Content

Capítulo 301 La Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos (Primera parte)

Capítulo 302 La Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos (Segunda parte)

Capítulo 303 Una lanza única (Primera parte)

Capítulo 304 Una lanza única (Segunda parte)

Capítulo 305 Mantener la calma

Capítulo 306 Muchas armas

Capítulo 307 Un arma fabulosa falsa (Primera parte)

Capítulo 308 Un arma fabulosa falsa (Segunda parte)

Capítulo 309 La amenaza de Wurth (Primera parte)

Capítulo 310 La amenaza de Wurth (Segunda parte)

Capítulo 311 El contraataque (Primera parte)

Capítulo 312 El contraataque (Segunda parte)

Capítulo 313 Un favor (Primera parte)

Capítulo 314 Un favor (Segunda parte)

Capítulo 315 Una solicitud muy simple

Capítulo 316 ¿Qué te detiene

Capítulo 317 La búsqueda de la mejor arma

Capítulo 318 La Espada de Nueve Filos

Capítulo 319 Ola Verde (Primera parte)

Capítulo 320 Ola Verde (Segunda parte)

Capítulo 321 El último trabajo de Chase (Primera parte)

Capítulo 322 El trabajo final de Chase (Segunda parte)

Capítulo 323 Concesión de espadas (Primera parte)

Capítulo 324 Concesión de la espada (Segunda parte)

Capítulo 325 Concesión de la espada (Tercera parte)

Capítulo 326 El Pico de Temple de Metales (Primera parte)

Capítulo 327 El Pico de Temple de Metales (Segunda parte)

Capítulo 328 La explosión de la fragua de refinación de armas

Capítulo 329 La habilidad de condensación de armas (Primera parte)

Capítulo 330 La habilidad de condensación de armas (Segunda parte)

Capítulo 331 Condensación (Primera parte)

Capítulo 332 Condensación (Segunda parte)

Capítulo 333 Los dos maestros codiciosos

Capítulo 334 Esgrima básica (Primera parte)

Capítulo 335 Esgrima básica (Segunda parte)

Capítulo 336 Cuídense (Primera parte)

Capítulo 337 Cuídense (Segunda parte)

Capítulo 338 La costosa esencia celestial (Primera Parte)

Capítulo 339 La costosa esencia celestial (Segunda parte)

Capítulo 340 La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas (Primera parte)

Capítulo 341 La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas (Segunda parte)

Capítulo 342 La Aurora Magnética (Primera parte)

Capítulo 343 La Aurora Magnética (Segunda parte)

Capítulo 344 El último límite de Zachary

Capítulo 345 Las cien Auroras Magnéticas

Capítulo 346 La comprensión iluminadora de Zen

Capítulo 347 Una sonrisa jubilosa

Capítulo 348 Los pensamientos de Aura (Primera parte)

Capítulo 349 Los pensamientos de Aura (Segunda parte)

Capítulo 350 La Prueba de Admisión de Discípulos Internos (Primera parte)

Capítulo 301

La Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos (Primera parte)

Nina no quería sentarse en la mesa que Yates le había preparado, así que llevó a sus amigos a la mesa donde estaban sentados Zen y los demás. Allí todos charlaban amigablemente, y Sean, Nory y Wurth comenzaron a platicar con ellos alegremente.

A las mujeres no se les permitía estar demasiado cerca de los hombres en la Región Este, pero en las reuniones de los clanes nobles no se las restringía. Risas estridentes resonaban de esa mesa de vez en cuando, y hay que decir que Nory era un optimista perpetuo, pues a pesar de haber sido intimidado por todos después de regresar a casa, seguía hablando y riendo alegremente. Era como si ya hubiera olvidado los desagradables acontecimientos de unos momentos antes y de vez en cuando compartía una broma que hacía reír a una o más de las discípulas.

Sin perder tiempo, y después de saludar a otros invitados en varias mesas, James condujo a Yates hacia donde estaban las damas.

Entonces él le sonrió a Nina mientras la saludaba. —Srta. Zhu, ¡me siento honrado de que haya podido asistir a la fiesta de la Mansión Mo este día!

Sus educadas pretensiones hacia la chica eran excesivas.

Como jefe del Clan Mo, James era un hombre formidable, y junto con la influencia que ejercía su familia, también era bastante importante dentro de las filas del Nivel de Iluminación del Alma. Entonces, a pesar de que Nina era la amada hija del Clan Zhu, no era necesario que fuera tan educado, ya que con frecuencia cuando alguien era demasiado cortés con los demás en ese nivel era porque había un motivo oculto.

En este caso, un ciego podría haber visto la razón.

Él sabía que su hijo, Yates, estaba enamorado de Nina.

Las noticias de este tipo se manejaban con delicadeza entre los clanes nobles. James tenía claro que aunque su clan había decaído bastante, si le fuera posible reclamar lazos de parentesco con el Clan Zhu, no era demasiado difícil imaginar cómo se beneficiaría el Clan Mo en el futuro, pero si Nina no fuera una descendiente directa del Clan Zhu, no se humillaría de esa manera tan galante tratando tan bien a una mujer de una generación más joven.

Sin embargo, después de haber trabajado en la Capital Imperial durante muchos años, James no solo era sofisticado, sino que conocía los mismos contactos a los que Wurth tenía acceso.

A través de sus fuentes, él sabía que la posición de Nina dentro del Clan Zhu era especial, y si su hijo se casara con ella, tendrían a ese poderoso clan de su parte.

Sabía que eso sería un desafío, pero se había dado cuenta de que si tenía éxito, estaría cumpliendo el deseo de su hijo mientras que, al mismo tiempo, se aseguraría de que el Clan Mo saliera de un momento difícil siendo más próspero y más fuerte. Los beneficios eran tan grandes que decidió que valía la pena ayudar a su hijo.

Aunque Nina parecía pura e inocente, había nacido en una familia famosa, y desde la primera infancia había sido sometida a situaciones sociales de esa naturaleza, por lo que era experta en tratar con personas como James, de modo que se levantó apresuradamente y respondió: —Hola Tío Mo, eres muy amable. Es un gran honor estar aquí a pedido de Yetta.

James se rio entre dientes y respondió: —Lo que sea que le haya traído aquí, Nina, su asistencia ha elevado la fama de la Mansión Mo. Usted es buena amiga de Yetta, y como su tío, necesito darle un regalo de bienvenida.

Con ese anuncio, sacó una pequeña caja de brocado que traía escondida bajo su manga. Después, sacudió ligeramente el contenedor, y este cayó espontáneamente, revelando un pequeño brazalete que yacía delicadamente dentro de la caja.

El brazalete era completamente de color rojo sangre, y aunque no era deslumbrante, le daba a las personas una sensación de calidez después de mirarlo. La intrincada pieza de joyería era extraordinaria.

—Por favor acepte este regalo, la Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos, en conmemoración de nuestro primer encuentro, Nina —dijo James lenta y formalmente.

Al ver esa joya los labios de Nina se curvaron en una sonrisa.

Con su visión única, inmediatamente supo que la Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos era extraordinaria, y si su evaluación era correcta, había sido creada usando un jade sangriento de elementos mixtos, el cual era una especie de jade producido en el este.

Se rumoreaba que en aquella región había una cadena montañosa llamada la Montaña Nevada que permanecía cubierta de hielo y nieve durante todo el año. Al ser vista desde lejos, no había nada peculiar en ese lugar, y se parecía a cualquier otra montaña cubierta de nieve, sin embargo, cada año, alrededor de marzo o abril, la Montaña Nevada hacía erupción. Los volcanes comunes escupían lava, pero de la Montaña Nevada brotaba un líquido fresco de color rojo El cual era similar a la sangre humana, lo que le daba a la Montaña Nevada el sobrenombre de la Montaña de Sangre.

Antes de que hiciera erupción, muchas personas viajaban hasta ahí, pero no lo hacían por el líquido fresco semejante a la sangre, pues este en lugar de ser útil, era perjudicial para los humanos, ya que en el fluido rojo se escondía un poderoso veneno, y si un humano estuviese cerca por algún tiempo, la toxina lo afectaría ennegreciendo su rostro y formando forúnculos que cubrirían todo su cuerpo antes de sufrir una muerte agónica. Debido a ello, las personas comunes no se atrevían a ir a la Montaña Nevada cuando estaba a punto de estallar y escupir su contenido.

Solo una criatura de nivel natural podía obtener el líquido fresco de color rojo mientras evitaba las toxinas letales.

Dichas criaturas arriesgaban la vida y las extremidades viajando a la Montaña Nevada para adquirir el jade sangriento de elementos mixtos que brotaba de sus profundidades al estallar, pero la montaña no entregaba sus tesoros tan fácilmente, pues solo se encontraban desde unas pocas docenas a unos pocos cientos de jades sangrientos de elementos mixtos cada que la montaña hacía erupción anualmente. La mayoría de las criaturas de nivel natural solo confiaban en su buena fortuna, determinando que si no encontraban ninguno, era simplemente debido a la mala suerte, pero, si hallaban uno o dos jades, era porque habían tenido mucha fortuna. El costo de los jades sangrientos de elementos mixtos era tan elevado que bastaba con que una criatura de nivel natural encontrara uno para volverse rico de la noche a la mañana.

Capítulo 302

La Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos (Segunda parte)

Cuando alguien usaba el jade sangriento de elementos mixtos, era capaz de poner sangre y vitalidad a través de su piel, y con el paso del tiempo, dicha sangre y vitalidad se harían más fuertes dentro del cuerpo, lo que promovería la fuerza, e incluso elevaría a la persona a un espíritu superior.

Debido a los efectos milagrosos que infundía, el jade sangriento era considerado invaluable, sin embargo, era extremadamente raro encontrar cualquier cosa que no fueran jades pequeños, lo cual estaba bien, ya que la mayoría de la gente quería uno para poder usarlo alrededor del cuello como colgante o tableta de jade.

Parecía que el brazalete de James estaba tallado en una sola pieza de jade sangriento de elementos mixtos, y si ese era el caso, eso significaba que tenía el tamaño de un puño, ¡por lo que era invaluable!

Sin embargo, Nina no estaba pensando en el valor del brazalete.

Daba la casualidad de que debido al estado al que su clan la había elevado, ella podía solicitar cualquier cosa, incluida la herencia de la familia, e inmediatamente sería complacida.

En su última visita a la Ciudad del Emperador Blanco, ella incluso había amenazado a Lennie con vender la herencia más preciada de su familia, el Aguja Mítica de la Estrella Polar, si no abriera voluntariamente su billetera para sacar la cantidad necesaria y salvar a Zen de problemas.

Además de esa herencia familiar insustituible, Nina tenía muchos tesoros valiosos que podían eclipsar el brazalete, pues aunque este era una rareza invaluable para los demás, ella lo veía como algo ordinario.

Sin embargo, nada de eso importaba, ya que ella no podía aceptar ningún regalo, ya que no era amiga íntima ni miembro de la familia del Clan Mo, lo que hacía que fuera muy inapropiado para ella recibir un regalo tan costoso como ese brazalete, especialmente teniendo en cuenta que acababa de conocer a James y que esa era su primera visita a la Mansión Mo.

Después de observar la preciosa pieza de joyería por un momento, Nina sacudió lentamente la cabeza y explicó: —Tío Mo, lamentablemente, no puedo aceptar tu generoso regalo.

Cuando Yates escuchó el rechazo de la chica, levantó suavemente la Pulsera Sangrienta de Elementos Mixtos de su simple pero elegante caja. Sus manos temblaron ligeramente mientras la llevaba hacia la muñeca de la chica sonriéndole torpemente antes de decir: —No, no, Nina, ¡está bien, sinceramente! Es solo una pulsera. ¿Por qué no puedes aceptarla?

Las mejillas de Nina se sonrojaron de manera apenas perceptible mientras sonreía con recato al tiempo que con un susurro suave y cercano dijo: —Si no genero contribuciones, no lo merezco. Esta es mi primer visita a Mansión Mo, por lo tanto, es inapropiado aceptar un regalo tan precioso.

—Oh, ¿eso es todo? ¡No tiene nada de malo que lo aceptes! Y eres bienvenida a nuestra casa nuevamente en el futuro. Sería muy agradable que vinieras a visitarnos más a menudo —dijo Yates riendo nerviosamente.

Zen se encontraba sentado a un lado, y frunció ligeramente el ceño. Nunca había visto una exhibición tan desvergonzada de una persona, y mucho menos de dos. Tanto el padre como el hijo se comportaban obscenamente, pues Nina ya había rechazado cortésmente su regalo, pero seguían insistiendo y trataban de forzarla a aceptarlo. Era una escena embarazosa, y solo podía imaginar cómo se sentía la chica.

Justo cuando estaba abriendo la boca para hablar en nombre de ella, otra voz intervino desde el otro lado de la mesa y lo silenció. Él giró la cabeza sorprendido al escuchar: —¡No puedes darle ese brazalete a nadie!

Era sorprendente escuchar la clara determinación en el tono de Nory. Su rostro no tenía emociones, aunque su mirada insinuaba oscurecimiento mientras reiteraba: —¡Ese brazalete no se puede regalar!

Una mirada de sorpresa cubrió el rostro de Zen, y su boca se abrió ligeramente en anticipación de lo que vendría después.

Desde que llegó a la Mansión Mo, Nory había permanecido tolerante todo el tiempo, ¡sin importar lo que sucediera! Había permanecido de buen humor cuando los sirvientes lo maldijeron, y sonrió cuando lo ignoraron y lo evadieron. Incluso Zen, Wurth y Sean habían sido intimidados por causa de él.

Entonces, ¿por qué se había enardecido tanto cuando James y Yates intentaron darle ese brazalete a Nina? ¿Qué había hecho que de repente reaccionara con tanto ímpetu?

Fuera lo que fuera, eso le había dado a Nory la audacia de enfrentarse a James, el jefe de todo el Clan Mo y patrón de la Mansión Mo.

Cuando James escuchó las críticas en la voz de Nory, frunció el ceño y se volvió para mirarlo, pero antes de que pudiera decir algo, Yates se le adelantó. Sus dientes estaban muy apretados detrás de una sonrisa rígida cuando dijo: —Nory, recuerda, ¡a ti no te corresponde hablar!

Era evidente que Nory no estaba dispuesto a ceder sumisamente esta vez, ya que sacudió la cabeza mientras se mantenía firme y respondió: —No, te equivocas, sí me corresponde hablar. No puedes darle ese brazalete a nadie, porque era de mi padre. Cuando él falleció, lo busqué por todas partes y no supe dónde se encontraba, ¡pero ahora he descubierto que de alguna manera terminó en tus manos!

—¡Nory, no digas tonterías! Desde que murió tu padre, siempre te he tratado bien. ¿Por qué me acusas de tal cosa? —James era el jefe y maestro del clan, y sin embargo, aquí estaba su sobrino, avergonzándolo al exponer sus mentiras. Su expresión se volvió tan asquerosa y agria como su estado de ánimo, sin embargo no estaba dispuesto a confrontar a Nory en un lugar tan público, y ciertamente no durante una fiesta, por lo que todo lo que podía hacer era cambiar de tema abruptamente.

—¿De verdad lo has hecho? ¿Me has tratado bien? —Nory sacudió la cabeza decepcionado mientras continuaba: —Tío, no me importa si me tratas bien o no, y eso tú y yo lo sabemos. El gran Clan Mo no estuvo dispuesto a darme un certificado de clan noble, lo que significa que tuve que aprobar el examen de ingreso para ser aceptado en la Secta Nube por mi cuenta, y si no me molesté en mencionarlo era porque se trataba de algo insignificante. Después de la muerte de mi padre, no le diste un funeral apropiado como corresponde a alguien perteneciente a un clan noble, y cometí un error al no haberte confrontado, pero ahora, bueno, ahora solo tengo una pregunta para ti, ¿cómo es que el brazalete de jade sangriento de mi padre desapareció en el momento de su muerte y, sin embargo, aquí estás, sosteniéndolo en tu mano?

El interrogatorio de Nory provocó pánico en James, y una expresión horrorizada apareció en su rostro por un segundo, pero con la misma rapidez se las arregló para poner los ojos en blanco y mostrar una sonrisa vacía, recordándose a sí mismo que era un famoso señor noble. En completa negación, dijo suavemente: —Estás divagando demasiado Nory. Este no es el mismo brazalete de jade sangriento que poseía tu padre.

—¿Oh, en serio? Tío, ¿me crees tonto, o crees que era demasiado joven para recordar los detalles? Bueno, de cualquier manera, ¡te equivocas! Recuerdo detalles acerca del brazalete de mi padre, como el hecho de que en la parte posterior la frase 'Buena Fortuna' está grabada en letras grandes, y hay pequeños caracteres inscritos junto a esas letras. Dime, tío, ¿crees que se hicieron dos brazaletes como ese?

Tan pronto como Nory se detuvo, todos miraron hacia donde él tenía puesta la mirada. Las palabras 'Buena Fortuna' estaban escritas en el interior del brazalete de jade sangriento tal como él había dicho.

Tan pronto como los ojos de todos los presentes se volvieron del brazalete hacia James y Yates, estos se quedaron inmóviles, y ninguno de los dos pudo pensar en una forma de escapar de ese embarazoso desarrollo de los acontecimientos.

Capítulo 303

Una lanza única (Primera parte)

Nory estaba completamente seguro de que James ya no podría encontrar la forma de demostrar que tenía razón.

—Deja de decir tonterías, Nory. Tenemos invitados hoy, podemos discutir nuestros asuntos familiares más tarde y en privado —lo reprendió James con frialdad. Los hombres que estaban en el escalón más alto de la pirámide del poder tendían a aplastar a sus rivales con la fuerza en lugar de usando las palabras, especialmente cuando no estaban del todo en lo cierto.

Pero Nory se negó a ceder a pesar de que se enfrentaba al líder del clan. —Podemos discutirlo más tarde pero no puedes regalar el brazalete de jade sangriento, ¡porque no es tuyo!

—¡Cállate! —espetó Yates, incapaz de contenerse por más tiempo.

Sintió una punzada de remordimiento al escuchar sus palabras y pensó que quizás habría sido mejor haber echado a Nory y sus amigos antes de la llegada de Nina.

No había esperado que causaran tantos problemas y que lo hicieran parecer un tonto delante de ella, lo cual era muy embarazoso. El regalo que quería dar pertenecía a otra persona y ni siquiera se atrevía a imaginar qué pensaría Nina de él al escuchar eso. La idea de que lo despreciara solo por las palabras de Nory llenó a Yates de deseos incontrolables de matar a alguien, especialmente a su primo.

James no dijo nada, era mayor que ellos y las cosas no irían bien si esto llegaba más lejos. Así que decidió que sería mejor mantener la calma, contener la respiración y ver a dónde les llevaría esto. ¡Ojalá su hijo pudiera controlar a Nory!

Este nació para ser un cobarde, una pérdida total de espacio, y siempre le tenía miedo a su primo por lo que era muy probable que se rindiera simplemente por lo que Yates había dicho.

Pero Nory no cedió aunque una voz retumbó antes de que pudiera hablar.

Zen intervino antes de que algo pudiera ocurrir:

—¿Cállate? ¿Por qué debería callarse? —Sonreía a pesar de que no había risa en sus ojos dado que lo que había presenciado le hizo entender que esa fiesta nunca tendría un final pacífico y que tendría que intervenir en el momento adecuado.

—Tú también deberías callarte. ¿Has olvidado dónde estás? Este es el territorio de los Mo así que no puedes tomar la palabra aquí, discípulo externo. —Yates odiaba el Zen incluso más que a Nory. Primero porque le estaba robando a Nina y segundo, hablaba cuando no era su turno. ¡Qué agallas tenía ese hombre!

Nory se levantó de repente y declaró en voz alta y decidida: —Soy miembro del clan Mo y Zen es mi amigo así que, ¡por supuesto que puede hablar!

Debería haber sido una ocasión alegre tener a los miembros de la familia reunidos allí ese día. Todos estaban hablando en voz baja a pesar de estar discutiendo entre ellos así que la voz repentinamente alta de Nory llamó la atención de todos.

—¿Eres un Mo? Eso tiene gracia. ¿Acaso hay un lugar para ti en nuestro clan? Nory, dejemos las cosas claras: ¡de ahora en adelante, no tienes derecho a poner un pie en esta casa! Guardias, ¡échenlo de aquí! —explotó Yates, abandonando el tacto por completo. Su mente trabajaba febril y delirantemente. En un primer momento, expulsaría de la casa a Nory y sus compañeros y luego, idearía un plan para acabar con todos ellos.

Varios sirvientes respondieron a su llamada y corrieron hacia Nory, amenazando con unas barras que llevaban en las manos.

Este sacudió la cabeza y esbozó una sonrisa triste, abrió la boca para intentar decir algo, pero las palabras parecían haberse congelado en su garganta. Después de un largo silencio, solo le dio una palmadita a Zen en el hombro y le indicó a sus amigos que se marcharan con él.

Este sintió que su corazón se hundía al ver la expresión en su rostro, sabía cómo se sentía en este momento y podía identificarse con esa emoción. Esta escena lo llevó de regreso a sus tiempos en el clan Luo. En aquel entonces, había pasado por lo mismo y ese día, no podía evitar sentir que era su deber hacer algo por su amigo, así que con una sonrisa en los labios, sacudió la cabeza y desafió: —El apellido de Nory es Mo así que queda claro a qué familia pertenece. Al mismo tiempo, es mi amigo y me gustaría ver quién se atreve a echarlo.

Yates dejó escapar una mueca e hizo una señal con la mano. Al instante, los sirvientes se abalanzaron sobre el Zen mientras las barras subían y bajaban sobre su cabeza.

Este frunció intensamente el ceño balanceó su brazo contra las armas, que se rompieron al tocarlas, justo cuando su pie arremetía contra sus atacantes.

—¡Que les den por culo!

Estos sirvientes solo habían entrado en el nivel de refino de médula por lo que difícilmente pudieron esquivar un ataque tan feroz y fueron enviados volando por la patada de Zen.

—¡Están peleando! Ese chico en el primer grado del nivel natural, ¡qué atrevido! ¿Pelear aquí en el territorio de los Mo? ¿Cómo se atreve?

—Los Mo siguen siendo un clan noble a pesar de estar en decadencia y James es un experto en el Nivel de Iluminación del Alma. ¿De dónde saca este joven el valor para desafiarlo? Si no me equivoco, solo ha alcanzado el primer rango del nivel natural.

—Ha avergonzado a James, está definitivamente muerto.

En ese momento, la pelea se había vuelto más interesante que la comida y muchos habían abandonado sus mesas para reunirse a mirar.

Yates ya no tenía tiempo de halagar a Nina y con una sonrisa fría, declaró: —Todas aquellas personas que peleen aquí están en su mayoría muertas. —Cuando se tocó el dedo, una larga lanza apareció en su mano y apuntó a Zen. —¡Están muertas, y tú no serás una excepción!

La tensión entre ellos había llegado finalmente a su punto álgido. Nina se hizo a un lado y las otras discípulas del Pico de Virgen la siguieron mientras Yetta palidecía y dijo con nerviosismo: —Yates, no te metas en una pelea. ¡Solo déjalo pasar!

—¡Cállate! Esto no es asunto tuyo, Yetta. No muestra respeto y lo pagará caro. —Lo único en lo que podía pensar era que tenía que matar a Zen.

Capítulo 304

Una lanza única (Segunda parte)

James era el mayor de todos y el experto en el Nivel de Iluminación del Alma y su sentido de la dignidad lo obligaba a mantenerse al margen de la lucha. Ese mocoso que acababa de alcanzar el primer rango del nivel natural era el mejor de su grupo y era mucho más débil que Yates así que no tenía sentido preocuparse por su hijo.

Encima le dijo a su sobrina: —Esto no tiene nada que ver contigo, Yetta, si los jóvenes quieren un duelo, que lo tengan. —A pesar de lo que dijo, era obvio que estaba alentando a su hijo para que le diera a Zen una lección que no olvidaría.

Yetta se mordió el labio y guardó silencio pero Nina le lanzó una larga mirada, sus ojos tranquilos examinaron su rostro y le preguntó: —¿Por qué estás tan preocupada, Yetta?

Esta sacudió la cabeza. —Me temo que mi hermano perderá, Nina.

Sabía que lo que estaba haciendo Yates estaba mal aunque... era su hermano.

Nina, su mejor amiga, le había contado muchas cosas sobre Zen y por lo que había oído, podía deducir que no era tan simple como parecía.

Nina le sonrió. —Tu hermano estará bien.

Yetta parpadeó y preguntó: —¿Por qué? Quiero decir, ¿cómo estás tan segura?

Nina respondió con calma: —Tu hermano no está cualificado para pelear contra Zen. Si fuera con tu tío, esta lucha sería más justa.

Los ojos de Yetta se abrieron con incredulidad. Había escuchado historias sobre cómo Zen había luchado contra generales demonio, cómo había desafiado al Clan Zhuge en la Ciudad del Emperador Blanco y cuán extraordinarios eran sus poderes, pero aun así, compararlo con un experto en el Nivel de Iluminación del Alma estaba más allá de su imaginación.

Nina estaba segura de su buen juicio.

Zen y su energía esencial única casi habían matado a Hugh en la Ciudad del Emperador Blanco y en aquel entonces, solo estaba a medio paso al nivel natural.

Pero en ese momento, ya se había convertido en una criatura de nivel natural y sus poderes habían aumentado y tal vez no ganaría una pelea con un experto en el Nivel de Iluminación del Alma, pero definitivamente tendría una oportunidad.

A pesar de lo que había dicho, Nina estaba preocupada. En cualquier caso, el Imperio de Cielo Ardiente no estaba tan lejos de su casa y si James se decidía a no dejarlo estar, siempre podría reunir inmediatamente a algunos expertos de su clan.

Al mismo tiempo, Wurth estaba pensando lo mismo que Nina, conocía muy bien las capacidades de Zen y estaba convencido de que Yates no era rival para él. Pero si James entraba en la pelea, era muy probable que su amigo perdiera. Aquel había entrado en el Nivel de Iluminación del Alma varios años atrás y a pesar de que no era el mejor, tenía la ventaja de la edad y la experiencia. Si era lo suficientemente insensible como para involucrarse en una lucha con un joven, Wurth tendría que hacer algo.

Yates estaba lleno de ira y odio hacia Zen. La lanza saltó de su anillo espacial a sus manos y en un abrir y cerrar de ojos, se disparó.

La habilidad de lanza de Yates era muy especial, no era muy larga, tres pies más corta que las normales que generalmente tenían ocho pies de largo y estaba hecha de Núcleo de Mimbre del Viento, que era un material extremadamente ligero. Se decía que uno centenario con un tronco en forma de cubo no pesaría más de cien libras y un solo adulto de complexión normal podría llevárselo al hombro después de cortarlo.

El Núcleo de Mimbre del Viento, la mejor parte dentro del tronco, era aún más ligero por lo que una lanza fabricada con él era más ligera y mucho más flexible. Cuando la sostenías en tu mano, apenas sentías nada y como era tan ligera, su dueño podía atacar a una velocidad increíblemente rápida.

En un instante, Yates había lanzado doce puñaladas y semejante golpe le habría permitido superar a cualquier refinador de su nivel. De común acuerdo, una lanza causaba más daño que una espada o un cuchillo ya que su portador podría usar su punta para penetrar al enemigo.

Pero la lanza larga también tenía un inconveniente: se necesitaba más tiempo para retirarla así que si el enemigo esquivaba el ataque y luchaba en el camino de regreso a lo largo de la lanza con un rápido contraataque, el poseedor de la lanza normalmente no tenía tiempo de ponerse a salvo.

Pero como la lanza de Yates era más corta que las normales, implicaba que podía golpear y retirarla más rápido lo que básicamente compensaba aquel defecto.

Además, le había infundido vitalidad de vida a su arma, que cortaba como cuchillas afiladas a lo largo del ataque de la lanza y además se extendía tres pies desde la punta, volviéndola casi tan larga como una normal.

James asintió ante el ataque de su hijo con una mirada de aprobación en el rostro.

Había depositado todas sus esperanzas en él, desde pequeño, había demostrado un gran talento y era increíblemente rápido aprendiendo. Cuando tenía catorce años, conoció a un misterioso maestro a las afueras de la Capital Imperial, el cual le había enseñado una habilidad denominada Arte de la Lanza de la Hoja de Mimbre. James lo había comprobado él mismo, se trataba de un método de práctica de nivel cuatro.

Yates había sido bendecido con el tipo de suerte que hizo que su padre pensara que se superaría a sí mismo y llevaría al Clan Mo a un nivel completamente nuevo, motivo por el que había gastado todo el dinero de la familia para construir la Lanza de Mimbre.

El Clan Mo parecía estar decayendo en los últimos años pero el hecho era que James había invertido todos los recursos en su hijo, que nunca lo había decepcionado hasta entonces. Por el momento, todo había ido perfectamente, Yates había superado a sus compañeros en todos los aspectos y parecía que estaba mejorando a diario; su ferocidad y velocidad eran mayores e incluso la rapidez con la que incrementaba sus poderes aumentaba. En aquella época, estaba en el cuarto rango del nivel natural y podía vencer fácilmente a cualquiera en el mismo grado así que James estaba seguro de que incluso un refinador en el séptimo rango del nivel natural no tendría la ventaja en una pelea contra Yates.

Capítulo 305

Mantener la calma

De manera discreta, Yates trató de mostrar su habilidad frente a la multitud que lo vitoreaba, así que reunió su vitalidad de vida y la inyectó directamente en el asta de la lanza. Posteriormente, mientras cargaba un gran poder en la punta de misma, corrió hacia Zen.

—¡Vaya, Yates ha subido el nivel nuevamente! Mira, la longitud de su lanza ha crecido dos pulgadas en comparación con antes.

—¡Yates es un hombre muy dotado y talentoso! ¡Acaba de convertirse en discípulo interno, y sin embargo su grado de competencia se ha incrementado a un ritmo terrible!

—El hombre procedente de Pico de Llovizna va a tener un mal día. Yates parece no mostrar ningún signo de misericordia. ¡Las doce puñaladas apuntan directamente a las partes vitales del joven!

Los discípulos de Pico de Garceta, llevados ahí por Yates, hablaban en voz baja.

Como todos eran practicantes y también discípulos internos de Pico de Garceta, se conocían bastante bien.

Nory, Sean y Wurth se habían hecho a un lado y no parecían preocupados en absoluto por Zen, y su confianza estaba justificada, pues desde que se conocieron él había dejado una gran impresión en ellos al derrotar a rivales con un mayor nivel de práctica. De ese modo, el juzgar la competencia de acuerdo al nivel de práctica no aplicaba con Zen, ya que incluso después de haber dicho esto, no tenían idea de cuán poderoso era realmente y qué tipo de guerreros podía vencer con el poder que poseía, pero lo que sí sabían era que a final de cuentas el que lo subestimara definitivamente sufriría mucho.

Zen se quedó quieto durante bastante tiempo y sonrió con indiferencia al ver a Yates tratando de apuñalarlo con todas sus fuerzas.

Era extraordinariamente rápido al empuñar su lanza, y era raro que un practicante en el cuarto grado del nivel natural alcanzara una velocidad tan alta, sin embargo, así era como las personas promedio lo veían y entendían, pero a los ojos de Zen, esa velocidad no era nada en absoluto. A lo sumo, se sentía como una palmada en la muñeca.

Lo había apuñalado doce veces en una fracción de segundo y cada puñalada había sido dirigida a zonas críticas de su cuerpo, lo que lo hubiera dejado lisiado.

Zen sabía que aunque la velocidad de Yates era extremadamente alta, las doce puñaladas no podían alcanzarlo al mismo tiempo, por lo que tenía el tiempo adecuado para esquivar la lanza y hacer un movimiento defensivo.

Cuando las doce puñaladas se le acercaron, de repente se movió y desapareció haciéndose borroso.

—¡Parece que fue apuñalado! ¡Vete al infierno! —gritó de alegría Yates en su corazón mientras lucía una sonrisa perversa. Estaba emocionado ante la idea de haber acertado realmente en su oponente, como si se tratara de un tablero de dardos. 'Y si Nina te admira, ¿qué? ¡No importa, ya estás muerto!', pensó alegremente.

Sin embargo, para su sorpresa nada había resultado a su favor.

Ni una sola de sus doce puñaladas había siquiera rozado a Zen, y mucho menos lo habían alcanzado.

De hecho, se dio cuenta de que sus doce embestidas habían apuntado a su sombra y no a Zen.

No le sorprendería haber golpeado dicha sombra algunas veces, pero, ¿cómo podía haber fallado todos sus intentos?

¡Era imposible! ¡Zen no podía ser capaz de alcanzar una velocidad tan pavorosa!

No era de extrañar que él pudiera lanzar sus puñaladas tan rápidamente. Después de todo, su lanza era ligera como una pluma y el método de práctica de nivel 4 que utilizaba era lo suficientemente poderoso como para atravesar una pared de ladrillos, sin embargo, las puñaladas no alcanzaron su objetivo, por lo que la verdadera pregunta era cómo podía haberse movido tan rápido Zen y cómo había hecho para esquivar todas y cada una de las puñaladas lanzadas desde ángulos diferentes y que iban hacia él a una velocidad elevadísima.

Yates lo miró sin comprender, como si estuviera viendo a un fantasma, tratando de entender lo que había sucedido, ya que todo había sido muy rápido. Todavía no podía creer que lo que había presenciado fuera verdad.

James, quien había estado observando desde detrás de ellos, también estaba sorprendido.

Como practicante del más alto nivel, sabía mejor que los demás el increíble nivel que había alcanzado Zen para poder hacer lo que acababa de hacer.

Técnicamente no era muy especial, pues no había aprendido ninguna otra habilidad aparte del Puño de Ogro Celestial, por lo que no había nada de especial en sus movimientos, nada realmente.

No obstante, solo debido a ese hecho debería haber sido más difícil para él esquivar la lanza de Yates.

¡Sin embargo, ese joven había esquivado el ataque simplemente moviéndose con pasos rápidos!

¡Ni siquiera un guerrero que acabara de entrar en el Nivel de Iluminación del Alma era capaz de igualar esa velocidad y esa agilidad!

¿Estaba él realmente apenas en la primer etapa del nivel natural? Toda la escena parecía surrealista.

¿O tal vez se trataba de un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma que estaba tratando deliberadamente de ocultar su verdadero nivel de práctica por alguna razón?

¡No, eso era imposible! James ignoró esa suposición de inmediato.

Cuando un practicante alcanzaba el nivel natural, podía recoger su vitalidad de vida y enviarla debajo de su vientre para cubrir su respiración original y así evitar que los demás conocieran su verdadero reino de práctica, sin embargo, era inútil que los practicantes de nivel inferior usaran ese truco cuando se encontraban con practicantes de nivel superior.

James no creía que Zen pudiera superarlo, pero tenía sus dudas.

Nina miró a Zen con una amplia sonrisa mientras él se movía y esquivaba la lanza de Yates a gran velocidad. Encontraba la pelea entre ellos muy interesante, ya que después de ir la prueba para matar demonios y de regresar a Pico de Virgen, ella siempre estaba hablando de Zen, y después de escuchar ese nombre tantas veces, sus amigas no podían soportarlo más, así que esas jóvenes comenzaron a burlarse de ella cada vez que lo mencionaba.

—¿En serio? ¿Zen es realmente tan poderoso como mencionaste?

Si eso es cierto, ¿por qué no está ranqueado en la lista de la Secta Nube?

Aunque solo estaban bromeando, Nina no había olvidado todas esas palabras.

¡Ahora sus amigas no tardarían en ver cuán poderoso era en realidad!

Mientras tanto, Yetta, quien estaba junto a Nina, parecía estar muy ansiosa.

Acababa de alcanzar la primer etapa del nivel natural del nivel natural, por lo que con su competencia actual, no podía comprender la sutileza de la lucha entre su primo y Zen, pero aun así sabía que la dificultad requerida para esquivar la lanza era mucho mayor que la dificultad para lanzarla.

Para ese momento, la cara de Yates se había puesto pálida, en tanto que Zen, por el contrario, se veía muy relajado, pues no parecía tomar a su rival en serio en absoluto. Al igual que un gato haría con un ratón, solo estaba jugando con Yates, y parecía que Nina tenía razón.

Su hermano no era rival para Zen bajo ningún estándar posible, y por su expresión, Yetta podía decir que estaba siendo negligente al contraatacar. Cuando lo hiciera, ¿podría su hermano esquivar el golpe y sobrevivir a él?

No se atrevió a pensar más, porque la repuesta podría ser difícil de digerir.

Al mismo tiempo, las otras amigas de Nina seguían discutiendo en voz alta.

—¡Guau! ¡Zen se movió muy rápido! ¡Fue genial cuando esquivó la lanza!

—¡Solo los hombres más talentosos de la primer etapa del nivel natural pueden alcanzar una velocidad tan alta! Sin embargo, es una pena... —exclamó con un suspiro una chica que estaba detrás de Nina.

—¡Exactamente! Aún no ha ido a visitar a Nina después de regresar. ¿Será que se siente atraído por alguna otra chica? —bromeó astutamente otra de las chicas.

—¡Chicas malas! ¡Si no dejan de decir tonterías, les coseré los labios! —exclamó Nina haciendo como que iba a golpearlas y fingiendo estar molesta con esa innecesaria charla. Parecía tener mucha confianza en Zen, por lo que no le faltaba humor para bromear con sus amigas en tales circunstancias.

—¡Es imposible! ¿Cómo pudiste moverte tan rápido? —Yates se negaba a aceptar la verdad. Sosteniendo su lanza con fuerza, respiró hondo luciendo nervioso.

Zen lo miró con indiferencia y sacudió la cabeza. —Lo más importante para un practicante es mantener la calma, especialmente cuando ataca a su rival. Debes relajarte y respirar antes de lanzar tus puñaladas, pues solo estando tranquilo puedes ser más rápido, pero desafortunadamente, te has distraído —dijo.

—¡Basta! ¡No trates de engañarme! —gritó Yates, quien levantó su lanza y trató de apuñalar a su oponente con más determinación, pero esta vez sus movimientos parecían haberse descontrolado por completo.

Debido a que ya no era capaz de mantener la calma por miedo a ser derrotado, su velocidad vaciló y se redujo considerablemente.

Estando calmado podía lanzar doce puñaladas en un abrir y cerrar de ojos, sin embargo, al haber perdido los estribos solo podía lanzar ocho puñaladas en ese mismo lapso de tiempo, por lo que con ese intento era aún menos probable que lograra herir a Zen.

James se sorprendió un poco al escuchar a Zen, ya que sabía que lo que había dicho era una regla importante que todo practicante debía cumplir bajo cualquier circunstancia, y también era la clave para practicar las artes marciales.

No importaba qué tipo de situación enfrentara, ni siquiera si se estaba encarando a la muerte, un practicante no debía olvidar mantener la calma.

Muy a menudo, cuando un practicante era incapaz de encontrar una manera de escapar de la muerte, las emociones negativas como la ira, la furia y otras más resultaban inútiles, pues solo aceleraban su muerte y lo acercaban a su fin.

Lo mejor que uno podía hacer era calmarse y encontrar una manera de liberarse de su naturaleza retrospectiva.

No fue sino hasta los cuarenta años que James se dio cuenta de esa verdad, sin embargo, ese joven, quien ni siquiera parecía tener 20 años, ya lo había hecho. ¡Era algo increíble!

Su hijo, por el contrario, ya había perdido los estribos para ese momento. La fuerza de su lanza ahora parecía aún más larga, más gruesa y más poderosa que antes, sin embargo, eso no lo ayudaba a acelerar, sino que le restaba velocidad. Además, en lugar de ser cuidadosos, había comenzado a tirar puñaladas al azar.

'Yates no es rival para ese joven. Ni siquiera están en el mismo nivel de competencia', pensó James mientras miraba el duelo.

Zen seguía yendo y viniendo a una velocidad extremadamente alta en consonancia con las ráfagas de la lanza, y después de tirar unas cuarenta y cinco puñaladas, Yates finalmente se dio cuenta de que no importaba cuánto lo intentara, no podría dar en el blanco, al menos no cuando se trataba de Zen. Entonces, con un rugido agitó su lanza y usó un golpe de costado como última opción.

—¡No creo que puedas esquivar mi ataque esta vez! —gritó con voz ronca.

Sin embargo, esta vez Zen no esquivó en absoluto, sino que extendió la mano y simplemente sujetó la lanza.

Yates trató de arrancarla de su mano, pero solo lo hizo para darse cuenta de que la lanza no se movía en absoluto, como si estuviera fija con cemento a la mano de su rival.

Solo entonces se dio cuenta de que la fuerza de Zen era mucho mayor que la suya.

'¿Qué nivel ha alcanzado?', se preguntó con los ojos llenos de horror. Ese tipo no solo era mucho más rápido que él, sino que su fuerza también era increíblemente alta. ¿Cómo podía un practicante en la primer etapa del nivel natural ser tan extremadamente poderoso? ¡Dios era muy injusto!

En su opinión, la competencia de un profesional debía ser proporcional al nivel que había alcanzado para garantizar equidad.

Sabía que el nivel de práctica no lo era todo, pero al menos, debía ser una referencia importante, de lo contrario, ¿qué necesidad había de clasificar a los practicantes?

No obstante, ese principio no parecía funcionar con Zen, ¡ni siquiera un poco!

Este último sujetó la lanza de Yates y de repente agitó su mano ligeramente. Yates inmediatamente sintió una violenta vibración fluir a través de la lanza.

Zen había aprendido la habilidad de vibración de los múrlocs en el Lago de los Peces Mágicos, y cuando agitó su mano, la ligera varilla de lanza comenzó a vibrar de manera similar.

Yates sintió que sus manos se adormecían con la furiosa vibración y ya no pudo sostener su lanza por un segundo más.

Capítulo 306

Muchas armas

Mientras daba un paso adelante, Zen apartó la lanza, balanceándola peligrosamente sobre la cabeza de Yates, el cual estaba completamente atónito. Se quedó conmocionado y olvidó defenderse ya que toda su arrogancia, su resolución y su confianza se derritieron ante Zen.

Pero de repente, justo cuando la lanza estaba a punto de estrellarse contra Yates, una ola de vitalidad azul se transformó en un escudo protector justo delante de él.

Finalmente, la lanza golpeó fuertemente la protección azul con un ruido metálico.

Era tan resistente que no se agrietó pero en cambio, su gran contrafuerza hizo que el ataque de la lanza volviera hacia Zen, que se hizo a un lado para evitarla e inmediatamente aprovechó el impulso contrario para volver a lanzar el arma contra el escudo.

¡Clang, clang, clang!

La lanza lo golpeó siete u ocho veces seguidas, pero su superficie azul permaneció intacta. Zen arrojó el arma al suelo mientras sus labios se torcían en una sonrisa imperturbable y sus ojos se dispararon hacia el hombre detrás de su oponente, que no era otro que James Mo, su padre, responsable de bloquear su ataque.

—Chico, ya has superado a mi hijo, ¿por qué sigues atacándolo? —La voz de James era tan helada como el hielo.

Tenía que admitir que admiraba mucho a Zen, porque poseía una fuerza mucho más allá de la primera etapa del nivel natural al que pertenecía y que en el futuro, continuaría progresando a pasos agigantados hasta que quizás nadie podría detener su ascenso.

Sin embargo, también estaba del lado de Nory, por lo que era su enemigo y no podía dejar que se saliera con la suya.

—¿Y por qué no? Todos los ataques que me ha lanzado eran potencialmente letales así que, ¿por qué no puedo atacarlo a cambio? Como padre, ¡has dejado a tu hijo tan suelto que se ha vuelto cruel con los demás! ¿Cómo tienes la cara de culparme? ¡Es risible! —Zen pronunció esas palabras con tono burlón mientras una sonrisa desproporcionada se apoderó de sus labios.

James se sonrojó de vergüenza. ¿Cómo se atrevía Zen a insultar a la familia Mo delante de tantos invitados?

Quizás no fueran grandes nombres y que la mayoría ni siquiera eran refinadores, pero tenían su reputación y mantenían relaciones cercanas con el clan.

James apretó la mandíbula con rabia, era un maestro del Nivel de Iluminación del Alma. ¡No se quedaría parado allí viendo como un niño que solo estaba en la primer etapa del nivel natural lo insultaba!

—¡Cómo educo a mi hijo no es asunto tuyo! ¿Cómo te atreves a perder el control en mi propia casa? Mi hijo no te ha hecho nada. —Como persona mayor, James intentó sonar razonable y sabio pero su tono de voz delataba su ira ya que en el fondo, no podía esperar para ponerle las manos encima al joven impertinente.

—¿Que no ha hecho nada? Y, ¿soy la única persona problemática? Eres ridículo, he acudido a esta reunión porque mi amigo Nory me invitó. ¿Cómo se convierte eso en perder el control? Es tu hijo quien ha estado buscando problemas con su primo desde el principio. ¡Y tú! Tomaste la pulsera valiosa de su padre y te negaste a devolvérsela. Como jefe de tu clan, entonces, ¿no eres quién está perdiendo el control al tolerar ese tipo de comportamiento? —Zen lo golpeó bruscamente, con las fosas nasales dilatadas por la ira mientras Nory lo miraba boquiabierto. Al escucharlo tomar su defensa, su corazón se disparó porque se dio cuenta de que tenía suerte de poder contarlo entre sus amigos y casi estalló en llanto delante de todos.

¿Quién tenía agallas? ¡Zen!

Incluso enfrentándose a un maestro del Nivel de Iluminación del Alma, nunca cedía.

Nory llevaba años soportando los desaires del clan Mo y finalmente, fue Zen quien le transmitió sus problemas.

Cuando pensó en ello, dio dos pasos hacia adelante y gritó: —¡Tío James! Hace muchos años, me contaste que mi padre fue abatido por varias flechas pero que no fuiste testigo de su muerte. ¿Cómo es que entonces, el brazalete de jade sangriento ha aparecido extrañamente en tu poder? ¿Qué me has estado ocultando? ¿Asesinaste tú a mi padre?

Desde que había visto el brazalete, no había podido pensar en otra cosa aunque antes de eso, nunca había sospechado que lo que le había dicho el tío James pudiera ser mentira.

Pero había dado a entender que no estaba con su padre cuando este murió entonces, ¿cómo podía tener ese accesorio?

¿Por qué mentiría?

Si no lo mató, ¿por qué necesitaría ocultar la verdad?

James tenía varias décadas de edad y sabía muy bien cómo manejar una situación semejante por lo que una astuta expresión de desprecio apareció en su rostro. —Nory, no puedo responder a eso, ¡pero puedes ir sobre la tumba de tu padre y preguntarle cómo ocurrió!

—Bien, aceptemos que no puedes contestarme pero, ¿por qué estás en posesión del brazalete de jade sangriento? —lo presionó Nory con impaciencia.

James se dio cuenta de que ya no podía evitar la pregunta pero no tenía planes de dar explicaciones y miró a su sobrino con frialdad. —¡Eres un mocoso! Solo he sido bueno contigo y, ¿así es como me lo pagas?

—¿Bueno conmigo? —repitió Nory con una sonrisa amarga antes de continuar: —¡Jajaja!, James, soy joven y cobarde, algo que has sabido desde siempre y de lo que te has aprovechado. Pero, ¿acaso realmente crees que soy un tonto? Como hijo mayor del Clan Mo, ¿cuándo me han tratado de la misma forma que a Yates? ¡No hay un solo sirviente en esta casa que me muestre una pizca de respeto! Si fueras bueno conmigo, ¿cómo se atreverían a comportarse así? ¡Todos cumplen tus órdenes! Quieres obligarme a salir de la familia....

—¡Miserable malcriado! ¡Cierra la boca! ¡Voy a darte la lección que tu padre hubiera debido enseñarte! —lo interrumpió James, negándose a dejarlo expresar sus sospechas. Movió una mano y su vitalidad de vida azul se transformó en una espada larga y azul e incluso antes de que pudiera tomar su forma, ya la había blandido hacia Nory.

¿Realmente quería enseñarle una lección? ¡No! ¡Iba a quitarle la vida!

La mayoría de los miembros del Clan Mo se había reunido allí para la fiesta pero nadie se atrevió a defender a Nory ni a decir algo para detener a James.

Aquel sintió que su corazón se hundía frente a su indiferencia y en ese momento, no albergaba ningún sentimentalismo por ellos.

—Oye, ¡no mereces ser su tío y no tienes derecho a educarlo! —Mientras la larga espada azul se precipitaba hacia su amigo, Zen golpeó la espada con la sombra púrpura y negra de su puño y una vez dado el golpe, trajo el poder estelar de la vitalidad de vida demoníaca al frente, haciéndolo explotar.

¡Bang!

La luz de las estrellas explotó en innumerables rayos de energía destructiva, devorando la espada larga y azul de James en un abrir y cerrar de ojos.

Al ver que Zen bloqueaba su ataque, aquel apretó los labios con irritación. ¡El chico era molesto!

La razón por la que no lo había atacado, a pesar de que intentó matar a su hijo, fue porque tenía algunas dudas sobre él, era mucho más fuerte que otros discípulos de edad similar. Se preguntó quién era su maestro, en un intento de entender cómo podía haber adquirido tanta fuerza.

Como sabía que tenía que tener cuidado, no había cargado contra él antes. Por otra parte, el fracaso de hoy podría ser una experiencia positiva para Yates ya que de esa manera, entendería que había personas mejores y más poderosas que él en el mundo exterior, lo que tal vez lo instaría a trabajar más duro.

Pero entonces, Zen no había dudado en atacarlo. James tenía la intención de darle una lección a Nory, pero se atrevió a ponerle fin.

El hombre resopló con desprecio. —¿De verdad crees que no pagarás ningún precio por enfrentarte a mí?

Mientras expresaba su amenaza, una explosión de llamas azules estalló en su cuerpo y su vitalidad de vida ardió ferozmente.

¡Cuán terrible era el impulso de su poder del Nivel de Iluminación del Alma! Parpadeaba en el aire de manera amenazadora y los que estaban cerca se vieron obligados a retroceder varios pasos.

La vitalidad de vida ardiente bailaba en el aire y empezó a transformarse en una gran cantidad de armas: machetes, espadas, palos, lanzas, entre otras.

Ante la revelación de la verdadera fuerza de James, la preocupación royó las entrañas de Zen ya que no había imaginado que su vitalidad de vida podría transformarse en tal arsenal. James parecía tener un intelecto complejo. De repente, la vitalidad de vida demoníaca en el brazo de Zen comenzó a fusionarse en su Cristal del Fénix.

Comparado con Hugh, James era más fuerte...

Zen sabía que ayudar a su amigo significaría declararle la guerra a su tío, pero todo sucedió tan rápido que no tuvo tiempo de meditar sobre sus acciones.

Aun así, resolvió enfrentarse a la situación.

Lo que el Clan Mo le había hecho a Nory hizo que su sangre hirviera y tenía que vengarlo, independientemente de lo que sucedería después.

Levantó el puño que llevaba la sombra púrpura y negra de su vitalidad de vida demoníaca ya que frente a un maestro del Nivel de Iluminación del Alma, debía dar lo mejor de sí mismo y no cometer ningún error.

De repente, Wurth frunció el ceño, consciente de que a Zen le resultaría difícil derrotar a todo un maestro, dado su nivel natural actual. Deslizó una mano debajo de su ropa y puso un dedo en la ficha sobre su pecho, acariciándola, y una ola invisible empezó a extenderse.

Sin saberlo, alguien más había tomado la misma decisión y esa persona, por supuesto, era Nina.

'¡Este chico! Realmente se mete de cabeza en problemas a cada paso que da. ¿Cómo era posible que iniciara una batalla contra el líder del clan a cuya casa solo había ido a comer?'. Nina curvó sus labios sardónicamente pero todavía se sentía bastante orgullosa de lo que su amor había hecho.

Después de todo, ¿cuántas criaturas de nivel natural estaban dispuestas a enfrentarse a un maestro del Nivel de Iluminación del Alma?

Hasta ahora, solo conocía a una, Zen, con el valor de hacerlo.

Además, solo estaba en la primer etapa del nivel natural así que con más entrenamiento, sería promovido al último grado y podría derrotar a todos los refinadores del Nivel de Iluminación del Alma.

Sabía que Zen llegaría a hacer eso, pero todavía estaba preocupaba porque James no era débil. De hecho, era mucho más poderoso que Hugh por lo que usó enseguida el Mensajero Inmediato en su mano para garantizar la seguridad de Zen.

La Capital Imperial en el Imperio de Cielo Ardiente ocupaba un área enorme, pero los maestros del Nivel de Iluminación del Alma necesitaron solo un segundo para llegar.

Mientras tanto, James lanzó un ataque contra Zen.

Su método de práctica era superior. Por lo general, los refinadores podrían transformar su vitalidad de vida en una sola arma, por lo que si preferían usar espadas, se mudaría en ese arma. La mayoría de ellos elegía hacerlo para mejorar sus puntos fuertes.

En cuanto a Hugh, prefirió transformarla en un Dragón Dorado de Cinco Garras mientras que James lo hizo en una serie de armas distintas.

Bola, hacha o dardos de diferentes formas y tamaños... todos fueron lanzadas al aire. Siguieron sus trayectorias y se lanzaron hacia Zen desde todas las direcciones, impidiéndole escapar.

Capítulo 307

Un arma fabulosa falsa (Primera parte)

Con un golpe seco, una bola azul voló hacia Zen, pero fue aplastada por su puño en un instante.

Gush, gush, gush...

Después de deshacerse de la bola azul, varias flechas afiladas salieron volando por los aires en su dirección, pero las esquivó con facilidad como si fuera una mariposa revoloteando entre los arbustos.

Suish, suish...

Tan pronto como escapó de las flechas, una gran espada fue lanzada hacia su cabeza, y Zen la golpeó con la palma de su mano, rompiéndola en dos partes con la ayuda de la fuerza indestructible de las estrellas. Las piezas volvieron a la vitalidad de vida original y se disiparon.

—Demasiadas armas....

En comparación con las criaturas de nivel natural, los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma eran mucho más poderosos.

Según el conocimiento común, transformar la vitalidad de vida en demasiadas armas diferentes también implicaba reducir el poder de cada una de ellas.

Con su velocidad y su poder defensivo, Zen creía que tenía el potencial para debilitar a James, sin embargo, resultó que estaba equivocado, pues la fuerza del Nivel de Iluminación del Alma era incomparable. James estaba disparando una serie de armas continuamente, y estas salían disparadas hacia Zen como una interminable corriente de agua.

Además, todas las armas que estaba controlando eran diferentes entre sí, y mientras Zen luchaba contra ellas, no tenía idea de que sería lo que vendría hacia él a continuación, así que se dedicó a esquivar mecánicamente para no ser golpeado por ellas.

—¡Eh! ¡Mocoso engreído! ¡Pagarás por tu arrogancia! —Las fosas nasales de James se dilataron por la irritación que sentía. Él era el patrón del Clan Mo, y ese muchachito aparentemente no tenía respeto por eso, por lo que iba a hacer que viera la verdadera diferencia entre una criatura de nivel natural y un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma.

En cuanto terminó de hablar, la vitalidad de vida azul que emitía su piel se volvió aún más deslumbrante y las armas propulsadas en el aire se duplicaron en número e instantáneamente salieron disparadas hacia Zen desde todas las direcciones posibles.

Este último hizo todo lo posible para enfrentar el ataque Y rompió las armas que pudo, pero para aquellas que llegaban demasiado rápido hacia él, aprovechaba su velocidad y las esquivaba.

James obviamente estaba enojado, de lo contrario, no habría lanzado un ataque tan feroz contra él.

Se consideraba vergonzoso que un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma intentara reprimir a una criatura de nivel natural de menor rango que era tan inferior a él.

Él era diferente a Hugh, quien era un soldado que no había tenido escrúpulos para luchar contra Zen en la Ciudad del Emperador Blanco. En el ejército, la idea de intimidar a los débiles se consideraba justa y válida, sin embargo, James pertenecía a un clan noble de la Capital Imperial, sin mencionar que era la cabeza de dicho clan. No tenía ninguna razón justificada para luchar contra una criatura de nivel natural de primer nivel.

Pero la fuerza real de Zen no era tan pequeña como parecía.

Él siguió convocando incansable más armas para atacar a su rival, pero estas tuvieron poco efecto en este. Ocasionalmente, una o dos de ellas lo golpearon con éxito, pero apenas causaron heridas.

Al ver esto, James vaciló, preguntándose si debería recurrir a medios más poderosos.

Mientras reflexionaba sobre esto, Zen ya había encontrado una solución al ataque.

Era cierto que las armas que James había convocado eran enormes, pero había una laguna evidente.

Al venir en grandes cantidades, el poder de cada una de ellas era menor que el del Dragón Dorado de Cinco Garras que había sido convocado por Hugh anteriormente en su lucha contra Zen.

El meollo del asunto radicaba en que las armas salían disparadas sin cesar, y él no podía mantener el ritmo.

De repente, mientras enfrentaba las armas que volaban hacia él, sus puños comenzaron a vibrar, y los temblores le permitieron golpear las diversas armas que lo atacaban consecutivamente.

Esa estrategia funcionó de inmediato, pues cualquier arma que se precipitaba hacia él y tocaba su puño vibrante, se hacía añicos de inmediato.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Zen continuó golpeando las armas y estas continuaron cayendo en pedazos.

A pesar de que James nunca dejó de producir armas, Zen se defendía con uñas y dientes, ya que la velocidad de sus puños igualaba la del asalto. De pronto, la situación se estancó en un punto muerto Y los ojos de James se estrecharon al ver a su oponente lidiar y aplastar fácilmente el ataque de un montón de armas, las cuales había formado a partir de su vitalidad de vida.

'¿Acaso este muchachito piensa que tiene la habilidad para pelear conmigo?'. Una fría sonrisa llegó a su rostro. Entonces agitó una de sus manos de manera casual y las armas quedaron suspendidas en el aire, inmóviles. El ataque se detuvo y James dejó caer suavemente su mano.

Las armas eran como mascotas obedientes, pues todas volvieron a su lado y lo rodearon.

Zen lo miró con cautela, sabiendo que estaba a punto de cambiar su estrategia de ataque.

Un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma tenía múltiples medios para ganar una batalla.

Entonces James agitó los brazos, dibujando un círculo en el aire, y las armas se movieron haciendo un círculo, de acuerdo con sus movimientos.

Continuaron dando vueltas cada vez más rápido, siguiendo los movimientos de su dueño. Sin perder tiempo, formaron un gran vórtice, eventualmente explotando en tiras de vitalidad azul que se reunieron en sus manos. Lo primero que apareció en el puño de James fue una empuñadura, y un instante después, cuando la vitalidad de vida en su mano se hizo más grande, se manifestó una espada.

'¿Está convirtiendo su vitalidad de vida en una espada? ¿Una simple espada?'. Zen miró los movimientos confundido. Parecía no ser más que una espada cualquiera, y si esa era la única otra cosa que James podía hacer con su vitalidad de vida, su fuerza no era nada del otro mundo.

'No, no puede ser. No puede ser solamente una espada'. De repente sus párpados se crisparon y una sensación de peligro surgió en su corazón. Su instinto era agudo, y cada vez que tenía esa sensación, significaba que realmente estaba en aguas profundas.

Capítulo 308

Un arma fabulosa falsa (Segunda parte)

Zen estaba seguro de que James no estaba simplemente convirtiendo la vitalidad de su vida en una espada porque justo ahora, cuando las armas se fundieron con su vitalidad de vida y formaron un vórtice, se pudo ver un toque de color blanco lechoso. Y eso era... ¡Esencia celestial! Cuando Zen miró en su dirección, sus cejas se juntaron.

La esencia celestial no era fácil de obtener. Cuando un refinador de armas estaba a punto de crear una, podía tener en cuenta algunas reglas terrenales y celestiales que luego se usarían para forjar armas Que cuanto más elevadas eran, mayor número de leyes celestiales contenían.

Hasta ahora, sabía de muchos refinadores de armas en el Imperio de Cielo Ardiente que tenían la habilidad de descifrar la Ley Celestial y con ella, refinar armas misteriosas y espirituales.

Pero solo había una persona con la capacidad de desintegrar un arma y extraer su esencia celestial: él mismo.

Podría conseguirla usando el fuego negro de su mente para derretir un arma.

¿Cómo podía James crearla tan fácilmente?

Las armas que le había arrojado a Zen no eran reales sino virtuales, formadas con la ayuda de su vitalidad de vida. ¿Obtuvo James la esencia celestial al disolver las armas virtuales hechas con su vitalidad de vida?

No, absolutamente no, ¡eso era imposible!

Si realmente pudiera hacer tales maravillas, el Clan Mo no habría entrado en declive, así que Zen asumió que la esencia celestial que estaba viendo era solo un espejismo, algo que James había convocado a través de su vitalidad de vida, otro elemento del encanto de ilusión. Definitivamente no era la misma que la de Zen Pero aun así, todavía se quedó maravillado por esa técnica. Aquellos cualificados para ingresar al Nivel de Iluminación del Alma poseían, sin duda, habilidades extraordinarias.

Las armas fueron succionadas en el centro del vórtice de forma continua y se rompieron en pedazos, liberando la vitalidad de vida y la esencia celestial de James, que se unieron para crear una espada en su mano.

En este proceso de cohesión, el nivel de la vitalidad de vida de la espada aumentaba sin parar, así que el arma misteriosa de bajo nivel se transformaba en una nivel medio y luego en una de alto nivel...

De la misma manera, el arma espiritual de bajo nivel pasaba al nivel medio antes de transformarse en un arma espiritual de alto nivel.

Bzzz...

De repente, la espada se iluminó con una brillante luz azul y la multitud que estaba allí, boquiabierta, cerró los ojos instintivamente, al igual que Zen. Cuando los volvió a abrir, miró a James y vio que la espada larga ya había tomado forma Y que destellos de luz aparecieron en la superficie de su hoja azul. Un estremecimiento de sorpresa lo atravesó.

—¡Es un arma fabulosa!

¡James era realmente poderoso!

Era capaz de crear y controlar una variedad de armas diferentes como cuchillos, espadas o martillos Que en sí no tenían mucho poder, pero eran grandes en número y cada una tenía un rastro de la esencia celestial, por lo que James las rompió en pedazos y absorbió su vitalidad de vida y su esencia para crear un arma fabulosa. De hecho, era fascinante observarlo Aunque sin embargo, todavía había una diferencia entre este arma artificial y una verdadera. La real podía usarse en cualquier momento, tanto para defenderse del enemigo como incluso para entregarla a otra persona.

Pero el arma fabulosa de James solo podía ser usada por él mismo ya que si interrumpía el suministro de vitalidad de vida en algún momento, el arma desaparecería gradualmente.

Esta era una falsa arma fabulosa, pero su poder era casi el mismo que el de una de verdad.

Teóricamente, siempre y cuando James tuviera suficiente fuerza y vitalidad de vida, tendría el potencial de cultivar un arma sagrada legendaria.

Por supuesto, esto solo era factible en teoría Dado que cada vez que un arma mágica subía de nivel, la esencia celestial requerida para mantenerla aumentaba exponencialmente.

La espada larga que sostenía era solo un arma fabulosa de bajo nivel y era probable que no pudiera llevarla al nivel medio. Nadie tenía ese tipo de fuerza y poder infinito. Cada vez que James invocaba un arma, solo podía generar un poquito de esencia celestial y desafortunadamente, la vitalidad de vida que tenía apenas era suficiente para producir un arma sagrada, así que Zen era consciente de que le resultaría imposible crear un arma fabulosa de grado medio, y menos aún una sagrada.

Sin embargo, incluso si solo estaba frente a un arma fabulosa, su poder seguía siendo impresionante.

—¡Chico! Te lo has buscado, me has obligado a tomar esta medida y me temo que hoy, las cosas no terminará tan bien para ti. Cada vez que cultivo mi Espada del Final de la Creación, necesita beber sangre y ahora, ¡se alimentará de la tuya!

Dicho esto, James empuñó la espada y la alzó sobre su cabeza para atacar a Zen.

Con ese movimiento, la punta de la espada tomó la forma de una luna creciente que no era otra que la representación de su energía.

¡Fis!.

Tan pronto como la energía de la espada se materializó, se lanzó hacia Zen con un poder formidable.

—¡Cuidado! —gritó Nina con nerviosismo ya que en cuanto vio la energía del arma, su corazón saltó hacia su boca. Se preguntaba por qué ningún miembro de su clan había llegado todavía, cuando ya había mandado buscarlos a través del Mensajero Inmediato.

El arma fabulosa era mucho más poderosa que el arma espiritual y aunque la energía de la espada parecía ordinaria, llegó hasta Zen con una fuerza feroz, por lo que si no lograba evitar el ataque, probablemente acabaría en dos pedazos.

Dudando, Nina puso la mano sobre su pequeña caja de jade porque no estaba segura de si debía ayudarlo en esta pelea.

Entretanto, Wurth frunció las cejas. ¡James no tenía vergüenza! ¿Cómo podía actuar así delante de tanta gente? Era una criatura de nivel natural con una fuerza extraordinaria y a Wurth le sorprendió que usara un truco tan despiadado para atacar a su amigo.

¡Su comportamiento no era menos desvergonzado que el de un adulto haciendo todo lo posible para luchar contra un niño!

¿Sería Zen capaz de escapar esa vez?

Capítulo 309

La amenaza de Wurth (Primera parte)

En ese momento, Zen no tenía planes de retroceder, no importaba si era Yates o James a quien tenía que enfrentarse, eso simplemente estaba fuera de discusión, y la razón era simple: tenía confianza en su propia fuerza.

Sin embargo, cuando vio la energía de la espada tratando de destruirlo, no pudo evitar echarse hacia atrás, aunque no era por miedo. Simplemente no era ni un tonto ni un cobarde. Después de todo su cuerpo, el cual era un arma espiritual, poseía un poder defensivo mucho más fuerte que el de un guerrero ordinario, y por otro lado, su oponente era un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma, ¡y lo que sostenía en su mano era un arma fabulosa, por lo que nadie desearía estar en el extremo receptor de la energía de esa espada!

Al principio, dicha energía no tenía mucha velocidad, y de hecho tenía el mismo ritmo de una persona común trotando sin rumbo. No obstante, después de enfocar a Zen como su objetivo, de repente su velocidad aumentó enormemente.

La energía de la espada generó una sombra azul cielo en el aire, y luego trató de mutilar a Zen a una velocidad increíblemente alta.

Era sin duda muy rápida, pero Zen no era nada lento, de modo que, moviéndose en retroceso, agitó un puño ante la energía de la espada.

Una parte de él había esperado que el Puño de Ogro Celestial pudiera contrarrestar su poder, y en ese momento hizo su mejor esfuerzo y trató incesantemente de someter la fuerza de su oponente. Cada vez que agitaba su mano, una sombra de puño morado negruzca salía disparada hacia la energía de la espada, y con ayuda del poder del Cristal del Fénix generó docenas de sombras de puños en un instante.

Para su gran sorpresa, sin embargo, la primera de ellas que alcanzó a golpear la energía de la espada la atravesó directamente sin provocarle daño alguno.

'¿Es inútil lo que estoy haciendo?'.

Cuando Zen se dio cuenta de que su ataque no había afectado la energía de la espada, sintió una punzada de decepción, pero poco a poco logró deducir la razón de ello.

La energía de la espada era emitida puramente desde un arma fabulosa de bajo grado con un gran poder, lo que significaba que no estaba hecha a partir de vitalidad de vida, por lo que su Puño de Ogro Celestial no le podía hacer nada.

Tan pronto como vio que la primera sombra de puño no había podido contrarrestar el poder de la energía de la espada, reaccionó rápidamente y cambió su táctica.

Cuando la segunda sombra del puño alcanzó la energía de la espada, él encendió decisivamente el poder de la estrella en su vitalidad de vida.

—¡Bang!

La explosión del poder de la estrella creó una luz violenta y brillante, liberando una inmensa fuerza de aniquilación.

Por otro lado, justo después de que la luz brillante desapareciera, la energía de la espada no mostró signos de haberse debilitado y seguía tratando de acuchillar a Zen.

'Sigue siendo inútil', pensó para sí mismo.

Como todos sus métodos habían resultado infructuosos hasta ese momento, no pudo evitar sentirse un poco frustrado.

Ese guerrero del Nivel de Iluminación del Alma era demasiado poderoso.

A pesar de que el Clan Mo era un clan en declive, como su patrón, James de todos modos poseía una fuerza notablemente poderosa que estaba más allá de lo que Zen había esperado.

En el pasado, había luchado contra guerreros del Nivel de Iluminación del Alma dos veces y no había sufrido ninguna derrota. Esta vez, sin embargo, se dio cuenta profundamente del horrible poder de los guerreros de ese reino, y debido a su asombro, no pensaba en otra cosa, y rápidamente se había olvidado de su propio nivel.

Existía una enorme brecha de fuerza entre una criatura de nivel natural y un guerrero en el Nivel de Iluminación del Alma.

Había un mundo de diferencia.

Había conseguido obligar a James a mostrar su carta maestra, la Espada del Final de la Creación, lo cual sería suficiente para hacer que cualquier criatura de nivel natural en el mundo se sintiera profundamente avergonzada, de modo que si esta vez era capaz de resistir su espada, entonces cualquier criatura de nivel natural se suicidaría. Después de todo, él apenas estaba en el primer grado del nivel natural.

Al momento en que se vio obligado a retroceder apresuradamente, regresó al borde del patio, y frente a la pared alta hecha de ladrillos verdes, no había tenido tiempo de pensar y se había lanzado contra ella con su dura espalda. Casi de manera humorística, la atravesó y creó un agujero con forma humana, como si hubiera estado mal construida.

Mientras tanto, la energía de la espada lo siguió como si fuera su sombra y pasó por el agujero en la pared, pero la sombra era más alta que él, pues tenía una altura de unos nueve pies, por lo que hizo una pequeña grieta.

Todos los testigos veían el muro con diferentes expresiones.

Las personas que estaban del lado del Clan Mo naturalmente pensaron que Zen iba a tirar la toalla, ya que no creían que fuera capaz evitar la energía de la espada. ¿Cómo podría una criatura de nivel natural evitar el ataque de un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma que estaba usando todas sus fuerzas?

Hasta ahora, Zen había desviado el ataque de múltiples armas de James con éxito, y si lograba mantenerse con vida a pesar de la energía de la espada que lo perseguía, sería increíble.

Mientras tanto, los discípulos de la Secta Nube como Wurth y Nina mostraban expresiones preocupadas. Sin duda, esperaban que su amigo pudiera escapar de la muerte y evitar la energía de la espada. En cualquier caso, no podían negar que creían que eso era imposible.

—¡Bang, bang!

El violento choque resonó una y otra vez desde el costado de la pared. Parecía que Zen había atravesado una gran cantidad de muros solo para esquivar la energía de la espada, y en este momento, Nina no pudo soportarlo más. Arrugando ligeramente sus hermosas cejas, trató de calmarse y entonces habló con James: —Maestro Mo, Zen es solo un joven y ha dicho algo desagradable a tus oídos, pero no merece morir. Por favor perdónalo.

En ese momento, James seguía levantando la larga espada y señalaba la dirección de la punta de la misma con los dedos. Mientras controlaba la energía de la espada en persecución de Zen, se dio cuenta de que estaba a punto de matarlo, pero logró escapar debido a la interrupción de Nina, sin embargo, no estaba ansioso. Si la energía de espada no lograba matarlo, él habría desperdiciado muchos años de cultivación, de modo que cuando escuchó las palabras de Nina, sonrió casualmente: —Ha dicho algo malo, por lo que debe pagar el precio. Solo le estoy dando una lección.

James no estaba dispuesto a perdonarlo. Si bien solo había dicho que simplemente le estaba dando una lección a Zen, ¿cómo podría este mantenerse con vida si la energía de la espada lo atravesaba?

Capítulo 310

La amenaza de Wurth (Segunda parte)

—¿Darle una lección? —cuestionó Nina.

—Maestro Mo, por favor. ¡No puedes matar a Zen! Él me salvó la vida. Si realmente lo matas, creo que el Clan Mo no tendrá una explicación razonable que darle al Clan Zhu.

Al ver que su mediación había sido inútil, Nina adoptó una postura más radical.

Frente al poderoso Clan Zhu, el pequeño Clan Mo apenas valía la pena ser mencionado, por lo que James hizo una cara larga. ¿Nina se atrevía a amenazarlo?

Comparado con el poderoso Clan Zhu, si bien el Clan Mo también era un clan noble, de hecho era bastante impotente.

Honestamente, esa amenaza había funcionado. Después de todo, el estatus de la chica estaba muy claro para James. Si ella empleaba los recursos del Clan Zhu para aplastar al Clan Mo, su clan seguramente sufriría, y no había necesidad de suprimir al Clan Mo usando la fuerza. Después de todo, dicho clan no era rico, y sus ingresos actuales provenían de varias minas en el sur de la Capital Imperial, sin embargo, con el poder del Clan Zhu, ellos podrían fácilmente boicotear la línea de vida económica del Clan Mo y, por lo tanto, ponerlo en peligro inminente.

James lo pensó detenidamente. Aunque el Clan Mo era un clan noble en declive, a veces un ligero movimiento en un sector podía afectar una situación más grande en su conjunto. El Clan Zhu era poderoso, pero tenían enemigos. Como resultado, solo podían tomar medidas después de tomar todo en consideración, por lo tanto, bien podrían no escuchar a esa pequeña chica.

Además, él era el patrón de un clan entero y un hombre poderoso en el Nivel de Iluminación del Alma, y una chiquilla no iba a intimidarlo, por lo que con una sonrisa dijo: —Srta. Zhu, no bromees conmigo. Si alguna vez hiciera algo que no debiera estar haciendo, yo mismo llevaré una vara y le pediré al Clan Zhu que me azote.

Indirectamente estaba diciendo que no estaba dispuesto a ceder, y cuando Nina escuchó su respuesta, su rostro se puso serio. Ahora, todo lo que podía hacer era esperar que alguien del Clan Zhu llegara pronto.

Incapaz de hablar, la chica apretó los labios con fuerza, y en ese momento, Wurth decidió dar un paso adelante.

Anteriormente, él había dicho que iba a se haría cargo de todo, pero ya había visto la batalla entre Zed y James durante bastante tiempo sin hacer nada y se dio cuenta de que su amigo estaba en problemas. Mientras lo observaba correr por su vida con la energía de la espada de James persiguiéndolo, pensó que tenía que hacer algo.

—Sr. Mo, ¿puedo decir algo? —saludó Wurth a James.

Como la velocidad de Zen era superior a lo que esperaba, este último se impacientó, pues además de tener que concentrarse en controlar la energía de la espada en persecución de su rival, tenía que lidiar con esos jóvenes que lo interrumpían constantemente.

De acuerdo, él podía mostrar algo de respeto por Nina, sin embargo, ¿qué diablos le pasaba a ese pequeño gordo que tenía frente a él? Molesto, preguntó fríamente: —¿Qué? ¿Quién eres tú?

—Soy el tercer hijo del Clan Zhang. Mi nombre es Wurth —se presentó juntando las manos.

Había muchas personas con el apellido Zhang en la Capital Imperial del Imperio de Cielo Ardiente, y ese gordo afirmaba que era el tercer hijo de ese Clan Zhang, por lo que aparentemente tenía que tratarse del clan de la Casa Bendita que tenía su casa llena de tesoros. Al ser su 'tercer hijo' probablemente era un hijo de línea directa.

Aunque Wurth había hablado en voz baja, la mayoría de las personas a su alrededor escucharon su presentación con claridad, y fue en este momento que James controló la energía de la espada y forzó a Zen contra un rincón sin salida. Debido a la perturbación de Wurth, este evitó la energía de la espada y se dio la vuelta para huir, lo que provocó un ataque de ira en James, quien aun así se sintió inclinado a pensar en el problema en cuestión.

'¿El Clan Zhang?

¿Este gordinflón pertenece al Clan Zhang?'.

Tan pronto como eso le vino a la mente, no pudo evitar sentir dolor de cabeza.

Por ahora, podía darse el lujo de ignorar al Clan Zhu, ya que el Clan Mo no tenía un interés común directo con ellos, y si dicho clan quisiera cerrar las minas del Clan Mo, aunque parecía fácil, en realidad requeriría de mucho esfuerzo, pues otros clanes nobles probablemente intentarían evitarlo.

Sin embargo, elegir el movimiento equivocado con el Clan Zhang era otra cosa.

Dicho clan no era uno de los siete principales clanes nobles, y sin embargo, casi controlaba toda la línea de vida económica del imperio en su totalidad.

Más importante aún, las minas del Clan Mo hacían transacciones a través del Clan Zhang, y saldaban sus cuentas en la tienda de cambio de ese clan.

Aunque podían venderle los cristales de fuego producidos en sus minas a otros clanes, este clan tenía influencia en casi todas partes. Si ofendía al Clan Zhu, eso tal vez le traería muchos problemas, pero había soluciones y no era una causa totalmente perdida, en tanto que si ofendía al Clan Zhang, le sería muy difícil a su clan avanzar un solo paso en el futuro.

¿Qué diablos estaba pasando? ¿Por qué todos los amigos que Nory había traído a casa eran tan difíciles de manejar?

Sentía que había algo extraño al respecto, y no era el único, pues no solo él se sentía así, sino también Yates, quien permanecía encogido a su lado.

'¡Nory no es más que un estorbo! Trajo a Zen para avergonzarme, y ahora alguien del Clan Zhang está metiendo a mi padre en problemas.

Nory, tarde o temprano te mataré'. Con sangre en los ojos, Yates fijó su mirada en Nory y los amigos que había traído se hicieron a un lado en silencio.

Ellos también eran discípulos de los clanes nobles, y los suyos eran mucho más poderosos que el Clan Mo, pero no tan fuertes como el Clan Zhu y el Clan Zhang, el cual ni siquiera era uno de los top siete clanes nobles. En esa ocasión, no estaban calificados para intervenir.

Mientras pensaban en cómo habían menospreciado a los amigos de Nory, finalmente se dieron cuenta de que aunque el chico parecía ser fácil de intimidar, en realidad era alguien lo suficientemente fuerte que solo pretendía ser débil, y lo mismo podría decirse de las personas que lo acompañaban.

Al darse cuenta de ello, no faltó quien incluso miró a Sean de arriba abajo en secreto y pensó que en algún momento se pondría de pie y afirmaría que también pertenecía a uno de los top siete clanes nobles, ya que encontraban su identidad bastante misteriosa.

Esta vez, sin embargo, adivinaron mal. A diferencia de sus presunciones, Sean era en realidad alguien que provenía de una familia pobre y sin antecedentes.

Capítulo 311

El contraataque (Primera parte)

—Oh, eres el tercer hijo de la familia Zhang. No te reconocí. ¡Por favor, perdóname! —murmuró James a toda prisa.

Esta situación le hizo reconsiderar su actitud, ya que si se atrevía a lidiar con Zen de la forma que tenía en mente, podría terminar insultando a más personas de las que quisiera.

Se dio cuenta de que si llegaba a matarlo, parecía que, además de la familia Zhu, también ofendería a la familia Zhang.

—Maestro Mo, a veces es necesario medir y sopesar los costos. Tal como dice el refrán, ¡debes dar un paso atrás y tener algo de claridad sobre la situación! —dijo Wurth. A pesar de que en comparación con sus compañeros su fuerza física no era tan poderosa, tenía una profunda visión de la mente humana.

Quizás James realmente pretendía matar a Zen.

Sin embargo, como jefe de su familia, James tenía que reflexionar sobre numerosos problemas. Además, para empeorar las cosas, había actuado por impulso solo para proteger la dignidad de la familia Mo; y aunque lograse hacerlo, ¿cómo podría la familia vivir bien en el futuro?

Después de hacer su observación, Wurth concluyó que Nina indudablemente mostró un gran afecto por Zen. Después de todo, él le había salvado la vida; y si algo malo le sucediera en este momento, sería extremadamente difícil proporcionar a la familia Zhu una explicación sólida y satisfactoria.

Además, el propio Wurth no permanecería indiferente si algo llegase a sucederle a Zen.

La familia Zhang no tenía muchos requisitos rigurosos para los miembros nacidos en su propio clan. Además, Wurth era el hijo de la esposa principal de su padre, y su hermano mayor asumiría las principales responsabilidades de la familia en el futuro.

Tal vez ahora no sería una tarea fácil arruinar por completo a la familia Mo si Wurth intentara persuadir a la familia Zhang. Aun así, ¿qué iba a pasar en el futuro?

Estaba fuera de toda duda que Wurth podría destruir a la familia Mo mientras los acontecimientos siguiesen su curso. Independientemente de las intenciones de la familia Zhang o de Wurth, no era algo difícil de lograr. Después de todo, la familia Mo no era más que un pequeño clan con una influencia igualmente pequeña. Por otro lado, la familia Zhang no sentiría ninguna presión, sin importar cuál de los siete clanes principales se pusiera de pie para hablar por la familia Mo.

Sin embargo, James todavía se mostraba vacilante.

De repente, en este momento crítico, una pared que se encontraba a espaldas de James se derrumbó, y una luz, tan brillante como el sol, apareció desde los escombros.

¡Fiuuuuu!

El sonido de un cuchillo que volaba a toda velocidad llenó el aire. Resultaba que, la luz que brillaba desde los escombros, era un reflejo del cuchillo roto de Zen.

En esta ocasión, Zen había sido fuertemente abrumado por la energía de la espada de James.

En el pasado, él había sido capaz de confrontar a Hugh ya que contaba con su energía esencial de demonio; y la fuerza que le proporcionaba era tanta, que mató a Seymour dentro de un pabellón del palacio de hadas. Zen pudo matarlo porque tragó una gran cantidad de vitalidad de vida, aprovechando los conflictos entre los maestros del Nivel de Iluminación del Alma. Y a pesar de que en esa ocasión estaba gravemente herido, tenía la oportunidad y mató a Seymour. Al final, lo que sufrió fue mínimo.

Hoy, sin embargo, su vitalidad de vida demoníaca parecía que no funcionaba, ya que sin importar sus intentos no pudo resistir la espada de James.

Para luchar contra la energía que esta irradiaba y evitar ser dominado por ella, Zen se abrió paso en la Mansión Mo lo más rápido que pudo. Mientras atravesaba la casa, Zen se estrelló contra baldosas, habitaciones y puertas, destrozándolo todo; y aunque intentó todo lo que estaba a su alcance para escapar, falló. Cada vez que intentaba evadir la espada, esta lo seguía adonde fuese, como si se tratara de un gusano pegado a un hueso. Sin dudas se trataba de un enemigo determinado, y su energía era tan poderosa que logró arrinconar a Zen varias veces, casi matándolo.

Aun así, Zen lograba escapar de los golpes mortales.

Por un momento estuvo a salvo, pero era solo cuestión de tiempo que perdiera el ritmo y lo mataran.

Sin dudas, se trataba de un desafío casi imposible. Mientras continuaba huyendo como un loco, Zen se devanó los sesos tratando de encontrar una forma de escapar; y después de analizar cuidadosamente sus opciones, se dio cuenta de que le era imposible desatar la energía que necesitaba para lograrlo. Debido a que James la tenía bajo su control, era evidente que él debía ser su objetivo.

Con esto en mente, Zen rodeó a toda velocidad la Mansión Mo y se dirigió al salón de invitados.

De repente, su cuerpo corpóreo chocó contra una pared, y enseguida movió, ligeramente, su anillo espacial. En menos de un segundo, el cuchillo volador roto salió volando hacia James.

En una situación como esta, Zen no tenía muchas opciones; por lo tanto, hizo todo lo posible para no enfrentarse directamente a James, y el cuchillo volador representaba su única oportunidad de mantenerse con vida.

En ese mismo instante, la expresión en el rostro de Wurth se torció abruptamente cuando escuchó el sonido atronador que venía desde la pared derrumbada, y vio el cuchillo roto, radiante con un rayo de luz plateado, volando directamente hacia James.

Con el objetivo de salvar a Zen, Wurth había presionado un poco a James, y como parecía haber funcionado, supuso que este probablemente lo dejaría ir.

Sin embargo, independientemente de lo que Wurth hubiera pensado y planeado, el que Zen pudiera, incluso, poner sus manos sobre James, superaba sus expectativas, especialmente porque la energía de la espada lo seguía de cerca.

¡Qué problemática se había vuelto la situación!

Esto hizo que James dudara aún más mientras se debatía si matar a Zen o no.

¿Qué pasaría si lograba matarlo?

¿Ganaría algo siquiera? A lo sumo, podría ayudar a la familia Mo, e incluso a sí mismo, pero solo hasta cierto punto.

El nombre de la familia Mo hacía mucho tiempo que había decaído, pero podía valer la pena mencionar su prestigio entre la gente común, incluso si no significaba nada para los clanes nobles.

Sin embargo, para empeorar la situación, James había ofendido a las familias Zhu y Zhang, y si hubiera sabido que estaría en una posición como esta, habría hecho algunas concesiones. Dado que Nory afirmó que el brazalete de jade sangriento pertenecía a su padre, nada habría sucedido si James simplemente se lo hubiese devuelto. Sin embargo, en vez de eso forzó a Nory a algo peor que el infierno.

De hecho, quizás Zen ni siquiera hubiera puesto sus manos sobre la familia Mo si James no hubiera forzado a Nory de esa manera.

Mientras pensaba en todo esto, James no pudo evitar sentirse arrepentido.

Posiblemente esta era la primera vez que se sentía de esta forma con respecto a su sobrino, incluso a pesar de los intentos de todo el mundo.

Capítulo 312

El contraataque (Segunda parte)

Mientras James reflexionaba acerca de matar o no a Zen, este actuó primero contra él.

—¿El cuchillo volador? No le temo en absoluto. No significa nada para mí —espetó James de manera arrogante.

Justo después de pronunciar esas palabras, vio el cuchillo volador roto dirigiéndose hacia él, y a modo de reflejo, levantó su larga espada azul y la lanzó con la intención de partir el arma.

Aunque su espada azul estaba hecha a partir de su vitalidad de vida, era tan poderosa como un arma fabulosa ya que había absorbido un gran cantidad de esencia celestial.

Además, también usó su Espada del Final de la Creación para rebanar el cuchillo volador roto, y el lanzamiento puso de manifiesto su habilidad y manejo único de la esgrima cuando su larga espada azul aterrizó justo en el centro del cuchillo.

Al principio pensó que cortaría el cuchillo de Zen en dos mitades con su poderosa espada, pero cuando esta tocó el cuchillo, se rompió de inmediato.

—¿Cómo es esto posible? Mi espada fue producida por mi vitalidad de vida e incluso es comparable con un arma fabulosa. ¿Cómo podría haberla destruido un cuchillo volador roto? —murmuró James en estado de shock.

Nunca se imaginó que el cuchillo volador roto de Zen fuera tan fuerte, y al ver su larga espada, la cual estaba respaldada por su vitalidad de vida, ser cortada en dos por un cuchillo, quedó atónito.

Esa arma era tan dura como un arma fabulosa de bajo grado. ¿Cómo era posible que fuera destruida por un cuchillo defectuoso? La idea seguía siendo totalmente increíble para él a pesar de que había sucedido frente a sus ojos.

Entretanto, el cuchillo volador roto no perdió tiempo, y tan pronto como la espada larga fue destruida, se dirigió directamente a la cabeza de James.

En cualquier otra situación, hubiera sido pan comido para él escapar de dicho ataque, pero todavía estaba sorprendido por lo que acababa de pasarle a su arma, y mientras permanecía aturdido y sumido en pensamientos derrotistas, el cuchillo de Zen fue directo a su cabeza.

Cuando salió de su aturdimiento, el cuchillo ya estaba extremadamente cerca de su rostro, y al tener frente a sí al arma fría, sintió un escalofrío intensamente gélido subir por su columna vertebral. No fue sino hasta ese momento que se dio cuenta de que habría sido asesinado por un tipo que apenas había alcanzado la primer etapa del nivel natural si no hubiera vuelto a sus sentidos a tiempo.

En el momento crítico, apartó la cabeza del cuchillo volador roto casi por instinto, y su cabeza quedó rígidamente inclinada hacia un lado, a solo centímetros del ataque que acababa de esquivar.

¡Tuip!

El cuchillo pasó volando justo junto a su cabeza, cortando su mejilla y dejando una pequeña herida en su rostro. Una gota de sangre resbaló por su cara al tiempo que sus ojos se abrían de par en par.

Aunque había sostenido varias batallas antes, no pudo evitar sentirse bastante helado en ese momento.

Anteriormente, Zen había derrotado a su hijo con la fuerza de alguien en el primer grado del nivel natural, y a pesar de las increíbles fortalezas y perspectivas ilimitadas de su rival, James dio por sentado que se trataba de alguien menos poderoso que él.

Ante sus ojos, Zen seguía siendo como una hormiga solo un poco más fuerte que las demás. Teniendo en cuenta lo que había logrado en el Nivel de Iluminación del Alma, pensó que podía lidiar con él fácilmente de la forma que quisiera. Aunque Zen era capaz de escapar de su arma y podía mantenerse firme, nunca pensó que eso significara que fuera una amenaza para él, y con arrogancia desechó la posibilidad de que pudiera infligirle algún daño, pero contrariamente a sus expectativas, Zen podía incluso haberlo matado y no solo causarle daño.

Si no hubiera esquivado instintivamente su cuchillo, ya estaría convertido en un cadáver tirado en el suelo, pues el arma afilada lo habría atravesado.

Normalmente, la gente sentía miedo cuando estaba en peligro de muerte, sin embargo, después de escapar por poco de la muerte, ese miedo normalmente se convertía en una furia extrema.

Tal era el caso de James en ese momento.

Originalmente, trató de reflexionar más sobre lo que Wurth le había dicho para poder sopesar los pros y los contras de matar a Zen, y estaba dudando porque existía la opción de infligir solo un castigo leve al hombre.

Ahora, sin embargo, estaba lleno de ira, y como consecuencia, no pensaba en nada más que matar a Zen.

Mientras tanto, Nory, Wurth, Sean y Nina quedaron conmocionados por la escena.

Cuando James había intentado ejecutar a su amigo, Wurth lo amenazó, provocando que comenzara a cambiar de opinión acerca de cómo lidiar con él, pero por desgracia, el incidente superó todas las expectativas.

Alguien como Zen había podido contraatacarlo a James, alguien que había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma.

—Eh, Zen es muy fuerte. No es de extrañar que muchas personas hablaran bien de su poder... —comentó Sean con una sonrisa irónica después de lo que acababa de presenciar.

Por otro lado, Wurth lanzó un profundo suspiro y se quejó: —Ah, Zen casi mata a James y ahora se ha metido en problemas aún mayores. Parece que no podemos hacer nada más que esperar a que los ancianos del clan se ocupen de la situación. Será muy peligroso cuando James contraataque. ¿Podrá soportar el ataque hasta que lleguen los ancianos?

De pie y quieta donde estaba, Nina seguía mordiéndose los labios. En ese momento, activó su Mensajero Inmediato nuevamente, preguntándose por qué la familia Zhu aún no había llegado. Algo en el aire hacía que se sintiera ansiosa.

Incluso Yetta, quien estaba a su lado, también se había puesto pálida.

Como miembro femenino de la familia, no tenía derecho a hablar. Por un lado, esperaba que su tío se mantuviera a salvo y sin recibir daño alguno contra Zen, pero por otro, tenía claro cuán grande sería el problema que le causaría a la familia Mo si continuaba actuando deliberada y arbitrariamente. Quizás él todavía estaba arriesgándose ante una posibilidad. En su opinión, Nina no era más que un miembro femenino de la familia Zhu, por lo que había concluido que su familia realmente no pondría las manos sobre la suya tan solo por ella, sin embargo, como la mejor amiga de Nina, Yetta la conocía bastante bien y no había duda de que ella no perdonaría a James si Zen realmente fuera asesinado.

Dadas las circunstancias, se preguntó qué debía hacer.

—Eres un hijo de perra. Buscaste problemas deliberadamente, así que no puedes culpar a nadie más —replicó James mientras su rostro se tornaba sombrío. Mientras tanto, la Espada del Final de la Creación brilló de repente con una luz azul mucho más brillante y más deslumbrante.

¡Gush!

Levantando su falsa arma fabulosa, James apuntó la Espada del Final de la Creación hacia Zen, balanceándola hacia arriba y hacia abajo por cuatro veces consecutivas.

Capítulo 313

Un favor (Primera parte)

Con cada golpe que lanzaba, aparecía una brizna de energía de espada. Después de haber tirado cuatro golpes seguidos, un total de cuatro energías de espada aparecieron en forma de briznas, siendo cada una más poderosa que la anterior.

Esas cuatro energías se sumaron a la que ya estaba persiguiendo a Zen, quien ahora estaba siendo cazado por un total de cinco energías de espada, más la espada original en sí.

—Te cortaré en pedazos —rugió James mientras sostenía la Espada del Final de la Creación en una mano y señalaba la punta de la espada con la otra. Había concentrado su voluntad en controlar las cinco briznas de energía a las que les había ordenado telepáticamente que persiguieran a Zen.

Este último reaccionó rápidamente de la única manera que podía en ese momento. Después de que el plan de asesinato que había planeado tan elaboradamente había fallado, ya no se quedó allí y escapó de inmediato, sin embargo, no iba a ser fácil para él sacudirse la persecución de James. Dado que la primer energía de espada ya estaba fija en él, las cuatro restantes solo necesitaban seguir a la primera y fácilmente lo alcanzaron.

Además, James había estado vacilando momentos antes, y no había controlado diligentemente la energía, por lo que hasta ahora, su ataque no había sido tan rápido, sin embargo, ahora estaba furioso y quería quitarle la vida a Zen, por lo que había puesto toda su voluntad en controlar las energías de espada y ordenarles que lo atacaran conjuntamente, por lo que su velocidad de vuelo era mucho mayor que antes.

Zen extrajo desesperadamente la energía del Cristal del Fénix e intentó todo lo que pudo para hacer que su cuerpo fuera más ligero. Al notar una sombra en la pared, rápidamente entró y se encontró en una calleja de la mansión, la cual tenía solo unos 100 pies de largo, así que después de haber entrado, le tomó solo un segundo correr hasta el final. La velocidad de Zen había alcanzado un nivel extremadamente alto, pero la velocidad de vuelo de las energías de espada era asombrosa, y ya estaban justo en el borde de sus ropas, y lo habrían cortado si él no corriera tan rápido.

Tan pronto como llegó al final de la calleja, las cinco briznas de energía se detuvieron a su espalda. La velocidad abrumadora con la que habían estado volando se extendió alrededor de su impulso, provocando que su cabello se desordenara.

—¡Salto!

Zen vio que sería difícil esquivar las energías en un espacio tan confinado, por lo que saltó por encima del muro al final de la calleja, y entonces aterrizó al otro lado, en el patio de la Mansión Mo.

Sin embargo, la velocidad de las energías de espada era demasiado alta para ser contenida, de modo que atravesaron la pared que Zen había saltado y la rompieron en varias partes. Posteriormente, bajo el control de James las cinco energías cambiaron de dirección y corrieron hacia Zen en el patio una vez más.

Todo había sucedido tan rápidamente que Zen no había tenido tiempo para descansar, y tan pronto como aterrizó en el suelo, tuvo que ponerse de pie y correr directamente hacia una habitación en el patio. Entonces golpeó la puerta de madera y la puerta trasera del patio colapsó. Después de derribar otra pared en pedazos, continuó corriendo como si volara dentro de la mansión, y los sirvientes del Clan Mo sufrieron bastante debido a su audacia, ya que se encontraban ocupados en sus quehaceres en la Mansión Mo justo cuando la pared a su lado explotó en varias piezas abruptamente. De hecho, Zen estaba causando grandes desmanes en toda la casa, sin embargo los sirvientes no podían ver claramente quién estaba haciendo que cayera en pedazos la Mansión Mo, y simplemente se escondieron en las esquinas temblando de miedo.

—Bang, Bang Bang....

Los golpes podían escucharse de vez en cuando, sin embargo, no importaba cuánto intentara Zen aumentar su velocidad, no podía deshacerse de las energías de espada, y estas se estaban acercando cada vez más a él e incluso una vez habían volado junto a su vientre varias veces. En tanto se mantuvieran cerca de él, terminarían quitándole la vida.

—Caramba, ¿por qué solo hay tres briznas de energía de espada?

Mientras corría locamente, Zen de repente notó un cambio que se había suscitado a su espalda. Originalmente, había cinco briznas de energía de espada persiguiéndolo, pero dos de ellas ya no estaban ahí.

Entonces frunció el ceño y concluyó que las dos briznas de energía de espada que ya no estaban no podrían haber desaparecido sin razón aparente.

Quizá se habían dado la vuelta e iban a atacarlo desde el frente.

Justo cuando estaba pensando en eso, de repente escuchó dos golpes sordos provenientes de la pared justo frente a él, y entonces aparecieron dos grietas extrañas de la nada, y las dos briznas que habían desaparecido salieron volando y corrieron directamente hacia él.

Al mismo tiempo, las tres briznas que se habían mantenido detrás de él se separaron repentinamente y lo rodearon desde tres direcciones diferentes.

—¡Maldición! ¡Estoy rodeado!

Ya no podía esquivarlas, pues había una energía de espada en el frente, una en la parte posterior, una a la izquierda y otra más a la derecha. La última estaba tratando de matarlo desde encima de su cabeza.

¿Qué debía hacer ahora?

En un segundo, Zen imaginó varios escenarios y varias ideas aparecieron en su mente, pero ninguna de ellas podía ser utilizada.

—¡Arriesgaré mi vida!

Aunque estaba rodeado por las energías de espada en cinco direcciones, el círculo que habían formado no era exactamente hermético, y todavía había un pequeño espacio que podía utilizar para escapar de ahí, pero al atravesar un espacio tan pequeño entre las energías, podría ser asesinado tan fácilmente como un mosquito, o podría perder sus brazos o piernas. Aun así, eso era mejor que morir, pues al menos podría buscar algún elixir para recuperar sus huesos rotos o las partes mutiladas de su cuerpo, en cambio, si perdía la vida, todo habría terminado.

La pregunta era, incluso si pudiera evitar el ataque esta vez, ¿qué pasaría en el próximo ataque? En ese momento y con las piernas sanas, no había podido evitar por completo las energías de la espada, y si resultaba herido en ese ataque, tendría la posibilidad de poder evitarlas cuando las vacas volaran.

Capítulo 314

Un favor (Segunda parte)

No podía pensar demasiado en el asunto, sino solo retrasar su muerte. Justo cuando estaba a punto de atravesar por un costado independientemente de la posibilidad de lesionarse, una voz de repente ordenó desde su cerebro: —¡Muchacho, quédate quieto! ¡Estoy aquí para ayudarte!

—¿Quién es? —Zen escuchaba la voz, pero no podía ver a la persona que le estaba hablando.

En lugar de una respuesta, descubrió que el aire a su alrededor se estaba enfriando de repente, y entonces aparecieron innumerables cristales de hielo, y tan pronto como lo hicieron, se congelaron entre sí rápidamente para formar una pequeña pared de hielo.

En un instante lo rodearon y formaron cinco paredes en las cinco direcciones desde las que estaba siendo atacado, y las energías de espada inmediatamente comenzaron a intentar cortar dichas paredes en pedazos.

—Crack....

Las energías se lanzaron tirando cuchilladas y se escucharon cinco ruidos fuertes y simultáneos.

Zen estaba encerrado en las paredes de hielo, pero podía ver claramente que las energías que intentaban atravesarlas habían dejado varias abolladuras profundas.

Él exhaló profundamente, pero su pecho todavía estaba agitado y temblando fuertemente.

La situación era demasiado peligrosa en ese momento, y si ese hombre poderoso no lo hubiera ayudado, probablemente habría muerto con su cuerpo y su cabeza aterrizando en dos puntos diferentes al mismo tiempo.

Los guerreros que habían alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma eran realmente muy poderosos, y al pensar en sus acciones, se dio cuenta del enorme riesgo que había corrido en el palacio de hadas. Si no se hubiera encontrado con el orden de la Pelea Caótica Desesperada en el pabellón, no hubiera podido conservar su vida al tener que luchar contra los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma —Bien. Muchacho, ven a la sala de invitados de la Mansión Mo. No te preocupes. ¡Ya estoy aquí, y James no se atreverá a matarte! —dijo casualmente su misterioso salvador.

Tan pronto como terminó de hablar, las paredes de cristal de hielo alrededor de Zen se derrumbaron en varios piezas de hielo que cayeron a sus pies, y él recogió una de ellas y descubrió que estaba verdaderamente helada. El agua que salía de ella le humedeció la mano.

A simple vista el hielo parecía completamente normal, pero había sido lo suficientemente fuerte como para resistir las energías de espada de James. Esa persona debía ser otro guerrero en el Nivel de Iluminación del Alma.

Cuando Zen había huido, supo al instante que Wurth no se quedaría allí solo mirándolo con los brazos cruzados. '¿Es esta persona un oficial del Clan Zhang?'.

Él no sabía que cuando alguien había liberado las paredes de cristal de hielo para salvarlo, otra persona apareció para ponerse en frente de James y presionar la punta de su espada.

Esa persona era alta y grande, con la cara roja y pelo grueso en todo el cuerpo. Parecía un leñador que había crecido en las montañas.

—Maestro Mo, si yo fuera usted, ¡no me movería! —El leñador levantó un hacha de madera negro en cuyo borde había una luz roja parpadeando continuamente.

James no lo reconoció, pero cuando vio el hacha, una leyenda de repente apareció en su mente y gritó con una expresión terrible: —¡Tú... eres el Leñador del Monte Oeste!

El Leñador del Monte Oeste...

El Monte Oeste estaba en el Campo de Batalla de Asura, y el leñador era la persona que cortaba la leña en esa montaña tal como su apodo lo sugería, pero no había árboles en ese lugar, por lo que no se podía cortar leña allí. Los únicos elementos con vida que se podían encontrar en el Monte Oeste eran soldados y generales demonio, y el Leñador del Monte Oeste había matado a un número incontable de ellos.

Su verdadero nombre era Tyson Shi y había vivido en ese monte por tres años.

Se sabía que el Monte Oeste estaba cerca de la casa de los demonios y casi en la entrada de su guarida, pero Tyson había practicado allí durante tres años sin sufrir ningún daño aparente.

Había utilizado a los soldados y generales demonio como leña, y los había mutilado a modo de práctica.

Innumerables soldados y generales demonio habían sido asesinados por él, y lo que era más increíble, había permanecido allí durante tres años, pero los reyes demonio no habían podido hacerle nada.

En aquel momento, la Ciudad del Emperador Blanco estaba bajo una fuerte presión, pues después de que el Ejército Imperial hubiera perdido a varios de sus generales, su fuerza se había diezmado y corrían peligro cada vez que se enfrentaban a un ataque de los demonios.

Fue solo gracias a que Tyson había practicado en el Monte Oeste y había matado sin piedad a muchos soldados y generales demonio que el ataque de estos se había retrasado.

Desde entonces, Tyson Shi se había vuelto muy famoso, y había sido apodado como el Leñador del Monte Oeste.

Era tan poderoso que había matado demonios en su propia guarida, había evitado las cacerías de los reyes demonio, y había permanecido en el Monte Oeste durante tres años. Sin lugar a dudas ese hombre era un milagro.

De este modo, el nombre de Leñador del Monte Oeste se extendió entre la gente y todos olvidaron su verdadero nombre, pero al ver un hacha de madera en sus manos, a todos se les venía a la mente el leñador que había usado a los demonios como leña para cortar.

Tyson se había retirado del Ejército Imperial hacía diez años, y a pesar de que dicho ejército había hecho todo lo posible para invitarlo a proteger la Ciudad del Emperador Blanco, él de todos modos decidió regresar a la Capital Imperial, pues se decía que iba a devolver un favor.

Era conocido por ser un joven analfabeta de las montañas con algunos poderes milagrosos innatos, y después de abandonar las montañas, se había empleado para realizar un trabajo pesado para una familia poderosa. En ese momento, no tenía experiencia ni conocimiento de ningún tipo, y no sabía nada sobre las malas intenciones de las personas. Un hijo de una poderosa familia hizo algo mal y estaba a punto de ser condenado por el gobierno, y entonces, su familia pagó una gran cantidad de sobornos para arreglar con el asunto, y en lugar de aquel chico, eligieron a Tyson como chivo expiatorio, y este fue encarcelado sin razón y condenado a muerte de manera inesperada. Iba a ser decapitado después del otoño, pero fue salvado por alguien el día de su ejecución.

La persona que lo salvó era un joven patrón del Clan Zhang, y desde entonces Tyson no se separó de él para nada. Más tarde, también promovió su práctica en buena medida. Entonces se unió al ejército e hizo una gran contribución.

Ese joven patrón del Clan Zhang era el actual maestro del clan y el padre de Wurth, Jefferson.

Era por eso que Tyson había dejado el Ejército Imperial y regresado a la Capital Imperial, para devolverle el favor que le debía al Clan Zhang.

Capítulo 315

Una solicitud muy simple

Se decía que la fuerza de Tyson era increíble, pero ahora era un oficial del Clan Zhang y no buscaba ser recompensado, ya que valoraba la amabilidad de dicho clan, con lo que quedaba manifiesta la habilidad de este para evaluar el talento. El Clan Zhang solía ser una familia pequeña y ordinaria, y fue dicha capacidad para detectar y nutrir el talento lo que lo ayudó a fortalecerse. Con su rápido desarrollo, se había mantenido a la par con los top siete clanes nobles.

Cuando Tyson le hizo la advertencia, James se quedó quieto y no se atrevió a moverse ni una pulgada.

El leñador no parecía muy impresionante, pero él sabía lo poderoso que era, y por la expresión en su rostro, si James se atrevía a moverse, ¡Tyson seguramente no dudaría en blandir su hacha sin mostrar rastro alguno de piedad!

Al mismo tiempo, la temperatura del patio cayó repentinamente.

Al final del año cuando llegaba el invierno, todos usaban más ropa debido al frío. Algunos de los sirvientes más débiles se habían puesto una chaqueta acolchada de algodón, pero la temperatura bajó tanto que estos no pudieron evitar tirar del cuello de su chaqueta acolchada para mantenerse calientes.

Motas de cristales de hielo flotaron en el aire y se movieron lentamente antes de convertirse en una forma humana.

Cuando los cristales de hielo se dispersaron por completo, la figura en el aire se hizo más clara. Era un hombre joven con el cabello gris, y al verlo, a James se le formó un nudo en la garganta.

Esa persona de rostro joven y cabello gris parado frente a él no podía ser otro que Chand Zhu.

El Clan Zhu se especializaba en varios tipos de métodos de agujas y armas ocultas, y muchos de sus guerreros más famosos eran buenos en el uso de agujas, espadas o armas ocultas, pero en los últimos diez años, se había presentado una excepción, y su nombre era Chand Zhu, quien era un hombre extraño e ineludible. Al no ser bienvenido en el Clan Zhu, se había vuelto contra ellos a una edad muy temprana. Finalmente, escapó de casa y prometió no volver nunca a su clan, y desapareció durante diez años.

Cuando Chand Zhu regresó después de un largo periodo, su fuerza había avanzado a pasos agigantados y era fantástico. ¡Incluso resolvió varios problemas importantes para el Clan Zhu! Aunque era un hombre antisocial y extraño, no dejaba de ser miembro de dicho clan, y como extrañaba a su familia, regresó.

—¡Tío Chand! ¿Pudiste salvar a Zen? —preguntó Nina tímidamente mientras lo miraba.

Ella era cercana a todos en su clan, excepto a Chand Zhu, ya que como era muy extraño, pasó muy poco tiempo con él cuando era niña, por lo tanto, no se sentía muy cómoda en su presencia.

Chand Zhu sonrió levemente y dijo: —No te preocupes. Tu pequeño amigo está bien. Lo he ayudado a alejar las energías de esas espadas. Mira, ¿no es el que viene hacia nosotros? —Él señaló en la dirección desde donde Zen se les acercaba.

Entonces una sombra brilló, y Zen llegó revoloteando al patio.

Justo cuando Chand la contactó con su vitalidad de vida, ella le pidió que lo salvara porque estaba en gran peligro. No estaba segura de cuánto tiempo sobreviviría entre esas espadas afiladas, y al ver que ahora estaba a salvo, dio un suspiro de alivio.

Cuando Zen entró al patio, vio al hombre flotante con cabello gris.

Aunque no había podido ver la cara de la persona que lo había salvado, reconoció la vitalidad de vida que él había enviado. Era el atributo de hielo. La apariencia del hombre y su vitalidad de vida le permitieron estar seguro de que aquel era el hombre que lo había salvado, por lo que dio un paso adelante y se inclinó ante él. Después dijo: —¡Gracias por salvarme la vida!

Al hablar con Nina, Chand Zhu era muy educado, pero cuando conversaba con los demás, era frío e indiferente, de modo que levantó la barbilla y respondió: —No me lo agradezcas. Estaba ayudando a Nina. Debes mostrarle tu gratitud a la persona adecuada.

Zen sonrió y dijo: —Aun así, debo estar agradecido por lo que has hecho. —Entonces se volvió y le sonrió a Nina. Llena de timidez, los grandes y redondos ojos de la chica parpadearon rápidamente. Esos ojos eran tan hermosos como la luna, y su timidez se encargó de ocultar un dejo de orgullo.

En ese momento, nadie estaba más molesto que James. Al no ser más fuerte que sus oponentes, Tyson y Chand Zhu, no tenía más remedio que rendirse, así que sacudió su mano y la Espada del Final de la Creación hecha de su vitalidad de vida se convirtió en motas antes de disiparse en el aire. Incluso la esencia celestial que contenía la espada desapareció. Dicha esencia celestial fue congelada por la vitalidad de vida de James, la cual era diferente de la de Zen, pues la de este último había sido extraída de las armas misteriosas y podía durar para siempre.

Después de guardar su arma, James sonrió brevemente y les dijo a Tyson y a Chand: —Si no les molesta que pregunte, ¿me gustaría saber qué los trajo aquí?

Dado que él no era lo suficientemente fuerte como para luchar contra ellos, decidió actuar educadamente. ¡En ese momento, James pensó que la justicia aún estaba de su lado!

Después de que hubiera retirado su espada, Tyson dio un paso atrás y dijo: —No estoy aquí por una razón innecesaria. El joven patrón del Clan Zhang me llamó, y por eso tuve que venir.

Chand Zhu, quien flotaba no muy lejos, ignoró la pregunta, pues sintió que James había hecho una pregunta tonta. ¡Dado que Nina estaba ahí, naturalmente había sido llamado por ella!

—Estoy organizando una fiesta en mi casa, pero parece que ha habido un malentendido entre algunos amigos que asistieron al evento y yo. No hay necesidad de pelear por esos asuntos, y si alguien resultó ofendido, estoy aquí para disculparme. Primero déjenme explicarles lo que sucedió según mi entendimiento. Mi sobrino Nory fue quien causó la disputa. Este es un asunto interno del Clan Mo, y como su líder, yo debería encargarme de este problema.... —James quería evitar que unos extraños se entrometieran en asuntos relacionados con su clan. En cuanto a Nory, lo castigaría después de que terminara todo eso, pero antes de que pudiera terminar, Zen dio un paso adelante y lo reprendió: —¿Cómo puede ser este un asunto del Clan Mo? Nory es mi amigo, y sus problemas también son los míos, y si tienes algo que decir, ¡dilo en mi presencia!

Cuando Zen habló, Wurth se levantó y caminó hacia él, e incluso Nina mostró también su aprobación al pararse junto a ellos. Estaba claro que los dos jóvenes del Clan Zhang y el Clan Zhu respectivamente, en definitiva estaban apoyándolo.

¡Dado que Nina y Wurth respaldaban a Zen, Tyson y Chand Zhu también se comprometieron a apoyarlo!

Al ver que Zen se había enfrentado a James, la sorpresa se reflejó en los ojos de esos dos guerreros.

'Este joven es muy valiente. Aunque apenas está en la primer etapa del nivel natural, no le teme al líder del Clan Mo...', pensaron. Estaban impresionados.

La expresión de James cambió cuando fue interrumpido por Zen. ¡Estaba sumamente avergonzado! Él nunca se imaginó que alguien del nivel de Zen se pudiera comportar de una manera tan descarada.

Iba a dejarlo pasar por esta vez, pero ese tipo no era lo suficientemente inteligente. ¡Cómo se atrevía a aferrarse a ese asunto!

Una criatura de nivel natural no era un desafío para él, y si pudiera, lo enfrentaría nuevamente. Sin embargo, no podía hacer nada, ya que el Clan Zhang y el Clan Zhu estaban respaldándolo.

¡James sintió como si le estuviera dando un terrible dolor de cabeza!

No estaba listo para simplemente ceder y permanecer en silencio, y en cambio, quería pelear con el chico. No obstante, al pensarlo mejor, supo que sería imposible para él quitarle la vida al muchacho frente a los dos guerreros, Tyson y Chand Zhu...

Después de un largo rato, se dio cuenta de que no tenía otra opción que bajar la cabeza con reverencia, así que, forzado por la situación, suspiró antes de agregar. —Por favor recuérdamelo, ¿hay algo que no esté claro?

Todo indicaba que James estaba indignado, pero tenía que contener su ira en esa situación. ¡No tenía más remedio que ser humilde frente a Zen! ¡Un maestro en el Nivel de Iluminación del Alma había inclinado la cabeza ante una criatura de nivel natural!

Estaba realmente avergonzado y su rostro se tornó gris.

Los discípulos internos de Pico de Garceta que Yates había traído también se sentían humillados y sus caras se oscurecieron.

En cuanto a Yates, estaba totalmente celoso. El amigo de Nory había tenido la suerte de contar con el apoyo de dos poderosos clanes nobles. Los dos guerreros del Nivel de Iluminación del Alma frente a él eran más fuertes que su padre.

—Oye, oye —sonrió Zen mientras giraba la cabeza y tomaba a Nory por el hombro. —¡Deberías preguntarle a Nory!

Las pupilas de James se encogieron ligeramente mientras miraba a su humilde sobrino, quien siempre había sido una persona débil y parecía que todos lo acosaban.

Incluso cuando un sirviente lo regañó en voz alta, ¡él solo sonrió y aceptó sin rechistar ese trato!

Su posición en la familia era más baja que la de un sirviente, y James nunca había pensado en pedirle su opinión. ¿Cómo era eso posible?

Pero en este caso, James tuvo que decir: —Nory, ¿qué quieres?

Nory estaba muy nervioso en ese momento, pues al levantar la vista descubrió que todos lo estaban mirando, y su tez se puso pálida.

Sin embargo, al pensar en el sufrimiento de su padre, no pudo reprimir la ira que crecía dentro de él. Incluso el artículo personal de su padre, el brazalete de jade sangriento, estaba en poder de James, por lo que su expresión se tornó fría.

'¿Cómo diablos murió mi padre? ¿Qué pasó? ¿Por qué la pulsera de jade sangriento está en poder de James?'. Nory estaba confundido, pues sabía que nunca podría dormir si sus preguntas no eran respondidas, aunque también sabía que sería imposible pedirle a James que enfrentara ese asunto en ese momento e investigara la muerte de su padre. Por un lado, era un viejo problema que había sucedido muchos años atrás y la evidencia podría haberse perdido, y por el otro, no tenía pruebas y solo estaba adivinando y especulando, y hacer que James dijera la verdad era extremadamente difícil.

Entonces se apartó de sus pensamientos y respondió: —¡Quiero el brazalete de jade sangriento de mi padre!

James se sintió aliviado al escucharlo, pues lo que pedía no era algo difícil, por lo que dijo mientras asentía: —El brazalete pertenecía a tu padre. ¡Te lo daré! —Cuando terminó de hablar, extendió una mano y la giró, y una caja conteniendo el brazalete de jade sangriento apareció en su mano. La caja voló hacia adelante, y Zen la empujó suavemente hasta que flotó frente a Nory.

La emoción de este último lo abrumó cuando tomó la caja y la abrió para revisar el brazalete, y después de un rato, la guardó. No obstante, no estaba satisfecho. No era el brazalete de jade sangriento lo que le preocupaba. ¡Estaba más preocupado por la muerte de su padre! Quería saber la verdad, pero después de reflexionar un rato, solo suspiró y dijo: —Además de esto, no quiero nada....

Capítulo 316

¿Qué te detiene?

Una sonrisa astuta cruzó la cara de James ya que como esperaba, su sobrino se dejaba engañar muy fácilmente. Recuperó su noble actitud de siempre y dijo con elegancia: —Entonces, hoy... ....

—¡Espera! —lo interrumpió Nina, dando un paso adelante.

James frunció el ceño al verla dado que desde que se había convertido en el maestro del Clan Mo, nunca había conocido a nadie que se atreviera a hacer eso. Ya estaba bastante molesto por haber sido interrumpido antes por esos jóvenes pero con ella, trató de mantener la calma y le preguntó: —Señorita Zhu, ¿qué pasa?

—Casi matas a Zen. ¿Quieres explicarlo?

La mayoría de las mujeres tendían a ser mezquinas y vengativas si se ofendían y como Nina no era amable, le resultaba imposible no guardar rencor.

Era cierto que James casi había matado a Zen y era algo que nunca toleraría.

La cara del maestro se ensombreció. Ese día, ya había sido humillado pero Nina seguía presionándolo y no tenía intención de detenerse. James tenía una expresión hosca. —Srta. Zhu, ratifico lo que dije antes de que todos teníamos la culpa de lo que sucedió, fue un malentendido y si realmente piensas que exageré, por favor, no lo tomes en serio —replicó.

Nina se burló. —Te advertí que no hicieras nada precipitadamente pero, ¿lo tuviste en cuenta? Si no fuera por el tío Chand, ¿realmente te habrías detenido? Así que contéstame, ¿de verdad piensas que puedes olvidar el tema?

—¿Srta. Zhu, quieres realmente obsesionarte con eso? —replicó James con brusquedad, sintiéndose acorralado.

—Sí —respondió Nina con calma.

—¡De verdad que te estás pasando! —James la había aguantado durante bastante tiempo pero finalmente, su ira estalló y perdió los estribos. Como líder del Clan Mo, nunca se había sentido tan humillado y no podía dejar que una joven se saliera con la suya ni tolerar que lo presionara hasta ese punto.

En ese momento, Chand, que flotaba en el aire, dijo con una sonrisa amable: —Dado que Nina todavía no está satisfecha con tus explicaciones, estoy aquí para ayudarla. —Luego, la miró y continuó: —Nina, por favor dime qué quieres que haga.

Esta estaba a punto de decirle que le diera una lección a James pero Yetta, que estaba a su lado, la detuvo tirando de su manga.

Estaba pálida mientras suplicaba con voz débil: —Nina, por favor, deja ir a mi tío. ¿Podrías dejar este asunto y olvidarlo?

Era la sobrina de James y la mejor amiga de Nina y se vio atrapada en medio de la situación.

El corazón de Nina se ablandó con la cara suplicante de la chica y finalmente, suspiró antes de responder: —Tío Chand, déjalo, no hablemos más de eso.

Este no albergaba resentimiento hacia James y como Nina había hablado, no tenía por qué estar en desacuerdo. Esbozó una sonrisa astuta, los cristales de hielo a su alrededor comenzaron a flotar hasta que cubrieron todo su cuerpo y pronto, se fue volando.

Como Nory había conseguido el brazalete de jade sangriento de su padre, no tenía motivos para quedarse allí por más tiempo así que dijo: —¡Zen, es hora de irnos!

Este asintió y les indicó a Wurth y Sean que se marchaban.

Wurth le dijo algo a Tyson, que lo siguió con el hacha en la mano.

Nina fue la última en irse. Antes, estaba decidida a darle una lección al tío de Yetta, pero fue detenida por su amiga por lo que después de consolarla, le lanzó una mirada fría a James, como diciéndole: 'Si no fuera por mi amistad con tu sobrina, definitivamente hoy, ¡te habría hecho pagar por tus acciones!'.

Finalmente, siguió a los demás gritándoles: —¡Oigan! ¡Espérenme!

Después de que se fueran, James suspiró e hizo un gesto con la mano. El sillón de madera se colocó automáticamente a su lado y se deslizó sobre él como si estuviera paralizado.

Desde que se había convertido en el maestro del Clan Mo, nunca había sido deshonrado de semejante manera y el resto de miembros permanecieron en silencio ya que tenían miedo de probar su ira si se atrevían a hablar.

Pero su hijo Yates no se contuvo, dio un paso adelante y le dijo: —Papá, ¿simplemente vas a dejar que se vayan así?

James suspiró y respondió: —¿Y qué más podría hacer?

Era consciente de que no había forma de que su clan pudiera luchar contra los Clanes Zhu y Zhang. No podía compararse con ellos y mucho menos actuar en su contra.

Yates apretó los dientes y sus ojos se volvieron rojos de ira. Se sentía como un animal enjaulado porque no podían hacer nada. Pensando en que fue Nory quien había iniciado todo aquello, juró en su corazón hacer que pagara por ello.

Pero en cuanto a Zen, que lo había vencido, sabía que no había forma de que pudiera devolverle el golpe. Ciertamente no era rival para él, de hecho hasta su padre no podría hacerle nada por lo que solo podía verter su odio sobre él.

En ese momento, un mayordomo se apresuró de repente hacia ellos con la intención de informar de algo a James cuando vio a los demás miembros del Clan guiñarle un ojo, insinuando que las noticias podían esperar.

Entendió que no era el momento adecuado para molestarlo con algunos asuntos triviales y si se atrevía a hacerlo, se metería en serios problemas.

Sin embargo, a pesar de las consecuencias, sintió que el maestro necesitaba escuchar su información y parecía ansioso mientras caminaba inquieto hacia él.

Yates notó el extraño comportamiento del mayordomo y fue a su encuentro para preguntarle: —¿Qué ocurre?

El mayordomo lo miró y dijo con tristeza: —Acabo de revisar la mansión y he descubierto que ese hombre ha destrozado trescientas treinta y seis habitaciones.

—¿Cómo? —La cara de Yates se oscureció de repente.

Anteriormente, había escuchado una fuerte explosión y asumió que había causado un gran daño.

La Mansión Mo disponía de quinientas sesenta y una habitaciones en total y aunque reparar el daño no era un problema, las obras cambiarían enormemente las características de la casa y disminuirían su valor.

Era una herencia de los ancestros del clan. No esperaba que la pelea dañara más de trescientas habitaciones, cifra que representaba aproximadamente la mitad de la mansión y era sin duda una gran pérdida para la familia.

En consecuencia, esta noticia volvió a Yates más vengativo y mirando la puerta por donde había salido su primo, murmuró: —¡Nory, juro que te mataré yo mismo!

A pesar de haber recuperado el brazalete de jade sangriento, este todavía se sentía mal, y ese joven habitualmente jovial parecía deprimido mientras llevaba fuera al grupo.

Al ver su cara triste, Wurth y Sean solo pudieron intercambiar miradas ya que no sabían cómo consolarlo.

El hecho de que su padre había sido probablemente asesinado por su tío fue un duro golpe para Nory, y tras esa revelación, todos asumieron que nunca volvería a la Mansión Mo.

Wurth y Sean no sabían qué se sentía al ser traicionado por su propio clan pero Zen podía identificarse con los sentimientos de Nory, aunque no decía nada, ya que pasó por una experiencia similar.

Su padre fue asesinado por sus tíos quienes después de eso, esclavizaron a Zen, que sufrió todo tipo de humillaciones hasta casi perder la vida.

De repente, aceleró su ritmo para alcanzar a Nory, le dio amablemente unas palmaditas en el hombro y le dijo: —Nory, ¿quieres saber lo que le pasó realmente a tu padre y vengarte?

Nory agachó la cabeza y asintió: —Sí, pero no creo que pueda soportarlo.

—¿Qué quieres decir con eso? —dijo Zen, sonriendo con burla antes de añadir: —¿Cómo puedes vivir en este mundo? Será mejor que te arrojes al Río Oro y mueras.

Los jóvenes caminaban por su ribera, y era el torrente interior más grande de la Capital Imperial. Sus aguas relucientes reflejaban una luz dorada irregular bajo la puesta de sol, haciendo que todo el río pareciera chapado en oro.

Al mirarlo, Nory se sintió frustrado y respondió: —¡Sí! No solo mi padre murió en una trampa que ni siquiera puedo investigar sino que incluso si descubro la verdad, no podré vengar su muerte con mis propias manos. Así que prefiero morir ahora y además, cientos de personas se ahogan aquí cada año, así que una más o menos no hará la diferencia. A nadie le importará ver otro cuerpo flotando.

Wurth y Sean se quedaron atónitos con las palabras de Zen ya que no estaba tratando de consolar a Nory. ¿Acaso intentaba influenciarlo para que se suicidara por autocompasión? Pero por otra parte, sabían que Zen no tendría una idea tan absurda y que tenía su propia manera de hacer las cosas así que confiaron en él y no lo interrumpieron, eligiendo esperar en silencio a ver cómo saldrían las cosas. Pero si Nory se tomaba esas palabras al pie de la letra y decidía acabar con su vida, no se quedarían quietos y le impedirían hacerlo.

Entretanto, Zen sonrió y dijo: —Estaba empezando a pensar que eres un cobarde pero, ¡resulta que tienes más valor de lo que pensaba!

Nory lo miró confundido y preguntó con curiosidad: —¿Valor? ¿Cuándo me has visto tener ese valor del que hablas?

—No tienes miedo de morir, ni siquiera temes suicidarte así que, ¿de qué otra cosa tendrías miedo? ¿Qué te detiene? Si te atrevieras a preguntarle directamente a James, podría intentar matarte con su espada pero, ¿qué podría ser peor que eso? —Zen le disparó una batería de preguntas antes de añadir: —Si no le temes a la muerte, será mejor que hagas todo lo posible para ser mejor porque cuando seas lo suficientemente fuerte, podrás enfrentarte a tu tío y preguntarle. ¿Qué más podría hacerte? Como ya no te importa vivir o morir, ¿por qué no perecer en el intento?

El corazón de Nory se puso a latir más rápido después de escuchar el monólogo de su amigo.

Podía ser un hombre joven y blando que se encogía bajo los golpes, pero estaba lleno de resistencia y determinación para llegar al éxito. De lo contrario, no habría entrado en la Secta Nube, incluso con la ayuda de Zen, y por otra parte, sabía que su amigo tenía razón. La vida era un viaje largo a la par que triste y sería una pena que muriera en la deshonra. Prefería intentarlo y fallar antes que fallar sin haberlo intentado. Lo peor que podía pasarle era la muerte así que para él, aquellas palabras fueron como una puerta hacia la esperanza. No era un hombre ambicioso. De hecho, ingresó a la Secta Nube solo para realizar sus prácticas diarias de manera rutinaria, y ni siquiera hacía grandes esfuerzos durante su tiempo libre.

Pero las cosas habían cambiado y en ese momento, su objetivo consistía en pisotear a Yates e interrogar a James acerca de la muerte de su padre. Y su éxito dependía en gran medida de su fuerza.

Sus ojos brillaron con determinación mientras pensaba cada vez más en ello, apretó el puño y su cuerpo tembló de emoción.

Capítulo 317

La búsqueda de la mejor arma

Cuando los demás vieron la reacción de Nory, entendieron su emoción, y él le dijo a Zen: —¡Tienes razón! ¡Mientras esté vivo, tendré la oportunidad de vengar la muerte de mi padre!

Al ver que su amigo se había emocionado de inmediato, Zen sonrió y dijo: —¡Así es! ¡Usa eso como una motivación para seguirte cultivando!

Wurth y Sean se sonrieron el uno al otro. Ambos admiraban el hechizo que ejercía Zen sobre Nory para alentarlo a dar pelea.

—¡Oigan! ¿Han comido lo suficiente en la Mansión Mo? —se burló Nina, quien ya llevaba un buen rato siendo ignorada.

Wurth se tocó su enorme barriga, sacudió la cabeza y respondió: —¡Por supuesto que no! Llevo ya un buen tiempo sin probar bocado. ¿Dónde podemos conseguir comida ahora?

—Yo tampoco comí nada. ¿Por qué no buscamos un lugar para comer? —dijo Nina.

—¡Suena bien! ¡Cuenta conmigo! —dijo Sean mientras levantaba las manos sobre su cabeza.

Después de la batalla entre Zen y James, todos estaban hambrientos, y todo lo que querían hacer era encontrar un restaurante para comer.

Había muchos distritos comerciales en la Capital Imperial, y era muy difícil que alguien los recorriera sin ayuda. Afortunadamente, Nina, Wurth y Nory habían crecido ahí y estaban familiarizados con los diferentes distritos comerciales, y en poco tiempo hallaron el mejor restaurante y se dirigieron allí.

Mientras comían, Nory bebió mucho vino pero se mantuvo sobrio. Cuanto más bebía, más activo y animado se volvía. Había pasado un tiempo desde la última vez que todos sus amigos se habían reunido para comer a pesar de que todos estaban en Pico de Llovizna, por lo tanto, además de disfrutar de los platillos, todos charlaron hasta la medianoche.

Cuando estaban a punto de terminar, las mejillas de Nina se habían puesto notablemente rojas por el alcohol que había consumido. Llevaba su largo cabello de ébano suelto, y este caía sobre sus hombros como una cascada, mientras que un flequillo rizado cubría su frente como una nube. Casi se parecía a las hermosas hadas de las fotos.

Las criaturas de nivel natural generalmente tenían una alta resistencia al alcohol, especialmente cuando se controlaban deliberadamente, pero quizá Nina estaba demasiado feliz de haberse reencontrado con Zen, por lo que bebió demasiado. Las dos chicas que iban con ella caminaban detrás de Sean y Nory mientras conversaban entre ellas, en tanto que Nina y Zen caminaban juntos, el uno al lado del otro.

Aunque ya era tarde por la noche, la vida nocturna en la Capital Imperial acababa de comenzar. Las linternas en el techo de los pabellones iluminaban las calles como si fuera de día, y las personas que transitaban por ellas proyectaban largas sombras sobre el suelo.

Zen no pudo evitar notar la encantadora apariencia de Nina y su hermoso rostro bajo la luz de la luna. Sentía que su corazón latía más rápido cuanto más la observaba.

—Oye, todavía no me has respondido. ¿Por qué juegas conmigo y no me visitaste en mi pico? —preguntó nuevamente Nina. Dada su noble identidad, no era apropiado para ella decir esas cosas, sin embargo, estaba feliz y un poco borracha al mismo tiempo, lo que obviamente no era la combinación correcta.

Así era como ella solía comportarse cuando le gustaba alguien: esa persona quedaría atrapada en su mente durante mucho tiempo, sin embargo, estando sobria no se hubiera atrevido a hacerle esa pregunta. El alcohol podía hacer que reuniera suficiente coraje para hablar con él y esa era la razón por la que había bebido demasiado vino esa noche.

Cuando le hizo esa misma pregunta unas horas antes en la Mansión Mo, él no respondió, pero esta vez no tenía forma de evadirla, así que trató de encontrar una buena excusa, pero terminó diciendo: —Bueno, he estado muy ocupado recientemente y lo olvidé.

Nina curvó sus labios mostrando ligera decepción, pues sabía que él estaba ocupado practicando artes marciales, pero pensó que podría haberle mentido solo para hacerla sentir bien.

Sin embargo, ella también sabía que Zen siempre era franco, y esa característica de su personalidad era lo que lo había hecho destacar entre los playboys de la ciudad, y eso era lo que más le gustaba de él.

Después de charlar por un largo rato, no se dieron cuenta de que ya habían caminado una distancia considerable, de modo que siguieron caminando a lo largo de la orilla del Río Oro y finalmente se separaron a la mitad del mismo.

Tanto Wurth como Zen tenían otras cosas que hacer y no regresaron a la Secta Nube.

Wurth tenía que lidiar con las cincuenta gotas de la esencia celestial que Zen le había dado.

La última vez en la Casa de Subastas de Bendición, el Clan Zhang había subastado unas gotas de esencia celestial, después de lo cual, muchas personas preguntaron si el clan tenía más esencia celestial en venta, entre las cuales se encontraban los poderosos guerreros que vivían como ermitaños y algunos miembros de los clanes nobles.

La esencia celestial tenía muchos usos, uno de los cuales era mejorar la calidad de casi todo tipo de armas, y la posesión de un arma de alto grado era la búsqueda perenne de todo artista marcial.

Sin embargo, una vez que un arma era fabricada, era imposible mejorarla a menos que fuera arrojada a un horno para su refinamiento, lo que era casi el equivalente a construir un arma nueva.

Por lo tanto, la esencia celestial era la única esperanza que quedaba, pero esta era muy rara y difícil de obtener.

Cuando la gente había escuchado sobre el anciano del Clan Huang que había comprado cincuenta gotas de la esencia celestial al precio de 120, 000 cristales cúbicos, todos lamentaron no haber asistido a esa subasta pública, pues de haber participado en ella, el precio del martillo de las cincuenta gotas de esencia celestial se habría elevado mucho más.

Ya que Zen le había encargado a Wurth que subastara cincuenta gotas de esencia celestial, este último estaba haciendo mucha publicidad, pues entre más personas adineradas participaran en la subasta, mayor sería el precio de la transacción.

Cuando Wurth regresó a la Casa de Subastas de Bendición, comenzó a hacerse cargo de la esencia celestial.

Aunque el Clan Zhang no acostumbraba evaluar la capacidad de lucha de sus miembros, si eran muy exigentes en cuanto a las habilidades comerciales de todos los niños, ya que a la edad de diez años cada miembro se hacía acreedor de una cuenta para registrar el dinero que habían ganado para el clan.

En dicho libro de contabilidad, Wurth siempre había quedado en cuarto lugar, y los tres primeros siempre eran ocupados por los hijos de élite de los descendientes del Clan Zhang, uno de los cuales era su hermano mayor, Wick.

Cuando Zen le encargó que subastara el núcleo de cristal del león escorpión de fuego, eso representó una gran transacción en el registro personal de Wurth.

En aquel momento, había una gran brecha entre su rendimiento personal de ventas y el de la persona que ocupaba el tercer lugar, y la venta del núcleo de cristal del león escorpión de fuego lo había ayudado a acortar la brecha, y si en esta ocasión lograba vender la esencia celestial, finalmente llegaría a ocupar el tercer lugar.

Además, Zen le había dicho que contaba con más de cincuenta gotas de esencia celestial y que podía írselas proporcionando continuamente.

La Casa de Subastas de Bendición tenía solo unas pocas cosas de valor que costaban más de cien mil cristales cúbicos, y si Zen realmente le pudiera suministrar constantemente la esencia celestial, él incluso tendría la oportunidad de superar los logros de los otros dos competidores, llegando eventualmente a ocupar el primer lugar.

Ya fuera en los negocios o en la práctica de las artes marciales, Wurth no era del tipo de persona que se rendía fácilmente, pero dado que su talento para las artes marciales no era tan bueno como el de su hermano Wick, se sentiría muy orgulloso de sí mismo si sus logros en la subasta pudieran superar los de su hermano.

Zen por su parte no estaba preocupado en lo más mínimo por el precio que su esencia celestial alcanzaría en la subasta, ya que creía que gracias a la mediación profesional de la gente del Clan Zhang, dicho precio superaría sus expectativas.

Además, considerando que él tenía el fuego negro en su cabeza, podía obtener esencia celestial cada vez que quisiera. El hecho de que el fuego negro pudiera extraer esencia celestial había sido verdaderamente una ganancia inesperada para él.

Durante su batalla con James el día anterior, una considerable debilidad en su persona había sido expuesta:

cada vez que se encontraba con un tipo especial de método de ataque y su vitalidad de vida demoníaca no podía desempeñar un papel en la batalla, se quedaba indefenso.

Al no ser capaz de lidiar con la energía de la espada liberada por James, simplemente había huido, y sabía bien que incluso de haber podido esquivar la energía de espada, James habría utilizado otras habilidades asesinas La conclusión era que, después de todo, aún no tenía oportunidad contra un practicante en el Nivel de Iluminación del Alma.

Si tan solo hubiera contado con una gran arma, la situación probablemente habría sido diferente.

En ese momento, su cuerpo era equivalente a un arma espiritual de grado medio, y un arma común y corriente no podía lastimarlo, pero si tenía que enfrentar a un enemigo que usara un arma de alto grado o un arma fabulosa, simplemente no podría sobrevivir.

Aunque su cuchillo volador roto era siempre su as bajo la manga, solo podía usarlo en ataques furtivos, pues no era una buena idea usarlo para luchar contra alguien en un combate cara a cara.

En esos momentos, la Competición de Todos los Picos estaba a punto de tener lugar, y dicha competencia reuniría a todos los discípulos de élite de la Secta Nube, y por supuesto los genios poderosos no se la perderían, por lo que Zen se había estado preparando para ese evento durante todo ese tiempo.

Afortunadamente, la competencia se llevaría a cabo después del Año Nuevo chino, por lo que había mucho tiempo para prepararse.

En cuanto a su arma, tenía que encontrar la mejor que hubiera a su disposición.

Las armas convencionales eran los cuchillos y las espadas utilizadas para cortar o hacer tajadas, y en la Región Este, la mayoría de las personas preferían las espadas a los cuchillos, pues se consideraba que eran las mejores entre todo tipo de armas, ya que podían usarse para cortar y apuñalar, y los libros de práctica tenían más métodos de esgrima que cualquier otra habilidad.

Los cuchillos, por otro lado, también eran muy utilizados. No podían usarse para dar estocadas, pero eran más poderosos ya que sus cuchillas eran más gruesas.

Además de los cuchillos y las espadas, había otras opciones como los arcos, los martillos, las hachas, las lanzas, etc.

Después de considerarlo por un momento, Zen finalmente decidió usar una espada, pues recordaba que su padre utilizaba una espada misteriosa de alto grado llamada la Espada de Jinete de Aire Verde, la cual lamentablemente había desaparecido.

Como su padre había usado una espada, él creía que también estaba equipado para manejar dicha arma, y después de determinar finalmente qué arma quería, corrió al Pabellón de Armas, el cual estaba a reventar de gente como de costumbre.

Cuando Zen entró, los camareros no le prestaron atención, pero el comerciante de mediana edad que lo había atendido la última vez lo reconoció y su rostro se iluminó, ya que la última vez que había estado allí le había comprado más de doscientas espadas. Eso lo había impresionado, y no había olvidado a Zen desde entonces.

El trato le había generado al comerciante una considerable comisión, por lo que cuando volvió a ver a Zen, no pudo contener su felicidad y se apresuró a saludarlo.

Capítulo 318

La Espada de Nueve Filos

—Sr. Luo, ¡es un placer verte! ¿Cómo puedo ayudarte esta vez? —Después de llevar décadas en el negocio, el comerciante de mediana edad destacaba en el trato al cliente así que adaptaba cuidadosamente tanto su tono como su expresión.

Pero como Zen tenía los bolsillos llenos, estaba tan emocionado que su voz temblaba.

—¿Oh? ¡Hola, señor! —Después de intercambiar saludos con el tendero, le explicó: —Estoy aquí para ver qué armas me tiene reservado el Pabellón de Armas.

El comerciante quería preguntarle a Zen sobre lo que había adquirido la última vez. 'Más de doscientas armas misteriosas, suficientes para levantar un ejército privado. Me pregunto para qué compraría tantas'. Pero tras pensarlo mejor, decidió no hacerlo porque podría violar cierto tabú y ofender a su cliente así que dijo, radiante: —Estaré más que dispuesto a enseñártelo todo. ¿Qué tipo de armas tienes en mente? Nuestro Pabellón de Armas ha recibido recientemente un nuevo lote de armas misteriosas.

Asumió que le gustaría tomar otro cargamento de este tipo pero Zen negó con la cabeza y aclaró: —Esta vez no quiero ningún arma misteriosa, quizás la próxima vez. En este momento, solo quiero comprar una espada.

No estaba ansioso por comprar ningún arma misteriosa para preparar la esencia celestial dado que esperaba el momento en que Wurth subastaría el primer conjunto de dicha esencia para actuar en consecuencia. De todos modos, aún tenía más de seiscientas gotas a mano e incluso si la adquiría en la subasta, la próxima vez Zen no lanzaría tanta cantidad al mercado al mismo tiempo.

En la Región Este, era el único que podía ofrecer un suministro estable de esencia celestial y ninguna otra tienda o marca estaba en el negocio por lo que siendo el proveedor exclusivo, Zen sabía que era valiosa debido a su escasez.

Si un gran volumen apareciera repentinamente en el mercado, su precio seguramente se desplomaría así que el mejor método para venderla era en varios lotes pequeños.

—¿Una espada? ¿Qué tipo de espada quieres? —preguntó el tendero.

—Lo sabré en cuanto la vea, llévame a tu sala de exposición para que pueda echar un vistazo. —No tenía una idea específica del modelo que quería por lo que prefería ver primero lo que había dado que después de todo, era difícil escoger el arma ideal a primera vista.

—Como solo quieres una espada, no te sugeriré los modelos más comunes del primer piso —dijo el tendero con una sonrisa. Ya había sido testigo de lo rico que era Zen. 'Ha comprado más de doscientas armas misteriosas así que ahora que solo quiere una en concreto, aquellas no serían lo suficientemente buenas para él'. —Déjame llevarte mejor al segundo piso ya que nuestros mejores artículos están allí.

Zen asintió y siguió al vendedor pero antes de que pudiera subir las escaleras, fue detenido por dos guardias que la custodiaban.

—El acceso al segundo piso requiere la comprobación de que es miembro del Pabellón de Armas —anunció uno de ellos.

Ese lugar albergaba muchas armas legendarias de valor increíble por lo que no se le permitía la entrada a la gente normal.

En ese momento, el comerciante intervino: —El Sr. Luo aún no lo es pero se trata de un distinguido invitado mío así que por favor, déjenlo pasar.

Al principio, los dos guardias dudaron. 'Esto es ciertamente una violación de las reglas, si dejamos pasar a este mocoso y resulta que manipula o roba algo, pondremos en peligro nuestros trabajos'.

En ese punto, el vendedor estaba perdiendo la paciencia, especialmente porque no podía darse el lujo de molestar a su invitado de honor por lo que gruñó: —¡Muévanse, bastardos! ¡Fuera de nuestro camino! —Estaba tan desesperado que soltó semejante insulto a ambos guardias, que parecían bastante disgustados. Pero teniendo en cuenta el estatus en el que se encontraba el hombre, solo pudieron aguantarse y se hicieron a un lado para abrirle paso a Zen.

Tras eso, el comerciante le dijo con una cara sonriente: —Después de ti, Sr. Luo. Pido disculpas por hayas presenciado esto. Los guardias desconocen las normas así que por favor, no los culpes.

Zen sonrió y respondió: —No pasa nada, solo estaban haciendo su trabajo. Lo cierto es que los hemos puesto en una situación delicada. —No le costó empatizar con ellos ya que considerando que se limitaban a cumplir con su deber, no habían hecho nada malo.

Cuando llegaron al segundo piso, Zen notó que era más pequeño que el primero pero como no había nadie, parecía grande y vacío.

Aunque no era muy espaciosa, la habitación estaba decorada con esmero para impresionar a los invitados distinguidos e incluso a simple vista, se podían apreciar los elaborados diseños que contenía.

Así, el piso parecía estar tapizado con una especie de alfombra verde esponjosa hecha a mano aunque lo cierto es que se trataba de una especie de planta llamada Hierba de Pelosas Terrosas, que crecía generalmente en las rendijas de las altas montañas del sur.

Si te parabas sobre ella, notabas que era suave y cómoda y además, hacía que la habitación en la que estaba plantada fuera cálida en invierno y fresca en verano. El palacio real fue el primero en trasplantar un césped en la parte posterior del edificio y más tarde, todos los clanes nobles de la Capital Imperial hicieron lo mismo.

La Hierba de Pelosas Terrosas era de hecho una planta poco común. Como no había muchas montañas altas en el sur, se volvió inmediatamente rara y valiosa después de que los clanes nobles se aficionaran a ella, hasta el punto que el pequeño trozo bajo los pies de Zen valía casi cien cristales cúbicos. Y eso ni siquiera incluía el coste de su mantenimiento.

Los pobres apenas alcanzaban a imaginar lo caro que era un pedazo de esa hierba y que no podrían permitírsela aunque trabajaran toda una vida.

Aparte del piso, toda la habitación estaba decorada con otras detalles de calidad. Por ejemplo, la ventana al lado de Zen estaba hecha de esmalte de color transparente, mientras que el marco decorativo revelaba franjas con patrones de nubes naturales, hechas de madera de mica preciosa.

—¡Por aquí, por favor! —Al ver que Zen miraba a su alrededor, el vendedor estaba feliz de que su importante cliente estuviera sorprendido por la excelencia del segundo piso.

El jefe del Pabellón de Armas conocía muy bien el estado de ánimo de los que venían y de hecho, el propósito al gastar tanto tiempo y dinero en la decoración consistía exactamente en crear tal efecto.

Al ver la expresión de su anfitrión, Zen sonrió ligeramente. El lujo y la comodidad no le resultaban desagradables pero también podía apañarse en un ambiente pésimo.

Siguiendo al tendero, examinó todos los productos del segundo piso que a pesar de no ser tan grande como el primero, contenía muchas cosas buenas.

Así, mientras caminaba por el pasillo, vio un puesto de exhibición en cuyo centro estaba colocada un arma.

Allí, no había armas misteriosas y dondequiera que mirara, solo podía ver artefactos espirituales y otros más avanzados.

Mientras observaba los artículos, vio una espada ancha completamente escarlata colgando en medio de varias barras de hierro y cuando se acercó, una ola de fuerza poderosa lo golpeó. Estaba ardiendo y emitía un intenso calor que había chamuscado la Hierba de Pelosas Terrosas a su alrededor por lo que parecía ser un arma espiritual suprema. Y obviamente, debía ser bastante cara.

Aunque sentía curiosidad por la espada, no tenía la intención de poseer una así pero cuando el comerciante notó su interés, se dio la vuelta ansiosamente para presentarle el arma.

Sin embargo, Zen sacudió la cabeza e hizo un gesto para indicarle que continuara.

Así pasaron delante de una gran variedad de armas a las que Zen no hizo caso, hasta que después de pasar por numerosas vitrinas, se detuvo frente a una que exhibía tres espadas de diferentes estilos, formas y colores.

Sintió curiosidad por saber por qué las habían colocado juntas.

Al notar que Zen comenzaba a escudriñar las tres armas, el tendero le dijo inmediatamente: —¡Estas son tres armas espirituales de primer nivel forjadas por el anciano Chase cuando aún estaba vivo!

—¿Chase? —Zen se quedó atónito. No conocía a muchos maestros refinadores de armas pero recordaba haber comprado el Principio de Refinamiento de Armas de Chase en una subasta y después de leerlo, estuvo bastante asombrado por la manera en que empleaba la refinación de armas. Ese hombre se había pasado la vida investigando sobre ese arte y de hecho, alcanzó un nivel maravilloso al que nadie más lograría llegar, por lo que al enterarse de que había forjado esas espadas, se sintió intrigado de repente.

Al ver la expresión de Zen, el comerciante supo sin duda alguna que su cliente estaba buscando ese tipo de tesoro así que abrió la vitrina inmediatamente, agarró una de las armas y la sacó diciendo: —Estas espadas tienen una historia llena de giros inesperados.

Había escogido primero la espada blanca, giró el mango hacia Zen y se la entregó.

Este extendió la mano para tomarla y en cuanto aterrizó en su palma, sintió que tiraba de su brazo hacia abajo. —¡Esta espada es pesada! —La fuerza de su brazo era realmente sorprendente e incluso sin la ayuda de las escamas de dragón, era impresionante y muy por encima de la de cualquier otro hombre normal. Pero al sostener la espada sin ayuda alguna, todavía encontró que pesaba bastante.

Generalmente, las espadas tendían a ser ligeras y sus hoja delgadas y casi ingrávidas, ya que cuanto mejores eran esas características, más rápido podrían ser utilizadas y más intensa se volvería su energía.

Pero esta espada había sido refinada según la norma opuesta y Zen no tenía idea de qué estaba hecha para ser tan engorrosa.

Evidentemente, el vendedor conocía el secreto y se rio entre dientes cuando dijo: —Sr. Luo, ¡déjame contarte su historia! —Llamó al empleado de mantenimiento que estaba a su lado: —Date prisa, ¡tráenos dos sillas!

Esto divirtió y molestó a Zen por partes iguales. 'El comerciante está siendo demasiado servicial en el segundo piso, ¿por qué necesitamos sillas solo para un relato?'. Pero mientras explicaba que no necesitaba sentarse, ya se habían colocado dos sillas detrás de él y el tendero, el cual le indicó que tomara asiento. Cuando finalmente estuvieron sentados, empezó: —Esta espada se llama 'Espada de Nueve Filos' y pesa cien veces más que una espada ordinaria.

—¿Espada de Nueve Filos? —Zen abrió la vaina y la desenfundó suavemente hasta que la mitad de la hoja quedó fuera.

Normalmente, cuando una espada se desenvainaba, la cuchilla frotaba contra la hebilla de hierro dentro de la vaina y producía un silbido nítido, pero debido al peso de la Espada de Nueve Filos, Zen solo escuchó un ruido sordo.

Su filo también era más ancho y grueso que el de otras espadas y se veía bastante bien, con venas de metal que imitaban un patrón de forma de malla.

—Esta espada se llama Espada de Nueve Filos porque combina los filos de nueve espadas diferentes —explicó el vendedor, con una sonrisa.

Capítulo 319

Ola Verde (Primera parte)

—¿Nueve filos combinados? ¡Vaya, eso sí que suena increíble! —dijo Zen en un tono asombrado. A primera vista, pensó que el filo de la Espada de Nueve Filos era demasiado grueso, pero ahora que comprendía el significado de su nombre le pareció que no lo era tanto. Reflexionó un momento: 'Aunque los nueve filos utilizados para forjar esta espada son muy delgados, sería muy difícil condensarlos en un arma que sea tan delgada como esta'.

El comerciante asintió: —La habilidad de refinación de armas de Chase es sobresaliente e irremplazable. Solo a un genio como él se le ocurriría una forma tan innovadora de utilizar óptimamente tales materiales y forjar una espada tan poderosa.

De acuerdo con la información adicional que el comerciante compartió, Chase había utilizado en su fabricación un tipo especial de acero que tenía una gran ductilidad. Lo primero que hizo fue fundir el material para luego vaciarlo en una placa de hierro que había calentado en un horno, cuyo contenido era un tipo especial de carbón.

Este carbón, que había sido extraído directamente de la Montaña de la Nube, tenía la capacidad de seguir ardiendo hasta por tres meses después de encendido. Después de calentarse durante tanto tiempo, la placa de hierro se ponía al rojo vivo conservando su forma plana, y luego se le ordenaba a una docena de hombres musculosos mover un enorme rodillo de diez mil libras, para seguir aplanando el acero sobre la placa.

Pasados siete días de duro y constante trabajo, el acero se condensaba y se comprimía en una lámina delgada que quedaba fuertemente adherida a la placa de hierro. Finalmente, en lugar de ponerla en agua fría, que era el procedimiento común en la forja, la placa de hierro se colocaba a temperatura normal hasta que se enfriara y la lámina de acero se desprendiera naturalmente a su propio ritmo.

Con este largo proceso, las extremadamente delgadas láminas de acero formaban el material básico para la Espada de Nueve Filos.

Posteriormente a la preparación de las nueve láminas de acero, Chase las fusionaba una tras otra, pacientemente, para ofrecer el mejor resultado. Cada vez que fusionaba dos láminas, agregaba una mezcla de diferentes materiales especiales y usaba su método especial de refinación, que era un secreto bien guardado del mundo.

Era un proceso tedioso que requería gran paciencia, fuerza y determinación.

Después de que todas las láminas de acero estuvieran fusionadas, se colocaban en un horno de fundición y, utilizando el fuego generado por la energía esencial del refinador de armas, recibían el refinamiento final. Durante este proceso, el refinador le agregaba al arma la esencia celestial para fortalecerla aún más, dándole una naturaleza especial propia.

De hecho, la manera en que Chase había forjado la Espada de Nueve Filos era bien conocida por todos.

Aun teniendo ese conocimiento, ningún otro refinador de armas era capaz de repetir el proceso con el mismo conjunto de habilidades produciendo tal obra maestra.

Se decía que incluso el maestro de refinación de armas en el Palacio del Cielo Ardiente intentó fabricar un arma parecida a la Espada de Nueve Filos, pero tampoco logró fusionar las nueve láminas de acero y solo pudo producir una incomparable Espada de Ocho Filos.

—No esperaba que esta poderosa arma hubiera estado sometida a tantos procesos y requiriera tanto esfuerzo para alcanzar su perfección —dijo Zen con sinceridad mientras sacaba completamente la espada de su vaina y la agitaba con fuerza en el aire. Apreció cada uno de sus detalles y perfección. Gracias a su gran peso, su gran poder iría aumentando a medida que su dueño cortara a sus enemigos con ella. Por otra parte, su usuario también podría emplearla como una espada para apuñalar a sus enemigos y realizar esgrima si tuviera la fuerza para agitarla suavemente.

—A pesar de sus poderosas características y magnificencia, aún tiene un pequeño problema —dijo el comerciante mientras respiraba profundamente y expresaba su decepción.

—¿En serio? —preguntó Zen inmediatamente con algo de curiosidad: —Parece perfecta a simple vista. ¿Qué imperfección oculta tan bien?

El comerciante respondió con una mirada triste: —En realidad, Chase estaba intentando forjar una Espada de Diez Filos desde un principio; sin embargo, falló justo en el último paso. ¡Si hubiera tenido éxito, podría haberse convertido un arma fabulosa!

—Ahora lo entiendo —dijo Zen mientras miraba silenciosamente el arma en su mano, como si estuviera estudiando cada detalles. Ya era un logro extraordinario fusionar nueve láminas de acero, y seguramente debía de ser mucho más difícil agregar una más.

El comerciante recuperó su sonrisa y dijo: —No obstante, como arma espiritual, la espada también es la mejor entre otras del mismo rango. ¿Te interesa tenerla?

Zen envainó el arma con delicadeza y dijo: —Antes de tomar una decisión, quiero echar un vistazo a las otras dos espadas que tienes aquí.

¡Todavía había otras dos armas en el escaparate que Zen había decidido examinar cuidadosamente antes de decidirse por una!

—Bueno, entiendo completamente que debas examinar y analizar cada una cuidadosamente antes de encontrar un arma espiritual adecuada para ti —dijo el vendedor mientras sacaba la segunda espada con cuidado y se la entregaba a Zen con una cálida sonrisa.

Aquella era de un hermoso y único color verde, incluidas la empuñadura y la vaina. Parecía estar hecha de jade.

En comparación con la Espada de Nueve Filos, la verde estaba en el otro extremo en términos de apariencia. Mientras que la primera era extremadamente pesada, lo que intimidaba a aquellos débiles que tendrían que esforzarse por agitarla, la segunda era casi tan ligera como una pluma y Zen no sintió ningún tipo de tensión en su mano al sostenerla.

—Esta espada se llama Ola Verde, también es de alto nivel entre las armas espirituales. De la misma forma que las otras dos espadas aquí, fue fabricada por Chase durante sus últimos años de experiencia. En ese momento casi había agotado su talento, pero continuó desafiándose a sí mismo y quiso producir otra arma fabulosa.

La base que usaba un refinador de armas para distinguirse de los demás como maestro creador era el hecho de que podía producir un arma fabulosa. Aquella era una regla que se había transmitido de forma no escrita en la Región Este durante las últimas miles de décadas.

Brady, el refinador de armas de la familia Wang, Chase, y el refinador de armas del Palacio del Cielo Ardiente fueron denominados maestros de refinación de armas porque cada uno de ellos había logrado fabricar un arma fabulosa usando sus habilidades y conocimientos especiales.

Pero lo que distinguía a Brady era el hecho de que aunque solo había producido dos armas fabulosas durante su vida, había sido suficiente para dejar su nombre prestigioso en el mundo.

Capítulo 320

Ola Verde (Segunda parte)

En cuanto a Chase, era mucho más conocido y respetado que Brady porque había fabricado trece armas fabulosas en total, colocándolo en un nivel diferente. Incluso durante el curso de la larga historia de la Región Este, fue el único refinador de armas capaz de conseguir un logro tan significativo y dejar un legado.

Todas las trece armas fueron fabricadas durante su apogeo. Intentó fabricar una última arma fabulosa durante sus últimos años, pero ya se había agotado su gran talento.

Las tres espadas frente a Zen habían sido los últimos intentos de Chase por hacer un arma fabulosa durante sus últimos días y utilizó lo que le quedaba de inspiración y fuerza para fabricarlas antes de morir. Algunos creían firmemente que habría vivido varios años más si no se hubiera esforzado.

Zen sacó la espada con suavidad e inmediatamente surgió su filo de la vaina, así de ligera y rápida era.

—¡Chis! Zum....

El borde verde siguió temblando, casi emitiendo fuertes vibraciones, después de que la sacaran de su vaina. El zumbido se extendió por todo el espacio a su alrededor, con un refrescante y agradable sonido parecido al de un hada tocando una cítara.

Zen levantó la espada y observó su movimiento despreocupadamente. Su borde delgado era tan cristalino que podía ver a través de él, tiñendo todo de verde.

—Es una buena espada —elogió mientras admiraba la perfección del arma.

Zen tenía un amplio conocimiento sobre armas porque había visitado la casa de armas en la Ciudad del Emperador Blanco, sin mencionar también el palacio de hadas. Aun así, no pudo evitar sentirse asombrado por el brillo y la naturaleza esbelta de aquella hermosa espada.

El comerciante sonrió mientras hablaba: —Seguramente lo es. Está hecha de alas de cigarras doradas que le dan color y fuerza.

La cigarra dorada era una bestia de nivel siete. Era casi tan rara como el león escorpión de fuego que estaba un poco más arriba en el rango. Evidentemente, conseguir alas de cigarras doradas no era una tarea fácil, pero era aún más difícil hacer una espada con ellas.

Estas bestias tenían alas muy duras y afiladas que podían cortar fácilmente el hierro y dejar una marca duradera; sin embargo, sus alas no se podían usar directamente para fabricar armas. Una de las razones era que su gran solidez les daba poca ductilidad. Aparte de eso, solo podían mantener su poder sobrenatural cuando todavía estaban en los cuerpos vivos de las cigarras.

Una vez retiradas, las alas perdían su energía y se volvían frágiles casi al instante. Después de un corto tiempo, se deshacían fácilmente al toque para que nadie pudiera usarlas para hacer un arma.

Por esta misma razón, los cazadores seguramente habían necesitado obtener la sangre de las cigarras doradas y sumergir las alas en ella, tras lo cual habían debido correr de regreso a la capital del Imperio de Cielo Ardiente y entregar el material a Chase, quien luego usó su conocimiento y método especial para preservarlas.

De esta manera, su ductilidad y potencia se equilibraron en la mayor medida posible.

—Aunque Chase no logró convertir la Ola Verde en un arma fabulosa, es una de las mejores de su rango. ¡Su poder y calidad por poco se le acercan! —dijo el comerciante con entusiasmo mientras su rostro brillaba de orgullo.

Zen sostuvo la espada apretándola fuertemente en su mano y la agitó sin esfuerzo en el aire. Aunque había aprendido principalmente el Puño de Luz Purpúrea en lugar de luchar con la espada, tenía algunas habilidades básicas sobre cómo usarla pues era un curso obligatorio para todo guerrero. La agitaba de forma rápida, suave y precisa mientras hacía una demostración de esgrima.

Podía sentir que el borde del arma era bastante diferente de un arma de metal. Después de todo, estaba hecha de una criatura viviente, y tenía numerosos y pequeños espacios entre las células muertas. Zen trató de inyectar su vitalidad de vida demoníaca en la espada, que se llenó inmediatamente de su energía. Bajo la influencia de su gran poder, la espada verde se tornó morada oscura.

—Señor Luo, ¿te gusta la espada? —preguntó el comerciante, tratando de hacerse una idea de sus primeros pensamientos.

Zen asintió levemente: —Realmente es una buena arma. Me gustaría saber el precio de la Espada de Nueve Filos y la Ola verde respectivamente.

El vendedor señaló la Espada de Nueve Filos y respondió: —Aunque ambas espadas son armas espirituales de alto nivel, difieren mucho en sus precios debido a sus distintas propiedades. La Espada de Nueve Filos te costará alrededor de 30.000 cristales cúbicos, mientras que la Ola Verde te costará 80.000.

Después de escuchar las palabras del comerciante, Zen quedó un poco asombrado y desconcertado por el alto precio.

Estaba preparado porque sabía que las armas espirituales costarían mucho más que sus armas anteriores, pero nunca esperó un precio tan alto.

A pesar de eso, tras considerarlo se dio cuenta de que los valores eran lo suficientemente razonables, ya que eran de alta calidad.

Por ejemplo, una vez había vendido un núcleo de cristal de león escorpión de fuego por 70.000 cristales cúbicos en una subasta. El núcleo de cristal podía usarse para fortalecer el poder del fuego generado por las energías vitales de un refinador de armas o de píldoras.

Los principales materiales de la Ola Verde eran las alas de las cigarras doradas, que estaban casi al mismo nivel que los leones escorpión de fuego. Según los rangos de las bestias, esas alas podían ser un poco más baratas que los núcleos de cristal de los leones.

Además, las alas requerían aún más procesos y refinamiento antes de que finalmente se transformaran en la poderosa Ola Verde, sin mencionar que había sido fabricada por el famoso Chase. Para ser honesto, después de analizarlo todo, Zen sintió que le estaban vendiendo el arma a un precio muy bajo.

Como no estaba preparado para hacer tal inversión, no llevó consigo tantos cristales cúbicos, pero no vio ningún problema.

Con la ficha del Banco de Giro de Bendición que Wurth le había dado, podía pagar sus cuentas a crédito. En cuanto a los cristales cúbicos que necesitaba pagar, sabía que Wurth lo manejaría por él después de contarle sobre el tema.

No estaba preocupado porque todavía tenía cincuenta gotas de esencia celestial en consignación con su amigo, y que valían mucho más que varias docenas de miles de cristales cúbicos.

Capítulo 321

El último trabajo de Chase (Primera parte)

La última vez que se había comercializado algo de esencia celestial a través de una subasta en la Casa de Subastas de Bendición, los ancianos de las familias nobles de la Capital Imperial lamentaron durante mucho tiempo no haber estado presentes allí en ese día en particular, de lo contrario, el precio de las cincuenta gotas de esencia celestial habría sido mucho más alto que los pocos cientos de miles de cristales cúbicos que se pagaron.

Después de preguntar por el precio, Zen le devolvió la espada 'Ola Verde' al comerciante y luego señaló hacia la tercera y preguntó: —Señor, ¿podría saber el nombre de la tercera espada?

El tendero colocó suavemente la espada 'Ola Verde' en el estante y después miró la tercer espada mientras sacudía la cabeza y dijo: —Según lo que sé sobre esta espada, te recomiendo encarecidamente que no la compres y elijas otra.

—¿Eh? ¿Puedo saber la razón? —preguntó Zen en aparente tono de sorpresa.

—Bueno, simplemente lo digo porque esta espada no está terminada —respondió el tendero de mediana edad con voz suave y silenciosa. —Cuando Chase la estaba forjando, permaneció implacablemente despierto durante más de dos días enteros. Él comenzó a meditar después de recuperar el fuego esencial refinado de la espada y nunca despertó: falleció en una postura erguida.

Zen alzó las cejas y preguntó con curiosidad: —¿Esto significa que Chase murió al hacer esta espada en particular?

—Probablemente se podría decir que así fue, pero no sería completamente cierto o ni siquiera razonable. Casi al mismo tiempo, el curso natural de su vida también estaba llegando a su fin y él lo sabía muy bien, pero para él, hacer un arma fabulosa era lo más importante durante los últimos años de su vida. Realmente es una pena que la espada permaneciera sin terminar considerando la forma en que se esforzó al límite por última vez. Podría haber sido un arma fabulosa si él no hubiera muerto. ¡De este modo, ahora es menos valiosa porque se trata de una espada sin terminar! —El comerciante de mediana edad sacudió la cabeza lentamente para expresar la sensación de frustración que lo aquejaba.

—Dado que no es más que un producto incompleto, ¿por qué la has colocado aquí en el estante con las otras espadas? —preguntó Zen, quien continuó con una segunda consulta sin hacer ninguna pausa. —¿Hay alguien que compraría un producto sin acabar?

—Oye, oye —el comerciante se rio a causa de la ingenua pregunta de Zen y respondió. —Tampoco es un arma ordinaria, ya que tiene el potencial de convertirse en un arma fabulosa con la asistencia adecuada. Siendo el trabajo final de Chase, claramente vale algo y puedo mostrarte su potencial si no me crees....

Mientras el comerciante hablaba, tomó la tercera espada del estante, y un segundo después comenzó a compararla con las otras dos espadas que Zen había visto anteriormente. La espada no parecía ser tan buena como las otras, pues su funda se veía gris y no había un aura detectable a simple vista en absoluto. La primer espada, la Espada de Nueve Filos, era como un poderoso guerrero, ya que inmediatamente le daba a la gente una sensación de su poder intimidante tan pronto como la veían, y la segunda, la 'Ola Verde', era como un asesino ágil con un aura etérea que llegaba sin que uno se diera cuenta, de una manera extremadamente rápida y eficiente.

La tercer espada, sin embargo, parecía ordinaria, pues era como un idiota sin nada en su mente que se veía con aspecto normal, puesto que había perdido su alma.

El tendero de mediana edad la sacó de su funda. Estaba casi terminada, y cuando los ojos de Zen se centraron en la hoja, levantó las cejas sin siquiera darse cuenta. El filo de la espada era extremo, y podía percibirlo de solo mirarla. Excepto por la hoja, todas las demás partes, incluido su cuerpo, el mango y la vaina, parecían estar grises de suciedad.

—Esta espada está casi terminada. Chase falleció antes del último procedimiento final, el cual es el más importante y el más crucial para hacer un arma. Dicho procedimiento es la condensación —dijo el comerciante. Mientras acariciaba la espada, él continuó: —La condensación se trata de darle poder a la espada con el principio derivado del cielo que el refinador de armas aprende para que su creación pueda tener su propia alma, y también es debido a esto que los refinadores de armas pueden fabricar todo tipo de armas, y estas pueden dividirse en diferentes niveles. ¡He puesto esta espada sin terminar en exhibición con la esperanza de que algún refinador de armas predestinado la compre y la lleve hacia su destino final!

—La condensación depende de la comprensión del refinador de armas del derivado del cielo, pero cada refinador tiene su propia comprensión de este, y varía de persona a persona. Si un refinador de armas ordinario la comprara, el resultado de la condensación probablemente no sería lo suficientemente bueno, por lo que la espada terminaría convertida en un arma misteriosa, ¿cierto? —volvió a preguntar Zen con entusiasmo.

El comerciante estuvo de acuerdo y asintió. —Bueno, tienes razón. Solo vale diez mil cristales cúbicos, y si un refinador de armas tiene un profundo conocimiento del derivado del cielo, la espada podría terminar siendo un arma fabulosa, y entonces podría venderla al precio de un millón o de varios millones de cristales cúbicos. Sin embargo, durante muchos años varios refinadores de armas la han visto, ¡pero ninguno de ellos ha estado seguro de tener éxito!

—La condensación requiere que el refinador de armas comprenda el derivado del cielo y necesita condensarla en el arma. ¿Qué pasaría si se llena directamente la espada con esencia celestial? —fue la nueva pregunta de Zen.

—Ja ja ja —el comerciante se rio a carcajadas al escuchar sus palabras y continuó: —La esencia celestial es la esencia proveniente del derivado del cielo. ¡Por supuesto, el resultado sería mejor que el método original!

—¿Por qué nadie la ha comprado para llenarla directamente con esencia celestial? —Zen seguía perplejo.

—Esa es una buena pregunta. Primero, la esencia celestial es muy costosa, y las personas generalmente no pueden comprarla ni siquiera si cuentan con muchos cristales cúbicos, y segundo, la espada es un arma sin terminar y nadie sabe cuanta esencia celestial será necesaria. Es un proceso impredecible que depende de las habilidades y el conocimiento que se tenga del tema. Asumamos que queremos que sea un arma fabulosa. No podría convertirse en tal sin docenas o incluso cientos de gotas de esencia celestial. Además, si un refinador de armas tiene esencia celestial. puede fortalecer un arma espiritual de alto nivel que ya esté terminada. Esa sería una mejor opción y definitivamente también garantizará un buen resultado —respondió con confianza el comerciante.

Capítulo 322

El trabajo final de Chase (Segunda parte)

—Ah, ya veo —Zen lo comprendió todo.

'La esencia celestial es tan preciosa que incluso hay personas con muchos cristales cúbicos que no han podido comprarla, ya que solo ha habido algunos vendedores a lo largo del tiempo.

Y si un refinador de armas obtuviera la sustancia, preferiría usarla para fortalecer un arma espiritual. Las de alto nivel han estado disponibles para algunas personas, quienes se han familiarizado con su arma espiritual. Por lo tanto, es razonable fortalecerla convirtiéndola en un arma fabulosa en lugar de invertir recursos en esta espada inacabada que puede requerir una cantidad incierta de esencia.

¡Pero esta espada me queda bien!

Tengo gran abundancia de esencia celestial y, a pesar de que no he aprendido todas las habilidades de refinación de armas, el procedimiento de condensación no es difícil para mí. ¡Seguramente puedo intentarlo!', Zen estuvo absorto en sus pensamientos por un largo rato antes de sonreír de repente y decirle al comerciante: —Compraré esta espada.

—¿Qué? —el comerciante no creía lo que acababa de escuchar: —¿Dijiste que quieres la tercera espada?

Zen asintió y respondió en un tono serio: —Sí, elijo esta espada.

—Pero... —el vendedor dudó al darse cuenta de lo que Zen estaba pidiendo. De hecho, no le había contado toda la historia al muchacho. La espada en realidad no debía venderse ya que Chase había depositado su esperanza de muerte en ella. El comerciante, que ya estaba avanzado en años, recordaba lo que el jefe del Pabellón de Armas le había dicho: si realmente hubiera una persona que pudiera convertir con éxito la espada en un arma fabulosa, ¡la espada se le debía entregar sin precio alguno!

Al sentir la vacilación del comerciante, Zen se sintió extrañado y preguntó: —¿Hay algún problema? ¿No es el precio de la espada diez mil cristales cúbicos? ¿Pedirás un precio más alto?

—¡No, ese no es el caso! —el comerciante sacudió la cabeza inmediatamente al escuchar la pregunta de Zen. —No es eso. Dejame decirte la verdad. El Pabellón de Armas no puso la espada aquí para la venta. Lo que realmente esperamos es encontrar un refinador de armas que pueda terminarla. Si alguien puede hacerlo realmente, le daremos la espada sin ningún tipo de cargo. Pero..., pero... —el comerciante miró a Zen de arriba abajo con una mirada sorprendida. ¡Ni en sus más salvajes sueños Zen parecía un refinador de armas!

—Ah, ya veo. ¿Qué pasa si insisto en comprar esta espada en particular? —preguntó Zen con curiosidad.

—Bueno, en realidad puedes comprarla... —el comerciante no podía tomar la decisión de venderla ni de rechazar la oferta, así que, indeciso sobre la espada y perdido en sus pensamientos, respondió: —¡Tendré que preguntarle a mi jefe al respecto! ¿Podrías esperar aquí un minuto?

Después de que Zen asintió y aceptó esperar pacientemente, el vendedor se apresuró a ir a una esquina del segundo piso.

El joven permaneció allí sentado, esperando silenciosa y pacientemente, ansioso por obtener una respuesta. Comenzaba a preguntarse quién era el jefe del pabellón cuando, a los pocos minutos, el vendedor regresó a toda prisa y dijo: —Señor Luo, mi superior quiere conocerte. ¿Podrías seguirme allí enseguida?

Zen se levantó al instante. El hombre agarró la tercera espada y condujo a Zen hacia adelante.

Pronto caminaron hasta el final del corredor, se detuvieron frente a otras escalas, subieron y finalmente llegaron a una gigante puerta roja.

El vendedor tocó la puerta, lo que provocó que una voz de mujer que provenía del otro lado contestara: —Adelante, por favor.

'¿El Pabellón de Armas pertenece a una mujer?', Zen se preguntó con asombro.

Sin dudar por un momento, siguió al comerciante.

Al entrar en la habitación, vio una silla cubierta con la piel de un tigre blanco y, sentada en ella, una mujer con porte autoritario y majestuoso. Al final de una de las paredes había una chimenea, con centelleantes chispas y llamas ardientes.

La mujer era extremadamente hermosa y elegante. Llevaba el pelo recogido en un moño en la parte posterior de la cabeza. Su piel estaba un poco bronceada, lo que acentuaba su belleza de una manera diferente. La mujer se estaba apoyando contra la cabeza de la piel tigre, soportando con gracia una mejilla sobre su mano. Miraba en dirección a la puerta. Aunque ahora era invierno, no usaba mucha ropa ni zapatos. La mayor parte de su piel estaba expuesta, dándole un aspecto fuerte.

El comerciante bajó la cabeza con respeto y miedo en el momento en que entró en la habitación, sin siquiera mirarla una vez.

Zen levantó los ojos y la miró directamente. De repente, mientras lo hacía, se sintió estimulado y su corazón se aceleró. Parecía haber quedado bajo su control, espiritual y físicamente. De repente, sintió una sed crecer en su cuerpo y un calor que se expandía.

'¡Debe de ser una especie de habilidad de flirteo!', Zen lo comprendió de pronto, pues todas sus reacciones eran anormales.

Había algunas mujeres en el mundo que podían dominar perfectamente la habilidad del coqueteo mientras que otras podían entrenarse para usarlo poco después de nacer. Algunos coqueteos de alto nivel podían incluso usarse en la lucha como un medio para distraer a las personas y, lo que era más, ¡podía usarse también para controlar al oponente con solo la mirada, haciéndolo rendirse voluntariamente, sin pelear!

No importaba si el flirteo era innato o el resultado del entrenamiento. De hecho, a Zen no le importaba en absoluto. Pero sabía con certeza que había sido influenciado por ella. No era de extrañar que el hombre de mediana edad bajara la cabeza inmediatamente cruzó la puerta. Probablemente sabía que su jefa tenía esa habilidad.

Después de todo, el coqueteo, como una ilusión, era controlar la mente de las personas engañándolas y leyéndolas.

Si uno tenía un alma fuerte, no lo controlaría con facilidad.

Zen parpadeó y pronto su mente se quedó en blanco. Con su capacidad de olvidarse de sí mismo, el coqueteo de la mujer no tuvo ningún tipo de influencia sobre él. Entonces se recuperó en un segundo.

Capítulo 323

Concesión de espadas (Primera parte)

La mujer gritó con absoluto estupor. Su voz sonó ronca, como si el sonido se hubiese abierto paso con dificultad a través de su garganta. Esperaba que Zen aceptara, o al menos soportara, pacientemente su coqueteo, sin embargo su indiferencia no solo la sorprendió, sino que la enfureció; sobre todo porque la hizo sentirse impotente.

Era bien sabido que el coqueteo no era más que una táctica de lucha que funcionaba principalmente en hombres jóvenes, ya que al alcanzar la pubertad su atracción por la naturaleza femenina se ha intensificado. Y en este momento, ver a este muchacho de menos de 20 años, el cual debería ser una presa sumamente fácil a su seducción, rechazando descaradamente sus intentos la hizo sentir curiosidad y determinación.

Con este primer encuentro, la mujer, quien en realidad era propietaria del Pabellón de Armas, tuvo una profunda impresión de Zen. Una llama de curiosidad ardía en su corazón. Esta la poseyó y la hizo obsesionarse con él, al punto que sintió la necesidad de perseguirlo y averiguar quién era.

—¿Eres tú el que quiere comprar esa espada? —preguntó la mujer, con una sonrisa enorme en el rostro.

A pesar de que su voz sonó ronca, su tono, por el contrario, era suave y agradable. Nadie podía negar la sensación gentil y suave que dejaba en el corazón. —Tienes razón, ese soy yo —respondió Zen con reverencia mientras asentía con la cabeza.

—Bien... —respondió ella con un suspiro vacilante, al mismo tiempo que extendía su mano para acariciar el pelo del tigre blanco. Con una sonrisa educada, y astuta, comenzó a acercarse a él. —¿No te lo dijo el gerente Qi? Esta espada en particular no está a la venta —dijo mientras miraba a Zen directamente a los ojos.

Este le devolvió la sonrisa con igual cortesía, y dijo: —Sí, ya me lo dijo. Sin embargo, la espada me ha gustado muchísimo, y si no puedo obtenerla me sentiré sumamente triste. ¿Crees que sea posible hacer una excepción y cotizar un precio por ella? —dijo él, insistente.

Al escuchar que el muchacho no planeaba rendirse, la mujer soltó una risita estridente. Luego, comenzó a sacudir la cabeza para expresar su negativa, y le explicó: —Esta espada no es un arma común, y ponerle una etiqueta o un precio sería un insulto. Este objeto fue el resultado de la combinación de incontables saberes y conocimientos que Chase reunió durante sus últimos días en la tierra. Al forjarla, Chase vertió en ella no solo trabajo duro, conocimiento y dedicación, sino también su vida. Heredé esta espada porque Chase fue uno de los amigos más cercanos de mi padre, y de acuerdo a su testamento, no tengo permitido venderla a nadie, a menos de que el posible interesado pueda refinarla en un arma fabulosa; solo en ese caso la espada podría otorgarse, y sin cargo alguno. Así que, en este momento, no tiene sentido mencionar ningún precio si no tienes la capacidad de cumplir el último deseo de Chase.

Después de escuchar este largo discurso, una pequeña sonrisa de desprecio apareció en los labios de Zen. —¿Y qué tal si poseo la capacidad de refinarla en un arma fabulosa? ¿Cumplirás tu promesa? ¿Me la dará gratis? —preguntó él, con una luz determinada y segura brillando en sus ojos.

Su aura confiada atrajo la atención del viejo comerciante, el cual había estado escuchando atentamente la conversación todo el rato. Enseguida, levantó la cabeza y miró a Zen de arriba abajo, preguntándose si solo estaba exagerando sobre su habilidad o si realmente poseía tal facultad. Aunque, a decir verdad, cuando vio a Zen entrar a la tienda tuvo la impresión de que se trataba de una persona poco común; y en este momento estaba sorprendido y asombrado como nunca antes. Tenía muchas preguntas sobre Zen, pero no se atrevió a formularlas debido a que su jefa se encontraba en su compañía. Entonces, bajó la cabeza una vez más y se limitó a escuchar la conversación atención.

En ese momento, la mujer sacó un pañuelo de una bolsa que tenía guardada bajo su vestido, y comenzó a reír con sumo encanto a la vez que se tapaba la boca con él. —Qué persona más graciosa eres, Señor. No eres ni siquiera un refinador de armas, sin mencionar que no tienes fuego esencial en tu cuerpo y, sin embargo, estás seguro de que tienes la capacidad de refinar la espada de Chase. ¿Se puede saber qué te infunde tanta confianza? —preguntó en un tono burlón, pero firme.

Cuando se trataba de condensar armas, el fuego esencial no era el elemento esencial en todo el proceso. Sin embargo, era evidente que cualquiera que tuviera la capacidad de condensar armas debía ser capaz también de refinarlas. Desde el momento en que puso sus ojos en Zen, la mujer notó que él se especializaba en trabajar con vitalidad de vida, y no con fuego esencial. En pocas palabras, Zen no era un refinador de armas. Por lo tanto, la mujer dudaba de su capacidad para refinar la espada en un arma fabulosa.

—Me temo que no puedo estar de acuerdo con el punto que trataste de hacer —replicó Zen exhumando confianza. —Es cierto que aún no he alcanzado el nivel para practicar el fuego esencial. Pero, ¿quién dijo que tienes que usarlo en tu cuerpo para refinar un arma? Hay otros tipos de fuego esencial que pueden usarse para ello, ¿estoy en lo cierto? —preguntó él arrogantemente. La mujer suspiró impotente ante su audacia; sin embargo, que Zen hablase con tanta seguridad hizo que ella estuviese más segura sobre su impresión de que él no era un refinador de armas, o más exactamente, de que alguien no podía alcanzar tal nivel a una edad tan joven. A decir verdad, sintió que Zen solo estaba alardeando frente a ella, tal como lo haría cualquier muchacho de su edad. Gradualmente, un fuerte deseo de exponer su mentira surgió en su mente. —Bueno, entonces, si estás tan seguro de que puedes refinar un arma, muéstrame lo que tienes.

Mientras decía esto, la mujer chasqueó los dedos, y una expresión firme y seria apareció en su rostro. Al instante que el fuerte sonido resonó en el aire, el fuego esencial que había estado ardiendo salvajemente en el horno comenzó a disminuir; y antes de que alguien pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, el fuego esencial disminuyó hasta convertirse en una llama con forma de pájaro y salió volando desde adentro.

—¡Un espíritu de fuego! —gritó Zen de asombro al verlo. A decir verdad, cuando Zen entró en la habitación y vio el fuego esencial por primera vez, un extraño pensamiento cruzó por su mente, y sintió que el fuego esencial parecía diferente a cualquier fuego esencial habitual. Sin embargo, nunca se le ocurrió pensar que podría tratarse de un espíritu de fuego, ya que solo un fuego esencial muy especial podía contener un espíritu de fuego dentro de sí.

Según la leyenda, el espíritu de fuego se originó en un antiguo clan. De acuerdo a las historias que se contaban, con los años continuos desastres y sequías se sucedían uno tras de otro, y por ese motivo el anciano del clan invitó a una bruja a deshacer la maldición que, de acuerdo a la gente, era la causa de todo. En ese momento, construyeron un horno gigante y encendieron el fuego esencial obedeciendo las órdenes y hechizos de la bruja. Desde entonces, el clan se hizo más rico y fuerte, y comenzó a expandir su territorio, hasta que se convirtieron en el clan más grande y poderoso de la Región Este. Y ese mismo fuego esencial, que se encendió en el horno por órdenes de la bruja, nunca se había extinguido y continuaba ardiendo aún. Ese fuego se convirtió en el símbolo más sagrado y divino de todo el clan, el cual mantuvo a flote sus esperanzas y sueños.

Al arder durante más de mil años, del fuego esencial surgió un espíritu de fuego viviente, lo cual fue un hecho extraordinario, ya solo había sucedido unas pocas veces antes, además de que en todo el mundo solo habían unos pocos de ellos. Y hoy, afortunadamente, se encontraron con uno, el cual tenía una hermosura y delicadeza inigualables.

Todo esto le recordó a Zen el fuego del núcleo de la Tierra que absorbió en su cuerpo en el pasado. Él creía que ese fuego esencial también había ardido en una cueva durante más de mil años antes de que lo asimilara por completo. Sin embargo, ni siquiera ese fuego esencial poseía la capacidad de producir un espíritu de fuego.

Mientras Zen pensaba en todo esto, la mujer rompió el silencio y dijo: —No me gusta perder el tiempo. Será mejor que seas tan fuerte como afirmaste, porque ahora es momento de que lo demuestres. —Evidentemente, su tono tenía un toque de burla y desprecio.

Capítulo 324

Concesión de la espada (Segunda parte)

Mientras estaban allí, desafiando a Zen en la prueba de confirmación, el espíritu de fuego voló a su alrededor con su cuerpo dorado y radiante, dando vueltas como si fuera un arco iris que caía sobre ellos, creando una hermoso espectáculo para la vista. Al sentir la rivalidad en la atmósfera, el pájaro voló y descansó sobre la palma de la mano de la mujer. Inclinando la cabeza hacia un lado, el ave miraba a Zen con sus ojos limpios y dorados, cantando como si pudiera leer la mente de su dueña, cosa que también lo aterrorizaba.

A parte de la prueba, la mujer misma atraía aún más la atención de Zen que nunca había imaginado encontrarse en la Capital Imperial con una contrincante tan misteriosa y poderosa, en posesión de un espíritu de fuego. '¿Quién puede ser? ¿Cómo ha estado escondida en el Pabellón de Armas durante tanto tiempo sin que nadie se diera cuenta de su capacidad y de su fuerza? Aunque parece tener solo veinte años, ver al espíritu de fuego actuando tan dócilmente hacia ella me indica que de ninguna manera puede tratarse de una ciudadana ordinaria. Y además, ¿cómo es posible que no pueda detectar su poder cuando siempre he podido sentirlo con otras personas?

¿Una persona tan extraordinaria que posee un espíritu de fuego? Dudo que incluso la Secta Nube logre criar a una persona tan capaz', contempló Zen en su corazón mientras miraba con expresión absorta al pájaro.

Sin embargo, estaba extremadamente seguro de su habilidad para exhibir su fuego esencial frente a la poderosa mujer, así que sonrió vagamente y preguntó: —¿Entonces propones que si consigo mostrarte el fuego, me darás la espada sin pedir nada a cambio?

La mujer volvió a sonreír y sacudió la cabeza para expresar su negativa. —No será tan fácil, primero deberás demostrar lo que vales y eso no significa que solo tengas que mostrarme tu fuego. Conoces a Chase, ¿verdad? No esperas en serio que lo decepcione, ¿verdad? Si lo que vas a enseñarme es solo un fuego ordinario, lo siento pero no estarás cualificado ni digno, y no tengo permitido darte la espada. ¿Quién sabe en qué refinarás la espada si no tienes ninguna habilidad? Tal vez consigas un arma espiritual de grado superior, o tal vez tus habilidades solo te dejen refinarla en una de grado medio. Si ese fuera el caso, le habría fallado a Chase y el trabajo duro así como el esfuerzo de toda su vida se desvanecerían en el aire. Y eso es lo último que deseo —dijo mirándolo directamente a los ojos.

Una sonrisa despectiva apareció en el rostro de Zen, se acercó al Gerente Qi, que había estado escuchando atentamente su conversación, y le preguntó educadamente: —Lo siento, ¿podrías disculparnos por unos minutos?

Al principio, el hombre se sorprendió un poco con su repentina solicitud pero luego, en un instante, intercambió una mirada comprensiva y se retiró silenciosa, complaciente y humildemente. Después de estar durante tantos años en el sector, sabía claramente que aunque estaba lleno de curiosidad y ansioso por descubrir las verdaderas capacidades de Zen, los negocios siempre eran lo primero.

En cuanto salió de la cámara y cerró la puerta, la prueba empezó oficialmente. Zen cerró los ojos y comenzó a conectar con la fragua gigante de su mente y en un momento, una llama de fuego negro surgió directamente de entre sus cejas y comenzó a flotar delante de él.

Era evidente que un fuego esencial crearía un aumento de temperatura o incluso traería calor a los alrededores y no sería fácil que ningún tipo de fuego retuviera su energía. Incluso el espíritu de fuego, que contenía la mayor parte de su calor hacia dentro, no podía restringirlo por completo. Y esa mujer podía dominar el calor y permitir que el pájaro descansara sobre su palma sin quemarse, solo porque era una persona extraordinaria. De lo contrario, habría sufrido quemaduras graves solo por estar tan cerca de él.

Sin embargo, para su asombro, el fuego que Zen convocó de su cuerpo era de un color completamente oscuro y que no mostraba signos de calor en su interior, era como si un pequeño fantasma estuviera flotando, balanceándose a su alrededor e intentando enviar un mensaje.

En cuestión de segundos, el fuego negro no solo aterrorizó a la mujer sino también al espíritu de fuego y cuando se apagó, este comenzó a reaccionar de una manera bastante extraña, con un movimiento inhabitual que la mujer nunca lo había visto exhibir antes. Aparentemente, esta vez se había encontrado con un oponente fuerte y poderoso así que su cuerpo comenzó a temblar, todas sus plumas se erizaron y expulsaba llamas de fuego por el pico.

Por un momento, la mujer permaneció paralizada, en perfecto silencio. En su corazón, podía sentir el poder fuerte y profundo del fuego negro que se balanceaba en el aire entre ellos y su mente analizaba la situación en la que estaba atrapada. Perdió la confianza de que su espíritu de fuego lograra dominar el misterioso y bastante frío fuego negro, y de hecho, una vez que sintió el miedo de su dueña, el terror en sus entrañas se intensificó y de repente, dejó de escupir fuego. Luego, en un instante, salió volando para dar algunas vueltas en el aire, aleteando apresurada y tensamente antes de descender y esconderse nuevamente en la fragua.

—Este fuego que has convocado.... —La mujer comenzó a hablar con bastante discreción mientras preguntaba: —¿Es un espíritu de fuego?

Al escucharla, Zen no respondió de inmediato sino que observó su fuego negro que daba vueltas en el aire por unos momentos más. Entonces, volvió a cerrar los ojos y lo llamó de nuevo hacia su cuerpo. Como el espíritu del fuego ya había admitido su inferioridad, no había necesidad de que su fuego negro estuviera fuera por más tiempo, haciendo alarde de su poder. Para ser totalmente honesto, en ese momento, Zen no lo controlaba del todo ya que en parte, había salido porque tenía hambre y trataba de encontrar alguna presa.

El fuego negro disponía de una amplia variedad de alimentos. Además de poder devorar armas, otros fuegos también podían saciarlo aunque a pesar de todo, el espíritu de fuego no era una presa que veía a menudo y mucho menos podía conseguir. Así que al verlo sentado al otro lado, vívido y delicioso, había ansiado apresurarse a batallar pero para su decepción, antes de que pudiera perseguirlo, Zen ya le había ordenado regresar y no tuvo más remedio que obedecerle ya que su cuerpo era su hogar, en el que debía vivir pacíficamente. Y también, demostraba inteligencia al saber que mientras estuviera dentro de él, Zen le proporcionaría comida y refugio. Finalmente, después de dar vueltas en el aire vacilante por un corto tiempo mientras codiciaba el pájaro, bajó y desapareció entre las cejas de su amo.

Después de completar la prueba, Zen se volvió hacia la mujer, que todavía estaba congelada y entumecida, con la boca entreabierta y conmocionada por lo que acababa de presenciar. —No puedo decir que es un espíritu de fuego porque tampoco estoy seguro. Pero de todos modos, has visto el resultado así que ahora, espero que cumplas con nuestro acuerdo —le recordó con educación.

Sin embargo, la mujer permaneció callada y estaba claro que todavía necesitaba algo de tiempo para recuperarse del impacto recibido al observar el majestuoso fuego negro. Así que por un rato, de pie en un estado de trance, su mente solo pensaba en eso.

En el pasado, se había encontrado con diferentes fuegos esenciales y espíritus de fuego pero nada de lo que había visto podía compararse con ese, y parte de su reacción se debía a que jamás habría imaginado verlo salir de ese joven. De acuerdo con su vasta experiencia y conocimiento sobre los fuegos, no era la fuerza disruptiva o la habilidad de liberar calor la que determinaba sus capacidades sino que por el contrario, lo que definía su poder era la facultad de mantener su calor hacia adentro. ¡Cuanto más fresco, más fuerte!

Por ejemplo, su espíritu de fuego podía volar cerca de la madera sin encenderla, entonces se consideraba un fuego vigoroso y poderoso.

Capítulo 325

Concesión de la espada (Tercera parte)

El fuego negro del que había sido testigo no emitió ningún calor, lo había sellado tan perfectamente que era como una criatura parecida a una llama en lugar de una llama en sí.

Por otra parte, teniendo en cuenta esa capacidad indescriptible de ocultar todo su calor, que era supremo, ¿hasta dónde no llegaría su poder?

Nadie lo sabía con certeza, ni siquiera su dueño.

Hasta entonces, Zen solo era consciente de que no había una sola cosa que el fuego negro no pudiera destruir. Incluso aquellas armas misteriosas de nivel superior que estaban hechas del material más duro del mundo; podía quemarlas fácilmente y disolverlas en esencia celestial antes de comérsela. Para él, todo era tan suave y débil como una vela y podía convertirlos sin esfuerzo en su alimento.

El silencio en la sala prevaleció, la mujer miró a Zen con una mirada bastante pensativa por un momento antes de reanudar finalmente: —Acabas de demostrar que tienes un fuego especial, aunque no estoy segura de si es un espíritu de fuego. Pero de todos modos, la pregunta principal aquí es: ¿cómo no eres un refinador de armas? —Una expresión de duda apareció en su elegante rostro.

—Admito que no lo soy. —Zen sonrió de manera mansa y añadió: —Sin embargo, estoy muy seguro de que algún día llegaré a serlo y creo firmemente que ese momento llegará muy pronto. De hecho, estoy bastante convencido de que tengo la capacidad de refinar esta espada en un arma fabulosa así que, ¡confía en mis habilidades! —Su voz estaba impregnada de una irresistible determinación.

Era cierto que aún no había podido acumular todas las cualidades necesarias para ser un refinador de armas pero el punto principal de todo el asunto era que ahora, había reunido más esencia celestial que cualquier otra persona. Y todos sabían que era el elemento imprescindible en el proceso de refinación de armas.

Pero en ese instante, lo que parecía divertido era que un hombre joven sin título de refinador de armas o cualquier experiencia relevante afirmaba que podría refinar el trabajo final de Chase en un arma fabulosa. Inevitablemente, esa idea habría sido burlada si la mujer no hubiera visto su fuego negro con sus propios ojos hacía unos momentos. Tras su esperanza original de desenmascarar su mentira, la mujer empezó entonces a dudar sobre su decisión porque nunca pensó que tendría que separarse de la espada. Comenzaba a creer que Zen no podía ser una persona normal y corriente con las habilidades que acababa de enseñarle. Parecía albergar un misterio más profundo de lo que había pensado y recordó las palabras que su mentor siempre le decía cuando estaba vivo: —¿Cuándo podremos tener una persona talentosa en la Región Este? Me temo que no viviré lo suficiente para verlo.

Una sensación fuerte y vívida golpeó su corazón cuando vio que tal vez el momento que Chase había anhelado toda su vida había llegado finalmente, y que Zen podría ser aquella persona a la que se refería. Y si eso era cierto, no tenía otra opción que entregarle la espada. Tenía que intentarlo y apostar por ello después de vislumbrar lo poderoso que era así que con una sonrisa amable, aceptó: —Por supuesto que cumpliré mi promesa. —Y sin demora ni vacilación, chasqueó los dedos para indicarle al encargado que entrara. Tras su llegada, ordenó: —Gerente Qi, concédele la espada a este caballero.

Este se sorprendió al escuchar su petición por lo que no se movió de inmediato, preguntándose si la había entendido mal. Estaba confuso acerca de lo que había ocurrido durante su ausencia ya que después de todo, la espada era la cosa más valiosa que había guardado tantos años después de la muerte de Chase. 'Aunque este joven se ve extraordinario y parece poseer algunos talentos especiales, ¿es realmente lo suficientemente competente como para ganársela?', se preguntó con una expresión de asombro.

Al notar su preocupación, la mujer explicó para aclarar sus crecientes dudas: —Ha pasado la prueba y tengo que cumplir mi promesa recompensándolo con la espada.

Parecía haber tomado una decisión y no había manera de evitarlo. Después de recibir la clara orden de su jefa, el Gerente Qi salió de su trance y le dio la espada a Zen.

Después de recibirla, este ahuecó sus manos al frente y se inclinó ligeramente para mostrar sus respetos y gratitud hacia la mujer por otorgársela.

Ella asintió con la cabeza y dijo en tono ausente: —Bueno, no te la he concedido porque piense que eres la mejor opción, es solo que no ha habido un maestro excepcional de refinación de armas en la Región Este durante muchos años. Una vez quise dársela a Brady y al otro maestro, pero ambos se negaron y no estoy segura de cuánto tiempo más tengo que esperar para encontrar otro distinguido. Dejarla aquí es solo una pérdida de tiempo. Puedo ver que hay algo de poder, talento y determinación en ti y si tan convencido estás de tus habilidades, puedes intentarlo. Al igual que lo que Chase redactó en su testamento: 'Todo tiene su destino, la espada elegirá a la persona adecuada cuando llegue el momento adecuado'. Te gustó a primera vista así que tal vez ustedes dos estaban destinados a emprender este viaje juntos.

Zen asintió con gratitud y volvió a darle las gracias antes de marcharse. En el camino de regreso, estaba lleno de emoción y felicidad, ansioso por averiguar en qué tipo de arma podría refinarla para usar su esencia celestial y su fuerza.

Mientras tanto, en el Pabellón de Armas, una pequeña discusión se inició entre el gerente Qi y la mujer. A diferencia del comportamiento servil que mostró antes, el encargado se había levantado y frunció el ceño hacia la mujer mientras la acusaba: —¿Qué acaba de hacer? ¿Es consciente de que ha infringido nuestra norma original? —Su voz estaba cargada con protesta.

Encogiéndose de hombres de manera despreocupada, la mujer sacudió la cabeza distraídamente. Sus ojos se desviaron hacia la fragua en la que su espíritu de fuego aún temblaba por el miedo causado tras haber contemplado el fuego negro de Zen, y después de una breve pausa, dijo en un tono entrelazado con desprecio y burla. —¿Norma? Las normas no son nada comparadas con la aburrida realidad. ¿Cuándo viste por última vez a un maestro talentoso en toda la Región Este con la capacidad de marcar la diferencia? Creo que también he perdido la cuenta. Tal vez hubo uno, aquel que ha sido encarcelado en la Montaña del Infierno de la que aún no hay forma de escapar. Ahora, la situación se ha puesto peor y más caótica y me temo que si esta agitación continúa, toda la región acabará derrumbándose y se convertirá en un lugar desconocido y desolado al que nadie querrá venir.

El gerente Qi retrocedió sorprendido mientras aceptaba lo que acababa de suceder. Por mucho que había elegido negar la realidad, sabía en su corazón que la atmósfera en la Región Este se estaba volviendo tensa e incómoda así que como lo que la mujer había dicho era cierto, decidió callarse. Pero independientemente de eso, dar una espada tan valiosa a un hombre tan joven seguía pareciendo una decisión floja e imprudente. —Pero ese chico es solo un... —hizo una pausa, sin saber cómo debía expresar el nivel de Zen correctamente mientras su rostro se ahogaba en una mirada confundida y quejumbrosa.

—¿Solo un qué? ¿Una criatura de nivel natural? Hasta ahora, nunca me he equivocado al predecir el futuro de las personas y juzgar su carácter, puede que solo sea una criatura de nivel natural en este momento, pero no creo que esté en la Secta Nube para siempre. Muy pronto, se dirigirá al nivel superior, y cuando llegue el momento, la espada que le dimos le será útil como arma superior y transformada —dijo con optimismo. Mientras hablaba, una luz dorada y radiante brilló en sus grandes y atentos ojos y lucía como un hermoso y elegante pavo real que miraba a los demás pájaros mientras enseñaba sus maneras encantadoras y afectuosas.

—¿Qué le hace estar tan segura de sus habilidades? —preguntó el gerente cuyo rostro aún conservaba un rastro de miedo.

La mujer sonrió y se volvió hacia la fragua. —No estabas en la habitación cuando realizamos la prueba y por eso sigues dudando tanto acerca de mi decisión, mientras yo confío en sus capacidades. Pero incluso ahora, ¡mira mi espíritu de fuego! Creo que lo entenderás todo —le pidió con una sonrisa.

Perplejo, el encargado se giró para mirar en la dirección que indicaba y para su sorpresa, el espíritu temblaba violentamente, como si algo malo y horrible lo hubiera asustado.

Palideció de asombro ante esa imagen porque era la primera vez que lo veía en un estado tan agitado y atemorizado. —¿Por qué? ¿Qué le ha provocado semejante pavor? —preguntó.

Capítulo 326

El Pico de Temple de Metales (Primera parte)

Sin gastar un solo cristal cúbico ni mucho esfuerzo, había conseguido un arma inacabada. ¡Qué suerte la suya!

Aun así, era consciente de que nada era gratis y de que tarde o temprano, no tendría más remedio que pagar el precio.

A diferencia de la última vez que había comprado armas en ese sitio, entendió que ni el comerciante llamado Qi ni la jefa del Pabellón de Armas podían considerarse personas normales.

No sentía tanta curiosidad por el tendero, pero la fuerza de la mujer era poderosa y Zen no había podido detectar el verdadero alcance de su poder, por lo que quería aún más saber hasta dónde podía llegar. Y como hecho añadido a su mística, poseía un espíritu de fuego, que era una criatura muy rara.

'Aquí, el Pabellón de Armas, que es una organización muy pequeña para hacer negocios con armas, tiene gente tan poderosa como ellos. Guau, ¡el Imperio de Cielo Ardiente es realmente un buen lugar con todos estos talentos ocultos!', pensó.

Pero en ese momento, Zen ignoraba si había otra razón por la cual estos dos se escondían en el Pabellón y ahora que conocía su existencia, los vigilaría de cerca.

Era madrugada cuando Zen regresó a la Secta Nube, y vio que los picos estaban cubiertos de densas nubes.

Después de cruzar la puerta, no se dirigió al Pico de Llovizna sino que caminó hacia la entrada trasera, en dirección al Pico de Temple de Metales, que estaba justo al lado de la Montaña del Infierno y no estaba incluido en los treinta y tres picos.

Uno de los ríos volcánicos activos de la Montaña del Infierno se extendía hasta el Pico de Temple de Metales y los discípulos de la Secta Nube lo utilizaban para refinar armas.

Aunque el Pico de Temple de Metales también reclutaba alumnos, era un lugar para aprender el arte de refinar armas y no para estudiar artes marciales.

De esa manera, mientras los discípulos de los treinta y tres picos eran evaluados según su aptitud para las artes marciales, dentro del Pico de Temple de Metales, se juzgaba la capacidad para refinar armas.

Sin embargo, la Secta Nube no era una de las facciones prominentes para que los refinadores estudiaran su arte, por lo que no había una gran afluencia de discípulos en Pico de Temple de Metales. Por otro lado, siempre había un problema de hacinamiento en los treinta y tres picos, que contaban con más de diez mil discípulos externos que coincidían en un momento dado en cada uno.

Si se hiciera un recuento, el Pico de Temple de Metales contaría con unos mil alumnos, pero eso no significaba que no fueran populares.

En toda la Región Este, muy pocos eran lo que seguían el camino para convertirse en un refinador de armas y aunque ninguno de los refinadores en ese pico estaba en el nivel de maestría, algunos sí eran altamente hábiles.

Cuando se unía a la Secta Nube, se requería que cada discípulo de los treinta y tres picos entrenara primero en el boxeo. A mitad del período de formación, los discípulos tenían que tener un arma propia, pero el alumno promedio no podía permitirse una, ya que el precio del armamento era muy elevado y un solo trozo de cualquier arma misteriosa podía suponer unos cientos de cristales cúbicos.

Por lo tanto, se les encomendaba a los discípulos del Pico de Temple de Metales la tarea de construir armas y en realidad, era la única opción para aquellos que no eran ricos.

Como incentivo adicional para apoyar a los refinadores de armas de ese pico, los funcionarios de la Secta Nube promulgaron una política que otorgaba beneficios para cualquiera que ayudaban a crear un arma para los discípulos de los treinta y tres picos. De hecho, las ventajas incluían algunos puntos extra que en gran medida estimulaban el entusiasmo por los refinadores de armas, los cuales en general corrían el riesgo de perder todo lo que tenían por la refinación de armas. Como los materiales de refinación eran realmente caros, un proyecto fallido resultaba ser algo más que un revés ya que los componentes preciosos quedaban hechos un montón de desechos, lo que llevaba a muchos de los posibles refinadores de armas a sufrir pérdidas de las que no podían recuperarse, quedándose en la indigencia.

Teniendo en cuenta que con estos costes tan excesivos, muy pocos podían permitirse la investigación y el error, los aspirantes tenían primero que considerar las finanzas de su familia en lugar de su talento o pasión por ese arte.

El Pico de Temple de Metales no estaba lejos de la Montaña del Infierno y no parecía tan alto, y Zen se paró en su base, mirando hacia arriba. Como una sombra se cernía sobre el pico, la mirada de Zen fue atraída hacia un lado y estiró el cuello para observar la imponente Montaña del Infierno. Lo cierto es que como estaba bajo la sombra de la montaña, la gente pensaba que el Pico de Temple de Metales apenas parecía una colina.

Zen notó una columna de humo negro que salía constante del pico, lo que indicaba que los discípulos estaban perfeccionando sus habilidades de refinación. Durante todo el proceso de templado, tenían que mantener el control de la temperatura del núcleo de los fuegos en la fragua para que el calor fuera uniforme. Pero el humo negro y espeso que se elevaba en el aire en ese momento indicaba que algunos discípulos no lo estaban haciendo bien porque si la temperatura del fuego se controlaba adecuadamente, los materiales que se estaban refinando se quemarían por completo rápidamente, los fuegos se extinguirían y no se elevaría más humo.

Caminando por el sendero plano de abajo que conducía al Pico de Temple de Metales, Zen vio pronto los numerosos edificios de tejados idénticos e independientemente del tiempo que llevaba en la Secta Nube, siempre se sorprendía al ver esas construcciones tan distintivas de acero y piedra. También se quedó un poco asombrado cuando llegó a la cima y lo primero de lo que se dio cuenta fue que ni siquiera un solo edificio estaba hecho de madera por lo que mientras ascendía, se preguntó a sí mismo: '¿Por qué no hay casas de madera aquí?'. De hecho, había dos razones: aunque se trataba de una ramificación, aún formaba parte de un volcán activo, la Montaña del Infierno, que mantenía temperaturas inusualmente altas durante todo el año. Por otra parte, como era inevitable que salieran chispas en el proceso de refinación de armas, un edificio de madera no era más que una invitación a provocar un incendio.

Zen había viajado hasta allí con la esperanza de poder utilizar una fragua de refinación y estaba agradecido de que no fuera difícil encontrar uno en ese sitio. Ni siquiera necesitaba conocer el camino ya que solo tenía que mirar hacia el cielo y dirigirse hacia el humo negro ascendiente.

Capítulo 327

El Pico de Temple de Metales (Segunda parte)

Después de una larga y empinada caminata, Zen se encontró en el patio, y al entrar vio un horno de bronce más alto que una persona adulta, el cual sabía que se trataba de la fragua de refinación de armas.

Hace algún tiempo, había estado cautivo en la cueva de Diablo Lan, y este lo había encerrado en las entrañas de un horno de refinación durante bastante tiempo mientras intentaba refinarlo. En aquel entonces, Zen había planeado quedarse con la fragua de Diablo Lan, sin embargo, era demasiado grande y no cupo en su anillo espacial, por lo que tuvo que renunciar a esa idea.

Diablo Lan era un refinador de armas a medio paso al nivel natural, y aunque sus habilidades de refinación eran únicas, no podía compararse con los discípulos de la Secta Nube. Unos caracteres estaban grabados en la brillante superficie de bronce de la fragua que tenía frente a sí, y estaba claro que era más avanzada que la que él recordaba de la cueva de Diablo Lan.

Había siete u ocho discípulos rodeándolo y trabajando diligentemente.

Basado en la observación que hizo de ellos, era obvio que estaban divididos en discípulos internos y externos, tal como se hacía en cada uno de los treinta y tres picos, sin embargo, a diferencia de como se hacía en dichos picos donde los discípulos internos y externos practicaban por separado en diferentes lugares, los discípulos refinadores de armas de Pico de Temple de Metales trabajaban armoniosamente los unos junto a los otros y con diferentes responsabilidades según su nivel.

La mayoría de las tareas de las que eran responsables los discípulos externos eran las tareas físicas como levantar y buscar suministros, llevar artículos y hacer recados para los discípulos internos. Mientras los discípulos externos corrían trayendo y retirando artículos del área de trabajo, los discípulos internos estaban muy ocupados en la fragua de bronce asegurando que el calor de las llamas ardientes se mantuviera constante al rociar el fuego según fuera necesario.

Cuando entró en el patio, Zen notó que uno de los discípulos que vestía una túnica negra estaba agachado sobre sus rodillas y tenía una corriente de fuego sin parar disparando desde su mano hacia la abertura en la parte superior de la fragua.

Varios discípulos vestidos con túnicas blancas simplemente levantaron la vista de las tareas en las que estaban ocupados cuando lo vieron entrar al patio, pero hubo uno que dejó de hacer lo que había estado haciendo, se le acercó y le dijo: —Esta es la Sala Decimoséptima de refinación de armas. ¡A los extraños se les pide que mantengan su distancia y no se acerquen a la fragua!

Los discípulos de Pico de Temple de Metales estaban etiquetados de acuerdo al número de la puerta del patio. Mientras Zen atravesaba el recinto, había visto cada puerta marcada con un número, y la puerta que daba al patio en el que acababa de entrar tenía el número diecisiete.

Dado que el proyecto que los discípulos de la Sala Decimoséptima estaban refinando ese día era un arma misteriosa de primer nivel, estaban comprensiblemente muy tensos y tomaban precauciones extremas para asegurar su éxito.

La refinación de un arma misteriosa de alto grado seguía siendo un gran desafío para los discípulos, y aunque su fuego interior era muy superior a lo que Zen había visto en la cueva de Diablo Lan, la habilidad y la capacidad de esos discípulos aún no estaba a la par con el nivel que aquel tenía.

Al ver la mirada agresiva de los discípulos externos, optó por detenerse, y uno de los discípulos se le acercó, mirándolo de arriba abajo al ver que era un discípulo de Pico de Llovizna.

En general, los discípulos de cualquiera de los treinta y tres picos iban a Pico de Temple de Metales a forjar sus armas, lo cual era algo bueno para ellos, pero Zen, quien llevaba una túnica blanca en ese momento, era comúnmente considerado como un discípulo externo sin dinero ni poder, y lo más seguro era que no tuviera dinero a la mano, y mucho menos puntos, los cuales eran difíciles de obtener ya que había muy pocas tareas disponibles para que los discípulos externos pudieran obtener una cantidad decente de puntos. De acuerdo a esa evaluación, él seguramente no podría permitirse ni siquiera las armas misteriosas de bajo grado más baratas.

Como resultado, el discípulo externo que acudió a él no parecía amigable, y simplemente preguntó en términos generales: —¿Qué pasa? ¿Quieres comprar armas?

Zen sacudió la cabeza y respondió casualmente: —No.

Nunca había tenido en muy alta estima las armas misteriosas hechas por los discípulos de Pico de Temple de Metales, así que, ¿por qué compraría alguna de ellas?

—Entonces, ¿a qué viniste a Pico de Temple de Metales? ¡Vete! Diviértete en otro lugar. ¡No molestes a nuestros discípulos superiores mientras fabrican un arma misteriosa de alto grado! De una buena vez te advierto que su costo será muy elevado para ti. —Apenas había terminado de pronunciar esas palabras cuando ya estaba moviendo las manos con impaciencia y había comenzado a sacarlo de la sala. Cuando se refirió al arma misteriosa de alto grado, sonó bastante orgulloso de ello. Los más de mil discípulos de Pico de Temple de Metales se dividían en más de cien pequeñas salas, y aquellos que podían producir armas misteriosas de alto grado eran bastante escasos, por lo tanto, si su refinamiento de ese día fuera exitoso, sería un gran logro para ellos y todos los discípulos de la Sala Decimoséptima, sin importar si fueran discípulos externos o internos, recibirían muchas recompensas.

Por supuesto, las recompensas podrían ser muchas, pero ante los ojos de Zen eran demasiado insignificantes para ser mencionadas.

A pesar de que el discípulo externo estaba tratando de sacarlo, él no se movió, y en vez de ello, se quedó fijo en su sitio, y volviendo a sacudir la cabeza, dijo: —Solo quiero pedir prestado la fragua de refinación.

Cuando el discípulo externo lo escuchó, se sorprendió y de repente se rio y dijo con impaciencia: —¿Estás bromeando? ¿Pedir prestado nuestro horno? ¿Quieres refinar un arma tú mismo?

—No quiero refinar ningún arma, solo quiero condensar una —dijo Zen con seriedad.

El refinado de armas era una tecnología compleja y él no había recibido una capacitación sistemática al respecto, por lo que no estaba familiarizado con sus primeros pasos, sin embargo, el último paso, la condensación, solo dependía de la comprensión del refinador de armas de la Ley Celestial. Zen podría no tener una comprensión profunda de esta, pero como ya tenía la esencia celestial en sus manos, la simple condensación no debía resultarle muy difícil.

—Je je... —se burló el discípulo externo. Había un dicho que decía que la diferencia entre las profesiones hacía que uno sintiera como si vinieran de mundos distintos. Los discípulos de los treinta y tres picos eran practicantes de artes marciales, no refinadores de armas. Por supuesto, eso no significaba que de entre las decenas de miles de discípulos de los diferentes picos no pudiera haber un refinador de armas. Después de todo, el mundo era muy grande y nunca había escasez de genios, y algunos de ellos no solo practicaban las artes marciales de alto nivel, sino que también eran buenos para refinar armas.

—Ya te lo he dicho, no vengas a bromear conmigo aquí cuando estés aburrido y no tengas nada que hacer. Simplemente ve a otro lugar a buscar algo de diversión. ¡Sal de aquí, inmediatamente! ¡Necesito cerrar la puerta ahora mismo! —dijo el discípulo externo, perdiendo la paciencia y comenzando a empujarlo fuera de ahí.

Justo en este momento, hubo una conmoción proveniente del horno.

Capítulo 328

La explosión de la fragua de refinación de armas

Un tintineo resonó en el aire antes de que un humo negro saliera de la fragua.

Cuando el discípulo exterior se percató de ello, su rostro se puso súbitamente pálido y gritó: —Oye, Harrison. ¿Qué sucede? ¿Hay poco fuego? —Si el fuego no fuera suficiente para quemar el material en el horno, este explotaría.

Las presiones interna y externa de la fragua eran diferentes debido al alto calor y, para resistirlas, su pared de tenía que ser muy gruesa.

Pero, evidentemente, era imposible resistir la alta presión confiando únicamente en el grueso horno. Ciertos materiales reaccionaban de manera distinta cuando se colocaban en la fragua Estas reacciones debían manejarse en consecuencia. Por lo tanto, un refinador de armas tenía que tener mucha experiencia y recursos para lidiar apropiadamente con eso.

Por ese motivo, incluso sin el entrenamiento adecuado, un muchacho medio paso al nivel natural como Diablo Lan estaba en capacidad de refinar las armas mucho mejor que cualquier discípulo de la Secta Nube. Si hubiera estudiado en la secta, habría podido refinar no solo las misteriosas armas de primer nivel sino también las espirituales.

Zen presintió que el discípulo de la Sala Decimoséptima, que estaba operando el horno, estaba comenzando a entrar en pánico.

Sería un gran desastre si el horno explotara.

Las fraguas del Pico de Temple de Metales eran muy costosas pues cada una estaba hecho de cobre refinado y metales raros en la pared interior. Si llegara a explotar, los discípulos no lograrían pagar la pérdida.

Por eso, todos los discípulos de dicha sala estaban tan agitados.

—¡Será mejor que vaya por el maestro! —exclamó un discípulo.

—El horno explotará en cualquier momento. Ya es demasiado tarde para llamarlo —gritó otro.

Los discípulos iban de aquí para allá corriendo como locos.

—Harrison, intenta usar tu vitalidad de vida para separar embrión de espada de los demás materiales en el horno —sugirió alguien al discípulo que estaba operando el horno de refinación de armas.

El discípulo llamado Harrison respondió: —Estoy haciendo todo lo posible para hacerlo, pero está muy unido a otros materiales. No hay nada que pueda hacer para separarlos. —Vertía vitalidad de sus manos al horno para alimentar el fuego continuamente. Estaba empapado en sudor debido a la alta temperatura y a la ansiedad que sentía en ese momento.

—¡Vamos, Harrison, dale más calor! —lo animaban los discípulos. Pero, desafortunadamente, Harrison ya se estaba quedando sin energía.

Zen los observaba sin importar si la fragua explotaba o no, pero pensó que debía ayudarlos si quería pedirlo prestado. Si el horno resultaba averiado, no habría forma de que pudiera refinar su espada.

Entonces, sin pensarlo dos veces, dio un paso adelante para ayudar.

—¿Qué vas a hacer? —el discípulo externo que previamente lo había detenido vio que el muchacho se acercaba al horno. Enojado por la terquedad de Zen, pensó: '¿Por qué vuelve este tipo? ¿Acaso quiere que le den una paliza?', a causa de su furia, el discípulo lanzó su puño contra Zen.

A los discípulos de Pico de Temple de Metales los entrenaban principalmente para refinar armas y no para aumentar su fuerza en las artes marciales, que era peor que la de los discípulos de los treinta y tres picos de la Secta Nube. En general, Pico de Temple de Metales era más débil que Pico de Llovizna.

Cuando Zen vio que ese puño venía hacia él, aceleró el paso de repente para evitar el golpe y continuó caminando hacia el horno.

El discípulo externo se sorprendió al ser testigo de la velocidad del joven y se dio cuenta de que no era un guerrero ordinario; sin embargo, haría todo lo posible para que no molestara a Harrison, así que gritó apresuradamente a sus compañeros: —Todos, detengan a ese tipo. ¡No dejen que se acerque a Harrison! ¡De prisa!

En un instante, varios discípulos rodearon a Zen, pero ninguno de ellos pudo detenerlo.

Todos quedaron atónitos al ver cómo rompían su asedio tan fácilmente.

En ese momento, uno de ellos se dio cuenta de algo y gritó: —¡Quizá pueda ayudar a Harrison!

El discípulo tenía razón. Zen tenía la intención de ayudar al refinador para evitar que la fragua explotara. Una vez que llegó al horno de refinación de armas, le dio una palmada en la espalda a Harrison antes de que este se diera cuenta.

Con el tiempo, Zen había desarrollado su habilidad para utilizar la vitalidad de vida demoníaca.

La primera vez que la utilizó no pudo controlar su devastador poder pero, después de un tiempo, aprendió a hacerlo por completo y evitó devorar la vitalidad de vida de otras personas. Aprendió que para lograrlo, debía mantener la mitad de la vitalidad de vida demoníaca y la mitad de la vitalidad de vida púrpura en su vientre.

Mientras le daba suaves palmaditas, le dijo con suavidad: —¡Relájate! —La vitalidad de vida demoníaca comenzó a brotar de las manos de Zen a través del cuerpo de Harrison, quien se mostró nervioso en un inicio, pero luego se sintió aliviado cuando se dio cuenta de la intención del guerrero. No esperaba que un joven extraño lo ayudara de esa manera. Ya había alcanzado su límite, pero gracias él podía sentir que su vitalidad de vida volvía a ser poderosa.

La única solución para evitar que el horno explotara era usar la vitalidad de vida para formar una red de fuego y unir el embrión de la espada con los demás materiales.

Cuanto más intensa fuera la reacción química del embrión de la espada, más rápido se consumiría el fuego. Una vez que la vitalidad del refinador de armas se agotara, el embrión de la espada sería liberado de la red de fuego y generaría la explosión.

En tales circunstancias, a menudo no había otra manera que aguantar a pesar del dolor o abandonar el horno y correr para refugiarse.

La vitalidad de vida de Zen era pura: el fuego en el horno de refinación de armas volvió a arder y las llamas rojas a crepitar. Con Harrison vertiendo constantemente su vitalidad de vida, la red de fuego pronto se reforzó y el embrión de la espada se fijó firmemente en su interior.

Los discípulos de la Sala Decimoséptima se sintieron aliviados cuando vieron que el fuego se fortalecía y que el horno se estabilizaba, y miraron a Zen con ojos agradecidos.

Aun así, se sorprendieron al ver que aquel discípulo externo tenía una fuerza tan maravillosa que ayudó a Harrison a superar esa gran dificultad.

Harrison inyectó fuego al horno durante mucho tiempo y luego se detuvo gradualmente cuando observó que una ráfaga de humo salía de él, lo que indicaba que la refinación del arma se estaba realizando en buenas condiciones.

Antes de abrir el horno, se percataban del color que este emitía para juzgar el éxito del refinamiento.

Si el humo era negro puro, la tasa de éxito era del diez al veinte por ciento o, en otros términos, muy baja. Un color gris indicaba que la tasa de éxito era del veinte al cincuenta por ciento mientras que si el humo era de color blanco puro, indicaba que las impurezas en el corazón y los materiales de la espada se habían quemado lo suficiente, y la tasa de éxito sería superior al ochenta por ciento.

Era la primera vez que los discípulos de la Sala Decimoséptima refinaban armas misteriosas de alto grado, por lo que no confiaban en las tasas de éxito. No les importaba el humo negro o gris con tal de que el horno no explotara. Pero estaban extasiados cuando vieron que emitía un humo blanco puro.

Los discípulos de la sala vitorearon ruidosamente mientras el humo blanco continuaba saliendo del horno, en celebración del éxito obtenido en ese primer intento. Sería una gran noticia en el Pico de Temple de Metales y los otros discípulos los envidiarían.

Aunque el humo blanco no era una garantía de que el proceso hubiera sido exitoso, era un buen comienzo para ellos y lo suficiente para hacerlos felices.

Con una sonrisa de satisfacción en su rostro, Harrison se sentó en el suelo y suspiró aliviado. Habían logrado salir de aquella situación y evitar que el horno explotara. Se sentía agradecido por haber sobrevivido a la mortal situación. Pero primero, debía agradecer a la persona que lo ayudó, así que se puso de pie y se inclinó ante Zen: —Muchas gracias por tu ayuda, mi amigo. Si no fuera por ti, el horno habría explotado y estaríamos en un gran problema. Mi nombre es Harrison Xu, el discípulo mayor de la Sala Decimoséptima.

Zen devolvió el gesto inclinándose y se presentó: —Soy Zen Luo, discípulo externo de Pico de Llovizna.

Después de saludarse, Harrison preguntó: —¿Viniste a este pico para refinar un arma misteriosa? —y esperó a que Zen respondiera, pero como el joven no dijo nada, continuó: —No he dominado la habilidad de refinar armas. Como puedes ver, estamos a mitad del proceso de fabricación de un arma misteriosa de alto grado, pero por poco termina en una explosión. Afortunadamente, estabas aquí para ayudarnos. Pero si estás buscando refinar armas misteriosas de bajo y medio grado, podemos ayudarte.

Zen había ayudado a Harrison a escapar de un posible accidente y para mostrar su gratitud, Harrison estaba dispuesto a refinar un arma misteriosa para él.

Pero Zen no buscaba eso. Después de considerar la oferta de Harrison, dijo: —Aprecio tu amabilidad, Harrison, pero no quiero molestarte. Solo me gustaría usar tu fragua de refinación de armas por un tiempo.

—¿Qué? —exclamó Harrison, mirándolo con ojos sospechosos. —Pero si no eres un refinador de armas ni un discípulo de Pico de Temple de Metales.

Capítulo 329

La habilidad de condensación de armas (Primera parte)

Era la primera vez que un discípulo externo de Pico de Llovizna llegaba a Pico de Temple de Metales para pedir prestado el horno de refinación de armas.

Harrison había escuchado sobre algunos discípulos dotados y talentosos que no solo practicaban artes marciales sino que también tenían grandes logros en el refinamiento de armas, pero la mayoría de ellos provenían de los clanes nobles y tenían grandes antecedentes familiares. Además, las fraguas utilizadas por los clanes nobles eran más avanzadas que las utilizadas por los discípulos de Pico de Temple de Metales. Entonces, ¿cómo era posible que un discípulo fuera a Pico de Temple de Metales a pedir prestado el horno de refinación de armas?

—Me escuchaste bien. Quiero pedir prestado tu horno de refinación de armas por un tiempo. Pero no te preocupes, no lo voy a usar para refinar un arma, solo quiero condensarla —explicó Zen en tono tranquilo.

Harrison quedó aún más confundido después de escuchar esa explicación.

Por lo que podía ver, Zen no era un refinador de armas, entonces, ¿cómo podría condensar una?

La condensación era un proceso en el que un refinador de armas condensaba su comprensión de la Ley Celestial en un arma, y era solo después de la condensación que podía clasificarse dicha arma, por lo tanto, ese era considerado el proceso más importante para refinar un arma, ya que el nivel de comprensión de la Ley Celestial determinaría su grado.

Había una creencia común de que una cosa no podría existir sin que hubiera una base, y si Zen no era un refinador de armas, ¿cómo podría comprender la Ley Celestial? Y si no podía comprender dicha ley, ¿cómo podría condensar un arma?

Esa era la razón por la cual Harrison estaba confundido sobre su plan, aunque él no veía nada malo en prestarle el horno de refinación para condensar un arma.

Después de todo, ese proceso era menos arriesgado que refinar una y no resultaría en la explosión del horno. Además, si Zen tenía éxito o no, no era su problema, y había que recodar que él lo había ayudado antes, pues de no ser por Zen, el horno podría haber explotado.

Después de considerar todo eso, Harrison finalmente dijo: —Si solo necesitas condensar un arma, con gusto te prestaré el horno, pero debes esperar hasta que mi arma misteriosa de alto grado se condense. Sin embargo, eso me llevará tiempo.

Zen sonrió y respondió: —Puedo esperar. Tómate tu tiempo. —Después de decir eso, se volvió y se hizo a un lado, y Harrison se sentó frente al horno de refinación de armas y volvió a soltar el fuego, aunque en realidad, tanto el fuego como la vitalidad de vida podían usarse para condensar un arma. El refinador de armas solo necesitaba verter su vitalidad de vida en el arma de acuerdo con su propia comprensión de la Ley Celestial para completar el proceso de condensación, y no era bueno para esta si el calor aplicado era demasiado alto. Después de todo, había una rama volcánica conectada a la parte inferior del horno. Dicho volcán proporcionaba continuamente calor al horno a través de la lava subterránea, por lo que la temperatura en el horno nunca sería demasiado baja incluso si no se liberara fuego.

Zen sabía de la lava subterránea y esa era la razón por la que había ido a Pico de Temple de Metales para condensar su arma. Como no se especializaba en el método de práctica de cultivo del fuego esencial, no estaba seguro de que su vitalidad de vida demoníaca pudiera usarse para condensar un arma, y aunque la condensación no requería altas temperaturas, el horno de refinación de armas aún necesitaba una cierta temperatura para funcionar.

Dadas las circunstancias, el horno de refinación de armas en Pico de Temple de Metales era la mejor y la única opción que tenía.

Zen se levantó y esperó un momento mientras veía a Harrison verter el fuego en la fragua.

Según su observación, el fuego que estaba usando para la condensación era menos poderoso que el que se usaba para el refinado. Cuando observó cuidadosamente el fuego, sintió que este emitía un extraño poder que no sabría cómo describir con palabras, y aunque dicho poder era casi imperceptible, no podía ignorarse en absoluto.

'¡Quizá se trate de la comprensión de Harrison de la Ley Celestial!', pensó Zen mientras miraba asombrado el poder oculto en el fuego.

El proceso de condensación era la etapa más crítica en la refinación de armas y su duración dependía completamente de la comprensión de la Ley Celestial y de un poco de suerte, sin embargo, dicha duración no determinaría la calidad y el grado del arma después de sacarla del horno.

Había muchas historias sobre refinadores de armas y la etapa de condensación. Dado que este proceso involucraba a la Ley Celestial, esas historias se habían vuelto legendarias, y una de ellas afirmaba que había alguien que se había pasado un mes condensando un arma. El refinador de armas no desperdició su tiempo durante todo el mes de condensación y hasta tuvo que comer y beber frente al horno de refinación, y tardó todo ese tiempo porque creía que no había condensado el arma muy bien, pero al cabo de un mes de condensación continua, logró condensar un arma fabulosa.

Había otra historia acerca de un refinador de armas que tuvo que lidiar con un clima anormal durante el proceso de condensación, por lo que solo había tenido media hora para condensar su arma considerando los rayos, los truenos y el vendaval, pero después de todos los desafíos, todavía fue capaz de condensar un arma fabulosa.

Ese tipo de historias habían creado ideas erróneas sobre la refinación de armas, pues había llegado a pensarse que el éxito en ese arte solo dependía de la suerte cuando en realidad la habilidad era lo más importante durante todo el proceso de refinación.

En general, los aprendices de refinación de armas como Harrison tardaban mucho tiempo en realizar la condensación, y les tomaría de dos a cuatro horas condensar un arma, pero Zen estaba dispuesto a esperar, así que se hizo a un lado y esperó en silencio.

Capítulo 330

La habilidad de condensación de armas (Segunda parte)

A pesar de que no lo esperaba así, el proceso de condensación fue muy exitoso en esta ocasión, y Zen vio a Harrison retirar el fuego una hora después antes de escucharlo decir: —¡Ay! ¡He terminado!

Los discípulos de la Sala Decimoséptima que estaban parados cerca también vitorearon cuando lo vieron terminar el proceso de condensación. —Harrison, ¡lo lograste!

—¡Venga! ¡Abramos el horno de refinación de armas y veamos la primer arma misteriosa de alto grado de nuestra sala! —dijo alguien en tono emocionado.

Harrison caminó hacia el horno y le quitó la tapa. En ese momento, la temperatura en él era bastante alta, por lo que tuvo que emitir su fuego esencial en su brazo para evitar quemarse.

Cuando retiró su mano del horno, esta sostenía una espada, la cual era de un brillante color plateado y refulgía bajo los rayos del sol.

—¡Es de verdad un arma misteriosa de alto grado! ¡Me gustaría llamarla la Espada Buscadora de Agua! —dijo Harrison mientras tomaba la espada en su mano y la observaba cuidadosamente. Sus compañeros discípulos menores se apresuraron hacia él como un enjambre de abejas tratando de echarle un vistazo al arma misteriosa de primer grado.

Mientras tanto, Zen caminó lentamente hacia él y lo felicitó con una sonrisa en su rostro. —¡Lo hiciste, Harrison! Has refinado un arma misteriosa de alto grado.

Harrison notó la mirada casual que Zen le lanzó al arma misteriosa de alto grado que acababa de refinar. Parecía que él no estaba realmente interesado en eso, por lo que le preguntó: —He terminado la condensación. Entonces, ¿cuándo usarás el horno de refinación de armas para condensar tu arma?

—Lo haré ahora —respondió Zen en tono tranquilo.

Harrison se hizo a un lado y extendió la mano haciéndole un gesto para que se hiciera cargo del horno. —Tómate todo el tiempo que necesites.

Él también tenía curiosidad sobre lo que Zen estaba a punto de hacer. Quería saber qué tipo de arma podría condensar alguien que no fuera un refinador de armas.

Zen golpeó suavemente su anillo espacial y sacó una espada, y Harrison y otros discípulos de la Sala Decimoséptima se sorprendieron al verla.

Como refinadores de armas, tenían buen ojo para juzgar cualquier arma que vieran, y la espada en la mano de Zen no era un arma común aunque aún no hubiera sido condensada. Con solo verla se dieron cuenta de que debía ser una obra maestra de algún maestro refinador de armas.

Justo cuando estaba a punto de ponerla en el horno de refinación, Harrison extendió su mano nuevamente y lo detuvo. —Zen, la espada que tienes en tu mano es de extraordinaria calidad. ¡Si le pides a un maestro de refinación de armas que la condense, podrás obtener un arma espiritual de alto grado!

Lo que intentaba decir era que Zen no debía condensar esa espada él mismo, pues él no era un refinador de armas, por lo que Harrison temía que pudiera destruir esa espada tan extraordinaria si la condensaba por su cuenta.

Dado que Zen tenía la capacidad para adquirir una espada como esa, Harrison pensaba que también podía permitirse encargarlo a un buen refinador de armas, uno con la competencia necesaria para hacer lo suyo y condensar un arma espiritual de alto grado. La sola idea hizo que se emocionara, pero Zen negó con la cabeza.

No quería perder su tiempo y energía pidiéndole a alguien que condensara la espada por él. Si quisiera un arma espiritual de primer grado, podría comprarla. Además, había tenido la oportunidad de obtener un arma espiritual de primer grado en la casa del tesoro de la Ciudad del Emperador Blanco, pero había dejado pasar esa oportunidad y había elegido dos cristales en su lugar.

La razón por la que quería hacerlo él mismo era para condensar un arma fabulosa con el uso de la esencia celestial.

—Harrison, aprecio tu consideración, pero tengo que intentarlo yo mismo. Quiero saber si puedo hacerlo —respondió Zen con una sonrisa. Harrison sintió pena por la espada después de escucharlo.

Zen era de hecho un joven prodigio, y a pesar de que se trataba de una espada extraordinaria, él todavía quería condensarla por su cuenta sin importarle qué pasaría con ella si fallaba.

Las armas no se podían condensar repetidamente, y si no lograba condensarla a la primera, la espada quedaría arruinada. Harrison seguía sin poder creer que él quisiera condensar la espada sin ayuda. Todo le sonaba a una broma, y quería evitar que condensara esa espada por sí mismo, sin embargo, no era el dueño después de todo, por lo que no sería capaz de convencer a Zen de que no lo hiciera, y por la expresión en el rostro de este último, no había nada que él pudiera hacer en ese momento.

Los demás discípulos de la Sala Decimoséptima no sabían qué más decir. Al igual que Harrison, algunos de ellos estaban resentidos por la decisión de Zen de desperdiciar una espada tan extraordinaria, y este simplemente ignoró las miradas de lamentación y resentimiento de los discípulos a su alrededor y puso la espada en el horno de refinación de armas.

—Zen, ¿no necesitas el fuego esencial para protegerte de las quemaduras? —preguntó Harrison confundido. Este había hallado otra peculiaridad de Zen. Se dio cuenta de que él no se quemaba ni siquiera metiendo las manos en el horno sin usar ninguna protección.

—Oh, la temperatura en este horno no es demasiado alta, así que no necesito proteger mi brazo con el fuego esencial —respondió Zen sonriendo.

Harrison se quedó sin palabras de repente.

Aunque supo que Zen era un hombre de gran poder cuando entregó su vitalidad de vida para ayudarlo antes, no esperaba que él pudiera soportar una temperatura tan alta. Había lava subterránea conectada al fondo del horno, y él simplemente estaba condensando el arma con el fuego ahí dentro. ¿Cómo podía ser posible que la temperatura del horno no fuera demasiado alta para él?

Era tan alta en ese momento que podría tomar solo dos segundos preparar un asado de cerdo si se utilizaba con ese fin, pero los brazos de Zen no se habían quemado después de poner la espada dentro del horno. No había ni siquiera un rasguño en sus brazos. ¿Cómo era eso posible?

Capítulo 331

Condensación (Primera parte)

Después de poner su atesorada espada en el horno de refinación de armas, Zen casualmente cerró la puerta del mismo y luego se dirigió al mismo asiento donde Harrison había refinado su arma unos momentos antes. Ese lugar apuntaba directamente hacia el quemador del horno de refinación de armas, y después de tomar asiento, la vitalidad de vida demoníaca apareció en su mano y la envolvió en segundos.

La esencia celestial no era algo de lo que quería que todos se enteraran, pues era muy valiosa. Había permitido que Wurth lo ayudara a venderla en una subasta porque confiaba en él y, honestamente, también porque no conocía a nadie mejor para ayudarlo a venderla, sin embargo, tampoco quería que nadie más aparte de Wurth y él supiera que la tenía en su poder. ¡Era por esas circunstancias que Wurth parecía ser su única opción!

Por supuesto, no había forma de que dejara que los discípulos en la Sala Decimoséptima que tenía frente a él descubrieran su secreto, y para cumplir con su propósito, tenía que hacer algo al respecto. El color de su vitalidad de vida demoníaca era de un profundo tono morado negruzco. Entonces hizo que esta envolviera la mano en la que portaba su anillo espacial, y posteriormente sacó la esencia celestial de este último.

La esencia celestial se mezcló con su vitalidad de vida demoníaca y no era posible verla desde el exterior.

Después de poner todo en orden, Zen empujó su vitalidad de vida demoníaca mezclada con la esencia celestial para dispararla hacia al quemador del horno de refinación de armas. Era imposible realizar todo esto a la perfección, de modo que un verdadero maestro se hubiera dado cuenta de lo que pasaba, sin embargo, tenía confianza en que los discípulos de la Sala Decimoséptima no podrían percibirlo.

La vitalidad de vida demoníaca formó una gruesa línea y vertió la esencia celestial en el horno de refinación de armas gota tras gota, lenta y delicadamente.

Al ver la vitalidad de vida demoníaca morado negruzca, Harrison parpadeó. No le extrañaba que la vitalidad de vida de Zen fuera pesada en ese momento, pero la de color morado negruzca era realmente inusual. Zen apenas estaba en el primer grado del nivel natural, pero su fuerza no podía ser menospreciada ya que era inmensa, no obstante, a pesar de que su vitalidad de vida de morado negruzca era muy especial, era inútil para refinar un arma, y Harrison vio muy claramente que no había Ley Celestial en su vitalidad de vida. De hecho, Zen ni siquiera entendía dicha ley, de modo que, siendo ese el caso, ¿cómo podría usarla para refinar con tanta confianza?

Varios discípulos en la Sala Decimoséptima suspiraron de manera sincronizada y expresaron su decepción.

'Por desgracia, parece que Zen solo se está divirtiendo, matando el tiempo y desperdiciando una espada extraordinaria...'.

Pero Zen no estaba de humor para preocuparse por lo que ellos pensaban, sino que se concentró en la tarea en cuestión, que era refinar.

Era cierto que no dominaba la Ley Celestial, por lo que, de hecho, no estaba refinando sino simplemente bañando la espada con la esencia celestial. Todo se reducía a esperar y ver hasta qué nivel podría llegar su atesorada espada, y al contrario de lo que todos pensaban, él no tenía demasiada confianza. Después de todo, era la primera vez que bañaba un arma con esencia celestial, y había una posibilidad extrema de que pudiera terminar con un arma misteriosa o con un producto inservible si su elección del método era incorrecto.

Una vez que puso la vitalidad de vida demoníaca en el horno de refinación de armas, Zen la controló de modo que cubriera por completo la espada.

...

El magma en la vena subterránea de fuego fluyó lentamente a través del pasaje debajo del horno, y a través del conductor de calor transmitía la alta temperatura hacia arriba.

La atesorada espada fue colocada en el horno y comenzó a hornearse debido al calor del magma. Era necesario mantener una cierta temperatura durante el proceso de refinación, y la temperatura en el horno era la apropiada, ni demasiado alta ni demasiado baja.

Después de que la vitalidad de vida demoníaca la cubrió, la primera gota de esencia celestial fue controlada por la vitalidad de vida mientras goteaba sobre la hoja de la espada.

Cuando la primera gota cayó, se formó una estría de color metálico sobre la brillante y lisa hoja. La estría no se extendió por un amplio rango, sino solo una pulgada y entonces se detuvo, dejando un patrón extraño en la hoja.

Poco después, una segunda gota de esencia celestial goteó sobre la hoja y dejó otro pequeño patrón.

Más y más gotas de esencia celestial fueron cayendo sobre la espada como prístinas gotas de lluvia que iban dejando un patrón tras otro.

Por el momento, y en un movimiento continuo, la esencia celestial del anillo de Zen era transmitida hacia el horno de refinación de armas a través del canal formado por la vitalidad de vida demoníaca.

Si algunos refinadores de armas famosos hubieran visto la manera como Zen desperdiciaba la esencia celestial, lo más probable sería que se hubieran enfurecido.

¡Cómo era posible que se desperdiciara la esencia celestial, la cual era inmensamente valiosa!

Muy a menudo, dicha esencia era usada para refinar un arma en su parte más crucial. Tal como decía el dicho, era necesario usar el mejor material en el punto más crítico para aprovechar todo el material al máximo.

Si se usaba esencia celestial para refinar una espada, solo podría usarse en dicha espada, pues si no había suficiente, podrían ponerla exactamente en el borde de la misma apegándose a aquel dicho.

Aunque un poco del efecto de la esencia celestial se perdería, algo era mejor que nada.

Sin embargo, Zen no tenía el conocimiento suficiente como para economizar ni para gestionar con minuciosidad, de modo que casi dejó que la esencia celestial goteara al azar, por lo que no solo caía sobre la hoja sino que también estaba bañando el mango de la espada, pero ni siquiera esa espada tan valiosa podía absorber la esencia celestial infinitamente, pues había un límite, el cual dependía de los conocimientos del refinador de armas.

Zen puso cientos de gotas de esencia celestial en el horno de refinación de armas de una sola vez, y toda la espada en su totalidad estaba ahora cubierta con esencia celestial. Desde la cuchilla hasta el mango, e incluso su parte superior, estaba absorbiendo todo lo que podía. Estaba saturada de esencia celestial.

No fue sino hasta ese momento que Zen retiró la esencia celestial que no había sido absorbida y la hizo regresar a su anillo espacial.

El proceso de refinación casi había terminado y le había tomado un lapso de tiempo relativamente breve de alrededor de treinta minutos.

Capítulo 332

Condensación (Segunda parte)

Al ver que Zen rasgaba la vitalidad de vida demoníaca, los discípulos en la Sala Decimoséptima se sintieron confundidos. Harrison también lo miró sin comprender: —¿Terminaste tan rápido?

Según su conocimiento sobre cómo refinar un arma, el tiempo podía ser largo o corto, pero Zen la había terminado en muy poco tiempo, lo cual era poco común.

A juzgar por eso, ¡Harrison estaba seguro de que el muchacho solo se estaba divirtiendo!

Zen respondió con una sonrisa de alivio: —Sí, he terminado de refinar la espada.

—Zen, abre el horno por favor para que podamos ver el resultado —Harrison no tenía ninguna mala intención, pero sentía curiosidad por lo que Zen quería hacer.

Zen caminó hacia el horno de refinación de armas y cuando lo abrió, surgió el reflejo de una luz plateada.

—¡Zum!

La nítida luz plateada brillaba intensamente desde el quemador y dio contra la pared de la sala. La luz cortó una capa de la pared inesperadamente.

Cuando Zen extendió la mano hacia el horno y sacó la atesorada espada, su luz se precipitó hacia el cielo. Una onda invisible se extendió alrededor del arma.

—Zum....

Por un segundo, todas las personas en Pico de Temple de Metales encontraron algo inusual.

Detrás del pico, la vena de fuego en el suelo que se extendía desde la Montaña del Infierno convergía en el lugar y formaba un lago con una profundidad de tres metros. Sin embargo, no había agua sino magma acumulándose allí, así que la llamaban 'Laguna de Fuego'.

A su alrededor se habían sentado dos refinadores de armas, quienes invocaron el fuego de sus cuerpos para mezclarlo con el magma.

Ambos eran maestros en aquel pico: Jerrison Yan y Merk Jiang, quienes ya habían alcanzado el grado 7 del nivel natural. No tenían una fuerza poderosa, pero tenían un gran conocimiento sobre el refinamiento de armas. Aunque les faltaba mucho para ser grandes maestros, tenían lo que se necesitaba para ser instructores en el Pico de Temple de Metales.

Para hacer su fuego más puro, el refinador debía contemplar el fuego.

Había muchos tipos de fuego, y el magma del subsuelo era uno de ellos, pero su energía era extremadamente violenta.

Después de la contemplación, podrían aumentar la variedad de poder de su fuego, pero este se volvería furioso y difícil de controlar.

Entonces, cuando los dos contemplaran la laguna de fuego, tomarían una 'píldora de frío' cada treinta minutos, para tener un aliento frío.

De hecho, para estos refinadores que a menudo elegían el método de entrenamiento con atributo de fuego, el material frío era un gran tabú, pero ese tipo de aliento podía extenderse por todo el cuerpo y ayudarlos a controlar la furia del magma para calmarse.

Se estaban concentrando en contemplar el magma de la laguna, cuando de repente una onda plateada pasó volando y rápidamente se alejó.

La expresión de ambos cambió al instante.

—Esa onda... El arma refinada de alguien está fuera del horno. —Jerrison mostró una expresión cautelosa, pero no estaba dispuesto a expresar su juicio.

Sin embargo, Merk a su lado expresó rápidamente: —Es el eco de un tesoro que acaba de ser fabricado.

En general, cualquier arma de rango, incluso un arma misteriosa de bajo nivel tendría un eco similar cuando se sacara del horno, solo que este era leve, difícil de percibir para la gente común.

Mientras que la onda del arma espiritual era visible, la gente común podía sentirla, pero esta no podía llegar muy lejos.

La laguna de fuego donde estaban Jerrison y Merk no estaba muy lejos del Pico de Temple de Metales, pero el eco del arma espiritual no podía haber llegado hasta allí por sí misma.

Solo un arma fabulosa podía presentar ecos tan violentos cuando se sacaba del horno.

Estos se extendían hasta la laguna de fuego y más allá, pero no tendían a detenerse. Los dos refinadores no podían juzgar el grado del arma.

—¿Quién demonios está en capacidad de refinar un arma fabulosa en este pico? —Jerrison frunció el ceño y preguntó mientras su curiosidad iba en aumento.

—¿Acaso Enio estaba refinando un arma fabulosa? —Merk reflexionó por un largo rato pero no pudo entenderlo, así que se lanzó a adivinar.

La Secta Nube no era fuerte en el refinamiento de armas. Había casi un millón de discípulos en ella, pero solo mil estaban dispuestos a elegir cultivar habilidades de refinación de armas en el Pico de Temple de Metales.

La Secta Nube solo había logrado producir un gran maestro de refinamiento durante todos esos años, y era uno de los tres grandes y famosos maestros en el Imperio de Cielo Ardiente, Enio Qian.

Tan pronto como Merk dijo lo que pensaba, Jerrison refutó: —De ninguna manera. ¿Por qué estaría él dispuesto a refinar armas en este pico? ¡Él es un gran maestro!

Los hornos de refinación de armas utilizados por los discípulos en el Pico de Temple de Metales no podían atraer los observadores y atentos ojos de Enio. El Horno de Lombrices de Nueve Runas de la Secta Nube que se puso a disposición de Enio había costado mucho dinero. Era un tesoro tan valioso como un arma fabulosa a los ojos de los refinadores de armas.

Enio estaba acostumbrado a utilizarlo. Entonces, ¿por qué había aceptado usar el ordinario horno de cobre del Pico de Temple de Metales?

Merk respondió: —Yo tampoco creo que sea posible. Pero Enio es el único que puede refinar armas fabulosas en la Secta Nube. ¿Cómo puede hacerlo alguien más?

—Ya que no podemos entenderlo, ¿qué tal si vamos y echamos un vistazo por nosotros mismos? —Después de eso, Jerrison se puso de pie y se dirigió al pico con Merk siguiéndolo de cerca. Aunque eran refinadores de armas, tenían una fuerza de grado 7 en el nivel natural, por lo que poseían una alta velocidad. Dicho esto, llegaron a su destino en un instante.

En la Sala Decimoséptima, la atesorada espada en la mano de Zen se había transformado por completo, a pesar de que su forma no había cambiado. Antes de que la refinara parecía normal pero ahora estaba cubierta de extrañas luces plateadas. Si la detallaba atentamente, podría ver algunas sutiles runas en la hoja de la espada.

Harrison, y los discípulos que allí se encontraban, estaban completamente atónitos.

Abrieron mucho los ojos y miraron fijamente el arma en las manos del joven. Querían hablar pero estaban perplejos, incapaces de decir nada.

Capítulo 333

Los dos maestros codiciosos

Los refinadores de armas eran las personas más sensibles a las armas.

Aunque Harrison todavía no podía creer que Zen hubiera hecho un arma fabulosa, la espada que tenía frente a él era la prueba fehaciente de que así había sido.

Zen sostuvo la empuñadura de la espada y la blandió suavemente, y en ese momento una sonrisa de satisfacción cruzó su rostro.

Entonces notó una textura en la parte inferior de la espada que parecía más compleja y bellamente formada que las texturas espirituales en su cuerpo, y cuanto más la miraba, más se daba cuenta de que no era una textura espiritual sino una textura fabulosa.

Que la espada tuviera una textura fabulosa solo confirmaba que en realidad se trataba de un arma fabulosa.

Después de empuñarla, repentinamente se giró y empujó la espada diagonalmente hacia arriba.

—¡Shup!

Un rayo de luz plateada brillante salió de la punta del arma, la cual era tan afilada que atravesó los aleros en su camino.

Los aleros en Pico de Temple de Metales estaban hechos de acero, pero en ese momento el rayo de luz de la afilada espada dejó un agujero en ellos de modo que parecía que estuvieran hechos de barro.

El daño fue infligido solamente por el poder de la espada, ya que Zen ni siquiera tuvo que usar su vitalidad de vida demoníaca.

'Esta espada no tenía nombre antes de ser terminada, pero ahora que finalmente la condensé, le pondré uno', reflexionó Zen. '¡Debido a su poderosa luz, la llamaré la Espada de Corriente Radiante!'.

La espada repentinamente experimentó una ola de temblores cuando pensó en ese nombre.

—¿Eh? —Zen miró con curiosidad a la Espada de Corriente Radiante. Se decía que una parte de la conciencia del arma mágica se despertaría gradualmente cuando se volviera lo suficientemente poderosa, y aunque no pudiera comunicarse directamente con su propietario, podía crear alguna conexión con él Se trataba del vínculo entre la intención de la espada y la conciencia de su dueño.

Después del despertar de la intención de la espada, se condensaría en un embrión de espada, y entonces el arma finalmente sería la encarnación de su dueño.

Sin embargo, que esta espada pudiera convertirse en un embrión de espada era algo que Zen no podía saber en ese momento, por lo que temporalmente descartó la idea.

Lo que acababa de suceder causó un gran revuelo, atrayendo a todos los discípulos en Pico de Temple de Metales. Todos esos discípulos, ya fuera con túnicas blancas o negras, se arremolinaron en la puerta de la Sala Decimoséptima estirando la cabeza para tratar de ver algo.

Tenían curiosidad acerca de quién era el refinador de armas que había causado tanto revuelo en su sala.

Tan pronto como eso sucedió, la puerta de la Sala Decimoséptima se llenó, y desde no muy lejos de ahí, dos figuras de repente corrieron y luego se detuvieron firmemente junto a ella. Los dos hombres venían de la laguna de fuego y eran conocidos por los nombres de Jerrison y Merk, quienes al ver a la multitud en la puerta de la Sala Decimoséptima, inmediatamente se dieron cuenta de que la ola había provenido de ese lugar, lo que les ahorró la molestia de ir buscando de puerta en puerta.

Al ver que sus maestros habían llegado, los discípulos que se habían reunido a la entrada les cedieron el paso.

—¿Quién estaba refinando un arma? —preguntó Merk antes de entrar, pero los ojos de Jerrison eran mucho más agudos, y tan pronto como entró en la Sala Decimoséptima, miró a su alrededor y encontró a Zen con la espada en sus manos.

Cuando Harrison escuchó la pregunta de Merk, rápidamente se le acercó y se inclinó obedientemente. —Maestro Jiang, era yo.

—¡Tú lo hiciste! —La respuesta de Harrison llevó a Merk a pensar que había sido Harrison quien había condensado el arma fabulosa que había causado una ola tan grande. No había muchos discípulos en Pico de Temple de Metales y Merk conocía muy bien a cada uno de ellos.

Harrison tenía algo de talento y, a través del trabajo duro, podría convertirse en un buen refinador de armas, sin embargo, su talento limitado le permitía refinar armas espirituales de grado medio como máximo. Si fuera más minucioso en el proceso de refinación de armas y con un poco de suerte pudiera obtener algunas ideas sobre ese arte, podría ser un excelente refinador y refinar armas espirituales de primer grado, sin embargo, él nunca había sido un gurú de la refinación de armas y no tenía la más mínima posibilidad de serlo. Entonces, ¿cómo podría haber forjado un arma fabulosa?

Por lo tanto, Merk no podía creer que hubiera sido él en absoluto, aunque cuando vio la cara tranquila y cautelosa de Harrison, no vio ni siquiera un ligero indicio de vacilación en él, lo que provocó que se confundiera un poco por un momento.

No obstante, Jerrison estaba más tranquilo que Merk y no se dejaba engañar fácilmente. —¿Qué arma has forjado? ¿Es la espada que sostiene ese joven? —preguntó Jerrison.

Harrison se dio cuenta de que Merk lo había entendido mal, así que agitó la mano apresuradamente y dijo: —Maestro Jiang, creo que entendió mal lo que estaba diciendo. Esa espada no fue creada por mí. Acabo de hacer un arma misteriosa de alto grado junto con los otros discípulos de la Sala Decimoséptima, y ese joven es Zen, un discípulo de Pico de Llovizna. ¡Él no estaba forjando un arma sino condensando esa espada!

—¿Entonces él condensó un arma fabulosa? —volvió a inquirir Jerrison.

—Sí —respondió Harrison asintiendo con la cabeza.

Su rápida respuesta hizo que Merk y Jerrison se quedaran momentáneamente mudos.

Los dos maestros estaban conmocionados.

Los discípulos de los treinta y tres picos se enfocaban en practicar artes marciales y no tenían idea de cómo refinar armas, pero increíblemente, el joven que estaba enfrente de ellos acababa de condensar un arma fabulosa.

Durante los años de estudio del oficio de refinación de armas, ninguno de los dos había nunca oído hablar de alguien que no fuera un refinador condensando un arma fabulosa, por lo que pensaban que eso era imposible y que iba en contra del sentido común.

Para confirmar la afirmación de Harrison, Jerrison se acercó a Zen y le preguntó: —¿Realmente condensaste esta espada?

—¿Te refieres a la Espada de Corriente Radiante? —Zen levantó su espada con una sonrisa. —Sí, yo lo hice.

Cuando Zen lo admitió sin dudarlo, Jerrison se quedó boquiabierto y su mente comenzó a nublarse con numerosas preguntas, de modo que no pudo resistirse a seguirlo cuestionando: —¿Cómo lo hiciste?

Zen enfundó su Espada de Corriente Radiante y respondió: —Eso no puedo decírselo.

Jerrison sabía que había cruzado la línea haciendo esa pregunta.

Tanto los refinadores corporales como los refinadores de armas tenían sus propios secretos y nadie sería tan tonto como para compartir sus secretos con otros, por lo tanto, era un tabú absoluto pedirles a otros que se los compartieran.

Si fuera Enio quien estuviera refinando armas en ese lugar, Jerrison de ninguna manera le hubiera hecho esa pregunta, pero inconscientemente consideró a Zen como un simple joven.

Zen era solo un adolescente, y era uno de los discípulos externos de la Secta Nube quien apenas estaba en la primer etapa del nivel natural.

Él, por otro lado, era un maestro de la secta, y al ser el maestro del Pico de Temple de Metales, poseía una posición más alta que Zen, cuya renuencia a responder a su pregunta hizo que se sintiera un poco resentido, especialmente porque ese joven estaba sosteniendo una espada fabulosa.

En su opinión, era un desperdicio que un discípulo externo usara un arma de nivel tan alto. El corazón humano era cambiante y complejo. Jerrison, quien al principio solo había sentido curiosidad por el arma fabulosa, en ese momento de repente sintió codicia por la misma, de modo que miró en silencio a los ojos de Merk y se sintió satisfecho al ver que los de este también brillaban por la codicia.

Ante los ojos de ambos, Zen era como un niño con un tesoro que podían arrebatarle fácilmente de sus manos. Él debía poseer un asombroso secreto sobre el refinamiento de armas, y los dos literalmente tendrían un ascenso meteórico si pudieran obtener el arma fabulosa y los métodos del chico.

Ya no tendrían que quedarse en Pico de Temple de Metales a instruir a un grupo de discípulos sin esperanza, pues si pudieran robar el secreto de Zen, probablemente se convertirían en los nuevos gurús de la refinación de armas, y podrían llegar a ser tan prominentes como Enio.

Los hijos de los clanes nobles se convertían en discípulos internos tan pronto como entraban en la Secta Nube, mientras que Zen era claramente un discípulo externo, lo cual dedujeron por la túnica blanca que llevaba puesta, y a juzgar por su aspecto, Jerrison ya sabía que venía de una clase baja. Además, el chico ni siquiera tenía un horno para refinar armas y había tenido que pedir prestado el horno de cobre a Pico de Temple de Metales.

Era difícil detener un pensamiento malvado una vez que había comenzado.

Jerrison sonrió y preguntó: —Oh, eres discípulo de Pico de Llovizna. ¿Puedes decirme tu nombre nuevamente?

—Soy Zen Luo —respondió Zen de manera casual.

—Bueno, Zen, ya que condensaste un arma tan asombrosa en nuestro Pico de Temple de Metales, tenemos que registrarlo. ¿Puedo hablar contigo? —susurró Jerrison.

—¿Eh? —Zen levantó las cejas ligeramente y luego asintió con la cabeza. —Claro —dijo.

En apariencia había aceptado su pedido, aunque sabía que algo no estaba bien, ya que podía ver claramente que los dos hombres ansiaban su espada.

Jerrison y Merk no ocultaban sus malas intenciones, pues en su opinión, como los maestros de Pico de Temple de Metales, todo el pico era su territorio, y siendo un discípulo externo de otro pico, Zen no podía en absoluto rechazar su petición, y si no hubiera sido por la presencia de los otros discípulos, ya habrían mostrado su ferocidad.

Un arma fabulosa y la forma de condensarla: ambas cosas podrían volver loco a cualquier refinador de armas.

Jerrison y Merk pensaron que ya habían engañado a Zen, pero poco se imaginaban que este no los tomaba en serio.

Los dos hombres estaban en el séptimo grado del nivel natural. En ese mismo nivel, los refinadores de armas eran más débiles que los refinadores del cuerpo, por lo tanto, ninguno de los dos era rival para él, y si mostraban algo de malevolencia hacia su persona, a él no le importaría darles una severa lección, ya que esa sería una excelente forma de probar el poder de su recién condensada Espada de Corriente Radiante.

'Ahora que Zen ha aceptado mi pedido, será mucho más fácil lograr mis objetivos', murmuró Jerrison para sí mismo. Estaba encantado de preguntarse si Zen era realmente tan tonto. Por supuesto, era mejor para él si realmente lo había engañado, pues esperaba quitarle su arma fabulosa y su método de refinación de armas, y de esa manera, ambos podrían evitarse muchas complicaciones.

—¡Fuera de nuestro camino! ¡Muévanse! —gritó Jerrison indicándoles con la mano a los discípulos en la puerta que abandonaran la Sala Decimoséptima. —¡Dejen de mirar! —Cuando los discípulos finalmente se fueron, dijo: —Zen, ven conmigo.

Entonces Jerrison tomó la delantera seguido de Zen, y Merk caminaba justo detrás de ellos. Los dos deliberadamente habían puesto a Zen en medio de ellos, temerosos de que el tonto intentara escapar, aunque sentían que era innecesario. ¿Cómo podría un discípulo en la primer etapa del nivel natural escapar de ambos? Habían decidido que si Zen no les entregaba su arma fabulosa y su método de refinación de armas, nunca le permitirían abandonar Pico de Temple de Metales.

Zen se encontró conducido por Jerrison hacia un patio.

Capítulo 334

Esgrima básica (Primera parte)

Este era el patio donde los maestros podían descansar y, como tal, era un refugio tranquilo, alejado de personas y distracciones.

Al entrar en él, los ojos de Jerrison se vieron inmediatamente atraídos por la espada envainada que Zen agarraba.

En general, una espada envainada no emitía aura pero la luz de esta brillaba con tanta intensidad que incluso sobrepasaba la vaina.

La mayoría de los refinadores seguían una sencilla regla general y siempre elegían los mejores materiales utilizados para crear el cuerpo del arma y manejar su forja con cuidado. No obstante, evitaban condensar el mango del arma con Ley Celestial, porque se consideraba un desperdicio.

Jerrison y Merk vieron que el mango de la espada de Zen estaba manifestando una intensa cantidad de energía, incluso después de haberla guardado.

'¿Este chico desperdició el trabajo en el mango mientras fabricaba la espada?

¡Caramba! ¿Cómo pudo comprender la ley celestial? Su mano de obra es asombrosa; tiene una notable habilidad para fabricar buenas espadas', pensaron Jerrison y Merk, entusiasmados ante la perspectiva.

—No puedo creer que hayas podido forjar un arma fabulosa tan buena a una edad tan joven. ¡Qué locura! ¿Ya le pusiste nombre a tu bebé? —preguntó Jerrison, mirando la espada sin parar.

Por lo general, una vez fabricada el arma, el refinador le asignaba un nombre para identificarla. A la espada de Zen no le habían dado un nombre antes porque Chase no la había condensado y quería que alguien más la terminara. Zen tenía que hacerlo, así que dijo despreocupadamente: —Su nombre es Corriente Radiante.

—¿Espada de Corriente Radiante? Es hermoso, ¡Qué buen nombre! ¡Me gusta! —Jerrison asintió y dijo: —Sí, ¡es realmente un buen nombre! ¿Puedo verla?

Zen negó con la cabeza mientras se recordaba a sí mismo: 'No soy tonto, mi arma es tan importante como mi vida. Un sabio artista marcial dijo una vez: ¡Hay dos cosas que no se deben compartir, el arma de un hombre y su mujer!'.

Zen apenas había fabricado la espada y, aunque no la había usado en combate, tampoco estaba preparado para compartirla.

Al rechazar la solicitud de Jerrison, Merk respondió: —El maestro Yan es un excelente refinador de armas. Todavía no es uno de los mejores, pero podría ver si hay algún defecto en tu arma. Somos los maestros de la Secta Nube, así que no necesitas estar a la defensiva con nosotros.

Zen continuó empeñado en no compartirla, pero sonrió mientras hablaba: —Por cierto, el Maestro Yan me estaba diciendo que me llevaría a registrar la espada. Entonces, ¿dónde la registra? Trabajaré con ustedes, si así es como se hace, pero si no, iré primero.

Lo único en lo que los dos hombres estaban pensando era en cómo agarrarían la espada de Zen.

Estaban tan ansiosos por poseerla que ambos estaban preparados para arriesgarse a matarlo, pensando que el arma fabulosa valía la pena. Estaban a cargo del Pico de Temple de Metales y, aunque los discípulos lo sabrían, ninguno de ellos se atrevería a mencionarlo mientras guardaran bien el arma.

—Por supuesto, sí, tendrás que hacerlo; sin embargo, primero tengo una pregunta para ti. ¿Cómo hiciste tu arma? —preguntó Merk, quien a diferencia de Jerrison, era más directo.

Parecía que Zen apreciaba la franqueza de Merk, y respondió de inmediato: —Acabo de decirle que no podía responder a su pregunta.

—Me temo que eso no es aceptable pues siendo discípulo de la Secta Nube, debes decirnos tus métodos. Especialmente, cualquier nuevo descubrimiento, técnica o secreto. Si no lo haces, no se te permitirá continuar con tu entrenamiento —dijo Jerrison. A pesar de su tono amable, Zen conocía su mente malvada.

—¡Oye! No me parece correcto. ¿Por qué debería compartir mi método consigo si hice el arma solo? No parece razonable —dijo Zen, fingiendo ingenuidad con algo de sarcasmo en su corazón y el pensamiento: 'Ahora entiendo sus verdaderas intenciones'.

Jerrison sonrió mientras sacudía la cabeza y decía: —Claro, tienes que hacerlo. ¿Por qué otra razón tendríamos tanta mano de obra y usaríamos tanta cantidad de materiales para entrenar a nuestros discípulos externos?

—Y, ¿qué pasa si no lo hago? —preguntó Zen.

En reacción a la pregunta de Zen, una llama brotó repentinamente de la palma de la mano de Merk y, sonriendo malvadamente, dijo: —No saldrás vivo de este pico si no nos lo dices.

Al ver la llama que bailaba en la mano de Merk, la sonrisa abandonó el rostro de Zen y fue reemplazada lentamente por una mirada siniestra. —¡Conque así son las cosas! ¿Están seguros de poder derrotarme ustedes solos? Después de todo, solo están en el séptimo grado del nivel natural. ¡Ya que han decidido amenazarme, les mostraré el poder de la Espada de Corriente Radiante!

Zen sacó su espada cuando terminó de hablar y la sostuvo, apuntándole a ambos. El joven tenía una expresión de serenidad en su rostro, como si no le importara enfrentarse a dos maestros.

Las audaces acciones de Zen sorprendieron a Merk y Jerrison, y se quedaron allí preguntándose: '¿De qué está hablando? ¿Solo en el séptimo grado del nivel natural? ¡Después de todo, somos mejores que él, ya que solo está en el primer grado! ¿Cómo se atreve a despreciarnos?'.

—¡Jajaja! Pico de Llovizna es el peor de todos los picos de la Secta Nube, ¡pero han cultivado un discípulo arrogante! ¿Apenas estás en el primer grado del nivel natural y, sin embargo, nos menosprecias? ¡Qué gracioso! —Jerrison sonrió mientras extendía su mano, y una llama púrpura apareció en su palma.

Cada refinador de armas tenía su propia y única llama.

La que bailaba sobre la mano de Merk era rosa y era tan delicada como una flor de durazno. Aunque la llama podía parecer débil, en realidad era increíblemente poderosa.

Capítulo 335

Esgrima básica (Segunda parte)

Jerrison tenía un pequeño hilo de llama púrpura oscura saltando sobre su palma y aunque no era tan fuerte como la llama rosa de Merk, tenía una característica distintiva, es decir que no se extinguía.

Específicamente, la llama púrpura podría abrasar casi cualquier cosa, incluso si estuviera encima del agua, lo que le confería la apariencia de ser indestructible, pero no era una verdadera llama inmortal, ya que un refinador de armas de su nivel no podría poseer una.

Parecía que Merk no tenía intención de dejar pasar el asunto mientras amenazaba: —Sería prudente que me contaras el secreto para crear el arma y me dieras tu espada, o, ¡no serás más que cenizas cuando mi llama acabe contigo!

Unos hilos de vitalidad de vida demoníaca se elevaron desde lo más profundo de la piel de Zen, acumulándose en sus manos, y a medida que crecía, se extendió sobre ellas hasta envolver la Espada de Corriente Radiante. Zen se volvió increíblemente poderoso mientras la vitalidad de vida demoníaca imbuida de la energía del arma fabulosa lo atravesaba.

—¿Has olvidado que eres un maestro de la Secta Nube? ¡Qué vergüenza que actúes de esta manera! Como vine al Pico de Temple de Metales e hice un arma fabulosa, ¡deberías darte cuenta de que no tengo miedo de enfrentarme a ti! ¿No te pasó eso por la cabeza? Solo mírate ahora, ¡estás actuando con tanta codicia! Perfecto, si así es como quieres que sean las cosas, ¡puedes pagar el precio! —dijo Zen burlándose.

—Merk, ¡adelante! ¡Atrápalo!, estoy seguro de que nos dirá todo lo que queremos saber —dijo Jerrison en voz alta. Aunque estaba preocupado después de ver la terrible apariencia de Zen, mantuvo sus inquietudes para sí mismo ya que después de todo, en su opinión, no podía ser mejor que cualquiera que estuviera en el nivel natural en séptimo grado.

Merk se colocó a su lado y no dudó en mover la mano, haciendo que dos llamas en forma de flor de durazno se precipitaron hacia Zen.

Era la primera vez que este utilizaba la Espada de Corriente Radiante y solo se trataba de esgrima básica, que como su nombre indicaba, era la forma de duelo de espadas más elemental. No constaba de muchos movimientos pero era la técnica más práctica.

Por supuesto, no significaba que fuera la mejor ya que como muchos otros la practicaban, resultaba familiar y más fácil de contrarrestar.

Pero había un problema haciendo eso con Zen, porque tenía un Cristal del Fénix en su brazo y usando su energía, llegaba a ser terriblemente rápido con su espada.

Fuera lo que fuese, siempre que su velocidad mejorara hasta el extremo, su naturaleza cambiaría por completo. Así, las hojas y flores también eran capaces de herir a alguien si caían a una velocidad extrema.

Zen hizo una mueca de desdén mientras veía las llamas correr hacia él, antes de levantar el brazo y cortarlas con la Espada de Corriente Radiante. El movimiento parecía simple.

—¡Fis!

Mientras cortaba el aire, la espada parecía un trozo de tela ondeante y fina.

La punta del arma se hundió a través de las llamas, vertiendo poco a poco su vitalidad de vida demoníaca, y las dos llamas voladoras cambiaron, transformándose de rosa a púrpura claro y finalmente, a púrpura oscuro.

El fuego esencial producido por un refinador de armas era en realidad una especie de vitalidad de vida y al convertirla en fuego a través de la meditación, refinaban las armas. La vitalidad de vida devoró fácilmente las llamas, tal como había hecho antes con la vitalidad de vida de sus oponentes, y cuando las dos llamas alcanzaron a Zen, estaban completamente debilitadas y transformadas.

Este movió sus dedos suavemente y los dos fuegos de color púrpura oscuro saltaron a su mano. Sonrió y preguntó: —¿Ibas a quemarme con esto?

Como su cuerpo era como un arma espiritual, no tenía miedo de quemarse y básicamente, era el enemigo natural de los que practicaban la artes marciales y usaban métodos de cultivo con atributos del fuego. Además, su fuego se usaba para fabricar armas y no para matar enemigos, por lo que su poder era muy inferior al de otros que practicaban métodos de cultivo de fuego.

Merk se sorprendió de que pudiera quitarle su fuego mientras Jerrison observaba, con una expresión sombría en el rostro.

Los santos de la Secta Nube se habían quedado sorprendidos por las extrañas habilidades de Zen, por lo que era natural que estos dos refinadores, que no podían ser comparados con aquellos, se sintieran asombrados y se preguntaran: '¿Qué pasa con la vitalidad de vida púrpura oscura en su mano?'.

Al darse cuenta de que era un hueso duro de roer, Jerrison reaccionó más rápido que Merk, ya que sabía que tendría que enfrentarse a Zen y pensó que sería capaz de vencerlo, considerando que su grado era muy inferior al suyo. Cuando Zen terminó de hablar, el fuego púrpura de Jerrison se convirtió en un hilo y fue arrojado hacia él, pero aquel se mantuvo firme e inquebrantable.

Cuando la llama estuvo cerca de él, su vitalidad de vida demoníaca saltó la corta distancia y la devoró.

Las cosas podían haber acabado allí pero como acababa de conseguir la Espada de Corriente Radiante, Zen no pudo evitar querer usarla, así que en lugar de permitir que la llama púrpura fuera absorbida, corrió hacia Jerrison con su espada arqueada y lista para atacar.

'¡Esgrima básica, es el corte!'.

Había diecisiete movimientos elementales y corte, el más común, se hacía con la espada cortando de arriba abajo.

Tan pronto como ejecutó el movimiento, volvió a levantar la espada.

Aunque los dos movimientos parecían normales, la rapidez de Zen había cortado instantáneamente todos los hilos de fuego, dejándolos hechos pequeñas astillas. Por supuesto, no pudo matar el hilo de fuego ya que después de todo, no era una entidad y podía volver a crecer.

Pero Zen tenía un arma fabulosa en la mano e incluso si no podía usar su verdadero poder, cada movimiento de su espada podría extinguir otra capa de las llamas.

Y a raíz del ataque de Zen, la Espada de Corriente Radiante cortó el hilo de fuego de Jerrison como una rama de bambú, hasta que desapareció.

Capítulo 336

Cuídense (Primera parte)

Jerrison y Merk se miraron el uno al otro cuando se dieron cuenta de que sus fuegos no servían para amenazar, ni mucho menos derrotar, a Zen. Al principio, lo que pretendían hacer no los preocupaba, ya que se sentían confiados de que podrían matarlo; pero ahora que la situación había cambiado, se podía ver en sus ojos que tenían miedo de lo que pudiese suceder.

Sin dudas, se habían equivocado, y no deberían haber tratado a Zen como un discípulo externo cualquiera. Además, deberían haber prestado atención a otros aspectos de la capacidad de Zen, en lugar de su mero nivel de entrenamiento; ya que aunque acababa de comenzar su entrenamiento en el nivel natural, había sido capaz de producir un arma fabulosa poderosa y una vitalidad de vida increíble usando solo su fuerza.

Claramente, Zen no era una persona común y habían calculado mal.

A decir verdad, tanto Jerrison como Merk habían sido completamente dominados por la avaricia, y como resultado, no tuvieron en cuenta varios factores que afectaban la situación en la que se encontraban. Quizás esa fue una de las razones por las cuales Zen contraatacó tan fácilmente sus dos asaltos; y fue solo después de haber reflexionado sobre toda la batalla que se dieron cuenta de que podrían haberse equivocado.

Zen no era un objetivo ordinario, y no deberían haber subestimado sus poderes.

¡Pero, bueno! El daño ya estaba hecho ahora, y no importaba cuánto lamentaran su decisión precipitada de poner sus manos sobre Zen sin tener el debido cuidado, ya no había marcha atrás. Ya habían elegido luchar contra él, así que era inútil arrepentirse. Por otro lado, no habían dado lo mejor de sí mismos mientras luchaban contra él, así que pensaron que podrían tener una oportunidad de vencerlo si intensificaban sus ataques.

Si lograban derrotarlo, no solo obtendrían un arma fabulosa de valor incalculable, sino que también podrían tener la oportunidad de obligarlo a que les revelase el secreto de cómo fabricar una.

Tal y como se ha escuchado en incontables refranes, solo se podría alcanzar la fortuna y la riqueza a través de los riesgos. Por lo tanto, para trascender y ocupar una posición anhelada, habría que enfrentar una cantidad considerable de riesgos. Y en este momento, tanto Jerrison como Merk pensaban que valía la pena el peligro que corrían.

—¡Merk, no seas indulgente! —le advirtió Jerrison a su aliado, al mismo tiempo que mantenía sus ojos en Zen, como si fuese un halcón que ha divisado su presa. De repente, sacó una lanza de su anillo espacial. Un destello de luz sangrienta parpadeaba en su punta, y dos marcas espirituales estaban impresas en ella.

Sin dudas, se trataba de un arma espiritual de grado medio, llamada Lanza de Fuego. Para Jerrison, esta era su obra maestra.

Al mismo tiempo, Merk sacó un machete fantasmal de su anillo espacial, en el que estaban inscritas dos marcas espirituales. Al igual que la lanza, este también era un arma espiritual de grado medio.

Por lo general, los guerreros que no pertenecían a grandes clanes nobles difícilmente podían tener sus propias armas superiores, y aunque tanto Jerrison como Merk no pertenecían a clanes como esos, definitivamente no les faltaba dinero, puesto que ambos eran refinadores de armas. Además, sus dos armas espirituales habían sido refinadas por ellos mismos.

Por su lado, Zen estaba de pie con las manos cruzadas detrás de la espalda, su espada frente a su pecho como un dragón agazapado. Sus ojos fríos estaban fijos en sus dos contrincantes.

Mientras Jerrison sacaba su lanza, esta tembló intensamente y destellos de fuego púrpura surgieron de su punta. Enseguida, el fuego se extendió a lo largo de las marcas que estaban impresas en el arma. Finalmente, el fuego salió disparado de su punta y brotó como si se tratase del flujo salvaje de un río desbordado.

Justo a su lado, Merk empuñaba su Machete Fantasmal, el cual había refinado con técnicas heréticas. Mientras blandía su machete, se escucharon gritos y aullidos tristes que provenían del cielo, los cuales sonaban bastante miserables y terribles.

En este instante, ninguno de los dos dudaba de lo que hacían. Atacaron directamente a Zen, uno desde la izquierda y otro desde la derecha.

A pesar de que no eran más que refinadores de armas, vivieron en la Secta Nube durante varios años; y aunque sus logros en artes marciales no fueron tan grandes como sus habilidades en el refinamiento de armas, se podía decir que la brecha entre ambas no era grande.

—¡Dragón púrpura dando vueltas alrededor del sol! —en ese momento, la lanza de Jerrison, que apuntaba directamente a Zen, comenzó a temblar. En menos de un segundo, la lanza se dobló completamente, formando un arco y, de repente, salió disparada como una flecha hacia Zen. En pocas palabras, este era un asalto poderoso.

—¡Fantasma feroz que envuelve el cielo! —gritó por su lado Merk mientras empuñaba su machete contra el cielo. Luego, lo apuntó contra Zen, y este emitió un rayo de luz intensísima desde su punta. De alguna manera, la luz era brillante, pero oscura; y con su golpe, se escuchó un sonido que se parecía al silbido de un viento feroz. Pronto, el sonido fue seguido por un largo y desesperado gemido, como el de un fantasma o un lobo adolorido.

Los ataques que enfrentaba Zen eran sin dudas poderosos y, para ser sinceros, bastante extravagantes en comparación con su contraataque. Frente a los dos hombres, retrocedió suavemente un par de pasos.

Fue la Lanza de Fuego de Jerrison la que alcanzó primero el pecho de Zen, y de cerca le seguía el golpe del machete de Merk. Al darse cuenta de esto, Zen simplemente dio un paso de lado y se alejó rápidamente. Si se tratara de alguien más, habría sido empalado en la punta de la lanza o habría sido quemado vivo en el mismo momento en que la esquivó. En ese instante, un rayo de luz salió abruptamente de la punta de la lanza y se lanzó directamente hacia el pecho de Zen.

Ante esto, Zen simplemente vio el movimiento con desdén, y sin ningún signo de preocupación o miedo en su rostro, sacó suavemente la Espada de Corriente Radiante que yacía colgando sobre su pecho, y la usó para bloquear la luz de la lanza.

Las espadas no solían usarse como armas de defensa, ya que rara vez eran lo suficientemente anchas como para bloquear adecuadamente un ataque, además que podían romperse fácilmente.

En este caso, sin embargo, cuando el rayo de luz tocó la espada, esta se dobló completamente en forma de arco. Era cierto que el ataque era poderoso, pero después de todo, la espada era un arma fabulosa y no podía romperse tan fácilmente.

Después de bloquear este segundo ataque luminiscente de Jerrison, Zen avanzó y usó su táctica básica de ataque con espada.

—¡Espada! ¡Arriba!

—¡Campanilleo!

Un sonido metálico agudo hizo trizas la atmósfera cuando Zen levantó su espada para bloquear y empujar la pica de Jerrison a un ritmo extremadamente rápido.

—¡El quite circular!

—¡El rebote de espada!

Cuando Jerrison volvió a intentar sus movimientos, Zen lo derrotó en dos sencillos pasos. Primero, derribó directamente la Lanza de Fuego, haciendo que esta cayese al suelo; segundo, movió rebotando su espada hacia Jerrison, y ejecutó todos sus movimientos con tanta rapidez que este no tuvo tiempo de reaccionar. Antes de que pudiese darse cuenta de lo que había sucedido, su Lanza de Fuego yacía en el suelo, cortada en pedazos por la espada de Zen. Y cuando vio esto, Zen ya tenía su Espada de Corriente Radiante contra su rostro.

Ahora, Jerrison lucía un poco asustado. De alguna manera, sentía que el tiempo pasaba más lento que nunca; tal vez porque pensaba que estaba al borde de la muerte. Al ver la brillante luz plateada de la Espada de Corriente Radiante a centímetros de su garganta, supo que su final estaba cerca. En menos de un segundo, gritó a todo pulmón: —¡Mi vida ha terminado! ¡Es el fin!

Aunque estaba totalmente seguro de que le era imposible esquivar la espada de Zen, y de que su final estaba cerca, levantó ambos brazos hacia arriba y los cruzó frente a su pecho en un intento desesperado de protegerse, como si tuviera aún alguna oportunidad de salvarse.

—¡Soplo!

Zen presionó su espada contra uno de los brazos de Jerrison, atravesándolo por completo. Luego, la retiró rápidamente y la puso contra su pecho, finalmente listo para dar el golpe de gracia. Sin embargo, esta se detuvo justo cuando le atravesó la ropa y le pinchó la piel.

Esto asombró profundamente a Jerrison. Podía sentir un escalofrío que iba desde la punta de la espada hasta su pecho, a través del pequeño pinchazo que había hecho en su piel. Estaba totalmente seguro de que iba a morir, entonces, ¿por qué Zen se detuvo? Jerrison estaba confundido.

Capítulo 337

Cuídense (Segunda parte)

Asustado y tratando de no mover un músculo, desvió la mirada hacia Zen, que parecía bastante frío. No leyó nada en su rostro pero lo escuchó resoplar, e inmediatamente después de eso, Zen retiró su espada. Excepto por la herida en su brazo, este no le había hecho ninguna otra por lo que el resto de su cuerpo estaba ileso. Aunque la Espada de Corriente Radiante era bastante afilada, cuando la retiró de la piel de Jerrison, no sangró e Incluso la llaga resultante era notablemente pequeña. No fue sino hasta después de mucho tiempo cuando aparecieron unas gotas de sangre.

Solo se trataba de una lesión menor para una criatura de nivel natural. Al principio, Jerrison había pensado que su muerte a manos de Zen era segura ya que después de todo, ¿quién le perdonaría la vida a su enemigo en esa situación? Por eso el hecho de que detuviera su ataque estaba totalmente más allá de sus expectativas y se quedó completamente confundido acerca de por qué lo había liberado.

Después retirar su espada, Zen se dio la vuelta e hizo otro movimiento con ella. 'Corte hacia arriba'.

En ese mismo momento, el machete de Merk brillaba con una luz intensa; una luz que parecía sombría y aterradora a pesar de su resplandor.

—¡Pum!

La brillante luz plateada de la Espada de Corriente Radiante, que parecía una conjunto de meteoritos, cruzó el cielo, entrelazándose con el resplandor del machete de Merk y en cuanto convergieron, los lamentos y aullidos se volvieron más sonoros que antes. En seguida, la sombra negra de una calavera empezó a flotar alrededor de la luz del machete de Merk. Su boca estaba abierta de par en par, con los colmillos a la vista, miraba mientras ferozmente a Zen como si hubiera jurado destrozarlo.

Pero el resplandor de la Espada de Corriente Radiante era extremadamente intensa. Estuvo entrelazada y fusionada solo por un corto momento y muy pronto, la luz deslumbrante que había emitido el machete de Merk se hizo añicos, rota en infinitos pequeños fragmentos como confetis hasta dispersarse en todas las direcciones. Por el efecto del golpe, el suelo a su alrededor que originalmente era plano, se llenó de repente de baches.

Con la espada balanceándose arbitrariamente en su mano, Zen se acercaba paso a paso a Merk, cuya cara ya traicionaba sus nerviosas emociones.

Acababa de usar su mejor técnica de ataque, los 'lamentos fantasmales y aullidos de lobos' que emitía sonidos destinados a amenazar y asustar al adversario para volverlo menos propenso a defenderse. A parte de esta método sobresaliente, también había creado el Machete Fantasmal solo. Cuando usaba sus métodos de refinamiento combinados con ese arma, Merk podía incluso desafiar a adversarios con mayores niveles de cultivo, y aunque posiblemente no era tan bueno como Jerrison para refinar armas, su capacidad de combate era absolutamente destacada entre los de su gremio.

Y hacía un instante, Zen había blandido simplemente su espada una vez con un movimiento de esgrima básico, pero el poder que había creado y la defensa que había levantado habían sido mortales y poderosos.

Todos los guerreros tenían que cultivar diferentes habilidades al comienzo de su cultivo, incluyendo las artes de los duelos de puño, las habilidades básicas con los cuchillos y la esgrima fundamental... No era hasta que crecían cuando podían elegir en qué disciplinas centrarse, dependiendo de sus puntos fuertes. Aunque Merk había dedicado su vida a convertirse en refinador de armas, todavía tenía cierto conocimiento de esgrima básica, por lo que estaba convencido de que el movimiento de Zen solo era elemental. Por lo tanto, estimó que no estaba familiarizado con el manejo de ese tipo de armas.

De ser así, debió aprovechar algunas habilidades ocultas que dominaba ya que había sido capaz de enfrentar y derrotarlo con un concepto muy fundamental.

En conclusión, dedujo que podría no ser rival para Zen, y cuando esa idea se le ocurrió, su cerebro se salió totalmente de control. En este momento, únicamente podía pensar en escapar pero tan pronto como arrojó su Machete Fantasmal en un intento de huir, Zen exclamó: —¡Oye! Ya le he perdonado la vida a ese tipo detrás de ti, así que es evidente que no te mataré. Y por otra parte, ¿crees que podrías escapar?

Merk se detuvo de inmediato en cuanto escuchó esas palabras que para ser sinceros, sonaban bastante realistas. Tal como había dicho, no estaba en posición de huir en base a sus fuerzas actuales, a pesar de que tenía la firme intención de hacerlo. Unos momentos atrás, Zen podría haber matado directamente a Jerrison cuando lo apuñaló con su espada, pero ninguno de los dos estaba muerto. En un primer momento, Merk estaba bastante confundido acerca de cómo los dos seguían vivos en una situación tan crítica pero al final, se dio cuenta de que era Zen quien había dejado de luchar.

No era un filántropo, sino un guerrero y para esa casta, se consideraba un tabú ser amable con el enemigo, ya que este no lo sería cuando le tocara el turno. Zen tenía bastante claro que probablemente acabaría encarcelado e interrogado de cerca sobre los secretos de la condensación de armas fabulosas si no lograba derrotar a Merk y Jerrison ese día.

Finalmente, sería convertido en un cadáver y enterrado en una colina apartada, sin importar que los revelara o no. y con el paso del tiempo, el mundo olvidaría que hubiera existido.

Definitivamente, no habría sido complaciente con ellos si esa pelea hubiera tenido lugar fuera de la Secta Nube. En su opinión, cualquiera que se atreviera a aprovecharse de él merecía ser asesinado, fuera quién fuera, pero después de todo, Merk y Jerrison eran maestros de la secta y mucha gente sabía que Zen había llegado al Pico de Temple de Metales. Así que si los mataba, le causaría problemas considerables a Aura aparte de a sí mismo, especialmente si la organización investigaba sus muertes y descubría la verdad.

—¡Solo están vivos porque son maestros de la Secta Nube, aunque deseo matarlos, bastardos! —los insultó rotundamente antes de marcar una pausa para añadir: —Hoy que les he salvado la vida, creo que es mejor que entiendan una cosa: ¡Cállense y ordenen a sus discípulos que no chismorreen aquí y allá!

Si Merk y Jerrison no hubieran tenido esa experiencia cercana a la muerte, les habría resultado complicado permanecer en silencio y evitar difundir rumores, pero como maestros de la secta, ambos tenían una razón de peso para cerrar la boca: se habían deshonrado a sí mismos por lo que estaban mucho menos dispuestos a dejar que nadie se enterara de su estrepitosa derrota.

Tan pronto como Zen les ordenó aquello, Jerrison respondió de inmediato: —¡Por favor, no nos lastimes! ¡Ten por seguro que no vamos a chismear sobre lo que ha sucedido hoy! Nadie lo sabrá nunca.

—Todo ese grupo de personas son mis discípulos y los mandaré callar, por lo que no se atreverán a revelar nada de lo ocurrido hoy aquí —prometió también Merk.

Zen sonrió ampliamente ante sus promesas y dijo: —Solo se lo estoy recordando. Tampoco importa mucho si otros llegan a saberlo. Pero de ahora en adelante, deberían cuidarse.

Había un millar de personas en el Pico de Temple de Metales y cientos habían presenciado el refinamiento del arma fabulosa que Zen había realizado, y se suponía que en ese momento, todos los discípulos del Pico de Temple de Metales lo sabían. Zen no creía en absoluto que Merk y Jerrison pudieran realmente impedir que tanta gente revelara un secreto tan grande.

Fue solo después de que se marchara cuando Jerrison se secó el sudor de la frente. Habían sido extremadamente afortunados de que tuviera algunas dudas cuando decidió entre matarlos o no, o de lo contrario, los habría matado sin pestañear. Además, basándose en sus palabras, Jerrison se había dado cuenta de que los había dejado ir por otro motivo, ya que en lo más profundo de su mente, sintió que Zen no los tomaba en serio a ninguno de los dos.

—Hoy en día, todos estos jóvenes son bastante crueles —comentó Merk que recogía su Machete Fantasmal del suelo. Acababa de recuperarse del pánico de la batalla y aún se notaba en su voz.

—Estás equivocado, esta afirmación no es correcta —respondió Jerrison mientras sacudía la cabeza en desacuerdo. Excepto por el hecho de que se había quedado por detrás de Merk en términos de capacidad de combate, era mucho mejor en cuanto a sus conocimientos, experiencia y previsión, y después de pensar un poco más para organizar sus palabras, continuó: —Los jóvenes de hoy siguen siendo tan crueles como antes, solo que ahora, otro hombre despiadado se ha unido a nuestra Secta Nube.

Zen tenía la fuerza y la capacidad de desafiarlos aunque habían alcanzado el séptimo grado del nivel natural, sin contar que los había derrotado a ambos con facilidad y descaro. Su fuerza era tal que hasta vieron venir sus ataques y lo que era más increíble aún era el hecho de que fuera capaz de condensar y refinar armas fabulosas. Hasta entonces, quizá no se hubiera visto una sola figura como él en la Secta Nube desde su creación.

—Hum, ¿y qué pasa si es cruel? Solo es un discípulo externo. ¡Seguramente utilizaré algunos trucos contra él si tengo la oportunidad! —maldijo Merk en un tono enojado y de mala gana.

Sin embargo, Jerrison sacudió la cabeza, se burló y respondió: —¿Trucos? ¿Tú? Jejeje, Merk, no quiero culparte pero tengo que recordarte que acaba de infligirte una terrible derrota aunque simplemente, no quería regatear con nosotros. ¿Pero todavía planeas utilizar algunos trucos contra él? Si es así, ¡creo que conseguirás buscar tu muerte!

Merk todavía no estaba dispuesto a someterse pero hablaba en un tono cada vez más bajo. Al igual que Jerrison, entendía que los hombres como Zen seguramente lograrían algunas hazañas sobresalientes algún día y debería estar agradecido de que no hubiera sido demasiado duro con él. Después de aclararse la garganta, respondió: —Solo me estaba quejando, por muy astuto que sea ese tipo, no tiene súper poderes por lo que, ¿acaso ha oído lo que he dicho sobre él?

Capítulo 338

La costosa esencia celestial (Primera Parte)

Cuando Zen se marchó del Pico de Temple de Metales, vio que estaba lloviendo, lo que no era común en pleno invierno.

Levantó la vista hacia la Montaña del Infierno, ubicada no muy lejos en la distancia, y sus mirada se endureció instantáneamente.

Solía pensar que faltaba mucho para volver a la montaña pero a medida que su fuerza aumentaba día a día, sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que finalmente rescatara a su hermana.

Después de apartar los ojos de ella, se dio la vuelta y se fue.

La Competición de Todos los Picos sería la oportunidad perfecta para que él mostrara su talento, sería la prueba definitiva de sus puntos fuertes. Aunque todavía faltaba mucho para que esta tuviera lugar, Zen estaba ansioso por aprovechar al máximo cada minuto y segundo del que dispusiera para prepararse.

La competencia se realizaba cada tres años y, a medida que se acercaba, todos los discípulos comenzaron a sentir ansiedad.

Los discípulos externos no veían la hora de superar a los demás para convertirse en discípulos internos; mientras que los internos buscaban obtener las clasificaciones más altas. Los mejores en el círculo interno entrenaban para obtener buenos puntajes en la competencia.

Ya fuera Pico del Cielo, que ocupaba el primer lugar entre todos los demás, o Pico de Llovizna, que clasificaba en el último, todos los discípulos, incluidos los mediocres y los altamente talentosos, estaban entrenando duro.

Por supuesto, Zen no era la excepción.

Entrar al Lago de los Peces Mágicos le costaría una gran cantidad de puntos. Cada vez que iba, practicaba por dos horas, pero ahora necesitaría cuatro, o incluso seis horas. Esto reduciría por mucho los puntos en su tarjeta ya que, cada vez que entraba allí, tenía que invertir cientos de puntos.

Para asegurarse de tener suficientes puntos en su tarjeta de discípulo, Zen había tenido que cambiar sus cristales cúbicos: para seguir su práctica, no tuvo más remedio que aceptar que la Secta Nube le exigiera la escandalosa suma de diez mil cristales cúbicos a cambio de cinco mil punto.

Practicó continuamente en el lago durante aproximadamente una semana. Después de pasar horas luchando contra los mortales múrlocs, finalmente experimentó un nuevo avance.

Cuando ascendió al nivel natural tuvo superar un cuello de botella crítico en su camino hacia las artes marciales. Por el contrario, pasar del primer grado del nivel natural al segundo había resultado más fácil.

Pero las criaturas de nivel natural también enfrentaban el mismo cuello de botella posteriormente. Por ejemplo, atravesar el noveno grado para alcanzar el décimo, que era la consumación del nivel natural, era una límite difícil de superar y avanzar desde allí hasta alcanzar el Nivel de Iluminación del Alma era todo un desafío. De hecho, solo uno de cada cien que alcanzaba la consumación del nivel natural podía saltar con éxito al Nivel de Iluminación del Alma, mientras que la mayoría de ellos se encontraban atrapados e incapaces de cruzar el umbral.

Había sido un gran logro de su parte alcanzar el segundo grado, pero los puntos en su tarjeta de discípulo ya casi se habían agotado...

—Estoy en problemas —murmuró Zen cuando regresó a Pico de Llovizna una vez que terminó de entrenar en el lago. Sus cejas estaban profundamente arrugadas, lo que empañaba la felicidad de su progreso. Sus puntos se estaban acabando rápidamente. No era una situación tan grave sino difícil de superar.

Zen podía entrenar su cuerpo en el Lago de los Peces Mágicos, pero allí no podía entrenar sus habilidades con la Espada de Corriente Radiante.

En la Secta Nube, el lugar más adecuado para practicar con ella era la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas. Allí no se requerían tantos puntos como en el lago donde dos horas costaban doscientos puntos, mientras que en la plataforma solo se necesitaban ochenta.

Zen suponía que probablemente se debía a que la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas tenía espacio para que varias personas practicaran simultáneamente, mientras que el Lago de los Peces Mágicos solo tenía provisiones para una persona a la vez.

Su dilema era que solo le quedaban unos cien puntos, lo que le permitiría practicar en la plataforma durante dos horas únicamente como máximo, y eso estaba lejos de ser suficiente para él...

Con un humor muy pesimista, subió al Pico de Llovizna para comer una suntuosa comida antes de descansar un poco. Para su sorpresa, se encontró con Wurth justo después de terminar la cena, y al verlo sintió que se había encontrado con el dios de la lluvia después de soportar una larga sequía. Si Wurth hubiera logrado vender la esencia celestial que Zen le había confiado la última vez, ¡satisfaría todas sus necesidades!

—¿Cómo va la subasta? —Zen siempre había sido tranquilo y racional, pero en ese momento hizo la pregunta con bastante urgencia.

Wurth estaba desconcertado al ver al comportamiento tan extraño de su amigo. Anteriormente, cuando había subastado el núcleo de cristal, Zen había obtenido una gran cantidad de cristales cúbicos que para los otros discípulos externos hubiera sido bastante sustancial. Pero ahora, al ver el ansioso rostro de su amigo, Wurth comprendió que necesitaba más cristales cúbicos.

A pesar de su confusión, Wurth no se lo preguntó directamente. Se limitó a sonreír y dijo: —Vendí toda tu mercancía en la última subasta.

—¿Cuál fue el precio final? —sondeó Zen. A pesar de que no asistió a la subasta, no se dejaría engañar por el precio, porque las altas tasas de cada uno de los artículos vendidos en la Casa de Subastas de Bendición pronto se transmitieron de boca en boca. Zen podría haber obtenido dicha información de cualquier persona.

Wurth sonrió burlonamente, prefiriendo mantener a Zen en suspenso: —¡Adivina!

Al observar su radiante rostro, Zen supo que la venta de la esencia celestial había resultado ser todo un éxito. El precio debió de ser bueno, ciertamente no inferior al precio de la subasta anterior. Después de pensarlo, Zen intentó adivinar: —Ciento cincuenta mil, ¿verdad?

Wurth sacudió la cabeza con expresión insondable.

—¿Doscientos mil? —espetó Zen, simplemente adivinando un número mayor.

—¡No estás ni cerca!

Capítulo 339

La costosa esencia celestial (Segunda parte)

—¿Doscientos cincuenta mil? —Zen lentamente comenzó a emocionarse. La última vez que había estado en la Casa de Subastas de Bendición, había visto cómo la esencia celestial se vendió a un precio de ciento veinte mil. ¿El precio se había duplicado esta vez debido a la perspicacia comercial de Wurth?

Este último se rio y dijo: —¡Doscientos ochenta mil!

—¿Tanto? —Ante esa cantidad, la cara de Zen mostró una alegre sorpresa. ¿Cómo podría el precio de la misma cantidad de esencia celestial haberse disparado hasta doscientos ochenta mil en esta ocasión? Ese era un gran margen en comparación con los ciento veinte mil de la última vez, y ni aunque se estuviera jugando la vida podría entender la razón.

—Fue mucho más de lo que esperaba. La subasta estuvo muy peleada esta vez —dijo Wurth sacudiendo la cabeza y mirando a Zen. Después continuó con una sonrisa. —¡Tuviste mucha suerte! ¡Decidí poner a la venta los productos justo en el momento en que dos grandes clanes están dedicados a refinar sus armas fabulosas!

—¿Dos grandes clanes? —Zen todavía no salía de su asombro.

Los dos grandes clanes que Wurth acaba de mencionar eran los clanes Yu y Yun, y se suponía que estaban tratando de pulir sus armas fabulosas para convertir las de bajo grado a grado medio.

Desde el proceso de refinado hasta que se le daba su forma final, cada arma solo tenía una oportunidad de ser condensada, y dicha condensación determinaba directamente su grado.

Zen había podido condensar la Espada de Corriente Radiante anteriormente debido a que Chase no había conseguido hacerlo, lo que dejaba la puerta abierta para que alguien de una generación posterior lo hiciera, y ese alguien resultó ser Zen, pero cuando un arma ya estaba condensada y con una forma final ya determinada, era muy difícil actualizarla. Una forma de conseguirlo era derritiéndola, lo que básicamente era comenzar de nuevo. Otro era incrustar cristales en ella para aumentar su poder, pero esa mejora era bastante limitada.

La última opción era infundir esencia celestial en el arma por medios secretos, aumentando notablemente su poder, pero la esencia celestial era tan rara que era posible que no estuviera disponible por varios años consecutivos. Además, para convertir un arma fabulosa de bajo grado en una de grado medio, normalmente se necesitaban docenas, e incluso más de cien gotas de esencia celestial, y ni siquiera así se podía garantizar una mejora exitosa.

Después de muchas décadas, tanto el clan Yu como el clan Yun habían tenido en su poder tres o más armas fabulosas de bajo grado, pero ninguna de grado medio. De hecho, los otros cinco clanes de los top siete clanes nobles poseían un arma fabulosa de grado medio cada uno, y era por eso que los clanes Yu y Yun querían la esencia celestial: ¡para mejorar las armas que poseían!

La última vez, el clan Huang había comprado cincuenta gotas de esencia celestial, y en esta ocasión, con todo el ruido que estaba haciendo la Casa de Subastas de Bendición, ¿cómo podrían los dos clanes nobles perderse esa oportunidad?

Desde el inicio de la subasta, las dos familias se empeñaron en intentar superarse mutuamente, elevando el precio hasta ciento treinta mil cristales cúbicos, lo que inmediatamente bloqueó a los postores externos. A partir de ese momento, el clan Yu y el clan Yun comenzaron a pujar entre ellos, e incluso enviaron a sus hombres a la mesa de sus contrapartes para ofrecer algunos sobornos intentando persuadirlos de renunciar a su oferta a cambio de ciertas compensaciones monetarias y símiles.

Desafortunadamente, la esencia celestial era demasiado preciosa, y ninguno de los lados estuvo dispuesto a ceder, por lo que tuvieron que competir frente a frente.

En consecuencia, la subasta resultó ser mucho más feroz que la anterior, y el precio no dejó de subir hasta que finalmente alcanzó los doscientos ochenta mil cristales cúbicos. Al final, la esencia celestial quedó en manos del clan Yu.

Mientras Zen escuchaba a Wurth relatarle todo lo anterior, se imaginó lo encendida y vehemente que debía haber sido la subasta. Incluso podía visualizar las disputas entre los dos clanes, y si no hubieran sido por sus escrúpulos acerca de mantener su respectiva imagen como clanes nobles, estaba seguro de que habrían levantado una agitación.

Wurth sacó una pequeña tarjeta de su bolsillo, la cual era completamente transparente y brillaba con un toque de luz verde. —Dame tu ficha —le dijo a Zen. —Después de deducir el cargo por el servicio de subasta, te quedan doscientos cincuenta y dos mil cristales cúbicos. Los transferiré a tu token.

El cargo por el servicio de la Casa de Subastas de Bendición era diferente de acuerdo al cliente. Para las personas normales que querían subastar algunos artículos, este era del veinte por ciento o incluso del treinta por ciento de la venta, y representaba la mayor fuente de ganancias para la Casa de Subastas de Bendición. Sin embargo, Wurth había ayudado a Zen a obtener el cargo mínimo, el cual solo deducía el diez por ciento de la venta, pero a pesar de que el cargo se hubiera fijado en una tasa del diez por ciento, ¡esa única transacción le había valido a la Casa veintiocho mil cristales cúbicos!

El acuerdo quedaría registrado por siempre como un récord excepcional en el archivo de Wurth, de modo que en realidad era este último quien debía estar agradecido con Zen.

Zen sacó su ficha del anillo espacial rápidamente y se la arrojó a Wurth, quien puso la tarjeta verde transparente y la ficha del Banco de Giro de Bendición la una sobre la otra. A medida que el pneuma comenzó a surgir de sus manos, la tarjeta transparente comenzó a derretirse gradualmente y pronto se combinó con la ficha del Banco de Giro de Bendición.

Esa tarjeta transparente había sido refinada con el núcleo de cristal de una bestia sobrenatural. Su función era registrar la cantidad de cristal del Banco de Giro de Bendición y estaba encriptada con medidas especiales de seguridad, por lo que era conveniente y segura de usar.

Cuando la tarjeta se unió con la ficha, se registraron en ella los doscientos cincuenta y dos mil cristales cúbicos de saldo.

—¡Ya está! Ha sido una transacción exitosa. Pero Zen, la última vez dijiste que poseías más esencia celestial. ¿Realmente la tienes...? —le preguntó tentativamente Wurth a su amigo.

Él sabía que Zen rara vez mentía, y si había dicho que tenía algo, debía ser cierto, sin embargo, seguía siendo bastante difícil de creer que alguien pudiera proporcionar tanta esencia celestial en un momento dado, y a menos que Wurth lo viera con sus propios ojos, no podía estar seguro de ello.

Sería genial que Zen estuviera realmente en posesión de ella, ya que la esencia celestial era el objeto más escaso del Imperio de Cielo Ardiente y él podía venderla para Zen en tanto o más de lo que ya lo había hecho, pero... ¿Zen realmente tenía más?

Una sonrisa misteriosa se formó en las comisuras de la boca de este último, quien después de guardar la ficha del Banco de Giro de Bendición en un lugar seguro, se llevó a Wurth a un sitio apartado y sacó una pequeña botella.

—Aquí hay cien gotas más de esencia celestial. Si debe venderse todo a la vez o en dos partes, es tu decisión —le dijo Zen, riéndose ligeramente.

Los ojos de Wurth se abrieron como dos platillos redondos. —¡Tienes más! Y esas son cien gotas....

Se había quedado completamente sin palabras. A decir verdad, comenzaba a sospechar que la cantidad de esencia celestial que Zen realmente poseía era mucho mayor que las cien gotas que tenía en la mano.

Capítulo 340

La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas (Primera parte)

De hecho, en ese momento, Zen tenía más de esa cantidad de esencia celestial. La última vez que estuvo en posesión de más de 600 gotas de esencia celestial, le confió la subasta de 50 gotas a Wurth, lo que indicaba que todavía le quedaban más de 500 gotas. En otra ocasión, cuando refinó la Espada de Corriente Radiante, le costó más de cien gotas. Sumando todo eso, incluida la botella con cien gotas de la sustancia que tenía en ese momento en su mano, Zen poseía un total de 400 gotas.

—Dado que son tan populares y demandadas, ¿debería repartir las cien gotas en dos partes, cincuenta para cada una, y venderlas en dos subastas separadas? ¿O debería venderlas todas en una sola subasta? ¿De qué forma te parece mejor? —Zen preguntó con un aparente tono de curiosidad.

—Bueno..., bueno, por supuesto, ¡la mejor apuesta sería venderlo todo en una subasta! —debido a un repentino estallido de emoción, Wurth habló en un tono abruptamente alto, pero rápidamente se cubrió la boca y miró a su alrededor con cuidado, girando la gordita cabeza dos veces en un intento por verificar que nadie estuviera prestando mucha atención a lo que acababa de decir. Después de todo no podía exponer el secreto de su negocio, que la esencia celestial que había subastado la había obtenido de Zen.

Y este se divirtió cuando vio su cauteloso comportamiento, y respondió rápidamente: —No te preocupes. ¡Nadie estaba prestando atención a nuestra conversación! —Como la fuerza del alma de Zen era mucho más poderosa que la de otros discípulos externos de Pico de Llovizna y Wurth, incluso si cerraba los ojos, podía detectar fácilmente si alguien les estaba prestando atención.

—Si algún refinador de armas quisiera actualizar un arma fabulosa de bajo grado en una de grado medio, 50 gotas de esencia celestial pueden no ser suficientes. Por lo tanto, en su proceso de refinación, a ningún refinador de armas se le ocurriría guardar ni una sola gota que tuviera disponible, es decir que utilizaría en el horno toda la esencia celestial de una sola vez. Cuanto mayor fuera la esencia celestial, mayor sería la tasa de éxito —Wurth explicó detalladamente lo que pensaba.

Por ejemplo, si 50 gotas de esencia celestial se mezclaran para refinar una sola arma fabulosa de bajo grado, las probabilidades de que ascendiera con éxito a un grado medio serían aproximadamente del 20%; pero, si se obtuvieran cien gotas, las probabilidades de ese éxito presentarían un fuerte incremento de alrededor del 50%.

Por lo tanto, esto básicamente significaba que el valor de cien gotas de esencia celestial era, de hecho, mucho más que el de 50 gotas de dicha sustancia.

Al igual que la última vez que Zen refinó Corriente Radiante, vertió toda su esencia celestial en el proceso, lo que podría denominarse como la forma correcta de refinar una espada; sin embargo, no se centró solamente en las partes básicas, lo que se consideraba como un desperdicio de la valiosa sustancia. Por lo tanto, era razonable creer que debía de tener una gran cantidad de esencia celestial.

—En ese caso, Wurth, ¡esta vez también contaré contigo para la subasta! —se expresó Zen con sinceridad. Poco después, le entregó a su amigo la botella llena de cien gotas de esencia celestial que emitían un resplandor blanco plateado, que se veía muy llamativo, como si fueran cien elfos, Al ver tanta esencia celestial, Wurth también se sintió un poco abrumado mientras se preguntaba de dónde sacaba Zen la sustancia.

Sin embargo, sabía muy bien que no era de su incumbencia, ya que era asunto privado de su amigo. Ciertamente no se entrometería ni cotillearía al respecto. Después de ponerlo cuidadosamente en su anillo espacial, sonrió y cortésmente dijo: —Zen, gracias por la oportunidad. ¡Seguramente estaré a la altura de tus expectativas!

Era el segundo encargo, y esta vez Zen vendía cien gotas de esencia celestial, por eso Wurth pensó que su amigo tendría más a su disposición y estimaba que superaba las cien gotas. Con eso en mente, supuso que Zen había descubierto un lugar secreto donde había una gran cantidad disponible para su uso, o que había encontrado una manera de elaborarla. Sin importar las explicaciones, era la suerte y el destino de Zen. Wurth nunca interferiría en esos asuntos.

En ese momento, Zen se enfrentaba a una crucial crisis financiera así que Wurth le ofreció otros doscientos cincuenta y dos mil cristales cúbicos obtenidos de la subasta, lo que realmente había sido una intervención oportuna que resolvía su apremiante necesidad de dinero.

Al día siguiente, Zen fue a intercambiar 50.000 cristales cúbicos por los 25.000 puntos e inmediatamente se dirigió hacia la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas.

Similar al Lago de los Peces Mágicos, la plataforma también era un área especial dedicada a la práctica de artes marciales. La única diferencia era que el lago, que se había construido décadas atrás, solo podía acomodar a una persona a la vez para entrenar, ¡mientras que la plataforma podía acomodar a cientos de personas para practicar al mismo tiempo! Esa era una gran ventaja.

A Zen se le ocurrió que si cientos de personas podían practicar juntas en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas entonces, a diferencia del largo período de espera en el Lago de los Peces Mágicos, podría no tener que esperar en absoluto. Anteriormente, cuando Zen visitaba el Lago de los Peces Mágicos, a menudo tenía que esperar afuera por varias horas mientras alguien practicaba adentro. Lo que era peor, a veces tenía que esperar muchas horas más, porque alguien más se le había adelantado y llevaba más tiempo esperando.

El precio en el lago era muy costoso, pero se justificaba pues los efectos de la práctica eran sorprendentemente buenos; además, cientos de puntos representaban una cantidad mínima para los clanes nobles superiores, a pesar de que seguía siendo una cifra astronómica para un discípulo ordinario.

No obstante, al llegar a la plataforma Zen quedó estupefacto. Incluso allí había una larga fila de cientos de personas esperando su turno delante de él...

—¿Cómo es que hay tanta gente aquí? —murmuró Zen para sí mismo con creciente duda y depresión. Sin embargo, le había llevado algunos días llegar hasta allí así que decidió esperar. Caminó lentamente hasta el final de la cola, observando el lugar con expresión de tristeza, para esperar pacientemente su turno.

La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas había sido construida seis años antes por la Secta Nube. En aquel entonces, se decía que un clan había descubierto una piedra polar mágica en el norte, de 100 pies de alto y unos 300 pies de ancho. Tras su descubrimiento, lograron comprarla a un costo muy elevado.

Era tan gigante que ni siquiera los maestros más potentes de la Secta Nube pudieron transportarla por una sola vez. así que la dividieron en seis partes y cada una la transportaron en un enorme carro volador, llevándolas a la plataforma.

Más tarde, los maestros del orden mágico de la secta colocaron órdenes mágicos dentro de la plataforma. ¡Con el poder adicional de las piedras polares mágicas, la gente podría practicar y mejorar en gran medida sus habilidades de esgrima!

Aunque la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas también servía como lugar para entrenar en el uso de todo tipo de armas, incluidas la espada, la lanza y el palo, gradualmente se descubrió que tenía un mejor efecto para mejorar las habilidades de esgrima. Además de esto, la mayoría de personas en la secta entrenaban con espadas. Poco a poco, la plataforma se convirtió básicamente en un lugar especial dedicado a practicar con espadas.

Capítulo 341

La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas (Segunda parte)

Si alguien entrara con un sable, no se le permitiría entrar a la premisa.

Cuando Zen se acercó a la multitud, pronto se dio cuenta de que había dos colas frente a él, una con mucha gente y otra con menos personas. Entonces alzó ligeramente las cejas y se preguntó: '¿Por qué hay dos colas? ¿Será porque siguen la misma regla que en el examen de ingreso de que los que tienen certificados escritos por parte de los clanes nobles cuentan con el privilegio de esperar en la fila más pequeña?'.

En la cola más larga, una estimación aproximada indicaba que había varios cientos de personas, y aún tenían que esperar hasta que salieran los discípulos que practicaban en la plataforma. Cualquiera que tuviera una idea de la situación sabía que una larga espera era inevitable. Además, a medida que se acercaba el momento de la inauguración de la Competición de Todos los Picos, casi todos los discípulos de la Secta Nube estaban trabajando duro para entrar en ella, por lo tanto, los discípulos externos tendrían que esperar mucho más de lo que solían hacerlo.

Lo que Zen no sabía era que algunas personas en esa fila ya llevaban esperando un día entero, ¡y algunas incluso más!

En cuanto a la otra fila, aunque también estaban esperando, no tenían que hacerlo por mucho tiempo antes de que les llegara su turno, por lo tanto, solo había una docena de personas en ella.

Al darse cuenta de la situación, Zen simplemente se dirigió hacia la cola con menos personas.

—Bien, amigo mío, ¿puedo preguntar por qué hay tan pocas personas haciendo cola aquí? —preguntó Zen con curiosidad.

El hombre al que le hizo la pregunta era un discípulo vestido con una túnica negra, quien después de escuchar su pregunta, se dio la vuelta, lo miró y descubrió que él usaba una túnica blanca, de modo que con una mirada desdeñosa, respondió: —Será mejor que te vayas a la otra fila y te quedes allí.

—¿Y eso por qué? ¿Estás diciendo que los discípulos externos con túnicas blancas no pueden formarse en esta fila? —Zen hizo una pregunta así de provocativa solo porque se había dado cuenta de que las personas en esa fila usaban túnicas negras.

El hombre le hizo gestos de desprecio un par de veces y le dijo con brusquedad. —¿No has visto la fuerza de la gente de esta fila? ¡Esta cola es para aquellos que van a ingresar a los niveles ocho, nueve o incluso diez de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas! Y aquellos sin tanta fuerza deben permanecer en la fila de allá, ¡la cual es para aquellos que van a ingresar a los niveles del uno al siete!

—¡Oh, de modo que es por eso! Ahora ya lo entiendo... —dijo Zen en un tono feliz mientras asentía. Finalmente se dio cuenta de la situación subyacente en ese lugar.

Eso significaba que la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas tenía diferentes reglas y acuerdos en comparación con el Lago de los Peces Mágicos. Dado que la disposición de grado de práctica de este último había sido diseñada hace mucho tiempo, no era tan razonable y adecuada para los días presentes, y como resultado, cada vez que Zen se zambullía en él, tenía que hacerlo desde el primer nivel.

Los primeros ciento cincuenta metros del Lago de los Peces Marinos apenas le servían para practicar, y debido a ello desperdiciaba una buena parte de su tiempo durante cada práctica.

Sin embargo, la situación en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas era bastante diferente, ya que había sido dividida directamente en varios niveles de acuerdo a la fuerza de los discípulos. Los discípulos más débiles elegirían del primer al séptimo nivel de la plataforma para su práctica, mientras que aquellos con mayor fuerza elegirían del octavo al décimo nivel de la misma.

La fuerza de aquellos discípulos que vestían túnicas negras en la cola en la que se había formado no era menospreciable, pues básicamente tenían del grado siete al nueve del nivel natural, algunos incluso uno con el grado de consumación, el cual era el grado superior de ese nivel. No era de extrañar que tuvieran que esperar en una fila por separado.

De acuerdo a lo que acaba de saber, sería fácil para Zen elegir en qué fila esperar.

Si bien él no había recibido ningún entrenamiento en el manejo de la espada y estaba usando la esgrima básica, en términos de fuerza en un combate real no estaba convencido de perder ante los discípulos de negro parados frente a él en esa cola, y como ellos estaban haciendo cola allí, él también podría desafiar una dificultad por encima del octavo grado.

Como resultado, simplemente permaneció en silencio al final de la cola menos numerosa, y después de que el discípulo frente a él se volviera y viera que no se había movido de ahí, dijo en un tono alto y serio: —¿Por qué no te vas a esa fila? Parece que esta es la primera vez que vienes a la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, ¿cierto? Quisiera recordarte amablemente que elegir el nivel que más te conviene es lo más importante en este momento. Aunque el orden mágico es colocado en esta plataforma, la Aurora Magnética extraída de la piedra mágica polar es verdaderamente muy poderosa, ¡e incluso podrías sufrir heridas muy graves si tu fuerza no es suficiente para soportar el ataque! Sopesa y analiza tu fuerza, y piénsalo dos veces antes de llegar a una conclusión. Por cierto, ¡te recomiendo que te alinees en aquella fila! —Cuando terminó su perorata, el hombre le señaló la nutrida cola, paralela pero distante de la suya.

Su voz fue tan fuerte que inmediatamente llamó la atención de los discípulos de la cola más larga.

Cada práctica en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas no solo consumía 40 puntos por hora, sino que también el precio variaba de acuerdo a los diferentes grados, por lo que generalmente no era asequible para los discípulos externos promedio.

Habiendo dicho esto, es fácil suponer que la mayoría de los discípulos en la fila más larga vestían túnicas negras, mientras que solo un pequeño número de ellos vestían túnicas blancas, y posiblemente provenían de familias ricas que podían pagar el costo.

¡Sin embargo, en ese momento se dieron cuenta de que Zen era un discípulo externo con túnica blanca!

Aparte de él, todos los discípulos en la cola corta estaban vestidos con una túnica negra, y eso provocó que la multitud se sintiera bastante rara y agitada, sin mencionar que Zen tenía además el grado más bajo del nivel natural entre los discípulos en su cola, lo que empeoraba la situación. Básicamente ellos estaban en el grado siete u ocho del nivel natural, e incluso había uno en el grado superior de ese nivel, mientras que Zen apenas estaba en el grado dos.

Al ver esa situación, muchas personas comenzaron a reírse en secreto y en silencio de él, pues pensaban que siempre había algunas personas en el mundo que simplemente no conocían sus propias fortalezas y debilidades: Zen, aquel discípulo de túnica blanca, realmente no conocía bien su propio nivel, pero después de que fuera gravemente herido al ingresar a la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas finalmente aprendería su lección y comprendería mejor su verdadero nivel y capacidades...

Aunque Zen era consciente de la arrogancia burlona y astuta de la que era objeto, simplemente eligió ignorarlos. En cuanto a los 'buenos consejos' del discípulo frente a él, solo le sonrió muy gentilmente y respondió con un tono firme: —Estoy agradecido por tu amable sugerencia, ¡pero aún sigo con mi decisión y quiero darme la oportunidad de intentarlo!

Cuando dicho discípulo se dio cuenta de que su amable persuasión no estaba funcionando en absoluto, simplemente se dio por vencido, sacudió la cabeza y susurró en un tono decepcionado: —Te lo digo de una buena vez, ¡realmente estás mordiendo más de lo que puedes masticar!

Después de un tiempo, Zen vio a un grupo de personas saliendo de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, y la fuerza de ellas parecía bastante sobresaliente. Cada uno de ellos era practicante de esgrima y portaban su espada en sus espaldas en lugar de guardarla en su Anillo Espacial.

Muchos practicantes de esgrima, para estar más conscientes de sus intenciones con la espada, elegían mantener sus armas cerca de ellos, y sin importar a qué situación se enfrentaran, no se separaban de ellas.

Al ver que el pecho de esos practicantes de esgrima mostraba en todos el mismo símbolo, el cual era una especie de carácter, Zen supo que debía de tratarse de discípulos internos de élite de un mismo pico de entre los treinta y tres.

Después de que salió ese grupo, todas las personas de su fila comenzaron a ingresar al campo una por una.

Capítulo 342

La Aurora Magnética (Primera parte)

El mayordomo solo recogió las tarjetas sin mirar las caras de los discípulos, pero cuando vio la tarjeta de discípulo de Zen, se sorprendió de que este fuera un discípulo externo. ¿Qué estaba haciendo él en ese lugar? Desde que se convirtió en mayordomo, nunca había visto a uno ahí porque ese no era un lugar donde un discípulo externo debiera estar, así que levantó la cabeza y lo vio, y revisó de nuevo su tarjeta de discípulo con una expresión de sorpresa en su rostro. Entonces dijo lentamente: —Eres Zen Luo, ¿verdad? Debo recordarte que esta es la entrada al octavo nivel y los que le siguen de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas. En consideración a tu fortaleza integral, me temo que aún no eres elegible para ingresar. Te sugiero que pruebes en la otra entrada.

El discípulo de la túnica negra que había tenido la amabilidad de persuadir a Zen había terminado su registro, por lo que se dio la vuelta y le dijo al administrador: —Estás perdiendo el tiempo. ¡Le acabo de decir lo mismo, pero él insistió en entrar en el octavo nivel!

El administrador creía que Zen podría no estar al tanto de las reglas de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, y estaba a punto de explicarle más, pero, al escuchar lo que había dicho el discípulo de la túnica negra, pronto se dio cuenta de que Zen realmente tenía la intención de entrar en el octavo nivel.

—Bien, Zen Luo, la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas no solo tiene órdenes mágicos. ¡La piedra mágica polar también contiene la Aurora Magnética, la cual puede dañar a las personas! —el mayordomo continuó.

—Ahórrate la explicación. También se lo expliqué, pero insiste en seguir adelante —agregó el discípulo de la túnica negra.

Entonces no hubo nada más que el mayordomo pudiera hacer sino sacudir la cabeza. Él era solo un mayordomo de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, no el maestro de Zen Luo, de modo que su mayor obligación era informar a los discípulos de los peligros y de las dificultades, pero si alguien no seguía su consejo, entonces no había nada más que pudiera hacer, por lo tanto aceptó la tarjeta de discípulo de Zen y le entregó una ficha. Y como era la primera vez que ingresaba a la Plataforma, el administrador le dio las siguientes instrucciones: —Puedes elegir los niveles al ingresar a la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas con esta ficha. Los puntos deducidos en cada nivel son diferentes.

—Hm, ya veo —respondió Zen mientras tomaba la ficha. Entonces siguió a los discípulos de túnica negra al interior.

La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas era un edificio bastante grande y hermoso, y visto desde lejos parecía una plataforma de observación ordinaria, pero cuando se acercó a él, vio una pequeña plataforma rodeada de balaustradas de piedras de mármol blanco con varios tipos de animales tallados en ellas. Era la cosa más hermosa que había visto hasta ahora, y mientras avanzaba vio un pequeño puente flotando en el aire, el cual era lo suficientemente ancho para una sola persona, de modo que los discípulos solo podían cruzarlo de uno en uno.

A la mitad del puente, este divergía en ramas que conducían a diferentes plataformas.

El discípulo de la túnica negra que caminaba frente a Zen de repente se dio la vuelta y le sonrió antes de preguntarle: —¿Qué plataforma elegirás?

La dificultad de cada plataforma era diferente. La derecha estaba etiquetada como 'Ocho' mientras que la izquierda estaba etiquetada con un 'Nueve' y la del medio decía 'Diez'. Las etiquetas indicaban el nivel de dificultad de cada plataforma, y como recién llegado, Zen sabía poco sobre las dificultades de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, por lo que se encogió de hombros y dijo: —No lo sé. ¿Cuál escogerás tú? Tal vez vaya contigo.

El discípulo de la túnica negra sonrió y dijo: —Estoy en el octavo grado de nivel natural, pero apenas puedo adaptarme a la dificultad de ese nivel. —Intentaba dar a entender que, al ser un octavo grado de nivel natural, solo podía hacer frente a la dificultad de dicho nivel, y dudaba que Zen pudiera soportar la dificultad de cualquier plataforma de acuerdo a su fuerza.

—¡Muy bien! ¡Elegiré la dificultad del nivel ocho! —sonrió levemente Zen antes de seguir al discípulo, quien sacudió la cabeza de mala gana. Había conocido a mucha gente que sobrevaloraba su fuerza, pero Zen era único. 'Muy bien. No hay una manera fácil de aprender antes de alcanzar el éxito', pensó. Después tomó la delantera hacia la plataforma del octavo nivel.

Tan pronto como entraron en la misma, el paisaje circundante cambió de repente, pues el orden mágico en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas se activó al instante.

El orden mágico de ese lugar no era tan especial, e incluso era un poco rústico en comparación con los otros órdenes mágicos, y eso se debía a que la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas se usaba principalmente para agudizar la intención de la espada, y lo más importante para lograrlo era concentrar la mente para lograr la combinación entre hombre y espada.

Al entrar en la plataforma, el discípulo de la túnica negra le quitó el seguro a una espada larga que llevaba en la espalda.

La larga espada estaba tan fuertemente asegurada que el discípulo necesitó descomprimir muchas capas antes de revelarla finalmente. En la vaina del arma, un dragón hecho de oro estaba sentado sobre ella, luciendo muy poderoso e impresionante.

El discípulo la retiró lentamente de su vaina y se escuchó un sonido agradable. Entonces le dijo a Zen con una sonrisa: —Esta espada se llama Dragón de Candela. ¡Es un arma espiritual de grado medio!

A pesar de tener solo un arma espiritual de grado medio, estaba visiblemente orgulloso de lo que había logrado con su propia fuerza. Quizá era un miembro de algún clan noble, pero su clan no era fuerte en comparación con los otros, y su estado familiar no era alto porque había nacido en una ramificación de su familia.

Después de todo, era raro que un discípulo de túnica negra de la Secta Nube contara con un arma espiritual de grado medio, pues la mayoría de ellos solo tenían un arma misteriosa de alto grado o un arma espiritual de bajo grado.

—Es una hermosa espada, pero para ser honesto, no tengo idea de cómo practicar en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas —dijo Zen mientras miraba a su alrededor. El orden mágico de la plataforma era demasiado irregular y ni siquiera había un escenario.

Había una masa gris presente en todas partes, y el humo bloqueaba directamente la vista. En comparación con los delicados órdenes mágicos en la Montaña Sangrienta, había una gran diferencia.

El discípulo con túnica negra señaló una dirección y dijo: —¿Ves los dos pilares frente a ti?

Zen miró en esa dirección y vio dos pilares con una bola de cristal encima de cada uno.

Capítulo 343

La Aurora Magnética (Segunda parte)

—¡Sígueme! —dijo el discípulo de la túnica negra mientras sostenía su espada en la mano. Se acercaron a las dos bolas de cristal. —¿Ves el nombre escrito dentro? —añadió, señalándole un punto a Zen, que fijó la mirada y vio que sus nombres estaban tallados en su interior, una de las bolas de cristal mostraba 'Zen Luo', mientras la otra 'Zachary Zhao' y supuso que ese último era el nombre del discípulo de la túnica negra.

—Esta bola de cristal te pertenece. En cuanto se active el orden mágico en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, ¡esas piedras polares mágicas liberarán la Aurora Magnética! ¡Llegará desde cualquier dirección y deberás cortarla con una espada! Su poder aumenta con las dificultades por lo que si tienes una espada común, me temo que una Aurora Magnética la destruirá —explicó Zachary Zhao pacientemente, tocando ligeramente su espada con la punta de los dedos. Desde la perspectiva de Zen, debió haber utilizado su arma en contra de la Aurora Magnética muchas veces y pronto, se dio cuenta de que la prueba en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas consistía en proteger la bola de cristal. Si esta se rompía, el cultivo habría terminado. Los espadachines mejoraban las intenciones de sus espadas gracias a la continua Aurora Magnética.

—¡Buuum...!

De repente, se oyó un trueno desde el cielo.

—¡Es hora de sacar tu espada! ¡Rápido! ¡La Aurora Magnética estará aquí enseguida! Cada bola de cristal solo puede aguantar tres ataques después de lo cual, se romperá y quedarás eliminado. ¡Ten cuidado! —le recordó Zachary.

Zen asintió y sacó su Espada de Corriente Radiante del anillo espacial.

—Bzzz —fue el sonido claro y melodioso que hizo al ser desenvainada.

Ese era el momento que Zachary Zhao había estado esperando dado que quería ver qué tipo de arma sacaría Zen.

Cuando miró la Espada de Corriente Radiante, se sorprendió por completo ya que por su apariencia, no era tan poderosa como su Dragón de Candela. En efecto, su forma era la de una espada larga normal aunque al observar el brillo plateado de su hoja, uno podía llegar a estremecerse.

No supo cómo sentirse cuando vio allí una tenue marca fabulosa así que se detuvo por un segundo y tartamudeó: —Es... ¡Es un arma fabulosa!

Zen la sacudió ligeramente y su resplandor se extendió de forma continua, como un viejo dragón absorbiendo agua, antes de volverse hacia Zachary y responder con una sonrisa: —Eso creo.

¿Eso creía?

Zachary Zhao se sintió amargado por conocer al tipo de segundo grado de nivel natural que portaba un arma fabulosa, ya que según entendía, incluso un guerrero que se encontraba en la consumación del nivel natural estaba cualificado para sacar su poder, y menos para dominarla. Aunque podía darse que algunos nacían nobles y llegaban a tener la oportunidad de recibir armas fabulosas de sus mayores, pero, Zen solo era un discípulo externo y su fuerza real estaba en el segundo grado del nivel natural, por lo que de cualquier manera, era imposible que tuviera un arma de ese calibre.

Lo que Zachary Zhao no esperaba sin embargo era que la había condensado él mismo, y si alguna vez la había recibido de alguien, fue de la misma mujer que le dio aquel producto inacabado en el Pabellón de Armas.

Mientras seguía aturdido con el arma de Zen, dos grupos de auroras se aproximaban a ellos lentamente, translúcidas y gruesas como cuencos, con una luz azul intermitente.

—¿Eso es la Aurora Magnética? —preguntó Zen, mirándola acercarse con la Espada de Corriente Radiante en la mano. La levantó suavemente, preparado para luchar.

Zachary pensó que era injusto que un grado dos de nivel natural pudiera poseer un arma fabulosa. '¿Qué está pasando en este mundo? ¿Por qué desperdicia el universo un arma tan magnífica en manos de Zen? ¿Qué podría hacer con algo tan poderoso? ¿Cómo conseguirá marcar alguna diferencia si la tiene pero no puede maximizar su poder? ¡No sería mejor que una espada de madera!', se quejó en su mente.

Furioso, saltó y blandió su Dragón de Candela hacia un grupo de Auroras Magnéticas. Quería demostrarle a Zen que no se trataba de la espada sino de la persona que la usaba. A pesar de que usó un arma espiritual de nivel medio, ¡el poder que enviaría aún sería mucho más poderoso que la del Zen!

—¡Espada de Rugido de Dragón! —rugió Zachary mientras balanceaba la espada hacia la Aurora Magnética.

—¡Grrr!

La Espada de Rugido de Dragón era un método imponente y poderoso que emitía un rugido de dragón mientras se blandía. Fue una escena asombrosa, una energía en forma de dragón se formó instantáneamente, enviando un rugido, corrió hacia la aurora y la estranguló.

Esta contenía una intensa energía que podía usarse para perfeccionar la intención de la espada. Si esta era lo suficientemente fuerte, la velocidad para cortar la Aurora Magnética sería mayor y por el contrario, si no era lo suficientemente intensa, sería difícil romper la aurora.

Cuando la energía de su espada golpeó la Aurora Magnética, esta se desgarró y se descompuso, haciéndose pronto pedazos por la energía del arma con forma de dragón.

Al ver el resultado de su ataque, una sonrisa de satisfacción cruzó la cara de Zachary Zhao ya que por lo visto, su intención de espada había pasado a un nivel superior y se había vuelto más veloz, por lo que esa vez, podría permanecer en el octavo nivel durante otra media hora.

Después de encargarse de la Aurora Magnética de su lado, se giró hacia Zen, ansioso por ver cómo ejercería el poder de ese arma fabulosa.

Zen no se había movido y ni siquiera pronunció palabra mientras esperaba que la Aurora Magnética se acercara. Solo cuando estuvo lo suficientemente cerca, se movió de repente y la atravesó con su Espada de Corriente Radiante, aunque con un sencillo corte.

—¿Un simple corte? —murmuró Zachary con una expresión incómoda en el rostro.

Como espadachín, estaba muy familiarizado con la esgrima básica. '¿Acaso Zen no ha practicado otras técnicas? ¿Solo conoce los movimientos básicos? ¿Realiza esgrima básica con un arma fabulosa?

Oh, Dios mío...', pensó lleno de confusión. De hecho, en ese momento, se sentía un poco loco.

—¡Chis!

Con ese golpe básico, al instante se formó una luz plateada en forma de media luna que era deslumbrante. Por todo lo largo de la dirección de la espada de Zen, su resplandor atravesó la Aurora Magnética, aunque a diferencia de la energía de la espada en forma de dragón de Zachary, no emitió ningún sonido cuando sacudió la aurora. La atravesó y la Aurora Magnética desapareció sin dejar rastro.

Capítulo 344

El último límite de Zachary

Todo sucedió muy rápido. En un abrir y cerrar de ojos, el chorro de aurora magnética había sido destruido. Zen solo tardó unos segundos en completar el proceso, incluso menos que Zachary.

Su compañero de entrenamiento quedó boquiabierto. Había experimentado tanta conmoción con ese breve hechizo que sus sentidos se adormecieron.

Zen vio que Zachary estaba atónito, pero había más disparos de Aurora Magnética en su camino, así que le advirtió con calma: —¡Habrán más disparos! ¡Ten cuidado!

Cuatro chorros de Aurora Magnética se precipitaron hacia ellos.

Después de que Zen golpeara abrumadoramente su autoestima, Zachary sintió un escalofrío recorrer su cuerpo al tiempo que su rostro se puso más serio.

Cuando se trataba de practicar esgrima, era crucial mantener el alma de espadachín, perfeccionar su intención y ser capaz de resistir todo tipo de perturbaciones para acabar con cualquier demonio que tuviera dentro.

Justo en ese momento, cuando Zachary vio el poder de Zen, su alma de espadachín se volvió inestable. Cuando esto sucedía, la intención de espada se veía afectada impactando directamente en el poder de esta. Un alma de espadachín vacilante era uno de los grandes tabúes para los guerreros que luchaban con espadas.

Al ver que Zachary se recuperaba rápidamente, Zen sonrió un poco: 'Sí es, después de todo, un espadachín que practica esgrima. ¡Estoy sorprendido de lo rápido que puede estabilizar su alma de espadachín!'.

Sin más que decir, Zen puso cara de concentración para lidiar con los chorros de la Aurora Magnética.

Los disparos llegaban a ellos sin parar y seguían aumentando en cantidad con cada oleada de ataque.

La primera oleada solo llegó con un disparo, la segunda con dos y así fue incrementando.

Para mantener la bola de cristal a salvo, era vital alterar la velocidad de la Aurora Magnética, una energía altamente purificada extraída de las piedras polares mágicas. Aquel tipo de aurora era extremadamente estable y apenas se veía afectada por perturbaciones externas.

Por ejemplo, la intención de dragón que se encontraba oculta en la energía en forma de dragón de la espada de Zachary era efectiva para enfrentar enemigos o matar bestias sobrenaturales, pero no tanto para afectar ese tipo de aurora. Si alguien deseaba interferir en uno de esos chorros, tendría que confiar en la intención de su espada, o en la mera comprensión de su habilidad con ella.

Por lo tanto, luchar contra la Aurora Magnética era la mejor manera de perfeccionar dicha intención.

Zen y Zachary estaban intentando interferir en ella continuamente. La atacaron desde la primera hasta la decimoquinta oleada recibiendo un total de treinta rayos de aurora simultáneamente. Cada uno de ellos se encargó de quince ataques.

—¡Qué gran avance!

La luz de la espada de Zen semejaba ondas centelleantes en un lago mientras hacía frente a los chorros de la aurora.

La escena se volvía confusa con cada banda de luz que su espada emitía, y que destruía el ataque de las piedras mágicas polares.

Los quince rayos de Aurora Magnética llegaban a diferentes velocidades, pero aun así, no podían igualar la velocidad de Zen. En poco tiempo, el joven los disolvió todos.

Por otra parte, la velocidad de Zachary no era tan rápida como la de su colega. Comenzó a sentirse agotado mientras eliminaba los rayos que le correspondían.

Le costó bastante tiempo acabar con cada chorro que, aunque se movía a un ritmo normal, apuntaba a la bola de cristal. Zachary no podía fallar. Con solo tres daños, el objeto quedaría arruinado.

—¡Bum! ¡Bum!

Del Dragón de Candela de Zachary salía disparada la energía en forma de dragón y destruía los rayos a medida que chocaba contra ellos; sin embargo, uno logró atravesar sus defensas e impactó contra la bola de cristal.

Zachary intentó bloquearlo, pero era demasiado tarde. Solo pudo ver cómo el ataque daba contra el delicado objeto.

—¡Crac!

Una pequeña grieta se extendió desde el fondo de la bola, ensombreciendo la cara de Zachary. Nunca pensó que la primera grieta aparecería en la decimoquinta oleada pues estaba acostumbrado a que el primer impacto no llegara sino hasta la decimoséptima. En comparación con su desempeño anterior, parecía que estaba retrocediendo.

Zen, por otro lado, se veía bastante confiado. Podría echarle una mano a Zachary, pero como la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas era un lugar para que la gente puliera su propia intención de espada, no tendría sentido practicar allí si uno recurría a la ayuda de otro. Por lo tanto, Zachary solo podía confiar en su propio esfuerzo.

Después de que apareciera la grieta en la bola de cristal, Zachary se sintió mucho más retado para continuar la lucha. Incluso corrió frente a la Aurora Magnética varias veces para blandir su espada.

A pesar de que los rayos no salían disparados a tal velocidad que era sorprendentemente alta, de ser alcanzado por alguno, la herida que le causaría sería muy grave. Por lo tanto, el desesperado acto de Zachary había sido bastante imprudente.

A pesar de eso, sus esfuerzos resultaron ser bastante efectivos cuando al encontrarse en ese estado. Pudo detener todos los chorros desde la decimosexta hasta la decimoséptima oleada.

Como siempre, Zen pudo controlar dos de ellas sin mayor esfuerzo y sin dejar pasar ni un solo disparo.

Sin embargo, cuando llegó la vigésima oleada de ataques, Zachary dejó pasar otro chorro de Aurora Magnética haciendo que la grieta se extendiera hasta la parte media de la bola de cristal detrás de él. Esto ya era una circunstancia crítica: si la golpeaban una vez más, se quebraría y el entrenamiento de Zachary acabaría.

Después de luchar contra la vigésima oleada, Zachary suspiró, se rio y comentó: —Hice un muy buen trabajo. Antes de esto, a lo sumo podía pasar hasta la decimoséptima oleada sin dejar escapar ningún ataque. A partir de allí, generalmente se me escapaba un disparo en cada oleada desde la decimoctava hasta la vigésima. Pero esta vez, aún me queda un ataque más. De todos modos, me temo que no podré superar la vigesimoprimera oleada —el joven se sentía completamente abatido. Por un tiempo, despreció a Zen por no ser digno del arma fabulosa pero quedó sorprendido al ver que el muchacho seguía luchando sin ninguna dificultad. Por el contrario, él mismo estaba a punto de ser eliminado en cualquier momento.

Zen envainó la Espada de Corriente Radiante y preguntó con indiferencia: —Nunca lo sabrás hasta que lo intentes, ¿verdad? Además, en realidad no estamos luchando en un campo de batalla, así que no hay forma de que puedas morir aquí. Solo cuando realmente tengas la intención de arriesgar tu vida podrás comprender el arte supremo de la esgrima. Si estás dispuesto a intentarlo de nuevo, probablemente podrás superar la vigésimo primera o incluso la vigesimosegunda oleada. Pero si cedes, tu juego habrá terminado.

Al escuchar esas palabras, Zachary se sintió un poco confundido y caviló: 'Mientras actúe con cuidado, la Aurora Magnética no podrá lastimarme. ¡Quizás sea el momento adecuado para poner a prueba mis límites!'.

Con esta resolución, sus pupilas se estrecharon y una ráfaga de energía feroz se desplegó desde el interior de su cuerpo.

La energía de un espadachín era originalmente extremadamente afilada. Si el alma de espadachín siguiera generando ese tipo de energía, podría usar su espada para derrotar cualquier cosa en el mundo.

Sufrió un cambio sin darse cuenta y ni el mismo Zachary notó que su comprensión de la esgrima se había vuelto un poco más profunda.

—La vigesimoprimera oleada se acerca, ve a buscarla —dijo Zen en voz baja pero tranquila.

—¡Qué oportuno! —la vitalidad de vida de Zachary surgió instantáneamente y se unió a la espada del Dragón de Candela. Luego, comenzó a dar estocadas repetidamente, enviando chorros de energía de espada en forma de dragón en todas las direcciones. Toda la plataforma quedó envuelta en rugidos de los dragones.

Zen continuaba moviéndose, agitando su espada contra todos los rayos de la aurora que llegaban de todos lados. Se ponía cada vez más tenso a medida que aumentaban en número, pero su estrés era mucho menor que el de Zachary.

—Bum, bum, bum... —Zachary rompió veinte rayos con un mismo ataque pero uno de ellos escapó a su defensa y salió disparado hacia la bola de cristal.

Aunque Zachary apenas respiraba y el rayo parecía imposible de alcanzar, recordó las palabras de Zen y pensó que aún podía hacerlo. Así que respiró hondo y corrió hacia el chorro acompañado de una enfurecida energía que emergió de su espada.

—¡Bum!

Justo cuando el rayo estaba a punto de estrellarse contra la bola de cristal, el contraataque de Zachary lo destruyó en el momento adecuado.

Pero como la postura de ataque de Zachary no fue la correcta, cayó pesadamente al suelo, boca abajo. Cuando se puso de pie, la mitad de su rostro estaba negro y azul.

Al ver su cara, Zen sonrió: —¡Bien hecho! ¡Diste lo mejor de ti!

Zachary jadeó y respondió: —Estuvo bien y fue un récord para mí. ¡Superé la vigesimoprimera oleada! ¡Todavía no me lo creo!

Zachary había pasado bastante tiempo en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas. Antes de aquel día, su mejor récord había sido la vigésima oleada pero se había quedado atascado allí. La única vez que había logrado superarla había sido gracias a la ayuda de otros que le habían permitido bloquear por poco el último chorro de la Aurora Magnética y enfrentarse a la vigesimoprimera.

Pero en este momento, Zachary la había logrado superar con éxito para entrar en la vigesimosegunda ronda. ¡Había sido realmente increíble!

El intervalo entre las oleadas de ataques fue muy corto. Antes de que Zachary pudiera recuperar el aliento, la vigesimosegunda ya se acercaba rápidamente a ellos y, aunque había hecho todo lo posible, el joven no pudo superarla. El último ataque desmoronó implacablemente su bola de cristal. Zachary estaba empapado en sudor, como si acabara de caer a un río.

Un practicante de artes marciales que usaba una espada como arma generalmente era más ágil que un practicante que usaba una lanza o una espada ancha, así que rara vez se le veía hecho todo un desastre. Sin embargo, dado que Zachary había superado su último límite, parecía haber quedado en muy malas condiciones. Había sido una experiencia completamente nueva para él.

Se desplomó en el suelo y mientras trataba de recuperar el aliento, vio cómo Zen seguía luchando enérgicamente contra los ataques. Solo pudo pensar: 'Este tipo es realmente un monstruo. Tomó el octavo nivel de la plataforma pero se enfrenta a la Aurora Magnética sin ninguna dificultad.

¡Es asombrosamente poderoso!'.

Capítulo 345

Las cien Auroras Magnéticas

Normalmente, Zachary simplemente abandonaría la plataforma después de haber fallado, pero ese día estaba ansioso por quedarse a ver hasta dónde podía llegar Zen.

Los grupos de Auroras Magnéticas surgían continuamente en un número cada vez mayor, pero Zen seguía rebanándolas sin prisa.

La vigesimoquinta ola de Auroras Magnéticas...

Trigésima...

Cuadragésima...

Quincuagésima...

Esas olas de Auroras Magnéticas se lanzaban hacia Zen en grandes cantidades, y cuando Zachary contó el número, sintió que su cuerpo se congelaba. Zen, por otro lado, seguía destruyéndolas, y Zachary no pudo evitar pensar en que ese tipo no tenía límites.

Cuando llegó el sexagésimo grupo de Auroras Magnéticas, Zen comenzó a sentirse agotado y disminuyó un poco la velocidad.

—La Aurora Magnética es sensible a la intención de la espada. Incluso con la ayuda del resplandor de la Espada de Corriente Radiante, sigo sin tirar espadazos con la suficiente rapidez —murmuró frunciendo el ceño. Eso significaba que todavía no había comprendido la intención de la espada a un nivel aceptable.

Dicha arma era la mejor clasificada entre todas, y con su cuchilla afilada, podía cortar cualquier cosa, pero las habilidades de esgrima no solo dependían de la fuerza del cuerpo, pues eran impulsadas principalmente por la intención de la espada para liberar una potente fuerza de corte.

'¿Qué debo hacer para afilar más la intención de la espada?'.

Después de sentir la presión, finalmente había comenzado a pensar en ello.

'¡Romper! ¡Rómpela!'.

Zen balanceó su espada y cortó tres disparos de la Aurora Magnética en un instante, pero más seguían viniendo hacia él desde muy lejos.

Zachary vio los disparos y pensó: 'Parece que ya no podrá soportarlo más. Hay demasiados disparos viniendo hacia él. Sin embargo, ha resistido a más de 60 grupos y esta es apenas su primera vez, y solo tiene la fuerza del grado 2 del nivel natural. Su fuerza no tiene precedentes. ¡Creo que no se podría encontrar a alguien semejante en toda la Secta Nube, ni siquiera si se indaga en los tiempos antiguos!'.

Zachary había nacido en un clan noble con una amplia visión de las cosas, y sin embargo tal era la conclusión a la que había llegado, pues creía que era difícil incluso para los genios poderosos lograr el mismo record de Zen.

Después de balancear su espada locamente, Zen logró resistir a la sexagésima ola del ataque de la Aurora Magnética, pero uno de los disparos había estado a punto de golpear la bola de cristal, por lo que Zachary estimó que el siguiente grupo probablemente haría una grieta en la bola. Si la tendencia seguía así, Zen no podría resistir a la sexagesimotercera ola de ataque, pero aunque eso sucediera, la prueba sería de lo más satisfactorio para él. Después de sus cálculos, se sentó a un lado y esperó.

Después de eliminar con éxito al grupo 60, Zen de repente plantó la Espada de Corriente Radiante en el suelo y cerró los ojos, perdiéndose en sus pensamientos.

'¿Qué demonios está haciendo?'. Zachary lo miró con curiosidad.

Zen seguía con las manos sobre las rodillas, y no parecía que estuviera convocando su vitalidad de vida para cultivarse a sí mismo, sino que parecía que solo estaba pensando mucho.

'¿Cómo podría detenerse a meditar en ese momento?'. Zachary se quedó sin palabras.

Solo quedaban unos segundos antes de que el siguiente grupo comenzara a atacar, y no había tiempo suficiente para que se detuviera a meditar. Apenas unos segundos después, la densa lluvia de la Aurora Magnética comenzó a precipitarse nuevamente.

—Oye, la Aurora Magnética se acerca. ¿No piensas levantarte y a hacerte cargo de eso? —gritó Zachary. Aún no había ni siquiera una grieta en la bola de cristal de Zen, y sería una pena que se rindiera en ese momento, y él quería ver hasta dónde era capaz de llegar.

Sin embargo, incluso después de que Zachary le advirtiera, este último permaneció quieto, como si no lo escuchara.

—Tres disparos de la Aurora Magnética ya van a llegar. ¡Si no te mueves, no tendrás oportunidad! —Al ver el abrumador ataque, Zachary comenzó a ponerse ansioso, pues ya no quedaba tiempo para que Zen actuara si los rayos de la aurora comenzaban a acercársele.

La Aurora Magnética ya estaba muy cerca, pero Zen pareció no darse cuenta y él comenzó a preocuparse más. Cuando los rayos ya estaban a menos de diez pies de la bola de cristal, Zachary solo pudo suspirar: —Olvídalo. De cualquier modo su desempeño ya es bastante sobresaliente en la Secta Nube y no habrá nadie más que pueda obtener el mismo resultado. ¡Ha demostrado su fuerza y aún puede regresar a repetir el desafío en el futuro!

De repente, Zen abrió los ojos.

De alguna manera, cuando Zachary lo miró a los ojos, pareció que su forma imponente había cambiado: sus ojos se volvieron más agudos y golpeaban directamente el corazón.

Los disparos de la Aurora Magnética ya se acercaban a la bola de cristal a gran velocidad.

Entonces Zen sostuvo la Espada de Corriente Radiante en sus manos y atravesó la Aurora Magnética más cercana a la bola de cristal.

¡Gush!

Cuando la aurora tocó el resplandor de la espada de Zen, fue destruida al instante.

Antes, cuando los rayos tocaban el resplandor de la espada, eran cortados por este y luego se desmoronaban gradualmente, pero ahora, dicho resplandor se había convertido en un rival inmejorable, pues si la Aurora Magnética fuera fuego, el resplandor de la espada sería como el agua fría. Después de que uno vierte agua fría sobre el fuego, este último se apaga en un abrir y cerrar de ojos.

Gush...

Más y más resplandores de espada iban apareciendo cuando Zen balanceaba su espada, y cada uno de ellos se encargaba de destruir un disparo de la Aurora Magnética.

Sin tardanza, los disparos de la ronda sexagesimoprimera fueron destruidos por el resplandor de la espada de Zen, y esta vez le había tomado mucho menos tiempo resistir la ola número 61 de la Aurora Magnética en comparación con la número 60.

—Ah.... —Zachary nunca había imaginado que Zen pudiera cambiar tanto después de meditar por un tiempo, por lo que estaba petrificado: '¿Acaso es humano? No. Ni siquiera puede ser considerado como un animal. Él no es normal en absoluto, pero no solo es anormal, es un animal anormal'.

Había una sonrisa alegre dibujada en la cara de Zen.

Al comienzo del desafío, la intención de su espada estaba en el estado básico, y de hecho, no comprendía dicha intención más profundamente que Zachary. Después de todo, él no había usado una espada en todos esos años, pero cuando se hundió en sus pensamientos, sintió que ya la había dominado.

Basándose en su nueva comprensión de la intención de la espada y con su fuerza, pudo hacerle frente a la Aurora Magnética con mayor facilidad.

'Quiero saber cuántas ondas de Aurora Magnética quedan en el nivel 8'.

Como se trataba de la dificultad de Nivel 8, él también sabía que la cantidad de Auroras Magnéticas era limitada y no podía crecer indefinidamente, pues de ser así, ni las piedras mágicas polares en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, ni los practicantes, podrían soportarlo. Ni siquiera un hombre poderoso del Nivel de Iluminación del Alma podría resistir mil disparos de la Aurora Magnética.

—¡La ola septuagésima de la Aurora Magnética! ¡Eliminado!

—¡La octogésima!

—¡La nonagésima!

—¡La centésima!

Después de haber resistido a cien olas, no hubo más movimiento en la plataforma.

—¿Eh? ¿Cien es el límite? —preguntó Zen sorprendido Zachary ya se había habituado a la expresión poco usual de Zen, así que asintió y dijo con voz temblorosa: —El límite de la dificultad del Nivel 8 es de cien, pero solo unas pocas personas habían llegado a esa cantidad.

Cualquier practicante haría todo lo que estuviera a su alcance para perfeccionar su intención de espada.

Zachary, por ejemplo, creía que la dificultad del Nivel 8 era la más adecuada para cultivar la intención de su espada, por lo que seguía practicando en ese nivel de dificultad. Si él fuera capaz de resistir entre 40 y 50 disparos de la Aurora Magnética y sintiera que había tenido éxito, sin duda pasaría al siguiente nivel.

Mientras tanto, en la puerta, el mayordomo de repente escuchó un fuerte ruido proveniente de la placa del orden magnético detrás de él.

—Ese ruido... es imposible. ¿Alguien ha resistido las cien olas?

La curiosidad lo embargaba, ya que había pocas personas que pudieran ser tan persistentes. Los que estaban en la consumación del nivel natural podían romper un cierto nivel de dificultad, pero no lo harían porque eso consumiría mucha fuerza, por lo que preferirían desafiar una dificultad de nivel superior.

Cuando el mayordomo levantó la placa del orden para echar un vistazo, descubrió que alguien había resistido cien olas en la dificultad de Nivel 8, y recordó que solo había dos personas que habían elegido ese nivel ese día: Zachary y un discípulo externo llamado Zen.

Zachary a menudo practicaba en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, y él estaba familiarizado con su fuerza, por lo que sabía que no podía soportar más de 30 disparos de la Aurora Magnética.

¿Entonces había sido ese discípulo externo llamado Zen? Los ojos del mayordomo se abrieron con incredulidad.

Capítulo 346

La comprensión iluminadora de Zen

La dificultad de cada nivel en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas se había establecido en consideración a los recién llegados a la Secta Nube.

Por ejemplo, si Zachary quisiera resistir cien disparos de la Aurora Magnética con su fuerza actual, solo podría hacerlo en la dificultad de Nivel 4, pues solo sería capaz de resistir 86 disparos en la dificultad de Nivel 5, 57 en el nivel 6, y solamente 40 en el nivel 7. En la dificultad del Nivel 8, por otro lado, apenas podía resistir 21 disparos de la Aurora Magnética.

Su fuerza era del grado 8 del nivel natural, y hasta donde el mayordomo podía recordar, ni siquiera los guerreros que habían alcanzado la consumación del nivel natural podían resistir cien disparos en la dificultad de Nivel 8. Según sus registros, el que había obtenido el mejor resultado había resistido solo 89 disparos.

De acuerdo a lo que él suponía, era imposible resistir cien disparos de la Aurora Magnética en la dificultad de nivel 8 sin haber entrado antes en el Nivel de Iluminación del Alma, y los guerreros de este nivel generalmente preferían cultivarse en la dificultad del Nivel 9 o incluso del 10.

—No, no pudo haber sido Zen. Puede que haya sido Zachary, pero definitivamente no fue Zen —murmuró el mayordomo. Sin embargo, el problema era que él sabía de la fuerza de Zachary y también que ese joven no podía haber promovido su fuerza de la noche a la mañana hasta ese nivel, puesto que la última vez que practicó poniendo todo lo que tenía, pudo resistir solo 20 disparos de la Aurora Magnética. ¿Era posible que pudiera haber resistido cien disparos ese día? Para el mayordomo era como estar en un sueño, y después de pensarlo por un momento, de repente se dio unas palmaditas en la cabeza. La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas no estaba lejos de ahí, así que ¿por qué no ir y echar un vistazo?

Entonces se apresuró a ir para allá.

Lo que sea que estuviera sucediendo en el orden mágico, no podría verlo desde el exterior de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, pues desde ahí solo podía ver a las personas que estaban en ella.

Cuando llegó a la plataforma, vio a Zachary y a Zen. Este último estaba sentado con las piernas cruzadas y parecía estar meditando para cultivarse.

El mayordomo subió a la plataforma desde el camino que corría a un costado y luego le preguntó a Zachary: —¿Quién resistió cien disparos de la Aurora Magnética hace un momento? ¿Fuiste tú, Zachary?

El aludido se encogió de hombros y sonrió amargamente mientras señalaba a Zen, quien estaba a su lado. —¡Fue él!

—¿Realmente ha sido él? —El mayordomo se sobresaltó. Si Zen realmente había resistido cien disparos con su fuerza actual, eso significaba que ese joven de alguna manera había igualado a un maestro del Nivel de Iluminación del Alma.

Cada guerrero tenía su propia habilidad especial, y las personas capaces de resistir cien disparos de la Aurora Magnética bien podían estar al mismo nivel que los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma en el aspecto de la comprensión de la intención de la espada, pero era posible que no estuvieran al mismo nivel que dichos guerreros en cuanto a su fuerza integral.

Esa era una situación normal, ya que al mundo nunca le habían faltado genios que sobresalieran en alguna cosa, pero en esta ocasión el mayordomo estaba equivocado. Zen no solo era excelente para comprender la intención de la espada, sino que era bueno en todos los aspectos.

No importaba su fuerza o su velocidad, su cuerpo de arma espiritual de grado medio era sobresaliente. Él bien podría haber dominado la vitalidad de vida, pero no era tan bueno como los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma. Después de todo, estos últimos podían quemar su vitalidad de vida y aprovechar al máximo el poder de la misma, pero Zen no podía hacerlo todavía, y ese era el único punto en el que era inferior a ellos.

—¿Qué está haciendo? —Al ver a Zen sentado y sin moverse, el mayordomo sintió curiosidad.

Zachary se encogió de hombros. —Debe estar en una comprensión iluminadora.

—¿Qué? ¿Una comprensión iluminadora? —Los ojos del mayordomo se abrieron de nuevo. Para un guerrero, la comprensión iluminadora era su destino, y solo podía darse por accidente. Sería genial si cada guerrero pudiera cumplir con ella una o dos veces en toda su vida, y el mayordomo nunca se imaginó que este tipo pudiera tener una comprensión iluminadora después de haber resistido a cien disparos de la Aurora Magnética, así que se apresuró a preguntar: —¿Cuánto tiempo ha estado sentado allí?

—No mucho. Después de resistir los cien disparos de la Aurora Magnética, se ha mantenido sentado de esa manera. No sé cuánto tiempo se quedará así, pero incluso antes de resistir los cien disparos, ya meditó durante un tiempo, aunque no estoy seguro de por qué lo hizo de nuevo... —Zachary estaba perplejo. Cuando Zen estaba tratando de resistir a la ola número 61 de la Aurora Magnética, se sentó a pensar, y nadie podía saber la revelación que tuvo, pero después de eso, comprendió la intención de la espada con gran rapidez. Hasta ese momento, Zachary creía que solo podría resistir un máximo de 63 disparos de la Aurora Magnética, sin embargo, inesperadamente había resistido cien.

—¿Qué? ¿Ya tuvo una comprensión iluminadora antes? —La voz del mayordomo tembló. Una comprensión iluminadora era un gran y muy raro suceso, pero este tipo había tenido dos de manera consecutiva. ¿Cómo podía ser eso posible? Simplemente no podía entenderlo.

Al ver su expresión, Zachary se sintió aliviado. La idea de que alguien más tuviera la misma sensación extraña que él después de conocer la fuerza de Zen lo hizo feliz, y ya se estaba acostumbrando al asombro que provocaba la habilidad de ese chico. Lo que le estaba sucediendo a Zen ahora le parecía natural.

—Otras personas vendrán a practicar a la plataforma de dificultad del Nivel 8 más tarde. Si tiene la comprensión iluminadora aquí, retrasará el cultivo de los demás —el mayordomo estaba desconcertado. La comprensión iluminadora significaba comprender algo muy profundo en un segundo, y por lo general no duraba mucho tiempo, pero la mente humana era misteriosa y a veces se llevaba bastante tiempo.

Zen permanecía sentado con los ojos cerrados y los globos oculares debajo de sus párpados giraban rápidamente.

En su mente, la esgrima básica se había dividido en innumerables partes, de modo que en su cerebro había muchas imágenes que le mostraban cada detalle de la esgrima básica.

—Espadazo hacia arriba.

—Bloquear.

—Quite circular.

—Rebote de espada.

—Levantamiento de espada....

La esgrima básica no era una habilidad muy amplia, pero era el método de espada más simple y directo, ya que después de ser revisado y simplificado por muchos espadachines, cada movimiento había quedado libre de floridas e innecesarias acciones, pero la mente de Zen estaba repleta de imágenes, e incluso el corte más simple era explicado a través de miles de ellas, ya que cubrían incluso los más mínimos detalles, desde desenvainar la espada hasta tirar un espadazo.

Sin embargo, esas imágenes comenzaron a desaparecer simultáneamente en un instante, y luego desaparecieron más y más rápidamente, hasta que en un abrir y cerrar de ojos no quedaban más de diez imágenes para la acción de 'cortar'.

—Esta esgrima básica es.... —Zen la observó fijamente. El 'cortar' que estaba viendo seguía siendo el mismo de antes, pero al verlo por más tiempo, tuvo una sensación misteriosa. Sabía que se trataba de esgrima básica, pero se sentía como algo más.

Después de ser simplificada, la habilidad con la espada parecía fusionar toda la intención de la espada entre el cielo y la tierra en un solo movimiento.

Zen miró los otros movimientos básicos de esgrima. —rebote de espada. —barrido horizontal. —levantamiento de espada....

Cada movimiento parecía ordinario y básico, pero cada uno ocultaba un gran misterio, lo que impedía que la gente los conectara con la esgrima básica común.

Capítulo 347

Una sonrisa jubilosa

'¡Definitivamente, esto no se trata de esgrima básica o es un tipo de esgrima básica que nunca antes ha existido antes!', pensó Zen con conmoción. Estaba tan sorprendido que solo podía hacerse una vaga idea de cómo funcionaba la esgrima. Sabía que era una gran oportunidad para estudiar su unicidad y necesitaba hacer que cada segundo contara para observarla de cerca.

En ese momento, el mayordomo de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas abandonó la escena a toda prisa para registrar un nuevo grupo de discípulos y luego se apresuró a regresar. Tenía que volver para ver a Zen.

Inicialmente, pensó que no sería ningún problema para el joven, quien estaba entrenando en la plataforma, si ningún otro discípulo elegía el octavo nivel de dificultad. Sin embargo, algunos de los discípulos internos habían elegido el mismo nivel y dos de ellos pertenecían a clanes nobles. Entonces, el hombre no tenía más remedio que informarle a Zen pues si lo dejaba en la plataforma e iniciaba el orden mágico sin hacérselo saber, como aún seguía sentado en el suelo, podría resultar herido por los rayos de la aurora mágica que vendrían de todas partes. Como no deseaba que eso sucediera, tenía que alertarlo al respecto.

Tras pisar la plataforma, el mayordomo caminó directamente hacia el muchacho pero, de repente, cuando estaba a solo cinco metros de distancia de él, vio fuertes variaciones de energía volando frente a él como si lo estuvieran amenazando.

¡Pum! Las fuertes ráfagas de poder se lanzaron súbitamente hacia el mayordomo.

Afortunadamente, este ya había alcanzado el nivel natural y reaccionó con rapidez, sin dudarlo. Retrocedió unos pasos por instinto, pero su ropa quedó hecha jirones a nivel del pecho.

—Es la intención de protección de la espada... —murmuró el mayordomo, con una mirada desagradable sobre su rostro. Él no se había buscado el ataque.

Zachary también estaba asombrado por lo que acababa de ver, ya que no se había dado cuenta de que había una intención de protección de espada cuidando a Zen mientras este estaba en aquel estado de comprensión iluminadora. '¡Imposible! ¿Cómo pudo obtener la intención de protección de espada en tan poco tiempo? Si apenas comenzó a utilizarla', pensó Zachary en voz alta.

—¿Apenas comenzó a utilizar su espada? ¿Qué quieres decir? —el mayordomo se volvió hacia Zachary y le preguntó en respuesta. No se atrevía a acercarse a Zen y sacarlo de su comprensión iluminadora sabiendo que estaba rodeado de protección. De pie, sin poder moverse, el mayordomo observó a Zen desde lejos.

Zachary señaló a Zen a la ligera y explicó: —¡Parece que es un novato con la espada! ¡Utilizó solo la esgrima básica para resistir el ataque de cien oleadas de la Aurora Magnética!

—¿Esgrima básica? —el mayordomo repitió las palabras con asombro. No podía creer lo que oía. Como estaba encargado de aquel lugar, él mismo era un espadachín, sabía lo que implicaba la esgrima básica, y también sabía que era el conocimiento impartido a los practicantes de esgrima incluso antes de que tuvieran seis o siete años.

Las palabras de Zachary resonaron en sus oídos mientras las analizaba. No cabía duda de que Zen era un novato, en lo referente a la espada, si realmente usaba la esgrima básica para defenderse de la Aurora Magnética pero, ¿cómo podía lograr la intención de protección de espada con la simple práctica de la esgrima básica? ¿Acaso era así de talentoso? No parecía ser muy justo con los otros espadachines en la arena.

Pronto, escuchó un ruido proveniente del puente. Algunos discípulos se le acercaron, y uno de ellos dejó escapar un grito tan pronto como vio al mayordomo: —Mayordomo Song, ¡no me hagas esperar demasiado!

Eran los discípulos que querían comenzar a entrenar en el orden mágico.

—Por desgracia, no tengo más remedio que iniciar el orden mágico a pesar de que Zen no pueda despertar a tiempo —susurró ansiosamente el hombre, suponiendo que la Aurora Magnética no lastimaría al joven gracias a la intención de protección de espada.

Los discípulos estaban vestidos con túnicas negras. Al ver al joven sentado en la plataforma en estado de contemplación, sus rostros se torcieron en confusión. —¡Oye! ¿Por qué está sentado y meditando aquí?

—Acaba de tener una comprensión iluminadora —les dijo Zachary pacientemente: —Así que necesita sentarse y meditar aquí por un tiempo.

—¡Una comprensión iluminadora! Jajaja... —alguien dijo, riéndose despectivamente. Las expresiones en sus caras eran de envidia. —¡La comprensión iluminadora no es asunto nuestro! —replicó uno de los discípulos. —¡Está retrasando nuestra práctica!

Los ojos de Zen se abrieron instantáneamente.

De él emanaron incontables pequeñas fluctuaciones de energía mientras miraba hacia adelante. Cada fluctuación consistía en una serie de intenciones de espada finas, y cualquiera que estuviera junto a él habría resultado hecho pedazos en una fracción de segundo.

—¿La intención de espada fina? ¡Qué interesante! ¡Un discípulo externo que es acompañado por este tipo de intención estando apenas en el segundo grado del nivel natural! ¡Increíble! —gritó sorprendido un discípulo vestido de negro. Él también era discípulo de la Secta Nube, así como un espadachín, por lo que estaba interesado en otros espadachines de la secta.

—¿La intención de espada fina? —repitió Zen cuando escuchó lo que dijo el discípulo. Una serie de finos hilos de seda se extendieron de su mano cuando la extendió. El poder que estos tenían no era necesariamente mayor que el de los otros métodos de ataque en el arsenal de Zen, pero eran mayores en número, lo que implicaba una ventaja.

—Disculpa, ¿puedo preguntar a qué pico perteneces? —preguntó el mismo discípulo, caminando hacia Zen con intención: —¿Vas a participar en la Competición de Todos los Picos?

Zen ya estaba a dos pasos en el nivel natural así que realizaría un examen al final del año y, de aprobarlo, tendría la oportunidad de convertirse en un discípulo interno. El discípulo vestido de negro asumió que era probable que Zen participara en la competición si su fuerza era lo suficientemente buena. Y por lo que parecía, lo era. Le habría encantado competir contra él en el evento. Como espadachín, el discípulo ansiaba luchar contra otro igual.

—Mi nombre es Zen Luo y soy discípulo del Pico de Llovizna. No estoy seguro de si participaré —dijo Zen con calma. Había estado practicando para la competición y estaba interesado en asistir, ya que sería una gran oportunidad para él pero, por el momento, no era un discípulo interno y no podía dar una respuesta definitiva.

—Espero poder competir contigo allí —continuó el discípulo: —Mi nombre es Desmond Li y soy un discípulo interno del Pico del Día.

Pelear con otro espadachín le daría a Zen la oportunidad de comprender la intención de la espada, así que quería sugerirlo.

—Podría haber una oportunidad para nosotros si llego a competir —dijo Zen, asintiendo con la cabeza mientras se levantaba. El orden mágico daría inicio pronto, por lo que no podía permanecer en la plataforma por mucho más tiempo.

Justo cuando estaba a punto de irse, Desmond Li lo frenó en seco y le lanzó otra pregunta: —Espera un minuto. ¿Cuántas oleadas combatiste en este orden mágico?

Desmond Li era mucho más fuerte que Zachary. Podía resistir setenta y tres oleadas incluso en la dificultad del nivel ocho.

Teniendo en cuenta el diseño de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas y los desafíos que planteaba, solo un maestro que había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma era capaz de resistir cien oleadas en el octavo nivel. Desmond Li, que podía resistir setenta y tres, ya había demostrado sus habilidades. Tenía curiosidad sobre cuántas había resistido Zen porque le daría una idea de la brecha exacta entre su capacidad y la del discípulo externo que acababa de dominar la intención de espada fina.

—¿Ah? Resistí cien oleadas —respondió Zen de manera indiferente, después de lo cual inmediatamente bajó la plataforma.

—¿Q... qué? —Desmond Li tartamudeó, atónito mientras miraba la espalda de Zen. Abrió y cerró la boca varias veces, incapaz de decir nada más. Los otros discípulos que estaban detrás de él estaban igual de asombrados.

Zachary se sintió algo jubiloso al ver sus reacciones.

De pie junto a ellos, el mayordomo Song también sonrió subrepticiamente. Por lo menos, no era el único asombrado por las habilidades de Zen en la plataforma. Como encargado del lugar, sabía bien que Desmond Li a menudo practicaba empuñando su espada en el octavo nivel de dificultad. También sabía que siempre se había enorgullecido de lograr resistir setenta y tres oleadas de la Aurora Magnética. Había sido un poco divertido ver su cara de vergüenza al encontrarse con un oponente más poderoso.

Al notar que Desmond Li continuaba asombrado, agregó: —Es verdad, el chico resistió cien oleadas. Como criatura de nivel natural, es el único que ha resistido esa cantidad en el octavo nivel de dificultad. Además, actualmente solo está en el segundo grado de nivel natural.

Desmond Li y el resto de los discípulos vestidos de negro se quedaron con los ojos como platos al escuchar al mayordomo, sorprendidos por sus palabras. Con eso, el señor Song y Zachary abandonaron la plataforma furtivamente, ocultando sus jubilosas sonrisas.

Capítulo 348

Los pensamientos de Aura (Primera parte)

La Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas era el lugar perfecto para perfeccionar la intención de la espada, y si un espadachín comenzaba a practicar la habilidad a la edad de seis años, comprendería todos los conceptos básicos a la edad de doce años, y se volvería competente a la edad de dieciséis. Después, si anhelaba seguir avanzando, tendría que pasar por pruebas potencialmente mortales a menos que fuera especialmente talentoso.

Sin embargo, un hombre solo puede vivir una vez, tal vez sea fácil decirlo, pero poner en práctica las palabras implicaría arriesgar el cuello para mejorar la habilidad con la espada, y uno solo podría imaginar lo peligroso que era.

Ya se tratase de un espadachín, un practicante de cuchillos o un boxeador, todos los practicantes de artes marciales tenían que enfrentar ese mismo problema.

Dentro de la Secta Nube, sin embargo, había muchos órdenes mágicos y niveles secretos para perfeccionar las habilidades, y cualquier extraño se moriría por poseer incluso una de esas herramientas, lo que hacía que la Secta Nube fuera considerada como el santuario de las artes marciales en la Región Este, atrayendo a numerosos jóvenes talentosos y practicantes de varios condados de dicha región, los cuales darían todo de sí sin importarles el costo que tuvieran que pagar.

Aun así, ni siquiera para los jóvenes practicantes con más talento había forma de mejorar en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas tan rápido como lo había hecho Zen, quien al entrar por primera vez a ese lugar había tenido dos compresiones iluminadoras y había sido capaz de comprender cosas que muchos otros no lograrían comprender en toda su vida, y todo se lo debía todo a su extraordinaria visión y a su suerte.

Él ni siquiera después de superar el octavo nivel sentía que había alcanzado su límite. El mayordomo Song también lo instó a entrar en la Plataforma de la Luz de la Espada de las Siete Estrellas y a probar suerte en el Nivel Nueve.

Su actuación había sido demasiado impresionante, y el mayordomo estaba ansioso por obtener ganancias durante el proceso de búsqueda de practicantes talentosos, pero no sabía que el mayordomo Cao ya lo había intentado en el Lago de los Peces Mágicos. En aquel momento, el mayordomo Cao informó sobre el logro de Zen a sus superiores en un intento de tomar crédito por ello, sin embargo, no solo no obtuvo una sola bonificación, sino que fue ignorado deliberadamente. Después de enviar varias veces su informe, sus superiores incluso enviaron un oficial para hacer que desistiera, dejándolo completamente confundido, de modo que dejó de intentarlo.

Incluso si el mayordomo Song no hubiera alentado a Zen de alguna manera, este de todos modos lo hubiera intentado, ya que también tenía curiosidad por conocer sus límites.

'¿Seré capaz de atravesar el Nivel Nueve de la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas? ¿O incluso de intentar desafiar el Nivel Diez?

Bueno, claramente no podré hacer todo eso hoy. Ya he comprendido la intención de la espada y aprendí un conjunto completamente nuevo de esgrima fundamental, y todavía necesito pasar algo de tiempo fortaleciendo mis nuevas habilidades para cuando regrese', tales pensamientos jugaron en su mente mientras entrenaba.

En el momento en que Zen regresó a Pico de Llovizna, recibió un mensaje que decía que Aura necesitaba que fuera a su casa, de modo que al anochecer se puso en camino hacia la cima de Pico de Llovizna.

El dorado sol poniente proyectaba su brizna final de energía de ese día desde el lejano oeste, sin embargo, bajo la helada profundidad del invierno, esa brizna de energía se dispersó antes de que las personas pudieran sentir su calor.

El viento arremolinado barría los picos del norte, y mientras soplaba con fuerza en el exterior, las personas ligeras y delgadas no se atrevían a salir de sus casas.

En un pabellón a mitad de camino de Pico de Llovizna, sin embargo, había una mujer con una túnica amarilla apoyada contra un pilar en una esquina. Su larga túnica amarilla, la cual se arrastraba por el suelo, parecía ser su única cobertura exterior, y aunque su textura parecía cálida y ajustada, apenas era suficiente para mantener el frío a raya, ya que solo estaba atada a su cuello y ni siquiera la envolvía por completo.

Debajo de la bata había un vestido delgado y sedoso de un amarillo más claro, y si la mujer que usaba esa ropa en el pabellón que apuntaba hacia el norte fuera una mujer común y corriente, moriría congelada en un par de horas. Sin embargo, esta mujer, la cual había alcanzado la consumación del nivel natural y estaba a solo un paso del Nivel de Iluminación del Alma, no sentiría el clima frío en absoluto ni siquiera estando desnuda y parada en un mundo de hielo y nieve.

Dicha mujer era la tutora de Zen, Aura Su.

Cuando había otros a su alrededor, ella solía ser fuerte y dominante, pues aunque era una princesa que había caído en desgracia, era tan segura de sí misma como solía serlo en ese entonces.

Aun así, cuando estaba sola, siempre se sentía un poco triste, ya que tenía algunos secretos que tenía que guardarse para sí misma, no permitiéndole confiar en otras personas.

A los ojos de quienes la rodeaban, el hecho de unirse a la Secta Nube y convertirse en tutora era simplemente una especie de juego, y era fácil interpretar su decisión como la forma en que la princesa poderosa se burlaba de todos. Por supuesto, Aura misma no pensaba de esa manera.

Antes de abandonar el palacio real, ya no había podido visitar al hombre que habitaba el Palacio del Cielo Ardiente durante seis meses. Ese hombre era su padre, Kane Su, y aunque había solicitado verlo varias veces, sus solicitudes fueron denegadas cada vez, lo cual no era normal en absoluto. Una vez, incluso irrumpió en el palacio imperial solo para descubrir que las habitaciones de su padre estaban vacías, con las sábanas y la colcha en la cama perfectamente ordenadas, como si su padre ya llevara un tiempo sin habitar ahí.

Desde entonces, las dudas la embargaron y pensó: 'Quizás mi padre ya se ha ido de la Región Este'.

Evidentemente, ella no era la única siendo asaltada por la misma duda. En el palacio, había siete príncipes y tres princesas que discutían el tema en privado, pero la verdad estaba bien protegida y fuera del alcance de cualquiera.

Según los rumores, su padre había salido hacía mucho tiempo a experimentar el mundo sin ninguna intención de regresar, e incluso era probable que ya hubiera muerto en algún lugar lejano.

Dicho rumor parecía exagerado, pero Aura no se atrevía a pensar en ello, ya que su padre era el rey absoluto de los hombres de la Región Este, y además el emperador más talentoso y que mejor conocía el campo de las artes marciales con que el Imperio del Cielo Ardiente contaba.

En el pasado, la fuerza del jefe de la Secta Nube siempre había superado a la del jefe del Palacio del Cielo Ardiente, pues la Secta Nube tenía voz en muchos asuntos, lo que le daba incluso el poder de cambiar el destino del Imperio mismo, lo que era completamente posible porque la secta no solo tenía una cabeza cuya fuerza era abrumadora, sino que también contaba con un respaldo sólido, el Pabellón de Nube.

Capítulo 349

Los pensamientos de Aura (Segunda parte)

Una cantidad innumerable de practicantes poderosos vivían en el Pabellón de Nube, y para ellos, tanto la Secta Nube como el Imperio del Cielo Ardiente eran simplemente parte de la tierra que gobernaban. Dada esa circunstancia, la única razón por la que el Imperio del Cielo Ardiente permitía que la Secta Nube lo oprimiera era por temor a ofender al Pabellón de Nube.

Afortunadamente, la secta estaba localizada en el Imperio, por lo que sus conflictos de intereses eran contados, y la mayoría de las veces tenían que colaborar entre sí. Esa era la razón por la cual la próspera Secta Nube todavía estaba dispuesta a cultivar a muchos expertos del Nivel de Iluminación del Alma y a ofrecérselos al Imperio como regalo, sin embargo, desde que Kane Su asumió el trono, toda la situación se alteró, ya que era un personaje bastante poderoso, incluso tanto o más que el jefe de la Secta Nube. Además, Kane Su se unió a el Pabellón de Nube, haciendo que su estatus fuera algo más alto que el del dirigente de la Secta.

Dichas noticias fueron buenas para el Imperio de Cielo Ardiente, ya que finalmente pudieron tomar la iniciativa en un montón de problemas, tratando a la Secta Nube como un vasallo más. Con ello, se corrió la voz de que la influencia de la Secta Nube había disminuido en las últimas décadas, en tanto que el poder del Imperio del Cielo Ardiente solo había aumentado.

Como miembro del Pabellón de Nube, el padre de Aura tenía que facilitarle las cosas y ayudar a dicho pabellón a involucrarse en varios asuntos.

No había duda de que Kane era extremadamente poderoso, y desde la perspectiva de Aura, él estaba en una montaña tan alta que nadie más podría sobrevivir escalar esa cima. Durante todos los años de existencia del Imperio de Cielo Ardiente, solo hubo un Kane Su.

Aura misma no era muy poderosa, sin embargo, debido a su distinguida condición de princesa, había aprendido mucho sobre los secretos de la historia y sabía muy bien que siempre habría alguien mejor que uno. Aunque Kane podría haber dominado la Región Este por un tiempo, una vez que salió de sus fronteras, ya no era nadie en el vasto mundo.

Dentro del Pabellón de Nube, ya había un montón de miembros que habían demostrado ser más fuertes que su padre, sin mencionar al jefe y vicepresidente del pabellón, así como a sus muchos mayores.

Con toda esa gente tan prometedora, era posible que Kane ya hubiera vislumbrado su caída, y en los últimos dos años, él no celebró la conferencia administrativa ni una sola vez. De acuerdo a lo que se decía en palacio, el padre de Aura estaba en un entrenamiento a puerta cerrada, por lo que el príncipe heredero, Farrell Su, el hermano de Aura, quedó temporalmente en el poder.

De acuerdo con las leyes del Palacio del Cielo Ardiente, si el padre de Aura no aparecía en tres años, el príncipe heredero tomaría el trono definitivamente y se convertiría en el nuevo emperador, lo que significaba que Kane abdicaría la corona del Imperio a su hijo.

Si realmente hubiera estado entrenando a puerta cerrada, dicho arreglo estaba bien, pero la cuestión era que los siete príncipes no creían que su padre todavía estuviera cerca, y estaban bastante seguros de que se encontraría con su caída fuera de la Región Este.

Tales rumores les dieron la oportunidad de usurpar el trono, y el año pasado, el séptimo príncipe, Conn Su, se había estado preparando para tomar el trono flirteando descaradamente con dos de los top siete clanes nobles, el Clan Yun y el Clan Yu. Mientras tanto, el tercer príncipe, Ray Su, también permanecía a la expectativa mientras trataba de ponerse en buenos términos con el Clan Huang y con el Clan Pei. En ese momento, sus intenciones se hicieron evidentes.

En contraste, el hermano de Aura, el príncipe heredero, Farrell Su, tenía muchas menos conexiones que los otros príncipes, pero al ser el primogénito del emperador, se le había conferido el título de príncipe heredero al nacer, y como tal, comenzó a vivir en el Palacio del Este, pasando los días aprendiendo de muchos grandes eruditos el arte de gobernar. Por esa razón, tenía menos oportunidades de tejer sus conexiones como lo hicieron los otros príncipes.

En aquel entonces, ¿quién podría haber previsto la desaparición del emperador?

Cuando Conn y Ray comenzaron a utilizar sus medios para usurpar el trono, el estatus de Farrell fue puesto en riesgo, pero de todos modos él seguía siendo el príncipe heredero oficial. Sin una confirmación de la muerte del emperador, los príncipes tercero y séptimo tuvieron que quedarse quietos y prepararse en secreto para poder tomar acción inmediata al tener la oportunidad.

A lo largo de la historia, cuando se trata de luchar por un trono, los resultados terriblemente brutales son usualmente inevitables.

No había duda de que uno de los bandos acabaría con el bando contrario, sin posibilidad de que la pelea terminara en empate.

Por un lado, Aura estaba preocupada por su hermano mayor Farrell Su, y por el otro, no le gustaba ver a los descendientes de su familia volverse los unos contra los otros en una lucha a muerte, por lo que decidió unirse a la Secta Nube.

Aunque ella no quería que dicha secta tomara el control del Palacio del Cielo Ardiente, no fue capaz de encontrar otro medio para intervenir en ese asunto, puesto que los diversos clanes nobles del Imperio probablemente solo agravarían aún más la situación ya de por sí tensa, ya que si el príncipe al que apoyaban fuera entronizado, creerían que podrían prevalecer sobre el resto de los clanes nobles, acabando con ello con la estructura de poder existente y obteniendo así más beneficios.

Ni Aura como princesa real, ni Farrell como el príncipe heredero, tenían forma de controlar a la Secta Nube, y a falta de otros medios, aquella intentó encontrar a un individuo calificado que pudiera ayudar a su hermano protegiéndolo y escoltándolo, sin embargo, esa persona no debía ser de ninguno de los clanes nobles, por lo que solo podía elegir entre la gente del fondo, lo que la llevó a convertirse en tutora de Pico de Llovizna. Teniendo en cuenta que ese pico ocupaba el último lugar, la mayoría de sus discípulos provenían del fondo de la estructura social, y ella era muy consciente de que poner todas sus esperanzas en un discípulo de la Secta Nube era una tontería, ya que aunque a lo largo de la historia muchos discípulos de las bases habían conseguido logros asombrosos, eran muy pocos en comparación con los discípulos de los clanes nobles.

Sin otras opciones, a Aura no le quedaba más que intentarlo como un último recurso para salvar una situación desesperada. Si uno de sus discípulos lograba avanzar afortunadamente a pasos agigantados, o incluso pasar la prueba del Camino Nube y así ser seleccionado por el Pabellón de Nube para ser admitido como su discípulo, había una posibilidad de solucionar el problema que se suscitaba en el palacio real.

Aun así, la probabilidad de encontrar a alguien digno era demasiado baja, apenas mejor que cero, y no era de extrañar que muchos pensaran que ir a Pico de Llovizna era solo una pérdida de tiempo.

Capítulo 350

La Prueba de Admisión de Discípulos Internos (Primera parte)

Aura había evaluado varios genios hasta esa fecha, y también había reclutado a muchos refinadores talentosos en Pico de Llovizna de la Región Este, pero hasta ese momento no había esperanza de que encontrara lo que deseaba.

—¡Maestra Su! —Zen había ido a buscarla en su habitación tan pronto como recibió el mensaje, pero ella no estaba allí, así que la buscó por un momento y finalmente la encontró en el pabellón.

Su mirada pensativa se transformó en una sonrisa cuando ella lo vio. —Has llegado.

—Luce preocupada, Maestra Su. —Los ojos penetrantes de Zen cayeron sobre el rostro de la mujer y ante su mirada penetrante, era obvio que su sonrisa tenía una cualidad fija.

Aura respondió cambiando instantáneamente de tema, así que le preguntó: —¿Qué has estado practicando últimamente? Tu vista parece haber mejorado bastante.

Ella había alcanzado la consumación del nivel natural, por lo tanto, podía sentir una energía especial alrededor de Zen agitándose y cortando el aire. De hecho, incluso su propia vitalidad de vida que le servía como protección se sintió ligeramente arañada por dicha energía, lo que significaba que él debía haber aprendido alguna 'intención' aguda para crear ese efecto.

Era semejante a la manera como algunos refinadores en el Nivel de Iluminación del Alma eran capaces de golpear a la gente con solo una mirada.

'Zen podría haber aprendido una habilidad para atacar el alma', pensó Aura. Las habilidades para atacar el alma eran similares a la 'intención', pero se basaban en diferentes teorías, pues en las primeras uno necesitaba usar su alma para lanzar un ataque, y la 'intención', en cambio, era un reino en el que los refinadores continuaban emanando energía especial todo el tiempo. Por lo general, el aura provocaba en las personas a su alrededor una sensación de opresión, y Zen bien podía haber refrenado la intención de su espada, pero su instinto le decía que no lo hiciera, ya que acababa de aprender a usarla y, para ser sinceros, aunque quisiera no estaba muy acostumbrado a controlarla en ese momento, por lo que dejó que la intención se extendiera naturalmente por un tiempo hasta que se estabilizara.

Al escuchar el comentario de Aura, él asintió con la cabeza. —Obtuve una intención de espada en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas.

—¿Una intención de espada? —preguntó Aura ligeramente desconcertada. —Me parece recordar que preferías usar tu puño.

Ella tenía la impresión de que la única arma que él poseía era un cuchillo volador, el cual era filoso pero, para ser sinceros, servía mejor como arma oculta para acabar al enemigo que como arma adecuada para enfrentarlo.

—Aprendí a usar la espada recientemente, y he estado practicando —sonrió Zen.

Por un momento, Aura se quedó sin palabras. ¿Cómo podría ese hombre haber comprendido la intención de una espada en tan poco tiempo? Era solo un principiante en ese campo.

Ella tenía que admitir que Zen había hecho algunas cosas notables y sorprendentes en el pasado, pues había desafiado a los discípulos externos de Pico de Buitres e incluso había luchado con Valentín, quien era un experto en el Nivel de Iluminación del Alma. Lo que hacía que todo ello fuera más extraordinario era el hecho de que en aquel entonces apenas estaba a medio paso al nivel natural. Nadie podría discutir que era un genio extraordinario, pero la intención de la espada era harina de otro costal, ya que era vaga, esquiva y oscura. Algunos espadachines en el pasado habían llegado a extremos inimaginables en la búsqueda de su intención de espada. Algunos llevaban sus espadas con ellos dondequiera que iban y se quedaban con ella a cada segundo de su vida, y ni siquiera dormir y comer podían separarlos de ella. Muchos siguieron ese ritual durante décadas, pero la mayoría de ellos ni siquiera pudieron vislumbrar la intención en su vida entera, y se fueron a la tumba llenos de pesar.

Y sin embargo, ese vago poder parecía haber llegado casi sin esfuerzo a Zen. ¿Cómo era eso posible?

Si había una persona que podía escalar hasta la cima y entrar en el Pabellón de Nube, Aura sabía que era Zen en tanto lograra sobrevivir a su período de crecimiento.

Aun así... ya era demasiado tarde.

El príncipe heredero iba a ascender al trono en menos de un año, y los hijos tercero y séptimo del rey, quienes habían estado esperando al acecho, estaban seguros de lanzar un golpe de estado una vez que estuvieran listos. Incluso podrían hacerlo en el mismo momento en que el príncipe heredero se sentara en el trono.

Zen había estado haciendo progresos constantes, pero como refinador en el segundo rango del nivel natural, eso no haría mucha diferencia.

Y ahora Aura se dio cuenta de que estaba lamentando su destino. Pero si solo hubiera tenido más tiempo, las cosas hubieran sido totalmente diferentes, ya que en solo dos o tres años más Zen podría haberse convertido en el discípulo estrella de la Secta Nube. Estaba totalmente segura de ello, y rendirse nunca había sido una opción para ella. Había crecido en la corte real y la experiencia la había hecho más aguda y más sabia que la mayoría de los hombres comunes. En retrospectiva, su decisión de unirse a la Secta Nube le parecía un tanto apresurada e ingenua, pero nunca se arrepintió de ello, pues era del tipo de persona que después de tomar una decisión, se aferraba a ella.

—Adquiriste la intención de la espada en muy poco tiempo después de practicar la esgrima. Eso es muy afortunado.... —Por un momento, Aura se quedó sin palabras. Había llamado a Zen porque tenía la intención de pedirle que participara en la Prueba de Admisión de Discípulos Internos con los demás. Si la pasaba y se convertía en un discípulo interno, entonces podría unirse a la Competición de Todos los Picos, la cual se llevaba a cabo cada tres años. Ella ya había decidido hacer que Zen lo intentara, aunque eso no significaba que esperara que él obtuviera un buen lugar en los resultados de la competencia. Él tenía solo diecisiete años y era un muchacho joven con mucho potencial, pero sin suficiente entrenamiento. Probablemente se posicionaría en los primeros lugares en la siguiente Competición de Todos los Picos, pero no en esta, ya que había demasiados jóvenes talentosos en ese momento. Zen tenía una muy buena fortuna, pero Dios les había mostrado casi la misma cantidad de favor a otros talentos superiores. Esa era la razón por la que Aura no esperaba demasiado de él.

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