Capítulo 251

Una pareja enamorada

Debbie no tenía la intención de perdonar a Carlos tan fácilmente, sólo porque le hubiera regalado un reloj de lujo. Después de todo, había sido muy cruel con ella esos últimos días. Levantó la cabeza para mirarlo a los ojos y dijo con voz clara: —Espero poder perdonarte, pero últimamente te has portado muy insoportable. Pero ya que gastaste mucho dinero en este regalo, lo aceptaré. Pero perdonarte dependerá de cómo te comportes de ahora en adelante.

Algunas de las personas que estaban a su alrededor y que habían escuchado las palabras de Debbie se divirtieron y echaron a reír; algunos más estaban sorprendidos y lo expresaron en voz alta, y otros simplemente estaban celosos y la criticaron por su arrogancia.

A Carlos no le molestó en absoluto. Besó su mano con cariño y volteó para anunciar a la multitud: —Ella es mi esposa, Debbie Nian. A partir de hoy, cualquier persona de la Ciudad Y que se atreva a contradecirla, se convertirá en mi enemigo. ¡No dejaré que nadie la lastime!

Reveló la identidad de Debbie de una manera tan notoria para que todos comprendieran cuánto la amaba. Obviamente la adoraba más que a nada en el mundo.

Y con este anuncio, nadie se atrevería a ofenderla jamás, y muchos incluso tratarían de adularla.

—Señor Huo, parece que hiciste enojar a la señora Huo. Entonces, ¿ahora te vas a liberar? —preguntó una voz de la multitud.

Hubo un segundo de silencio y luego el salón estalló en carcajadas.

Debbie reconoció la voz de Karina y volteó hacia esa dirección. Vio que iba del brazo de Curtis, estaban un poco lejos de ella.

Sus ojos se encontraron. Las dos mujeres se sonrieron mutuamente con un aire de complicidad.

Carlos levantó las cejas hacia Karina y respondió con una sonrisa: —Por eso me disculpo sinceramente con ella delante de todos los presentes.

Una vez más, los invitados se quedaron estupefactos por la actitud de Carlos hacia su esposa. Lo que había hecho y dicho ese día había transformado su cotidiana imagen fría en público. A partir de ahora, la gente comenzaría a ver más aspectos de su personalidad: era un buen hombre, esclavo de su esposa y un marido amoroso...

La risa y los vítores llegaron sin parar. Avergonzada, Debbie se sonrojó y miró al hombre a su lado. —¡Basta! ¿No te da vergüenza?

Carlos esbozó una amplia sonrisa. —¿Sigues enojada conmigo? —Para que lo perdonara, se había tragado todo su orgullo y autoestima. Si aun así no podía dejar atrás el pasado, entonces él ya no sabría qué más hacer. Quizá debería considerar ofrecer una disculpa más humilde.

—¡Por supuesto que sigo enojada! —Debbie dijo con una mueca. '¡No soy tan fácil de persuadir, lo sabes!', pensó.

Otra voz femenina familiar provino de la multitud: —Una pelea amorosa puede repararse en un segundo. Jovencita, el señor Huo ya te pidió disculpas espectacularmente. Por favor, perdónalo.

Debbie inclinó la cabeza hacia la derecha. Con torpeza, miró a Lucinda que acababa de hablar. De pie junto a ella estaba Sebastian, que sonreía alegremente.

Ella los saludó en voz baja: —Hola, tío Sebastian, tía Lucinda.

La multitud cercana la escuchó dirigirse a la pareja de mediana edad y se dio cuenta de que Sebastian, el presidente del Grupo Mu, era pariente de Debbie y, por lo tanto, también serían familia de Carlos.

Los hombres de negocios inteligentes de la Ciudad Y ya habían comenzado a reflexionar sobre cómo deberían adular a Sebastian para poder acercarse a él y obtener más recursos comerciales de parte de Carlos.

Carlos abrazó la delgada cintura de Debbie y saludó a los dos ancianos con respeto, "Gusto en verles, tío Sebastian, tía Lucinda.

Los dos lo saludaron con una sonrisa. Sebastian se acercó a Debbie y dijo en voz baja para que sólo ella pudiera escucharlo, "Debbie, tu tía tiene razón. El señor Huo ya te pidió disculpas frente a todas estas personas. No seas testaruda. Respóndele.

Carlos era arrogante y poderoso, pero se había comido el orgullo y se había disculpado públicamente con Debbie. Sebastian no entendía por qué seguía siendo tan terca.

Debbie se quedó sin palabras. Puso los ojos en blanco y miró a Carlos. Se preguntó si este astuto hombre lo había hecho a propósito y usaba al público para obligarla a perdonarlo. Era el famoso y respetado señor Huo. ¿Cómo podría no perdonarlo ahora, después de que él se había disculpado públicamente? Sería una deshonra si fuera grosera con él.

Al no tener otra opción, asintió y dijo: —Dado que el tío Sebastian y la tía Lucinda intercedieron por ti, te perdono. ¡Por ahora! —Luego se inclinó hacia Carlos y le susurró al oído tímidamente: —¡Solo porque te amo demasiado! —Ella se aseguró de que la última oración sólo la escuchara él. No era tan descarada como Carlos.

Aunque los demás no podían escuchar lo que Debbie le había susurrado al oído, todos notaron la gran y feliz sonrisa en el rostro de Carlos. Besó a su esposa una vez más y dijo: —¡Gracias!

Sasha gritó en voz alta desde atrás, "¡Vaya, ustedes son una pareja tan dulce! ¡Estoy tan celosa!

Muchas mujeres hicieron eco de sus palabras y comenzaron a felicitarlos. —Sí. El señor y la señora Huo está muy enamorado el uno del otro. Son una pareja hecha para estar juntos.

Uno de los invitados preguntó en broma: —La señora Huo es tan encantadora y hermosa. Señor Huo, ¿es por eso que no quería revelarnos su identidad antes? ¿Tenía miedo de que alguien más se la arrebatara?

Esas palabras le recordaron a Carlos a alguien. No lo negó. Por el contrario, casualmente movió sus ojos hacia el hombre parado a cierta distancia de él y declaró con voz agresiva: —De hecho. Mi esposa es tan hermosa que tengo que dejar una cosa absolutamente clara para todos los hombres. Ella es mi mujer. Ya nadie puede desearla.

Como lo tomó desprevenido, Hayden no tuvo más remedio que devolverle una leve sonrisa.

Se dio cuenta de que Carlos era demasiado posesivo con Debbie. Algunas semanas atrás, Carlos había tomado algunas medidas serias para poner en crisis al Gu Group. Fue una advertencia para que Hayden dejara de molestar a Debbie. Hayden acababa de lograr que su compañía superara la crisis y ahora, Carlos lo estaba provocando descaradamente.

No importaba cuánto se negara a aceptar la realidad, el hecho era que ahora eran una pareja. No podía hacer nada por el momento excepto forzar una sonrisa amarga.

Mientras todos vitoreaban, Debbie jaló del borde de la ropa a Carlos y murmuró: —¡Oye! Mis tíos todavía no se han ido. Y hay mucha gente también. ¡Deja de decir estas cosas!

Carlos le susurró al oído: —Eres mi esposa. ¿Dije algo malo?

El espectáculo finalmente terminó cuando la pareja comenzó a susurrar entre sí sin preocuparse por las personas que los rodeaban. Los guardias de seguridad llegaron y dispersaron a la multitud rápidamente.

—¡Yo qué sé! ¡Tú sabrás lo que dijiste! —Debbie le hizo una mueca graciosa.

Carlos se rió entre dientes, "¿Te gusta?

—¿El qué? —Debbie se sintió confundida por el cambio repentino de tema.

Carlos echó un vistazo a su muñeca. Debbie entendió la pista y respondió con el ceño fruncido, "No está mal. Me encanta este fragmento de meteorito. Y sólo por eso, diría que me gusta este reloj.

Su respuesta no fue la que él hubiera esperado. Tenía que admitir que Debbie era realmente especial. La mayoría de las mujeres se habrían centrado en los diamantes, pero Debbie se había sentido atraída por el meteorito marciano.

Más tarde esa noche, gracias al comentario de Debbie sobre el reloj, el diseñador que había presentado la idea de agregar el elemento del meteorito en el diseño fue alabado por Carlos y ascendido a subdirector de diseño. De hecho, la idea del meteorito les había desagradado fuertemente a muchos otros diseñadores. Pero a Carlos le había gustado, al igual que a Debbie.

Durante el resto de la noche, Carlos le hizo compañía a Debbie, le mostró la exposición y apreciaron las joyas y los relojes de diseño juntos.

Cada vez que alguien se acercaba a él para hablar de negocios, él los rechazaba diciendo que era su tiempo personal. Le gustaba pasar las horas bromeando con su querida esposa. Eso era mucho más interesante que cualquier acuerdo comercial.

Mientras miraban un reloj para caballero en uno de los mostradores, Debbie fingió una sonrisa y susurró entre dientes: —Carlos, no creas que ya te perdoné. No es tan sencillo. —Mientras tanto, estaba luchando consigo misma por dentro: '¿Debería comprarle un reloj? Pero estos son muy costosos'.

Carlos estaba disfrutando mostrar su amor en público. A pesar de que había gente mirándolos, él todavía selló íntimamente sus labios sobre el lóbulo de la oreja de Debbie y susurró: —¿No me perdonarás? Eso no fue lo que dijiste en la cama anoche. ¿No recuerdas cómo me rogaste que te perdonara? ¿Quién se estaba disculpando entonces?

Capítulo 252

En la sala de descanso

Debbie estaba anonadada y se quedó en silencio. Por culpa de Carlos, volvieron a su mente algunas escenas inapropiadas, y eso la hizo sonrojarse intensamente. Resentida, intentó pellizcarlo silenciosamente, pero no lo consiguió. Estaba tan fibroso que no había dónde pellizcar; solo había músculo sólido. Frustrada, Debbie fingió una sonrisa y le advirtió: —¡Quítame la mano de encima o te las verás conmigo!

En contraste con su enojo y frustración, Carlos se sentía francamente bien después de hacer pública la identidad de su esposa por fin. Llevaba meses esperando este momento. Había querido hacerlo mucho antes, pero Debbie no quería que todos los paparazzi la siguieran por todas partes. No quería preocuparse por salir a la calle o asistir a la escuela. No quería tener que dudar de quién pretendía ser su amiga solo para intentar acercarse a Carlos y su dinero. Carlos le había indicado en secreto a su asistente cada pieza de joyería o cada reloj en los que Debbie había mostrado interés esa noche, dándole órdenes para que comprara y empaquetara el artículo. Mientras tanto, siguió bromeando con su esposa. —Te dejaré ir si me besas —le dijo juguetonamente.

Debbie respiró hondo para contener su ira. Se sentía como una olla en ebullición y Carlos no hacía más que aumentar la temperatura. Cerró los ojos, mantuvo la sonrisa fingida en su rostro y murmuró entre dientes: —Carlos, hablo en serio. Suéltame ahora mismo. Me duele el pie. ¿Quieres que te clave un tacón en la cara? Imagina el efecto que tendría una cicatriz para tu popularidad entre las chicas.

Cuando asimiló lo que Debbie había dicho, Carlos frunció el ceño y aflojó su agarre. Un instante después, se puso en cuclillas delante de ella y le preguntó con preocupación: —¿Qué pie te duele?

'Mi esposa está sufriendo. ¿A quién le importan los demás?', pensó, ya sin ganas de seguir con la broma.

Extendió la mano para palpar los tobillos de Debbie y comprobar si tenía alguna herida. Durante todo el proceso, mantuvo la espalda recta. Era fácil darse cuenta de que había sido un soldado.

Aquel gesto repentino tomó a Debbie por sorpresa y apresuradamente intentó levantarlo. —Eh, aquí no. ¡Todo el mundo nos está mirando!

Al ver que Carlos se ponía de pie nuevamente, Debbie lanzó un suspiro de alivio. Pero de repente, él la levantó y ante la mirada asombrada de todos los asistentes, Carlos se dirigió hacia la sala llevando a Debbie en sus brazos. Nadie esperaba ese gesto, y quedaron fascinados mientras él abandonaba el salón.

Por el camino, Debbie se dio cuenta de las reacciones de la multitud. Cuando vio que algunas mujeres la miraban con aversión, le dieron ganas de ponerse a llorar. —¿Estás haciendo esto a propósito, viejo? —se quejó.

Carlos bajó la cabeza para mirarla. —¿Qué quieres decir?

—Bueno, ya le dijiste a todo el mundo quién era yo. Y no recuerdo haberte dicho que estaba de acuerdo. Luego intentaste besarme delante de todos los invitados. ¿Y ahora? Me llevas en brazos delante de todos. ¡Tienes muchas fans! No hagas que me odien por envidia. —Debbie era muy consciente de la popularidad de Carlos. Si sus sospechas eran ciertas, era muy posible que ya hayan aparecido en los titulares.

Y en efecto, estaba en lo cierto. Hacía solo unos momentos, alguien había subido unas fotos y la noticia se había hecho viral. Los titulares de las noticias decían: —La identidad de la señora Huo, "Carlos Huo pide disculpas a su esposa en público" y "Los Huo exhibieron su amor en la exposición".

Y lo que era aún peor, algunos internautas se habían puesto a indagar en el pasado de Debbie y encontraron más cosas sobre ella.

Como que su exnovio era Hayden Gu, el CEO de Gu Group.

Y que sus mejores amigos eran Jeremías, el segundo hijo de la familia Han, en la Ciudad Y; Karen, la hija de la familia Zheng; Dixon Shu, el estudiante más destacado de la Escuela de Economía y Gestión; y Kristina Lin, la novia de Dixon. Además de eso, también se filtró mucha información personal de Debbie. Todos querían saber más sobre la recién revelada señora Huo.

Pero como Debbie no podía hacer nada con el teléfono en este momento, todavía no tenía idea de qué tipo de revuelo habían causado en Internet toda aquella información.

En la sala de descanso.

Carlos posó suavemente a Debbie en un sofá y se puso en cuclillas de nuevo. Esta vez no atrajo miradas curiosas. Le quitó los zapatos de tacón y vio que el zapato le rozaba el talón derecho. Si hubiera caminado un poco más, el zapato podría haberle hecho unas ampollas desagradables y dolorosas, o incluso haberle raspado la piel.

Al ver eso, Carlos arrugó el ceño y se levantó. Sacó su teléfono y llamó a Emmett. —Consígueme un par de zapatillas cómodas y unas tiritas. Rápido —ordenó.

Debbie no quería molestarlo. —Eh, ya basta. Voy a descansar un poco aquí y estaré bien. —'O puedo volver a casa temprano', pensó.

Pero Carlos no le hizo caso. Terminó la llamada, se sentó junto a Debbie y le preguntó: —¿Tienes hambre?

—Um... no. Mira, la gente hace cola solo para hablar contigo. Tienes que ir a hablar con ellos. Déjame aquí tranquila. Estaré bien —insistió Debbie. Había estado tratando de alejar a este hombre, fundamentalmente porque no quería más atención de la que ya había recibido. Carlos era un imán de atención andante, y atraía miradas donde quiera que fuera.

Entonces, para que los curiosos dejaran de mirarla, lo que quería era que él desapareciera de inmediato.

Además, Carlos estaba a cargo de esta exposición. Tenía que estar allí para que todo fluyera sin contratiempos. Ante la insistencia de Debbie, Carlos no tuvo más remedio que aceptar. —Está bien, pero no vayas a ningún lado. Quédate aquí. Volveré más tarde cuando llegue Emmett. —Antes de irse, hizo un gesto al camarero cerca de ellos y ordenó algunos postres y bebidas para Debbie.

Justo cuando Carlos salió de la sala, un grupo de mujeres vino inmediatamente y se arremolinó en torno a Debbie. Sin preguntar si Debbie quería charlar o no, empezaron a soltarle un aluvión de preguntas una tras otra. —¿Te dejó sola aquí?

—¡Guau, nunca imaginé que la señora Huo sería tan hermosa! Pero, señora Huo, ¿qué le pasó? Vi que el señor Huo la llevaba todo el camino.

—¿Cuánto tiempo hace que eres la señora Huo? ¿De qué familia eres? ¿Qué hacen tus padres?

Debbie sintió que se mareaba a causa de la interminable ristra de preguntas. Esto era exactamente lo que estaba tratando de evitar. ¿En qué estaba pensando Carlos? ¿Y por qué no le consultó antes de hacerlo?

No tenía ningún interés en responder a ninguna de esas preguntas. Sin embargo, ahora que era conocida como la señora Huo, tenía que mantener una sonrisa cortés en su rostro. Agarró un plato de postres que el camarero le había traído y se disculpó: —Señoras, discúlpenme, pero me muero de hambre. Esto es todo por el momento.

Era obvio que les estaba diciendo adiós. Una forma rápida de terminar la conversación. Pero, curiosamente, no lo pillaron. O tal vez fingieron no darse por aludidas, para así poder quedarse más tiempo. Las preguntas se detuvieron, pero las molestias comenzaron. —Es demasiado tarde para que coma algo, señora Huo. —"¡Oooh! ¡Eso es pecado! Tienes que vigilar tu figura. —"¿Estás tratando de subir de peso?

—¡Estás en tan buena forma! ¿Por qué quieres engordar? —"Cuidado, puede que si engordas no le gustes al señor Huo. —"Definitivamente necesitas vigilar tu peso, un hombre rico y guapo como el señor Huo tiene muchas chicas para elegir.

—¿De verdad el señor Gu es tu ex novio?

La cabeza de Debbie estaba a punto de estallar. Tenía que huir o deshacerse de ellas, o se iba a volver loca. La noche no iba bien, ciertamente no de la manera que ella la había imaginado. ¿Qué hacían estas mujeres aquí? ¿No podrían al menos estar mirando las joyas y relojes de la exposición? ¿Por qué estaban husmeando en torno a ella? ¿Por qué no la dejaban sola de una vez? Todas estas mujeres eran un auténtico dolor de... espera un momento... Tal vez Carlos reveló su identidad para que ella no pudiera vigilarlo.

Al final, Debbie dejó a un lado los postres, haciendo ruido deliberadamente con los platos en el mostrador. Estaba tratando de llamar la atención de todas aquellas mujeres. Echó un vistazo al grupo y preguntó: —¿Y qué les parecen las joyas?

Confundidas, las mujeres respondieron a coro: —¡Las joyas son increíbles! —Todo lo que se exhibía allí era bello y lujoso. Desde brillantes tiaras hasta horquillas con incrustaciones de gemas; también había collares, gargantillas y aretes, y hasta pulseras de diamantes. Una variedad de gemas, rubíes, esmeraldas, ópalos, perlas y piezas pulidas de jade que producía vértigo. También había anillos y gemelos. Y algunos de los mejores relojes elaborados por expertos relojeros suizos. Pero los precios eran demasiado altos.

Si sus maridos fueran tan ricos como Carlos, ya habrían comprado todas las joyas y se habrían llevado a casa sus favoritas.

—¿Y qué les parecen los relojes? —Debbie siguió preguntando.

Una vez más, las mujeres respondieron confundidas: —¡Los relojes son geniales!

—Si todo es tan maravilloso, tal vez deberían dedicar más de su precioso tiempo a apreciarlo. No soy tan interesante como todos esos pedruscos que hay ahí. Yo no debería ser el centro de atención. ¡Por favor! —Debbie hizo un gesto con la mano mientras sonreía.

—Está siendo modesta, señora Huo. Es usted más atractiva que esas joyas y relojes....

—Sí, yo estoy de acuerdo. Y entonces, señora Huo, ¿sigue siendo estudiante? ¿A dónde va a la universidad?

Mientras tanto, fueron llegando más y más espectadores que se sumaron al grupo reunido alrededor de Debbie. Ella estaba al borde de un colapso. '¡Jesús! ¡Sálvame de los idiotas! ¡Por favor!', ella exclamó en su cabeza.

Sabía que esto sucedería, por eso no quería revelar su identidad. ¿Y dónde estaba ahora el hombre perverso que había dejado que todo el mundo lo supiera? ¿Acaso no veía que estaba rodeada de gran grupo de personas? ¿Por qué no regresaba para salvarla de aquello?

Como no le quedaba otra opción, Debbie se puso los tacones de nuevo y se abrió paso entre la multitud que se había reunido en la sala de descanso. —Lo siento. Necesito encontrar a mis amigos. ¡Por favor, diviértanse!

Para deshacerse de todas aquellas trepas, prácticamente tuvo que abrirse paso entre la multitud. Cojeó por el salón en busca de Carlos, Karen o sus otros amigos, pero no vio ninguno de ellos. En cambio, sí vio a Wesley y a Megan.

Como no tenía ningún interés en hablar con esos dos, caminó en la dirección opuesta. —Buenas tardes, señora Huo —la saludó un invitado.

Capítulo 253

Cásate conmigo

—¡Qué tal, señora Huo! —saludó otro invitado a Debbie.

Donde quiera que fuera, la gente la saludaba con cortesía. Con una sonrisa rígida en el rostro, saludó con la cabeza a cada uno.

Finalmente, Debbie encontró a Karen y a Sasha frente a uno de los aparadores de relojes. Estaban felices seleccionando sus relojes favoritos.

—¡Hola, ustedes dos! —dijo Debbie.

—Señora Huo, ¡buenas noches! —Antes de que Debbie pudiera hablar con Karen y Sasha, la gente comenzó a reunirse a su alrededor una vez más. Incluso la vendedora del mostrador miraba a Debbie con ojos brillantes.

Debbie se sintió muy impotente. Quería abandonar el lugar lo más rápido posible y volver a casa. No quería quedarse ahí más tiempo.

—Debbie, ¡llegas en el momento perfecto! ¡Ven acá! Necesito tu opinión sobre algo —dijo Karen emocionada mientras se acercaba hacia ella. Keren y Sasha no sabían qué reloj comprar.

Sasha miró a su prima con mucha admiración y se maravilló por su popularidad: —Debbie, ¡estás llevando una vida increíble! Sabes, algunos de estos relojes me interesaban mucho, pero el señor Huo ya te los había comprado antes de que pudiera llegar a verlos. ¡Me siento muy celosa de ti en este momento! Oh, ¿cuándo conoceré a un hombre tan maravilloso como tu esposo?

Debbie estaba un poco desconcertada. '¿Carlos me compró más relojes? ¿Cuándo? No lo vi comprar nada', se preguntó. Confundida, preguntó: —¿Qué estás diciendo? No compró más, excepto el que tengo en la muñeca. —Habían estado juntos todo el tiempo. Y ella nunca lo vio comprar otro.

Sasha asintió con firmeza. —¡Él lo hizo! Lo vi con mis propios ojos. Su asistente compró inmediatamente cada artículo que miraste por más de unos segundos.

Debbie se quedó con la boca abierta. No se había dado cuenta en absoluto. ¡Vaya desperdicio de dinero! ¿Cómo podía malgastar el dinero como si no valiera nada?

En un instante, Debbie se dio la vuelta y miró hacia el pasillo. Iba a buscar a Carlos para hablarle sobre la importancia del dinero.

Pero Karen la tomó del brazo para evitar que se fuera. —¡No te vayas todavía! ¡Primero dime cuál de estos comprar!

Debbie miró rápidamente los dos relojes que Karen señalaba y eligió el de la derecha. —Este. Se adapta a tu imagen y temperamento.

Karen suspiró impotente y le dijo: —Sí, yo también lo pensé. A mí también me gusta ese... Pero es demasiado caro. Mi madre me dio quinientos mil dólares, y este reloj vale setecientos mil.

Aunque había ahorrado algo de dinero en secreto, todavía no le alcanzaba para comprar la edición limitada.

Debbie volteó a ver a la vendedora y le preguntó: —¡Hola! ¿Crees que puedes hacernos un descuento en este reloj?

Antes de que la mujer pudiera hablar, Karen respondió por ella: —No, ya le pregunté.

—Por favor espere un momento, señora Huo. Hablaré con mi gerente —dijo la vendedora rápidamente y luego levantó el intercomunicador para llamar a su superior.

Karen y Debbie intercambiaron miradas curiosas entre ellas.

Pronto, la vendedora regresó y dijo: —Señora Huo. El gerente dijo que sólo firme la factura y elija el reloj que desee. Aplicaremos el descuento más tarde.

Karen descansó el brazo sobre el hombro de Debbie y suspiró feliz. —¡Vaya, señora Huo! Es un honor ser tu amiga.

Debbie no esperaba que el título de "Señora Huo" fuera tan poderoso. Incluso podrían obtener descuentos para productos lujosos en una exposición como esta.

Cuando Emmett encontró a Debbie, vio que Karen firmaba una factura. Pero que no había pagado después de hacerlo. Perplejo, se acercó y le preguntó: —¿No vas a pagar?

Ella no era así. Había ido de compras con ella varias veces y, por lo general, cada vez que le gustaba algo, lo pagaba sin dudarlo.

Sin apartar la vista del hermoso reloj, dijo alegremente: —Gracias a la Jefa, el gerente prometió hacerme un descuento más tarde.

'¿Un descuento?', Emmett pensó, confundido. 'Todos los productos de la exposición son ediciones limitadas. ¿Cómo podría obtener un descuento? Y ya que el gerente le había dicho que le haría un descuento, probablemente significaba que alguien debía haber pagado la factura, como una forma de respeto para la señora Huo'.

Al pensar en eso, Emmett estaba decidido a pagar la factura de Karen. ¡Él era su novio! Prefería pagar sus compras antes de que un extraño lo hiciera. Le entregó los tenis a Karen. —Acompaña a la Jefa a la sala de descanso. El señor Huo la está esperando.

—¿Por qué? Debbie, ¿qué pasa? —Karen preguntó con preocupación mientras miraba la caja de zapatos en sus manos.

—No es nada. Mis talones me están matando. Dame los tenis. Iré sola a buscar a Carlos —dijo Debbie. Su talón derecho estaba un poco rojo, pero tenía fuerza y no necesitaba la ayuda de nadie para caminar. Alargó la mano hacia la caja de zapatos.

Pero Karen se negó a dársela. —Emmett me pidió que te ayudara. Así que es mejor que te lleve con tu esposo —dijo, sonriendo.

—Para. Te sugiero que te concentres en tu Emmett. ¡Mira lo que está haciendo! —Le arrebató la caja de las manos a Karen rápidamente.

Debbie había sido el centro de atención toda la noche, y si la gente la veía del brazo de Karen caminando hacia el área de descanso, se concentrarían a su alrededor nuevamente, preguntándole esto y aquello para mostrar su preocupación, a pesar de que simplemente lo estarían haciendo para quedar bien con Carlos.

Para evitar estar rodeada de nuevo por la multitud, Debbie rechazó la amabilidad de Emmett y Karen.

Mientras tanto, Emmett estaba pasando su tarjeta de crédito para hacer el pago. Llevaba consigo la factura con la firma de Karen.

—¡Oye, Emmett! ¡Emmett! —Karen finalmente se dio cuenta de lo que Emmett estaba haciendo. Ignorando completamente a Debbie, corrió rápidamente hacia él para detenerlo.

Ya le había comprado muchas cosas. No podía dejar que además pagara esta factura.

Pero fue demasiado tarde. Ya había realizado el pago y estaban imprimiendo el recibo. Frustrada, Karen sacó el teléfono para intentar transferirle el dinero. Le dijo sombríamente: —Sólo eres un asistente. ¿Cuánto dinero ganas al mes? Te transferiré el dinero de inmediato. Como sea, mi papá es rico. Si no gasto su dinero, todo se irá a sus amantes o a algún bastardo.

Emmett le quitó el teléfono, cerró la aplicación de pago y bloqueó la pantalla. —No tengo muchas oportunidades para gastar mi dinero. Además, el señor Huo me da un salario alto y muchos obsequios. Me alcanzaría para abrir un supermercado. Así que si no lo gasto en ti, terminaré llevándomelo a la tumba al morir.

Karen hizo una pausa y parpadeó. —Pero este reloj no cuesta no siete ni setenta, ¡sino setecientos mil dólares!

Si la persona que desperdiciara el dinero fuera alguien como Carlos, no le importaría en absoluto. Pero Emmett sólo era su asistente.

Karen se sintió mal por él.

Al ver la mirada sombría en su rostro, Emmett se acercó a ella y le susurró: —Honestamente, sólo he salido con una chica en el pasado, y nunca le compré nada. Así que he ahorrado mucho después de trabajar para Carlos todos estos años. Si prometes casarte conmigo ahora, incluso podría comprarte una casa nueva en el vecindario al lado de la tuya.

'¿Casarme con él? ¿Comprar una casa en el vecindario al lado de mi casa? Si mal no recuerdo, el precio de ese barrio era de al menos cincuenta mil dólares el metro cuadrado'.

Karen se echó a reír de tan solo pensarlo. Lo tomó del brazo y bromeó, "Emmett, ¿me estás pidiendo matrimonio? Eso no fue nada formal. ¡No aceptaré una proposición tan endeble!

Emmett volvió a guardar su billetera. —Primero, tienes que prometer que te casarás conmigo. Si te lo propongo formalmente y me rechazas, entonces me sentiré muy humillado.

—¡Lo estás haciendo al revés! Si no me lo propones primero, ¿cómo puedo prometerte algo? Por lo tanto, primero debe hacer la proposición formal.

—De acuerdo, lo haré. Te lo propondré, y tendrás que casarte conmigo. ¿Es un trato?

—Es un trato. ¡Hazlo y entonces tal vez acepte!

Emmett sonrió y le lanzó una mirada a Debbie, que estaba a cierta distancia. Carlos la estaba ayudando a ponerse los tenis. Luego volvió a mirar a Karen y dijo: —El señor Huo está cuidando a Debbie ahora. Ven conmigo.

—¿A dónde vamos? —Karen preguntó.

Emmett sostuvo su mano y la llevó a un mostrador de joyería. Había unos deslumbrantes anillos de diamantes dentro de la caja de cristal. Levantó una ceja y le dijo a la sorprendida Karen: —Anda, elige tu favorito.

La disculpa de Carlos para Debbie se había convertido en el centro del evento de esa noche. Pero a Emmett no le importaría robarle el protagonismo a Carlos para proponerle matrimonio a Karen siempre y cuando ella eligiera un anillo de diamantes de inmediato.

Capítulo 254

Un hombre confiable

Karen sintió un calor que recorría todo su cuerpo. Trató de mantener la calma y se acercó a Emmett, que estaba mirando formalmente los anillos de diamantes. —¡Sólo estaba bromeando, Emmett! Ni siquiera me he graduado aún. No quiero pasar la vida universitaria con un bebé en mi vientre. No me lo propongas ahora.

Emmett sacudió la cabeza con impotencia. —Karen, tonta. Podemos comprometernos ahora y nos casaremos cuando te gradúes.

Sus palabras la conmovieron. Las lágrimas amenazaban con salir de sus ojos enrojecidos. Pero fingió estar enojada y lo reprendió: —¡Sé honesto! ¿Estás apurando la propuesta sólo para ahorrarte una comida? Nuestros padres aún no se conocen. ¿Crees que me casaré tan fácilmente? ¡De ninguna manera!

La verdad era que ella también quería casarse con Emmett lo antes posible. Pero pensándolo bien, no quería apresurar las cosas porque sólo llevaban juntos poco tiempo. Después de todo, el matrimonio era un gran asunto en la vida de una persona, en especial para una mujer. Ella quería considerar esto a fondo antes de tomar una decisión final.

Emmett asintió comprensivamente. —Tienes razón en eso. Esperaré hasta que te gradúes. Y luego, les pediré a mis padres que hablen con los tuyos sobre nuestro matrimonio.

Con los ojos llenos de lágrimas, Karen vio el hermoso futuro que se presentaba frente a ella. Y dijo con un enfado falso: —Entonces está arreglado. Si no me lo propones oficialmente cuando me gradúe, serás un perro tramposo. Y si no acepto cuando lo hagas, yo lo seré.

Emmett consideró sus palabras por unos segundos. Pero de repente, como si despertara de una confusión, la corrigió de inmediato, "¡No me comprendiste, Karen! ¡Lo que quise decir fue que te lo voy a proponer cuando termines el tercer año, no el último! ¿Tomarás el examen de ingreso para el posgrado? Si es así, hagámoslo antes. Te lo propondré al final de este semestre y le pediré el permiso a tus padres.

—¿Cómo? ¿Tan pronto? Entonces, sólo falta un semestre. —Aunque quería casarse con él pronto, sintió que un semestre era demasiado rápido.

—Sí. Necesito pedirle al señor Huo vacaciones con unos meses de antelación. Porque quizá necesite al menos un mes libre para preparar nuestro compromiso y boda. Es decir, no trabajaré en julio y comenzaré a ganar dinero para nuestra nueva familia a partir de agosto.... —Emmett siguió murmurando sobre su plan con una mirada seria en el rostro.

Karen brillaba de felicidad mientras veía a su hombre planear cuidadosamente su futuro. Obviamente hablaba en serio sobre su matrimonio.

Karen lo había pasado mal con Lewis, pero ahora tenía a Emmett, un hombre mucho más confiable. 'Soy tan afortunada por haberlo encontrado', pensó y se sintió bendecida.

En el area de descanso.

Carlos puso cuidadosamente un parche en la piel irritada de Debbie y luego la ayudó a ponerse los tenis. —Pruébatelos y fíjate si te sientes mejor —dijo con suavidad.

Debbie se levantó del sofá y dio unos pasos. —Mejor. Ya no me duele.

Pero los tenis se veían muy raros con el vestido de noche. Ella se sintió muy incómoda.

Carlos le pidió a un personal que estaba al lado que se llevara sus zapatos de tacón. Luego volteó a verla y le dijo: —Descansa un poco. Todavía tengo algunas cosas que arreglar.

Después de una pausa, Debbie dijo vacilante: —Sigue adelante con tu trabajo. Como viniste con Portia y yo con Gregory, creo que deberíamos volver a casa por separado. Me iré con él.

La cara de Carlos cambió abruptamente. La miró fijamente a los ojos y le dijo severamente: —¡De ninguna manera! Espérame aquí. No irás a ningún lado con nadie más.

Debbie hizo una mueca y dijo con tono dudoso, "¡Sí, señor! Como indiques. Te haré caso porque hay mucha gente aquí. No quiero hacerte quedar mal delante de ellos.

—Pórtate bien... —Carlos se acercó a ella y le susurró. —Espérame y volveremos a casa juntos, ¿de acuerdo?

Debbie asintió lentamente. En ese momento, de repente vio a una mujer parada a poca distancia. Así que se acercó a Carlos y envolvió su cuello con sus brazos mientras le plantaba un beso en la mejilla. —Está bien —dijo dulcemente.

Confundido por la iniciativa del beso y la dulce sonrisa en el rostro de su esposa, Carlos miró discretamente el pasillo por el rabillo del ojo. Como era de esperar, notó a algunas mujeres y comprendió su pequeño truco de inmediato. Portia y Olga se encontraban entre las que los observaban de cerca.

Entonces le pellizcó cariñosamente la nariz. —¿Cómo te atreves a usarme? Será mejor que me pagues cuando lleguemos a casa.

Fingiendo inocencia, Debbie se encogió de hombros y dijo con voz de impotencia: —No tengo otra opción. Mi esposo tiene don para atraer a todo tipo de mujeres. Tengo que alejarlas, ¿cierto?

Carlos sonrió amorosamente. —Sí, lo que tú digas. Esperame aqui. Volveré lo antes posible.

Se separaron el uno del otro y Carlos se alejó. En cuanto desapareció entre la multitud, las mujeres que los habían estado mirando se acercaron a Debbie.

Portia había vuelto a su estado normal. Con una copa de cóctel en la mano, se sentó frente a Debbie. Olga la siguió. Algunas otras mujeres ricas de la Ciudad Y hicieron lo mismo. La mayoría de estas mujeres habían peleado con Debbie en la última fiesta y ella había derramado vino tinto sobre sus vestidos.

Como Debbie no quería tener nada que ver con ellas. Así que se levantó para irse.

Fingiendo ser indiferente, Portia recuperó compostura y dijo con tono frío: —Debbie Nian, lo ocultaste muy bien.

Debbie sonrió de lado. —¿Ocultar qué? Nunca te he escondido nada.

—Entonces, ¿por qué les dijiste a todos que estabas casada con Emmett? —Portia preguntó entre dientes. '¡Maldita sea! ¡Esa perra me engañó todo el tiempo!', la maldijo en su mente.

A Debbie le hacía gracia lo que oyó. Volteó a ver a Portia y se burló: —Eres tan ridícula como tu hermano. Tú fuiste la tonta que pensó que estaba casada con Emmett. ¿Por qué me culpas por tu idiotez? ¿Alguna vez te dije que Emmett era mi esposo? ¿Lo escuchaste de mí en algún momento? ¿Dime?

Portia estaba estupefacta, con la cara inexpresiva. ¡De repente se dio cuenta de que Debbie nunca le había dicho que estaba casada con Emmett!

Al ver que Portia permaneció en silencio, Olga intervino: —¿Cuándo te casaste con el señor Huo? Y ahora que estás casada, ¿por qué todavía tienes una relación ambigua con el señor Gu? ¿Todavía lo amas? ¿El señor Huo lo sabe?

Debbie respondió directamente: —Sí, él lo sabe. ¿Y qué? ¿En qué te afecta?

Su respuesta no era la que esperaba Olga. Atónita, no pudo encontrar nada razonable que decir, así que sólo maldijo: —¡Qué vergüenza!"

—¿Vergüenza de qué? —Debbie levantó las cejas hacia Olga con una sonrisa astuta.

Al ver su sonrisa, Olga recordó algunas escenas en su mente. La última vez, cuando Carlos la invitó a cenar, se encontraron con Debbie y Gregory en el restaurante. 'En ese momento, Debbie había dicho que su esposo se había escapado con una vieja. Así que... por vieja, ¡en realidad se refería a mí!', pensó enojada.

Olga había creído que Carlos la había invitado para insultar a Debbie y para burlarse de ella. Pero ahora, se daba cuenta de que ella había sido la burla de la pareja.

Olga estaba enojada, tenía el rostro retorcido de ira.

Cuando estaba a punto de hacer un berrinche, la advertencia de Carlos le vino a la mente. Antes le había advertido que no ofendiera a Debbie. De modo que la mujer furiosa se estremeció y contuvo su ira.

Hizo todo lo posible para tragar sus emociones y estabilizar su respiración. Mientras Olga se preguntaba si debería disculparse o irse de inmediato, Debbie volvió a preguntar: —Señorita Mi, ¿quién debería tener vergüenza? ¿Qué tal si llamo a mi esposo y le pido su opinión?"

Debbie pensó que era el momento adecuado para ejercer su derecho como señora Huo y deshacerse de sus rivales de amor. ¡Era ahora o nunca!

—¿Cómo te atreves a amenazarme usando el nombre del señor Huo? —Olga se encendió. Todavía no había tenido la oportunidad de humillar a Debbie, y ahora la mujer arrogante era la señora Huo. ¿Cómo podría tener la oportunidad de aplastarla ahora?

—Carlos es mi esposo. ¿Por qué no debería hacerlo? —'¡Debería hacer un buen uso del poder de Carlos ahora mismo!', pensó con picardía. Debbie se recostó en el sofá y continuó con una amplia sonrisa: —No quiero ver a ninguna de ustedes aquí. ¡Lárguense o llamaré a Carlos!

—Tía Debbie —gritó una voz.

Antes de que esas mujeres pudieran levantarse para irse, apareció otra en la sala.

Debbie sintió que le estallaba la cabeza. Había tratado con muchas mujeres esta noche, pero ahora tenía que manejar a la más problemática y repugnante. '¡Oh Jesús! ¡Mejor me levanto y me voy!', pensó, suspirando con impotencia.

Capítulo 255

Ella es la Sra. Huo

Megan agarró a Debbie por la muñeca para detenerla. —Tía Debbie, ¿sigues enojada conmigo? —preguntó con una mirada triste en su rostro.

Vio que había un grupo de mujeres reunidas alrededor de Debbie, y pensó que este era el momento ideal para ir a por ella. No iba a acercarse a Debbie en privado. Debbie no era ningún pelele y, Carlos la defendería si intentaba hacerle algo. Ya había defendido a Megan frente a Debbie una vez, pero no siempre le iba a salir bien.

Ahora Debbie estaba rodeada de mujeres muy diferentes, y todas eran fans de Carlos. Megan decidió unirse a ellas para encargarse de Debbie.

Debbie se quitó de encima la mano de Megan y le dijo de forma agresiva: —Sí, lo estoy. Estoy enojada porque son ustedes como moscas, zumbando a mi alrededor todo el tiempo. Y eso es my molesto.

El insulto de Debbie tomó por sorpresa a las mujeres. Era obvio por sus expresiones.

Megan sabía cómo hacer enojar a Debbie, y esta mordería el anzuelo impulsivamente. Estas mujeres eran de familias acomodadas y sus padres las habían malcriado. Naturalmente, no se quedarían calladas ante esa humillación.

La primera en responder fue Portia. Miró a Debbie y la reprendió con dureza: —¿Te crees que eres alguien solo por estar casada con el señor Huo no? Aún tienes que aprender a ser la señora Huo. Una Huo tendría más gracia y elegancia.

—¡Ja! —Debbie se rio sarcásticamente, la situación sinceramente la divertida. —¿Quién demonios te crees que eres, Portia Gu? ¿Que necesito aprender a ser la señora Huo? Te mueres por reclamar ese título, ¿verdad? Pues siento reventar tu burbuja, pero Carlos no se casaría contigo aunque fueras la última mujer de la tierra.

Después de decir eso, colocó cuidadosamente el vaso en la bandeja de un camarero cercano y salió de la habitación, dejando atrás a las furiosas mujeres. Les estaba mostrando la combinación correcta de desprecio y desdén.

Con un vestido de noche y un par de zapatillas, estaba demasiado avergonzada para pasear entre la multitud. Cuanta menos gente viera que llevaba un atuendo totalmente incongruente, mejor. Carlos le había pedido que lo esperara, así que se vio obligada a ir al jardín, que era un área que casi no había nadie.

El sistema de calefacción del interior funcionaba muy bien y cuando Debbie salió del edificio, sintió el aire frío en su piel. El escalofrío le puso la piel de gallina y se sintió incómoda de inmediato.

Se envolvió en su capa con las manos temblando. Dejó que la lana hiciera su trabajo y la mantuviera abrigada: Emilio Pucci había hecho un buen diseño. Debbie se detuvo para respirar profundamente, luego se sentó en un columpio, sacó el teléfono del bolso y comenzó a jugar con él.

Antes de que pudiera abrir WeChat, una voz familiar rompió el silencio. —¡Deb!

Con un suspiro de derrota, levantó la cabeza y vio que Hayden se dirigía hacia ella.

Sin responder, volvió a bajar la cabeza hacia su teléfono. No estaba de humor para conversar.

A Hayden no le importaba en absoluto su indiferencia: estaba acostumbrado a que le diera la espalda. Se puso frente a ella, sacó algo de su bolsillo y se lo tendió.

En la palma de su mano había un par de pendientes exquisita y delicadamente diseñados que refulgían deslumbrantes bajo el sol de la tarde.

Debbie estaba atónita. —¿Y esto qué es? —preguntó.

—No puedo olvidar el tiempo que pasamos juntos. Usabas aretes como estos. Cuando los vi en la exposición, tuve que comprarlos. Adelante. Pruébatelos —le pidió.

Debbie dio una suave patada en el suelo y el columpio comenzó a balancearse. —Gracias señor Gu, pero no es necesario. No puedo aceptar esto, pero es posible que a tu prometida realmente le gusten.

¿De verdad solía llevar aretes como estos? No lo recordaba, pero parece que Hayden sí. '¿Eso significa que realmente me amaba?', pensó.

Hayden agarró la cuerda del columpio para detenerlo, y eso sacó a Debbie de su ensueño.

A pesar de su renuencia, él ofreció: —Puedo ponértelos yo. Seguro que te quedarán realmente bien. —Después del reencuentro con Debbie, había deseado comprarle un regalo, pero no había encontrado nada apropiado. Ahora había encontrado el regalo perfecto y el momento perfecto para dárselo.

—¿Estás sordo, Hayden Gu? ¡He dicho que no! —Debbie decidió que lo último que quería era quedarse por allí. Se puso de pie y comenzó a caminar hacia el edificio.

Hayden suspiró contemplando los pendientes en su mano. Finalmente, los volvió a guardar en su bolsillo. Después la agarró por la muñeca y la hizo volver al columpio. —Está bien. No te enojes ¿Por qué no te columpias? Pásame tu bolso, te empujaré. Vamos, sabes que lo estás deseando.

—¡No! —gritó Debbie. Pero Hayden le arrebató el bolso de todos modos y la empujó con fuerza. El columpio voló hacia adelante. Ella tuvo que sujetarse a las cuerdas con fuerza para evitar caerse.

—¡Maldita sea! ¡Si me empujas otra vez, saltaré! —le amenazó. Ahora todos sabían que ella era la esposa de Carlos. Si la vieran con Hayden, Carlos sería un hazmerreír y ella no quería que eso sucediera.

Hayden cerró el bolso de Debbie rápidamente, agarró el columpio y lo detuvo. —Mi culpa. Lo siento, Deb —dijo en voz baja.

Debbie estaba bastante sorprendida. El corazón le martilleaba en el pecho.

'¿Por qué se comporta tan raro? Primero los pendientes, y luego el columpio. ¿Pero ahora se rinde tan fácilmente? ¿A qué está jugando?'.

Se sacudió sus pensamientos, tomó su bolso y caminó hacia la entrada.

En el camino, llamó a Gregory. —Hola, Gregory. Me largo. Tú quédate y diviértete. Gracias por traerme —dijo.

Había perdido la paciencia, y necesitaba irse antes de perder la cabeza. Como Carlos todavía estaba ocupado haciendo de mariposa social, decidió tomar un taxi a casa.

Pero Gregory no era ningún idiota. Miró en la sala y vio a Carlos, que todavía estaba con la gente. —No te vas con Carlos, ¿verdad?

—Nop. Pero no es ningún problema. Voy a tomar un taxi. ¡Adiós!

En realidad, Gregory quería decirle a Debbie que no sería fácil encontrar un taxi. Después de todo, se esperaba que asistieran miles de personas, y no todas a la vez. Tomarían taxis para ir y venir a sus hoteles y sus casas. Y además, la repentina confesión de Carlos a su esposa ya se había vuelto viral. Debbie ahora era tan famosa como la mayor de las celebridades.

Pero, entretanto, ella ya le había colgado a Gregory antes de que él le pudiera advertir. Lo primero que hizo Gregory fue ir a la caja y rápidamente pagó por un reloj que le llamó la atención. Luego corrió hacia la entrada, esperando alcanzarla.

Cuando la vio, ella ya estaba rodeada por un grupo de fans. Incluso los guardias de seguridad estaban desbordados. Controlaban el caos lo mejor que podían.

Debbie no sabía que se había convertido en el tema de conversación de toda la ciudad. Iba a encender Weibo para mirar las noticias en el jardín, pero Hayden la había interrupido.

Cuando salió por la puerta, muchas personas la reconocieron de inmediato. Gritos penetrantes rasgaron el aire. —¡Mira! ¡Eh! ¡Es la señora Huo! —"¡Esa es Debbie Nian! ¡La chica que se casó con Carlos Huo!

Algunos sacaron sus teléfonos para comparar a esta mujer con las fotos publicadas por los periodistas que había en la exposición. —Vestido azul con pétalos, correcto. Pelo recogido, correcto. Ojos redondos... ¡Sí! ¡Ella es la señora Huo!

—¡Es tan linda!

—Señora Huo, es un honor. ¿Puede darme un autógrafo? —Todos siguieron así. El ruido había alcanzado un punto álgido, y aunque Debbie podía oírlos, era incapaz de distinguir algo coherente.

Miró a su alrededor y vio a los fans locos de su esposo sosteniendo una pantalla gigante y luminosa con las letras "Carlos Huo" impresas.

Era la primera vez que Debbie se encontraba en una situación como esta y no sabía cómo responder; todo lo que pudo hacer fue sonreír.

Estaba desesperada por irse, pero los fans de Carlos se reunieron a su alrededor e incluso rompieron el cordón de seguridad. Los guardias no fueron capaces de detenerlos y una ola humana creció a su alrededor.

Debbie se vio instantáneamente atrapada en medio de la multitud. La gente sacaba sus teléfonos y cámaras para tomar fotos, o hacerse selfies con ella.

Incapaz de resistirse a su entusiasmo, Debbie tomó el bolígrafo y el cuaderno de una niña, y firmó con su nombre de forma seria.

Era la primera vez que firmaba un autógrafo.

Capítulo 256

Soy fan desde hace años

La chica era una fan de Carlos, por lo que Debbie también puso su nombre, justo al lado del de ella. Y además, dibujó un corazón entre sus nombres.

Contempló durante un instante su trabajo, mostró una amplia sonrisa y le devolvió el bolígrafo y el cuaderno a la chica. —Hecho. Espero que esté bien Escribo muy mal.

—Gracias señora Huo. ¿Puedo llamarte 'Debbie'? Pareces una persona tan sencilla. ¡Gracias por el autógrafo!

Antes de que Debbie pudiera responder, le pusieron delante más bolígrafos y cuadernos para que los firmara. Se preguntó si le darían calambres en la mano antes de terminar.

En realidad, Debbie se sentía mucho más cómoda y feliz con estas jóvenes. En comparación con esas mujeres falsas de la exposición, estas chicas eran alegres y reales. Provenir de una familia noble no garantizaba que una persona tuviera una personalidad noble. De hecho, a menudo era lo contrario.

De repente, a Debbie se le ocurrió una idea. Con una sonrisa astuta, le dijo a los fans de Carlos: —Verán, mi esposo aparenta ser frío e indiferente, pero en realidad es un buen tipo. Si le piden autógrafos, estoy segura de que se los dará.

—¿De verdad? Si dice que no, ¿puede ayudarnos, señora Huo?"

—Sin problema. Pero él ahora está ocupado. No estoy segura de cuándo terminará —dijo Debbie.

Asombrados e incrédulos, los guardias de seguridad miraban a Debbie, que estaba ocupada charlando con las chicas. Ella era muy agradable y nada pretenciosa. Parecía que estaba feliz de estar allí, y tuvieron la sensación de que no estaba actuando. Nunca se les había asignado proteger a una celebridad que fuera tan amable y fácil de abordar.

Y no era solo una actriz o una estrella del pop, sino la esposa de Carlos Huo.

En la exposición, un guardia de seguridad entró corriendo en el salón principal y encontró a Carlos, que estaba discutiendo de negocios con algunos invitados. —Señor Huo, los fans tienen a su esposa rodeada....

Carlos dejó su vaso en una mesa cercana. —Gracias. Echaré un vistazo. —Luego se volvió hacia Tristán. —Reúne a tus hombres y busca a dos personas que sean estrellas populares. Haga circular voces de que van a salir por dos puertas diferentes, eso debería mantener a los fans ocupados persiguiéndolos, en lugar de a mi esposa.

—Si señor Huo.

La mano derecha de Debbie temblaba después de tantas firmas. De repente, la gente que había a su alrededor comenzó a gritar. —¡Aaaargh! ¡Es el señor Huo! ¡Mira! ¡Carlos Huo!

Una docena de guardaespaldas iban abriendo camino, y Carlos caminaba hacia Debbie; era la encarnación de la apostura.

Otras dos celebridades populares abandonaron el edificio en dos direcciones distintas, tal como Carlos había ordenado, y sus fans las siguieron a toda prisa. Esto, efectivamente, dispersó a la multitud que se había formado alrededor de Debbie.

Con sus guardaespaldas despejando el camino, Carlos logró acercarse a Debbie con bastante facilidad. La tomó en sus brazos y dijo: —Pensé que te había dicho que me esperaras. ¿Que pasó?

Sus ojos estaban llenos de afecto. Las fans gritaron a pleno pulmón, como si Carlos les estuviera hablando a ellas.

Debbie se sentía como si estuviera en un club donde ponían música de baile tan alta que había que gritar para que te oyeran. Ella se puso de puntillas para acercarse lo suficiente al oído de su marido. —La exposición es muy aburrida. Me voy a casa.

—Iré contigo.

En ese momento, la chica con la que Debbie había hablado preguntó emocionada: —Señora Huo, prometiste que conseguirías que el señor Huo firmase autógrafos. Soy fan desde hace años.

La chica estaba prácticamente llorando, de tan emocionada como estaba.

Otra chica dijo: —Todas somos fans. Te he seguido desde que estabas en el ejército. Necesitamos tu autógrafo. —Sin embargo, los guardaespaldas de Carlos intervinieron. Se colocaron entre Carlos y los fans y consiguieron que se quedaran a dos metros de su jefe.

Debbie contemplaba boquiabierta la escena desde los brazos de Carlos. 'Guau, estos fans son realmente fervientes. Les gusta desde hace más tiempo que a mí', pensó.

—¡Señor Huo! ¡Señor Huo! Me gustas desde hace diez años. Yo.... —Una fan estaba tan abrumada que no podía respirar. Se desmayó y cayó al suelo.

La multitud comenzó a entrar en pánico. —¡Alguien se desmayó! ¡Ayuda! ¡Ayúdenla!

Debbie también empezaba a alarmarse. Agarró la manga de Carlos y luego tuvo una idea mejor. —¡Que alguien llame a una ambulancia! —le gritó a los fans.

Carlos le dio unas palmaditas en la espalda para tranquilizarla, y luego pasó junto a sus guardaespaldas hacia la chica que estaba inconsciente. Cuando verificó que ella estaba respirando, le ordenó a uno de sus hombres que llamara a una ambulancia. Luego se desabrochó el traje y se arrodilló para ver cómo estaba. Miró a las chicas que tenía a su alrededor. —Atrás. Necesita aire fresco.

Y entonces comenzó a hacerle primeros auxilios. Colocó cuidadosamente sus extremidades para que ella quedara tendida en el suelo. Su pecho subía y bajaba lentamente, por lo que indicaba que respiraba bien. Enrolló la chaqueta del traje y la usó para elevar las piernas de la fan por encima del nivel de su corazón para evitar la hinchazón. Debbie se enamoró de él todavía más en aquel instante. Su rápida reacción realmente la había salvado.

Pronto, la chica abrió lentamente los ojos, parpadeando por la repentina entrada de luz, pero finalmente se abrieron con normalidad.

Cuando vio eso, Carlos se puso de pie, agarró una toallita húmeda de un guardaespaldas y comenzó a limpiarse las manos.

—¡Aaaargh! ¡El señor Huo es tan guapo!

—¡Qué gran tipo! ¡Es un héroe!

Carlos había oído a la chica decir que Debbie les había prometido que le pediría que les firmara autógrafos. De modo que tomó una libreta de un fan cercano y firmó su nombre.

Cuando recibió el tercer cuaderno, vio la letra de Debbie, quien no solo había escrito el nombre de los dos, sino que también había dibujado un corazón entre ellos. Una sonrisa satisfecha se extendió por sus labios. El pequeño gesto de su mujer lo puso de buen humor. Eso lo complació y firmó muchos cuadernos más.

Pero había demasiados fans allí, y no tenía tiempo suficiente para firmar autógrafos para todas. Estaba ocupado y el tiempo es oro. Después de firmar para diez fans más, él y Debbie se despidieron cuando la multitud empezó a gritar más fuerte. Protegidos por sus guardaespaldas, ambos se metieron en un Bentley.

El auto se alejó lentamente y los fans continuaron haciendo ruido. En el auto, Debbie y Carlos finalmente pudieron disfrutar de paz, gracias a las ventanas insonorizadas.

Debbie lanzó un largo suspiro de alivio. Estaba exhausta, física y mentalmente. Se recostó en el asiento trasero y cerró los ojos.

Al ver su rostro adormilado, Carlos la tomó en sus brazos. —Descansa un poco —sugirió.

Debbie no lo rechazó. Oliendo su colonia, ella se apoyó en su hombro y preguntó casualmente: —¿Por qué nos hiciste públicos de repente?

Con una sonrisa, él le acarició el pelo y le preguntó: —¿Por qué preguntas eso? ¿Acaso no estás feliz?

Debbie se puso más cómoda y se quejó, "La escena de antes precisamente es lo que estaba tratando de evitar. Aún estoy enojada contigo. Recuerdo todo lo que me hiciste.

Reprimiendo una risita, él le pellizcó la mejilla y le preguntó: —¿De verdad? Entonces, ¿cómo puedo hacerte feliz? —Se rio entre dientes para sí mismo: 'Deb, eres tan linda'.

—Mmm... Ya hablaremos mañana. —En ese momento, lo único que ella quería era dormir.

Estaba cansada. Eso sí era cierto. Su forma de hablar y el color pálido de su rostro aguijoneaban el corazón de Carlos. Decidió estarse quieto y dejar dormir a su esposa.

Pensando en la necesidad de privacidad de Debbie, Carlos sacó su teléfono y le envió a Emmett un mensaje de texto que decía: —Borra todas las noticias relacionadas con mi esposa.

Había conseguido lo que quería: ahora la gente sabía que Debbie era su esposa. No hacía ninguna falta que la vida de ella se convirtiera en un infierno con todas las fans atentas a cada uno de sus movimientos.

—Sí, señor Huo. —La respuesta de Emmett llegó pronto. El teléfono de Carlos no estaba en silencio, por lo que el sonido de la notificación despertó a Debbie.

Levantó los ojos, miró la mandíbula de Carlos y murmuró: —Solo para que lo sepas, cancelé nuestro viaje a las Maldivas.

Capítulo 257

Los pendientes

Carlos no puso buena cara cuando oyó a Debbie. 'Parece que ella está realmente enojada conmigo. Ir a las Maldivas era su sueño, pero canceló el viaje'.

Él acarició sus mejillas suavemente y dijo con voz tierna: —Bueno, si tú lo dices. Cuando nos establezcamos en el extranjero, te llevaré a donde quieras.

Debbie no respondió, solo pensó: 'Te daré una oportunidad más. Si no volvemos a pelearnos por Megan, iré contigo donde sea'. Poco después, se durmió de nuevo.

Cuando el auto llegó a la mansión, Carlos levantó a Debbie en brazos porque no quería despertarla de su siesta.

Pero ella parpadeó, frotó su mejilla contra su pecho y musitó: —¿Dónde estamos?

—Estamos en casa. —Caminó hacia la villa con Debbie en sus brazos.

Ella abrió bien los ojos y miró a su alrededor. Era verdad que estaban en casa. Ella forcejeó en sus brazos y dijo, "Ya estoy despierta. Bájame.

Carlos obedeció y caminaron juntos hacia la villa.

Cuando entraron en la sala de estar, Debbie vio varias bolsas de compras en el sofá y preguntó despreocupadamente: —¿Qué es esto?

Una criada respondió respetuosamente: —Señora Huo, el señor Huo, hizo que los entregaran de la exposición.

Carlos se quitó el traje y se lo dio a la criada. Se aflojó la corbata y le dijo a Debbie: —Relojes y joyas. ¿Por qué no los desenvuelves tú misma y los pones en la caja que tienes para las joyas?

Fue Debbie quien le dijo una vez que las mujeres disfrutaban del proceso de desenvolver regalos. Por esta razón, Carlos les había pedido a sus hombres que empaquetaran todo aquello.

Debbie recordó de inmediato lo que Sasha le había dicho en la exposición, y se volvió hacia Carlos. —¿Compraste todas las cosas que viste que me gustaron?

Había planeado preguntarle eso a Carlos en la exposición, pero Karen la había detenido en ese momento y luego se había olvidado por completo del asunto.

—Ajá —respondió Carlos brevemente, luego se volvió hacia la criada y le dijo: —Ponlos en su armario.

—Si señor Huo.

—¡Espere! —Debbie detuvo a la criada y le preguntó a Carlos en un tono serio: —¿Puedo devolverlos?

—No. —Carlos la agarró por la cintura y la llevó arriba por las escaleras. —Son todas ediciones limitadas. Una vez que salen de la tienda, no pueden devolverse.

Debbie estaba conmocionada. —¡Carlos, eres un derrochador! ¿Por qué compraste todo esto? ¿Estamos haciendo algún tipo de colección? —le preguntó ella.

En lugar de responder a su pregunta, él dijo: —Los enviaré a nuestra casa en el extranjero.

'Ok, lo que sea. Como no se pueden devolver, no tiene sentido discutir con él', pensó.

Sacó su teléfono del bolso en cuanto entró en su habitación y se puso a ver qué mensajes tenía. Hasta entonces no se dio cuenta de que se había convertido en el tema de conversación de toda la ciudad.

Tenía muchísimos nuevos seguidores en Weibo y Facebook. Muchos también le habían enviado mensajes en WeChat. Su teléfono estaba saturado.

Antes solo tenía unos mil seguidores en Weibo. Pero ahora, había más de un millón de personas siguiéndola.

Y todo porque había sido revelada su identidad como la esposa de Carlos.

Debbie estaba totalmente absorta en su teléfono y empujó su bolso desde de la cama accidentalmente. Cayó al suelo y el contenido quedó esparcido por todas partes.

Se puso en cuclillas para recogerlo y entonces vio los pendientes.

Antes de que pudiera recogerlos, Carlos se hizo con ellos y los miró detenidamente.

Debbie estaba confundida y sorprendida. '¿Cuándo los puso Hayden en mi bolso?'.

Carlos puso cara malhumorada. Los reconoció: había visto al asistente de Hayden comprarlos en la exposición. Todo indicaba que Hayden los había comprado para Debbie.

Miró a su esposa y dijo fríamente: —Necesito una explicación.

Debbie dejó su teléfono a un lado e intentó comprender cómo los había puesto Hayden en su bolso. Entonces se dio cuenta de que él le había arrebatado su bolso cuando estaba en el columpio, y los habrá metido en ese instante.

'Carlos parece cabreado. Ya debe saber que Hayden compró los pendientes', pensó para sí misma. '¡Maldición! ¿Por qué Hayden no deja de crear problemas entre Carlos y yo?'. Ella tragó saliva y respondió honestamente: —Los compró otra persona. Yo le dije que no los necesitaba. Pero no sabía que los había metido en mi bolso.

—¿Quién los compró? —insistió Carlos.

—Hayden —tartamudeó Debbie nerviosamente. —Los rechacé. No sé cuándo los puso en mi bolso —repitió ansiosamente.

—¿No lo sabes? —Carlos sostuvo los pendientes con una mano y levantó la barbilla de Debbie con la otra para que lo mirara a los ojos. —No me mientas.

Frustrada, Debbie explicó: —Estoy diciendo la verdad. Si no me crees, puedo llamar a Hayden y pedirle que dé una explicación.

—¿Todavía no has borrado su número de tu teléfono? —preguntó.

'¿En serio? Estamos hablando de los pendientes. ¡Esto no tiene nada que ver con el número de teléfono de Hayden!', maldijo ella por dentro.

—¿No tienes tú el número de Megan en tu teléfono? ¿O el de Olga? ¿Y el de Portia? —replicó en voz alta.

—No tengo los números de Portia y Olga. Tengo el de Megan, pero ella es diferente. —'Portia y Olga no significan nada para mí, pero Megan es mi sobrina', pensó enojado.

—¿Megan es diferente? ¿Quieres decir que para ti no hay nadie como ella? —se burló ella.

—Oh. Entonces, ¿qué pasa con Hayden? ¿Para ti no hay nadie como él? Te compró unos pendientes que valen más de un millón de dólares. No me digas que compra regalos así para todo el mundo. Debbie, tíralos. —Carlos no quería discutir con ella por culpa de Hayden. Abrió la palma de la mano y le dio a ella los pendientes.

'¿Más de un millón de dólares? ¡Hayden está loco!', pensó Debbie, luego los tomó de la mano de Carlos y ya estaba a punto de tirarlos a la basura, cuando de repente se dio cuenta de que ellos dos todavía estaban peleados y aún no lo había perdonado. Para vengarse de él, se quitó los pendientes que llevaba puestos y dijo: —No los voy a tirar. Me los pondré y tendrás que vérmelos puestos con tus propios ojos.

Se puso uno de ellos y se quejó, "¡Todos los hombres son unos mojigatos! ¡Hipócritas! Solo hace un momento que me pediste disculpas y ya estás discutiendo conmigo otra vez. No debí haber confiado en ti.

Carlos no podía creer lo que oía. '¿Quién es la está teniendo una rabieta ahora?'.

Él la agarró del brazo y le exigió: —Quítatelo.

—¡Muy bien! ¡Me lo quitaré! —gritó ella. Pero en lugar de quitarse el pendiente, se quitó el reloj que Carlos le había puesto en la muñeca y se lo devolvió.

Mirando el reloj con incredulidad, Carlos preguntó con frialdad: —Prefieres los pendientes a este reloj, ¿no? ¿O es porque mientras que algo sea de él, siempre lo amarás? Ni siquiera te pusiste el anillo de diamantes que te di en una ocasión tan importante. ¿Por qué? —La sola idea rompió el corazón de Carlos.

Debbie no sabía cómo responder. Estaba un poco desconcertada por su pregunta sobre el anillo. Se calmó y bajó la voz diciendo: —Lo has entendido mal. El anillo es demasiado valioso para mí. Dame el reloj. Me lo pondré todos los días. —Extendió la mano para recuperarlo, pero Carlos no se lo dio.

Se lo guardó en el bolsillo y se dio la vuelta para irse, sin decir una palabra más.

Debbie se puso muy alterada. —¡Carlos! —gritó.

Él se detuvo un instante, pero luego siguió caminando hacia la puerta.

Capítulo 258

Yo no tengo madre

Debbie alcanzó a Carlos y lo tomó del brazo. —Devuélveme mi reloj. Me lo pondré con el anillo de diamantes todos los días.

—No necesitas decir nada más —dijo con indiferencia.

Debbie respiró hondo y dijo: —Le devolveré los aretes a Hayden mañana. Créeme, le dije que no. Los puso en mi bolso sin que me diera cuenta.

'Hayden es un hombre muy problemático. Juro que acabaré con él', pensó Debbie.

Pero Carlos se libró de ella y caminó hacia la puerta.

Debbie se sorprendió por su indiferencia. Con una voz fingida, dijo, "Cariño, tengo miedo de dormir sola.

Carlos abrió la puerta, pero antes de salir, dijo, "Estaré en el estudio.

Debbie suspiró aliviada. '¡Gracias a Dios! Pensé que se iba de la mansión. Aunque es casi hora de dormir. Debe estar enojado, y dudo que quiera pasar la noche conmigo. Necesito hacer algo para apaciguarlo'.

En lugar de perseguir a Carlos de inmediato, se quitó los aretes que se había puesto para hacerlo enojar, al igual que el vestido de noche, y entró en el baño.

Después de unos treinta minutos, salió de su habitación en pijama, fue a la cocina y sacó un pastel del refrigerador.

Después, cortó un pedazo grande y lo puso en un plato. Con el pastel en la mano, fue directamente al estudio.

Abrió la puerta sin tocar y entró. Antes solía tocar, pero Carlos le había dicho que era innecesario. Así que ahora, estaba acostumbrada a entrar casualmente.

Carlos, por su parte, estaba hablando por teléfono. Su expresión cambió cuando la vio, pero apartó la vista rápidamente.

Mordiéndose el labio inferior, Debbie dejó el plato sobre el escritorio. Lentamente, tomó un trozo de pastel con el tenedor y lo llevó a sus labios.

Pero Carlos la ignoró y giró la silla para darle la espalda.

La llamada aún estaba en curso. Curtis, que estaba al otro lado de la línea, le estaba diciendo a Carlos que iría al País A y se quedaría allí por aproximadamente un año. Carlos le preguntó asombrado: —¿Para qué?

—Vamos a abrir una sucursal en el País A. Tengo que encargarme de la administración allí. —Curtis no estaba seguro de cuánto tiempo iba a quedarse en el País A.

Frustrada por haber sido completamente ignorada, Debbie miró el pastel que tenía en la mano y se lo devoró con ira. Sus ojos se abrieron. '¡Guau, está delicioso!'.

Dio varios mordiscos más antes de girar la silla de Carlos hacia ella, y luego se llevó otro pedazo a la boca de él.

Pero como si no existiera, Carlos siguió con la llamada, "¿Cuándo es la boda? Está bien, ahí estaremos.

Debbie tiró de la ropa de Carlos e hizo un gesto para que comiera el pastel, sin embargo, él no respondió.

Ella se impacientó. Pronto, una idea loca comenzó a formarse en su cabeza. Extendió la mano hacia el cinturón de Carlos.

¡Clic! El cinturón se desabrochó.

Carlos la miró con ojos oscuros y tentados. Debbie le quitó el cinturón y lo arrojó sobre el escritorio.

—Iré después cuando termine mi trabajo. El negocio aquí es bastante complicado, y no puedo terminarlo tan rápido —dijo. Con la intención de separar a Carlos de Debbie, James Huo había estado trabajando con varios accionistas para darle un duro golpe. Carlos tuvo que dejarla ir al extranjero sola, y encontrarse con ella después de que todo se resolviera.

Debbie no prestó atención a la llamada telefónica, sino que concentró en lo que estaba haciendo.

Metió la mano en el bolsillo del pantalón de su marido y encontró el reloj. Lo sacó rápidamente y se lo puso en la muñeca. '¡Sí!', exclamó internamente y estaba a punto de retirarse del estudio.

Pero en ese instante, Carlos se despidió de Curtis y colgó. Agarró a Debbie por la cintura y la presionó contra el alféizar de la ventana. —No tenía intención de hacerte nada esta noche. Pero como tú lo empezaste.... —La voz del hombre se apagó.

Debbie se arrepintió de lo que había hecho. Luchó contra su fuerte cuerpo, pero fue en vano.

Carlos estaba completamente excitado. Dado que pronto iría al extranjero a estudiar, la deseaba aún más en ese momento. Esa noche, tuvo sexo con ella como un semental con esteroides. Aunque ella le suplicaba que le diera un descanso, él lo hizo una y otra vez disfrutando sus gritos de súplica y placer.

Al día siguiente, Debbie salió de la cama a pesar de su cuerpo cansado. Había llamado al mensajero para enviar de vuelta los pendientes a Hayden.

Después de que Carlos se fue de la mansión, ella le dio el número de seguimiento a Hayden en WeChat y agregó, "Hayden, terminamos. No vuelvas a contactarme.

Agregó su número a la lista de bloqueos.

A pesar de haber tenido sexo salvaje durante toda la noche, Carlos se fue a trabajar como siempre antes de que ella se despertara. Aún no la perdonaba. Ninguno de los dos estaba de buen humor.

Después del almuerzo, Debbie miró fijamente una pila de documentos sobre la mesa.

La primera página estaba en blanco, pero era consciente de lo que era: su misterioso origen.

Si diera la vuelta a esa página sabría quiénes eran su hermano y su madre, y se enteraría de los antecedentes familiares maternos.

Incapaz de resistir la tentación, recogió los documentos del escritorio.

Media hora después, llamó a Curtis, quien estaba trabajando en su oficina. Cuando vio el identificador de llamadas, este sonrió y contestó el teléfono. —Hola, Deb. ¿Qué pasa?

Debbie no respondió.

Era una situación extraña. Curtis notaba que algo no estaba bien, así que preguntó, "¿Viste los documentos?

—Sí —fue su respuesta. Resultó que Curtis era su...

—Puedes llamarme 'tío' de ahora en adelante.

Debbie no supo cómo responder a eso. Sí. Según los documentos, Curtis era... el tío de Debbie.

Su madre era Ramona, la popular cantante que solía gustarle mucho. Ramona y Curtis tenían el mismo padre, pero madres diferentes.

Después de una larga pausa, dijo con voz ronca, "Sr. Lu, gracias por cuidarme todo este tiempo. Pero seamos extraños de ahora en adelante.

Odiaba a su madre por abandonarla, y ahora odiaba a la familia Lu.

La sonrisa de Curtis desapareció. No lo podía creer. Había pensado que Debbie estaría encantada después de enterarse de su verdadero parentesco. En cambio, ella había decidido romper todas las relaciones con él. —Debbie, sé que no debí haberte ocultado esto, pero créeme, no lo hice con malas intenciones.

—Lo sé —dijo en voz baja. 'Sé que hizo todo por mi propio bien, pero realmente no puedo aceptar a nadie de esa familia'.

—Debbie, tu madre no te abandonó a propósito —dijo suavemente. 'Ramona tenía sus propios motivos para hacerlo'.

—¡Yo no tengo madre! —Debbie gritó por teléfono a todo pulmón. Perdió la calma cuando Curtis mencionó a su madre.

La amargura inundó a Curtis. Nunca pensó que Debbie odiara tanto a su hermana Ramona. Intentó convencerla, "Está bien, está bien. Por favor, no te enojes. Escúchame. Vamos a hacer como si nada de esto sucedió y vivamos felices como siempre. ¿Te parece?

'¿Vivir feliz como siempre? Veo a esa mujer en la televisión todos los días. ¿Cómo puedo fingir que nada pasó? Es una suerte que ya me voy de este país...'. De repente, se le ocurrió una idea. Quería llamar a Carlos y decirle que no quería volver a la Ciudad Y nunca más.

Sin responder la pregunta de Curtis, colgó abruptamente.

Después de pensarlo por unos segundos, llamó a Emmett. —¿Está todo listo para mi partida? —preguntó.

—Sí, señora Huo. Todo está listo. Zelda está reservando un boleto para usted para Inglaterra pasado mañana —respondió.

Cerrando los ojos, ella dijo, "Quiero tomar el vuelo a Inglaterra mañana.

—¿Qué? Señora Huo ¿pasó algo? —preguntó Emmett incrédulo.

Capítulo 259

Una relación de amor y odio

—No. Sólo reserva un boleto para mí. Y no le digas a Carlos —dijo Debbie en su teléfono. Ahora estaba de muy mal humor, su mente recorría las escenas con dolorosos recuerdos de ella y Carlos discutiendo por Megan. Estas escenas se repetían una y otra vez en su cerebro, y todas colapsaban en una sola mujer. Y eso no era todo. Hayden la había estado molestando, prácticamente la acechaba, y los miembros de la familia Huo la odiaban más que a nada. Necesitaba un descanso del odio, las peleas, los malos sentimientos... De todo eso. Sólo quería volar a Inglaterra sola.

Emmett se quedó sin palabras. Sabía que Carlos lo destrozaría si la obedecía.

Carlos casi siempre estaba ocupado en el trabajo, pero iba a tomarse la mañana libre para llevar a Debbie al aeropuerto. Se suponía que debía irse pasado mañana.

Pero a Emmett se le dificultaba rechazar a Debbie. Ella siempre era amable con él, y a él le agradaba. Entonces, decidió obedecerla.

Cuando Carlos llegó a casa por la noche, Debbie no estaba. La llamó, pero lo atendió Karen. Cuando le pidió que le pasara a su esposa, ella respondió: —No puedo, señor Huo. Debbie está en el sanitario.

—Está bien. ¿Dónde están?

—Estamos... en el restaurante. Como sabe, Debbie se irá pronto. Le organizamos una cena de despedida —respondió Karen con delicadeza.

—¿En qué restaurante?

—Uno que está de moda, se encuentra en la calle Décima —dijo honestamente.

Después de colgar, Carlos bajó las escaleras, subió a su automóvil y condujo hacia allá. Sentía que algo no estaba bien, algo le molestaba. Sentía un cosquilleo en la parte posterior del cerebro.

Cuando Debbie regresó al salón privado, Karen acababa de colgar con Carlos. —¡Hola, Jefa! Tu esposo acaba de llamar. ¿Por qué no le llamas? —Le acercó el teléfono a Debbie. Debbie lo tomó y desbloqueó la pantalla.

'¿Carlos llamó?'. Revisó la hora en su teléfono. 'Apenas son las 7 de la noche. ¿Por qué llegó tan temprano a casa?'.

Se recostó en su asiento y conversó con sus amigos, pero su mente estaba muy lejos. Estaba intrigada por la llamada de Carlos. Lo estuvo pensando durante media hora, y finalmente no pudo controlarse. Lo llamó. Él respondió con bastante rapidez; apenas dejó que sonara una vez. —¡Hola, viejo! —le dijo.

—Hmm —respondió él de forma cortante, su voz carecía de emoción.

Ambos se quedaron en silencio por un rato; se sentían frustrados porque pronto tendrían que separarse. La tristeza era palpable.

Sabiendo que era un hombre de pocas palabras, Debbie decidió romper el silencio. —Estoy comiendo fuera. ¿Qué pasa?

—¿Viste los documentos? —Curtis había ido a su oficina esa tarde. Le había dicho que Debbie estaba de mal humor y le había pedido que le prestara más atención. Carlos estaba ocupado, pero nada era más importante que su esposa. Originalmente, tenía tres citas para cenar esa noche, pero canceló dos y regresó a casa lo antes posible.

—Sí —respondió Debbie en voz baja. Fingió calma y agregó: —¿Por eso me llamaste?

—No. Diviértete con tus amigos. Te recogeré cuando estés lista.

—No. Está bien. Tomaré un taxi a casa —dijo. Karen había ido por ella a la mansión esa tarde.

Habían estado bebiendo, por lo que Karen no podía llevarla de vuelta a casa. Debbie planeaba tomar un taxi más tarde.

—¿A esta hora? No es seguro. Sólo llámame cuando estés lista. Ahí estaré —dijo con firmeza. Aparentemente, no aceptaría una negativa.

Mirando la escena nocturna, no sabía si reír o llorar. Su esposo era muy posesivo. Por eso era una relación de amor y odio. Le encantaba que se preocupara por ella, pero al mismo tiempo odiaba que fuera tan controlador.

—Bueno. ¡Nos vemos! —dijo Debbie finalmente con obediencia. Su corazón se ablandó al ver que ella cedía sin dar pelea. Sólo quería verla a salvo, y no pensaba que fuera demasiado pedir.

Debbie volvió a su asiento como si nada hubiera pasado. Jeremías y Sasha hacían bromas todo el tiempo. Sasha volteó a ver a Debbie. —¿Te llamó para controlarte?

A Debbie le hicieron gracia sus palabras. Luego fingió hablar en serio y dijo: —Sí. Escuchó que estaba con Jeremías y Dixon, y dijo que los mandaría al Polo Sur para criar pingüinos.

Jeremías estalló de rabia ante sus palabras. —Jefa, tienes que convencerlo. Tú me invitaste, ¿recuerdas? ¡Llámalo! Ya fui al Polo Sur, y ahí está nevando. ¡No volveré jamás!

Sasha, sin embargo, se echó a reír. —¡Sí! ¡El polo Sur! ¡Suena interesante! No te preocupes, Jeremías. Iré contigo. —Su rostro reflejaba total seriedad.

Sin embargo, Jeremías estaba tan asustado que no podía pensar con claridad. Ignorando a Sasha, continuó suplicando: —Vamos, Jefa. Llámalo antes de que le pida a su secretaria que me reserve un vuelo.

Karen tomó un pedazo de cordero y se lo comió. Después de tragarlo, bromeó: —¿Un vuelo? ¡Quisieras! No son vacaciones. Tal vez te mandarán en autobús.

Desde el viaje a Villa de Sur, Jeremías odiaba los autobuses, incluso se había prometido que jamás volvería a tomar uno.

—¡Autobús! ¡Dios no! —Jeremías se quedó pálido.

Dixon intervino con calma, "Deberías sentirte afortunado, no tendrás que llevar tu tractor.

—Cállate, Dixon. Tú irás conmigo. ¿No escuchaste a la Jefa? —Jeremías no entendía por qué Dixon estaba tan tranquilo y se mostraba indiferente al respecto.

Con una sonrisa petulante, Dixon le explicó: —Lo siento, amigo, debí decírtelo antes. Tú irás solo. El señor Huo me financiará la universidad en el extranjero.

—¿Qué? —Todos, excepto Kristina, se sorprendieron por la repentina noticia. Ni siquiera Debbie lo sabía. —¿Qué? ¿Dónde? ¿En Inglaterra? ¿Qué vas a estudiar?

—Entonces, ¿finalmente conseguiste un trabajo con el Grupo ZL? —Karen preguntó.

Kristina suspiró y le explicó a su novio: —¿Crees que el ultra posesivo señor Huo dejaría que Debbie estudiara en el extranjero con otro hombre? Ella irá a Inglaterra, mientras que Dixon irá a Estados Unidos.

Dixon asintió y les contó todo. Carlos vio mucho potencial en él, por lo que decidió enviarlo a una universidad de Estados Unidos. Como su patrocinador, tuvo mucha influencia.

Pero Carlos era un inteligente hombre de negocios, y no apostaría por un prospecto perdedor.

Entonces, le ofreció a Dixon un contrato a largo plazo. Una vez que se graduara, trabajaría para Grupo ZL. El sucursal de trabajo lo fijarían una vez que empiece. Su contrato era por quince años y así, al menos, no tendría que buscar trabajo después de la universidad.

Karen miró a Debbie con la boca abierta. —¿Quince años? Eso es mucho tiempo, Jefa. Tu esposo le hizo firmar un contrato de esclavos.

Después de considerarlo un momento, Debbie le preguntó a Dixon: —¿Qué tal el salario?

'Si no se pusieron de acuerdo en el salario, Dixon podría salir perdiendo. Después de todo, Carlos era un hombre de negocios astuto', pensó.

Como si pudiera leer la mente de Debbie, Dixon le sonrió y asintió, "Ya lo discutimos. Si mi desempeño es bueno, el señor Huo me hará su asistente personal. Eso es gracias a nuestra amistad. —Tomó un trago y continuó: —Si no lo hago bien, comenzaré desde abajo e intentaré ir subiendo. Entonces, mi salario será el mismo que el de todos los demás.

No era fácil seguirle el paso a Grupo ZL. Sus salarios iniciales eran del doble de los de cualquier otro lugar. Para Dixon, Carlos le estaba haciendo un gran favor.

Capítulo 260

No le grites

—¿Asistente personal? Ese es el trabajo de Emmett. Dixon, debes tener cuidado. Carlos tiene mal genio y es difícil de tratar —le advirtió Debbie. De ninguna manera le importaba hablar mal de su marido.

Dixon le regaló una sonrisa amistosa y dijo: —Me esforzaré. Creo que el señor Huo no pierde los estribos sin razón. No te preocupes por mí, Jefa.

Karen le dio unas palmadas en el hombro a Debbie y bromeó: —¿Cómo te atreves a hablar mal de tu marido? Si se entera, te dará una gran lección.

Debbie la miró de reojo y se rió a carcajadas. —No se atrevería. Lo derribaría de un solo golpe. —Estaba un poco ebria y por eso presumía tanto.

El resto también sonrió. Kristina expuso su presunción. —No presumas, Jefa. Todos recordamos muy bien que te quejabas de que el señor Huo era un maestro de las artes marciales.

Antes de que Debbie y Carlos estuvieran juntos, siempre se quejaba con sus amigos y les decía que si fuera más fuerte lo habría arrojado al océano ya cientos de veces.

Con una sonrisa avergonzada, Debbie dijo: —Kristina, realmente ya no me quieres. Sólo te importa Dixon. ¡Me has traicionado! —Con enfado, se recargó en los brazos de Karen, y miró a Kristina con ojos de reproche.

Kristina tomó un trozo de carne de res y lo puso en el plato de Debbie. —Cariño, no digas tonterías. Te quiero. Come esto. ¡Es muy crujiente!

Esa parte de la carne de res era la favorita de Kristina. Y a Debbie también le encantaba. Esbozó una gran sonrisa y se la comió de un bocado.

Se sintió mucho más feliz después de reír y hablar con sus amigos.

Sin embargo, volvieron a hablar de sus estudios en el extranjero.

Jeremías tomó la mano de Debbie y le dijo en un tono serio: —Jefa, hemos sido amigos durante varios años. Realmente, no puedo aceptar que te vayas tan lejos. ¿Qué tal si hacemos esto? Le diré a mi papá que también quiero estudiar en Inglaterra. Así podremos estar juntos de nuevo.

Debbie sintió un hueco en el pecho por sus palabras; tampoco estaba dispuesta a dejar atrás a sus amigos. Intentó sofocar sus sollozos, tomó un trozo de carne para él y dijo: —Sólo come y deja de bromear. Si te vas a Inglaterra conmigo, Carlos te destrozará.

La cara de Jeremías se entristeció. —Entonces, ¿qué haré? ¿Eres tan cruel que me dejarás aquí? Solíamos pelear en equipo, nos íbamos de pinta y bebíamos juntos. Sin ti, nada será divertido. Dixon también se irá. Karen tiene novio. Kristina y yo nos quedaremos atrás.

Jeremías jamás había pensado que se separarían tan pronto. Sí, desde hacía tiempo sabía que algún día se graduarían, trabajarían y tendrían una familia, y que por lo tanto tendrían menos tiempo para estar juntos. Pero había pensado que todos vivirían en la Ciudad Y. Ahora, dos de ellos se iban al extranjero.

Los ojos de Debbie se enrojecieron. Forzó una sonrisa y dijo fingiendo alegría: —Vamos, Jeremías. No actúes como una niña. Pareciera que jamás regresaré. Mi esposo está aquí. Volveré a la Ciudad Y con bastante frecuencia para vigilarlo.

Aunque Carlos le había prometido que la acompañaría a Inglaterra, sabía que sería difícil que se fuera de la Ciudad Y en tan poco tiempo debido a su agitado trabajo.

Al ver la cara seria de Jeremías, Sasha sugirió en voz baja: —¿Por qué no buscas novia para que no estés solo?

Él respondió con impaciencia: —Una novia jamás será como los amigos. Siempre querré más a la Jefa, a Karen y a Kristina, siempre estarán por encima de cualquier chica.

No se imaginaba que se tragaría sus palabras en el futuro.

La penetrante voz de Jeremías hizo que Sasha se sintiera avergonzada. Bajó la cabeza con tristeza. La razón por la que estaba ahí, cenando con Debbie y sus amigos, era porque la había llamado y le había dicho que quería ir con ellos.

Debbie estaba enojada por el tono que usaba Jeremías al hablar con su prima. —Jeremías, Sasha sólo quería consolarte. ¡No le grites!

Jeremías, quien también estaba de mal humor, se sintió insultado de inmediato. Le lanzó una mirada de ira a Sasha y volvió a decir: —Ya no me sigas. ¡Eres una verdadera plaga!

Nadie la había llamado así antes; así que Sasha se sintió demasiado herida. Con los ojos llenos de lágrimas, caminó hacia Debbie para alejarse de Jeremías.

Debbie golpeó sus palillos sobre la mesa y gritó: —¡Jeremías! ¿Te volviste totalmente loco? Sé que te sientes mal en este momento, pero eso no es excusa para tratar a Sasha de esta manera. Quiero que sepas que tiene muchos admiradores. ¿Sientes que te está molestando? ¡Vaya! Debe ser una broma.

Al ver que los dos estaban a punto de pelear, el resto intervino. Karen tomó un poco de comida para Jeremías y los persuadió: —Jeremías, Jefa, la comida está lista. Vamos a comer.

Kristina tomó una rebanada de cerdo para Debbie. —Jefa, apresúrate y come. La carne ya está muy cocida.

Dixon le sirvió a Jeremías un tarro de cerveza. —Vamos a beber, hombre. Después te pediré un taxi.

—¡No tengo hambre! —Jeremías gritó enojado. No lo engañarían tan fácilmente.

Debbie estaba muy molesta por su actitud. Mirándolo con furia, lo regañó, "¿Estás loco? Están intentando tranquilizarte y tú eres un malagradecido.

Jeremías se levantó bruscamente de su asiento y vociferó: —¿Soy un malagradecido? Debbie Nian, ¡todo esto es tu culpa! Lo ocasionaste al casarte con Carlos Huo. Si no fuera por eso, tú y Dixon no tendrían que irse al extranjero.

Debbie no lo podía creer. '¿Por qué está involucrando a Carlos ahora? ¡Esto es ridículo!'.

Estaba hirviendo de rabia. Aunque a veces hablara mal de Carlos, no iba a permitir que nadie más lo hiciera, sin importar que fuera su mejor amigo. —¿En qué te afecta que me haya casado con Carlos? Yo lo amo y él me ama. Me manda a estudiar al extranjero por mi bien. ¡No tienes derecho a juzgarlo!

—¡Jaja! Lo amas y él te ama. Me conmueve tu fantasiosa historia de amor. ¿Estás muy emocionada porque te vas al extranjero? —Su voz sonaba con tanto sarcasmo que Debbie ya no pudo soportarlo.

Debbie y Jeremías estaban a punto de intercambiar verdaderos golpes. Sus amigos inmediatamente los separaron. Afortunadamente, el salón privado estaba insonorizado. Los otros clientes no se imaginaban lo que pasaba ahí adentro.

Debbie apartó las manos de Karen y agarró a Jeremías del cuello. —Quieres que me vaya pronto, ¿verdad? Sólo mentías cuando dijiste que no querías que me fuera.

Jeremías no la sacó del error. Lo que hizo fue gritar: —¡Oh, sí! Vete pronto. Será mejor que te vayas con tu amado esposo. Ya no soporto ver tu cara. ¡Suéltame! ¿Quieres pelear? No soy rival para ti, pero no te dejaré ganar tan fácilmente.

Debbie ya no pudo contener su ira, así que levantó el puño y golpeó en el hombro a Jeremías.

Jeremías estaba a punto de defenderse, pero Dixon lo arrastró hacia atrás para que no tocara a Debbie.

Sasha pensó que se estaban peleando por su culpa y se puso a llorar. —Deb, lo siento. Todo esto es mi culpa. No debería haber venido. —'Son los mejores amigos y ahora están peleando por mi culpa...'.

—Sasha, no llores. Esto no tiene nada que ver contigo. Él es un asno. ¡Necesito darle una lección! —Debbie dijo. Se liberó de Karen y Sasha nuevamente, y se abalanzó sobre Jeremías.

—¡Dixon, suéltame! —gritó Jeremías. Dixon lo soltó de inmediato.

Capítulo 261

Acaba con él

Debbie y Jeremías comenzaron a intercambiar fuertes golpes. Karen, Kristina, Dixon y Sasha presenciaron sin poder hacer nada cómo Debbie aplastaba a Jeremías contra el suelo y lo golpeaba sin piedad.

Jeremías maldijo: —Jefa, voy a romper todos mis lazos contigo. Ya no somos amigos.

—¿Oh, en serio? Yo estaba pensando exactamente lo mismo. Será mejor que te haga papilla ahora mismo y así no tendré que volver a ver tu cara de idiota —espetó Debbie. Seguía golpeándolo una y otra vez, y Jeremías no podía hacer nada más que cubrirse la cara e intentar esquivar los golpes.

Limpiándose las lágrimas, Sasha agarró la muñeca de Debbie y le suplicó: —Deb, no lo golpees. Tiene ya toda la cara negra y morada.

Debbie agarró el cuello de Jeremías con la otra mano y apretando los dientes dijo: —Todavía no he terminado. Nadie abusa de mi prima, y tú, Jeremías, tampoco.

Le dolía toda la cara y le gritó a Dixon: —Hombre, ¿qué haces ahí mirando? ¡Quítame de encima a esta mujer!

Debbie y él siempre luchaban juntos contra los demás, y él pensaba que ella era fantástica. Pero hoy le tocó a él recibir su ira, y aquello estaba siendo un castigo muy doloroso.

Dixon dijo despreocupadamente: —Me pediste que te soltara, y eso hice.

Jeremías no supo qué responder, pero Debbie aún no parecía haber terminado con él. En ese momento sonó el teléfono de ella. Karen lo recogió de la mesa, vio quién llamaba y lanzó un suspiro de alivio. —Jefa, es tu esposo. Responde —dijo ansiosa.

Debbie gritó: —¡No! Por su culpa, Dixon y yo tenemos que irnos al extranjero, y Jeremías y yo estamos luchando el uno contra el otro. —Y diciendo eso, le dio a Jeremías otro puñetazo en la cara.

Jeremías gritó amargamente: —Jefa, si la culpa es de tu marido, ¿por qué me pegas a mí?

Suspirando resignada, Karen contestó el teléfono de Debbie. Dijo en voz baja: —Señor Huo, estamos en la habitación 2203. Debbie y Jeremías se están peleando, y no podemos detenerlos. Por favor, ven rápido.

La llamada terminó de inmediato y, en dos minutos, la puerta del reservado se abrió desde fuera y apareció la alta figura de Carlos.

Se sintió muy aliviado cuando vio que era Jeremías quien estaba siendo vapuleado y no su esposa.

—Hola señor Huo.

—Señor Huo, buenas noches. —Todos, excepto Debbie y Jeremías, saludaron a Carlos con respeto.

Al ver a su esposo, Debbie dijo resollando: —Carlos, llegas justo a tiempo. ¡Dale una buena paliza! Yo estoy cansada.

Los demás la miraron atónitos.

Carlos apartó a su esposa de Jeremías y le acarició la mano. —Te debe doler la mano —dijo suavemente.

—Sí —asintió ella sinceramente.

Jeremías era alto y delgado; tenía tan poca grasa que dolía golpearlo.

'Lo sabía', pensó Carlos. Llevó a Debbie a la mesa y le dio una botella de cerveza vacía. —Toma, golpéalo con esto. Así, no te dolerá la mano. Adelante; sigue.

'¿Lo dice en serio?'. Los demás se quedaron mirando a Carlos absolutamente espantados. '¿El señor Huo vino para evitar que se peleen o para qué?'.

A Debbie le hizo gracia aquello y su ira se evaporó. Dejó la botella sobre la mesa y agarró la mano de Carlos. —No importa. Ya no estoy enojada. Si le rompo la cabeza con la botella, terminaré en la cárcel.

Dixon y Sasha ayudaron a Jeremías a ponerse de pie. Le sangraba la nariz y tenía la cara hinchada. Sasha preguntó muy preocupada: —¿Te duele? Déjame llevarte al hospital.

Ignorándola, Jeremías miró enojado a Debbie y dijo: —¡Humph! Tomaste la decisión correcta. Si me hubieras golpeado hasta la muerte, no tendrías quien esté a tu lado cuando pelees con otras personas.

Frotando la mano de Debbie, Carlos dijo fríamente: —Yo estaré a su lado cuando tú hayas muerto.

Jeremías se quedó de piedra. Su ira creció de nuevo. —¡Jefa, escucha a tu esposo! Es tan despiadado que me quiere muerto.

Debbie puso los ojos en blanco y bufó, "¡Te lo mereces!"

—¿Me lo merezco? —dijo Jeremías señalando su nariz sangrante con incredulidad.

Debbie se encogió de hombros.

Jeremías se acarició su castigada mejilla e inmediatamente tuvo una idea para que Debbie pagara por lo que le había hecho. —Señor Huo, la Jefa dijo que podría derribarte de un solo golpe. ¿Es eso cierto?

Debbie ya no quería seguir en la cabina ni un segundo más, porque Jeremías la estaba malmetiendo con Carlos. —Jeremías, cierra la boca. Me voy. Tú pagas.

Luego agarró su bolso y tiró de Carlos hacia la puerta antes de que él hiciera alguna pregunta.

—Tu esposo es el hombre más rico de la ciudad, pero quieres que un muchacho pobre como yo pague la cuenta. ¡Es increíble! —Jeremías vio con la boca abierta cómo se retiraban sus dos siluetas.

Debbie volvió la cabeza e hizo una mueca. —Ya me has oído. Esta noche pagas tú. Sasha, vámonos. Te llevaremos a casa.

Sasha, sin embargo, sacudió la cabeza y murmuró: —Deb, vuelve con Carlos. Me quedaré....

Debbie miró a Jeremías y a Sasha e inmediatamente se dio cuenta de que había algo raro. —Jeremías, lleva a Sasha de regreso a casa —le ordenó.

—¡No! ¡Ella es tu prima, no la mía! —dijo de sopetón.

A Sasha le dolió aquella negativa. Forzó una sonrisa y dijo: —Deb, está bien. Le pediré a mi chófer que me recoja.

Debbie estaba realmente preocupada por su prima. '¿Será que a Sasha le gusta Jeremías? ¡Oh diablos, no!

¡Él es un Don Juan! Tengo que hablar con ella más tarde', pensó.

Cuando salieron del restaurante, sopló en su cara un aire frío. Debbie se estremeció y se echó en los brazos de Carlos. —Sube al auto —dijo él.

Cuando ya estaban los dos dentro, Carlos la miró. —¿Sigues con hambre? —preguntó.

Había notado que aproximadamente la mitad de su comida todavía estaba sobre la mesa.

—Sí, todavía tengo hambre. Quiero comer pizza de durián.

Carlos se detuvo un momento, sacó su teléfono y preguntó: —¿Algo más?

—Y hotpot.... —Raramente habían comido hotpot juntos. Carlos no era muy fan, pero a Debbie le encantaba. Ni siquiera estaba llena, pero su pelea con Jeremías estropeó la cena.

—Pizza de durian, hotpot, ¿y...? —Miró a Debbie a los ojos.

Desconcertada, apoyó la mano contra su barbilla y murmuró: —No habría pizza en los restaurantes de hotpot. Y las pizzerías no sirven hotpot. Me gusta más el hotpot, así que, mejor eso. —Como Carlos odiaba la comida con durian, por eso ella eligió el hotpot. No le importaba mucho lo que comiera. Lo que quería era estar con Carlos.

—De acuerdo.... —Carlos marcó un número. —Prepare un hotpot y algo de pizza de durio. Y también aperitivos y postres. Estoy en camino.

'¿De verdad? ¿Un restaurante que sirve hotpot y también pizza?', se preguntó Debbie.

Cuando llegaron a su destino, Debbie vio que el restaurante se llamaba "Cocina Casera. —Mirando el letrero antiguo y el patio poco iluminado que había delante del restaurante, Debbie preguntó con curiosidad: —¿Este restaurante sirve hotpot y pizza?

Carlos la agarró de la mano y la llevó adentro. —Sí. El dueño es mi amigo.

Cuando entraron por el patio, alguien salió a recibirlos.

Debbie se dio la vuelta para irse cuando vio que era Curtis quien se dirigía hacia ellos. Pero Carlos la detuvo. —No lo evites. Él no hizo nada malo.

Capítulo 262

Porque eres mi tío

Al ver que Debbie quería irse, Curtis sonrió con resignación. —Debbie, es solo una cena. Venga.

Debbie respiró hondo, pero ya había decidido. —Ya no tengo hambre —le dijo obstinadamente a su esposo, negándose hablar o si quiera a mirar a Curtis.

Carlos se dio la vuelta y le explicó: —Este es el restaurante de Karina. Y es caro, además. Comamos y dejemos que Curtis pague la cuenta. Podemos aprovecharnos de él. Será divertido.

—¿Desde cuándo te importa el dinero? —Debbie replicó cortante. Cada tarjeta VIP para el quinto piso del edificio Alioth costaba un millón. Carlos le había dado a Debbie y a cada uno de sus amigos más cercanos una tarjeta de esas, así sin más. Por supuesto, en este momento, a él el precio de la comida en ese restaurante le daba igual. Lo único que quería era que Debbie le diera una oportunidad a Curtis.

Con una sonrisa, la persuadió diciendo: —Oye, lo entiendo. Pero tienes hambre, ¿verdad? Pues ya que estamos aquí, comamos algo.

Debbie sabía que Carlos no la dejaría irse, así que, a regañadientes, entró con los dos hombres. No ganaría nada resistiéndose, así que decidió que, al fin y al cabo, tenía hambre.

Curtis los condujo a un reservado. Antes de que entraran, un camarero ya había llevado una olla de caldo de sopa dentro y la había puesto en la estufa para calentarla. Cuando entraron los tres, un olor delicioso llenaba el aire.

Tomaron asiento. Debbie se sentó al lado de Carlos, y Curtis estaba del otro lado.

Pronto, el camarero trajo varios ingredientes para que pudieran terminar de hacer el hotpot. Había cordero y cabra en rodajas finas, carne de res, fideos de huevo, col china, tallos de margarita y calabaza china, espinacas, lechuga, zanahorias, yuca, rábano y berros. Además, había varios condimentos como salsa de soja, ajo, pimienta blanca y salsa picante. Los ingredientes eran mucho más exquisitos aquí que los que había comido en otros restaurantes a los que había ido. Este lugar parecía atender a una clientela exclusiva. Lo cual no era extraño, ya que era Carlos quien la había traído.

Debbie dio por hecho que Curtis y Carlos iban a comer con ella, dejó que los camareros siguieran trayendo un plato tras otro. Había allí suficiente para un festín espléndido.

Cuando el caldo comenzó a hervir, Curtis tomó algunos ingredientes y los arrojó dentro. Debbie no vio todo lo que había echado, pero sin duda había algo de cordero y rábano. Cuando la comida estuvo lista, Carlos la sacó de la olla con sus palillos y la puso en el plato de Debbie, quien comió sin quejarse, disfrutando de la vida, por el momento.

Cuando hicieron una pausa, miró a los dos hombres con los que estaba comiendo y notó que no habían comido nada. —¿Por qué no están comiendo ustedes dos? —le preguntó a Carlos.

Él miró a los rollos de carne grasienta que tenía entre los palillos, sacudió la cabeza y respondió: —Ya comí.

—Yo también. Comí con Carlos —dijo Curtis.

Aquella noche, ambos habían acudido a la misma cena y luego se habían ido al mismo tiempo. Después, Carlos había vuelto a la mansión, y Curtis había venido a este restaurante.

'¿Entonces están aquí para hacerme compañía mientras como?'. Debbie de repente se sintió algo avergonzada.

Aunque no quería hablar con Curtis, no podía dejar que aquellos dos hombres pasaran la noche asegurándose de que ella comiera bien. No era tan delicada. —Chicos, yo estoy bien. Seguro que ustedes dos tienen cosas de qué hablar. Así que, adelante.

Curtis sonrió. —Vine aquí para pedir disculpas.

—¿Pedir disculpas? ¿A quién? ¿Por qué? —Debbie estaba perpleja.

—Dímelo tú —dijo Curtis. —¿Por qué te enojaste cuando te enteraste de que yo era tu tío?

Debbie se tragó las verduras y respondió en voz baja: —Porque eres mi tío.

—Oye, me llevó algún tiempo descubrir que eras mi sobrina. Pero no importa. Come y ya está. —Temeroso de mencionar algo que pudiera ponerla triste, Curtis se quedó en silencio.

Debbie siguió comiendo y mantuvo una vigilia silenciosa en la mesa, aunque aún había gran cantidad de comida en el caldo. Curtis se levantó y salió del reservado.

Cuando la puerta se cerró, Debbie levantó la cabeza y miró cómo se iba. —¿Está enojado conmigo? —le preguntó a Carlos.

Lo hizo con una expresión en el rostro que hizo que Carlos quisiera reír. '¿No es ella la que está enojada con él? ¿Por qué iba a importarle un carajo cómo se sienta Curtis?', reflexionó. —Probablemente —dijo eso para burlarse de ella.

Debbie bajó la mirada hacia su plato. —Pues vale. Es un miembro de la familia Lu. Son todos iguales. —Que su madre la hubiera abandonado era para ella como una cicatriz fea. Aún sentía una palpitante punzada cada vez que lo pensaba. Odiaba a todos los Lu. Como Curtis era un miembro de la familia Lu, pensaba que probablemente era tan malo como su propia madre y su abuelo.

—No, él está de tu lado —señaló Carlos sucintamente, cuidando de no molestarla. Bien sabía Dios que ella ya había sufrido suficiente, y decidió que no había necesidad de que estuviera enojada eternamente. Con suerte, esto pasaría. Pero aún necesitaba andar con pies de plomo cuando trataba con ella.

Debbie se burló, "¿Cómo? Te juro que nunca lo vi antes de entrar en la Escuela de Economía y Gestión.

Ella no creía que un completo extraño se fuera a poner de su lado.

Por eso, Carlos decidió que de verdad era necesaria una explicación. Ella, simplemente, se negaba a verlo ahora mismo. —Dime, ¿Curtis te lastimó alguna vez?

Debbie sacudió la cabeza. —Siempre me has reñido por hablar durante las comidas....

Era obvio que ella no estaba dispuesta a hablar del tema.

Carlos se sentía aturdido y se quedó en silencio por un momento. 'Supongo que es mejor dejarlo por ahora, ¿pero por qué tuvo que usar mis propias palabras en mi contra?'.

Después de un rato, Curtis regresó. Llevaba una bandeja con una pizza de durian. Olía tan bien que ni el fuerte olor del hotpot podía ocultarlo. A Debbie se le hizo agua la boca y su estómago gruñó.

Miró la pizza con entusiasmo, pero como la llevaba Curtis, le daba vergüenza decirle que quería un pedazo.

Los dos hombres intercambiaron una mirada y se sonrieron cuando vieron la mirada ansiosa en sus ojos. Curtis dejó la pizza sobre la mesa y la cortó uniformemente. Luego sacó un pedazo, lo puso en un plato y se lo entregó a Carlos.

Carlos lo colocó frente a ella y dijo: —Adelante. La hizo Curtis.

Debbie estaba sorprendida. '¿Curtis sabe hacer pizza?'.

Al principio no estaba segura de si debería comerlo. Aún estaba enojada, después de todo. Pero, después de un momento de vacilación, tomó la porción de pizza y le dio un mordisco.

Sabía divina.

Y entonces ya no quedó nada en su mente, excepto el tentador sabor del durian. Engulló toda la pieza en unos minutos. Curtis le ofreció una segunda porción. Luego tomó una pequeña caja de la mesa de al lado y se la entregó. —Te vas a Inglaterra pasado mañana, ¿verdad? Te compré un apartamento allí. Está cerca de tu universidad. Y.... —Hizo sonar las llaves delante de ella. —Por favor. Es mi forma de compensarte.

Ella estaba absolutamente conmocionada. Esto era lo último que esperaba. '¿Un apartamento en Inglaterra? ¿Cerca de mi universidad?

Eso debe haber costado una fortuna. Absolutamente alucinante'. Miró a Carlos y le preguntó: —¿Acaso no vas a ocuparte de mi estancia?

Carlos no sabía cómo responder. Él no era precisamente pobre. Probablemente podría mantener a una docena de Debbies, si esa fuera la cuestión.

Al ver que su esposo no respondía, Debbie hizo más preguntas, "¿Y por qué permitiste que él me comprara un apartamento? ¿No eres tú el que siempre está celoso? ¿Por qué no se lo impediste?

...

Carlos y Curtis estaban estupefactos. Esta no era en absoluto la reacción que esperaban.

En lugar de tomar las llaves, Debbie engulló otra porción de pizza con enojo. Carlos la consoló: —Él es tu tío, es familia. Además, no quiero que vivas en la residencia de estudiantes. Si aceptas las llaves, podemos vivir allí juntos.

—Él no es mi tío. Fuiste tú quien dijo eso, no yo. Así que él es tu tío, no el mío. —Debbie miró hacia Carlos poniendo los ojos en blanco.

—Bueno, si es mi tío, también es el tuyo —replicó.

—No, no lo es. Si este regalo fuera de cualquier otra persona, lo aceptaría.

—¿Y Gustavo? Él también es tu familia. —Gustavo tenía la misma edad que Debbie, y era el hermano de Curtis, así que legalmente hablando, también era el tío político de Carlos. Carlos se sintió frustrado ante la idea.

—Por supuesto que no. Ni se te ocurra intentarlo, Carlos. Te gusta el dinero de Curtis, eso es todo. Señor Lu, se lo agradezco de verdad, pero no puedo hacerlo —dijo Debbie negándose a la idea de pertenecer a la familia Lu. Por un lado, aquel regalo era demasiado. Y por otro lado, no quería tener nada que ver con su madre, la mujer a la que nunca había conocido.

A Curtis no le importó su reacción. Dijo con una sonrisa: —No importa que rechaces mi disculpa. Toma las llaves. Considera el apartamento como un regalo de bodas tardío para ti y para Carlos.

Al oír esto, Carlos tomó las llaves por Debbie y dijo: —Gracias, señor Lu.

Debbie miró a su marido y se burló: —Maldita sea Carlos, ¿dónde está tu dignidad?

Capítulo 263

Te fuiste sola

Carlos se echó a reír y sacudió la cabeza. Poniendo un camarón hervido en la boca de Debbie, dijo: —No necesito probar mi dignidad delante de Curtis. —Él y Curtis eran amigos desde hacía casi veinte años. Pero nunca había pensado que Curtis se convertiría en su tío político. Debbie se quedó muda cuando Carlos puso las llaves dentro de su bolso.

Tuvo un momento de duda y luego decidió no preocuparse más por eso.

Ellos dos hablaron de negocios mientras ella comía. Cuando terminó la comida, Debbie se tocó la barriga que estaba tan llena que era como un balón de fútbol. —No tenía que haber comido tanto. Es casi la hora de dormir. Últimamente no he corrido o hecho yoga. Si sigo así, acabaré poniéndome gorda.

Carlos frotó su suave barriga y dijo: —No te preocupes por eso. Es posible que no hayas corrido o hecho yoga, pero has estado haciendo ejercicio de otra manera. Yo te ayudaré a mantenerte en forma.

Debbie no comprendía bien lo que decía, miró a Carlos y luego a Curtis. La sonrisa en la cara de este le hizo darse cuenta de lo que Carlos había querido decir. Avergonzada, pellizcó el brazo de su esposo sin que Curtis la viera. —Cállate —le dijo ella en voz baja.

—Vale —respondió. Y mantuvo la boca cerrada durante el resto de la comida.

Cuando salieron del restaurante, empezó a caer una fina lluvia que ahogó las esperanzas de Debbie de dar un paseo después de la comilona.

Carlos la llevó a casa después de despedirse de Curtis.

Entraron a su habitación y él le preguntó mientras la sostenía en sus brazos. —¿Todavía te sientes demasiado llena?

Ella sacudió la cabeza de inmediato, temerosa de admitir que sí. Sabía cómo era Carlos en la cama. —Voy a darme un baño. Si te aburres, puedes ir al estudio a trabajar un poco.

—¿Quieres que me bañe contigo?

—No no. Apesto a hotpot. No te gustará el tufo. —Y diciendo eso, corrió hacia el baño. Acostado contra la cabecera de la cama, Carlos sonrió mientras veía su espalda desaparecer.

A la mañana siguiente, Debbie se despertó después de que Carlos se fuera a trabajar. Se lavó rápidamente y se puso a hacer el equipaje.

En el aeropuerto.

Debbie salió del auto y su chófer le entregó el equipaje. —Gracias, Matías —dijo.

—Cuando llegue allí, estará sola. Por favor cuídese. Y llame al señor Huo si necesita algo —le recordó el hombre.

—Claro que sí. Gracias. Tú también cuídate.

—Adiós, señora Huo.

—Adiós, Matías.

Debbie se dio la vuelta y caminó hacia la sala de embarque.

Pero antes de que pudiera llegar, alguien gritó: —¿No es esa la señora Huo?

—Se parece a ella. Espera que vea la foto que tengo en el teléfono. ¡Sí, es ella! ¡Deprisa! —apremió una segunda voz.

—¡Señora Huo! ¡Señora Huo! ¡Debbie Nian!

Surgieron desde detrás de ella más y más gritos. Se dio la vuelta y vio a una docena de hombres con cámaras que corrían hacia ella.

'¡Reporteros!', gritó ella en su cabeza.

Acudieron a su mente recuerdos de la última vez que había sido asediada por los periodistas. Ciertamente, no quería revivir esa experiencia y además, no estaba dispuesta a perder su vuelo. Tiró de su equipaje y comenzó a zigzaguear entre la multitud.

—¡Señora Huo, por favor espere! Señora Huo.... —Los reporteros le gritaban al tiempo que la perseguían.

Habiendo sido medalla de bronce de media maratón y la mejor corredora de su universidad, Debbie no era fácil de alcanzar.

Corrió, se escondió y finalmente subió a la escalera mecánica en silencio. El pesado equipaje la frenaba. Podría haber dejado atrás a los periodistas que la seguían fácilmente, pero, con su maleta de casi medio metro de largo, le llevó diez minutos deshacerse de todos aquellos entusiastas de los medios.

Después de asegurarse de que nadie la seguía, se escondió debajo de una escalera para tomar aire.

'Carlos es un auténtico problema. Ni siquiera puedo tomar un avión tranquilamente', se enfureció.

Rápidamente abrió su maleta y se puso otro abrigo. Se puso una gorra de béisbol y gafas de sol para cubrir la mitad de su cara. Incluso se limpió el lápiz de labios de color caramelo que llevaba y se puso un poco de colorete antes de salir nuevamente.

Carlos no descubrió que Debbie se había ido hasta por la noche. Tenía la intención de llevarla a cenar y la llamó varias veces, pero su teléfono estaba apagado todo el tiempo.

Luego la llamó al teléfono de casa en la mansión. Una criada tartamudeó mientras le decía la verdad cuando escuchó su voz fría. —La señora Huo... salió de la casa esta mañana.

—¿A dónde fue? —preguntó fríamente después de una breve pausa.

—Hizo su equipaje y le pidió a Matías que la llevara al aeropuerto. Ella le dejó un mensaje, señor Huo, dijo: 'Nos vemos en Inglaterra'.

Carlos colgó sin decir una palabra.

Diez minutos después, hizo venir a Emmett y le preguntó con calma: —¿Cómo va el plan de inversión en Villa del Sur?

Emmett había estado temiendo el momento en el que Carlos descubriera la verdad desde que compró el billete de avión para Debbie. Cada vez que su jefe lo llamaba, su corazón latía desbocado.

Y ahora ya lo sabía. Su jefe lo había descubierto. Intentando aparentar calma, respondió: —Ya se ha hecho la inversión y han empezado a construir.

—Bien. Quiero que vayas allí para supervisar el proyecto. No vuelvas hasta que esté terminado.

'¿A la Villa del Sur?'. Con cara de lástima, Emmett intentó defenderse mientras explicaba, "Señor Huo, usted conoce bien el temperamento que tiene la señora Huo. Tuve que hacer lo que ella me dijo.

Carlos le dirigió una mirada fría. —Por lo que dices, parece que piensas que yo tengo buen carácter.

Emmett sacudió la cabeza. —No, eso no es lo que quise decir. Señor Huo, no fue culpa mía. Por favor reconsidere lo que me ha ordenado.

—¡Fuera!

—Señor Huo... —Emmett se sintió derrotado. Aunque Villa del Sur estaba siendo reconstruido, las condiciones allí todavía eran malas.

No podía vivir allí. Y no podía esperar. Tenía que comunicarse con Debbie y pedirle ayuda antes de partir.

En Inglaterra.

Debbie recibió la llamada de Emmett nada más bajar del avión. —Carlos ya se ha enterado, ¿no? —preguntó directamente.

—Sí. Y ahora el señor Huo me quiere mandar a Villa del Sur. Por favor, ayúdeme señora Huo. —Emmett se limpió el sudor de la frente con el dorso de la mano. Se sintió aliviado de haber podido contactar con Debbie finalmente. Llevaba un buen rato intentando comunicarse con ella.

—De acuerdo. Haré todo lo que pueda. —Debbie llamó a un taxi y le dio al conductor la dirección de la casa que Curtis le había comprado.

Se lo había preguntado a Carlos la noche anterior y su esposo casi había descubierto su plan.

Carlos dejó sonar el teléfono varias veces antes de contestar. Ella comenzó con una risita, "Sabía que estarías ocupado, pero también sabía que insistirías en despedirme en el aeropuerto. No quería hacerte perder el tiempo. Por eso me fui sin decir nada.

No hubo respuesta del otro lado.

Debbie sabía que lo que había hecho estaba mal. Así que continuó: —El vuelo fue bien. ¿Y ves? Te llamo nada más aterrizar. Y además, me voy directa a la casa... que... el señor Lu me compró, tal como me dijiste, ¿de acuerdo?

Carlos solo soltó un leve gruñido.

Sin obtener respuesta de su marido, Debbie continuó, "Está bien. Me disculpo. Lo que hice estuvo mal. Te espero en Inglaterra. Ven en cuanto puedas, ¿de acuerdo?

Ni una palabra de Carlos.

Como intentar persuadirlo no funcionaba, Debbie cambió de estrategia. —Viejo, tú mismo insististe en que estudiara en el extranjero. ¿Por qué te enfadas ahora?

—Insistí, pero no te pedí que te fueras sola —dijo Carlos finalmente.

Capítulo 264

La sonrisa del señor Huo

El conductor era británico. Debbie estaba segura de que no hablaba chino, así que siguió hablando con Carlos en su lengua materna. Sonrió y persuadió a Carlos, usando su voz más dulce. —Lo decidí hace un par de días. En ese momento, estaba de mal humor. ¿Podrías ya no estar enojado, amor? Sabes cuánto te amo. Traigo el reloj que me compraste.

También llevaba el anillo que le había regalado. Sólo que lo traía en el cuello como un collar, como antes.

—¿También traes los pendientes que te compró Hayden?

—No. Ya se los regresé por correo y bloqueé su número. Cariño, mi amor por ti es tan puro como la luz de la luna y tan profundo como el mar.

Al otro lado de la línea, al escuchar la declaración de amor de Debbie, Carlos sonrió de oreja a oreja. —Ya te contraté chofer, guardaespaldas y cocineros. Tengo un amiga que te puede ayudar si lo necesitas. Te mandaré por mensaje su número más tarde.

—Está bien, todo lo que tú digas, cariño. Entonces, ¿se quedará Emmett?

Por un momento, Carlos se quedó en silencio otra vez. Ella notó que había dicho algo malo. También estaba segura de que él se lo diría. 'Así que de eso se trata', pensó Carlos.

—Jiji, señor Guapo... —Debbie suplicó con una risita.

—¡Debbie! —contestó su esposo.

—¿Sí? —ella respondió de inmediato.

—Entonces otra vez se trata de Emmett. ¿Recuerdas cuántas veces me has rogado por él? —Cada vez que Emmett cometía un error, ella le suplicaba a Carlos por él con la mayor dulzura y suavidad. Eso no lo hacía ni por ella misma. A ella le agradaba el chico, quien cometió los errores con buenas intenciones, después de todo.

—Simplemente no quiero que tenga problemas por mi culpa. Él me ayudó. Y jamás le agradeciste; por el contrario, intentas exiliarlo a una aldea remota. No es justo.

—Se lo merece —dijo Carlos con firmeza.

Su obstinación frustraba a Debbie. —Muy bien, no te quito más tu tiempo. ¡Adiós, señor Huo! —Su tono se volvió gélido.

Carlos se frotó las sienes que estaban a punto de explotarle. Antes de que ella colgara, le dijo: —Está bien, de acuerdo. Ya no estará en la mira. ¿Feliz?

Debbie dijo alegremente: —¡Gracias, cariño! ¡Muah!

Carlos dejó escapar un suspiro silencioso. —Y no creas que volverás a salirte con la tuya. ¡Sabes que me molesta! —le advirtió.

—No hay problema. Prometo que no lo volveré a hacer. Cariño, eres el mejor. —Su voz era dulce como un caramelo.

Después de colgar el teléfono, Debbie volteó y miró por la ventana del auto. El paisaje era muy diferente al de China. En el camino se podían ver todo tipo de cosas, desde granjas hasta pequeñas comunidades. Media hora después, el auto se detuvo frente a un edificio en Manchester, donde estaba su departamento.

Era un exclusivo edificio de 17 pisos ubicado en el corazón del centro de la ciudad. Cerca de todo tipo de negocios, desde grandes cadenas hasta pequeñas tiendas, estaba muy bien ubicada si quería salir a comer algo o a hacer algunas compras. Además, estaba a una corta distancia a pie de una parada de autobús.

La entrada estaba enmarcada por una hilera de hermosas arcadas, y tendría que atravesar un conjunto de adornadas puertas dobles color avellana enmarcadas por un elaborado trabajo de vidrio. Justo cuando Debbie localizó la entrada, al revisar la dirección, se dirigió hacia las puertas y una mujer china con el cabello blanco esponjado iba caminando hacia esa dirección.

La mujer mayor aceleró el paso, tratando de alcanzar a Debbie. —Disculpe, ¿es usted la señora Huo?

Debbie asintió con la cabeza. —Sí, ¿y usted?

La emoción se reflejaba en los ojos de la mujer mayor. Tomó la maleta de Debbie y respondió: —Soy Ethel. El señor Huo me contrató para cuidarla.

—¡Gracias, Ethel!

El ascensor las llevó al sexto piso, donde había dos apartamentos. Los números de latón atornillados en la puerta indicaban el "601 —que era el suyo.

El apartamento era enorme, tenía al menos 200 metros cuadrados. Debbie se maravilló de su decoración simple pero elegante. Había un sofá de cuero en una esquina y uno de tela blanca en la otra. Había una mesa de cristal que sostenía una lámpara decorativa y además una mesa de centro, con una cubierta de cristal, frente al sofá de cuero. Había pequeños espacios para guardar cosas como zapatos y otras cosas, y un gran televisor de pantalla plana que colgaba de un soporte en la pared. Tenía un espacio en la esquina, y las ventanas como escaparates le ofrecían una vista increíble de la ciudad. Y eso sólo era la sala.

'El dinero tiene sus recompensas', exclamó internamente.

Ethel le dijo que como le encantaba viajar, Carlos tenía una cámara profesional para ella. No tenía que ir a la universidad de inmediato. El chofer y los guardaespaldas podían llevarla a conocer la ciudad en un par de días. Debbie se sentía feliz de escuchar a Ethel. Se acostumbraría fácil a esto. Muy fácilmente.

Carlos también le había buscado un guía turístico local. Si no quería la compañía de un extraño, podría ir a las atracciones turísticas sin él. Pero donde quiera que fuera, tenía que llevar a los guardaespaldas. Carlos no estaba dispuesto a dejar nada a la suerte.

Aunque Debbie había viajado a muchos lugares, casi nunca había usado un guía. Así que esta vez tampoco lo haría. Como estaba exhausta, pasó el primer día descansando en casa y no salió hasta el siguiente. Tomó la cámara y le pidió al conductor que la llevara a la atracción turística más famosa de la ciudad.

Encontró un restaurante al aire libre, así que tomó una foto de su comida y se la envió a Carlos. —Señor Guapo, las papas fritas aquí son increíbles. Ven a probarlas —le dijo en un mensaje de texto.

Pero antes de que terminara de escribirlo, lo eliminó.

Cuando su matrimonio era un secreto, nunca había mostrado su amor por Carlos en público.

Ahora que todo el mundo sabía que era la esposa de Carlos, pensó, ¿por qué no? Así que, publicó lo que iba a decirle a Carlos en los Momentos en WeChat.

—Cariño, las papas fritas en este restaurante son increíbles. Estoy esperando a que vengas a robarme unas del plato —escribió.

Debajo de estas palabras estaba la foto que había tomado. También mandó su ubicación y listo.

Era la primera vez que declaraba su amor por Carlos en los Momentos. No sabía si él comentaría algo de su publicación. 'Quizá lo haría. Pero, ¿y si no?'. Tenían pocos amigos mutuos, pero había personas que los conocían a ambos.

Se sentiría humillada si no respondiera de la misma manera.

Estaba tan preocupada que ya ni siquiera pudo disfrutar de la deliciosa comida. Miró su teléfono. Su mente estaba completamente ocupada pensando en Carlos. '¿Habrá visto mi publicación? ¿Por qué no ha dicho nada todavía?'.

Entonces su teléfono sonó. Lo tomó rápidamente para leer el mensaje, pero eran otras personas haciendo preguntas ilógicas.

Su actualización había acumulado más de doscientos "Me gusta. —Pero aún así, no había rastro de Carlos.

'Debe estar ocupado. Ya lo comentará más tarde', intentó consolarse.

Mirando la comida en la mesa, papas fritas, filete asado, pastel de carne, pollo asado... De repente, entendió por qué Carlos había contratado a Ethel para cuidarla.

Estaba algo conmocionada. Parecía que a su estómago no le agradaba ese tipo de comida. Estaría bien comerlo una vez, tal vez dos, para cambiar un poco la rutina. Pero si comía eso a diario, moriría.

'Carlos es muy atento. Es tan bueno conmigo', pensó alegremente.

¡Levantó su teléfono para revisar los comentarios, y luego vio algo de Carlos!

Tenía los ojos pegados a la pantalla, las manos sujetaban el teléfono con fuerza: no quería perder una sola palabra. —Señora Huo, ¿estás esperándome para que comamos comida chatarra juntos? —comentó él en la publicación.

'¿Comida chatarra?', Debbie miró las papas fritas. 'No importa. No tiene mucho tiempo para comentar, porque está muy ocupado'. Entonces respondió a su comentario: —Sí, si lo amas, llévalo a comer comida chatarra.

En su oficina, Carlos sonrió ante sus palabras. Zelda, que estaba haciendo un informe, estaba confundida. 'Estoy hablando de algo serio y grave. ¿Por qué el señor Huo está sonriendo? ¿Qué es tan gracioso?'.

Zelda revisó el archivo de principio a fin, pero no encontró nada divertido.

—Perdón, señor Huo... —dijo la secretaria con cautela.

Al instante, la sonrisa de Carlos desapareció. Él la miró con asombro y dijo: —Estás a cargo de este proyecto. Ahora que hay un problema, te corresponde resolverlo.

—Claro, señor Huo —respondió nerviosamente.

Capítulo 265

Carlos está herido

Debbie ya llevaba algunos días en Inglaterra. El día que se registró en la universidad, se encontró con alguien familiar.

Gustavo, que siempre había sido muy extraño, corrió hacia ella con una gran sonrisa en el rostro. —Debbie, ¡cuánto tiempo sin verte! —dijo, con una mirada extraña.

Ella lo miró y pasó de largo sin decir una palabra.

'¿Qué hice mal?', reflexionó el muchacho con expresión confundida.

Pero eso no lo detuvo. Saber que realmente era tío de Debbie lo puso de buen humor nuevamente.

La alcanzó y proclamó: —Sobrina, como tu tío, he venido a hacerte compañía. ¿Estás conmovida? ¡Vamos! Puedes decirme 'tío'.

La verdad era que no quería estudiar en el extranjero, porque eso significaba estar lejos de su novia. Pero Curtis lo había engañado para que fuera para allá.

Por el momento, sólo le interesaba que Debbie lo llamara "tío.

Debbie se detuvo y lo miró con frialdad. —Lo siento. ¿Te conozco? Aléjate de mí.

Gustavo se sintió aturdido por su tono grosero. Fue hasta entonces que se dio cuenta de que había algo extraño en su comportamiento hacia él.

Su cara feliz se esfumó. Le gritó a la espalda: —Debbie Nian, sólo quería que me llamaras 'tío', como debe ser. ¿Tienes que poner esa cara tan larga?

Sin siquiera tomarse una pausa, Debbie caminó directamente hacia su salón de clases.

'¡Maldita sea, Curtis!

¿Por qué siempre me pone tareas tan frustrantes?', se preguntó con mal humor.

En su octavo día en Inglaterra, Debbie llamó a Carlos por videollamada y se enteró de que estaba enfermo.

Le preguntó a Emmett cómo había sucedido, y él le dijo que desde que se había ido a Inglaterra, Carlos no había vuelto a la mansión ni una sola vez. Comía y dormía en la empresa y trabajaba más de diez horas al día. Las largas jornadas, el estrés y la falta de sueño finalmente habían dañado su salud.

Hoy era su tercer día enfermo, pero no había tomado medicamentos e insistía en trabajar sin descanso.

Preocupada, Debbie lo hizo ir al hospital, para lograrlo tuvo que ordenárselo, persuadiéndolo y amenazándolo al mismo tiempo.

Sin embargo, ella sabía que Carlos no tomaría sus medicamentos como debía hacerlo.

Durante el descanso, le envió a Carlos un mensaje preguntándole: —¿Tomaste la medicina? Tómate una foto para que yo pueda comprobarlo.

No recibió ninguna respuesta. En su lugar, recibió una llamada foránea de un número desconocido. —¿Hola? —respondió ella.

—Tía Debbie, soy yo. El tío Carlos no se ha tomado la medicina. Tiene fiebre de 39 ℃. He tratado de persuadirlo, pero no me escucha. ¿Podrías intentarlo?

Era Megan.

Debbie no entendía por qué la chica la había llamado de repente. —¿Dónde está?

—En la sala de juntas. Dejó el teléfono cargando en la oficina. No quise entrometerme en sus mensajes personales. Cuando llegó tu mensaje, la pantalla del teléfono se iluminó y lo vi por accidente. Y....

Debbie colgó mientras Megan seguía explicando la situación.

Llamó a Emmett, pero él estaba en otra ciudad en un viaje de negocios. Le pidió el teléfono de la otra asistente, y finalmente logró comunicarse con Carlos.

Debbie sonaba tan tranquila como agua mansa. —Tienes fiebre. ¿Por qué sigues trabajando? ¿Quieres que compre un boleto de avión de inmediato y regrese para cuidarte?

Carlos sonrió. —Esta reunión es muy importante. Prometo que tomaré mi medicamento en cuanto termine, ¿de acuerdo?

—No. Quiero verte tomar la medicina ahora mismo.

'Ya es un adulto. ¿Por qué no puede cuidarse adecuadamente?'.

Carlos suspiró. —Está bien, iré a mi oficina y me la tomaré de inmediato.

Después de devolverle el teléfono a Ashley, regresó a su oficina. Megan estaba haciendo la tarea en su escritorio. —¿Tu tía Debbie llamó a mi teléfono? —le preguntó.

Megan echó la cabeza hacia atrás con miedo y respondió honestamente: —No, ella te mandó un mensaje. Lo siento, tío Carlos. No quise leerlo. Tu teléfono estaba justo en el escritorio. Vi el mensaje por accidente. Y estaba preocupada por ti.

Carlos desconectó su teléfono en silencio. Luego dijo: —Ya no está lloviendo. Cuando termines tu tarea, le pediré al chofer que te lleve a casa.

—De acuerdo. Necesitaré otros diez minutos. —Megan continuó con su tarea.

Al mirar que bajaba la cabeza, Carlos se sumió en profundos pensamientos por un momento.

Cuando regresó a sus cabales, pidió una videollamada con Debbie. Ella la aceptó de inmediato. Debbie había estado sentada debajo de un gran árbol, esperando su mensaje.

El chat en vídeo se había convertido en el principal medio por el cual Carlos y Debbie se comunicaban entre sí en los últimos días.

Colocó su teléfono en el soporte para que Debbie pudiera mirarlo mientras bebía un vaso de agua y tomaba su medicamento.

Sin embargo, a través de la lente de la cámara, Debbie no sólo veía a Carlos, también a Megan, que estaba haciendo su tarea en el escritorio. Sus ojos ardieron al ver a la joven, y sus mejillas casi estallaron de ira.

En ese momento, se dio cuenta de lo tonta que había sido al pedirle a Carlos que la enviara al extranjero tan pronto. Ahora, no podría saber si Megan volvía a intentar seducir a Carlos.

Se maldijo a sí misma un millón de veces. Carlos levantó el teléfono después de tomar la pastilla. Fue entonces cuando vio la cara triste de Debbie. —Cayó un fuerte aguacero hace poco. No era seguro conducir, así que Megan tuvo que venir para refugiarse y hacer su tarea. Se irá en cuanto termine su trabajo.

Debbie hizo una mueca. —No te pregunté eso. ¿Por qué me das explicaciones? —dijo ella, fingiendo que no le importaba. —Muy bien, señor Guapo, ¿por qué no te vas a casa y descansas un poco?

—No es necesario. Sólo es fiebre. Mejoraré cuando la medicina surta efecto. —Carlos ya quería terminar su trabajo en la Ciudad Y para poder ir a Inglaterra y estar con Debbie. Tomar dos días libres significaba llegar dos días después a su visita en Inglaterra.

—Pero tú... —Carlos miró la hora en su reloj y preguntó: —¿No deberías estar en clase a esta hora? ¿Dónde estás?

—Pues... Yo... estoy en mi clase, por supuesto —mintió Debbie.

—¿En serio? Dime, ¿en qué aula universitaria cabe un gran árbol?

Como la había descubierto escapándose de clases, Debbie miró hacia el árbol de la mentira y sonrío, "Estaba demasiado preocupada por ti, no podía enfocarme en la clase. Tenía que llamarte.

—Si vuelves a escaparte de clases, consideraré convertirme en un instructor en tu universidad hasta que te gradúes, solo para supervisarte —le advirtió Carlos mientras entraba a la sala de descanso de su oficina.

Debbie se levantó y sacudió el polvo de su trasero. —Señor Huo, Dios te dotó con la capacidad de ser un CEO extraordinario para así poder ganar dinero e impulsar el desarrollo económico mundial, no para convertirte en instructor de alguna universidad. Eso sería un desperdicio de tu talento.

Carlos dejó su teléfono a un lado y comenzó a quitarse la chaqueta del traje. —Un instructor puede cultivar mentes más capaces para el país. En este sentido, ser instructor es más importante que impulsar la economía mundial.

—¡Espera, señor Guapo! ¿Por qué te quitas la ropa? —Debbie iba corriendo hacia su salón de clases. Pero cuando vio a Carlos quitarse la ropa, se detuvo en seco, sin poder apartar los ojos de la pantalla del teléfono.

Capítulo 266

Un disparo

Carlos miró aquel enorme par de ojos que se abrían con curiosidad en la pantalla de su teléfono. —¿Qué estás pensando? La chaqueta de mi traje se ensució, eso es todo. —Una clienta llevaba un perfume tan fuerte que inundó con su aroma toda la sala de reuniones. Incluso después de que ella se fuera, Carlos aún podía olerlo en su chaqueta.

Debbie estaba decepcionada. —Pensé que ibas a desnudarte para mí.

Carlos sacó del armario la chaqueta de un traje completamente nuevo y se la puso. —¿Quieres verme desnudarme?

Debbie asintió emocionada. —¡Sí, sí! —Solo de pensar en su cuerpo atlético se puso a babear.

—Vete a clase ahora. Esta noche podrás deleitar tu mirada. —Carlos le guiñó un ojo.

Debbie asintió ante su voz magnética. —De acuerdo. Tenemos una cita. Luego no te eches atrás. —Salió disparada hacia el aula como una bala.

A Carlos le hizo gracia. —No lo haré. Adiós.

—¡Adiós!

Cuando Carlos salió de la sala, Megan aún seguía haciendo su tarea en su escritorio.

Él la miró y dijo sin emoción: —Voy a volver a la sala de reuniones. La reunión se alargará. Cuando termines tu tarea, pídele a Ashley que te llame a un chófer y le diga que te lleve a casa.

—Entendido. Regresa a tu trabajo y no te preocupes por mí, tío Carlos.

—Bueno.

La vida de Debbie en Inglaterra era bastante monótona. La mayor parte de su tiempo se le iba en estudiar. Le sorprendía que alguien como ella, que siempre había sido una estudiante tan mala, estudiara tanto ahora.

Sin Carlos, sus días parecían fotocopias. Se sucedían uno igual al otro. Cada día era clase, yoga y música.

Afortunadamente, tenía libres los fines de semana para divertirse. Si no, ya se habría vuelto loca.

Había pasado un mes y medio desde que había llegado a Inglaterra. Había estado lejos de Carlos cuarenta y cinco días y durante ese tiempo, reflexionó sobre todo lo que había sucedido en la Ciudad Y. Había llegado a algunas conclusiones claras.

Se había dado cuenta de que había sido demasiado irascible. Carlos solo había sido bueno con ella. Por muy ocupado que estuviera, siempre había sacado tiempo para estar con ella. Siempre le había dado lo mejor. ¿Por qué no había sido más comprensiva? ¿Por qué había cancelado el viaje con él a las Maldivas?

Había tenido peleas con ella a causa de Hayden solo porque la amaba mucho y estaba celoso de que estuviera cerca de otros hombres. Ella debería haber sido más paciente y tratarlo mejor.

Y luego estaba Megan, quien siempre empeoraba las cosas entre Debbie y Carlos. Siempre enturbiaba las cosas y luego fingía ser una buena chica. Pretendía sabotear a Debbie y complacer a Carlos.

Y Debbie había caído fácilmente en su trampa. Se había peleado con Carlos por Megan y le había obligado a enviarla al extranjero antes de lo necesario.

Ahora que ella estaba aquí... Le bastó echar una mirada al papel con el nombre de Carlos garabateado por todas partes para saber cuánto lo echaba de menos.

No debería haber sido tan indulgente con ella.

Y Curtis... Él no hizo nada malo.

Había sido bueno con ella desde que descubrió que era familia suya, pero ella lo había rechazado con frialdad. No debería haber dirigido hacia Curtis y Gustavo el odio que sentía por su propia madre.

Se sintió tan estúpida al pensar en todos los problemas que había causado. Solo deseaba que el amor de Carlos por ella no se desvaneciera a causa de sus locuras pasadas.

Solía decir que una persona crecía repentinamente en algún momento de su vida. Y era muy cierto. Debbie sintió que se había vuelto más madura después de pasar un tiempo sola pensando.

Decidió comenzar de nuevo con Carlos y valorar lo que tenían. El proceso había sido duro y tormentoso. Pero un mensaje de Karen hizo que todo cambiara de nuevo.

Estaba dándole vueltas a una pregunta del examen de inglés cuando sonó su teléfono. El mensaje de Karen decía: —Jefa, no pensaba decirte esto, pero es demasiado importante. Creo que como esposa de Carlos, mereces saber la verdad. Carlos... está herido.

—¿Qué pasó? —ella respondió de inmediato.

—Emmett dijo que había sido herido mientras intentaba salvar... a Megan —respondió Karen, "Carlos le había pedido a Emmett que no te dijera nada. Pero Emmett me lo dejó caer y me sentía mal si te lo ocultaba —agregó.

'¡Megan!

¿Por qué tiene que ser Megan otra vez?'. Debbie trató de calmarse. Llamó inmediatamente a Carlos, pero fue Megan quien contestó el teléfono. —¿Dónde está Carlos? —preguntó Debbie reprimiendo su ira.

Megan lloriqueó, "El tío Carlos todavía está inconsciente. Pero los médicos dijeron que su estado no era grave. Le han sacado la bala y ahora necesita recuperarse.

—¿La bala? ¿Estás diciendo que eso no es grave? —La ira y la ansiedad hicieron rugir a Debbie: —La última vez le dispararon en la pierna por tu culpa. ¿Dónde le dispararon esta vez? ¡Dime!

Megan dijo llorando: —Tía Debbie, lo siento. Lo siento mucho. No quise que esto sucediera .

—¡Deja de llorar y dime dónde le dispararon!

Megan dejó de llorar y dijo: —En el hombro....

Debbie cerró los ojos del dolor que sentía. Estaba demasiado furiosa para hablar y tampoco sabía qué decir. No podía culpar a Megan, porque sus padres habían salvado la vida de Carlos una vez.

Esa misma tarde, Debbie compró un billete de avión para volar por la noche a la Ciudad Y.

Después de pasar una hora en el automóvil, diez horas en el avión y otra hora en un taxi, Debbie entró corriendo en el hospital.

En la entrada del área de pacientes hospitalizados, Debbie se detuvo y respiró hondo para calmarse antes de subir las escaleras arrastrando su equipaje detrás de ella.

El área VIP del hospital siempre estaba tranquila, así que pudo oír con bastante claridad cómo susurraban dos enfermeras en el pasillo. —Pensé que ella no era la mujer del señor Huo.

—No, solo es su sobrina.

—Entonces, ¿qué pasa con tanto abrazo? Ella no es ninguna niña. Debería conocer los límites.

Debbie oyó cada palabra. Incluso los extraños saben que Megan debería mantener la distancia con Carlos. Pero ella actúa como una niña pequeña a su alrededor.

Demasiado concentradas en sus chismes, las dos enfermeras solo saludaron a Debbie con la cabeza cuando pasó.

Debbie oyó los sollozos del interior de la sala hasta con la puerta cerrada.

Con una mano en el pomo de la puerta, respiró hondo y abrió.

Megan estaba llorando en los brazos de Carlos, que tenía la cara pálida. Su hombro estaba vendado. Una de sus manos acariciaba ligeramente a la niña que lloraba en sus brazos.

Junto a su cama estaban Damon y Zelda.

Zelda, que era la única que estaba frente a la puerta, la vio primero.

—Señora Huo —saludó a Debbie con voz sorprendida.

Entonces todos los ojos se posaron en ella a la vez. Incluso Megan levantó la cabeza para mirar a Debbie con sus ojos rojos e hinchados.

Carlos no pudo ocultar su alegría cuando vio a Debbie. Pero luego preguntó arrugando el ceño: —¿Quién te lo dijo? ¿Por qué no me dijiste que ibas a volver?

Específicamente le había pedido a Emmett, que era cercano a Debbie, que no le dijera nada. ¿Cómo se había enterado?

Capítulo 267

Confrontación

Debbie dejó su equipaje a un lado y dijo sarcásticamente: —Si te hubiera dicho que iba a volver, no habría podido ver esta escena tan conmovedora de tu dulce sobrina llorando en tus brazos y tú consolándola con tanto mimo. Hubiera sido una pena, la verdad. ¿Interrumpo algo, señor Huo?

Megan se quedó en los brazos de Carlos mirando a Debbie, que había aparecido de repente. Se quedó atónita, como si hubiera entrado en alguna fantasía.

'¡Jum! ¿Está tratando de provocarme esta zorra?', pensó Debbie.

Damon hizo ademán de intervenir antes de que las cosas empeoraran, pero recordó que su esposa le había advertido que se mantuviera alejado de aquellos enredos románticos. Así que solo dijo: —Mi hijo ya se habrá despertado. Tengo que ir a casa y ver cómo está. Adiós. —Y así sin más, abandonó la habitación.

Zelda también pudo sentir la tensión. Al ver que Damon se marchaba, ella le dijo a Carlos: —Señor Huo, iré y me aseguraré de que su almuerzo esté preparado a tiempo.

Y ya solo quedaban Debbie, Carlos y Megan en la habítación. Megan finalmente volvió a la realidad, salió de los brazos de Carlos rápidamente y explicó ansiosamente: —Tía Debbie, me has malinterpretado. Solo estaba preocupada por el tío Carlos.

Carlos no apartaba la mirada de Debbie. Al oír la explicación de Megan, ella sonrió, "No interpreté mal nada ni a nadie. Envidio de veras tu estrecha relación con tu tío Carlos. Si yo tuviera un tío así....

—Megan, danos un minuto —dijo Carlos en voz baja. Megan se levantó para irse, pero Debbie la detuvo en seco. —Si te vas, ¿quién cuidará de tu tío Carlos? Tengo que estudiar, así que me voy.

—Tía Debbie....

—¡No te atrevas a llamarme así! —bramó Debbie borrando el color de la cara de Megan.

—¡Debbie! —Carlos desvió sus ojos de Megan a su furiosa esposa. Había desaparecido su mirada afilada y en su lugar había un tierno anhelo.

Solo ellos dos sabían cuánto se habían extrañado, cuántas veces habían imaginado el momento en que se reunieran. Pero nunca así; nada parecido a esto.

—Sí señor Huo, ¿qué puedo hacer por usted? —Debbie lo miró con los ojos llenos de sarcasmo.

Carlos agitó la mano hacia ella. —Ven aquí.

Pero en vez de acercarse, Debbie agarró su equipaje y se dirigió hacia la puerta.

—¡Debbie! —gruñó Carlos.

Ella no se giró, tan solo cerró los ojos, tratando de recordar cuánto había extrañado a Carlos en Inglaterra. Él había sido lo primero que venía a su mente cuando se despertaba por la mañana y lo último en lo que pensaba antes de dormir. Cada canción que escuchaba le recordaba a él. Había extrañado su aroma y con solo escuchar su voz a través del teléfono sentía mariposas en el vientre; sonreía cada vez que veía su nombre en su teléfono.

Estaba absolutamente segura de que Carlos la amaba y de que ella le amaba a él. Solo ese amor podía hacer que lo extrañara tanto. No podría haber estado más claro, después de haber pasado tantos días separados el uno del otro. Quería abrazarlo fuerte y no dejar que se fuera nunca más.

Se quedó quieta en la puerta y medio minuto después, se dio la vuelta, arrojó su maleta a un lado y corrió hacia Carlos. Él fue lo suficientemente rápido como para extender su brazo derecho y atraparla. Le rodeó la cintura con el brazo y Debbie puso las manos en torno a su cuello mientras posaba sus labios sobre los de él.

Fue una sensación maravillosa. Así era cómo debería ser su reunión.

Allí de pie, Megan abrió la boca para recordarle a Debbie la herida de Carlos. Pero la pareja se besaba apasionadamente. Avergonzada, ella salió de la sala.

Después de lo que pareció una eternidad en sus brazos, Carlos la recostó en la cama y rápidamente se puso encima de Debbie, deslizando su mano sobre ella. Al darse cuenta de lo que estaba haciendo, ella agarró su mano y le recordó: —Estás... herido. —Sus mejillas estaban arreboladas.

La oscuridad de un deseo contenido tan largamente se asomaba a los ojos de Carlos. —No me importa —dijo con voz viril.

—Pero a mí, sí —dijo Debbie alejándolo. Se levantó de la cama y se arregló la ropa. Ella lo miró con falso enfado y dijo: —¿Estabas siendo malo conmigo hace un momento y ahora quieres acostarte conmigo? Qué te crees tú eso.

—Vuelve aquí. —No había visto a su esposa en más de un mes. Después del largo beso, estaba sudado y rígido por todas partes.

Para su sorpresa, Debbie presionó el botón de llamada a la enfermera y preguntó por el médico que estuviera a cargo.

En menos de un minuto, un grupo de médicos entró en la sala. —Señor Huo, ¿cómo se siente? ¿Va todo bien?

Otro médico dijo: —Aprisa, el señor Huo no tiene buen aspecto. Examínelo.

Carlos se dio cuenta de la broma que su esposa le estaba jugando.

Debbie estaba sorprendida por la cantidad de médicos que habían acudido. Miró a Carlos, que cerraba los ojos luchando por reprimir su impulso. La desesperada mirada en su rostro la hizo sentir mejor. Entonces ella dijo: —Está bien. Solo parece que la aguja está un poco torcida y le ha entrado sangre.

El médico ajustó la aguja de la intravenosa rápidamente. Al darse cuenta de la cara que tenía Carlos, el médico dijo con preocupación: —Señor Huo, no tiene buena cara. ¿Le sucede algo?

Carlos saltó: —¡Fuera de aquí todos!

Sin atreverse a decir nada más, el médico sacó rápidamente a sus asistentes de la sala.

De nuevo, solo estaban ellos dos.

Carlos abrió los ojos y dijo: —Ven aquí. —Su voz era mucho más tierna ahora.

Debbie se acercó a él, lentamente. Ella se quedó de pie a su izquierda y comenzó a desabotonarle la ropa de hospital.

Carlos agarró su mano con fuerza.

Debbie lo miró fijamente. —Solo quiero ver tu herida.

—Llevo un vendaje. No puedes ver nada. ¿Por qué volviste sin decírmelo? —No solo ella, ninguno de sus empleados en Inglaterra le había informado de ello. 'Parece que tendré que sustituirlos a todos'.

Debbie se liberó de su agarre. —¿Cómo iba a quedarme allí más tiempo? Mi esposo casi se había convertido en el de otra persona.

—No digas tonterías.

Debbie no respondió. No creía haber dicho nada fuera de lugar.

Carlos se apartó a un lado para hacerle hueco. Luego la atrajo hacia la cama y le dijo: —Duerme conmigo.

—No necesito dormir —objetó ella.

—Sí, sí lo necesitas —insistió.

Con Debbie en sus brazos y el aroma familiar de ella arropándolo, Carlos se durmió pronto.

Debbie también estaba cansada. Pero la escena que había presenciado antes la mantuvo despierta.

Cuando estuvo segura de que Carlos estaba profundamente dormido, se desasió de sus brazos y salió de la cama en silencio.

Quería hablar con Megan, quien estaba sentada en el banco fuera de la habitación, jugando con su teléfono.

Al ver a Debbie, guardó su teléfono y sonrió sin decir nada.

—Cuidaré yo de él. Puedes irte —dijo Debbie con frialdad.

Inmediatamente, la expresión en el rostro de Megan cambió. Antes de que pudiera decir una palabra, Debbie le advirtió: —Guarda tus lágrimas de cocodrilo para otra persona. La gente podría pensar que te estoy intimidando. Pero tu mascarada no me afectará.

Aun así, Megan suplicó en voz baja: —Tía Debbie, estoy realmente preocupada por el tío Carlos. ¿Puedes dejarme que me quede aquí?

Debbie no se lo creería esta vez. —Si realmente te preocuparas por él, no hubieras hecho que le dispararan dos veces por tu culpa. —No hay nadie más aquí, solo estamos tú y yo. Déjate ya de gilipolleces y respóndeme. ¿Cuánto tiempo piensas seguir molestando a mi esposo?

Capítulo 268

Fueron tus suegros

La tristeza y debilidad fingidas desaparecieron del rostro de Megan. Le ofreció a Debbie una sonrisa malévola y le dijo, "Amo a Carlos tanto como tú. De ninguna manera podría dejarlo. Además, le gusto a toda la familia Huo. Y a ti te odian. Debería ser yo quien te pregunte, Debbie, ¿cuándo vas a divorciarte de Carlos?

Debbie tenía tantas ganas de abofetearla. La relación de Carlos con Megan nunca dejaba de molestarla y siempre tenía buenas razones para sentirse así. —¡Ja! Es mi esposo, ¿por qué debería? —No era tanto una pregunta, sino una forma de expresar su incredulidad ante el hecho de que Megan se atreviera a preguntarle eso. —¿Y qué si les gustas a todos? Mientras Carlos me quiera, no importa si el mundo entero está de tu lado —añadió Debbie.

Megan sonrió con aire conspirador. —¿De verdad crees que Carlos te ama?

—Por supuesto. —Podía sentir el amor de Carlos por ella. Todos sus actos estaban empapados de afecto por ella. Lo que sentía no le mentía. Y nada que pudiera decir Megan cambiaría eso.

—Si él te quiere tanto, ¿por qué no te contó lo de las píldoras anticonceptivas que tomaste?

Debbie estaba perpleja. —¿Qué? —Aunque en un primer momento Carlos había estado enojado, el asunto de las píldoras ya estaba zanjado y no era un problema entre ellos dos. Debbie no era una detective, así que no lograba entender por qué dio positivo por esas píldoras, cuando nunca tomó ninguna. Al final, pensó que como tenía un apetito voraz, quizá había comido algo que contenía los componentes que salieron en la prueba. Pensaba que si llegaba a comer una gran cantidad de algo, eso podría explicar los altos niveles que encontraron.

Pero ahora que Megan lo había vuelto a mencionar, y además en ese tono extraño, Debbie sabía que había algo sospechoso en el asunto.

—¿Qué quiero decir? Debbie Nian, eres patéticamente ingenua. Como ambas somos mujeres, no debería tener que decirte que no confío en los hombres. Carlos puede tener la billetera abierta para ti. Puede comprarte muchas cosas bonitas. Pero eso no es amor.

—¡Para ahí mismo! —la interrumpió Debbie. —Soy una mujer casada de 22 años; tú tienes 18 años y eres soltera. ¿Por qué iba a pensar que sabes algo de hombres? Lo único que quieres es interponerte entre Carlos y yo.

Al fin y al cabo, Megan era joven. Debbie veía lo que estaba intentando hacer. Había dejado en claro muchas veces que sus motivos no eran puros cuando se trataba de Carlos.

La joven se mordió el labio con enojo y dijo: —¿Sabes por qué dieron positivo las pruebas? Te habían puesto las pastillas molidas en tu comida. Fueron alguien en la familia Huo. Lo hicieron casi cada día. Mientras Carlos estuvo en casa contigo, por la noche se aseguraban de que tomaras las pastillas al día siguiente. Él lo sabía y no te dijo nada. Eso tiene que doler, ¿eh?

Cada palabra que Megan había dicho era como una bomba. Debbie se sentía mareada, y todo el sentido que tenía el mundo solo unos momentos antes desapareció. '¿Alguien en la familia Huo me pusieron pastillas anticonceptivas en la comida?'.

Eso era más de lo que Debbie podía soportar. Por un momento pensó que sus oídos le estaban jugando una mala pasada. Entonces vio aquella mirada engreída en el rostro de Megan. Respiró hondo para centrarse y finalmente se relajó visiblemente y la tensión desapareció de sus hombros y su espalda. Se dijo a sí misma que no cayera en la trampa de aquella chica. —¿Quién lo hizo?

—Te lo diré, pero no puedes decírselo a Carlos.

Debbie lo pensó durante un momento. Se preguntó qué daño podría hacer. —Trato hecho —dijo finalmente.

Megan emitió una risa extraña ante la promesa de Debbie. —Esos a quienes llamas suegros.

'James y Tabitha'.

Las manos de Debbie se convirtieron en tensos puños. Los apretó con tanta fuerza que sus uñas empezaron a clavársele en la palma.

Ella sabía que James la odiaba. Debbie podía creer sin ningún problema que James estuviera detrás de esto. ¿Pero Tabitha? Recordó las pulseras que Tabitha le había regalado el primer día que se conocieron. 'Siempre fue amable conmigo. Ella no podía haber hecho eso'. —No puede ser. Ese no es el estilo de Tabitha. ¿Primero destruyes mi relación con Carlos y ahora con mi suegra? ¡Eres una zorra despreciable!

Megan puso una sonrisa inocente e ignoró su insulto. —¿Olvidaste lo que dijo de ti la otra noche? Yo no. Ella dijo que rompiste la paz en esa familia. Luego, me dijo que quería que Carlos se divorciara y que me ayudaría a convertirme en su esposa.

La acusación de Tabitha aquella noche todavía estaba fresca en la mente de Debbie. No lo había olvidado. Todavía le dolía, y era parte de la razón por la que consideró mudarse de esa casa. A Carlos le había llevado mucho tiempo consolarla. Ella se calmó, pero nunca lo olvidó.

La cara de Debbie se enrojeció por el triste recuerdo y aquella noticia tan cruel. Las lágrimas brotaron de sus ojos, haciendo que el mundo fuera indistinto. Agarró a Megan por el cuello y la joven gritó de miedo. Pero como aquella era la zona VIP del hospital, no se les permitía a las enfermeras y a los médicos deambular, a menos que fuera absolutamente necesario. Era el ala súperprivada del hospital. Así que en aquel momento solo estaban ellas dos en el pasillo.

Debbie llevó a Megan contra la pared y puso el antebrazo contra su garganta. —Estás empeñada en robarme a Carlos, ¿verdad?

Asustada, Megan se puso pálida y tartamudeó con sus siguientes palabras. —S... sí. Todo el mundo merece ser feliz. Carlos me hace feliz.

'¿La hace feliz?' Debbie se burló, "Entonces, ¿Me jodes a mí solo para ser feliz?

—¿Cuál es el problema? Para mí no eres nadie. ¿Por qué iba a importarme? Carlos solía tratarme mejor que cualquier otro. Pero desde que apareciste, solo ha tenido ojos para ti. ¡No es justo! —Megan tenía miedo, pero de todos modos, se las arregló para hacer oír lo que pensaba. Ella ya estaba en la cuerda floja. No iba a hacerle ningún daño herir a Debbie aún más.

—¿Justo? ¿Hablas de justicia? —Riendo, Debbie arrojó a Megan a un lado como una bolsa de basura.

—¡Ah! —Megan perdió el equilibrio, cayó al suelo y se golpeó la frente contra el banco.

La sangre corría por su rostro. Al sentir el calor, se tocó la frente y gritó cuando vio la sangre roja y pegajosa en su mano.

En la sala.

Debbie estaba apoyada contra la ventana, incómoda como una adolescente rebelde. Desafiante frente a los cuatro hombres que tenía ante ella, se mantuvo firme y segura.

Damon caminaba arriba y abajo febrilmente, con gestos furiosos. Quería insultarla, pero no se atrevió a hacerlo. Se detuvo una vez, como si quisiera decirle algo a Debbie, pero todo lo que pudo hacer fue apretar los puños y seguir caminando.

Wesley acababa de llegar para visitar a Carlos. Cuando se enteró de lo sucedido, miró a Debbie con seriedad. Si pudiera, haría de ella un saco de boxeo y la golpearía repetidamente.

Curtis seguía sonriendo, porque Debbie no estaba herida. Había defendido a Megan antes, pero solo porque Wesley y Carlos eran sus amigos. Pero él prefería con mucho a Debbie antes que a Megan.

Carlos estaba sentado en la cama en silencio, con los labios secos y pálidos. Si lo mirabas, podías sentir el ambiente tenso.

Fue Damon quien finalmente rompió el silencio. —¿Regresaste para ver a Carlos o para hacerle daño a Megan?

Debbie lo miró de reojo y se burló: —Por supuesto, porque quería lastimar a Megan. ¿Ves lo mucho que me importa que hasta volé desde Inglaterra por ella? Pasé 10 horas en una lata voladora y me costó una buena lana. ¿Qué tal si me devuelves el dinero por todas las molestias?

—¿Estás drogada o qué? ¿Cómo puedes hablar de eso en este momento? —Damon la miró con los ojos muy abiertos. Era obvio que estaba furioso con ella.

—¿Por qué no? Piénsalo, si yo no hubiera regresado, ustedes no hubieran tenido la oportunidad de correr a rescatarla. Los ángeles de la guarda de Megan —se burló. Hablaba con un tono exagerado para hacer que sonara dramático. Damon se puso más furioso aún.

Curtis se ajustó las gafas y se aclaró la garganta. —¿Ángeles de la guarda? La verdad es que no. Bueno, tal vez para Karina.

Curtis sonaba imparcial, pero Damon era capaz de ver que, en realidad, estaba del lado de Debbie. 'Curtis la mima demasiado. Parece como si fuera su hermano protector', pensó.

Carlos miró a Damon con una mirada gélida y le advirtió: —Ya vale de mirar así a mi esposa. —Había guardado silencio, pero no porque estuviera enojado con Debbie, sino porque estaba pensando en todo el drama que ocasionó. Apenas se había quedado dormido un rato, y ella ya se había metido en más problemas.

Capítulo 269

Tu esposa es más inteligente que tú

A Damon no le convencía la advertencia de Carlos. Seguía pensando que Debbie era cruel y que estaba equivocada. —¿Cómo que ya es suficiente? Carlos, a Megan le han tenido que hacer un procedimiento de urgencia y tiene una herida profunda en la frente. ¿Y tú quieres dejarlo correr? —Damon le espetó con furia.

Antes, cuando Megan vio la gran cantidad de sangre que brotaba de su frente, le entró pánico y tuvo un nuevo ataque de asma. Luego las enfermeras la tuvieron que llevar a la sala de emergencias.

—Hablé totalmente en serio. ¡Ya es suficiente! —dijo Carlos con firmeza a punto de estallar de ira.

Damon cedió de inmediato al ver en su rostro lo furioso que estaba. Bajó la voz y dijo: —Debería escuchar a mi esposa y no meterme donde no me llaman, debí quedarme en casa para cuidar a nuestro bebé y trabajar duro para ganar más dinero. No debería haber venido aquí para preocuparme por los demás.

Debbie sonrió. —Tu esposa es más inteligente que tú.

Damon la miró boquiabierto, sin saber qué decir. Esta mujer lo menospreciaba todo el tiempo, pero al mismo tiempo alababa a su esposa. La verdad es que no sabía cómo tratarla, ni qué pensar de ella.

Muy en el fondo, Damon estaba realmente impresionado por la influencia que Debbie ejercía sobre todos ellos. Ella había herido a Megan, pero extrañamente, ninguno de ellos la odiaba por haberlo hecho.

Finalmente se rindió. Suspirando, se volvió para mirar a los otros hombres que había en la sala. —Wesley, Carlos, encárguense ustedes dos de cuidar a Megan. Después de todo, ustedes la acogieron y la criaron. De ahora en adelante, yo me centraré en ser un buen padre y un buen esposo y no me meteré en sus asuntos. Y dado que Carlos ahora tiene a Debbie, será mejor que tú, Wesley, asumas la mayor parte de la responsabilidad sobre Megan. Adiós a todos.

Wesley no daba crédito a lo que oía. '¿O sea que como soy soltero, debería asumir más responsabilidad? ¡También tengo una mujer a la que cuidar! Aunque todavía no es mi novia o mi esposa, lo será, si todo va bien', pensó para sí mismo.

Damon caminó hacia la puerta. Debbie lo siguió y le preguntó: —¿Dónde están tu esposa y tu hijo? Quiero verlos. Todavía no he tenido ocasión de ver a tu bebé.

Damon le dijo adiós con la mano. —Tú quédate aquí y sigue incordiando a tu marido. No molestes a mi hijo. Eres un mal ejemplo y no quiero que mi hijo se convierta en un pendenciero como tú. ¡Eso me dolería mucho!

Debbie se acercó a Damon y apoyó el brazo sobre su hombro de una manera fraternal. Pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, una voz fría surgió de detrás de ella. —¡Aparta tu mano de él!

Todos sabían a quién le estaba hablando Carlos.

Sin girarse para mirarlo, Debbie apartó la mano de Damon antes de hablar. —Quería darle a tu bebé algo de dinero como regalo. ¿Estás diciendo que no lo necesitas? Sé que no es mucho, pero al menos será suficiente para que compres media lata de leche en polvo.

Damon puso los ojos en blanco. Se negó con desprecio, "No, gracias. Ahórrate tu dinero para comprar un billete de regreso a Inglaterra. Nos harías un gran favor si te vas pronto.

A Debbie no le importaron ni lo más mínimo sus borderías. Ella sonrió y le abrió la puerta mientras decía: —Está bien, no pasa nada. —Miró a Carlos y continuó: —Cariño, Damon dijo que no necesitaba el dinero de nuestro regalo.

Damon acababa de dar un paso fuera de la sala y se quedó petrificado. Regresó al instante y la confrontó. —¡Eh, eh! ¡Espera un momento! Petarda Nian, corta de una vez. ¡No necesito tu regalo, pero sí he estado esperando el de Carlos! ¡Su regalo es un deber necesario! Ese dinero me ayudará a vivir mejor durante mucho más tiempo.

Carlos se encogió de hombros y se hizo eco de lo dicho por su esposa: —Supongo que no necesitas nuestro dinero.

A Damon le entró pánico. —Vamos, hermano.... —Se volvió hacia Debbie y le suplicó: —Petarda Nian... O sea... quiero decir... ¡Debbie, por favor! Solo estaba bromeando. No quise herirte ni nada por el estilo. No hagas esto, ¿de acuerdo? Ven conmigo, te llevaré a ver a mi hijo. Es guapo, ya sabes, se parece a mí....

Curtis se echó a reír.

Al ver a Debbie y Damon alejarse hombro con hombro, Carlos volvió a gritar: —¡Vuelve aquí!

Damon se dio cuenta de los celos de aquel hombre dominante, se alejó un poco de Debbie y se despidió de ella disculpándose.

Debbie se giró para mirar a Carlos y luego se volvió hacia otro lado murmurando con un puchero: —Volveré cuando dejes de culparme.

Confundido, Carlos preguntó: —¿Cuándo te culpé?

Sus palabras asombraron a Debbie y a los otros dos hombres en la sala. Tanto a Curtis como a Wesley les sorprendía lo mucho que Carlos consentía a Debbie. ¡No la culpaba por nada de lo que hacía!

Debbie volvió a la realidad, señaló con el dedo al hosco Wesley y dijo en un tono inocente: —Tu amigo sí me culpa....

Wesley estaba perplejo, aquello le tomó por sorpresa. '¿Por qué me metes en esto? Esta es una disputa entre ustedes dos', suspiró.

Carlos miró a su amigo y le dijo fríamente: —Wesley, deja que yo me ocupe de mi esposa. Por favor, ya puedes irte. Estoy bien.

Wesley asintió y salió de la sala sin dudarlo ni un segundo.

Debbie no podía creer lo que oía. '¿Hice daño a Megan y Wesley no me hizo nada? ¡Increíble!'.

Con una sonrisa triunfante, corrió hacia la puerta y asomó la cabeza para contemplar cómo Wesley se perdía de vista por el pasillo. Ella gritó: —Coronel Li, su novia es encantadora y muy hermosa. Me gusta mucho. ¡Por favor, la próxima vez tráigala para que podamos divertirnos juntas!

Wesley se dio la vuelta y contestó: —¡Ella no es mi novia!

Debbie se rio. 'Ni siquiera mencioné específicamente a quién me refería. ¿Porque estás tan enojado?

¡Eres terco, Wesley!'. Ella se rió y sacudió la cabeza.

Cuando Wesley iba caminando por el pasillo, de repente alguien salió de la nada y le bloqueó el camino. Con los reflejos del oficial militar que era, Wesley se defendió y atacó rápidamente.

Atrapó a aquel hombre contra la pared. Con una de sus manos, Wesley le trabó los brazos a la espalda y con la otra le aplastó la cara contra el frío muro de hormigón. El hombre gimió de dolor. —¡Hey! Soy yo, Damon. ¡Cálmate!

Al oír su voz, Wesley miró detenidamente a su amigo y aflojó sus manos para soltarlo.

Masajeándose la mejilla dolorida, Damon protestó furiosamente: —Hermano, ¡tú y Carlos tienen que cambiar de actitud! Siempre están en guardia y disfrutan tomando medidas preventivas.

Damon ya había experimentado la misma miseria dos veces de parte de Carlos. Desde entonces, ya no se atrevía a aparecer frente a él sin avisar.

Wesley rara vez había estado solo con Damon antes, porque este último había sido miembro de una pandilla llamada Macro Gang. Lo normal era que fueran enemigos mutuos, puesto que Damon solía trabajar en el el submundo de la delincuencia, y Wesley estaba con la ley.

Así que, en secreto, Damon siempre tuvo miedo de Wesley. Sabía que si hacía algo que cruzara la línea, aquel hombre honrado lo atraparía y lo metería en la cárcel.

Pero, por el bien de su esposa, Damon había dejado aquella banda y finalmente se sentía más relajado ante Wesley y tenían más oportunidades de estar juntos.

Wesley le dirigió una mirada despectiva y le reprendió: —Eres un adulto. ¿Puedes dejar de comportarte como un crío?

Damon no estaba de humor para discutir con él. Estiró su mano derecha frente a él, con la palma hacia arriba, como si estuviera pidiendo algo. Wesley entrecerró los ojos mirando su mano fríamente y bromeó: —¿Qué? ¿Quieres que te corte el meñique y lo venda? ¿Crees que me darán algo?

Damon estaba furioso y su nariz se ensanchó de ira. Se tocó el pecho para reprimir la furia. —Tú también eres un hombre maduro. ¿Puedes dejar de ser tan sarcástico y de usar esa lengua viperina cada día? ¡Es igual! No me voy a molestar en discutir contigo ahora. ¿Dónde está tu pistola? Dámela, ahora. Recuerdas nuestra apuesta, ¿verdad? ¿Ahora ya ves cómo consiente Carlos a su esposa? Ya ni siquiera la culpamos por nada. Así que ya sabes quién es el ganador, ¿no?

Cuando Carlos y Debbie empezaron su relación, Wesley y Damon habían hecho una apuesta. Damon creía que Carlos se convertiría en esclavo de su esposa, pero Wesley no lo creía. Ahora, era obvio el resultado de la apuesta, a juzgar por el hecho de que Carlos no se atreviera a culpar a Debbie, ni siquiera después de que hiriera a Megan.

Aún siendo su esposo, Carlos no pensaba darle una lección a Debbie, y mucho menos lo iban a hacer Wesley u otros amigos suyos. Debbie podía hacer lo que quisiera y ellos no podían hacer nada; tenían que hacer la vista gorda.

Wesley antes se ponía del lado de Megan cuando tenía un conflicto con Debbie. Pero recientemente había comenzado a sentir que Megan no le inspiraba confianza. Se había vuelto impredecible y había estado provocando a Debbie una y otra vez, lo que, por supuesto, hacía aún más improbable que Wesley culpase a Debbie.

Capítulo 270

Consigamos una habitación de hotel

—¡De ninguna manera! —Wesley fulminó con una mirada llena de ira a Damon. En su mente, maldijo a Carlos, 'Carlos Huo, estoy tan decepcionado de ti. ¿No eres conocido como un CEO frío y dominante? ¿Cómo puedes rendirte ante una mujer tan fácilmente? ¡Eres muy débil! ¡Ahora perdí la apuesta por tu culpa!'.

Esa respuesta tan desafiante molestó a Damon. Y comentó con tono molesto. —Wesley Li, ¿eres hombre o no?

Con la cara de piedra, Wesley miró a Damon y bromeó: —¿Seré hombre o no? ¿Quieres comprobarlo tú mismo? —Luego soltó una grosería, de forma tan casual, que pareció un drogadicto de algún callejón.

De repente, se escuchó una risa en el corredor. Pero obviamente, no era de Damon.

'¿Quién se está riendo?'.

Confundidos, los dos giraron simultáneamente y miraron hacia el elevador, de donde provenía la risa. Ahí, cerca del elevador, había una mujer que los miraba con una cara sonriente lo cual indicaba que ya llevaba tiempo ahí, mirándolos discutir. '¡Santo cielo!', Wesley pensó cuando se dio cuenta de que era Blair. —¿En qué momento te escabulliste para poder espiarnos sin ser vista?

La pareja habían llegado al hospital juntos y luego se habían separado, para atender sus propios asuntos. Wesley había ido a visitar a Carlos y Blair a una amiga. Ella le había dicho que tenía que ir por algo con su amiga. Habían acordado reunirse más tarde, para que Wesley la llevara de regreso a casa.

Pero Blair no tardó mucho. Así que, como le había quedado mucho tiempo libre, había hecho unas pequeñas compras en una tienda cercana al hospital y había ido a una cafetería a tomar un café para esperar a que llegara el momento acordado. Por unos minutos, intentó esperar afuera, pero hacía demasiado frío. Entonces decidió entrar y subió las escaleras por donde sabía que él iba a estar. Pero en el momento en que salió del ascensor, escuchó accidentalmente la conversación descarada que tenían estos dos hombres. Sigilosamente, se había acercado, hasta que no ya podía moverse más, sin que la notaran. Se apoyó contra la pared justo un minuto antes de que Wesley dijera la blasfemia que la había hecho reír. Pero de inmediato se dio cuenta de que era un comentario grosero y que no era nada divertido.

Ahora que Blair se cubría la boca, porque no sabía si enojarse o divertirse por el lenguaje grosero, Wesley le preguntó con la cara seria: —¿Te parece gracioso?

Entonces Blair respondió: —Más bien es descuidado y nada gracioso, por si eso es lo que pensabas. Es una simple broma, si es que ustedes están acostumbrados a ese lenguaje tan burdo. —Intentando con todas sus fuerzas de mantener la calma, agregó: —Jamás imaginé... Coronel Li, que tuviera tendencias homosexuales....

Damon, que se encontraba de pie y observaba su reacción en silencio, decidió hablar y aprovechó la oportunidad para bromear. Fingiendo coquetear, hizo eco de la respuesta de Blair, tomó de los hombros a Wesley y le guiñó el ojo sugestivamente. —Wesley, consigamos una habitación de hotel ahora mismo.

Incapaz de contener su risa, Blair se rio y respondió: —¡Oh, eso sí que es gracioso! —Entonces se dio cuenta de la cara impávida de Wesley y de su mirada de enojo. Pero a ella no le importó y lo miró directamente a los ojos, mientras seguía riendo a carcajadas.

Incómodo, Wesley pateó suavemente a Damon en la espinilla y escupió fríamente: —Quita tus dedos sucios de mis hombros. Estaré en el cuartel más tarde. ¡Búscame en el campamento si quieres mi pistola! —Luego dio dos pasos rápidos hacia Blair, la tomó del brazo y se fue de inmediato.

Cuando Blair vio hacia qué dirección la movía, tartamudeó algo sorprendida y protestó de inmediato. —¡Oye, voy a tomar el elevador! —le dijo. '¿En serio quiere Wesley que vayamos por las escaleras desde el piso 18? ¡Dios! ¿Ni siquiera le importa que haya subido y bajado todo el día?', pensó.

Sin embargo, ignorando su protesta, Wesley la arrastró hasta la salida. Blair siguió luchando e intentó liberarse, pero sólo consiguió que él le apretara más la muñeca.

Después de descender un piso, Blair se agarró con fuerza del barandal de la escalera y se negó a seguir caminando. —No me siento bien. Ve por las escaleras y yo tomaré el elevador.

Wesley volteó y miró a la mujer que se quejaba. —Sólo bajaste unos cuantos escalones y ya estás agotada. ¡Obviamente, te falta ejercitarte!

Poco convencida, ella respondió: —No planeo unirme a las fuerzas armadas. No tengo ninguna obligación de proteger a nuestro país ni nada de eso. ¿Por qué mi estado físico debería preocuparle a alguien?

Pero con voz firme, él le respondió: —Si no estás en forma, ¿qué placer obtendrá tu futuro esposo si ni siquiera puedes satisfacer sus necesidades sexuales? ¿No ves que sólo le estoy haciendo un favor a tu matrimonio?

Blair se quedó sin palabras. Aunque todavía era joven, podía entender fácilmente el significado oculto de sus palabras. Su rostro se sonrojó por completo. Pero después de unos segundos, cuando se dio cuenta de algo, palideció y sus ojos se enrojecieron por las lágrimas. Con dolor en el corazón, siguió bajando las escaleras en silencio.

Mientras Wesley la observaba, de inmediato notó su cambio de humor. Se mordió el labio inferior con remordimiento y aceleró en un intento por agarrar su muñeca.

Pero ella se liberó de inmediato.

Él estaba decidido a abrazarla, así que volvió a tomar su mano.

Ella se sacudió la mano y le dijo en voz baja y seria: —No necesito tu ayuda. Puedo caminar por mi cuenta.

Se sintió derrotado y suspiró impotente el hombre, disminuyó la velocidad un poco y la siguió en silencio. Después de descender unos pisos, de pronto aceleró el paso y obstruyó su camino. Estaba ansioso por tranquilizarla, así que se puso en cuclillas y le pidió: —Súbete a mi espalda.

Ella no se impresionó, miró brevemente sus hombros anchos y lo esquivó, mientras lo maldecía entre dientes. —No, gracias —declinó con cortesía, e intentó actuar con indiferencia.

Sin embargo, en el fondo sentía que respiraba fuego cuando intentó rodearlo para seguir bajando las escaleras.

Él no estaba listo para rendirse así de fácil, así que se le ocurrió una nueva idea. Justo cuando ella estaba girando en la segunda esquina, y después de que había rechazado sus propuestas, él de repente corrió, la levantó y la cargó sobre sus hombros, bajando el siguiente tramo de escaleras.

Mientras avanzaba, Blair, con la cabeza hacia el suelo y el cuerpo cayendo sobre sus hombros, comenzó a sentir náuseas. Parecía que toda la sangre corría repentinamente hacia su cerebro. Agitándose y pateando sin éxito, le suplicó: —Es muy incómodo. Por favor, bájame....

Divertido por sus gritos indefensos, Wesley disminuyó la velocidad y con una sonrisa astuta, preguntó: —¿Volverás a reírte de mí?

—No....

—¿Permitirás que te cargue?

—Claro que sí.... —Ella se rindió sin pensarlo dos veces. Miserablemente, pensó, '¡De saberlo, lo hubiera escuchado antes!'.

Una sonrisa de satisfacción brilló en el rostro del hombre cuando finalmente la bajó.

Entonces, obedientemente Blair se subió a su espalda y dejó que la llevara el resto del camino.

—Honestamente, Wesley, ¿qué ganas con todo esto? —preguntó cuando llegaron al quinto piso. —¿Qué obtienes con sufrir bajando 18 pisos por las escaleras, en lugar de tomar el ascensor? Y peor aún, ¡cansándote más por llevarme a cuestas!

—Bueno, yo lo disfruto —respondió él a la ligera.

Por la forma en que expresó sus palabras, Blair no supo cómo seguir con la conversación. Este aburrido hombre era realmente un terminador de conversaciones. Se preguntó por qué demonios había estado enamorada de él. ¿Le gustaba su mordaz lengua o su crueldad?

En el cuarto de Carlos.

Como Damon y Wesley se habían ido, Curtis pensó que debería irse también. Entonces se levantó del sofá, se acercó a Debbie e intentó hablar de algo diferente, para que ella dejara de preocuparse. Dijo suavemente: —Espero que aún recuerdes que Karina y yo nos casamos el próximo mes. Te mandaré la invitación oficial más tarde.

Pero al contrario, la leve sonrisa que brevemente había aparecido en el rostro de Debbie se desvaneció. Abrió la boca, pero dudó en hablar. Después de unos segundos, asintió levemente, "Está bien.

—Bueno, cuida a Carlos. Ya debo irme.

Debbie asintió nuevamente, pero permaneció con los labios apretados.

Cuando Curtis se fue, la pareja se quedó sola en el cuarto silencioso.

Carlos notaba la melancolía en la cara de Debbie. —¿Me podrías dar un poco de agua? —preguntó, tratando de romper el hielo, pero se escuchó muy soso.

—Hmm. —Distraídamente, Debbie tomó un vaso de agua y se lo pasó.

Pero él no lo tomó, así que eso la confundió más. —¿No querías agua? —le preguntó.

—¿Cómo voy a sostener el vaso con mis heridas? ¿No estás aquí para atenderme?

—¡Carlos Huo! ¿Esperas que te alimente? La culpa de todo es de Megan —protestó Debbie.

Entonces Carlos respondió: —¿Y por eso la lastimaste?

—No. Ella me provocó primero, y no pude tragarme el coraje. No podía soportar más sus ofensas. Pero por descuidada perdió el equilibrio y se golpeó con el banco. ¡Pero de cualquier forma, se lo merecía!

Carlos se quedó mudo al escuchar esa última oración.

—Debe sentirse agradecida porque sólo sufrió una leve herida en la frente, mientras que mi esposo recibió dos disparos por su culpa. Ella es realmente afortunada. Si sus padres no te hubieran salvado la vida, ¡ya le habría devuelto los cuatro disparos! —Metafóricamente, el primer disparo había salido y había acertado, Debbie juró que había empezado el Armagedón. ¿Qué otro incentivo le quedaba para entretener a Megan?

Disfrutando de la gloria del momento, no pudo evitar sonreír, recordando cómo después de haber lastimado a Megan, los cuatro hombres sólo se habían quedado observando con impotencia. ¿No eran las mismas personas que Megan había pensado que la protegerían de Debbie cuando llegara el momento?

Antes, había escuchado el rumor de que un chico había golpeado accidentalmente a Megan en el suelo y le había roto las rodillas. En ese tiempo, los cuatro hombres habían conseguido encarcelar a ese chico por cargos de intento de asesinato. Como el acusado ahora se estaba pudriendo en la cárcel, Megan pensaba que eso detendría a Debbie y haría que no se metiera con ella. ¡Esa chica estaba muy equivocada! ¿Alguno de los cuatro se atrevió a tocarla hoy?

Por un momento, cuando Debbie vio que llevaban a Megan a la sala de emergencias, se preparó mentalmente para luchar contra Carlos y sus amigos. Pero inesperadamente, todos la dejaron pasar con mucha facilidad. '¿Ya no les importaban los berrinches de Megan? ¿Qué le dirán cuando se despierte?', Debbie se preguntaba.

En cuanto a Carlos, él sabía que Debbie a veces era rebelde y caprichosa, pero no era una mujer cruel. Por el contrario, era de buen corazón; y él juraría que ella nunca había querido lastimar a nadie. Pero, ¿por qué siempre discutía Debbie con Megan? ¿Había algo que él no supiera?

Aunque no estaba de acuerdo con sus formas de manejar a Megan, no tuvo más remedio que ceder una vez más. Después de todo, amaba y consentía a Debbie. Suspirando por dentro, la tomó entre sus brazos y le aseguró: —Eres mi esposa. Haz lo que quieras. No repetiré el mismo error de arrastrarte al río. No volverá a suceder.

Capítulo 271

Mi esposa es más cruel que yo

—Muy bien. Tú mismo lo dijiste. Cumple tu palabra. De hecho, ¡se me acaba de ocurrir una idea excelente! —Debbie miró a Carlos con un brillo en los ojos.

Él mostró una gran sonrisa. —Sabes cómo aprovechar el momento.

—¡Por supuesto! Es una oportunidad de oro. —En el fondo, Debbie sabía que Carlos la mimaba mucho y le permitía hacer lo que quisiera. Pero si el asunto tenía que ver con Megan, era difícil saber si estaría de acuerdo con ella o no. Así que ahora ella quería aprovechar esta oportunidad para llegar a algún tipo de acuerdo con él.

—Dime.

—Bueno. Dado que has arreglado todo para que estudie en el extranjero, creo que es justo que también envíes fuera a Megan. ¿Ves lo que te digo? Me enviaste a Inglaterra y a Dixon a América. Así que deberías mandar a Megan a un país remoto y pobre, lejos de todos nosotros.

Carlos se quedó sin habla. 'Mi esposa es más cruel que yo', pensó para sí mismo, sonriendo.

Lo que Debbie quería realmente no era enviar a Megan a un país lejano. Mientras Megan se mantuviera alejada de Carlos, cualquier país le parecería bien.

Si Megan seguía atosigando a su esposo, Debbie temía que se lo arrebatara tarde o temprano.

Carlos lo meditó durante un momento y luego dijo: —Como este semestre ya ha comenzado, dejemos que termine. La enviaré al País A después de sus exámenes finales. —Wesley era originario del País A. Los Li radicaban allí, por lo que Wesley y su familia podrían cuidar de Megan si ella fuera allí.

Ahora que Carlos había tomado una decisión apropiada, Debbie pensó que sería mejor que dejara de pedir demasiado. Ella asintió alegremente y le dio un beso en la mejilla. —Cariño, me tratas tan bien.

Carlos le pellizcó la mejilla afectuosamente. —Eres mi esposa. Un esposo está obligado a mimar a su esposa, ¿sí o no?

Una sonrisa feliz apareció en la cara de Debbie. Ella lo atrajo hacia sí, presionó su cabeza contra su pecho y le dio unas palmaditas como para consolar a un niño. —Puedes estar seguro de que siento lo mismo. Te amaré el resto de mi vida.

Carlos aprovechó la oportunidad para pasar los dedos sobre su pecho y besarla en el cuello. Sorprendida por aquel movimiento, ella protestó: —Oye, compórtate. Estás herido. Acuéstate y te daré un masaje.

Él levantó una ceja. —¿Un masaje? ¿Cuándo aprendiste eso?

Debbie se apartó de sus brazos y lo hizo acostarse en la cama. Mientras ajustaba la altura de la cama, respondió con calma: —Nunca dije que supiera dar masajes. Solo te ayudaré... a relajar un poco tus músculos.

Carlos suspiró, sacudiendo la cabeza con resignación.

Debbie tomó su brazo derecho y comenzó a masajearlo mientras murmuraba: —Gracias, señor Huo, por tu dedicación a esta familia. Has estado trabajando muy duro para ganar todo este dinero para la familia. Es mi deber servirte. Por lo tanto, déjame ayudarte a relajar tu brazo en primer lugar.

Carlos sospechaba de aquellas dulces e inesperadas palabras. Que su esposa lo adulase de ese modo no era en absoluto propio de ella. '¿Será otro truco?', se preguntó él. —Dilo. ¿Qué es lo que quieres? —preguntó directamente.

Fuera lo que fuese, decidió que haría todo lo posible para satisfacer sus necesidades.

—¿Por qué crees que quiero algo? Lo dije sinceramente. Creo que trabajas duro cada día. Tienes una montaña de trabajo en tu oficina y, mientras tanto, también haces de guardaespaldas de alguien y te aseguras de que esa persona esté a salvo. Lo siento por ti....

Podía percibir el sarcasmo en su tono. —Entonces, ¿no me vas a decir lo que quieres? Puede que no tengas otra oportunidad —dijo estudiando su rostro.

Debbie se movió para masajear su pierna. —No me importa. Solo quiero hacer todo lo posible para proteger a mi esposo, mientras él se ofrece desinteresadamente a otra persona. De verdad no quiero nada de ti.

Por fin, Carlos sintió sus celos llenando todo el espacio.

Ella continuó sin mirarlo, "No pediré nada, ni quiero nada en este momento. Todo lo que quiero es cuidar de mi esposo. Espero que la próxima vez que mi esposo vaya personalmente al campo de batalla para proteger a otra mujer, o recibir una bala por ella, se acuerde de mí, su pobre mujer, que lo está esperando en casa.

Cuando terminó, levantó la cabeza para mirarlo.

Mostrando una sonrisa falsa, le preguntó al hombre silencioso: —Cariño, ¿crees que estoy pidiendo demasiado?

Carlos inmediatamente sacudió la cabeza. —No, en absoluto.

—Me alegra oír eso. Me hace pensar que mi esposo aún me lleva en su corazón. Cariño, ¿podrías, por favor, explicarme algo? Eres un excelente luchador. Eres mucho mejor en artes marciales que yo. ¿Cómo es que te volvieron a disparar?

El encantador tono que había usado, le había llegado al corazón. Y cuando su lujuria estaba a punto de activarse, su repentina y aguda pregunta lo devolvió a la realidad.

No podía contarle toda la historia. Había muchas posibilidades de que la verdad la hiciera enloquecer. Temía que ella fuera a la sala de Megan y la arrojara por la ventana del hospital.

Al no recibir respuesta de él, Debbie le masajeó la espinilla con más fuerza, como para desahogar su ira. —¿Por qué te quedas callado? ¿Me estás ocultando algo? ¿Es un secreto entre tú y Megan?

Para apaciguarla, Carlos tuvo que descubrir el pastel. —No. Lo que sucedió es que esta vez había demasiados enemigos, y atacaron de repente. Megan no pudo protegerse a sí misma.... —'Tienes dos heridas de bala por proteger a Megan', pensó enojada.

Sus manos se detuvieron. Carlos continuó: —Wesley no estaba en ese momento. No podía quedarme cruzado de brazos y verla recibir un disparo. Además, sus ataques de asma son más frecuentes últimamente. Si además de eso, recibe un disparo, probablemente....

Poco convencida por su explicación, Debbie apretó los puños. —¿Te paraste a pensar en mis sentimientos? Si la bala te hubiera dado en el corazón o en la cabeza, en lugar de en el hombro.... —Su voz se apagó y se le llenaron los ojos de lágrimas. Con un sollozo silencioso, agregó: —Si hubiera pasado algo peor, ¿a qué me habría tenido que enfrentar yo cuando regresara? ¿Alguna vez te paraste a pensar en eso? ¿De verdad me amas? ¡Me vas a matar de preocupación!

Las lágrimas corrían por sus mejillas rojas.

Carlos se sentó de un solo golpe y la agarró por la muñeca, tirando de ella hacia sus brazos. —Por favor, no llores.

—¡No puedo evitarlo! ¿Olvidas que ya no eres soltero? Tienes una esposa, y tienes a tus padres. Pero casi te matan por esa Megan... ¿Qué haría tu familia sin ti? Aunque yo no te preocupe, piensa en lo tristes que estarían tus padres y tus abuelos.

Debbie lloró aún más desconsoladamente. Le daba tanto miedo imaginar su vida si hubiera perdido a Carlos. Se dio cuenta de que este hombre lo era todo para ella, pero sin pensarlo, él perdería su vida por otra mujer.

Su llanto se apoderó de su corazón. Limpiándole las lágrimas con los dedos, la consoló en voz baja: —Cariño, todo esto terminará pronto. Esos mafiosos ya están en la lista de los más buscados por la policía. Ahora los buscan por todo el país. Wesley ha encontrado su centro de operaciones y cuando llegue el momento adecuado, llevará a sus hombres a acabar con todos ellos. Nadie amenazará la vida de Megan después de eso.

Se suponía que esto era información confidencial que Wesley le había confiado en secreto. Carlos no tenía la intención de decirle nada, pero para calmar a Debbie, no tuvo más remedio que decirle parte de la verdad.

Si pudieran eliminar todas las amenazas físicas que acechan a Megan, Wesley y Carlos estarían más aliviados, y ya no tendrían que estar cerca de ella para protegerla.

A través de sus ojos borrosos, Debbie preguntó: —¿El momento adecuado? ¿Cuando es eso?

—Si las cosas van bien, debería ser el próximo mes. —'O antes', pensó.

Ya estaría en camino para acabar con esos gángsters si Debbie no hubiera regresado sin avisar.

—Ajá... —Debbie se sorbió la nariz. Ella le creyó completamente, sin darse cuenta de cuáles eran sus verdaderas intenciones.

Carlos la estrechó en sus brazos. Le hizo falta un buen rato para contener sus lágrimas.

Al final, ambos se quedaron dormidos en los brazos del otro.

Debbie pasó la noche en el hospital para hacerle compañía. Habría querido preguntarle a Carlos sobre el asunto de James echándole píldoras anticonceptivas en la comida. Pero en toda la noche, no encontró ocasión de preguntarle al respecto.

Ella ya había discutido con él sobre Megan, así que no quería remover más temas que pudieran molestarlo. Entendió que Carlos estaba atrapado entre la espada y la pared. Después de todo, se trataba de su propio padre. Bajo ninguna circunstancia podría encargarse de su padre como lo hacía con sus rivales en los negocios.

Incluso aunque Carlos no tuviera reparos en castigar a James sin piedad, Debbie no estaría de acuerdo. Lo último que quería era que Carlos le diera la espalda a su familia por ella.

Pero poco sabía Debbie que Carlos ya había tenido una pelea terrible con James.

Capítulo 272

Porque mi esposo se preocupa por mí

La tarde siguiente, cuando Debbie yacía junto a Carlos adormilada, su teléfono sonó de repente y la sacó de su ensueño. Tomó el teléfono y vio que era de un número desconocido.

Carlos estaba trabajando en la cama y como ella no quería interrumpirlo, se levantó y salió al pasillo para contestar. —¿Hola?

—Hola, ¿es la señora Huo?

—Sí, ¿quién pregunta?

Unos minutos más tarde, Debbie regresó a la sala y miró a Carlos, que estaba en una videoconferencia. Abrió su maleta sigilosamente y eligió un conjunto de ropa de colores claros y tomó su neceser antes de ir al baño para arreglarse.

Media hora después, Carlos la vio salir del baño delicadamente maquillada. Él quiso preguntarle a dónde iba, pero ella no le prestó atención. Sin ni siquiera mirarlo, ella agarró su bolso y caminó hacia la puerta.

—¡Espera! —dijo Carlos, e interrumpió la videoconferencia.

Debbie se volvió hacia él. —¿Qué pasa?

—¿A dónde vas? ¿Por qué llevas maquillaje? —preguntó con curiosidad. '¿Se ha vestido así porque ha quedado con un hombre?', pensó enojado.

Recordando la llamada telefónica anterior, Debbie apenas pudo forzar una sonrisa. —Te lo diré cuando regrese.

Ignorando su mirada, ella se dio la vuelta y se fue.

Debbie llegó a una calle concurrida en el centro y salió del auto. Ya eran cinco minutos más tarde de la hora acordada. Al entrar en un café, rápidamente subió las escaleras, siguiendo las instrucciones que le había dado la mujer con la que habló por teléfono.

No había nada más que una persona sentada en una mesa en el segundo piso. Era bonita y tenía más o menos la misma edad que Debbie. Llevaba un vestido rojo y una chaqueta blanca, junto con unos zapatos planos cómodos. Llevaba un maquillaje ligero en la cara.

La mujer se puso de pie en cuanto vio a Debbie. Debbie notó la leve protuberancia del bebé que llevaba en el vientre. 'De verdad está embarazada...', confirmó Debbie en su mente.

La mujer tomó la iniciativa y saludó a Debbie. —Encantada de conocerla, señora Huo.

En lugar de sentirse furiosa, a Debbie le divertía mirar a aquella mujer que decía ser la amante de Carlos. Se preguntó si todas las amantes de hoy en día eran tan desvergonzadas como para desafiar tan descaradamente la esposa legal de un hombre. Además, esta mujer había jugado bien sus cartas. Debbie acababa de regresar a la Ciudad Y el día anterior, pero esta mujer se enteró e incluso logró contactarla.

Debbie echó un vistazo al vaso de jugo de naranja que había sobre la mesa y se disculpó cortésmente: —Siento llegar tarde. Creo que no te conozco.

—No importa que tú no me conozcas; el señor Huo me conoce muy bien —dijo ella directamente. Mientras hablaba, sacó algunas fotos de su bolso. Con una sonrisa petulante en sus labios, las dejó sobre la mesa, haciendo un gesto a Debbie para que se sentara.

Cuando Debbie se sentó frente a la mujer, un camarero vino para ver qué quería tomar. Pero Debbie le dijo que se fuera. No tenía intención de perder mucho tiempo con esta desvergonzada mujer. Además, tampoco creía que la conversación fuera a dar para tanto como para compartir una taza de café.

La mujer estudió a Debbie de pies a cabeza. Intentó esconder la envidia que había en sus ojos, se recuperó e insultó a Debbie: —Nunca esperé que la señora Huo fuera una mujer tan vulgar. Oí que llevas casada con el señor Huo tres años, pero aún no le has dado un hijo. ¿Es eso cierto? —Mientras hablaba, se tocó deliberadamente el vientre abultado.

Debbie recogió lentamente la primera foto de la mesa. Era una foto de la mujer agarrada al brazo de Carlos mientras salían de un estacionamiento.

Mientras examinaba la foto, Debbie respondió con calma: —Sí, es cierto. Aún estoy estudiando y todavía no quiero un hijo, así que mi esposo respeta mi decisión porque se preocupa por mí. ¿Y tú qué? —Dirigió fríamente su mirada hacia la mujer y preguntó: —Parece que tienes alrededor de treinta años. ¿Por qué esperaste tanto tiempo para tener un bebé? ¿Tienes alguna enfermedad que no se pueda decir, o algo así?

El rostro de la mujer reflejó un súbito abatimiento. Gritó furiosamente. —¡Tú!

'Solo tengo veintiún años. Esta es la edad adecuada para quedarse embarazada. ¿Qué insinúa con eso de una enfermedad que no se pueda decir?'.

Debbie resopló sin remedio. Ella había pensado que la mujer sería más inteligente y tendría una estrategia mejor, ya que afirmaba tener al hijo de Carlos en su vientre. Pero perdió la compostura tan fácilmente ante la provocación de Debbie. 'Tienes incluso peor genio que yo', se rió Debbie en su mente.

—¿Yo qué? Tienes mal genio, ¿verdad? Yo tampoco tengo muy buen temperamento. ¿Qué te parece si nos peleamos por esto delante de Carlos? Podemos averiguar si se pondrá del lado de su esposa legal, o sea yo, o te protegerá a ti, una don nadie que está embarazada del descendiente de la familia Huo. ¿Qué te parece la idea? —la desafió Debbie.

La mujer hizo todo lo posible para reprimir su ira. Respirando hondo, contuvo sus emociones y dijo: —No intentes provocarme, señora Huo. Si me haces enojar y le haces daño al bebé, ya sabes cuáles serán las consecuencias. Creo que será mejor que te concentres en las fotos que tienes delante de ti.

Debbie recogió las fotos despreocupadamente y las miró una por una. Eran fotos bien sacadas... o editadas, y mostraban la intimidad de la mujer con Carlos. Aparecían entrando juntos a una habitación de hotel, y cuando salieron, su largo cabello estaba despeinado y su ropa estaba hecha un desastre.

Cualquiera podía darse cuenta de lo que habían estado haciendo en la habitación del hotel.

Colocando la última foto sobre la mesa, Debbie se burló. —¿Eso es todo? No me parece gran cosa, la verdad. Esperaba ver algo más sexy. Deberías haber tomado una foto de lo sexy que es la cara de Carlos después del sexo. Ya sabes, tan arrebatador y con esa mirada sensual suya tan llena de encanto. —Mientras hablaba, se entregó a los recuerdos del rostro ardiente de Carlos mientras hacían el amor.

La respuesta de Debbie fue inesperada. La mujer estaba completamente atónita.

—¡Oh, sí! —Debbie volvió al presente y le preguntó a la mujer: —Por cierto, ¿de cuántos meses estás?

Este era un tema mejor recibido por la mujer. Su rostro se hizo más amable cuando se tocó el vientre y dijo con una sonrisa satisfecha: —De más de un mes. Estuve con el señor Huo la noche después de que te fueras a Inglaterra. Me dijo que si me quedaba embarazada, podría tener al bebé. Me aseguró que declararía oficialmente a mi bebé como miembro de la familia Huo.

—Oh, ya veo. ¿Te importaría decirme qué posturas sexuales hicieron en la cama? ¿Quién estaba encima de quién? —Debbie bromeó juguetonamente. La cara de la mujer se puso de un rojo intenso.

Antes de que pudiera responder, Debbie chasqueó la lengua y dijo: —Si tienes las agallas para ser la amante de un hombre casado, ¿por qué eres tan tímida para hablar de eso?

A lo que la mujer respondió: —¿Qué importa eso? De todos modos, ahora llevo en mi vientre al hijo del señor Huo. Será mejor que aceptes la situación y renuncies a ser su esposa. Yo me convertiré en su esposa legal y mi bebé será su heredero.

Debbie se echó a reír. La mujer embarazada se sentía confusa por su falta de seriedad y le preguntó: —¿De qué te ríes?

—Señora, déjame contarte el pequeño secreto de Carlos —Debbie dejó de reír y dijo en un tono misterioso. Se inclinó sobre la mesa y se acercó a la mujer. —Ya me he cansado de esta farsa. Te voy a decir la razón por la que no he quedado embarazada en todos estos años. Es porque... Carlos es impotente. Entonces, siendo así, ¿cómo es posible que tú estés embarazada de él? —Debbie estalló en un salvaje aullido de risa después de inventarse esa historia.

La mujer estaba atónita y la miraba boquiabierta. Conmocionada por la noticia, tartamudeó: —Tú... ¿Estás tratando de engañarme?

—¿Engañarte? ¿Por qué iba a querer hacer eso? ¿Sabes lo que hacía Carlos antes de convertirse en empresario?

—Sí.... —En la Ciudad Y, todo el mundo sabía que Carlos había estado en las Fuerzas Especiales.

Con cara triste, Debbie le preguntó: —Entonces también debes haber oído hablar de su historia con Megan, ¿verdad? —'¡Por supuesto que sí! Megan Lan, la afortunada mujer que siempre ha estado bajo la protección de los cuatro hombres más respetados de la Ciudad Y. ¡Todo el mundo lo sabe!', pensó la mujer, ansiosa por saber más.

Después de una pausa, Debbie continuó: —Verás, cuando Carlos y Wesley estaban en una misión, un gángster le clavó un cuchillo en su... ya sabes... y le cortó su.... —Dejó la frase sin terminar, pero la mujer abrió mucho los ojos. —Fue una tragedia. Carlos sufrió un gran dolor y el gángster intentó matarlo. Fue entonces cuando los padres de Megan le salvaron la vida. A partir de entonces, él y Wesley han tratado a Megan muy bien. Curtis Lu y Damon Han son buenos amigos de Carlos, por eso también protegen a Megan.

Debbie narró aquella historia ficticia con tanto placer mientras la mujer escuchaba con gran interés. Al final, la mujer murmuró para sí misma: —No es de extrañar que el señor Huo nunca haya salido con ninguna mujer.... —Con una mirada de lástima, le dijo a Debbie: —Todo esto es tan impactante. ¿Cómo te las arreglaste para vivir durante tres años con un marido impotente? Apuesto a que te sientes muy sola todas las noches, sin que nadie satisfaga tus necesidades.

Capítulo 273

Si puedes, divórciate del señor Huo

'¿Sola? ¡Para nada! Carlos me violaría todas las noches si pudiera', pensó Debbie mientras escuchaba las palabras de la mujer. En un instante, las imágenes de Carlos siempre exigiendo más sexo inundaron su mente. Aunque a ella no le disgustaba para nada. En todo caso, era bastante emocionante participar. Tener un hombre con un insaciable deseo sexual era un verdadero regalo. El único problema era cuando no lograban ponerse de acuerdo. Y aunque últimamente habían tenido desacuerdos superfluos, en ocasiones, ella todavía fantaseaba con él. Pero hoy, no iba a ser tan obvia, así que fingió estar triste y mintió descaradamente: —Sí, estoy tan sola todas las noches. De hecho, estoy lista para dejarlo en el pasado, si todo empeora. Ya que la mayor parte del tiempo hemos vivido fieles a nuestro estatus de pareja. Nunca ha sido sobre sexo y tampoco nos hemos involucrado profundamente en lo emocional. De alguna manera, sospecho, que ya me habría divorciado hace mucho tiempo, ¡de no ser por su riqueza!

¡Así de triste es nuestra realidad en este momento! —Debbie montó todo un espectáculo. Incluso Megan, la reina de todas las perras hipócritas, no habría podido objetar nada en su acto de hoy.

Estaba impresionada por la forma en que su plan funcionaba, así que ni siquiera notó que un camarero le sirvió un vaso de agua.

El camarero se aterrorizó cuando escuchó los detalles sórdidos sobre el señor y la señora Huo. No quería verse indiscreto así que, en silencio, colocó con cuidado el vaso sobre la mesa y huyó, regresó a su estación de abajo.

—Oh, ¡cuánto lo siento por ti! Si yo fuera tú, sentiría que están acabando con mi vida —dijo con empatía la mujer embarazada que estaba sentada frente a Debbie. Estiró la mano derecha para acariciar la de Debbie, que descansaba en la mesa que estaba entre ellas y la consoló, "Señora Huo, todavía eres joven. Tienes una larga vida por delante. Personalmente, te sugiero que, de ser posible, ¡te divorcies del señor Huo!

'¿Esta señora realmente cree que me quiero divorciar?'. Debbie sonrió y se puso de pie. Había logrado su objetivo. No tenía sentido que fingiera más.

La mujer embarazada estaba sorprendida por la impulsividad de Debbie, pero ella se excedió aún más. La mujer había pedido un vaso de jugo de fruta, pero apenas lo había tocado porque estaba platicando con Debbie. De un solo golpe, Debbie tomó el vaso de jugo y se lo aventó a la cara a la mujer. La mujer no podía creerlo. Pero Debbie se burló con frialdad: —¿Así que crees que podrías ser mejor pareja de Carlos que yo? ¿Alguna vez te has mirado al espejo y has querido perder toda esa flacidez?

Ahora consciente de que la habían engañado, la mujer embarazada gritó: —¡Eres una maldita y miserable mala perdedora! ¿Viniste aquí sólo para pelear por Carlos, te anduviste con rodeos pensando que podrías engañarme?

Debbie levantó una ceja. —Adelante. Quéjate todo lo que quieras. Pero es mejor que aprendas a no meterte en los asuntos de otras personas. De hecho, nunca me sentí sola. ¡De ninguna manera! Quizá necesite conseguirle más mujeres para satisfacer las necesidades de mi marido. Pero como lo amo tanto, ¡jamás lo haré! Aun si quisiera acostarse con otras mujeres, jamás sería con una gorda y fea como tú. ¡Debería darte vergüenza! Carlos es mi esposo, por si se te olvidó. No importa cuántas aventuras quiera tener, siempre que regrese a casa, yo me encargo de todo. Si te has hecho ilusiones de dirigir el espectáculo, me temo que quizás tendrás que esperar toda una eternidad.

Agresivamente, Debbie criticó a la mujer embarazada y la bombardeó con insultos sin siquiera tomar aire. Incapaz de soportar más humillaciones, la mujer se levantó en un ataque de ira y levantó la mano para abofetear a Debbie. Sin embargo, Debbie fue demasiado rápida y esquivó fácilmente la bofetada. En represalia, tomó la muñeca de la mujer con la mano izquierda y la golpeó en la cara con la derecha.

Le pegó tan fuerte que en el silencioso segundo piso del café resonó el eco por el golpe. —¿Quieres pegarme? ¡Dios! ¿Tienes el descaro de pegarme, algo que ni siquiera Carlos se ha atrevido a hacer? Toma esto como una advertencia. ¡Jamás, nunca te atrevas a hacerlo! Porque la próxima vez que lo intentes, te arrepentirás toda tu vida. ¡Lo juro! ¡Ahora, regresa a casa y compórtate!

La cara de la mujer ya estaba roja e hinchada por la fuerza de la bofetada de Debbie. El día de hoy, cuando salió de la habitación de Carlos, lo había ignorado debido a la llamada telefónica de esta mujer. Ahora que le había dado una lección a esta, quizá podría hacer las paces con él más adelante. Estaba furiosa al pensar que había estado enojada con Carlos por culpa de esta zorra. Gracias a Dios la había golpeado muy fuerte.

—¡Eres una perra! —la mujer la insultó.

Al escucharla, Debbie levantó la cabeza, se estiró, y se puso en posición de combate. Cuando se acercó a la mujer, le preguntó con una sonrisa malvada: —¿Me acabas de llamar perra? Bueno, será mejor que cuides lo que dices. De lo contrario, te estás metiendo con la persona equivocada.

—¿Qué... quieres hacer? No te precipites. ¡Soy una mujer embarazada! —La mujer estaba muerta de miedo por la amenaza de Debbie. Cubriéndose el vientre, rápidamente se tambaleó hacia atrás.

—Dime. ¿Quién es el verdadero padre de tu bebé? —Debbie la interrogó.

La mujer cerró la boca, con cuidado para que nada se le escapara. Pero cuando vio a Debbie levantar el puño, se puso nerviosa y tuvo que decir la verdad. —¡Es el señor Lewis Huo! —ella dijo, temblando.

Hacía más de un mes, después de que se enteró de que estaba embarazada y el hijo era de Lewis, tuvo la oportunidad de asistir a un banquete como pareja de Carlos y socia comercial de Grupo ZL. Durante la cena, Carlos aparentemente estaba de mal humor y había bebido demasiado. Luego, el anfitrión del banquete le ayudó a llevar a Carlos de regreso a su habitación del hotel. No había pasado nada entre ellos, pero fue entonces cuando se le ocurrió la idea de tomar unas fotos e inventar una historia entre ella y Carlos.

Aprovechó esas fotos, y planeó reemplazar a Debbie como la nueva señora Huo. Según lo planeado, si Carlos cuestionaba su paternidad al nacer el bebé, el resultado del ADN demostraría que el bebé pertenecía a la familia Huo.

Contando con el hecho de que el bebé era descendiente de la familia Huo de cualquier manera, sabía que tenía una protección, en caso de que se conociera la verdad.

Debbie alejó el puño y se masajeó las sienes doloridas. '¡Lewis Huo, basura! Afortunadamente Karen jamás había tenido relaciones sexuales con él durante su relación', suspiró Debbie. —Te compadezco. Ambas somos mujeres, así que déjame darte un consejo por amabilidad. Desde que lo conozco, Lewis es un mujeriego. Ya perdí la cuenta de a cuántas mujeres ha embarazado y abandonado. Supongo que sabes lo que eso significa para ti, ¿cierto?

Lewis era un verdadero desgraciado y Debbie dudaba que quisiera sentar cabeza. ¿Estaría dispuesto a asumir la responsabilidad y no pedir de nuevo un aborto?

Aunque la mujer embarazada lo sabía muy bien, todavía no estaba dispuesta a admitirlo. Tal vez, sólo por descaro, ella respondió: —¿Qué pasaría si te digo que soy especial para Lewis?

Debbie ya no estaba dispuesta a perder el tiempo. '¡Perfecto! ¡Sigue viviendo en tus fantasías!'. Sin pronunciar una palabra más, tomó las fotos de la mesa y salió del café.

En el hospital, antes de entrar al cuarto de Carlos, Debbie se paseó de un lado a otro del pasillo, pensando en cómo debía enfrentarlo. Después de dudarlo por varios minutos, respiró hondo y abrió la puerta.

Sin darle a Carlos la oportunidad de regañarla, Debbie se anticipó y fingió estar enojada. —¡Carlos Huo! ¿Ya viste lo que hiciste?

Entonces, le arrojó las fotos.

Carlos las observó y desvió la mirada hacia la mujer enojada. —¿Qué hice? —preguntó honestamente.

—¡Mira las fotos tú mismo! Ahora entenderás por qué me fui del hospital sin hacerte caso. ¡Fui a recoger estas fotos desagradables! La mujer de las fotos afirma que tendrá un bebé tuyo, y estas fotos son sus sólidas evidencias. ¡Ahora, explícamelo! —Con el tono de confrontación, Debbie intentaba evitar tener que dar una explicación de sus razones por haber enojado con él sin conocer la situación primero.

Sin mostrar emociones, Carlos tomó las fotos y las observó con indiferencia. Con voz tranquila, dijo: —Ya sabías que fue un montaje, así que ahora estás tratando de explicarme por qué te enojaste conmigo injustamente, ¿verdad?

—¿Qué? —Debbie actuó sorprendida por su pregunta.

—¿No descubriste la verdad ya? ¿Fuiste a castigar a la mujer? Sabes que estas fotos son solo montajes, y el padre del bebé es Lewis. Pero ya te conoces y sabes que me culpaste injustamente, ¿verdad? —De hecho, en cuanto Debbie salió del café, alguien ya le había informado todo a Carlos.

Debbie estaba muy sorprendida. 'Cómo... ¿Cómo se enteró?', se preguntó. Reacia a ceder, ignoró su afirmación y continuó: —No... De cualquier forma, si no la hubieras llevado al banquete, esto no habría pasado.

—Cariño, me confundes. Fue una disposición del anfitrión del banquete y yo solo acudí por respeto. Sólo intentaba no ser un aguafiestas, pues no quería hacerles quedar mal. Me conoces bien. Jamás te he sido infiel, ¿cierto? —Cuando vio que Debbie no respondía, continuó: —Engañaste a la mujer para que te dijera la verdad, y luego la golpeaste. Ahora, estás haciendo un berrinche a propósito, porque te da miedo que yo pueda enfadarme contigo. ¿Estoy en lo cierto?

Debbie se quedó sin palabras. '¡Oh! ¿Cómo descubrió mis excusas tan fácilmente?'. Después de un rato, finalmente pudo volver a hablar. —¿Hiciste que alguien me siguiera?

Carlos rompió las fotos en pedazos y las tiró a la basura. —Mi esposa iba muy bien vestida antes de salir. Por supuesto, hice que alguien te siguiera para que me informara de todo lo que hacías. ¿Y si hubieras ido a ver a algún hombre? ¿Acaso me equivoqué?

Él vio claramente sus intenciones. Debbie se sintió enojada y avergonzada al mismo tiempo, así que lanzó su puño hacia el pecho de Carlos, pero él rápidamente lo atrapó y la abrazó al mismo tiempo. Le susurró al oído suavemente: —Cariño, me alegro de que confíes en mí.

Debbie se sonrojó. Y dijo con una mueca: —¿Quién dijo que confiaba en ti? Hay tantas mujeres a tu alrededor todos los días. Sé honesto, ¿viste algo que no debías cuando estuviste con esa mujer? —Ella quería preguntarle si la había tocado o si habían intimado. Pero no se atrevió a hacerlo directamente, por lo que replanteó la pregunta de otra forma.

—¿Y tú qué piensas? —Carlos le respondió con una pregunta.

Capítulo 274

Mi esposa es muy estricta.

'¿Cómo iba a saber eso?', pensó Debbie. Ella se burló fingiendo un puchero. —Si me preguntas mi opinión, diría que sí. Los hombres con poder y dinero tienden a disfrutar jugando con las mujeres. Y tú no eres la excepción. —Carlos sonrió burlonamente. —A mí no me importan esas minucias. Además, mi esposa es muy estricta. No sé cómo me iba a atrever a tontear con otras mujeres.

Debbie mostró una gran sonrisa. Con la voz alegre, dijo: —Eso suena mejor.

El problema se resolvió temporalmente y Debbie lo olvidó pronto. Pero todo aquel tema no era tan simple como parecía.

Carlos hizo que alguien investigara el asunto y revisara los antecedentes de esa mujer embarazada. Después de investigar un poco, descubrió que había alguien detrás de todo aquello, alguien que le había dado instrucciones a la mujer embarazada para provocar problemas entre él y Debbie. Pero aún tenía que descubrir quién era esa persona y la investigación aún seguía en marcha.

Mientras tanto, un rumor se extendía como un fuego sin control por la Ciudad Y.

Toda la ciudad hablaba de que Carlos, el omnipotente CEO, tenía impotencia sexual, y que su esposa se sentía sola todas las noches porque él era incapaz de darle ningún tipo de placer en la cama.

Esta impactante noticia se volvió viral en unas pocas horas, e incluso antes de que llegara el día siguiente, toda la Ciudad Y ya hablaba de eso.

Dentro de la sala del hospital, Debbie se sentía abrumada por la inquietud. Cada vez que cruzaba su mirada con el hombre hosco, su corazón daba un vuelco y desviaba la mirada al instante.

'¡Mierda! ¿Qué tengo que hacer? Está realmente enojado. ¿Servirá de algo que me ponga zalamera?', se preguntó nerviosa.

Decidió hacer algo para enfriarlo. —Amor, ¿tienes sed? ¿O hambre? ¿Qué tal si te preparo algo de comer? —preguntó ella con cautela.

Carlos la fulminó con la mirada sin moverse ni un ápice. No pronunció una sola palabra.

—Sabes, aprendí algo de cocina de Ethel, en Inglaterra. He mejorado increíblemente. ¿Quieres probar? —Debbie trató de convencerlo.

Y sí, sus palabras hicieron cierto efecto en él, pero no el que ella quería. Su rostro cambió abruptamente al pensar en la espantosa comida que Debbie había preparado la última vez. —No —se negó sin concesiones.

Debbie tuvo la intuición de que sería mejor mantenerse lejos de Carlos en este momento, considerando lo agresivo que podía ser. Después de todo, fue ella quien hizo surgir el rumor y, además de eso, había hablado mal de su potencia sexual. No la dejaría irse tan fácilmente.

Mientras se preparaba para huir, la puerta se abrió de repente. Entró un sonriente Damon, que soltó con un tono de sorpresa: —¡Oh, Dios mío! Carlos, ¿por qué no me hablaste de esto antes? ¿Cómo pudiste dejar que Debbie se sintiera tan sola todas las noches durante los últimos tres años? —Se volvió hacia Debbie y le dijo con fingida seriedad: —Debbie, no te preocupes por nada. He contratado a un especialista en este campo para que examine bien a Carlos. Y me aseguraré de que coopere con el tratamiento.

Debbie abrió los ojos conmocionada. '¿En serio? ¿Por qué me quiere crear aún más problemas? ¿De verdad consiguió un especialista para tratar a Carlos?'. Ella tiró del dobladillo de la camisa de Damon y evitó que se acercara a Carlos. —¡Damon! Es todo un malentendido. El rumor es....

—Sé que el rumor es cierto, Debbie —él interrumpió para consolarla con una voz triste. —Dejemos que el médico examine a tu esposo primero y luego hablaremos del resto. Debbie, créeme. Este especialista es un genio en este campo.

—No, no. Carlos no tiene ningún problema. Él está bien. ¡El rumor es falso! —Llegados a este punto, Debbie sabía que tenía que alejar de allí a Damon lo más rápido posible. Una palabra más de él y Carlos saltaría, lo que la pondría en una situación aún peor.

Damon suspiró. —No tienes por qué mentir por él. Entiendo que es un tema vergonzoso y él es un hombre muy orgulloso. Pero ya sabes que somos buenos amigos, y prometo no reírme de él.

—¡Damon! —Carlos gruñó despacio, pero con aire sangriento.

En un instante, sacó la aguja intravenosa de su muñeca y presionó el punto con un bastoncillo de algodón para detener la sangre. Luego lo cubrió con esparadrapo.

Debbie corrió rápidamente hacia él. —¿Hey, qué estás haciendo? Llamaré a la enfermera cuando termine la botella de intravenosa. ¿Por qué te sacas la aguja tú mismo?

Después de quitarse la aguja, con una mano agarró el brazo de Debbie y con la otra apuntó con su dedo a Damon. —¡Tú! Quédate ahí y comprueba con tus propios ojos si el rumor es cierto o no. Mira lo sola que está Debbie todas las noches con su impotente esposo.

En una fracción de segundo, empujó a Debbie sobre la cama.

Al darse cuenta de lo que Carlos estaba a punto de hacer, Debbie luchó para liberarse. Mientras trataba de alejarlo de ella, gritó: —¿Qué estás haciendo? Tu herida aún no está curada. ¡Detente!

Damon tragó saliva. —¡Guau! ¿Una escena para adultos en vivo? Quiero decir, he visto bastante pornografía. ¿Pero con Carlos como el protagonista masculino? ¡Esto es otro tema! No me lo pierdo. Adelante, por favor.

Debbie no daba crédito a lo que oía. '¡Damon, loco!'. —¡Carlos, suéltame! ¡Se te va a abrir la herida! —Su voz quedó amortiguada cuando Carlos estrelló sus labios contra los de ella.

Se dio cuenta de que no estaba bromeando en absoluto. ¡Realmente quería tener sexo con ella delante de Damon! En su estado de pánico, miró al hombre que estaba sobre ella y exclamó en su mente: '¡Oh, no! De verdad lamento haber despertado ese rumor, de verdad que sí...'.

—Bro, ten cuidado con tu herida. ¡No te emociones demasiado, no sea que vuelva a sangrar! —le recordó Damon, cuyo tono empezaba a sonar algo más serio.

Una almohada voló hacia Damon, seguida por la brusca voz de Carlos: —Sal y escucha desde el otro lado de la puerta. —'¡Ni de coña te dejaría ver el cuerpo de mi esposa!', pensó Carlos. Pero sin siquiera esperar a que Damon se fuera, comenzó a quitarle la ropa a Debbie.

Al ver que Carlos hablaba en serio, Damon supo que no podía quedarse allí. Con las manos en los bolsillos, salió lentamente y se quedó cerca de la puerta.

Muy pronto, escuchó los gemidos de Debbie desde el interior de la sala.

Como el playboy que él mismo era, Damon podía imaginar lo que Carlos le estaba haciendo a Debbie en ese momento. Levantó la cabeza para mirar al techo y suspiró resignado. 'Bien, bien. ¡Sé lo capaz que eres, Carlos! Pobre Debbie'. Sacudió la cabeza y sonrió.

Los gemidos y gruñidos de Debbie se hicieron más fuertes y ensordecedores. Damon no pudo soportarlo más y se cubrió los oídos. Antes de alejarse, cerró la puerta con llave.

Dos horas después, había oscurecido afuera. Carlos estaba sentado perezosamente en el sofá mientras dos médicos limpiaban su herida en la sala. Las enfermeras le ponían nueva ropa de cama.

Curtis sacudió la cabeza con impotencia mientras miraba las sábanas mojadas por un gran charco de sangre. Se rio por lo bajo y le preguntó a Damon: —¿Por qué no lo detuviste? ¿Cómo pudiste dejarlo actuar tan imprudentemente?

Curtis había venido a encontrarse con Carlos para que le dieran el alta, ya que este había insistido en abandonar el hospital. Al igual que Debbie, Carlos no era capaz de soportar la larga estancia en el hospital. Sin embargo, para sorpresa de Curtis, cuando llegó, vio a médicos y enfermeras entrando y saliendo rápidamente de la sala.

Se preocupó y se preguntó si habría sucedido algo grave. Entonces se apresuró a entrar, pero solo encontró la ropa de paciente de Carlos empapada de sangre y la sala hecha un desastre. Además, se podía oler el aura del sexo en el aire. Entendió al instante lo que había sucedido.

—Se lo advertí, pero él me expulsó de la sala —dijo Damon inocentemente.

Antes, mientras la pareja estaba ocupada haciendo el amor, él había subido a buscar a un amigo suyo que era médico allí, y había estado ocupado hablando con él durante casi dos horas antes de regresar. Pensó que dos horas serían suficientes para la pareja.

Cuando regresó, habían terminado. Pero la sala era un completo desastre. Al ver la cara pálida de Carlos y la sangre en su ropa, se echó a reír.

Hasta se burló de él diciendo: —Te dije que no te emocionaras demasiado. ¡Ahora, mira lo que pasó! ¿Qué es toda esta sangre en la sábana? ¡Y mírate! ¡Pareces una mujer embarazada después de un parto difícil!"

Carlos lo miró con frialdad sin decir una palabra. Poco después, había llegado Curtis.

Miró a su alrededor en busca de Debbie. —¿Dónde está tu esposa? —le preguntó a Carlos. El médico estaba aplicando ungüento en la herida en ese momento.

Carlos miró hacia la puerta cerrada del baño. Debbie llevaba escondida allí desde que terminaron de hacer el amor.

Curtis siguió su mirada, miró hacia el baño y sonrió comprensivamente. Sentado frente a Carlos, preguntó con una sonrisa: —Por cierto... Oí un rumor que había estado circulando por la Ciudad Y todo el día. ¿Qué demonios es todo eso?

Con los ojos fijos en la puerta del baño, Carlos respondió con calma: —Pregúntale a ella tú mismo.

'Fue ella quien comenzó el rumor, así que es ella quien debe asumir la responsabilidad de aclarar el malentendido', pensó Carlos con el ceño fruncido.

Curtis se rió por lo bajo. —De verdad que ustedes dos son una pareja extrañamente graciosa. Y de todos modos, después de ver esta sala patas arriba, no tengo ninguna duda sobre tu capacidad en la cama.

Capítulo 275

Ella es verdaderamente aterradora

—Bien puedes creerlo. Si no, toda esta sangre habría sido derramada en vano —le dijo Carlos a Curtis. La noticia de que el señor Huo tuvo relaciones sexuales con su esposa en la sala, haciendo que volviera a sangrarle la herida, se extendió como la pólvora por toda la planta VIP del ala de pacientes hospitalizados. Aunque era consciente de la conmoción que había causado, a Carlos no le importaba lo más mínimo, ni se sentía avergonzado por ello.

Mientras Carlos hablaba con Curtis, el doctor terminó de vendar su herida en silencio. Con cierto temor en la voz, le advirtió: —Señor Huo, la ruptura de la herida es seria y ha perdido mucha sangre otra vez. Le ruego que tenga cuidado.

Él asintió levemente al médico y le dijo a Curtis: —Lleva a Debbie a la mansión antes de que te vayas a casa. —Como su herida estaba peor ahora, era imposible que le dieran de alta del hospital ese día. Y aunque quisiera irse, la mujer avergonzada que se escondía en el baño no se lo permitiría. Es posible que tenga que quedarse aún otros dos días.

Damon se había estado riendo durante todo el tiempo y bromeó. —¿Por qué? ¿Tienes miedo de perder el control otra vez y caer muerto sobre tu esposa?

Carlos rápidamente agarró un cojín del sofá y se lo arrojó a Damon. Lo golpeó justo en la cara.

Damon gritó. —¡Oye gilipollas! ¡Debbie, sal ya! Controla a tu marido.

Debbie había estado escuchando sus bromas mientras estaba de pie en el baño cubriéndose con las manos su rostro aún candente. No se atrevió a pronunciar una palabra o responder a sus burlas.

—¿Te vas a quedar aquí solo? —preguntó Curtis levantando una ceja.

Carlos asintió con la cabeza. —No me importa. Me ha estado atendiendo desde que regresó de Inglaterra. —Temía que Debbie se aburriera, pues recordó cómo se había resistido a quedarse en el hospital la última vez.

Pero esa no era la única razón. Sabía que se enojaría si se enteraba de su plan para esa noche. Era plenamente consciente de que si actuaba primero y luego pedía perdón, ella se enojaría aún más. Pero también estaba seguro de que si se lo contaba ahora, ella no le permitiría correr riesgos en su estado actual. Entonces, después de pensarlo largamente, decidió que sería mejor ocultárselo a Debbie por el momento.

Curtis se levantó y se arregló la ropa. Se acercó a la puerta del baño y llamó. —Debbie, sal. Los médicos y las enfermeras ya se han ido.

Debbie estaba contrariada. 'Los médicos y las enfermeras se han ido, pero tú y Damon todavía están allí...', pensó al tiempo que se sonrojaba.

Dudó durante un minuto antes de salir lentamente. Ya se había duchado y se había cambiado de ropa. Su rostro estaba tan rojo como un tomate cuando saludó a Curtis, "Señor Lu....

A Curtis no le importaba que ella aún no hubiera cambiado su forma de dirigirse a él. Sabía que le llevaría algún tiempo aceptarlo como su tío. La llevó a Carlos y le apuntó con el dedo. —¿Ves? Tu marido se quedó aquí sentado sin preocuparse absolutamente de nada mientras los médicos se ocupaban de su herida. Entonces, ¿de qué te avergüenzas, Debbie?

Moviéndose torpemente hacia él, Debbie miró a aquel hombre vanidoso. —¿No te da nada de vergüenza? —dijo enfrentándose a él.

Carlos sacudió la cabeza y respondió despreocupado: —Eres mi esposa. ¿Por qué iba a sentirme avergonzado de tener sexo con mi propia esposa?

—Bien, olvídalo —dijo Debbie viendo que era difícil comunicarse con aquel descarado.

Curtis sonrió ante las bromas de la pareja. Miró a Debbie con una leve sonrisa en sus labios. —Te llevaré a casa ahora. Podrás venir a visitarlo mañana.

—¿Por qué? —preguntó confundida.

Curtis le explicó: —Carlos dijo que te habías estado quedando en el hospital para cuidarlo. Debes estar cansada. Quiere que te vayas a casa y descanses bien.

Damon intervino mientras agitaba una revista de moda en frente de Debbie, "Si quieres salvarle la vida a Carlos, es mejor que no estés cerca. Ve y haz algunas compras por ahí. Mira, la marca Pet-Woman ha lanzado algunos productos nuevos. Te he visto usar su ropa y zapatos varias veces. Te gusta esta marca, ¿no?

—¿Salvar la vida a Carlos? —preguntó perpleja. '¿Qué quiere decir con eso? ¿Está su vida en peligro ahora por algún motivo?'.

Damon se aclaró la garganta con dramatismo y dijo: —Sabes, si esta fuera otra época, tú serías la concubina imperial, que tiene suficiente poder como para hacer que el emperador deje atrás su deber y a su pueblo, solo para quedarse contigo. Entiendo completamente los sentimientos de Carlos. Cuando está contigo, no piensa más que en sexo y en todas las posturas que puede probar mientras lo hace una y otra vez. Así que... para evitar que vuelva a abrirle la herida, sería prudente que lo evitaras durante algún tiempo. ¿Lo entiendes?

Debbie puso una media sonrisa retorcida. —Señor Han, me halagas. ¿Una concubina imperial? Probablemente quisiste decir que yo era la hechicera que había cautivado al gran Carlos Huo, ¿no es así?

Damon aplaudió emocionado y asintió. —¡Sí! ¡Eso es exactamente lo que quise decir! —Habría sido difícil para él comparar a Debbie con una hechicera. Pero le pareció divertido que ella misma lo dijera.

—Damon, creo que tu esposa ha sido muy amable contigo últimamente. ¿Por qué estás tan poco ocupado? ¿No tienes que ganarte la vida? —se quejó Carlos.

Damon se sentó con las piernas cruzadas junto a Carlos en el sofá y dijo sin más: —Olvídate de eso. Mi padre es rico. Puedo vivir de su dinero. Además, mis padres están más que felices de gastarse todo su dinero en mi hijo. Así que, ¿por qué debería preocuparme por ganar dinero?

Carlos no quería perder el tiempo hablando otra vez de esas tonterías con Damon. Se volvió hacia Debbie y dijo suavemente: —¿Por qué no vas de compras como dijo él? Compra lo que quieras y él lo pagará todo.

—¡Eh, eh! ¡Espera un momento! Ella es tu esposa, no la mía. ¿Por qué tendría que pagar por tu esposa? —protestó Damon.

Carlos le lanzó una mirada fría. —Fuiste tú quien le sugirió que fuera de compras, ¿no?

—Bueno sí... pero....

—Ni peros ni nada —dijo Carlos sin darle oportunidad de protestar. Volvió a mirar a Debbie y dijo: —Cariño, adelante. Duerme un poco después de ir de compras. Puedes visitarme mañana.

Debbie vaciló. La herida de Carlos había sangrado nuevamente. No estaba exactamente de humor para ir de compras. Pero como él le había pedido que se fuera, pensó que sería mejor hacerle caso. Teniendo en cuenta que había sido tan valiente para tener sexo con ella aun estando herido, no sería seguro para él que ella se quedara a su lado, tal como Damon había dicho. Decidió que vendría más tarde. —Está bien, está bien —asintió.

La pareja había llegado a un acuerdo, pero Damon aún no había aceptado pagar los gastos de compra de Debbie.

Ignorando sus continuas protestas, Curtis dijo: —Debbie, vámonos. —Arrastró su equipaje detrás de él y la acompañó fuera de la sala.

—¡Oye, no te vayas! No he aceptado nada todavía. Oye.... —Tan pronto como se perdieron de vista, Damon se detuvo al instante.

La puerta se cerró detrás de ellos y la expresión juguetona en el rostro de Damon fue reemplazada instantáneamente por una mirada seria. Se volvió hacia Carlos y lo persuadió con voz severa: —Carlos, no tienes que unirte a nosotros para lo de esta noche. Wesley y yo podemos hacernos cargo sin problemas.

Sabía muy bien que Carlos había encontrado una excusa deliberadamente para hacer que Debbie se fuera.

No quería preocuparla.

Carlos encendió un cigarrillo. —Yo también necesito estar allí. Una persona más aumentará las posibilidades de ganar la batalla. Quiero terminar con esto de una vez por todas. —En el fondo, no quería que le volvieran a herir para proteger a Megan y hacer que Debbie se enojara y se preocupara.

Ya habrían tomado medidas para acabar con los enemigos si Debbie no hubiera regresado de Inglaterra de repente. Su plan ya se había retrasado.

Sería más difícil luchar contra esos gánsters si no tomaban medidas inmediatas.

Damon sacó su teléfono y miró el mensaje que Wesley le había enviado antes. —Wesley ha planeado todo bien y ya les ha tendido una trampa. Si todo va bien, podremos llevar a unos cien hombres con nosotros para erradicar a esos gánsters. Todo saldrá bien. Tú te quedas aquí y te mejoras.

En lugar de responder a su preocupación, Carlos cambió de tema. —¿Dónde está Megan? ¿Cómo está ella?

—Ella está despierta. Pero le tiene miedo a tu esposa, así que no se atrevería a acercarte en este momento. —Damon se encogió de hombros. Estaba impresionado de saber que Debbie se había convertido en una bestia a los ojos de Megan, aunque tenía un aspecto de ángel. Ahora, cada vez que se mencionaba el nombre de Debbie, Megan se moría de miedo.

Carlos sonrió con ternura al pensar en Debbie. —Sí. Ella es verdaderamente aterradora...

'Incluso yo le tengo miedo, ¿no es así?', pensó.

Capítulo 276

Ella es tu primer amor

Damon miró a Carlos y se burló: —Hombre, ¡mírate! Pareces un adolescente que acaba de probar por primera vez las delicias del amor. —Hizo una pausa y luego se dio cuenta de algo. Miró a Carlos, cuya cara aún estaba pálida por la pérdida de sangre, y preguntó con incredulidad: —¡Espera! Es tu primer amor, ¿verdad? —'¡Carlos Huo, el CEO de un grupo multinacional, se enamoró por primera vez a los 28 años!', pensó, sorprendido.

—¡Eres demasiado molesto! ¡Vete! —Carlos le exigió con frialdad.

—¿Qué? Te enojaste porque acerté, ¿cierto? De acuerdo. ¡Me voy! ¡Eh! No te avisaré cuando comencemos la acción esta tarde. —Damon se levantó y caminó hacia la puerta. —Por cierto, estaré muy ocupado durante los próximos días y no tendré tiempo para venir a verte. Así que mejor pórtate bien ahora que todavía estoy aquí.

Carlos lo ignoró por completo. Desbloqueó su teléfono y revisó la lista de contactos.

Damon se molestó por su fría actitud y se dio la vuelta para mirarlo con odio antes de abandonar la habitación.

Después de salir del hospital con Debbie, Curtis la llevó a la Plaza Internacional Shining.

Ella estaba demasiado preocupada por Carlos, así que no prestó atención a dónde iban. Cuando volvió a la realidad, vio que habían llegado a la entrada de la plaza.

—Compra lo que quieras y lo cargas a la cuenta de Damon. Él está forrado de dinero. Es como quitarle un pelo a un gato —Curtis dijo suavemente con una sonrisa.

Debbie sacudió la cabeza. —No, realmente no hay necesidad de eso. Carlos me ha comprado mucha ropa y zapatos, y algunos de ellos todavía están nuevos. Ahora Damon tiene una familia que mantener.

Sólo había bromeado cuando aceptó ir de compras sólo para dejar que Damon pagara la cuenta.

—No quieres ir de compras sola, ¿verdad? Yo puedo hacerte compañía —ofreció Curtis. Fingió no saber la verdadera razón por la que ella no quería divertirse.

'¿Por qué insiste en que vaya de compras?', Debbie pensó. —No tengo ganas de comprar en este momento —le dijo a Curtis con franqueza. Su esposo estaba gravemente herido. Sólo quería regresar a la mansión para prepararle comida nutritiva.

—¿Por qué no le compras algo a Carlos? Zelda ya no es la encargada, ahora te corresponde comprarle ropa, ¿verdad?

'¿En serio? Sabe todo lo que sucede entre Carlos y yo', suspiró Debbie por dentro. —También tiene mucha ropa nueva. No creo que requiera más.

Curtis se rió entre dientes y suspiró derrotado. —De acuerdo. Te llevaré a casa.

—Gracias.... —Al darse cuenta de algo, se golpeó la frente con la palma de la mano. —Necesito ir al supermercado. Señor Lu, ya puedes irte si tienes cosas que hacer. Tomaré un taxi cuando termine.

—Estoy libre. Te acompaño.

—¡No! Iré rápido —dijo Debbie sin dudar. —Sólo espérame aquí. —Salió del auto y se apresuró hacia la entrada de la plaza. Había un gran supermercado en el piso B1.

Necesitaba comprar unos tampones, y sería vergonzoso que Curtis la acompañara.

Al ver que la figura de Debbie se alejaba, Curtis sacudió la cabeza con una sonrisa. 'Ella es muy adorable'.

Cuando finalmente la perdió de vista, llamó a Carlos. —Amigo, Debbie dijo que no tenía ganas de comprar nada. Ahora está en el supermercado, y la llevaré a casa cuando termine. ¿Estás seguro de que se quedará en casa toda la noche? Realmente no creo que lo haga.

Carlos sabía que Curtis tenía razón. Debbie era totalmente impredecible, e incluso él, que era muy cercano a ella, no podía asegurar que se quedaría en la mansión obedientemente. —Ya veremos —dijo.

—Muy bien. Por el momento, no tenemos otra opción.

—Y, por cierto, mis hombres descubrieron que Portia Gu estuvo involucrada en el incidente de la mujer embarazada. Si mal no recuerdo, el director de su universidad es uno de tus amigos, ¿no? ¡Vamos a darle una maldita lección! —dijo Carlos apretando los dientes. Le molestó demasiado descubrir que Portia había tratado intencionalmente de destruir su relación con Debbie.

Curtis estaba confundido. Por un momento, intentó recordar quién era Portia. Le tomó un rato saber a quién se refería Carlos. —¡Oh! Yo me encargaré de ella —respondió.

Carlos y él jamás perdonarían a nadie que se atreviera a lastimar a Debbie.

Después de colgar con Carlos, Curtis marcó otro número. —¡Hola, amigo! Soy yo, Curtis. Mi boda será el próximo mes. Debes venir y asistir a la fiesta....

En el Gu Group.

Con sus tacones altos, Portia entró en el pasillo del enorme edificio.

—Señorita Gu.

—¡Qué tal, señorita Gu!

Los empleados se detenían y la saludaban calurosamente cuando pasaba a su lado.

Portia, sin embargo, ni siquiera los veía. Permaneció impávida y subió al ascensor a toda prisa.

Se dirigió directamente al piso superior y abrió la puerta de la oficina del CEO sin tocar. —¡Hayden! El secretario del director acaba de llamarme. Al principio, se suponía que asistiría a un desfile de modas de parte de la universidad. Pero después me dijo que ya no lo haría. ¡Hayden, tienes que ayudarme! —ella se quejó.

Hayden, que estaba trabajando en algunos documentos importantes, dejó a un lado su pluma y se frotó las cejas arqueadas. —Portia, has ido demasiado lejos esta vez —dijo. 'Además, es de mala educación irrumpir sin tocar', agregó en su mente.

Portia abrió los ojos ampliamente. —Hayden, están destruyendo la carrera de tu hermana. ¿Y lo único que puedes decir es que he ido demasiado lejos? —No podía creerlo.

Hayden se levantó de su asiento y se acercó a ella. Le dio unas palmadas en el hombro y le dijo: —Déjame adivinar, seguro que ofendiste a Debbie nuevamente, ¿cierto? —También él se había metido con Carlos, y este a cambio, le había hecho algo inaudito al Grupo Gu en represalia. Las acciones de la compañía habían caído dramáticamente, y Hayden había tenido que trabajar duro durante más de un mes para compensar la pérdida.

No había tenido tiempo de contactar a Debbie, ni de volar a Inglaterra para visitarla durante el último mes.

Portia estaba furiosa. '¡Carajo! ¿Carlos tiene su escudo mágico sobre toda la ciudad? ¡Ya descubrió lo que hice e incluso se vengó de inmediato!', pensó enojada.

Recientemente, había pasado por momentos muy malos: no estaba contemplada para ningún comercial. ¡Y todo por culpa de Debbie! Para hacerla feliz, Carlos había expulsado a Portia del círculo del entretenimiento. Por eso Portia le había pedido a la mujer embarazada que fuera a ver Debbie y que sembrara discordia entre ellos.

Lo había hecho en un ataque de ira. No había pensado que Carlos descubriría la verdad de inmediato.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y le gritó a Hayden: —¿Por qué Carlos Huo tenía que enamorarse de la mujer que abandonaste? Pensé que un CEO como él tendría un mejor gusto en mujeres. ¿Está ciego? ¿Qué tiene ella? ¡Quizá lo sedujo con su falsa inocencia! —Ella no podía aceptar la realidad. Odiaba admitir que Carlos prefería a Debbie.

Hayden le sirvió un vaso de agua y dijo con indiferencia: —Deb es una buena chica, estás cegada por el odio. —Realmente sentía pena por Debbie; su hermana y su madre la habían tratado mal siempre.

—¿Es una buena chica? ¡Hayden, soy tu hermana! Una vez cortó mi precioso cabello y me abofeteó ante una multitud. ¡Nadie se había atrevido a hacerme algo así! Ella solía ir detrás de mí. Y ahora, es tan arrogante sólo porque es la señora Huo. Juro que yo le quitaré ese título. Hayden, todavía la amas, ¿no? ¿Qué tal si hacemos esto? Vamos a crear un plan para destruir su matrimonio. —Portia tomó del brazo a Hayden y lo miró con una expresión de esperanza, tenía los ojos húmedos.

Hayden se apartó y le dijo con frialdad: —Está casada con Carlos Huo, no con Emmett Zhong. ¿Quieres que luche contra Carlos? ¿Estás loca? —Había intentado robarle a Debbie más de una vez. Pero sin importar lo que hiciera, Carlos siempre lo descubría y se vengaba sin demora.

Portia se arrojó sobre un sofá cercano, frustrada. La sola idea de que Debbie era la esposa de Carlos era una tortura para ella. No tenía apetito y apenas podía conciliar el sueño por las noches.

Capítulo 277

Jeremías y Sasha

—Hayden, ¿sabes cómo Debbie logró casarse con el señor Huo? —Portia preguntó enojada. Odiaba que Debbie pudiera vivir fácilmente la vida que ella había soñado. 'Y él la consciente tanto. Todos en la Ciudad Y... no... en todo el mundo saben que Debbie es la señora Huo y cuánto la ama el señor Huo.

Debió salvar al mundo en su vida anterior. ¿Qué otra cosa explicaría su interminable racha de suerte?', Portia pensó consternada. Hacía poco, ella había soñado casarse con Carlos. Pero luego, él se le declaró a Debbie en público en la exposición.

Exasperado por su arrebato, Hayden trató de convencer a su hermana: —No importa cómo logró convertirse en la señora Huo. No tiene nada que ver contigo. El señor Huo nunca se casará contigo. Sólo regresa a casa y pórtate bien. Si no lo haces, él tiene muchas formas de aplastarte. Portia, soy tu hermano. No quiero que te lastimen. Así que no hagas cosas tontas.

Con los brazos cruzados sobre el pecho, Portia se burló y replicó tercamente: —¿Portarme bien? ¿Y tú lo hiciste? Si lo hubieras hecho, entonces el señor Huo no habría golpeado al Gu Group y ahora no estaríamos en riesgo. Tú dejaste que tus emociones te superaran. ¡No eres el indicado para sermonear mi comportamiento!

—Debbie y yo éramos novios. ¿Y tú y el señor Huo? Ustedes dos ni siquiera son amigos. Sí, asistió al desfile de modas y a la exposición contigo. Pero eso no significa que tengan algo. De otra manera, no te habría sacado del círculo del entretenimiento sin piedad. Está arruinando tu carrera para agradar a Debbie, y tú no le importas un carajo.

Hayden tomó un sorbo de agua para humedecer su garganta y luego continuó: —De alguna manera, ¿sigues creyendo que eres especial para él? Si ustedes dos se encuentran en la calle, él ni siquiera volteará a verte. —Hayden sabía lo frío y despiadado que era Carlos.

También sabía cuánto mimaba a Debbie.

Amaba a Debbie desde el fondo de su ser, y no la abandonaría por nada del mundo; ahora lo sabía. No quería que su hermana pasara por el mismo dolor que él. Sin mencionar que Carlos y Portia eran simplemente extraños. Sabía que Portia no amaba a Carlos. Conocía muy bien a su hermana, amaba el dinero y el poder de Carlos.

—¡No! Yo soy especial para el señor Huo. Estoy segura de que siente algo por mí. La razón por la que me mantiene lejos es porque está casado con esa desgraciada y le preocupa su reputación —gritó Portia. Estaba tratando de engañarse a sí misma y, mientras se repetía el argumento ficticio en la cabeza, hasta que finalmente empezó a creer que era verdad. Siempre que no podía conciliar el sueño, se trataba de convencer de esa mentira.

La expresión de Hayden cambió dramáticamente. Por lo que podía ver, Portia se había vuelto... mentalmente inestable. Puso las manos suavemente sobre sus hombros y la miró a los ojos.

Como hombre de negocios experimentado, había tratado con diferentes personas, y era mucho más perspicaz que Portia, a quien sus padres la habían malcriado y era, a sus ojos, una niña ingenua. Él trató de hacerla entender, "Portia, escúchame. Todo esto lo has entendido mal. Confía en mí, ¿de acuerdo? Necesitas enfrentar la realidad....

Pero Portia hizo oídos sordos a lo que decía su hermano. Ella le quitó las manos de encima y lo interrumpió enojada. —¡Basta, Hayden! Como descaradamente te niegas a ayudarme, acudiré con papá. Me consiguió una cita con el señor Huo para ir al desfile de moda la última vez. Creo que puede volver a ayudarme.

Hayden sentía dolor de cabeza por su culpa. Cerró los ojos para tranquilizarse y los volvió a abrir. —Portia, ¿tienes idea de lo que papá tuvo que hacer para conseguirte esa cita con Carlos? Tuvo que dejar atrás su honor y dignidad para rogarle. No creo que eso vuelva a funcionar.

—¿Qué dices? —Portia exclamó sorprendida. —¡Estás mintiendo! Hayden, sé lo que tienes en mente. Quieres que tu amada mujer tenga una vida feliz. No quieres que el señor Huo la abandone por mi culpa, ¿cierto?

Hayden miró a su hermana con incredulidad. '¿Sigue siendo realmente mi dulce hermana? ¿Está poseída por el demonio o algo así?'.

Antes de que pudiera decir algo más, Portia tomó su bolso y salió enojada de la oficina.

En cuanto salió del edificio, sonó su teléfono. Había recibido algunos mensajes de WeChat.

En un chat grupal de WeChat, alguien había enviado un mensaje diciendo que la esposa de un funcionario de alto rango iba a celebrar una fiesta de té y les preguntó si habían recibido las invitaciones.

Portia lanzó una mirada casual a la invitación rosa, que yacía abandonada en el asiento del pasajero de su automóvil, y resopló. 'Es solo una fiesta de té. ¿Por qué están tan entusiasmados?', pensó.

Sin embargo, el mensaje de una joven llamó su atención. Decía: —Supe que también invitaron a la señora Huo.

—¿De verdad? No tuve la oportunidad de verla en la exposición. Dicen que es muy bonita. Iré a la fiesta del té para verla en persona —dijo otra.

'¿Debbie Nian irá a la fiesta del té?', se preguntó con el ceño fruncido. Después de un rato, una sonrisa malvada apareció en su rostro. Tenía un plan.

Curtis llevó a Debbie a la mansión y se fue poco después. Debbie entró y, para su sorpresa, vio a Karen, Kristina y Jeremías esperándola. En el momento en que vieron a Debbie, los tres corrieron hacia ella y la abrazaron con cariño. Después de todo, no la habían visto en mucho tiempo.

—Hola Jeremías, ¿por qué estás aquí? Pensé que todavía estabas enojado conmigo por la pelea —bromeó Debbie mientras aún sostenía las manos de Karen y Kristina.

Jeremías puso una cara larga. —Como ya te disculpaste conmigo, te perdono —dijo.

Las tres chicas se miraron y se echaron a reír. Karen parpadeó y resopló. —¡Jeremías, eres un mentiroso! Fuiste tú quien se disculpó con Debbie.

Jeremías y Debbie se habían peleado en el restaurante la última vez, y ella se había ido a Inglaterra al día siguiente. Al tercer día, él le había enviado un mensaje de texto para disculparse y le había dicho que la echaba mucho de menos.

Jeremías se rascó la nuca tímidamente y le dirigió a Debbie una sonrisa avergonzada. Luego la tomó de la mano y le dijo con su encantadora sonrisa habitual: —Jefa, Sasha es mi novia ahora. ¿Lo sabías?

La noticia no fue una sorpresa para Debbie. Unos diez días después de que se fuera a Inglaterra, Sasha la había llamado para preguntarle cómo habían comenzado las relaciones de Jeremías con sus ex novias.

Y Debbie

le había dicho a Sasha que Jeremías se había acostado con todas primero y luego había iniciado noviazgos con ellas. Debbie también le había advertido que no se enamorara de él porque era un mujeriego y tenía demasiadas ex.

Jeremías era un amigo leal, pero un novio terrible.

Debbie tenía curiosidad por saber qué había sucedido entre Jeremías y Sasha, por lo que preguntó: —Pensé que no te gustaba. Incluso dijiste que era 'una plaga'. ¿Cómo terminaron juntos?

—Sé cómo sucedió, Jefa —comentó Kristina antes de que Jeremías pudiera responder.

Él intentó evitar que Kristina lo dijera, pero ella se escondió detrás de la espalda de Karen y dijo a toda prisa: —Se acostó con Sasha y tuvo que asumir la responsabilidad.

Karen asintió y agregó: —Supongo que su primera vez fue realmente increíble, porque se acostó con ella nuevamente poco después. Creo que se enamoró de ella por el sexo alucinante.

'¡Sasha todavía está iniciando su edad adulta, pero aun así Jeremías se acostó con ella! ¡Más de una vez!'.

La noticia golpeó a Debbie como un rayo. Estuvo aturdida por un rato, y luego gritó enojada: —Jeremías, ¡eres hombre muerto! Hoy te voy a hacer pedazos, y luego romperé toda relación contigo. ¡Cómo te atreves a hacerle esto a Sasha! —Estaba molesta por su comportamiento de mujeriego.

Capítulo 278

Cocinando

Jeremías había salido con innumerables chicas, pero a Debbie nunca le había importado. Sin embargo, esta vez era diferente. Ella no quería que su prima saliera lastimada.

Se arremangó y se dispuso a darle una lección a Jeremías.

Él tuvo miedo y se escondió detrás de Karen y Kristina. —Jefa, espera. Escúchame.

—¿Que te escuche? ¿Qué vas a decir? ¿Ya te has inventado una excusa para romper con Sasha? —le espetó Debbie enojada.

Karen y Kristina se apartaron rápidamente para que Debbie pudiera golpearlo.

Mientras esquivaba el ataque de Debbie, Jeremías le suplicó con ojos de pena, "Jefa, escúchame. De verdad amo a Sasha. Por fin encontré ... ¡Ahhh! ¡Mi brazo! Sasha es una chica encantadora y yo he sido incapaz de darme cuenta. Jefa, si de verdad la dejo algún día, entonces puedes golpearme. ¿Pero no crees que ahora estás exagerando?

Debbie hervía de rabia. Señaló a Jeremías y gritó: —Sasha es una buena chica. Es la primera vez que sale con alguien. Y no me puedo creer que se haya enamorado de un idiota como tú.

Algo contrariado, Jeremías replicó bajando la voz: —Jefa, no soy un idiota. He salido con muchas chicas, pero todas iban detrás de mi dinero. Sasha es diferente. Te aseguro que la trataré como se merece.

—¡De ninguna manera! —Debbie gritó desgañitándose. —Ahora mismo voy a llamar a Sasha y a decirle que pase de ti. —Sacó su teléfono del bolsillo.

Jeremías corrió hacia ella de inmediato y agarró su mano. —¡Jefa, por favor no lo hagas! La amo y ella me ama a mí. No serás tan cruel como para separarnos, ¿verdad?

Debbie lo agarró por la muñeca y le retorció el brazo detrás de la espalda. —¡Ah, ah, ahhhhg! —gritó él de dolor. Luego Debbie lo lanzó al suelo sin contemplaciones.

Karen y Kristina se abrazaron fingiendo estar aterradas. Kristina le preguntó a Jeremías juguetonamente: —Amigo, nunca pensaste que algún día la Jefa te daría una paliza por ser un Don Juan, ¿verdad? Estoy segura de que en este momento tienes que sentirte muy arrepentido. Ahora de verdad creo que quien hace mal encontrará su castigo. —Ella y Karen se echaron a reír.

Debbie estaba a punto de golpear a Jeremías en la cara cuando él le juró sinceramente: —Jefa, lamento de veras haber salido con todas esas chicas que no significan nada para mí. Juro que esta vez seré un novio atento y cariñoso. Trataré a Sasha y a nuestro amor con sinceridad.

Él ya había hecho examen de conciencia, se había dado cuenta de sus errores y se había jurado a sí mismo que se tomaría en serio esta relación.

Su expresión era tan convincente que el puño de Debbie se detuvo en el aire. Lo penetró con la mirada durante un instante mientras decidía qué hacer. Finalmente, Debbie suspiró y le dio una patada en el culo. —Está bien. Más te vale que cumplas tu promesa. Si te atreves a traicionar a Sasha, haré que Carlos te dé tu merecido. Y ya sabes cómo se las gasta con sus enemigos.

Por supuesto que Jeremías lo sabía. Carlos ya se lo había demostrado una vez a causa de Debbie. Damon también le había contado lo que hacía Carlos a quienes se atrevían a ofenderlo. 'Carlos tuvo misericordia conmigo, si lo comparamos con la forma en que trata a sus verdaderos enemigos', pensó el muchacho. Se estremeció al pensar en eso. —¡Vamos, Jefa! Tú sola ya das miedo suficiente, no hay necesidad de que me amenaces con tu esposo —dijo muy convencido.

Karen agarró a Debbie y le dio unas suaves palmaditas en la espalda para apaciguarla. —Relájate. Hace ya tiempo que no nos vemos. No pierdas el tiempo con Jeremías. Kristina y yo lo vigilaremos por ti. Si coquetea con otra chica, te lo diremos —dijo con una sonrisa.

—¡Sí! Si hace algo sospechoso, me lo dices. Si descubro que está engañando a Sasha, volaré de regreso inmediatamente y lo haré pedazos. Y luego, haré que pague mi billete de avión, por supuesto.

Jeremías estaba atónito. —¿En serio? Tu esposo es asquerosamente rico. ¿Y aún me harías pagar tu billete?

'¡Maldición! Mi vida será un infierno a partir de ahora', gritó por dentro.

—Sí, mi esposo es rico. Primero usaré su dinero para comprar un billete. Y luego tú tendrás que devolvérmelo —replicó ella.

Jeremías no encontraba palabras. 'Parece que Debbie y su esposo van a estar acosándome el resto de mi vida', suspiró.

En el hospital.

Carlos se cambió de ropa y fue a la sala de Megan con Damon.

Ella estaba mirando televisión con una gasa envolviéndole la frente. Al ver a los dos, ella saltó de su cama y gritó alegremente: —¡Tío Carlos! ¡Tío Damon!

Carlos se quedó allí de pie y asintió con la cabeza. Preguntó con calma: —¿Te sientes mejor?

—Ya no me duele. —Se acercó a él y extendió los brazos para abrazarlo, pero Carlos retrocedió inmediatamente por instinto.

Megan se puso pálida cuando vio que Carlos la evitaba como a la peste.

Al darse cuenta de lo que había hecho, Carlos se frotó las cejas arqueadas con un breve suspiro.

Cada vez que Debbie veía que Carlos y Megan eran íntimos, ella perdía los estribos y se lo devolvía creándole problemas. Realmente no quería tener otra pelea con su esposa por culpa de Megan. Así que decidió mantenerla a distancia.

Damon se dio cuenta de todo y al instante supo lo que Carlos estaba pensando. 'Realmente no quiere lastimar a Debbie'. Estaba asombrado porque Carlos nunca había sido una persona tan cariñosa y considerada.

—Descansa un poco. Damon y yo tenemos algo de trabajo que terminar. Llama al médico si necesitas algo —dijo Carlos con calma.

—Está bien —respondió Megan en voz baja. Al ver que Carlos y Damon se iban, preguntó ansiosamente: —Tío Carlos, ¿tienes miedo de que tía Debbie vuelva a malinterpretar nuestra relación?

Suspirando derrotado, Carlos explicó: —Tu tía Debbie tiene un temperamento horrible. Debemos mantener la distancia entre nosotros, por tu propio bien. Temo que si pierde de nuevo los estribos, te vuelva a lastimar sin querer.

'¿Por mi propio bien? ¿Sin querer?'.

Las lágrimas brotaron de sus ojos. 'Tal y como lo dijo, parece que todo esto es culpa mía'.

El corazón de Carlos se ablandó cuando vio sus lágrimas y le dijo: —Megan, lo que tienes que hacer ahora es estudiar mucho. No te preocupes. Siempre serás mi sobrina.

'¿Está tratando de rechazarme?', pensó Megan mientras asentía obedientemente. —Entiendo. Gracias tío Carlos.

—Bien. Ahora duerme un poco. —Dicho eso, salió de la sala con Damon.

Debbie y sus amigas se quedaron en la mansión todo el día. Por la noche, apagó la estufa después de cocinar y les sirvió tres tazones de sopa. —Ven aquí y prueban esta sopa hecha por la gran chef Debbie. ¡Ahora o nunca!

Mirando la sopa caliente, Karen hizo como si llorase. —Jefa, te conocemos desde hace muchos años. Esta es la primera vez que cocinas algo para nosotras.

Kristina olió la sopa y la alabó: —Huele bien.

Jeremías miró la sopa vacilante. 'No tienen mal aspecto, pero...'. —¿Estás segura de que esto es comestible? —preguntó no muy convencido. Debbie había cocinado para Carlos en otra ocasión y había sido un completo desastre.

Ella dio unos toquecitos a Jeremías en la cabeza y dijo amenazadoramente: —Come y mira ver si es tóxico.

Jeremías se quedó boquiabierto y dijo: —¿Hablas en serio? Jefa, perderás a tu amado Jeremías si continúas así.

Capítulo 279

Tienen el teléfono apagado

—Agh, Jeremías, me estás poniendo enferma —se quejó Debbie. Kristina y Karen se echaron a reír. Kristina sopló su sopa y tomó un sorbo.

Debbie se quitó el delantal y le pidió disculpas a sus amigos: —Lo siento, chicos, me encantaría salir con ustedes, pero Carlos todavía está en el hospital. Tengo que llevarle esta sopa. Ustedes se van cuando terminen y ya les invitaré a cenar otro día. ¿De acuerdo?

La herida de Carlos todavía sangraba cuando ella se fue del hospital y estaba muy preocupada por él.

Karen, Kristina y Jeremías intercambiaron miradas cómplices. Al recordar lo que Carlos les había dicho, Jeremías dijo: —Jefa, no te preocupes por el señor Huo. Mi hermano está allí con él, y las enfermeras lo cuidarán bien. Diviértete un poco con nosotros esta noche y ve al hospital mañana. Te llevaré allí yo mismo, ¿de acuerdo?

Jeremías le dio una patada a Karen por debajo de la mesa y ella le secundó: —Tiene razón, Jefa, te hemos extrañado mucho. ¡Ven con nosotros, por favor! Ya tenemos preparado un reservado para nosotros solos.

Kristina comía su sopa en silencio. Después de un rato, dijo en voz baja: —Dixon se fue hace más de un mes. Nunca hemos estado separados durante tanto tiempo. Debbie, haznos compañía esta noche.

Debbie sintió algo raro. Parecía que todo el mundo quería sacarla del hospital y que estuviera en la mansión.

'Hay algo extraño aquí. ¿O es solo mi imaginación?', pensó. Se sacudió sus extraños pensamientos y dijo: —Lo siento mucho, muchachos. Carlos todavía estaba mal cuando salí del hospital. No puedo dejarlo así y salir a divertirme con ustedes. Tengo que llevarle algo de comida. Ustedes son mis mejores amigos y sé que no me echarán en cara no acompañarlos esta noche. Cuando él esté estable, les invitaré a una buena comida.

Sin atreverse a mirar a Debbie a los ojos, Jeremías siguió intentando persuadirla para que se quedara. —Damon me acaba de llamar. Dijo que el señor Huo estaba bien. Jefa, no te preocupes tanto.

Jeremías también se sentía confuso con toda la situación. Recordó a Carlos diciéndole por teléfono: —Haz que Debbie se quede en la mansión, o en cualquier otro lugar. Evita que venga al hospital a toda costa.

Lo que dijo Jeremías hizo que Debbie se sintiera aún más extraña. '¿Por qué siguen intentando que no vaya al hospital?', se preguntó. —¿Qué te parece esto? Yo llevaré la sopa al hospital y luego los veré en nuestro reservado —propuso Debbie.

—¿Por qué te tomas la molestia? Con todos los criados que tienes. ¿Por qué no le pides a uno de ellos que le lleve la sopa? —soltó Jeremías. Bajó la cabeza, temiendo que Debbie pudiera adivinar qué se traía entre manos.

Pero ella estaba demasiado abrumada por la situación de Carlos como para ver nada en el rostro culpable de Jeremías. Sacudió la cabeza y dijo: —Quiero verlo comer la sopa con mis propios ojos. He estado practicando y comiendo esta sopa durante todo un mes con la supervisión de Ethel para poder preparársela a Carlos.

Ya estaba completamente harta del sabor. Lo único que quería era cocinar para Carlos.

A sus amigos se les habían agotado las excusas, así que no les quedó más opción que irse de la mansión.

En cuanto salieron con el coche, Jeremías llamó a Damon. Pero para su decepción, su teléfono estaba apagado. Reunió coraje para llamar a Carlos, pero su teléfono también estaba apagado.

Mirando la pantalla de su teléfono, Jeremías murmuró: —Todos tienen el teléfono apagado. Esto es muy extraño.

—Esto... Tengo número del señor Lu. ¿Creen que deberíamos llamarlo? El señor Huo está herido. Creo que el señor Lu lo visitará. —Karen desbloqueó su teléfono para buscar el número de teléfono de Curtis.

Jeremías sacudió la cabeza. —Aunque vaya a visitar al señor Huo, no se quedará allí todo el día. Llamaré a la esposa de Damon.

Adriana contestó después de algunos tonos, pero tampoco sabía dónde estaba Damon.

Mientras tanto, Karen llamó a su novio, pero Emmett había estado de viaje de negocios los últimos días y no sabía nada sobre el paradero de Carlos.

Lo único que podían hacer es conducir lo más rápido posible para poder llegar al hospital antes que Debbie y decirle a Carlos que no habían podido hacer que se quedara en la mansión.

Jeremías aceleró todo el camino y logró llegar al hospital antes que Debbie. Pero para su sorpresa, les recibió una sala vacía.

La enfermera responsable de cuidar a Carlos les dijo que había dejado el hospital por motivos privados.

Sabían que Megan estaba ingresada en el hospital porque Debbie la había herido.

Fueron a la sala de Megan.

Afortunadamente, ella estaba allí, acompañada por otra chica, que parecía ser su compañera de clase. Cuando vieron a Jeremías y a sus compañeras, las dos chicas dejaron de hablar.

La sonrisa de Megan se congeló por un momento. Luego puso una sonrisa falsa y saludó: —Buenas noches.

Como no estaba de humor para intercambiar saludos, Jeremías preguntó sin rodeos: —¿Dónde está tu tío?

—¿Cuál de ellos? —preguntó ella.

'¡Vamos! ¡No es momento de presumir de todos los tíos fantásticos que tienes!', Jeremías puso los ojos en blanco y le espetó: —¡Carlos Huo!

—¿No está en su cuarto?

—¡No! Si estuviera allí no me molestaría en preguntarte, ¿no te parece? —Jeremías sonaba impaciente.

Pero a Megan no le importó en absoluto. Con una dulce sonrisa, preguntó: —¿Te dijo tía Debbie que me preguntaras por él?

Jeremías ya se había cansado de hablar con ella, así que solo preguntó groseramente: —No. ¿Sabes dónde está o no?

—No, no lo sé —respondió con sinceridad.

—¡Maldición! ¿Por qué no lo dijiste antes? Nos has hecho perder el tiempo —se quejó.

Los tres abandonaron la sala sin despedirse de ella.

Megan se quedó sin palabras.

En el estacionamiento.

Jeremías, Karen y Kristina se sentaron en el auto, mirándose el uno al otro sin poder hacer nada. Él había llamado a Carlos y a Damon varias veces, sin suerte.

Realmente no sabían qué más hacer.

Cuando Debbie llegó a la sala de Carlos con la sopa, se encontró la habitación vacía. Ella lo llamó y, por supuesto, no obtuvo respuesta.

Mientras se preguntaba dónde habría ido, la llamó Tristán. —Señora Huo, el señor Huo me pidió que le dijera que tuvo que ir a País Z por algún asunto urgente. Ahora está en un avión. Yo estaba demasiado ocupado para informarle de esto. Lo siento mucho.

'¿Al País Z? ¿Por algo urgente?'. —¿Por qué no me lo dijo él mismo cuando estaba aquí? ¿Es tan urgente? —preguntó. 'Debe haber sido realmente importante para salir corriendo por la noche a pesar de su herida'.

Tristán se detuvo un momento para pensar en cómo hacer que su mentira fuera más convincente. Luego respondió: —No es tan urgente. Pero solo el señor Huo puede hacerse cargo de este asunto. Antes de irse, me pidió que contactara a sus amigos para que pudieran hacerle compañía. El señor Huo regresará mañana o pasado.

'¡Oh! Entonces fue Carlos quien les dijo a Jeremías, Karen y Kristina que fueran a la mansión', pensó Debbie.

Sentía que estaba pasando algo sospechoso. A su alrededor, todo el mundo había estado actuando de una forma realmente extraña todo el día.

Después de colgar, Debbie miró la sopa y suspiró. Abrió la tapa y se la comió ella misma.

No entendía lo que estaba sucediendo, así que decidió dejarlo pasar por ahora y esperar a que Carlos regresara. Le preguntaría sobre eso entonces. Llamó a Jeremías para preguntarle dónde estaban.

Los cuatro estuvieron juntos hasta muy tarde. Cuando regresó a la mansión, se durmió en cuanto cayó sobre la almohada y no se despertó hasta el día siguiente a mediodía.

Llamó a Carlos por enésima vez, pero su teléfono seguía apagado. Estaba realmente ansiosa porque era obvio que él le estaba ocultando algo.

Capítulo 280

Un asunto de vida o muerte.

Debbie estaba perdida en complejos pensamientos cuando Zelda se acercó para invitarla. —Señora Huo, el señor Huo temía que se aburriera en casa y me pidió que la llevara a tomar el té en una fiesta organizada por la esposa de un alto funcionario.

Ignorando lo que Zelda había dicho, Debbie la tomó de la mano y le preguntó con desasosiego: —¿Por qué está apagado el teléfono de Carlos?

Con una sonrisa inquieta, Zelda respondió: —Yo tampoco tengo idea, señora Huo. Quizá no tenga batería.

—¡Dime la verdad!

Zelda suspiró impotente, "Señora Huo, no sé absolutamente nada, de verdad. No soy la asistente personal del señor Huo. Mi respuesta no cambiará aunque me pregunte diez veces más.

Viendo su expresión sincera, Debbie se rindió. —Está bien. Gracias. Adiós, Zelda —dijo en voz baja.

Zelda se despidió y se marchó.

Debbie frunció los labios y se quedó mirando la invitación que tenía en la mano. No estaba de humor para ir a la fiesta. Sabía que las invitadas serían un grupo de mujeres chismosas actuando con elegancia y mostrándose distantes y superficiales.

Pero a Karen sí le gustaba asistir a este tipo de fiestas. Debbie la llamó y le ofreció: —Hola, Karen. La asistente de Carlos, Zelda, acaba de traerme una invitación para una fiesta de té. ¿Te gustaría ir?

—¿Una fiesta de té? ¿Es de la señora Jiang?

Debbie miró con detalle y vio el nombre en la invitación. —Sí.

—¡Bien! ¡Iré! ¿Por qué no me acompañas? A la señora Jiang le encanta celebrar fiestas, y contrata a chefs con estrellas Michelin para preparar la comida. ¡Vamos, a ti te encanta comer! ¡Ven conmigo! —dijo Kasie con entusiasmo.

Debbie no estaba de buen humor por culpa de la repentina desaparición de Carlos. Le dijo a Karen en voz baja: —Si no fuera por la herida de Carlos, ya habría tomado un vuelo de vuelta a Inglaterra. No me apetece nada ir a una estúpida reunión social. —Odiaba mezclarse con esas hipócritas. Temía terminar discutiendo con alguna de ellas.

Karen no se rindió. —Venga. Si te quedas sola en casa, te sentirás cada vez más desanimada. Pregúntale a Zelda si puede conseguirte una invitación extra. Podemos asistir a esa fiesta juntas. Si no, entonces tendrás que ir sola.

Suspirando derrotada, Debbie aceptó acompañarla.

Zelda regresó pronto, con otra invitación con el nombre de Karen.

Esa noche, Debbie y Karen llegaron juntas a la fiesta. Le dio a Karen una de las invitaciones.

La fiesta se celebraba en una casa de té en el primer piso de un edificio. El edificio también tenía habitaciones de hotel repartidas por varios pisos.

Había un guardia de seguridad en la entrada de la casa. Debbie le entregó la invitación y solo entonces se dio cuenta de que la invitación que tenía en la mano llevaba el nombre de Karen.

No parecía algo a lo que dar demasiada importancia y no se preocupó por ello.

El guardia miró a Karen de pies a cabeza cuando vio el nombre en su invitación. Pero Debbie no se dio cuenta.

Entraron en la casa de té. Tal y como Debbie había esperado, la fiesta estaba llena de damas de familias pudientes de la Ciudad Y.

Muchas de ellas se acercaron a Debbie para saludarla, aunque ella apenas las conocía. Sin embargo, tuvo que devolverles la sonrisa cortésmente.

La señora Jiang incluso invitó a Debbie a una habitación privada donde conversaron mientras tomaban el té. Después de un rato, la señora Jiang se despidió de Debbie, porque también tenía que atender a otras invitadas.

Debbie lanzó entonces un suspiro de alivio. Realmente no disfrutaba de aquella compañía. Salió de la habitación y fue a la sección de comida donde Karen estaba ocupada probando diferentes platos. —Karen, ¿cómo está la comida? —preguntó Debbie con una leve sonrisa.

—¡Deliciosa! ¡Toma, prueba esto! —Kasie le dio de comer un mostachón de la bandeja.

—Guay, sí que está bueno. No está demasiado dulce. —Se sentaron juntas, comieron y charlaron.

No mucho después, una mujer se acercó e invitó a Debbie a unirse a ellas. Ella era una amiga de Lucinda, y Debbie no pudo rechazar la invitación.

Debbie incluso pudo vislumbrar a Portia, que seguía tan arrogante como siempre. Ninguna de las dos saludó a la otra.

Cuando Debbie regresó a la sección de comida, no encontró a Karen por ningún lado.

Esperó mucho tiempo, pero Karen no regresó. Sacó su teléfono y la llamó, pero su teléfono estaba fuera de cobertura. Era extraño, porque un rato antes Debbie había visto a Karen jugar con su teléfono.

Puso su plato en una mesa cercana y comenzó a buscarla.

Miró por todas partes, pero fue en vano. Se empezó a preocupar y comenzó a preguntarle a la gente si habían visto Karen, pero nadie pudo decirle nada.

Tenía un mal presentimiento, como si algo horrible le hubiera sucedido a Karen. Cuanto más tiempo pasaba, más aumentaba su inquietud.

Sucedió que mientras Debbie estaba ocupada con otras mujeres, Karen se había mantenido bien pegada a la sección de comida. Después de todo lo que comió estaba llena, y el té perfumado era tan atractivo que terminó tomando demasiado. Como resultado, ella tuvo que correr al baño.

Karen se estaba lavando las manos en el baño de mujeres cuando vio a una mujer alta en el espejo. La mujer estaba sacando un pañuelo de su bolso.

Karen no le prestó mucha atención porque no conocía a la dama.

Lo siguiente que supo fue que la mujer la agarró por detrás y le cubrió la boca y la nariz con el pañuelo.

Después de forcejear un instante, Karen se desmayó.

No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente. Cuando recuperó el sentido, notó que alguien la tiraba sobre una cama. Luchó por abrir los ojos, pero no había luz en la habitación. Demasiado somnolienta, volvió a cerrar los ojos.

Quería pedir ayuda, pero no le quedaban fuerzas. Y sentía el cuerpo como si estuviera ardiendo.

Poco después, oyó que alguien abría una puerta.

Su cabeza giraba a toda velocidad. Quería ver quién era aquella persona, pero ya no le quedaban fuerzas para abrir los ojos.

Después de escuchar el crujido de unas ropas, sintió la presión de alguien contra ella. Quería luchar y gritar, pero estaba demasiado débil para defenderse.

Después de un ruido fuerte y repentino, se desmayó de nuevo.

Cuando Debbie estaba buscando a Karen, una chica corrió hacia ella.

Debbie la reconoció. Habían asistido a una fiesta juntas tiempo atrás. Fue en aquella ocasión en la que Debbie salpicó de vino a Olga y a Portia. Olga había tratado de derramar vino sobre Debbie, pero esta lo esquivó y el vino se derramó sobre esta chica.

Ella estaba un poco gordita en aquel entonces. Pero ahora, estaba mucho más delgada.

Esa chica también había estado buscando a Debbie. Al verla, dijo ansiosamente: —Vi que una mujer llevaba a tu amiga al ascensor, y se detenía en el piso doce. Es mejor que te des prisa. A tu amiga le pasaba algo.

Debbie le dio las gracias y corrió hacia el ascensor.

Cuando llegó al piso doce, se quedó paralizada ante todas aquellas puertas que parecían iguales. No sabía en qué habitación podía estar Karen.

'Karen, estoy aquí. Todo va a salir bien. ¡Espérame!', rezó Debbie.

Detuvo a un camarero que pasaba y le preguntó a toda prisa: —Dos mujeres pasaron por aquí no hace mucho. ¿En qué habitación están?

—Lo siento señorita. Ponemos mucho cuidado en respetar la privacidad de nuestros huéspedes —dijo el camarero.

Debbie estaba al borde de un colapso. —¡Dímelo! ¡Esto es un asunto de vida o muerte!

—Lo siento mucho.... —El camarero tenía miedo, pero insistió en que no podía revelar la información.

Debbie estaba al límite de lo que podía soportar. Lo inmovilizó contra la pared y lo golpeó en la cara una vez. —No pararé hasta que me digas el número de su habitación —amenazó.

Dos golpes más tarde, el camarero lloró y dijo: —Están en la habitación 1206. Un hombre acaba de entrar.

Capítulo 281

Un momento crítico

'¿Que entró un hombre en la habitación? ¡Tengo que encontrar a Karen rápido! Habitación 1206... ¿Dónde está la habitación 1206?'. Debbie corrió llevada por el pánico.

Pronto, encontró la habitación, pero la puerta estaba cerrada con llave. —¡Abre la puerta! ¡Karen, abre la puerta! ¿Estás ahí, Karen? —Pateó la puerta varias veces, pero no cedió.

Trató de calmarse y se dijo a sí misma: —¡Debbie, cálmate! No te dejes llevar por el pánico.

Aunque todavía no podía comunicarse con Carlos, podía contactar a su asistente. Sacó el teléfono y llamó a Tristán. —Hay un hotel en el mismo edificio que la casa de té. ¿Sabes el nombre del hotel? —preguntó Debbie apresuradamente. Cuando llegó a la fiesta no prestó ninguna atención al hotel.

—Por favor, espere señora Huo. Zelda, hay un hotel en el mismo edificio que la casa de té. ¿Qué hotel es? Señora Huo, se llama Hotel Cade.

En ese momento, se abrieron las puertas del ascensor y varios guardias de seguridad salieron corriendo hacia Debbie. Con el corazón a punto de salirse del pecho, dijo rápidamente por teléfono: —¡Que alguien me dé la llave de la habitación 1206 inmediatamente! ¡Rápido! ¡Karen está en peligro!

—¡Sí, señora Huo! —respondió Tristán rápidamente.

—Señorita, ¿fue usted quien vino causando problemas y golpeó a nuestro empleado? —preguntó el jefe de seguridad con voz dura. Iban a llevarse a Debbie de allí, pero ella respiró hondo y les dijo con voz tranquila: —Soy la esposa de Carlos Huo, Debbie Nian. Mi amiga está en esta habitación y está en peligro. ¡Abran esta puerta! ¡Ahora mismo!

—¿La señora Huo? —El guardia la miró de pies a cabeza. —Sí, conozco el nombre de la señora Huo. Pero, ¿puede demostrar que es usted Debbie Nian?

'¿Cómo se supone que voy a probar eso?', Debbie estaba perdiendo la paciencia. Ella les gritó: —No traje mi carnet de identidad. ¡Abran esta maldita puerta ahora mismo! Si algo malo le sucede a mi amiga, ¡mi esposo no les perdonará a ninguno de ustedes!

Estaba al borde de las lágrimas, pero ninguno de los guardias se movió. Obviamente, todavía no le creían. Pateó la puerta de nuevo y exigió apretando los dientes: —¡Abre la puta puerta! ¡Abre!

El jefe de seguridad habló por su intercomunicador. —Señor Liu, hay una dama en el piso doce que dice ser la señora Huo y nos pide que abramos la puerta de la habitación 1206. Por favor, venga y compruebe si está diciendo la verdad.

Tristán acababa de llamar al señor Liu, el gerente del hotel. De modo que él les dijo inmediatamente: —¡Ella es la señora Huo! ¡Abre la maldita puerta! ¡Rápido!

El guardia llamó a una señora de la limpieza y abrió la puerta con la llave maestra.

Debbie entró primero. La luz estaba apagada y estaba oscuro dentro. Cuando la luz del pasillo entró en la habitación, Debbie vio a un hombre despojándose de sus pantalones y forzándose sobre Karen, que estaba completamente desnuda en la cama. No muy lejos de la cama, había una cámara y la luz roja parpadeante sugería que estaba grabando.

El hombre se sobresaltó cuando oyó que alguien irrumpía en la habitación. Inmediatamente se envolvió con una colcha y se retiró de Karen. —¡Debbie! ¿Por qué estás...? —preguntó Lewis completamente asombrado. Luego se volvió para mirar a la mujer inconsciente que había a su lado, y por fin vio su rostro con claridad: ¡era Karen!

Los guardias intentaron entrar, pero Debbie los detuvo y les exigió: —¡No! Quédense fuera.

Los empujó y cerró la puerta desde dentro.

—¡Lewis Huo! ¡Eres un hijo de puta! —gritó fuera de sí cuando vio el estado en el que estaba Karen. Se abalanzó sobre él y le dio una patada en el abdomen. —¡Detente! Debbie, ¿estás loca?

'¡No, eso no es suficiente!', pensó furiosa mientras lo agarraba por el pelo y lo arrastraba fuera de la cama. Juró por lo bajo que le daría una paliza a ese puto cerdo.

Desde el interior de la habitación se oyeron gritos desgarradores. El gerente quería entrar y ayudar a Debbie, pero los gritos eran de un hombre; se dio cuenta de que era mejor esperar afuera.

La paliza duró mucho tiempo, y las manos de Debbie estaban entumecidas. Karen rodó y murmuró: —Tengo tanto calor.... —Debbie le gritó a Lewis: —¿Qué le hiciste?

—Pensé que eras tú... No no. Alguien me pidió que me acostara contigo... Quiero decir... Que me acostara con ella, y esa persona me dijo que estaba en la habitación —tartamudeó Lewis.

Por sus divagaciones, Debbie se dio cuenta que su objetivo era en realidad ella misma.

—¿Qué le pasa a Karen? ¿Por qué está tan caliente?

Lewis se estremeció y dijo la verdad: —Alguien la drogó.

'¡La drogaron!'. Haciendo todo lo posible por reprimir su ira, sacó su teléfono y llamó a la policía. —Señor, por favor venga al Hotel Cade inmediatamente. Hemos atrapado a alguien cometiendo un crimen aquí.

—Debbie, por favor no llames a la policía. ¡Seré el hazmerreír de la ciudad! —le suplicó Lewis.

—¡Deberías haber pensado en eso antes de hacer daño a mi amiga! Lewis, ¡te juro que esta vez te meteré entre rejas! —dijo ella con los dientes apretados y dándole otra patada. Rápidamente agarró la ropa de Karen y comenzó a vestirla.

Era extremadamente difícil vestirla porque estaba completamente ida. Cuando Debbie terminó, abrió la puerta y dijo: —Chicos, ayúdenme a llevar a mi amiga al estacionamiento.

—Sí, señora Huo. —Dos guardias entraron en la habitación.

Lewis se puso la ropa y estaba a punto de escabullirse, cuando Debbie lo agarró del cuello y lo arrojó de vuelta a la habitación. Ella le dijo al gerente: —Es usted el señor Liu, ¿verdad?

El tono de Debbie era bastante severo porque estaba de mal humor. El gerente no pudo evitar pensar: 'La señora Huo es tan intimidante como el señor Huo'. No podía permitirse ofender a Debbie y respondió humildemente: —Sí, señora Huo. ¿Qué puedo hacer por usted?

—Ya he llamado a la policía. Haga que sus hombres vigilen esta habitación y asegúrese de que nadie se lleve a ese hombre, excepto la policía. —No iba a dejar que Lewis se librara esta vez.

—Er.... —El gerente dudó por un segundo, y luego asintió, "Claro, señora Huo.

—Gracias. —A pesar de las súplicas de Lewis, Debbie se llevó a Karen al estacionamiento con los dos guardias.

Debbie quería conducir el auto ella misma, pero Karen estaba muy agitada en el asiento trasero. Tuvo que darle las llaves a uno de los guardias y se sentó en la parte de atrás para cuidar a Karen. El guardia condujo el automóvil hasta un hospital cercano. Debbie la sostuvo en sus brazos y le dijo, "Karen, no te preocupes. Llegaremos al hospital pronto.

El cuerpo de Karen estaba ardiendo, y a Debbie se le partía el alma viéndola. Se juró que no dejaría que Lewis se librara aunque se pusiera en contra la familia Huo.

—Debbie... ayúdame... llama a... Emmett.... —Karen no podía resistir el fuego que sentía en su cuerpo. Se mordió los labios con tanta fuerza que comenzaron a sangrar. Luego se mordió el brazo para aliviar el deseo.

Después de un momento de duda, Debbie llamó a Emmett, que acababa de bajar del avión y se dirigía a la compañía.

—Emmett, ha sucedido algo. ¿Dónde estás?

El corazón de Emmett dio un vuelco. —¿Qué pasa? Señora Huo, ¿está en apuros?

—Es Karen... Habla con ella tú mismo.

Debbie puso su teléfono cerca del oído de Karen. Haciendo uso de todas sus fuerzas, ella logró decir: —Emmett... No me siento muy bien....

Su débil voz rompió el corazón de Emmett. —¿Que pasó? ¿Dónde estás, Karen? Voy hacia ti. Acabo de bajar del avión.

Pero Karen se derrumbó de nuevo. Debbie tomó el teléfono y le dijo a Emmett: —Alguien la drogó. La llevo al hospital.

Capítulo 282

¿Dónde está Emmett?

—¿Alguien drogó a Karen? ¿Qué droga? ¿Quién la drogó? —preguntó Emmett lleno de ansiedad.

—Er... —Debbie estaba demasiado avergonzada. —Es esa droga que....

En ese momento, Karen se acercó al teléfono y murmuró: —Emmett... Quiero tener sexo contigo....

Debbie estaba sorprendida.

Y Emmett tampoco sabía cómo responder. Era como si todo su mundo se hubiera derrumbado sobre él. Después de una larga pausa, consiguió decir: —Jefa, llévala al hospital. Estoy en camino.

—Está bien —respondió Debbie.

Karen apretó con fuerza a Debbie por la cintura y apoyó la cabeza sobre su hombro. —Emmett, ¡debería darte vergüenza! ¿Eres un hombre o no? Si no llego allí, te arrepentirás de tu decisión. —Karen solo era medio consciente de lo que estaba diciendo.

Emmett tuvo que ponerse serio con ella. Le preguntó a Debbie: —¿A qué hospital se dirigen? Estoy en Phoenix Road en este momento.

Debbie miró por la ventanilla del automóvil y vio el Hospital General Nº 3 no muy lejos. —Llegaremos al Hospital General Nº 3 pronto.

—¡Entendido! Por favor cuida de Karen por mí. —Y colgó.

Karen le susurró al oído a Debbie: —Deb, siento que... Voy a explotar Deb, déjame besarte....

'¡Oh Dios mío! Esta droga es muy potente. Hasta puede trastornar su tendencia sexual...'. Debbie abrió los ojos enormemente cuando Karen se le acercó.

Sacudió la cabeza y la empujó lejos. —¡Basta, Karen! No voy a besarme contigo. Acuéstate en mi regazo.

Karen se retorció violentamente en los brazos de Debbie. Realmente no podía soportarlo más. —Jefa, ayúdame. Prefiero morir que pasar por esto. Por favor, ayúdame... ¡Llama a Emmett! Llámalo. Si se niega a tener sexo conmigo... Me... acostaré con.... —Karen hizo una pausa y miró al hombre que iba conduciendo. —¡Me acostaré con... él! —señaló al conductor.

El guardia estaba estupefacto.

Debbie estaba al borde de un ataque cuando llegaron al hospital.

Unos veinte minutos después, dejó escapar un suspiro de alivio mientras miraba a Karen, que dormía profundamente en la habitación. Volvió a llamar a Emmett. —¿Dónde estás ahora? Ya se han ocupado de Karen. Puedes tomarte tu tiempo.

—Acabo de llegar a la entrada del hospital. ¿Estás en el pabellón de hospitalizados? Dime el número de la habitación.

Debbie salió de la sala y le dio el número. Luego agregó: —Emmett, ¿dónde está Carlos? Y no me mientas.

Se hizo un silencio. Entonces Debbie oyó que Emmett cerraba la puerta del auto y le decía: —Te lo diré en persona.

—Está bien.

Después de colgar, Debbie se apoyó contra la pared y marcó el número de Carlos por enésima vez. Y como se imaginaba, su teléfono seguía apagado.

La ansiedad la inundó. '¿Dónde estará? ¿Por qué su teléfono está siempre apagado?'.

Muy poco después, Emmett entró corriendo en la habitación; estaba sin aliento. Miró a Karen, que estaba inconsciente y se puso pálido.

Emmett vestía un traje y zapatos de cuero, como de costumbre. Pero su corbata estaba aflojada y su cabello era un desastre. Estaba demasiado preocupado como para prestarle atención a su imagen.

Debbie le dijo: —El doctor dijo que había inhalado ese tipo de droga. Afortunadamente, la trajimos al hospital a tiempo. Nada serio, excepto que se mordió los labios y tenía una leve fractura en el brazo.

Emmett se sentó en el borde de la cama y tomó la mano de Karen y la besó suavemente.

Después de un rato, preguntó en voz baja: —¿La han...? ¿La han...? —El cabello de Karen estaba despeinado y su rostro estaba tan pálido como el de un fantasma. Emmett era incapaz de decir si la habían violado o no.

Debbie estaba confundida al principio, pero luego entendió lo que quería decir.

Decidió comprobar la sinceridad de los sentimientos de Emmett por Karen. Fingiendo tristeza, ella dijo: —Sí. Emmett, ¿te importa que Karen haya sido violada?

Emmett se puso de pie y apretó los puños con el rostro lívido. —¿Quién fue? ¡Lo mataré!

—¿Te importa? —insistió Debbie.

'¿Me importa?', Emmett cerró los ojos y respondió: —¿Por qué me iba a importar eso? —Abrió los ojos, se volvió hacia Debbie y dijo en un tono serio: —Ella es la víctima. Me siento mal por ella. Estoy enojado por ella. ¿Quién hizo esto? Juro que pagará por ello.

Estaba muy furioso. '¡Mataré al hijo de puta con mis propias manos! Conseguiré que se le haga justicia'.

Debbie lanzó un suspiro de alivio. —Bueno. En realidad, estuvieron a punto de violarla, pero....

—¿Qué? —Ahora era Emmett quien estaba confuso. 'Entonces, ¿Karen fue violada o no?'.

—No te preocupes. La rescaté a tiempo. Ella todavía es virgen. Emmett, ¿crees que el sexo antes del matrimonio es inmoral o algo así? ¿Por qué la rechazaste cuando dijo que quería tener sexo contigo? —Debbie le dio unas palmaditas en el hombro. Era obvio que estaba muy estresado.

Emmett se limpió el sudor de la frente. '¡Estaba jugando conmigo! ¡Gracias a Dios!'.

Al ver que Emmett estaba jadeando, Debbie sirvió un vaso de agua y se lo dio. —Ah, por cierto, ¿dónde está Carlos? Dijiste que me lo dirías en persona —preguntó.

Ante la mención del nombre de Carlos, la cara de Emmett cambió y parecía muy nervioso. Se bebió el agua de un trago.

Debbie arqueó una ceja. Ella notó su expresión nerviosa. Tomó el vaso de su mano y le sirvió otro vaso de agua.

De nuevo, él se lo bebió de un solo trago.

Debbie le dio un tercer vaso de agua, y Emmett finalmente rompió el incómodo silencio. —Señora Huo, por favor perdóneme. Si delato al señor Huo esta vez, seguro que me despedirá. Así que....

Debbie no sabía cómo responder a aquellas palabras que no le servían de ayuda.

—Puedo asegurarle que el señor Huo regresará hoy o mañana —agregó Emmett, esperando que eso le sirviera de algo.

Debbie resopló. —¿Puedes asegurarme? ¿Qué me estás ocultando? Carlos sigue herido y lleva dos días desaparecido. ¿Cómo voy a sentirme tranquila y segura? —Debbie rechinó los dientes y pensó con enojo: 'Esta vez no perdonaré a Carlos'.

Emmett no sabía cómo calmarla y tuvo que cambiar de tema. —¿Quién le hizo esto a Karen? —preguntó.

Con una sonrisa burlona, Debbie dijo: —Si no me dices el paradero de Carlos, le pediré a Karen que rompa contigo. Entonces, ¿qué prefieres, que te despidan o romper con ella?

Emmett no podía creer que ella lo amenazara así. '¿En serio? De verdad que no soporto más a esta pareja'.

Al ver que él no respondía, Debbie le gritó a su amiga: —¡Karen, despierta! Emmett quiere romper contigo... ¡Argh! ¡No me toques! ¡Suéltame!

Emmett agarró la muñeca de Debbie y la sacó de la sala.

Había muchas personas fuera, así que le soltó la mano. Después de todo, la gente podría reconocerla.

Capítulo 283

Tengo que encontrarlo

Emmett se limpió el sudor frío de la frente. Apretó los dientes y decidió: —Bien, entonces tendré que traicionar al señor Huo. —Teniendo en cuenta los años que había trabajado para Carlos, su naturaleza leal y la personalidad intimidante de Carlos, aquella era una decisión difícil.

Debbie sonrió y le dio unas palmadas en el hombro. —Buen chico.

Emmett esperó a que no hubiera nadie a su alrededor antes de susurrarle: —El señor Huo fue a una misión con Wesley y Damon.

Debbie estaba confundida. '¿Qué misión? Hace más de cinco años que Carlos no está ya en el ejército. ¿Por qué está de repente en una misión? Y Damon es un gánster. ¿Qué hace él en una misión militar?'.

Debbie mostraba el grado de confusión que Emmett esperaba. Sin embargo, no tenía la intención de explicarle todos los detalles. Aunque había cedido a la presión de Debbie, no quería traicionar a Carlos completamente. Para salir de la situación, se había reservado una parte de la información. —Sí, había una misión, pero no tengo idea de qué puede ser o dónde pueden haber ido.

Debbie se quedó callada por un momento, mientras oía las noticias. Estaba furiosa y también encontraba absurdo todo el asunto. —En circunstancias normales, entendería que Carlos fuera a una misión militar. Pero acababa de recibir un disparo. ¿No lo sabían los oficiales militares? Y su herida se reabrió ayer.... —Debbie se sonrojó al recordar lo que había sucedido en la sala ayer por la tarde, pero se recuperó pronto. Enojada, ella dijo. —¿Es que no hay nadie más disponible en el ejército? ¿Por qué Wesley tuvo que incluir a Carlos, un hombre que acaba de ser herido, en esta tarea? ¿Es esto a lo que llaman su amistad?

Emmett explicó con ansiedad: —No se trata de eso. En un principio, se acordó que los tres tomarían parte en la misión. Pero luego el señor Huo resultó herido. Tanto Wesley como Damon trataron de disuadirlo de que no participara en la misión. Pero ya conoces al señor Huo. Él siempre cumple aquello a lo que se compromete.

'¿Qué clase de misión puede ser tan importante para que Carlos esté tan decidido a formar parte de ella? Y para que a Damon también le preocupe', pensó Debbie. De repente, se le ocurrió una posibilidad. Su rostro se ensombreció. —Esto tiene algo que ver con Megan, ¿verdad? —preguntó ella.

Emmett estaba sorprendido. 'Ella es muy inteligente'. —No... No lo sé. Señora Huo, tengo que ir a ver cómo está Karen.

Pero Debbie no lo dejaría ir así como así. Ella respiró hondo y lo agarró del brazo. Sus labios temblaban de ira y de dolor. —Dime la verdad —exigió.

Emmett vaciló. Después de pensarlo un momento, decidió que ya que ella ya lo había descubierto, no tenía sentido intentar seguir ocultándolo. Entonces él le dijo en voz baja: —Sí, se trata de ella. Unos bandidos han estado intentando hacerle daño a Megan. El señor Huo, Wesley y Damon trazaron un plan y han ido a acabar con todos ellos.

Era desgarrador ver la expresión del rostro de Debbie. Emmett la consoló, "Señora Huo, esos bandidos han estado vigilando a Megan todos los días porque sus padres eliminaron a dos tercios de su gente. Ahora, lo que buscan es venganza. Si no se aniquila a estos hombres, las cosas no harán más que empeorar. Y ya no se trata solo de Megan. Para poder protegerla, el señor Huo y Wesley también se han estado poniendo en peligro durante mucho tiempo. Simplemente están haciendo lo que es necesario para acabar con esta amenaza de una vez por todas.

Una amarga sonrisa rozó los labios de Debbie. Como una mujer razonable, ella comprendió la situación. —Lo que me desconcierta es, ¿por qué Carlos tiene que ser un héroe en un momento como este? Lo que necesita ahora es atención adecuada. ¿Y por qué me ocultó todo esto? Yo sé artes marciales. Podría haber ido con él y ayudarlos. Incluso si no pudiera ayudar en la lucha, al menos podría haber estado a su lado y cuidarlo. ¿Por qué no me lo dijo? —Cuando terminó de hablar, se cubrió la boca para amortiguar sus gritos.

La idea de que en este mismo momento un Carlos herido estaba en peligro en algún lugar, la llenó de una preocupación desesperante.

—Señora Huo, por favor, tranquilícese. Yo tampoco fui. ¿Sabe por qué? Esta no es una tarea ordinaria. Todos los que participan en la misión tienen instrucción en el manejo de armas. Pero yo no tengo experiencia. Nosotros solo seríamos un peso muerto.

—No puedo quedarme aquí. Tengo que ir a buscarlo. —La espera la estaba matando. Parecía que los minutos avanzaran a paso de tortuga. Peligroso o no, ella quería estar allí para él.

Emmett sintió que sus emociones estaban a punto de dominarla, así que dijo: —Señora Huo, sé que esto es difícil para usted, pero se lo ruego. Por favor no vaya. Ni siquiera sabe dónde está. Además, Karen todavía está inconsciente. ¿La va a dejar sola aquí?

—Karen no estará sola. Ella te tiene a ti. Confío en que la cuides. —Las lágrimas asomaron a sus ojos nublando su visión. Miró a Emmett y dijo: —Dime dónde está. Tengo que encontrarlo. Prometo que tendré cuidado. Créeme, sé luchar. Puedo protegerme.

Emmett movió la cabeza, intentando todo para aliviar la mente de Debbie. —Sé que sabes pelear, y que eres buena en eso. Pero allá afuera habrá balas volando en todas las direcciones. ¿De qué sirve un cinturón negro de taekwondo o un campeonato mundial en un lugar como ese? Una sola bala y se acabó, estás muerta. Jefa, en este momento es mejor que des prioridad a tu amistad con Karen. No solo te veo como mi jefa, sino también como una amiga. Y tú siempre te has preocupado por tus amigos. Si me ves como a un amigo, escúchame y cálmate. Si algo te sucediera, el señor Huo me desollaría vivo. Tan cierto como el amanecer.

'¿Calmarme? Que alguien me diga cómo hacer eso. Balas... Carlos... podrían herirlo de nuevo en cualquier momento...'. Debbie perdió por completo el control sobre sus emociones. Con una mano en la boca, se dejó caer al suelo, llorando.

Carlos había sido tan bueno con ella, pero en este momento, a pesar de saber que estaba en peligro, ella no podía hacer nada, nada más que llorar.

Se odiaba por ser tan inútil.

Finalmente, Emmett logró llevarla de vuelta a la sala. La sentó en el sofá, y confió en que ella se recuperara pronto.

Diez minutos después, Debbie tomó su teléfono y se lanzó hacia la puerta. Emmett corrió turbado hacia allí y llegó justo a tiempo para detenerla. —Jefa, pensé que ya te habías calmado. ¿A dónde vas?

Ella cerró los ojos con tristeza por un instante y respiró hondo antes de decir: —Relájate. No voy en busca de Carlos. Ni siquiera sé dónde está. Tengo que preguntarle algo al imbécil de Lewis.

—¿A Lewis? —preguntó Emmett perplejo.

—Sí —respondió ella. Debbie consideró prudente no decirle a Emmett lo que Lewis le había hecho a Karen en la habitación del hotel por ahora. —Estaré fuera un rato. Cuida de Karen. Y llámame si me necesitan.

—No hay problema. ¿Pero puedes decirme quién le hizo esto? Necesito saberlo.

Debbie vaciló. —No puedo... Aún no. Las cosas aún no están claras. Pero no te preocupes, te lo diré en cuanto me entere.

Ella se giró para irse.

Pero Emmett se interpuso en su camino otra vez. —¿Tiene algo que ver con Lewis?

—Quizás, pero aún no es seguro. Eso es lo que le voy a preguntar.

Emmett guardó silencio. ¿Qué debería hacer si resultaba ser Lewis quien le hizo esto a Karen?

Debbie salió de la sala mientras él aún estaba sumido en sus pensamientos. Pero ya era demasiado tarde para ir a la estación de policía. Así que, ella regresó a la mansión.

Mirando alrededor en la casa vacía, se sintió deprimida e inquieta. Sin Carlos, ya no daba la sensación de ser un hogar. Se sintió insegura. Después de una ducha rápida, se metió en la cama y se acostó. Inesperadamente, todo tipo de pensamientos cruzaron por su mente y la mantuvieron despierta hasta la medianoche.

Capítulo 284

Herido de nuevo

A la mañana siguiente, Debbie no se quedó durmiendo hasta tarde, como solía hacer. Se levantó temprano porque tenía planeado ir a ver a Lewis. Antes de salir de casa, llamó a Tristán y le pidió que lo localizara. Como la última vez que vio a Lewis fue en el hotel, Debbie sugirió a Tristán que llamara al gerente; él debería saber dónde estaba.

Tres minutos después, Tristán volvió a llamar para darle malas noticias, Lewis no estaba en la comisaría de policía.

La policía lo había arrestado, sí. Pero Lewis había movido algunos hilos y lo habían puesto en libertad antes de llevarlo a la comisaría.

Debbie estaba furiosa. —¿Es que nadie puede tocarlo, excepto Carlos? —le preguntó a Tristan.

—Algo así —respondió. Después de todo, Lewis era el primo de Carlos. Nadie se atrevía a hacerle nada a menos que fuera una orden directa de Carlos.

—Muy bien. Averigua dónde está Lewis. Tengo que hablar con ese imbécil. —Debbie se sentía frustrada. Sin Carlos a su lado, ni siquiera podía meter a Lewis en la cárcel, a pesar de lo que le había hecho a Karen.

—Sí, señora Huo.

Mientras Tristán estaba rastreando el paradero de Lewis, Debbie tomó un taxi hasta el hospital donde estaba Megan.

Fue directamente a su habitación. Megan estaba profundamente dormida. Debbie se acercó y se sentó en el borde de la cama en silencio.

Al sentir el frío de la mirada de alguien, Megan se despertó y la vio sentada en su cama.

Se retiró de un salto y se alejó de Debbie con miedo. —¿Q... qué estás haciendo aquí? —preguntó ella.

Al ver lo intimidada que estaba Megan, Debbie sonrió. 'Me alegro de que ella piense que soy peligrosa'.

—Carlos está en una misión militar. —Ella fue directa al grano.

—Eso no tiene nada de extraño. Antes fue un destacado soldado de las fuerzas especiales. —Megan no parecía sorprendida en absoluto.

—Lo hace por ti —dijo Debbie estudiando su rostro.

Megan parecía algo sorprendida por la noticia, pero luego dijo: —¿Por quién más lo haría

si no? —Debbie apretó los dientes. —¿Estás diciendo que es obvio que él está dispuesto a llevar a cabo una misión tan peligrosa por ti, o que solo por ti está dispuesto a hacer algo así?

Antes de responder, Megan se levantó de la cama y se sentó en el sofá para alejarse de Debbie. —¿Qué diferencia hay? Y de todos modos, solo emprende esas misiones tan peligrosas por mi bien. Ha rechazado montones de misiones preventivas en otras ocasiones.

El corazón de Debbie se llenó de amargura. —Cuando sean eliminados esos bandillos, dejarás de estar en peligro. ¿Crees que Wesley y Carlos seguirán preocupándose tanto por ti?

—¿Qué insinúas? ¿Estás diciendo que deberían dejar vivir a esos bandidos y ver cómo me hacen daño cada día? Prefieren arriesgar su vida por mí.

Debbie agarró una taza de té que estaba cerca de ella y la estrelló contra la pared. La taza se hizo añicos.

Megan estaba aterrada. Se levantó y salió corriendo hacia el baño. —¿Qué es lo que quieres? —preguntó asustada.

Debbie se burló. —¿Que qué quiero? ¡Quiero matarte! Si no fuera por ti, Carlos no habría aceptado esta misión demencial estando ya herido. Si no fuera por ti, no tendría que arriesgar su vida. ¡Tú eres quien le obliga a hacer esto!

Se puso en cuclillas, recogió un trozo de vidrio roto y

la miró fijamente. Cómo deseaba apuñalar a Megan en el corazón con aquel pedazo de cristal.

Megan se puso lívida. Abrió la puerta del baño para poder correr y esconderse dentro. —Debbie, no hagas ninguna estupidez. Si me matas, tendrás que morir tú también por ello.

—Cierto. No te mataré. No te preocupes. —Dejando caer el vidrio al suelo, Debbie se puso de pie.

Megan se sintió aliviada al oírlo.

Debbie le advirtió: —Esta es la última vez que mi esposo arriesga su vida por ti. Considérate afortunada si eliminan a todos los bandidos. Cuando regrese Carlos, no le permitiré que vuelva a hacer este tipo de cosas. Si los bandidos escapan, bueno, es una mierda estar en tu lugar. Pero no te preocupes, no soy desagradecida. Siempre recordaré lo que tus padres hicieron por Carlos. Te enviaré a un lugar donde nunca te encontrarán y me aseguraré de que vivas cómodamente. Pero de cualquier manera, dejarás la Ciudad Y. —'Y dejarás a Carlos'.

Si Megan se hubiera contentado con ser la sobrina de Carlos, Debbie se hubiera unido a él para protegerla.

Pero ella no se conformaba. Debbie no podía soportar ver a Carlos arriesgar su vida una y otra vez, y mucho menos por alguien como ella.

—¡No, nunca me iré de la Ciudad Y! —gritó Megan. —¡No lograrás de ninguna manera que deje a Carlos! Lo amo. Solo puedo ser feliz si lo veo todos los días.

Debbie ya se encontraba inestable porque sabía que, en aquel preciso instante, Carlos estaba metido en algo peligroso. Ya estaba al borde del colapso, y cuando oyó a Megan decir que amaba a Carlos, Debbie perdió el control por completo. Se lanzó hacia Megan y la abofeteó con fuerza en la cara. —¡Cierra la puta boca! ¡No te mereces a Carlos!

Megan cayó al suelo a causa de la fuerte bofetada. Cubriéndose la mejilla enrojecida, se retiró hacia atrás y gritó: —¡Cómo te atreves a golpearme!

—¿Qué? ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a llamar a Carlos y pedirle que se divorcie de mí? Adelante, hazlo. —Debbie se alegraría si Megan pudiera contactar a Carlos. Al menos entonces, ella sabría si estaba a salvo o no, y cuándo volvería a casa.

—¿Crees que no podría hacer eso? Eres grosera e incivilizada. ¡Haré todo lo que esté en mis manos para que el tío Carlos te deje! —Con eso, tomó su teléfono de la mesa y marcó el número de Carlos.

Debbie supuso que su teléfono estaría apagado, como lo había estado el millón de veces que lo había llamado ella. Pero, inesperadamente, la llamada se conectó. Megan puso su teléfono en altavoz. —Megan, ¿qué sucede? —Fue Damon quien respondió.

—Tío Damon, ¿dónde estás? Tía Debbie está intentando matarme. ¡Ayúdame, tío Damon! —gimió Megan. Debbie la miraba. Le fascinaba cómo era capaz de llorar sin lágrimas.

Damon dijo ansiosamente: —Estamos de camino al hospital. Tu tío Carlos necesita que lo atiendan. Lo tuyo tendrá que esperar.

'¿Que lo atiendan? ¿Se reabrió su herida o volvieron a herirlo?', pensó Debbie en estado de shock. Ella quiso preguntarle a Damon, pero él ya había colgado.

Se olvidó de Megan. Debbie no perdió el tiempo. Sacó su propio teléfono y llamó al número de Carlos. Una vez más, fue Damon quien respondió. Intentando sonar relajado, dijo: —Debbie, estamos en medio de un asunto. ¿Qué pasa?

—¿Dónde está Carlos? —exigió.

Damon se quedó callado. Cuando volvió a hablar, el tono relajado que fingía había desaparecido. —Está en una ambulancia. Nos dirigimos al hospital. —Como Debbie lo sabría tarde o temprano, no tenía sentido mentirle.

A ella se le secó la garganta. Sus ojos miraban al frente, pero no veía nada.

—¿Es muy grave? —ella preguntó en voz baja. Después de una pausa, Damon respondió: —Es grave.

Capítulo 285

La larga espera

Debbie colgó y esperó impaciente a la entrada de la sección de urgencias. Pasada media hora, varias ambulancias se detuvieron atronando con sus sirenas. Detrás de ellas llegaron más automóviles y vehículos militares.

Ella no sabía en qué ambulancia estaba Carlos. Lo único que podía hacer era quedarse allí de pie y ver a los médicos y enfermeras abrir las puertas de las ambulancias y trasladar pacientes de las camillas a las catres del hospital.

Se dio cuenta de que en una de las ambulancias había más médicos y enfermeras que en las demás. Cuando se abrió la puerta, algunos oficiales militares salieron a toda prisa, y trasladaron con mucho cuidado a un hombre cubierto de sangre. —Venga a echar una mano. Tenga cuidado de no tocar al señor Huo —apresuró un médico a una enfermera.

'¿El señor Huo?'.

Debbie corrió hacia la camilla. ¡Era Carlos!

Su cara estaba tan blanca como una sábana, y su ropa estaba empapada de sangre. 'Sangre... Tanta sangre... ¡Dios mío!'. Las lágrimas corrían por sus mejillas.

Uno de los médicos quiso apartarla del camino, pero lo único que dijo fue: —Señora Huo, estamos intentando salvar la vida del señor Huo. Cada segundo es vital, así que, por favor, apártese.

—¿Qué... le ha pasado? —A Debbie le costó sacar la voz.

El médico respondió mientras llevaba rápidamente el catre al hospital: —Un bandido lo apuñaló tres veces y también recibió dos disparos. Y su otra herida también se ha reabierto. Señora Huo, haremos todo lo posible para salvar la vida del señor Huo. En este momento, cada segundo es crucial. Por favor, disculpe.

Debbie se puso mortalmente pálida cuando oyó el estado de Carlos. Fue como si una bomba explotara dentro de su cerebro y oscureciera su mundo por completo. No sabía qué decir, ni qué hacer. Corrió junto al catre

Mientras llevaban a Carlos al ascensor. Se abrió camino hasta el borde del catre, agarró su mano ensangrentada y le susurró: —Carlos, Carlos....

Él oyó su voz suave y parpadeó.

Debbie presionó la mano de Carlos contra su mejilla. —¿Puedes oírme, Carlos? —preguntó entre lágrimas. Lentamente, Carlos abrió un ojo y

La vio.

'Hmm... Es tan bueno verla...'. La boca de Carlos se contrajo ligeramente, pero antes de que pudiera decir algo, se desmayó.

Cuando salieron del ascensor, le pidieron a Debbie que se quedara fuera del quirófano. El letrero que había sobre la puerta estaba encendido. Damon y algunos oficiales militares heridos caminaron hacia ella.

—¿Está Carlos adentro? —preguntó Damon nada más ver a Debbie.

Debbie miró hacia la sala de operaciones y asintió levemente.

Damon se sintió aliviado, pero se dio cuenta de que ella no estaba bien. Estaba pálida y no dejaba de llorar.

—Hirieron a Carlos y a Wesley. Pero había un cirujano militar con nosotros que les hizo un tratamiento de emergencia a tiempo. No te preocupes, se recuperarán —trató de consolarla.

Debbie se quedó allí parada, sin moverse.

Damon sabía por lo que estaba pasando y la acompañó a un banco fuera del quirófano para sentarla. —La suerte está de parte de Carlos. Está bendecido. Saldrá de esta, ya lo verás.

Debbie movió sus dedos. Finalmente llegó a sus ojos algo de luz. Miró a Damon y le preguntó: —¿Habrá una próxima vez?

Damon también resultó herido, pero su estado no era tan grave como el de Carlos. Un médico le había curado la herida en la ambulancia. Tenía el brazo vendado y llevaba una tirita en la mejilla.

Él respondió con seguridad: —Muchos de los bandidos están muertos. Los que sobrevivieron están heridos o fueron arrestados. Esto no volverá a suceder. No te preocupes.

'¿Que no me preocupe?', Debbie no pensaba lo mismo.

Se secó los ojos en silencio y se recostó contra el banco. Estaba muy cansada.

Damon la miró y suspiró. —Ya informaron a la familia de Carlos de su estado. James y Tabitha vienen hacia aquí.

Debbie siguió callada.

Finalmente, Damon dijo: —Iré a ver cómo está Wesley.

Debbie se quedó sola.

Al enterarse de lo que le había sucedido a Carlos, Tristán y Emmett acudieron rápidamente.

Emmett saludó a Debbie cuando la vio, "Señora Huo, no se preocupe. El médico dijo que el cirujano militar había estado con ellos todo el tiempo. El señor Huo estará bien.

Ella no respondió.

Verla así hizo que Tristán y Emmett se preocuparan. Pero no dijeron nada más.

La operación se prolongó durante cinco horas y, durante todo el tiempo, Debbie se quedó allí sentada, negándose a comer o beber.

La comida que Emmett le había traído estaba intacta.

El letrero que había sobre la puerta del quirófano finalmente se apagó. Las puertas se abrieron y salió el doctor.

Las personas que esperaban afuera se reunieron alrededor de él. Pero Debbie no se levantó. Había estado allí sentada tanto tiempo que tenía las piernas entumecidas.

—Hemos intervenido todas sus heridas. Ahora las enfermeras lo trasladarán a la UCI. Una vez que esté fuera de peligro, será transferido a la sala general —escuchó decir al médico.

'Una vez que esté fuera de peligro... Entonces, eso significa que todavía está en peligro'.

Cuando sacaron a Carlos de la sala de operaciones, Debbie logró ponerse de pie y seguirlo a la UCI. A través de la ventana, observó al médico y las enfermeras poner a Carlos en la cama del hospital.

Se quedó fuera de la habitación y esperó, sin saber cuánto tiempo. Vino mucha gente a decirle que se fuera a casa y descansara, pero ella se negó. No podría comer ni dormir hasta que Carlos se despertara.

Al caer la noche, Debbie se apoyó contra la pared, pensando en los momentos que ella y Carlos habían pasado juntos. Tristán estaba hablando en voz baja por teléfono. Unos pasos apresurados resonaron de repente en el pasillo y Debbie se volvió para mirar.

Eran James y Tabitha.

Los ojos de Tabitha estaban rojos e hinchados por el llanto. Corrió hacia Debbie y preguntó: —¿Dónde está mi hijo? ¿Cómo está?

Debbie se levantó del banco y les saludó con la cabeza.

Antes de que ella pudiera responder, James la abofeteó en la cara con tanta fuerza que Debbie cayó al suelo.

Desde allí, levantó la cabeza y vio la ira en los ojos de James y su rostro estaba retorcido de ira. '¡Ja! Qué irónico es esto. Abofeteé a Megan esta mañana, y ahora la bofetada me ha sido devuelta. El karma es un cabrón', pensó con amargura.

Tabitha y Tristán quedaron atónitos por la acción de James. —James, ¿por qué la golpeaste? —preguntó Tabitha temblando.

Tristán colgó el teléfono de inmediato y ayudó a Debbie a ponerse de pie.

James señaló a Debbie y ladró: —¿Así es cómo cuidas de mi hijo? Como su esposa, ¿qué has hecho por él? ¡Nada!

Debbie se burló, "Entérate de la verdad antes de señalar con el dedo a los demás. Han herido a tu hijo por culpa de Megan, no por la mía.

La expresión en el rostro de James fue aún peor. —¡No me repliques! Hay que ver qué maleducada eres. Carlos te ha consentido demasiado. ¿Por qué no lo detuviste? ¡Esto es ridículo! Él ahora es un CEO, no un soldado. ¿Por qué quiso formar parte de esta misión?

Debbie se echó a reír y miró a James sarcásticamente. —¿Te estaba explicando la situación y llamas a eso replicar? Ni siquiera sabía que iba a ir a una misión. ¿Cómo se suponía que iba a detenerlo? Como eres el padre de Carlos, no te devolveré el golpe esta vez. Pero no toleraré que vuelvas a ponerme encima un solo dedo.

Capítulo 286

Quedarse con el corazón roto

La advertencia de Debbie enfureció más a James. Levantó la mano para abofetearla nuevamente. Pero Tristán logró tomar su muñeca y dijo: —Señor James Huo, la señora Huo está diciendo la verdad. Ella no sabía nada sobre la misión. Si quiere hablar de eso, ¿por qué no espere hasta que el señor Carlos Huo se despierte? Así puede preguntarle directamente.

James se soltó de la mano de Tristán y siguió insultando a Debbie. —Sé cuánto dinero ha gastado Carlos en ti, arpía vividora. Le pediste un anillo enorme, sólo usas ropa de diseñador que vale cientos de miles de dólares. Incluso le hiciste comprar un reloj de edición limitada para perdonarlo. ¿Qué derecho tienes para hacer todo esto?

Debbie apretó los puños y preguntó: —¿Soy una arpía vividora? ¿Quieres hablar de mis derechos? Mejor hablemos de ti. —Miró a James directamente a los ojos y continuó: —Eres mi suegro y, sin embargo, les pediste a los sirvientes que pusieran píldoras anticonceptivas en mi comida durante tanto tiempo. Ahora, Carlos está ahí postrado, y aun siendo su padre, ni siquiera has intentado verlo. Sólo quieres gritarme. ¿Qué clase de padre eres?

—¡Tú! —James volvió a alzar la mano. Pero Tristán y Tabitha lo detuvieron. —James, vamos a ver a Carlos —persuadió Tabitha.

—¿Cómo? Él está en la UCI y ahora no es horario de visitas. No podemos entrar.

El feroz conflicto entre los dos había atraído muchas miradas. Tabitha miró a Debbie con resignación y le preguntó: —¿Podrías irte?

—¡No! Sólo me iré cuando Carlos esté fuera de peligro y lo transfieran a la sala general. —No era necesario que se lo dijeran, ella ya había decidido irse para entonces.

James resopló. —¡Desvergonzada!

'¿Por qué debería aguantar sus insultos?', pensó enojada. Levantó el puño para golpear a James. Tristán la vio, soltó a James inmediatamente y se paró frente a ella. —Señora Huo, este es un hospital y el señor Huo todavía está inconsciente. Cálmese —le susurró al oído.

De repente, Debbie se sintió mareada. Su cabeza daba vueltas sin control. Sus piernas estaban demasiado débiles para sostenerla, y se desmayó sobre el hombro de Tristán.

Tristán estaba aturdido. —Señora Huo, ¿qué le pasa? —preguntó mientras la llevaba hacia el banco.

Debbie cerró los ojos un momento, tratando de aclarar su cabeza y recuperar algo de fuerza. Luego agitó la mano y respondió: —Estoy bien.

James habló con frialdad. —Incluso siendo una mujer casada, coqueteas con otro hombre en público. ¿Cuánta vergüenza pretendes traer a esta familia? ¡Esto es indignante!

Tristán soltó el brazo de Debbie rápidamente y se alejó de ella. —Señor James Huo, no es lo que piensa. La señora Huo no ha comido nada desde que trajeron al señor Huo. No se siente bien.

Debbie se apoyó en el banco con los ojos cerrados, tratando de mantener la calma. En todo caso, sólo quería que James saliera de su vista. Era el peor padre que había conocido.

En ese momento de tensión, Damon regresó de la habitación de Wesley después de visitarlo. Le sonrió a James y a Tabitha, y los saludó. James intentó actuar con normalidad.

Cuando Damon volteó a ver a Debbie, vio la marca de la bofetada en su rostro. Sorprendido, preguntó: —¡Petarda Nian! ¿Qué hijo de puta tuvo el descaro de golpearte? Debe tener ganas de morirse, pues está probando su suerte al abofetear a la amada esposa de Carlos Huo. ¿Acaso no sabe que Carlos es poderoso y puede eliminar a cualquiera de la faz de la tierra? ¿Qué tipo de tonto correría ese riesgo?

—¡Pff! —Debbie se echó a reír cuando escuchó a Damon insultar a James sin saberlo y su ira se evaporó.

James y Tabitha se quedaron ahí, avergonzados. Pero Damon no se dio cuenta y continuó: —¿De qué te ríes? ¡Dime quién te golpeó, y le daré una paliza a ese bastardo! ¡Nadie puede tratarte así!

—Fui yo —una voz familiar se escuchó detrás de Damon.

Damon sabía de quién era la voz. Atónito, miró a Debbie para confirmarlo. Había una sonrisa en su rostro.

Se disculpó de inmediato, "Lo siento mucho, tío James. No sabía que habías sido tú. Pensé que había sido otra persona. De haberlo sabido, jamás lo hubiera dicho.

La cara de James se veía horrible, como si acabara de comerse una mosca por accidente. Resopló y se sentó en el banco más cercano.

Poco después, la condición de Carlos se estabilizó y fue transferido a una sala VIP.

Los médicos les aseguraron que estaba fuera de peligro y que sólo necesitaba recuperarse. Debbie sintió que le quitaban un peso de encima.

Pronto, la habitación de Carlos estaba abarrotada de visitantes. En silencio, Debbie sacó su teléfono y reservó el primer vuelo de regreso a Inglaterra para la mañana siguiente.

Después de la medianoche, Debbie le pidió a Tristán que la llevara de vuelta a la mansión. Cuando salió del auto, él no pudo evitar preguntar: —Señora Huo, ¿por qué abandonó el hospital?

Había permanecido tanto tiempo ahí, esperando a que Carlos despertara, y eso pasaría muy pronto. Sólo necesitaba esperar un poco más. Tristán no entendía por qué se había ido antes de que despertara.

Debbie le dedicó una leve sonrisa. —Gracias por todo lo que hiciste esta noche, Tristán. Conduce con cuidado. ¡Adiós!

Tristán sabía que ella no quería hablar de eso, así que asintió y abandonó la mansión.

A la mañana siguiente, antes de subir al avión, Debbie le envió un mensaje a Carlos. —Señor Huo, cuando Karen y yo fuimos a la fiesta del té el otro día, la drogaron y se la llevaron a una habitación de hotel. Cuando la encontré, Lewis estaba tratando de violarla. Intenté que lo arrestaran, pero no lo logré. Aparentemente, nadie se atrevería a tocarlo sin que tú lo indiques. Por favor, ayuda a Karen. Ella merece justicia. Muchas gracias, señor Huo. Cuídate.

Su tono sonaba muy formal en el mensaje, como si estuviera hablando con su jefe, y no con su esposo.

Carlos se despertó más tarde ese día. Quería ver a Debbie, pero ella no estaba ahí. Cuando leyó su mensaje, estaba tan enojado que casi volvió a desmayarse.

Envió a Emmett a la mansión a buscarla, pero cuando regresó, le dijo a Carlos: —La señora Huo regresó a Inglaterra en el vuelo de la madrugada. Ya me avisaron que llegó bien.

Carlos se frotó la frente. Sabía que ella estaba furiosa con él.

Emmett continuó: —Desde el momento en que le trajeron, la señora Huo se quedó aquí con usted, sin comer ni dormir. Estuvo aquí cuando lo llevaron a cirugía, cuando estuvo en la UCI y finalmente cuando lo trasladaron a esta habitación. No se fue hasta que usted estuvo fuera de peligro.

Carlos estaba confundido. 'Así que, estaba preocupada por mí. Entonces, ¿por qué se fue cuando estaba a punto de despertarme?', él se preguntó.

—La señora Huo casi colapsó cuando se enteró de la misión. Señor Huo, tiene que hacer algo para compensarla.

Carlos asintió con la cabeza. Había anticipado que ella se molestaría, y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para tranquilizarla.

En ese momento, Tristán asomó la cabeza en la habitación y preguntó: —Señor Huo, ¿dónde están sus padres?

Carlos respondió, con su teléfono todavía en la mano: —Regresaron a la mansión para descansar.

Al escuchar que James no estaba cerca, Tristán se apresuró hacia la cama. Miró a Carlos y dudó si debía informarle de lo que había sucedido antes.

Carlos levantó una ceja para mirarlo de reojo. —Habla —ordenó con frialdad.

Tristán respiró hondo y decidió decir la verdad. —Anoche, su padre golpeó a la señora Huo, y también la insultó.

Los dedos de Carlos se congelaron en la pantalla del teléfono.

—¿Qué? —Una nube sombría se formó en su rostro. Tristán repitió todo lo que había sucedido la noche anterior, incluso cómo habían abofeteado e insultado a Debbie.

Capítulo 287

Te cuidaré, tío Carlos

Emmett estaba sorprendido. Jamás habría pensado que James sería capaz de golpear a una mujer.

La mirada en los ojos de Carlos parecía la de un asesino. Después de calmarse un poco, le dijo a Emmett: —¡Encuentra a Lewis y tráemelo! —Investigaría el asunto él mismo.

Y James... Golpeó a Debbie nuevamente. ¡Esta vez, Carlos se aseguraría de que su padre lo pagara caro!

Tres días después, arrestaron a Lewis cuando regresaba del extranjero. Como sabía que se había metido en un grave problema, decidió huir a Francia justo después del incidente de esa noche. Sin embargo, Carlos lo había encontrado fácilmente.

Antes de regresar, había llamado a su abuela Valerie para pedirle ayuda. Para obtener suficiente protección contra Carlos, le había pedido a sus padres que también fueran a la Ciudad Y, junto con Valerie. Después de bajar del avión, los tres fueron directamente a la mansión de Carlos.

La compañía de Carlos estaba teniendo algunos problemas en su ausencia. Sin su supervisión y con la noticia de que estaba herido, los ejecutivos se habían puesto nerviosos y no habían trabajado adecuadamente. Cuando lo dieron de alta del hospital, recibió la noticia sobre la situación en las oficinas. Antes de regresar a la mansión, fue directamente a la empresa para arreglar las cosas.

Cuando finalmente llegó a la mansión, estaba de peor humor. La habitación estaba vacía. Buscó rastros de Debbie por todas partes. Caminó mirando sus fotos, tocando el tocador en el que solía sentarse, sintiendo su aroma. La tristeza era insoportable.

La echaba mucho de menos. Quería escuchar su voz, pero Debbie no contestaba sus llamadas.

Carlos se sentó en la cama y comenzó a leer un archivo. Después de un tiempo, alguien llamó a la puerta. Carlos cerró el archivo y dijo: —Adelante.

Emmett entró y dijo: —Señor Huo, la señora Valerie y el señor Wade y su esposa están aquí. —En cuanto Emmett se hizo a un lado, Valerie dijo: —Carlos, mi querido nieto, ¿cómo estás? ¡Déjame mirarte bien! Moría de la preocupación.

Valerie entró en la habitación, vestida con una bata verde. La acompañaba Megan. Tenía los ojos rojos y parecía profundamente preocupada. Wade y Miranda iban detrás.

Carlos dejó a un lado el archivo y se apoyó contra la cabecera. —Abuela, lamento haberte preocupado. Estoy mucho mejor ahora. —Luego saludó a Wade y a Miranda.

Valerie se sentó en el borde de la cama y le tomó la mano sana. Cuando vio el archivo, miró a Emmett y lo reprendió: —Carlos acaba de someterse a una cirugía. ¿Cómo pudiste dejarlo trabajar tan pronto? ¿Son tan inútiles los ejecutivos de Grupo ZL?

El Grupo ZL tenía bastantes ejecutivos, y todos eran muy capaces. Emmett dio un paso adelante y comenzó a disculparse, "Lo siento, señora Valerie....

Antes de que pudiera continuar, Carlos le hizo un gesto para que se detuviera. Se volvió hacia Valerie y la consoló: —Abuela, no es culpa de Emmett. Las heridas no son tan graves y me estoy recuperando rápidamente. Leer archivos no me va a fatigar.

Valerie suspiró y se quedó en silencio a su lado.

Wade se le acercó y le dijo: —Parece un poco pronto para volver al trabajo. ¿Por qué no descansas y esperas hasta que estés completamente recuperado?

Miranda asintió para mostrar su conformidad. Ella nunca hablaba mucho, pero en este punto, intervino, "Tu tío Wade tiene razón. La salud es más importante que cualquier otra cosa. Ya no eres un niño. Debes aprender a cuidarte.

—Lo tendré en mente. Gracias tío Wade, tía Miranda.

La habitación se quedó en silencio por un rato. Entonces Megan dijo con voz deprimida: —Tío Carlos, gracias por salvarme. Lo siento mucho. Por mi culpa hirieron al tío Wesley y a ti.

Valerie volvió a suspirar con una mirada triste en los ojos.

Miranda y Wade parecían descontentos al escuchar las palabras de Megan. Carlos dijo rotundamente: —No te culpes. Teníamos que arreglar ese asunto.

Megan se mordió el labio inferior. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. —Gracias, tío Carlos. Como la tía Debbie no está cerca, yo te cuidaré —dijo.

'¿Debbie no está aquí? ¿Qué significa eso?', los otros se preguntaban.

Las cejas de Valerie se fruncieron. Miró a Carlos y preguntó: —No me di cuenta hasta que Megan lo mencionó. ¿Dónde está tu supuesta esposa? ¿Por qué no está aquí para cuidarte?

La culpa que insinuaba con su tono no era lo que Carlos deseaba escuchar. La mirada en sus ojos se volvió helada. Él respondió con indiferencia: —Le pedí que volviera a Inglaterra. Faltó a la escuela durante varios días para cuidarme. Y se retrasó en sus clases. Ahora que estoy bien, le pedí que volviera.

Sin embargo, Valerie no estaba contenta con su explicación. —¿Cómo que estás bien? Tus heridas aún no han sanado. Y tienes que quedarte en la cama para descansar. Todavía no estás en forma para moverte. ¿Cómo pudo dejarte en este estado? ¡Esa mujer despiadada!

Emmett no podía soportar escucharla hablar sobre Debbie así. Él le explicó: —Señora Valerie, eso no es cierto. El señor Huo estaba herido antes de este incidente, y la señora Huo lo estuvo cuidando todo ese tiempo. No salió del hospital hasta que llevaron al señor Huo a la sala VIP. Ella se quedó afuera del quirófano sin comer ni dormir.

Valerie resopló y golpeó su bastón en el suelo. —No trates de defenderla. La verdad es que Carlos la necesita ahora y ella está lejos en Inglaterra. ¿Qué tipo de esposa es?

—¡Abuela! —Carlos la interrumpió, "Eso es entre Debbie y yo. Por favor, no te entrometas. Lo único que necesitas saber es que Debbie siempre ha sido buena conmigo. Así que, deja de culparla. Hay muchas personas aquí que pueden cuidarme. Ella no tiene que quedarse a mi lado sólo para parecerse a la buena esposa que tú quieres que sea. Sé cuánto me ama. Y yo la he hecho llorar una y otra vez. En este momento, sólo quiero recuperarme pronto y volar a Inglaterra para disculparme con ella. —Su voz era severa y firme. Los ancianos en la sala estaban asombrados. No podían creer que el siempre orgulloso Carlos iría a otro país solo para disculparse con una mujer.

Una vez más, la forma en que Carlos se preocupaba por Debbie los sorprendía.

—¡Tonterías! —Valerie no podía permitir que su sobresaliente y distinguido nieto se arrastrara por una mujer.

Ella y Carlos se miraron, sus miradas eran agudas y feroces. —Abuela... El abuelo solía hacer cosas para hacerte feliz antes de que lo hospitalizaran. ¿Ya lo olvidaste? ¿También crees que eran tonterías?

Valerie era dura y terca, mientras que Douglas era tranquilo. Él siempre cedía y la seguía en todo.

Los labios de Valerie temblaron al escuchar el nombre de su esposo. Se puso nerviosa. —Tu abuelo es débil. Ha sido así toda su vida. Pero tú eres diferente. Siempre has sido orgulloso y fuerte y brillas como una estrella. ¿Por qué deberías halagar a una mujer como esa?

—¿Y qué clase de mujer es esa? —preguntó Carlos, inundado por la furia. —Ella es mi esposa, la mujer con la que pasaré el resto de mi vida. —Carlos ya no quería hablar con Valerie. —Emmett, lleva a mi abuela a su habitación. Está cansada.

—Si señor Huo —respondió Emmett.

Capítulo 288

Deberías pedirle disculpas

Megan y Emmett extendieron sus manos para sostener los brazos de Valerie. —¡Esperen! —les dijo ella. Pensaba que conocía a su nieto, pero en aquel momento no estaba tan segura. Era más agresivo y más arrogante que ella misma. Ella no podía hacerle cambiar de opinión, pero sí podía cambiar de tema. —Hay algo más de lo que me gustaría hablar —dijo en un tono más suave.

Carlos no dijo nada, porque vio que no tenía sentido hacerlo. Él ya se había imaginado de qué se trataba, y resultó que tenía razón.

Valerie respiró hondo y continuó con voz preocupada: —Sabes, Lewis es tu primo. Ustedes dos llevan la misma sangre, pero te apresuraste a traerlo de vuelta de Francia... No deberían pelearse por una mujer. —Hizo una pausa, esperando una respuesta.

Carlos se burló, se frotó la frente y miró a Wade y a Miranda. —¿Ustedes qué opinan?

Sorprendidos por su repentina pregunta, la pareja buscó una respuesta, pero no parecía que se les ocurriera nada, pues sabían lo que había hecho Lewis. Después de un momento, Wade quiso decir algo, pero Miranda lo detuvo tirándole de la manga. Luego le dijo a Carlos: —Lewis es un malcriado y por eso es incapaz de dejar de meterse en problemas. Si necesitas clavarlo contra la pared, hazlo. Solo recuerda que es nuestro hijo. No intervendremos en este asunto, pero ten algo de piedad.

La habitación estaba en silencio otra vez. La actitud de Miranda sorprendió a todos, incluido Carlos.

Valerie se levantó bruscamente de la cama y comenzó a regañar a Miranda, que estaba impertérrito. —¡No puedo creerlo! Lewis es su hijo. Defiéndanlo y no dejen que Carlos lo maltrate. ¿Qué clase de padres son ustedes?

La última vez en Nueva York, Carlos le había dado tal paliza a Lewis que este había terminado en el hospital durante un par de semanas. Además de eso, Carlos lo despidió y lo expulsó del Grupo ZL.

Ahora, Lewis había vuelto a enojar a Carlos. Si nadie intercedía por él, Lewis podría terminar mucho peor que la última vez.

La expresión en el rostro de Carlos era tan fría como si se hubiera congelado. Finalmente le dijo a Valerie: —¿Qué clase de monstruo crees que soy? ¿Por qué te pones del lado de Lewis?

—¡Carlos! —Valerie alzó la voz y lo señaló. —Tú y Lewis son mis nietos, pero nunca he tratado igual a los dos. Siempre he tenido un favorito, y creo que sabes quién es. Lo único que quiero es que no seas muy duro con Lewis. ¿Es eso mucho pedir?

La abuela siempre había tratado a Carlos de manera diferente, principalmente porque era excepcional, pero había otra razón: se sentía mal por Carlos.

Emmett estaba perplejo. Los padres de Lewis estaban allí presentes, y sin embargo Valerie parecía no tener problema en confesar que siempre había favorecido a Carlos. ¿No temía que se enojaran?

Emmett giró la cabeza para observar los rostros de Wade y Miranda, y vio que estaban tranquilos como el agua de un estanque. Todavía no lo entendía, y no estaba seguro de querer entenderlo.

Después de un rato, Wade se acercó a Valerie y la consoló. —Mamá, tranquilízate. Carlos sabe lo que hace y también sabe que Lewis es su primo. No se excederá con él. Volvamos a tu habitación, ¿de acuerdo?

Valerie miró a Carlos, que se negó estoicamente a decir nada. Después de un momento de silencio, ella murmuró: —Bien, tomaré una siesta, hablaremos de esto cuando Lewis llegue. Vigilaré lo que haces, Carlos.

La anciana salió de la habitación ayudada por Wade y Megan ya que no se tenía muy bien sobre sus pies. Emmett fue con ellos por ver si podía ser de alguna ayuda.

Miranda se quedó sola con Carlos.

Al ver su rostro pálido, ella se acercó a su cama y le preguntó: —¿Tienes hambre? Dime qué deseas y te lo prepararé.

No estaba tan distante como acostumbraba. Parecía incluso amable. Miranda ciertamente no era ella misma.

Carlos encontraba que últimamente actuaba de forma bastante extraña.

Intentó relajarse y respondió: —Gracias, tía Miranda, pero ya comí. Debes estar cansada después del viaje. ¿Por qué no duermes un poco?

Miranda no puso ninguna objeción. Antes de darse la vuelta para irse, pareció recordar algo. —Debbie se marchó porque estaba enojada, ¿verdad? ¿Fue porque arriesgaste tu vida por Megan?

Sin duda dio en el clavo.

Carlos no lo confirmó ni lo negó, y Miranda sonrió, "Estaba celosa. Y le hiciste pasar mucho miedo. Fuiste a una misión peligrosa cuando aún estabas herido. Y justo como ella temía, regresaste en una ambulancia. Pero, aún así, ella se quedó contigo hasta que estuviste fuera de peligro. Eso solo prueba una cosa: ella te ama, y mucho. Yo en su lugar, también me habría ido. Deberías pedirle disculpas.

Cualquiera en su sano juicio podía ver lo equivocado que era obligar a Carlos a casarse con Megan o Stephanie.

Aunque Carlos no se hubiera casado con Debbie, tampoco funcionaría.

En primer lugar, Megan siempre estaba tramando algo y manipulando las cosas para salir de todo impoluta. Sus padres le habían salvado la vida a Carlos. ¿Y qué? Había otras formas de pagarles que casarse con ella.

En cuanto a Stephanie, ella se parecía mucho a Carlos; era condescendiente, agresiva, mandona y resuelta. Con dos personas así, el amor sería como un campo de batalla. Se pelearían todo el tiempo por ver quién diría la última palabra. Sería un matrimonio infernal, y no duraría.

Debbie era terca e inflexible, pero a diferencia de Stephanie, todavía era tímida y sencilla. Ella no era malintencionada como Megan, ni tampoco era una hipócrita.

Cuando estaba con Carlos, era capaz de ablandarle el corazón y se sacrificaba para hacerlo feliz.

Esa era la relación ideal. Lo mejor que uno podría esperar. Dos personas así vivirían una vida larga y feliz juntas.

Miranda lo ayudó a aclarar las cosas con sus últimas palabras, y su dolor de cabeza finalmente disminuyó. —Lo entiendo. Gracias tía Miranda.

—Bien. —Como si ya hubieran tenido suficientes emociones por esta noche, la expresión de Miranda volvió a ser indiferente. La mujer se giró y se fue.

Lewis llegó en coche a la mansión una hora después. Tenía mucho miedo de Carlos, y trató de quedarse en el auto. Hicieron falta dos robustos guardaespaldas para sacarlo, tratando de agarrarse de varias partes del vehículo para que no pudieran llevarlo adentro.

Carlos bajó las escaleras y lo recibió en la sala de estar.

Al mismo tiempo, James y Tabitha regresaron, y también Valerie, Wade y Miranda se reunieron con ellos en la sala cuando escucharon el griterío.

Tanto Carlos como Lewis estaban pálidos. Carlos de la lesión, y Lewis de miedo.

Cuando los ancianos tomaron asiento, Lewis estaba suplicando, con las manos delante de él. —No es lo que parecía, Carlos... er... No fue idea mía. Fue Portia. Ella fue quien me pidió que me acostara con Debbie.

La cara de Carlos se oscureció. '¿Portia?'.

Emmett tampoco entendía bien. —Pero era Karen quien estaba en la habitación —dijo. '¿Cómo ocurrió eso?', se preguntó en su mente.

Capítulo 289

¿Vas a demandar a tu padre?

También sorprendió a Lewis descubrir que era Karen y no Debbie quien estaba en la habitación. —No lo sé. Cuando recibí la llamada, me dijeron que Debbie estaba en la habitación. Pero cuando más tarde Debbie abrió la puerta de una patada, la sorpresa fue enorme. —Luego, hizo sus averiguaciones y solo entonces se dio cuenta de que era Portia quien estaba detrás de todo este engaño. Si hubiera sabido que era Karen quien estaba en la habitación del hotel, no habría ido allí. No era que no estuviera interesado en ella. Más bien, lo que sucedió es que estaba haciendo algo más importante cuando recibió la llamada.

Ciertamente, no habría dejado de lado un trabajo importante solo para ocuparse de Karen. Pero la persona con quien habló por teléfono le aseguró que era Debbie quien estaba en la habitación del hotel esperándolo. Así que inmediatamente se apresuró en ir hacia el lugar indicado, con su entusiasmo creciendo a cada paso.

Fue un error que sin duda lamentaría. Mientras aún se afanaba en encontrar una explicación, Carlos se levantó del sofá y cargó furioso contra él con el puño cerrado. Lewis sintió miedo y rápidamente se escondió detrás de Valerie. La anciana extendió las manos, lista para hacer retroceder a Carlos. La tensión en el aire era palpable.

—¡Piensa un momento y cálmate antes de cometer un disparate, Carlos! —le aconsejó Valerie con una voz inusualmente firme.

—¿De verdad crees que voy a tranquilizarme tan fácilmente? —replicó Carlos. —Ni lo sueñes —amenazó.

Sabiendo el tipo de persona que era, Valerie vio que era inútil discutir con él. Dejando a un lado su capacidad y eficacia del trabajo impresionante, Carlos podía ser un verdadero coñazo a veces.

En este momento, una ira ciega anulaba casi por completo su razón. Muy asustado, Lewis logró reunir el coraje necesario para hablar. —¿Qué sentido tiene que nos peleemos por una mujer, Carlos? Teniendo en cuenta que tanto la abuela como tus padres están en contra de ella, yo en tu lugar me divorciaría de ella, al menos, pensando en que haya paz en la familia. Megan es....

Antes de que pudiera terminar, Carlos lo tumbó con un barrido a los pies. Buscando donde agarrarse, Lewis se golpeó con fuerza el jarrón al lado del cual estaba de pie mientras discutían.

Decepcionada con Carlos, Tabitha acudió rápidamente y con todas sus fuerzas agarró la mano derecha de su hijo que ya estaba lista para golpear. —Carlos, por lo que sabemos, Debbie no sufrió daño alguno, y tampoco fue violada. ¿Es que vamos a vivir aterrorizados solo porque alguien haya ido contra tu mujer? ¿En cuántas más disputas vas a entrar con otra gente por culpa de esa mujer?

De pie y mirando en silencio, Emmett abrió la boca, quiso decir: 'Pero hubieran violado a Karen si Debbie no hubiera llegado a tiempo'. Obviamente, él también quería vengar a Karen.

Pero antes de que sus palabras salieran de su boca, Carlos respondió enojado a la reprimenda de Tabitha. —¿Disputas? Esta no es la primera vez que me enfrento a Lewis por conducta inapropiada hacia mi esposa. He sido paciente con él porque somos primos, pero mi paciencia tiene un límite. Es cierto que Debbie no sufrió daños. ¿Pero qué hay de Karen? ¡La drogaron! ¿Qué habría pasado si Debbie hubiera llegado a la habitación del hotel un poco más tarde? ¿Sabes a lo que nos estaríamos enfrentando ahora? —dijo con desprecio.

Según Lewis, muy probablemente Debbie era el verdadero objetivo de quien estuviera detrás de todo esto. Pero sucedió que Karen estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.

O quizá fuera que Karen podría haber representado una amenaza para la trama, de alguna manera.

Aquella noche, Carlos, Wesley, Damon y Curtis estaban fuera de la ciudad. Emmett también estaba fuera, en un viaje de negocios. Si hubieran drogado a Debbie y Karen hubiera sido la única persona disponible para ayudarla, era poco probable que ella hubiera podido detener a Lewis.

Los ancianos estaban mortificados al pensar en cómo podía haber acabado esa situación.

Dirigiéndose a Emmett, Carlos le ordenó: —¡Ve a buscar a Portia de inmediato!

Justo cuando Emmett se apartó para dar órdenes a sus hombres por teléfono, sonó el timbre. —¿Hola, en qué puedo ayudarles? —preguntó la criada que había corrido a abrir la puerta.

—Somos la policía. Vinimos petición del señor Huo.

—Déjelos entrar, por favor —dijo Carlos a la criada cuando los oyó.

—Por supuesto, señor Huo —respondió respetuosamente.

Entraron seis policías uniformados. —Buenas noches, señor Huo, somos de la comisaría del centro. Nos envía el jefe Li —saludaron a Carlos.

—Por favor, tomen asiento —dijo Carlos a modo de recibimiento. Luego, volviéndose hacia la criada, le dijo: —Por favor, traiga un poco de agua para los agentes.

Sin duda debían sentirse halagados ante ese gesto de bienvenida. —Gracias señor Huo —dijeron, primero uno y luego otros.

Mientras tanto, la llegada de la policía había preocupado a todos los que estaban en la sala, excepto a Carlos.

James frunció el ceño y preguntó: —Carlos, ¿qué demonios está pasando? ¿Es que vas a llegar tan lejos como para llamar a la policía? ¿Desde cuándo estas pequeñas desavenencias en la familia necesitan intervención externa?

Pero inflexible como siempre, Carlos no cedería ni a los intentos de persuadirlo ni a las amenazas de su padre. —Espera y verás. No solo llamé a la policía, sino también a los abogados —respondió sin la menor muestra de remordimiento. —Ellos te dirán cuánto tiempo permanecerás en prisión por golpear e insultar a mi esposa —agregó.

La cara de James se puso morada de ira cuando se dio cuenta de lo que iba a hacer Carlos. Lo señaló amenazadoramente, pero cuando abrió la boca para decir algo, la ira estranguló sus palabras.

Entretanto, Valerie también había perdido la calma. —Carlos, ¿de verdad tienes intención de presentar cargos contra tu padre?

Llorando del disgusto, Tabitha acarició la espalda de James para consolarlo. Pero la expresión de su rostro decía que era ella quien más necesitaba el consuelo. Miró a su hijo con incredulidad y preguntó con tristeza: —¿Es así cómo vas a tratar a tu padre y a tu primo, y todo por culpa de una mujer? Sinceramente, ¡estoy tan decepcionada, Carlos!

Al ver la gravedad de la situación, Wade intentó mediar: —Carlos, sé que estás enojado. Pero espero que puedas reconsiderar este asunto. Por el amor de Dios, él es tu... padre.

—Que sea mi padre no significa que pueda golpear e insultar a mi esposa y salirse con la suya. ¿Verdad? —La voz de Carlos era mortalmente fría.

Por un momento nadie dijo una palabra, hasta que James, de repente, se derrumbó en el sofá. En un instante, toda la casa se sumió en un caos. Ahora al borde de la histeria, Tabitha le gritó a la criada que fuera a buscar la medicina. Valerie, visiblemente nerviosa, se retiró del lado de Lewis y caminó hacia el sofá para tomar el pulso a James.

Solo Miranda y Carlos mantuvieron la compostura desde el principio.

Pero después de darles aquel susto a todos, para James, lo peor aún estaba por llegar. Cuando volvió en sí, los abogados de Carlos se presentaron a la puerta de la casa.

Por un momento todos esperaron conteniendo la respiración, con miedo de lo que Carlos pudiera estar tramando. Entonces trajeron a Portia, que había perdido el color como si hubiera envejecido de repente.

Ella estaba en una clase de baile cuando un grupo de hombres irrumpió en la escuela y se la llevaron. Todavía llevaba puesto su traje de baile y temblaba de frío.

Cuando la llevaron a la sala de estar, ella temblaba aún más, aterrorizada por lo que estaba pasando.

Al ver a Carlos y a Lewis, deseó que se abriera la tierra y se la tragara. La figura encorvada y desesperada de Lewis le anunciaba que se habían abierto las puertas del infierno.

Los ojos de Lewis se iluminaron cuando Portia entró en la sala de estar. Si tenía el más mínimo rayo de esperanza de librarse de todo esto, esta era su única oportunidad. —¡Zorra sucia y despiadada! —le escupió Lewis. —Di la verdad ahora mismo. ¿Por qué me engañaste para que fuera a aquella habitación de hotel?

Portia fingió no tener miedo. Para esquivar la confrontación de Lewis, saludó a los miembros de la familia de Carlos uno por uno, intentando forzar una sonrisa. Luego, mirando a Lewis, fingió sorpresa. —Señor Lewis Huo, ¿de qué estás hablando? Tú y yo rompimos. ¿Por qué iba a pedirle a alguien que te llame?

Lewis gritó desesperadamente: —¡Fuiste tú! Lo investigué. Hiciste que alguien me llamara para decirme que Debbie me estaba esperando en una habitación en el piso doce.

—¡Lewis! —chilló Portia. —Estamos separados ya. ¿Por qué estás tratando de incriminarme? ¿Quién está detrás de todo esto?

Carlos no tenía ningún interés en su discusión y se apoyó contra el sofá con los ojos cerrados. —Lleva a la señorita Gu afuera y hazle un interrogatorio 'con trato preferente' —le dijo a Emmett. —Llévala afuera. No ensucies mi casa —agregó.

Esa última frase contenía una insinuación. En un instante, aparecieron varios guardaespaldas, listos para ejecutar los deseos de su señor.

Cuando vieron a Portia con su traje de baile, tragaron saliva y la agarraron bruscamente, ansiosos por llevarla.

Capítulo 290

Por favor, perdónela

Las palabras de Carlos hicieron que Portia sintiera un escalofrío por toda la columna. Llena de miedo, luchó por liberarse de los guardaespaldas y gritó con voz histérica: —Señor Huo, ¿qué le hice? ¡Déjeme ir!

Con los ojos cerrados, Carlos preguntó casualmente: —Señorita Gu, eso es exactamente lo que yo debería preguntarle. ¿Qué le ha hecho mi esposa? ¿Qué estaba pensando cuando intentó drogar a mi esposa y a su amiga? —Con esas palabras, abrió los ojos y lanzó una mirada aguda a la temblorosa Portia. —¡Se atrevió a tocar a mi esposa! ¿Cómo se atrevió? —gritó entre dientes.

—No, no lo hice... Yo no.... —Como estaba asustada por su mirada helada y su aura peligrosa, Portia apenas pudo emitir sonido. Ella seguía tartamudeando, "Yo no....

Carlos se burló y ordenó a los guardaespaldas: —Encárguense de ella, ¡diviértanse!

Sabiendo que Portia era la hija de la familia Gu, Valerie no quería que su nieto actuara precipitadamente sólo para vengar a Debbie. Entonces intentó persuadirlo: —Carlos, es una chica. No lo hagas....

Aferrándose a su última gota de supervivencia, Portia miró a Valerie con los ojos llorosos y suplicó desesperadamente: —Señora Valerie Huo, ¡por favor ayúdeme!

Carlos le sonrió de forma sarcástica a su abuela. —¿Ella... es una chica? Entonces, ¿qué hay de mi esposa y su amiga? ¿No son chicas también? Abuela, como te sobra piedad y la desperdicias en una persona insignificante, ¿por qué no piensas un poco en mi esposa, que es tu nieta política? —respondió con tono cínico.

Sorprendida por su fuerte respuesta, Valerie retrocedió.

Él volteó a mirar a Portia y ordenó enojado: —Sáquenla de aquí. ¡Ahora!

—¡Sí, señor Huo! —Los tres guardaespaldas respondieron al mismo tiempo.

En un instante, arrastraron con fuerza a Portia hacia la puerta. Como sabía que Carlos no estaba bromeando, ella luchó para girar la cabeza y así poder gritar con una voz llena de pánico: —¡Megan! ¡Megan me dijo que Debbie asistiría a la fiesta del té!

Como la tomaron por sorpresa, el corazón de Megan dio un vuelco.

Había estado callada todo este tiempo, temiendo que la furia candente de Carlos llegara hasta ella. Como se escuchó su nombre, la atención de todos se centró en ella.

Al encontrarse con los ojos fríos de Carlos, se estremeció y dijo con voz temblorosa: —Tío Carlos, no... Yo no tuve nada que ver. Ni siquiera conozco a Portia. Sólo nos hemos visto unas cuantas veces. ¿Cómo podría coludirme con ella para lastimar a la tía Debbie?

Portia se liberó de los guardaespaldas. Volvió locamente a la sala y señaló a Megan, que estaba cerca de Valerie para que la protegiera. —¡Fue ella! ¡Ella me dijo que no estarías en la Ciudad Y ese día, y que Debbie asistiría a la fiesta del té con su amiga! —le dijo a Carlos.

Ese día, Portia había visto el mensaje que Megan había enviado al grupo de WeChat e instantáneamente había ideado el plan para drogar a Debbie.

Nerviosa, Megan sacó rápidamente su teléfono y se acercó a Carlos, le explicó: —Simplemente envié un mensaje en un grupo de WeChat, diciendo que la tía Debbie asistiría a la fiesta del té. No hablé personalmente con ella, ni quise hacer ningún daño. Tío Carlos, puedes consultar mi registro del chat.

Tocó nerviosamente el registro, encontró su mensaje de ese día y se lo mostró a Carlos. De hecho, Megan sólo había escrito unas cuantas palabras. Decía: —¡Escuché que también invitaron a la señora Huo a la fiesta del té!

Carlos apartó sus agudos ojos del teléfono y miró nuevamente a Portia. —Entonces, tu objetivo era Debbie desde el principio, ¿correcto?

Portia sacudió repetidamente la cabeza, incapaz de encontrar las palabras para defenderse. Lo único que podía hacer ahora era negarlo todo. De lo contrario, estaría muerta para la mañana.

—Parece que no me dirás la verdad hasta que conozcas las profundidades del infierno.

Hizo un gesto a los guardaespaldas. Al verlos avanzar hacia ella, Portia se derrumbó abruptamente en el suelo, debido a que sus piernas ya no podían sostenerla más. Ella dijo en voz baja: —Hablaré.... —Se veía desesperación en todo su rostro. Decidió confesar todo, esperando que Carlos no la castigara entregándola a los guardaespaldas. Ella sabía lo que sucedería si él lo hacía, todavía era virgen...

Los guardaespaldas se detuvieron. Todos en la sala esperaban su confesión.

En ese momento, el timbre volvió a sonar y una persona entró lentamente en la sala. Como estaba a punto de colapsar, Portia no se dio cuenta de quién era esa persona y continuó confesando con voz temblorosa: —Lo hice. Quería drogar a Debbie, pero... esos estúpidos hombres se confundieron y en vez de eso drogaron a Karen. Karen llegó a la fiesta con la invitación de Debbie y la confundieron con ella. Por eso la drogaron y la llevaron a la habitación del hotel al final....

Lewis había tenido un papel importante en el plan de Portia. En una fiesta anterior, alguien le había dicho a Portia que Lewis llevaba mucho tiempo deseando a la esposa de Carlos. La deseaba demasiado, tanto que se había atrevido a subirse a la cama de Debbie. Pero había fallado e incluso Carlos lo había noqueado.

Y por esa razón, decidió incluir a Lewis en su plan. Ella le pidió a alguien que llamara a Lewis y le informara que tenía la oportunidad de tener sexo con Debbie. Como era de esperar, Lewis, que había perdido su trabajo y que andaba vagando por las calles, accedió de inmediato y se apresuró a ir al hotel.

Sólo hubo una condición previa: tenía que tomar un vídeo de ellos teniendo sexo. En ese momento, la mente de Lewis estaba repleto de fantasías sexuales con Debbie, por lo que accedió sin dudarlo.

Cuando entró en la habitación del hotel, las luces estaban apagadas y estaba tan emocionado que no miró más de cerca la cara de la mujer. Simplemente creyó que era Debbie. Entonces, después de encender la cámara de vídeo, se quitó la ropa y saltó sobre ella.

Fue entonces cuando Debbie irrumpió en la habitación.

Sólo entonces se dio cuenta de que la mujer debajo de él no era Debbie, sino Karen...

Luego, Debbié golpeó a Lewis y llevaron a Karen al hospital.

Cuando la policía se lo llevó, hizo una llamada telefónica para usar sus influencias. Finalmente, lo exoneraron del caso y la policía no pudo arrestarlo.

Pero poco después del incidente, Lewis sabía que las consecuencias serían muy graves. Cada vez sentía más miedo al pensar en lo que había hecho. Entonces, al poco tiempo, compró un boleto y voló a Francia.

Lamentablemente para él, apenas se había acomodado para dormir bien cuando los hombres de Carlos encontraron su paradero y lo llevaron de regreso a la Ciudad Y.

Y ahora, él estaba en la mansión, esperando las decisiones de Carlos.

—Portia, estoy muy decepcionado de ti. —La voz molesta de Hayden retumbó en la sala. Se sorprendió al escuchar la confesión de su hermana.

Anteriormente, cuando unos hombres habían sacado por la fuerza a Portia de la clase de baile, Hayden había recibido un mensaje. Su instinto le decía que tenía que ver con Carlos.

Le pidió a alguien que investigara y descubrió que en verdad eran hombres de Carlos. Entonces, se había apresurado a la mansión sin demora.

El guardia de seguridad en la puerta le había pedido autorización a Emmett antes de dejarlo entrar. Cuando entró en la sala, escuchó todo.

Con manchas de lágrimas en su cara desastrado, Portia rápidamente corrió hacia su hermano y lo tomó como si fuera un salvavidas. —Hayden, ya entendí mis errores. Por favor sálvame....

Aunque Portia había cruzado la línea esta vez, Hayden no podía soportar ver sufrir a su hermana. Inhalando profundamente, miró a Carlos y le suplicó: —Señor Huo, todo es culpa nuestra. Fallé al educar a mi hermana. Haré que se disculpe con Debbie. Y la enviaré lejos de la Ciudad Y, para que nunca los vuelva a molestar. Señor Huo, por favor perdónela por esta vez.

Hayden nunca había actuado con tanta humildad frente a Carlos. Incluso cuando su compañía entró en una crisis profunda debido a su comportamiento con Debbie, nunca le suplicó piedad a Carlos. Pero ahora, debido al comportamiento imprudente de su hermana, no tuvo más remedio que comerse su orgullo. Tuvo que tragárselo y pedir la misericordia de Carlos.

Sin embargo, Carlos no les perdonaría fácilmente. Las palabras de Hayden no tenían valor para él. ¿Cómo podía permitir que Portia se liberara después de que había intentado drogar a su esposa? Miró a los atónitos abogados y preguntó: —Secuestro, intento de violación y lesiones intencionales. ¿Cuál será la sentencia por todos estos crímenes? —habló de tal manera que sus crímenes sonaron inmensamente severos.

Uno de los abogados se aclaró la garganta y respondió: —Señor Huo, según la ley, quien cometa el delito de secuestro será sentenciado a más de diez años o incluso cadena perpetua, y también será multado o sentenciado a la confiscación de bienes. Tomar o exponer fotos desnudas sin consentimiento constituye un delito de violación de la privacidad y de derecho de imagen. Y herir intencionalmente a otra persona, causando lesiones graves, puede resultar de tres a diez años de prisión.

Capítulo 291

Cásate con Lewis

Cuando el abogado terminó de explicar la ley, Carlos dijo con indiferencia: —Diez años... Señorita Gu, si está encerrada en la cárcel durante los próximos diez años.... —Él sonrió con malicia y no terminó la frase.

'¿Diez años en prisión?'. Portia apenas podía asimilar esa información.

Rompiendo en llanto, corrió hacia Carlos y cayó de rodillas. —Señor Huo, por favor. Estoy arrepentida de mis acciones. Por favor no me encierre. —Si la pusieran tras las rejas, tendría antecedentes penales y su futuro prometedor se arruinaría para siempre. Además de eso, ¡no quería imaginar cómo sería su vida en prisión durante diez años!

Al ver una escena tan desgarradora, Hayden sintió dolor de cabeza. Mientras la levantaba del piso, preguntó: —Señor Huo, por favor dígame qué debo hacer para que perdone a Portia.

—¿Perdonarla? —se burló Carlos. —¿Crees que soy una persona benevolente? ¿O piensas que soy de fácil trato? O tal vez... crees que soy un imbécil.

Tanto Lewis como James se estremecieron al escuchar su voz fría. Sabían muy bien cuán despiadado e implacable podía ser Carlos si alguien cruzaba su límite. Nunca había sido una persona benevolente o tolerante, nadie podía intimidarlo.

Cuando Hayden se quedó callado, Carlos continuó: —Le daré a Portia dos opciones y ella elegirá. La primera es que ella vaya a Inglaterra, se disculpe con mi esposa en persona y luego regrese para cumplir su condena de diez años. La segunda es que ella vaya a Inglaterra a disculparse con mi esposa en persona y luego.... —Hizo una pausa y volteó a ver a Lewis, mientras todos contenían la respiración. —Y luego, te casarás con Lewis.

—¿Qué? ¿Casarse con Lewis? —Todos quedaron desconcertados. Su resolución fue más allá de las expectativas.

Nadie entendía cuál era la intención de Carlos de casar a Portia con Lewis.

Portia hizo contacto visual con Lewis. Al ver al asqueroso hombre, sacudió la cabeza y rechazó con la voz ahogada: —¡Por favor, no! ¡Nunca me casaré con Lewis Huo! —'Este imbécil no se merece ser mi futuro marido', maldijo en su mente.

Por el otro lado, a Lewis no le molestaba en lo absoluto. En realidad se sintió afortunado. Casarse con Portia no le representaba ninguna pérdida.

Valerie le recordó impotente: —Carlos, el matrimonio es un acontecimiento importante en la vida de una persona y requiere la aprobación de los padres. ¿Cómo puedes decidir su matrimonio sin consultar a Wade y a Miranda?

Carlos levantó las cejas hacia ella. —El tío Wade y la tía Miranda habían querido hacer un acuerdo matrimonial con la familia Gu, ¿no es cierto?

Wade y Miranda se perdieron con las palabras. Antes de que conocieran la verdadera naturaleza de Portia, habían deseado que Lewis se comprometiera con ella. Pero ahora, al ver a una mujer tan deshonesta y mezquina, veían como una calamidad este matrimonio.

Cuando Wade estaba a punto de decir algo, Miranda jaló del dobladillo de su ropa para silenciarlo.

En lugar de eso, Tabitha fue quien habló. —Carlos, tu abuela tiene razón. No podemos apurar un matrimonio como este —trató de persuadir al hombre determinado.

Carlos dijo fríamente: —Yo no tomaré la decisión final. La elección es de Portia.

Aturdida por sus palabras, Tabitha se quedó callada una vez más.

Hayden miró a su hermana con compasión. Lewis era conocido como un maldito mujeriego en la ciudad Y. Siempre salía con varias mujeres al mismo tiempo e incluso las dejaba embarazadas. Su mayor pasatiempo era jugar con ellas. ¿Cómo podía dejar que su hermana se casara con un bastardo? Por lo que intentó negociar con Carlos una vez más. —Señor Huo, me temo que Portia y Lewis no se llevarán bien. Tienen personalidades muy diferentes. ¿Qué le parece esto? Llevaré a mi hermana a Inglaterra de inmediato y le pedirá disculpas a la señora Huo, hasta que logre que ella la perdone. ¿Le parece?

Carlos se recostó en el sofá y de repente sintió ganas de fumar. Sacó un cigarrillo del bolsillo, pero no lo encendió. En lugar de eso, se lo puso cerca de la nariz y aspiró el aroma del tabaco. Mientras Debbie lo estaba atendiendo en el hospital hacía unos días, le había prohibido fumar hasta que su herida estuviera completamente curada. Mientras pensaba en ella, Carlos le respondió a Hayden: —¿Crees que alguna vez te daré la oportunidad de acercarte a mi esposa?

De inmediato, hubo un silencio en la sala.

Nuevamente, se quedaron sin palabras. Carlos realmente era difícil y era casi imposible hacerlo cambiar de opinión una vez que había tomado una decisión.

Miró a Portia. —Elige, tienes un minuto. Si no toma una decisión, no tendrás más remedio que aceptar la primera opción.

El rostro de Portia se llenó de angustia y miseria. Se mordió el labio inferior y luchó en su mente. Cuando se quedó sin tiempo, tartamudeó: —Elijo... la segunda opción.

Preferiría casarse con Lewis antes que pasar la vida tras las rejas durante los próximos diez años.

—Bueno. —Carlos miró a Wade. —Tío Wade, el casamiento de Lewis con Portia es la mayor concesión a su castigo. En cuanto al resto, dependerá de su comportamiento.

Wade estaba desconcertado por las rápidas decisiones de Carlos. '¿Lewis se casará con Portia? Esto no es nada bueno...', pensó con un suspiro.

Ahora que Portia había elegido, Carlos se concentró en Lewis. Le preguntó nuevamente al abogado: —¿Cuál es la sentencia por intento de violación?

—El delito de intento de violación resultará en prisión de tres a diez años —respondió el abogado cortésmente.

—Está bien, Lewis....

Pero antes de que pudiera terminar su oración, Lewis rápidamente lo interrumpió: —Carlos, yo también elijo la segunda opción. Me casaré con Portia.

Carlos sonrió con burla. Lewis le devolvió la sonrisa con amargura y agregó: —Me caso con ella por mi propia voluntad.

El ceño de Valerie se hizo más profundo mientras observaba toda la escena. Tenía la sensación de que Carlos no se lo haría tan fácil a Lewis, y tenía razón.

—¿Cuándo mencioné que tuvieras alguna opción en el asunto?

Lewis estaba aturdido. Confundido, preguntó: —¿Qué...? ¿A qué te refieres?

—No tienes elección. Te casarás con Portia, mañana.

—¡De acuerdo! —Lewis golpeó su pecho como un gesto de juramento. —Registraré mi matrimonio con ella esta tarde.

Carlos continuó con frialdad: —Después de registrarlo, te quedarás en casa y esperarás el citatorio judicial y la próxima sesión de la corte. ¿Necesitas que te consiga un abogado defensor?

—Sí... No... No hay necesidad... Espera, ¿qué? ¡No! Carlos, por favor. ¡Lo siento! —Lewis actuaba con incoherencia porque le costó trabajo procesar completamente las palabras de Carlos al principio.

James, que había permanecido en silencio durante mucho, finalmente abrió la boca para hablar. —¡Carlos, Lewis es tu primo!

—Sí, lo sé. Y también sé que eres mi padre, pero no permitiré que te salgas con la tuya. Ten paciencia, papá. Espera tu turno —dijo Carlos con un tono helado.

Sorprendido, James golpeó la mesa con la palma de la mano y gritó: —¡Eres un maldito desgraciado!

Molesta y agotada por todo ese desastre, Valerie le gritó a su hijo: —¡James, cállate! —Volteó a mirar a su nieto y suavizó el tono. —Carlos, por favor. Perdona a tu primo.

Pero Carlos no escucharía a nadie, ni siquiera a su abuela. No planeaba perdonar a nadie que hubiera lastimado a Debbie. —No quiero escuchar a nadie interceder por Lewis. ¡Por cada palabra pronunciada a su favor, cumplirá un año extra en prisión! Piensen bien antes de volver a hablar.

Hubo un completo silencio en la sala una vez más.

Después de unos segundos de total conmoción, Tabitha dijo con un sollozo: —¿No cambiarás de opinión? Carlos, ¿por qué eres tan despiadado con tu propia familia? ¿Has considerado los sentimientos de tus tíos? Has puesto de patas arriba a toda la familia Huo. ¿Cómo podrás regresar con nosotros en el futuro? ¿Cómo vas a enfrentarnos?

La cara de Carlos se oscureció. —Mamá, te equivocas. Lewis fue quien no consideró los sentimientos de sus padres cuando hizo todas estas cosas inexcusables.

Miranda inhaló profundamente. —Carlos, haz lo que tengas que hacer. Es hora de darle una buena lección a Lewis.

Valerie golpeó su bastón en el suelo con fuerza. En un ataque de furia, la anciana gritó: —¡Miranda! Aunque Lewis no es tu hijo biológico, lo criaste. ¿Cómo puedes ser tan cruel con él?

Sus palabras sorprendieron a todos en la sala, incluyendo a Carlos. Había caído como... ¡una bomba! Lewis no pudo mantenerse de pie y se dejó caer en el suelo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Miró a Valerie sin comprender.

Ya era demasiado tarde cuando Valerie se dio cuenta de lo que había dicho. Sacudió la cabeza en señal de derrota y dejó escapar un suspiro largo y pesado.

—Abuela... ¿A qué...? ¿A qué te refieres? —Lewis le preguntó con incredulidad.

Una pizca de tristeza brilló en los ojos de Valerie mientras miraba al aturdido Lewis. —Nada. Carlos, como mis palabras no tienen peso para ti, sólo haz lo que quieras. Estoy cansada. Voy arriba a descansar.

Se levantó del sofá y caminó hacia la escalera con la ayuda de Megan.

Después de dar unos pasos, se volvió hacia el hombre enojado en el sofá. —Castiga a todos como mejor te parezca, pero deja en paz a tu padre. Como cabeza de familia, se entiende que tu padre tiene derecho a enseñarle a Debbie una o dos lecciones. No quiso lastimar a tu esposa. Así que, perdónalo, por favor.

Capítulo 292

Cariño, te amo

Carlos no respondió a su abuela.

Había un silencio incómodo entre ellos cuando Valerie lo miró fijamente, esperando una respuesta. Cuando se dio cuenta de que él no iba a responder, suspiró impotente y siguió su camino hacia las escaleras. —¿Cómo llegamos a esta situación tan terrible? ¡Qué desgracia cayó sobre la familia Huo! —gruñó mientras subía.

Cuando la anciana se fue, Hayden y Portia también abandonaron la mansión. Lewis agarró la ropa de Wade y preguntó ansioso: —Papá, ¿es verdad que no soy tu hijo? ¿Cómo? ¿Entonces quién soy yo? ¿De dónde provengo?

En silencio, Wade bajó la cabeza. Al no obtener respuesta de su padre, Lewis volteó a ver a Miranda y le hizo las mismas preguntas. —Este no es el momento adecuado para responder. Eso lo podemos hablar después. Pero por ahora, primero debes responsabilizarte por lo que has hecho —respondió Miranda con indiferencia.

Lewis finalmente dejó de preguntar. Este secreto por sí solo fue un gran golpe, mucho más devastador que enfrentar la ira de Carlos.

Cuando la sala volvió a la normalidad nuevamente, Carlos miró a James y dijo fríamente: —No creo que necesitemos hablar más. Ya sabes tu castigo. Ya llegó la policía. Sólo ve con ellos.

Uno de los policías dejó su taza de té, se levantó y se acercó a James, listo para esposarlo. Este último se tocó el pecho para estabilizar su respiración. Respiraba fuego mientras miraba a su hijo con incredulidad. Tratando de mediar, pero muy consciente de que no sería fácil, Wade se levantó y le aconsejó a Carlos: —Piénsalo un poco. Si la gente se entera de que enviaste a tu padre a la cárcel, no creo que te agraden las consecuencias, para ti y para tu empresa. Deberías pensar más las cosas.

Carlos se burló, "Todos ustedes me piden que piense en esto y aquello. ¿Alguno de ustedes pensó en Debbie? ¿Él consideró sus sentimientos cuando la abofeteó con fuerza? ¿Pensó siquiera en los intereses de la familia Huo? Y como suegro, golpeó a su nuera delante de todos sin tener motivo alguno. ¿Qué pensarían los demás? ¿No afectaría también a la compañía?

Wade estaba perdido con las palabras. Aun así, nadie logró que Carlos desistiera.

Llorando, Tabitha corrió hacia él y se puso de rodillas. —Carlos, te lo ruego. Por favor no lo hagas. Me disculparé con Debbie en nombre de tu padre. ¿Estás de acuerdo? Haré lo que sea necesario para hacer las paces, estoy dispuesta a hacerlo sinceramente.

Pero su actitud y su forma de defender a James sólo acrecentaron el fuego. Con un resoplido, Carlos se puso de pie y se colocó a su lado. —Mamá, ¿qué haces? —preguntó fríamente.

—Carlos, escúchame. No metas a tu padre en la cárcel sólo para quedar bien con una mujer. Si tu papá está encerrado tras las rejas, ¿cómo lograré vivir? Por favor, piensa en mí, te lo ruego.

Carlos le hizo una señal con los ojos a dos guardaespaldas, quienes se acercaron de inmediato, y la levantaron del suelo, casi a la fuerza.

Con los ojos fijos en Tabitha, Carlos declaró: —Puedo perdonarlo con una condición. Papá tiene que dejar de entrometerse en mis asuntos. Pero lo más importante, jamás debe meterse con mi matrimonio. ¡Si no puede prometerlo, entonces estoy más que listo para enviarlo a la cárcel! —Hizo hincapié en cada sílaba de la última oración.

Las lágrimas de Tabitha se transformaron en una sonrisa de alivio. Aunque todavía estaba sorprendida por el giro de los acontecimientos, tomó la mano derecha de Carlos y aseguró: —Está bien. Yo me encargaré de eso. ¡Ten la seguridad de que tu padre nunca más volverá a entrometerse en tus asuntos! Sé que siempre has sido un buen hijo.

Sin embargo, para su sorpresa, James de repente se acercó, tomó su muñeca y la alejó de Carlos. —¿Por qué te inclinas ante este desagradecido bastardo? Soy su padre y no voy a dejar que me dicte lo que debo y no debo hacer. En esta casa, yo pongo las reglas. ¡Y tengo todo el derecho de entrometerme en lo que él piensa que sólo es asunto suyo! Si realmente no quiere que le diga nada, entonces que se divorcie de Debbie Nian. ¡Debe hacerlo ahora mismo! —gritó. —De lo contrario, ¡no me quedaré sentado sólo a ver! —añadió.

Los gritos del viejo resonaron por toda la sala. Todos los demás permanecieron en silencio, preocupados por su obstinación.

Wade miró a Carlos, cuya ira amenazaba con estallar como un poderoso volcán. Consciente de la creciente tensión entre el padre y el hijo, se acercó a James, listo para mediar. —Vamos, James, no importa lo exaltado que estés por este desacuerdo, tienes que calmarte. Ellos ya son adultos. Tenemos que tener cuidado, ya no debemos presionarlos tanto. Además, Carlos ya lleva tres años casado. ¿Cuál es la necesidad de entrometerse en un matrimonio que está funcionando bien?

James sonrió con desdén. Sacó su teléfono y lo colocó frente a Carlos. Hablando con Wade, amenazó: —Si este desagradecido se atreve a hacer que me esposen hoy, me aseguraré de que él también caiga. Haré que los principales medios de comunicación se pongan en su contra y publicaré la noticia para que todo el mundo se entere. Si quiere ver el impacto que tendrá en el Grupo ZL, ¡dejemos que se atreva!

Con una cara imperturbable, Carlos contuvo su ira. Mirando a James, le dijo a Emmett: —Dale los números de los principales medios de comunicación de la ciudad. —Después de una breve pausa, le preguntó agresivamente a James: —¿Quieres hacer la llamada telefónica antes de ir con la policía? También puedes negarte a ir, pero entonces, mi equipo de abogados estará listo para presentar cargos en tu contra. La pelota está en tu terreno.

James estaba estupefacto.

Mientras tanto, Emmett había encontrado uno de los números y preguntó con cautela: —Señor James, este es el número de teléfono....

—¡Vete al diablo! —James rugió, el rostro se le retorcía de ira. El grito fue tan fuerte que toda la mansión reverberó con su amenaza.

Por instinto, Emmett guardó su teléfono. Pero Carlos, imperturbable, desvió la mirada hacia los policías y dijo: —Parece que mi papá prefiere esperar la demanda en casa. Por favor, ya pueden irse.

—Está bien, señor Huo. ¡Adiós!

Cuando los policías se fueron, Carlos subió e ignoró a todos.

En su habitación, Valerie cuando no escuchó más ruidos provenientes de la planta baja, dejó escapar un profundo suspiro. Con la ayuda de Megan, la anciana marcó un número.

En Inglaterra

Debbie se paró frente a la puerta de su apartamento mientras firmaba un paquete. El joven repartidor le entregó un ramo de Rosas Louis XIV, bellamente empacadas en una caja de regalo muy fina.

Cuando abrió la puerta de su apartamento, sacó la tarjeta de las flores. Había una línea escrita en inglés. Con la ayuda de una aplicación de traducción, pudo leer el mensaje. —Querida, te envío este ramo de rosas desde Francia por mensajería aérea. Creo que te encantarán. Tienen un significado: eres mi único amor —lee la tarjeta. Miró la parte inferior para comprobar quién era el remitente, pero no tenía nombre. Simplemente terminaba, "Recuerda, cariño, te amo.

'¿Rosas Luis XIV? ¿Eres mi único amor?'. meditó en el mensaje. 'Señor Huo, eres un CEO ocupado. ¿Cómo demonios tienes tiempo para aprender sobre floriografía?', Debbie pensó, poco convencida.

Al principio, había pensado que las flores eran de otra persona ya que el mensaje estaba en inglés. Si hubiera sabido que eran de Carlos, se habría negado a aceptar el paquete.

Luego se dio la vuelta y salió de su apartamento. En un automóvil cercano, encontró al guardaespaldas que la había estado protegiendo en secreto todo el tiempo. Cuando el guardaespaldas con gafas de sol y un par de auriculares bluetooth vio a Debbie saludarlo con la mano, rápidamente corrió hacia ella y le preguntó con respeto: —Señora Huo, ¿puedo ayudarle?

Sin pensarlo dos veces, Debbie metió la caja de rosas en los brazos del hombre. —Este es un regalo del señor Huo. Quiere agradecerle por su arduo trabajo —dijo.

Aturdido, el guardaespaldas miró las rosas. '¿Qué? ¿No es el paquete que llegó para la señora Huo?', él se preguntó. Como parte de su trabajo, él había revisado la identidad del repartidor antes de que pudiera acercarse a Debbie, por lo que sabía que eran para ella. ¿Pero por qué ahora decía que eran para él?

Independientemente de su confusión, ella continuó con una sonrisa: —Estas rosas son realmente caras. Me han dicho que fueron enviados por vía aérea desde Francia. Puedes darle el ramo a tu esposa. —Al terminar de decir eso, se dio la vuelta y regresó a su casa de inmediato.

El guardaespaldas quedó con múltiples dudas en la cabeza.

Sin perder tiempo, Debbie fue al estudio y se preparó para hacer la tarea. En ese momento sonó su teléfono. Supuso que Carlos volvería a llamar, así que no tenía la intención de responder.

Pero después de un rápido vistazo a la pantalla del teléfono, notó que era un número desconocido, de modo que tomó el teléfono.

Después de un momento de vacilación, decidió responder. —¡Hola!

Pero no hubo respuesta del otro lado. Confundida, volvió a mirar la pantalla. —¿Hola? ¿Quién es? —ella preguntó.

—¿Debbie? —se escuchó la voz de una anciana.

Parecía una voz familiar, pero Debbie no podía reconocerla. —Sí, soy yo. Discúlpeme. ¿Usted es...? —preguntó de nuevo.

Al escuchar la educada voz de la joven, Valerie dudó en hablar. De repente, comenzó a sentirse confundida, no sabía si realmente había comprendido lo que decía Debbie. Ella se oía como una chica buena y educada. Después de recuperarse, Valerie finalmente rompió el silencio. —Soy yo. La abuela de Carlos.

Debbie se puso tensa al instante. '¿La abuela de Carlos? Qué... ¿Qué quiere?'.

Ahora en alerta, Debbie se enderezó y dijo cortésmente: —¡Hola, abuela!

Después de un breve momento de silencio, la anciana preguntó: —¿Estás en clase?

Aunque Debbie desconfiaba de todas las preguntas de la anciana, decidió responder honestamente: —No, ya terminaron mis clases por hoy. Acabo de llegar a casa.

Capítulo 293

Muy molesto

Valerie fue directo al grano y le dijo: —Carlos está a punto de mandar a su padre y a Lewis a la cárcel por tu culpa.

La anciana jamás bromearía con Debbie. Al darse cuenta de la autenticidad y gravedad del asunto, Debbie se quedó con los ojos abiertos por la impresión. Después de una pausa, pudo hablar y tartamudeó: —¿De verdad? Carlos... Él... ¿Es en serio? ¿Qué pasó?

Valerie suspiró con impaciencia. —Si no fuera cierto, ¿por qué te estaría llamando? Debbie, si pudieras convencer a Carlos de que no acuse a James y a Lewis, ya no me opondré a su matrimonio —juró Valerie.

Mientras procesaba lentamente las palabras de la anciana, Debbie se quedó sumergida en un silencio misterioso.

Valerie esperó en silencio su respuesta del otro lado.

Muchas preguntas inundaron la mente de Debbie, intentando resolverlas. '¿Por qué Carlos demandaría a James? ¿Será porque me abofeteó? ¿Y Lewis? ¿Lo mandará a prisión por intentar violar a Karen?'.

Después de pensarlo unos segundos, Debbie respondió con decisión: —Señora Valerie Huo, esa no fue la primera vez que el padre de Carlos me puso las manos encima. Y Lewis hizo cosas realmente malas. ¿Está segura de que quiere pasar por alto sus acciones? No estoy segura de poder convencer a Carlos de que los libere. Pero aunque lo hiciera, ¿puede asegurarme de que no volverán a cometer el mismo error? ¿Puede jurarme que su hijo no volverá a pegarme? ¿O cree que puede evitar que Lewis haga algo imprudente de ahora en adelante?

Valerie ya sabía lo elocuente que era Debbie. —Entonces, ¿estás diciendo que no me harás ese favor? —respondió ella, sonaba un poco enojada.

Debbie suspiró. Nunca fue su intención decir que no la ayudaría. Ella sólo quería obtener algún tipo de garantía de parte de la abuela. —No le dije que no la ayudaría. Sólo temo que Carlos no me escuche. Pero de todos modos, ya que usted me lo pide, lo intentaré. Pero por favor, prepárese para cualquier resultado. Tal vez no pueda cambiar nada.

—Lo sé. Simplemente llama a Carlos y dile que los perdonas y que no los responsabiliza por sus acciones.

—Señora Valerie, usted ha malinterpretado mis palabras. Nunca dije que les perdono o que no los responsabilizo. —Si dejaba que James y Lewis quedaran exentos de cualquier responsabilidad esta vez, seguramente repetirían sus errores. No podía ignorar lo que le habían hecho a ella y a Karen.

—¿Cómo? ¿Qué quieres de ellos? —Valerie alzó la voz.

Debbie se burló. —Si cree que los dejaré salirse con la suya sin hacerlos sufrir al menos un poco, entonces esta llamada no tiene ningún sentido.

'¿Esta anciana realmente piensa que puede amenazarme para que haga lo que quiera sólo con una llamada telefónica? ¡No soy una imbécil!'. Debbie sonrío en silencio.

Valerie respiró hondo para recobrar la compostura. —Debbie, no seas tan engreída.

'¿Soy demasiado engreída?', Debbie resopló. —Para ser honesta, tuve una gran pelea con su nieto a causa de Megan. Ni siquiera nos hablamos en este momento. Entonces, ya sabe, no quiero tomar la iniciativa de hablarle a Carlos. Le agradecería que no tuviera que hacerlo.

Valerie entró en pánico. '¿Quiere decir que no lo llamará? No, no puedo rendirme ahora'. Debbie era su última oportunidad de ayudar a Lewis y a James para librarse de la demanda. Sin otra opción, suavizó su voz y preguntó: —¿Qué quieres?

—No quiero nada... No, de hecho... hay algo. Quiero que usted y el señor James Huo me reconozcan como la esposa de Carlos. Si no soy digna, sólo dígame qué debo hacer. Pero respétenme como merezco. No vayan en mi contra siempre, ni recurran a la violencia. No creo pedir demasiado. —'¿Qué más necesitaría de usted? Carlos ya me lo ha dado todo. Sólo quiero un poco de consuelo emocional de los miembros de la familia Huo', pensó para sí misma.

Valerie estuvo de acuerdo sin pensarlo. —Está bien. —Tenía la intención de cambiar su actitud hacia Debbie si ella podía hacer que Carlos mostrara algo de misericordia hacia James y Lewis. Planeaba ser más amable con ella si podía lograrlo.

Después de terminar la llamada nerviosa, Debbie lanzó un suspiro.

Estaba perdida en sus pensamientos profundos mientras miraba la pantalla del teléfono bloqueado.

Se sintió muy molesta. Cada vez que se peleaba con Carlos, siempre tenía que ser la primera en hablarle por alguna u otra razón. Frustrada, gruñó y exhaló.

Sus peleas anteriores no habían sido tan graves como esta, así que no había problema en ceder en el pasado. Pero esta vez, lo que él había hecho la había enfurecido infinitamente. ¿Cómo podía tomar la iniciativa de hablarle? Ya había rechazado al menos un centenar de llamadas de él en los últimos días.

A la mañana siguiente, Lewis y Portia se presentaron en el registro civil de la Ciudad Y. Después de pasar por algunos procedimientos, registraron sin problemas su matrimonio.

En cuanto salieron de la oficina, una multitud de reporteros los rodeó instantáneamente. Poco después, todos en la ciudad sabían que Lewis y Portia se habían casado.

Por la noche, Lewis llevó a Portia a la mansión y le mostró el acta de matrimonio a Carlos.

Carlos apartó la mirada del acta de matrimonio y dijo con indiferencia: —Quédense en la mansión esta noche. Mañana temprano volarán a Inglaterra.

—¡Sí, por supuesto! Saldremos a primera hora —dijo Lewis obedientemente. Lo único que quería hacer en este momento era adular a Carlos lo más posible, esperando que este hombre autoritario no lo encerrara en la cárcel.

A pesar de su renuencia a disculparse con Debbie, Portia no tuvo más remedio que asentir, "Sí, señor Huo.

Mientras abría el archivo de la compañía para continuar con su trabajo, Carlos dijo con calma: —Disfruten su noche de bodas. Lewis, sé tierno con tu esposa.

Lewis estaba confundido al principio. Pero luego asintió comprensivamente y prometió: —¡Sí, así será!

Por otro lado, Portia se sintió miserable, las lágrimas amenazaban con salir de sus ojos. Tenía la intención de vivir como una pareja ficticia con Lewis, sin ninguna intimidad sexual. Creía que Lewis no podría hacerle nada si se negaba a acostarse con él.

Lo que no esperaba era que Carlos lo mencionara abiertamente. En un impulso, ella preguntó sin rodeos: —¿Por qué eres tan cruel? Sigues pretendiendo que me... —Portia no pudo terminar su frase; estaba demasiado avergonzada para decir esas palabras delante de dos hombres.

Pero Carlos la entendió, mostró una sonrisa sarcástica y dijo: —Deberías considerarte afortunada de que Debbie y Karen estén sanas y salvas. Si algo les hubiera pasado a cualquiera de ellas ese día, ¿crees que hoy hubieras podido estar frente a mí así, Portia? —Tenía muchas maneras de tratar a una mujer como Portia. Gracias a Debbie, se había vuelto mucho más benevolente que antes. De lo contrario, no le habría disculpado a Portia lo que había hecho.

Portia contuvo el aliento. Al recordar cómo Carlos había querido que esos guardaespaldas abusaran de ella ayer, se puso nerviosa y palideció. En un instante, se disculpó en voz baja: —Lo siento... Volaré a Inglaterra y me disculparé con Debbie mañana.

Carlos le lanzó una mirada de advertencia. —Recuerda, esta es tu última oportunidad. Si alguna vez intentas tocar a Debbie nuevamente, ya sabes las consecuencias. Con la misma facilidad con la que hice que te casaras con alguien de la familia Huo, también podría hacerte partir... de una manera muy miserable —dijo, con el ceño fruncido.

Portia negó dramáticamente con la cabeza y prometió: —No, nunca lo volveré a hacer. ¡Lo juro!

Lewis no pudo soportar más la tensión en la habitación. Quería mantenerse alejado de su primo. Entonces, cuando Carlos no le respondió a Portia, Lewis tomó su mano y la arrastró hacia la puerta mientras decía: —Carlos, nos vamos a la habitación de huéspedes ahora. ¡Adiós!

Portia luchó por liberarse de Lewis. Pero al sentir la mirada fría de Carlos detrás de ellos, se dio por vencida y con lágrimas en los ojos, siguió resignadamente a Lewis a la habitación de invitados.

Media hora después, Portia sintió ganas de vomitar. Lewis era un pervertido. Ella no podía soportar la tortura por más tiempo. Cuando lo vio desprevenido, lo pateó y lo empujó fuera de la cama mientras salía corriendo de la habitación de invitados con la ropa hecha un desastre.

Sin embargo, justo cuando salía corriendo por la puerta, se topó con Carlos, que había bajado las escaleras.

Él la miró rápidamente y luego miró hacia la habitación de invitados. Lewis se doblaba de dolor en el piso. Desviando su mirada hacia la aterrorizada Portia, Carlos le advirtió sin piedad: —Habrá cuatro hombres esperándote si decides irte.

Capítulo 294

Me engañaste

Portia palideció cuando escuchó las palabras amenazantes de Carlos. Sacudió la cabeza violentamente y regresó a la habitación de invitados.

Cuando la puerta se cerró detrás de ella, Lewis, que se había recuperado del dolor, la agarró violentamente de la mano y la abofeteó en la cara. —¡Perra! ¿Cómo te atreves a patearme? Me las vas a pagar. ¡Te voy a torturar hasta la muerte esta noche! —él gritó.

La fuerte bofetada le hizo palpitar la cabeza. Antes de que pudiera recuperarse, Lewis aprovechó su oportunidad y la arrinconó contra la cama nuevamente. —¡Mírate! Tienes el descaro de fantasear con ser la mujer de Carlos. ¿Crees que lo mereces? ¡Qué ingenua! ¡Te voy a dar ahora y tu sueño desaparecerá para siempre! —la maldijo con desprecio.

Muy pronto, se escucharon gritos desgarradores y dolorosos desde la habitación de invitados. Carlos lo ignoró y volvió a su habitación.

Sin embargo, esto fue solo el comienzo de la pesadilla de Portia. Había más por venir. A la mañana siguiente, cuando se despertó, tenía los ojos vacíos y vidriosos, como si la luz se hubiera apagado. Lewis parecía cansado y sin espíritu debido al agotamiento de la noche. Se subieron en el asiento trasero del auto de Lewis y salieron juntos de la mansión.

Cuando el auto de lujo se movió a sólo unos metros de la mansión, una mujer de repente salió de la nada y se detuvo frente al auto. En pánico, el conductor pisó los frenos. El auto se detuvo abruptamente, y Lewis se echó hacia adelante, golpeándose la cabeza contra el respaldo del asiento delantero. —¡Maldita sea! ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Sabes conducir o no? —Lewis le gritó al conductor.

—Señor Lewis Huo, lo siento. Alguien se aventó al auto y bloqueó el paso —explicó el conductor nerviosamente.

Lewis miró por el parabrisas y vio a una mujer embarazada parada frente a ellos, llorando. Junto a ella, había un grupo de reporteros con cámaras y micrófonos.

La mujer gritó en voz alta: —Lewis Huo, prometiste que te casarías conmigo. Dijiste que reconocerías a mi bebé como miembro de la familia Huo. Pero ahora, estás casado con otra mujer. Lewis, ¡sal del auto ahora mismo! ¡Explícame!

Era la misma mujer embarazada que Portia había conseguido para engañar a Debbie. Ella había afirmado ser la amante de Carlos y había dicho que el bebé era suyo.

La mujer ignoró a todos lo demás y gritó con voz histérica: —¡Lewis, Portia! Sé que ustedes dos están en el auto. ¡Salgan! ¡Ambos se coludieron y me engañaron! ¡Si no me dan una explicación ahora, me mataré y serán responsables de mi muerte!

Molesto, Lewis abrió la puerta del auto y salió. Pero antes de que pudiera alcanzar a la mujer, los periodistas lo rodearon. Un aluvión de preguntas llegó, una tras otra. —Señor Lewis Huo, ¿la mujer realmente está embarazada de usted? —preguntó un periodista.

—Señor Lewis Huo, se acaba de casar con la señorita Gu y ya hay una mujer que dice que tendrá un bebé suyo. ¿Puede explicarlo? —preguntó otro.

—Una fuente ha divulgado que su vida privada es bastante descontrolada. Tiene muchas mujeres a su alrededor. ¿Por qué decidió casarse tan repentinamente? ¿Está enamorado de la hija de la familia Gu? —otro periodista lo bombardeó con preguntas.

Lewis estaba molesto por la multitud.

Apuntó con el dedo a todos esos periodistas y advirtió ferozmente: —Quítense de mi camino. ¡El que se atreva a interponerse en mi camino se las verá conmigo!

Los periodistas no se impresionaron por su amenaza. Ignoraron su advertencia y comenzaron a filmar cada uno de sus movimientos. —Señor Lewis Huo, esta es una transmisión en vivo. Cuide sus modales —le recordó un periodista con una sonrisa.

Lewis sacó su teléfono celular y amenazó nuevamente a los periodistas: —Una palabra más y llamaré a mi primo. Su mansión está a la vuelta de la esquina y todavía está ahí. Le tomará solo unos minutos llegar y los mandará al infierno.

El periodista se burló, "El señor Huo ya sabe lo que hizo. Lo ofendió y su equipo de abogados está a punto de acusarlo. ¿Cree que el señor Huo vendrá a ayudarlo? Si es así, adelante, llámelo.

Lewis guardó su teléfono y corrió hacia el periodista. Lo tomó por el cuello y le rompió la cámara de vídeo, mientras gritaba enojado: —¿Cómo te atreves a hablar de mí? Dime. ¡Te sientes muy valiente!

—¡Argh! ¡Ayúdenme! ¡Me quiere pegar!

Los otros reporteros inmediatamente separaron a Lewis. Todo era un caos alrededor. Sentada dentro del auto, Portia derramó lágrimas en silencio mientras veía el desorden afuera. Apenas podía imaginar su vida con este hombre. '¿Realmente debo pasar el resto de mi vida con este asqueroso inútil?', pensó tristemente.

En poco tiempo, las noticias sobre la caótica vida privada de Lewis y que una mujer embarazada había ido a buscar justicia para su bebé el segundo día de su matrimonio se extendió por todo el Internet.

Algunos internautas incluso investigaron el pasado de Portia. Algunos decían que ella era la otra mujer cuando Lewis estaba en una relación con su ex novia. Le habían cortado el cabello a Portia y la habían golpeado en público en una calle. Todos estos escándalos demostraban que era la típica perra que saboteaba las relaciones de otras personas.

Ahora Lewis y Portia eran una pareja conocida. Donde quiera que iban, eran odiados y despreciados por los demás, eran como un par de ratas de alcantarilla.

En Inglaterra

Debbie iba caminando hacia el campus por la mañana. Miró su teléfono, quería encontrar la manera de hablarle a Carlos. Quería hacerle un berrinche, pero al mismo tiempo, tenía que pedir piedad por Lewis y James a petición de Valerie.

Mientras estaba sumida en sus pensamientos, sonó su teléfono. Era Karen.

—¡Debbie! ¡Hay algunas noticias sensacionalistas en la Ciudad Y! ¿Las escuchaste? —Karen preguntó emocionada.

—No. ¿Qué pasa? —Debbie preguntó, sorprendida. Se había concentrado en sus estudios y en pensar en cómo hablar con Carlos. Por eso, no había prestado atención a las noticias.

—¡Se trata de Portia! ¡Se casó con Lewis!

—¿Qué dices? —Debbie abrió los ojos ampliamente. La noticia era increíble.

Karen puso al día de los chismes a Debbie. —¡Sí, Portia y Lewis se casaron! Y en el segundo día de su boda, una mujer embarazada apareció frente a ellos alegando que la había engañado. También se expusieron muchos otros escándalos: Lewis golpeó a un periodista, le quitaron su puesto en el Grupo ZL, su vida privada es todo una vergüenza, Portia fue la otra mujer en su relación anterior, etc. ¡La lista es interminable! Por todos lados, su reputación está completamente arruinada. Todos en la Ciudad Y están hablando de ellos.

Karen sintió que una alegría absoluta le recorría todo el cuerpo. Ella había querido vengarse de Lewis y Portia, pero no había encontrado la oportunidad. Finalmente, alguien la había ayudado a vengarse de esas dos personas desagradables.

—Pero, ¿dijiste que Portia se casó con Lewis? ¿Cómo fue? —Debbie no lo podía creer. Portia era una mujer demasiado arrogante. Ella conocía la verdadera naturaleza de Lewis, entonces, ¿cómo podría casarse con él?

—A mí también me sorprendió. Creo que alguien los obligó a casarse. ¿Podría ser tu esposo? Solo él tiene ese tipo de poder. ¿Qué piensas?

Debbie guardó silencio. No había hablado con Carlos en mucho tiempo, así que no tenía idea de lo que había hecho. Entonces, otra pregunta vino a su mente. —¿Carlos investigó el incidente cuando te drogaron? —ella preguntó.

—¡Sí! Emmett me lo contó hoy. Portia fue la que estaba detrás de todo. Su objetivo eras tú. ¿Recuerdas que me diste la tarjeta de invitación con tu nombre cuando entramos en la fiesta?

—Sí. —Ella lo recordó. En ese momento, pensaba que ese detalle no importaba. Y de hecho habían entrado en la fiesta sin problemas, a pesar de que habían intercambiado sus tarjetas de invitación por error.

—El guardia de seguridad en la puerta me confundió contigo. Portia manipuló todo. Cuando fui sola al baño, alguien me tapó la boca con una servilleta mojada de droga. Después me desmayé y me llevó a la habitación del hotel que habían arreglado. Y ya conoces el resto.

'¡Entonces, el verdadero objetivo de Portia era yo! Quería que Lewis me violara... Pero debido al error con la tarjeta de invitación, me habían confundido con Karen y...'.

Debbie, enojada, azotó los pies. —¡Malditos bastardos! —Gracias a Dios que había salvado a Karen a tiempo. Si Lewis la hubiera violado, Debbie habría preferido morir por la culpa.

—Aún no has respondido mi pregunta. ¿Crees que fue el señor Huo el que arruinó su reputación?

—Tal vez... —Debbie dijo vacilante.

—Creo que fue él. Le pregunté a Emmett. Pero tiene los labios sellados. Jefa, también escuché que el señor Huo casi entregó a Portia a sus guardaespaldas para que abusaran de ella.

—¿Qué? —Debbie preguntó en estado de conmoción. 'Parece que me perdí muchas cosas buenas mientras estaba lejos de la Ciudad Y', pensó.

Capítulo 295

Prometo renunciarme a ti

—Es verdad. Eso fue lo único que Emmett me pudo decir. De lo otro, no sé mucho. No me lo dijo a pesar de que le pregunté varias veces —dijo Karen desde el otro extremo del teléfono.

—Ya veo. Como sea, hay otra cosa que me preocupa... —Debbie dijo con dolor de cabeza.

—¿Cuál?

Debbie le contó a Karen sobre la llamada de Valerie.

Después de escuchar todo, Karen gritó. —¿Qué demonios? ¿James Huo te abofeteó de nuevo? ¡Maldita sea! Realmente es una vergüenza para su hijo. ¡Qué padre tan desvergonzado! Y vaya valor de la anciana, mira que pedirte que le ruegues a Carlos que los perdone a ambos. ¡Increíble! Escucha, no le hagas caso. Sólo deja que tu esposo haga su voluntad. No intercedas por ninguno. Tienes que aprovechar esta oportunidad para que la familia Huo sepa que tienes todo el apoyo del señor Huo. Si tu esposo está decidido a castigar a Lewis y a James esta vez, será una advertencia para los demás. Incluso la anciana no se atreverá a volver a intimidarte.

—Pero... Ya le prometí a la abuela de Carlos que trataría de ayudarla.

Frustrada, Karen la regañó. —¡Debbie! ¿Por qué eres tan blanda? ¡Puf! ¡Estoy tan molesta! Tu esposo se está esforzando en darles un merecido castigo. ¿Cómo puedes ser tan débil ahora?

Debbie se quedó en silencio. Después de hablar con ella un rato más, colgó.

Unos minutos más tarde, el teléfono de Debbie volvió a sonar. La llamada era de un número desconocido. Pero no era de Valerie. '¿Sería alguien más de la familia Huo?', se preguntó con un suspiro.

Entonces respondió: —¿Hola?

—Deb. Esto... Debbie, Portia y yo vamos para allá para disculparnos —se escuchó una voz lasciva que Debbie reconoció de inmediato.

Ella respondió fríamente, "Mmm....

—Este... Acabamos de llegar a Inglaterra. Todavía estamos con el jet lag, pero estamos ansiosos por verte de inmediato. Por favor, dime dónde podemos encontrarte.

Debbie no tenía intenciones de verlos. —No necesitamos vernos.

Lewis dijo con ansiedad: —No, por favor. Carlos dijo que tenemos que disculparnos contigo en persona. Hicimos este largo viaje sólo para verte. Por favor, no nos rechaces.

—No necesitan pedir perdón. De cualquier manera, no aceptaré las disculpas. Eso es todo. ¡Adiós!

Debbie le colgó.

Lewis se quedó atónito al escuchar el pitido del otro extremo. 'Esta mujer es muy difícil'.

Llamó de nuevo, pero no entró la llamada. Sin ninguna opción, Lewis y Portia se dirigieron primero a su hotel. Intentarían contactar a Debbie nuevamente más tarde.

Debbie había recibido muchas llamadas telefónicas en los últimos dos días. Había rechazado numerosas llamadas de Carlos y había respondido llamadas de Emmett, Valerie, Karen...

Al mediodía, cuando acababa de regresar a casa de las clases, recibió otra llamada de un número desconocido de la Ciudad Y. —¿Hola? —ella respondió.

—Deb. Soy yo. —'Hayden...', Debbie reconoció la voz.

Después de respirar hondo, dijo enojada: —¿No te pedí que ya no me llamaras?

—Lo sé. Pero esto se trata de Portia. Si no la recibes y aceptas sus disculpas, la pondrán en prisión durante los próximos diez años. Deb, por favor. Después de todo, nos conocemos desde hace muchos años. Sólo recíbela una vez. —La voz de Hayden sonaba cansada. Había estado ocupado lidiando con los problemas de su empresa y había estado tratando de eliminar los escándalos sobre Portia en Internet.

'¿Diez años en prisión? Carlos se ha portado muy cruel esta vez...', Debbie pensó, luego dijo con indiferencia: —Es una adulta, debe asumir la responsabilidad de su comportamiento. No puedo hacer nada para ayudarla.

Hayden dijo a toda prisa: —¡Sí! Puedes ayudarla, Deb. ¡Sólo tú puedes! Ya sabes que se casó con Lewis. Sabes muy bien que Lewis es un imbécil. El futuro de Portia ya está arruinado. Ya es demasiado para ella. Si va a estar encerrada durante los próximos diez años, entonces... Me temo que... Deb, por favor, deja que te vea. Si lo haces, prometo renunciarme a ti para siempre. No te molestaré más. ¿Estás de acuerdo?

Debbie vaciló y preguntó: —¿Estás seguro de que tu hermana aprendió de sus errores?

—Sí estoy seguro. Deb, sé que eres una chica de buen corazón. Tampoco querrás ver a una joven, que aún no ha cumplido los veinte años, encerrada, ¿verdad?

Al escuchar el cumplido de Hayden, Debbie sonrió fríamente. —Te equivocas, no soy la chica de buen corazón que solías conocer. Si todavía no ha aprendido de sus errores, no me importa si permanece en prisión para siempre.

Al detectar un poco de esperanza en sus palabras, Hayden inmediatamente le aseguró: —Portia sabe que cometió un error. No volverá a hacerlo. Créeme. Por favor, sólo acepta sus disculpas. ¡Deb, gracias!

—No me lo agradezcas todavía. —No quería tomar una decisión precipitada. Hayden no era una persona tan importante para ella. No quería cambiar de opinión fácilmente sólo por una llamada telefónica de él.

Después de un momento de silencio, Hayden dijo con cariño: —Deb, te amo. Tengo que despedirme de ti, esta vez de verdad. Pero por favor recuerda, te amaré por siempre. Incluso si tengo que casarme con otra mujer, seguirás siendo la persona más importante en mi vida.

—Señor Gu, eso no es algo que diría un hombre decente. ¿No te sientes mal por tu futura esposa? ¡Sé un hombre bueno y responsable, por favor! —Debbie lo reprendió severamente.

Hayden esbozó una sonrisa amarga. —Deb, mi amor, adiós.

A Debbie se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo y colgó rápidamente.

Ahora todo estaba en silencio. Debbie tomó una botella de vino tinto del gabinete y la abrió. Se tomó unas cuantas copas. Después de reunir suficiente valor, llamó a Carlos.

En la Ciudad Y era de noche. Carlos había regresado a la compañía a pesar de que su herida aún no había sanado por completo. Estaba en una reunión con los altos directivos cuando su teléfono comenzó a vibrar sobre la mesa.

Una pizca de felicidad brilló en sus ojos cuando vio el identificador de llamadas en la pantalla de su teléfono. 'Finalmente me llamaste', pensó alegremente.

Tomó su teléfono y se levantó. —Discutiremos esto mañana, ya pueden irse. —Con esas palabras, Carlos salió de la sala de reuniones.

Los gerentes dejaron escapar un suspiro de alivio. Finalmente pudieron relajarse.

Emmett salió de la sala de reuniones y alcanzó a Carlos. —Señor Huo, se ve pálido. Ya no debería trabajar más. Lo llevaré a casa.

Sabía que Carlos aún no se había recuperado por completo, pero se había obligado a ir a la oficina.

Carlos se dio la vuelta y lo hizo callar con un dedo sobre los labios. Deslizó la tecla de responder y dijo con voz suave: —Cariño.

Al escuchar a Carlos dirigirse a la persona por teléfono, Emmett entendió al instante quién era y cerró la boca. Rápidamente dio un paso atrás para darles algo de privacidad.

Debbie estaba un poco ebria después de tomarse todo ese vino. Aprovechando al máximo su estado de embriaguez, dijo con valentía: —Carlos, escuché que vas a demandar a tu padre y a Lewis. ¡No lo hagas! Ya te lo he dicho muchas veces. No luches contra tu familia por mi culpa. Si lo haces, pensarán que te estoy obligando a hacerlo.

Carlos sintió que algo no andaba bien. Frunciendo el ceño, preguntó: —¿Estás borracha?

—No, no lo estoy. No me interrumpas. Realmente quisiera darle una paliza a tu papá, pero es tu padre. No puedo hacerlo. Lo toleraré por ahora. Déjame contarte un secreto sobre tu padre. Tuvo una aventura con una mujer. Yo lo vi mientras estaba en Nueva York.

Carlos se sorprendió de que Debbie ya lo supiera. 'Eres muy discreta, Debbie. ¿Cuánto tiempo me lo hubieras ocultado si no te hubieras emborrachado hoy?', él se preguntó.

—Tu mamá me trata bien. No lo metas a la cárcel, hazlo por ella. ¿De acuerdo? Y en cuanto a Lewis... ¿Fuiste tú quien expuso sus escándalos?

Capítulo 296

Dime que soy ardiente

Mientras Debbie hablaba por teléfono, tomó dos copas más de vino. —Mmm... Esto sabe bien. Nunca me dejas beber. Ahora no importa porque estás muy lejos. No puedes castigarme... Oye... ¿Para qué te llamé? No, espera... Estoy enojada, así que no te llamé. ¿Tú me llamaste?

Carlos había regresado a su oficina mientras escuchaba los balbuceos de la mujer ebria. Cerró la puerta y esperó pacientemente a que ella terminara. —Sí, te llamé.

—¿Qué te iba a decir? Oh... ¡cierto! No demandes a tu padre ni a Lewis de nada. ¿Me entiendes? Si no me escuchas, me buscaré a otro. ¡No estás aquí, así que no lo sabrás!

—Hazlo y verás qué pasa —dijo Carlos enojado.

—Eres... muy molesto. ¿Cómo... puedes... gritarme? —ella gimió y rompió en llanto.

Las repentinas lágrimas de la mujer confundieron a Carlos y rápidamente se corrigió, "No, no. Está bien. Continúa.

—¿Que continúe? Bueno. Recuerda que no te perdonaré. No me vuelvas a llamar. Todavía sigo enojada. Quizás así me quede por siempre. Te quiero mucho, pero.... —El dolor creció en su corazón mientras hablaba. Lloró de nuevo y continuó: —Te amo mucho, pero me mentiste y arriesgaste tu vida por otra mujer... No me consideras tu esposa. Sólo me usas para tener sexo... —entonces lloró aún más fuerte.

Escucharla llorar le preocupó. Él comenzó a perder la calma y la consoló con una voz preocupada, "Por favor, no llores. Por supuesto que eres mi esposa. ¡Yo también te amo!

El llanto de Debbie se detuvo de repente. —¿De verdad? ¿No mientes?

—No miento. Sabes que Carlos ama a Debbie —dijo con ternura.

—Oye... bueno. Bueno, tu vino está realmente muy sabroso.... —Le dio hipo. —¡Oh no! Eructé frente a ti... Me siento tan mal... demasiado avergonzada. ¿Dejarás de amarme si soy grosera?

—No —respondió con impotencia, sabiendo que ella estaba realmente borracha.

—Muy bien. Por cierto, Carlos, ¿cuándo volarás para acá? Te extraño tanto. Estoy sola. Y Gustavo, ¡ese mocoso! Se la pasa mostrando cuánto se quieren él y su novia. ¡Bah! ¡Cuando vengas, también haremos eso!

—Bueno... Estaré allí antes de que te des cuenta.

—Excelente. Amor, ¡estoy bostezando! Necesito colgar y descansar un poco. Quiero abrazarte mientras duermo. Tú también puedes abrazarme, y luego puedo besar tus abdominales de chocolate que tanto me encantan....

Cada vez se escuchaba más coqueta. Carlos se masajeó la frente sin poder hacer nada, tratando de reprimir su deseo. Ella todavía podría excitarlo a miles de kilómetros de distancia.

Sin saberlo, Debbie se fue a la tierra de los sueños. Cuando se despertó, ya estaba oscuro afuera.

Sacudiendo su dolorida cabeza para intentar estar sobria, trató de recordar lo que había hecho ese mediodía.

En un vago recuerdo, recordó que había llamado a Carlos. '¡Carajo!'.

De prisa, tomó el teléfono al lado de la almohada y revisó el registro de llamadas. ¡Tenía razón! Sí había llamado a Carlos, y hablaron exactamente cincuenta y dos minutos y un segundo.

'¿Cincuenta y dos minutos y un segundo? ¡Maldita sea! Debo haberle perforado los oídos. ¿Pero de qué hablamos?', ella se preguntó.

Lo que más la frustraba era que no podía recordar una sola palabra de su conversación. Cuando trató de pensar en algo, la cabeza le punzó.

'¿Le hablé de James? ¿Prometió que no los pondría tras las rejas?', suspiró impotente. —¡Juro que no debí haber llamado estando ebria!

Derrotada, descansó su cabeza en las manos. Había bebido demasiado. ¡Pero la colección de vinos tintos de Carlos sabía tan bien! Por eso se emborrachó y balbuceó.

'Bien, olvídalo. Lo hecho, hecho está'. Entonces decidió enviar un mensaje de texto a Carlos y preguntarle al respecto. —¿Qué te dije por teléfono? —le escribió.

Un pitido le avisó que Carlos le había devuelto el mensaje. Debbie lo leyó y se sonrojó profundamente.

—Dijiste que me extrañabas, que querías abrazarme y que querías que yo....

'¡Oh Dios mío! ¡Yo jamás diría eso! Pero estaba borracha...'. Al pensar en eso, rápidamente escribió un mensaje de respuesta. —No. Debes estar bromeando. ¡Hablamos casi una hora!

—No tuve elección. Empezaste a llorar. Traté de consolarte, y luego empezaste... pues... No quise interrumpirte. —Prácticamente podía escucharlo sonreír del otro lado.

'¿No querías interrumpir?', ella se molestó. Después de respirar profundamente, escribió de nuevo: —¿Hablé de tu papá y de Lewis?

—Sí.

—Así que... ¿Qué pasa con eso?

Le tomó un tiempo a Carlos responder. —Depende.

'¿Depende de qué? Vaya, este hombre es tan molesto', pensó enojada.

Tenía ganas de enviarle un mensaje de texto con las palabras "Vete al diablo. —Pero decidió algo mejor. 'Espera... un momento'.

De repente, se dio cuenta de que todavía estaban peleados y que la culpa la tenía él, ella todavía seguía enojada. Así que podía permitirse el lujo de portarse grosera con él.

Entonces siguió con el plan inicial y le mandó el mensaje que decía "Vete al diablo" a su esposo.

Al ver su mensaje, Carlos le envió un mensaje de voz de inmediato. —¿Quieres saber todo lo que me dijiste por teléfono?

'¿Qué? Él... ¡Oh no!'. Ella se negó rotundamente. —¡No!"

Ignorando su negativa, él le envió un segundo mensaje de voz. —Dijiste, Carlos, dime que soy ardiente. Di que me extrañas. Podemos hacer videollamadas. Quítate la ropa y podremos....

La cara de Debbie estaba del color rojo tomate cuando escuchó el mensaje. Entonces se puso a enviarle emojis para hacer desaparecer sus mensajes de voz de la pantalla.

Finalmente, ella no pudo soportarlo más y le envió un mensaje de voz. —¿Hablarías en serio por un segundo? ¡A veces eres muy molesto! ¡Todavía estoy enojada!

Ese mensaje parecía haber funcionado. Carlos dejó de enviarle mensajes de voz.

De modo que Debbie suspiró de alivio por un segundo.

Pero eso duró poco. Estaba a punto de levantarse de la cama, cuando él envió otro mensaje de voz. —¿Estás segura de que no quieres chatear por vídeo? ¡Eres ardiente!

'¡Qué molesto!', Debbie quería llorar. '¿No es este hombre el CEO arrogante? ¡Y ahora parece un frívolo impertinente! Ni siquiera puedo... ¡Estúpido!', ella maldijo en su mente.

En un instante, ella le envió un mensaje de texto. —¡Eres un pervertido enmascarado!

Él, en cambio, le respondió con mensajes eróticos. Debbie simplemente no podía ganarle a su marido, así que apagó las notificaciones y dejó su teléfono a un lado por esa noche.

A la mañana siguiente, después de clase, Debbie finalmente respondió a la llamada de Lewis y aceptó encontrarse con él y Portia en un café. Tal vez era hora de hablar.

Debbie se sorprendió cuando llegó al café y vio la cara de Portia. No había pasado mucho tiempo desde la última vez que se vieron, pero Portia parecía una persona totalmente diferente ahora. Se veía demacrada y desconsolada, como si le hubieran quitado toda la vida.

Y a Lewis le pasaba lo mismo. No parecía el mismo mujeriego rico y despreocupado.

—Debbie, volamos aquí para disculparnos. Lo sentimos mucho —dijo Lewis y sacó una costosa caja de regalo que colocó sobre la mesa frente a Debbie. —Es de parte de Portia y mía —agregó.

Y con eso, Portia levantó la cabeza. Miró a Debbie con los ojos rojos e hinchados. —Debbie, lo siento... —ella se disculpó con un ronco susurro.

Portia sonaba realmente patética. Su voz era inusualmente ronca. Entonces Debbie preguntó con curiosidad: —¿Qué te pasa? ¿Estás enferma?

Portia lanzó discretamente una mirada al avergonzado Lewis y las lágrimas amenazaron con salir de sus ojos. Sin embargo, sacudió la cabeza y siseó: —Nada. Todavía no me he recuperado del viaje. Espero que puedas perdonarme.

La verdad era que el pervertido de Lewis la torturaba cada noche, desde que se casaron. Tenía infinitas maneras de desahogar sus deseos sexuales con ella tanto en la Ciudad Y como en Inglaterra. Anoche, incluso había bebido un frasco de afrodisíaco, y eso lo había puesto más cachondo. Hicieron tanto ruido que los clientes de la habitación de al lado llamaron a la recepción y se quejaron.

Capítulo 297

Sueño final

A pesar de que Portia se estaba comportando de una forma bastante extraña, Debbie no dijo nada al respecto. Después de todo, no eran amigas. A ella no le importaba su estado mental.

—Solo te diré una cosa, Lewis Huo. Ahora que tú y Portia están casados, trátala bien —dijo Debbie mientras sacaba algo de su bolsillo.

Lewis asentía con la cabeza, pero miraba hacia la mesa en lugar de ver a Debbie a los ojos. ¡Gran error, porque de repente la chica sacó una navaja y la clavó en la mesa de un golpe! El rostro de Lewis se puso pálido al instante.

Pero Debbie aún no había terminado con él. Ella lo amenazó: —Si vuelves a hacer algo estúpido de nuevo, como coquetear con otras chicas... ¡Te cortaré el miembro!

Asustado, Lewis cerró las piernas y asintió vigorosamente. —¡Bien, bien! Prometo que seré trataré bien a Portia. ¡Por Dios!

La verdad era que Carlos ya se había encargado de eso, por lo que Lewis ya no sería bienvenido en ningún club de la Ciudad Y o Nueva York. El esposo de Debbie era una persona sumamente minuciosa.

Al escuchalo, Debbie apartó la navaja y empujó el regalo hacia Lewis. —No necesito esto. Comprále a tu esposa algo bueno.

Lewis tragó saliva y asintió nuevamente. —Entendido.

Sin decir una palabra más, Debbie le lanzó una mirada de advertencia antes de salir del café.

Algunos días después. Karen llamó a Debbie y le contó que los miembros de la familia Huo habían regresado a Nueva York. Pero Lewis no había ido con ellos. Carlos lo envió a prisión y le dijo que tenía tres meses para reflexionar sobre lo que había hecho.

Si el imbécil se daba cuenta del mal que había hecho y prometía enmendar sus errores, Carlos lo dejaría libre. Si no lo hiciera, entonces él mismo impediría a toda costa que lo liberaran de la prisión.

Portia, quien alguna vez fuera la princesa orgullosa, no pudo aceptar esto y trató de ingerir una sobredosis de pastillas para dormir. Afortunadamente, su familia la descubrió a tiempo y la llevó al hospital para que le hicieran un lavado estomacal.

Después de ser dada de alta del hospital, Portia regresó a su hogar y la transfirieron a una nueva universidad. Ninguna compañía de espectáculos la contrataría, ya que su reputación dañada la precedía a cualquier lugar al que se dirigía. Karen no tenía idea de a qué universidad asistía Portia. Después de que encarcelaron a Lewis, Portia regresó con la familia Gu bajo el cuidado de Hayden, quien velaba por su hermana.

Y en cuanto a la mujer embarazada que le mintió a Debbie. Antes de que Carlos pusiera tras las rejas a Lewis, este último la había llevado al hospital para abortar. Le había dado dinero a cambio de su silencio y le había dicho que se fuera de la Ciudad Y.

Cuando Debbie pensó que su vida finalmente volvería a la normalidad, el abuelo de Carlos se despertó del coma. Obviamente, los miembros de la familia Huo le avisaron a Carlos, y él voló a Inglaterra en su avión privado para recoger a Debbie. Luego viajaron juntos a Nueva York.

En el hospital

Cuando Debbie y Carlos llegaron, todos los demás miembros de la familia Huo ya se encontraban allí. Wade y James estaban hablando fuera de la habitación. Carlos se acercó y estrechó la mano de su tío. —Tío Wade —dijo mientras lo saludaba.

Debbie también lo saludó.

Ninguno de los dos le dirigió la palabra a James. Ni un "hola —ni siquiera por el hecho de estar frente a él. La cara de James se puso roja.

Entonces Wade habló para romper el hielo. —Por fin han llegado. Carlos, tu abuelo te ha estado esperando por mucho tiempo. Se alegrará al ver que viniste.

Carlos asintió y entró en la habitación de la mano con Debbie.

Dentro, Valerie estaba sentada en el borde de la cama, mirando a su marido, que todavía estaba medio consciente. Tabitha y Gloria estaban de pie detrás de ella, llorando. El aire dentro de la sala se sentía demasiado denso para respirar.

Cuando vieron entrar a la pareja, se hicieron a un lado para hacerles espacio. Tabitha se secó las lágrimas de la cara, se inclinó y susurró con voz suave: —Papá, Carlos está aquí.

El anciano en la cama parecía una simple bolsa de huesos. Luchaba por abrir los ojos.

Carlos soltó la mano de Debbie y se acercó a la cama. Lenta y suavemente tomó la mano de su abuelo. Con voz ronca, dijo: —Abuelo, ya estoy aquí.

Al ver a su amado nieto, Douglas proyectó una sonrisa. Con mucho esfuerzo dijo, "Carlos..."

—Abuelo.... —La voz de Carlos temblaba. Su personalidad tranquila y fría se hizo añicos al ver a su abuelo a un paso de la muerte.

—Mi nieto.... —Douglas dirigió su mirada de Carlos hacia la chica detrás de él. Con una sonrisa, levantó el dedo y señaló a Debbie.

Carlos sujetó la mano de Debbie y la atrajo hacia Douglas. —Abuelo, ella es mi esposa, Debbie Nian. ¿Recuerdas? Tú arreglaste nuestro matrimonio.

Intentando reprimir su tristeza, Debbie le mostró al anciano una gran sonrisa. —Hola abuelo, soy Debbie Encantada de conocerle.

Douglas se alegró al ver que aquella pareja parecía amarse mucho. El amor era lo que más necesitaba la familia Huo. —Perfecto... Los dos son... chicos buenos....

Luego se volvió hacia los demás en la sala y tartamudeó: —Ustedes... salgan... Carlos... quédate... Yo... tengo algo que... decirte.

Los otros presentes se miraron entre ellos y luego salieron de la habitación uno tras otro. Sabían que esos serían los últimos momentos de Douglas.

Debbie fue la última en salir y cerró la puerta detrás de ella.

Debbie miró a Carlos a través de la puerta de cristal, y a su vez, él también la miraba. Cuando sus ojos se encontraron, Carlos asintió con la cabeza para tratar de tranquilizarla. Este era un momento difícil para todos.

En el pasillo había tanto silencio que incluso se podía escuchar caer un alfiler. James debía estar muy triste en este momento ya que ni siquiera trató de molestar a Debbie.

Después de un momento, Miranda llevó a Debbie al final del pasillo, lejos de los demás. Mientras miraba por la ventana, ella le susurró: —El mayor secreto de la familia Huo está a punto de ser expuesto. El secreto se ha guardado durante más de veinte años.

'¿El secreto más grande de la familia Huo?'. Debbie estaba confundida. —¿Cuál es? —preguntó.

Miranda volteó a ver a Debbie y le dirigió una mirada elocuente. —El abuelo de Carlos se está muriendo. Será mejor que tengas cuidado con James de ahora en adelante.

Nuevamente, Debbie no sabía lo que estaba tratando de decir. Pero sus palabras la dejaron muy inquieta.

Miranda no dijo nada más.

Incapaz de contenerse por más tiempo, Debbie preguntó: —Tía Miranda, ¿qué tratas de decir?

'Está actuando muy rara el día de hoy', pensó Debbie.

Pero Miranda no respondió. Solo se quedó allí, perdida en sus pensamientos.

Después de diez minutos, se escucharon los gritos de Carlos provenientes del interior de la habitación. —¡Abuelo! ¡Abuelo! —El botón de llamada sonó. Médicos y enfermeras se apresuraron a entrar en la sala. Todos tenían cubrebocas que ocultaban sus rasgos faciales. Los miembros de la familia Huo esperaban ansiosos en la puerta.

En solo dos minutos, el médico a cargo se quitó el cubrebocas y dijo en un tono serio: —Sr Huo, lo siento mucho pero su abuelo falleció.

Entonces los miembros de la familia Huo comenzaron a llorar, las lágrimas corrían por sus rostros.

Valerie dijo el nombre de su esposo una y otra vez. En ese momento, todos en la habitación se desmoronaron.

A pesar de que Valerie se había preparado mentalmente para este momento, se desmayó y cayó en los brazos de Fran. Afortunadamente, estaban en un hospital, y el médico la ayudó a recuperar la conciencia lo suficientemente rápido.

Como a Douglas le gustaban las cosas sencillas, su funeral fue simple, sin lujos.

Capítulo 298

Karen en coma

Debbie dejó atrás sus dudas y ayudó a Carlos con los preparativos para el funeral de Douglas. ¿Qué otra cosa podía hacer? No tenía respuestas, y nadie le daría ninguna. En la oscuridad de la noche, Carlos se acercó a Debbie con lágrimas en la cara. Comenzó a expresar sus sentimientos sobre su abuelo.

Era la primera vez que ella lo veía llorar. Su voz estaba ahogada por la emoción.

Su corazón estaba roto. Ella intentó consolarlo acariciándole la cabeza y besando sus mejillas. Con voz suave, dijo: —El abuelo falleció, pero aún nos tienes a nosotros. Cariño, por favor ya no llores. El abuelo te está mirando desde el cielo. Estoy segura de que quiere que seas feliz.

Carlos abrazó a Debbie por un segundo, con los ojos cerrados. Disfrutó su aroma único y finalmente se relajó. A su lado, él era un rey. Ella siempre lo hacía sentir mejor.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente se tranquilizó. Luego le susurró un secreto impactante al oído.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos y sin poder cerrar la boca. Él asintió sin retirar la mirada.

Resultó que su broma resultó ser una realidad.

Todavía recordaba su primera visita a la residencia de la familia Huo. El padre de Carlos le había arrojado un libro grueso a Carlos. Entonces ella les preguntó a James y a Valerie si realmente eran padre y abuela de Carlos.

En realidad, Valerie sí era abuela de Carlos, pero James no era su padre biológico.

Ahora tenía sentido que James no actuara como un verdadero padre.

Y no era de extrañar que Miranda siempre había sido amable con Debbie, pero indiferente con Lewis. La verdad era que Miranda era la madre biológica de Carlos y la verdadera suegra de Debbie.

En lugar de James y Tabitha, Wade y Miranda eran los padres biológicos de Carlos. Ese era el secreto que la familia Huo había guardado todos estos años.

Valerie había expuesto una vez que Lewis no era el hijo biológico de Miranda y Wade. En realidad, Lewis era el hijo de James y Tabitha.

Todo tenía sentido para Debbie ahora.

Carlos era frío y distante, como Miranda.

Lewis era infiel como James y cobarde como Tabitha.

Hacía más de veinte años, Wade y Miranda tuvieron dos hijos, Fran y Brooks. En cambio, James y Tabitha llevaban varios años de casados, pero no habían tenido descendencia.

La pareja fueron con un especialista para averiguar la razón. El médico les dijo que James tenía problemas de baja movilidad de los espermatozoides: su esperma no funcionaba bien. Como no podía aceptar la verdad, James siempre hacía berrinches sin razón y Tabitha lloraba todos los días.

En ese momento, Miranda se quedó embarazada nuevamente. Fue al hospital y el médico le dijo que el bebé era un niño. Valerie le pidió a Miranda, que como ya tenía dos hijos, le diera el bebé a James y a Tabitha después de dar a luz.

Miranda, por supuesto, se negó al principio. Pero Valerie y Tabitha siempre lloraban frente a ella, y comenzó a sentir pena por las dos mujeres.

Los miembros de la familia Huo vivían bajo el mismo techo. Aunque Miranda le diera el bebé a James y a Tabitha, seguía viendo a su hijo todos los días. A pesar de su renuencia, finalmente le dio el niño a James y a Tabitha después del parto. Ese chico, por supuesto, era Carlos.

Inesperadamente, cuando Carlos tenía un año, Tabitha se quedó embarazada.

James la había golpeado después de enterarse porque insistía en que ella lo había engañado. Durante el tercer trimestre, se sometió a una prueba de paternidad y demostró que el bebé era de James.

Habían criado a Carlos durante un año y estaban muy apegados a él. No estaban dispuestos a devolvérselo a Wade y a Miranda. En ese momento, Valerie intervino nuevamente, y James y Tabitha le dieron a su hijo recién nacido a Wade y a Miranda como compensación. Ese chico era Lewis.

Con el paso de los años, los dos muchachos crecieron.

Carlos se convirtió en un exitoso hombre de negocios y Lewis en todo un mujeriego derrochador. Sus padres habían mantenido todo esto en secreto durante este tiempo.

Douglas le había revelado todo esto a Carlos antes de morir. Y ahora Carlos se lo acababa de decir a Debbie. Pero ninguno de los otros miembros de la familia sabía que ahora Carlos ya se ha enterado.

Fue entonces cuando Debbie recordó lo que Miranda le había dicho en el hospital. Supuso que Miranda sabía que Douglas le diría a Carlos la verdad.

Después de un par de días, Carlos llevó las cenizas de Douglas a la Ciudad Y y las arrojó al río frente a la antigua casa de la familia Huo, como se solían decir, "Polvo eres y en polvo te convertirás.

Aunque los miembros de la familia Huo se habían hecho a la idea de la muerte de Douglas, aún no podían aceptarlo. Valerie cayó enferma y se quedó en cama. Cuando Carlos llevó las cenizas de Douglas a la Ciudad Y, Debbie se quedó en Nueva York para cuidar a Valerie. No se fue hasta que tuvo que ir a Inglaterra para hacer sus exámenes.

Todo parecía volver a la normalidad. Pasó medio mes y pronto llegó la boda de Curtis y Karina.

Al mirar el calendario, Debbie reflexionó: 'La boda de Curtis y Karina es en una semana. Entonces, ¿cuándo debo volar de regreso? Extraño mucho a Carlos'.

Después de que se separaron, Carlos la llamaba de vez en cuando. Pero ella era demasiado orgullosa para decirle cuánto lo extrañaba. Aun así, seguía preocupándose por él. Llamó a Emmett para preguntarle sobre la salud de Carlos. Se sintió aliviada cuando supo que Carlos se había recuperado.

En poco tiempo, llegaron algunas malas noticias de la Ciudad Y. Era algo urgente. Por lo que Debbie inmediatamente empacó sus pertenencias y voló de regreso.

Le dijeron que Karen había tenido un accidente automovilístico, el conductor se había dado a la fuga y su amiga seguía en coma.

En el momento en que bajó del avión, Debbie tomó un taxi y fue directamente al hospital donde se estaba recuperando Karen.

La madre de Karen, Mia Fu, solía ser una mujer radiante y alegre, ahora estaba muy diferente. Solo se sentaba al lado de la cama y lloraba en silencio.

El padre de Karen, Mason Zheng, se sentó en el sofá con el ceño fruncido, lo cual arruinaba sus rasgos.

Cuando vio a Debbie, Mia se secó las lágrimas y fingió una sonrisa. —¡Hola Debbie! ¿Cuándo regresaste?

Debbie dejó caer su maleta y se acercó a ellos. —Hola tío Mason, tía Mia. Acabo de bajar del avión. ¿Cómo está Karen?

Mason se puso de pie y suspiró: —Nada bien. Karen no sale del coma. Tiene una costilla rota, la pierna izquierda fracturada y una leve conmoción cerebral....

El corazón de Debbie se estremeció ante sus palabras. Las lágrimas brotaron de sus ojos y corrieron por sus mejillas. Su mundo se volvió más oscuro. Se paró al lado de la cama y miró a la joven.

Su rostro tenía algunos rasguños. Tenía la frente envuelta con una venda. La pierna estaba enyesada, se veía realmente mal.

Debbie ni siquiera se atrevió a tocar a su amiga. Con voz ahogada, le preguntó a los padres de Karen: —¿Qué pasó? ¿Por qué está así?

—La atropelló un automóvil cuando salió a caminar. El conductor huyó —dijo Mason apretando los dientes. —Una vez que descubra quién lo hizo, yo mismo lo mataré.

¿Un accidente y el conductor huyó? El corazón de Debbie dio un vuelco. —¡Ese bastardo! ¡Necesitamos encontrarlo! ¿Dónde la atropellaron? ¿Llamaron a la policía?

—Sí, lo hicimos. La atropellaron en Poplar Road. Sin embargo, la cámara del circuito estaba descompuesta, por lo que no tenemos imágenes. El caso está aún bajo investigación.

Capítulo 299

La mejor sorpresa

Debbie no podía creer lo que oía. —¿Cuándo va a despertar Karen? ¿Y habrá algún efecto secundario permanente? —preguntó.

Mia negó con la cabeza. —Hicimos una prueba funcional de resonancia magnética y esperamos que se despierte mañana por la mañana. No lleva en coma mucho tiempo, así que no dejará secuelas permanentes. Puede estar confundida cuando se despierte, pero eso no será por mucho tiempo.

Debbie lanzó un largo suspiro de alivio cuando escuchó eso.

Las mujeres charlaron un rato y luego entró Emmett, quien vino corriendo al hospital tan pronto como regresó de su viaje de negocios. Se sorprendió al ver a Debbie en la sala.

Aun así, primero revisó a Karen. Él le acarició la mano suavemente, con el corazón roto. Después de mucho tiempo, miró a Debbie y le preguntó: —Señora Huo, ¿cuándo volvió? El señor Huo dijo que la recogería la próxima semana.

—Acabo de llegar. Karen está en coma. ¿Cómo podría esperar hasta la próxima semana?

Emmett asintió con la cabeza. —¿El señor sabe que ha vuelto?

—No. No se lo he dicho todavía. —Iba a regresar a la mansión después de despedirse de los padres de Karen.

—¿Le parece si el chofer la lleva a casa? Me quedaré aquí para cuidar a Karen —le ofreció Emmett.

Mia hizo eco, "Es cierto. Debbie, no has visto al señor Huo desde que regresaste. Ve a casa. Cuidaremos a Karen. No te preocupes.

Debbie estaba exhausta después de un vuelo de más de diez horas. Ahora que ya había visto a Karen, decidió aceptar su amable ofrecimiento. Por lo tanto, Emmett le dijo al chofer que la llevara a la mansión.

Cuando llegó, Carlos no estaba. 'Quizá todavía esté en el trabajo', pensó. Todavía era de día, después de todo. Se bañó para asearse y luego se dispuso a tomar una siesta para intentar recuperarse del jet lag. Cuando volvió a abrir los ojos, ya estaba oscuro afuera. Entonces se metió en su auto y salió de la mansión.

En el Grupo ZL

La repentina aparición de Debbie atrajo todas las miradas hacia ella. Antes de siquiera acercarse a la recepcionista, alguien la reconoció. —Buenas tardes, señora Huo —la saludó una mujer.

Debbie recibió más saludos después de eso, principalmente porque habían escuchado a la mujer llamarla "señora Huo.

—¡Qué tal, señora Huo!

Debbie saludó con una sonrisa. —¡Buena noches!

Mientras caminaba hacia el elevador, podía escuchar los murmullos de la gente. —Pensé que estaba en Inglaterra. ¿Por qué regresó?

—¡Parece una adolescente!

—La señora Huo rara vez viene por aquí. ¿Por qué ahora? ¿Vino a inspeccionar al señor Huo?

Al escuchar eso, Debbie suspiró con impotencia. '¿En serio? ¿Cómo me atrevo a inspeccionar al señor Huo?', pensó para sí misma y puso los ojos en blanco.

La recepcionista caminó de prisa hacia Debbie y le dijo: —Buenas noches, señora Huo, ¿supongo que vino a ver al señor Huo? Acaba de regresar. Déjeme indicarle el camino.

—Gracias, pero está bien. Sé dónde está.

—De acuerdo. Por aquí, por favor.

La recepcionista siguió a Debbie hasta el ascensor y se quedó hasta que se cerraron las puertas. Debbie salió cuando llegó al piso superior. Vio a todas las secretarias inclinadas sobre sus computadoras, trabajando duro. Nadie pareció notarla mientras caminaba hacia la oficina del CEO.

Cuando escuchó los pasos, Tristán levantó la cabeza y vio a Debbie. Al instante, se puso de pie y se apresuró hacia ella. —¡Buenas noches, señora Huo!

Las otras secretarias también la saludaron calurosamente. Debbie los saludó de nuevo y señaló la puerta cerrada de la oficina del CEO. —¿Está ocupado?

—Sí, el señor Huo está con un socio comercial.

Después de una breve pausa, Debbie le dijo a Tristán: —Prepárame dos tazas de café. Gracias.

A pesar de su confusión, Tristán fue a la sala de refrigerio e hizo dos tazas de café como le indicó.

Debbie le quitó la bandeja y le indicó que abriera la puerta.

Tal como Tristán había dicho, Carlos estaba hablando de negocios con otro hombre en la oficina. Ni siquiera echó una sola mirada a la chica que entró. Al contrario, estaba concentrado en la reunión, explicando algunas de las últimas cifras de acciones y otras cosas que Debbie no entendía del todo.

El empresario levantó la cabeza y miró a Debbie confundido.

Debbie puso la bandeja sobre la mesa y colocó una taza de café frente a él. El hombre le agradeció cortésmente.

Cuando ella le sirvió a Carlos, él también le agradeció. Pero luego se dio cuenta de que había algo extraño, porque percibió que un olor familiar flotaba en el ambiente.

Levantó la vista y dejó de hablar. La chica que él había extrañado tanto estaba ahí parada, justo frente a él. Él mostró una amplia sonrisa.

Sus ojos se iluminaron. ¡Era la mejor sorpresa!

Carlos se levantó del sofá. A pesar de la presencia del otro hombre, tomó a Debbie en sus brazos y la besó en los labios. Mantuvieron esa pose durante un buen rato antes de dejarla.

El empresario no era tonto. Ahora sabía quién era ella. —¡Ah! ¡Ahora entiendo por qué se me hacía conocida! ¡Es la señora Huo! ¡Buenas noches!

Debbie soltó a Carlos y extendió la mano para saludar al hombre. —¡Qué tal! Lamento molestarlos —dijo con una sonrisa de vergüenza.

—De ningún modo. Ya casi terminamos. Dejaré a los tortolitos a solas. Señor Huo, retomamos esto mañana. ¿De acuerdo? —Carlos simplemente asintió con la cabeza, y el hombre comenzó a guardar sus cosas, tomó archivos y carpetas y los colocó en varios lugares de su portafolio. Fue muy sensato y los dejó a solas.

Dirigiendo a Debbie una mirada significativa, Carlos vio salir al socio de negocios y lo acompañó al elevador.

Cuando regresó, cerró la puerta detrás de él. Luego empujó a Debbie contra el sofá, y antes de que ella pudiera decir algo, la besó apasionadamente en los labios. Más largo que la última vez. Debbie no había pensado que eso fuera posible. Y obviamente pasó lo que tenía que pasar...

Después de mucho tiempo, pero Carlos salió del baño con una toalla envuelta alrededor de su cintura. Se secó el pelo con otra toalla y miró a Debbie que estaba exhausta. —Esta es la segunda vez que haces una aparición sorpresa. ¿Quieres que despida a esos guardaespaldas otra vez?

La última vez, Debbie había sobornado a sus guardaespaldas y regresó sin que Carlos lo supiera. Por eso, él había despedido a todos los guardaespaldas y había contratado nuevos. Esperaba que estos fueran más diligentes.

Pero esta vez, Debbie había vuelto a hacer lo mismo. Carlos no tenía idea de que ella estaba ahí hasta que apareció en su oficina.

Debbie hizo una mueca con la boca y se quejó, "Sólo quería sorprenderte. No es su culpa. Si los vuelves a despedir, no regresaré la próxima vez.

Carlos la presionó contra la cama; ella podía oler su fragancia única. —¿No volverás? Entonces, yo iré a Inglaterra.

—¡Mentiroso! —Debbie resopló. —Llevo atrapada en Inglaterra varios meses. Sólo fuiste una vez, y fue porque tenías que recogerme para poder volar juntos a Nueva York. ¡Yo he venido dos veces!

Carlos se sintió bastante culpable, ya que lo que ella decía era la verdad. Le había prometido que volaría a Inglaterra después de entregar su trabajo a sus empleados de confianza. Pero estaba demorando demasiado. La besó en la frente y se disculpó sinceramente: —Lo siento. He estado muy ocupado recientemente. Haré lo que puedo.

—¡Shh! —Debbie lo silenció con el dedo índice en los labios. —Sé lo ocupado que estás. No te preocupes Volaré de regreso cada vez que te extrañe. Tienes una familia que mantener y una empresa que administrar.

Carlos frunció los labios. —Gracias por tu comprensión, cariño. Por cierto, puse a mis hombres a investigar el accidente de Karen.

—¡Gracias!

Después de considerarlo un poco, Carlos decidió decirle a Debbie algo que había estado pensando durante mucho tiempo. —Cariño, ¿qué tal si vuelves y estudias aquí en la Ciudad Y?

—¿Por qué? —Debbie estaba confundida.

—Organizar las cosas en el trabajo está llevando mucho más tiempo de lo que pensaba. Cada vez que pienso que casi termino, aparece algo nuevo. No quiero que estudies sola en el extranjero. Me preocupas.

Debbie parpadeó los ojos y bromeó: —No te preocupes. La pasé muy bien sola en Inglaterra. Sin mi esposo a mi lado, puedo ir a bares por las noches y salir con chicos guapos. En cuanto a ti, ya que no estoy cerca, puedes relajarte y divertirte con otras mujeres... ¡Ay! ¡Suéltame! ¡Idiota!

Capítulo 300

Está embarazada

Los ojos de Carlos se oscurecieron. Su tono se volvió amenazante. —¿Estás segura de que quieres salir con chicos guapos?

—¡No! —Debbie sacudió la cabeza vigorosamente. '¡Carlos es muy posesivo! Ni siquiera puedo hablar con otro hombre'.

Esa noche, la pareja pasó a la casa de Sebastián y Lucinda para ver cómo estaban.

Olivia y Sasha estaban en la universidad, por lo que no estaban ahí. Sin embargo, los cuatro pasaron una buena velada juntos. Las dos mujeres hablaron de cómo iban las cosas, mientras que los dos hombres hablaron de negocios. Compartieron buena compañía en un hogar cálido con unas copas de vino. Un par de horas después, estaban radiantes y de buen humor.

Después de eso, Carlos y Debbie se despidieron y volvieron a la mansión.

Pero primero pasearon por el jardín. Mientras recorrían el camino de adoquines, percibieron el embriagador aroma de las flores. Los ranúnculos parecían de oro viviente, y la hierba era la sombra de un prado que parecía un sueño. Acordaron que irían juntos al hospital para ver a Karen al día siguiente y luego visitarían a Curtis y a Karina, los futuros novios.

Sin embargo, al día siguiente, Debbie fue sola al hospital. Carlos estaba demasiado ocupado en el trabajo y no se pudo escapar.

Cuando llegó al hospital, los padres de Karen no estaban ahí. Emmett estaba limpiando la cara de su chica con una servilleta húmeda.

Le dijo a Debbie que Karen finalmente se había despertado esa mañana. Pero que no dijo nada y volvió a quedarse dormida. Ella dormía todo el tiempo, así que él la cuidaba.

Debbie se sintió aliviada al saber que Emmett estaba ahí para cuidarla.

Ya que estaba en el hospital, Debbie decidió hacerse una revisión. Se puso un cubreboca y una gorra de béisbol y fue al departamento de obstetricia y ginecología.

Su problema era que no había llegado su mes. Y cuando una mujer no tenía su período, eso significaba que había un problema o que estaba embarazada.

Curiosamente pensó que quizá la habían drogado con píldoras anticonceptivas otra vez. Pero eso era muy poco probable dada la situación familiar actual. Ya no necesitaban humillarla. Los miembros de la familia Huo quizá jamás volverían a hacerlo.

Una hora después, Debbie apareció en las oficinas del Grupo ZL.

A pesar de la máscara y la gorra de béisbol, muchos empleados la reconocieron. La saludaron y se vio obligada a responder al menos a algunos de ellos mientras se dirigía hacia la oficina de Carlos. Presionó el botón del elevador y esperó un momento.

Cuando llegó al piso superior, Zelda era la única secretaria ahí. Debbie le pidió que no dijera nada y silenciosamente abrió la puerta de la oficina del CEO. Ella quería contarle la buena noticia en persona.

Antes de que la puerta pudiera abrirse por completo, escuchó a una chica llorando. La puerta solo se abrió un poco, pero podía escucharla claramente desde donde estaba. —No lo hice a propósito. ¡Tío Carlos, por favor, ayúdame a arreglarlo! —ella suplicó.

Debbie se detuvo en seco: era Megan.

Carlos se quedó sentado en silencio. 'Más le vale', pensó Debbie. '¡No debería meterse en problemas sólo para ayudarla!'.

Con la voz ahogada, Megan continuó: —¡No la vi al retroceder! Estaba detrás de mi auto y al principio no la vi. La atropellé....

'¿Atropellar? ¿A quién?'. De repente, Debbie tuvo un mal presentimiento. Se dio cuenta de que sabía exactamente a quién había atropellado con el auto.

Carlos finalmente respondió con voz seria: —Megan, ya eres mayor. Hazte responsable, ¿de acuerdo?

—¡Por favor, tío Carlos! No lo hice a propósito. Cuando Karen se recupere, me disculparé con ella personalmente. ¡Ayúdame a esconderlo! Y a eliminar las imágenes, ¿por favor?

Debbie se veía radiante al salir del hospital, pero ahora ya no estaba sonriendo. ¡Megan había atropellado a Karen!

Carlos frunció el ceño y no dijo nada.

Megan siguió suplicando: —El tío Curtis se va a casar pronto. Tengo muchas ganas de ir. ¡Tío Carlos, por favor ayúdame! No le digas a nadie....

¡Y sorpresa! Debbie empujó la puerta con fuerza.

La puerta golpeó la pared, haciendo un fuerte sonido. Incluso Zelda, a la que le había pedido silencio, se sobresaltó.

Cuando vio quién estaba parada en la puerta, Megan se estremeció, pálida como un fantasma.

Incluso el imperturbable Carlos parecía sorprendido y frunció el ceño. '¿Escuchó todo?', él se preguntó. Se dirigió hacia Debbie y le dijo: —Cariño....

—¡Nada de cariño! —Debbie gritó a todo pulmón, mirándolos furiosamente. 'La desvergonzada pareja...'. Ella respiró hondo para calmarse. 'No, sólo son tío y sobrina...'.

Megan y Zelda se estremecieron. Debbie le contestaba mal cuando estaba enojada, era la única que tenía las agallas para hacerlo. Ni Megan ni Zelda habrían podido hablarle a Carlos como Debbie en este momento.

Carlos suspiró derrotado y se quedó ahí, mirando en silencio a su esposa. Un silencio incómodo se sintió en la oficina.

Fijando su ardiente mirada en Megan, Debbie le preguntó enojada: —¿Atropellaste a Karen?

—Sí... No... No fue a propósito.... —Las piernas de Megan temblaban.

Tenía demasiado miedo de enfrentarla, por lo que recurrió a Carlos en busca de ayuda. Al ver eso, Debbie la regañó. —¡No lo mires! ¡Ojos acá arriba!

Megan inmediatamente bajó la cabeza, llorando y cubriéndose la cara con las manos.

—¿Por qué huiste? ¿Por qué no revisaste si estaba bien? ¿Qué estabas pensando? ¿La atropellaste intencionalmente? —Debbie preguntó lentamente mientras se acercaba a Megan. Le dio énfasis a cada palabra. Cada vez que daba un paso adelante, Megan daba un paso atrás.

—¡No! No quise hacerlo. Tía Debbie, lo siento. Lo siento mucho....

Al ver el enfrentamiento de las dos mujeres, Carlos se frotó la cabeza dolorida y caminó hacia Debbie. Puso las manos sobre sus hombros y trató de calmarla. —¡Cálmate! No hay razón para estar tan molesta....

—¿Calmarme? —Debbie se burló mientras lo miraba de reojo. —¿Cómo puedo calmarme? ¿Ibas a ayudarla a esconderlo? ¡Eres su cómplice! ¡Debería llamar a la policía! —dijo eso y se quitó las manos de Carlos.

Carlos le explicó: —Mira, me acabo de enterar.... —Tristán había descubierto la verdad, y Carlos no iba a ayudar a Megan a salir de esto.

Debbie se burló y señaló a Megan. —¡No me importa cuándo lo supiste! ¡Pídele que se disculpe con la familia Zheng ahora! ¡Y que se entregue! —exigió.

—¡No! Tía Debbie, me disculpo. ¡Pero por favor no me pongas tras las rejas! —Megan gritó enojada mientras tomaba la mano de Debbie.

Carlos tomó la otra mano de Debbie y dijo: —Vamos. Hablaremos de esto cuando te relajes.

'¿En serio? ¿Sigue intentando protegerla?'. Debbie se quitó ambas manos, respiró hondo y sacó un trozo de papel de su bolso. Lo arrugó sobre el pecho de Megan y dijo: —Lee esto primero, Carlos Huo. Después de eso, dime qué vas a hacer. Asegúrate de que sea la decisión correcta. Nos vemos en el quirófano.

Megan tuvo que tomar el papel, porque de lo contrario se habría caído al suelo. Debbie dijo con una sonrisa burlona: —¿Quieres casarte con él? ¡Mira si puedes hacerlo! Sólo mira esto y observa a quién ama más.

Después de decir eso, se alejó, con la cabeza en alto.

Con manos temblorosas, Megan alisó el papel y lo miró. Cuando vio lo que estaba impreso en él, sus ojos se abrieron conmocionados.

Carlos quería alcanzar a su esposa, pero al ver la expresión de Megan, decidió revisar el papel.

Se lo quitó y lo miró. Su corazón dio un vuelco.

Echó un segundo vistazo al nombre en el papel: era de Debbie. Su esposa. A la que amaba.

Una amplia sonrisa apareció en su frío rostro.

Estaba emocionado en ese momento.

'¡Voy a ser padre! ¡Mi esposa está embarazada! Tiene... dos meses de embarazo'.

Entonces se dio cuenta de que algo estaba mal. 'Sólo dijo que me esperaría en el quirófano'.

Confundido, salió corriendo de su oficina. ¿Qué quiso decir? Decidió llamarla. La llamada entró pronto. Estaba muy emocionado y tartamudeó: —Cariño... Espera...

'¿Espera?', Debbie dijo con indiferencia: —¿Viste los resultados? Sí, estoy embarazada. ¡Si no la metes a prisión, nunca volverás a ver a tu hijo!

—¿Qué quieres decir con esto?

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