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Capítulo 451 Soy tierno únicamente contigo

Capítulo 452 La cena de la venganza

Capítulo 453 El título de propiedad

Capítulo 454 La visita de Miranda

Capítulo 455 Carlos te ama

Capítulo 456 Nana

Capítulo 457 Tú no eres así

Capítulo 458 Divórciate de Iván ahora mismo

Capítulo 459 Ama a la persona con la que estás

Capítulo 460 A Iván le gustan los hombres

Capítulo 461 El señor Huo recuperó la memoria

Capítulo 462 Creo que sabes

Capítulo 463 Lo siento, Emmett

Capítulo 464 Sra. Karen Wen

Capítulo 465 Iván y yo somos una pareja

Capítulo 466 Amo a Iván

Capítulo 467 Los papeles de divorcio

Capítulo 468 Una invitación de boda

Capítulo 469 No le queda más que calumniarme para liberar su frustración

Capítulo 470 En boca de todos

Capítulo 471 ¡Qué buen plan!

Capítulo 472 Quiero disculparme

Capítulo 473 Buenos amigos

Capítulo 474 En la cárcel

Capítulo 475 Debbie tuvo una cita

Capítulo 476 Almuerzo para cuatro

Capítulo 477 La revancha de Carlos

Capítulo 478 Llámame cariño

Capítulo 479 Fuera de mi alcance

Capítulo 480 La muerte de Megan.

Capítulo 481 ¿Qué pasa con Blair

Capítulo 482 Mira el panorama completo

Capítulo 483 Dime tío

Capítulo 484 El dinero es lo de menos

Capítulo 485 Ella morirá hoy

Capítulo 486 ¡Muchacho tonto!

Capítulo 487 Vas a necesitar un médico

Capítulo 488 El diario de Megan (Primera parte)

Capítulo 489 El diario de Megan (Segunda parte)

Capítulo 490 ¡Olvídalo!

Capítulo 491 Tabitha está muerta

Capítulo 492 Aborto

Capítulo 493 Arrodíllate y pide perdón

Capítulo 494 Venganza

Capítulo 495 Llévasela a Dixon

Capítulo 496 Recompensa

Capítulo 497 Decker dice la verdad

Capítulo 498 Lo que no te mata te hace más fuerte

Capítulo 499 El Regateo

Capítulo 500 Puedes elegir no comer

Capítulo 451

Soy tierno únicamente contigo

Después de colgar, Debbie regresó a su habitación privada. Después de todo, seguía siendo una persona interesante y esa era la mejor manera de impulsar su carrera. Estaba a punto de doblar en una esquina cuando escuchó a algunas mujeres charlando cerca. Una mujer dijo con una voz llena de admiración: —Eres la mujer más afortunada del mundo, Stephanie. Estás a punto de casarte con el señor Huo, y se preocupa tanto por ti.

—Eres tan afortunada como yo. Salgamos a comer. ¿Qué tal el Club Privado Orquídea? Llamaré a Carlos y le pediré que me preste su salón privado —anunció Stephanie en un tono orgulloso.

—¿De verdad? El salón privado del señor Huo? ¡No veo la hora! —exclamaron las otras mujeres. Sus aclamaciones reverberaron por el pasillo.

Mientras Debbie escuchaba, parecían acercarse. Doblaron en la esquina y se encontraron cara a cara con ella. Eran unas cuatro mujeres. Los amigas de Stephanie se sorprendieron al ver a Debbie. Una de ellas le susurró a las demás: —Esperen... ¿no es esa Debbie Nian?

—¿La cantante?, sí, se parece a ella. Escuché que ella y el señor Huo... —susurró otra mujer, guiñándole un ojo a su amiga. Por consideración con Stephanie no terminó su oración, pero todas habían entendido lo que quiso decir.

Los ojos de Debbie y Stephanie se encontraron. Debbie estaba enojada con Carlos hace un momento porque había cambiado el apellido de su hija en un formato sin consultarle. Pero en ese momento mostró una significativa sonrisa

de la cual Stephanie solo sintió provocación. Frunciendo el ceño, pasó junto a Debbie. Ninguna de las dos habló.

Cuando Stephanie y sus amigas entraron al elevador, Debbie sacó su teléfono, desbloqueó el número de Carlos y lo llamó.

Apenas Carlos entró en la sala de reuniones, sonó su teléfono. Lo conocían como un hombre frío y sin emociones, pero una sonrisa apareció en su rostro cuando vio el identificador de llamadas. Respondió el teléfono y salió. —Hola —dijo suavemente. Había cambiado considerablemente su tono. El resto de los asistentes a la reunión se miraron asombrados. Nunca habían visto a su jefe tan tierno.

—¿De verdad era él?, nunca lo había escuchado hablar así. —¿Quién lo llamó?, ¿la señorita Li? —alguien más preguntó.

—¡Jaja!, ¡por supuesto!, ¿alguna vez has escuchado al señor Huo hablarle de esa forma a la señorita Li?

—Tiene que ser ella, después de todo es su prometida, ¿verdad?

Solo unos cuantos hombres allí sabían de la reciente asociación de Debbie con Carlos. Simplemente sonrieron y guardaron silencio. No les correspondía a ellos revelar los asuntos de su jefe.

Para molestar a Stephanie, Debbie decidió olvidar temporalmente lo que Carlos había hecho. —Oye, viejo, necesito un favor.

—Lo que quieras. —Siempre le resultaba difícil decirle que no.

—Mi contrato con la compañía de Elmer acabó. Gané algo de dinero con ellos así que creo que una cena de agradecimiento es justo lo que necesito. ¿Me prestas tu salón privado en el Club Privado Orquídea?

'¿Elmer?', pensó Carlos. Ese nombre le sonaba familiar. —¿El tipo que te hizo pagar seis millones?

Debbie casi había olvidado su última cena con Elmer. —Sí, él. Bueno, sin contar esa factura, gané algo menos de un millón. —Y sus gastos rutinarios lo hicieron menos lucrativo. Pensándolo bien, había ganado muy poco dinero de ese negocio.

Carlos sonrió ante su tono triste. —Te prestaré mi cabina privada. Diviértete en la cena.

—Pensándolo bien, tal vez debería ir a un lugar más barato. ¿Qué pasa si Elmer me estafa de nuevo? Podría invitarme a firmar otro contrato. No quiero estancarme cada vez que termine un trabajo. —Una cena en el club era tan cara como comer en el quinto piso del edificio Alioth. Debbie se dio cuenta de que era una mala decisión.

—Escúchame, ve al Club Privado Orquídea —insistió Carlos.

A Debbie le pareció sospechosa su insistencia e incluso podía asegurar que se traía algo entre manos, pero no lograba entender qué. —Está bien —decidió seguir su consejo. Después de colgar, regresó a su habitación.

Tan pronto como Carlos colgó el teléfono, recibió una llamada de Stephanie. —Carlos, ¿con quién estabas hablando por teléfono? He estado intentando hablar contigo —dijo, haciendo todo lo posible para sonar casual.

—Un cliente, ¿qué necesitas? —dijo él con tono indiferente.

—Tengo una cena importante esta noche. Quisiera agasajar a algunos clientes y estoy pensando en hacerlo en el club. ¿Puedo usar tu salón?

Carlos comprendió incluso antes de que terminara de hablar.

Y Debbie acababa de llamarlo, pidiéndole lo mismo. Ahora entendía la razón. '¡Qué chica tan inteligente!', pensó, sonriendo. Luego le dijo a Stephanie: —Lo siento, ya me lo solicitaron. Sin embargo, puedo conseguirte otro.

—Ah, ya veo —Stephanie se mordió el labio inferior con fuerza, decepcionada y avergonzada. Sus amigas estaban con ella. Para evitar la humillación, lo intentó de nuevo. —¿Puedes pedirles que usen el otro salón? —le preguntó a Carlos en voz baja.

—No puedo pero arreglaré otro para ti. Es lo mismo. Estoy en una reunión. Adiós —Carlos colgó sin esperar a que Stephanie respondiera. Tras escuchar el tono después de acabar la llamada, colgó lentamente su teléfono, con el rostro pálido.

Sus amigas se acercaron y le preguntaron: —¿Está todo listo?

Respirando profundamente, Stephanie fingió un tono relajado y respondió con una sonrisa forzada: —El salón privado de Carlos no está disponible esta noche, Un poco tarde para pedirle. Se lo prestó a otra persona. Pero no se preocupen, nos consiguió otro lugar.

—Oh —respondieron sus amigas. Se les notaba la decepción en sus caras y sus voces. La miraban de manera diferente.

Pero en el fondo todavía estaban felices porque iban a comer en Club Privado Orquídea. Así que descartaron la idea anterior y se conformaron con pensar en lo exclusivo que sería.

En el Club Privado Orquídea

Esa era la primera vez que Elmer y el resto de hombres habían estado en el salón privado de Carlos, por lo que todos estaban muy emocionados. Tan pronto entró, cayó en la cuenta de algo y le echó un vistazo a Debbie. Quizá aún era cercana al señor Huo, ya que podía usar ese salón. Luego pensó en el licor increíblemente caro que había pedido deliberadamente en su última cena; su corazón latía nerviosamente.

Había seis de ellos en la cena, incluida Debbie. La bandeja giratoria de madera era lo suficientemente grande para más de diez personas. Los esperaban todo tipo de ensaladas en cuencos sobre la mesa.

Debbie le pidió a un mesero que abriera el alcohol que Carlos les había ordenado. —Llénalos, por favor.

—Sí, señorita —respondió el camarero cortésmente.

Uno de los invitados, el señor Li, inspeccionó el suntuoso lugar y exclamó: —Está bien, estoy impresionado. ¿Cómo lograste conseguir el salón privado del señor Huo?

Debbie sonrió: —Qué halagada me siento, señor Li. Apuesto que has viajado alrededor del mundo. —El señor Li estaba complacido.

Se rio y le preguntó a Debbie en un susurro: —Entonces, tú y el señor Huo... —no terminó su oración, pero Debbie sabía a dónde iba con eso. —Todo está bien —respondió ella vagamente. —Permítame, señor Li —dijo mientras llenaba su vaso.

Al darse cuenta de que estaba tratando de cambiar de tema, los invitados intercambiaron miradas. —Debbie, deja que los camareros hagan eso. No tienes que hacerlo —dijo el señor Li.

—Me ayudaste mucho. Servir para ti es lo menos que puedo hacer —respondió Debbie con tacto.

Para cuando estaban comiendo gran parte de la ensalada, ya habían servido tres rondas de licor.

Durante todo ese tiempo, Elmer permaneció muy callado. —Debbie, necesito ir a la oficina y resolver algo urgente. Chicos, disfruten por favor —informó de repente.

—Señor Xue, ¿tienes que irte ahora? —replicó el señor Li. —¿Quién sabe cuánto tiempo tendremos que esperar antes de poder hacer esto de nuevo?, ¡es el salón privado del señor Huo! Además, podemos jugar al golf o al billar después. Solo dedícate a disfrutar.

Debbie parpadeó inocentemente. —Es cierto. Esto es para ti, señor Xue. Es mi forma de agradecerte.

Capítulo 452

La cena de la venganza

Elmer estaba ansioso por irse, así que se negó a escucharlos, se puso de pie y caminó hacia la puerta. —Lo siento, tengo que irme, la próxima vez yo invito.... —Su voz se dejó de escuchar cuando llegó a la salida, la puerta se abrió desde el exterior y todos se sorprendieron al ver a la persona que entraba. —¿El se-ñor... Huo? —Elmer tartamudeó.

Luego, miraron a Debbie que estaba tan atónita como ellos, después todos se levantaron y caminaron hacia él.

—De prisa, llegó el señor Huo —el señor Li apresuró a los demás. —Buenas tardes, señor Huo —todos saludaron a Carlos al unísono, entonces Carlos inclinó ligeramente la cabeza y le lanzó a Elmer una mirada de reojo. —¿A dónde vas, señor Xue?

—Pues... a ninguna parte. Yo... Señor Huo, por aquí, por favor —respondió Elmer. Debido a que Carlos había llegado, entendió que ya no podía irse, así que sonrió más pronunciadamente y lo llevó a la mesa.

Como era muy astuto, recuperó la compostura antes de que llegaran a la mesa. Sonriéndole a Debbie le preguntó: —¿Por qué no nos dijiste que el señor Huo nos acompañaría? Lo hubiéramos esperado.

—Está bien —dijo Carlos antes de que Debbie pudiera hablar. Un camarero trajo otra silla. —Ahí —dijo Carlos al camarero, señalando el lugar al lado de Debbie. El camarero salió de la habitación después de colocar la silla donde se le indicó, haciendo otro lugar en la mesa con los cubiertos.

'¡Demasiado obvio, viejo!', pensó Debbie con resignación.

Todos los invitados quedaron boquiabiertos por lo que Carlos acababa de hacer.

Para romper el incómodo silencio, el señor Li tomó una botella de licor de la mesa y se acercó a Carlos. —¡Señor Huo! ¡Qué placer verte! Tomemos un trago —dijo mientras llenaba el vaso de Carlos.

Otro invitado lo siguió: —Cierto, todos estamos felices de verte. —Luego miró el camarero y dijo: —Sirve más ensalada para el señor Huo y trae también platos calientes.

Debbie sólo se quedó ahí sentada y observaba cómo se desarrollaba todo.

Al principio, era una cena de agradecimiento en su honor, pero Carlos se había convertido de inmediato en el centro de atención. Todos lo adulaban y ahora la razón de la fiesta se veía eclipsada por la presencia de este hombre frío.

Debbie sólo observaba, se sintió confundida y en conflicto con todo el asunto. En ese momento, Frankie entró con cuatro botellas de alcohol en las manos, las puso sobre la mesa como un gran gesto y le sonrió a Elmer. —Señor Xue, el señor Huo supo que tienes un gran paladar para el alcohol, así que me pidió que trajera esto, provienen de una cosecha exquisita, y son de algunas de las mejores añadas de estas destilerías, no se consiguen en ningún otro lado.

Elmer miró el alcohol exquisitamente empaquetado y sintió ganas de llorar, se quedó ahí sentado en silencio aturdido hasta que alguien lo alentó. En ese momento sonrió forzadamente, antes de decir: —¿En serio? Me siento muy honrado, ¡gracias, señor Huo! ¡Bebamos!.

Debbie no entendía el comportamiento de Carlos.

Quería preguntarle, pero le daba pena hacerlo frente a tanta gente presente.

En la mesa, Carlos habló muy poco, la mayor parte del tiempo se quedó sentado escuchando a los demás mientras hablaban de negocios, lo cual era normal para él. Se le conocía por escuchar más que hablar, lo que le parecía extraño era que le pedía al camarero que llenara el vaso de Elmer, eso desconcertó a todos, menos al otro hombre. Lo entendió en el momento en que Frankie llegó con el alcohol: Carlos quería vengarse por aquel día en que Elmer había engañado a Debbie con una cuenta multimillonaria por una botella de alcohol. La venganza era un plato que se comía frío y en este caso, frío a la perfección y Carlos podía ser muy gélido.

Debbie no se había dado cuenta hasta que Carlos mencionó los contratos que tenía el Grupo ZL con la compañía de Elmer.

Directa e indirectamente, Carlos mencionaba que Elmer había ganado mucho dinero haciendo negocios con el Grupo ZL. Entonces, Elmer ya muy nervioso dijo finalmente: —Yo invito, disfruten todos.

—Gracias, señor Xue. —De nuevo, Carlos habló antes que Debbie.

En este punto, llegó un plato de pescado al vapor para los invitados, el camarero tenía la intención de voltear la mesa para que el plato estuviera frente a Carlos con la cabeza del pez apuntando hacia él, pero cuando el plato estaba a punto de detenerse frente a él, Carlos giró la mesa aún más y lo hizo detenerse cuando la cabeza del pez señalaba a Debbie. El camarero se sorprendió, No esperaba que él hiciera eso, pero dadas las circunstancias, tuvo que pensar rápido, así que miró a Debbie y recitó lo que se suponía debía decirle a Carlos: —Si la cabeza de un pez te señala, todos tus deseos se hará realidad.

La situación se volvió aún más extraña, todos se movieron incómodos en sus asientos. Debbie sonrió torpemente y trató de aligerar el estado de ánimo. —¿Por qué, señor Huo, acaso me estás sobornando para que haga un brindis a tu salud? —ella preguntó.

Carlos sonrió levemente. —Trabajas para mí, ¿necesito sobornarte? —él dijo.

Debbie se sintió más avergonzada. 'Dios, a veces es demasiado odioso', pensó. Levantó el vaso y respondió: —Por supuesto que no, señor Huo, brindo por ti. ¡Gracias por ayudarme en el trabajo!.

Ella intentó que su relación con Carlos sonara más oficial y menos personal. —Y después del trabajo también. ¿No me lo agradeces? —Carlos la observó.

Debbie sintió que le ardía la cara de vergüenza. —¡Gracias! ¡Muchas gracias! —dijo con una sonrisa forzada y bebió su vaso de un trago.

Ahora, todos comprendieron la intención de los comentarios de Carlos.

Quería decirles a todos que Debbie le pertenecía, en el trabajo y en la casa.

Fuera de la zona reservada

Stephanie vio la zona reservada de Carlos después de salir del baño. —¿Quién está usando el área privada del señor Huo esta noche? —le preguntó a un mesero que estaba parado en el pasillo.

El camarero tenía demasiado miedo de decirle, no quería sentir la furia de Carlos por traicionarlo al compartir información confidencial.

Stephanie se impacientó, sacó un fajo de efectivo de su bolso y se lo dio al camarero. —El dinero habla —dijo. —Ahora tú debes hacer lo mismo.

Después de mirar el dinero, el camarero no pudo resistir la tentación, por lo que comenzó: —Al principio, era la señorita Nian, el señor Li, el señor Xue y otras personas, pero después, apareció el señor Huo y trajo unas botellas de alcohol.

Cuando el camarero terminó, la cara de Stephanie se retorció por los celos y la rabia.

El nombre de Debbie la hería como una espada que le apuñalaba el corazón.

Tomó su bolso, apretó los dientes y se quedó ahí parada, sus ojos se veían tan peligrosos como los de una víbora. Sin saber qué estaba pasando, el camarero comenzó a sudar y finalmente huyó con el dinero.

Stephanie los maldijo profundamente, deseaba que Debbie muriera, tal vez debería beber hasta morir o ahogarse con un hueso o algo similar, se detuvo un minuto y después pensó que era un fin muy agradable para ella. Rezó para pedir que la violaran, ahogaran o que muriera destazada.

Porque ella siempre había amado a Carlos, y un día, de repente, había aparecido Debbie y ella había perdido todo. Esa mujer había destrozado sus planes, ella incluso contaba con la aprobación de la familia y todo.

Carlos siempre era muy distante, así que Stephanie jamás pudo descifrarlo. No conocía ni sus debilidades, ni sus pasatiempos y menos sus disgustos. Entonces dudó en acercarse, estaba desanimada y sabía que no podía ganarse su corazón.

Entonces apareció Debbie y Carlos se enamoró perdidamente de ella, volvió a enamorarse de ella incluso después de haber perdido la memoria. La amaba con todo su corazón y alma, hasta Stephanie podía sentirlo. Y ella hubiera querido que Carlos sintiera eso por ella.

Debbie sólo era una cantante, no tenía una familia poderosa, ni nivel social y menos un título impresionante, tenía mal genio, era mezquina, egoísta, celosa y enérgica. No era nada.

Por el contrario, Stephanie se había graduado en una prestigiosa universidad. Posteriormente, había estudiado durante dos años en el extranjero, además la familia Li era poderosa, y ella era muy buena para los negocios por lo que podía rivalizar con muchos otros magnates. No le faltaban admiradores. De vez en cuando, ella también perdía los estribos, pero siempre había sido paciente con Carlos, amaba al hombre y le gustaba cuidarlo. Ella siempre era la que lo llamaba y le preguntaba cómo iba su día, además había renunciado a todo por él, había desperdiciado su tiempo, su amor y su orgullo. Lo había cortejado con paciencia, pero al final, le había dado su corazón a otra mujer.

¡Qué ironía!

Capítulo 453

El título de propiedad

Todos pensaban que Stephanie no tenía idea de lo que estaba ocurriendo entre Carlos y Debbie, lo que no sabían era que ella no era ninguna tonta. No era algo raro que los hombres ricos y exitosos como Carlos tuvieran una o varias amantes. Pero una cosa es que fuera solo eso, una amante. Siempre que ella fuera la Sra Huo algún día, no le importaba otra cosa.

Pero las palabras del mesero la hicieron darse cuenta de lo equivocada que estaba.

'¡Mataré a la perra esa! ¡Carlos es mío! ¡Él es el único que merece a una mujer como yo!', se juró Stephanie a sí misma.

Antes de que los demás terminaran de comer, Carlos y Debbie salieron de la cabina privada. La excusa había sido que Carlos tenía que llevar a Debbie a su casa.

Como Elmer fue el último en irse, fue él quien tuvo que pagar la cuenta.

Sentado en su silla, lloró al ver la cifra: 12 millones. Pero ya era demasiado tarde, además, si se negaba a pagar, Carlos se ofendería. Entre ofender a Carlos y pagar una tonelada de dinero, prefirió la segunda. No le quedó otra que pagar la cuenta con su tarjeta de crédito, aún dolido.

Se secó las lágrimas luego de que el cajero tomara su tarjeta. Esa noche había aprendido dos cosas: la primera, no meterse con Debbie; la segunda, no aprovecharse de ella o Carlos se vengaría cruelmente.

Debbie echaba de menos a Piggy, pero estaba demasiado cansada como para ir a verla. Además, tenía que levantarse a las 5 am para una sesión de fotos. Se trataba de un comercial importante, así que le pidió a Carlos que la llevara directamente hasta Champs Bay Apartments.

Al salir del auto, Carlos le entregó un sobre sellado.

—¿Qué es esto? —le preguntó ella.

—Ábrelo cuando llegues a casa —respondió Carlos.

Tomó el sobre pero cuando estaba a punto de tomar el ascensor, recordó algo. James había estado muy tranquilo últimamente, demasiado, quizás. —¿Verificaste los antecedentes de James? —le preguntó a Carlos.

—Sí, no te preocupes por eso. Yo me encargaré de él —dijo Carlos.

—¿Puedo preguntarte algo? —le dijo ella.

En ese momento Carlos salió del auto y se paró cerca de Debbie. —Parece que no te cansas de mí, ¿Qué tal si pasamos un buen rato en tu apartamento?

—Ooh, no, no. Mejor quedémonos aquí —dijo Debbie a toda prisa, forzando una sonrisa.

—Está bien entonces, ¿Tenías una pregunta? —le dijo mientras se apoyaba contra el carro y la miraba.

Debbie vaciló por un momento, pero finalmente se lo dijo. —¿Me odiarás si demando a James?

—¿Tú qué crees? —le preguntó, alzando una ceja.

Ella ciertamente no lo sabía, precisamente por eso había preguntado. —Por favor no te enojes conmigo, al fin y al cabo no es tu verdadero padre, eso ha hecho que no me sienta culpable de demandarlo. —Carlos era el hombre que amaba. Odiaría tener que llevar a su verdadero padre a la corte.

Carlos le acarició el pelo. —Sabes de mi relación con la tía Miranda.

No fue una pregunta para Debbie.

aun así, Debbie asintió con la cabeza. —¿Lo sabes? ¿Cómo? ¿Recuperaste la memoria?

—No, no es eso, lo descubrí.

—Ah —dijo ella un tanto decepcionada. '¿Por qué no se habrá curado su amnesia aún?', se preguntó. —En su lecho de muerte, tu abuelo te contó que Wade y Miranda eran tus verdaderos padres, luego tú me lo contaste.

—Entiendo —pronunció.

—¿Qué has sabido de Lewis? No lo he visto en muchísimo tiempo. ¿Dónde ha estado? —preguntó ella con curiosidad.

—Mi abuela lo mandó a Italia. —Valerie temía que Lewis volviera a causar problemas, así que lo había enviado lejos.

—Ah, ya. —Ahora lo entendía. —¿No habías dicho que tenías trabajo pendiente? Ve entonces. Ya tendremos otra ocasión para hablar sobre el cambio de apellido de mi hija.

Carlos permanecía recostado contra el auto, en algún momento, dobló la rodilla y metió las manos en los bolsillos. Tenía una mirada inquisitiva. —¿Ah sí? ¿Qué piensas hacer al respecto?

Súbitamente, Debbie se abalanzó sobre él, presionando su cuerpo contra el suyo mientras lo miraba a los ojos. —Carlos, te dije que te ibas a enamorar de mí otra vez y cumplí mi palabra. Pero no puedo olvidar la manera en la que me trataste luego de que perdiste la memoria; tendremos que saldar esa cuenta cuando estés mejor.

La mirada en los ojos de Carlos se apagó un poco. —¿Eso significa que no te vas a divorciar de Iván?

Debbie no sabía que decir. '¿Por qué tenía que recordar lo de Iván? ¿Qué tenía que ver él con todo esto?', se cuestionó internamente. Carlos levantó el mentón y la miró con intensidad.

—A pesar de que no sabía lo que estaba ocurriendo, me arrepiento por la manera en la que te traté. ¿Me perdonarías si me disculpo contigo? ¿Te casarías conmigo otra vez?

—¡Wow! ¡Ya quisieras! No sigas, por favor. —Debbie apartó sus manos antes de que sus hermosos ojos la hechizaran.

Carlos no se esperaba esa reacción.

—Olvídate de eso, tienes que casarte con tu prometida. Yo estoy casada con Iván. Tanto tú como yo podemos criar a Piggy, suena como un buen plan ¿no crees? —dijo ella naturalmente.

—Pero Iván ni siquiera te ama.

—Tú tampoco me amas, así que dame una buena razón para divorciarme de él.

—¿De dónde sacas que no te amo?

—¿Acaso me lo has dicho siquiera una sola vez?

Carlos no sabía qué decir, pues para él, las palabras no eran nada. Lo realmente valioso eran las acciones. Pensaba que ella lo había entendido con todas las cosas que él había hecho por ella.

—Ni siquiera has roto tu compromiso con Stephanie. ¿Puedes culparme por no divorciarme de Iván? —Debbie pensaba que todo aquello era muy injusto, probablemente estaba cegada por el rencor. 'Quizás todos los hombres sean así de egoístas', pensó.

—Iba a romper con ella esta noche pero utilizarme en la cena destruyó mis planes.

Carlos estaba siendo honesto, pues esa noche planeaba decirle a Stephanie que no se casaría con ella.

Él pensaba hacerlo y esperarla en Champs Bay Apartments hasta que llegara de la cena para contarle.

Pero Debbie tuvo que llamarlo antes para que le prestara su cabina privada.

Y cuando se enteró de que era una cena para Elmer, decidió ir para darle una lección. No iba a permitir que nadie intimidara a su mujer.

—No te obligué, fuiste tú quien decidió ir hasta allí —negó rotundamente.

—Esa parte es cierta, pero ¿qué hay con lo de la cabina privada? ¿Tenía que ser precisamente la mía? ¿Acaso no me usaste para vengar a Stephanie?

Debbie sonrió, avergonzada. —¿Lo sabías?

—Casi inmediatamente después de que colgaste, Stephanie llamó; así que escuchaste sus planes y decidiste atacar. ¿No es así? —le preguntó Carlos.

'Me atrapaste', pensó Debbie. Pero aun así no quería admitir que había hecho algo malo. —Pues sí, lo hice. ¿Acaso te sientes mal por ella?

En ese momento, Carlos la abrazó y la besó en la frente. —Por su puesto que me siento mal, pero es por ti.

—¿Ah? ¿Cómo así? —Debbie no entendía nada, había sido ella quien había ganado. ¿Por qué iba Carlos a sentirse mal por ella?

Acariciando su mejilla, Carlos dijo: —La verdad es que también estoy feliz, pues hiciste todo eso por mí. —Sabía que Debbie lo había hecho para mantener a Stephanie lejos de él.

Realmente le importaba. Así que aunque lo había engañado, no estaba enojado con ella. Al contrario, se sentía bastante contento.

—Eres un egocéntrico —comentó Debbie.

Carlos no se marchó hasta que no vio que ella se había metido en el ascensor.

Una vez dentro de su apartamento, Debbie se dispuso a abrir el sobre que Carlos le había dado. Dentro había un certificado rojo.

En el papel podía leerse: —Título de propiedad.

Capítulo 454

La visita de Miranda

'¿Un certificado de propiedad?, ¿por qué me lo habrá dado Carlos?', reflexionó Debbie.

Procedió a abrirlo. Decía que era la dueña de una propiedad en el séptimo piso del Edificio 2 de Champs Bay Apartments. Ahí era donde ella vivía. Entonces eso significaba que ahora era dueña de su apartamento.

¿Cuándo lo compró Carlos? ¿Por qué no dijo nada? ¿No tenía que estar allí cuando le transfirieran la propiedad del apartamento?

Pero nadie le había dicho nada. Carlos lo había hecho muy silenciosamente. Era tan astuto como poderoso.

¿Pero por qué lo compró para ella? ¿Qué significaba?

Tenía que saberlo, la duda se la estaba comiendo viva. Así que lo llamó y le preguntó: —Viejo, ¿por qué compraste mi apartamento?

Carlos sonrió y se puso sus auriculares inalámbricos con Bluetooth. —Compré un apartamento para la madre de mi hija. De esta forma, cuando mi hija crezca, tendrá un lugar para quedarse a visitarla. Eso es todo.

—No necesito....

—No es para ti. Es para mi hija —interrumpió Carlos con firmeza.

—Pero ahora puedo pagar un apartamento —insistió Debbie.

—¿Tú?, dije que no es para ti. Piensa cuánto ahorrarás en alquiler. Cómprate algo de comida o ropa. Pero no tienes lo suficiente para mantener a mi hija. Déjame eso a mí. —Carlos sabía cuánto dinero tenía, porque la tarjeta que estaba usando había sido emitida por un banco propiedad de Grupo ZL.

—¿Eh?, no seas tan presumido. Tengo varios millones y eso es más que suficiente. Incluso hay personas que pueden mantener a sus hijos con solo decenas de miles. ¿Por qué no habría de ser capaz? —Debbie replicó a la defensiva.

—¿Tiene fondos para comprar tu apartamento actual?

—Em... no. Pero hay muchos edificios de alta gama así que encontraré otro.

Carlos se sintió resignado. —Solo voy a decir esto una vez: el apartamento es para mi hija, no para ti. No puedes decir que no. Buenas noches.

—Oye, no me cuelgues. No he terminado aún. ¡Carlos!.

Pero ya había colgado. Debbie todavía estaba irritada. Colgó y arrojó el teléfono sobre el sofá.

Miró el apartamento. Debe de haberle costado decenas de millones y los gastó sin siquiera pestañear.

En la oficina del director general del Grupo ZL

Frankie abrió la puerta de la oficina de Carlos e informó: —Señor, la señora Miranda Huo está aquí.

'¿Tía Miranda?', Carlos estaba sorprendido. —Déjala entrar —dijo asintiendo.

Sin perder tiempo, Miranda entró, vestida con un traje morado. —Carlos, cuéntame sobre... Evelyn —exigió tan pronto como lo vio.

Alzando las cejas, Carlos observó a Miranda mientras se levantaba de su silla. —Ustedes dos se llevan bien, ¿ella no te lo dijo?

Miranda estaba perpleja. Debbie nunca había mencionado que tenía un hijo. —¿Quién es el padre? —instó ella después de respirar profundamente.

En ese momento, Frankie entró con dos tazas de humeante café aromático. Carlos tomó la bandeja, puso las tazas sobre la mesa y le dijo: —Por favor, toma asiento.

Miranda se ordenó un poco de cabello suelto detrás de la oreja y suspiró. —No puedo, necesito saberlo. —Cuando descubrió la existencia de Evelyn, estaba tan emocionada que reservó un vuelo de inmediato desde Ciudad Y.

Carlos decidió dejarla hacerse la difícil, pero sacó su teléfono y se desplazó por las imágenes hasta que encontró una foto en particular. Luego se lo entregó. —Esto lo explicará todo.

Era una foto de los resultados de la prueba de ADN.

La cara generalmente fría de Miranda ahora reflejaba alegría. Parecía fuera de sí. Ni siquiera Carlos había llegado a detectar esa expresión en ella. Cualquiera habría quedado perplejo. Ella murmuró: —Lo sabía, ustedes dos tuvieron una niña.

—Sí, es nuestra —admitió Carlos.

Miranda le devolvió el teléfono. Con una mirada seria, continuó. —Siempre esperé que ustedes dos me dieran nietos. Me gustaría llevarla a Nueva York para poder estar cerca de ella o que me transfieras aquí. Tú eres el jefe. ¿Crees poder ayudarme?

—Tienes un trabajo importante por lo que no puedo transferirte así como así. Además, ya tienes un nieto.

—Tengo a alguien en mente para reemplazarme, no te preocupes. —Puso su bolso sobre el sofá y se sentó. Después de tomar un café, dijo en voz baja: —Y sí, tengo otro nieto, pero Evelyn es mi primera nieta y es más importante aún porque es tuya. Quiero arreglar las cosas contigo.

Aunque era la madre biológica de Carlos, no lo había criado y él había acabado llamando "madre" a otra persona durante treinta años.

Al pensar en ello, Miranda lo miró con amor, ya no era la empresaria dura y capaz, sino una madre cariñosa.

En ese momento la comprendió. Podía sentir su amor. Ese era el vínculo natural entre madre e hijo.

Carlos no le había dado una respuesta. —Como ya tienes un sucesor en mente, me parece bien que te mudes aquí. En cuanto a cuidar de Evelyn, debes aclarar eso con Debbie.

Al escuchar esto, Miranda mostró una leve y extraña sonrisa. —Entonces, no depende de ti, ¿verdad?

Carlos era bueno para tomar el control de las cosas, pero cuando se trataba de Debbie, la dejaba tomar sus propias decisiones para que no dependiera de nadie.

Carlos sonrió con ironía: —Me enamoré de ella antes del accidente y me volví a enamorar de ella. ¿Acaso crees que quiero molestarla?

Miranda fingió ignorarlo. —Está bien, ¿y entonces? —preguntó ella.

La mirada en los ojos de Carlos se tornó incrédula cuando observó a Miranda. —Sabes que está casada, ¿verdad? —Incluso sospechaba que Miranda había empujado a Debbie a casarse con otro.

Ella bajó la cabeza para tomar un sorbo de café, tratando de cubrir su nerviosismo. Cuando recuperó la compostura, dijo: —Oh, ya lo sabía. Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Realmente te vas a casar con Stephanie? —después de preguntar, frunció el ceño. —Te lo había advertido, ella no es la mujer para ti.

—No te preocupes. Además, si quieres que me case con la mujer adecuada para mí, me ayudarás a recuperar a Debbie.

—¡Vaya!, debe significar mucho para ti ya que estás pidiendo mi ayuda. —Miranda sonrió. —No te preocupes. Los ayudaré a volver a estar juntos, pero no lo estoy haciendo por ustedes.

Carlos se quedó mudo. '¿Sí es realmente mi mamá? ¿por qué no está de mi lado?'.

—Relájate, ¿han descubierto algo más sobre Megan? —Miranda preguntó, mostrándose interesada.

Hablar de ella le daba a Carlos dolor de cabeza. —La policía todavía está trabajando en eso. Encontraron su diario, pero no ayudó mucho.

Miranda no se sintió mal por la muerte de la mujer. —Su muerte le rompió el corazón a tu abuela. Parecía haber envejecido de la noche a la mañana y ahora no abandona el santuario budista.

—La visitaré cuando tenga tiempo en los próximos días —anunció Carlos. Hacía mucho tiempo que no visitaba Nueva York. Era hora de que visitara a su abuela... y a Tabitha.

Por un momento, ninguno de los dos habló. La oficina estaba muy tranquila. Finalmente, el teléfono de Miranda sonó. Ella leyó el mensaje y luego preguntó: —Debes de haber averiguado mucho sobre James. ¿Qué vas a hacer con él?

Capítulo 455

Carlos te ama

—Eso depende de Debbie —dijo Carlos. Él la apoyaría, cualquiera fuera su decisión de cómo lidiar con James.

Miranda sonrió, se levantó y se acercó a Carlos para darle unas palmaditas en el hombro. Un gesto cálido a manera de apoyo moral y consuelo. —Carlos, creo que...

—¿Sí?

—Un día, cuando recuperes tu memoria —continuó y su sonrisa se hizo más grande. —Debbie te responderá, y es ahí cuando de verdad tendrás problemas.

Carlos no supo qué decir. Él lo había anticipado, planeado para ello y, es más, contaba con eso.

Después de salir de la oficina de Carlos, Miranda llamó a Debbie.

Debbie estaba ocupada grabando un comercial de ropa, pero apenas Miranda le dijo que estaba de vuelta en la ciudad y que estaba cerca, pidió un descanso y fue a verla en su ropa de trabajo.

En una casa de té

Debbie llegó con un vestido blanco que no hacía más que resaltar su esbelta figura. Los hombres volvían la cabeza para ver la despampanante mujer que entraba tan tranquila a la tienda y las mujeres estaban verdes de envidia, e incluso algunas regañando a sus esposos y novios.

—¿Estabas en el trabajo? —le preguntó Miranda al notar el maquillaje que Debbie llevaba puesto.

—Sí. ¿Por qué has vuelto tan de repente? ¿Es este un viaje de negocios? —Debbie había acudido a la cita tan rápido como pudo, y sedienta, se tomó una taza de té sin esperar la respuesta de Miranda.

Al ver esto, Miranda frunció el ceño y dijo en tono de reproche: —Estás en un lugar público por el amor de Dios.

Debbie se rió y se enderezó. —Estaba muerta de sed.

Miranda sacudió la cabeza y decidió no seguir regañándola. De todos modos, no era ese el motivo por el que ella estaba aquí. —¿Por qué no me dijiste que tenías una hija? —le preguntó Miranda de frente y sin rodeos. Ellas se mantenían en contacto aunque principalmente era por teléfono. No solían tener conversaciones complicadas y si Debbie le ocultaba algo, ella tenía que averiguarlo por otro lado.

Debbie estaba un poco nerviosa cuando Miranda mencionó a Evelyn. —Eres de la familia Huo y la madre biológica de Carlos. Lo mantenía en secreto porque no sabía cómo él se lo tomaría. Él hubiera fácilmente haberse casado con Stephanie y llevarse a Evelyn. Tampoco se lo dije a Carlos, pero se enteró de todos modos. —Debbie suspiró profundamente.

—¿Qué? Hombres de poca fe. —Miranda sonaba decepcionada.

—Si... Pero, ¿y si el plan se desmorona? Carlos me pidió que me divorciara de Iván y me dijo que se casaría conmigo, pero todavía está comprometido con Stephanie. ¿Cómo se supone que me voy a casar con él? —Debbie estaba frustrada y molesta.

Miranda se sirvió otra taza de té y dijo lentamente: —No te preocupes por eso. Y no te divorcies de Ivan todavía. Carlos descubrió que James había contratado a un médico para que le pusiera unas inyecciones que dañaban su memoria. Pronto se recuperará y es ahí cuando podrás vengarte de él a tu manera.

Debbie se sorprendió al escuchar eso. —Tía Miranda, ¿eres realmente la madre biológica de Carlos? —le preguntó.

Miranda puso los ojos en blanco, pero no había culpa en sus ojos. —¿Tú qué crees?

Debbie sonrió. —Creo que sí.

Miranda tomó un sorbo de té y estaba lista para comenzar a discutir el tema que la había traído aquí. —Me mudaré de vuelta aquí. Yo misma cuidaré de Evelyn, ya que después de todo, es mi nieta. No puedes seguir moviéndola de un lado a otro a lugares diferentes, Curtis hoy, Iván mañana. Si se queda conmigo, obtendrá algo de estabilidad.

El corazón de Debbie se inundó de culpa. Las palabras de Miranda la atravesaron como un cuchillo. Puede que la anciana fuera dura, pero tenía razón. Entonces Debbie se mostró de acuerdo y dijo. —Está bien.

Miranda continuó: —Bien. Cuando Carlos recupere la memoria, no lo dejes tranquilo. Es posible que desees mantenerte alejada durante un par de años, en ese país extranjero al que huiste. Deja que te extrañe hasta que le duela. Algunas personas hacen eso para castigar a sus parejas, y yo creo que es una muy buena idea.

Debbie se quedó boquiabierta, pensando que Carlos probablemente debería hacerse una prueba para asegurarse de que Miranda fuera realmente su madre. Aquí estaba ella, conspirando contra su hijo. —Dices 'algunas personas'. ¿Quiénes son exactamente? —Debbie preguntó.

Miranda se sintió un poco avergonzada por lo que estaba a punto de decir. Se aclaró la garganta y respondió: —Un par de personajes en un drama que estaba viendo. Para castigar al héroe, la heroína de repente se va con su hijo. Por supuesto, el chico lo pasa muy mal después. No tienes que llevarte a Evelyn contigo si no quieres y puedes venir a visitarla cuando quieras.

Miranda no parecía estar bromeando. Atónita, Debbie se sentó allí como una piedra, escuchándola.

Solo después de un largo rato volvió a hablar. —Él me encontraría. Lo sabes, ¿no?" Había pensado en desquitarse con Carlos, e incluso en dejarlo. Un millón de veces en realidad. Pero todas las veces que lo pensó lo dejó pasar, ya que pensaba que nada de lo que hiciera daría resultado. Tenía miedo de que Carlos la encontrara incluso antes de que ella subiera al avión.

Había leído muchas historias de amor y la mayoría de las heroínas que intentaban huir de los héroes terminaban siendo arrastradas de regreso.

—Te ayudaré —dijo Miranda después de un momento de reflexión.

—Está bien —respondió Debbie.

Entonces Miranda cambió de tema. —¿Encontraste algo sobre las conexiones entre Stephanie y James?

—Sí —dijo Debbie emocionada. En voz baja, comenzó: —Stephanie es la hija biológica de James. Hace treinta años, él tonteaba con Glenda, a pesar de que ella ya estaba casada con Angus Li y tenía un hijo. James era amigo de Angus Li, y luego comenzó a verla a espaldas de su amigo. Y de repente Glenda quedó embarazada de Stephanie. Glenda no se lo dijo a Angus al principio por temor a que se enterara de la infidelidad.

Entonces Stephanie era en realidad la hija de James y hermana de Lewis.

Ahora tenía sentido por qué James insistía en que Carlos se casara con Stephanie. Quería darle a su hija lo mejor.

Miranda estaba tan sorprendida como Debbie, pero su rostro seguía completamente inmutable. Dando golpecitos con los dedos en la mesa, le advirtió a Debbie: —Esa vieja serpiente ya tiene que saber que tú y Carlos están metiéndose en sus asuntos. —Ten cuidado, y no sueltes esto de inmediato. Deja que tu rastro se enfríe para luego hacerlo.

—OKAY. Entendido.

Debbie se volvió para mirar la ciudad a través de la ventana. Sintió que se acercaba la primavera.

Miranda la observó y sintió pena por ella. Carlos solía darle a Debbie todos los caprichos y gustos que se le antojara. Sin embargo, James los separó, y ella tuvo que huir del país, encontrar trabajo y criar a una niña sola. —Necesito un par de días para terminar las cosas en Nueva York y luego regresar aquí. Hablaré con Wesley y Damon. Son los mejores amigos de Carlos y James también los engañó. No estarán contentos con él cuando sepan la verdad. Tú, Carlos, Wesley, Damon, Curtis y yo vamos a lidiar con James juntos. Pagará por lo que hizo.

Debbie se conmovió. Miranda la había estado ayudando desde que Debbie le demostró su inocencia. Debbie reunió el coraje para sostener la mano de Miranda y dijo: —Tía Miranda, muchas gracias. Cuando todo esto termine, Carlos y yo nos ocuparemos de ti y del tío Wade.

A Miranda no le gustaban momentos como este. Los encontraba demasiado sentimentales para su gusto. Y tampoco estaba acostumbrada a que le tomaran la mano. Pero ella no quitó la mano de las manos de Debbie. Con un suspiro, ella le dijo: —¿Qué puedo hacer? Carlos te ama.

Capítulo 456

Nana

Miranda estaba llena de culpa y quería compensar a Carlos por el pasado así que estaba dispuesta a darle lo que quisiera, sin importar qué.

Debbie sonreía con los ojos llorosos, y luego se le ocurrió algo. Sacó un pañuelo para limpiarse las lágrimas. —¿Puedo preguntarte algo?

—Seguro.

—Si... quiero decir, si por alguna cruel razón tu madre se vio obligada a abandonarte poco después de que nacieras, y luego regresara después de más o menos veinte años para rogar por tu perdón, ¿la perdonarías? —Debbie había considerado pedirle a Carlos su opinión sobre el tema, pero le preocupaba que él no entendiera la relación madre-hija, ya que era hombre.

Mientras que Miranda sí podía guiarla en aquel asunto como madre.

La confusión se vio reflejada en la cara de Debbie. Con solo mirarla, Miranda comprendió lo que estaba pasando. —Todas las madres aman a sus hijos. Como madre, deberías saberlo. Ponte en el lugar de la tuya. Piénsalo. Si tuvieras que estar lejos de Evelyn por más de veinte años, ¿cómo te sentirías cuando la volvieras a ver?

Debbie se sentía aturdida. Nunca lo había pensado de esa manera. Si ella fuera Ramona y Evelyn fuera ella... Cuanto más lo pensaba, más triste se sentía. Cálidas y amargas lágrimas cayeron de sus ojos, nublando su visión. Después de secárselas le dijo a Miranda agradecida: —Gracias, tía Miranda. Sé qué hacer ahora.

Miranda continuó: —Elroy no tiene corazón. Sé un poco sobre la disputa entre tu familia y la familia Lu de cuando estaban en Ciudad Y. Pero no te preocupes por él. Él no te ha hecho nada hasta ahora. Eso solo significa que le tiene miedo a Carlos y precisamente por eso deberías pedirle ayuda.

Debbie sacudió la cabeza. —No quiero involucrar a Carlos en esto. Él ya está muy ocupado. Puedo manejarlo yo sola.

—Está bien, si ya tomaste tu decisión. Simpatizo con tu madre ya que ambas nos vimos obligadas a estar separadas de nuestros hijos durante muchos años. Créeme, fueron años muy duros. Ella debe de estar muriendo por arreglarlo todo contigo.

Debbie y Miranda hablaron durante dos horas en la casa de té.

Luego, ella volvió a su trabajo y Miranda se dirigió al centro comercial para elegir un regalo para Evelyn. Quería conocer a la niña antes de volar de regreso a Nueva York.

Fue justo después de las 6 p. m.

que Miranda se encontró sentada en la sala de estar, esperando que Evelyn volviera a casa del jardín de infantes. Aquel era su primer encuentro y, de repente, Miranda sintió su estómago lleno de mariposas.

Se preguntaba si le agradaría a la niña. ¿Y si no le gustaba el regalo que le compró?

A las seis y media, Miranda oyó que un coche entraba en la villa. Salió ansiosamente de la sala de estar y se paró en la entrada.

El Emperor plateado se detuvo en la puerta. Carlos salió del auto mientras Evelyn se divertía con un juguete en el asiento de bebés. Luego caminó hacia la puerta trasera y la sacó del auto.

—Papi, ¿esa es Nana? —preguntó Evelyn con su dulce voz cuando vio a Miranda parpadeando con sus grandes ojos.

Carlos le había contado sobre Miranda camino a casa.

Unos días atrás, cuando Carlos había ido a recoger a la niña en el jardín de infantes, le dijo que era su padre biológico. Le preocupaba que la pequeña no tomara bien la noticia pero, para su sorpresa, ella lo rodeó con sus pequeños brazos alrededor de su cuello y le dijo "Papi" con gran felicidad.

Carlos se sintió muy aliviado, y su corazón se derritió ante ese gesto.

—Sí, tú también tienes un abuelo. Él está en el trabajo ahora pero vendrá a verte pronto —explicó Carlos.

Evelyn asintió con la cabeza. Cuando estaba a varios metros de Miranda, gritó en voz alta: —¡Nana!.

A Miranda le picó la nariz y se le enrojecieron los ojos. Las emociones la abrumaron cuando vio a su nieta y no supo qué decir o hacer.

Carlos bajó a Evelyn y le dijo: —Dale un abrazo a Nana.

Evelyn le entregó su juguete a Carlos y corrió hacia Miranda, chillando alegremente. —Nana, abrazo.

La niña era aún más adorable de lo que Miranda había esperado, y las lágrimas rodaron por sus mejillas de la emoción. Estaba agradecida por que Debbie había criado tan bien a Evelyn. Cuando la tomó en sus brazos, observó los grandes y hermosos ojos de la niña y dijo: —Es un placer conocerte, mi querida nieta.

Parpadeando, Evelyn secó las lágrimas de los ojos de Miranda y la consoló: —Nana, Nana, no lágrimas.

Miranda sonrió. ¡Cuánto amaba a aquel dulce angelito!

Una sinfín de emociones embargaron a Carlos cuando las vio a ambas y notó que Miranda estaba llorando. Nunca la había visto tan emotiva.

Ella siempre se había mostrado fría. Ni siquiera había estado tan emotiva cuando vio a su primer nieto.

Miranda preparó la cena para los tres esa noche. Le pidió a Carlos que invitara a Debbie, pero ella se encontraba en otra ciudad y no podía asistir.

Miranda y Carlos eran del tipo distante, pero Evelyn aligeró el ambiente en la mesa.

Ella quería pasar el mayor tiempo posible con su nieta. Así que voló a Nueva York a la mañana siguiente para entregar su puesto.

Se acercaba el cumpleaños de Carlos, aunque nunca le habían gustado esas celebraciones. Pero como Damon y Niles eran fiesteros, hicieron caso omiso de su objeción y decoraron su salón privado del club para la fiesta de cumpleaños.

No les importaba a quién invitaría mientras pudieran divertirse.

Como las adornos ya estaban listos, Carlos invitó a algunos amigos a la fiesta.

Cuando Debbie e Iván llegaron, la sala ya estaba llena de gente. Yates, Kinsley, Wesley, Niles, Damon, Adriana, Curtis, Karina, Jeremías, Sasha, Karen y Blair estaban allí. También había algunos jóvenes que Debbie nunca había visto antes.

Los niños pequeños corrían por todas partes; y también invitaron a Stephanie. Cuando Stephanie y Debbie se encontraron, la atmósfera entre ellas se volvió incómoda.

Sin embargo, nadie le prestó atención a eso. Incluso a Debbie no pareció importarle. Tan pronto como la vieron, Jus, Evelyn y Sean corrieron hacia ella. —¡Mamá!.

—¡Debbie!.

—¡Tía Debbie! —exclamaron los pequeños.

Al ver el éxito que tenía Debbie entre los niños, algunos sintieron envidia mientras que otros estaban celosos. Niles se quejó: —No estaban tan emocionados cuando me vieron, y todos dicen que soy guapo. ¿Por qué les gustas más? ¿Quizás les gustan las mujeres bellas? —Debbie se echó a reír. Se agachó para abrazar a los pequeños. —Es más que eso, soy una madre. ¿Cómo esperas competir conmigo en eso?

Capítulo 457

Tú no eres así

Evelyn se zafó de Debbie y abrazó a Iván. —Papi Iván, te extrañé mucho —dijo dulcemente.

Al principio, Iván se sorprendió de que la niña lo llamara 'papi Iván'. Pero luego de reflexionar un momento, lo asimiló. Ahora ella le decía "Papi" a Carlos. —Como que estás con tu verdadero padre, papi Iván está un poco triste.

Negando con la cabeza, Evelyn le dijo: —No estés triste, yo quiero a papi Iván también, nunca voy a dejar de quererlo.

A Iván le divertían las ocurrencias de la pequeña. Así que la besó y le dijo: —No te preocupes, ahora estoy feliz. Anda, ve a jugar.

Jus, Evelyn y Sean se apartaron de sus padres y salieron corriendo a jugar juntos. Mezclándose con el resto de los invitados, Debbie e Iván se dirigieron agarrados de las manos hacia donde estaba Carlos y le ofrecieron su regalo de cumpleaños. —Feliz cumpleaños, Sr. Huo —dijo ella, parándose frente al sofá donde estaba sentado Carlos.

Carlos se quedó viendo el regalo pero no lo agarró. —¿De parte de quien es eso? —le preguntó.

—Es un regalo de los dos —dijo Debbie a propósito.

—Ah, ya veo. —Carlos le ordenó a Frankie que agarrara el regalo y lo pusiera en la mesa, lejos de él.

Stephanie, quien estaba sentada junto a Carlos, observaba la escena con petulancia y jocosidad.

Iván sonrió, a pesar de la actitud indiferente de Carlos. Seguidamente, agarró a Debbie por la cintura y la tomó entre sus brazos. —¡Feliz cumpleaños número 32, Sr. Huo! —dijo desafiante.

La cara de Carlos se volvió sombría al verlos a los dos abrazados de esa manera. —¿Lo están haciendo a propósito?

—¿A qué se refiere, Sr Huo? —le dijo Iván haciéndose el tonto.

Carlos se levantó del sofá y se acercó a la pareja. —Mire, Sr. Wen, parece que Karen está aquí también. —Era una simple frase, pero podías adivinar por su tono de voz que significaba mucho.

Iván echó un vistazo hacia donde Carlos estaba señalando y, finalmente, vio a Karen sentada en una esquina con su teléfono. A Debbie también le sorprendió verla allí. De hecho, justo estaba pensando en llamarla para ver donde estaba.

Ella se zafó de Iván y se dirigió hacia Karen para preguntarle: —Oye, ¿y eso que estás aquí? En el trayecto te llamé un montón de veces pero siempre me decía que estaba ocupada tu línea.

Karen hizo un ademán con su teléfono ante Debbie y luego le dijo: —Estuve cincuenta minutos al teléfono, era un cliente exigente. Creo que casi colapsaba, justo acabo de terminar.

Las chicas se quedaron hablando y bromeando juntas. Justo cuando la fiesta estaba empezando, alguien entró a la cabina.

—¡Gregory! —Exclamó Debbie apenas vio al recién llegado.

Gregory acababa de llegar a la ciudad, pues se encontraba fuera del país.

Luego de escuchar a Debbie, se puso a buscarla e instantáneamente se encontró con su mirada. Al verlo, Debbie se dio cuenta de que el chico tímido y reservado había crecido mucho en los últimos tres años.

En lugar de la ropa casual que solía usar, estaba vestido con un traje de alta costura. Tenía una camisa blanca con un chaleco azul marino y pantalones del mismo color. Lucía muy masculino y apuesto.

En el trayecto, Karina le había hecho saber que Debbie estaría en la fiesta. Al verla, él no pudo controlar sus emociones, así que se dirigió a ella entusiasmado y le dio un fuerte abrazo. —Ha pasado muchísimo tiempo, Debbie —le dijo.

Inmediatamente, la sala quedó en silencio.

Todos se quedaron viendo a Carlos, pues sabían lo que se avecinaba. Algunos sonreían con malicia, mientras que otros mostraban empatía.

Por su lado, Carlos permanecía en silencio cronometrando el abrazo. Si no se separaban a los diez segundos, habría problemas.

Mientras tanto, Debbie ni se había dado cuenta de lo que sucedía. Ella simplemente le devolvió el abrazo y le dio unas palmaditas en la espalda a Gregory. —Supe que te fuiste del país hace tres años, ¿Cómo te ha ido? —preguntó ella con emoción y preocupación a la vez.

Tomándola de los brazos, Gregory asintió y le dijo calmadamente: —Soy un hombre nuevo, Debbie. Ahora dirijo un negocio exitoso. Aún recuerdo que hace mucho tiempo te prometí que sería digno de tu amor y que te avisaría cuando fuera el momento adecuado. Ahora es ese momento y tú y el Sr. Huo están divorciados. Así que... Debbie ¿Saldrías conmigo? Hablo en serio, quiero casarme contigo.

La escena estaba sacando a Carlos de sus casillas. Tenía una expresión tan sombría en el rostro que parecía que iba a estallar una tormenta.

—Ehm.... —Fue en ese entonces que Debbie se dio cuenta de que las cosas andaban mal. Finalmente se percató de que el abrazo se estaba alargando demasiado. —Ehm, Gregory... Suéltame, por favor —le pidió en voz baja.

Pero Gregory ya no era el tímido colegial que solía ser. En lugar de soltarla, continuó parloteando aún más. —Realmente te extrañé mucho, Lo único que sabía de ti era lo que escuchaba en las noticias. Parece que te volviste famosa ¿no es así? ¿Acaso llegué demasiado tarde?

—Ehm... No es eso.... —Debbie estaba pasmada. ¿Qué se supone que debería decir? ¿Qué podía decirle ella? ¿Que era demasiado tarde? ¿Que no lo era? Ambas opciones le parecían incorrectas. Lo que sí era seguro, era que no era el momento para hablar de eso.

—Gregory, suéltame, la gente empieza a vernos —le dijo tratando de zafarse.

Gregory estaba tan obnubilado por el reencuentro que ni hizo caso de las advertencias de Debbie ni le quitó las manos de encima.

Karina, quien sabía cómo eran las cosas entre Carlos y Debbie, decidió involucrarse para separarlos antes de que Carlos estallara.

Pero Carlos se le adelantó.

Agarró a Debbie bruscamente por la muñeca, arrancándola de los brazos de Gregory.

Súbitamente la sala quedó en silencio. Nadie se atrevía a respirar por miedo a romper el silencio.

Adriana se dio cuenta de lo que estaba pasando y se llevó a los niños a otra parte.

Finalmente, el aturdido Gregory comprendió el mensaje. Si bien Carlos y Debbie estaban divorciados, aún había algo entre ellos.

Carlos se quedó viendo a Debbie directamente a los ojos y estaba a punto de decir algo, pero un agudo dolor le atravesó el cerebro. Tuvo que cerrar los ojos e inclinar su cabeza. Arrugaba los ojos de la agonía. Sentía como si un cuchillo al rojo vivo le atravesara la cabeza.

Al cabo de un rato el dolor desapareció como si nada.

Finalmente, le echó un vistazo a Debbie sin decir una palabra.

La sala permanecía en completo silencio, el ambiente era tan denso que podía cortarse con un cuchillo.

En ese momento, Kinsley y Niles intercambiaron miradas. Querían reírse, hacer una broma o algo para aligerar el ambiente pero la mirada en los ojos de Carlos los hizo abandonar cualquier intento.

El silencio duró alrededor de diez minutos. Carlos cambió de expresión en un abrir y cerrar de ojos. Nadie entendía lo que estaba sucediendo pero el aura amenazante que irradiaba les impedía saber si se encontraba bien.

Debbie nunca había visto tantas expresiones en su rostro.

Mientras todo el mundo trataba de adivinar qué le sucedía, él se abalanzó sobre Debbie y la tomó en sus brazos. —¡¿Cómo pudiste casarte con Iván?! —dijo rechinando los dientes. —¡Maldita sea! ¿Simplemente tomaste como que yo estaba muerto? ¿Así fue más fácil para ti?

Su inesperado arranque de furia la tomó por sorpresa. Era como un huracán en plena costa. —Pero tú... tú... Te ibas a casar con Stephanie. ¿Por qué te enojas conmigo si ibas a casarte con ella? —dijo confundida. Ella e Iván llevaban un tiempo casados. ¿Por qué de repente Carlos estallaba de esa manera?

Su impertinencia enojaba más a Carlos. —¿Por qué no me detuviste en ese entonces? ¿Por qué no me reclamaste y me hiciste entrar en razón? ¿Por qué no rompiste con ella? ¿Por qué te rendiste tan fácilmente conmigo? Tú no eres así.

Todos estaban tan conmocionados que quedaron paralizados.

Capítulo 458

Divórciate de Iván ahora mismo

La cara de Stephanie se puso de color púrpura oscuro de rabia cuando escuchó lo que Carlos le dijo a Debbie.

Mientras tanto, un sentimiento ominoso comenzó a apoderase del corazón de Debbie. 'No me gusta cómo se ve. Algo no está bien'. Con voz temblorosa, se atrevió a preguntarle: —¿Qué quieres decir?

Ni bien terminó de pronunciar las palabras, Carlos respondió furioso. —¿Que qué quiero decir?, pues bien, te lo explico ahora. ¡Tienes que divorciarte de Iván ahora mismo! ¿Cuántas veces te lo he dicho, eh? Regresa a mí. ¡No más tonterías!.

La atmósfera no era menos tensa, pero había cambiado un poco. 'Vaya, sí que le gusta mandar', pensaron todos los presentes.

Con las palabras de Miranda todavía claras en su memoria, Debbie reunió el coraje para responder. —¿Por qué? ¿Por qué debería hacer eso? ¿Porque lo dices tú? ¿Por qué debería hacerte caso?

Su actitud no hizo más que llevar el enojo de Carlos a niveles más altos. Envolvió su otro brazo con fuerza alrededor de su cintura y le contestó hablando entre dientes: —¡Porque nadie más puede ser tu esposo! Cualquiera que se interponga entre tú y yo acabará en un solo lugar: ¡el infierno!.

El corazón de Debbie latía más rápido con cada palabra que escupía. '¿Ha recuperado la memoria?', se preguntó emocionada. Esa era la única explicación que le encontraba a su extraño comportamiento.

Al ver las expresiones emocionadas y desconcertadas en el rostro de Debbie, Carlos mostró una sonrisa misteriosa. —Este es el trato. Hazme esperar un poco más y yo compro inmediatamente el Grupo Wen, arruino la carrera de Iván Wen y le digo a su madre que es homosexual. Le diré a todo el mundo que robó a mi esposa mientras yo sufría de amnesia. Y no me detendré allí. Lo ataré y lo azotaré con un látigo empapado en ácido. ¿Te ha quedado bien claro? ¡Por última vez, divórciate de Iván ahora!. —Carlos lanzó las palabras amenazantes de corrido, sin parar siquiera a tomar aire.

En este momento él ya estaba planeando vengarse de los responsables de la difícil situación en la que se encontraba y de los que habían arruinado su vida. Aprovecharon la pérdida de su memoria para destruir su matrimonio, robarle todo lo que le pertenecía, obligar a Debbie a casarse con otro hombre, e incluso hacer que su hija llamara a otro hombre 'Papi'. ¡No iba a dejar a nadie que estuviera involucrado en esto se librara de su castigo! Incluyendo a Debbie. ¿Por qué renunció a él tan fácilmente? Tenía que darle una lección: mantenerla en corto. La mantendría a su lado todos los días hasta que aprendiera la lección.

Derrotado, Iván se tocó la frente sudorosa y dijo: —Oye, no me metas en tus líos. Yo no te hice nada —Niles y Damon no pudieron evitar estallar en carcajadas. Este último se movió al lado de Iván y bromeó en voz baja: —Tuviste los huevos de robarle a su esposa, así que ahora tienes que pagar por ello. Está hablando muy en serio.

Una ola de emoción recorrió el cuerpo de Debbie. Ella miró directamente a los ojos de Carlos, tratando de detectar alguna pista que le confirmara sus sospechas. Pero sus ojos profundos y su rostro tranquilo no le revelaron nada.

Sin otra opción, reprimió su entusiasmo y preguntó expectante: —Carlos, ¿has recuperado la memoria? Tú... ¿te acuerdas de mí?

Su pregunta silenció a todos, incluidos los risueños Niles y Damon. Todos fijaron sus ojos en Carlos en estado de shock.

Carlos aflojó su fuerte agarre en la muñeca de Debbie y la soltó. —¿Recuperar la memoria? Pues, espero que sí. —Él sonrió y miró la esquina donde habían puesto sus regalos de cumpleaños. —Entonces... quieres verme abrir regalos? ¿Qué me trajiste?

'¿No? ¿Me he equivocado?', Debbie dejó escapar un profundo suspiro.

Pero no tuvo tiempo de pensar más en el extraño comportamiento de Carlos. Cuando vio a Carlos desenvolviendo la caja de regalo que le trajeron ella e Ivan, rápidamente trató de detenerlo. —¡Señor Huo, espera! Creo que será mejor que abras este regalo cuando estés solo.

Sus palabras cayeron en oídos sordos. Desató las cintas azules y arrancó el papel de regalo de la caja.

Fue entonces cuando Stephanie finalmente encontró su oportunidad de intervenir. —¡Esto ha ido muy lejos, Carlos Huo!

Recordando su presencia, Carlos inclinó levemente la cabeza y la miró fríamente. —Noticia de último minuto: hemos terminado. Tú eras solo un peón que usaba para desquitarme con Debbie.

Todas las demás personas quedaron estupefactas, pero mentalmente estaban muy contentos con lo que Carlos acababa de hacer. 'Esto es tener mucha osadía. ¡Así se hace señor Huo!

Humillada, Stephanie se sonrojó de ira. Señaló a Carlos, gritando con voz temblorosa: —Carlos Huo ... Tú... ¡Estúpido!.

A medida que desenvolvía el regalo, le contestó de manera casual sin siquiera mirarla: —Aprovechaste la oportunidad de convertirte en mi novia justo cuando salí de mi coma. James Huo lo arregló todo para ti, arruinando mi vida al hacerlo. Ahora repítelo, ¿quién es el estúpido?

Sintiéndose un poco culpable, Stephanie no pudo encontrar las palabras adecuadas para responderle, ya que él estaba en lo cierto. Al mismo tiempo, ella percibía que algo no estaba bien con Carlos, así que ni se molestó en replicar, ya que lo único que conseguiría sería humillarse. Este no era el momento adecuado, así que agarró su bolso y salió de la habitación privada sin decir una palabra.

Carlos finalmente abrió la caja y apartó el papel crepé para ver su regalo. Lo levantó para que todos lo pudieran ver también. Los invitados miraron el presente en sus manos, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, ya que era ropa interior para hombres, específicamente, calzoncillos triangulares para hombres.

Y lo más sorprendente era que había un lindo lazo en la cintura elástica.

—Jajajajaja..." Damon fue el primero en romper el silencio con un ataque de risa. No podía creer lo que veía. ¡Qué mujer tan rara! ¿Cómo podía darle a Carlos algo así?

Niles fue el siguiente en comenzar a reírse. Dio un pulgar hacia arriba a Debbie, cuya cara estaba roja de vergüenza.

Xavier y Yates también comenzaron a reírse sin control.

Incluso Wesley, el coronel serio, sonreía de oreja a oreja y miraba el espectáculo con gran interés.

Todos pensaron que el varonil Carlos se enojaría al ver este regalo, pero sorprendentemente, no lo estaba. En cambio, volvió a poner cuidadosamente la ropa interior en la caja y la dejó a un lado.

Luego, se alisó la ropa y dijo con calma: —Necesito un cigarrillo. Diviértanse.

Habiendo dicho esto, se dirigió al balcón que daba al campo de golf, ignorando la mirada confusa de todos.

Intercambiaron miradas curiosas entre ellos, incapaces de entender el comportamiento de Carlos esa noche.

Debbie comenzó a sospechar aún más. Era casi como si Carlos hubiera recuperado su memoria, pero como lo negó, ella ya no estaba tan segura.

Damon y Kinsley siguieron a Carlos al balcón. —Suena como un plan —dijo Kinsley. Damon lo acompañó, ambos hombres sacaron paquetes de cigarrillos y lo golpearon contra sus dedos para empacar la nicotina.

En el balcón

Agarrando la barandilla tan fuerte como pudo, Carlos miró hacia la noche, con las llamas de ira ardiendo en sus profundos ojos.

'¡James Huo! ¡Maldito seas! ¡Te atreviste a calumniar a mi esposa y hacerle daño a mi hija! ¡Te enviaré al infierno con mis propias manos!', juró mentalmente, apretando la mandíbula.

Kinsley se le acercó, dándole palmaditas en el hombro. —Pensé que vendrías a fumar aquí. ¿Necesitas un cigarrillo?

Damon sacó un cigarrillo de su mochila y lo encendió. —¿No tienes cigarrillos? Bueno, entonces solo obsérvanos.

Damon acababa de darle una pitada a su cigarrillo cuando Carlos de repente lo fulminó con la mirada. La horrible mirada en los ojos de Carlos le hizo sentir un escalofrío por la espalda. Damon casi se atraganta con la bocanada de humo. —Escucha hombre... ¿Estás bien? ¿Qué pasa? Deja de asustarme.

De la nada, Carlos dio un paso adelante y lo cogió a Damon por el cuello de la camisa. Kinsley se sorprendió. —¿Por qué no hiciste nada para ayudar a Debbie mientras estaba inconsciente? ¡No solo no la ayudaste sino que hablaste mal de ella! Damon, yo no te he hecho nada, entonces ¿por qué me hiciste algo así? —Carlos se enfrentó a Damon con una voz helada.

Damon estaba sorprendido, su boca abierta. Como resultado, el cigarrillo entre sus labios cayó al suelo y las cenizas se dispersaron en el suelo. Pero estaba demasiado ocupado teniendo miedo como para preocuparse por ello. Kinsley pisó el cigarrillo para apagarlo.

—C-Carlos... ¿has recuperado tu memoria? —Damon tartamudeó.

Carlos no dijo nada, pero siguió mirándolo.

Sin embargo, su silencio decía mucho. Ahora Damon estaba seguro de que Carlos había recuperado la memoria, ya que vio el dolor reflejado en su rostro. Estaba realmente feliz por su amigo. Quería darle la bienvenida al viejo Carlos, pero parecía que estaba enojado con él. —Amigo, escucha. Fue tu padre... No... La culpa es de James. Él nos mintió. No es que yo no ayudara a Debbie. A mí también me engañó ese zorro astuto. ¡No es mi culpa!.

Pero su explicación no ayudó. Carlos apretó su cuello y le dijo con voz helada: —James pagará por lo que hizo. Y tú, Wesley, Stephanie... Cualquiera que se haya metido con mi esposa... que la haya intimidado, quien haya hablado mal de ella, todos van a pagar. —Megan tuvo suerte. Ella murió antes de que él recuperara su memoria. De no haber sido así hubiera descubierto que existían destinos peores que la muerte.

Capítulo 459

Ama a la persona con la que estás

No era la primera vez que Damon había visto a Carlos cubrirse con una máscara de crueldad. Era la misma máscara que usaba cuando trataba con sus enemigos. Pero eso fue antes de convertirse en un enemigo él mismo. Ahora, el corazón de Damon corría desbocado a punto de salírsele del pecho. En un instante, se jugó su última carta suplicando a Carlos piedad: —No, Carlos, amigo mío. No, por favor. Wesley y yo fuimos engañados. Le debo una disculpa a tu esposa y la compensaré. ¡Lo juro!.

Carlos finalmente logró calmar un poco su ira y lo soltó.

Damon se colocó la ropa tirándose del cuello de la camisa y limpiándose la frente. Luego soltó un profundo suspiro de alivio. Cuando Carlos parecía haberse calmado, Damon dijo lleno de ansiedad: —Oye, si realmente recuerdas todo, yo en tu lugar no se lo diría a Debbie. Ella te hará pagar por todo lo que ha tenido que pasar.

Carlos lo miró, ahora perplejo. Damon le explicó: —Piénsalo. Por muy mal que la hayamos tratado Wesley y yo, lo más probable es que no sea muy dura con nosotros una vez que nos disculpemos. Pero tú fuiste quien le hizo los cortes más profundos y quien le causó más dolor. Ella te amaba y confiaba en ti, y te fuiste con Stephanie. La rechazaste y la hiciste casarse con Iván. Ponte en su lugar y piensa: ¿Perdonarías lo que le hiciste?

Kinsley se dio cuenta de que lo que decía Damon tenía mucho sentido. —Carlos, él tiene razón. Le hiciste mucho daño a Debbie. Deberías tratarla bien de ahora en adelante, para que todo vuelva a estar bien. Cuando ella te perdone, entonces puedes decirle que recuperaste tus recuerdos.

Carlos no dijo nada, y se quedó reflexionando sobre lo que le habían dicho.

Mientras tanto, dentro de la habitación, Niles aprovechó la oportunidad para burlarse de Iván. —Vaya, señor Wen, no sabía que te gustaban los chicos. ¿Qué te parezco yo? ¿Soy tu tipo?

Iván miró con los ojos entrecerrados al travieso médico y le espetó: —O sea que Carlos dice que soy gay y tú le crees. ¿Qué sabe él de mí? ¿O quizá lo sepa porque es él con quien salgo?

—Si no es cierto, ¿por qué iba a decir una cosa así? —Niles no dejaba el tema.

Iván se encogió de hombros y dijo: —Él no es el único que tiene un abogado. Podría presentar cargos contra él por calumnias.

Niles se apoyó contra el sofá y sonrió perversamente. —Está bien, entonces no eres gay. ¿Tienes alguna prueba?

—Aquí está mi prueba. —Ivan se levantó del sofá de un salto y se dirigió hacia una mujer que estaba sentada en el otro extremo de la habitación.

Al ver la dirección por la que entraba Iván, Xavier le recordó: —Carlos está en el balcón. Todavía puede verlo todo. No hagas ninguna idiotez.

Niles también se preocupó y trató de calmarlo. —Está bien, ya vale de bromas pesadas. No eres gay. Solo estaba tomándote el pelo. Pero no beses a Debbie... Oye... Espera... ¡Guau!. —El médico terminó la frase en completo estado de shock, cuando vio a Iván besando a la mujer que menos se esperaban.

Yates abrió los ojos de par en par incapaz de creer lo que veía. —Estupendo. Esto no se ve todos los días.

Blair se cubrió la boca muy impresionada y preguntó: —¿Qué demonios?

Xavier chasqueó la lengua y bromeó: —Bueno, si no puedes estar con la persona que amas, entonces ama a la persona con la que estás.

Karina abrazó a Curtis y comentó: —Nunca entenderé a los ricos y sus relaciones tan complicadas. Me alegro de tener un buen esposo.

Curtis suspiró resignado, acarició su cabello y luego le plantó un beso en la frente.

Gregory estaba completamente atónito. Sus cabeza era un bombardeo de preguntas. Había estado fuera tres años, y las cosas habían cambiado considerablemente mientras estaba ausente. '¿No se supone que está casado con Debbie?', se preguntó.

Pero lo cierto es que, excepto Gregory, todos sabían muy bien que no había nada romántico entre Iván y Debbie. Aquél era un matrimonio para la galería. Pero aun así, Iván seguía siendo el marido de Debbie, y ahora ese esposo acababa de besar a la mejor amiga de su mujer delante de todos. Aquello era algo que merecía la pena ver.

Debbie se cubrió los ojos para darles un poco de privacidad. La pareja estaba justo a su lado, besándose apasionadamente como si fuese el último día del mundo. —Iván, contrólate un poquito. La gente te está mirando —le recordó su esposa.

Karen luchaba ferozmente y, finalmente, Iván la soltó.

Estaba completamente roja, e inclinó la cabeza sin querer mirar a nadie. Luego agarró su bolso y salió corriendo de la habitación. Iván se levantó y les ofreció a todos una sonrisa de disculpa antes de seguirla.

Los tres hombres que hablaban en el balcón no tenían idea de lo que sucedido adentro. Cuando regresaron, notaron que Iván y Karen se habían ido. Pero simplemente se encogieron de hombros y se unieron a la fiesta como si nada hubiera pasado.

Durante la fiesta, Debbie miraba a Carlos de vez en cuando, preguntándose aún si su suposición era correcta o no. ¿Todavía tenía amnesia o ya se le había pasado?

Yates abandonó su asiento para sentarse junto a Curtis y le habló en voz baja. —¿Quieres hacer una apuesta? Cien mil dólares a que Carlos ya ha recuperado su memoria.

Curtis sonrió gentilmente mientras observaba a Carlos. Haciendo girar el vino tinto en su copa, le dijo a Yates: —¿cien mil dólares? ¿Qué tal un millón? Su memoria ha regresado, seguro.

Yates torció los labios. Así que parecía que ya todos lo habían averiguado. —Debbie todavía no lo sabe —dijo mirando hacia la joven madre.

Curtis levantó las cejas. —No solo ella. Ninguna de las mujeres lo sabe.

—Señor Lu, ¿detecto un toque de sexismo? —Yates sonrió maliciosamente.

Curtis no hizo caso al comentario de Yates. Sacudió la cabeza y se volvió para preguntarle a su esposa: —Cariño, ¿ves algo diferente en Carlos esta noche?

Karina asintió. —Sí. Es aún más posesivo y dominante de lo habitual. No me gusta. Sinceramente, no sé qué es lo que Debbie ve en él.

—¿Algo más? —preguntó Curtis.

—No.

Curtis miró a Yates y levantó una ceja con una sonrisa triunfante. 'Me pregunto si esta es la diferencia entre hombres y mujeres', pensó Yates. Pero luego volvió a preguntarle a Curtis: —¿Crees que Niles lo ha descubierto?

Curtis desvió la mirada hacia el médico travieso que intentaba tomarle el pelo a Wesley y dijo: —Creo que él tampoco lo sabe.

Yates asintió. —Estoy de acuerdo.

Poco sabía Niles que aquellos dos hombres lo detestaban.

Después de que terminó la fiesta, Carlos agarró a Debbie con un brazo y llevó a Evelyn con el otro brazo, y luego las condujo a su auto.

Había tomado un poco de vino tinto esta noche, así que le pidió a Frankie que condujera. Habían instalado un asiento para niños en la parte trasera del automóvil. Después de que Debbie se colocó al lado del asiento para niños, no quedaba mucho espacio, pero para su sorpresa, Carlos también se apretó en el asiento trasero. Los tres formaban una imagen maravillosa.

Debbie se sintió avergonzada. Iban tan apretados que ella estaba medio sentada en el regazo de Carlos. —Me sentaré en el asiento del pasajero —dijo, moviéndose para tratar de llegar a la puerta.

Pero Carlos no la dejó moverse ni un poco y le ordenó a Frankie: —Conduce.

El automóvil entró en el tráfico y se alejó del Club Privado Orquídea.

De camino a casa, Carlos seguía mirando a Evelyn con una mirada cariñosa mientras hablaba con ella todo el tiempo. Estaba triste porque se había perdido tres años de su vida. Nunca pudo darle un biberón, oír sus primeras palabras o verla caminar. Eso no iba a suceder nuevamente en lo que a él respecta.

Por otro lado, Debbie había vuelto a fijarse en Carlos. Estaba segura de que algo le pasaba, pero no sabía qué podía ser.

El coche rodó hasta la mansión. Como de costumbre, Carlos ayudó a Evelyn a bañarse y la metió en la cama.

Debbie se apoyó contra la puerta de la habitación de la niña y lo miró. Cuando Evelyn cerró los ojos y dormía tranquilamente, no pudo evitar bostezar. Ella dijo en voz baja: —Tengo trabajo mañana, señor Huo. Creo que me voy a acostar.

Carlos arropó en silencio a su hija debajo de las sábanas y se apartó de la cama. Ajustó el termostato antes de caminar hacia Debbie.

La agarró de la muñeca, la llevó a su habitación y cerró la puerta detrás de ellos.

Mirando la puerta cerrada y su enorme mano, Debbie de repente tuvo un mal presentimiento. '¿Qué se propone?'.

Aún estaba en trance cuando Carlos la puso sobre la cama.

Debbie estaba confusa. Pero sabía que él no tendría sexo con ella antes de que se divorciara de Iván, por lo que no tenía miedo. Abrió la boca y bostezó una vez más. —Señor Huo, tengo mucho sueño. Déjame ir a mi habitación, ¿de acuerdo?

Carlos no dijo nada. Solo se quedó mirando fijamente su rostro con los ojos llenos de afecto.

Esta era su mujer. La mujer que había jurado amar y mimar toda su vida. Pero otras personas la habían intimidado y herido y aquello le partía el corazón. Era culpa suya, porque no la protegió cuando más lo necesitaba.

Capítulo 460

A Iván le gustan los hombres

—Viejo... Señor Guapo, ¿estás bien? ¿Por qué me miras de esa manera? —Debbie notó el océano de emociones que se mezclaba en los ojos de Carlos y la complicada mirada que tenía en aquel momento. Se sentía ansiosa y su corazón latía con fuerza en su pecho.

Carlos siguió mirándola y seguía sin decir nada.

Todo lo que quería hacer era admirarla en silencio, abrazarla, sentir su calor y besarla.

Y eso fue exactamente lo que hizo. Abrazó a Debbie fuertemente y comenzó a besarla tiernamente. El beso fue suave, lleno de amor y afecto, a diferencia de sus habituales besos imperiosos y voraces. Debbie se sorprendió por su muestra de afecto y ternura.

Después del inesperado beso, Debbie se quedó sin aliento. Tragó saliva nerviosamente y tartamudeó: —¿Me has... me has hecho algo malo?

Carlos la miró y sonrió. Le acarició el mechón de pelo que tenía junto a la oreja y le dijo: —Ve a bañarte. Voy a hacer una llamada.

—Hmm. De acuerdo. —Debbie asintió con la cabeza. Quería tomarse un momento para estar sola y calmarse.

Carlos la soltó, se sentó al borde de la cama y miró cómo se dirigía al baño. A cada paso, Debbie se volvía hacia Carlos, tratando de detectar cualquier cosa sospechosa. Cuando finalmente entró en el baño, Carlos volvió a su frialdad habitual y salió de la habitación.

Fue directamente al estudio y llamó a Frankie.

—Dame el número de teléfono de la madre de Iván. —Hubiera sido mejor que fuera Frankie quien la llamara. Pero ahora necesitaba urgentemente hacerse cargo de todo lo relacionado con Debbie personalmente.

—Sí, señor Huo.

Unos minutos más tarde, Carlos recibió el número y llamó a Elsie de inmediato. —Buenas noches, señora Wen. Soy Carlos Huo. Lamento molestarle a estas horas.

'¿Carlos Huo?'.

A Elsie le sorprendió la inesperada llamada de Carlos. Se sentó apresuradamente en la cama y encendió la lámpara de la cama mientras daba patadas a su esposo para que despertara. —Hola, señor Huo. No pasa nada, aún no estamos durmiendo. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarlo?

—Sí, así es. Se trata de algo muy importante.

Elsie se puso tensa. —¿Qué es?

—Señora Wen, no hay una manera fácil de decirle esto, así que prepárese para lo que voy a contarle. Iván aprovechó mi pérdida de memoria para casarse con mi esposa, pero él no ama a Debbie. A Iván le gustan los hombres. Después de casarse con Debbie, no la trata bien. Incluso tiene una relación sentimental con la mejor amiga de Debbie, Karen. Señora Wen, sé todo esto porque lo he visto todo con mis propios ojos. No le estoy mintiendo. —Carlos fue al grano y le contó a Elsie toda la información esencial y necesaria.

Los ojos de Elsie estaban tan abiertos como platos ante todo lo que oía. Ella respiró hondo, tratando de no gritar. Cuando volvió a hablar, su tono seguía siendo alto. —¿Que a Iván le gustan los hombres?

—Sí, es la verdad. Pero puede estar segura, señora Wen, de que el hombre con el que Iván tenía relaciones ahora está encerrado entre rejas. Fue acusado de instigar y ayudar a otros a cometer una violación.

—¿El hombre está encerrado en la cárcel? —Elsie apenas podía asimilar y procesar toda esta información. Sentía que no conocía a su hijo en absoluto.

Mientras tamborileaba el escritorio con los dedos, Carlos concluyó: —Sí, así es. No quise molestarle con todo esto, pero siento una gran pena por Debbie. Espero que usted pueda hacer algo para evitar que Iván siga haciéndole daño y pedirle que se divorcie de ella lo antes posible.

Elsie comprendió cuáles eran sus intenciones. Esa última frase era la clave de su llamada telefónica.

Ella logró recuperar la compostura y dijo con voz temblorosa: —Entiendo, señor Huo. Gracias por la información.

—De nada, señora Wen. Soy yo quien debe darle las gracias. Lamento interrumpir su descanso. Si tiene ocasión de visitar la Ciudad Y algún día, me complacería alojarles a usted y al señor Logan Wen.

—Gracias, señor Huo. Espero que podamos vernos la próxima vez. Adiós. —En el momento en que terminó la llamada, Elsie se recostó contra la cabecera de la cama y guardó silencio con cara de preocupación.

En un barrio de la Ciudad Y

Karen quería volver a casa después de irse en mitad de la fiesta. Sin embargo, Iván la convenció de que saliera con él a tomar algo.

Después, la llevó a su apartamento, y de repente la miró y dijo: —Debbie y yo nos divorciaremos pronto.

Sentada en el asiento del pasajero, Karen miró hacia él y preguntó: —¿Por qué? ¿Es por el señor Huo?

—Sí. —Iván notó algo sutil en el rostro de Carlos durante la fiesta. Estaba seguro de que Carlos ya había recuperado su memoria. —Sin duda, yo seré el primer objetivo de Carlos. —Al pensar en eso, Iván suspiró y sonrió impotente.

Nadie sería capaz de enfrentarse a Carlos el autoritario.

Mirando el paisaje de fuera desde el auto, Karen preguntó en un tono sombrío. —¿Triste?

—¿Quién? —Iván estaba confuso.

Ella se volvió para mirar su perfil. —Tú. ¿Estás triste?

—¿Por qué iba a sentirme triste? —Muy al contrario, Iván estaba muy contento porque Debbie tendría un futuro brillante con Carlos pronto.

—¿No te entristece divorciarte?

Iván por fin comprendió. Sonrió y, en lugar de explicarle nada, le dijo: —Llama a tus padres. Piensa en una excusa y diles que no irás a casa esta noche.

—¿Por qué? —preguntó ella.

Iván sonrió con ganas. Él también podía ver un futuro brillante con Karen. —Tengo algo que decirte.

—Puedes decírmelo ahora y llevarme de regreso a casa. —Karen tenía una idea aproximada de lo que quería hacer.

—Creo que voy a necesitar toda la noche para decirlo todo.

Ella lo miró boquiabierta. ¿Él de verdad la tomaba por tonta?

Sin embargo, sacó su teléfono y llamó a su madre. Con una voz relajada, dijo: —Mamá, estoy en casa de mi amigo. He tomado un poco de vino, así que pasaré la noche aquí.

—¿Bebiste vino? ¿Qué amigo? ¿Lo conozco? ¿Es hombre o mujer? —Mía preguntó como de costumbre. No era la primera vez que su hija pasaba la noche en la casa de una amiga. Todas las veces, Karen la llamaba para avisarla, para que no se preocupara.

—Por supuesto que es una chica. Mamá, ¿cuándo me he quedado yo a pasar la noche con un hombre? —Karen mintió, y sus ojos se agitaron culpables. Por lo general, habría colgado con impaciencia después de la serie de preguntas de su madre. Sin embargo, esta vez no se atrevió, ahora que le estaba diciendo una mentira.

Afortunadamente, Mía no podía ver su expresión culpable, por lo que estuvo de acuerdo. —Bueno. Ten cuidado.

—Lo haré. ¡Adiós!.

Karen lanzó un suspiro de alivio mientras colgaba el teléfono.

Iván preguntó con una sonrisa: —¿Sueles quedarte en casa de amigos?

—Bueno, a veces... Cuando mis amigos y yo nos estamos divirtiendo mucho, me quedo en la casa de alguien o busco un hotel y luego regreso a casa al día siguiente. —Karen tenía bastantes amigos de todas clases. Además de invertir y hacer negocios, salía a divertirse la mayor parte de su tiempo libre.

—Parece que te gusta jugar, como a Piggy —comentó Iván.

Cuando se mencionó el nombre de Piggy, Karen se sintió cálida por dentro y dijo: —No, no soy como Piggy. Mi ahijada es mucho más bonita que yo. —Luego suspiró y bromeó: —Me estoy haciendo vieja.

Iván no estuvo de acuerdo. Él la miró y dijo: —No, tú eres más bonita que Piggy.

Poco convencida, Karen dijo: —Me siento halagada. Pero, Iván, ¿cómo puedes mentir tan descaradamente para hacer que me sienta bien?

—¿Qué puedo decir? Es lo que siento.

Karen no supo qué decir y sacudió la cabeza.

Una vez que llegaron al edificio de apartamentos y estacionaron el auto, Iván tomó la mano de Karen y la condujo hacia el ascensor.

Karen miró a su alrededor nerviosamente. Tenía miedo de que alguien la viera. —Creo que deberíamos despedirnos aquí. No voy a subir. —Ella perdió el valor y se acobardó en el último minuto. Aunque Iván y Debbie no se amaran, seguían siendo un matrimonio. No le parecía correcto pasar la noche en la casa de Iván antes de que se divorciaran.

Él llamó el ascensor. —Relájate. ¿Sabes qué está haciendo Debbie ahora?

Karen pensó por un segundo y respondió: —Ella y el señor Huo deberían estar tratando de que Piggy se duerma.

Comprobando la hora en su reloj, Iván sacudió la cabeza. —Son ya las once pasadas. Piggy se habrá acostado mucho antes.

En un instante, Karen se dio cuenta de lo que Iván estaba insinuando. Pero ella aún trató de defender a Debbie y dijo pensativamente: —No. Debbie me dijo que el señor Huo no la molestaría para tener sexo hasta que se divorcie de ti. Debbie no traicionará tu matrimonio.

A Iván le hacía gracia aquello. Quería reírse de lo ingenuas que eran Karen y Debbie. —Sí, lo que Debbie te dijo es correcto, pero eso solo era relevante antes de esta noche. Ahora no se sabe si Carlos cumplirá su promesa o no.

Capítulo 461

El señor Huo recuperó la memoria

Karen miró a Iván, evidentemente confundida por sus palabras. —¿Por qué?

Iván le pasó el brazo por la cintura y le susurró al oído: —El señor Huo ya recuperó la memoria.

Se quedó petrificada, con los ojos y la boca muy abiertos. —¿Es verdad eso? ¿Cómo lo sabes? ¿Cuándo sucedió?

—Esta noche, en la fiesta. Pero Carlos, ese astuto zorro, se lo guardó para sí. Es probable que esté esperando el momento adecuado. —Iván no lo conocía muy bien, pero por lo que podía ver, Carlos merecía que le tildaran de zorro astuto, en los negocios y en su vida privada.

Karen seguía dándole vueltas a tan emocionantes noticias. —¿Debbie lo sabe? —'¡Gracias a Dios! Quizá ahora por fin le suceda algo bueno en su vida', pensó genuinamente feliz.

—Creo que Debbie todavía no sabe nada. No se lo digas. Centrémonos en ti y en mí por el momento. —Iván galantemente sostuvo la puerta abierta a su apartamento y dejó que Karen entrara primero.

Buscó un interruptor por la pared y encendió la luz. Ahora que ya veía, ella buscó un par de zapatillas, como cuando entraba a su propia casa.

Iván sonrió al verla comportarse relajadamente. Él quería que se sintiera cómoda.

—¿Por qué no puedo decírselo? Eso es tan injusto. Ella ha estado esperando y esperando. La llamaré. —Después de quitarse el abrigo, Karen sacó el teléfono para llamar a Debbie.

Pero Iván rápidamente se lo arrebató y la sostuvo con un brazo. Guiándola hacia la sala de estar, él siseó. —No, no arruines el momento.

Karen se detuvo y lo miró muy seria. —De verdad, ¿dime por qué estás de acuerdo con eso? —Ella pensó que Iván debía sentir algo por Debbie. Si no, ¿por qué se casó con ella?

Lanzando su teléfono sobre el sofá, Iván la abrazó y besó sus labios.

Karen no pudo resistir su afectuoso beso.

Poco a poco, el aire entre ellos se fue caldeando. La empujó contra la pared y su beso se hizo más apasionado. Ella le rodeó el cuello con los brazos, como si fuera la cosa más natural del mundo.

Sus labios de repente se separaron de los de ella, y salieron de ellos palabras seductoras. —Karen, te amo.

Ella, que estaba tan sometida al beso, de repente volvió a la realidad. Sus ojos entrecerrados se abrieron de súbito como platos.

Pero antes de que ella pudiera reaccionar, Iván la tomó en volandas y empujó la puerta de su habitación con el pie.

En una fracción de segundo, Karen estaba acostada en su cama, su corazón latía rápidamente. Al verlo deshacerse el nudo de la corbata, tragó un poco de saliva y volvió a dudar. —Iván, no. Ahora no. Debbie...

Aún era incapaz de dejar de lado ese problema.

Debbie, el matrimonio... Estas palabras eran como una maldición que obstaculizaba su relación, un muro que ninguno de los dos podía franquear. Iván estaba casi completamente entregado a la pasión, y estaba muy cerca de dejar escapar el secreto de Debbie.

Karen forcejeaba para sentarse pero Iván la inmovilizó de nuevo. —Karen, escucha. No es lo que piensas. Debbie y yo somos solo amigos.

—Sé que no estás enamorado. Pero hagamos esto bien. Espera hasta que te divorcies. —A decir verdad, estaba tan conmovida al escuchar su confesión de amor que ya no necesitaba esconderle sus verdaderos sentimientos.

Pero también sabía que ella no quería precipitarse en nada. Especialmente en el sexo.

Sin embargo, Iván no pensaba lo mismo. La deseaba ahora, y la quería ahora.

Ya sin remedio, con la voz cargada de pasión, él agachó la cabeza para mordisquearle el lóbulo de la oreja y susurró: —¡Escucha esto!.

—¿Sí?

—Realmente no estamos casados. —Él por fin soltó la verdad.

—¿Qué? ¿Cómo? —Eso fue lo último que esperaba escuchar. Karen se sorprendió por un momento, pero luego dijo con una sonrisa: —Eso no es posible. Déjate de bromas.

Él levantó la cabeza para mirarla a los ojos. —No estoy bromeando.

La sinceridad en sus ojos era tan evidente que Karen tartamudeó: —Pero... pero Debbie nunca me dijo eso. Soy... su mejor amiga. ¿Por qué no me lo dijo? Además... Yo estuve en tu boda. Y... El señor Huo la llevó hasta el altar....

—Sí. Intentamos hacer la ceremonia. Pero Debbie fue capturada por la policía antes de que ella pudiera decir el 'Sí, quiero'. Así que, en realidad no estamos casados.

—Pero... Ustedes obtuvieron las licencias. Todo es oficial. —Después de decir eso, Karen de repente recordó algo. Debbie le había mostrado una vez su licencia de matrimonio.

En aquel momento, Karen echó un vistazo y respondió sin darle mayor importancia: —Bien. Pero sinceramente, tú e Iván no me pegan juntos. En cambio, tú y el señor Huo sí que pegan bien.

Después de eso, Debbie sonrió misteriosamente, le puso delante la licencia de matrimonio y volvió a preguntar: —¿Adivina cuánto pagamos?

Karen puso los ojos en blanco. —¿Crees que soy idiota solo porque estoy soltera? Todo el mundo sabe que cuesta nueve con noventa. Ahora me dirás que están bañadas en oro.

Debbie no respondió nada, solo sonrió.

Ahora recordando aquella conversación, Karen empezó a reconstruirla y a verle el sentido. Abriendo mucho los ojos, miró a Iván, que sonreía satisfecho y feliz. —¿Las licencias de matrimonio también son falsas?

Le dio un beso en la mejilla y dijo: —Siempre supe que eres lista.

—Pero, Debbie nunca me lo dijo. Al menos, no tan claramente... ¡Soy su mejor amiga! —Karen quería llorar. No me extraña que solo hubiera unas pocas personas en su boda.

Iván sacudió la cabeza. —No la culpes. Le juré guardar el secreto. Eres la tercera en saberlo.

—Está bien... —Karen suspiró para apaciguar una oleada de sentimientos encontrados.

Ahora, todo tenía sentido. No es de extrañar que Iván no tuviera problemas para besarla. A sus espaldas, o incluso delante de ella en la fiesta. Y que él no se enojara en absoluto cuando vio a Debbie y Carlos coqueteando en el balneario. Al contrario, parecía bastante feliz de verlos juntos.

Iván se había desabrochado la camisa. —Obtengamos nuestra licencia de matrimonio mañana. ¿Qué dices a eso?

—¿Qué? ¿Tan rápido?

Sacudió la cabeza. —No es tan rápido. Si mi suposición es correcta, Carlos ya ha tomado medidas para quitarme de en medio. Si no lo hacemos, tendré grandes problemas.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué problema? —Karen no entendía bien a qué se refería.

—Él le dirá a mi mamá que soy gay, o arruinará mi compañía, pondrá mis acciones en caída libre....

—Pero no hemos hablado con nuestros padres... —Karen seguía vacilante.

Iván cerró los ojos con fuerza; estaba ardiendo de deseo. —Karen, por favor. Esto es una tortura.

Al ver las gotas de sudor que se formaban en su frente, ella hizo todo lo posible por reprimir la risa. Una sola palabra salió de sus labios. —Okay.

Tomando esto como permiso, Iván la besó vorazmente.

Diez minutos después, una canción resonó por la habitación, interrumpiendo a la ocupada pareja. Era el tono de llamada del teléfono de Iván. Frustrado, Iván vio en la pantalla del teléfono de quién era la llamada. 'Déjame adivinar... ¡Carlos se puso en contacto con ella!'.

Karen ya estaba lista para él, por lo que también estaba un poco turbada. Aún así, el teléfono volvió a sonar. Ella trató de calmar su respiración y logró jadear. —El teléfono... Responde.

Iván no estaba precisamente interesado en la llamada, pero como Karen se lo había pedido, no tuvo más remedio que contestar. —Mamá.

—¡Tú, desgraciado! ¿Qué más hiciste a mis espaldas? ¿Pensabas que no lo descubriría? —gritó Elsie al otro lado de la línea. Era raro que la elegante dama se pusiera así. Incluso Karen quedó impresionada.

Cada palabra que vociferaba se podía oír claramente en la oscuridad de la noche.

Con los ojos pegados a la cara sonrojada de Karen, Iván preguntó con calma: —Mamá, ¿qué pasa?

—Dímelo tú. Iván, ¿a ti... te gustan... los hombres? ¿Qué pasa con eso? Tu papá y yo somos un hazmerreír. ¡Y ahora encima vas y te lías con la mejor amiga de Debbie! ¿Se puede saber qué estabas pensando? Quiero que vuelvas a casa. ¡Ahora mismo!. —Elsie estaba tan enojada por lo que había hecho su hijo que le gritó por teléfono.

Capítulo 462

Creo que sabes

Iván miró a la mujer que se encontraba debajo de él y dijo por teléfono: —¿Segura que quieres que regrese a casa ahora? Ya pues mamá... Quieres un nieto, ¿no? ... ¡Ay!. —Una pellizco por parte de Karen le hizo terminar su oración prematuramente. Él comenzó a masajear el área donde ella le había hecho daño con tanta crueldad.

Sonrojándose con un tono rojo brillante, le lanzó una mirada furiosa y luego enterró la cara en la almohada, avergonzada.

—¿Qué? ¿Un nieto? ¿Con quién? —Elsie suavizó su tono de voz.

Para salvarse de más drama, Iván le explicó pacientemente: —Mamá, el matrimonio fue una farsa. Debbie y yo no estamos casados. Perdón por mentirte. Y no me gustan los hombres. Estoy enamorado de la mejor amiga de Debbie y quiero casarme con ella. Nos vamos a casar aquí, así que tú y papá necesitarán conseguir billetes de avión lo más antes posible.

—¿Q-qué...? ¿Y me lo dices así? —El cambio repentino de la historia confundió a Elsie. Necesitaba tiempo para procesar toda esta nueva información.

—Así es, mamá. Me casé con Debbie solo para que tú y papá me dejaran tranquilo. Pero esto es real. Si no me crees, pueden volar aquí y vernos obtener las licencias de matrimonio con sus propios ojos.

Iván quería colgar, pero Elsie lo detuvo rápidamente. —Espera. Ahora entiendo que Debbie no quisiera que visitara a su tío y tía, y que no quisiera ningún regalo. Ahora lo entiendo. Entonces, ¿de qué familia es esa chica? —'La mejor amiga de Debbie...' Elsie intentó recordar quién era, pero no lo consiguió. Realmente no conocía a la chica.

La vio una vez en la boda de Iván, pero estaba demasiado emocionada para notar algo.

—Ella es la hija de la familia Zheng aquí. Su padre es Mason Zheng. Creo que papá lo conoce. —Llegado a este punto, Iván comenzó a perder la paciencia.

Si Elsie no terminaba la llamada, el sol saldría pronto y no tendría tiempo suficiente para disfrutar de su momento especial con Karen.

Elsie le dio un codazo a su esposo, que estaba acostado a su lado, y le preguntó: —¿Conoces a Mason Zheng? Iván dice que lo conoces.

Sin dudarlo, Logan asintió. —Sí. Lo conozco de la universidad.

Elsie siguió interrogando a su marido sin colgar el teléfono. —Nunca te escuché mencionarlo. ¿Lo conoces bien? —Oyó un pitido y la línea quedó en silencio. —Hola, Iván... No he terminado.

Cuando Elsie intentó volver a llamar, Logan la detuvo y le dijo: —Mira. Él está con su novia, así que no seas pesada y no les arruines el momento.

Las manos de Elsie se congelaron. Pensó cuidadosamente en las palabras de su marido y entendió su significado. Al darse cuenta de lo que su hijo estaba haciendo en ese momento, se sonrojó y dijo: —¡Ese mocoso! ¿Por qué no me lo dijo? Cariño, le he regañado en el teléfono, ¿tu crees que ella me habrá escuchado?

En lugar de responder a su pregunta, Logan hizo una mueca y criticó: —Ivan ya tiene treinta años. Es un hombre maduro y el CEO de la compañía. ¡Pero no puede tomar el matrimonio en serio!.

Elsie le dio unas palmaditas en el hombro. —No te enojes. Lo escucharé cuando tenga la oportunidad. Y puede que haya sido un poco exigente con el tema de los nietos, pero aún así... ¡Qué mocoso! —dijo ella con creciente enojo.

—¡Vaya! Incluso, aunque nosotros lo hayamos empujado a ello, ¿por qué la mujer de Carlos? ¿Es idiota o qué? Estoy bastante seguro de que Evelyn es hija de Carlos —dijo Logan.

—¿Oh en serio? No es de extrañar que sea tan inteligente.

Logan dejó escapar un profundo suspiro.

Al final, la pareja de ancianos decidió que le darían una lección a Iván.

En la Casona de East District

Cuando Debbie salió del baño, no vio a Carlos en la habitación. Demasiado somnolienta para ir a buscarlo, se subió a la cama de inmediato.

En su estado somnoliento sintió como un hombre que le era muy familiar, la abrazaba.

Era una sensación maravillosa. Sin pensarlo, se dio la vuelta y envolvió sus brazos alrededor de la cintura del hombre, acurrucada cómodamente en sus brazos.

Pero luego sintió la mano de él explorando su cuerpo, acompañada de una voz seductora. —Cariño....

Debbie pensó que estaba soñando, así que no abrió los ojos.

Y fue entonces cuando sintió algo pesado encima de ella. Sus ojos se abrieron de golpe. En la oscuridad, Carlos la miraba con los ojos llenos de lujuria.

Realmente lo iba a hacer. Sorprendida, Debbie trató de estabilizar su respiración y preguntó entre gemidos. —No antes... antes de... que me divorcie de Iván, ¿ok?

Gritó con voz ronca. —¡He esperado demasiado!. —Todo lo que quería hacer ahora era enseñarle una lección y amarla con el corazón y el alma.

—Carlos, ¿dónde están tus principios y moral? —espetó ella confundida. Cuando estuvieron atrapados en la isla desierta, Carlos deseaba con locura hacerla suya, pero había logrado controlarse nadando en el mar. ¿Pero por qué no podía detenerse ahora?

—Tengo muchos de esos, pero son para otro momento y lugar. Te quiero a mi lado para siempre.

Debbie no pudo evitar preguntarse nuevamente si había recuperado su memoria. Había estado actuando de manera extraña desde la fiesta de esa noche. Pero él lo negó y siguió pidiéndole que se divorciara de Iván, como siempre. Ella no estaba tan segura.

Carlos no le dio más tiempo para pensar. Mientras él se movía con plena pasión, sus respiraciones cortas y pesadas llegaron una tras otra.

A la mañana siguiente, el sonido de su teléfono celular despertó a Debbie. Era Iván. Cogió el teléfono y deslizó su dedo por la pantalla. Con la cara enterrada debajo de las sábanas, dijo con voz soñolienta: —Hola, Iván.

—¿Todavía en la cama?" La voz de Iván sonaba fresca y alegre.

—Sí. Anoche me quedé despierta hasta tarde..." Gracias a Carlos, no pudo pegar ojo en toda la noche.

Iván sonrió y miró a Karen, quien también estaba durmiendo. —Me voy a casar —anunció.

—Felicidades —dijo Debbie sin pensar. Todavía no estaba completamente despierta.

Iván se rió por lo bajo. —Debbie, me voy a casar con Karen.

—Genial —bostezó. —Iván, felicidades... Espera... quien... ¡Oh Dios mío!.

Iván la oyó gritar desde el otro extremo.

'Ahora ya lo estás entendiendo, niña'. Una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en el rostro de Iván y le dijo: —Mis padres están aquí. Todos vamos a visitar a la familia de Karen hoy. y hoy también recibiremos las licencias, si hay tiempo.

Masajeando su dolorida cintura, Debbie se estiró y rápidamente pasó los ojos por la habitación de Carlos. Él no estaba cerca, aunque eso no era lo que le interesaba en ese momento. Volvió su atención al teléfono y preguntó: —¿Entonces te casas con Karen?

—Sí. Me escuchaste bien. No estás soñando —confirmó Iván en tono impaciente.

Ella se rascó el cabello desordenado y soltó un suspiro. —Y Karen te dijo que sí?

—Sí. Hablamos de eso anoche.

Debbie le recordó con una gran sonrisa: —¡Trátala bien o te las verás conmigo!.

Iván le aseguró: —Tienes mi palabra que lo haré. —Luego bromeó: —No me enamoro todos los días. ¿Por qué no la iba a tratar bien?

Debbie se rió. —De nuevo, felicidades. Me debes una comida.

—Está bien, te compraré una grande la próxima vez.

Después de una pausa, Debbie pensó en algo. La sonrisa en su rostro se congeló, y ella dijo en un tono pesado: —Probablemente deberías visitar la tumba de Emmett con Karen. A lo mejor a él le gustaría saber cómo está.

—Ya lo pensé.

—Mmm. Eso está bien.

Después de hablar un rato más con Iván, Debbie se arrastró fuera de la cama. Caminó hacia el baño con las piernas temblorosas.

Después de terminar la llamada con Debbie, Iván esperó hasta que Karen despertó. Almorzaron juntos en su departamento y compartieron algunos momentos más íntimos. Por la tarde, antes de que llegaran sus padres, Iván subió al auto y le pidió a Karen que también entrara. Él rechazó todas sus preguntas sobre a dónde iban.

La cara de Karen cambió al mirar por la ventana y admirar el hermoso paisaje. Se giró para mirar a Iván y le preguntó vacilante: —¿A dónde vamos?

Iván le dio unas palmaditas en la mano para tranquilizarla. —Creo que lo sabes.

Karen no dijo nada más.

Capítulo 463

Lo siento, Emmett

Karen no pronunció ni una palabra más de camino al cementerio.

Estaba inmersa en sus propios pensamientos, preguntándose si Emmett la culparía por casarse con otro hombre. Pero ella estaba feliz y tenía que decírselo.

Al llegar al estacionamiento, Iván frenó y lentamente se detuvo. Bajó y caminó hasta el lado del pasajero y ayudó a Karen a salir del auto. Juntos, abrieron el maletero para sacar el ramo de crisantemos. Ya lo tenía preparado y atado.

El sereno cementerio estaba ubicado en una ladera en los suburbios. Era un lugar hermoso: un paisaje impresionante, aire fresco. Y pocas personas vendrían a esta hora.

El corazón de Karen latía más rápido a cada paso que daban y se iban acercando a la tumba de Emmett. De repente, se agarró a la mano de Iván y se quedó quieta, reacia a dar un paso más. Con voz triste, ella preguntó: —¿Y si él se enoja?

Iván le puso las manos sobre los hombros, se inclinó y le besó suavemente la frente. —No lo creo. Se alegrará mucho de verte feliz.

Ella asintió levemente, respiró hondo y continuó caminando hacia adelante.

En la tercera tumba de la tercera fila

Un hombre alto con un traje de chaqueta negro estaba de pie solemnemente frente a la lápida de Emmett.

Sus ojos estaban rojos mientras los recuerdos del pasado inundaban su mente. —Emmett, viejo amigo... Hace ya bastante tiempo que no vengo por aquí. Lo siento. No he estado... muy bien. Desde ahora, vendré más seguido y compartiremos un drago, o tres. —Tomó la botella que sostenía y sirvió un vaso. Lo miró por un momento y finalmente se lo tomó. —Me dijeron muchas cosas —continuó con voz ronca. —Me contaron lo del accidente, que el conductor del camión estaba agotado y todo fue fortuito. Ambos sabemos que eso era una asquerosa mentira. Descansa en paz, Emmett. ¡Averiguaré la verdad y vengaré por ti!

Carlos se puso en cuclillas frente a la lápida. Derramó un poco de licor de edición limitada junto a la tumba, como si le sirviera un vaso a Emmett. —Tampoco me porté bien con Debbie, si es que saber eso sirve de algo. Prometo que los cuidaré mejor a los dos. Espero que tengas mejor vida en el otro mundo que la que tuviste aquí....

Una ráfaga de viento fresco sopló en aquel mismo instante, la fragancia del licor se mezcló con el aire. Miró la foto en blanco y negro de Emmett: seguía siendo el mismo muchacho joven, guapo y alegre.

Carlos estuvo allí durante una hora antes de irse.

Cinco minutos después de que se fue, Iván y Karen llegaron a la tumba de Emmett.

A ambos le sorprendió ver un ramo de flores en la tumba. El tenue olor del licor les dijo que alguien había estado aquí solo unos minutos antes. '¿Me pregunto quién fue?'.

Pero Karen tampoco lo pensó mucho. En el momento en que sus ojos se posaron en la foto de Emmett, las lágrimas nublaron su visión. —Emmett... —sollozó ella. Apretó los labios con fuerza para sofocar el llanto, pero fue en vano. El sonido escapó de sus labios y los sollozos sacudieron su cuerpo.

Iván dejó las flores y las colocó cuidadosamente frente a la lápida. Luego, con los ojos en la foto de Emmett, se aferró a la mujer que lloraba y le dijo sinceramente: —Mucho gusto, señor Zhong. Siento que nos tengamos que conocer en estas circunstancias. Muy pronto me convertiré en el esposo de Karen. La amo. Y tu bendición significaría mucho para nosotros....

Karen se secó las lágrimas y se agachó frente a la foto. Con manos temblorosas, ella acarició su foto y dijo entre sollozos. —Emmett... Lo siento. Me voy a casar... Quiero casarme con Iván. No te enojes, por favor. ¿Nos darías tu bendición?

Se detuvo para respirar un poco y luego continuó: —Mi amor, estaba dispuesta a quedarme soltera. Lo había asumido. No pensé que pudiera amar a nadie más que a ti. Pero, lo siento... Me enamoré de Iván. ¿Te he decepcionado? Espero de verdad obtener tu bendición... Emmett, por favor perdóname, ¿podrás hacerlo?

Iván agarró algunos mechones del largo cabello de Karen y miró la radiante sonrisa de Emmett. —Te prometo que amaré a Karen con toda mi alma y todo mi corazón. La trataré bien y la haré sonreír cada segundo. No me importa si ella viene a visitarte de vez en cuando. E incluso vendré con ella, siempre que tengamos ocasión.

Unos minutos después, Iván le dijo: —No llores. Te espero en la entrada. —Quería darle algo de intimidad para que hablara con Emmett con libertad y sinceridad.

Karen asintió con la cabeza. Después de que Iván se fue, todo quedó en silencio y solo estaban ella y Emmett.

El aire se hizo más opresivo. Un cuervo agitó sus alas y salió volando desde un árbol frondoso, surcando el aire. Había un ambiente inquietante en el tranquilo cementerio. Karen guardó silencio mientras miraba intensamente la foto de Emmett.

Con él aquí, no tenía miedo de nada, porque él siempre la protegió, antes y ahora.

Después de mirar hacia atrás en el tiempo durante un largo rato, Karen comenzó de nuevo a decir: —Conocí a Iván a través de la Jefa. Pensé que estaba casado con ella, así que mantuve la distancia. Sabes que no me implicaría con un hombre casado. Cuando estábamos de vacaciones, él me besó sin que Debbie lo supiera y aquello me dio miedo. No quería ser la otra mujer de nadie y, además, Debbie es mi mejor amiga, por el amor de Dios. Hice todo lo posible para no amarlo. Pensé que te estaría traicionando... Pero anoche, me dijo que su matrimonio era falso y en ese momento, mi corazón se llenó de alegría y emoción. No me he sentido así en tres años. Desde que tú... desde que moriste Entonces supe que no podía negarlo más. Realmente me he enamorado de él....

Lentamente relató toda la historia de ella e Iván. —Así que me voy a casar con otro hombre. Hazme un favor. Encuentra una chica más sexy que yo en el otro mundo. Si eres feliz, yo también lo seré. No te preocupes. Aunque me case con Iván, aún cuidaré de tus padres. Por favor descansa en paz.... —Finalmente, acercó su rostro a la lápida y besó la foto de Emmett.

—Emmett, esta es la última vez que te beso. Pero te prometo que no será la última vez que te visite. Hasta pronto.

Cuando Karen salió del cementerio, Iván estaba hablando por teléfono. El avión de sus padres había aterrizado en el aeropuerto y se dirigían a la casa de la familia Zheng.

Al verla salir, Iván extendió una mano para limpiar sus ojos húmedos, mientras sostenía el teléfono con la otra. —Estaremos allí en 30 minutos —dijo a sus padres. Luego, la abrazó y le dio unas palmaditas en la espalda para consolarla. Ella seguía triste, entregada a sus emociones de dolor por la muerte de Emmett.

De vuelta en el auto de Iván, ella se apoyó en su hombro sin decir una palabra. Después de que ella se calmó un poco, él le puso el cinturón de seguridad y encendió el motor.

Luego fueron a un centro comercial y seleccionaron un par de anillos de diamantes antes de dirigirse a la casa de Karen.

Cuando llegaron, Logan y Elsie ya llevaban allí por un rato. Estaban adentro, conversando alegremente con los padres de Karen. Parecían llevarse bien.

Esta fue la primera vez que Karen conocía formalmente a los padres de Iván. Pero sintió bastante pena porque sus ojos todavía estaban rojos por el llanto.

Leyendo su mente, Iván sacudió la cabeza y le susurró al oído: —Está bien. A mis padres no les importará. Les explicaré todo más tarde.

Elsie tomó las manos de Karen con fuerza, temerosa de que esta fuera otra mentira de su hijo. —No seré feliz si no los veo a ustedes dos firmando la licencia de matrimonio. No puedo creer que hayamos sido engañados así. Por favor, sean comprensivos, no quiero que eso vuelva a suceder. —Se volvió hacia la madre de Karen y agregó: —Señora Zheng, saque el registro familiar de su parte. Mire, yo también traje el nuestro. Los orígenes de nuestra familia están en esta ciudad. Cuando vayamos al Departamento de Asuntos Civiles, llevaré nuestros libros de registro familiar.

Mason y Mía estaban realmente felices de que su hija hubiera superado la muerte de Emmett, de que, finalmente, abriera su corazón a otro hombre. Iván también parecía un gran tipo. Entonces, sin dudarlo, Mía subió a buscar el libro de registro familiar.

Iván y Karen lograron llegar al Departamento de Asuntos Civiles antes de que cerraran. Registraron su matrimonio y obtuvieron sus licencias de matrimonio oficiales, bajo la atenta mirada de Elsie.

Al ver sus licencias, Elsie estaba aún más feliz que la pareja. Sostuvo la mano de Karen y dijo emocionada: —A Iván le gustan las cosas tranquilas, pero esta vez no le haré caso. ¡Tendremos una ceremonia increíble, con todos nuestros parientes y amigos allí para bendecirlos!.

Avergonzado, Iván se tocó la nariz y explicó en voz baja: —Mamá, la boda de la última vez fue solo un montaje, por eso fue tan discreta. Pero este matrimonio es real, así que, por supuesto, haré que todo el mundo sepa que Karen y yo nos casamos.

Capítulo 464

Sra. Karen Wen

Elsie golpeó a su hijo en el hombro. —¡Vaya! ¡Sí que tienes valor! ¡Has ofendido al señor Huo! ¡Tienes que aclarar esto!.

—Ya le conté a Debbie sobre mí y Karen. Me imagino que ellos pueden resolver sus propios problemas. Estaré allí si Debbie me necesita —dijo Iván.

Elsie puso los ojos en blanco y decidió dejar de hablar del tema. En ese momento estaba de buen humor, después de verlos registrar su matrimonio. —Bien. Haz lo que quieras. —Se volvió hacia Karen y sugirió: —Karen, ¿qué tal si vienes a vivir con nosotros? Nuestro país es encantador en esta época del año. No te preocupes por tus padres, puedes volar de regreso y verlos cuando quieras.

Desde el momento en que Karen decidió casarse con Iván, ella supo que su vida cambiaría drásticamente, por lo que asintió con la cabeza. —Claro, no hay problema. —Ella era la única hija de la familia Zheng.

Siendo Iván un hombre considerado, interrumpió: —Tú eres la única hija de tu familia, así que creo que tienes todo el derecho de pedirles a tus padres que nos acompañen. Pueden quedarse en la villa donde... mmm... Debbie se quedó antes de la boda... quiero decir, la boda falsa. Si no les gusta, podemos conseguir otra casa para ellos.

Elsie pensó que sus palabras eran razonables. —Tiene sentido. Adelante, convence a tus suegros —le ordenó a su hijo.

Iván asintió impotente. —¡Sí, señora!.

Al ver lo obediente que era Iván, Karen se echó a reír. —No sabía que eras un niño de mamá.

Él se encogió de hombros y suspiró. —Solía ser un CEO frío como Carlos. Pero después de conocer a Debbie, y luego a Carlos, aprendí que era mejor ser amable que desagradable.

Karen se rió de buena gana. —Vamos cariño. Juega el papel de frío CEO nuevamente. Nunca te he visto así.

—De ninguna manera. ¿Cómo podría tratarte así? ¿Acaso Carlos trataba a Debbie así?

—Sí, hubo un tiempo en que sí lo hizo. Cuando perdió la memoria.

Los tres charlaron casualmente mientras caminaban hacia el auto y se dirigían a un restaurante. Las dos familias iban a cenar juntas para celebrar la feliz noticia.

Durante la cena, Karen envió una foto de sus licencias de matrimonio a Debbie a través de WeChat. La cantante estaba en una clase de canto para mejorar sus habilidades vocales, por lo que no revisó su teléfono hasta más tarde, después de la clase. Cuando lo vio, de inmediato le respondió. —Felicidades, Sra. Karen Wen.

Karen respondió: —Gracias, señora Huo.

—No me llames así todavía. Todavía estamos solteros —le respondió Debbie sombríamente.

Dejando sus palillos, Karen se concentró en enviar mensajes a su amiga. Ella respondió: —Confía en mí. Si le dices al señor Huo que tu matrimonio es falso, se casará contigo de inmediato!.

—Tú e Iván ya se han casado. Supongo que es hora de decirle la verdad. Estaré ocupada un par de días, pero después de eso..." Tan pronto como envió el mensaje, cambió de idea. Ella escribió de nuevo. —¡No importa! Tengo una mejor idea. ¡Voy a dejar que él solo se de cuenta!.

Karen envió un emoji de cara radiante y escribió: —¡Lo que sea, con tal que te haga feliz!.

—Por cierto, ¿qué estás haciendo ahora? —Debbie preguntó.

Karen tomó en secreto una foto del perfil de Iván. El hombre estaba hablando con Mía en ese momento. —Estamos cenando en un restaurante Para fijar la fecha de la boda.

La cara de Debbie brillaba de admiración cuando vio la respuesta. —Estoy celosa, Sra. Karen Wen. Me cuentas cuando ya tengas la fecha. Seré tu dama de honor.

—Seguro. Y el señor Huo puede ser el padrino de Iván. ¡Perfecto!.

Debbie se rió entre dientes. —No hay problema. ¡Entonces hazlo! —ella bromeó.

—¡OK!.

Mientras revisaba toda la conversación en el chat con Karen, Debbie sintió que estaba aún más feliz que la pareja de recién casados, y

no pudo evitar dejar escapar un largo suspiro. 'Jeremías y Sasha, ahora Karen e Iván, la mayoría de mis amigos se han casado. Pero todavía hay mucho que resolver entre Carlos y yo. ¿Cuándo podremos dar el paso?', pensó con tristeza.

En el grupo ZL

James fue escoltado a la oficina del CEO por Frankie. Cuando sus ojos se posaron en Carlos, el viejo zorro astuto hizo todo lo posible para poner una cara patética. —Hola Carlos, ¿estás ocupado?

Una pizca de resentimiento brilló en los ojos de Carlos cuando lo escuchó. Pero desapareció rápidamente cuando levantó la cabeza. Su rostro no reflejaba ninguna emoción, solo dejó la pluma y dijo: —No.

El aire entre ellos era tenso. Después de intercambiar algunas palabras de cortesía, James fue directo al grano. —La gente dice que tienes una hija ilegítima, fuera del matrimonio, ¿verdad?

—Ella no es ilegítima. —Carlos se levantó de la silla. Con los ojos en James, dijo con firmeza: —Ella es hija mía y de Debbie. No hubo ningún aborto como me habías dicho.

La sangre de James se congeló en sus venas; su corazón comenzó a latir una milla por minuto. Lo peor finalmente había sucedido. 'Lo sé. Esa niña es un problema. ¡Debí haber matado a su bebé cuando tuve la oportunidad!', pensó con remordimiento. Forzó una sonrisa y con todo el descaro del mundo respondió: —Ohh, ¿en serio? Pensé que se había terminado con el embarazo. Entonces, ¿al final no lo hizo? Bien, felicidades, ahora tú también eres padre. ¿Cuándo puedo conocer a mi nieta?

—No hay necesidad. Solo firma los papeles de divorcio. Voy a volar a Nueva York para ver a mamá pasado mañana —dijo Carlos con frialdad, rechazando la idea de que James conociera a Piggy.

—Puedes visitar a tu madre cuando quieras, pero no firmaré los papeles. No me divorciaré de ella. Carlos, he estado trabajando desde casa. No he hecho nada malo. No nos separes, ¿de acuerdo? —James rogó mientras se limpiaba la cara con angustia.

Después de un momento de silencio, Carlos volvió a abrir la boca. —También visitaré a los padres de Stephanie. Se lo merecen.

—¿Por qué? —James estaba confundido.

Parecía que el viejo no era muy buen actor después de todo. Al ver su actuación tan mala, Carlos hizo todo lo posible para no reírse. —Porque cancelé nuestro compromiso.

—¡¿Qué?! ¿Por qué? ¿No te llevas bien con ella? Te volverás a casar con Debbie, ¿verdad? Te dije que no lo hicieras. ¿Por qué no escuchas a tu viejo padre? —James preguntó con voz agitada mientras se levantaba del sofá.

Comparada con la cara nerviosa del anciano, la de Carlos era imperturbable. Encendió un cigarrillo y dio una calada antes de responder: —Stephanie y yo no nos llevamos bien. Si nos obligas a casarnos, me temo que ni siquiera podríamos ser amigos.

—Stephanie es la mejor mujer para ti, Carlos. ¿Sabes a todo lo que renunció por cuidarte? ¿No tienes el más mínimo sentimiento de culpa o remordimiento? Apretando los puños, James logró prepararse para enfrentar al hombre frío. Su corazón todavía latía con fuerza, pero lentamente ajustó sus emociones y comenzó a analizar la situación.

'¿Ha recuperado la memoria? Pero se ve igual que de costumbre. Tal vez lo que pasa es que no está enamorado de Stephanie... '

—Te compensaré de alguna manera, pero definitivamente no lo voy a hacer casándome con ella. —Solo una mujer podría ser su esposa, Debbie.

James se dejó caer en el sofá, completamente derrotado. Soltó un profundo suspiro. —Has crecido. Ya no puedo decirte qué hacer. Haz lo que quieras. Me voy.

Carlos simplemente asintió sin decir una palabra más.

No quería perder el tiempo hablando con James.

Después de salir de la oficina del CEO, James se topó con un hombre que caminaba en la dirección opuesta. Pasaron uno al lado del otro. Con una rápida mirada al perfil del hombre, James de repente pensó que este tipo le parecía conocido. Pero no podía recordar quién era.

James entró al elevador y las puertas se cerraron. El hombre que caminaba hacia la oficina del CEO se dio la vuelta y fijó su mirada en las puertas cerradas del ascensor.

Una pizca de desprecio brilló en sus ojos cuando pensó en James Huo. Has estado viviendo a lo grande durante tres años, pero ya no más'.

La voz de Frankie se oyó desde detrás de él. —Señor Zheng, el señor Huo le está esperando en su oficina.

Tristán volvió de sus lejanos pensamientos y le sonrió a Frankie. —Sí, gracias.

Capítulo 465

Iván y yo somos una pareja

Frankie le abrió la puerta de la oficina de Carlos a Tristán. Después de tres años, él entraba en la oficina por primera vez.

En la entrada del edificio de la empresa

James se metió en un Mercedes-Benz plateado, sacó su teléfono y marcó un número. —¿Cómo te va? —preguntó con urgencia.

—La niña vive en la mansión de Carlos. Él personalmente la lleva a la escuela y la recoge todos los días y tiene tres o más guardaespaldas para que la protejan.

La cara de James se crispó de ira, y parecía una serpiente venenosa lista para atacar. —Me traerás a la niña cuando Carlos no esté cerca.

—Sí.

—¡Encuentra una oportunidad para deshacerte de Debbie Nian!. —James dijo con los dientes apretados. Debbie y Carlos se habían convertido en un verdadero quebradero de cabeza.

No se atrevería a actuar precipitadamente y a ciegas al tratar con Carlos. Sin embargo, si se presentara la oportunidad, eliminaría a Debbie sin piedad en un abrir y cerrar de ojos.

—¡Sí!.

Dentro de la mansión

Debbie se cambió y estaba a punto de irse cuando Carlos regresó.

Aunque tenía una cara inexpresiva, al mirarla se le llenaban los ojos de ternura. —¿A dónde vas? —le preguntó.

Debbie estaba hablando por teléfono con Ruby, por lo que no notó el afecto en sus ojos. —Voy a ver a Ruby. No fui a trabajar esta mañana, y tengo un montón de trabajo esperándome —respondió distraídamente.

Al momento siguiente, se encontró abrazada por sus cálidos brazos. Su aroma era intoxicante, y su presencia le daba una sensación de seguridad. Ella dejó de enviar mensajes de texto en su teléfono y levantó la cabeza para mirarlo. Entonces se dio cuenta de que había algo en él diferente de lo habitual. —Carlos, ¿qué te pasa?

Carlos sonrió y levantó una ceja. —Te llevaré a divorciarte de Iván.

Debbie puso los ojos en blanco y pensó para sí misma: —No te diré que mi matrimonio con Iván es falso a menos que sea necesario. —Ella se retiró de sus brazos y continuó enviando mensajes de texto en su teléfono mientras decía: —Iván y yo tenemos una vida feliz juntos. ¿Por qué tendría que divorciarme de él?

Carlos la presionó contra la pared y le preguntó: —¿Ivan y tú tienen una vida feliz juntos?

Debbie miró hacia otro lado, incapaz de mantener contacto visual con él. —Sí. Así que lo mejor será que no te acuestes conmigo otra vez. Si los demás se enteraran, soy yo la que estará en boca de todo el mundo en la ciudad. —Luego levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

Carlos se inclinó hacia ella, con una mano en el bolsillo, colocó la otra en la pared sobre su cabeza. Al sujetarla contra la pared, le preguntó en un tono helado: —¿Qué han hecho? ¿Te hizo el amor?

Recordó esa vez cuando la llamó el día antes de su boda, Iván contestó su teléfono y le dijo que estaba demasiado cansada para contestar.

Con una sonrisa perversa, Debbie respondió: —Somos una pareja. Por supuesto que hemos hecho cosas que las parejas normalmente hacen. Así que.... —Ella se detuvo a mitad de la oración y le lanzó una mirada desafiante.

Carlos sacó su mano del bolsillo y la puso detrás de su cabeza, acercando su rostro al de él. Él la miró amenazadoramente a los ojos, y si las miradas mataran, ella estaría muerta en ese mismo instante. —¡Debbie Nian! Stephanie y yo no hemos hecho nada. ¿Por qué dejaste que Iván te follara?

Debbie no le tenía miedo en absoluto. Ella sonrió y le dijo con mucha calma: —Sr. Huo, Iván y yo somos una pareja. ¿Está mal que una pareja haga el amor? Además, yo te he visto a ti y a Stephanie besarse antes, y nunca dije nada.

Carlos no se molestó en explicar el beso entre Stephanie y él, ya que estaba furioso. Él la agarró de la muñeca y dijo: —Ya le dije a Stephanie que no puedo casarme con ella. Te llevo al Departamento de Asuntos Civiles ahora mismo. Llama a Iván y dile que te de el encuentro allí.

—Señor Huo, ¿no te molesta que haya tenido sexo con otro hombre? —ella le preguntó sin rodeos. 'Algo no está bien. Tengo que permanecer alerta', pensó.

'¡Claro que me molesta! ¿Pero qué más puedo hacer?', pensó Carlos. Él la miró fríamente y dijo: —No tienes que preocuparte por eso. Haré que Iván pague. —'¡Iván pagará por lo que ha hecho!'.

Debbie sospechaba que había recuperado la memoria, por lo que preguntó: —Carlos Huo, ¿recuerdas qué clase era la que más odiaba en la universidad?

Carlos bajó la cabeza y curvó los labios sin que Debbie se diera cuenta. 'Lo que más odiabas era las matemáticas avanzadas. Sé lo que intentas hacer. Pero no estoy listo para revelar que he recuperado mi memoria todavía.

Volvió a levantar la cabeza y preguntó confundido: —¿Cómo puedo saberlo?

'¿En serio? Parece que no ha recuperado la memoria'. Poco convencida, hizo otra pregunta.

—¿Cuándo regresará Dixon del extranjero?

—Regresará dentro de tres o seis meses, y luego trabajará para el Grupo ZL —respondió.

La emoción estaba escrita en toda la cara de Debbie. —Todavía recuerdas a Dixon. ¿Eso no quiere decir que...

Antes de que ella terminara su oración, Carlos la interrumpió. —No lo conozco. Frankie me dio sus registros académicos, y es así como sé sobre él. —Luego preguntó: —¿Tú lo conoces?

—Sí, somos amigos —respondió ella con una sonrisa irónica.

Carlos se encogió de hombros y le dijo:

—Llama a Iván y dile que vaya al Departamento de Asuntos Civiles ahora. —Carlos no iba a trabajar esa tarde, en lugar de ir a la oficina había decidido ir a obligarla a divorciarse de Iván.

Debbie se liberó de él y se giró para correr escaleras arriba. —¡No! No me voy a divorciar de Iván. ¡Nunca lo haré!. —'¡Estás en deuda conmigo! Y es hora de que pagues', pensó.

Fue Carlos quien entregó a Debbie cuando ella se casó con Iván. Ahora él estaba cosechando con amargura lo que había sembrado.

Carlos se puso de pie, mirando su mano derecha.

Cuando Debbie se casó con Iván, él puso la mano de su amada sobre la de Iván con esa mano. Y si pudiera deshacer ese momento ¡se la cortaría sin pensarlo dos veces! Carlos se sintió como la persona más tonto del planeta. Le dio la mujer que más amaba a otro hombre.

Como vio que no iba a poder cambiar la opinión de Debbie, decidió obligar a Iván a divorciarse de ella. Ansioso, sacó su teléfono celular y marcó el número de Iván. Tan pronto como se conectó la llamada, dijo sin rodeos: —¡Llama a Debbie ahora mismo y dile que vaya al Departamento de Asuntos Civiles para divorciarse de ti!.

Iván quedó atónito por un momento. 'Nuestro matrimonio no es real, por lo que no es necesario que nos divorciemos. Pero si Carlos me está llamando por este asunto, es porque Debbie aún no se lo ha dicho', pensó. Ivan sonrió para sí mismo y luego respondió: —Sr. Huo, ¿no crees que es inmoral separar a una pareja?

Carlos se enfureció ante su respuesta y deseó poder desollarlo vivo en ese mismo momento. Sin paciencia, advirtió a Iván en un tono amenazador: —Los separaré a los dos. ¡Ella es mi mujer! Iván Wen, ¡divórciate de ella ahora!.

Iván suspiró impotente y dijo: —Está bien, está bien. Ella debe estar contigo ahora, ¿verdad? Señor Huo, dígale por favor que si decide divorciarse, haré lo que me pida en cualquier momento.

Él dejó la pelota en su cancha. Era importante que Debbie tuviera la última palabra.

Capítulo 466

Amo a Iván

—Ella ya tomó la decisión. Quiere divorciarse, así que ¡ve al Departamento de Asuntos Civiles ya! Nosotros estaremos allí enseguida —le dijo Carlos a Iván por el teléfono con impaciencia. Cuando terminó decir esto, subió las escaleras, aflojándose la corbata.

'Tengo que llevarla allí esta tarde, aunque tenga que llevarla a la fuerza', pensó.

—Bueno, no hay problema —respondió Ivan. Su asentimiento hizo que Carlos se sintiera un poco mejor. Aceleró el paso y caminó rápidamente hacia la habitación de Debbie.

Tan pronto como Iván colgó a Carlos, llamó a Debbie. —Oye. Carlos me acaba de llamar para decirme que vaya al Departamento de Asuntos Civiles. Parecía tener prisa —dijo rápidamente.

Debbie cerró la puerta de su habitación y dijo en un susurro: —No vayas. Yo no lo haré.

—¿No le tienes miedo? —Iván preguntó, preocupado. Temía que Carlos fuera a hacer todo lo posible para recuperar a Debbie, ahora que ya había recuperado la memoria.

—Si las cosas se salen fuera de control, le diré que nuestro matrimonio es falso y que te vas a casar con Karen —respondió Debbie con indiferencia. Ella no quería decirle a Carlos la verdad todavía, porque quería darle una lección. Ella había sufrido durante tres años, y era hora de que él sufriera también.

De repente escuchó unos pasos afuera de la puerta. Debbie se asustó e inmediatamente le colgó el teléfono a Iván.

—¡Abre la puerta! —dijo Carlos mientras la golpeaba con fuerza. Tan fuerte que la puerta se balanceó sobre sus bisagras. Aunque él estaba al otro lado de la puerta, ella podía ver cada golpe que le propinaba.

Debbie temblaba con cada impacto, como si él estuviera golpeando su corazón. —Yo... estoy muy cansada. Necesito dormir —tartamudeó.

—¡No me hagas romper esta puerta! —Carlos dijo en tono amenazador.

Pero no tuvo que hacerlo, ya que Debbie abrió la puerta abruptamente y lo miró a los ojos.

Sin demora, él la agarró de la muñeca y la arrastró.

—¡Ay! ¡Me estás lastimando, imbécil! —gritó Debbie con enfado. —¡Carlos Huo! ¿Quién te crees tú? ¿Por qué tengo que divorciarme de Iván solo porque tú lo dices? No me voy a divorciar de él. ¡Le quiero!.

Sus palabras causaron el efecto deseado en Carlos y se detuvo en seco.

Él, con el rostro lívido, fijó sus ojos en ella y dijo: —No dejaré que mi mujer viva con otro hombre. Sigue viviendo con él y los enviaré a los dos al infierno.

El tono helado y sus palabras llenas de furia la hicieron temblar. '¿Se le está acabando la paciencia?', se preguntó.

Ella trató de calmarse, respiró hondo y le dijo: —Fue James Huo quien hizo que me divorciara de ti. Ve tras él y déjame en paz.

—Ya lo sé, y me estoy encargando de él como se merece. No tienes que preocuparte por eso.

—Bien, entonces dame unos días más porque ahora estoy muy ocupada. Después de que termine...

—¿Cuántos días? —Dijo Carlos interrumpiéndola a mitad de frase. Por fin Carlos se rendía.

Después de reflexionar por un momento, ella le contestó: —Tal vez medio mes.

—¡Tres días!.

—¡Diez días! —ella respondió.

Luchando contra el impulso de estrangularla, Carlos dijo con los dientes apretados: —Cinco días.

—¡Una semana! —ella le regateó.

—¡Bien!.

—¡Ayy! ¿Qué haces? ¡Bájame! —ella gritó.

Carlos la tomó en sus brazos, entró en la habitación y la arrojó sobre la cama. —Quédate aquí. No te vayas ni veas a nadie. Tu trabajo puede esperar.

Debbie abrió los ojos como plato porque no daba crédito a lo que estaba oyendo. —¿En serio me vas a mantener como una prisionera?

Se desabrochó la camisa y la miró fríamente. —Sí. No puedes contactar a Iván a menos que hables sobre el divorcio.

Se puso de pie en la cama y protestó: —¿Quién demonios te crees que eres? ¿Un hombre de las cavernas? Necesito mi libertad y necesito trabajar.

'¿Por qué se está quitando la camisa? ¿Va a... ?'

Ella dio un paso atrás. Todo esto le daba muy mala espina.

Después de tirar su camisa al suelo, se quitó el cinturón con un movimiento y dejó caer sus pantalones al suelo. —Tendrás libertad y podrás ir a trabajar, pero antes debes cortar todos los lazos con Iván. —Tiró los pantalones y extendió la mano.

—Lo haré. ¿Pero por qué te quitas toda la ropa?

—Es mi culpa que todavía tengas la energía para estar con otro hombre, así que juro que nunca más dejaré que esto suceda de nuevo —dijo con frialdad.

—No hagas esto, viejo. Ya hicimos el amor muchas veces anoche y mis piernas me están matando. Por favor....

—Puedes quedarte en la cama durante una semana para sanar. —Carlos la presionó contra la cama y besó sus labios con fuerza para evitar que hablara.

Se sentía culpable por lastimarla y enojado con ella por haberlo hecho pasar por esto. Cuando su ira se apoderó de él, la torturó empujándola cada vez más fuerte.

A veces, sobre todo desde que descubrió que Evelyn era su hija, se enojaba mucho. Cuando pensaba en ello le entraban unas ganas enormes de estrangular a Debbie, por haberle pedido a su hija que llamara "Papi" a Iván.

'¡Todo es culpa de ella! ¡Nunca vi a mi hija en tres años! Y ella llama a Iván "Papi". ¡Hay que joderse!', el pensó.

Pero en sus momentos más tranquilos, se daba cuenta de que en realidad era James quien había obligado a Debbie a divorciarse de él y a abandonar el país. Ella sufrió mucho durante ese tiempo, y a él se le partía el corazón de solo pensarlo.

Como resultado, el tiempo de intimidad que pasaba con ella iba desde lo despiadado y vigoroso hasta lo extremadamente tierno y amoroso. Los gemidos llenos de placer resonaron por la habitación, y el único otro sonido que se escuchaba era la cama que crujía fuertemente ante la energía de sus actos. Sus manos estaban sujetas en el cabecero de la cama, mientras él continuaba devorando su sensual cuerpo. Cuanto más gritaba, más lo atraía para moverse más rápido, más profundo y más fuerte. En ningún momento la mujer debajo de él dejó de gritar su nombre.

Dos días después

Carlos y Tristán se presentaron en un hospital psiquiátrico en Nueva York. Tabitha se sentó en el patio, mirando fijamente un árbol. Una enfermera estaba a su lado para cuidarla, y al ver a Carlos, lo saludó con una sonrisa: —Sr. Huo.

Carlos asintió con la cabeza y le hizo un gesto para que se fuera. La enfermera se fue como le dijeron.

Aunque Tristán sabía que Tabitha no le respondería, la saludó cortésmente. —Sra. Tabitha Huo.

Ella lo miró con los ojos vacíos.

Tristán suspiró y no dijo nada más.

Tabitha ni siquiera reconoció a Carlos. Cuando lo vio, preguntó con una sonrisa: —Lewis, ¿eres tú?

El nombre era como un cuchillo afilado que cortaba el corazón del orgulloso hombre en tiras.

Él se quedó quieto y pensó: 'Hace tres años, cuando le presenté a Debbie por primera vez, ella seguía siendo la elegante señora Tabitha Huo. Ella era mi madre, y trató bien a Debbie, al contrario que el resto de la familia.

Pero James la destruyó. Día a día, la torturaba, mental y físicamente. La rompió poco a poco, e incluso la calumnió. Y esto es lo que queda ahora de ella'.

Al ver que Carlos no respondía, Tabitha se levantó y agarró su mano. Tenía una expresión de esperanza en su rostro. —Lewis, te he preparado tu comida favorita. Vamos a comer.

Tristán sintió pena por Carlos. Era un CEO duro y fuerte, pero cuando estaba cerca de Tabitha era tan solo un hijo que quería ser amado.

'El señor Huo ama a Tabitha y la ve como una madre, pero lo único que le importa a ella es Lewis.

Antes de volar a Nueva York, el Sr. Huo le pidió a Frankie que contactara a los mejores hospitales psiquiátricos de la Ciudad Y. Hizo que el asistente revisara exhaustivamente cada uno de ellos hasta encontrar uno que cumpliera con todos sus exigentes estándares. Él quiere llevarla de regreso a la ciudad e incluso tiene la intención de ayudarla a vengarse de James', pensó Tristán.

La reacción de Tabitha le heló la sangre. Lo de ella parecía caso perdido, pero sin embargo, a Carlos no le importó y actuó de la manera más natural posible. Le tomó la mano con delicadeza y le dijo con voz suave: —Mamá, ¿qué cocinaste?

Tabitha llevó a Carlos a su pabellón. El pabellón se veía que estaba muy limpio. Olía a productos de limpieza, tan fuerte era el olor que golpeó de repente sus fosas nasales. El personal estaba allí todos los días, limpiando a cada rato. Al menos nadie se podía quejar de que el lugar estuviera sucio.

Cuando madre e hijo entraron al pabellón, Tabitha recuperó sus sentidos. Ella lo soltó de inmediato y le dijo: —Carlos, viniste.

Carlos sacó un pañuelo del bolsillo y se limpió la mano. No le gustaban los gérmenes de otras personas, y era particularmente fastidioso con ese tema. —Por supuesto que estoy aquí. Quiero llevarte a la Ciudad Y.

Capítulo 467

Los papeles de divorcio

—Carlos, Lewis vino a visitarme y su vida está hecha un desastre, ¿podrías ayudarlo, por favor? —preguntó Tabitha con tono esperanzado.

Carlos simplemente asintió, con una pizca de sarcasmo en sus ojos.

—Gracias Carlos, realmente aprecio tu ayuda.

—Eres demasiado educada. —Luego le hizo un gesto a Tristán, que estaba cerca y quien inmediatamente abrió su maletín y sacó una pila de papeles.

Carlos los agarró y se los pasó a Tabitha sin dejar de mirarlos. —Son los papeles del divorcio, fírmalos.

La cara de Tabitha palideció y pareció perder la compostura y la concentración. Se volvió visiblemente frágil. La mujer sacudió la cabeza violentamente y murmuró: —No, eso no. Hacerlo lastimará a Lewis.

'Otra vez Lewis... lo único que le importa es su propio hijo', pensó Tristán.

—Escúchame. Él te engañó. No mucho después de que diste a luz a Lewis, Glenda dio a luz a su hija, Stephanie. También mintió sobre salvarte la vida en ese entonces. Todo lo que quería era el poder y la riqueza de tu familia —dijo Carlos con voz tranquila, pero Tabitha se volvió loca al escucharlo.

—¡No, eso no es cierto! James me salvó. ¡Estás mintiendo! ¿Fue Miranda quien te puso en estas? ¿O fue Glenda?

No obstante, todo lo que había dicho era cierto. Aunque todo había sucedido muchos años atrás, la gente de Carlos había logrado descubrir la verdad.

La razón por la que James se casó con Tabitha fue que su familia hacía parte de la poderosa élite de la ciudad en el pasado. Tenían influencia y riqueza suficientes para iniciar una vida y James tenía todo eso en la mira, así que la cortejó hasta que ella accedió a casarse con él. En realidad, James no era el hijo de Valerie. Quería aún más poder y recursos para fortalecer su posición dentro de la familia Huo.

Cuando era más joven, a Tabitha le gustaba viajar y en algún punto de su vida, su afinidad por los países extranjeros resultó ser su ruina. Al salir de un restaurante después de probar la cocina local, dobló una esquina, directamente a los brazos de unos matones que pretendían robarla y hacerle otras cosas peores; sin embargo, apareció un hombre que, a través de una combinación de habilidad, velocidad y cerebro, logró salvarla de ellos. Eran salvajes, pero él era más inteligente. Ella nunca supo quién fue su salvador ya que estaba demasiado oscuro como para ver su rostro.

Lo buscó durante varios meses, haciendo uso de su influencia y conexiones, pero fue en vano. De alguna manera, James se enteró de esto y fingió ser aquel salvador. Como resultado, se casaron.

James ni siquiera era el hijo de Douglas y Valerie. Solo tenían un hijo vivo, Wade.

Cuando Valerie dio a luz a su segundo hijo, fue toda una tragedia. El niño había nacido muerto. Douglas estaba decidido a proteger a su esposa de la devastadora noticia, así que consiguió un bebé recién nacido y le dijo a Valerie que era suyo. Ese bebé no era otro que James.

La madre del niño había muerto durante el parto, y no había nadie para reclamar su cuerpo. Nadie sabía quién era el padre.

Como resultado, con algo de dinero aceleraron las cosas, Douglas lo adoptó y le dijo a su esposa que él era su segundo hijo. Valerie nunca supo la verdad. Había sido un embarazo difícil y utilizaron una mezcla de mitad de oxígeno, mitad de óxido nitroso para tratar su dolor durante el parto. Estuvo inconsciente durante algunos de los momentos críticos y no muy lúcida inmediatamente después del nacimiento.

Él nunca le contó la verdad a nadie, ni siquiera antes de morir. Tal vez solo quería enterrar lo sucedido para siempre.

Al ver los ojos rojos de Tabitha, Carlos puso los papeles de divorcio sobre la mesa y dijo: —Estás dándole mucha importancia al asunto. No pasa nada si no quieres divorciarte de James. Piénsalo bien.

Tabitha chilló histéricamente mientras agarraba los papeles, los rompía en pedazos y se metía otros a la boca. —Sé lo que estás haciendo —dijo ella, hablando con la boca llena. —Estás tratando de lastimar a James porque obligó a Debbie a divorciarse de ti. Carlos Huo, ¿no tienes corazón? Te hemos criado por más de treinta años y ¿así es como nos pagas?

Carlos trató de detenerla, pero ella apartó los papeles, rasgó otra tira y se la llevó a la boca. Después de masticar varias veces, escupió todo.

En secreto, Tristán puso los ojos en blanco y pensó: '¡Vaya!, ¡qué madre tan ingrata! Me siento mal por el señor Huo.

¡Espera!, eso no es verdad. Ella no es su madre. ¡De igual forma, qué egoísta!'.

Carlos no se molestó en discutir con ella. Simplemente dijo: —He encontrado el mejor hospital psiquiátrico en Ciudad Y. ¿Por qué no vienes conmigo? puedo visitarte más seguido si te quedas allí.

—¡Guárdate tu hipocresía y vete a la mierda! no te metas en lo que no te importa. ¡No eres mi hijo! —gritó Tabitha a todo pulmón.

—Ya nos vamos. Te visitaré cuando tenga algo de tiempo —dijo Carlos, sin emoción.

—No te molestes. Nos menosprecias ahora que eres el director general. Incluso faltas al respeto a tu padre, a toda tu familia. ¡Solo lárgate!.

Carlos hizo una pausa cuando escuchó eso, pero luego se alejó.

Tristán se sentía realmente mal por su jefe. 'Tal vez ella está enojada y por eso dijo esas palabras tan hirientes', con esa idea en mente, suspiró y siguió a Carlos.

Después de eso, Carlos fue a la casa de la familia Huo pero, a diferencia del ambiente inmediatamente anterior, la casa estaba muy tranquila.

James y Carlos se habían estado quedando en Ciudad Y. Lewis y Portia estaban fuera del país. Miranda y Wade se habían ido a trabajar. Todos los demás estaban en el trabajo o en la escuela. Solo Valerie se había quedado en casa.

La anciana estaba sentada en el pasillo, adorando a Buda. Cuando vio a Carlos, sonrió y lo saludó: —Carlos, estás aquí.

La sala era muy tranquila, excepto por la música budista que sonaba a bajo volumen.

—Abuela. —Carlos tenía algunos suplementos que había comprado para ella. Con una señal de asentimiento, le dijo a Tristán que se los entregara a una criada cercana.

La criada salió del pasillo para ponerlos en el almacén, mientras que Tristán esperaba a su jefe afuera.

Valerie y Carlos se sentaron juntos en el sofá. Ella preguntó con algo de preocupación: —Entonces, ¿cómo te sientes? ¿totalmente recuperado?

Carlos le sonrió y le aseguró: —Sí, no te preocupes por mí, abuela. No más medicamentos. —Después de un rato, agregó: —Aún necesito inyecciones regularmente.

Valerie asintió y preguntó: —¿Cómo están Stephanie y tú?

—Terminé nuestra relación —pero no le explicó las razones a su abuela.

Valerie suspiró impotente. —¿Tú y Debbie volvieron a estar juntos? —preguntó la anciana.

La expresión de Carlos seguía siendo la misma. —Ella es mi ex, pero planeo arreglar ese pequeño detalle —respondió.

Valerie sacudió la cabeza. —Como sea, ya estoy demasiado vieja para involucrarme. Entonces, ¿cuándo voy a ver algunos bisnietos? de lo contrario, no podré morir en paz.

El rostro del hombre se suavizó cuando pensó en la niña. —Abuela, Debbie dio a luz a mi hija hace tres años. Se llama Evelyn. —Los ojos de la anciana brillaron de alegría. Cuando estaba a punto de preguntar algo, él agregó: —Ella es una niña adorable. Se parece a Debbie, pero actúa como yo.

—¿Por qué no la trajiste? me encantaría verla —se quejó Valerie, frunciendo los labios.

Carlos sacó su teléfono del bolsillo, encontró el álbum que hizo con las fotos de Evelyn y se lo mostró a su abuela.

Valerie se puso sus gafas para la presbicia y comenzó a estudiar las imágenes cuidadosamente. Cuando vio la primera, murmuró: —¡Qué niña tan bonita! Se parece a Debbie, pero esa expresión es tan tuya. ¡Mira sus ojos! Aquí se ve más linda. ¡Mira esta! Se ve exactamente como tu madre. Tal vez se vuelva como Miranda cuando crezca: fría, distante... Bueno, tal vez no. Debbie es animada y alegre. Tal vez ella resulte ser así....

Capítulo 468

Una invitación de boda

Carlos mostró una amplia sonrisa cuando Valerie hizo comentarios sobre Evelyn. 'No importa a quién se parezca en carácter, la amaré por siempre', pensó.

Después de un rato, Valerie le devolvió el teléfono y dijo: —Por favor tráela aquí para visitarme si tienes tiempo. No sé cuánto más viviré.

—¡Abuela, no digas eso!, Debbie y yo tendremos otro bebé y tendrás que cuidarlo por nosotros —dijo Carlos con una sonrisa suave. Miró la foto en su teléfono por un momento antes de bloquearlo y volver a guardarlo en su bolsillo.

—¿Está embarazada otra vez? —preguntó la anciana con los ojos bien abiertos.

Carlos sacudió la cabeza. —Todavía no, pero no pasará mucho tiempo antes de que lo esté.

Valerie parecía un poco decepcionada, pero todavía tenía a Evelyn. —Si estás demasiado ocupado, solo envíala aquí. Yo misma me ocuparé de ella.

Carlos se levantó, le sirvió una taza de té y dijo con un suspiro: —Abuela, me temo que no puedo traerla ahora.

—¿Por qué? —Valerie preguntó confundida mientras tomaba la taza de sus manos. —¿Qué ocurre?

Carlos hizo una pausa, preguntándose cómo llamarle a Miranda. —Mamá ha estado delegando sus responsabilidades en Nueva York y volará a Ciudad Y la próxima semana para cuidar de Evelyn.

Valerie tardó unos segundos en darse cuenta de que Carlos se refería a Miranda y no a Tabitha. Ella lo consoló: —Carlos, fui yo quien obligó a Miranda a entregarte a James y Tabitha. Por favor, no la culpes por eso. Sé amable con ella y con tu padre.

Carlos asintió con la cabeza mientras miraba distraídamente por la ventana.

Antes de que él y Tristán salieran de la casa de la familia Huo, Carlos le prometió a Valerie que pasaría la noche en su casa.

Estaba increíblemente ocupado. Después de visitar a su abuela, debía reunirse con los padres de Stephanie.

En Ciudad Y

Habían transcurrido cuatro días desde que Carlos se había ido a Nueva York. Debbie miraba abatida por la ventana. No muy lejos, los obreros estaban trabajando. Ese lugar solía ser una villa en la que estaban su estudio de música y su sala de yoga, pero luego James lo demolió y plantó un jardín. Ahora Carlos había contratado a aquellos hombres para construir una nueva villa allí.

Debbie se alejó del sitio de la construcción. '¡Agh, esto es muy aburrido', pensó y sacó su teléfono para llamar a Carlos. La llamada se conectó pronto, y antes de que el hombre pudiera hablar, ella espetó: —Carlos Huo, necesito salir de esta casa hoy. ¡Si todavía te niegas a dejarme ir, no me divorciaré de Iván!.

—Está bien.

Estaba lista para que le refutara, no esperaba que él estuviera de acuerdo tan fácilmente. —¿Qué? —preguntó ella con incredulidad.

—¿A dónde vas hoy? —preguntó con voz neutra.

'¿Funcionó mi amenaza?', se preguntó ella. —Necesito ir a trabajar. Y también quiero recoger a Piggy en el jardín de infantes —respondió ella.

—Está bien.

'¿Desde cuándo Carlos Huo se deja persuadir tan fácilmente? ¿qué estará tramando?'. Debbie arrugó las cejas.

Pero Carlos no dijo nada más y colgó abruptamente.

Confundida, Debbie miró su teléfono, preguntándose qué estaría haciendo en Nueva York en ese momento.

'¡Como sea!, ya puedo concentrarme en mi trabajo'.

Así que llamó a Ruby y comenzó a programarlo todo. Tenía muchos anuncios por grabar.

Un día, cuando acababa de terminar una sesión de fotos para la portada de una revista, sonó el teléfono. Lo cogió de la mesa y miró el identificador de llamadas; era un número desconocido.

—Probablemente sea alguien de la familia Huo —asumió ella. —¿Hola? —contestó el teléfono.

—¿Debbie Nian? —le habló una voz de mujer desconocida.

—Sí, ¿con quién hablo?

Después de un momento de pausa, la mujer respondió: —Glenda Shi, la madre de Stephanie. Estoy en Ciudad Y en este momento. ¿Qué tal si tú y yo tomamos una taza de té esta tarde?

'¿La madre de Stephanie?'. Debbie no sabía lo que la mujer quería, pero sabía que no se trataba de nada bueno. —Lo siento, pero no tengo tiempo para reunirme, ¿qué necesitas? —preguntó ella.

La expresión de Glenda cambió; se había sentido ofendida. —Necesito hablar contigo cara a cara sobre mi hija y el señor Huo.

Debbie se rió entre dientes y dijo casualmente: —No creo que tengamos nada de qué hablar, señora Li.

Glenda apretó los dientes y le espetó: —Esta es la primera vez que veo que alguien se comporta de forma tan desvergonzada. ¿Quién crees que eres? ¡no eres más que una amante!.

—¿Una amante?, ¿yo? —Debbie se burló. —Creo que sabes muy bien quién de las dos es la amante. Esa palabra les sienta mejor a ti y a tu hija.

—¿Qué dijiste? —gritó Glenda a todo pulmón.

Debbie se alejó el teléfono de la oreja. Luego sonrió y pensó: 'Creí que Glenda era más intrigante que Stephanie, pero parece que tampoco puede mantener la compostura. —¿No me escuchaste? Bien, lo repetiré para ti. Tú y tu hija son las amantes aquí.

—¡Perra! —maldijo Glenda, incapaz de controlar su furia.

—¡Ts, ts! Señora Li, no olvides quién eres. Eres una dama de la alta sociedad y, sin embargo, estás actuando como una arpía grosera.

El absoluto desdén de Debbie enfureció aún más a Glenda. Después de jadear, se burló: —Nunca había visto a una mujer tan perra como tú. No solo seduces al prometido de mi hija, sino que además le faltas al respeto a tus mayores. No me extraña, tus padres no te enseñaron modales.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Debbie. —Señora Li, ¿sabes cómo terminó la última persona que dijo esas palabras? —Glenda se quedó inmóvil. —¿Qué quieres decir? —Debbie se burló por teléfono. —¿Sabes de Megan Lan? ella dijo las mismas palabras que tú. ¿Y sabes qué?, está muerta ahora. —En realidad, había sido Valerie quien dijo esas palabras, y Megan estuvo presente en ese momento. Pero Glenda no necesitaba saber los detalles.

Y, por supuesto, Glenda conocía a Megan.

Su hija y Megan habían actuado como amigas en apariencia, pero siempre habían sido enemigas.

Cuando Debbie mencionó a Megan, Glenda sintió unos escalofríos bajar por su columna. Se dio la vuelta para mirar detrás de ella. Estaba en un centro comercial y soltó un suspiro de alivio cuando vio a la multitud a su alrededor. Nadie podría atacarla en un lugar público como ese. —¡No intentes asustarme! es inútil. ¡Espera! aún no han atrapado al asesino. ¿Estás diciendo que fuiste tú quien la mató?

Debbie se rió de su respuesta. —Señora Li, felicidades. Llamaste mi atención con éxito. Vamos a reunirnos, ¿cuándo y dónde?

—Estoy en Plaza Internacional Shining ahora, puedes venir de inmediato —dijo Glenda.

Debbie, sin embargo, simplemente dijo: —Oh, lo siento, señora Li. Estoy bastante ocupada en este momento. Tal vez en otra ocasión.

Glenda estaba tan enojada que sus manos comenzaron a temblar y sus nudillos palidecieron.

Antes de que pudiera responder, Debbie colgó. Poco convencida, Glenda continuó llamándola, pero Debbie no se molestó en responder.

Se dio cuenta de que tenía muchas llamadas perdidas en la pantalla de su teléfono. '¿Quién se cree que es?

¿por qué debería perder mi tiempo con ella?', pensó Debbie.

En el grupo ZL

Cuando Carlos llegó a Ciudad Y fue directamente a su oficina.

Frankie se paró frente al escritorio para recitar su informe. Después de eso, puso un sobre en la mesa y dijo: —Señor Huo, es una carta del señor Wen. No la abrí.

Carlos la miró de reojo y dijo fríamente: —Ábrela.

—Sí, señor Huo. —Frankie abrió el sobre rápidamente.

Por un momento permaneció atónito, luego miró a Carlos. —Señor Huo, es una invitación de boda. —La desdobló lentamente.

Capítulo 469

No le queda más que calumniarme para liberar su frustración

'¿Una invitación a una boda?'. Carlos, quien estaba trabajando en su ordenador portátil, se sorprendió al oír a Frankie. —Dámela —le ordenó.

Frankie ya había leído los nombres en la invitación y sus ojos se espabilaron de sorpresa. —Es del Sr. Wen y... —no pudo decir más. 'Olvídalo, es mejor que se encargue el Sr. Huo', pensó.

Carlos frunció el ceño al leer los nombres. '¿Iván y Karen se van a casar el próximo mes y nos están invitando a mí y a Debbie a su boda?'.

Carlos estaba sorprendido y sostuvo la invitación en sus manos por un rato, pues estaba aletargado.

Se rascó la frente y súbitamente una idea le vino a la cabeza. —Verifica el documento de matrimonio de Debbie e Iván. ¡Inmediatamente! —le ordenó con prisa a Frankie.

Si bien Debbie le había mostrado el documento a Carlos anteriormente, había algo que no encajaba. Con el corazón en la garganta, Frankie se apresuró a hacer la llamada telefónica.

Al cabo de cinco minutos había obtenido la información y se acercó a su jefe para informarle con voz temblorosa: —Sr. Huo, me informan del Departamento de Asuntos Civiles que no hay ningún registro de matrimonio entre la Srta. Nian y el Sr. Wen. Supongo que eso quiere decir que nunca se casaron.

La verdad era que Debbie e Iván se las habían arreglado para engañar a Carlos.

Pero, no sólo a él, sino a muchas personas que realmente llegaron a creer que se habían casado.

Carlos se reclinó en la silla y cerró los ojos.

Luego de un buen rato, finalmente los abrió y tomó el teléfono para llamar a Iván. —¡Iván Wen! —le dijo secamente al entrar la llamada.

Al escuchar el tono severo en la voz de Carlos, Iván supuso que se había enterado de todo, así que le dijo en tono juguetón: —Hola, Sr. Huo, ¡Le tengo una sorpresa! Debbie y yo nunca nos casamos, ¿Está feliz ahora?

Carlos le dijo con sarcasmo: —Por supuesto que lo estoy, es más, estoy tan contento que pretendo darte un regalo de bodas que nunca olvidarás. ¿Qué te parece si me adueño del Grupo Wen?

Iván se quedó boquiabierto. '¡Qué hombre tan despiadado era Carlos! No puedo permitir que haga algo así'. Sabía perfectamente que la única persona capaz de lidiar con él era Debbie. Así que le dijo: ¡Vaya, Sr. Huo, muchas gracias, eso sí que sería muy generoso de su parte. Por cierto, si le digo a Debbie que recuperó su memoria, ¿cómo cree que reaccionaría ella? Sé que le ha estado ocultando ese pequeño detalle desde hace un tiempo. ¿Cree que se pondrá encantada o colérica cuando se entere? La verdad creo que no le va a gustar en absoluto cuando lo sepa.

La expresión en el rostro de Carlos se volvió sombría y rechinó los dientes. —¡¿Cómo te atreves a amenazarme?! —dijo mientras apretaba con fuerza los dientes.

'Primero, mi hija lo llama "papi" y ahora me viene con amenazas. ¿Será que estoy siendo demasiado blando con él?', pensó por un momento.

—¡Por supuesto que no! Sr. Huo, no sería capaz de amenazarlo. Debbie y yo no somos más que amigos. Mi madre me estaba presionando para que me casara, así que le pedí el favor a Debbie de que fingiéramos estar casados. Juro que nunca llegamos a intimar, ni siquiera llegué a besarla. —'Lo siento, Debbie, tu hombre es demasiado tosco como para lidiar con él.

Me temo que debo traicionarte para salvar mi compañía', se dijo a sí mismo.

Carlos recordó que Debbie le había dicho que Iván y ella habían hecho el amor

Pero dado a los recientes acontecimientos, se decantó por lo que le dijo Iván.

Por alguna razón, tuvo el presentimiento de que Debbie le causaría mayores problemas en el futuro. Aunque, ¿qué más daba, qué podía hacer?

No le quedaba más que aceptarlo.

Sin embargo, no planeaba dejar que Iván se escapara tan fácilmente, así que le dijo: —Me enteré de que una modelo que firmó recientemente con tu compañía se está haciendo muy popular con apenas un show....

—Un momento —dijo Iván, interrumpiéndolo. —Sr. Huo, ¿está insinuando que quiere a la modelo? ¿Debbie está enterada de eso?

—¡Iván Wen! —bufó Carlos perdiendo la paciencia.

Iván se dio cuenta de que se había sobrepasado, así que le dijo seriamente: —Sr. Huo, si Debbie descubre que me ha quitado una modelo de mi compañía, va a hacer un escándalo al respecto.

Lo que decía Iván tenía sentido. Así que sin decir más, Carlos colgó.

Se sentía realmente abatido en ese instante. Debbie era su talón de Aquiles, y parecía que todos la usaban para aprovecharse de él.

Por otro lado, Iván no estaba tan tranquilo. Si bien esta vez tenía la ventaja, sabía que Carlos no iba a quedarse solo con eso.

'Tendré que vigilarlo', se dijo a sí mismo.

Glenda fue con dos de sus guarda espaldas a ver a Debbie al día siguiente de haberla llamado.

Debbie estaba con su compositor escribiendo una canción en un café cercano a la compañía, cuando súbitamente una mujer con un largo vestido y lentes de sol negros se paró a su lado. Glenda se quedó viendo a Debbie con altivez y le preguntó: —¿Es usted Debbie Nian?

A pesar de que nunca la había visto antes, Debbie supuso que se trataba de Glenda. —Sí, soy yo. ¿Y usted es? —le preguntó ella.

Glenda se quitó los lentes de sol, dejando a la vista sus ojos, los cuales eran exactamente iguales a los de Stephanie. —Soy la madre de Stephanie —le dijo.

Debbie se volvió a su compositor y lo despidió con una sonrisa de disculpa. Seguidamente, sorbió un poco de café sin ofrecerle a Glenda que se sentara, y le dijo con calma: —¿Está aquí por su hija?

Glenda tomó asiento justo en frente de Debbie y se la quedó viendo inquisitivamente.

Debbie llevaba un traje blanco y rojo de una sola pieza y un par de tacones color crema. Se destacaba entre la multitud por su delicado maquillaje y su figura perfecta.

No era la primera vez que Glenda la veía, pues había visto sus fotos en los medios. Pero se dio cuenta de que era incluso más despampanante en la vida real. Así que rechinó los dientes y le dijo: —Vaya, sí que es encantadora. No me sorprende que haya hechizado al Sr. Huo.

Por su parte, Debbie no estaba molesta en lo absoluto. —¿Eso cree? No pienso que sea así, fue su hija quien me quitó a Carlos —dijo con una sonrisa.

Glenda se enfureció y tomó la taza a medio beber que había dejado el compositor y la sacudió tratando de echar su contenido en la cara de Debbie.

Afortunadamente, Debbie se dio cuenta de sus intenciones apenas agarró la taza, así que pudo esquivar el café que terminó cayendo en la alfombra.

Ágilmente, antes de que Glenda pudiera darse cuenta, le echó su taza de café en la cabeza. La mujer empezó a chillar desesperadamente. Debbie se la quedó viendo con desdén y le dijo: —Mujer, ¿acaso estás loca? Deberías haberme conocido un poco mejor antes de venir acá creyendo que te iba a encontrar con una estúpida. ¡Conmigo nadie se mete!.

Glenda sacó un paquete de pañuelos húmedos de su bolso y comenzó a limpiarse el café. Respirando hondo le dijo: —¡Meh! ¿Conocerla mejor dice? Pero si ya sé todo lo que tengo que saber. ¡Usted no es más que la perra descarada que engañó al Sr. Huo y se fugó con otro hombre!.

Para ese momento, Debbie estaba distraída con su teléfono y le respondió con indiferencia: —¿Qué dijo? Lo siento, pero no la escuché.

—Dije que engañó al Sr. Huo y se fugó con otro hombre. Sé que incluso dio a luz a una hija bastarda y ahora le dijo al Sr. Huo que esa hija era suya. Primera vez que sé de alguien tan sinvergüenza como usted. ¡Merece pudrirse en el infierno!.

Debbie se rió entre dientes y abrió la aplicación de WeChat en su teléfono. Entró en la bandeja de Carlos y le envió un mensaje diciéndole: —Apuesto señor, alguien le acaba de decir bastarda a nuestra hija. ¿Qué debería hacer?

Seguidamente se volvió hacia Glenda y le dijo: —¡Por dios! ¿Cree que es la primera mujer que dice eso? Es igual que todas ellas, demasiado poca cosa como para acercarse a Carlos. ¡Ups! Lo dije mal. Es su hija la poca cosa para Carlos. No le queda más que calumniarme para liberar su frustración.

Capítulo 470

En boca de todos

La cara de Glenda se crispó cuando oyó lo que dijo Debbie. —Solo vas detrás de su dinero, ¿no es así? ¿Sabes qué?, te daré diez millones. Toma a tu hija bastarda y deja al señor Huo.

—¿Diez millones? —dijo Debbie burlándose. —Al menos no eres tan tacaña como tu hija. Ella me ofreció cinco.

Glenda le dirigió una mirada de desprecio. —¿Te gusta la idea? Muy bien, entonces toma el dinero y lárgate del país de una puta vez. Ni siquiera diré una palabra sobre el café que tiraste por encima.

Debbie no tenía tiempo para juegos. 'Si me quedaba alguna duda, ya desapareció. Definitivamente, James, Glenda y Stephanie son familia. Son todos igual de arrogantes y abiertamente crueles. Pero ni la madre ni la hija son tan astutas como James'. —De tal madre, tal hija. Has engañado a tu marido durante muchos años. Su hija me robó a mi esposo aprovechando que había perdido la memoria. Y ambas piensan que el dinero puede comprarlo todo. ¿Cinco millones? ¿Diez millones? ¡Venga! Seguro que puedes mejorarlo.

Debbie se levantó de su asiento y agregó: —Señora, y uso el término a la ligera, yo le daré cincuenta millones a usted para que agarre a la puta de su hija y desaparezcan las dos de mi vista.

Glenda ya no pudo mantener la calma. Se puso de pie y levantó la mano para abofetear a Debbie.

Pero ésta la agarró de la muñeca con la mano izquierda y la abofeteó con la derecha. ¡Bofetón!

—¡Argh! —gritó Glenda a todo pulmón.

No había muchos invitados en el café, solo dos chicas jóvenes, probablemente estudiantes, que estaban sentadas en otra mesa. Como no querían tener nada que ver con esto, inmediatamente recogieron sus mochilas y fueron a la caja para pagar. Se fueron a toda prisa.

Debbie le estrechó la mano y dijo con impaciencia: —No vuelvas a llamarme. Nunca más. Estoy ocupada y no tengo tiempo para tus dramas.

La cara de Glenda ya estaba roja e hinchada por la fuerza de la bofetada. Se le caían las lágrimas mientras gritaba: —¡Puta! ¡Guardias!.

Los guardaespaldas, que habían estado de pie junto a la puerta todo este tiempo, corrieron hacia ella. —Señora Li.

Glenda levantó la mano y señaló a Debbie. —Agárrenla —dijo con voz fría.

Debbie se encogió de hombros con resignación. '¿En serio? De verdad que no tengo tiempo para esto'.

Se volvió hacia los guardaespaldas y dijo: —Hola chicos. Vamos a arreglar esto afuera. No queremos destrozar el café, ¿verdad? Oye, ¿no me oíste?

Mientras hablaba, un guardaespaldas giró sobre una pierna pateó con fuerza una silla y la mandó volando hacia adelante.

La joven madre esquivó la silla, y luego rápidamente buscó en su bolso.

Sacó unos cientos de dólares y le dio el dinero al cajero, que estaba temblando detrás del mostrador. —Perdone todo este lío. Quédese con el cambio.

La cajera no tomó el fajo de billetes, encogida como estaba detrás del mostrador al ver que los dos feroces guardaespaldas atacaban a Debbie.

Debbie sonrió y dejó el dinero en el mostrador antes de salir.

Sin embargo, un hombre la agarró por el hombro y estaba a punto de hacerla girar cuando su teléfono sonó. Ella le aplastó la mano con su bolso y gritó: —¡Quítame tus sucias patas de encima!.

Ignorando la expresión de asombro del guardaespaldas, sacó su teléfono y vio de quién era la llamada: Carlos Huo.

Levantó su teléfono, mientras se aseguraba de tener la atención de Glenda. —Es Carlos. Última oportunidad para decirles a tus muchachos que se estén quietitos.

Nombrar a ciertas personas tenía sus ventajas. Glenda tenía miedo a Carlos y a lo que él podría hacer si sus guardias maltrataban a Debbie. —¡Deténganse! —ordenó.

Debbie sonrió y respondió a la llamada en presencia de Glenda. —Hola cariño, ¿me extrañas? —preguntó con suavidad intencionada. Sin dejar de mirar a Glenda, se alejó.

—¿Quién está contigo? —preguntó Carlos con la voz desprovista de cualquier emoción.

—No es asunto tuyo. —Como ella ya estaba fuera del café, no necesitaba actuar. —Está todo bien. Ya me encargué de ello. No causes más problemas.

Después de decir eso, ella colgó.

'Desde que estamos juntos, ha aparecido gente de todas partes para meterse conmigo', pensó con enojo.

Carlos estaba atónito. '¿Yo le causé problemas? ¿Cuándo? ¿Cómo?'.

Frotándose las sienes doloridas, llamó a Frankie. —Descubre con quién estaba Debbie hoy y qué hicieron.

—Sí, señor Huo.

Debbie pensó que Glenda había terminado, pero estaba equivocada, porque le pidió a sus guardaespaldas que siguieran el auto de la cantante.

Debbie detuvo el auto y salió. Los guardaespaldas hicieron lo mismo.

Ella se apoyó contra su auto y los llamó con el dedo. Funcionó; estaban bastante molestos. Los dos guardaespaldas se miraron el uno al otro antes de acercarse apresuradamente.

Antes de que pudieran tocar a Debbie, ella pateó uno en el estómago y agarró el brazo del otro. Uno tropezó hacia atrás antes de chocar con su amigo y golpearse la cabeza contra el suelo. Rodaron por el asfalto y finalmente se detuvieron.

Luego se dieron cuenta de que no eran rivales para Debbie, por lo que se pusieron de pie, corrieron de regreso a su auto y salieron corriendo.

Glenda llamó a su hija y se quejó. —Hola Stephanie, ahora ya sé por qué odias tanto a Debbie. Ella tiene una lengua viperina.

Stephanie echó un vistazo a las fotos que tenía en la mano y preguntó relajada: —¿Te reuniste con ella?

—Sí. Quería averiguar por qué Carlos la eligió a ella en lugar de a ti. ¡No esperaba que ella me abofeteara! Pagará por ello. —'Stephanie tiene que ser la señora Huo. De lo contrario, todo lo que hizo James sería en vano', pensó.

Stephanie se quedó quieta un instante y preguntó con el ceño fruncido: —Mamá, ¿ella te golpeó?

—Sí. Ella es dura. Incluso mis guardaespaldas me fallaron. Stephanie, ten cuidado si te ves con ella —dijo Glenda con los dientes apretados.

'¿Cómo? ¡Ella golpeó a mi mamá!'. Sus hermosos ojos dejaban ver su enfado. —Mamá, tengo que colgar. No te preocupes. Pagará por lo que hizo hoy.

Stephanie llamó a su asistente y le dijo: —¡Publique estas fotos en línea!.

—Sí, señorita Li.

Esa noche, las imágenes se volvieron virales, y el nombre de Debbie era tendencia en las redes sociales.

Casi toda la ciudad vio su foto y el certificado de matrimonio de Iván. La noticia decía que habían estado casados en secreto durante algún tiempo.

Por supuesto, esto la hacía parecer una mentirosa. Ella había dicho públicamente, en su concierto, que ella e Iván eran solo amigos.

Además, alguien incluso tomó una foto de Debbie probándose un vestido de novia. La gente especuló si celebrarían una ceremonia de boda pronto.

Lo más importante fue que alguien publicó fotos de Debbie y Carlos abrazándose en la playa mientras estaban de vacaciones. Se rumoreaba que Debbie había salido con dos hombres al mismo tiempo.

Carlos se había prometido con Stephanie. Mucha gente maldijo a Debbie en línea diciendo: —Me siento mal por su esposo y Stephanie. ¡Debbie Nian es una puta!.

A Debbie no le afectaron ni lo más mínimo las noticias. Incluso le pidió a su equipo de relaciones públicas que hiciera la noticia viral.

Capítulo 471

¡Qué buen plan!

Lo que molestó a Debbie fue la tranquilidad de Carlos esta vez.

Él no se había comunicado con ella ni había hecho nada para detener las noticias que empezaban a circular en internet. Anteriormente, cuando ella se volvía tendencia en las redes, él mantenía las cosas al margen borrando los comentarios y las nuevas entradas sobre ella. Pero esta vez, no había hecho absolutamente nada.

Luego de que el asunto se propagara como el fuego en un bosque durante cinco horas, una de las "víctimas" finalmente se pronunció. Se trataba de Stephanie, quien ahora estaba rodeada de numerosos reporteros ávidos de respuestas.

—Srta. Li, ¿Qué opina de la reconciliación del Sr. Huo con su exesposa?

—Srta. Li, ¿por qué eligió estar con el Sr. Huo en primer lugar? ¿Realmente lo ama?

—Señorita Li, se dice que el Sr. Huo rompió vuestro compromiso. ¿Es eso cierto? ¿Lo hizo para volver con Debbie Nian?

Los reporteros bombardearon a Stephanie con preguntas. Apenas si podía responder una cuando ya le estaban haciendo otra.

Sus ojos lucían rojos e hinchados, como si hubiese estado llorando antes de la entrevista. Aun así, lograba sonreír cordialmente a las cámaras. —Carlos y yo nos amamos mucho, no crean todo lo que se dice por ahí. Puedo entender por qué ella estaba abrazando a mi prometido, ella simplemente no puede pasar la página. Carlos es un hombre espléndido. Por otra parte, la Srta. Nian y el Sr. Wen están por celebrar su boda pronto. Así que, enhorabuena por ellos. Ah, y por favor, no mencionen esos rumores cerca de ellos; Eso sería una falta de respeto.

—`¡Increíble! Es usted realmente una mujer maravillosa.

—Estoy impresionado, señorita Li. Definitivamente es usted la única lo suficientemente buena como para estar con el Sr. Huo.

La sonrisa de Stephanie se ensanchó ante los cumplidos de los periodistas. Todos la adulaban y le agrandaban el ego. ¿Y por qué no habría de ser así? Al fin y al cabo, se las había arreglado para mostrarse elegantemente ante el escarnio.

En ese momento, otro reportero intervino: —Srta. Li, se dice que fue su asistente quien filtró los rumores. ¿Es eso cierto? ¿Fue su asistente quien publicó esas cosas en internet?

—¿Qué dice? ¿La asistente de la señorita Li? ¿Acaso usted comenzó esos rumores para vengarse de Debbie Nian?

—Señorita Li, supe que usted y Carlos se separaron. ¿Es eso cierto?

Las cosas parecían estar saliéndose de control, por lo cual la sonrisa de Stephanie se volvió en un gesto serio. Afortunadamente, fue lo suficientemente inteligente como para no perder el control y responder adecuadamente. —Lo importante no es quien lo haya publicado, pues la Srta. Nian tiene tantos enemigos que prácticamente cualquiera en esta ciudad pudo haberlo hecho. Ojalá recapacite después de esto y sepa comportarse. ¡Imagina cómo debe sentirse al ser la amante!.

Sutilmente, Stephanie había querido perjudicar a Debbie diciendo que los rumores eran ciertos.

—Si la señorita Li lo dice, entonces probablemente todo sea cierto, pues ella es una exitosa empresaria. Nunca se ha sabido que haya mentido, así que probablemente este tampoco sea el caso.

—Estoy de acuerdo con eso. Srta. Li, odio hurgar en la herida pero ¿lo está confirmando?

Stephanie finalmente se dio cuenta de lo que estaba pasando. Los reporteros querían obligarla a dar unas declaraciones que la dejaran como quien había soltado la noticia. '¿Quién envió a estos reporteros? ¿Por qué solo se centran en quién comenzó los rumores?', pensó.

Luego respiró hondo para mantener la calma. Con severidad dijo: —Muchos saben que la Srta. Nian está enamorada de mi prometido, así que pudo haber sido cualquiera de esas personas. Nadie puede asegurar que he sido yo, ¿no es así? Es mejor que dejemos esto hasta aquí, necesito volver al trabajo. Carlos y yo estamos mejor que nunca —dijo y para demostrarlo, levantó la mano dejando ver su anillo de diamantes que brilló a la luz del sol. Su maniobra estaba pensada para que se viera como algo casual.

Luego de esa entrevista, los internautas enloquecieron aún más. Y no dejaban de dejar mensajes en las entradas de Debbie en Weibo, pidiéndole una explicación.

Debbie, quien ahora era la comidilla de la ciudad, se sentó en su oficina mientras hablaba por teléfono con Iván. —¡Oye, chico listo! ¿Cómo supiste que fui yo quien contrató a los periodistas? Stephanie cayó en mi trampa justo como lo había planeado. ¡Jajaja! —dijo Debbie y soltó una carcajada.

El teléfono de Iván estaba en altavoz, así que Karen pudo escucharla y le dijo: ¡Qué buen plan! Por supuesto que apoyamos en esto, pero ¿no crees que Carlos se enojará si se entera? Al fin y al cabo, él es el prometido de Stephanie.

Iván le dio unas palmaditas a Karen en el hombro y se señaló la cabeza. Ella instantáneamente entendió el punto. 'Cierto, olvidaba que el Sr. Huo recuperó su memoria. Pobre Stephanie', pensó y soltó un suspiro de alivio.

Por su parte Debbie, era la única de ellos que no sabía que Carlos había recuperado la memoria. De hecho, estaba algo preocupada por lo que pudiera pasar. —Pues... si Carlos se pone del lado de Stephanie sí que estoy jodida. No dudará en despedirme, en ese caso, probablemente tenga que acudir a ustedes, chicos.

Iván se rió entre dientes y le dijo: —Bueno, si llega a pasar, Karen y yo tendremos que ampliar la familia. Piggy será como nuestra hija y tú podrás cuidarla y limpiar la casa para ganarte la vida.

Debbie gritó: —¡¿Con que eso es lo que quieres?! ¿Quedarte con mi hija y hacerme tu criada? ¡Sí que eres un idiota!.

Karen le dio un pellizco en el brazo a Iván y le dijo: —Oye, no te metas con mi amiga. De no ser por ella, aún estarías soltero.

Iván la tomó en sus brazos y le dio un beso. —Bueno, bueno. Como ha sido nuestra casamentera, seré más gentil con ella. ¿qué tal si solo la dejamos encargada de la cocina?

Debbie puso los ojos en blanco y replicó: —Oye, Karen, sabes que hace poco vi a un chico de lo más sexy; es joven y súper cariñoso. ¿Te gustaría conocerlo?

—¡Por supuesto! ¿Cuántos años tiene, Jefa? ¿A qué se dedi...? —la voz de Karen se cortó en seco.

Debbie supo lo que estaba ocurriendo al otro lado de la línea. Así que se sonrojó. —Bueno, no olvides seguirme en Weibo y llevarme la corriente. ¡Hasta pronto! —dijo y colgó de inmediato.

Lo que pasó después iba más allá de lo creíble.

Carlos aceptó dar una entrevista para aclarar los rumores. La misma tuvo lugar en una de las numerosas salas de conferencias del Grupo ZL. Se le veía muy apuesto y elegante, tenía puesto un traje negro de diseñador con corbata gris y camisa blanca. Para completar, llevaba unos zapatos de lujo.

Sin haberlo practicado antes, Carlos empezó su discurso con una expresión taciturna en su rostro: —Son numerosas las razones por las cuales he decidido romper mi compromiso con la Srta. Li, la más importante es que todavía estoy enamorado de mi ex esposa, Debbie Nian. Hace tres años tuve un accidente automovilístico que me provocó una amnesia, aun así, no pude evitar enamorarme de ella otra vez. Debbie Nian es honesta y cariñosa, es la única mujer que amo. Incluso cuando la había olvidado, ella se empeñó en hacerme recordar y enamorarme de nuevo. Realmente me conmueve mucho todo lo que ha hecho por mí. Luego de accidente, alguien decidió esparcir una serie de rumores sobre ella, razón por la cual fue el centro del acoso de muchas personas que la culpaban por algo que no había hecho. Incluso se vio obligada a huir de la Ciudad Y estando embarazada. Fue así como terminó dando a luz y criando a nuestra hija en un país extranjero. Durante todo ese tiempo, ella estuvo esperando por mí, y quizás yo también lo había hecho, pero en ese entonces no me había dado cuenta.

Capítulo 472

Quiero disculparme

Debbie se recostó cómodamente en el sofá mientras miraba las noticias, porque lo que Carlos decía la ponía nerviosa. Se incorporó de golpe, puso toda su atención en la pantalla y se concentró en cada una de sus palabras. Él estaba ahí parado, tan guapo como siempre.

No tenía lágrimas en el rostro, ni parecía triste. Sin embargo, sus palabras conmovieron a toda la audiencia. —Perdí la memoria, maltraté a Debbie y ella con el corazón roto, finalmente se rindió y alejó. Durante su ausencia, me sentí miserable y empecé a reflexionar sobre mis actos, no estoy orgulloso de lo que hice, y me arrepiento de todo. A pesar de que quiero recuperar a mi ex esposa, jamás engañé a la señorita Li, porque ella nunca fue mi novia, pues cuando perdí la memoria, ella urdió con otra persona un plan contra mí y se hizo pasar por mi novia. Para ella, sólo fue una actuación en el plan que ambos trazaron, por lo que ella no es la víctima. sino Debbie. Desde hace tres años y hasta este momento, mi esposa ha estado sufrido demasiado por mi culpa.

Ella se sorprendió mucho y se llevó la mano a la boca, fue entonces cuando empezaron a fluir libremente las lágrimas por sus mejillas como si se tratara de un dique roto. En ese momento, su teléfono empezó a sonar incesantemente, la llamaban personas que estaban preocupadas por ella, pero Debbie no quiso atender a nadie. ¿Cómo podría hablar por teléfono en estas condiciones? Había perdido todo sentido de la compostura y sólo podía mantener sus ojos llorosos fijos en la pantalla viendo a Carlos.

Estaba limpiando su nombre delante de todos. Declaraba su amor por ella ante todo el mundo, cada palabra que decía la reconfortaba. Tiempo atrás su corazón se había roto, pero ahora sentía que estaba completo otra vez.

Como no había podido contactar a Debbie por teléfono, Ruby fue corriendo a buscarla a su oficina, quería decirle que viera las noticias, pero cuando entró en la oficina y se detuvo para recuperar el aliento, vio que Debbie ya las estaba viendo. Ruby se sintió aliviada, le dio un pañuelo y la consoló. —Debbie, no llores, aunque yo también tengo ganas de llorar. Lo que el señor Huo dijo fue muy conmovedor —dijo Ruby ahogándose con las palabras.

Debbie se secó los ojos en silencio, pero no sirvió de nada, cada vez que lo hacía, las lágrimas volvían a rodar por sus mejillas. Si Carlos estuviera a su lado ahora, ella lo abrazaría con fuerza y lloraría en sus brazos, también le diría cuánto lo amaba y que su amor por él nunca se había apagado y que nunca lo haría.

Carlos continuó: —Yo amé y cuidé a Debbie y en los últimos tres años, la acusaron y ella sufrió un dolor insoportable, todo por mi culpa, así que le debo una disculpa. Debbie, lo siento mucho por todo, de ahora en adelante, te protegeré y me aseguraré de que nadie te haga daño. Me volveré a casar con ella lo antes posible, espero haber expresado mis sentimientos e intenciones hacia ella con total claridad, les agradezco.

Los reporteros estaban frenéticos ahora y querían hacerle más preguntas a Carlos, pero este las rechazó.

Justo entonces, Ruby pensó en algo, así que instó a Debbie. —¡Enseña la prueba! ¡Apúrate! —Debbie la miró desconcertada. Recordó que iba a hacer algo antes de que comenzaran las noticias, pero olvidó de qué se trataba.

'La prueba, la prueba...'. —¡Oh, cierto! —recordó ella.

Rápidamente buscó en las fotos de su teléfono y encontró la que estaba buscando, y la publicó en Weibo. Era su certificado de soltería que probaba que desde que se divorció de Carlos hace tres años, había permanecido soltera y nunca se había casado con Iván.

Una vez que la foto se publicó, los rumores se esparcieron y

en menos de tres minutos, Iván también publicó una foto. Era su acta de matrimonio, además de la foto, escribió: —Karen y yo vamos a celebrar nuestra boda a finales del mes que viene. ¡Están invitados!.

Era como una bofetada en la cara del culpable, Karen también la publicó. En la sección de comentarios, explicó que ella y Debbie eran las mejores amigas, y que ella había sido la casamentera.

Stephanie estaba sacudida, mientras todo ocurría ante sus ojos.

La determinación de Carlos de romper con ella era algo que no se esperaba, no había ni un rastro de afecto en su tono cuando habló de ella, cada oración era más dura que la anterior.

'¿Él ha recuperado la memoria?', se preguntó.

No perdió el tiempo y llamó a James. —Tío James, ¿quién te dijo que Debbie e Iván se casaron? —él le había enviado las fotos. En un principio, Stephanie planeaba esperar el momento perfecto para publicarlas en internet, pero cuando Debbie golpeó a Glenda, fue la gota que derramó el vaso. Stephanie llegó a su límite y vendió las fotos a la prensa.

Cuando ella llamó, James ya estaba furioso y fuera de sí, la noticia había provocado que su presión arterial se elevara, colocó la mano sobre su pecho y dijo lentamente: —Fue Debbie, me dijo que Iván y ella se habían casado y que se había dado por vencida con Carlos, por lo que me pedía que no lastimara a su hija.

No fue hasta que vio las noticias que se dio cuenta de que Debbie lo había engañado.

A juzgar por lo que dijo Carlos, no tenía claro si su amnesia había desaparecido o no. Así que como se sintió confundido, llamó al doctor Zhu para confirmar. El médico le informó que le habían puesto las inyecciones a Carlos.

Ya no importaba si recordaba o no, lo inquietante era que ahora Carlos apoyaba totalmente a Debbie. James había perdido el control sobre su hijo.

Carlos incluso había comenzado a encargarse de Stephanie. James asumió que Carlos tomaría medidas en su contra. De cualquier manera, él tenía que actuar con extrema precaución para evitar cometer errores.

Stephanie puso su teléfono sobre la mesa y luego por frustración arrojó una carpeta contra la pared. La entrada del edificio de oficinas estaba repleta de periodistas que exigían entrevistarla.

Para colmo de males, su jefe la llamó después de ver las noticias y le dijo: —Considerando que has hecho un buen trabajo para la compañía, te daré el beneficio de renunciar en lugar de despedirte. —Tal vez deberías tomarte un tiempo para viajar por el mundo.

Stephanie esperó en su oficina hasta que se hizo de noche, pretendía evadir a los medios de comunicación y no quería decir ni una palabra.

Cuando Debbie salió del trabajo, el auto de Carlos la estaba esperando frente al edificio.

Ella ignoró las miradas curiosas de los espectadores y se acercó al auto y lo abordó.

Quería hablar con Carlos para averiguar si había recuperado la memoria por completo.

Porque sólo el Carlos de hace tres años la habría protegido como lo hizo en su aparición en las noticias.

Una vez que entró al auto, Carlos la tomó en sus brazos y ella se acurrucó con él.

Luego se sentaron en silencio hasta que el auto se detuvo en la puerta de la mansión de Carlos.

—¡Para! —dijo Debbie de repente, incorporándose.

Frankie frenó.

—Carlos, sal del auto —dijo ella y lo miró. Después abrió la puerta y salió, Carlos no dijo nada y la siguió fuera del vehículo.

—¿Qué pasa? —preguntó él, sonriendo.

Debbie lo miró y también sonrió. Con ternura, ella comenzó a enderezar su corbata. —Creo que has recuperado la memoria, aunque no puedo probarlo, si no me das una respuesta ahora, no entraré contigo a la casa.

Carlos sabía que no tenía más remedio que decirle.

—¿Por qué me dijiste que te habías casado con Iván? —le preguntó. Le dolía recordar verla en un vestido de novia para otro hombre y haberla tenido que llevar en el auto de bodas, incluso la había acompañado por el pasillo y se la había entregado a otro hombre.

Cuando recordó todo eso, le volvió a doler mucho. Sin embargo, resultó que todo era un truco, pero lo había hecho tan bien, que todos quedaron convencidos. Carlos tuvo que aplaudirle, aunque le doliera el corazón, pero en cuanto a Iván, Carlos lo odiaba tanto que quería matarlo.

—No me amabas, ¿qué importaba con quién me casara? —ella preguntó con un tono inocente.

Carlos se pellizcó la frente con frustración y le explicó: —Deberías haberme entendido dadas las circunstancias.

—Bueno, ¡qué pena! ¡No lo hice! —ella respondió sin rodeos. —Bueno, olvidémoslo. ¿Por qué me dijiste que tuviste sexo con Iván?

Capítulo 473

Buenos amigos

'¿Sabía que Iván y yo no nos acostábamos? Iván debió haberle contado', pensó Debbie. Entonces ella respondió ofendida. —Cuando estábamos en la isla, me sentía excitada y tú no hiciste nada, así que te dije que Iván y yo lo habíamos hecho para molestarte.

Carlos la miró con intensidad.

Su mirada feroz la puso nerviosa. —No me mires así, pensé que ya no me querías. Yo debería estar molesta —agregó.

'¿Cómo podría no quererla? Sólo no quería meterla en problemas, porque estaba casada', pensó Carlos.

—¿Por qué no investigaste que mi acta de matrimonio era falsa? La gente siempre dice que eres muy inteligente... —ella continuó.

Carlos no supo cómo responder. Él había intentado hacerla sentir culpable, pero ella cambió totalmente la situación y lo culpó de todo. —Esta mujer es muy inteligente.

Debbie se alegró de que se quedara callado. —Ya respondí todas tus preguntas, ahora me toca.

El corazón de Carlos se aceleró, sabía perfectamente lo que le iba a preguntar, ella lo había descubierto más rápido de lo que él pensaba, así que sonrió con resignación.

—¿Recuperaste la memoria? —ella le preguntó, pero su rostro no mostró ninguna emoción. Así que él ni siquiera se dio cuenta de que debajo de su expresión pétrea, el corazón estaba a punto de explotarle, Carlos la miró a los ojos y la abrazó. —Mmm.

Fue una respuesta simple, pero poderosa y abrió las compuertas. Al instante, las lágrimas brotaron de los ojos de Debbie.

Antes de que él pudiera decir o hacer algo para consolarla, ella levantó el pie y le dio una fuerte patada en la pierna.

En el momento en que su tacón le golpeó, sintió un dolor agudo, pero lo resistió en silencio. Conforme pasaba el tiempo, el dolor se agudizaba.

Damon y Kinsley lo habían convencido de fingir que seguía con amnesia, así que estaba dispuesto a darles una paliza por el consejo.

Durante este tiempo, Frankie se quedó sentado en el auto, estaba aburrido, por lo que salió a fumar y vio que Debbie estaba pateando a Carlos.

—Ja— —estalló en carcajadas. Como era peligroso reírse de Carlos, mejor se detuvo.

No podía creer lo que veía. ¡Una mujer pateando al poderoso Carlos Huo! ¡Era asombroso!

Y era algo que no debía presenciar, por lo que rápidamente regresó al auto. Tenía tanto miedo que su deseo de fumar se esfumó por la ventana como... pues... humo de cigarro.

Sin embargo, era difícil no mirarlos. A Debbie no le bastó con tirarle una patada para desahogar su ira, así que tuvo que patearlo otra vez.

Él no hizo ni una mueca, no gritó, sólo la miró con ternura.

Pero eso no contuvo su ira, le dio dos buenas patadas más, sólo por si acaso.

—¿Ya te sientes mejor? —Carlos le preguntó.

Debbie resopló y caminó hacia el auto. Él la siguió, pero ella entró y cerró la puerta de golpe. Él tuvo que quedarse afuera, porque ella cerró la puerta rápidamente y sólo abrió la ventana un poco. —¡No me sigas! —dijo enojada. Luego miró a Frankie y le dijo. —Por favor, vámonos.

Frankie miró a Carlos.

Este asintió con resignación.

Después de abandonar la mansión, Debbie le pidió a Frankie que la llevara a Champs Bay Apartments. Como tenía la aprobación del jefe, obedeció.

Esa noche, Carlos invitó a Damon a tomar una copa, sólo ellos dos, y no fueron al Club Privado Orquídea sino a un bar donde iba todo tipo de personas.

Carlos reservó una mesa, como estaban solos, Damon pensó que Carlos lo había invitado para discutir un plan secreto, por lo que estaba muy emocionado. —Amigo, eras increíble frente a la cámara, casi me pongo a llorar, apuesto a que Debbie estaba llorando.

—Pues no —dijo Carlos llanamente.

Damon estaba sorprendido. —¡No es posible! Las mujeres son mucho más sensibles que los hombres, lloran por todo. ¿Qué le pasó?

Carlos recordó la cara enojada de Debbie y luego, sin previo aviso, le dio una patada en la pierna a Damon, Carlos tenía zapatos de vestir puntiagudos, porque era una ocasión especial, para patear a alguien en el trasero. Sabía que su patada dolería mucho más que la de Debbie. Damon hizo una mueca.

Durante un largo rato sintió demasiado dolor y no pudo pronunciar palabra. Se inclinó sobre la mesa, se frotó la pierna con la mano, en ese momento tenía el rostro rojo por el dolor.

—Eso es lo que obtuve cuando Debbie se enteró que le estaba mintiendo sobre mi memoria —comenzó a decir Carlos.

Damon supo por qué lo había llevado ahí. 'Es un hombre muy vengativo'. Finalmente pudo preguntar: —Y, ¿por qué me culpas?

—Me dijiste que no le dijera —dijo Carlos después de tomar un sorbo de alcohol.

—¡Lo hice por tu bien, imbécil desagradecido! ¿Cómo iba a saber que saldría mal? ¿Por qué somos amigos de nuevo?

Carlos no estaba enojado por eso, él le sonrió y le preguntó: —¿Sabes cuántas veces me pateó Debbie?

Damon tenía un mal presentimiento. —¡Oye, cálmate, hombre! Somos buenos amigos... ¡Ah!. —Cuando Carlos lo pateó de nuevo, Damon no pudo soportar más el dolor y gritó, su aullido llenó cada rincón del lugar.

—Cuatro. ¿Debería patearlos a ti y a Kinsley dos veces a cada uno o mejor a ti las cuatro? —Carlos preguntó lentamente.

Damon extendió la mano de inmediato para evitar que Carlos lo pateara nuevamente. En este momento, olvidó que Kinsley era su amigo o tal vez ni siquiera recordaba quién era Kinsley. —Dos veces a cada uno, por favor, porque no creo que pueda sobrevivir a una tercera patada.

Carlos ya no lo pateó, por eso pensó que ya había terminado. Sin embargo, lo que dijo Carlos a continuación lo puso intranquilo. —Siempre has hablado mal de mi esposa —comentó Carlos con frialdad.

Damon gritó: —No fue mi intención, como ya te dije, James me engañó, te juro que lo compensaré y me disculparé. ¿Te parece bien?

—¡No! —Carlos dijo sin piedad.

Damon apretó los dientes y se lamentó por ser amigo de una criatura tan brutal y con la sangre tan fría como Carlos. —¡Lo juro por Dios, ya basta! Ya no seremos amigos, y te apuesto a que no me quieres como enemigo —amenazó.

—No hay problema —respondió Carlos con tranquilidad. En ese momento, Damon lamentó haber lanzado esa amenaza.

—Amigo... Hermano... Jefe... ¿que quieres de mí? —'¡Mentiroso! Me dijo que quería tomar una trago conmigo y resulta que sólo estaba tratando de vengarse de mí por culpa de Debbie'.

Carlos lo pensó y dijo: —Supe que tu esposa está embarazada otra vez.

Damon mostró una sonrisa tonta cuando pensó en su esposa. —Sí, y me encantaría tener una hija tan encantadora como Evelyn —intentó adularlo.

A Carlos también lo ponía de buen humor pensar en su hija, pero no le duraba mucho. —¿Cuántos meses de embarazo tiene Adriana?

—Tres meses —sonrió Damon.

—Tres meses... —murmuró Carlos. Luego sacó su teléfono y llamó a alguien. —Envía a diez mujeres —ordenó.

Damon estaba sorprendido. —¿Qué estás haciendo? ¿Vas a engañar a Debbie? Amigo, no lo hagas, todos te vieron decir que la amas.

En ese momento, se abrió la puerta y entraron diez mujeres ardientes.

Mientras Damon trataba de averiguar qué estaba pasando, Carlos se levantó y les dijo a las mujeres: —Atiendan bien al señor Han. —Luego le dijo a Tristán: —Trae a dos guardaespaldas para que vigilen a Damon y se aseguren de que no toque nada.

—Sí, señor Huo.

En ese momento, Damon se dio cuenta de lo que estaba haciendo Carlos, ese hombre astuto sabía que no había tenido relaciones sexuales en tres meses. Su esposa no tenía ganas, así que él tenía que aguantarse y ahora Carlos usaba esa información para castigarlo. Les pidió a esas mujeres que lo sedujeran, pero al mismo tiempo, le ordenó a los guardaespaldas que no lo dejaran tocar a ninguna.

'¡Carlos, hijo de puta!'. Damon lo insultó por dentro. Carlos se volteó y se fue. —¡No lo hagas! ¡Sácalas de aquí! ¡No puedes hacerme esto! ¡Adriana me matará!.

Carlos hizo una pausa, se dio la vuelta y dijo. —Relájate, no le diré y nadie más lo hará —le dijo con calma. —Tristán, no olvides tomar fotos.

Capítulo 474

En la cárcel

—Sí, señor Huo —comentó Tristán.

Damon estaba desesperado. —¡Maldito seas, Carlos! ¿Cómo puedes hacerme esto? ¡Regresa! —gritó.

Pero en cuanto Carlos salió de la habitación, las mujeres lo rodearon. —Señor Han, he oído mucho sobre ti, además eres guapo.

—Señor Han, soy Mitzi, te voy a cuidar bien.

Damon se enfureció. —¡Cuida bien mi trasero!.

Mitzi se quedó confundida por dos segundos, luego dijo con una sonrisa tonta: —Por supuesto, también me ocuparé de eso, señor Han.

Damon se quedó sin palabras.

En el sexto piso del edificio 2 de Champs Bay Apartments

Stephanie estaba sentada en el sofá de la sala, fumando, mientras veía las noticias en la televisión. El periodista decía: —No hace mucho tiempo, nuestro corresponsal informó que vieron al señor Huo, a Debbie Nian y a su hija fuera de su villa y después entraron juntos, pues parece que los rumores son ciertos....

—¡Cállate!. —Stephanie apagó la televisión con enojo. Apagó el cigarrillo y se revolvió el cabello desordenado sin parar. ¡Carlos había recuperado la memoria! No era parte del plan, el médico Zhu les había dicho que no había forma de que Carlos recuperara la memoria, siempre y cuando siempre le pusieran las inyecciones. '¡Mentiroso! ¡Todos son unos mentirosos!'.

Furiosa, estrelló el encendedor contra la mesa de centro.

Debbie había usado un acta de matrimonio falsa para engañar a James, pero Stephanie también había perdido con eso. Ahora, tanto su reputación como la de James estaban arruinadas, todo gracias a Debbie.

El odio la carcomió por dentro al pensar en lo que Debbie le había hecho.

Justo entonces, su teléfono sonó. —¿Qué? —Stephanie preguntó con impaciencia cuando vio el identificador de llamadas.

Angus Li, su padre, suspiró desde el otro extremo de la línea. —Stephanie, arrestaron a tu madre. ¿Estás en la Ciudad Y? Ve a la estación de policía de inmediato, yo ya voy de camino —dijo apresuradamente.

Stephanie se quedó con los ojos abiertos por la sorpresa. —¿Detenida? ¿Por qué? —Se levantó bruscamente del sofá.

—La policía que me llamó dijo que tiene acusaciones por difamación, asalto e intento de asesinato.

—¿Intento de asesinato? —Stephanie levantó la voz ante esa absurda acusación. —¡Eso es ridículo!. —Creo que Glenda es demasiado cobarde para hacer algo así.

—Eso es lo que yo pienso también, pero aún no sé qué pasó. Busca un abogado y ve a ver a tu madre a la cárcel, pregúntale qué pasó. Tomaré un vuelo de inmediato.

Stephanie dijo con impaciencia: —No hay necesidad de que vengas todavía, te llamaré después de hablar con mamá.

—Está bien —dijo en voz baja.

En la estación de policía, Glenda le dijo a Stephanie que Debbie la había demandado.

Ella planeaba regresar a Nueva York, pero la policía la había arrestado en el salón del aeropuerto. Había sido humillante; porque mucha gente había presenciado el arresto.

Glenda tomó con fuerza los brazos de Stephanie y dijo con lágrimas en los ojos: —Por algo James la quiere ver muerta, es una maldita perra. ¡Sólo la insulté, pero ella contrató al famoso abogado, Xavier, para acusarme por intento de asesinato! ¡Yo no hice nada! ¡Stephanie, ayúdame! ¡No quiero quedarme en este agujero infernal ni un minuto más!

Stephanie miró a su madre con nerviosismo. —Traje a un abogado con la esperanza de rescatarte, pero la policía no lo permitió, creo que Debbie Nian está detrás de todo esto. Creo que ella sobornó a la policía para que te detuviera.

Fue como cuando acusaron de asesinato a Debbie, también la habían detenido en la estación de policía. En aquel entonces, James había sobornado a los oficiales para que rechazaran su derecho a fianza, pero al final, Carlos la había rescatado.

Glenda entró en pánico. —¿Qué hacemos ahora? ¿Cómo puede ser tan cruel Carlos? Tú lo cuidaste mientras estuvo en coma. ¿Ya lo olvidó? ¡Qué ingrato! Me agradaba; ¡Debía estar ciega!.

Stephanie lo pensó por un momento y dijo: —Mamá, no te preocupes, buscaré la forma de sacarte de aquí.

—Bien, de acuerdo, Stephanie, cuento contigo, eres mi pequeña. ¡Oh! Dile a tu tío James, quizá él pueda ayudar.

—Bueno. —Stephanie llamó a James después de salir de la estación de policía, cuando el malvado zorro se enteró de que Debbie había mandado a prisión a Glenda, se sorprendió y enfureció tanto que casi se desmaya. —Steph, no te preocupes, sacaré a tu madre de la cárcel.

Stephanie se sintió aliviada. —¡Gracias, tío James!.

—Ni lo digas —dijo James con una sonrisa. Era difícil creer que este hombre pudiera ser benévolo en alguna situación, su tono suave hizo que Stephanie frunciera el ceño. Por mucho que no quisiera aceptarlo, la verdad había salido a la superficie. Tarde o temprano, tendría que aceptar a James como su padre.

Después de colgar la llamada de Stephanie, James llamó a Carlos, pero Frankie fue quien respondió. —Señor James Huo, lo siento, pero el señor Huo está en una reunión en este momento, le daré su mensaje si es urgente.

James quería hablar sólo con Carlos, pero el asunto era demasiado urgente y no podía esperar más. Fingió un tono tranquilo y le dijo: —Dile que Debbie Nian acusó a la tía Glenda y la acaban de arrestar. Los miembros de la familia Li son mis amigos, así que si todavía me considera su padre porque yo lo crié durante los últimos treinta años, la rescatará.

El sarcasmo brotó de los ojos de Frankie, pero mantuvo un tono profesional. —Yo le paso el mensaje, señor James Huo. ¿Algo más en lo que pueda ayudarlo?

—Stephanie lo cuidó durante dos años cuando estuvo en coma, debería estar agradecido con ella. Quizá hizo algunas cosas malas, pero considerando que ayudó a Carlos en el pasado, no debería abandonarla en un momento como este.

—Anotado.

—Eso es todo. —James colgó sin esperar la respuesta de Frankie.

La reunión de Carlos terminó pronto, y Frankie le contó todo lo que James había dicho.

Le pidió su teléfono a Frankie y se burló de él. —¿En qué andará metido últimamente? —Supuso que a estas alturas, la vieja serpiente ya sabía que había recuperado la memoria.

Por su mensaje, Carlos se daba cuenta de que James seguía fingiendo no saber que había recuperado la memoria e intentaba sacarle el mejor provecho a su papel de padre.

Frankie respondió: —A simple vista, parece que está actuando normal, pero, en secreto, ha estado transfiriendo sus activos al extranjero. Algunos de ellos a nombre de algunos familiares de Glenda.

'¿Transferir activos?'. Carlos encendió un cigarrillo e hizo una observación de forma sarcástica: —Le ha robado dinero a muchas personas. ¿No le preocupa que alguien le rompa los brazos?

Los sobornos que James había aceptado y el dinero que había malversado eran una gran cantidad, por lo que tenía suficiente dinero para malgastarlo por el resto de su lamentable vida.

—Glenda solicitó el divorcio, creo que lo hizo para estar con James. Señor Huo, ¿qué hacemos ahora?

Carlos guardó silencio y pensó en Angus Li.

Glenda era malvada, pero Angus era un hombre honesto y decente, nunca le había hecho daño a nadie. A pesar de sospechar que su esposa estaba teniendo una aventura, había fingido durante todos estos años, sólo por el bien de sus hijos. Esa era la única razón por la cual la familia Li siempre había sido tan pacífica en el pasado.

—No interferiremos en su matrimonio, no puedo ayudarle con la fianza. —Dicho eso, Carlos recogió el archivo sobre la mesa, estaba listo para salir a encontrarse con un cliente.

Capítulo 475

Debbie tuvo una cita

La decisión de Carlos era de esperarse, ya que Glenda era una extraña y una enemiga para él. No molestaría a Debbie por ella.

Debbie sabía que lo que Glenda le había hecho en el café el otro día no era lo suficientemente grave como para que estuviera por mucho tiempo en la cárcel. Fue por eso que varios días después de que Glenda fuera enviada a prisión, Debbie decidió ofrecerle un trato. Ella le ofreció retirar los cargos con la condición de que se disculpara con ella en persona.

Al ver que no tenía otra opción, Glenda decidió aceptar.

Una semana en prisión había afectado de manera dramática la apariencia de Glenda, y cuando salió de su celda era imposible adivinar que era una dama de la alta sociedad. Sus largos rizos caían sobre sus hombros como una maraña de cables enredados. Su ropa estaba sucia y su cara estaba manchada. Parecía que había envejecido diez años durante los días que estuvo encerrada.

Al ver a su madre en ese estado, Stephanie se juró a sí misma que convertiría la vida de Debbie en un infierno.

Stephanie y Glenda caminaron hacia la entrada de la estación de policía y mientras se acercaban, notaron que Debbie las miraba con un aire de superioridad y frialdad. Estaba apoyada contra una limusina de diez millones de dólares, hecha a medida por el Grupo ZL exclusivamente para mujeres.

Stephanie, sin decir palabra, solo pudo lanzarle a Debbie una mirada venenosa, esa mirada que tanto le recordaba a James. 'De tal palo, tal astilla', pensó Debbie.

El sol brillaba intensamente y el día era cálido y agradable. Debbie estaba de muy buen humor. —Glenda, el tiempo que has pasado en la cárcel debe haber sido muy duro —le dijo frotando sal en sus heridas.

Al escuchar su provocación deliberada, Glenda levantó la cabeza bruscamente y miró a Debbie. Deseó poder saltar sobre ella y romperle el cuello como una ramita seca.

—Tú zo..." Ella logró mantener su ira bajo control antes de que la palabra "zorra" saliera de sus labios. Respirando hondo para recobrar la compostura, preguntó: —¿Quieres mi disculpa? No hay problema. ¡Deja a Carlos!.

Debbie se burló. —¿Qué te hace pensar que tienes el derecho de pedirme que haga eso? ¿Quién eres tú en la vida de Carlos?

—¡Si no fuera por ti, yo sería su suegra! —dijo Glenda furiosa. 'Esta zorra destruyó la felicidad de mi hija.

James y yo trabajamos muy duro durante muchos años para que Stephanie se pudiera casar con Carlos, y ¡ahora esta mujer lo ha arruinado todo!'. A cada segundo que pasaba el odio en su corazón iba en aumento.

—Pero no lo eres, ¿verdad? —Debbie replicó con una sonrisa cínica e inclinó la cabeza. —Y a Carlos le gusta tenerme cerca. No puede soportar que esté fuera de su vista. —Al decir esto dio unas palmaditas en la limusina rosa detrás de ella y dijo: —¿Ves? Él compró esto para mí. ¿Qué puedo hacer? Él me mima demasiado. Te agradeceré si puedes dejarle que sea un poco discreto.

Debbie estaba presumiendo, y las otras dos mujeres se daban perfecta cuenta de ello, por lo que estaban a punto de explotar de la ira.

Stephanie reconoció el auto. Este auto causó mucho revuelo y expectación en las noticias e internet el día en que fue traído desde el extranjero, incluso antes de que saliera de la autopista.

Mucha gente se preguntaba qué millonario lo había comprado para complacer a su esposa.

Las bolsas de dinero resultaron ser de Carlos, y el auto fue un regalo para Debbie.

Si se hubiera corrido la voz, los internautas estarían emocionados nuevamente.

Debbie revisó la hora en su reloj de pulsera e instó rotundamente: —Tengo prisa y todavía no te has disculpado, así que apresúrate.

Consciente de las consecuencias, Glenda respiró hondo, cerró los ojos y dijo de mala gana: —¡Lo siento!.

—No, no, escucha, ¿eso te parece una disculpa? Parece más como si yo te debiera dinero. ¿Por qué eres tan orgullosa? Al menos muestra algo de sinceridad —comentó Debbie. Al igual que su hija, Glenda también era altanera y trataba a las personas como si fueran ciudadanos de segunda categoría. Debbie se preguntó por qué se daban esos aires de grandeza.

De repente, la cara de Stephanie se oscureció. Sostuvo la mano de Glenda, apretándola con tanta fuerza que le dolía, pero no se dio cuenta de que lo estaba haciendo. Glenda la miró sorprendida y le preguntó: —Stephanie, ¿estás bien? Me haces daño.

Stephanie se dio cuenta de lo que estaba haciendo y aflojó su agarre. Frunciendo los ojos, le dijo a Debbie: —Me disculparé en nombre de mi madre.

Debbie sacudió la cabeza y le respondió: —Saldaré la cuenta contigo más tarde. Esto es entre tu madre y yo, así que no es asunto tuyo.

Como ya no podía contener la furia que sentía dentro, Stephanie de repente soltó la mano de Glenda y corrió hacia Debbie. Con la ira nublando su mente, se abalanzó sobre ella, tratando de abofetearla en la cara. Sin embargo, Stephanie había olvidado que Debbie era buena en artes marciales.

Antes de que pudiera acercarse lo suficiente para hacerle daño, Debbie la pateó con fuerza.

—¡Ay! —gritó Stephanie tendida en el suelo, doblada por el dolor que le causó la reacción de la cantante. Le tomó un poco de tiempo darse cuenta de lo que había sucedido.

Glenda corrió hacia ella nerviosa. —Stephanie, ¿estás bien? Déjame echar un vistazo.

Stephanie tenía las manos sobre su abdomen, jadeando para aliviar el dolor.

Los transeúntes que iban y venían de la estación de policía observaban curiosos la conmoción que las tres mujeres estaban creando. Glenda sabía que ella y Stephanie no eran rivales para Debbie en una pelea, así que con los puños cerrados, se puso de pie y se inclinó ante Debbie. —Debbie Nian, lo siento —dijo respetuosamente.

Esta vez la disculpa sonaba mucho mejor. Debbie no planeaba perder demasiado tiempo con ellas, así que como ya estaba satisfecha con las disculpas, subió a su auto y se fue.

En el Grupo ZL

Niles irrumpió de repente en la oficina de Carlos y le dijo a toda prisa: —Carlos, malas noticias. ¡Tu esposa ha tenido una cita!.

Carlos frunció el ceño. —¿De qué diablos estás hablando? —'¿Quién en Ciudad Y estaría tan loco como para atreverse a robarme a mi mujer? Eso sería como desear la muerte', pensó.

—Vi a Debbie hace un momento. Estaba en la nueva limusina que el Grupo ZL le obsequió, y parecía deslumbrante. ¡La cuestión es que ella estaba con un hombre guapísimo!.

—¿Qué te hace pensar que era una cita? —Carlos volvió a poner la tapa en su bolígrafo. Ya no podía concentrarse en su trabajo.

—Ella misma me lo dijo —le respondió Niles. Carlos se levantó, agarró su abrigo y corrió hacia la puerta. —¿Dónde?

—¿Dónde qué? Ahhh, ellos estaban en la tienda de sushi, la que está frente a este edificio.

'¿Una cita en una tienda de sushi?'. Sin más preámbulos, Carlos salió de su oficina. Llamó a Debbie antes de subir al ascensor.

Cuando Debbie respondió a su llamada, sus cejas se fruncieron. —¿Cariño que estás haciendo? —preguntó gentilmente. Llegó el ascensor turístico. Carlos entró y examinó el paisaje exterior.

—Estoy comiendo sushi —le respondió. Ella estaba diciendo la verdad.

Su respuesta coincidía con la información que Niles le había dado. Carlos, llevándose la mano a la frente dijo: —Cariño...

—¡No me llames así!. —Lo interrumpió Debbie abruptamente.

Carlos no se enojó. Por el contrario, se rió entre dientes: —No importa lo que hagas, no me voy a rendir. —Rendirse no estaba en su naturaleza.

Por un momento, Debbie no supo qué decir. El hombre sentado frente a ella estaba disfrutando su comida. Mirándolo, Debbie respondió en un tono frío: —¿Y eso a mí qué me importa?

Como el lugar donde estaban estaba cerca, Carlos iba a ir a pie, así que después de salir del ascensor, se dirigió directamente hacia la tienda de sushi.

Capítulo 476

Almuerzo para cuatro

Cuando Carlos entró a la tienda de sushi, todavía estaba hablando por teléfono con Debbie. En ese mismo momento ella estaba mordisqueando un sushi de hilos de carne. —¿Por qué no dices nada? —preguntó ella, cuando notó su silencio.

El hombre sentado frente a ella se ahogó cuando vio a Carlos entrar. Pateó a Debbie por debajo de la mesa y le guiñó un ojo mientras se tomaba el vaso de agua de golpe.

Debbie se dio la vuelta para mirar directamente al hombre que acababa de llegar. Carlos terminó la llamada y se guardó el teléfono en el bolsillo. Miró al hombre en la mesa y preguntó con frialdad: —Kinsley, ¿qué haces aquí?

Carlos le hizo una señal a Debbie, indicándole que se acercara.

Kinsley se tragó rápidamente un bocado de huevos de pescado y explicó: —Por favor, no lo malinterpretes. Esta tarde volaré a País Z y me quedaré allí durante los próximos tres meses. ¡Encontrar a Debbie aquí fue pura coincidencia!. —Eso era mentira. Había llamado a Debbie para comer sushi, ya que tenía mucha curiosidad por saber lo que estaba pasando entre Carlos y ella.

Para su total sorpresa, antes de que pudiera preguntarle algo sobre su relación, Carlos ya la estaba llamando por teléfono.

Se preguntó si Carlos creería su mentira descarada. El hombre solo lo miró y permaneció en silencio.

Debbie se sorprendió de que Carlos la hubiera encontrado tan rápido. Miró al hombre arrogante, que ahora estaba bebiendo su jugo, y preguntó: —Niles te lo dijo, ¿no? —Era la única posibilidad en la que podía pensar.

Un camarero vino con el menú en la mano y se lo entregó a Carlos. Pidió unos cuantos platos y dijo: —Lo comentó por casualidad en mi oficina. —No lo negó.

—Sí claro. ¡Qué casualidad! —dijo Debbie en tono sarcástico. Niles los había visto juntos antes, justo cuando ella y Kinsley acababan de salir de sus autos frente a la tienda de sushi, Niles, que estaba esperando en el semáforo en ese momento, los vio.

Los saludó con la mano y les gritó: —¿Qué hacen?

Debbie le había respondido con una cara de piedra. —Una cita.

Sorprendido, Niles pisó el acelerador y salió corriendo.

Y a los diez minutos llegó Carlos a la tienda de sushi. No cabía la menor duda, tenía que ser Niles quien le informó de la reunión.

Poco después de que Debbie lo mencionara, Niles llegó sin aliento y resoplando. Le dio unas palmaditas a Kinsley en el hombro y este captó la indirecta, así que se movió para hacerle sitio. Recordando que era más alto y más fuerte que Niles, cambió de asiento con él.

Y así, el almuerzo para dos personas se convirtió en un almuerzo para cuatro.

Carlos ignoró a los dos hombres solteros por completo. Seguía coqueteando con Debbie.

Le susurró algo al oído y luego la besó suavemente en la mejilla. Kinsley puso los ojos en blanco.

De repente, el sushi le resultó insípido a Niles. Dejó de comer y comenzó a beber alcohol de ciruela, quejándose continuamente de Carlos a Kinsley.

Cuando terminaron de comer, se fueron por caminos separados. Debbie se despidió de Kinsley y Niles y se fue, ignorando a Carlos.

Tan pronto como ella se fue, Carlos dijo sin mirarlo. —Kinsley.

Al oir su nombre, Kinsley tuvo un mal presentimiento. —¿Qué pasa, hombre? —preguntó con una sonrisa.

Carlos observaba cómo Debbie se alejaba. Él miró a lo lejos incluso después de que ella ya no estaba a la vista. Luego dijo casualmente: —He oído rumores de que hay una mujer a la que odias desde que eras pequeño.

La sonrisa en el rostro de Kinsley desapareció de inmediato. —Me voy. Tengo que coger un avión —dijo apresuradamente.

—¡Kinsley! —Carlos se volvió para mirar al hombre que intentaba huir.

Kinsley se estremeció y se volvió para mirarlo. —Amigo, te lo ruego. No me obligues a verla. Fue muy difícil deshacerme de ella. ¡Ten corazón, hombre!.

Carlos se acomodó los puños de la camisa y le respondió: —No.

—¡Carlos! ¿Cómo puedes ser tan vengativo?

Carlos lo miró, y le dijo: —¿No sabes nada sobre mí?

Kinsley siempre supo que el hombre era mezquino, y ahora ya lo había puesto nervioso. Damon ya le había advertido lo posesivo que Carlos era. —Me reuní con Debbie solo para convencerla de que te perdone. Lo estaba haciendo por ti, hombre.

—Bueno, eso fue lo que pensé al principio, pero luego me di cuenta de que no fue así.

'¿Por qué no? ¿Qué hice mal?', Kinsley estaba confundido. —¿Realmente vas a ir a por mí solo porque invité a Debbie a almorzar?" Si ese era realmente el caso, entonces el hombre era, de verdad, el rey de los celos.

Carlos le dirigió una mirada seria y se alejó.

Mientras Kinsley le observaba, Carlos y Niles empezaron a caminar hacia la oficina del Grupo ZL. Poco después, una figura familiar apareció a la vista. —¡Hola, Kins!.

La cara de Kinsley se puso pálida. '¡Carlos, imbécil!', él maldijo mentalmente. Corrió hacia su auto, tratando de huir antes de que la mujer pudiera atacarlo.

Sin embargo, gracias a sus experiencias anteriores, la mujer ya sabía lo que estaba a punto de hacer. Cuando él corrió hacia el asiento del conductor, ella abrió la puerta trasera y subió al auto.

Sus ojos se encontraron en el espejo retrovisor.

—Kins, no culpes al Sr. Huo. Él prometió dejarte respaldar la ropa del Grupo ZL. Ese es un trato estupendo. ¡Solo imagina cuán brillante será nuestro futuro!

'¿Qué futuro brillante? ¡Esto es más bien un total desastre!'. No había futuro para él con esta mujer, solo pesadillas. Carlos lo puso deliberadamente en esta posición y luego prometió el respaldo para apaciguarlo, pero no le importaba en lo más mínimo.

Esa noche, Debbie estaba invitada a una cena de celebración por el término de la filmación de una película. Parecía alegre e inocente con su hermoso vestido verde.

Su guardaespaldas le tomó una foto en secreto y se la envió a Carlos. Cuando vio eso, Carlos dejó todo lo que estaba haciendo y le pidió a Frankie que lo llevara al hotel donde se estaba celebrando la cena.

La cena terminó más de las nueve de la noche. Debbie iba del brazo de un compañero de trabajo mientras salía del hotel. El hombre vio el auto de Carlos y soltó a Debbie inmediatamente. —Me tengo que ir —le dijo, dándose a la fuga a toda prisa.

'¿Mmmm?', Debbie no se dio cuenta de lo que estaba pasando hasta que vio a Carlos salir del auto.

Bajo las miradas públicas, caminó hacia ella con una tierna sonrisa, la rodeó con el brazo y la condujo a su automóvil.

Dentro del coche

Carlos presionó su cuerpo contra el de ella y levantó su barbilla para hacerla mirar directamente a sus ojos fríos. —¿No puedes mantenerte alejada de otros hombres? —preguntó sombríamente.

Debbie no le tenía miedo, así que le replicó: —Sr. Huo, ¿quién soy yo para ti? ¿Por qué te entrometes en mi vida?

Carlos dijo con los dientes apretados: —¡Vamos a volver a casarnos ahora mismo!.

—Ya es tarde. La Oficina de Asuntos Civiles ya cerró.

—¡La oficina abrirá si quiero que abra!.

Capítulo 477

La revancha de Carlos

'¿Puede ser este hombre más autoritario?', pensó Debbie sacudiendo la cabeza en silencio. Luego envolvió sus brazos alrededor del cuello de Carlos y dijo con una voz extremadamente tierna: —Sr. Huo, duele, ¿no? Antes almorcé con Kinsley, y ahora me ves caminando del brazo de otro hombre. Imagina cómo me sentí cuando te vi besar a Stephanie y comprometerte con ella.

Carlos se dio cuenta de que ella había hecho todas esas cosas para desquitarse con él, tal como lo había anticipado. La mirada en sus ojos se suavizó. Él inclinó la cabeza y la besó en los labios.

El interior del auto empezó a llenarse de pasión y lujuria, pero Debbie alejó a Carlos, quien estaba muy excitado, y soltó una risita. —Señor Huo, deberíamos parar aquí. Estoy con el período hoy.

Carlos se sintió frustrado. 'Está decidida a torturarme'.

Se dirigieron a la mansión para ver a Piggy, y cuando llegaron, Miranda les dio la bienvenida.

Ella le sonrió a Debbie y le dijo: —Acabo de terminar de leerle y se ha quedado dormida. —¿Quieres verla?

—Sí, gracias —respondió Debbie.

Se dirigió a la habitación de la niña y abrió la puerta sin hacer ruido. La luz en la habitación de Piggy se había atenuado a un nivel perfecto, ni demasiado brillante, para que la dejara conciliar el sueño, ni demasiada baja para que le permitiera ver a su alrededor y no se asustara. La niña ahora estaba profundamente dormida.

Miranda fue a su habitación a dormir un poco. Carlos se apoyó en el marco de la puerta, mirando a Debbie y Piggy con ternura.

Antes de descubrir quién era realmente Piggy, había sentido mucha envidia de sus padres. Pero ahora resultaba que él era su padre.

Estaba agradecido con Debbie por darle una hija tan encantadora. Se preguntó cuándo lo perdonaría. Si lo hiciera, los tres podrían vivir juntos y verse todos los días. 'Qué grandioso sería eso', pensó.

Debbie se acercó a él y le susurró: —Me voy a dormir con Piggy. Buenas noches. —Con eso, ella cerró la puerta en su cara.

Escuchó el clic de la cerradura desde adentro.

Carlos se dio cuenta de que ella lo estaba evitando a toda costa.

Mientras estaba en el estudio, Carlos recibió una llamada de Frankie. —Señor Huo, lo descubrí. —Había estado esperando esta llamada.

—Dispara.

—La señorita Nian y la señora Miranda Huo idearon el plan juntas.

Carlos no estaba sorprendido.

Frankie continuó: —El señor Wen también tenía un papel que desempeñar. Trabajaron juntos para que la señorita Nian se casara con Iván. Por un lado, esto evitaba que la madre de Iván siguiera presionándolo para que se casara y, por otro lado, le pondría celoso. —Frankie dijo la última palabra con mucha cautela. Se detuvo para recibir una respuesta por parte de su jefe.

Carlos cerró su computadora portátil y ordenó: —Continúa.

—Hubo otros involucrados también. Xavier, Yates y Curtis. —'Entonces, todos me la jugaron', pensó Carlos, entrecerrando los ojos.

Al principio, el plan solo incluía a Miranda, Iván y Debbie, pero teniendo en cuenta de que Carlos era demasiado inteligente para ellos, y para asegurarse de que el plan fuera perfecto, Debbie decidió involucrar a más personas para que le ayudaran. Fue por eso que posteriormente persuadió a Yates, Xavier y Curtis para que se unieran a ella.

Cuando Xavier le envió a Carlos la foto de Debbie con un vestido de novia, en realidad fue idea de Debbie.

Como sabían que Debbie e Iván no estaban enamorados, todos en el grupo hicieron todo lo posible para que Debbie y Carlos volvieran a estar juntos.

—¿Cuál fue la parte de Yates en su plan? —Preguntó Carlos con la voz calmada, sin ninguna señal de emoción.

Frankie tosió para cubrir su vergüenza antes de continuar: —Yates y Xavier sabían desde hacía mucho tiempo que la señorita Nian era su ex esposa. Por eso eligieron ser los padrinos de Piggy. Le ocultaron la verdad porque sabían que una vez que usted y la señorita Nian volvieran a estar juntos, ella sería la que llevaría las riendas de todo y deseaban verle a usted intimidado por ella.

Carlos siempre había sido un hombre orgulloso y todos lo admiraban. Sus amigos se preguntaban cómo sería si el poderoso Carlos se volviera sumiso, pero con lo que no contaban era que Carlos tenía unos planes muy diferentes para todos ellos.

A partir del día siguiente, el departamento de supervisión y la policía aparecieron en los negocios de Yates continuamente. Yates no tuvo ni un momento de respiro.

Mientras tanto, se publicó un anuncio en la cuenta oficial de Weibo de Xavier que decía que representaría a todos en la corte de forma gratuita durante los próximos tres meses, a partir de ese mismo día. Xavier recibió más de lo que esperaba.

Hasta ahora, Carlos se había desquitado con Damon, Kinsley, Xavier y Yates. Wesley, Iván y Curtis eran los únicos que quedaban.

Como Curtis era el tío de Debbie, no podía tocarlo. Wesley era su próximo objetivo.

Carlos lo llamó. Dio una larga calada al cigarrillo y echó el humo. Cuando la llamada se conectó, habló sin ningún tipo de cortesía. —Escuché que las cosas entre tú y tu novia no han ido bien últimamente.

Wesley conocía a Carlos, por lo que inmediatamente se puso en alerta. También echó una bocanada de humo. —Carlos, me sorprende que todavía tengas tiempo para pensar en mí y Blair. Debbie aún no te ha perdonado, y aún no has hecho nada para que James y Stephanie paguen. ¿Por qué no te preocupas de tus asuntos?

Wesley le había propuesto matrimonio a Blair, pero ella lo había rechazado. Él quería tener un bebé, pero ella le dijo que no a eso también. Estaba enojado.

En las circunstancias actuales, tenía que tener mucho cuidado de no darle a Carlos la oportunidad de crearle más problemas.

—No estoy preocupado por Debbie. Reclamar su corazón es una tarea fácil; Solo tengo que llevarla a la cama conmigo. En cuanto a James y Stephanie... Estoy esperando el momento perfecto, y luego, estarán acabados.

Carlos parecía tener una respuesta para todo. Wesley frunció el ceño. —Todavía tienes que dirigir tu Grupo ZL. Céntrate en eso y deja de husmear. —'¡Maldito sea el chivo viejo de James!', Wesley maldijo por dentro. Si ese hombre no los hubiera engañado a todos y los hubiera puesto en contra de Debbie, Carlos no los estuviera persiguiendo ahora.

Carlos apagó el cigarrillo y dijo: —Está bien.

'¿Bien?', Wesley no creía una palabra que saliera de la boca del diablo. —Relájate. Voy a disculparme con Debbie —le aseguró Wesley.

—Llevo mucho tiempo persiguiendo a Debbie, pero ella no me lo pone fácil. Como amigo mío no puedes simplemente sentarte allí y no hacer nada. Échame una mano con esto —dijo Carlos con una leve sonrisa.

'¿Ayudarle?', Wesley frunció el ceño. Carlos nunca le pediría ayuda a nadie. —Le rompiste el corazón de Debbie y creaste un desastre tú solito. No me involucres en esto. Te lo advierto, Carlos, no me ocasiones ningún problema. Blair no es tan fuerte como Debbie, tú ya lo sabes. Ella no puede vivir sola. Es como un dodo y no podrá sobrevivir sin mí.

Carlos se rió entre dientes. —¿Hablas así de tu novia a sus espaldas? ¿No te preocupa que ella pueda escucharte?

—Ella está durmiendo en la habitación y yo estoy en la sala de estar.

Justo en ese momento, una voz suave salió de detrás de él. —Wesley...

Sorprendido, Wesley se atragantó con el humo y tosió violentamente.

Blair no habló en voz muy alta, pero Carlos la escuchó claramente. —¡Cuidate amigo! —le dijo a Wesley y colgó con una sonrisa.

Wesley estaba aturdido y no sabía qué decirle a su novia.

—¿Te parezco tan inútil? —le preguntó Blair con una expresión de dolor en el rostro. Sabía que no era la persona más inteligente de la habitación, porque de serlo no hubiera fallado una y otra vez en huir de este hombre.

Aun así, le dolía escuchar que se expresara así de ella al hablar con otras personas.

Wesley apagó el cigarrillo y caminó hacia ella. —Estaba bromeando con Carlos —explicó con una expresión incómoda en su rostro.

—Oh —respondió Blair. Sabía que ella no estaba convencida, pero no sabía cómo consolarla. Todo era culpa de Carlos. Si pudiera, haría que ese hombre tan odioso corriera cien kilómetros con una carga de veinte kilogramos en la espalda.

Antes de la boda de Iván, la noticia de que el Grupo ZL iba a hacerse cargo del Grupo Wen se extendió por todas partes. Nadie sabía por qué o si era verdad.

Solo muy pocas personas sabían que todo se debía a que Carlos estaba furioso. Muchos de ellos ya habían sufrido las consecuencias de su ira. Y todo era por Debbie.

Iván estaba muy ocupado lidiando con los problemas en cuestión. Era cierto que Carlos estaba a punto de comprar el Grupo Wen.

Capítulo 478

Llámame cariño

Al mismo tiempo que preparaba todo para su boda, Iván tuvo que trabajar horas extras para hacer frente a los problemas que Carlos le había causado.

Numerosas veces se maldijo a sí mismo por haber sido tan tonto de haber elegido, de entre todas las mujeres, a Debbie para realizar un matrimonio falso. Después de todo, tenía muchas otras amigas para elegir. Si no hubiera tomado la decisión equivocada, Carlos no se habría enojado con él y no le estaría causando los problemas que ahora enfrentaba.

Sin embargo, justo cuando estaba ocupado resolviendo algunos de ellos, Carlos de repente detuvo la compra.

Pensó que ya podía respirar tranquilo, pero no podía estar más equivocado. Cuando creía que la pesadilla había acabado y que Carlos ya se había cansado de causarle problemas, se enteró de que alguien estaba comprando las acciones de su compañía a un precio alto y vendiéndolas a bajo precio.

Iván estaba a punto de sufrir un ataque de nervios.

Se sentía tan miserable e impotente que tuvo que llamar a Debbie para pedirle ayuda. —Debbie, crié a la hija de Carlos por más de un año. ¿Tiene que ser tan cruel conmigo? —se quejó una vez que ella contestó el teléfono.

—¿Qué pasa? —la voz de Debbie sonaba sorprendida. Ella no sabía nada sobre los recientes actos de venganza de Carlos contra Iván. Desde esa conferencia de prensa que realizó Carlos, ella había estado inundada de comerciales.

De repente, por primera vez en la vida de Iván, se derrumbó y comenzó a contarle a una mujer sobre las cosas crueles e insensibles que otro hombre le estaba haciendo a su negocio, lo que le estaba causando un estrés increíble.

Todo lo que le estaba contando cogió a Debbie por sorpresa. —Lo siento, Iván. No sabía que él estaba haciendo eso. Todo es por mi culpa. Trataré de hablar con él.

—Por favor habla con él pronto. La compañía está inmersa en un completo caos. Ni siquiera tuve tiempo de acompañar a Karen para elegir su vestido de novia. Mi mamá tuvo que ir con ella en mi lugar, ya que tuve que resolver todo el desastre que Carlos está causando. He llegado a estar tan deprimido y desesperado que he tenido deseos de suicidarme. Por favor, Jefa, llámalo ahora. —El día en que Karen e Iván fueron a la tienda de novias para elegir el vestido de ella, Iván estaba a punto de probarse un traje cuando recibió una llamada urgente y tuvo que volver corriendo a la oficina.

Antes de irse, llamó a su madre para que fuera a la tienda de novias para hacerle compañía a Karen. Afortunadamente, Karen lo entendió y no se quejó.

—Está bien, lo llamaré ahora. —'Carlos ha ido demasiado lejos'.

Debbie estaba absorta en sus pensamientos, hasta que por fin hizo la llamada. El teléfono sonó un par de veces antes de que Carlos lo cogiera. —¡Cariño —le dijo Carlos amablemente.

—Ya basta. No soy tu esposa ¿Por qué eres tan malo con Iván? ¿Estás tratando de hacerme sentir mal? —le preguntó Debbie sin rodeos.

Carlos sonrió. —Por supuesto que no. Si te quedas en la mansión esta noche, dejaré en paz a Iván inmediatamente. ¿Qué dices?

—Estoy demasiado ocupada. Tengo un viaje de negocios mañana y me tengo que preparar —se negó sin dudarlo.

—¿A dónde vas?

—Francia. Pero eso no viene al caso. No te he llamado para hablarte de mi viaje sino para pedirte que dejes en paz a Iván. Él es inocente. Yo acepté tener un matrimonio falso con él. Si estás enojado, desquítate conmigo o golpéame, pero deja a Iván fuera de esto.

¿Golpear a Debbie? Carlos preferiría lastimarse a sí mismo antes que hacer eso. —Bien. Llámame 'cariño'. Si lo haces lo dejaré ir —dijo Carlos, comprometiéndose con el ceño fruncido.

Debbie puso los ojos en blanco. —Carlos Huo, esta llamada nunca sucedió. Como eres tan terco, solo me queda una opción.

—¿Qué opción?

—No puedo dejar que le quites el Grupo Wen a Iván, así que dejaré Star Empire y volveré al Grupo Wen. —Debbie no iba a dar su brazo a torcer.

—No puedes pagar la multa predeterminada —declaró con calma.

Debbie sonrió. —No, no puedo. Pero mi ex-marido sí puede. Si quiero abandonar Star Empire, él apoyará mi decisión y me ayudará. ¿No es verdad, señor Huo?

Carlos sonrió con resignación, pues ya se había dado de cuenta que no iba a convencerla de nada. Ella sabía que él se preocupaba por ella y que ella era su talón de Aquiles.

Aun así, insistió: —¿Qué tal un beso, entonces? —Carlos no se daba por vencido.

Aunque a Debbie todo esto le causaba gracia, ella seguía manteniendo el mismo tono frío. —No puedo. No somos una pareja. Hay límites. Gracias por dejar en paz a Iván. Adiós.

Carlos sacudió la cabeza cuando ella colgó, y miró su teléfono.

Luego llamó a Tristán por la línea interna. —Paren las operaciones en el Grupo Wen.

Tristán se quedó confundido por un momento, y luego lo entendió. —Sí señor Huo. —'Iván debe haber llamado a Debbie para pedirle ayuda', pensó.

Al día siguiente, antes de que Debbie se fuera a Francia, fue a la mansión a ver a Piggy. Miranda había regresado de Nueva York y la encontró desayunando con la niña, mientras que Carlos se estaba duchando ya que acababa de terminar sus ejercicios matutinos.

—Tía Miranda —llamó Debbie.

Miranda la miró y le dijo: —Tarde o temprano, volveremos a ser una familia. No me gusta que me llames así.

Debbie se sorprendió por su franqueza, pero no se opuso. —Mamá —dijo sonrojándose.

—Mmmm. ¿Has desayunado?

—Sí. Me voy de viaje de negocios hoy, por eso he venido a ver a Piggy —dijo mientras besaba la mejilla de su hija.

Evelyn ya sabía lo que significaba un viaje de negocios. Abrazó a Debbie y dijo: —Mami, juega conmigo cuando vuelvas.

—Claro que sí, cariño. Te prometo que jugaremos juntas a mi regreso. —Debbie le acarició la mejilla, sintiéndose culpable por ser tan mala madre. Pasaba muy poco tiempo con su hija.

Cuando Carlos bajó las escaleras, Debbie ya se había ido. —Papi, mami estará de viaje durante dos semanas. Ya la extraño —le dijo Piggy a su padre.

—¿Ha estado aquí? —le preguntó a Miranda.

Miranda le dio a Evelyn una rodaja de fruta. —Sí. Vino a ver a Piggy un momento y luego se fue rápidamente. Supongo que no quería verte.

Ella no endulzó sus palabras en absoluto, y Carlos se sintió herido.

Miranda continuó: —Pienso establecerme en Ciudad Y. Tu padre volverá también en dos años. Pensando a largo plazo, no nos vendrá bien vivir contigo y Debbie, así que voy a renovar la antigua residencia y mudarme allí con Evelyn. Puedes venir a verla cuando la extrañes. Y si estás ocupado, no tienes que preocuparte por ella.

Carlos y Piggy se miraron mientras Miranda hablaba. —Ahí tienes razón. Hay otra villa disponible detrás de esta. Tú y Evelyn pueden vivir allí.

Miranda bromeó: —Lo único que quieres es que tu hija esté lo más cerca posible de ti, ¿no?

—Sí —admitió.

—Perfecto. Entonces haré que la renueven, y una vez que todo esté hecho, Evelyn y yo nos mudaremos ahí. —Luego se volvió hacia Piggy, que estaba desayunando, y le preguntó en voz baja: —Evelyn, tú y yo vamos a vivir en la casa de al lado. ¿Te gustaría eso?

Evelyn tragó su comida y preguntó: —¿Puedo ver a papá todos los días?

Carlos sintió calidez por dentro cuando escuchó eso, y sonrió alegremente.

—Por supuesto que puedes, y también puedes ver a tu mami.

—Está bien —dijo Evelyn con su dulce voz.

—¡Qué niña tan adorable! Es tan tranquila como Debbie —comentó Miranda.

Capítulo 479

Fuera de mi alcance

'¿Es igual de tranquila que Debbie?'. Carlos sacudió la cabeza. —No lo creo, deben ser mis genes, porque Debbie no es nada tranquila —dijo secamente. Es dura de roer, si fuera fácil de manejar, él ya la tendría a su lado. Ella era más difícil que conseguir un contrato de cien millones.

Por el contrario, él se rendiría fácilmente si ella se entregaba a él.

Miranda que siempre era distante estaba divertida con las palabras infantiles de Carlos, una rara sonrisa se dibujó en su rostro cuando dijo: —¿Tus genes? ¿Qué diría Debbie si te escuchara? Si fueras tan dócil, ella no habría sufrido tanto en los últimos meses, ahora mira lo enojada que está.

Carlos se quedó callado, estaba perplejo. Era una buena burla de su madre biológica.

Cuando no respondió, Miranda cambió el tema y preguntó: —¿Qué harás con James y Stephanie? —Una mirada seria reemplazó la sonrisa de su rostro.

Carlos bebió el resto del jugo que quedaba en el vaso de Evelyn antes de responder con calma: —No hay prisa.

Él jamás los dejaría morir tranquilamente. Quería torturarlos lentamente, centímetro a centímetro, y agotarlos física y mentalmente.

—Sí, tú te encargarás de eso. Pero ten cuidado, James es cruel y despiadado, quizá intente acercarse a Evelyn, tal vez sería prudente reforzar la seguridad a su alrededor. Necesitará más guardaespaldas armados —sugirió Miranda. Mientras hubiera la amenaza de peligro, ella se quedaría en la mansión hasta que Carlos acabara con James y Stephanie para siempre, después consideraría la opción de mudarse.

—Sí lo haré.

Carlos no necesitaba hacer mucho para lidiar con Stephanie, porque irónicamente, ahora ella era el blanco del ciberacoso. Ni su arrogancia, ni su orgullo le ayudaron a Stephanie a soportar los comentarios negativos sobre ella, estaba devastada.

Debbie recibía mensajes de Carlos todos los días desde su llegada a Francia, hoy cumplía su séptimo día ahí. Cuando terminó el trabajo y regresó al hotel a medianoche, recibió nuevamente un mensaje. —Cariño, ¿me extrañaste hoy?

Acostada en la cama, ella escribió: —No.

A Carlos no le importó su fría respuesta, al contrario, siguió enviándole mensajes de texto. —Deberías dejar de mentirte, sé que me extrañas, así que no tengas miedo de decirlo, no te voy a juzgar.

Debbie se atragantó con la saliva cuando vio su respuesta. Recientemente se había vuelto muy bueno para hablar cariñosamente, ¿seguía siendo el CEO estoico que había conocido desde hace varios años? ¿Contrató a alguien para que le enseñara algo de romance?

No se molestó en responder y cerró los ojos para descansar, entonces, su teléfono volvió a sonar. —Cariño, te amo —decía su mensaje.

Debbie sonrió. Por supuesto que ella sabía cuánto la amaba antes de perder la memoria y ahora que había recuperado sus recuerdos, su amor por ella estaba más fuerte que nunca. Sin embargo, aun así intentó no ceder en su enojo. —Señor Huo, sólo soy una empleada y tú eres el CEO de la empresa, estás fuera de mi alcance, no puedo aspirar a tu amor, sólo quiero ganar mi salario para vivir mejor.

—Amor, dame un poco de amor y te daré lo que quieras a cambio, mi cuerpo, mi corazón... sabes que todo lo mío, es tuyo.

A Debbie se puso la piel de gallina al leer sus descaradas palabras, ella guardó el teléfono y no respondió.

Dos minutos después, a regañadientes, se levantó de la cama y se dirigió al baño para ducharse, estaba exhausta por el largo día de trabajo.

Lamentó haber aceptado realizar el comercial en Francia, habían firmado por quince días y faltaban ocho, al terminar ya no tendría energía.

El octavo día del evento fue el más relajante, esa noche cenó y pudo volver al hotel antes de lo habitual. Iba a salir a dar un paseo por las calles de París y aprovechar para hacer turismo si la fiesta terminaba temprano.

Por suerte para ella, la cena terminó muy pronto, por lo que salió del restaurante con un colega de Francia y caminaron juntos ya que iban en la misma dirección.

Su colega era un hombre musculoso, de cabello rubio y ojos azules, apreciaba mucho la música de Debbie, así que tenían mucho en común de qué hablar.

—Debbie, también me gustaría desarrollar mi carrera en tu país. ¿Crees que a tus compatriotas les gustaría alguien como yo? —preguntó el hombre mientras flexionaba el codo para mostrar sus bíceps abultados.

Debbie estaba divertida y sonrió. —Por supuesto, a muchas chicas les encantan los hombres musculosos como tú. Así se sienten... —se detuvo a mitad de la oración porque observó algo a distancia.

Ignoró la conmoción que viajó por todo su cuerpo y terminó la oración. —seguras.

El extranjero notó el cambio en su expresión, así que siguió su mirada y vio a un hombre y a una niña de pie a unos diez metros de distancia, mirándolos.

El hombre estaba vestido con un suéter de lana blanco, pantalones negros casuales y un abrigo negro. Era guapo, pero sus ojos irradiaban una calma inquietante y fría. Una mirada como esa, difícilmente se olvidaba.

Junto a él, estaba la niña que sostenía una muñeca en la mano, tenía el pelo lacio y recogido. Llevaba el mismo estilo de abrigo que el hombre, tenía un cinturón atado a la cintura y un par de zapatos de princesa de color claro.

Ellos se quedaron ahí, tomados de la mano. Con los edificios artísticos de París al fondo, parecían figuras de una pintura al óleo impresionante.

Algunos transeúntes sacaron sus teléfonos y comenzaron a tomarles fotos, Debbie escuchó a alguien maravillarse y decir en chino. —¡Qué guapo! ¿Será modelo? ¿Será su hija? ¿Quién será su madre.

Debbie sonrió por dentro. 'Claro que es su hija, y obvio yo soy la madre', pensó con orgullo.

—Debbie, ¿los conoces? —preguntó el extranjero con curiosidad.

Ella asintió, sin apartar la vista del dúo padre e hija. —Mi ex esposo y mi hija —dijo con un suspiro.

El hombre echó un vistazo a Carlos y le preguntó: —Yo sabía que tu ex es el CEO de un grupo internacional. ¿Es él?

—Sí. —Debbie saludó a su hija.

Por lo que Evelyn se liberó instantáneamente de Carlos y comenzó a caminar hacia su madre.

Debbie se puso en cuclillas y estiró los brazos, esperando que la niña corriera y saltara a sus brazos.

Sin embargo, ella no lo hizo.

Debbie se quedó en cuclillas, avergonzada, mientras veía a su hija caminar con gracia hacia ella con la muñeca en sus manos. Debbie todavía estaba aturdida cuando Evelyn se le acercó y le dio un abrazo. —Mami, te extrañaba.

Debbie quería llorar y gritar. '¿Por qué mi querida bebé se está volviendo fría como su papá? ¡Sólo tiene tres años!'.

La mayor influencia en los niños, proviene de los adultos que pasan mayor tiempo con ellos, Evelyn se había quedado con Miranda y Carlos por un tiempo y ahora, se había vuelto tan distante como ellos dos.

Levantó a su hija y le dio un beso en la mejilla, luego volteó a ver a su amigo y le presentó a la niña: —Ella es mi hija, Evelyn. Pequeña, saluda al tío Davis.

El extranjero saludó a Evelyn alegremente: —Hola, pequeña, me llamo Davis. ¡Encantado de conocerte!.

Evelyn sonrió cortésmente y lo saludó con la mano. —¡Buenas noches, tío Davis! También me da gusto verte.

Tanto Debbie como Davis estaban sorprendidos por la fluidez con que la niña de tres años hablaba inglés.

Debbie sabía que Piggy podía decir algunas palabras sencillas en inglés, ¿pero con tanta fluidez? Ella no tenía idea.

También Davis estaba sorprendido. —Debbie, tu hija es increíble, ¡es linda e inteligente!.

Mientras Davis hablaba, una figura alta se acercó y abrazó a la madre y a la hija, luego Carlos le plantó un beso en la mejilla a Debbie y dijo en inglés: —Cariño, te extrañaba mucho. —Antes de que ella pudiera reaccionar, miró al hombre que todavía estaba muy emocionado por la escena frente a él, los dos caballeros se dieron la mano. —¡Gracias por cuidar a mi esposa! Pero ahora, debemos irnos, mil disculpas.

Capítulo 480

La muerte de Megan.

Debbie quería decirle algo a Carlos para que dejara de llamarla 'cariño'. Pero Davis estaba tan entusiasmado que no se callaba. Él interrumpió y dijo: —No hay por qué, su hija es tan maravillosa que estoy pensando seriamente en buscarme una esposa para tener un hijo pronto. Así, cuando sea grande, podría decirle que corteje a su hija.

Apenas terminó de hablar se dio cuenta de que la cara inexpresiva de Carlos se tornaba en una expresión de rechazo.

Un silencio incómodo los embargó. Finalmente, Carlos le dijo con frialdad al extranjero: —Para que eso pase; primero, tendría que estar en la lista de millonarios de Forbes; segundo, tendría que buscarse a la mujer más hermosa del mundo para casarse con ella, pues debe asegurar que el linaje sea bueno; y por último, ella tendría que dar a luz a un niño que sea mayor que mi hija, y usted debería asegurarse de que sepa manejar bien su dinero, por no decir que lo multiplique. Solo así, su hijo podría salir con mi niña.

Debbie se quedó boquiabierta al escuchar los estándares que Carlos imponía sobre su futuro yerno.

Simplemente no podía creer tanta excentricidad.

'¿Que debía estar en la lista de millonarios de Forbes? Muchos millonarios ni siquiera aparecen en ella. ¡Se necesitan 40mil millones de dólares para poder entrar! ¿Realmente creía que alguien podía aparecer allí así nada más?

¿Y casarse con la mujer más bella nada más que por la genética? Eso quería decir que el hijo de Davis debía ser lo suficientemente rico, guapo y poderoso como para estar a la altura de Evelyn'.

Pero lo que le parecía más ilógico era el tercer requisito. ¿Debía engendrar un hijo mayor que Evelyn? ¡Vaya disparate! Carlos tenía que estar bromeando. Era el colmo en una lista de requerimientos imposibles, el pobre hombre simplemente se rendiría en su idea de ver a su hijo casado con Evelyn. Él por supuesto que quería a un hombre maduro y solvente como yerno, pero esto era ridículo.

Carlos había dibujado perfectamente el perfil de su yerno ideal: poderoso, rico, apuesto, cariñoso y considerado.

En ese momento, Carlos tomó a Piggy de los brazos de Debbie, y sosteniéndola con un brazo, agarró con el otro la cintura de Debbie y la apartó, El extranjero todavía estaba anonadado luego de haber escuchado lo que el CEO le había dicho. No le quedó más quedarse parado viendo como madre e hija se despedían de él. La madre sonrió en señal de disculpa mientras que la hija le regaló una dulce sonrisa.

Luego de reflexionar por un rato sobre los requerimientos de Carlos, se dio cuenta de lo que el CEO tenía en mente.

Ahora sonaba razonable para él. Si tuviera una hija tan maravillosa, se esforzaría por darle las mejores cosas en la vida.

Siendo así, ¿cómo podría lograrlo? ¿Cómo podría tener un hijo que estuviera a la altura? 'Primero, estar en la lista de millonarios de Forbes, luego conseguir a la mujer más hermosa del mundo, y, finalmente, tener un hijo mayor que Evelyn...', se repitió en su mente Davis, recordando las palabras de Carlos, pero no pudo continuar. Simplemente no había forma de que pudiera lograr todo aquello. Viendo las figuras a espaldas de los tres en la distancia, Davis se dio cuenta de algo. En realidad Carlos solo estaba bromeando.

'Oye, un momento... No estaba sino describiéndose a sí mismo. Carlos es uno de los hombres más ricos del mundo, es poderoso, y su esposa es la cantante más hermosa. Por supuesto iba a buscar a alguien como él para que aspirara a tomar la mano de su hija'.

Incluso luego de haber dejado a Davis atrás, Carlos permanecía con una expresión sombría en el rostro que emanaba frialdad. No le complacía la idea de que algún día alguien se casara con su adorable hija y se la llevara lejos de él. Debbie suspiró con impotencia. —¿Cuándo llegaste? ¿Por qué no me avisaste que tú y Piggy iban a venir? —le preguntó ella.

Carlos se volvió hacia ella con el rostro un poco más ablandado pero su voz aún sonaba molesta cuando le dijo: —¿Si te hubiese avisado que venía, te hubiese visto comiendo junto a otro hombre?

Debbie dijo despreocupadamente: —¿Cómo dices? ¿Hay algún problema con que cene con mis colegas?

Carlos se quedó callado, no se atrevía a decir más nada, pues no quería hacerla enojar. En ese entonces ya su ira se había desvanecido por completo, y se disculpó tiernamente. —Tienes razón, no hay nada de malo en ello, lo siento. —La tomó y la acercó más a su cuerpo.

Debbie le dijo en broma: —No se preocupe, Sr. Huo, no tiene por qué disculparse, solo deme a mi hija y váyase": Al terminar sus palabras extendió los brazos para agarrar a Piggy.

En ese momento, Carlos abrazó con fuerza a su hija y la apartó de Debbie mientras le decía pacientemente: —No volé hasta aquí solo para traerte a nuestra hija. Te esperaremos hasta que hayas terminado tu trabajo y regresaremos juntos a casa.

Seguidamente, le guiñó un ojo a la pequeña. Evelyn captó su seña y dijo: —Mami, papi y yo te extrañamos mucho, No nos hagas irnos.

'¿Cómo que "hacerlos" ir?'.

Debbie tomó una gran bocanada de aire, luego de expulsarla forzó una sonrisa y trató de explicarle a la niña. —Hija, te quedarás conmigo, pero papi es el CEO de la empresa, él es un hombre muy ocupado así que no deberíamos hacer que se distraiga de su trabajo....

—Cariño, no te preocupes por eso. Mamá puede dirigir la compañía por mí mientras no estoy —agregó Carlos rápidamente, con una sonrisa astuta en el rostro.

Debbie torció los labios. Miranda y Carlos estaban confabulando en su contra. Ella sonrió y dijo: —Deja de llamarme 'cariño', por favor. Por cierto, ¿piensas llegar a un acuerdo con James o no?

Al decir su nombre se desvaneció la sonrisa juguetona que tenía en el rostro. —Por supuesto que lo haré —le respondió Carlos con una mirada sombría. Justo acaba de ver a James hacía dos días. El viejo zorro astuto tuvo que haberse dado cuenta de que Carlos había vuelto a la normalidad, Pero no tocaron el tema, simplemente tuvieron una charla banal.

—Ahora mismo está transfiriendo sus acciones. Parte del personal, algunos proyectos cooperativos y activos de la compañía están involucrados en el caso, además de la sede de Nueva York. Por lo cual tendré que manejarlo con mucho cuidado —explicó Carlos. Él sabía perfectamente que Debbie solo quería ver a James pasar sus últimos días tras las rejas.

Es por eso que estaba recabando minuciosamente la evidencia de los crímenes de James. Incluso había contratado los servicios de una compañía externa al caso para que auditara las cuentas del Grupo ZL, solo por si acaso.

Según lo que sabía, la corrupción y los sobornos se habían vuelto el pan de cada día del Grupo ZL mientras se encontraba bajo la dirección de James. Y no era algo que se acabaría solo con la salida de James, pues muchos de los empleados estuvieron involucrados de una u otra forma en tales prácticas. Pero la mayoría de ellos habían deshecho sus actos para cuando Carlos tomó las riendas de la compañía.

—Entiendo. ¿Y qué hay de Stephanie? ¿Sabes si está tramando algo? —le preguntó Debbie mientras lo miraba inquisitivamente. Se complació al ver que el rostro de Carlos no se había contraído en señal de disgusto. No había cejas arqueadas ni ceño fruncido ni muecas. Absolutamente nada.

Carlos se acercó a ella y le susurró al oído: —Creo que está involucrada en la muerte de Megan.

Debbie quedó boquiabierta. Tan pronto como escuchó sus palabras las pudo sentir en su corazón y se le erizó la piel inmediatamente.

Carlos no iba a decirle algo así sin tener un sustento. Tenía que haber encontrado algo que lo hacía sospechar de Stephanie.

Si bien Debbie nunca había tratado mucho con ella, no la vincularía nunca a un asesinato. Definitivamente era arrogante, ¿pero una asesina?

Mientras charlaba, Evelyn se fue quedando dormida poco a poco, descansando sobre los hombros de Carlos. Luego de cambiarse a la niña de brazo, Carlos tomó la mano de su esposa y siguió caminando. —Pude leer el diario de Megan y encontré que realmente ellas no eran amigas. Sólo fingían para mantener las apariencias. Al parecer, Stephanie había contratado a alguien para que violara a Megan, pero Megan no tenía las pruebas suficientes como para contarle a nadie. Pero estaba planeando vengarse. —Desafortunadamente para ella, la eliminaron antes de que sus planes pudieran dar frutos.

—¿En serio leíste su diario? ¿Qué más decía? —le preguntó Debbie con mucha curiosidad. Le interesaba saber qué pensaba hace tres años la reina del drama sobre ella.

Carlos se la quedó viendo y le apretó la mano antes de disculparse: —Lo siento, no he sido bueno. Quisiera compensarte por eso.

—¿Por qué cosa? —le preguntó ella, confundida.

—Megan había escrito en su diario que nos odiaba a Wesley y a mí porque sus padres habían muerto por nuestra culpa. La muerte de sus padres la afectó realmente y quería hacernos sufrir a nosotros por eso. Ella abrió un abismo entre tú y yo, e hizo que Wesley y Blair pelearan, incluso causó problemas entre Curtis y Karina.

'¡Qué mujer tan loca!', pensó Debbie mientras sacudía la cabeza. —Pero si el tío Curtis no tuvo nada que ver con la muerte de sus padres, ¿Por qué se metió con ellos?

—Curtis es un gran amigo de nosotros, supongo que pensó que si le hacía la vida imposible, ni Wesley ni yo podríamos estar tranquilos. Lo único que quería era hacer que de nuestras vidas un infierno.

Debbie sintió un escalofrío que le recorrió la espalda cuando lo escuchó hablar sobre el diario de Megan. Nunca imaginó que Megan fuese así.

—Si quieres puedes leerlo cuando regresemos a casa. Es una lectura realmente pesada, además, ella escribió mucho, aunque lo suficiente sobre ellos. Ha pasado tanto tiempo —dijo Carlos con tristeza. Había ido hasta allí con su hija para reunirse con su esposa. La vida era demasiado corta como para explayarse hablando de los criminales que les habían hecho tanto daño.

Capítulo 481

¿Qué pasa con Blair?

Debbie le echó un vistazo a Carlos. —¿Cómo supiste que me quedaría en este hotel? —preguntó ella fríamente, pero al hacerlo se dio cuenta de lo estúpida que era esa pregunta. Para él no era gran cosa averiguarlo.

Carlos sonrió y le respondió bromeando: —Somos una pareja y conozco siempre lo que estás pensando.

—Señor Huo, aún no estamos casados. Y no es que seamos una pareja —se burló Debbie. Creyó que él presumiría de su influencia y le diría cuán fácilmente podía enterarse de sus cosas si así quisiera. Pero una vez más, inesperadamente, aprovechó su oportunidad para hablarle con dulzura. Así que, una vez más, le surgió la duda sobre si realmente había encontrado a alguien que le enseñara a ser romántico.

—Nos volveremos a casar tarde o temprano. No podrás huir de mí por el resto de tu vida —le apretó su mano con más fuerza. Ella trató de liberarse, pero él continuó agarrándola con firmeza.

El hotel en el que Debbie se hospedaba no estaba muy lejos del restaurante, así que solo les llevó unos diez minutos caminar hasta el lugar. Carlos había llamado unos minutos antes a la recepción y les había pedido que cambiaran a Debbie a una suite familiar de lujo.

Tenía una habitación para niños además del dormitorio principal. Después de acostar a la niña cómodamente sobre la cama, Carlos la cobijó con el edredón y salió de la habitación.

Debbie estaba en cuclillas en el piso del dormitorio principal, desempacando y, cuando lo vio entrar, preguntó casualmente: —¿Está dormida?

—Sí —Carlos la ayudó a ponerse de pie, la rodeó con sus brazos y, sin previo aviso, acercó su rostro al de ella y besó sus labios apasionadamente.

—No..., necesito... desempacar mis cosas... —dijo ella en medio de su deseoso beso. La pasión que él mostraba la asustaba.

No quería dejarla ir. Teniendo aún sus labios presionados contra los de ella, vislumbró la maleta de Debbie en el suelo por el rabillo del ojo y la pateó.

En poco tiempo, la sentó sobre la cama king que estaba detrás de ellos, haciendo que su beso se rompiera, quedando sin aliento. y le dijo a toda prisa: —Déjame todo eso a mí, desempacaré tus cosas más tarde. Ahora, entrégate a mí.

Cuando estaba a punto de besarla nuevamente, Debbie puso un dedo en sus labios para detenerlo.

Lo dejó perplejo.

Ella sonrió juguetonamente y susurró: —Señor Huo, ¿de verdad quieres casarte conmigo otra vez?

Él asintió vigorosamente, sin dudarlo. ¡La deseaba desesperadamente!

—De acuerdo, entonces te prometo que lo pensaré, pero debes respetar mis deseos antes de casarnos. No puedes seguir insistiéndome por tener sexo hasta que llegue ese día. —Mientras decía eso, coquetamente dibujaba círculos con su dedo índice sobre su robusto pecho.

La decepción se reflejó en la cara de Carlos. Su lujuria ya se había activado y estaba en la cima de su deseo. La deseaba tanto y, sin embargo, ella tenía el descaro de pedirle que respetara lo que pidiera. Le estaba pidiendo cortésmente que retrocediera.

Eso era una tortura para un hombre con un impulso sexual tan fuerte.

Era muy consciente de las intenciones de Debbie, quien conocía sus deseos por ella y estableció aquella regla para hacerlo sufrir a propósito.

Carlos cerró los ojos con fuerza para recobrar la compostura y tras un momento de pausa, asintió a regañadientes: —Está bien.

Se le quitó de encima y fue directamente al baño a darse una ducha fría. Su sed por ella estaba intacta.

Al verlo alejarse con la cabeza gacha, a Debbie se le partió un poco el corazón. Ella también lo deseaba, ansiaba sus caricias tanto como él, quería llamarlo y retractarse, pero una voz en su cabeza le dijo: '¡No, Debbie! ¡No seas tan débil!'.

Es cierto... no se podía mostrar condescendiente.

Esa noche, Carlos se portó bien, durmió tranquilamente con Debbie acurrucada en sus brazos y permaneció igual durante la siguiente semana en Francia, sin intentar tener intimidad con ella, excepto por los profundos besos que compartían una y otra vez. Esperó pacientemente a que Debbie terminara su trabajo en París para volar juntos de regreso a Ciudad Y.

El Bentley negro aceleraba a lo largo de la carretera desde el aeropuerto. Debbie recibió una llamada de un número desconocido y al contestar se sorprendió cuando escuchó la voz de Wesley del otro lado.

Tras un breve saludo, Wesley dijo: —Debbie, te debo una disculpa. La próxima vez que nos veamos, lo haré cara a cara. Pero por el momento, necesito un favor.

Debbie entrecerró los ojos para observar a Carlos, que jugaba con su hija. —Continúa.

—¿Has hablado con Blair durante la última semana?

Debbie respondió: —No, he estado en Francia por trabajo. ¿Qué pasa con Blair?

Solo hubo silencio desde el otro extremo. Unos segundos después, Wesley dijo en un tono grave: —Se fue y ya ha pasado una semana.

—¿Se fue? ¿Qué quieres decir? ¿A dónde fue? ¿Se fue sola? —Debbie preguntó abruptamente, en su asiento.

—Pregúntale a tu marido —y con eso, Wesley colgó enojado.

Debbie miró a Carlos confundida. Antes de que pudiera preguntar algo, él dijo con calma: —Ayudé a Blair a dejarlo. —Wesley había dispuesto algunos guardaespaldas para proteger a Blair y evitar que lo abandonara, pero Carlos hizo que algunos hombres los bloquearan para que ella pudiera huir con éxito.

—¿Por qué hiciste eso? —Debbie no entendía su intención. ¿No se suponía que eran buenos amigos?

Carlos respondió a la ligera: —Hacía mucho tiempo que Blair quería dejarlo. Solo le ofrecí un poco de ayuda. —Esa era una de las muchas razones. Carlos tenía la intención de obligar a Wesley a entender sus emociones hacia ella, pues nunca entendería cuánto la amaba ni cuánto se preocuparía por ella si no la perdiera.

Pero, por supuesto, también tenía un motivo egoísta. Debbie había sufrido el mismo dolor y Carlos quería darle a su amigo una idea de esa tristeza.

Poco después sonó el teléfono de Carlos, quien ya estaba preparado para esa llamada. Desbloqueó la pantalla y dijo sin saludar: —Le pregunté qué quería y decidió abandonar Ciudad Y. Wesley, yo no la forcé a irse.

Todos los insultos que Wesley había preparado para Carlos quedaron atrapados en su garganta pero se los tuvo que tragar para intentar reponerse. Después de una pausa, preguntó: —Entonces, ¿ella se fue sola...?

—Sí.

Wesley golpeó la pared más cercana con su puño. —Carlos, ¡eres un maldito! ¿Por qué no te ocupas de tus propios asuntos en lugar de entrometerte en los míos?

Carlos no estaba enojado: —Eres mi amigo, Wesley. Conoces a Blair más tiempo que a Debbie y en diez años no han logrado resolver sus problemas. Es una década, hombre. ¿Así de divertido te parece?

Wesley gruñó: —Sí, ¡es divertido! ¡Todo lo que quiero es tenerla a mi lado!. —'Blair debería estar conmigo, ese es su lugar', pensó irracionalmente.

Carlos suspiró. —¿Crees que puedes conquistarla obligándola a quedarse contigo? Ella no quiere otro hombre, y tú tampoco quieres estar con ninguna otra mujer. La amas, entonces ¿por qué tienes que torturarte a ti y a ella? ¿Por qué no pueden convivir pacíficamente?

Carlos había cometido algunos errores graves en su propia vida, pero como persona ajena a la historia de Wesley y Blair, podía ver claramente sus problemas. Suelen decir que a distancia todo se ve distinto.

Wesley apretó los dientes y chasqueó: —¡Le propuse matrimonio y ella dijo que no!.

Carlos se burló: —Ella también lo hizo hace mucho tiempo y tú la rechazaste de forma más despiadada. ¿No lo recuerdas? —Sus palabras atravesaron el corazón de Wesley.

Él permaneció en silencio.

Luego se desconectó la llamada.

Debbie tenía curiosidad por lo que Carlos acababa de decir. —¿Blair le había propuesto matrimonio a Wesley?

Carlos apartó su teléfono y asintió: —Sí, hace mucho tiempo. Pero Wesley la rechazó frente a unos cientos de soldados. —El tío de Blair era superior de Wesley en ese momento. Blair tenía puesto un vestido de novia y le habían dado el privilegio de presentarse en el campamento de tropas donde estaba Wesley.

Debbie frunció el ceño después de escuchar su historia. Es verdad, los hombres pueden ser muy despiadados cuando no te aman. Así como cuando Carlos perdió la memoria.

Luego ella preguntó: —¿Sabes dónde está Blair ahora?

Carlos asintió. —Sí, está embarazada y necesita atención. La envié a la mansión de la familia Li en el País A. La madre de Wesley la está cuidando en este momento.

'¡Qué! ¿En la ciudad natal de Wesley? Qué idea tan ingeniosa. Nunca se imaginará que Blair está junto a su propia madre', pensó Debbie. —Entonces, ¿la familia Li estuvo de acuerdo con guardar el secreto? ¿Se quedarán de brazos cruzados para ver si Wesley la busca Blair por todas partes?

Capítulo 482

Mira el panorama completo

—Sí, Wesley desertó del ejército. Tiene planes de estudiar en Inglaterra. Probablemente pasará para despedirse de su familia antes de irse. Después de eso, no creo que vuelva en mucho tiempo —dijo Carlos. Entonces, Blair sin duda se quedaría con la familia Li. Wesley no tendría por qué enterarse.

Debbie estaba sin palabras. 'Pobre Wesley, que tengas buena suerte', le deseaba, mientras sacudía la cabeza.

Pero entonces se percató de algo. Wesley se había dejado engañar con el mismo truco, igual que lo que ella hizo con Carlos.

Mientras pensaba, sintió su insistente mirada. Por lo que inclinó la cabeza e hizo contacto visual con sus penetrantes ojos. Piggy dormía en sus brazos.

—Qué... ¿Qué me estás mirando? —Debbie se tocó con inquietud la punta de la nariz, apoyando la cabeza contra la ventana del auto.

Carlos dijo con sarcasmo: —Así que toda la familia Li le ocultó el secreto a Wesley. ¿No te suena algo familiar?

Debbie se sorprendió. ¿Acaso le leyó la mente?

—¿No se te ocurrió que yo me enteraría? —Carlos preguntó un poco enojado. Pero en el fondo, se sentía feliz al ver la cara de frustración de Debbie. Ella se la había pasado dando órdenes e ignorándolo estos días. Finalmente, tenía la oportunidad de desquitarse.

La joven madre se sintió culpable. Así que fingió inocencia. —¿Qué quieres decir?

Él sonrió y la atrajo más cerca de él. La miraba de manera arrogante, y dijo burlonamente. —No te hagas la tonta, mi madre, Xavier, Yates, Iván y los demás sabían que tu matrimonio era falso. Todos excepto yo. Supieron guardar muy bien el secreto. Y yo era el relegado, como el pobre Wesley.

Debbie se sintió avergonzada. Carlos la había descubierto, así que ya no tenía sentido ocultarlo. —¿Cómo lo supiste? —'Pero espera... todos sabían que no amaba a Iván, y que mi boda con él era parte de mi plan para recuperar a Carlos. Pero no todos sabían que las actas matrimoniales eran falsas', pensó Debbie.

—Ese no es el punto. El punto es que eres astuta, ¿cierto? Tenías encantados a todos: Xavier, Yates e incluso mi madre. Los hiciste jugar de tu lado. —Pensando en esto, Carlos realmente quiso castigarla, pero... no se atrevió. La besó en la frente con fuerza, como si protestara por cómo lo había tratado.

Debbie se rió entre dientes. —Oye, no me culpes, no fue mi idea.

Suspiró resignada. —¿Culparte?

Reprimiendo su risa, Debbie fingió indiferencia. —Sí, culparme. Eres un rencoroso. Déjame aquí. Quiero salir.

El auto había llegado a la mansión. Debbie salió primero. Entonces Carlos sacó a Piggy, que dormía, y luego la alcanzó.

Las empleadas tomaron las maletas y las llevaron a la villa. Cuando entraron, Debbie acarició suavemente la espalda de la niña, diciéndole: —Piggy, mi amor... llegamos a casa. Despierta, la abuela está aquí.

Miranda sabía que volverían a casa ese día, así que estaba esperándoles en la mansión.

Piggy lentamente abrió los ojos. Miró a Debbie, y luego recorrió la casa con la mirada aún adormilada. De entre su confusión, gritó: —Mami.... —Pero luego, se acurrucó en el regazo de su padre, volviéndose a dormir.

A causa del desfase de horario, la niña estaba realmente cansada. Carlos dijo: —Déjala dormir un rato más, La llevaré arriba.

Debbie afirmó con la cabeza.

Miranda preguntó en voz baja: —¿Cuánto tiempo lleva dormida? si duerme ahora, estará despierta toda la noche.

—Poco más de diez minutos —dijo Debbie mientras se ponía las pantuflas, caminando hacia la sala de estar con Miranda.

—Bien entonces, dejémosla dormir.

Luego de arropar a su hija en la cama de la habitación, Carlos bajó las escaleras. Después le dijo a Miranda: —Debbie y yo no cenaremos en casa esta noche, Mamá. Dile al chef que cocine algo para ti y para Evelyn.

Miranda asintió y preguntó de forma casual: —¿Saldrán?

—Esta noche se celebra el centésimo cumpleaños de Barlow Xu. Estamos invitados a su fiesta —dijo con naturalidad.

Debbie lo miró sorprendida. —¡Oye!, no me dijiste nada de eso.

—¿Hubieras venido si te lo digo? —le replicó.

Ella no supo qué responder. Pues él tenía razón. Si le hubiera contado al respecto, le habría dicho que la dejara a ella y a Evelyn en su departamento. —¿Y por qué estás tan seguro de que iré?

Ignorando su pregunta, desvió la mirada hacia las empleadas que esperaban. —Tráiganlas.

—Sí, Sr. Huo.

Dos minutos después, tres empleadas se acercaron a ellas con algunas cajas. Debbie abrió una para mirar. Era un vestido de noche, un par de tacones altos y un conjunto de joyas.

Obviamente, tenía la intención de que asistiera, por la fuerza si era necesario. Comenzó a señalar las cajas. —Vestido, zapatos, accesorios... aquí está todo, totalmente elegidos para ti. Póntelos y después te llevaré al salón de belleza.

—No...

Debbie quería rechazarlo, pero Miranda la interrumpió. Y explicó con una sonrisa: —Barlow Xu es muy respetado. Tiene puntos de vista tradicionales sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Cada invitado debe llevar algún familiar o cónyuge. No se permiten amantes ni amigos.

No obstante, Debbie aún quería justificarse. —Pero no estamos… —dejó su frase sin terminar.

Carlos no dijo nada. Comprendió lo que su madre trataba de decir, y estaba seguro de que ella estaría de su lado esta vez.

Y tal como esperaba, Miranda continuó tratando de convencer a Debbie. Tomó el vestido de noche y se lo entregó a la joven madre, susurrando: —No seas tonta, es tu oportunidad de demostrar que eres su esposa. Sé que todavía estás enojada, pero mira el panorama completo. Esto es algo bueno. No lo desperdicies.

Debbie le hizo caso. Lo que decía tenía sentido. Miranda le había dicho que podía estar enojada. Incluso hacer rabietas o gritarle. Pero si quería ser la señora Huo, necesitaría hacer todo lo posible para conseguirlo.

Aún reacia, Debbie apretó los labios, mirando al hombre que estaba ahí, callado. Él la miró, fingiendo inocencia. Luego, tomó el vestido de noche que tenía Miranda y asintió. —Está bien.

Así que subió a cambiarse.

Madre e hijo se sentaron uno frente al otro en el sillón. Miranda sirvió dos tazas de té, ofreciéndole una a Carlos. —James tuvo una reunión privada con Funk Zhang, el asistente del gerente general de Pinsent Group. Me pareció algo sospechoso. Vigílalos —le aconsejó seriamente.

Carlos tomó un sorbo de té y respondió tranquilamente: —Lo sé, James ya había ayudado a Funk Zhang a obtener una jugosa cuenta. Eso los llenó de billetes. Qué oportunos. James debe estar dando al chico información exclusiva.

Miranda sonrió comprensivamente. —Déjame adivinar. ¿Información dada por ti?

—Por supuesto. —Carlos sonrió burlonamente. No iba a dejar que ese viejo taimado se burlara de él esta vez. La noticia que había esparcido era falsa. Ahora podía atrapar a James y Funk Zhang, o incluso comprar a Grupo Pinsent.

Después de conversar un rato, Carlos subió a ver si Debbie estaba lista. Debbie acababa de ponerse su vestido de noche y estaba a punto de ponerse los tacones altos.

Tan pronto como entró en la habitación, vio a Debbie en ese reluciente vestido de color durazno. Solo una fina capa de encaje cubría sus hombros y brazos, revelando sus sexy clavículas.

El color iba perfecto con su piel clara, y el estilo clásico la hacía lucir elegante. Carlos estaba sorprendido. Tenía muy buen gusto.

Mirándola con pasión en sus ojos, comenzó a fantasear. Sabía lo que había debajo de ese vestido, y quería verlo. Dios sabía cuánto quería desnudarla y hacerle el amor.

Luego de tener algunas salvajes fantasías, tragó saliva y se recompuso. Hizo salir a las empleadas. Luego se acercó a Debbie. Ella lo miraba confundida, cuando de pronto él se arrodilló y le ayudó a ponerse las zapatillas.

Debbie miraba cariñosamente al hombre que la ayudaba con sus tacones altos. Estaba muy conmovida. Desde que recuperó su memoria, la trataba muy bien, incluso mejor que cuando habían estado juntos la primera vez. Se repetía que debía mantener su distancia, pero cada vez que la trataba de esa forma, simplemente no podía ser así de distante. Realmente no sabía qué hacer.

Capítulo 483

Dime tío

Después de ayudar a Debbie con sus tacones, Carlos abrió el joyero del escritorio y la ayudó a poner cada pieza en su lugar, a pesar de su renuencia.

Por fin, sacó un anillo, lo sostuvo en alto y mostró el enorme diamante en forma de corazón, de corte princesa de 3.5 octavos. —Y ahora, el plato fuerte —anunció. Estaba a punto de ponerlo en su dedo anular, pero Debbie protestó en silencio y levantó el dedo índice, su significado era obvio.

Carlos mostró una leve sonrisa y esta vez la obedeció y le puso el anillo de diamantes en el dedo índice.

Después de eso, ella intentó retirar la mano, pero él la agarró de nuevo. Mirándola a los ojos, le dijo con autoridad: —Voy a tomar tus protestas con calma, es normal pelear de vez en cuando, pero eso no importa, aun así serás mi esposa. ¡Esta vez no cambiaré de opinión!.

Debbie lo miró de mal humor. En su mente, pensó: '¿Siempre tienes que ser tan posesivo?'.

Carlos cargó a Debbie para bajar la escalera, su vestido era largo, y él no quería que ella se tropezara con él, una caída por las escaleras podría ser letal.

Miranda estaba hablando por teléfono en la sala, al verlos bajar, le sonrió a Debbie y asintió con la cabeza. Ella le dijo: —Te ves genial.

Debbie se sintió avergonzada por sus elogios. Se sonrojó y respondió: —¡Gracias!.

Una sonrisa amorosa llegó a los labios de Carlos cuando vio que ella se había sonrojado, luego, sostuvo su mano y la condujo hacia la puerta.

En el momento en que pusieron un pie en el lugar, los ojos de todos los invitados se fijaron en ellos, todos veían a la legendaria pareja caminando lado a lado con los dedos entrelazados, así que mucha gente no pudo evitar felicitarlos y bendecirlos. Parecían la pareja aristocrática por excelencia.

Carlos estaba de buen humor, por supuesto, a nadie le quedaba duda porque era sorprendente recibir una sonrisa o un gesto del generalmente frío CEO.

Barlow era un pez gordo en los círculos empresariales, por lo que sólo invitaron a un grupo de invitados distinguidos y celebridades a su gran fiesta de cumpleaños. Debbie y Carlos caminaron hacia él y lo saludaron. Mientras Carlos y Barlow intercambiaban algunas bromas, Debbie tomó el regalo de las manos de Frankie y se lo entregó al señor mayor, era una pintura china genuina.

Barlow aceptó el regalo felizmente, cuando su asistente lo ayudó a desenrollar la pintura, todos los invitados echaron un vistazo, y a muchos de ellos les sorprendió la magnífica pieza.

Era una pintura tradicional con algunos elementos simbólicos que significaban longevidad, como ciervos, grullas, pinos y cipreses. Tenía unos caracteres chinos finamente escritos en el margen, y en ellos se leía una bendición para Barlow y deseos para una vida larga y feliz. Pero lo más importante era que la firma era del famoso pintor y calígrafo: El señor Chai, un artista que aún vivía, y esta era su obra maestra. El precio de sus obras era de al menos un millón por metro cuadrado y este medía al menos unos cinco metros, por lo que debería valer unos cinco millones.

Los invitados quedaron impresionados por la generosidad de Carlos.

El hombre de cien años sonrió de oreja a oreja. en ese momento parecía un niño travieso. En ese instante, le pidió a su hijo que lo llevara a casa y lo colgara en la pared de su habitación, quería apreciarlo todos los días.

Después de disculparse, Carlos tomó la mano de Debbie y se alejó, después fueron a saludar a Curtis y a Karina.

Las dos parejas charlaron casualmente por un rato, pero de pronto, Karina señaló hacia una esquina y le hizo una señal a Debbie con los ojos. Ella miró hacia la esquina y vio a Stephanie ahí.

Llevaba un vestido de noche negro esa noche, obviamente tratando de mantener un perfil bajo. Iba del brazo de un hombre, Debbie supuso que el hombre junto a ella era su padre, Angus Li. Pero, por supuesto, Debbie ya sabía que Angus no era su verdadero padre.

Así que se le ocurrió una divertida broma, le dio un codazo a Carlos, que estaba hablando con Curtis y él la miró y le preguntó: —¿Qué pasa?

Debbie inclinó la cabeza para señalarle a Stephanie, Carlos siguió su mirada y la vio junto a Angus. Casualmente, padre e hija también lo miraron, por lo que sus ojos se encontraron.

A distancia, Angus levantó su copa de vino en el aire, como si le estuviese proponiendo un brindis a Carlos, El CEO levantó su copa también y asintió con la cabeza. Entonces, Carlos miró a Debbie y le dijo: —Bien, ¿Y?

Ella arqueó las cejas y se burló: —Tu prometida y tu futuro suegro están ahí, ve a saludarlos. —Mientras hablaban, miró a Stephanie.

Con esa mirada pudo ver claramente el resentimiento y los celos en sus ojos.

Carlos le puso la mano en la cintura y la atrajo hacia él. Mirando su delicado rostro, le advirtió: —Déjalo, tú eres mi esposa, ¡no lo olvides! Yo sólo tengo un suegro, y ese es tu difunto padre.

Karina y Curtis se rieron cuando los vieron bromeando, Curtis se levantó las gafas y bromeó: —Entonces dime tío, Carlos. Y Karina sería tu tía. Vamos, pórtate bien, si lo dices, te dejaré mi herencia. —Había esperado mucho tiempo por esta oportunidad y no se la perdería por nada del mundo.

Debbie se echó a reír, Carlos miró a Curtis sin expresión. Para echarle más leña al fuego, la niña traviesa imitó a su tío: —Vamos, señor Guapo. ¿No dices siempre que soy tu esposa? Curtis es mi tío, así que también es tuyo, ¿cierto? Eso no demuestra tu sinceridad.

Curtis sacó su teléfono y le dijo a Debbie: —Por favor, sé buena y abre WeChat, necesito tu código QR. Si Carlos me dice tío al menos una vez, lo escanearé y te depositaré un millón en este momento.

'¿Un millón? ¿En serio?'. Los ojos de Debbie se iluminaron de emoción, ella asintió con admiración y se maravilló. —¡Tío Curtis, eres increíble!.

El hombre serio de repente pensó en algo y una astuta sonrisa apareció en su rostro. Suavemente hizo girar el vino tinto en su copa, los miró y se lo bebió, luego dijo casualmente: —Está bien, trato hecho. Cariño, saca tu teléfono y prepárate.

Debbie pensó que Curtis sólo estaba bromeando, por lo que ni siquiera abrió la aplicación de su teléfono, al ver eso, Carlos se dirigió hacia ella, tomó su bolso y sacó su teléfono él mismo. Abrió WeChat y tocó el código QR, después levantó el teléfono frente a Curtis y Carlos gritó respetuosamente: —¡Qué tal, tío Curtis y tía Karina.

Ante esto, la pareja se rió a carcajadas, Karina incluso le regresó el saludo.

Curtis sintió que estaba en las nubes, el siempre orgulloso CEO, a quien todos alababan y que no se inclinaban ante nadie, ahora lo llamaba tío como señal de respeto. Por supuesto que Curtis estaba emocionado y sin ninguna dificultad, escaneó el código de barras de Debbie y le envió un millón de dólares.

Cuando todo se realizó, Carlos todavía no había terminado y no guardó el teléfono. —Tío Curtis y tía Karina —repitió.

Curtis asintió con presunción. —Bien, mi querido sobrino.

Sin emociones, Carlos dijo: —Dinero.

Karina lo miró con duda. —¿No te acaba de hacer la transferencia? —Carlos sonrió malvadamente. —Tía Karina, el tío Curtis dijo que si lo llamaba tío al menos una vez, le daría a Debbie un millón, pero ahora que lo he dicho dos veces, debe darle dos millones. Un trato es un trato.

Karina se quedó sin palabras, así lo había dicho.

Curtis sonrió amargamente. —Vaya, Carlos, ¿tuerces mis palabras para estafarme?

Carlos asintió y admitió honestamente: —Sí, basta de tonterías. ¿Dónde está mi dinero?

Curtis suspiró con resignación, volvió a escanear el código QR y depositó un millón más. Cuando Carlos estaba a punto de dirigirse a ellos por tercera vez, Debbie rápidamente se levantó y le cubrió la boca. —¡Basta! ¿Quieres llevarlos a la quiebra?

Mientras decía esto, le quitó el teléfono.

El CEO le guiñó un ojo y asintió.

Debbie guardó su teléfono y lo regañó. —Dios, eres un tonto.

Él sonrió inocentemente. —No es mi culpa, él lo dijo, no fui yo.

Curtis sonrió por dentro. Le dio una palmada en el hombro a Carlos y bromeó: —Todavía no te has vuelto a casar con Debbie, así que la venganza es dulce. —Miró a su sobrina y le aconsejó: —Debbie, tengo el chico perfecto para ti: joven, guapo y rico. Nada que ver con este tonto, mi amigo sí es muy divertido, y te hará reír todos los días. ¿Qué piensas?

Con una cara pura e inocente, Debbie aplaudió y asintió. —Suena como mi tipo ideal.

Al segundo siguiente, el hombre la tomó del brazo y la atrajo hacia él, frente a Curtis, que estaba sonriendo juguetonamente, Carlos advirtió nuevamente: —Dije que Debbie es mía por el resto de su vida. ¿Quieres buscarle un hombre? Deberá pasar sobre mi cadáver.

Capítulo 484

El dinero es lo de menos

Debbie asomó la cabeza y replicó: —No eres quien decide en esto.

Carlos quedó boquiabierto. Seguidamente, Curtis y Karina se echaron a reír y al percatarse de la escena, Carlos tomó a Debbie entre sus brazos y le susurró al oído: —Creo que necesitamos hablar ahora mismo.

Debbie frunció los labios. Estaba consciente del tono de amenaza que había empleado pero no tenía miedo. Así que en voz baja, lo desafió: —¿Estás seguro de que quieres hablar sobre eso ahora? No sabemos cuáles puedan ser las consecuencias.

El opulento CEO se acobardó de inmediato. En ese momento no podía darse el lujo de hacerla molestar.

Al cabo de un rato, Carlos y Curtis fueron invitados por otro de los presentes a asistir a una charla de negocios. Mientras tanto, Debbie y Karina se quedaron vagando por el sector de comidas, disfrutando de los diferentes platillos y observando a los invitados entrar y salir del recinto.

En ese momento, sonó el teléfono de Debbie. Era un mensaje de Ruby. Mientras estaba inmersa contestando el mensaje en su teléfono, pudo oír cierto cuchicheo a sus espaldas. —Mira, es Debbie Nian, la mujer que hizo que el Sr. Huo y Stephanie Li se separaran.

—¿Ella no es la exesposa del Sr. Huo? ¿Por qué habrá hecho eso? ¿Crees que querrá volver a casarse con el Sr. Huo?

—Por supuesto que quiere volver a casarse. Al fin y al cabo, el Sr. Huo es un hombre muy rico y poderoso. Apuesto que debe estar arrepentida desde el día en que firmó los papeles de divorcio.

Sus voces eran lo suficientemente fuertes como para que Debbie y Karina las escucharan. Así que ambas se volvieron hacia donde se escuchaba el cuchicheo solo para encontrarse con un grupo de mujeres que no conocían y que miraban a Debbie mientras la criticaban fervientemente.

Cuando Debbie hizo contacto visual con ellas, las cotillas quedaron en evidencia pero aun así no se inmutaron.

Debbie apoyó su codo derecho en la mesa que estaba tras de ella y les preguntó con una sonrisa sardónica y en un tono de voz más alto: —Hola chicas, ¿acaso están hablando de mí?

Karina se puso de pie tratando de mediar en el asunto pero Debbie la agarró por una manga y la detuvo.

Mientras tanto, el grupo de mujeres permanecía en silencio y la miraban con cautela.

En ese momento, Debbie echó un vistazo por encima de sus hombros y se dio cuenta de que Carlos estaba acercándose a ellas. Inmediatamente, se le dibujó una sonrisa en el rostro y continuó diciéndoles con altivez: —¿Cómo se enteraron que solo estaba tras el dinero de Carlos? ¿Y ahora qué voy a hacer? Me atraparon. ¡Sí, Carlos es rico y amo su dinero!.

Una de las fisgonas abrió los ojos con incredulidad al escuchar las palabras de Debbie, y le recriminó: —¡Pero escuche lo que dice, debería darle vergüenza!.

—¿Vergüenza? —dijo Debbie parpadeando sus ojos con picardía. —¿Quieres decir que soy una sinvergüenza?

Lo que quería era provocar a las mujeres, pues sabía que Carlos estaba parado detrás de ellas y podía escuchar todo lo que le decían. Muchos de los presentes se dieron cuenta de lo que estaba pasando, y, por curiosidad, se fueron acercando al área de comidas para contemplar la escena.

—¡Sí, es precisamente lo que quisimos decir! Fue usted quien se interpuso entre el Sr. Huo y la Srta. Li. ¡No es más que una amante! ¡Una vil rompe hogares! —espetó con furia una de las mujeres. La verdad es que sentía mucha envidia de Debbie, así que aprovechó el momento para liberar su ira ya que Carlos no estaba cerca para defenderla.

—¡Es una rompe hogares! ¡Perra sinvergüenza! ¡Zorra! El Sr. Huo debería saber la verdad. Solo está con él por su dinero. ¡No lo ama en absoluto! —dijo agitada, otra de las mujeres.

Debbie permanecía con las cejas levantadas y riendo hasta las lágrimas. Cínicamente, secundó las palabras de la mujer: —Sí, sí. Volví con él solo por su dinero. ¡Ay, mira! Justo llevo uno de los anillos de diamantes que me dio. Seguro vale más que toda su ropa. Todo lo que llevo me lo ha dado el Sr. Huo.

Las mujeres se quedaron viendo el anillo de diamantes en forma de corazón que lucía Debbie mientras que destellos de diferentes colores salían de él y llenaban la estancia. El anillo causó la envidia de todos los presentes.

Súbitamente, una voz ronca y tranquila se escuchó detrás de las mujeres. —Damas, he escuchado que soy el tópico de esta querella, ¿no es así?

Las mujeres sintieron un escalofrío en sus columnas mientras daban la vuelta hacia la inesperada voz. Al ver a Carlos detrás de ellas se pusieron nerviosas. No tenían idea del tiempo que llevaba parado allí y qué tanto había escuchado.

—No... S-sr... Huo.

—Sr.. Huo, no... no hemos dicho nada —dijeron dos de ellas encogiéndose de hombros y negando lo sucedido. Sabían que no era buena idea ofender a Carlos. Por otra parte, algunas eran lo suficientemente estúpidas o locas como para confrontarlo. Una de ellas se puso al frente y le dijo audazmente: —Sr. Huo, su propio padre denunció que Debbie se había casado con usted solo por su dinero. Sentimos mucha pena por usted y quisimos ayudarlo a hacer justicia. Ella lo está engañando.

En ese momento pasó un mesero con una bandeja repleta de copas en sus manos. Carlos lo vio y con naturalidad tomó una de las copas de champán. Sonrió levemente mientras meneaba la copa en sus manos.

Todos contuvieron la respiración y lo miraban expectantes de saber qué haría a continuación. Carlos pasó al lado de las mujeres y se dirigió calmadamente hacia Debbie. Para la sorpresa de los presentes, se inclinó sobre ella y le dio un beso en los labios, seguidamente se volvió hacia las fisgonas y les dijo: —¿Por dinero dicen?

—¡Así es, Sr. Huo! Debbie Nian solo intenta casarse con usted por su dinero —exclamó la misma estúpida mujer.

Con una mano en los bolsillos y con la copa de champán en la otra, Carlos se inclinó hacia la mujer y dijo con desdén: —¿Y cuál es el problema? Si la Srta. quiere dinero, pues dinero le daré. Si quiere amor, le daré mi corazón. Estoy para satisfacer sus deseos, cualesquiera que sean. Mientras Debbie Nian sea mi esposa, le daré lo que sea sin importar los motivos. Y el dinero es lo de menos.

Los espectadores soltaron una exclamación ante las románticas palabras de Carlos. Algunas de las mujeres no pudieron evitar suspirar estruendosamente de admiración.

La conflictiva mujer que le había replicado a Carlos, se quedó sin palabras al escucharlo. Tenía la cara roja de la vergüenza. Echó un vistazo alrededor y se dio cuenta de que todos la miraban con desprecio, así que se retiró rápidamente del recinto, apenada.

—Bien, ahora ¿quién fue la que dijo que Debbie era una perra sinvergüenza? —preguntó Carlos, con voz inexpresiva.

Las mujeres se quedaron viendo las unas a las otras con mirada inquisitiva y guardaron silencio por un momento. Al cabo de un rato, la culpable fue señalada. Abrumada por el miedo, la mujer negaba con la cabeza vigorosamente. Se puso pálida como una hoja de papel. Trató de disculparse con Debbie pero la mirada sombría de Carlos la detuvo.

En ese momento, Carlos le murmuró a Frankie secamente: —Sácala de aquí.

—¡De inmediato, Sr. Huo!.

Le respondió Frankie y con un ademán llamó a los guarda espaldas, quienes prontamente emergieron entre la multitud. Se encargaron de rodear a la mujer y la agarraron de los brazos, mientras la arrastraban hacia la salida, uno de los hombres le tapó la boca para evitar que llamara más la atención. Finalmente, salieron de la estancia en bajo perfil.

Aun así, habían sido muchos los que presenciaron la escena, pero nadie se atrevió a decir nada, mucho menos a detenerlos. Temían correr el mismo destino que ella y acabar metidos en problemas.

En ese instante, Debbie agarró a Carlos por la manga y le preguntó: —¿A dónde la llevan? —su tono era de preocupación.

Carlos se la quedó viendo, le acarició el pelo, y entendiendo su inquietud le dijo: —No te preocupes por eso. —Desde que se habían casado, Carlos había dejado de ser tan cruel como solía ser.

Debbie susurró en su oído: —No te sobrepases, solo dale una pequeña lección, ¿sí? —Ciertamente se sentía molesta por los insultos que le había propinado esa mujer, por lo cual no quería que se saliera con la suya. Estaba bien reprenderla pero no quería que Carlos se excediera con ella.

Él levantó una ceja y le agarró el mentón. —Sé lo que tengo que hacer. ¿Acaso no confías en mí? —le preguntó.

Pero Debbie le quitó la mano de golpe y le dijo: —¡No, la verdad es que no confío en ti!. —Había escuchado muchas de las atrocidades que Carlos había cometido. La gente le temía pues se decía que cualquiera que lo ofendiera o se interpusiera en sus planes acabaría mal. Es por ello que se sintió preocupada por el destino de esa mujer.

Para tranquilizarla, Carlos sacó su teléfono y llamó a Frankie. Al entrar la llamada le ordenó con severidad: —Que le marquen en la cara la palabra "perra" y luego que la tiren en la calle. —Luego de guardar su teléfono, trajo a Debbie hacia él y con descaro le dijo: —¿Cariño, eso está bien para ti?

A Debbie se le erizaron los vellos con tan solo pensarlo. —Por supuesto que no, eso sería demasiado sangriento. Basta con que le den un par de golpes.

Esta vez Carlos no le hizo caso y negó con la cabeza recordándole: —Cariño, necesitas entender algo. Cuando eres amable con tu enemigo, estás siendo cruel contigo mismo. Si esto hubiera pasado hace unos años, le habría cosido la boca a esa mujer. Tiene suerte de que mi esposa me haya vuelto una persona mucho más benevolente. Eres mi ángel.

Capítulo 485

Ella morirá hoy

Debbie escuchó a Carlos en silencio, sus últimas palabras la sorprendieron. No perdió ninguna oportunidad para halagarla o decirle alguna palabra dulce. ¿Realmente hablaba el arrogante Carlos? Debbie tomó un sorbo de jugo y volteó a ver a Karina, quien también estaba sorprendida de escucharlo hablar así. —Tía Karina, Carlos ha estado actuando realmente raro desde que recuperó la memoria, todos los días es muy amoroso conmigo, ni parece él. ¿Crees que pueda haber un problema en su cerebro ocasionado por el accidente?

Karina se frotó la frente con frustración y suplicó en su mente: 'No me involucres en tus asuntos, Debbie'. Pero, por supuesto, ella no aceptaría su silencio, así que se quedó mirándola para obtener una respuesta. Sin opción, Karina respondió con un suspiro: —Eres una tonta, no le pasa nada malo a su cerebro, te ama tanto y por eso está actuando de esa manera. ¡Su lado romántico sólo aparece contigo!.

Debbie frunció los labios. —Bien, olvídalo.

Carlos quedó satisfecho con la respuesta de Karina, así que sonrió ampliamente y dijo: —Sigue comiendo, yo todavía tengo que hablar de unas cosas con Barlow y te llevaré a casa en cuanto termine. —Al decir eso, de modo travieso, le plantó un beso en la mejilla antes de irse.

Una vez más ese hombre descarado se había aprovechado de ella y se sonrojó, sintiéndose apenada y enojada al mismo tiempo.

Karina casi se atraganta al verlos. Después, cuando miró que Carlos se iba, ella le susurró a Debbie: —Estoy muy segura de que su cerebro funciona bastante bien y se ha recuperado por completo. ¿No ves que te mira con ojos de amor? ¡Estoy realmente impresionada!. —Karina se acordó de los viejos tiempos. Hacía tres años, antes de que perdiera la memoria, Carlos siempre le demostraba su amor frente a su grupo de amigos, y eso estaba volviendo a pasar, el viejo Carlos estaba de vuelta.

Debbie sonrió por sus palabras. Claro que notaba el amor en sus ojos, y por eso sentía que un río de felicidad la inundaba.

Debbie esperó a Carlos en la sección de comida, pensó que él terminaría su conversación pronto, pero después de esperar mucho tiempo, él todavía no aparecía. Incluso Curtis había regresado después de haber socializado con los otros invitados.

Mientras esperaban, un hombre caminó por la multitud y se dirigió hacia Debbie. —Señorita Nian, algo no está bien. El señor Huo y la señorita Li subieron a una habitación del hotel hace un momento. —Debbie reconoció al hombre, era uno de los ayudantes de Tristán, por lo que sin pensarlo dos veces, se puso de pie y corrió hacia el elevador.

Karina la tomó de la muñeca. —Debbie, cálmate, nosotros vamos contigo.

Debbie volteó a ver a Karina y a Curtis. Con ellos a su lado, encontró la compostura, confiaba en Carlos, él jamás haría nada para lastimarla.

Los tres siguieron al hombre al ascensor y fueron al piso diecisiete del hotel, Tristán estaba esperando frente a la habitación 1710. Cuando vio a Debbie, rápidamente se acercó a ella y le informó en voz baja: —El señor Huo y la señorita Li entraron en la habitación hace un minuto.

Ella miró la puerta cerrada y preguntó: —¿Están solos?

Tristán dudó un segundo antes de responder honestamente: —Sí, pero señora Huo, por favor no te preocupes. Estoy seguro que el señor Huo tiene buenas razones.

Debbie se acercó a la puerta y de repente, escucharon el grito de Stephanie desde el interior de la habitación. Todos afuera de la puerta se sobresaltaron, y como era un grito que provenía de una habitación donde un hombre y una mujer estaban a solas, no identificaban si era un grito de miedo o... placer.

Curtis le dio una palmada en el hombro a Debbie para consolarla, él ya le había pedido a alguien que buscara la llave de la habitación.

En poco tiempo, un camarero se apresuró hacia ellos con la llave maestra, pasó la llave por la cerradura y abrió la puerta.

Debbie se congeló en el momento en que vio lo que estaba sucediendo dentro de la habitación, lo mismo le pasó a Curtis y a Karina.

Stephanie estaba acostada de espaldas en la cama king size, con el vestido desaliñado, mientras que Carlos estaba de pie al lado de la cama, bien vestido, y tenía la mano fuertemente apretada alrededor del cuello de Stephanie, estrangulando a la mujer. Sus ojos parecían los de un demonio, fríos y sangrientos.

Mientras que el rostro de Stephanie estaba rojo brillante porque intentaba luchar por respirar. Cuando escuchó el ruido de la puerta, agitó locamente su brazo derecho, pidiendo ayuda, de quien fuera.

De espaldas a la puerta, a Carlos no le importó quién había entrado, lo único importante para él era estrangular a Stephanie hasta la muerte.

Volviendo a la realidad, Debbie se apresuró a llegar al borde de la cama y tomó el brazo de Carlos para detenerlo. —¡Carlos, no!.

La voz de Debbie lo regresó a sus sentidos, así que aflojó un poco su fuerte agarre y gritó: —Cariño.

—¡Carlos, suéltala!. —Debbie gritó ansiosamente cuando vio que la respiración de Stephanie se había debilitado, la mujer incluso ya había dejado de luchar. En pánico, Debbie se puso en cuclillas en la cama junto a ella e intentó apartar la mano de Carlos.

Pero el hombre no movió ni un músculo y dijo entre dientes. —¡No! ¡Ella morirá hoy!.

Curtis se dio cuenta de que Carlos hablaba muy en serio, por lo que antes de que empeoraran las cosas, corrió para detenerlo. Tomó al furioso hombre por detrás e intentó alejarlo, mientras Debbie todavía intentaba abrirle los dedos. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano, él simplemente no la soltaría.

La cara de Stephanie comenzó a verse mortalmente pálida y el corazón de Debbie se paralizó. '¡No, no! ¡No puedo permitir que Carlos cometa un asesinato!', pensó, llena de ansiedad y miedo.

Se recuperó y cambió de estrategia. Con cara de enojo, lo miró y le reprendió: —Carlos Huo, ¡ni siquiera me estás escuchando! ¡Te juro que me iré de la Ciudad Y con tu hija si no sueltas a esa mujer de inmediato! ¡Nunca volverás a vernos!.

Debbie giró y se alejó de la escena.

Pero justo cuando pasó junto a Carlos, él la tomó de la mano.

Ella soltó un suspiro de alivio cuando vio su gran palma sosteniendo la suya. Él la había tomado de la mano, por lo que Stephanie debería estar a salvo ahora.

En poco tiempo, escuchó a Stephanie jadeando y tosiendo violentamente, el sonido hizo eco por la callada habitación.

Carlos abrazó a Debbie y le dijo. —¿A dónde vas con nuestra hija? —él preguntó y sonaba bastante indefenso.

—¿Qué te importa? —Debbie gritó y le temblaba la voz. Todavía temía que Carlos se convirtiera en un asesino.

Él la besó en la frente con suavidad y le mostró las manos vacías. —Ya la solté —la persuadió.

Como Carlos había recuperado la memoria, Debbie ya no tenía miedo de enojarse con él frente a los demás. Por eso, lo reprendió con más fuerza. —¿Pensaste en mis sentimientos cuando intentabas matarla? Si te conviertes en un asesino, ¿qué haremos Evelyn y yo?

—No me van a.... —'Poner tras las rejas', quiso decir, pero Debbie no se lo permitió.

—Sí, sé lo poderoso que eres en la Ciudad Y, por lo que aunque mates a Stephanie y a James, jamás serás encarcelado. Pero, ¿cómo crees que me sentiría al respecto? ¡Jamás podría olvidar que mataste a alguien frente a mis ojos! ¡Viviría con la sombra de ese trauma! Siempre dices que me amas, ¿Es este el amor que sientes por mí? ¿Quieres que pase mi vida con un criminal?

Carlos no dijo nada, pero Curtis no pudo evitar reírse entre dientes. Carlos parecía un niño regañado por su madre.

—¡Eres un hombre adulto, no un niño! ¿No puedes pensar antes de actuar? ¿Pensaste en tu esposa e hija? Cuando Evelyn crezca, la gente se reirá de ella diciendo que su padre es un asesino y su madre su cómplice, ¡Tu hija será mal vista por todos por el resto de su vida! ¿Me entiendes? —Ella continuó bombardeándolo con una descarga de críticas.

Carlos esperó con paciencia y la dejó expresar toda su furia, la entendió perfectamente. Aunque lo regañó frente a todos, no se sentía molesto en absoluto. Al contrario, la abrazó nuevamente e intentó tranquilizarla. —Amor....

Debbie luchó en sus brazos, tratando de liberarse, pero fue en vano. Al final, ella le dio una palmada en el hombro ligeramente. —¡No me digas así! No soy tu esposa, si no me escuchas, ¡nunca vuelvas a decir que me amas!.

—Está bien, de acuerdo. Te escuché, haré caso a todo lo que me digas de ahora en adelante, pero no te enfades —intentó convencerla de nuevo. Lo último que quería era hacer enojar a esta mujer.

Capítulo 486

¡Muchacho tonto!

Los presentes voltearon a ver a Carlos y a Debbie. Pensaron que presenciarían la escena de una película de terror con Carlos estrangulando a Stephanie hasta la muerte, pero se encontraron con que fue una película romántica. Carlos y Debbie se estaban dando muestras de afecto.

Debbie se había calmado tras escuchar las suaves palabras de Carlos. Ella lo miró de reojo y le preguntó: —¿Es en serio?

—¡De verdad! ¡Lo prometo! —le dijo Carlos dibujando una suave sonrisa en su rostro.

Debbie soltó un largo suspiro de alivio y luego dijo: —Le estarías haciendo un favor a Stephanie y James matándolos tan rápidamente, mejor deberíamos torturarlos y luego entregarlos a la policía. Tienen que pagar por todo lo que han hecho. —Si bien Carlos no le había dicho a todo el mundo que había recuperado la memoria, casi todos a su alrededor ya sabían la verdad, incluyendo a James, quien había planeado, antes de que Carlos se volviera en su contra, cómo reaccionar en el caso de que eso sucediese. Lo que no sabía era cuándo llegaría ese día.

Por su parte, Carlos no tenía planeado lidiar con sus enemigos todavía. Pero las recientes acciones de Stephanie lo habían hecho salir de sus casillas. Ella había tratado de drogarlo.

Y cuando Carlos supo lo que planeaba, fingió estar drogado y se fue a la habitación con ella. Luego, la desenmascaró.

—Está bien, haré lo que me dices —le dijo a Debbie.

Luego de tranquilizarla, se volvió hacia el resto de los presentes, con la mirada sombría otra vez. Se quedó viendo a Curtis, Karina y Tristán y les preguntó con desdén: —¿Se quieren quedar a ver el espectáculo.

Curtis asintió con una sonrisa maliciosa.

Karina se sintió incómoda y tiró de la manga de su marido. —¿Cómo que un espectáculo? ¿Será algo sangriento?, le preguntó con la voz temblorosa. Tenía miedo pues había escuchado lo que se decía de la manera en la que Carlos saldaba las cuentas con sus enemigos, y justo acababa de sentir su aura demoníaca.

Curtis le dio una palmadita en el hombro y le dijo: —No tienes de qué preocuparte, Carlos es un hombre razonable.

Carlos hizo que sus hombres llevaran a Stephanie a una suite presidencial. Luego él y el resto de la fiesta fueron tras ellos.

Después de alistar todo para el "espectáculo" Carlos y Curtis tomaron asiento frente a una tablero automático de mahjong que estaba en la sala.

Al cabo de un rato, Niles entró sin aliento en la habitación. Se apresuró a agarrar un vaso de agua y dijo: —Carlos, he estado trabajando todo el día. Estoy aquí solo porque me lo pediste con urgencia, pero la verdad es que estoy exhausto, amigo. ¿En qué puedo ayudarte?

Carlos, quien estaba concentrado jugando con las piezas de mahjong, levantó la mirada para ver a Niles. —¿Trajiste suficiente dinero?

—¿Cómo así? —le dijo Niles mirándolo confundido.

—Muchacho, lo que quiere decir es que desea jugar mahjong contigo —le dijo Curtis con una sonrisa en su rostro. —Ya que casi nunca ganas en este juego, será mejor que, si no tienes suficiente dinero, llames a tu hermano para que te transfiera a tu cuenta; no será nada fácil enfrentarse a Carlos, él siempre gana.

—¡Oye, pero qué dices! ¿Cómo que nunca gano? Si cuando jugamos la noche anterior a la boda de Petarda Nian, le gané varias veces a Carlos.

Debbie estaba confundida. '¿Cómo así que la noche antes de mi boda? ¿En qué momento pasó eso que no me enteré?', pensó, mirando a Carlos.

Curtis se rió entre dientes. —¡Muchacho tonto! Acabas de recordarle a Carlos algo que él no quería recordar, Ahora sí que estás acabado, Niles. Me siento mal por ti. —Niles no solo le había hecho recordar a Carlos todo el dinero que perdió esa noche, sino que mencionó el suceso que más odiaba rememorar: la boda de Debbie con Iván.

Como sabía que había metido la pata, Niles entró en pánico. Dijo apresuradamente: —La verdad es que no tengo ganas de jugar mahjong hoy, solo vine para ver el espectáculo. ¿Carlos, no fue para eso que me llamaste?

Sin vacilar, Carlos dijo: —Sin mahjong no hay espectáculo.

'¡Joder! No tenía que haber venido, no tuve que haber respondido a su llamada en primer lugar. ¡Ahora me va a torturar!', se arrepintió Niles internamente. Sin más qué hacer, el pobre muchacho se sentó frente a Carlos. Se quedó viendo el puesto vacío y replicó: —Pero necesitamos a un cuarto jugador, ¿a quién más le dijiste?

Carlos levantó los ojos para mirar a Niles y le dijo: —Lo sabrás cuando esté aquí.

A los pocos minutos, alguien llamó a la puerta y luego dos guardaespaldas empujaron a una mujer a la habitación.

Debbie la reconoció.

Glenda, la madre de Stephanie.

Debbie le preguntó a Carlos en voz baja: —¿Por qué traerla aquí?

Su aliento caliente en su oreja hizo que sus sentidos hormiguearan. Se inclinó hacia ella y le susurró: —Madre e hija deberían compartir tanto las alegrías como las desgracias.

Debbie frunció el ceño. '¿A qué se refiere con compartir sus alegrías y desgracias? ¿Acaso planea hacerle algo a Glenda también?'.

Glenda se quedó anonadada al ver los rostros de las personas en la habitación. Pero antes de que pudiera decir algo, uno de los guardaespaldas la amordazó y el otro la amarró, por lo cual no podía ni hablar ni moverse. En su rostro podía verse claramente el horror que sentía. Hizo unos extraños ruidos con su boca tratando de hablar, pero nadie pudo entender lo que decía, y tampoco a nadie le importaba lo que tuviera que decir.

Los guardaespaldas la dejaron en la habitación donde estaba encerrada su hija. Mientras tanto, Stephanie se encontraba drogada, la ropa la tenía suelta y el rostro se le empezaba a perlar por el sudor.

Al cabo de diez minutos, llegó la última persona que estaban esperando.

El viejo zorro, James Huo.

Quien se sintió aliviado cuando vio a tanta gente en la habitación. Carlos le había pedido que fuera hasta allí pero durante todo el trayecto no dejaba de pensar en que podía estar tramando algo. 'Bueno, no podrá hacerme nada con tantos testigos', pensó.

Debbie apretó con rabia sus dientes al encontrarse con la mirada de James. Empuñó sus manos y los ojos le estallaban de resentimiento. ¡Cuánto deseaba poder matar al viejo bastardo allí mismo!

Una cálida mano le envolvió el puño, era Carlos, quien tomaba su mano y la besaba suavemente.

Como si un hechizo hubiese sido conjurado contra ella, Debbie se calmó instantáneamente.

Curtis sonrió como de costumbre y saludó al recién llegado: —Buenas noches, Tío James. Llegó justo a tiempo, venga y juegue con nostros.

Niles también le regaló una sonrisa y le dijo: —¡Tío James, ayúdeme, ya he perdido demasiado dinero jugando con ellos!.

Mientras tanto, James no perdió de vista la intimidad entre Carlos y Debbie. Seguidamente, apartó la mirada y forzó una sonrisa. —¡Qué descortés de su parte, chicos! Llamarme a estas horas para jugar mahjong.

Luego de sentarse, Carlos presionó un botón y la mesa empezó a revolver las piezas automáticamente. —Espera un momento, solo jugar mahjong sería muy aburrido, tenemos preparado un espectáculo luego —dijo maliciosamente.

Si bien James no sabía lo que podría pasar, tuvo un mal presentimiento. Pero, aun así, trató de mantener la calma. —¿En serio? Ahora estoy expectante.

Empezaron con la primera ronda, manteniéndose en silencio mientras jugaban. El ambiente era bastante tenso en la habitación. Al finalizar la ronda, Niles dijo jocosamente: —¡Gané! ¡Jajaja! ¡Quizá sea mi día de suerte!.

Luego de tomar las piezas de los demás, Niles presionó el botón y comenzaron la segunda ronda.

Como si todo estuviese arreglado por Carlos y Curtis, Niles y James ganaron las siguientes rondas.

Luego de haber ganado algo de dinero, James se relajó considerablemente. —Bueno, ya que Niles ha ganado tanto dinero esta noche, tendrá que comprarnos algo para picar.

Niles levantó la barbilla con orgullo y dijo: —¡No hay problema! Pide lo que quieran.

—¡Jajaja! —se rió James con gusto.

Al cabo de un rato, volvió a sonar el timbre. Esta vez, Tristán fue a abrir la puerta. James levantó la cabeza para ver quién era y frunció el ceño en señal de desagrado.

Un olor terrible impregnó la habitación. Todos en la estancia tuvieron que taparse la nariz, embargados por las náuseas.

Capítulo 487

Vas a necesitar un médico

Incapaz de soportar el olor, Niles tuvo que taparse la nariz y preguntó: —¿Carlos, qué pretendes?

Carlos se quedó viendo las piezas de mahjong ante él y le respondió casualmente: —Solo disfruta del espectáculo.

Debbie se tapó la nariz y la boca con ambas manos. No precisamente porque despreciara a los pordioseros sino que el olor era realmente insoportable.

Seguidamente, se volvió hacia Carlos, mirándolo con asombro. 'Juraba que le tenía fobia a los gérmenes ¿Cómo puede estar tan tranquilo con esta peste?', pensó.

Curtis y Carlos siguieron jugando mahjong como si nada mientras que todos en la habitación tenían expresiones de asco en el rostro y luchaban por no salir corriendo al baño a vomitar.

Los guardaespaldas metieron a los mendigos en la habitación donde estaban Stephanie y Glenda. Luego de haberles susurrado algo, los pordioseros les respondieron: —No hay problema.

James estaba sentado de espaldas a la habitación, y se volteó tratando de ver qué estaba pasando, pero su vista se bloqueaba por la pared. Se volvió hacia Carlos y le preguntó: —¿Quiénes son ellos? ¿Por qué los trajiste?

Carlos sacó una pieza de Dragón Blanco y sonrió cínicamente. —En esa habitación hay dos mujeres, supongo que los muchachos la pasarán de maravilla esta noche.

'¿Dos mujeres?', Pensó James mientras sentía como su corazón se desplomaba. —¿Quiénes son esas mujeres?

—Ehm.... —James podía escuchar los sonidos ahogados de las dos mujeres que luchaban en la habitación. Como sus bocas estaban cubiertas, no pudo descifrar quiénes eran.

Carlos tenía una mirada oscura como la noche. Tenía toda la intención de decirle a James quiénes eran las mujeres. —Cuando perdí la memoria, Stephanie Li se hizo pasar por mi novia y humilló a Debbie. Incluso trató de drogarme hoy. Por otro lado, su madre insultó a Debbie. Tengo que enseñarles que no pueden meterse otra vez con mi mujer.

Carlos ya le había comentado a Debbie y Curtis que Stephanie había intentado drogarlo. Afortunadamente, Carlos se dio cuenta de lo que pretendía la mujer y cambió de copas con ella, así que fue Stephanie la que cayó en su propia trampa y terminó drogada.

James quedó estupefacto. No fue hasta ese entonces que supo que las mujeres que estaban en la habitación eran Glenda y Stephanie. Es decir, su amante y su hija.

Inmediatamente la sangre se le subió a la cabeza y se puso rojo como un tomate. Golpeó el tablero de mahjong con el puño y bufó: —¡Estás yendo demasiado lejos, Carlos Huo! ¿Cómo se te ocurre hacerles esto?

Debbie se sintió eufórica cuando vio lo enojado que se había puesto James.

Sin molestarse siquiera en verlo, Carlos le dijo con desdén: —Parece que tienes la tensión alta ¿no es así? Realmente deberías calmarte. —Luego levantó la cabeza y miró a James a los ojos. —¿Por qué estás tan nervioso? ¿Acaso estás pensando en ayudarlas? —preguntó, fingiendo no estar al tanto.

'¿Luzco nervioso?', James se había sobresaltado, así que tomó algunas respiraciones para calmarse. '¿Debería contarle todo y enfrentarlo? ¡Por supuesto que no! No puedo hacer eso. Mientras sea su padre, al menos legalmente, no puede hacerme daño. Aún tengo la oportunidad de largarme de aquí'.

Luego de aclarar su mente, James le dijo: —Carlos, Stephanie es una pobre chica indefensa, ella no tiene la culpa. ¿Cómo pudiste contratar a esos vagabundos para violarla? En lo que respecta a Glenda, solo fue a decirle un par de cosas desagradables a Debbie. ¿No crees que hacerle esto es ir demasiado lejos? ¡Acaba con esto de una buena vez!.

James no se dio cuenta, pero su cara y su cuello se pusieron rojos nuevamente. Él pensaba que lucía tranquilo.

—Ellas se merecen esto y más —dijo Carlos. Como ya nadie estaba de humor como para seguir jugando mahjong, Carlos agarró la mano de Debbie y jugueteaba con ella.

James trató de dejar bien paradas a las dos mujeres para evitar que les siguieran haciendo daño, pero fue en vano. Entonces tuvo que probar con otra estrategia. —Carlos, ¿cómo vas a vivir con el remordimiento y cómo vas a encarar al padre de Stephanie en un futuro? Si esto llega a saberse, la imagen del Grupo ZL se verá realmente afectada.

Carlos no respondió. En vez de eso, miró a Frankie quien estaba parado en la puerta de la habitación y le dijo: —Déjalos que disfruten.

Frankie entendió de inmediato, asintió con la cabeza y respiró hondo antes de entrar en la habitación.

Casi de inmediato, todos en la sala escucharon los gritos desesperados de Stephanie y Glenda. Debbie estaba impactada por los ruidos y quería taparse las orejas para dejar de escucharlos.

En ese momento entendió a lo que se refería Carlos cuando dijo que "Madre e hija debían compartir tanto sus alegrías como sus desgracias".

Niles fue el último en caer en cuenta de la magnitud de lo que estaba pasando. Con los ojos espabilados, se quejó: —¡Por dios, Carlos, apenas soy un crío! ¿Cómo puedes hacerme pasar por esto? ¡Mi alma inocente ahora esta corrupta por tu culpa!.

'¡Carlos es un tremendo imbécil! Me llamó solo porque necesitaba a alguien que pudiera aplicar los primeros auxilios si algo malo sucedía', maldijo Niles en su mente.

Carlos tomó una ficha y se la arrojó a Niles. —¡Agárrala, pequeño! Debbie y Karina pueden tomar el resto de tus fichas para comprarte algunos dulces.

'¿Pero qué hace? ¡No! ¡Mis fichas! ¡Justo cuando había logrado reunir tantas!', se lamentó Niles internamente.

Incapaces de poder seguir soportando los horribles gritos, Debbie y Karina se levantaron de sus asientos con la idea de dejar el hotel.

Cuando Niles vio sus intenciones, aprovechó la oportunidad para irse también. Pero Carlos lo detuvo en seco. —¡Detente! —le exigió.

Confundido, Niles se volvió para mirar a Carlos.

Por su parte, Carlos encendió un cigarrillo y dijo casualmente: —Tienes que quedarte y cuidar de ellas. ¿Y si les pasa algo y mueren? Si eso pasa, seré un asesino y mi esposa se irá junto con mi hija.

Luchando contra las arcadas, Niles señaló la puerta de la suite presidencial y preguntó: —¿Al menos puedo pararme junto a la puerta?

—¡No! Somos buenos amigos. ¡Deberíamos estar juntos en las alegrías y desgracias! —le dijo Carlos rechazando por completo su idea. '¡Realmente es un demonio! ¿Cómo puede quedarse tan tranquilo?', pensó Niles.

—¿Por qué no le pediste a Damon o Wesley que vinieran? ¡Ellos también son tus buenos amigos! —le replicó.

Curtis se rio entre dientes y le explicó: —Tu hermano está tras de Blair, y Damon está tan molesto con Carlos por lo que hizo que bloqueó su número.

Niles le echó un vistazo a Carlos y consideró bloquear su número también.

Carlos adivinó sus pensamientos y le lanzó una mirada de advertencia. —¡Si te atreves a bloquear mi número, vas a necesitar un médico! —lo amenazó.

—¿Cómo te atreves a intimidarme así? —dijo Niles, frunciendo los labios.

Los tres discutieron entre ellos como si no supieran lo que estaba pasando en la habitación.

James, quien había permanecido con los ojos cerrados durante todo ese tiempo, finalmente los abrió y se puso de pie. —Tengo que salir de aquí —dijo, caminando hacia la puerta.

Carlos sonrió y le preguntó sarcásticamente: —¿Pero, cuál es la prisa?

En ese momento, Glenda escuchó la voz de James y gritó: —James, ayúdanos... arrghm....

Al escuchar sus gritos de auxilio, James se paró en seco. Él no podía hacer nada para ayudarlas, así que sacó un frasco de pastillas y se metió varias en la boca.

Luego se volvió hacia Carlos y le advirtió: —Carlos, no puedo simplemente quedarme aquí viendo cómo les haces eso. Si no las sueltas inmediatamente, tendré que llamar a la policía.

Carlos exhaló una bocanada de humo y le dijo sardónicamente: —¡Soy tu hijo! Sí, adoptado, pero tu hijo. La mujer que está en esa habitación trató de drogarme y aun así decides ponerte de su lado. James Huo, ¿realmente te importa más un extraño que tu propio hijo?

Capítulo 488

El diario de Megan (Primera parte)

—Parece que Carlos no quiere darse cuenta de que Stephanie es mi hija —pensó James. Se sintió aliviado, pero trató de no demostrarlo, pensando en eso, fingió sentirse triste y abatido. —Ni siquiera lo pienses, yo no te crié para ser un criminal. Son sólo dos mujeres, déjalas en paz.

'¿Sólo dos mujeres?'.

Carlos sonrió con burla.

'Stephanie contrató a alguien para que violara a Megan e intentó incriminar a Debbie por su muerte.

Además contrató a unos matones para matarnos a mí y a Debbie cuando estábamos de vacaciones.

Incluso subió el acta de matrimonio de Iván y Debbie en las redes sociales, lo cual fue una invitación abierta al acoso cibernético.

Me drogó para tratar de tener sexo conmigo.

¿Y es sólo una mujer? ¡Es una maldita perra desgraciada!

Su madre Glenda es peor. ¡Ha sido la amante de James desde hace años! Ella era la que quería que estuviéramos juntos y James sólo cumplió sus deseos', Carlos pensó.

Claro que James notó la mirada de desprecio de Carlos, pero no pudo hacer nada, no podía confesarlo todo ante el CEO, eso lo implicaría en todos los crímenes. —Carlos, escucha a tu viejo, déjala en paz —lo suplicó.

—¿Dejarla en paz? —Carlos apretó el botón de la mesa de mahjong, y empezó a repartir las fichas. —Juguemos unas cuantas rondas más, si ganas, las dejaré en paz.

James no tuvo elección, tuvo que sentarse y poner a prueba sus habilidades contra Carlos. Esto era vital, si Carlos iba tras estas mujeres, todo acabaría. Los otros invitados comenzaron a examinar la mesa y formularon estrategias incluso antes de que se revelaran las fichas.

Antes de esto, Niles y James iban ganando, pero ahora, las cosas estaban cambiando. Curtis ganó en esta ocasión, Niles estaba de mal humor por el hedor y ahora que iba perdiendo, su rostro se veía cada vez más gris. —Apuesto a que hiciste trampa —dijo.

Curtis sonrió, pero no dijo nada, estaba haciendo trampa, de alguna manera. Carlos le daba las fichas correctas, y por eso James no dejaba de sudar. La mera idea de que unos mendigos violaran a su amante y a su hija hacían que sintiera un gran dolor en el corazón. Por supuesto, Carlos lo hacía a propósito, no quería que James ganara.

Por esa razón, James no ganó ni una ronda.

Por otro lado, Debbie y Karina fueron al baño y vomitaron después de salir de la sala, Karina se lavó la cara y se enjuagó la boca antes de decir: —Esto fue un desastre, Carlos le pagó a esos vagos para que las violaran, James debe sentirse muy mal.

Debbie se apoyó contra la pared y dijo: —La idea que tuvo Stephanie de drogarlo fue la gota que derramó el vaso, ella se lo merecía. Por suerte, no le funcionó, fue un poco de justicia poética. Ella intentó violar a alguien y resultó que la violaron. —'¡Gracias a Dios Carlos es muy inteligente y se dio cuenta!', pensó.

Karina se acercó y le susurró al oído: —Supe que Stephanie contrató a alguien para matar a Megan. ¿Es cierto?

Escuchar el nombre de Megan la hizo recordar algo. —Voy al Grupo ZL, ¿quieres venir conmigo? —ella preguntó.

—¿Qué? ¿Por qué? —Karina estaba muy confundida.

—El diario de Megan está en la oficina de Carlos, él ha estado muy ocupado y no ha podido ir a leerlo, tenemos que atar todos los cabos. ¿No te gustaría saber qué dice? —Como ya era muy tarde, no quería ir sola, necesitaba que Karina la acompañara.

Ella aceptó de inmediato. —Seguro, por qué no, quizás obtenga algunas respuestas. Como por qué trató de hacernos daño a mí y a mi esposo.

Salieron del baño de la mano, como ambas habían tomado algunos tragos esa noche, Debbie llamó a un guardaespaldas y le pidió que las llevara a las oficinas del Grupo ZL.

De camino, llamó a Carlos y le dijo que ella y Karina irían a leer el diario de Megan. —Ya era hora —dijo Carlos. —Le pediré a alguien que les abra.

Cuando llegaron, dos guardias de seguridad las estaban esperando en la entrada, las llevaron a la oficina del CEO y luego esperaron afuera para vigilar la puerta. —No son muy amigables, ¿verdad? —comentó Karina, después de que la puerta se cerró detrás de ellas.

—No tienen que serlo, basta con que sean eficaces —dijo Debbie y buscó la caja fuerte. Mientras Debbie buscaba el diario, Karina caminó hacia la cancha de golf cubierta y colocó una pelota de golf en el tee.

En ese momento, Debbie localizó la caja fuerte y la abrió con el código que Carlos le dio.

Había muchos documentos importantes y algunos llaveros dentro, Debbie se sorprendió por un momento y pensó: '¿Carlos confía tanto en mí?

Si no me equivoco, todas las cosas que están aquí valen al menos diez millones. Simplemente me dio el código sin pensarlo dos veces'.

Debbie estaba profundamente conmovida, comenzó a llorar y tuvo que tomarse un poco de tiempo para recuperarse. Respiró varias veces para calmarse y comenzó a buscar el diario en la caja.

Pronto, encontró un cuaderno grueso y pensó que finalmente lo había encontrado, lo abrió y confirmó que era un diario, entonces lo sacó y cerró la caja fuerte.

Karina la observaba y cuando estaba a punto de preguntar si lo había encontrado, vio que Debbie finalmente lo tenía en las manos, así que dejó caer el palo de golf y se acercó.

Se sentaron en el sofá y comenzaron a hojearlo, Megan había comenzado a escribir su diario desde hace más de diez años. Las entradas eran cortas y no escribía todos los días, algunas entradas estaban mezcladas y se referían a eventos pasados, algunos de los cuales ellas conocían muy bien. Entonces lo hojearon, buscando las partes relevantes, Karina y Debbie no sabían por qué Megan había escrito todo eso, incluso hablaba de lo que sentía por Carlos y Wesley.

Resultó que Megan se había acercado a Carlos, Wesley, Damon y Curtis a propósito porque se había jurado arruinar sus vidas. Para ello, usaría sus artimañas femeninas.

Y para darle celos a Karina, Megan coqueteó con Curtis. A ella le dio mucho gusto cuando Karina y Curtis empezaron a pelear por esa razón.

Megan le destruyó la vida a Wesley y a Blair, quien incluso se comprometió con otro hombre.

En cuanto al odio de Megan por Debbie, también aparecía en el diario. Decía: —Carlos ama mucho a Debbie, ella recibe todo el amor y el afecto que antes era sólo mío, incluso me culpa de todo y me pide que sea amable con ella. Pues bien, ¡al diablo! ¿Por qué debo ser amable? Mis padres murieron por salvar a Carlos y a Wesley. Perdí a mis padres, y estos muchachos quedaron libres, pero eso ya no pasará.

Pagarán por toda la miseria que me causaron. Van a desear haber muerto ese día. ¡Los odio! Si no puedo ser feliz, entonces nadie lo será, van a pagar y créanme, ellos van a pagar.

En el diario, Megan confesaba que le había causado problemas deliberadamente a Debbie en la casa de la familia Huo en Nueva York. Funcionó, todos la odiaban, ella quería arruinar todo y a todos los miembros de esa familia. Sería una agradable sorpresa que el odio que sentía Valerie por Debbie la llevara a la muerte.

Capítulo 489

El diario de Megan (Segunda parte)

Debbie se enfureció mientras seguía leyendo el diario que decía: —Accidentalmente golpeé a Karen, la amiga de Debbie. ¿Me pregunto por qué simplemente no se murió? Si Karen hubiese muerto, la vida de Debbie se volvería un infierno. Y si Debbie era desdichada, pues Carlos tampoco sería feliz. Ciertamente estaba asustada luego de haberla golpeado, así que tuve que sobornar a alguien para que borrara el vídeo de vigilancia Pero, aun así, Carlos encontró la manera de descubrirlo, e hizo que sus hombres recuperaran el video de la cámara de vigilancia. Estaba preocupada de que pudiera denunciarme con la policía, así que me dirigí a su oficina y le supliqué que me ayudara y borrara el video, pero no lo hizo. ¡Jajaja! Con que ese era el hombre que había jurado cuidar de mí para siempre, no era más sensible que un trozo de piedra.

Cuando estuve en la cárcel fue el peor momento de mi vida. Juro que algún día haré que Debbie, Carlos y Wesley estén tras las rejas. Me van a pagar todo lo que me han hecho.

Luego de haber llegado a ese punto del diario, tanto Debbie como Karina asumieron que algo andaba mal con el estado mental de Megan. Tan solo con leerlo podían sentir sus pensamientos tan macabros y sombríos.

En él también encontraron algunas menciones sobre Stephanie.

Debbie siempre se había preguntado por qué Stephanie y Megan se llevaban tan bien. Pero luego de leer el diario cayó en cuenta de que no era, en absoluto, como pensaba. Stephanie y Megan también eran enemigas.

Megan había hecho muchísimas cosas para separar a Carlos y Stephanie. Ella había intimado con Carlos antes que Stephanie, fingía estar enferma para que Carlos fuera hasta su casa a altas horas de la noche, y así sucesivamente. También había hecho cosas similares para separar a Carlos y a Debbie. Pero, a diferencia de Debbie, Stephanie era extremadamente cruel.

Llegó a contratar a gente para que intimidaran a Megan en su universidad. Al principio solo con golpes.

En aquel entonces, cuando Debbie fue al apartamento de Megan, se encontró con que Stephanie también estaba allí. Había ido para enfrentarla y preguntarle por qué se había empeñado en separarla de Carlos. Megan incluso había abofeteado a Stephanie antes de que Debbie llegara.

Probablemente Megan estaba muy débil y por eso no le dejó la mano marcada en el rostro a Stephanie.

En otro episodio, Megan fue hospitalizada por comer huevos crudos. Y poco después de que le dieran de alta, algo terrible le pasó.

Como los guardaespaldas que Carlos contrató para cuidar a Megan sintieron que tanto él como Wesley se habían vuelto indiferentes hacia ella, decidieron bajar un tanto la guardia.

Lo cual le dio la oportunidad a Stephanie de hacerle algo terrible a Megan. Un día, dos hombres agarraron a Megan en la universidad y la arrastraron hasta un bosque cercano, y, una vez allí, la violaron.

Megan no sabía para quién trabajaban esos hombres pero supuso que tenían que estar relacionados con Stephanie. Pero como no tenía pruebas, tuvo que mantenerlo en secreto.

Por otro lado, la reaparición de Debbie tenía a Stephanie estresada. Ella no era estúpida, por lo cual se dio cuenta inmediatamente del coqueteo entre Debbie y Carlos. Amenazó a Megan y le dijo que primero iría tras ella y luego se encargaría de Debbie, quien era más valiente y considerablemente buena en las artes marciales.

Lo último que escribió Megan en su diario fue acerca de Debbie, y decía: —Carlos está muy triste porque Debbie se va a casar con otro hombre. ¡Vaya! ¡Sí que es un hermoso día! Carlos finalmente se alejará de ella. Me pregunto si se arrepentirá cuando recupere su memoria. A pesar de que se aman no pueden estar juntos. ¡Ojalá así sea para siempre! ¡Que sufran! ¡Jajaja!.

Debbie no pudo seguir, así que cerró el cuaderno y miró a Karina. Ambas estaban atónitas.

Permanecieron en silencio durante largo rato, sumidas en sus pensamientos. Karina finalmente rompió el letargo y exclamó: —¡Dios mío! ¿Acaso estoy soñando despierta? Esta mujer era realmente despreciable. No hizo otra cosa que meterse con Carlos y Wesley; gracias a dios está muerta, si no, no sé qué podría pasar entonces.

Debbie asintió con la cabeza. —Ciertamente, Stephanie es la digna hija de James, ambos son tan crueles y maquiavélicos. Fue ella quien ordenó matar a Megan y me acusó a mí por su crimen. —Se le erizaron los vellos de miedo al considerar todo aquello. Recordó que cuando conoció a Stephanie la vio como una empresaria hermosa y elegante. Pero el dicho era cierto: —Nunca juzgues a un libro por su portada.

—¡Stephanie quería matar dos pájaros de un solo tiro! Planeaba deshacerse de Megan y de ti solo con hacer eso. Menos mal que Carlos te ayudó a salir ilesa de esa situación, de lo contrario, estarías ahora en la cárcel —comentó Karina. Si bien ella había tenido numerosos encuentros con Stephanie, nunca hubiese pensado ni remotamente que pudiera ser una mujer tan cruel.

—Quizás hizo todo eso por el amor que le tenía a Carlos —dijo Debbie con un suspiro. 'Menos mal que Megan nunca amó a Carlos, ella solo quería vengar la muerte de sus padres. Si lo hubiese amado, quién sabe las locuras que hubiese hecho entonces', pensó.

Karina se quedó mirando a Debbie y le preguntó con curiosidad: —Debbie, ¿ahora qué es lo que quieres? Si ya Carlos recuperó su memoria, ¿por qué no vuelves con él?

Debbie negó con la cabeza. —Ay Karina, no tienes idea de cómo me trató cuando tenía amnesia. De no haber sido por Piggy y porque ustedes me apoyaron, habría caído en un hueco de depresión nuevamente. Aun así, no pienso pelearme con Carlos, por ahora. Todavía tenemos enemigos en común, y no soy tan estúpida como para alejarlo sin antes hacerme cargo de ellos. Cuando termine con James y Stephanie, me encargaré de que Carlos pague por todo lo que me ha hecho, pues la venganza es un postre que se come mejor estando frío.

Luego de decir eso, Debbie le devolvió a Karina una sonrisa astuta.

Y ella le dio unas palmaditas en el hombro y le dijo: —Amiga, ¡Tu plan es increíble! Te apoyo al cien por ciento en esto. Pero creo que es mejor que no lo lleves a estar con otras mujeres, ya sabes cómo es de deseado tu esposo.

—Quédate tranquila, la verdad me importan un bledo las otras mujeres. Si él me ama de verdad, no me hará infeliz. —Debbie creía fervientemente que Carlos estaba loco por ella.

Afuera de la oficina se escucharon unos pasos y luego se abrió la puerta. Eran Curtis y Carlos quienes entraron en la habitación.

En ese momento, Debbie sacó su teléfono para ver la hora. Ya era 1 de la mañana.

—¡Cariño! —dijo Carlos mientras la tomaba en sus brazos y le besaba los labios.

Sonrojada, Debbie lo apartó y le dijo: —Vamos, largo de aquí, no soy tu cariño.

Karina se levantó y se dirigió hacia Curtis. —Carlos, si quieres casarte con Debbie, primero tendrás que obtener nuestra aprobación; Al fin y al cabo, Curtis es su tío —dijo jocosamente.

Carlos agarró a Debbie por la cintura y dijo: —Bueno, luego de que mi esposa haya dicho el sí, hablaré con ustedes.

—No tan rápido, nosotros no somos tan fáciles de convencer como Debbie —dijo Curtis con una sonrisa.

Carlos levantó una ceja. '¿Que Debbie es fácil de complacer? Tiene que estar bromeando', pensó.

Si bien Carlos había recuperado su memoria desde hacía un tiempo, Debbie seguía sin acceder a volver a casarse con él, lo cual frustraba demasiado a Carlos.

En el trayecto de vuelta a la mansión de Carlos, Debbie no dejó de pensar en el diario de Megan.

Carlos tomó su mano y la besó sin parar, lo que hizo que se molestara. Ella apartó su mano y le dijo bruscamente: —¡Basta! ¡Me estás babeando toda la mano y es asqueroso!.

Carlos se quedó perplejo, no sabía cómo responder a eso.

Se quedó viendo su delicada mano y se dio cuenta de que ¡ni siquiera se veía algo de saliva!

Capítulo 490

¡Olvídalo!

Carlos se sentó derecho y abrazó a Debbie. —Cariño, tenemos que hablar —dijo con seriedad.

—¿De qué quieres hablar?

—¡De nuestra vida sexual!. —No le había hecho el amor en mucho tiempo.

Ruborizada, Debbie miró a Tristán, que conducía el vehículo, le tapó la boca a Carlos con la mano, lo miró y dijo: —¡No digas tonterías, viejo! Ya no eres un joven, demasiado sexo es malo para tu salud.

Carlos se rió de su cara roja y subió la pantalla interior para que pudieran tener algo de privacidad, entonces, Debbie retiró la mano de su boca y Carlos la abrazó con fuerza y ya no quiso soltarla. Después, le susurró al oído: —Cariño, si espero un poco más, me temo que algo podría pasarle a mi virilidad.

Debbie sacó su teléfono y comenzó a leer actualizaciones en Weibo mientras decía: —¿Eso tiene algo que ver conmigo?

—Claro que sí, eres mi esposa, pero no me dejas cumplir con mis obligaciones, si algún día caigo enfermo por esa razón, tú serás la única culpable. —Después de decir eso, la besó cariñosamente en los labios, Debbie lo apartó e ignoró sus palabras. —¿Cómo va el caso de Megan? Ahora que sabemos que la mente maestra es Stephanie, ¿qué piensas hacer? —ella preguntó.

La sola mención de Stephanie le revolvió el estómago a Carlos, su deseo disminuyó y se le aclararon los ojos. —Bueno, no he encontrado a la mujer que se disfrazó de ti, cuando la encuentre, demandaré a Stephanie por eso.

—¿Y si no la encuentras? ¿Stephanie se saldrá con la suya?

Carlos jugó con su cabello y puso una mirada de asesino. —Claro que no, si no encuentro a esa mujer, usaré todos los medios para hacer que Stephanie confiese.

Debbie le sostuvo la mano para que no pudiera seguir jugando con su cabello. —¿Cómo te fue en la habitación del hotel? ¿Confesó James? —ella preguntó con seriedad.

Carlos le dirigió una sonrisa tranquilizadora y dijo: —Stephanie es su hija, así que hizo de todo para separarnos y lograr que su hija fuera la jefa de la familia Huo. Cuando violaron a su hija y a su amante justo delante de él, por supuesto que no pudo mantener la compostura.

James hizo todo lo posible por parecer tranquilo, pero sus ojos rojos y sus respiraciones aceleradas lo traicionaron.

Tuvo que tomar dos pastillas para bajar la presión arterial. Si no lo hubiera hecho, le habría dado un ataque al corazón.

Cuando los mendigos salieron del hotel, James ni siquiera se atrevió a entrar y verificar la situación de las dos mujeres. ¡Pobre Niles! Carlos lo obligó a entrar al dormitorio para ver a la madre y a la hija y revisar si estaban a salvo.

En ese momento, Niles lamentaba profundamente haber elegido la carrera de médico. 'Debió escuchar a Wesley y unirse al ejército, de esa manera, no habría tenido que enfrentar una situación tan desagradable', pensó.

Unos minutos más tarde, cuando Niles salió de la habitación, su rostro ya no tenía color y se veía tan blanco como una sábana, luego sacudió la cabeza, lo que significaba que sus vidas no estaban en peligro. Después corrió al baño a vomitar.

Carlos no sabía lo que había sucedido después de eso, porque también se había ido.

Pero antes de abandonar el hotel, le dio un cheque a dos miembros del personal de limpieza y luego se fue con Curtis.

Debbie cuidó sus palabras y luego dijo: —Stephanie merecía todo lo que le pasó, mandó violar y matar a Megan, pero Glenda.... —'Ella sólo nos insultó a Piggy y a mí, sólo eso. Creo que Carlos fue demasiado duro con ella', pensó.

Carlos resopló. —Ninguna de los dos podía salirse con la suya, Glenda insultó a mi mujer y a mi hija y al hacerlo, estaba jugando con la muerte. Yo la habría matado si no fuera por ti.

Debbie parpadeó y no pudo evitar preguntarse qué tan cruel era Carlos antes de conocerlo.

Después de que él juró que no la obligaría a tener sexo en contra de su voluntad, Debbie finalmente accedió a ir a la mansión con él.

La sostuvo en sus brazos, la besó repetidamente en un intento por excitarla, pero fue en vano. Al final, tuvo que darse una ducha fría para calmarse.

Parecía que Debbie había decidido darle una lección. Para Carlos, no poder hacer el amor con ella era la tortura más cruel.

Al día siguiente, él recibió un mensaje de texto de su hombre en el que decía que James había desaparecido la noche anterior. Antes de salir del hotel, había tratado de llevarse a Stephanie, pero la gente de Carlos lo había detenido.

Glenda y Angus se habían divorciado y eso no le había sorprendido en lo absoluto a Angus, y menos había tratado de retenerla, ya se había preparado mentalmente para ese día desde hace mucho tiempo.

Después de firmar los documentos de divorcio, él voló a Nueva York y lo primero que hizo después de llegar fue ir al hospital psiquiátrico a visitar a Tabitha.

En el hospital siquiátrico

Tabitha era una simple bolsa de huesos y no la elegante dama que solía ser, estaba jugando con una pelota de playa, y sus ojos estaban sin vida y vacíos. A veces se reía como una loca, y otras lloraba como un bebé.

Angus llevaba un bonito traje y zapatos de cuero y se le partió el corazón de verla en ese estado. —Tabitha —la saludó con voz suave.

Angus había conocido a Tabitha cuando era un niño, ellos habían sido compañeros de escritorio en la escuela primaria. Cuando crecieron, ella se casó con James, y él se casó con Glenda a petición de su abuelo.

Cuando escuchó su nombre, Tabitha levantó la cabeza y le regaló a Angus una amplia sonrisa. —¿Viniste a jugar conmigo? —ella preguntó.

Angus sacudió la cabeza, no estaba seguro de que Tabitha pudiera entenderlo, pero aun así dijo: —Glenda y yo nos divorciamos. Todos estos años, pensé que podía enamorarse de mí, pero me equivoqué. Ella incluso.... —Su voz se apagó. Hace tiempo que sabía que Glenda y James tenían una aventura, pero él siempre había sido demasiado cobarde para aceptarlo y exponerlo.

Tabitha mordió la pelota de playa de su mano, sus ojos se iluminaron y se la dio a Angus. —¡Delicioso! ¿Quieres probar un poco?

Angus la miró atónito y luego sacudió la cabeza. —Tabitha, quiero decirte algo, James te mintió. Él no es el hombre que te salvó, me siento mal por ti. Creo que deberías divorciarte de él, te mereces a alguien mejor.

La sola mención del nombre de James puso a Tabitha en estado de alerta, miró a Angus con cautela y preguntó: —¿Quién eres? ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está James? Ve por él. ¿Por qué no ha venido a verme?

Angus forzó una sonrisa amarga. ¿Cómo podía decirle a Tabitha que su esposo había estado con otra mujer mientras ella sufría ahí, en un hospital siquiátrico? —Tabitha, ya no somos jóvenes, deberíamos olvidarlo y seguir adelante, James no terminará bien, Carlos se está encargando de él en este momento. Todo fue por culpa de Stephanie....

Los ojos de Angus se enrojecieron. Esa noche, Carlos hizo que sus hombres lo llevaran al hotel, por lo que sabía lo que había sucedido.

Él había reservado todo el piso y había dejado abierta la puerta de la habitación, por lo que Angus podía escuchar todo lo que estaba sucediendo mientras estaba parado afuera de la habitación.

Vio a los mendigos entrar en la habitación con una sonrisa obscena, también vio a James sentado en la mesa de mahjong.

Quería detener a los mendigos, pero cuando pensó en todo lo que Glenda le había hecho, decidió no hacerlo. Él la odiaba porque ella lo había engañado durante treinta años. La hija que él había adorado, amado y apreciado no era en realidad suya, más bien era producto de su infidelidad.

Pero afortunadamente, todavía tenía un hijo, de su propia carne y sangre.

Capítulo 491

Tabitha está muerta

Tabitha lanzó la pelota de playa. Era ligera y el viento la zarandeaba. Pero todo lo que sube tiene que bajar. —¡Jaja! ¿Ves? No vuela. Oye, ¿tú eres James? Dime por qué no vuela.

Se había vuelto completamente loca. Angus suspiró impotente y después dijo con tristeza: —Tengo que irme. Voy a la Ciudad Y. Cuídate mucho, Tabitha. Mejórate pronto.

Antes de irse, les dio dinero a las enfermeras que se ocupaban de Tabitha y les pidió que la cuidaran con el mayor esmero. —Les daré más dinero si mejora su salud —dijo.

Aunque estaba seguro de que Carlos ya había pagado gran cantidad de dinero para que su madre recibiera los mejores cuidados, esto era lo menos que él podía hacer por Tabitha.

Esa misma tarde, Carlos recibió una llamada telefónica de una enfermera del hospital psiquiátrico. —Señor Huo, siento molestarle. Lamento informarle de que la señora Tabitha Huo... se ha suicidado....

La noticia de la muerte de Tabitha

fue un shock para Carlos. Se sentía como si le hubieran dado una bofetada.

Voló a Nueva York inmediatamente; el resto de los miembros de la familia también vinieron. Llegaron al día siguiente.

Carlos le pidió al conductor que llevara a Miranda y a Evelyn a la casa de la familia Huo. Debbie y él acudieron al hospital psiquiátrico primero.

Parte de la familia vivía en Nueva York y ya estaban en el hospital. El cuerpo de Tabitha descansaba sobre la cama, cubierto por una sábana blanca.

Debbie recordó la primera vez que vio a Tabitha.

Fue en el aeropuerto de la Ciudad Y. Tabitha caminaba con dignidad y elegancia, una mujer con un porte majestuoso. Mientras se acercó a Debbie, mostró una sonrisa cálida y cordial. Tomó la mano de Debbie y dijo su nombre suavemente. Le dio un par de pulseras de jade, reliquias de la familia Huo, y le preparó deliciosas comidas.

De eso solo hacía cuatro años, pero ahora ella había quedado convertida en una simple bolsa de huesos. No parecía una mujer que procedía de la riqueza y el poder, sino una mendiga hambrienta y demacrada.

Debbie levantó la cabeza para mirar al techo conteniendo las lágrimas y Carlos se dio cuenta de lo angustiada que estaba. Le apretó la mano y le dirigió una mirada para calmarla y consolarla.

Fran le entregó una pila de papeles a Carlos y dijo: —Tía Tabitha firmó los papeles del divorcio, Carlos. Estos son los documentos originales.

Impertérrito, Carlos aceptó los papeles y los examinó brevemente. Vio la firma de Tabitha en la última página.

Ella siempre tuvo una caligrafía impecable, pero en esta ocasión la firma no era más que un garabato apenas legible.

Carlos volvió a mirar a Tabitha y preguntó a Fran fríamente. —¿Cómo murió? ¿Quién te dijo que ella se suicidó? ¿Estás seguro de que fue así?

Fran le explicó con voz triste: —Ayer por la tarde, tía Tabitha se inventó una excusa y consiguió que las enfermeras la dejaran sola cuando se lo pidió. Había robado un frasco de pastillas para dormir y se las tragó todas. Al anochecer, una enfermera vino a servir la cena y encontró el cuerpo de tu madre.

Carlos se volvió para mirar a las enfermeras, que estaban de pie en un rincón temblando. —¿Vieron algo raro en su comportamiento? —preguntó.

Una de ellas dio un paso adelante y respondió con voz temblorosa: —Un hombre... vino a visitar a la señora Tabitha Huo ayer por la mañana. Cuando se fue, ella se quedó sentada en su habitación durante un largo rato. Miraba por la ventana sin decir una palabra.

'¿Un hombre?' Carlos se preguntó quién podría haber sido.

Fran le explicó: —Fue tío Angus. Ya hablé con él. Le dijo a la tía Tabitha que se había divorciado de su esposa, y le aconsejó que ella se divorciase de James. Dijo que vendría para explicar todo.

Carlos no respondió.

Luego empezó los preparativos para el funeral de Tabitha.

Cuando Douglas falleció, fue Carlos quien se encargó de organizar el funeral. A pesar de que Tabitha no era la madre biológica de Carlos, ella lo había criado y había hecho todo lo que una madre debe hacer. Así pues, Carlos fue quien se encargó del funeral, en lugar de su propio hijo, Lewis.

Lewis llegó a tiempo para el funeral. Antes estaba algo gordo, pero ahora estaba mucho más delgado ya que James y Tabitha no habían tenido el tiempo o la energía para cuidarlo.

En cuanto a Portia, se divorció de Lewis y se fue del país cuando Carlos perdió la memoria.

Carlos también hizo que sus hombres intentaran encontrar a James, pero no había rastro de él por ningún lado.

Tal vez tenía demasiado miedo de Carlos para dar la cara. O tal vez no había amado a Tabitha en absoluto. James nunca mostró afecto por Tabitha, la mujer que había sido su esposa durante décadas.

Cuando Douglas falleció, Carlos lloró como un bebé. Pero esta vez, no derramó una sola lágrima. Quizá fuera porque lo que Tabitha le había hecho a él y Debbie había sido una decepción total.

Sin embargo, cumplió con su deber como hijo. El funeral de Tabitha fue grande y solemne.

Iván y Karen celebraron una maravillosa y bella ceremonia de boda más tarde, ya entrado el otoño.

Debbie fue la dama de honor, e insistió en que Carlos fuera el padrino.

Con el gran presidente ejecutivo como padrino y la superestrella como dama de honor, la boda atrajo bastante atención y todos los paparazzis estuvieron allí, sacando una foto detrás de otra sin descanso. Incluso después de que los ujieres hubieran expulsado a los más osados, estos no se arredraron y esperaron afuera, buscando una exclusiva de cualquiera de las personas asistentes.

Después de aquello, Debbie se concentró en preparar su nuevo álbum, mientras que Carlos se mantuvo ocupado con el trabajo, cuidando a su hija y cortejando a su exesposa.

Un día, Carlos por fin pudo relajarse durante el almuerzo en lugar de estar encadenado a su escritorio. Entonces llamó a Debbie. —Hola preciosa. ¿Quieres ir a ver un espectáculo conmigo esta noche?

—¿Qué espectáculo? —preguntó ella con curiosidad.

—¿Recuerdas cuando estabas en la mesa de operaciones? ¿Tuviste miedo? —le preguntó en voz baja.

—¿Qué? ¿Cuándo? —Debbie no sabía bien de qué le estaba hablando.

—Cuando James amenazó con matar a Evelyn y te obligó a divorciarte de mí y dejar la Ciudad Y —dijo Carlos.

El corazón de Debbie dio un vuelco. —Claro que me acuerdo. ¿Por qué? —tartamudeó ella.

—Porque juré que haría que James pagara por lo que te hizo.

—¿Y? —Debbie tenía un mal presentimiento.

—Te recogeré esta noche. Vamos a ver un reality show juntos. Con público en vivo y asientos de primera fila.

Debbie no sabía qué responder. '¿Un reality show? Parece que no por mucho que se esconda James, Carlos siempre le da caza'.

Después de colgar, Debbie no trabajó más esa noche. Tenía demasiada curiosidad por saber qué estaba sucediendo exactamente. Cuando Carlos llegó a recogerla, ella ya lo estaba esperando en la entrada.

Él salió de su auto, la besó y le puso su bufanda, metiendo parte de ella en su abrigo rosa. Galantemente, él le ofreció su mano y caminaron hacia el vehículo.

El coche se detuvo delante de un hospital. Debbie reconoció el lugar; Niles trabajaba aquí.

Después de que salieron, Carlos la agarró por la cintura, ignorando sus protestas y entraron en el edificio juntos.

Debbie le espetó: —Cuando conocí a Niles, estaba herida. Pero alguien no se ofreció a llevarme y ni siquiera me miró. Yo estaba hecha una ruina entonces.

Carlos sabía quién era el tipo a quien se refería Debbie. Era él mismo. Sintiéndose culpable, él besó su pelo y se disculpó. —Lo siento, cariño. Juro que no volverá a suceder.

Mientras caminaban hacia el ascensor, Debbie lo miró con desprecio y resopló: —Eres un mentiroso. No creo ni la mitad de lo que dices.

Carlos curvó los labios y dijo. —¿Qué tal esto?

—¿Qué tal qué?

—Te amo. te quiero. te quiero. Son seis palabras. Si crees un tercio de lo que dije, serán dos palabras. —'Y bien puedes creer que te amo'. Eso era lo que él quería decir.

Capítulo 492

Aborto

Debbie se sonrojó mientras Carlos le confesaba su amor, y se sintió muy feliz en ese instante.

Cuando llegaron al piso doce, todo el lugar estaba envuelto en silencio. Carlos caminaba con Debbie hacia la puerta de una oficina cuando dos voces familiares se escucharon desde el interior de la habitación.

—Niles, ¿cuándo dejarás de decir tonterías? Date prisa y revisa mis riñones. Siento que hay algo mal con ellos —dijo Damon.

—¿Oh, de verdad? —preguntó Niles con indiferencia. —¿Qué le sucede a tus riñones?

Damon lo miró con tristeza y se dijo: —Todo es culpa de Carlos.

—¿Qué? ¿Carlos? ¿Qué fue lo que hicieron?

La respuesta de Damon no solo sorprendió a Niles, sino que también hizo reír a Debbie.

Con una expresión sombría, Carlos abrió la puerta de una patada. Cuando Damon lo vio, se sorprendió y encogió los hombros por el miedo, diciendo de forma nerviosa: —Carlos, ¿qué estás haciendo aquí?

Él lo miró con desprecio y se burló: —Vine a extraer el riñón de alguien.

—¿De quién podrá ser?

—El tuyo. —El desdén se reflejaba en todo el rostro de Carlos.

Damon se cubrió la cintura y corrió hacia la puerta. Sin embargo, Niles lo sujetó por su collar y dijo: —Oye, déjame inyectarte.

—No no. Tengo que mantener mis riñones intactos para satisfacer las necesidades de mi esposa. —Damon se liberó de Niles y corrió hacia una esquina para sentarse en una silla, fingiendo estar aterrado.

Carlos lo miró y le preguntó: —¿Por qué estás aquí?

Damon puso los ojos en blanco y le respondió: —Haz que revisen mis riñones. ¡Todo es culpa tuya!. —Carlos había contratado mujeres para que lo sedujeran a diario. Frente a tantas mujeres ardientes, Damon no podía hacer nada más que contener sus deseos. Con el paso del tiempo, sintió que tenía una deficiencia renal.

Niles abrió la puerta de la sala de pruebas y le pidió a Damon que entrara. —Te haré un examen exhaustivo —dijo.

Luego se giró hacia Carlos. —Todo está preparado. Ustedes vayan a la sala de operaciones que está al lado de esta habitación.

A Carlos no le molestaba quedarse para ver a Niles realizarle un chequeo a Damon. Él y Debbie se dirigieron hacia la habitación que les había mostrado.

Cuando abrieron la puerta, vieron a varios guardaespaldas parados adentro. Al ver a su jefe, todos saludaron con respeto.

Carlos asintió y entró.

Había una mesa de operaciones y algunos aparatos quirúrgicos con varios médicos de pie alrededor. Stephanie estaba acostada sobre la mesa.

Parecía estar profundamente dormida. Tenía los ojos cerrados y su rostro estaba completamente pálido.

Carlos se dio la vuelta y ordenó a los guardaespaldas: —Tráiganlos en este instante.

—Si señor. Huo.

Pronto, trajeron a dos personas hasta donde se encontraba él. Para sorpresa de Debbie, eran James y Glenda.

Sus manos y pies estaban atados con cuerdas, y ambos estaban amordazados. El horror era evidente en la mirada de Glenda, pero James lucía bastante tranquilo.

Sin embargo, cuando vio a su hija acostada en la mesa de operaciones, el miedo se apoderó de todo su cuerpo de inmediato. Se giró para mirar a Carlos con la intención de provocarle lástima, pero él ni siquiera lo miró. Ignorando las súplicas de James, Carlos revisaba los escalpelos que estaban puestos sobre la mesa.

Debbie fijó sus ojos en la mesa de operaciones y tomó la mano de Carlos con fuerza.

Comenzó a revivir los horribles recuerdos de hace tres años cuando James la ató a una mesa de operaciones y la obligó a divorciarse de Carlos. La había amenazado con que los médicos abortarían a su bebé. Estaba tan traumatizada que varios meses después, cuando entró en trabajo de parto, tenía demasiado miedo de ir a la sala de partos. Sin embargo, ante la insistencia de los doctores, finalmente se animó a entrar en el último minuto.

En la sala de partos, se concentró en vigilar a los médicos con cautela. Temía que James les hubiera ordenado que se llevaran a su bebé. Durante el parto, a pesar de que sentía mucho dolor, rechazó cualquier medicamento para controlarlo. Quería estar completamente consciente y alerta, para vigilar los movimientos de los médicos.

Carlos sintió que algo no estaba bien con Debbie.

Estaba temblando sin control. La tomó suavemente en sus brazos y le dio unas palmaditas en la espalda para que se calmara. —Cariño, confía en mí. Nadie volverá a hacerte daño —le dijo suavemente al oído.

—Mmm... Carlos, ¿le harás algo a su bebé?

—Ella dijo que no quería a ese bebé. Así que me gustaría ayudarla a deshacerse de él. Soy un buen hombre, ¿no es así? —Dijo Carlos con un toque de sarcasmo en su voz. Carlos tenía sus principios bastante claros. No importa cuánto odiara a Stephanie, no dañaría a un bebé nonato. Era ella misma quien no lo deseaba.

Stephanie había agendado una cita con un médico de otro hospital para abortar al bebé. Sin embargo, Carlos le ordenó a sus hombres que la trajeran a este hospital.

Si Stephanie se llegara a arrepentir de su decisión y quisiera quedarse con el bebé, Carlos la dejaría quedarse con él. Pero ella no se arrepintió.

'¿Ayudarla?', Debbie sacudió la cabeza impotente. Aún en sus brazos, ella respiró hondo y se calmó por completo. Luego volvió a levantar la cabeza y le mostró una pequeña sonrisa. —¿La anestesiarán? —preguntó.

Carlos simplemente dijo: —No.

Su respuesta hizo que todos sintieran como un escalofrío recorría sus cuerpos.

Debbie miró los escalpelos y dijo: —Quiero quedarme. ¿Está bien?

—Seguro. Puedes hacer lo que desees. —La razón por la que Carlos la había traído aquí era para que pudiera vengarse.

Entonces le ordenó a sus hombres que les quitaran las mordazas de James y Glenda. Glenda sollozó amargamente: —Carlos, por favor no le hagas esto a mi hija. Déjala ir por favor. Te lo ruego, por lo que más quieras...

Todo el cuerpo de James estaba temblando. —Carlos Huo, puedes desahogar tu ira sobre mí. Déjala ir...

Carlos curvó sus labios. Su sonrisa parecía tan cruel como una serpiente venenosa. —No te preocupes. Tú serás la siguiente. Nadie se saldrá con la suya.

El llanto tan estruendoso de Glenda despertó a Stephanie. Lentamente abrió los ojos y miró a su alrededor. Cuando descubrió dónde estaba, trató de incorporarse y gritó: —Carlos Huo, ¿qué es lo que quieres hacerme? —En ese momento se dio cuenta de que tenía las manos atadas a cada lado de la mesa de operaciones.

Poco después, Niles entró en la habitación mientras maldecía en voz baja. —¡Maldita sea! Damon es tan cobarde. No hay nada malo con él, pero me obligó a hacer un chequeo exhaustivo. No fue nada más que una pérdida de tiempo.... —Cuando vio que había tanta gente dentro de la habitación, sonrió ampliamente. —Hola, tío James. Hola, amante del tío James. Hola señorita Li. Finalmente está despierta.

'¿La amante del tío James?', tanto James como Glenda se sonrojaron.

Ignorando a Niles, Stephanie fijó sus ojos en Carlos. A diferencia de su madre, ella estaba tranquila y serena. —Carlos Huo, será mejor que me mates aquí y ahora. De lo contrario, lo primero que haré después de que logre salir de aquí será denunciarte a las autoridades por hacer que me violaran y me retengan contra mi voluntad.

Carlos tomó un bisturí y jugó con él en la mano. El bisturí brillaba bajo la luz. Después de un rato, dijo burlonamente: —¿Matarte?

Una sonrisa malvada apareció en sus labios mientras apuntaba el escalpelo hacia Stephanie.

Debbie miró con horror y un escalofrío le recorrió la espalda.

—¡Aaargh!" Stephanie dejó escapar un grito espeluznante.

El bisturí le cortó el brazo y cayó al suelo.

—¿Crees que no me atrevería a matarte? —se burló Carlos.

Al ver esto, James gritó: —Carlos Huo, solo un cobarde atormentaría a una mujer.... —Sin embargo, su voz se atenuó al recordar lo que le había hecho a Debbie.

Capítulo 493

Arrodíllate y pide perdón

—Muy bien, solo un cobarde sería capaz de atormentar a una mujer —dijo Carlos sarcásticamente cuando escuchó las palabras de James.

Con una mano en su bolsillo, se dirigió hacia James y le palmeó la mejilla, diciéndole: —Paciencia, pronto será tu turno. Prometo no decepcionarte, papá. —Miró al viejo a los ojos, y, sin apartar la vista, le ordenó a los médicos: —Ya que Stephanie no quiere tener al bastardo, hagámosle un favor y saquémoslo de su vientre.

Había esperado para que ese día llegara desde hace más de un mes, y finalmente Stephanie estaba embarazada. ¡Era la hora del espectáculo! ¡Obligaría a James a ver la intervención mientras le hacía pagar con intereses por todo lo que le había hecho! Así le quedaría claro quién de los dos era más cruel.

Dos médicos sostuvieron firmemente a Stephanie sobre la mesa de operaciones y otro agarró el equipo quirúrgico para proceder a realizar el aborto.

Los ojos de Stephanie se espabilaron de terror, mientras Debbie la miraba. Casi podía sentir lo doloroso que era para ella pues no la habían anestesiado.

Pero Stephanie permaneció estoica y se rehusó a gritar cuando el frío instrumento fue introducido dentro de su cuerpo.

De todas formas, ella no pensaba tener a ese bastardo, así que lo habría abortado incluso si Carlos no hubiese hecho todo aquello.

James ladeó la cabeza mientras apretaba los dientes con el corazón lleno de ira. Por otro lado, Glenda lloró tanto que estuvo a punto de desmayarse. Como estaba haciendo tanto ruido, Carlos tuvo que volver a amordazarla.

En ese punto, ya Debbie no podía seguir soportando la sangrienta escena, así que apartó la mirada de la mesa quirúrgica.

Pero luego se dijo a sí misma que no podía permitirse ablandarse en ese momento. De la misma forma que hacía tres años, James no había tenido misericordia con ella.

Al finalizar la intervención, todos pensaron que Carlos dejaría las cosas hasta allí. Pero los médicos no se fueron. En ese momento, Carlos miró a James y le preguntó: —¿Ahora entiendes cómo pudo sentirse Debbie en aquel entonces?

Su voz era fría e irradiaba un aura amenazante.

Debbie lo miró y pudo notar la sed de venganza en sus ojos incisivos.

James no sabía si asentir o negar con su cabeza.

Pero a Carlos la verdad no le importaba lo que pudiera sentir; así que mientras James seguía maquinando su respuesta, se volvió hacia Stephanie y le preguntó: —¿Dónde está la mujer que se hizo pasar por Debbie?

Inmediatamente, se puso pálida como un fantasma, pero sus ojos aún permanecían vívidos, y se quedó callada sin responder a la pregunta de Carlos.

Él le devolvió la mirada y le dijo con calma: —Odio tus ojos. —Ahora, Stephanie se volvió para mirar a Debbie con los ojos llenos de malicia y desdén.

Las palabras de Carlos dejaron sorprendidos a todos. Debbie no le había preguntado a Carlos cómo iba a encargarse de Stephanie, por lo cual no tenía ni idea de todo lo que iba a pasar antes de entrar en esa sala de operación. Al escuchar las palabras de Carlos, tuvo el presentimiento de que Stephanie quedaría ciega.

Estaba en lo correcto.

Haberle hecho un aborto a Stephanie sin anestesiarla había sido lo suficientemente cruel. Y, además, haber hecho que un grupo de vagabundos la violaran a ella y a Glenda había sido asquerosamente retorcido. Pero lo que acaba de decir Carlos hizo que un escalofrío le recorriera la columna. —Le pedí a alguien que completara una solicitud para donar tus córneas y un riñón a la Cruz Roja.

Quitarle la vista y un riñón no iba a matarla, pero arruinaría considerablemente su vida.

Al escucharlo, a Glenda le dio un ataque de pánico; mientras que a James se le subió la tensión, haciéndolo sentir mareado. Stephanie, a diferencia de sus padres, le dijo a Carlos con una sonrisa sombría y apenas con un hilo de voz: —¿Quieres que te agradezca por no matarme?

Carlos se enfureció por su expresión y el tono de su voz. Se volteó hacia James y le dijo: —Si te arrodillas ante Debbie y le pides perdón, no le quitaré las córneas.

James quedó aturdido por un breve momento, y luego asintió vigorosamente. Así que le quitaron la mordaza de su boca para que pudiera hablar.

Luego de haberlo llevado frente a Debbie, un guardaespaldas lo pateó fuertemente en la rodilla, lo que hizo que se desplomara arrodillado en el suelo.

Se puso pálido por el dolor y empezó a sudar.

Mientras todo eso ocurría, Stephanie observaba la escena desde la mesa quirúrgica pero era incapaz de demostrar ninguna emoción.

Por otro lado, Debbie no podía dejar que James se librara tan fácilmente de todo aquello, así que echó un vistazo a su alrededor y vio una botella de antiflogistina.

Se acercó a ella, la agarró y la estrelló frente a James.

Tanto el medicamento como la botella de vidrio se esparramaron por todo el piso, salpicando a James. El líquido también cayó en los zapatos de Debbie pero no se inmutó. —Tu disculpa no fue sincera en absoluto. Quizás si te arrodillas sobre los vidrios rotos, podamos hablar de perdón.

Carlos quedó impresionado por la crueldad de Debbie, así que sonrió y pensó: 'Mi esposa es incluso más cruel que yo, ¡eso la hace tan increíble! ¡Estoy tan orgulloso de ella!'.

James jadeaba y sus pupilas estaban desorientadas, estaba a punto de desmayarse. Al ver su estado, Niles corrió hacia él y hurgó en su saco hasta encontrar sus pastillas para la tensión. Revisó el frasco para confirmar que eran las que necesitaba y al asegurarse de ello, sacó cinco pastillas y se las dio a tomar a James.

Al cabo de un momento, James se sintió mejor.

Seguidamente, tomó aire y le dijo a Debbie: —¡No me presiones!.

—¡¿Que no quieres que te presione?! —dijo Debbie, furiosa. Luego de hablar, se zafó de Carlos y le dio una patada a James en el pecho.

El pobre hombre cayó tendido en el suelo gimiendo de dolor.

Pero Debbie no había acabado con él, así que levantó su pie derecho y le pisoteó el pecho sin misericordia. Lo vio a los ojos y le preguntó: ¿Que te estoy presionando dices? ¿Acaso olvidaste lo que me hiciste hace tres años? Luego de que Carlos tuviera el accidente, me ataste a una mesa quirúrgica y me obligaste a firmar los papeles de divorcio. Deberías haber sabido que algún día esto pasaría.

Embargada por las emociones, Debbie alzó la voz y le gritó: —Me golpeaste, me obligaste a dejar mi hogar y a separarme de Carlos, me dijiste que él había muerto y organizaste un funeral falso. Destruiste mi vida y mi felicidad, por tu culpa caí en una depresión severa. ¿Y dices que yo te estoy presionando? —Al recordar su doloroso pasado, a Debbie se le enrojecieron los ojos, mientras que Carlos se sintió aún más culpable al escucharla.

Finalmente, Debbie removió su pie del pecho de James y se agachó a su lado, agarrándolo por el collar y obligándolo a incorporarse. —Eres un asesino. ¡Te denunciaré y no descansaré hasta que te pudras en la cárcel!.

James forcejeó un poco y sonrió con desdén. —Solo eres capaz de todo esto porque tienes a Carlos de tu lado, ya quisiera verte sola tratando de buscar una sola prueba en mi contra.

—Sí, Carlos me apoya. ¿Y cuál es el problema? Al fin y al cabo es mi esposo, contamos el uno con el otro. Probablemente yo no pueda dar con las pruebas de lo que has hecho, pero Carlos sí. Yo por mi parte, dormiré plácidamente esta noche recordando tu patética mirada.

Capítulo 494

Venganza

Desde que Debbie se enteró que Carlos había recuperado la memoria, se había negado a tener sexo con él. Cuando ella dijo: —Él es mi esposo y nos contamos el uno con el otro —Carlos se sintió feliz por sus palabras.

—¡Puf! ¿Tu marido? Ustedes ni siquiera se han vuelto a casar. ¡Qué tonto eres al decir eso! Si te ama, ¿por qué no se ha casado contigo todavía? —En ese momento, James se dio cuenta de que Carlos ya había recuperado por completo la memoria.

Debbie le dirigió una sonrisa. —No es que no quiera casarse conmigo, siempre lleva el acta de divorcio y el papel de residencia, en caso de que acepte casarme con él. Tu hija intentó de todo para conseguir a este hombre y yo aún estoy considerando darle una segunda oportunidad.

Sus palabras divirtieron a Carlos. '¿Cuándo se enteró?', él se preguntó.

Todos los que estaban presentes en la sala de operaciones intercambiaron miradas entre ellos, no podían creer lo que escuchaban y miraron a Carlos, que seguía sonriendo. Todos sabían que era uno de los hombres más ricos del mundo. '¿Desde cuándo Carlos Huo tiene que esforzarse tanto para conseguir una mujer?', todos se preguntaron.

Ya no quería perder el tiempo hablando con James, por eso Debbie prefirió mirar a los guardaespaldas, ellos entendieron la indirecta, tomaron a James de los hombros y lo obligaron a arrodillarse sobre el vidrio roto.

—¡Argh!. —Su grito atravesó toda la sala de operaciones.

Muchos de los cristales rotos le habían cortado la carne y se habían incrustado en la piel, ahora tenía la cara pálida como la de Stephanie.

Carlos ignoró sus gritos de dolor, abrazó a Debbie y le susurró al oído: —Cariño, todos nos observan, es demasiado humillante que me sigas rechazando. Vamos a casarnos de nuevo mañana y así todos nos tendrán envidia, ¿cómo ves?

Debbie cerró los ojos, '¿Crees que porque suavicé el tono, ahora me casaré contigo? ¡Sí, claro! Eso quisieras'. Entonces ella dijo con dulzura: —Sólo necesito un poco más de tiempo.

Carlos estaba profundamente decepcionado.

Y frustrado, porque perseguir a Debbie era la tarea más difícil que le había tocado.

James no tuvo mucho tiempo para tomar su decisión, Carlos asintió con la cabeza y miró a los médicos, quienes recogieron los escalpelos y se prepararon para comenzar la cirugía. James no podía soportar ver eso, por lo que apretó los dientes e inclinó la cabeza. —Debbie, Carlos, lo siento, por favor, dejen ir a mi hija. —Pero por dentro, pensó: '¡Jódete, Carlos Huo! ¡Recuperaste la memoria y descubriste que Stephanie era mi hija desde hace mucho tiempo!'.

Debbie sacudió la cabeza y dijo entre dientes: —¿Qué clase de disculpa es esa? ¡No eres sincero!

James volteó a ver a Stephanie, que yacía sin expresión en la cama del hospital. Desde el principio, ella nunca había hablado de él, ni en su defensa, pero aun así, James se disculpó humildemente. —Carlos, Debbie, perdón. No debí hacerles tantas cosas terribles en el pasado.

Debbie sintió mucho alivio al escuchar finalmente esas palabras porque las había esperado desde hacía mucho tiempo.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que Stephanie estaba ahí, indiferente. Debbie sacudió la cabeza inconforme. 'Mientras su padre se disculpaba de rodillas por el bien de su hija, ella actuaba como si le importara un comino.

De tal palo tal astilla, ambos son iguales de despiadados', pensó Debbie.

—¿Dónde está esa mujer? —exigió Carlos.

—Stephanie, diles —instó James.

Pero Stephanie estaba ahí acostada, con los ojos cerrados, como si estuviera durmiendo.

'¿Quiere desafiarnos?', pensó Carlos. Se burló y le dijo a los guardaespaldas: —Sáquenlos de la habitación, dejemos que los médicos hagan su trabajo.

Los guardaespaldas sacaron a Glenda y a James de la sala de operaciones, Glenda estaba débil como una hoja y no paraba de llorar y James tenía los pantalones bañados en sangre.

Mientras los médicos operaban a Stephanie, Carlos y Debbie salieron del hospital. Los guardaespaldas estaban de pie vigilando la sala de operaciones en caso de que James y Glenda intentaran irrumpir en la sala para salvar a su hija.

Sentado en el banco del pasillo y sin fuerzas, James miró hacia la esquina, había un par de cámaras en el pasillo, pero ninguna de ellas parecía estar funcionando. Supuso que Carlos las había saboteado con anticipación, Glenda lo tomó del brazo y le preguntó entre lágrimas: —¿Qué debemos hacer? Nuestra hija todavía está ahí, debemos salvarla.

James le dio unas palmadas en la mano para consolarla, y luego llamó a uno de sus hombres para que los recogiera en el hospital, cuando entraron en el auto, le envió un mensaje de texto a alguien. —¡Mil millones por matar a Carlos Huo, quinientos por matar a Debbie Nian y 100 por entregarme a su hija! —prometía en el mensaje.

—James, vamos por Stephanie y salgamos de aquí, no podemos vencer a Carlos Huo, tenemos mucho dinero y podemos irnos de la Ciudad Y. —Glenda estaba asustada porque Carlos había sido demasiado cruel.

Los obligó a mirar cómo torturaban a su hija, y no pudieron hacer nada, se quedaron ahí indefensos y sin poder salvarla.

Una luz envenenada pasó por los ojos de James. —Tomó uno de los riñones de mi hija. ¡Yo le quitaré ambos a la suya!.

Glenda estaba sorprendida. '¿La hija de Carlos? Es sólo una niña de tres años'.

De camino a casa, Carlos estaba ocupado hablando por teléfono, mandó a vigilar muy de cerca a James. Dondequiera que fuera ese hombre malvado, lo seguirían.

Carlos imaginaba lo que James podría hacer para vengarse.

Quería darle a su hija una educación normal, por lo que dejó que Evelyn siguiera yendo a la guardería. Pero equipó todos los autos que se usaban para recogerla con materiales a prueba de balas, también pusieron varios guardaespaldas con ropa casual alrededor del jardín de niños cuando Evelyn estaba ahí.

Al pensar en la seguridad de Evelyn, Carlos se dio cuenta de que tenía que cuidar a James lo antes posible.

Le pidió a Frankie que organizara una reunión de emergencia para la tarde siguiente. Solicitaron la presencia de todos los ejecutivos de alto rango del Grupo ZL.

—Es hora de que Dixon y los demás regresen —le dijo a Frankie.

Debbie estaba sumida en sus pensamientos en el auto y al escuchar el nombre de Dixon, se sentó de inmediato y se le iluminaron los ojos. —¿Dixon regresará?

—Sí, él es muy capaz y puede realizar algunas tareas ahora, me servirá mucho su ayuda. —El entrenamiento de los soldados sirve para los tiempos de crisis, por eso Carlos creía que Dixon no lo decepcionaría.

—¿Cuándo llegará? Quiero recogerlo en el aeropuerto. —De los amigos de Debbie, Dixon era el que había estado más alejado.

Tampoco había podido comunicarse con Kristina, ella y Karen habían intentado llamarla el otro día, pero su número de teléfono ya no estaba en servicio.

Al ver lo emocionada que estaba Debbie, Carlos se molestó, le apretó la mano como advertencia y le preguntó: —¿Estás muy feliz de verlo?

—¡Por supuesto! Llevo años sin verlo. ¡Lo he extrañado! —Debbie admitió e ignoró su advertencia.

Era lo único que podía hacer Carlos porque a pesar de sus celos, a ese hombre poderoso le preocupaba demasiado Debbie y no era capaz de regañarla.

Capítulo 495

Llévasela a Dixon

Todos en la Ciudad Y sabían que el Grupo ZL estaba atravesando por un período de crisis y por lo tanto estaban haciendo cambios importantes. La compañía había celebrado una reunión de dirección y una de accionistas, además de una conferencia de despidos.

Poco después de la conferencia, cinco seleccionados que acababan de graduarse en el extranjero fueron designados como los principales ejecutivos del grupo. Cada uno de ellos contaba con la habilidad para ser CEO de una sucursal regional.

Aunque la llegada de nuevas caras también significaba que algunos de los viejos empleados tendrían que irse.

Efectivamente, habían despedido a dieciocho gerentes de alto rango, y los abogados del Grupo ZL habían demandado a trece de ellos por malversación de fondos, aceptar sobornos, arreglar los libros y otras actividades ilegales.

Nombraron a tres de los cinco seleccionados como CEOs de las sucursales regionales, y otro se había convertido en el subdirector general de la sede. Sin embargo, parecía que el quinto tendría el puesto más bajo de todos, ese era Dixon, a quien nombraron jefe de los asistentes de Carlos.

El despido de los CEOs de algunas de las sucursales regionales mostró que el Grupo ZL estaba lleno de seleccionados y que la compañía estaba decidida a arreglar las cosas, dichas medidas drásticas pusieron de manifiesto el efecto deseado. Amenazaron a algunos altos ejecutivos que tenían motivos ocultos.

Con todos los cambios que habían ocurrido en la empresa, Carlos había estado abrumado por el trabajo. Miranda cuidaba de Evelyn y llegaron a acostumbrarse a no ver a Carlos por días.

Debbie se paró frente al edificio de oficinas del Grupo ZL, miró el logotipo y sonrió.

Hace cuatro años todavía estaba muy inmadura y no sabía cocinar nada y menos sabía de otras cosas. Sin embargo, estaba decidida a complacer al hombre más importante de este edificio, por lo que aprendió a cocinar y le llevó unos platos recién cocinados. Tal como hoy, se paró frente al edificio, miró el logotipo y entró.

Pero hacía cuatro años, ella y Carlos eran unos completos extraños. Ahora se habían convertido en almas gemelas, lo más cercano que una persona puede estar de otra.

Debbie cocinaba muy mal, sin embargo, después de mucha práctica y determinación, ahora cocinaba deliciosas comidas y se había convertido en una excelente cocinera.

Carlos había estado demasiado ocupado, por lo que casi no comía, incluso una vez se había quejado de dolor de estómago con Miranda, y ella a su vez le había contado a Debbie. Ella se había sentido mal, por lo que le preparó algunos platos y decidió llevarlos a su oficina para que Carlos pudiera disfrutar una buena comida.

Cuando entró en el edificio, ninguno de los empleados intentó detenerla, todos la saludaron con cortesía y respeto. —Señora Huo.

—¡Mucho gusto, Señora Huo!.

—¡Buenas tardes, señora Huo!.

Como Debbie y Carlos no se habían vuelto a casar, estaba avergonzada por la forma en que se dirigían a ella, Tristán le dijo que Carlos había dado instrucciones específicas a los empleados para que se dirigieran a ella como la señora Huo cada vez que la vieran.

En el piso 66, todos los asistentes estaban en su oficina, así que cuando escucharon el ruido del ascensor, todos levantaron la cabeza para mirar. Tristán fue el primero, luego Frankie seguido de Dixon.

—¡Doctor! —Debbie gritó de emoción cuando lo vio.

Alto y delgado, llevaba gafas y un traje oscuro, Dixon se levantó y le sonrió. —¡Hola, Jefa, estoy de vuelta!.

Uno de los otros asistentes se sorprendió al verlo sonreír, llevaban dos días trabajando juntos y ni una sola vez había sonreído. Sin embargo, ahora le estaba sonriendo a Debbie, así que el asistente se preguntó si él y la señora se conocían de antes.

A pesar de las miradas del resto de los empleados, Debbie corrió hacia Dixon con entusiasmo y lo abrazó con fuerza, incluso corrieron lágrimas de felicidad por sus mejillas. —¡Doctor, finalmente regresaste! Carlos me dijo que volverías, me alegra verte.

Dixon le dio unas palmadas en la espalda para consolarla. —Sí, Jefa, regresé para quedarme. —Había extrañado mucho la Ciudad Y y a sus amigos.

—¿De verdad? ¡Eso es genial! ¿Jeremías y los demás saben que has vuelto?

—No, eres la única que sabe, por ahora, pues acabo de comenzar este trabajo. Hay mucho que....

¡Se escuchó un crujido! La puerta de la oficina del CEO se abrió de golpe, Carlos salió y los vio abrazados.

Entonces se acercó a ellos y abrazó a Debbie con fuerza. Luego, miró a Dixon y le dijo con voz fría: —Toma este archivo y léelo, resalta todos los errores y luego entrégalo en mi oficina cuando esté listo.

Dixon tomó el archivo. —Sí, señor Huo. —Se retiró a su escritorio con resignación.

Todos los demás asistentes desviaron la miradas nerviosos y reanudaron su trabajo.

Debbie dejó de abrazar a Carlos. —Quería—. —Lo que ella intentaba decir era que quería ponerse al día con Dixon.

Pero antes de que pudiera terminar la oración, Carlos la interrumpió. —No se permite platicar en el trabajo, le descontaré de su salario. ¿Eso quieres?

Debbie hizo una mueca.

'Sólo admite que estás celoso y deja de inventar excusas', reflexionó Tristán cuando escuchó lo que dijo Carlos.

Dixon se despidió de Debbie con una sonrisa y señaló el archivo que tenía en la mano, indicando que tenía que volver al trabajo.

Debbie dejó escapar un suspiro y siguió a Carlos de regreso a su oficina.

Después de cerrar la puerta detrás de ella, puso los envases de comida en el escritorio de una manera brusca y dijo: —¡Toma! ¡Come!.

Cuando Carlos miró los contenedores llenos de comida, de inmediato regresó a lo que era hacía cuatro años. En aquel entonces, Debbie era mucho más dulce y más obediente, a diferencia de ahora que era desafiante y autoritaria.

Aun así, Carlos se sintió conmovido por su gesto, le dio un beso en los labios y le dijo: —¡Gracias, cariño!.

Debbie tenía buenas intenciones cuando le preparó los platos a Carlos, sin embargo, después de la forma en que actuó hace unos momentos cuando ella estaba con Dixon, ella se había enfadado con él. Debbie estaba tan enojada que iba a dejar que él abriera los contenedores de comida, pero recordó lo ocupado que Carlos había estado últimamente, y su corazón se ablandó. Cuando él fue a lavarse las manos, ella abrió todos los recipientes de comida y le acomodó los diversos platos en el escritorio, había tres platos de verduras junto con wonton de pescado.

Carlos se sentó y tomó los palillos que ella le entregó. —¿Por qué viniste? ¿Ya comiste?

—Sí, ya comí, hoy tengo el día libre, pero tengo que ir a un desfile de moda en la noche. —Debbie lo vio comer, pero en el subconsciente estaba planeando una reunión con Dixon, Jeremías y Karen.

—Está bien —respondió Carlos. Parecía estar disfrutando de los platos y comía un wonton a la vez.

Después de mirarlo distraídamente por un rato, Debbie preguntó: —¿Cuándo regresó Dixon? Se ve más guapo que antes, tiene su estilo urbano y se ve más competente. ¿Qué puesto tiene ahora? ¿Cuánto ganará en un año? Le pagarás, ¿verdad?

Carlos le dirigió una mirada aguda. —¿Por qué te preocupa tanto Dixon?

—Es uno de mis amigos más cercanos, tenemos muchos años de conocernos, por eso me preocupo por él. Come, y yo iré a verlo. —Debbie estaba ansiosa por hablar con Dixon, Carlos bajó bruscamente los palillos y frunció el ceño.

—¿Qué pasa? —ella preguntó.

—He perdido el apetito. —Se limpió la boca con un pañuelo.

—¿No te gustó? —ella preguntó. 'Esa no es la razón porque he mejorado mucho en la cocina', pensó.

Carlos suspiró tristemente. —En lugar de disfrutar el momento conmigo, mi esposa ha estado pensando en otro hombre todo este tiempo. ¿Cómo puedo disfrutar la comida? Llévasela a Dixon.

Debbie puso los ojos en blanco.

—¡Vaya!. —Ella no iba a aguantar su humor.

—De acuerdo, parece que Dixon no ha comido y como tú no los has tocado, se los llevaré. Además, creo que ni siquiera te gustaron.

Capítulo 496

Recompensa

Carlos estaba herido. 'Nunca dije que no me gustara'. La carrera de Debbie estaba en pleno apogeo, e incluso, a veces, estaba más ocupada que Carlos. El pobre hombre apenas la veía, y hacía mucho tiempo que no le cocinaba. Sabiendo que ella vendría a verlo y que traería el almuerzo, dejó todo lo que estaba haciendo, pospuso reuniones y citas y se dedicó solo a esperarla en su oficina.

Escuchó ruidos afuera, así que corrió hacia la puerta para abrirla, y al hacerlo vio que ella estaba abrazando a otro hombre. Carlos sintió como el corazón se le estrujaba.

Aunque Debbie le había dicho que le llevaría la comida a Dixon, ella había tomado asiento y estaba conversando amigablemente con el hombre. Rápidamente, Carlos se encaminó hacia ellos y se sentó a su lado. Acariciando su cabello, él le dijo: —Pórtate bien. No te acerques demasiado a ese tipo, o lo sacaré de la ciudad.

Debbie sintió sus celos. —Hola, viejo. Dixon y yo solo somos amigos. Eres el único al que amo. ¿De qué estás celoso?

'Al único que ama'. A Carlos le conmovieron esas palabras. Sintió que esta era una oportunidad para convencerla de una vez por todas de que se casara con él. —Entonces, ¿cuándo te casarás con el hombre que amas? —dijo Carlos sin poder aguantarse más. Si ella lo rechazaba de nuevo, lo haría a su manera. De una forma u otra, la llevaría a la Oficina de Asuntos Civiles para firmar esa licencia.

De nuevo, ella le contestó suavemente: —Necesito más tiempo.

Carlos no volvió a tocar el tema y continuó comiendo.

Debbie sonrió y abrió el último número de su revista favorita. La hojeó, buscando los cómics generosamente esparcidos por sus páginas.

Carlos devoró su almuerzo y luego fue a lavarse los dientes.

Cuando volvió a sentarse en el sofá, arrastró a Debbie y la sentó en su regazo. —¿No me vas a dar una recompensa? —preguntó.

—¿Por qué?

—Porque me comí todo lo que me trajiste en la lonchera. Creo que me merezco una recompensa. Incluso los niños reciben una pequeña pegatina o algo por comerse todo el almuerzo. —Cuando terminó de decir esto, bajó la cabeza sobre su vientre para oler su aroma.

Llevaba un abrigo informal, una camisa de cachemir blanca y jeans, y con ese atuendo parecía una estudiante universitaria.

Ella lo había rechazado anteriormente en varias ocasiones, incluso con las luces apagadas. Pero si quería una recompensa... Ella le dio un beso rápido en la barbilla.

Pero para Carlos no era suficiente. El la quedó mirando, observando sus tentadores labios pitados de rosa los cuales no pudo resistir, acercándose a darles un beso largo y apasionado.

No la soltó hasta que sintió que iba a desmayarse por falta de aire. Ella jadeó, tomando profundas bocanadas de aire. Sin saber cómo, de repente Debbie se encontró tendida en el sofá con él sobre su cuerpo susurrándole al oído: —Cariño, han pasado casi dos meses.

—Bueno. ¿Y? —ella le preguntó con una sonrisa dibujada en el rostro, agarrando su mano que no paraba de recorrerle todo el cuerpo.

Carlos estaba molesto. —Entonces, ¿cuándo vas a rendirte?

—Déjame ver.... —Ella fingió estar considerándolo seriamente. —Te puedo dar cita el próximo jueves... —pero luego se le ocurrió una respuesta. —¡Nunca! Jaja....

Frustrado, Carlos enterró su rostro en su cuello. Para castigarla un poco, le mordió allí, debajo de la mandíbula.

—¡Ay! Eso duele. Ya basta, idiota. —Rápidamente se llevó la mano al cuello, al lugar donde le había mordido. Pasó los dedos donde le dolía y luego los revisó para ver si había sangre. Aunque no la había, la mordida todavía le molestaba. Luego, lentamente, el dolor fue reemplazado por el toque de sus labios, la sensación de la barba crecida acariciando su cuello ligeramente con suaves besos.

Cuando Debbie salió de la oficina del CEO llevaba unos cuantos chupetones en el cuello, pero ella no se había dado cuenta de ello.

Dixon quería hablar con ella, pero cuando giró la cabeza, vio a Carlos parado en la puerta mirándolo furioso, por lo que simplemente se despidió y pasó a concentrarse en su trabajo de inmediato.

Después de que Debbie dejara el edificio, la oficina estaba llena de cuchicheos sobre su relación con Carlos. —Apuesto a que el traer la comida al señor Huo era solo una excusa. Seguramente Debbie la trajo para ver si conseguía un poco de acción, y la vista está que la consiguió por cómo llevaba el cuello.

—¿Qué está pasando entre ella y el Sr. Huo Todavía no están casados, ¿verdad? Entonces, ¿por qué el Sr. Huo nos pide que la llamemos señora Huo?

—El señor Huo no se portó bien con Debbie cuando estuvo con amnesia. Supongo que está tratando de reivindicarse.

—Ooh, interesante.

Hace poco, Carlos le advirtió a Debbie sobre juntarse con Decker, ya que no andaba en buenas compañías.

Ella necesitaba estar alerta. Sin embargo, ella se olvidó de sus consejos, en gran parte porque estaba demasiado ocupada, y porque, después de todo, él era su hermano. Pero las advertencias de Carlos fueron como un presagio. Esa noche, mientras conducía a casa, el automóvil de Debbie tuvo que entrar en un callejón en una maniobra de emergencia que el conductor tuvo que hacer. Si su chófer no hubiera sido tan hábil, se habrían estrellado contra los otros coches. Todavía no se había recuperado de la conmoción, cuando de los coches salieron unos matones y la rodearon.

El callejón estaba oscuro. Uno de los matones le dijo al hombre de mediana edad a su lado: —Esta es la hermana de Eckerd. Ella es una luchadora increíble, así que he traído a algunos de nuestros especialistas.

Debbie estaba contándolos en su cabeza. Había unos treinta de ellos. Suficiente para una pelea entre pandillas rivales.

Aunque en este caso, solo había una pandilla, o eso parecía. Y ella era su rival, sin nadie más que la respaldara. Solo el conductor.

—Quién es..." Ella iba a preguntar quién era Eckerd. Entonces recordó que Carlos le había dicho que su hermano no era quien ella pensaba. Que cuando estaba entre otra gente él usaba un nombre diferente.

Ella empezó a juntar las piezas mentalmente. Decker... Eckerd... Eckerd debe ser un alias.

Así que estos hombres estaban allí por culpa de Decker. '¡Impresionante, amigo! Van a sacarme la mierda en un callejón abandonado por tu culo estúpido.

El conductor de Debbie también era su guardaespaldas, así que ya le había comunicado a Carlos lo que estaba pasando antes de salir del coche.

—¿Qué ha hecho Eckerd? —le preguntó a los tipos. —¿Es una cuestión de dinero, o se llevó a uno de ustedes?

El hombre de mediana edad frunció la boca de manera sombría, pero no le respondió. En cambio, la miró por un rato y luego ordenó a sus hombres: —Métanla en el auto.

—¡Esperen! ¿No saben que yo no tengo ninguna relación cercana con Eckerd? Soy su hermana, pero no lo veo desde hace siglos. —Eso era verdad, ya que Decker era reservado en el mejor de los casos, y Debbie estaba demasiado ocupada para desperdiciar energía o tiempo con él.

—No es gran cosa. Eckerd vendrá a buscarte, y cuando lo haga le estaremos esperando. Y luego, mi querida cantante.... —Dejó la amenaza tácita, pero una risa gutural escapó de sus labios.

—¡Jaja! ¡La chica está para comérsela!

—¡Una ricura!.

Los matones se burlaron de Debbie.

estaba completamente asqueada. Ella los miró, estiró las extremidades y se colocó en posición de lucha. —¿Crees que puedes llevarme? ¡Inténtalo! —los desafió.

Su guardaespaldas solía ser el director de una escuela de artes marciales. Era un maestro del wing chun, incluso había recibido instrucciones sobre cómo manejar las armas tradicionales de este arte. También había aprendido los fundamentos del kickboxing, por no mencionar los de lucha libre.

Los compinches retrocedieron, permitiendo a los secuaces hacer su trabajo sucio. Se acercaron a ella con los puños en alto.

Debbie esquivó los primeros golpes. Luego esquivó el golpe de un hombre, usó la energía de su golpe contra él y lo tiró al suelo, usando su impulso.

Al ver esto, el hombre de mediana edad sacó su teléfono y le dijo a alguien al otro lado de la línea: —Ella sabe laTekwondo. Envía unos cinturones negros.

Tan pronto como Debbie y su guardaespaldas se hicieron cargo de esos hombres voluminosos, unos seis hombres con dagas se apresuraron hacia ellos.

Capítulo 497

Decker dice la verdad

Justo en ese momento, algunos otros autos entraron en el callejón y se detuvieron detrás de ellos. Debbie tenía que concentrarse en lidiar con la amenaza inmediata, así que no volvió la cabeza para ver quiénes eran los recién llegados.

Mientras estaba ocupada luchando, alguien la apartó a la fuerza de la batalla y la empujó hacia la puerta del automóvil en el que había llegado. Afortunadamente, ella fue lo suficientemente rápida como para estabilizarse. De lo contrario, se hubiera golpeado contra el auto con fuerza y la hubieran tirado al suelo.

Este no podía ser Carlos. No habría sido tan brusco con ella.

Levantó la vista y vio que algunos tipos nuevos se habían unido a la pelea. El tipo principal llevaba un abrigo negro y ella lo reconoció de inmediato. ¡Era Decker!

Antes de que pudiera pensarlo mejor, otro auto entró al callejón. Esta vez era Carlos.

Solo llevaba un oxford blanco. Debió haber tenido demasiada prisa para ponerse el traje, y corrió aquí tan pronto como recibió el mensaje del conductor. —¿Estás bien? —le preguntó a Debbie con ansiedad, acariciando su mejilla. —¿Estás herida?

Se mostraba tan tierno y cariñoso que de repente lo único que desaba era que la mimara. Extendió las manos y dijo lastimosamente: —Tiré a seis hombres al suelo. Ahora me duelen las manos.

Carlos tomó sus manos entre las suyas, besándolas y frotándolas cariñosamente. —Vamos a un hospital. Haremos que le saquen radiografías.

—En realidad, me siento mejor, ahora que estás aquí —se negó Debbie a toda prisa. El dolor realmente no era tan malo.

Los hombres de Carlos se unieron a la lucha. Después de romper algunas cabezas, Decker se volvió hacia Carlos y Debbie, que se estaban abrazando. Sacudió la cabeza con resignación.

'¡Venga! Yo ocupado aquí peleando, y él besándose con mi hermana'.

Después de un rato, Debbie examinó el conflicto y le dijo a Carlos: —Quizás deberíamos ayudarlo. —El callejón estaba oscuro y había demasiada gente en el caos. Ella no podía ver a su hermano.

La mirada de Carlos examinó la multitud, y después de unos segundos, asintió con la cabeza en dirección a Decker y respondió: —No te preocupes. Él puede manejarlo.

Debbie siguió la mirada de Carlos y encontró a Decker. Agarró del cabello a un hombre y le golpeó la cara con una rodilla, golpeó a otro en la garganta y dejó sin aliento a otro matón, plantándole un puño en su plexo solar. Con cada matón que derribaba, se iba acercando cada vez más al hombre de mediana edad. Los refuerzos, los cinturones negros, finalmente llegaron. Asustado por el avance de Decker, el hombre de mediana edad pasó corriendo junto a ellos, dejando que Decker se ocupara de los maestros de taekwondo.

Sin embargo, antes de que esos cinturones negros pudieran hacer algo más que ponerse en posición de combate, las sirenas de la policía se escucharon en la distancia. El sonido se hacía más fuerte, la policía se dirigía hacia ellos. Los matones entraron en pánico, se subieron a sus autos y huyeron a toda prisa.

Decker no lo persiguió, por el contrario, se dio la vuelta y caminó hacia Carlos y Debbie.

Miró a su hermana y le preguntó: —¿Te duele?

—No —respondió ella.

Satisfecho de que ella no estaba herida, él se volvió para irse. —¡Oye, Decker! —ella le gritó.

Decker volvió a mirarla.

—¿Qué demonios fue todo eso? —le dijo exigiéndole una explicación. Su hermano era demasiado misterioso. Ella tenía tantas preguntas sobre él.

Decker miró a Carlos y respondió: —Pregúntale a él. Parece que él siempre tiene todas las respuesta.

'¿Carlos? ¿Qué tiene que ver él con esto?'. Miró a Carlos, que estaba apoyado contra la puerta del auto. —Quiero escucharlo de ti —le dijo a Decker.

La cara de Decker se oscureció, y al darse cuenta de que ya no podía ocultarlo, dijo: —Tengo que estar en otro lugar esta noche. Quedamos para mañana y hablamos. En tu apartamento. Mañana te lo cuento todo.

Debbie le despidió con la mano y dijo: —Bien, te estaré esperando.

Decker y sus hombres se fueron. Antes de que Debbie pudiera subir al auto, la policía llegó. Los matones heridos no tenían a dónde correr y todos fueron arrestados en el acto.

Gracias a Carlos, la policía no le pidió a Debbie que fuera a la estación de policía para realizar una declaración. Carlos la llevó a casa.

Al día siguiente, cuando Decker llegó a la casa de Debbie, Carlos también estaba allí. El hombre poderoso se recostó en el sofá, con las piernas cruzadas y los brazos extendidos a lo largo del respaldo del sofá, arrogante como siempre. Observó a Decker entrar al departamento. Parecía perdido y Debbie se percató de que se veía muy cansado.

Era difícil no notarlo, con la cara que traía. Ella le sirvió un vaso de agua y se lo entregó, antes de preguntarle: —¿Necesitas un descanso?

Decker había estado despierto toda la noche para saldar cuentas con los hombres de la noche anterior. Afortunadamente, tuvo un par de horas libres para dormir un poco. Se tomó el agua de golpe y dejó el vaso sobre la mesa. Recostándose en el sofá, con los ojos cerrados, sacudió la cabeza y respondió: —Llevo toda la noche en pie. Estoy acostumbrado a eso.

Debbie se sentó junto al silencioso Carlos, y él tomó su mano en ese justo momento.

Ella se lo permitió. Estaba enojada con él, pero todavía lo amaba.

Nadie habló La sala estaba tan silenciosa que se podía oír caer un alfiler. Después de un rato, Decker abrió los ojos y miró a Debbie con la cabeza inclinada. —¿Bien? —Sonaba un poco impaciente.

Debbie tenía tantas preguntas que no sabía por dónde empezar.

Entonces comenzó con la primera que se le vino a la cabeza. —Te di una cantidad considerable de dinero en efectivo. ¿Qué hiciste con él?

Decker ya se veía mejor. Ella no pensaba que él lo hubiera malgastado.

—Usé el dinero para comprar gente —le confesó. Ya no había necesidad de ocultárselo.

—¿A quién? ¿Y por qué?

—A mis hombres. Para que se mantuvieran leales a mi.

—Entonces, ¿eres como Yates? —Todos sabían en qué tipo de negocios estaba involucrado Yates.

—Sí —admitió Decker.

—Yates es el subjefe de su organización. ——¿Y tú? —A juzgar por su atuendo y la forma en que vestía Decker, Debbie estaba convencida de que las cosas le estaban yendo bien. Su atuendo no era nada especial a primera vista. Chaqueta de cuero. Jeans a medida. Un Henley muy chulo. Pero Debbie podía decir que todas eran prendas de diseñador. Solo los zapatos costaban como $ 400.

—No quieres saber —protestó Decker. Temía que la verdad la asustara.

—No habría preguntado si no lo quisiera saber. Bien. Si no quieres decírmelo, entonces no lo hagas, pero no esperes ninguna ayuda de mi parte. —Debbie resolvió descubrir la verdad sobre su hermano de una vez por todas.

—Si le mientes a mi esposa, nunca más le digas a la gente que soy tu cuñado —interrumpió Carlos de repente.

Una vez, durante una guerra de pandillas, Yates logró tomar como rehén a Decker, y él para salvar la vida de sus hombres, sin mencionar la suya propia, le dijo a Yates que Carlos era su cuñado. ¿Quién lo hubiera imaginado? El nombre de Carlos funcionó a las mil maravillas. Yates los dejó ir. Después de eso, cada vez que estaba en problemas soltaba el nombre de Carlos.

Y Carlos mintió por Decker cada vez que alguien expresaba un poco de duda. Además de eso, Carlos también le decía a cualquiera que quisiera saberlo, que estaba de lado de Decker y que era mejor que lo respetaran. Con el tiempo, Decker logró ascender. Al principio, era un respeto a regañadientes, y luego fue una verdadera lealtad basada en lo mucho que trabajaba el hombre. Sus aliados se hicieron bastante ricos gracias a la perspicacia de Decker, y poco a poco se convirtió en una de las personas más influyentes en el inframundo.

Cuando escuchó lo que dijo Carlos, su expresión se volvió sombría. No tenía el corazón para enojarse con Debbie, pero estaba seguro de querer burlarse de Carlos. —Sigues refiriéndote a Debbie como tu esposa, pero la última vez que lo comprobé, no estaban casados.

Debbie se esforzó tanto por reprimir su risa que en realidad estaba temblando.

Carlos no se enojó. Apretó la mano de Debbie y replicó: —Al menos tengo una mujer. Tú, sin embargo... Pero no te preocupes. Puede que no haya nacido todavía. O que todavía esté en la escuela. Tal vez deberías pasar tus ratos libres cerca de alguna escuela, así a lo mejor encuentras una buena chica.

Capítulo 498

Lo que no te mata te hace más fuerte

Las burlas de Carlos enfurecieron a Decker. Si pudiera, buscaría otro hombre para Debbie. Creía que cualquier otro le mostraría más respeto a él que Carlos.

Debbie tiró de la manga de Carlos y le recordó. —Mi hermano tiene novia.

—¿Cuándo dije yo...? —Decker se detuvo de repente a mitad de la frase, al recordar que una vez había traído a una mujer con él cuando fue a ver a Debbie. —Oh, ella no es mi novia. Solo es una tapadera —explicó.

Debbie puso los ojos en blanco y se burló: —Este es mi hermano, que me ha estado mintiendo.

Como él realmente le había mentido sobre muchas otras cosas, él le prometió: —En aquel momento, no tenía otra opción, pero no volveré a mentirte. —Decker siempre pensó que el hecho de que fuera un gángster podría poner a Debbie en peligro. No creía que fuera lo suficientemente poderoso como para protegerla, por lo que mantuvo su verdadera identidad oculta e incluso trató de mantenerla lejos, por su seguridad. Sin embargo, ahora que había vuelto con Carlos nuevamente, Decker sabía que estaba a salvo. Ya no necesitaba fingir ser otra persona delante de ella.

—Está bien, cuéntame todo —dijo Debbie.

Decker se recostó en el sofá, sumido en sus pensamientos como si estuviera organizando lo que iba a decir. Le llevó mucho tiempo empezar a hablar.

Decker y Yates habían sido enemigos. Pero aun así, Yates apreciaba la capacidad de Decker. Por lo tanto, cuando se enteró de la relación de Decker con Carlos, se reconcilió con él.

Decker solía organizar sus asuntos en el extranjero. Como Carlos estaba en la Ciudad Y, y podía ayudarlo mucho, tenía más sentido que Decker se mudara allí.

Sin embargo, había sido Elroy quien convirtió a Decker en lo que era hoy.

Elroy había criado a Decker durante unos años, antes de abandonarlo y enviarlo a un centro de acogida infantil. Le era indiferente para Elroy si Decker vivía o moría. Simplemente, ya no le importaba.

Afortunadamente, Decker sobrevivió y cuando tenía solo diez años, su talento empezó a hacerse visible. Sin embargo, ese talento también llegó a oídos de Elroy y decidió destruir al joven a toda costa.

Ese año, Decker compitió en un certamen de piano. Mientras estaba entre bambalinas, escuchó que alguien advertía a los jueces que no lo dejaran ganar.

Decker se dio cuenta de que alguien lo tenía en el punto de mira, pero no sabía quién era.

En la secundaria, Decker fue uno de los mejores estudiantes. Todos esperaban que obtuviera una beca e ingresara a una escuela secundaria de élite. Sin embargo, el día antes del examen de ingreso a la escuela secundaria, fue secuestrado y se perdió el examen.

Sin tener calificaciones que lo avalaran, no había forma de que fuera aceptado por ninguna escuela.

Sintiéndose solo e impotente, Decker recordó a un hombre a quien conocía de haber trabajado para él. En el día que comenzaban las clases, Decker fue a verlo y le pidió su ayuda.

Aquel hombre era profesor en el País A y su esposa era funcionaria del distrito y su hija estaba ya en la secundaria. Decker daba clases de piano a la niña.

El profesor era un hombre honrado y lo único que quería en la vida era que su familia estuviera segura y gozaran de salud.

Nunca antes le había pedido favores a nadie. El día que Decker llegó a su casa pidiéndole ayuda, el profesor no rechazó al niño, ni tampoco prometió ayudarlo.

Esa noche, cuando Decker salió de la casa del profesor, había llovido a cántaros. Decker solía ver un futuro brillante por delante de él, pero esa noche solo sentía pesadumbre y no veía nada más que un mar de miseria y oscuridad por delante.

Antes de salir de la casa del profesor, su hija lo detuvo y le dijo: —No es que mi padre no quiera ayudarte. Alguien amenazó con hacernos daño si lo hiciera. El día de mi primera lección de piano, alguien entró en nuestra casa y obligó a mi padre a despedirte.

Decker finalmente entendió lo que estaba pasando.

Durante años, alguien se había propuesto eliminarlo, saboteando cada uno de sus movimientos y anulando todas sus esperanzas para el futuro. ¿Pero quién?

Sintiéndose devastado al darse cuenta, Decker salió corriendo bajo la lluvia torrencial y gritó a pleno pulmón. —¿Quién eres? ¡Sal y da la cara! ¡Sé que me estás mirando! ¿Quien diablos eres? ¡Sal y muestra tu maldita cara, cobarde!.

Pero no apareció nadie. El fuerte aguacero caía sin piedad, salpicando la cabeza y la cara de Decker, y le aguijoneó la piel y lo caló hasta los huesos. Las frías gotas corrían por sus mejillas, llevándose consigo sus amargas lágrimas.

El profesor miró tristemente al niño a través de la ventana esa noche mientras desahogaba su frustración hacia el cielo nocturno. A pesar de la amenaza, el profesor ayudó a Decker de todos modos. Logró inscribir a Decker en una escuela secundaria privada que había sido fundada por uno de sus amigos.

La mayoría de los estudiantes de esa escuela eran los que tenían calificaciones bajas en el examen de ingreso a la escuela secundaria. Incluso sus mejores estudiantes no tenían más de 300 puntos de media.

Después de ingresar a la escuela secundaria, Decker comenzó a ocultar su verdadero yo. Se dormía en las clases y sus notas le relegaron a lo más bajo de la clase. No hacía nada más que andar por ahí con otros.

Todos pensaban que era un poco punk. Así fue como logró sentir algo de paz en su vida.

Aun así, un hombre lo había estado acosando durante los últimos años, y Decker lo sabía. Un día, ya cerca de la fecha de su graduación, siguió al hombre y descubrió que su jefe era un hombre mayor canoso.

Después de graduarse, se enteró de que el hombre mayor era ni más ni menos que Elroy Lu, el padre adoptivo que lo había abandonado.

Una noche, cuando Decker ya era más astuto y capaz, puso un cuchillo en la garganta de uno de los guardaespaldas de Elroy y le dijo que el hombre mayor era el abuelo de Decker. También le dijo que Elroy hizo que otro guardaespaldas vigilara a su madre para evitar que ella llegara a verlo nunca.

A medida que Decker creció, se hizo más fuerte. Para evitar que Elroy se enterara, solo cultivó fuerza en secreto y en público siempre usó su alias, Eckerd, en lugar de su verdadero nombre Decker.

Entonces, un día, conoció a Debbie.

Fue una tarde cuando una pálida y desesperada Debbie llamó a su puerta. Cuando Decker abrió la puerta y miró a la chica que tenía delante, ella le dijo que él era su hermano. Le dijo también que ella estaba embarazada y sin hogar y donde quiera que él estuviera también era su hogar.

Decker nunca supo que tenía una hermana, y la repentina aparición de Debbie en su puerta lo había sorprendido. Él respondió con desprecio. —¡Puta psicópata!. —Después se volvió y le cerró la puerta en la cara.

Mientras pensaba en todo esto, Decker miró a Debbie y decidió contarle cómo se había sentido realmente en ese entonces. —Debbie, ¿recuerdas cuando nos conocimos? Aunque te cerré la puerta, noté lo parecido que eramos nosotros. Sin embargo, en aquel entonces, ni siquiera podía protegerme a mí mismo, mucho menos a ti y a un bebé.

Esa fue la razón por la que se negó a dejarla quedarse con él. Sin embargo, Debbie fue persistente. Ella seguía volviendo a la casa de su hermano hasta que él finalmente accedió a acogerla.

Apoyándose en el hombro de Carlos, ella miró a Decker con ojos rojos y llorosos mientras pensaba en esos días.

Se consideraba afortunada en comparación con Decker. Al menos su padre la había amado cuando estaba vivo. Después de que su padre falleció, conoció a Carlos, que le ofreció su corazón, pero Decker no tenía a nadie a quien amar y que cuidara de él.

Luego, Decker continuó explicando cómo había sido herido la última vez. Tenía la intención de apoderarse del territorio de Yates en el País A, pero Yates se enteró y le dio caza. Uno de los hombres de Yates lo apuñaló, y la razón por la que podía entrar en Champs Bay Apartments era que todos los guardias trabajaban para él.

Decker se había convertido en un hombre poderoso en la Ciudad Y. Les dijo a Debbie y Carlos tranquilamente: —Mi paso siguiente será hacerme con el Lu Group. Elroy quiere que su hijo menor, Gustavo, dirija la compañía. Lo está preparando para eso, pero no voy a dejar que cumpla su deseo.

Debbie frunció el ceño preocupada y no pudo evitar preguntar: —No tienes nada que ver con el Lu Group. Lo más probable es que ni siquiera te permitan entrar al edificio. ¿Cómo vas a hacerte con la compañía?

Capítulo 499

El Regateo

Decker sonrió. —Ramona tenía el diez por ciento de las acciones del Lu Group y me las dio a mí. Tu supuesto tío también me entregó las suyas. Así que ahora tengo el veinticinco por ciento de las acciones del Lu Group. —Luego miró a Carlos y le preguntó: —Con el veinticinco por ciento, ¿crees que podría tomar el control de la compañía ahora?

Carlos lo pensó por un momento y luego respondió: —Puedo comprar el veinte por ciento de las acciones.

Con el cuarenta y cinco por ciento ya estarías en una posición mucho más sólida.

Debbie puso ojos como platos cuando oyó lo que dijo Decker. —¿Cuándo te pusiste en contacto con ellos? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Estabas ocupada con ese viejo hijo de puta, James. No quería distraerte. —Decker frunció el ceño como si algo lo estuviera molestando y se quejó. —Ramona es tan irritante. Ella no trabaja, pero todo su tiempo lo emplea en buscarme. Me molesta de veras.

Debbie frunció el ceño y lo regañó: —Deja de llamarla Ramona. Ella también es una víctima de la familia Lu. Quizá algún día la empieces a llamar 'mamá' .

Decker la miró y preguntó con tranquilidad: —Entonces, ¿la has perdonado?

Debbie suspiró. —Quiero hacerlo.

—¡Bah! Las mujeres son tan blandas. Aprende de mí. ¡Nunca la perdonaré! —replicó.

Carlos interrumpió: —Si no vas a perdonarla y la odias tanto, ¿por qué aceptaste sus acciones? Un perro con la boca llena no ladra. Seguramente la acabarás llamando 'mamá'.

Decker ya había tenido suficiente de los inteligentes comentarios de Carlos y estaba hirviendo por dentro. Estaba a punto de saltar. 'Carlos, ¿por qué no te callas ya?', quiso decir, pero perdió el valor. Ya se había puesto listillo con Carlos una vez y no se atrevió a hacerlo de nuevo. Mejor prefirió cambiar de tema. —¿Dónde planeas obtener ese veinte por ciento de las acciones del Lu Group?

—No te preocupes. Eso será pan comido. Pero no te lo entregaré en bandeja de plata. Tienes que prometerme algo —dijo Carlos.

Debbie sonrió por dentro cuando oyó a Carlos decir aquello. Después de todo, él era un hombre de negocios, y en los negocios siempre se buscan ganancias.

Decker estaba desesperado por fumar, pero como Debbie estaba con ellos, renunció a la idea. —¿Quieres que te ayude a perseguir a Debbie, verdad?

Carlos lo miró de soslayo. —Puedo encargarme yo solo de mi esposa. No necesito tu ayuda. —Lo que en realidad quería decir con eso era que Debbie volvería a ser su esposa tarde o temprano. Era solo una cuestión de tiempo.

Decker no soportaba su tono. De repente, apareció en su cabeza una serie de adjetivos que describían perfectamente a Carlos. '¿Por qué tú, engreído, arrogante, déspota, autoritario, hijo de la gran...?'. —¡Bien! Dime cuáles son tus condiciones.

Las comisuras de la boca de Carlos se torcieron en una sonrisa astuta. —Pondré el veinte por ciento de las acciones a nombre de mi esposa. Si Debbie quiere las acciones de Curtis, tú también tendrás que renunciar a ellas. Así que mi condición es que después de que tomes el control del Lu Group, tendrás que hacer que mi esposa sea su mayor accionista.

Debbie y Decker se miraron atónitos y sorprendidos por la sugerencia de Carlos.

Decker protestó: —Cuando ustedes dos se vuelvan a casar, lo que es de Debbie es también tuyo. Y eso incluye al Lu Group. Carlos Huo, eres muy inteligente.

Carlos se burló. —¿De verdad crees que me importa un bledo el Lu Group?" El Grupo ZL tenía muchas filiales que eran más grandes que todo el Lu Group entero.

Decker lo pensó por un momento y se dio cuenta de que no tenía otra opción. —¡Está bien! Pero tú también tendrás que prometerme algo.

—No —Carlos rechazó incluso antes de escucharlo.

Decker estaba furioso y no podía soportarlo más. Se volvió hacia Debbie y le dio un ultimátum. —Tendrás que elegir. ¿O yo, o este desconocido?

'¿Desconocido?'.

Debbie parpadeó incrédula, aunque decidió divertirse molestando a Carlos. —Por supuesto que te elijo a ti, a mi hermano.

Decker tenía una sonrisa satisfecha y miró al ahora hosco Carlos. —Señor Huo, ¿ahora aceptas mis condiciones o no? —preguntó con una sonrisa siniestra. Sus palabras eran una amenaza. Era como si estuviera diciéndole a Carlos que casaría a Debbie con otro hombre si se atrevía a rechazarlo a él.

Los dos hombres se miraron intercambiando miradas frías. Entonces Carlos se volvió lentamente hacia Debbie y le preguntó: —Cariño, ¿tú qué dices?

Debbie planeaba jugar con Carlos, pero cuando él le pidió su opinión, de repente se sintió culpable y no pudo ir en contra de él. Ella se rió y luego se inclinó y le susurró al oído: —No seas duro con él. Decker es nuestro hermano.

'Nuestro hermano...'. El estado de ánimo de Carlos cambió al instante y la frialdad desapareció de su rostro. —¡Claro! —le dijo a Decker en un tono alegre.

Decker asintió y comenzó a decir: —Déjame a algunos de tus mejores hombres. Te los devolveré una vez que me haga cargo del Lu Group.

A pesar de que ahora Decker era un peso pesado en la Ciudad Y, hacerse cargo de un grupo no era una tarea fácil y tenía sus complicaciones. Sabía que no podía hacerlo solo. Carlos podría hacerlo, pero incluso él podría encontrar dificultades.

Un buen empleado era capaz de contribuir significativamente a una empresa y ahora Decker estaba pidiendo más de uno. Carlos tenía que pensarlo. —Eres codicioso —respondió Carlos en un tono plano.

Decker respondió halagadoramente. —Cualquier cosa por mi hermana. —El Lu Group era lo más importante del mundo para Elroy. Había dedicado toda su vida a construirlo y dirigirlo. Si pasara a ser posesión de Debbie, aquello de destruiría y sería un golpe mortal para él. Decker disfrutaba solo de pensarlo.

Debbie estaba confusa y no entendía el asunto del todo. '¿Por mí? ¿Por qué?'.

Carlos miró a Debbie y respondió con decisión: —Trato hecho. Te entregaré el veinte por ciento de las acciones y el personal al mismo tiempo. Recuerda, solo hago esto porque eres el hermano de mi esposa.

Decker sabía que si no fuera por Debbie, él no sería nadie para Carlos. Suspiró y la miró diciendo: —Gracias hermana.

Hablaron durante un buen rato después de llegar al acuerdo, y luego Decker se retiró a la habitación de invitados para una siesta.

Carlos vio a Decker levantarse y entrar en la habitación. —No lo vuelvas a dejar entrar —dijo hoscamente.

—¿Por qué?

—Se toma demasiadas confianzas. No me gusta eso. —Aunque fue Carlos quien había comprado el apartamento para Debbie, ni siquiera él tenía la libertad de entrar y salir como hacía Decker. Debbie a menudo echaba a Carlos del apartamento en medio de la noche, mientras que Decker actuaba como si fuera su propia casa cada vez que se quedaba aquí. A Carlos le molestaba su arrogancia.

Debbie le acarició el cabello y lo consoló: —Mi hermano y yo somos familia.

La tomó en sus brazos y replicó: —Eres mi esposa. Yo soy tu familia.

Debbie argumentó: —Todavía no.

Esa noche, Ramona descubrió que Decker se estaba quedando en casa de Debbie, por lo que trajo muchos ingredientes para cocinar para los hermanos.

Debbie había ido a la compañía con Carlos, por lo que Decker estaba solo en el departamento. Cuando oyó un golpe en la puerta, caminó con los ojos somnolientos para abrirla, y Ramona entró con los brazos llenos de comida. Cuando la cabeza de Decker se despejó, Ramona ya estaba en la cocina lavando verduras. No fue capaz de sacarla de allí.

Ramona había colgado su abrigo en el perchero y vestía un suéter azul y pantalones anchos, así que se puso un delantal para no mancharse la ropa. En este momento, Ramona no era una famosa, sino una madre amorosa normal que quería prepararle la cena a sus hijos.

Capítulo 500

Puedes elegir no comer

Cuando Decker terminó de bañarse y salió de su habitación, Debbie ya había regresado al apartamento con Evelyn.

Decker cogió a la niña en sus brazos. Quería sacarla para divertirse, pero Ramona le llamó para detenerlo. —Decker, la cena está lista. Puedes jugar con ella después de la cena.

Esto le molestó y estaba a punto de replicar, cuando Ramona se le adelantó y dijo: —Vamos, todos ustedes. Disfruten la cena, que tengo otras cosas que hacer y me iré pronto.

Mientras movía los platos de la cocina a la mesa, dijo de nuevo: —Sé que Debbie tiene un gran apetito, así que cociné algunos platos más. No tengo confianza en mis habilidades culinarias, así disculpen si la comida no está de su agrado.

Los hermanos se quedaron de pie en la sala de estar, mirando a su madre moverse de un lado a otro por la cocina. Cuando se sirvió el último plato sobre la mesa, Ramona desató el delantal, lo colgó en la percha de la cocina y dijo: —Coman antes de que la comida se enfríe. —Después de lavarse las manos, agarró su abrigo y caminó hacia Evelyn. Acariciando la mejilla de la niña, murmuró: —¡Qué niña tan encantadora eres!. —'¿Cuándo te oiré llamarme abuela?', pensó tristemente.

Debbie la observó en silencio caminar hacia la puerta. Ella abrió la boca y quiso preguntar: '¿No vas a cenar con nosotros?', pero mientras dudaba, Ramona ya se había puesto los zapatos y salido del departamento.

Decker y Debbie se quedaron aturdidos por un momento.

En la mesa, Debbie agarró sus palillos y miró a su hermano. Decker no movió un dedo. Sintiendo su mirada penetrante, él decidió devolvérsela.

Evelyn se sentó en silencio, y sus ojos recorrieron a los dos adultos. Ella esperó a que comenzaran a comer.

Finalmente, Decker agarró sus palillos y tomó una rodaja de apio y la puso en el tazón de Evelyn. —Come, bebé.

—Gracias —respondió Evelyn cortésmente. Recogió la comida con la cuchara y se la metió en la boca.

Dejando escapar un suspiro, Debbie también comenzó a ayudar a Piggy con la comida. —Apuesto a que todavía no ha comido nada. Se ha ido con el estómago vacío. Me siento mal, Decker —le dijo a su hermano, sonando arrepentida.

Decker ya lo sabía, pero él solo le respondió: —Ella ... Ella tiene cosas que hacer.

—Ella ya no trabaja y no tiene muchos amigos. ¿Qué es lo que tiene que hacer? —Debbie era madre ahora. Sintió un dolor profundo en el corazón cuando pensó en cómo Ramona estaba intentando todo para que sus hijos la perdonaran.

Una pizca de emoción indescriptible brilló en los ojos de Decker, aunque él permaneció indiferente. —No me interesa en lo absoluto.

Debbie estaba enojada por sus frías palabras. —¿No te interesa en lo más mínimo? Entonces, ¿por qué estás comiendo la comida que ella cocinó?

—No la forcé a cocinar para nosotros. Ella se ofreció para hacerlo.

Debbie extendió sus palillos para evitar que recogiera más comida de su plato. Frunciendo el ceño, reprendió. —Sí, no la obligaste a cocinar. ¡Pero puedes elegir no comer!.

Ya estaba molesto por la repentina aparición de Ramona, y ahora su ira creció aún más debido al berrinche de Debbie. —Bien, no me importa. —Tiró los palillos sobre la mesa mientras se ponía de pie. Luego agarró su abrigo y se dirigió a la puerta.

—¡Deténte!. —Debbie trató de no gritar, ya que no quería asustar a su hija.

Colocando su abrigo sobre sus hombros de manera casual, Decker preguntó con impaciencia sin darse la vuelta. —¿Y ahora qué?

—¿No crees que estás siendo injusto? Ella hizo todo lo posible para prepararnos toda esta comida pero ni siquiera la invitamos a que se quedara a cenar con nosotros. No está bien que la trataramos de esa manera, y ahora, ¿quieres desperdiciar toda esta comida? Decker Lu, ¡vuelve a tu asiento ahora mismo! Ella no quiso abandonarnos en aquel entonces; se vio obligada a hacerlo. ¿Por qué estás enojado ahora? —Debbie se consideraba una mujer infantil, pero se dio cuenta de que su hermano era más infantil que ella.

—Ella es un miembro de la familia Lu. ¡Odio a toda la familia!.

—Tu apellido es Lu también! ¿Te odias a ti mismo?

Decker se dio la vuelta y se burló. —Gracias por el recordatorio. Antes no podía cambiar mi apellido, pero ahora las cosas son diferentes. Iré a cambiarlo de inmediato. Elegiré cualquier apellido: ¡Zhang, Wang, Li, Zhao!.

Debbie tampoco retrocedió, por el contrario, se burló de su hermano. —Zhang, Wang, Li, Zhao? ¿Por qué no Nian entonces? Decker Nian. Sí, eso suena bien.

'¿Decker Nian?', pensó Decker mirando sin habla a su hermana.

Mientras discutían, Evelyn tomó el teléfono celular de Debbie de la mesa y marcó un número. —¿Papi? El tío Decker está intimidando a mami....

Fue demasiado tarde cuando Debbie se dio cuenta de lo que había hecho su pequeña. —Está bien, te esperaré. ¡Adiós, papi! —dijo la niña y colgó.

Los dos abrieron los ojos en estado de shock.

Debbie retiró su teléfono de sus pequeñas manos. Mirando la pantalla de su teléfono, preguntó con curiosidad: —Piggy, ¿quién te enseñó a hacer una llamada?

—Papi. Memoricé su número. Papá dijo que debía llamarlo si algo sucedía.

Los labios de Debbie se torcieron.

Decker pensó que era mejor quedarse y terminar la cena allí. Si dejaba el departamento ahora, Carlos lo perseguiría. Pero si se quedaba y esperaba a Carlos, podrían aclarar el malentendido cara a cara.

Después de considerar sus opciones, Decker arrojó su abrigo sobre el sofá y regresó a su asiento. Cogió un muslo de pollo y lo puso en el cuenco de Evelyn, felicitándola: —Bien hecho, Piggy. Ven, este pollo es un premio para ti. Si alguien se atreve a intimidar a tu mami, recuerda volver a llamar a tu papi la próxima vez.

Evelyn respondió cortésmente: —Sí, tío. Lo haré. —Al segundo siguiente, empujó su tazón hacia Debbie y le dijo a Decker: —Tío, no como carne.

A Decker le causó gracia. —¿Por qué no? Es una pena. Tu papá se comerá toda la carne entonces.

La niña no quería responder a su pregunta, ya que le habían enseñado a estar callada en la mesa. —Tío Decker, la abuela dice que no debemos hablar mientras comemos. Pero como lo preguntaste, te lo diré por última vez. A mi papá tampoco le gusta la carne. Mami es quien se la come toda.

Decker miró a Debbie y ella le devolvió la mirada.

Le dio un mordisco al muslo de pollo y se lo tragó antes de ridiculizar a su hermano. —¿No puedes estar callado y comer tu comida?

Él asintió impotente. —Está bien, lo siento. Lo siento, reina Debbie y princesa Evelyn.

Poco después de eso, Carlos llegó al departamento. Cuando abrió la puerta y entró, vio que aún no habían terminado su cena. Mientras se ponía un par de zapatillas, dijo: —Tengo hambre.

Debbie suspiró. —Te he guardado algo de comida y queda algo de congee en la olla. Calentaré los pasteles de papa. —Ella dejó los palillos para ayudarlo a coger el congee.

Carlos besó la mejilla de su hija rápidamente y luego hizo que Debbie se sentara de nuevo en su asiento. —No te levantes, ya lo hago yo.

Ella no insistió y continuó comiendo su comida. —¿Terminaste tu trabajo? —le preguntó cuando estaba a punto de ir a lavarse las manos.

—No. Un tipo desagradecido está intimidando a mi esposa e hija. Tenía que venir a ayudar —dijo con una voz que dejaba entrever su sarcasmo.

Decker protestó: —¿Cómo que desagradecido? ¿Qué hice mal ahora? ——Yo no las he intimidado en lo absoluto —se enfurruñó.

Antes de entrar al baño, Carlos se dio la vuelta y lo fulminó con la mirada. —¿Dije que eras tú? Lo acabas de admitir tú mismo.

Decker no pudo encontrar una palabra para protestar.

Había tratado con todo tipo de personas en el pasado, incluido gánsteres, y por lo general era muy bueno cuando se trataba de discutir con ellos, pero con Carlos era diferente. A él nunca le ganaba en ninguna discusión.

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