Content

Capítulo 851 La aventura húmeda de Natalia (Segunda parte)

Capítulo 852 Te extraño (Primera parte)

Capítulo 853 Te extraño (Segunda parte)

Capítulo 854 La calma antes de la tormenta (Primera parte)

Capítulo 855 La calma antes de la tormenta (Segunda parte)

Capítulo 856 Una mujer familiar (Primera parte)

Capítulo 857 Una mujer familiar (Segunda parte)

Capítulo 858 Una mujer familiar (Tercera parte)

Capítulo 859 Rosa con espinas (Primera parte)

Capítulo 860 Rosa con espinas (Segunda parte)

Capítulo 861 Rosa con espinas (Tercera parte)

Capítulo 862 Poner los cuernos (Primera parte)

Capítulo 863 Poner los cuernos (Segunda parte)

Capítulo 864 Poner los cuernos (Tercera parte)

Capítulo 865 La furia de Rocío (Primera parte)

Capítulo 866 La furia de Rocío (Segunda parte)

Capítulo 867 Mayor Coronel (Primera parte)

Capítulo 868 Mayor Coronel (Segunda parte)

Capítulo 869 Una sorpresa muy agradable (Primera parte)

Capítulo 870 Una sorpresa muy agradable (Segunda parte)

Capítulo 871 Una sorpresa muy agradable (Tercera parte)

Capítulo 872 Collar de granizo (Primera parte)

Capítulo 873 Collar de granizo (Segunda parte)

Capítulo 874 Mejor que los soldados varones (Primera parte)

Capítulo 875 Mejor que los soldados varones (Segunda parte)

Capítulo 876 No tengo miedo porque eres tú (Primera parte)

Capítulo 877 No tengo miedo porque eres tú (Segunda parte)

Capítulo 878 Lealtad (Primera parte)

Capítulo 879 Lealtad (Segunda parte)

Capítulo 880 Lealtad (Tercera parte)

Capítulo 881 El surgimiento de una estrella en el mundo de la moda (primera parte)

Capítulo 882 El surgimiento de una estrella en el mundo de la moda (Segunda parte)

Capítulo 883 El surgimiento de una estrella en el mundo de la moda (Tercera parte)

Capítulo 884 El amor de Isaí por Ana (Primera parte)

Capítulo 885 El amor de Isaí por Ana (Segunda parte)

Capítulo 886 ¿Me cargas (Primera parte)

Capítulo 887 ¿Me cargas (Segunda parte)

Capítulo 888 Reencuentro con Leo (Primera parte)

Capítulo 889 Reencuentro con Leo (Segunda parte)

Capítulo 890 No eres tan guapo como mi cuñado (Primera parte)

Capítulo 891 No eres tan guapo como mi cuñado (Segunda parte)

Capítulo 892 No eres tan guapo como mi cuñado (Tercera parte)

Capítulo 893 No eres tan guapo como mi cuñado (Cuarta parte)

Capítulo 894 Una invitación a cenar (Primera parte)

Capítulo 895 Una invitación a cenar (Segunda parte)

Capítulo 896 Una invitación a cenar (Tercera parte)

Capítulo 897 Una invitación a cenar (Cuarta parte)

Capítulo 898 Una invitación a cenar (Quinta parte)

Capítulo 899 Tan apuesto como siempre (Primera parte)

Capítulo 900 Tan apuesto como siempre (Segunda parte)

Capítulo 851

La aventura húmeda de Natalia (Segunda parte)

—Está bien. Seré como tu hermana. No rompas tu promesa y comienza a cuidarme bien a partir de hoy —dijo Louisa, forzando una sonrisa de satisfacción. Estaba feliz de ser como una hermana para Kevin... temporalmente. Una nueva oportunidad para estar cerca de él se le había presentado.

—Nunca falto a mi palabra. Mientras dejes de tratarme como si fuera tu pretendiente, podremos llevarnos bien. Recuerda, estoy casado y fuera de los límites de intereses amorosos —respondió Kevin seriamente. El regalo le había demostrado a Louisa qué tipo de hombre era él; le había prometido un regalo de cumpleaños y se lo cumplió. Pero lo que no se imaginaba Kevin era que, lo que hoy prometió solo le traería infinidad de problemas en el futuro, esta chica lograría poner celosa a Natalia e incluso lastimaría sus sentimientos.

—Comprendo, hermano. Entonces me gustaría salir a cenar contigo otro día. Sería una grosería rechazar a tu hermana, ¿no lo crees? —dijo Louisa, con una sonrisa encantadora. Cuando no estaba histérica, lucía dulce y hermosa.

—Sí, cuando tenga tiempo —respondió Kevin con cautela. Sentía que esa muchacha era tan obstinada y caprichosa como su propia hermana.

—Adiós, Kevin —dijo Louisa agradecida. Sabía que no debía presionarlo demasiado. Una actitud amable y considerada podría ser una estrategia viable para ganarse su corazón. Le dijo adiós con la mano, se dio la media vuelta y se alejó.

—Adiós —respondió Kevin y cuando la voluptuosa figura de Louisa desapareció de su vista, subió a su auto y se fue. Se sintió muy aliviado después de que pudieron llegar a un acuerdo. Sin embargo, no tenía ni idea de que esa chica quería mucho más de lo que él podía ofrecerle.

Para Natalia, el paisaje más hermoso era el que tenía frente a sus ojos; un cielo con hermosas nubes blancas, que hacían contraste con el agua azul y las flores de colores brillantes. Sin embargo, no podía deshacerse del tipo que la acosaba y la seguía a todas partes.

Jamás podría aburrirse del encantador paisaje a ambos lados del río Sena; todo parecía tan maravilloso como cuando lo vio por primera vez.

—¿Nat, cuándo regresarás a China? —preguntó Gerard, visiblemente ansioso. Ese chico temía no tener el tiempo suficiente para lograr que Natalia se volviera a enamorar de él.

—No lo sé. Quizás en un mes. En realidad, no estoy segura. Tal vez me vaya antes, todo depende de cuándo me gradúe. ¿Por qué lo preguntas? —dijo Natalia, a quien le encantaba la sensación de subir a un bote y navegar por el río Sena, pues podía inspirarse para crear sus diseños. La conversación con Gerard no interrumpió su trabajo en lo absoluto; ella continuaba haciendo trazos con su pincel.

—Temo que te vayas a ir sin avisarme —respondió Gerard, sonriendo torpemente, como un niño tímido en su primera cita. Aún no podía comprender la forma tan única de trabajar de Natalia, ya que otros diseñadores generalmente elegían ambientes tranquilos para realizar sus creaciones. Sin embargo a ella le gustaba viajar e incluir nuevos elementos en sus diseños para lograr obras originales, lo cual a Gerard le resultaba increíble.

—No te preocupes. Te avisaré antes de irme —respondió Natalia con voz dulce, para tranquilizarlo. Después de que Gerard prometiera no hacer más intentos para que regresaran, su actitud hacia él había cambiado; lo veía como a un chico normal, y lo trataba con el mismo respeto que le mostraba a los demás.

—De acuerdo. Entonces te llevaré al aeropuerto para despedirnos —dijo Gerard. Un mes era tiempo suficiente para volver a enamorar a Natalia, o al menos persuadirla para que se quedara en Francia. Él sabía que esa era su última oportunidad y si sus estrategias no funcionaban, tendría que dejarla ir.

—Gracias. Eres muy amable —contestó Natalia. Era demasiado prematuro para estar segura acerca de lo que haría o no en los siguientes meses, sin embargo, no podía evitar agradecerle con sinceridad todas sus atenciones. Levantó la mano para acomodar su cabello detrás de las orejas, pero justo en ese momento, el viento sopló y su proyecto de diseño voló por los aires. Estiró la mano de inmediato para tratar de agarrarlo, ya que no estaba dispuesta a perder parte de su tesis en un río, sin embargo perdió el equilibrio, tambaleándose sobre la barandilla.

—¡Nat, ten cuidado! —gritó Gerard. Pero ya era demasiado tarde, pues Natalia había caído al agua.

Nunca se le ocurrió que eso podría sucederle, justo en ese momento. Aunque París tenía un clima oceánico agradable, sin un verano tan caluroso ni un invierno extremadamente frío, la temperatura del agua en el río era baja, incluso durante el día. Afortunadamente, Natalia sabía nadar, así que su vida no estaba en peligro. Inesperadamente, Gerard saltó al agua sin pensarlo dos veces, para salvar a su amada.

—¿Nat, estás bien? —Gerard hizo su mejor esfuerzo para cargar a Natalia con ayuda de algunos marineros y poderla subir de regreso al bote. Afortunadamente era muy menudita, de lo contrario, todos sus esfuerzos habrían sido en vano y hubieran tenido que nadar hacia la orilla, con ella a cuestas.

—Estoy bien. Gracias —respondió Natalia, con voz temblorosa debido al frío. Su vestido estaba todo mojado y se aferraba a su esbelto cuerpo, lo que atrajo las miradas de admiración de los marineros.

—Será mejor que regresemos a la orilla —dijo Gerard preocupado. Tomó una manta que le había dado uno de los marineros y rápidamente cubrió el cuerpo mojado de Natalia. Debido al frío, sus labios y su cara lucían pálidos.

—Sí, creo que será lo mejor —respondió ella, mientras envolvía con fuerza la manta alrededor de su cuerpo, el cual estaba tan frío como como un cubo de hielo, ya que estaba empapada de pies a cabeza.

—¿Todavía tienes frío? —preguntó Gerard, mientras se quitaba el abrigo. Otro marinero le dio una toalla de baño y al ver que Natalia seguía temblando, le colocó encima otra manta, para mantenerla caliente.

—Gracias, Gerard. Me salvaste la vida —dijo Natalia agradecida, con una sonrisa forzada. No podía rechazar los cuidados de Gerard, pues sabía que los franceses solían ser muy atentos.

—Somos amigos, ¿o no? —contestó Gerard, mirando su rostro apasionadamente, y conteniéndose de abrazarla y besarla. Estaba feliz de saber que Natalia había comenzado a acercarse a él, de nuevo.

—Sí, somos buenos amigos —respondió Natalia, haciendo eco de las palabras de Gerard, mientras se secaba el cabello con la toalla, para tratar de ocultar su vergüenza. El viento frío del este soplaba y no pudo evitar sentir frío y estornudar.

En cuanto llegó a casa, se dio un baño y se preparó una sopa caliente de jengibre para tratar de deshacerse completamente del frío. De pequeña había sido una niña muy frágil y solía enfermarse con mucha facilidad. Debido al chapuzón en el río, contrajo un fuerte resfriado con secreción nasal, y para ese entonces ya se había terminado una caja de pañuelos desechables. Además de todo eso, se sentía mareada y débil. Cuando recordó que tendría que volver a hacer el borrador del diseño que había caído al río, tuvo que reprimir las lágrimas. Tendría que vencer su fatiga física e incomodidad, sentarse a la mesa e intentar terminar su trabajo, para no olvidar todas esas ideas geniales que se le habían ocurrido.

—¡Achuu! ¡Maldita sea! —dijo Natalia pues su nariz ya estaba roja y le ardía mucho por el desgaste de la piel. Tuvo que resistir el impulso de irse a dormir y continuó concentrándose en su proyecto inconcluso. Una hora más tarde, finalmente pudo soltar su bolígrafo y se fue directamente a la cama, pues estaba exhausta.

Cuando se acostó y sintió la suave sábana de algodón rozar su piel, una sensación de debilidad la invadió y los ojos se le llenaron de lágrimas al recordar que desde que nació había sido mimada y amada por toda su familia. Era normal en ella que se pusiera sentimental cada vez que se enfermaba, sin pretender ser otra persona.

De repente sintió que echaba mucho de menos a Kevin. Se le ocurrió que si no podía disfrutar de su compañía, escuchar su voz sería suficiente para consolarla. Emocionada por la idea, olvidó que ya era después de medianoche en su país de origen y, ansiosa, llamó a su esposo por teléfono. De pronto se dio cuenta de lo que estaba haciendo y cuando estaba a punto de colgar, escuchó la voz somnolienta de Kevin, de tal suerte que ya no había forma de retroceder.

—¡Hola! Soy Kevin ¿Quién habla? —dijo su esposo, quien se había despertado al escuchar su teléfono móvil. Sin revisar quién estaba llamando, lo levantó y contestó.

—Kevin, soy yo. Lamento llamarte en medio de la noche. Olvidé que eran más de las dos de la mañana allá —respondió Natalia en tono de disculpa. Al escuchar la voz de su esposo, tuvo que abstenerse de sollozar, sin embargo, su voz sonaba ronca y temblorosa.

—Buenos días, cariño. ¿Qué pasa? ¿Estás llorando? ¿Qué pasó? —preguntó Kevin, mientras se levantaba de la cama. Cualquier somnolencia que había sentido, desapareció en un instante, pues el hecho de que Natalia lo llamara tan tarde y sollozando, lo había alarmado.

Capítulo 852

Te extraño (Primera parte)

—Nada, solo que a veces extraño mucho mi hogar —contestó Natalia con voz ronca y después se sorbió la nariz. Sus palabras no le parecieron muy convincentes a Kevin.

—¿De verdad? ¿Solo estás nostálgica? Natalia, no me mientas, tú no eres así —dijo Kevin mientras caminaba hacia la terraza, pues quería que la brisa fresca lo terminara de despertar.

—Lo que pasa es que me gustaría mucho poder estar en casa con... —antes de que Natalia terminara de hablar, la tos la traicionó y expuso su verdadera condición. Ya no había forma de ocultar que estaba resfriada.

—¿Estás enferma? ¿Es grave? ¿Ya tomaste medicina? —preguntó Kevin, con una mirada de preocupación en su apuesto rostro.

—Estoy bien, me sentiré mejor después de una buena noche de sueño. —Al escuchar la voz preocupada de su esposo, Natalia se sintió menos triste.

—Pero estabas bien esta mañana. ¿Por qué te enfermaste de repente? —preguntó Kevin, frunciendo el ceño, pues como no podía verla, era difícil saber si se trataba de algo serio o no.

—Porque me mojé —contestó Natalia mientras tomaba un pañuelo para limpiarse la nariz. De pronto se sintió mareada y que la temperatura de su cuerpo aumentaba, ya ni siquiera tenía fuerzas para seguir hablando con su esposo. Al parecer el refriado estaba tratando de salirse con la suya.

—¿Te mojaste? ¿Cómo? ¿Llovió o fuiste a nadar? —preguntó Kevin, y al escuchar que la voz de su esposa languidecía, comenzó a caminar de un lado a otro, visiblemente ansioso.

—No, accidentalmente me caí en el Sena. No fue nada serio —contestó Natalia y después comenzó a toser. Ella no sabía mentir, así que tuvo que decirle la verdad a su esposo.

—¿Qué? ¿Estás bien? ¿Ya fuiste al doctor? —La respuesta de Natalia preocupó aún más a su esposo. Se sentía impotente pues estaba tan lejos de ella que no podía abrazarla ni cuidarla. Caminaba agitado de un lado a otro, como león enjaulado. Cuando escuchó que su esposa había caído al río, pudo imaginar lo asustada que debió estar en ese momento y su corazón se estremeció ante tal idea, al grado de sentir cierta culpa de no estar con ella.

—Aún no. Kevin, te extraño. Apenas puedo mantener los ojos abiertos, me quiero ir a dormir. Hablamos cuando me levante, ¿de acuerdo? —Natalia se sentía aún más mareada y ya no podía pensar con claridad. La mano que sostenía el teléfono comenzó a debilitarse y apenas podía mantenerlo pegado a su oreja.

—Natalia, antes de irte a dormir toma algo de medicina, ¿de acuerdo? Natalia... —dijo Kevin, pero no obtuvo ninguna respuesta a pesar de que su esposa no había colgado el teléfono, así que se quedó en silencio, atento y pudo escuchar una fuerte respiración a través de una nariz congestionada.

Nunca antes se había sentido tan asustado, además esa fue la primera vez que Natalia le había dicho que lo extrañaba, sin embargo estaba atravesando por una situación muy difícil en este momento. Kevin no sabía si debía sentirse triste o conmovido.

El sonido de su celular despertó a Samuel; extendió el brazo para buscarlo sobre la mesita de noche, con los ojos aún cerrados. Cuando finalmente lo encontró, se lo acercó a la oreja y saludó, pero como no había presionado ningún botón, este seguía sonando. Cuando se dio cuenta de lo que había hecho, frunció el ceño y contestó la llamada.

—Hola... —dijo Samuel aún aturdido. La llamada también había despertado a Belén, quien abrió los ojos soñolientos y preguntó: —¿Quién es?

—Samuel, soy yo, Kevin. Lamento llamarte tan tarde. —Llamar a su cuñado fue la mejor idea que se le ocurrió para poder ayudar a Natalia, ya que no estaba muy familiarizado con París, ni tenía amigos allá. Pero Samuel, como el hombre de negocios que era, debía conocer a muchas personas en todo el mundo.

—¿Qué pasó? —preguntó Samuel, mientras le daba unas palmaditas en la espalda a Belén y se recargaba en la cabecera de la cama.

—Mira, Natalia me acaba de llamar. Está enferma y se desmayó mientras estábamos hablando por teléfono. Seguramente tú conoces mejor París. ¿Podrías contactar a alguien allá y pedirle que verifique si Natalia está bien? —Kevin ya se había cambiado de ropa, ya que después de recibir la llamada de su esposa, se le había ido el sueño.

—¿No fue al doctor? Esa chiquilla debería ser más cuidadosa. —Al escuchar las malas noticias, Samuel se levantó inmediatamente de la cama y buscó algo de ropa en el armario.

—No ha ido al doctor. Me dijo que se había mojado porque se cayó en el río Sena y se resfrió. Además tampoco ha tomado medicina —dijo Kevin con un suspiró. Si no fuera soldado, ya estaría en el aeropuerto esperando el siguiente vuelo a Paris, sin embargo eso no le era posible pues servía a su país y no tenía tiempo libre para atender emergencias familiares.

—Está bien, entiendo. Le pediré a alguien que vaya a verla ahora mismo. Nos llamamos más tarde —dijo Samuel y colgó. Inmediatamente después marcó un número que se sabía de memoria; cuando le contestaron, explicó en francés el motivo de su llamada, colgó y arrojó el teléfono a la cama.

Cuando Belén vio que su esposo estaba sacando ropa del armario, se puso muy nerviosa. —¿A dónde vas? —preguntó confundida y desorientada por haberse despertado tan de repente.

—Natalia está enferma, tengo que volar a París hoy mismo. Estoy muy preocupado, pues está sola —contestó Samuel, luego se acercó a la cama y le plantó un suave beso en los labios.

—¿Qué? ¿Es muy grave? Déjame llevarte al aeropuerto —contestó Belén ansiosa al escuchar a su esposo, mientras se destapaba para salir de la cama.

—No es necesario. Le pedí al chófer que me lleve. Tú quédate a descansar. Volveré pronto —dijo Samuel para que ella no se levantara. Aunque le había pedido a un amigo médico, que vivía en París, que fuera a revisar a su hermana, no estaría tranquilo hasta que la viera sana y salva.

—Está bien, te empacaré algo de ropa. Báñate antes de irte —dijo Belén mientras salía de la cama. Después sacó una maleta y empacó algunas cosas para su esposo.

—Está bien, no empaques demasiado. Puedo comprar casi todo lo que necesito en París —contestó Samuel mientras miraba la cara ansiosa de su esposa y caminaba hacia el baño. Cuando terminó de ducharse, se veía totalmente despierto y listo para su viaje. Por otro lado, Belén ya tenía lista su maleta.

—¿De verdad no quieres que te acompañe al aeropuerto? —volvió a preguntar su esposa, con una mirada llena de afecto y ansiedad.

—Será mejor que te quedes en casa. Ya me tengo que ir, si pierdo este vuelo, tendré que esperar otras ocho horas —dijo Samuel, mientras la abrazaba amorosamente, después le dio un beso, tomó su maleta y salió de la habitación. Él era el tipo de hombre que actuaba en el momento, y así lo hizo en esa ocasión.

—¡Samuel, ve con cuidado! Llámame cuando llegues. —Reacia a separarse de él, Belén lo siguió hasta la puerta y le pidió que se cuidara.

—Todo estará bien. No te preocupes —dijo Samuel mientras volteaba a ver a su esposa y le regalaba una sonrisa tranquilizadora, luego se fue sin dudarlo.

Sin saber lo que estaba sucediendo en la casa de su cuñado, Kevin seguía dando vueltas en su recamara, visiblemente ansioso. Quería llamarle a Samuel para preguntar cómo iban las cosas, pero pensó que no sería buena idea volver a llamar tan pronto. Sabía que le tomaría algún tiempo a su cuñado encontrar quien pudiera ir a ver a Natalia, así que lo único que podía hacer en ese momento era esperar.

Estaba absorto en sus pensamientos recordando lo que su esposa le había dicho; que lo extrañaba. No le fue difícil darse cuenta de lo que le estaba tratando de decir; probablemente, sin saberlo, ya se había enamorado de él. Pero el problema era saber si él podría corresponder a ese amor con la misma intensidad.

Las horas pasaron y Kevin no recibió ninguna noticia, así que sintió la necesidad de llamar al Comandante para pedirle permiso de faltar al trabajo. Sin embargo, cuando se acordó del desfile del Día Nacional, el cual sería en dos días, tuvo que renunciar a esa idea. Afortunadamente, recibió un mensaje de texto de Samuel, diciéndole que se encontraba en el aeropuerto internacional para tomar el primer y más rápido vuelo hacia París y le pidió que estuviera pendiente de sus noticias.

Después de leer el mensaje de su cuñado, Kevin se sintió aún más culpable, pues Natalia era su esposa, y la persona que se suponía que debía estar con ella era él y no Samuel. Desafortunadamente él no era como las personas comunes que podían viajar en el momento que quisieran. Kevin era soldado y debía obedecer las reglas, de tal forma que por el momento no podía hacer nada al respecto. A pesar de todo, el mensaje de Samuel lo hizo sentirse menos preocupado y también se dio cuenta de cuánto cuidaba su cuñado a su única hermana.

No era la primera vez que Samuel viajaba a París, así que estaba muy familiarizado con la ciudad y no le fue difícil encontrar a Natalia, pues él mismo había comprado la casa en la que estaba viviendo en esos momentos. Cuando por fin llegó, vio a otro hombre en la casa de su hermana.

Capítulo 853

Te extraño (Segunda parte)

—Nat, te hice estofado de carne con arroz. Ven a comer un poco. Aprendí a cocinarlo por internet. —A Gerard le preocupaba que Natalia pudiera enfermar, así que fue a verla por la mañana temprano. Estaba en lo cierto; Natalia se sentía enferma, después de haberse empapado ayer. Era un auténtico fastidio.

—Gracias, Gerard. Pero ahora no tengo apetito. —Cuando Natalia se despertó, lo primero que vio fue el médico privado que Samuel había hecho llamar. Obviamente Kevin había llamado a Samuel. Había pensado en llamarlos y decirles que estaba bien cuando ya se sintiera mejor. Pero se durmió de nuevo. Ella ni siquiera sabía cuándo se había ido el médico. No se despertó hasta que oyó sonar el timbre de la puerta. Cuando miró por la mirilla, se sorprendió al ver que era Gerard. Como estaba enferma y podría necesitar ayuda, abrió la puerta.

—Nat, será mejor que comas algo. Esto te ayudará a recuperarte más rápido —dijo Gerard mientras trataba de levantar a Natalia de la cama. Pero tan pronto como fue a tocarla, le detuvo un grito repentino.

—¡Detente! ¿Qué estás haciendo? —Apareció Samuel, con la maleta en la mano, y con aspecto de cansado después del largo viaje. Se quedó mirando a Gerard fijamente, como si fuera un mal tipo.

—¡Samuel, estás aquí! —Natalia se alegró mucho de ver a su hermano, pues no esperaba verlo tan pronto.

—¿Dónde iba a estar si no? ¡Estás muy enferma! —Samuel dejó la maleta y corrió hacia Gerard, encarándose con él y apartándolo de la cama. Gerard se tuvo que hacer a un lado, después Samuel colocó la palma de su mano en la frente de Natalia. Se sintió aliviado al ver que la fiebre había bajado.

—Estoy bien. Me siento mejor después de la inyección y la medicina. —Natalia le agarró la mano con entusiasmo. Parecía que a pesar de que estaba casada, seguía siendo tan importante en el corazón de Samuel como antes.

—Aún tienes el valor de decir eso. Lo primero que tenías que haber hecho es llamar al médico. —Samuel le pellizcó la pálida cara con afecto. Al ver que ella estaba bien, por fin respiró más aliviado. Había estado preocupado durante todo el viaje.

—Nat, este es... —Gerard no estaba seguro de cómo actuar, también estaba pálido. Pero a diferencia de Natalia, su palidez se debía a que tenía miedo por la repentina aparición de Samuel. Se preguntaba si este hombre era su esposo.

—¡Oh! Él es mi....

—¡Hola! Soy Samuel Leng, encantado de conocerte. Gracias por cuidarla por mí. —Antes de que Natalia pudiera terminar, Samuel la interrumpió y se presentó a Gerard en francés. No le caía bien Kevin, pero detestaba aún más a este hombre extranjero. Estaba seguro de que este chico ni siquiera conocía el nombre completo de Natalia. Y también de que no conocía la verdadera relación de Samuel y Natalia.

—Hola, soy Gerard. Nat es mi amiga. Me siento obligado a cuidarla. —Gerard estaba algo desilusionado. Pero sabía que él palidecía en comparación con la nobleza innata de Samuel. Por mucho que le costara, tenía que admitir el hecho de que Samuel era superior a él.

—Es muy amable de tu parte. Pero te seré franco. Ahora que estoy aquí, puedo cuidarla yo mismo. Así que puedes irte a casa ya. —Samuel sonrió con burla. No era tonto. Se daba cuenta perfectamente de la forma en que Gerard miraba a Natalia, con ese cariño y esos ojos de cachorro. Lo que quería hacer era asegurarse de que nadie interfiriera en la felicidad de Kevin y Natalia. Era cierto que no le gustaba Kevin, pero eso no significaba que aceptaría a este extranjero como esposo de su hermana.

—Gerard es mi amigo, Samuel. Él vino aquí con la mejor intención. —Natalia miraba a Samuel sorprendida. Ella sabía que él actuaría así. Cada vez que un hombre se acercaba a ella, intentaba intimidarlo y ahuyentarlo. Afortunadamente, se casó con Kevin antes de que él supiera algo, de lo contrario, Samuel no les hubiera permitido casarse.

—Natalia, las malas personas nunca llevan escrita la palabra 'malo' en la frente. Sabes que quiere algo de ti, ¿verdad? Lo supe en cuanto le eché la vista encima —Samuel criticó descaradamente a Gerard en su misma cara, sabiendo que no podía entender el idioma que hablaban.

—Nat, ¿este es tu esposo? ¿Es él la razón por la que me rechazaste? La verdad es que a mí no me parece gran cosa. Así que lo desafiaré para poder hacerme con tu mano. Pase lo que pase, no me rendiré hasta conseguirte. —Gerard miró a Samuel agresivamente. Samuel le parecía grosero y arrogante, y quería bajarle los humos un poco.

—¡Oh! ¿Desafíame? Es una pena que no me gusten esos juegos tan tontos. Porque por mucho que te empeñes, nunca harás que Nat cambie de opinión. Ella siempre se quedará conmigo, no contigo. —Samuel miró a Gerard a los ojos y lo fulminó con la mirada. 'Kevin, no olvides que me debes otra más. Te estoy ayudando a evitar que otro hombre te arrebate a tu bella esposa', pensó Samuel.

—¿Cómo puedes estar tan seguro de que ella no me elegirá a mí? Aún no lo hemos puesto a prueba. ¿O es que ya tienes miedo? —Gerard sabía que no era tan maduro y experimentado como Samuel, pero sí era más joven que él. Por eso creía que tenía la posibilidad de recuperar a su chica.

—¿Miedo? Mmm... No conozco el significado de esa palabra. Ella nunca será tuya. ¡Olvídate de una vez por todas! —Samuel se burló de Gerard mientras una sonrisa astuta brillaba en sus ojos. El pobre era demasiado joven e ingenuo. Se había precipitado a desafiarlo sin ni siquiera pararse a pensar lo difícil que sería vencer. Contra Samuel, nunca era fácil. Él nunca perdía.

—Señor Leng, esto no depende de ti. Deje que sea Nat quien decida. —Gerard apretó los puños. Le parecía que Samuel pasaba olímpicamente de él, y eso le hacía quedar como el único que estaba causando todo aquel drama.

—¡Oh! Olvidé mencionarlo. Lo que te estoy diciendo es exactamente lo que ella quiere decir. —Samuel esbozó una sonrisa arrogante. No había en su expresión infantil nada de su habitual frialdad y falta de escrúpulos del Sr. Frío.

—Bueno, ya está bien, dejen de pelear ahora mismo. Gerard, será mejor que te vayas a casa. Gracias por tu visita. —Natalia volvió a sentirse mal y mareada con toda aquella conmoción.

—Nat, yo.... —Gerard miró a Samuel. No estaba dispuesto a irse así. Tenía a su rival justo en frente de él y no quería perder.

—Por favor, Gerard, necesito descansar —dijo Natalia con firmeza. No quería seguir viendo a aquellos dos hombres discutiendo a su alrededor.

—Está bien, Nat, vendré a verte mañana. ¡Adiós! —No haría caso a Samuel, pero ahora era Natalia quien le había pedido que se fuera, así que por más que le costara, no tuvo más remedio que largarse.

—Samuel, ¿por qué le mentiste y le hiciste pensar que somos pareja? —Natalia puso morritos. Se emocionó bastante al ver a Samuel aparecer de repente cuando estaba enferma.

—Si no lo hubiera hecho, te seguiría molestando. Natalia, deberías saber que te estaba ayudando a evitar problemas. A menos que estés realmente interesada en él. —Samuel arregló las mantas y levantó la colcha para taparla. Sabía que Natalia no se iba a enamorar de otra persona tan pronto.

—¡Eres un idiota! ¿Cómo iba estar interesada en él? No olvides que estoy casada. Y aunque aún siguiera soltera, ni pensaría en Gerard. Él ya no es mi tipo. —Natalia frunció los labios. Había pensado que Gerard ya había renunciado a ella. Pero a juzgar por lo que acababa de decir, parecía que aún no se había dado por vencido del todo.

—Es bueno que recuerdes que ya estás casada, Natalia. Es cierto que no me gusta Kevin, pero no quiero que mi hermana sea una mujer que sale con dos hombres al mismo tiempo. —Ningún hombre dejaría que su esposa tuviera intimidad con otro hombre. Y sabía que Kevin no era la excepción.

—Samuel, sé cómo manejarlo. No cruzaré la línea. No te preocupes Sé lo que estoy haciendo, probablemente mejor que nadie. —Sobre Gerard, ella admitía que lo había amado, pero eso había sido antes de conocer a Kevin. Así que ahora, él era solo un amigo, y ella no sentía nada especial por él.

—Está bien, es bueno que lo entiendas. Llamaré a Belén para decirle que todo está en orden por aquí. —Samuel no olvidó lo que le había prometido a Belén antes de partir. Sacó su teléfono celular y marcó su número.

Eran las 3 de la tarde allí. Cuando Belén recibió la llamada de Samuel, estaba a punto de tener una reunión. Cuando vio el nombre de Samuel en la pantalla, sonrió y contestó la llamada.

—¡Hola! Soy yo, ¿estás en París ahora? ¿Natalia está bien? —Belén estuvo preocupada todo el día, pero Samuel no había llamado, así que tuvo que ser paciente.

—Sí. Ya no tiene fiebre, pero todavía está bastante débil. Probablemente necesite unos días de descanso. No te preocupes —dijo Samuel con una voz suave, muy diferente de su habitual tono frío.

Capítulo 854

La calma antes de la tormenta (Primera parte)

—Está bien, dile a Natalia que llame a Kevin. Él está muy preocupado por ella. —Belén sabía que Kevin estaba con una gran inquietud, era la primera vez que él llamaba a Belén personalmente. Si no hubiera estado tan preocupado por su esposa, no la habría llamado varias veces en tan poco tiempo.

—Claro. Se lo diré luego. Sé que estás ocupada. Hablamos más tarde. Tengo que preparar algo de comer para Natalia. —Samuel miró el arroz ennegrecido que había hecho Gerard. No se atrevía a darle eso de comer a Natalia, por miedo a que pudiera tener diarrea antes de recuperarse del catarro.

—De acuerdo. Estaremos en contacto. ¡Adiós! —Belén colgó y salió de la oficina con sus documentos. Samuel apretó los labios y se volvió para mirar a su hermana.

—Samuel, ¿por qué me miras así? Me estás asustando. —Natalia arrugó la frente y se preguntó por qué estaba actuando Samuel de manera tan extraña.

—Echa un vistazo a tu celular. —Aunque Belén le había pedido a Samuel que le dijera a Natalia que llamara a Kevin, Samuel no se tragaba su orgullo fácilmente. Dejó que Natalia se diera cuenta de que Kevin la había llamado.

—¿Qué pasa con mi teléfono? —Natalia miró a su alrededor buscando su celular. Finalmente lo encontró debajo de la colcha. Lo tomó y vio que estaba apagado. Puede que hubiera presionado accidentalmente el botón de apagado.

Samuel se dijo: 'Pensé que no habría oído el teléfono debido a la fiebre. Pero resulta que lo tenía apagado. No me extraña que Kevin esté preocupado. Yo en su lugar, también lo estaría'. Después se fue hacia la cocina sin responderle a Natalia.

Al ver que su hermano salía de la habitación, encendió el teléfono. Tal como ella había supuesto, Kevin la había llamado cientos de veces. Natalia sonrió al recordar lo que había dicho la noche anterior. Pero ahora, no sabía si debía devolverle la llamada.

'Debe ser por la tarde allí. Kevin estaría en la base militar. Seguro que si lo llamo ahora interrumpo su trabajo. ¿Debería llamarlo cuando esté libre?', se preguntó Natalia. Antes de que decidiera si debía o no llamar a Kevin, sonó su teléfono, y la sorprendió.

Kevin llevaba ya más de diez horas preocupado por Natalia. Aún no había podido comunicarse con ella. Aunque sabía que Samuel había volado a París, no estaba seguro de que hubiera llegado aún. ¿Qué pasa si algo le sucedía a Natalia antes de que llegara Samuel? '¿Quién se ocupa de cuidarla?', se preguntaba Kevin insistentemente tratando de llamar a su esposa. Pero su teléfono estaba constantemente apagado y eso lo preocupaba aún más. Kevin nunca llevaba el teléfono consigo cuando estaba adiestrando al equipo Águila, pero hoy sí lo tenía encima, ya que quería llamar a su esposa en cuanto estuviera libre. Había llamado cientos de veces, sin lograr comunicarse con ella ni una sola vez. Inesperadamente, esta vez lo consiguió y estaba eufórico.

—Hola, Kevin —dijo Natalia con un poco de timidez. '¿Está enojado conmigo? Me llamó un montón de veces. Debe estar realmente preocupado', pensó.

—Natalia, ¿cómo estás? ¿Ya te sientes mejor? —Al escuchar la suave voz de Natalia, Kevin suspiró aliviado. No tenía intención de culparla esta vez.

—Sí. Ya estoy mucho mejor. Lamento haberte preocupado. No apagué mi teléfono a propósito. Debe haber sido un accidente. —Aunque Natalia ya estaba más despierta, aún se sentía débil. Su voz sonaba particularmente frágil.

—Me alegra que estés bien. Descansa bien, para que te recuperes más rápido. ¿Me escuchaste? —Kevin le susurraba a Natalia mientras miraba a los soldados especiales del equipo Águila que conducían bajo el fuego en una prueba.

—¿Me estás dando una orden? —En realidad, Natalia estaba muy feliz de oírle hablar. Sin embargo, hizo un puchero fingiendo estar molesta con él.

—¿Obedecerás mis órdenes? —Kevin frunció el ceño. De repente, uno de los vehículos volcó. Tuvo que caminar rápidamente hacía allí, pensando: '¡Maldita sea! ¿No les he dicho que tengan cuidado? ¿Cómo volcaron?'.

—No. —Natalia sonrió al imaginar su ira cuando la oyera.

—Natalia, ha surgido algo, así que me tengo que ir. Te llamaré más tarde. —En cuanto Kevin terminó de hablar, colgó y guardó el teléfono en su bolsillo trasero.

—Mayor General. —Cuando los miembros de las fuerzas especiales vieron a Kevin acercarse a ellos, dieron un paso atrás con miedo. Estaba de mal humor hoy y los había estado entrenando ferozmente desde la mañana.

—¿Están bien, chicos? —Kevin frunció el ceño a los dos soldados que salieron del auto, pero no perdió los estribos como habían pensado.

—Estamos bien. Lamentamos no haber completado la misión —dijeron los dos con la cabeza gacha. Kevin sabía que no era culpa de ellos. Sus períodos de entrenamiento habían sido tan largos que estaban cansados. Y entonces cometían errores.

—Está bien. Vamos a dejarlo ya por hoy. Ustedes limpien este lugar y luego vayan a descansar. —Kevin sabía que hoy el entrenamiento había sido demasiado para ellos. Se merecían el descanso. Pero aún más importante, tenía otras cosas que hacer, como proseguir con la llamada telefónica que había sido interrumpida por el accidente.

—Sí, Mayor General. —Las fuerzas especiales lo saludaron al instante. Sonrieron aliviados. Desde que comenzara la mañana Kevin se mostró muy hostil, así que estaban mentalmente preparados para entrenar todo el día. Para ser sinceros, les sorprendió que suspendiera la sesión.

Cuando Kevin se marchó de la base secreta de entrenamiento del equipo Águila, sacó su teléfono y llamó otra vez a Natalia, quien estaba preocupada por lo que había sucedido para hacer que Kevin colgara con tanta prisa. Cuando el teléfono volvió a sonar, ignoró a Samuel y respondió rápidamente.

—¡Hey! Kevin, ¿qué está pasando allí? —Samuel ayudó a Natalia a sentarse a la mesa del comedor. Puso delante de ella la comida que él le había preparado. Luego fue de regreso a la cocina, pero cuando oyó a Natalia responder a la llamada, se detuvo y se volvió para fruncir el ceño.

—No pasa nada. Solo tuvimos un pequeño accidente durante los ejercicios. Ya está arreglado. No te preocupes por eso —Kevin subió a su auto y se alejó mientras hablaba por teléfono. Aquello también era parte de la base militar, pero en un área remota. Era un área restringida, y no se le permitía a los soldados venir aquí.

—Me alegra que estés bien. Pero... ¿Puedes llamarme durante el entrenamiento? —preguntó ella vacilante. En muchas ocasiones, había tenido miedo de llamarlo por temor a interferir con su trabajo.

—Está bien. El entrenamiento ha terminado. ¿Ya está allí Samuel? —Kevin todavía estaba preocupado de que no hubiera nadie para cuidarla.

—Si, ya está aquí. No te preocupes Él me cuidará. —Natalia miró a su hermano, quien levantó las cejas hacia ella, instándola a comer.

—¡Come! O la comida se enfriará. ¿Con quién hablas? —preguntó en voz alta Samuel, asegurándose de que Kevin lo oyera. Aunque ya no odiara a su cuñado tanto como solía hacerlo, su boca todavía era una espada afilada.

—Natalia, tienes que comer ahora. Voy a colgar ahora. Descansa bien. Te llamaré después del trabajo. —Kevin oyó a Samuel, así que dejó de molestar a Natalia para que ella pudiera comer. No quería que pasara hambre.

—Bueno. Adiós. —Natalia se sintió aliviada de que él no hubiera mencionado las palabras 'te extraño' que ella había dicho anoche. En ese momento, se sentía tan frágil al decirle eso. En realidad no quería confesarlo.

Kevin puso el teléfono a un lado del auto. Se preguntó por qué le dolía el corazón. ¿La amaba? No pudo evitar pisar el freno cuando se le ocurrió la pregunta, pero pronto se dejó llevar. 'Después de todo, ella es mi esposa. Debería cuidar de ella cuando esté enferma', pensó.

En la base militar hacía bochorno aquella tarde. Se esperaba lluvia. Algunas libélulas volaron sobre el patio de la base, haciendo que la vasta región pareciera un poco solitaria. Tan pronto como Kevin regresó a la oficina, Rocío llamó a su puerta y entró rápidamente.

—Mayor General, ¿está libre esta noche? —preguntó Rocío con una leve sonrisa en su rostro, sentándose antes de que Kevin pudiera hablar.

Capítulo 855

La calma antes de la tormenta (Segunda parte)

—¿Por qué? ¿Me invitarás a cenar? —Sabiendo que Natalia ya tenía a alguien que la cuidaba, Kevin estaba más tranquilo y comenzó a bromear con Rocío.

—Eso no es ningún problema, pero con una condición —dijo Rocío, levantando las cejas, desafiante. Por supuesto que sabía que Kevin solo estaba bromeando.

—Si me invitas a cenar, ten la seguridad de que aceptaré. ¡En serio! ¿Qué pasa? —dijo Kevin con una sonrisa juguetona, mientras se recargaba contra el respaldo de su silla.

—Entonces, es un trato. Mis soldados quieren medirse con tu batallón blindado —dijo Rocío frunciendo la boca. En otras palabras, sus soldados estaban desafiando a los de Kevin a un combate.

—¿Qué? ¿Medirse con mi batallón blindado? ¿Quieren un tiroteo o un combate cuerpo a cuerpo? La verdad no tengo tiempo para el tiroteo y en cuanto al combate cuerpo a cuerpo, difícilmente podríamos ganar —dijo Kevin, mientras se pellizcaba la barbilla. Los soldados de Rocío eran muy buenos en el combate cuerpo a cuerpo y si aceptaba, sabía de antemano cuál sería el resultado.

—Un combate, por supuesto. ¿Entonces, qué dices? ¿Aceptas o no? —Rocío ciertamente sabía que el batallón blindado no era bueno en el combate cuerpo a cuerpo, por lo que sus soldados seguramente ganarían. Sin embargo, ella quería demostrarles lo bueno que era el Mayor General Kevin.

—Como soldado, no tengo miedo de pelear. Ni me importa ganar o perder, por eso no hay problema —Kevin aceptó el desafió de los soldados de Rocío, sin dudarlo. Quería aprovechar la oportunidad para mejorar la capacidad de combate de sus soldados. De todas formas solo se trataba de un simulacro y si ganaban o perdían, realmente no importaba.

—¡De acuerdo! Tomaré eso como un sí. Entonces, nos vemos a las siete en punto en el campo de entrenamiento —contestó Rocío con una sonrisa astuta y se dio la media vuelta.

Kevin sacudió la cabeza y pensó: 'Parece que Rocío ha cambiado mucho últimamente. ¿Por qué otra razón se atreverían sus soldados a solicitarle una práctica tan indulgente?'. Sin embargo, para su decepción, cuando estaban a punto de comenzar la batalla, el clima se opuso y comenzó a llover con fuerza. Parecía que la lluvia no se detendría pronto, por lo que decidieron posponer la actividad.

—¡Qué pena! Supongo que eso es todo por hoy —dijo Rocío suspirando y sacudiendo la cabeza con resignación, mientras miraba el aguacero desde la ventana.

—¡Ya ves! Parece que hoy no es el día. ¿Por qué no nos regresamos juntos? Al menos tendremos compañía en medio de la tormenta —dijo Kevin sonriendo. Aunque el proceso de obligarse a sí mismo a no amar a Rocío le resultaba muy doloroso, se sentía aliviado de al menos poder estar cerca de ella, tal y como estaba en ese momento, lo cual indicaba que había logrado deshacerse de muchos sentimientos.

—Por supuesto. Rara vez regresamos a casa tan temprano —contestó Rocío. Mientras platicaban, abrieron un paraguas y caminaron juntos bajo la fuerte lluvia. Rocío siempre trató a Kevin como a un hermano mayor, por lo que incluso si supiera que estaba enamorado de ella, jamás trataría de alejarse de él deliberadamente. En todo caso, lo conocía muy bien y sabía que él sería capaz de poder olvidarla.

Los autos de Rocío y Kevin dejaron la base militar al mismo tiempo, salpicando las aceras mientras se alejaban. Afortunadamente estaban en un suburbio y no había peatones, de lo contrario los habrían empapado.

En la sala de conferencias de FX International; Edward estaba muy enojado y miraba severamente a los ejecutivos presentes, pues no le habían informado que sus negocios estaban siendo atacados por una empresa desconocida. Si él no se hubiera dado cuenta, ni siquiera podría imaginarse cuán graves habrían sido las consecuencias.

—¿Para qué les pago? ¿Para qué nadie me informe de algo tan importante? —pregunto Edward con una sonrisa de burla, pero entre más sonreía, más enojado se sentía, en realidad.

—¡Lo siento! Al principio pensamos que no era gran cosa y que podríamos resolverlo nosotros mismos, por lo que decidimos no molestarlo. Nunca nos imaginamos que esto empeoraría —dijo un gerente de departamento, agachando la cabeza.

—¡Ja! ¿Que pueden resolverlo? ¿Y ya lo resolvieron? —preguntó Edward, mientras los miraba fríamente y pensaba: '¡Maldita sea! ¡No jueguen conmigo o haré que se arrepientan!'.

—Ya estamos investigando el asunto. Pero al parecer el enemigo conoce muy bien nuestra empresa, así que... —dijo otro gerente, también agachando la cabeza con resignación. Sabía que no habían hecho bien su trabajo y que todo había sido culpa de ellos, así que no había forma de defenderse. No tuvo más remedio que informarle a Edward que al parecer había un plan totalmente ideado para atacar a su compañía.

—A partir de hoy, no pueden contarle a nadie las decisiones que se tomen en la compañía. Investiguen al personal de sus departamentos y descubran si hay algún sospechoso y protejan todos los documentos importantes. ¿Me escuchan? —sentenció Edward frunciendo el ceño. 'Ninguna compañía en toda Ciudad S puede estar en mi contra, así que ese tipo debe estar loco. ¿Cuál será su propósito?', pensó Edward.

—Sí, señor Mu. Tendremos mucho cuidado. ¿Vamos a detener la promoción de las nuevas villas que acabamos de poner a la venta? —preguntó el gerente de ventas, visiblemente asustado por miedo de no haber entendido las instrucciones de Edward.

—No, procederemos según lo planeado. Nadie se atrevería a meterse conmigo de esa manera. Es todo por hoy. Si descubren algo, avísenme de inmediato. Doy por terminada la reunión —dijo Edward mientras miraba a su alrededor con una sonrisa desafiante. 'No había jugado un juego tan emocionante en mucho tiempo. Veo que este tipo está muy ansioso por perder, así que le seguiré el juego', pensó Edward.

En otro lugar, en una lujosa suite presidencial, el cuerpo de una hermosa mujer y de un hombre estaban entrelazados, sudando y disfrutando de los deseos más primitivos de los humanos.

—Eres una traviesa, si sigues haciendo esto, acabarás conmigo —dijo el hombre, mientras le besaba con cariño los ojos.

—No, yo nunca haría eso. ¡Shaun, gracias! Si puedes destruir a FX International, seré toda tuya... siempre —dijo la mujer, mientras sostenía las manos de su amante con fuerza.

—¿Melissa, lo dices en serio? —preguntó eufórico ese hombre llamado Shaun, y la besó de nuevo.

—Sí, por supuesto. Nunca te mentiría —respondió la mujer, sonriendo seductoramente. Su piel blanca parecía delicada y muy suave, además poseía una belleza inusual.

—¡De acuerdo! Prometo que nunca te decepcionaré —dijo el hombre y cuando terminó de hablar, la besó de nuevo. La lluvia que escurría por la ventana sirvió como afrodisíaco, lo cual les impidió detenerse.

Había llovido toda la noche hasta la mañana siguiente y la conspiración contra FX se volvió aún más sólida. Tan pronto como Edward llegó a su oficina, le informaron que las acciones de las tiendas departamentales que pertenecían a FX International Group habían sido adquiridas en secreto.

—¿Quién hizo eso? —preguntó Edward con una sonrisa, lo cual no lo hacía lucir enojado en lo absoluto. 'Parece que me he topado con un oponente muy inteligente. Supo cómo comprar las acciones de las tiendas que menos me interesan; desafortunadamente para él, sabía que eso iba a suceder. ¿Realmente cree que es capaz de comprar mis acciones sin que me dé cuenta?', pensó Edward.

—¡Lo tenemos! Fue Kompass Group, con sede en la Ciudad H. Su presidente es un hombre llamado Shaun Gao. Se dice que se graduó de Harvard, que realizó una serie de reformas después de hacerse cargo de esa empresa y que los resultados fueron bastante buenos —el personal técnico le informó a Edward lo que habían encontrado en Internet. 'En términos de recursos financieros, Kompass Group no es rival para nuestra empresa. ¿Entonces, por qué está atacando a FX International Group?', se preguntaba el personal.

Capítulo 856

Una mujer familiar (Primera parte)

—El Kompass Group, ¿verdad? Bueno. En ese caso, es hora de que haga algo. No me culpes si olvido la amistad que una vez tuvimos. —Una astuta sonrisa se dibujó en los labios de Edward. De hecho, se llevaba muy bien con el ex presidente de Kompass Group. No era el momento propicio para convertirse en enemigos. Pero esta vez era diferente: ellos lo habían desafiado. En esta situación, ya no tenía que tratarlos de manera amistosa.

—Señor Mu, ¿qué debemos hacer ahora? —El técnico miró a Edward y le preguntó. Había graves consecuencias para las personas que hacían enojar al CEO, sin importar quiénes fueran. Así que ellos iban a tener muchos problemas.

—Están tratando de comprar las acciones de nuestras tiendas departamentales, ¿no es así? Les dejaremos que compren a propósito. Pero recuerda proteger bien el sistema principal de FX International Group. Evita que lo hackeen. Además de eso, aumentemos la carga de trabajo de esta gente. Decodifica el cortafuegos en su sistema de información. Provócales un virus masivo. Al final compraremos sus acciones —dijo Edward, era experimentado e inteligente en el campo de los negocios. No permitía que otros montaran el caballo grande y lo miraran por encima del hombro. Sabía cómo defenderse de manera decidida y presionar a sus enemigos. Ojo por ojo y diente por diente. De manera que nadie se metía con él sin tener que pagar las graves consecuencias.

—Sí, comenzaremos enseguida —respondió el técnico con firmeza. Uno de los requisitos fundamentales para el éxito de una empresa era equiparla del sistema de defensa más avanzado. Se han instalado muchos cortafuegos complicados e intrincados para proteger los datos en FX International Group. Si alguien quisiera hackearlos, ¡era bienvenido a intentarlo! Pero ni siquiera era posible hacerlo, porque el jefe de FX International era Edward Mu. Y para permitir que algo así sucediera, primero tendría que pasar por encima de él. Sin embargo, las cosas serían diferentes si ese 'alguien' fuera un genio informático como Julio.

—Sí. Avísame si surge algo. —Edward salió del departamento de tecnología, sacó su teléfono y llamó a Lucas.

—¡Hola! Señor Mu. ¿Qué puedo hacer por usted? —Lucas estaba a punto de arrancar su auto para salir de la compañía. Pero se detuvo inmediatamente para contestar la llamada de Edward y esperó sus indicaciones.

—Lucas, quiero que averigües dónde está el presidente de Kompass Group de la Ciudad H en este momento. Además, quiero todos los detalles de las personas con las que él ha estado en contacto recientemente. —Kompass Group debe haber cooperado con otra gran empresa. De lo contrario, no serían lo suficientemente audaces como para interferir con los negocios de FX International Group.

—Sí, señor Mu. Lo haré ahora mismo —respondió Lucas. Nunca cuestionaba las órdenes de su jefe, pero no pudo evitar fruncir el ceño en ese momento. Conocía a Kompass Group porque Edward ya había contactado con ellos antes. Sin embargo, no entendía por qué de repente quería saber más sobre su presidente.

—Muy bien, pero ten en cuenta que de quien realmente quiero saber más es del nuevo presidente de Kompass Group, Shaun Gao. No de su ex presidente. No te equivoques de persona —enfatizó Edward. Luego empujó las puertas de su oficina para abrirlas y entró. Necesitaba saber todo sobre su enemigo. Como se solían decir: Si te conoces bien a ti mismo y a tu enemigo, el éxito estará garantizado. Edward era un experto en ello. Antes de hacer cualquier otro movimiento, debía conocer bien el círculo social de su enemigo, así como conocía la palma de su mano.

—Sí, entiendo. Me pondré ahora mismo. Adiós. —Lucas colgó y marcó otro número, ordenando a sus hombres que llevaran a cabo la misión.

En la Ciudad S, a Lucas le resultaba fácil investigar a alguien. Cerca del mediodía, documentos detallados sobre todas las personas que tenían conexiones con Shaun Gao aparecieron en el escritorio de Edward. Lucas era un verdadero detective. Esa fue la razón por la que Edward le confió ese trabajo.

—Señor Mu, aquí están todos los archivos y fotos que le tomamos a Shaun Gao mientras lo seguíamos en secreto. —Lucas dejó los documentos sobre el escritorio y retrocedió, manteniéndose de pie a un lado. Miró respetuosamente a Edward, quien frunció el ceño ligeramente.

—Por supuesto. ¿Te resulta familiar esta mujer? —preguntó Edward, señalando la foto que tenía en la mano. No sabía por qué, pero pensó que ya conocía a esa mujer.

—Oh, yo también me di cuenta. Me pareció extraño Se llama Melissa Xue, es la nueva novia de Shaun Gao. Desafortunadamente, y para mi sorpresa, no pudimos encontrar ninguna información de ella. Parece haber salido de la nada. No hay ningún rastro de información sobre ella. No sabemos nada más que su nombre. —Esa fue una de las razones por la que Lucas estaba mirando a Edward. Quería saber cómo reaccionaría al ver la foto de esa mujer.

—¿Qué? ¿No hay rastro de ella? Bueno, como no podemos encontrar nada que nos indique quién es, ¿por qué no vamos a conocerla personalmente? —Edward sonrió con malicia. Se alojaban en el Hotel Kate de FX International Group. ¡Qué pareja tan audaz! No les preocupaba en absoluto que pudieran estar bajo investigación.

—Me temo que han salido del hotel. He enviado a algunos hombres a seguirlos en secreto. —Lucas frunció el ceño. Todavía recordaba que cuando había pasado deliberadamente junto a ellos, Melissa Xue se puso pálida. Sin embargo, al momento pareció recomponerse y se alejó como si nada hubiera pasado. A Lucas le pareció muy raro. Tenía un extraño presentimiento sobre ella.

—Bueno, entonces, ¡vamos a toparnos con ellos! —dijo Edward Le gustaría saber cuán capaz era este Shaun Gao. Cómo se atrevió a intentar adquirir FX International Group.

—Ya veo, señor Mu. ¿Quiere cenar en el Hotel Kate? —Solo así podía el jefe evitar alarmarlos. Realmente podía hacerles creer que se encontraron por casualidad.

—Sí. Oh, invita a Daniel y a los demás a cenar conmigo. Será más interesante con ellos cerca. —Edward sonrió con frialdad. Shaun Gao, ¿un brillante graduado de la Universidad de Harvard? Él no lo creía. Si Shaun Gao era un tipo tan listo, ¿cómo podía elegir quedarse en el Hotel Kate, que es territorio de su enemigo? La arrogancia puede matar a una persona.

—Sí. Les informaré de ello ahora mismo. Pero el señor Leng parece haberse ido al extranjero —dedujo Lucas de la noticia que había escuchado antes. Su respuesta era indecisa. No estaba seguro de si Edward lo sabía o no. Como buen amigo del Samuel y Natalia, debía saberlo.

—¡Oh! Sí, ¡me lo has recordado! Casi me olvido de eso. Natalia está enferma. Samuel voló a París para cuidarla. Probablemente volverá en dos días. —Edward se pasó una mano por el pelo. ¿Cómo pudo haber olvidado algo tan importante? ¿Estaba Natalia mejor del resfriado ahora?

—¿La señorita Leng está enferma? ¿Se encuentra bien ahora? —Al enterarse de que Natalia estaba enferma, Lucas no pudo evitar preguntar. Después de todo, él también conocía a Natalia desde que era una niña y esperaba que no fuera nada grave.

—¡Oh! Ahora debe estar mucho mejor. Como Samuel no está aquí, puedes llamar a Pol y a Daniel. Nos debería bastar con ellos, creo —suspiró Edward. Natalia siempre los mantenía preocupados. Por fortuna, París no estaba tan lejos de allí. Solo medio día de vuelo necesitaba Samuel para llegar. De lo contrario, no tendrían idea de qué hacer cuando algo le sucediera.

Capítulo 857

Una mujer familiar (Segunda parte)

—Sí, comprendo. ¿Hay algo más que deba saber? Si no, los llamaré ahora mismo.

Al enterarse de que Natalia ya se encontraba bien, Lucas también se sintió muy aliviado.

—Nada más. ¡Ya puedes irte! —Edward levantó su teléfono y llamó a Rocío varias veces pero no obtuvo respuesta. '¿Qué estará haciendo? ¿Estará muy ocupada?', se preguntó intrigado.

De hecho, había adivinado bien; su esposa estaba bastante ocupada en ese momento, pues al día siguiente se celebraría el Día Nacional y estaba trabajando en los preparativos para el desfile militar que se llevaría a cabo. Cuando su esposo la llamó, se encontraba en el campo de entrenamiento corrigiendo la formación y los movimientos de los soldados.

—¡Acomoden las puntas de los pies derechas! ¡Levanten más las piernas! Estén atentos a las posiciones de sus armas —ordenaba Rocío, mientras varias gotas de sudor rodaban por su espalda y rostro, pues se esmeraba en hacer su trabajo a conciencia. Si fueran soldados experimentados, podrían hacer las cosas bien sin sus instrucciones, sin embargo, todos ellos eran nuevos reclutas. Los otros comandantes de batallón y compañía estaban a cargo de otras tareas, así que no tenía más opción que instruirlos ella misma.

—¡Hey, tú! Tus manos no están en la posición correcta. Mira, te demostraré cómo debes hacerlo —dijo Rocío mientras caminaba hacia un soldado y le quitaba el rifle. Después le demostró la posición adecuada, mientras los demás soldados la observaban atentamente; no se atrevían a parpadear ni a hacer ningún ruido. Habían escuchado decir a los soldados experimentados que la Coronel Ouyang, aunque era joven y hermosa, era extremadamente estricta durante los entrenamientos. Solía reprender severamente a los soldados que no realizaban bien su trabajo o no se concentraban por completo.

—¿De acuerdo? Ahora háganlo ustedes —les dijo Rocío para animarlos, mientras le regresaba el rifle al soldado y daba un paso hacia atrás. Ella era una figura de espíritu heroico y portaba con orgullo su uniforme militar.

—¡Sí, Coronel! —los nuevos reclutas corearon tan fuerte, que su respuesta resonó en todo el campo de entrenamiento. Era una bendición ser joven, pues la voz reflejaba valentía.

—¡Ahora, escuchen! ¡Atención! ¡Párense derechos! No pierdan de vista la formación. Ojos al frente. ¡En descanso! ¡Atención! Pasos más rápidos. ¡Cuidado, sus pies deben estar al mismo nivel horizontal! Sus movimientos deben ser poderosos y precisos. —Los reclutas seguían atentos las órdenes de Rocío y para mayor referencia, ella se paró a su lado y marcharon juntos. Mientras tanto, iba buscando algún soldado que no se desempeñara correctamente.

—¡Coronel, tiene una llamada! —gritó Marco mientras trotaba hacia ella, al llegar la saludó con estilo militar y le entregó el teléfono.

—¡Gracias! Quédate aquí y supervísalos como yo lo estaba haciendo. Ya vuelvo —dijo Rocío a su asistente mientras le recibía el teléfono, e inmediatamente después salió del campo de entrenamiento. Contestó la llamada hasta que estuvo a cierta distancia, debajo de un gran árbol.

—¡Hola! Soy Rocío Ouyang. ¿Quién habla? —Aunque Rocío estaba hablando por teléfono, sus ojos seguían fijos en el campo de entrenamiento, el cual se encontraba a unos metros de donde ella estaba. Había contestado sin revisar quién la había llamado.

—¡Hola! Encantado de hablar con usted, Coronel Ouyang —dijo Edward de broma, con una sonrisa de sinvergüenza.

—Señor Mu, encantada de hablar con usted. ¿A qué se debe su llamada? Fíjese que estoy bastante ocupada en estos momentos —contestó Rocío frunciendo el ceño ligeramente. No podía entender qué quería su esposo, pues sabía perfectamente que estaba muy ocupada esos días y sin embargo ahí estaba él, llamándola y haciéndole bromas. ¿Qué era lo que pretendía? ¿Causarle problemas?

—Sí, lo sé, estás bastante ocupada. Pero también necesitas comer. ¿Qué te parece esto? Me gustaría invitarte a cenar esta noche. ¿Te parece bien? —Edward no se había enojado en lo absoluto con la respuesta de su esposa, pero en otros tiempos se habría puesto furioso al escuchar el tono impaciente con el que le había contestado. Sin embargo, una vez que pudo comprender el temperamento de su mujer, se dio cuenta de que ella estaba siempre abierta a la persuasión, pero no a la coerción. Rocío era la única permitida a hablarle de esa forma, ya que cuando se enfrentaba a ella, sentía que no tenía poder ni prestigio.

—¿Esta noche? ¿Es un día especial? ¿No podemos cenar en otro momento? —Ese día Rocío planeaba llegar tarde a casa pues tenía mucho trabajo, así que quería encontrar una forma de rechazar la invitación de su esposo.

—No, no es un día especial. Solo se me ocurrió que sería buena idea ir a cenar con Daniel y los demás, pero como estás tan ocupada, lo mejor será que ya no te moleste. ¿De acuerdo, coronel Ouyang? Lamento mucho haberle llamado, solo la hice perder su precioso tiempo hablando conmigo. ¡Adiós! —dijo Edward y colgó de inmediato, sin esperar una respuesta. Sabía perfectamente que su teléfono sonaría en unos segundos, pues conocía muy bien a Rocío.

Ella mientras tanto apretó los dientes y dijo: —¡Maldición! ¡Este hombre! ¡Está haciendo lo mismo que la otra vez! —Edward sabía que su esposa no estaba dispuesta a decepcionarlo, por lo que fingió estar molesto para así hacerla sentir culpable.

Rocío, mientras tanto, no sabía qué hacer. Suspiró, levantando la cabeza para mirar el sol ardiente y finalmente se decidió devolverle la llamada. Mientras sonaba el teléfono, lo maldijo mil veces.

—¡Hola! ¿Quién habla? —dijo Edward, fingiendo que no sabía quién le estaba llamado. Una sonrisa de satisfacción se extendió por su rostro. ¡Sí! ¡Se volvió a salir con la suya! Desafortunadamente para Rocío, no podía ver la sonrisa astuta de su esposo a través del teléfono.

—¡Edward Mu! ¡No intentes engañarme! ¡Sé muy bien lo que estás tratando de hacer! —dijo Rocío, apretando los dientes. Ese hombre había dado por sentado que su esposa lo llamaría para tratar de arreglar las cosas. Si se hubiera tratado de alguien más, ella simplemente lo habría ignorado.

—¿Y qué es lo que estoy tratando de hacer, según tú? No pongas palabras en mi boca que yo no dije. Como Coronel que eres, no deberías acusar falsamente a un ciudadano común —contestó Edward, burlándose de ella, mientras se recargaba cómodamente contra el respaldo de su silla. Rocío no podía verlo en persona, de lo contrario, estaría furiosa de ver cómo sonreía con cinismo.

—¡Guau! ¿Un ciudadano común? ¡Por favor! Usted es el típico usurero —dijo Rocío resoplando por la nariz. Solo un tipo tan descarado como él, podría afirmar ser un ciudadano común. Sin embargo, ella era su esposa y lo conocía bastante bien; ante sus ojos, Edwrad era un hombre de negocios insensible.

—¡De acuerdo, de acuerdo! Soy un usurero, pero pronto dejaré de serlo —dijo Edward con frustración. Cuando lo escuchó, Rocío se sintió un poco preocupada, pues no entendía por qué había dicho eso.

—¿Edward, qué quieres decir? ¿Ha pasado algo? —preguntó Rocío vacilante, pues sabía que su esposo regularmente no interrumpía su trabajo. Había sido algo inusual que la llamara e insistiera en invitarla a cenar cuando sabía perfectamente estaba tan ocupada. Ese simplemente no era su estilo.

Capítulo 858

Una mujer familiar (Tercera parte)

—¿Qué pasa algún día me quedo sin nada? ¿Estarías dispuesta a mantenerme? —Aunque había pocas posibilidades de que eso ocurriera, él le preguntó porque quería ver qué respondía. Después de todo, nada era completamente seguro.

—¡No! Te echaré a la calle —respondió Rocío con decisión, como si no estuviera bromeando.

—¿Cómo te atreves, Rocío Ouyang? —La cara de Edward se puso roja. ¿Cómo podría tratarlo de esa manera tan cruel? ¿No tenía miedo de que se enojara? Tenía que admitir que hacía falta valor para decir esas palabras.

—¡Pruébame! Y no te pongas melodramático. Dime, ¿cuándo y dónde quieres que nos veamos esta noche? Pero que no sea demasiado temprano. Tengo trabajo que hacer. —Si alguna vez llegara el día en que a Edward no le quedara ni un centavo, eso no influiría en ella, porque lo valoraba como persona, no por su dinero. Fuera cual fuera la situación, él seguiría siendo su verdadero amor. Sus sentimientos por él no cambiarían, fuera rico o pobre. Lo suyo era auténtico amor.

—Está bien. Te recogeré en la base. Pero ten en cuenta que no estoy haciendo un escándalo por nada. Solo quiero que lo sepas para que puedas prepararte mentalmente. ¡Eso es todo! De acuerdo entonces, ahora debes concentrarte en tu trabajo y poder ganar dinero para evitar que algún día seamos mendigos. ¡Adiós! —Edward colgó el teléfono. Aún descansaba en su boca una sonrisa traviesa. Antes de que pudiera descubrir el verdadero propósito de Shaun Gao, no estaba enteramente seguro de que ese día nunca llegaría. Por eso le había dicho todo aquello a Rocío. Tenía curiosidad por saber qué haría ella si realmente llegara el día. No importaba lo que Rocío dijera ahora, había una cosa de la que Edward estaba seguro: ella nunca lo abandonaría.

Rocío se apoyó contra la pared, reflexionando sobre lo que Edward había dicho. No parecía estar bromeando. ¿Algo iba mal en la empresa? Tenía que ser así o él no le habría hecho esa pregunta sin que hubiera motivo. ¿No tenía FX International Group un buen valor neto? La bancarrota parecía algo imposible. Recordó los momentos en que lo había visto firmar cheques por valor de cientos de millones. Lo hizo sin pestañear. Ella estaba perpleja ahora.

Rocío volvió a suspirar. Bien, ¿y qué si realmente se declara en bancarrota? Seguiría siendo la misma persona. Nada cambiaría entre ellos dos. Mientras él estuviera con ella y Julio, sería feliz. Su familia significaba más que cualquier otra cosa para ella. El dinero era solo una posesión mundana. Además, económicamente, ella era capaz de cuidar de su familia durante el tiempo que fuera necesario. Siempre estaba dispuesta a apoyarlo.

—Rocío, ¿qué pasó? Pareces perdida en tus pensamientos. ¿Echas de menos al señor Mu? —Se oyó una voz alegre. Era el Comandante, quien miraba a Rocío con curiosidad.

—¡Oh! Comandante. Aquí está. No se ría de mí. Dígame qué puedo hacer por usted. —Rocío se ajustó su traje militar rápidamente y saludó al Comandante. Era un protocolo básico en el ejército que uno debía tener todo en orden cuando estaba en presencia de un superior. Cuando se dio la vuelta para saludarlo, ya tenía aquel aspecto elegante y heroico con el uniforme del ejército verde oliva. Ella era una soldado nata.

—Oh no. Solo estaba mirando por ahí. ¿Cómo va la instrucción? ¿Todo bien? No hace falta que seas demasiado estricta con ellos. Todavía son nuevos reclutas. Estoy seguro de que irán mejorando mucho gradualmente. —Había echado un vistazo al campo de entrenamiento. El Comandante sabía que los hombres habían estado practicando mucho. Todos los soldados y oficiales se habían entregado a la difícil tarea.

—Sí Comandante. No se preocupe, por favor. Soy consciente de sus límites —respondió Rocío frunciendo los labios. Ella sabía que todavía eran como niños grandes. No era tan estricta con ellos como lo era con los soldados de mayor rango. Al pensar en ellos, Rocío sintió que tenían más suerte que ella. Cuando ella tenía su edad, ya se había convertido en un miembro capacitado de la Academia Militar JC. Para entonces, ya había recibido una enorme cantidad de durísima instrucción. Sus instructores nunca tuvieron piedad. Pero entendía que ahora las cosas eran diferentes. No podía ejercer demasiada presión sobre sus chicos, de la misma manera que a ella la habían presionado sus propios instructores en la academia. La mayoría de las veces, ella bajaba el listón durante el entrenamiento.

—Ya veo, Coronel. Eso está bien. Puedes continuar. Voy a ver cómo van los demás —dijo el Comandante con una sonrisa amable en su rostro. Él conocía bien a Rocío y estaba convencido de que sus métodos de instrucción eran excepcionales. Se despidió de ella y se alejó en otra dirección. Solo estaba echando un vistazo por ahí y no había tenido la intención de interrumpir la instrucción.

Rocío se secó el sudor de la cara y miró hacia otro lado. Luego fue caminando hacia el campo de entrenamiento y siguió corrigiendo las posiciones de los soldados. Afortunadamente, esto solo iba a ser un desfile dentro del ejército. Sería una vergüenza si tuvieran que desfilar ante toda la nación. Sin embargo, Rocío hizo todo lo posible para que el desfile fuera lo más profesional posible, instruyéndolos a todos personalmente. Ella era una oficial precisa en todo lo que tenía que ver con su trabajo.

De hecho, había algunos soldados de su base que habían sido seleccionados para unirse al desfile militar en la capital. Pero a ella no se le había designado a cargo de ellos. Sus superiores le asignaron la tarea a otro oficial. En los últimos años, a Kevin y a ella siempre se les había encomendado la responsabilidad de prepararlos para ese desfile. Sin embargo, Rocío había sido herida este año, por lo que en la base militar fueron lo suficientemente considerados como para darle una carga menor. En cuanto a Kevin, había ido de maniobras al extranjero hacía poco. Por lo que ahora ambos tenían tiempo libre en sus manos.

Cuando se puso el sol por el oeste, apareció un Lamborghini en la base. No había duda de que era Edward. Aunque su querida esposa le había dicho que saldría un poco tarde, él no había podido esperar. Por eso llegó antes de tiempo. Quería verla lo antes posible. Mirando la majestuosa puerta, Edward sonrió con confianza. Un ejército fuerte significaba una nación fuerte. Deseaba que su país siempre permaneciera en paz. De esa forma, las personas podrían vivir una vida plena sin el caos que los rodeaba.

Capítulo 859

Rosa con espinas (Primera parte)

La vida en el ejército era excitante para los ojos ajenos. Pero solo aquellos que alguna vez fueron soldados sabrían que era tan aburrida e insípida como un panel de corcho. No hacían más que maniobras e instrucción. Cada día lo mismo. Por lo tanto, para alcanzar grandes logros en el ejército, uno debe ser capaz de soportar este deprimente estilo de vida.

Para los reclutas, la Coronel Ouyang era una mujer bella, mientras que para los veteranos, era una bella rosa que también tenía espinas. Solo se atrevían a mirarla desde lejos pero nunca se atrevían a acercarse. Después de todo, la instrucción que ella les había dado fue una pesadilla. Era el tipo de entrenamiento que nadie se plantearía intentar, ya que estaba hecho para llevar a las personas más allá de los límites humanos.

La solemnidad que rodeaba la base militar era más fuerte cuando el último rayo de sol caía sobre el lugar. Edward no pudo evitar mirar su reloj para ver la hora. Su hermoso rostro se puso ceñudo. ¿No había dicho Rocío que hoy saldría un poco tarde del trabajo? Llevaba ya casi una hora esperando. ¿Dónde se habría metido? ¿Había olvidado que él vendría a recogerla para cenar?

La verdad era que el señor Mu estaba en lo cierto. Rocío no solo había olvidado su invitación, sino también que él vendría a recogerla. Por lo tanto, cuando Rocío vio al deslumbrante Lamborghini a las puertas de la base, se le torció el gesto. Estaba sentada en un Humvee militar y estaba a punto de irse a casa con Marco. ¡Maldición! ¿Cómo había podido olvidarse de Edward? Ahora ni siquiera podía imaginar lo que se le estaría pasando a él por la mente. ¿Se iba a volver loco o planeaba estrangularla? ¿Pero por qué no la llamó por teléfono?

—Coronel, es el auto del señor Mu —dijo Marco, se dio la vuelta y miró a Rocío. ¿Acaso la Coronel no sabía nada de que el señor Mu vendría?

—¡Bueno! Ya lo veo. ¡Hacemos esto! Regresa tú primero a casa de los Mu primero. Tengo planes con él. Estaba tan ocupada que casi lo olvido —dijo Rocío. Respiró hondo cuando su cerebro comenzó a concebir una buena explicación de por qué se olvidó de la cena.

—Sí, Coronel. —Marco pisó el freno. Rocío se bajó del auto sin esperar a que se detuviera por completo. Caminó directamente hacia el lujoso Lamborghini.

Edward apretó los dientes mientras la veía acercarse. ¡Bueno! Pues parecía que ella se había olvidado por completo de él. Para ese entonces, ya la había estado esperando unas dos horas. Estaba deseando ver cómo saldría de la situación esta vez. Para ser honesto, incluso sentía curiosidad.

La Coronel se detuvo un segundo y respiró hondo antes de abrir la puerta. Se inclinó y se sentó dentro del auto. Luego le ofreció a Edward una sonrisa falsa como respuesta a su mirada fría.

—Querido, ¿llevas mucho tiempo esperándome? —Nunca estaba de más sonreír. ¿No solían decir que uno se enfadaría con las personas que sonríen?

Edward solo le lanzó una última mirada y luego encendió el auto. No dijo ni una palabra. Él ya había anticipado que ella encontraría una nueva forma de convencerlo. Sin embargo, no había estado muy creativa últimamente y había usado la misma táctica todo el tiempo. ¡Maldito sea él, que seguía disfrutándolo! Se sentía impotente ya que no tenía corazón para seguir enojado con ella.

—Cariño, ¿cómo es que estás tan guapo hoy? Tu delicada piel y tu actitud distante son propios de un rey. La gente común no se puede comparar contigo —dijo Rocío mientras se acercaba a su rostro y le pellizcaba la mejilla. Pero su marido hoy estaba siendo muy orgulloso. Parecía que no iba a reaccionar aunque ella lo estaba halagando.

Edward inclinó la cabeza ligeramente para evitar que le tocase y continuó conduciendo sin decir una palabra. Conducía el auto sorprendentemente rápido. Podía parecer tranquilo por fuera, pero por dentro era un volcán a punto de entrar en erupción. ¿De qué iba todo aquello de lo guapo que estaba hoy? ¿Qué pasa que no era guapo antes?

—Señor Mu, di algo. ¿Por qué me ignoras? —Rocío dijo aquello mientras jalaba de su manga. Parecía que su hombre hoy no estaba de muy buen humor. Normalmente no podía resistirse a su coqueteo. ¿Había hecho algo tan malo ella que él no era capaz de dejarlo correr? ¿Por qué ya no lo afectaba lo que dijera o hiciera?

—Siéntate bien. —¡Por fin! Edward finalmente abrió la boca. Eso sí, su voz no expresaba ninguna emoción. No era difícil darse cuenta de lo enojado que estaba.

—¡Muy bien, pues ignórame! Lo siento. ¿No es suficiente? No quise olvidar nuestra cita. Pero sabes bien cómo soy. Incluso me olvido de Julio a veces, cuando estoy ocupada —se disculpó Rocío y siguió intentándolo. De todos modos, había sido culpa de ella. Por eso fue muy paciente.

—Guau. Espero que no hayas querido decir eso de verdad. O sea que Julio es más importante que yo, ¿no es así? —Edward respondió con un tono aún más frío que antes. El frío que había en sus palabras atravesó la piel de Rocío y la hizo encoger involuntariamente el cuello. Era evidente que no sería fácil hablar con Edward hoy. Peor aún, en aquel momento, él era aún mucho más terco.

—Bueno, no quise decir eso. Para mí eres igual de importante. ¿Por qué te dejas afectar por esto? Julio es tu hijo. —Rocío lo miró atentamente. El Edward que tenía delante ahora, le recordó cuando estaban en la Ciudad K. Allí también era gélido y despiadado. Por lo tanto, no pudo evitar sentir algo de miedo.

—Rocío Ouyang, debes saber que es irrelevante si me comparo con Julio o no. Lo que importa es si me has puesto en tu corazón. —El auto chirrió y se detuvo a un lado de la carretera cuando Edward giró abruptamente el volante. Había una enorme decepción en sus ojos cuando la miró. Habían discutido este mismo tema tantas veces.

—¿Quieres decir que estoy totalmente condenada y que no me perdonarás esta vez? Sé que no siempre serás tan tolerante conmigo, pero no puedo evitar tener esperanzas, pensar que siempre me aguantarías. Si algo tan insignificante te irrita tanto, ¿cómo vamos a poder vivir juntos durante las próximas décadas? ¿Cómo vas a vivir conmigo? Después de todo, una situación como la de hoy puede volver a ocurrir. ¿Vas a enfadarte conmigo así cada vez? —dijo Rocío.

Capítulo 860

Rosa con espinas (Segunda parte)

Rocío tenía el ceño fruncido, preguntándose si era demasiado ingenua o si eso significaba que su esposo solo podía tolerarla por un tiempo. Anteriormente bastaba con que ella se disculpara para que Edward la perdonara. ¿Pero por qué estaba tan enojado esta vez? Ella admitía que a menudo podía equivocarse y que quizás en algún momento pudo haber pasado por alto los sentimientos de su esposo. Pero no era su intención lastimar a su esposo con sus acciones. ¿Acaso no podía Edward comprender que no había sido su intención olvidar la cita?

—¿Entonces siempre me has considerado un hombre superficial? Sal del auto —dijo Edward. Al principio solo estaba en desacuerdo con su esposa; sin embargo, su ira estalló después de escuchar todas sus quejas. ¿Cómo se suponía que debía tolerar el hecho de que su mujer lo ignoraba?

—¿Estás seguro de que quieres que me baje del auto? —preguntó Rocío sorprendida. Después se mordió suavemente el labio inferior, mientras lo miraba con incredulidad.

—Estoy seguro —contestó Edward y cerró los ojos. Aunque ambos estaban profundamente enamorados, él siempre sintió que faltaba algo.

—De acuerdo. Solo espero que no te arrepientas más adelante —dijo Rocío, mientras salía del auto. Cerró la puerta con un golpe y se fue caminando, visiblemente enojada. Marco y Lucas estaban muy confundidos en sus respectivos autos, pues no podían explicarse qué había pasado. Se preguntaban si se habían peleado.

'No era necesario que dijeras eso; me arrepentí nada más al decir que te bajaras', pensó Edward mientras suspiraba y miraba cómo se alejaba su esposa. El maldito orgullo lo carcomía y le impidió detener a Rocío; así que le dirigió una última mirada, luego encendió el auto y se fue.

Rocío estaba tan sorprendida por la determinación de su esposo que no supo cómo reaccionar. Inconscientemente detuvo sus pasos y volteó a ver al auto que se alejaba. Sus ojos se llenaron de lágrimas pues estaba muy molesta por la actitud de Edward.

—Señora Mu —dijo Lucas, quien estacionó el auto junto a ella. Abrió la boca pero inmediatamente la cerró, porque simplemente no sabía qué decir.

—Estoy bien. Date prisa para que puedas alcanzarlo —respondió Rocío, después levantó la vista hacia el cielo para contener las lágrimas.

—De acuerdo. Usted se puede ir en el auto de Marco. —Lucas no podía entender qué le había pasado a su jefe. Si ya había estado esperando por tanto tiempo, ¿por qué no pudo ser un poco más tolerante y esperar a su esposa unos cuantos minutos más?

—Sí, lo sé —respondió Rocío con una sonrisa vacía.

Lucas miró su triste sonrisa y sintió pena por ella, sin embargo, tuvo que encender su auto e irse, para tratar de alcanzar a Edward. No había tenido otra opción pues su jefe no podía simplemente andar por ahí sin que nadie lo protegiera.

—Coronel, ¿acaso el señor Mu tiene prisa por ir a algún lado? —preguntó Marco, intrigado. Tan simple y honesto como era él, ni siquiera se dio cuenta de que Rocío y su esposo se habían peleado. Edward nunca hubiera permitido que su esposa se bajara del auto, incluso si necesitara ir a algún lado.

—No lo sé. ¡Vámonos! —contestó Rocío mientras se subía al vehículo militar con el ceño fruncido. El comportamiento de su esposo realmente la había lastimado. ¿Que no se suponía que había ido a recogerla para ir a cenar? ¿Entonces, por qué se había enojado tanto si ella ya se había disculpado?

Edward sabía que Lucas y Marco estaban en sus vehículos, detrás de ellos, y seguramente esa fue la razón por la que le pidió a su esposa que se bajara. Quizás tenía miedo de hacer algo irreversible. Estaba consciente de que su reacción había estado fuera de proporción, sin embargo esa fue la mejor decisión que pudo haber tomado para evitar que las cosas empeoraran.

El auto de Edward iba como alma que lleva el diablo, y Lucas, quien iba detrás de él, no pudo evitar sentirse preocupado al ver conducir a su jefe de esa manera. No tenía idea de qué lo había empujado a ir tan rápido, de hecho el traslado habitual de una hora al restaurante Kate, lo hizo en tan solo media hora, y a pesar de ello llegó tarde al restaurante, siendo otra vez el último en hacer acto de presencia. Como era natural, los demás comenzaron a reclamarle.

—¿Edward, qué demonios te pasa? Te hemos estado esperando por casi una hora —Daniel fue el primero en explotar, pues los había hecho perder su valioso tiempo.

—¡Sí, Edward! ¿Cómo puedes ser tan inconsciente? ¿Y Rocío? ¿No dijiste que pasarías por ella a la base militar? ¡Nos engañaste! —añadió Pol, mientras miraba a todos lados, para asegurarse de que Rocío no estuviera por ahí, luego miró a Edward, visiblemente molesto.

—Rocío está demasiado ocupada para cenar con ustedes —contestó Edward fríamente. Escogió una silla desde la que podía ver la entrada del restaurante y se sentó.

—¡Ah!, ¿sí? ¡Qué extraño! ¿Edward, por qué siento que hoy estás de muy mal humor? —dijo Daniel frunciendo el ceño, cuando notó que algo extraño pasaba con su amigo.

—Te pedí que vinieras a conocer a Shaun Gao, no que vinieras a ver si estoy enojado —contestó Edward, dirigiéndole una mirada malhumorada. Sí, estaba de mal humor, pero no había necesidad de que todos se enteraran.

—¡Vaya que estás enojado! Quizás me equivoque, pero creo que te enojaste con Rocío. ¡Tal parece que el destino no se puede alterar! Rocío es mi ídolo; su valentía es realmente admirable —dijo Daniel, burlándose de su desgracia, sin darse cuenta de que Ewdard lo miraba con ojos de pistola.

—Parece que tienes mucho tiempo libre estos días, Daniel. Supongo que no te importaría si te envío a Tailandia —dijo Edward mirándolo fijamente. De hecho, la razón por la que quería pedirle a Daniel que fuera a Tailandia era porque había recibido noticias de que Nina había sido vista en ese país.

—¡Ajá! Siempre quieres asustarme con lo mismo. ¿No puedes inventar algo nuevo? Sé perfectamente que la compañía en Tailandia está funcionando de maravilla en estos días —contestó Daniel mientras se reclinaba lánguidamente sobre el taburete y le dirigía una sonrisa malvada y pícara.

Capítulo 861

Rosa con espinas (Tercera parte)

—¿Quién dijo que no tenías que ir si la empresa funciona de maravilla? Escuché que la Gerente General de esa sucursal está muy interesada en ti. —Edward sonreía con malicia mientras pensaba: '¡Ja! Daniel, ¿aún quieres luchar contra mí? Eres solo un principiante'.

—¿Podrías por favor no decir eso? Esa persona es irritante. —Daniel se sintió horrible en el momento en que recordó a la Gerente General. Aunque era una mujer muy hermosa, no dejaba de molestarle para que se enfadara de verdad.

—No somos como tú, que se acuesta con cualquiera con buena apariencia. —Pol puso los ojos en blanco. Ahora era solo Daniel quien llevaba una vida desenfrenada, los demás estaban casados y solo amaban a sus esposas, por supuesto, con excepción de Pol.

—Maldito Napoleón, ¿cuándo me viste acostandome con cualquiera? ¿Me estás diciendo que no soy para nada exigente ni selectivo? —Esas palabras le salieron a Daniel automáticamente. No había coqueteado con mujeres desde hacía mucho tiempo. Tanto, que casi olvida cuándo fue la última vez. Al parecer, después de que Nina se fue, no tenía ojo para ninguna mujer. Y ahora que el nombre de Nina cruzó por su mente, no podía evitar sentirse deprimido.

—¿No has sido siempre así? —dijo Edward, frunciendo el ceño. Puede que estuviera allí con ellos, pero no podía dejar de pensar en Rocío. ¿Se había enojado tanto que decidió regresar a la base militar? ¿Estaba muy triste en ese momento? Todas estas preguntas le molestaban tanto que su preocupación habitual por ella se incrementó de repente millones de veces.

—Eso es cosa del pasado. ¿No crees que tú también habías sido así? No puedo creer que estas palabras vinieran de ti. ¡Eh! —Daniel entrecerró los ojos mientras torcía la boca ¿No se llamaba lo que Edward acababa de decir 'buscar la paja en el ojo ajeno'?

—Como bien lo dijiste, 'había sido', eso sucedió en el pasado. Ya no tengo nada que ver con ese estilo de vida —dijo Edward. Estaban en esa parte de la conversación cuando sus ojos se entrecerraron repentinamente. ¡Por fin! La gente que había estado esperando llegó. Solo estaba probando suerte. Después de todo, esos dos no necesariamente cenarían allí, incluso si ahí se alojaban. Pero parecía que la suerte estaba de su lado.

—Edward, ahí llega Shaun. Pero por qué me suena tanto la cara de esa mujer que le acompaña. ¿No será una de las que solías tener en la cama? ¿Acaso quiere vengarse ahora que la abandonaste? —Daniel también se fijó en los dos que entraban al restaurante. Se había sentido inusualmente familiarizado con esa mujer desde que vio su foto en la compañía, Melissa Xue. Sin embargo, no podía recordar quién era exactamente, por mucho que lo intentara.

—¿Por qué no dices que fue una de tus compañeras de cama, Daniel? —Edward apartó la mirada de la pareja y bebió su vino como si no los hubiera visto.

—¿Cómo es posible? Recuerdo a todas las mujeres con las que he salido. ¿Y a esa mujer? Estoy seguro de que no la recuerdo. Bueno, no a menos que se haya sometido a una cirugía plástica. —Daniel también dejó de mirar a la pareja y actuó tan tranquilo como Edward.

—¿Qué dijiste? —De repente, Edward pareció haber escuchado una palabra clave.

—¿Qué cosa? Acabo de decir que la mujer no tiene nada que ver conmigo. ¿Qué más puedo decir? —Daniel miró a Shaun y a Melissa con el rabillo del ojo. Realmente no sabía por qué se sentía raro con la mujer. Además, no podían consultar su información porque carecía de antecedentes, por lo que no pudieron encontrar nada.

—Eso no, lo último que dijiste. —Edward frunció el ceño mientras seguía buscando en su mente la respuesta.

—¿El qué? ¿La cirugía plástica? —Daniel lo miró atónito. ¿Qué quiso decir con eso? ¿Por qué tanto misterio? ¿Era consciente de que sonaba un poco nervioso con la forma en que hablaba?

—Sí, eso es. Si esa mujer ha cambiado de cara, ¿quién crees que era? —Edward había hecho una conjetura dentro de su cabeza, pero pronto cambió de opinión. Después de todo, ninguna cirugía plástica llegaría al punto de cambiar completamente la cara de una persona. Si es así, sería una tortura muy masoquista.

—¿Cambiar la cara? ¿Estás bromeando, jefe? No es que no se pueda hacer; sin embargo, todo depende de las habilidades médicas del doctor. Si eso es cierto, sin duda ese médico debe ser un genio. —Pol estaba impresionado, no era que sus habilidades fueran malas. Era solo que no había estudiado cirugía plástica, sino cómo usar la medicina para curar las heridas. Además, sería realmente aterrador cambiar por completo el rostro de alguien.

—Todo puede pasar en este mundo tan grande. Es posible también que no haya cambiado de rostro, sino que se haya sometido a una cirugía estética a gran escala. Podría ser eso o, de lo contrario, no nos soñaría tan familiar. —Edward tocó la mesa con los dedos y trató de hacer una lista mental de todas las mujeres que eran parecidas a Melissa. Pero al final, no encontró nada.

—También opino lo mismo. —Pol miró al hombre y a la mujer de nuevo, y los encontró sentados justo al lado de ellos. Afortunadamente, el restaurante había colocado las mesas de tal manera que podía dar privacidad a sus clientes y evitar que los molestaran mientras comían. Cada silla fue diseñada con un respaldo alto. Por lo tanto, nadie podía saber lo que los otros clientes estaban haciendo, a menos que realmente tuvieran la intención de hacerlo. Sin embargo, aún se podía escuchar lo que se decía en la otra mesa si hablaban un poco más alto.

—Melissa, ven y mira qué quieres comer. —Shaun le dio el menú a la mujer. Estaban sentados el uno al lado del otro, y parecían íntimos.

Capítulo 862

Poner los cuernos (Primera parte)

—Shaun, ¿he oído que tu compañía ya ha comprado las acciones de los grandes almacenes de FX International Group? —Melissa Xue se apoyó en Shaun con una sonrisa excesivamente dulce. De manera casual se colocó un mechón suelto de cabello detrás de su oreja mientras pensaba: 'Me obligaste, Edward. Mira lo que me hiciste hacer. No me dejaste otra opción. Es hora de venganza, me aseguraré de que sufras lo que yo he sufrido. Y tú también estás en mi lista, Rocío. No te perdonaré'.

—Mi amor, ¡no te preocupes por eso! Estoy a tu disposición. Definitivamente cumpliré mi promesa. ¡Estoy tan obsesionado contigo que estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por ti! —Con estas sinceras palabras, Shaun torció los labios y tocó sus senos ligeramente. Su gesto vulgar la hizo fruncir el ceño, pero ella no lo apartó. Levantó la vista y vio claro el deseo en sus ojos.

—Oye, que hay gente por aquí. —Ella coqueteó con él con una sonrisa. Después, le lanzó una mirada tentadora y se reía con la mano sobre su boca. Como siempre, su provocación tuvo éxito al captar la atención del hombre. Shaun se rio y dijo: —Oh, vamos, recuerdo claramente cómo te comportabas en la cama. Tengo que decir que disfruté cada segundo. —La mujer era una fiera y él estaba obsesionado con su cuerpo. Cualquier cosa que ella dijera, él obedecería, era simplemente un humilde sirviente delante de ella.

—Shaun, ¡detente! De lo contrario, volveré a la habitación ahora mismo. —Melissa hizo pucheros y fingió estar molesta. Se comportaba como una niña pequeña a la que acababan de molestar, no se comportaba para nada de acuerdo a su edad.

—Estás realmente llena de sorpresas, creo que no te cansas de mí. Cariño, sé que no puedes esperar a tenerme en la cama otra vez. ¡Tendré que esforzarme más para seguir satisfaciéndote! —Aunque Shaun se graduó de la Universidad de Harvard con méritos, era el típico mujeriego. Había estado malgastando la riqueza de su familia a su antojo. El sexo y el alcohol eran su indulgencia todo el tiempo. Conoció a Melissa por casualidad, y desde entonces había estado jugando con ella hasta que finalmente fue completamente manipulado por la mujer.

—¡Oye! ¡Baja la voz! Todo el mundo nos está mirando. Deberías dejar de decir tonterías. ¡Ahora la gente me está juzgando! —Melissa rápidamente extendió su mano y cubrió su boca habladora. La única razón por la que entretuvo a Shaun era porque quería pedirle algo. Orgullosa como era, la mujer se consideraba demasiado buena para un mujeriego de clase baja como él.

Edward y Daniel intercambiaron miradas entre ellos. La voz femenina sonaba bastante familiar. ¿Era ella la malvada Paula? Pero, ¿cómo era que ahora se veía completamente diferente? Esta mujer solo se parecía a Paula en la voz y la figura. Su cara era completamente diferente, incluso su cabello había cambiado mucho. Paula tenía el pelo largo y ondulado; sin embargo, esta mujer tenía el pelo negro y liso, deslumbrante y encantador.

Daniel levantó una ceja y curvó los labios para hacerle una señal silenciosa a Edward, como si le estuviera diciendo: '¿Ves, amigo? Como dije, esta mujer es una de las que abandonaste, ¡no intentes negarlo! Por cierto, ¡el cambio de imagen es patético! ¿Cómo puede pensar que no la reconoceremos solo por cambiar su rostro? Patético, amigo. ¡Superpatético! ¡Si realmente no quiere que la reconozcan, debió haber cambiado su voz con la cirugía! Si no, no serviría de nada'.

Las cejas de Edward se fruncían mientras leía la mente de Daniel, quien había dado en el clavo. Edward pensó por un segundo y luego sonrió retorcidamente. 'Paula, ¡te lo estás buscando ahora! Me apiadé de ti y no me vengué. Pero esta vez te pasaste de la raya. No me quedaría callado e ignoraría tu comportamiento. No me culpes por ser cruel contigo. ¡Tú te lo buscaste!'.

—Jefe, por favor, discúlpame por preguntar tan directamente, ¿era ella así de zorra antes? —La voz de Pol era cautelosamente baja cuando miró a Edward. No conocía bien a Paula. Sin embargo, todavía podía reconocerla puesto que había estado con Edward por un tiempo.

—Las personas cambiaban con el tiempo. Sin mencionar que no era una buena mujer para empezar. —Edward sonrió con burla. La idea que tenía sobre ella parecía ser correcta. 'Era la típica puta que sabía cómo manipular a los hombres usando el sexo como arma'.

—Tienes razón. Menos mal que la habías dejado. Si no, ¿quién sabe qué clase de cosas te haría? Definitivamente te traicionaría y te pondría los cuernos. —Daniel le guiñó un ojo a Edward y se echó a reír. Le parecía divertido burlarse de Edward por cómo había consentido a esa perra en el pasado. ¿Qué tan tonto fue desperdiciar tiempo y dinero en alguien que ni siquiera valía un centavo? ¡Él debió saber que las formas de manipular que ella tenía no lo llevarían a ninguna parte! Paula era muy lista. Había opacado a todas las mujeres hermosas antes de convertirse en la amante de Edward.

—No me importa que se acueste con cualquiera. La dejé, y lo que sea que hiciera ya no me importa. Así que puede acostarse con tantos hombres como quiera. Ahora que conozco su propósito, las cosas son mucho más fáciles. —Edward levantó la barbilla y sonrió sarcásticamente. Pensó para sí mismo: 'Shaun, eres hombre muerto. ¡Espera a ver cómo destruyo tu Kompass Group!'.

—¡Qué oportunidad más buena hoy! ¡Literalmente no puedo esperar para patearles el trasero! Ustedes deberían dejarme hacerlo. ¡Consideren esto como un regalo de FX Group para esta pareja de sinvergüenzas! —Daniel se frotó las palmas de sus manos, parecía muy emocionado. Se sorprendió mucho al ver a Paula en la escena, ya que la carga de trabajo en FX últimamente era abrumadora ya de por sí. Se suponía que todos estaban completamente ocupados. Nunca esperó verla ahí conspirando con su amante. Daniel pensó para sí mismo: 'Sería injusto para los empleados devotos y trabajadores de FX International Group si te dejo escapar hoy'.

—Eh, realmente deberías reconsiderarlo. No creo que sea prudente hacer una escena aquí. ¿Estás absolutamente seguro de que quieres retarlos aquí en el propio hotel de FX? ¿No tienes miedo de la mala publicidad que esto traería? —Pol frunció el ceño mientras movía lentamente su cabeza. Mucha gente estaba cenando allí y él estaba preocupado por las consecuencias.

—¡No te preocupes por eso! Sé lo que estoy haciendo. —Después de pronunciar estas palabras, Daniel se levantó y caminó hacia la mesa de Shaun con una copa de vino en la mano. Sus pasos eran casuales, como si estuviera de vacaciones. Algunos incluso podrían afirmar que la forma en que caminaba era peligrosamente encantadora.

El cautivador rostro de Melissa se congeló en el momento en que vio a Daniel. Se puso pálida puesto que estaba completamente conmocionada por su presencia. Sin embargo, solo tardó unos segundos en calmarse y decidió cubrir su incomodidad con risitas taimadas. ¡Era consciente de que ya no era la misma mujer que solía ser! Estaba segura de que se saldría con la suya. Su aspecto completamente cambiado haría imposible que él la reconociera. No obstante, le preocupaba un poco que Edward pudiera estar allí también. Se sabía que los dos hombres solían aparecer públicamente juntos. Edward era al que Melissa encontraba más difícil de lidiar. La idea de que su ex estuviera allí hizo que su cerebro se sobrecargara. ¿Y qué si Edward también estaba allí? ¿Estaba ella en problemas ahora? El rostro de Melissa se nubló cuando su sonrisa pasó de dulce a incómoda.

Daniel observó su mirada cuidadosamente y notó enseguida que estaba nerviosa y asustada. Él la miró fijamente y se rio por dentro. '¡Esta estúpida mujer! ¿De dónde había sacado las agallas para retar a FX International Group? Ahora que me ha visto aquí, ¡parece que vio un fantasma! Me pregunto qué pasaría si Edward se presentara aquí. Ja, ¿se desmayaría en su asiento?'.

—Melissa, ¿qué te pasa? Tu cara se ve pálida. ¿Te encuentras bien? —Shaun se dio cuenta de que algo andaba mal con la mujer que estaba a su lado. Estaba confundido por el repentino cambio de Melissa y no podía quitarle los ojos de encima.

Capítulo 863

Poner los cuernos (Segunda parte)

—Bueno, no te preocupes mucho por ella. Está pálida simplemente porque me ha visto. —Daniel esbozó una espléndida sonrisa, que lucía tanto seductora como amplia. Sin pedir permiso, se sentó frente a ellos. Su sonrisa pícara se hizo aún más profunda al mirar a Melissa desde el otro lado de la mesa. Lo que hizo Daniel confundió aún más a Shaun. La forma en que él miraba a Melissa era suficiente para ponerle la piel de gallina. Parecía que había un secreto entre los dos que no podía descifrar.

—¿Oye, quién eres tú? —logró decir Shaun mientras sentía que el ambiente se ponía denso. El apuesto hombre que estaba sentado frente a ellos parecía peligroso y atractivo. La forma en que miraba fijamente a la mujer hizo que Shaun se enfureciera inmediatamente. ¿Cómo se atrevía a mirar a Melissa de esa forma?

—No necesitas saber quién soy. Solo tienes que entender quién es ella. Esa mujer sentada a tu lado tiene muchas habilidades, eso te lo aseguro. —Daniel cruzó las piernas y se apoyó con indiferencia en el respaldo de la silla, esa era su forma de sentarse. Tenía una sonrisa fría, de satisfacción, como si tuviera pensamientos profundos. Su mano rodaba elegantemente el borde de su copa mientras continuaba mirando a la mujer. Daniel parecía estar totalmente encantado de que incluso la mujer más bella del mundo percibiera su encanto.

—Shaun, no lo conozco para nada. No sé quién es. ¡No escuches su mierda! —Melissa bajó deliberadamente la voz. Sin embargo, eso no cambiaría el hecho de que ella era la misma Paula. Y era triste que nada se le escapara a Daniel, sin importar cuánto ella lo intentara.

—No te preocupes, no creo que te conozca. De alguna manera te encuentro muy parecida a alguien que conozco. Una prostituta que trabaja en el club nocturno que solía visitar mucho. Me pregunto si eso te suena familiar. —La sonrisa de Daniel se hizo mucho más profunda. Una alegría extrema le brillaba en los ojos mientras pensaba: 'Paula Lin, ¡veamos cuánto tiempo puedes mantener esta farsa!'.

—¡No seas ridículo! ¿Qué quieres decir con similar? Debes haberme confundido con otra persona. ¡Esto es obviamente un malentendido! ¡Nunca he estado en ningún club nocturno ni he trabajado nunca como prostituta! —Melissa apretó los dientes con fuerza y miró a Daniel, mientras pensaba para sí misma: 'Maldita seas, Daniel, ¿cómo te atreves a decir que soy una prostituta? ¡Cómo te atreves!'. Apretó sus manos con fuerza de la rabia que sentía. El rostro de la mujer cambió, ahora estaba lleno de ira. Pero no se atrevió a decirle a Daniel lo que pensaba directamente en su cara. Lo más lejos que pudo llegar fue maldecirlo dentro de su cabeza.

—Bueno, ya le escuchaste. Amigo, ella dijo que no te conoce. ¡Por qué no te largas de nuestra mesa! —Como el típico hombre rico y mimado que era, Shaun siempre actuaba de la manera más arrogante al lidiar con las cosas. No trataba a nadie con respeto puesto que era extremadamente egocéntrico. Y cada vez que aparecía alguien más guapo que él, era peor su comportamiento. Trataba de ser más rudo.

—Disculpa, debo haber cometido un error. No obstante, con todo dicho, apuesto a que ella se ha acostado con muchos hombres antes que tú. —Daniel se levantó y se fue con una alegre risotada. Había dicho lo que quería decir. Ahora solo necesitaba oír lo que Melissa tenía que decir para defenderse. Parecía que se divertía fingiendo ser alguien que no era. ¡Esperaba sinceramente que ella pudiera seguir con este engaño hasta el final! Después de todo, sería una lástima que el juego 'divertido' terminara tan pronto.

—Espera un minuto. ¿Qué quiso decir él con eso? ¿Me has mentido? —Las cejas de Shaun se fruncieron severamente. Su pensamiento se remontó a la noche en que tuvieron relaciones sexuales por primera vez. El hombre acaba de decir que ella se había acostado con otros hombres antes. Shaun se preguntaba qué era entonces la mancha de sangre que había en la sábana. ¿Se había cortado Melissa la yema del dedo y goteo la sangre en la sabana para engañarlo de que era una virgen?

—Shaun, ¿qué pasa contigo? ¿Prefieres creerle a un extraño antes que a mí? ¡Es un lunático que salió de la nada! —Melissa se mordió el labio inferior y miró fijamente a Shaun. Se veía toda triste con sus grandes y hermosos ojos llenos de lágrimas.

—Vamos, no te estoy acusando de nada. No he dicho que no confíe en ti. Aunque él sonaba muy convincente. Me dio una buena razón para dudar de todo este asunto. —A Shaun se le ablandó el corazón al ver que ella estaba a punto de estallar en llanto. Sentía mucha lástima por Melissa, y no había palabras que pudieran describir los sentimientos que tenía por ella. Él extendió su mano y empezó a acariciarla suavemente.

—¿Cómo puedes creer lo que dice? ¿No has visto cómo es? Parece un completo maricón. ¿Por qué escucharías la basura que sale de su boca? ¡No sé qué es lo que busca exactamente, pero sí sé que nos está estropeando todo sin ninguna razón! —Melissa quería observar hacia dónde había ido Daniel para poder localizar a Edward. Le preocupaba mucho que él estuviera allí. Sin embargo, Shaun siguió haciéndole preguntas y ella tuvo que concentrarse en responderle. Las palabras de Shaun indicaban que había dudado de ella. De manera que, bajo tales circunstancias, ella no se atrevía a girar la cabeza en dirección a Daniel. La verdad era que incluso le costaba respirar normalmente porque estaba muy nerviosa.

—¿No encuentras a ese hombre algo familiar? —Shaun levantó la ceja y se preguntaba dónde lo había visto antes.

—¡Es un maricón! ¡Obviamente intenta robar la atención siempre! —La sonrisa de Melissa parecía amarga mientras trataba desesperadamente de ocultar la identidad de Daniel. Se sintió algo aliviada de que Shaun no estuviera familiarizado con los altos cargos directivos de FX International Group. De lo contrario, habría sabido de inmediato quién era realmente Daniel y le habría resultado muy difícil mantener sus mentiras. Ella fue la que incitó a Shaun a destruir FX International Group y temía que al final probara de su propia medicina si las cosas no salían como ella quería. Tenía sus propias dudas en Shaun ya que lo había observado lo suficiente como para decir que no era del todo capaz de hacer algo como eso. Incluso lo consideraba estúpido al compararlo con Edward. Ella simplemente tuvo una conversación en la cama y él sacó la confianza para desafiar a FX International Group. 'Este hombre es demasiado ingenuo y fácil de manipular', pensó Melissa para sí misma mientras sonreía con satisfacción. A veces, se preguntaba si él se había graduado realmente en Harvard o no. Le parecía que no era más que un estúpido taimado de bajo nivel. Al parecer, los años que pasó en el extranjero no lo convirtieron en un caballero bien educado. Ella tenía todas las razones para dudar de él, a juzgar por sus formas de hacer negocios o simplemente la de hablar con los demás. Melissa sintió lástima por sí misma ya que tenía que pasar tiempo con el imprudente Shaun en lugar de estar con el destacado Edward, quien era más rico y guapo. Lo más importante es que tenía un encanto único que podía hechizar a las personas que estuvieran a su alrededor. Se comportaba como un noble príncipe dondequiera que fuera. Y esto era algo que Shaun nunca aprendería a tener. En la mente de Melissa, era simplemente demasiado estúpido. Pero para lograr su despreciable objetivo, tenía que acompañarlo con una sonrisa forzada por ahora.

Shaun miró pensativo a Melissa y luego observó hacia otro lado. Intentó ver hacia dónde había ido Daniel, pero para su sorpresa, pareció desaparecer como por arte de magia. Nunca se le ocurriría pensar que Daniel estaba sentado en la mesa reservada al lado de la de ellos. No obstante, los biombos entre las sillas eran demasiado altos para que él los viera, por lo tanto, no sabía que él estaba allí.

—Bueno, es hora de que me vaya. Ustedes pueden quedarse si quieren. Necesito atender algo privado. Nos vemos otro día. Ah, y por favor, tengan cuidado y no levanten sospechas. —Edward le guiñó un ojo a Daniel cuando regresó a su mesa. Después de pronunciar estas palabras, tomó su teléfono y se fue de la mesa. No estaba de humor para quedarse por allí. Su mente estaba completamente ocupada con alguien valiosa para él, la única mujer que lo dejaba sin aliento. Incluso si tenían peleas tontas de vez en cuando, él no podía guardarle rencor. En cambio, se encontraba cada vez más enamorado de ella a medida que pasaban los días.

Capítulo 864

Poner los cuernos (Tercera parte)

—¿Me estás hablando en serio? Tú nos pediste que saliéramos, y ahora vas y nos dices que nos dejas aquí. Esto no es justo. ¡Te estuvimos esperando casi una hora hasta que llegaste! —Daniel alzó la voz cuando vio que Edward se iba. Con tan mala suerte que consiguió llamar la atención de Melissa y esta se dio cuenta de que Daniel estaba justo en el reservado contiguo. ¡Mierda! ¡Hasta estaba sentado justo detrás de su silla! Melissa notó que Edward estaba allí también. Fue duro darse cuenta de eso. Literalmente, su corazón dio un vuelco y su rostro perdió todo el color.

—Oye, anda, déjalo en paz. ¿No ves que lleva distraído todo el rato? ¡Creo que discutió con su esposa! Así que deberías dejar que se vaya. Salgamos sin él. No es más que un aguafiestas. —Pol era una persona más cautelosa que Daniel. Se había dado cuenta de que Edward estaba raro desde el momento en que se sentó con ellos. Miraba constantemente su reloj y toqueteaba su teléfono cada vez que había un parón en la conversación. ¡Pol se dio cuenta de que no estaba a gusto y parecía que su mente aparentemente se encontraba en otro lugar!

—No tengo nada más de qué hablar con ustedes. ¡Mi consejo es que se vayan a casa y descansen! ¡Ya va siendo hora de que encuentren una buena mujer a la que unir sus tristes vidas! ¡Ser soltero no tiene nada de divertido! —dijo Edward. Cuando le oyó bromear así, Daniel le ofreció una sonrisa amarga. De alguna manera tenía sentido que todos se fueran de allí. No había razón para que él saliera con Pol y se quedara más tiempo allí, pues solo había venido a acompañar a Edward. No estaría de más que siguiera su consejo, dar por terminado el día e irse a casa. Además, ya había visto suficiente por hoy.

—Estoy de acuerdo. Vámonos. Tengo que volver a casa y estudiar los casos de algunos pacientes antes de que se haga demasiado tarde. Podemos irnos juntos. —Pol asintió mientras se levantaba. No tendría sentido que se quedara él aquí solo.

Al ver que los dos se ponían de pie, Edward asintió con la cabeza rápidamente y salió. No los intentó convencer para que se quedaran, ya que era obvio que ya no estaban de fiesta. Se detuvo un momento al pasar por la mesa de Shaun. Luego, como si nada hubiera pasado, continuó sus pasos y desapareció por la puerta. A Melissa le pilló completamente por sorpresa que Edward se hubiera detenido allí. Tenía el corazón en la garganta porque lo último que quería era que él se diera la vuelta y le hablara. ¡Sería su peor pesadilla! Se sintió algo aliviada cuando vio que él ni siquiera miró hacia donde ella se encontraba. Eso significaba que se había ocultado bien. Todo marchaba de acuerdo su plan, y Edward no la vio.

—¡Mira! ¿No es este el hombre que estaba aquí hace solo unos minutos? —Shaun vio la alta silueta de Daniel cuando pasó junto a su mesa. Señaló la espalda de Daniel y le dijo a Melissa: —Creo que oí su aguda voz. Estaba sentado justo detrás de nosotros, en el reservado de al lado. —A Shaun ni se le pasó por la cabeza que Daniel pudiera estar tan cerca de él. ¡Había puesto tanto empeño en saber su paradero, y al final resultó que lo tenía justo debajo de las narices!

Shaun se quedó mirando hacia la puerta por donde desaparecieron y se preguntó quién sería el primer hombre que había salido. Sintió que un sudor frío le corría por la espalda mientras pensaba en la identidad de aquel hombre. ¿Quién era? Lo que él le había dicho antes parecía una provocación deliberada. Cuanto más pensaba en lo que había sucedido, más sospechaba de todo. '¿Por qué se habría sentado a su mesa y habría 'confundido' a Melissa con otra persona?', pensó. También le preocupaba la conversación que había tenido con Melissa. Era posible que hubieran oído su discusión sobre la destrucción del FX International Group. Ese pensamiento lo petrificó.

—Sí, es el mismo hombre. —Por otro lado, Melissa no estaba en absoluto molesta. En cuanto se fueron los tres, volvió a su estado de ánimo normal. Ya no tenía que preocuparse de que la reconocieran. En cuanto a la conversación que tuvo con Shaun, estaba segura de que nadie la había oído ya que había puesto especial cuidado en bajar la voz. Se sentía segura ahora que Edward ya no estaba cerca. Sin embargo, le molestaba un poco que él no la reconociera. ¿Ya se había olvidado de ella? Pero si es así, ¿por qué apareció Daniel delante y le dijo aquello? Melissa sacudió la cabeza lentamente en un intento de quitarse de encima todos esos pensamientos locos. Luego, su rostro se volvió gradualmente más oscuro, ya que no pudo evitar sucumbir aún más a lo que tenía en la cabeza.

Eran solo las nueve de la noche cuando Edward llegó a casa. Le sorprendió mucho descubrir que Rocío ya se había acostado. Era raro que se acostara tan temprano. Rocío era una lechuza nocturna y solía quedarse despierta hasta altas horas de la noche. Aparentemente, el modo en que él se había comportado antes la había angustiado. Echó un vistazo a la cama y no dijo nada. Quería que ella experimentara lo que él había sentido antes. Quería que ella supiera qué se sentía cuando la persona a la que amas te descuida. Tuvo que controlar su deseo de abrazar a su esposa y besar su cabello. Se encontró caminando directamente al baño. Abrió el grifo de la ducha y el sonido del agua caliente no tardó en despertar a Rocío.

Ella abrió los ojos y pensó enfadada: '¿Qué coño le pasa? ¿No debería ser yo quien esté enojada ahora? ¿Cómo es que ni siquiera me saludó cuando regresó a casa? ¿Ni siquiera vio que estoy en la cama?'.

A Rocío se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se mordía el labio. Sintió pena por sí misma. Las cosas no iban bien entre ella y su esposo últimamente. La pelea que tuvieron antes fue simplemente estúpida e innecesaria. Pero sucedió de todos modos y causó a ambos un gran dolor. La vida es dolorosa. Esa fue su conclusión sobre todo este asunto. Ella no había querido hacerle daño, pero tampoco sabía qué decirle para que se sintiera mejor. Estaba muy ocupada con su trabajo, e incluso perdía la noción del tiempo cuando había aún más que hacer. No había querido descuidar a su amado esposo a propósito. A veces, era difícil equilibrar el trabajo y el resto de la vida. Sabía que la familia siempre debía ser lo primero, pero en algunos casos, era más fácil decirlo que hacerlo. Era obvio que Edward no podía soportarlo más y por eso perdió los estribos. Era justo que estuviera tan molesto. Rocío cerró los ojos y tragó el nudo doloroso que tenía en la garganta para evitar llorar.

Había pensado mucho en lo sucedido antes, mientras se dirigía a casa. En el fondo, estaba completamente de acuerdo con Edward. Ella entendía su punto de vista, ya que odiaría que él también la tratara desconsideradamente. Si ella estuviera en su lugar, también se volvería loca al ver que su pareja la ignoraba constantemente. Era realmente importante prestar la atención y el cuidado necesario a la pareja.

Le dolía el corazón darse cuenta de sus errores. Se sentía como una idiota que no había logrado llevar bien su matrimonio. Ella debería haberle prestado más atención y hacer que él se sintiera amado y deseado. Su falta de cuidado había acabado con la ternura en la que se cimentaba su amor. Rocío no podía creer lo que le había hecho. '¡Soy una auténtica fracasada!', pensó.

Se frotó la nariz dolorida y cerró los ojos antes de que él saliera del baño. Porque no sabía cómo abordarlo. Nada que pudiera decir en aquel momento parecía poder servir de algo. La guerra fría entre ellos parecía una situación inevitable hasta que encontrara una solución mejor. Mañana tendría un largo día. Literalmente, no podía perder energía en otra cosa. Lo sentía por Edward, pero lo cierto es que ahora mismo no tenía energía para afrontar su situación. Con los ojos bien cerrados, pensó para sí misma amargamente: 'Mañana será otro día. Tendremos una buena conversación. Puede que para entonces esté más tranquilo y sea más fácil para mí que hablemos de nuestro problema'.

Capítulo 865

La furia de Rocío (Primera parte)

Edward salió del baño con una toalla alrededor de su cintura y gotas de agua perlando su piel clara. Le gustaba hacer ejercicio y su cuerpo era un perfecto triángulo invertido, estaba delgado y en forma.

Agarró una toalla desenfadadamente y se secó el cabello empapado. Con los labios tensos, caminó hacia la cama. Rocío parecía estar profundamente dormida. Edward se quedó de pie junto a su cama y después de mirarla amorosamente unos minutos, suspiró y se inclinó para arroparla. Antes de incorporarse de nuevo, no pudo resistirse a besarla suavemente en la frente.

Mientras hacía eso, Rocío contuvo el aliento preguntándose qué iba a hacer a continuación. Se quedó allí quieta como una estatua, temiendo moverse. Ella sabía lo que vendría después.

—¿Vas a seguir fingiendo? Sé que no estás dormida —dijo Edward sonriendo mientras se quitaba la toalla. Desnudo, caminó hacia el armario y se puso unos calzoncillos. Lo hizo tan naturalmente que no había rastro de vergüenza en su rostro.

Rocío sabía que la había descubierto. Sin embargo, no tenía ganas de hacer nada. Sin la menor intención de hablar con Edward, se mordió un poco el labio y siguió fingiendo que dormía.

—Supongo que de verdad estás dormida. Así que no te importarán todas las cosas sucias que voy a hacerte ahora. —Edward regresó a la cama y la miró intensamente, preguntándose cuánto tiempo sería capaz de seguir así. Ella era buena, pero no tanto.

Al oír esto, Rocío levantó la colcha y se tapó aún más. Para Edward fue la prueba de que ella había estado fingiendo. 'Este juego ha durado lo suficiente', pensó, y rápidamente se arrojó sobre ella.

—¡Idiota! —Rocío no tuvo más remedio que abrir los ojos, que ardían de furia.

—Sé que estás enojada, pero aun así no voy a pedir perdón. Así que dime cómo resolvemos esto. —Edward levantó un mechón de su cabello y lo enroscó juguetonamente alrededor de sus dedos. Estaba disfrutando mucho con todo esto.

—No me importa lo que hagas. Pero déjame en paz. Necesito dormir para estar bella. —Rocío aún sentía el sabor del cansancio y la sequedad del sueño en la boca. Se mordió los labios y puso cara seria. En ese instante, ella parecía distante e indiferente y no le gustaba la actitud ligera de Edward.

—Está bien. Recuerda lo que acabas de decir. Puedo hacer lo que yo quiera. —La sonrisa en el rostro de Edward creció aún más. Incluso su mirada había adquirido un tono de astucia.

—Espera un momento. ¿Cuándo dije eso? Edward, te lo advierto. No uses toda esa mierda de astucia para los negocios conmigo. No me hagas cabrear. ¿Recuerdas lo fuerte que puedo patear? —Rocío lo miró fríamente y lo apartó. Su boca seguía siendo una tensa línea. Parecía que hablaba en serio. Edward estaba a punto de cruzar una línea muy peligrosa.

—¿En serio? ¿De verdad quieres la revancha? Acuérdate de la última vez. Tuviste dificultades para caminar. —Todavía con esa sonrisa, Edward le dio un beso furtivo justo en la mejilla.

—¡Aléjate de mí, maníaco sexual! —Rocío sonaba molesta de verdad. Cuando ella tocó su cuerpo perfecto, se sonrojó involuntariamente. ¡Nadie tenía derecho a tener un cuerpo así!

—¿Por qué quieres que me mantenga alejado de ti? ¿Estás ardiendo? No te preocupes, cariño. Yo haré que te baje la temperatura. —Como si realmente creyera que Rocío se refería a eso, Edward tomó el mando del aire acondicionado y bajó la temperatura. Sus propias chorradas le parecían graciosísimas. Sabía que hacerse el tonto era la mejor manera de enfriar la ira de ella, independientemente de la temperatura real en la habitación.

Los labios de Rocío temblaron. Estaba tan enfadada que su mente se negaba a responder. ¿Cómo podía no haberse dado cuenta de que este hombre era tan infantil?

—Cariño, ¿cómo te sientes ahora? ¿Más fresca? —Edward le sonrió de forma servil. Hasta él se odiaba a sí mismo en este momento.

—Estás haciendo esto para que me cabree, ¿no? Eres como un niño en Navidad. ¡En realidad estás disfrutando esto! —De repente, los ojos de Rocío se enrojecieron cuando dijo esto. Las lágrimas no tardaron en asomar.

—No me hablabas. Me sentía mal. Eso es lo que me pasa.... —La tomó en sus brazos y la consoló. Si no hacía esto, temía que Rocío se negara a hablar con él toda la noche. Él siempre tenía un motivo oculto detrás de todo lo que hacía. Esta vez no era una excepción.

—Ni siquiera soy una persona para ti. ¡Suéltame! ¡Sabes que en el fondo no soy más que un perro estúpido, y puedes patearme y darme órdenes como cualquier dueño! —Rocío se enojó aún más. Las lágrimas corrieron por su rostro, goteando sobre la piel de gallina de Edward. Tenía frío por la combinación del aire acondicionado y su piel húmeda.

—¿Eh? ¿Quién diría algo así? ¿Un perro? ¡Le patearé el trasero! —Edward siguió haciéndose el tonto. No tenía corazón para molestarla, pero era un hombre orgulloso con mal genio. Por mucho que la mimara, a veces sus sentimientos también sufrían. La mayor parte del tiempo la aguantaba sin problema, pero hoy había sido demasiado.

—¡Eres un perro! ¡Toda tu familia es una jauría de perros sarnosos! —Rocío estaba loca de furia. Había olvidado que ella era parte de su familia, y que también lo era Julio.

—Así que esas tenemos. Tú también eres de la familia, para que te enteres. ¿Te estás llamando perro? —Edward le acarició la espalda para calmarla mientras intentaba contener la risa.

—No me hables. No estoy para historias hoy. —Convencida de que Edward no la estaba consolando sinceramente, sino que solo quería sacarla más de quicio, Rocío le apartó la mano.

—¿De verdad no puedes perdonarme? ¿Aunque hice todo por tu propio bien? —La sonrisa en el rostro de Edward desapareció. Se oscureció su mirada y se volvió insondable.

—¡No, no puedo perdonarte! ¡Ni ahora, ni nunca! ¿Por mi propio bien? ¿Entonces echarme del auto fue por mi propio bien? Ayúdame a entender eso porque no le veo ningún sentido. —Rocío miró a Edward con desdén, apretando los dientes.

—A que no sabes a quién vi esta noche. Nunca lo adivinarías.... —Edward sonrió resignado. Desde el momento en que vio esa foto, sospechó que era Paula. Había estado con Edward durante tantos años que sería imposible no reconocerla. Al principio no estaba seguro: ella había cambiado, era muy diferente a la mujer que había conocido. Cuando Rocío subió al auto, Edward se fijó en el lunar que tenía su esposa en el cuello, y se había dado cuenta de que Paula tenía un lunar rojo oscuro en su brazo y que la mujer de la foto parecía tener uno idéntico. Para confirmar su teoría, tuvo que resolver esto. Nadie sabía por qué Paula había cambiado su aspecto. Para proteger a su esposa de un peligro potencial, él había comenzado una discusión con ella deliberadamente mientras estaban en la carretera, solo para asegurarse de que ella no vendría a meterse por medio.

—Alguien que no conozco, así que no podría importarme menos. —A Rocío le picaba la curiosidad, pero fingió que no le importaba.

—No. Es alguien que conoces. —Edward estaba disfrutando y le pasó un dedo por la nariz. No quería molestarla. Había hecho todo aquello para protegerla. Antes de descubrir cuáles eran los planes de Paula, tenía que mantener a Rocío lejos del asunto. Aunque ella fuera una poderosa coronel, para él solo era una mujer, y era su responsabilidad protegerla del peligro.

—Está bien, voy a morder el anzuelo. ¿De quién se trata? —Una vez más, Rocío se dejó llevar por su curiosidad. Era una de sus debilidades. Edward lo sabía y lo estaba usando para aliviar la tensión en la habitación.

—Cariño, ¿me has perdonado? —Edward no respondió a su pregunta. Esta era otra razón por la que la amaba. Era una mujer sensata, sencilla y no guardaba rencor.

Capítulo 866

La furia de Rocío (Segunda parte)

—¿Quién dijo que ya no estaba enojada? Sean cuáles sean tus razones, lo cierto es que me hiciste daño y aún estoy enfadada. —Rocío volvió la cabeza haciendo un puchero. Al mismo tiempo, se preguntaba de quién estaba hablando Edward, que seguía haciendo insinuaciones sobre quien fuera aquella persona, así que tenía que saberlo. ¿Quién sería? Tiene que haber sido alguien que significó algo para los dos.

—Lo siento. ¿Qué tal así? La próxima vez, tú me echas del auto. Pero deberías saber que nunca lo habría hecho si Marco no nos hubiera estado siguiendo. Realmente heriste mis sentimientos hoy. Te esperé durante dos horas y luego me dijiste que te habías olvidado de nuestra cita. Aunque te amo, soy un hombre y tengo mal genio. Eres la única a la que he esperado. No espero por mis amigos ni por mis colegas. Ni siquiera por mis padres. ¿Te das cuenta de lo importante que eres para mí? —dijo Edward después de haber hecho que ella se girara. Eso era verdad. A lo largo de su vida, todo el mundo lo complacía. Pero Rocío no, con ella era extremadamente paciente e indulgente. Cuando ella olvidó que él había estado esperando, hubiera preferido una mentira piadosa a la verdad. A veces la verdad duele.

—Entiendo que estuvieras enojado, pero en cualquier caso, no deberías haberme dejado abandonada. No sabes lo que me dolió eso. —Rocío sabía que lo que ella había hecho no era tolerable. Además, había sucedido más de una vez, y Edward nunca se había enojado de esa manera. Sin embargo, de un modo u otro, siempre se olvidaba de Edward. Normalmente, ella no era así. En pocas palabras, confiaba demasiado en Edward y creía que hiciera lo que hiciera, él no se enfadaría con ella. Ahora se daba cuenta de que estaba equivocada. Él no tenía por qué seguir aguantando su comportamiento y tampoco tenía razón alguna para perdonarla por los errores que seguía cometiendo una y otra vez.

—Al principio sí estaba enojado, pero lo superé, como siempre. Ahora que estamos casados, debería entenderte por completo. Soy hijo único, y me siento superior a los demás y soy orgulloso, como tantos otros hijos de familias ricas. Así que a veces soy un idiota incorregible. Pero hoy, provoqué la pelea a propósito. Y la razón fue la persona que acabo de mencionar. No quería que te metieras si las cosas se ponían difíciles.

Edward bajó la cabeza y la besó nuevamente en la frente. Sabía de antemano que la pelea la lastimaría, pero después de escucharla, todavía sentía una oleada de dolor en su corazón. Cuando a ella le dolía algo, él lo sentía en su propia carne.

—A ver, dime con quién te topaste. Quizá así te perdone. —Las explicaciones no eran realmente necesarias, ya que Rocío tuvo tiempo de sobra para pensar cuando iba de camino a casa. Ella ya lo había perdonado, aunque fingiera que no. Sabía que su esposo era muy tolerante con ella y Rocío era una persona agradecida. No debía buscar la paja en el ojo ajeno cuando ella misma no era perfecta.

—No lo vas a creer. Era Paula. Sé que ha estado desaparecida mucho tiempo. Ahora está de vuelta, y se ha hecho algo para tener una cara nueva. Y lo que se propone es obvio: destruir FX International. —Edward le había prometido a Rocío que no habría secretos entre ellos dos. Sabía que la verdad la preocuparía, pero aun así decidió decírsela. Lo bueno era que, de esta manera, ella tendría más cuidado ahora. Nadie sabía cuál sería el próximo movimiento de Paula.

—¿Qué? ¿Paula? ¿Todavía no ha aprendido su lección? Ahora entiendo de lo que estabas hablando antes, por qué me preguntaste si aún estaría contigo si lo perdieras todo. —Resultó que Edward no había estado diciendo tonterías. Sin embargo, haría falta una enorme cantidad de dinero para arruinar a FX International, si tal cosa fuera posible. Él había invertido su dinero en tantos negocios diferentes, tratando de asegurarse de que algo de su fortuna siempre permaneciera intacto. De esa manera, tendría algunos activos que aprovechar si tuviera que reconstruir su imperio. Daniel le había dicho una vez a Rocío que FX International había adquirido Lin Group. Entonces, ¿de dónde salía el dinero de Paula?

—Entonces te lo vuelvo a preguntar. ¿Quieres cambiar de opinión? ¿Me mantendrías si perdiera todo? —Al ver que Rocío ya no estaba enojada, Edward se sintió aliviado. Era normal que hubiera discusiones en una familia. Fueras rico o pobre, siempre habría algo que no funcionaría. La comunicación familiar era un arte, Edward había aceptado que habría fricción en su matrimonio. Un matrimonio sin problemas era una fantasía. Eran como cualquier otra pareja casada. Tanto él como Rocío eran personas racionales. Cuando tenían una discusión, se echaban la culpa el uno a otro, igual que otras parejas, pero al mismo tiempo, se tomaban el tiempo para reflexionar sobre sus acciones y aprender de sus errores. Así era cómo funcionaba su matrimonio.

—No. Mantengo mi opinión. Creo que es una idea estupenda que trabajes en la calle. Una cara bonita como la tuya no debería desperdiciarse. —Rocío puso los ojos en blanco. Ella todavía no se había calmado del todo.

—¿Te estás oyendo a ti misma? La mismísima coronel quiere que me convierta en un prostituto. Conoces la ley mejor que yo. ¿No te preocupa que se corra la voz de que eres mi chulo? Puedes acabar delante de un tribunal militar. —Edward sonrió Solo a Rocío se le podía ocurrir una cosa así. Una de las muchas razones por las que la amaba era que ella siempre se las arreglaba para hacerlo reír.

—No te preocupes. Si realmente trabajaras en la calle, sería tu cliente. No dejaría que terminaras convirtiéndote en el gigoló de otras mujeres. —Rocío le guiñó un ojo. Él era suyo. No dejaría que otra mujer lo tocara, por muy patético y miserable que se volviera. No tendrían ni una ocasión de acercarse a él.

—Cuidado, Coronel. Algo como esto podría llevarte a la corte, acusada de libertinaje grupal. Informaré sobre ti a tus superiores mañana mismo. —Al ver que Rocío estaba de buen humor, Edward lo tomó como una licencia para burlarse de ella.

—Adelante. No puedes denunciarme sin pruebas. Y para eso, de verdad tendrás que salir a la calle. ¿Así que aún quieres hacerlo? Tengo un bonito atuendo que puedes usar. —Rocío lo miró con arrogancia y ya se había olvidado de la pelea. No era rencorosa, excepto cuando se trataba de Leo.

—Bueno, dijiste que pagarías por mí. Está bien. Entonces, lo disfrutaré. Puedo ganar dinero y acostarme con una mujer hermosa como tú al mismo tiempo. ¿No es fantástico? —No se podía derrotar a Edward en un debate. Él era un estratega magistral en una guerra verbal.

—No seas arrogante. Le pediré a la policía que te encierre. Diez días detenido estará bien para empezar. Ahora, vamos a hablar en serio otra vez. ¿Cómo podría hacer Paula para meterse con un grupo tan grande como FX International? ¿Quién la respalda? Y lo más importante, ¿por qué? —Rocío no estaba segura de cuántos activos tenía FX International, pero por el extravagante estilo de vida de Edward, estaba convencida de que haría falta un capital enorme para derribar a FX. Se preguntó quién estaba financiando a Paula.

—No es más que un derrochador de una familia rica. No te preocupes No tendrás que mantenerme. No me van a derrotar. Según mi información, están librando una batalla desesperada. —Edward estaba seguro de esto. Esperaba que no pasara mucho tiempo antes de que cambiara las tornas y comprara Kompass Group. Entonces la amenaza habría terminado.

Capítulo 867

Mayor Coronel (Primera parte)

—No des nada por sentado. Es mejor mantenerse alerta. La moneda está en el aire en este momento. No subestimes a nadie, o podrías perder. Estas son reglas básicas en los negocios y en la guerra —dijo Rocío frunciendo el ceño, pues no tenía idea de por qué esa mujer seguía repitiendo el mismo error una y otra vez.

—Si esas son las reglas para tener éxito, ¿entonces por qué dices que soy un usurero? —preguntó Edward pícaramente. 'Gracias a Dios ya se tranquilizó. ¡En el fondo ya me había perdonado!', pensó Edward.

—Eres un usurero, y no me voy a retractar. Solo sé tú mismo, sigue comportándote como un rey —contestó Rocío con una mirada severa. Ella no era una mujer pedante, pero tampoco era tan estúpida como para querer ver a Edward perder su fortuna, pues no estaba dispuesta a prescindir de todo lo que tenía y vivir una vida miserable. Desde ese punto de vista, era como cualquier otra persona. Cualquiera pensaría lo mismo, y ella no podía ser la excepción.

—¡Ahora que me has aceptado como el usurero que soy, veré si puedo cumplir tus expectativas! Solo recuerda que tú me dijiste que contraatacara, así que ya no puedes llamarme usurero —contestó Edward con descaro, lo que provocó que Rocío quisiera patearle el trasero. '¿Cómo puede decir que yo le pedí que hiciera eso? Estoy segura de que no podría aguantar una vida llena de pobreza', pensó Rocío, pues conocía muy bien a su esposo. Ella nunca se hubiera casado con Edward solo por sus riquezas, después de todo, desde que su madre había muerto su vida no fue más feliz que la de la gente que vivía sumida en la pobreza. Pero el caso de Edward era diferente; él había crecido en una familia rica y noble. ¿Cómo podía comprar con ella?

—Quiero que comas caca, a ver, ¿por qué no haces eso? —dijo Rocío con una mirada fría, pues no podía pasar por alto el descaro de su esposo.

—¡Oye! ¡Eso es asqueroso! ¿Cómo puedes decir esas cosas? —contestó Edward Evidentemente había nacido para ser noble y no plebeyo; aunque Rocío solo hubiera mencionado lo de la caca una vez, el solo imaginarlo le resultaba desagradable a su esposo, pues en ese aspecto era muy sensible. Edward ni siquiera se imaginaba que había tanta gente viviendo una vida que le parecería desagradable, pues él era un hombre rico y difícilmente podría comprenderlo.

—Entonces, Edward. ¡Para evitar escuchar este tipo de cosas todos los días, solo actúa como el hombre rico que ambos sabemos que eres! —dijo Rocío, mirándolo con desprecio.

—¿Por qué me mira así, Coronel? ¿Podría ser más amable? —preguntó Edward frunciendo el ceño, pues no le gustaba la forma en que su esposa lo estaba mirando. Lo hacía sentir que era un hombre extremadamente malo.

—Lo siento, estos son los modales de los soldados. Nosotros no podemos ser tan falsos como tú —Rocío continuó burlándose de él, con una sonrisa fría.

—¡Ja, buen intento! ¡Tu nariz está creciendo! —contestó Edward, mirándola con asombro. Se preguntaba desde cuándo su mujer había desarrollado una lengua afilada.

—Lo siento mucho, pero lo aprendí de ti. Además tú te lo ganaste —dijo Rocío. Se sentía mucho más aliviada por lo que su esposo había hecho por ella al anochecer. Estaba segura de que ya era momento de dejar ir las cosas; no tenía caso estancarse en lo negativo. El simple hecho de saber que su esposo se preocupaba por ella la hacía sentirse muy feliz.

—Veo que sabes defenderte bastante bien. Creo que te subestimé —dijo Edward, apoyando la cabeza sobre el pecho de su esposa, sintiéndose cómodo y amado. Disfrutaba mucho esa sensación agradable.

—Me alegra escucharlo. Y más te vale que ya no me molestes, a menos que quieras otra lección —contestó Rocío con un brillo de satisfacción en la mirada, mientras agitaba su puño frente al rostro de su esposo.

—¡Uy sí! ¡Tiemblo de miedo! —contestó Edward, fingiendo estar asustado y poniéndole ojos de cachorro. Nunca antes se había sentido tan satisfecho con su vida como en ese momento. Tener una esposa tan buena lo hacía muy feliz.

En el exterior la luna brillaba con intensidad mientras Rocío y Edward murmuraban íntimamente. Era normal que las parejas discutieran de vez en cuando, sin embargo era necesario que aprendieran a dejar ir los motivos de esas discusiones.

Rocío no podía disfrutar el Día Nacional como todas las demás personas, pues ese día solía estar aún más ocupada de lo normal. Para la mayoría de la gente marcaba el comienzo de las vacaciones, pero a Rocío no le emocionaba eso en lo absoluto, pues para ella era momento de ponerse en forma. Comenzaba su rutina de ejercicio al amanecer y disfrutaba mucho la fatiga que experimentaba. Necesitaba poner a prueba sus límites, para descubrir qué resultados podía obtener con su esfuerzo.

—Coronel, Hank hizo un muy buen trabajo esta vez —murmuró Marco al oído de Rocío. Fuera de sus expectativas, Hank había cambiado mucho desde que había sido degradado, incluso parecía un hombre nuevo. Ya no era impulsivo, irritable o de mente cerrada como antes; todo mundo estaba muy sorprendido.

—¡Mmm! Todos cometemos errores de vez en cuando, pero lo importante es que estemos dispuestos a corregir. Nadie merece ser castigado para siempre —dijo Rocío con una leve sonrisa, mientras miraba pasar los vehículos blindados, tanques y filas de soldados. Honestamente se emocionaba mucho cada vez que veía el desfile militar.

—Comprendo, Coronel, y lo tendré en cuenta —respondió Marco. A él nunca le molestó seguir las órdenes de Rocío; tomaba en serio cada una de sus palabras y las valoraba como una filosofía de vida.

Ante la respuesta de su asistente Rocío decidió guardar silencio pues sabía que él era un hombre honesto, amable e incapaz de engañar a alguien.

—¡Jaja! ¡Coronel Ouyang, bien hecho! ¡Entrenaste a estos muchachos muy bien! ¡Estoy muy impresionado! ¡Eres increíble! —dijo el Comandante con una sonrisa, para elogiar el trabajo de Rocío. Como él lo había augurado, una vez que los reclutas fueran entrenados por Rocío, sacarían a flote su potencial.

—Todos tienen muy buenas habilidades, Comandante. ¡Suerte la mía! —contestó Rocío. No era el tipo de persona que se adjudicara todo el crédito, pues ante todo siempre fue discreta y humilde.

—La suerte no tiene nada que ver aquí. Insisto en que el secreto del éxito de estos reclutas eres tú. Eres una gran Coronel. Y estoy seguro de que serás capaz de lidiar con lo que está a punto de suceder —dijo el Comandante mostrando una sonrisa misteriosa y rebosante de emoción. Quizás esa sorpresa haría llorar de alegría a Rocío pues se trataba de un reconocimiento que había anhelado por mucho tiempo. Si tan solo pudiera elevarse por encima de su humildad al recibirlo.

—¿Qué es lo que está a punto de suceder? ¿De qué está hablando, Comandante? No me torture manteniéndome en suspenso. Odio esperar —dijo Rocío frunciendo el ceño. No podía entender por qué su Comandante estaba haciéndola sufrir de esa manera.

—¡Solo espera! Te lo diré más tarde —respondió el hombre con una sonrisa. Evidentemente no estaba dispuesto a decirle nada ese momento.

—¿Tienes alguna idea, Kevin? ¿Qué crees que podrá ser? El Comandante está siendo muy evasivo —le dijo Rocío a Kevin, quien estaba justo al lado de ella.

—Tampoco sé lo que este viejo lobo de mar trae bajo la manga. Lo único que podemos hacer es esperar. Pero de algo podemos estar seguros; no se trata de nada malo, de lo contrario no estaría tan sonriente. Este anciano de verdad que te admira —dijo Kevin, quien también estaba confundido pues el Comandante no le había dicho nada al respecto.

—Kevin, eres hombre muerto. ¿Cómo te atreves a decir que el Comandante es un viejo lobo de mar o un anciano? —dijo Rocío en voz alta, esperando que el Comandante la escuchara. Toda la amabilidad de su superior se había ido por la borda con las ocurrencias de Rocío. Y como rezaba el viejo dicho: —Una mujer con voz es, por definición, una mujer fuerte.

—¡Ejem! Kevin, escuché todo lo que dijiste —dijo el Comandante, fingiendo estar molesto. Su mirada hacia Kevin mostraba el aplomo de un líder, pero también había un cierto brillo de felicidad.

—Comandante, usted no pudo haber escuchado nada —dijo Kevin tranquilo, sin el menor rastro de vergüenza, como si no hubiera dicho nada.

—¿Niño, acaso crees que estoy sordo? Todo el ejército pudo escuchar lo que dijiste. Se necesita mucho valor para tratar de negarlo —contestó el Comandante, pero no logró intimidarlo pues Kevin sabía que su superior solo estaba bromeando.

—¿Comandante, está seguro de que quiere seguir discutiendo esto conmigo? —preguntó Kevin con una sonrisa astuta, tratando de cambiar de tema.

Capítulo 868

Mayor Coronel (Segunda parte)

—Atención todos. ¡Escuchen! Oficiales y soldados, tengo un anuncio que hacer. Pero primero, recibamos en el escenario con un cálido aplauso a la Coronel Rocío. —En ese momento, había una emocionada multitud que la rodeaba, y sus voces repentinamente inundaban el lugar, seguidas de una gran ovación. Rocío se sentía confundida, esforzándose por mantener la compostura, pues su habitual timidez había sido expuesta por tanto aplauso y reconocimiento.

—¡Venga aquí, señorita! ¿Por qué lo piensa tanto? —le decía el Comandante con una sonrisa en su rostro, mientras la miraba con ternura.

Rocío respiró profundamente, se acomodó el pelo y se alisó el uniforme. En cuanto se aseguró que estaba presentable, se llenó de confianza para subir al escenario. Aún se sentía un tanto nerviosa al no saber lo que le esperaba.

—Coronel Rocío, ¡felicitaciones! Debido a su última colaboración en la que se logró la captura de los narcotraficantes así como por todos los méritos por los que es bien conocida, en este momento se le asciende a Mayor Coronel —dijo el presentador, y después tomó la insignia de Coronel del hombro de Rocío, reemplazándola por la de Coronel Mayor, cuatro estrellas delimitadas por dos barras en ambos lados, en su hombro. También le colocó la medalla de honor. Ella tan solo se quedó en silencio, por un lado como parte de su entrenamiento militar, y por otro debido a su confusión, dejando que el maestro de ceremonias lo hiciera todo.

Kevin se encontraba sumamente entusiasmado con esa noticia. Casi no lo podía creer. Habían esperado este día durante tanto tiempo. Y escuchar que el sueño finalmente se había hecho realidad era sorprendente. Rocío había trabajado duro por este reconocimiento, y había sobrevivido a la dura disciplina que estaba más allá de lo imaginable. Por lo que realmente merecía esta condecoración.

Las lágrimas comenzaron a brotar en los ojos de Marco. Ya que pensaba que todo el esfuerzo de la Coronel no había sido en vano, y sabía que este día finalmente llegaría. Y cuando por fin llegó el momento, tenía un gran deseo de llorar. Si quisieras preguntar quién era su ídolo, la respuesta sería su Coronel. No, se suponía que debía dirigirse a ella como Mayor Coronel a partir de ese día.

—Mayor Coronel, ¿tiene algo que decir a nuestros soldados? —dijo el presentador y le dio el micrófono a Rocío. Supuso que tendría mucho por decir.

—Oficiales y soldados, primero, tengo que darles las gracias a todos ustedes, por toda su amabilidad y por su reconocimiento. Porque puedo mostrarles que soy un ejemplo de lo que pueden llegar a conseguir, ya que cada gota de sudor que derramen les será devuelta. —Esa era Rocío. Siempre así de genial. No se extendió en su discurso, sin embargo logró ser tan explícita como para tocar las fibras de todos los presentes. Por tanto en cuanto concluyó el discurso, la multitud estalló en estruendosos aplausos por un largo tiempo.

—¡Rocío, felicidades! Finalmente lo has logrado. —Las palabras del Comandante eran conmocionadas. Después de todo, debería haber sido promovida hacía mucho tiempo por sus contribuciones, pero nunca lo lograba. En cuanto a las razones, todavía no estaban claras.

—Gracias, Comandante. Ahora trabajaré más duro —dijo Rocío y le dio un saludo formal. Jamás se le había ocurrido que tendría una sorpresa como esa. Por lo que la emoción y la incredulidad se arraigaron en ella, haciéndole sentir mariposas en el estómago.

—¡Rocío, felicidades! ¡Realmente lo mereces! —Kevin la felicitó no como colega sino como hermano.

—¡Gracias! —respondió Rocío y le dio a Kevin un ligero abrazo con lágrimas de emoción en los ojos. Había sido una tremenda impresión lo sucedido, por lo que también tenía ganas de llorar.

El sentimiento era tan fuerte que incluso continuó después de que el desfile terminó. Era como un sueño para ella. No volvió a la realidad hasta que logró ese sueño.

—Coronel, ¿está emocionada? Sabía que este día llegaría. —Marco aún no podía acostumbrarse a la nueva forma de dirigirse a Rocío dado su nuevo rango, pero la emoción en su corazón no era menor que el de ella. Pero en ese momento, todos pasaron eso por alto.

—¡Sí! Gracias, Marco. No podría haberlo hecho sin tu apoyo. —Rocío siempre lo había tratado como a su hermano menor, para poder soportar su personalidad arrebatada y no juzgarlo.

—No. Se trata de su esfuerzo. No puedo tomar el crédito por ello. —Marco se tocó la cabeza de forma tímida. Se sintió un poco avergonzado al escuchar que Rocío lo alababa.

—Sin importar qué, debería agradecerte. ¡Está bien, regresemos ahora! —dijo Rocío y frunció los labios. Ya que quería irse a casa temprano pues era el Día Nacional.

Cuando estaba en su vehículo Hummer de regreso, el viento soplaba en su rostro a través de la ventana, lo que la tranquilizó un poco.

Mientras tocaba la insignia en su hombro, sus dedos temblaron ligeramente. Como mujer, era un gran honor y no lamentaba nada en su vida. En el momento en que eligió la Academia Militar JC, nunca pensó que alcanzaría este rango en tan poco tiempo. Se sentía satisfecha con su vida en ese momento.

La mente de Rocío giraba como las ruedas de su Hummer. Pensaba que el reconocimiento que acababa de recibir era gracias a Edward. Ya que no habría elegido la vida en el ejército si su esposo no le hubiera mencionado esas palabras tiempo atrás. No habría seguido desafiándose a sí misma y ganando de no haber querido estar a su nivel. Ella no estaba en competencia directa, pero ¿cómo sería si se relajara y se volviera complaciente?

La mayoría de las personas podrían pensar que se sentía afligida y miserable, pero nunca fue así. Por el contrario, apreciaba cómo el destino le daba una vida diferente. De otra forma, jamás habría tenido la oportunidad de experimentar la vida llena de matices del ejército.

—Coronel, el Sr. Mu debe estar muy feliz de saber que la ascendieron —dijo Marco mirándola por el espejo retrovisor. Aún se encontraba emocionada por la sorpresa e inmersa en sus pensamientos.

—No le cuentes nada al respecto. Si le importa, lo descubrirá por sí solo. Solo espera a que lo averigüe —dijo Rocío frunciendo el ceño. Ya que no estaba segura de sí Edward lo descubriría por él mismo. Ciertamente, se encontraba medio feliz y medio preocupada. Por un lado, se preguntaba si él realmente se preocupaba tanto por ella; y por otro lado, tenía miedo de que esa preocupación no fuera tan profunda como esperaba.

—Está bien, lo entiendo —dijo Marco con una sonrisa de complicidad. Ya que sabía lo que estaba pensando. Después de todo, él había estado a su lado durante mucho tiempo.

En ese momento, la casa de Edward estaba llena de alegría. Sin embargo no era para celebrar el ascenso de Rocío, sino por la reunión con Daniel y algunas otras personas. Todos se estaban de vacaciones e iban a cenar juntos.

—Tío Daniel, ¿cómo puedes ser así? Hiciste trampa. —Julio lo miró y se quejó frunciendo sus labios. Su rostro estaba rojo de coraje.

—Niño, ¿acaso no lo sabes? 'Toda guerra se basa en el engaño'. Cuando uno pierde, no hay nada que hacer. Así que, ¡solo admite tu derrota de una vez! —dijo Daniel levantando la ceja. Se puso de mejor humor al ver la cara Julio roja de coraje.

—Papi, ¿te das cuenta? El tío Daniel hizo trampa. —El pequeño Julio pidió la ayuda de su padre con los ojos llenos de lágrima cuando descubrió que no podía discutir con su tío.

—Esa es su forma de ser, por lo que debes de ser lo suficientemente taimado si quieres jugar al ajedrez con él. —Ese era Edward. Su tono era constantemente tranquilo e inexpresivo, sin embargo sus comentarios siempre darían en el clavo.

—Edward, qué pasa con mi forma de ser. Hablando de ser taimado, no estoy a tu nivel. —Daniel no estuvo de acuerdo con Edward y se enfureció al escucharlo plantear un juicio en torno a él.

—Tío, mi papá es un poco insolente, pero tiene una gran personalidad —dijo Julio con tono infantil, su joven rostro parecía mucho más serio, lo que hizo que Daniel se echara a reír repentinamente. No obstante la cara de Edward se nubló al escuchar lo que decía su hijo. Por lo que lo miro pensativo, ya que siempre lo había creído inteligente y talentoso. Y ese pequeño diablillo acaba de jugarle una mala pasada.

Capítulo 869

Una sorpresa muy agradable (Primera parte)

—¡Jajaja! ¡Julio, eres genial! —dijo Daniel riendo a carcajadas. Ver a su amigo quedarse sin palabras lo había hecho muy feliz. Edward seguramente se sentía bastante indefenso y molesto después de escuchar a su propio hijo expresarse así de él.

—¿Tío Daniel, de qué te ríes? ¿Dije algo malo? —preguntó Julio visiblemente confundido y ladeando la cabeza, tratando de adivinar qué había dicho que causó que Daniel se riera de esa forma.

—¡No! Definitivamente tienes razón, Julio; tu papi es atrevido e insolente. Pero en cuanto a su personalidad... no creo que esta sea muy agradable, ¿sabes? Después de todo, ¿alguna vez has conocido a un sinvergüenza con una personalidad agradable? —dijo Daniel, conservando la misma sonrisa mordaz. Él aún no había formado su propia familia, así que solo en casa de Edward podía sentir el calor de hogar.

—Daniel, te voy a patear el trasero —dijo Edward, quien efectivamente se había quedado indefenso y sin palabras después de escuchar a su hijo, pero no permitiría que Daniel se burlara de él. Lo miró de reojo, con absoluta frialdad; todo indicaba que su amigo estaba en serios problemas.

—¡Maldita sea, Edward! ¿Por qué siempre tengo que pagar los platos rotos? ¡Yo no dije nada, fue Julio! —dijo Daniel, pues sentía que su amigo lo estaba acusando injustamente. Sabía que cuando se enfrentaba a Edward siempre estaba en desventaja.

—Daniel, sabes perfectamente a lo que Edward se refiere, así que deja de preguntar que 'por qué tú'. Lo único que te puedo decir es que estás jodido —dijo Pol mirándolo con desdén y sacudiendo la cabeza. Todos se preguntaban por qué Daniel no podía entender que nunca iba a ganarle a Edward. Ese tipo de situación pasaba todo el tiempo y al parecer no aprendía la lección. Después de todo, Edward era su jefe y nadie podía tener ventaja sobre un jefe. Así exactamente eran las cosas para Daniel.

—Bueno, creo que no tiene nada de malo preguntar, ¿verdad? ¿Y qué haces aquí, Pol? Todos estamos de vacaciones, pero tú eres médico. ¿No deberías estar en el hospital ahora mismo? ¿Que no hay pacientes durante las vacaciones? —preguntó Daniel con falsa curiosidad, sin embargo la expresión de su rostro era de desafío. Estaba molesto por lo que Pol le había dicho y no estaba dispuesto a quedarse de brazos cruzados.

—No soy el único médico en el Hospital Renxin y mucho menos en toda la ciudad. Si tú piensas eso, entonces eres un idiota. A veces eres... —contestó Pol torciendo la boca y sacudiendo la cabeza. Ante sus ojos, Daniel no era tan burro, pero tampoco podía comprender entonces por qué siempre hacía esas preguntas tontas.

—¡Por supuesto que no creo que seas el único médico! Pero eres la columna vertebral del hospital y en estos momentos deberías estar ahí, ayudando a otros, en lugar de estar aquí de holgazán. Da un buen ejemplo a tus colegas —dijo Daniel mientras se sentaba en una silla, reclinándose perezosamente sobre el respaldo. Parecía un hábito en él; cada vez que se sentaba, lo hacía de la misma manera. De hecho, era un tipo bastante perezoso.

—¿Entonces quieres decir que como columna vertebral del hospital, no debería descansar en lo absoluto, ni siquiera en días festivos? Por cierto, no olvides qué hora es en este momento —contestó Pol aún más enojado, después de escuchar las palabras de su amigo. ¿Acaso quiere que se muere trabajando? Las palabras de Daniel habían sido muy egoístas, pues al parecer él sí podía tomarse un día libre, pero no soportaba que otros también descansaran. ¡Eso estaba muy mal de su parte!

—Son las 4 de la tarde. Creo que todavía es hora de trabajar, ¿a eso te refieres? —contestó Daniel. Pol jamás iba a ganar cuando bromeaba con él. De hecho en su pequeño grupo de amigos siempre se burlaban de Pol, y sucedía lo mismo cuando conversaba amistosamente con Edward. Nunca les había ganado... nunca. Y al parecer nunca lo haría.

—¡Hoy es el Día Nacional! Merezco al menos medio día libre para relajarme, ¿no lo crees? —Pol estaba casi sin palabras en ese momento, ya no sabía qué decirle a Daniel. No quería ni verlo, así que giró la cabeza para mirar las piezas de ajedrez blancas que estaban frente a él. Estaba jugando una partida con Jonathan. Para sorpresa de Pol, el padre de Edward no había dicho ni una sola palabra mientras esos jóvenes bromeaban. Simplemente se quedó ahí, sentado en silencio, esperando pacientemente.

—¡Vaya! Todo indica que soy el tipo más patético. Si quiero tomar un día libre, tendré que pedirle permiso a alguien, a ver si me lo da —dijo Daniel molesto, mientras miraba de reojo a Edward, quien estaba sentado a su lado, pero él, como siempre, tenía esa expresión fría en el rostro y no le importaba en lo absoluto el estado de ánimo de su amigo. Ni siquiera se había tomado la molestia de voltearlo a ver o de decirle algo, pues sabía que estaba de dramático como siempre.

—¿Tío Daniel, por qué dices que eres patético? ¡No lo eres! Si alguien es patético aquí, ese es mi papá, por tener un empleado tan inútil como tú. ¡Ya debe estar muy cansado de ti! —dijo Julio, mientras lo miraba con ojos inocentes. Daniel ni siquiera podía creer que ese pequeño lo acababa de insultar de esa manera. Ya estaba harto de la misma basura todo el tiempo. Además siempre tenía la misma mirada inocente cuando decía algo particularmente ofensivo.

—Has dicho la verdad hijo; así es mi vida con empleados como Daniel. Ven aquí, papá quiere darte un beso —dijo Edward levantando una ceja y mirando a Daniel triunfante. Después se agachó y besó la mejilla de Julio. Por su mirada complacida cualquiera podía darse cuenta de que estaba bastante orgulloso de su pequeño hijo.

—¡Gracias papá! ¡Yo también quiero darte un beso! —Después de decir esas palabras, Julio se puso de pie, se inclinó hacia su padre y le plantó un beso en la mejilla. Los dos estaban de cursis, pero también compartían una risa a expensas de Daniel.

—¡Guacala! Dejen de estar de asquerosos, ¿quieren? Hay más gente aquí, ¿que no ven? ¡No soporto a ninguno de los dos! —dijo Daniel y después hizo un sonido de náuseas. Aunque actuó como si estuviera asqueado por las muestras de afecto entre Edward y Julio, en el fondo de su corazón se sentía conmovido. Estaba feliz por ellos, pero al mismo tiempo tenía que admitir que también estaba un poco celoso pues se preguntaba cuándo experimentaría ese tipo de felicidad.

—Estás celoso, Daniel. ¡Eso es todo! Es tu culpa por haber dejado ir a Nina. Ya es muy tarde para arrepentimientos. —Ante los ojos de Edward, ella era una buena chica. Aunque al principio le parecía demasiado inquieta, con el paso del tiempo se había vuelto bastante madura y tranquila. De hecho era muy encantadora; no podía entender por qué Daniel había sido tan exigente con ella. Los resultados de su mala actitud ahí estaban. ¿Acaso era eso lo que Daniel había querido para sí mismo? ¡Definitivamente no! Pero por el momento no podía hacer nada más que admitir su error y seguir con su vida.

—¡Qué idiota eres! ¿Por qué traes eso a colación ahora, Edward? No es el momento, déjame en paz aunque sea esta vez, ¿quieres? ¡Muchas gracias por hacerme sentir triste y solo! —El rostro de Daniel reflejaba la tristeza infligida por el cruel hecho que Edward había mencionado. Su sonrisa se había esfumado de su apuesto rostro. Parecía que no importaba el tiempo que pasara, nunca podría olvidar a Nina.

—Fue solo un recordatorio amistoso. Para que la próxima vez no la dejes ir... claro, si hay una próxima vez. Todavía no puedo entender por qué hiciste una tontería así. ¿Qué estabas pensando? —Desde que Edward se había vuelto a encontrar con Rocío, había puesto muchas cosas en perspectiva y finalmente obtuvo el amor que siempre anheló. Había decidido vivir su maravillosa vida al máximo. Por primera vez se sentía verdaderamente feliz con todo lo que tenía, así que no pudo evitar desearles la misma felicidad a sus amigos. Esperaba que todos encontraran el amor verdadero y pudieran ser tan felices como él.

Capítulo 870

Una sorpresa muy agradable (Segunda parte)

—Así que... ¿Crees que todavía tengo una oportunidad con ella? —Para ser sincero, Daniel ni siquiera podía permitirse el lujo de pensar en volver a ver a Nina. Una parte de él siempre creyó que nunca se volverían a encontrar, y que ya la había perdido para siempre. Así que no podía creerlo cuando, años después, vio a la mujer que había tenido en su mente día y noche, caminando de la mano con dos niños pequeños y sonriendo tiernamente. Se quedó petrificado, con la mente en blanco y sin hacer nada, viendo cómo desaparecía ante sus ojos. No podía creer lo que veía, y no podía pensar con claridad. Simplemente se quedó allí, como un idiota. Antes de que él consiguiera reaccionar, ella ya se había ido. Finalmente se dio cuenta de lo que había visto y rápidamente comenzó a buscarla en vano. Ella había desaparecido de nuevo.

—Bueno, quiero decir, si de verdad quieres verla, estoy seguro de que ustedes dos volverán a encontrarse. Todo depende de ti, ¿comprendes? Solo tienes que decidir qué es lo que realmente quieres. —Edward se sirvió una taza de té. Desde que su padre aprendió a preparar el té con Rocío, pasaba cada día estudiando la manera de hacerlo perfectamente. Así que donde quiera que estuviera, siempre había un juego de té con Jonathan, quien necesitaba descubrir el secreto.

—Bueno, supongo que hablaremos de eso más tarde. Por ahora, lo único que quiero es quitarme esto de la cabeza. Y quería preguntarte antes, ¿dónde está Rocío? ¿Ella todavía tiene que trabajar en el Día Nacional? —Comparado con Rocío, Daniel pensó que tenía más suerte. Aunque le gustaba quejarse de su trabajo, la verdad era que recibía el mismo trato que su CEO. Y lo más importante, tenía control absoluto sobre su horario de trabajo. Al menos no tenía que trabajar horas extras.

—Sí. Supongo que hoy está aún más ocupada de lo habitual. —Edward bajó las cejas al mismo tiempo que fruncía el ceño. Tal vez esta era la desventaja de tener a una coronel como esposa. Estaba constantemente preocupado por su seguridad, especialmente cuando todas las demás familias estaban juntas, celebrando un estupendo día festivo y simplemente disfrutando de estar juntos.

—Oh. Es una pena que ella no pueda estar con nosotros. Parece que Rocío trabaja muy duro, pero lo único que ve la gente es su estatus, en lugar de lo mucho que trabaja. —Daniel dejó escapar un suspiro. Sabía que, como mujer, era bastante difícil lograr por sí misma el estatus que tenía Rocío. Lo cierto era que si él fuera Rocío, probablemente no sería capaz de hacerlo tan bien como ella, y él era un hombre. Así que realmente la admiraba y la respetaba. Ella era un verdadero modelo a seguir, así había que hacer las cosas. Se sentía como un holgazán al lado de lo que ella había logrado.

—Así es, gracias a personas como Rocío, todos podemos disfrutar de un día festivo sanos y salvos. Además de eso, sus familias también han sacrificado la posibilidad de estar con ellos en esta celebración tan especial. Y yo soy uno de ellos. Tendrías que estar agradecido con gente como yo. —Edward encontró otra oportunidad para burlarse de Daniel. Pero en el fondo, no podía pensar más que en la hermosa figura de Rocío. Realmente la extrañaba. Desearía que al menos pudieran estar juntos los días festivos.

—¡Pffft! No te des tanta importancia. Rocío es la bomba, no tú. Así que hazme el favor de dejar de darte esos aires. —Daniel resopló ruidosamente. Parecía que a Edward no le importaba nada en ese momento.

—¿De qué estáis hablando? Hacen tanto ruido que se les oye desde fuera. —Rocío hizo su entrada con un uniforme militar verde oliva, mostrándose refrescante y enérgica. Pero no esperaba que la casa estuviera tan animada. Parecía una buena fiesta.

—Ah, hablando del rey de Roma. Estábamos hablando de ti, Rocío. —Para Daniel, Rocío, con su uniforme militar, era lo más bello que la había visto. Estaba más sexy así, que con elegantes vestidos de fiesta. Porque el uniforme mostraba su energía y capacidad. Y él tenía un fetiche con las mujeres que llevaban uniforme.

—¿Oh? ¿Hablaban mal de mí a mis espaldas? —dijo Rocío caminando hacia ellos. Cuando pasó junto a Jonathan, lo saludó en voz baja, simplemente diciendo: —Papá. —Y Jonathan, con su habitual falta de emoción, solo asintió con la cabeza y le dijo: —Has vuelto.

—Rocío, no, claro que no estaba hablando mal de ti. Pero ellos, bueno, puedo decir que hablaron mucho de ti —dijo Pol, quien incluso jugando al ajedrez, no se olvidaba de criticar a Daniel y a Edward.

—¡Mami, estás en casa temprano! Pensé que llegarías tarde otra vez. —Julio se arrojó sobre Rocío en cuanto la vio. Se aferró a sus piernas y levantó la cabeza para mirarla. Estaba realmente sorprendido y feliz de que su madre hubiera regresado. Pensó que ella no podría venir hoy.

—¡Sí! ¡Eso es porque mamá te extraña mucho, Julio! Por eso volví temprano. ¿Estás contento? —dijo Rocío agachándose hacia su hijo. Y al mismo tiempo, Edward, que la había estado observando, de repente la miró con sorpresa. Sus ojos brillaban de regocijo, y se sintió extremadamente feliz por su esposa. Contento de que ella finalmente hubiera ascendido hasta donde estaba. Realmente se lo merecía, por todo el esfuerzo que ponía en su trabajo. Era solo que él no esperaba en absoluto que ella le diera una sorpresa tan agradable en un día tan especial.

—Parece que vamos a descorchar el champán esta noche. —Edward se levantó lentamente. Caminó con decisión hacia Rocío y se detuvo a su lado. Sus ojos se posaron en las dos franjas y cuatro estrellas que llevaba en el hombro, y estaban llenos de felicidad y afecto por su pequeña esposa. Finalmente había llegado el día. No había palabras que pudieran describir su alegría.

—¿Descorchar el champán? ¿Por qué, papi? —preguntó Julio confuso. No se le ocurría nada que hubiera que celebrar. Pero a su lado, Rocío volvió la cabeza y miró a Edward sorprendida. No esperaba que él se enterara de su ascenso tan pronto. Había pensado que probablemente él ni siquiera notaría ese pequeño cambio en su uniforme, al menos no tan pronto. Pero para su sorpresa, Edward notó las nuevas hombrera en su uniforme en cuanto ella entró en la habitación. Estaba realmente conmovida por el comportamiento de Edward. De nuevo, se dio cuenta de lo importante que era ella para su esposo, siempre ocupaba un lugar especial en su corazón. Por eso, él sabría de inmediato cualquier cosa que le sucediera.

—Julio, mira a tu madre con más atención y sabrás qué celebramos esta noche. —Edward miró a los ojos de Rocío, ambos mostrando el profundo amor que sentían el uno por el otro. ¡Ella debe ser la persona más feliz de esta habitación ahora mismo! Después de todo, era exactamente lo que quería y merecía. Y él se dio cuenta de que ella había llorado antes de entrar en la casa, porque sus hermosos ojos todavía estaban un poco rojos. De hecho, todo el mundo podía notarlos.

—¡Ah! ¡Mami, ahora eres Mayor Coronel! ¡Abuelo, tío Daniel, miren! ¡Mi mamá es Mayor Coronel! —Julio había vivido en la base militar desde muy joven, por lo que conocía muy bien los rangos del ejército. Por eso no pudo evitar gritar con entusiasmo cuando vio las dos nuevas barras y cuatro estrellas en el hombro de su mamá. Estaba tan feliz que parecía que él era el que recibía el ascenso.

—¿Qué? Julio, no estás bromeando, ¿verdad? Rocío, ¿es verdad? ¡Déjame ver! —Emocionado, Daniel saltó de su asiento y corrió directamente hacia Rocío. Pero él no veía nada diferente en ella. ¿Qué demonios? ¿Cómo sabían Edward y Julio que ella había sido ascendida?

—Tío Daniel, ¿a dónde estás mirando? ¡Mira el hombro de mi mamá! ¡Su hombrera! —Pero Daniel todavía parecía bastante confundido, lo que hizo que Julio se impacientara. ¿Cómo podía no darse cuenta? Julio simplemente no podía entenderlo. ¡Lo tenía delante de las narices! Y aun así, nada, no lo veía.

—¿Su hombrera? ¿Qué le pasa a su hombrera? No tiene nada de especial. —Daniel no sabía nada del ejército, por lo que no podía distinguir la diferencia entre los galones de un rango y otro. Desde que entró en contacto con Rocío, comenzó a interesarse por algunos temas militares... cierto interés.

—¡Por Dios! ¡A veces eres tan tonto! ¿No ves que hay otra estrella en la hombrera? —Julio miró a Daniel con desdén. ¡Prácticamente le había dicho la respuesta! Pero Daniel, con su habitual falta de atención, aún no era capaz de descifrar el mensaje. A veces era así de bobo.

Capítulo 871

Una sorpresa muy agradable (Tercera parte)

—¡Oh! Es cierto. Ahí está. Felicidades Rocío. Te lo mereces. ¡Bueno, parece que deberíamos abrir una botella de champán y celebrar esta noche! —Después de escuchar a Julio, Daniel finalmente se dio cuenta de por qué este pequeño le había pedido que mirara el hombro de Rocío. ¡Había una nueva estrella en su hombrera! De repente se emocionó, como le había sucedido a Julio.

—¡Gracias! —Rocío sonreía discretamente. Claro que estaba orgullosa de sí misma, pero no estaba ebria por el éxito. Había trabajado mucho para obtener un ascenso, y sabía que se lo merecía.

—Rocío, felicidades. ¡No cabe duda de que beberé más esta noche! ¡Hoy es un día feliz y tenemos mucho que celebrar! —La verdad era que Pol rara vez bebía. Pero hoy por fin tenían ocasión de reunirse, y todos estaban muy felices de que Rocío hubiera recibido el ascenso que merecía. Así que él no sería quien aguase la fiesta. Definitivamente bebería con ellos.

—¡Pol, gracias! De hecho, te estoy muy agradecida. Siempre me ayudaste cuando te necesitaba. —Siempre que Rocío pensaba en esto se sentía un poco avergonzada. A menudo se lesionaba durante su entrenamiento y en las misiones, así que, cada vez, tenía que molestar a Pol con sus heridas.

—¡Oh, Rocío! Ya estás con eso otra vez. Ya dije que no había nada que agradecer. De verdad, no es nada. Si sigues dándome las gracias, me sentiré mal. —Pol se pasó una mano por el cabello desordenado. Después de todo este tiempo, seguía sin acostumbrarse a que Rocío le diera las gracias. Él se había criado con Edward desde que no era más que un niño. Así que realmente no era nada tratar a la esposa de su amigo cuando ella se lastimaba. Además, él era médico, y era su responsabilidad ayudar a los pacientes a sanar.

—Creo que he oído a Rocío, ¿verdad? —Justo en este momento, Cynthia salió de la cocina. Estaba allí porque quería ayudar, especialmente cuando todos venían a pasar el día festivo. Pero lo que no esperaba era ser más un estorbo que una ayuda en la cocina. Se sentía un poco avergonzada de sí misma, así que cuando oyó que Rocío había regresado, salió rápidamente de la cocina para saludarla.

—Sí, mamá, ya estoy de vuelta. ¡Lo siento! No pude ayudar en la cocina. —Rocío miró el delantal que llevaba Cynthia y supo que su suegra estaba ocupada. Pero eso era algo que ella, la nuera de esta familia, debería hacer. Ahora se sentía culpable.

—¡Ni lo menciones! Debes estar cansada después de un ajetreado día de trabajo. Por supuesto que no tienes que ayudar. ¡Tú solo ve y descansa! —Cynthia fingió estar enojada por tanta cortesía innecesaria y la miró sin verdadera malicia. Siempre había pensado que Rocío era demasiado delgada, y a veces le rompía el corazón pensar por lo que ella había pasado. Aunque ella misma también era menuda, pero consideraba que su nuera todavía era demasiado flaca. Sabía que debía estar trabajando demasiado duro.

—Abuela, ¿no crees que hay algo distinto en mamá hoy? —Julio se puso a presumir de nuevo. No había más que ver la expresión de su rostro para saber que estaba muy orgulloso de su madre. Parecía que iba a estar así de excitado toda la noche, y al menos hasta la hora de acostarse. Probablemente, este sentimiento de orgullo también le acompañaría en sus sueños, haciéndolo sonreír incluso cuando estaba dormido. Porque en su corazón, él sabía bien cuánto había trabajado su mamá para que llegase este día, y también cuántas oportunidades se le habían escapado. Así que hoy estaba extremadamente orgulloso y feliz por ella.

—¿Algo distinto? Umm, déjame ver. ¡Ella todavía tiene dos ojos, una nariz, una boca y dos orejas! ¡No veo que haya cambiado nada! —Cynthia miró a Rocío de arriba a abajo, su rostro mostraba su confusión. Su intensa mirada hacía que Rocío se sintiera un poco tímida. Pero aun así, Cynthia no entendió qué hubiera cambiado. Así que, parecía que Edward era el único capaz de notar de inmediato que había algo diferente en Rocío. En parte porque Edward y Julio sabían más sobre galones y rangos militares. Cynthia no sabía nada de esas cosas.

—¡En serio! ¡Tú tampoco, abuela! ¡Estás consiguiendo que me ponga nervioso! —Julio gritó angustiado. Vamos, no podría ser tan difícil de ver, ¿verdad? ¿Es que también se lo iba a tener que explicar a su abuela?

—Bueno, está bien. Cálmate. Solo estoy bromeando Te oí desde la cocina. —Cynthia pellizcó levemente la cara de Julio con falsa molestia. Luego giró la cabeza, le sonrió a Rocío y dijo: —¡Sabía que podías hacerlo! Estoy muy orgullosa de ti, mi hija.

Después de decir esto, Cynthia abrazó a su nuera. No podía evitar pensar que si la propia madre de Rocío aún viviera, estaría muy orgullosa de tener una hija tan inteligente y trabajadora. Era una pena que no pudiera celebrar todos los logros de Rocío.

—¡Mamá! ¡Gracias! No podría haber hecho esto sin todos ustedes. Si no me hubieran ayudado tanto, no habría sido capaz de dar lo mejor de mí en mi trabajo sin tener que preocuparme por nada, ni mucho menos el ascenso que recibí hoy. Aprecio mucho de verdad todo lo que han hecho por mí. —Los ojos de Rocío se enrojecieron, porque Cynthia la había llamado 'mi hija'. Esto la hizo sentir que todavía tenía una madre y que la amaban profundamente.

—No seas tonta, Rocío. Somos tu familia, no tienes que agradecernos nada. En mi opinión, el éxito que has logrado hoy es todo mérito tuyo. Te has esforzado tanto, y has trabajado tan duro para obtener el ascenso que mereces. Y sin nuestra ayuda. —A diferencia de muchas suegras, Cynthia nunca tuvo la sensación de que Rocío le quitara a su hijo, en cambio, sintió que tenía una hija a la que cuidar y querer.

—Bueno, bueno. Ya está bien de ñoñeces. Daniel, llama a Samuel para ver si ya ha vuelto. Si está en la ciudad, pídales a él y a Belén que vengan a celebrar con nosotros. Y en cuanto a Kevin, aunque realmente no quiero admitirlo, él no deja de ser el esposo de Natalia, y también el compañero de trabajo de Rocío. ¡Así que, llámalo también! Bueno, es perfecto que Natalia esté en el extranjero y no aquí, ¿verdad? Definitivamente aprovecharemos esta oportunidad para interrogarlo. —No había duda de que Edward era el CEO del FX International Group. Se le daba bien dar instrucciones. En solo unos minutos, ya había planeado todo.

—Jefe, umm... No estoy seguro de que sea una buena idea. Quiero decir, ¿qué pasa si Natalia se entera cuándo regrese? Eso seguro que desata una discusión. No le digas que soy yo quien ha llamado a su esposo. Espera un minuto, ¿por qué de repente noto algo raro? No, no, no, no. No quiero ser yo quien llame a Kevin. ¡Puedes llamarlo tú mismo, Edward! Yo me encargo de llamar a Samuel. —Solo de pensar en Natalia enojándose con él hizo que un escalofrío le recorriera la espalda. Después de todo, ella era la niña bonita de todos, no podías hacerle nada. Lo único que podías hacer era verla enojarse y ser víctima de sus despiadadas travesuras.

—¡Pero mira que eres tonto, maldita sea! Llama a Samuel y haz que él llame a Kevin. No me digas que no se te puede ocurrir algo así. De verdad me decepcionas. Puedes hacer que vengan los dos con una sola llamada. Y si Natalia se llega a enterar, no te culpará. —Edward puso los ojos en blanco ante Daniel, sintiéndose un tanto desesperado. Ya no sabía qué hacer con Daniel. A veces era tan tonto. Empezaba a preocuparse por el futuro del FX International Group. Al fin y al cabo, Daniel era el vicepresidente de su compañía. Si así era como manejaba las cosas del día a día, ¿en qué se convertiría su compañía cuando él no estuviera allí?

Capítulo 872

Collar de granizo (Primera parte)

—Chicos, no creo que sea buena idea llamar a Kevin. Hoy trabajará horas extras y dudo que tenga tiempo de venir —explicó Rocío. Esa noche tendrían una celebración en la base del ejército; se suponía que Rocío también participaría en ese evento, pero considerando su ascenso, el Comandante le dio un descanso para que pudiera estar con su familia y compartir su alegría.

—Entonces, llamemos a Samuel —dijo Edward mientras miraba a su esposa con ojos llenos de afecto y deseo.

—Bueno, voy a la cocina a ayudar —consciente de lo que significaba la forma en que su esposo la miraba, Rocío se sonrojó y su corazón se aceleró. Tuvo que inventar una excusa para poder escapar y reprimir la tentación que su mirada ardiente le provocaba. Aunque habían sido pareja durante bastante tiempo, e incluso ya tenían un hijo, ella aún era demasiado tímida para mostrarle su afecto en público; ese simplemente no era su estilo.

—Rocío, debes estar agotada. ¿Por qué no descansas un poco? —Cynthia trató de disuadirla, pero parecía que su nuera tenía mucha prisa y actuó como si no la hubiera escuchado. Era tan obvio que quería alejarse de su esposo y su reacción solo provocó que él se divirtiera mucho; incluso tuvo que reprimir la risa mientras observaba lo bellamente incómoda que lucía.

—Déjala mamá. Va a estar bien —le dijo Edward a Cynthia. Conocía a su esposa como la palma de su mano; era una mujer tradicional y conservadora, lo cual no le molestaba Edward en lo absoluto. Él no era el tipo de hombre que impedía que su mujer hiciera lo que ella quisiera, siempre y cuando no se pusiera en riesgo.

—Solo quiero que descanse. ¡Qué pena, Rocío es demasiado honesta! ¿Por qué no le enseñas a ser más astuta? —dijo Cynthia, con un profundo suspiro, mientras sacudía la cabeza. Después decidió seguir a Rocío para ayudarla, aunque prácticamente no sabía nada de cocina, creía que platicar con ella mientras cocinaba, de alguna manera ayudaría a matar el tiempo.

En tanto, Edward se sentó en el sofá con una sonrisa, pensando en qué regalo le gustaría a su esposa, por su reciente promoción.

—Samuel acaba de bajarse del avión y vendrá para acá directamente —le dijo Daniel, después de colgar el teléfono. ¡Qué pena! Natalia había sido la única que no podría asistir a la fiesta esa noche.

—¡Perfecto! Tengo algo que hacer —respondió Edward mientras se levantaba y caminaba hacia la puerta.

—¿A dónde vas? —preguntó Daniel, pero Edward ni siquiera lo volteó a ver y simplemente siguió caminando.

—¡Caramba, Daniel! Llevas mucho tiempo trabajando con Edward; ya deberías saber que si hubiera querido decirte a dónde iba te lo habría dicho sin que tú se lo preguntaras —dijo Pol con un suspiro, mientras sacudía la cabeza. Como se solían decir: —Una persona enamorada se vuelve estúpida —sin embargo Pol pensaba que en caso de Daniel, sería: —Un hombre abandonado es mucho más estúpido que uno enamorado.

—Como Edward está de buen humor hoy. Pensé que tal vez me lo iba a decir —dijo Daniel mientras se rascaba la nariz, para disimular su vergüenza, pues se dio cuenta de que recientemente había estado actuando como un tonto.

—¡Qué vergüenza, Daniel! ¡Eres un idiota! —le dijo Pol, poniendo los ojos en blanco. Sentía cómo su orgullo se regocijaba después de darse cuenta de que acababa de ganar una guerra de palabras contra el infame de Daniel.

—¡Tío Daniel, qué vergüenza! Simplemente no aprendes la lección, ¿verdad? ¿Por qué no te grabas en la cabeza que debes mantenerte alejado de mi papá? —dijo Julio en tono de burla, con un suspiro. '¡Este hombre tan joven y guapo siempre muerde el anzuelo con mi papá! Eres patético, tío Daniel', pensó el chiquillo.

—Niño, solo estaba tratando de ser amable, ¿de acuerdo? Si yo fuera una persona mala, ya me habría vengado de todo lo que me hace tu padre —dijo Daniel para tratar de curar su ego herido. Sin embargo, lo que acaba de decir sonaba poco natural y nada convincente.

—¡Bah! ¡Ya deja de alardear, que mi papá te está echando unos ojotes! —dijo Julio, después se cubrió la boca y se echó a reír. Para su edad, Daniel era tan tonto que incluso podía ser engañado por alguien tan joven como el hijo de Edward.

—Mira pequeño, creo que deberías ser más honesto. Tu papá acaba de irse y no pudo haber regresado tan pronto —al parecer Daniel no creyó en las palabras de Julio. Después de todo, ese chiquillo era tan astuto como su padre; evidentemente la genética había hecho de las suyas.

—¡Ah! ¿Sí? Pues bien, regresé para ver cómo te ibas a vengar de mí —dijo Edward, lanzándole una mirada amenazante, mientras regresaba a su asiento. Después tomó su teléfono, el cual se encontraba sobre la mesa y, antes de irse, volteó a ver a cada uno de los presentes; su fría mirada se detuvo por un momento cuando llegó a Daniel. No hubiera dejado las cosas así tan fácilmente, si no fuera porque ahora tenía prisa.

Por otro lado, Daniel se quedó inmóvil, sin respirar, mientras miraba los ojos amenazantes de Edward. Había sido una suerte que su jefe no dijera nada más acerca de los comentarios que acababa de hacer, después suspiró aliviado cuando lo vio pasar junto a él y se fue. Afortunadamente solo había regresado por su teléfono, de lo contrario, sería hombre muerto. ¡Maldita sea! Parecía que Daniel nunca podía controlar su bocota. Y sí, maldito Julio, por haberlo metido en aprietos. De pronto Daniel se dio la vuelta y le lanzó una mirada severa al niño, quien sonreía orgulloso.

—¡Eres un ingrato mocoso! ¡Lo hiciste a propósito! ¡Viste que tu papá venía para acá y me tendiste una trampa! —dijo Daniel, rechinando los dientes, mientras corría atrás de él, tratando de atraparlo. Sin embargo, el niño se alejó rápidamente. Era imposible que Daniel pudiera alcanzarlo. Por un momento la casa de la familia Mu se convirtió en un caos.

Mientras conducía, Edward hizo una llamada telefónica con su Bluetooth. No tenía idea de que ese día Rocío regresaría a casa temprano, para poder celebrar su éxito con él; por lo tanto no había tenido tiempo de comprarle un regalo. Esperaba que no fuera demasiado tarde para conseguir algo.

—Dígame jefe, ¿en qué puedo servirle? —la voz nasal de Isaí se escuchó al otro lado del teléfono. Era evidente que el hombre estaba durmiendo su siesta antes de contestar el teléfono.

—Isaí, llámale al gerente de Dora Jewelry y pregúntale si el collar de granizo aún está disponible —ordenó Edward. Dora Jewelry era una marca de fama mundial que había logrado introducir sus productos en los grandes almacenes de FX International Group. Edward había estado presente en la ceremonia de inauguración y quedó encantado con el collar de granizo en cuanto lo vio. Sin duda ese collar iría perfecto con el temperamento frío de su esposa. Durante la ceremonia de corte de listón se presentó un imprevisto, de tal forma que se tuvo que retirar, olvidando comprarlo. Se acordó nuevamente de él cuando pensó en un regalo para Rocío; sin embargo no podía estar seguro de si ya se había vendido o no. Era una pieza de joyería realmente cara, pero había mucha gente rica en la Ciudad S, y pudieron ya haberlo comprado para ese entonces.

—Por supuesto, jefe. Deme un minuto. Lo llamaré ahora mismo —respondió Isaí mientras tomaba otro teléfono y marcaba el número del gerente de Dora Jewelry.

—¡De acuerdo! ¡Solo date prisa! Si ya se vendió, entonces voy a tener que cambiar mi ruta —dijo Edward mientras desaceleraba el auto. Si el collar ya hubiera sido vendido, tendría que girar en la próxima intersección para ir a conseguir otro regalo para su esposa. Se sentía presionado por el tiempo y no quería perder ni un minuto.

—Jefe, dice el gerente de Dora Jewelry que apartaron el collar pero que el comprador no ha ido a recogerlo —dijo Isaí, mientras sostenía los dos teléfonos contra sus orejas, al mismo tiempo. Estaba un tanto molesto con él mismo y pensó: '¿Por qué no simplemente le envié el número del gerente al señor Mu? ¿O por qué no le dije al gerente que llamara personalmente a mi jefe? ¡Parezco un idiota con los dos teléfonos en la cabeza!'.

—¡Excelente! Pídele al gerente que me lo guarde. Estaré allí en diez minutos. Ah, por cierto, si estás libre esta noche, ¿por qué no vienes a casa?, habrá una fiesta —dijo Edward e inmediatamente colgó el teléfono, incluso antes de que Isaí pudiera decir algo. Pisó el acelerador a fondo y se dirigió hacia Dora Jewelry.

—¿Qué? ¿Que hay fiesta esta noche...? —Isaí se sorprendió mucho cuando se dio cuenta de que su jefe había colgado. No podía entender qué estaba pasando, ni de qué fiesta estaba hablando Edward, pues había colgado antes de que pudiera preguntarle algo. No tenía más remedio que asistir a esa fiesta, ya que el señor Mu personalmente lo había invitado. Pero ese no era realmente el problema, sino que Isaí era soltero y no sabía a quién demonios llamar para que lo acompañara.

Capítulo 873

Collar de granizo (Segunda parte)

En unos cuantos minutos Edward ya había llegado al MY Mall. Su figura alta y su apuesto rostro lo convirtieron en el centro de atención de todos los presentes. Innumerables mujeres mostraron gran interés en él desde el momento en que se bajó de su automóvil. Pero a él no le importó en lo absoluto; ignoró a todos y se dirigió inmediatamente a Dora Jewerly.

—Bienvenido, señor Mu. —El gerente de la joyería había estado esperándolo después de recibir la llamada telefónica de su asistente. Sabía que el CEO de FX International Group debía ser tratado con sumo cuidado.

—Buenas tardes, señor Chen. Usted siempre trabajado duro —dijo Edward sonriendo de manera amigable.

—Gracias, señor Mu. Había planeado enviar el collar a su casa, pero Isaí me dijo que ya venía en camino, así que.... —El gerente tenía unos cuarenta años; no era del tipo de hombre que resaltara entre de la multitud, pero tampoco era mal parecido. Siempre mostraba un profundo respeto hacia Edward.

—No se preocupe. Me encantaría llevármelo para regalárselo a mi esposa. ¿Dónde está? Me gustaría verlo, por favor —dijo Edward con voz suave, mientras caminaba hacia el exhibidor. Solo lo había visto una vez, y quería asegurarse de que se le vería bien a Rocío.

—Señor Mu, por favor tome asiento. Voy por él —dijo el gerente y se dirigió a la caja fuerte.

Edward no se sentó pues quería echar un vistazo a las joyas que se exhibían, para ver si encontraba alguna otra pieza que encajara con la personalidad de su esposa.

—Señor Mu, aquí tiene el collar de granizo. Mírelo más de cerca, por favor. —El gerente había regresado con una lujosa caja, la cual abrió para mostrarle la fina pieza a su jefe. Los diamantes brillaban de una manera espectacular bajo la suave luz, como si emitieran frialdad. Quizás por eso lo habían llamado "collar de granizo".

—¡Excelente! —Edward tomó la caja, se sentó en un sofá y levantó el collar con sumo cuidado. Le encantaban las piedras brillantes y las monturas creativas. El diseño de ese collar era realmente simple, pero la parte más valiosa era sin duda la pureza de los diamantes. Además, el dije que tenía era un pequeño pero vívido fénix rojo, alado. Su creador había combinado el fuego y el hielo, logrando que ambos elementos contradictorios lucieran en total armonía.

—Señor Mu, realmente tiene buen ojo para las joyas. Esta pieza es la creación más reciente de este año, y solo se han hecho diez, debido a su alto costo. Fuimos muy afortunados de contar con uno de estos ejemplares en esta tienda. —Mientras Edward observaba el collar, el gerente trataba de buscar una excusa para darle a la persona que había pagado el anticipo.

—¿De Verdad? Empaquételo por favor, me lo voy a llevar —dijo Edward mientras lo volvía a poner en la caja con una sonrisa de satisfacción. Estaba ansioso por ver lo hermosa que luciría su esposa con ese collar.

—Sí, señor Mu. Solo una cosa, ¿qué explicación debería darle al cliente que ya nos dio el anticipo? —preguntó el gerente, con mucho tacto. Sabía que esa situación podría acabar con la reputación de MY Mall, así que decidió que lo mejor sería preguntarle a Edward.

—¿Qué le parece esta idea? Págale al cliente el doble del precio marcado y entréguele a Ana el comprobante de gastos, yo lo cubriré. —Después de una breve pausa, Edward llegó a la conclusión de que esa sería la mejor solución. Aunque no sabía de cuánto había sido el anticipo que el cliente había dejado, sabía que no le molestaría recibir el doble del precio total del collar.

—Gracias, señor Mu. Estoy seguro de que eso será suficiente. —El gerente se sintió muy aliviado después de escuchar las palabras de Edward. Así cuando el cliente fuera, podría ofrecerle sin problema alguno la compensación que su jefe acababa de mencionar.

—Bueno, pues tengo que irme. Que pase una buena noche —dijo Edward mientras se ponía de pie. Estaba a punto de irse cuando un hombre y una mujer de repente entraron a la tienda a toda prisa y casi chocan con él. Edward se tuvo que hacer a un lado para esquivarlos.

—Señor Chen, vine a recoger el collar que aparté esta mañana. —Melissa estaba tan concentrada en el collar de granizo, que ni cuenta se dio de que Edward también estaba allí.

—Lo siento mucho, señorita Xue. El collar ha sido vendido —contestó el gerente, haciendo una reverencia de disculpa. Después de todo, los clientes debían ser tratados como reyes.

—¿Qué? ¿Que vendieron el collar? ¿Está bromeando? Esta mañana hice el pago inicial y le dije que lo recogería esta tarde. ¿Y ahora me sale con que ya lo vendió? ¿Cómo puede romper su promesa de venta así de fácil? —gritó Melissa en un tono agresivo y agudo, pues se había enamorado de ese collar y no quería quedarse sin él.

—¡Lo siento mucho! Como compensación le pagaremos el doble del precio total. ¿Está de acuerdo con eso? Señorita Xue, eche un vistazo a otros collares que tenemos en exhibición, quizás pueda encontrar algo que le quede mejor —contestó el gerente, para tratar de tranquilizar a esa mujer. Si Melissa tuviera interés en comprar alguna otra pieza, ya no habría necesidad de pagarle la reparación de daños. Sabía que a Edward no le importaría pagar esa compensación, pero había personas comunes que no podrían ganar tanto dinero, aun trabajando durante toda su vida.

—El doble del precio marcado son solo dos millones de dólares. ¿Cree que me tapará la boca con dos millones de dólares? ¡Deje de decir estupideces! A mí sólo me interesa el collar de granizo, y como lo vendió, tiene la obligación de darme otro igual —dijo Melissa en un tono despótico, mientras volteaba los ojos. Ella solía mirar por encima del hombro a los vendedores, pues los consideraba individuos de baja sociedad, por lo tanto no merecían que se les hablara con cortesía.

—Mil disculpas, señorita Xue. Ese collar es el modelo más reciente de este año y solo hay diez en todo el mundo. Me temo que no podré conseguirle otro igual en este momento. De hecho solo estamos obligados a reembolsarle el doble del anticipo, sin embargo, tenemos la disposición de pagarle el doble del precio total. Creemos que estamos siendo muy generosos y amables. Señorita Xue, por favor compréndanos. —Esa era la primera vez que el gerente se topaba con un cliente que pensara que dos millones de dólares era muy poco dinero. Pero en tal caso ¿por qué no compró el collar esa mañana? Muy seguramente esa situación no se habría presentado si ella lo hubiera comprado temprano.

—¡Jódete! ¿Qué quieres decir con eso? ¿Quieres decir que no tenemos dinero? Te lo advierto, cuida tus modales. ¡No somos mendigos! —gritó Shaun mientras agarraba al gerente por el cuello y lo miraba ferozmente.

—Señor, no quise decir eso. Según la ley, si usted paga un depósito, eso significa que ha apartado el collar, pero no que usted sea el propietario. La tienda aún posee el derecho de decidir a quién le venderá ese producto —explicó el gerente tranquilamente, ignorando la mirada feroz de su agresor. Shaun, sin embargo, hizo oídos sordos a la explicación.

—¡Vete a la mierda! ¿Que no escuchaste? Mi novia dijo que le había encantado ese collar, por eso hicimos el pago inicial esta mañana, y hemos venido a recogerlo. ¿Por qué lo vendiste? ¿Crees que no tenemos suficiente dinero para pagarlo? —gritó Shaun mientras sostenía el cuello del gerente con fuerza. Melissa estaba tan molesta por haberse quedado sin su amado collar que ni siquiera se dio cuenta de que alguien la estaba observando con desdén desde atrás.

—Nunca dije que no tenían dinero para comprarlo. La señorita Xue dijo que regresaría por el collar antes de las cuatro de la tarde, y ya son las seis. De tal forma que la señorita Xue rompió su promesa primero. Creímos que no regresaría, así que le vendimos el collar a otro cliente. De hecho, tenemos suficientes razones para no pagar la reparación de daños, sin embargo nuestro jefe ha tenido la amabilidad de ofrecerle a la señorita Xue dos millones de dólares —explicó el gerente Chen, a pesar de que Shaun aún lo tenía agarrado del cuello. Después de todo, él era un empleado muy profesional.

—¿Quiere decir que todo esto es nuestra culpa? —preguntó Melissa en un tono frío. Estaba furiosa con Shaun, ya que cuando llegó al hotel donde él se había hospedado esa tarde, la arrojó inmediatamente a la cama y tuvieron sexo por varias horas. Ese fue el motivo por el que se les había hecho tarde para recoger el collar.

—¡Maldición! ¿Cómo te atreves? ¿Quieres que te mate? —La instigación de Melissa finalmente hizo estallar la ira de Shaun, quien levantó el puño derecho y cuando estaba a punto de golpear la cara del gerente, escuchó una voz tranquila pero autoritaria que venía desde atrás:

—Si se atreve a golpearlo, lo lamentará. —Shaun y Melissa inmediatamente voltearon y vieron a Edward acercarse a ellos. Edward por su parte, miró al hombre con una sonrisa burlona, e ignoró por completo a su acompañante.

—¿Quién diablos eres tú? ¿Cómo te atreves a meter tu cuchara en este asunto? —dijo Shaun levantando la barbilla y lanzándole una mirada despectiva a Edward. Su rostro le resultaba familiar, pero no podía recordar quién era el hombre que estaba parado frente a él.

Capítulo 874

Mejor que los soldados varones (Primera parte)

—Eres un maleducado y un imbécil. Si yo fuera tú, soltaría al gerente Chen en este momento, de lo contrario te llevaré a la estación policial y lo pagarás caro, a ver si así aprendes la lección —sentenció Edward. Cuando su amigo Daniel desafiaba su temperamento y su paciencia, no tenía problema alguno, sin embargo cuando vio que Shaun estaba a punto de golpear al gerente, quería estrangularlo.

—¡Ja! No seas ridículo ¿Crees que puedes arrestarme así nada más y meterme a la cárcel? Permíteme recordarte que no estás a cargo de las fuerzas policíacas, en caso de que lo hayas olvidado —dijo Shaun, haciendo alarde de soberbia, sin darse cuenta de que Melissa se había quedado muda, mirando absorta al hombre que tanto amaba y odiaba a la vez. Aunque había pasado ya mucho tiempo desde la última vez que había visto a Edward, aún lo encontraba muy apuesto y atractivo. Se quedó sin aliento cuando se perdió en su galanura, una vez más.

—Jefe, yo... —dijo el gerente Chen con voz apagada, mientras le lanzaba a Edward una mirada avergonzada, lamentando haberse encontrado con un cliente tan difícil.

—No se preocupe, yo arreglaré esto —dijo Edward con voz tranquilizadora. Después de todo, esa confrontación había ocurrido por su culpa, y no estaba dispuesto a irse y dejar al señor Chen solo, en medio de ese desastre. Además, el señor Chen era un empleado leal y profesional y Edward estaba decidido a protegerlo.

—¡Ja! ¡No sabes qué miedo tengo! —dijo Shaun con desdén, pues era un tipo arrogante y bravucón. Aunque escuchó al señor Chen dirigirse a Edward como "jefe" eso le importó un bledo, pues ante sus ojos, ese centro comercial no era rival para Kompass Group. No pudo evitar notar que Edward era bastante guapo; sus finos rasgos emitían un encanto extraordinario. A decir verdad, a Shaun no le hubiera molestado ser amigo de un hombre tan carismático.

Melissa conocía la identidad de Edward y estaba muy enojada con su amante por provocarlo de esa manera. 'Qué tonto eres', pensó la mujer. Justo antes de ir por el collar, ella le había mostrado el expediente de antecedentes de Edward Mu; sin embargo, Shaun parecía no recordar nada, ni siquiera su apariencia. 'Esto es un suicidio', pensó Melissa furiosa. En ese momento, supo que no podría confiar en Shaun para destruir a FX International Group; había sido muy ingenua al encomendarle dicha tarea.

—Como CEO de este centro comercial, soy responsable de lidiar con todos los incidentes que ocurran aquí. Además, soy bastante capaz de resolver cualquier dificultad. ¿Tiene algún problema? —dijo Edward en tono burlón.

En todo caso, él jamás permitiría que ese collar fuera comprado por otra persona, ya que era raro que un accesorio encajara tan bien con la personalidad de su esposa. Además, en su opinión, el collar de granizo era demasiado fino para Melissa. Como ella había decidido no revelar su verdadera identidad, él también fingió no haberla reconocido. Edward estaba totalmente convencido que ese collar debía ser para su esposa.

—Solo eres dueño de un maldito centro comercial, no seas tonto. ¿Tienes idea de quién soy yo? —dijo Shaun con voz desafiante, mientras Melissa lo observaba horrorizada e incrédula. 'Maldito tonto, Edward ya te dijo que él es el CEO de este centro comercial. ¿Cómo es posible que no te des cuenta de que podría tratarse de una personalidad importante de FX International Group?', pensó Melissa angustiada. Todo indicaba que había sido una pérdida de tiempo y energía preparar los archivos para Shaun.

—Muy bien, dígame quién es usted —dijo Edward sonriendo de lado. Aunque ya había sido informado de la identidad de ese hombre, no quería demostrarle que lo sabía. Estaba deseando con todo su corazón verlo armar una escándalo y ridiculizarse a sí mismo.

—Soy Shaun Gao, CEO de Kompass Group, con sede en la Ciudad H. Todos saben quién soy —dijo Shaun orgulloso, mientras se paraba derecho y levantaba la cabeza. Independientemente de lo que hiciera, nunca podría verse tan alto y carismático como Edward. Su corta estatura siempre se interponía en su camino, cuando trataba de impresionar a alguien.

—Ya veo. Entonces, usted es el presidente de Kompass. Lo siento, no lo reconocí. ¡Qué pena! —dijo Edward con voz fría. Como líder empresarial exitoso, estaba capacitado para mantener la calma y la confianza en situaciones de crisis. Sin embargo, Shaun era demasiado arrogante e ignorante para poder hacer eso.

—¡Ja! ¿Ahora si ya tienes miedo? ¡Entréganos el collar antes de que me enoje más! —La amable respuesta de Edward había halagado a Shaun, haciendo que una sonrisa despectiva apareciera en sus labios. Ese hombre pensaba el que apuesto y encantador Edward Mu, solo era bueno administrando un pequeño centro comercial y que no sería capaz de dirigir toda una empresa como Kompass Group.

—Señor Gao, estoy seguro de que preferiría ser considerado un cliente digno, en lugar de un despreciable ladrón —dijo Edward con una sonrisa amable, burlándose de Shaun por su conducta inapropiada. Nunca se dejaría intimidar tan fácilmente. La gente que trataba con él no se imaginaba que detrás de su agradable sonrisa había un maquiavélico cerebro.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Que te estoy tratando de robar un collar? No seas ridículo, yo no soy un ladrón. Pero soy lo suficientemente poderoso como para destruir tu negocio en segundos —respondió Shawn en un tono amenazante. Sin duda, en ese momento, estaba actuando más allá de la razón y estaba condenado a enfrentar las graves consecuencias de sus actos.

—¡Quizás! Pero es demasiado inocente al creer que podrá quitarme este collar —respondió Edward con severidad. Quería evitar que Shaun se siguiera engañando a sí mismo para que se fuera de inmediato; así que decidió revelar su verdadera identidad.

—¿Estás bromeando? ¿Y cómo evitarás que compre el collar? ¿Crees que el jefe de un pequeño centro comercial puede impedírmelo? ¡No intentes desafiarme, podrías arrepentirte! —respondió Shaun, riéndose. Parecía un lunático en comparación con Edward, quien actuaba de manera tranquila y digna.

—¿Qué pasaría si le dijera que represento a FX International Group? ¿Seguiría creyendo que puede vencerme? —preguntó Edward con autoridad. La expresión intimidante de su rostro le provocó escalofríos a Shaun.

—¿Por qué? ¿Esta tienda es propiedad de FX International Group? ¿Me estás tratando de decir que eres Edward Mu? —preguntó Shaun, al recordar que el gerente Chen lo había llamado "jefe". 'Jesucristo, este hombre que está frente a mí es ni más ni menos que el presidente de FX International Group. ¿Qué he hecho? ¡Lo estuve provocando y haciéndolo enojar!', Shaun estaba en shock.

—Sí, soy yo. ¿Y ahora qué? ¿Sigue creyendo que puede destruir esta tienda, en segundos? —preguntó Edward. Podía tolerar que las personas se jactaran de su éxito, sin embargo, odiaba a los engreídos que intimidaban a los débiles.

—Muy bien, entonces usted es el CEO de FX International; ¿es así como trata a sus clientes? ¿Cómo puede estar de acuerdo con todo esto? Se supone que las empresas deben ser honestas. El desprestigio puede llevar a este centro comercial a la quiebra. —A pesar de todo, Shaun se resistía a disculparse o a darse por vencido, pues creía que estaba al mismo nivel que Edward.

—No se preocupe por nosotros, nunca iremos a la quiebra. En cuanto a nuestro prestigio; tal y como dijo el Gerente Chen, usted fue quien no cumplió con la cita que tenía con nosotros. Así que tenemos el derecho a vender este collar a cualquier otro cliente —señaló Edward. Al principio no sabía que el gerente Chen había acordado una cita con ellos, hasta que lo escuchó mencionarlo unos momentos antes. De tal forma que la solución para conservar el collar había resultado muy fácil, pues Melissa y Shaun no habían cumplido con su palabra.

—¿No le da vergüenza decir eso como presidente de una compañía internacional? —preguntó Shaun, apretando los dientes y sabiendo en el fondo que estaba haciendo acusaciones equivocadas. Sin embargo, no estaba dispuesto a simplemente tragarse su orgullo y alejarse como un perro pateado.

—Como empresa no hicimos nada malo; creo que usted debería saberlo bien, ya que también dirige una gran compañía —respondió Edward pacientemente, irradiando calma y confianza. A él le parecía ridículo incluso considerar a Shaun como un oponente digno y competente.

—Señor Mu, le haré un favor y le permitiré que conserve el collar. Solo por esta vez. Melissa, salgamos de aquí. Debí haber estado loco al salir de compras hoy —dijo Shaun, enfurruñado, después se dio la media vuelta y caminó hacia la puerta. Sabía que los argumentos de Edward eran convincentes y que de hecho, estaba peleando una batalla perdida. Así que decidió darse por vencido, aunque no estaba dispuesto a someterse. Tampoco quería ser visto desafiando la autoridad de Edward Mu en público. Un antiguo proverbio decía que sagaz es el hombre que ha visto la calamidad y procede a esconderse. Por lo tanto, Shaun decidió alejarse para evitar la confrontación con Edward, quien sin duda era el hombre más poderoso en la Ciudad S.

Capítulo 875

Mejor que los soldados varones (Segunda parte)

—No hay prisa, Shaun. Tengo una pregunta para usted, señor Mu. ¿Usted compró este collar? —preguntó Melissa, mientras miraba con admiración la delicada caja de regalo que Edward sostenía.

—¡Así es! ¿Tiene alguna otra pregunta, señorita Xue? —contestó Edward mientras la volteaba a ver con una sonrisa irónica.

—¿Cómo sabe mi nombre? —preguntó Melissa, visiblemente sorprendida, pues nunca se había presentado con Edward, y creyó que había hecho un buen trabajo, tratando de ocultarle su verdadera identidad. '¿Me habrá investigado? ¿Podría eso explicar el comportamiento inusual de Daniel, aquel día? Pero si no fuera así, ¿entonces por qué se me habrá acercado y comenzado a divagar?', se preguntó Melissa.

—Escuché que el gerente Chen la llamaba así. Su apellido es Xue, ¿o me equivoco? —preguntó Edward, fingiendo cierta inocencia, como era su estilo. Al principio dejaría que su oponente diera un suspiro de alivio, pero luego inesperadamente, le daría un golpe mortal.

—Es correcto, señor Mu. Mi apellido es Xue —explicó Melissa inmediatamente, mientras miraba a Edward, presa del pánico.

—En tal caso; es un placer conocerla, señorita Xue —respondió Edward. Su sonrisa era encantadora, como si no tuviera idea de que ella en realidad era Paula. Cualquiera hubiera pensado que él solo estaba siendo amable con una dama que acababa de conocer, sin embargo, ella lo conocía bastante bien como para dejarse engañar por su falsa amabilidad; incluso podía jurar que solo estaba tratando de controlar su ira en público. Aunque todavía tenía la intención de comprar ese collar, pero no se atrevía a mencionarlo, a pesar de que dudaba de que Shaun se hubiera dado cuenta de la actuación de Edward.

—Señor Mu, ya que fue usted quien compró ese collar, ¿por qué no simplemente nos lo entrega? ¿Cuál es el punto de que sigamos discutiendo? —preguntó Shaun, tratando de encontrar nuevas municiones para dispararle a Edward.

—Lo compré para mi esposa. Lamento no poder satisfacer sus deseos —respondió Edward. Estaba decidido a regalarle ese collar a Rocío y nadie podría evitarlo.

—Hay muchas otras joyas a la venta. ¿Por qué no simplemente elige otra pieza para su esposa? —Shaun repitió lo que el gerente Chen le había sugerido antes de que Edward interviniera en la discusión. En su opinión, una esposa podía ser complacida fácilmente con cualquier pieza de joyería, así que no había necesidad de pelear por un collar. Miró a Edward con recelo, preguntándose por qué se preocupaba tanto por su esposa, si podía tener un montón de amantes con quienes pasarla bien.

—Elegí este collar porque es el más adecuado para mi esposa. Por cierto, tengo que retirarme —respondió Edward brevemente. Estaba satisfecho de que el incidente hubiera sido resuelto y no tenía la más mínima intención de quedarse a seguir discutiendo con ellos. Se dio la media vuelta y se alejó sin notar la expresión de ira en el rostro de Melissa, quien había enfurecido al darse cuenta de que Rocío era su prioridad. Al parecer Edward se había olvidado por completo de Paula y de todo su amor, y ella moría de celos pues nunca había recibido nada él, excepto algunos años de recuerdos y unos cuantos momentos de alegría.

—¿Melissa, qué te pasa? ¿Todavía quieres ese collar? Olvídalo, no es lo suficientemente bueno para ti. Te compraré el más caro de toda la ciudad. Salgamos de esta maldita tienda y vayamos a otra —dijo Shaun, sin saber qué estaba pasando por la mente de su amante en ese momento. Después de haber sido tratado con tanta condescendencia por Edward, se sentía terriblemente avergonzado frente a Melissa, así que quería hacerla sentir bien para olvidar el incidente.

—No importa. Regresemos, estoy muy cansada —contestó ella con desgano. Después se mordió el labio, tratando de contener las lágrimas pues se sintió la mujer más miserable al darse cuenta de que Edward aún amaba tanto a Rocío. Nunca se imaginó que él pudiera amar a la misma mujer por tanto tiempo. Sin duda había juzgado mal la personalidad de Edward y su lealtad hacia su esposa.

—¡Querida, espera! —dijo Shaun con ansiedad, mientras alcanzaba a Melissa, deseando poder decir algo, pero al final decidió guardar silencio.

—¿Qué es lo que tienes en mente? —preguntó Melissa sin rodeos. Aunque se sentía decepcionada, deprimida y confundida, todavía era lo suficientemente racional como para notar que Shaun tenía una expresión extraña en el rostro.

—¿Odias a Edward Mu solo porque arruinó tu familia? ¿O me estás ocultando algo más? Parecía que nunca antes te había visto —dijo Shaun con una mirada curiosa. 'Si Melissa y Edward ya se conocían, ¿entonces por qué estaban actuando como extraños en la tienda?', se preguntaba el hombre.

—Incluso sin conocerme, era mi enemigo. ¿No me crees? ¿Estás tratando de decirme que soy una mentirosa? —contestó Melissa con amargura. Sabía que su descuido había levantado las sospechas de Shaun, sin embargo, era lo suficientemente inteligente como para engañarlo y que volviera a creer en ella.

—¡No, no es eso lo que quise decir! ¿Por qué habría de acusarte de mentirosa? No te enojes conmigo, Melissa, por favor. Solo tenía curiosidad. Lo siento mucho. ¿Puedes perdonarme? —suplicó Shaun, pues realmente la amaba y no podía arriesgarse a hacerla enojar.

—Olvídalo. Sé que me amas, pero no vuelas a dudar de mí, me romperías el corazón —dijo la mujer en un tono aprensivo. Sabía que había vuelto a ganarse su confianza, así que le habló con suavidad.

—Está bien, te prometo que nunca más volveré a sospechar de ti. Eres tan considerada y encantadora, ¿crees que quisiera volverte a hacer enojar? Sería un tonto si llegara a hacerlo —contestó Shaun cariñosamente. Le rodeó la cintura con los brazos y trató de besarla en los labios.

—Querido, por favor no me avergüences en público. La gente nos está mirando. Lo mejor será irnos ya, dijo Melissa mientras lo esquivaba para evadir su beso, con una mirada llena de astucia.

—Me encanta cuando te resistes —dijo Shaun y le dio unas palmaditas en el trasero suavemente, mientras salían de MY Mall. De regreso a casa ninguno de los dos pudo evitar cuestionar su lealtad mutua.

Por otro lado, Samuel y Belén habían llegado a la Mansión Mu, pero no veían a Edward por ningún lado.

—¡Rocío, felicidades! Eres incluso mejor que los soldados varones. Me alegro tanto por ti —dijo Belén mientras abrazaba a su amiga, feliz por su éxito.

—Gracias por tu apoyo durante todos estos años. Nunca perdiste la confianza en mí —respondió Rocío, mientras le daba unas palmaditas en la espalda. No necesitaba fingir ser otra persona cuando estaba con su amiga, además sabía cuánto la quería.

—Eres mi mejor amiga, así que no necesitas agradecerme nada —respondió Belén, conteniendo las lágrimas, pues sabía lo trabajadora que era Rocío y lo mucho que había sufrido para llegar tan lejos.

—¡Felicidades! —le dijo Samuel alegremente. Era raro verle sonreír a alguien, y justo por eso era conocido como un hombre frío y distante.

—¡Gracias! ¿Por cierto, ya está bien Natalia? —Edward le había dicho que la hermana de Samuel había caído enferma en Francia, sin embargo, había estado tan ocupada en los últimos días que no había tenido tiempo de llamarla.

—Sí, gracias. Se está recuperando rápidamente y estará bien en un par de días. Ya no hay nada de qué preocuparse —respondió Samuel. Él siempre había confiado en las capacidades de Rocío y sabía que tenía una carrera prometedora por delante. 'Ahora que ha sido promovida, ¿tendrá menos tiempo para estar con su familia?', se preguntó Samuel. Pues de ser así, sabía que a Edward le molestaría mucho pasar aún menos tiempo con su esposa.

—Espero que tu hermana vuelva pronto. Ya ha pasado aproximadamente medio mes desde que se fue —dijo Rocío frunciendo el ceño y preguntándose si Natalia y Kevin ya se llevaban bien. Deseaba sinceramente que él ya la hubiera olvidado, y aprendido a amar a su esposa.

—Me temo que tendrá que quedarse en Francia más tiempo, sin embargo, regresará antes de lo planeado. Contraté a algunas enfermeras para que la cuidaran, pero ella no aceptó Es un poco preocupante que se quede sola en su apartamento —dijo Samuel suspirando. Le había ordenado a su hermana que fuera más cuidadosa y que no bajara la guardia mientras viviera allí sola, pero nunca le hacía caso.

—Trata de relajarte, Natalia ya es una mujer independiente. Estoy segura de que sabe cómo cuidarse a sí misma —dijo Rocío sonriendo amablemente. Ella no estaba tan preocupada por Natalia como Samuel, ya que confiaba en que sería capaz de adaptarse bien al ambiente de Francia. Además, dado que había estudiado en ese país anteriormente, no le sería tan difícil hacer amigos y vivir tranquilamente ahí.

Capítulo 876

No tengo miedo porque eres tú (Primera parte)

—Eso espero. ¿En dónde está Edward? No lo he visto. —En cuanto Samuel entró en la casa, se dio cuenta de algo extraño. En ese momento se percató la razón por la que tenía esa extraña sensación. Pues el dueño de la casa no aparecía por ningún lado.

—¡Oh! ¿No está aquí? Estuve en la cocina, pero no lo he visto. Probablemente se encuentre arriba. Puedes subir al estudio y ver si está allí. —Al escuchar las palabras de Samuel, Rocío miró a su alrededor, pero no veía a Edward por ningún lado.

—¡Samuel, te puedo decir en donde se encuentra! Si me lo preguntas con amabilidad, puedo informarte sobre el paradero de Edward —dijo Daniel, mientras cruzaba las piernas tranquilamente.

—Tío Daniel, no les quieras tomar el pelo. Papá solo dijo que saldría, no mencionó a dónde se dirigía —replicó Julio, sin dejar de jugar en su teléfono celular. Pues como a la mayoría de los niños, estaba enganchado al celular. Sin embargo, lo que lo hacía destacar era que también le gustaba diseñar juegos. En este sentido, pocos eran tan talentosos como él.

—Julio, no me hagas quedar mal. ¿No es con Natalia con quien siempre peleas? ¿O es que me toca a mí hoy? —dijo Daniel, apretando los dientes. Ya que Julio le había jugado ya una mala broma y aún no se recuperaba por completo. Y parecía no querer detenerse. Puesto que le estaba dando problemas de nuevo.

—Es porque la tía Natalia no está aquí hoy. De no ser así, me encontraría agotado tan solo de lidiar con ella. Y muy probablemente no tendría la energía para hablar contigo —respondió Julio sin siquiera pausar su juego. Mientras tanto deslizaba despreocupadamente la pantalla del celular.

—¡Oye! Chiquillo, ¿por qué me da la impresión como si yo fuera solo un sustituto de tu diversión? —Daniel preguntó, ofendido por las palabras de Julio.

—¡Jajá! Perdón si te hice pensar eso, tío Daniel. Pero un sustituto no es tan malo. No seas tan pesimista. —Julio finalmente lo miró, luego de derrotar al último monstruo de su juego. Él inclinó la cabeza y le dirigió a Daniel una sonrisa engreída.

—¡Oh por favor! Soy un sustituto, eso ya es deprimente. Y no, eso no suena para nada bien. ¿Qué me pasa? ¿Realmente quiero ser el sustituto de Natalia y convertirme la víctima de tus triquiñuelas? Eres un niño astuto. Estás tratando de embaucarme. —Daniel finalmente entendió las intenciones de Julio. Sin duda era inteligente.

—¡Ah! Es entendible si una persona no es demasiado inteligente. Pero si se es tonto, entonces ninguna medicina puede ayudarle. —Pol sacudió la cabeza, burlándose de Daniel. Estaba aburrido porque Jonathan no estaba allí para jugar ajedrez con él. ¿Cómo podría no aprovechar la oportunidad para provocar a Daniel?

—Es porque eres un charlatán. Alguien más podría curarle. —Daniel lo miró con frialdad. Se recostó lentamente en la silla con una mirada amargada y sonando molesto. Quizás no se había recuperado de la frustración que había sentido cuando escuchó a Edward mencionar a Nina.

—Hola Daniel, ¿qué te pasó? Parecería que una chica hermosa te ha abandonado. ¿Por qué estás tan deprimido? —Belén sonreía, sentada junto a Daniel. Solía disfrutar burlarse de él. Pero en ese momento, parecía tan distraído, que ella encontró que podía decirle aún más cosas. Estaba bastante entretenida.

—Sí, una bella dama me ha abandonado. Esa señorita eres tú, Belén. No entiendo por qué elegiste a Samuel. Él es tan aburrido —Daniel aún sonaba desanimado. Se había sentido mejor después de bromear con Julio. Sin embargo, cuando regresó a sus pensamientos, se sentía aún más solo.

—Imbécil, ¿quieres morir? —Samuel le lanzó una mirada fría. El aire alrededor de Daniel pareció congelarse por un momento.

—No te enojes tanto. Sólo bromeo. ¡Dios! No tienes que asustarme de esa forma. Belén, realmente me asombra la fortaleza de tu corazón. Podría soportar cualquier cosa. ¡Incluso alguien como él! —Daniel le dijo a Belén, mientras levantaba las cejas en dirección a Samuel. Se preguntó cómo podría soportar estar con un hombre tan distante.

—Ya que no me importa hablar con un hombre tan frívolo como tú, ¿por qué no podría soportarlo a él? —Belén sonrió deleitada. Aunque Daniel solo le estaba tomando el pelo, ella se alegraba de ver que Samuel estaba enojado por esto.

—¡Jajá! ¡Tío Daniel, esa dama de hierro te ha dejado perplejo! —Al mirar que Daniel estaba sin palabras ante lo que dijo Belén, Julio no pudo evitar reírse.

—Julio, no seas grosero. Estás hablando con adultos. —Rocío se mordió el labio. Aunque reprendió a su hijo, una evidente sonrisa se extendió por su rostro. El ambiente alegre la hacía sentir ser parte de esa gran familia. Había anhelado tanto este sentimiento en los últimos años, pero apenas tenía la oportunidad de experimentarlo.

—Oh. Lo sé, mami. —Julio hizo un puchero, inclinando la cabeza en señal de arrepentimiento. Sabía que su madre era más estricta que su padre. Comprendía que podía ser travieso y hacer lo que quisiera delante de su papá, pero eso generalmente no funcionaba con ella.

—Rocío, no lo culpes. Aún es un niño. No seas tan duro con él. Sabe cuándo ha cometido un error. —El rostro entristecido de Julio despertaba simpatía en Belén. Así que trató de persuadir a Rocío para que lo dejara ir. Julio era un chico muy considerado. Según Belén, no se podía encontrar a un niño tan bueno como él en ningún otro lado.

—Siempre necesita que alguien lo vigile, de lo contrario olvida las reglas y se pasa de la raya. —No era que Rocío realmente quisiera ser dura con él, pero el niño se entusiasmaba con mucha facilidad. Si quería evitar que su hijo se convirtiera en un hombre engreído en el futuro, necesitaba enseñarle una lección siempre que fuera necesario. De lo contrario, siempre se la pasaría ignorando sus errores.

—Julio, vamos para afuera. ¿Te gustaría mostrarme tu jardín? —Belén podría parecer una mujer de negocios fuerte en apariencia, pero, de hecho, tenía un corazón muy tierno. No podía soportar ver la mirada triste de Julio. Sosteniendo su mano, lo llevó hacia los jardines. Aunque había estado en la casa de Edward muchas veces, nunca se había tomado el tiempo para disfrutar de los exuberantes jardines. Y aprovechó la oportunidad para consolar a Julio y salir a caminar.

—Tía Belén, gracias por apoyarme. Pero estoy bien Sé que mamá ha dicho esto por mi bien. Entonces no me siento mal. Si no me hubiera visto deprimido, habría pensado que no me tomaba en serio sus palabras. Fingí estar molesto para asegurarle que me había afectado lo que dijo. —Julio mantuvo la cabeza alta, luciendo adorable e inteligente. No había rastro de la tristeza que había estado en su rostro hace solo unos momentos.

—Julio, eres un niño muy inteligente. Sabes muy bien lo que piensa tu mami. Pero no es fácil para ella todo lo que hace para ganarse la vida. No puedes decepcionarla. Debes saber que ella es estricta contigo porque quiere que seas un buen hombre. —Aunque Belén sentía simpatía por Julio, también sentía lo mismo por su amiga. Y no quería verla con el corazón roto.

—Lo sé, tía Belén. Créeme, siempre seré el niño considerado que mi mamá me ha enseñado a ser. —Julio sonrió. De hecho, él sabía mejor que nadie cómo su madre había luchado tanto en los últimos años. ¿Cómo era posible que quisiera verla triste?

—¡Muy bien! Eso es bueno. Me encanta los niños obedientes. —Belén le pellizcó las mejillas rosadas, preguntándose cuándo podría tener un niño así de adorable.

—¿A dónde van? —Edward salió del garaje después de estacionar su auto. Se encontró con Belén y Julio, que estaban paseando por los jardines.

—¡Papi, has vuelto! ¿Dónde has estado? —Julio se había vuelto más alegre después de comenzar a vivir con Edward. No hacía berrinches como antes.

—Fui a atender algunos asuntos. Belén, ¿estás tratando de robar a mi hijo? —Edward le dijo en un tono juguetón. Siempre se hacían pequeñas bromas desde que se conocieron. A Edward le costaba imaginar que Belén se casara con Samuel, cuya personalidad era completamente diferente a la de ella.

—Sí, quiero llevármelo, pero solo si él está dispuesto a ir conmigo. ¡Por cierto! ¿Acaso vienes de tu cita con tu amante? —Aunque Edward ya no era un mujeriego y no coqueteaba con otras mujeres, Belén no lo había perdonado por completo por sus líos amorosos pasados.

—¡Por supuesto! Mi amante. Me pregunto si el CEO de YS también tendrá esos pasatiempos Puedo recomendarte algunos hombres atractivos. —Edward le dirigió una sonrisa encantadora, sus ojos brillantes reflejaban mucha picardía. Esperaba la respuesta de Belén.

—No soy como tú, tan promiscuo y mujeriego. —Belén frunció los labios y levantó la barbilla con desprecio. Entrecerró los ojos y miró a Edward, como una princesa arrogante.

Capítulo 877

No tengo miedo porque eres tú (Segunda parte)

—Creo que estás equivocada. En la ciudad todo el mundo sabe que soy un hombre atractivo, pero no lascivo. Me pregunto cómo pude darte una impresión tan equivocada. —Edward arrugó la frente y miró a Julio, que sonreía feliz detrás de Belén. De repente sintió que estaba tirando piedras contra su propio tejado.

—Eh. No trates de esconderme cosas. Te has acostado con la mayoría de las mujeres hermosas de la ciudad. —Cuando dijo eso, Belén miró a Julio contrariada. Estaba tan ocupada hablando con Edward que se le había olvidado que él estaba allí. Había soltado aquellos comentarios sin reparar en que Julio estaba con ellos.

—¿De verdad me tomas por una especie de semental? Recuerdo que también tuve una relación dudosa con tu esposo. ¿No te llegó esa noticia? ¡Finalmente hemos salido del armario! —Al ver que Belén se estaba cabreando, Edward pensó que su la conversación se había puesto más interesante. Sin embargo, cuando terminó de hablar, sintió que una mirada fría le perforaba la parte de atrás de la cabeza. Pero eso no lo iba a intimidar.

—Si quieres salir del armario, bien, eso es asunto tuyo. A mí no me metas en eso —dijo Samuel, que por fin se quejó al ver que Edward lo mencionaba a él también. No sabía qué más iba a decir este para deshonrarlo. Así que tuvo que poner fin a esta conversación.

—¿Oh, en serio? Samuel, eres un aguafiestas. Julio, vamos dentro a ver dónde está tu mamá. —Edward le dirigió una sonrisa sibilina. Se preguntó si la pareja discutiría cuando él se fuera. Pero tampoco le importaba gran cosa. No fue él quien empezó con aquello.

—Samuel, me sorprende que tengas esos hábitos. —Belén hizo rechinar los dientes y miró a su marido. Aunque ella sabía que era una trampa de Edward, no pudo evitar caer en ella.

—¿Cómo? ¿De verdad le crees? Guau. No sé qué decirte, si de verdad piensas que eso es cierto. Las mujeres son tan crédulas. —Samuel puso los ojos en blanco. Esto era lo que Edward quería. ¡Ese intrigante entrometido! Calumnió a Samuel con toda la intención de provocar una pelea entre ellos. ¡Qué hombre tan manipulador!

—Oh, ¿ahora vas a hablar mal de las mujeres? Nosotras, las mujeres, ciertamente tenemos más autoestima que tú. —Belén estaba enfadada por los comentarios de Samuel. Detestaba cualquier cosa que implicara sexismo o discriminación de género. Ahora sí que Samuel estaba acabado.

—Belén, ¿estás segura de que quieres seguir discutiendo conmigo? Edward te ha engañado para burlarse de ti. ¡No sé ni por qué estamos discutiendo! —Samuel la miró cruzado de brazos. Había una expresión ambigua en su rostro. Se preguntaba cuánto tardaría ella en darse cuenta de todo.

—¡Ja! ¡Aún así! Eres igual que él. —Belén le apuñaló con sus hermosos ojos. Estos hombres eran todos igual de pérfidos, como dice el refrán: 'Los cuervos son negros en todo el mundo'.

—Señor y señora Leng, ¿qué hacen aquí? ¿Están ustedes peleándose? —Isaí apareció de repente, mirando a Belén y a Samuel. El ambiente se enrareció. Deseó no habérselos encontrado. Si Isaí hubiera sabido que estaban discutiendo, habría entrado en la casa a hurtadillas, sin que ellos se dieran cuenta. Así habría evitado aquella mirada hostil que perforaba en ese momento.

—¿Tú qué crees? Dínoslo tú, si estamos discutiendo o no. —Belén miró a Isaí hoscamente. Pasó por delante suyo y entró en la casa taconeando con fuerza. Según ella, ningún hombre asociado con Edward era de fiar. Excepto Lucas, por supuesto.

—¿Dije algo malo? —Isaí estaba estupefacto. ¿Es que era un mal día para él? ¿Quizá no debía haber salido?

—No, no es eso. Es solo que las mujeres se ponen imposibles durante ese momento del mes. —Samuel le lanzó una mirada de conocedor antes de seguir a Belén. Isaí se quedó solo afuera, aún más confundido que antes. Le llevó un buen rato darse cuenta de lo que Samuel quería decir.

La casa bullía de animación con la celebración del ascenso de Rocío. Risas altas y gente reunida era lo que Rocío había esperado, Aquello le hacía sentir calidez familiar.

Avanzada la noche, la fiesta terminó y los invitados se marcharon. Con sus brazos alrededor de su bella esposa, Edward contemplaba el hermoso cielo nocturno. Cientos de estrellas centelleaban en la oscuridad.

—Cariño, felicidades. —Puede que Edward no hubiera sido el primero en felicitarla, pero sus bendiciones significaban mucho para Rocío. Edward no lo hizo delante de todos los demás porque quería que sucediera cuando estaban juntos ellos dos solos. Quería que este momento fuera especial.

—Gracias. Lo cierto es que mi ascenso también es tuyo. Contribuiste a la mitad. —La brisa fría de la noche se extendió por sus caras reconfortándolos.

—¿De verdad? Entonces me pregunto cómo le gustaría recompensarme a la Coronel Ouyang. —Edward estrechó su abrazo en torno a su cintura, una sonrisa ladina se extendió por su rostro. Apoyó la barbilla sobre la cabeza de su esposa mientras la acercaba a él.

—¿Recompensarte? Déjame pensar. ¿Qué tal yo como recompensa? —dijo Rocío mientras se daba la vuelta. Sus ojos lo miraron apasionadamente. El aire se llenó de electricidad entre ellos.

—¿Por qué no? —Cuando terminó de hablar, Edward besó suavemente sus suculentos labios. Le alegró saber que ella se le ofrecía a él como recompensa.

Rocío le dedicó una sonrisa traviesa, envolviendo tiernamente sus bonitos brazos alrededor de su cuello. Aunque ella siempre decía que Edward había nacido con una piel estupenda, ella también tenía una piel maravillosa. Los miembros de su tropa se bronceaban al sol fácilmente, pero la piel de ella era clara y sin imperfecciones. Probablemente porque ella bebía mucha agua todos los días. Aunque no era tan suave como la de Natalia, la piel de Rocío también era muy tersa.

—Cierra los ojos. No los abras hasta que te lo diga —Edward le dijo, interrumpiendo el beso con esfuerzo. Luego cubrió sus ojos con la palma de su mano.

—¿Qué vas a hacer? ¿Estás planeando empujarme hacia abajo? —A pesar de todo, Rocío lo obedeció y cerró los ojos. No sabía qué planeaba Edward, pero confiaba en que él nunca le haría daño.

—Si eso fuera cierto, ¿tendrías miedo? —Edward sacó el collar del bolsillo de su abrigo y lo abrochó con cuidado alrededor de su cuello.

—No, no tengo miedo, porque eres tú. ¡Ah! ¿Qué es eso? Está frío. Edward, ¿me estás poniendo encima una serpiente? —La idea de una serpiente resbaladiza hizo que su piel se erizara.

—Sí, es una serpiente. No abras los ojos, o te morderá —le advirtió Edward. ¿Le tenía miedo a una serpiente? Pensaba que ella no le tenía miedo a nada.

—Edward, ¿no podemos negociar? ¿Puedes quitarme esto? ¡Puedes pedirme cualquier cosa a cambio! —Las serpientes no le eran desconocidas a Rocío. Cuando estaba en el entrenamiento de supervivencia en la naturaleza de la escuela militar JC, se enfrentaba a serpientes muy a menudo. Pero aun así, cada vez que veía una, se le ponía la piel de gallina por todo el cuerpo. Tenía miedo de que si no la mataba, la atacaría con su veneno. Las serpientes siempre le daban escalofríos.

—Está bien, ya puedes abrir los ojos. —Edward le alisó la ropa y dio un paso atrás para ver qué tal le quedaba el collar. La verdad es que los brillantes le sentaban estupendamente. Tenía un aspecto tan elegante y regio con aquel collar.

—Edward, ¿estás seguro de que puedo abrir los ojos ya? ¿Por qué siento que todavía hay algo alrededor de mi cuello? —chilló ella algo vacilante. ¡No quería que una serpiente la tocara! No le gustaban ni lo más mínimo aquellas criaturas.

—No te preocupes. No es una serpiente. —Edward sonrió al ver el susto en su mirada. La tocó suavemente en la nariz, con los ojos llenos de afecto.

Capítulo 878

Lealtad (Primera parte)

—No me mientas —dijo Rocío, abriendo los ojos como platos. En realidad no estaría tan asustada si esa cosa no la estuviera tocando, pues en el pasado había matado a muchas serpientes en la selva tropical, sin embargo, no quería que estuviera tan cerca de su cuerpo.

—Te estoy diciendo la verdad, te lo prometo —dijo Edward, con una sonrisa irónica. Era raro que su esposa se asustara tanto, así que él estaba muy divertido.

—¿Querido, qué es esto? ¡Es tan hermoso! —preguntó Rocío sorprendida cuando bajó la cabeza y vio un collar con un fénix. Después estiró la mano y lo tocó; se sentía frío. Aunque generalmente no le gustaba usar joyas, le parecía que ese collar era muy agradable a la vista. Ella y el fénix tenían algo en común: ambos habían resucitado de las cenizas, para renacer.

—Se llama collar de granizo. ¿Te gusta? Es un obsequio por haber sido ascendida —le dijo Edward. Sabía que a su esposa le había gustado el collar cuando vio su sonrisa, pero necesitaba escucharlo de su boca.

—Sí, me gusta mucho. Y el nombre es muy poético. ¡Gracias! —contestó Rocío, luego, se puso de puntillas y lo besó en sus suaves labios. Disfrutaba mucho besar a su esposo.

—¡Qué bueno! Me preocupaba que no fuera a gustarte —contestó Edward. Ese día pudo darse cuenta de que su esposa se había vuelto cada vez más dependiente de él. Lo había besado furtivamente, y su sonrisa era tan dulce como la de una chica que probaba el chocolate o el amor por primera vez.

—¿Cómo no iba a gustarme? Es muy bonito. ¿Sería posible que a alguien no le gustara? Por cierto, ¿te escapaste para irlo a comprar hoy? —preguntó Rocío apoyando las manos sobre sus caderas y levantando la cabeza para mirar a Edward directo a los ojos, al tiempo que una sensación de felicidad se apoderaba de ella.

—Sí, lo vi en una ceremonia de inauguración hace un par de días y pensé; apuesto a que a Rocío le gustará este collar. Pero algunas situaciones se interpusieron y tuve que posponer su compra. Apenas hoy tuve tiempo de ir por él —comentó Edward. Por supuesto que no estaba dispuesto a contarle toda la historia, incluida la discusión con Shaun en el centro comercial. Cerró los ojos y percibió el aroma a jazmín de su esposa; le encantó la sensación. De pronto se acercó y la besó en la frente.

—¿Cuánto te costó? —preguntó Rocío frunciendo el ceño, pues sospechaba que una pieza tan hermosa debía ser extremadamente cara.

—No estoy seguro, la compañía pagará la factura. Por cierto, ¿sabías que ya hay una joyería en la planta baja de MY Mall? —dijo Edward. Pensaba que su esposa ya se había enterado.

—No, no sabía. Ya sabes que no me gusta ir de compras. ¿Además, crees que puedo darme el lujo de ir a MY Mall? —dijo Rocío haciendo un puchero. Incluso la ropa más barata que ahí se vendía costaba casi todo su salario mensual, por lo tanto sabía que lo mejor era mantenerse alejada de ese lugar. Antes de que ella y Edward volvieran a estar juntos, nunca se imaginó que algún día viviría con él, así que trataba de ahorrar dinero para Julio. Se hubiera sentido culpable si gastara mucho en ropa, además le encantaba su uniforme militar y lo usaba casi todos los días.

—No quiero escucharte decir que soy un usurero —interrumpió Edward antes de que su esposa comenzara a quejarse. Pues cada vez que criticaba los precios elevados de los productos en MY Mall, Edward se sentía culpable, como si hubiera hecho algo malo.

—¡Jajaja! Ahora ya sabes lo que eres. No está nada mal, cariño. Pero creo que puedes hacerlo mejor —bromeó Rocío mientras le pellizcaba la mejilla. Sentía envidia de su piel, así que pellizcó más fuerte de lo que había planeado en un principio.

—¿Cariño, estás celosa? Si es así, por favor no aprietes tan fuerte. Me gusta cómo luce mi piel pegada a mi cara —se quejó Edward con el ceño fruncido, mientras retiraba la mano de su esposa de su mejilla. Después relajó sus músculos faciales, temiendo que le hubiera hecho daño por no haberla detenido a tiempo.

—¡Qué vergüenza! ¿Por qué tu piel es mucho más tersa que la de una mujer? ¡Esto es ridículo! —gritó Rocío. Sonó como una niña haciendo berrinche, pero aún con suficiente ánimo de pellizcar el suave rostro de su esposo.

—¡Jajaja! ¡Ya vi que estás verde de la envidia —dijo Edward mientras sobaba su mejilla, convencido de que su piel era más suave que la de ella. Probablemente la de Rocío había la lozanía por pasar largos períodos de tiempo bajo el sol ardiente. Así que hizo una nota mental de que debía encontrar un experto que le ayudara a su esposa a recuperar la tersura de su piel. Aunque la belleza de Rocío era natural, no contar con una rutina para el cuidado de su piel no era nada bueno, pues algún día pagaría la factura. Para ese entonces ya no habría nada que se pudiera hacer.

—Tienes razón, estoy celosa. ¿Qué pasaría si algún día mi belleza desapareciera y tú siguieras luciendo tan increíblemente guapo? ¿Seguirías siendo fiel a tus votos y aún me amarías? ¿O me cambiarías por una joven modelo? —Rocío temía que algún día su matrimonio se derrumbara. Miró a su esposo con horror, esperando una respuesta.

—A ver, trata de adivinar —contestó Edward divertido, mientras sostenía a su esposa en sus brazos. En raras ocasiones podían hablar con tanta franqueza y honestidad, pues ella siempre estaba ocupada y pasaba poco tiempo en casa con su esposo. Además, casi no tenía vacaciones, ya que los accidentes ocurrían todo el tiempo, y tenía que estar en servicio para atender las emergencias.

—Creo que me abandonarías y buscarías a una chica hermosa y joven. Los hombres hacen eso todo el tiempo —contestó Rocío ofendida. Aunque Edward pensara que era paranoide y pesimista, quería escuchar su respuesta. Se preguntaba si la engañaría, si la echaría de su vida, o si se mantendría fiel a ella por el resto de sus días. Cuanto más pensaba en eso, más ansiosa se sentía.

—Admito que me he pasado la vida adquiriendo cosas hermosas para no tener que mirar nada feo; así que si quieres que nuestro amor dure para siempre, cuídate, mantente joven y hermosa, y te aseguro que seré tuyo para siempre —contestó Edward. Pero la verdad era que si algún día Rocío ya no fuera tan hermosa; ya sea por la edad o desfiguración, su esposo nunca la abandonaría. Edward estaba más seguro de eso que cualquier otra cosa en el mundo, sin embargo, no quería perder la oportunidad de burlarse de ella.

—¿Entonces me odiarías? —preguntó Rocío, mientras se tocaba el rostro y sentía su piel deshidratada, probablemente debido al clima seco de otoño. Sabía que lucía mucho mejor y más fresca durante primavera y verano.

Capítulo 879

Lealtad (Segunda parte)

—No, cariño, solo estoy bromeando. No tienes de qué preocuparte, te voy a comprar una membresía VIP, en el mejor salón de belleza de la ciudad, para que puedas cuidar tu piel y tu rostro. Te amaré aún más cuando tu piel esté bien hidratada y tersa —dijo Edward mientras tocaba el rostro de su esposa y fruncía el ceño, culpándose a sí mismo por olvidar algo tan importante.

—No puedo perder tiempo haciendo eso ya que siempre tengo mucho trabajo. Además, es vergonzoso acostarse en frente de extraños y dejar que los llamados expertos toquen mi piel y mi cara, pues no tengo control sobre lo que hacen. Definitivamente el salón de belleza es una mala idea —dijo Rocío con un suspiro. Se prometió a sí misma cuidar bien de su rostro y piel, pues la simple idea de ser tocada por extraños en un salón de belleza la aterraba. —No te preocupes por eso; un experto profesional y amigable te atenderá en una sala privada —dijo Edward con voz tranquilizadora. Desde un principio sabía que su esposa respondería de esa manera. Sin embargo, estaba seguro de que nunca la abandonaría; por el contrario, lo que más deseaba era envejecer gradualmente a su lado. Además quería inculcarle el cuidado de la piel, ya que la exposición prolongada al sol podía destruir el ADN de su piel. Una dieta balanceada era otro factor importante. Si la gente no se cuidaba mientras era joven, no envejecería con gracia. —No, no me convence. Creo que puedo cuidar bien mi piel yo misma en casa. No te preocupes —contestó Rocío haciendo un puchero, ya que esa conversación la había hecho sentirse un poco ansiosa. Estaba consciente de que había descuidado mucho su piel, sin embargo también sabía que ya era hora de hacer algo al respecto, pues ella no era como Cynthia, que se mantenía joven y hermosa a lo largo de los años.

—Mamá puede acompañarte, a ella le gusta mucho cuidar su piel. ¿Por qué crees que su rostro luce siempre tan fresco y suave? —La intención de Edward no era avergonzar a su madre al contarle a Rocío acerca de su rutina de belleza, pues estaba seguro de que el cuidado regular de la piel no era equivalente a una operación cosmética. De tal forma que no había nada de malo en contárselo a su esposa o a alguien más.

—¿En serio? ¿Y desde cuándo hace eso? ¿Por qué no me había dado cuenta? —preguntó Rocío sorprendida, pues cuando estaba en casa, nunca veía salir a su suegra.

—¡Qué preguntas haces! Regularmente va al salón de belleza cuando estás en la base militar. Incluso una vez me dijo que te recordara que tenías que cuidar más tu piel, ya que necesita más nutrientes y oxígeno —dijo Edward sonriendo. A decir verdad Rocío sabía muy poco acerca de esas cosas triviales. Era muy inocente al pensar que su suegra se mantenía joven y saludable sin ayuda externa. El orgulloso y arrogante Jonathan era una excepción interesante, pues nunca cuidaba su piel. Sin embargo, le gustaba el fisicoculturismo; tal vez por eso lucía tan fuerte y saludable a su edad.

—Sí, gracias por el consejo. ¿Y tú? ¿También vas al salón de belleza cuando me voy a trabajar? Si no, ¿por qué tu piel siempre luce tan fresca y suave? —dijo Rocío mientras extendía la mano para pellizcar la mejilla de Edward nuevamente. Después de esa charla pudo comprender mejor la vida en una familia rica. Las personas de la clase trabajadora no tendrían suficiente dinero para ir a un salón de belleza de lujo y recibir un tratamiento regular para el cuidado de su piel.

—No, yo no voy al salón de belleza. Tengo un asesor particular que cuida mi piel regularmente. Además mi ambiente laboral es muy distinto al tuyo, pues normalmente trabajo en interiores. Así que mi piel no se maltrata tanto por estar expuesta al sol. En realidad no le hago gran cosa a mi rostro, sin duda podría lucir mucho mejor —respondió Edward casualmente. Él tenía ciertas ventajas innatas, como por ejemplo; nacer con una piel perfecta, una salud envidiable y tener padres ricos. Sin embargo, siempre se daba tiempo para cuidarse, pues para él era muy importante seguir luciendo joven y guapo el mayor tiempo posible. Gracias a todos esos factores, su piel lucía mucho mejor que la de Rocío.

—De acuerdo, entonces, si quiero mantenerte a mi lado, debo hacer algo al respecto. Debo admitir que realmente no había pensado en lo importante que era cuidar mi piel —dijo Rocío mientras se apoyaba contra el hombro de su esposo y lo abrazaba con fuerza. Tenía mucho miedo de hacerse vieja y fea y que Edward se conservara tan joven y guapo como en ese momento. A ningún hombre le gustaría que le dijeran que estaba saliendo con una mujer tan vieja como su madre y Rocío no sabía bien qué podía hacer al respecto.

—No te preocupes. Si disfrutas cuidar tu piel y tu rostro, entonces comenzarás a hacerlo regularmente y de buena gana. Yo te ayudaré y nunca te dejaré, incluso si algún día dejaras de quererme —dijo Edward. A él verdaderamente le emocionaba la feliz perspectiva de vivir con su esposa e hijo en los próximos años y décadas.

—Ya no puedo volver el tiempo, pero sé que te amaré para siempre —respondió Rocío. Si ella y Edward no se hubieran conocido y enamorado, quizás su vida sería muy tranquila, sin embargo al final de sus días, lamentarían haberse perdido de una experiencia tan emocionante. Ella se sentiría abrumada por el remordimiento de no haberse casado con él y disfrutar una vida feliz a su lado.

Innumerables estrellas lograron que el cielo luciera hermoso esa noche y los fuegos artificiales hicieron su mejor esfuerzo para acentuar la belleza de esa postal. Ya solos en su habitación, tanto Rocío como Edward se dejaron llevar por el ambiente romántico que desató sus pasiones. Como les hubiera gustado poder detener el tiempo en esa noche llena de magia.

La base del ejército estuvo abarrotada en el Día Nacional. Los fuegos artificiales iluminaron la noche, marcados por fuertes retumbos y el olor a pólvora. Se organizaron varias actividades y juegos que la multitud disfrutó hasta casi la medianoche. La disciplina y el orden se relajaron ese día; así que los soldados pudieron disfrutar tanto como los civiles. La diversión no tenía límites, siempre y cuando no hubiera accidentes.

—¿Mayor General, ya está ebrio? —preguntó Lee preocupado, al ver el rostro sonrojado de su jefe.

—Estoy bien, gracias. Solo quería relajarme y divertirme un poco —respondió Kevin quien estaba muy contento porque Rocío había sido promovida. Algunos soldados propusieron brindar por él y por la Coronel Ouyang, y como resultado terminó bebiendo mucho más alcohol del que podía soportar y se tambaleaba al caminar.

—¡Vámonos, Mayor General! Lo llevaré a su casa —dijo Lee frunciendo el ceño. Según lo estipulado, los soldados de bajo rango solo podían beber una botella de cerveza. Sin embargo, esos soldados agarraron más de una y persuadieron a Kevin para que las bebiera todas. Al final, el Mayor General había quedado como cucaracha fumigada.

—No te molestes, Lee. Dormiré en mi habitación, aquí en la base. Tú también ve a dormir —dijo Kevin adormilado y aturdido. Después sacudió la cabeza, tratando de deshacerse de esa sensación incómoda y de los mareos. Su tiempo de reacción se ralentizó, arrastraba las palabras al hablar y ocasionalmente veía doble.

Capítulo 880

Lealtad (Tercera parte)

—¿Mayor General, puedo irme a casa después de dejarlo en su dormitorio? —Lee seguía preocupado y no podía permitir que Kevin, borracho como estaba, se fuera solo a su habitación, pues su trabajo era protegerlo y cuidarlo.

—Estoy bien. No te preocupes por mí, no está tan lejos. Mira, estamos dentro de una base militar altamente vi... vi... —ni siquiera pudo terminar de decir la palabra "vigilada". —Estamos a salvo —añadió Kevin, quien no estaba tan borracho como Lee había pensado. Permanecía medio sobrio, aunque un poco mareado por haber mezclado varios tipos de bebidas alcohólicas.

—De acuerdo, Mayor General. Váyase con cuidado y buenas noches —respondió su asistente, sin embargo no se fue; se quedó allí, mirándolo subir las escaleras y entrar al cuarto, después se dio la vuelta y finalmente se dirigió hacia su dormitorio.

Tan pronto como Kevin entró, tropezó con el sofá, pues estaba demasiado mareado, por eso le había resultado tan difícil subir las escaleras hasta su habitación. De pronto sonó su teléfono; miró a su alrededor, tratando de encontrarlo. Después de unos segundos se dio cuenta de que estaba sobre una mesa cercana, donde accidentalmente lo había dejado antes de salir.

—Hola, soy Kevin. ¿Quién habla? —preguntó con voz ronca. No revisó quién le estaba llamando, ya que le resultaba difícil mantener los ojos abiertos.

—Kevin, soy yo. ¿Qué sucede contigo? ¿Por qué no contestabas tu teléfono? Te he estado llamando —dijo Natalia preocupada, pues le había llamado varias veces en las últimas horas, pero él no contestaba. Su rostro incluso había palidecido por la ansiedad, pues le preocupaba que algo malo le hubiera sucedido a su esposo.

—Lo siento, olvidé tomar mi teléfono cuando salí de la ducha y me fui sin él. De verdad lo siento mucho, mi intención no era asustarte —dijo Kevin para disculparse, pues se sentía muy conmovido cuando Natalia le demostraba que se preocupaba por él. 'Es muy agradable que alguien se preocupe por ti', pensó después.

—Ya entiendo. ¿Pero qué le pasó a tu voz? ¿Por qué suenas tan raro? —Natalia volvió a ponerse ansiosa cuando escuchó la extraña voz de su esposo por teléfono; incluso dejó de dibujar y se le cayó el lápiz al suelo.

—Estoy perfectamente bien. Estuve bebiendo y me embriagué, eso es todo. ¿Ya estás bien de tu resfriado? —dijo Kevin mientras levantaba la mano para masajearse las cejas. Después se puso de pie, se sirvió una taza de té y lo bebió de un trago.

—Sí, ya me siento mucho mejor. ¿Bebiste mucho? ¿Estás bien? —A Natalia le preocupaba que algo terrible pudiera sucederle a Kevin, ya que nunca lo había visto borracho, excepto aquella noche en el bar, cuando ambos se habían embriagado con cerveza y whisky. Quizás solo había estado bebiendo para olvidarse de algo.

—No fue gran cosa. Me siento un poco mareado, eso es todo. ¿Por cierto, dónde está tu hermano? ¿Sigue en París, contigo? —preguntó Kevin con curiosidad, mientras continuaba masajeándose las cejas, lo que lo hizo sentirse mejor.

—No, ya se fue. Supongo que a esta hora ya debió haber llegado a la Ciudad S. Creo que deberías irte a la cama y tratar de descansar un poco. Te llamaré por la mañana, cuando ya estés sobrio, ¿de acuerdo? —Natalia conocía muy bien las desventajas de emborracharse, así que pudo entender cómo se sentía su esposo en ese momento.

—No te preocupes, me acabo de tomar una taza de té y ya me siento mucho mejor —dijo Kevin con voz reconfortante y tranquilizadora, luego se tambaleó hacia el dormitorio, desnudándose en el camino.

—¡No seas ridículo! ¿Quién te dijo que estaba preocupada por ti? Kevin, tengo que colgar. Hoy hay una fiesta en casa de mi tutor. ¡Adiós! —Natalia sabía por qué había sido invitada a esa reunión; su tutor quería presentarle algunos amigos, por lo tanto se sentía muy agradecida por ese gesto, que no tenía más opción que asistir.

—Bueno, cuídate, porque no voy a estar ahí para hacerlo yo. ¡Adiós! —respondió Kevin, quien no pudo evitar imaginarse una fiesta en la que las mujeres llevaban vestidos que apenas cubrían sus voluptuosos cuerpos y donde tanto hombres como mujeres se emborrachaban, se abrazaban y se besaban. Se preguntaba si su esposa se comportaría de esa forma con extraños, después de todo, París era una ciudad menos conservadora que las ciudades de su país de origen. Sin duda las costumbres entre ambos países eran muy diferentes.

—Sí, que duermas bien. No te preocupes, sé cuidarme sola —dijo Natalia, quien estaba a punto de colgar el teléfono, pero Kevin se lo impidió.

—¡Natalia, espera un minuto! —se apresuró Kevin a decir. Después se preguntó si estaría exagerando al revelarle sus temores a su esposa, pues no quería que ella se preocupara innecesariamente.

—¿Qué pasó? —preguntó Natalia desconcertada, ya que no tenía idea de lo que su esposo quería decirle.

—Quería decirte que ... No importa, olvídalo. ¡Buenas noches! —dijo Kevin, después colgó el teléfono antes de que Natalia pudiera responderle. Lo que en realidad quería decirle era que no usara ropa tan reveladora, sin embargó al final decidió que lo mejor era no hacerlo, pues no quería que su esposa pensara que era demasiado conservador y de mente cerrada. Así que se guardó sus preocupaciones.

—¡Oye, Kevin! ¿Qué me ibas a decir? ¿Hola? —dijo Natalia con el ceño fruncido, y al darse cuenta de que su esposo ya había colgado, dejó caer su teléfono. Se preguntaba por qué había hecho eso; y qué era lo que le quería decir. Unos minutos después comenzó a arreglarse para la fiesta y eligió un vestido relativamente sexy, que ocultaba completamente su inocencia y la hacía lucir madura y más encantadora. Era el atuendo que cualquier diseñador famoso habría usado para una fiesta.

Como la estrella en ascenso que era en el mundo de la moda de París, Natalia había sido muy afortunada de que su tutor la hubiera recomendado y presentado con gente importante de esa industria, pues había logrado hacer muchos contactos, y como resultado, cuando llegó a la reunión, su popularidad, belleza y elegancia llamaron inmediatamente la atención de todos.

Natalia poseía una belleza oriental típica, dulce y elegante. Su tierna sonrisa siempre atraía miradas de admiración, tanto de hombres como de mujeres. Pocas chicas se atreverían a usar un vestido rojo para una fiesta, pero ella se veía hermosa. Como figura destacada en el mundo de la moda, realmente sabía cómo sacar partido a sus encantos naturales, para resaltar su belleza y lucir atractiva. Con tantos puntos a su favor, se convirtió en la reina de la fiesta y conoció la vida nocturna de París.

Capítulo 881

El surgimiento de una estrella en el mundo de la moda (primera parte)

La mayoría de los invitados a la fiesta eran gente muy importante en el mundo de los negocios o estrellas famosas en el mundo de la moda. El vestido rojo que lucía Natalia resaltaba su piel pálida y lechosa, lo que hacía que se viera como una diva. De hecho, ella era la figura central en la fiesta. Todos los hombres tenían sus ojos puestos en Natalia, ya para ellos siempre era un placer poder admirar la belleza de una mujer. Natalia los saludó cortésmente. Su brillante sonrisa y buenos modales la hacían destacar como una princesa elegante. Mientras se abría paso entre la multitud, la gente no dejaba de mirarla con atención y admiración.

—Estás deslumbrante esta noche, Nat —dijo Gerard cariñosamente, mientras se acercaba a Natalia. Cualquiera que quisiera hablar con Natalia tenía que pasar hacerlo primero con este apuesto caballero, y no había punto de comparación. Era un hombre que no hacía falta más que mirarlo para saber que era de clase muy alta, con un porte impresionantemente majestuoso. Nadie estaba a su altura.

—Gracias, Gerard. Tú también te ves muy guapo esta noche. —Natalia le sonrió al saludarlo cortésmente. No esperaba que Gerard estuviera aquí ya que nadie se lo había mencionado.

—Entonces, ¿puedo tener el honor de acompañarte esta noche? —Gerard levantó las cejas, dibujando en su rostro una sonrisa que denotaba emoción y felicidad. Natalia lo conocía desde hacía tantos años que ya estaba familiarizada con sus diversas sonrisas. Por eso no se sintió atraída por él en absoluto, aunque las cosas eran muy diferentes en el caso de otras mujeres. Todas se quedaban sin aliento al ver su sonrisa encantadora ya que probablemente era el hombre más guapo de la fiesta. Obviamente, todas estaban locas por él. Después de todo, una cara bonita era simplemente otra forma de arte. Todos disfrutaban de las cosas bellas, incluido un rostro bello, ya fuera masculino o femenino.

—Será un placer. Muchas gracias —respondió Natalia con una dulce sonrisa. Decidió aceptar la oferta de Gerard para evitar que potencialmente otros hombres le hicieran la misma proposición. Ella no quería que un extraño fuera su acompañante, así que si Gerard se ofrecía, ¿por qué no aceptarlo? Al menos, ella conocía a Gerard mejor que a otros hombres.

—Bueno, Nat, ¿dónde está tu esposo? No lo veo por aquí. ¿Ya ha vuelto? —Gerard preguntó en un tono cuidadoso. Durante los últimos días él había ido a su casa varias veces a buscarla. Pero cada vez que lo hacía, le abría la puerta un hombre frío y dominante que siempre le decía que no podía verla. Aunque estaba realmente enojado con él, no podía demostrárselo abiertamente. Después de todo, ese hombre era el esposo de Natalia y él era solo un "amigo" para ella. Su esposo, por supuesto, tenía derecho a rechazar su visita como dueño de la casa que era.

—¡Ahhh! ¿Mi esposo? ¡Jaja! ¿Te refieres a mi hermano? Lo siento, Gerard. Creo que te ha tomado el pelo.. —Natalia se rio entre dientes cuando se dio cuenta de que Gerard estaba hablando de Samuel. Su risa clara pronto llamó mucho la atención. La gente no podía evitar mirarla para ver qué la hacía tan feliz. Al notar que la gente la miraba, Natalia se sintió un poco incómoda y su rostro se sonrojó. Ella no sabía que su rostro enrojecido y sus modales tímidos la hacían aún más encantadora.

—¿Qué? ¿Tu hermano? ¡Oh Dios! ¡Él es tu hermano! ¿Pero, por qué me engañó y evitó que te viera cuando estabas enferma? —Gerard estaba perplejo. No sabía por qué Samuel le había engañado y le hizo pensar que era el marido de Natalia. ¿No le gustaba a su hermano? ¿Por qué cada vez que iba a verla no se lo permitía?

—¿Me visitaste? ¿Pero por qué no recuerdo eso? —Natalia frunció el ceño ligeramente. No recordaba las visitas de Gerard durante ese tiempo. De repente sus ojos se pusieron como platos por la sorpresa. Es verdad, había oído el timbre varias veces, pero estaba demasiado débil para abrir. Además, el señor Frío estaba con ella en ese momento. Así que él era el que se encargaba de dejar entrar a los visitantes o rechazarlos. Recordó que Samuel no dejó entrar a nadie. Cuando ella preguntaba quién había tocado el timbre, él siempre decía que era una persona que se había equivocado de dirección. Ahora finalmente entendía todo. Resultó que Samuel no le dejaba pasar. La verdad es que ella no podía imaginar que el señor Frío pudiera actuar de manera infantil hasta que Gerard lo mencionó.

—¡Ay! Creo que tu hermano me odia y es por eso que no me ha permitido verte. —Los ojos de Gerard se atenuaron. Si no hubiera roto con Natalia, probablemente no hubiera tenido que enfrentar una situación tan lamentable, y a su hermano no le disgustaría tanto. Pero de nada servía ahora lamentarse sobre lo que hubiera sido o no. Si haces algo tienes que afrontar las consecuencias.

—¿Por qué lo dices? Mi hermano es realmente una persona agradable, muy fácil de llevar y de buen carácter. Gerard, no le des mucha importancia. Simplemente es que no quiere hablar con extraños. —Natalia conocía bien la personalidad de Samuel y sabía que él no era una persona muy extrovertida, por lo que entendía que se le hiciera muy difícil conversar con un extraño. Por eso le llamaba el señor Frío.

—¿De verdad lo crees? Puede que tengas razón y le esté dando demasiada importancia. Cambiando de tema Nat, ¿cómo va tu disertación? ¿Va todo bien? —Eso era lo que más le importaba a Gerard. Porque si le iba bien en su disertación era posible que Natalia volviera a su país pronto. Y esto significaba que no tendría mucho tiempo para pasar con ella y las posibilidades de recuperar su corazón se reducirían.

—No lo sé aún. Todavía estoy esperando la notificación. —Pasó una persona mayor por su lado y Natalia asintió con una sonrisa, aunque como no la conocía bien no se detuvo a conversar con ella.

—Ven aquí, Nat, me gustaría presentarte a algunos amigos. —La profesora de Natalia, Bella, era una mujer francesa muy elegante. Aunque ya no era una mujer joven, se notaba que había sido toda una belleza por los rasgos extremadamente delicados que aún conservaba. Esas características no cambiarían con el paso del tiempo, incluso si el cabello rubio se volviera gris y la cara adquiriera las arrugas del tiempo.

—Sí, te doy el alcance en un momento —respondió Natalia con una sonrisa a manera de disculpa por no poder ir con él en ese preciso momento. Luego se acercó a su profesora. Llevaba un vestido largo, por lo que tenía que tener mucho cuidado con cada paso que daba. Su figura llena de gracia le hacía lucir muy elegante y sexy. Su belleza le tenía a Gerard completamente inmovilizado, con la boca abierta. ¡Qué hermosa era! ¿Por qué le había disgustado antes que fuera tan tímida y reservada? A veces, las cosas más bellas estaban implícitas, como un vestido elegante que cubre una figura exquisita. Gerard no podía sentirse más arrepentido de haber roto con ella al darse cuenta de esto. Sintió que realmente había sido un completo idiota. Estos pensamientos le inundaban la mente mientras observaba ensimismado a Natalia.

Bella hizo un brindis por Natalia y le presentó a muchas personas. Pudo conocer a muchos diseñadores famosos de diferentes marcas conocidas. Había escuchado sus nombres, pero nunca había tenido la oportunidad de conocerlos antes y estaba sumamente encantada de poder conversar con ellos. Pero también sabía que difícilmente podrían convertirse en verdaderos amigos porque seguían siendo la competencia. A pesar de esto, siempre era bueno que la conocieran no solamente de nombre sino también personalmente, para que no la aislaran en el mundo de la moda. A veces se inspiraba en algunas de sus idea o trabajos.

La profesora golpeó el vaso con una cuchara tres veces seguidas. Luego se dirigió a la sala: —Atención por favor. Me alegra que hayan podido darse el tiempo para asistir a esta fiesta esta noche. Me gustaría expresar mi profundo agradecimiento a todos ustedes. Y esta noche, esta fiesta es en honor a mi estudiante favorita: Natalia. Estoy orgullosa de ella. Ha terminado su disertación sin problemas, lo que significa que va a ser una de las estrellas en ascenso en el campo de la moda. Les agradecería que le prestaran más atención. Su marca es un éxito rotundo, así que no se pierdan ver a esta estrella en ascenso. Esta marca lleva en el mercado un tiempo, y ahora ya conocen a la persona detrás de los diseños. De más está decir que sus valiosas sugerencias son bienvenidas.

Apenas se había desvanecido su voz cuando un trueno de aplausos sonó en toda la habitación, todos con los ojos puestos en Natalia. Todos sabían que esta dama era la estudiante favorita de la famosa diseñadora, quien tenía muchas marcas de moda conocidas. Natalia era también la única chica asiática en la fiesta.

Capítulo 882

El surgimiento de una estrella en el mundo de la moda (Segunda parte)

Natalia también estaba sorprendida por el discurso de su profesora, ya que nunca habría esperado que su tesis fuese revisada y considerada exitosa en un plazo tan corto de tiempo. ¡Pensó que tomaría semanas! Es más, no sabía que la fiesta se celebraba en su honor, y se sorprendió al escuchar el anuncio de su profesora. Ahora tenía la atención de la mayoría de todos los que estaban en la fiesta. Las luces de las cámaras la enfocaban y captaban todos sus movimientos. Estaba hecha un lío y no sabía qué hacer ni cómo reaccionar ante la repentina fama, pero, a pesar de ello, les sonrió a los presentes. Una mujer capaz y de familia prominente siempre sabría cómo mostrar su mejor lado en público.

Muchos de los invitados estaban seguros de que esta chica asiática sería la estrella principal de las semanas de la moda en París gracias a Bella, y a la promoción de su profesora. Después de todo, en Europa, la mayoría de los estudiantes favoritos de Bella eran íconos de la moda con una alta reputación en la industria, y ser su estudiante y poseer una tesis exitosa eran solo la mitad de la batalla. Como una de sus alumnas, Natalia había nacido para ser la nueva favorita de la industria de la moda.

Natalia sabía sin lugar a dudas, que Bella sería buena con ella, como su profesora, pero no se esperaba de que fuera tan amable como para empujarla hacia la cima. Se sintió extremadamente halagada, sin embargo, la preocupación y la ansiedad se apoderaron de su mente. No estaba segura de ser capaz de lograr sus metas y cumplir con las expectativas de Bella.

Ella ya se había vuelto una celebridad menor en la industria de la moda en estos años y su presentación de alto perfil de esta noche la haría más conocida, ya que sería el foco de atención por un largo tiempo. Natalia estaba feliz y agradecida por las disposiciones de Bella, pero aun así, se preocupó. No sabía si aquello era lo mejor para ella, y, después de todo, destacarse demasiado podría resultar en celos de los demás, ¿cierto?

—Nat, felicidades. Tu tesis está a salvo ahora. —A pesar de que Gerard la felicitó por su trabajo, su voz sonaba algo distante. Pensaba que ella se quedaría por más tiempo antes de volver a su país natal, pero su presentación había ido tan bien, que no había habido un solo rechazo de parte de la junta de revisión. Bella debía quererla mucho para haberla instruido tan incondicionalmente. A sus ojos, debió haber sido una excelente alumna.

—Tampoco me lo esperaba. Pensé que me iba a tomar más tiempo. Acabo de enterarme cuando mi profesora lo anunció, hace unos minutos —dijo Natalia, y sonrió a modo de disculpa. Su corazón rebozaba alegría. ¡Finalmente, podría irse a casa! ¡Podría ver a Kevin en solo unos días! Había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo había visto. Básicamente, todo había salido bastante bien aquí. Había pensado que necesitaría quedarse en París durante al menos un mes, pero parecía que podría volver pronto y se alegró al pensar en ver a Kevin y a su familia.

—Entonces, ¿volverás pronto a tu país? —Gerard fijó sus ojos en ella, esperando una respuesta negativa de su parte. En su país, era bastante raro ver a una chica como Natalia, con una piel tan hermosa. Su belleza no tenía igual, su piel era blanca, pero bastante natural, y sus mejillas lechosas mostraban un bello y saludable rubor. ¡Qué encantadora era! Gerard pensó que debió estar loco en ese tiempo, por haber terminado su relación con ella.

—¡Sí!, pero parece que necesito quedarme aquí un par de días. No puedo irme hasta que termine mi desfile de moda de la semana de primavera. Tengo que ocuparme de eso. —Natalia no pudo evitar saltar de la alegría que sentía en su corazón. Cómo deseaba poder aparecer de repente frente a Kevin, como un conejo en un espectáculo de magia. Era la primera vez que ansiaba estar en casa en ese mismo momento.

—¿Solo por unos días? ¡Tan poco tiempo! Pensé que te quedarías aquí al menos hasta que llegase el invierno. —Gerard estaba frustrado. Su hermoso rostro estaba lleno de desilusión, lo que indicaba que era reacio a despedirse de Natalia.

—Oh no, me volvería loca si tuviese que quedarme aquí por tanto tiempo. —Natalia no pudo evitar sonreír suavemente. Su radiante sonrisa, como de flor, hizo que a Gerard le doliera en el corazón, puesto que le había pertenecido una vez, pero la había perdido y no podía volver a tenerla. No, ¡quizás aún había alguna posibilidad para él!

—¿Por él? ¿Aquel en tu corazón? Pero Nat, ¿no crees que tal vez yo soy el indicado para ti? Podríamos ser la pareja perfecta. —Con sus ojos azules llenos de afecto, pero llenos de tristeza al mirarla, Gerard luchó con una sensación de esperanza. Habían salido antes, tal vez podría volver a ganar su corazón. Su expresión, que mezclaba melancolía y pasión, podría enamorar a cualquier mujer, pero Natalia no sería una de ellas. Había alguien en su corazón que amaba y atesoraba y no había espacio en él para otro hombre.

—No, Gerard. Lo amo. Lo siento. —Natalia no había querido enamorarse de Kevin, pero no pudo controlar su corazón. El amor no conocía razón, ni lógica. Se resistió a su corazón por mucho tiempo, pero no logró otra cosa más que entristecerse, así que decidió intentarlo, y trató de aceptar el hecho de que se había enamorado de él. Ella no tenía otra opción.

—Pero, me amaste, ¿no es así? —Gerard se preocupó. ¿Estaba equivocado sobre ella? ¿Por qué se había enamorado de otro hombre tan solo unos pocos meses después de que se habían separado? No era una actitud típica de ella.

—Sí, te admiraba en aquel entonces. Pensé que también te amaba, pero me temo que estaba equivocada. Poco a poco me di cuenta de ello cuando me casé; la admiración no es amor. Son cosas distintas. Admito que me sentí atraída por tu aspecto y tus buenos modales, pero no era más que la fascinación de una pequeña niña por otro mundo. No creo que sea amor verdadero —explicó Natalia. Al hablar así con Gerard, Natalia sentía que era una mujer que había experimentado mucho, y no podía creer que algún día pudiese emitir palabras tan reflexivas. Kevin la había hecho cambiar mucho, probablemente.

—Pero, Nat, ¿puedes garantizarlo? ¿Que tu esposo siempre te amará y no cambiará sus sentimientos por ti? —dijo Gerard abruptamente, tratando de hacerla cambiar de opinión. Siempre había creído que Natalia lo había amado. No esperaba que ella pudiese decir esas cosas, alegar que su amor era solo un sentimiento de admiración y fascinación. La conversación se había alejado bastante del amor verdadero, y no quería aceptar ese hecho.

—¿Qué hay de ti? ¿Puedes garantizar que no estás solo fascinado conmigo por el momento? Crees amarme, pero tal vez ni siquiera tú puedes hacer esa promesa. Gerard, ¡déjame ir!, admítelo, no somos una pareja. —Natalia seguía saludando a las personas que se le acercaban. Incluso cuando estaba hablando de un tema tan triste y serio con Gerard, conservaba su brillante y dulce sonrisa. Ella no esperaba que los periodistas escribieran sobre cómo ella y Gerard actuaban de manera tan íntima al hablar, y no sabía que este hombre, que parecía tan educado y que parecía venir de una familia prominente, era en realidad el hijo menor del CEO del Grupo Blanc en Francia. Al menos, no lo supo hasta la mañana siguiente, cuando todos los periódicos lo publicaron, y no era de extrañar que los paparazzi se comportaran tan sofocantes y agresivos. Los muchos íconos de la moda que estaban en la fiesta eran solo una pequeña razón por la cual había tantas cámaras fijadas en ellos y este tipo rico, Gerard, era la razón importante.

Grupo Blanc era una gran mafia financiera de Francia y se decía que muchos de los miembros de la familia de Gerard tenían sangre real. La familia era la más adinerada de toda Francia, y su patrimonio neto, según estadísticas que no estaban corroboradas, era lo suficientemente grande como para controlar la mitad del sustento económico del país. No había duda de que esta familia era fuerte y poderosa. Entonces, como uno de los herederos de este grupo, Gerard siempre estuvo en el centro de atención, siempre en los titulares. Todos los medios de comunicación querían noticias de primera fuente sobre él, para que sus periódicos vendieran más que los otros.

Capítulo 883

El surgimiento de una estrella en el mundo de la moda (Tercera parte)

Al día siguiente por la mañana, Natalia estaba rodeada de varios diarios y periódicos semanales, así como de rumores. Al mirarlos sobre su escritorio, no pudo evitar torcer la boca, pues su contenido era totalmente absurdo y no tenía ánimo de leerlos. ¿Una estrella en ascenso en la industria de la moda intenta seducir al sucesor de la familia Blanc? ¿Una mujer ambiciosa pretende ser nuera de una familia rica? ¡Incluso habían inventado una supuesta fecha de boda! Natalia se preguntaba qué les pasaba a esos redactores. ¿Acaso se habían vuelto locos? Simplemente no podía creer todas las tonterías que habían publicado. Afortunadamente, la mayoría de los reportajes se centraban en su trabajo en la industria de la moda, y no todos los medios de comunicación y periodistas se enfocaron en la historia de amor inexistente entre ella y Gerard, lo cual la hizo sentirse mejor. Todos esos rumores habían sido publicados en Francia, pero no en su país de origen, por lo tanto Kevin no se enteró, de lo contrario, Natalia estaría muy asustada de la reacción. Después de todo, era soldado y ella dudaba que fuera lo suficientemente generoso como para dejar pasar esos chismes y quedarse de brazos cruzados. Además, su esposo no trabajaba en la industria de la moda y no sabía que a veces a los medios de comunicación les gustaba inventar historias para obtener más clics o vender más periódicos.

Lo que había sucedido esa noche en París no tuvo influencia en la Ciudad S en lo absoluto. Todos esos rumores acerca de Natalia no eran del interés de las personas en su ciudad de origen. El sol aún brillaba, sin nubes oscuras en el cielo; todo iba bien, excepto que la mujer llamada Melissa Xue siempre trataba de causar problemas.

En ese momento, en una Suite Presidencial del Hotel Kate, la ropa interior de un hombre y de una mujer yacía en el suelo, y dos cuerpos desnudos descansaban sobre la cama.

—¿Entonces qué porcentaje de acciones de los almacenes de FX International Group tienes en tu poder? —preguntó Melissa mientras colocaba sus piernas blancas sobre el cuerpo desnudo de Shaun Gao y se aferraba fuertemente a él, ambos cubiertos de sudor. Evidentemente, acababan de disfrutar de un agotador acoplamiento.

—¡No te preocupes! Ya compré el cuarenta por ciento de sus acciones y te aseguro que ni lo notaron. ¡Son unos tontos! Creía que su CEO era un hombre inteligente, pero ya veo que no es así. Solo tienes que esperar para ver cómo venzo a Edward Mu. ¡Llegará un día en el que me suplique que lo salve! —dijo Shaun, riendo a carcajadas, como si todo fuera a salir como él lo esperaba. Al principio había creído que el CEO de FX International Group era una eminencia en el mundo de los negocios, pero después llegó a la conclusión de que eso no era cierto y que solo era un empresario común y corriente, sin ningún talento, al cual había sobreestimado.

—No subestimes a tu enemigo; una gran empresa como FX International Group siempre tiene una red de seguridad perfecta. Será mejor que seas más cuidadoso o puedes caer en una trampa sin siquiera darte cuenta. Me preocupa mucho tu exceso de confianza. —Melissa había conocido a Edward por años, y sabía que no era un hombre negligente. De tal forma que no pudo evitar preocuparse cuando vio que Shaun Gao ya estaba celebrando su triunfo. Aunque él estuviera tan seguro de sí mismo, Melissa no podía estarlo, pues sabía que si Edward fuera tan fácil de derrotar, no habría logrado construir esa gran empresa. FX aún tenía la sartén por el mango en esta situación.

—¡Por Dios! ¿Qué se puede esperar de un hombre que se luce más hermoso que su mujer? Ese tipo no me asusta en lo más mínimo. La única ventaja que tiene, es que es más guapo que yo. ¡Eso es todo! No creo que haya que tener tanto cuidado. No merece especial atención —dijo Shaun con una sonrisa arrogante. Evidentemente no se tomaba en serio las advertencias de Melissa, pues en su opinión, ella era muy aprensiva. Después extendió su gran mano y pellizcó el pecho desnudo de su amante, mientras una luz de lujuria brillaba en sus ojos.

—¡Ay! ¡Eso duele! —gritó Melissa y lo empujó un poco, fingiendo estar enojada. Pero su reacción, en realidad había sido una invitación, pues sabía cómo aprovechar su hermoso rostro y su ardiente figura para atraer a un hombre.

—¡Eres muy ardiente, perra! Quiero hacer todo contigo. Sabes cómo tenerme a tus pies. —Shaun era un hombre sumamente carnal, así que jamás podría rechazar el coqueteo de una mujer como Melissa Xue.

—¡Ja! Tú solito caíste, yo no te seduje. Tú eres el que nunca se puede detener una vez que llegamos al punto de no retorno —dijo Melissa. Su rostro se sonrojó mientras hablaba a pesar de que ella también deseaba seguir divirtiéndose con Shaun. Por lo general, pasaban la mitad del día en la cama, disfrutándose mutuamente. A ella no le disgustaba eso en lo absoluto, de hecho lo disfrutaba mucho.

De pronto Shaun acarició su mejilla y le dijo: —¡Ya no sé qué hacer, pues no puedo dejar de pensar en ti! Me haces tan feliz, que entre más te tengo, más te deseo. —Después, como un gato acechando a su presa, se arrastró sobre ella en cuatro patas. No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a hacer el amor apasionadamente, sin importarles que sus gritos de éxtasis se escucharan incluso afuera de su lujosa suite. El ambiente en el majestuoso edificio de FX International Group era totalmente diferente;

Edward se sentó en su oficina con una sonrisa malvada y con los dedos entrelazados. Comenzó a revisar los datos que le había hecho llegar el departamento de informática. Para ese momento ya había trazado un plan. —Señor Mu, ¿qué es lo que vamos a hacer? ¿Vamos a proceder según lo planeado? —preguntó Isaí con voz seria, mientras se paraba frente al escritorio, con un montón de archivos en la mano, esperando las órdenes de su jefe.

—No te preocupes, lo decidiremos cuándo hayamos obtenido el cuarenta por ciento de sus acciones. Les daremos unos días para que disfruten lo que tienen —dijo Edward mientras levantaba la cabeza para ver a su asistente. Estaba confiado pues Kompass Group no era rival para él; todo lo que tenía que hacer era esperar y ver cuántos días podían aguantar.

—Esto podría ser un poco complicado, ¿no lo cree? Me preocupa porque parecen tener algunas armas poderosas, en lo que respecta a seguridad, ya que el virus que creamos no fue capaz de instalarse en sus sistemas. Nadie se esperaba eso —explicó Isaí un poco avergonzado, ya que como no era un experto en computadoras no pudo profundizar más en los problemas técnicos que habían enfrentado.

—No te preocupes, todo lo que necesitamos hacer es piratear su red y descubrir quiénes son sus accionistas. Primero accederemos a su red, después desconectaremos a alguien para obligarlo a ingresar su contraseña y usuario, los cuales copiaremos cuando lo haga. Una vez que estemos adentro podremos comenzar a hurgar; eso es todo lo que quiero. Habiendo hecho eso, tendremos una pequeña conversación con los accionistas. Después de todo, nadie invertiría su dinero en una empresa que pronto estará en bancarrota —explicó Edward.

—Jefe, solo entendí la mitad de lo que dijo, pero ya tenemos toda esta información; lo único que estamos esperando es ver cómo reaccionan. La pelota está en su cancha, pero los empleados de Kompass son bastante pasivos, pues no le han informado a su CEO de nuestra intrusión —explicó Isaí intrigado, pues se preguntaba si había surgido algo que no hubieran anticipado.

—Podrían estar tratando de comprar el stock de nuestras tiendas departamentales, si así fuera no tienen idea del peligro en el que se encuentran. Eso les costaría muy caro. ¡Bueno, déjalos que disfruten un rato, pero no permitas que se enteren de nuestros planes! Los sorprenderemos con un ataque mortal cuando obtengan el sesenta por ciento de nuestras acciones —dijo Edward, son su ya conocida sonrisa astuta que mostraba cuando se enfrentaba a una amenaza. Los dejaría ilusionarse, y cuando sintieran que estaban a punto de ganar, les movería el piso; en ese momento, no habría nada más que un oscuro infierno esperándolos. Era casi imposible defenderse con eficacia, especialmente de alguien tan tortuoso como Edward.

—¡Será un ataque mortal, señor Mu! Me temo que se enfadarán cuando ese día llegue —dijo Isaí. Sabía que quien se atreviera a ofender o a meterse con su jefe pagaría un precio muy caro. Con solo pensar en las severas consecuencias que podría enfrentar Kompass Group, no pudo evitar sentir lástima por ellos, sin embargo sabía que se lo tenían bien merecido.

Capítulo 884

El amor de Isaí por Ana (Primera parte)

—¿Isaí me estás tratando de decir que te preocupa que Shaun se vuelva loco al enterarse de que su compañía está a punto de irse a la quiebra? —preguntó Edward de broma, levantando las cejas. —Va a llorar como un bebé, y eso es exactamente lo que quiero —añadió.

—No, no me interesa en lo absoluto. Ni siquiera lo conozco, ¿así que, por qué habría de preocuparme? Tengo mucho trabajo y no tengo tiempo para ponerme a pensar en los problemas de un extraño —contestó Isaí enojado, poniendo los ojos en blanco. Le pareció que esa había sido una pregunta muy absurda, pues no tenía motivos para preocuparse por un hombre que ni siquiera conocía.

—¿Entonces por qué te importa tanto si se enoja o no? Trató de meterse conmigo y ahora tiene que pagar el precio. No atacaré a menos que me ataquen; si me atacan, definitivamente contraatacaré. No lo dejaré en paz tan fácilmente —añadió Edward rechinando los dientes con odio.

—¿Señor Mu, es cierto que esa mujer es Paula? Disculpe mi terrible memoria, pero no se parece en nada a ella —preguntó Isaí, llevándose las manos a la cabeza inquisitivamente. Solo había coincidido con Paula un par de veces, por eso los recuerdos de su apariencia física eran vagos. A pesar de eso no veía ninguna similitud entre la mujer de la foto y lo que recordaba de ella.

—Esa mujer pudo haber cambiado su apariencia facial, pero su voz sigue siendo la misma. Si la escucharas hablar, sabrías que es ella —dijo Edward con una sonrisa despectiva. Paula fue una estúpida al creer que podría engañar a Edward haciéndose pasar por otra persona. Quizás nunca se imaginó que su voz la delataría.

—¿Señor Mu, a qué estará jugando esa mujer? ¿Acaso no ha podido olvidarlo? —Al igual que Daniel, Isaí también disfrutaba hablar de la vida privada de otras personas.

—¿Cómo puedo saber yo eso? Puedes preguntarle tú mismo si tienes tanta curiosidad. Además su juego no es algo que me importe, a final de cuentas ella no es la mujer que amo, así que ¿por qué habría de tomarme la molestia de investigar? —Edward solía ser indiferente con otras mujeres, pero muy dulce con su esposa.

—¡No estoy loco para hacer eso! Entre menos contacto tenga con esa mujer, mejor —contestó Isaí con toda sinceridad. De repente, se dio cuenta de que su jefe tenía la habilidad de dejarlo siempre sin palabras.

—La curiosidad mató al gato. Pensé que de verdad querías saberlo. ¡Bueno, olvídalo! ¿Y cómo te va con Ana? —preguntó Edward en tono casual, mientras escribía rápidamente sobre un documento. Isaí se sorprendió tanto cuando escuchó la pregunta de su jefe, que casi se cae de su asiento.

—¿Disculpe? ¿Qué quiere decir, señor Mu? No sé de qué está hablando —contestó Isaí con el rostro desencajado pues no sabía cómo se había enterado su jefe de su relación con Ana. Habían tratado de ser discretos, sin embargo subestimaron a Edward nuevamente.

—Sabes a lo que me refiero; no te hagas el tonto conmigo ni me niegues que están saliendo —dijo Edward levantando la cabeza y entrecerrando los ojos hacia su asistente. Después, una sonrisa engreída se dibujó en su rostro.

—Este... No, no estamos saliendo. No me haga esas bromas —contestó Isaí sin mirar a su jefe a los ojos. No podía entender cómo se había enterado de que Ana acababa de aceptar ser su novia y que ya eran oficialmente pareja.

—¿De verdad? ¡Está bien! Y como dices que no están saliendo, entonces no te importará si le arreglo a Ana una cita, ¿verdad? Hay un par de chicos que conozco que quizás... —dijo Edward mostrando una gran sonrisa, pues estaba seguro de que su asistente le diría la verdad después de escucharlo decir eso.

—¡Oh por Dios! ¿Desde cuándo le importa tanto la vida privada de sus empleados? —contestó Isaí, visiblemente frustrado. Simplemente no podía entender por qué su jefe usaba su tiempo libre para monitorearlos, al grado de entrometerse en sus relaciones amorosas. ¿Que no se suponía que todos esos asuntos personales eran privados?

—No me importan los demás empleados, pero con ustedes dos es muy diferente, pues trabajan directamente conmigo y darme cuenta de lo que está sucediendo es muy fácil para mí. Ustedes dos habían trabajado juntos por varios años, pero recientemente fue que se enamoraron. —Edward se sentía muy feliz por Isaí y Ana. Estaba siempre tan cerca de ellos que realmente le importaba cómo se sentían.

—¡Nos descubrió! Supongo que ya no tiene sentido ocultarlo, pero por favor no le diga nada a Ana al respecto. Le prometí que no lo comentaría con nadie, y si llegara a enterarse de que se lo dije a usted, se enojará mucho conmigo —dijo Isaí con la cabeza agachada. Le había prometido a su novia que mantendrían su relación en secreto y si alguien más llegara a enterarse, estaría en serios problemas.

—¿Creían que podrían mantenerlo en secreto para siempre? No se puede tapar el sol con un dedo. ¿Pero por que mantenerlo en secreto? ¿Por qué les da tanto miedo que los descubran? No tienen por qué ocultarse, solo díganles a todos que están saliendo, y ya. —Edward nunca tuvo miedo de decir con quién se relacionaba; siempre decía que Rocío era su esposa y que tenían un hermoso hijo. Aunque al principio sí era un poco reservado. Ante sus ojos, aceptar que estaba enamorado no era nada vergonzoso, por lo tanto no había necesidad de ocultarlo.

—Señor Mu, como bien sabe, Ana es muy tímida. Un día la invité a salir y afortunadamente aceptó, ahora debo ser muy cuidadoso antes de dar cualquier paso. No la quiero hacer enojar o me quedaré sin novia, pues la conozco muy bien. —Justo como Edward acababa de decir; esos chicos trabajaban directamente con él, y como era muy observador, pudo darse cuenta de todo. Les había resultado imposible encubrir su relación con su jefe, e Isaí no tuvo más remedio que aceptarlo.

—Como ustedes lo deseen, pero así como yo me percaté de que ustedes eran novios, Daniel también podría hacerlo, pues tiene mucha experiencia con mujeres y cosas del amor. Estoy seguro de que se dará cuenta, créeme. —Edward no quería hacer pública la relación de esos chicos, solo quería confirmar sus sospechas, por lo que le había pedido a su asistente que le hablara con franqueza.

—Eso no me preocupa en lo absoluto pues el señor Xia ha estado pensando mucho en la señorita Nina recientemente, así que no tiene tiempo para prestar atención a cosas sin importancia para él, como mi vida personal. —Isaí no se preocupó cuando Edward le mencionó a Daniel pues él parecía estar muy desanimado en esos días y no mostraba interés en nada, de tal suerte que no estaba de humor para chismear acerca de la vida amorosa de los demás.

—¿Están hablando de mí? —de pronto Edward e Isaí escucharon la voz perezosa de Daniel, quien estaba recargado contra la puerta, mostrando una gran sonrisa y parpadeando sus encantadores ojos.

—No. ¿Por qué estaríamos hablando de usted? Usted no es el rey de Roma —contestó Isaí con ironía, como si nada hubiera pasado.

—No soy el rey de Roma, sino el dios del amor. No me confundas, podrías arruinar mi reputación —respondió Daniel, quien parecía estar de mal humor. Su ego estaba más inflado que nunca, pero de pronto, su sonrisa maligna fue reemplazada por una mueca de depresión y soledad.

—¿Cómo va el proyecto militar? —preguntó Edward quien ya estaba acostumbrado al narcisismo de su amigo, así que no dijo nada para refutarlo, después de todo, su amigo era mucho más valioso para él que esos mentados dioses.

—No te preocupes, todo va bien. Nada sucederá sin que yo lo autorice —contestó Daniel mientras caminaba hacia el sofá y se sentaba, apoyándose en el respaldo con su habitual posición de perezoso.

—Presta mucha atención a eso, ya que es un proyecto muy importante y no puedes tomarlo a la ligera —dijo Edward en un tono serio, frunciendo el ceño. Se trataba de un proyecto de construcción en la base del ejército dónde trabajaba su esposa, y no podía avergonzarla.

—¡Entendido! Ya sabes que puedes confiar en mí. Todo va a estar bien. Ah, si no me equivoco, estaban hablando de mí cuando llegué —dijo Daniel mientras levantaba un dedo, haciendo que pareciera el tema más importante del mundo. Después miró fijamente a Isaí y a Edward, pues presentía que algo andaba mal. Habían guardado silencio en cuanto notaron su presencia, de tal forma que estaba completamente seguro de que estaban hablando de él en ese momento.

—Mírate, Daniel. De verdad me preocupas —Edward hizo todo lo posible por desviar el tema.

—Señor Mu, si ya no hay ningún otro asunto pendiente entonces volveré a mi trabajo —añadió Isaí, pues quería salir de allí lo antes posible. Le sería imposible mantener la calma si Daniel seguía hurgando en el tema, pues no quería que nadie más se enterara de su romance con Ana.

—De acuerdo. ya puedes regresar a tu trabajo. Y no pierdas de vista los movimientos de Kompass Group. Avísame de cualquier cambio —dijo Edward apartando la vista de la pantalla de la computadora para mirar a su asistente. Él creía que Shaun pronto descubriría que las acciones de su compañía habían sido adquiridas en secreto. Había tenido que adquirirlas todas de una sola vez, para anticiparse a cualquier cosa que ese hombre pudiera hacer.

—Por cierto, Isaí, ¿tú y Ana ya fijaron una fecha para la boda? —preguntó Daniel levantando las cejas y sonriendo perversamente. Esa pregunta puso muy nervioso al joven asistente, quien no sabía qué contestar ni dónde esconderse.

Capítulo 885

El amor de Isaí por Ana (Segunda parte)

—Este... Señor Xia, no sé de qué me está hablando. No me haga esas bromas, por favor —contestó Isaí, tratando de hacerse el tonto otra vez. Podía entender por qué su jefe se había percatado de su relación con Ana, pero no sabía por qué Daniel también se había enterado. Todo eso se estaba saliendo de control.

—Bueno, creo que te debo una disculpa. Mi intención no era espiarlos, pero un día me pareció que obligaste a Ana a que te diera un beso —contestó Daniel con picardía, mientras miraba a Isaí con los ojos entrecerrados.

—¿Obligarla? ¿Qué le pasa, idiota? ¡Ana es mi novia! —dijo Isaí, visiblemente irritado por lo que Daniel acaba de decirle. Prácticamente admitió que sí había besado a Ana y por consecuencia solito se echó de cabeza.

—¡Ah! ¿Entonces son novios? ¿Y por qué vi que ella estaba tratando de escapar? ¿Es esa la manera de comenzar una relación? —Daniel había visto a Isaí besar a Ana un día cuando se encontraba dentro de su automóvil, en el estacionamiento. Los estuvo observando durante mucho tiempo; de pronto comenzaron a besarse apasionadamente, como si estuvieran solos en el mundo.

—Tengo un auto compacto, así que Ana chocó accidentalmente contra la ventana. ¡Por el amor de Dios! ¿Por qué le estoy dando tantas explicaciones? ¿Es usted alguna especie de pervertido, que nos estuvo espiando mientras estábamos dentro de mi auto? ¿Por qué no nos dijo que se había estacionado cerca de nosotros? —dijo Isaí enojado. Sabía exactamente dónde habían sido vistos, ya que no se atrevían a comportarse cariñosamente dentro de las oficinas de la compañía. Habían decidido que no querían que nadie se enterara de su romance, pero un día cuando se encontraban ya en el estacionamiento, Isaí no pudo controlar el repentino impulso de besar a Ana.

—¿Y por qué habría que avisarte donde me estaciono? ¿De verdad están tratando de mantener su relación en secreto? Pues déjame decirte que no lo están haciendo nada bien... ¿Sabes una cosa? Esto dejaría de ser interesante si te delato —dijo Daniel con una mirada siniestra y añadió: —Sin embargo, soy un hombre malvado.

—¡Maldición! Debo estar loco para haberle dicho todo eso. Solo prométame que no le preguntará nada a Ana al respecto —dijo Isaí muy molesto pues creía que habían disimulado su relación muy bien. Nunca se imaginaron que tanto Edward como Daniel ya lo sabían. Se preguntaba si sus colegas también ya los habían descubierto.

—¿Y por qué no puedo preguntarle? No hay nada de malo en que estén enamorados; no mataron a nadie ni provocaron ningún incendio. No sé por qué se empeñan tanto en ocultarlo. ¡Dios, ustedes dos son tan aburridos! —bufó Daniel, quien siempre juzgaba a los demás, pero nunca reflexionaba sobre sus propios defectos. Esa fue la razón por la que Nina se había enojado con él.

—¡Déjenos en paz! No le permito que le pregunte nada a ella —dijo Isaí mientras levantaba un puño amenazadoramente.

—¡Hola chicos! ¿De qué están hablando? ¿Por qué están discutiendo? —preguntó Rocío, pues escuchó todo el alboroto cuando iba llegando a la oficina de su esposo. Se quedó parada afuera durante un rato, preguntándose si debía entrar o no. Como la puerta estaba entreabierta, pudo escuchar vagamente que alguien estaba enamorado.

—No estamos hablando de nada, señora Mu —respondió Isaí, entrecerrando los ojos hacía la persona que se encontraba detrás de ella. El joven hizo su mejor esfuerzo para no sonar histérico.

—Rocío, no le creas. Estábamos discutiendo acerca de cuándo será la boda entre él y Ana. —Daniel sin duda quería causar problemas y no permitiría que Isaí se librara de ese asunto tan fácilmente. De hecho, él solo estaba tratando de ayudarlos; como Isaí ya había admitido que estaban saliendo, quería ayudarle a hacer ese romance público, de tal forma que ya no tuvieran que esconderse y problema resuelto.

—¿Qué? ¿Es verdad eso, Ana? ¿Estás saliendo con Isaí? ¡Guau, esto es maravilloso! ¡Felicidades! —El rostro de Rocío se iluminó de felicidad, pues ella siempre pensó que esos dos chicos harían buena pareja, sin embargo Edward le había dicho que era absolutamente imposible que ellos llegaran a enamorarse. A veces la verdad podía golpear tan fuerte como una bofetada.

—Mmm... —Ana simplemente no sabía qué decir. Le lanzó a Isaí una mirada de reproche pues creía que él le había contado a Daniel sobre su relación, pues no había otra forma de que pudiera enterarse.

—Bueno, Ana, ya todos lo sabemos. ¿Por qué no simplemente lo admites? —Daniel estaba muy preocupado por la pareja, ya que él estaba seguro de que enamorarse no era nada malo, sin embargo, no podía entender por qué estaban tratando de ocultarlo.

—No me mires así, Ana. Yo no les dije nada. Ellos solos se dieron cuenta —dijo Isaí, visiblemente agraviado y encogiéndose de hombros, pues no sabía qué debía hacer o decir.

—Ana, eres una de nosotros. No tienes por qué esconder la verdad, al contrario, las noticias tan lindas como esa, deben compartirse. ¡Esto amerita un brindis! —dijo Rocío, mientras acariciaba suavemente el hombro de la chica, con una mirada reconfortante.

—Señora Mu, no se trata de eso. Simplemente sentimos que no es muy conveniente trabajar juntos en la misma empresa, siendo pareja —contestó Ana frunciendo los labios. No se sentía avergonzada de su relación, y como la esposa de su jefe ya se había enterado, no tuvo más remedio que admitirlo francamente.

—¿Por qué crees que no es conveniente? Son jóvenes y es natural que se enamoren. ¿Acaso el reglamento de esta empresa estipula que los empleados no pueden enamorarse? —dijo Rocío mientras miraba con los ojos entrecerrados al hombre que la había estado observando desde que entró a su oficina.

—No me mires así. Nunca he dado tal orden. No soy tan imbécil como para obligar a mis empleados a permanecer solteros —explicó Edward de inmediato, al sentir la mirada fulminante de su esposa. Al ver esa escena, Daniel no pudo reprimir una risilla y se preguntó por qué Rocío había regresado de trabajar tan temprano ese día.

—Isaí, Ana es una buena chica y no puedes decepcionarla. —Como mujer, Rocío tuvo que ponerse del lado de la secretaria de su esposo.

—Señora Mu, le doy mi palabra; juro que seré siempre la cuidaré —dijo Isaí mientras le sonreía a su novia, quien puso los ojos en blanco al escucharlo hablar, lo que significaba que más tarde arreglarían cuentas.

—¡Jajaja! Isaí, parece que Ana no está muy contenta. ¡Vas a tener que dormir en el sofá esta noche! —Daniel estaba feliz, pues había logrado desquitarse de Isaí, ya que el joven asistente le había dicho algo para hacerlo enojar cuando había ido a recoger a Ana. Y Edward también obtendría su merecido tan pronto como se presentara la oportunidad.

—¡Por Dios! Todo esto se quedará entre nosotros, no hay de qué preocuparse —dijo Isaí furioso, poniendo los ojos en blanco. Si no hubiera sido por Daniel, Ana no se habría enojado.

—Estaba preocupado por ti, yo solo quería ayudar, ya que no soporto ver a la gente pasar un mal momento —dijo Daniel con una gran sonrisa, pues estaba muy feliz de haberse salido con la suya.

—¡Pare ya! Creo que se está divirtiendo mucho con mi mala suerte. ¡Olvídelo! Me tengo que ir a trabajar. Todo esto ya se salió de control —después de decir eso, Isaí asintió con la cabeza hacia Rocío y salió de la oficina de su jefe con Ana, pues como ya todos sabían que estaban saliendo, ya no había nada qué ocultar.

—¡Ja! Usas el trabajo como excusa, pero lo que realmente quieres hacer, es pedirle a Ana que te perdone. —Al parecer Daniel tenía que conseguir un poco alegría a costa de otras personas, pues no había nada en él que lo hiciera sentirse feliz.

—¿Qué hay contigo? Tienes que arreglar las cosas con Nina, así que ya deja de armar tanto alboroto. Ella nunca regresara si te quedas de brazos cruzados. ¿De acuerdo? ¡Tienes que viajar a Tailandia mañana! —Edward creía que Daniel tenía que probar suerte e ir a buscar a la mujer que amaba, para no tener que vivir el resto de su vida como un zombi enamorado.

—¿Qué? Espera, Edward. Esto es una broma, ¿cierto? ¿De verdad quieres enviarme a Tailandia? —La sonrisa de Daniel se borró instantáneamente de su rostro pues no creía que Edward estuviera hablando en serio. Se había estado burlando de Isaí unos minutos antes, sin embargo su suerte se había acabado y solo Dios podía ayudarlo.

—¿Crees que estoy bromeando? —preguntó Edward lanzándole una mirada fría a su amigo. Si no lo hacía de esa manera, Daniel no aceptaría ir al extranjero, así que no tuvo más remedio que hablarle como CEO.

—¡No por favor! ¡Rocío, no quiero ir a Tailandia! ¿Podrías ayudarme a convencer a Edward de que envíe a alguien más? —Daniel se dio cuenta de que no podría hacer que Edward cambiara de opinión, así que tuvo que poner su última esperanza en Rocío.

—Lo siento, Daniel. No puedo ayudarte esta vez. No tengo derecho a interferir en una disposición laboral, así como Edward no puede interferir en mi trabajo. Tendrás que arreglártelas tú solo —dijo Rocío para disculparse. Edward le había prometido que nunca interferiría en su trabajo, y ella sentía que debía hacer lo mismo, pues el respeto mutuo era muy importante en un matrimonio.

Capítulo 886

¿Me cargas? (Primera parte)

—¡Oh no! ¿Acaso Dios me ha abandonado? —exclamó Daniel abatido, mientras salía de la oficina de Edward, sin discutir más. Estaba desesperado y decidió encontrar una solución para lidiar con la gerente en Tailandia.

—¿Qué le pasa a este hombre? —preguntó Rocío sorprendida, pues no sabía por qué Daniel se había ido de ahí tan enojado.

—Simplemente está actuando como tonto por un mal de amores —contestó Edward mientras se ponía de pie y estiraba los brazos. De pronto acercó la figura alta y esbelta de su esposa hacia él.

—¡Oh! ¿Qué estás haciendo? Estamos dando un espectáculo en tu oficina; todos tus empleados nos están viendo —dijo Rocío vacilante, mientras miraba hacia la puerta con disimulo. Pero se sintió aliviada al darse cuenta de que estaba cerrada. No podía acostumbrarse a que su esposo la abrazara y la besara en público.

—No estoy haciendo nada por lo que debamos sentirnos avergonzados; solo estoy abrazando a mi querida esposa. ¿O quieres que haga otra cosa? —dijo Edward sonriendo. Después se mordió los labios suavemente, para tratar de seducirla.

—¡No seas vulgar! —contestó Rocío sonrojada y visiblemente avergonzada. Los comentarios y conductas desinhibidas de Edward siempre la mortificaban, a pesar de que sabía que no hablaba en serio.

—Solo soy vulgar contigo, mi amor —dijo Edward mientras bajaba un poco la cabeza, para tomar el rostro de su esposa entre sus dos manos y besarla. No tenía la intención de ir más allá, sin embargo, Rocío sentía derretirse entre sus brazos, anticipando las acciones de su esposo, pero al mismo tiempo, tenía miedo de que alguien entrara a la oficina inesperadamente y los sorprendiera.

—Me considero muy desafortunada por ser víctima de tus obscenidades —dijo Rocío mientras se zafaba del abrazo de su esposo y se alejaba. Después se dejó caer en un sofá que estaba en la esquina de la oficina, pues se sentía fatigada después de un largo día en la corte.

—Querida, la palabra 'obscenidades' es inapropiada para una dama. Podrías darme a entender que estás insinuando algo —dijo Edward sonriendo con ironía, mientras se acercaba al sofá, para sentarse al lado de su esposa, quien parecía estar muy cansada ese día.

—¡Oh! ¿De verdad? Pues no me entero de lo que pueda insinuar —respondió Rocío con indiferencia. Después apoyó la cabeza sobre el hombro de Edward, feliz de tener a su esposo cerca cada vez que se sentía cansada.

—¿Qué pasa? ¿Cómo te fue hoy en el trabajo? —preguntó Edward preocupado, haciendo un puchero y acercando a su esposa hacia él.

—Hero recibió una larga condena. Estuve hoy en la corte cuando le dictaron sentencia —respondió Rocío con tristeza. Ella era una soldado muy profesional y sabía que no debía permitir que situaciones como esa la afectaran, sin embargo, se había familiarizado tanto con ese hombre que no podía evitar sentir pena por su terrible destino.

—¿De cuántos años fue su sentencia? —preguntó Edward, mientras le daba un suave beso en la frente a su esposa, feliz de que le hubiera platicado lo que estaba pasando por su mente en ese momento. Eso significaba que lo consideraba un hombre y esposo confiable. Sin duda Edward se había convertido en un elemento imprescindible en la vida de Rocío.

—Estará en la cárcel veinte años. Como no estaba relacionado con armas nucleares, su sentencia fue relativamente corta —contestó ella. Pasar veinte años encarcelado significaría para cualquiera un infierno. Cuando Hero cumpliera su sentencia y fuera liberado, ya sería un anciano.

—Sí, son muchos años. Pero al menos tendrá la oportunidad de vivir, aunque sea en una prisión maloliente —dijo Edward, quien por fin pudo comprender por qué ese hombre había intentado suicidarse. Una persona tan orgullosa como él no podría fácilmente aceptar ser encarcelado y vivir en la oscuridad, con las manos y los pies encadenados, así que una muerte rápida podría parecer una mejor opción. Tal vez eso fue exactamente lo que había pasado por la cabeza de Hero cuando trató de acabar con su vida de una forma tan drástica.

—Tienes razón. Espero que se arrepienta de sus pecados y que demuestre una buena conducta para obtener una reducción de su condena. —Ese día Rocío no vio a ningún amigo o familiar de Hero en la corte. No podía evitar sentir compasión por ese hombre, sin embargo esas fueron las consecuencias de haber violado la ley y amenazado la seguridad de la nación y su gente.

—No te preocupes, ya intentó suicidarse una vez y afortunadamente sobrevivió; seguramente aprendió a valorar la vida. Estoy seguro de que tarde o temprano aprenderá a vivir en la prisión, ya lo verás. —Edward tenía sentimientos encontrados acerca de que Rocío estuviera tan preocupada por el destino de otro hombre que no fuera él. Sin embargo, cuando se puso en sus zapatos, pudo entender cómo se sentía, pues ella era una mujer de corazón noble y comprensiva. Así que decidió ser magnánimo. Aunque a decir verdad, hubiera preferido que Rocío no se sintiera tan triste por la sentencia que había recibido Hero. Pocos hombres eran tan comprensivos con sus esposas como lo era Edward.

—Eso espero. Olvidémonos de ese tema por ahora. ¿Querido, te gustaría ir a dar un paseo conmigo? —preguntó Rocío con una gran sonrisa, mientras se recargaba contra el hombro de su esposo y levantaba la cabeza para mirar su rostro perfecto.

—¡Por supuesto! Iría contigo a cualquier lugar —contestó Edward, mientras le daba un suave golpecito con el dedo en la nariz. Amaba el encanto infantil de su esposa.

—¿De verdad? ¿Estás hablando en serio? Pero aún estás en horario laboral —dijo Rocío sonriendo. Realmente quería ir a dar ese paseo con su esposo, pero no quería interrumpir su trabajo.

—Casi nunca me pides algo, así que hoy es mi oportunidad para consentirte. ¡Vamos, levántate! —contestó Edward mientras jalaba a su esposa de un brazo para ponerla de pie. A donde ella quisiera ir, él la acompañaría, sin importar lo difícil que eso resultara.

—Edward, eres muy bueno conmigo —dijo Rocío. Después se puso de puntillas y le dio un beso en los labios, apartándose inmediatamente, antes de que él pudiera hacer otra cosa.

—Como tu esposo, es mi deber ser bueno contigo. ¿Si no quién más se supone que debe cuidarte y consentirte? —dijo Edward, después agarró su abrigo y su teléfono celular, dejando una pila de documentos sobre el escritorio; no se molestó en organizarlos ya que más tarde Ana lo haría.

La brisa fresca, el sol y las hojas caídas hacían que el otoño fuera tan hermoso, sin embargo, lo que a Rocío le gustaba más era su tranquilidad, pues la relajaba y la hacía sentir en paz.

—Recuerdo que una vez viniste aquí cuando estabas muy triste —dijo Edward, después se tomaron de la mano y caminaron lentamente por el sendero, entre los coloridos árboles otoñales. Como soldado, Rocío evitaba dar paseos con su esposo o ir de compras cuando traía puesto su uniforme militar. Sin embargo, Edward sabía que su esposa necesitaba mucha tranquilidad y estar a solas con él en ese momento, por eso la había llevado a ese hermoso lugar.

—Sí, lo recuerdo. Aquí nadie nota tu presencia, aunque llores a gritos —respondió Rocío algo triste. Una leve brisa otoñal le desarregló el cabello, logrando disipar la tristeza y angustia que yacían en el fondo de su corazón.

—¿Entonces estuviste llorando ese día que viniste aquí? —preguntó Edward, sosteniendo la mano de su esposa con más fuerza, pues recordó la ansiedad que sintió por ella ese día.

—No, en ningún momento lloré —contestó Rocío, evadiendo la mirada de Edward, ya que era incapaz de admitir que sí lo había hecho.

—Recuerdo que ese día una mujer me habló por teléfono, llorando a gritos —dijo Edward, mirando a Rocío con ternura. Simplemente no se cansaba de admirar a su amada esposa; podría pasar con ella el día entero, si le fuera posible, de esa manera nunca se separarían.

—¿Qué? ¿Quién te llamó por teléfono llorando? Dime la verdad. ¿Quién te llamó ese día? —preguntó Rocío con tono burlón. De repente, se soltó de la mano de su esposo y comenzó a caminar mientras reía; tan despreocupada y ligera como el viento de otoño.

La mirada de Edward siguió su esbelta figura. Estaba absorto escuchando su hermosa risa y contento de vivir una vida tan plena al lado de su bella esposa.

—¡Edward, date prisa! ¿O ya estás demasiado viejo para alcanzarme? —gritó Rocío a la distancia. Esa hermosa mujer era femenina solo en raras ocasiones. Ahí estaba de pie, con las manos descansando sobre sus caderas, mirando a Edward de manera desafiante.

—¿Querida, ya no te acuerdas de que soy un león cuando estamos en la cama? ¿De verdad crees que ya estoy viejo? ¡Te equivocas! ¿Quieres probar mi resistencia en este momento? —preguntó Edward con una voz seductora. Tenía la habilidad de cambiar una atmósfera romántica a una seductora en cuestión de segundos.

—¡Ja! Genio y figura hasta la sepultura. Cuida tu boca, de lo contrario, como Coronel que soy, te castraré y te convertiré en un eunuco. —Rocío no podía entender cómo un caballero como su esposo podía pronunciar palabras obscenas con tanta soltura.

—¿Convertirme en un eunuco? Estoy seguro de que te arrepentirás de inmediato, además recuerda que ya no eres Coronel. Así que deja de tratar de asustarme —dijo Edward sacudiendo la cabeza, aparentemente divertido con las amenazas de su esposa. Aunque en realidad esa broma no le había causado ninguna gracia.

Capítulo 887

¿Me cargas? (Segunda parte)

—Te aseguro que no me arrepentiría de nada. Hay tantos hombres buenos en este mundo, que estoy segura de que fácilmente encontraría un nuevo esposo —contestó Rocío, levantando las cejas desafiante. Parecía que desde un principio sabía las graves consecuencias que sus palabras tendrían, así que se echó a correr, olvidando que traía puestas unos zapatos de tacón mediano, las cuales no eran adecuadas para hacer eso.

—¿Rocío, cómo puedes decirme que me castrarías? —preguntó Edward, haciendo una mueca, visiblemente molesto por lo que su esposa le acababa de decir. '¿Cómo te atreves a decirme eso y luego a huir de mí? Te vas a enterar', pensó.

—Atrápame si puedes, tontito. Cuando me alcances, te diré cómo me atreví a decir eso —dijo Rocío. Después, cuando se encontraba a varios metros de distancia de Edward, finalmente se detuvo; se dio la media vuelta y lo miró desafiante, pero con cierto miedo.

—¿Crees que soy tan estúpido como los demás? Pues no, sé que puedes vencerme fácilmente, así que no voy a tratar de derrotarte esta vez. —contestó Edward, quien como el hombre de negocios que era, sabía cuándo tenía la ventaja, y cuando no. Tenía muy presente que no era buena idea intentar ganarle a una soldado competente y bien entrenada como su esposa, en una pelea o carrera.

—¡De acuerdo! Pero no seré yo quien se acerque a ti primero —contestó Rocío, haciendo un puchero y después se sentó en una roca cercana, posando sus ojos sobre su orgulloso esposo.

—Entonces, no me dejas más opción que atraparte —dijo Edward sonriendo con ironía. 'Querida, tu empezaste esta batalla; así que tomaré represalias esta noche en la cama', pensó Edward.

—¡No, detente! ¡Quédate donde estás! Así está bien. Recuerda que la ausencia y la distancia hacen florecer el cariño, así que lo mejor sería que te mantuvieras alejado de mí —gritó Rocío de inmediato, pues era muy inteligente y sabía perfectamente que Edward sería capaz de hacerle cosas indescriptibles si se acercaba y la atrapaba. El simple hecho de pensar en ello la hacía sonrojarse.

—No seas tonta; los hombres solo dicen esas cosas para engañar a las mujeres. Cuando dos personas que se aman están separadas, otros se interponen entre ellos. ¿Tú crees que eso es bueno? —dijo Edward dando un paso hacia adelante con elegancia, lucía tan encantador como un príncipe de cuento de hadas.

—Eso solo lo hacen los tipos impredecibles, como tú. Pero la gente de tu calaña no representa a todas las personas que se aman en este mundo —dijo Rocío, mientras observaba cómo Edward se le acercaba. Después se levantó y dio un paso hacia atrás, pues no se dejaría engañar por la hermosa sonrisa y las dulces palabras de su esposo. Sabía perfectamente lo que sucedería si él llegara a atraparla.

—¿Qué? ¿Estás diciendo que soy voluble? —preguntó Edward, forzando una sonrisa, pero a la vez apretando los dientes, pues las palabras de su esposa lo habían hecho enfurecer.

—¿Que ya no eres así? Solías ser un hombre terrible, ¿o ya se te olvidó? —dijo Rocío, inclinando un poco la cabeza. Técnicamente, Edward nunca había sido terrible como decía Rocío, pero si pensaba y actuaba de manera lujuriosa.

—¡No lo puedo creer! ¿Ahora resulta que me estás acusando de otros cargos? ¡Dios mío, ilumíname! —dijo Edward mientras caminaba hacia donde se encontraba su esposa y ella a su vez retrocedía, manteniendo así cierta distancia entre ambos, de tal forma que Edward no podía atraparla, pero sí podían seguir platicando.

—También eres un empresario sin escrúpulos que intimida y engaña a los débiles —añadió ella, para seguir burlándose de su esposo. Los castigos de Edward en la cama no la asustaban, ya que no eran nada nuevo, además, podía tomarse un día libre para recuperarse. Así que decidió no rendirse.

—¡Alto! Admito que soy un empresario despiadado, pero nunca he intimidado a los débiles o a mis subordinados —contestó Edward frunciendo el ceño, pues nunca se imaginó que Rocío pudiera sacar tantos cargos en su contra.

—¡Oye! ¿Acaso no soy una persona débil en este momento y tú me estás persiguiendo? ¡Solo admite que estoy diciendo la verdad! —dijo Rocío sonriendo inocentemente, pero unos segundos después lo miró con desdén.

—¿Señora, está segura de que es débil? A mí me consta que eres tan audaz y brutal como un bandido —dijo Edward mientras caminaban de un lado a otro, siempre pendiente del espacio detrás de su esposa, en caso de que hubiera algún obstáculo que la hiciera tropezar y caer.

—¿Querido, alguna vez has conocido a una bandida tan hermosa y atractiva como yo? —preguntó ella con arrogancia. Rocío rara vez se jactaba de su belleza, sin embargo en esa ocasión no pudo evitar adularse a sí misma, frente a su esposo.

—Eso es cierto, nunca he... ¡Rocío, cuidado! —Edward no fue lo suficientemente rápido para evitar que su esposa se tropezara y cayera hacia atrás. Solo pudo ver cómo aterrizaba, dándose un fuerte golpe.

Rocío se sentía extremadamente avergonzada mientras yacía en el suelo, pues por lo general le resultaba muy fácil evitar accidentes como ese. Sin embargo, en esa ocasión estaba tan distraída platicando con su esposo que se había olvidado de mirar hacia atrás mientras caminaba. La fuerza del impacto la dejo sin aliento.

—¡Te dije que tuvieras cuidado! ¿Te duele mucho? —preguntó Edward visiblemente preocupado. Después la ayudó a ponerse de pie, mientras la examinaba de arriba a abajo en busca de heridas graves, y fue así cómo la furia que sentía se disipó.

—Me avisaste demasiado tarde. ¡Y estoy segura de que lo hiciste a propósito para avergonzarme! Querías hacerme enojar, ¿o me equivoco? —dijo Rocío furiosa, en un torpe intento de ocultar la vergüenza que sentía. Estaba segura de que todo había sido culpa de su esposo, pues si Edward no hubiera tratado de alcanzarla, ella no habría tenido que retroceder. Además la había distraído con su charla, de lo contrario nunca se habría caído de una forma tan ridícula.

—Lo siento, todo esto es mi culpa. Pero dime si te lastimaste. —Con tal de calmar la furia de su esposa, Edward era capaz de admitir cualquier error que supuestamente hubiera cometido; ya que como la amaba tanto, haría cualquier cosa por ella. Edward realmente se sentía culpable de ese accidente, así que ni siquiera podía enojarse con su esposa.

—¡Sí, me duele todo el cuerpo! Creo que deberías cargarme en tu espalda —dijo Rocío con voz infantil. Tropezar y caer no era nada nuevo para ella, pues como soldado había realizado un sinfín de entrenamientos y difíciles misiones, sin embargo para hacer que Edward se sintiera culpable, fingió estar gravemente herida y que de esa manera no la castigara más tarde. Se regocijó en sus adentros, por haber podido usar ese accidente como excusa.

—Sí, eso haré. Solo que primero debo revisar tus heridas —dijo Edward con dulzura. Rocío rara vez daba la impresión de ser frágil, pero cuando miró de forma suplicante, él decidió seguirle el juego y hacer lo que ella le pidiera.

—¡No, quiero que ya me cargues! —Rocío se negó a que Edward la examinara, pues sabía que no tenía ninguna herida y su plan se arruinaría si él insistiera.

—¡Ja! Rocío, mírate; pareces una niña que pidió dulces pero no le dieron nada. Otros soldados se reirían de ti si te vieran comportarte de esta manera —dijo Edward sacudiendo la cabeza, y sin decir nada más, se puso en cuclillas, dándole la espalda a su esposa para que ella pudiera subirse. De hecho, ya se había dado cuenta de la treta de Rocío, pues a veces ella era como un libro abierto ante sus ojos. A pesar de todo, Edward estaba dispuesto a cumplir sus caprichos y dejarla ser voluntariosa por un día.

—Eso no me importa. Solo haz lo que te digo —contestó Rocío e inmediatamente después se subió a la espalda de su esposo, sonriendo con ironía e ignorando las miradas curiosas de los transeúntes. Sabía perfectamente que mientras Edward la amara, podría obtener lo que quisiera.

—Eres muy terca. Si no te prohíbo hacer ciertas cosas, estoy seguro de que algún día te lastimaras seriamente —dijo el pobre hombre, mientras se ponía de pie, con Rocío sobre su espalda. Sin embargo no sabía si debía sentirse feliz o no, pues debía admitir que no podía hacer nada cuando se trataba de ella.

—¿Me amarás por siempre? —pregunto Rocío, mientras recargaba la cabeza sobre el fuerte hombro de su esposo y sentía su respiración. Una sensación de calma y felicidad se apoderó de ella; deseaba poderse quedar en ese momento para siempre.

—Sí, ya lo sabes. Por eso me tratas así, sin siquiera detenerte a pensar en las consecuencias que esto podría traerme —contestó Edward, con una sonrisa. De repente recordó que solo había cargado en la espalda a su esposa dos veces; sin embargo, en esa ocasión había sido diferente, pues aunque no pesaba mucho, sentía la responsabilidad sobre sus hombros.

Capítulo 888

Reencuentro con Leo (Primera parte)

—Edward, ¿crees que viviremos felices para siempre? —susurró Rocío al oído de su querido esposo. A medida que el otoño se acercaba, las plantas y los colores del parque iban cambiando. Algunos de los árboles ya comenzaban a perder sus hojas. En ese momento Rocío se sintió un poco triste al recordar cuánto se había esforzado Paula para recuperar a Edward. El solo pensar en ello la incomodaba. ¿Y si Paula lo hubiera conseguido?

—Amor, puedes estar segura de que viviremos felices por siempre. —Edward se detuvo prometiéndoselo seriamente. Sabía cuál era la preocupación de Rocío. Y era comprensible que se sintiera ansiosa. No podría reconfortarla con dulces palabras, pero sabía que podría persuadirla prometiéndole un futuro a su lado.

—Cariño, nunca olvides lo que acabas de decir. Yo también estaré junto a ti toda la vida. Recuerda que eres solo mío. Si descubro que tienes alguna aventura con alguien a mis espaldas, te... Te dejaré sin dudarlo. —Rocío en realidad iba a decir que los mataría a ambos si se atrevía a tener una aventura con otra mujer, pero sabía que jamás podría hacerle daño a Edward. Lo amaba demasiado, por eso simplemente se alejaría si en el futuro la llegara a traicionar. Lo último que querría era verlo sufrir.

—Oh ya veo. Si algún día me enamorara de otra mujer, jamás trataría de mantenerte aquí —dijo Edward curvando sus labios. ¿Acaso era por la temporada que Rocío estaba así de sentimental? Por lo regular era bastante distante y despreocupada. Sin embargo, en ese momento se sentía demasiado sensible.

—Vamos, cariño. ¿Por qué no me reconfortas diciéndome no me engañaras con nadie? —Rocío fingió estar enojada y lo golpeó en el hombro. En su interior, sabía que solo trataba de distraerla burlándose de ella.

—Querida, me conoces bien. No me gusta hablar demasiado de mis emociones. Prefiero que mis acciones hablen por mí. Además tú no eres así de sentimental. —Edward sabía que Rocío no se había lastimado cuando se resbaló, pero estaba dispuesto a cargarla siempre y por el resto de su vida.

—Ya, lo sé. —Rocío se acercó a él para descansar su cabeza en su hombro. Cerró los ojos, y disfrutó del cálido sol en su espalda. La luz del sol atravesaba las nubes y se filtraba a través de las frágiles hojas. La feliz pareja caminaba contemplando el hermoso paisaje.

Por la noche, dentro de la habitación tenuemente iluminada de su villa, los dos amantes sudaban y suspiraban mientras se perdían haciendo el amor sin ninguna inhibición. Respiraban de forma intensa e incesantemente, y más rápido cada vez. Repentinamente, la espalda desnuda de Edward se arqueó con gran fuerza. La mujer apretaba los dientes y descansaba impotente con las manos agarradas a los postes de la cama.

Después de eso, Rocío no se despertó hasta la tarde siguiente. Completamente adolorida. Cuando estaba a punto de levantarse, su teléfono sonó. Para su sorpresa, la llamada era de Brian.

—Rocío, soy yo, Brian. Me gustaría invitarte a almorzar —dijo alegremente, como si hubiera dejado el pasado atrás para seguir adelante.

—Hola Brian. ¿Cuándo regresaste? —Rocío estaba muy contenta por esa llamada. Ya que Brian había estado en el extranjero durante más de un mes y no se había comunicado con ella durante todo ese tiempo. Pensaba que él la había culpado por lo que le había pasado a su madre.

—Llegué anoche. Y en cuanto desperté decidí llamarte. —En realidad, Brian había regresado por su padre en esta ocasión. Leo le había insistido mucho para que regresara, pues quería que se encargara de arreglar la situación entre él y Rocío. Por lo que no tuvo más remedio que volver y hablar con ella.

—Está bien, iré a verte después de alistarme. Pero ¿cómo sabías que me encuentro de vacaciones? —Rocío le preguntó con el ceño fruncido mientras se dirigía a su armario para tomar un vestido.

—Llamé a Edward antes y dijo que estabas en casa —respondió Brian mientras entraba en su auto. Lo había llamado para investigar la opinión de su hermana sobre Leo. Ya que al parecer a Leo le había resultado difícil pedirle perdón.

—Entiendo. Entonces ¿a dónde vamos a ir a comer? —le preguntó Rocío. Realmente tenía poco tiempo para compartir con su familia debido a su carrera como militar. Pero por fin tenía un día libre y estaba dispuesta a pasarlo con su hermano.

—Bueno, ¿por qué no me esperas?, paso por ti en el auto —dijo Brian, mientras encendía el motor. Leo le había pedido a Rocío reunirse con él en varias ocasiones, pero siempre lo rechazaba. Sin embargo, había aceptado almorzar con Brian sin siquiera dudarlo. Evidentemente, lo apreciaba demasiado.

—No es necesario. Conduciré hasta el restaurante. Solo dime la dirección. —Rocío se puso un vestido muy sencillo pero le quedaba bastante bien. Ya que hacía un poco de frío, también llevó una chaqueta de punto gris. Luego se arregló el cabello tan elegantemente, que parecía una diva.

—Está bien, bueno, escuché que Westin Western pertenece a FX International Group ¿Por qué no vamos allí? Así podremos comer sin pagar. —Era increíble tener a un cuñado rico. Brian sonrió con picardía mientras giraba el volante para conducir hacia el restaurante.

—¡Oye! Brian, ¿desde cuándo te volviste tan tacaño? —Aunque Rocío no tenía la costumbre de aplicar cremas para el cuidado de la piel todas las mañanas. Sin embargo, cuando recordó que se lo había prometido a Edward, se sentó frente a su tocador y quitó la tapa del envase de crema. Después de aplicarlo, bajó las escaleras a toda prisa. No podía esperar para reunirse con Brian.

—Deberíamos de ser más ahorrativos. Edward es mi cuñado. Se enojaría si soy demasiado formal con él. —Ya que Rocío quería conducir hasta el restaurante, Brian tenía mucho tiempo libre. Por tanto disminuyó la velocidad y encendió el radio mientras continuaban conversando.

—Oh, bueno, tienes razón. Los usureros se la pasan estafando a la gente. Deberíamos quitarles alguna tajada de sus privilegios. —Como Rocío no portaba su uniforme militar, decidió conducir su Porsche. Rara vez conducía este auto ya que no era apropiado que un soldado condujera un vehículo tan lujoso.

—Rocío, no olvides que también eres la esposa de un usurero —bromeó Brian, temiendo su reacción cuando descubriera que Leo también estaba invitado.

—¡Oye! No me compares con él. Estoy a punto de llegar al lugar. Te veo en un momento. ¡Adiós! —Rocío colgó y se dirigió hacia el estacionamiento subterráneo. Se había dado cuenta de que algo pasaba, pero no le prestó mucha atención, ya que sabía que Brian nunca le haría daño. Sin embargo, cuando vio a Leo, inmediatamente se dio la vuelta para abandonar el lugar sin dudarlo. No obstante Edward, quien acababa de llegar al lugar, la tomó de la mano para impedir que se fuera.

—Rocío, lo siento mucho. Sé que no debería haberte mentido, pero... —Brian, quien también llegó en ese momento, simplemente no sabía qué hacer. No quería mentirle a su hermana, pero Leo lo había persuadido y fastidiado hasta que Brian aceptó.

—Cariño, ya estamos aquí, ¿por qué no te sientas para comer? —dijo Edward frunciendo el ceño. No sabía que Leo estaría aquí. Brian lo había llamado por la mañana y lo había invitado a almorzar. Pero parecía que sería necesario tranquilizar a su esposa.

—¿Sabías que estaba aquí? ¿Sabías que venía él y me lo ocultaste? —Rocío miró a Edward con furia en los ojos mientras lanzaba las preguntas. Estaba bastante molesta con aquellos tres hombres. Aparte de su reticencia para reconciliarse con Leo, sencillamente no sabía cómo tratar a su padre después de todo lo que había sucedido.

—Rocío, no los culpes. Yo le pedí a Brian que no te dijera nada. ¿Podrías quedarte y almorzar conmigo? —Leo la miró con una expresión esperanzada. Parecía mucho más viejo desde la última vez que lo había visto.

—Lo siento, hermana, sabía que de haberte dicho la verdad, no habrías venido aquí. Por eso tuve que mentir —dijo Brian disculpándose, pues sintió pena al ver el cabello canoso de Leo. Por eso no pudo rechazarlo.

—Sentémonos primero —ofreció Edward, lanzándole una mirada bastante seria a Brian. Ya que si le hubiera advertido antes lo que estaba por suceder, habría encontrado una mejor manera de contárselo a su esposa. Rocío odiaba a Leo porque pensaba que era el responsable de la muerte de su madre. No le sería fácil perdonarlo.

—Sí. Rocío, por favor toma asiento primero. Sé que me odias, y no podrás perdonarme. Tan solo quiero disculparme contigo. Tratar de compensar lo que he hecho. —Era ya un poco tarde para que Leo se diera cuenta de su culpa. Como su yerno, Edward no pudo rechazarlo, por lo que le acercó a Rocío la silla para que tomara asiento.

Capítulo 889

Reencuentro con Leo (Segunda parte)

—Rocío, por favor no te enojes conmigo ni con papá; como puedes ver ya es un hombre de edad avanzada y no tuve el corazón para decirle que no —dijo Brian. Ambos, Rocío y Leo eran parte de su familia, por lo tanto, no quería que ninguno de los dos saliera lastimado. Brian también tenía muy presente que no estaba en la mejor posición para expresar su opinión, pues su propia madre había sido la causante de todas esas desgracias. Después de todo lo vivido, atesoraba aún más lo que le quedaba.

Rocío levantó la cabeza para voltear a ver a su padre; cuando notó que su cabeza estaba cubierta de canas, no pudo evitar sentirse triste. ¡No había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo vio, pero parecía que habían sido años!

—Rocío, no te pido que me perdones, porque sé que mis errores no tienen perdón. Solo espero poder verte de vez en cuando, por el resto de mis días. —Leo sabía que todo lo que le hizo a Grace y a su hija había sido terrible y que Rocío nunca lo perdonaría.

—No hay necesidad de hacer eso. Estoy completamente segura de que nunca podremos ser felices si seguimos viéndonos —dijo Rocío con frialdad, yendo en contra de lo que le dictaba su conciencia. Sentía que si perdonaba a Leo, no le estaría haciendo justicia a su madre, pues ella había muerto por culpa de él y de Yasmina, y eso era algo que Rocío nunca podría olvidar.

—Sé que me odias y que desearías no ser mi hija. Pero debes saber que me he arrepentido de todos mis pecados ante Dios y he visitado muchas veces la tumba de tu madre para pedirle perdón. Estoy consciente de que nuestra relación se ha fracturado y si odias verme, preferiría morir en este momento —dijo Leo mientras se limpiaba las lágrimas que corrían por sus mejillas. Estaba demasiado avergonzado de sí mismo para poder mirar a su hija a los ojos; sabía que le había hecho mucho mal y que debía pagar el precio de sus errores.

—¡Ja! ¿Crees que todo se resolvería si tú murieras? ¿Volvería mi madre a la vida después de tu muerte? ¡No lo creo! ¡No la mataste con tus propias manos, pero ella murió por tu culpa! ¡Así que ante mis ojos, eres un asesino! —dijo Rocío, mientras levantaba la cabeza y lo miraba de forma despectiva. A pesar de sus crueles palabras, en el fondo de su corazón no pudo evitar sentirse mal por él, sin embargo no podía admitirlo abiertamente. No lo culpaba por haber sido tan indiferente con ella todos esos años, sino por el hecho de que su madre hubiera muerto por su culpa.

—Querida, cálmate. Toma un poco de agua —le dijo Edward a Rocío, mientras servía un vaso y se lo entregaba con una mirada llena de cariño. Sabía que a su esposa no le agradaba su padre, pero nunca se imaginó que albergara un resentimiento tan profundo hacia él. Rocío era una dama generosa y de mente abierta, pero perdía fácilmente la calma cuando se trataba de Leo.

—Sé que soy un asesino, y sé que nunca me perdonarás. Solo espero poderte ver de vez en cuando —murmuró Leo, con la cabeza agachada.

—¿Rocío, podrías ser un poco más amable con él? —dijo Brian, quien se sintió muy mal cuando vio la cara triste de su padre. Aunque sabía que no debía tomar partido, no pudo evitar interceder por Leo.

—¿Cómo puedo ser amable con el hombre que mató a mi madre? Si quieres llamarme egoísta, puedes hacerlo. Sé que mi madre no me perdonaría si accediera a hacer lo que tú me estás pidiendo. —Rocío era reacia a admitir que su corazón también se estaba rompiendo en mil pedazos, después de todo los lazos de sangre eran inquebrantables. Pero tampoco pudo evitar sentir cierta molestia al ver a su padre comportarse de esa forma.

—Brian, no digas eso; todo esto sucedió por mi culpa. Cometí muchos errores y ahora tengo que pagar por ellos. Rocío no está equivocada —dijo Leo, en un intento de defender a su hija. Lo único que quería hacer era compensarla por la forma en la que había tratado todos esos años. Todos cometían errores, pero debían corregirlos tan pronto como se dieran cuenta de ellos.

—Querida, debes tener hambre, pues no has desayunado. Señor Ouyang, trate de tranquilizarse y tómelo con calma. Por favor no la presione tanto; Rocío no estaba preparada para verlo de nuevo —dijo Edward, mientras tomaba la mano de su esposa por debajo de la mesa, sonriéndole cálidamente. No importaba la decisión que Rocío tomara, Edward la apoyaría.

—Tiene razón, señor Mu; creo que debemos almorzar primero. Ya estoy demasiado viejo para incluso recordar hacer eso —dijo Leo y luego le pidió a la camarera que sirviera el almuerzo. Rocío permaneció sentada en silencio, y Leo se sintió muy aliviado pues su hija no se había ido, como él creyó que sucedería. La camarera procedió a servir los platillos, y una copa de vino para cada uno de ellos.

—Rocío, me enteré de que fuiste ascendida a Mayor Coronel. ¡Muchas felicidades! —dijo Brian. Después propuso un brindis, con una sonrisa sincera, mientras levantaba su copa de vino. Se sentía realmente feliz por su hermana.

—¿También le dijiste eso? —le preguntó Rocío a Edward, poniendo los ojos en blanco y de inmediato pensó: '¿Por qué nunca puedes mantener la boca cerrada?'.

—¿Qué? ¡No, estás equivocada! ¡Yo no le dije nada! No me mires así —contestó Edward, haciendo pucheros exageradamente, para tratar de distraerla.

—Rocío, lo siento mucho. Fui yo quien le dijo a Brian que te habían ascendido. Quería celebrarlo contigo, así que le pedí que te invitara a almorzar —dijo Leo, con mucho tacto, pues no quería que su hija se enojara más.

—¿Y cómo lo supiste? ¿Me has estado espiando? —preguntó Rocío, entrecerrando los ojos. Después de todo lo sucedido, no pudo evitar dudar de cada uno de sus actos.

—¡No, no te he estado espiando! Julio me lo contó —explicó Leo inmediatamente, cuando sintió la mirada fría de su hija, pues no quería empeorar más su precaria relación.

—¿Julio? ¿Has estado en contacto con él todo este tiempo? —preguntó Rocío con el ceño fruncido, pues nunca le pasó por la cabeza que su hijo estuviera en comunicación con su abuelo, y Julio tampoco se lo había mencionado.

—Discúlpame, sé que quizás no quieres que hable con él —respondió Leo nerviosamente mientras Rocío fruncía el ceño. No había sido el niño quien tomó la iniciativa de contactar a Leo. Era su abuelo quien se ponía en contacto con él de vez en cuando, para estar al tanto de la vida de Rocío.

—Eso es entre Julio y tú, y no moveré un dedo para impedirlo, a pesar de que soy su madre. —Rocío actuó de forma muy razonable; pues sabía que había decisiones que no podía tomar por su hijo, ni trataría de inculcarle odio hacia su abuelo, ya que no quería que creciera con resentimiento.

—Gracias, Rocío —dijo Leo con alivio, ya que no quería que su nieto fuera castigado por su culpa, pues era un niño adorable al que amaba profundamente.

—Papá, deberías comer un poco más. Has perdido mucho peso recientemente —dijo Brian, quien estaba realmente avergonzado por todo el daño que habían causado sus padres, sin embargo Leo era la persona más allegada a él, y no podía evitar sentirse triste cada vez que lo veía deprimido.

—Brian tiene razón, Señor Ouyang; la salud es lo más importante. Creo que debería cuidarse más —dijo Edward. Rocío nunca llamó "papá" a Leo, por lo que Edward tampoco se atrevía a hacerlo, pues temía que su esposa pudiera enojarse.

—No trates de obtener mi perdón haciéndote daño. Debes estar vivo para pagar todo lo que me debes. —Rocío tenía la intención de pedirle a su padre que cuidara su salud, pero no se atrevía a decírselo con palabras dulces.

—Sí, entiendo. A partir de hoy me cuidaré más para tener una mejor vida —contestó Leo con una sonrisa, al escuchar las palabras de su hija. Sabía que el corazón de Rocío se había suavizado, de lo contrario ni siquiera estaría de humor para hablar con él.

Edward se conmovió con el tono amenazante que usó su esposa, pues le pareció que había sonado muy tierna. Él sabía que en el fondo Rocío era una mujer de buen corazón, y sin importar cuánto odiara a Leo, no podía evitar preocuparse por él. De hecho, acababa de expresar a su manera, el amor que sentía por su padre.

Brian, sin embargo, se sorprendió mucho por la actitud de su hermana, pues había perdido toda esperanza de que algún día perdonara a Leo. Nunca se esperó que su corazón se ablandara tan rápido, y si las cosas seguían así, solo sería cuestión de tiempo para que Rocío pudiera perdonar a su padre.

El almuerzo había sido un tanto aburrido, sin embargo Leo estaba emocionado porque Rocío había cambiado su actitud hacia él, incluso cuando se fue lucía muy contento.

—¡Rocío, muchas gracias! —dijo Brian, con una sonrisa de agradecimiento, después de que su padre se había retirado. Estaba seguro de que su hermana perdonaría a Leo, tarde o temprano, y eso lo llenaba de esperanzas para el futuro.

Capítulo 890

No eres tan guapo como mi cuñado (Primera parte)

—¿Gracias por qué? ¿Por ser tan estúpida para caer en tu trampa? —contestó Rocío con una mirada sombría. No sabía qué más decirle a Brian, pues una mezcla de sentimientos encontrados la abrumaban.

—¿Rocío, todavía estás enojada conmigo? Lo siento. Por favor discúlpame —dijo Brian con voz dulce, mientras apoyaba la cabeza sobre el hombro de su hermana e ignoraba deliberadamente los ojos de pistola que Edward le estaba echando. Como hermano de Rocío, sabía que no tenía nada de malo en que estuviera tan cerca de ella, de tal forma que su cuñado no tenía derecho a enojarse.

—¡Cariño, vámonos! —interrumpió Edward, quien no tenía manera de demostrar su desaprobación, pero eso no significaba que no pudiera separarlos; así que tomó a su esposa por el brazo y la apartó de Brian, quien casi se cae al suelo al perder el equilibrio.

—¿A dónde vamos? ¿A tu oficina? No quiero ir, es muy aburrido —dijo Rocío, pues no le gustaba ir a las oficinas de FX International Group con tanta frecuencia. Le incomodaba la sensación de que solo iba a presumir su condición de esposa del CEO, pues no era una empleada de la compañía. A Rocío no le gustaba llamar la atención de la gente, siempre prefirió mantener un perfil bajo. Además le incomodaba que los empleados de su esposo hablaran de ella.

—¿Hermana, por qué no me acompañas a ir de compras? Regresé hace apenas unos días y necesito comprar muchas cosas. Estoy solo y no tengo con quien ir. ¿Si? ¡Por favor! —le rogó Brian, quien tenía planeado quedarse en la Ciudad S hasta que Leo estuviera mejor. Sabía que estaba pasando por un mal momento y quería cuidarlo y hacerle compañía; después de todo se trataba de su padre.

—¿Vas a quedarte en la ciudad mucho tiempo, Brian? —preguntó Rocío con una gran sonrisa y un brillo de felicidad en los ojos, pues le alegraba la idea de que su hermano estuviera cerca de ella por mucho tiempo. Brian era el tipo de persona que sabía distinguir perfectamente el bien del mal, y aunque el ambiente en el extranjero podía ser más favorecedor que en su país, siempre tuvo en mente que no había mejor lugar como el hogar. Ya lo decía el viejo refrán; "Una hoja siempre volverá a sus raíces".

—Todavía no estoy seguro. Como sabes, papá no se encuentra nada bien y no tengo el corazón para irme y dejarlo solo. Me quedaré en la ciudad por unos meses y después decidiré si debo regresar al extranjero o si puedo quedarme más tiempo —dijo Brian con un suspiro, pues no quería abandonar a su padre. Además, era una buena oportunidad para estar cerca de su hermana. Brian sabía que el vicepresidente de su empresa podía hacerse cargo de todo, como ya lo había hecho anteriormente.

—¿Pero qué va a pasar con tu compañía? Tienes que hacerte cargo de ella. ¿No pasa nada si estás tanto tiempo alejado? —preguntó Rocío, visiblemente preocupada, pues la idea de que alguien pudiera defraudarlo y hacerle perder su empresa mientras él estuviera fuera, la asustaba un poco. Rocío sabía que su hermano era un hombre ambicioso y con grandes expectativas.

—No hay de qué preocuparse, confío en mis empleados. Ni siquiera podría culparlos si algo malo sucediera; en todo caso yo sería el único culpable por haber elegido a las personas equivocadas para trabajar conmigo —contestó Brian, con una leve sonrisa, pues se sentía seguro de sus percepciones. De hecho, él no era el tipo de persona que mataría por dinero. Sabía que la vida era muy corta, y que toda la gente, sin excepción, podría vivir solo unas cuantas décadas. Así que no había motivos para llenarse de preocupaciones. Su vida sería muy infeliz si eligiera ser tan obsesivo.

—Me alegra saber que piensas de esa forma. ¡Entonces vámonos! ¿Qué necesitas comprar? Puedo darte muchos consejos útiles, y sabes que hablo en serio —dijo Rocío entusiasmada. Era raro que fuera de compras con Brian y no podía estar más feliz de haber aceptado su invitación.

—Oye, parece que te has olvidado de mí. Solo te recuerdo que todavía estoy aquí —dijo Edward apretando los dientes, pues no podía entender cómo su mujer se atrevía a actuar de esa forma tan cercana con otro hombre, en sus narices. Peor aún, incluso parecía que se había olvidado por completo de él, lo cual le pareció una total falta de respeto.

—¿Oh? ¡Es cierto; todavía estás aquí! Pensé que ya te habías ido —contestó Rocío sorprendida, mientras volteaba a ver a su esposo. Honestamente sí había creído que Edward ya se había ido. Después, volteó a verlo con el ceño fruncido y pensó: '¿Qué está esperando? ¿Se le olvidó algo? ¿O qué?'.

—¡Ups! ¿Cuñadito, por qué no te vas a tu oficina y te pones a trabajar? Nosotros ya nos vamos para no molestarte —dijo Brian, en tono inocente. mientras contenía la risa.

La boca de Edward se abrió y cerró varias veces mientras se le ocurría qué decir, pero al final, no supo que responderle a Brian y cerró los labios con fuerza, mientras les dirigía a ambos una mirada helada. Luego, sin más palabras, se dio la media vuelta y salió furioso de ese lugar, dando zancadas enormes, mientras pensaba: '¡Maldita sea! ¿Rocío, cómo se te pudo olvidar darme mi beso de despedida, como siempre lo haces?'.

—¿Qué le pasa a Edward? ¿Por qué se puso así? No lo entiendo —preguntó Rocío confundida, ya que no sabía por qué su esposo se había enojado tanto de repente. Estaba tan feliz de poder pasar tiempo con su hermano, que ni siquiera de dio cuenta de que Edward estaba muerto de celos.

—No lo sé, quizás está concentrado pensando en asuntos de trabajo —contestó Brian, encogiéndose de hombros mientras veía cómo se alejaba su cuñado. Una sonrisa divertida se dibujó en su rostro cuando volteó a ver a Rocío y dijo: —¡Vámonos, hermana! —Como hombre, Brian sabía por qué Edward se había molestado tanto con la idea de que estuviera tan cerca de Rocío, y que fueran a ir de compras. Sin embargo eso no le preocupaba pues sabía que su cuñado no estaría enojado por mucho tiempo, ya que amaba a Rocío profundamente y en el fondo sabía que él nunca lastimaría a su hermana.

Capítulo 891

No eres tan guapo como mi cuñado (Segunda parte)

—¡Si! ¿Pero qué vas a comprar? —preguntó Rocío. Brian no le contestó nada y solamente la tomó de la mano. Se dirigieron hacia la opulenta calle comercial de Westin, como se encontraba muy cerca, así que no era necesario que condujeran hasta allí. Unos cuantos pasos eran más que suficientes para llegar.

—Voy echar un vistazo. Realmente no sé lo que compraré. Sin embargo, es probable que necesite algunos trajes de negocios formales. Debo ocuparme de algunos negocios del FT Group. Papá no tiene tiempo y ni siquiera le importa hacerse cargo de ellos. La empresa ha tenido una mala racha estos días. Es hora de que lo gestione o podría enfrentar serios problemas —dijo Brian suspirando. Nunca esperó ver a su padre y a la compañía en una situación tan inestable. Se preocupaba tanto por Leo como por la empresa familiar, temiendo que no salieran adelante. Su padre y la compañía simplemente se estaban viniendo abajo. FT Group era el legado de los abuelos de Rocío. La compañía había sido fundada por su familia materna. No podía simplemente dejarla caer en bancarrota o que otras compañías la absorbieran.

—¿Está FT Group teniendo pérdidas? —Rocío no sabía mucho acerca del mundo de los negocios. Sin embargo, entendía muy bien que una empresa muchas veces sostenía la vida de muchos empleados y sus familias. Demasiadas personas perderían su trabajo si la empresa se declarara en quiebra. Nunca tuvo la oportunidad de disfrutar de una vida familiar feliz durante la infancia y no querría que otros pasaran por esa situación.

—No ha sido tan malo, pero tampoco tan bueno en comparación con otros años. Tal vez papá no se ha involucrado lo suficiente. De alguna manera ha perdido muchos clientes. —Aunque FT Group no era del interés de Brian, tenía que hacerse cargo y tratar de recomponer las cosas si quería que sobreviviera. La compañía era una prueba de amor de los abuelos por Rocío, y él haría cualquier cosa para no perderla. En cuanto a la propia empresa de Brian en el extranjero, tendría que ocuparse de ella desde lejos por ahora.

—Disculpa por haberte involucrado en todo esto, Brian. Te he metido en este problema. —Rocío sonrió amargamente. Una leve tristeza se apoderaba de ella, pues no podía evitar preguntarse si estaba haciendo las cosas bien o no. No le gustaría que Brian se involucrara con esa situación y que perdiera la oportunidad de seguir sus sueños.

—No te culpes, hermana. No tienes nada que ver con eso —Brian la reconfortaba mientras fruncía el ceño ligeramente. No quería ponerla triste. Decía esas palabras porque quería que ella supiera cuánto había cambiado su padre a causa de ella. De todos modos, Leo siempre sería su padre. Se alegraría de ver que ellos dos se llevaran mejor.

—No lo sé. Tal vez soy demasiado obstinada. También estoy confundida. —La expresión de Rocío se tornó perpleja, no tenía idea de qué hacer. A veces deseaba ser lo suficientemente mezquina para cortar todo lazo con Leo Ouyang. La vida sería mucho más fácil así. Pero simplemente no tenía un corazón tan duro como ese.

—Solo dale tiempo. ¡El tiempo lo cura todo! Sé que eres una mujer inteligente. Tomarás la decisión correcta... cuando estés lista. —Brian puso un brazo alrededor de los hombros de su hermana, dándole unas palmaditas para confortarla. Sabía que su hermana era una mujer noble. Era una pena que su padre la hubiese lastimado tanto.

—Eso espero, y... ¿Brian? Ya que estamos hablando de esto, ¿crees que soy culpable de que tu madre haya terminado presa? —Rocío ladeó la cabeza mientras lo miraba. Tenía curiosidad sobre cómo respondería.

—¿Qué pasaría si digo que no te culpo por nada? Me temo que no me vas a creer, ¿verdad? Pero es la verdad. Lo juro. Se lo merece por lo que te ha hecho. No quiero y no puedo culpar a nadie. Un adulto debe ser responsable de sus propios actos. —Una sonrisa distante se dibujó en el rostro de Brian. Era otra vergüenza tener una madre tan mala como la suya. No podía culpar a su hermana por nada de lo que había pasado.

—No, Brian. En realidad, puedes culparme por eso. De verdad. Yo lo entiendo. Es tu madre. Ella fue la que te dio a luz y te crió. Sé cómo te sentirías. Era solo que cometió un delito y necesitaba ser castigada por la ley. Sabes, no tenía otra opción. —Rocío jugueteaba con el dedo su cabello mientras caminaban. Sentía pena por su hermano, pero no tenía otra opción. Era extraño cómo la tristeza en sus ojos la hacía lucir aún más bella. Era como una hermosa melancolía.

—Lo sé, lo sé muy bien. En fin, hermana. Dejemos de hablar de eso, ¿de acuerdo? Vamonos. ¡Te voy a comprar un regalo! No te he dado nada desde la última vez que nos encontramos. —Brian la llevó a una tienda de antigüedades. Eligió esa tienda porque pensó que los artículos allí se adaptarían bien a la distante personalidad de Rocío. Las cosas ordinarias podrían aburrirla. En cambio, lo clásico le sentaba mejor y la haría lucir más elegante.

—No, Brian. No lo necesito, de verdad. —Rocío no tuvo opción, pues su hermano la llevó a rastras a la tienda. No era necesario que le comprara ningún regalo. Ella ya tenía todo lo que necesitaba. Sin embargo, no podía evitar estar un poco sorprendida por las pequeñas antigüedades que le esperaban en ese lugar. ¿Quién hubiera pensado que había una tienda repleta de piezas antiguas en medio de un lugar tan moderno?

—Hermana, por favor. Solo échales un vistazo. Definitivamente encontrarás algo que te guste. ¡Lo prometo! —Brian ignoró su negativa y la llevó a uno de los mostradores donde se exhibían algunos accesorios de alta calidad. Había pulseras de jade, horquillas, etc. Todos los accesorios se exhibían cuidadosamente para mostrar sus mejores cualidades y belleza.

Capítulo 892

No eres tan guapo como mi cuñado (Tercera parte)

—¿Pero cuándo podría usarlos? ¿Brian, acaso ya se te olvidó que soy soldado? —preguntó Rocío. Todos eran simples accesorios; sin duda muy hermosos, pero nada adecuados para alguien que trabajaba en una base militar.

—Quizás algún día los puedas usar. ¡Por Dios! No te vas a quedar en el ejército toda la vida, ¿o sí? —Brian no estaba dispuesto a aceptar un "no" como respuesta, así que comenzó a examinar los artículos cuidadosamente para tratar de encontrar algo que quedara con el estilo de su hermana; de repente, un hermoso brazalete azul marino llamó su atención. Extendió la mano para tomarla, pero al mismo tiempo, otra delicada y suave mano también lo agarró.

—Disculpe, señorita; ¿podría soltarlo, por favor? Yo lo vi primero —dijo Brian cortésmente y con una sonrisa, como el caballero que era.

—Oh, creo que se equivoca señor; yo lo toqué primero —contestó Melissa, mientras miraba a Rocío agresivamente. De hecho, había tomado ese brazalete a propósito, pues había visto a Brian y a Rocío llegar a la tienda y decidió seguirlos.

—Señorita, por favor abra bien los ojos y dese cuenta de que mi mano tiene agarrada dos tercios del brazalete. Supongo que esto le deja claro quién lo tocó primero —replicó de inmediato Brian, quien nunca fue el tipo de hombre que diera su brazo a torcer con una mujer, y con Melissa no fue la excepción. Rocío fue la única que se pudo salvar de su actitud dominante, ya que ella era su hermana favorita.

—Brian, olvídalo. Si la señorita lo quiere, solo deja que lo compre. Yo realmente no lo necesito —dijo Rocío, quien había estado observando a esta mujer, pues había algo en ella que le resultaba familiar, pero no sabía qué era. Incluso sentía que esa voz ya la había escuchado en algún otro lugar.

—¿Perdón? ¿Que me deje comprarlo? ¿Qué quieres decir? Si yo lo tomé primero, entonces tengo derecho a comprarlo. No hay necesidad de que sean amables y me hagan favores —dijo Melissa. El destino las había vuelto a reunir; y al parecer esa mujer aún odiaba a Rocío, sin embargo, se sentía muy feliz porque no la había reconocido.

—No, hermana. ¿Por qué tengo que dárselo? ¿Solo porque le gustó? ¡Pues a mí también me gustó —dijo Brian, con una sonrisa astuta, sin soltar el brazalete.

—¡No te preocupes, Brian! Dijiste que necesitabas comprar algunas cosas, así que mejor ya vámonos. ¿Para qué seguir perdiendo el tiempo en este tipo de discusiones aburridas e irrelevantes? —dijo Rocío, quien siempre tuvo un corazón noble, y no le gustaba pelear por cosas que no le pertenecían.

—No, hermana. Quiero comprarte este brazalete y no tengo por qué dárselo a esta mujer. A final de cuentas, ¿quién es ella? No puedo negar que es bonita. ¡Pero por Dios, su rostro está lleno de cirugías! Nunca me han gustado los rostros falsos —dijo Brian, mientras miraba a Melissa de arriba a abajo y pensaba: 'Lo siento, de verdad me hiciste enojar, así que no me culpes por poner en evidencia tus cirugías plásticas'.

—¿Qué dijiste, mocoso? ¿A qué cirugías te refieres? ¡Deja de decir disparates! —replicó Melissa, quien nunca se esperó que alguien pudiera notar con tanta facilidad las cirugías a las que se había sometido. Su rostro se sonrojó de ira en un segundo, mientras miraba a Brian furiosa. Al parecer todos los miembros de la familia Ouyang eran huesos difíciles de roer.

—Dije que te operaste la cara! Y se nota que no fueron una o dos cirugías, únicamente. Déjame adivinar; ¿cambiaste tu rostro por completo? ¡Oh Dios mío! Debiste haber gastado una fortuna para lograr tener esa cara. ¡Qué mujer tan banal! —dijo Brian, quien tenía muchos amigos médicos, y por ende podía distinguir entre un rostro natural y uno operado.

—¡Te vas a enterar! —dijo Melissa furiosa, mientras soltaba el brazalete y levantaba la mano para abofetear a Brian; y cuando estaba a punto de hacerlo, Rocío, quien había estado observándola escrupulosamente, le detuvo la mano. El comportamiento y la voz de esa fulana, sin duda le recordaban a alguien.

—Permíteme decirte algo; no te enojes, porque se te deforma el rostro, y entonces tendrás que someterte a otra cirugía. Y me imagino que eso debe doler mucho —añadió Brian, exagerando la voz, mientras buscaba el brazalete, con una sonrisa maliciosa, pues estaba feliz de que Melissa por fin lo hubiera soltado.

—¡Suéltame! —exigió la mujer, pues Rocío aun le estaba sosteniendo la mano. Melissa había sido muy estúpida al olvidar que Rocío era soldado, y por lo tanto, físicamente no tenían punto de comparación.

—Paula Lin, nunca me imaginé que siguieras siendo tan odiosa. Abofetear a las personas sigue siendo tu fuerte, ¿eh? ¿Es eso todo lo que sabes hacer? —preguntó Rocío, sonriendo con frialdad. Nunca se hubiera podido dar cuenta de que esa mujer en realidad era Paula, si Brian no hubiera mencionado sus cirugías plásticas. Desde un principio su voz le resultó bastante familiar y sabía que la había escuchado en algún otro lugar, antes. Las palabras de su hermano le dieron muchas pistas para descubrir de quién se trataba, además, en algún momento, Edward le había mencionado su nombre. Atando todos esos cabos, llegó a la conclusión de que se trataba de Paula Lin. Cualquier persona podía transformar su apariencia, pero difícilmente podrían cambiar su voz y su comportamiento.

—No sé de qué estás hablando. ¡Suéltame! —dijo Melissa, quien estaba muy sorprendida, pues nunca se esperó que Rocío la reconociera. No había palabras para describir cómo se sentía. De pronto, la ansiedad comenzó a carcomerla por dentro, pero hizo todo lo posible por ocultar su miedo, actuando como si no tuviera idea de lo que Rocío estaba diciendo. Sin embargo su actuación falló, ya que sus miradas nerviosas la traicionaron.

Capítulo 893

No eres tan guapo como mi cuñado (Cuarta parte)

—Por supuesto que sabes de qué te estoy hablando. Tengo mucha curiosidad de saber qué te traes entre manos esta vez. Así que tienes identidad y rostro nuevos; ¿se puede saber para qué? ¡Aunque debo admitir que fue un buen intento! —dijo Rocío, mientras le aventaba la mano con fuerza. Había dos tipos de personas por las que nunca sentiría lástima; el primero era la gente que se ganaba sus castigos a pulso, y el segundo era la gente como Paula Lin, que no conocía el remordimiento y por ende nunca cambiaba.

—¿Hermana, qué dijiste? ¿Que esta mujer es Paula Lin? —preguntó Brian, mientras volteaba a ver a Melissa de arriba a abajo, otra vez. Jamás se hubiera dado cuenta; ya que aunque en alguna ocasión la había conocido en una cafetería, junto con otras mujeres y su voz obviamente seguía siendo la misma, difícilmente podía recordar su aspecto físico. De cualquier forma, no todas las mujeres merecían su atención, y mucho menos las que eran del estilo de Paula Lin.

—Estoy totalmente segura de que es ella, aunque haya cambiado su rostro —dijo Rocío, quien pensaba que después de que esa mujer había sufrido las terribles consecuencias de sus actos, ya había cambiado su comportamiento. Simplemente no podía creer cómo se había atrevido a volverse a meter con ella.

—¿Quién es Paula Lin? ¿Qué cirugías plásticas? No tengo idea de lo que están diciendo, así que quítense de mi camino. ¡Sin duda hoy no es mi día! ¿Por qué tuve que toparme con este par de locos? —dijo Melissa, y después se encaminó hacia la salida a toda prisa, pues no quería quedarse allí ni un segundo más, ya que temía que Rocío pudiera encontrar más evidencia de su verdadera identidad.

—¡Espera! —dijo Rocío, extendiendo la mano y tomándola de la muñeca, mientras la miraba con absoluta frialdad y le decía: —Paula Lin, aún estás a tiempo de detener tus planes, de lo contrario, las consecuencias que tendrás que enfrentar esta vez serán peores que la vez anterior. ¡Estás advertida! Lo mejor será que pienses las cosas dos veces antes de actuar. No seas tan ingenua como para creer que nadie se ha dado cuenta de que cambiaste tu rostro y tu identidad.

Rocío no tenía el corazón para ver a Paula volver a vivir un infierno, así que le dijo esas palabras como una amable advertencia, sin embargo, solo ella podía decidir si las tomaría en cuenta o no. Además, nadie podría ayudarla a librar las consecuencias de sus actos, si ignoraba esos consejos. A final de cuentas, Paula ya era lo suficientemente adulta y sabía qué era lo que más le convenía.

—No sé a qué te refieres. Y por favor no te confundas, mi nombre no es Paula Lin. ¿Quizás necesitas unas gafas? ¡Te sugiero que consigas unas, para que dejes de confundir a las personas! —contestó Melissa, mientras jalaba su mano con fuerza, para poder irse. Justo cuando estaba a punto de salir de la tienda, Shaun Gao entró y la vio.

—¡Melissa, aquí estabas! Te estuve buscando por todas partes. ¿Qué pasó? Dijiste que me esperarías allá afuera. ¿Por qué entraste a un basurero como este? —dijo Shaun, quien había ido a comprar dos vasos de café, pero cuando regresó se sorprendió mucho al no encontrar a Melissa donde se suponía que estaría esperándolo.

—Vi algunas cosas lindas en esta tienda y entré por impulso, pero mejor ya vámonos. No encontré nada que me quedara bien —explicó Melissa rápidamente, pues no quería que Rocío y Brian lo vieran. Así que le tomó la mano y lo jaló hacia la salida; pero cuando estaban a punto de irse, Shaun volteó y una hermosa mujer captó su atención.

—¿Son tus amigos? —preguntó con un brillo en la mirada. Estaba tan fascinado con la elegancia y la belleza de Rocío que ni si siquiera parpadeaba. No podía creer que una belleza tan sublime como la de ella, aún existiera en un mundo tan complejo como en el que vivían. Shaun parecía hipnotizado.

—No, no los conozco. ¡Y ya vámonos! ¿Que no vamos a ir a la exhibición de autos? Se nos está haciendo tarde —dijo Melissa, en un intento para sacar a su amante lo antes posible de ese lugar, sin embargo estaba tan nerviosa, que ni siquiera se dio cuenta de que él estaba totalmente absorto en la belleza de Rocío.

—Buen día, señorita. Me llamo Shaun Gao y soy el CEO de Kompass Group, una empresa con sede en la Ciudad H. Encantado de conocerla. Me preguntaba si podríamos ser amigos —dijo Shaun en un tono amigable, sin moverse ni un centímetro de donde estaba, a pesar de que Melissa lo estaba jalando con fuerza. No podía dejar de admirar a Rocío, y aunque notó la presencia de Brian, le pareció que solo se trataba de un muchacho, al cual no podía considerar como un rival de amores.

—Lo siento, mi hermana es muy selectiva con sus amistades y debe saber que usted no es su tipo —dijo Brian, dando un paso hacia adelante para bloquear la vista de Shaun, quien le había parecido un tipo muy desagradable, y al cual no le permitiría acercarse a su hermana, ni siquiera para ser su sirviente.

—¡Hola, jovencito! ¿Y cómo puedes saber si soy o no el tipo de hombre que le gusta a tu hermana? —preguntó Shaun feliz, después de enterarse de que Brian era solo hermano de Rocío. Pensó que quizás podría tener una oportunidad de acercarse a ella si pudiera llevarse bien con su hermano.

—La razón es muy sencilla; usted no es tan guapo como mi cuñado —contestó Brian con ironía. Aunque le encantaba hacer enojar a Edward, tenía que admitir que su cuñado era mucho más guapo que ese hombre.

—¿Qué dijiste? ¿Qué tu hermana es casada? ¡Eso sí que es una pena! —contestó Shaun, sin siquiera tratar de disimular la atracción que sentía hacia Rocío. Tenía todas las intenciones de poder tener un acercamiento con ella, sin embargo, nunca se esperó que fuera una mujer casada y eso lo desanimó mucho.

—¿Qué quieres decir, Shaun? —preguntó Melissa apretando lo puños y lanzándole a Rocío una mirada de odio, pues no podía entender cómo demonios cada hombre que se le acercaba quedaba encantado con su belleza. Primero había sido Edward Mu y ahora incluso Shaun Gao; ambos eligieron a Paula primero, pero luego le dieron la espalda al conocer a Rocío. En ese momento sentía como si su pecho fuera a estallar por toda la ira acumulada. Odiaba tanto a Rocío que había jurado hacer todo lo necesario para acabar con ella.

Capítulo 894

Una invitación a cenar (Primera parte)

—¡Por favor, Melissa! ¿Por qué te enojas? Solo estaba tratando de hacerme amigo de la señorita, así que no tienes por qué ponerte celosa —le explicó Shaun a su amante para tratar de tranquilizarla, mientras le pellizcaba suavemente una mejilla, como muestra de su afecto.

—¿Que no escuchaste lo que te acaban de decir? Ella no quiere ser tu amiga. ¿Acaso estás sordo? —contestó Melissa, visiblemente molesta por el comportamiento frívolo de Shaun, quien en su opinión era un sinvergüenza, pues mostraba interés en otras mujeres, sin importarle que ella estuviera presente. Pero lo que más la había hecho enfurecer fue que una de esas mujeres era Rocío Ouyang, a quien tanto odiaba, con quien había competido durante mucho tiempo y siempre terminó perdiendo. Melissa estaba harta de esa situación, y en esa ocasión las cosas no le salieron mejor, de hecho, le fue peor, pues Shaun había tratado de ligarse a su peor enemiga, en su cara y sin el menor disimulo, lo cual le pareció una humillación.

—¡Estoy totalmente de acuerdo! Lo mejor será que ya se vaya, señor Gao, pues se ve que su novia ya está muy enojada —dijo Brian, con una sonrisa burlona. Ese hombre era el jefe en Kompass Group, y por ende la persona más poderosa dentro de esa compañía, pero eso no significaba que fuera el hombre más poderoso del mundo. Brian sabía que esa empresa era más pequeña que FX International, y que Shaun Gao no le llegaba ni a los talones a su cuñado.

—¿Bella, por qué no le dice a este chico que se tranquilice un poco? —preguntó Shaun de nuevo, poniéndose de puntillas para poder ver detrás de Brian, pues al parecer no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente. Rocío lucía despreocupada; ni siquiera se había molestado en voltearlo a ver, pues estaba muy ocupada admirando las joyas que estaban junto a ella. Evidentemente no le interesaba tener nada que ver con ese hombre.

—¿Señor Gao, dónde están sus modales? Será mejor que atienda a su novia y que deje en paz a mi hermana —dijo Brian, quien se sentía muy molesto con la insistencia de Shaun. Había sido muy descortés al seguir acosando a Rocío, después de que ella ya le había demostrado no tener ningún interés en conocerlo.

—Le pregunté a tu hermana, no a ti —espetó el hombre, visiblemente irritado, al darse cuenta de que no había nada que pudiera hacer para evitar que Brian interfiriera con sus intentos de acercarse a Rocío.

—¿Disculpe? He de decirle que a mi esposo no le gusta que esté cerca de otros hombres —dijo Rocío sin pensarlo dos veces, con un tono frío e indiferente, como si estuviera tratando de deshacerse de un insecto molesto. No había actuado de esa forma porque temiera que Edward se fuera a enojar con ella, sino simplemente porque ese hombre no le había agradado y le disgustaba su actitud insistente. Definitivamente su comportamiento no había sido el de un caballero, lo cual había logrado incomodar a Rocío, puesto que no había dejado de molestarla desde el primer momento en que la vio. Shaun era un hombre desagradable, incapaz de dejar ir a una mujer bella, una vez que se cruzara por su camino.

—¡Qué pena...! —dijo el hombre con un suspiro, mientras sacudía la cabeza. Había sido una desgracia para él que Brian estuviera con su hermana en ese momento, pues parecía una gran roca, que bloqueó completamente su camino para llegar hasta Rocío. No había podido acercarse a ella y mucho menos entablar una conversación, todo debido a la oposición deliberada y continua de su hermano.

—¿Shaun, te vas a ir o no? ¡Si quieres quedarte, está bien! ¡Me iré sola! —gritó Melissa, después se dio la media vuelta y salió furiosa de la tienda. Si hubiera sabido que las cosas saldrían así, jamás habría entrado a ese lugar, además al parecer tenía mejores cosas que hacer.

—¡Melissa, espérame! —gritó Shaun, luego volteó hacia Rocío y le dijo: —Disculpe, señorita; como sabe, todas las mujeres son así. Tengo que decirle adiós por ahora, pero nos volveremos a ver, si ese es nuestro destino. —Su última opción para tratar de impresionar a Rocío fue despedirse con palabras dramáticas y cursis, aderezadas con una sonrisa de disculpa. En cuanto terminó de hablar salió corriendo de la tienda para tratar de alcanzar a Melissa.

—¡Qué gente más chiflada! ¡Ven, hermana, pruébate el brazalete! —dijo Brian mientras lo levantaba para mostrárselo a Rocío y luego añadió: —No le hagas caso a esos bichos raros. —Afortunadamente no les dio mayor importancia a Melissa o a Paula, ni mucho menos a Shaun Gao; de hecho, ya se había olvidado casi por completo de ese incidente. Pero Rocío, en cambio, no estaba tan relajada ni indiferente como había fingido, pues sabía que algo andaba muy mal, y no pudo sacar a Paula y a Shaun de su mente tan rápido como lo había hecho su hermano.

—¡De acuerdo! Me lo probaré, ya que insistes tanto —dijo Rocío, en tono de broma, mientras estiraba el brazo para que Brian le pusiera el brazalete. No sentía como si estuviera aceptando el regalo de otro hombre, pues era su hermano quien quería comprárselo. Además había sido un gesto muy amable de su parte.

—Has herido mis sentimientos; parece que no quieres que te lo regale —respondió Brian con aparente tristeza y fingiendo que estaba sollozando, pero en el fondo sabía que su hermana solo estaba bromeando y le siguió el juego. Se llevaban muy bien, por lo que este tipo de bromas entre ellos era muy común, de tal forma que Brian no estaba triste en lo absoluto. Momentos como ese fortalecían su relación de hermanos. Hacerse bromas era parte de su día a día; sin sentimientos heridos, solo un mutuo amor fraternal. Brian colocó cuidadosamente el brazalete en la muñeca de Rocío y lo abrochó; le quedó perfecto. El tamaño era el adecuado y no era demasiado ostentoso ni llamativo, como si hubiera sido diseñado para resaltar la belleza de quien lo usara. Y a Rocío se le veía muy bien.

—¡Muchas gracias! Está muy bonito —dijo Rocío contenta, mientras giraba la muñeca hacia la izquierda y hacia la derecha para poder ver el brazalete desde diferentes ángulos. Parecía satisfecha pues no le gustaban las joyas de colores muy vivos ni brillantes, ya que siempre evitaba llamar la atención de la gente. Y como ese brazalete era sencillo pero elegante, había sido la elección perfecta para ella.

Capítulo 895

Una invitación a cenar (Segunda parte)

—¡Claro que es genial! Lo elegí para ti. Tengo el mejor gusto en accesorios, aunque esté mal que lo diga yo —Brian presumía. Y al ver que a Rocío le gustaba su regalo, estaba de un excelente ánimo, y con una brillante sonrisa en su rostro.

En cuanto al exceso de confianza de Brian, Rocío no lo contradijo. Por el contrario, lanzó una ligera sonrisa para demostrar el cariño que sentía por su hermanito. Mientras que él fuese feliz, todo estaría bien para ella.

—Disculpe, señorita, compraremos este brazalete —dijo Brian a la empleada que se encontraba a su lado. Sin siquiera preguntar el precio, sacó la tarjeta de crédito de su billetera.

—Está bien señor. Serán 122 mil dólares en total. ¿Desea pagar con tarjeta? —preguntó la empleada cortésmente, mientras les sonreía con amabilidad. Brian era un chico bastante guapo y llamativo. Incluso si no hubiese comprado nada de la tienda, el solo mirar su hermoso rostro sería algo agradable.

—¿Perdone, señorita? Eso parece un precio un tanto elevado para una pulsera tan pequeña. ¿Está completamente segura de que no está viendo mal el precio? —preguntó Rocío, frunciendo el ceño profundamente debido al exorbitante costo. A su juicio, no debería valer más que unos cuantos miles, pero no cien mil, realmente la había tomado por sorpresa.

—Disculpe señora, esta pulsera es una antigüedad de la dinastía Qing. Debido a su color y brillo, este ya es su precio más bajo. Si su color y brillo fueran de mayor calidad, valdría no solo cien mil dólares, sino muchos cientos de miles de dólares más —explicó pacientemente la empleada. Mientras le echaba un vistazo a la ropa que Rocío llevaba puesta, se percataba de que era de marcas reconocidas, y definitivamente no eran las más baratas del mercado. Si estaba en lo cierto, su atuendo debería ser aún más costoso que ese brazalete. Entonces, ¿por qué Rocío estaba tan sorprendida por el precio? Por el contrario, debería estar acostumbrada a comprar cosas muchísimo más caras y lujosas. De otra forma, si se encontraba tan reacia al precio, ¿llevaría puestas imitaciones solamente? ¿Estaba solamente aparentando ser rica?

—Brian, olvídalo. Puede ser que ni siquiera tenga la oportunidad de ponerme este brazalete si me lo compras. Es demasiado derroche gastar cien mil dólares en eso —dijo Rocío seriamente. Ya que no era del tipo que dejara derrochar el dinero. No era algo que le agradara, especialmente si el dinero se gastaba en ella. A pesar de tener un esposo rico, nunca despilfarraba, y todos sus recursos los administraba razonablemente. Podría ser una pequeña cantidad para Brian, pero era casi el salario de un año para ella. Por tanto no estaba dispuesta a permitir eso.

—Hermana, no necesitas preocuparte por el dinero. No hay problema. Mientras te agrade, todo está bien. Con gusto lo compraría por ti, así que no digas que es un derroche. Eso me haría sentir mal —dijo Brian, para luego volverse hacia la empleada. —Señorita, por favor, cargue el brazalete a mi tarjeta de crédito. —Y le dio su tarjeta sin pensarlo. Viniendo de una familia adinerada y siendo un hombre bastante rico, Brian jamás había tenido que fijarse en el precio al comprar cosas. Cien mil dólares eran algo insignificante para él.

—¡Gracias! —dijo la empleada eufóricamente. Sonriendo radiantemente al ver que la compra se cerraba con éxito. Después de todo, trabajaba por comisión, por lo que vender un artículo tan caro como este representaba mucho dinero en un abrir y cerrar de ojos.

Después de salir de la joyería, Brian compró muchas cosas para sí mismo en compañía de su hermana. Al ver que había comprado tantas cosas, Rocío comprendió que su hermano realmente había tomado la decisión de quedarse en la ciudad por mucho tiempo.

Aunque ya era otoño, el sol aún brillaba por la tarde. Entonces, cuando Rocío llegó a casa después de despedirse de su hermano, el sol y el viento dejaron en sus mejillas un color rojo bronceado. Estaba acostumbrada a esto debido a su entrenamiento militar, por lo que no le prestó atención. Después de todo, los soldados siempre pasaban mucho tiempo al aire libre. Sin embargo, Cynthia lo tomó de otra forma al observarla entrar a la casa.

—¡Dios mío, Rocío! ¿Qué le pasó a tus mejillas? ¿Están requemadas por el sol? ¡Se ven tan rojas! Tu piel podría desprenderse mañana, a causa de la sequedad —dijo Cynthia muy preocupada, extendiendo las manos y tocando suavemente las mejillas rojas y ardientes de Rocío para comprobar qué tan grave eran las quemaduras. Igual que cualquier madre que reaccionaría al ver que su hijo estaba herido, Cynthia comenzó a atenderla. La trataba como a su propia hija, pues la amaba y se preocupaba por ella sinceramente. Aunque esto podría ser una lesión insignificante para una Coronel Mayor, Cynthia no podía evitar sentirse ansiosa, y hacía todo lo posible para ayudarla.

—Mamá, estoy bien. No te preocupes Esta noche me pondré un poco de crema en las mejillas. Estaré bien. No se pelarán mañana —respondió Rocío, con una gran sonrisa en su rostro para tranquilizar a Cynthia. Ya que pensaba que ella podría estar exagerando un poco. Después de todo, tenía que entrenar bajo el sol casi todos los días, y eso era aún más intenso Estaba tan acostumbrada a este tipo de quemaduras, que le parecía poca cosa. En realidad no era tan frágil y delicada como su suegra podría imaginar.

—No, no esperes hasta esta noche. Esto debe atenderse lo antes posible. Ve a lavarte la cara ahora. Te aplicaré una mascarilla de inmediato. Date prisa —indicó Cynthia, quien era muy insistente con los cuidados dermatológicos, así que el descuido de Rocío parecía un abuso para su piel a los ojos de Cynthia. Especialmente porque Rocío era tan hermosa, Cynthia no podía dejar que descuidara su rostro y estropeara su belleza. Incluso antes de que Rocío pudiera responder a su indicación, la mujer había desaparecido en su habitación, probablemente para encontrar una mascarilla adecuada para su nuera.

Capítulo 896

Una invitación a cenar (Tercera parte)

La rápida reacción de Cynthia sorprendió a Rocío, pero también la conmovió profundamente. La preocupación que reflejaba el rostro de su suegra, el suave roce de sus manos y el cariño expresado, le hicieron sentir el calor de una familia, y el amor de una madre hacia su hija. Rocío estaba segura de que así debía ser una verdadera familia; siempre cálida, dulce y alentadora, y que pasara lo que pasara, siempre hubiera alguien a tu lado para cuidarte, ayudarte, apoyarte y amarte. Después de que Grace falleciera, Rocío había sido echada de su propia casa, y durante muchos años sintió que no pertenecía en ningún lugar; como si estuviera sola, a la deriva, en medio de un gran océano. Después de tanto sufrimiento había llegado a una familia con la que podía contar, a la cual pertenecía, y donde también recibía el cariño y los cuidados de parte de Cynthia y Jonathan, quienes eran sus suegros. Rocío estaba sumamente agradecida de que la amaran como a su propia hija y también los respetaba como si fueran su padres. Aunque en realidad no necesitaba una mascarilla para curar sus quemaduras ocasionadas por el sol, Rocío no quería desairar la amabilidad de Cynthia. Le resultaba muy agradable y conmovedor recibir los cuidados desinteresados de una madre. Con los ojos llenos de lágrimas, Rocío subió las escaleras para lavarse el rostro, como se lo había indicado. Ella sabía que la madre de su esposo siempre hacía las cosas de todo corazón, así que no podía actuar indiferente hacia sus propias quemaduras, después de todos los cuidados que Cynthia le había brindado. Como no quería que su suegra se preocupara de más, Rocío obedeció sus palabras al pie de la letra; pues siempre tenía en mente que la habían aceptado con los brazos abiertos como parte de esa familia.

Estaba oscureciendo en la Ciudad S, sin embargo en París el sol aún brillaba. Natalia tomó su teléfono celular para verificar qué hora era en su país; entonces supo que Kevin ya había salido de trabajar, así que se dispuso a marcar su número telefónico con un gran entusiasmo.

—¡Hola, Natalia! Soy yo —dijo Kevin, quien se encontraba guardando en su maletín los documentos que estaban sobre su escritorio, pues estaba a punto de irse a casa. Se sintió bastante sorprendido cuando se dio cuenta de que Natalia lo estaba llamando, sin embargo la felicidad que experimentó fue aún más fuerte que su sorpresa. No cabía duda de que Kevin estaba enamorado, y el amor de su vida le había hablado por teléfono. La voz de su esposa era como un bálsamo para todos sus males.

—¿Y quién eres tú? —preguntó Natalia en broma, con una repentina alegría que emergió de su corazón. Estaba actuando como una niña traviesa, que quería hacerle un pequeña broma a Kevin, mientras observaba el boleto de avión que tenía en su mano. Estaba tan feliz que ni siquiera se dio cuenta de que una gran sonrisa había iluminado su rostro.

—¿Oh? ¿No sabes quién soy? ¿Entonces, por qué me llamaste? ¿No te da miedo que pueda comerte? —dijo Kevin con un tono de voz coqueto y una gran sonrisa. Él y Natalia estuvieron en contacto por medio de llamadas telefónicas mientras ella estuvo en Paris, y aunque fueron muy esporádicas, Kevin sentía que la tensión en su relación se había relajado y ya podían platicar más tranquilos e incluso hacerse bromas, lo cual era un gran alivio.

—¿Por qué habría de tener miedo? ¡Como si nunca me hubieras comido! —contestó Natalia inmediatamente, sin detenerse a pensar en su respuesta antes de decirla. Justo después de terminar de hablar, se dio cuenta de la implicación que podían tener sus palabras; así que se apresuró a tratar de explicar lo que realmente había querido decir; sin embargo solo pudo articular; —Este... Kevin, no fue eso lo que quise decir... A lo qué me refería es que ya hemos hecho ese tipo de cosas antes. ¡Oh, no! Quise decir que... ¡Mejor olvídalo! Solo me estoy hundiendo más. Tómalo como quieras —dijo Natalia muy avergonzada, pues su explicación ni siquiera había tenido sentido para ella misma y solo estaba empeorando la situación. A final de cuentas sabía que nunca sería capaz de expresar ese tipo de cosas con suficiente claridad. Totalmente sonrojada, no tuvo más remedio que darse por vencida y dejar de hablar.

—¡Sí, claro! Estoy seguro de que solo estabas tratando de recordarme algo que ya hemos hecho; algo así como relaciones íntimas. Entonces..., ¿quieres que lo hagamos de nuevo? —dijo Kevin riendo, pues le resultaba muy gracioso molestar a Natalia de esa forma. Su manera evasiva de hablar acerca de ese tema la hacía parecer más linda y adorable. Llevaban legalmente casados por un tiempo, sin embargo, para ayudarla a acostumbrarse a su matrimonio y que dejara de sentirse incómoda, Kevin nunca la había tocado o hecho el amor nuevamente. Después de aquella ocasión el único contacto íntimo que habían tenido fue besos esporádicos.

—¡Eso no fue lo que quise decir, Kevin! ¡Escúchame! —contestó Natalia rápidamente. Se sentía sumamente avergonzada, pues sentía que todo ese malentendido había sido culpa suya, y ni siquiera sabía por qué había dicho eso. Quizás lo mejor hubiera sido no mencionar una sola palabra al respecto; pues por su comentario cualquiera hubiera pensado que estaba ansiosa por tener sexo con su esposo, cuando la realidad era que ni siquiera estaba de humor. Todo ese malentendido la había hecho sentirse muy frustrada.

—Está bien, ya no voy a decir nada para que puedas hablar. ¿Qué querías decirme? ¿Cuando vas a regresar? —preguntó Kevin mientras tomaba su maletín y salía de su oficina. Su esposa había estado mucho tiempo en París y algunos pensamientos extraños acerca de ella lo habían atormentado. No sabía por qué, pero se sentía muy extraño cuando estaba solo en casa. Todo se sentía muy tranquilo y silencioso; incluso podía escuchar su propio aliento. Extrañaba esa atmósfera alegre que Natalia creaba con su simple presencia.

—Aún no lo sé. ¿Por qué? ¿Me extrañas? —preguntó Natalia un tanto nerviosa por la respuesta de su esposo. No podía estar segura de si la echaba de menos o no, y tenía miedo de que le dijera que no. Por otro lado, era demasiado tímida para hacerle a un hombre una pregunta como esa, especialmente cuando ese hombre le gustaba. A decir verdad, nunca antes se había atrevido a hacer algo así. Fue una suerte que solo estuvieran hablando por teléfono, de esa forma no hubo necesidad de ocultar sus mejillas sonrojadas, pues no le gustaba que Kevin la viera cuando estaba avergonzada.

Capítulo 897

Una invitación a cenar (Cuarta parte)

—¡Sí! —dijo Kevin en voz baja. Sin embargo, eso fue suficiente para que Natalia se sintiera tan feliz que casi saltó de la emoción al enterarse de que su esposo sí la extrañaba. No obstante, ella no quería que Kevin supiera qué era lo que realmente estaba pasando por su mente en esos momentos, así que antes de decir cualquier otra cosa, rápidamente ajustó su tono de voz, para sonar tranquila; intentando ocultar todo rastro de emoción.

—Creo que tendrás que esperar, pues aún falta algún tiempo para que regrese —dijo Natalia con un tono de voz tranquilo y sin expresar ninguna emoción. Su voz no sonó fría, solo casual, y como deseaba sorprender a su esposo, había decidido no decirle que su tesis había sido aprobada y que para esa misma hora, al día siguiente, estaría parada frente a él.

—¿A qué te refieres con algún tiempo? —preguntó Kevin, frunciendo el ceño ligeramente, ya que se sintió muy decepcionado cuando escuchó que su esposa no regresaría a casa pronto. Hasta ese momento Natalia había hecho un buen trabajo ocultando sus sentimientos hacia su esposo; de hecho, Kevin no tenía idea de lo que ella realmente sentía y la sorpresa que le tenía preparada. De camino al estacionamiento, algunos soldados lo saludaron, pero como estaba hablando por teléfono, se limitó a asentir con la cabeza, para contestar su saludo.

—No sé exactamente cuánto tiempo; puede ser solo un par de días, un mes o tal vez medio año —respondió Natalia, riendo por dentro. Cómo deseó poder ver la expresión en el rostro de su esposo, pues en el fondo de su corazón, estaba sumamente emocionada porque pronto volverían a estar juntos.

—¿Y por qué no dices un par de años? ¿Eh? —respondió Kevin, con impotencia, pues quería que Natalia le dijera una fecha exacta e incluso una hora, si fuera posible. La echaba mucho de menos y no tenía miedo de demostrárselo. Cuando llegó al estacionamiento, abrió la puerta de su auto, subió, arrojó su maletín al asiento del pasajero y cerró la puerta; sus movimientos fueron tan rápidos y precisos que parecía que había hecho todo eso en dos segundos.

—Si te dijera eso, estoy segura de que no me creerías, ¿verdad? Además, no quiero quedarme sola aquí dos años más, pues si lo hiciera, probablemente cuando regresara ya tendrías esposa nueva y hasta un hijo —dijo Natalia. La simple idea de que Kevin pudiera tener hijos con otra mujer la hacía sentir muy incómoda, e incluso un poco triste.

—Tienes razón, así que lo mejor será que termines tu tesis lo antes posible. Te estaré esperando en casa —dijo Kevin expectante, sin siquiera imaginarse que su esposa estaba tan conmovida por sus palabras, que casi lloraba al escucharlas. Para ella escucharlo decir, ʺTe estaré esperando en casa —fue más conmovedor que un ʺTe amo.

—Kevin, gracias. Tengo que irme. Te llamaré después —dijo Natalia e inmediatamente colgó, pues no quería que su esposo escuchara su voz ahogada en llanto. Seguramente le preguntaría por qué estaba llorando, y eso le resultaría aún más vergonzoso de explicar que la confusión derivada de su broma sobre tener relaciones sexuales nuevamente.

—¡Natalia, Natalia! —dijo Kevin, pero ella no lo escuchó, pues ya había colgado. Al ver que la pantalla de su teléfono se oscurecía, se sintió muy confundido por la reacción de su esposa; ya que unos momentos antes habían estado bromeando felizmente, pero de pronto su actitud cambió por completo y no sabía por qué había terminado la llamada con tanta prisa. Kevin estaba seguro de que nunca podría entender a las mujeres, ni tampoco podría obtener las respuestas para todas las preguntas que le cruzaban por la mente. Decidió que volvería a llamar a Natalia más tarde, cuando llegara a casa, así que guardó su teléfono celular en su bolsillo y antes de que pudiera encender su auto, una hermosa figura bloqueó su camino; la dama le sonreía dulcemente y sus ojos lo miraban insistentes. Se trataba de Louisa Ye, la hija del Comandante. Kevin no se lo esperaba y se quedó petrificado por un instante; cuando finalmente volvió en sí, cayó en la cuenta de que tendría que salir de su auto para enfrentar a esa chica.

—¿Señorita Ye, vino a recoger a su padre? —preguntó Kevin amablemente. Aunque Louisa le había pedido que no fuera tan cortés, cada vez que se encontraban, él no podía evitar mantener cierta distancia.

—Kevin, ya te había dicho antes que no me digas señorita Ye, llámame Louisa. Y que no se te vuelva a olvidar, por favor. Si lo haces, pensaré que me dices así porque te caigo mal —dijo la hija del Comandante, haciendo una mueca como si fuera una niña pequeña.

—Está bien, no volveré a olvidarlo. Por cierto, creo que tu padre aún está en su oficina —dijo Kevin, sin prestarle mucha atención, ya que su mente seguía perdida en la llamada que acababa de tener con Natalia.

—No, no vine por él. Vine por ti, Kevin. Me invitaron una cena esta noche y me preguntaba si podías acompañarme. Disculpa por no avisarte con tiempo. Como sabes, acabo de regresar al país, y no pude encontrar una pareja, así que no tuve más remedio que venir a pedir tu ayuda. Además, recuerda que dijiste que me tratarías como a una hermana, y hoy te necesito. Como mi hermano, no puedes dejarme desamparada, ¿verdad? Solo sálvame esta vez, por favor —dijo Louisa, quien pudo notar que Kevin estaba un poco distraído, debido a alguna razón desconocida. La explicación de esa chica había sonado bastante razonable, así que no hubo forma de rechazarla; y de pronto, Kevin se encontró atrapado en un dilema. Al parecer Louisa lo tenía justo donde lo quería.

Capítulo 898

Una invitación a cenar (Quinta parte)

—Pero no conozco a tus amigos. ¿Qué tal si no les caigo bien? —dijo Kevin, frunciendo el ceño ligeramente, pues no le gustaban mucho las fiestas. Ese tipo de actividades sociales nunca fueron de su total agrado, de tal forma que lo primero que le pasó por la cabeza fue rechazar la invitación de esa chica.

—No te preocupes, estoy segura de que se llevaran muy bien, pues tienen aproximadamente la misma edad que tú. Y también son muy agradables —dijo Louisa con insistencia. Aunque ella sabía que Kevin estaba casado, no tenía planeado dejarlo en paz tan fácilmente, y haría todo lo posible para estar cerca de él.

—Entonces tendré que ir a casa a cambiarme. Dime dónde y a qué hora es la cena y allí estaré —dijo Kevin resignado, pues no tuvo forma de decirle que no. Era un hombre tan honesto que no pudo encontrar ninguna excusa para no asistir a esa cena.

—Creo que te acompañaré a que te cambies, así no tendré que esperarte, ni tú a mí —sugirió Louisa. Sin embargo, lo que realmente quería era ir a casa de Kevin y conocer a su esposa; pues aunque sabía que estaba en París, al menos esperaba poder verla en alguna fotografía, y averiguar si era más guapa que ella.

—¿Pero tú no necesitas cambiarte también? —preguntó Kevin confundido cuando vio que la ropa que Louisa traía puesta era demasiado informal para ir a una cena.

—¡Por supuesto que sí! Iré al estilista más tarde, él se hará cargo de todo. Es por eso que primero quiero acompañarte a tu casa, para irnos en tu automóvil a la fiesta; pues como bien sabes, las chicas no podemos conducir con vestido de noche. Así que tendré que pedirte otro favor; ser mi chófer por hoy —dijo Louisa, quien era consciente de que Kevin lucía igual de guapo, ya fuera con su uniforme militar o con ropa casual. No podía siquiera imaginar cómo luciría de traje. La imagen de Kevin con diferentes atuendos no dejaba de dar vueltas en su cabeza.

—¡Qué complicado! —dijo Kevin, frunciendo el ceño y sintiéndose un poco inquieto. Recordó que cuando él y Natalia habían asistido a la fiesta de aniversario de FX International Group, no había sido tan enredoso como Louisa lo había planteado, ya que su esposa se había hecho cargo de todo y no tuvo que ir con un estilista, ni nada de esas cosas.

—Muy bien, creo que es hora de irnos. Voy a aprovechar esta oportunidad para aprenderme tu dirección, pues aunque ya nos conocemos bien, no tengo idea de dónde vives —dijo Louisa sonriendo, después abrió la puerta y se subió al auto. Esa chica se había esforzado tanto para encontrar la forma de entrar al departamento de Kevin que no estaba dispuesta a rendirse justo en ese momento.

—Pues vámonos —dijo Kevin; su tono seguía siendo cortés, para evitar mostrar la impotencia que realmente sentía. Suspiró para sí, mientras conducía, pues no había encontrado la forma de rechazar el ofrecimiento de Louisa, de acompañarlo a su departamento.

Por otro lado, esa chica dio un suspiro de alivio cuando Kevin estuvo de acuerdo con su plan, pues había creído que no aceptaría tan fácilmente permitirle que fuera a su casa. Afortunadamente para ella las cosas no fueron tan difíciles y Kevin ni siquiera se imaginaba sus verdaderas intenciones.

De camino a su departamento, él casi no habló, prácticamente se limitó a contestar las preguntas que Louisa le hacía, pero nunca tomó la iniciativa para comenzar una charla. Kevin sabía que esa chica estaba interesada en él y que lo de la cena había sido solo un pretexto para irlo a buscar, así que consideró que lo mejor era mantener una distancia segura entre ellos, y así evitar sus muestras de afecto.

—¡Pasa, por favor! —dijo Kevin cuando llegaron a su departamento, mientras abría la puerta y le cedía el paso. Una vez que ambos habían entrado, cerró la puerta.

—¡Guau, Kevin! ¡Tu departamento es muy lindo! ¡Luce tan cálido y acogedor! —exclamó Louisa en cuanto entró. Le había encantado todo; desde los patrones de las paredes, hasta la delicada decoración, como los biombos de papel o las figuras de cerámica que acentuaban la belleza del lugar. Nunca se hubiera imaginado que Kevin pudiera darse el lujo de tener un departamento tan grande; pensó que quizás sus padres se lo habían regalado o que lo había adquirido por medio de una hipoteca.

—¡Gracias! En realidad este ambiente tan acoger se lo debo a mi esposa, pues ella diseñó y se hizo cargo de todos los detalles. Yo casi no tengo tiempo para esas cosas —explicó Kevin, mientras le servía un vaso de agua. Sin duda Natalia le había dado a su hogar una sensación de calidez y amor, pues Kevin había comprado solo lo esencial y su esposa le añadió todas esos detalles encantadores.

—¿Aún no ha regresado tu esposa de París? —preguntó Louisa con curiosidad, fingiendo que no estaba interesada en él. Después miró a su alrededor, tratando de encontrar alguna foto de Natalia, pues ese había sido el propósito de acompañarlo a su casa.

—Aún no, pero pronto estará de regreso. Toma asiento y bebe un poco de agua, yo iré arriba a ducharme —dijo Kevin, quien no pudo evitar sonreír cuando mencionó a su esposa.

Capítulo 899

Tan apuesto como siempre (Primera parte)

—Está bien, pero Kevin, ¿puedo echar un vistazo a tu casa? —Louisa pestañeaba eufórica, mientras lo miraba alegremente.

—Claro, excepto la alcoba principal, puedes recorrer la casa —respondió Kevin deteniéndose antes de subir las escaleras. Aunque Natalia nunca le había impuesto esa regla, pensaba que, como miembro de una familia acomodada, debía tener sus propias normas en casa. Además, no era apropiado mostrar los espacios privados de un matrimonio a otras personas.

—Lo sé. ¡No te retengo más, ve a ducharte! Es solo que tengo curiosidad y quisiera echar un vistazo. —Louisa sonreía bromeando. Si Kevin no hubiera puntualizado eso, habría pretendido ir a su habitación y echar un vistazo, pues seguramente las fotos de su boda estarían dentro. Y así, podría descubrir quién sería la mujer que había conseguido adelantársele.

—¡Está bien! —dijo Kevin mientras se daba la vuelta y subía las escaleras. No estaba seguro de si sería correcto dejarla merodear por la casa. Después de todo, además de su alcoba, había algunos espacios que también eran relativamente privados para Natalia. Por ejemplo, el estudio de trabajo en el ático en donde solo estuvo en una ocasión, y había sido con el consentimiento de su esposa.

Louisa vio cómo desaparecía Kevin, entonces se levantó, para continuar observando todo el lugar, tocando ocasionalmente los objetos que llamaban su atención. A medida que avanzaba, nuevos pensamientos surgían en su cabeza.

Cuanto más veía, más celosa se encontraba de la afortunada mujer de Kevin. Sin embargo, para su desgracia, no vio una sola fotografía después de buscar por todas partes, lo cual la desanimaba. Así que subió al ático sin mucho interés. Sin embargo tan solo un par de pasos después, volvió a bajar enfocándose en la puerta del dormitorio principal que permanecía completamente cerrada.

Se preguntaba si se daría cuenta si entrara, mientras él estaba en la ducha. Todos tenían una voz malvada y otra buena en su interior. Ambas susurrando al oído para convencerte. Una tentando para obrar de mala manera, y la otra mostrando el camino correcto. Aparentemente, Louisa escuchó a la voz malvada. Su deseo de probar suerte pudo más que ella, así que, con las manos temblando, abrió la puerta que la separaba de todo aquello que quería averiguar.

La habitación estaba bastante bien iluminada con una luz muy natural, e incluso sin encender el interruptor todo se podía ver con claridad. Lo primero que pudieron ver sus ojos era una enorme cama que parecía tan lujosa y confortable. Luego vio un armario gigante que tenía el tamaño de toda la pared. Se veía de muy buena calidad y elegante. Entró en silencio, esperando ver una foto enmarcada junto a la cama. En ese momento, una voz fría se escuchó repentinamente, y Louisa estaba tan sorprendida que por poco sale corriendo.

—¿Qué estás haciendo? ¿No te dije que la alcoba principal estaba prohibida? —dijo Kevin, quien solo llevaba una toalla alrededor de su cintura. Aún había algunas gotas de agua que se deslizaban en su piel. Se veía tan sexy y seductor.

—Yo... mmm... ¡Lo siento! En realidad no sabía que esta era la alcoba principal, por eso entré. ¡Lo siento! —Louisa no esperaba ser descubierta con las manos en la masa, se sentía bastante incómoda. Pero sus ojos ávidamente se volvieron hacia el atractivo cuerpo del hombre.

—¡Puedes salir! Necesito vestirme. —dijo Kevin frunciendo el ceño, luciendo enfadado.

—Si. Esperaré abajo. —Louisa no era para nada estúpida. Sabía que Kevin estaba enfadado, así que no importaban sus deseos, primero tenía que salir de la habitación.

Kevin se sintió algo desconfiado, así que dio un paso adelante y cerró la puerta. Luego finalmente desató la toalla y comenzó a vestirse. En el pasado, su vestuario tenía poca variedad. Al menos un tercio de su ropa eran uniformes militares, pero desde que se había casado con Natalia, su guardarropa se multiplicó a pasos agigantados. Se encontraba lleno de ropa formal y atuendos casuales. Los cuales eran muy elegantes y le quedaban bastante bien. Aún tenía curiosidad por saber cómo es que Natalia se había enterado de su talla.

Mientras tanto, Louisa regresaba de mala gana a la sala de estar. Aburrida y desanimada, examinó cada rincón. Imaginaba que si ella viviera con Kevin en esa gran casa, la decoraría con mucho más estilo. Tan solo quería saber quién era esa misteriosa cenicienta y cómo es que había conseguido a alguien del estatus de Kevin.

Cuanto más la ignoraba él, se sentía más obsesionada. Después de todo, actualmente un hombre como él era sumamente raro, pues ni siquiera pensaba en serle infiel a su esposa cuando ella estaba ausente. Así que Louisa no se rendiría tan fácilmente y lo dejaría escapar de sus garras.

—¡Está bien, hora de irnos! —Kevin había elegido un traje color azul claro, el sutil tono lo hacía lucir inteligente y elegante, había sido una excelente elección para su tipo de cuerpo. Al parecer, cuando Natalia había elegido la ropa, consideró su tono de piel. La atención que prestaba a cada detalle era indiscutible. Su profesión probablemente tendría algo que ver con esto dado que su trabajo requería que todo el tiempo tuviese que estar actualizada en su sentido de la moda.

—¡Vaya! Kevin, vestido de esta forma casi podrías pasar por otra persona. ¡Eres muy guapo! —Louisa había imaginado cómo se vería Kevin con un traje, sin embargo no esperaba que fuera tan increíblemente hermoso. Así que por un instante, se paralizó por completo al verlo y simplemente lo contemplaba con la boca abierta.

—¡Gracias! Rara vez tengo la oportunidad de vestir de esta manera. Espero no lucir demasiado extraño vestido así. —A pesar de que confiaba en su apariencia, aún actuaba con modestia frente a Louisa.

—No te preocupes. Luces increíblemente apuesto. —Pensando en que se convertiría en la mujer más envidiada de la fiesta, Louisa no pudo contener su emoción. Por lo que su cara se sonrojaba también.

—¡Vámonos! ¿No te vas a poner algún vestido? Tenemos poco tiempo —dijo Kevin mientras recogía las llaves de la mesa. No estaba seguro de en qué tipo de fiesta era a la que asistiría, pero en la mente de un soldado, llegar tarde jamás sería algo bueno.

—¡Ah, sí! Por poco lo olvido. —Louisa revisó a toda prisa la hora. Le había tomado bastante tiempo llegar hasta la base, y también tenía que maquillarse. Lo más seguro es que llegarían tarde. Aunque era tan solo la celebración de la empresa de una compañera de clase, si llegaban muy tarde darían una mala impresión.

Si Kevin odiaba algo, probablemente sería esperar a que una dama se maquillara, en especial si esta mujer ni siquiera le gustaba. Por lo que indudablemente se encontraba impaciente.

Volvió a pensar en el momento en que Natalia le había colgado, y no lograba entender exactamente qué era lo que había salido mal. Por lo tanto quería llamarla de nuevo mientras esperaba, pero justo cuando sacó su teléfono, Louisa terminó de maquillarse.

—Kevin, ¿qué opinas? —Louisa le había solicitado al estilista que eligiera un vestido que tuviera específicamente el mismo color que el atuendo de su acompañante. La forma en que iban vestidos casi los hacía lucir como si fueran pareja.

—Es lindo, bastante lindo —dijo Kevin sonriendo. A lo largo de su vida había visto a muchas mujeres muy hermosas, esa era la razón por la que no estaba realmente interesado en una mujer como Louisa, que en el mejor de los casos, podía estar por encima del promedio.

—¿Y comparada con tu esposa? ¿Quién luce mejor? —Louisa preguntaba en tono de broma, pero lo cierto es que tenía mucha curiosidad por saber cómo era la esposa de Kevin.

—No lo podría decir en realidad. ¡Ambas tienen su encanto! —Pero en el fondo, Kevin opinaba que Natalia evidentemente era mejor. Pero jamás lo diría en voz alta, humillando a Louisa.

—¡Vaya! Entonces ella debe verse muy bonita. —Al no obtener la respuesta que quería, Louisa se sintió algo insatisfecha y decidió seguir preguntando.

—¡Sí! Es muy hermosa Entonces, ¿estás lista? Si es así, ¡vámonos! —Kevin no quería tocar más el tema, así que lo cambió intencionalmente.

—¡Sí, vámonos! —dijo Louisa mientras se mordía los labios suavemente. Al escuchar los halagos que le hacía a su mujer, se puso un poco celosa, sin embargo no podía demostrárselo a Kevin, así que simplemente se rio para ocultar su malestar.

En lugar de una gran velada, era más bien una pequeña fiesta sin comparación con los grandes eventos organizados por FX International. Por lo que Kevin se sintió bastante aliviado, ya que no necesitaría tratar con demasiadas personas. Aún podía recordar la última vez que asistió a la celebración del aniversario de FX International. En esa ocasión había sido arrastrado por su suegro para conocer a un grupo de amigos de negocios.

Capítulo 900

Tan apuesto como siempre (Segunda parte)

—Hola, escuché que eres el novio de Louisa. ¡Estás muy guapo! —dijo una mujer, quien llevaba puesto un vestido sexy, mientras miraba a Kevin de arriba a abajo, sin tratar de ocultar el deseo que sentía por él; de hecho parecía que su objetivo era hacerlo evidente.

—¡Gracias! En realidad Louisa y yo solo somos amigos —contestó Kevin, quien se sintió muy incómodo con ese malentendido, sin embargo sus buenos modales le impidieron explotar, y se limitó a sonreír.

—¿De verdad? Pero en su fiesta de cumpleaños, la escuché decir que eras su novio —insistió la mujer, mientras se acercaba un poco para poderlo ver de cerca, creyendo que quizás lo había confundido con otro.

—¡Oye! ¿Por qué lo estás molestando? Quizás es un poco tímido. Será mejor que dejes de estar de arrastrada —dijo otra mujer, mientras miraba el cuerpo de Kevin con tanta lujuria, como si pudiera ver a través de su ropa.

—¡Claro que eres tú! Aunque hoy no trigas puesto tu uniforme militar, estoy complemente segura de que tú eres el novio de Louisa —dijo la mujer frunciendo el ceño.

—Señorita, sí asistí a la fiesta de cumpleaños de la señorita Ye, pero no soy su novio. Si no me cree, pregúnteselo a ella —contestó Kevin, con una mirada sombría, pues había comenzado a impacientarse ante la insistencia de esas mujeres.

—No importa, si lo que desean es mantener su noviazgo en secreto, ¿por qué habríamos que obligarlos a admitirlo? —Al parecer esas mujeres no podían dejar de hablar, y su conversación giraba en torno al mismo tema; que si Kevin era el novio de Louisa o no.

—Sí, ya deja de estar de entrometida. Por cierto, señor Gu, escuché que es Mayor General del ejército y que por eso nuestra amiga Louisa lo había elegido como su novio. —Parecía que ninguna de esas mujeres podía olvidar ese tema, pues aunque se reprendían entre ellas, seguían haciendo comentarios al respecto.

—¿Perdón? Creo que será necesario ser más claro con ustedes; sí, soy Mayor General, pero ella y yo no somos pareja. —La cara de Kevin ya mostraba rastros de ira. Si esas mujeres no fueran amigas de Louisa, habría abandonado la fiesta en cuanto comenzaron a hostigarlo, en lugar de quedarse ahí, a soportar sus comentarios.

—¿Acaso teme que la gente piense que llegó tan lejos gracias al padre de Louisa? —preguntó una de ellas. Las mujeres notaron el cambio en la expresión de Kevin y se sintieron aún más intrigadas, pues podían jurar que ese cargo lo había obtenido gracias la familia Ye, y no por su experiencia o capacidades.

Kevin abrió la boca, pero no dijo nada, pues estaba seguro de que sus explicaciones solo empeorarían la situación. Así que lo mejor fue no desperdiciar energía tratando de aclarar las cosas, pues solo sería una pérdida de tiempo. Simplemente no podía creer que pudiera encontrarse con gente tan chismosa; la suerte definitivamente no había estado de su lado esa noche.

—¿De qué están hablando? ¡Parece que es algo muy interesante! —interrumpió Louisa, quien había estado platicando, en contra de su voluntad, con dos hombres, y por fin encontró la forma de escaparse, pues no paraban de adularla por el simple hecho de que su padre era Comandante del ejército, y según ellos, siempre era bueno tener ese tipo de contactos.

—Solo estábamos diciendo que ustedes dos hacen muy bonita pareja. ¡Será mejor que nos vayamos! No queremos interrumpir su velada romántica —dijo una de las mujeres, cuando Louisa se les acercó. Al parecer ya no querían continuar con sus chismes, así que simplemente se marcharon, pues todas sabían que su amiga era intocable y que no podían meterse con ella.

—No les hagas caso. Siempre son así de chismosas y maleducadas. Solo ignóralas. —Aunque Louisa en realidad no pudo escuchar lo que esas mujeres le estaban diciendo a Kevin, supo por la expresión de su rostro que no estaba muy a gusto con su plática.

—De acuerdo, pero tengo curiosidad de saber por qué insisten en que somos pareja. ¿Acaso les dijiste que soy tu novio? —preguntó Kevin, quien se arrepintió de haber aceptado la invitación Louisa, pues había tenido que tolerar todas esas miradas extrañas que se centraron en él desde que llegaron a la fiesta.

—¡Por supuesto que no, Kevin! Solo estaban haciendo suposiciones absurdas. Jamás les diría eso —dijo Louisa para tratar de defenderse, al notar que Kevin comenzaba a enojarse con ella. Era cierto que la hija del Comandante no había difundido el rumor, pero tampoco hizo ningún esfuerzo por aclararlo.

—No importa. No puedo quedarme más tiempo, tengo cosas que hacer; algunos otros compromisos que debo atender. Más tarde llamaré al guardaespaldas del Comandante para que pase por ti —contestó Kevin, a quien no le agradó en lo absoluto el ambiente de ese lugar, ni mucho menos las supuestas amigas de Louisa. Durante todo el tiempo que permaneció en la fiesta no vio a una persona con un toque de clase.

—¿Qué? ¿Kevin, por qué te vas tan temprano? La fiesta acaba de comenzar. Si te vas ahora, me harás pasar una gran vergüenza —dijo Louisa, un tanto nerviosa, pues no esperaba que su acompañante quisiera irse tan pronto. Además, estaba preocupada de que sus amigas se fueran a burlar de ella, pues no se podía dejar botada en una fiesta, así nada más, una chica con un pedigrí como el suyo.

—No te preocupes, solo diles a tus amigas que surgió una emergencia en la base militar y que tuve que ir a atenderla. De verdad tengo algunos asuntos que debo atender —dijo Kevin, quien en ese momento deseaba poder correr a casa para llamar a Natalia. Después de esa noche, todo lo que quería hacer era escuchar la voz de su esposa; lo necesitaba más que nada en el mundo.

—¿Cuál es la prisa? ¿No puedes esperar a que termine la fiesta? —preguntó Louisa mientras miraba a su alrededor. Al parecer había logrado su objetivo de despertar la envidia de los demás invitados. Sin embargo sus amigas podrían perder el interés en la fiesta si Kevin se fuera.

—¡Lo siento! Tengo que atender un asunto de inmediato. Solo explícaselo a tus amigas. Que te diviertas. Me tengo que ir. ¡Adiós! —dijo Kevin, e inmediatamente se dio la media vuelta, antes de que la hija del Comandante pudiera detenerlo. No quería permanecer en ese lugar ni un minuto más.

Al verlo partir, Louisa se mordió los labios con fuerza, pues nunca se imaginó que Kevin fuera a irse de la fiesta de esa forma. Tenía que buscar la manera de enfrentarse a las miradas curiosas de todos los invitados. Se sentía como una princesa orgullosa que había sido destronada en un segundo.

—¿Por qué el Mayor General Gu te dejó sola, Louisa? ¿Se pelearon? —preguntó una de sus amigas. A esas chicas siempre les gustó ver sufrir a los demás, y cuando se dieron cuenta de que Kevin había abandonado a Louisa se alegraron, ya que se habían puesto muy celosas cuando se enteraron de que su amiga había encontrado a un hombre tan guapo y buen partido como Kevin.

—No, no se precipiten a sacar conclusiones. Surgió una emergencia en la base militar y tuvo que atenderla, personalmente. Así es el trabajo de los militares; siempre están en servicio. Lo sé muy bien por mi padre —explicó Louisa, quien aún mantenía una sonrisa perfecta y un semblante tranquilo.

—¡Oh! ¡Entonces eso es lo que sucedió! Pensé que se habían peleado por lo que le dijimos —contestó una de sus amigas. Al escuchar que Louisa y Kevin no habían discutido, las mujeres se sintieron un poco decepcionadas e insatisfechas.

—¿Por qué habríamos de pelear? Nos llevamos muy bien, y no hay forma de que discutamos —dijo Louisa y después soltó una carcajada para ocultar su vergüenza. No importaba cuán triste se sintiera, no estaba dispuesta a demostrárselo a nadie, pues no era una chica débil y se suponía que nadie era mejor que ella.

—Por cierto, ¿cuándo será la boda? ¡Todas estamos ansiosas por brindar por su matrimonio! —añadió una de esas mujeres, pues a final de cuentas, todas ellas seguían siendo amigas de Louisa, y a pesar de los celos que sentían, tenían que fingir que estaban emocionadas por su noviazgo.

—¡No hay prisa! Y no se preocupen, no me olvidaré de ustedes. ¡Así que vayan pensando en nuestro regalo de bodas! —dijo la hija del Comandante, para desviar la atención. Aunque en realidad no había nada entre Kevin y ella, solo les siguió el juego a sus amigas para que creyeran que eran una pareja feliz.

—¡Por supuesto! Llevaremos a su boda fantásticos regalos y mucha alegría, no te preocupes por eso. ¡Solo cásense pronto! —Esas mujeres estaban un poco confundidas con la relación de Louisa y Kevin, pero como ella les acababa de confirmar que todo estaba bien entre ellos, decidieron dejar de lado sus sospechas.

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