Content

Capítulo 201 Los problemas de Wayne

Capítulo 202 Se lo merece

Capítulo 203 El Festival de Medio Otoño

Capítulo 204 Nada que ver con ella

Capítulo 205 De telenovela

Capítulo 206 Eres mía

Capítulo 207 Fannie contó el secreto

Capítulo 208 La relación se tornó agria

Capítulo 209 Eres una esposa económica

Capítulo 210 ¡Tengo hambre, cariño!

Capítulo 211 Las cosas eran complicadas y confusas

Capítulo 212 El primo libertino de Hiram

Capítulo 213 Su barco de crucero

Capítulo 214 Reunión familiar en el crucero (Parte 1)

Capítulo 215 Reunión Familiar en el Crucero (Parte 2)

Capítulo 216 ¿Te acostaste con ella, o no

Capítulo 217 Cada vez más complicado

Capítulo 218 El resultado de la prueba

Capítulo 219 El engaño a Lydia

Capítulo 220 Déjame cumplir tu deseo

Capítulo 221 Soy tuyo hasta el final de mi vida

Capítulo 222 Shirley apareció

Capítulo 223 Gavin estaba en el hospital

Capítulo 224 Me quedaré contigo para siempre

Capítulo 225 Maridos de repuesto

Capítulo 226 Amor ardiente en la piscina

Capítulo 227 Exhibición de afecto

Capítulo 228 Un aborto involuntario

Capítulo 229 Estaba loca

Capítulo 230 La privada cocina casera de Fannie

Capítulo 231 Un vídeo corto

Capítulo 232 Divórciate, por nosotros

Capítulo 233 Sobredosis de alegría

Capítulo 234 Una pequeña fiesta (Primera parte)

Capítulo 235 Una pequeña fiesta (Segunda parte)

Capítulo 236 Seamos honestos uno con el otro

Capítulo 237 Su corazón

Capítulo 238 El cumpleaños de Joanna

Capítulo 239 Rachel iba a tener gemelos

Capítulo 240 Tienes una ceremonia de boda mañana

Capítulo 241 Tú, chico malo

Capítulo 242 Farsa en la boda

Capítulo 243 El restaurante de Fannie fue destrozado

Capítulo 244 El malvado manipulador detrás de escena

Capítulo 245 Solo trátame como solías hacerlo

Capítulo 246 Control del embarazo

Capítulo 247 No permitiré que nazcan tus hijos

Capítulo 248 Una breve reunión

Capítulo 249 El club de los multimillonarios

Capítulo 250 Una fiesta de despedida para Daniel

Capítulo 201 Los problemas de Wayne

Casi había llegado a la puerta cuando Hiram gritó, por lo que se volteó y lo miró.

"¿Qué es lo que pasa?", preguntó.

Hiram no pudo evitar reírse. Haciéndole señas para que se acercara, le dijo, "Escuché que preparaste la parte más sobresaliente de la propuesta".

"No exactamente. Otros colegas también ayudaron, y Daniel lo revisó después de que se lo enviamos. De lo contrario, es imposible para una recién llegada como yo elaborar una propuesta tan increíble", respondió Rachel sinceramente.

"De todos modos, jugaste un papel fundamental en todo esto. Recuerdo cómo nos aconsejaste sobre la construcción de la sección B cuando estábamos en la Montaña de Acantilado. Le he dicho al ingeniero que mantenga tu consejo en el proyecto". Con eso, Hiram puso a Rachel en su regazo.

"Estamos en la sala de reuniones", protestó Rachel, frunciéndole el ceño y preguntándose por qué se había vuelto tan coqueto recientemente. Nunca antes había estado tan cerca de ella dentro del edificio de las oficinas, excepto en su suite.

Hiram sonrió, le pellizcó la cara y dijo, "Es hora de almorzar, todos los demás han ido al comedor. Además, tú eres mi esposa, ¿por qué deberíamos ser tan cuidadosos en nuestra propia compañía?".

"¿Qué? ¿Ya es hora de comer? ¿Vamos a almorzar?", Rachel le preguntó mientras se paraba, y trataba de levantarlo.

Desde la subasta, había evitado ir al comedor del personal, por lo que dejaba que el chef personal de Hiram cocinara para ella.

No le preocupaba que su equipo difundiera rumores sobre ella, porque ya tenía mucho tiempo que los conocía. Sin embargo, otra cosa era enfrentar al resto del personal de la companía. No quería ir al comedor y escuchar a la gente hablar de ella ya que solo afectaría su estado de ánimo y su apetito.

"Tu pequeña comelona..." Hiram sonrió, se levantó de su asiento y se dejó guiar por ella.

Cuando estaban afuera, miró su barriga y le preguntó, "Amor, ¿tu período llegará pronto?".

Rachel intentó recordar su ciclo menstrual.

"Sí, vendrá en dos días. Guau. ¿Cómo lo recuerdas tan bien?". Rachel lo miró, preguntándose por qué un hombre como él recordaba ese tipo de cosas con tanta precisión.

"Si tu período no llega en unos pocos días, ¿eso significaría que podrías estar embarazada?", preguntó.

Rachel no pudo evitar reírse. Le quitó la mano y dijo, "¡Estás actuando como mi mamá! Recuerdo que dijiste que no querías tener un bebé tan pronto. ¿Por qué cambiaste de repente de opinión?".

Por un momento, una mirada imperceptible cruzó sus ojos para después sonreír de manera gentil. "Te lo dije, quiero una hija. Todos dicen que las hijas son más cercanas a sus papás, y vamos a tener un bebé tarde o temprano, ¿cierto? De todos modos, todavía tenemos un largo camino por recorrer en nuestras vidas".

"Pero tener un bebé no es como plantar vegetales. No es como si se plantara una semilla en el campo, ésta floreciera y diera frutos. ¡No hay nada que pueda hacer!", Rachel dijo con resignación. '¿Debería ir a un hospital para hacerme un examen físico?', pensó.

'Dado que Hiram no tiene problemas de fertilidad, ¿podría ser yo la razón por la que aún no hemos concebido? ¿Seré yo la que tenga problemas de fertilidad?'.

Estas preguntas habían estado en su mente durante semanas. Estuvo distraída durante el almuerzo y se sintió llena después de comer tan solo la mitad de un tazón de arroz.

"Hiram, si tengo algún problema físico, y resulta que no puedo concebir un bebé, ¿tu madre seguirá aceptando que estemos juntos?", Rachel preguntó ansiosamente.

Hiram dejó los palillos y respondió, "¿Por qué te preocupas por esas cosas? No hay nada malo. Hemos estado juntos tan solo unos meses, por lo que es normal que aún no estés embarazada".

"Sólo me pregunto. Si no puedo concebir un bebé, tus padres definitivamente nos separarán, ¿no es así?". Rachel todavía quería saber la respuesta.

Hiram suspiró y le sonrió. "La tecnología actual es tan avanzada que incluso si no puedes concebir, hay muchas otras formas de tener un bebé. No te preocupes tanto", le dijo, tratando de consolarla.

"Pero..."

"No tienes que preocuparte por eso. Te acompañaré al hospital para que te hagan un examen físico cuando tenga tiempo. Si hay algo que anda mal, podemos tratarlo. Tienes que dejar de preocuparte, ¿de acuerdo?".

Hiram siguió hablando, sabiendo que era la mejor manera de tranquilizarla.

Rachel lo miró y luego bajó la cabeza, llevándose a la boca uno que otro bocado con la mente en otro lado.

"Es el Festival del Medio Otoño en unos días. Mamá me pidió que fuera al Pueblo XH con ella. Todos los años vamos a visitar la tumba de mi padre en esta época", le dijo.

"¡Bueno!", Hiram asintió. "Sin embargo, es mejor que vuelvas por la noche, porque mi papá regresa de Estados Unidos para el Festival del Medio Otoño. Esperaba que toda nuestra familia pudiera pasar la noche juntos".

Antes de que Rachel pudiera responder, continuó diciendo, "No te preocupes, Lydia no regresará. No me importa si se arrepiente de sus acciones o no. No permitiré que regrese".

Rachel se alegró de que hubiera descubierto lo que estaba pensando. Ella no era una persona de mente cerrada, pero no quería ver a Lydia nunca más.

Después del trabajo, sonó el teléfono de Rachel. Lo miró y vio que estaba recibiendo una llamada de Celine. Sin embargo, para su sorpresa, cuando contestó, era Wayne, quien dijo que quería verla y hablar sobre algo importante, por lo que Rachel aceptó de inmediato.

'¿Por qué Wayne me llama desde el celular de Celine en lugar del suyo?', se preguntó.

Cuando revisó su carpeta de contactos, descubrió que Wayne había sido incluido en la lista negra.

'¿Quién lo hizo?', se preguntó.

Cuando se encontró con Wayne, notó que se veía cansado.

"Rachel, ya que somos amigos, seré sincero", dijo Wayne, omitiendo todos los saludos. Estos días Wayne estaba muy agotado.

"¿Qué es lo que pasa, Wayne? Te ves muy cansado. ¿Qué pasó?". Para sorpresa de Rachel, Wayne no parecía él mismo.

La última vez que lo había visto, era un hombre guapo y exitoso. Ahora, lucía como si hubiera envejecido diez años desde entonces.

Su rostro estaba sin afeitar y llevaba una camisa arrugada que parecía que no se había cambiado por unos días.

Estas cosas le hacían recordar a Patrick, pero no de la misma manera. Patrick nació para ser desinhibido, ya que parecía aún más varonil y confiado cuando mantenía su cara sin afeitar y su camisa suelta.

Al contrario de él, Wayne siempre había estado arreglado, por lo que era difícil aceptar su apariencia descuidada.

"Jaja", Wayne tomó un sorbo de agua fría y se rió amargamente. "¡Deberías preguntarle al Señor Rong lo que me ha hecho!".

Rachel se sorprendió. "¿Qué quieres decir? Wayne, dime lo que pasó. Sé que tienes algo importante que decirme".

Wayne tomó varios tragos más de agua helada para después golpear el vaso sobre la mesa. "El Señor Rong cortó el suministro de materias primas de mi empresa, por lo que tuve que suspender la producción varias veces. Por ahora, ya he pagado varias multas por incumplimiento de contrato, por lo que no tengo dinero para pagar los préstamos. Yo... Voy a ir a la quiebra pronto".

"... ¿Qué?".

Rachel apenas podía creer que Hiram hubiera hecho tal cosa, pero cuanto más lo pensaba, más se daba cuenta de que era su estilo.

"¡Rachel! Sé que cometí un error. Ya que eres su esposa, ¡no debería haberte hecho eso! No pude evitar amarte, pero me doy cuenta de mi error ahora. Ahora... No me queda nada. ¡Después de perder todo el dinero que he ganado en estos años, en realidad debo mucho dinero ahora!".

Con eso, Wayne se tapó los ojos con la mano. No quería llorar delante de Rachel.

"Rachel, ¿puedes preguntar al Señor Rong si me da un respiro? ¡Por favor! Me he dado cuenta de mi error. ¡Te prometo que nunca te volveré a ver! ¡Solo quiero que mi compañía regrese a la normalidad!", Wayne suplicó con un nudo en la garganta.

La situación le recordó a Rachel lo que había pasado varios años atrás, cuando su compañía casi había quebrado.

De hecho, era bastante similar, porque en ambas ocasiones, todos los problemas habían sido causados por ella.

"Está bien. No te preocupes Hablaré con él esta noche y le pediré que no te moleste más". Dicho eso, Rachel se puso de pie, sacó algo de dinero de su cartera y pagó la cuenta.

Cuando llegó a la puerta del restaurante, llamó a Hiram.

Capítulo 202 Se lo merece

"Rachel, ¿estás en casa?", preguntó Hiram contestando el teléfono de inmediato cuando sonó.

"¿Dónde estás? Voy por ti", le respondió ella subiéndose al auto cuando Carl llegó.

Sin embargo, Hiram hizo una pausa, y luego dijo con una carcajada: "¿Estás segura? Estoy con mis clientes en el sauna. Si quieres venir, te esperaré en el área privada".

Rachel dudó unos segundos, y luego decidió tocarle el tema a Hiram por teléfono.

"Hiram, ¿metiste las manos en la compañía de Wayne?"

Hiram, quien nunca hubiera imaginado que ella lo llamaría por causa de ese hombre, guardó silencio unos momentos antes de responder: "Como tuvo la osadía de competir conmigo, lo hice pagar. ¿Qué? ¿Él te buscó? Antes, aunque no me caía bien, al menos creía que era un hombre valiente, pero ahora resulta que, además, es un cobarde".

"En todo caso, él no tuvo intención de decir lo que dijo. Ni siquiera se comunicó conmigo después, pero tú destruiste su compañía. ¡Has ido demasiado lejos!", gritó Rachel

"Rachel, ¿estás peleando conmigo por él? ¿No tienes miedo de que haya descargado toda mi ira contra él y lo aplastara por completo?", contestó Hiram desdeñosamente.

"Tú...", gritó Rachel que se había quedado sin palabras.

"Si quieres hablar, podemos hacerlo. Quiero tomar un baño contigo ahora. Ven, te enviaré mi ubicación. Solo hablaré contigo en persona", dijo Hiram, luego colgó y le envió la ubicación.

Cuando la recibió, le pidió a Carl que la llevara ahí.

"Rachel, no sé qué ha pasado, pero puedo darte un consejo. Aunque mi primo no es el tipo de persona que cede a la persuasión o la coerción de otras personas, siempre escuchará a los miembros de su familia. Así que, si en verdad necesitas algo de él, tienes que hablarle con tacto. Él escuchará", le sugirió Carl mientras conducía.

"Esta vez ha ido demasiado lejos", respondió Rachel enojada. "Es como el matón grande y fuerte que intimida a los pequeños y a los débiles. Wayne no hizo nada más que expresar su amor por mí, ¿pero Hiram le destruye su compañía?"

De pronto, Carl entendió lo sucedido y dijo: "Ah, comprendo. Entonces, en tal caso, Hiram no hizo nada malo. Ese hombre se sobrestimó. Si te ama, debió guardarse el amor en el corazón, pero, en cambio, lo expresó en público. Así que, se lo merece por imprudente".

Rachel puso los ojos en blanco.

Luego, enfurruñada le dijo: "Te pareces mucho a tu primo".

Daba la impresión de que los miembros de la familia Rong tenían en común la misma tendencia al orgullo y a la arrogancia que Carl e Hiram.

Llegaron pronto al balneario.

Al entrar, Rachel fue directo al área interna. Sin embargo, la encargada de recepción la detuvo de inmediato diciéndole: "Lo siento, señorita. ¿Tiene tarjeta VIP? Solo aceptamos VIPs".

"Oh, mi esposo está adentro", le dijo Rachel. Luego, sacó el teléfono y estaba a punto de llamarlo cuando una empleada que salía de allí, caminó hacia ella.

"¿Es usted la señora Rong? El señor Rong me dijo que le permitiera pasar", le informó.

Rachel guardó el teléfono, puso los ojos en blanco a la recepcionista quien, en el acto, la dejó entrar y le ofreció disculpas. "Lo siento. Ignoraba que usted era la esposa del señor Rong".

Cuando Rachel llegó a la entrada del baño privado, la mujer que la acompañaba la condujo a la puerta del vestidor que estaba al lado y dijo con cortesía: "Señora Rong, por favor, entre y cámbiese de ropa. Luego, podrá disfrutar del baño. Por favor, llámeme si necesita algo más. ¿Si me disculpa?"

Rachel asintió con la cabeza, entró en el vestuario mientras pensaba: 'Esto quiere decir que nadie entra con la ropa puesta'. Entonces, se puso la bata de baño y unas zapatillas que encontró en una gaveta e ingresó al área de piscinas.

Le costó encontrar a Hiram.

No fue hasta que entró que se dio cuenta de lo grande que era ahí adentro. En la enorme y lujosa piscina estaba Hiram medio desnudo con una copa de vino tinto en la mano.

"Quítate la ropa y entra", le dijo mientras servía otra copa.

De pie en el borde, Rachel observó el agua clara con una niebla fina que flotaba sobre ella. Miró a Hiram.

Al darse cuenta de que no estaba completamente desnudo, dejó escapar un suspiro.

"¿Qué estás mirando? ¡Entra rápido!", le dijo Hiram.

Al oírlo, se quitó la bata con nerviosismo. No pensó mucho en los detalles cuando la encargada le pidió que se cambiara de ropa. En todo caso, ¿quién se bañaría con la ropa puesta? Cuando vio que Hiram tenía una toalla en la cintura, sintió que era un poco injusto que ella entrara desnuda a la piscina, pero tampoco podía entrar con la bata.

Mientras debatía consigo misma sobre qué hacer, Hiram le tiró agua y le dijo: "¿Qué esperas? Aquí no hay nadie más. Entra rápido".

Rachel se dio la vuelta con un suspiro. Se quitó lentamente la bata de baño rosa y, luego, se ató el pelo con una banda elástica.

Sosteniéndose de la baranda, fue bajando poco a poco y cuando tuvo todo el cuerpo sumergido, se volvió hacia Hiram.

Vio que la miraba vorazmente.

"Acércate. Si no, ¿de qué otra manera podría darte el vino?", le dijo él agitando la copa y señalando un lugar a su lado.

Rachel sacudió la cabeza y dijo: "Gracias, pero creo que aquí estoy bien. No tomaré vino esta noche".

"¿En serio? Entonces, mejor no hablemos. No creo que me den ganas de hablar si te quedas tan lejos de mí", le dijo él colocando la copa en la orilla.

Rachel sintió ganas de matarlo tras escucharlo.

Se levantó de mala gana y caminó hacia él. Cuando por fin se sentó a su lado, le dijo: "Señor Rong, ¿ya podemos hablar?"

Él sonrió con satisfacción y le pasó el vino tinto. "Sabes, eres tan amable. Hasta obedeces mis palabras para otro hombre".

"... ¡Tú!", gritó enfurecida por lo que había dicho. "Hiram, es cierto que Wayne no debió decir algo así, pero te extralimitaste. Wayne me conoció mucho antes que tú. No tiene la culpa de seguir obsesionado por mí. ¿Cómo podré verle a la cara o ver la mía otra vez sabiendo que le destruiste su empresa de esta manera?"

"Te equivocas", le dijo Hiram despacio mientras la miraba, "Yo te conocí primero. La carta de amor es la evidencia".

Rachel se detuvo un momento y dijo: "Bien, solo llama a tus hombres y diles que dejen a Wayne en paz".

Hiram levantó la copa y la chocó contra la de ella. "Ya es tarde. Los llamaré mañana".

"¡Hiram!", gritó ella protestando.

"No te preocupes. Ya te dije que lo haré y cumpliré mi palabra. Olvidémonos de otros hombres. Nos cuesta mucho darnos un baño juntos. Entonces, ¿qué te parece si cambiamos de tema?", le preguntó para terminar con esa conversación.

"Llámalos ahora. Temo que olvides hacerlo mañana", le dijo Rachel. Ella no quería que Hiram hiciera ningún truco, así que insistió en que llamara frente a ella.

Él, con los ojos entrecerrados, le respondió: "Rachel, ya no quiero hablar más de este asunto. Te he dado mi palabra y no olvidaré cumplirla, pero si vuelves a mencionar su nombre o este tema, llamaré a mis hombres en este momento y les diré que le quemen la fábrica. Inténtalo, si te atreves".

Ella cerró la boca de inmediato.

Al ver que finalmente se había callado, Hiram se calmó. Tomó un sorbo de vino y la abrazó.

Capítulo 203 El Festival de Medio Otoño

Rachel se tragó sus palabras, se mordió el labio y se tranquilizó, respirando profundamente, como era el jefe, tenía derecho a tomar la decisión final, y sería mejor que le obedeciera para no irritarlo.

"Cariño, hagamos algo solo nosotros dos", susurró Hiram en su oreja, inclinando la cabeza para darle un beso en el hombro.

"¿Qué quieres hacer?", preguntó Rachel, apartándose un poco.

Acercándose de nuevo, Hiram sonrió. "Ya sabes lo que quiero, te prometo que podrás acostarte temprano, esta noche", dijo en un tono coqueto, besándola suavemente en la clavícula. Sumergida en la piscina, Rachel sentía que cada suave toque y movimiento de Hiram era eléctrico, al mismo tiempo, este, cuyo deseo sexual estaba en su apogeo, se quitó la toalla de baño y lavó la pequeña mujer con sus besos intensos.

Después de algún enredo físico, Rachel estaba totalmente agotada, tenía la intención de relajarse con un buen baño, pero ahora, estaba más cansada que antes.

Cuando regresaron a casa, se fue directamente a la cama, mientras que Hiram, quien estaba gratamente satisfecho, subió como de costumbre para hacer ejercicio. Rachel durmió muy bien, aquella noche, y al día siguiente, llamó a Wayne para asegurarse de que Hiram había dejado de tomar represalias contra él.

El tiempo pasó volando, y en un abrir y cerrar de ojos, el Festival de Medio Otoño había llegado.

El día anterior, Rachel había llegado al Pueblo XH con Fannie, y temprano por la mañana, en el día de las festividades, la acompañó a la tumba de su padre, llevando algunos pasteles de luna, refrescos y un vaso de vino.

Rachel se agachó y arrancó la hierba nueva que había crecido alrededor de la sepultura, y cuando vio a Fannie llorando, le dolió el corazón, así que miró rápidamente hacia otro lado, conteniendo sus propias lágrimas.

Cada Día de Medio Otoño, ambas visitaban la tumba de su padre para tener una reunión familiar adecuada.

"Simpson, he venido a verte, has estado durmiendo aquí durante tantos años, ¿tienes idea de cuánto te extraño?", dijo Fannie, sollozando mientras miraba la foto en blanco y negro sobre la tumba. El hombre que se veía era joven y guapo, y al verlo, Fannie regresó a su primer encuentro con su esposo. Le parecía que todo había sucedido ayer mismo.

"Últimamente, pienso a menudo en nuestro pasado, cuando nos conocimos, cuando nació Rachel y cuando ambos luchamos para mejorar nuestra vida. En ese momento, las cosas eran difíciles, pero tú, yo y nuestra hija estábamos juntos, ¡éramos tan felices, entonces! Dime, Simpson, ¿cómo te va en el otro mundo? Bendice a nuestra Rachel, mantenla sana y salva. Mi único deseo es verla tener un bebé, y cuando se cumpla, con gusto vendré y te haré compañía", continuó Fannie, hablando con su esposo a pesar de que nunca podría responderle.

Al escuchar las palabras de su madre, Rachel no pudo evitar que las lágrimas cayeran de sus ojos, soltó la hierba que llevaba en su mano y la abrazó. "Mamá, no digas esas cosas, me tienes a mí, siempre estaré contigo", dijo Rachel para consolarla, y siguió: "Ya he perdido a mi padre, no creo que pueda soportar perderte a ti también. Así que por favor, mamá, mantente fuerte por mi bien, prométeme que no volverás a decir esas cosas... ¡Ni siquiera quiero que las pienses! ¿De acuerdo?".

"Rachel, no te preocupes, me cuidaré bien. Y aún no he visto a mi nieto, así que mamá se quedará a tu lado y te ayudará a cuidar de tu hijo", la tranquilizó Fannie, mientras le daba una palmadita en la espalda y limpiaba sus lágrimas.

Rachel asintió y la abrazó con fuerza. "Mamá, tengo que volver a la casa de mi suegra esta noche para celebrar el festival, ven conmigo, no puedo dejarte sola aquí. ¿Por favor?", preguntó con los ojos rojos.

Fannie negó con la cabeza y contestó: "Rachel, sigue sin mí, quisiera quedarme aquí dos días más, y después, regresaré a la ciudad. No te preocupes por mí, tengo a Emma, puede cuidarme".

"Mamá...", dijo Rachel de nuevo, mirando a su madre, suplicante.

"Hija, escúchame, tu suegro ha regresado de los Estados Unidos solo para celebrar el festival, ustedes son familia, ahora, y se supone que debes pasar tu reunión familiar con ellos", dijo Fannie con firmeza, golpeteando la espalda de Rachel para consolarla.

Por la tarde, una conversación tuvo lugar en el estudio de la mansión Rong entre padre e hijo.

"Hiram, te pedí que averiguaras la causa de la muerte de tu tía, ¿has obtenido ya algún resultado?", preguntó Gavin, que acababa de llegar del aeropuerto.

Hiram no esperaba que su padre tuviera tanta prisa por conocer sus averiguaciones, y de repente, tuvo la sensación de que ya podría haber oído algunas noticias sobre su investigación.

"Papá, acabas de volver de los Estados Unidos y debes estar cansado. Descansa un poco, ya te lo contaré luego en detalle". "Estoy bien, no intentes distraerme del hecho de que no me lo hayas contado todo", dijo Gavin con frialdad. "Efectivamente, estamos haciendo avances, pero no quiero llegar a ninguna conclusión sin tener todos los datos. Tenía la intención de contártelo todo una vez que disponga de información fidedigna", respondió Hiram, hábilmente.

"¿Entonces no podemos fiarnos de nada?", preguntó Gavin secamente, mirando a su hijo con ojos penetrantes: "¿O es que tratas de ocultarme la verdad?".

Hiram frunció el ceño ante ese comentario, estaba claro que Gavin ya sabía algo.

"Papá, parece que ha habido un malentendido, si has encontrado alguna pista, por favor, dímelo", respondió Hiram con calma.

"¡Realmente eres mi hijo!", gritó Gavin, golpeando el escritorio con la mano, y añadió: "Estás tan orgulloso de ti mismo que crees que no me entero de lo que estás haciendo. Ya has descubierto que la muerte de tu tía tuvo algo que ver con un hombre llamado Matte Ruan, dato que has verificado una y otra vez antes de confirmar que era cierto. ¿Me equivoco?".

La cara de Hiram se volvió seria, y luego, lentamente, dijo: "Papá, como ya estás al corriente de eso, no tengo nada más que añadir, pero, ¿qué crees que puedes hacer al respecto, ahora? Mi tía lleva muerta muchos años, y hagas lo que hagas, no va a volver a la vida. Es más, Matte murió hace tiempo también, y habrá recibido su castigo. Papá, lo que querías era saber la verdad, y ahora que la tienes, déjalo pasar".

"No, no lo haré. Hiram, ¿sabes de qué me he arrepentido más en mi vida?", preguntó Gavin con una sonrisa fría, mirando fijamente a lo lejos, "Cuando mi hermana fue encontrada muerta en el río, todos pensaron que se había ahogado, pero no estuve de acuerdo, y juré que descubriría quién la había asesinado".

Con eso, Gavin caminó hacia el cajón y sacó un viejo álbum de fotos, la chica en blanco y negro era joven y bonita, como siempre había sido.

Miraba esas instantáneas con los ojos llorosos, tenía la sensación de que su hermana pequeña le estaba sonriendo y llamándolo con dulzura.

"¿Qué ocurrió realmente aquel año, en el Pueblo XH? He preguntado a muchos vecinos, pero sus labios estaban sellados, así que, evidentemente, supuse que ese asunto tenía algo que ver con la familia Ruan, a la que pertenecen la mayoría de los aldeanos. Comparten el mismo apellido, por eso se negaron a decirme la verdad, y resulta que tenía razón. Pero para mi sorpresa, Matte tenía otro nombre, Simpson, el padre de Rachel", dijo Gavin, cerrando los ojos. Aunque el dolor lo había envejecido, aún era tan majestuoso como siempre.

Hiram vio a su padre perderse en su doloroso pasado y suspiró:

"Papá, no estés triste. Mi tía ya se ha ido, y debemos cuidar de aquellos que siguen con nosotros. Rachel es mi esposa y tu nuera, lo que hiciera su padre no tiene nada que ver con ella, es inocente. Espero que no se vea involucrada en esta cuestión, por lo que te ruego, papá, que no expreses tu ira sobre ella. De hecho, pretendo ocultarle todos los detalles sobre este tema, no quiero verla lamentarse por culpa de su padre muerto".

"Hiram, no puedo quedarme callado delante de ella", dijo Gavin con gravedad, sacudiendo la cabeza y volviéndose hacia su hijo, "Sabes cuánto amaba a tu tía, y nunca podría dejar pasar este asunto tan fácilmente. Como hemos dado con una pista tan importante, debemos seguir investigando, así que me quedaré aquí hasta que todo esté aclarado".

Al ver la actitud decisiva de su padre, Hiram frunció el ceño, y después de un momento de silencio, le dijo a su padre en voz baja: "Al final, si se confirma que el padre de Rachel causó la muerte de mi tía, ¿qué harás?".

"No puedo aceptar como mi nuera a la hija del hombre que mató a mi hermana. Hiram, eres mi hijo, siempre he respetado tus sentimientos y tus decisiones, así que espero que puedas mostrar el mismo tipo de comprensión y simpatía hacia mí. Si esto resulta ser cierto, quiero que te divorcies de Rachel", respondió Gavin, temblando ligeramente, parecía que le costaba decirle esas palabras a su hijo.

"No, jamás podría divorciarme de ella, la quiero. ¿Cómo puedes pedirme que me divorcie de mi amada esposa? No ha hecho nada malo", exclamó Hiram inmediatamente.

Capítulo 204 Nada que ver con ella

"¡Por favor, papá! Rachel ya es mi esposa, ¡y no puedo hacerle eso! Cuando las secuestraron a ella y a Lydia, les pedí a los secuestradores que liberaran a Lydia y no a Rachel. ¿Alguna vez te has preguntado por qué? Fue porque perdiste a tu hermana menor y no sabía qué harías si perdieras a Lydia esta vez. ¡No podría dejarte pasar por ese sufrimiento de nuevo! Sin embargo, al tomar esa decisión, decepcioné y lastimé a mi esposa y puse en riesgo su vida por el bien de nuestra familia. Ni siquiera se suponía que estuviera involucrada en eso. ¡Todos estamos en deuda con ella, papá! ¿No lo sabes?", le explicó tratando de que cambiara de opinión.

Gavin respiraba fuertemente con el pecho agitado con cada respiro; luego, cerró los ojos para calmarse. "Sí, lo sé, sé que estoy en deuda con Rachel por eso, pero Hiram, ¿nunca te has puesto a pensar que quizás el fantasma de Simpson la mandó a nuestra familia para pagar su deuda?", preguntó Gavin.

Joanna, quien llevaba un largo rato oyendo detrás de la puerta, entró cuando entendió que ninguno de los dos daría el brazo a torcer.

"Escuché cada palabra que ambos han dicho", dijo.

Miró a Gavin, suspiró, y luego continuó: "Como hemos visto en los últimos meses, Rachel es una buena chica y, además, aceptamos este matrimonio. Me parece que si le pides a Hiram que se divorcie por algo con lo que Rachel nada tiene que ver, sería una injusticia para ella".

Gavin se sintió ofendido por el respaldo que su esposa le daba a Rachel y le respondió: "Les di permiso y los apoyé en todo momento, pero ahora las cosas son diferentes. No puedo dejar pasar esto. Sabes lo mucho que sufrido desde que Landy murió. Mira, nos hemos enterado de que Simpson es el responsable de la muerte de Landy y que Rachel es su hija. No soporto que su hija sea mi nuera como si nada hubiera ocurrido. ¡No es justo ni para Landy ni para mí!", gimió Gavin.

Justo en este momento, su teléfono sonó. Lo tomó y dijo: "Sí, adelante".

Se sentó derecho en la silla y sacó un cigarrillo. Hiram se adelantó y se lo encendió.

"¡Qué! ¿Cómo puede ser?", gritó Gavin.

Estaba tan impresionado que se le cayó el cigarro en la mesa. "¡Ridículo! En ese entonces mi hermana era virgen. ¿Cómo pudo dar a luz a una niña?"

Hiram levantó la cabeza y miró el teléfono con los ojos fríos.

Apretó los puños.

Su padre se derrumbó en la silla después de colgar el teléfono y sentía que se le había subido la presión sanguínea. Joanna se acercó de inmediato y lo sostuvo en sus brazos. "¡Tranquilízate, por favor! Vamos, bebe un poco de agua. ¡Cálmate!", dijo, pasándole el vaso con agua que estaba sobre la mesa.

Él lo tomó con los dedos temblorosos y bebió tratando de sobreponerse.

"Hiram, ¿Rachel regresa hoy?", preguntó sin fuerzas.

Hiram miró el suelo y respondió a regañadientes: "Sí, llegará esta noche".

"Está bien, justo a tiempo. Creo que deberíamos contarle esto", dijo Gavin sin dudarlo.

Hiram salió del estudio sin responder.

Cuando bajaba la escalera, llamó a Chad.

"Escucha, tengo un trabajo urgente para ti. Ve y descubre quién más está investigando este asunto. ¡Contacta a nuestros hombres, y haz otra visita a todos los que encontraste que estaban relacionados con esto! Comprueba si hay algo más que no consideramos. ¡Investiga cada pista que hayamos conseguido y llega al fondo del asunto! ¡Averigua qué es verdad y qué no lo es!"

Al salir de la casa de sus padres, se subió al carro e hizo otra llamada.

"¿Cariño, dónde estás?", le preguntó con dulzura dejando a un lado su confusión mental.

Ante la pregunta que Hiram le hacía por teléfono, Rachel miró afuera y le consultó: "¿Dónde estamos, Carl?"

"¡Llegaremos a Ciudad H dentro de una hora, Rachel!", respondió Carl desde el asiento del conductor.

"Estaré en casa en una hora. ¿Estás bien?", le preguntó Rachel. Ella no sabía por qué, pero intuyó que le pasaba algo malo.

Hiram vaciló, pero decidió no decirle nada por teléfono porque no podría explicárselo todo. Además, entre más tarde se enterara, menos sufriría.

"Nada, que tengas buen viaje. Te estaré esperando en casa. Por cierto, come algo de camino. No creo que te guste la comida aquí".

Conocía bien a su padre. Gavin se lo contaría a Rachel en cuanto la viera porque era algo relacionado con su hermana muerta.

A Hiram le preocupaba que Rachel no tuviera tiempo ni apetito para cenar después de eso.

Su padre había esperado la verdad por más de veinte años; no podían culparlo por su impaciencia en este momento.

Incapaz de entender lo que ocurría, Rachel se rió ligeramente y dijo: "¿De qué hablas? Ya extraño los platillos caseros".

Hiram sintió que se le hundía el corazón cuando la escuchó. Tratando de sonar casual, le dijo: "Mi papá no está muy bien últimamente, y su médico le dijo que comiera alimentos con menos sal y menos grasa. Hoy almorcé con él, pero apenas pude probar bocado. Escúchame, come algo antes de venir a casa. Sé que puedes comer mucho, y me temo que no te sentirás bien si lo haces aquí".

"Ah, ya veo. Entiendo, voy a cenar de camino a casa. Ya voy a colgar. ¡Te veré pronto!" Rachel colgó sin pensarlo.

Sentía que algo raro estaba sucediendo, pero no tenía idea de qué se trataba.

Ya oscurecía cuando llegaron a Ciudad H, y Rachel se apresuró a ir a la casa de la familia Rong.

Al entrar, vio a Hiram sentado en la sala con sus padres.

No sabía si era su imaginación, pero Gavin lucía sumamente molesto por algo. Lo saludó diciéndole: "¡Bienvenido a casa, papá!"

Gavin asintió y respondió "¡Gracias! No veo a tu madre aquí. ¿Por qué no regresó contigo?"

"Ah, ella dijo que quería quedarse allí un par de días más. Por favor no se preocupe. Todos los festivales del medio otoño, pasa varios días ahí", dijo Rachel. Hiram se levantó y caminó hacia ella.

"Vamos a nuestra habitación, Rachel. Hay algo de lo que tenemos que hablar", dijo él con seriedad y tomándole la mano para llevarla a la escalera.

Gavin los detuvo.

"Hiram, conversemos aquí todos. Rachel lo sabrá tarde o temprano, así que no debemos ocultárselo", le dijo su padre.

Sin saber de qué hablaban, ella miró a Hiram y decidió obedecer a Gavin. Se apartó de Hiram y se sentó en el sofá. "Papá y mamá, explíquenme qué ocurrió. ¿He hecho algo malo?"

Joanna miró a Rachel y luego a su esposo. "¡Basta, Gavin! Deja que Hiram se lo cuente. Creo que pueden hablarlo entre ellos. Después de todo, ninguno de los dos tiene algo que ver con esto".

Gavin tosió y dijo: "Querida, lo sé, pero en este caso, ella tiene derecho a saber la verdad. ¡Hiram, ven aquí y siéntate con nosotros!", le dijo su padre mirándolo.

Él se sentó al lado de Rachel con la cara pálida.

Su plan original era ocultar todo lo que sabía a su padre y a Rachel. Le preocupaba que eso afectara su relación con ella.

Sin embargo, sin esperarlo, su padre se había enterado de alguna manera. ¿Alguien se lo habría contado a propósito?

"Rachel, es una larga historia. Conoces el compromiso entre nuestra familia y los tuyos, ¿verdad? Nuestra familia tuvo una hija mucho antes de que tú y Hiram nacieran. Ella era la tía de Hiram, mi hermana menor. Se llamaba Landy, pero murió cuando tenía diecinueve años", explicó Gavin lentamente. Se veía muy abatido a pesar de que aquello había sucedido hacía tanto tiempo.

"Han pasado 20 años desde entonces, pero todavía no lo he superado. Landy era mi única hermana y éramos muy cercanos, ¡pero nos dejó para siempre sin siquiera haber cumplido 20 años! No sabía qué le había pasado. Todos me dijeron que había sido un accidente, pero era demasiado doloroso de creer. Por esto, he estado investigando todos estos años. Por fin, hace unos días, hubo un avance en la investigación y supe que estaba en lo correcto. Su muerte no fue solo un accidente. La noticia no me la dio Hiram... puede ser que estuviera muy ocupado para contármela". Gavin miró a su hijo.

Rachel escuchó con atención y miró a Hiram cuando Gavin lo mencionó. Estaba confundida. Todo esto no parecía tener nada que ver con ella.

Capítulo 205 De telenovela

Los ojos de Hiram no vieron los de Rachel. Parecía haber sabido las noticias y había elegido deliberadamente no decirle a Gavin.

"Rachel, como sabes, solo hay dos grandes familias en el Pueblo XH, la tuya y la mía. Además, en este Pueblo fue donde Landy perdió su vida". Los ojos de Gavin se volvieron vacíos mientras hablaba, ya que parecía que estaba recordando los momentos que había pasado con su hermana menor.

"Se suponía que Landy se quedaría en el Pueblo XH por solo 10 días más o menos y regresaría a los Estados Unidos después de eso, pero terminó quedándose por un año. No nos preocupamos mucho por eso, ya que pensábamos que era solo una niña que quería divertirse. Sin embargo, lo que no sabíamos era que ella se había enamorado de un hombre allí".

Hiram de repente interrumpió. "Papá, este asunto aún no ha sido investigado, y no hay evidencia concluyente. Déjame revisar otra vez. Por favor, no llegues a una conclusión tan rápida".

Rachel notó lo nervioso que Hiram estaba y anticipó que eran malas noticias. ¿Cómo podría un hombre tan tranquilo como Hiram estar tan nervioso?

"No, envié a alguien para verificarlo. Es una pista real, pero por alguna razón, todos lo mantuvieron en secreto. Solo ahora, cuando el hombre está muerto, se atreven a hacerlo público", Gavin dijo.

"Rachel, ese hombre no es otro que tu padre".

Rachel abrió los ojos ante las palabras de Gavin.

¿Qué quiso decir?

¿Landy había estado enamorada de su padre?

Rachel estaba totalmente confundida, y no podía entender lo que se le estaba diciendo.

Joanna miró a Rachel y supo que a su nuera le resultaba difícil de aceptar, y le dijo, "Rachel, Pueblo XH es una aldea pequeña. Tu padre, a quien conocí en ese momento, era guapo y de buen hablar. No es de extrañar que Landy, que acababa de convertirse en mujer, se enamorara de él. Era una chica inteligente, y tu papá respondió a sus sentimientos. El año en que ella se quedó en el Pueblo XH, en realidad se quedó con tu papá, pero en ese momento... Bueno, tu padre ya estaba comprometido con tu madre", Joanna explicó.

Ella sabía que Gavin se enojaba fácilmente, especialmente cuando se trataba de su hermana. Solo mencionar a Landy podría hacerle perder la razón. Entonces, pensó que era mejor que ella hablara.

"La familia Rong también tuvo la culpa. No queríamos que la única hija de la familia se casara con alguien de la familia Ruan y sufriera, por lo que no le revelamos a nadie la verdadera identidad de Landy. Gavin, tal vez ese fue el castigo de Dios para la familia Rong. Si hubiéramos dejado clara la identidad de Landy, entonces, independientemente de cualquier otra cosa, ¡podría estar viva ahora!", Joanna dijo, suspirando.

"En cuanto a los detalles, ha pasado demasiado tiempo, por lo que no podemos estar cien por ciento seguros de ellos. Sin embargo, parecía que al final, tu padre rompió con Landy porque no quería traicionar a tu madre. Landy no pudo aceptarlo, así que saltó al río y se quitó la vida".

Rachel tardó mucho tiempo en recuperarse de lo que acababa de oír.

Recordó que una vez, en el hospital, Fannie había mencionado ciertas cosas respecto de ocultar algo a la familia Rong.

¿Se había referido a esto?

Si ese era el caso, entonces aunque era difícil de aceptar, al menos lo que su madre había dicho tenía sentido.

Hiram dijo en voz baja, "Papá, han pasado muchos años desde entonces. Rachel es inocente. No quiero que nada le haga daño".

Gavin suspiró y quitó la mirada de Rachel, que se parecía al hombre que había llevado a Landy a su muerte.

"Hiram, incluso si dejo esto a un lado, todavía queda la cuestión de...", Gavin comenzó a hablar, pero Hiram lo interrumpió.

"¡Detente, papá! Te lo dije, es una suposición salvaje. ¡No puede ser verdad!". Hiram de repente levantó la voz.

Joanna asintió. "Estoy de acuerdo. Gavin, lo que estás pensando no puede ser verdad. No lo sabemos, pero Fannie debe saber la verdad. No deberíamos volver a mencionarlo. Hiram tiene razón, es imposible".

Joanna también había escuchado la conversación que Gavin había tenido en el teléfono en su oficina.

Pensó que era absurdo, ya que debían de ser solo chismes.

Rachel miró a Hiram, confundida, luego se volvió hacia su suegra y le preguntó, "Mamá, ¿de qué están hablando? Papá, mamá, ya que estamos hablando de esto, ¿por qué no aclaramos todo? Las familias Rong y Ruan han estado enredadas por generaciones, y puedo entender cualquier cosa. Así que si hay algo más, por favor, díganmelo".

Tan pronto como ella dijo esto, Hiram tomó su mano y dijo, "Rachel, ya sabes lo importante ahora. En cuanto a todo lo demás, investigaré y encontraré a la persona que ha iniciado intencionalmente tales rumores".

Gavin tosió y se levantó.

"Hiram, la mejor manera de lidiar con este rumor es verificarlo. No es difícil. ¡Todo lo que tenemos que hacer es la prueba!".

"¡Papá!", Hiram protestó. Joanna también se levantó. Gavin, que generalmente era muy amable, no podía controlar su temperamento cuando se trataba de este asunto. Era terco y no escuchaba los consejos de nadie.

Levantó una mano delante de él y dijo, "Joanna, sé que suena absurdo. Yo tampoco lo puedo creer, pero desde que escuchamos que Landy dio a luz a una niña que ahora tendría la misma edad que Rachel, por supuesto que debemos descartarla antes que nada. Si resulta ser solo un rumor, tendremos un final feliz. ¡Pero si es verdad, no podemos dejar que este error continúe! Sé que no todos queremos creerlo, pero ahora que surgió, deberíamos enfrentar este asunto y resolverlo, en lugar de hacernos de la vista gorda".

Gavin se volvió hacia Rachel y le dijo, "Rachel, vamos y te hacemos un análisis de sangre".

Rachel estaba totalmente confundida. Se volvió rígidamente hacia Hiram.

"Así que están diciendo que... Yo... ¿no podría ser la hija biológica de mi madre? ¿Están bromeando, verdad? Papá, no creo que haya necesidad de hacer eso. Mi madre y yo tenemos el tipo de sangre O. Como mi madre me hizo una transfusión de sangre cuando era niña, lo sé muy bien".

Dios mío, ¿de dónde había salido esta noticia?

¿Cómo podría su vida convertirse repentinamente en una escena de telenovela?

Sin embargo, al escuchar las palabras de Rachel, el rostro de Gavin se tornó más serio. "¿Tu tipo de sangre es O? También el mío, y el de Hiram".

"¡Papá!". Hiram frunció el ceño.

"O es el tipo de sangre más común. No es que todos los que tienen ese tipo de sangre estén relacionados con la familia Rong".

"Sí. ¡Por favor no seas tan paranoico!", Joanna dijo, respirando profundamente. Toda esta conversación también la estaba poniendo al límite.

Todos los giros de esta situación casi la asustaban hasta la muerte.

Sosteniendo su frente, Rachel caminó hacia la escalera. Tenía que volver a su habitación y organizar sus pensamientos o se volvería loca.

¿Cómo podría aceptar el hecho de que repentinamente estaba en tal situación sin algún previo aviso?

Cuando Hiram la siguió a la habitación, levantó una almohada y se la arrojó.

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Capítulo 206 Eres mía

"Hiram, ¿ya sabías esto? ¿Por qué no me lo dijiste? ¡Ni siquiera me preparaste para eso! ¿Esto es lo que querías decir con mentiras piadosas? ¡Vete de aquí! ¡No quiero verte!", le gritó.

Hiram agarró con una mano la almohada que le había arrojado, caminó hacia ella y la consoló en un tono bajo y suave.

"Me enteré hace solo unos días, no se lo conté a nadie entonces, porque planeaba investigarlo por mi cuenta primero, pero mi padre se ha enterado de alguna manera. Al igual que tú, tampoco me lo esperaba. De todos modos, no tiene sentido, puedo creer lo que dice la gente sobre la relación entre tu padre y mi tía, pero... ¡No voy quedarme sentado y aceptar las especulaciones sobre nuestra relación! No te preocupes, querida, en cuanto tenga pruebas, ¡serás la primera persona a quien se lo cuente!", dijo Hiram con firmeza, abrazándola con fuerza y besándola en la frente.

Rachel levantó lentamente la cabeza, y un destello de desesperación brilló en sus ojos.

"Hiram, si... si realmente soy la hija de Landy, entonces... ¿no estamos cometiendo incesto?"

"Cállate", replicó Hiram, con un tono más urgente, mientras trataba de convencerla: "Puedes estar segura de que es imposible".

Rachel asintió. "Lo sé, ¡no voy a realizar esa ridícula prueba de ADN! Somos marido y mujer, ¡esa es la única verdad!"

Hiram besó su suave cabello y dijo: "No vamos a ir al hospital, no me importa quién seas. ¡Lo único que sé es que eres mi esposa, la única mujer de mi vida!".

Dios no gastaría una broma tan brutal... ¿o sí? ¿Su verdadero amor resultaba ser su prima? ¡Definitivamente, no!

Pero incluso si era así, ¿qué cambiaba eso?

Seguiría amándola para siempre, y nunca la abandonaría.

"Volvamos a casa, no quiero quedarme aquí", dijo Rachel, liberándose de su abrazo, con los ojos llorosos.

Hiram miró su expresión con las cejas arrugadas, y no pudo evitar atraerla de nuevo hacia sus brazos. Se odiaba a sí mismo por no poder protegerla siempre.

"De acuerdo, ¡vamos a casa!"

En medio de la noche, Hiram la condujo de regreso al Palacio de Tulipán, y una vez que llegaron, Rachel se encerró en su habitación para llamar a Fannie.

"Mamá..."

"¿Rachel? ¿Por qué me llamas a esta hora?" Estaba dormida cuando sonó el teléfono, y al ver que la llamada era de su hija, se levantó inmediatamente para contestar.

Rachel se secó las lágrimas del rabillo del ojo y dijo con voz temblorosa: "Mamá, ¿soy realmente tu hija? ¿O me adoptaste?".

"Eres una chica estúpida, ¿por qué dices esas cosas? Por supuesto que eres mi hija, saliste de mi vientre, ¿por qué te mentiría?" Al oír que Rachel lloraba en el otro extremo de la línea, Fannie se vistió rápidamente y preguntó: "¿Qué ha pasado? ¿Alguien ha dicho algo?".

Rachel se secó las lágrimas y dijo: "Mamá, cuéntame la verdad. Sé que la familia Rong tuvo una vez una hija llamada Landy, ¿tuvo una aventura con mi padre?".

Fannie se sorprendió al escuchar eso, y se quedó en silencio por un largo tiempo, antes de decir: "Rachel, ¿quién te dijo esto? ¿Dónde lo escuchaste?".

"Mamá, todos los miembros de la familia Rong lo saben, ahora, cuando fui a su casa hoy, mi suegro me lo contó". Rachel apenas podía contener sus sollozos. Fannie debía saber algo al respecto.

"Querida, mañana, iré a visitarlos por ti, no te asustes ahora. Este asunto no tiene nada que ver contigo, ¡te protegeré!", la consoló Fannie, pero por dentro, estaba preocupada por cómo iba a lidiar con esto, ya que después de tanto tiempo escondido, el secreto había sido descubierto finalmente por la familia Rong.

¿Pero por qué debería su hija pagar por aquello?

¡No, no iba a permitirlo!

Después de colgar el teléfono, Rachel se escondió en su habitación durante mucho tiempo, hasta que alguien llamó a la puerta.

"Rachel, ¿sigues durmiendo?" Hiram estaba preocupado, ya que no había escuchado ningún ruido por un largo rato, así que intentó girar el pomo, pero la puerta estaba cerrada.

"Rachel, abre la puerta, ¡sal y ven a desayunar!", gritó, llamando de nuevo.

El sonido de su voz hizo que Rachel volviera a la realidad, tomó su celular y lo miró. Ya eran las seis y media. Se levantó lentamente, estiró su cuerpo entumecido y abrió las cortinas para descubrir que fuera, hacía un día radiante.

Hiram estaba a punto de llamar de nuevo a la puerta cuando se abrió.

"Espera un momento, tengo que cambiarme de ropa", dijo Rachel, aturdida, antes de caminar de regreso a su cama.

Sedienta, bebió un poco de agua y comenzó a prepararse.

Hiram la observaba con una expresión preocupada en su rostro, parecía que apenas estaba allí.

Una vez que terminó, la tomó la mano y la condujo hacia la escalera. "Las fotos están impresas, pediré que las envíen después del trabajo".

Después de desayunar, Rachel subió al auto de Hiram y ambos se dirigieron a la oficina.

De camino, Hiram recibió una llamada de Gavin, que le instó a que llevara a Rachel para que le hicieran la prueba de ADN, pero se negó.

"¿Esperas que se haga una prueba cada vez que hay un rumor?", respondió simplemente antes de colgar.

Rachel tenía razón al negarse, no deberían permitir tal blasfemia en su matrimonio.

Durante el trabajo, Rachel estuvo algo distraída. Daniel golpeó su escritorio por tercera vez ese día, y preguntó:

"Rachel, ¿qué estás dibujando? No te ofendas, pero parece un garabato hecho por un pollo".

Rachel miró detenidamente el plano que estaba realizando y se dio cuenta de que era un desastre, y dijo apresuradamente: "Lo siento... anoche no dormí bien".

"Ven a mi oficina", dijo Daniel, caminando hacia allí.

Rachel se levantó y lo siguió, vacilante, cerró la puerta detrás de sí, preparándose mentalmente para recibir un sermón.

Daniel sirvió una taza de té y se la dio. "Siéntate".

Rachel asintió y se sentó frente a su escritorio, aún distraída, bebió el té sin soplarlo primero, escaldándose la lengua.

"Ahora, voy a darte diez minutos, durante los cuales no soy tu jefe, sino simplemente tu amigo. Así que si no te importa, puedes contarme qué está pasando, ¿por qué te comportas de esta manera?", preguntó Daniel con suavidad.

Rachel sostuvo la taza y miró al suelo, respiró profundamente y dijo: "Sí... Algo malo sucedió en la casa de los padres de Hiram".

"¿Oh? ¿Qué ocurre?" Daniel frunció el ceño, la vida de la joven pareja estaba llena de altibajos.

"Mi suegro era muy cercano a su hermana antes de que muriera, y ahora, parece que mi padre tuvo algo que ver con su fallecimiento... lo que parece ser un gran problema para él", dijo Rachel, respirando hondo y tratando de calmarse. Si Gavin había venido desde los Estados Unidos solo para investigar este asunto, no iba a dejarlo pasar tan fácilmente.

Aunque las palabras de Rachel no eran muy coherentes, Daniel logró captar el fondo de la cuestión.

"Escuché Luke hablar de esto, pero, ¿la familia Rong te considera realmente un enemigo, ahora?", preguntó Daniel.

Gavin amaba tanto a su hermana que incluso después de todos estos años, seguía arrepintiéndose por su muerte, así que si el padre de Rachel tenía de verdad algo que ver con lo que le había sucedido a Landy, desahogaría su ira y su remordimiento sobre Rachel.

No era fácil verse en esa situación.

Rachel asintió y sacó su celular, que llevaba mucho tiempo sonando. "¿Hola, mamá?

Oh, ¿estás aquí? ¿Cómo...? ... ¿Vas a visitar a la familia Rong ahora mismo?"

Capítulo 207 Fannie contó el secreto

Rachel colgó apresuradamente el teléfono y le dijo a Daniel: "Daniel, me temo que tengo que pedirte el resto del día libre, mi madre ha venido a la Ciudad H y parece que se ha ido directamente a la casa de la familia Rong. Tengo que ir allí rápidamente".

Daniel arqueó las cejas y dijo: "No hay problema, solo recuerda terminar tu trabajo más tarde".

"Lo haré", prometió Rachel antes de poner la taza en su escritorio y caminar hacia la puerta.

"¡Espera!", dijo Daniel de repente: "Rachel, si este asunto no se maneja adecuadamente, podría afectar tu relación con los Rong, así que incluso si hay algunas cosas con las que no te sientes a gusto, intenta adaptarte y vivir con ellas. En cuanto a los hechos de pasado, con el tiempo, desaparecerán de tus recuerdos, pero si tu relación con la familia se rompe, la cicatriz será permanente".

Rachel escuchó el consejo de Daniel con la mano en el picaporte, entonces, sonrió y dijo: "Gracias, Daniel".

Antes de salir de la oficina, Rachel le pidió a Carl que la llevara directamente a la casa de los Rong, y cuando llegó allí, Fannie ya estaba sentada en el sofá, frente a Gavin y Joanna.

"Mamá".

Rachel se acercó, suspirando de alivio en su mente, ya que el ambiente no era tan tenso como había esperado. Saludó a ambos, diciendo: "¡Papá, mamá, siento que les molestemos!".

De camino, estaba preocupada por el fuerte temperamento de su madre, y temía que ya estuviera peleando con sus suegros.

"Rachel, ven y siéntate, Fannie llegó hace un rato, así que sugiero que todos nos sentemos y hablemos con calma", dijo Joanna, sonriente, antes de gritar en dirección a la cocina: "Amy, trae dos tazas de té".

Rachel se sentó junto a su madre y los miró, y Gavin, que había estado callado hasta ahora, inició la conversación:

"Fannie, has llegado en el momento perfecto, tengo algo que preguntarte".

La expresión de Fannie se endureció, parecía saber lo que quería averiguar, y también que no podría ser un secreto para siempre. Tarde o temprano, la verdad siempre sale a la luz, pero simplemente, no había esperado que sucediera tan pronto. Su hija aún no había consolidado su estatus en la familia, y por eso había insistido en que tuviera un hijo. Temía que en caso de descubrirse, los suegros de Rachel descargarían su ira sobre ella. En cambio, si Rachel ya hubiera dado a luz al hijo de Hiram, su posición en la familia Rong no podría ser cuestionada.

"Puedes preguntarme lo que quieras, pero antes, déjame decirte que mi conocimiento de los hechos es limitado, así que no esperes que lo sepa todo, y es posible que no pueda responder a todas tus preguntas", dijo Fannie en tono áspero, con una actitud arrogante, mostrando su postura sobre el asunto.

"Fannie, solo tengo una duda: ¿Fue Simpson responsable de la muerte de mi hermana, Landy?", inguirió Gavin.

Ya había escuchado esta información de otros, pero quería oírla de alguien cercano al tema, alguien que definitivamente sabría la verdad, ya que a pesar de todos los años de esfuerzo por averiguarla, esta era la primera vez que se acercaba a ella.

"Gavin, Simpson fue en parte responsable. En aquel entonces, la Srta. Rong y él se estaban viendo, ignoraba que Landy era tu hermana, al igual que yo no sabía que tenías un hijo. De lo contrario, jamás habría arreglado esas citas a ciegas para Rachel", dijo Fannie lentamente. Al fin, se abría al pasado que había ocultado en su corazón durante casi veinticinco años.

"Pero Simpson y yo estábamos comprometidos incluso antes de que la conociera, en aquel entonces, era joven e impulsivo, y cuando conoció a esa inteligente y hermosa mujer, se enamoraron el uno del otro. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, Simpson comenzó a darse cuenta de que estaba mal que mantuviera una relación con la Srta. Rong cuando ya estábamos prometidos, y como no quería romperme el corazón, rompió con ella", confesó Fannie, con la mirada perdida.

Al rememorar aquellos acontecimientos, se acordó de hasta qué punto los jóvenes impulsivos podían enamorarse perdidamente.

"Landy aceptó la separación y prometió irse, y poco después, Simpson y yo nos casamos. Pero un día... un día, encontramos un cuerpo flotando en el río. No sabía qué había ocurrido", recordó, y su voz temblaba de pena. No podía soportar las imágenes que volvían a su memoria. "Simpson se volvió loco, abrumado por la culpa, se responsabilizó de su muerte. Ninguno de nosotros la habíamos visto durante el mes anterior a su muerte, por lo que desconocíamos por lo que había pasado. El remordimiento pesó mucho sobre la conciencia de Simpson durante el resto de su vida, hasta en su lecho de muerte dijo que la persona a quien más le debía era a la Srta. Rong", dijo Fannie, secándose las lágrimas de las esquinas de sus ojos. "En ese momento, no conocíamos la verdadera identidad de Landy, solo me enteré más tarde, pero considerando la relación entre nuestras dos familias, decidí ocultárselo. Joanna, los únicos culpables aquí somos Simpson y yo, así que por favor, no te enojes con Rachel, ¿de acuerdo?", suplicó Fannie, mirando a Joanna y a Gavin.

Aquella miró a su marido e iba a decir algo, cuando este habló:

"Después de conocer la verdadera identidad de mi hermana, ¿por qué seguiste con el arreglo del matrimonio entre Rachel e Hiram?".

Aunque desconocía los antecedentes de Rachel, había aceptado el enlace porque quería realizar el deseo de sus antepasados, sin embargo, nunca había pensado que Fannie le ocultaría tantas cosas.

"Gavin, dejando todo a un lado, ¿querrías que semejante tragedia volviera a ocurrir?", preguntó Fannie, con la voz cada vez más urgente. Tomó la mano de Rachel y añadió: "Tienen que saber que lo que sucedió entre nuestras dos familias fue exactamente el motivo por el que me esforcé por cumplir el deseo de nuestros antepasados, para que no volviera a pasar algo así. Gavin, sé que la muerte de la Srta. Rong fue un duro golpe para ti, entiendo exactamente lo que es perder a la persona a la que amas. El dolor torturó a Simpson toda su vida, igual que a ti. Por eso su existencia fue tan corta, no hemos sufrido menos que tú", dijo Fannie, con pena, recordar a Simpson todavía traía lágrimas a sus ojos.

"Mamá...". Rachel tomó un pañuelo y secó su cara, y luego, forzando una sonrisa, dijo: "No importa, todavía me tienes a mí para hacerte compañía".

Fannie le devolvió la sonrisa y golpeteó su mano. "Estoy bien, creo que tus suegros son razonables, y no te culparán por el error que tu padre y yo cometimos".

Estas palabras hicieron que la cara de Gavin se pusiera pálida, cada vez que miraba la cara de Rachel, le recordaba a Simpson, y no podía soportarlo.

"Fannie, tienes razón, pero, ¿cómo pudiste ocultarnos la verdad durante tanto tiempo? No es justo", se quejó Gavin, suspirando.

Joanna le dio una palmadita en la pierna y lo consoló en voz baja: "Bueno, Gavin, no te enfades, Fannie también ha sufrido todos estos años, y al menos, tenemos una gran familia. Deja de guardarle rencor, ¿de acuerdo? Por cierto, también escuchamos que Landy tuvo una hija, ¿Sabes algo de eso?".

La pregunta sorprendió a Fannie.

Capítulo 208 La relación se tornó agria

"¿Qué? ¿Qué dijiste? Es imposible. Nunca he oído hablar de eso. ¿Dónde escuchaste esa información?"

Los ojos de Fannie estaban llenos de sorpresa genuina. Parecía que realmente no sabía que Landy había dado a luz a un bebé.

"Así que no lo sabes. Entonces, supongo que necesitamos verificar esta información. Gavin, te dije que la información en sí es ridícula y su fuente es extraña. Es mejor investigarlo otra vez", dijo Joanna de manera suave, volteándose hacia Gavin.

Fannie quería hacer más preguntas, pero Rachel jaló su brazo y dijo: "Mamá, todo sucedió hace mucho tiempo. Tal vez alguien lo recordó de manera equivocada y lo dijo casualmente. ¡Así que no te lo tomes demasiado en serio!"

Rachel sabía que la conversación estaba por terminar. Estudió la mirada en el rostro de Gavin, luego se levantó y dijo: "Papá, mamá, es tarde. Tengo que llevar a mi mamá a casa y luego volver al trabajo".

Gavin, quien estaba perdido en sus pensamientos, miró a Rachel y le dijo: "Rachel, ¿por qué no dejas que tu mamá se quede aquí y almuerce con nosotros antes de irse?"

"Sí. Rachel, Fannie, ¿por qué no se quedan a almorzar? No importa lo que haya sucedido, ¡todavía somos una familia!", dijo Joanna, haciendo eco de las palabras de Gavin.

Pero Fannie siempre había sido una mujer orgullosa y con autoestima. Si se quedaba y almorzaba con Gavin y Joanna, definitivamente no podría controlar sus emociones.

"Tal vez en otro momento. Estoy un poco cansada por el viaje. Quiero volver y descansar. Rachel, vamos", dijo ella.

Rachel asintió con la cabeza a Joanna y Gavin, y dijo: "Mamá, papá, nos vamos".

Después de que Fannie y Rachel se fueron, la sonrisa forzada en el rostro de Gavin desapareció y se dejó caer en el sofá.

"Joanna, de alguna manera siento que Fannie todavía nos está ocultando algo".

Nunca había pensado mucho en la familia Ruan. Gavin solía creer que Rachel era una niña agradable e inocente y que Fannie era una mujer fuerte que había luchado por criar a su hija después de que su esposo falleciera. Pero ahora, parecía que las cosas eran mucho más complejas de lo que había pensado. Los recientes acontecimientos lo confundieron y se le hacía difícil encontrar la verdad.

Joanna lo miró, dio un suspiro y dijo: "Gavin, no seas tan desconfiado. No importa cómo estén las cosas, Rachel es nuestra nuera ahora. Es comprensible, incluso si Fannie nos está ocultando algo por su bien. Además, Hiram ahora no solo aprecia a Rachel sino que también se siente culpable por haber elegido la vida de Lydia en lugar de la de ella. Él no quiere que lastimen más a Rachel. Como sus padres, no podemos hacer que su matrimonio sea difícil para él".

Gavin se levantó y caminó hacia su habitación sin responder.

-

Después de que Rachel y Fannie salieron de la casa de la familia Rong, Fannie se negó a volver al Palacio de Tulipán, sin importar cuánto Rachel intentara convencerla.

"Rachel, me he recuperado. No los molestaré más a ti y a Hiram. Han pasado demasiadas cosas entre ustedes dos y no han tenido tiempo suficiente para estar solos y juntos. ¡Será mejor que regrese!"

Carl estaba frente a ellas y Fannie le dijo: "Carl, ¡por favor, llévame a mi casa!"

"Mamá", Rachel tomó la mano de Fannie y continuó: "Cuando vivías con nosotros en el Palacio de Tulipán, sentí calidez por dentro y siempre había un ambiente alegre en la casa. De verdad, no quiero que te vayas de nuevo. ¿Puedes pasar unos días más con nosotros?"

Fannie se rió y le dio una palmadita en la parte posterior de su mano con suavidad. "Eres una niña tonta. No necesito que me cuides. No estoy tan vieja como para cuidarme. Además, quiero hacer algo útil cuando estoy sana y fuerte. Y le he dicho a Emma que regrese a mi apartamento antes que yo. Ella me hará compañía. ¡Así que no te preocupes por mí!", dijo ella.

Aunque Rachel todavía estaba renuente a dejar que Fannie se fuera, no tenía otra opción; su madre era demasiado terca. Finalmente, dejó que Carl llevara a su madre a casa.

Entonces, Rachel regresó a su oficina.

Cuando llegó, era la hora del almuerzo.

Rachel fue directamente al comedor del personal, que estaba lleno de gente. Había mucha gente haciendo cola o comiendo. Pero tenía demasiada hambre como para subir las escaleras y esperar que Aaron, el chef personal de Hiram, cocinara para ella.

Consiguió algo de comida en un puesto y fue a la mesa donde estaban Millay y Penny. Se sentó y comenzó a comer con ellas.

"Rachel... ¿Por qué estás almorzando aquí hoy?" Penny miró a su alrededor y notó que algunas personas ya se habían dado cuenta de la presencia de Rachel.

Desde la subasta, Rachel rara vez andaba sola por la compañía. Usualmente, se quedaba en su piso con sus colegas. Cuando llegaba o salía del trabajo, tomaba el ascensor exclusivo. Entonces, casi nunca se encontraba con nadie más en la compañía.

Rachel tomó una cucharada de arroz, ignoró toda la atención puesta en ella y dijo: "Acabo de regresar y tenía tanta hambre que vine directamente aquí. No pensé demasiado en eso".

Además, sabía que tenía que aparecer en público tarde o temprano.

Era la primera vez que aparecía en el comedor del personal después de la subasta de caridad, donde había aparecido de manera pública como la esposa de Hiram. Sabía que escucharía muchos comentarios y que sería una etapa de transición.

Aunque había personas que fingían no darse cuenta de Rachel y personas que murmuraban sobre ella, también había personas que comentaban lo suficientemente alto como para que ella las escuchara.

"Oye, ¿viste a la mujer que está allá? Ella es la señora Rong, de la quien hemos escuchado tanto hablar sobre..."

"¿En serio? ¿Te refieres a la que está sentada a la izquierda? Se ve ordinaria. ¡Incluso yo soy más bella que ella!"

"Ay, por favor. ¿La viste en la foto de la subasta? Parecía una superestrella. Ahora, solo lleva poco maquillaje porque está en el trabajo. ¿Cómo puedes compararte con ella?"

"¿Qué? Deberías ver cómo luce otra vez. Los zapatos que lleva apenas valen 100. Y mira su vestido, ni siquiera es de marca. En realidad, ¡está haciendo quedar mal al señor Rong!"

Mientras las dos empleadas estaban hablando, otra mujer que estaba sentada en su mesa se acercó a ellas y se unió a la conversación.

"Solo quiere mantener un perfil bajo, ¿de acuerdo? Lo que quiero decir es que ella no quiere presumir su riqueza. ¡Oh! ¿Viste a nuestro honorable señor Rong abrochar la correa de su zapato de tacón por ella? ¡Oh Dios mío! ¡Fue tan romántico!"

"¿De verdad? Creo que ella lo hizo a propósito. ¿Cómo se desabrocharía la correa de su zapato de tacón por accidente? Uso zapatos de tacón todo el día y, a menudo, corro de un lugar a otro. La correa de mis zapatos todavía está atada. Entonces, ¿cómo podría salirse la correa de los suyos después de un momento? ¡Probablemente lo hizo a propósito!"

"Estoy de acuerdo contigo. A todas las mujeres les gusta presumir. Tiene un marido tan guapo y rico, pero eso no es suficiente para ella. ¿También quiere mostrar que su marido la ama y la consiente para que todas estemos celosas de ella?", dijo otra mujer, que acababa de unirse al grupo.

"No digas eso. Es la esposa de nuestro director general. Deberíamos respetarla, ¡así que no digas chismes sobre ella!", dijo de nuevo la mujer que había apoyado a Rachel.

"Ay, basta. Solo quieres halagarla, ¿pero crees que a ella le importas? No, no le importas. Ni siquiera sabe quién eres".

"Shh, callense. Miren, está respondiendo una llamada telefónica. ¿Adivinen quién la está llamando?"

De hecho, Rachel estaba contestando su teléfono.

"¿Has almorzado?" Era Hiram al otro lado del teléfono. Estaba en la ceremonia de inauguración de un centro comercial emblemático que era una subsidiaria de Streams Company en una ciudad vecina.

"Sí, estoy comiendo", dijo Rachel, tratando de comer a pesar de que había perdido el apetito.

"¿No subiste a pedirle a Aaron que te preparara el almuerzo?", preguntó Hiram y frunció el ceño cuando se dio cuenta de que Rachel parecía estar en un lugar ruidoso.

Rachel miró a su alrededor. Había cientos de personas. ¿Cómo podría no haber ruido allí? "Sí. Mi madre regresó esta mañana, y era la hora del almuerzo cuando regresé a la oficina. Así que vine directamente al comedor del personal para almorzar", dijo.

Hiram se mantuvo en silencio durante unos segundos al otro lado del teléfono.

"Mira, no importa lo tarde que sea, debes subir y dejar que Aaron te cocine. ¿Me escuchas?", dijo Hiram. Sabía que a ella no le agradaba escuchar chismes infundados y que estos tenían el poder de lastimar a alguien.

"Sí, lo sé", dijo Rachel, y su mente divagaba.

Debido a Rachel, Penny y Millay también se sentían incómodas mientras comían. Estaban bajo la mirada de tanta gente y no podían almorzar de manera cómoda como solían hacer.

La mayoría de personas habían terminado de almorzar, pero aún permanecían en sus mesas para mirar y hablar de Rachel.

"Supongo que volveré esta noche. Espérame. Te recojo", dijo Hiram con gentileza.

Rachel dijo bien y colgó. Millay, quien estaba sentada frente a ella, dijo: "Estoy llena. Voy a volver a la oficina".

"Yo también voy a volver. Tú sigue comiendo", dijo Penny.

Rachel asintió. Por las sobras de sus platos, supo que no habían comido todo lo que querían. Ella suspiró.

Aunque había ido al comedor preparada mentalmente, todavía se sentía incómoda al escuchar todos los chismes.

No quería desperdiciar comida, pero no había manera de que pudiera terminar de comer ahí, así que estaba a punto de tomar su plato y levantarse.

Pero en ese momento, hubo un anuncio en el comedor.

Capítulo 209 Eres una esposa económica

"Atención, todos, por favor. Si ya terminaron de almorzar, regresen a trabajar. Los chismes en público sobre los superiores están estrictamente prohibidos. Esta es una de las reglas de la empresa. Se castigará con severidad a quien la incumpla".

Rachel levantó la cabeza y miró a su alrededor. Vio a Daniel de pie con un micrófono en medio del comedor del personal.

Toda la gente allí presente hizo silencio de inmediato tras aquella advertencia. Los que habían terminado de comer guardaron sus cosas con rapidez y se marcharon y, los que no, bajaron la cabeza y se concentraron en la comida.

Rachel se lo agradeció en el alma a Daniel. Por fin, podría comer en paz sin oír aquellas voces fastidiosas.

Cuando regresó a la oficina, Daniel ya la estaba esperando.

"Sé que quieres darme las gracias. De nada, amiga mía. No te emociones demasiado ni te enamores de mí. No puedo aceptar el amor de una mujer casada", bromeó Daniel, sentado con las piernas cruzadas y mirando a Rachel con una sonrisa.

Rachel le devolvió la sonrisa y preguntó: "¿Cómo supiste que estaba en el comedor?".

"Tu esposo me llamó y me dijo que estabas comiendo ahí. Estaba preocupado de que no pudieras soportar las habladurías y me pidió que te rescatara. No quería interrumpir tu comida, así que pensé que esa era la mejor manera de ayudarte", respondió Daniel con una leve sonrisa tocándose el arete en su oreja izquierda.

"Desde que te secuestraron en el teatro, Hiram se culpa por no haberte protegido. Entonces, ahora, no quiere que nada ni nadie te haga daño. ¡Él te ama mucho!", continuó Daniel.

Rachel se encogió de hombros y dijo: "Regresaré a trabajar ahora".

En su escritorio, Rachel se dio un masaje en la cabeza para aclarar los pensamientos y poder concentrarse en su labor. Le estaban sucediendo tantas cosas en estos días que sentía que se estaba volviendo loca.

Siempre había pensado que era fuerte, pero a veces sentía que la vida era muy difícil para ella.

Solo era una mujer. A pesar de que había estado tratando de mantenerse fuerte y responder con calma a todo lo que la vida trajera, había momentos en que ya no soportaba.

Rachel trabajó afanosamente el resto de la tarde. Como no había terminado su trabajo por la mañana, tenía que ponerse al día en todo lo había quedado sin hacer.

A la hora de salida, Rachel y sus compañeros seguían llenos de trabajo. Después de regresar de la capacitación, el equipo de Daniel trabajaba con mayor ahínco.

De repente, Penny, que estaba sentada en el escritorio frente a Rachel, se dio la vuelta y le dio unos golpes al escritorio. "Rachel", la llamó en voz baja.

Rachel, que estaba ocupada revisando el trabajo antes de salir, levantó la cabeza y vio que Hiram venía hacia ella.

Su camisa blanca almidonada y su traje gris oscuro perfilaban perfectamente su cuerpo delgado. Hiram era encantador con aquellas cejas bien delineadas y su penetrantes ojos negros.

Su repentina aparición captó de inmediato la atención de Penny y Millay, quienes lo miraban boquiabiertas.

"¡Qué guapo! ¿Por qué no puedo encontrar un hombre tan perfecto y casarme con él?", murmuraban entre ellas mientras lo observaban caminar donde Rachel.

Los hombres que conocían eran muy guapos pero pobres o ricos pero feos.

"¿Todavía no has terminado?", preguntó Hiram, que tenía unos 30 minutos de estarla esperando. Como no salía, fue a buscarla.

"Espera un minuto". Rachel lo miró y aceleró el movimiento de sus manos. Al terminar, apagó la computadora y se levantó para recoger sus cosas.

Hiram notó una foto de ambos en el escritorio. Recordó que Anya se las había tomado cuando estaban en el Jardín de Streams.

"Toma mi bolso. Voy al tocador", le dijo Rachel mientras le entregaba el pequeño bolso antes de ir allá.

Había estado tan concentrada en su trabajo que ni siquiera había tenido tiempo de ir.

Penny y Millay, que observaban a la pareja con disimulo, intercambiaban miradas. Siempre habían imaginado que Rachel tenía una actitud humilde y sumisa frente a Hiram. Pero le había pedido que le cuidara el bolso y él lo había tomado con la naturalidad con que lo hacía cualquier esposo.

Hiram frunció el ceño al ver la bolsa de lona que tenía en las manos. Había un estante lleno de carteras de marcas renombradas que él le había comprado. Ella, sin embargo, seguía usando el viejo. Era demasiado económica.

'Esto es ridículo. Me sobra el dinero hasta para tirarlo, pero mi esposa es demasiado económica para gastarlo. ¿No entiende que tiene un marido rico?', se dijo Hiram.

Cuando salió del baño, Rachel tomó el bolso y se despidió de las dos chicas. "Me voy. No trabajen hasta muy tarde. Adiós".

Luego, tomados de la mano, salieron de la oficina.

"No esperaba que vinieras a mi piso hoy. ¿No tienes miedo de que te miren como un animal raro?", preguntó Rachel sonriendo y mirándolo mientras conducía.

Hiram la miró y dijo: "¿Recuerdas que te dije que las fotos estaban listas? Los trabajadores nos esperan en casa. Tenemos que llegar temprano para decirles dónde colocarlas".

En el pasado, Hiram evitaba que lo vieran con Rachel en público porque nadie sabía que era su esposa, y no quería causarle problemas innecesarios.

Ahora que todos estaban enterados, ya no le importaba quién los viera juntos.

"¡Qué mala memoria tengo!", dijo Rachel dándose unas palmaditas en la cabeza.

Cuando llegaron a casa, estaba oscureciendo.

La criada ya había recibido a los trabajadores que esperaban en el salón.

Hiram se sentó cómodamente en el sillón y observó a Rachel señalarles a los trabajadores dónde colocar las fotos. Él no hizo ninguna sugerencia y la dejó que lo hiciera a su propio gusto.

Además, había un gran póster pegado en la pared del cuarto de Rachel.

Aunque eran fotos tomadas espontáneamente en el set de cine y televisión, se veían muy lindas. A Rachel le gustaron mucho, por eso no podía esperar para mostrárselas a Celine, su mejor amiga. Eligió varias que le gustaban y se las envió. En una de esas fotos, Clare, el actor, le subía el dobladillo de su falda larga.

Hiram se dirigió a la habitación de Rachel y vio el gran póster en la pared. "Cariño, ¿por qué lo pegaste aquí y no en nuestra habitación?", le preguntó Hiram.

"Creí que no te gustaría un póster tan grande en tu habitación, así que lo coloqué aquí. De esta manera, lo puedo ver todos los días y no te molestará a ti", respondió Rachel quien levantó su vista del teléfono para ver a Hiram.

La pareja tenía dos dormitorios adyacentes. Uno estaba decorado al gusto de Rachel; el otro, según el de Hiram.

Cuando ella se mudó a la casa, él había dispuesto esa habitación para ella. Ahora, la había hecho suya por completo. Cada vez que quería pasar un tiempo a solas, iba ahí.

Unas veces, dormían en esa habitación y otras en la de Hiram.

"¿Por qué pensaste que no me gustaría? Es nuestra foto de boda. Pídeles que hagan otro. Lo pegaré en la pared de mi habitación", dijo Hiram mientras se acercaba y la abrazaba.

Rachel, que había estado enviándole mensajes de texto a Celine, dejó caer el teléfono en la cama.

Hiram la besó en los labios y le preguntó: "¿Te hizo sentir avergonzada mi padre hoy en la mansión Rong?"

"No", respondió Rachel poniéndole los brazos en la nuca. "No te preocupes. Entiendo lo que siente y, aunque hubiera actuado con imprudencia, no le habría culpado, pero ese rumor...".

"¿Te refieres al rumor sobre la hija de mi tía?", preguntó Hiram, mirándola fijamente.

Rachel asintió.

"No te preocupes. Ya tengo a alguien investigando. No creo que sea verdad. Mi padre se puso demasiado nervioso cuando le dieron las noticias. Cuando se calme, también comenzará a dudarlo", dijo Hiram con suavidad arreglándole el cabello detrás de las orejas.

"Sin importar lo que haya sucedido entre tu padre y mi tía, no tiene que ver nada contigo. No te preocupes por la actitud de mi padre. Eres mi esposa. Te protegeré pase lo que pase".

'De ahora en adelante, no permitiré que nadie vuelva a hacerle daño', se juró Hiram.

Los amantes se miraron apasionadamente acercándose más y más. Justo cuando sus labios estaban a punto de encontrarse, sonó el teléfono de Rachel.

Capítulo 210 ¡Tengo hambre, cariño!

Hiram se sintió decepcionado al ser interrumpido por la llamada, le dio un beso en la mejilla a Rachel y dijo: "Voy arriba para hacer ejercicio, ¿te unirás, más tarde?".

Rachel hizo un puchero, pero asintió: "¡De acuerdo, solo déjame contestar primero!".

Agarrando su celular, se arrojó sobre su cama y descolgó.

Celine gritó como si fuera a saltar de ahí:

"¡Rachel! ¿Cuándo tomaron todas estas fotos de boda? ¡Son fabulosas! ¿Y quién era el hombre que te levantaba el dobladillo? Se parece a Clare Pei. ¿Lo agregaste con Photoshop? Pero estoy aumentando la imagen y parece ser él de verdad. Dímelo ahora mismo, ¿es o no es?".

Temiendo que la dejara sorda, Rachel mantuvo el aparato lejos de su oído y dijo: "¡Definitivamente, es él! ¡Créeme! Te enviaré una foto de mí con Clare más tarde, ¡Así, podrás comprobarlo tú misma!".

"¿Cómo? ... ¿Estás diciendo la verdad? ¿Te tomaste una foto con él? ¡Estás más que muerta, Rachel! ¿Por qué fuiste a conocerlo sin mí? ¡No me lo puedo creer!", gritó Celine, que siempre había sido una gran fan del actor.

Rachel se rió, culpable, y para consolar a Celine, dijo: "La próxima vez, te llevaré conmigo, en aquel momento, tenía prisa y no tuve tiempo de ir a recogerte".

"¡Será mejor que te acuerdes de esto! Te obligaré a cumplir tu palabra, ¡perfecto! ¿Me conseguiste al menos su autógrafo?", preguntó Celine con entusiasmo.

"¡Por supuesto!, tengo varios, y puedes quedarte todos los que quieras", respondió Rachel, encantada.

Celine se sintió satisfecha, porque había anhelado la firma de Clare por mucho tiempo. Luego, añadió: "Rachel, hay algo que quiero comentarte, pero no son buenas noticias, Fiona, otros colegas y yo tuvimos una discusión con el director de nuestra empresa, el otro día. En día de la paga, todos vimos que nuestro salario era mil dólares inferior a lo habitual, así que fui a preguntarle el porqué, y contestó que el resto se pagaría a finales de este año. ¡Deberías haber visto su cara cuando lo dijo! ¡Quería darle un puñetazo! Le supliqué una y otra vez, ya sabes que la mayoría de nosotros apenas llegamos a fin de mes, y dependemos realmente de lo que ganamos para pagar nuestros alquileres. Fue cruel por su parte retener algo de nuestro sueldo de esa forma, es como si tuvieran miedo de que nos vayamos de repente".

Escuchando las quejas de su amiga, Rachel se sentó en su cama y guardó las fotos. "¿Qué pasó después? ¿Cómo te encuentras ahora?"

"¡Le dije que renunciaríamos si actuaban así, y también que se quedara con el dinero!", contestó Celine. Pero sintiéndose un poco culpable, agregó: "Mi querida Rachel, para ser sincera, solo me atreví a gritarle así a mi jefe porque me respaldarías, de lo contrario, no habría tenido el valor".

Rachel se echó a reír y dijo: "Tienes razón, te apoyaré. Como las cosas están de esta manera, vente a trabajar conmigo lo antes posible, y tráete a todos nuestros colegas que están pasándolo mal. La oficina estará lista en cualquier momento, y si nos tratan así, no necesitamos serles leales, así que vente con la mayor cantidad posible de nuestros clientes".

Si un jefe apreciaba a sus empleados y los trataba de manera justa, entonces quedarían en buenos términos cuando se fueran, pero ahora, parecía innecesario.

"Sabía que siempre podríamos contar contigo, Rachel, pero no te preocupes, tengo mis planes para respaldarme, ¿sabes?", dijo Celine con confianza.

Rachel los conocía, pero no estaba de acuerdo, opinaba que no deberían hacerle eso a una compañía en la que habían trabajado durante tres años.

Colgó y puso su teléfono sobre la mesa. Estirándose, abrió su armario para sacar su ropa deportiva, pero para su sorpresa, encontró dos bolsos nuevos.

Incluso antes de agarrarlos, sabía que debían ser muy caros, pero a diferencia de los lujosos bolsos de arriba, estos dos eran modestos y más del estilo que usaba habitualmente.

Rachel le dio vueltas durante un largo momento, antes de darse cuenta de que probablemente, Hiram sintió que el que llevaba al trabajo a diario era demasiado humilde para ella.

'De ahora en adelante, debo prestar más atención a mi apariencia', pensó, recordando con cierta nostalgia los días en que no le importaba mucho la moda.

Luego, Rachel fue al gimnasio del tercer piso para unirse a él.

Hiram estaba ejercitando su torso cuando entró, y al verlo flexionar los fuertes músculos de sus brazos, Rachel pensó: 'No es de extrañar que pueda sostenerme tan fácilmente, solo es el resultado de todos estos duros ejercicios. Nadie nace perfecto, incluso si lo parece serlo en todo momento'.

Se agachó y lo observó entrenar durante un rato, lamiéndose los labios, sintiendo que la temperatura subía mientras lo veía. Entonces dijo: "Tengo hambre, cariño..."

Hiram respiró hondo y se detuvo, se volvió hacia ella sin levantarse, arqueó las cejas y preguntó: "¿Qué? ¿Estás hambrienta? ¿De qué?".

La miró a los ojos, pensando que estaba excitada después de verlo hacer ejercicio.

"¡Tengo hambre! ¡Significa que quiero comer algo!", exclamó Rachel, tratando de desviar sus pensamientos de donde estaban claramente vagando.

Hiram se echó a reír ante sus palabras. "¿Ni siquiera has empezado a hacer ejercicio y ya tienes hambre?"

Rachel asintió, había comido poco en la cena, y ahora, tenía el fuerte deseo de comer algo delicioso.

"¡Realmente te gusta la comida! ¡Pensé que te ejercitarías duro, ya que te has cambiado de ropa!" Hiram sonrió y se levantó, limpiándose el sudor de la frente con las manos.

"Está bien, dime qué quieres, creo que podremos arreglarlo, ya que aún no es tarde". Hiram alcanzó una botella de agua en el estante y observó a Rachel, que pensaba, y echó un vistazo al reloj de la pared. Eran poco más de las nueve, si salían ahora en su auto, regresarían tarde, así que decidió no tomarse la molestia. "¡Olvídalo! Unos fideos instantáneos irán bien".

Hiram frunció el ceño y dijo: "¡No, nada de fideos instantáneos! ¡Vámonos! Conozco un restaurante elegante que no cierra nunca".

Tomó la mano de Rachel y se dirigió hacia la puerta.

Cuando llegaron al restaurante, Rachel comprobó que no era la única con hambre en ese momento, ya que el sitio estaba lleno de gente, de parejas en su mayoría jóvenes, que estaban sentados juntos y conversando pegados unos a otros.

Rachel pidió dos platos, que fueron servidos rápidamente, mientras Hiram, que no tenía hambre, se quedó allí sentado y la observó comer.

Los platos tenían muy buen sabor, sabía que los restaurantes que le recomendaba Hiram nunca la decepcionaban, y además, nunca antes había pensado que cenaría en uno así.

Mientras estaba disfrutando de su cena, un fuerte golpe en la mesa de al lado la sorprendió, y levantó la cabeza para ver qué pasaba.

Un hombre y una mujer estaban sentados juntos y comían, pero otro hombre, con un par de gafas, estaba sentado frente a ellos y les gritaba:

"¿Podrías decirme quién es este maldito tipo, mi querida esposa?". El hombre con gafas parecía tener unos treinta años, le gritaba a la chica, mientras señalaba al hombre sentado a su lado, y había botellas de cerveza rotas por el suelo.

Con el ceño fruncido, Hiram se volvió hacia Rachel y le preguntó: "¿Podemos irnos ahora?".

Rachel dejó de comer y puso sus palillos sobre la mesa, pero en lugar de levantarse, se volvió para mirarlos.

"Él... él es sólo un colega de la oficina, por favor, ¡déjame explicarte! No hay nada entre nosotros, solo vamos a cenar juntos después del trabajo, ¡debes creerme!", explicó apresuradamente, alejándose del hombre sentado a su lado.

"¿Un colega? ¿Es que piensas que soy estúpido? Me estás engañando con otro tío, ¡y quieres que te crea! ¡Soy un idiota! He estado trabajando duro a diario para mantenerte a ti y a nuestros hijos, ¡pero mira lo que me has hecho! ¡Estás cenando con otro, en lugar de volver a casa!" El marido apenas podía recuperar el aliento, y su rostro se estaba volviendo rojo de ira, pero el otro hombre, que parecía soso, dijo con calma: "¡No te enojes tanto! Admito que estoy enamorado de ella, no puedo negar que me duele verla volver a casa todos los días después del trabajo, cocinar, limpiar y lavar la ropa, mientras que lo único que te importa es ganar dinero. La obligas a hacer todo por ti, le gritas continuamente, ¡y nunca te preocupas por ella! Y sí, no es correcto que me interponga entre ustedes dos, ¡pero no creo que sea el único culpable, aquí! ¡La amo y me importan sus sentimientos! Así que si no te preocupas por ella, por favor, déjala en paz".

Estas palabras parecieron avergonzar al marido, porque su rostro se puso pálido y no se veía capaz de decir nada más. De pura rabia, señaló a ambos con el dedo, dio una patada a la mesa y se marchó.

Una vez que se hubiera ido, el otro hombre tomó a la mujer en sus brazos y le dio una palmadita en el hombro. "No te enojes, no te pondré frente a un dilema. Que te divorcies o no solo depende de ti".

Después de ver toda la escena, Rachel se volvió en silencio y miró a Hiram, no sabía de quién se suponía que debía sentir lástima. El marido era un hombre simple que no sabía cómo manejar una familia, la esposa era muy trabajadora, pero ignorada por su marido, y el otro hombre la amaba, pero prefería quedarse a su lado en silencio antes que pedirle que eligiera.

Rachel sabía que era una situación complicada, pero una cosa estaba clara: las mujeres merecían atención todo el tiempo, y mientras pensaba, Hiram tomó su mano y salieron del restaurante juntos.

"Hiram, si algún día te digo que me enamoro de otro, ¿qué me harías?", preguntó audazmente Rachel.

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Capítulo 211 Las cosas eran complicadas y confusas

Aunque Rachel sabía que esta pregunta podría hacer infeliz a Hiram, no pudo evitar hacérsela.

Como el restaurante no quedaba lejos del Palacio de Tulipán, caminaron de regreso a casa, Hiram andaba a su lado en la acera, tomándola de la mano, la miró y dijo sin ninguna emoción: "No creo que esa mujer del restaurante haya hecho nada malo. Muchos hombres casados salen con otras, y la mayoría de sus esposas eligen perdonarlos, o hacen la vista gorda. A pesar de que no son atendidas por sus ellos, aún así, eligen aguantarse con su soledad. Por lo tanto, como dice el dicho, un ave inteligente elige un buen árbol donde anidar, así que si encuentras a alguien que se preocupa por ti y te trata mejor, ¿por qué molestarte en mantener un matrimonio roto y dejar que los principios morales te encadenen?".

Rachel estaba de acuerdo con él, pero se quedó confundida. ¿Cómo relacionar sus palabras con su pregunta?

"Entonces, ¿sugieres que si en el futuro, las cosas no funcionan entre nosotros, debería huir de ti?", sonrió, avergonzada.

Al terminar su pregunta, sintió un dolor agudo en la mano, ya que Hiram había apretado su agarre antes de contestar de manera dominante: "¿De qué estás hablando? ¿De verdad piensas que le dejaré oportunidades a otros hombres? La única forma en la que podrías engañarme es si ya no estoy en este mundo".

Rachel apartó su mano de la Hiram, se la frotó y dijo: "Incluso mientras estés vivo, sigo pudiendo salir y ser amiga de otros chicos".

"¿Crees que dejaré que eso suceda sin que te vigile? Déjame decirte algo, mi perseverancia y habilidad están más allá de tu imaginación, siempre te estaré observando, no podrás escapar de mí por el resto de tu vida".

Agarró de nuevo su mano, pero esta vez, con suavidad, y decidieron volver a la mansión.

Pero antes de entrar, Rachel le pidió a Hiram que diera una vuelta con ella, después de todo lo que había pasado ese día, estaba agotada. Cuando entró en el dormitorio, encontró a Hiram, que había tomado su ducha, acostado en la cama, esperándola.

Rachel no dijo una palabra, tomó su bata de noche y se fue al baño a bañarse. Cuando salió, Hiram la levantó inmediatamente en el aire y la arrojó sobre la cama, pero justo cuando se subió sobre ella, gritó: "¡Para! tengo malas noticias, Hiram, me vino la regla".

Él puso los ojos en blanco y dijo: "Entonces, ¿aún no estás embarazada?".

Rachel se rió y tocó la cara decepcionada de su marido. "No te preocupes, Hiram, para ser honesta, no estoy lista para ser mamá".

Además de eso, habían sucedido muchas cosas, últimamente, ambos estaban nerviosos, lo que podría explicar por qué Rachel aún no esperaba un hijo.

Tenían que dejar que la naturaleza siguiera su curso.

Hiram dejó escapar un suspiro de alivio, se tumbó al otro lado de la cama, la miró y sonrió con dulzura: "De acuerdo, significa que puedo hacer lo que quiera dentro de unos pocos días, ¡no tengo que reprimirme!".

Rachel sintió las cálidas y grandes manos de Hiram frotando su vientre, y lo miraba con afecto cuando él dijo: "Muy bien, Rachel, vamos a dormir".

En una ciudad no muy lejos de la Ciudad H...

En un restaurante sencillo, cerca de una granja, un hombre digno y majestuoso estaba de pie frente a una mujer de mediana edad, que estaba demasiado asustada para levantar la cabeza.

"A partir de ahora, contesta cada una de las preguntas que mi maestro te haga, no me importa si te han pagado, o te han amenazado, ya no puedes mentirnos. Tu familia, tu trabajo..., lo sabemos todo, así que, por favor, sé honesta", dijo el mayordomo, mirando a Gavin, sentado al lado de la mujer. Este asintió con la cabeza, y su ayudante retrocedió un paso.

La mujer mostró que estaba de acuerdo y dijo con voz temblorosa: "Est... estimado señor, no me atrevo a mentirle, po... por favor, pregunte...".

Gavin puso sus manos sobre el escritorio, y empezó. "¿Eres del Pueblo XH?", preguntó.

"Sí", respondió la mujer sin vacilar, agachando la cabeza.

"¿Conoces a Landy Rong?"

"La vi dos veces, pero no diría que la conocía. En aquellos tiempos, nadie en el pueblo sabía exactamente quién era, todos pensamos que era algún miembro de la familia Rong, que había venido de vacaciones".

"Dijiste que la viste con Simpson Ruan, ¿es eso cierto?"

"Sí, es verdad, pero como sabe, en aquel entonces, las personas no eran tan abiertas con respecto a sus relaciones, y todo se hacía a escondidas. ¡Por eso muy pocos sabían que se veían!", contestó con sinceridad la mujer. Sabía que la familia Rong era poderosa, y nunca se atrevería a engañar a ninguno de sus miembros.

Escuchando su respuesta, Gavin suspiró, añadiendo: "No es de extrañar... No es de extrañar que no pudiera encontrar esta información incluso después de años de investigación. ¿Por qué no me lo contaste antes?".

"Bueno, Sr. Rong, por favor, perdóneme. Soy parte de la familia Ruan, y Simpson fue una figura muy importante para nosotros. ¿Cómo podría decir algo malo de él? Así que cuando le preguntaba a la gente una por una, yo solo... solo dije que no sabía nada..."

La mujer volvió a agachar la cabeza, estaba tan nerviosa que no paraba de frotarse los pantalones. "En aquel momento, tenía miedo y no me atreví a decir nada, después de todo, se trataba de la muerte de la Srta. Rong. Me daba miedo decir algo malo que implicaría a otros y los metería en problemas".

Gavin golpeó la mesa con el puño, la miró con sus ojos afilados y dijo: "¿Implicar a otros? Landy, una niña de dieciocho años, murió sin ningún motivo, ¿y tenías miedo de implicar a otros? Dime, antes de que Landy... antes de que muriera..., ¿la conociste?", preguntó en un tono más suave, calmándose.

Ella negó con la cabeza y respondió: "No, no me los encontraba todo el tiempo, solo ocurrió dos veces. Además, Simpson y Fannie estaban comprometidos en ese momento, ¡cómo iba a decir algo!".

Era buena amiga de Fannie, por lo que no le habló de nada que la hubiera avergonzado, además, y para empezar, era una mujer cobarde.

Gavin cerró lentamente los ojos y trató de serenarse, siempre que hablaba de Landy, le resultaba difícil mantener su temperamento.

El mayordomo lo conocía bien, así que le dio una taza de té. "Sr. Rong, por favor, cálmese".

"Dos últimas preguntas, cuando te encontraste con Landy, ¿notaste algo raro? Algo como, ¿estaba embarazada, entonces?", preguntó Gavin, pacientemente. Aunque había oído la respuesta mil veces de sus hombres, quería de todos modos verificarla en persona, y saber qué había pasado aquel año.

"Bueno...", la mujer estaba tratando de recordar los detalles, frunció el ceño y después de mucho tiempo, dijo: "Oh, recuerdo que una vez que la vi, llevaba ropa suelta, muy diferente de lo que solía usar, pero no pensé demasiado en eso, entonces. Sabes, la gente rara vez vestía bien, en aquellos tiempos, así que aunque era pariente de su prestigiosa familia, no le dimos muchas vueltas. Pero sí, creo que sí recuerdo que llevaba ropa suelta, una vez".

Esta respuesta hizo que Gavin apretara los puños, y respiró profundamente.

Así que la idea de que Landy hubiera tenido un bebé no era un rumor sin fundamento, después de todo.

Sin embargo, ¿quién podría ser el padre biológico de esa criatura, a parte de Simpson?

"¿Qué hay de Fannie?, ¿tenía contactos frecuentes con Landy, en ese momento?", preguntó Gavin. Este tema era el que más confundido lo tenía, de alguna manera, sentía que Fannie sabía mucho sobre esta historia.

"Bueno, no lo sé, al principio, ella no sabía nada de la relación entre ellos, pero al final, se dio cuenta de que algo no iba bien. Fannie es la mujer más dura de todas nosotras, amaba mucho a Simpson, así que habló con Landy al respecto. ¡Pero no sé cómo fue la conversación!", dijo la mujer, que suspiró y añadió: "Después de todo, este tipo de cosas duelen, no habría sido correcto que la interrogara al respecto. Y realmente, no sé si se volvieron a ver después de hablar, Sr. Rong, ¡eso es todo lo que sé! ¡Juro que no le estoy mintiendo! ¡Si no, que me parta en dos un rayo!".

Gavin hizo una señal con las manos, y su mayordomo sacó un grueso sobre lleno de dinero, que puso sobre la mesa, delante de la mujer.

Capítulo 212 El primo libertino de Hiram

"No digas nada a nadie. Si logras recordar algo más, no dudes en llamarme". El mayordomo dio unas palmaditas al sobre.

Gavin se fue del pequeño restaurante con solemnidad.

La muerte repentina de Landy dejó a la familia Rong inmersa en dolor. Y todos estaban desconcertados cuando los secretos empezaron a surgir.

Ningún secreto puede ocultarse para siempre. Para Gavin, toda la verdad se revelaría tarde o temprano.

En Streams Company.

Una vez que Hiram salió de la sala de conferencias, Chad corrió hacia él y le susurró algo.

"¿Pudiste avanzar algo?", preguntó Hiram después de escuchar lo que Chad tenía que decir.

Sacudió su cabeza sin poder hacer nada. "Aún no. Pero al parecer tu padre todavía no está dispuesto a rendirse".

"Lo sé. Encárgate de que alguien lo vigile y asegúrate de verificar nuevamente las palabras". Luego de dar sus instrucciones, Hiram se dirigió a la oficina.

Desde el punto de vista moral, no debería contradecir los deseos de su padre. Pero se trataba de Rachel.

Por eso no podía ignorar este asunto.

En la Oficina para el proyecto de Montaña de Acantilado, la Streams Company

Mientras Rachel estaba ocupada digitando en el teclado, el teléfono sonó repentinamente. Ella contestó.

"¡Oh por Dios! Mamá, ¿puedes parar?" Rachel, frustada respondió: "¿No te has recuperado por completo y quieres buscar una tienda nueva? ¿Por qué no extiendes un poco más tus vacaciones?"

Luego del accidente, Fannie ya no era capaz de trabajar como antes. Durante toda su vida siempre se mantuvo ocupada, su cuerpo no estaba acostumbrado a holgazanear. Sentía como si hubiera estado descansando una eternidad.

"¡Deberías apoyar a tu mamá! ¿Acaso no entiendes?", Fannie la confrontó. "¡Todavía no soy una anciana! No soporto quedarme en casa esperando a que me des de comer mientras tú sales a ganar dinero. ¡Debo ser autosuficiente!", expresó Fannie.

"De acuerdo. Sacaré algo tiempo para ir contigo a buscar una tienda nueva, ¿te parece?" Rachel conocía el carácter de su madre. Lo único que podía hacer era consolarla.

Apenas Rachel colgó el teléfono, un archivo cayó sobre su escritorio. Al levantar la mirada, vio a Daniel de pie y con los brazos cruzados junto a su escritorio.

"Hiram quiere este documento ahora mismo. Ve arriba y entrégaselo", exigió con urgencia.

Rachel no estaba dispuesta a cumplir con lo que le estaba exigiendo. "¿Por qué debo hacer esto? ¡Estoy muy ocupada!"

Daniel le respondió a Rachel bruscamente: "Por favor, deja de quejarte y haz lo que te pido". Daniel dió un manotazo en el escritorio de Rachel para recordarle que él aún era el jefe. Luego se volteó y caminó hacia su oficina.

Rachel, observó con furia el documento unos instantes para luego rendirse, luego se levantó de mala gana

y tomó rápidamente el contrato de su escritorio, antes de caminar hasta el ascensor y presionar el botón. Luego de esperar un rato, notó que el ascensor subía desde el primer piso.

¡Tilín! El asecensor por fin había llegado.

Rachel enfocó su mirada en el interior del ascensor mientras movía su pie para entrar, de pronto la expresión de su rostro cambió, estaba impactada.

Frente a Rachel apareció una escena que parecía sacada de una película no apta para menores. Junto a la pared del ascensor, vio a un hombre con su cintura presionada contra la de una mujer. Las largas y sedosas piernas blancas de la mujer estaban envueltas alrededor de su cuerpo. El hombre volteó su cabeza lentamente y miró a Rachel con una expresión de molestia en su rostro.

Rachel quedó con la boca abierta. No por vergüenza, sino por lo que había visto.

'¿Ese no es Hiram?', se preguntó a sí misma.

'No, no. Aun cuando sus ojos y nariz eran parecidos los de Hiram, el resto de las facciones eran completamente diferentes'.

"¿Ya pudiste observar lo suficiente? Cierra las puertas y deja de molestarme". El hombre le dijo a Rachel con impaciencia y con un tono ligeramente arrogante. Notó que su voz también era completamente distinta a la de Hiram.

Estaba de pie junto a la puerta del ascensor e inmediatamente presionó el botón de abajo para cerrarla.

No se apresuró a tomar otro ascensor, se quedó allí y notó que ese ascensor se detuvo en el piso 28. Cuando llegó el otro ascensor, ella ingresó.

¿Este hombre simplemente fue hasta el piso donde estaba la oficina del CEO?

¿Qué relación tendrá este hombre con Hiram?

Mientras tanto, frente al primer ascensor del piso 28, Hiram miró su reloj y se dio cuenta de que ya era hora. Levantó su cabeza y vio que el primer ascensor había llegado.

Al abrirse la puerta del ascensor, sus gruesas cejas se fruncieron de inmediato. Con rabia le gritó al hombre que estaba dentro, "¡Hearst! ¿Qué estás haciendo en mi ascensor? ¡Súbete los pantalones y lárgate de aquí inmediatamente!"

Lentamente, Hearst se puso sus pantalones y ajustó su cinturón. Le lanzó un beso a la mujer que estaba dentro. "Cariño, te veo mañana. ¡Puedes irte primero!"

Al cerrarse la puerta del ascensor, miró a Hiram y dijo: "Hermano mayor, esa mujer es muy buena para el sexo. ¿Te gustaría disfrutarla esta noche?"

"Puedes dejártela", respondió Hiram. Lo miró de arriba a abajo con sus fríos y sombríos ojos. A pesar de haber visto a Hearst, no se fue inmediatamente. Observó el ascensor y se preguntó por qué Rachel no había subido aún.

Rápidamente, ese pensamiento se interrumpió al momento que Hearst casualmente le preguntó, mientras se arreglaba el cabello: "Hermano mayor, ¿Acaso ese ascensor no es solo para ti? ¿Ya quitaste eso del reglamento?"

Los ojos de Hiram se abrieron completamente al darse cuenta de que eso solo podía significar una cosa.

Nadie, excepto Rachel, se atrevería a tomar este ascensor.

En ese momento, se abrió la puerta del otro ascensor y Rachel salió de su interior.

Vio a los dos hombres de pie al un lado del pasillo. Ella seguía preguntándose quién era ese hombre y por qué se parecía tanto a Hiram.

"¡Aquí está el contrato que pediste!" Luego, con sus ojos llenos de incertidumbre, entregó el archivo a Hiram.

"Hermano mayor, ¿quién es ella?" Al ver a esta mujer por segunda vez, Hearst comenzó a prestarle atención.

Rachel se incomodó. Era como tener a otro depravado como Hiram observándola. Se sentía incómoda.

¡Era como si la imagen que tenía de Hiram se estuviera mancillando!

"Hearst, ella es tu cuñada".

Hiram le respondió tranquilamente mientras casualmente abrazaba a Rachel y tomaba de sus manos el archivo, susurrándole al oído: "Le dije a Daniel que tienes otras cosas que hacer, así puedes pasar la tarde conmigo. En un rato cámbiate de ropa para que me acompañes a una reunión".

Hearst sintió todavía más curiosidad al tiempo que la miraba fijamente. Sin embargo, se detuvo inmediatamente cuando notó que Hiram lo miraba con frialdad.

"Hermano mayor, esta noche es nuestra reunión familiar. Todavía no están casados, ¿no crees que es demasiado pronto para llevarla?"

"¡Cállate y ve a la sala de espera!". Le ordenó Hiram, mientras le clavaba la mirada como un cuchillo. Luego se volteó y caminó con Rachel hacia la oficina del presidente.

Al llegar a la oficina, Rachel preguntó a Hiram: "¿Quién es él?"

"Es mi primo, y el hermano de Susan". Hiram le respondió mientras caminaba alrededor de su escritorio y abría el archivo.

Después de pensar un rato, Rachel dijo: "Si no es tu hermano menor. ¿Por qué se parece tanto a ti?"

Hiram titubeó. Cuando era más joven, odiaba que otras personas dijeran que Hearst se parecía a él. Esto debido a que Hearst había actuado muchas veces de forma libertina haciéndose pasar por él.

"Quizá sea porque la apariencia se hereda de generación en generación. A fin de cuentas, su abuelo y mi abuelo son hermanos".

Rachel asintió con su cabeza, mostrando aprobación a esa teoría. De repente, ella recordó lo que él había dicho recientemente en el pasillo.

Cuando le dijo que tenía que ir a una reunión, no pensó nada más y supuso que se trataba de una reunión común y corriente.

Sin embargo, se sintió ansiosa al recordar que Hearst había dicho que se trataba de una reunión de la familia Rong.

"Mencionaste que esta tarde iríamos a una reunión...", dijo Rachel.

"Es una reunión familiar. Todos los miembros de la familia estarán presentes. Es algo muy informal. Siempre nos reunimos todos los años después del Festival del Medio Otoño". Hiram le explicó mientras miraba el contrato.

El rostro de Rachel empezó a mostrarse con el ceño fruncido. "Hiram, todavía tengo trabajo pendiente para esta tarde. ¿Te parece bien si no voy contigo?"

"No". Sin levantar la cabeza, Hiram se negó.

De repente, una enorme ola de presión abrumó a Rachel. La última vez que asistieron a una pequeña reunión, ya ella se sentía estresada, y esta vez, se trataba de una reunión con toda la familia Rong.

Capítulo 213 Su barco de crucero

Después de pensarlo, caminó hacia Hiram y puso sus brazos alrededor de su cuello. "Cariño, ¿puedo no ir a la reunión, por esta vez? ¡Definitivamente, acudiré el año que viene! ¡Por favor!", suplicó.

Hiram tomó su mano y susurró suavemente: "De ninguna manera, cariño, ya que todos saben ahora que eres mi esposa, tienes que acompañarme".

"Hum...", Rachel agachó la cabeza y dijo sin ánimo: "Pero estaré nerviosa".

Hiram sonrió amablemente, acarició su pelo y la consoló. "Tarde o temprano, tendrás que verlos, y creo que cuanto antes mejor, para que te familiarices con ellos, solo tienes que venir y saludarlos. Además, estaré contigo todo el tiempo".

Rachel suspiró y replicó: "Pero estoy segura de que me meterán en un grupo de mujeres, y dado que nacen para hablar, me costará enfrentarme a un grupo grande. Y además, es una fiesta con tus parientes, incluso si dicen algo desagradable, no podrás defenderme y arriesgarte a ofenderlos".

'Si eso sucede, tendré que confiar en mí misma', pensó.

"¡Cariño!, ahora, será mejor que vayas a la habitación para cambiarte, en lugar de preocuparte por lo que pueda pasar allí. La maquilladora ha llegado, llámala cuando estés preparada", dijo Hiram y suspiró internamente.

Sabía que Rachel necesitaba ganar experiencia para enfrentar ese tipo de situaciones por su cuenta, independientemente de si le apetecía o no, ya que una vez que superara sus barreras psicológicas, todo se volvería más fácil para ella.

Rachel entró en la suite y miró el vestido cuidadosamente colocado sobre la cama. Respirando hondo, pensó para sí misma: 'Rachel, ya que tienes que ir a la fiesta, debes enfrentarla con valor. Lo peor que harán será chismear sobre ti, o discutir contigo, no hay nada que temer, solo mantén una apariencia de fuerza y muéstrales lo genial que eres'.

Sintiéndose lo suficientemente motivada, comenzó a vestirse, y cuando terminó, mientras esperaba con Hiram a que terminaran de maquillarla, Hearst entró.

Mirando a Rachel, agarró una silla y se sentó frente a Hiram, al que dijo: "Hiram, ¿puedes hacerme un favor y pedirle a Rachel que venga a nuestra próxima fiesta familiar en lugar de esta? Antes de que te casaras, te utilizaba como excusa cada vez que mi madre me molestaba para que hiciera lo mismo, pero ahora, si la traes, no dejará de torturarme".

Hiram respondió fríamente: "¡Te lo mereces! Muchas chicas están locas por ti, pero todo lo que haces es acostarte con ellas, y nunca te responsabilizas después, ya es hora de encontrarte una esposa para que dejes de juguetear".

Hearst sintió que le dolía la cabeza, se puso la mano en la frente, se giró hacia Rachel, que estaba sentada en el sofá, le sonrió y dijo: "Rachel, las mujeres de la familia Rong son muy molestas, y especialmente aficionadas al cotilleo. ¡Si te presentas allí, estoy seguro de que no dejarán de hablarte y te volverán loca!".

En ese momento, le estaban delineando las cejas, y cuando escuchó las palabras de Hearst, lo miró y dijo: "Entonces, ¿qué propones?".

"Es mejor que no vayas, puedes pedirle a Hiram que les cuente que no te sientes bien. ¿Qué opinas?", sugirió Hearst, con una gran sonrisa en la cara.

Rachel se rió, tomó un espejo y se miró las cejas. "Me acabas de decir que les gusta cotillear, si no me presento, ¿no dirán todas que no me atrevo a enfrentarlas?"

Hearst no sabía qué responder, se peinó el cabello con los dedos y se sentó en el sofá, junto a ella. '¡Esta pareja es muy terca!', pensó.

Después de que todo estuvo listo, Hiram se cambió de ropa, y se pusieron en marcha.

"¿A dónde vamos?, parece que manejas hacia otra dirección". Al mirar el paisaje desconocido al otro lado de la ventanilla, Rachel pensó: 'La casa de la familia Rong ya es muy grande, ¿aún así, no son capaces de alojar aquí a todos sus parientes?'

"Rachel, nos dirigimos a un crucero, a orillas del mar, donde se celebrará nuestra fiesta, somos los últimos en llegar", le explicó Chad, mientras conducía.

Rachel miró a Hiram, que estaba descansando su cabeza, con los ojos cerrados, no había podido relajarse desde que inició a trabajar por la mañana. "Hiram, ¿volveremos esta noche?", preguntó Rachel.

Hiram abrió los ojos y la miró con una sonrisa: "¿Qué pasa? ¿Ni siquiera hemos llegado, y ya tienes ganas de irte?".

"No es nada, sólo me preguntaba, quiero saber cuáles son nuestros planes, al menos", murmuró Rachel. La verdad era que todavía tenía trabajo pendiente cuando había salido de la oficina y quería terminarlo lo antes posible, no quería recibir un trato especial solo por ser la esposa de Hiram.

"Nos quedaremos en el barco esta noche, e iremos a trabajar mañana por la mañana", contestó Hiram, acercándola a él y volviendo a cerrar los ojos.

Eran alrededor de las cinco de la tarde cuando llegaron a la costa, y ya estaba oscuro, con un cielo gris claro que parecía una enorme nube colgando sobre el mar.

Rachel se quedó un poco sorprendida, '¡Qué familia tan numerosa! ¡Hasta tienen que celebrar su reunión en un crucero tan grande!', pensó.

"Dame la mano", dijo Hiram, acercándose a ella.

Rachel agarró su mano con firmeza y cuidadosamente, caminó hacia el crucero sobre sus talones.

Chad y Hearst pronto los alcanzaron.

Parecía que los miembros de la familia Rong estaban acostumbrados a este tipo de fiestas lujosas, ya que no tenían problemas para caminar sobre un barco.

"Este crucero es nuestro, por lo general, lo alquilamos y usamos el dinero para costear su mantenimiento y las reparaciones, y de vez en cuando, lo usamos para hospedar a los invitados de nuestra familia". En lugar de llevarla inmediatamente a la fiesta, Hiram se quedó con ella en el puente, disfrutando de la brisa marina.

Rachel todavía pensaba en lo que acababa de decir, miró al hombre atractivo que estaba a su lado y le preguntó: "¿Quieres decir que el crucero es tuyo?".

"Sí, pero lo que es mío también es tuyo, así que como la reunión se celebra en nuestro barco, ¿por qué deberíamos sentirnos nerviosos?", contestó Hiram, volviéndose hacia ella con una sonrisa y agarrando su mano firmemente.

"¿De verdad? ¿Quieres decir que si alguien me molesta, puedo pedirle que se vaya?", preguntó Rachel, riendo incrédulamente.

Hiram asintió y contestó: "Sí".

Apenas habían avanzado unos pasos cuando oyeron que alguien los llamaba: "¡Hiram! ¡Rachel! ¡Espérenme!".

Levantando su larga falda, Susan soltó la mano de Shirley Fang y corrió hacia ellos. Gritó: "¡Oye, Shirley! La fiesta es para los miembros de la familia Rong, ¿me estás siguiendo y tratando de volver a causar problemas?".

"Vamos, Susan, no voy a hacer nada de eso, solo he venido a divertirme. Además, hay tanta gente aquí que no pasa nada si solo hay una persona más, ¿me equivoco?" Shirley se acercó, siguiendo a Susan, miró a Hiram y a Rachel con una sonrisa falsa y los saludó con la cabeza.

Susan se alejó de ella, se dirigió hacia Rachel, sonrió y dijo: "Rachel, ¡estás preciosa hoy! Debes ser la mujer más bella de la fiesta, ¡Hiram estará orgulloso de ti!".

Este las miró, soltó la mano de Rachel y se encaminó hacia el interior.

Shirley se acercó de inmediato y siguió de cerca a Rachel y Susan, como era una extraña, tenía que pegarse a los miembros de la familia Rong, o llamaría demasiado la atención.

Rachel se sorprendió cuando entró en el barco, ¡cuánta gente había allí!

Capítulo 214 Reunión familiar en el crucero (Parte 1)

Cuando Hiram llegó a la fiesta, se convirtió, indudablemente, en el centro de atención. Así que, en lugar de ir directo al interior y saludar a todos, se quedó en la entrada y esperó a Rachel.

Cuando llegó, se quedó sorprendida de la cantidad de personas en la fiesta. Aturdida, se paró entre Susan y Shirley, apenas dándose cuenta cuando Hiram la tomó de la mano.

Y así, tomados de la mano entraron al salón.

Como era la primera presentación oficial de Rachel a la familia, todos se voltearon para verla Era la heroína esa noche.

La atmósfera que reinaba la hizo sentirse como una estrella muy famosa mientras caminaba por la alfombra roja.

Había al menos un centenar de personas reunidas y todas eran parientes de la familia Rong de una manera o de otra. Al entrar, oyó que los ruidos juguetones de los niños cesaban y vio que las sonrisas benévolas en las caras de los ancianos se desvanecían cuando todos se volvieron para verlos. La generación de hombres y mujeres más jóvenes tampoco podía apartar la mirada de ellos.

De repente, todos empezaron a aplaudir inesperadamente y lo hicieron un buen rato antes de detenerse.

"Vaya, nuestro Hiram al fin trae a su esposa para que nos conozca. Ves, mamá, te dije que no te preocuparas. Él siempre hace todo en el momento preciso. Miren, aquí están", dijo Kun mientras aplaudía.

Kun Rong, el director del Departamento de Seguridad Pública, había jugado un papel muy importante en el rescate de Rachel cuando la secuestraron. Ahora, aplaudía con entusiasmo y conversaba con la mujer canosa a su lado.

"Ah, oye, a pesar de que la familia Ruan es pobre, la hija se ve muy bien. También tiene buenos modales", dijo la madre de Kun complacida con una gran sonrisa en la cara.

En otra parte de la habitación, Hearst miró a Susan, que acababa de acercarse y le dijo: "Hermana, ¿por qué llegaste tan tarde? Necesito tu ayuda. Por favor, pídele a mamá que se detenga. Sigue insistiendo en que me case. Ya no lo soporto más".

Susan le sacó la lengua. Si Shirley no hubiera insistido en venir con ella, habría llegado a la fiesta hacía rato.

En el centro de la habitación, Hiram, quien aún sostenía la mano de Rachel, comenzó a presentarla a todos los familiares.

Ella fue contando personas y descubrió que muchos de los presentes eran hombres. Hiram tenía unos cinco tíos y todos tenían hijos y, en total, eran quince. A su vez, la mayoría de esos hijos estaban casados y tenían hijos.

Como se trataba de una reunión familiar, no había faltado nadie y había más de cien personas en la fiesta.

Además, la familia Rong era centenaria, por lo cual era tan populosa.

Hiram llevaba a Rachel por todo el lugar presentándola y ya empezaba a sentirse mareada. Eran tantos que no podría recordarlos a todos en tan poco tiempo. Pensó que, aunque se reunieran cada año, tardía unos cuantos años para poder distinguirlos.

Después de terminar con las presentaciones, Susan la llevó a una mesa donde se sentaban todas las mujeres jóvenes como ellas.

Al sentarse, Rachel sintió que al fin podía relajarse y respirar un poco. Para dar una buena apariencia ese día, se había puesto tacones altos que la hacían sentirse más cansada. Se estaba tomando un sorbo de agua para relajarse un poco cuando escuchó que la chica que se sentaba frente a ella decía: "Shirley, ¿tú eres muy unida con Lydia, verdad? ¿Sabes por qué no vino esta vez?".

"Sí, ella solía regresar para esta reunión exclusivamente. ¿Por qué no está aquí este año? ¿Tienes idea, Shirley?", le preguntó otra joven.

Todas ellas asistían a la reunión familiar desde que eran niñas, por esto, era muy evidente cuando alguna faltaba. Y con todo lo que había sucedido hacía poco, les daba mucha curiosidad la ausencia de Lydia.

Shirley sabía que, sin duda, la gente preguntaría por ella. La verdad era que, si bien Lydia no quería a Rachel, su relación con los demás era mucho mejor.

"Lydia está ocupada con sus estudios. Y además, todavía no se ha recuperado del todo del secuestro. Por eso no vino este año. Pero me pidió que les dijera que las extraña mucho a todas".

Shirley miró a Rachel mientras hablaba.

Cuando terminó, toda la mesa se quedó en silencio un momento.

Todas sabían cómo había sido lo del secuestro en el teatro, cuando Hiram tuvo que elegir a una de ellas para salvarla, escogió a Lydia y no a Rachel, así que asumieron que Rachel estaría enojada con Lydia por eso.

¿Qué otra razón tenía Lydia para no participar en la reunión familiar? Nunca se la había perdido en los últimos años.

Rachel sintió desprecio en su corazón. Tenía curiosidad por saber por qué Shirley había venido aquí con Susan, y ahora, resultaba que era por el bien de Lydia.

Aunque sabía que ninguna estaba enterada de los detalles sobre lo ocurrido aquella noche, asumirían que ella era la causa por la que Lydia no había asistido a la fiesta. Esto les daría una mala imagen de Rachel.

"Shirley, sé que te mantienes en contacto con Lydia. ¿Podrías hacerme el favor de decirle que no tiene por qué culparse por el incidente? Entiendo que ella no les dijo nada de mí a los secuestradores a propósito. Casi pierdo la vida por su error, pero... A lo pasado, pasado. Espero que ella no se culpe más por eso", dijo a Shirley con una sonrisa sincera. Cualquier otra persona podría creer que, en verdad, había perdonado a Lydia por las cosas terribles que le había hecho.

Al fin y al cabo, si Lydia podía fingir lo que sentía, ¿por qué no podía hacerlo ella?

No quería hablar con nadie sobre el secuestro, pero si Lydia quería aprovecharse para recibir la compasión de sus familiares, ella estaría más que complacida de ayudarla.

Shirley abrió la boca para responder, pero se contuvo. No deseaba perder la compostura ni revelar demasiado frente a los parientes.

Las palabras de Rachel habían provocado la curiosidad de las demás jóvenes. Se miraban y se preguntaban si había algo más que desconocían detrás del secuestro.

"Rachel, ¿qué pasó en el teatro? ¿Hay algo que no sepamos?", preguntó Susan con curiosidad.

Rachel sacudió la cabeza con una sonrisa tranquila y dijo: "Susan, todo eso ha quedado atrás y preferiría no hablar de ello ahora. Quiero olvidar de esos malos recuerdos".

Susan asintió con la cabeza comprendiendo y la tomó del brazo para confortarla. "Rachel, entiendo lo resentida que te has sentido después del incidente. Ni siquiera soporto pensarlo. Lydia debería estar agradecida contigo. Si no hubieras estado allí para reemplazarla, entonces...".

Antes de que Susan terminara, Shirley, que ya no soportaba más, la interrumpió. "Susan, ¿cómo puedes defender a otra persona y no a nuestra hermana? Ella es de cuna noble como todos los miembros de la familia Rong. Rachel solo hizo lo que debe hacer una cuñada. No hay nada que agradecer".

"¿Cómo puedes decir tal...". Susan dejó de hablar por la sorpresa que le causaba lo que Shirley decía.

"Shirley, creo que tienes razón. Solo soy una extraña que se casó con la familia Rong. Además, Hiram y yo ni siquiera hemos tenido una boda, así que aún no soy miembro de la familia. Incluso si algo me hubiera pasado cuando me secuestraron, la familia Rong no habría sufrido ninguna pérdida. Sin embargo, Lydia es diferente. Ella es miembro de la familia Rong y una persona de cuna noble. No se la debe poner en peligro", dijo Rachel bajando los ojos.

De inmediato, se ganó la simpatía de todas las mujeres sentadas a su alrededor con esas palabras.

Entre ellas, había muchas mujeres que se habían casado con la familia Rong y se sintieron enojadas en nombre de Rachel.

"Shirley, ¿cómo puedes hablar así? ¿Y qué tiene si somos las nueras de la familia Rong? ¿Estás diciendo que todas somos simplemente intrusas?", dijo una de las mujeres de repente levantándose y mirándola.

Rachel recordó que ella era la esposa de Kun.

"Sí, Shirley, eso es una tontería. Todas hemos dado a luz hijos de la familia Rong. ¿Estás diciendo que no nos merecemos ningún respeto por eso?", dijo otra de las nueras de los Rong.

Al oír eso, Shirley se mostró ansiosa por explicarles. "Hermanas, por favor no se enojen. No hablo de ustedes. Todas han contribuido mucho a la familia Rong. Hablaba de ese tema en particular. No era mi intención ofender a ninguna".

Sus palabras enfurecieron a Rachel, que fijó una leve pero fría sonrisa.

"Entonces, Shirley, ¿es de mí a quien te referías nada más, verdad?", preguntó Rachel.

Shirley estaba impresionada por la frialdad en la voz de Rachel. Se mordió los labios y tragó las palabras que amenazaban con salirle de la boca. En su lugar, miró alrededor de la mesa, como en busca de apoyo, y dijo con una sonrisa fingida: "Mira a las demás nueras, ya todas tienen un hijo o dos. ¡Pero mírate! Has vivido con Hiram mucho tiempo. ¿Por qué no tienes hijos todavía?".

"Shirley, será mejor que te calles. Ella ha vivido con Hiram solo medio año. Si no han tenido hijos aún, no es ningún problema", dijo la esposa de Kun con sequedad.

"¿Estás bromeando? ¿Y tú y tu marido? Si recuerdo bien, concebiste durante la luna de miel. Tener hijos puede ser la cosa más fácil del mundo. Pero también puede ser muy difícil", dijo Shirley con una sonrisa arrogante.

Rachel se rió con frialdad y dijo: "Shirley, pensaba que eras demasiado joven para preocuparte de ciertos asuntos, pero veo que me equivoqué. ¿Desde cuándo Hiram y yo necesitamos que planifiques nuestro futuro?". Luego, dejando caer su sarcasmo, dijo: "¡Si no te sientes bien aquí, o si me haces sentir incómoda otra vez, el yate afuera está listo para que te devuelvas en cualquier momento!".

Rachel se levantó y fue donde Hiram, dejando a Shirley estupefacta a su paso.

Cuando se alejaba, caminaba con calma y se veía tranquila como sin nada hubiera sucedido en la mesa solo unos minutos antes.

Todas las mujeres sentadas en la mesa observaron cuando llegó donde Hiram quien conversaba con alguien. Sonreía calmada y no parecía que el episodio la hubiera afectado en lo absoluto. Su comportamiento era el de una anfitriona.

Capítulo 215 Reunión Familiar en el Crucero (Parte 2)

Al ver que Rachel se acercaba a él, Hiram se extendió para tomar su mano y pasarle una copa de vino.

"¡Ven aquí, amor! Propongamos un brindis por el tío Richard", dijo.

Rachel tomó la copa y volteó a donde Richard con una gran sonrisa en su rostro. "Tío Richard, he escuchado mucho sobre usted desde hace tiempo, y ahora, finalmente, tengo la oportunidad de conocerle en persona. ¡Es usted mucho mejor de lo que pensaba!".

"¿En serio? ¡Eres tan linda! Hiram, ¡Felicitaciones! ¡Salud!", Richard dijo con aprobación y bebió de su copa hasta terminarla. "¿Cuándo será su boda? ¡Deseo ver y escuchar sus votos!".

Hiram terminó de beber su vino y puso su copa en la charola que tenía un camarero que pasaba cerca de ellos. También agarró la copa de Rachel, quién solo había tomado un pequeño sorbo, y la puso en la charola antes de responder a la pregunta de Richard. "¡Pronto! A finales de este año".

"¡Genial! Sin embargo, miren a mi Hearst, ¡me temo que no viviré para ver su gran día! Sale con tantas mujeres, pero nunca nos presenta a ninguna de ellas. ¡Realmente me está poniendo los nervios de punta!". Richard suspiró y sacudió la cabeza, sin saber que Hearst estaba sentado justo detrás de ellos.

Al oír la queja de su padre, Hearst murmuró, "Papá, ¿has olvidado que soy dos años menor que Hiram? ¡Te prometo que encontraré una esposa virtuosa y la llevaré para que los vea, a ti y a mamá en dos años! ¿Puedes dejar de quejarte ahora?", preguntó, mientras echaba un vistazo a Rachel. Sabía él que esto sucedería si Rachel aparecía en la fiesta.

Todos a su alrededor empezaron a reírse ante las palabras de Hearst.

Rachel notó que Gavin no se había presentado en tan importante reunión familiar. Joanna estaba sentada en una mesa, platicando con otras señoras mayores.

Más tarde, en la cena, Rachel se dio cuenta de que Hiram parecía estar un poco borracho, ya que las personas se le acercaban una tras otra para brindar con él, y él seguía bebiendo sin dudarlo. Rachel pensó que podría haber dos razones por las que estaba bebiendo sin control alguno. La primera era que esta clase de reunión familiar se realizaba una vez al año, y la segunda es que su boda se aproximaba.

Mientras tanto, en uno de los camarotes, Shirley estaba al teléfono con alguien.

"Shirley, ¿estás realmente en la reunión de la familia Rong?".

"¡Sí, Lydia! Sabes que no perdería tan buena oportunidad. Haré todo lo posible por humillar a Rachel frente a todos los mayores, para que Hiram la deje".

"¡Escúchame, Shirley! ¡Deja de hacer estupideces! Conozco bien a mi padre, y continuará con el asunto de la muerte de la tía Landy. Entonces, por ahora, no necesitamos hacer nada. Las cosas parecen ir bien. Esperemos y veamos qué va a pasar. ¡No arriesgues todo!", Lydia dijo rápidamente, tratando de disuadir a Shirley de su plan.

"Lydia, ¡Sé lo que estoy haciendo! ¡No te preocupes! El tío Gavin siempre considera los intereses de toda la familia, por lo que no dejará que personas ajenas se enteren de los asuntos personales de ésta. Lo que voy a hacer es agregarle combustible al fuego. Mientras más chisme haya, la gente estará ocupada y distraída, y podremos hacer lo que queramos", dijo Shirley con confianza.

"¡Shirley, no sé qué estás planeando! ¡No me dijiste nada!". Lydia estaba sorprendida por la forma en que Shirley se comportaba. Solía pensar que Shirley era una niña ingenua, pero ahora, no podía leerla en absoluto.

"Está bien, Lydia, ¡no hay mucho tiempo! Será mejor que vaya adentro. ¡Nos vemos!", dijo Shirley, colgando el teléfono.

Miró a su alrededor en la oscuridad antes de caminar hacia la cubierta inferior, donde estaban ubicadas las habitaciones de los invitados.

Era pasada la medianoche.

"Amor, ve a dormir. Sé que estás cansada. Iré contigo en un momento", le susurró Hiram a Rachel, tocando su frente con la de él. Estaba más que un poco borracho.

"Está bien, me voy. ¡Cuídate y no bebas más!". Rachel le tocó la cabeza. Ella sabía que en los eventos sociales, Hiram regularmente tomaba algunos tragos, pero no se emborrachaba mucho. Además, ella no podía evitar que él bebiera en una ocasión así.

Se levantó y caminó hacia su camarote.

Una vez dentro, se quitó el vestido y se puso el camisón que había traído. No se sentía cómoda con la idea de dormir desnuda en un lugar en el que nunca había estado antes, por lo que se sentía más segura durmiendo con su ropa puesta.

Agotada por el día tan largo que había tenido, se durmió en unos segundos.

Lo que no sabía era que algo grande estaba sucediendo mientras dormía.

La puerta del camarote donde se encontraba Rachel se abrió de nuevo media hora después.

Los fuertes pasos la despertaron, pero tenía demasiado sueño para abrir los ojos, asumió que era Hiram que finalmente venía a dormirse. Se giró para poner sus manos en su cintura después de que él se tiró sobre la cama.

Sin embargo, en el momento en que su mano tocó su cintura, se dio cuenta de que algo estaba mal. Hiram había estado entrenando mucho y tenía abdominales fuertes, pero el hombre que yacía a su lado tenía un estómago suave. No era Hiram.

En el momento en que comprendió la situación, se despertó, y se levantó inmediatamente. La habitación estaba completamente oscura, y sintió que el corazón se le salía del pecho porque latía demasiado rápido.

'El hombre en la cama no es Hiram', Rachel se confirmó a sí misma.

Tomó su teléfono que estaba debajo de su almohada, y miró al hombre con la tenue luz de la pantalla. Estaba tan sorprendida que casi le tiró el teléfono en la cabeza. ¡Era Hearst!

Sin pensarlo, Rachel consiguió fuerzas de quién sabe dónde y lo tiró de la cama.

"¿Qué rayos?", Hearst gritó en el suelo. Logrando sentarse, se sobó la cintura, donde Rachel le había dado una patada. Cuando finalmente vio a la persona que sostenía el teléfono con la luz, gritó.

"¡Tranquilo! ¡Rápido, contéstame! ¿Por qué estás en mi habitación? ¿Y dónde está Hiram ahora?", preguntó Rachel.

Hearst, quien todavía estaba tratando de recuperarse después de haber bebido tanto, dijo, "Recuerdo que alguien me ayudó a volver a mi habitación, pero, ¿por qué estás durmiendo en mi habitación, Rachel? Esta es mi habitación, ¿cierto?".

Todo lo que podía recordar era que alguien lo ayudó a regresar a su habitación. Después de eso, de alguna manera se había tropezado y lanzado sobre la cama.

Rachel se dio cuenta de que no podía obtener más información de él en el estado en que se encontraba, por lo que le dijo, "No lo es. ¿Cuál es el número de tu habitación? ¡Llévame a tu habitación ahora!".

Hearst se puso de pie con gran dificultad, se alisó el traje y se movió mecánicamente hacia la puerta. "¿Cómo llegué aquí? ¿Quién me trajo? ¡Maldita sea, no puedo recordar nada!", Hearst murmuró, frunciendo el ceño.

"¡Apúrate! ¡Deja de quejarte!", Rachel le decía, presionándolo.

Su único pensamiento era Hiram. ¿Dónde diablos estaba en ese momento? Todos en la fiesta se habían retirado a sus camarotes para dormir desde hacía ya mucho tiempo.

Una vez que estuvieron fuera del camarote, Hearst buscó por todas partes la tarjeta de su habitación, pero no pudo encontrarla. Agarrándose el pelo, se preguntó histéricamente, "¿Cuál es mi habitación? ¿Habitación 2006 o 2009? No te preocupes, Rachel. ¡Sólo dame un segundo! ¡Oh, ya lo recuerdo! Es la 2009, ya que mi hermana prefería la 2006, ¡así que se la dejé!".

Finalmente, averiguando dónde estaba su habitación, la señaló y se dirigió al final del pasillo.

Cuando llegaron, Hearst tiró de la manija de la puerta, pero no pudo abrirla. Volteó a ver a Rachel y le dijo, "¡Está cerrada y no puedo abrirla sin mi tarjeta!".

Ver su cara, que lucía exactamente como la de Hiram, hizo que Rachel se sintiera aún más ansiosa. "¡Patéala!", le gritó.

"¿Qué? No, no puedo. Podría lastimarme las piernas", contestó Hearst, sacudiendo la cabeza, y retrocediendo unos pasos de la puerta. Como había nacido en una familia rica, había sido consentido desde la infancia, y nunca había estado en situaciones difíciles.

"¡Date prisa! ¡Patéala hasta abrirla! O gritaré en voz alta que te estás aprovechando de mí. ¿Qué crees que hará Hiram cuando oiga?", Rachel le gritó.

Hearst negó con la cabeza de inmediato. Le tenía miedo a Hiram desde que era un niño, y no había manera de que pudiera enfrentarlo ahora si Rachel realmente hacía algo así.

Dio unos pasos hacía atrás, se frotó las manos y pateó la puerta con fuerza, pero no se abrió.

Rachel se burló y dijo, "¿Eso es lo mejor que puedes hacer? ¡No te puedo creer! ¡Sé un hombre!".

Provocado por las fuertes palabras de Rachel, Hearst se subió las mangas y volvió a patear, esta vez con todas sus fuerzas.

La puerta se abrió con tan solo un golpe.

Rachel empujó a Hearst y entró a la habitación, prendiendo la luz del pasillo. De repente, todo era tan brillante como el día.

No obstante, Rachel se quedó sin habla cuando vio quién estaba acostado en la cama.

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Capítulo 216 ¿Te acostaste con ella, o no

Rachel miró con incredulidad a las dos personas en la cama, y sintió que su corazón dejaba de latir.

Entonces, notó algo, Shirley yacía desnuda en los brazos de Hiram, mientras que este estaba despeinado, pero parecía estar en un sueño profundo. La llegada de Rachel y Hearst no lo había despertado, mientras que por otro lado, Shirley estaba completamente despierta. Cuando los vio, gritó, tirando de la colcha para cubrirse y tratando de esconderse en los brazos de Hiram, cuando hizo eso, Rachel vio una mancha de sangre en la colcha.

"Tranquilízate, Rachel, los hombres siempre hacen estupideces cuando están borrachos", dijo Hearst, que también había visto la mancha. La situación era embarazosa, pero todavía trataba de defender a Hiram, ya que para él, este tipo de traspiés debidos al alcohol eran bastante normales, y no los consideraba un gran problema. Pero para Rachel, era diferente, dio un paso atrás, sintiendo que le faltaba el aire. Hearst la sostuvo y le dijo: "No te enfades con Hiram, Rachel, cálmate".

Cuando ella aún se preguntaba cómo manejar el asunto, oyó que se abría una puerta fuera del dormitorio, y oyó las voces de Richard y su esposa. "¿Qué ocurre? Ya es medianoche, pero estoy seguro de que escuché a alguien gritar".

"Yo también, ¡vamos a ver qué pasa!"

Esta fue toda la motivación que Rachel necesitaba, cerró los ojos y los abrió de nuevo. Ahora, estaban tan fríos como el hielo. Se dirigió hacia la cama, agarró a Shirley, que todavía estaba tratando de esconderse en los brazos de Hiram, y la sacó de allí, con la colcha todavía envuelta a su alrededor.

"Rachel, ¿qué estás haciendo?, ¿estás loca?", gritó Shirley, sorprendida por su dura reacción.

Pero Rachel no le respondió, y en cambio, la empujó en los brazos de Hearst.

Hearst, que no quería tocar a Shirley, la esquivó, pero Rachel le gritó: "¡Abrázala!".

El brillo en los ojos de Rachel lo asustó, sin hacer ninguna pregunta, sostuvo a Shirley en sus brazos de inmediato, apretándola con más fuerza cuando intentaba escapar.

Richard y su esposa se acercaban cada vez más, Shirley, que seguía luchando contra Hearst, no podía entender qué estaba haciendo Rachel.

Solo quedaban unos segundos...

Rachel sacó otra colcha del armario, la arrojó sobre la cama, se tendió en la cama y levantó el edredón para cubrir tanto a Hiram como a sí misma.

Richard y su esposa casi habían llegado a la puerta.

"¿Hearst? Creí que me habías dicho que dormirías en nuestra habitación esta noche. ¿Estás borracho? ¿Por qué estás agarrando a Shirley?", preguntó Rachel confundida, fingiendo que acababa de despertarse.

Hearst estaba perplejo también, ¿qué demonios estaba pasando? ¿Ahora era él quien había cometido un desliz de borrachera?

Shirley negó con la cabeza de inmediato y trató de alejarlo: "¡No, no eres tú! ¡No!".

Hearst se decidió, dormir con Shirley no parecía tan malo como haberse acostado con Rachel, la esposa de su hermano, y dijo: "Está bien, está bien, Shirley. Es culpa mía, estoy bebido. Volvamos a nuestro dormitorio, ven conmigo, ¿de acuerdo?".

"No… ¡No eres tú!"

Junto a la puerta, Richard se puso furioso al ver a su hijo allí con Shirley, envuelta en una colcha.

"¡Esto es ridículo! ¿Cómo has podido hacerle eso a Shirley, Hearst?", preguntó enojado, agarrando su pecho.

Al ver esto, su esposa le dijo: "Cálmate, Richard. Ya sabes, Hearst todavía es joven, ¡vámonos!, ¡regresemos a nuestra habitación!".

Conocía bien a su hijo, y encontrarlo así no la había sorprendido. No quería que se organizara un escándalo, ya que si los demás se despertaban, las cosas se volverían delicadas. Así que salió rápidamente de la habitación con Richard, y cerró la puerta detrás de ellos.

Shirley estaba sorprendida por lo que acababa de pasar, miró a Rachel, que había apartado la colcha y caminaba hacia ella, y sin mediar palabra, la abofeteó en la cara.

"Rachel... ¿Tú..., me acabas de pegar?", dijo Shirley, completamente conmocionada. No podía creer que después de organizarlo todo para que pensaran que se había acostado con Hearst, aún tenía el valor de abofetearla.

"¿Y qué? Incluso si fueras Lydia, haría lo mismo, eres una vergüenza de mujer, ¡darte una bofetada es una amabilidad!", dijo Rachel con frialdad.

Cogió un vaso de la mesa, entró al baño para llenarlo con agua, y se la arrojó a Hiram, que había seguido durmiendo durante todo el alboroto.

Pero después, finalmente, se movió, vio a Rachel, que estaba de pie junto a la cama, y se frotó la sien, por culpa de un dolor agudo que le atravesaba la cabeza.

"¿Qué ha pasado, Rachel? ¿Por qué me miras así?", preguntó con voz ronca.

Rachel soltó el vaso. "Una pregunta: ¿Te acostaste con Shirley, o no?", inquirió ella.

Hiram parpadeó, confundido.

Luego, vio a Shirley y Hearst, que estaban cerca de la puerta, aunque su visión aún estaba borrosa, notó que Shirley estaba desnuda y envuelta con una colcha, y lo miraba con ojos tristes.

Parecía que empezaba a entender la situación. Luego, bajó la cabeza, miró debajo de la colcha, y vio que le habían quitado el cinturón y desabrochado los pantalones.

Frunció el ceño y trató de recordar qué había sucedido, y entonces, negó con la cabeza, diciendo: "Eso es imposible, aunque he bebido mucho esta noche, no es la primera vez que me emborracho, y aún puedo recordar todo lo que hice, ¡no estoy tan bebido!".

Su firme negativa asustó a Shirley, sacudió la cabeza y le dijo: "¡Hiram, piénsalo mejor! Me abrazaste cuando entré en la habitación, y no importó cuánto intenté alejarte, no me escuchaste, y luego solo... solo... Era mi primera vez, ¿por qué te mentiría?".

Con una mano sosteniendo la colcha que llevaba, caminó hacia la cama y reveló la vívida mancha roja encima de la sábana blanca.

Hiram se levantó de inmediato y se vistió, todavía le costaba mantenerse de pie. Miró a Shirley con frialdad y dijo: "Shirley, ni siquiera voy a preguntarte cómo llegué a esta habitación, quiero decir, estaba tan borracho que no podía levantarme, ¿cómo podría haberte hecho algo?".

Había bebido tanto que ni siquiera podía moverse, y definitivamente, no habría estado de humor para tener relaciones sexuales.

"Hiram... ¿Por qué mentiría sobre algo así? Lo hiciste, lo hiciste...", dijo Shirley, mordiéndose los labios y mirando fijamente la mancha, avergonzada.

Hiram frunció el ceño, y lentamente dijo: "Bien, ya que estás tan convencida, pediré que atraquen el barco".

Sacudió la cabeza, mareado. Miró a Rachel y le dijo: "No te preocupes, Rachel, podemos analizarlo".

Si realmente hubiera hecho algo con Shirley, su semen estaría en su cuerpo, y no era fácil destruir ese tipo de pruebas. Podrían comprobarlo.

"No, no, Hiram, no voy a ir... ¿Cómo has podido hacer eso? ¿Cómo puedes insultarme así después de todo lo sucedido?" Mordiéndose los labios, Shirley miró a Hiram con lágrimas en los ojos, apretó la colcha, recogió su ropa y entró en el baño.

Rachel miró a Hiram con frialdad, su cara estaba pálida.

Él caminó hacia ella y tendió la mano para abrazarla, pero lo apartó. "¡No me toques!"

Incluso si era inocente y no había hecho nada, aún estaba con otra mujer en su cama hacía apenas un momento.

Un rato después, Shirley salió del baño completamente vestida, se dirigió hacia Hiram, agachó la cabeza y dijo: "Hiram, estabas borracho, no te culpo. Si no quieres admitirlo, me parece bien, lo dejaré pasar", dijo, antes de darse la vuelta para salir de la habitación.

"¡Espera! No importa cuál sea el resultado del análisis, quiero que vayas al hospital para que te examinen", dijo Hiram, bajando la voz, y salió para hacer una llamada. "Billy, atraca el crucero, tengo algo que hacer y necesito desembarcar ahora mismo".

Capítulo 217 Cada vez más complicado

"Hiram, ¿realmente quieres que me someta a una prueba así?" Shirley no podía creer lo que estaba oyendo, nunca habría imaginado que Hiram la trataría como a una mujer barata. Además, también la sorprendía que Hiram todavía fuera capaz de reaccionar con agilidad.

Este salió de la habitación sin decir una palabra más, ni mirarla.

Hearst lo siguió fuera y trató de calmarlo: "¿Por qué quieres llegar tan lejos, querido hermano? Lo que ocurrió es normal. ¿Qué hombre podría acostarse con una misma mujer durante toda su vida? Creo que Rachel no dirá nada al respecto, no es tu culpa, después de todo".

De pie en la cubierta, Hiram trataba de espabilarse, y levantó la vista hacia los cielos oscuros, donde hasta las estrellas se habían ido a casa para descansar.

"Este tipo de cosas deben ser aclaradas de inmediato, de lo contrario, la sospecha brotaría como una semilla, y crecería lentamente hasta convertirse en un gran árbol, y es lo último que quiero que pase entre Rachel y yo", dijo.

Además, nunca se había acostado con ninguna mujer antes de ella, y no iba a dejar que su reputación se arruinara por alguien como Shirley.

Sabía que ya había decepcionado a Rachel en numerosas ocasiones, y no podía permitirse perder también su lealtad física hacia ella.

Dentro de la habitación, Rachel miraba a Shirley, que todavía estaba perdida en sus pensamientos, y se burló: "Dime, Shirley, ¿por qué has venido a la fiesta con Susan, aunque tu mejor amiga, Lydia, no está aquí?".

"¿Por qué? ¡Por ningún motivo en particular! Estaba aburrida y sabía que podría divertirme mucho, aquí", respondió Shirley, sin mirarla a los ojos.

"¿De verdad? Porque en cuanto te vi, tuve la sensación de que tramabas algo, de hecho, en primer lugar, trajiste a Hearst a mi habitación, y luego, te encontré durmiendo aquí con Hiram. ¿De verdad piensas que voy a creerme que todo esto es una simple coincidencia?", escupió Rachel.

Se dio cuenta de que tenía que mirar a Shirley con nuevos ojos, a partir de ahora.

Solía pensar que, aunque tenía la lengua afilada, no haría ningún daño, pero parecía que era capaz de organizar cosas que escapaban a su imagincaión. Así que tendría que tratarla del mismo modo que a Lydia.

No era de extrañar que fueran amigas íntimas, Dios los cría, y ellos se juntan.

"¿De qué estás hablando? Eres buena inventando historias, ¿verdad? Pero espera, ¿te escuché bien? ¿Dijiste que estabas con Hearst en tu habitación? Entonces, ¿qué pasó entre ustedes dos? ¿Lo mismo que entre Hiram y yo?", exclamó Shirley, como si no supiera nada al respecto.

Rachel se echó a reír, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. "¿Sabes que eres una gran actriz? Pero las cosas no van a ir como tú quieres".

El crucero estaba atracando, pero Shirley se negó a bajarse, gritó todo lo que pudo, y cada vez más personas llegaban a la cubierta para ver qué estaba ocurriendo.

"¿Por qué gritas así en medio de la noche, Shirley? ¿Por qué no estás durmiendo en tu habitación?", preguntó Joanna, mientras se acercaba. Después de escuchar todo ese ruido, se puso un abrigo y salió, para encontrar a Shirley llorando.

"¡Tía Joanna, por favor, di algo para defenderme!" Shirley corrió hacia ella en cuanto la vio y agarró sus manos, llorando cada vez más fuerte.

Más tarde, en la sala de estar de la Casa de los Rong, al ver a Shirley sollozar continuamente, Joanna negó con la cabeza. Últimamente, los acontecimientos extraños se sucedían unos tras otros. ¿Estaban embrujados quienes que la rodeaban?

"¿Estás diciendo que Hiram estaba tan borracho que pensó que eras Rachel?", preguntó.

Shirley asintió, limpiándose las lágrimas de sus mejillas, secretamente contenta de que Rachel no estuviera allí con ellos. Dijo a regañadientes: "Sí, desearía que nunca hubiera pasado, le dije quién era yo, pero estaba demasiado bebido para escucharme, y luego, luego...". Echó un rápido vistazo a Hiram, que estaba sentado en el sofá, frente a ella.

"Pero, Shirley, ¿puedo preguntarte algo? Incluso si Hiram hubiera estado así, se suponía que dormirías en tu propia habitación, ¿me equivoco? ¿Cómo apareciste en la habitación de Hearst?", preguntó Joanna, lógicamente.

La verdad era que no creía a Shirley, conocía bien a su hijo, y no pensaba que se acostara con mujeres despreocupadamente, como hacía Hearst.

Este era un playboy que nunca dejaba de salir con chicas, pero sabía que su hijo, Hiram, siempre había llevado una vida limpia. Por supuesto que había rumores sobre él y algunas de las que nunca había oído hablar antes, pero sabía con certeza que nunca les había hecho nada malo.

"Yo... no podía dormir, así que salí a dar un paseo. Vi..., vi a Hearst entrar en la habitación de Rachel, luego, unos minutos más tarde, me encontré con Hiram, y quise contarle lo que había visto. Pero no me escuchó, solo me arrastró dentro y..."

Shirley agachó la cabeza, incapaz de continuar.

Joanna estaba confundida. "Espera, ¿de qué estás hablando? ¿Acabas de decir que viste a Hearst entrar en la habitación de Rachel?"

Shirley asintió.

Hiram, que se había mantenido callado hasta entonces, con los ojos cerrados, los abrió y le dirigió a Shirley una mirada gélida.

"¡Será mejor que pienses muy bien antes de abrir la boca! ¡No ladres como un perro loco!", gritó.

Shirley dijo de inmediato: "¡Juro que lo vi! Hiram, si no me crees, ve y pregúntaselo a tu esposa. Si no hubieran estado juntos en ese momento, ¿cómo han aparecido en la habitación de Hearst al mismo tiempo?", añadió Shirley.

Al ver que Hiram se perdía de nuevo en el silencio, se volvió hacia Joanna, luego se mordió los labios y dijo: "Tía Joanna, sé que Rachel parece dulce y buena delante de ti, pero no tienes idea de cómo se comporta con otras personas. Es cercana a Daniel, su jefe de equipo en la compañía, y escuché que cenó varias veces con Patrick Yan, que tiene mala fama, así que no es de extrañar que estuviera con Hearst".

¡Plaf!

Hiram había estrellado una taza contra el suelo, delante de Shirley.

"¡Cállate! ¡Sal de aquí ahora mismo!"

Asustada por el sonido, Joanna le dio una palmadita a Shirley en el pecho, y le dijo: "Creo que no conoces bien a Rachel, Shirley, y realmente me has decepcionado al decir esas cosas, esto es suficiente. Y no digas que me estoy poniendo del lado de mi hijo, si insistes en que Hiram se acostó contigo, está bien, podemos ir al hospital ahora mismo. Creo que la tecnología moderna podrá darnos una respuesta".

Shirley sacudió la cabeza ante estas palabras, y le rogó: "¡No, tía Joanna! Sabes que no estoy casada, sería una humillación pasar por eso. ¡No estoy mintiendo! Realmente pasó, ¡todos vieron la sangre en la sábana del cuarto de Hearst!".

Hiram resopló: "¡Una gota de sangre no prueba nada! ¿O no sabes cuántos años tienes ya?".

No continuó, porque que estaban delante de su madre, pero todos entendieron lo que había insinuado, Joanna sabía que en esos tiempos, la mayoría de las chicas perdían su virginidad con sus novios antes de los veinte años. Aunque Shirley tenía poco más de veinte, no podía estar segura de que siguiera siendo virgen.

"Eso es correcto, Shirley. Si te niegas a acudir al hospital para unos análisis, podemos concluir que resultaste herida de alguna manera y por eso sangraste. ¡No pasó nada entre tú y Hiram! Pero, si persistes en decir que Hiram hizo aquello de lo que le acusas, ve y haz la prueba, y si resulta que tu historia es cierta, sería culpa suya, entonces, le dejaré hacer lo que deba hacer".

Al escuchar eso, Shirley se mordió los labios con fuerza y tomó una decisión, "¡Bien, haré lo que me pides!"

Hiram la miró, permaneciendo tranquilo.

——

Dentro del edificio de la Streams Company, Daniel miraba la carta de renuncia sobre su mesa, y luego dirigió su mirada hacia Rachel, que estaba de pie frente a él. "¿Qué ha sucedido? ¿Por qué renuncias ahora?", preguntó.

"¡Lo siento, Daniel! Pero creo que tengo que hacerlo, porque estoy demasiado ocupada con asuntos personales, y me temo que afectaría nuestro progreso, me sentiría muy mal si ralentizo al equipo", explicó Rachel.

Suspiró profundamente, si no fuera por todos estos problemas, nunca abandonaría su trabajo de esta manera.

"Está bien, pero aquí está mi sugerencia: tómate unos días de descanso, y regresa cuando te sientas mejor, y si tras este tiempo, aún crees que dimitir es la mejor opción, firmaré tu carta", dijo Daniel, después de pensarlo.

Sabía por lo que Rachel estaba pasando útlimamente, y también que si seguía haciéndola trabajar duro, podría derrumbarse.

"Gracias", dijo Rachel, vacilante, antes de girarse y marcharse.

Después de abandonar la empresa, regresó a su departamento en lugar de al Palacio de Tulipán.

Fannie estaba en casa, buscando un lugar para alquilar en su teléfono, y cuando vio entrar a su hija, la saludó y dijo: "¡Me alegra que hayas venido ahora, cariño! Ven a ver cuál local sería mejor, estoy buscando una tienda, y estoy planeando abrir un restaurante, por lo que tiene que ser de tamaño mediano. He decidido a hacer un buen uso de las recetas que me dio tu abuela. ¡Estoy bastante segura de que mi negocio tendrá éxito!", le contó. Entonces, dándose cuenta de que estaba perdida en sus pensamientos, siguió: "¿Cariño? ¿Rachel?".

Capítulo 218 El resultado de la prueba

"Oh, eso está bien. ¿Pero no te resultará demasiado cansado cocinar? Porque sabes, tienes que caminar, mientras. ¿Qué tal si esperas un par de meses más?", preguntó Rachel, dirigiéndose hacia su madre y sentándose a su lado.

"Preferiría no hacerlo, no puedo esperar para ponerlo en marcha. Y no te preocupes, voy a contratar a dos camareros para que me ayuden. No espero mucho dinero de esto, estaré feliz de ganar lo suficiente para sobrevivir". Fannie volvió a mirar su celular después de hablar.

Al escuchar eso, Rachel se sintió sorprendida y arrepentida, frunció el ceño y reprendió a su madre: "Mamá, ¿por qué no me dijiste que ya habías gastado todo el dinero que te di?".

"Porque no lo he hecho, querida, es más que suficiente. Puedo gastarlo durante varios años sin ningún problema, pero es solo que, ya sabes, solía trabajar, y ahora que tengo que estar inactiva todo el día, no puedo soportarlo. El aburrimiento me está matando. Sé que Hiram puede darme dinero cuando lo necesite, pero no es la razón por la que quiero hacer esto. Solo quiero tener algo que hacer, para no sentirme aburrida e inútil", explicó Fannie con una sonrisa, agarrando la mano de Rachel, antes de añadir:

"Sé que es imposible volver a mi trabajo anterior, aunque mi pierna casi está curada, ya no es tan flexible como antes. Por eso se me ocurrió esta idea, y si no me dejas hacerlo, me quedaré todos los días sentada, sintiéndome mal y siendo infeliz. ¿Qué te parece, querida? Te prometo que cuando te quedes embarazada, dejaré de trabajar y me concentraré en cuidar del bebé por ti".

Hablar de embarazo le recordó a Rachel lo de Hiram, y se molestó. "De acuerdo, entonces, puedes hacer lo que quieras", dijo bruscamente, y volvió a su habitación.

Estaba a punto de enviarle un mensaje a Celine cuando encontró uno de Hiram, que no había visto antes, y que decía: "Rachel, lo siento, lo último que quiero hacer es lastimarte, pero de alguna manera, siempre termino haciéndolo accidentalmente. Lo lamento mucho".

Al mismo tiempo que Rachel leía el mensaje, Hiram miraba nerviosamente su silencioso celular, esperando una respuesta. Había ido a verla tan pronto como regresó a la compañía, solo para enterarse por Daniel que había pedido permiso y entregado su renuncia.

Tenía treinta años y había enfrentado todo tipo de dificultades, pero ninguna podía compararse con lo que tenía ahora por delante, se sentía completamente derrotado.

Era casi como si Rachel le hubiera sido enviada por Dios, con el único motivo de ponerlo a prueba.

Dos días después, recibió una llamada del instituto médico, y cuando escuchó el resultado de los análisis de Shirley, explotó al instante.

"¿Qué has dicho? ¿Podrías por favor repetirlo?", preguntó, con los dientes apretados.

"Sr. Rong, tenemos el resultado, y el semen coincide con su ADN..."

Pero antes de que su interlocutor pudiera terminar, Hiram se enojó tanto que rompió su teléfono contra el suelo. Sus ojos se volvieron de un rojo intenso.

¿Cómo podían las cosas salir así?

Apresuradamente, sacó la tarjeta SIM del celular roto y la metió en el de repuesto, antes de llamar a Hearst: "¡Ven aquí en media hora, hay algo que tengo que comprobar contigo!".

En exactamente treinta minutos, Hearst llegó a la oficina de Hiram, jadeando pesadamente y sosteniendo su estómago con dolor. "Hermano, tengo una sugerencia, si hay algo muy urgente, ¿no podemos hablarlo por teléfono? Estoy tan cansado, había un gran atasco de tráfico. Pero como parecías tan ansioso, hice todo el camino corriendo".

"¿Qué pasó aquella noche? Cuéntame todo lo que puedas recordar, quiero conocer cada detalle", preguntó Hiram, encendiendo un cigarrillo y dando una larga calada.

Todavía luchando por respirar, Hearst arrastró una silla y se sentó. Le sorprendió la pregunta de Hiram, así que se rascó la cabeza y dudó antes de decir: "Esa noche, no sé por qué cometí el error de ir a la habitación de Rachel, pero hermano, no tienes que preocuparte por eso, me dio la patada tan pronto como me vio. Y estaba tan borracho que ni siquiera me di cuenta de lo que estaba sucediendo, y todo duró solo media hora. Juro por Dios que no pasó nada entre Rachel y yo, tienes que creerme".

Hiram exhaló humo y dijo: "Eso no es por lo que te he llamado, después de todo, sé qué tipo de persona es Rachel. Así que no tengo dudas sobre lo que ocurrió en su habitación. Sin embargo, lo que te pregunto ahora es: ¿recuerdas haber visto algún detalle, cuando entraste en la habitación con Rachel?".

Conocía muy bien a Hearst, aunque estuviera borracho, no se habría atrevido a tocar a su cuñada.

Y conocía a Rachel aún mejor, era muy sensible a todo lo que la rodeaba, y en el momento en que Hearst se había acercado a ella, se habría dado cuenta de que algo estaba mal.

Además, y por encima de todo, otro hecho importante era que tenía su período en ese momento, ni siquiera lo dejaría tocarla demasiado íntimamente, así que no había manera de que hubiera hecho algo más allá de eso.

Así que cuando Shirley mencionó una aventura entre ambos, no se lo había creído en absoluto, era completamente ilógico.

"Los detalles de aquella noche... Déjame pensar, recuerdo que cuando entramos en la habitación, Shirley y tú estaban tumbados en la cama. Estabas cubierto con la colcha, mientras ella estaba por encima, desnuda, tú estabas vestido, pero tenías los botones de tu camisa desabrochados", comenzó Hearst, tratando de recordar lo mejor posible.

"¿Y qué más?", lo empujó Hiram, para que pensara más.

"Y..., déjame pensar...", Hearst hacía todo lo posible para acordarse de todo.

Después de unos momentos, Hiram dijo: "Hearst, eres un hombre con mucha experiencia. ¿No puedes decir si una mujer acaba de tener relaciones sexuales solo con mirarla?".

Cuando escuchó eso, Hearst aplaudió y siguió: "Sí, tienes razón. Si calculamos el tiempo, había pasado menos de una hora, ya que saliste de la fiesta más tarde que yo. Cuando Rachel y yo entramos en la habitación, Shirley se veía normal, como suele ser, no había nada especial. Tú también parecías como siempre, además, estabas en un sueño profundo". Se rascó las orejas y las mejillas, tratando de averiguar lo que aún faltaba:

"Correcto, ¡hay una cosa más! Ahora lo recuerdo. El olor, la habitación no olía a sexo en absoluto".

Las personas experimentadas sabían que las huellas del sexo no desaparecían de inmediato, sin embargo, cuando entró con Rachel, todo olía demasiado limpio.

No parecía que hubieran tenido sexo para nada.

Al oír eso, Hiram apretó el puño, suspiró profundamente, sin darse cuenta de que el cigarrillo casi se había consumido hasta sus nudillos.

"Pero el resultado de la prueba acaba de salir, y establece que hay rastros de mi ADN dentro de ella", dijo Hiram, exasperado.

Aturdido, Hearst se enderezó sobre su silla y dijo: "Eso podría estar mal, no tiene ningún sentido. Por mi experiencia, sé que no importa lo borrachos que estemos, todavía sentiríamos algo mientras tenemos relaciones sexuales, entonces, si tuviste sexo con ella, ¿no deberías saberlo mejor que nadie?".

Hiram cerró los ojos, se pasó los dedos por sus cejas y dijo: "Estoy seguro de que no la toqué, pero no sé por qué el análisis dice algo diferente".

Como Rachel estaba con su período, se había preparado mentalmente para abstenerse durante unos días, no había sentido la necesidad de hacerlo en ningún momento.

"Entonces, si esto dice que tuviste relaciones sexuales, ¿significa que realmente no sentiste nada? ¿O tal vez el resultado de la prueba es incorrecto?", replicó Hearst, aunque en su cabeza, pensaba: 'De ninguna manera, nunca podría estar equivocado'.

"Hearst, vete a casa primero, tengo que pensar en esto con calma", dijo Hiram. Miró su anillo de bodas y lo tocó suavemente, definitivamente no iba a dejarlo pasar.

Hearst se puso de pie y no dijo nada, pensando que sería mejor que se casara lo más tarde posible.

Dado que el matrimonio implicaba responsabilidad, tener una aventura era una pesadilla, e Hiram tendría que demostrar su inocencia, aunque resultara difícil.

Mientras tanto, Hearst, el afortunado soltero, podría tener fácilmente relaciones sexuales cuando quisiera, y sin preocuparse por nada.

En la oficina, Hiram todavía estaba con los ojos fuertemente cerrados, tratando de recordar cada detalle.

Había habido una reunión familiar, todos los presentes en el crucero eran parientes, por lo que la organización de seguridad no era de nivel alto.

Después de que Rachel se hubiera ido a dormir, Hiram había estado bebiendo y charlando con Chad y su padre, y un rato después, se había excusado para volver a su habitación. Aunque estaba bebido, no lo habría estado hasta el punto de no poder caminar solo, pero ahora, recordaba haber aceptado agua de alguien en el pasillo, cuando se dirigía a su dormitorio.

"Hiram, aquí tienes un vaso de agua", había dicho una voz.

En su estado de embriaguez, no había visto bien a la persona que se la había ofrecido, pero sabía que le era familiar, pero dado que era una fiesta con sus parientes, no le había parecido extraño. Después de todo, todos eran miembros de la familia Rong, así que tomó el agua y se la bebió de un trago, antes de seguir andando. Sin embargo, después de unos pocos pasos, se había sentido demasiado mareado para seguir de pie.

"Déjame ayudarte hasta tu habitación, estás tan borracho que tal vez no puedas encontrarla", había dicho la voz, llevándolo a otro camarote.

Y entonces...

Más tarde, después del alboroto en la habitación de Hearst, Hiram había enviado a alguien para que la revisara cuidadosamente, particularmente la cama, aunque sabía que no encontraría nada, Shirley lo había preparado todo con esmero.

Sin embargo, el hecho de que no hubieran podido encontrar nada lo afianzó en su idea de que nada había sucedido, la habitación estaba tan limpia que ni siquiera encontraron manchas en la cama.

En cuanto a la sangre, pertenecía a Shirley, sin embargo, solo era una mancha de sangre pura, sin ningún otro componente.

'Pero entonces, ¿por qué la cosa dentro de ella coincide con mi ADN? ¿Hay algún problema con la prueba?', se preguntó Hiram.

Capítulo 219 El engaño a Lydia

Hiram no dejaba de recrear lo que recordaba de aquella noche una y otra vez para hallar algún detalle que se le hubiere escapado. Cuando finalmente se dio por vencido, miró su reloj y descubrió que ya era tarde, así que se levantó, tomó su abrigo y se fue a su casa.

Cuando llegó al Palacio del Tulipán, lo primero que notó fue que la luz de su habitación estaba encendida.

Se dijo: 'Es imposible, pero debo haber olvidado apagarla antes de salir'. Sin embargo, al abrir la puerta de la habitación, se sorprendió.

Rachel estaba sentada en la cama y con la computadora portátil. Al oír que la puerta se abría, levantó la vista.

"¿Regresaste?", preguntó.

Luego, bajó la cabeza y continuó escribiendo algo.

Hiram se quedó en la puerta y miró a Rachel un rato, tratando de averiguar si la escena frente a él era real o no lo era. Entonces, caminó hacia ella.

Había asumido que Rachel no regresaría a casa a menos que él pudiera encontrar evidencia para demostrar que no había tenido relaciones sexuales con Shirley. Así que su presencia ahí no solo lo sorprendió, sino que le reconfortó el corazón.

"Mi querida esposa", le dijo con suavidad y se sentó junto a ella y la abrazó con fuerza.

"No tienes que sentirte culpable. Confío en ti".

Rachel volvió la cabeza y lo miró a los ojos. Le dijo: "Solo piénsalo. Fue demasiada coincidencia que Hearst apareciera en mi habitación mientras Shirley estaba contigo. Tal vez fue por eso que ella insistió en venir a la reunión familiar con Susan, ella quería que yo te malinterpretara. Si hago lo que ella quería, simplemente estaría cayendo en su trampa".

Hiram la soltó poco a poco con ojos oscuros brillando de preocupación. Ahora, le costaría mucho contarle el resultado.

"Rachel, lo siento. Perdí la consciencia por completo anoche. Pero en tal estado, estoy seguro de que no hubiera podido tener una erección". Él respiró hondo y cerró los ojos. A pesar de saber que era imposible que hubiera tenido relaciones sexuales con Shirley, no quería mentirle a Rachel.

"Lo sé, pero ella sigue insistiendo que tuviste relaciones con ella. Así que, si tan solo dejamos que ella se haga la prueba, todo se aclarará, ¿verdad?", dijo Rachel. Si Hiram hubiera tenido relaciones sexuales con Shirley, habría rastros de su semen en ella.

Al escuchar sus palabras, él parpadeó y luego le dijo en voz baja: "El resultado de la prueba... ya salió".

Rachel cerró la computadora y dijo: "¿Ya está? Entonces, todo quedó claro ya. ¡Shirley lo tramó todo! Como es la mejor amiga de Lydia, ¡no quiere que viva feliz contigo tampoco! Esta vez, no solo quería que te malinterpretara, sino que, además, tenía la intención de desprestigiarme frente a todos. Si no, ¿por qué llevó a Hearst a mi habitación deliberadamente? Hiram, ¿por qué no dices nada? El resultado demuestra que no tuviste sexo con ella y que no le hiciste nada. ¿Verdad?", le preguntó con los ojos llenos de esperanza.

Hiram parpadeó y evadió sus ojos. "El resultado no es lo que esperaba en absoluto".

Había pensado en eso todo el día y había llegado a la conclusión de que era imposible.

La noche anterior, no había tenido ningún deseo de tener sexo. Un hombre solo podía tener una erección si estaba consciente y quería tenerla. Sin embargo, él se había desmayado por estar pasado de tragos, por lo cual era imposible que hubiera tenido relaciones con alguien.

"¿Qué has dicho? El resultado... ¿Tú realmente te acostaste con ella?".

Rachel estaba consternada. Lo miró, sacudió la cabeza frenéticamente y dijo: "¡No, eso es imposible! Me dijiste que yo era la única mujer que deseabas. ¿Entonces me mentiste?".

"No, no te mentí. Si en realidad hubiera tenido sexo con ella, ¿por qué la habría alentado a hacerse el examen?", le dijo Hiram ansioso. Al ver la mirada decepcionada de Rachel, se sintió muy culpable.

"Pero si no hiciste nada con ella, ¿por qué el resultado indica lo contrario? ¡Hiram!".

Rachel lo empujó con una gran fuerza. Se levantó de la cama con los ojos inundados de lágrimas. "¿Cómo puede estar equivocada la prueba? Lo hiciste. ¡Lo hiciste y me mentiste! ¡Hiram! ¡Te odio! No mereces mi confianza. Cuando regresé de la casa de mi madre, deseaba decirte que confiaba en ti y que creía que no lo habías hecho... Pero ahora, ¿me estás diciendo que lo hiciste?".

Hiram se levantó y caminó hacia ella. La miró seriamente y dijo: "Rachel, no puedo explicarlo con claridad, Pero estaba inconsciente de verdad y anoche no hice nada. Además, calculé el tiempo. Shirley habría estado conmigo veinticinco minutos. De haberme acostado con ella veinticinco minutos, ¡definitivamente habría sentido algo! ¡O, al menos, habría quedado algún rastro en la habitación!".

Rachel estaba demasiado enojada para escuchar la explicación. Lo único en que podía pensar era en el resultado del examen. Le gritó a Hiram enojada: "Hiram, ¿alguien puede obligarte a tener relaciones sexuales? Si no lo hiciste, ¡cómo podría aparecer tu semen en su vagina! ¡Vete al carajo! ¡Márchate! ¡No quiero volver a verte nunca más!".

Tan pronto dijo aquello, dio la vuelta y salió de la habitación.

Hiram se congeló. '¿Qué había dicho ella?, si no tuve relaciones sexuales con Shirley, ¿cómo tenía mi semen?', se preguntó.

En un hospital de Ciudad H, un joven médico del departamento de andrología se quitó la bata blanca y saludó a una mujer que estaba de pie bajo un árbol. "¡Shirley! Shirley, gracias a Dios que estás aquí. Tengo mucho tiempo de no verte. ¡Incluso pensé que me habías dejado después de ayudarte!", dijo el joven doctor.

Se acercó a ella y la abrazó. "Ah, dijiste que ibas a ayudar a tu hermana. ¿Y cómo va todo? ¿Funcionó?".

Ella parpadeó y dijo: "Sí, gracias por tu ayuda Te invitaré a cenar la próxima vez".

"No tienes que agradecerme, tonta. Eres mi novia. ¡Haré cualquier cosa que desees!". Mientras hablaba, el joven doctor la besó en la mejilla.

"Jasper, tienes que recordar que si alguien te pregunta dónde está, debes decirle que se perdió. ¿Comprendes?", le preguntó Shirley.

"Lo sé. ¡No te preocupes! Te he extrañado mucho. Ven a mi casa esta noche, ¿de acuerdo?". Mientras hablaba, le pasaba las manos por todo el cuerpo. La voz se le volvió ronca.

Ella le apartó las manos con suavidad y puso una expresión relajada en su cara. "Han pasado demasiadas cosas en mi familia recientemente. No estoy de humor. ¿Qué tal la próxima vez? Estaremos juntos por mucho tiempo, así que no estés tan ansioso de tener sexo en este momento".

Jasper asintió sin pensarlo mucho y dijo: "Bueno, está bien, no hay problema. Llámame si necesitas más ayuda. Cuando sea el momento adecuado, quiero que mis padres tengan una reunión con los tuyos. Podemos comprometernos ¿Qué piensas?".

"Está bien. Tengo algo que resolver ahora, así que me voy. Te hablaré más tarde". Shirley se despidió con la mano, dio la vuelta y se marchó.

Cuando se había alejado unos pasos, se limpió con disgusto las partes de la ropa donde Jasper la había tocado.

'Creo que tendré que deshacerme de mi ropa de nuevo. Es un simple médico pasante, ¿cómo creerá que me gusta? ¡Qué hombre tan ingenuo y estúpido!', pensó.

Tan pronto como salió del hospital, recibió una llamada de Lydia.

No quería responder, pero tenía que hacerlo.

Ya le había cortado la llamada una vez, y si no contestaba el teléfono ahora, Lydia comenzaría a dudar de ella.

"Hola, ¿Lydia?", le dijo con dulzura y amabilidad.

Aunque Lydia estaba en Estados Unidos, ya se había enterado por otras fuentes de lo que había sucedido la noche anterior.

"Shirley, cuéntame. ¿Es cierto que tuviste sexo con Hiram anoche?", le preguntó Lydia sin ambages. Ella había tenido la corazonada de que algo malo ocurriría.

Las cosas se le estaban saliendo de control.

Desde el principio supo que a Shirley le gustaba Hiram aunque ella nunca se lo había contado. Más bien, siempre la había apoyado, haciéndola perder su desconfianza poco a poco para que la considerara una hermana.

"Lydia, ¿ya lo escuchaste? Admito que tenía algo planeado contra Rachel, pero... Me encontré después con Hiram cuando estaba ebrio, y nosotros... No lo hice a propósito. Fue Hiram. Él...".

"¡Detente, Shirley! Puedes engañar a otras personas, ¡pero a mí no!", le dijo Lydia interrumpiéndola.

"Crecí con él desde que era una niña. Si realmente fuera posible que una mujer lo sedujera cuando está ebrio, ¡ya estaría casada con él! Ningún otro hombre tiene tanta autodisciplina como Hiram".

Capítulo 220 Déjame cumplir tu deseo

Shirley frunció los labios y dijo con desaprobación: "Lydia, no lo pienso, después de todo, la familia Rong te crió, e Hiram te considera su hermana menor, así que es normal que no sienta eso por ti. Pero no soy como tú, nosotros...".

Lydia la interrumpió: "¡Shirley, parece que te he subestimado! ¡Siempre has esperado que quien se casaría con Hiram serías tú, no yo! Viniste a mí solo porque querías una oportunidad para acercarte a él, ¿me equivoco?".

Fue entonces cuando se dio cuenta de que Shirley solo había mantenido una estrecha amistad con ella por ese motivo.

"Lydia, ¡no entiendo de qué estás hablando! Quise ayudarte, pero no esperaba que sucediera algo así", dijo Shirley inocentemente, pero con sus ojos brillando de ira, y antes de que pudiera continuar, Lydia colgó.

Despreciándola, Shirley metió su celular en su bolso y caminó hacia la intersección.

Había salido con Jasper durante un año, para ganarse su confianza, había pasado mucho tiempo comiendo, saliendo y durmiendo con él. Y ahora, finalmente había llegado el momento de aprovecharse del chico.

Si realmente quieres algo, tienes que poner todos tus esfuerzos en ello, o terminarás siendo un perdedor que tendrá que ver a los demás restregando sus logros delante de ti.

'Lydia, ya que no puedes regresar de los Estados Unidos, ¡déjame cumplir tu deseo!', se dijo Shirley a sí misma.

——

Rachel se había quedado en la casa de Celine por un par de días, esta había renunciado a su puesto unos días antes, y tenía la intención de volver a trabajar después de disfrutar de un mes entero de vacaciones.

"¡No llores, Rachel!, ¡cuéntame lo que ha pasado! Ya llevas unos días callada, ¿no puedes compartirlo conmigo ahora?", preguntó, suspirando. Estaba un poco preocupada por su amiga, que en ese tiempo, había alternado el llanto con la contemplación de la pared.

"¿Herida por el amor? ¡Pero acabas de realizar las fotos de tu boda! ¡Oh, ya veo!, debes haberte peleado con tus suegros. ¿Estoy en lo cierto?"

Celine se rascó la cabeza, no importaba lo que pudiera suponer, no podía entender qué estaba pasando con Rachel, que estaba otra vez sentada en el sofá, mirando al frente con los ojos en blanco, mientras escuchaba las noticias en la televisión.

Cuando el periodista dijo que la Streams Company había vuelto a la normalidad y que abriría una nueva tienda a gran escala, apagó el aparato inmediatamente con el control remoto.

Hiram no era un hombre que trataba de complacer a las mujeres, cuando había abandonado su casa, simplemente la había dejado irse.

Preocupada por que Fannie no pudiera comunicarse con ella, Rachel había mantenido su celular encendido desde que había llegado a la casa de Celine, pero Hiram no la había llamado ni una sola vez.

'Tal vez sea consciente de su error y se sienta demasiado avergonzado para hacerlo', pensó Rachel.

"Rachel, ¡por favor! ¡Di algo!", rogó Celine, que se estaba volviendo loca por su silencio. "No has dicho nada desde que viniste aquí hace una semana, así que si sigues así, ¡tendré que echarte!", añadió, tratando de forzarla a hablar.

"Celine, ¿qué harías si tu esposo tuviera relaciones sexuales con otra mujer después de casados?", preguntó Rachel con indiferencia, mirando la pantalla negra de la televisión.

"¿Qué? ¿Quieres decir que Hiram se ha acostado con otra?", se sorprendió Celine, ya que ni siquiera se acercaba a lo que había imaginado.

"Rachel, ¡escucha!, puedo ayudarte a analizar la situación", dijo.

Rachel se levantó del sofá y caminó hacia la ventana, miró hacia la carretera de abajo y dijo: "Hice todo lo posible para confiar en él, estuve a su lado sin importar qué ocurría, pero al final, ¿qué hizo? ¡Ah! Todo lo que hizo fue decepcionarme una y otra vez, pero todavía me convencía a mí misma de confiar en él".

Celine se sentó en el sofá, envolviendo sus brazos alrededor de sus rodillas, y como ahora tenía una mejor visión de la situación, dijo: "Rachel, deberías haberte preparado mentalmente antes de casarte con Hiram, como es el único hijo de la familia Rong, es probable que muchas mujeres lo persigan. La gente dice que las aventuras extraconyugales de los hombres pueden o no suceder, pero para ellos, es algo normal. Para alguien como él, al que casi todas las mujeres intentan seducir, si rechaza a una, hay otras muchas esperando en la fila para probar suerte. Rachel, si realmente quieres pasar el resto de tu vida con él, entonces deberías prestar más atención a estas mujeres, y esta vez, si no cometió el error deliberadamente, entonces quizá deberías perdonarlo".

Al oír esto, Rachel cerró los ojos lentamente, y justo en ese momento, su teléfono sonó sobre la mesita de café. Celine lo recogió, lo miró, y se lo llevó a Rachel de inmediato: "Hiram te está llamando, ¿vas a contestar?".

Hubo una pausa. "Por favor, contesta por mí y dile que estoy en el baño", dijo Rachel, abriendo los ojos.

"Vale". Con eso, Celine atendió la llamada:

"¡Hola, Hiram!, Rachel está en el baño. ¿Quieres dejarle un mensaje?".

Celine mantuvo sus ojos en Rachel mientras hablaba. "¡De acuerdo!, lo tengo, se lo diré cuando salga".

Después de colgar, Celine dijo: "Hiram pidió que fueras a un sitio, dijo que lo entenderías cuando llegues".

Rachel volvió la cabeza y dijo: "¡No! No voy a ir, no tiene sentido".

"¡Vamos, Rachel! ¡Te acompañaré! Y no te preocupes, nunca le hablaré a nadie de esto, pase lo que pase, siempre puedes confiar en mí".

Con eso, Celine se cambió de zapatos, agarró su bolso junto con su teléfono, y sacó a Rachel fuera.

Esta frunció el ceño cuando llegaron al lugar que Hiram había indicado. '¿Por qué me ha pedido que viniera aquí?', pensó.

Era el banco de esperma de un hospital privado, y había un auto Benz negro estacionado, que reconoció como el que Hiram usaba de vez en cuando.

Obviamente, Celine también se sorprendió, pero en cualquier caso, arrastró a Rachel hacia allí.

Chad estaba esperando en la puerta, cuando las vio acercarse, dijo: "Rachel, pasa".

Al ver una mirada de Chad, Celine intentó soltar la mano de Rachel para esperarla en la entrada, pero su amiga no la soltó: "Si no vienes conmigo, no entro".

Así que al oír esto, Chad tuvo que dejarlas entrar juntas.

Sin que lo supieran, un hombre los observaba desde la ventana del hospital. De repente, se giró y entró en una habitación.

"¡Jasper! ¡Debes entender hasta qué punto este asunto es serio! 'Lo perdimos' no es una excusa que podamos darles". El Sr. Qin, director del hospital, le estaba preguntando a Jasper acerca de la desaparición del esperma. El edificio estaba habitualmente bien vigilado, y tales desapariciones eran raras, pero ahora, el esperma de la persona más importante había desaparecido de repente.

"¡Lo siento, Sr. Qin! Debería ser culpado por mi negligencia...", dijo Jasper, pero antes de que pudiera continuar, Hiram entró y lo agarró del blanco cuello de su uniforme, lo miró fríamente y gritó: "¡Deja de decir tonterías! Como mi esperma se ha extraviado debido a tu negligencia, ¿por qué ha sido encontrado en el cuerpo de una mujer? ¡No me mientas a la cara! Chad, ¡entra!"

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Capítulo 221 Soy tuyo hasta el final de mi vida

Hiram le gritó a Chad que entrara, resistiéndose al impulso de golpear a Jasper, cosa que ya habría hecho si no lo necesitara para que le diera la prueba.

Al oír su nombre, Chad entró, seguido por Rachel. Después hacerle un gesto con la cabeza, se acercó a Jasper y le mostró un vídeo de vigilancia en su celular, diciendo:

"Jasper, esta es tu novia, ¿cierto? ¡Probablemente ni siquiera sepas que usó en ella misma lo que obtuvo de ti!".

La grabación mostraba a Jasper y Shirley en el jardín, en el exterior del hospital, al ver la intimidad que tenían, era fácil deducir que estaban en una relación.

"¿Me estás tomando el pelo? Usó el esperma para ayudar a su hermana, ¿por qué lo utilizaría consigo? Además, ¡es mi novia! ¿Por qué haría eso? ¡Es sucio!", contestó Jasper, negando con la cabeza sin dudarlo, no se creía en absoluto las palabras de Chad.

"Crees que estamos tratando de ensuciar la reputación de ella, ¿eh? Yo te creo, Shirley consiguió el esperma gracias a ti y te dijo que lo usaría para ayudar a su hermana, pero en cambio, ¡lo tomó, fue a un hospital y lo usó en su cuerpo!", se burló Chad, pensando que era un hombre muy ingenuo.

Jasper todavía no lo creía. "Shirley es mi novia, es imposible que hubiera hecho algo así, no es ese tipo de personas. ¡Es amable e inocente, y es la mejor chica que he conocido!", dijo.

"¿Amable e inocente?", se mofó Chad.

Le lanzó una mirada a Rachel, que estaba de pie, lejos de Hiram. Era Shirley, la chica 'amable e inocente', la que había tramado maliciosamente todo el asunto, había afirmado que Hiram estaba borracho y la obligó a mantener relaciones sexuales con él. ¡Y pretendía ser la pobre víctima de la situación! Hasta Hiram había dudado de sí mismo.

Chad tomó su teléfono y miró a su primo:

"Hiram, creo que todo está claro, ahora. Shirley está saliendo con Jasper, y él trabaja aquí, ¡no puede ser solo una coincidencia! ¡Es una trampa evidente y premeditada! Shirley debe haberla planeado desde hace mucho tiempo, y haber esperado pacientemente la oportunidad de llevar su plan a cabo, ¡momento que encontró aquella noche en el crucero!".

Al escuchar las palabras de Chad, Celine, que estaba al lado de Rachel, entendió de repente todo el asunto, miró a Rachel y dijo: "¡Rachel!, ya comprendo. ¡Qué perra es Shirley!, ¡no solo quiere que creas que Hiram te engañó, sino que tampoco quiere que se deshaga de ella! ¡Maldición!, ¿cómo podía ser tan malvada? ¡De dónde sacaba el descaro para querer ser la amante de Hiram, sabiendo que ya está casado! ¡Qué cosa tan espantosa hizo!".

Mientras charlaba sin parar, vio que Hiram agarraba el brazo de su amiga y la sacaba de la habitación.

En el pasillo, miró a Rachel con profundo afecto y habló: "Mi querida esposa, es cierto que no tuve relaciones sexuales con ella, y no tuve las agallas de verte antes, porque no disponía de ninguna prueba. Prometo que de ahora en adelante, no beberé demasiado alcohol. Esa noche, cuando mi familia se enteró de que iba a celebrar pronto la ceremonia de boda, todos me proponían un brindis, uno tras otro, y estaba tan feliz que seguí bebiendo. ¡Pero no volveré a hacerlo, ni dejaré que algo como esto vuelva a suceder!".

Rachel bajó los ojos, apartó las manos de su cintura, dejó escapar un suspiro y dijo: "Lo sé, no te culpo. Es solo que todavía me siento mal...".

Cuando pensaba en su esperma dentro de otra mujer, se sentía incómoda, muy incómoda, aquello no debería haber ocurrido.

Incluso sabiendo que Rachel todavía no quería que se le acercara, Hiram la tomó en sus brazos. "Mi querida esposa, me sentí tan sucio después de esto que me he estado frotando y lavando desde que he regresado. No te preocupes, soy tuyo, y solo tuyo, ¡te pertenezco hasta el final de mi vida! ¡Si piensas que todavía no estoy lo suficientemente limpio, me lavaré dos veces más después de llegar a casa! No te enojes, ¿de acuerdo?", le susurró en voz baja. Durante toda la semana que Rachel había estado lejos, apenas había podido comer o dormir, a veces, pensaba que era injusto que Dios los hiciera pasar por tantas pruebas, que eran casi imposibles de enfrentar.

Después de eso, Hiram llevó a Rachel al Palacio de Tulipán.

Rachel se sentó en el sofá y escuchó el sonido del agua en el baño, al cabo de un rato, Hiram salió con una bata azul oscuro, y cuando vio que Rachel seguía allí, dejó escapar un suspiro de alivio, antes de caminar hacia ella.

"Mi querida esposa, ¿necesito lavarme de nuevo?", preguntó, con una sonrisa amarga, y poniendo su brazo alrededor de su hombro para abrazarla.

Rachel sacudió la cabeza y apoyó la cabeza en su hombro.

De repente, vislumbró la marca roja cerca del escote, y tan pronto como abrió la bata, llevada por la curiosidad, gritó:

"¿Qué ha pasado? ¿Por qué tienes la piel tan colorada?".

Abrió más el albornoz, y cuando vio que una gran parte de la piel de su torso se había pelado debido a sus lavados, sus ojos se llenaron de lágrimas.

"¡No llores!, me lo merezco por hacerte sentir herida de nuevo. Lavé todas las partes de mi cuerpo que tocó muchas, muchas veces, así que no te preocupes, no queda rastro de Shirley".

Mientras hablaba, inclinó la cabeza para besarla en los labios, y limpió suavemente sus lágrimas con su pulgar.

"¿Qué vas a hacer? Mira tu piel, se ha pelado tanto que está roja, e incluso después de todo esto, me preguntas si necesitas volver a bañarte... ¿Es que no te duele?", dijo Rachel, y las lágrimas volvieron a derramarse por su cara. Abrió la bata del todo para comprobar cómo estaba el resto de su cuerpo, y cuando vio que el estado de sus brazos estaba igual, frunció el ceño con fuerza y se mordió los labios con ira.

"No duele en absoluto, y me recuperaré rápidamente. En dos días, mi piel se verá tan bien como antes, así que deja de llorar, ¿de acuerdo?", dijo Hiram, abrazándola con ternura. Ver su llanto también lo entristecía...

Llorando, Rachel lo agarró por la cintura y apoyó la cabeza en su pecho: "¡No puedes seguir tratándote así!, ¿me has escuchado, Hiram?".

"Sí, te escuché, mi querida esposa, deja de llorar, te lo ruego..." Al ver que las lágrimas continuaban corriendo por su rostro, Hiram sintió una oleada de simpatía y afecto, la besó apasionadamente en los labios para que se olvidara de todo.

Usó su lengua para dibujar la forma de sus labios una y otra vez, y la abrazó y la besó hasta que dejó de llorar, y se fue relajando poco a poco en sus brazos.

Al recordar algo de repente, Rachel abrió el cinturón de su albornoz, a punto de revisar otra parte de su cuerpo, pero Hiram la detuvo, incapaz de controlar su sonrisa: "No tienes que comprobarlo, está bien. ¿Cómo podría hacerte perder la felicidad de tener relaciones sexuales por el resto de tu vida?".

"¿De verdad?", preguntó con dudas.

"Si no me crees, te lo puedo demostrar", replicó Hiram, con voz ronca.

Y tan pronto como terminó sus palabras, la besó de nuevo y la llevó del sofá a la cama.

Una hora más tarde...

Rachel lo suplicó y apartó la colcha: "Hiram, es suficiente, ¡para!, tu teléfono lleva mucho tiempo sonando, ¿estás seguro de que no tienes que contestar?".

Al escucharla, Hiram se alejó al final de su cuerpo, a regañadientes. Tomó el celular de la mesa y vio que la llamada era de Chad.

"Hola", dijo.

"Hiram, he descubierto todos los detalles y enviado a nuestros hombres a buscar a Shirley, pero parece que ha desaparecido, no hemos podido encontrarla, a pesar de que hemos buscado en casi todas partes".

"Sigue buscando, rastrea a sus amigos y vigila todas sus cuentas bancarias. ¡Usa todos los medios posibles para encontrarla!".

"Sí, ¡lo arreglo ahora mismo!", respondió Chad.

Capítulo 222 Shirley apareció

Después de colgar el teléfono, Hiram volvió a poner las manos en la cama y se inclinó para impedirle el paso a Rachel que se preparaba para escapar. "¿A dónde planeas ir?", preguntó Hiram.

Rachel suspiró. "¿No debes ir a trabajar? ¿Todavía es temprano?".

"No, no tengo que ir. ¡Para mí, nada es más importante que tú!". Hiram sonrió aperezado y la miró, atrayéndola a sus brazos con todo y edredón.

Durante los días siguientes Hiram le dedicó todo su tiempo.

Comieron juntos, leyeron los dos en el estudio por las mañanas, vieron películas y dieron paseos por el jardín uno con el otro. Pero la mayor parte del tiempo, simplemente pasaron juntos en un silencio pacífico.

Esto la reconfortó y la hizo sentirse feliz como nunca antes lo había estado.

Sin embargo, la felicidad llegó con cierta culpabilidad porque Hiram había cancelado todos los planes de trabajo para quedarse con ella.

Una tarde, él hacía una siesta, mientras Rachel, que no podía dormir, estaba acurrucada en sus brazos entretenida con un juego en el celular. De repente, sonó el teléfono de Hiram.

Rachel presionó el botón de silencio con rapidez y lo vio dormido. Tomó el teléfono y se dirigió al balcón para contestar.

"¡Hiram, ven a casa pronto! ¡Tenemos un problema!", dijo Joanna ansiosa.

"Mamá, ¿qué pasó?", preguntó Rachel sintiendo que se le aceleraban los latidos del corazón. ¿Qué demonios había pasado?

"¿Rachel? Ah, no sé cómo decir esto. ¡Shirley, Shirley dice que está embarazada!". Mirando a Miranda y Shirley en la sala, Joanna trató de bajar la voz.

Rachel, empezó a sentirse débil y preguntó: "Mamá, ¿qué dijiste? ¡No, eso no puede ser verdad!".

"Rachel, yo tampoco sé lo que pasó. Shirley tiene en sus manos el resultado del examen de sangre en este momento. También le consulté a la ginecóloga y me dijo que es posible considerando la tecnología médica moderna. ¡Pídele a Hiram que venga pronto!".

El celular cayó al suelo y Rachel sintió que el mundo a su alrededor se derrumbaba.

Solo había una palabra en la mente... "Embarazada".

Solo habían pasado quince días después de la reunión familiar, y ahora, Shirley estaba embarazada. ¿Podría ocurrir tan rápido?

Rachel no tenía ninguna experiencia en este campo, así que, en realidad, no lo sabía.

Hiram, que se había despertado por todo el ruido, abrió la puerta del balcón y vio la expresión de angustia de Rachel. Caminó hacia ella y le preguntó: "Rachel, ¿qué pasó?".

Ella sacudió la cabeza y lo apartó. "Por supuesto, ¿cómo podría Shirley estar feliz con un espectáculo tan simple? ¡Este es su objetivo! ¿Por qué no se me había ocurrido antes? Hiram, Shirley dice que está embarazada. ¡Te está esperando en la casa de tus padres en este momento!", rugió y le dio otro empujón.

Él se quedó inmóvil y enmudecido. Luego, cogió el teléfono, la tomó del brazo y volvió a la habitación. "¡Acompáñame!".

En la casa de la familia Rong...

Cuando Rachel entró en la casa, vio de inmediato a Shirley y Miranda sentadas en el sofá.

Joanna, que estaba sentada frente a ellas, dijo: "Shirley, Hiram está aquí. ¡Cuéntale todo lo que me dijiste!".

Hiram llevó a Rachel al sofá y miró a Shirley que no había aparecido por varios días.

"¡Hiram, sé que me odias, pero nuestro hijo es inocente!", dijo sacando el resultado del examen de sangre y poniéndoselo en frente.

La verdad era que, si Hiram no hubiera enviado a sus hombres a buscarla por todo lado sin dejarle un lugar donde esconderse, habría aparecido ante él solo cuando hubiera dado a luz.

Pero ahora, no tenía otra opción. Apenas podía comer o dormir, así que se vio obligada a regresar a casa. Ella había ido a ver a Miranda, su cuñada, para pedirle ayuda.

Hiram estudió el resultado. Al leer los comentarios del médico, le dirigió una fría mirada a Shirley. "¿Estás segura de que es mío y no de ese doctor?".

Ella lo negó de inmediato. "No puede ser de él. Yo, yo era su novia, pero no hicimos el amor recientemente. ¡Estoy segura de que este bebé es tuyo!".

"¿Mmm en serio? Entonces no hay nada más que discutir. Ve al hospital y aborta al niño", dijo Hiram con frialdad.

Shirley, histérica, sacudió la cabeza, tomó la mano de Miranda y gritó: "¡No! ¡No puedes obligarme a hacer eso! Hiram, lo que hice estuvo mal, pero este bebé es tuyo. ¡No puedes hacer esto!".

Ya se había imaginado que Hiram reaccionaría de esa forma. Esa fue la razón por la que se había escondido después de que la prueba de embarazo diera positivo. Ya no podía esconderse de ellos y, ahora, había tenido que enfrentarlo a él.

Este niño era su ficha.

Si de alguna manera pudiera dar a luz, podría obligar a Rachel a alejarse poco a poco. Aun si Lydia regresaba, ella sería su cuñada. Así que se aseguró muy bien que este paso tuviera éxito.

"¡Tú sabes mejor que nadie cómo te embarazaste! ¡Sabes muy bien que te confabulaste con ese doctor para robarme mi semen! ¿Crees que lo consideraría hijo mío?".

Con los dientes apretados, él le miró el abdomen con desagrado.

Mientras tanto, Joanna guardaba silencio.

Aunque quería tener nietos, no estaba de acuerdo con este método para tener hijos.

Quería que sus nietos nacieran de la manera tradicional, no de esta forma tan sucia.

Aun cuando naciera, ese niño llevaría una vida de vergüenza.

Rachel observó todo lo que estaba ocurriendo con calma, ya que no tenía derecho a hablar.

En este momento, pensó que Shirley era más astuta que Lydia.

Antes, pensaba que para lo único que servía era para hablar y mentir. Sin embargo, había comprendido que las desgracias nunca venían solas.

"Hola, Hardy, hazme el favor de programar un aborto quirúrgico en media hora. ¡Ya voy para tu hospital!", dijo Hiram por el teléfono y se volvió hacia donde Rachel. "Debes volver a casa. Regresaré después de solucionar esto".

Justo en ese momento, una voz ronca se oyó de pronto en la puerta.

"¡No! Hiram, aún no tienes un hijo. No es fácil tener uno, ¿por qué quieres abortarlo?".

Gavin acababa de regresar de los Estados Unidos. Se había apresurado a volver al enterarse de las novedades la noche anterior.

"Sin importar cómo haya llegado ese niño, si corre sangre pura de nuestra familia por sus venas, ¡no puedes cometer la crueldad de abortarlo!", dijo Gavin mientras entraba.

Al verlo, Shirley se sintió aliviada. Había sido una jugada arriesgada, pero el día anterior había enviado a alguien para que informara a Gavin de la situación. Y él había regresado.

Observó la expresión de sorpresa de Rachel y en las comisuras de su boca se dibujó una sonrisa engreída.

Capítulo 223 Gavin estaba en el hospital

Shirley pensó para sí misma: 'Rachel no se ha quedado embarazada desde que se casó con Hiram, así que si concibo un bebé para la familia Rong, Gavin cambiará su atención de ella hacia mí'.

"¡Papá! Deja eso en mis manos, ¡tendré hijos, pero con Rachel, no con esa mujer!", dijo Hiram enojado, poniéndose de pie.

"¡Hiram!".

Gavin se sentó en el sofá, miró a Shirley y recordó que ya la había visto varias veces en su casa, cuando venía a menudo para visitar a Lydia. "¡Cálmate! Creo que Shirley aceptará dar a luz al bebé y dejarlo al cuidado de Rachel, ¿no piensas que sería el mejor resultado para todos?".

"¡No! ¡Es imposible! Papá, es asunto mío, así que me ocuparé de eso yo mismo", replicó Hiram, frunciendo el ceño hacia su padre, que rara vez se había opuesto a alguna de sus decisiones.

Shirley se levantó de inmediato cuando escuchó a Gavin decir que podía dar a luz al bebé, y dijo: "Hiram, aceptaré cualquier cosa siempre y cuando me dejes tener al niño. ¡Incluso puedes dárselo a Rachel!".

En ese instante, esta, que había permanecido muy callada hasta ahora, se echó a reír.

Shirley era tan inteligente, sabía que si tenía al bebé, estaría a salvo, así que habló:

"¡Shirley, eres realmente increíble! Subiste al crucero aquella noche buscando una oportunidad, ¿verdad? Sé que has estado planeando esto durante mucho tiempo. Siempre y cuando tuvieras la oportunidad de estar a solas con Hiram, harías todo lo posible por intimar con él, o al menos fingirlo, para tener un bebé probeta, y lo lograste. Así que ahora, piensas que si das a luz a ese niño, Hiram comenzará a prestarte más atención y se distanciará de mí gradualmente, ¿me equivoco?".

Shirley entró en pánico ante las palabras de Rachel, ya que había visto a través de ella, pero se calmó, dado que tenía en sus manos las cartas para negociar, no tenía nada que temer.

Además, Rachel no había obtenido nada de la familia Rong, ni siquiera habían celebrado una ceremonia de boda, y tampoco había concebido un hijo. No podía ser una amenaza para ella.

"Rachel, nunca lo había pensado de esa manera, ¡nada me importa mientras me permitas dar a luz al bebé!". Shirley no sabía cómo manejar esto, excepto fingir estar deprimida.

Jasper ya había descubierto lo que había hecho, así que el asunto de la concepción no era ningún secreto, y aquella era su única opción. No importa lo difícil que fuera, el nacimiento de su hijo sería el primer paso hacia el éxito.

Hiram resopló, miró a Shirley, luego a Miranda, de pie junto a ella, muda. "Miranda, el auto está esperando fuera, ¿podrías ayudarme a llevar a Shirley al hospital? De lo contrario, ¡tendré que llevarla allí yo mismo!".

Miranda se estremeció ante su ira, miró la triste expresión de Shirley y volvió la cabeza: "Shirley, vayamos allí. Después de todo, es vergonzoso destruir la familia de alguien, incluso si dieras a luz a tu bebé, ¿lo soportarías cuando lo llamen bastardo y sea menospreciado por los demás durante toda su vida?".

Al oír esto, Shirley retiró su mano del brazo de Miranda.

"¡Escúchame!", dijo Gavin, levantándose, y añadió:

"¡Hiram, no permitiré que nadie lastime al niño! Shirley, el bebé y tú necesitan un buen ambiente, ¡solo quédate y descansa en nuestra casa, y no pienses demasiado en el tema!".

Entonces Gavin se giró hacia el mayordomo que estaba a su lado y le ordenó: "Lleva a la Srta. Fang a la habitación de invitados y cuídala bien".

La reacción de su padre avergonzó extremadamente a Hiram, se puso de pie, con los puños cerrados, y caminó hacia el mayordomo que acompañaba a Shirley arriba.

"Hiram, ¿qué estás haciendo?", rugió Gavin, enojado al verlo empujar al mayordomo y arrastrar a Shirley hacia fuera.

"¿Estás loco? ¡Soy tu padre! ¡Ni siquiera te importa lo que estoy diciendo!". Ignorando la ira de Gavin y los gritos enloquecidos de Shirley, Hiram continuó arrastrándola hacia la puerta.

"¿Gavin? ¡Gavin!".

"¡Tío Gavin!".

Cuando Hiram y Shirley estaban casi en la puerta, Gavin se desmayó, el mayordomo se apresuró a ayudarlo a levantarse.

Joanna también se acercó y gritó: "¡Gavin! ¿Qué te ocurre? ¡No me asustes! ¡Por favor!".

De repente, todos entraron en pánico.

Hiram soltó a Shirley de inmediato y corrió hacia él, cerrando los ojos lentamente al ver a Gavin tendido en el suelo.

En el hospital...

"El Sr. Rong ha sufrido un derrame cerebral debido a su ira. No vuelva a ponerlo nervioso, y trate de mantenerlo tranquilo, acaba de salir de peligro, y todavía está muy débil", dijo el doctor, en su uniforme blanco. Era un experto, con experiencia en enfermedades cardíacas.

Rodeada por el fuerte olor a desinfectante, Rachel se sentó en el sillón azul del hospital y miró la pared blanca, poco a poco, su rabia se había desvanecido.

Después de hablar con el médico, Hiram se giró y caminó hacia ella.

"Hiram, hablemos", dijo Rachel.

Ya estaba oscuro afuera, y había un toque de frialdad en el aire.

El ambiente estaba tranquilo, y solo se podía escuchar el susurro de las hojas y el canto de los grillos en la hierba.

"Hiram, la salud de papá es lo más importante, tal vez deberías dejar que Shirley dé a luz al bebé", dijo Rachel, agachando la cabeza lentamente y mirando sus pies, antes de seguir:

"De todos modos, todavía no tienes hijos, ¿no quieres continuar con la línea de tu familia?".

Hiram se paró frente al césped, con las manos en los bolsillos, observó la niebla que cubría el cielo nocturno y dijo: "Prometo que haré que Shirley aborte una vez que mi padre esté estable, no voy a dejar que se quede con el niño".

Era consciente de que debía evitar que naciera, o Rachel lo acabaría dejando algún día, y además, nunca podría compensarla después de infligirle una herida así.

"¡Pero tu papá no estará de acuerdo! Aunque no lo haya vuelto a mencionar, ¡no ha perdonado al mío! Puedo asegurarte que nos odia, a mi padre ya mí", diciendo esto, Rachel respiró hondo. La preocupación de Gavin por la muerte de Landy se había convertido en odio, y ahora, estaba expresando su enojo sobre ella.

"¿Y qué? Eres mi esposa, eres la que va a vivir conmigo por el resto de mi vida. Si es lo suficientemente abierto de mente, debería dejarlo pasar", dijo Hiram en voz baja. Luego la miró y añadió: "Le pediré a Chad que te lleve al Palacio de Tulipán para que puedas descansar un poco. Déjame lidiar con esto, ¡y créeme!, esta vez, no te decepcionaré".

Mientras pronunciaba esas firmes palabras, la miraba con ojos pensativos.

Aunque enfrentaban problemas uno tras otro, hacía todo lo posible por protegerla y minimizar su sufrimiento.

Rachel sonrió y tomó sus manos entre las suyas: "Hiram, no eres inmortal, y también tienes debilidades. Ya que es tu padre, si algo malo le sucediera, estarías muy triste, y no quiero que hagas nada de lo que te arrepientes en el futuro".

Al oír esto, Hiram frunció el ceño y la agarró firmemente por la muñeca: "Rachel, ¿qué quieres decir? ¿Vas a dejarme? ¡De ninguna manera! ¡No dejaré que te vayas!".

Sus palabras lo habían puesto nervioso de nuevo.

Capítulo 224 Me quedaré contigo para siempre

Al ver la reacción de Hiram, Rachel tomó su mano y dijo: "¡No te preocupes, cariño!, voy a casa ahora. No iré a ninguna parte y me quedaré contigo hasta el final, ¡confía en mí!".

Había decidido que, sin importar qué ocurriera, no lo dejaría mientras hubiera amor entre ellos, y a menos que rompiera su corazón una y otra vez, siempre sentiría lo mismo por él.

"Está bien, escucha, ya estoy cansada y vuelvo a la mansión, si todo está bien aquí, por favor, ve lo antes posible", dijo Rachel, y se dio la vuelta, sabiendo que no tenía que despedirse de Gavin, que tal vez ni siquiera querría verla.

Antes de que pudiera dar unos pasos, Hiram corrió hacia ella y la envolvió en sus brazos, murmurando en sus oídos, con la voz cargada de tantos problemas: "Cariño, eres la que me fue prometida por mi bisabuelo y nuestros antepasados, así que creo que estaremos felices juntos hasta el final de nuestras vidas. Todos ellos siempre nos bendecirán desde el cielo, ¡y yo, Hiram Rong, te tomo como mi esposa por el resto mi vida, la próxima y aquella después de la otra! Tal vez mi padre piense que no eres lo suficientemente buena para mí, ¡pero a mis ojos y corazón, eres perfecta!".

Rachel estalló de nuevo en lágrimas, y respiró hondo para contenerse. Tocó su cara, que descansaba sobre su hombro, y contestó: "Sí, lo sé, tenemos un largo camino por delante, y estoy lista para acompañarte hasta el final".

Hiram la dejó ir lentamente, y la observó dirigirse a la salida, donde Chad la estaba esperando.

Rachel se sirvió algo de comer y se fue a la cama justo después de regresar al Palacio de Tulipán, y los siguientes tres días, se quedó en casa. Hiram envió otros dos sirvientes para que atendieran sus necesidades diarias. Parecía que nada fuera inusual, pasaba la mayor parte de su tiempo dibujando diseños, y de vez en cuando, salía a caminar cuando se sentía aburrida.

Una tarde, Rachel recogió todos sus dibujos y los puso en una bolsa antes de salir hacia auto de Carl, y después de subirse y ponerse en marcha, preguntó: "Carl, ¿cómo está tu tío Gavin, estos dos días?, ¿se encuentra mejor?".

"¡Mucho mejor! El tío Gavin siempre ha gozado de buena salud, y lo del otro día solo fue un accidente, nada grave, así que no te preocupes, Rachel", respondió Carl, mientras manejaba a velocidad constante. Miró a Rachel por el espejo retrovisor, para asegurarse de que estaba bien.

Todos en la Familia Rong se habían enterado de lo que le había ocurrido a Hiram, desde que Shirley había hecho una escena en el crucero, y sabían que esta vez, realmente había ido demasiado lejos.

Resultaba que estaba embarazada del bebé de Hiram, aunque conocían los detalles de cómo lo había logrado, pero la verdad era que Gavin y Joanna pensaban que el bebé era inocente, y como después de todo, era el bebé de Hiram, decidieron dejar que Shirley lo diera a luz.

"¡Es bueno saber que está bien!", dijo Rachel con alivio, y añadió: "No te molestaré más mientras conduces, Carl".

Media hora más tarde, detuvo el automóvil en el estacionamiento subterráneo del Edificio de Streams, y Rachel se bajó para tomar el ascensor hasta el piso 20.

Habían pasado varios días desde que fue a su oficina por última vez, pero sintió que muchas cosas habían cambiado, o tal vez sólo se debía a su estado de ánimo.

En el departamento del proyecto Montaña de Acantilado, Rachel descubrió que Daniel no estaba en su oficina.

"Penny, ¿tienes alguna idea de dónde está el Sr. Zhuo?", preguntó.

"¡Oh, Dios! ¿De verdad eres tú, Rachel? ¡Finalmente estás aquí!", gritó Penny, que estaba ocupada con su trabajo y saltó de su asiento. Millay también se levantó y corrió hacia ella.

"¡Hola a todos! Lamento haber estado fuera los últimos días, sé que estamos en lo más denso de nuestro proyecto, ¡y siento haberles decepcionado!", dijo Rachel, con una sonrisa en su rostro. Luego, sacó el café y las tartas que había comprado en el camino: "¡Vengan! ¡Aquí tienen unos refrescos!", y se los entregó a todos sus colegas.

Penny dio un mordisco a la tarta y preguntó: "Rachel, todos oímos un rumor recientemente, y nos preguntábamos si es verdad o no, pero es muy desfavorable para ti".

Millay asintió con la cabeza mientras tomaba su café y dijo: "Así es, Rachel, no pretendemos inmiscuirnos en tu vida privada, pero solo queremos mostrarte nuestra preocupación. Se comenta que una mujer está embarazada del Sr. Rong, ¡y todos pensamos que es ridículo!".

El corazón de Rachel se hundió. 'Dicen que las malas noticias viajan rápido, y de hecho, ¡lo hacen!', pensó para sí misma.

"Sí, eso es verdad, Hiram almacenó un poco de su esperma en un banco antes de casarnos, y una mujer loca lo robó para hacer un bebé por fecundación in-vitro. Creo que pronto, presionará a Hiram para que se divorcie de mí, con la ayuda del bebé que lleva en su vientre", explicó Rachel, forzando una sonrisa.

"¿Qué?", gritó Penny, dejando a un lado su tarta y rechinando los dientes: "¿Cómo puede haber una perra tan descarada? ¡Es asqueroso! ¡Oh, Dios mío! ¿Cómo pudo siquiera imaginar una idea tan delirante?".

"¡Increíble!", exclamó Millay, "¡Debes hacer algo ahora mismo! Sé que siempre eres buena con la gente, ¡pero ahora no es el momento de mostrar misericordia! ¡Dile que aborte! De lo contrario, te pondrás en una posición incómoda".

Rachel intentó levantar los labios para sonreír, pero falló y dijo: "Perdón por hacer que ustedes se preocupen por mí, ¡tómenselo con calma! Creo que acabará pronto, y nada puede lastimarme. Ahora, por favor disfruten del café".

"¡Eso es! Rachel, si necesitas que alguien la golpee, Millay y yo estamos disponibles en cualquier momento, te prometo que puedo quitarle todo el pelo, ¡así, podría convertirse en monje!", dijo Penny, llena de indignación.

Millay asintió, estando de acuerdo con la idea: "¡Sí, sí! ¡Cualquiera tiene derecho a castigar a una mujer como ella!".

Justo en ese momento, Daniel regresó de su reunión, y al ver a su personal parado allí, exclamó: "¡Es hora de trabajar! ¿Qué están haciendo allí, todos de pie? ¡Vuelvan al trabajo, no quiero volver a oír una palabra!".

Al ver que había regresado, Rachel tomó el paquete que compró para él y dijo: "Sr. Zhuo, ¿podemos hablar en tu oficina?".

Daniel la miró, viendo que parecía la de siempre, y se dirigió hacia su despacho, donde Rachel lo siguió apresuradamente.

Se sentó en su silla después de prepararse un café y le preguntó: "¿Estás bien, Rachel?".

Esta tomó una tarta del paquete y respondió: "¿Por qué me haces esa pregunta? Mírame, estoy aquí delante de ti, sana y salva".

"Sabes de qué estoy hablando, Rachel, tienes una vida tan conmovedora, desde incluso antes de Hiram y tu tienen tiempo para celebrar una boda. Creo que deberías reconsiderarlo, ¿qué tal si te casas conmigo?", dijo medio en broma.

Al verla encarar un problema tras otro, había sentido que tenía suerte, pero esta vez, era diferente, ya no se trataba de un rumor, sino de un verdadero bebé. ¿Cómo iba a lidiar con eso? Le preocupaba que Rachel no pudiera soportarlo más...

"¡Deja de bromear conmigo! Si casarme contigo puede resolver todos mis problemas, lo haré, pero mírate, no creo que puedas hacerlo mejor, con tu apariencia encantadora. ¡Creo que no encontraré suficientes sitios para llorar cuando tus novias vengan a mí una por una!", se burló, y se puso la tarta en la boca, antes de sacar un pañuelo para limpiar las migajas.

Luego, sacó sus diseño de su bolso y los puso sobre su escritorio.

"Estos son todos los dibujos, por lo que he completado mi parte del trabajo, por favor, revísalos, y si hay algo incorrecto, házmelo saber", dijo.

Al mirar la pila de dibujos, Daniel se sorprendió y exclamó: "¡Qué demonios! ¡Realmente me sorprendes! ¡No puedo creerlo! Incluso tras todo lo que ha sucedido, ¿aún estás de humor para trabajar?".

Hojeando los dibujos, seguía asintiendo y dijo: "¡Genial!, creo que has hecho un gran trabajo, lo repasaré con cuidado más tarde. Pero dime, ¿por qué completaste tu parte antes de tiempo?".

Sabiendo que no podía escapar, Rachel miró al suelo y preguntó: "¿Firmaste mi carta de renuncia?".

Capítulo 225 Maridos de repuesto

"No me incluyas en la parte final del diseño, estoy planeando tener un buen descanso. Lamento haberte decepcionado...".

Daniel sabía que se sentía culpable, así que la miró y trató de consolarla: "¿De qué estás hablando?, si ya superaste mis expectativas al completar esta parte del proyecto. De hecho, estoy decepcionado conmigo mismo, ¡no puedo hacer nada por ti mientras pasas por tales dificultades!".

Rachel sonrió y dijo: "¡Venga! No digas eso, ni siquiera yo puedo encontrar una solución".

Daniel negó con la cabeza, golpeteando ligeramente sus dibujos con los dedos. "Rachel, tengo una idea, pero no estoy seguro de que te gustaría intentarlo", dijo.

"¿De verdad? ¡Adelante!", exclamó Rachel, y mirándolo, levantó su taza y tomó un sorbo de café.

Daniel sonrió y dijo: "Una mujer sofisticada puede ser desagradable a veces, pero no puedes sobrevivir en una familia adinerada como los Rongs si eres demasiado ingenua. Debes encontrar una manera de reunirte con Shirley y deshacerte del bebé, no necesitas hacerlo tú misma, pero piensa en una manera de convencerla de que lo haga voluntariamente. Podrías ponerte en peligro haciendo un movimiento tan arriesgado, pero vale la pena intentarlo si esto realmente te ayuda a sacar al niño de la situación presente".

Rachel lo pensó por un momento y de repente se echó a reír: "Daniel, si vivieras en un antiguo palacio imperial, derrotarías a todos los demás y llegarías a lo más alto".

"¡Jaja! ¡Gracias! Aunque no soy viejo, ya llevo años luchando en esta sociedad", se rió Daniel, antes de darle un mordisco a la tarta de huevo que Rachel le había traído. "Hazlo lo antes posible, en los tres primeros meses después de la concepción, el embrión no se ha formado todavía, y la mayoría de los abortos espontáneos se producen durante este período. No pierdas esa oportunidad, o puede que sea demasiado tarde".

Rachel lo miró, apoyando su mejilla en su mano, sacudió la cabeza y dijo: "¡Gracias! Por favor, revisa mis diseños cuidadosamente y llámame cuando hayas terminado".

Tras salir de la oficina, Rachel se despidió de Penny y de Millay, y salió del edificio de la Streams Company.

Como Hiram se había tomado un pequeño descanso antes de volver al trabajo dos días antes, tendría mucho trabajo esperándolo, y debía estar en su despacho en ese momento; pero temiendo alterar su agenda, Rachel no fue a verlo.

Como no tenía nada especial que hacer y no quería irse a casa tan temprano, decidió ir al local que había alquilado.

Cuando entró allí, se sorprendió un poco, ¡todo estaba tan limpio y ordenado!, era evidente que Celine había pasado a limpiarlo.

También había otros pequeños detalles nuevos, como los materiales de oficina, que estaban colocados en el orden adecuado sobre el escritorio. Parecía que su amiga no podía esperar más para trabajar aquí.

Rachel caminó alrededor del estudio y luego fue a su propio despacho, que estaba tan limpio como las demás habitaciones.

"¡Hola, Sra. Rong! No se te ve tan mal, ¡me sorprende que incluso tengas ganas de venir aquí!".

Una voz familiar se escuchó de repente, con un tono juguetón. Era Patrick, Rachel cerró la puerta del armario detrás de su escritorio, y se volvió para mirarlo. No estaba sorprendida de que hubiera aparecido.

"Sr. Yan, ¡felicidades! Tu oficina se está haciendo más grande", dijo con una leve sonrisa.

"¡Por supuesto! ¿Por qué no iba a expandirse la compañía con un jefe tan inteligente como yo? Debes haber sufrido mucho con el drama de la familia Rong, ¿verdad?", dijo Patrick, con una sonrisa encantadora.

Rachel giró la cabeza y se sentó en la mesa de su oficina, y resopló: "Sr. Yan, si quieres burlarte de mí, ¡adelante! ¡No me importa!".

"¡No!, por favor, ¡no me malinterpretes! No quiero provocarte, pero para ser totalmente honesto, si fuera Hiram, sin importar lo que pasara, llevaría a esa mujer al hospital para abortar, o tal vez le daría un golpe en el vientre y entonces, resolvería el problema allí mismo. ¿No te parece?".

Patrick arqueó las cejas y adoptó una postura de puñetazo.

Rachel se rió, podía imaginarse la relación entre los miembros de su familia, ya que la última vez, casi había sido asesinado por su hermano mayor.

Hiram trataba de encontrar una manera de solucionar el enredo creado por Shirley sin lastimar a su padre, y no creía que una persona que no sintiera afecto por su familia, como Patrick, pudiera entender eso.

"¡Muchas gracias Sr. Yan! Pero si adoptáramos una medida tan brutal, solo empeoraríamos las cosas. Se está haciendo tarde y me tengo que ir, Sr. Yan".

Y dicho eso, Rachel bajó la cortina y caminó hacia la puerta.

Patrick sacó un cigarro y lo frotó con las palmas de sus manos, mirando a Rachel, que estaba de pie fuera, esperando que alguien la recogiera. "¡No tengas tantas prisas! Rara vez te veo, ¿podrías darme la oportunidad de invitarte a cenar?".

"¡No estoy de humor! ¡No pienses demasiado en mí, Sr. Yan!", respondió Rachel, mirándolo.

Patrick salió y se detuvo delante a ella, con una mano contra la pared. "Rachel, si los padres de Hiram ya no te quieren como su nuera, ¡entonces, ven conmigo! ¡No me importa que estés casada, y te prometo que también cortaré toda relación con otras mujeres! Por favor, piensa en ello", dijo.

Rachel agachó la cabeza y se quedó sin habla. '¡Dios! ¿Debería agradecértelo? Cada vez que estoy frustrada o preocupada, envías a varios hombres para consolarme', pensó.

"Sr. Yan, ¡gracias por tu amabilidad! Lo digo en serio", dijo con un suspiro, y añadió:

"Y gracias por llevarme a tu salón de juegos privado en Ciudad del Mar Salado la otra vez. Aunque no terminó de manera agradable, realmente te aprecié".

Al escuchar esto, Patrick vaciló un poco, lo que Rachel aprovechó para apartar su mano.

"Me tengo que ir, ¡adiós!".

Tras pronunciar esas palabras, entró en el ascensor sin echar otro vistazo a Patrick.

Cuando salió del edificio, Rachel esperó a que Carl la recogiera en la carretera, y luego, llamó a Fannie para ver si había encontrado una tienda que le conveniera.

"¡Mamá!".

Tan pronto como la saludó, la escuchó maldecir en el otro extremo de la línea:

"¿Aún te acuerdas de llamarme? ¿Cómo puedes soportar tal intimidación? ¡Nunca pensé que fueras tan cobarde! ¿Por qué llamas justo ahora?".

Fannie estaba enojada con ella por ocultarle las noticias de los últimos días, si no se hubiera enterado por otras personas, no habría sabido que su hija casi había sido reemplazada por otra mujer.

"Mamá...".

"¡Dime dónde encontrar a esa desvergonzada! ¡Me aseguraré de que tenga un aborto, así tenga que llevármela al infierno conmigo! ¡Realmente me enojaste!", se quejó Fannie, quedándose sin aliento.

"Mamá, cálmate, aún tenemos posibilidades, sólo está embarazada de un mes. ¿Quién sabe si el bebé nacerá o no?", dijo Rachel. Había oído que Shirley estaba descansando para prevenir un aborto involuntario, ya que comparados con los embarazos normales, era más fácil perder a un bebé probeta; por lo tanto, no era de extrañar que estuviera haciendo todo lo posible para que llegara a término.

"Rachel, eres demasiado descuidada, ¿qué pasará si da a luz al niño? Ya que lo concibió por fertilización in-vitro, debe ser un varón, si nace, serás expulsada de la familia Rong", dijo Fannie con ansiedad.

Rachel suspiró: "Mamá, ¡tómalo con calma! Carl está esperándome, hablaré contigo más tarde. ¡Adiós!".

Rachel dejó escapar un suspiro de alivio después de colgar. Fannie era una mujer de honor, y aunque eran pobres, no permitiría que otras personas las menospreciaran. Era consciente de que esta vez, había decepcionado a su madre.

"Carl, volvamos al Palacio de Tulipán", dijo después de subir al auto.

Él le sonrió y dijo: "Rachel, Hiram ha vuelto y te está esperando en casa".

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Capítulo 226 Amor ardiente en la piscina

'¿Hiram ha vuelto? Ha tenido mucho trabajo estos días, ¿por qué habrá venido a casa tan temprano hoy?', se preguntó Rachel.

Cuando llegó al Palacio del Tulipán, Hiram nadaba en la piscina bajo techo en la azotea.

Cuando entró, lo vio mover sus fuertes y largos brazos y piernas en el agua de la piscina ovalada. Rachel, con un vaso de jugo de naranja recién hecho en sus manos, se sentó en la orilla de la piscina y sumergió los pies descalzos en el agua.

Se decía que nadar era excelente para aliviar el estrés y la ansiedad. La sensación que daba el agua podía relajar a una persona por completo.

En ese momento, después de terminar una vuelta, Hiram la vio sentada allí. Nadó hacía ella y se le acercó a los pies. "Baja y nada conmigo un rato...", le pidió.

Rachel sacudió la cabeza, tomó un sorbo de jugo y dijo: "No sé nadar. Si me meto, necesitaré un salvavidas. Así que mejor no".

La piscina era bastante profunda y, por eso, le daba miedo.

Hiram se quitó el agua de la cara y sonrió. Le hizo cosquillas en la planta del pie y le dijo: "¿Vendrás ahora?".

Ella intentó quitar los pies con rapidez, pero no lo logró porque él se los sostenía con fuerza. Rachel no tuvo más remedio que decirle resignada: "Sí, sí, ¡Bajaré! ¡Bajaré ahora mismo! ¡Solo suéltame los pies!".

Suspiró, dejó a un lado el vaso de jugo de naranja y se quitó la camiseta blanca. No necesitaba usar un traje de baño porque estaba en su propia casa.

Tan pronto se quitó la ropa, vio a Hiram mirándola. "No te quedes viéndome solamente. Abrázame fuerte".

Rachel fue descendiendo lentamente al agua. Hiram estaba en el fondo de la piscina, la tomó de la cintura y sonrió. "Tranquila. Hoy por la mañana cambiaron el agua. Está limpia, así que si tragas un poco, no hay problema".

¡Al sentir que Hiram quitaba las manos de repente, ella gritó y lo agarró del cuello con rapidez!

Él respiró con dificultad y bajó la mirada. De pronto, entrecerró sus ojos oscuros. "Relájate. Si me abrazas tan fuerte, ¿cómo podré enseñarte a nadar?".

Al escucharlo, lo soltó un poco y lo miró. "Estoy asustada...". Hacía pucheros con los labios.

Mientras le hablaba, seguía aferrada a él. La piscina era profunda. Cuando Hiram se ponía de pie en el fondo, el agua le llegaba hasta el pecho, pero a Rachel le llegaba hasta el cuello, no en vano se sentía tan asustada.

"Bueno, primero debes acostumbrarte a estar de pie en el agua. ¿Fuiste hoy a la oficina?". Mientras le hablaba, Hiram la sujetó por la cintura y caminó hacia el borde.

"Sí, yo renuncié. ¿Estás decepcionado de mí?". Cuando Rachel pudo apoyarse en un lado de la piscina, se sintió segura y lo soltó.

Él la había referido para un trabajo en Streams Company, pero ella había renunciado. 'Lo decepcioné y lo hice quedar mal', pensó.

"No. Daniel me llamó y me informó ya habías terminado las dos primeras etapas del diseño. Solo queda una etapa, así que hiciste más de la mitad del trabajo. Mi objetivo era que adquirieras más experiencia y conocimiento profesional. Creo que lo lograste".

Mientras hablaba, Hiram le pasó la mano por detrás sin que ella lo notara.

"Quería terminar todo el proyecto, pero me he sentido cansada últimamente y no logro concentrarme en el trabajo. Temí que si me quedaba, arruinaría tanto mi vida profesional como la personal. Lo mejor fue renunciar y tomarme un descanso", dijo Rachel dando un suspiro.

Tan pronto terminó de explicar su versión de la historia, sintió que se le había soltado el sostén. Miró hacia abajo y se quedó sorprendida al ver que se le había caído. "Hiram... ¡¿Por qué me lo quitaste?!", le dijo mirándolo.

"Sabes por qué lo hice. Estuve muy ocupado estos días y no tuve tiempo suficiente para mi bella esposa. ¿Necesito una razón?", respondió con naturalidad mientras se movía frente a ella. Movió su gran mano alrededor de ella y la tomó con suavidad por la cintura.

"Pero estamos en la piscina. Además, si alguien nos ve, ¿qué haremos?". Ella temía que la vieran haciendo el amor con Hiram ahí. 'Es incómodo', pensó. A fin de cuentas, había cuatro sirvientes en la casa en ese momento.

Hiram la besó en los labios y le dijo: "No te preocupes. No subirán sin mi permiso. Ellos conocen las reglas mejor que nadie".

Todos los sirvientes habían pasado la verificación de antecedentes. Además, todos habían aceptado una capacitación especial incluso antes de haber empezado a trabajar para la familia Rong.

"Hiram...". Él la besó con fuerza y gran pasión antes de que pudiera terminar lo que iba a decir.

Después de hacer el amor ardientemente varias veces, Rachel se sintió cansada. Estaba a punto de preguntarle a Hiram cuándo se detendría, cuando sonó el teléfono que estaba en el estante al lado de la piscina.

"Hiram... El teléfono... ¡Tu teléfono está timbrando!", le dijo Rachel sin aliento.

"Lo sé. No me importa eso ahora", declaró Hiram.

"Pero, ¿podrías perder una llamada importante?", le dijo Rachel jadeando. En ese momento, tenía su atractiva cara hundida en su delicado y suave cuerpo. Rachel tuvo que levantar la cabeza.

Hiram dejó escapar un suspiro y se alejó de ella. Se puso la toalla de baño en la cintura y fue hasta el estante a responder el teléfono.

"Hola". La voz de Hiram era baja y profunda. Al parecer, se sentía frustrado por la interrupción.

"Señor Hiram, su padre quiere que regrese y desea hablar con usted". Era mayordomo quien llamaba.

"Está bien, lo sé".

Hiram colgó malhumorado. Se alborotó su pelo corto y mojado.

'¿Mi padre me está pidiendo que regrese? Esto podría tener algo que ver con Shirley', se dijo.

Rachel salió de la piscina, se envolvió en una toalla y se le acercó. Le preguntó: "¿Qué pasó? No te ves muy feliz".

La tomó por la cintura insatisfecho. "Por supuesto, que no lo estoy. Me interrumpieron y todavía tengo muchísimos deseos de hacer el amor. ¿Cómo puedo estar de buen humor? Mi padre me está pidiendo que me vaya a casa. Vamos juntos. Acompáñame".

Rachel se detuvo un momento y luego dijo: "Está bien, voy a vestirme". Ella parpadeó. Sabía con quién se encontraría esa noche.

Fueron juntos a la casa de los Rong.

Rachel no había vuelto allí desde que Shirley se había mudado.

Antes de entrar a la casa, Hiram le tomó la mano y le dijo con dulzura: "Mi querida esposa, necesito hagamos un espectáculo juntos más tarde. Puedes decir o hacer algo para cooperar conmigo para concluir el espectáculo, pero ten presente que solo estoy fingiendo, que no es real".

Rachel asintió, se dio la vuelta y entró con él a la casa.

"Amy, ¿has preparado la sopa de tónicos para el embarazo? Si ya está lista, sírvela a Shirley y hazlo con cuidado".

Desde la distancia, Rachel escuchó a Joanna dar la orden. Se sintió decepcionada. Aunque se había preparado para enfrentar la situación, todavía se sentía incómoda.

Se sentía demasiado incómoda.

"Hiram, ¿has venido? Rachel... ¿También viniste?". Joanna vio primero a Hiram y estaba feliz. Sin embargo, al ver a Rachel, sonrió avergonzada.

Eso no quería decir que Rachel no fuera bienvenida, pero la situación era muy incómoda por la presencia de Shirley ahí también.

"¡Mamá!", Rachel la saludó con amabilidad.

"¡Ah. Rachel, ven! ¡Siéntate aquí! ¿Te gustaría algo de tomar o de comer? ¡Le pediré a la criada que te prepare algo!", dijo Joanna con una sonrisa artificial. Sabía que Rachel tenía que haber escuchado lo que le había ordenado a Amy.

Rachel movió la cabeza y dijo: "No, gracias. Yo puedo servirme. No interrumpas lo que hacías por mi causa".

En ese momento, Hiram se acercó a Joanna y la saludó, y procedió a subir de una vez.

Shirley estaba en una habitación para invitados. Tan pronto como Gavin salió de su alcoba, vio que Hiram venía hacia él.

"¿Regresaste? Ve a la habitación y visita a Shirley. Está con los achaques del embarazo y no puede comer nada. Hazlo por mí, dile algo para que se sienta mejor", pidió Gavin.

Si no le hubiera pedido a su hijo que regresara, sabía que jamás vendría a casa voluntariamente.

Hiram asintió y entró en la habitación de invitados en donde muchos sirvientes iban y venían con frecuencia.

Shirley acababa de dejar de vomitar. Ahora estaba acostada en la cama y una criada le estaba dando sopa. Cuando lo vio entrar, salió de la habitación de inmediato.

Hiram le vio el abdomen, que aún estaba plano, y miró la sopa que aún no se había comido puesta en la mesa.

"Hiram... ¿Has vuelto?". Shirley lo miró apenas con una dulce sonrisa en su cara pálida.

Capítulo 227 Exhibición de afecto

"¿Te sientes mejor, ahora?", preguntó Hiram, mientras tomaba una cucharada de sopa y la acercaba a los labios de Shirley.

Sorprendida, esta no pensó en abrir la boca y, en cambio, lo miró de manera distraída.

"Sí, gracias, ¡me siento mucho mejor! Al parecer, las mujeres tienden a estar enfermas durante el primer trimestre del embarazo, sin embargo, mejorará después de eso", respondió Shirley, después de abrir la boca para tragar la sopa.

Hiram llenó otra cuchara lentamente y dijo: "Aquí tienes, gracias por hacer esto por mí".

Mirando sus encantadores ojos, Shirley se sintió extremadamente orgullosa de estar llevando a su bebé.

"¡No! Soy yo quien debería estar agradecida, sabes, tengo mucha suerte de tener a tu hijo", murmuró Shirley.

Cuando disfrutaba de este dulce momento con Hiram, de repente, oyeron un ruido en la puerta.

"¿Qué estás haciendo, Hiram?", exclamó Rachel.

De pie en la puerta, mostraba una mirada perdida hacia Hiram, que alimentaba a Shirley, y con el corazón roto, se mordió el labio con fuerza.

"¿No puedes verlo? No te estoy ocultando nada, es mi bebé, y no tiene culpa de nada. Incluso si Shirley no hubiera tenido que hacer esto, no podemos cambiar la verdad, aquí, así que cuidar a la madre de mi bebé es lo correcto", dijo Hiram, que, en lugar de mirar a Rachel, continuó dándole sopa a Shirley.

Por otro lado, esta sentía que su sueño se hacía realidad, y no pudo evitar tomarle la mano, diciendo: "Gracias, Hiram, gracias por apoyarme. Prometo hacer todo lo posible para que el niño nazca sano y salvo".

"No te emociones demasiado, mientras des a luz a nuestro bebé, no te echaré de mi vida, lo prometo. Después de todo, eres su madre", dijo Hiram. Echó un vistazo a las manos de Shirley, que estaban colocadas firmemente sobre las suyas, mientras hacía un esfuerzo sobrehumano para no mostrar sus verdaderos sentimientos.

"Hiram, cariño, sabes de lo que estás hablando, ¿verdad?", gritó Rachel.

Herida y furiosa, corrió hacia ellos y tiró al suelo el tazón de sopa, mientras que mirando a su esposo, continuó, muy perturbada: "Nunca esperé que dijeras eso. Si Shirley se queda contigo después de dar a luz al bebé, ¿entonces qué pasará conmigo? ¿Estás planeando divorciarte de mí?".

"¡Por supuesto no! No lo entiendes, cariño, eres mi esposa ahora y para siempre. Este niño es un bastardo, y ningún otro tomará el lugar del que tengamos juntos, el que des a luz en el futuro será el único y legítimo heredero de nuestra familia, ¡no tienes que preocuparte!", respondió Hiram.

Se levantó y caminó hacia ella, agarrando sus manos en un intento de consolarla.

Rachel miró a Shirley, que estaba acostada sutilmente en la cama, pero su ira no disminuyó de inmediato. "Pero, ¿y si el bastardo lucha por la riqueza de los Rong? No creo que esto sea justo para mis futuros hijos, ¿qué opinas?", le preguntó.

"Confía en mí, cariño, nuestro hijo será el primer heredero, y eso nunca cambiará. Redactaré un testamento que garantice que toda mi riqueza le pertenezca. En cuanto a Shirley, creo que solo quiere un bebé con mis genes, motivo por el que me hizo soportar este problema, por lo tanto, no hay nada de qué preocuparse", explicó Hiram.

Le dio una palmadita a Rachel en los hombros antes de volverse hacia Shirley, y procedió a preguntar: "¿Tengo razón respecto a ti, Shirley?".

Esta se había quedado sorprendida por lo que habían dicho, y asintió con la cabeza, rígidamente.

'¿Qué? ¿Mi hijo no recibirá un centavo cuando Hiram cierre los ojos? ¿Toda su riqueza irá al bolsillo de los niños de esa perra? Entonces, ¿cuál es el propósito de que insista en dar a luz a mi bebé aquí?', se dijo a sí misma.

"¡Eres tan dulce, cariño! Te quiero. Este es el trato: Shirley podrá dar a luz a este bebé, pero deberá irse después del parto, podrá casarse con otra persona, pero tendrás prohibido volver a verla", dijo Rachel enérgicamente, mientras hacía un puchero.

Hiram asintió y dijo: "Está bien, ¡trato hecho! Después de que dé a luz, le buscaré un marido, el bebé se quedará con nosotros y tú será su madre".

Rachel lo pensó por un momento, agarró su brazo y aceptó: "Bien, trato hecho, entonces".

"Discúlpame, ahora, me gustaría hablar con mi hijo", añadió, apartando a Hiram antes de sentarse en la cama de Shirley.

"Shirley, debes cuidarte, no querrás que mi hijo se muera de hambre ahora, ¿verdad?", dijo y puso su mano sobre el vientre de Shirley, tocándola suavemente, antes de volverse hacia Hiram: "¿Ya has pensado en un nombre?".

"Aún no, eres su madre, eso depende de ti". Hiram miró a Rachel con cariño y con una sonrisa brillante.

Rachel, que parecía no percatarse de la palidez en el rostro de Shirley, siguió mirando su vientre, y continuó: "¿Qué tal con el nombre Jonny? He pensando en cómo llamar a mis futuros hijos desde que era una niña, si es un varón, ¿podemos llamarlo Jonny?".

Con una mirada seria en su rostro, cambió sus ojos hacia Hiram, que asintió y respondió con amabilidad: "Eso servirá, Jonny es un buen nombre".

En ese mismo momento, Shirley gritó bruscamente, y pensó para sus adentros: '¡Mi hijo! ¡Es mi hijo! ¿Cómo te atreves?, ¿por qué deberías nombrar a mi hijo como te apetezca? ¡Por qué!'. Por supuesto, no podían oírla.

"¡Oh, Dios! Me asustaste. ¿Qué quieres decir, Shirley? Tómatelo con calma, ¡te advierto de que no hagas daño a mi hijo, o no te dejaré salir de esta fácilmente!", gritó Rachel, mientras fingía mantenerse seria al respecto.

Soltando una carcajada, Hiram tomó la mano de Rachel y la levantó: "Está bien, cariño, creo que Shirley está cansada ahora, ¿bajamos? ¡Es la hora de cenar!".

Salieron de la habitación de Shirley de la mano y siguieron caminando fuera.

Hiram besó apasionadamente a Rachel en la mejilla y dijo: "Cariño, escucha, creo que Jonny es un buen nombre, pero reservémoslo para nuestro propio hijo en el futuro".

Bajaron al salón comedor, en los brazos el uno del otro.

Como esperaban, Shirley estaba enojada y tiró todo lo que pudo encontrar al suelo, su cara estaba tan pálida como un fantasma.

"¡Qué perra! ¡Cómo te atreves, Rachel!", gritó desesperadamente.

"¿Qué te hace pensar que mi hijo alguna vez te llamará mamá? ¿Estás loca? ¡QUÉ TE DEN! ¡Realmente estás contemplando llevártelo! ¿Incluso si aún no ha nacido? ¡Deja de soñar despierta! ¡No es tuyo! ¡Es mío! ¡No, es el bebé de Hiram! ¡Vete a la mierda! ¡Jamás te atreverás a alejarlo de mí!".

La cena fue servida mientras todos tomaban asiento, y fue bastante extraño que Shirley, que siempre pedía que le llevaran la comida a su habitación, bajara las escaleras.

"¿Estás bien, Shirley? ¿Estás segura de que tienes suficientes fuerzas para caminar? Recuerdo que dijiste que tenías que quedarte encamada", preguntó Joanna, sorprendida al verla salir de su habitación.

Le hizo un gesto a Amy para que la ayudara a sentarse a la mesa del comedor.

"Estoy bien, tía Joanna, gracias, estoy aburrida, y me he estado quedando en mi dormitorio los últimos días", contestó Shirley mientras se sentaba, mirando a Hiram y Rachel, que estaban sentados frente a ella.

"Hum, Hiram, quiero... no... el bebé quiere comer aquellos pequeños bollos del restaurante en Calle Norte, en el centro. ¿Podrías enviar a alguien para que me los compre? Los comeré como un refrigerio de medianoche, más tarde", preguntó Shirley, inesperadamente.

Hiram levantó los ojos hacia ella, y mientras analizaba su petición, Shirley puso inconscientemente los ojos en blanco, insegura de sí misma.

"Está bien, le pediré al ama de llaves que vaya", respondió Hiram rápidamente.

Mordiendo sus palillos, Rachel puso sus ojos en esta mujer que era tan arrogante, y se burló antes de volver a concentrarse en su cena.

Shirley dejó escapar un suspiro de alivio ante la respuesta de Hiram, y miró a Rachel antes de recoger sus palillos para comer.

"¡Los cangrejos parecen estar riquísimos, Hiram! Sin embargo, seguro que requiere mucho trabajo comérselos", le dijo Rachel a Hiram, mientras observaba los enormes y deliciosos cangrejos que estaban sobre la mesa, quería probarlos, pero no estaba preparada para aguantar el proceso.

Hiram tomó uno y comenzó a abrirlo para su esposa, lo colocó en su plato, una pieza tras otra, dejando las cáscaras en el suyo.

"¡Eres tan dulce, cariño!", se rió Rachel, contenta, pero puso su plato delante de Joanna en lugar de comérselo, y dijo: "Mamá, ¡que disfrutes!, lo probarás primero".

Joanna miró a Rachel con una sonrisa y pensó que su nuera era tan tierna como siempre. "Bien, gracias Rachel. ¡Hiram, hazme un favor y abre otro para tu querida esposa!".

Hiram ya había tomado otro antes de que su madre se lo pidiera.

Al ver que se hablaban alegremente, Shirley no podía hacer otra cosa que verlos comer, ya que a las embarazadas, no se les permitía probar el cangrejo, porque podía dañar al bebé.

Ocupada con su cangrejo, Rachel no se olvidó de exclamar: "Se está haciendo tarde, Hiram, ¿qué tal si nos quedamos aquí esta noche? Tengo muchas cosas con las que quiero ponerme al día con mamá".

"Tú decides, ¡eres la jefa!", dijo Hiram, mientras colocaba con cuidado una porción de berenjena al vapor, rellena de ajo picado, en el plato de Rachel, sabiendo que siempre había sido uno de sus platos favoritos.

Capítulo 228 Un aborto involuntario

Shirley pretendía molestar a Rachel en la mesa. Valiéndose del embarazo, hizo todo el esfuerzo posible para captar la atención total de Hiram. Sin embargo, él solo tenía ojos para Rachel, y eso enfureció a Shirley. Le dio una sola mirada a Rachel y, con rapidez, le volvió la espalda y se fue a la habitación después de cenar.

Sin embargo, aunque trataba de sentirse mejor, ni siquiera podría tranquilizarse en su cuarto. Como la habitación de Hiram estaba al lado, se sentía aún más alterada y molesta. La sola idea de que Rachel estuviera con él en la habitación contigua la hacía sentir demasiado molesta.

A pesar de que la pared era a prueba de sonido, estaba inquieta como si pudiera oírlos conversar y carcajearse de forma escandalosa. Estaba tan celosa que sentía que se iba a volver loca. Salió de la habitación y llamó a la puerta de Hiram.

Después de esperar, la puerta se abrió y él apareció. "¿Qué pasa, Shirley?", preguntó él de pie en la puerta.

"Hiram, no sé qué es, pero me siento incómoda. ¿Puedes acompañarme a pasear por el jardín, por favor?", dijo con voz débil, sin confianza.

Al considerar la pregunta, gritó: "Rachel, Shirley nos invitó a ir a dar un paseo con ella. ¿Quieres ir?".

"Está bien, ya voy", respondió Rachel caminando de prisa hacia la puerta. "Shirley, ¿estás segura de que quieres caminar? Creo que es mejor que te quedes en la cama y descanses un poco. ¿Estás segura de que puedes caminar ahora? No debes quedarte afuera demasiado tiempo. Eso no le hará bien a mi bebé".

Shirley se sintió iracunda al escuchar que Rachel le decía "mi bebé", pero tuvo que mantener el control frente él. "No importa, Rachel. Me siento bien. Salir a dar un paseo no me hará daño y tampoco a mi bebé", respondió.

"Bueno, está bien entonces, ya que insistes. Solo espera un minuto, por favor. Me cambiaré los zapatos", le dijo sonriendo a Hiram.

Cuando estuvo lista, lo tomó de la mano y caminaron juntos hacia la escalera.

De repente, Shirley sintió un fuerte dolor en el vientre cuando ellos caminaban delante de ella. "Hiram... Mi, mi estómago... Me duele. ¡Por favor, ayúdame!", gritó Shirley encorvándose hacia el suelo y sosteniéndoselo con ambas manos.

La pareja se detuvo un poco. Hiram miró a Rachel con una expresión seria en el rostro y movió la cabeza. Rachel tuvo que fingir una sonrisa mientras él caminaba hacia Shirley. No quería parecer grosera. Hiram se acercó a Shirley, "¿Qué pasa ahora? ¿Necesitas que llame al médico?", le preguntó de pie a un lado sin ofrecerle una mano.

Ella se tomó de su brazo intencionalmente y respondió: "No hay necesidad de llamar a un médico. Sé lo que me pasa. He tenido un malestar estomacal que viene y va desde hace dos días. No te preocupes. Me recuperaré pronto".

Rachel se dio cuenta exacta de lo que hacía Shirley y por eso, siguió caminando frente a ellos, en tanto Hiram la veía alejarse cada vez más de él, con una expresión de preocupación por ella.

"Hiram, quiero decirte algo. No me gusta el nombre Jonny", dijo Shirley. Ella no se había dado cuenta de lo que reflejaba el rostro de Hiram al ver que Rachel se distanciaba de ellos. "Una vez que nazca el bebé, me gustaría ponerle un nombre moderno que sea más significativo que Jonny. ¿Qué opinas?", dijo Shirley, dando una mirada a Rachel, que ahora estaba tan distante que ni siquiera podía oírlos.

"Me parece que Jonny está bien. No lo cambiaremos. ¿Por qué, tienes algún problema con eso?", preguntó Hiram. Siguió caminando sin mirarla siquiera.

"Bueno, sí. Por supuesto, Jonny es un buen nombre, pero no me gusta. Yo no quiero que mi bebé se llame así".

Mientras Shirley seguía hablando, llegaron al jardín, que lucía aún más verde de noche que de día.

"Shirley, no te lo repetiré más. Jonny es el nombre de mi futuro hijo, te guste o no. Lo que tú pienses, no tiene importancia. Una vez que nazca, no tendrá nada que ver contigo. Yo seré su madre y lo cuidaré. Quedarás en libertad de casarte con un hombre que te quiera y tendrás tu propio hijo. Por ahora, tendrás que esperar hasta entonces para tener un hijo y podrás ponerle el nombre que te parezca", dijo Rachel de pronto con expresión seria.

Shirley enfureció. De hecho, era tal la furia que sintió otra punzada en el vientre. "Hiram, ¿has oído lo que Rachel acaba de decirme? Es mala conmigo. El niño es mi bebé, debería tener el derecho a escogerle el nombre. Yo concebí a nuestro bebé. Es nuestro. ¿Por qué mi bebé debería llamarla mamá? Deberías defenderme", dijo intentando persuadirlo mientras se le agarraba fuerte del brazo.

"Shirley, ¿por qué no te gusta el nombre de un niño que no ha nacido? Tienes plena consciencia de nuestra situación. Rachel es mi esposa y este bebé es mío. Por supuesto, ella es su madre. Tú de lo único que debes preocuparte es de cuidarte y darlo a luz sin complicaciones. Cuando lo hagas, te prometo que recibirás ayuda económica por el resto de tu vida. En cuanto al bebé, nos lo entregarás a nosotros para criarlo", le explicó Hiram con frialdad.

A él le tenía sin cuidado el nombre del bebé.

Ese niño era el resultado de una confabulación. Deseaba que no naciera.

Le parecía que Shirley podría convertirlo en un embustero. No creía que mereciera ser su madre.

Al escuchar aquello, Shirley se puso ambas manos sobre el vientre y respiró profundamente para calmarse. "Hiram, regresemos a nuestras habitaciones. Me siento mal...".

"Está bien, entonces", dijo Hiram, sin mostrar ninguna preocupación por lo que sentía.

Cogió de la mano a Rachel, y Shirley se había tomado de la otra. Los tres volvieron a la casa sin decir una sola palabra.

"Señorita Shirley, el doctor le aconsejó que se quedara en cama. ¿Por qué fue a caminar? Él le dio indicaciones precisas de no hacer ninguna actividad fuerte", dijo Amy mientras iba a su encuentro para ayudarla cuando se aproximaba a la habitación.

"Ah, bueno. Por favor, ¿puedes ayudarme a volver a mi habitación? Necesito descansar un poco", pidió Shirley quien se agarró el estómago y subió las escaleras lentamente con ayuda de Amy.

En ese momento, se sentía muy mal. Rachel se le acercó y le preguntó: "¿Estás bien? Creo que debo llamar al médico".

A pesar de lo que sentía sobre todo esto, Rachel estaba preocupada por Shirley. Caminó al lado opuesto de ella para extenderle la mano tratando de que se apoyara en ella.

Shirley sintió que su dolor aumentaba al verla. Frustrada, empujó la mano de Rachel y exclamó: "¡Déjame en paz! No finjas ser amable conmigo. Sé qué tipo de persona eres".

"Shirley, te lo he dejado claro. Aceptaré al niño. Ya te lo expliqué todo. ¿Por qué insistes en tratarme de esta forma?", contestó Rachel en tono paciente.

Ella le tendió la mano una vez más. "Rachel, ¡solo déjame en paz! ¡Ni siquiera quiero verte!", dijo Shirley empujándola con toda su fuerza.

Rachel se agarró de la ropa de Shirley casi a punto de rodar por la escalera. No lo había hecho a propósito.

"¡Cuidado!".

"Ay, no...".

En medio del griterío, ambas rodaron por las escaleras, una detrás de la otra.

Al escuchar los gritos, Joanna salió tan a prisa como pudo de la habitación. Hiram también corrió hacia la escalera.

"Shirley, ¿estás bien? ¿Cómo te sientes? ¿Cómo está el bebé?", le preguntó Joanna que corrió hacia ella con pánico.

Al descubrir lo sucedido, Hiram corrió de inmediato donde Rachel, la ayudó y la llevó al sillón. "¿Cariño, te lastimaste?", le preguntó revisándola para ver si estaba golpeada.

Rachel sacudió la cabeza y dijo: "No, estoy bien. Revisa a Shirley".

Hiram la miró aliviado y, después, fue donde Shirley que yacía inmóvil en el piso.

"Shirley... Shirley... ¿Estás bien? Di algo, por favor". Joanna la seguía llamando, y la embarazada había empalidecido de pronto por la gran tristeza que sentía. Entonces, notó la hemorragia que bajaba por las piernas de Shirley.

"¡Ay, no! Shirley, tú, tú...".

Hiram miró la sangre impávido. "¿Qué pasó? ¿Cómo rodaron por las escaleras?", le preguntó Hiram a Amy que parecía ser la única testigo suficientemente coherente para explicar lo ocurrido.

Amy bajó la cabeza con tristeza y dijo angustiada: "Señor Hiram, Rachel intentaba ayudar a Shirley, pero ella no quería aceptar su ayuda. Ella... Shirley la empujó... Y, luego, cayeron juntas por la escalera".

Al verla tendida en un charco de sangre, Joanna permaneció en silencio. Sabía que Shirley había tenido un aborto y que el bebé tenía que haber muerto.

A toda prisa, Hiram llamó al doctor.

Bien conocido de la familia Rong, la ambulancia llegó con rapidez y la llevaron al hospital.

Gavin, que estaba en el cuarto de estudio cuando todo sucedió, se enteró cuando la ambulancia vino a llevársela al hospital.

Después de que la familia se enteró de lo que había pasado, fueron al hospital.

"Rachel, ¿qué le hiciste a Shirley? Ella no pudo haber rodado por la escalera así porque sí", Gavin dijo enojado mirándola con una expresión despiadada.

Capítulo 229 Estaba loca

Amy vino a ayudar a Rachel y le dijo a Gavin: "Señor, no puede culpar a Rachel, Shirley la empujó primero, y ella se puso nerviosa en medio del alboroto, así que intentó agarrar a Shirley por el brazo por instinto...".

Comparada con Shirley, a Amy le gustaba más Rachel, ya que siempre parecía ser amable, y en absoluto no la trataba como su sirvienta, e incluso la había ayudado a cocinar y pasado mucho tiempo charlando con ella.

Sin embargo, Shirley parecía muy superficial y mandona, En los últimos dos días, le había pedido que la apoyara, pero nunca se mostró amable ni agradecida con ella.

"Para, Amy. Papá, puedes culparme a mí, está bien, lo entiendo. De todos modos, siempre me has estado culpando, ¿me equivoco?", dijo Rachel, sonriendo fríamente.

Gavin parecía estar demasiado enojado como para decirle nada. Entonces, el médico salió de la sala de operaciones, Gavin se giró y le preguntó: "¿Cómo se encuentra? ¿Cómo está el bebé?".

El doctor se quitó la máscara y dijo con pesar: "Desafortunadamente, ha sufrido un aborto, hicimos todo lo posible para salvar al niño, pero ya era demasiado tarde. Ahora, para su recuperación, necesita que la cuiden durante los próximos días".

Gavin negó con la cabeza y dejó escapar un gran suspiro para que toda la sala lo oyera, y salió de la habitación, sin la intención de volver.

Joanna negó con la cabeza y lo siguió, y salieron juntos del hospital.

"Eso está bien, doctor, gracias por salvarla. Ahora, podemos dejarlo ir, ¿verdad?", dijo Hiram. Todo aquello había empezado de una manera ridícula, y ahora todo podía volver a la normalidad, durante los últimos dos días, había sido un desastre, todos estaban ocupados cuidando a Shirley, especialmente Joanna, ya que sabía cómo se debía sentir.

Después de que sus padres se fueron, Hiram caminó hacia Rachel, sonrió y le tocó el pelo suavemente: "Rachel, hiciste un buen trabajo hoy, ¡siempre lo tendré en cuenta! Lo sabes, ¿verdad?".

Rachel tomó aliento, junto con un gran suspiro de alivio, agarró los brazos de Hiram y sonrió: "Tengo hambre, ¿me sacarías y compartirías una comida conmigo?".

"Claro, después de todo, eres una adicta, vamos, entonces", contestó Hiram. Miró a Rachel con sus ojos cariñosos y dulces, la tomó de las manos y caminaron hacia la puerta del hospital.

En el pabellón, Shirley estaba mirando al techo, y ni siquiera intentaba moverse, sus ojos estaban apagados y doloridos por la medicación que el médico le había recetado, mientras sus dos manos agarraban con fuerza la colcha blanca, como si quisiera agarrar a su bebé, al que acababa de perder.

Unos minutos más tarde, Miranda entró, con algunos tónicos fuertes que también había traído para ella.

"Shirley, ¿cómo estás?".

Cuando vio a Miranda, Shirley comenzó a gritar en voz alta, agarró sus manos y dijo: "¡Miranda! ¡Es ella! ¡Rachel es la que ha matado a mi hijo! No habría abortado si hubiera cuidado al bebé como tenía planeado. ¡Es culpa suya! ¡Es ella! Miranda, ¿qué debo hacer? Quiero decir, no podemos dejar que se salga con la suya, en el momento en que perdí a mi hijo, ¡lo perdí todo! Quiero recuperar a mi bebé, merezco tener uno".

Mirando fijamente a Shirley, que lloraba tanto, Miranda suspiró desesperada, le dio una palmadita en los hombros y trató de consolarla, "Shirley, todos sabemos que Rachel nunca quiso que dieras a luz al hijo de Hiram. Pero a pesar de que fue ella quien te irritó, no creo que tuviera la intención de que abortaras, entonces, ¿qué es lo que estás diciendo? Quiero decir, Rachel es la única esposa de Hiram, es la Sra. Rong, y representa a la familia entera. Tu hijo con el Sr. Rong ni siquiera habría contado como pariente suyo, así que creo que es bueno que todo vuelva a la normalidad. Vuelves a ser quien eras, y eso es bueno, ¿no es eso lo que quieres?". Shirley, sin embargo, negó con la cabeza y dijo: "¡No!, ¡no!, no quiero volver a mi antigua vida, en aquel entonces, no era nadie. También quiero ser miembro de la clase alta, quiero ser famosa y rica, y todos deberían tenerme envidia. ¡Así que no quiero ser normal en absoluto!".

"¡Shirley!", le gritó Miranda ferozmente, ya que parecía haber perdido la cabeza. "¿Qué hay de malo en ser normal? ¿No entiendes por qué tuviste el aborto y te metiste en esta delicada situación? Te lo explico, es porque anhelabas algo que estaba más allá de tu alcance. ¿Por qué no puedes oírte hablar? ¿Por qué sigues persiguiendo las cosas que no te pertenecen, ni te traen la felicidad? ¿Aprendiste eso de Lydia? No eras así cuando eras pequeña, ¿cómo es posible que hayas cambiado tanto? Te has vuelto bastante superficial y desagradecida, persiguiendo la fama y el dinero, siento que ni siquiera quiero hablar contigo. Simplemente, ya no te entiendo", dijo Miranda. A diferencia de Shirley, ella salió con su esposo, y se enamoró de él, un hombre de clase media antes de que se casaran, lo que significaba que nunca había explorado el mundo de los ricos. A parte de eso, conocía a Shirley desde antes de casarse, en ese momento, era pura e inocente, incluso le gustaba más como era entonces, pero ahora...

"Miranda, no lo entiendes, ¿verdad? ¡Creo que un hombre como Hiram merece todos mis esfuerzos! Aunque esta vez haya fallado, aún me queda otra oportunidad, y otra cosa: no me importa lo que pienses", dijo Shirley, que parecía más apasionada que nunca, mientras apretaba el puño.

Miranda negó con la cabeza, Shirley parecía estar completamente obsesiva, y quizás incluso un poco loca.

"Shirley, ¿sabes qué?, papá y mamá han dejado de venir a visitarte, ¡se sienten extremadamente avergonzados por tu comportamiento! ¿Cómo puedes justificar eso? Bueno, te dejaré aquí sola, haz lo que quieras, de todos modos, no es de mi incumbencia", replicó Miranda. Se puso de pie y salió directamente del pabellón, decepcionada. Parecía que Shirley nunca cambiaría.

...

En el Palacio de Tulipán

Hiram tomó su licor medicinal, sacó un poco, comenzó a masajear las rodillas de Rachel y le preguntó: "¿Te duele cuando presiono?".

Rachel lo miró y sonrió: "No, otra persona está experimentando más dolor que yo".

"Ojalá no te hubieras lastimado, era lo último que quería que sucediera. Rachel, ¿la empujaste a propósito?", dijo Hiram, tomando una esparadrapo y atendiendo su herida.

"Sí, ¡lo hice a propósito! ¿Y qué? Quería ayudarla a subir las escaleras y llegar a su habitación, así que lo hice a propósito, ya que sabía que definitivamente me rechazaría", contestó Rachel, más honesta que nunca en su vida. No se avergonzó en absoluto, y tampoco trataba de ocultar nada. Siempre había tratado a Shirley con amabilidad.

Hiram sonrió y le pellizcó la cara: "Bien, sabes, me encanta eso de ti".

"¿De verdad? ¿No encuentras molesta a una mujer intrigante?", replicó Rachel, que parecía curiosa por la respuesta de Hiram.

"No, no eres una mujer intrigante en absoluto. ¿Pero sabes lo que es realmente molesto? Aquellos que son estúpidos y hacen que la gente sienta pena por ellos, Dios, oh Dios, ¡qué molestos son! En cambio, me encanta tu forma de ser, como juegas trucos y hablas con tu lengua afilada, ¡todas estas características me hacen amarte aún más que antes!". Hiram besó apasionadamente la mejilla de Rachel, y no se detuvo.

Rachel sintió como si tuviera mariposas en el estómago, las palabras de Hiram la habían emocionado, casi demasiado. "¡Oh, Dios mío, basta, Hiram! ¡Tengo la piel de gallina! Ya es medianoche, vayamos a dormir ahora".

Rachel entendía que Shirley había obtenido lo que se merecía, y no tenía que sentir pena por ella, ni sentirse culpable.

En realidad, ni siquiera iba a agarrar a Shirley cuando se cayó por las escaleras, si hubiera sido más generosa con ella y la hubiese dejado ayudarla a subir, no habría querido agarrarla.

Por otra parte, había sido imposible para Rachel empujar a Shirley delante de tanta gente, habrían pensado que estaba loca.

Si no hubiera tenido esa oportunidad, no podría haberlo hecho después de caer por las escaleras.

"¿En qué estás pensando? Ven aquí, quiero abrazarte mientras duermes", dijo Hiram con amor, mientras Rachel estaba tumbada en la cama, dándole la espalda.

Se movió para encontrarse con él en el medio, y finalmente llegó a sus brazos. Hiram suspiró antes de abrazarla, y siguió hablando: "¿Ves, Rachel? Pensé que habías dicho que no te preocupabas por Shirley o que no te sentías culpable en absoluto, pero mentiste, ¿me equivoco?".

Acostada en la cama, Rachel permaneció en silencio, apoyó la cabeza en los brazos de Hiram, que en ese momento le parecían el lugar más seguro del mundo.

Se dio cuenta de que estaba buscando constantemente algún tipo de excusa, ya que tenía un corazón muy bueno que la llevaba a sentirse culpable y arrepentida por la pérdida de Shirley.

"Ese niño no estaba destinado a venir al mundo, ni siquiera desde principio, e incluso si no hubiéramos hecho nada al respecto, seguirá siendo un misterio si hubiera nacido o no", dijo.

Hiram la abrazó y dijo suavemente: "De acuerdo, Rachel, no te enfades por esto ahora, después de todo, fue un accidente".

Después de que dijera eso, Rachel no pronunció palabra alguna, cerró los ojos y se tumbó en los brazos de Hiram, y tras dar vueltas toda la noche, finalmente se quedó dormida.

Capítulo 230 La privada cocina casera de Fannie

El tiempo volaba.

Había pasado un mes, y el estudio de Rachel ya había empezado a funcionar.

Al principio, aunque solo había algunos clientes, aún faltaba algo de trabajo por hacer, aunque no mucho.

Celine se había encargado de hacer casi todo el trabajo en el estudio. Su parte no requería que Rachel le dedicara mucho tiempo, por lo que Rachel no tenía que llegar a la compañía a la hora todos los días. Pero a pesar de tener esa libertad, Rachel tenía la costumbre de mantenerse ocupada.

Era un día diferente, ya que después de temrinar el trabajo en el estudio, se fue por la antigua calle que no estaba muy lejos de ahí.

Caminó por el pasaje de la antigua calle. Había muchos negocios al otro lado de la calle y el tercero era un pequeño restaurante llamado Privada Cocina Casera de Fannie.

El restaurante no era grande, pero tenía muchos clientes. Solo había ocho mesas ahí, pero era un lugar con mucha actividad debido que muchos clientes ingresaban de manera regular.

Rachel entró al restaurante, donde todavía estaba lleno. Guardó su bolso en el gabinete y atravesó la habitación en dirección a la cocina. Ella quería ayudar en el restaurante.

Fannie se veía molesta al ver a Rachel. No quería que Rachel estuviera cerca. Así que la saludó a la distancia y quiso que se fuera. Al saludarla, le preguntó directamente: "¿Por qué viniste otra vez?". Antes, Fannie ya le había pedido que no la visitara, ya que Rachel no pertenecía ahí y era demasiado entrometida para el entorno del restaurante. Como el local era pequeño, había dejado en claro que cuatro personas eran suficientes incluyendo a los camareros, por lo que, obviamente, no necesitaba venir.

Rachel solo se había recogido las mangas y aún no había empezado a trabajar. Pero el grito de Fannie hizo evidente que no la quería cerca, además fue muy grosera con ella.

Rachel no pudo soportar más su comportamiento. Le preguntó a su madre con tristeza reflejada en su voz: "Dios mío, ¡cómo puedes hablarle a tu propia hija de esta manera! Realmente te estás volviendo más y más difícil sobrellevar".

La agonía que Rachel sentía hizo que respondiera de manera descortés.

"¡Ah!", Fannie no pudo contener su rabia. Ella respondió con furia: "Tú, elfo, ¡cómo puedes hablarle a tu madre de esta manera! ¡Realmente, te estás volviendo cada vez más malcriada!", Fannie creía que si no decía nada, significaba que era débil y no estaba dispuesta a mostrar debilidad. Fannie le estaba gritando a Rachel, pero eso no le preocupaba a Rachel ya que estaba ayudando a lavar verduras.

Rachel le sacó la lengua a Fannie para mostrar su desaprobación y dijo: "Te pedí que descansaras en casa, pero no me escuchaste. No importa si tu restaurante es un mal negocio, pero ahora es muy bueno y ni siquiera tienes tiempo para sentarte. Te lo mereces".

"¡Me gusta eso!".

Fannie miró a los clientes que estaban afuera con una sonrisa en su rostro cuando dijo eso, estaba feliz y en el fondo de su alma lo aprobó, "¡Eso es una prueba de que mi habilidad para cocinar tiene la aprobación de todos!".

De repente, su ira desapareció y volteó hacia Rachel y le preguntó: "Rachel, ¿deberíamos concentrarnos en expandir lo que estamos haciendo? ¿Podemos abrir una sucursal? ¿Es una buena idea?", Fannie dijo alegremente.

Rachel la miró de inmediato y le preguntó: "Mamá, ¿no crees ya que estás ocupada?".

Fannie no esperaba que Rachel le preguntara eso. Ella volvió a mostrarse furiosa ante la pregunta de Rachel y dijo: "Tú, muchacha tonta, ¿quién se quejaría por ganar más dinero? Si funciona bien, las ganancias serán todas tuyas, ¿no es así?". Fannie sonrió al ver la cara de su hija. Su tono de repente se suavizó y dijo: "Aunque sé que la familia de tu esposo no necesita este dinero, esto significa el amor materno, ¿no es así?".

Fannie estaba feliz por dentro. Le pidió a su hija que esperara un minuto antes de que los clientes se fueran. Ella dijo: "Cerraré temprano, cuando los clientes se hayan ido. Y luego te prepararé algunos platos. ¡Nos sentaremos a conversar!".

Rachel no respondió porque no estaba segura de cuándo se irían los clientes, ya que aún había una cola de gente que esperaba entrar al restaurante.

Había pasado una hora y Rachel había estado ocupada desde entonces.

De repente, sonó el teléfono.

Una voz desde el otro lado preguntó: "¿Dónde estás?". Hiram había terminado su trabajo y ya no estaba ocupado. Así que supuso que Rachel podría ir al restaurante de su madre para ayudarla.

Ella realmente lo hizo y Hiram era consciente de eso.

Por teléfono, Rachel dijo: "En el restaurante de mi madre. ¿Tienes tiempo? Si tienes tiempo, ven para cenar juntos, ya que terminaré en un momento, ¿de acuerdo?". Rachel se limpió las manos en el delantal mientras escuchaba hablar a su esposo.

"Está bien, iré pronto". Hiram dijo con resignación.

Desde la apertura del restaurante de su suegra, Hiram había estado en el restaurante más de diez veces ese mes.

Afortunadamente, no estaba muy lejos, solo 20 minutos a pie, pero tenía que conducir para recoger a Rachel.

Ahora el restaurante estaba más tranquilo y casi toda la gente que esperaba entrar estaba ubicada. Rachel se sentó en una mesa vacía para descansar, mientras su madre le preguntaba: "¿Va a venir Hiram?".

"Sí mamá", Rachel respondió y limpió otra mesa después de que los clientes habían terminado de comer. No había mucha gente en ese momento, y el personal ya se había ido.

"Mírate, la esposa del presidente de Streams Company, es la empleada multiusos en mi restaurante y mi yerno tiene que venir a buscarte. ¡No es necesario que vengas de nuevo!", dijo Fannie con disgusto.

Rachel terminó de limpiar y también se sentó, sirviéndose un vaso con agua para beber. Podía sentir el amor en el disgusto de su madre. Ella sonrió y dijo de manera suave: "Mamá. Mami, pero tú eres mi madre, ¿verdad?".

Después de unos 20 minutos, Rachel vio que el Maybach estaba estacionado en la puerta.

Hiram se bajó del auto y Carl lo siguió.

"¡Hiram, ya llegaste!", Rachel estaba emocionada y feliz. Fannie se puso de pie y dijo con una sonrisa: "Estoy guisando costillas en la cocina. ¡Estarán listas en un minuto!".

"Tía Fannie, ¡déjame ayudarte!", dijo Carl, levantando sus mangas y siguiéndola a la cocina.

Rachel miró a Hiram y se dirigió hacia él con un trapo limpio y se inclinó para ayudarlo a limpiar la silla.

Pero aún no había tocado la silla cuando Hiram la retiró. Hiram dijo en voz baja: "Déjame hacerlo solo".

Hiram limpió la silla y se sentó. Rachel conocía sus hábitos. Él volvería a limpiar la silla y la mesa cada vez que llegara ahí.

Rachel se sentó frente a él y lo miró con la barbilla apoyada en sus manos. Ella preguntó: "Distinguido Hiram, ¿qué se siente ser condescendiente cada vez que viene a mi pequeño restaurante?".

Hiram se sirvió una taza de té. Él había traído su taza y su tetera ahí especialmente. Había ido al restaurante dos veces antes de que eventualmente las llevara ahí.

"¿Lo que siento?". Se aclaró un poco la garganta y dijo en voz baja: "Me siento bien en todo lugar donde estoy contigo".

Esto era lo que quería decir desde lo más profundo de su corazón, y dondequiera que estuviera Rachel, incluso en medio de la nada, no se aburría y se sentiría próspero.

Rachel se apoyó en su barbilla y lo miró con una sonrisa. Absorta en sus impacientes ojos, ella dijo de manera amorosa, "¡Veo que eres un tierno interlocutor!".

Hiram levantó los labios con una sonrisa y le sirvió una taza de té. "¿Acaso no era un tierno interlocutor antes?".

"No, no lo eras. ¡No solo no podías hablar con ternura, sino que también tenías un mal carácter! Recuerdo que al principio ni siquiera me diste las llaves de tu casa. Esperaba afuera en un día frío...", dijo Rachel, sosteniendo la taza de té de porcelana blanca mientras bebía sorbo a sorbo. Se sentía como si estuviera en algún momento del pasado.

Al recordar lo que había pasado desde el inicio hasta ese momento, sintió como si hubiera pasado solo un segundo, pero en realidad había pasado medio año.

Hiram pensó en las cosas pasadas que parecían haber ocurrido en otro mundo, y luego dijo: "Eso fue antes y ahora todo ha cambiado. Además, el pasado nos llevó a estar aquí y ahora".

"¡Aquí está!". Fannie interrumpió la conversación cuando salió con una olla de sopa de costillas al vapor, detrás de ella salió Carl con dos platos.

"Fannie, no lo sabes, pero cada vez que sé que mi primo viene aquí, ¡quisiera robarle el trabajo de conductor a Chad para venir a comer!". Carl dijo con ternura: "Desde que probé lo que alguna vez cocinaste, ¡siento que los demás platos de comida no saben bien!". Su voz era bastante convincente.

"Jajaja, qué tierno de tu parte, Carl. En ese caso, esta vez come más...". Fannie dijo riendo y fue adentro a traer un plato.

Cuando los platos estaban listos, las cuatro personas se sentaron y comenzaron a comer.

Rachel olfateó el aroma, recogiendo un trozo de carne para comer, pero ni siquiera podía darle un mordisco. De repente, sintió ganas de vomitar.

"¿Qué pasa?". Hiram, que estaba sentado a su lado, lo notó y le dio una taza con agua.

Rachel sacudió la cabeza. "Nada. He estado en la cocina mucho tiempo".

A ella no le importaba tanto y seguió comiendo.

Sin embargo, Fannie pensaba que algo andaba mal y miró a Rachel. "Rachel, ¿es la primera vez que te has sentido así o últimamente te has sentido así a menudo?".

Rachel bebió un sorbo de sopa, pensó por un momento y respondió: "Esta debe ser la primera vez. No lo he sentido antes".

Luego pensó que Fannie podría estar demasiado nerviosa y, por lo tanto, se echó a reír: "Mamá, tú crees que estoy embarazada. ¿Estás tan ansiosa por tener nietos?".

Su período a veces se demoraba unos días y eso había ocurrido el mes pasado, por lo que estaba acostumbrada para eso entonces.

"Cariño, debes tener cuidado. ¡Ven conmigo al hospital y hazte un chequeo mañana por la mañana!", Fannie dijo, un poco inquieta. Y eso era evidente por su voz impaciente.

Rachel negó con la cabeza de inmediato. "No, tengo que trabajar en el estudio mañana por la mañana".

Justo después de decir eso, Hiram tomó sus manos y miró a Fannie. "Mamá, no te preocupes. La acompañaré al hospital mañana".

"Bueno. No hay nada de malo en tener cuidado, ya sea que esté embarazada o no. Rachel, eres tan descuidada. Una mujer embarazada necesita ser muy cuidadosa", Fannie dijo de nuevo.

Rachel puso los ojos en blanco. "Mamá, escucha lo que dices. No es gran cosa. Iré a la farmacia y compraré una prueba de embarazo. ¿Está bien ahora?".

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Capítulo 231 Un vídeo corto

"¡Sí! ¡Buena idea! Voy a comprarla ahora mismo". En ese mismo momento, Fannie se puso de pie, lista para irse, mientras Rachel la miraba sorprendida, e Hiram no pudo evitar reír. "¡Mamá, relájate!, La compraremos después de cenar", dijo.

Carl también soltó una carcajada, tomó un trozo de carne para Fannie y le dijo: "Tía Fannie, le informaremos de inmediato si hay alguna buena noticia".

Después de salir del restaurante, dijo que quería pasear y no quería irse con ellos, e Hiram lo organizó todo con Carl para llevarla a su casa antes de que se fueran a la farmacia. Teniendo en cuenta que Emma vivía con su madre y que podían cuidarse la una a la otra, Rachel tampoco se preocupaba demasiado, y después de decirles adiós, Rachel caminó con Hiram por la carretera en busca de una farmacia.

Sin embargo, se sentía tan avergonzada que no quiso entrar en las dos primeras por las que pasaron, hasta que, finalmente, se detuvieron frente a la tercera.

Mirando a Rachel, que todavía estaba atrapada en cierta duda, Hiram dijo con una sonrisa: "Espera aquí, entraré y la compraré".

"Oye...".

Avergonzada, Rachel bajó la cabeza mientras observaba a Hiram caminar hacia el establecimiento. '¡Cómo podía pedirle a un hombre que comprara esas cosas!', pensó.

Hiram recogió dos prueba de embarazo después de dar vueltas por la farmacia, y luego se dirigió a la caja, donde la chica lo miró sin siquiera parpadear, y sacó algo de dinero del cajón para darle el cambio, sin darse cuenta de lo que había comprado.

Hiram negó con la cabeza, puso la vuelta sobre el mostrador y la prueba de embarazo en el bolsillo de su pantalón antes de salir de la farmacia.

El hombre apuesto como un dios bajó de los escalones con calma, mientras caminaba hacia Rachel.

"Vámonos, Carl ha aparcado en el cruce", dijo Hiram, y caminó con ella hacia allí, colocando una de sus manos sobre su hombro.

Rachel envolvió su cintura con el brazo y le preguntó: "¿La has comprado?".

"¡Por supuesto!, de lo contrario, ¿qué crees que estaba haciendo en la farmacia?", dijo Hiram, con una expresión interrogadora.

Después de regresar al Palacio de Tulipán, Rachel se olvidó totalmente de la prueba, y se tiró sobre la cama inmediatamente después de bañarse.

"Tengo mucho sueño...", murmuró.

A parte de los muchos clientes habituales, los nuevos también habían llegado en gran número al restaurante de Fannie, había estado todo el tiempo ocupada sirviendo platos, y ahora estaba cansada.

Hiram llegó después de ducharse, y al verla acostada en la cama boca abajo, pensó que aún debía sentirse molesta por no haber concebido un bebé, así que se acercó y le dio una palmadita en el hombro.

"No importa, estoy convencido de que vamos a tener un bebé pronto, ¡anímate!", dijo con amabilidad, en un intento de consolarla.

Al oír esto, Rachel volvió la cabeza y lo miró con un poco de sorpresa. "¿De qué estás hablando?", preguntó.

Mirándola durante un rato, Hiram preguntó: "¿No acabas de hacerte la prueba de embarazo? Pensé que ahora mismo, estabas preocupada por no estar en estado".

Esto le recordó la prueba, se levantó de la cama y frotó su pelo mojado. "¡Oh! Lo había olvidado por completo, ¿dónde está?", preguntó.

Hiram volvió la mirada hacia la mesa, sin palabras, ya que aunque había abierto el paquete, Rachel no las vio en absoluto.

Esta le hizo una mueca y se puso de pie, y después de leer las instrucciones, dijo: "Acabo de ir al baño y no tengo ganas de orinar ahora, así que voy a comprobarlo mañana por la mañana, las instrucciones indican que es el mejor momento para usarla".

"¡De acuerdo!", dijo Hiram antes de secarse el cabello con una toalla e irse a la cama. Apoyándose en la cabecera de la cama, tomó un libro para leer, Rachel también se metió en la cama y empezó a leer un libro electrónico en su celular, mientras yacía en los brazos de Hiram.

Después de un rato, un mensaje de WeChat apareció de repente, lo abrió y vio que era un vídeo corto enviado por Celine.

Pulsó el botón de reproducción inmediatamente, pero para su sorpresa, su amiga le envió otro mensaje en ese mismo momento: "Rachel, acabo de encontrar este nuevo vídeo, espero que lo disfrutes. ¡Que te diviertas! Buenas noches".

Rachel lo miró tendida en los brazos de Hiram, no tenía idea de lo que se iba a encontrarse, y solo pensó que era una película basada en alguna novela, ya que tenía un estilo bastante similar al principio.

Pero después de un tiempo, sintió que algo iba mal, ya que parecía más un vídeo para adultos.

Según su experiencia, en un drama televisivo ordinario, pasaría mucho tiempo antes de que el héroe y la heroína comenzaran a intimar y tener relaciones sexuales, y las escenas apasionadas aparecerían rápidamente, si las hubiera; pero aquí, duraban bastante.

Para evitar perder la trama, había subido el volumen después de iniciarlo, y los gemidos de pasión se introducían en sus oídos.

Cuanto más miraba, más sentía que algo no estaba bien, y obviamente, había atraído la atención de Hiram, que dejó su libro y le preguntó: "¿Qué estás viendo?".

"No tengo idea, Celine me acaba de enviar un breve vídeo. Pensé que era una película, pero parece ser una... para adultos", contestó Rachel, adelantándolo rápidamente. Para su sorpresa, las escenas pornográficas ocupaban casi todo el vídeo, lo que consideró bastante vergonzoso, y apagó su celular inmediatamente. Cuando levantó la vista, encontró a Hiram mirándola, con los ojos brillantes. "¿Las chicas a menudo comparten este tipo de cosas?", preguntó.

"¡No!", negó con la cabeza y respondió de inmediato: "Celine nunca me ha enviado este tipo de vídeos, no sé qué le pasa hoy".

'¿Por qué me ha enviado esto? ¿Tal vez esté deseando tener un hombre?', pensó Rachel.

Agachó la cabeza y evitó su mirada, ya que aunque hacía tiempo que estaban juntos, nunca habían visto tales vídeos juntos.

A diferencia de la mayoría de los hombres, Hiram no mostraba interés en tener relaciones con varias mujeres, a excepción de lo que hacían todas las noches, nunca había buscado a otra, y como resultado, rara vez veía este tipo de películas.

No pretendía comportarse como un sabio, de hecho, era un individuo que se controlaba a sí mismo, y no tenía demasiados deseos.

Tomó el celular de las manos de Rachel y lo volvió a mirar. Antes, Luke y Daniel le habían pedido a menudo que lo hiciera con ellos, pero no había mostrado ningún interés, ambos habían estado atrapados por el deseo sexual, y cada vez, no podían esperar para encontrar a una mujer.

Por el contrario, Hiram no reaccionaba mucho, y ni siquiera conseguía despertar su deseo, para ser honesto.

Rachel lo miró de reojo, tratando de ver si tenía alguna reacción, arañó su pecho y le preguntó: "¿Qué sientes?".

Hiram la miró, eliminó el vídeo, y colocó su teléfono sobre la mesita de noche.

"¿No te he dicho que eres la única mujer que me interesa?", contestó.

Capítulo 232 Divórciate, por nosotros

A excepción de Rachel, Hiram no había salido con ninguna otra mujer. Sin embargo, sabía que no podía controlarse delante de ella, al menos antes de que todo su deseo estuviera saciado, así que se puso encima de ella, sin que tuviera la oportunidad de decir algo más.

El día siguiente llegó rápidamente, como de costumbre.

Rachel se despertó al amanecer y descubrió que Hiram ya se había ido, se frotó los ojos, se levantó de la cama y se puso las zapatillas. Dirigiéndose al baño, se detuvo rápidamente, como si olvidara algo, se quedó pensativa por un segundo, luego regresó a su habitación y agarró la prueba de embarazo que había dejado en la mesa la noche anterior.

Después de completar la prueba, esperó unos minutos para ver el resultado sentada en el taburete cercano, y cuando su orina fue absorbida, la lengüeta se puso rosa, y dos líneas aparecieron en la pequeña pantalla. Lo miró, preguntándose qué significaba, y recordó que no había leído las instrucciones detalladamente. Era la primera vez que se hacía una prueba de embarazo, así que recogió el paquete de la papelera y comenzó a leerlo.

Cuando vio que las dos líneas significaban que estaba embarazada, ¡Rachel no pudo evitar gritar a todo pulmón! Sí, estaba realmente embarazada.

Desayunó rápidamente antes de ir corriendo al Edificio de Streams, donde trabajaba Hiram, ya que quería contárselo lo antes posible.

Cuando llegó, se dirigió directamente a la oficina del presidente, pero desafortunadamente, Chad la detuvo antes de que pudiera tocar la puerta.

"Rachel, ¡espera, por favor!, el presidente de la junta está adentro ahora mismo, y dijo que no quería ser molestado", explicó Chad.

Rachel asintió y le dijo que esperaría fuera hasta que Hiram estuviera disponible, y se sentó enseguida, esperando con impaciencia.

Dentro de la oficina, Hiram estaba teniendo una discusión seria con su padre.

Mirándolo, sentado en la silla frente a su escritorio, Hiram frunció el ceño y preguntó: "Papá, ¿tienes alguna evidencia que demuestre lo que acabas de decir?".

"¿Pruebas, mi muchacho?, ¡ninguna! Escucha, aquello sucedió hace más de veinte años, incluso el río fue drenado mucho antes de que yo me enterara. ¿Cómo podría encontrar alguna prueba allí ahora?", respondió Gavin, golpeteando el escritorio varias veces.

"Hiram, conoces a tu padre, ¿no es cierto? ¿Alguna vez me has visto hablar mal de alguien sin ninguna razón? No, no es algo que me guste hacer. ¡Pero es cierto que los padres de Rachel estuvieron involucrados en la muerte de tu tía, y lo que es más, deberían responsabilizarse de ello! Después de todos estos años, finalmente he descubierto la verdad, un testigo dijo que vio a Landy junto con Fannie antes de morir, discutiendo acaloradamente, antes de que esta la empujara con violencia al río. Supongo que pudo hacerlo sin querer, pero fue quien arrojó a tu tía al agua, ¡y debería pagar por ello!", dijo Gavin, sacudiendo la cabeza con tristeza antes de continuar: "¡Esa mujer es realmente increíble! ¿Cómo pudo casar a su hija con nuestra familia después de hacernos algo tan horrible? Escúchame, Hiram, hay muchas mujeres bonitas por todo el mundo, aparte de Rachel... Sé que Lydia y Shirley te desanimaron a encontrar a otra, pero creo que hay muchas chicas maravillosas guardando su turno para casarse contigo. Además, llevan seis meses casados y, sin embargo, ni siquiera puede quedarse embarazada, así que piénsalo, hijo. ¿Qué pasaría si no puede dar a luz a un niño en los próximos años? No lo permitiré. ¡Tendrás hijos!", exclamó Gavin.

Hiram pronunció una palabra tras otra, con sus cejas sugiriendo una respuesta bastante contundente, apoyada por sus ojos cada vez más ensombrecidos: "Papá, como dije antes, lo que sucedió pertenece al pasado, y no quiero que nada de eso tenga repercusiones en nuestra vida actual. ¡No lo toleraré! Amo a Rachel, y les amo tanto a mamá como a ti, mi único deseo es que podamos vivir felices juntos y olvidar todo lo que ha ocurrido antes, debemos cambiar nuestro enfoque y mirar hacia el futuro".

Al escuchar lo que Hiram había dicho, Gavin rompió su taza sobre el escritorio y gritó: "Escúchame, no se trata de algo insignificante, sino de la causa de la muerte de tu tía, ¡y es extremadamente grave! ¡Nos deben una vida! ¿Cómo podría aceptar a su hija como mi nuera? ¡Eso es absurdo! He hablado de esto con tu madre antes de venir a verte, y hemos decidido encontrarte otra esposa, te guste o no. Así que por favor, ¡acepta este resultado! ¡Por encima de todo, hazle un favor a tu tía fallecida, te lo ruego! Divórciate por nosotros ahora. ¿Lo harás, Hiram?".

Hiram se obligó a sonreír, mirando el anillo en su mano izquierda, y dijo con voz baja y feliz: "Papá, el matrimonio no es ningún juego, ya lo sabes, es un juramento. Le prometí a Rachel que la amaría toda la vida, y que nunca incumpliría mi palabra, por lo que será mi única esposa en esta vida, y si no estás de acuerdo con eso, puedo alejarla de la Ciudad H. Puedo prometer que a partir de ahora, no volverás a verla".

Gavin sacudió la cabeza y dijo fríamente: "¿Piensas que puedes resolver nuestros problemas de esta manera? Eres mi único hijo, e incluso si no la veo más, aún podría seguir informado de todas las cosas que la rodean, ¿verdad?".

Hiram se enfureció, sintió que no podía soportar más las palabras de su padre y en su ira, dijo en voz alta: "Entonces, padre quieres que haga algo absolutamente imposible, Rachel es mi esposa, y eso nunca cambiará. Antes, dijiste que tenía que casarme con ella, y te obedecí, pero mira dónde estamos ahora, ahora... ¡Ahora quieres que me divorcie de ella! Recuerda esto: soy tu hijo, no algún tipo de máquina que hará lo que me pidas. ¡Ya no quiero hablar, padre! Por favor, déjame en paz y vete a casa, ¡tengo mucho trabajo que hacer hoy!".

Después de dejar clara su postura, Hiram llamó a Chad: "Chad, ¡ven aquí! ¡Por favor, envía a mi padre a la mansión de inmediato!".

Chad, que había estado esperando fuera de la oficina con nerviosismo, abrió la puerta de inmediato, y entonces, Gavin vio a Rachel, que aguardaba a que Hiram terminara.

Se quedó completamente quieta, consciente de que le era imposible ignorar la discusión que habían tenido sobre ella, y de repente, se arrepintió de estar demasiado cerca de la puerta.

Mirándola, Gavin no dijo una palabra y se dirigió hacia el ascensor.

Rachel respiró hondo y trató de contener las lágrimas en sus ojos, ahora, solo sentía dolor por todo lo que había oído.

'¿Qué ha dicho antes de irse?, quería que Hiram se divorciara de mí, ¿por qué? ¿Qué ha pasado? Estoy tan confundida...'.

Recordó que nada había sucedido entre Gavin y ella desde su regreso, entonces, ¿por qué le pedía a su hijo que se divorciara tan bruscamente?

Se preguntó si había hecho algo malo, su mente se quedó completamente en blanco, y no pudo evitar echarse a llorar.

Hiram estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a la puerta, con el corazón herido, cuando escuchó a Rachel sollozar fuera de su despacho. Se giró de inmediato, repentinamente preocupado por ella, y le preguntó: "¿Cariño? ¿Por qué estás aquí? ¿Cuándo has llegado?".

Corrió hacia Rachel y tomó su mano, cerró la puerta detrás de ellos y la condujo dentro de su oficina.

Rachel lo miró hasta el fondo de sus profundos ojos brillantes, y de repente le preguntó: "¡Dime por qué! ¿Por qué tu padre quería que te divorciaras? ¿Hice algo mal? ¿Qué podría haber hecho para que sienta que debes abandonarme?".

"No, absolutamente no. ¡No hay nada de que preocuparse! Eres mi esposa, y yo soy con quien pasarás tu vida, no ellos, nadie en este mundo puede convencerme de que te deje, te lo prometí, ¿recuerdas?", dijo Hiram, abrazándola con fuerza. Tenía una mirada decidida, que transmitía con determinación su compromiso de estar con ella y protegerla, ya había tomado una decisión sobre su vida, que pasaría a su lado.

Rachel era su esposa, y no permitiría que nada malo la volviera a afectar.

Temblando, Rachel recordó la expresión de Gavin antes de irse, parecía que nunca volvería a poner sus ojos en ella.

'¿Qué razón tiene para odiarme tanto?', se preguntó.

"Hiram, dime, ¿tiene algo que ver con la muerte de Landy? Necesito saberlo", preguntó seriamente, lo que tomó a su esposo por sorpresa. No podía pensar en otro motivo que explicaría la ira de Gavin hacia ella.

Últimamente, parecía haberse olvidado de ese tema, pero se había presionado a su hijo de una manera imperdonable. Así que Rachel estaba convencida de que debía ser por la muerte de su hermana.

Hiram suspiró, y tocando su mejilla, dijo firmemente: "Ya no importa, Lo que pasó en el pasado, pasado está, ¿me equivoco?".

En los últimos días, había hecho todo lo posible por ocultarle la verdad a su padre, pero la había descubierto de todas formas, y no tenía idea de dónde había escuchado la noticia. Comenzó a rememorar el asunto, buscando una respuesta.

Gavin insistió en que la muerte de Landy había sido causada por Fannie, quien la empujó al río cuando estaban resolviendo una pelea, y como le explicó, no solo el padre de Rachel estaba involucrado, sino también su madre, lo que había empeorado las cosas.

"¿Que no importa? Tal vez podamos dejarlo de lado, ¿pero qué pasa con tu padre? No creo que pueda superarlo jamás, no parece que pueda olvidar una cosa así", dijo Rachel, colocando su mano sobre su vientre antes de seguir: "Oh, no... ¿qué pensará de mi bebé? ¿Se negará a aceptar a su propio nieto?".

"¿Perdona? ¿De qué estás hablando?", preguntó Hiram mientras escuchaba las palabras de Rachel, levantando las cejas por la conmoción.

Esta bajó la cabeza y respondió: "Dije que qué pasará con nuestro hijo, ¿se negará a verlo después de que nazca?".

Hiram se tomó un segundo para entender exactamente lo que estaba insinuando, y de repente, sus ojos oscuros se volvieron más brillantes cuando comprendió lo que acababa de decir, así que la agarró rápidamente por los hombros y le preguntó: "¿Qué has dicho? ¡Repítelo, y por favor, que sea claro esta vez!".

Capítulo 233 Sobredosis de alegría

"Hiram, ¡vas a ser padre!".

Cuando le contó esta emocionante noticia, sintió como si estuviera flotando en una nube, y como si pudiera saltar en el aire con alegría.

"¡Cariño! ¿De verdad? ¿No estás bromeando? ¿Estás embarazada?". Hiram aún no estaba convencido, sus ojos se llenaron de sorpresa y felicidad, mientras seguía preguntándole.

"Espera, bájame y te lo enseñaré". Antes de que acudiera a verlo, había lavado cuidadosamente la prueba de embarazo y la metió en su bolso, por temor a que no la creyera, y ahora, se daba cuenta de que había sido una buena idea.

Al oír lo que había dicho, Hiram la soltó con cuidado, la vio sacar la prueba de embarazo de su bolso y entregársela. Era la que le había comprado la noche anterior, la miró y la tomó. Cuando desenvolvió el paquete, había leído las instrucciones, por lo que sabía cómo interpretar los resultados. Entonces, cuando vio las dos barras claras, su ritmo cardíaco aumentó de repente, tenía la sensación de estar en la luna al darse cuenta de que iba a convertirse en padre.

Luego, la tomó en sus brazos, y abrumado por la alegría, besó su pelo. Sin problemas para imprimir su emoción en sus palabras, dijo: "¡Oh, cariño! Estás embarazada, es nuestro bebé, y no es asunto de nadie más, debe ser protegido y vivir una vida feliz a toda costa".

Abrazando a Rachel, no quería dejarla ir nunca, y la apretó con tanta fuerza que la dejó sin apenas poder respirar. Mientras Hiram seguía abrazándola, le preguntó: "¿Podrías venir al hospital conmigo? Es solo para hacer una segunda prueba y confirmar el embarazo con un médico, ¿cuándo tendrás tiempo?".

Hiram pellizcó su cara, su corazón no sentía más que ternura y amor por su esposa. Jamás había sonreído tanto como en ese mismo momento. "¡Por supuesto que lo haré! No hay nada más importante que esto".

"Entonces dame unos segundos que pida una cita primero". No podía dejar de sonreír, lo que llenó el corazón de Rachel con más alegría de la que esperaba, ya que verlo feliz y poder llevar a su hijo eran dos cosas extremadamente importantes para ella.

Mirando su cara radiante, ya no se sentía preocupada, y asintió con la cabeza, con una fe inquebrantable.

De camino a un lujoso hospital privado para mujeres y niños de la Ciudad H, después de programar la cita, la pareja no sabía qué esperarse. Tras llegar justo a tiempo, entraron en la consulta del médico, donde fueron presentados y le dijeron a Rachel que se acomodara sobre la camilla.

Una doctora la examinó, revisó el ultrasonido, sonrió mientras se sentaba y dijo: "Relájese, Sra. Rong. No durará mucho".

Rachel tomó la mano de Hiram, que estaba descansando a su lado y la miraba sonriendo. Ignoró su teléfono, que estaba vibrando por las llamadas y los mensajes.

La sonda que sostenía la médica se movía por el vientre de Rachel, y pronto, dijo con un tono de sorpresa en la voz: "Sr. y Sra. Rong, veo dos sacos gestacionales en el monitor. ¿Entienden lo que esto significa? Podrían tener gemelos, sin embargo, todavía no podemos estar seguros, tendremos que esperar hasta que crezcan un poco más".

Al escuchar las palabras de la doctora, Rachel sintió una gran alegría, finalmente tenía todo lo que siempre había querido, y miró a Hiram, que compartía su emoción. "Eso sería genial, ¡sería maravilloso tener gemelos! Así, ¡no tendrás que sufrir una segunda vez!", se rió él.

Después de configurar el perfil hospitalario de Rachel, llamó a dos criadas con experiencia, que quería asignarle en el Palacio de Tulipán para que cuidaran de ella y atendieran todas sus necesidades.

También decidió no regresar al trabajo, y se quedó con ella todo el día.

Rachel sabía que desde entonces, sería tratada de manera diferente, y con mucho más cuidado que nunca, la consideraba ahora su tesoro más valioso. Se convertiría en el centro de atención constante de Hiram, en cualquier momento y en cualquier sitio.

A pesar de que estaba extremadamente entusiasmada con el bebé, o con los bebés, como sugería la médica, había hecho un trato con su esposo para que no se lo contaran a nadie más de momento, y eso incluía a Joanna. Fue estricta acerca de esperar tres meses antes de revelar la gran noticia a sus familiares y amigos, y ambos querían que todo saliera lo mejor posible.

A la mañana siguiente, cuando Rachel se despertó... Confundida, encontró a Hiram aún tumbado a su lado, y le dio inmediatamente un codazo: "Hiram, ¿por qué no has ido a trabajar todavía? Recibiste tantas llamadas telefónicas ayer, ¿está bien que te ausentes?".

Hiram puso su mano en el hombro de su esposa, la atrajo hacia sus brazos, y respondió en un tono bastante tranquilo: "No te preocupes, solo quiero estar contigo un poco más. Iré a trabajar más tarde".

"Habrá mucho tiempo para que te quedes conmigo, el embarazo dura generalmente hasta cuarenta semanas. Ahora, solo estoy de seis, así que aún nos quedan muchos días para estar juntos", dijo Rachel, recostada en sus brazos. No quería que nadie murmurara sobre él en el trabajo, y especialmente por ella, le rompería el corazón.

Frotando su pelo suavemente, Hiram respondió: "Bueno, entonces al menos deberías tener más cuidado, no salgas sola ni realices ninguna actividad extenuante, ¿de acuerdo? Es importante que te cuides y mantengas a nuestros bebés a salvo".

"Bueno, en realidad no es gran cosa. Cuando mi mamá estaba embarazada, todavía trabajaba en el campo, también cocinaba, lavaba la ropa y hacía todo tipo de tareas domésticas. ¡No soy una muñeca Barbie, sabes!", susurró Rachel mientras lo miraba.

Hiram abrió lentamente los ojos, con una expresión ligeramente divertida en su rostro: "Esto era antiguamente, cariño. Además, llevas a mis bebés, ¡por lo que no permitiré que sufran lo más mínimo!".

Rachel frunció los labios. Los hijos de la familia Rong eran muy valiosos, y sabía que su marido había nacido con una cuchara de plata en la boca.

Hiram miró la hora, y se estiró rápidamente para besar sus labios. "Me pongo en marcha. ¿Quieres dormir un poco más?".

"No, más bien no, me siento bien descansada. Además, debo ir al estudio, todavía tengo mucho trabajo por hacer", dijo Rachel, arrepintiéndose de inmediato, y miró la expresión de Hiram.

Debería haber esperado que se fuera primero, ya que sabía que estaba a punto de hacer una montaña de eso.

Hiram frunció el ceño intensamente: "¿Te vas al estudio? ¿Vas a seguir trabajando? Rachel, ¿qué pasaría si mis bebés son expuestos a la radiación? Sinceramente, no creo que debas ir".

Rachel se incorporó, lo miró con una sonrisa quebrada y dijo: "Realmente no es tan serio como piensas, hoy en día, la mayoría de las mujeres trabajan hasta el tercer trimestre de embarazo. Sólo estaré supervisando, Celine y otros harán las tareas específicas. No es gran cosa, pero si todavía estás preocupado, puedo ir a comprar algo de ropa a prueba de radiación esta mañana, ¿eso te haría sentir mejor?".

Hiram se detuvo por un momento, y luego replicó: "Bueno, si insistes, levántate y ven conmigo, de todos modos, está de camino".

Rachel aceptó, se levantó de la cama y se lavó la cara. También se cepilló los dientes y se enjuagó la boca, y se puso a pensar en ello. Se culpó realmente a sí misma por hablarle del embarazo, ya que si no lo supiera, seguiría siendo cautelosa, pero no tanto como él esperaba. Era consciente de que la estaría observando como un halcón.

Entendía la necesidad de mantener la noticia en secreto para los demás, incluida su propia familia, ¿pero cómo podría no decírselo a su marido? No, tuvo que hacerlo, no tenía más opciones.

Gracias al bebé, o bebés, en su barriga, se le había concedido la posibilidad de viajar gratis a su local en el auto de Hiram, que nunca había estado allí. Sólo tenía siete empleados.

"Mira esto, ¡no está mal!, aunque solo es el comienzo. Todos ustedes trabajan muy duro, lo que me cuenta mucho sobre su dedicación por una empresa. En este momento, tengo varios casos pequeños que se adaptan bastante bien a las descripciones de sus tareas, ¿por qué no los hacen por mí?", dijo inesperadamente Hiram, que no solo elogió la labor de su esposa, sino que también ofreció apoyo a largo plazo a sus empleados, lo que Rachel encontró un poco abrumador.

"Gracias, apreciamos la oferta, pero lo estamos haciendo bien por nuestra cuenta". Al principio, Rachel consideró su sugerencia, pero luego, la descartó. Celine, sin embargo, no opinaba igual:

"Rachel, esta es una gran oportunidad, ¿por qué no la aceptas? Este hombre es tu marido, no es cualquier extraño. De alguna manera, todos seguimos luchando con nuestros esfuerzos para llevar el estudio al éxito, ¿no crees que su sugerencia es buena para nosotros?".

Hiram continuó brindándoles la oportunidad: "No estoy seguro de si pueden llevarlos a cabo correctamente, todo depende de sus habilidades. Ustedes deciden, y solo ofrezco salidas, ya lo saben".

Rachel asintió levemente, insegura de su decisión y respondió: "De acuerdo, entonces. Se está haciendo bastante tarde, ¡será mejor que vayas a trabajar, cariño!"

Hiram miró su reloj con pánico, al darse cuenta de lo tarde que era. "Está bien, me voy, si tienes tiempo, ven a almorzar conmigo, ¿vale?".

Al salir del local de Rachel, Hiram miró la ocupada oficina de en frente, y una leve sonrisa de menosprecio apareció en la comisura de sus labios.

"¡Sr. Rong!".

Un ingeniero que estaba a punto de irse vio a Hiram, y sintió la necesidad de acercarse a él.

Este lo miró y permaneció en silencio, caminando hacia la salida a un ritmo constante, ignorándolo.

A aquel ingeniero le tomó un tiempo recuperarse de su sorpresa. Continuó caminando hacia la empresa donde solo llevaba un par de días trabajando, después de renunciar a su trabajo anterior. La repentina aparición del Sr. Rong le había hecho olvidar lo que tenía que hacer.

En el edificio de la Streams Company...

Cuando el gerente vio llegar a Hiram, lo siguió inmediatamente, informándole de la situación. "Sr. Rong, el Grupo Yan sigue cazando talentos de nuestra empresa, solo este mes, ¡nos han robado a cuatro ingenieros! Obviamente, les están ofreciendo salarios y beneficios mucho mejores que nosotros, señor".

Capítulo 234 Una pequeña fiesta (Primera parte)

Apoyándose en la silla de cuero, Hiram encendió un cigarrillo y le dio sutilmente una larga calada. "Escribe un aviso para recordar a aquellos que tienen la intención de renunciar, que abandonen la empresa lo antes posible. ¡Ah, y añade que ninguna de nuestras filiales los volverá a contratar! Los empleados comprometidos con la Streams, y dispuestos a quedarse, nunca tendrán que preocuparse de ser tratados de manera injusta. ¡Nunca! Lo último que nos preocupa es la falta de talentos, depende de ellos decidir si quieren irse o no".

El gerente asintió, de acuerdo con Hiram, y respondió inmediatamente: "Sí, Sr. Rong, ¡lo haré ahora mismo!".

Después de que se fuera, Hiram pensó para sí mismo: 'Estos individuos solo fueron atraídos por su disposición a pagarles buenos salarios. El grupo Yan acaba de hacerse un nombre recientemente, y es imposible predecir el futuro que esto tendrá. Como empresa líder, la Streams Company ha seguido creciendo durante las últimas décadas, y ha logrado muchos éxitos en los últimos años. Es como un árbol centenario, que es resistente y mantiene una buena reputación. Y la empresa cuenta con un gran cantera de talentos, ya que un hombre inteligente es capaz de averiguar qué compañía es mejor en tan solo un instante'.

El gerente se marchó. Mientras caminaba, vio a Daniel en el pasillo, y le saludó: "¡Sr. Zhuo!".

Daniel asintió amablemente con la cabeza y entró en el despacho de Hiram.

"Sr. Rong, todos los dibujos de diseño de Montaña de Acantilado están hechos, puedes echarles un vistazo, si tienes tiempo. Los presentaré en la reunión de la próxima semana".

Daniel colocó unos diseños encuadernados sobre el escritorio de Hiram, sin establecer contacto visual con él.

En lugar de mirarlos, Hiram señaló la silla a su lado y lo miró: "Siéntate, por favor. Siempre he respetado tu trabajo, y esta vez no es una excepción. Me gustaría creer que nunca me decepcionarías".

Daniel se sentó y lo miró con una sonrisa sincera. "Ahora, no digas eso, Sr. Rong. Tengo que seguir el procedimiento, seguiré haciendo un buen trabajo, y terminaré las revisiones durante este mes. En el caso de que sean aceptadas, saldré y regresar a mi empresa a principios del próximo mes".

"¿Tan rápido? ¿Cómo es posible?", dijo Hiram, arqueando las cejas y manteniendo sus ojos fijos en Daniel. Apreciaba su alta cualificación y habilidad para trabajar bajo presión, independientemente de cualquier otro aspecto, por eso habían podido cooperar durante muchos años. Daniel sabía que Hiram esperaba de él un alto nivel de dedicación, así como una gran capacidad de trabajo, y de repente, se echó a reír. "Señor, aunque mi compañía es pequeña, no puede funcionar sin mí, es mía y estoy a cargo de ella, al igual que un padre está a cargo de su hijo. Sr. Rong, ¿me permitirás irme?".

Hiram también soltó una carcajada: "¿Cómo podría obligarte a quedarte si quieres marcharte? No soy un monstruo, ¿sabes? Además, ahora te debo mi gratitud y aprecio, especialmente porque salvaste a Rachel la última vez".

Daniel levantó la mano para ajustar el pendiente en su oreja izquierda, y siguió sonriendo mientras pensaba en lo que Hiram había dicho. "¿De verdad? Si realmente quieres agradecérmelo, señor, puedes subirme el sueldo, ¡eso sería mucho más útil!".

"Oh, sin problema, Daniel. Pero hay otra cosa de la que quiero hablarte, quiero organizar una pequeña fiesta esta noche, en el Palacio de Tulipán. ¿Te gustaría asistir?", dijo Hiram, mirando a Daniel con una sonrisa.

Este sopesó por un momento la invitación de Hiram y asintió: "Por supuesto, ¿puedo venir acompañado?".

"¿Por una mujer?", preguntó Hiram de una manera juguetona, no seria.

Daniel contestó sin inmutarse: "Sí, una chica que he conocido recientemente, nos llevamos bastante bien. ¿Te importaría?".

"No, en absoluto, ambos son bienvenidos", respondió Hiram sin ninguna vacilación en su voz, procediendo a mirar a Daniel con calma.

Chasqueando los dedos, este se levantó. "Bien, entonces, es una cita, ¡te veré en el palacio esta noche!".

...

Cuando Hiram salía del edificio, Rachel recibió una llamada de su madre, Fannie.

Esta quería realmente un nieto, y había estado presionando a Rachel con la idea de quedarse embarazada.

"Mi niña, ¿ya tienes alguna buena noticia para mí?".

Rachel se sentó frente a su escritorio y miró los documentos antes de contestar: "Mamá, ¿por qué estás más nerviosa que yo? Dale tiempo".

"No me hagas eso, de verdad quiero que tengas un hijo. ¿Recuerdas a las chicas con las que creciste en nuestra pueblo? ¡Sus hijos ya han cumplido cinco o seis años! Entonces, ¡realmente no entiendo por qué retrasas algo tan importante como esto! ¿Todavía no estás embarazada? ¿Cómo quieres que mantenga la calma?". Rachel sabía que Fannie estaba enojada con ella por no ser madre aún, especialmente porque trataba el asunto como si no fuera importante. Rachel era su única hija y quería más personas en la familia, y ya que no pudo tener más hijos, hacía todo lo posible por instarla a tener algunos.

Después de pasar una página de los documentos que estaba leyendo, Rachel sonrió y dijo: "Bueno, quién sabe, quizá lo esté pronto. Tendremos que esperar y ver qué pasa".

Fannie se quedó en silencio por un momento, antes de responder rápidamente a la sugerencia de su hija: "Espera, ¿A qué te refieres con 'quizá'? ¿Quieres decir lo que creo? ¿Estás embarazada?".

"Sí, sí, lo estoy", contestó, aliviada y satisfecha.

Inmediatamente, Fannie dejó caer la porción de pizza y, conmocionada, siguió preguntando: "Mi niña, ¿es en serio, esta vez? ¿Estás segura? ¿De verdad voy a ser abuela? ¿Finalmente?".

"Sí, fui al hospital ayer", dijo Rachel, pensando en lo que quería decir antes de continuar: "El médico dijo que estoy embarazada de más de un mes, y planeaba decírtelo cuando mi bebé fuera más grande y mucho más estable. Ya sabes, hasta que él, o ella, tenga doce semanas, tal vez". Rachel suspiró: "Sin embargo, acabas de sacarme las palabras de la boca, ¿cómo podía no contártelo después de lo que dijiste?".

"No deberías esperar para decirme algo tan importante como esto, además, ¡tengo una idea espectacular! ¿Qué tal si dejo a Emma a cargo del restaurante y vengo a cuidarte? No quiero que estés sola", dijo Fannie, que después de escuchar la noticia, no tenía el cocinar como prioridad.

Rachel estaba molesta, pero seguía sonriendo: "Mamá, deja de ser tan protectora, estoy bien, y puedo cuidarme sola. Además, Hiram ha empleado a dos sirvientas más, lo que significa que ya tengo a demasiadas personas cuidándome en casa. Estoy atendida, así que tu restaurante es lo único de lo que tienes que preocuparte, además de, por supuesto, visitarme, como de costumbre".

"Oh, perfecto, entonces, te veré temprano en la mañana, No deberías hablar por el celular durante demasiado tiempo, así que eso es todo por ahora. ¡Adiós!". Llena de emoción, Fannie colgó antes de que Rachel pudiera responder a su sugerencia.

Negó inmediatamente con la cabeza, con una sonrisa en su rostro, estaba contenta consigo misma. Sabía cómo pondría su madre una vez que se lo hubiera contado, por eso quería retrasar el momento, pero ahora, ya no había vuelta atrás.

Fannie tenía muy pocos hijos en su familia, y esto la había hecho muy infeliz, ya que hubiera deseado tener montones de niños a su alrededor a medida que envejecía. Por eso se emocionó tanto cuando escuchó la noticia, ya era hora de que se convirtiera en abuela.

Saliendo del estudio, Rachel vio que aún era muy temprano, le pidió a Carl que la llevara al supermercado y llamó a Hiram mientras iba hacia allí para decirle que no tendría tiempo para almorzar con él.

Fue a comprar algunas necesidades diarias, dado que algunas de las habituales no eran adecuadas para mujeres embarazadas.

"Rachel, el embarazo es algo realmente hermoso, ¿de verdad piensas que no puedo decírselo a mi tía?", le preguntó Carl, mientras la ayudaba a llevar las compras.

"Carl, eso no es una buena idea, sé que es una gran noticia, pero solo quiero contarla cuando mi bebé esté estable. Cualquier cosa podría suceder, y por eso prefiero esperar un mes más antes de decir nada. Ya sabes que muchas cosas han sucedido en mi familia, simplemente, no quiero que se preocupen por mí. Hiram ya lo hace de sobra", le exhortó Rachel. Tenía sus motivos para hacer esto, no estaba siendo irracional o egoísta. Este era su bebé.

Carl lo pensó por un rato y asintió: "Lo entiendo, realmente lo hago, es solo que todo es muy emocionante, y creo que nuestra familia a veces necesita un poco de emoción, especialmente ahora, pero tienes mi palabra. No le contaré nada a nadie. Además, un mes no es tanto tiempo. Sin embargo, Hiram me pidió que te protegiera a dondequiera que vayas, así que el guardaespaldas vendrá cuando quieras. En este momento, tu seguridad es nuestra prioridad".

Cuando Rachel entró en casa, olió de repente un aroma delicioso, y entendió que el almuerzo debía estar listo. "Carl, ya que estás aquí, ¿por qué no me acompañas y comes con nosotros?".

Una vez que se hizo de noche, el viento de otoño, como siempre, soplaba con gracia, y aunque el clima se estaba volviendo más frío, las hojas seguían siendo verdes.

Ubicada en el mejor lugar del Palacio de Tulipán, la mansión de tres pisos estaba completamente iluminada y lucía bastante atractiva para cualquiera que entrara, nunca antes había estado tan llena de emoción.

A pesar de que ese era el caso, Luke parecía realmente deprimido, mientras tomaba un sorbo de su vino, miró a las dos parejas que tenía delante en la mesa y dijo: "¿Ya terminaron? Cuídense de mostrar su cariño en público, algo demasiado nunca es algo bueno. ¡Especialmente tú! Sí, te estoy hablando a ti, Daniel, ¡será mejor que te vayas a casa!".

La chica que estaba en sus brazos era increíblemente hermosa, y su figura correspondía exactamente a lo que los hombres percibían como absolutamente atractivo. Daniel puso firmemente sus ojos en Luke: "Eres un abogado tan famoso en esta ciudad. ¿Por qué no te buscas a una chica y entras en una relación? Las hay por todas partes, ¿qué tal si te presento a algunas?".

"¡Venga ya!", se burló Luke, antes de seguir mirando a otra pareja que parecía estar muy enamorada, y dijo: "Hiram, ¿por qué no vienes conmigo? ¡Vamos a nadar! Parece mucho más divertido que esto".

Hiram quitó la mano del hombro de Rachel y respondió rápidamente a Luke: "De acuerdo, ve arriba a cambiarte, estaré allí en unos minutos. Daniel, ¿te gustaría unirte a nosotros? O, ¿estás demasiado ocupado con...?".

Miró a Daniel, que no parecía interesado en absoluto, ya que estaba muy concentrado en su nueva dama.

Capítulo 235 Una pequeña fiesta (Segunda parte)

Pensando en la sugerencia de Hiram, los ojos de Daniel se iluminaron con gran interés, y mirando a la hermosa mujer que tenía al lado, era imposible que dijera que no, así que preguntó: "Sabes, me gusta tu idea, pero mi Vivian no ha traído traje de baño, entonces, ¿qué hacemos ahora?".

Vivian miró a Hiram y Luke con sus ojo grandes y pudorosos, parecía bastante tímida e intimidada por los dos hombres ricos y guapos que tenía delante, así que a pesar de que trató de aparentar confianza, dejó ver su timidez. Reuniendo su valor, preguntó audazmente: "¿Qué tal si le preguntamos a la Sra. Rong si tendría un bañador para prestarme?".

Daniel se volvió hacia Rachel, que respondió antes de que pudiera abrir la boca.

"Por supuesto, eso no es ningún problema, puedes subir primero. Lo recogeré y me reuniré contigo más tarde, hay un vestuario, arriba", dijo amablemente, con una sonrisa en la cara.

Mientras hablaba con Vivian, miró a Hiram con una sonrisa y siguió caminando hacia el dormitorio.

Como sabía que iba a nadar con Hiram, ya había preparado dos trajes de baño antes de la reunión, de alguna manera, supo que necesitaría uno más.

Caminando hacia su armario, Rachel descubrió que Hiram había dejado la multitud para seguirla. Mientras Rachel estaba escogiendo los trajes, ya se estaba cambiando los pantalones por su bañador, se acercó a ella y de repente dijo: "Si no puedes encontrarlos, no te preocupes, llamaré al criado para que compre dos nuevos".

"Eso no será necesario, los tengo", dijo, sacándolos del armario, y volviéndose hacia Hiram, sonrió con confianza. Ya vestido, colocó sus fuertes y musculosos brazos alrededor de la cintura de Rachel, la besó con suavidad en los labios y la miró con pasión y deseo. Inesperadamente, preguntó: "Mi querida esposa, sé que estás embarazada, ¿pero ya no podemos hacer el amor?".

Con una sonrisa en su rostro, Rachel se echó a reír, pellizcó sus mejillas de una manera infantil: "Oh, mi querido esposo, pero por supuesto que no. Solo han pasado unos días, ¿pensé que tenías mucha disciplina y control? Si no puedes aguantarte ahora, ¿qué harás cuando esté más gorda?".

Mirándola, besó apasionadamente la sonrisa en sus labios y se contuvo tanto como pudo. "No se trata de mi capacidad para controlarme, o incluso de disciplina, sabes que tengo mucha, sin embargo, como lo he descubierto contigo, soy incapaz de frenarme. Puedo ser extremadamente dulce contigo, ¿podemos por favor hacer el amor esta noche?", dijo.

Rachel se mordió los labios, luchando por rechazar su gesto. Cada vez que la besaba, lo hacía en sus labios, lo que para ella simplemente no era romántico, no entendía por qué no podía besar ninguna otra parte de su cuerpo.

Imaginaba que disfrutaría más de los juegos preliminares, ¿pero cómo decirle eso a un hombre? Una sugerencia así seguramente dañaría su ego...

En ese mismo instante, alguien llamó a la puerta. "Sr. Rong, el Sr. Zhuo y el Sr. Jian dijeron que quieren reunirse contigo arriba ahora".

Luke y Daniel habían enviado un sirviente para asegurarse de que se apresuraran.

Hiram asintió con la cabeza y abrazó a Rachel por cintura con fuerza, hasta que la soltó para caminar hacia la puerta.

Cuando llegaron al último piso, Luck y Daniel se dirigieron a la piscina, se estaban divirtiendo, compitiendo en la piscina, mientras que Vivian estaba de pie al lado del agua, animando a su cita para que ganara:

"Ahora, ¡vamos, Daniel! ¡Puedes ganar!".

Vio que Daniel iba detrás de Luke, que nadaba mucho más rápido que él, y aunque hasta ahora, se había mostrado tímida todo el tiempo, no pudo evitar apoyarlo y gritar: "¡Vamos, Daniel! ¡Estás perdiendo!".

A pesar de que tenía apoyo, Daniel no pudo ganar la carrera, y cuando Luke llegó a la pared, volvió lentamente a la superficie para luego recuperar el aliento. "Oh, Dios, lo hiciste", dijo Daniel Zhuo. "Sr. Zhuo, he ganado, ahora tienes que admitir que nado más rápido que tú", dijo Luke con orgullo, mirándolo.

Nadando hasta el final de la piscina, Daniel agarró la barandilla y salió. "Solo ha sido la primera ronda, un simple calentamiento. ¡Más tarde, competiré contra ti otra vez!", dijo mientras jadeaba.

Hiram y Rachel se acercaron. "Bueno, mira quien ha decidido finalmente unirse a nosotros. Empezaba a pensar que nos habían abandonado para una actividad más emocionante, ¡como crear un bebé, por ejemplo!", bromeó Luke cuando los vio.

Caminando hacia ellos, Rachel no pudo evitar sonrojarse al escuchar la mofa descarada de Luke. Miró a Hiram, que parecía bastante indiferente a su provocación, acercándose a la piscina con calma y sin mostrar indicio de vergüenza alguno.

Llegó hasta los chicos y saltó a la piscina después de calentar.

En la otra parte, Rachel se acercó a Vivian con sus trajes de baño y dijo: "Vivian, tengo los dos bañadores aquí mismo, vayamos al vestuario para cambiarnos".

Como era la primera vez que Daniel traía a su novia, Rachel se sentía obligada a tratarla bien, después de todo, esta era su casa, y le gustaba pensar que era una anfitriona acogedora.

"Aquí los tienes, ¿cuál prefieres?", le preguntó cortésmente, mientras sostenía los dos trajes de baño delante de ella.

Al mirarlos, Vivian notó que uno rezumaba aplomo y modestia, mientras que el otro parecía más sugerente, y dudando entre las dos opciones por un segundo, eligió el que creía más sexy. "¡Muchas gracias, Sra. Rong!", dijo.

"Oh, de nada". Rachel estaba satisfecha con el más discreto. Sonriéndole, pensó para sí misma: 'Está bien'. Quería usar este, con el que se sentía más cómoda.

No era un secreto que Daniel siempre se había inclinado hacia las mujeres por su apariencia, y bueno, que invitara a Vivian a la fiesta no fue ninguna sorpresa. Después de vestirse con el sugerente traje de baño, salió del vestuario, y su cuerpo se veía increíble. Al mirarla, quedaba bastante claro que podía captar la atención de cualquier hombre y, por supuesto, hacer que se sintiera excitado, así que Luke no pudo evitar poner sus ojos en ella por un tiempo. Daniel se aferró a la cintura de Vivian y la acompañó hacia la piscina, y cuando se metieron en el agua, le dio la espalda a sus amigos y comenzó a presionarla. Masajeó su cuerpo sin la más ligera sensación de vergüenza.

Hiram miró más allá de ellos, e inmediatamente vio a Rachel, que acababa de salir del vestuario, no pudo evitar mirarla y fruncir los labios.

Llevaba un ajustado traje de baño púrpura, que aunque parecía más modesto, no podía ocultar un milímetro de su cuerpo y sus curvas. Parecía más madura que antes de que se conocieran, con su bañador, tenía una hermosa sonrisa en el rostro, y se parecía mucho a una flor encantadora e inocente.

Se le acercó rápidamente, mientras ella se le unía en el agua.

Al ver la escena, Luke dejó escapar un suspiro y dijo: "Ya he tenido suficiente de esto, ¿cómo es que soy el único que está solo aquí? ¡Oh, Dios mío! ¿Realmente tengo que soportar esta visión 'asquerosa' del romanticismo?".

A un lado de la piscina, Daniel sostenía a Vivian en sus brazos, mientras apartaba sus ojos de Rachel en secreto, nunca lo mostraría, pero se sorprendió de lo hermosa que se veía. Como le gustaba, tenía que admitir que se había imaginado cómo sería tener relaciones sexuales con ella y cómo sería debajo de toda su ropa, pero estos pensamientos solo podían permanecer en su mente. Sin embargo, al ver el cuerpo de Rachel en el traje de baño, sintió que su corazón latía mucho más rápido de lo normal, intentó combatirlo, pero no pudo controlarse.

"Daniel, ¿algo va mal?", preguntó Vivian expresivamente al notar su expresión inusual. Pensó que querría hacerle el amor, ya que había puesto sus intenciones en despertar su deseo, así que colocó sus brazos alrededor de los de Daniel y dijo: "Oh, cariño, no te preocupes, podemos volver a esto más tarde, y entonces, podrás hacer todo lo que quieras...".

Daniel sonrió a su cita con encanto, mientras apretaba su cintura con fuerza, no la besaba todo el tiempo, y también evitó mirarla a la cara cuando respondió: "Esta noche, no te mueves de mi lado".

"¡Oh, vamos chicos! ¿Cuánto tiempo tendré que esperar para la segunda ronda? ¡Dense prisa!". Luke ya estaba aburrido mirando a las dos parejas. Ya había calentado dos veces, y no podía esperar para competir contra ellos de nuevo, ya que de repente, se sentía demasiado confiado gracias a su primera victoria.

Preocupado por Rachel, Hiram la llevó al borde de la piscina, no quería que la lastimaran mientras nadaban. Estaba teniendo mucho cuidado con ella, sobre todo, porque estaba embarazada.

Los tres hombres finalmente comenzaron su carrera, pero Luke no pudo volver a ganar, lo que lo frustró bastante.

Hiram tenía a su esposa, y Daniel a Vivian, ambas animaban a sus hombres, mientras él estaba solo. Y una vez que Luke pensó en eso, se sintió decepcionado, cuanto más lo pensaba, más se hundía. Esto podría incluso explicar por qué perdió todas las rondas contra Daniel e Hiram.

Todos disfrutaron de la carrera, después de lo cual terminaron la noche tomando vino en la piscina. Luke bebía demasiado, pero parecía que todavía quería más, seguía bebiendo, mientras le pedía a Hiram que le trajera más vino.

Daniel también tomó mucho alcohol, y parecía estar muy borracho, y sin embargo, él y Vivian aún bebían un vaso tras otro.

Rachel miró a los que la rodeaban, y luego fijó su mirada en Hiram, que estaba sentado tranquilamente a su lado, y solo estaba un poco bebido. En ese momento, no estaba concentrado en ella y conversaba con Daniel y Luke.

"Hiram, están casi borrachos, tenemos muchas habitaciones de invitados. Les sugiero que se queden en lugar de dejar nuestra casa esta noche, ¿qué opinas?", le preguntó a Hiram.

Este la miró con una gran sonrisa: "He tenido la misma idea, está bien. Podemos arreglar dos habitaciones y hacer que los sirvientes las preparen".

Rachel asintió y salió de la piscina para encargarse de ello, y poco después, dos criados fueron enviados arriba. Iban a llevar a Luke a su habitación, ya que estaba completamente ebrio, pero los apartó y dijo: "No me toquen, estoy bien, es impropio que me toquen, no es necesario ayudarme, puedo caminar hasta la habitación por mi cuenta". ...

En ese momento, Hiram regresaba después de atender una llamada telefónica. Agarró a Luke y le dijo: "Ven, caballero, te llevaré a tu dormitorio".

Entonces, Luke asintió, ya que no podía andar solo, e Hiram lo arrastró, mientras caminaban hacia la habitación de invitados de abajo.

Rachel informó a los sirvientes que se llevaran todo el alcohol y los vasos vacíos. Miró a Daniel y Vivian, que aún estaban sentados muy cerca uno del otro y le dijo: "Daniel, han preparado una habitación para ustedes, no deberían volver a casa ahora, pueden quedarse y descansar".

Daniel cruzó las piernas, cambió el objetivo de sus profundos y oscuros ojos, agarró la mano de Vivian y dijo: "Vivian, ¿podrías volver al auto y buscar mi cargador? Tráelo a nuestra habitación".

Aunque Vivian estaba un poco borracha, se levantó y miró a Daniel con una sonrisa atractiva: "Vale, lo haré, te veo pronto abajo".

Sabía lo que quería, no solo buscaba un cargador, sino también otras cosas que podrían necesitar más tarde.

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Capítulo 236 Seamos honestos uno con el otro

Rachel observó a Vivian salir, dejando atrás a Daniel. Se volteó y lo miró y, para su sorpresa, seguía tomando. Rachel le dijo: "No bebas demasiado. Te has tomado casi dos botellas enteras de vino. Ya deja de beber y vete a tu habitación a dormir".

Daniel se tomó el licor que quedaba hasta ingerir las últimas gotas de la botella. "Señora Rong, ¿te preocupa que consuma todo el licor de tu casa?", dijo Daniel Él la miraba en estado de embriaguez.

"No, para nada Daniel. Tenemos mucho vino en nuestra bodega. Puedes beberlo si te gusta tanto. Empiezo a preocuparme por ti. Beber alcohol en exceso no le hará bien a tu salud". Moviendo la cabeza, Rachel le sonrió al notar que estaba muy ebrio. Le dijo: "Está bien, levántate. No puedo dejarte aquí solo. Vamos".

Rachel se le aproximó intentado ayudarle a levantarse del suelo. Daniel la esquivó y se negó a aceptar su ayuda.

"No me toques, Rachel", dijo Daniel en su borrachera y se sirvió más vino.

Era extraño que la rechazara así. Ni siquiera se estaba haciendo gracioso, que algo que, notó de repente, había desaparecido. Rachel lo observó con un fuerte suspiro. "Bien, ya debo irme. Le pediré a Vivian que venga por ti y te cuide".

Aunque Daniel estaba muy borracho, Rachel entendió que eran buenos amigos. Al principio ella pensó que era muy normal que tuvieran cierto contacto físico entre sí, pero él se había negado a que lo tocara. Hasta se veía que eso lo asustaba mucho.

Rachel se dio la vuelta sin pensarlo dos veces y se fue. Cuando estaba a punto de llegar a las escaleras, escuchó un ruido detrás de ella. Se dio la vuelta preguntándose qué había ocurrido. Daniel ya la había alcanzado. La abrazó por detrás oliendo a licor, así que Rachel le pidió que la soltara.

"No te muevas. Déjame abrazarte", dijo Daniel. La abrazó con fuerza. Estaba tan cerca que ella casi podía sentir el latido de su corazón. Daniel enterró su rostro en los hombros de Rachel, mientras murmuraba: "Rachel, te extraño. Te echo de menos todos los días desde que dejaste el trabajo. ¿Cómo hago para mirarte y no tocarte? Te veía en el trabajo al menos tres veces por semana, pensé que estabas contenta, pero te fuiste. Me siento desesperado de no poder verte cuando quiera".

A pesar de saber que estaba muy ebrio, Rachel se sorprendió con sus palabras. Quería liberarse del abrazo de Daniel, pero él la sostenía fuertemente. "Daniel, estás ebrio. ¡Suéltame, por favor!".

"No, no lo haré. Ahora no. Sé que eres la esposa de Hiram. Entonces, nunca podré competir con él, y ni siquiera lo pienso dos veces. Solamente... Concédeme un minuto. Lo único que quiero es hablar contigo", dijo Daniel. Le dio vuelta a Rachel colocando sus manos con suavidad en los hombros de ella. Rachel bajó la cabeza. La situación la hacía sentir muy incómoda y no sabía qué responder.

Respiró hondo y trató de calmarse. Ella continuó hablando, "Muy bien, puedo darte un minuto. Pero, primero debes soltarme".

Daniel se miró las manos sobre los hombros de Rachel. La soltó a regañadientes y le dijo con amargura: "Me has hecho daño, Rachel. Hiram puede hacer lo que quiera hacer porque es tu marido, ¿pero yo?, ni siquiera puedo tocarte. Sé que no te merezco. No tengo las agallas para conquistarte. No soy tan valiente. Incluso cuando Hiram te hirió, yo... Fui demasiado cobarde para consolarte o cuidarte en público. Porque te conozco. Sé que aunque ustedes decidieran divorciarse algún día, ni así podría tenerte. A mí siempre me pasan este tipo de cosas. Pareciera como si mi vida y todas estas situaciones estuvieran predestinadas. Siento que siempre he estado condenado a perder. Lo he sentido desde el principio. Nunca podré conquistarte".

Rachel no sabía qué decir. Las palabras que le había dicho le conmovieron mucho. Aunque no se sentían como algo demasiado profundo, la invadió una súbita sensación de tristeza en el corazón.

Ella no tenía muchos amigos varones. Daniel fue el único con quien realmente sintió que podía tener amistad.

"No digas eso, Daniel. Creo que Vivian es una muy buena opción para ti. Eres un gran chico. Muchas mujeres saltarían ante la sola idea de construir una vida contigo".

Rachel le dio una palmadita en los hombros y dijo: "Bueno, estamos bien. No pensaremos más en esto, ¿verdad? Vete a dormir y olvídalo".

Mientras hablaba con Daniel, notó que alguien estaba de pie por las escaleras. Ella se sobresaltó y dijo con rapidez: "Daniel, ya debo irme. Descansa un poco. Buenas noches".

Sobresaltada, Rachel estaba lista para voltearse y salir. Sin embargo, la ebriedad de Daniel era tal que se negó a dejarla ir. De repente, la tomó de las manos y quería atraerla hacia sus brazos.

Hiram era el que estaba en la escalera, había subido a buscar a su esposa. Fue hacia ellos y la sacó de entre los brazos de Daniel. La abrazó y miró a Daniel con frialdad: "Estás demasiado ebrio. ¡Le pediré a alguien que te lleve a tu habitación ahora mismo! Debes dormir un poco", dijo Hiram. Bajó las escaleras con Rachel. Le había puesto las manos sobre los hombros, y no quería quitárselas de encima.

Las manos de Daniel sostenían el vacío que las rodeaba. Por último, cerró sus ojos con amargura.

Daniel había anticipado que esto sucedería.

...

Hiram no soltó las manos de Rachel hasta que llegaron al dormitorio. Tenía la cara conmocionada y un poco lúgubre. Caminó al balcón, abrió la ventana y encendió un cigarrillo, que siempre parecía ser el que podía resolverle todos sus problemas con una fumada. Sin embargo, no fue así en esta ocasión.

Si no hubiera sido Daniel el que había intentado algo tan estúpido como seducir a su esposa esa noche, le habría dado una paliza.

Rachel observaba su espalda por la ventana, abrió la puerta y se le acercó. "Hiram...".

No tenía idea qué decirle. No podía defender a Daniel. Eso, sencillamente, enojaría aún más a Hiram y ella no quería problemas. Se imaginó que si ella lo hubiera mantenido en secreto e Hiram no hubiera oído a Daniel declarándole su amor e interés, él no se sentiría tan molesto como lo estaba esta noche.

Rachel se dirigió al balcón. Hiram apagó su cigarrillo y se volvió para mirarla. "Estoy bien. Solo quiero unos momentos a solas para respirar. Puedes irte a dormir, cariño. No tienes que esperarme".

Rachel abrió la boca, pero se guardó lo que quería decir. Dio la vuelta y entró.

Cuando terminó de ducharse, fue al dormitorio. Hiram ya había regresado del balcón. Leía en la cama como si nada hubiese sucedido. Rachel no sabía cómo actuar.

Mientras se bañaba, Rachel pensó muchas cosas. Finalmente, tomó una decisión. Necesitaban hablar de lo que había pasado. Sabía que si lo ignoraban sería mucho más difícil lidiar con sus problemas en el futuro.

"Hiram, quiero hablar contigo", dijo Rachel. Ella se metió en la cama para recostarse junto a él.

Hiram tomó la copa de vino que estaba en su mesa de noche, y bebió un gran trago. Parpadeando, miró a su esposa que estaba demasiado seria. "Habla".

Rachel suspiró hondo, le tomó un brazo y puso a cabeza en él resuelta. Siguió hablando en voz más baja. "Sé que lo que Daniel me dijo fue a causa de su embriaguez. No obstante, me impresionó, y para mí solo es un amigo. Jamás me había dicho algo así, no tengo ni idea de dónde vino. Se comportó con insolencia. No sé qué le pasa. Entiendo que esto te debe hecho sentir muy molesto. Así me sentí yo también...".

Hiram se abrazó a ella mientras la miraba yacer en sus brazos con seguridad sin decir una sola palabra. Segundos después, por fin encontró el valor para hablar. Entonces expresó y declaró: "Sí, me siento muy enojado con lo que Daniel hizo. Él no es solo mi socio de negocios; también es mi amigo. ¿Dónde está la lealtad? Deposité mi confianza en él y la traicionó".

Si fuera alguien más, como Wayne o cualquier otro, reconoció Hiram para sí mismo, sentiría celos, pero no se sentiría enojado ni inquieto por todo este asunto, porque no le habría importado.

Hiram conocía muy bien su gusto y su estilo. Rachel era una mujer encantadora, bella, e inteligente. Él sabía que a la mayoría de los hombres se les dificultaría resistirse.

"¿Sabes qué? Si fueras cualquier otra mujer, te dejaría salir con Daniel sin la menor duda. Desafortunadamente, tú eres diferente y eres lo más importante del mundo para mí. No permitiré que sucedan estas cosas. ¡Ningún otro tipo puede tocarte! No lo permitiré", dijo Hiram agarrándola muy fuerte de los hombros. Mientras aumentaba su enojo, no se detenía.

"¡Ay! ¡Me duele!". Era tal la fuerza que Rachel dio un grito. Se escapó de las manos de Hiram y se revisó. Las huellas de los dedos de Hiram habían quedado marcadas en sus blancos y pálidos hombros. Ella exclamó: "No, Hiram, ¡estás pensando demasiado en lo que pasó esta noche! ¡No tengo nada que ver con otros hombres, salvo por ti! Soy tu esposa y mi fidelidad es para ti nada más".

Él le miró los hombros y se los frotó. "Lo sé. Siento mucho haberte lastimado... Daniel está ebrio. ¡Si él estuviera en su sano juicio, jamás habría dicho esas cosas! Quiero creer que tiene algo de simple cortesía y lealtad, también", dijo Hiram. Sostenía la cabeza de Rachel con suavidad y de manera protectora. "Está bien, lo dejaré pasar y olvidaré lo ocurrido esta noche, pero cuando me despierte mañana, será mejor que Daniel se comporte. Le daré otra oportunidad siempre y cuando entienda que jamás puede volver a suceder algo así".

Hiram trataba de aparentar que estaba tranquilo frente a ella, pero, en realidad, estaba furioso. Nunca había querido otros hombres vieran a Rachel con otra intención. Él la protegía demasiado, tampoco quería oír a ningún hombre confesándole algo romántico nunca más.

Hiram siempre había tenido miedo de perder a Rachel. Ella era una mujer increíble.

Desde el día en que la secuestraron en el teatro, se había preocupado con la mera idea de que un día, podría perderla. Más importante aún, le preocupaba que ella quisiera dejarlo algún día, que sería algo que él no sería capaz de soportar, eso le destrozaría el corazón.

Si alguna vez se sintiera herida, otros hombres tratarían de sabotear su relación. Él vivía en una angustia constante por ella. Hasta la idea de que lo dejara en el futuro, era la única que él simplemente no podía imaginar.

Capítulo 237 Su corazón

Pensando en lo que había sucedido, Hiram nunca había experimentado tanto miedo, no podía llegar a imaginarse perder a Rachel por otro, y mucho menos por su compañero. Parecía que el amor de Daniel por Rachel se había desencadenado tras el incidente de secuestro, y parecía haber crecido aún más con el tiempo.

Durante años, había sentido como si su corazón estuviera cerrado al amor, o a cualquier cosa que coincidiera con esa sensación similar de vulnerabilidad, Rachel fue la única persona que logró desbloquearlo, y era la dueña de su corazón. Su risa le devolvió la felicidad, pero también el temor a perder algo que lo significaba todo para él.

Desde que le había contado la buena noticia de su embarazo, estaba extremadamente feliz, tanto que casi lo hizo flotar en una nube, cosa que en el pasado, nunca habría creído posible.

Su presencia en su vida cambió sus prioridades, por lo que nunca podría aceptar que lo dejara, y el mero hecho de que su corazón pudiera sentirse sin vida de nuevo lo aterraba aún más.

El amanecer de la mañana siguiente se abrió con facilidad.

Después de levantarse, Hiram caminó hacia el pasillo fuera de su habitación, donde vio a Daniel esperándolo, parecía que estaba sobrio, después de la noche anterior. Al acercarse a él, dijo con una sonrisa: "Hiram, vayamos a un lugar tranquilo para hablar, necesito explicarme".

Después de arreglar las mangas de su camisa, Hiram abrió la puerta de su estudio y entró, y entonces, Daniel lo siguió. Abrió las cortinas y dijo, de espaldas a Daniel: "Si pretendes disculparte por lo que pasó anoche, olvídalo, ya me he enfrentado a Rachel al respecto. Estabas borracho, y fingiré que no vi lo que ocurrió, no te culparé por eso, ni a ella".

Daniel cerró la puerta detrás de sí y se apoyó en ella, mirando a Hiram antes de responderle: "Hiram... eso no es exactamente de lo que quería hablar. Si algún día dejas de quererla, o algo sale mal, espero que puedas darme la oportunidad de ocupar tu lugar".

Enfurecido, Hiram se giró inmediatamente para mirar a su compañero, al que respondió con impaciencia: "Daniel, ¿sabes lo que me estás sugiriendo ahora mismo? Creo que necesitas más tiempo para evacuar el alcohol".

"Sí, soy consciente de lo que estoy diciendo, anoche bebí mucho, sin embargo, mi mente está clara, y sé cómo me siento, Rachel es tuya, y sé que no la merezco. Entiendo que sea confuso, quiero decir, traje a una mujer hermosa a tu casa, pero solo estaba pensando en tu esposa. Estoy seguro de que estás enojado conmigo y que probablemente quieras lastimarme, ¿me equivoco?", dijo Daniel, asintiendo con la cabeza, no parecía importarle la ira de Hiram. Desde el momento en que le declararlo su afecto por Rachel, ya no podría ocultarle lo que sentía, y aunque sabía que Hiram estaba enojado con él, no quería que pensara nunca en él como en un hombre mentiroso.

Además, no era alguien que ocultara sus sentimientos a nadie.

"Bien, me alegro de que estés reconociendo toda la verdad", dijo furioso Hiram, bajando la voz.

Por lo que pareció un momento de autocompasión, Daniel sacó un cigarrillo del bolsillo y lo encendió, le dio una calada y dijo: "Hiram, entiendo que me habrías echado de tu casa si no fuera por nuestra estrecha relación, y todavía sigo por siempre agradecido contigo. Me ayudaste a descubrir mis verdaderas capacidades, quiero decir que sin tu aprecio y lealtad como amigo, nunca podría haber logrado todo lo que llegué a conseguir. Sé que no es de mi incumbencia, pero aún hay algo que necesito decirte, Hiram, por favor trátala bien, se merece lo mejor, y quiero que viva feliz contigo por el resto de tu vida. Pero, si no...".

"¡Ya es suficiente, Daniel!", lo interrumpió Hiram, gritándole a todo pulmón. Después de eso, dijo, "Daniel, ya sé lo que quieres decir, ¡me odio más que nadie cuando la lastimo! Soy su marido con buena fe, me preocupo por ella más que nadie, hasta me culpo por no poder cuidarla, especialmente cuando se siente triste por algo. Nunca podría dejar de amarla, será así por el resto de mi vida, de todos modos, por lo que no hay un 'si', ¿lo entiendes?".

Daniel exhaló una nube de humo cuando se volvió hacia Hiram y dijo con una sonrisa: "Bien, entonces. Me siento aliviado al oírte decir eso, sé que todo lo que me dices es la verdad. Hiram, recuerda que no eres el único hombre que la ama y se preocupa por su bienestar en esta tierra, quizás, otros hombres sientan lo mismo que yo, así que, por favor, trátala bien y ámala con todo tu corazón, nadie se lo merece más".

Daniel tenía un propósito con sus palabras, no quería que Hiram se sintiera mal, ni enojado, solo quería escucharlo decirlo.

Sabía que mientras Hiram se negara a dejar ir a Rachel, eso significaba que la amaba profundamente, y que por lo tanto, nunca podría dejarla.

A veces, en el intento y el fracaso por proteger a un ser querido, uno puede encontrar la paz sabiendo que alguien más podrá cuidar de esa persona.

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En la Privada Cocina Casera de Fannie

Como Rachel no tenía nada que hacer en los últimos días, se sentía extremadamente aburrida en casa y quería hacer algo, así que le pidió a Carl que la llevara al restaurante de su madre.

Al entrar en el elegante local, descubrió que se había vuelto mucho más silencioso que antes, cuando vinieron a visitarlo.

"¿Rachel? ¿Quieres tomar asiento, por favor? No tengo ningún cliente por el momento. ¿Qué quieres comer? Quiero cocinar algo para ti", le dijo Fannie. Saliendo de detrás del mostrador, se acercó a su hija, que estaba a punto de sentarse.

Rachel retiró una silla de la mesa y tomó asiento, luego, miró la hora en el reloj de pared y le preguntó: "Mamá, ya es el momento del almuerzo, ¿por qué está esto tan vacío?".

Con una expresión de cansancio en su rostro, Fannie se sentó y miró fijamente el restaurante recién abierto al otro lado de la calle y dijo: "Ahora hay un nuevo establecimiento allí, son muy competitivos y tienen una promoción de descuento por un mes en sus comidas, por lo que la mayoría de nuestros clientes lo prefirieron a nosotros, al menos por ahora. Por lo tanto, nuestro restaurante se ha vuelto más tranquilo".

Rachel ni siquiera había notado el nuevo local hasta que su madre lo mencionó, y al mirarlo, descubrió que el competidor era más elegante y estaba mejor decorado que el suyo. Hasta el menú se mostraba en el exterior, lo que lo hacía parecer aún más atractivo.

Siguió observando, y vio que el tablón ofrecía un gran descuento en todos los platos que servían, lo que incluso a ella le parecía una oferta atractiva.

"Mamá, no te preocupes por eso, nuestro restaurante es único y ofrece platos caseros casi imposibles de encontrar en otros sitios. Además, es completamente normal que los locales nuevos se ganen el favor de los comensales al principio, nosotros sin embargo tenemos nuestra base de clientes habituales, así que no durará demasiado", dijo Rachel.

Fannie estuvo de acuerdo con eso y asintió, le sirvió un vaso de jugo a su hija y habló: "Esto no me preocupa, ya que después de todo, este negocio es de bajo costo, y me conformo con eso, siempre y cuando sea suficiente para ganarme la vida. ¿Cómo has estado últimamente? ¿Ya has sentido náuseas?".

Rachel sacudió la cabeza y dijo: "No, todavía no he sentido nada. Aunque me siento mal cuando huelo algo desagradable, todavía no he vomitado, no tengo la sensación de que nada esté raro".

"¡Eso está muy bien, querida! Yo estaba igual cuando me quedé embarazada de ti, mientras te cargaba durante nueve meses, estaba completamente relajado al respecto. Mira, la mayoría de las mujeres hasta luchan por beber agua, pero yo ni siquiera me sentí enferma, ni sentí que mi cuerpo tenía algún problema", le dijo Fannie, sonriendo.

Rachel le devolvió la sonrisa y le preguntó: "Mamá, ¿podría comer berenjena estofada? ¿Puedes por favor cocinarla para mí?".

"Por supuesto, te prepararé lo que quieras, incluso si no está en el menú", dijo Fannie con un leve asentimiento.

En ese momento, de pie en el segundo piso del nuevo restaurante, Gavin se quedó con las manos en las caderas, mirando a Rachel y Fannie, que llevaban charlando y sonriendo toda la tarde en su negocio familiar.

"¿Puedes verlas? ¿Esa es la mujer mayor a la que viste antes?", le preguntó el mayordomo al anciano que estaba detrás de él, señalando a Fannie.

El hombre entrecerró los ojos y la miró con cuidado, con la ayuda de un telescopio antes de responder: "Sí, es ella, Sr. Rong, sabes que no cometo errores. A pesar de que era tarde aquella noche y oscuro fuera, la vi caminando hacia el puente con mis propios ojos, y casualmente, al día siguiente, la señorita Rong estaba muerta. Está claro que tuvo algo que ver con eso".

"Ten cuidado con lo que dices. ¿Recuerdas haberla visto discutir con la Srta. Rong? ¿Las viste pelear o no?", dijo de nuevo el mayordomo.

El anciano dudó al principio y luego, continuó diciendo: "Sr. Rong, tómese su tiempo para pensarlo. A menos que hubieran quedado, no se habrían encontrado a última hora de la noche, no hay otra explicación, ¿qué opina?".

Gavin se volvió lentamente hacia el mayordomo, miró al anciano con sus ojos afilados y dijo: "Entonces, quieres decir que estás haciendo suposiciones. No estás seguro de lo que viste y realmente no las viste peleando en persona, ¿verdad?".

"Hum, bueno... Sr. Rong, fue una pelea. Fannie era la novia de Simpson en ese momento, y estaría celosa porque a Simpson le gustaba la Srta. Rong. Así que tenía un motivo, Fannie debió haberla odiado demasiado y darse cuenta de que nunca podría casarse con Simpson a menos que la Srta. Rong muriera", dijo el anciano con nerviosismo, mientras se limpiaba el sudor de la frente.

Después de respirar profundamente, Gavin cerró los ojos antes de responder con un tono de enojo: "Las palabras por sí solas no son una prueba, ¡Necesito algo contundente!".

Capítulo 238 El cumpleaños de Joanna

Gavin estaba un poco enojado cuando escuchó que el anciano solo estaba especulando, porque pensaba que había sido testigo de la pelea entre Landy y Fannie.

"Pero... Sr. Rong, ha pasado mucho tiempo, por favor, déjeme pensarlo. Preguntaré en mi aldea para ver si alguien las vio aquella noche, y le informaré de inmediato si encuentro algo nuevo", prometió el hombre.

Gavin le hizo una señal con la mano para que se fuera.

Incluso si Fannie y Simpson no habían empujado a Landy al río, aún eran responsables de su muerte.

Nunca había odiado el destino tanto como ahora, ¿por qué hizo Dios que su hijo se casara con la hija de ese hombre que había causado la triste muerte de su única hermana pequeña?

¿Por qué la familia Rong tenía que estar conectada con la familia Ruan?

Antes de descubrir que Simpson tenía algo que ver, pensó que aunque la familia Ruan era pobre, ya que habían vivido en el mismo pueblo durante varias generaciones, no era algo malo para sus familias estar vinculadas por el matrimonio.

Pero ahora, estaba lleno de odio puro por los Ruan.

"Sr. Rong, ¿seguimos con la actividad de promoción para este restaurante? Perdemos dinero a diario", le recordó cuidadosamente el mayordomo, que estaba a su lado.

"Continúa con el descuento", respondió Gavin, alejándose de sus recuerdos.

Preguntándose sobre lo que Fannie podría haber hecho hacía tantos años, había perdido el apetito y el sueño. Incluso si no podía sacar pronto a Rachel de su familia, intentaría enviar a Fannie de vuelta al Pueblo XH de alguna manera, no quería verla más.

En el restaurante de Fannie...

Solo habían entrado unos pocos clientes, así que Rachel estuvo charlando con Fannie todo el día, y cuando se fue, estaba oscureciendo. Cuando subió al auto, Carl dijo: "Rachel, hoy es el cumpleaños de la tía Joanna, Hiram quiere que vuelvas a casa con él".

Rachel asintió y dijo: "Está bien, pero entonces, llévame a la tienda que hay más adelante, voy a comprar un regalo".

Hacía unos días que no había regresado a la mansión de la familia Rong, en concreto, desde el aborto accidental de Shirley.

Aún no le había dicho a Joanna que estaba embarazada, porque habían pasado solo dos meses y tenía la intención de esperar un poco más, pero ahora, parecía que ya no podría ocultarle la noticia.

Había dos razones por las que aún no se lo había hecho. Primero, pensó que debería tener cuidado de evitar tener un aborto espontáneo, como le había ocrrido a Shirley. Mientras menos gente supiera de su embarazo, más segura estaría, ya que como Shirley todavía estaba en la Ciudad H, temía que intentara vengarse.

Segundo, si Joanna se enteraba, empezaría a prestarle más atención, lo que significaba que tendría que quedarse en la mansión de los Rong, por lo que no podría evitar encontrarse con Gavin, pero no quería avergonzarlos a los dos.

Después del trabajo, Hiram recogió a Rachel y la llevó a la mansión de su familia.

Joanna ya había celebrado su cumpleaños con varios amigos íntimos al mediodía, por lo que no había organizado nada especial para esa noche, solo esperaba que toda la familia pudiera cenar junta después de tanto tiempo.

"Rachel, no has venido por mucho tiempo, así que le he pedido al chef que prepare todos tus platos favoritos. Deberías comer más", dijo Joanna. Miró a su esposo, que estaba sentado en el sofá, suspiró y luego llevó a Rachel a la habitación.

"¡Papá! ¡Mamá!". Hiram miró a Gavin y los saludó amablemente antes de dirigirse hacia la mesa del comedor.

Después de poner un asiento para Rachel, Joanna se dirigió al sofá y dijo: "Gavin, dado que Rachel y Hiram rara vez vuelven a casa, es mejor que no menciones esas cosas desagradables mientras cenamos".

Al oír esto, Gavin se levantó y apagó su cigarrillo, y luego fue a la mesa.

Nadie habló después de sentarse, así que tratando de romper el silencio, Joanna se aclaró la garganta y dijo: "Hiram, recuerdo que me dijiste que a Rachel le gustan los cangrejos, ¿por qué no la ayudas a sacar la carne?".

Mirando a Rachel, Hiram dijo: "Esa comida no es adecuada para ella ahora, pero deja que saque un poco para ti".

"Oh... Gavin, hoy es mi cumpleaños, no estés tan serio, ¡di algo!". Joanna pensó que Hiram no le servía el cangrejo a Rachel porque no se sentía bien y no tenía apetito, así que se volvió hacia Gavin.

Este levantó su copa de vino y dijo: "¡Feliz cumpleaños, Joanna! ¡Gracias por estar a mi lado todos estos años! Has contribuido mucho a nuestra familia. ¡Gracias!".

Al oírlo, los ojos de Joanna se pusieron rojos, chocó su vaso con el suyo y dijo: "Gavin, tengo suerte de ser tu esposa y de tener un hijo tan sobresaliente. ¡Estoy tan feliz!".

Al darse cuenta de que Joanna estaba tan emocionada que estaba a punto de llorar, Rachel se levantó con un vaso de jugo en la mano e hizo un brindis: "¡Mamá! ¡Por tu longevidad y salud! Papá... ¡Por tu salud y felicidad!".

Al ver que Gavin dudaba en responder, Joanna levantó el vaso y dijo: "¡Gracias! Rachel, ¡eres una chica tan agradable!".

Pero Gavin no bebió el vino, sino que puso su vaso sobre la mesa y se sentó. "Hiram, la hija del presidente de Fortune Group, te invitó a asistir a su fiesta de cumpleaños la próxima semana, acepté en tu nombre".

El corazón de Rachel se hundió, ¿qué había querido decir?

Joanna le dio un empujón y le dijo: "Gavin, hoy es mi cumpleaños, ¿podrías dejar de hablar de esos asuntos irrelevantes?".

Hiram, que había estado callado hasta el momento, se burló y dijo: "Papá, solo es una chica rica, nadie especial, ¿por qué debería asistir a su fiesta?".

"No es de una familia adinerada cualquiera, el poder de Fortune Group es casi igual que el de la Streams Company, nos beneficiaremos de llevarnos bien con ellos", explicó Gavin en voz alta.

Hiram levantó la cabeza y miró a su padre, por el que siempre había sentido un gran respeto, y rara vez hacía algo en contra de su voluntad. Por eso había tomado la difícil decisión de salvar a Lydia en lugar de a Rachel cuando ambas habían sido secuestradas, aunque sabía que eso le haría daño a su esposa. Lo había hecho porque no quería que Gavin perdiera a su hija y se le rompiera el corazón otra vez, pero como ya le había hecho un gran favor, nunca más comprometería nada por su bien.

"¿De verdad? No creo que sea necesario para nuestra familia alabar una compañía inferior, solo estaríamos rebajando nuestros propios estándares". Con eso, Hiram puso algo de comida ligera en el plato de Rachel y dijo: "Rachel, come algo".

Esta agachó la cabeza sin decir nada y comenzó a cenar.

"De todos modos, les he prometido que irías, ¿puedes hacerme este favor?", preguntó Gavin, mirando a su nuera.

"¡De acuerdo! Pero me llevaré a Rachel conmigo. Nunca más me pidas que asista a esas fiestas", dijo Hiram con apatía, antes de poner más comida en el plato de su esposa.

Al oír esto, Gavin se aclaró la garganta y replicó: "Será mejor que no la lleves allí, ustedes dos todavía no han celebrado una ceremonia de boda, así que a los ojos del público, todavía no son una pareja. Si quieres llevar a una acompañante, te presentaré a una chica".

Haciendo oídos sordos a lo que Gavin decía, Hiram golpeó sus palillos en el plato y dijo: "Rachel, ya que el año está a punto de terminar y el clima es agradable en esta temporada, quiero adelantar nuestra ceremonia de boda, ¿qué opinas?".

Rachel vaciló un rato antes de asentir: "¡Está bien!".

Pensó que era bueno que celebraran la ceremonia lo antes posible, ya que unas semanas más tarde, su vientre comenzaría a sobresalir, especialmente con gemelos.

Al escuchar las palabras de Hiram, Gavin golpeó la mesa:

"¡Hiram! Has estado junto a Rachel durante más de medio año, pero aún no ha concebido, ¿cómo puedes celebrar una boda?".

Capítulo 239 Rachel iba a tener gemelos

Molesta por las palabras de Gavin, Joanna dijo: "¡Vamos, cariño! Son jóvenes, y creo que tienen sus propios planes. ¿Podemos tener nuestra cena ahora?".

Gavin gimió con desaprobación y continuó: "Como dice el viejo refrán, hay tres ofensas principales contra la piedad filial, y la peor es no producir un heredero, tú te quedaste embarazada de Hiram seis meses después de que nos casáramos, así que, Hiram, ¡escucha con atención, podrás organizar la ceremonia de boda cuando Rachel se quede embarazada!".

Al ver a Joanna y Gavin discutir, Rachel puso sus palillos sobre la mesa, en silencio.

Miró su vientre plano y suspiró profundamente, comprendía ahora por qué Hiram había querido tener un bebé tan desesperadamente, sabía que su padre le haría esto a ella, un día.

De repente, tomando su mano y dirigiéndose a sus padres, Hiram dijo: "Mamá y papá, se suponía que debía decírselo hace unos días, pero como se acercaba el cumpleaños de mamá, quería que fuera una sorpresa. Rachel está... ¡Rachel está embarazada!".

Joanna se levantó de inmediato y preguntó: "¿En serio? ¡Repite eso! ¿Rachel está embarazada? No te he oído mal, ¿verdad? ¡Gracias a Dios!".

Rachel miró hacia la mesa con amargura, si Gavin hubiera sido amable con ella, la reacción de Joanna la habría llenado de felicidad.

"¡Por supuesto que es verdad! ¿Te he mentido alguna vez, mamá? ¡Y lo mejor de todos es que tendrá gemelos!", dijo Hiram con entusiasmo, mirando a Rachel con orgullo.

Joanna tenía una hermana gemela, por lo que estaba encantada de que sus nietos experimentaran las mismas cosas que ella, entonces, radiante de alegría, caminó hacia Rachel de inmediato y dijo: "¡Oh, Dios mío! Ojalá me lo hubieras dicho el momento en que te enteraste, mi querida Rachel. ¡Oh, Gavin, necesito acudir al templo mañana y mostrarles mi gratitud a nuestros antepasados! He anhelado tener nietos desde que Hiram se graduó en la universidad, ¡y ahora, por fin, se está convirtiendo en una realidad! Creo que deberías mudarte con nosotros, Rachel, querida".

Gavin se sorprendió por la noticia, ya que era lo último que esperaba, acababa de decirle a su hijo que no podían casarse a menos que Rachel estuviera embarazada solo porque quería persuadirlo poco a poco de que la dejara, pero ahora, resultaba que estaba realmente embarazada, y lo que era más, iba a tener gemelos.

Aunque Shirley se había quedado embarazada por fecundación in-vitro, solo tenía un bebé en el vientre, pero ahora. su nuera esperaba dos, parecía que Dios tenía su plan trazado.

"Es bueno saberlo", dijo bruscamente Gavin y se levantó antes de dirigirse a Joanna: "Cariño, necesito hacer una llamada ahora, discúlpame", y luego, se fue a su habitación.

Rachel sabía que su suegro tardaría en aceptarlo, así que soltó un suspiro de alivio y le dijo a Joanna: "Mamá, gracias, pero Hiram ya ha encontrado criadas para que me atiendan en el Palacio de Tulipán, y me temo que me siento más cómoda allí".

"No, insisto en que te mudes con nosotros, creo que puedo hacerlo mucho mejor que cualquier criada, y se trata de mis nietos, ¿entiendes?", dijo Joanna, que no podía dejar de sonreír, y le daba palmaditas a Rachel en las manos.

Se había sentido molesta cuando supo que Shirley estaba embarazada del bebé de Hiram, pero ahora, la noticia de Rachel no le provocaba más que deleite.

Al saber qué preocupaba a Rachel, Hiram dijo: "Mamá, ¡tómatelo con calma! Haré todo lo posible para dedicarle más tiempo a Rachel, y prometo que nada saldrá mal, por favor, deja que decida dónde va a vivir".

Mientras Rachel estuviera embarazada, sabía que su padre no haría nada para lastimarlos.

"Está bien, lo entiendo, pero Hiram, ¡debes cuidar bien de mi nuera! Sé que estás ocupado con tu trabajo, pero recuerda, nada es más importante que tu esposa y tus hijos", agregó Joanna.

"Volvamos a nuestra cena ahora, apenas hemos comido nada. Y venga, Rachel, ¡recuerdo que estos son tus favoritos!", dijo Joanna mientras se estiraba para poner más y más comida en el tazón de su nuera.

Al comienzo de la cena, Rachel se había enfadado por culpa de Gavin, pero cuando acabó la cena, Joanna la había atiborrado.

Después de eso, la pareja regresó al Palacio de Tulipán.

"Hiram, ¡dime la verdad!, ¿me estás escondiendo algo?", preguntó Rachel.

Hiram estaba recostado en la cama leyendo un libro, mientras Rachel estaba sentada allí con las piernas cruzadas, confundida por el reciente comportamiento de Gavin, y apartó el libro de las manos de Hiram.

Este la miró con afecto, sabía que Rachel era sensible e inteligente, y que podía haber notado algo ese día, así que sonrió y dijo: "Cariño, ¡solo haz las preguntas que tienes en mente! ¡Adelante!".

Rachel puso el libro en la mesa de noche y dijo: "Hiram, ¡quiero que seas sincero!, sé que me estás escondiendo algo, ¡dame aunque sea solo una pista al menos! ¿Qué ha causado que la actitud de tu padre hacia mí cambie tan bruscamente? Incluso si tiene razón acerca de que mi padre salía con tu tía, no la mató después de que se separaron, ¿cierto?, y sin embargo, siento que Gavin está empezando a odiarme cada vez más".

Hiram no respondió de inmediato, se estiró para pellizcar sus mejillas regordetas, y luego, dijo con una leve sonrisa: "No conoces a mi padre, puede dar la impresión de que es capaz de separar los asuntos públicos y privados, pero generalmente, se toma las cosas muy a pecho. Efectivamente, tu padre no mató a mi tía, pero le rompió el corazón y por eso murió, mi padre ama a su hermana y siente pena por lo que sucedió aquel día, así que ahora, proyecta toda su ira hacia tu padre sobre ti".

Rachel lo miró con suspicacia y siguió preguntando: "¿Eso es todo?, ¿o hay algo más?".

"¡Claro que no! Escucha, mi padre nunca ha superado la muerte de Landy, así que cuando se enteró de la relación que mantenía con tu padre, sintió que su vieja cicatriz se había vuelto a abrir, es normal que no pueda aceptarlo de inmediato, ¿no crees? Pienso que deberíamos darle algo de tiempo", explicó Hiram.

Agarrándola en sus brazos, podía oler la fragancia de su cabello, y empezó a acariciarle los hombros.

Rachel notó que la temperatura subía y se alejó de él. "Está bien, eso tiene sentido, pero si descubres algo nuevo, debes avisarme de inmediato, realmente me molestó que me mantuvieras en la ignorancia la última vez", dijo.

Los ojos brillantes de Hiram se oscurecieron y asintió a regañadientes.

No podía decirle que existían rumores de que su madre había causado la muerte de Landy, porque aún no sabía si era verdad, y además, no creía que Rachel pudiera encajar esa noticia si se la contaba ahora.

"Cariño, vamos a dormir ahora", dijo Hiram con voz ronca, después de apagar la lámpara naranja en la mesita de noche.

Rachel apartó sus manos y dijo: "¡No, por favor, déjame en paz! El médico ha dicho que no deberíamos tener relaciones sexuales en los primeros tres meses, ¿recuerdas?".

"Déjame morir...", susurró Hiram. Revolvió su pelo y luego, cerró los ojos, con Rachel en sus brazos.

En su mente, culpó a Dios por hacerlo pasar por esto, había esperado casi treinta años antes de que Rachel compartiera su cama, y de vez en cuando, un problema u otro los separaban, pero ahora que finalmente podían dormir juntos, estaba embarazada...

Rachel sabía en qué estaba pensando, le dio una palmadita en el pecho y susurró: "¡Venga! ¡Piénsalo! Tendremos dos bebés adorables dentro de unos pocos meses, ¿no estás emocionado? ¡El tiempo pasa rápido!".

Al escuchar sus palabras, Hiram sintió una dulzura que nunca antes había experimentado.

"Estoy bien, tú y nuestros bebés son más importantes que cualquier otra cosa en mi vida. ¡Buenas noches!", le dijo en voz baja y la besó en la frente.

La noche estaba oscura y la luz de la luna se filtraba por la ventana, y pronto, la habitación se llenó solo de su respiración rítmica mientras dormían profundamente.

Capítulo 240 Tienes una ceremonia de boda mañana

Una semana después...

Rachel estaba ocupada en su estudio, varios asuntos importantes con los que tenía que lidiar se habían acumulado durante sus días de ausencia, por lo que había llegado muy temprano.

Sin embargo, justo cuando había terminado la mitad de su trabajo, Carl llegó.

"Rachel, ¿por qué sigues trabajando? Traté de llamarte, pero no pude comunicarme contigo, ¡te he estado buscando por todas partes como un loco!", dijo Carl, entrando en el despacho, con toda la cara cubierta de sudor.

Rachel, que estaba firmando unos contratos, levantó la cabeza para mirarlo, confundida, y dijo: "Olvidé cargar mi teléfono, ¿a qué viene tanta prisa? Estaré en casa por la noche. ¿Qué pasó?".

La confusión de Rachel sorprendió a Carl por un momento, se rascó la cabeza y dijo: "Rachel, ¿no sabes que tu ceremonia de boda es mañana? ¿No has visto que toda la familia lleva una semana ocupada con este asunto? Dado que tu estado no te permite viajar al extranjero, Hiram decidió celebrarla en casa, por lo que ahora, todo está preparado, incluida la iglesia, las invitaciones y el vestido de novia. Y la ceremonia será mañana a las nueve de la mañana. Rachel, ¿de verdad no sabías esto?".

Se quedó tan sorprendida por sus palabras que perdió el control de su pluma y trazó un semicírculo en el documento que estaba firmando.

Hiram había mencionado la ceremonia hacía una semana, en la cena de cumpleaños de su madre, pero Rachel no había tomado sus palabras en serio, pensando que lo dijo solo para irritar deliberadamente a su padre. Y ya que no le había hablado del tema después, no había pensado en ello.

Pero ahora, resultaba que Hiram realmente lo había dicho en serio.

"Déjame llamar a Hiram primero... O no, Carl, llévame a la Streams Company, hablaré con él allí". Rachel firmó rápidamente varios documentos importantes, y le pidió a Celine que hiciera algunos recados por ella.

Diez minutos más tarde...

Cuando Rachel llegó a Streams Company y salió del auto, inmediatamente se envolvió mejor en su abrigo de lana azul, ya era fines de otoño, y solo llevaba un vestido color crema, con los tobillos expuestos al aire frío, y bajar del coche le había hecho sentir un pequeño escalofrío que la acompañó hasta que llegó al ascensor.

"Hola Sra. Rong", la saludó Ben.

"¿Dónde está Hiram?", le preguntó Rachel al salir del ascensor.

"El Sr. Rong está reunido con el Sr. Zhuo. Se espera que termine en media hora", contestó Ben. Rachel inmediatamente adivinó de qué estaban hablando, dado que la planificación del proyecto Montaña de Acantilado había llegado a su etapa final, Hiram y su personal debían estar discutiendo algunos detalles, así que después de dudar unos instantes, dijo: "Llévame allí, quiero saber los asuntos que están tratando".

Aunque no había participado en el final del proyecto, no perjudicaría a nadie si se quedaba allí sentada y escuchaba su discusión, después de todo, también había contribuido a su elaboración.

"De acuerdo, por favor, sígueme", dijo Ben, mientras guiaba a Rachel hasta la sala de reuniones.

Cuando Rachel llegó, descubrió que todos los que habían participado en el proyecto de Montaña de Acantilado estaban allí.

En el asiento de presidencia estaba Hiram, que escuchaba atentamente la presentación de Daniel, el viejo ingeniero estaba a su lado, mientras que el resto de los dos equipos se encontraban a ambos lados de la mesa.

Rachel entró, sonrió a Daniel y dijo: "Por favor, continúa, solo estoy aquí para asistir a la reunión".

Se sentó en la silla del asistente, detrás de Hiram.

Este, que ese día llevaba una camisa a cuadros de colores claros, tenía una expresión seria en su hermoso rostro, como acostumbraba cuando estaba trabajando. Sin embargo, cuando vio a Rachel, se volvió más amable, y le echó una mirada a modo de saludo antes de volver a escuchar a Daniel.

Rachel se sentó y observó las imágenes que se deslizaban en la pantalla, y aunque había trabajado en ello, se sorprendió al ver la vista general del proyecto.

Se esperaba que Montaña de Acantilado se convirtiera en un complejo turístico grande y completo, que brindaría a los turistas servicios tales como entretenimiento y restauración. Debido a las particularidades del terreno montañoso de esa localidad, planeaban construir estructuras en plataformas sobre los acantilados, así como un puente que conectara dos montañas. Una noria gigantesca abarcaría todo el paisaje de Montaña de Acantilado, y también planeaban convertir la zona del valle inferior en una pequeña ciudad de temática clásica, con pequeños puentes y ríos.

Finalmente, también tenían la intención de diseñar numerosos puntos panorámicos interesantes repartidos por todo el área, por lo que los visitantes tendrían que pasar al menos siete u ocho días allí si querrían verlo todo.

Después de escuchar la presentación, Rachel tuvo la sensación de que una vez finalizada la construcción, este complejo turístico sería tan atractivo que ninguna otra atracción podría acercarse a ella en todo el país.

"Sr. Rong, esta es toda la planificación de desarrollo para el proyecto Montaña de Acantiladon, esperamos que el proyecto termine en tres años, si comenzamos la construcción a principios del próximo", concluyó Daniel.

Si no fuera por el terreno montañoso, el tiempo de construcción habría sido más corto.

Hiram pensó por un momento y luego dijo: "Bueno, está bien. Recuerdo que durante nuestra investigación allí, encontramos una cueva natural, que podrías incluir en nuestro plan y hacer un túnel que la atraviese. Y si este túnel conecta con nuestros puntos panorámicos, mucho mejor".

Daniel pensó por un momento, antes de asentir con una inclinación de cabeza: "Está bien, no hay problema".

"Descartado", dijo Hiram, dejando el plan sobre la mesa. Entonces, se levantó y le tendió una mano a Rachel, quien al ver esto, les hizo una señal con la cabeza a Penny, a Millay y a los demás miembros del equipo que conocía, con una sonrisa. Luego, tomó la mano de Hiram y salió con él de la sala de reuniones.

"Es maravilloso, nunca pensé que aquellas remotas regiones montañosas y subdesarrolladas que visitamos podrían llegar a ser tan hermosas después de que se complete la construcción. Pero debe ser caro, ¿verdad?", preguntó Rachel, que aún tenía en la retina la vista completa del proyecto de Montaña de Acantilado.

"Por supuesto, estimamos que el costo superará los diez mil millones de dólares. Aunque el gobierno local nos dará algún apoyo financiero, no será mucho", respondió Hiram. De hecho, no habría investigado ese proyecto en persona si no fuera por el gran volumen de dinero invertido.

Rachel estaba sorprendida por sus palabras, pero, de nuevo, pensó que esta atracción sería un negocio lucrativo, una vez terminado.

Era posible que ninguna otra empresa se atreviera a asumir este gran proyecto.

'Después de tres años, mis hijos tendrán dos años, para entonces, podré llevarlos conmigo al complejo de Montaña de Acantilado. Suena tan hermoso. Oh, ¡casi olvido por qué he venido hasta aquí!', pensó Rachel para sí misma.

En la oficina del Director General...

"Hiram, ¿por qué no me contaste nada acerca de la ceremonia de boda de mañana?", preguntó Rachel, mirándolo. ¿Por qué este hombre siempre actuaba primero y daba explicaciones después? De hecho, en esta ocasión, ni siquiera le había dicho nada, y esta no era la primera vez que actuaba de esta manera.

Sentado en el sofá, Hiram colocó a Rachel en su regazo y le dijo: "¿No te lo dije? Recuerdo haberlo hecho delante de mis padres, hace una semana, te comenté que el momento era perfecto para celebrar una ceremonia de boda, ya que el clima es bueno, y aceptaste".

Rachel se quitó los zapatos, puso sus brazos alrededor del cuello de Hiram, se acomodó en su regazo y replicó: "Pero, pensé que estabas provocando a tu padre a propósito. ¿Por qué no dijiste nada al respecto después?".

Hiram sonrió, pasó la mano por el sedoso cabello de su esposa y dijo: "Lo tengo todo organizado, lo único que tienes que hacer es ser mi novia. Además, no quería que te preocuparas por eso, ya que estás embarazada, ¿qué pasaría si el estrés te afectara y te lastimara?".

Rachel frunció el ceño, miró a Hiram con sus grandes ojos negros y dijo: "Pero una ceremonia de boda se lleva a cabo solo una vez en la vida, y aún no me he preparado para ello".

"¿Quién ha dicho eso? Si lo deseas, celebraré otra ceremonia para ti después de que nazcan nuestros hijos, para entonces, podrán ser nuestros pajes", dijo Hiram con ternura.

"Perfecto, pero, ¿podrías por favor no invitar a personas a las que no conozco, y limitarte a familiares y amigos?", preguntó, porque la mera idea de entretener a un grupo de desconocidos en su boda le daba dolor de cabeza.

Por supuesto, Hiram ya había considerado esto. En ese momento, su celular sonó, así que contestó la llamada y presionó el botón de silencio antes de decir: "No tienes que preocuparte por eso, solo invité a algunos familiares y amigos importantes, así que no habrá demasiada gente".

Después de escuchar sus palabras, Rachel se sintió aliviada y dijo: "Eso está bien, de lo contrario, sería muy molesto para nosotros ir mesa por mesa, para brindar por invitados a los que no conocemos".

Sin embargo, frunció el ceño cuando lo vio volver a centrar su atención en la llamada, así que se bajó de su regazo, y se sentó a su lado.

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Capítulo 241 Tú, chico malo

"Hiram, le prometí al presidente de Fortune Group que irías a la fiesta. ¿Puedes hacerme un favor e ir?", Gavin le dijo a su hijo.

Sabía que no sería fácil convencer a Hiram, pero como ya le había hecho una promesa a otra persona, ¿cómo no podría cumplir con su palabra?

Hiram estaba molesto por las palabras de Gavin. Después de una pausa, dijo, "Sólo por esta vez".

"¡Está bien! Prometo que no tomaré ninguna decisión sin tu consentimiento en el futuro. Pero como Rachel está embarazada, no es recomendable que se mueva mucho. ¿Qué tal si encuentro una compañera para ti esta noche? O puedes encontrar una por ti mismo", continuó Gavin.

Hiram respondió de inmediato: "¡No te molestes, papá! Voy a colgar".

Al escuchar el tono irritado de Hiram, Rachel parpadeó y preguntó: "¿Qué es lo que pasa?".

Hiram puso su teléfono sobre la mesa y suspiró. "Papá no quiere romper su promesa con el presidente de Fortune Company, así que intentó convencerme de que asistiera a la fiesta de su hija".

Rachel lo pensó por un momento y dijo: "Puedes aparecer en la fiesta por unos minutos, por lo que nadie puede decir que tu padre no cumple su palabra. No es gran cosa. Además, no tardará mucho tiempo y no retrasará nuestra boda mañana".

Hiram la acercó para abrazarla. "Mañana es nuestro gran día. ¿Cómo puedo asistir a la fiesta de otra persona la noche antes de mi boda? Quién quiera que sea ella, ¡no iré!".

Al oír esto, Rachel levantó la cabeza y lo miró preocupada. "¡Pero ya se lo prometiste a papá!".

Hiram sonrió, le pellizcó la barbilla y le dio un beso en los labios. "Amor mío, no dejaré que pase lo mismo dos veces. Eres la persona más importante en mi vida ahora".

El corazón de Rachel comenzó a latir con fuerza cuando vio todo el amor que él tenía en sus ojos. Se rió y le devolvió el beso. "¿Entonces, qué vas a hacer?".

Hiram entrecerró los ojos. "Le pediré a Hearst que asista a la fiesta. La familia de la chica rica no me ha visto antes, por lo que pueden confundir a Hearst conmigo. Además, incluso si se enteran, les diré que le pedí a Hearst que asistiera a la fiesta en mi nombre", dijo.

"¿Qué? ¿En serio?". Rachel estaba un poco preocupada. Si ese Don Juan hablaba sin sentido en la fiesta, un conocido podría reconocerlo.

"No te preocupes más por eso. Nada es más importante que nuestra boda el día de mañana. He elegido varios vestidos de novia para ti. Pruébatelos y elige tu favorito más tarde". Con eso, Hiram la tomó en sus brazos.

Por la tarde, Rachel llamó a Celine para que los acompañara a la tienda de vestidos de novia.

Cuando llegaron, Hiram entró en otra habitación para probarse su traje mientras Rachel y Celine comenzaron a mirar los vestidos de novia.

Se quedaron sin aliento ante la hermosa colección de vestidos.

"Señora Rong, los siete vestidos de novia se han modificado a su medida. Puede elegir el que más le guste y le ayudaré a probárselo", dijo la asistente de la tienda con gusto.

Celine se detuvo, con emoción, frente a un vestido de novia de color rosa y dijo: "¡Oh, Dios mío! Rachel, ¡Mira este! ¡Qué elegante!".

Rachel se quedó atónita por un rato al verlo, luego señaló uno azul claro y dijo: "Me probaré este primero".

Celine solo tenía ojos para el vestido de novia de color rosa. Después de un rato, se acercó a Rachel y le dijo: "¡Yo también quiero ser una novia! ¡Los vestidos están increíbles!".

Rachel se rió. "Entonces encuentra a un hombre para que podamos casarnos el mismo día. Además, tu talla es casi la misma que la mía, por lo que no tienes que comprar un vestido de novia, puedes elegir uno de estos". Terminó de hablar y entró al probador con el vestido azul, el cual le quedaba muy bien. Mostraba su figura sin resaltar su vientre, por lo que nadie podría decir que estaba embarazada.

Cuando salió del probador, Celine se acercó y enrolló su cabello, luego miró al espejo y dijo: "¡Rachel, una vez dije que serías la más guapa entre un grupo de chicas bonitas si te arreglaras! Mírate. ¡Qué hermosa mujer eres!".

Rachel se dio la vuelta. El vestido tenía el perfecto tono de azul, recordándole las nubes en el cielo. ¡Era tan hermoso!

En ese momento, vio a Hiram caminando hacia ella en su traje.

Rara vez se vestía así de formal. Se veía más guapo de lo normal con el elegante traje blanco y la corbata negra que llevaba puesta. Todo en él era muy encantador desde su perfil perfecto, sus cejas arqueadas hasta la insinuación de una sonrisa en sus labios.

Hiram recogió una rosa roja del estante de flores mientras caminaba y miraba a Rachel con gran cariño. "Amor, usa este vestido mañana. ¡Te ves increíble!".

El corazón de Rachel latía con fuerza al ver a Hiram en el traje. Le dio un ligero codazo a Celine, que estaba de pie junto a ella con la boca abierta. Después, tomó la rosa de Hiram y dijo: "¡Está bien! Me pondré este. ¿Prepararon algún vestido para la dama de honor? Quiero que Celine se lo pruebe".

Hiram le guiñó el ojo a la asistente de la tienda, quien guió a Celine afuera de la habitación inmediatamente.

"¡Por aquí, por favor!".

Rachel y Hiram se quedaron solos en la habitación.

Mirando a la delicada y hermosa mujer que estaba frente a él, Hiram no pudo evitar tocar su cintura. Le pellizcó la cadera y rió ligeramente. "Amor, te deseo ahora...".

Rachel lo miró y le dio un golpecito en la frente con la rosa. "¡Tú eres un chico malo!".

Antes de conocer a Rachel, se había abstenido y nunca había deseado tener relaciones sexuales.

Pero recientemente, él la deseaba más y más.

"¿En serio? No lo creo. Creo que ahora me estoy volviendo normal", protestó Hiram. Él sonrió mientras bajaba la mirada desde su clavícula hasta llegar a su pecho. "¡El embarazo te ha hecho lucir más atractiva!".

"¡Hiram! Tú...".

Rachel miró hacia abajo. Ella sabía que se estaba volviendo cada día más voluminosa, y se sentía avergonzada por su mirada.

Pero de repente, se enderezó y empezó a reírse. "No me importa. ¡Adelante! De todos modos, no puedes hacerme nada ahora".

Hiram entrecerró los ojos e inhaló fuertemente. Entonces, inesperadamente, la atrajo a sus brazos.

"Ah...".

——

En la boda...

"¿Qué? Rachel, creí que ayer elegiste el vestido azul claro. ¿Por qué llevas uno blanco ahora?", preguntó Celine, tomando una cereza del postre en su mano y poniéndola en su boca.

Rachel se sonrojó, recordando lo que Hiram le había hecho el día anterior. Todavía sentía un ligero dolor en el pecho cuando dijo: "Nada. Lo cambié solamente por un capricho".

En realidad, había tenido que cambiar de vestido porque su hombre con su intensidad y agresividad había roto el vestido azul claro. Afortunadamente, todavía había otros vestidos para que ella pudiera elegir.

"Oh". Celine se limpió las manos y alisó el vestido de novia de Rachel. "¡Se acabó el tiempo! ¿Estás lista? Hay mucha gente afuera".

Rachel respiró profundo. Hiram le había dicho que la ceremonia sería simple, pero había muchos más invitados de los que ella había esperado.

No había invitado a muchos de sus familiares y amigos, pero la familia Rong era grande y también tenían muchos amigos y socios comerciales, por lo que había mucha gente afuera.

Cuando comenzó la ceremonia, los ojos de Fannie se pusieron rojos en el momento en que acompañó a su hija por el pasillo.

Como el padre de Rachel había fallecido hacía años, Fannie tenía que llevar a su hija a Hiram en representación de su esposo.

"Hiram, Rachel es mi única hija. Tal vez sea imposible que todo salga bien y sin problemas, pero deseo que ambos estén a salvo y saludables toda la vida. Todos tienen que enfrentar retos, pero espero que puedan superarlos juntos sin importar las dificultades que encuentren en el futuro. Nunca dejes a Rachel sola".

Con esto, Fannie puso la mano de Rachel en la de Hiram, y luego la miró y dijo: "Rachel, eres una buena chica, pero no seas demasiado obstinada en el futuro, ¿de acuerdo?".

Cuando Rachel y Hiram obtuvieron el certificado de matrimonio, Fannie no sintió nada, pero ahora, entregar a su hija a Hiram en una ocasión tan formal la hizo sentir triste.

Hiram, que había estado admirando a Rachel mientras caminaba por el pasillo, volteó a ver a Fannie.

"¡Mamá, confía en mí!", le dijo con firmeza.

Rachel bajó la cabeza con lágrimas en los ojos y se dejó guiar por Hiram hacia el otro lado de la alfombra roja.

Ante la mirada de todos los invitados, caminó en línea recta con Hiram.

Casi habían llegado al final cuando alguien gritó repentinamente: "¡No dejaré que este matrimonio suceda!".

Capítulo 242 Farsa en la boda

Nadie podía saber qué ocurriría en el siguiente segundo.

Una mujer desconocida con un vestido negro caminó de repente hacia Hiram y le dijo: "¡Hiram, no puedes casarte! Anoche... Anoche hicimos cosas de las que ni siquiera puedo hablar en público. ¿Cómo puedes casarte con ella después de aquello?".

Al instante, sus palabras crearon un gran revuelo entre los invitados.

Luke, que estaba sentado justo en frente del escenario, le dio un golpecito a Daniel en el hombro y preguntó: "¿Sabes qué demonios está pasando?".

Pero Daniel también se quedó en blanco, porque nunca había visto a esa mujer. "No lo sé, vamos a ver", respondió.

¿Anoche?

Rachel se volvió hacia Hiram, confundida, y preguntó: "¿Anoche?, pero sí estuviste conmigo".

Hiram frunció tanto las cejas que se juntaron, mientras le preguntaba a la extraña: "Bueno, señorita, ¿y quién eres tú?".

Esta se señaló con incredulidad a sí misma, con el rostro lleno de sorpresa y consternación:

"¿Cómo puedes no saber quién soy? Hiram, ¿has olvidado que me llamaste 'amor' anoche? Dijiste que soy la mujer más especial del mundo, y que soy un loto que sale del barro sin una mancha. ¿Pero ahora preguntas quién soy? ¡Es increíble!".

Hizo una breve pausa antes de añadir: "Hiram, no eres digno de mi aprecio ni de mi adoración. ¡Nunca esperé que fueras tan ordinario!".

Hiram no pudo hacer nada más que mostrar una sonrisa irónica, tenía suerte de haber estado con Rachel la noche anterior, de lo contrario, habría sido casi imposible defenderse.

Pero aún no entendía lo que estaba pasando.

Al ver que la mujer comenzaba a llorar, Rachel no pudo evitar decir: "Creo que estás equivocada, Hiram estuvo conmigo, anoche. Como nuestra ceremonia de boda era hoy, no salió en absoluto".

"¡No! ¡Eso es imposible! ¿Cómo puedo estar equivocada?", negó con la cabeza, mirando a Hiram, con certeza. Llevaba mucho tiempo adicta a su encantadora cara, y el día anterior, finalmente había logrado acercarse a él, entonces, ¿cómo podría haber cometido un error tan estúpido?

Mientras tanto, Hiram volvió a fruncir el ceño y, de repente, recordó algo, lanzó una mirada a sus invitados y encontró a Hearst de pie y callado, listo para escapar. "¡Hearst! ¡Ven aquí ahora mismo!", rugió Hiram, furioso.

Anoche, le había dicho que saliera después de que hubiera mostrado su presencia en la fiesta de cumpleaños, pero no solo se quedó en la fiesta, ¡sino que también engañó el corazón de esta mujer, usando su nombre!

Hearst, que pretendía huir, se enderezó instantáneamente cuando escuchó a Hiram llamarlo, y se dio la vuelta lentamente para saludar a esa mujer, con una sonrisa torpe en los labios: "Hola, Gina, un placer verte de nuevo".

Gina Kang miró a Hearst y luego volvió a mirar a Hiram, confundida, pero después de pensar en todo lo que había ocurrido la noche anterior, inmediatamente volvió a poner los ojos en Hearst.

"¿Eres el que estuvo conmigo anoche?", preguntó, sorprendida.

Hearst se encogió de hombros y avanzó, evitando los ojos curiosos de los demás invitados, tosiendo antes de responder: "Sí, mi hermano estaba ocupado preparando el banquete y no tuvo tiempo de asistir a la fiesta, así que fui en su nombre. Yo... tenía la intención de irme después de un baile contigo, pero me llevaste a tu habitación, y soy un hombre, así que, ¿cómo podría resistirme a ese tipo de tentaciones? Entonces...".

Richard Rong se levantó de repente de su asiento, señaló enojado a su hijo y comenzó a maldecir: "¡Bastardo! Gina Kang es una joven tan adorable, ¿cómo te atreviste a hacerle algo así? ¡Maldito! ¡Te mataré hoy mismo!".

Hearst retrocedió rápidamente y se escondió detrás de Hiram: "Hermano, ¡te lo suplico! Te he considerado mi hermano de sangre desde la infancia, hasta asistí a esa fiesta para ti anoche, así que ayúdame ahora, ¿de acuerdo?".

"¡Bastardo! ¡Has arruinado la ceremonia de boda de Hiram! ¡No puedo creer que aún tengas el valor de rogarle que te ayude! ¡Maldición! ¿Por qué tengo un degenerado de tu especie por hijo?", rugió Richard, que estaba temblando de indignación, mientras su esposa, que estaba sentada en la fila de atrás, corrió hacia él y le dijo: "¡Oye, oye! Cuídate, ¡no pierdas los papeles de esta manera!".

Viendo aquella farsa, a Rachel se le ocurrió de repente una buena idea. "Tengo una solución": dijo, sonriendo, antes de seguir, "Hearst, debería responsabilizarte por lo que le has hecho a la Srta. Kang. Como la familia Kang y la familia Rong son iguales en estatus social, y todos nuestros familiares y amigos están aquí reunidos, ¿por qué no se comprometen el uno con el otro? De esa manera, puedes compensarla. ¿Qué opinas?".

Hiram la miró y dijo: "Rachel tiene razón, Hearst, deberías empezar a comportarte como un hombre. Tío, tía, ¿qué les parece?".

Richard miró a su esposa, y ambos aceptaron la idea, era la oportunidad perfecta para presionar a su hijo. Además, los Kang también eran una gran familia, por lo que estaban satisfechos con la perspectiva de que su hijo se casara con su hija. "¡Es una buena idea! Pero no sabemos si la Srta. Kang está dispuesta a casarse con Hearst", dijo Richard.

Todos los invitados dirigieron su atención hacia Gina, que se mordía los labios y miró de Hiram a Hearst. Ahora que sabía que el que se había acostado con ella era Hearst, y no Hiram, se sentía un poco amargada, pero también había un sentimiento especial en su corazón.

"¡Definitivamente, debes asumir tu responsabilidad por manchar mi pureza! ¡Hearst, será mejor que vengas a mi casa para hacer una petición formal!".

Y con eso, Gina Kang se dio la vuelta inmediatamente y caminó hacia la puerta.

Después de que se fuera, Hearst se señaló a sí mismo y preguntó: "¿Qué? ¿Por qué nadie me ha preguntado mi opinión al respecto? ¿Cómo pueden decidir mi matrimonio de manera tan apresurada?".

Hiram lo miró, luego tomó la mano de Rachel y caminó hasta el final de la alfombra roja, donde el pastor los estaba esperando.

Richard sacudió la cabeza y caminó hasta su asiento, murmurando para sí mismo:

"¡Qué oveja negra! Se ha metido en este lío él mismo. Hiram y Rachel le resolvieron el problema dándole una salida, ¡pero aún tiene el descaro de quejarse!".

Pero hablaba lo suficientemente alto como para que Hearst lo oyera. Este se rascó la cabeza con resentimiento y caminó en silencio hacia su asiento, lamentando lo impulsivo que había sido la noche anterior. ¡Si hubiera conseguido controlarse entonces, no estaría atrapado ahora!

Aunque Hiram había omitido muchas partes de la ceremonia, Rachel se sentía agotada cuando terminó.

"¿Estás cansada?".

Hiram y Rachel iban en el coche. Él sostenía su cintura para que se sintiera más cómoda.

Rachel asintió, apoyó la cabeza en el hombro de su esposo y preguntó: "¿A dónde vamos?".

Al ver que pasaban junto al mar, tuvo que admitir que el paisaje era hermoso, pero no tenía fuerzas para disfrutarlo en ese momento.

"Vamos a la mansión junto al mar, como ahora no puedes hacer viajes largos, elegí un lugar que no queda muy lejos", respondió Hiram, sacando una botella de leche y dándosela a Rachel: "Bebe esto si tienes hambre".

Rachel sorbió la leche con una pajita, apoyada sobre el pecho de Hiram, y miró como flotaban las nubes a través de la ventanilla.

Estaba claro ahora, su vida matrimonial había empezado.

Todo el tiempo que habían pasado juntos hasta ahora no era más que un prefacio, de ahora en adelante, iban a vivir muchas más cosas juntos, buenas o malas.

Rachel apoyó las manos en su barriga hinchada y acarició a sus bebés, estaba contenta de comenzar su largo viaje de casados con ellos.

Capítulo 243 El restaurante de Fannie fue destrozado

Hiram llevaba a Rachel a su gran mansión junto al mar. Cuando llegaron allí, Rachel se sorprendió, porque era más como un pequeño castillo que cubría una superficie de miles de metros cuadrados. La mansión en sí había sido construida en una plataforma elevada, para que no se fuera erosionando por el flujo y reflujo de las mareas.

"Sr. y Sra. Rong, por favor, entren. ¡La cena está lista!". Los sirvientes estaban de pie en dos filas, esperándolos, y cuando vieron llegar el auto, hicieron una reverencia para darles bienvenida.

Hiram sacó a Rachel del auto y entraron, cuando se acercaron al ascensor, un sirviente pulsó el botón y esperó.

Después de que Hiram entró en el ascensor, Rachel, que tenía la cara hundida contra su pecho, levantó la cabeza y dijo: "Bájame, mis piernas se habían adormecido, pero me siento mejor ahora...".

Cuando estuvo a punto de bajarse del auto, Rachel le había dicho que sus piernas estaban adormecidas, y sin pensarlo dos veces, la había sacado en sus brazos.

"Está bien, eres tan ligera que hasta podría llevarte por una hora más. Cuando lleguemos a nuestro piso, podrás descansar un rato, ya que supongo que tras el largo día que hemos tenido, debes sentirte extremadamente cansada".

Después de llegar al último piso, la sacó, caminó hacia las ventanas francesas, y la depositó suavemente en un sofá color crema que estaba delante. Al fin, abrió las cortinas, revelando la hermosa puesta de sol.

Parecía que el astro se estaba ahogando en el mar infinito, y Rachel se levantó del sofá, sorprendida por tan maravillosa escena, con ese cielo pintado con una mezcla de ensueño de rojo, naranja y añil.

"¿Te gusta?".

Hiram se acercó a ella y la abrazó con ternura por detrás, apoyando su barbilla suavemente sobre su cabeza para admirar el paisaje.

"Sí, ¡lo disfruto!", respondió Rachel rápidamente. Era obvio por su sonrisa que estaba emocionada y fascinada. Puso sus manos encima de las de Hiram y dijo: "De ahora en adelante, siempre que tengas tiempo, ¿podrías traerme aquí para disfrutar del hermoso brillo del atardecer?".

"Por supuesto que puedo, esta es nuestra casa también, así que si te gusta estar aquí, haré tiempo para venir contigo dos veces al mes", respondió Hiram sin vacilar, mirando a Rachel, que se veía aún más hermosa bajo el cálido brillo del anochecer.

Después de varios segundos, continuó: "¿Qué tal si cenamos aquí? Pediré a los sirvientes que traigan nuestros platos". Luego, soltó su cintura y los llamó.

Rachel sonrió de felicidad, se sentía como si estuviera mirando la puerta del paraíso. Al ver un paisaje tan hermoso, y en compañía de Hiram, se sintió feliz.

Pasaron aproximadamente una semana en la mansión junto al mar, pero los días felices siempre pasaban rápido y tuvieron que regresar al Palacio de Tulipán, aunque a Rachel no le hubiera importado quedarse en la casa costera por unos días más.

Hiram estaba muy ocupado, por lo que no le fue fácil alargar sus días libres, pero el tiempo pasó rápidamente. Estaban de vuelta en el Palacio de Tulipán. Antes de venir a la Ciudad H ese año para estabilizar los negocios de la Streams Company en el mercado nacional, Hiram había estado trabajando en los Estados Unidos, y como había logrado sus objetivos, lo presionaban para que volviera.

Por lo tanto, Hiram tuvo que viajar por un tiempo para lidiar con el negocio allí.

Rachel se sentó en el alféizar de la ventana, apoyando la barbilla en las manos, y estaba mirando las hojas que caían de los árboles. El invierno ya había empezado. Hiram llevaba medio mes en América, y no sabía cuándo regresaría.

Luego, se levantó y movió su mano suavemente sobre su vientre, que se había vuelto más grande, de mayor tamaño que el de las mujeres que solo esperaban un hijo, ya que llevaba gemelos.

Después de estar de pie por un rato, se sintió un poco cansada, así que se sentó en una silla cercana y leyó el material promocional enviado por Celine.

Su estudio había comenzado a despegar, con el 'pequeño' apoyo de Hiram, se había expandido de siete empleados a veinte.

Sin embargo, a parte de la ayuda de su esposo, la razón principal por la que tenían éxito era que sus clientes confiaban en la capacidad de su equipo, incluida Celine.

Mientras leía, su celular sonó, era su mamá.

Se puso el auricular para contestar y dijo: "Hola, mamá".

"Rachel, yo... tengo en un pequeño problema, algo ha pasado en el restaurante. ¿Podrías pedirle a alguien que me ayude? Solo con cosas pequeñas, puedes preguntar a Carl o Chad", dijo Fannie.

Rachel se detuvo un momento y luego dijo: "Mamá, ¿qué ha pasado?".

"Nada, nada serio, son solo unos holgazanes que se pelean con nosotros, y como todo mi personal está formado por mujeres, necesitamos un hombre para tranquilizarlas y lidiar con esto", contestó su madre, después de aclararse la garganta.

Al oír las palabras de Fannie, Rachel se levantó y dijo: "Mamá, no te preocupes, voy ahora mismo. ¡Haz todo lo que puedas para no irritarlos y espérame!".

"Rachel, será mejor que no vengas aquí, ¡tengo miedo de que te lastimen accidentalmente!", gritó Fannie rápidamente.

Pero Rachel ya había colgado, llamó a Chad y dijo: "Chad, trae a varios hombres al restaurante de mi madre, algunos muchachos están peleando allí". Después de varios segundos, siguió: "Sí, ve allí directamente, llegaré pronto".

En cuanto acabó la llamada, salió de la casa.

Antes de irse, Hiram había ordenado a unos guardaespaldas que se turnaran para protegerla día y noche, por lo que la seguían a todas partes, y una vez que se subió a un automóvil, otro se puso en marcha justo detrás.

Tan pronto como llegó al restaurante de su madre, Rachel frunció el ceño.

'¿De dónde vienen estos maleantes?', se preguntó.

El letrero de 'Privada Cocina Casera de Fannie' había sido destruido, y lo que era peor, el restaurante también estaba hecho un desastre.

Era de noche, y soplaba un aire frío, por lo que no había mucha gente en la calle, y el grupo que se encontraba en la puerta del establecimiento se notaba fácilmente.

"¿Pueden parar? Si realmente es culpa mía que alguien haya caído enfermo, me haré cargo de los gastos médicos, ¡pero no pueden golpear a la gente!", gritaba Fannie, protegiendo a una joven camarera.

"¡Esto es solo un pequeño castigo! Mi sobrino tiene solo siete años, ¡pero ahora está en la UCI después de haber comido aquí! ¡Maldita seas! ¿Crees que con solo decir que cubrirás los gastos, tomaré el dinero y me iré rápidamente? ¡De ninguna manera!", maldijo en voz alta un hombre de unos cuarenta años, que se arremangó y señaló a Fannie.

"¡Señor! ¡Estoy convencida! Definitivamente, su sobrino no está enfermo por la comida que servimos, es fresca, y prestamos mucha atención a la higiene, me es imposible cocinar alimentos poco saludables a mis clientes, ¡debe haber un malentendido!", gritó Fannie hasta quedarse ronca. Pero no importaba cuánto intentara explicarse, seguían sin escucharla.

Fannie estaba segura de que la comida de su restaurante estaba en buen estado, y de que no era culpa suya que su sobrino estuviera enfermo. 'Es imposible', pensó.

En ese momento, los guardaespaldas de Rachel apartaron a los que estaban congregados en la puerta, dejando espacio para que pasara.

Después de entrar, vio que la cabeza de su madre estaba sangrando, así que frunció el ceño y se mordió los labios para controlar su ira. Luego, se dio la vuelta para mirar al cuarentón, que parecía estar liderando al grupo de rufianes.

"¡Señor! Puede hablar de cualquier cosa pacíficamente, ¿cómo va por allí golpeando a la gente?", preguntó Rachel.

"¡Humf! ¿Quién eres tú? ¿Una mujer embarazada? En lugar de quedarte tranquilamente en casa, has venido aquí para meter las narices, ¿eh?", replicó el hombre mientras observaba a Rachel y posó sus ojos en su vientre durante unos segundos.

Rachel sonrió fríamente, se puso delante de Fannie y de los otros trabajadores. "Este restaurante es propiedad de mi mamá, ahora dime, ¿debería involucrarme en el asunto, o no?", preguntó.

"¿Tu mamá? Esto es genial, si no consiguen salvar a mi sobrino, no dejaré que se salgan con la suya. ¡Las castigaré por lo que le hicieron!".

Tan pronto como terminó sus palabras, ¡recibió un fuerte puñetazo en la cara!

Capítulo 244 El malvado manipulador detrás de escena

Chad había entrado al restaurante sin que nadie se diera cuenta. Amenazándolo con el puño, miró con desagrado al hombre de mediana edad. "¿Quién demonios eres tú? ¿Sabes quién es la dueña de este restaurante? No solo viniste aquí para meter a mi cuñada en problemas, sino que también le dijiste algo irrespetuoso. ¡¿Cómo te atreves?!".

"¿Quién eres tú?".

Justo después de que el hombre de mediana edad hizo la pregunta, Chad lo golpeó con el puño de nuevo.

"¡Esto es por la tía Fannie! ¡Piensa bien tus palabras antes de decirlas! Si tienes un problema con nosotros, intenta discutirlo de una manera apropiada o llama a la policía, en lugar de insultar a las personas y dañar las sillas y mesas del restaurante. ¡Ahora te metiste en problemas por haber dañado propiedad privada!", Chad le gritó al hombre de mediana edad. Antes de entrar al restaurante, ya había llamado a Kun. Sin importar lo que hubiera sucedido, el hombre de mediana edad no debió haber destrozado las mesas y sillas ni haber golpeado a la gente. Chad no soportaba ese tipo de comportamiento, así que decidió darle una lección.

"¿Oh? ¿Estoy en problemas? Sé que tienen amigos con mucho poder, ¿y qué? ¡Yo también! ¿Cómo te atreves a ponerme una mano encima? Te juro que te haré pagar con tu vida. ¡Ten cuidado!", el hombre de mediana edad gritó, frotándose la cara.

Mientras el hombre hablaba, Rachel finalmente comenzó a entender lo que estaba sucediendo.

Ese hombre probablemente estaba mintiendo acerca de que su sobrino estaba en el hospital. Era muy posible que hubiera ido allí bajo las órdenes de alguien para causarles problemas a propósito.

"Chad, encarguémonos de esto adecuadamente. Busca un médico calificado para que examine a su sobrino y averigüe qué ha causado su enfermedad. En cuanto al restaurante, ya que lo destrozó y golpeó a la gente, no tenemos que negociar con él. ¡Llama a la policía!", Rachel le dijo a Chad antes de darse la vuelta y caminar hacia Fannie. "Mamá, ¿estás bien?".

Fannie sacudió la cabeza y dijo: "Rachel, estoy bien. Es solo una herida superficial, no es un gran problema, de verdad. Iré más tarde al hospital para que me la revisen".

Fannie no había tenido la intención de hacerle saber eso a Rachel, pero las cosas se habían salido de su control.

"¡Chad, llama a un auto para llevar a mi mamá y a estas dos chicas heridas al hospital! Tú y yo podemos quedarnos aquí para encargarnos de los problemas", dijo Rachel, mirando al hombre de mediana edad.

"Sí, Rachel", dijo Chad. Luego le pidió a alguien que ayudara a Fannie y a las dos empleadas a salir del restaurante ilesas.

Después de que Fannie se fue, Rachel tomó una silla y se sentó. "Chad, ¿cuándo llegará la policía?".

Al oír eso, el hombre de mediana edad le gritó a Rachel: "¡Oye! Tú eres la que tiene culpa, porque la comida que mi sobrino se comió aquí lo terminó mandando a la UCI. ¿Qué tan descarada eres para atreverte a llamar a la policía?".

"¿No me entiende, señor?", Rachel preguntó con frialdad, "No tengo ninguna razón para creerle. ¿Y si vino a causarnos problemas a propósito? Si lo que dice realmente es verdad, entonces puedo prometerle que asumiremos toda la responsabilidad por ello; pero, de la misma manera, ya que se ha atrevido a destruir la propiedad de Privada Cocina Casera de Fannie, ¡usted también debe asumir la responsabilidad!".

El hombre de mediana edad tragó y comenzó a parecer ansioso; luego hizo un gesto sutil a sus hombres para que informaran de esto a su jefe.

Aunque esa mujer se veía joven, era muy fuerte y firme, y a pesar de que él era un hombre alto y robusto, ella lo asustaba.

Pronto, escucharon la sirena policial.

El hombre de mediana edad y sus subalternos entraron en pánico, comenzaron a huir en todas direcciones, pero ninguno de ellos escapó con éxito, y por fin todos fueron capturados por la gente de Chad.

Rachel los vio entrar a la camioneta policial, y luego asintió con la cabeza a Kun, que había ido en persona a ayudarla.

"Chad, síguelos para ver si logras descubrir quién es responsable de esto", dijo Rachel. Miró lo destrozado que estaba Privada Cocina Casera de Fannie y suspiró.

Esas personas definitivamente habían causado problemas para Fannie a propósito. Habían destruido todo en el restaurante, incluyendo el letrero.

Claramente querían causar tanto daño como para evitar que el restaurante fuera abierto de nuevo.

"¡Rachel, te aseguro que puedo descubrir cualquier cosa mientras suceda en Ciudad H!", Chad le dijo a Rachel. Miró alrededor del restaurante destrozado y dijo: "Podemos reabrir el restaurante a pesar de todo este daño. Rachel, puedes preguntarle a Fannie si quiere reabrir su restaurante aquí o en otra área, y yo me encargaré de todo; ustedes dos no tienen que preocuparse por nada".

Rachel se frotó la frente y negó con la cabeza. "Gracias, Chad, pero dejemos eso de lado por ahora. Creo que lo mejor para mi madre es que se tome un descanso. Hablaré con ella. Pero necesito que estés atento a lo que sucedió hoy. Por favor, asegúrate de averiguar si el hombre de mediana edad decía la verdad. De no ser así, descubre quién está detrás de todo esto y cuál es su plan".

"No hay problema. Rachel, déjame llevarte a casa. Ya es tarde", dijo Chad.

Rachel asintió con la cabeza. Se puso de pie y caminó hacia la salida con cuidado, intentando evitar los fragmentos de tazones y platos rotos en el suelo.

Primero fue al hospital, y después de asegurarse de que todo estaba bien, se llevó a Fannie a casa con ella.

"Rachel, creo que debería pedirle consejo a un adivino. ¿Acaso este año no es favorable para mí? ¿Qué pasa conmigo? ¿Qué crees que sea?", Fannie le preguntó a Rachel, sonriendo amargamente. Estaba acostada en la cama con Rachel sentada a su lado.

En un mismo año, Fannie se había roto la pierna; y ahora, le habían destrozado su restaurante. ¿Por qué tenía que pasar por tanta tortura en su vida?

"Mamá, ¿recuerdas lo que me dijiste? Así es la vida, siempre hay altibajos. Nadie puede tener el viento a su favor todo el tiempo", dijo Rachel, sosteniendo las manos de Fannie y tratando de animarla.

Fannie forzó una sonrisa y suspiró. "No importa. Mientras siga viviendo, todo está bien. Estoy muy cansada ahora, tengo muchas ganas de tomarme un descanso. Hablemos de esto luego".

Su restaurante había estado abarrotado de clientes últimamente, y había estado pensando en trabajar sin descanso para expandir su negocio.

Sin embargo, parecía que tenía que tomarse un descanso después del incidente.

Rachel estuvo de acuerdo con Fannie. "Sí, mamá. Se acerca el Año Nuevo. ¿Por qué no te tomas un buen descanso? ¡Si quieres volver a abrir tu restaurante después de Año Nuevo, te ayudaré a organizar todo!".

Fannie asintió con la cabeza y dijo: "Está bien. Deja de preocuparte por mí. ¿Qué hay de ti? ¿Estás bien? ¿Saliste lastimada?". Fannie se incorporó en la cama mientras hablaba y frotó el vientre de Rachel.

"Estoy bien. Han pasado cuatro meses, así que ya está más estable, no es tan fácil tener un aborto", dijo Rachel y se miró el vientre dulcemente.

"¡Eso es excelente! ¡Perfecto! ¿Sabes qué? Ya he tomado una decisión. ¡He decidido no hacer nada más que cuidar bien de ti!", Fannie le dijo a Rachel con alegría. Ya no estaba molesta por el incidente.

Dos días después...

Por la mañana, Rachel estaba regando las flores en el patio cuando Chad llegó.

"Rachel, tengo noticias para ti. Es sobre lo que sucedió hace dos días". Chad sonaba avergonzado.

"Genial, dime. Ven aquí". Rachel dejó la regadera y caminó hacia el pequeño pabellón detrás del patio, y Chad la siguió. Estaba tan avergonzado, que no sabía cómo empezar. Había recibido la noticia un día antes, pero no sabía cómo decírselo. Si Rachel no lo hubiera llamado para preguntarle al respecto, no habría ido a su casa ese día para informarle.

"¿Por qué no dices nada? ¿Es tan difícil decírmelo?", Rachel preguntó después de esperar unos minutos.

Chad sacudió la cabeza, respiró hondo y dijo: "Se suponía que las personas que causaron problemas en el restaurante iban a ser detenidas durante un mes, ¡pero alguien pagó la fianza!".

"¿Pagaron la fianza? ¿Quién?". Rachel estaba mirando la rosa china de color rosa pálido en el estante de flores. Kun ya había ordenado que no se permitiera la fianza, pero alguien igual se había atrevido a sacarlos. "¿Quién fue?".

"Eh, eh...". Chad titubeaba de vergüenza, pero continuó: "Fue... ¡Fue el tío Gavin!".

Las manos de Rachel, que sostenían las flores, empezaron a temblar. "¿Quieres decir que esas personas actuaron bajo las órdenes de mi suegro?", preguntó ella, volteándose para mirar a Chad.

Capítulo 245 Solo trátame como solías hacerlo

Chad no estaba dispuesto a reconocer ese hecho, ya que sabía que molestaría a Rachel. Pero asintió:

"No lo creí al principio. Mis hombres vieron a su mayordomo aparecer en la comisaría de policía y sacarlos, Kun se vio obligado a hacer lo que le ordenaron. Creo que ha ido demasiado lejos".

Chad sabía lo que estaba pasando entre Rachel y Gavin, y ya era hora de que dejara de hacerle eso, dado que era inocente, aunque Gavin todavía estaba sobrecogido por la muerte de Landy. ¡Después de todo, estaba embarazada de sus nietos! Fue cruel por su parte herir a su madre; aquello tuvo que ser desgarrador para ella.

Rachel volvió de sus pensamientos, tomó una pequeña flor en sus manos, y su boca se rompió en una sonrisa de decepción: "No lo entiendo, no debería habernos hecho eso, especialmente cuando Hiram no estaba cerca".

Sabía que Gavin sospechaba que su padre le había hecho daño a Landy, pero también que sabía con total certeza que ahora, estaba embarazada.

Podía ser cruel con ella, ¡pero cómo podría serlo con sus propios nietos!

Y más que nada, estuvo mal que se vengara de su madre.

"Rachel, no te preocupes, fue una suerte que la tía Fannie no acabara malherida. Se lo he contado todo a Hiram, se encargará de esto", trató Chad de consolarla, viendo su desaliento.

Rachel cerró los ojos lentamente, sacudió la cabeza y dijo: "Él es el padre de Hiram, e Hiram es mi esposo, tendremos que dejarlo pasar".

"¡Rachel! Debes confiar en Hiram, ¡estoy seguro de que puede controlar a su padre!", replicó Chad con confianza. Sabía que su primo estaría del lado de Rachel esta vez, ya que ahora, era la persona más importante en su mundo.

Si el secuestro en el teatro no hubiera ocurrido, podría ponerse de parte de su padre y hacer la vista gorda, pero ya había decepcionado a Rachel en una ocasión, y no volvería a hacerlo por el bien de su padre.

A partir de ahora, Hiram no dejaría que Rachel fuera lastimada de nuevo por su familia.

Chad se fue y Rachel vagó por el patio durante algún tiempo, y cuando se giró para volver a la casa, se sorprendió al ver a Fannie parada en un rincón. No tenía idea de cuánto tiempo llevaba allí.

"¿Mamá?", la llamó.

Cuando escuchó a su hija, Fannie volvió a la realidad, caminó hacia ella y dijo: "Cariño, lavé alguna fruta, ven y cómetela conmigo".

Cuando se acercó, Rachel notó que parecía irritada y le preguntó: "Mamá, ¿cuándo has llegado? ¿Por qué no te uniste a mí?".

"Hace poco tiempo, te vi deambulando y opté por no molestarte. ¡Venga! Vamos y comamos un poco de fruta", dijo Fannie mientras tomaba la mano de Rachel y la acompañaba.

"Dicen que una futura madre debe comer tanta fruta como pueda, así, la piel del bebé será sana y hermosa. Cuando estaba embarazada de ti, no tenía nada que llevarme a la boca, pero ahora que las cosas han mejorado, deberías hacerme caso y comer más", añadió después de que entraron.

Rachel se sentó en el sofá y vio a Fannie ir a la cocina y volver con un plato de fruta, se preguntaba si Fannie habría escuchado su conversación con Chad.

Si se enteraba de que Gavin estaba detrás del complot, Rachel temía que pudiera hacer algo drástico.

"Aquí tienes, come mientras esté recién cortada, no sabrán tan bien dentro de unos minutos", dijo Fannie, mientras ponía el plato en la mesa frente a Rachel, que tomó un trozo de manzana y dijo: "Mamá, comamos juntas".

"Cariño, ¿sabes cuándo volverá Hiram? Ha estado ausente por casi veinte días, ¿verdad?", preguntó Fannie, después de una larga vacilación.

Rachel asintió, le pasó una rodaja de manzana y respondió: "Sí, veinte días, y el día que me llamó, me dijo que necesitaba quedarse un poco más".

Nunca le había pedido a Hiram que regresara antes de lo previsto. Debido a la diferencia horaria, generalmente estaba dormida cuando él estaba trabajando en su compañía, por lo tanto, rara vez lo llamaba, sino que esperaba a que lo hiciera él.

No tenían largas conversaciones, ya que a Hiram no le gustaba hablar por teléfono, y siempre estaba ocupado. Así que se miraban el uno al otro a través de una videollamada y hablaban unos minutos antes de colgar.

"Rachel, ¿alguna vez has pensado ir a América para estar con él? No sabe cuánto tiempo le tomará terminar su trabajo allí, y debe estar preocupado por ti, por lo que creo que sería mejor que fueras", dijo Fannie después de haberlo pensado.

Rachel tomó una naranja y le dio un mordisco, pero era muy agria, y su cara se arrugó en una mueca. Negó con la cabeza y dijo: "No, nunca lo consideré, él está ocupado con su trabajo, y me temo que solo lo distraería. Al principio, había planeado quedarse aquí por seis meses y regresar a Washington, pero ahora, por mi culpa, ha decidido trasladar todo su trabajo aquí, y necesita tiempo para arreglar las cosas".

Después de escuchar esto, Fannie lo encontró razonable y dijo: "Sí, sé que está ocupado, pude verlo por su forma de vivir cuando me quedé aquí antes. Como único heredero de la Familia Rong, siempre debe tener trabajo que hacer. Pero hay algo que me preocupa, no sé cómo decirlo. ¿No tienes miedo de que algo suceda, ya que él está allí solo? Sé que Hiram no es como otros hijos de padres ricos, pero Lydia también está allí, ya sabes".

A Fannie le preocupaba que Lydia no hubiera superado su amor por Hiram, y aprovechara la ocasión para tener una aventura con él.

Rachel se echó a reír cuando escuchó las palabras de su madre, que estaba preocupada por problemas que nunca ocurrirían, por lo que se quejó: "Mamá, ¡por favor! ¡Confío en él y tú también deberías hacerlo!".

"¡Lo sé! Sé que crees que estoy siendo ridícula, pero podría sentirse solo, y Lydia está allí con él. No podemos prever qué sucederá en el futuro", añadió Fannie, que aún estaba preocupada.

"¡Por favor, mamá! Sabes que llevo dos bebés en mi vientre, incluso si una mujer se arrojara sobre él, no creo que lo olvide", dijo Rachel, dedicándole una sonrisa tranquilizadora.

Pero entendía por qué su madre estaba inquieta, ya que cuando vivían en Pueblo XH, habían visto esas cosas suceder más de una vez. En numerosas ocasiones, después de que los esposos se habían ido a ciudades lejanas para trabajar, las esposas tenían aventuras, y lo mismo ocurría con algunos esposos que estaban lejos de sus mujeres.

"Mamá, casi me olvido, he concertado una cita con el médico mañana, ¿vendrás conmigo?", intentó cambiar de tema, ya que las nubes oscuras de la preocupación comenzaban a pasar por su mente.

Fannie salió de sus pensamientos y dijo: "Sí, te acompañaré".

____

Washington D. C., Estado Unidos...

Hiram se apresuró en regresar a su oficina y le preguntó inmediatamente a Ben, que había venido allí con él, que trajera los documentos.

"Sr. Rong, creo que deberías tomar un descanso primero. Sé que no has dormido bien desde que has regresado, y me temo que estés trabajando demasiado", dijo Ben, con un tono preocupado.

Desde que llegaron a los Estados Unidos, Hiram había estado visitando una sucursal tras otra durante el día, mientras que por la noche, se ocupaba de todo tipo de documentos. Dormía tres o cuatro horas por noche, a lo sumo.

"¡Estoy bien, Ben! ¡Solo hazme una taza de café!", respondió Hiram, acariciando sus cejas. Cerró los ojos y se recostó en su silla, mientras Ben asentía y salía para preparar el café.

Simplemente, Hiram estaba demasiado cansado, así que se quedó dormido poco después de que su asistente se fuera. Este no lo despertó cuando volvió, puso el café sobre la mesa y salió en silencio.

Diez minutos más tarde, había un visitante en la puerta. Era Lydia, que vio a Hiram durmiendo cuando entró. Lo miró a la cara, con los ojos en blanco por un momento, y se dirigió al perchero para tomar su abrigo y arrojárselo.

Hiram se despertó en cuanto el abrigo tocó su cuerpo, tomó la mano de su hermana y preguntó, aturdido: "Rachel, ¿eres tú?".

Pero en el momento en que se dio cuenta de quién era, apartó la mano. "¿Qué haces aquí, Lydia?", preguntó.

Lydia miró su muñeca y luego respondió con una sonrisa: "Pasaba cerca de aquí después de las clases, y como no has vuelto a casa, vengo a verte. Sé que estás preocupado por Rachel, pero también debes cuidarte, de lo contrario, no será feliz. Por favor, ven a casa esta noche, podrás tomar un buen descanso y volver a tu trabajo mañana, lleno de energía".

Desde que había regresado, Hiram no se había quedado en la casa de sus padres en Washington ni una sola vez.

Se quitó el abrigo y lo puso a un lado, se frotó la cabeza y tomó un sorbo del café frío antes de decir: "Tengo mucho trabajo que hacer, deberías irte a casa ahora, y yo volveré a mis ocupaciones".

Lydia se sintió herida por sus palabras, forzó una sonrisa y dijo: "Hiram, sé que me odias después de lo del secuestro, ¡pero no está bien! ¡Aún somos familia!".

Hiram podía ser muy frío con la gente, pero sentía debilidad por ella. Habían crecido juntos desde la infancia, y Lydia recordaba cómo solía acercarse a los demás con mala cara, cuando era un niño, cosa que nunca hacía con ella.

"Si prometo olvidarte y ser amable con Rachel, ¿podrías tratarme como solías hacerlo?", preguntó.

Extrañaba los viejos tiempos, aquellos momentos en los que Hiram calentaba el entorno que la rodeaba con su sonrisa cada vez que se veían, momentos en los que compartía la mesa con ella, momentos en los que ella se quedaba a su alrededor sin decir nada.

Extrañaba esos tiempos.

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Capítulo 246 Control del embarazo

Hiram parecía perdido, concentrado en los documentos que tenía sobre la mesa. "No podemos cambiar lo que ya pasó", dijo, sin levantar la cabeza, "¿Por qué estás tratando de engañarte a ti misma?".

"¡Pero sí somos hermano y hermana! ¡Crecimos juntos! ¡Nada puede cambiar eso! Hiram, nuestros padres son mayores ahora, no está bien hacer que se preocupen por estas cosas a su edad, ¿no crees?", dijo Lydia, mirando a Hiram con tristeza. Seguramente todavía tenía un lugar para ella en su corazón, pensó, de lo contrario, no le habría perdonado todos los errores que había cometido. Hasta eligió defenderla, en lugar de a Rachel, cuando ocurrió el incidente en el teatro.

"Hola, lo organizaré para las tres en punto de la tarde", dijo Hiram por teléfono, con los ojos fijos en los documentos, y después de colgar, levantó la cabeza y le dijo a Lydia: "Tengo que salir para atender un asunto, puedes volver a casa, si no tienes nada más que hacer".

Lydia asintió y dijo: "Está bien, me iré, entonces. Cuídate, Hiram".

Después de que se fuera, Hiram miró su celular y vio que la pantalla se había encendido con un mensaje nuevo, un mensaje de Rachel. Su cara se abrió lentamente en una sonrisa, y tocó suavemente la pantalla para leerlo.

"Cariño, me parece que mi barriga ha vuelto a crecer. Mañana tengo una consulta de control del embarazo, la médica dijo que esta vez, podríamos saber el sexo de los bebés", había escrito, adjuntando una foto de su barriga desnuda.

Hiram miró la imagen del vientre hinchado de su esposa, y sus labios se curvaron en una sonrisa muy tierna.

La echaba mucho de menos, y empezó a pensar que quizá debería dejar todo su trabajo y volver con ella, pero sus pensamientos fueron interrumpidos por otro mensaje suyo:

"Supongo que la posibilidad de que los mellizos sean un niño y una niña es bastante pequeña, por lo que serán dos chicos o dos chicas. ¿Qué preferirías? Sé que estás ocupado, así que contéstame cuando estés disponible. Y por favor, no te preocupes por mí, estoy bien. ¡Buenas noches!", decía.

Hiram frunció el ceño al notar el sutil cambio de tono en las palabras que Rachel había enviado. Mirando cada una de ellas, sonrió y pensó: 'Así es ella, nunca me molesta con llamadas telefónicas. Rara vez llama, pero envía mensajes'.

Sin embargo, en el fondo de su corazón, Hiram extrañaba escuchar su voz, y anhelaba en secreto sus mensajes.

Tocó suavemente el teléfono y escribió: "Amaré todo lo que des a luz, y llámame cuando termines con la médica, no importa lo tarde que sea".

Al mismo tiempo, en el otro lado del mundo, Rachel esperaba ansiosamente la respuesta de Hiram, mirando su teléfono por si contestaba. Como ya eran más de las once de la noche, se preguntó si todavía estaría ocupado con su trabajo.

Finalmente, el pitido de la notificación de un nuevo mensaje sonó, así que se levantó de la cama para leer detenidamente lo que Hiram le había escrito.

Rachel sonrió mientras lo leía, y le respondió: "Está bien, pero cuídate, no importa lo ocupado que estés. De lo contrario, ¡tomaré el próximo vuelo a Washington y me aseguraré de que lo haces!".

Después de pulsar el botón 'enviar', puso su celular sobre el tocador y volvió a la cama para descansar, pero justo cuando iba a quedarse dormida, otro mensaje llegó:

"Buenas noches, que tengas dulces sueños".

A la mañana siguiente, a Rachel le costó levantarse, y después de dar vueltas por un tiempo, se obligó a ponerse en marcha. Cuando miró su reloj despertador, vio que ya eran las ocho en punto.

"Rachel, ¡despierta ya! ¡Es la hora del desayuno!", gritó Fannie, mientras abría la puerta del dormitorio de su hija.

"Mamá, ¿no te acuerdas? Tengo un análisis de sangre hoy, así que no voy a desayunar. Comeré cuando vuelva del examen médico", replicó Rachel, bostezando. Podría soportar todo lo que ocurriera durante su embarazo, excepto los controles, le molestaba sobremanera que le extrajeran sangre varias veces en la misma sesión, especialmente cuando tenía que acudir con el estómago vacío.

Esos análisis no existían cuando Fanny tuvo a su hija, así que no sabía mucho acerca de esta práctica común, y contestó: "Vale, está bien. Entonces, llevaré el desayuno conmigo y te lo daré cuando termines".

Rachel se bajó de la cama, se preparó para asearse y dijo: "No te molestes en llevarlo hasta el hospital, podemos encontrar un restaurante, después de la prueba".

"Está bien", respondió Fannie, mientras abría el armario para sacar algo de ropa para su hija.

Ambas se dirigieron al departamento de obstetricia y ginecología del moderno hospital privado, donde Rachel había realizado todos los controles anteriores, motivo por el que tenía que hacer todas las pruebas de seguimiento allí.

"Rachel, ¿por qué no dejas que los guardaespaldas te acompañen?", preguntó Fannie, preocupada al ver que se quedaban de pie en la entrada.

Rachel se estaba quitando el abrigo para prepararse para el análisis de sangre. "No pasa nada, aquí, todos los pacientes son mujeres embarazadas, y solo un pequeño grupo de personas adineradas puede pagar la tarifa de este sitio. Así que no te preocupes", le aseguró.

Opinaba que sería pretencioso por su parte llevar a los guardaespaldas dentro, y después de todo, las personas que podían permitirse este lugar eran ricas.

"Sí, cierto, es mejor no llamar la atención. Además, estoy aquí contigo", dijo Fannie después de pensarlo dos veces y tomando la ropa de las manos de Rachel.

"Sra. Rong, sígame", dijo la enfermera al ver a Rachel entrar en su despacho. Guió a madre e hija hasta la sala de examen, y justo cuando entraron en la habitación, una mujer pequeña, con la cara cubierta con una máscara y gafas de sol, las siguió dentro.

La enfermera jefe había preparado un delicioso desayuno para después del control, así que cuando terminó de comer, entró en la sala de ultrasonidos para realizar otra prueba.

Fannie se sintió aliviada al ver que su hija estaba acompañada por enfermeras durante todo el proceso, los bebés que Rachel esperaba eran tan importantes que muchas mujeres estaban celosas, hasta el punto de maquinar para hacerle daño. Tenía que vigilar cada paso que daba su hija para asegurarse de que estaría a salvo.

"Sra. Rong, los bebés están sanos, y su posición fetal es normal. En este momento, solo puedo ver bien a uno, ¿le gustaría conocer su sexo?", dijo la doctora con una sonrisa, mientras miraba los resultados de la ecografía.

Aunque en los hospitales del país, el género de los fetos se mantenía generalmente en secreto, el caso de Rachel era distinto. No era de conocimiento público, pero este centro era propiedad de la familia Rong.

Rachel dudó un momento antes de contestar: "Gracias, pero me gustaría enterarme al nacer".

Había muy pocas diferencias entre la ropa de los bebés varones o de las niñas, y la madre de Hiram ya había preparado prendas para ambos sexos, y además, le importaba francamente poco el sexo de sus hijos mientras estuvieran sanos.

Después de salir de la sala de ultrasonidos, Rachel miró a ambos lados del pasillo vacío y vio que su madre no estaba allí, como la ropa que se había quitado estaba sobre una silla, pensó que Fannie probablemente había ido al baño.

"Sra. Rong, por favor, siéntese y descanse un poco, le mandaré por teléfono el resultado del análisis de sangre cuando salgan", dijo la médica que le había realizado las pruebas, mientras la ayudaba a sentarse.

"Está bien, gracias", le agradeció Rachel.

Tomó asiento y esperó unos minutos, pero Fannie no aparecía, y como empezaba a preocuparse un poco por su madre, decidió ir al baño en su busca.

Después de dar unos pasos hacia allí, le sorprendió ver a una mujer con mascarilla y gafas de sol caminando en su dirección, desde el otro extremo del pasillo, pero de primeras, no le prestó mucha atención. Sin embargo, cuando volvió a mirarla, notó que la mujer le parecía algo familiar así que ralentizó y las dudas empezaron a correr por su mente.

Pero aquella mujer no parecía tener dudas, corrió hacia Rachel, con una enorme bolsa negra que se balanceaba sobre sus hombros.

Viendo eso, Rachel se hizo a un lado para que la mujer pudiera pasar sin problemas, pero para su mayor horror, no lo hizo, y cuando llegó a su altura, se quitó la bolsa negra y la dirigió sobre el vientre de Rachel.

Capítulo 247 No permitiré que nazcan tus hijos

Los ojos de Rachel se estremecieron de repente y mientras cubría su vientre con ambas manos, juntaba fuerzas para luchar.

Aunque parecía imposible, detuvo la mochila con sus manos y de pronto esta cayó al suelo. ¡Pum!

Al caer hizo un ruido muy fuerte.

Se dio cuenta de que en la mochila no había nada más que una gran roca.

¡Nadie esperaba que esta mujer fuera al hospital y llevara consigo una roca con la intención de arrojarla al vientre de Rachel!

"¿Quién eres? ¡Dímelo!", exclamó Rachel. Parecía que sus manos estaban heridas pero eso no le importó. Se preocupó más por su vientre, que parecía estar bien. "¡Disculpe! ¿Hola?".

De inmediato, la pequeña mujer frente a ella se quitó las gafas de sol, y fijó su mirada furiosa hacia Rachel. Luego dijo: "Rachel, ¿realmente creíste que podrías salirte con la tuya luego de matar a mi hijo y que permitiría a tu bebé nacer después de lo que hiciste? De seguro pensaste que te había perdonado y que nunca me volverías a ver. De todas formas, no te dejaré ir tan fácilmente. Te lo advierto, Rachel. ¡Mereces sentir el mismo dolor que yo sentí!", Rachel de pronto se dio cuenta de quién era la mujer con la que estaba hablando. Era Shirley.

Después de todo este tiempo, Shirley había estado esperando una oportunidad para vengarse. Rachel se percató que Shirley sabía que cuando ella salía de la casa los guardas de seguridad siempre la estaban protegiendo. Cuando Shirley se enteró del embarazo de Rachel, esperó el momento adecuado para acercarse a ella. Ese momento había llegado. Por fin tenía a Rachel en sus manos.

Pensó en empujarla por unas escaleras pues quería que Rachel fuera tan miserable como ella. Aunque le pareció buena la idea, tenía pocas probabilidades de lograrlo en un hospital privado donde siempre había seguridad. Además, ni siquiera habían escaleras suficientes en el edificio como para que ella pudiera aprovecharlas.

"¡Shirley!", Rachel gritó: "¿Te volviste loca? ¿Por qué quieres hacerle daño a mis hijos? La única razón por la que no recibiste ningún castigo la última vez fue porque tu madre adoptiva le rogó a Hiram que tuviera compasión. Si continúas con esto, ¡acabarás cavando tu propia tumba!".

Rachel comenzó a creer que Shirley tenía serios problemas psicológicos. No había otra forma.

'En primer lugar, el niño que llevó en su vientre ni siquiera era excusa. La pérdida de su bebé se convirtió en un castigo por su error. ¿Cómo puede ahora venir a amenazar a mis hijos?'. Rachel se preguntó.

"¡Claro, ya entiendo! ¿Ahora me acusas de loca? ¿Es en serio? No te atrevas a negarlo, Rachel. Te pusiste tan celosa cuando me embaracé del bebé de Hiram. Es más, ¡hasta me empujaste por unas escaleras para comprobarlo! ¡De no ser por ti, jamás hubiera perdido a mi bebé!".

Shirley estaba furiosa con Rachel. Se agachó para recoger su mochila del suelo. Como no podía ingresar nada al hospital, su única opción fue tomar una roca grande y pesada que encontró en el patio trasero de las instalaciones del hospital.

Rachel posó su mirada sobre Shirley mientras recogía su mochila negra del suelo. Sabía que Shirley realmente quería lastimarla. Antes de que intentara tirarle la piedra, Rachel dio un paso atrás y se recostó contra la pared. Miró a su alrededor en busca de alguien que estuviera lo suficientemente cerca para ayudarla, hasta que Rachel por fin vio pasar a una enfermera. De inmediato gritó como si estuviera en peligro. Su voz resonó por el pasillo.

Pese a que Rachel pidió ayuda, Shirley no dudó de sus intenciones, ya que vio que alguien se acercaba y no quería perder su tiempo. Así que tiró la mochila al suelo y corrió hacia Rachel para empujarla. Quería presionarla contra el suelo para hacerle daño.

"¡Oye! ¿Qué estás haciendo? ¡Señora Rong! ¿Qué es lo que pasa?". La enfermera que iba pasando notó que algo andaba mal. En seguida, dejó caer el portapapeles que sostenía en sus manos y corrió hacia ellas.

Rachel miró a Shirley, quien ya estaba de pie frente a ella. Mientras su mano se extendía para agarrar el cabello de Shirley, los ojos de Rachel parecían estar llenos de furia y enojo.

"¡Ay!", Shirley chilló. Rápidamente apartó su mano para empujar a Rachel hasta el suelo. Agarrándose aún más de su cabello, Rachel no planeaba soltarlo en absoluto. Shirley quedó estupefacta, nunca se imaginó que una mujer embarazada la atacara primero. '¡Esta mujer tiene demasiadas agallas!'.

A pesar de que estaba embarazada, Rachel dejó claro que tenía mucha fuerza. Podía sentir en sus manos los mechones de cabello que había arrancado de la cabeza de Shirley. Aunque ya le había causado daño, todavía no quería soltarla. Aún no había acabado con ella. Notó que al defenderse, Shirley no tendría tiempo ni energía para contraatacarla.

Rachel no planeaba soltar el cabello de Shirley hasta que la enfermera llegara a ayudarle.

Shirley sintió mucho dolor y no pudo evitar llorar. Se puso de rodillas, colocó una mano sobre su cara y usó la otra para masajearse el cabello. Notó las palmas de sus manos llenas de sangre y continuó fulminando a Rachel con la mirada mientras apretaba los dientes.

Justo cuando estaba a punto de correr hacia Rachel para atacarla una vez más, Fannie apareció de la nada. Se acercó a Shirley y la agarró por el cuello. "Ya me preguntaba por qué no podía abrir la puerta del baño. Eras tú quien la estaba bloqueando, ¿cierto? Así que tú eras la perra que estaba embarazada con el hijo de mi yerno en secreto, ¿verdad? Bueno, ahora que finalmente nos conocemos, ¡vamos a ajustar cuentas!".

Una vez que Rachel entró al consultorio del doctor para hacerse un chequeo médico por su embarazo, Fannie se fue al baño. No pensó que debía preocuparse por Rachel en absoluto. Pero estando en el baño, notó que la puerta estaba bloqueada y no podía salir.

Después de golpear la puerta, le tomó varios minutos hasta que finalmente pudo abrirla.

En ese momento, la enfermera llamó a seguridad. Se acercó a Rachel y la ayudó a sentarse en una silla. "Señora Rong, respire profundo. ¿Como se siente? ¡La doctora Huang llegará pronto!".

Rachel exhaló profundamente y dijo: "Estoy bien, gracias".

Notó que su vientre estaba tenso, pero al sentarse parecía que se relajaba más.

Al poco tiempo entraron los guardaespaldas. Sin decir una sola palabra, agarraron a Shirley y la sacaron del hospital.

Al salir del hospital, Shirley finalmente pudo recuperar su aliento luego de que Fannie estuviera a punto de estrangularla mientras se reponía de su pelea con Rachel.

Aún embarazada, Rachel era bastante fuerte y Fannie era incluso más fuerte que su hija.

La doctora Huang, pediatra de Rachel, corrió hacia ella tan pronto como escuchó la noticia. Mientras se dirigía hacia allá, pensó: 'La dejé solo un momento, pero ahora ocurrió tal incidente'.

Nunca antes había pasado algo así en el hospital. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría seguido a la señora Rong adonde fuera.

"Señora Rong, ¿se encuentra bien? Mejor le hacemos otro chequeo", dijo la doctora Huang, aterrada. Estaba preocupada por el estrés que la pelea había causado a Rachel. Si algo malo le sucedía a la señora Rong en el hospital, no solo ella sería responsable, el personal que trabajaba allí también.

Rachel se recostó en la camilla para que la examinara. La doctora Huang se sintió aliviada al ver que estaba en perfecto estado. Mientras la examinaba, le dijo: "No hay necesidad de preocuparse. Lo que sintió fueron solo contracciones fuertes. Por favor, ahora descanse un poco, todo va a estar bien. Señora Rong, ¿por qué no descansa un poco en la habitación de al lado? En cuanto se sienta mejor puede regresar de nuevo a su casa".

Rachel estuvo de acuerdo con la doctora y asintió ligeramente con su cabeza. Cerró sus ojos y soltó suspiro de alivio.

Antes de que pudiera conciliar el sueño, su teléfono timbró.

"Rachel, ¿cómo estás? ¿Está todo bien? ¿Te lastimaron? Cuando me enteré de lo sucedido, ¡casi pierdo la cabeza por completo!" Rachel sintió un gran alivio al escuchar la voz de Hiram.

Ella todavía estaba acostada en la camilla de examinación. Antes de contestarle a Hiram, forzó una sonrisa y cerró los ojos. "Los bebés y yo estamos bien. Solo fue una falsa alarma".

Pudo escuchar cómo la voz de Hiram se iluminaba mientras hablaba por teléfono. Aunque su voz todavía mantenía un tono serio. "¡Me aseguraré de darle a Shirley lo que se merece! ¡No la dejaré salirse con la suya tan fácilmente! Cariño, cuando estés fuera de casa, sin importar a dónde tengas que ir no quiero que vayas sola. No quiero que vayas sola ni siquiera a un baño público, ¿de acuerdo?"

Rachel respondió inmediatamente, pues sabía que Hiram estaba preocupado por ella, "Está bien. Pero no te preocupes mucho. No soy tan vulnerable y nunca permitiría a alguien hacerme daño. Y menos a nuestros bebés".

Durante mucho tiempo, desde la muerte de su padre, Rachel vivió sola con su madre. Por eso en comparación con otras mujeres, ellas dos eran mucho más fuertes e inteligentes de lo que pensaba la gente. Rachel reconoció que ella era una mujer fuerte y no era alguien con quien podían meterse.

Hiram se sorprendió al descubrir lo que pasó, no podía creer que Shirley había hecho algo así. "Siento mucho no haber podido estar hoy contigo. Terminaré mi trabajo aquí tan rápido como pueda y regresaré a casa".

"Está bien, pero no es necesario. Puedes tomarte tu tiempo. Por favor, no te preocupes mucho por mí. Seré más cuidadosa al salir de casa". Rachel trató de tranquilizar a su marido.

Hiram estaba a cargo de su propio negocio, por nunca podría culparlo de no estar con ella cuando algo salía mal.

Rachel colgó el teléfono y decidió levantarse de la camilla. En ese momento, Fannie entró a la habitación para ayudarla a levantarse.

"Fue culpa mía, Rachel. ¡No debí ir al baño!" Fannie asumió la culpa y pensó que debía haberse quedado allí para cuidar de su hija.

Rachel sonrió mientras se dirigían a la habitación contigua y dijo: "Mamá, no creo que esté mal deshacerse de un problema como ese al inicio de mi embarazo. Es mejor que haya pasado ahora. Me imagino que Shirley ha de haber estado acosándome en secreto desde hace mucho tiempo. Estaba esperando una oportunidad para encontrarme sola y lo consiguió. Por suerte nos vio la enfermera. Ahora que está fuera de nuestras vidas, me siento más relajada".

Fannie, sudando frío, se dio unas palmaditas en el pecho y dijo: "Siempre encuentras una manera de ver el lado positivo, ¿cierto? En fin, por dicha ya pasó y saliste ilesa. Estoy muy contenta de que tú y mis nietos estén sanos y salvos. Solo tengo una duda, ¿Shirley estará enferma? Es decir, psicológicamente. Me refiero a que ella quiso hacerle daño a tus hijos. Si eso no es una locura, entonces no sé qué podrá ser".

Afirmó Fannie, enojadísima con Shirley. Rachel e Hiram eran marido y mujer. '¿Cómo podría una mujer ser tan celosa? Debe estar loca de remate. Lo cierto es que si la enfermera no la hubiera pillado a tiempo, la historia sería muy distinta', pensó.

Capítulo 248 Una breve reunión

Por la tarde, la doctora Huang examinó a Rachel de nuevo. No quería que volviera a casa antes de estar completamente segura de que ella y los bebés estaban bien.

Los guardas de seguridad de Rachel se llevaron a Shirley. Rachel no les preguntó a dónde. Lo único que sabía era que Hiram se encargaría de eso, pero ni siquiera estaba segura de si le tendría misericordia.

Joanna llegó de visita después de escuchar las noticias. Al igual que todos los se habían enterado del incidente, estaba impresionada y preocupada por Rachel.

Rachel empezó a explicarle a Joanna todo lo que había ocurrido. Y al escuchar las palabras de Joanna, supo que, como Shirley era pariente cercana de la familia Rong, no presentarían cargos contra ella ante la policía. En vez de ello, la habían enviado a la villa de campo donde ella había vivido, era su pueblo natal.

Rachel sintió que por fin tenía paz mental, ya que sabía que Shirley no podría regresar a Ciudad H nunca más.

"Rachel, quiero que vengas a vivir conmigo los próximos días. Hiram está en un viaje de negocios, y se supone que debo cuidarte, y más aún ahora. Después de esto, no puedo descuidarte por ningún motivo".

Joanna dejó escapar un profundo suspiro. Hizo todo lo posible por persuadir a Rachel; le dio una palmadita en la mano para expresar lo preocupada que estaba por ella. Trataba de darle todo el apoyo posible.

Rachel miró a Fannie, que desde el ataque estaba a su lado. Luego dijo: "Está bien, mamá. Mi madre me cuidará. Si ella se queda en mi casa, algo como esto no volverá a suceder".

Rachel pensó que Fannie estaría de acuerdo y convencería a Joanna para que no insistiera más en que fuera a vivir con ella. Sin embargo, Fannie dijo: "Rachel, Joanna tiene razón. También debo regresar al Pueblo XH por un par de días. ¿Por qué no vas con Joanna y te quedas con ella? Al menos, por ahora".

"..."

"Ves, Rachel. Hasta tu mamá piensa que es buena idea. Al fin y al cabo, eres mi nuera. La mansión Rong también es tu hogar. No te pediría esto si Hiram estuviera aquí contigo, pero, desafortunadamente, no lo está. Además, estás embarazada. ¡Por supuesto que debes quedarte en la mansión Rong! Es tu casa". Joanna continuó insistiéndole.

Rachel estaba indecisa. Finalmente, después de pensarlo, dijo: "Está bien, entonces. Solo iré a la mansión Rong porque las dos me lo han pedido".

Al analizarlo, se dio cuenta de que tendría la oportunidad perfecta para hacerle una pregunta importante a Gavin.

Quería saber por qué su suegro le había hecho algo así a Fannie.

"¡Magnífico! Mandaré a alguien para que te ayude a empacar y lleve el equipaje de inmediato. ¡Ah, pero qué es lo que estoy pensando! En nuestra mansión hay de todo. Simplemente, te vas conmigo", dijo Joanna y le sonrió a Fannie.

Rachel y Joanna se fueron a la mansión Rong esa misma tarde.

Antes de hacerlo, consiguieron un coche para llevar a Fannie a su casa cuando estuviera lista.

Hasta que llegó a la mansión, Rachel ignoraba que Gavin no siempre vivía ahí. Casi nunca estaba en casa y más parecía un visitante que otra cosa.

Joanna ya estaba acostumbrada a vivir sola. Desde que Gavin se enteró de lo que le había pasado a Landy, rara vez regresaba a casa, lo que hacía que la gente se preguntara en qué andaría.

"Rachel, si necesitas algo, por favor no dudes en pedírmelo. He hecho que Amy se mude a una habitación contigua a la tuya para que la llames o me llames en cualquier momento". Joanna se esmeró por hacerla sentir bienvenida en su casa.

Aunque a ella le preocupaba que Rachel viviera sola, nunca antes se había quedado con ella, y ahora solo eran ellas dos en la mansión, que sería algo a lo que tendría que acostumbrarse. Esa fue otra razón por lo cual decidió que Amy se quedara en la habitación junto a la de Rachel.

"Amy, ten cuidado por la noche. Si escuchas algo, sal de tu habitación para ver qué ocurre", le dijo Joanna a Amy antes de bajar.

Después de lo sucedido ese día, Rachel se veía extenuada. Se acomodó en la cama de Hiram, y toda la habitación olía a él, eso casi le hizo sentir que él estaba ahí con ella y la consoló un poco.

Rachel comprendió que, estar embarazada, era un experiencia difícil y agradable a la vez.

Por un lado, no le gustaba dejar de comer cosas como el sushi, que era algo que amaba. Por otro, sabía que esperaba sus propios bebés. Eso la hizo sentirse muy feliz, plena y con la sensación de haber logrado algo increíble en la vida.

Los eventos del día le impedían conciliar el sueño. Seguía imaginando que alguien podía lanzar algo a su vientre con facilidad, eso le aterrorizaba que le volviera a suceder algo así.

El tiempo transcurrió y Rachel no tenía idea cuánto había dormido. Cuando finalmente se despertó, todavía se sentía cansada. Se dio la vuelta y sintió a alguien acostado a su lado.

Ella lo tocó y abrió los ojos de inmediato. Parecía que ya había amanecido y un hombre dormía junto a ella.

"¿Cuándo volviste?".

Al despertar, se llevó una linda sorpresa. Miró al hombre en la cama. Él no apartaba la mirada de ella mientras sonreía.

Los profundos ojos de Hiram la miraban con dulzura. "Acabo de llegar. No dormiste bien, ¿verdad? Tirabas de la cara mientras dormías".

Rachel continuaba inmersa en el gozo por el regreso de Hiram. Lo miraba muy sorprendida. "¿Cómo es que estás de vuelta? Recuerdo que me dijiste que no podrías regresar hasta dentro de unos dos días".

Hiram la interrumpió con intenso y apasionado beso.

"Sí, esto dije y es cierto, pero decidí regresar temporalmente. Estaba preocupado por ti. Solo puedo quedarme un día, y tengo que tomar el vuelo de regreso esta noche", dijo Hiram apoyando la barbilla en la frente de Rachel.

Cuando Hiram se enteró de lo que le había ocurrido, se quedó tan preocupado que no lograba concentrarse en el trabajo. Aunque no hizo planes para regresar a casa en avión, se las arregló para conseguir uno privado.

"Ah, entiendo". Al oír esto, se sintió desilusionada. Una mañana con su marido era muy poco.

Hiram se rió de su esposa y la besó de nuevo. Bajó la voz y dijo: "No te preocupes. Decidí que, sin importar lo que quede por hacer, vendré cada diez o quince días. ¡Me sentiré muy agradecido de dormir contigo aunque sea una sola noche!".

Rachel asintió con la cabeza y le devolvió el beso, sabía que debía estar agotado después del viaje.

Después de besarse unos minutos, Hiram procuró ser muy cuidadoso con ella. Permaneció atento sobre cómo tratarla porque no la quería lastimar sin querer. Él continuó besándola con ternura antes de soltarla. Luego tomó un descanso y la sostuvo entre sus brazos.

Rachel se quedó en casa por la mañana. La presencia de Hiram era breve y quería disfrutar cada minuto.

Pasaban toda la mañana muy bien juntos. Sin embargo, Gavin regresó a su casa después de almuerzo, lo cual les restó tiempo.

Era evidente que Gavin no sabía que Hiram había regresado del viaje de negocios. Al abrir la puerta del estudio, se sorprendió al encontrarlo allí. "Hiram, ¿cuándo viniste?".

Hiram devolvió el libro que había sacado de la estantería. Se dio la vuelta y miró a su padre. "¿Qué? ¿No quería que volviera, papá?".

Gavin estudió las palabras de Hiram tosiendo un poco incómodo. "¿De qué hablas? Eres mi hijo Por supuesto que quiero verte. Nunca antes me habías hablado de esa manera. Últimamente, te comportas con mucha descortesía. Por favor, cuida tus modales".

"¿Modales? Papá, nuestra familia siempre ha prestado una gran atención a los modales, y usted fue quien me enseñó todos los que existen en el mundo. Usted también es responsable de mi cortesía o de la falta de ella", respondió en tanto miraba al padre al quien siempre había respetado antes.

Gavin no respondió una sola palabra. Se sentó en la silla y supo exactamente por qué Hiram había vuelto a casa.

"Hiram, sé que pude haber hecho algo incorrecto contra la madre de Rachel. No obstante, eso no fue lo que ordené. Lo único que quería era que Fannie se fuera de Ciudad H. ¡No quiero volver a ver a nadie de la familia Ruan nunca más! Rachel es tu esposa, puedo permitir que se quede aquí. En cuanto a los demás y, en especial, en lo que respecta a Fannie, ¡no lo toleraré! Destrozar el restaurante no fue idea mía. Fueron mis empleados los que decidieron hacerlo sin mi autorización".

"¿Ah, si? ¿No les ordenó que lo destruyeran? ¿Qué tal eso de abrir otro restaurante al frente para hacerle la competencia? Aunque sabía que no obtendría ningún beneficio administrando ese restaurante, lo abrió. Si no tuvo nada que ver, entonces ¿cuál era su intención con eso?". Hiram sonrió mirándolo con frialdad.

Gavin estaba sorprendido. Hasta ahora, desconocía que Hiram estaba enterado sobre el restaurante.

Capítulo 249 El club de los multimillonarios

El plan de Gavin no había sido destruir el restaurante. De haberlo sido, ¿para qué causaría problemas para manejar uno de los suyos?

"Ya que estás aquí, hablemos de ello". Gavin suspiró y se sentó en una silla. "Hiram, ¿podrías ponerte en mi piel por un segundo?", preguntó Gavin, controlando el tono de su voz.

Hiram entrecerró sus intensos ojos oscuros y miró la colección de encendedores antiguos en el gabinete de vidrio. "Papá, sabemos que, incluso si la familia Ruan hubiera estado involucrada en la muerte de la tía Landy, Simpson ya falleció, debe dejar de odiar a esa familia. Ha corrido mucha agua bajo el puente, ahora Rachel está embarazada de mis hijos y ellos son sus nietos. A pesar de eso, sigue aferrándose al pasado y conspirando para vengarse de su madre. ¿Alguna vez se ha puesto en la situación de Rachel? ¿O, quizás, hasta en la mía?".

Gavin dejó escapar un profundo suspiro al escuchar lo que Hiram le había dicho. Se sostuvo la frente con las manos y arrugó el entrecejo. Luego abrió la boca y dijo: "Por supuesto que sí. Sin embargo, cuando pienso en la causa de la muerte de Landy, y que los padres de Rachel tuvieron algo que ver, pierdo la cordura. Sé que, si me olvido de ello, sería injusto para Landy".

"Papá, Simpson y Landy están muertos. Si planea vivir en el pasado para siempre, solo traerá dolor a quienes le rodean, ya sabe, a los que todavía están vivos. Comprendo lo que siente, pero no debe hacerle daño a la mamá de Rachel, especialmente, mientras que mi esposa esté embarazada. De lo contrario, no me culpe por ponerme del lado de ellas. Se lo había advertido", dijo Hiram en voz baja y profunda. Prendió un cigarrillo con un encendedor de colección resistente al viento de Givenchy y lo tiró sobre la mesa.

"No te preocupes por eso. Ella ha regresado al Pueblo XH. Además, no la lastimaré hasta tener pruebas contundentes", prometió Gavin.

Hiram se quedó mirándolo y permaneció totalmente callado. Sacudió la ceniza al cigarrillo y salió del estudio.

Cuando cerró la puerta, vio que Rachel lo esperaba en el pasillo.

Ella lo tomó de la mano, mientras iban de regreso a su habitación. Después de cerrar la puerta, le preguntó: "¿Cómo te fue? ¿Qué dijo?".

Cuando supo que el restaurante estaba destrozado, no pudo contener la ira y tuvo que encontrar una forma para autocontrolarse. Ni siquiera se sentía capaz de enfrentar a Gavin.

"No hará nada por el momento. No planeaba destruir el restaurante. Fueron sus hombres quienes actuaron por él sin su consentimiento". Hiram miró a Rachel quien tenía una expresión de preocupación en el rostro.

Ella levantó las cejas de inmediato. "¿Qué quieres decir? ¿No hará nada por ahora? Ni siquiera debería pensarlo nunca más. ¡Ella es mi madre! Debería recordarlo".

"...Lo sé, cariño. Sin embargo, tus padres sí tuvieron algo que ver con la muerte de mi tía, ¿cómo puedes pedirle que lo olvide?", respondió Hiram con el rostro demacrado.

Ella hizo una pausa y frunció los labios. "Entonces, ¿tu padre no va a dejar tranquila a mi mamá así de fácil? ¿Es así? Si no estuviera embarazada de tus hijos, ¿también yo sería su objetivo?".

"No, yo nunca permitiría que eso sucediera", dijo Hiram tocándole el hombro con cariño. "Rachel, primero y ante todo, tú eres mi esposa ya sea que estés embarazada o no lo estés. Entonces, aunque él sea mi padre, jamás le permitiría que te hiciera daño".

Rachel levantó la mirada para verlo a los ojos. "¿Estás seguro? ¿No le permitirás que me lastime? ¿Qué hay de mi madre? A ti también te importa, ¿verdad? ¡Hiram! Si no, entonces preferiría vivir con mi madre y no con tu familia".

Hiram dejó escapar un gran suspiro. "Rachel, ¡por favor no lo hagas! Las cosas no están tan mal como las imaginas. No dejes volar tu imaginación, ¿está bien?".

Rachel le quitó la mano de encima y ladeó la cabeza. "Si no es ahora, ¿qué pasará más adelante? ¿Puedes prometer que tu padre no le hará daño a mi madre entonces? Hiram, pensé que los errores pasados de mi familia habían quedado compensados al casarme contigo, además, vamos a tener hijos juntos. Al menos, eso debería hacer que tu padre odiara menos a mi familia. No entiendo. ¿Por qué sigue haciéndonos esto?".

Rachel tenía lágrimas en los ojos. "¿Por qué no me enteré de esto antes? Si lo hubiera sabido, jamás me hubiera casado contigo. Hasta hubiera preferido vivir con mi madre por el resto de mi vida si con ello hubiera podido protegerla. Al menos, hubiera podido velar por su seguridad".

"¡No te atrevas a decir eso!". Hiram la había escuchado expresar lo que pensaba. La expresión del rostro de Hiram era aún más seria. Se inclinó hacia ella y la atrajo a sus brazos. Le dijo con ternura: "Si fuera así, el perjudicado sería yo".

Aunque la situación era horrorosa para él, la sobrellevaba mejor con ella a su lado.

"Está bien, entonces. Por eso, me puse de acuerdo con Luke para organizar una fiesta de despedida para Daniel. ¿Podrías acompañarnos, por favor?". Él continuó hablando mientras le tocaba el estómago abultado y le pidió: "Por el bien de nuestros hijos, no pienses demasiado por ahora, ¿de acuerdo? Debes asegurarte de que nuestros niños estén bien. Cuando nazcan, podremos resolver los problemas familiares juntos".

Rachel asintió y miró a Hiram con sus grandes y brillantes ojos. "Está bien entonces, pero hay una sola cosa más. Al menos debes prometerme que velarás por la seguridad de mi madre. Ella tiene que estar a salvo, ¿de acuerdo? Sin discusión".

Hiram permaneció en silencio por un rato. "Está bien, puedo prometerte eso".

Con su promesa, Rachel exhaló aliviada, porque sabía que él era un hombre de palabra.

A partir de ese momento, no se preocuparía de nada más. Lo único que quería era que Fannie estuviera a salvo.

Durante la tarde, fue con Hiram a la fiesta de despedida.

Era en el único club privado para multimillonarios en Ciudad H.

Chad y Gary, a quienes hacía tiempo que no veían, ya habían llegado. Lucas y Daniel también.

"El señor y la señora Rong han llegado. ¡Qué sorpresa! ¡Señor Rong regresó de Estados Unidos solo para despedirse de Daniel! ¡Solo él merece tal honor!". Gary vio a Hiram y Rachel entrar al club. Sonrió cortésmente y, luego, se volvió hacia Daniel con el rostro sorprendido.

Daniel golpeó las bolas de billar con el taco. Levantó una ceja, observándolos entrar al club, y sonrió: "Claro. Primero, me invitó a volver, y ahora me voy. Por supuesto, debe hacerme una buena despedida. De lo contrario, ¿cómo diablos se atrevería a invitarme la próxima vez?".

"Realmente, te estás aprovechando, ¿verdad?". Gary rió entre dientes y miró a Rachel, a quien saludó entonces, "Señora Rong, tanto tiempo sin verla. ¿Creo que han pasado seis o siete meses desde que quedó embarazada?".

Rachel miró a Luke y Daniel con una sonrisa. "No, solo cuatro meses. Los gemelos me hacen ver un poco más grande".

Luke palmeó el hombro de Hiram y bromeó: "La velocidad es la ventaja del soldado. Ya lograste casarte antes que yo, ¿y ahora serás padre también? ¡Es un claro ejemplo sobre cómo hacer que un hombre soltero se sienta miserable!".

Hiram lo miró y le devolvió una sonrisa forzada. Se puso de pie para reservar un taco en el estante y respondió: "No recuerdo que haya algo justo en el mundo. Siempre voy un paso delante de ti, y ahora te llevo dos. No es gran cosa".

"¡Oye, Daniel, escucha lo que acaba de decir! ¡Creo que estará aún más orgulloso cuando nazcan sus hijos! Bien, ¡necesito encontrar una mujer! Hace dos días, mi madre me fastidiaba para que tuviera citas a ciegas. ¡No puedo creer que me negara!".

Luke sacó su teléfono y se preparó para hacer algunas llamadas. Quería organizar a unas cuantas damas para pasado mañana por la noche, y luego otra la noche siguiente.

Tenía que alcanzar a Hiram.

Daniel cruzó la habitación para abrir las cortinas de las ventanas francesas y dijo: "¡Bien! ¡Te deseo todo el éxito del mundo!".

Rachel no había estado ahí antes, por eso una vez que Daniel retiró las cortinas en espiral, se sorprendió del paisaje, que mostraba una vista panorámica de la Ciudad H.

"Es hermosa, ¿verdad? No cualquiera puede tener acceso a esta vista. Si no fuera por Hiram, a Gary y a mí ni siquiera nos permitirían entrar aquí". Daniel se cruzó de brazos y permaneció junto a la ventana, mirando a la vista de la ciudad. Desde el club, los edificios se veían muy pequeños.

Este lugar no se había construido para hombres ricos comunes y corrientes. Solo los hombres muy ricos de gran linaje podían ingresar.

En la Ciudad H, eso significaba que era privilegio exclusivo de la familia Rong.

Capítulo 250 Una fiesta de despedida para Daniel

"Es hermoso, ciertamente. Volverás aquí de nuevo, Daniel, todo estará en tus manos con su propio esfuerzo en el futuro. Creo que regresarás, tarde o temprano", dijo Rachel. La vista desde la ventana francesa era extremadamente bella, cualquiera que estuviera aquí podía considerarse un rey y sentir que controlaba el mundo entero.

"¡Oh! Bueno, ahora tengo algo con lo que estar a la altura, trabajaré duro, con tu bendición", respondió Daniel con una sonrisa. Rachel se quedó en su mirada. Sonreía todo el tiempo, lo que parecía aún más atractiva desde que estaba embarazada.

Luego, miró a Hiram, que estaba jugando al billar con Luke, y le preguntó a Daniel: "¿Dónde está Vivian?".

"… Rompimos", respondió Daniel, con un tono bastante monótono: "No era para mí, no quise que dejara de salir con otros hombres y perdiera el tiempo conmigo. Por eso le pedí que nos separáramos".

Rachel se quedó en silencio por un momento antes de decir: "Bueno, no importa lo que ocurrió, estoy segura de que encontrarás a tu alma gemela. Tal vez sea demasiado romántica, pero diga lo que diga, lo digo en serio".

Rachel sabía que Hiram la había traído a la fiesta para que se despidiera de Daniel, porque la había ayudado en el pasado.

"Sé que lo dices en serio, Rachel, nunca serás una bromista. Tu cara muestra siempre exactamente lo que estás pensando". Daniel le sonrió con encanto y se dirigió hacia la mesa de billar con un taco en la mano.

Rachel se tocó la cara y pensó para sí misma: '¿De verdad? Espera un segundo, mi cara no muestra mi estado de ánimo, ¿no?'.

"¡Oye, tengo una idea! Hay un juego increíble, ¿qué tal si jugamos los seis juntos?", dijo Luke, que ya había perdido al billar contra Hiram y se sentía desanimado con ese juego, por lo que quizá su idea solo fuera el resultado de ese sentimiento.

Hiram estaba jugando al billar con Daniel, levantó la vista hacia Luke y dijo: "Puedes decirme ahora si no puedes permitirte perder, porque no importa a qué juego juguemos, sabes que siempre eres el perdedor".

Luke se sintió señalado por Hiram, se rascó la cabeza con torpeza y se volvió hacia Daniel: "Daniel, vamos a jugar al juego de los hombres lobo, el juego de billar es realmente aburrido, y Rachel y Gary no están incluidos. ¿Crees que estaría bien dejarlos fuera de este?".

Daniel dejó su taco: "Seis jugadores no son suficientes". Conocía ese juego, al que ya había jugado antes.

"Oye, podríamos establecer nuestras propias reglas. Hagámoslo sencillo: ¡Gary interpretará el papel de juez!, dos de nosotros seremos hombres lobo, y los otros tres, civiles. ¡Probemos una ronda!". Luke asignó los roles y animó a los demás a unirse a él.

Gary levantó la mano en señal de aprobación, y en cuanto a Hiram, también estuvo de acuerdo. 'Cualquier sensación de dignidad que perdamos aquí esta noche, llevará mucho tiempo olvidada, de aquí a mañana, así que está bien divertirse', pensó.

Rachel le dijo, con el ceño fruncido: "Nunca he jugado a esto".

Ignorándola, Luke encontró una baraja y sacó varias cartas, con un bolígrafo negro, escribió los diferentes papeles en ellas y dijo: "Las reglas son simples: llegas al siguiente nivel después de esta ronda".

Después de haber apuntado todos los roles, Luke le dio las cartas a Gary y le pidió que las repartiera.

Se sentaron en la alfombra frente a la ventana francesa, manteniéndose a un brazo de distancia unos de otros. Rachel miró el naipe que Gary le había dado, tratando de entender las reglas, mientras que Hiram, sentado frente a ella, la miró y le guiñó un ojo. Luego, colocó su carta en el suelo.

Rachel descubrió que su papel era el de civil. 'Esto significa que soy una buena persona', pensó.

"La regla del juego sugieren que si todas las personas del lado opuesto mueren, nuestro lado gana".

Gary se sentó en el taburete cerca de ellos y dijo: "Hay una taza delante de cada uno de ustedes, ¡una vez que esté boca abajo, habrás sido eliminado!".

La distancia entre ellos era relativamente grande, así que incluso si había algún movimiento de la persona de al lado, seguiría siendo difícil adivinar qué significaba.

"Bien, ahora, por favor, cierren todos los ojos y no los abran hasta que yo lo diga, ¡o serán expulsados! ¿De acuerdo? Sigamos. Está oscuro, ahora. Hombres lobo, por favor, ¡abran los ojos!".

Después de que Gary dio la orden, Rachel escuchó los sonidos a su alrededor, con los ojos cerrados. Solo podía oír el ligero roce de la ropa de los demás, y sin embargo, no podía decir de qué dirección provenía.

"¡Perfecto! Amanece, por favor, ¡abran los ojos!".

Rachel abrió rápidamente los ojos, y vio que su taza estaba boca abajo.

"... ¿Por qué soy la primera en ser asesinada?". Miró a Chad y Daniel, que estaban sentados a su lado, y a Hiram y Luke, que estaban frente a ella, e inmediatamente, señaló a su esposo, que sonrió y la miró inocentemente, sin dejar de seguir las reglas, en silencio.

"Juez, sospecho que Hiram es un hombre lobo, el sonido parecía estar un poco lejos de mí, por lo que no podría ser Chad, ni Daniel. ¡Así que debe ser Hiram, o Luke!".

Rachel dijo que Hiram era el hombre lobo porque su personalidad era como la de un lobo en la vida real, y por eso sospechaba de él.

"Está bien, ¡Chad!". Gary lo señaló, para que se explicara.

Chad no se atrevió a acusar directamente a Hiram: "Primero, me di cuenta de lo mismo que Rachel, el ruido no vino de nuestro lado, y también soy un civil. En este momento, Luke es el más sospechoso, se podría deducir qué papel tiene por la forma en que sonríe".

"Luke, por favor, defiéndete", continuó Gary.

Luke no pudo evitar reírse. "Chad, no puedes sospechar de mí solo porque no te gusta mi sonrisa, ¿sabes? Gary repartió estas cartas al azar. Mira a Daniel y a Hiram, ¿cuál de los dos se parece más a un lobo que yo?", dijo, mientras miraba a ambos.

"Hiram, por favor".

Hiram miró a Rachel con los ojos encendidos y explicó: "No puedo ser yo, incluso si soy un hombre lobo, no podría matarla primero. Es mi esposa, y la mantendré con vida. Bueno, al menos por dos rondas... Sospecho de Luke, también".

"Daniel, por favor".

Daniel miró a los demás jugadores, golpeteando suavemente sus rodillas y dijo: "Estoy de acuerdo con Rachel, Hiram es un hombre lobo".

"De acuerdo. De momento, Luke tiene dos votos, al igual que Hiram. Así que, Luke, ¿por quién vas a votar?", preguntó Gary.

Sin siquiera la más mínima vacilación, Luke señaló a Hiram.

"Hiram, ¡fuera! ¡Sigamos!".

Aunque Rachel se había sentido confusa durante la última ronda, comprendió la mayoría de las reglas. Sus roles estaban ocultos, y nadie diría que era un hombre lobo, incluso si lo fuera, y al mismo tiempo, protegerían a sus compañeros para ampararse a sí mismos y esforzarse por obtener la victoria final.

Al llegar al final de la primera ronda, Gary anunció que los hombres lobo habían ganado, lo que incluía tanto a Daniel como a Luke.

En ese momento, Rachel descubrió que fue Luke quien la había matado, se había puesto de acuerdo con Daniel anteriormente para hacerlo.

Hiram le sonrió sin decir una palabra, pero queriendo preguntarle: "Cariño, ¿por qué no me creíste?".

La segunda ronda comenzó, y Rachel se puso nerviosa mientras miraba su carta.

"Está oscuro. Hombres lobo, por favor, ¡abran los ojos!".

Rachel echó un vistazo sigilosamente, y vio a Hiram abrirlos también. Mirándola, le hizo un gesto de silencio.

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