hombre capaz de llorar por ella y de soportar su dolor.

Edward se quedó quieto y la miró asombrado, dado que rara vez lo besaba por iniciativa propia. Incluso olvidó devolverle el beso y mantuvo los ojos bien abiertos, mirándola en silencio.

—¿No recuerdas lo que me dijiste antes? Deberías cerrar los ojos cuando te besan —dijo Rocío que cubrió sus ojos con la palma de su mano, porque le resultaba incómodo ver a Edward mirándola cuando lo besaba.

Eso relajó el ambiente tenso en la habitación, pero su discusión seguía sin resolverse. Ambos decidieron ignorarlo, al menos de momento, aunque los problemas los perseguirían en los siguientes años. De cualquier modo, Rocío siempre salía ganando ya que después de todo, estaba casada con el mejor esposo del mundo que la apreciaba y la amaba como si fuera su tesoro más preciado.

Los contratiempos difíciles solo podían ser resueltos por dos partes razonables y para el orgulloso Edward y la fría Rocío, su vida siguió igual en los siguientes años. Aunque hubo fricciones y conflictos de vez en cuando, siempre que aceptaban el punto de vista de su pareja, se mantenían felices.

Shaun estaba de pie delante de Paula, que miraba al vacío, y antes de que pudiera reaccionar, extendió la mano y la abofeteó dos veces.

—¡Perra! ¿Cómo te atreves a decirme que eres virgen y mentirme a la cara? —dijo con furia, fulminando con la mirada a Paula que parecía vieja sin su buena ropa y su maquillaje.

—¡Oye! ¿A ti qué te pasa? ¿Cómo puedes golpear a una enferma? —se indignó Coco, que vio que Paula ni se había inmutado. Se apresuró a colocarse delante de ella e intentó defenderla del hombre de aspecto feroz.

—Hum. Pregúntale tú misma y te contará lo que me ha hecho. No es más que una puta sucia y desvergonzada que me usó sin piedad y casi me lleva a la quiebra —dijo Shaun. Masajeó la mano con la que la había pegado porque le dolía un poco. Nunca se le ocurrió que Melissa fuera en realidad Paula, una de las numerosas mujeres de Edward, y cada vez que pensaba en ello, no podía evitar volverse loco de rabia.

—¿Qué te ha hecho? ¿No intentaste tú seducirla? Tú fuiste el que la cortejó —preguntó Coco. Miró a Shaun con desprecio, preguntándose cómo podía su prima estar con este villano feo y grosero. ¿Acaso no sabía que salir con un hombre así comprometería su reputación?

—¡Jajaja! ¿Ella te dijo eso? ¿Sabes que Kompass acabó en esa difícil situación principalmente por culpa de esta zorra? Debería matarla a golpes —dijo Shaun, pataleando con furia cuando pensó en cómo en ese momento, tenía que trabajar para Edward.

—No la culpes, nadie ha hecho nada malo excepto tú, que eres tan estúpido como un cerdo —respondió Coco. El FX International Group se había convertido en uno de los principales accionistas de Kompass Group, según había leído en los periódicos. En cuanto a Shaun, si pensaba que podía librar una batalla perdida de antemano, era un imbécil y lo maldijo por lo bajo.

—¿Me estás llamando estúpido? Sí, probablemente tengas razón, soy un gran imbécil por haberme dejado engañar y embrujar por esta zorra. Además, ahora está fuera de mi alcance intentar desafiar a Edward. ¡Qué gran idiota soy! Y ahora, esta bruja se esconde en este maldito hospital, sana y salva, mientras mi compañía está en riesgo —gritó Shaun de manera histérica. No tenía idea de cómo tratar a una dama con delicadeza y le aullaba a Coco de forma intimidatoria, a pesar de que era la primera vez que la veía.

—No injuries delante de mí y deja de llamar a mi prima zorra. ¡Eres un cerdo! ¡Tú fuiste quien se dejó llevar! Así que deberías culparte por tu conducta indecente y tus comentarios —respondió Coco bruscamente, en un intento de defender a su prima. Era mucho más encantadora cuando se enojaba y le recordó a Shaun a aquella chica distante y bonita que había conocido en la joyería la última vez. Entonces, volvió su mirada de Paula a Coco.

Capítulo 970

Un cerdo (Tercera parte)

—Wow, si no hubieras gritado, tal vez no habría notado lo bonita y ardiente que eres —dijo Shaun inapropiadamente, extendió la mano bruscamente y trató de tocar su respingada barbilla, pero Coco evadió su mano inteligentemente. Había trabajado en la industria del cine durante muchos años y había conocido a todo tipo de personas. Sabía muy bien cómo protegerse de una basura como él.

—Debería retirarse, Sr. Gao Mi prima está enferma. Aunque sigua gritando y avergonzándola, ella no va a hablar contigo —dijo Coco sintiéndose una pena profunda por su prima—. Los doctores dijeron que ella está atrapada en su propia mente y está renuente a hablar con nadie más que con ella misma. Físicamente no está enferma. Simplemente se encerró en su mundo, y está evitando que alguien más entre, o que ella misma salga al exterior. —Eso también explicaba por qué Coco había ido a la Mansión Mu llena de ira, desesperada por buscar justicia para su prima.

—Si ella no puede darme la respuesta que necesito, tú como su prima deberías ser quien pague su deuda. ¿No lo crees? —le dijo Shaun mientras la miraba con lujuria. Se dio cuenta de que ya la había visto en algún lugar antes, pero no podía recordar los detalles.

—¿Y por qué debería hacer eso? Váyase o llamaré a la policía —gritó Coco, quien no se creía capaz de infundir algo de razón en ese bastardo, ni de persuadirlo para que abandonara la sala. Entonces decidió ignorarlo, a pesar de que él le había hecho mucho daño a Paula, se sorprendió al ver que él había tenido el descaro de ir al hospital a acusar a su prima de ser una zorra.

—¿Llamar a la policía? ¡Hazlo! Estaré encantado de contarles cómo me engañó tu prima. Entonces se sentirán obligados a arrestar a una mentirosa y a meterla a la cárcel por estafa —se burló Shaun, quien al haber nacido en una familia rica e influyente nunca había tenido miedo de la policía. En su opinión, no había nada con lo que no pudiera lidiar con un cheque bancario, incluidos los delitos.

—¿Entonces ha decidido quedarse aquí y acosar a dos mujeres? —preguntó Coco. Ese hombre era increíble. Entonces sacó su teléfono del bolsillo de su abrigo, decidida a llamar a la policía, y juró darle a este hijo de puta una dura lección.

—Sí, estoy seguro de que disfrutarás de mi compañía. Por cierto, ¿nos hemos visto antes? Me pareces familiar —preguntó él acercándosele a la mujer, a la cual miró intensa y audazmente mientras intentaba identificarla.

—Lo siento, pero no lo creo. Por favor, déjenos solas ahora mismo —respondió ella con frialdad, si bien estaba tratando de evitar explotar como un volcán. Ella sabía a lo que se refería él. Seguramente la había visto en algunas series de televisión en los que había trabajado anteriormente.

—¡Guau! ¡Eres esa estrella! Coco, ¿estoy en lo cierto? Fuiste popular en algún momento —dijo él en voz alta después de finalmente descubrir dónde la había visto. Rico como era, rara vez había tenido la oportunidad de hacerse amigo de estrellas de cine, y estaba fascinado al tener a esa mujer de pie frente a él, hablando en la sala de Paula.

—Lo siento. Debe haberme confundido con otra. No soy ninguna estrella —respondió Coco torpemente dando un paso hacia atrás. El aliento de Shaun apestaba.

—Venga. Te pareces a ella, y no importa que no lo seas. Si sales conmigo y me complaces, se te pagará bien —le dijo Shaun. La negativa de Coco a admitir ser la estrella de cine lo desanimó, pero le hizo olvidar por qué se había apresurado a ir al hospital en primer lugar. A decir verdad, ya se sentía muy atraído por esta hermosa mujer.

—¿Pretende hacerme seguir los pasos de Paula y ser su amante? ¿Cómo se atreve a proponer algo tan desfachatado? Salga de aquí. ¡Hágalo ahora mismo! —gritó Coco al tiempo que caminaba hacia la puerta, abriéndola mientras hacía un gesto hacia ella—. Váyase.

—Cariño, si rechazas mi oferta te arrepentirás. Quizá no me conoces, pero, entre más me rechaza alguien, más me excito. Así que enhorabuena, has atraído con éxito mi interés. Serás mía de una forma u otra —la amenazó él, quien no se iba a dejar intimidar fácilmente por su negativa, así que dejó su determinación clara delante de Coco.

—¿Quién se cree que es? No puede obtener todo lo que quiere. ¡Nuestros caminos nunca volverán a cruzarse! ¡Y tenga por seguro que no me poseerá, bastardo arrogante! Váyase a la mierda —dijo Coco apretando los dientes, solía pensar que Edward era el hombre más horrible, pero ahora, después de conocer a Shaun, supo de inmediato y sin lugar a dudas que este pretencioso tipo era el peor de todos los hombres.

—¿En serio? Pues bien, voy a vender a tu prima a un burdel en el extranjero para que miles hombres puedan acosarla todos los días. ¿Qué te parece eso? —dijo Shaun mientras se le acercaba a Paula e intentaba sacarla de su cama.

—¿Qué cree que está haciendo? ¿Cómo se atreve a tratar a una paciente de esta manera? —gritó Coco temblando y sin poder dar crédito a lo que veía. Rápidamente se paró al lado de su prima y la ayudó a acostarse nuevamente. Estaba asustada y se preguntaba por qué sus padres aún no habían aparecido. Ella no era lo suficientemente capaz de lidiar con un hombre tan malvado.

—Puedo hacer lo que quiera con tu prima. Así que, cariño, ¿vienes conmigo o no? —sonrió burlonamente el hombre antes de ponerse detrás de Coco para rodearla por la cintura con sus brazos mientras ella se inclinaba para ayudar a Paula. Entonces comenzó a tocar su cuerpo.

—Bastardo, suélteme —gritó ella horrorizada por el asalto repentino de Shaun justo en frente de Paula, la ex amante de él y su prima. Estaban dentro de una habitación de hospital, por el amor de Dios. Luchaba con todas sus fuerzas para quitárselo de encima.

—No te soltaré hasta que me des un beso. —Él intentó besarla en la mejilla, pero antes de que pudiera hacerlo, escuchó una voz fría. De repente, alguien metió un maletín de golpe entre su boca y la mejilla de Coco, evitando que la besara.

—Yo la soltaría si fuera tú —dijo Rocío en tono burlón mientras lo miraba con condescendencia y bastante disgustada. Ella lo había reconocido de inmediato, ya que se habían visto una vez anteriormente en la joyería.

Capítulo 971

Gracias por salvarme (Primera parte)

—¡Ayúdame, Rocío! —gritó Coco. Esta era la primera vez que ver a Rocío la hacía feliz. De hecho, estaba muy agradecida por su aparición, pues no quería sufrir la misma desgracia que Paula y caer en las garras de un hombre al que no amaba. Sin duda, su llegada fue un momento de esperanza para ella.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Shaun ya la había reconocido—. ¿Y por qué llevas uniforme? ¿Ya te disfrazaste para Halloween, o qué? —En el momento en que la vio, soltó a Coco y se giró mirándola con sorpresa. En ese momento creyó que era una broma que ella estuviera vestida como un soldado. Ella lo había sorprendido como diva distante aquel día, pero en este momento, apenas parecía ser la misma persona, y tenía una mirada asesina en sus ojos.

—¿Estás bien? —En lugar de darle una respuesta, Rocío se inclinó y ayudó a Coco a levantarse. Esta se había revuelto por completo y caído al suelo una vez que Shaun la soltó, pero afortunadamente no se había lastimado. Sin embargo, Rocío se sorprendió al ver a Paula quien miraba hacia el frente con una expresión vacía en su rostro, sin prestarle atención a ella o al caos que se había desarrollado justo enfrente de ella. Rocío no esperaba que estuviera en una condición tan grave, pero pronto volvió en sí. Después de todo, eso era muy posible en alguien que había sufrido violencia física y psicológica extrema, y solo una persona retorcida podía sonreír después de todo lo que había sucedido.

—Sí. Gracias —respondió Coco con sinceridad, pues sabía que de no ser por Rocío, quien se había interpuesto entre ellos justo a tiempo, esa bestia ya se habría salido con la suya y ella estaría en una situación peligrosa.

—Ni lo menciones. ¿Qué le pasó a Paula? —preguntó Rocío con una mirada preocupada en su rostro. Aunque había echado a Coco cuando ella apareció en su casa pidiendo una explicación por el accidente de Paula, pensó que sería mejor averiguar lo que pasó realmente. Entonces le preguntó al Sr. Yi por la dirección del hospital donde estaba ingresada Paula con la intención de visitarla, y llegó allí solo para encontrar a Paula y a Coco una vez más en problemas.

—Como puedes ver, mi prima está completamente encerrada en su propio mundo —dijo Coco soltando una sonrisa irónica. Cuando hablaba suavemente, no era la mujer condescendiente y arrogante que Rocío conocía, y en ese momento, incluso le resultaba agradable.

—¿Qué dijo el doctor? ¿Tiene cura? —preguntó preocupada, ya que sintió una sensación de compasión al escuchar las palabras de Coco. Lamentando la desgracia de Paula, extendió la mano y colocó sus desordenados mechones detrás de su oreja. Se preguntaba si Paula se habría arrepentido de haber hecho lo que hizo si hubiera estado en sus cabales.

—Quizás, pero no será fácil. Todo depende de su propia fuerza de voluntad —respondió Coco mientras suspiraba. De alguna manera, se encontró respondiendo obedientemente a las preguntas que Rocío le hacía, algo que nunca antes había sucedido.

—¡Oigan! ¿Cómo se atreven ustedes dos a ignorarme? —Shaun estaba bastante irritado. Le parecía que esas mujeres lo estaban menospreciando mientras conversaban libremente sin temor a él.

—Yo que tú, me iría de aquí de inmediato. ¿O realmente quieres que te envíe a la estación de policía? —se burló Rocío fijando en él una mirada severa, pensó que el hombre se sentiría amenazado y huiría después de verla con el uniforme, pero al parecer no estaba al tanto de la amenaza que ella representaba en este momento. ¡Qué audaz de su parte quedarse y desafiarla!

—No me digas que realmente eres un Mayor Coronel. No te lo creo ni por un instante. Pareces muy joven. Debo recordarte que estás violando la ley al hacerte pasar por un soldado. ¿No tienes miedo de ser demandada y puesta tras las rejas? —se burló Shaun, mirándola de pies a cabeza. No podía creer que alguien pudiera ocupar un puesto tan alto a una edad tan temprana, y ya no digamos una mujer.

—¿Entonces estás afirmando que estoy violando la ley y que me enviarás a prisión? Créeme, por ahora debes preocuparte por tu propia seguridad en ese sentido. ¿Tienes alguna idea de lo que has hecho? Se llama agresión sexual. ¿Quieres que te diga cuántos años amerita ese delito? —preguntó Rocío levantando la cabeza con desprecio. Sin embargo, Shaun no estaba intimidado por sus palabras y aún la miraba con lujuria. Su sordidez realmente la disgustaba.

—No te equivoques, chica. Fue algo totalmente consensual. Puedes preguntarle si no me crees —dijo Shaun lanzándole a Coco una mirada sombría. Estaba seguro de que ella no lo desafiaría, ya que Paula estaba a su merced.

—No te conozco en absoluto, y mucho menos consiento el contacto físico contigo de cualquier forma. ¡Cuida tu lengua! —replicó Coco sin concesiones. Se sentía bastante intrépida, pues no creía que él se atreviera a tocarla de nuevo con Rocío ahí.

—¿De verdad? Pero puedo decir que lo disfrutaste mucho —bromeó Shaun con una sonrisa maliciosa, mirando a Rocío y a Coco con lascivia. No podía con esas bellezas tan especiales. Ambas eran frías como el mármol, pero exudaban un tipo de encanto completamente diferente, lo suficiente como para hacerlo caer rendido a sus pies, aunque si debía elegir a una entre ellas, prefería a Rocío, porque se veía muy digna e inaccesible con ese uniforme. Era exactamente su inaccesibilidad lo que despertaba su deseo de conquistarla. Nunca antes había conocido a una mujer que se atreviera a disfrazarse de soldado para amenazarlo.

—¡Disparates! ¡Eres un imbécil desvergonzado! —farfulló Coco. El descaro de Shaun estaba más allá de su imaginación, y el hecho de que él fuera de verdad el CEO del Kompass Group le parecía una broma. La compañía sin duda se iría a la bancarrota en pocos meses si quedaba en sus manos, pensó ella con desdén.

—Nena, la mentira no es una buena virtud en una chica dulce como tú —le dijo Shaun a Coco, sonriéndoles pícaramente como un gamberro, con las manos metidas en los bolsillos.

—¿Entonces no te irás? —le preguntó casualmente Rocío mientras sacaba su teléfono. En términos generales no menospreciaba a nadie tan fácilmente, pero este Shaun era una excepción.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Quieres venir conmigo? —continuó acosándolas verbalmente Shaun. Su lujuria estaba completamente expuesta. No importaba lo que Rocío y Coco le dijeran, él seguía burlándose de ellas en un tono vulgar. Su comportamiento hacia Rocío seguía siendo casual, pues creía que incluso si el uniforme no era solo un accesorio y ella era realmente un soldado, probablemente era de oficina o gestión, de modo que simplemente no podía representar una amenaza para él.

—No, pero puedo asegurarme de que alguien más te acompañe fuera de aquí —respondió ella con una sonrisa sarcástica adornando su rostro mientras marcaba al número del Sr. Yi.

—¡Hola, Coronel! Oh, no, debería decir Mayor Coronel. ¿Hay algo que pueda hacer por usted? —el Sr. Yi preguntó con entusiasmo después de atender la llamada. Ya le había dicho la dirección del hospital no hace mucho tiempo, por lo que se preguntaba por qué lo había llamado de nuevo. ¿Qué podría haber ocurrido? ¿Se habría perdido? Eso era imposible, ya que el Hospital Municipal estaba ubicado en el centro de la ciudad y no era difícil encontrarlo. Además, Hero había sido hospitalizado en el mismo lugar después de que intentara suicidarse, y ella había estado allí para verlo.

Capítulo 972

Gracias por salvarme (Segunda parte)

—¿Señor Yi, podría por favor enviar a algunos de sus hombres para que me apoyen con un pedazo de basura, culpable de acoso sexual y agresiones? Creo que debe ser arrestado lo antes posible —dijo Rocío lentamente, enfatizando cada una de sus palabras, para disuadir a Shaun de que se le acercara. Además, también quería que el señor Yi comprendiera la seriedad de la situación, esperando que pudiera ayudarla a deshacerse de ese pervertido lo antes posible, pues no quería ensuciarse las manos lidiando con un cerdo como ese.

—¿Qué? ¡Qué tipo más atrevido! No se preocupe, estaré allí en unos minutos —exclamó el señor Yi, mientras se ponía de pie de un salto. Afortunadamente la estación de policía no estaba muy lejos del Hospital Municipal, y podría llegar muy rápido.

—¡Perfecto! Estaré esperándolo —contestó Rocío, y colgó en cuanto terminó de hablar. No dudó ni por un segundo que el señor Yi atendería su llamado, incluso en persona. Después de todo, en muchas ocasiones anteriores había solicitado el apoyo de la base militar, pues no podían manejar solos los principales incidentes de violencia que se suscitaban en la ciudad.

—¿Nena, por qué llevas esta situación a esos extremos? No intentes asustarme porque no te tengo miedo. ¡Además, no he hecho nada malo! —gritó Shaun. A pesar de lo dicho era más que evidente que estaba un poco nervioso y pálido, después de escuchar a Rocío hablar por teléfono, pues no sabía si realmente le había llamado a la policía, o si simplemente estaba fingiendo hacerlo.

—¿Acaso no es usted Shaun Gao, CEO de Kompass Group? Escuché que se graduó de Harvard, y que fue un alumno sobresaliente. Ya que es tan inteligente, debería ser bastante fácil para usted darse cuenta de si estoy hablando en serio, o si solo estoy tratando de asustarlo —respondió Rocío, entrecerrando los ojos mientras lo miraba, pues sospechaba que ese hombre había obtenido su título universitario de forma ilícita.

—¡Guau! Parece que sabes mucho de mí. Déjame adivinar; sentiste curiosidad cuando me conociste y decidiste investigarme en secreto —dijo Shaun, quien a pesar de encontrarse en una situación tan compleja no dejaba de molestar a Rocío. Era natural que un tipo tan lujurioso como él hubiera caído en la trampa de Paula.

—Guárdese sus palabras. Sin afán de ofender, me resulta demasiado desagradable. Y bájele a sus aires de grandeza; debería quedarse siempre en su casa, para no asustar a la gente con su horrible cara —dijo Rocío, quien rara vez humillaba a las demás personas con sus palabras. Sin embargo necesitaba darle una buena lección a ese patán.

—No te preocupes, sé que muchas mujeres son demasiado tímidas para revelar sus verdaderos sentimientos; todo lo que estás tratando de hacer es ocultar tu pasión por mí, detrás de esas duras palabras, pero no importa cuán severa seas conmigo, acepto todos tus insultos con placer, ya que provienen de la boca de una mujer tan bella —dijo Shaun, quien a pesar de ser un joven poderoso y proveniente de una familia rica, se dejaba llevar por sus instintos, convirtiéndose en un mujeriego empedernido.

—¡Jaja! ¡Qué buen chiste! Espero que esa sonrisa le dure por mucho tiempo —dijo Rocío en tono burlón, mientras miraba hacia otra parte, pues ya no quería seguir viendo a ese desagradable hombre. No era de extrañar que Brian se hubiera interpuesto entre ella y ese tipo, cuando lo conocieron en aquella tienda. Rocío pudo entender que su hermano había actuado de esa forma para protegerla de ese hombre tan desagradable.

—Es todo un honor conversar contigo, belleza. ¡Estoy tan emocionado que siento cómo me hierve la sangre! —dijo Shaun, quien evidentemente era un degenerado, que sabía exactamente qué palabras deseaban escuchar muchas mujeres. Sin embargo, si no se hubiera tratado de Rocío, sin duda hubiera obtenido lo que quería, pues ella simplemente hizo oídos sordos a sus halagos.

—¿De verdad? ¡Me alegra escuchar eso! Tenga la seguridad de que pronto estará aún más emocionado —dijo Rocío, sin prestarle mucha atención y para ganar tiempo, pues necesitaba distraerlo hasta que el señor Yi llegara.

—¡Guau! Nunca imaginé que tú también fueras una experta. ¿Así que también te gustan las emociones fuertes, como el sexo salvaje? —dijo Shaun, quien evidentemente no había comprendido las palabras de Rocío. Había sido un total descaro pensar que ella estaba hablando de cuestiones sexuales.

Por su parte Rocío sonrío con indiferencia mientras miraba su reloj. La estación de policía estaba a solo unos minutos, así que si todo salía como lo había planeado, el señor Yi y sus hombres llegarían en cualquier momento.

—Aléjate de este pervertido, Rocío. Nunca he conocido a alguien tan sucio como él —dijo Coco, mirando a Shaun con odio, pues sospechaba que había drogado a su prima, de lo contrario, no podía pensar en ninguna otra razón por la que Paula estuviera dispuesta a acostarse con ese hombre tan desagradable.

—¡Ya lo creo! Incluso su simple presencia contamina el ambiente —dijo Rocío, frunciendo el ceño y agitando deliberadamente la mano frente a su rostro, como si tratara de repeler el aire sucio y a la persona que lo contaminó.

—Digan lo que quieran de mí; no me importa. Las mujeres siempre actúan de esta manera; primero fingen ser unas damas tímidas y reservadas y hacen todo lo posible para alejar a los hombres, pero cuando les prometemos dinero, ¡todas enseñan el cobre y se transforman en las perras que verdaderamente son! —dijo Shaun, encogiéndose de hombros. Evidentemente no estaba enojado por lo que Rocío y Coco habían dicho, pues seguía acosándola, sin mostrar la menor intención de borrar esa sonrisa pervertida.

Rocío se mordió el labio; la expresión de su rostro revelaba que esta vez sí estaba un poco ofendida. Sin embargo, resistió el impulso de arremeter contra ese hombre, pues solo se ensuciaría las manos al tocarlo, y eso era lo último que quería hacer. Así que decidió dejar todo en manos de la policía, pues Shaun no merecía su valiosa energía.

Justo en ese momento un grupo de agentes, liderados por el señor Yi, llegaron al hospital; no tuvieron problemas para localizarla, ya que sabían dónde estaba la habitación de Paula.

—¡Sí que llegaron rápido, señor Yi! —dijo Rocío, con una sonrisa sincera, mientras volteaba a ver su reloj. Como lo pronosticó, llegaron en menos de diez minutos.

—Lo siento por hacerla esperar tanto, Mayor Coronel —dijo el señor Yi, para disculparse, pues temía que las palabras de Rocío, en vez de ser un cumplido, fueran un reproche irónico. Consideraba que la mejor opción era siempre ser humilde con sus superiores.

—No se preocupe. ¿Ve a ese cerdo de allá? Lo quiero fuera de mi vista ahora mismo —dijo Rocío, con voz fría y clara después de saludar al señor Yi. Estaba completamente harta de Shaun y no quería verlo ni un segundo más.

—¿Es ese el delincuente que me mencionó por teléfono? Según recuerdo, él es socio del señor Mu, ¿no es así? —preguntó el señor Yi, con vacilación, pues se sorprendió mucho cuando se dio cuenta de que ese hombre era Shaun Gao. Los periódicos informaron que FX International Group recientemente había invertido en Kompass Group, por lo que el señor Yi ya había escuchado hablar de ese hombre. No obstante, solo lo conocía por las noticias pues no era originario de la Ciudad S.

Capítulo 973

Gracias por salvarme (Tercera parte)

—¿Y qué? La colaboración entre ellos no tiene nada que ver conmigo. Me da igual quién sea, debería ser llevado ante la justicia porque ha cometido un delito. ¿O es a Edward a quien le teme, piensa que se enojaría por esto? —Rocío se enfureció. Sabía muy bien que la compañía de Edward se había convertido recientemente en accionista del Kompass Group, pero no era una colaboración bilateral ni amistosa. Todo comenzó cuando Shaun se pasó de la raya e importunó a Edward. Al hacerlo, despertó al león dormido y recibió una patada en los dientes.

—No, no. ¡Eso no es lo que quise decir! Me preguntaba si ustedes dos se conocen —le explicó el señor Yi apresuradamente con una halagadora sonrisa en su rostro que al momento desapareció cuando se dio la vuelta para mirar a Shaun.

—¿Usted es el señor Yi entonces? Verá, aquí hay un hombre honesto y cumplidor de la ley de pie frente a usted. ¡En realidad soy amigo de la Mayor Coronel! Lo que sucedió es un simple malentendido —dijo Shaun levantando las manos. Él seguía impactado después de escuchar que Rocío era una Mayor Coronel. Hasta que no vio al señor Yi y a los agentes llegar, no se dio cuenta de que la llamada que hizo Rocío era de verdad y no se la había inventado para ahuyentarlo.

—Lo siento, pero el Mayor Coronel llamó a la policía y tenemos que cumplir con nuestro deber. Por favor, sea comprensivo y colabore. Puede intentar defenderse en la estación, pero le advierto que será mejor que ni piense en escaparse. Es a la esposa de Edward Mu a quien ha ofendido y tendrá que pagar un precio. Por eso le sugiero que se quite de la cabeza todas sus ideas poco realistas y venga con nosotros —le advirtió el señor Yi bruscamente. No se sabía si dijo eso solo para intimidarlo. Era posible que estuviera tratando el asunto con total seriedad. Pero una cosa estaba clara, Shaun se sentía más enojado que asustado al escuchar sus palabras. También se alarmó cuando supo que Rocío era la mujer de Edward. '¡Ese odioso e irritante Edward!'. En ese momento lo odiaba aún más. '¿Cómo es que posee las mejores cosas que hay en el mundo, incluida esta belleza distante?', se preguntó para sus adentros.

—¿Qué acaba de decir, señor Yi? ¿Que ella es la esposa de ese bastardo? ¿Edward Mu, de FX International Group? —Shaun se puso hecho una furia cuando escuchó el nombre de Edward y no prestó atención a su discurso. Su verdadera naturaleza como hombre arrogante y rico era fácilmente visible.

—¡Cómo se atreve a insultar al señor Mu, canalla! ¡Ahora dese prisa a menos que quiera ser esposado y forzado a salir de aquí! —espetó el señor Yi, mirándolo sombríamente. Siempre era cortés con las personas ricas y poderosas de la ciudad, pero no se atrevía a actuar de esa manera cuando Rocío estaba cerca.

Aunque el señor Yi parecía ponerse de su lado, Rocío pensó que sus palabras quisieron decir algo más. Por cómo lo dijo, le parecía como si Edward pudiera hacer lo que quisiera, incluso castigar a sus enemigos sin hacer caso a la ley. Rocío temía que el señor Yi conociera los secretos de la familia Mu. No habría hablado de esa manera si no fuera así. Fuese lo que fuese, no bajaría la guardia al tratar con ese hombre de ahí en adelante.

—Mayor Coronel, si nos disculpa, nos gustaría llevarlo a la estación de policía —dijo el señor Yi resueltamente, mostrándole el mayor respeto. Él notó que Rocío estaba sumida en sus pensamientos cuando él mencionó a Edward y se dio cuenta de que había metido la pata. Se sintió avergonzado y no se le ocurrió nada más que decir. Además, sería imprudente responderle antes de que descubriera la verdadera razón de su disgusto. Por eso mismo decidió llevarse a Shaun de inmediato, para no disgustarla más.

—Claro. Muchas gracias, señor Yi. Lamento haberle molestado con esta estupidez. Es muy amable de su parte que haya venido aquí personalmente. Podría simplemente haber enviado a algunos de sus hombres para arreglarlo, ya sabe —respondió Rocío con una leve sonrisa mientras miraba al señor Yi amablemente. Parecía que ella se había tranquilizado, aunque el señor Yi seguía viendo frialdad en sus ojos.

—Es un placer. Me voy, entonces. Llámeme si se presenta algo más —dijo el señor Yi inclinándose. A juzgar por sus experiencias pasadas, el señor Yi sintió que Rocío era una persona bastante tranquila. Por eso no siempre prestaba atención a lo que decía cuando ella estaba presente. No obstante, la frialdad que le mostró ella hoy le sirvió como advertencia. Él se estremeció ante la posibilidad de que pudiera haberle dado una mala impresión.

—Adiós —respondió Rocío asintiendo con la cabeza. Luego frunció el ceño cuando el señor Yi se dio la vuelta. Lo cierto era que ella no lo culpaba por lo que dijo sobre Edward. Ella era una persona prudente y lo que le preocupó fue que él hablara de manera irónica. Peor aún, pudo significar que sabía que Jonathan era el líder de Mayfly.

—Bueno... gracias por venir y salvarme hoy —dijo Coco a Rocío después de que se fueran. Finalmente se llevaron a Shaun. Aunque seguía diciendo groserías y maldecía todo el tiempo, ella sintió un gran alivio al deshacerse de él.

—De nada —respondió Rocío—. En realidad estoy aquí para aclarar lo del accidente de Paula. Te prometí que te daría una respuesta y debo decirte que mi suegra nunca estuvo involucrada en esto. —Entonces sacó una pila de documentos de su maletín. Eran evidencias que había estado recopilando los últimos días, materiales relevantes y capturas de pantalla de algunos vídeos impresas. Le llevó mucho tiempo, pero tenía que cumplir con su palabra porque le prometió a Coco una explicación.

—De hecho, la policía nos ha contado todo y ahora ya sé que no fue culpa de Cynthia. Lamento mucho mi imprudencia del otro día —se disculpó Coco. Para demostrar que lo decía en serio y aunque ya no los necesitaba, ella tomó los documentos de Rocío. Era cierto que a veces podía ser arrogante, pero sabía que era necesario mostrar su gratitud ante ese caso.

—Me alegra saberlo. De todos modos, espero que Paula se recupere pronto. Ahora que hemos aclarado el malentendido, creo que es hora de que me salga de tu camino. Cuídala. En cuanto a Shaun, haré todo lo posible para asegurarme de que no vuelva a molestarte en el futuro. —Rocío manejó la situación con elegancia. Otros ni siquiera habrían pensado en responder al odio con amabilidad. Su reacción fue suficiente para hacer que sus enemigos se sintieran avergonzados y desconcertados.

—Entonces... ¿no odias a Paula? ¿Ni siquiera un poquito? —preguntó Coco confundida. Estaba muy sorprendida por la generosidad de Rocío. Dadas las circunstancias, Rocío podría aprovechar la oportunidad para insultar. Pero no lo hizo. Y encima de todo estaba dispuesta a ayudarlos. Coco no daba crédito.

—No me creerás si digo que no. Y me despreciaré a mí misma si miento. No voy a fingir que ya la he perdonado, pero tampoco me perderé en el rencor. No servirá de nada, ¿verdad? Después de todo, Paula salió sufriendo y acabó así, creo que esto ya es suficiente. —Rocío sonrió con una expresión de impotencia. Para Coco, su buen corazón se sumaba a su encanto porque se veía tan hermosa como un ángel con la pequeña sonrisa en su rostro.

Capítulo 974

El viaje con Kevin (Primera parte)

—Aun así, gracias por tu generosidad y disposición a olvidar las cosas. Sé que hemos tenido nuestras diferencias y que te hemos lastimado mucho; especialmente Paula. Viendo las cosas desde su perspectiva, puedo entenderla; el hombre que estuvo a su lado durante tanto tiempo la abandonó, y ella por su parte no pudo soportarlo y te hizo cosas muy feas. Sé que no será fácil perdonarla, ni tampoco te pediré que lo hagas. En realidad... no puedo pedir más de ti —dijo Coco mientras se mordía los labios e inclinaba la cabeza avergonzada; su actitud arrogante se había desvanecido por completo, por lo tanto no resultó difícil decirle esas palabras a Rocío. Sintió como si le hubieran quitado una gran peso de encima. Sabía que entre más rencor guardara, más daño se haría a sí misma y era innecesario alojar ese sentimiento en su corazón por más tiempo. El pasado debía quedarse en el pasado.

—Gracias, Coco. Me alegra que podamos resolver esto como adultos, en lugar de atacarnos mientras perseguimos fantasías de venganza. Es bueno escuchar eso —dijo Rocío, quien siempre creyó que era mejor hacer amigos que enemigos. Como Coco ya había admitido que ella y su prima se habían equivocado, no había razón para seguir dándole vueltas al asunto; así que decidió enterrar el pasado. Como soldado que era no podía permitirse ser tan mezquina.

—Afortunadamente ya todo esto se acabó, Rocío. Es hora de que enfrentemos las consecuencias de nuestros actos y aceptemos que hemos hecho muchas cosas malas. De todos modos, no creo que mi prima te vuelva a molestar; pues no se puede desafiar a las leyes de la naturaleza —dijo Coco mientras miraba a Paula, cuyos ojos y rostro no reflejaban ninguna expresión ni emoción hacia nadie; ni siquiera hacia ella. Se sintió muy triste al pensar que su tía había perdido completamente la razón, y ahora su prima también se había vuelto loca. Estaban pagando por sus crímenes, y solo Dios sabía el destino que les esperaba.

—Paula es muy afortunada de tenerte, pues has estado a su lado todo el tiempo, aunque no puede hacer nada para agradecerte todo lo que has hecho por ella. Para ser honesta, no esperaba mucho ti, sin embargo esa opinión cambió después de ver cuánto te preocupas por ella. Lamento que esto haya terminado así —contestó Rocío, pues aunque no era responsable de la condición de Paula, no podía evitar sentirse un poco preocupada. Recordó lo furioso que estaba su suegro unos días antes, y se estremeció al pensar en lo que habría sucedido si no hubiera podido convencerlo de que olvidara ese asunto con Paula. Gracias a ella, Jonathan había dejado las cosas como estaban y ella se sentía muy agradecida con él, por eso.

—Crecimos juntas, ¿cómo podría abandonarla? Probablemente esto haya sido lo mejor para todos, pues ya nada le importa, ni puede hacerle daño, mientras esté atrapada aquí —dijo Coco al mismo tiempo que señalaba la cabeza de Paula. Eran finales de otoño, y la mayoría de la gente se sentía algo deprimida; de tal forma que esas palabras sonaron aún más crueles, dado el estado de ánimo general.

—Cuídate. Si necesitas ayuda, por favor llámeme. Ten la seguridad de que haré lo que este en mis manos —dijo Rocío, quien podía perdonar con facilidad y a veces dejaba de lado sus principios para hacer lo que consideraba correcto. Esa sin duda era la característica más hermosa de su corazón. Se decía que la mejor defensa es un buen ataque. Sin embargo, si todos hubieran pensado de esa forma, el mundo se habría convertido en un lugar lleno de crueldad, en el que la compasión fuera considerada como una debilidad. Lo mejor era cuidar al prójimo y usar esos buenos actos como inspiración.

—Sí, gracias. Adiós —dijo Coco mientras extendía la mano para despedirse de Rocío, dirigiéndole una sonrisa amable y mirándola con profundo agradecimiento; por primera vez se sintió dispuesta a acercarse a ella.

—¡Adiós! —respondió Rocío con una sonrisa reconfortante, mientras estrechaba la mano de Coco. Ese apretón de manos disipó todos los rencores que existían entre ellas. Nunca se les ocurrió que algún día volverían a encontrarse; después de tantos años pudieron darse cuenta de que el tiempo había sido sumamente transitorio para ellas.

Una vez que Rocío se retiró del hospital, sintió tristeza por Coco y su familia, y no pudo evitar que los ojos se le llenaran de lágrimas. Al principio había creído que todo lo que le estaba sucediendo a Paula no era más que justicia kármica por todo el daño que había causado, pero cuando la vio en esa condición tan miserable, comenzó a sentir lástima por ella. Rocío era una mujer de carne y hueso con sentimientos, como cualquier otra persona; no una diosa carente de emociones, que siempre permanecía insensible.

El fin de semana, Natalia acompañó a Kevin en su viaje por carretera a la capital; como Lee los acompañaría, decidieron manejar, en lugar de irse en avión. Afortunadamente todos tenían licencia de conducir y podían turnarse al volante. El automóvil que eligieron para la ocasión fue el Audi Pikes Peak Quattro S1 en lugar del Humvee; ya que como Kevin estaba de permiso, no quería usar un vehículo militar oficial. Eso no resultó ser un problema, pues tenían varios autos en casa; Natalia, por ejemplo, tenía dos automóviles a su disposición. Debido a que el Audi Quattro tenía tracción en las cuatro ruedas y un sistema de tracción con embrague electromecánico de placas múltiples, conducirlo era una experiencia sensacional; convirtiéndolo así en la mejor opción para su viaje por carretera.

Observando el paisaje por la ventana, Natalia se sentía feliz pues finalmente podría conocer a la familia de su esposo, y por supuesto, también se sentía algo nerviosa al mismo tiempo. A pesar de que Kevin le había dicho una y otra vez que sus padres eran personas muy amables, no podía evitar preocuparse de que no les llegara a agradar a sus suegros.

—¿Qué pasa? ¿Estás cansada? —le preguntó Kevin a Natalia, mientras miraba la hora en su reloj. Como tenían una agenda muy apretada, fue necesario levantarse temprano esa mañana, y le inquietaba un poco que su esposa no estuviera acostumbrada a pararse tan temprano para un viaje. No obstante para él, eso era algo normal.

Capítulo 975

El viaje con Kevin (Segunda parte)

—No, estoy bien —Natalia le dirigió una dulce sonrisa. Incómoda como estaba, realmente no era una aguafiestas. Prefería que las personas que la rodeaban fueran felices en lugar de que se preocuparan por ella.

—¿Todavía estás preocupada? —preguntó Kevin tamborileando en el volante y mirándola a través del espejo retrovisor.

—Un poco —Natalia hizo un puchero y francamente reconoció lo que tenía en mente.

—Te dije que no te dejaré sola ni un solo momento ¿Qué te preocupa? —Kevin frunció el ceño. Nunca la había visto a tan tímida antes, pero ¿qué le había pasado esta vez? ¿Le preocupaba no caerles bien y que hicieran comentarios desagradables sobre su aspecto o persona, como sucedía cuando las chicas feas conocían a la familia de sus novios? Pero Natalia era hermosa y agradable, así que esa no podía ser la razón, ¿cierto?

—Mayor General, creo que Natalia teme que su padre la mate con sus sermones ideológicos —bromeó Lee, quien estaba sentado en el asiento del copiloto. Típicamente serio, quería hacer una broma para tratar de animar a Natalia, pues se veía bastante preocupada.

—¡Oh! Lee, ¿ya te ha impartido los sermones ideológicos? —Natalia frunció los labios, temiendo recibir la respuesta que temía.

—Aún no. Sólo me dijo algunas palabras aquí y allá. Los temas fueron principalmente sobre la tropa, pero él puede estar guardando sus largos sermones especialmente para ti. Eres un nuevo miembro de su familia, después de todo. —A Lee le gustaba la actitud amable de Natalia, lo que la hacía más accesible que la hija del Comandante. Ella era de una familia rica, y Louisa era de una familia de un alto funcionario, pero había grandes diferencias entre ellas.

—Lee, no exageres las cosas solo para asustarla. Ella ya estaba lo suficientemente asustada incluso antes de que le dijeras una mierda como esta, y ahora está aún más nerviosa. —Kevin lo miró con reproche. Lee nunca había bromeado con nadie antes, ¿qué le pasaba ese día? De repente se había vuelto bastante parlanchín.

—Yo sabía que sería así. Bien, dejemos el tema. No quiero pensar en eso. Necesito dormir un poco —dijo Natalia. Aunque acababa de decir que no estaba cansada, no les dijo que no había dormido bien la noche anterior.

—Está bien, que duermas bien. Podemos tomar algo de comida después de llegar al centro de servicio. —Kevin sabía que ella estaba tratando de escapar de la realidad, pero él no la expondría, simplemente la iba a dejar enterrar la cabeza en la arena un poco más.

Natalia no respondió, solo cerró los ojos y calmó su mente, pero, ¿cómo podría quedarse dormida? Sus pensamientos estaban ocupados con los posibles escenarios que se desarrollarían después de llegar a la casa de Kevin y conocer a sus padres.

Al ver que ella comenzaba a descansar, Kevin bajó la música, pues no quería que la radio perturbara su sueño. Después de un rato, cuando vio que su cabeza se inclinaba y se balanceaba con el movimiento del automóvil, él supo que se había quedado profundamente dormida. Entonces detuvo el auto en la zona de seguridad y dejó que Lee lo condujera. Después fue a sentarse junto a Natalia para tomarla suavemente entre sus brazos. Ella se movió un poco, y después apoyó la cabeza sobre su pecho.

—Lee, sube la temperatura. —Kevin frunció el ceño y al mismo tiempo se sacó el abrigo y tapó la parte principal sobre Natalia. Todavía quedaba un largo camino hacia la ciudad capital, y no lo haría feliz que ella se resfriara.

—Sí, Mayor General —respondió Lee mientras actuaba de inmediato de acuerdo con sus palabras. Él esgrimió una sonrisa sincera al ver la escena armoniosa y cálida de Natalia acurrucada en los brazos de Kevin a través del espejo retrovisor.

El rostro de la chica durmiendo era tan hermoso y dulce como cuando estaba despierta. Ella yacía en sus brazos muy pacíficamente, como si nada la hubiera molestado antes. Se veía muy hermosa ahora, especialmente con su piel tan sana. No sabía si su buena piel era algo con lo que había nacido o el resultado de una rigurosa rutina de cuidado de la misma, pero al ver su tez blanco, firme, sin rastro de porosidad, muy tierna y elástica, Kevin no pudo evitar extender su mano y tocar su rostro. Tal como esperaba, era tan suave y lisa como la seda.

—Mayor General, tiene suerte de tener una esposa tan buena —murmuró Lee mientras conducía el automóvil.

—¿Oh? ¿Por qué piensas eso? —preguntó Kevin levantando la cabeza. Tenía curiosidad de por qué Lee diría eso. ¿Estaba alabando a Natalia? Él nunca había opinado sobre nadie antes.

—Quiero decir que Natalia es muy agradable, ¿o me equivoco? Es hermosa y dulce, y no se le han subido los humos como a otras chicas ricas. —Lee era un hombre muy simple. Mientras una persona fuera buena con él, pensaría que esa persona era perfecta en su corazón.

—¡Jaja! Sí, tengo que admitir que tienes razón. Soy un hombre afortunado. —Kevin no pudo evitar reírse a carcajadas. El comentario de Lee había logrado mejorar su humor y una sonrisa feliz se extendió por su rostro sin que él siquiera se diera cuenta.

—Así que creo que a su padre ciertamente le agradará, pero en cuanto a la señorita Claire, es difícil decirlo. —Ante la mención de Claire, la voz de Lee se apagó. Ante sus ojos, ella se parecía mucho a Louisa, pues también era muy arrogante y obstinada.

—Sí, esa también es mi preocupación, pero Natalia se ve muy dulce, y es el tipo de mujer que a Claire le agradaría. —Kevin arregló su abrigo para cubrir mejor a su esposa. Después de que Lee le recordara a Claire, comenzó a preocuparse por ello. No podía estar cerca de Natalia cada segundo del día, pues podría tener que dedicar unos minutos para ir al baño, por ejemplo, y no podía imaginar qué pasaría con ella durante ese tiempo.

—Creo que tiene razón. No la hemos visto en mucho tiempo y podría haber cambiado mucho. Ya es más adulta y se supone que las personas se suavizan a medida que maduran, ¿estoy en lo cierto, Mayor General? —Sin saber por qué, Lee seguía sumamente parlanchín ese día. Tal vez se debía a que estaba realmente muy preocupado por Natalia, y por eso hablaba tanto de ella.

Capítulo 976

El viaje con Kevin (Tercera parte)

—Yo espero que sí. Pero, ¿por qué siento que la posibilidad es muy escasa? —Kevin esbozó una sonrisa amarga, pues sabía del temperamento de su hermana. Era por eso que tenía reparos en casarse con Natalia. Le preocupaba casarse con una mujer tan parecida a Claire y si así lo hiciera, no volvería a tener un momento de paz. No odiaba realmente a su hermana, se trataba más de que no aprobaba la forma en que ella se comportaba la mayor parte del tiempo. Más desconcertantes para él eran las actitudes de su padre hacia ella, pues le había prodigado todo su afecto a ella de manera incluso servil, así que la mayor parte de las veces, Kevin sentía que era difícil decirle cualquier cosa porque todos en la casa se ponían de su lado. Era por ello que se había convertido en una mocosa malcriada.

Los labios de Lee temblaron, pero finalmente no salió nada de su boca. Siguió concentrándose en el camino que tenía delante y condujo con cuidado. De repente la atmósfera se hizo muy tranquila dentro del auto y Kevin comenzó a perderse en sus pensamientos.

El auto finalmente se acercó a la autopista. Natalia durmió mucho tiempo, pero fue una tortura para Kevin, quien la estuvo sosteniendo en sus brazos durante horas. Al permanecer en la misma postura durante tanto tiempo, sentía que le dolían las piernas.

—Mayor General, hay un centro de servicio adelante, ¿qué tal si nos detenemos allí y descansamos? Puede salir y estirar las piernas. —Lee rompió el silencio al ver que Kevin finalmente abría los ojos, ya que había estado descansando todo el camino con los ojos ligeramente cerrados.

—Bien. Probablemente necesitemos comer algo. Todavía nos quedan unas dos o tres horas de viaje y un descanso es una buena idea. La seguridad es primero, y además tenemos tiempo. —Kevin movió ligeramente sus entumecidas piernas, pero no esperó despertar a Natalia con su movimiento. Ella de repente abrió sus ojos soñolientos y miró a su alrededor, todavía aturdida.

—¿Dónde estamos? —preguntó con la cara sonrojada. Se sorprendió de encontrarse en el regazo de Kevin cuando despertó y se sintió un poco avergonzada por ello.

—Natalia, ¿ya estás despierta? Eso es bueno. Hay un centro de servicio más adelante. Podemos comer algo y continuar con nuestro viaje. —Kevin la ayudó a alisar su cabello desordenado; sus movimientos suaves eran muy diferentes de sus maneras severas y bruscas habituales en la base del ejército.

—¡Oh! Ahora que lo mencionas, me siento un poco hambrienta. ¿Pero qué haces aquí conmigo? —preguntó ella dudosa después de incorporarse.

—Vine al asiento trasero cuando te quedaste dormida —sonrió Kevin con picardía. Él creyó que esa era una respuesta inteligente, pero para Natalia, era una tontería. Por supuesto, ella sabía que eso había pasado mientras ella dormía, pues de haber estado despierta no lo habría preguntado.

—Gracias capitán obvio. ¿Alguna observación más brillante? —Ella echó un vistazo por la ventanilla del coche y vio que el auto se dirigía lentamente hacia el centro de servicio. Lo primero que quería hacer después de salir era encontrar un baño, por eso lanzaba miradas furtivas por todo el camino. ¡Realmente le urgía ir!

—¿Estás enojada conmigo? —Kevin estaba sorprendido de que le respondiera de esa manera, ya que ella siempre parecía tener un temperamento uniforme, y no era fácil que se agitara.

—No, lo que pasa es que estoy buscando algo. —Natalia observaba el exterior con firmeza, ansiosa, buscando un baño, y lo único que tenía en mente era correr hacia allá tan pronto como el auto se detuviera.

—¿Qué estás buscando? —Sintiendo curiosidad por su extraño comportamiento, Kevin siguió su mirada y miró hacia afuera.

—¡Un baño, tonto! —soltó ella sin vacilar. Cuando se dio cuenta de lo que había dicho, se sonrojó sin darse cuenta. Las palabras habían salido de su mente y caído en sus labios, y peor aún, las dijo en voz alta. Eso fue muy vergonzoso.

—No te preocupes, te llevaré allí más tarde. —Kevin se quedó estupefacto ante su respuesta. Pensándolo bien, era natural que ella buscara un baño. Habían conducido durante horas, y era razonable que sintiera la llamada de la naturaleza después de una larga siesta, pero lo que lo sorprendió fue que dijera eso en voz alta y en público. Siempre había sido una dama elegante y eso no era usual en ella.

—No, puedo ir yo sola. Sé dónde está el baño y hay señales, ¿de acuerdo? —dijo Natalia con la cabeza gacha. Todavía se sentía un poco avergonzada porque Lee también estaba ahí.

—Está bien. Yo también tengo que ir —sonrió y bromeó Kevin. Era cierto que él también quería ir al baño, así que realmente estaba diciendo la verdad y no se estaba burlando de ella.

—¿Eh? Eso no sonó bien. Voy al baño de mujeres, ¿estás seguro de que quieres ir conmigo? —Natalia lo miró con los ojos bien abiertos, como si se tratara de un bicho raro.

—¿Dónde tienes la cabeza? ¿No sabes que en un lugar público como este, el baño de hombres suele estar al lado del baño de mujeres? —Kevin le tocó la cabeza haciendo una cara hosca. Por la expresión de su rostro, sabía cómo lo veía.

—¿Cómo debería saberlo? Solo dijiste que irías conmigo al baño —murmuró con agravio Natalia tocándose la cabeza. Acababa de despertar y su mente todavía estaba aturdida, por lo que no estaba pensando demasiado en lo que decía.

—Está bien, es mi culpa. Toda mía. Vamos, te llevaré allí. —Él abrió la puerta con impotencia. No planeaba seguir discutiendo con ella, porque sabía que no importaba lo que pasara, él siempre salía perdiendo. No era fácil lidiar con las mujeres cuando se enojaban y él lo sabía.

—Bien —resopló ella a regañadientes. Llevando su bolso con ella, abrió la puerta y salió del Audi. Kevin tomó caballerosamente sus manos tan pronto como salió, pues le preocupaba que no estuviera completamente despierta y que pudiera ser golpeada por otras personas o peor, que la atropellara un automóvil. Había tantos autos pasando que era más seguro tomarla de las manos.

—Kevin, ¿ya estamos cerca de la ciudad capital? —Natalia levantó los ojos y miró a su alrededor. Sentía que ese lugar estaba frío como si fuera invierno, mientras que en su ciudad natal, el clima todavía era muy agradable y placentero.

—Sí, a unas tres horas en coche. ¿Tienes frío? —Él la envolvió en sus brazos, y solo entonces descubrió que no llevaba la ropa adecuada. Ella no era como él, quien era resistente a la intemperie, y se arrepintió de haber olvidado hacerla usar un abrigo antes de bajarse del auto, y de no hacer que se pusiera algo más abrigador y con mangas largas.

Capítulo 977

Regreso a casa (Primera parte)

—No te preocupes. No tengo frío. —Era la primera vez desde que se casaron que Kevin se comportaba de forma cariñosa cuando estaban juntos en público. Ella sintió como si tuviera mariposas en el estómago, aunque también estaba algo avergonzada por lo cerca que se había puesto él y por sus palabras de cariño.

—Ve. Estaré aquí cuando salgas —dijo Kevin antes de liberarla. Él no fue al baño de hombres. Lo que hizo fue darse la vuelta y salir rápidamente.

—¿Qué ocurre, Mayor General? —Lee salió del auto y estaba a punto de entrar para reunirse con ellos cuando vio a Kevin y se preguntó por qué había salido así de rápido.

—¡Oh, nada! Hace un poco de frío afuera. Le voy a traer un abrigo a Natalia. —Ellos irían a comer más tarde, así que le preocupaba que Natalia pudiera resfriarse por el frío que hacía. Por eso salió a buscar un abrigo para ella, pensó que lo necesitaría.

—Ah, sí, claro. Natalia está acostumbrada al clima cálido de su ciudad. No es de extrañar que le resulte difícil adaptarse al frío de aquí. —Lee era del norte del país, así que estaba habituado al clima de esa ciudad.

—Exactamente. Olvidé recordárselo antes de salir de viaje. Ni siquiera sé si sus abrigos son lo bastante gruesos. —Ellos hablaban mientras caminaban rápido hacia el baño. A Kevin le preocupó que Natalia saliera y se asustara al no ver a nadie allí esperando. Después de todo, él dijo que se quedaría allí.

—No se preocupes, Mayor General. Si no la abrigan demasiado, su hermana seguro que tiene alguno que le pueda prestar a su esposa —sugirió Lee. Las dos eran chicas, y Lee pensó que no debería haber ningún problema en que intercambiaran ropa. Sin embargo, Kevin la conocía mejor y sabía que su hermana odiaba prestar cosas a los demás. Además, Natalia era una niña rica y no le agradaría usar ropa de otras personas. Sería como si llevara puesto ropa de segunda mano.

—Bueno, hablaremos de eso más tarde. ¡Aquí, Natalia! —Kevin respondió e inmediatamente vio que Natalia estaba mirando hacia la puerta y corrió hacia ella.

—Oye, ¿a dónde fuiste? Dijiste que me esperarías aquí —dijo Natalia frunciendo ligeramente el ceño. Cuando salió y no vio a Kevin, se preocupó.

—Lo siento. Mira, ponte este abrigo. Te puedes resfriar. ¡Espero que sea lo suficientemente cálido! —Kevin le colocó el abrigo sobre su cuerpo con cuidado y sostuvo una manga mientras ella pasaba su brazo por ella. Se lo estuvo sujetando hasta que finalmente se lo puso. Lee se quedó totalmente atónito ante el amable comportamiento de Kevin y la forma cómo le estaba hablando a su esposa. En el ejército, no es que se dijera que el Mayor General tuviera que ser un hombre rudo, pero sí un soldado supermasculino. Era raro ver que se comportaba de esa manera delicada y atenta. Él se mostraba muy amable con Natalia.

—¡Oh, gracias! —Natalia no hizo un escándalo ni trató de alejarlo sino que dejó que le ayudara a ponerse el abrigo. A ella le conmovía su dulce actitud. Ella pensaba que los soldados siempre actuaban de una forma brusca y no tenían el cuidado suficiente para tratar a las mujeres. Kevin, sin embargo, cambió su forma de pensar porque la mayoría de las veces se comportaba con mucha consideración. Él pudo notar lo que sintió ella cuando le dio el abrigo.

—Vete al restaurante y espérame allí. Yo llegaré pronto. —Kevin le acomodó el abrigo y luego se volvió hacia el baño de hombres. Lee lo siguió. Natalia se sentía un poco avergonzada esperando de pie en la puerta del baño. Entonces decidió hacer caso a Kevin y se dirigió al pequeño restaurante ubicado en el área de servicio. Tenía una mirada dulce y tan pronto como entró por la puerta muchos ojos se fijaron en ella.

Al igual que Edward, Natalia estaba acostumbrada a esas miradas atentas. Cada vez que terminaba de realizar sus desfiles de moda, le dirigían mucha más atención de la que estaba afrontando en ese momento. Se resolvía bien delante de tanta gente. Era pan comido para ella y actuaba de forma muy natural.

Ella avanzaba por el restaurante. No era grande, pero parecía estar muy limpio. Había mucha gente comiendo allí y y casi todas las mesas estaban ocupadas. No sabía qué hacer en ese momento. ¿Qué opciones tenía? No había mesa disponible. Entonces no pudo evitar fruncir el ceño. Era como si siempre se presentaran inconvenientes cada vez que estaban lejos de casa en un lugar extraño.

Por suerte, vio que algunas personas estaban a punto de pagar y marcharse. Así que Natalia decidió sentarse en la mesa que iban a dejar libre antes de que el personal limpiara la mesa. Tenía que encontrar un lugar para comer lo antes posible porque tenían que volver a la carretera. En el momento en que iba a tomar asiento, alguien se sentó rápidamente antes de que ella pudiera darse cuenta y estuvo a punto de caerse al suelo.

—Lo siento, esta mesa ya está ocupada. —Era una chica descuidada con una mochila de viaje ligera en el hombro. Ella le sonrió con suficiencia y le miró de manera arrogante. Natalia no quería hacer una escena, así que siguió adelante. No merecía la pena y, además, tenía que proteger su imagen. Después de todo era solo una mesa. Podía esperar a que se desocupara otra sin necesidad de enojarse con aquella chica. No era digno de ella pelearse con alguien por algo tan insignificante.

—¿Qué pasa, Natalia? —Kevin llegó rápidamente y le preguntó con nerviosismo al ver sus cejas fruncidas. Estaba preocupado de que la hubieran podido acosar o algo peor.

—Hay mucha gente y no encontré una mesa para comer —respondió Natalia frunciendo los labios con impotencia. De alguna manera sentía que era tan inútil que ni siquiera podía encontrar un lugar disponible para ellos en un restaurante de comida rápida.

—No te preocupes. Todavía tenemos mucho tiempo. ¿Tienes hambre? —Kevin levantó la cabeza y echó un vistazo. Era la hora del almuerzo y no era extraño que hubiera más gente de lo habitual. La gente tardaría un poco en comer, pero luego las mesas se desocuparían.

—Hola, guapo. No me importaría que te sentaras conmigo. —Mientras analizaban las opciones, la mujer que acababa de robarle la mesa a Natalia habló. Miró a Kevin con una mirada fascinada en sus ojos porque le impresionó que fuera vestido de uniforme.

—Oh. Gracias, señorita, pero estamos bien. No estaremos cómodos comiendo con extraños. —Fue Natalia quien rechazó. No estaba dispuesta a dejar que nadie se metiera con su hombre, y esa vez lo demostró abiertamente. Su reacción era muy linda. Además, tocó el brazo de Kevin para marcar su territorio. ¡Parecía protectora! Kevin apenas pudo contener el placer que sentía en ese momento. Su mujer estaba peleando por él.

—Eh, por lo que veo eres la única que tiene un problema con eso. Apuesto a que este chico guapo piensa de otra manera. —La mujer le lanzó una mirada agresiva a Natalia y luego fijó sus ojos en los hermosos rasgos de Kevin. Parecía que se ponía tímida cuando lo miraba. Por lo que parecía, hasta una chica dura se volvía suave y dulce cuando se enfrentaba a un chico guapo.

Capítulo 978

Regreso a casa (Segunda parte)

—Lo siento, pero mi esposa tiene razón. No me gusta comer con extraños. —Kevin miró a Natalia fascinado. ¿Cuándo aprendió la dulce Natalia a ponerse celosa? Él pensaba que ella nunca dejaría que ese tipo de comportamientos saliera a la luz con tanta facilidad.

Por otro lado, la mujer no esperaba que Kevin dijera nada para apoyar a Natalia. De hecho, su rostro se puso inmediatamente rojo de vergüenza. ¡Además, había un detalle importante en esa historia y es que... eran pareja! Ella pensó que eran hermanos, pero no podía estar más lejos de la realidad. Natalia parecía incluso más joven que ella. Vaya, ¿por qué un hombre tan estupendo como él se casó tan joven?

—Mayor General, Natalia, ¡aquí! —En ese momento, el observador Lee, encontró un sitio libre y se fue rápidamente antes de que alguien pudiera quitárselo. Luego levantó la mano y los llamó.

—¡Vamos! —dijo Kevin en voz baja mientras sonreía, tomó la mano de su chica y caminó hacia Lee. De alguna manera se sintió muy feliz cuando se dio cuenta de que Natalia se había puesto celosa por él.

Ella no pudo evitar sentirse avergonzada por sus acciones. ¡Oh, Dios! ¿Qué acababa de decir? ¡Y, además, tocando a Kevin! ¡No se suponía que debía pelear así! Era obvio que esa mujer no la estaba invitando a ella sino a Kevin. Sin embargo, fue ella la que rechazó su oferta sin pensárselo dos veces. ¿Fue antipática? No podía evitar esa pregunta, aunque la verdad era que no le cayó bien la chica. Detestaba actuar de esa manera impulsiva.

—¿Qué te gustaría pedir? —A diferencia de Natalia, que todavía estaba aturdida por la vergüenza que sentía, Kevin sonrió ampliamente con los ojos fijos en la linda y pequeña cara de su esposa, que ahora estaba completamente sonrojada. Probablemente ni él mismo sabía que estaría tan encantado con la respuesta que le dio su esposa a aquella mujer.

—Tomaré algo ligero. Miren ustedes. —Natalia echó un vistazo al menú y no encontró nada que le apeteciera. Al final pidió algunos platos ligeros y, al momento, se acabó preguntando cómo sabrían. A decir verdad, no confiaba en que le fueran a gustar. No se fiaba de ese lugar.

—Es una gran idea. Mayor General, ¡pidamos algo ligero también! Me preocupa su estómago. Le puede doler otra vez si come demasiado —sugirió Lee de inmediato y no trató de esconderle esa información a Natalia porque pensó que ella lo sabría todo sobre su Mayor General.

—¿Sueles tener problemas estomacales? —preguntó Natalia preocupada con las cejas fruncidas. No recordaba que Kevin se lo hubiera contado. Era algo que no debería ocultárselo porque ya eran pareja.

—¡Eh! ¿No lo sabías? —Lee miró a Kevin sintiéndose incómodo y tratando de buscar su ayuda. Estaba completamente desconcertado. Sin embargo, Kevin actuó con calma como si no estuvieran hablando de él.

—Ahora ya sí. Gracias, Lee. Prestaré más atención a su dieta de ahora en adelante —dijo Natalia con sinceridad. Si Lee no lo hubiera mencionado, ella nunca sabría que Kevin tenía el estómago débil.

—Bueno, Natalia. No es tan grave. No le des vueltas. Me gusta cómo cocinas —explicó Kevin. Luego se volvió hacia Lee y dijo: —Lee, parece que hablas mucho hoy. —Kevin miró a su asistente con frialdad. ¿Desde cuándo era tan hablador como Marco? No quería que Natalia se preocupara por él. Su estómago era el menor de los problemas para él.

—¡Kevin, no lo mires enfurecido! ¡Yo soy la que debería estar mirándote así! ¿Por qué no me lo dijiste? —Natalia obviamente estaba bastante molesta. Ella pensó que habían llegado a un acuerdo y que no habría más secretos entre ellos. Entonces le puso los ojos en blanco a Kevin. Si a Lee no se le hubiera escapado, ¿le iba a ocultar ese hecho toda su vida?

—Mírame todo lo que quieras. Toma una foto, así podrás mirarme hasta cansarte. —Kevin sonrió de forma encantadora. Cuanto más tiempo pasaba con Natalia, más le gustaba. ¿Podría convertirse en algo más? Le encantaba conocer más sobre ella.

—Me encantaría. Solo que mi teléfono no toma muy buenas fotos, así que seguiré mirando tu hermoso rostro ahora. —Natalia le lanzó una mirada impotente y fingió estar enojada con él, aunque en ese momento solo pensaba en hacerle una dieta diferente para que se cuidara el estómago. Ella no tenía idea de cómo comenzar y decidió investigar un poco al respecto. ¡Ah, podía preguntarle a Pol! ¿Cómo se podía olvidar de un médico tan talentoso? Sí, el pobre Pol se convirtió en su objetivo. Él sabría qué hacer.

—Oh, me estoy sonrojando. Dime, ¿me veo mejor de frente o de perfil? —preguntó él girando la cara hacia el otro lado. Kevin era un tipo elegante y decente entre los soldados. Siempre fue maduro y centrado. Además, era particularmente extraordinario y más valiente que otros hombres comunes. Hasta ese día no lo había visto actuar como un niño. Ahora estaba fingiendo que se arreglaba frente a un espejo imaginario y se acariciaba sus mejillas.

—Lee, ¿tu Mayor General siempre se comporta en la base así de infantil? —Natalia miró a Kevin una vez más. Sus insolentes palabras la dejaron sin saber qué decir. Por eso decidió recurrir a Lee. ¿Por qué no se daba cuenta de que él podía comportarse como un idiota a veces? Definitivamente esa no era una buena cualidad.

—¡Ah!

Bueno... realmente no lo he visto hacer eso nunca. —Cómo deseaba Lee que sirvieran la comida en la mesa lo antes posible. De esa manera podría concentrarse en comer y no participar en esa conversación. Cuanto menos drama, mejor.

—¡Oye, mira esto! Incluso Lee cree que eres un poco presumido. —Natalia sabía que Lee nunca hablaría mal de Kevin. Entonces ella comenzó a sacar otro sentido a la respuesta del chico. Los ojos de Lee se abrieron de par en par por lo que acababa de escuchar. ¿Cuándo dijo que su Mayor General era una persona presumida? No. Él no dijo nada de eso.

—¿Qué es lo que piensas, Lee? —le preguntó Kevin con interés. Había un contraste importante entre su sonrisa malvada y su uniforme. Sin embargo, aquella sonrisa malvada cuadraba perfectamente en ese momento porque de repente quiso burlarse de Lee.

—¡Creo que es mejor que me concentre en mi comida! —Lee, tristemente, se dio cuenta de que se convertiría al final en el objetivo si se involucrara en esa conversación. Ambos se dirigirían a él si hubiera algún desacuerdo entre ellos. Por eso decidió no decir una palabra más y comer tan pronto como el personal colocara los platos sobre la mesa. Cuando por fin le sirvieron, comenzó a comer ignorándolos a los dos y haciendo caso omiso al protocolo. Él sabía que al Mayor General no le importaban esos modales estrictos.

—Oye, Lee. ¡Tómatelo con calma! Que te vas a ahogar. —Natalia no pudo evitar recordarle a Lee que tuviera precaución cuando lo vio comer a toda prisa. No quería que se atragantara con la comida. No era para nada divertido y a veces podía ser muy doloroso.

—No te preocupes por él. ¡Empecemos a comer! El clima se está poniendo frío y también la comida —dijo Kevin mientras le servía algo de comida con cuidado. Aunque había amado a Rocío en secreto, esos sentimientos ya habían desaparecido. Natalia era su esposa legal y él la quería mucho.

Capítulo 979

Regreso a casa (Tercera parte)

—¡Está bien! —respondió Natalia obedientemente, y comenzó a comer con suma elegancia. Lee estaba algo avergonzado al ver los refinados modales de la esposa de su jefe, y se sintió como un mendigo, hambriento y mal educado en comparación con ella. Al final decidió no prestar demasiada atención a eso, pues su principal prioridad era comer algo, ya que les esperaba un largo día por delante.

Media hora más tarde, después de terminar sus alimentos y de descansar un poco; retomaron su viaje. En total habían permanecido una hora en el área de servicio.

Ya en el auto, Natalia se sentó en silencio y observó los paisajes; un viaje largo siempre le parecía aburrido, en un espacio tan pequeño. Era el turno de Kevin para conducir y tomaba las curvas con mucha precaución. Manejar en carretera siempre resultaba agotador, así que decidieron que nadie debía conducir demasiado tiempo para que no se sintiera muy cansado.

—Cuéntame Lee, ¿de dónde eres? —preguntó Natalia, quien era como una niña curiosa. Estaba tan aburrida que se le ocurrió que platicar del lugar de origen de ese chico sería un buen tema de conversación, pues no sabía nada de él y esperaba que tuviera algo interesante que contarles.

—Aunque le dijera el nombre de mi pueblo natal, estoy seguro de que no lo conoce pues está ubicado en una zona rural muy alejada de las grandes ciudades —contestó Lee, quien no sonaba nada contento al hablar de su lugar de origen. ¡Tal vez si ese joven no hubiera entrado al ejército, en ese momento estaría cultivando la tierra, en medio del viento frío del invierno! En ese pueblo remoto estaba su vieja y destartalada casa, la cual ni siquiera él sabía cuánto tiempo duraría de pie. En ese pueblo las casas se mantenían a base de barro y amor, pues la gente era muy pobre y el lugar deteriorado. Lee no parecía muy feliz al recordar el lugar que lo había visto nacer.

—Lo siento; no quise incomodarte con mi pregunta —dijo Natalia, quien claramente notó el cambio en el tono de voz de Lee; de alegre a deprimida. Volteó a ver a Kevin, esperando que la liberara de esa vergonzosa situación; desafortunadamente para ella, su esposo estaba tan concentrado manejando que no se dio cuenta de lo desesperada que estaba.

—No se preocupe; fue solo que recordar a mi pueblo y a mi familia me puso un poco nostálgico —respondió Lee. con una sonrisa sincera. Ese joven había nacido en una familia pobre y rara vez podía visitarlos, por ende los echaba mucho de menos. Valoraba mucho la oportunidad de haber entrado al ejército, así que siempre hacía su trabajo lo mejor posible.

Tratando de cambiar el curso de la conversación, Natalia dijo: ʺNo has ido a casa en mucho tiempo, ¿verdad?ʺ. La historia de Lee hizo que se sintiera un tanto deprimida, e incómoda.

—No, de hecho desde que me uní al ejército solo he visitado a mi familia una vez. Mi pueblo natal está demasiado lejos y tendría que hacer arreglos especiales para poder visitarlos. Incluso cuando he sido elegible para tomar unos días libres, les he cedido esas oportunidades a mis otros compañeros —contestó Lee, quien al principio del viaje estaba muy contento, sin embargo al hablar de su familia y de su lugar de origen, no pudo evitar sentirse deprimido.

—Puedes tomarte unos días libres este año para visitar a tu familia y pasar con ellos el año nuevo —dijo Kevin, quien era el tipo de hombre que rara vez se preocupaba por ese tipo de cosas, sin embargo, sabía que Lee se merecía un descanso, pues siempre trabajaba muy duro. Había veces en las que incluso ponía dinero de su bolsillo para aumentar el sueldo de su asistente, y de esa forma apoyarlo directamente. Gracias a la pregunta de Natalia, se le ocurrió que sería una buena idea que ese chico se tomara unos días libres. Cuando Kevin se enteró de la situación en la que vivía su familia, sintió que debía saber más sobre él.

—¿De verdad, Mayor General? —preguntó Lee muy feliz, al escuchar las palabras de su jefe. Le entusiasmaba la idea de pasar el año nuevo con los suyos, pues los extrañaba mucho.

—¡Desde luego que es verdad! ¿O crees que bromearía con algo así? —contestó Kevin, mientras le echaba un vistazo a su asistente, quien nunca hablaba de su familia, ni de otros asuntos privados. Sin embargo ese día le había contado su historia a Natalia, lo cual le sorprendió mucho pues a él nunca le había platicado nada al respecto, a pesar de que convivían todos los días.

—No, Mayor General, no quise decir eso —respondió Lee rápidamente, luego volteó a ver a Natalia y le dijo: ʺ¡Muchas gracias!ʺ. Estaba extremadamente agradecido con ella, pues si no hubiera mencionado el tema, Kevin no le habría ofrecido esos días libres para visitar a su familia. Y lo más importante fue que sería durante el período vacacional del año nuevo.

—Oye, ¿y a mí no me agradeces? —preguntó Kevin frunciendo el ceño; después de todo él era quien firmaba los permisos de vacaciones, no su esposa, por lo tanto, no podían entender por qué le había agradecido a ella primero. De hecho Natalia estaba en las mismas; no sabía qué tenía que ver ella con las vacaciones del asistente de su esposo, y mucho menos por qué le daba las gracias.

—Fue su esposa quien mencionó el tema de mi casa y mi familia, por eso le agradecí a ella primero —respondió Lee con toda naturalidad. No pudo evitar sentirse emocionado al pensar en las vacaciones que disfrutaría en algunos meses, pues por fin estaría de nuevo en casa.

—¡No hay nada que agradecer! Estaba aburrida y de pronto se me ocurrió hacerte esas preguntas. ¡Eso fue todo! Me gustaría que nos avisaras cuando te irías y cómo te fue, una vez que regreses —dijo Natalia esbozando una pequeña sonrisa, pues ese día pudo darse cuenta de que Lee era un joven sencillo y de alma pura, lo cual era bastante raro en una ciudad tan complicada. Era el tipo de persona que se sentía feliz con las pequeñas cosas, como unas vacaciones.

—¡Por supuesto que sí! —contestó Lee, quien dedujo que Natalia había hecho esa pregunta para que Kevin pudiera encontrar un reemplazo, mientras él estuviera fuera, pues su jefe siempre necesitaba un asistente. Pero lo que ella en realidad quería era asegurarse de que ese joven le llevara regalos a su familia, y necesitaría algo de tiempo para comprarlos. Lee estaba tan alegre de que volvería a ver a su familia, que el resto del viaje se la pasaron charlando y riendo. De vez en cuando le contaba a Natalia historias, mientras Kevin conducía, y si escuchaba algo interesante, inclinaba la cabeza o sonreía. Evidentemente se cayeron muy bien, y la risa hizo que el tiempo pasara más rápido.

—¡Oh! ¿En serio? ¿Y tú? ¿Alguna vez te han castigado? —preguntó Natalia, quien estaba muy interesada en las historias que Lee le iba contando y siguió preguntando, después de todo, era muy jovencita y resultaba normal que sintiera curiosidad.

—¡Desde luego que me han castigado! En el ejército no se hacen excepciones. De hecho, en una ocasión el Mayor General fue más severo conmigo que con los demás —respondió Lee con una gran sonrisa, pues de nuevo se sentía de muy buen humor, para platicar acerca de sus experiencias en el ejército. Le respondía a Natalia lo mejor que podía, y algunas veces incluso, contaba historias sobre Kevin, olvidando que ese ʺmalvado hombreʺ estaba sentado a su lado. ¡Sin duda era un tipo muy valiente para atreverse a hacer eso!

—¿Lee, también le vas a contar cuántas veces al día voy al baño? ¿Eh? —dijo Kevin, para tratar de desviar la conversación cuando notó que él era el tema central, pues no quería que su esposa se enterara de todo lo que hacía, ya que quizás tendría que darle algunas explicaciones.

—¡Oye, no interrumpas! ¡Por favor, concéntrate en conducir! —le dijo Natalia a Kevin y luego volteó a ver a Lee—. ¿Qué me decías? No te preocupes por élʺ. Después de estar tan aburrida, ya se sentía de mejor humor y no quería que su esposo los interrumpiera, pues tenía curiosidad de saber cómo era la vida en el ejército, o para ser más específicos; cómo era la vida de Kevin en la base militar; ya que rara vez llegaba a dormir a casa y no tenían muchas oportunidades de charlar acerca de su trabajo. ¡Por fin había encontrado a alguien que le platicara todo lo que le interesaba saber, y no estaba dispuesta a dejar escapar esa oportunidad!

Capítulo 980

Bienvenidos a casa (Primera parte)

—Bueno, eso es todo lo que sé sobre él —concluyó Lee, que como pudo ver que Kevin no estaba contento con sus historias, dejó de hablar pensando que no sería prudente continuar.

—Natalia, si quieres saber algo más, ¿por qué no esperas a que lleguemos a casa? —Kevin sacudió la cabeza, sintiéndose un poco impotente por ella pero también se dio cuenta de que ahora estaba más relajada con él, y no sabía si era porque Lee también estaba allí. Natalia siempre se ponía un poco más nerviosa cuando estaban a solas y generalmente, no hablaba tanto.

—¡No! Quiero escucharlo ahora mismo —dijo ella, frunciendo los labios. Estaba fascinada con las anécdotas e impaciente por escuchar el resto y por otra parte, estaba molesta por la intrusión de Kevin. Como la niña mimada de una familia rica y amorosa, a veces no podía evitar comportarse como una cría. Después de todo, siempre conseguía lo que quería.

—Vamos, Natalia, no seas así, por favor. Además, ya casi hemos llegado —Kevin intentó convencerla con los labios apretados así como el ceño levemente fruncido. Llevaban más de dos horas hablando sin parar. ¿Todavía no estaban cansados? Sencillamente, no podía entender por qué tenían tanta energía.

Natalia se sorprendió por el tono de Kevin que parecía estar suplicando, y era algo que nunca hacía cuando otros estaban cerca. No podía creer lo que oía y eso también la calmó e hizo que no quisiera discutir con él. Así que cerró la boca y se sentó en silencio en el auto.

Cuanto más se acercaban a la casa de Kevin, más nerviosa estaba y aunque había preparado regalos para todos, como la dulce chica que era, todavía estaba preocupada de no conseguir su aprobación. Se debía a que en el pasado, había escuchado muchas cosas sobre familias militares, como que no les gustaban las chicas del mundo de los negocios, o incluso las ricas. Por eso temía que la familia de Kevin no la aceptara como su esposa. Además, como había crecido siendo la princesa de su propia familia y había sido mimada desde que nació, no tenía idea de si podría cumplir con las expectativas de una nuera.

Cuando el Audi Quattro pasó lentamente por la puerta custodiada por dos soldados con armas de fuego, se dio cuenta por primera vez de que el lugar al que iban no era un vecindario ordinario, sino un complejo militar y pensando en eso, sus manos empezaron inmediatamente a sudar debido a su nerviosismo.

Kevin maniobró expertamente por unos senderos estrechos hasta una casa de tres pisos con un jardín en el frente, antes de detener el auto. Se quedó dentro un rato y asomó la cabeza por la ventanilla para mirar la construcción primero, tal vez porque llevaba muicho tiempo sin regresar, o quizá dado que esta visita tenía un significado totalmente diferente para él.

—Hemos llegado, Natalia. Vamos, salgamos —dijo Kevin que salió primero. Por el otro lado, Lee ya le había abierto la puerta a Natalia, quien se arregló la ropa después de bajarse. Teniendo en cuenta que Kevin provenía de una familia de militares, llevaba un atuendo uniforme y normal para la ocasión, en lugar de la ropa de moda que solía ponerse.

—Kevin, mírame, ¿Cómo estoy? —le preguntó de repente, agarrándolo. Notaba que se iba a poner enferma por culpa de la preocupación que sentía en ese momento.

—Está bien, déjame ver. Tu cabello es lo suficientemente bonito, aunque está un poco despeinado pero teniendo en cuenta que hemos conducido durante tanto tiempo, es comprensible. En cuanto a tu cara... ¡Es perfecta! Y bueno, la ropa que llevas, aunque no toda es de colores brillantes, está bien combinada. —Kevin parecía responder a su pregunta tras dedicarle un pensamiento profundo e incluso su rostro era serio. Pero su tono era apagado, como si solo estuviera jugando con ella, hasta dijo algo sobre colores brillantes, así que Natalia no entendía lo que estaba tratando de decirle.

—Olvídalo, ¿por qué me molesto siquiera en preguntar? —replicó de mal humor, apretando los labios. ¿Por qué estaba haciendo esto? Era obvio que sabía que estaba nerviosa así que ¡debía estar burlándose con ella!

—¿Estás enfadada? Si sólo estoy siendo honesto —dijo Kevin, pellizcando su linda nariz con diversión. Por supuesto que sabía que Natalia estaba preocupada por esta visita, por lo que estaba tratando de tranquilizarla, pero de alguna manera, lo arruinó. Era cierto que estaba bromeando pero fue solo porque quería que se olvidara de su nerviosismo y se riera, no pretendía ponerla en ridículo.

—Sí, claro, demasiado honesto para mi gusto —respondió Natalia antes de levantar la cabeza para mirar la casa que tenía delante. Pensó que se parecía mucho a las que había visto en la televisión y por otra parte, ni siquiera necesitaba entrar para notar la solemne atmósfera que solo tenían los soldados.

—¡Venga! Estás estupenda y además, te casaste conmigo así que solo mi opinión importa. Y digo que te ves realmente hermosa en este momento por lo que no me importa en absoluto lo que piensen los demás. —Con eso, agarró su mano y la llevó a la casa sin preocuparse.

—Kevin, ¡espera! ¿Qué hacemos con nuestro equipaje? —Natalia lo jaló inmediatamente hacia atrás y lo detuvo. ¿Iban a ir directamente al grano sin llevar nada? Se preguntó si eso no dejaría una mala primera impresión.

—No te preocupes por eso, alguien nos lo traerá. —A Kevin no le preocupaba el equipaje en absoluto porque justo mientras estaba hablando, dos jóvenes soldados salieron de la nada y empezaron a descargarlo sin que levantara un dedo o diera la orden.

Independientemente de si Natalia estaba nerviosa e intentaba perder tiempo, Kevin seguía empujándola hacia adelante y cuando acababan de llegar al pequeño jardín, el grito de sorpresa de una mujer los sobresaltó. Justo al mismo tiempo, una figura corrió hacia ellos como un huracán y Kevin tuvo que soltar la mano de Natalia para estabilizar a la mujer que se había arrojado sobre él.

—Kevin, ¡finalmente has vuelto! ¡Te extrañé tanto! —dijo Claire en tono dulce mientras se lanzaba a sus brazos, abrazándolo con fuerza. Aparentemente, había echado mucho de menos a su hermano.

—Bien, bien, cálmate. Sí, estoy de vuelta, y esta es tu cuñada —dijo Kevin, separándose de los brazos de Claire, sintiéndose un poco impotente con su apasionada bienvenida aunque en secreto, también la había extrañado.

—Hola, soy Natalia Leng. ¡Encantada de conocerte! —Como no era tonta, sabía quién era esa mujer por su conversación, así que se presentó amablemente.

—¿Mi... cuñada? ¿Estás bromeando? ¿Por qué? ¡Pero si es una niña! —exclamó Claire mirándola de arriba a abajo con los ojos llenos de desdén. Aunque pensó que Natalia tenía una cara linda y una buena figura, realmente no le gustaba su sentido de la moda y una sola mirada le bastó para saber que no era de una familia rica con reputación, por lo que sintió que esa chica ordinaria definitivamente no era adecuada para su hermano tan encantador y capaz.

—Claire, ¡cuida tus modales! Cierto, Natalia es más joven que tú, pero sigue siendo mi esposa y tu cuñada, así que debes mostrarle un poco de respeto —reprendió Kevin a su hermana pequeña antes de volverse hacia su mujer y disculparse a través de una sonrisa de impotencia. Claire también era la princesa de su familia y todos la mimaban, así que siempre hacía lo que quería y decía lo que pensaba, sin importarle cómo se sintieran los demás. Por eso estaba siendo tan descortés.

Capítulo 981

Bienvenidos a casa (Segunda parte)

—Bien. Encantada de conocerte, Natalia. —Claire dijo esas palabras un poco a regañadientes. Entonces miró a Natalia nuevamente de arriba a abajo, quedándose insatisfecha. ¿Por qué su hermano se casó con una chica así? ¿Qué vio en ella? ¡Debió estar ciego!

—Claire, ¿verdad? Es un verdadero placer conocerte en persona por fin. Tu hermano me habló muy bien de ti. Me dijo que eras una chica muy hermosa con una fuerte personalidad. Se veo que tenía razón. —Natalia no le dio importancia a sus palabras porque sabía que no era tan fácil hacerse con una persona como ella. Tenía que trabajar para ganársela. Y así fue exactamente. No todos se iban a enamorar de ella la primera vez que la vieran.

—¿De verdad? Kevin raramente dice cosas buenas de mí. Pero no puedo desmentir sus palabras. Tiene mucha razón. —Aunque todavía no le caía bien Natalia, Claire no pudo evitar mostrarse un poco engreída. Después de todo, a todas las mujeres les gustaban que les dijeran cumplidos.

¡Kevin miró a Natalia sorprendido porque ni siquiera él le había hecho un solo cumplido a su hermana en toda su vida! Natalia se estaba inventando todas esas cosas para que Claire la viera con buenos ojos. En realidad fue muy inteligente por su parte. De hecho, lo único que le dijo Kevin sobre Claire fue lo terca y malcriada que era. Natalia, sin embargo, convirtió todo eso en buenas palabras hacia su hermana.

—¡Sí! Para ser honesta, eres mucho más bonita de lo que esperaba —añadió Natalia pareciendo sincera. Realmente si miraba más de cerca a Claire, vería que se parecía mucho a su hermano, aunque más dulce y sin las facciones tan marcadas como él.

—¿Qué están haciendo aquí? ¡Pasen! —Justo cuando Natalia seguía diciéndole cosas a Claire para caerle bien, una voz cariñosa los interrumpió. Al mismo tiempo, una mujer apareció en la escalera frente a la casa. Se veía muy hermosa y elegante, y tenía una sonrisa amable en su rostro. Esa debía ser la madre de Kevin. Ella debió haberlos escuchado y no quiso esperar más tiempo adentro. Por eso salió de la casa para saludarlos.

—Hola, mamá. Estamos de vuelta. —Kevin tomó la pequeña mano de Natalia y caminó felizmente hacia su madre. En ese momento dejó de prestarle atención a su hermana pequeña.

—Bienvenidos a casa. ¡Esta debe ser mi encantadora nuera! —Shannon Long miró a Natalia de forma cariñosa. Quiso a esa chica desde el momento en que fijó su mirada en ella. Para ella, Natalia tenía una cara encantadora y dulce, más agradable que la de su propia hija.

—Natalia, esta es mamá. —Natalia apretaba la mano de Kevin cada vez más y él le devolvió el gesto de una forma reconfortante, tratando de calmar su ansiedad. Aunque la consoló y le dijo que no había nada de qué preocuparse, ella se puso nerviosa al instante en que vio a su madre. Si estaba tan nerviosa porque vio a su madre, entonces ¿cómo estaría cuando conociera finalmente a su padre?

—¡Hola, mamá! Soy Natalia Leng. —Natalia sintió un poco de tristeza cuando llamó a la mujer que tenía frente a ella 'mamá'. Ella no había podido decir esa palabra en muchos años y se sintió extraño volverla a pronunciar. Lo cierto era que no esperaba decir esa importante palabra en ese preciso momento. Por eso no pudo evitar sentirse un poco melancólica porque su propia madre la había dejado hacía mucho tiempo y nunca podría volver a llamarla así.

—Natalia, ¿verdad? ¡Bienvenida a casa! Kev, vamos, llévala adentro. Hace un poco de frío aquí afuera. —Cuanto más miraba Shannon a Natalia, más le gustaba. Ella se dio cuenta de que Natalia se había criado bien y tenía muy buenos modales. Le gustó especialmente su dulce sonrisa. La suya era una sonrisa que podría iluminar toda la habitación y hacer que todos sonrieran a cambio—. ¡Jiji! —Natalia no pudo contener su risa cuando escuchó a Shannon llamar a Kevin por su apodo. Ni siquiera podía imaginar que un chico fuerte y varonil como Kevin pudiera ser llamado por su apodo de la infancia por su propia madre. 'Kev'. Tendría que recordar eso.

—¡Mamá, ya te lo dije mil veces! Deja de llamarme Kev, por favor. Ya no soy un niño pequeño —respondió Kevin, sintiendo el calor extendiéndose por su rostro. Ya le había dicho esas mismas palabras muchas veces a su madre, pero también sabía que su madre nunca le haría caso.

—No tiene nada que ver con tu edad. No importa la edad que tengas, sigues siendo mi hijo. No te conviertes por arte de magia en el hijo de otra persona cuando creces. —Shannon miró a su hijo sin malicia. Él estaba siendo infantil otra vez. ¡Por el amor de Dios, era solo un apodo! ¿Por qué se oponía tanto? Cada vez que lo llamaba Kev, se quejaba y le decía que dejara de llamarle así. Insistía mucho en algo muy insignificante. Puede que debiera aprender a usar esa tenacidad para otras cosas más importantes.

—Ojalá —murmuró Kevin en voz baja. No se atrevía a decir esas palabras en voz alta. Aunque su madre era una mujer amable y cariñosa, podía ser tan dura como quisiera. Si escuchara su respuesta, no lo dejaría escapar tan fácilmente.

—¿Qué dijiste? —Desafortunadamente Shannon sí escuchó lo que dijo. Entonces se detuvo y se volvió para mirarlo. Al fin y al cabo, él era su hijo y ella lo conocía bastante bien. Sabía perfectamente que Kevin no podía mantener la boca cerrada como un buen niño.

—¿Qué dije? ¡Yo no dije nada! Vamos, entremos a casa o tu nuera se va a resfriar. —Kevin no estaba preocupado por él. Lo que le preocupaba era que Natalia no estaba acostumbrada al clima frío y se podía resfriar.

—Ajá, ¿y de quién es la culpa? Tú no pudiste mantener la boca cerrada, ¿no? —Después de dar su opinión, Shannon aceleró el paso y entró en la casa. En cambio, fue Natalia la que quiso dar marcha atrás cuando recordó de repente las palabras de Kevin sobre que su padre era un hombre muy serio.

—¿Qué ocurre? —Sintiendo la resistencia de Natalia, Kevin no pudo evitar preguntarle.

—No pasa nada. —Natalia le sonrió, aunque la sonrisa fue forzada. Ella no quería molestarlo con su nerviosismo y solo dijo esas palabras para tratar de calmarse a sí misma. Aunque lo cierto era que estaba nerviosa y sentía que estaba a punto de morir de ansiedad. Su corazón latía con fuerza en su pecho.

Claire no había dicho una palabra desde que su madre se fue. Ella se limitó a observar cada acción de Natalia en silencio, juzgándola. Ante esa situación que acababa de presenciar, no pudo evitar pensar que Natalia era inmadura. Las mujeres adultas no se ponían tan nerviosas, ¿no? Bueno, parecía que en realidad era de una familia muy común porque ni siquiera era lo bastante valiente como para enfrentar a su padre.

Capítulo 982

Bienvenidos a casa (Tercera parte)

—¡Natalia, entra! Tu suegro te está esperando adentro. —Shannon volvió la cabeza y le sonrió gentilmente a Natalia. Bueno, por el momento estaba bastante satisfecha con su nuera sin importar lo que pensaran los demás. aunque le seguía pareciendo demasiado joven. No sabía si su nuera podría cuidarse adecuadamente, y eso era algo que le preocupaba mucho. Si no podía cuidarse de ella misma, ¿de qué le servía a Kev?

—Papá, ¡mira! ¡Te dije que Kevin volvería a casa temprano! —Claire pasó junto a ellos incluso antes de que entraran en la habitación y corrió a ponerse al lado de Nathan antes de decir esas palabras con aire de suficiencia. Al mismo tiempo, miró a Natalia y levantó una ceja. Parecía que su cuñada aún no había obtenido su aprobación, ni siquiera después de decir tantas cosas buenas sobre ella.

—Sí. —Nathan Gu era de hecho como Kevin lo había descrito: un hombre muy serio que rara vez sonreía, y no podías evitar temerle cuando estaba frente a ti. Tenía ese tipo de poder, una autoridad silenciosa. Por lo tanto, era comprensible que Natalia estuviera muy nerviosa, ya que quería dejar una buena impresión y lo único que Claire estaba haciendo era hacerla quedar mal.

—Papá, hemos vuelto. Natalia, este es nuestro padre. —Kevin se portaba dócil frente a su padre. No bromeaba ni se reía como cuando estaba con sus amigos, y eso también era muy diferente de la forma en que Claire actuaba alrededor de su padre. Natalia no sabía si él estaba portándose así de serio solo porque era un soldado, pero podía apostar a que se debía también a otra razón.

—¡Papá, hola! Soy Natalia Leng, y puede llamarme Natalia —se presentó amablemente. Solo Kevin sabía lo nerviosa que estaba, ya que su mano estaba toda sudada a pesar del clima frío, pero entonces se limpió la mano con la blusa y evitó quedar mal.

—Natalia, hola. Ahora que estás casada con Kevin, ya eres familia. ¡Siéntete como en casa! Relájate. —Nathan Gu la miró por un momento. En general, parecía una buena chica, aunque estaba un poco demasiado delgada. Bueno, quizá no le iría nada mal entrenar en el ejército por algún tiempo para fortalecerse. Quizá incluso se le daría bien, y tal vez hasta llegara a gustarle lo suficiente como para convertirse en una mujer militar de carrera.

—Sí, gracias papá —respondió ella muy cortésmente. No podía relajarse como cuando estaba con sus amigos y hablaba sin pensar. Quería dejar una buena impresión y demostrarles que era una buena nuera después de todo.

—¡Kev, lleva a Natalia arriba a descansar un poco! Voy a preparar la cena. —Shannon no podía dejar de sonreír después de conocer a su muera. Este era definitivamente el tipo de chica que le gustaba, pues era dulce y tenía buenos modales. Sería sin duda una buena nuera. Al parecer su hijo tenía buen gusto con las mujeres después de todo, y había tenido mucha suerte al terminar casándose con una chica tan adorable.

—Bien. Natalia, venga. Vamos arriba. —Kevin la tomó de la mano y se dio la vuelta, pero cuando estaba a punto de irse, Natalia tiró de su mano evitando que se alejara.

—Papá, subiremos con su permiso —le dijo Natalia suavemente a Nathan. Ella estaba siendo muy considerada y educada, y eso hizo que Nathan pensara que tenía muy buenos modales. Tal vez provenía de una buena familia.

—Por supuesto —respondió el hombre. Era raro que él usara palabras amables en lugar del resoplido que solía utilizar habitualmente.

Kevin estaba radiante. No esperaba que su mujer se comportara tan considerada y educada. Bueno, según parecía ella realmente quería dejar una muy buena impresión en sus padres, y eso lo hacía bastante feliz. El matrimonio sería mucho más fácil y duradero teniendo la aprobación de los padres.

Natalia volvió a sonreír disculpándose, y en seguida subió a buscar a Kevin. Cuando finalmente estuvieron en el dormitorio, ella dejó escapar un suspiro de alivio. Parecía que el padre de Kevin no era tan malo como había pensado originalmente. Era solo un hombre serio al que no le gustaba sonreír, eso era todo.

—Natalia, mira mi mano. Está toda roja gracias a tu agarre desgarrador. ¿Acaso no te duele? —Kevin extendió su mano divertido y la levantó frente a sus ojos para que ella la viera.

—¡Lo siento! Estaba demasiado nerviosa y no me di cuenta en absoluto. Pero me siento mucho mejor ahora. Finalmente conocí a tu familia. —Entonces dejó escapar otro gran suspiro de alivio. Bien, ahora que ya los había conocido, no estaría tan nerviosa como lo había estado momentos antes, y podía bajar a cenar más tranquila. No había forma de que pudiera estar más nerviosa de lo que había estado, por lo que sería fácil de ahí en adelante.

—No estabas solo nerviosa. ¡Te estabas muriendo de miedo! Me tenías preocupado, pues por un segundo pensé que ibas a desmayarte. —Kevin abrió el equipaje que los soldados les habían traído y sacó la ropa. Revisó la ropa que Natalia había traído con ella y, tal como esperaba, las prendas eran demasiado finas para el clima de ahí.

—¡Desmayarme! ¡Eso es imposible! ¿Quién te crees que soy? —Tan pronto como se sobrepuso a su primer encuentro, Natalia no pudo evitar que el engreimiento se apoderara de ella. Había sobrevivido con éxito al 'encuentro y saludo', por decirlo de alguna manera, y ahora todo lo que tenía que hacer era tratar de echarse al bolsillo a todos y llevarse bien con ellos, especialmente con Claire, aunque tenía la sensación de que esa sería una tarea extremadamente difícil.

—¡Sí! Casi olvido que eres la pequeña princesa de la familia Leng y no hay nada que no puedas hacer. —Kevin sacudió la cabeza y la miró impotente.

—No, estás equivocado. Todo es más difícil cuando tú estás cerca. —Ella soltó esas palabras sin poder evitarlo, pero no quería que Kevin se mantuviera fijo en ellas, ya que hacía mucho tiempo que se había resignado al hecho de que nunca podría realmente tener su corazón.

—¿Cómo? ¿Por qué todo es difícil para ti cuando estoy presente? No lo entiendo. —Las cejas de Kevin se fruncieron. Estaba bastante confundido acerca de sus palabras, pues no tenía idea de a qué tipo de dificultad se refería.

—Bien... Eso es algo que no necesitas saber. —Natalia dejó escapar un suspiro silencioso. Tenía la sensación de que nunca iba a mencionar el tipo de cosas que tenía enterradas profundamente en su corazón. Después de todo, no quería que él pensara que estaba siendo mezquina o exigente. Eso era lo último que quería.

Capítulo 983

Pasando el rato con Kevin (Primera parte)

—¿No crees que deberíamos ser honestos el uno con el otro? —preguntó Kevin mientras miraba a Natalia con una sonrisa. No necesitaba hacer ninguna tarea doméstica cuando estaba con él ya que después de todo, como soldado, estaba acostumbrado a eso. Todo lo que necesitaba era quedarse a su lado y mirarlo cariñosamente.

—¡Vamos, Kevin! Todas las personas guardan secretos. ¿Esta es tu habitación? —inquirió Natalia mientras miraba a su alrededor. Era muy diferente de la que había en el Gran Apartamento de la Ciudad S, dado que toda su decoración era lo suficientemente fría, era como si la propia habitación estuviera gritando de que pertenecía a un tipo rudo.

—¡Sí! La verdad es que no vengo mucho aquí y parece que la han vuelto a decorar. —Le echó un vistazo rápido al cuarto y encontró muchas cosas nuevas en él.

—Es perfecto, muy varonil, en realidad. —Natalia dio la vuelta a la habitación y luego se detuvo ante una obra de arte con la que jugó con cuidado. Si hubiera sido la diseñadora, habría agregado toneladas de elementos más suaves.

—¿Quieres decir que la casa en la que vivimos en la Ciudad S no es masculina? ¿Acaso no soy varonil en casa? —Kevin le lanzó a su esposa una mirada asesina mientras echaba humo por la ira aunque era falso, porque la verdad era que apreciaba ese momento en que podía ser ella misma. Amaba su verdadera personalidad y no quería que cambiara por nadie.

—¡Jajaja! ¡Eres tan gracioso! —exclamó Natalia mientras que se le escapaba una fuerte carcajada. Si Kevin no era varonil, entonces no había ninguno en este mundo.

—Natalia, ve a bañarte, debes estar exhausta después del largo viaje. Más tarde, me gustaría llevarte a la base militar de aquí para dar un paseo —propuso Kevin mirándola con una sonrisa cariñosa. Sacó la ropa de las maletas y la colgó en el armario. Era posible que no hubiera notado cómo le había dado gradualmente más importancia a su esposa pero su corazón estaba peligrosamente en el filo de la navaja y era solo cuestión de tiempo que se enamorara completamente de ella.

—¡Por supuesto! ¡Oh, Dios! ¡Mis músculos me están matando! ¡Estoy absolutamente congelada! —Natalia no esperaba que la temperatura allí variara tanto comparado con la de la Ciudad S y de haberlo sabido, podría haber usado ropa más abrigada. Era una suerte que el dinero pudiera resolver la mayoría de los problemas, por lo que luego, planeaba comprarse algo de ropa de invierno.

—¿Tanto frío tienes? Déjame ver. —Kevin agarró sus manos y descubrió que efectivamente, estaban heladas, así que frunció el ceño por el repentino miedo que lo llenó. ¿Qué pasaría si se resfriaba?

—Estoy bien, Tal vez sea porque he estado sentada en el auto durante mucho tiempo y mis músculos se han entumecido —contestó Natalia apretando sus labios temblorosos. Era consciente de que Kevin todavía no la amaba, pero se preocupaba por ella y eso le bastaba para sentirse bien. El amor es ciego y había convertido a Natalia de princesa caprichosa a niña humilde que no sabía qué hacer para que se enamorara de ella. Así que todo lo que podía hacer era quedarse a su lado y disfrutar cada día.

—¿Qué tal esto? Primero te das un baño caliente mientras yo bajo para prepararte una sopa de jengibre, te hará sentir mejor —dijo Kevin con el ceño fruncido. Su plan original había sido aprovechar la oportunidad de esa visita para llevarla de vacaciones, pero si se resfriaba, tendrían que quedarse en casa.

—Puedo hacer la sopa yo misma, tus padres podrían pensar que te hago trabajar. —No se atrevía a pedirle a Kevin que hiciera las tareas domésticas delante de sus suegros ya que después de todo, era el niño bonito de sus padres y podrían sentirse infelices al verlo cocinar para ella.

—No te preocupes, mi madre es una mujer de corazón blando y no te culpará por eso. ¡Solo ve a tomarte ese baño! Estoy aquí y deberías confiar en mí —dijo empujándola hacia el baño. Cada dormitorio de la casa contaba con un baño interior, lo que resultaba realmente cómodo para una familia tan numerosa.

La joven miró la habitación, que no era nada comparada con la mansión de su propia familia, pero seguía siendo mucho mejor que los de las viviendas de la gente normal.

Suspiró aliviada. Tendría que pasar la próxima semana allí y a pesar de los sentimientos contradictorios, esperaba que les cayera bien a sus suegros y cuñada.

Cuando terminó el baño, se sintió mucho mejor, relajada y tranquila. Eligió un vestido simple pero elegante, dado que Claire le había dirigido una mirada desdeñosa cuando se conocieron. Cuando vio que Kevin no estaba en su habitación, se sorprendió, preguntándose si todavía estaría preparándole sopa.

Como el clima de la zona era seco, se puso un poco de esencia facial y crema, luego se levantó y estaba a punto de bajar cuando Kevin entró con un tazón.

—¿Ya terminaste? Ven aquí y tómatelo —le ofreció mientras le entregaba el tazón—. Todavía está caliente, ¡ten cuidado!

—¿Lo hiciste para mí? Te dije que podía cocinar yo misma —protestó Natalia con el ceño fruncido y pensó: '¡Ay! Sus padres pueden haberlo visto, ¿qué pensarán de mí? ¿Que soy una niña malcriada?'.

—No te preocupes, en realidad fue mamá quien la cocinó. Se preocupa por ti. —Kevin había planeado hacer la sopa de jengibre pero luego, encontró que su madre ya la estaba preparando en cuanto entró en la cocina, probablemente porque pudo ver cuán permeable era la ropa que llevaba.

—¡Oh no! ¡Eso es peor! —La cara de Natalia se puso pálida como la de un fantasma, no podía creerse que su suegra terminara cocinando para ella el primer día. ¿Pensarían que era perezosa?

—¿Qué pasa? ¿Te has quemado? —preguntó Kevin con ansiedad. No debería estar tan caliente.

—No importa, tendré que ser más cuidadosa en los próximos días. —Ya estaba hecho y no podía hacer nada para arreglarlo.

—¿De qué estás hablando, Natalia? Me estás confundiendo. —Kevin se rascó la cabeza dado que no entendía en absoluto lo que quería decir.

—Bueno, si lo supieras no me hubieras puesto en una posición tan delicada —suspiró la joven antes de beber la sopa de jengibre. Era consciente de su estado de salud y de que sería un gran inconveniente pasar los próximos días en familia con un resfriado o en reposo.

—¿Perdona? ¿Te puse en una posición delicada? ¿Cuándo? —En ese momento, con los ojos muy abiertos, Kevin estaba aún más perplejo. Solo le había traído un plato de sopa, ¡eso no podía causar el fin del mundo!

—¡Adivínalo tú mismo! Dado que tu mamá está cocinando, será mejor que baje para ayudarla —replicó Natalia mientras se levantaba, a punto de irse con el cuenco vacío. Ninguna mujer quería que su nuera fuera una vaga y estaba decidida a presentarle un perfil inmaculado.

—Eso no será necesario, nuestra criada también está allí. Vamos, deja que te enseñe todo. —Kevin le acarició la cabeza para consolarla porque la había entendido. Estaba preocupado por la impresión que le daría a sus padres. Sin embargo, creía que estaba pensando demasiado ya que su madre era una persona razonable y de buen corazón, mientras que Natalia era una niña sensata. Por lo tanto, creía que se llevarían bien.

—¿De verdad? —dijo Natalia, que levantó la cabeza y lo miró confundida.

—Sí, no te preocupes. Además, acabo de decirle a mamá que vamos a pasar el rato en la base. —Kevin fue al armario, seleccionó uno de sus abrigos y se lo echó sobre los hombros a Natalia con un movimiento rápido, ya que ella no traía chaquetas gruesas y no habían tenido tiempo de comprarle nada nuevo.

Capítulo 984

Pasando el rato con Kevin (Segunda parte)

—¿Y tu papá? ¿Todavía sigue en la sala de estar? —preguntó ella con cuidado. Le tenía un poco de miedo al padre de Kevin, ya que era un hombre frío y muy serio.

—No. Se fue a su estudio. Tiene algo de trabajo que hacer. Vámonos. —Kevin todavía tenía puesto su uniforme militar, y entonces tomó la mano de Natalia y salió de la habitación.

Cuando llegaron a la planta baja, solo les esperaba una sala vacía. Para deleite de Natalia, ni siquiera Claire estaba allí. Esa fue la única vez que se sintió aliviada.

Posteriormente salieron del patio de la casa de la familia Gu. Las casas del barrio estaban todas perfectamente organizadas. Obviamente, el lugar era un área de alto nivel y todos los residentes eran personas importantes.

—¡Vamos! El campo de juego está por allá. Solía jugar allí cuando era niño. —Kevin y Natalia iban tomados de la mano mientras caminaban y varios soldados trotaron para pasarlos, lo que ella encontró bastante interesante.

—Kevin, pensé que los soldados se entrenaban por las mañanas. ¿Por qué están trotando en este momento? —preguntó con curiosidad. Ella no pudo evitar sentirse absorta por todo lo que veía allí, ya que ese era el lugar donde Kevin había crecido.

—No están entrenando, simplemente están haciendo ejercicio. ¿Ves el álamo de allá? Yo era más alto que él cuando era niño, sin embargo ahora es mucho más alto que yo. —Las emociones estaban a punto de vencer a Kevin mientras hablaba. Había sido un niño travieso y siempre tenía peleas con sus compañeros durante sus años de juventud. Su padre lo había golpeado innumerables veces por ello.

—Jaja, ¡eres muy gracioso! ¿Eras como un pequeño mono en tu infancia? —preguntó ella haciendo una mueca divertida. Sentía que estaba en la cima del mundo cuando salía con él así.

—Bueno, mis compañeros eran tan traviesos como yo. Casi peleábamos todos los días, pero no nos odiamos. —Los años habían pasado y sus amigos de la infancia se habían separado hacía mucho tiempo. Kevin también había dejado ese lugar después de haber pasado casi veinte años allí, y no era fácil reunirse con ellos.

—Guau, parece que eran muy buenos amigos —suspiró Natalia. Parecía que Kevin extrañaba a sus compañeros de juegos y no sabía cómo consolarlo.

—El tiempo lo cambia todo. No nos hemos visto en muchos años, y no creo que seamos tan cercanos cuando nos volvamos a ver. —Una sonrisa amarga se formó en los labios de Kevin. Esa era la verdad y era innegable.

—Ya... Ustedes podrían encontrarse en la calle y no reconocerse. —Natalia lo miró los ojos. Ella había tenido una infancia simple y sin muchos amigos. Había pasado la mayor parte de ella con Samuel y sus amigos, quienes la trataban como a una princesa, y por ello no podía entender a Kevin en ese momento.

—Supongo que sí. Vayamos allí y tomemos asiento. —Kevin tomó su mano y caminó hacia un pequeño jardín donde había muchos juegos, había bancos, un balancín, un columpio...

—¿Qué? ¿Vamos a jugar al columpio? —preguntó Natalia confundida mientras se preguntaba si Kevin iba a revivir su infancia.

—Pensé que te gustaría. A las chicas les gusta jugar en el columpio, ¿no es cierto? —Él había pasado poco tiempo con chicas, por lo tanto, sabía poco sobre ellas.

—¡Estás siendo sexista! —Natalia frunció los labios mientras gruñía, pero luego se sentó en el columpio con cuidado. También había un columpio en su patio trasero hecho por el propio Samuel.

—No entiendo. ¿Te gusta o no? —preguntó él al tiempo que le daba un ligero empujón. Las palabras y el comportamiento de la dama eran simplemente un montón de contradicciones.

—Bueno, dijiste que a las chicas les gustaba jugar en el columpio, y yo soy una chica. ¡Por supuesto que me gusta! —Ella hizo una mueca y le sacó la lengua.

—Ah, entonces eres una chica normal después de todo —dijo Kevin sonriendo mientras ignoraba las sonrisas burlonas de todos los soldados que pasaban.

—¿Perdona? ¿Estás insinuando que no soy lo suficientemente especial? ¡Bien, ve a buscar una princesa entonces! —La bella mujer frunció los labios mientras fingía ira. Honestamente disfrutaba estar sola con Kevin.

—Tú eres mi princesa. —Él hacía todo lo posible por complacerla a pesar de ser un hombre de pocas palabras.

—¡Bah! No creo en tus pomposas palabras. —Si bien había dicho que no le creía, sus mejillas sonrosadas la traicionaron, pues Kevin podía ser un marido muy considerado siempre y cuando sintiera algo por ella.

—El tiempo dirá —fue la sincera respuesta del hombre. Ya no había duda de que él se enamoraría de ella tarde o temprano.

—¿De verdad? Entonces esperaré y veré que pasa. —Su relación seguía siendo un enigma para Natalia. Definitivamente eran más que amigos pero menos que amantes.

—¡Tenlo por seguro! Estamos casados y tomaré nuestro matrimonio en serio. Tienes mi palabra. —Él dirigió su mirada al cielo mientras una multitud de pensamientos inundaba su cabeza. ¿Todavía tenía sentido negar que ella se había vuelto cada vez más importante para él?

—Claire viene. ¿Acaso nos está buscando? —espetó Natalia cuando vio a su cuñada corriendo hacia ellos. Sin embargo, Kevin no podía verla, ya que estaba atrás.

—Sí. Supongo que está aquí para pedirnos que regresemos a cenar. —Él se volvió y saludó a su hermana.

—Vámonos. No deberíamos hacer esperar a tus padres. —Natalia saltó del columpio pero estuvo a punto de caer. Afortunadamente, los reflejos de Kevin fueron lo suficientemente rápidos como para permitirle atraparla y estabilizarla justo a tiempo.

—¡Ten cuidado, Natalia! ¿Por qué la prisa? —le recriminó él. Ella no solía ser una persona imprudente. ¿Por qué de repente tenía tanta prisa al ver a Claire?

—Estoy bien. ¡Vamos, aprisa! —La cara de la mujer reflejaba incomodidad cuando le sonrió, pues no esperaba trastabillar. Quizá se debía a los nervios que sentía cada vez que estaba frente a Claire. Después de todo, su hermana era una persona muy difícil de tratar.

—Kevin, ¿por qué vinieron aquí? Te he estado buscando por todos lados —se quejó Claire con una expresión oscura.

—¿Qué está pasando? Ya íbamos a volver a casa —respondió Kevin mientras tomaba la mano de Natalia y caminaba en dirección de su hermana.

—Es hora de cenar, y mamá me pidió que los buscara. —Claire le lanzó una mirada fría a Natalia e inmediatamente apartó la vista. Posteriormente se apretujó entre los dos para que la pareja tuviera que soltarse.

—Claire, gracias por venir. Disculpa la molestia. —Natalia le dedicó una sonrisa amistosa al notar que ella la había separado a propósito de Kevin. Debía ser muy posesiva con él, y no hacía falta decir que Natalia podía entenderla perfectamente.

—Deberías sentirte mal. Los he buscado durante mucho tiempo —dijo Claire en un tono frío. Simplemente no le agradaba Natalia y haría cualquier cosa para mantenerla alejada de Kevin.

—Claire, no quiero repetir lo que te dije. —Fue el tono serio de Kevin lo que interrumpió la conversación entre las damas. Él sabía que su hermana era una chica obstinada, sin embargo, esa no era una excusa para que fuera grosera con su esposa. Natalia era incluso más joven que Claire, pero era más madura.

—Entendido. Kevin, vámonos. Mamá cocinó tus platillos favoritos. —La indiferencia era evidente en la voz de Claire, puesto que ella no había tomado sus palabras en serio. Nunca miraba a Natalia a los ojos porque creía que era una persona de una familia pobre que no merecía a su hermano. Estaba decidida a no mostrarle ningún respeto en absoluto.

Capítulo 985

La hostilidad de Claire (Primera parte)

La única reacción de Natalia en respuesta al disgusto de Claire fue fruncir un poco los labios pero ni siquiera se sintió herida. Tal como había dicho Kevin, ella era la esposa de su hermano mayor por lo que implicaba que tenía que tratarla como si fuera una persona madura. Incluso si en realidad era más joven que ella, debería ser generosa y no enojarse con la chica, porque era la nueva en la familia. Además, tampoco se encontraba en la Ciudad S, y allí, no era la princesa sino la nuera de otra familia.

—Natalia, acércate —dijo Kevin, que sintió un poco de pena porque Claire los había separado, por lo que volvió la cabeza y miró a su esposa para recordarle que los alcanzara. Fue solo después de ver que no mostraba ningún signo de infelicidad cuando se sintió aliviado.

—¡Vamos! Kevin, este es solo un sitio pequeño, siendo adulta, no creo que se pierda —exclamó Claire haciendo un mohín. Realmente odiaba cuando su hermano mayor se preocupaba por Natalia. Muchas chicas tenían su idea del Príncipe Azul y Claire no era una excepción. Para ella, no era otro que su hermano mayor con el que había crecido. Kevin era guapo, por no mencionar su lado heroico, y había sido su ídolo durante toda su vida cuando de repente, llegó otra mujer, su esposa. ¿Cómo podría aceptarla tan fácilmente? No era más que una extraña para ella.

—Tiene razón, Kevin, no te preocupes por mí. ¡Démonos prisa y volvamos! —dijo Natalia con una leve sonrisa en los labios. No tenía motivos para enojarse con Claire, una hermana menor siempre era apegada a su hermano mayor y además, compartían la misma sangre y familia. Por otra parte, no se habían visto en mucho tiempo por lo que era comprensible que Claire se aferrara a Kevin. Esas excusas la consolaron y sintió que no era necesario que se tomara en serio esa situación. Ella se había comportado igual con Samuel, pero Belén nunca había mostrado ninguna tipo de infelicidad al respecto. Sería demasiado cerrada de mente si estuviera incómoda con su cuñada.

Claire se hinchó de orgullo cuando logró separarlos ya que en efecto, lo había hecho deliberadamente. Solo Dios sabía cuántas veces había puesto los ojos en blanco al ver cómo Kevin cuidaba con ternura de Natalia, cosa que realmente odiaba. Podía ser la esposa de su hermano pero eso no significaba que no sería capaz de estrellarla.

Finalmente, los tres llegaron a casa con sus propios pensamientos en mente. Natalia sonreía dulcemente aunque en secreto, estaba algo molesta y había estado usando toda su energía para mantener una sonrisa natural, ya que de lo contrario, sabrían que estaba fingiendo. ¡Pobre Natalia! Nunca antes se había encontrado en una situación tan complicada.

—¡Han vuelto! Bien. Vayan a lavarse las manos, es hora de cenar. —Shannon era una mujer amable, elegante y estilosa, lo que la hacía merecer su título de esposa de oficial. Era simplemente un soplo de brillantez y dignidad.

—¡Sí! Lo siento mamá, no pude ayudarte con todos los preparativos. —Una dulce sonrisa irrumpió en los labios de Natalia, a la que le gustaba que su suegra la mirara con una expresión tan dulce.

—¡Oye, no importa! Acabas de llegar por lo que se supone que debes visitar el lugar y familiarizarse primero con los alrededores. Además, ¡los jóvenes de hoy en día no disfrutan de la cocina! —expresó Shannon su punto de vista con un asentimiento comprensivo. A su juicio, en estos tiempos, los jóvenes eran demasiado delicados para preocuparse por las cosas de la cocina y su hija era el vivo ejemplo de ello.

—¿Qué están haciendo aquí de pie? —De repente, una voz potente retumbó desde atrás e hizo que Natalia se pusiera automáticamente a temblar. Era Nathan. Parecía muy estricto y agresivo por la forma en la que se comportaba. Esta no era la primera vez que veía a alguien como él, siendo el padre de Edward un buen ejemplo. Era solo que no le tenía miedo porque era el amigo de su familia.

—Papá, ¡me has asustado! No hables tan alto, por favor —exclamó Claire que finalmente, soltó el brazo de Kevin para huir hacia su padre y requerir su atención.

—Tú, mocosa. ¿Qué has hecho? ¿Por qué me tienes miedo? —Como por arte de magia, la voz de Nathan se volvió mucho más suave al hablar con su amada hija, muestra obvia de cuánto la adoraba.

—¡Papi, no hice nada! Si grito fuerte a tus espaldas, probablemente te asustes más que yo —dijo Claire haciendo un puchero, consciente de que su padre la amaba tanto que no se enojaría con ella.

—¿Es que no sabes quién es tu padre? No me asustarías fácilmente. Muy bien, dejemos de hablar y vayamos a cenar. —El anciano sacudió la cabeza con impotencia y caminó hacia la mesa del comedor. Claire era su niñita y la adoraba más allá de lo imaginable, así que no había forma de que rechazara cualquier posibilidad de consentirla.

—Vamos, Natalia, vamos a lavarnos las manos. —La chica estaba completamente atontada cuando Kevin reclamó su mano y la llevó al aseo de la planta baja.

—Kevin, pensaba que tu padre siempre era serio, no me esperaba ese lado tan tierno. —Se dejó arrastrar pasivamente y estaba tan desconcertada por la reacción de su suegro que no pudo evitar preguntar.

—Sí, pero es solo cuando habla con Claire. La verdad es que nunca sonríe así con los demás —respondió Kevin mientras abría el grifo con cuidado. Ya se había acostumbrado a eso, dado que había presenciado ese tipo de escena desde que era un niño, y no había nada especial al respecto.

—¿Es estricto contigo? —preguntó Natalia ladeando un poco la cabeza. Notó una tristeza imprevista en el pecho al pensar que Kevin debió crecer cumpliendo una alta exigencia mientras que su hermana estaba siendo atendida con cariño.

—Por supuesto, ¿o es que no lo has visto? ¡Perfecto! Manos limpias, ahora vamos. —Natalia era consciente de que Kevin no era de los que se comportaban amablemente con cualquier mujer, por lo que se sintió conmovida por la manera en que la estaba cuidando. Probablemente debería dejar de estar triste ya que después de todo, ella era la afortunada.

Cuando entraron al comedor, todos estaban ya acomodados y listos. Eran los únicos que faltaban, así que sin lugar a dudas, captaron la atención de todos y Natalia sintió cómo la atmósfera que los rodeaba cambiaba extrañamente.

—Lamento haberlos hecho esperar tanto tiempo —se disculpó Natalia a pesar de que se sentía incómoda por la forma en que todos los miraban. Siempre había sido una mujer bien educada que nació y creció en una familia decente. Era una princesa amada que, después de todo, creció en elegancia y gracia.

—Está bien, ¡tomen asiento, por favor! Natalia, no seas tan educada con nosotros o me hará sentir distante. Recuerda que eres nuestra nuera y por lo tanto, un miembro de nuestra familia así que tómatelo con calma, querida —dijo Shannon mirándola con ojos amables y sintiendo curiosidad acerca de cómo su familia la había criado para que fuera una chica tan cortés y excelente. Dejaba a Claire claramente atrás, ya sea por modales o manera de hablar.

—Sí, lo entiendo. ¡Gracias, mamá! —Natalia era una chica dinámica, pero eligió ocultar su verdadera personalidad delante de la familia Gu. Se convirtió en una chica tranquila, tan buena y tierna que a la gente le resultaría difícil resistirse a su dulce sonrisa.

Capítulo 986

La hostilidad de Claire (Segunda parte)

—Ya no estás soltero, Kev y debes cuidar bien a Natalia. Tenlo siempre presente, ¿de acuerdo? Ya es tu esposa —dijo Shannon, que durante la comida parecía ser la más feliz y seguía recordándole a su hijo diferentes aspectos del matrimonio a tener en cuenta. La razón por la que buscaba temas de conversación constantemente era que quería evitar que Natalia estuviera nerviosa y esperaba que pudiera acostumbrarse a su familia lo antes posible.

—Mamá, ¿cuándo te has vuelto tan aburrida y repetitiva? Vamos, es una adulta. ¿No podría cuidarse sola? ¿Acaso tiene algún tipo de discapacidad? —Claire no pudo evitar entrometerse dado que se sentía mucho peor que antes. Su madre le prestaba toda su atención a Natalia y no había dejado de compararlas desde que comenzó la cena, así que se sintió celosa. ¡Esa era su madre!

—Claire, cuida tus palabras y compórtate, por favor, no seas tan grosera. Es la primera vez que viene, es natural que cuide de ella —la regañó Shannon con el ceño ligeramente fruncido. ¿Qué le pasaba a su hija? ¿Por qué no era amable con Natalia? No le gustó cuando habló de manera maleducada, parecía que hubiera nacido en un granero.

—¡Perfecto! ¡Olvida lo que dije! —exclamó Claire, presionando sus labios infelizmente mientras culpaba en silencio a su cuñada por la repentina insatisfacción de su madre con ella. ¡La había criticado por su culpa! ¿Por qué? ¿Por qué había llegado a su vida y se había llevado a su madre y a su hermano?

—Natalia, por favor, no te enojes. Hemos malcriado demasiado a Claire por lo que no es buena para expresarse —explicó Shannon con una sonrisa avergonzada. Incluso si era su hija la que se estaba portando mal, Shannon aún se consideraba responsable de su comportamiento. ¡Cómo deseaba que Claire fuera como Natalia, que era una chica educada que se portaba bien!

—No pasa nada, mamá, tenemos la misma edad y puedo entenderla —contestó Natalia con esa excusa, aunque no sabía muy bien cómo responder a las disculpas de Shannon. Esperaba que sus palabras fueran lo suficientemente adecuadas como para no enojar más a Claire y estaba atrapada en ese enredo cuando se volvió hacia Kevin en un intento de pedir ayuda.

—Muy bien, mamá, ¡comamos! Natalia no es una persona de mente estrecha —interrumpió Kevin su conversación en el momento perfecto para dispersar el ambiente incómodo. Había notado la señal de angustia de Natalia y acudió, pensando que su esposa debía estar realmente nerviosa.

Nathan fue el único que guardó silencio todo el tiempo, no era un hombre hablador así que no hizo ningún comentario, limitándose a escuchar su charla sin decir una palabra, aunque toneladas de pensamientos corrían por su mente. Basándose en cómo hablaba y actuaba, llegó a la conclusión de que Natalia debía proceder de una familia de eruditos.

—¡Kevin! Estoy hablando con Natalia, ¡no nos interrumpas! —dijo Shannon que puso los ojos en blanco. ¿Seguía siendo su hijo? Habían vivido juntos durante muchos años pero parecía que no se daba cuenta de su implicación. ¿Quizás era porque llevaba demasiado tiempo fuera de casa?

—¡Lo siento, mamá! Pensé que también estaba involucrado en esta conversación. ¡No me avisaste de lo contrario! —dijo Kevin en un tono inocente, mirando a su madre sin comprender.

—¡Jajaja! Mamá, diría que Kevin se está haciendo el tonto ahora. No te fíes de lo que dice. —Claire no pudo evitar estallar en carcajadas al ver lo gracioso que era su hermano ya que solo un necio pensaría que no había dicho aquello deliberadamente.

—¡Oh, por favor! Claire, ¡no hables con la boca llena! ¡Mira lo que acabas de hacer! —la regañó Kevin con el ceño fruncido. Efectivamente, Claire se había reído con tanta fuerza que arrojó su comida a la cara de su hermano que le lanzó una mirada impotente y luego agarró un pañuelo para limpiarse.

—¡Uy! Lo siento, Kevin, no volverá a pasar, te lo prometo. —Claire también tomó a toda prisa algunos pañuelos y empezó a quitar los restos de comida de su rostro.

—¿Estás tratando de desollarme? Para, por favor. —Kevin se dio cuenta finalmente de que debería haberse alejado de su hermana desde el principio y no haber esperado demasiado de ella. ¿Que no volvería a pasar? ¡Oh, solo Dios sabía si mantendría su palabra o no!

—Natalia, olvídate de ellos y cenemos. Come tanto como quieras. No conozco muy bien tus preferencias por lo que preparé estos platos según el apetito de Kev, espero que los disfrutes —dijo Shannon mientras ponía carne en su plato. Pensó que Natalia estaba demasiado delgada y que probablemente, más carne la ayudaría a aumentar de peso.

—Está bien, mamá, no soy quisquillosa. Además, has preparado muchas cosas y realmente las estoy disfrutando. —Natalia sintió ganas de llorar por el cálido tratamiento que la estaba dando Shannon. Aunque le dijeron que se sintiera como en casa, era incapaz de dejar de ser tan cortés. No pudo evitar sentirse nerviosa por la intensa atención y cuidado de su suegra.

—Mamá, estos platos pueden parecerte solo alimentos caseros pero en algunas familias normales, constituirían un banquete —dijo Claire mientras le lanzaba una mirada significativa a Natalia, como para insinuar que provenía de una familia 'ordinaria'.

—Claire, concéntrate en tu comida y no hables tanto. —Esa era la primera vez que se escuchó la voz de Nathan durante la cena y sus palabras fueron tan disuasorias que incluso Claire dejó de hablar al instante para dedicarse a cenar. Sabía de sobra cuándo su padre le hablaba suavemente o le estaba dando una orden.

Para Natalia, fue la comida más insípida que había tenido desde que era una niña, no porque los platos no estuvieran deliciosos, sino que estaba demasiado nerviosa para disfrutar de los sabores. Se sentía ansiosa e incómoda porque la situación la agotaba.

Tan pronto como acabaron la cena, Kevin fue llamado por su padre al estudio mientras que por su parte, Natalia se quedó sentada en el salón para conversar con Shannon. Por supuesto, Claire también estaba allí ya que no dejaría pasar ninguna ocasión de encontrarle defectos a su cuñada.

—Natalia, ¿cómo están tus padres? —preguntó Shannon en un tono casual que en realidad solo estaba fingiendo, porque no quería que pareciera un interrogatorio.

—Bueno, mi padre está muy bien, tiene muy buena salud, y en cuanto a mi madre, falleció cuando yo era un bebé —respondió Natalia en un tono cortés. No sentía pena al hablar de su mamá porque nunca la conoció, y además, nunca se vio a sí misma como alguien que creció en una familia rota. Su papá y su hermano habían sido perfectos, ambos la amaban y eso era más que suficiente.

—¡Oh, lo siento! No lo sabía —se disculpó Shannon, que nunca habría imaginado que había perdido a su madre a una edad tan temprana. Después de todo, se comportaba muy bien por lo que pensó que era su madre quien la había educado e influenciado bien.

—No te preocupes, ya me he acostumbrado —dijo Natalia, que sonrió distante. Entendía las razones por las que Shannon le hacía tales preguntas, ya que de cualquier manera, era lógico que su suegra quisiera conocer su familia.

—¡Oh, ya veo! No me extraña —se burló Claire en un tono extraño al escuchar las palabras de Natalia. Desde luego, no desperdiciaría una sola oportunidad de faltarle al respeto.

Capítulo 987

La hostilidad de Claire (Tercera parte)

—Claire, ¿de qué estás hablando? ¿No es de extrañar qué? No seas tan grosera. —Shannon soltó un suspiro de resignación. ¿Por qué no podía ser ella un poco cortés? Ya era demasiado tarde para enseñarle modales, incluso si ella estuviera dispuesta a aprenderlos. La habían malcriado por completo y ya no escuchaba ni aceptaba las advertencias de los demás.

—Bueno, ¡no quise decir nada! No me preguntes nada más, mamá. ¡Por favor! ¡Sigue hablando con mi cuñada! —Claire no se atrevía a actuar de manera demasiado ofensiva frente a su madre, por lo tanto, llamó a Natalia cuñada en lugar de usar solo la palabra "ella". No quería escuchar a su madre sermonearla una y otra vez para que fuera amable y esas cosas.

—No hables tanto y deja de interrumpirme cuando estoy hablando con Natalia. —Shannon exhaló otro suspiro para expresar su frustración. ¿Qué podía hacer para que su hija fuera igual que Natalia? Le preocupaba que a Claire le resultara difícil encontrar a alguien con quien establecer una relación y no solo eso, sino que siguiera soltera. Era demasiado caprichosa y a nadie le gustaría casarse con una chica así.

—Está bien, mamá. Puedes preguntarme cualquier cosa que quieras saber. Te contaré todo mientras lo sepa. —Una dulce sonrisa apareció en el rostro de Natalia, la cual hizo que sus ojos lucieran tiernos. ¡Qué chica tan dulce y adorable!

—Está bien, Natalia. Entonces preguntaré directamente. ¡Te ves bastante joven! ¿Cuántos años tienes? —le preguntó Shannon dejando de lado la cortesía. Ella realmente quería saber más sobre ella y sobre su familia. Pues en realidad le agradaba la chica.

—¡Sí! Tengo 22 años. Un poco joven. —Esa pregunta avergonzó un poco a Natalia, sin embargo siguió sonriendo. Aunque legalmente tenía permitido casarse a esa edad, todavía era demasiado temprano ya que hoy en día las mujeres no se casaban tan jóvenes.

—Oh, ya veo. Entonces eres más joven que Claire —dijo Shannon volviéndose hacia su hija—. Claire, ¿la escuchaste? Ella es incluso más joven que tú pero es más educada. Puedes aprender de sus modales. —Shannon aprovechó la oportunidad para darle otro sermón a su hija, sin saber que lo que estaba haciendo solo hizo que Claire se enfureciera aún más con Natalia.

—Mamá, ¿por qué sigues hablando tan amablemente de ella? ¿Y por qué debería aprender modales de ella? ¿Para aprender de los vulgares? —gritó Claire irritada antes de cerrar la boca. ¡Bien! Natalia era innegablemente hermosa, ¡pero lo que a Claire más le importaba no era su aspecto, sino su familia! No importaba lo hermosa que fuera, no era nada ante sus ojos si provenía de una familia pobre u ordinaria.

—Claire, ¿de qué estás hablando? ¡Sé amable! Natalia no es para nada vulgar. ¿Pero qué hay de ti? Siempre compras esas extrañas ropas a diestra y siniestra y nunca he dicho nada acerca de ello —la reprendió Shannon en voz baja. No pudo evitar sentir un dolor de cabeza al pensar en toda la ropa que había dentro del armario de su hija. Ella se sentiría mejor si al menos la usara, pero lamentablemente no era así. La mayoría de la ropa de Claire aún tenía las etiquetas de precio y había estado guardada en el armario por mucho tiempo.

—¡Bien, bien, mamá! ¡Sigue hablando con mi cuñada, por favor! ¿Por qué me involucraste en tu conversación? —Claire se acurrucó contra su madre y le pidió afecto, y al ver eso, un sentimiento complejo surgió en el corazón de Natalia, quien nunca pensó que fuera un gran problema no tener a su madre a su lado, pero ahora no podía evitar sentirse un poco triste. Nunca había tenido la oportunidad de disfrutar del cariño de una madre. ¿Qué se sentía?

—Oye, tú interrumpiste nuestra conversación, ¿de acuerdo? —dijo Shannon golpeando ligeramente la cabeza de Claire. ¿Por qué no podía quedarse callada aunque fuera por solo un momento? Obviamente estaba tratando de atraer la atención hacia ella. ¿Y ahora cómo podría continuar con su conversación con Natalia?

—Bien. ¡Sigue en lo tuyo, por favor! Prometo no decir una palabra a partir de ahora, ¿de acuerdo? —Claire se cubrió la boca con el dedo índice y el pulgar e hizo como si se estuviera cerrando la cremallera de los labios.

—Natalia, no te tomes en serio sus palabras. Ella siempre dice tonterías —dijo Shannon con una sonrisa de disculpa. Aunque su nuera era bastante tranquila y sensata, Claire había sido demasiado audaz al ofenderla una y otra vez, y era su deber como madre disculparse en su nombre.

—¡Mamá, no te preocupes! Está bien. No me importa. —Como respuesta, Natalia dejó escapar otra dulce sonrisa. Esa sonrisa era su característica, sin mencionar que también era su arma secreta. Había visto a muchas personas derretirse a sus pies solo por ella.

—¿Hay más miembros en tu familia aparte de tu padre, tienes hermanos? —Shannon creía que había una alta probabilidad de que Natalia no fuera hija única debido a que era una chica fácil de llevar bien con los demás. Aquellos que habían nacido como hijos únicos tenían esa enorme tendencia a ser muy difíciles y egoístas en comparación con los que no lo eran. Obviamente no era caso de Natalia.

—¡Sí! Tengo un hermano mayor y una cuñada —respondió Natalia obedientemente. No estaba tratando de ocultar nada en absoluto.

—¡Oh! Ya veo. Y entonces, ¿a qué se dedican? —Shannon lamentó haber hecho esa pregunta con demasiada premura. ¿Estaba indagando demasiado? Su nuera llevaba allí poco tiempo, y definitivamente no era educado hacerle esa pregunta con tanta brusquedad.

—¿Oh, ellos? Dirigen sus propios negocios. —Natalia no dijo que eran los CEOs de sus compañías, pues optó por una respuesta muy simple, ya que tenía miedo de que pudieran considerarla como una presuntuosa y no quería provocar un escándalo por ello. Ser discreta y humilde seguía siendo la mejor opción.

—¿Qué? ¿Dirigen sus negocios? ¡Vamos, por favor! ¿Por qué no admites que trabajan en empresas? Ve al grano y no andes por las ramas. —Y sí, efectivamente, Claire aprovechó la oportunidad para burlarse de ella nuevamente. Ante sus ojos Natalia no era más que una mujer vanidosa.

—¡Err! Bueno, sí, si eso es lo que piensas —admitió Natalia extendiendo la mano para tocar su nariz. De una forma u otra, Samuel y Belén trabajaban en empresas de hecho. Era solo que los dos eran en realidad los dueños de dichas empresas, pero técnicamente Claire tenía razón.

—Claire, podrías regresar a tu habitación si no puedes dejar de ser grosera. —Ahora Shannon estaba realmente enojada. El sarcasmo de Claire ya era demasiado y seguía haciendo que la conversación fuera aún más incómoda de lo que ya era.

—¡Venga! Sólo estoy diciendo la verdad. ¿Por qué te niegas a escucharla? —susurró Claire descontenta. De alguna manera se sentía bastante incómoda con Natalia.

Capítulo 988

A mí me importa (Primera parte)

—Mamá, no te enojes con Claire. Ella tiene razón. Es verdad que mi hermano y su esposa trabajan en unas empresas. —dijo Natalia al darse cuenta de la situación. ¿Poco a poco, se tornó más hipócrita? Fingía tranquilidad a pesar de sentirse molesta por las palabras de Claire. Su falsa y repentina simpatía la hizo sentirse mal consigo misma.

—Sé que eres muy amable, Natalia. Pero te puede traer mucho sufrimiento el que lo seas demasiado con los demás —suspiró Shannon. En su opinión, no había nada de malo en ser amable con la familia, sin embargo, otras personas podrían tener la intención de hacer daño a alguien demasiado bueno. Y Natalia podría sufrir por ello.

—Mamá, gracias por tu consejo. Seré más cuidadosa. —Natalia no pensaba que su amabilidad la pudiera hacer sufrir en ningún caso. A decir verdad, jamás había padecido el que alguien le hiciera daño. Había nacido en cuna de plata y tenía la vida resuelta. Su familia la quería mucho, y jamás había tenido que experimentar lo que era trabajar arduamente, ni siquiera por un día. Había estado protegida toda su vida, por lo que la palabra 'sufrimiento' le era bastante extraña.

—Natalia, ¿de qué estás hablando con mi madre? —le susurró Kevin acercándose lentamente. Uno de sus brazos envolvió espontáneamente su cintura mientras la miraba con mucha ternura y amor.

—Nada importante. Solo una charla casual. ¿Has terminado de hablar con tu papá? —Natalia miró a Kevin con un brillo en sus ojos. En realidad no pretendía mostrar esa expresión, pero inconscientemente su corazón la obligó a hacerlo. ¡Ella era puro encanto!

—Sí, si no estoy equivocado, mi madre te preguntó cosas acerca de tu familia —dijo Kevin mirando a su madre mientras hablaba con Natalia. Tan solo unos segundos antes su padre había tenido una conversación con él en el estudio. Nathan le había hecho algunas preguntas sobre su trabajo y sobre la familia de Natalia. Así que le contó todo lo que sabía a su padre sin ningún tipo de reserva. Nathan tenía muchos contactos. Por tanto sería inútil ocultarle algo, ya que lo descubriría de todos modos. Así que, pensó que sería mejor ser franco con él y decirle toda la verdad. Además, Natalia provenía de una familia decente. Entonces no había necesidad de ocultar nada en relación con su esposa. A su padre podría no agradarle Natalia en ese momento. Sin embargo, Kevin había decidido que haría todo lo posible para que le acabara agradando.

—Kevin, ¿acaso es malo que mamá pregunte sobre esto? Mírate. Estás nervioso. —Claire hizo un puchero después de decir esas palabras. No podía soportar que su hermano tratara a su esposa con afecto. Y se sentía celosa porque Kevin nunca la había tratado de esa manera.

—No quise decir eso. Es solo que me preocupaba que mamá hiciera demasiadas preguntas. Es la primera vez que Natalia está aquí y todo es nuevo para ella. Y necesita algo de tiempo para adaptarse. —La preocupación arrugó la frente de Kevin. Por lo general, no prestaba mucha atención, pero había sentido que su hermana no había sido muy amigable con Natalia. Sin embargo, no podía hacer más que rogar en silencio para que Claire cambiara su actitud después de conocerla.

—No te preocupes, Kevin. Mamá no hizo preguntas inapropiadas. Tan solo hablamos sobre algunos temas sin importancia. No pienses mal. —Natalia estaba avergonzada. Se sentía como una extraña en esa familia. Los comentarios groseros de Claire la habían lastimado, poniéndola a la defensiva. La relación entre Claire y Natalia llegaba a un callejón sin salida desde el primer día. Sería insoportable vivir bajo el mismo techo con Claire en los próximos días.

—¿Lo ves? No necesito excusas para mí. Es tu esposa quien dijo eso. Deberías confiar en ella, ¿verdad? —dijo Shannon, dirigiéndole a Natalia una mirada de aprobación. Ya que estaba bastante satisfecha con su prudente nuera. Kevin la habría culpado si Natalia no hubiera hablado por ella.

—Mamá, ¿de qué estás hablando? Confío en las dos. ¿Ya terminaron de platicar? Si es así, vamos arriba. —Kevin siempre se mostraba impasible ante a su familia. Por lo que el trato cariñoso que le brindaba a su esposa no era algo que vieran muy seguido. Su padre siempre había sido estricto. Probablemente fue lo que influyó en Kevin para ser tan duro, pues eso era a lo que había aprendido en casa.

—Relájate —dijo Shannon bromeando con Kevin. —No le complicaremos las cosas a tu esposa. —Según se dice, un hombre acabaría dejando de lado a su madre, teniendo ojos solo para su esposa después de casarse. Kevin era una gran prueba de ello. Sin embargo, Shannon no se preocuparía por eso ya que le agradaba su nuera. Además, sería inútil sentirse mal porque su hijo cambiara, además, van a convivir los próximos días en la misma casa. Simplemente se estresaría si se lo tomara todo en serio.

—Mamá tiene razón —dijo irónicamente Claire mientras ponía los ojos en blanco—. En serio, Kevin, ¿a quién le importa? —Después hizo un gesto despectivo con la mano. Su cara desdeñosa mostraba claramente cuánto odiaba a Natalia. Ella provenía de una familia de oficiales, mientras que Natalia provenía de una familia normal. Así que simplemente no estaba a su nivel. Sus familias no tenían el mismo estatus y eso era vergonzoso. Jamás aceptaría a Natalia como un miembro de su familia, pues sería algo humillante si sus amigos y compañeros descubrieran que era una persona sin clase.

—A mí me importa. Natalia es mi esposa. Y ella me hace feliz. Cuando no estoy a su lado me siento como un libro sin hojas. Como dice el refrán, el que nunca ha amado nunca ha vivido. Claire, deberías tratar de amar a alguien con todas tus fuerzas —dijo Kevin mirando a su hermana atentamente. Aunque a Claire no le agradara, su esposa ocupaba un espacio muy importante en su corazón. Se preocupaba mucho por ella y nunca podría abandonarla.

Capítulo 989

A mí me importa (Segunda parte)

Por otro lado, Natalia parecía asombrada mientras miraba a ese hombre, pues algo de lo que le había dicho hizo que su corazón se estremeciera de ternura. Ese simple comentario la impactó más que cualquier ʺTe amoʺ.

—Creo que ya hemos charlado lo suficiente. Kevin, acompaña a tu esposa a la habitación, deben estar muy cansados después de un viaje tan largo. Natalia, tenemos años por delante para platicar y conocernos. Es hora de que los deje ir a dormir, de lo contrario, tu esposo puede pensar que estoy tratando de fastidiarte —dijo Shannon, quien, a pesar de la reticencia de Claire para aceptar a Natalia, se alegraba de ser testigo del matrimonio tan feliz y satisfactorio de su hijo. Finalmente pudo sentirse tranquila al ver que Kevin y su nuera se cuidaban y se querían mucho.

—Está bien. Vámonos, Natalia —contestó Kevin, mientras se levantaba y extendía la mano para ayudar a su esposa a levantarse.

—Estoy bien, no me siento cansada. Además rara vez visitas a tu familia. ¿Por qué no te quedas un rato más a platicar con tu mamá? —dijo Natalia, un poco apenada pues era la primera vez que desatendía una petición de su esposo. Aunque aún no tenía hijos, podía entender la preocupación de una madre por un hijo, y Shannon no podía ser la excepción.

—De acuerdo, pero primero subiré a darme una ducha, y después regresaré para que podamos platicar —contestó Kevin mientras miraba su reloj; como aún era temprano, no le insistió a Natalia para que subiera con él, además, esa podría ser una buena oportunidad para que su esposa conociera mejor a su madre.

—No hay necesidad de que regreses. Natalia, ve con Kevin. Yo iré a ver qué necesita tu papá —dijo Shannon, ya que como su conversación había resultado un tanto desagradable debido a la actitud de Claire, podía entender que su nuera realmente no quisiera quedarse a seguir platicando, y que solo estaba siendo amable para no herir los sentimientos de nadie, sin embargo, podía imaginar que lo que quería era salir huyendo de la sala para evitar más confrontaciones con su hija. Shannon también fue y seguía siendo nuera de la familia Gu, por eso conocía muy bien la situación por la que Natalia estaba atravesando.

—Está bien; iré a la habitación. Buenas noches mamá. Buenas noches, Claire —dijo Natalia cortésmente.

—Buenas noches, hija. Espero que puedas acostumbrarte a este estilo de vida —contestó Shannon preocupada, pues el clima allí era muy diferente al de la Ciudad S, ya que hacía mucho más frío por la noche que durante el día.

—No te preocupes, mamá; la cuidaré bien. Vámonos, cariño —dijo Kevin mientras tomaba a su esposa de la mano y subían las escaleras. Natalia por su parte le dirigió a Shannon una sonrisa de disculpa.

—¡Vaya! ¿Mamá, notaste lo arrogante que es Kevin? —dijo Claire esbozando una pequeña sonrisa sarcástica. La actitud amable y sensata de su cuñada la molestó mucho pues creía que solo estaba fingiendo, pero por dentro las estaba maldiciendo.

—Cuida tus palabras, Claire. Tienes suerte de que Natalia sea amable y no se tome las cosas a pecho, de otra forma estarías en problemas por tu lamentable comportamiento —dijo Shannon para reprender a su hija, tan pronto como Kevin y Natalia desaparecieron de su vista. Estaba muy contenta con el comportamiento de su nuera, por otro lado, sabía que su hija era tan altanera por la forma tan indulgente que la había educado.

—¿Mamá, por qué te pones de su lado? No creo que sea tan buena como aparenta. ¿No notaste lo falsa que se comportaba? Solo estaba tratando de adularte. Su sonrisa hipócrita es muy desagradable —dijo Claire haciendo un puchero, pues definitivamente no le había agradado su cuñada y ya la consideraba una piedra en el zapato.

—¿Estás celosa, hija? Como la consentida de la familia, crees que todo en ti es perfecto, y no puedes soportar que Natalia te eclipse, por eso no te agradó. ¿O me equivoco? —dijo Sahnnon, quien conocía muy bien a su hija.

—¡Por supuesto que no! ¿Cómo puedo estar celosa de ella? Esa mujer viene de una familia ordinaria y su forma de vestir es bastante rústica. No tengo nada que envidiarle, así que por favor no nos compares. ¡Yo soy un cisne blanco, mientras que ella es solo un patito feo! —contestó Claire en voz alta, pues no podía contener sus celos. Envidiaba la dulce voz y sonrisa tierna de Natalia, ya que creía que una chica humilde como su cuñada no merecía tener un encanto innato.

—¿Qué hay de malo con su familia? Quizás su familia no es rica ni prestigiosa, pero es una joven bien educada, además se viste muy elegante, o al menos su estilo es mucho mejor que tu ropa extravagante —le dijo Shannon a su hija, frunciendo el ceño, pues nunca sintió desprecio hacia nadie que fuera de una clase social diferente a la de ellos. Además nunca fue una mujer arrogante y se sorprendió mucho de que a pesar de eso estaba criando a una muchachita sumamente déspota, lo cual le parecía una ironía.

—¡Sabía que la defenderías! Como te cae tan bien, entonces puedes tratarla como a tu propia hija. ¡Lo mejor será que yo desaparezca! —dijo Claire, mientras corría hacia las escaleras. La forma en que su madre la había regañado la hizo odiar a su cuñada aún más.

Shannon, por su parte, al ver la rabieta de su hija, frunció el ceño y suspiró, pues su actitud la hacía sentir incómoda y tenía el presentimiento de que algo malo podría suceder, lo cual la inquietaba mucho. Se quedó inmóvil, mirando las escaleras, perdida en sus pensamientos.

Ya en la habitación; Kevin se estaba duchando mientras que Natalia estaba en el balcón; la brisa ondeaba las cortinas. Alcanzó a escuchar lo que Claire había dicho; y esas duras palabras resonaron en sus oídos. El cielo estaba brumoso y no alcanzaba a mirar muy lejos; sus ojos se perdieron en la oscuridad cuando los pensamientos comenzaron a inundar su mente: 'Generalmente le agrado a toda la gente que me conoce, ¿entonces por qué a Claire le caí tan mal desde el primer día que me conoció? Nunca me esperé esto. ¡Pff! ¡Cómo extraño a la Ciudad S y a los miembros de mi familia que si me aman! Incluso Julio, que siempre me está molestando, parece tan lindo junto a mi cuñada'.

Capítulo 990

A mí me importa (Tercera parte)

Natalia lanzó un suspiro, tenía claro que debía ganarse esa familia. Aunque su suegra era muy buena con ella y su suegro parecía razonable y no le pondría las cosas difíciles a propósito, la hostilidad de Claire fue suficiente para que se sintiera dolida en silencio. Ella no se lo esperaba. Se había preparado mentalmente para ese día, pero entonces su fuerza se apagó cuando se enfrentó a él.

—¿Qué estás pensando? Pareces ausente. —Kevin envolvió la cintura de Natalia con sus brazos mientras hablaba. Ese gesto cariñoso hizo que la tristeza de Natalia desapareciera al instante mientras agarraba con más fuerza su cálido abrazo.

—Nada. ¿Has terminado? —Mientras contenía su impotencia, las comisuras de sus labios se levantaron y finalmente sonrió sin volverse hacia Kevin.

—Sí. ¿Estás nostálgica? —El hombre apoyó la barbilla sobre la cabeza de Natalia y olfateó su cabello, que emanaba una suave fragancia. Esa chica le había dado muchas sorpresas. Él siempre pensó que ella le causaría muchos problemas por lo joven que era y que tendría que responder por sus líos. Sin embargo, le había demostrado que estaba equivocado. Ella era diferente a cómo él pensaba, de hecho, estaba por encima de sus expectativas.

—No. Es solo que no he visto a mi padre en mucho tiempo y lo extraño. —Natalia dudó antes de descansar sus manos justo encima de las de Kevin. Le hacía sentir bien lo cálido que él estaba.

—¿Está viajando otra vez? —A Kevin le caía bien su suegro, y a su suegro también, de hecho, hablaba muy bien de él. Aunque Samuel lo trataba como si fuera un enemigo y siempre lo avergonzaba, se sentía acogido cuando su suegro lo consideraba como miembro de su familia.

—Sí. Se ha ido a Chicago. Cuando era más joven estuvo ocupado trabajando y no tuvo tiempo para viajar. Esa es la razón por la que ahora quiere viajar por el mundo y experimentar muchas cosas nuevas mientras siga estando bien de salud. —Pensar en su padre hizo que Natalia sonriera más ampliamente. En una ocasión ella le propuso viajar con él, pero este se negó porque dijo que no era tan viejo como para necesitar su compañía. ¿Cómo iba a disfrutar de conocer a señoras si viajaba con ella? Natalia se rio de ese pensamiento. Esa fue el presuntuoso motivo que le dio su padre, aunque ella dudaba de que él quisiera salir con otra persona. Estaba demasiado enamorado de su difunta madre para hacer eso.

—No te preocupes. Tu papá es fuerte. La pasará bien incluso sin nuestra compañía. —Kevin giró la cara de Natalia para que lo mirara de frente. Sabía que su esposa solo estaba poniendo excusas. Ella estaba desanimada no porque echara de menos a su padre sino porque Claire la había humillado, y era triste que él no pudiera hacer nada al respecto. Estaba dividido entre su hermana y su mujer. Y obviamente no quería molestar a ninguna de las dos. Si lo hiciera, solo echaría más leña al fuego. En ese sentido decidió esperar y observar antes de que la situación se convirtiera en algo más grave. Él tenía la esperanza de que Natalia se ganara el corazón de su hermana con su encanto.

—Tienes razón. No estoy preocupada por eso. ¿Sabes qué? Mi hermano ha enviado a alguien para seguir a mi padre a escondidas. Si algo le sucede, su escolta secreto cuidará de él. —Natalia sintió que se sonrojaba mientras Kevin la miraba como si estuviera fascinado. Ella no podía evitar caer en la gentileza que él mostraba ocasionalmente. Le conmovía con mucha facilidad.

—Es un poco raro. ¿Tu padre no lo sabe? —Kevin no se esperaba que Samuel enviara a alguien para cuidar a Manuel en secreto. En realidad no pensaba que se preocuparan por su padre en absoluto.

—No tengo ni idea, pero como él no lo menciona, damos por hecho que él no está al tanto. —Natalia estaba tan cerca de Kevin que incluso pudo escuchar los latidos de su corazón.

—Tal vez él ya lo sabe, pero lo deja pasar para que estén tranquilos. —Manuel era un hombre astuto. Esa era la razón por la cual Kevin creía que ya tenía indicios de que alguien lo estaba siguiendo. Era posible que el anciano fingiera no saber nada para consentir las amables intenciones de sus hijos.

—Tal vez. ¿Qué habló tu papá contigo en la sala de estudio? —Natalia estaba segura de que estuvieron hablando de ella, pero se preguntó de qué se trataba exactamente.

—Nada importante. Relájate. Solo hablamos sobre algo del ejército —le contestó Kevin mostrándole una sonrisa reconfortante a pesar de sentir amargura en su interior. No esperaba que a su padre le disgustara el origen familiar de Natalia. La familia de ella hacía negocios mientras que él era oficial del gobierno. Habría malentendidos innecesarios ya que la colaboración secreta entre los dueños de negocios y los funcionarios del gobierno estaba estrictamente prohibida para evitar corrupciones. Sería terrible si se difundieran rumores. Nathan estaba preocupado de que la carrera de Kevin pudiera verse afectada. Sin embargo, una conciencia limpia se ríe de las falsas acusaciones. Kevin no haría esas cosas. Según sus observaciones, Samuel tenía escaso contacto con figuras políticas y mucho menos colaboró con ellas. Apostaría hasta el último centavo que su carrera en el ejército no se vería afectada en ningún momento.

—¿En serio? —Natalia miró a Kevin con incredulidad. Basándose en su expresión, ella puso descifrar que su esposo no le estaba contando todo. Su cara se veía tensa cuando salió de la sala de estudio. Por eso, ella concluyó inconscientemente que a su suegro no le había caído bien.

—Sí. No le des más vueltas —dijo él mientras la abrazaba con fuerza. No quería disgustarla y por eso le dijo una mentira piadosa. Aunque a su padre no le gustaba en ese momento, estaba seguro de que le gustaría tanto como a él a medida que pasara el tiempo.

—Vamos. No intentes engañarme. No me gusta que lo hagan. Además, no creo que solo hables con tu padre sobre trabajo. —Natalia le soltó eso a Kevin a modo de reproche. Ella no le creyó en ningún momento. A pesar de lo joven que era, sabía mucho de la vida. Lo único que importaba era si estaba dispuesta a aceptar los hechos o no.

Capítulo 991

Haciendo panqueques en la cocina (Primera parte)

—¿De verdad estás así porque extrañas a papá? No lo creo —dijo Kevin. Entonces miró a Natalia intencionadamente. Ella realmente pensó que había hecho un buen trabajo tratando de ocultar la verdad, pero su mirada traicionó sus pensamientos. Tenía miedo de mirar a Kevin directamente a los ojos cada vez que mentía.

—A ver, acláramelo tú. ¿En qué estoy pensando entonces? —contestó Natalia. Una sonrisa irónica estaba en su rostro cuando levantó la cabeza y miró a Kevin con ternura y pasión.

—Seguramente estés pensando en mí en este momento. Me amas demasiado para ignorarme o enojarte conmigo. ¿A que estoy en lo cierto? —dijo Kevin acariciándole su suave y rosada mejilla. Él se planteó decir lo que verdaderamente se le pasaba por la cabeza, pero se detuvo a pensarlo dos veces por miedo a frustrarla más.

—No seas tonto. No puedo pensar en ti ahora mismo. Además, estás de pie frente a mí. ¿Cómo y por qué tendría que pensar en tí? —dijo Natalia, apretó los labios y sonrió de manera burlona. Su expresión vivaz e inteligente era encantadora.

—Bueno, ¿pero no soy yo tu marido, el único hombre que ocuparía tu mente? —preguntó Kevin. Luego acercó el cuerpo de Natalia hacia él, puso sus labios en su oreja y dejó que su aliento rozara lentamente su piel. Su aliento puro y cálido era mágico e hizo que se le disparara el corazón a Natalia.

—¡Sí! Deberías ser amable conmigo si no quieres acabar siendo mi exmarido. —Natalia puso su mano entre ella y Kevin tratando de mantener cierta distancia entre los dos. La intimidad entre la pareja era demasiado desconcertante.

—Bien hecho, cariño. Has aprendido a amenazarme, Pero dime una cosa, ¿crees que alguna vez me convertiré en tu exmarido? No puedo esperar para descubrir quién tendrá el valor de reemplazarme —dijo Kevin con emoción. No sería fácil para nadie robarle cualquiera de sus posesiones y menos aún a su esposa.

—¿No puedes mantenerte alejado de mí? —Natalia sentía que temblaba un poco mientras seguía sintiendo su aliento sobre su piel. Sus rodillas estaban a punto de doblarse. La forma en que él mostraba su virilidad hacía que se derritiera por dentro. Al final acabó colocando sus manos en sus caderas a modo de apoyo.

—No, no puedo. ¿No acabas de decir que considerarías divorciarte de mí si no me porto bien? Por eso mismo, si no te abrazo con fuerza podrías salir corriendo. ¿Dónde más encontraré una esposa tan encantadora como tú después de que eso pase? —bromeó Kevin, tenía la costumbre de avergonzar a Natalia y hacerla sonrojar.

—Kevin, piensa con cuidado en lo que dices a partir de ahora porque me tomaré tus palabras en serio. —Natalia cerró los ojos de repente. Parecía disgustada.

—¿De qué estás hablando? —contestó él con el rostro serio. Sabía que Natalia se había enamorado completamente de él, así que por lo general él decía lo que pensaba y nunca reprimía lo que sentía.

—Nada. No importa, pero no me des muchas esperanzas, por favor. Me sentiré decepcionada si finalmente no se cumplen y será devastador para mí —dijo Natalia mientras fruncía los labios. Fingió ser amable, pero se dio cuenta de que estaba siendo egoísta. Tenía miedo de revelar sus verdaderos sentimientos, ya que podría dañar su relación si decidía sincerarse con todos.

—Cariño, ¿has perdido la confianza en ti misma? ¿O te he decepcionado en algo? ¿No te dije que no había vuelta atrás de tu decisión de casarte conmigo una vez que firmes el certificado de matrimonio? Dije eso no solo para ti, sino también para mí. —Kevin no tenía idea de cómo había decepcionado a Natalia para que se acabara sintiendo así de insegura.

—Recuerdo que me lo dijiste, pero tengo miedo de que has olvidado tus propias palabras. —Por fin levantó la cabeza y lo miró a los ojos. Por un momento su reacción la hizo verse seria y segura de sí misma.

—No te preocupes. No he olvidado mi voto. Lo recordaré siempre, aunque necesito algo de tiempo —dijo Kevin. Entonces la abrazó y dejó que apoyara la cabeza en su hombro. Por alguna razón a él le resultó difícil mirarla a sus claros e inocentes ojos.

—Está bien. Siempre estaré aquí, esperando tu respuesta. —Natalia se preguntó si su declaración sonó como una especie de confesión de amor. Aun así ella quería dejarle claro que no renunciaría a él ni a su matrimonio a cualquier precio.

—Cariño, no te preocupes. Te prometo que no te defraudaré —aseguró Kevin antes de besar su frente. Habían tratado de evitar hablar de ese tema tanto como pudieron, sin embargo, él nunca dio nada por hecho entre los dos y trataba sus problemas en serio y en silencio.

Natalia permaneció callada, apoyó la cabeza sobre su hombro y asintió. Su promesa fue lo bastante firme y ella no tuvo la fuerza para exigir más. Al fin y al cabo, el egoísmo no la beneficiaría en nada. Ella decidió detenerse donde pensó que tenía que hacerlo con el propósito de no presionarlo demasiado.

Era tarde en la noche. ¿Sus sentimientos se intensificarían con cada segundo que pasara? Para bien o para mal, comenzaron a comunicarse y a volver a confirmar sus promesas sobre su amor y su matrimonio.

A la mañana siguiente, a Natalia la despertó el ruido de algunos soldados entrenando. Para su sorpresa, Kevin no estaba en la cama con ella. Se preguntó dónde estaría, cuándo se fue y cómo pudo ella dormir tan profundamente sin enterarse de nada.

Antes de salir de la cama, Claire entró en la habitación sin tocar la puerta. Ella se quedó mirando el sencillo pijama de Natalia de manera desafiante y despectiva.

—¡Te despertaste tarde! Mamá y papá están dando un paseo afuera. Cámbiate de ropa y prepara el desayuno para toda la familia antes de que ellos vuelvan a casa —espetó Claire. Luego miró a su cuñada con desdén. Su objetivo era avergonzarla ante toda la familia. Odiaba a esa mujer porque su madre la había estado culpando por todo desde que llegó.

—Lo siento. Lo prepararé en cuanto me lave. —Natalia se sonrojó por los fríos comentarios de su cuñada. De todas formas, eran solo las seis de la mañana y no creía que fuera demasiado tarde para levantarse. Nunca fue una persona madrugadora y no estaba acostumbrada a levantarse tan temprano.

Capítulo 992

Haciendo panqueques en la cocina (Segunda parte)

—¡Hazlo rápido! Maud ya ha salido a comprar para la fiesta de cumpleaños de papá, por lo que no podemos contar con ella para hacer las tareas —se burló Claire, que había enviado deliberadamente a su criada a hacer recados temprano en la mañana para asegurarse de que Natalia cometiera errores y acabara avergonzada.

—Vale, ya veo. Por favor, sal para que pueda cambiarme —contestó Natalia que no estaba acostumbrada a hacerlo delante de nadie, y mucho menos de Claire. Aunque las modelos de los desfiles de moda podían cambiarse en su camerino con la presencia de empleados, ella no haría eso.

—No seas tonta, no te observaré —dijo Claire dirigiéndole una mirada condescendiente antes de levantar la barbilla con orgullo y salir. La trataba conscientemente como una sirvienta en lugar de como la esposa de Kevin.

Natalia se mordió los labios y tragó su ira, notando que la frustración empezaba a ser constante cada vez que trataba con Claire. Obviamente, ¡la estaba menospreciando de todas las maneras posibles!

A decir verdad, Natalia era perfectamente capaz de preparar un desayuno decente para la familia, solo que desconocía sus gustos. Así que de pie en la cocina, parecía preocupada y no sabía qué hacer.

—¿Qué te pasa? ¿A qué estás esperando? Estoy hambrienta y necesito desayunar lo antes posible. —Claire entró en la cocina, se sentó en un taburete y pareció decidida a supervisarla.

—Claire, ¿puedes decirme qué suelen comer? —le preguntó Natalia humildemente. Aunque sabía que podía negarse a contestarle, tenía que intentar averiguar qué prefería la familia en cuanto a alimentación respetaba.

—¿Harás lo que te diga? —preguntó Claire, cuya mente estaba dispuesta a ponerla en una situación incómoda. Miró a Natalia de forma astuta y decidió burlarse de ella, aprovechando que los demás no estaban cerca.

—Lo intentaré, sé preparar algunos platos sencillos pero no puedo garantizar que estén ricos —respondió Natalia con torpeza. Luego, se limpió la mano nerviosamente en el delantal, abrió el refrigerador y eligió algunos productos que podían usarse para el desayuno.

—Me da igual. Pero papá es muy quisquilloso y sabes cuáles serán las consecuencias si no le gusta la comida, ¿verdad? —dijo Claire que no estaba amenazando a Natalia con un farol sino que había expresado la verdad. Nathan se conformaba con casi todo pero era extremadamente exigente con su desayuno porque a su parecer, llenaba a una persona con toda la energía necesaria para el día entero. Así que simplemente, no podía soportar un mal desayuno.

—¿Serías tan amable de decirme si a papá le gusta un desayuno chino o de estilo occidental? —preguntó Natalia, que había entrado en pánico. Nathan era una de las personas a las que más temía y era perfectamente consciente que estropear la comida le causaría un gran problema.

—¡Hum! Somos chinos así que es evidente que desayunamos platos de nuestro país —replicó Claire. Otra cosa que odiaba de su cuñada era que fingía ser quien no era. '¡Bah! ¿Comida occidental? Probablemente ni podrías permitirte probarla. ¡Eres tan falsa!', pensó mientras la miraba.

—Claire, ¿por qué no te gusto? ¿He hecho algo mal? —inquirió Natalia, que podía aguantar la desaprobación de Claire en algunas ocasiones para mantener buenas relaciones familiares, pero por otro lado, se negaba a ser menospreciada por la hermana de Kevin una y otra vez. Por amable que fuera, también podía perder los estribos en ciertas ocasiones.

—Nunca dije eso, así que si me guardas rencor, ¿qué voy a poder hacer yo? —respondió Claire mientras jugaba con su peinado ondulado y la miraba con desprecio.

—Debes haberme malinterpretado. Sé que tengo algunas imperfecciones, así que dime qué estoy haciendo mal y haré todo lo posible para corregirlo. No hay necesidad de que hagas de mi vida un infierno —continuó Natalia inclinando la cabeza. Se había casado con Kevin para tener un futuro, no para que su familia la menospreciara o se burlara de ella. Siempre había sido una hija querida en su familia y se sabía que sobresalía sobre cualquier otra persona desde su infancia, así que ¡era una gran incógnita para ella que Claire la estuviera despreciando!

—No te ofendas, pero a veces, algunas personas simplemente caen mal, no hay ninguna razón. Así que no puedo responder a tu pregunta y satisfacer tu curiosidad, me desagradas de muchas maneras, incluida tu familia pobre. Entonces por favor, no compres ni uses esa ropa de lujo falsa o de lo contrario, seguramente avergonzarás a mi hermano delante de sus compañeros y amigos —dijo Claire juzgando el vestido de Natalia con la mirada. Aunque parecía caro y elegante, no podía cambiar el hecho de que provenía de una familia de clase baja.

—Bien, ya sé a qué te refieres, por lo que puedes olvidarte de mis preguntas. Por cierto, si no tienes nada más que decirme, ¿podrías salir y dejarme sola? No me gusta que me miren cuando estoy trabajando en la cocina —replicó Natalia mientras su voz se volvió fría al escuchar lo que acababa de decirle. Levantó la cabeza desafiante y se contuvo de sollozar delante de su cuñada, a la que no era necesario explicar nada dado que ya había decidido que toda su familia era de clase baja e indecente. 'Puede seguir juzgándome todo el tiempo que quiera', pensó para sí misma. Sabía que no se quedaría con la familia de Kevin por un largo período de tiempo ya que estaba previsto que se fueran en un par de días, así que estas preocupaciones con su suegro y su cuñada desaparecerían tan pronto como regresaran a la Ciudad S. Sin embargo, era posible que todavía tuviera que visitarlos cada varios meses, solo para evitar ser criticada por no ir. No podían limitarse a decir que Kevin estaba siempre trabajando y no podía encontrar tiempo para visitar a sus padres. En consecuencia, mientras no viviera con Claire, todo estaría bien.

Capítulo 993

Haciendo panqueques en la cocina (Tercera parte)

—¡Ja! No seas tonta. No tengo tiempo para quedarme mirándote fijamente. —Claire se sintió inesperadamente un poco nerviosa cuando miró a Natalia y observó la tristeza que había en su rostro. ¿Había sido demasiado mezquina con la esposa de su hermano? Ella se encogió de hombros después de unos segundos. ¿A quién le importaba si estaba triste? Los sentimientos de su cuñada era la última de sus preocupaciones. Lo único que hizo esa mujer fue traer problemas a su familia. Nadie tenía la culpa de su tristeza sino ella misma. Si Natalia no se hubiera casado con Kevin para subir de escalón social, no se habría burlado de ella.

Fue solo después de que Claire saliera de la cocina que Natalia se echó a llorar. Era joven y no podía evitar ponerse sensible por lo que acababa de suceder. ¡Ella fue seriamente incomprendida y perjudicada! Nunca antes había sentido nada igual.

Sorbía y se sonaba la nariz con tristeza. En lugar de preparar el desayuno sencillo al estilo occidental, cocinó algunas gachas de mijo y panqueques que había aprendido a hacer en un programa culinario de la televisión. Se decía que a los ciudadanos de la capital les encantaba ese tipo de desayuno y ella espera que tanto a los padres como a la hermana de Kevin les gustara.

Le llevó un tiempo y algunos ingredientes los acabó desperdiciando hasta conseguir hacer un panqueque decente. No fue ninguna sorpresa, ya que nunca había hecho esa receta. Entonces, miró a su alrededor y vio lo desordenada que estaba la cocina. Un miedo repentino se apoderó de ella ante la idea de que su suegra podría volver pronto a casa, encontrar la cocina sucia y luego culparla por no hacer las tareas domésticas de manera organizada.

—Natalia, ¿qué haces aquí? —preguntó Kevin, quien llevaba puesto un traje deportivo y tenía gotas de sudor en la frente. Era obvio que acababa de terminar su ejercicio matutino.

—Bueno, estoy tratando de preparar algunos panqueques. Resulta ser un trabajo difícil —respondió Natalia, quien se sorprendió cuando Kevin apareció de repente en la cocina. Incluso le tomó unos segundos recuperarse de la sorpresa, aunque estaba realmente feliz de verlo después de su enfrentamiento con Claire. Entonces sonrió con la cara llena de harina. Se veía hecha un desastre.

—¿Quién te dijo que hicieras esto en la cocina? —preguntó Kevin confundido. Se acercó a ella y colocó cuidadosamente el cabello que tenía suelto detrás de su oreja. Su rostro de repente se puso serio al ver los ojos rojos de Natalia.

—Nadie. Me di cuenta de que Maud salió de compras para el cumpleaños de papá, así que vine a preparar un desayuno en condiciones. ¿No es normal que una nuera lo haga? —respondió Natalia. No quería quejarse de lo que Claire le había hecho. Que su esposo y su cuñada tuvieran un conflicto, no le haría ningún bien. Además, si lo hiciera, Claire la despreciara más y eso complicaría las cosas.

—Bueno, si ese es el caso, deberías cocinar algo con lo que estés familiarizada. Supongo que es la primera vez que preparas panqueques, ¿no es así? —Entonces caminó hacia el lavabo y se lavó las manos con cuidado. Al momento se dio la vuelta, regresó a donde había dejado a Natalia y se paró frente a ella.

—Escuché que a ustedes, la gente de la capital, les gusta comer panqueques en la mañana. —La frustración hizo que Natalia inclinara la cabeza. Luego miró con impotencia la masa que tenía en el tazón.

—Te ayudaré con esos panqueques. Ve y lávate la cara —dijo Kevin, no se molestó en preguntarle a su esposa por qué tenía los ojos rojos. Aparentemente ella no quería hablar de eso y sabía que preguntarle solo la avergonzaría más, no obstante, tenía la fuerte sensación de que podría ser su hermana la que la hizo llorar. Nunca había visto a Natalia llorar en la cocina.

—¿Estás seguro de que sabes cómo se hacen? —preguntó Natalia con curiosidad. Entonces se hizo a un lado y se preguntó si Kevin estaba diciendo la verdad. Nunca se le pasó por la cabeza que su esposo supiera cocinar. '¿Es posible que sea peor cocinero que yo?', pensó para sus adentros. Natalia tenía la esperanza de que no terminarían quemando la cocina.

—Quédate ahí y déjame darte una lección de cocina. Esto no va a vencerme —dijo Kevin sonriendo. La verdad era que sabía perfectamente cómo preparar panqueques porque era una de las comidas más típicas en su familia y a su padre le encantaban. A Kevin le habían enseñado a hacerlos cuando era joven y ahora podría prepararlos con los ojos vendados.

—No te creo. Estás tirándote un farol. Si lo arruinas, yo no te ayudaré —dijo Natalia haciéndole un gesto. No obstante, se quedó sorprendida por cómo Kevin había terminado rápidamente todos los pasos que se necesitaban hacer. Aquellas técnicas de cocina que antes le resultaban muy complicadas, ahora le parecían fáciles y sencillas al ver cómo las hacía Kevin.

—¿No te he dicho que soy realmente bueno en esto? En realidad es bastante fácil —se jactó Kevin. Luego sonrió alegremente a Natalia. Aunque no se atrevió a preguntarle a su esposa por qué sus ojos estaban rojos, él tenía el propósito de hablar con Claire. Estaba decidido a pedirle a su hermana que dejara de avergonzar a su esposa.

—Eres increíble, pero te equivocas. Cocinar panqueques no es fácil. Nunca sabré cómo hacer la masa desde cero. —Natalia tuvo que admitir que no cocinaba ni hacía las tareas de la casa mejor que Kevin, pero no tenía la intención de rendirse ni permitir que él se burlara de ella.

—Cariño, has sido testigo de lo que puedo hacer en la cocina. Tienes suerte de que haya regresado a casa antes de que pusieras tus panqueques en la mesa del comedor. Tus panqueques habrían enojado a papá. Pero no te preocupes, él adora mis panqueques para desayunar —aseguró Kevin. Hablando de eso, suspiró cuando cayó en la cuenta de cuál era el plan de su hermana. Claire quería humillar a Natalia pidiéndole que preparara un desayuno repugnante para toda la familia. Todos sabían que su papá era muy exigente con su desayuno. Y él supuso que Natalia no lo sabía.

Capítulo 994

Las preocupaciones de Natalia (Primera parte)

—Si no le gustaba antes, ahora me odiaría. —Por primera vez, Natalia descubrió que no les gustaba a algunas personas a pesar de que era dulce y bonita y con los Gu, se sentía muy frustrada.

—No te preocupes, pequeña, tú y yo tenemos toda nuestra vida por delante y nada más importa. Somos una pareja, ¿a quién le importa lo que piensen los demás? —dijo Kevin con una sonrisa y frotó la nariz de Natalia con su dedo manchado de harina, cubriéndola al instante de polvo blanco.

—Es más fácil decirlo que hacerlo. Ahora que estamos casados se supone que soy parte de tu familia y no puedo simplemente ignorarlos, así que me resulta muy difícil saber que no me quieren. —Natalia colocó su mano sobre su frente con angustia. A Kevin no le importaba, porque no viviría con ellos. Pero Natalia pensaba de otra forma, aunque ella se había casado y ahora era de la familia, aún era una extraña así que si lo arruinaba todo, no serían indulgentes.

—¿De verdad sus opiniones son tan importantes para ti? —preguntó Kevin, mirándola confundido. Su padre trataba a todos por igual, aunque eso no era del todo cierto, ya que su hermana era obviamente su favorita. Por otra parte, solo estaban de visita, de hecho estaban a varias horas de distancia por lo que probablemente no los verían excepto en ocasiones especiales. Kevin no había pensado que le afectaría tanto, incluso si no les gustaba. Esperaba que acabarían acercándose, pero se rendiría si seguían haciendo comentarios odiosos. Bueno, tal vez algún día se llevaran bien.

—Son tu familia, es decir una parte de tu vida y las personas más importantes para ti en el mundo. Y así es como debe ser. ¿Cómo podría ignorarlos? Me preocupo por ti así que me importa lo que piensan. —Como ella creció en un entorno sobreprotector y todas las personas a su alrededor la mimaron, a Natalia jamás la habían menospreciado como aquel día y al ser la primera vez, fue una sorpresa. Pero esperaba poder mantener la cabeza baja para seguir intentando ablandarlos y haría cualquier cosa para complacerlos, ya que lo único que quería era ver a Kevin feliz. Lo amaba y estaba dispuesta a hacer hasta las cosas más insignificantes por él, así que solo esperaba que pudiera entenderla y apreciar sus esfuerzos.

—Lo sé, cariño, y eso es lo que amo de ti. Pero a veces, preferiría que fueras un poco egoísta, así no me sentiría tan culpable. —Considerando cómo se habían casado, Kevin siempre tenía sentimiento de culpa con Natalia.

—Entiendo —contestó esta, mordiéndose los labios con tristeza. Parecía que Kevin veía su amor como una carga solo porque no la amaba y ahora, sabía lo que pensaba realmente. Con suerte, aún no era demasiado tarde, antes de enamorarse de él aún más profundamente.

—¿Qué quieres decir? —dijo Kevin confundido, preguntándose por qué había dicho eso y notando que no parecía nada feliz.

—Nada. ¿Cómo están los panqueques? —Natalia se esforzó por reprimir la tristeza que se extendía en su corazón, arrancó un trozo de panqueque y se lo llevó a la boca. ¿Estaba delicioso? Tal vez, pero no podría decirlo porque su corazón estaba amargo. Por muy sensible y frágil que fuera por dentro, sus dulces sonrisas habían engañado a muchos ojos observadores pero pocos sabían que detrás de esa apariencia, había un pesar profundamente oculto.

—¿Cómo están? ¿Buenos? —se regodeó Kevin que sin embargo no se sentía totalmente relajado mientras actuaba. Había notado algo diferente en ella pero no estaba seguro de lo que era.

—Ñam, creo que eres mucho mejor cocinero que yo —dijo Natalia con una sonrisa mientras tragaba la comida, sin revelar ningún rastro de melancolía.

—Puedes llevarlas a la mesa ahora, creo que volverán pronto —dijo Kevin, sintiendo que no estaba siendo totalmente honesta con él y la decepción lo invadió porque vio que la armonía duramente conseguida entre ellos se había roto una vez más.

—Espero que a tus padres les gusten —añadió Natalia haciendo un puchero. Era la primera vez que cocinaba para sus suegros y además, había elegido preparar algo en lo que no era buena, por lo que estaba nerviosa.

—No te preocupes, eres una buena cocinera, mejor que la mayoría de las chicas así que adelante. —Kevin bajó la mirada hacia la papelera en la que había mucha masa desperdiciada y supo al instante que debió sentirse muy frustrada antes de que él llegara a la cocina.

Natalia llevó el desayuno que había preparado a la sala de estar y lo puso sobre la mesa. Nathan y Shannon entraron justo cuando estaba a punto de traer los panqueques, y al verlos, se detuvo para decirles con una sonrisa amable: —Papá, mamá, ya han vuelto. —De hecho, regresaban de sus ejercicios matutinos.

—Natalia, ¿por qué te has levantado tan temprano? ¿Y por qué estás cubierta de harina? —preguntó Shannon, que se sintió mejor después de ver la dulce sonrisa de su nuera.

—Kevin está haciendo panqueques, quise ayudarlo pero creo que solo le he estorbado. —A pesar de que era incómodo, no quería colgarse el mérito por lo que había hecho su esposo y prefirió decir la verdad.

Nathan la miró con frialdad. No había tenido ningún problema con ella, pero desde la noche anterior, cuando se enteró de su rica y exitosa familia, la repulsión había empezado. Desde su punto de vista, no era una buena idea que los altos funcionarios del gobierno tuvieran una relación estrecha con familias de comerciantes ricas y poderosas, por temor a establecer alianzas inapropiadas, pero ahora, su hijo se había casado con la hija de uno de ellos. Y lo que era peor, se trataba de una empresa bastante grande y prestigiosa.

—¿Oh? ¿Y por qué está cocinando? ¿Maud está fuera? —preguntó Shannon antes de dirigirse hacia la cocina, sorprendida de que su hijo estuviera entre fogones, ya que en el pasado, ni siquiera se molestaba en levantar un dedo en casa.

—Claire dijo que se fue temprano al mercado para comprar algunos comestibles —respondió Natalia detrás de ella. Había pensado que su suegra era elegante y tranquila, pero en ese momento, le parecía bastante activa y enérgica, para nada el tipo habitual de esposa de un funcionario que se queda en casa.

—¿Cómo? ¿Está en el mercado? ¿Por qué tan temprano? Dispone de mucho tiempo y pensaba acompañarla a comprar después del desayuno. —Shannon frunció el ceño, sintiendo que todo ese asunto era extraño y sospechaba que Claire tenía algo que ver con eso.

—Bueno... No tengo idea de por qué tenía tanta prisa. —Al ver la cara sombría de su suegra, Natalia se preguntó si había dicho algo mal.

—Mamá, ¡estás en casa! —exclamó Kevin, que se tocó la nariz con torpeza cuando la vio en la cocina, consiguiendo hacerla blanca de polvo, cubierta de harina, y Natalia reprimió una risita.

—¿Cuándo aprendiste a cocinar? —preguntó Shannon, divertida por la apariencia de su hijo. El rostro de la mujer finalmente se iluminó con buen ánimo y parecía más feliz.

—Cuando me alisté, traté de preparar platos para mí cuando tenía ganas de algo y como la práctica hace la perfección... También aprendo rápido. Pero hoy, solo hice los panqueques, no puedo mentir: Natalia ha cocinado todo lo demás. Ha trabajado mucho así que no seas demasiado dura con ella —defendió Kevin a su esposa, aunque esperaba no tener que hacerlo. En su casa, era una cocinera increíble por lo que no había motivos para que no fuera igual o mejor allí. Kevin decidió limpiar la cocina, así que agarró una escoba, un trapo y un cubo.

Capítulo 995

Las preocupaciones de Natalia (Segunda parte)

—¿Oh? ¿Natalia también sabe cocinar? —preguntó Shannon, visiblemente sorprendida, pues según había entendido por lo que Nathan le había dicho, que su nuera provenía de una familia rica. Se preguntaba cómo había aprendido a cocinar, si ese tipo de jovencitas estaban acostumbradas a que les hicieran todo, además estaba muy impresionada porque Natalia no era para nada malcriada; por el contrario, era educada, humilde y dulce. En cambio Claire, quien también pertenecía a una familia acomodada, se comportaba de una manera totalmente diferente. A Shannon definitivamente le gustaba más la forma de ser de su nuera.

—¡Lo siento, mamá! Creo que no soy buena para esto y he dejado la cocina hecha un desastre —dijo Natalia, intentando sonreír, pero por primera vez le resultó imposible. Esa conversación con Kevin seguía dando vueltas en su mente, y sentía como si una gran roca estuviera presionando su pecho.

—No está nada mal. Claire ni siquiera puede hacer la mitad de eso —contestó su suegra. La mayoría de los padres pensaban que sus hijos eran los mejores, sin embargo, ante los ojos de Shannon, su nuera era mucho mejor que sus propios hijos. Natalia pudo haberse comportado como una princesa, pero no lo hizo, y Shannon por su parte se sentía muy afortunada de que esa jovencita fuera su nuera, porque sabía que estaba haciendo lo mejor que podía.

—¡Mamá! ¿Estás hablando en serio? —gritó Claire enojada, pues su madre había hablado mal de ella, y lo peor fue que lo había hecho en frente de Natalia. Esa muchacha sospechaba que su cuñada le había hablado mal de ella a Shannon, por lo tanto, su resentimiento creció aún más y decidió darle una buena lección.

—¡Por su puesto que estoy hablando en serio! Deberías probar lo que cocinó; le quedó muy rico. Más tarde arreglaremos cuentas tú y yo —dijo Shannon mientras miraba a Claire, llena de decepción, pues no entendía por qué su hija y su nuera eran tan diferentes. Ambas eran jóvenes, hermosas y de familias ricas, sin embargo, Natalia sobresalía con diferencia. Creía que todo había sido culpa suya, por la forma en la que la había educado, y que sin duda la familia de Natalia habían hecho un mejor trabajo.

—¡Ajá! Alguien debió haber estado hablado pestes de mí a mis espaldas —dijo Claire mientras le lanzaba una mirada despectiva su cuñada, pues creyó que Natalia era una bocaza, lo cual fue suficiente para que comenzara a guardarle un gran rencor.

—No seas tonta; nadie ha dicho nada de ti. Aprende de Natalia; deberías ser más amable y humilde —dijo Shannon, quien como madre no le gustaba regañar a Claire frente a los demás, sin embargo estaba tan enojada por su mal educación que no se pudo contener.

—¡Mamá, soy tu hija! ¿Cómo puedes expresarte así de mí en frente de una extraña? —dijo Claire pataleando con ira. Después volteó a ver a Natalia con resentimiento, creyendo que ella había comenzado todo ese lío y que había puesto a su propia madre en su contra.

—No te hubiera dicho nada si hubieras actuado con madurez. Ahora sal de la cocina y no estorbes —respondió Shannon, quien trataba a su nuera y a su hija por igual, y jamás actuaría de forma tendenciosa a favor de Claire.

—¡No te preocupes; de todos modos no quiero permanecer en este lugar ni un segundo más! —dijo esa muchachita malcriada, fulminando a Natalia con la mirada. Después giró sobre sus talones y salió de la cocina. Desde que la esposa de Kevin llegó a su casa, Claire había comenzado a hacer todo mal y su madre no paraba de regañarla, lo cual nunca antes había sucedido. Claire creía que todo era culpa de su cuñada, y la haría pagar, aunque fuera lo último que hiciera en su vida.

—Mamá, tal vez fue un poco dura. Me parece que Claire está un poco molesta —dijo Natalia vacilante. Lo mejor que pudo hacer fue ignorar la hostilidad de la hermana de Kevin y ser tolerante, pues se sentía tranquila de saber que al menos su suegra no la odiaba.

—No te preocupes; así es siempre ella. Ya se le pasará —dijo Shannon mientras suspiraba, visiblemente exasperada. Lo único que la tranquilizaba era pensar que su hijo era un hombre maravilloso y siempre se sintió muy orgullosa de él, sin embargo el terrible comportamiento de Claire le resultaba muy desagradable.

—Lo que dice mamá es cierto y puedo probarlo. Todo estará bien. ¡Ahora fuera de aquí, las dos! Yo me haré cargo de esto —dijo Kevin, pues sabía que a su esposa no le gustaba limpiar la cocina.

—Natalia, vámonos. Como tu esposo tiene tantas ganas de limpiar, hay que dejarlo solo. Esto no sucede todos los días, créeme —dijo Shannon. Kevin parecía estar bastante familiarizado con esas labores, por lo que su madre no lucía preocupada al respecto. Se encargaría de limpiar ese desorden con el clásico estilo militar. Mientras Natalia salía de la cocina de la mano de su suegra, volteó preocupada a ver a su esposo, pues temía que pudiera necesitar ayuda. Al darse cuenta de lo que Natalia estaba pensando, Kevin le dirigió una sonrisa reconfortante. Aunque no le gustaban los quehaceres del hogar, no tenía problema en limpiar el desastre que había hecho su esposa, al contrario, eso lo hacía sentir varonil, pues le gustaba mucho ser un apoyo para ella.

Los ojos de Claire se llenaron de odio cuando vio a Natalia salir de la cocina de la mano de su madre. Lo primero que le vino a la mente fue que su cuñada estaba haciendo todo lo posible por complacerla para ponerla en su contra y hacerle la vida imposible. Sin embargo, estaba segura de que Natalia no podría lograr su supuesto objetivo, porque al final del día, ella era la hija de Shannon, y sin importar cuán terriblemente equivocada estuviera, su madre siempre estaría de su lado.

—¿Qué hacen sentados allí? Vengan a comer. ¿No tienen hambre? —les dijo Shannon a Nathan y Claire, en un tono hosco. La atmósfera afectuosa de la familia había convertido a Claire en una joven obstinada y egocéntrica, sin mencionar que sus tíos la mimaban aún más. Afortunadamente, no vivían con ellos, de lo contrario, esa muchacha se sentiría la reina del mundo.

Cuando Nathan escuchó a su esposa, volteó a ver a todos y dobló su periódico, para después dejarlo a un lado. Ni una sola palabra salió de su boca mientras caminaba hacia la mesa y finalmente se sentó.

—Prueben la comida. Natalia cocinó todo. Hace mucho frío; las gachas de mijo los ayudarán a mantenerse calentitos, pues son muy dulces —dijo Shannon mientras colocaba un cuenco frente a su esposo y luego comenzaba a servir otro. Natalia miraba a Nathan nerviosa, rezando en secreto para que el cereal tibio que había preparado fuera de su agrado.

—¡Ay, por favor! Mi hermano la ayudó. Ella debería ser tan honesta como yo; pues nunca he mentido sobre las cosas que no puedo hacer. Y mucho menos me he atribuido el trabajo de otras personas —dijo Claire mientras miraba a Natalia con desdén. Había esperado con ansias verla humillada en la cocina, sin embargo, todo lo que consiguió fue que su hermano arruinara su plan y su madre la regañara en frente de ella. Pensando en esto, hizo una mueca de amargura mientras volteaba a verla.

—Yo...ʺ. Las palabras de Claire humillaron tanto a Natalia, que volteó a ver a su suegro preocupada de que la despreciara por eso. Lamentablemente, no supo qué decir. Simplemente se quedó allí; sonrojada y avergonzada.

—Claire, no te expreses así de tu cuñada. ¡Muestra algo de respeto y no seas tan malcriada! Aún no hemos platicado acerca de Maud, así que no eres la más indicada para estarte quejando —dijo Shannon, con los ojos llenos de profunda decepción.

—¡No hablen tanto! —dijo Nathan, quien no podía soportar que se culpara a Claire de nada. Por su parte Natalia se sorprendió mucho al ver lo indulgente que era su suegro con su hija.

Capítulo 996

Una comida maravillosa (Primera parte)

—La has mimado demasiado. ¡Siempre lo has hecho y todavía lo estás haciendo! Solo mírala. Es demasiado terca. No es amable ni educada. —Shannon suspiró y sacudió la cabeza impotente. Su esposo era el más responsable de malcriar a Claire, y como resultado, ella se había vuelto una pava, pues él siempre la perdonaba por lo que ella decía o hacía.

—Desde mi punto de vista, Claire es una buena chica y nunca hace maldades. Todavía es joven, y por eso es terca. Mientras no sobrepase la línea, está bien para mí. —Nathan tosió un poco. Claire siempre se portaba bien cuando estaba él. Por lo general, era educada, pero al mismo tiempo era obstinada. Como fuera, todavía era joven y aprendería modales con el paso del tiempo. Era su amada hija y nada de lo que hiciera estaba mal.

—Olvídalo. No puedo esperar que veas cómo es ella realmente. Eres un líder de tropa, tienes soldados a tu entera disposición, pero, ¿por qué no puedes ver que tu propia hija es arrogante y grosera? ¡Honestamente no te entiendo! —dijo Shannon con tristeza y poniendo los ojos en blanco hacia Nathan. Su hija era así porque él siempre se ponía de su lado y la defendía sin importar si tenía o no razón. Por lo tanto, incluso cuando Shannon intentaba enseñarle cómo comportarse, Claire siempre corría hacia Nathan y le pedía protección. De esa manera, Shannon no tenía forma de lidiar con ella.

—Sí, soy un líder, pero soy simplemente un padre ordinario en casa. —Nathan rara vez refutaba a Shannon. Siempre la escuchaba, incluso si no siempre estaba de acuerdo, y se limitaba a permanecer en silencio y contener su lengua, pero esta vez se defendió, y lo hizo deliberadamente porque Natalia estaba allí. No iba a dejar que cuestionaran su autoridad delante de su nuera. Eso no era agradable. Aunque pregonaba que solo era un padre en casa, no quería dejar de ser considerado un líder.

—¡Oh, sí, ya veo! ¡Qué buen padre eres al dejarla crecer así! —Shannon estaba realmente molesta y enojada al escucharlo. Su molestia no se debía a la respuesta de él, sino a la actitud que tomaba hacia Claire.

—Detente por favor. Mamá, ¿no puedes dejar de hablar de esto? Hoy es el cumpleaños de papá. ¿Ya lo olvidaste? —dijo Claire para tratar de calmar las cosas. Ella era por quien estaban peleando, y aunque era presumida y terca, seguía amando mucho a sus padres. Nadie podría cuestionar ese hecho.

—¡Eh! Lo dejaré por ahora, pero esto no ha terminado. Ni lo sueñen. —Shannon también se había dado cuenta de que ese no era el momento, y de que habría otras mejores oportunidades para discutir eso con Nathan, de modo que decidió hacerlo a un lado momentáneamente. Si Claire no hubiera intervenido, aún seguiría discutiendo.

Natalia no podía sentirse más incómoda en esa situación. Ella no creía que debiera involucrarse en su conversación, sin embargo, se sentía muy estúpida allí parada y sin hacer nada. No tenía idea de qué hacer, así que miraba de un lado a otro, primero a Shannon y luego a Nathan, dependiendo de quien hablara. Era como si estuviera viendo un extraño juego de tenis, siguiendo una pelota imaginaria mientras se desplazaba de un lado a otro.

—Natalia, ¿por qué sigues ahí parada? ¡Toma asiento, por favor! ¿Te hemos asustado? No te preocupes. Esto sucede a menudo. Ya te acostumbrarás. —Shannon le sonrió a Natalia y le tomó la mano para que se sentara. Aunque Nathan era un líder poderoso en el ejército, no era más que un esposo y un padre en casa. Shannon era su esposa, no su suboficial, por lo que, por supuesto, podía discutir con él.

—Oh, no, mamá. No estoy asustada, aunque todo fue un poco ríspido —respondió Natalia. Una situación como esa nunca se presentaría en su casa, de modo que, aunque en realidad estaba un poco preocupada, la verdad es que se sentía bastante interesada en todo eso al ser un nuevo miembro de la familia.

—Lo siento. Olvidé lo de tu familia. —Shannon la miró con ojos cariñosos. Ella sabía muy bien cómo se sentía Natalia al ver ese tipo de escena, puesto que había crecido sin su madre.

—No te preocupes. Iré a ver si Kevin ha terminado —respondió Natalia en un tono dulce. Ella trataba de estar cerca de Kevin frente a su familia, ya que no quería parecer sospechosa. Aunque no se habían casado por amor, ella no pudo evitar enamorarse de él, y su mayor deseo era que él le devolviera esos sentimientos y se enamorara de ella también. Era algo simple, pero difícil de lograr.

—¡No es necesario! Solo siéntate aquí. Le enseñé bien a mi hijo. —Natalia se rio al decir esto, y Shannon puso una mano sobre su hombro para evitar que se pusiera de pie y fuera a la cocina. Si estaba en lo cierto, Kevin terminaría en unos momentos. Se veía tan confiado en la cocina que seguramente no tendría ningún problema. Cocinar era para él como quitarle un dulce a un niño. El servicio militar lo había cambiado para bien.

—Mamá, ¿cómo puedes permitir que Kevin cocine? ¡Él es un general importante! Se supone que no debe esclavizarse en la cocina. ¡Además está casado! Se supone que su esposa debería ocuparse de todas las cosas de la cocina. —Cuanto más agradable era Shannon con Natalia, más odiosa era Claire. Simplemente odiaba que su madre mostrara afecto por su nuera, así que aprovechaba todas las oportunidades que se le presentaban para burlarse de ella y fastidiarla. Se suponía que ella era la princesa de su madre y que disfrutaba del amor de sus padres, sin embargo, ¿por qué su madre se concentraba tanto en Natalia y la ignoraba? No podía estar más celosa.

—Entonces, en tu opinión, ¿un general no debería ayudar en las tareas del hogar? Bueno, si eso fuera cierto, sería un inútil y no podría casarse en absoluto —dijo Shannon echándose a reír. Bueno, sí, ya existía un hombre que no hacía nada en casa; Nathan, su esposo y el padre de ellos. Shannon no quería que su hijo se convirtiera en otro Nathan que tratara a su familia como a sus subordinados.

—¿De qué estás hablando? ¿Casarse? ¿Quién se va a casar? —Kevin salió de la cocina e hizo esa pregunta por curiosidad, ya que podía jurar que había escuchado algo sobre el matrimonio. No tenía la más mínima idea de que estaban hablando de él.

—Nadie se va a casar. ¡Siéntate y termina tu almuerzo! Puedes mostrarle los alrededores a Natalia después de la comida, ya que ella no está familiarizada con esta ciudad. —Shannon cambió rápidamente de tema, pues no quería poner a su hijo en el ojo del huracán.

Capítulo 997

Una comida maravillosa (Segunda parte)

—¿Nadie? ¿De verdad? ¿Entonces no están hablando de mí? —Kevin se sentó vacilante y con ciertas sospechas. ¡Así que estaban hablando de él justo ahora!

—¡No estamos hablando de ti! ¿Qué pasa? ¿Acaso eres el ombligo del universo? —Natalia pellizcó ligeramente la mano de Kevin por debajo de la mesa para que cambiara de tema, que era incómodo para ambos.

—Está bien, no seguiré preguntando más. ¡Comamos! Después, te enseñaré los alrededores para que puedas ver lo que esta ciudad tiene que ofrecer. Es realmente hermosa en esta época del año. —Kevin había planeado sacarla incluso si su madre no lo había sugerido. Desde que se casaron, no había estado mucho cerca de ella porque o estaba en la oficina, o entrenando. Pero ahora tenían tiempo, estaba de vacaciones y evidentemente, quería estar más a su lado para desarrollar un vínculo más profundo Y no había nada mejor que un poco de turismo para hacerlo.

—¡Pfff! El Sr. Buen Esposo hará lo que su esposa diga —se burló Claire que cuanto más tierno actuaba Kevin con su esposa, más incómoda se volvía. Ella debía ser el centro de atención, ¡no Natalia! Pero ahora, excepto esta, no había nadie más para su hermano.

—Claire, concéntrate en tu desayuno, por favor. ¿Por qué eres siempre tan grosera? —la regañó Shannon, lanzándole una mirada. ¡Qué maleducada! Kevin y Natalia eran una pareja y estaban cerca el uno del otro, pero, ¿por qué intentaba siempre meterse en medio?

—Lo entiendo, mamá. Solo estaba hablando por hablar y no quise decir eso. Estás siendo injusta, me reprochas constantemente por cualquier pequeña cosa. ¿Por qué no te concentras en Kevin? No ha estado en casa por mucho tiempo, así que, ¡disfrútalo! —replicó Claire, frunciendo los labios infelizmente. Sintió que su madre la molestaba a cada instante y todo por culpa de Natalia. Eso no era justo.

—No necesito preocuparme por él, se las apaña bastante bien por su cuenta y es educado. ¿Pero tú? No me escuchas en absoluto independientemente de cuántas veces te diga las cosas. —Shannon estaba casi desesperada, tenía la sensación de que todo era en vano si solo había una persona tratando de enseñarle modales mientras su padre la defendía.

—De todos modos, estás constantemente encima de mí. ¿Por qué te quejas siempre? —gritó Claire mientras miraba fijamente a Natalia. Sí, esta mujer era la razón por la que de repente, ya no era popular en su familia. Deseaba desesperadamente que desapareciera.

—Si te comportaras bien, no tendría ninguna razón para atosigarte —dijo Shannon, lanzando una mirada de reojo a su hija. Tampoco quería regañarla, pero para ella, era solo que lo que hacía y decía era realmente descortés y ofensivo. Shannon estaba realmente descontenta con su comportamiento.

—Mamá, nadie es perfecto, ¿vale? Eso me incluye a mí —murmuró Claire agachando la cabeza, hablando obviamente con un tono de voz más bajo que antes, porque no quería que su madre la arengara de nuevo.

—Esta es una comida maravillosa, Natalia, ¿Preparaste todos los platos? —preguntó Shannon, que podía distinguir el bien del mal. Si alguien actuaba bien, sería generosa con sus elogios pero de lo contrario, saltaría sobre ellos y les diría lo equivocados que estaban. En definitiva, hacía lo que cualquier persona racional haría.

—¡Sí! Me alegra que te gusten, tenía miedo de que no supieran muy bien. —Natalia sonrió con timidez y miró ansiosa a Nathan para comprobar si mostraba algún signo de insatisfacción, ya que no quería dejarle una mala impresión.

—Estaban realmente ricos. Eres muy joven pero sabes cocinar, eso es raro hoy en día —suspiró Shannon. De hecho, Natalia era un buen ejemplo, ya sea como esposa o como nuera, y no pudo evitar sentirse decepcionada y frustrada cuando pensó en Claire. Debido a la falta de disciplina, ahora estaban cosechando los frutos que ella y Nathan sembraron en su hija.

—¡Por eso me casé con ella! —Obviamente, Kevin solo estaba bromeando, tal como demostraba la sonrisa en su cara al hablar. Sin embargo, diferentes personas tenían diferentes interpretaciones y Claire se regodeó con sus palabras mientras que los sentimientos de Natalia estaban heridos. ¿Se casó con ella porque cocinaba? No pudo evitar sentirse triste y amargada por eso. ¿No había otra clase de sentimientos por ella en el corazón de Kevin? Pobre Natalia, que estaba atrapada de nuevo.

Después del desayuno, Natalia se sintió extremadamente incómoda toda la mañana, por lo que no subió para volver a su habitación, sino que salió sola al jardín para dar un paseo. Era pequeño comparado con el de la mansión Leng, aunque lo suficientemente grande como para caminar.

Levantó los ojos para mirar más lejos, hacia la hierba y los pequeños árboles y se sintió mucho mejor al ver ese vívido paisaje. De hecho, no esperaba ver un lugar tan lleno de verde natural allí y eso la refrescó un poco.

—Natalia, hay un auto en el garaje. ¿Lo condujeron ustedes de viaje a casa? —le preguntó Claire con un tono arrogante. Llevaba ropa de moda, por lo que debía estar lista para salir.

—¿Te refieres al Audi Quattro? —respondió Natalia después de detenerse por un segundo. Decidió no prestarle atención a la actitud de su cuñada hacia ella.

—Sí, el Quattro. ¿Dónde está la llave? —Aun así, Claire mantuvo sus aires prepotentes. Pensaba que ese vehículo debía ser de Kevin.

—No tengo la llave, pregúntale a Lee, podría tenerla. O a Kevin, no estoy segura —respondió Natalia con sinceridad ya que no tenía idea de dónde se encontraba. El día anterior, entró en la casa tan pronto como llegaron y no sabía quién se la guardó en el bolsillo.

—¿Por qué nunca sabes nada? Bueno, olvídalo, iré a buscarla yo misma. —Claire le puso los ojos en blanco y la miró con recelo, pero pronto, concluyó que era comprensible que no lo supiera. De cualquier manera, el auto no era suyo, o al menos era lo que pensaba.

—¿Qué estás buscando? ¿Has terminado, Natalia? ¡Vámonos! —Kevin no había tenido tiempo de ducharse porque fue a la cocina a preparar el desayuno tan pronto como terminó sus ejercicios matutinos, así que tuvo que hacerlo después de comer y bajó tan pronto como terminó.

—¿De verdad? ¿Vamos a salir? —preguntó Natalia, confundida por la sugerencia de Kevin. Se preguntaba si sería apropiado dado que era el cumpleaños de su padre. Debía haber toneladas de cosas por preparar, y como nuera, no estaba bien que saliera.

—Sí, ¡hoy es el cumpleaños de papá! Pero aún podemos marcharnos, siempre y cuando regresemos alrededor del mediodía —respondió Kevin, que sabía muy bien por qué estaba desconcertada y preocupada, por lo que le explicó la situación con cuidado.

Capítulo 998

Una comida maravillosa (Tercera parte)

—¡Bien! ¡De acuerdo! Subiré a buscar mi bolso —dijo Natalia y trató de darse la vuelta para subir las escaleras cuando inesperadamente, Kevin agarró su muñeca para detenerla.

—Oye, no necesitas hacerlo, tengo suficiente dinero, no importa lo que quieras comprar —prometió Kevin con decisión. ¿Cómo iba a permitir que su esposa gastara su propio dinero? ¡De ninguna manera! Él era el marido y se suponía que gastaría el suyo. Eran una pareja y si no lo hacían así, se sentiría un poco inútil, ya que si un hombre no podía comprarle cosas a su esposa, ¿de qué le servía?

—Pero también necesito ir a buscar mi teléfono. Lo dejé allí. —Natalia no tenía problemas si Kevin insistía en que gastara su dinero, lo consideraba natural y razonable porque era su esposa, y como tal, tenía derecho a hacerlo siempre que él no se opusiera. La verdad era que no lo necesitaba antes porque tenía el suyo, y de cualquier manera, no le importaba mucho ese tema.

—¡No te preocupes! Lo tengo aqui. ¡Toma! —dijo Kevin y le entregó el teléfono. También la ayudó con su abrigo, deslizándolo cuidadosamente sobre sus hombros una vez que ella colocó los brazos en las mangas. Se sentía feliz al hacerlo. ¡Ese era su propósito! Había anticipado todo lo que Natalia podría necesitar y reaccionó en consecuencia, dejándola sin excusas para ir a por su bolso.

—Vamos, Kevin. ¿Ya no saludas a tu hermana? He estado aquí todo este tiempo y ni siquiera me has mirado. ¿Acaso soy invisible o algo así? —se quejó Claire infelizmente. Cuando vio a su hermano darle a Natalia tanto amor y cariño, estuvo a punto de ponerse furiosa.

—¿Por qué sigues aquí? Vi cómo te marchabas a toda prisa —preguntó Kevin, mirándola confundido, porque pensaba que se había ido.

—Me alegra que lo hayas notado, al menos ahora, sé que no soy invisible. Voy a salir ahora, ¿podrías darme la llave? —Claire decidió no seguir hostigándolo mientras él se la diera.

—¿No sabes dónde está tu llave? Es tu auto, no el mío así que no la tengo. —Kevin la miró enojado, era realmente una chica descuidada que siempre perdía cosas. Perdió la llave e incluso trató de que él se la encontrara. ¿Por qué iba a saber dónde estaba?

—¡Me refiero a la tuya! El del Quattro. ¿Puedo manejarlo un rato? ¡Por favor! —dijo Claire extendiendo la mano. Su auto era un volkswagen. Al lado de un Audi Quattro S1, no había ni punto de comparación.

—¡Toma tu propio auto! Estamos saliendo y lo necesitamos —rechazó Kevin su propuesta sin pensarlo dos veces. Después de todo, ese Audi no era suyo, sino de Natalia, e incluso si lo fuera, no le permitiría enseñarlo por todas partes.

—Bien, si no me dejas, ¿puedo salir con ustedes? —intentó Claire, porque si iban de compras, probablemente podría conseguir que su hermano le comprara ese vestido que llevaba tanto tiempo deseando. No vio nada malo en eso.

—No, si nos acompañas, solo serás un estorbo. —De nuevo, Kevin rechazó su sugerencia directamente. Se suponía que este era su tiempo a solas con Natalia, había esperado mucho por esto y no quería que Claire los interrumpiera.

—Kevin, ¡por favor! ¡Déjame ir! ¡Por favor! —rogó Claire, agarrando su brazo antes de empezar a tirar de él.

—Bueno, ¡déjala! —concedió Natalia, que aunque realmente quería estar a solas con Kevin, ya fuera de compras o deambulando por las calles para visitar la zona, no tenía corazón para rechazar a Claire. ¿Por qué no permitirle acompañarlos? Era su hermana y pidió tan lastimosamente que la llegó al alma, exactamente como Claire esperaba.

—¿Estás segura de esto? —preguntó Kevin, frunciendo un poco el ceño, porque nunca habría imaginado que su esposa estaría de acuerdo con la propuesta de su hermana. En su opinión, debería ignorarla por obstinada y molesta.

—No pasa nada, solo vamos a dar un paseo, tal vez con algunas paradas, ¿verdad? Creo que no hará ningún daño si se une a nosotros —dijo Natalia con consideración, tratando de ser una mujer madura para ser merecedora del título de la cuñada.

—¿Ves, Kevin? ¡Natalia ha dicho que sí! Así que por favor, ¡déjame ir con ustedes, hermano! —suplicó Claire en un tono deprimido. Nunca le había mostrado ningún respeto a Natalia, nunca, pero al menos, esa vez, no puso los ojos en blanco porque accedió a que los acompañara.

—Bien, entonces, ¡vámonos! Realmente no te soporto más, ¿por qué tienes que seguirnos a todas partes? —dijo Kevin, que no tuvo más remedio que permitirle ir con ellos. Al final, era su hermana y él no era lo suficientemente cruel como para decirle que no una y otra vez, ya que ella le rogaba tanto.

—¡Sí! ¡Lo sabía! ¡Siempre eres tan bueno conmigo, Kevin! Pero, ¿puedo manejar yo? —Ahí fue cuando salió la verdad, resultó que salir con ellos era solo una excusa y que lo quería era manejar ese auto. ¡El Audi había sido su objetivo todo el tiempo!

—¿Tú? Rotundamente, no. ¿Obtuviste tu licencia legalmente o acabas de comprarla en algún mercadillo? —dijo Kevin sonriendo con una expresión burlona y tomándole el pelo. Quería verla retorcerse.

—¿Comprar mi licencia en un mercadillo? ¿En serio, Kevin? Me ha costado mucho conseguirla, ¡Es legal! Llevo dos años manejando. ¿Es que no confías en mí? —se defendió Claire mientras jadeaba de rabia. Aun así, apretó los dientes para contener su ira porque no quería iniciar una pelea. ¡Podría perder la oportunidad de sentarse en el asiento del conductor de ese coche increíblemente bonito!

—De acuerdo, confiaré en ti solo por esta vez, así que ten cuidado. Nuestras vidas están en tus manos —dijo Kevin y le lanzó la llave a su hermana. Conocía la verdadera razón por la que insistió tanto, que no era otra que salir a dar una vuelta con el nuevo auto de Natalia, que le había llamado la atención. ¡En fin! Parecía que no solo era una niña terca sino también vanidosa, o de lo contrario, no se hubiera ofrecido para manejar. Todo fue para ponerse al volante y presumir delante de todos.

Capítulo 999

La marca LN (Primera parte)

—No te preocupes, solo créeme cuando digo te que soy una buena conductora —respondió Claire con orgullo mientras tomaba la llave y corría hacia el garaje, radiante de alegría.

—Vamos, cariño —dijo Kevin, extendiendo su mano, esperó a que Natalia le diera la mano, pero ella simplemente pasó junto a él sin siquiera mirarlo, lo que lo dejó atónito, ya que no esperaba que ella le diera la espalda. La sorpresa lo dejó congelado y mirando boquiabierto a la pequeña figura que se alejaba. No fue hasta entonces que se dio cuenta de que ella se había vuelto muy distante de repente, y aunque lo intentó, no pudo encontrar la razón.

Aunque Natalia parecía estar tranquila y cómoda ignorándolo, en realidad no se sentía mejor que él, pero se había armado de valor y simplemente se mantuvo firme, pues tenía miedo de acostumbrarse demasiado a su ternura hasta el punto de que no pudiera vivir sin eso. Cuanto más enamorada estuviera, más difícil sería dejarlo ir, así que lo que estaba haciendo era hacer todo lo posible para protegerse.

—Dense prisa ustedes dos. ¿Qué les está tomando tanto tiempo? —preguntó con impaciencia Claire, quien ya había tomado su lugar en el asiento del conductor y apenas podía esperar para probar el auto nuevo.

—Ya voy —respondió Natalia con una sonrisa. No importaba cuánto le desagradara Claire, ella de todos modos sonreía alegremente como reacción, y lo hacía no solo por cortesía, sino también por hábito, un hábito formado a partir de años de educación, pero Claire no se tragaba eso, así que puso los ojos en blanco con una sonrisa burlona como respuesta.

—¿Por qué tanta prisa? —dijo Kevin mientras alcanzaba a Natalia—. Con cuidado, Claire. El auto es nuevo, así que conduce despacio —agregó. Después de asegurarse de que Natalia estuviera cómodamente sentada en la parte trasera del auto, Kevin rápidamente eligió el lugar a su lado, pero sin dejar de prestarle atención a todos y cada uno de los movimientos de Claire, y recordándole a cada momento que tuviera cuidado. Después de todo, el auto había sido el regalo de bodas a Natalia de parte de su hermano Samuel, y debía significar mucho para ella, además de que era demasiado valioso para ser dañado. Había muchas palabras que podían usarse para describir a Claire, pero confiable no era una de ellas.

—Bien, bien. Deja de fastidiarme como si fuera una anciana. No necesito un GPS humano, hermano —exclamó Claire con una mueca, apenas capaz de ocultar su impaciencia. Le parecía increíble que Kevin pudiera ser tan fastidioso. Si no fueran hermanos, le habría resultado imposible creer que él era un general del ejército.

—Calla, latosa. Solo me estoy asegurando de que todos estemos a salvo, incluyéndote a ti. Ahora, si ya terminaste de discutir, solo enciende el auto —dijo Kevin con dureza y sin poder ocultar la molestia y la melancolía en su hermoso rostro, los cuales habían sido causados principalmente por la repentina actitud fría de Natalia hacia él. Creía que tal vez las cosas habían mejorado, ya que ella se sentía más cómoda con él, e incluso habían hecho el amor recientemente. Entonces, ¿por qué no estaba feliz? ¿Y por qué su relación había empeorado? Ahora podía sentir el mismo tipo de distanciamiento entre ellos que había cuando se conocieron. Ya no había chispa, no había nada. Era como si estuvieran de vuelta a donde comenzaron, o incluso antes de eso.

—No hay problema, tendré cuidado. Entonces, ¿quieres intercambiar el auto conmigo? —preguntó Claire con una sonrisa halagadora mientras miraba por encima del hombro. Estaba trabajando en un plan para hacer ese auto suyo.

—Bueno... lo siento, no este auto —respondió Natalia a toda prisa, temiendo que Kevin pudiera decir que sí. Ella estaría de acuerdo si Claire se refiriera a su Ferrari, pero como este auto había sido un regalo del Sr. Frío, le guardaba aprecio.

—¿Te pregunté a ti? No, ¿verdad? Le estaba preguntando a mi hermano —dijo Claire fríamente al tiempo que hacía una mueca. Odiaba cuando Natalia se entrometía en los asuntos entre ella y su hermano, y la irritaba aún más que ella intentara evitar que obtuviera ese auto. '¡Es el auto de mi hermano, no tuyo!', pensó para sí misma, '¿Cuándo aprenderás a mantener la boca cerrada?'.

—Mi respuesta es la misma: no. Tu coche todavía funciona bien, ¿por qué querrías cambiarlo? —hizo eco Kevin, quien podría haber cedido si ella quisiera su auto, ¡pero definitivamente no le daría el Audi! Ni siquiera era suyo para dar, era de Leena.

—Venga, no seas tan tacaño —se quejó Claire haciendo una mueca de decepción. Ahora culpaba a Natalia de todo eso, pensando que Kevin había dicho que no porque ella se interpuso. ¿Por qué tenía que ser tan ruin? Simplemente estaba pensando en un intercambio, ¡no era que quisiera algo a cambio de nada! Y sobre todo, era la hermana de Kevin, su única hermana, y él tenía la obligación de darle lo que ella quisiera si pudiera.

—¡Lo siento! Si realmente quieres un auto nuevo, puedo comprarte uno —sugirió Natalia, quien no tenía el corazón para decepcionar a su cuñada y se ofreció a comprarle otro auto. Después de todo, ella podía pagar un automóvil fácilmente.

—Guárdatelo. Tendré que esperar para siempre si dependo de ti. También podría conseguirme uno yo misma. ¡Y deja de presumir, mentirosa! No puedes comprarme un auto nuevo. ¡No prometas algo que no está a tu alcance! —se burló Claire despectivamente, pues ni por un momento creyó que Natalia pudiera costear un artículo tan caro.

—¡Cuidado con tu boca, Claire! Ella es tu cuñada y como sea tienes que respetarla. Ahora quiero que te disculpes —espetó Kevin. No debió haber sido tan condescendiente, pensó. Había sido su culpa que ella se volviera demasiado presumida y siguiera hablándole con sarcasmo penetrante a Natalia una y otra vez.

—Lo siento. Dije las cosas sin pensar —dijo Claire con resignación. No queriendo que Kevin se enojara, se disculpó a medias para calmarlo, de lo contrario, hubiera sido imposible para ella usar palabras educadas alrededor de Natalia, y ya no digamos disculparse con ella.

—Cuida tus modales de ahora en adelante, Claire. Eres una chica y no puedes ser tan grosera —dijo Kevin severamente y con el rostro ensombrecido por el disgusto. Al igual que su madre, ahora estaba bastante decepcionado de su hermana, pero sentía que no se podía hacer nada con ella. 'Dios, ella es realmente difícil', pensó. Parecía que la educación que había recibido todos esos años había fallado en enseñarle modales básicos. ¿Dónde podrían haberse equivocado?

—Está bien, sé que tengo un problema. Voy a cambiar, ¿ya estás feliz? —respondió Claire, quien hizo nuevamente una mueca. Siendo una persona temeraria y malcriada desde su infancia, siempre había visto a Kevin con respeto, ya que él era la única persona que nunca la mimaba.

—Está bien, Kevin. Ella todavía es muy joven, simplemente no lo tomes como algo personal —lo consoló Natalia. Tenía la intención de mediar en la disputa entre ellos, esperando que Kevin no fuera tan estricto con su hermana. Personalmente ella no tenía nada en contra de su cuñada, pero sus palabras fueron casi un insulto para Claire, quien pensó que Natalia estaba mostrando un sentido de superioridad al menospreciarla.

Capítulo 1000

La marca LN (Segunda parte)

—Los jóvenes no siempre son así de malhablados. De hecho, eres más joven que ella pero siempre eres educada y respetas a los demás. Comparada contigo, ha quedado a la altura del betún —gruñó Kevin. No lograba entender cuál era el problema de Claire y tampoco que él estaba empeorando la situación. Entonces, parecía aún más que Natalia lo había hecho mal y su cuñada podría culparla de todo. Todo.

Natalia se sintió mareada después de las palabras de Kevin. ¿Qué creía que estaba haciendo? Pensó que era más un obstáculo que una ayuda ya que lo único que estaba haciendo era agregarle combustible al fuego, y Claire la odiaría más. Horrorizada, pellizcó la cintura de su esposo con fuerza para evitar que cavara un agujero aún más profundo.

—¡Oye! ¿Qué estás haciendo? —exclamó Kevin, que giró la cabeza para mirarla mientras acariciaba su carne con asombro. ¡Lo había pellizcado tan fuerte que le parecía que lo habían mordido! No podía creerse que lo lastimara de verdad. ¿Dónde estaba su mujer amable y cariñosa? ¿Quiso realmente hacer esto?

—Lo siento, solo era un hilo suelto en tu camisa que simplemente arranqué. Supongo que agarré demasiado —respondió Natalia y evidentemente, mintiendo entre dientes. Pero necesitaba pensar en algo rápidamente para que Kevin la entendiera sin que Claire se diera cuenta. Si seguía rebajando a su hermana de esa manera, podría destruir todo lo que Natalia había hecho para tratar de complacerla.

—Parece que odias mucho este hilo y ahora, me he convertido en un daño colateral —se quejó Kevin, poniendo los ojos en blanco. Estaba seguro de que lo había pellizcado y que no había ningún hilo.

—¡Ah! Ya te dije que lo sentía —replicó Natalia lanzándole una sonrisa deslumbrante, aunque en realidad, estaba rechinando los dientes. La verdad es que lo habría hecho, y más fuerte, hasta que se desmayara para que no pronunciara una sola palabra tonta que complicara el asunto.

—Bueno, entonces ¿a dónde nos dirigimos? ¿Los grandes almacenes, el centro comercial o esas tiendas de marca de diseñadores en la calle principal? —intervino Claire que trató de comportarse después de la regañina su hermano y sonó menos arrogante al preguntar. Así, tal vez hubiera hecho algo bueno después de todo.

—A las tiendas de marcas de diseñadores —respondió Kevin sin pensarlo dos veces. Sabía que Natalia solo usaba ropa de marca que no podrían encontrar en ningún otro tipo de establecimiento que allí. Sus gustos para vestirse definitivamente no eran extravagantes.

—Eh... ¿en serio, Kevin? La ropa de allí debe costar el salario de un mes de una persona, ya sabes —preguntó Claire con el asombro estampado en toda su cara. Nunca supo que su hermano era una persona tan rica. Ya tenía un auto bastante costoso y luego, quería comprar ropa de firma. Le resultaba extraño porque ella no se preocupaba por la elegancia, que a su juicio, solo tenía que estar a la moda. Por supuesto, prefería las prendas de marca en lugar de las prendas normales, pero no tenían que ser de fama mundial, ya que tampoco las conocía mucho. Aunque era algo vanidosa, no disponía de un armario de alta gama, sino que en cambio, perseguía cosas que podían atraer la atención de los demás, es decir los artículos grandes y caros como los automóviles. Desde su punto de vista, sería increíble manejar un excelente deportivo y atraer todas las miradas, cosa que nunca podría lograr usando ropa costosa.

—Sí, lo digo en serio —dijo Kevin lentamente. Era cierto que no podía pagar cosas tan caras como un automóvil de lujo o una mansión, pero seguramente podía permitirse ropa de alta gama, y además, disfrutaba de un nivel de vida más alto que el promedio de los tipos de clase media alta, por lo que comprar ese tipo de cosas no le resultaba un problema.

—¿Te parece bien, Natalia? —preguntó Claire, confundida. Había oído que la gente pobre vivía realmente frugalmente y no solía comprar nada demasiado caro, porque no podían. Pero extrañamente, su cuñada no parecía tener problemas para comprar un vestido costoso.

—Sí, ¿por qué? Depende de tu hermano —respondió Natalia, sintiéndose perpleja también. A Kevin le pareció algo natural sugerirlo y ella no se sorprendió, ya que estaba acostumbrada a usar marcas famosas. Sin embargo, lo que la dejó atónita fue que de repente, Claire le estaba hablando en un tono respetuoso.

—Bueno... de acuerdo. Solo trata de no hacer un escándalo por el precio, me avergonzarían si lo hicieran. Si el alto coste les asusta, solo sal de la tienda —exigió Claire, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Podría imaginar que compraran una pieza u otra, ¿pero varias? ¡Necesitarían vender ese auto si eso era lo que querían hacer!

—No tienes que venir con nosotros si te preocupa eso. Ve a hacer tus asuntos. ¿Por qué no nos recoges cuando acabes? ¿Te parece bien? —le propuso Kevin que deseaba desesperadamente que no hubiera aparecido, ya que había sido una molestia desde el principio. Por eso aprovechó la ocasión y la animó a irse.

—¡De ninguna manera! ¡No soy tan estúpida! Ahora que he venido y he sido vuestro chófer, ¿no debería sacar algo a cambio también? Quiero un vestido de diseño. ¡Me lo debes! —dijo Claire con una sonrisa agradable. De hecho, tenía una naturaleza buena y era lo suficientemente sensible la mayor parte del tiempo, pero como las personas de su entorno la mimaban, se volvió egocéntrica, consciente de que no la culparían sin importar lo que dijera o hiciera.

—Sabía que ibas a tu aire y que no vendrías a cambio de nada, pero deja que te lo aclare: no pienses siquiera en un gasto extravagante —respondió Kevin. Honestamente, no sabía cuánto dinero tenía en su tarjeta pero sí que su límite de crédito no era pequeño. Por un lado, Blue Enchantress estaba bien y podía esperar un alto dividendo, y por otro, Hoyle era un amigo en el que podía confiar y era poco probable que lo estafara, así que estaba seguro de que había ganado mucho en la inversión de este año.

—¡Muy bien, avaro! —murmuró Claire, que sin embargo, era lo suficientemente inteligente como para ver que Kevin ya había aceptado, por lo que se estaba riendo para sí misma aunque sin poder resistirse a quejarse. Como no tenía prisa por encontrar trabajo después de graduarse ese año, su billetera estaba vacía.

—No finjas que no tienes dinero de bolsillo y hoy es un gran día para usarlo. ¿O qué? ¿Lo guardas para la hucha? No me digas que lo estás ahorrando para tu dote —se burló Kevin. Por lo que sabía, Claire recibía una buena paga cada mes, así que no iba a decirle que ya se lo había gastado todo

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