Content

Capítulo 251 El caballo de relámpago de la familia Li

Capítulo 252 El joven y necio patrón (Primera parte)

Capítulo 253 El joven y necio patrón (Segunda parte)

Capítulo 254 La Sala de Mandamientos (Primera parte)

Capítulo 255 La Sala de Mandamientos (Segunda parte)

Capítulo 256 El garrote destructivo del cielo (Primera parte)

Capítulo 257 El garrote destructivo del cielo (Segunda parte)

Capítulo 258 Las Espadas de Siete Demonios Misteriosos (Primera parte)

Capítulo 259 Las Espadas de Siete Demonios Misteriosos (Segunda parte)

Capítulo 260 San Verne

Capítulo 261 El proceso judicial (Primera parte)

Capítulo 262 El proceso judicial (Segunda parte)

Capítulo 263 Lucha cuerpo a cuerpo

Capítulo 264 Un juicio injusto

Capítulo 265 El alboroto durante el juicio

Capítulo 266 El veredicto y la princesa (Primera parte)

Capítulo 267 El veredicto y la princesa (Segunda parte)

Capítulo 268 La familia Mo (Primera parte)

Capítulo 269 La Familia Mo (Segunda parte)

Capítulo 270 Los lugares de práctica (Primera parte)

Capítulo 271 Los lugares de práctica (Segunda parte)

Capítulo 272 El Lago de los Peces Mágicos

Capítulo 273 El Múrloc

Capítulo 274 Condensando una cola de pez

Capítulo 275 Difícil de creer

Capítulo 276 Vibración (Primera parte)

Capítulo 277 Vibración (Segunda parte)

Capítulo 278 Discusión (Primera parte)

Capítulo 279 Discusión (Segunda parte)

Capítulo 280 ¿Crees que debo abrirte paso

Capítulo 281 Las gélidas gotas de agua

Capítulo 282 Sujetó la espada a mano limpia (Primera parte)

Capítulo 283 Sujetó la espada a mano limpia (Segunda parte)

Capítulo 284 La verdadera fuerza

Capítulo 285 El informe

Capítulo 286 El plan malvado (Primera parte)

Capítulo 287 El plan malvado (Segunda parte)

Capítulo 288 Mirador del Milano (Primera parte)

Capítulo 289 Mirador del Milano (Segunda parte)

Capítulo 290 El increíble salto de Zen

Capítulo 291 Más esencia celestial

Capítulo 292 Reputación (Primera parte)

Capítulo 293 Reputación (Segunda parte)

Capítulo 294 Ayudando a un amigo necesitado

Capítulo 295 Yates Mo (Primera parte)

Capítulo 296 Yates Mo (Segunda parte)

Capítulo 297 Zen era tan extraordinario (Primera parte)

Capítulo 298 Zen era tan extraordinario (Segunda parte)

Capítulo 299 James Mo (Primera parte)

Capítulo 300 James Mo (Segunda parte)

Capítulo 251

El caballo de relámpago de la familia Li

Esos maestros del Nivel de Iluminación del Alma eran la columna vertebral de los top siete clanes nobles, y si habían sido asesinados en el palacio de hadas, ello les traería vergüenza y deshonra.

—No necesito probar nada. Ve y descúbrelo por ti mismo. No es asunto mío. ¡Escuchen, me voy de aquí ahora mismo, y si alguien trata de detenerme, lo mataré! —dijo Zen enojado. Estaba a punto de irse cuando alguien gritó: —¡No puedes irte sin darle una explicación a la familia Huang! ¡No te dejaré salir de aquí con vida si no lo haces! —Una criatura de nivel natural de la familia Huang bloqueó su camino. Luego convirtió su vitalidad de vida en un pequeño dragón verde que corrió hacia Zen con la boca abierta.

—¡Fuera de mi camino! —gritó Zen mientras disparaba la vitalidad de vida demoníaca de sus manos.

—¡Peng!

La vitalidad de vida demoníaca aplastó al pequeño dragón verde antes de que pudiera acercársele. Aunque el pequeño dragón verde había sido generado a partir de vitalidad de vida, la vitalidad de vida de Zen no se lo tragó, ya que su grado no era lo suficientemente alto. Después de golpear al pequeño dragón verde, Zen fue directamente hacia la criatura de nivel natural de la familia Huang sosteniendo estrellas brillantes en su mano.

No usó el Puño de Ogro Celestial, sino que simplemente envolvió su mano con poder activando la vitalidad de vida demoníaca.

En el momento en que esta golpeó a la criatura de nivel natural, las estrellas brillantes explotaron de repente.

—¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

Cada una de las estrellas brillantes tenía apenas el tamaño de un grano de arroz, pero su enorme poder de explosividad conmocionó hasta a las criaturas de nivel natural.

Las estrellas fueron destruidas una por una a medida que explotaban.

Para cuando las explosiones cesaron, la criatura de nivel natural de la familia Huang había desaparecido por completo.

¡Había sido reducido a cenizas de un solo golpe! ¡Qué poder tan increíble! Los maestros del Nivel de Iluminación del Alma habían quedado asombrados por lo que habían presenciado. Ni siquiera ellos podrían haber hecho algo semejante.

Los rostros de las criaturas de nivel natural palidecieron de horror y sorpresa.

—Estaba a medio paso del nivel natural cuando entró en el palacio de las hadas, pero fue capaz de derrotar a León y matarlo. ¡Mírenlo ahora! Ya puede transformar la energía esencial de su cuerpo en vitalidad de vida. ¡Está progresando con rapidez! Ahora que se ha convertido en una criatura de nivel natural y su nivel de competitividad ha mejorado significativamente, ¡ya no somos rivales para él! —alguien dijo en voz baja.

Zen miró a su alrededor y preguntó fríamente: —¿Alguien más quiere detenerme?

Se hizo el silencio en aquel lugar. Ninguna criatura de nivel natural querría luchar contra él ahora. Después de un rato, un joven se adelantó de entre la multitud y le dijo: —Debes explicar en detalle lo que sucedió en el palacio de las hadas.

—¿Qué pasa si no quiero hacerlo? —dijo Zen con furia en los ojos. Al ver lo furioso que estaba, el joven retrocedió unos pasos, se calmó, y continuó: —Si no quieres dar una explicación, tendrás que compensar a los top siete clanes nobles por sus pérdidas.

Zen se rio histéricamente como si acabara de escuchar la broma más divertida de su vida. —¿Compensarlos por sus pérdidas? ¿Por qué debería hacer eso? ¿Quién crees que eres?

Zen había sufrido mucho a causa de los clanes nobles, y desde entonces les guardaba mucho rencor.

Al escuchar eso, la cara del joven pareció ponerse aún más pálida, y continuó: —¿No crees que te estás volviendo demasiado arrogante para tu rango?

Los miembros de los top siete clanes nobles temían el poder de Zen, pero habían visto a varios maestros desde que eran jóvenes. La mayor parte de los diez mejores discípulos de la Secta Nube provenían de los discípulos más talentosos de los top siete clanes nobles.

Las criaturas de nivel natural provenientes de dichos clanes se ofendieron cuando no les prestó atención, pues les resultaba difícil mantener la calma ante aquel joven tan arrogante.

—¿Soy demasiado arrogante? —Zen se rio entre dientes, dio un paso adelante y dijo: —Esto es lo que ofrezco. Vuelve a tu casa y diles a tus mayores que me dedicaré a eliminar a los clanes nobles uno por uno por el resto de mi vida. ¡Entonces sabrás lo que es la verdadera arrogancia!

Las demás criaturas también estaban aturdidas por su arrogancia, sin embargo, no podían hacer nada porque él era más fuerte que ellos. Incluso había matado a la criatura de nivel natural de la familia Huang.

Como nadie más se atrevió a detenerlo, Zen finalmente se fue, y nadie dijo nada hasta estar seguros de que se había ido por completo.

Una vez que Zen salió del valle, comenzaron a discutir el asunto en cuestión. Ya no se trataba de la seguridad de los maestros del Nivel de Iluminación del Alma, sino, en vez de ello, de la arrogancia y el poder de Zen.

—La naturaleza violenta de los plebes los llevará a morir jóvenes a pesar de sus habilidades y talento. Los genios de nuestra familia Yu no son inferiores a él, y son mucho más educados y modestos.

—No nos preocupemos por hoy. ¡El joven de la máscara seguramente morirá pronto! ¡Vamos a esperar y ya veremos! ¡Deberá morir!

—¡No necesito que me lo digas! ¡Somos los pilares del Imperio de Cielo Ardiente y todos los que se nos oponen deben morir! ¡Ese joven no es la excepción!

Las criaturas de la naturaleza se jactaban de su autoridad mutua, pero ninguno de ellos se había atrevido a hablar mal de Zen cuando él estaba cerca.

Después de partir del Valle del Dragón, Zen se sintió de algún modo extático. Estaba seguro de que las criaturas de nivel natural hablarían de él a sus espaldas, pero no le importaba. Sabía que los clanes nobles debían ser reprimidos para que pudieran sentir miedo.

Cuando llegó al Condado G, pensó en comprar un caballo para acelerar la marcha. Estaba buscando un caballo rápido, pero en un lugar tan pequeño como el Condado G solo se criaban caballos comunes.

Al notar que estaba ansioso por comprar un buen tipo de caballo, un mozo de cuadra lo siguió cuando estaba a punto de irse y le dijo: —Señor, conozco a alguien que tiene el caballo que está buscando.

—¿En serio? ¿Dónde puedo encontrar a esa persona? —Zen estaba ansioso por adquirir un caballo y no le importaba a quién se lo iba a comprar.

El mozo señaló una casa en la distancia y dijo: —La familia Li vive allí. Son la familia más rica del Condado G y poseen el caballo más rápido de este condado. El joven patrón siempre lo monta.

Zen le sonrió y le pagó unas pepitas de oro que sacó de su anillo espacial. El mozo estaba feliz y le agradeció por su generosidad, pero no olvidó recordarle: —El joven patrón de la familia Li es un muchacho de muy mal genio. Si quiere comprar el caballo, debe tener la paciencia suficiente para hablar con él.

Zen sonrió levemente y le agradeció el consejo, pero que le hablara al joven patrón con paciencia o no, dependería de su estado de ánimo.

Siguiendo las instrucciones del mozo, caminó por una calle llena de edificios de lujo de la familia Li. Esto era obvio, ya que todos esos edificios tenían un letrero de madera en forma de diamante tallado con la palabra 'Li'.

Poco después, llegó a la puerta de la mansión Li, donde fue recibido por dos asistentes con armadura de cuero, quienes le gritaron: —¡No te quedes ahí parado! Este no es un lugar público. ¡Si no te vas pronto, te atraparemos y te encarcelaremos por allanamiento!

Pero antes de que pudiera responderle a los asistentes, se escuchó el relinchido de un caballo, y al darse la vuelta, vio a un hombre cabalgando hacia la puerta desde la calle.

Zen tenía mejor vista que una persona normal y podía ver al caballo claramente desde lejos, así que se dio cuenta de que cuando sus patas tocaban el suelo, producían una chispa azul. Su velocidad era increíble, algo que no había visto en ningún otro caballo. ¡Ese era de hecho el caballo que quería comprar!

En un abrir y cerrar de ojos, el animal ya había recorrido una gran distancia de la larga calle.

Cuando el caballo de relámpago salió corriendo por la calle hacia la puerta de la mansión Li, un carro cargado de niños salió repentinamente de un callejón.

Era un viejo flaco quien tiraba de dicho carro, y nunca se imaginó que un caballo viniera a tan alta velocidad, de modo que se quedó petrificado y no pudo moverse debido al pánico.

—¿Qué demonios? —maldijo el hombre montado en el caballo. Era joven y agresivo, y a juzgar por la túnica de seda que llevaba puesta, debía tratarse del joven patrón de la familia Li.

Ninguno de los espectadores en la calle pudo soportar ver lo que iba a suceder una vez que el caballo golpeara el carro. Todos esperaban lo peor: que los niños y el anciano murieran si el caballo volteaba el carro y los atropellaba.

Cuando el caballo estaba a punto de chocar con el carro, Zen se interpuso y atrapó las patas delanteras del animal para evitar la colisión.

—¡Es peligroso andar por aquí! ¡Vete y llévate tu carro ahora mismo! —le dijo suavemente al anciano mientras levantaba las patas delanteras del caballo.

El viejo estaba sorprendido por la acción de Zen, y sus ojos todavía estaban llenos de pánico, pero inmediatamente quitó el carro del camino como le había sido instruido.

Aferrado a su caballo para evitar caerse, el joven gritó: —Bastardo, ¿qué crees que estás haciendo? ¡Suelta mi caballo ahora mismo!

La cara de Zen se oscureció con furia al escuchar al joven maldiciéndolo y cuidadosamente bajó las patas del caballo para evitar lastimarlo.

—¿Estás loco? ¿Cómo te atreves a detener a mi caballo? ¡Estás cortejando a la muerte! —Tan pronto como el caballo volvió a ponerse de pie, el joven trató de golpear a Zen con su látigo, pero este lo atrapó con sus dedos y envolvió el extremo alrededor de su mano.

En ese momento, los asistentes en la puerta de la mansión Li se apresuraron y gritaron: —¡Suelta el látigo, estúpido! ¿Cómo te atreves a ofender a nuestro joven patrón? ¡Arrodíllate ante él ahora mismo o estás muerto!

Zen se burló de ellos y, en lugar de soltar el látigo, tiró de él haciendo que el joven se cayera del lomo del caballo.

El joven patrón estaba acostumbrado a que lo trataran con deferencia en todas partes y no imaginaba que nadie lo pudiera tratar de otra manera, así que, cuando Zen lo trató como a un tonto, se quedó atónito.

Los asistentes, sin embargo, se apresuraron a hacer un movimiento y sacando sus armas le apuntaron a Zen: —¡Estás en un gran problema! Si te hubieras arrodillado, te habríamos dejado ir después de darte cien palizas. ¡Pero tememos que tendremos que cortarte en pedazos por lo que hiciste!

Capítulo 252

El joven y necio patrón (Primera parte)

—¿Oh, de verdad? Entonces díganme, ¿cómo me harán pedazos? ¿Dónde empezarán? ¿Aquí? ¿O allá? —Zen se burló de los presentes. Acercó al joven patrón un poco más a él y colocó en su cuello el averiado cuchillo volador.

—¿Estás loco? ¡Déjalo ir ahora mismo! —Los dos sirvientes estaban furiosos, pero fueron cuidadosos al acercarse a su amo.

En ese momento, el joven patrón de la familia Li se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y maldijo en voz alta. —¡Bastardo! ¡Libérame ahora mismo y usa tu arma para acabar con tu propia vida para expiar tu error! ¡De lo contrario, haré que tú y el resto de tu familia sean asesinados!

Apenas estaba terminando de hablar cuando Zen lo abofeteó con fuerza en la cara.

—¿Matarme a mí y a mi familia? ¿Sabes quién soy? ¿Y qué método usarás para matarme? —preguntó Zen con una voz fría y mortal mientras presionaba el arma con más fuerza sobre el cuello del joven, lo suficiente como para causarle una herida leve.

—¿Cómo te atreves a abofetearme? ¡Ni siquiera mis padres me han llegado a lastimar! ¡Estás muerto! Haré que... —amenazó el joven quien ahora sangraba por la boca. Era extremadamente arrogante e implacablemente cruel.

Una vez más, no pudo terminar su discurso debido a un sonido corto y fuerte.

Zen lo había abofeteado de nuevo, y esta vez con más fuerza.

El joven patrón lo miró furioso y estaba a punto de volver a hablar cuando recibió otra bofetada.

Al ver cómo trataban a su joven amo, los dos sirvientes tomaron sus armas y atacaron a Zen, pero él los pateó uno por uno y cayeron al suelo.

Después de hacerse cargo de los sirvientes, Zen retomó el asunto con el chico.

La verdad era que no estaba buscando problemas y no había tenido la intención de involucrarse en tal pelea. Únicamente quería el caballo.

Continuó golpeándolo cinco o seis veces más. Finalmente, Zen había puesto en su lugar al arrogante y atroz tirano del Condado G.

—¿Me seguirás insultando? —preguntó Zen.

—No, no lo haré —dijo el chico con voz temblorosa.

Zen sonrió y dijo: —Es bueno escuchar eso. Estás haciendo lo correcto. En realidad, no vine a reprenderte. Solo necesitaba una cosa tuya.

—¿Qué cosa? —preguntó el joven patrón sorprendido. Luego continuó: —¡Ni siquiera te conozco!

—Quiero ese caballo, así que vine a hacer un trato contigo —dijo Zen mientras señalaba al caballo de relámpago a su lado.

—¡Ah! —El chico no estaba dispuesto a vender su caballo favorito a nadie, ni por todo el oro del mundo. Como el vago de la familia, nunca había dedicado tiempo tratando asuntos de negocios familiares ni se había preocupado por nadie más que por él mismo. Pero cuando se enteró del caballo de relámpago, dedicó su tiempo y esfuerzo en adquirirlo y, desde ese día, nunca quiso apartarse de él.

No obstante, tras recordar lo duras y dolorosas que eran las bofetadas de Zen, el joven patrón se asustó. Estaba en una encrucijada y se le notaba en la cara.

—¿Qué sucede? ¿No quieres venderlo? —la voz de Zen se tornó fría de repente.

—Sí. Te lo venderé —al percibir el cambio en el tono de Zen, el chico se puso de acuerdo rápidamente. Sin embargo, al vislumbrar la puerta de la mansión, se dio la vuelta y lo insultó: —¡En tu sueños, tonto! ¡Púdrete!

Luego se dio la vuelta rápidamente y corrió. Justo en ese momento, una multitud salió de la mansión de la familia Li encabezada por un hombre adinerado, quien caminaba con dos escoltas a su lado e irradiaba un aura amenazante.

En lugar de ir inmediatamente tras el chico, Zen se quedó quieto, observando al grupo de personas que salían de la mansión.

El chico corrió hacia el hombre y se escondió detrás de él. Dijo con lágrimas: —¡Padre, ese bastardo me abofeteó de la nada!

Sus mejillas estaban hinchadas y tenía sangre en la boca. Se veía desaliñado, muy lejos de su habitual aspecto elegante. Parecía que Zen le había dado su merecido.

El padre del chico era el hombre más rico del Condado G y se llamaba Felipe Li. El joven patrón era su único hijo y lo tuvo tras muchos años de intentos. Por lo tanto, no podía evitar consentirlo y haría todo lo posible para protegerlo de cualquier daño.

Cuando vio la cara gravemente herida de su hijo, palideció. Lo consoló y luego caminó hacia Zen con sus dos escoltas. —¿Quién crees que eres? ¿Cómo te atreves a golpear a mi hijo?

Pero Zen no estaba de humor para explicarse y le dijo a Felipe: —Sí, lo golpeé. ¿Y qué?

Felipe Li era un hombre con grandes habilidades. Realizó exitosas negociaciones con las estériles tierras del Condado G. Al hablar con Zen, percibió que la arrogancia del joven partía de su fuerza. Pero no sintió ningún temor. —Eres solo una criatura de nivel natural. ¿Cómo te atreves a golpear a mi hijo frente a mi casa? ¿De verdad crees que nadie en nuestro condado puede vencerte? —dijo él. Después de decirle eso, Felipe hizo un gesto a sus escoltas y ellos dieron un paso adelante.

Ambos eran los mejores maestros en el Condado G. Uno de ellos había alcanzado el séptimo grado del nivel natural, mientras que el otro estaba en el octavo.

Zen estaba un poco sorprendido por la fuerza de sus artes marciales, porque en su ciudad natal, el Condado C, un maestro en el quinto grado del nivel natural podía dominar todo el condado con su extremadamente fuerte poder.

'¿Por qué trabajan estos dos maestros como sus escoltas?', Zen estaba confundido.

Como no encontró respuesta, apartó ese pensamiento de su mente. Si aún estuviera medio paso al nivel natural, le sería difícil lidiar con ellos dos, pero ahora que había alcanzado ese nivel, pelear contra ellos sería una tarea sencilla.

Tras recibir la orden de su maestro, los escoltas se acercaron a Zen pero sin atacarlo.

Capítulo 253

El joven y necio patrón (Segunda parte)

Percibían que Zen apenas estaba en el nivel natural, así que creyeron que podían ser suaves con él y dejar que se rindiera solo.

Sin embargo, quedaron sorprendidos cuando vieron que el joven lanzó el primer ataque aunque en esa ocasión no usó la vitalidad de vida de su cuerpo sino el Cristal del Fénix en su mano derecha para maximizar su velocidad, al tiempo que utilizaba su poder oculto para atacar a los escoltas.

Debido a su velocidad y fuerza, ninguno de los hombres tuvo oportunidad de reaccionar a sus ataques.

—¡Pum, pum!

Los golpeó en el pecho, dejándoles una gran marca en el momento en que su puño entró en contacto con ellos, y cayeron hacia atrás, golpeando el suelo con fuerza.

El ataque de Zen fue más suave de lo normal. Si no lo hubiera hecho así, seguramente habrían sufrido el mismo destino que la criatura de nivel natural del clan noble en el Valle del Dragón, quien se disolvió en un millón de partículas con el poder de sus estrellas.

—¿Todavía tienes alguna pregunta para mí? —preguntó Zen con simpleza.

Felipe parecía disgustado por el desempeño de sus dos escoltas. Nadie sabía, excepto él, cuánto les pagaba.

Algunos maestros desdeñaban el dinero, por lo que nunca aceptarían ser los escoltas de nadie sin importar la cantidad que les ofrecieran. Por lo tanto, Felipe se sentía afortunado de tener incluso dos maestros del nivel natural para protegerlo. Desde entonces, nadie en el Condado G se atrevía a oponérsele.

Se sorprendió al ver que sus maestros de alto nivel natural no habían logrado soportar un solo golpe de Zen. Habían sido derrotados fácilmente por un chico en un nivel más bajo. Con solo verlos, Felipe comprendió que ya no podrían pararse ni luchar.

Pero había aprendido mucho en el cruel mundo de los negocios. Era discreto e inteligente. También había sido arrogante porque pensaba que era invencible gracias a sus dos fuertes escoltas.

Pero ahora Zen había acabado con esa ilusión. Su expresión arrogante cambió y Zen lo notó en un instante.

—Mi querido amigo, me alegra que hayas venido a nuestro condado. Pido disculpas por los modales de mi hijo —dijo con una sonrisa como si nada grave le hubiera sucedido a su hijo o sus escoltas.

Tras la disculpa de Felipe, a Zen no le parecía correcto golpearlo, así que se limitó a sacudir su cabeza y decir: —No vine aquí para golpear a tu hijo. Solo vine a proponerle algo, pero estaba insultándome tanto que tuve que darle una lección.

—Tienes razón. Sé que mi hijo tiene una mala actitud y lamento si te ofendió —dijo Felipe mientras hacía una reverencia, poniendo una mano dentro de la otra frente a su pecho. Luego se volvió hacia su hijo y gritó: —¡Rápido, pídele disculpas a nuestro amigo!

—¡Pero padre! —el joven patrón se cubrió la cara con una mano y no estaba dispuesto a someterse. Aparentemente, no se daba cuenta de la situación que enfrentaban.

Zen se encogió de hombros al ver su reacción. Era obvio que el hijo de Felipe era inferior a él.

—Cuando te digo que te disculpes, te disculpas. ¿Por qué no lo haces? ¡Si no lo haces, te mataré a golpes! —ordenó a su hijo en un tono serio. Nunca se había enojado con su hijo. Pero en ese momento, tenía que abandonar su orgullo para proteger a su familia. Sabía que Zen tenía una fuerza inimaginable que podía matarlos a todos, así que debía ser muy cauteloso al tratar con él.

Aunque el chico no estaba dispuesto a disculparse, siguió la orden de su padre y se inclinó ante Zen. Nunca había visto a su padre tan asustado y también sintió algo de miedo.

Pero Zen estrechó su mano y dijo: —Está bien. Vine hasta acá únicamente para comprar tu caballo de relámpago. ¿Cuánto pagaste por él? Te daré el doble.

Al fin Felipe comprendió lo que Zen quería de su hijo y se sintió un poco aliviado. Le sonrió a Zen y dijo: —Ahora somos amigos. Sería vergonzoso hablar de dinero con un amigo, así que te regalaré el caballo.

—Por favor, no seas así. No me lo llevaré gratis. ¿Cuánto cuesta? —preguntó Zen.

Al ver que el joven estaba dispuesto a pagar por el caballo, Felipe abandonó la idea. Sabía que a algunas personas no les gustaba quedar en deuda y tenía miedo de irritar a Zen si insistía en dárselo. Luego dijo: —Este caballo de relámpago vale dos cristales cúbicos.

Pero redujo el precio a propósito. Aquel caballo era de una extraña raza de la Región Este, y aunque no era competencia para los carros voladores que podían transportar a la gente por los aires, tampoco era muy inferior. Tenían reputación de ser veloces y resistentes. Este caballo en particular le había costado treinta cristales cúbicos, pero solo lo ofreció por dos.

En ese momento, Felipe oyó el sonido varios cristales cúbicos chocando.

Zen extendió su mano y cuatro cristales cúbicos cayeron de su anillo espacial. Luego dijo: —Te pagaré el doble. ¿Estás de acuerdo?

Felipe sonrió y le estrechó la mano. —Sí, sacaré provecho de este caballo. No me puedo quejar.

Zen asintió, se dio la vuelta y se montó sobre el animal. Volvió a mirar al negociante y sonrió antes de marcharse. Felipe era un hombre sabio y tenía la capacidad de ver y comprender la verdad acerca de las personas o situaciones. Era difícil imaginar que su hijo fuera un ocioso inútil. Zen había tenido la oportunidad de burlarse de él, diciendo que su hijo era un pedazo de basura sin valor, pero decidió no hacerlo. Sabía que Felipe no era un hombre de mente estrecha, simplemente amaba mucho a su hijo.

Después de verlo partir, el joven patrón dijo tristemente: —Padre, ¿por qué vendiste el caballo? Sabes que es mi... —Felipe lo abofeteó en la cara antes de que pudiera terminar la frase.

Era la primera vez que golpeaba a su hijo.

—Te dije que te mantuvieras fuera de problemas y te quedaras en casa. Puedo limpiar tus desastres si ofendes a la gente común, pero si ofendes a quienes tienen una gran fuerza, ¡morirás antes de que te des cuenta! —regañó a su hijo seriamente. Pero también se culpó a sí mismo por la ignorancia de su hijo porque lo había malcriado demasiado.

El chico se cubrió la mejilla con una mano y dijo patéticamente: —Me equivoqué. Pero, padre, compraste ese caballo por treinta cristales cúbicos. ¿Por qué le mentiste y le dijiste que lo compraste por dos? Y creyó que estaba siendo generoso por darnos cuatro cristales.

Felipe lo miró y suspiró. Si su hijo no fuera su viva imagen, habría dudado de que fuera suyo. El chico no se parecía en nada a su padre en términos de habilidad e inteligencia. La gente siempre decía que un gran padre no criaría a un hijo sin valor, pero no había cura para la necedad del suyo.

Capítulo 254

La Sala de Mandamientos (Primera parte)

Para ser exactos, el caballo de relámpago no era solo un caballo, iba mucho más allá, ya que era considerado como una especie de bestia espiritual. A esta bestia única la domesticaban algunas personas experimentadas y poderosas.

La velocidad a la que el caballo comenzó a correr era bastante normal, pero a medida que ganaba impulso se volvía cada vez más rápido, no tenía límite. Mientras cargaba a Zen sobre su lomo, el animal corría a una velocidad tan alta que parecía una luz intermitente.

Durante varios días, Zen se detuvo ocasionalmente para descansar a lo largo del camino. Después de darle un poco de descanso al caballo de relámpago, se ponía en camino sin demora.

Aun así, le tomó varios días llegar a la capital del Imperio de Cielo Ardiente.

Al llegar a la Secta Nube, dejó el caballo en un lugar donde se criaban las bestias espirituales de la secta, y luego se encaminó directamente al Pico de Llovizna.

Se alejó un buen rato para matar demonios. Los discípulos que habían participado en la prueba para matar demonios habían regresado temprano al pico, pero como Zen podría haber sido el último, decidió darse prisa.

Justo cuando caminaba hasta la base del Pico de Llovizna y se preparaba para subir la montaña, vio a dos personas de pie sobre el camino vestidas con una ligera armadura morada clara, ambas personas eran inspectores de la Secta Nube.

Cuando lo vieron, caminaron hacia él, señalaron su cintura y le dijeron: —¡Muéstranos tu tarjeta de discípulo antes de continuar por este camino!

Los inspectores de la secta tenían muchas autorizaciones y derechos y se encargaban principalmente de mantener el orden. Pero en cuanto al orden en cada pico, eso sería algo con lo que los maestros podían lidiar. Así que los inspectores estaban a cargo de todos los lugares fuera de los picos.

Zen no los cuestionó y, tras escuchar su solicitud, simplemente sacó su tarjeta de discípulo y se la entregó sin pensárselo dos veces.

Uno de ellos la agarró y, después de observarla brevemente, le lanzó al que estaba a su lado una sutil y expresiva mirada, antes de volverse hacia Zen y decir: —Bueno, en este momento no puedes subir a la montaña. Debes venir con nosotros.

—¿Cuál es el problema? ¿Qué tiene de malo mi tarjeta de discípulo? —preguntó Zen, paralizado por la confusión, mientras su cara parecía nublada. Evidentemente no sabía lo que estaba sucediendo ni qué podría requerir una medida de represión tan drástica.

—Por ahora solo acompáñanos, lo sabrás cuando lleguemos —agregó el inspector. —Ahora, extiende tus brazos.

En el momento en que Zen le obedeció, uno de los inspectores aplaudió gentilmente en lo que parecía ser una orden silenciosa. En cuestión de segundos, un rayo de vitalidad de vida se enroscó con fuerza alrededor de las muñecas de Zen. A medida que lo apretaba, la vitalidad de la vida se convirtió en una cuerda verde de espinas, y unió ambas manos con fuerza a modo de esposas.

—¿Qué diablos está pasando aquí? —gritó Zen a la defensiva mientras apretaba los dientes. Sabía muy bien que en la Secta Nube no se hacía nada que no estuviera en las normas, pero atar sus manos sin decirle el motivo, le molestó mucho.

Un inspector se burló y dijo en tono sarcástico: —Eh, ¿no te lo dije? Sé paciente. ¡Lo sabrás cuando lleguemos!

Reprimiendo su burbujeante furia, Zen cerró los ojos y trató de calmarse. Se consoló a sí mismo: —Estamos dentro de la Secta Nube. Estoy seguro de que no se atreverán a hacerme daño.

Al momento siguiente, los dos inspectores lo empujaron de una manera bastante evidente para subir a un carro volador.

Con discreta elegancia, el vehículo atravesó la Secta Nube y pronto se detuvo al llegar a la cima de una colina donde los recibió una gigantesca placa de hierro con las palabras 'Montaña de Mandamientos'.

Al ver aquel letrero, sobre su apagada cara se marcó levemente el ceño.

Por lo que había escuchado antes, la Montaña de Mandamientos era el "tribunal" de la Secta Nube. Para ser más específicos, allí enviaban a los discípulos para que los juzgaran cuando cometían algún error o, peor aún, un delito. Y antes de que pudieran enfrentar tal juicio, los encerraban allí. Una vez se revelara la verdad y se hiciera justicia, serían puestos en libertad o enviados a la Montaña del Infierno basándose únicamente en hechos.

A pesar de que ambos inspectores habían revisado su tarjeta de discípulo y sabían con certeza que era Zen, lo llevaron directamente a esa montaña. '¿Acaso violé alguna regla de la Secta Nube sin darme cuenta?', pensó Zen nerviosamente.

Cuando el carro volador se detuvo lentamente, uno de los inspectores le dio un codazo: —¡Bájate del carro! —Empujó a Zen de los hombros para indicarle que se bajara de una manera bastante pasivo-agresiva.

La actitud de los inspectores había cambiado de repente. Se mostraron tal cual eran y Zen notó de inmediato que alguien debía de haberles ordenado que lo hicieran.

En su rostro apareció una mirada de puro desdén.

En ese instante decidió que, sin importar lo extremadamente peligrosa que fuera la Montaña de Mandamientos o incluso de quién estaba en contra suya, no mostraría ninguna señal de miedo y no se rendiría.

Apenas logró calmarse, siguió a los dos inspectores colina arriba.

Mientras ascendía por el sendero inclinado de la montaña, apareció un edificio negro con una piedra que decía 'Sala de Mandamientos'.

Gracias a sus sensibles oídos, Zen pudo escuchar el áspero e intimidante sonido de los látigos y los estridentes gritos que resonaban en el interior del edificio. Eran de los oficiales en la Sala de Mandamientos que torturaban a los discípulos que habían violado las reglas y desobedecido las órdenes de alguna manera. Se preguntó qué podrían hacerle en aquel vergonzoso lugar...

Después de que entró en el pasillo, vio a un hombre de mediana edad sentado frente al escritorio y vestido con una túnica púrpura y dorada con la estampa de un pez volador. Tenía una cara cuadrada, y era moreno y serio. Debía de ser el juez principal.

Ambos inspectores empujaron a Zen hacia el frente y se hicieron a un lado de manera obediente y bastante sincronizada. Al llamar la atención del hombre de mediana edad, este golpeó el martillo judicial en el escritorio con un ruido sordo, alertando a todos. El hombre ordenó: —¿Quién es este? ¡Arrodíllate!

—¿Arrodíllate? —repitió Zen mientras abría sus labios fruncidos. —Me arrodillo al cielo, al suelo e incluso ante mis padres, ¡pero nunca me arrodillo ante los demás!

—¡Cómo te atreves! —gritó enojado el juez principal y su expresión se congeló de repente. —Conoces las reglas. ¡Una persona que no sepa comportarse morirá miserablemente!

—¿Las normas? De todas las normas, ¿dime quién creó la norma de arrodillarse en el pasillo? ¿El líder de la Secta Nube? ¿O tú? —Zen preguntó en un tono bastante arrogante.

Al principio, para tener una mejor comprensión de la Montaña del Infierno, había investigado la Montaña y la Sala de Mandamientos. Así que confiaba en su comprensión sobre las normas y distinguía lo correcto de lo incorrecto a ese respecto.

Capítulo 255

La Sala de Mandamientos (Segunda parte)

Estaba claramente escrito que la Montaña de Mandamientos no tenía tanta autoridad al principio, pero con el desarrollo de la Secta Nube, los métodos de interrogación evolucionaron y se modificaron. Con el fin de mejorar el interrogatorio de los discípulos que violaban las normas, la Sala de Mandamientos replicó los métodos de la sala de juicio del Imperio de Cielo Ardiente.

Sin embargo, no había normas que otorgaran tales métodos en la secta y, como su discípulo, Zen vivía natural e impulsivamente de acuerdo con ellas. En cuanto a las normas de la sala, no le interesaban. No le importaba qué eran o qué implicaba desobedecerlas.

El hombre de mediana edad se llamaba Murry Qin. Era el subdirector de la Sala de Mandamientos. En todos sus años había acumulado en la lista de juicios más de ochocientos discípulos.

Murry Qin estaba a punto de perder los estribos por el completo desacato de sus órdenes y estaba cerca de mostrarle a Zen lo que le esperaría si le desobedecía. Pero luego pensó en lo que le dijeron y contuvo su temperamento mientras agregaba: —Muy bien, como quieras, permanece de pie. ¿Sabes por qué te convoqué aquí?

—¡No, no tengo ni idea! —respondió Zen mientras negaba con la cabeza.

Realmente no lo sabía, y mucho menos tenía una idea sobre qué norma había quebrantado para ser convocado. ¿Se le habría pasado algo por alto, un pequeño error o, tal vez, uno grande?

Después de participar en la prueba para matar demonios, Zen se había marchado de la Secta Nube y no había regresado hasta entonces. Antes de tener la oportunidad de ir al Pico de Llovizna, los dos inspectores lo llevaron hasta allí. Haciendo memoria, no lograba encontrar la más mínima pista sobre el crimen que podía haber cometido.

Con una sonrisa maliciosa, Murry Qin preguntó: —Bueno, bueno, ¿estás realmente seguro de que no lo sabes?

—No, no tengo ni la más remota idea. ¡No tengo ninguna razón para mentirte! —dijo Zen en un tono indiferente. No había hecho nada malo, y no había desobedecido ninguna norma, por lo que no tenía nada de qué sentirse culpable ni mostrar ningún remordimiento.

—Bueno, si no lo sabes, ¡te ayudaré a refrescar tu memoria! —dijo Murry Qin mientras lo señalaba. —Hace unos días, participaste en la prueba para matar demonios, pero, en su lugar, ¡conspiraste con el demonio e intentaste matar a Yale Zhuge! Casi asesinaste a un discípulo de la Secta Nube. Él era tu compañero. ¡Incluso sufrir mil cortes no sería suficiente para el castigo que te mereces!

Al escuchar el nombre de Yale Zhuge, Zen comprendió de repente lo que ordenaba su repentina presencia en la sala.

—Por desgracia —Zen no pudo evitar suspirar. Qué descaro el de estas personas. Incluso si quisieran matarlo, deberían haber inventado una mejor excusa para llevar a cabo su indiscreción. Simplemente no debieron haber dicho que él se confabuló con el demonio.

El Imperio de Cielo Ardiente y el demonio habían estado luchando por más de mil años. Cuando se trataba de conspirar con el demonio, cualquier humano habría estado demasiado asustado para acercarse. ¡Para protegerse, se mantendrían alejados de cualquier tema relacionado con ese ser, simplemente porque traería genocidio e ira inimaginable sobre sus familias!

Pero Zen no estaba asustado, por el contrario, estaba bastante tranquilo. A pesar de que el hombre de mediana edad sabía todo sobre el demonio, aún trataba de castigarlo. Esto indicaba su necesidad de castigarlo con una pena severa. Evidentemente, alguien estaba detrás de toda esta conspiración. Zen meditó por un momento y pronto se dio cuenta de quién estaba detrás de Murry Qin. Probablemente era Fren Zhuge, es decir, Fren el lunático.

Zen se apartó del profundo hilo de pensamientos mientras sonreía y dijo: —Dijiste que conspiraba con el demonio, pero ahora la pregunta es, ¿qué quieres hacer conmigo?

En tono frío y severo, Murry respondió: —Cometiste un delito grave, deberías prepararte para un genocidio. Sin embargo, comprendí que tu clan no estuvo involucrado, ¡así que tú serás el único en ser castigado!

De repente, Zen dio dos pasos hacia adelante mientras miraba a Murry Qin y sonrió: —Aquí estoy, ¿quieres mi vida? Derrótame si tienes la fuerza y la capacidad. Esa es solo una excusa tuya para matarme. ¡Guarda tus fuerzas para más adelante!

¿Condenarlo a muerte después de unas cuantas palabras? ¡El anciano debía de ser demasiado ingenuo! Además, Zen no le temía a nada y mucho menos a la Sala de Mandamientos.

Entonces, sin demora, declaró abiertamente su propósito. Si querían pelear, él pelearía, pero no iba a tener la paciencia para sentarse a escuchar sus excusas. Tenía que volver al Pico de Llovizna.

La expresión del señor Qin cambió, se burló por un segundo antes de hablar. —Si eso es lo que quieres, ¡guardias! Muéstrenle el poder del garrote destructivo del cielo. ¡Quiero que lo maten a golpes! Zen Luo, prepárate para tu perdición.

Justo cuando Murry Qin terminaba de hablar, cuatro hombres aparecieron desde la parte posterior con cuatro largos garrotes dorados. Esos deben de ser los 'garrotes destructivos del cielo'. Los garrotes estaban hechos de una madera especial que tenía una densidad y resistencia igual y, probablemente, superior a la del hierro. Más importante aún, la madera podía atravesar la vitalidad de vida.

Incluso si las personas se protegieran con ella, el garrote la podría penetrar fácilmente y atravesar la carne, ¡hasta una criatura de nivel natural sería empalada y asesinada!

En realidad, Murry Qin sintió cierta culpa. La Sala de Mandamientos no tenía derecho a quitarle la vida a una persona, de acuerdo con las normas de la Secta Nube. Solo los directivos de la secta podían sentenciar a muerte a un discípulo. Lo máximo que él podía hacer era enviar a los discípulos a la Montaña del Infierno.

Pero como se lo habían confiado, tenía que manejarlo como fuera. ¡Su propósito final era quitarle la vida a Zen!

Si quería quitarle la vida a un discípulo, tenía que proceder de una manera más inteligente para evitar problemas. 'No puedo matarlo directamente, pero puedo matarlo a golpes', pensó Murry Qin.

Si Zen se rebelaba contra el castigo, eso les daría el pretexto para asesinarlo. Si no, ¡entonces lo matarían a golpes con los garrotes destructivos del cielo!

Zen estaba preparado para luchar. Sin importar quién intentara quitarle la vida, le haría pagar el precio sin excepciones.

Pero cuando vio a los cuatro hombres entrar con cuatro garrotes, su corazón se llenó de alegría, un sentimiento contrario al que creyó que lo invadiría.

Lo último que temía era ser golpeado...

¡Ahora se encontraba en el nivel natural y le preocupaba que nadie lograra golpearlo!

Entonces dejó de resistirse. Quería ver qué pasaría después de sufrir los golpes. ¿Aumentarían su fuerza y su poder?

Capítulo 256

El garrote destructivo del cielo (Primera parte)

Zen se quedó quieto sin operar su vitalidad de vida.

Los cuatro hombres se pararon en cuatro posiciones distintas con sus garrotes destructivos del cielo en las manos. Entonces apuntaron sus armas y lo atacaron simultáneamente.

Los cuatro estaban en el quinto grado del nivel natural y tenían una fuerza extraordinaria. Además, los garrotes destructivos del cielo podían golpear el cuerpo con una fuerza inigualable.

¡Puf! ¡Puf! ¡Puf! ¡Puf!

Las armas golpearon el cuerpo de Zen con fuerza provocando sonidos sordos.

'La gente en la Sala de Mandamientos tiene sus métodos. Las criaturas del nivel natural ordinarias pueden ser apaleadas hasta la muerte si son golpeadas cientos de veces de esta manera', pensó Zen sin moverse ni una sola pulgada. 'Pero mi cuerpo es un arma espiritual de grado medio. ¡El golpe de los garrotes no puede herirme con su moderada fuerza!'.

Bajo el golpe de los garrotes, unas corrientes cálidas surgieron continuamente en su cuerpo, empapando su vientre.

Las cuatro criaturas siguieron golpeándolo con fuerza. Después de todo, esa era una rara oportunidad.

¡Puf! ¡Puf! ¡Puf!

Lo golpearon más de cien veces de una vez.

Zen seguía inmóvil y miraba a Murry, quien lo observaba desde la distancia.

Murry estaba perplejo. El Garrote Destructivo del Cielo era una buena arma para golpear a una criatura de nivel natural y en el pasado había demostrado ser útil para golpearlos hasta la muerte. ¿Por qué ese joven parecía estar ileso incluso después de haber sido golpeado tantas veces?

—¡Golpéenlo fuerte! —gritó.

Los cuatro hombres eran maestros del quinto grado y tenían una fuente sorprendente de poder en sus cuerpos, así que ante las palabras de Murry, la fuerza en sus manos aumentó en un instante. En poco tiempo, el sudor se acumuló en sus frentes. Sus garrotes impactaron a Zen golpe tras golpe.

Puf...

Lo golpearon una y otra vez, pero él solo sintió una sensación de felicidad cuando el calor le empapó el vientre y lo tranquilizó.

Si los garrotes continuaban golpeándolo, el calor le acariciaría la barriga todo el día, y en un corto período de tiempo, su fuerza aumentaría del primer grado del nivel natural al segundo...

Desafortunadamente, las cosas buenas no ocurren con tanta frecuencia o facilidad, por lo que necesitaba tomar esa oportunidad con ambas manos para asegurarse de que sucediera.

Si sentían que algo andaba mal, dejarían de golpearlo, así que, de repente, torció la cara en agonía y gritó.

—Ah... Oh... —apretó los dientes y aulló como si sintiera dolor, como si no pudiera soportarlo.

Murry vio su expresión y sonrió. El chico finalmente no había podido soportarlo. —Golpéenlo. ¡Denle fuerte! ¡Quiero ver una pelea!

Si Zen fuera golpeado hasta morir, Murry se metería en problemas. Según las reglas, la Sala de Mandamientos no podía matar a un discípulo, sin embargo, ese pequeño episodio no sería demasiado problemático para él. En cualquier caso, uno u otro lo ayudaría a ocultarlo.

—Ah, ah... —los garrotes destructivos del cielo golpeaban a Zen sin cesar y sus gritos resonaron en la Sala de Mandamientos.

Cansados de los miles de azotes que habían propinado, los cuatro hombres pronto se cansaron. Habían agotado todas sus fuerzas, sin embargo pronto se dieron cuenta de que algo andaba mal.

A pesar de haber sido golpeado durante todo ese tiempo, Zen todavía estaba de pie con las piernas firmes. La expresión de su rostro era miserable, pero su piel parecía estar bien. No parecía herido ni lastimado. De hecho parecía que encontraba los golpes agradables. ¿Acaso estaba disfrutando de aquello? ¿Qué demonios estaba pasando?

Murry también percibió que había algo extraño, pues el hombre gritaba sin inflexión. Su voz no se quebraba y no se ahogaba en jadeos al gritar de dolor. ¿La paliza realmente lo estaba afectando o estaba fingiendo? ¿Cómo podía no estar siendo lastimado? ¿Acaso no tenía miedo de ser aporreado hasta morir?

¡Eso era imposible!

Murry sabía que el Garrote Destructivo del Cielo era ineficaz contra los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma, pero muchas criaturas del nivel natural que habían sido golpeadas por esa arma en el pasado finalmente se habían arrodillado y habían implorado por sus vidas, y sus heridas sangrientas eran evidencia clara de su dolor.

¿Cómo era posible que no tuvieran ningún efecto en Zen?

¡Imposible!

—¡Golpéenlo fuerte! ¡No creo que no tengas miedo de ser apaleado!

Los cuatro hombres lo golpearon más fuerte, poniendo aún más fuerza detrás de los golpes de sus garrotes.

Si todo ese poder fuese dirigido contra una roca grande, podría convertirla en polvo. Contra un bloque de oro o hierro, provocaría una hendidura, pero contra el cuerpo de Zen no dejaba heridas de ningún tipo.

La resistencia de las criaturas de nivel natural no era infinita, de modo que después de golpearlo con todas sus fuerzas, los cuatro hombres finalmente resoplaron y se dieron por vencidos, sintiendo que habían sido derrotados.

Ahora que habían usado toda su energía, Zen dejó caer su máscara y se rio a carcajadas. —Golpéenme. Sigan haciéndolo. ¡No he disfrutado esto lo suficiente!

Al ver la expresión en su rostro, Murry respiró hondo y se preguntó si estaba tratando con un monstruo.

Los cuatro hombres lo miraron sin comprender, y se dieron cuenta de que estaban en un aprieto. Aún tenían en sus manos los garrotes destructivos del cielo.

No tenía sentido seguir golpeando al chico, ya que él no tenía miedo de ser golpeado. Eso simplemente significaría un desperdicio de sus fuerzas, pero no podían dejar de hacerlo, porque Murry aún no les había ordenado detenerse...

Siguieron balanceando los garrotes destructivos del cielo, pero cada vez con menos espíritu.

—No hay fuerza detrás de sus ataques. No sigan. —Zen suspiró y sacudió la cabeza, pero la fuerza en su cuerpo se expandió gradualmente, hasta que se estremeció con un temblor.

Cuando el siguiente golpe del Garrote Destructivo del Cielo cayó sobre su cuerpo, se estrelló contra la gran fuerza que había en él y el arma se hizo añicos en varios pedazos, cayendo al suelo.

Zen inmediatamente quitó la cuerda de espinas de vitalidad de vida que estaba atada a sus muñecas.

—Mi tiempo es valioso. No volví a la Secta Nube por esta tontería. Sé quién estuvo detrás de lo que sucedió hoy, pero te aconsejo que no te metas conmigo. ¡De lo contrario te arrepentirás! —dijo señalando a Murry, quien estaba en la plataforma, antes de girarse para irse.

Capítulo 257

El garrote destructivo del cielo (Segunda parte)

No había regresado a la Secta Nube para participar en aquella farsa.

—¡Cómo... cómo te atreves! ¡Te atreves a rebelarte contra mí en público! —Murry lo vio marcharse y estaba encantado. No había podido enfrentarse al muchacho hasta entonces porque no había tenido una razón legítima para matarlo.

Zen podía haberse aliado con el demonio. Murry podría haberlo matado después de acusarlo por tal crimen, pero no tenía derecho a hacerlo dentro de las normas. Así que acababa de condenarlo y esperaba que muriera a garrotazos. Pero el joven sobrevivió sin dificultades. Murry se preguntaba de qué estaba hecho su cuerpo, o por qué no le temía a los golpes.

Si Zen le hubiera obedecido en ese momento, Murry no habría sabido cómo encargarse de él.

Pero el muchacho simplemente se rebeló contra él frente a una audiencia. Se burló de la Sala de Mandamientos, dándole a Murry una razón admisible.

—Te atreves a rebelarte contra la Sala de Mandamientos y tratar de escapar. ¡De acuerdo con las reglas, puedo matarte! —gritó Murry con el pincel del juicio en la mano. Se hizo detrás del joven.

Al mismo tiempo, vio la sombra de una figura que aparecía en las puertas. El intruso se echó a reír. —Estoy aquí de pura casualidad. Maestro Qin, ¿por qué gritas?

Era Fren, quien odiaba a Zen hasta los huesos.

Zen había golpeado a Yale casi hasta la muerte durante la prueba para matar demonios. También mató a Josef, que había sido nombrado consejero del Ejército Imperial con la ayuda del Clan Zhuge.

El incidente enfureció al clan. Su líder había anunciado que mientras alguno de ellos diera con Zen, se les permitiría quitarle la vida de inmediato.

Entonces Fren había ideado un plan. Le dijo a Murry que enviara a alguien para vigilar el Pico de Llovizna. Cuando finalmente apareció Zen, lo llevaron a la Montaña de Mandamientos y lo acusaron de un crimen.

Sin importar su confesión, decidieron encontrar una manera de matarlo.

Si no se resistía lo matarían a golpes, pero si lo hacía, mejor aún. En la Secta Nube, estaba prohibido matarse unos a otros sin razón alguna.

Pero si el muchacho desobedecía la orden de la Sala de Mandamientos, tendrían todo el derecho de acabar con él.

De cualquier manera era un callejón sin salida, una trampa especialmente preparada para él.

Zen se había rebelado en público, así que Fren estaba "pasando por casualidad" con la intención de matarlo legítimamente.

Para el Clan Zhuge era sencillo matar a un discípulo externo de la Secta Nube.

—¡Joven maestro Fren! Este tipo no obedeció la orden de la sala. En su lugar, se rebeló contra nosotros en público y trató de escapar. Espero que puedan ayudarme con esto —respondió Murry, continuando con su actuación.

Zen observó a Fren por un momento y luego se volvió hacia Murry. —¿Realmente necesitan actuar? Sé lo que está pasando —se burló.

Fren se rio de él. —No importa si esto es un montaje. De cualquier manera, ¡vas a morir hoy! Queremos que disfrutes del espectáculo. ¡Será tu última fuente de entretenimiento!

Cuando Fren terminó de hablar, la potencia de su cuerpo aumentó. Estaba seguro de que ese sería el último día de Zen. Ni siquiera los dioses podían salvarlo ahora.

El joven estaba acorralado. Estaba enfrentando a Fren por delante y a Murry a su espalda. Aun así, su expresión no dejó escapar ni una pizca de pánico.

Fren no era un maestro del Nivel de Iluminación del Alma. A juzgar por su potencia, parecía que su fuerza había aumentado desde la última vez que se habían visto, pero estaba aproximadamente en el noveno grado del nivel natural. Aún no había alcanzado el nivel máximo.

Murry, que se estaba acercando a Zen por detrás, estaba en el mismo nivel que Fren.

Mientras no fueran maestros del Nivel de Iluminación del Alma, podría controlarlos con la fuerza que tenía.

La oscura vitalidad de vida surgió silenciosamente desde los puntos de acupuntura en el brazo de Zen.

—Fren, dije la última vez que mi vida estaba únicamente en mis manos. Si la quieres, tendrás que intentarlo... ¡Desafortunadamente para ti, has perdido la oportunidad! —La vitalidad de vida demoníaca surgió del brazo de Zen. La sutil fuerza púrpura oscura emitía una especie de oscuridad que parecía que pudiera matar a alguien en cualquier momento. —Con tu fuerza actual, no estás preparado para quitarme la vida. ¡Pero puedo tomar la tuya cuando lo desee!

De vuelta en la casa de subastas, Zen no podía haberle dicho eso a Fren, ya que realmente no había sido su oponente.

Pero en el presente, Zen había ascendido de nivel y se había convertido en una criatura de nivel natural.

El cambio de energía esencial a vitalidad de vida era bastante significativo.

Además, había practicado con el Dibujo de las Estrellas, la Luna y el Sol y había capturado el poder de las primeras. La vitalidad de vida demoníaca había progresado montones.

La expresión de Fren no mostraba miedo. Se dio cuenta de que el cuerpo del muchacho había sufrido una transformación, pero él tenía una fuerza que le había dado buena reputación en la Secta Nube y que, además, había aumentado últimamente. —Ja. Eres un hombre arrogante, estás en el primer grado del nivel natural, ¿y aun así sigues confiado? Me pregunto, si algún día lograras entrar en el Nivel de Iluminación del Alma, ¿vas a matar a todos en nuestro Clan Zhuge? Pero dudo que tengas la oportunidad, ¡porque hoy perderás la vida!

—¿Eh? Si algún día entro en el Nivel de Iluminación del Alma... —Zen arrugó el ceño como si pensara. —No me detendré únicamente con el Clan Zhuge. Si los top siete clanes nobles me hacen la vida imposible, ¡les quitaré la vida a todos!

Capítulo 258

Las Espadas de Siete Demonios Misteriosos (Primera parte)

—¡Cómo te atreves!

Las arrogantes palabras de Zen habían enfurecido a Fren hasta el punto de ponerse completamente rojo.

En ese momento, todos escucharon un fuerte sonido de algo que atravesaba el aire a una velocidad increíble.

¡Fiuuu!

Desde el costado de la puerta, un delgado dardo de hoja de sauce salió disparado hacia Zen.

Tan pronto como se dio cuenta, extendió su mano con calma y apartó gentilmente el dardo.

En ese momento, una mujer cautivadora entró por la puerta y gritó: —¡Fren, mátalo!

Al verla más de cerca, resultó que la mujer era alguien llamada Vivan, a quien Zen había conocido mucho antes en la Casa de Subastas de Bendición del Clan Zhang.

Cuando vio que su mujer ya había hecho el primer movimiento, Fren se sintió convencido de que no tenía que darle más largas al asunto. Al instante, su mano brilló con una luz naranja, formando una gran espada.

Era la Espada de Siete Demonios Misteriosos, el método de práctica de nivel 4 del Clan Zhuge. Después de arrojarla casualmente, la espada naranja rojiza quedó suspendida en el aire apuntando a Zen.

Extrañamente parecía que había un hombre invisible sosteniéndola.

Luego, su número se multiplicó, como si alguien hubiera replicado la espada original muchas veces.

La luz naranja en la mano de Fren parpadeaba sin cesar; una tras otra, grandes espadas aparecían con cada destello.

Al final, había siete espadas en el aire, sujetas por lo que parecían ser siete espadachines invisibles.

—¡Mátenlo, ahora! —ordenó Fren.

Al levantar sus armas, los siete espadachines invisibles corrieron hacia Zen.

Algunos tiraron a apuñalarlo horizontalmente mientras que otros lo querían cortar verticalmente. Los siete unieron sus esfuerzos para derrotarlo y marcharon desde todas las direcciones posibles para arrinconarlo.

Al mismo tiempo, Vivan arrojó más dardos de hoja de sauce, lanzándolos a la velocidad de la luz, uno tras otro.

Aprovechando la oportunidad, Murry saltó para atacar a Zen desde atrás. Como había sacado mucho provecho del Clan Zhuge, era natural que estuviera de parte de Fren. Mientras sostenía su pincel de juez y usaba la vitalidad de vida como tinta, escribió una gran palabra en el aire.

—¡SELLO!

Tras acabarla de escribir, esta se lanzó hacia Zen en un instante.

Tan pronto como lo alcanzó, su vitalidad de vida demoníaca se desvaneció por completo.

—Lo que acabo de hacer selló tu vitalidad de vida. Veamos qué puedes hacer contra eso —se jactó Murry con aire de suficiencia.

Al escuchar sus arrogantes palabras, en lugar de entrar en pánico, Zen pensó con calma: 'Dado que puede sellar la vitalidad de vida, tal vez sea una especie de barrera mágica. Eso significa que el Cristal Sangriento en mi brazo podría funcionar con ella'.

—¡Bah! ¡Es solo un truco insignificante para mí! —y tras decir eso, levantó su mano izquierda lentamente. Con la cabeza bien alta, golpeó la enorme palabra usando su puño.

—No sirve de nada tratar de romper mi sello utilizando únicamente la fuerza bruta —dijo Murry, sacudiendo la cabeza. Luego se burló en señal de rechazo: —Estás soñando si crees que con eso bastará.

Sin embargo, para su sorpresa, al tocar la palabra 'SELLO' brotó del puño de Zen energía rojo sangre que acabó contaminándola.

En un segundo, aparecieron en la palabra grietas rojas que se regaron como una telaraña y le siguió un extraño crujido que hizo que Murry abriera los ojos conmocionado.

El 'SELLO', que era su barrera mágica, quedó hecho pedazos tras un solo golpe de Zen, y luego desapareció en el aire sin mucha resistencia.

Después de lanzarle una mirada sarcástica a Murry, Zen desvió una serie de dardos que Vivan le había arrojado. Murry no pudo evitar quedarse sin palabras.

Como Vivan no era tan fuerte, el muchacho no le prestó atención a los dardos, pues incluso si alguno de sus intentos hubiera sido exitoso, difícilmente podría lastimarlo.

Para Zen, la verdadera amenaza eran las siete espadas de Fren, ya que parecían bastante poderosas, y correspondían a un método de práctica de nivel 4, lo que podría indicar que probablemente había algo único en ellas.

Como parecía que siete espadachines invisibles controlaban una espada cada uno, esquivar todos los ataques iba a resultar muy difícil.

Incluso si pudiera desviar fácilmente las espadas, ¿cómo destruiría a los espadachines que en realidad no existían?

Para los demás, este dilema podría ser una fuente de preocupación, pero no para Zen. Pronto ideó una estrategia para encargarse de las siete espadas.

¡Fuuuuu!

Con una fuerte ráfaga de viento, un espadachín invisible lanzó una ataque a la cabeza de Zen.

Contrario a lo que esperaba Fren, Zen no esquivó su ataque. De hecho, ni siquiera parecía que fuera a contrarrestarlo. En su lugar, de la forma más sencilla posible, Zen extendió la mano para atrapar directamente la espada.

¡Pam!

Con una sonrisa juguetona, agarró la empuñadura de la espada sin esfuerzo, y luego apuntó a Fren. Un brillo burlón apareció en sus ojos mientras observaba la invaluable reacción en el rostro de Fren.

Ocultando el impacto detrás de una apariencia valiente, Fren entrecerró los ojos y dijo: —Es bueno que seas capaz atrapar una espada. Desafortunadamente, solo tienes dos manos. No sé cómo atraparás las otras seis.

Bajo la orden de Fren, las otras seis espadas se lanzaron en asedio desde diferentes direcciones.

—¡Tómatelo con calma, solo espera y verás! —Zen respondió con humor. La vitalidad de vida demoníaca surgió de su mano y penetró en la espada que estaba sosteniendo.

En menos de un segundo, el color de la espada cambió de naranja a negro purpúreo. Al ver la transformación, Zen dejó escapar un suspiro de satisfacción.

Tranquilizado por el familiar color, soltó la espada. Esta vez, sin embargo, tenía total control sobre ella.

La espada negra purpúrea seguía todas sus indicaciones y planeaba frente a él.

—¡Chis, chas!

Las otras seis espadas anaranjadas chocaron con la espada negra purpúrea una tras otra, mientras Zen la maniobraba con pericia y bloqueaba cada feroz ataque.

El color de la cara de Fren cambió drásticamente mientras observaba la increíble escena ante sus ojos. Ni en sus sueños imaginó que alguien, y mucho menos Zen, podría quitarle una de sus espadas. Además de eso, ahora el joven tenía completo control sobre ella.

Capítulo 259

Las Espadas de Siete Demonios Misteriosos (Segunda parte)

Fren se preguntó: '¿Qué extraño método de práctica ha estado realizando?'.

Sin embargo, no era el momento de pensar en eso. Como quería acabar con Zen lo antes posible, no debía perder más tiempo. Aunque había perdido el control de una espada, todavía quedaban seis bajo su mando.

Y así, con un nuevo movimiento de su mano, los espadachines invisibles levantaron las seis armas. Estaban esperando la orden, listos para atacar a Zen.

De repente, aparecieron algunas manchas negras y moradas en las seis espadas restantes y, horrorizado, Fren solo pudo ver cómo estas se esparcían.

—¿Qué diablos está pasando? —exclamó.

Con los ojos como platos, Fren notó que perdía el control de las seis espadas restantes. ¡Lo que acababa de ocurrir era más que absurdo!

En un estado de impotencia, observó cómo los colores de sus armas cambiaban del naranja al negro purpúreo.

—Te dije que ya no estabas preparado para quitarme la vida. Con tu fuerza actual, tendrás que correr cada vez que me veas.

Es una pena que no fueras lo suficientemente inteligente como para creer mis palabras —dijo Zen con seriedad.

Después de la transformación de la energía esencial de demonio en vitalidad de vida demoníaca, su capacidad para absorber y transformar otras energías se había vuelto más aterradora mientras que su velocidad había mejorado mucho.

Cuando Zen usó la espada negra purpúrea para evitar los ataques de las otras seis de Fren, se dio la oportunidad para que sus filos chocaran.

Fue en ese momento cuando la vitalidad de vida demoníaca que había en la espada negra purpúrea se transfirió a las otras seis, penetrando los grietas en sus filos.

Aunque solo se infiltró una pequeña cantidad, fue suficiente como para que el resto de la estrategia de Zen funcionara.

La vitalidad de vida demoníaca alteraba continuamente y a gran velocidad la de Fren. Como resultado, era inevitable que Zen tomara el control de las seis espadas en algún momento.

Cuando levantó los brazos, siete espadas de color negro purpúreo giraron en espiral a su alrededor.

Al mismo tiempo, Vivan insistía en atacar. Una vez más, le arrojó a Zen diez dardos de hoja de sauce. Sin embargo, él le devolvió una fría sonrisa a la acalorada y enojada mujer.

Una de las espadas pasó por delante del muchacho y derribó los dardos. Después de desviar cada ataque, la espada se unió al resto como si nada hubiera pasado.

Bajo el control de Zen, las siete espadas apuntaron hacia arriba, girando cada vez más rápido y acercándose unas a otras hasta que finalmente se unieron y se fundieron en una enorme espada.

—¡Oh Dios! —exclamó Fren, asombrado.

—Esa es... ¡Esa es la Espada Celestial!

¿Cómo descubriste el uso de las Espadas de Siete Demonios Misteriosos del Clan Zhuge? —Para él era muy difícil creer lo que estaba sucediendo, incluso viéndolo con sus propios ojos.

El último y más fuerte movimiento de las espadas del Clan Zhuge era su unificación para convertirse en la Espada Celestial, una técnica que era extremadamente difícil de lograr. Solo alguien que hubiera alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma podía lograr una hazaña tan notable.

Por lo tanto, ni el mismo Fren podía utilizar tal habilidad en ese momento. Solo algunos ancianos del Clan Zhuge que estaban en ese nivel eran capaces de lograrla.

Era sorprendente que Zen no solo se hubiera apoderado de las armas, sino que también hubiera sido capaz de unirlas para crear la Espada Celestial.

Por lo tanto, no era de extrañar que Fren estuviera tan aturdido.

Para Zen era algo desconocido, la verdad era que él no sabía cómo usar el método de práctica del Clan Zhuge de las Espadas de Siete Demonios Misteriosos. Todo lo que había logrado era fusionar las siete espadas en una grande utilizando las características de la vitalidad de vida demoníaca. El significado de la espada, o cómo activarla, iba más allá de su conocimiento.

Una Espada Celestial genuina contenía un rastro de Intención Celestial.

En su nivel de práctica actual, la Intención Celestial no era algo que Zen pudiera dominar.

Sin embargo, aunque la enorme espada frente a Zen no contenía la Intención Celestial, todavía daba a las personas una fuerte sensación de disuasión.

Era esa sensación la que asustaba a Fren, ya que creía que Zen podría utilizarla.

Como había sido testigo del fuerte poder de la Intención Celestial que emitía la espada cuando los ancianos de la familia la empuñaban, Fren conocía bien su vasto poder.

Asustado por su gran tamaño, Fren no demoró en escapar. En su prisa por ponerse a salvo, no tuvo tiempo de distinguir si el poder que emanaba de la espada era la verdadera Intención Celestial o no. Pero como estaba tan convencido de su autenticidad, ni siquiera se detuvo a pensarlo.

—Ah, ¿entonces quieres escapar ahora?

Es muy tarde.

Tan pronto como Zen agitó su mano, la enorme espada, que tenía unos diez pies de largo y varios pies de ancho, se lanzó directamente hacia Fren.

—¡No! Detente. ¡Si asesinas a Fren, estás muerto! —gritó Murry rápidamente.

Nunca imaginó que Zen se atrevería a matar a Fren. '¿Este tipo realmente no conoce el miedo?

Si mata a Fren en la Secta Nube, ¿quién más podría protegerlo?', pensó Murry.

—No corras, Fren. ¡Lo mataré! —declaró Vivan con fiereza.

Poseída por un desconocido espíritu maligno, los ojos de Vivan se volvieron rojos como la sangre y en su piel pálida aparecieron manchas rojas. Incluso los dardos de hoja de sauce que arrojaba se tornaron rojos. Tras notarlo, Zen pensó que debía de haber estado usando algún misterioso método de práctica.

—¿Todavía no te rindes? —preguntó Zen, mirando a la mujer con incredulidad.

La enorme espada no solo bloqueó los dardos de hoja de sauce, sino que también absorbió su energía sangrienta.

Mientras estaba al lado de la puerta, la enorme espada voló y tocó el encantador cuerpo de Vivan, quien había hecho suspirar a mucho hombres día y noche.

¡Bum!

Cuando la espada la golpeó, Vivan chocó contra la pared con un ruido amortiguado. Luego, lentamente, se derrumbó y bajó la cabeza mientras perdía el conocimiento.

Capítulo 260

San Verne

Al mismo tiempo, a espaldas de Zen, Murry escribió un gran 'ASESINAR' en el aire con su pincel antes de precipitarse contra él.

No pudo contenerse más. Si Zen mataba a Fren, ¡el Clan Zhuge lo culparía a él! Entonces estaría en problemas.

Zen vislumbró el 'ASESINAR' y lo golpeó con fuerza con el codo izquierdo.

Con un chasquido, la palabra fue eliminada.

—¡Fren, eres tan cobarde! ¡Ni siquiera pudiste proteger a tu mujer! ¡Realmente no entiendo por qué los demás te dicen el lunático! —Habiendo dicho eso, levantó su espada y corrió tras Fren, quien por lo general parecía loco y arrogante. Por supuesto, eso demostraba lo poderoso que era, ya que solo los hombres poderosos podían permitirse comportarse de una manera tan excéntrica.

Sin embargo, Fren se dio cuenta de que era demasiado débil frente a Zen. ¡No era rival para él en absoluto!

'¡Es imposible! ¡Es imposible! ¿Cómo es posible que sea tan poderoso si apenas acaba de alcanzar el nivel natural?', pensó. Estaba tan asustado que subió su velocidad. Quería deshacerse de Zen lo antes posible y no se atrevía a darse la vuelta, sin embargo, Zen lo persiguió y no mostró intención de dejarlo ir.

—¡Fren, correr es inútil! ¡Muéstrame cómo me vas a matar ahora! —dijo empuñando su espada mientras lo perseguía.

Después de salir corriendo de la Sala de Mandamientos, ambos hombres corrieron salvajes por la Montaña de Mandamientos.

—Zen, si me matas, te harás enemigo del Clan Zhuge. Al no provenir de una familia influyente, ¿cómo los enfrentarás? —dijo Fren con la esperanza de que lo dejara ir por el bien de su familia.

—Como ya he matado a Josef, ¡no me importan las repercusiones de matar a otro miembro del Clan Zhuge! —respondió.

—¡Soy más importante que Josef! ¡Soy la esperanza de nuestra familia, y no permitirán que nadie me mate! —gritó Fren. Si no hubiera sido por la dignidad que le profería pertenecer a un clan noble, se habría arrodillado ante él y habría pedido clemencia.

—¿De verdad? ¿No permitirán que nadie te mate? ¡Entonces déjame ver si yo puedo hacerlo! —Diciendo eso, Zen lanzó su enorme espada hacia Fren.

—¡Espera!

En ese momento, la voz de un hombre resonó en el aire. Su voz era muy fuerte, como el estallido de un trueno, y Zen sintió que sus tímpanos reventaban.

Su rostro se oscureció al escuchar esa voz, y, por el contrario, la cara de Fren se iluminó, por lo que gritó a toda prisa: —¡San Verne, ayúdame!

—¡Ya no tienes oportunidad! ¡Nadie puede salvarte la vida! —Después de estas palabras, Zen lanzó su enorme espada hacia Fren, y esta dejó un rayo de luz a su paso.

—Joven, si matas a Fren, ¡pagarás tus acciones multiplicadas por cien! ¡Y nadie en la Secta Nube podrá ayudarte! —San Verne se acercaba rápidamente, sin embargo, todavía estaba tan lejos que su única esperanza de detener a Zen era amenazarlo.

Zen dudó por un breve momento y luego dijo con tranquilidad: —Mucha gente me ha amenazado. Odio que lo hagan. ¡Ahora, Fren debe morir!

—¡Tú! —la cara de san Verne se sonrojó de ira. Obviamente estaba enfurecido por la arrogancia de Zen. —Joven, ¡pagarás por tu arrogancia! —gritó.

—¡Mataré a Fren, no importa lo que tenga que hacer para lograrlo! —dijo Zen, quien lanzó su espada hacia su enemigo sin asomo de duda.

En un suspiro, Fren fue partido por la mitad. La sangre se derramó por todo el suelo. A partir de ese momento, ni siquiera un inmortal podría devolverle la vida.

Si san Verne hubiera intentado cualquier otro método para persuadirlo en lugar de recurrir a amenazas, Zen podría haberle perdonado la vida a Fren. De hecho, sus amenazas solo sirvieron para aumentar el odio que le tenía.

—Joven, ¡estás arriesgando el pellejo! ¿Cómo te atreves a matar a alguien de la Secta Nube? ¡Vete al infierno! —San Verne se enfureció cuando Zen le hizo oídos sordos y mató a Fren, y en el aire le arrojó una palmada.

Sus manos eran huesudas, como ramas muertas. Cuando extendió la mano, su palma de repente se convirtió en una sombra de palma de más de cien pies de tamaño, y era tan poderosa que las piedras, las flores y la hierba alrededor de Zen fueron aplastadas por su impacto. El suelo a su alrededor se hundió y formó una huella cóncava en el suelo.

Zen apenas podía respirar bajo su impacto.

'La sombra de la palma es demasiado poderosa, y ni siquiera me ha alcanzado aún. ¡Si me golpea, moriré o quedaré gravemente herido!'.

Pensando en eso, le ordenó a su enorme espada negra volar hacia la sombra de la palma.

Cuando chocaron, la enorme espada fue aplastada, y la sombra de la palma resultó ilesa.

Al ver que su vitalidad de vida era ineficaz contra la sombra, Zen sintió una sensación de crisis sin precedentes.

Cuando la enorme espada negra desapareció, la sombra avanzó lentamente hacia él, y en ese momento vio algunas estrellas brillantes flotando sobre ella.

'¡Ese es el poder estelar del Dibujo de las Estrellas, la Luna y el Sol!', pensó. Dichas estrellas eran pequeñas, sin embargo, su poder era terrible si explotaban al mismo tiempo. Zen se preguntó si serían capaces de destruir la sombra de la palma.

—¡Exploten!

Las estrellas explotaron según les fue ordenado. Debido a que san Verne era extremadamente poderoso y Zen sabía que no era rival para él, no tuvo más remedio que instruir a las estrellas para que estallaran, de modo que su poder se liberó.

—¡Bum! ¡Bum! Bum....

Después de la explosión de cada pequeña estrella, una abrumadora cantidad de energía fue emitida.

Si bien una sola no era suficiente para destruir la enorme sombra de la palma, después de la explosión de miles de ellas, la energía abrumadora que liberaron logró agrietarla.

Debido a que estaba furioso, san Verne le había transferido todo su poder a su palma. La Palma Fatal era su única habilidad, y había derrotado a innumerables guerreros con ella, así que pensó que ese joven arrogante sería aplastado bajo su poder.

Sin embargo, para su sorpresa, ¡su sombra de palma había sido destruida por una serie de explosiones!

—Joven, ¡eres realmente alguien especial! ¡Pero no creo que no pueda vencerte hoy! —Al igual que el aceite sobre las llamas, el acto de resistencia de Zen enfureció aún más a su oponente, quien agitó nuevamente sus huesudas manos y aparecieron dos sombras de palma. Cuando estaban a punto de llegar hasta Zen, los ojos de este brillaron y se retiró a una velocidad increíble. Aunque sabía que no podía esquivar el ataque, tenía que intentarlo, ya que moriría si esas dos sombras lo golpeaban.

En ese preciso instante, un rayo de luz roja brilló en la distancia y un breve momento después, dos luces verdes flotaron dirigiéndose hacia él.

Una de ellas era una joven asombrosamente hermosa vestida de color púrpura. Parada en un carro volador y con su cabello negro revoloteando en el aire, gritó: —¡San Verne, por favor, no lo lastimes!

Era fría y digna al hablar, como una santa con gran virtud moral.

Se trataba de Aura, la maestra de Zen en Pico de Llovizna.

La otra persona era un anciano afable y canoso que parecía tan amable como el abuelo de un vecino cualquiera. Flotaba en el aire con los dedos cruzados detrás de la espalda. —¡Verne, detente! —gritó el viejo.

Si Aura hubiera venido sola, san Verne podría no haber atendido su pedido, sin embargo era menester tomarse en serio las palabras del viejo. 'Matar a este joven no representa un desafío, así que no es necesario que lo haga en este momento', pensando en eso, retiró sus palmas, se giró hacia el viejo y juntó las manos en señal de saludo. No obstante, su voz estaba llena de ira. —Caspar, ¿por qué me detienes? —preguntó.

El viejo amable era uno de los diez Santos de la Secta Nube.

Aunque san Verne también era uno de ellos, ocupaba el décimo lugar, mientras que Caspar ocupaba el tercero.

San Caspar sonrió levemente mientras volaba hacia san Verne. Su figura era elegante, como la de un inmortal. —No mates a este joven. No debes hacerlo —dijo.

San Verne resopló. —Rompió las reglas de la Secta Nube. De acuerdo con ellas, aquellos que matan discípulos de la Secta Nube deben ser ejecutados. ¿Por qué no debería matarlo?

—¡Porque él es mi discípulo! —Aura subió en el carro volador, voló hacia adelante y dijo fríamente: —Si mi discípulo comete un delito, se me debería permitir a mí decidir el castigo apropiado. Además, si lo matas antes de saber lo que pasó, ¿cómo explicarás tus acciones ante los demás?

Verne la miró por un momento y una sonrisa malvada se fue dibujando en su rostro. —Tú... eres la chica del palacio, ¿verdad?

—¿Y qué con eso? —Aura levantó la barbilla desafiante y respondió con una voz aún más fría. Muy pocas personas se atrevían a mencionar su identidad enfrente de ella porque la mayoría le tenía miedo, sin embargo, san Verne no le temía. Si acaso, no la tomaba en serio. —¡Soy un Santo en la Secta Nube! Tengo derecho a castigar a nuestros discípulos. ¡Si sé o no acerca del incidente que condujo al crimen, no es asunto tuyo!

—¿De verdad? ¿Crees que la Secta Nube fue construida en el cielo? Déjame que te lo diga. ¡Sigue estando en la tierra del Imperio del Cielo Ardiente! —respondió Aura con fiereza. Ella no quería ceder.

San Verne había estado tratando de reprimirla en la Secta Nube, pero fue ridiculizado por ella. No importaba cuán conocida fuera la Secta no se la podía separar del Imperio de Cielo Ardiente. Aura provenía de la familia Su, y el emperador del Imperio de Cielo Ardiente también provenía de esa familia.

¡El imperio le pertenecía a la familia Su!

—Jaja... ¿Cómo puede una chica desfavorecida representar a la realeza y al emperador del Palacio del Cielo Ardiente? —dijo irónicamente Verne.

—¡Verne! ¡No digas tonterías! —lo interrumpió Caspar. Aparentemente, san Verne había dicho algo inapropiado, sin embargo, este también se mostró renuente a ceder. —Caspar, ¿por qué no me dejas terminar? ¿Acaso me equivoco?

Capítulo 261

El proceso judicial (Primera parte)

Las duras palabras que salieron de la boca de san Verne entristecieron profundamente a Aura. Parecía que le había recordado algo tan doloroso que la desconsoló hasta el punto de no decir ni una palabra. ¡La mirada afligida en sus ojos era desgarradora!

—¡Ay!

En ese momento, un rayo de luz plateada que provenía del suelo se reflejó en el santo.

En reacción, agitó ligeramente la mano y espantó el destello con simpleza.

Al mismo tiempo, Zen saltó directamente al carro volador de Aura, que estaba a más de cien pies del suelo, y se acomodó a su lado.

—¡Descarado! ¿Cómo puedes intimidar a una niña solo porque eres mayor? ¡Te debería dar vergüenza! —dijo él.

En ese momento, Aura era mayor que él por unos cuantos años y era la maestra de artes marciales de Zen, sin embargo, Zen había dicho que solo era una niña, lo que la hacía sentir algo extraña. De todas maneras, en comparación con san Verne, quien tenía más de 360 años, tenía que admitir que se le podía decir niña.

Un olor emanaba de Zen, quien se encontraba parado frente a Aura, y ella lo notó. Sabía que él estaba tan nervioso como ella.

Los maestros de la Secta Nube y todos los clanes nobles conocían el motivo por el que Aura había venido a la secta y estaba dispuesta a ser una humilde maestra del Pico de Llovizna.

No era un secreto, pero nadie lo mencionaba.

Nadie se había atrevido a hablar al respecto frente a ella.

Cuando llegó al pico, Aura esperaba poder olvidar aquel asunto y adaptarse a su nueva vida lo antes posible.

Sin embargo, san Verne lo había arruinado todo ese día cuando habló del tema sin tener en cuenta los sentimientos de la joven, lo que la hacía sufrir un dolor aparentemente interminable.

Fue un alivio que Zen saliera a defenderla.

San Verne frunció el ceño enojado por las palabras de muchacho. Echaba humo de la rabia.

—¿Qué dijiste? ¿Qué acabas de decir?

¿Te da miedo repetir lo que dijiste? —le preguntó a Zen, enojado. Como él era uno de los diez santos de la Secta Nube que habían sido adorados por la gente y llevaban vidas cómodas como inmortales, nadie se atrevía a ofenderlo.

Sin embargo, el chico frente a él le había hablado con impertinencia y eso lo había enfurecido ya que por naturaleza también era irritable. ¡Era una pelea que se veía venir!

Pero Zen no parecía estar molesto, ya que estaba firmemente convencido de su posición.

—¿Qué? ¿Me equivoco?

Tienes cientos de años. ¿Acaso no eres una cosa vieja?

Mi maestra tiene solo 20 años. En comparación contigo, ella es solo una niña, ¿acaso crees que es correcto intimidarla? ¡Es la verdad! ¿Por qué debería temer decirlo una vez más? —dijo Zen con voz seria.

Luego se volvió hacia Aura y le preguntó: —Maestra Su, ¿tengo razón?

Cuando Zen se volvió hacia ella, sus ojos se encontraron. Sus palabras la habían conmovido profundamente. Desde que Zen llegó a la Secta Nube, había estado causando problemas, pero ahora se había levantado valientemente para ayudarla en el momento correcto...

Realmente era una buena persona.

Aura asintió con la cabeza y se volvió para mirar a san Verne. —Sí, ¿por qué tendría que temer? San Verne, no pasa nada si lo vuelve a decir. Lo puede hacer cientos o miles de veces, o incluso componer una canción o un poema para cantar o recitar en todas partes, pero, ¿qué puedes hacer al respecto? —dijo ella fríamente.

Sus palabras eran correctas, pero solo le echaron más leña al fuego, al temperamento del santo.

—¡Tú! Aura, ¡no creas que por estar en una posición noble puedes evitar que mate a tu discípulo frente a ti! —dijo el viejo en un tono mordazmente frío.

En este momento tenía la fuerte intención de matar a Zen.

A pesar de su amenaza, una sonrisa apareció en los labios de la maestra y sus ojos estaban llenos de determinación. —Sí, lo puedes hacer. Por supuesto que puedes. ¿Pero eres capaz de matarme? —respondió ella.

—No, claro que no puedo matarte porque perteneces a la familia real y tienes una posición noble, ¡pero no puedes evitar que mate al chico que está a tu lado! —respondió el viejo con dureza. Ante esto, Aura alzó solo una delgada ceja.

—Claro, no puedo evitarlo, pero... —hizo una pausa deliberada y giró su delgada mano. En ella apareció una ficha que tenía grabadas las palabras "el Emperador. —La ficha que tenía era la Orden del Emperador para dar órdenes al hombre en el Palacio del Cielo Ardiente.

Todos los ojos estaban fijos en la ficha que ella tenía en la mano.

—¿Alguna vez habías visto la ficha? Si lo matas, la usaré para exigirle al hombre del Palacio del Cielo Ardiente que haga lo mismo contigo. ¡Creo que no podrás escapar incluso si te escondes en los confines de la tierra! —Aura contraatacó. Se veía seria y su voz decidida hizo que la gente supiera que resistiría hasta el último momento.

La arrogancia del santo se desvaneció repentinamente al ver la ficha.

¡Como santo de la Secta Nube, matar a una persona frente a la princesa no era gran cosa!

Pero...

¡Ella tenía la Orden del Emperador!

¡No obstante, la ficha era demasiado valiosa como para que la joven la usara únicamente para salvar a un insignificante discípulo externo!

—¿Desperdiciarías la ficha en salvar a este tipo? —preguntó en voz baja.

La agresividad que mostró momentos antes pasó a ser reemplazada por la calma.

—¿Cómo pretendes saberlo si no lo intentas? —dijo ella con frialdad.

Sus palabras sorprendieron a san Verne, cuya expresión era indescifrable. —¡Está bien! Pero tienes tantas cosas con las que lidiar en la Secta Nube, ¡que no podrás mantenerlo con vida!

Además, aunque yo lo haga, la secta no le perdonará haber matado a uno de sus discípulo. ¡Él rompió las reglas y todos lo saben, así que no podrás ayudarlo a pesar de que seas la princesa! —dijo enojado.

—Créeme que si Zen ha hecho algo malo no lo protegeré sino que lo castigaré de acuerdo con las reglas de la secta. Sin embargo tú, como santo, lo único que quieres es matarlo sin ninguna previsión, ¿podrías decirme por qué? —preguntó ella en respuesta.

A pesar de que san Verne había cambiado de tema al reglamento de la secta, Aura era bastante inteligente y seguramente tenía algo que decir en su defensa.

Como respuesta, el viejo se limitó a gruñir sin modular palabras y, después de un rato, dijo: —¡De todos modos, el chico debe argumentar por qué mató al discípulo el día de hoy!

Capítulo 262

El proceso judicial (Segunda parte)

Desde donde estaba, Zen le lanzó una mirada realmente incrédula.

—¿Argumentar? ¡Anciano! Poco después de realizar la prueba para matar demonios, unas personas me trajeron hasta aquí sin ninguna razón antes de regresar a Pico de Llovizna. Dijeron, sin tener ninguna evidencia, que yo era un espía de los demonios y me golpearon fuertemente con el apoyo de Murry, pero descubrieron que no podían matarme tan fácilmente. ¡Luego se unieron a Fren para acabar conmigo! ¿Crees que me iba a quedar allí dejándolos asesinarme?

¿Crees que moriría de buena gana? —preguntó Zen, la furia y la gravedad nublaban su voz. —Quiero saber, en mi lugar, ¿qué habrías hecho? —añadió.

Sin embargo, san Verne solo respondió: —¡Esas son tus propias palabras! ¡No son creíbles!

Después de decir eso, descendió lentamente del aire al suelo. Fue hacia Murry, quien había permanecido en silencio y parecía absorto en sus pensamientos. —Murry, como juez de la Sala de Mandamientos, ¡es tu deber explicar claramente lo que ha sucedido hoy! —dijo el santo.

Ante esto, Murry puso los ojos en blanco y una sonrisa maliciosa apareció en su rostro. —Mi honrado san Verne, por favor no le creas a ese mentiroso. La información que recibió la sala indicaba que el tipo conspiró con los demonios durante su prueba para matar demonios y, como juez, es mi responsabilidad mantener a salvo a los discípulos de la Secta Nube. Sin embargo, si este chico realmente estaba controlado por un general demonio e ingresó a nuestra secta, ¿qué más debíamos hacer? Por lo tanto, tenía que tomar algunas medidas para averiguar si realmente era un espía —dijo.

San Verne asintió en señal de aprobación. —Murry, tienes razón, ¡por favor continúa! —dijo él.

—Fue realmente inesperado que no cooperara con nosotros y se negó a ser examinado por la Sala de Mandamientos. Lo que es peor, cuando estaba allí, ¡dijo algo muy ofensivo! Debido a su arrogancia y palabras inapropiadas, le pedí que lo golpearan para darle una lección pero, desafortunadamente, se dio la vuelta y escapó.

Fue en ese momento que me encontré con Fren, quien estaba pasando por el lugar, así que le pedí ayuda. Sin embargo, ¡nunca pensé que Zen sería tan cruel!

Asesinó a Fren... Del resto de cosas, ya has sido testigo, san Verne —finalizó Murry. Una sonrisa estaba grabada en sus labios, porque sabía que era bueno difamando el nombre de otras personas. Estaba más que familiarizado con todas las habilidades para tender una trampa a otros. Además de eso, siempre había dañado a personas inocentes, por lo que le era fácil hacerlo con Zen.

Cuando Murry terminó de hablar, san Verne se volvió hacia san Caspar. —Caspar, ahora sabes que este chico mató a Fren y rompió las reglas de la Secta Nube, ¡así que dinos cómo castigarlo! —dijo el viejo.

Incluso desde donde estaba, al escuchar las palabras de Murry, Zen se puso loco de rabia. —¡Murry, estás mintiendo y cambias lo correcto por lo incorrecto a propósito! ¿Te atreves a jurar que lo que has dicho es verdad? —preguntó sin aliento.

—Si yo, Murry, he dicho una mentira, que me caiga un rayo y me parta en dos —murmuró con una sonrisa. Para él, hacer tal juramento era bastante fácil.

—¿Estás satisfecho? —añadió.

En ese punto, san Verne retomó a su actitud arrogante. —¡Este chico debería ser asesinado! —declaró.

Su situación actual puso a san Caspar en un dilema. Según las palabras de Murry, sin lugar a dudas Zen había infringido las reglas y debería ser castigado. Como santo de la secta, entendió la importancia de seguir el reglamento al tratar diferentes asuntos desde su fundación hasta su desarrollo, o toda la Secta Nube sería un caos.

Si las palabras de Murry fueran ciertas, no tendría motivos para proteger a Zen.

Además, Aura había sido demasiado directa y eso le había disgustado mucho.

Sin embargo, Caspar no esperaba que Aura contestara. —Está bien, ¡entonces exijo un proceso judicial para Zen! —dijo ella.

—¿Un proceso judicial?

Bueno, ¡eso fácil de decir!

¿Pero quién le dio a este chico el derecho de tener un proceso judicial en la secta? —dijo san Verne altivamente.

El llamado "proceso judicial" en la Secta Nube se utilizaba principalmente para juzgar a alguien destacado, alguien que hubiera violado seriamente las normas y que tuviera un comportamiento controvertido. Hasta ese momento, nunca se había organizado para un discípulo externo.

Solo las élites de la secta estaban lo suficientemente calificadas para ser juzgadas a través de ese proceso.

El proceso judicial que Aura había solicitado hizo que Caspar se sintiera incómodo y extraño. —El último se realizó hace dos años y, si organizamos un proceso por algo tan insignificante, ¿es ...? —se detuvo, supuestamente para hacer una pregunta.

—Insisto en que se haga un proceso judicial —Aura dijo categóricamente. —San Verne, has pensado que es indiscutible matar Zen. ¿Temes revisar los hechos? —añadió ella.

—¿Temer? —dijo el santo burlonamente y se echó a reír.

—¿Por qué habría de tener miedo de revisarlos? Yo mismo vi cómo Zen mataba a Fren, entonces, ¿por qué habría de tener miedo? —continuó él.

—Bien, voy a solicitar el proceso y haré todo correctamente para que ustedes dos no se tengan que molestar en ello —dijo Aura con calma. Sus seductores pero agudos ojos brillaron con un toque de astucia.

—Bueno, ¡deja que el chico viva dos días más, pero debe mantenerse en la Montaña de Mandamientos y no puedes llevártelo! —ordenó san Verne. Como respuesta, Aura le lanzó una mirada reconfortante a Zen.

—Lo siento, tienes que quedarte aquí por un par de días, pero no te preocupes, ¡nadie podrá tenderte ninguna trampa una vez que se organice el proceso! —lo tranquilizó ella.

Una sonrisa iluminó el rostro de Zen mientras la miraba. —Maestra Su, estoy absolutamente tranquilo. ¡Mi vida no es valiosa, y cualquiera puede venir a matarme con la condición de que sea lo suficientemente poderoso! —le dijo a ella.

Al decir esto, le lanzó una mirada intencional a san Verne.

Después de eso, Aura maniobró su carro volador y lo aterrizó en el suelo. Antes del proceso judicial, Zen tenía que quedarse en la montaña. Un escuadrón de oficiales había llegado para llevárselo pero cuando estaban a punto de escoltarlo, se le ocurrió algo. Se volvió hacia Aura y le preguntó en voz baja: —Maestra Su, ¿podría decirme quién fue juzgado hace dos años?

Su pregunta hizo que ella se quedara callada por un momento antes de responder: —Yan.

Ante aquella respuesta, Zen logró ocultar una sonrisa. —¿Quién celebró ese proceso judicial? ¿Y quién lo sentenció? —preguntó de nuevo.

—¿Te lo puedo decir luego? —respondió ella con un toque de incomodidad en su voz.

Ella negó con la cabeza pues, honestamente, no quería responder a sus preguntas.

—Por favor, dime —rogó Zen con una voz tranquila pero firme, mirándola con ojos ardientes.

Capítulo 263

Lucha cuerpo a cuerpo

Cuanto más tiempo Zen la miraba, más sentía Aura que el fuego la quemaba. Después de un largo tiempo, ella dijo: —Fue el Clan Yun quien inició el proceso, y san Verne estuvo a cargo del juicio, así como san Adrian.

—Oh ya veo. —Zen sonrió débilmente y volvió a posar su mirada en Verne, reflejando en sus ojos unas ganas infinitas de matar.

No iba a dejar que el Clan Yun se saliera con la suya, ni tampoco san Verne ni san Adrian.

Él conocía a Yan. Ella no cometería un error como ese, así que debía haber sufrido una gran injusticia y humillación durante el juicio mayor.

¡Toda esa gente debía morir!

Entonces caminó hacia Murry y al mismo tiempo hizo un juramento en secreto.

Murry le dijo a la gente en la Sala de Mandamientos que lo detuvieran y se lo llevaran.

Cuando Zen ya se iba, pasó por la plataforma. Vivan, quien había estado inconsciente en el suelo, se despertó.

Durante la pelea había atacado a Zen con los dardos de hojas de sauce, y este había tomado represalias ordenándole a su enorme espada que la golpeara, por lo que ella se desmayó al ser lanzada contra una pared.

En el momento en que se despertó, tuvo un mal presentimiento.

—¡Fren!

Después de ponerse de pie, lo vio. Su cuerpo yacía partido en dos, y al verlo, se puso extremadamente afligida y gritó. Al mismo tiempo, se volvió hacia Zen con odio en los ojos y dijo: —¡Te mataré!

Zen la miró con indiferencia y sacudió la cabeza. En cierta medida esa mujer tenía coraje. Parecía que su odio por él no se mitigaría, así que se detuvo y sonrió. —Si se te presenta la oportunidad.

Después de hablar se fue con la gente de la Sala de Mandamientos.

Había una prisión para detenidos temporales en la montaña detrás de la Sala, y algunas personas en la Secta Nube la llamaban la Pequeña Montaña del Infierno debido a que muchos discípulos habían sido enviados ahí sin un juicio. A veces, los detenidos permanecían encerrados en la Pequeña Montaña del Infierno durante más de medio año.

Mientras Zen seguía a la gente de la Sala de Mandamientos hasta la montaña, vio varios círculos hechos de piedras redondas en el suelo. Muchos caracteres habían sido grabados en esas piedras.

—Señor, ¿para qué sirven las piedras y los caracteres? —preguntó mientras continuaba siguiendo a los hombres.

Alguien de la Sala de Mandamientos resopló: —Estas runas son de gran utilidad. La montaña detrás de nuestro Sala de Mandamientos no es tan grande como la Montaña del Infierno. Si algunos de ustedes pelean, ¿acaso no podría terminar destruida la montaña? ¡Por ello la Secta Nube estableció estos caracteres para limitar tu vitalidad de vida!

—¿Pueden estos caracteres limitar la vitalidad de vida? —Zen estaba conmocionado.

—Jeje, ¿no lo crees? ¡Puedes probar! —continuó el hombre. Aparentemente, ya se había topado con muchas personas que habían tenido la misma reacción de Zen, quien asintió y luego trató de invocar su vitalidad de vida demoníaca, pero después de concentrarse en su vientre, no sintió ningún movimiento, ni tampoco pudo ver su vitalidad de vida demoníaca.

—Es verdad. —Zen frunció el ceño. Se sentía inseguro acerca del hecho de que su vitalidad de vida estuviera limitada, pues si alguien lo atacara, no podría resistirse, y solo dependería de la fuerza de su cuerpo físico para defenderse.

En la montaña detrás de la Sala de Mandamientos había una estación de reunión plana, la cual era la prisión temporal de la Montaña de Mandamientos. Las piedras y las runas se extendían hasta allí.

Cuando Zen entró, encontró a muchas personas en ese lugar.

—Muy bien. Ya que estás aquí, compórtate bien. En la estación de reunión no solo está limitada tu vitalidad de vida, sino que tampoco puedes huir. Te aconsejo que no pienses en ningún truco o arriesgarás tu vida. —Cuando ese hombre estaba a punto de irse con la demás gente de la Sala de Mandamientos, de repente se volvió y se dirigió a las otras personas en la estación de reunión: —Este es su nuevo amigo. ¡Denle un buen recibimiento!

No fue difícil entender su sutil mensaje. Le había dicho a los discípulos encerrados en la estación de reunión que 'le dieran la bienvenida' a Zen.

De hecho, en el camino hacia allí, Murry le había dicho que actuara de ese modo, y Zen no era tonto. Entendía exactamente lo que implicaba ese mensaje, pero él no quería causar problemas. Como estaba en prisión, planeaba portarse bien, pues sabía que tenía que quedarse dos días y esperar noticias de Aura.

Había unas setenta u ochenta personas en la estación de reunión. A juzgar por su túnica, eran una mezcla de discípulos internos y externos, y estaban reunidos en grupos de tres a cinco personas. Cuando entró en aquel lugar, se susurraron entre sí y de vez en cuando le lanzaron miradas hostiles.

No había pasado mucho tiempo cuando, en medio de la estación de reunión, un discípulo vestido con una túnica negra se levantó y caminó hacia él.

Era alto y grande, y su estómago era anormalmente rechoncho y gordo. Era un gordinflón.

El gordo se le acercó a Zen y levantó las cejas mientras lo miraba de arriba abajo. Señalando su nariz, le dijo: —Amigo, el lugar donde estás sentado es mi dominio.

Zen lo miró y sintió como si todos en la estación de reunión se estuvieran riendo de él, y poniéndose de pie, encontró otro rincón para sentarse, pues no quería causar problemas durante su estancia de dos días, pero la bola de grasa no lo dejó escapar tan fácilmente. Dando dos pasos hacia adelante, se rio. —Lo siento. ¡Este también es mi dominio!

—¿Dónde puedo quedarme? —preguntó Zen.

—¿Tú? —El gordo sonrió. —¡Ja, un recién llegado solo puede quedarse allí!

Después, el gordinflón señaló el lado izquierdo de la estación de reunión, donde estaba el baño compartido para los discípulos en prisión. Lo que el gordinflón estaba insinuando era que Zen solo podía quedarse en el baño.

Todos los discípulos escucharon lo que el gordo había dicho y se echaron a reír. Una expresión agradable llenó sus rostros ante la desgracia de Zen, quien no dijo nada y, en cambio, cerró los ojos. Aparentemente, ese gordo lo estaba molestando a propósito bajo la orden de alguien, pero no estaba de humor para responder a la provocación.

—Estoy hablando contigo. ¿No me escuchaste? —El gordo vio que lo que había dicho no había hecho efecto y contuvo su sonrisa. Estaba jugando a ser el tirano de ese lugar y no sería benevolente. Por el contrario, estaba siendo despiadado.

Zen abrió los ojos y miró al gordo con indiferencia antes de cerrarlos nuevamente.

—¡Tú lo pediste! —El gordo levantó la pierna con la intención de patearlo, sin embargo, antes de que su pierna pudiera conectarlo, Zen se alejó y esquivó el ataque.

La vitalidad de vida de todos los que estaban en esa prisión estaba limitada, y si querían pelear, los detenidos solo podían depender de la fuerza pura de su cuerpo físico.

Zen había cerrado los ojos para meditar. Debido a que la vitalidad de vida no podía ser invocada ahí, no podía cultivarse, así que intentó comunicarse con la escultura del dragón añil en su mente. Quería ver si podía tomar prestado el poder de las escamas de dragón ya que la vitalidad de vida estaba limitada en la prisión.

Zen se sorprendió gratamente al descubrir que los caracteres no limitaban el poder de las escamas de dragón, y cuando la bola de grasa estaba a punto de patearlo, se alejó y lo evitó. Luego abrió los ojos y convocó toda su fuerza a su pierna, y entonces se lanzó hacia el gordo, quien se burló al ver que Zen había elegido devolver el golpe. Estirando su mano grande como un abanico de hojas de espada, la apuntó hacia Zen.

El gordinflón había estado cultivando una teúrgia especial desde la infancia. Después de hacerlo, se hizo cada vez más gordo, pues ese era el precio de la teúrgia. Cuanto más tiempo una persona la cultivaba, más gordo se volvería. Lo que la gente no sabía era el inmenso poder y fuerza que estaban escondidos debajo de toda esa grasa.

Cada uno de los discípulos de la Secta Nube que estaban encerrados en prisión tenía un poder inmenso.

Si pudieran invocar su vitalidad de vida, la fuerza del gordinflón apenas estaría clasificada entre las diez mejores, pero debido a que la vitalidad de vida de todos estaba limitada, y la bola de grasa tenía una fuerza corporal infinita, él había podido derrotarlos a todos.

Ninguno de los discípulos había podido derrotar al gordo en términos de fuerza física pura en una pelea cuerpo a cuerpo.

Los otros discípulos de la Secta Nube no pudieron evitar sacudir la cabeza cuando vieron que Zen había elegido luchar, pues todos pensaban que moriría. Si ese tipo fuera abofeteado por el gordo, probablemente no podría ponerse de pie. Todos los guerreros que habían experimentado el poder de la palma del gordinflón compartían el mismo pensamiento, pero cuando Zen cargó contra él, extendió su mano y agarró la del gordo, y al mismo tiempo, el poder de las escamas de dragón se canalizó en su mano.

—¡Puf!

La expresión en la cara del gordinflón cambió, pues sintió que su oponente tenía una fuerza idéntica a la suya.

—¡No puede ser!

Ninguno que se hubiera atrevido a desafiarlo desde su infancia había tenido ninguna posibilidad en una pelea usando solo la fuerza física pura.

El tipo que enfrentaba al gordo estaba justo en la primer etapa del nivel natural. ¿Cómo podía ser posible que opusiera resistencia contra el gordinflón basado únicamente en la fuerza física?

Pero la verdad estaba ante sus ojos. Después de que Zen agarró su mano, lo golpeó con el revés y saltó con una pierna. Entonces se subió a su espalda y le retorció la mano, y con su otra mano le pellizcó la parte posterior del cuello. Entonces le dijo fríamente: —No me molestes. De lo contrario, ¡te romperé el cuello en pedazos!

Mientras hablaba, había aplicado más fuerza para pellizcar la parte posterior del cuello del gordo, quien aparentemente no era fácil de someter. Al aplicar Zen más fuerza, el gordo sacudió su cuello, y al tener tanta grasa y carne suave, pudo librarse de su agarre.

Al mismo tiempo se volvió y sujetó a su rival. Luego levantó el brazo y Zen descubrió que sus pies ya no tocaban el suelo.

Después de levantarlo, el gordo lo hizo girar en el aire. Cuando la velocidad aumentó, de repente lo arrojó y lo aplastó contra una pared al borde de la prisión.

—Bang....

La pared se derrumbó con el impacto, y Zen quedó enterrado bajo los escombros.

El gordo escupió en el suelo. —Eres demasiado joven para pelear conmigo usando solo tu fuerza física.

Las piedras se mecieron cuando Zen intentó ponerse de pie. Él sonrió y gritó: —No quería causar problemas. Había considerado quedarme aquí en paz, sin embargo, he cambiado de opinión. Con lo aburrido que es este lugar, haré un buen ejercicio al pelear contigo.

Después de decir eso, Zen pateó las piedras rotas a un lado y caminó hacia el gordinflón, quien mostraba una expresión cautelosa.

Después de ser aplastado, ese tipo había sido capaz de ponerse de pie con calma, lo que significaba que no era tan fácil de manejar como parecía, pero eso no significaba que le tuviera miedo. El gordo tenía confianza en su fuerza física.

Los discípulos en la estación de reunión se dieron cuenta de que por fin se había encontrado con un oponente fuerte aquel día.

Capítulo 264

Un juicio injusto

A pesar de que el gordo había vencido a los discípulos encarcelados que eran buenos para usar su vitalidad de vida para luchar, él no convencía a nadie. Si los caracteres no hubieran limitado su vitalidad de vida, ellos le habrían demostrado que eran mucho mejores que él.

El chico que acababan de traer parecía tener el mismo talento que los discípulos en ese lugar. No había resultado lastimado cuando el gordo lo golpeó. Como fuera, no era inferior al gordinflón.

—¡Hmm! Lo más inteligente que podrías hacer es acostarte en el suelo y fingir que estás muerto. Ahora que has elegido pararte y luchar, no me culpes por no ser amable contigo. —Tan pronto como el gordo terminó, corrió hacia Zen.

Lo último a lo que le temía este último, quien tenía escamas de dragón y un cuerpo de arma espiritual, era al combate cuerpo a cuerpo.

Al ver que el gordo tenía la intención de atacarlo como un animal salvaje, corrió hacia él al mismo ritmo y en la misma posición.

Cuando se trataba de una confrontación física, las personas más grandes siempre tendrían una ventaja, y antes de golpear al gordo, convocó la fuerza de más de cien escamas de dragón y la concentró en sus hombros.

Los dos hombres se estrellaron el uno contra el otro.

—Es muy pequeño. Me temo que el gordo lo hará pedazos.

—El chico piensa que es fuerte y quiere pelear contra el gordo. ¿Acaso no quiere vivir? —los discípulos de la Secta Nube se susurraban entre sí.

—¡Bang! —Un ruido sordo resonó en la prisión cuando los cuerpos de los dos hombres colisionaron.

El gordo sintió como si hubiera chocado contra una gran montaña, pues la fuerza de Zen era tan infinita como la marea del mar.

El resultado de esa confrontación sorprendió a todos.

Comparado con el enorme cuerpo del gordo, Zen parecía extremadamente delgado y pequeño, pero inesperadamente aquel no pareció causar ningún impacto en él, y permaneció firmemente donde estaba. El gordo, sin embargo, retrocedió varios pasos después del impacto. Entonces, de repente perdió el equilibrio y cayó al suelo con su gran barriga que parecía una pelota.

Zen entrecerró los ojos y caminó lentamente hacia él. Mirándolo yaciendo en el suelo, se agachó y le preguntó: —¿Quieres volver a hacerlo?

El gordo sentía como si sus huesos estuvieran rotos y su cara estaba blanca de dolor. Ahora se daba cuenta de lo poderoso que era Zen. Era mucho mejor que él en términos de fuerza y cuerpo, y ante tal resultado, nadie se atrevió a decir nada más. Toda la prisión de la estación de reunión quedó envuelta por el silencio.

La regla en prisión era que el ganador era el rey.

Antes de que llegara Zen, el gordo era la persona más fuerte en la estación de reunión. Aquel día, sin embargo, Zen lo había vencido, y como resultado, nadie más se atrevería a avergonzarlo.

Todos sabían que desafiarlo sería humillarse a sí mismos.

Zen se levantó, caminó hacia la esquina y se sentó. Ignoró al gordo, quien todavía estaba tirado en el suelo.

'Como no puedo practicar aquí, será mejor que mantenga los ojos cerrados', se consoló.

A medida que pasaba el tiempo, el sol salió y volvió a ponerse. Dos días después, dos personas de la Sala de Mandamientos se lo llevaron de ahí.

Antes de que Zen entrara a la sala, sintió la energía de varios grandes guerreros, y tan pronto como entró, vio que la habitación estaba llena de gente, pero su mirada cayó sobre san Verne, quien lo volteó a ver con brusquedad y le dio un resoplido frío.

Un joven con una túnica púrpura estaba de pie junto a él. '¡Debe ser alguien importante!', pensó Zen mientras escudriñaba cuidadosamente al hombre de la túnica púrpura. Sus ojos eran tan agudos que de repente notó un Ocho Diagramas cosido con hilo negro en la manga del hombre. 'Parece ser del Clan de Fren', pensó Zen.

Tan pronto como el hombre lo vio, caminó con firmeza hacia él, como si fuera a comérselo vivo. —¿Eres el hombre que mató a mi hermano?

Su aura era asombrosa, y su interrogatorio fue como una inundación repentina que golpeó fuertemente a Zen.

Este, sin embargo, no se movió, y mirando al hombre con calma, dijo: —¿Y qué?

—Como mataste a mi hermano, tienes que morir. ¡Quiero que tú y tu familia sean enterrados con mi hermano! —dijo el hombre ferozmente.

Zen sonrió, lo señaló y dijo: —Ya que lo dices, ¿por qué no me matas ahora? ¿Eh? ¿Acaso me tienes miedo?

—¿Crees que no me atrevería a matarte? ¡Quitarte la vida no es una hazaña complicada! —La vitalidad de vida del hombre se elevó desde la parte superior de su cabeza y se convirtió en un haz de luz colorida. Cuando ya estaba a punto de atacar a Zen, una voz lo detuvo.

—¡Angelo! ¡Detente! ¡No puedes hacer eso frente a tantos ancianos! —Un anciano con un sombrero negro estaba ahora parado detrás del hermano de Fren.

Ese día, seis de los diez santos de la Secta Nube habían acudido al juicio de apertura, por lo que todo tenía que hacerse de acuerdo a las reglas.

El anciano con el sombrero negro de pie detrás de Angelo Zhuge era san Leonard, uno de los diez santos de la Secta Nube.

Angelo Zhuge era su discípulo personal.

Mirando a Zen, quien estaba parado en medio de la Sala de Mandamientos, Verne dijo: —Ahora que está aquí, deberíamos comenzar el juicio.

Los santos que permanecían sentados al lado de él asintieron.

El juicio de apertura en la Secta Nube solo podía iniciarse en presencia de seis de los santos, y además de ellos, también estaban presentes varios miembros del Clan Zhuge, todos los cuales miraban a Zen ferozmente, al igual que Angelo. Todos querían matarlo allí mismo.

Si los santos no estuvieran ahí, se habrían precipitado contra él y lo habrían matado a golpes.

Zen echó un vistazo a su alrededor, pero no vio a Aura.

El juicio de apertura había sido propuesto por ella. ¿Por qué no estaría allí ese día? Zen pensaba lleno de dudas.

Cuando sus ojos se encontraron con los de san Verne, una sonrisa malvada creció en el rostro de este último. —Tu Maestra Su no podrá venir hoy.

—¿No puede venir? ¿Qué le hiciste? —A Zen no le importaba si Aura iba o no al juicio, solo quería saber si estaba a salvo. Si esas personas se habían atrevido a lastimar a su hermana pequeña, probablemente también le estaban haciendo pasar un mal rato a Aura, y aunque su estatus era especial y elevado, sabía que a esas personas no les importaba en absoluto.

—¿Qué podría hacerle? —Verne sacudió la cabeza y dijo: —Sabe que vas a perder este juicio de apertura y que no puede hacer nada al respecto. Esa es la razón por la que no vendrá.

Cuando Zen escuchó esas palabras suspiró aliviado y pensó: 'Parece que no sabe por qué no vino ella'.

Incluso en ese momento, él creía en Aura. Ahora que le había hecho una promesa y había solicitado un juicio de apertura, debía haber encontrado una manera de salvarlo. De no estar segura de lo que hacía, una persona inteligente como ella nunca hubiera armado tanto escándalo.

La sombra en el reloj de sol fuera del pasillo señalaba al mediodía.

—Ahora que es mediodía —dijo un anciano con un sombrero morado. —Comencemos el juicio.

De hecho, varios santos sintieron que ese juicio era una tormenta en una taza de té porque los juicios anteriores habían estado dirigidos a discípulos particularmente importantes de la Secta Nube, tales como los discípulos personales o los 10 mejores discípulos internos.

No obstante, este juicio se llevaba a cabo por un discípulo externo desconocido, y si no hubiera sido por la insistencia de Aura, no lo hubieran aceptado.

Sin embargo, los santos quedaron sorprendidos al enterarse de que Zen había matado a Fren, el tercer hijo del Clan Zhuge.

Ellos no creían que Fren fuera poderoso, pero estaban confundidos acerca de todo el asunto, ya que Zen apenas había alcanzado la primer etapa del nivel natural, mientras que Fren estaba cerca de la consumación del mismo nivel.

La brecha entre ellos era enorme, entonces, ¿cómo era posible que ese chico lo hubiera matado?

Los santos pensaban: 'Si este pequeño individuo, Zen, realmente mató a Fren usando solo su fuerza, entonces es un genio. No hemos visto a alguien así en un siglo. Debe tener un futuro brillante.

Desafortunadamente, si tiene tanta sed de sangre como ha dicho san Verne, entonces deberíamos deshacernos de él lo antes posible'.

Algo similar ya había sucedido antes en la Secta Nube. Setenta y nueve años atrás, hubo un genio, Suibhne He, en la Secta Nube. Nueve años después de ingresar a la secta, atravesó el Nivel de Iluminación del Alma y ganó la mejor teúrgia del mundo. Era invencible en el Nivel de Iluminación del Alma.

Al final, sin embargo, traicionó a la Secta Nube, se convirtió en su enemigo jurado y vagó por la Región Este, masacrando a los discípulos de la misma.

La Secta Nube tuvo que unir fuerzas con el Imperio de Cielo Ardiente para lidiar con ese cruel matador. Enviaron a docenas de discípulos de élite para matarlo, y al final lo lograron a expensas de tres santos.

Después de eso, la Secta Nube estableció una regla que colocaba la calidad moral de los discípulos sobre todo lo demás, incluso sobre su talento, ya que no querían entrenar a personas que fueran talentosas pero que albergaran malas intenciones, pues eso iba en contra del propósito de la secta.

San Zuazo, quien llevaba un sombrero morado, golpeó la madera cuadrada, y una cortina informe de luz púrpura se difundió a través de ella.

Cuando las personas eran bañadas por la luz púrpura, inmediatamente se sentían tranquilas, pues ese era el efecto peculiar de la vitalidad de vida de Zuazo.

—Zen, dime, ¿mataste a Fren con tu espada en la Sala de Mandamientos? —preguntó Zuazo con calma. Su voz no era alta, pero tenía una autoridad inexplicable.

Aunque estaba siendo interrogado, Zen se sentía muy tranquilo, y como Zuazo estaba dispuesto a interrogarlo en lugar de simplemente lanzarle una sentencia, tenía la oportunidad de defenderse, así que asintió y dijo: —Sí.

Después de escucharlo confesar su crimen tan directamente, varios santos se miraron con incredulidad y pensaron: '¿Por qué admite que mató a Fren tan abiertamente? ¿No sabe las reglas de la Secta Nube? Si se demuestra que es un asesino, entonces nadie en el mundo podrá salvarlo'.

San Verne sonrió y dijo: —Ahora que has confesado, no hay necesidad de que te sigamos interrogando. ¡Si matas a alguien, debes pagar por tus acciones!

—Sí. San Verne tiene razón. ¡Debes pagar por tus pecados! ¡Esa es la regla! —hicieron eco los miembros del Clan Zhuge.

Capítulo 265

El alboroto durante el juicio

Zen miró a san Verne y a la gente del Clan Zhuge, pero continuó hablando con san Zuazo. —Santo, si alguien tratara de matarlo en este momento, ¿qué haría usted?

Al escuchar esa pregunta retórica, Zuazo respondió sin dudar: —Si alguien intenta matarme sin una razón válida, lo mataría primero.

Zen asintió. —Santo, tiene razón. Antes de que alguien lo mate, primero lo mata. ¿Sabe de dónde vino la espada que usé para matar a Fren?

—No lo sé —Zuazo sacudió la cabeza. No estaba allí cuando sucedió, así que no podía saberlo.

Ni siquiera san Verne, quien llegó tarde ese día, vio lo que había sucedido. Solo Zen y Murry sabían la verdad sobre los sucesos de ese día.

—Le diré la verdad, santo. La espada que usé para matar a Fren era la gran espada de su vitalidad de vida. Él intentó matarme con ella, así que la tomé y lo apuñalé con su propia espada para protegerme. Entonces, si Fren estaba tratando de matarme ese día, ¿debí haberme quedado allí parado y dejar que lo hiciera? —preguntó Zen como respuesta de manera persuasiva.

La duda se dibujó en la cara de san Zuazo. —Lo que dices puede ser una razón válida para justificar tu acción, pero no entiendo lo que es una gran espada de vitalidad de vida.

—San Zuazo, si se me permite intervenir. Fren usaba el método de práctica de nivel 4 del Clan Zhuge llamado las "Espadas de Siete Demonios Misteriosos. —Era capaz de transformar su vitalidad de vida en siete espadas al enfrentar a un enemigo, pero este tipo dijo que simplemente tomó la enorme espada de Fren. ¿Cómo podría uno simplemente tomar el avatar de la vitalidad de vida de alguien más? Este chico obviamente está diciendo tonterías —intervino Angelo dando un paso adelante.

—¿Tomar el avatar de la vitalidad de vida de alguien más? —preguntó san Zuazo.

Ninguno de los santos presentes ese día había oído hablar de tal método de práctica en el mundo y de cómo otra persona podía tomar el avatar de vitalidad de vida de alguien.

Al mirar su expresión confusa, Zen se encogió de hombros decepcionado. No podía creer que los diez santos de la Secta Nube lo ignoraran todo. Ni siquiera sabían sobre el Puño de Ogro Celestial, el cual provenía de su propia Librería Celestial en la Secta Nube.

—San Zuazo, si se me permite hacer una sugerencia. Deberíamos detener este juicio ahora mismo. Es obvio que este tipo está mintiendo. ¡Mató a Fren, así que debe ser ejecutado! —anunció fríamente Verne.

Zen dijo con calma: —No puedo convencerte con solo palabras, san Verne. Así que tal vez en vez de ello te lo pueda demostrar.

San Verne sintió que Zen era sincero, pero aún tenía sus dudas acerca de que pudiera tragarse la vitalidad de vida de otra persona.

Él nunca había visto ni oído hablar de ese método de práctica o capacidad para tragarse la vitalidad de vida de otra persona.

En realidad, los santos habían escuchado sobre el Puño de Ogro Celestial y estuvieron presentes cuando la copia única del mismo fue colocada en la Librería Celestial, sin embargo, dicho golpe estaba calificado como un método de práctica de Nivel 5 y ellos no habían oído hablar de nadie que hubiera cultivado con éxito ese método.

Hasta ese día, los santos no habían visto el Puño de Ogro Celestial o el poder de la energía esencial de demonio.

La noticia de que Zen podía usar su energía esencial para tragarse la vitalidad de vida de otros había causado revuelo en la Ciudad del Emperador Blanco.

Eso había sucedido en el ejército imperial y se convirtió en noticia en toda la Ciudad del Emperador Blanco sin extenderse a ningún otro lugar.

—Bien. Veamos cómo puedes apoderarte de la vitalidad de vida de los demás —dijo san Verne, quien se volvió hacia Murry y le dijo: —Murry, suelta tu avatar de vitalidad de vida. Veamos si este joven realmente puede tragarse la vitalidad de vida de otros.

Murry se puso ansioso cuando escuchó las instrucciones de Verne. El santo no estuvo allí cuando Zen se tragó la vitalidad de vida de alguien más, pero él presenció como la vitalidad de vida de Zen se tragó las enormes espadas de la vitalidad de vida de Fren. Lo que resultaba más interesante pero aterrador al mismo tiempo era que Zen había convertido las siete enormes espadas en una sola, y era esa misma espada la que había resistido las palmas de Verne. ¿Por qué el santo no podía recordarlo y comprenderlo?

Murry no encontró la oportunidad de recordárselo discretamente, así que obedientemente asintió con la cabeza y sacó su pluma del juez, con la que escribió una palabra en el aire usando su vitalidad de vida y luego la empujó hacia Zen, quien observó cómo la palabra hecha de vitalidad de vida volaba hacia él. Al levantar su brazo, la vitalidad de vida de demonio se liberó entre sus dedos.

La vitalidad de vida demoníaca se fusionó con la palabra de Murry y se la tragó al instante.

Entonces Zen agitó su mano y la palabra bailó obedientemente a su alrededor.

Todos los santos lo presenciaron y sus ojos se abrieron con incredulidad.

—¡Ese tipo estaba diciendo la verdad! De hecho, puede tragarse la vitalidad de vida de los demás.

—¿Qué método de práctica usó? ¡No importa quién gane en este episodio, definitivamente le preguntaré al respecto!

Solo los hombres realmente talentosos y poderosos sabían cómo tragarse la vitalidad de vida de los demás y lo que significaba dominar ese método.

Zen, por otro lado, había usado este método innumerables veces e incluso había derrotado a los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma con él.

San Verne no podía creer lo que había visto. Anteriormente no había estado seguro acerca de la gran espada, pero ahora recordaba ese día en que Zen la había controlado para matar a Fren, y pensó que no era más que su método de práctica, pues nunca se imaginó que tuviera la capacidad de controlar y usar la vitalidad de vida de los demás.

—Ahora que lo has visto con tus propios ojos, ¿crees cada palabra que he dicho? —Zen le preguntó a Verne. Después aplaudió y la palabra hecha de vitalidad de vida se desvaneció gradualmente.

San Verne mantuvo un rostro inexpresivo y se burló: —A pesar de que has demostrado que puedes tragar la vitalidad de vida de los demás, ello no cambia el hecho de que mataste a alguien.

Zen negó con la cabeza. —Como te dije antes, Fren intentó matarme. No me quedó más remedio que matarlo a él.

San Verne se burló de nuevo. —Ese es solo tu lado de la historia. Murry, por favor, arroja luz sobre esta historia.

No había mucha gente presente aquel día. Aparte de Murry y sus subordinados, la mujer llamada Vivan, y Fren, eran pocas las personas presentes cuando Zen mató a Fren.

Vivan no había podido testificar contra él, pero solo esperaba que muriera pronto, de modo que san Verne únicamente le había pedido a Murry que testificara con un propósito en mente, así que este se echó a reír y avanzó hacia la plataforma. Inclinándose ante san Zuazo, le contó todo lo que sabía acerca de ese día.

pero su versión era diferente de la de Zen: —Ese día, Zen habló insolentemente en la Sala de Mandamientos, me golpeó y me dejó con heridas. Fren estaba allí y me escuchó pedir ayuda. Él solo hizo lo que tenía que hacer y me ayudó a arrestar a Zen, pero no esperábamos que él no tuviera ni un ápice de piedad —se lamentó Murry para después continuar: —Mató a Fren sin dudarlo. Yo traté de detenerlo y de ayudar a mi amigo, pero llegué demasiado tarde.

Aparentemente estaba bien preparado. Ni siquiera tartamudeó al contar la historia de cómo Zen había asesinado a Fren, y antes de volver a su asiento, miró a Zen y sonrió con picardía.

Los otros santos caminaron hacia san Zuazo, y cuando lo rodearon él agitó su mano y una cortina de luz hecha de vitalidad de vida púrpura los cubrió.

Los santos tuvieron una reunión dentro de la cortina de luz púrpura, la cual bloqueaba todo sonido proveniente del interior, por lo que las personas que estaban fuera de ella no podían escuchar nada de lo que estaban discutiendo.

La conversación no duró mucho, y san Zuazo finalmente agitó su mano otra vez y la cortina de luz desapareció.

Todos los santos volvieron a sus asientos, y luego Zuazo hizo un anuncio serio: —Durante el juicio principal de hoy, se ha demostrado que el discípulo de la Secta Nube llamado Zen no respetó la Sala de Mandamientos al cometer un asesinato en ella. También se demostró que asesinó al discípulo interno de la Secta Nube, Fren, sin ningún motivo válido. Al ser de una naturaleza abusiva, no merece vivir en este mundo entre nosotros.

Al escuchar el veredicto, Zen no pudo evitar reírse histéricamente: —Debe estar bromeando.

Su risa era tan fuerte que el público no pudo escuchar la voz de san Zuazo.

Fue tan imprudente, arrogante y extraño al mismo tiempo, que Zuazo y la gente del Clan Zhuge pensaron que estaba loco, y el santo apretó los dientes y rugió: —¡Cállate!

Con su indignación, su rugido y su vitalidad de vida mezclados, liberó una onda de sonido púrpura que se precipitó hacia Zen, y cuando esta lo golpeó, su risa se detuvo y lo dejó con graves heridas.

Zen se cubrió el pecho y se quejó. —Creo que la Secta Nube tiene una gran reputación, pero no puedo creer que los santos aborden las situaciones de esta manera. Puedo ser inferior a todos ustedes, pero no soy tan desvergonzado. Usted parece decente, pero no puede distinguir lo correcto de lo incorrecto.

—¡Si balbuceas y nos ofendes de nuevo, te mataré de inmediato! —¿Cómo podía un muchachito hablar mal de san Zuazo? Esto lo enfureció demasiado, pero Zen siguió riéndose. —No importa si muero ahora o más tarde. No me asusto fácilmente de ninguna amenaza. —La vitalidad de vida demoníaca en su cuerpo fluyó repentinamente y el aura morada negruzca cubrió todo su cuerpo.

Si no podía evitar la muerte ese día, al menos daría lo mejor de sí en esa pelea.

—¡Haré tu deseo realidad hoy! —San Zuazo golpeó la mesa y la vitalidad de vida en todo su cuerpo se elevó de inmediato.

El santo tenía una fuerza y un poder ilimitados y si quería matar Zen, no había nada que el joven pudiera hacer para evitarlo.

—¡Mátelo! ¡Mate a ese hombre ignorante y arrogante!

—¡Causará más flagelo en el mundo si permanece vivo por un día más!

La gente del Clan Zhuge hacía bulla acerca de matar a Zen. Hasta Angelo quería darle una paliza, pero como san Zuazo hizo el honor, simplemente podía sentarse y verlo morir, pero antes de que san Zuazo pudiera lanzar su ataque, una voz perezosa llegó desde afuera de la Sala de Mandamientos. —¿Por qué no me invitaron al juicio mayor?

Capítulo 266

El veredicto y la princesa (Primera parte)

En la entrada de la Sala de Mandamientos apareció una elegante dama que procedió a caminar en su dirección. Dicha dama era la tutora de Zen, Aura.

Había más color en su rostro y parecía más enérgica que hace varios días, y había un aire único que la rodeaba.

Aunque su fuerza era muy inferior al poder real de los santos que enfrentaba, había un comportamiento intimidante en ella.

De pie, alta y derecha, daba la impresión de estar en un caballo alto, portando una figura imponente. Su presencia era la de un líder que poseía las herramientas no solo para unificar a todo el país, sino para gobernarlo posteriormente Solo los descendientes directos de su realeza tenían un porte autoritario natural como se mostraba en Aura, quien después de la humillación que había sufrido recientemente por parte de san Verne, había pasado dos días recluida reflexionando sobre muchas cosas. No fue hasta su decisión de último minuto de asistir a la Montaña de Mandamientos ese día que reconoció sus obligaciones y su incapacidad para continuar evitando las funciones formales.

También se dio cuenta de que debía tomar su manto y asumir los deberes que antes había eludido.

Sus pensamientos la habían dejado preguntándose si todos habían olvidado su verdadera identidad y nombre.

Después de todo, ¡ella era la hija mayor del emperador! En un momento dado, fue una vez conocida como la Princesa del Cielo y experimentó adoración amorosa por parte de miles de ciudadanos, además de ser respetada e incluso adorada en varios países.

A raíz de sus modales regios pero audaces, los santos presentes palidecieron.

—Bueno, responde mi pregunta, ¿por qué comenzó el juicio en la corte antes de mi llegada? ¿Quién decidió proceder? ¡Espero una explicación, de inmediato, Zuazo! —Levantando una ceja, Aura le lanzó a san Zuazo una mirada severa mientras lo llamaba por su nombre de pila.

Siendo influyente y respetable, san Zuazo no estaba acostumbrado a ese tratamiento y se quedó allí en estado de shock momentáneo ante la manera como Aura le estaba hablando. Sus labios formaron una ligera 'o' antes de que rápidamente volviera en sí y respondiera: —El juicio estaba programado para comenzar hoy al mediodía. No estabas presente a esa hora, y hubiera sido imposible esperar sin saber si planeabas presentarte.

—De modo que así es. Hmm, está bien. Entonces, ¿cuál fue el veredicto? —preguntó ella mientras gesticulaba con su mano. Al instante, seis personas se escabulleron por ahí detrás de ella, se inclinaron mientras se alejaban y en cuestión de segundos regresaron con una silla.

La silla, que era extremadamente delicada pero exquisitamente forjada a mano, medía más de nueve pies de altura, y estaba incrustada con ágatas, esmeraldas y una variedad de otras gemas.

Toda ella parecía estar hecha de hibisco de jade de seda dorada, una madera preciosa, la cual era muy costosa y generalmente estaba reservada para fabricar elementos de armas espirituales, tales como empuñaduras de espadas o mangos para lanzas.

Durante los últimos años, había habido una disminución muy drástica de la madera de hibisco de jade de seda dorada que era producida, por lo que el Imperio de Cielo Ardiente emitió un decreto público que prohibía a los ciudadanos cortar, cosechar o mantener cualquier madera encontrada, y ordenaba que fuera entregada inmediatamente al Imperio.

Cualquiera que desafiara la ley y guardara algo de la madera en secreto recibiría un duro castigo.

En el futuro, solo el núcleo del mango de un arma espiritual sería hecho de hibisco de jade de seda dorada debido a su rareza.

De ese modo, ¡todos podían ver cuán valiosa era esa variedad de madera!

¡Sin embargo, dicha madera preciosa se había usado para fabricar una silla!

Y no solo eran simples piezas de la misma, sino que toda ella estaba tallada en hibisco de jade de seda dorada, con la cual se hubiera podido fabricar una enorme cantidad de asas y empuñaduras para armas espirituales.

La silla era tan pesada que hasta para los seis hombres trabajando al unísono era un trabajo laborioso, pero aun así, los hombres musculosos se inclinaron, esforzándose visiblemente por levantar la silla y cuidadosamente la llevaron al pasillo. Después de haber terminado, desaparecieron en silencio.

Aura se volvió y subió los escalones incrustados de jade-esmeralda que conducían a la silla. Después de sentarse en ella, extendió los pies, apoyándolos en el pedestal de la silla con sus delgadas piernas inclinadas hacia un lado. Cuando dirigió su atención a los procedimientos que tenía ante ella, su expresión se relajó y preguntó: —Ahora, Zuazo, por favor, dime, ¿cuál fue el veredicto del juicio?

Cuando los santos vieron su determinación, se dieron cuenta de que no sería fácil para ellos pasar el asunto de ese día más allá de ella y de que no habría más remedio que discutir su posición.

San Zuazo explicó: —Este hombre asesinó al tercer hijo del Clan Zhuge, Fren. Al hacerlo, violó las reglas establecidas por la Secta Nube. En consecuencia, debe reparar con su vida la vida que tomó.

Aura asintió pensativamente antes de comentar: —Sí, eso es cierto. San Zuazo tiene razón. Es apropiado que alguien pague por un asesinato con su vida. Sin embargo, en este caso, si Zen hubiera matado a Fren en defensa propia, ¿se esperaría que pagara con su vida?

—¡No, claro que no! —resopló con indignación san Zuazo mientras respiraba profundamente antes de explicar: —Llegamos al fondo de las cosas durante el juicio, y nos enteramos de que el día del incidente Zen hizo comentarios groseros y creó una escena en la Sala de Mandamientos. Esos eventos obligaron a Fren a acudir en ayuda de Murry para aprehenderlo. Lamentablemente, Fren no tenía forma de saber que iba a ser....

Su explicación fue interrumpida por Aura, quien anunció: —Quiero saber si Zen admitió o no su culpa por tal acusación. ¿O estás diciendo que lo confesó él mismo?

—No, esto fue lo que Murry nos dijo. En cuanto a Zen, él nos contó una historia completamente diferente —respondió san Zuazo.

—Bien, entonces mi siguiente pregunta sería: ¿por qué te pusiste del lado de Murry y rechazaste lo que dijo Zen? —preguntó Aura. Su tono había cambiado de despreocupado a severo mientras miraba a san Zuazo con fiereza. Entre el fuego en sus ojos y la inflexión de su voz, todos los presentes, especialmente san Zuazo, sabían que no había lugar para la negociación.

Capítulo 267

El veredicto y la princesa (Segunda parte)

—Emm, bueno... Eso es... —tartamudeó san Zuazo solo para ser interrumpido nuevamente mientras tropezaba con sus pensamientos.

—Solo estabas considerando que el hombre que fue asesinado era parte de la familia Zhuge, un clan noble, y que Zen no es un ciudadano noble, sino que es un don nadie. Si Zen hubiera sido asesinado por Fren ese día, ¿te habría importado? —preguntó Aura, el disgusto que sentía se reflejaba en su tono autoritario. Había un aire imperial en su estilo, y un aire tan noble solo podría haber sido heredado de su padre, el rey de toda la Región Este.

Si bien san Zuazo permaneció en silencio, fue san Verne quien se paró a su lado y con voz clara habló: —Su Alteza, como propietario de la Sala de Mandamientos, Murry es un hombre erguido, escrupuloso y muy respetado. Comparadas con las palabras de Zen, las suyas fueron más creíbles. Si Su Alteza hubiera estado presente, creo que le habría creído a Murry y no a la declaración de un asesino.

San Verne defendió astutamente la decisión que el tribunal había tomado previamente.

Después de todo, Zen era definitivamente el asesino y las palabras de Murry habían sido más persuasivas. Era imposible para los santos ponerse del lado de Zen.

Aura miró a san Verne de arriba abajo, lo que avergonzó un poco a san Zuazo. Después de un momento de incómodo silencio, anunció: —Si ese es el caso, ¿por qué no me esperaron antes de comenzar el juicio en la corte? Tengo evidencia que muestra la inocencia de Zen.

—¿Tienes evidencia? —cuestionó san Zuazo con una expresión de sorpresa en su rostro, en tanto que san Verne se rio mientras comentaba: —Su Alteza, no puede hablar en serio. Estuve presente el día en que Zen cometió este crimen atroz. ¿Cómo podría haber evidencia de la que no estoy al tanto?

—¡Por supuesto que podría haber pruebas de las que no estás enterado! ¿Por qué debería mostrarte cualquier evidencia que tuviera? Solo piénsalo por un momento, si no hubiera evidencia de la inocencia de Zen, ¿por qué habría solicitado un juicio ante la corte? —preguntó Aura mirando hacia abajo desde su elevada posición, y después de terminar su razonamiento aplaudió

y los hombres que habían traído la silla se apresuraron desde fuera de la Sala de Mandamientos.

Ahora lo que llevaban no era una silla, sino una Tabla de Registro de Imágenes.

Cuidadosamente la colocaron en el piso junto a Aura antes de retirarse una vez más al fondo.

Aura extendió su mano con gracia, flexionando un dedo hacia la Tabla de Registro de Imágenes mientras sus dedos restantes permanecían ligeramente curvados, recordando a los espectadores una orquídea.

No pasó mucho tiempo antes de que la atención de los presentes se posara en las formas que gradualmente se formaron en la Tabla.

Mirando alrededor de la habitación, Aura notó que las caras de todos palidecían al ver las imágenes.

Nadie esperaba que ella presentara una Tabla de Registro de Imágenes con los eventos de ese día grabados en ella, e incluso Zen estaba conmocionado. No podía creer que lo que había sucedido ese día estuviera reapareciendo en la Tabla de Registro de Imágenes que tenía frente a él.

También se preguntaba por qué la Maestra Su habría grabado lo que se había desarrollado ese día en una Tabla de Registro de Imágenes.

Dudoso como estaba previamente de que prevaleciera la justicia, sabía que la verdad sería expuesta y los santos tendrían que declararlo inocente.

A medida que se desarrollaba la escena en la Tabla, era como si los santos presentes estuvieran siendo abofeteados, como si el aguijón de la humildad azotara sus mejillas como un látigo.

Las imágenes hablan más que las palabras, reza el dicho.

—¿Tienen algo que agregar, santos? —preguntó Aura mientras estiraba lentamente sus esbeltas piernas en la espaciosa silla, como si se estuviera refrenando de dejar escapar su agresión y hubiera optado en cambio por una manera más relajada e incluso aburrida.

—Emm... —san Zuazo se había quedado completamente sin palabras, y le lanzó una mirada resentida a san Verne culpándolo por este giro de los acontecimientos.

Después de todo había sido él quien le había dicho que estaría bien declarar a Zen culpable y condenarlo a muerte. Incluso había agregado que no necesitaban informar de nada a Aura.

De hecho, cuando tomaron su decisión, esta ni siquiera había sido considerada, y nunca esperaron que apareciera y defendiera a Zen tan ferozmente en un momento tan crucial.

Ciertamente, la habían olvidado. Aura era la princesa noble suprema que una vez fue considerada como la preciosa perla del imperio, y tenía la confianza y el impulso para lograr lo que quisiera.

Fueron solo los incidentes que habían tenido lugar en el palacio años atrás los que la deprimieron y la habían llevado a tomar la decisión de esconderse, manteniendo un bajo perfil como tutora en la Secta Nube más tarde.

Sin embargo, la demostración de ese día les recordó a todos que Aura siempre sería Aura, y que a pesar de tener algunos problemas con el Palacio del Cielo Ardiente, era la princesa real del mismo, y eso nadie podía negarlo.

—San Zuazo, ¿no crees que me debes una explicación? —Como nadie había hablado, Aura rompió el silencio y dirigió su pregunta a san Zuazo, el juez principal del juicio de aquel día.

Por mucho que culpara internamente a san Verne, no era realista esperar que este último se pusiera de pie y asumiera la culpa, de modo que no le quedó otra opción que bajar la cabeza cuando dijo: —Lo siento, fue mi negligencia lo que llevó a una decisión precipitada hoy. Perdón, Su Alteza Real.

—Ciertamente yo puedo perdonarte. Sin embargo, me pregunto si Zen lo hará. Si no hubiera llegado cuando lo hice hoy, él ya estaría muerto en la Sala de Mandamientos. Debes preguntarle a él —ordenó fríamente Aura.

Estaba claro que ella tenía la intención de obligar a san Zuazo a disculparse con Zen, quien no era más que un simple discípulo externo en la Secta Nube. Estaba completamente más allá del entendimiento de cualquiera por qué Aura requeriría que un santo noble se disculpara con él, y cuando sus palabras se disiparon, los rostros de san Zuazo y de los demás santos se oscurecieron.

Capítulo 268

La familia Mo (Primera parte)

En realidad, era innecesario que Aura propusiera un requerimiento como así, ya que al menos le había dado la vuelta a los acontecimientos y había salvado a Zen, quien afortunadamente no había resultado herido.

Lo que sea que Aura hubiera hecho, su único propósito era hacer que todos entendieran que aún no había demostrado su verdadero poder porque no le gustaba ser una presumida, pero que cualquiera que se atreviera a o que incluso tratara de molestarla sin duda sería un objetivo para sus afiladas espinas, sin importar de quién se tratase.

—Mi princesa, ¿no cree que ha ido demasiado lejos...? —se ahogó san Verne, quien en ese punto no tenía más remedio que hacerse presente para decir algo. Después de todo él era el responsable de todo ese asunto, e incluso san Zuazo se había convertido en su chivo expiatorio.

—¿Me estoy saliendo del libreto? —volvió a preguntar Aura con un movimiento de cabeza. San Verne no pudo responder ya que ella inmediatamente respondió. —De hecho, no pido demasiado. Debido a su juicio equivocado, Zen estuvo a punto de morir. Ahora, solo necesito que le pidan perdón. ¿Es eso demasiado? Como dice un viejo refrán, pecado confesado, medio perdonado. ¡Lo que pido no representa una gran vergüenza! —exclamó.

—Aunque es aconsejable que lo ponga de esa manera, solo vea nuestras identidades. Nuestra posición es superior a la de Zen, así que, ¿cómo podemos...? —trató de explicar san Verne. Sin embargo, Aura no iba a aceptar nada de eso y antes de que pudiera terminar su oración, ella lo interrumpió abruptamente y le dijo: —Zuazo, Zen es un discípulo al que yo he elegido en persona. Solo espera y serás testigo de sus logros futuros. Se volverá muy poderoso y disfrutará de una posición bastante elevada, y para entonces incluso ustedes tendrán que admirarlo.

Y, por lo tanto, no tienen excusas para no disculparse con él solo porque su identidad actual es inferior a la suya.

¡Ahora, incluso había afirmado que un grupo de santos pensaría muy bien de Zen en el futuro!

No era tan fácil convertirse en un santo de la Secta Nube. Esos diez santos habían hecho contribuciones considerables al desarrollo de dicha secta, y solo a través de casi un siglo de duro trabajo se habían ganado su poder y posición actuales.

En la Región Este, cualquiera de ellos sería admirado por los demás.

Sin embargo, justo ahora, Aura incluso se había jactado firmemente y creía que Zen podría superar con creces a esos santos en el futuro. Todos los demás presentes pensaban que ella estaba bastante confiada acerca de Zen, pero por otra parte, era su princesa, por lo que nadie se atrevió a responder a sus palabras, incluso si lo deseaban.

Después de un rato, san Zuazo habló.

—¡Ah, de todos modos lo sucedido hoy fue mi culpa! Por lo tanto, es de suponerse que deba disculparme con Zen —dijo admitiendo sus faltas.

¡Tan pronto como lo hizo, dio un paso hacia abajo desde el frente del pasillo y cortésmente se inclinó ante Zen!

Esa reverencia no dibujó una expresión feliz en los rostros de los otros santos. Una nube oscura parecía flotar sobre sus cabezas, como si un aguacero amenazara con caer, y aunque la persona que se estaba disculpando era san Zuazo, todos se sintieron humillados al representar este a los diez santos de la Secta Nube.

Después de inclinarse ante Zen, san Zuazo permaneció en silencio. Luego, salió directamente de la Sala de Mandamientos.

Momentos más tarde, todos los otros santos hicieron lo mismo y abandonaron el lugar uno tras otro.

Justo en ese momento, los miembros de la familia Zhuge también salieron por la puerta lateral después de mirar profunda y tristemente a Zen. Como Aura estaba allí, era casi imposible para ellos ponerle las manos encima y vengar a Fren, y se deshonrarían si decidieran quedarse en el pasillo.

Pronto, solo Aura y Zen quedaron en la Sala de Mandamientos.

Todo el lugar estaba en silencio cuando él se dio la vuelta y la miró sentada en su trono con una sonrisa grabada en sus labios. Entonces caminó hacia el trono como si tuviera un propósito. Cuando se acercó a la princesa, juntó las manos y la saludó con una sonrisa: —¡Mi princesa!

La princesa a su vez saltó alegremente de su trono y extendió su mano para tocar juguetonamente la suya. —Ahora incluso me estás sonriendo. Te pedí que participaras en la prueba para matar demonios, y al final muchas personas regresaron, menos tú. Ahora has vuelto, pero los problemas llegaron en cuanto tu llegaste. Como puedes verlo, ¡eres muy problemático! —bromeó ella.

Durante la prueba para matar demonios, estos los invadieron de repente, por lo tanto, los discípulos de la Secta Nube regresaron en un gran carro volador, sin embargo, Zen se quedó al ser encarcelado por Yolande. No tuvo más remedio que quedarse en la Ciudad del Emperador Blanco.

Después de esos eventos, encontró algunas pistas sobre el palacio de hadas cuando pasó por el Condado G. Eso le tomó todavía más tiempo y retrasó aún más su regreso, por lo tanto, regresó mucho más tarde que otros discípulos.

—Maestra Su, todavía estoy confundido por una cosa," soltó repentinamente Zen. Después de un rato, preguntó: —¿Por qué lo que sucedió ese día fue grabado en una Tabla de Registro de Imágenes?

En realidad, el hecho de que Aura hubiera grabado todo lo que había sucedido ese día había sido simplemente una coincidencia.

Zen no había regresado de la prueba para matar demonios después de un período bastante largo, y aunque ella sabía por otras personas, como Cleve, que él estaba bien y que un guerrero del ejército imperial lo había detenido, por las descripciones de Cleve supuso que la persona que lo había arrestado había sido Yolande.

A cambio, Aura no pudo hacer nada excepto esperar pacientemente a que él regresara a la Secta Nube, sin embargo pasaron muchos días y Zen aún no había regresado. Aura no pudo evitar preocuparse por su seguridad, e incluso quiso enviar personas a la Ciudad del Emperador Blanco para buscar noticias sobre su paradero.

Justo en ese momento, en una de las ocasiones en que ella abrió su Tabla de Registro de Imágenes, descubrió que finalmente podía rastrear dónde estaba él.

Capítulo 269

La Familia Mo (Segunda parte)

Aura había manipulado la tarjeta de discípulo de Zen y debido a eso lo había monitoreado por todo el camino cuando fue solo a la Montaña del Infierno la última vez.

Zen llevó consigo la tarjeta de discípulo todo el tiempo, y ella pudo rastrearlo donde fuera que estuviera con su Tabla de Registro de Imágenes siempre que ingresara al territorio de la Secta Nube, por lo tanto, la Tabla de Registro de Imágenes de Aura documentó todo lo que había ocurrido aquel día. Después de ver los registros de la Tabla, Aura descubrió que Zen estaba siendo amenazado por san Verne, y ese descubrimiento la hizo ponerse inmediatamente en contacto con Caspar y correr hacia la Montaña de Mandamientos junto con él.

En este preciso momento, Zen le preguntaba por qué su Tabla de Registro de Imágenes había grabado los eventos que ocurrieron ese día, y ante esto ella no respondió, pero se rio un poco, pues no estaba dispuesta a decirle la verdad.

—Hoy te han pedido perdón y el asunto ha llegado a su fin, pero los santos se han enfurecido. ¡No les tengo miedo, pero me temo que tratarán de vengarse de ti! —dijo Aura.

A su vez, Zen asintió, mostrando que comprendía.

—Estoy muy consciente de ello. Incluso si no hubiera pasado esto, definitivamente se negarán a dejarme en paz.

Pero al igual que ellos, tampoco los dejaré escapar, ¡especialmente a san Verne y a san Adrian! —dijo.

Estaba seguro de que había molestado a los santos debido a que se vieron obligados a disculparse con él en público. Cuando Aura escuchó sus arrogantes palabras, se limitó a suspirar profundamente. Justo en ese momento se había olvidado de quién era Zen.

En el fondo sabía que no mostraría tanto odio si sólo él hubiera resultado afectado, sin embargo, si alguien se atrevía a lastimar a alguno de sus parientes cercanos, era indudable que los haría pagar a un costo mucho más alto.

Sin embargo, no había actuado tan despiadadamente esta vez... Esto reflejaba que era humano.

—Bueno, dejemos eso para el futuro. Considerando tu fuerza actual, aún no puedes enfrentarte a un guerrero del Nivel de Iluminación del Alma, y mucho menos a estos santos. Para salvar a tu hermana menor, tienes que mejorar aún más —lo reprendió Aura una vez más después de unos momentos.

Zen simplemente asintió mostrando que estaba de acuerdo con sus palabras, y salió de la Sala de Mandamientos con ella.

Después de ir a la prueba para matar demonios y de viajar al palacio de hadas, él realmente había mejorado su fuerza en gran medida e inmediatamente se había convertido en una criatura de nivel natural.

Fuera de la Capital Imperial, una criatura de nivel natural casi siempre ocuparía una posición dominante y sería lo suficientemente poderosa como para mantener la supervivencia de un pequeño clan, sin embargo, no significaba nada en absoluto dentro de la Capital Imperial del Cielo Ardiente y de la Secta Nube, donde muchas personas habían alcanzado niveles aún más altos.

A su regreso, Zen decidió establecer otro objetivo para sí mismo y luego se concentró en su cultivo diligente.

Cuando regresó a Pico de Llovizna como discípulo externo una vez más, la admiración de la gente y un sentimiento de orgullo lo invadieron.

Sus hazañas asombrosas durante la prueba para matar demonios se habían extendido como reguero de pólvora entre los discípulos externos durante bastante tiempo.

Antes de que él se convirtiera en un discípulo externo de Pico de Llovizna, Henry ocupaba el número uno entre todos los discípulos externos, sin embargo, en la prueba para matar demonios, pudo verse que Henry no era rival para él.

—¡Zen ha matado a un general demonio!

—Lenard, de Pico del Cielo, solo ha sido capaz de empatar con el general demonio en la prueba, sin embargo, ¡Zen lo ha matado! —Estas palabras de alabanza se derramaron sobre él. Incluso se decía que Pico del Cielo habría sido totalmente derrotado si no hubiera sido por él.

—Zen no solo mató a un general demonio. Según las noticias de Pico de Virgen, ¡de hecho mató a varios demonios generales juntos! —murmuraban los discípulos externos entre sí y al mismo tiempo suspiraban ante la temible fuerza de Zen. También habían sentido y enfrentado el espíritu maligno de los demonios, pero les resultaba muy difícil resistir el espíritu maligno de un solo soldado demonio.

Zen, por el contrario, podía incluso derrotar a los generales demonios. Seguramente se había convertido en un ídolo entre los discípulos externos, pues los había trascendido a todos, incluso a Henry, por lo tanto, la mayoría de los discípulos externos creían firmemente que ni siquiera un discípulo interno de Pico de Llovizna podía vencerlo.

—¡Guau! Hermano, tengo noticias para ti. ¡Eres famoso ahora! —En la distancia, Nory y Sean lo vieron y se apresuraron a ir hacia él, envolviéndolo en un abrazo de oso.

Después de un rato, ambos se hicieron a un lado y Wurth inmediatamente lo envolvió en otro abrazo de oso.

Poco después de haberse encontrado, los cuatro caminaron hacia un restaurante. Como Zen acababa de regresar, naturalmente querían cenar juntos y disfrutar de un festín de bebidas.

Tanto Wurth como Sean estaban muy emocionados. Antes de su regreso, ya habían escuchado diferentes rumores sobre sus excursiones. Al principio, incluso dudaban que Zen realmente hubiera confrontado a un general demonio, sin embargo, Cleve les dijo en persona que era verdad y, finalmente, se dieron cuenta de que no había nada imposible para él en este mundo.

Aunque Cleve no estaba en la lista de los cinco mejores entre los discípulos internos, era lo suficientemente fuerte y valiente, y con eso en mente, le resultaba imposible decir tonterías.

El solo hecho de pensar en el general demonio y su fuerza aún provocaba escalofríos en su espina dorsal. Hasta una simple mirada de uno de ellos los asustaría, pero Zen era capaz de matarlos sin ayuda. Comparado con los discípulos externos comunes, él era mucho más fuerte, por lo tanto, aunque habían terminado por creer que había logrado matar al general demonio, muy en el fondo aún sentían que era una hazaña realmente increíble para Zen.

Mientras comían y hablaban entre un platillo y otro de deliciosa comida, Zen notó que Nory parecía un poco infeliz e inquieto, por lo que le lanzó una mirada preocupada a su amigo.

—Nory, parece que tienes algo en mente. ¿Qué pasa? —preguntó con curiosidad.

Nory era de la Capital Imperial y usualmente actuaba un poco sin pensar, lo que hacía que pareciera que nada podría causarle desagrado, pero ahora parecía un poco triste, así que Zen pensó que algo debía haber sucedido.

Ante su curioso interrogatorio, los ojos de Nory se abrieron de repente con leve sorpresa.

—¡Ahh, no es nada! Zen, me siento feliz de volver a verte hoy. ¡Venga! ¡Alégrate! —dijo Nory, quien levantó su copa en el aire para brindar con Zen.

Cuanto más se comportaba Nory de esa manera para ocultar sus verdaderos sentimientos, más le parecía a Zen que algo andaba mal, y en lugar de levantar su copa, preguntó: —Solo dime francamente si me consideras tu amigo cercano.

Tan pronto como esas palabras salieron de su boca, tanto Wurth como Sean dirigieron lentamente su mirada hacia Nory. Para ese momento, ya habían notado también que se estaba comportando un poco raro.

Después de una breve pausa, Nory de repente les sonrió. —De hecho, no es gran cosa. Mi familia organizará una fiesta el próximo mes. De hecho, nuestra familia Mo también es un clan noble, pero está relativamente rezagado entre ellos... —respondió.

Al escuchar sus palabras, Wurth preguntó: —Nory, ¿eres de la familia Mo en la parte norte de la ciudad?

La familia de Wurth dirigía negocios en casi todas las áreas de la Capital Imperial, por lo que claramente conocía a casi todas las familias de ahí, por lo tanto, inmediatamente adivinó cuál era la familia de Nory cuando este les dijo que su familia también era un clan noble.

Capítulo 270

Los lugares de práctica (Primera parte)

Nory asintió y dijo: —Sí, soy del Clan Mo de la parte norte de la ciudad.

El Clan Mo no era un clan noble muy conocido, pero había un ancestro reconocido en su historia y su nombre era Jack Mo.

En su juventud, Jack se unió al ejército imperial y los condujo a muchas victorias, y debido a sus hazañas extraordinarias, el Clan Mo recibió el título de clan noble en ese momento.

Sin embargo, no hubo otra figura influyente que surgiera de ese clan después de Jack Mo, por lo tanto, permaneció en el fondo entre todos los clanes nobles.

—Si eres miembro de un clan noble, ¿por qué te uniste al examen inicial de la Secta Nube? —preguntó Zen.

Si Nory era realmente un miembro de un clan noble, no necesitaba unirse al examen inicial de la Secta Nube, pero Zen podía recordar claramente que Nory se había inscrito en el examen con él.

Con una sonrisa, Nory respondió: —Mi clan no me otorgó un certificado de clan noble, así que necesitaba inscribirme en el examen inicial como cualquier otra persona.

Wurth intervino: —Por lo que veo, estás en un mal lugar dentro de tu propio clan, pero, ¿estás molesto con los asuntos actuales de tu clan?

Nory asintió y respondió: —Bueno, eso es cierto. Aunque no hemos tenido ningún miembro influyente durante muchos años, el resto de los miembros del clan están haciendo grandes esfuerzos para ayudar a mejorar la posición del nuestro. Escuché que mis otros parientes invitaron a algunos de los amigos que conocieron en la Secta Nube a nuestra fiesta, y aquí estoy yo, sin hacer nada.

Pero Nory no les dijo toda la verdad.

Para aumentar la posición del clan, no solo era necesario que este tuviera su propia fuerza y miembros influyentes, también requería que el clan tuviera muchas conexiones excelentes con otros clanes nobles.

La conexión con otros clanes era un aspecto esencial para la posición e influencia de un clan noble. De hecho, se trataba principalmente de conexiones que podían hacer que un clan tuviera buena reputación.

En su clan, Nory no ocupaba una posición importante, sino que era un miembro humilde, cuando dijo que quería ingresar a la Secta Nube, los grandes miembros del Clan Mo no estaban impresionados y lo ridiculizaron por eso, ni siquiera prepararon un certificado de clan noble para él.

Afortunadamente, Nory conoció a Zen durante el examen inicial, y con la ayuda de este último, pasó el examen y se convirtió en un discípulo externo.

Sin embargo, ser un discípulo externo no había bastado para darle a él y a su familia el prestigio que estaban buscando dentro del Clan Mo.

La fiesta del clan era una oportunidad para que cada miembro hiciera desfilar sus conexiones con los clanes nobles.

Según Nory, los jóvenes de su edad de su clan ya habían entablado relaciones amistosas con los otros clanes nobles, y esto les permitió invitarlos a la fiesta del Clan Mo, e incluso algunos de los miembros de los top siete clanes nobles tenían ganas de asistir a dicho evento.

Por el contrario, Nory no tenía tantos conocidos entre los clanes nobles a excepción de Zen, Sean y Wurth.

Después de escuchar su historia, Sean, que había estado bebiendo, de repente se rio y dijo: —Nory, deja de ser infantil al respecto. No es algo por lo que debas estar molesto. ¿Por qué eres tan sensible? ¿No son estos dos los mejores? Wurth y Zen son más influyentes que los chicos de los clanes nobles de prestigio. Apuesto a que incluso entre los siete primeros clanes, solo unos pocos podrían igualar la influencia y las credenciales de estos caballeros.

Sean sonaba razonable a pesar de estar borracho.

Aunque el Clan Zhang no era un clan noble, tenían una riqueza tan vasta que la mayoría de los clanes nobles querían asociarse con ellos.

Ni siquiera los pequeños clanes nobles combinados podían compararse con ellos. Su poder e influencia eran iguales a los de los top siete clanes nobles, y Zen había demostrado una fuerza prominente.

Los clanes nobles podían tener la mayoría de los genios en su lista, pero Sean afirmó que ninguno de ellos podía igualar la habilidad, la fuerza y el poder de Zen, y al ritmo que este estaba mejorando, era solo cuestión de tiempo antes de que pudiera trascender a los discípulos notables de los top siete clanes nobles.

Sean le dio unas palmaditas alentadoras en el hombro a Nory y continuó: —Te he recomendado personalmente a las personas más notables. ¿Por qué no los invitas a la fiesta de tu clan?

—Yo... —tartamudeó Nory. Tenía un poco de dudas.

Por supuesto, le encantaría invitar a Zen y Wurth a la fiesta de su clan. Simplemente no sabía cómo decirlo debido a su complejo de inferioridad por ser rechazado constantemente, y de repente Sean, alentándolo, lo había avergonzado un poco.

Zen y Wurth intercambiaron miradas y luego miraron a Nory con una sonrisa, anticipando que él dijera algo.

Después de dudar por un momento, Nory dijo solemnemente: —Zen, Wurth, sería un placer si vienen conmigo a la fiesta de mi clan el próximo mes.

Zen y Wurth asintieron y le sonrieron.

—Hey, ¿qué hay de mí? ¿No estoy invitado? —dijo Sean, jugando con Nory mientras le daba unas palmaditas en el hombro.

—¡Por supuesto! ¿Cómo podría olvidarte? —Nory se rio entre dientes.

Los cuatro pasaron la mejor noche juntos mientras bebían con toda el alma, y no volvieron a casa hasta tarde esa noche.

Cuando Zen finalmente regresó a su casa, comenzó a revisar las nuevas posesiones adquiridas en sus recientes aventuras.

Durante su viaje a la Ciudad del Emperador Blanco, obtuvo diferentes cosas nuevas. Aparte de los dos cristales incrustados en sus brazos, tenía un montón de otras cosas valiosas, entre las cuales estaban las armas espirituales de los guerreros del Nivel de Iluminación del Alma que había derrotado en el palacio de hadas. Cuando murieron, sus armas espirituales no murieron con ellos, sino que quedaron esparcidas en el piso y él se las quedó.

Capítulo 271

Los lugares de práctica (Segunda parte)

Zen incluso encontró cuatro anillos espaciales, uno de los cuales tenía un área interior más espaciosa que el de él.

A pesar de que la casa proporcionada por la Secta Nube era lo suficientemente grande para Zen, no todas sus nuevas posesiones cabían en ella, de modo que tuvo que hacer arreglos a la mañana siguiente y organizarlos para que aún pudiera tener algo de espacio para él.

En los días siguientes, aparte de seguir cultivando su fuerza, pasó la mayor parte del tiempo contemplando el Dibujo de las Estrellas, la Luna y el Sol, pues este tenía un efecto maravilloso en los practicantes de las artes marciales.

La última vez que estuvo en el palacio de las hadas, absorbió una parte del poder de las estrellas durante la primera contemplación, y ahora su vitalidad de vida demoníaca contenía parte de ese poder estelar

por el cual se sintió abrumado al usarlo debido a la energía que liberaba.

'Solo he absorbido un poco de ese poder estelar. Me pregunto qué pasará si absorbo todo el poder de las estrellas, la luna y el sol. ¿Será mi vitalidad de vida demoníaca más poderosa que nunca?', pensó extasiado.

Sin embargo, al contemplar la imagen ahora, no experimentó la misma sensación maravillosa de la primera vez, y también notó que estaba teniendo dificultades para "ver a través" del Dibujo de las Estrellas, la Luna y el Sol en ese momento.

Además de dicha contemplación, también se tomó el tiempo para considerar los medios para la práctica.

La Secta Nube era llamada la tierra sagrada para los practicantes porque poseía muchos manuales de práctica, y su característica más atractiva eran los excelentes y muy propicios lugares de practica que poseía.

Dado que Zen acababa de convertirse en discípulo externo de la Secta Nube, no estaba al tanto de esos lugares, además de que había estado ocupado tratando de ganar puntos, e incluso discutió con la Maestra Su sobre cómo podría ganar puntos más rápido.

Solo dos días después de que regresara a la Secta Nube, Aura envió a alguien a darle un manual de jade, ya que sabía que Zen quería mejorar aún más su fuerza en poco tiempo.

Ese manual contenía toda la información sobre cada lugar de práctica en toda la Secta Nube.

En él, Zen leyó sobre el Valle de Trueno de Nueve Oscuridades, el cual era un lugar perfecto donde uno podía usar el Trueno Divino de Nueve Oscuridades para refinar el cuerpo.

Otro se trataba de la Cueva Congelada. Como su nombre implicaba, la temperatura del lugar estaba por debajo del punto de congelación, lo cual era perfecto para fortalecer la voluntad y purificar el corazón.

El manual de jade también incluía la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas, donde los espadachines podían dominar su arte de espada diez veces más rápido que en cualquier lugar de práctica común.

Aprender sobre esos lugares especiales de práctica provocó que Zen se entusiasmara.

Echando un vistazo a las páginas del manual de jade, se encontró con la Gran Carretera de Gravedad. Al leer al respecto, recordó aquel camino con una gran fuerza gravitacional que tomaron durante el examen inicial.

Si usaba la Gran Carretera de Gravedad para cultivarse, podría acelerar el refinamiento de su cuerpo físico, pues el refinamiento del cuerpo seguía siendo importante incluso al entrar al nivel natural. Definitivamente iría a la esta carretera para seguir cultivándose, pero no era su prioridad por ahora. Entonces, continuó leyendo el manual, y cuando pasó a las páginas siguientes, notó el Lago de los Peces Mágicos. De acuerdo al manual, uno podía perfeccionar sus habilidades de ataque al matar innumerables murlocs fantasma en una situación de vida o muerte bajo una fuerte presión del agua.

Era el lugar perfecto para él, y tenía la intención de ir allí para su entrenamiento.

Desde el nivel de refino de carne hasta el nivel natural, Zen pensaba que no había mejor manera de mejorar su fuerza y poder que pasando por situaciones de vida o muerte.

La experiencia de lucha durante esas situaciones era más valiosa e importante que la obtenida durante la práctica diaria, pero su emoción se desvaneció cuando leyó las pequeñas anotaciones en la parte inferior del manual de jade. Eso lo decepcionó un poco.

Resultó que esos lugares para la práctica no eran gratuitos y los costos eran bastante altos.

Por ejemplo, una hora de práctica en la Plataforma de Brillo de Espada de Siete Estrellas requería cuarenta puntos, y el cultivo en la Gran Carretera de Gravedad costaba sesenta puntos la hora.

En cuanto al Lago de los Peces Mágicos, se necesitaban cien puntos para una hora de práctica.

Era demasiado caro para él.

Ya tenía mucho más puntos que los otros discípulos externos, y si él consideraba que sus puntos no eran suficientes para ingresar a esos lugares, tampoco ellos podían costearlos.

Ni siquiera una buena parte de los discípulos internos tenía suficientes puntos para acceder a los lugares secretos, pero Zen no iba a desanimarse solo por los costos de los mismos. Había recibido varias tareas de Aura que le habían valido puntos, por lo que sabía de dónde obtener más para su entrenamiento.

Podría encontrar una tarea fácil que le pudiera dar un par de puntos, pero seguramente tomaría una cantidad considerable de tiempo ganar los suficientes para costear los lugares de práctica, así que era más probable que ganara más puntos al completar una tarea difícil. No obstante, una tarea difícil le llevaría de diez días a medio mes y los puntos no serían suficientes para una hora en ninguno de los lugares de práctica.

Era posible comprar puntos intercambiando muchos cristales cúbicos en la Secta Nube, pero solo los clanes nobles podían hacer tal cosa. Incluso si los discípulos promedio tuvieran suficientes cristales cúbicos, no podían simplemente cambiarlos por puntos, ya que la Secta Nube era como una gran empresa. Cada mes, la secta gastaba una gran cantidad de dinero en los salarios de los gerentes y otros oficiales, así como en las asignaciones mensuales y las píldoras de los cientos de miles de sus discípulos, y para solventar dichos gastos, tenía que cobrar tarifas altas por el uso de algunos de sus lugares.

Además, el mantenimiento de estos sitios también requería mucha energía cristalina.

Capítulo 272

El Lago de los Peces Mágicos

El Lago de los Peces Mágicos estaba ubicado en una colina al sur de la Secta Nube.

En comparación con las montañas en el norte, esta era discreta Pero su paisaje era sorprendentemente fascinante. Además, la secta había construido un pulcro camino con losas cian de seis pies de ancho.

Al llegar a la colina, Zen vio a un mayordomo vestido de color marrón, estando de pie de manera solemne, y después de saludarlo comenzó a hacerle preguntas sobre el lago.

Cuando analizó al muchacho, el hombre quedó confundido por su túnica blanca.

Los discípulos de la secta que vestían así eran generalmente débiles y tenían pocos puntos. Pero el Lago de los Peces Mágicos establecía requisitos para los refinadores que querían desafiarlo.

Si no fueran lo suficientemente fuertes como para cumplirlos, no obtendrían beneficios del lago e incluso podrían sufrir daños internos.

—Quiero refinarme en el Lago de los Peces Mágicos —le dijo Zen al mayordomo.

El hombre lo pensó por un momento y luego respondió: —¿Fue tu maestro quien te pidió que vinieras aquí?

En la Secta Nube era común que los maestros sugirieran a sus discípulos que se refinaran en aquel lugar.

Zen asintió con la cabeza, pues de hecho se había enterado de ese lugar secreto para refinación de boca de Aura, su maestra.

El mayordomo colocó su mano frente a él y dijo: —¡Entonces, muéstrame tu tarjeta de discípulo!

La revisó y se sorprendió al ver que Zen había ganado muchos puntos. Según su experiencia, era imposible que un discípulo externo pudiera poseer tantos puntos a menos que los comprara con cristales cúbicos.

'Como aún tiene la túnica de discípulo exterior, no puede ser miembro de ningún clan noble. Tal vez proviene de una familia adinerada', pensó el mayordomo.

Luego le habló a Zen: —En este momento no puedes ir al lago para refinarte.

—¿Por qué no? —Zen estaba perplejo.

—Porque hay otro discípulo allí. Ha estado adentro por una hora, y le permití dos. Mira —el mayordomo señaló el reloj que tenía a su lado. —Entró al lago a las once de la mañana y saldrá a la una de la tarde. Como solo ha pasado la mitad del tiempo, debes esperar una hora.

Zen miró el reloj. Tanto la manecilla de la hora como el minutero estaban en el número doce. Como había dicho el mayordomo, Zen debía esperar una hora así que asintió, fue a un banco de piedra cercano y se sentó.

Creía que el discípulo en el lago saldría solo cuando su tiempo terminara pero antes de media hora, vio a un hombre tambaleándose desde el otro extremo del camino. Estaba temblando y jadeando, tenía la ropa mojada, sus labios estaban pálidos y sus ojos parecían vacíos.

El mayordomo corrió inmediatamente para apoyarlo. —Te lo dije. Los refinadores en el quinto grado del nivel natural no deberían entrenar en el Lago de los Peces Mágicos. La refinación es un proceso lento de acumulación, así que aunque insistas en ingresar al lago, no lograrás permanecer allí dentro por más de una hora. Aun así, ¡no me escuchaste e insististe en dos horas! ¿Estabas buscando torturarte?

Ayudó al discípulo a sentarse en el banco de piedra y solo después de un largo descanso, se recuperó. Al mismo tiempo, se dio cuenta de la presencia de Zen y lo saludó: —¡Hola, Zen, también estás aquí!

Zen asintió sonriendo. Ya había reconocido al discípulo desde que lo vio. Era Roger Meng, con quien se había familiarizado cuando lucharon juntos contra las langostas cuchilla del sur.

—¡Oye, hace tiempo que no nos vemos, Roger! —respondió con un saludo de puño.

Zen le debía un favor a Roger. Cuando el Clan Zhuge envió gente al sur para asesinarlo, Roger fue una de las personas que lo salvó.

El joven observó a Zen por un tiempo antes de preguntar: —¡No se permite que los discípulos externos de niveles bajos entren al lago! Entonces, ascendiste al nivel natural, ¿verdad, Zen?

Zen asintió y sonrió: —¡Sí, lo hice! ¡Lo logré no hace mucho!

—Entonces este lago no es apropiado para ti. —Roger sacudió la cabeza mientras sacaba una banda elástica para atar su rebelde y mojado cabello.

El mayordomo asintió en señal de acuerdo. —Aunque las reglas del lago indican que todas las criaturas del nivel natural pueden refinarse en él, rara vez aconsejo a los que están por debajo del segundo grado que ingresen. Incluso si han alcanzado ese nivel, el tiempo de refinación en el lago no puede ser demasiado largo.

—Él tiene razón. Un hermano mío que ascendió al primer grado del nivel natural expresó su deseo de refinarse aquí, pero cuando entró su fuerza no mejoró en absoluto. En cambio, resultó herido ya que su vitalidad de vida estaba en desorden —continuó Roger.

Zen dejó escapar una sonrisa. —Gracias por la advertencia, Roger. Pero he decidido que debo ir al Lago de los Peces Mágicos para entrenar, pase lo que pase.

Como Zen estaba tan decidido, el mayordomo y Roger sabían que no podrían convencerlo, así que no siguieron insistiendo.

—Bueno, ahora que Roger salió, ¿puedo comenzar mi turno? —le preguntó al mayordomo.

Este asintió y luego preguntó: —Ya que es tu primera vez en el lago, ¿cuánto tiempo piensas estar allí?

—¿Cuál es el tiempo más corto que una persona puede pasar en el lago? —preguntó Zen.

—El tiempo se divide en unidades. Cada unidad dura una hora. Puedes elegir cuantas unidades quieras pero te sugiero que tomes una sola. —El mayordomo pudo ver que Zen confiaba en su fuerza, pero había visto a mucha gente abandonar el lago antes de lo estimado, y eso que algunos de ellos estaban en el séptimo u octavo grado del nivel natural.

Teniendo en cuenta el nivel y la experiencia del mayordomo, el chico estaba en el primer grado y por tanto era realmente débil.

Y aunque comprendía que los niveles no eran un indicativo de fuerza, tenía que admitir que estaban relacionados.

—Está bien. Tomaré dos unidades —al decir esto, se levantó del banco de piedra.

—¿Dos unidades? ¿Quieres decir dos horas? —El mayordomo se sorprendió al igual que Roger.

Entonces le sonrió mientras se preguntaba: '¡Bien! La ambición de la gente solo muere cuando no hay escapatoria. Después de que este chico entre al lago, comprenderá lo terrible que es'.

Conservó la tarjeta de discípulo de Zen y lo dejó pasar.

Zen avanzó paso a paso por el sendero pavimentado con losas de color cian y después de casi treinta pasos, llegó al final del camino.

Justo antes de continuar escuchó una cascada gorgoteando.

—¡Oh, esto es mágico! —Tenía tanta curiosidad que pisó el camino una vez más pero cuando sus dos pies se detuvieron sobre las losas, el sonido del gorgoteo desapareció. No obstante, al volver a levantar un pie, el sonido volvió a aparecer.

—¡Qué interesante! Se debe tratar de un orden mágico de sonidos establecido por un predecesor de la secta. La segunda vez que di un paso adelante, ¡lo que escuché fue totalmente diferente de la primera vez! —Después de intentar confirmar varias veces lo que había descubierto, finalmente abandonó la idea y continuó moviéndose.

Al llegar a un terreno plano, vio una cascada.

No era alta, solo tenía unos treinta o cuarenta pies. Era comparativamente más pequeña que las famosas cascadas de la Región Este. Pero lo inusual era que emitía un sonido ensordecedor cuando el agua golpeaba el lago.

El ruido era tan fuerte como estruendosas hordas de tropas y caballos, hasta el punto de sacudir el cielo.

Por eso servía como lugar secreto de refinación para la secta.

Zen se dirigió a la profunda reserva y logró tocar el agua cristalina. De repente entendió por qué el agua hacía un sonido tan fuerte.

El lago se veía bastante cristalino pero se sentía diferente, como si sus dedos fueran a congelarse por la baja temperatura.

—Fiuuuu....

Haciendo uso de su vitalidad de vida, disipó el frío en su mano.

Además, ¡Zen se sorprendió al descubrir que el agua del lago era absurdamente pesada cuando extrajo un poco!

—Se dice que en las profundidades de la Tierra de Extrema Frialdad existe un tipo de agua llamada Agua Pesada que es aproximadamente diez veces más pesada que la común. ¿Acaso se trata de la misma?

En este caso, aparte de la temperatura anormalmente baja, debía ejercer una gran presión en el fondo de la reserva.

Por lo tanto, se podía imaginar que el lago había sido un verdadero desafío para los refinadores anteriores.

Zen, sin embargo, no se quedó a pensarlo mucho tiempo.

Dos unidades costarían doscientos puntos o cuatrocientos cristales cúbicos. ¡El tiempo era oro!

Entonces se preparó, respiró hondo y saltó al lago con valentía.

Capítulo 273

El Múrloc

El agua del lago era muy viscosa y cuando Zen saltó en él, casi no salpicó. Se hundió lentamente tras crear una onda en la superficie.

Pronto, descubrió que descendía muy despacio y al estar a un metro por debajo de la superficie, comprendió que no podría sumergirse más. La flotabilidad del pesado líquido era asombrosa.

'Ajusta tu respiración e intenta hundirte en línea recta', con ese pensamiento, cambió de postura y bajó la cabeza. Movió sus manos y forzó su cuerpo aún más dentro del agua.

Después de que un guerrero ingresaba al nivel refino de órganos, sus órganos internos experimentaban un cambio cualitativo. Podía descansar sin respirar porque el aire podía operar automáticamente en el pulmón.

Dado que había respirado profundamente mientras estaba en la orilla, el aire era suficiente para mantenerse sumergido durante mucho tiempo.

—Glu, glu....

A pesar de que era viscosa, el agua era clara e incluso, estando a tres metros debajo de la superficie, podía ver claramente los alrededores.

Zen ya había leído sobre el Lago de los Peces Mágicos. No tenía fondo y se decía que un maestro en el Nivel de Iluminación del Alma de la Secta Nube se había sumergido hasta 300 metros y nadie había podido superarlo.

Según los informes de los discípulos que habían explorado sus profundidades, podría dividirse en diez capas.

La primera se extendía desde la superficie hasta una profundidad de 30 metros. La segunda continuaba desde los 30 hasta los 60 metros, y así sucesivamente. La décima capa estaba en la marca de los 300 metros.

Como era la primera vez que Zen iba a aquel lugar, no se fijó una meta. Para entrenar allí había que gastar cientos de cristales cúbicos y como era costoso, Zen estaba decidido a sacarle el mayor provecho.

—¡Veré cuán profundo puedo llegar! —así que agitó las manos y empujó el agua pesada frente a él. Lentamente, continuó descendiendo pero cuando alcanzó los 20 metros, algo amarillo se le acercó.

El joven observó la criatura que tenía la cabeza de un pez y el cuerpo de un humano.

—¡Un múrloc mágico!

Zen había aprendido un poco sobre las criaturas del lago.

Hacía mucho tiempo habían establecido un orden mágico de gran escala el Lago de los Peces Mágicos y como el orden era tan antiguo, se decía que consumía una sorprendente cantidad de cristales. Treinta años antes, alguien en la secta pensó que el antiguo orden mágico consumía demasiados cristales y quería clausurar aquel lugar secreto de práctica para evitar asumir el gasto.

Muchos discípulos se opusieron a la propuesta ya que numerosas criaturas del nivel natural creían que podrían mejorar enormemente al entrenar allí. De hecho, era cierto que varias de esas criaturas habían acabado con el obstáculo para entrenar en el lago, pero el precio por hacer uso de él aumentó de 25 a 100 puntos. De esta manera, la Secta Nube podría permitirse continuar manteniendo el orden mágico.

El múrloc mágico amarillo nadaba libremente en el agua pesada. Una lanza negra brillaba en sus manos.

Eran nadadores naturales. Tenían una delgada capa de mucosa sobre la piel, lo que les permitía nadar con total libertad. Además, tenían agallas en las enormes cabezas de pez, lo que les permitía sobrevivir en la orilla y absorber el oxígeno del agua.

Después de ver a Zen, pataleó como una rana y nadó para acercársele al tiempo que le apuntaba con la lanza que tenía entre sus manos escamosas.

El muchacho se movió lentamente bajo la densa agua.

Podía ver cómo le apuntaba con la lanza y quiso esquivarla, pero era muy difícil.

Entonces movió sus manos frenéticamente para evitar el ataque de la criatura.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, solo logró descender dos metros más.

Comparado con el flexible múrloc que cortaba rápidamente el agua viscosa, Zen era tan lento como una tortuga.

La lanza negra en las manos del múrloc atravesó el agua y se le acercó

y, cuando su punta estaba cerca de apuñalarlo, se acurrucó como un camarón hervido.

Al encogerse, Zen evitó la lanza del múrloc

y después de escapar de ella, rodó en el agua pesada. La mayoría de los guerreros hubieran contraatacado mientras esquivaban el golpe.

Zen creyó que al rodar atraparía a la criatura tan pronto como estirara la mano.

Pero al darse la vuelta hacia ella, ya se había escapado. El múrloc pataleó como una rana y rápidamente abandonó el rango de alcance del ataque de Zen.

El muchacho sonrió con amargura.

Si hubieran estado luchando en la orilla, no habría tenido problemas para matarle, pero bajo el peso del agua, era extremadamente difícil.

Ese era el propósito de entrenar en el Lago de los Peces Mágicos. La fuerte presión del agua y la alta intensidad se utilizaban para reprimir al guerrero al luchar contra los múrlocs en aguas profundas.

Al principio, era probable que los guerreros no pudieran adaptarse, que se movieran torpe y lentamente o incluso se lesionaran en el orden mágico.

Pero cuando se adaptaran a la presión y superaran la dificultad de moverse, tendrían un cambio cualitativo para ejercer su fuerza y experimentar la batalla.

Una vez que estos guerreros dejaran el agua pesada y regresaran a la orilla, se sentirían relajados.

Después de que el múrloc se dedicara a nadar por un rato, giró y se lanzó nuevamente hacia Zen.

—No. ¡Si la batalla continúa de esta manera, no podré defenderme contra ellos! —Zen consideró sus opciones por un largo tiempo y arrugó el ceño levemente.

Finalmente, cuando se le ocurrió algo, chasqueó los dedos y cambió su expresión. La vitalidad de vida demoníaca apareció de su dedo. Con algunos destellos, se extendió lentamente por el lago.

Descubrió que no podía controlarla tan libremente como cuando estaba fuera del agua.

En el lago se ocultaban pequeñas e innumerables corrientes y remolinos que empujaban la vitalidad de vida demoníaca en todas direcciones.

Pronto, esta se dispersó bajo la corriente, y se extendió en una gran red de forma irregular.

Pero la red no podía detener al múrloc. Por el contrario, la criatura se movió ágilmente en la enorme red y levantó su lanza mientras se preparaba para ir de nuevo hacia Zen.

Capítulo 274

Condensando una cola de pez

Zen no se podía mover con facilidad en el agua profunda.

Una de las razones era la presión, y otra la turbulencia irregular y los vórtices.

Cada vez que intentaba moverse, no solo encontraba turbulencias, sino que su movimiento causaba más disturbios, y como resultado, el flujo de agua a su alrededor se volvió aún más caótico.

—La corriente....

Zen se centró en la vitalidad de vida demoníaca.

Fuera de su control, esta comenzó a derivar con las corrientes, y al extenderse, reveló la turbulencia que era invisible a simple vista.

'Avanzaré o retrocederé si nado contra la corriente. Quizás sea mejor si la sigo'.

Con esta idea en mente, decidió dejar de moverse contra la corriente y en vez de ello la siguió al quedar expuesta por la vitalidad de vida demoníaca.

Alrededor de él, la corriente arrastraba la vitalidad de vida demoníaca. De pronto, hubo una repentina corriente de agua y cuando la larga lanza amarilla de Múrloc se acercó más y más a él, Zen, sin dudarlo, se movió un poco y fue arrastrado hacia ella.

Cuando fue absorbido por la rápida corriente, fue impulsado por la fuerza de las profundas aguas, y en un instante nadó siete u ocho metros.

El Múrloc amarillo fue muy rápido, pero Zen fue arrastrado por la corriente, lo que lo ayudó a evitar el golpe.

El Múrloc amarillo estaba familiarizado con las corrientes del lago, y al ver que no había podido lastimar a Zen, se unió a la corriente y fue en pos de él.

Los múrlocs eran más flexibles en el agua que Zen. Como el Múrloc amarillo estaba ahora en la misma corriente que él, ¡era más rápido nuevamente!

—¡Ay! Si ambos aprovechamos la corriente, ¡el Múrloc seguirá nadando más rápido que yo!

Bajando la cabeza, nadó hacia abajo, y cuando miró hacia atrás, vio que el Múrloc amarillo se movía dos veces más rápido que él y lo atacaba con la larga lanza negra.

En medio de la turbulencia, Zen no tenía dónde esconderse. Sin poder hacer nada, observó cómo la larga lanza negra era empujada hacia él.

En ese momento crucial, un vórtice apareció repentinamente detrás suyo, el cual cortó la corriente y atrapó al Múrloc.

Una vez en el vórtice, el Múrloc solo podía mirar impotente a Zen mientras era arrastrado más y más lejos de su objetivo.

Al ver esto, Zen suspiró: 'Estuvo cerca, si no hubiera sido por ese oportuno vórtice'.

Haber evitado a ese Múrloc era un signo de su buena fortuna, sin embargo, el problema subyacente seguía sin resolverse.

Para refinar en el Lago de los Peces Mágicos era necesario que el guerrero se moviera libremente dentro del agua pesada, de lo contrario, ni siquiera un guerrero superior podría mostrar su poderosa fuerza.

'Todos los demás debieron haber experimentado los mismos problemas. Me pregunto cómo superaron esta dificultad'. Con eso en mente, Zen lamentó no haber consultado a Roger sobre el problema de antemano.

Él estaba muy por detrás de los nobles cuando de información se trataba. Ellos tenían una gran red de contactos y estaban mucho más informados que él, y antes de llegar al lago, habrían preguntado a otros sobre habilidades y métodos básicos para enfrentar las dificultades.

'Aunque estos nobles pudieron aprender tales habilidades de otros, la primera persona en ingresar al Lago de los Peces Mágicos definitivamente no fue tan afortunada. Si esa persona pudo encontrar la manera de lidiar con tales problemas, ¡yo también puedo!'.

Pensando en esto, liberó lentamente su vitalidad de vida nuevamente. Entonces, la vitalidad de vida demoníaca se dispersó junto con la corriente hasta parecer petróleo flotando en el agua.

En ese punto, su vitalidad de vida no había jugado un papel importante más allá de protegerlo hasta cierto punto.

Cuando liberó la vitalidad de vida, notó un grupo de pequeños peces nadando cerca, los cuales eran plateados excepto un tinte rojizo en sus cabezas.

Eran daces rojos, los cuales eran tan comunes que todas las familias de la Región Este podían pagarlos.

Los peces nadaban libremente, y, en contraste, eran más flexibles en el agua que los Múrlocs, pues parecían no verse afectados por el flujo de agua.

A ellos, pasar de una corriente a otra les obligaba a agitar sus colas.

'¿Agitar? ¿Colas?'.

Mirando la forma en que se movían los daces rojos, Zen tuvo una idea.

El movimiento de una cola de pez creaba empuje, lo que permitía que el pez se moviera hábilmente a través del agua.

El Múrloc amarillo usaba el poder que producían sus piernas para moverse a través del agua, sin embargo, su velocidad y agilidad no eran tan buenas como las del dace rojo.

Zen, por otro lado, se movía torpemente a través del agua usando sus manos, pies e incluso usaba su cuerpo para impulsarse hacia adelante. Cuando estaba bajo ataque, sus movimientos eran tan frenéticos que no podía avanzar, y en cambio, retrocedía...

No tenía las patas de rana amarillas de Múrloc, pero podía imitar la cola del dace rojo.

Dado que ya había llegado al nivel natural, no era difícil para él convertir su vitalidad de vida en algo sustancial.

Mientras practicaba, un refinador puede transformar su vitalidad de vida en un objeto útil simplemente pensando en el objeto que quiere imitar.

Después de practicar una técnica de refinamiento, muchos refinadores a menudo visualizan cierta cosa de acuerdo con los métodos de su técnica de refinamiento.

Por ejemplo, Valentín había practicado las Escrituras de Lotos, un método de práctica de nivel 4, y entonces, visualizó una flor de loto. De esa manera, la vitalidad de vida se condensaría en la misma forma que la flor de loto, que era real y encantadora.

Y Hugh, un guerrero en el Nivel de Iluminación del Alma en la Ciudad del Emperador Blanco, había practicado una técnica de refinación sobre dragones. Como era imposible encontrar un dragón, Hugh visualizó la escultura del dragón, y entonces su vitalidad de vida se convirtió en uno.

Sin embargo, de acuerdo al inmortal en el palacio de hadas, ese no era un método inteligente, pues no importaba cuál sería la vitalidad de vida después de la visualización. Lo importante era si esta mejoraba en la naturaleza. De acuerdo con el Dibujo de las Estrellas, la Luna y el Sol que Zen obtuvo del palacio de hadas, a él no le importaba en qué podría convertirse su vitalidad de vida demoníaca después de contemplar la imagen, ¡sino que se preocupaba por la ascensión de la misma!

Cuanto más largo fuera el tiempo de visualización, más real sería el objeto en que se transformaba la vitalidad de vida.

Si el refinador visualizaba algo que estaba a punto de imitar por un tiempo más corto, el objeto no solo sería menos real, sino que carecería de forma o poder.

Zen quería convertir su vitalidad de vida en una cola de pez, sin embargo, no tenía referencia, ya que los daces rojos se habían ido y solo podía visualizarla de memoria.

—¡Condensar!

Zen cerró los ojos y liberó la vitalidad de vida demoníaca. Luego se sumergió en una profunda fantasía, tratando de imaginar una cola de pez.

Bajo su control, la vitalidad de vida demoníaca se reunió rápidamente y se convirtió en la forma de acuerdo a la imaginación de Zen.

Poco tiempo después abrió los ojos y miró hacia atrás para ver cómo se veía la cola que había condensado, pero esa primera mirada lo dejó sin palabras.

No parecía una cola de pez en absoluto.

Había pasado un rato visualizando una cola de pez porque solo necesitaba imaginar su forma general, y como resultado, esta era solo una pieza negra, sin mencionar que no era nada realista.

Además, el borde de la cola estaba deshuesado, como mordido por un cachorro, y también tenía varios agujeros grandes en el medio.

Zen comenzó a tratar de manipularla, y para su decepción, mientras la cola se movía, el agua fluía a través de sus bordes y agujeros irregulares.

¡Esta cola no funcionó bien!

Si bien el tambaleo de esa cruda cola creaba un pequeño empujón, era insuficiente para resolver el problema actual de Zen, por lo tanto, decidió meditar nuevamente.

Justo en ese momentos apareció un banco de daces rojos a su izquierda y nadó hacia él.

Esos peces no le tenían miedo, y casi lo encerraron.

Los daces rojos estaban a su izquierda, derecha y a los flancos.

Al verlos, Zen pensó: 'Como visualizar la cola de pez de memoria no funcionó, ¡bien podría usar un dace rojo!'.

Pensando en eso, trató de atrapar a uno de ellos.

Los peces son extremadamente sensibles, afortunadamente, Zen no lanzó una intención para lastimarlos, y en lugar de evitar su mano, muchos peces pasaron nadando a su lado y algunos incluso lo tocaron.

Zen vio una oportunidad, de repente se adelantó y agarró un dace rojo, el cual agitó su cola e intentó liberarse, pero, ¿qué podría hacer contra la fuerza de Zen?

Los otros daces se dispersaron cuando atrapó uno, y el denso cardumen pronto desapareció, dejando solo un pez en su mano.

Zen miró de cerca el dace rojo que había atrapado y aprovechó la oportunidad para meditar nuevamente.

Emitió la vitalidad de vida demoníaca de su cuerpo y, una vez más, trató de convertirla en una cola de pez.

Ahora que tenía una referencia frente a él, la visualización naturalmente se realizó sin problemas, y en poco tiempo, la vitalidad de vida demoníaca se condensó lentamente en una cola de pez detrás de él.

Aunque esa cola solo era de color morado negruzco y la apariencia aún era miserable, se veía mucho mejor que la anterior.

¡Zen la movió un poco y sintió un gran empujón detrás de él!

A medida que la cola se balanceaba con mayor frecuencia, el empuje aumentaba y Zen se movía rápidamente a través del agua, al igual que el dace rojo.

Una vez que tomara impulso, podría moverse sin obstáculos a través de turbulencias y vórtices.

Su rostro estalló en una sonrisa. Rápidamente se adaptó a la cola nadando a través del agua, y después de aproximadamente media hora de moverse por el agua a gran velocidad, sintió que su cuerpo era bastante flexible, y aunque todavía no podía nadar tan rápido como el dace rojo, ¡era mucho más rápido que el Múrloc!

Entonces agitó la cola más rápido y se zambulló más profundamente.

Capítulo 275

Difícil de creer

El viaje de dos metros hacia abajo por debajo de la superficie del lago le había costado mucho tiempo a Zen pero, una vez allí, se zambulló profundamente y sacudió la cola del pez con rapidez; su cuerpo nadó hacia adelante como si una flecha hubiera sido disparada a través del agua.

En muy poco tiempo, se estaba acercando a la marca de cincuenta metros en términos de profundidad.

Tan pronto como los alcanzó, otros tres puntos amarillos aparecieron no muy lejos de él. Eran meros destellos pero aumentaron de tamaño muy rápidamente. Una vez que pudo verlos con claridad, entrecerró los ojos: —Tres múrlocs.

Incluso frente a uno solo, Zen había estado en una posición difícil un rato antes. No había hecho nada más que huir pasivamente.

Así que fue sorprendente ver que, frente a tres múrlocs, decidió no huir. Por el contrario, sacudió la cola de pez que tenía atada a su espalda y salió disparado hacia el trío.

Los tres múrlocs amarillos lo vieron acercarse y rápidamente formaron un patrón de defensa en forma de triángulo, con uno delante y dos detrás. Tenían lanzas negras en sus manos, y las afiladas puntas impregnaban el agua circundante con una luz fría.

Zen se precipitó hacia adelante, pero justo cuando se acercaba a la criatura que estaba en frente, dio un giro inesperado con su cuerpo, lo que hizo que la cola de pez en su espalda se moviera locamente.

Haciendo uso de la fuerza propulsora de la cola, se dio la vuelta y esquivó la lanza que el múrloc le había arrojado con una fuerza bastante alarmante. Al mismo tiempo, se volvió a girar y agarró la enorme cabeza de la criatura.

—¡Muere!

Naturalmente, las cabezas de los múrlocs eran las partes más duras de sus cuerpos, pero una vez que Zen fijó sus manos, pudo aprovechar al máximo su fuerza incomparablemente poderosa.

Rasgó la cabeza en forma de pez con la fuerza suficiente para partirla logrando que la criatura muriera como consecuencia. En poco tiempo, se convirtió en una bola de luz colorida y desapareció en el agua...

Para ser claros, los múrlocs en el Lago de los Peces Mágicos eran proyecciones holográficas del orden mágico alrededor del sitio, y no eran reales. Las únicas especies nativas en el área era algunos leuciscos rojos.

Después de haber acabado con el primer múrloc, los otros dos agitaron sus lanzas desde diferentes posiciones para intentar pincharlo.

Pero Zen reaccionó mucho más rápido. El único problema para ellos era que él no estaba acostumbrado al agua antes, pero en ese momento ya había aprendido cómo nadar bajo aquel peso, y le fue fácil esquivar dos simples lanzas. Cuando rasgó la cabeza de la criatura, la cola en su espalda se agitó y flotó hacia arriba rápidamente, lo que le permitió evitar las lanzas al mismo tiempo que salía disparado a la ofensiva.

De un momento a otro, giró ciento ochenta grados en el agua, bajó la cabeza y estiró la mano para agarrar las dos lanzas antes de que los dos múrlocs las recogieran.

Agarrándolas con fuerza, las empujó hacia atrás con toda su determinación y, en un instante, las puntas de las armas atravesaron la piel de las criaturas.

Aunque bajo el agua Zen no podía escuchar ningún sonido a su alrededor, vio claramente que los dos múrlocs se deshicieron en luces de colores y luego desaparecieron justo en frente de él... .

Afuera del lago, Roger y el mayordomo continuaban sentados en un banco de piedra y esperaban tranquilamente a que Zen saliera.

Originalmente, Roger había planeado hacer algo más ese día, pero una vez que vio entrar a Zen, pospuso su compromiso.

Cuando estuvo en el Fuerte del Dragón en el sur, Zen había mostrado una fuerza asombrosa.

En ese momento, no había ascendido al nivel natural ni se había convertido en una criatura del mismo nivel, pero la fuerza que había demostrado fue suficiente para impresionarlo.

Habían estado separados durante muchos días y quería ver a qué nivel habían ascendido Zen.

—Este tipo no escuchó mi consejo. El Lago de los Peces Mágicos es un orden mágico pero, aun así, la presión en su interior es alta ya que usamos agua pesada. Si no puede controlarse adecuadamente, se lesionará. —El mayordomo sacudió la cabeza y miró fijamente una placa colocada junto a él en el banco de piedra.

Había muchos tipos de órdenes, tales como el mágico, el de matanza, el de laberinto, el de desesperación, entre otros.

Cada uno tenía un propósito diferente. Por ejemplo, el mágico se estableció para entrenar y probar. Fue el más conveniente para la causa y tuvo los mejores resultados.

Todos los órdenes mágicos tenían un punto en común, y había una placa de orden para controlar y monitorear el funcionamiento del que los contenía todos.

Por ejemplo, cuando Zen realizó la Prueba de Sangre en la Montaña Sangrienta, Joshua tenía el control del orden mágico utilizado para liberar al ogro que estaba persiguiendo a Zen.

La placa del orden mágico al lado del mayordomo tenía el mismo efecto. No solo podía controlar a los múrlocs mágicos, sino también monitorear dónde estaba el humano dentro del orden.

—Cielos, Zen se ha encontrado con el primer múrloc, y ahora lo está persiguiendo —dijo el mayordomo mientras observaba la placa de orden.

Roger también se acercó y miró la placa. Mostraba que un pequeño punto amarillo se acercaba rápidamente a Zen.

Roger acababa de salir del lago y tenía claro que era difícil tratar con las criaturas del lugar. La primera vez que estuvo allí, los ancianos de la familia le habían dado instrucciones y contado la experiencia sobre cómo enfrentar a esos múrlocs. Y había ingerido una píldora para evitar el agua.

Se suponía que la píldora debía hacer una pequeña película de vitalidad de vida alrededor de su cuerpo. Después de ingerirla, pudo aumentar su velocidad de movimiento en el agua en casi un 50%.

Incluso después de estar tan bien preparado, había estado en desventaja cuando se encontró con el primer múrloc.

Tras esquivarlo varias veces, la criatura lo había logrado pinchar, así que luego el orden mágico lo envió a la fuerza fuera del agua...

—Zen no es un discípulo de un clan noble. Podría decirse que no conoce mucho sobre el lago. Fue una decisión precipitada haberse aventurado tan temprano dentro del lago. Creo que probablemente el múrloc lo matará y lo enviará a la superficie del agua. —Aunque Roger estaba haciendo todo lo posible por sobreestimar a Zen, no creía que el muchacho pudiera evitar el ataque de aquellas criaturas tan pronto como ingresara al lago.

Zen era un genio, pero eso no lo era todo.

¡Pero qué ocurre! Poco después de que el pequeño punto amarillo se hubiera acercado a Zen, se le escapó.

—Este tipo tiene suerte. El primer ataque del múrloc no le hizo daño —se rio el mayordomo. Había sido mayordomo del lago durante muchos años y había visto todo tipo de situaciones.

Roger también asintió. —Estoy de acuerdo con que tuvo suerte, pero ahora debe estar muy agitado. Creo que le será difícil evitarlo una vez más.

Tan pronto como Roger terminó de hablar, vieron el pequeño punto amarillo corriendo hacia Zen nuevamente, y de nuevo lo vieron evitando el ataque.

Luego mostró en la placa de orden que Zen había comenzado a moverse rápidamente, con el pequeño punto amarillo persiguiéndolo. Por fin, retrocedió inesperadamente. Lo había dejado atrás.

—¡Muy bien! ¡Este tipo parece tener una suerte anormalmente buena! —se echó a reír el mayordomo.

Roger no respondió y siguió mirando la placa de orden.

Podían ver que Zen no se movía sino que flotaba, aturdido.

—¿Qué estará pensando? ¿Acaso no se atreve a bucear a mayor profundidad? —el mayordomo miró la placa y arrugó el ceño. Cualquiera que se preocupara por lo que otros dijeran se sumergiría en el lago y encontraría un lugar escondido para esperar hasta que el tiempo se le agotara. De esa manera, la gente no pensaría que no podrían sobrevivir por mucho tiempo en el lago.

Después de todo, para algunos discípulos de los clanes nobles, el orgullo era más importante que los puntos en la Secta Nube y los cristales cúbicos.

Pero Roger negó con la cabeza: —Zen no es discípulo de un clan noble y no lo será.

Claramente, no haría eso pues para él, el orgullo era una idea completamente irreal. Además, aunque tenía suficiente dinero a mano con miles de cristales cúbicos, no quería desperdiciarlos. Le dolía el corazón gastar 200 puntos en dos horas. ¿Cómo iba a desperdiciar el tiempo allí?

La placa de orden solo podía revelar la posición de Zen, pero no podía mostrar lo que estaba sucediendo dentro. El grupo de leuciscos rojos no había sido creado por el orden mágico, y la placa no podía monitorearlos. Entonces Roger y el mayordomo no sabían que Zen se había detenido para acostumbrarse al agua pesada y encontrar una solución.

Cuando finalmente comenzó a moverse de nuevo, la placa de orden mostró que estaba avanzando a un ritmo tremendo.

—Esto, esto... —El mayordomo abrió mucho los ojos y miró su velocidad dentro del lago, incapaz de hablar por el asombro.

Roger también se sorprendió cuando lo vio, a pesar de que se había quedado allí por la curiosidad y de la esperanza de que Zen hiciera algo más allá de sus expectativas.

Y la velocidad de Zen bajo la pesada agua superaba lo que se había imaginado.

Era increíble.

Incluso Roger no había logrado alcanzar esa velocidad hasta el momento, y mucho menos la primera vez que ingresó en el lago.

El pequeño punto que representaba a Zen en la placa de orden se movió a gran velocidad y luego se acercó a los tres puntos amarillos. En poco tiempo, los tres desaparecieron del monitoreo de la placa...

Roger y el mayordomo lo vieron pero guardaron silencio.

Hasta ahora, la manecilla se había movido media escala en el reloj que estaba cerca de ellos. Solo había pasado una hora...

—¿Este tipo ha estado aquí antes? —el mayordomo había permanecido en silencio por un largo rato hasta que finalmente preguntó.

Capítulo 276

Vibración (Primera parte)

El mayordomo preguntó por instinto. Sin embargo, recordaba claramente que ese mismo día había hecho el primer registro de la tarjeta de discípulo de Zen, lo que significaba con certeza que aquella era la primera vez que el muchacho ingresaba al Lago de los Peces Mágicos.

En comparación con Roger, ¡la sorpresa del mayordomo era aún mayor!

Las criaturas de nivel natural no eran las únicas personas que practicaban en el lago. Se había enfrentado a una buena cantidad de discípulos.

Había diferentes niveles de dificultad dentro del lago que iban aumentando desde la superficie hasta una profundidad de trescientos metros.

Pero, en general, lo máximo que una criatura de nivel natural podía sumergirse era hasta los primeros cinco niveles, por ejemplo: desde la superficie hasta una profundidad de 150 metros. Casi siempre los derrotaban a partir de esa profundidad.

Además, el agua del lago era más pesada de lo habitual, a lo que se sumaba el hecho de que cuanto más profundo llegaras, mayor sería la presión que encontrarías.

A una profundidad de diez metros, la presión solo tenía un peso de 500 libras, pero a una profundidad de treinta metros podría alcanzar hasta las 2.000 libras. Y si uno se aventuraba a bajar a cien metros, la fuerza que encontraría sería más de 10.000 libras. ¡Era una experiencia horrible!

Una profundidad de 150 metros era el límite que las criaturas de nivel natural podían alcanzar.

Además de eso, los practicantes tenían que enfrentarse a los múrlocs en el orden mágico cada vez que entrenaran en aquel lugar.

Y se suponía que el poder de esas criaturas aumentaba a medida que aumentaba la profundidad.

Los múrlocs de la superficie eran los más débiles entre todos y se les llamaba "múrlocs de cuarto grado. —Aunque no era tan difíciles de superar, no eran menos poderosos que un ser humano medio paso al nivel natural.

Entre 30 y 60 metros, aparecerían los múrlocs amarillos y azules claro. Los azules eran más pequeños que los amarillos, pero eran más ágiles y se movían más rápido.

Entonces, en cierto modo, su competencia era la de una criatura en la primera etapa del nivel natural.

Más abajo de los 60 metros, aparecerían los múrlocs con mayores habilidades y competencia.

Por lo tanto, incluso si una criatura de nivel natural hubiera alcanzado la novena etapa, no podría romper el límite de 150 metros.

No obstante, la Secta Nube tenía hombres talentosos.

Se decía que doscientos años atrás una talentosa criatura de nivel natural se había sumergido a una profundidad de 190 metros. Era un logro que generalmente solo podían realizar los practicantes del Nivel de Iluminación del Alma.

Nadie se había acercado ni había batido ese récord hasta el momento. Sin embargo, esa persona estaba en la octava etapa del nivel natural, que era mucho más alta que la de Zen.

Después de haber acabado con tres múrlocs, Zen no permaneció a flote en la misma posición durante mucho tiempo. En cambio, siguió descendiendo.

Podía bucear fácilmente a un ritmo rápido bajo aquellas circunstancias agitando la cola de pez sobre su espalda.

Aun así, sus intenciones en el lago no eran la práctica mundana del buceo, sino perfeccionarse y cultivarse.

Cuando sobrepasó los 60 metros de profundidad, aparecieron algunos múrlocs azules en las aguas circundantes.

Las armas que sostenían eran hachas elaboradas con huesos de animal. Las criaturas azules eran un poco más pequeñas que las amarillas y sus cabezas eran planas y afiladas.

Además, se movían más rápido y eran más agresivas.

Si Zen no hubiera adquirido esa cola de pez, podría no haber aguantado la lucha contra los múrlocs azules durante más de una ronda.

Sin embargo, como tenía una cola, podría mantener una cierta ventaja en cuanto a su velocidad cuando se enfrentó a ellos.

En ese momento tenía a seis criaturas azules persiguiéndolo de cerca y a pesar de que se movía mucho más rápido que ellas, no le era fácil superarlas por completo.

—¡Buuum! ¡Buuum! Puuum....

Los múrlocs sabían que no podían seguirle el ritmo a Zen y, por lo tanto, le arrojaron las hachas que tenían en sus manos.

Mientras se le acercaban, giraban y producían diminutas burbujas a medida que se abrían paso a través del agua.

Tres de ellas lo golpearon por detrás, y el resto continuó y bloqueó su camino.

'Estos múrlocs azules son mucho más agresivos que los amarillos, y están actuando muy rápidamente. Parece que no podré deshacerme de ellos si dependo únicamente de mi velocidad. ¡Debería intentar otra estrategia!', pensando en un plan, Zen sacó el averiado cuchillo volador de su anillo espacial.

Desde que se había sumergido, no había usado ningún arma.

Después de todo, el medio acuático era totalmente diferente al aéreo. Su arma voladora siempre había sido veloz en el aire, pero en el agua no estaba tan seguro.

Si perdiera velocidad allí, el impacto de su arma se reduciría considerablemente.

El cuchillo seguía siendo tan afilado como de costumbre y atravesaba el agua fácilmente pero parecía que su impacto se había reducido significativamente por la resistencia de la densa agua. El arma que Zen había lanzado golpeó solo un hacha. Luego se perdió en la turbulencia.

Afortunadamente, como el hacha se partió por el ataque, quedó un espacio que Zen aprovechó para salir.

En realidad, la fuerza de Zen era mucho mayor que la de esos múrlocs azules, por lo que se preguntaba por qué su arma había resultado mucho más débil que las hachas que le habían arrojado.

Continuó meditándolo mientras esquivaba a sus atacantes.

Ya se había asegurado de que las hachas no eran más que huesos de animales comunes, pero tras lanzarlas seguían girando a una gran velocidad, produciendo innumerables y diminutas burbujas.

Capítulo 277

Vibración (Segunda parte)

Después de que lo rodearan las burbujas, su velocidad parecía haber aumentado significativamente.

'¿Burbujas?

¿De dónde salieron? ¿Acaso las produjo la rotación de las hachas?

Si es así, ¡también puedo hacer que gire mi cuchillo!', pensó Zen para sí mismo. Luego enganchó ligeramente su pulgar, y el averiado cuchillo volador que había arrojado regresó de inmediato.

Al siguiente ataque, lanzó el arma girando a una alta velocidad pero aunque su velocidad de rotación no era más lenta que la de las hachas, lo único que generaron en el agua fueron algunos remolinos. Tras un corto tiempo, el cuchillo incluso dejó de girar por la resistencia del agua.

'Parece que la rotación de las hachas no fue lo que produjo las burbujas. ¡Deben de haber usado algún otro método!', pensó Zen.

Con el fin de encontrar la respuesta, cuando los múrlocs azules lo atacaron de nuevo, Zen extendió la mano e intentó agarrar un hacha mientras esquivaba el ataque de los demás.

Pero en el momento en que la tocó, sintió un agudo dolor en la mano.

Luego la retiró por la sorpresa.

Descubrió que tenía varias heridas pequeñas.

Si su cuerpo no hubiera sido tan sólido como un arma espiritual, podría haber perdido su mano en ese momento.

'¡Ahora entiendo!', en un instante comprendió por qué esas hachas podían producir tantas burbujas.

En el curso de su rotación, vibraban a una velocidad extremadamente rápida, produciendo así una gran cantidad de burbujas.

Después de ser envueltas por las burbujas, las hachas rotaban como en el aire, por lo que su velocidad aumentaba significativamente.

Pero, ¿cómo lograban hacerlas vibrar?

En ese punto, Zen ya no estaba tan ansioso por seguir descendiendo. Como su propósito de venir al Lago de los Peces Mágicos era entrenar, si podía adquirir algunas habilidades mientras estuviera allí, entonces los puntos que había gastado habrían valido la pena.

Aprovechando su velocidad, el muchacho dejó atrás a los múrlocs azules.

Aunque las hachas eran una amenaza para él, no eran suficientes para matarlo. Además, como estaba en un orden mágico, incluso si fuese asesinado por sus propios errores, no moriría en realidad; simplemente sería enviado de regreso a la superficie del lago.

Después de alejarse un poco de las criaturas, comenzó a ver cómo atraía sus hachas.

Cuando un múrloc estaba a punto de lanzar el arma, Zen vio repentinamente cómo su corta pero fuerte garra se volvía borrosa, del mismo modo que el hacha en su mano.

'No me equivoqué. ¡La garra del múrloc estaba vibrando a gran velocidad en el momento en que arrojó su hacha!'. Zen miró de cerca a la criatura que estaba a punto de lanzarle el arma.

Con la rápida vibración, aparecieron miles de burbujas pequeñas que, tras alcanzar un cierto número, envolvieron el hacha por completo para que luego el múrloc procediera a lanzarla.

El mundo era grande y estaba lleno de maravillas extraordinarias. Flores, plantas, animales y aves eran todos únicos y cada uno tenía su propia serie de habilidades.

Estrictamente hablando, el múrloc azul no era una criatura poderosa. Aun así, tenía su propia habilidad particular.

No había muchas criaturas que pudieran vibrar a una velocidad tan alta, pero estas lo hacían utilizando su fuertes garras delanteras.

El cuerpo físico de un hombre común no podía aumentar su frecuencia de vibración a un nivel tan alarmante, pero esto no representaba ningún problema para Zen.

Porque primero, su cuerpo físico era mucho más resistente que el de un hombre promedio, podía soportar los efectos negativos causados por vibraciones tan intensas. Segundo, el Cristal del Fénix incrustado en su brazo derecho había aumentado significativamente su velocidad.

Después de comprender lo que había causado la vibración, Zen atravesó el agua y esquivó el hacha que volaba directamente hacia él. Al mismo tiempo, atrajo su averiado cuchillo volador y lo sostuvo con fuerza en su mano.

El poder del cristal surgió y se extendió por todo su brazo a lo largo del meridiano.

—¿Vibración? —Zen entrecerró los ojos y comenzó a mover su brazo derecho hacia arriba y hacia abajo.

Al principio, balanceó el brazo a gran distancia, como si lo estuviera agitando.

Sin embargo, pronto la amplitud del movimiento se hizo más pequeña y sus golpes se hicieron más cortos.

Esto último hizo que su velocidad aumentara.

Después de un rato, su brazo comenzó a volverse borroso gradualmente, ¡y la velocidad de vibración era tan alta que parecía haber perdido su forma!

Al mismo tiempo, se produjeron una gran cantidad de pequeñas burbujas.

Con el sonido de gorgoteos, su brazo comenzó a verse como si estuviera cubierto por agua hirviendo. Tan pronto como salían las burbujas, comenzaban a ascender hacia la superficie del lago.

Adicionalmente, el cuchillo volador en su mano derecha también vibraba a una velocidad extremadamente elevada.

—¡Golpéalo! —aprovechando la elevada vibración, Zen arrojó su arma repentinamente.

—¡Glú! Glú....

Por supuesto, no se podía escuchar el sonido del aire estallando en el agua, pero una cadena de pequeñas y nítidas burbujas aparecieron cuando el cuchillo salió disparada.

¡Utilizando esa técnica, la velocidad del arma pudo aumentar más de diez veces!

Atravesó el agua un poco más lento que en el aire aunque, bajo el peso del denso líquido, aquella velocidad resultaba asombrosa.

Ahora su arma voladora había empañado el desempeño de las hachas que los múrlocs azules le habían lanzado.

La criatura, no muy lejos, nunca se imaginó que Zen pudiera copiar su técnica en tan poco tiempo. Tan pronto como vio que el averiado cuchillo volador se acercaba a él con una cadena de burbujas, se tiró hacia adelante con sus patas de rana, tratando de escapar.

Por supuesto, Zen no iba a dejar que lo hiciera. Aunque el múrloc ya había evadido la ruta de ataque de la afilada arma, una vez Zen la retrajo, esta se arqueó en el agua y escindió a la criatura, transformándola inmediatamente en puntos brillantes.

Capítulo 278

Discusión (Primera parte)

Fue mucho más fácil para Zen lidiar con los múrlocs azules restantes una vez que hubo dominado el truco de aumentar su velocidad usando vibraciones.

Después de viajar unas cuantas veces más, mató a los cinco restantes.

Mientras el cuchillo volador se deslizaba hacia sus manos, continuó nadando en el lago en silencio al tiempo que miraba hacia las profundidades contemplativamente. Sin perder otro aliento, se zambulló.

Parecía haber olvidado que su tiempo de reserva estaba casi terminado.

—Mató a cada uno de los seis múrlocs azules... —murmuró sombríamente el mayordomo sentado en el banco de piedra a orillas del Lago de los Peces Mágicos. Su rostro se había vuelto opaco, pues estaba en estado de shock.

En contraste, Roger estaba totalmente tranquilo al ver lo que había sucedido.

Había ido a entrenar una vez que regresó del sur, y ahora que estaba seguro de que había mejorado mucho en sus habilidades y fuerza, había ido al Lago de los Peces Mágicos para practicar más.

Cuando su preparación era perfecta, solo podía sumergirse a unos setenta metros de profundidad en el agua, pero sabía que había muchos más múrlocs azules en el lecho del lago y no podía luchar contra tantos de ellos a la vez.

Sin embargo, Zen, en su primer intento, se zambulló más profundo que él, ¡e incluso había matado a seis múrlocs azules! Roger no sabía qué pensar de él. La única palabra que se le ocurría para describirlo era 'extraordinario'.

No había ningún sentimiento de frustración en su corazón, a pesar de que Zen claramente había sacudido a algunos de los otros. Era buen amigo de Zen, y este último le había debido un favor cuando estaban en el sur.

Al observar la velocidad a la que se había cultivado, Roger estaba seguro de que su amigo se convertiría en un hombre de gran poder y pensó en lo que le había prometido en el sur, por lo que recordó que vendría en ayuda de la familia Meng en el futuro.

Cuanto mejor se desempeñara Zen, mayores serían las expectativas de Roger con respecto a él.

Justo en ese momento, un grupo de personas caminó hacia la pizarra.

Había unos siete u ocho, todos vestidos con túnicas de color negro azabache, lo que indicó que eran discípulos internos.

A decir verdad, casi todos los discípulos que habían ido al Lago de los Peces Mágicos eran discípulos internos, la mayoría de ellos nacidos y criados en los clanes nobles.

Los discípulos externos no eran lo suficientemente poderosos como para sumergirse en el lago en absoluto, y solo unos pocos de los internos podían permitirse los puntos para practicar ahí.

—Cao, ¿hay alguien en el Lago de los Peces Mágicos en este momento? —preguntó uno de los discípulos desde la distancia.

El apellido del mayordomo era Cao, por lo que todos se referían a él de ese modo.

Tan pronto como vio al discípulo interno, el mayordomo Cao se levantó y los saludó a todos con una sonrisa. —Hola Bob. Todavía hay un discípulo en el lago. Lo tiene reservado por dos horas. No debe tardar en salir.

¿Bob Pei? Roger, quien estaba sentado en el banco al lado de donde ellos estaban, frunció el ceño cuando escuchó ese nombre.

Los top siete clanes nobles siempre estaban enfrentándose entre sí y estaban bien versados en traicionar y atacar por la espalda, pero no importaba cuán feroces fueran sus batallas secretas entre sí, fingían que todo estaba bien ante los demás, sin revelar nunca sus venenosos pensamientos.

Además, la familia Pei y la familia Meng siempre se habían odiado.

Ese hombre, Bob, era un descendiente directo del clan Pei y tenía el mismo estatus que Roger, sin embargo, era varios años mayor que él, por lo que sin duda también era más fuerte. Ya había alcanzado el nivel de consumación del nivel natural, y estaba a solo un paso del Nivel de Iluminación del Alma.

Se suponía que Bob había estado haciendo el mejor uso de su tiempo últimamente, y Roger estaba seguro de que se esforzaba fervorosamente por alcanzar el Nivel de Iluminación del Alma.

A pesar de la fricción entre las dos familias y la evidente fuerza de Bob, Roger no se sintió amenazado al verlo, y con un rostro inexpresivo, se sentó en silencio solo, evitando a Bob como si no hubiera notado su llegada.

El joven llamado Bob Pei caminó hacia el mayordomo Cao, sus pasos golpeaban el suelo con fuerza. Le echó un vistazo a la placa mágica en las manos del mayordomo. —¿Cuánto tiempo más tardará?

—Bob, ese discípulo entró en el Lago de los Peces Mágicos a la una en punto. Lo reservó solo durante dos horas, por lo que debería salir a las tres. Mire, el reloj dice que su tiempo está por terminar. Debería salir pronto —respondió el mayordomo Cao cortésmente, el respeto por Bob era evidente en su voz.

Él era respetuoso con Bob solo porque muchos ancianos del Clan Pei ocupaban posiciones importantes en la Secta Nube. Uno de ellos era un superior ante el que tenía la obligación de responder, y necesitaba estar en buenos términos con el Clan Pei si esperaba obtener un ascenso en el futuro.

Al mirar el reloj, Bob resopló: —Ya se acabó el tiempo. ¡Llámalo ahora mismo!

—Bob, por favor espere un momento. Solo necesita esperar quince minutos más —intentó persuadirlo Cao. Sabía que Bob era un hombre impaciente, pero no podía sacar a Zen del lago en ese momento, cuando el chico obviamente estaba entrenando.

Ante las palabras del mayordomo, Bob asintió y le pidió al grupo detrás de él que tomara asiento.

Después de un rato, el mayordomo Cao miró la placa mágica y murmuró con las cejas juntas: —Se acabó el tiempo. ¿Por qué no ha salido Zen todavía?

Roger vislumbró la placa mágica y descubrió que Zen todavía estaba bajo el agua. Se había encontrado con unos pocos múrlocs, y entonces al parecer se había zambullido más de noventa metros en las profundidades. ¿Acaso había límites para ese chico? La presión de las olas era muy alta a esa profundidad, y si él no fuera alguien excepcional, la presión intensa ya lo habría aplastado hasta convertirlo en un pastel de carne.

Era difícil incluso para una criatura de nivel natural luchar contra la presión horrible que se enfrentaba a noventa metros, pero parecía que Zen se esforzaba por sumergirse aún más.

Roger estaba ansioso por saber hasta dónde podía llegar. —¡Quizás quiera probar qué tan profundo puede llegar! —exclamó.

—Pero se acabó su tiempo, y hay otros esperando aquí... —replicó con voz ansiosa Cao.

Como mayordomo de la Secta Nube, tenía buen ojo y conocía bien el potencial de Zen, cuya actuación en el Lago de los Peces Mágicos había sido excepcional y rara entre de los talentos de la Secta Nube. A medida que pasaba el tiempo, la capacidad y el poder de él mejoraría. Era un chico al que había que considerar, ya que sin duda subiría de rango en el futuro. Cao sabía que más temprano que tarde tendría que ganarse el favor de Zen.

Capítulo 279

Discusión (Segunda parte)

Sin embargo, él sabía que no debía poner a prueba el temperamento del joven Bob.

Los discípulos de los clanes nobles nunca escucharían a alguien que creían que estaba por debajo de ellos.

Además, sabía que Bob se había metido en peleas antes con respecto a quién debía tener prioridad para ingresar al Lago de los Peces Mágicos, y sus disputas siempre causaban más problemas. Bob tenía un temperamento infame.

Hoy, ya había esperado quince minutos y eso lo hizo que se volviera enojado.

Bob hizo una mueca y sus labios se torcieron con desdén. Por lo general, era un hombre que esperaba ser atendido puntualmente, incluso a horas extrañas del día. ¿Cómo se atrevían a pedirle que esperara a alguien por tanto tiempo?

—¿Todavía no ha salido ese discípulo? Cao, dijiste que saldría a las cuatro en punto, ¿no es cierto? Pues ya son las cuatro —le recordó Bob en un tono desagradable.

El mayordomo Cao se enderezó tímidamente, con una sonrisa tranquilizadora en su rostro. —Por favor espere un minuto. Solo un minuto más. Deberá salir pronto.

Bruscamente, Bob se levantó. —¡No lo esperaré más! Se acabó el tiempo. Deberías obligarlo a salir ahora usando la placa del orden mágico.

—Yo... yo... —tartamudeó Cao con la boca abierta, sin saber qué decir. Bob lo había metido en un aprieto. Indudablemente, ofendería a Zen si lo sacara utilizando el orden mágico, pero molestaría a Bob si no escuchaba su orden.

No habría demasiadas consecuencias si ofendía a Zen en ese momento, puesto que solo era un discípulo externo. Ello no representaría una amenaza para su posición, pero si ofendía a Bob y este les contaba a sus mayores sobre el incidente, podría dificultarle la vida en la Secta Nube.

Después de pensarlo por un momento, tomó una decisión. Ninguna de las opciones era agradable, pero debía elegir la que menos daño le causara. Tendría que disgustar a Zen ese día.

Entonces abrió la placa del orden mágico, a punto de estirar la mano para sacar a Zen del Lago de los Peces Mágicos, pero antes de que pudiera hacerlo, Roger, quien estaba a su lado, lo detuvo. —Mayordomo Cao, no hay prisa.

Cao abrió mucho los ojos. —Pero, pero... —esas palabras lo hicieron girar su cabeza. Roger siempre era amable y cortés con él, pero también era discípulo de uno de los top siete clanes nobles, y si no podía permitirse ofender al Clan Pei, tampoco podía permitirse hacerlo con el Clan Meng.

Bob le lanzó a Roger una mirada fría. Había visto al chico Meng tan pronto como llegó ahí.

Las dos familias siempre estaban en desacuerdo entre sí. Los mayores siempre controlaban su temperamento y eran cordiales por fuera, y únicamente expresaban su disgusto y sus desacuerdos entre susurros y bromas, sin embargo, los ánimos de los más jóvenes no eran tan fáciles de contener. Se habían suscitado muchas peleas entre los miembros más jóvenes de las familias en varias ocasiones en la Capital Imperial.

Bob se había hecho de la vista gorda cuando vio a Roger por primera vez.

Había ido a ese lugar para entrenar, así que no había razón para discutir con él. Esperaba que Roger se quedara callado para que ninguno de los dos tuviera motivos para invadir los recintos del otro, pero nunca esperó que lo provocara interrumpiendo al mayordomo Cao cuando este estaba a punto de usar el orden mágico. ¿Acaso estaba Roger tan ansioso por discutir con él?

Bob sabía que la fuerza de Roger era muy inferior a la suya, y si se produjera una pelea entre ellos, él sin duda estaría en desventaja. Una imagen de los rostros arrogantes de los miembros de la familia Meng apareció en su mente. ¡Le haría bien darle una lección a Roger en ese momento por el mero hecho de que se había atrevido a discutir con él!

—Roger, bien sabes que es hora de que entrene. No puedo esperar al chico para siempre si no tiene planes de salir —dijo Bob, con la voz ligeramente temblorosa a causa de la ira.

Roger sacudió la cabeza con indiferencia. —El discípulo en el lago es mi amigo y no tiene intención de ocupar tu tiempo. Reservó dos horas, pero parece que el tiempo no terminó siendo suficiente para él. No te preocupes Pagaré las horas extras en su nombre. Tengo suficientes puntos que puedo utilizar para ello.

Bob se quedó quieto, y la mirada que le lanzó a Roger fue escalofriante. —¿Tus puntos? ¿Crees que puedes pagar las horas extras que usa? Cao, ¿es eso posible?

El mayordomo Cao, con una expresión ansiosa en su rostro, miró a Bob antes de decir: —Roger, creo que necesito pedirle a su amigo que salga ahora. Después de todo, el tiempo que reservó ha terminado.

—¿Qué? ¿No puedo agregar más tiempo en su nombre? Tengo muchos puntos. Puedes tomar tantos como quieras. ¡Y no solo dos horas, mis puntos son suficientes para pagar veinte más! Puedes seguir decontándolos hasta que Zen salga del lago —dijo Roger con un rostro duro.

Siempre era educado y amable, pero cuando alguien lo hacía enojar podía ser bastante autoritario.

El mayordomo Cao se encontraba en un terrible dilema y no tenía idea de qué hacer. Quería abrir el orden mágico y sacar a Zen, pero al ver la expresión en el rostro de Roger, no se atrevió a hacerlo. Por otro lado, tampoco le era posible disuadir a Bob, pues sabía todo sobre su terrible temperamento.

—Dicen que los miembros de la familia Meng son buenos para evaluar una situación y juzgar qué hacer, pero no creo que tú seas un experto en ello —se burló Bob, con una mirada de odio en sus ojos, los cuales tenía puestos en Roger. El ímpetu se acumuló lentamente en su cuerpo mientras las palabras se le escapaban. Había alcanzado la consumación en el nivel natural, lo que significaba que estaba a solo un paso del Nivel de Iluminación del Alma.

Roger se puso de pie en el momento en que escuchó lo que había dicho Bob, y sus ojos se pusieron oscuros, llenos de malicia. —¿Te atreverás a pelear conmigo en los confines de la Secta Nube? ¿Sabes el precio que pagarás por esa transgresión?

Capítulo 280

¿Crees que debo abrirte paso?

Bob había luchado a orillas del lago la última vez, pero en aquel momento, su oponente era un joven de un pequeño clan noble. Los pequeños clanes nobles eran naturalmente inferiores a los top siete clanes nobles, y a veces tenían que soportar la humillación de estos últimos. Por lo tanto, no representaba un gran problema para los jóvenes guerreros de los top siete clanes nobles superiores vencer a otras personas, pues si sus mayores se disculpaban por su mal comportamiento, eso podría incluso convertirse en un gran honor para los clanes pequeños.

Roger era un joven patrón del Clan Meng, uno de los top siete clanes nobles, sin embargo no era tan autoritario e irracional como la mayoría de los jóvenes nobles. Él trataba a las personas con amabilidad. Dado que tanto la familia de Roger como la de Bob estaban clasificadas entre los top siete clanes nobles, una pelea entre ellos causaría muchos problemas, y también conduciría a conflictos entre esos dos clanes nobles. Además, la relación entre ambos clanes ya era tensa, sin embargo, Bob era un tipo muy imprudente.

Cada practicante de artes marciales tenía una obsesión en su mente.

Algunos se obsesionaban con las posesiones ya que un fuerte deseo de poseer algo podría darles el impulso necesario para sobresalir en su práctica.

Otros preferían la concesión, puesto que creían que las concesiones moderadas podrían hacer que el futuro fuera más fácil y brillante.

La obsesión de Bob eran las posesiones. La concesión no existía en su diccionario, pues él había sido egoísta desde su infancia. Todos los demás tenían que hacerse a un lado para que pudiera obtener lo que quería, y si tenía que soportar algo que no quería, su determinación se veía afectada hasta el punto que ralentizaba su velocidad de mejoramiento.

Aunque él sabía que no era prudente luchar contra Roger, no estaba dispuesto a ceder, y no tomaba en cuenta las consecuencias de una pelea como esa. En cambio, estaba obsesionado con la idea de darle una lección a Roger, sin embargo, este último no era ningún cobarde, y aunque había una brecha entre su nivel y el de Bob, como miembro del noble Clan Meng, también podía ser bastante terco.

—¡Por favor esperen! Escúchenme primero. Sentémonos y hablemos con calma. No hay necesidad de ponerse tan tensos —rogó el mayordomo Cao. Los dos nobles jóvenes guerreros se negaban a charlar y estaban a punto de pelear, y el mayordomo Cao se ponía cada vez más ansioso conforme la tensión aumentaba.

De acuerdo con las reglas de la Secta Nube, a excepción de los desafíos formales, cualquier pelea entre discípulos era inaceptable, sin embargo, estos dos jóvenes eran miembros de los principales clanes nobles. Ambos tenían un poderoso respaldo y no tenían miedo de causar problemas. Si no se manejaba adecuadamente, el mayordomo Cao los ofendería, ya que sin importar quién ganara, el clan afectado desahogaría su ira contra él.

—Olvídalo. El Clan Meng se ha vuelto cada vez más arrogante. El mes pasado trataron de involucrarse en el negocio de píldoras del Clan Pei, sin embargo, fueron bloqueados por los adultos de ese clan. Si toleramos al Clan Meng a ciegas, me temo que se volverán cada vez más insaciables.

Después de decir eso, Bob sacó su larga espada de su vaina. Parecía que no solo quería vencer a Roger, también quería hacerlo sangrar.

—¡Shiiiiiing!

Al ver eso, Roger también desenvainó su espada, a pesar de que su nivel de práctica era más bajo que el de Bob. No obstante, el nivel de práctica de un refinador no era un indicador de su fuerza, y si Roger hacía todo lo posible, Bob podría no ser capaz de derrotarlo.

La gente que acompañaba a Bob se hizo a un lado y los observó en silencio.

Si su amigo se enfrentara a una persona promedio como Zen, se habrían apresurado a ayudar, pero esta vez su rival era Roger, y como forasteros sabían que no debían intervenir en conflictos entre dos principales clanes nobles. Si lo intentaran, solo atraerían problemas, y en ese caso, ni siquiera el Clan Pei podría protegerlos.

Justo cuando la batalla estaba por comenzar, Zen surgió del Lago de los Peces Mágicos. La vitalidad de vida demoníaca que recorría en su cuerpo alejó el frío al instante, y el calor que emitía lo ayudó a evaporar el agua de su ropa y de su cabello.

Cuando salió del lago, una enorme nube de vapor surgió de su cuerpo.

Antes de que Zen pudiera hallar a Roger, sintió una fuerte hostilidad en el aire.

'¡Extraño! ¿Quiénes son ellos? ¿Y cómo pueden pelear aquí? Esta es la Secta Nube. ¿No tienen miedo de violar las reglas?', se preguntaba mientras estudiaba a la multitud desde la distancia. Entonces se acercó con cautela a la multitud y pronto descubrió que era Roger quien discutía con un joven que parecía ser más fuerte que él en términos de impulso y de nivel. Al ver esto, su expresión cambió y apresuró sus pasos.

—¿Qué está pasando? ¿Quién es él, Roger? —Roger lo había ayudado cuando cazaban langostas cuchilla en el Fuerte del Dragón. Desde entonces lo consideraba su amigo.

Como si el mayordomo Cao hubiera reconocido en él a un gran salvador, una vez que lo vio se adelantó y dijo: —Zen, llegas justo a tiempo. Están a punto de pelear. Por favor habla con Roger. ¡Detén la pelea!

—¿Por qué van a pelear? —cuestionó Zen. Él no sabía lo que había sucedido pues se estaba refinando en el Lago de los Peces Mágicos.

Debido a su personalidad tranquila, Roger generalmente no se metía con nadie, pero una vez que se enojaba, podía ser muy terco.

—¿Por qué ese hombre ofendió a Roger? —preguntó Zen al no obtener respuesta.

El mayordomo Cao explicó apresuradamente: —Zen, el joven frente a Roger es un joven patrón del Clan Pei, uno de los top siete clanes nobles. Estuviste en el Lago de los Peces Mágicos por más de dos horas e iba a sacarte, pero Roger quería que te dejara quedarte. Sin embargo, Bob se negó ya que era su turno. Entonces comenzaron a pelear. Si pelean, esto terminará mal para todos. ¡Por favor, persuade a tu amigo!

Cuando el mayordomo Cao vio a Zen, pensó: 'Como persona común, Zen no querrá involucrarse en una disputa entre los clanes nobles, y una vez que comprenda el asunto, convencerá a Roger. Después de todo, él es su amigo, por lo que lo escuchará.

Además, Roger es más débil que Bob. Entonces, si un amigo lo persuade y le ofrece una salida, no irá tan lejos como para pelear'.

Pero el mayordomo Cao estaba equivocado. Había cometido un error al estimar el carácter de Zen y su fuerza.

Después de escuchar su explicación, Zen asintió. Aunque la narración de Cao había sido algo incompleta, comprendió lo que sucedía y quién había tenido la culpa.

—Ve, Zen. ¡Ve y persuade a Roger! Yo hablaré con Bob —lo instó Cao.

Zen caminó hacia Roger, quien se relajó al verlo.

Aunque no creía que Zen pudiera derrotar a Bob, de alguna manera tenía un inexplicable sensación de confianza en él. Le parecía que era capaz de desafiar a las personas más fuertes.

—¡Esto no es asunto tuyo, muchacho! Te aconsejo que no te entrometas con los clanes nobles —dijo Bob amenazadoramente mientras miraba a Zen de arriba abajo.

Estaba sorprendido al ver que la persona que había estado practicando durante dos horas en el Lago de los Peces Mágicos apenas estuviera en el primer grado del nivel natural, pero tenía curiosidad acerca de cómo era posible que un discípulo de ese nivel hubiera podido ingresar al lago. En cuanto a cómo había permanecido ahí durante dos horas, pensaba que tal vez Zen realmente no se había metido al agua, o tal vez se había escondido en una esquina en vez de zambullirse en el área profunda.

No estaba realmente interesado en saber cómo había durado ahí por tanto tiempo, lo que lo molestaba era que Zen, un practicante en el primer grado del nivel natural, no lo tomara en serio. Él incluso creía que su disuasión, aunque grosera, era beneficiosa para Zen, pero al escuchar lo que le había dicho, este negó con la cabeza. —Roger es mi amigo. Un amigo en la necesidad es un amigo de verdad. Si mi amigo está en problemas, naturalmente lo ayudaré. Además, acabo de enterarme de que querías echarme del Lago de los Peces Mágicos. ¿Es eso cierto?

Zen mostró una actitud severa hacia Bob. Era evidente que estaba tratando de ayudar a Roger, y como ya había despejado su posición, Bob no tenía motivos para dudar. Si Zen estuviera en el Nivel de Iluminación del Alma, él tendría que pensarlo cuidadosamente antes de pelear, pero apenas estaba en el primer grado del nivel natural. Lo que más lo intrigaba era que Zen no proviniera de una familia influyente. Bob estaba en la consumación del nivel natural, y era difícil encontrar a alguien lo suficientemente hábil como para desafiarlo, por lo tanto, se rio entre dientes y dijo: —Sí, tienes razón. ¿Y qué hay con eso? Cada vez que vengo al Lago de los Peces Mágicos a practicar, otras personas me abren paso obedientemente.

—¿En serio? —Zen respondió con desprecio. —Estoy pensando, ¿quién eres para mí? ¿Crees que debo abrirte paso? ¡No te hagas ilusiones!

—¡Ay! —el mayordomo Cao exhalar un profundo suspiro. Al escuchar a Zen, tuvo la sensación de que la situación no se resolvería pacíficamente, y si se producía una pelea, todos se meterían en problemas. Un sabor amargo llenó su boca.

Anteriormente, cuando dejó que Zen entrara al lago, lo creyó un chico gentil y amable. Nunca se imaginó que tuviera tan mal genio.

Capítulo 281

Las gélidas gotas de agua

Una ráfaga de viento sopló suavemente contra la atmósfera aparentemente fría entre las criaturas de nivel natural. ¿Acaso Zen no sabía quién estaba frente a él? ¿O tal vez no estaba completamente consciente de la fuerza de los top siete clanes nobles?

Por su rostro despreocupado, parecía que no estaba tomando en serio a Bob.

En ese momento, el mayordomo Cao realmente lamentaba su decisión. Le debió haber explicado a Zen con mayor claridad quién era Bob, y debió hacerle saber que los miembros de los clanes más importantes eran poderosos rivales y que no debía ofenderlos, ya que él no era un don nadie.

Sin embargo, Cao se dio cuenta rápidamente de que incluso su explicación anterior había resultado inútil, pues Zen ya conocía el estatus social de Bob y aun así no lo tomaba en serio.

Al escuchar las palabras de Zen, los ojos de Roger también se llenaron de sorpresa. Para ser sincero, estaba conmovido de que se hubiera puesto de su lado en ese momento. Después de todo, Zen sabía que él había hecho lo que había hecho para ayudarlo, por lo que ahora no dudaba en apoyarlo al verse en la necesidad de enfrentar a un maestro en el máximo punto del nivel natural.

No obstante, había sido demasiado arrogante. Parecía no tener en cuenta la fuerza de Bob.

Previamente, cuando estuvieron en el sur, Roger fue testigo de su actitud desenfrenada y despreocupada.

En aquel tiempo, Zen aún no era una criatura de nivel natural, sino que estaba solo a medio paso al nivel natural, sin embargo, había osado usar su alma para atacar y herir a Randall, quien estaba en el cuarto grado del nivel natural, y además lo reprendió e insultó directamente, pero ahora era una historia completamente diferente. Finalmente se había encontrado con alguien que era diametralmente distinto a Randall.

En primer lugar, la diferencia de fuerza entre Bob y Zen era mucho mayor que la que existía entre él y Randall en ese momento.

Además, los antecedentes de Bob eran completamente diferentes a los de Randall, pues este último provenía de una familia pobre sin un buen historial, pero que había sido capaz de ascender, en tanto que Bob era un noble hijo del Clan Pei.

En aquel momento, Randall se sintió oprimido por los antecedentes de Roger y la presión de Jon, de modo que se pudo tomar ciertas libertades.

¿Pero ahora?

¿Qué bien podría obtener irritando a Bob?

En ese punto, la expresión facial de Bob cambió repentinamente. Su rostro de piel clara de repente enrojeció y adquirió un tono rojo sangre, pues aparentemente estaba extremadamente enojado. Sin embargo, resultó extraño que el tinte rojizo en su piel desapareciera al tiempo que una niebla roja se elevaba desde la parte superior de su cabeza.

Después de un momento, su tez volvió a la normalidad.

A partir de este incidente, fue obvio que Bob había utilizado un método de práctica especial para controlar su ira.

Sí, había mantenido su ira bajo control, pero eso no significaba que fuera a perdonar a Zen. Muchos guerreros desahogaban su descontento a su manera con el objetivo de mantener la calma.

Por ejemplo, cuando estaba bajo el estado de ira, algunas personas reían salvajemente, otras lloraban con desesperación y algunas incluso se causaban heridas a sí mismas solo para poder calmarse, pero el método de Bob era especial. Al parecer expulsaba la sangre que había fluido a su cabeza con algún tipo de método de práctica diseñado para mantener la calma.

Mantener la calma. Solo estando tranquilo era capaz de pensar en la mejor solución, y en ese momento se sumió completamente en sus pensamientos. Su espíritu guerrero decía "no tolerar nada —pero no significaba que fuera un hombre imprudente.

Solo unas pocas personas en el Imperio de Cielo Ardiente se atrevían a hablar insolentemente frente a él, lo que significaba que debían ser de familias poderosas, por lo tanto, al ver que Zen actuaba con tal audacia, trató de discernir su identidad.

Pero no importaba de dónde fuera este tipo, Bob no estaba dispuesto a dejar pasar su atrevimiento, aunque las medidas que pensaba tomar serían diferentes. Era cierto que los top siete clanes nobles tenían poder, pero había algunas personas por encima de ellos, y si bien Bob podía ser considerado como extremadamente arrogante, no era ignorante.

Sus ojos brillaron maliciosamente y le lanzó una mirada asesina a Zen.

—¿Quién eres? ¡Dime tu nombre! —exigió en voz alta. A menos que estuviera seguro de su verdadera identidad, era mejor pensarlo dos veces antes de tomar medidas.

Justo cuando Zen estaba a punto de hablar, Roger, quien estaba a su lado, dio un paso adelante y le indicó que se detuviera.

Si bien él realmente apreciaba que estuviera dispuesto a defenderlo, le preocupaba que se involucrara en un conflicto entre los clanes Meng y Pei, pues ello probablemente le acarrearía muchísimos problemas. Por lo tanto, quería salvarlo.

—Bob, no importa quién sea él. Si tu objetivo soy yo, ¿qué esperas? —dijo Roger con valentía. Sin embargo, Zen no iba a permitir que lo hicieran a un lado...

—¡Soy el discípulo externo de Pico de Llovizna, Zen Luo! —respondió en voz alta.

Entonces ese chico Zen no era de una familia prominente, sino tan solo un discípulo externo de Pico de Llovizna, el pico menos poderoso de todos.

El color rojizo fluyó nuevamente hacia la cara de Bob debido a la ira, pues sentía que le habían tomado el pelo.

Ese tipo no era más que un discípulo externo de una familia pobre y sin antecedentes, y apenas estaba en el primer grado del nivel natural, de modo que, ¿por qué creía estar calificado para ser tan arrogante frente a él?

Al pensar en lo cauteloso que había actuado frente a ese don nadie, no pudo controlar su ira.

—Bien, muy bien. Ahora los gusanos de las familias pobres son cada vez más engreídos. ¡Supongo que la única forma de lidiar con ellos es pisoteándolos! —exclamó Bob.

La poca vacilación que le quedaba había desaparecido por completo en ese momento. Su anterior inquietud insondable hacia Zen solo había servido para enfurecerlo más, por lo que ya había decidido atacar.

Cuando Roger vio que Bob estaba a punto de comenzar la pelea, no pudo evitar sentirse nervioso.

Incluso si hubiera perfeccionado sus fortalezas, seguía sin estar a la altura de Bob, quien ya había completado el nivel natural, pero era un hombre ingenioso, y en el momento en que vio la determinación en sus ojos, detuvo a Zen en ese preciso momento tanto para protegerlo como para provocar en Bob inquietud hacia él y así detenerlo temporalmente. Sin embargo, Zen no apreció su gesto, y en cambio, reveló su identidad, y ahora también acababa de revelarle a Bob que no tenía antecedentes ni apoyo, y que simplemente era un don nadie. —¡Mátame si puedes! —lo incitó Zen. Esta vez, Bob se preparó para luchar de verdad y no había forma de que Roger pudiera detenerlo.

Por desgracia, Zen tenía un talento excepcional, pero carecía de las habilidades de observación y juicio en determinadas circunstancias, como era el caso en esta trifulca. Roger no pudo hacer nada más que suspirar para sí mismo.

La vitalidad de vida de color azul cielo fluyó a través del cuerpo de Bob mientras la atesorada espada que sostenía en su mano fue desenvainada. Cuando desenvainó la espada, un sonido ligero y largo resonó en su interior. El arma, agradable y translúcida, extendió sus rayos de luz azul celeste por todas partes.

Bob la empuñó y la agitó en su mano mientras su vitalidad de vida cubría el cuerpo transparente del arma y formaba una sucesión de gotas de agua.

Se trataba de la Esgrima de Gotas de Agua del Clan Pei. Esa esgrima tenaz podría describirse como despiadada y feroz.

De acuerdo con el rango de los métodos de práctica, era uno de los métodos de práctica de nivel 3, pero como era una esgrima exclusiva del Clan Pei, se decía que podía pertenecer al nivel 4 si se juzgaba por su rango.

Bob se elevó por los aires empuñando su atesorada espada contra Roger y contra Zen. Ahora tenía un plan en mente.

Al ser del Clan Meng, Roger no podía ser asesinado, pero bien podía darle una lección, mientras que el otro tipo engreído e ignorante seguramente perdería la vida ese mismo día.

Cuando agitó la espada, innumerables gotas de agua salpicaron y reflejaron una luz transparente bajo la luz del sol, formando una enorme red densa que apuntaba hacia Zen y Roger.

Las gotas de agua hechas de vitalidad de vida parecían gotas de agua ordinarias, pero tanto Roger como Zen sabían claramente que no podían dejar que ninguna los tocara.

—¡Zen, huye! —gritó Roger, quien sostuvo su espada en la mano con gran concentración y la apuntó hacia las gotas de agua. Un resplandor de color rojo oscuro proveniente de la espada cuyo grosor era equivalente a un pulgar se tragó y escupió las gotas sucesivamente.

Cada vez que dicho resplandor explotaba en una gota de agua, un poder gélido brotaba de esta última, expandiéndose hasta alcanzar el tamaño de una bola de hielo y destrozando el suelo. Incluso la dura losa terminaba reducida a pedazos finos y polvorientos.

Las gotas de agua explotaban en el aire, pero tenían un poder sumamente asombroso, y si explotaban en un cuerpo humano, nadie sabría cuál sería su efecto.

En ese momento, Roger agitó rápidamente su espada y el resplandor de esta comenzó a tragar y a escupir sin cesar para hacer explotar una gota de agua tras otra, sin embargo, Bob había lanzado más gotas de agua. No importaba que Roger hubiera hecho explotar docenas de gotas de agua en un instante, cientos de más gotas cargaron contra él, lo que lo dejaba prácticamente sin opciones en ese momento. No tenía tiempo de preocuparse por nada más. Tenía que empuñar su espada rápidamente y hacer todo lo posible por destruir todas esas gotas de agua.

Mientras Roger se ocupaba completamente en hacer estallar a las gotas de agua, Zen de repente lo sujetó por la parte de atrás de su túnica, y Roger fue bruscamente lanzado hacia atrás por una gran fuerza irresistible.

Ahora era solamente Zen quien enfrentaba las numerosas gotas de agua que volaban en múltiples direcciones.

Capítulo 282

Sujetó la espada a mano limpia (Primera parte)

Cada gota de agua contenía un poder gélido notablemente fuerte y adormecedor.

Una simple condensación de la humedad en el aire podía formar una bola de hielo sumamente poderosa, y si esas gotas de agua tocaban a alguien, esa persona podría resultar gravemente herida.

Después de haberse retirado a un área apartada para practicar durante bastante tiempo, las habilidades de Roger habían mejorado mucho. Había requerido mucha dedicación, pero ahora había alcanzado el quinto grado nivel natural.

¡Pero a pesar de todo, se encontró con que Zen lo había arrojado sin esfuerzo a más de cien pies de distancia!

Inmediatamente se levantó e intentó echarle una mano a Zen, pero al verlo ahí, parado tan firme como una colina, un sentimiento maravilloso lo venció.

'¿En verdad está tan seguro de tener éxito en su lucha contra Bob?', se preguntó.

A decir verdad, Zen no era una persona imprudente, sin embargo, en su opinión había parecido bastante irracional cuando perdió los estribos y luchó en el Fuerte del Dragón, así como en el campamento del ejército. No parecía importarle que la mayoría de sus rivales fueran más fuertes.

Por otro lado, los resultados indicaban que era un hombre confiable y seguro de sí mismo incluso antes de cada pelea.

'Con Bob como su rival en turno, ¿realmente piensa que es más poderoso?', pensó Roger para sí mismo. Tan pronto como se lo preguntó, no pudo evitar sentirse escéptico.

De alguna manera pensaba que sabía la gran diferencia que había entre el primer grado y el último del nivel natural. El mayordomo Cao, que estaba a su lado, también lo sabía, y Bob lo sabía aún mejor que ellos dos.

Era algo de conocimiento común ya que todos habían practicado desde el primer grado del nivel natural hasta su nivel actual, pero entonces, ¿por qué Zen se tenía tanta confianza?

O bien era de hecho lo suficientemente poderoso para vencer a su oponente, ¡o simplemente era un idiota arrogante!

Por lo que saltaba a la vista, la segunda opción parecía poco probable. ¿Qué podía ser entonces? ¿Era quizás lo suficientemente poderoso como para ganar esta batalla?

Con una ráfaga de viento, Zen agitó los puños en el aire mientras las gotas de agua se dispersaban.

La vitalidad de vida demoníaca fluyó incesantemente ante él mientras agitaba los puños, formando una barrera defensiva para protegerse.

La vitalidad morado negruzca reflejó un inusual resplandor de luz dentro del cual una brillante fuerza estelar emitió una luz azul.

—¿Estás tratando de repeler mis gotas de agua gélida tan solo con tu vitalidad de vida? —preguntó Bob incrédulo para luego soltar un resoplido. —¡Sigue soñando! ¡Como si eso fuera a funcionar!

Sin embargo, el hombre del que se burlaba permaneció en silencio. Sin prestarle atención en absoluto, Zen parecía estar bastante tranquilo y serio detrás de su vitalidad de vida demoníaca.

Aunque estaba seguro de que podía repeler los ataques de diferentes criaturas de nivel natural, sabía que el poder de Bob casi había alcanzado el nivel de guerrero del Nivel de Iluminación del Alma, y los discípulos de la Secta Nube siempre habían sido más fuertes en comparación con los practicantes del exterior.

A pesar de que sintió que la primera gota de agua derribaba la barrera de vitalidad de vida demoníaca con facilidad, no hizo nada para apartarse del camino, y en cambio, en silencio esperó por la oportunidad perfecta para contraatacar.

En un instante, más gotas de agua rompieron la barrera de vitalidad de vida demoníaca y se acercaron a él sin apenas ejercer resistencia.

Algunas de las gotas de agua ya estaban peligrosamente cerca de Zen, probablemente a menos de tres pies de distancia de él, y la frialdad que emanaba de ellas le hizo sentir la repentina caída de la temperatura. Una fina capa de escarcha cubrió sus pestañas y su cabello, sin embargo, se quedó quieto, como si estuviera clavado en el suelo.

Después de que la mayoría de las gotas de agua habían penetrado la barrera, Zen gritó abruptamente: —¡Exploten!

Con un sonido retumbante poco común, la energía abrumadora del poder de la estrella se liberó en la vitalidad de vida y desencadenó una explosión de estrellas a su alrededor.

—¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

Más estrellas explotaron simultáneamente.

Una por una y poco a poco, desde el punto de inicio hasta la superficie y de ahí al espacio entero de la vitalidad de vida que Zen había organizado, se produjo una reacción violenta y abrumadora.

La energía liberada por la explosión estelar emitió una deslumbrante luz blanca, la cual era más brillante que la luz del sol y mirarla resultaba casi insoportable. Si un individuo la mirara por un breve momento, sería incapaz de ver otra cosa por un largo periodo debido a la ceguera temporal, y aunque el efecto no era permanente, le tomaría un tiempo para que sus ojos se recuperaran.

Excepto por Zen, los otros tres hombres quedaron cegados temporalmente, ya que habían visto explotar las estrellas.

Zen volvió la cabeza y cerró los ojos justo en el momento en que estalló la energía abrumadora, y cuando los volvió a abrir, la explosión eliminó las gotas de agua gélida. A diferencia de él, los ojos de Bob aún no se habían recuperado completamente de la luz blanca, y por supuesto, Zen no iba a permitirse dejar pasar esa gran oportunidad.

Antes de que Bob pudiera ver de nuevo, corrió hacia él como un guepardo corriendo por la sabana, pero aunque su oponente no podía ver nada en ese momento, todavía estaba lo suficientemente alerta como para contraatacar.

Todas las criaturas de nivel natural poseían sentidos muy agudos, así que era de esperarse que Bob también los tuviera.

A pesar de tener los ojos cerrados, todavía podía detectar la presencia de su rival, y después de ver su habilidad, ya no pudo mantener la calma.

Inicialmente, creyó que él solo quería usar su vitalidad de vida como una barrera para bloquear su ataque. Si ese fuera el caso, hubiera muerto rápidamente, ya que el impacto de su gota de agua fría era muy poderoso, pero para su sorpresa, ¡Zen había decidido utilizar un método más directo y más violento!

Capítulo 283

Sujetó la espada a mano limpia (Segunda parte)

Había desencadenado la explosión de su vitalidad de vida directamente. ¡Bob nunca imaginó que la energía de la explosión fuera tan horrible como para eliminar todas sus gotas de agua gélida!

Ello lo hizo entrar en pánico, pues se preguntaba cómo era posible que la vitalidad de vida de Zen fuera tan poderosa. La energía de las pequeñas estrellas de su vitalidad de vida era tan grande que el corazón de Bob tembló, sin embargo, como maestro en la consumación del nivel natural, su mente ya había enfrentado varios tipos de situaciones durante su proceso de práctica desde principiante hasta el nivel más alto.

Se dio cuenta de que, además de mantener la calma, debía contraatacar a sus oponentes de inmediato, así que después de percibir la ubicación de Zen, agitó su espada hacia él. La agitó con tanta fuerza que la espada, la cual era tan delgada como las alas de una cigarra, se dobló casi hasta su punto de ruptura. Entonces, decenas de miles de gotas de agua gélida salieron repentinamente.

'Como sea, estas gotas de agua deberían ser capaces de contener el ataque de Zen', pensó, sin embargo, había subestimado gravemente la velocidad de su oponente.

De hecho, Zen no había esquivado esas gotas de agua no porque no pudiera hacerlo, sino porque simplemente no lo intentó.

Como la situación era bastante diferente en ese instante, hizo todo lo posible para reprimir a Bob.

El Cristal del Fénix en su brazo derecho de repente brilló. La energía corrió por sus venas y luego se extendió por todo su cuerpo.

—¡Wuw! —de repente Zen se convirtió en una mancha borrosa y como una ráfaga de viento, dispersó las gotas de agua gélida del cielo cubierto por ellas.

Justo en ese momento, Roger, Cao y Bob recuperaron la visión, y cuando vieron que él se había vuelto borroso, se sorprendieron tanto que casi pensaron que se trataba de una ilusión.

—¡Qué rápido! —no pudo evitar gritar Roger.

Al mismo tiempo, Bob se dio cuenta de que tampoco podía percibir la imagen de Zen.

'¿Dónde está?', se preguntó mirando a su alrededor. Entonces colocó su espada horizontalmente frente a su pecho y mantuvo alerta máxima mientras esperaba que Zen atacara.

De repente, sintió un pequeño indicio de viento que venía por encima de su cabeza, por lo que agitó instintivamente su espada en esa dirección.

Extendiéndose desde arriba de la cabeza de Bob, Zen apuntó a su espada.

'¿Quieres sujetar mi espada a mano limpia?', pensó Bob sorprendido.

Inmediatamente, se echó a reír y gritó: —¡Estás tentando a la muerte!

La espada que tenía en su mano era un arma espiritual de grado medio, y al estar hecha de 'Acero Polar', era extremadamente delgada.

Esa espada en particular había sido enviada con anterioridad al taller de refinación de armas de su familia. Después de ser quemada al rojo vivo por el refinador de armas, se había vuelto casi transparente.

¡Uno solo podía imaginar lo delgada que era! Al ser tan delgada, si hubiera estado hecha de un material ordinario se habría roto poco después del más mínimo contacto. Solo gracias a que estaba hecha de Acero Polar, el cual era lo suficientemente resistente, la espada podía ser tan fina.

Al ser tan delgada, era mucho más afilada que las espadas ordinarias.

'¡Cómo se atreve este joven a tomar mi espada a mano limpia! ¡Ahora le cortaré las manos!'.

Pensando en eso, sacudió su brazo con fuerza y la espada vibró rápidamente antes de tratar de cortar la muñeca de Zen.

Con una leve sonrisa, este último empujó su mano derecha ligeramente hacia adelante y atrapó la punta de la espada entre sus dedos en un abrir y cerrar de ojos.

'¡Qué rápido!', gritó Bob para sus adentros.

Se preguntaba cómo era posible que Zen pudiera controlar su velocidad hasta ese grado, unas veces rápido, y otras veces lento. ¡Sus movimientos eran totalmente impredecibles! Aunque Zen había atrapado su espada, eso no le preocupaba. De repente trató de retirarla e intentó apuñalarlo nuevamente.

Sorprendido, su rostro se puso pálido cuando trató de retirarla. A pesar de las ventajas que tenía, no pudo recuperarla.

En primer lugar, al sostener la espada por el mango mientras que Zen solo estaba pellizcando la hoja con dos dedos, habría sido mucho más fácil para él aplicar fuerza sobre ella.

En segundo lugar, él había alcanzado la consumación del nivel natural, mientras que Zen acababa de alcanzar el primer grado de ese mismo nivel.

En todos los sentidos debía contar con una ventaja absoluta en términos de fuerza, sin embargo, cuando lo intentó por segunda vez, volvió a fallar. La espada parecía estar incrustada entre los dedos de Zen.

Con una expresión de incredulidad en su rostro, era como si hubiera visto un fantasma.

No había duda de que había conocido a muchas personas que habían nacido con gran fuerza.

De hecho conocía a un hombre que parecía poseer una fuerza infinita. Cuando este hombre acababa de alcanzar el nivel de refino de médula, fue capaz de competir con los guerreros que estaban a medio paso al nivel natural.

Sin embargo, a pesar de que habían nacido con gran fuerza, esos hombres tenían un límite.

¡Cómo podía la fuerza de un cuerpo corpóreo como el de Zen haber llegado a tal punto!

Había un mundo de diferencia entre los practicantes de nivel natural del último grado y los practicantes del primer grado. Ahora, debido a Zen, Bob había cambiado de opinión.

Nadie lo vio venir. Ni siquiera él podría haber imaginado que de alguna manera terminaría admitiendo que Zen era mucho más fuerte que él.

Después de recuperarse de un breve shock, activó de inmediato su vitalidad de vida.

Él no era de ninguna manera alguien que tirara la toalla tan fácilmente. Perder contra un joven en el primer grado del nivel natural era totalmente inaceptable.

La vitalidad de vida partió de su brazo y emanó hacia arriba a lo largo de su espada antes de solidificarse en copos de nieve blancos en la hoja de la misma.

Después, los copos de nieve formaron una línea larga y delgada y se acumularon rápidamente en la punta de la espada.

Capítulo 284

La verdadera fuerza

—¡Sello gélido! ¡Congelar!

—¡Crackle!

Después de alcanzar la punta de la espada, esos copos de nieve de repente se convirtieron en cristales de hielo y en un instante cubrieron la mano derecha de Zen. Pronto, toda la mitad derecha de su cuerpo se congeló.

Zen frunció el ceño cuando los cristales de hielo cubrieron su mano, y trató de usar la fuerza para romperlos, sin embargo, esos cristales de hielo no eran normales, pues ni siquiera con todo su enorme poder corriendo por su cuerpo pudo hacerles nada.

—¡Jaja! No son cristales de hielo estándar. No puedes romperlos a base de fuerza bruta. Entonces, ¿qué vas a hacer con ellos esta vez, muchachito? —sonrió fríamente Bob mientras su sello gélido congelaba a Zen.

En lugar de entrar en pánico, este último miró a Bob con ojos tranquilos. Había incluso un dejo de desprecio en su expresión. Con una sonrisa maliciosa, levantó la mano izquierda y en el siguiente instante, el Cristal Sangriento en su brazo estalló repentinamente en una energía roja brillante.

—¡Bang!

Zen usó su puño izquierdo para golpear su brazo derecho. Una marca roja como la sangre brilló en los cristales de hielo que cubrían su brazo, y después, dicha marca se extendió como una telaraña.

Entonces apretó el puño derecho y se liberó de los cristales.

Con ruidos estruendos, el sello gélido en todo el lado derecho de su cuerpo, incluido su brazo, se rompió instantáneamente en pequeños trozos de cristales de hielo.

—¡Eso es imposible! —Bob no podía creer lo que acababa de ver.

El sello gélido era la quintaesencia de su poder. Había dedicado mucho tiempo y esfuerzo para hacer que funcionara, era tan difícil de dominar que no había tenido éxito sino hasta hacía poco.

Esa era la primera vez que lo usaba para luchar contra un enemigo.

Su padre le había dicho una vez que solo era posible romper el sello gélido quemando la vitalidad de vida de una persona en el Nivel de Iluminación del Alma. No podía romperse con otros tipos de fuerza, y mucho menos con la fuerza bruta, por eso fue que pensó que podía vencer a Zen usando esa arma.

'¿Quién demonios es él?

¿Cómo es posible que haya podido romper mi sello gélido?'.

Bob sintió que se estaba volviendo loco. Lo sucedido había sido un golpe sin precedentes para un hombre orgulloso como él, y estaba seguro de que Zen podía ver a través de todos sus movimientos. Cualquier contraataque de su parte podría empujarlo al abismo de la muerte, así que no sabía qué hacer.

'¿Por qué no puedo vencerlo? ¡Nunca he perdido con nadie!', se cuestionó a sí mismo.

Era un hombre orgulloso, y fue su orgullo lo que lo hizo mejorar en las artes marciales con tal rapidez.

Nunca se había permitido quedarse atrás de los demás de ninguna manera, pero en ese momento, el hecho de haber perdido ante Zen había destruido su orgullo y su autoestima, lo que lo sumió en la melancolía.

Al pensar en ello, sus ojos se pusieron rojos y la expresión de su rostro se volvió feroz. Una voz salvaje gritó en su corazón: '¡Nunca me permitiré fracasar!'.

—¡Vete al infierno! —Era un hecho que había perdido ante Zen, y la única forma de rectificarlo era matándolo.

Aunque él podría no ser capaz de matar a Zen usando su fuerza, como hijo de un clan noble de los siete clanes más importantes, tenía un arma definitiva con la que salvar su vida.

Dejando caer su espada, levantó la mano y un carácter dorado, a saber, la Runa Sagrada Dorada, apareció en su palma. Esa era su arma definitiva.

La Runa Sagrada Dorada era pequeña, pero le había costado al Clan Pei una fortuna tatuarla en la mano de Bob.

Le habían ordenado que la usara solo como un último recurso.

Su vida no estaba en peligro y Zen no tenía la intención de matarlo, por lo que no era necesario que la usara, sin embargo, su mente estaba hecha un completo caos. No quería reflexionar y enfrentar su fracaso.

Únicamente quería matar a Zen. Solo matándolo sería capaz de verse a sí mismo al espejo.

Justo cuando estaba a punto de levantar la mano, Zen le dio una patada en la cabeza.

Él había sentido el horrible poder contenido en la Runa Sagrada Dorada. Si Bob la usaba en su contra, moriría o sufriría graves heridas.

Un asunto menor como la pelea que habían sostenido no era razón suficiente para matar a una persona, de modo que pensó que noquear a ese loco era lo mejor que podía hacer.

Después de ser pateado, Bob sintió que no podía ver nada, y dando unos pasos hacia atrás, cayó al suelo.

—¡Oh Dios mío! ¡Bob ha caído!

—¿Qué vamos a hacer si él muere?

En ese momento, los discípulos que habían acompañado a Bob comenzaron a gritar. Todo ese tiempo, habían permanecido en silencio.

Cada uno de esos discípulos internos era muy respetado, pues algunos de ellos eran miembros de clanes nobles, pero no podían compararse con los descendientes lineales de los top siete clanes nobles como Bob y Roger, por lo que, después de que estos comenzaron a discutir, guardaron silencio. Sabían lo que sucedería si se involucraban en una disputa entre clanes nobles.

Aunque vacilaron en interferir en la pelea entre Bob y Roger, eso no significaba que no estuvieran preocupados por su amigo.

Ante sus ojos, Zen y Roger no podían igualarlo en absoluto, así que tenían mucha confianza en que ganaría esa batalla.

Sin embargo, ninguno de ellos esperaba que el contraataque de Zen cambiara el resultado de la misma.

¿Era Bob, un hombre que había alcanzado la consumación del nivel natural, tan vulnerable ante un hombre que apenas había alcanzado el primer grado de ese mismo nivel?

¡Eso era una locura!

Mientras los discípulos internos veían a Bob yaciendo inmóvil en el suelo, comenzaron a preocuparse, sin embargo, cuando Zen se paró a su lado, no se atrevieron a gritar o a acercarse.

Zen les lanzó una mirada fría y pensó: 'Estas personas son lo suficientemente inteligentes como para no tratar de reprenderme. ¡Si se atreven a decir algo, nunca los perdonaré!'.

El mayordomo Cao, quien estaba parado cerca de ahí, se acercó silenciosamente a Bob para verificar sus heridas y se sintió aliviado al ver que estaba bien.

Había caído en la cuenta de que ni Roger ni Zen eran simples cobardes.

Él ayudó a Bob a levantarse lentamente y se lo entregó a los discípulos internos que iban con él.

Si hubieran sido discípulos comunes los que habían luchado en la Secta Nube, seguramente serían expulsados. Dicha regla también se aplicaba a los miembros de clanes nobles ordinarios, sin embargo, los discípulos de los top siete clanes nobles, especialmente si eran descendientes lineales, tenían muchos privilegios. Los top siete clanes nobles eran los siete pilares del Imperio de Cielo Ardiente, y aunque la Secta Nube afirmaba tratar a todas las personas por igual, ese no era el caso. Después de todo, la secta estaba en los confines de la Capital Imperial del Imperio del Cielo Ardiente, por lo tanto, naturalmente tenía que ofrecerles numerosos privilegios.

La Secta Nube siempre se haría de la vista gorda ante las personas influyentes como Bob y Roger siempre que no mataran a otros discípulos.

El mayordomo Cao estaba aterrorizado por el incidente. No esperaba que Zen dejara a Bob inconsciente en esa pelea.

—Cuando nos separamos en el Fuerte del Dragón, nunca pensé que mejorarías tanto. Has vencido a Bob, quien ha alcanzado la consumación del nivel natural mientras estás en el primer grado del nivel natural. —Roger todavía sentía que lo que había sucedido era increíble.

—Progresé después de dejar el Fuerte del Dragón —dijo Zen con una sonrisa. —Pero no puedo igualarte. Eres mucho mejor que yo.

Zen estaba hablando de la diferencia en sus niveles.

En comparación con Roger, su progreso para avanzar de grado había sido realmente lento. Desde el momento en que abandonaron el Fuerte del Dragón hasta el presente, había progresado desde estar a medio paso al nivel natural hasta el primer grado del nivel natural.

Roger, por otro lado, había subido al quinto grado del nivel natural en ese corto período, lo que había sorprendido a Zen, quien provenía de una familia ordinaria, y todo lo que había logrado había sido a través de su arduo trabajo, y por esa razón su velocidad de mejora no había sido tan rápida. Sus puntos fuertes habían sido todos perfeccionados en combates reales.

Apenas regresó del Fuerte del Dragón, Roger comenzó su práctica, y una torre de entrenamiento había sido erigida con ese propósito. Todo era más fácil en dicha torre, y además, durante ese tiempo había tomado una gran variedad de elixires. El Clan Meng sabía que Roger era un hombre inteligente, por lo que le dieron preferencia a su cultivo y a su desarrollo. Por ello, no fue difícil para él hacer grandes progresos en poco tiempo.

Roger sacudió la cabeza y dijo: —Aumenté en términos de los grados dentro del nivel natural, pero soy mucho peor que tú en lo que respecta a la verdadera fuerza.

Los grados no eran equivalentes a la verdadera fuerza. Todo artista marcial aceptaba eso como un hecho universal.

Numerosas personas habían alcanzado un alto nivel pero no tenían una fuerza verdadera o real.

Roger había alcanzado el quinto grado del nivel natural, pero aún no podía competir con Bob, mientras que Zen, que solo había alcanzado el primer grado, lo venció fácilmente. Claramente, él era mucho mejor que Roger.

—¿No eres un discípulo interno? —Roger se sorprendió al ver que Zen vestía una túnica blanca.

Si un genio como él existiera en otros picos, ya habría sido ascendido a un discípulo interno.

Zen sacudió la cabeza y dijo: —No, no lo soy. —Desde que ingresó a la Secta Nube, había pasado muy poco tiempo en la misma, pues había utilizado la mayor parte de su tiempo para lograr otras cosas y había ignorado por completo las tareas relacionadas con la secta.

A él no le importaba convertirse en un discípulo interno, pues aunque era solo un discípulo externo de Pico de Llovizna, gracias a Aura su tratamiento era comparable al de un discípulo interno.

Pero Roger no sabía por qué Zen seguía siendo un discípulo externo. En su opinión, los mentores de Pico de Llovizna eran demasiado estúpidos al no promoverlo, así que dijo: —En ese caso, bien podrías venir a Pico de Hemerocallis.

Capítulo 285

El informe

Pico de Hemerocallis ocupaba el cuarto lugar entre los treinta y tres picos de la Secta Nube, y como resultado, era un pico codiciado por los poderosos clanes. Además, la mayoría de los miembros del Clan Meng habían optado por cultivarse en esa montaña. Si Zen decidiera cambiarse a Pico de Hemerocallis, nadie se atrevería a hacerle las cosas difíciles, y además, podría beneficiarse mucho si fuera transferido allí.

Sin embargo, él negó con la cabeza y dijo: —Gracias por la invitación, pero me siento bien en Pico de Llovizna. Además, no te será fácil realizar la transferencia, así que creo que es innecesario.

La transferencia al Pico de Hemerocallis era más difícil que alcanzar el espacio exterior para un discípulo ordinario, pero era pan comido para alguien como Roger, pues todo lo que necesitaba hacer era pedirle un favor a un miembro de su familia para resolver ese asunto. Sin embargo, Roger sintió que Zen no tenía intención de aceptar su oferta, y como él había declinado cortésmente, dejó de tratar de persuadirlo.

No obstante, suspiró y dijo: —Como todavía no has sido ascendido a discípulo interno, me temo que no podrás participar en la Competición de Todos los Picos.

—¿Competición de Todos los Picos? —El corazón de Zen dio un vuelco al escuchar eso.

—¿Oh? ¿Acaso no sabes que la Competición de Todos los Picos está a la vuelta de la esquina? —preguntó Roger con curiosidad.

Zen sacudió la cabeza. Había oído hablar de esa competencia, la cual se realizaba cada tres años en la Secta Nube. Los resultados de la misma decidirían la clasificación de los treinta y tres picos, y todos los discípulos le otorgaban gran importancia, ya que la clasificación de sus picos afectaba directamente la evaluación de los discípulos internos y externos, así como los diversos beneficios adjuntos.

Y lo más importante, el intervalo entre las competiciones era de tres años, y después de ese intervalo, algunos discípulos dejaban una impresión en la competición y se convertirían en las nuevas y fulgurantes estrellas.

—La Competición de Todos los Picos se llevará a cabo según lo programado a principios del próximo año. Con tu fuerza, creo que no lo harías nada mal, pero no estás calificado para participar en ella hasta que te conviertas en un discípulo interno de Pico de Llovizna. —Después de pensarlo por un momento, Roger agregó: —No sé por qué Pico de Llovizna no te ha promovido a discípulo interno todavía. Los discípulos externos que desean ascender a ese estado, deben participar en la prueba anual de práctica de discípulos internos, pero tú has superado con creces a los discípulos externos generales en lo que respecta tanto a fuerza como a tu nivel. Deberían hacer una excepción y promocionarte a discípulo interno. Si alguien en Pico de Llovizna te está haciendo las cosas intencionalmente difíciles, por favor solo dime....

Roger había ido demasiado lejos, pues simplemente hablaba con libertad en beneficio de Zen. De hecho, era extraño que este último no se hubiera convertido ya en un discípulo interno con la fuerza que tenía, sin embargo, lo que Roger no sabía era que nadie estaba tratando de sabotear su crecimiento en Pico de Llovizna. Zen asintió y le mostró su gratitud a Roger por su amabilidad, y también le dijo que trataría de convertirse en un discípulo interno lo antes posible para poder calificar para la Competición de Todos los Picos.

¡Él nunca perdería una oportunidad tan buena!

Al participar en esa competencia no solo podría probar su fuerza, sino que también le serviría como un desafío en su búsqueda de las artes marciales. Además, podría convertirse en una figura sorprendente en la Competición de Todos los Picos y ganarse el respeto de todos en la Secta Nube.

Hasta ahora, la fuerza que había demostrado excedía con creces a la de sus contrapartes, sin embargo, desde que se uniera a la Secta Nube, había encontrado conflictos con los clanes nobles o había irritado a los santos de la secta.

Necesitaba urgentemente una oportunidad para mostrar su progreso y potencial, y esta competencia era la oportunidad perfecta. Seguramente se las arreglaría para participar, ya que era tan importante para él.

—Gracias por tu apoyo, Roger. Estoy bien en Pico de Llovizna. Nadie intenta minar mi avance Definitivamente me convertiré en un discípulo interno antes de que comience la Competición de Todos los Picos. —Convertirse en un discípulo interno no representaba un reto muy difícil para él.

Al ver que Zen no tenía problemas y parecía tan confiado, Roger asintió y dijo: —Pero ofendiste a Bob hoy y seguramente actuará contra ti. De hecho, traté de detenerte al principio porque no quería que te involucraras en una disputa con los clanes nobles, pero ahora tengo miedo....

Ese día, Zen había pateado a Bob y lo había dejado inconsciente. Esa era ciertamente una gran humillación y Bob era un hombre vengativo, por lo que no lo dejaría pasar fácilmente.

Zen se había ganado otro enemigo por el bien de Roger.

Al escucharlo, Zen se rio: —Roger, yo me metí en la pelea, pero no por la disputa entre los clanes Meng y Pei. Incluso si solo hubiera sido un espectador, Bob no me hubiera dejado en paz. ¿Crees que dejaría que alguien como él te insultara?

Si él no hubiera salido en el momento adecuado, Bob hubiera aplastado a Roger, por lo que este último se sintió conmovido por sus palabras. De repente, un sentimiento surgió en su pecho que lo llevó a decir: —Está bien. Olvídalo. No tiene sentido detenerse por eso. ¡Me siento muy afortunado de tener un amigo como tú! Los clanes Meng y Pei siempre han estado en malos términos, así que, ¡si Bob quiere causarte problemas, primero tiene que pasar por encima de mí!

Las disputas entre clanes eran cuestiones difíciles.

Por mucho que los miembros lucharan con espadas y lanzas en el campo de batalla, igualmente se saboteaban intencionalmente. Si el Clan Meng apoyaba a Zen, los miembros de otros clanes nobles considerarían las consecuencias antes de hacerle daño.

Cuando estaban en el Fuerte del Dragón, Roger había ayudado a Zen, pero no le había prometido el apoyo del Clan Meng en ese momento.

Hoy, le estaba mostrando su firme apoyo, y se podía ver que lo consideraba como un verdadero amigo.

Antes de que Roger le hiciera esa promesa a Zen, lo había pensado detenidamente. Bob no era la única persona a quien había ofendido, pues anteriormente, había tenido conflictos con el Clan Zhuge. Al ofrecerle el apoyo de su familia, Roger sabía que el Clan Meng correría el riesgo de ofender a ese clan, no obstante, él creía en Zen, y también creía que su decisión había sido prudente.

Zen sabía que Roger estaba siendo sincero, pero en el fondo de su corazón, solo lo consideraba un amigo y no tenía la menor intención de unirse al poderoso Clan Meng aprovechando su amistad.

Desde que abandonó al Clan Luo, Zen se había dado cuenta a través de numerosas batallas de vida o muerte de que en este mundo a veces se podía recibir un impulso a través de la ayuda del poder y la influencia de otros, sin embargo, tal poder e influencia nunca eran verdaderamente suyos. Claramente sabía que aún tenía que trabajar duro para hacerse más poderoso.

Entonces continuó concentrándose en la práctica después de abandonar el Lago de los Peces Mágicos.

Aunque con su fuerza actual podría incluso vencer a cualquier oponente en la consumación del nivel natural, todavía estaba insatisfecho con su crecimiento en las artes marciales, pero eso era lo que tenía que soportar si quería alcanzar un nivel superior. Desde el medio paso al nivel natural hasta el nivel natural, había un obstáculo que necesitaba superar. Después de pasar por ese proceso, el camino por delante sería más fácil, pues si bien había un pequeño obstáculo entre el primer y el segundo grado del nivel natural, era relativamente menos difícil de superar.

Todos los practicantes sabían que existían varios obstáculos entre los diversos niveles y que cada dificultad era diferente. Lo único que necesitaba un practicante era un buen ambiente para practicar.

Por ejemplo, para refinarse en el Lago de los Peces Mágicos, el punto que uno tenía que consumir estaba más allá del estándar que una persona normal podía soportar.

Eso era costoso incluso para una persona como Zen. Ya no le quedaban muchos puntos en su tarjeta de discípulo, y estos solo le alcanzaban para practicar unas dieciocho horas en el lago.

En los días subsiguientes, Zen visitó el Lago de los Peces Mágicos para practicar durante dos horas cada día.

La primera vez que se zambulló ahí, había alcanzado unos 130 metros de profundidad. A ese nivel, se encontró con múrlocs cuyos cuerpos eran de un color completamente rojo opaco.

Eran enormes, e incluso sus ojos brillaban con un tono rojo en la oscuridad. Una vez que comenzaban a moverse, el agua era removida por sus enormes cuerpos, y aunque él había podido sacudírselos temporalmente, la cantidad de múrlocs a esa profundidad era abrumadora. Incluso si lograba deshacerse de un múrloc, varios más vendrían por él.

Un día, intentó forzar un avance, pero desafortunadamente fue asediado por los múrlocs rojos y no tuvo más remedio que volver a la superficie.

El mayordomo Cao se sentía casi aturdido por la actuación de Zen en el Lago de los Peces Mágicos.

Él había alcanzado los 130 metros de profundidad, y ese era su récord personal hasta ese momento. Si continuaba buceando más profundo y alcanzaba los 150 o 180 metros, entonces rompería el récord de los demás discípulos en la Secta Nube.

Los administradores de la Secta Nube, especialmente aquellos a cargo de los reinos de práctica, tenían la responsabilidad adicional de registrar e informar acerca de las actividades en los lugares que vigilaban.

El desempeño de Zen era elegible para ser reportado a los altos ejecutivos. De esa manera, los principales líderes le prestarían más atención o incluso le darían más recursos para practicar como recompensa.

Pensando en eso, Cao grabó el desempeño de Zen y envió el archivo a los principales líderes. Si veían el registro y tenían la intención de cultivar a Zen, Cao sería recompensado por descubrir ese talento, por lo que él asumió que un talento extraordinario como el de Zen definitivamente llamaría la atención de los líderes. Era cierto que ya había numerosos discípulos talentosos en la Secta Nube y que no faltaban prodigios, sin embargo, como la secta era grande en su escala, siempre tenía sed de más talentos para unirse a ella.

Sin embargo, para su sorpresa, su informe parecía haber caído en oídos sordos, pues resultó ser que nadie desde la cima le estaba prestando atención a Zen.

De acuerdo a lo que él sabía, eso era imposible, y sospechaba que su informe había desaparecido en alguna parte, y que tal vez los principales líderes no lo habían visto aún.

Con tal pensamiento, presentó otro informe, pero el resultado fue el mismo que el de la última vez. No hubo respuesta ni noticias por parte de los principales líderes.

En la Secta Nube, no era fácil conseguir un puesto como administrador, así que Cao era un hombre muy inteligente y pronto descubrió la razón.

'Envié el informe dos veces, pero no ha habido comentarios desde arriba. Esto solo puede significar una cosa: que los principales líderes se están haciendo deliberadamente de la vista gorda con Zen', pensó. Pero en cuanto a quién estaba detrás de todo eso y cuál era la intención de dicha persona, no se molestó en indagar más. No importaba quién era esa persona, él no estaba en condiciones de preocuparse por ello, pues no era más que un mayordomo modesto y no podía darse el lujo de ofender a nadie en la Secta Nube. Así las cosas, simplemente abandonó la idea de reclamar el crédito de descubrir ese talento.

Capítulo 286

El plan malvado (Primera parte)

En la Montaña del Lago.

Oculta en el centro de la Secta Nube se encontraba la Montaña del Lago. El camino hacia la cima era empinado y se hacía todavía más difícil por el hecho de que no hubiera un camino para subir a ella. Era imposible escalarla sin contar con algún tipo de equipo. Aquellos que estaban en el Nivel de Iluminación del Alma podían volar para llegar a su cima, mientras que el resto solo podía acceder hasta ahí con la ayuda de un carro volador.

A pesar del peligroso trayecto, había muchos edificios gloriosos en la cima de la Montaña del Lago. No había duda de que se habían tenido que enfrentar muchos problemas para transportar los materiales de construcción necesarios hasta la cima de la montaña, la cual estaba rodeada por un hermoso lago, lo que solo agregaba más a su belleza escénica. Cualquiera que estuviera parado en la cima podría tener una magnífica vista del maravilloso paisaje, lo que también era una buena manera de relajar los sentidos.

Muchos de los santos de la Secta Nube vivían en ese esquivo lugar.

Había un pabellón largo y estrecho situado en una esquina de la Montaña del Lago. La mitad de dicho pabellón estaba encaramada firmemente sobre el acantilado, mientras que la otra mitad estaba en voladizo más allá del borde. Una gran parte del pabellón estaba en voladizo y colgaba en el aire. Si una persona acrófobica se parara ahí, seguramente temblaría de miedo.

El aroma fragante del té flotaba agradablemente en el aire. Un anciano con un sombrero morado se llevó una taza de té decorada con oro hilado a los labios y tomó un sorbo.

El viejo era san Zuazo, uno de los diez santos más importantes de la Secta Nube.

Mientras sorbía la bebida caliente, una corriente de luz brillante pasó repentinamente por los aires y atravesó el cielo muy cerca de él. Después de un momento, apareció otro anciano al borde del pabellón. Era san Verne, quien ocupaba el décimo lugar entre los diez santos más importantes de la secta.

La ráfaga de viento que había provocado al descender casi había volcado el juego de té sobre el escritorio.

—Verne, ¿por qué irrumpes con tanta furia? —preguntó Zuazo con el ceño fruncido.

Cada santo había vivido varios cientos de años, y a medida que envejecían se volvían más tranquilos al enfrentarse a diferentes situaciones, pero Verne era una excepción, pues había mantenido su mal genio durante todos esos años.

Una ceja se alzó ligeramente hasta la frente de Verne.

—Bien, Zuazo, ¿sabes lo que he descubierto? ¡La identidad de Zen, quien estuvo sometido a juicio hace poco, me sorprende mucho! —siseó. San Zuazo dejó su taza y se volvió para mirarlo.

—¿Zen? ¿Acaso importa realmente quién es? —preguntó.

Eso lo confundió un poco. Hacía unos días, varios santos se habían molestado porque la princesa se había enojado con ellos solo por ayudar a Zen, pero lo hecho hecho está, así que simplemente lo dejaron pasar.

—Su apellido es Luo. ¿Ya olvidaste a la chica genio del Condado C que fue llevada a juicio hace dos años? —le recordó san Verne. Algo hizo clic en la cabeza de san Zuazo, quien luego dijo. —¿Yan? —Ese nombre estaba más claro que nunca en su mente. Había vivido durante cientos de años, pero nunca se había encontrado con ningún discípulo que fuera tan talentoso como esa chica, y su apellido también era Luo. Sería posible que…

—¿Quieres decir que Yan está relacionada con Zen? —La pregunta salió suavemente de la lengua de san Zuazo mientras reflexionaba sobre ello.

San Verne asintió y dijo: —¡Eso es exactamente lo que estoy pensando!

Los ojos brillantes de san Zuazo se posaron en el juego de té. —Bueno, la familia Luo no es una gran familia, ni siquiera una noble, pero hay dos talentos sobresalientes en ella, lo cual es increíble —bromeó con una sonrisa.

También había muchas personas excepcionales en la Secta Nube, y sus habilidades variaban mucho entre sí, sin embargo, ¡los talentos supremamente excelentes como los de Yan y Zen rara vez se veían!

Después de una breve pausa, san Zuazo continuó preguntando: —Pero incluso si es verdad, ¿qué hay con ello?

A diferencia de san Verne, él no le dedicaba mucho tiempo a ese asunto. Muchas cosas se habían desvanecido inevitablemente como humo a medida que pasaba el tiempo. Así eran las cosas en esta vida. La Secta Nube tenía muchos descendientes, y los talentos no eran nuevos para los santos.

—¿Por qué no importa?

¡Zen viene por su hermana! ¡Quiere salvarla! Descubrí que ya ha visitado la Montaña del Infierno. ¡Supongo que quiere sacar a Yan de ahí! —exclamó san Verne.

Sin embargo, san Zuazo todavía no parecía estar muy perturbado por el asunto.

—Yan es la hermana de Zen, y es natural que quiera ayudarla a salir de la Montaña del Infierno, pero no creo que sea fácil que pueda lograrlo... —comentó san Zuazo con un movimiento de cabeza. Posteriormente tomó la tetera de palo de rosa y vertió un chorro de té dorado en su taza de té.

Mientras tanto, san Verne seguía bastante molesto.

—¡No lo compro! Zen es un hombre dotado, pero también es malvado. Ahora mismo está practicando el Puño de Ogro Celestial, y una vez que lo domine, no hay duda de que trabajará duro para descubrir lo que le hemos hecho a Yan. ¡Creo que no nos perdonará tan fácilmente si llega a saber la verdad! ¡Es por eso que debemos destruirlo en tanto no sea lo suficientemente poderoso!

La preocupación estaba sacudiendo notablemente a san Verne en ese momento, en contraste con san Zuazo, quien nunca había peleado con Zen como sí lo había hecho él.

Aquel día cuando lo intentó someter usando la Palma Fatal, Zen lo detuvo con éxito. A pesar de que apenas acababa de alcanzar el nivel natural en ese momento, fue lo suficientemente poderoso como para detener a san Verne, quien quedó sumamente asombrado por ese extraño fenómeno.

Después de eso, decidió investigar un poco y descubrió que cuando Zen entró en la Librería Celestial, tomó el libro oculto, 'Puño de Ogro Celestial', y para su sorpresa, ¡había aprendido con éxito esa habilidad!

Era cierto que ahora ya estaba en el nivel natural, pero su capacidad de aprendizaje era enorme y bastante poderosa. Si lograra alcanzar el Nivel de Iluminación del Alma, ¿qué tan probable sería que lograra derrotar a san Verne?

Si algún día pasara por el Camino Nube y fuera elegido por el Pabellón de Nube, podría hacer cualquier cosa con él si lo deseara.

Capítulo 287

El plan malvado (Segunda parte)

Lo que a san Verne le preocupaba merecía toda la atención.

La persona que más le importaba a Zen era Yan y estaba decidido a no permitir que nadie la lastimara. Aquel fatídico día en la Montaña de Mandamientos, cuando Zen recibió la noticia de que habían sido san Verne, san Adrian y otros santos quienes habían encarcelado a Yan en la Montaña del Infierno, quiso matarlos a todos allí mismo.

Sin embargo, no era lo suficientemente poderoso en ese entonces, por lo que su única opción fue contenerse.

Después de que san Zuazo terminara su té, agitó suavemente sus mangas y el juego de té que estaba sobre la mesa desapareció por completo.

—Lo que has dicho es razonable; sin embargo, hay muchos talentos en el mundo y solo unos cuantos podrían volverse tan fuertes —dijo el santo. Antes creía lo contrario. La Secta Nube tenía cientos de miles de discípulos y por lo menos diez mil de ellos eran talentosos, pero solo unos pocos podían considerarse realmente fuertes.

—¿Eso es lo que crees? ¿Alguna vez has visto a alguien de nivel natural escapar con éxito de mi Palma Fatal? —replicó san Verne.

—Bueno, ... —san Zuazo no podía encontrar las palabras para terminar su respuesta ni se le ocurría ninguna explicación. La primera vez que san Verne le contó a san Zuazo que Zen había bloqueado su ataque, no lo creyó en absoluto. Era difícil para él convencerse de algo a menos que lo viera con sus propios ojos.

Sin embargo, san Verne había hablado con tanta seguridad que se vio obligado a creerlo.

Si Zen fuera realmente tan talentoso, una vez que se hiciera más fuerte, sería un peligro para la secta por el odio que le profesaba.

Por el bien de la Secta Nube, san Zuazo debía idearse una manera de lidiar con el muchacho.

—Cuando Zen entrenó por primera vez en el Lago de los Peces Mágicos, pudo bucear a una profundidad de más de cien metros. ¿Alguna vez habías visto a alguien en el primer grado del nivel natural que fuera capaz de lograrlo? —preguntó san Verne una vez más. El silencio invadió el ambiente.

Una vez más, san Zuazo solo pudo sacudir su cabeza. Lo que Zen había logrado lo sorprendía mucho.

—El mayordomo que gestiona el profundo lago nos ha informado que Zen merece algunas recompensas y la ayuda de la secta, ¡pero me niego a hacerlo! —siseó san Verne.

—Pero no logró detenerlo, ¡creo que debería eliminarlo usando los medios más crueles! —añadió.

—¿Qué quieres decir con medios crueles? —preguntó san Zuazo.

No era tan proactivo como san Verne, pero sí era mucho más tranquilo. A veces se le ocurrían ideas maravillosas. Después de haberlo pensado seriamente, sugirió: —Hay una buena manera de eliminarlo.

Su compañero levantó una ceja con leve interés.

—¿Cuál? —preguntó san Verne.

—La Competición de Todos los Picos —dijo san Zuazo lentamente.

Si alguien quería ascender y ser reconocido en la Secta Nube, la mejor manera de hacerlo era ser el campeón de la competición.

Los santos sabían que Zen era un discípulo externo y no tenía derecho a participar, pero estaban más que seguros de que si el muchacho quería convertirse en un discípulo interno, entonces tendría que hacerlo.

Los santos podían asesinarlo de varias maneras pero temían que Aura, que imprudentemente lo protegía, se exacerbara si lo hicieran.

Aura tenía al Emperador de su lado y los santos sabían muy bien cuán poderoso era este.

Aunque los santos mataran a Zen en secreto, inevitablemente quedarían huellas que Aura rastrearía con facilidad, lo que los pondría en una situación peligrosa.

Sin embargo, matar a Zen en la Competición de Todos los Picos sería otro cantar.

Todos los discípulos de la Secta Nube participarían para tratar de obtener una buena posición en la lista de la misma. La competición no solo se trataba de la clasificación de los picos, sino también de la reputación y la clasificación de los propios discípulos.

Era normal que algunos resultaran muertos en la arena de combate pues en cada lucha siempre había alguien que se salía de control y terminaba asesinando a sus oponentes.

Si Zen fuera asesinado de esa manera, Aura sabría que los santos habían arreglado todo pero no sería capaz de encontrar ninguna razón para investigar lo que habían hecho.

De esa forma, los santos podrían alcanzar secretamente su objetivo.

San Zuazo solo tuvo que mencionar la competición, pues para san Verne había sido suficiente información para comprender lo que su colega quería decir.

Tender una trampa en la Competición de Todos los Picos era una forma recomendable de matar a Zen. Pero san Verne aún continuaba un poco intrigado, así que preguntó: —¿Qué pasa si Zen no está dispuesto a participar?

Zen ya calificaba para convertirse en un discípulo interno, por lo tanto, si lo deseaba se le permitiría hacerlo.

No obstante, ¿qué pasaría si Zen no estuviera dispuesto a convertirse en un discípulo interno y no mostrara ningún interés en competir?

Si ese fuera el caso, entonces no podrían implementar su plan.

—Es imposible que el muchacho no quiera convertirse en un discípulo interno. Aura ha hecho todo lo posible para entrenarlo y espera que pueda obtener una buena clasificación en el torneo. Además, en comparación con los otros treinta y dos picos, el Pico de Llovizna se encuentra de último. Me atrevería a decir que Zen quiere mejorar esa situación —dijo san Zuazo.

Estaba seguro de que ese era el caso del muchacho.

—Bueno, tienes razón, pero, ¿a quién deberíamos enviar a matarlo? Debo meditarlo bien —dijo san Verne.

Una risa frágil escapó de sus labios. ¡Era imposible para él tolerar que un hombre tan joven como Zen lo ofendiera! ¡No lo permitiría!

Por otra parte, Zen estaba sobrecalificado, así que elegir a alguien que pudiera matarlo en la competición sería todo un problema. Sin embargo, todavía había muchos maestros en la Secta Nube y san Verne definitivamente podría elegir a alguien adecuado para la tarea.

Capítulo 288

Mirador del Milano (Primera parte)

Sentado en la sala, con la espalda derecha y las piernas cruzadas, observaba el dibujo de las Estrellas, la Luna y el Sol con gran atención.

Esos últimos días no había podido ir al Lago de los Peces Mágicos porque no tenía suficientes puntos.

Fue durante su viaje hacia el sur que había acumulado la mayoría de ellos después de matar las langostas cuchilla y adquirir el núcleo de cristal de su reina. Los puntos que había obtenido se habían convertido en la envidia de los discípulos externos de la Secta Nube.

De hecho, tener miles de puntos eran un gran número para cualquier discípulo externo. No le costaba mucho si solo los usaba para adquirir algunos medicamentos curativos y elixir de cultivo de vitalidad, que podrían ser de utilidad en la práctica.

Incluso, en una ocasión en la que fue a la Librería Celestial, solo gastó cien puntos.

Sin embargo, si un discípulo interno los usara, solo le durarían diez días o quince como máximo.

A decir verdad, el sistema de puntos y recompensas de la secta era en realidad más que práctico.

Si alguien quería ir a ciertos lugares para entrenar y mejorar su fuerza rápidamente, tenía que ayudar a la Secta Nube a realizar muchas tareas. Luego, podía volver a utilizar en la práctica los puntos que obtenía de la realización de las mismas.

Al principio, esperaba ganar millones de puntos en poco tiempo pero después de soportar muchas cosas, se dio cuenta de lo ingenuo que había sido. La realidad era que no solo tenía que ganar puntos, sino que también tenía que usarlos para hacer otras cosas. Si todo continuaba a ese paso tan lento, sería imposible reunir millones de puntos.

Además de obtener los puntos mediante la realización de tareas, había otra forma, que era comprarlos con cristales cúbicos. Por lo general, un punto equivalía a dos cristales cúbicos y, por el momento, Zen tenía alrededor de veinte mil cristales. Si decidiera negociarlos por puntos, recibiría diez mil puntos de la Secta Nube.

A pesar de que diez mil puntos sonaban como si fueran muchos, dicha cantidad no duraría mucho si se usara para entrenar en el Lago de los Peces Mágicos.

A medida que aumentaba la profundidad, también lo hacía el tiempo que demoraba descender.

Dos horas de entrenamiento en el lago requerían doscientos puntos. Si quisiera practicar cuatro horas al día, tenía que pagar cuatrocientos puntos diarios.

Eso significaba que diez mil puntos le durarían poco menos de un mes.

Además de los cristales cúbicos, Zen también tenía más de seiscientas gotas de esencia celestial.

De las armas espirituales que había adquirido extrajo más de mil gotas, pero no las usó todas en la escultura del dragón, así que le quedaron más de seiscientas.

En el pasado, había intercambiado cincuenta de ellas con fuentes desconocidas por hasta 120 mil cristales cúbicos en la Casa de Subastas de Bendición.

Por lo tanto, si su esencia celestial se pudiera vender a ese precio también, entonces podría ganar más de un millón de cristales cúbicos en la subasta.

No obstante, la ley de oferta y demanda controlaba los precios de los productos básicos.

La esencia celestial era muy buena, y sin duda era un tesoro precioso, particularmente para los refinadores de armas. Encontrarlas solo era cuestión de tener un poco de suerte y si de repente aparecieran seiscientas gotas de esencia celestial en el mercado, el precio podría disminuir debido a la gran cantidad de oferta. En ese caso, la tasa de cincuenta gotas no podría ser de 120 mil cristales cúbicos.

Además, Zen tenía el fuego negro que podría ayudarlo a obtener más esencia celestial cuando quisiera. Por otro lado, era imposible negociar tanto en una sola ocasión.

'Venderé cincuenta gotas en una botella, de una en una', decidió después de reflexionar un rato. Simultáneamente, quería confiarle a Wurth la esencia celestial para que la pudiera vender.

Durante mucho tiempo le había preocupado no saber a quién confiárselas. Además de eso, tampoco estaba seguro de disfrazarse si alguna vez le entregaba la esencia celestial a alguien.

Con el tiempo le quedó claro que Wurth era la mejor opción para venderla, ya que era posible que el hombre asumiera que Zen la había conseguido por casualidad. Sin embargo, pedirle el mismo favor dos o tres veces levantaría sospechas.

Zen conocía muy bien el dicho: 'Un hombre inocente se mete en problemas debido a su riqueza'.

Si alguien descubriera que tenía la capacidad de crear esencia celestial, podría meterse en muchos problemas.

Aunque ya parecía estar rodeado de una gran desgracia, tenía la esperanza de atraer la menor cantidad de problemas posible.

El problema era que, aparte de Wurth, a Zen no se le ocurría nadie más a quien pudiera confiarle un favor tan delicado.

'Wurth y yo somos buenos amigos', pensó. 'Es un gran alivio que me esté ayudando a vender la esencia celestial. Su familia es muy adinerada, así que supongo que no tomará ventaja ni me hará ningún daño'. Como decía el dicho: 'Ama a tu prójimo, pero no bajes tus defensas'. Al final de cuentas, era mejor ser precavido.

Tan pronto como se le ocurrió una buena excusa, salió y se dirigió a la residencia de Wurth pero, cuando llegó a su destino, no pudo encontrar al hombre en ninguna parte.

Tras preguntarle a alguien en la casa, descubrió que Wurth no estaba en su habitación y que había ido a un pico secundario del Pico de Llovizna para entrenar. Sin perder tiempo, Zen se encaminó al lugar.

El propósito principal de la mayoría de los picos secundarios de Pico de Llovizna, era el entrenamiento intensivo y, aunque estos picos laterales palidecían en comparación con los lugares de entrenamiento vigilados en la Secta Nube, al menos estos puntos de práctica eran gratuitos para los discípulos del pico principal.

Capítulo 289

Mirador del Milano (Segunda parte)

Al final resultó que, el Mirador del Milano era uno de los lugares de entrenamiento en los picos secundarios de Llovizna.

Para ir allí desde el pico principal de Llovizna, uno tenía que pasar por un escarpado camino montañoso que, como era un acantilado casi vertical, era prácticamente inaccesible.

Había postes de madera que habían sido firmemente clavados en la pared del acantilado por los maestros del Nivel de Iluminación del Alma. Por lo general, se debía caminar sobre los postes para llegar al otro extremo.

Los discípulos internos se habrían estremecido cobardemente ante el panorama del abismo sin fondo y no se habrían atrevido a cruzarlo.

De pie frente al acantilado, Zen miró el Mirador del Milano no muy lejos, y luego saltó a los postes sin dudarlo.

El peligroso peñasco parecía ser muy peligroso a juzgar solo por su apariencia, pero si uno fuera lo suficientemente valiente, caerse no era una opción.

Tras correr a toda velocidad durante unos minutos, Zen llegó a la cima del mirador. Como había escuchado que Wurth solía ir allí a practicar, pensó que lo encontraría en el lugar.

Jadeando fuertemente, el enorme cuerpo de Wurth temblaba con cada respiro que daba. Por su mejilla resbalaban gotas de sudor, empapando su túnica blanca por todas partes.

Aunque las personas que no estaban en forma tendían a ser flojas, Wurth era una gran excepción.

Entrenaba rigurosamente y muy pocas personas era capaces de igualar los esfuerzos que ponía en cada práctica.

El mirador estaba situado en un pico de lado curvo, y el pico principal se alzaba a la derecha. Hacia el lado del pico principal que daba al Mirador del Milano había un empinado precipicio. Su superficie era lisa como si un cuchillo la hubiera cortado. Casi no había forma de agarrarse para trepar.

Wurth llevaba un traje de carga pesada que estaba completamente hecho de plomo y que pesaba más de mil libras.

Respirando profundamente, comenzó a correr hacia el borde del acantilado.

—Bum, bum, bum….

Su pesado cuerpo sumado al peso del traje causaba un golpe sordo con cada paso.

Cuando se acercó al borde, respiró hondo, saltó hacia la pared del acantilado y luego comenzó a subir.

A pesar de que la superficie era lisa y no había de dónde aferrarse, su ímpetu hacía posible arrastrar su pesado cuerpo mientras se apresuraba rápidamente hacia arriba.

En el acantilado, se podían ver fácilmente marcas de pintura roja con números que indicaban la altura: 5m, 10m, 15m, 20m, etc.

Wurth fue ascendiendo cada vez más, sobrepasando rápidamente las marcas de 5m, 10m, 20m y, finalmente, no disminuyó la velocidad hasta llegar a 30m, donde su fuerza se desvaneció. Fue solo entonces cuando su regordete cuerpo comenzó a deslizarse hacia abajo.

'Parece que mi límite son 30m...', pensó el joven y sacudió la cabeza decepcionado.

Tal prueba debía tomarse con seriedad ya que podía demostrar velocidad, fuerza y tiempo de respuesta.

La marca más elevada en el acantilado era de 55m, y solían decir que una vez un discípulo externo la había alcanzado. Era el récord más alto entre los discípulos externos del Pico de Llovizna. El discípulo externo que había establecido el récord dio un fuerte golpe con su palma al lugar que había alcanzado, dejando la huella de su mano en la pared.

Hasta el momento, nadie había superado el punto marcado por la huella.

Sin embargo, el récord solo tenía en cuenta a los discípulos externos del Pico de Llovizna. Si algún discípulo interno del pico que fuera una criatura del nivel natural llegara a desafiar el récord, sin duda lo superaría.

Tan pronto como Wurth llegó al suelo, una ágil figura se precipitó sobre el acantilado.

El delgado hombre era tan ágil como un mono. Se aferró a la pared del acantilado y trepó como un geco corriendo a toda velocidad, superando rápidamente la altura que Wurth acababa de alcanzar y pasando los 40 metros. Incluso después de superar esa marca, mantuvo la misma fuerza y dio otro salto. No fue sino hasta cuando alcanzó los 45m que su fuerza disminuyó y comenzó a caer.

El desgarbado discípulo externo se burló de Wurth con sorna.

Al presenciar el triunfo del hombre, Wurth no pudo hacer nada más que devolverle la mirada con sus feroces ojos redondos.

El larguirucho discípulo externo cuyo nombre era Wyatt Wu se había unido a Pico de Llovizna el año anterior. Aunque ocupaba el decimoprimer puesto por fuerza entre los discípulos externos del pico, todavía estaba detrás de Wurth.

Debido a su pequeña figura, su agilidad fue toda una sorpresa. Su actuación superó las expectativas de muchas personas durante su práctica en el lugar.

En general, Wyatt usualmente alcanzaba entre 40m y 45m. Sin embargo, ese día superó sin esfuerzo los 45m, y casi alcanzó un nuevo récord al llegar a 46m.

Parecía haber hecho un avance en fuerza.

Era muy posible que ninguno de los discípulos externos del Pico de Llovizna pudiera alcanzar los 46m temporalmente, y mucho menos superar a este récord.

A decir verdad, como hombre proveniente de una familia rica e influyente, Wurth podría heredar los negocios familiares en el futuro. Aunque solo era un guerrero común con un nivel refino de huesos, algún día podría dar órdenes a los maestros del nivel natural. Como decía el dicho: 'El dinero mueve al mundo'. Para darle órdenes a criaturas del nivel natural, solo necesitaba pagar más. Era pan comido para el Clan Zhang cuyos descendientes poseían la habilidad de ser unos genios para los negocios, así como una visión aguda. Por otro lado, en lo que respectaba al talento para la práctica, estaban muy por detrás de los descendientes de los siete clanes nobles.

Sin embargo, Wurth era un hombre disciplinado. Desde que se unió al Secta Nube y al Pico de Llovizna, su objetivo fue continuar entrenando hasta sobrepasar los límites y convertirse en una criatura de nivel natural.

Tan pronto como Wurth se preparaba para correr por segunda vez, Zen apareció repentinamente frente a él, en el Mirador del Milano, para bloquear su único camino y quitarle la concentración al hombre.

Capítulo 290

El increíble salto de Zen

—¡Wurth! —llamó Zen desde la distancia.

—Zen, ¿qué haces aquí? —preguntó Wurth, secándose el sudor de la cara. No sabía por qué Zen había decidido visitar repentinamente el Mirador del Milano.

Aunque Zen se había unido al Pico de Llovizna algunos meses antes, ya había pasado del nivel refino de médula al nivel natural. Se había vuelto más poderoso que cualquiera de los discípulos externos del pico y, con esto, pronto podría convertirse en un discípulo interno.

Con el nivel actual de Zen, no era necesario que fuera a entrenar al mirador.

Los demás discípulos externos le echaron un vistazo al muchacho inmediatamente escucharon que Wurth lo llamaba, pues se había hecho famoso en Pico de Llovizna con la mejora de su nivel, así que su nombre hacía que todas las cabezas giraran en dirección a él.

El discípulo externo llamado Wyatt se distrajo al escuchar el nombre de Zen y sus ojos se encendieron repentinamente.

Wyatt era un practicante talentoso y persistente pero como provenía de una familia común, había pasado por diferentes pruebas y tribulaciones en el proceso de entrenamiento en la Secta Nube. Al ser discriminado por el origen de su familia, siempre quiso demostrar su valía al derrotar a los demás.

Pero no le interesaba desafiar a un practicante como Wurth.

La persona a la que más quería desafiar era Zen, y derrotarlo le representaría la única victoria significativa.

Desafortunadamente, era imposible para él derrotarlo en ese momento porque apenas estaba medio paso al nivel natural, mientras que Zen ya era una criatura de ese nivel.

Wyatt había estado entrenando en el Mirador del Milano por mucho tiempo, por lo que creyó que Zen no sería rival para él si lo desafiaba a una competencia de escalada.

Mientras Zen estaba hablando con Wurth, Wyatt se le acercó llevando puesto un traje que pesaba mil libras, luego le hizo un gesto para desafiarlo antes de darse la vuelta y correr hacia la pared del acantilado.

Wyatt lo dio todo y trepó como un mono, ascendiendo a gran velocidad. Después de unos segundos, había logrado ascender de 10 metros a 47 metros.

Sin mirar abajo, continuó ascendiendo sin resbalar.

Con diferencia, su mejor récord eran los 47 metros y, tras alcanzar dicha altura, se deslizó cuidadosamente desde el acantilado, mirando a Zen con ojos desafiantes. Tan pronto como llegó al suelo, se le acercó y le preguntó: —¿Quieres probar suerte? ¡Mira! Hay una huella de mano en la pared del acantilado y se dice que la dejó el discípulo interno más poderoso de nuestro pico.

Wyatt sabía que Zen acababa de ascender de medio paso al nivel natural a criatura en el mismo nivel.

Además, la mayor diferencia entre un practicante que era una criatura de nivel natural y otro medio paso al nivel natural era la energía esencial, no el cuerpo físico.

Así que Wyatt creyó que Zen no podía superar la altura de la huella ni alcanzar la que él acababa de alcanzar.

Escalar el acantilado no solo requería fuerza, sino también la flexibilidad del cuerpo. El momento también era otro factor significativo. Como Zen nunca lo había intentado, el desafío sería muy difícil para él.

Al ver la arrogante cara de Wyatt, Wurth no pudo evitar sentirse disgustado. Sabía que Wyatt solo quería que Zen hiciera el ridículo frente a los demás discípulos y, aunque el muchacho había hecho un gran progreso en su entrenamiento, Wurth estaba preocupado de que fallara ya que era su primera vez ascendiendo por el acantilado. Para salvar a su amigo de la vergüenza, acercó a Zen y le dijo: —Zen, no le hagas caso, ¡vamos a tomar el té en el pabellón de allá para ponernos al día!

Zen no deseaba perder el tiempo en un desafío tan trivial, así que estuvo de acuerdo con Wurth. Pero justo cuando dieron el primer paso hacia el pabellón, Wyatt dijo de repente: —Oye, ¿a dónde vas? No te sentirás amenazado por mí, ¿verdad? ¿Cómo puede un cobarde como tú ser llamado el mejor discípulo externo en Pico de Llovizna?

Zen no sabía que había ganado ese título pero, aun así, no le importaba mucho ningún título o prestigio.

Sorprendido por el comentario de Wyatt, Zen se dio la vuelta y se encogió de hombros. —No tengo miedo, simplemente no estoy para esas cosas tan infantiles. Pero si insistes, entonces supongo que no pasa nada si lo intento. Generalmente no tengo suficiente tiempo libre, así que supongo que es una buena oportunidad para relajarme —dijo.

—Zen, no creo que sea una buena idea —Wurth intentó detenerlo. Había escalado aquel acantilado antes, por lo que sabía que, aunque parecía fácil, la superficie del acantilado era lisa y no había nada sobre lo que pararse o a lo que aferrarse. Se necesitaba un esfuerzo extra y estar familiarizado con el acantilado para escalarlo con éxito. Sin embargo, dado que Zen no lo había escalado antes, estaría en desventaja.

Zen agitó su mano para interrumpir a su amigo: —Wurth, no te preocupes por mí, no tengo nada que perder si fallo. No me importa ningún título o prestigio de ser el mejor discípulo. Con gusto se lo daría a alguien que lo quisiera —dijo y se rio entre dientes.

Al escuchar eso, Wurth estaba seguro de que Zen ya había tomado una decisión y que no había nada que pudiera hacer para detenerlo. 'No estoy muy seguro, pero creo que Zen podría tener una oportunidad de ganar', pensó Wurth.

Zen siempre había logrado superar cualquier obstáculo que enfrentara. Siempre superaría una situación difícil, incluso cuando nadie más creyera que saldría exitoso.

Wurth se rio y dijo: —Tienes razón, no pierdes nada si lo intentas. No importa lo alto que puedas llegar —se aseguró de decirlo en voz alta para que el resto de los discípulos pudieran escucharlo. De esta manera, Zen no se avergonzaría incluso si no pudiera escalar con éxito el acantilado.

—Este traje pesa mil libras pero también puedes probar con uno menos pesado. Tenemos trajes de cien libras, quinientas libras y ochocientas libras. ¿Cuál prefieres? —preguntó Wyatt sarcásticamente mientras se quitaba su pesado traje de carga y lo levantaba con su mano.

Aunque le había dado algunas opciones, hizo hincapié en que usaba el traje más pesado para que Zen se sintiera presionado. Sería justo que utilizara el mismo peso que el suyo.

—Es tu primera escalada en este acantilado, así que está bien si eliges el grado de peso más ligero —argumentó Wurth.

Pero, para su sorpresa, Zen tomó el traje de la mano de Wyatt, se lo puso y saltó como una pluma ligera.

Sintió un poco de presión por el pesado traje pero, con su fuerza actual, eso no significaba nada para él. Incluso sin el poder de las escamas de dragón, podría ignorar por completo el peso del traje.

Caminó hacia la pista que daba a la inmensa pared y midió la distancia desde donde se encontraba hasta el acantilado.

—¡Zen, puedes hacerlo! —gritó Wurth.

Zen asintió con la cabeza, luego respiró hondo y corrió hacia el pie del acantilado.

La altura que podría escalar dependería de su impulso y fuerza. Cuanto más rápido corriera y mayor fuera su fuerza, más alto podría escalar.

Aunque no consideraba aquello como una competencia, se lo tomaba muy en serio. Incluso como forma de relajarse, lo estaba dando todo por aquel desafío. Su filosofía consistía en dar todo lo que pudiera en cada cosa que hacía.

Mientras corría hacia el acantilado, activó el Cristal del Fénix en su brazo derecho.

—¡Uf! —de repente, Zen se encontró rodeado por una delgada barrera que se formó por la energía liberada por el cristal.

La barrera apartó el viento y eliminó cualquier resistencia mientras Zen corría.

Los otros discípulos externos mostraron gran interés cuando escucharon que Zen iba a asumir el reto en el Mirador del Milano pues querían ver qué tenía de especial y si era tan poderoso como decían, ya que lo antedecía su reputación.

Todos los discípulos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y se quedaron allí para mirar.

Observaban atentamente cuando, de repente, vieron que el muchacho se volvía una mancha borrosa debido a su velocidad y movimiento.

—¡Dios mío! ¡Es realmente rápido! ¿Cómo lo hace?

—¡Es increíble! ¡Se mueve tan rápido que ni siquiera puedo verlo!

—Me pregunto qué tan alto puede llegar. ¿Creen que podrá superar la altura de la huella? ¿Quién sabe?

El murmullo de las conversaciones se hacía cada vez más intenso. Nadie se atrevía a parpadear por miedo a perder el rastro del discípulo corriendo.

Zen no había usado toda su fuerza. Si lo hubiera hecho, ningún discípulo habría podido detectarlo a simple vista.

Esto no se trataba solo de probar su velocidad y fuerza, sino también su capacidad de control sobre el tiempo. Si hubiera ido a toda velocidad, podría haber dado contra la pared, así que ajustó su velocidad y movimiento para poder saltar la pared rápidamente.

Como era su primer intento, solo confiaba en sus instintos.

Cuando se acercó al pie del acantilado, presionó los pies con fuerza en el suelo, dobló las rodillas y se empujó hacia arriba alcanzando una velocidad increíblemente alta.

Simplemente rebotó en el suelo sin que sus pies tocaran siquiera la pared del acantilado.

Wurth estaba tan sorprendido que su quedó boquiabierto. No podía parpadear ni hablar debido a la intensidad del desafío. '¡No está pisando el acantilado! ¿Cómo puede siquiera mantener el impulso que logró con ese salto?', se preguntó.

Técnicamente, para escalar más alto, los discípulos tenían que presionar contra la pared usando las manos y los pies para poder producir la fuerza de rebote.

Pero para sorpresa de todos, Zen había alcanzado la marca de los 20 metros con solo el impulso de su salto inicial.

—¡Es un monstruo! ¿Cómo pudo ascender docenas de metros solo con su rebote?

—No sé qué decir. ¡Me parece tan injusto! ¡Ni me quiero enterar de la diferencia de marcas entre él y yo!

Wyatt, que miraba entre la multitud, dijo fríamente: —Uno no puede escalar la pared del acantilado simplemente rebotando en el suelo. Digamos que pueda alcanzar los primeros 20 metros con su salto inicial, ¡seguramente caerá más tarde cuando su impulso se reduzca! ¡Mira, finalmente está disminuyendo la velocidad!

Con un salto, Zen había alcanzado la altura de 27 metros y, como su impulso comenzó a perderse, inició el ascenso haciendo uso de sus manos y pies.

Una vez sus manos tocaron la pared, se sorprendió al darse cuenta de que esta era tan lisa que ni siquiera podía encontrar un lugar para aplicar la fuerza.

Capítulo 291

Más esencia celestial

De hecho, había unos puntos en la pared de la montaña con los que los practicantes podrían seguir escalando.

Los discípulos de Pico de Llovizna trepaban la pared de la montaña continuamente, así que dondequiera que otros discípulos pisaban, quedaban marcas.

Con el paso del tiempo, las pisadas dejaban pequeños huecos grabados en la superficie.

A medida que algunos discípulos continuaban entrenando, descubrían los huecos y, al usarlos, lograban escalar más alto.

Algunos los utilizaban con frecuencia y se hacían cada vez más profundos.

Desde abajo, la pared parecía plana y lisa, pero en realidad tenía muchas cavidades.

Después de subir cientos de veces, algunos discípulos podían recordar cada una de ellas. Tenían que prestar atención a dónde era seguro pisar después de dar el salto.

Así que la experiencia de escalar esa pared jugaba un papel muy importante y como Zen carecía de ella, intentó hacerlo utilizando únicamente su fuerza. Todos pensaban que iba a fallar.

Wyatt pudo alcanzar una altura de 47 metros porque era ágil y había hecho un buen uso de las cavidades. Desde la antigüedad hasta los tiempos modernos, las personas que lograban llegar a la cumbre eran mucho menos que las que inicialmente se proponían escalar, por lo que se encontraban menos huecos en la pared a medida que se llegaba más alto y también eran más confusos y difíciles de ver.

Zen carecía de la experiencia necesaria para detectarlos pero tenía una ventaja, la velocidad.

La energía del Cristal del Fénix jugaba un papel importante. Comenzó a palmotear la pared de la montaña con sus manos mientras se impulsaba con los pies gran velocidad.

Era consciente de que con la fuerza que poseía, podía quebrar fácilmente la dura pared de la montaña y catapultarse hasta la cima, pero si hacía eso se consideraría hacer trampas en esa competencia, así que decidió no hacerlo.

Zen podía controlar su fuerza de manera imperceptible y mientras palmoteaba y caminaba sin parar, su velocidad se aceleró una vez más, inesperadamente.

—Caramba, mira cómo aumentó su velocidad. ¡Dios mío! —gritó uno de los discípulos exteriores.

—¿Es en serio? ¿Cómo lo hizo? ¡Está más allá de la razón! —comentaron algunos de ellos, confundidos.

Normalmente, cuando los discípulos escalaban la pared de la montaña, cuanto más alto iban, más lentos se volvían.

En la parte inferior los discípulos eran más fuerte y rápidos y, luego, debido a que no había un lugar a medio camino sobre el que pudieran aplicar su fuerza, su velocidad disminuía como consecuencia y la subida se hacía cada vez más lenta.

Nadie podía cambiar las reglas de la relatividad.

Sin embargo, a mitad de altura, la velocidad de Zen aumentó repentinamente...

¿Qué significaba eso? Significaba que Zen no necesitaba ahorrar su fuerza cuando estaba en el fondo. Incluso estaba en capacidad de no lanzarse para acelerar. Podía escalar la pared de la montaña con la misma resistencia, ya fueran 30, 100 o incluso 1000 metros. No parecía haber ninguna diferencia para él si trepaba la pared de la montaña o corría en un terreno plano.

Teniendo todo eso en cuenta, la prueba para escalar la pared del acantilado no tenía ningún impacto real sobre Zen.

Primero, pasó la marca de 30 metros, luego 40 y, acelerando a medida que avanzaba, llegó a 55 metros y continuó. Muy pronto, había ido más allá de la huella de la mano.

Cuando se detuvo a 60 metros, extendió su mano para golpear la pared de la montaña.

—¡Clap! —tras golpear la superficie de piedra y dejar una visible y profunda huella de su mano, Zen se dio la vuelta y se dirigió al suelo.

—Es su primera vez y estableció una nueva marca. ¡Es una criatura de nivel natural y ciertamente es diferente de nosotros!

—No se trata de que sea una criatura de nivel natural. Lo cierto es que he visto poderosos discípulos internos que han hecho la prueba y, aunque alcanzaron los 60 metros, no lo hicieron con tanta facilidad ni tan rápidamente....

—Es verdad, lo que otros han logrado no se compara con lo que hizo Zen. ¡Si quisiera, podría escalar la pared de la montaña tan fácilmente como pasear por un terreno plano!

Mientras los otros discípulos discutían sobre él, llegó al fondo y se acercó a Wyatt. Mientras caminaba, se quitó el pesado traje y se lo entregó a Wyatt, sonriendo mientras comentaba: —¡No creo haber hecho un muy buen trabajo!

La expresión de Wyatt permaneció rígida y amarga.

No era solo el discípulo externo en Pico Llovizna con el puesto número uno, sino que también era una persona bastante inusual. Nadie habría sido capaz de encontrar a otro discípulo externo que le rivalizara entre todos los picos de la Secta Nube. Lo cual llevaba a la pregunta: ¿Por qué seguía siendo un discípulo externo?

Haber desafiado a Zen de esa manera, había sido como pedir que lo insultaran...

Wyatt sintió una profunda sensación de frustración.

Después de devolverle el traje, Zen se acercó a Wurth y le dio unas palmaditas en el hombro.

Su amigo reaccionó a propósito con una expresión exageradamente sobresaltada, pero después de que Zen llamara su atención, mostró una amplia sonrisa y se rio salvajemente mientras decía: —¡Jaja! Sabía que tendrías éxito. Zen, pero, caramba, superaste todas nuestras expectativas.

Mientras elogiaba a Zen, Wurth no dejó pasar la oportunidad de mirar a Wyatt pues su amigo le había ayudado a desahogar su ira. Al recordar la expresión que Wyatt le había dedicado momentos antes, se enfureció.

Dada su posición, Wurth no necesitaba molestarse por un guerrero que estaba medio paso al nivel natural, especialmente uno que provenía de una familia pobre, después de todo, incluso no tomaba en serio a los discípulos que habían alcanzado el nivel natural.

El Clan Zhang no era poderoso, pero su riqueza era conocida en toda la Región Este.

Habitualmente, solo unos cuantos discípulos de la Secta Nube podían ingresar al Nivel de Iluminación del Alma, y la mayoría de esos maestros eran de distinguidos clanes nobles. Por supuesto, era imposible que los clanes nobles tuvieran todas las ventajas, y siempre había algunos talentos raros de familias empobrecidas.

La mayoría de los maestros en el Nivel de Iluminación del Alma cuyas familias eran comunes trabajaban como funcionarios del Clan Zhang y respondían directamente al mismo.

Eso era la razón por la que, si bien el Clan Zhang no estaba entre los top siete clanes nobles, podía avanzar junto a cualquiera de ellos, a la misma velocidad.

Como Wurth era el tercer hijo del clan, incluso los funcionarios del Nivel de Iluminación del Alma lo respetaban así que no necesitaba tener en cuenta a Wyatt.

Como era naturalmente fuerte, Wurth disfrutaba sumergirse en el estudio de las artes marciales, a pesar de que no planeaba dedicarse a ello.

Teniendo en cuenta que Wyatt lo había humillado en repetidas ocasiones dejándolo furioso, y que no fue quien lo derrotó personalmente, Wurth se emocionó mucho cuando Zen le ayudó a desahogar su ira.

Wurth caminó hacia el pabellón junto a Zen, y luego se sentaron en un banco de piedra.

La Secta Nube se jactaba de tener un hermoso paisaje y el Mirador del Milano flanqueaba el Pico de Llovizna, que tenía una vista increíble de la montaña al oeste con la que se podían deleitar.

—Zen, viniste específicamente a este lugar el día de hoy. Cuéntame, ¿qué necesitas? —preguntó Wurth. Como era un ágil pensador, Wurth supuso que Zen poseía algo valioso que quería encargarle para venderlo en una subasta. Sin embargo, la prudencia le impidió preguntar en detalle así que fingió ignorancia.

Zen asintió y respondió: —Wurth, quiero que me ayudes con algo. Pero espero que puedas mantenerlo en secreto, por ahora.

Wurth le echó a Zen una mirada profunda y significativa mientras decía: —Zen, eres como un hermano para mí. No necesitas pedirme que lo mantenga en secreto. Independientemente de lo que sea, no se lo diré a nadie, incluso si alguien tratan de asesinarme.

Zen se rio entre dientes, sintiéndose bastante avergonzado y respondió: —Lo sé, me preocupo demasiado. Por favor, perdóname, Wurth. Sé que eres alguien confiable y yo analizo las cosas de más.

—No te preocupes, Zen. ¡Siempre es mejor ser cauteloso! Has despertado mi curiosidad ahora, y eso me hace pensar que quieres encargarme la venta de algo muy importante para ti —dijo Wurth con entusiasmo. Sabía que Zen era muy listo y no le diría que hiciera tal promesa a menos que fuera de gran importancia.

La última vez, le había encargado que vendiera un núcleo de cristal de león escorpión de fuego pero, en ese momento, Zen no había actuado tan seriamente como lo hacía ahora. Wurth se preguntaba si lo que poseía ahora era mucho más valioso que aquel núcleo de cristal.

Cuando vio la curiosidad marcada en el rostro de Wurth, Zen tocó ligeramente su anillo espacial. Lo abrió y sacó una copa pequeña.

No había nadie cerca de ellos en el pabellón, e incluso si alguien lo viera, era muy poco probable que alguno de los discípulos externos de Pico de Llovizna poseyera el conocimiento para reconocer la sustancia que la copa contenía. Sin embargo, Zen se aseguró de cubrirla con su mano antes de entregársela a Wurth.

Mientras su amigo miraba lo que había en el contenedor, sus ojos se abrieron, y en tono silencioso con un toque de sorpresa, susurró: —¿Esencia celestial?

Cuando Zen tenía el núcleo de cristal en subasta, alguien más estaba vendiendo algo de esencia celestial.

Wurth aún recordaba que en ese momento la esencia celestial sumaba 120 mil cristales cúbicos.

Si uno de los postores no se hubiera dado por vencido y hubiera continuado ofertando, el precio de la esencia celestial probablemente habría seguido aumentando hasta donde permitiera la imaginación.

—Parece que tienes al menos tanta esencia celestial como la que se vendió en la Casa de Subastas de Bendición la última vez que estuvimos allí. ¿Cuántas gotas tienes aquí? —preguntó Wurth, con voz temblorosa por la emoción mientras se preguntaba dónde podría haber obtenido su amigo aquel elemento.

—Tengo 55 gotas de esencia en esta copa —respondió Zen.

Respirando profundamente para relajarse, Wurth dijo: —Bueno, eso explica por qué estabas tan indeciso. En tu lugar, yo sería aún más cauteloso.

Zen se rio entre dientes y le dijo: —Bueno, no lo sería si solo tuviera una sola copa de esencia celestial. Puedo ofrecerte esta misma cantidad repartida en ciertos intervalos de tiempo. Por favor, Wurth, ayúdame a venderlo en una subasta.

—Espera, ¿qué quieres decir con repartirla en ciertos intervalos de tiempo? ¿Quieres decir que tienes más? —preguntó Wurth. Estaba conmocionado así que respiró hondo mientras el frío le lastimaba la nariz.

La esencia celestial era una sustancia tan misteriosa que, incluso en ese momento, nadie podía entender cómo se producía. Incluso la que se había vendido en la subasta había sido obtenida involuntariamente por algunos guerreros.

Sin embargo, lo que Zen estaba insinuando era que tenía más esencia celestial, y como era una cantidad tan grande, tenía que venderse a lo largo del tiempo...

¿Qué significaba todo eso?

Capítulo 292

Reputación (Primera parte)

Era evidente, eso significaba que Zen poseía una gran cantidad de la sustancia. Más importante aún, podría incluso saber cómo elaborarla.

Zen asintió con la cabeza. —Wurth, quiero vender la esencia celestial a través de una subasta en la Casa de Subastas de Bendición, porque entiendo que es una situación en la que, para tu familia, todos ganan. ¿Te parece bien? —Zen estableció los incentivos.

Wurth expresó su acuerdo con un asentimiento bastante entusiasta.

—A estas alturas ya debes haber comprendido bien mis dudas. Me angustia que tu familia esté bajo una gran presión si la esencia celestial se llegara a subastar varias veces más. ¿Se sienten en capacidad de manejarlo? —preguntó Zen. Estaba intentando expresar sus preocupaciones.

Wurth suspiró profunda y pesadamente.

Zen tenía razón al preocuparse por eso.

Después de todo, nada en este mundo era seguro y cualquier cosa podía pasar bajo cualquier circunstancia.

A pesar de que la familia Zhang era fuerte política y financieramente, seguía siendo inferior a los top siete clanes nobles.

Para la familia Zhang era normal y sencillo subastar la esencia celestial una sola vez, porque había otros guerreros extremadamente afortunados que podían apoderarse de ella; sin embargo, si subastaran la sustancia cada mes, seguramente despertarían sospechas y llamaría una atención innecesaria.

Todo eso implicaba una sola cosa: algunos clientes de la familia debía de poseer un gran inventario de la esencia celestial o tenían un método para producirlo en masa.

Una vez que los clanes nobles se toparan con esa significativa pista, ejercerían una enorme presión sobre los Zhang. De una forma u otra, la familia se desmoronaría bajo el estrés y confesaría cómo obtuvieron la esencia.

El riesgo era claro, ningún hombre podía negarlo.

De repente, Wurth se rio entre dientes y luego se dirigió a Zen: —Te estás poniendo demasiado nervioso y estresado, Zen.

Este cambio de tono sorprendió al muchacho. Después de un momento de silencio, Zen dijo: —¿Puedes hacer algo para evitar ese riesgo? ¿Puedes controlar por completo a tu familia?

Una sonrisa apareció en el rostro de Wurth mientras hablaba: —Zen, escasamente conoces a mi familia. Dicho esto, no tienes idea de cómo tratan los Zhang con los problemas o reaccionan bajo cualquier circunstancia. Nuestra casa de subastas ha estado manejando negocios durante muchos años y siempre ha logrado encontrar soluciones para todo tipo de problemas. Te sorprenderías de todo lo que podemos manejar. Muchos guerreros compartían tus dudas y se mostraron reacios a vender sus tesoros en nuestra casa de subastas. Además, algunos de ellos querían vender las armas que les quitaban a quienes asesinaban; sin embargo, como eran posesiones ilegales necesitaban evitar problemas y eludir la ley, así que tuvimos que proponer algunas ideas para garantizar que permanecieran seguros mientras vendían la mercancía ilegal en nuestras instalaciones.

Matar propietarios y robar tesoros se había convertido en un asunto común que se reportaba día y noche.

Incluso podrían despojar de sus misteriosas armas espirituales a los jóvenes de los clanes nobles para luego ser asesinados a plena luz del día.

Les quitaban las armas espirituales a otros por lo tanto no podían subastarse fácilmente, ya que siempre corrían el riesgo de que los propietarios anteriores encontraran pistas o rastros que indicaran la identidad de los ladrones o incluso de los asesinos.

La familia Zhang era inteligente y siempre había logrado encontrar métodos alternativos para resolver problemas y evitar los riesgos potenciales que derivaban de un negocio ilegal.

Justo antes de la subasta escondían los tesoros en algún lugar secreto, y las direcciones a estos lugares las escribía un tercero en un papel. Luego, el pedazo de pergamino se le enviaba al hombre responsable de la Casa de Subastas de Bendición, quien recogía la mercancía. De esta discreta manera, toda la subasta se llevaría a cabo sin arrojar luz sobre los propietarios o los compradores de los tesoros.

Ni siquiera los empleados de la casa de subastas tenían idea de quién vendía.

Cuando la subasta se llevaba a cabo de manera segura, la casa de subastas generaba un pequeño cargo y los cristales cúbicos recogidos se almacenaban en una ficha no registrada y se enviaban a los vendedores. En ese momento terminaba toda la transacción.

Wurth explicó todo el proceso a Zen y luego agregó: —Por favor, no te preocupes. Le diré a mi familia que se asegure de que toda la transacción se realice de esta forma para que tu identidad siga permaneciendo anónima para todos, menos para mí. De hecho, nadie sabrá que estás involucrado.

Zen respiró hondo y respondió: —Entiendo. —Todo esto lo explicó porque su amigo estaba preocupado sobre cómo ocultar su identidad y vender la esencia celestial en secreto. Ahora Wurth había encontrado un camino claro para llevar a cabo la transacción. Además, la Casa de Subastas de Bendición había hecho aquel tipo de negocios por tantos años que comprendían que el interés de los vendedores era de gran importancia y debía ser protegido.

—Pero te lo preguntaré de nuevo, ¿estás seguro de que quieres que venda las 55 gotas de esencia celestial? ¿No tienes miedo de que las robemos? —Wurth trató de hacer una broma maliciosa sin siquiera sonreír.

—Jajaja, esos cristales cúbicos pueden ser una gran fortuna para otras personas, pero no para ti, pues eres el tercer hijo de la poderosa y rica familia Zhang. Tengo confianza en ti, amigo mío —dijo Zen. Wurth tenía una idea general en mente y no sacrificaría sus objetivos a largo plazo por beneficios inmediatos. Además, Zen le había dicho que ya estaba en posesión de más esencia celestial que la que había en la copa. Wurth tendría que ser muy tonto si robaba las 55 gotas y renunciaba la oportunidad de hacer ese tipo de negocios.

Sabía con certeza que, si realmente lo hacía, Zen no le vendería más esencia celestial. Además, Zen se enojaría tanto con él que no podría quedarse en Pico de Llovizna y tendría que protegerse cuidadosamente. Su sacrificio significaría mucho más que medio millón de cristales cúbicos.

Capítulo 293

Reputación (Segunda parte)

Wurth tomó las gotas de esencia celestial y la metió delicadamente en un hermoso anillo de esmeraldas que llevaba puesto en el dedo anular de su mano izquierda. Era un anillo espacial.

Cuando lo hizo, suspiró y habló: —Habrá un alboroto si se vende tanta esencia celestial en la Capital Imperial.

La sustancia era preciosa e inmensamente valiosa porque podía aplicarse directamente a las armas.

Por ejemplo, un arma espiritual de alto grado podría tener cambios cualitativos si se usara en ella suficiente esencia celestial, e incluso estaba la posibilidad de producir un arma fabulosa a partir de la primera.

Aunque se requería mucho tiempo y esfuerzo y se consumiría buena parte de la sustancia, un arma fabulosa valía la pena. Su poseedor obtendría enormes ganancias aun después de tener en cuenta los costos de fabricación.

Eso explicaba por qué la esencia celestial era tan valiosa.

Wurth dejó de practicar sus artes marciales y se quitó el pesado traje. Regresaron al pico principal donde se encontrarían con Sean y Nory.

—Zen, Wurth, los estaba buscando —dijo Nory, lanzándoles una cálida sonrisa.

—¿Qué tal? —preguntó Zen. Se sentía confundido.

Wurth le dio unas palmaditas en el hombro a Zen mientras sonreía: —Oh, ¿lo olvidaste? Hace unos días Nory mencionó muy claramente que se celebraría una fiesta entre los hombres de su clan y estamos invitados —respondió Wurth.

Zen provenía de un clan humilde que era incluso inferior al clan Mo, así que tenía muy poco conocimiento sobre los grandes clanes nobles, sus convenciones o sus normas; sin embargo, Wurth comprendía mejor la situación y simpatizaba con Nory, quien se sentía impotente y triste teniendo que vivir bajo la carga del nombre de un clan noble.

—He estado bastante ocupado recientemente y casi me olvido de esta reunión, discúlpenme. ¿Se celebrará hoy? —preguntó Zen.

Nory asintió y respondió: —Sí, hoy es el día.

Habían prometido asistir a la fiesta así que siguieron a su amigo y fueron a su casa.

El clan Mo, que vivía en la parte norte de la ciudad, se consideraba comúnmente en declive entre los distintos clanes.

El sistema hereditario regente aseguraba que los descendientes de una familia en declive pudieran mantener el mismo título o rango a pesar de las circunstancias; sin embargo, a pesar de todo, algunos clanes contaban con la mala fortuna de desaparecer por completo.

Por ejemplo, había existido un poderoso clan noble llamado Xiao. Aunque no estaba entre los más antiguos, en realidad era mejor y más poderoso que los siete clanes nobles, ya que una galaxia de talentos provenía de sus descendientes. Este gran clan ocupó importantes cargos tanto en el Ejército Imperial como en el Imperio del Cielo Ardiente. Además, algunos de ellos eran maestros de artes marciales sin precedentes.

Una vez que se volvió poderoso e influyente, su ambición también comenzó a crecer. Su gente estaba ocupada en expandir el territorio, luchando por el poder y las ganancias. Hubo un momento en que nadie podía desafiarlos ni dentro ni fuera de la corte y en que los miembros de los siete clanes nobles tuvieron que inclinarse y mostrar su respeto a este clan.

Sin embargo, más temprano que tarde las circunstancias cambiaron y el clan Xiao fue acusado de conspirar contra la familia real, lo que cambió su destino para siempre. Todo el clan fue destruido y casi toda su gente fue ejecutada pocos días después de la acusación. A pesar de que algunos sobrevivieron, el clan Xiao nunca pudo recuperarse del desastre. El golpe había sido demasiado fuerte.

Esta tragedia sirvió como una advertencia para todos aquellos a quienes el emperador les dio privilegios y poder de los clanes nobles. Podía retirar estas oportunidades tan rápido como las había otorgado, si se diera la situación.

La familia Mo en la parte norte de la ciudad también había decaído rápidamente en los últimos años, y ningún talento parecía provenir de ella. Se verían privados de sus privilegios y títulos muy pronto si su situación no mejorara o no encontraran otros poderosos clanes nobles para vivir.

Una calle ancha se extendía en la parte norte de la Capital Imperial y al final se alzaba una enorme puerta de casi 10 metros de altura, pintada de rojo, con dos leones gigantes de bronce que yacían boca abajo con apariencia amenazadora y peligrosa.

Los aldeanos que vivían en la Capital Imperial no podían sino imaginar cuán ricos eran esos clanes nobles, incluso aquellos que estaban en declive.

Nory llevó a Zen, Wurth y Sean a través de la gran puerta a un mundo de alegría y lujosas indulgencias.

La mansión de la familia Mo estaba impecablemente limpia e impregnada de un ambiente jubiloso debido a la fiesta y a la interminable fila de invitados que iban llegando.

Cuatro faroles en forma de carpa colgaban de la puerta y las piezas de bronce estaban relucientes. Un mayordomo y dos sirvientes estaban parados frente a la puerta, dando una cortés bienvenida a los invitados.

El mayordomo había estado repitiendo la misma acción de sonreír e inclinarse durante varias horas con inquebrantable entusiasmo. Todos los invitados eran miembros respetados y estimados de la sociedad así que quien les daba la bienvenida tenía que asegurarse de satisfacerlos con el servicio. Por tanto, el hombre estaba trabajando fuertemente para complacer a todos. La sonrisa en su rostro era profesional y sus modales eran perfectos; no obstante, al ver a Nory y su grupo, su comportamiento cambió repentinamente. Su falsa sonrisa desapareció y la reemplazó por una mirada arrogante y despectiva. —Joven patrón, ¿por qué ha vuelto?

Evidentemente, a Nory tampoco le agradaba el mayordomo. Desde que murió su madre, la mansión había dejado de ser su hogar. En respuesta a la fría pregunta del mayordomo, Nory replicó: —¿Qué pasa? ¿Quieres decir que no debería haber vuelto a casa hoy?

El mayordomo sacudió la cabeza y respondió: —Realmente malinterpretó lo que estaba diciendo. Sin embargo, ahora es un discípulo externo de la Secta Nube. Que vuelva a casa o no, ya no es importante, jajaja —se rio nerviosamente el mayordomo, quien hizo gran énfasis en las palabras "discípulo externo. —En realidad, quería decir que, a pesar de que la familia Mo estaba en declive, todavía no creían notable o no les importaba ningún discípulo externo de la secta. Además, advirtió que Nory habría sido un gran tonto al pensar que su posición en la familia había cambiado en lo más mínimo.

Capítulo 294

Ayudando a un amigo necesitado

Nory no se sintió bienvenido al regresar a casa. Desde que era un niño, el clan lo había despreciado y lo trataba injustamente. Además, como no era lo suficientemente fuerte como para defenderse y no tenía una familia que lo respaldara, había tenido que soportar todo por su cuenta; sin embargo, estaba acostumbrado a ese trato y no le molestaba. Por otra parte, Zen, Wurth y Sean no estaban acostumbrados a ello.

¿Quién se creía que era ese mayordomo? Solía ser un sirviente al que habían ascendido a su posición actual. ¿Acaso eso le daba las agallas para hablarles de esa forma?

Entre los jóvenes, Wurth era el que estaba más furioso. En el clan Zhang, donde creció, ningún sirviente se atrevía a hablar así delante de su amo. Ceñudo, Wurth preguntó: —Nory, ¿es así como todos tus sirvientes le hablan a sus amos?

Nory sonrió y estaba a punto de decir algo, pero el mayordomo escuchó lo que dijo Wurth y se molestó. El furioso mayordomo alzó la nariz y miró a Wurth con orgullo. —¿Qué quieres decir, pequeño panzón? ¿Qué es lo que hice mal? —preguntó agresivamente el mayordomo.

Wurth frunció el ceño cuando vio su arrogante expresión, pues aunque era un hombre honesto y de buen humor, cuando alguien lo molestaba lo ponía en su lugar. Si Wurth perdiera los estribos, la fiesta familiar del clan Mo seguramente se echaría a perder. Cualquiera que molestara a un miembro del clan Zhang recibiría una lección que no olvidaría en toda su vida.

Pero Wurth logró controlar su temperamento. No quería causar ningún problema por el bien de Nory.

Nory se sintió muy avergonzado por la actitud del mayordomo hacia su amigo. Como anfitrión de la fiesta familiar del clan Mo, no podía dejar que el mayordomo tratara al tercer joven patrón del clan Zhang tan groseramente, así que Nory le gritó al mayordomo: —¡Ralph! Todos son mis amigos, ¡así que trátalos con cortesía!

El mayordomo se echó a reír: —¿Por qué? ¿Quién crees que...? —Ralph no pudo terminar sus palabras porque percibió peligro. Sintió que algo feroz lo miraba y se estremeció.

Cuando miró hacia atrás con la cara pálida, vio los ojos brillantes de Zen, quien parecía tranquilo, pero ya había liberado algo de aura de su alma para ejercer presión sobre la de Ralph.

Ahora era tan poderoso como para poder amaestrar el alma de alguien y hacerle incapaz de hablar.

—Nory, vamos adentro —dijo Zen juguetonamente.

Aunque Nory no sabía exactamente por qué Ralph se había puesto pálido de repente, como si hubiera visto un fantasma, supuso que debía de ser porque Zen le había hecho algo.

Nory le dio unas palmaditas en el hombro a Wurth y se disculpó: —¡Lo siento mucho, Wurth! Sé que Ralph fue arrogante y grosero, pero no se merece tu ira. Vamos adentro, ¿de acuerdo?

Wurth asintió y decidió no perder el tiempo discutiendo con un simple mayordomo, así que caminó justo detrás de Nory y Sean.

Zen también marchó justo detrás de ellos.

Ralph sintió cómo se liberaba de la extraña presión una vez Zen apartó la mirada de él. Su cuerpo se relajó un poco y pudo sentir que su voz volvía.

La restricción que Zen impuso sobre él lo hizo sentir incómodo así que sintió la necesidad de reprenderlo allí mismo.

Tenía que admitir que la habilidad de Zen era poco común. Pero no se molestó porque sabía que el muchacho acababa de alcanzar el primer grado del nivel natural y no había forma de que los amigos de Nory pudieran ser tan poderosos.

Además, Ralph no creía que un joven en ese nivel se atreviera a causar problemas en la mansión Mo.

Cuando señaló a Zen y estaba a punto de decir algo descortés, el joven se dio la vuelta repentinamente y le devolvió la mirada con una sonrisa maliciosa.

En ese momento apareció una ráfaga de poder del alma, de color amarillo claro, que tomó discretamente la forma de una afilada espina y se lanzó hacia Ralph.

La presión que Zen había puesto sobre Ralph había sido solo una leve advertencia para que dejara de insultarlos pero, desafortunadamente, el mayordomo no era tan inteligente, así que el joven no tuvo más remedio que darle una dura lección.

—¡Ah! —Ralph dejó escapar repentinamente un agudo grito, luego se cubrió la cabeza con las manos, se arrojó al suelo y se puso a rodar de forma miserable.

Los dos sirvientes junto a Ralph estaban aterrorizados por lo que estaban viendo. Sus ojos se abrieron de miedo y se llenaron de nervios.

—Ralph, ¿estás bien? ¿Qué diablos está pasando?

—¿Tiene el mayordomo algún tipo de fiebre cacareante? —se burló Zen, luego se volvió y caminó hacia el patio de la mansión.

Por el tipo de sonido, sus tres amigos adivinaron que Zen había usado nuevamente el ataque espiritual. Era el mismo ataque que había usado contra Jesse, el discípulo del Pico de Buitres.

El ataque le había hecho mucho daño.

'¡Ralph se lo merece por irrespetuoso!', todos estaban pensando lo mismo.

Ahora Zen los había alcanzado y caminaba junto a ellos.

La mansión cubría una gran área de tierra con numerosos patios y casas, estas últimas habían sido construidas muchos años atrás, pero habían recuperado su brillo tras algunas reparaciones.

En el camino, vieron a los ocupados sirvientes y sirvientas con varios alimentos y bocadillos en sus manos. Estaban preparándose para la fiesta.

Después de pasar por varios pasillos y puertas, finalmente llegaron al salón de recepción del clan Mo frente al cual, en un campo abierto, una compañía de ópera había montado un escenario. Sobre la tarima, se podían apreciar varios cantantes.

Al lado del escenario había docenas de mesas y aunque algunas de ellas aún no estaban ocupadas, ya había muchos invitados en el salón.

Cuando Nory llevó a sus tres amigos al lugar, un criado lo vio y lo reconoció de inmediato. Aunque el sirviente no le dijo nada grosero a Nory, era obvio que no se lo tomaba en serio. El hombre dijo fríamente: —Joven patrón Nory, ¿son sus amigos? ¡Encuentren un lugar para sentarse!

Nory no pudo hacer nada más que guiar a sus amigos a una mesa que aún no estuviera ocupada y como la que encontraron no estaba arreglada, tuvo que encargarse de mover algunas sillas.

Después de preparar la mesa, los cuatro amigos se sentaron. Wurth miraba cuidadosamente a los invitados que entraban en el salón. Sacudió la cabeza y se echó a reír. —Nory, dime. No es fácil vivir en el clan Mo, ¿verdad?

Nory sonrió amargamente y respondió: —Bueno, ya estoy acostumbrado. Realmente lamento que te hayan tratado de esa manera.

—No me importa en absoluto. ¿Pero tienes hermanos o hermanas? —preguntó Wurth. Habían asistido para apoyar a Nory, no para disfrutar del agasajo, pero al presenciar lo que estaba sucediendo desde que habían llegado, Zen y Wurth decidieron a proteger a su amigo. Si alguien intentara intimidarlo, le darían una buena lección.

Wurth era más reflexivo que Zen y Sean, así que quería saber si Nory descendía de la rama directa del clan.

Nory comprendió a qué se refería Wurth y tuvo la amabilidad de compartir con sus amigos el árbol genealógico del clan Mo.

El joven no descendía de ramas adyacentes del clan sino que era miembro de la rama directa y el hijo mayor del antiguo jefe del grupo.

Teniendo eso en cuenta, debería haber sido el miembro más poderoso del clan y ningún sirviente debería atreverse a ofenderlo. Pero, ¿por qué lo trataban como si fuera un don nadie?

Nory les dijo que cuando era joven, su padre había sido derrotado en una batalla y había muerto por una flecha enemiga. A partir de entonces, el muchacho y su familia habían perdido el estatus de nobleza.

Aunque todavía era el hijo mayor del antiguo jefe, su tío fue quien se convirtió en el líder sucediendo a su padre y nunca lo trató con amabilidad sino como a un extraño.

—¡Tu tío es malo! ¿Hay algún otro anciano en tu clan que hable en tu nombre? —Al escuchar la historia de su amigo, Wurth se puso más furioso con todos los de apellido Mo.

Como norma, los miembros del clan deberían haber tratado mejor a Nory después de la muerte de su padre pero, en su lugar, lo trataron injustamente y podrían haberlo expulsado si hubieran tenido la opción.

—Es desgarrador crecer en una familia tan fría —dijo Sean enojado.

Después de tomar una taza de té, Zen dijo a la ligera: —Entonces tenemos todas las razones para ayudar a Nory. ¿Qué deberíamos hacer si estas personas comienzan a actuar estúpidamente y vuelven a meterse contigo?

La historia de Nory era muy parecida a la de Zen. Ambos perdieron su poder en sus clanes después de la muerte de sus padres. Zen estaba más que decidido a ayudar a su amigo.

Al ver el resentimiento en sus caras, Nory dijo: —Gracias por estar aquí conmigo, realmente me podrían ayudar ahora.

Wurth se rio y dijo: —Entonces está decidido, me haré cargo de todo si los miembros del clan Mo intentan causarte problemas.

Normalmente, Wurth no se metía en los asuntos de otros clanes.

Incluso si el clan Mo no fuera grande, seguía siendo noble en la región norte y Wurth no tenía motivos para ofenderlos. No le tenía miedo a ese clan porque los clanes nobles en declive no eran considerados poderosos en comparación con los top siete clanes nobles.

Sin embargo, el clan Zhang vivía según el principio de no hacer nada a menos que reportara alguna ganancia. Entonces, ¿por qué estaba de acuerdo en entrometerse?

Esta vez Wurth tenía sus propios motivos: según sus observaciones, Zen tenía un gran valor y su intuición le decía que el joven alcanzaría un nivel increíble en poco tiempo.

Capítulo 295

Yates Mo (Primera parte)

A lo largo y ancho de la Región Este, nadie en el Nivel de Iluminación del Alma se sometería a la dirección de alguien que no fuera un maestro poderoso.

Había un rico comerciante del Condado G quien podía darse el lujo de emplear a varias criaturas de nivel natural como sus guardaespaldas personales, lo cual era raro para una persona de su posición; sin embargo, era absurdo pensar que alguna vez tuviese la posibilidad de contratar a cualquiera de los maestros en el Nivel de Iluminación del Alma.

Aun así, los miembros del Clan Zhang podían hacerlo.

De hecho, no empleaban a uno, sino a varios.

Estos permanecían voluntariamente a su servicio y ayudaban al clan en momentos críticos porque valoraban las conexiones y los recursos que poseían.

Sin embargo, lo que era más importante, les servían con absoluta lealtad porque el clan los apoyaba financieramente mientras mejoraban sus habilidades.

Esta era, sin dudas, la razón principal por la que los maestros en el Nivel de Iluminación del Alma permanecían junto al Clan Zhang.

Como el tercer hijo de este Clan, Wurth creció evidentemente en este entorno, lo que le permitió tener una sensibilidad natural con respecto a este tipo de cosas.

En su opinión, si algún día Zen lograba desafiar y vencer las probabilidades y entraba en el Nivel de Iluminación del Alma, su fuerza rivalizaría con la de cualquier oficial del Clan Zhang.

Por lo tanto, quería invertir en él.

Sin embargo, no lo había hecho aún porque el dinero no era algo de lo que Zen careciese. De hecho, una vez llegó a encargarle a Wurth que subastase un poco de esencia celestial, tarea de la cual incluso él se benefició.

No, Zen no necesitaba el dinero de Wurth, así que, en cambio, este invirtió su tiempo en construir una estrecha amistad con él.

Sabía muy bien cuán sensible era Zen y cómo tenía en alta estima valores como la amistad y el respeto, incluso por encima de todas las demás cosas; y aunque a veces Zen reaccionaba emocionalmente, era evidente que su mayor preocupación eran sus amigos y hermanos.

Solo por esta razón, Wurth estaba dispuesto a ayudar a Nory sin considerar los costos a corto plazo.

Incluso, si dejara de lado ese aspecto, se involucraría de todas formas porque veía a Zen y a los otros como sus hermanos.

Mientras pensaba en todo esto, un grupo de hombres y mujeres entró.

Enseguida, un sirviente que había estado ocupado se dirigió a toda prisa hacia ellos. Un segundo después, hizo una reverencia al mismo tiempo que los saludaba cálidamente: —Hola, joven patrón Yates, bienvenido de nuevo. Por favor, tome asiento aquí. Esta mesa fue especialmente reservada para usted y sus invitados.

Mientras hablaba, otros sirvientes se apresuraron a poner las sillas y la mesa en orden. Pusieron un suave mantel sobre la mesa, y luego colocaron frutas y bocadillos sobre ella.

El joven amo Yates sonrió, invitando amablemente a sus amigos a sentarse.

Zen lo miró, y notó que estaba vestido con una túnica negra, y al ver a sus compañeros, vio que ellos vestían igual.

El Clan Mo podía ser más débil ahora, pero no les era difícil a sus hijos convertirse en discípulos internos; lo cual, al mismo tiempo, era una prueba más de cuán baja era la posición de Nory en su clan.

Después de sentarse, Yates miró alrededor del sitio, y cuando vio a Nory, se fijó en él. Un momento después, miró Zen, Wurth y Sean, notando que los amigos que acompañaban a Nory eran todos discípulos exteriores vestidos con túnicas blancas.

Ante esto, Yates levantó sus gruesas cejas, y con un tono de voz burlón, preguntó: —Bueno, Nory, ¿qué te hace aventurarte hoy a salir de Pico de Llovizna? —e inmediatamente se echó a reír.

La reacción de Nory fue parpadear inconscientemente, y luego respondió: —Debo asistir a las reuniones familiares siempre. Es una regla, Yates. ¿Por qué te extraña?

—Oh —respondió Yates mientras negaba con la cabeza, y continuó: —Ya sabía que por tus habilidades y fortaleza ibas a perseverar hasta ser aceptado en la Secta Nube. Pero, si me permites preguntarte, ¿por qué has vuelto? ¿Y con amigos tan perdedores?

No era extraño para nadie allí que los discípulos internos de la Secta Nube menospreciasen a los discípulos externos. Era algo que sucedía constantemente.

De hecho, los discípulos internos y externos del mismo pico podían llevarse bien, pero los discípulos internos, por lo general, consideraban a los discípulos externos de los otros picos como muchachos inmaduros que no merecían ningún tipo de respeto.

Por otro lado, Yates y sus acompañantes eran todos discípulos de Pico de Garceta, el cual estaba posicionado en el décimo sexto puesto de la Secta Nube, encontrándose de esa manera en un punto intermedio entre la parte superior e inferior.

En ese momento, los discípulos internos que acompañaban a Yates notaron el logotipo de Pico de Llovizna en los pechos de Zen y Wurth, y comenzaron a mirarlos con aún más desprecio que antes. Debido a que Zen y todos los demás pertenecían al pico con la clasificación más baja en toda la Secta Nube y, además de eso, eran discípulos externos, los compañeros de Yates pensaron que no eran más que guerreros insignificantes.

A decir verdad, a Nory no le importaba si lo insultaban o no, puesto que ya se había acostumbrado a ser tratado de esa manera. Sin embargo, en este momento le resultaba difícil mantener el control, ya que no solo lo insultaban a él, sino también a sus amigos. En consecuencia, y en un tono amenazante, dijo: —Yates, estos son mis amigos, no perdedores. Harías bien y les mostrarías un poco de respeto.

—¿De verdad? —respondió Yates, con una inflexión en su voz que denotaba su creciente interés. Miró fijamente la expresión nerviosa de Nory, y se había dado cuenta de la exasperación que sentía por su tono de voz. Toda esta situación lo divertía enormemente. Un segundo después, Yates dijo: —Entonces, no son perdedores. Si ese es el caso, ¿por qué los ubicaron en Pico de Llovizna, el más bajo en toda la Secta Nube? Lógicamente, no es extraño pensar que los discípulos externos de Pico de Llovizna son los más débiles de la Secta Nube. En mi opinión, es mejor no entrar en la Secta Nube si vas a permanecer en Pico de Llovizna, ya que como todos sabemos ahí solo entrenan perdedores.

—Yates, ¿qué demonios estás diciendo? —gritó Nory mientras saltaba enojado.

Solo la mitad de los invitados habían llegado y la fiesta aún no había comenzado. Algunos de los allí presentes escucharon el grito de Nory, así que uno tras otro se voltearon para ver qué estaba pasando, e incluso los actores en el escenario dejaron de cantar.

En ese momento, Yates se levantó lentamente de su asiento. Sonreía, y podía verse que no podía aguantar las ganas de reír. Para él, Nory siempre había sido un blanco fácil de intimidar... Hasta hoy. Le resultaba extraño que estuviese actuando con tanta valentía, y no dejaba de preguntarse de dónde había sacado el coraje para enfrentársele. ¿Acaso estaba confiando en que sus amigos lo ayudarían a pelear contra él?

Hacía unos momentos, mientras entraba, Yates examinó detenidamente a los amigos de Nory.

Todos los discípulos de los clanes nobles tenían una visión aguda.

Primero, tomó en cuenta el hecho de que Zen, Wurth y Sean estaban vestidos con túnicas blancas; y en ese mismo instante, los escudriñó para asegurarse de que todos provenían de familias de clase baja sin vínculos nobles.

Capítulo 296

Yates Mo (Segunda parte)

Si bien Yates había evaluado a los tres de manera astuta, lo cierto era que estaba equivocado en su evaluación general. Wurth pertenecía al Clan Zhang, que no era una familia pobre. Aunque no se trataba de uno de los siete principales clanes nobles, en realidad tenía mucho más poder que uno común y después de todo, era el único capaz de progresar al mismo ritmo que los siete clanes nobles superiores, por lo que se consideraría comparable a ellos si se requiriera establecer una clasificación.

Por supuesto, usar una túnica blanca de discípulo externo era engañoso por lo que Yates no tuvo la culpa de juzgar mal a Wurth, pensando que era un don nadie.

Después de su evaluación inicial, había notado que los tres no eran muy poderosos.

Aunque Zen era una criatura de nivel natural, solo estaba en el primer grado mientras que Wurth y Sean solo estaban a medio paso al nivel natural.

Yates no estaba preocupado por su fuerza porque estaba en el cuarto grado de este nivel, mientras que sus amigos estaban en el cuarto y quinto respectivamente. Con sus fuerzas acumuladas, no les había dado un segundo pensamiento a los amigos de Nory, lo que lo llevó a llamarlos perdedores a la cara.

—Nory, ¿cuándo te hiciste mayor? ¡Qué valiente por tu parte hablarme así hoy! —dijo Yates con sarcasmo mientras fruncía el ceño infelizmente. Con tanta gente presente hoy, necesitaba enseñarle una lección a Nory y recordarle a quién se dirigía.

En respuesta, Wurth y Sean lo miraron enfurecidos. No habían pensado que los miembros de la familia de Nory ignorarían su entusiasmo devoto, por lo que sufrirían una desgracia personal.

Solo un miembro del grupo de Nory permaneció firmemente inexpresivo: Zen.

Con calma y gestos medidos, recogió una tetera esmaltada de color rojo oscuro de la mesa y lentamente, vertió un poco de agua sobre sus manos. Mientras lo hacía, su vitalidad de vida aumentó desde dentro hasta cubrir sus manos y con su calor, el agua del té se evaporó rápidamente.

Cuando terminó, Zen se puso de pie con una sonrisa plasmada en su rostro, le dio unas palmaditas en el hombro a Nory y le preguntó: —Oye, ¿quién es este tipo que te está hablando?

Este siguió fulminando con la mirada mientras apretaba los dientes: —Es mi primo.

—Oh, ¿así que es tu primo? —ratificó Zen en un tono animado. Dirigió su atención hacia Yates y sin dejar de sonreír, dijo con una voz alegre: —¡Como eres primo de Nory, aquí todos somos amigos! No veo qué necesidad hay de que los miembros de una misma familia se hablen de esta manera, son parientes y no es saludable romper la armonía.

—¿Nosotros, parientes? ¡Jajaja! —comentó Yates sarcásticamente. Después de una breve pausa, puso los ojos en blanco, resopló y agregó con desprecio: —¿Por qué merece ser considerado un pariente mío? ¿Qué miembro del Clan Mo lo reconoce como tal?

—Bueno, puesto que no merece ser considerado tu pariente, lo hace mucho más fácil ahora —dijo Zen mientras un destello tenue brilló brevemente en sus ojos cuando sonrió levemente.

—¿Perdona? ¿A qué te refieres? ¿Qué es más fácil? —preguntó Yates, visiblemente confundido porque las palabras de Zen lo desconcertaron y dejaron perplejo.

Riéndose, Zen dijo sarcásticamente: —Hace justo un momento, creo que escuché a alguien referirse a nosotros como los amigos perdedores de Nory. Como tú y él son familia, por su bien, podíamos soportarlo pero como acabas de negar, ¡no hay razón para que toleremos tales insultos! —Zen cronometró sus palabras para que cuando terminara de hablar, su vitalidad de vida se congelara en su mano derecha y al mismo tiempo, un poder feroz saliera de su cuerpo para engullir a Yates y sus compañeros.

Una fuerza descomunal dentro del impulso vino desde lo más profundo de Zen, debajo de su alma, donde estaba arraigada su intención de matar.

Desde el momento en que él y sus amigos habían llegado a la mansión Mo con Nory, aguantaron cada uno de los desaires que les dirigieron pero en ese momento, Zen entendió que no había motivo para seguir comportándose formalmente dado que no necesitaban soportar este maltrato.

Hasta entonces, no estaba dispuesto a pelear allí ya que después de todo, aquella parecía ser una reunión feliz para miembros de la familia e invitados.

Además, Nory los había invitado con su mejor intención y no para luchar.

Pero si Zen llegaba demasiado lejos, avergonzaría a su amigo y como no quería hacerle eso, le había dado una oportunidad a Yates. Si reconocía a Nory como su pariente, sentía que podrían hablar las cosas pero dado que no parecía importarle los lazos familiares, su amigo no tenía motivos para preocuparse por la reputación de la Mansión Mo. Incluso si la destrozaban, no habrían cruzado ningún límite.

Al ver el fuerte poder que había irradiado de repente, Yates y sus secuaces se pusieron de pie uno tras otro, todos con la cara seria.

Aunque su impulso fue asombroso; no habían visto toda su fuerza. Pensaron que como estaba solo en el primer grado del nivel natural, no podría ser muy poderoso y con todos los amigos de Yates en los grados cuatro y cinco, si acababan luchando, la brecha entre las capacidades de cada lado sería considerable. Concluyeron que en un abrir y cerrar de ojos podrían terminar matando a los discípulos externos que Nory había traído así que cada lado se preparó para la batalla que estaba por iniciarse.

La mayoría de los invitados que estaban observando poseían habilidades ordinarias, por lo que nadie se atrevió a detener la pelea pero fue en ese momento cuando cinco o quizás seis personas entraron por la puerta. Eran discípulas en la Secta Nube que siguiendo sus reglas, vestían túnicas blancas o negras, dependiendo de su rango, mientras permanecían en ella.

Sin embargo, como las discípulas las encontraban feas, cada vez que tenían la oportunidad de abandonar la secta, se cambiaban rápidamente para usar ropa hermosa, como vestidos largos con patrones de pájaros volando o blusas bordadas combinadas con faldas de estampado floral.

Las recién llegadas eran del Pico de Virgen y todas se habían cambiado antes de llegar, luciendo bellísimas.

—¿Eres tú, Yetta? —A pesar de que Yates y sus camaradas, así como Nory y los suyos estaban con las espaldas en alto, se dio cuenta inmediatamente de la llegada de las discípulas y gritó entusiasmado: —Ah, ¡y ahí está Nina, una invitada de honor!

Al ver a las damas, ya no quería estar en desacuerdo con Nory y su grupo, podría haber regresado para asistir a la reunión familiar, pero su razón principal para venir era que su prima, Yetta le había contado que traería algunas amigas a casa para que dieran una vuelta.

Y una de esas amigas era Nina. Yates se había enamorado y pensaba en ella día y noche.

Capítulo 297

Zen era tan extraordinario (Primera parte)

Yates se encontró con Nina Zhu varias veces y se había enamorado de ella a primera vista.

El clan Zhu era uno de los top siete clanes nobles del imperio y Nina pertenecía a él. Por el contrario, Yates era solo un joven patrón de un pequeño clan noble que estaba en declive. Se decía que la joven tenía una posición muy alta en su clan, aunque era una niña y no tenía una fuerte ascendencia, se la consideraba incluso más alta en rango que el hijo mayor de la rama más antigua. A ella, por así decirlo, la adoraban todos los miembros de la familia.

Teniendo en cuenta la existencia de esa brecha social entre ambos, que en realidad era una brecha entre los dos clanes, Yates ya había decidido que la forma habitual de cortejar a una chica no funcionaría con ella. En lo que respectaba al matrimonio, los clanes nobles preferían que sus hijos e hijas se casaran entre familias de igual estatus, y aunque él tenía fuerza, talento, riqueza y estatus, casarse con Nina era una fantasía poco realista. Si el clan Mo enviaba un casamentero al clan Zhu con órdenes de hablar formalmente sobre un matrimonio, no solo él, sino que todo el clan se vería humillado terriblemente por la familia de la chica.

Por lo tanto, Yates hizo lo único que consideró sensato hacer: le pidió a su prima Yetta que invitara a Nina a su casa pues ambas eran amigas en el Pico de Virgen de la Secta Nube. Yates esperaba ganarse el corazón de la joven a través de contactos que tuvieran en común.

La última vez, Yates había escuchado que Nina iba a participar en la prueba para matar demonios. Inmediatamente, también sintió la urgencia de aprobar el examen en el Pico de Garceta. ¡Lástima que hubiera tantos discípulos talentosos en el lugar! Aunque había superado la prueba inicial, otros discípulos lo derrotaron en la segunda prueba y, por lo tanto, no logró calificar para continuar. Después de todo, la fuerza que Yates tenía en el cuarto grado de nivel natural no era particularmente dominante comparada con la de los otros discípulos internos.

Durante la estancia de Nina en la Ciudad del Emperador Blanco, Yates también se había preocupado por la seguridad de la joven. Sin embargo, después de que ella regresara a la Secta Nube, él no supo qué hacer ni pudo encontrar una razón para seguir visitándola. La fiesta familiar era una buena oportunidad para él y, por lo tanto, cuando se enteró del evento le pidió a su prima Yetta que la llevara. A cambio, prometió darle un arma espiritual de bajo grado por su amable ayuda.

Motivada por su oferta, Yetta hizo todo lo posible para convencer a su amiga de unirse a la fiesta y, una vez que la chica llegó, Yates dejó de fastidiar a Nory y sus "amigos perdedores. —Obviamente, Nina debía ser el centro de su atención ahora.

—Esta es la señorita Nina Zhu, la joven dama del clan Zhu. ¡Díselo a todos! —ordenó Yates a su sirviente.

El criado anunció obedientemente haciéndose escuchar sobre el bullicio de la fiesta: —¡La señorita Nina Zhu, la joven dama del Clan Zhu está aquí!

Los clanes nobles a menudo anunciaban en voz alta la presencia de sus invitados para mostrar respeto, también era una forma de presumir su clase y estatus. Normalmente, sus nombres eran anunciados por los sirvientes. Si el mismo anfitrión era quien anunciaba sus nombres, significaba que los invitados eran extremadamente distinguidos y el anfitrión los valoraba mucho.

Como una joven dama del clan Zhu, Nina era sin duda una invitada notable para el clan Mo pero, como no era la que dominaba el Clan Zhu, Yates pensó que sería mejor que un criado la anunciara. Si hubiera asistido un hijo directo del clan Zhu, como Hendy o Matthew, quien tenía una posición directora en el clan, Yates lo habría anunciado él mismo.

Curiosamente, de acuerdo con esta costumbre, Wurth, el joven patrón del rico clan Zhang, habría requerido que Yates lo anunciara personalmente.

Nory también lo sabía pero no podía tomar la iniciativa de anunciarlo, ya que Wurth era una persona muy discreta y Yates no lo conocía en absoluto. En su opinión, todos los amigos de Nory que vestían túnicas blancas de la Secta Nube hacían parte de la chusma.

Ese día, Nina llevaba un abrigo rosa con un muaré plateado. Para los guerreros del nivel natural, la vestimenta tenía una función más decorativa que funcional para resistir el frío. ¡Se decía que podían pararse desnudos en la nieve sin temblar ni un poco!

El abrigo rosa le quedaba bien y resaltaba su delicada figura, y su encantador rostro la hacía destacar entre la multitud, a pesar de que las mujeres del Pico de Virgen que estaban sentadas junto a ella también eran bonitas.

La chica respondía habitualmente cuando alguien la saludaba. En su memoria, el discípulo interno parado frente a ella era probablemente el primo de Yetta, pero aún seguía siendo un extraño para ella, ya que no habían interactuado muy a menudo.

Después de que el criado la anunció, Yates la condujo cortésmente, junto con las otras chicas del Pico de Virgen, hacia su mesa. Los criados habían preparado las sillas con diligencia y respetuosamente invitaron al grupo a sentarse, ofreciéndoles un asiento a cada una.

Tras sentarse, Nina sintió que alguien la miraba. Sus ojos recorrieron una mesa cercana y de repente se posaron en la cara de Zen.

—¿Zen? —exclamó ella, inmediatamente emocionada de verlo.

Allí estaba el hombre que había arriesgado su vida para salvarla y había agotado todas sus fuerzas para matar a los generales demonio. Obviamente, él había dejado una inolvidable huella en su corazón.

Ese día, después de la feroz guerra entre el Ejército Imperial y los demonios en la Ciudad del Emperador Blanco, los discípulos de la Secta Nube fueron enviados de regreso, a excepción de Zen.

Yolande lo había capturado por su pelea con Hugh y eso había preocupado notablemente a Nina. Antes de abandonar la Ciudad del Emperador Blanco, imploró a su tío Lennie que lo protegiera bajo cualquier circunstancia.

Y aunque su tío lo había prometido sin dudarlo, la chica continuó profundamente preocupada.

Más tarde, supo por correspondencia con su tío que Zen no solo había sobrevivido a la guerra, sino que también había hecho grandes contribuciones.

Capítulo 298

Zen era tan extraordinario (Segunda parte)

Con solo la fuerza que tenía estando medio paso al nivel natural, Zen había podido establecer logros brillantes en la guerra de los maestros del Nivel de Iluminación del Alma. Después de aquellos acontecimientos, e joven había ascendido a niveles cada vez más altos en la mente de Nina.

Pero una vez que dejó la Ciudad del Emperador Blanco, Nina no volvió a tener ningún rastro de él.

Incluso había considerado la posibilidad de salir a buscarlo, pero en su vida nunca había hecho algo tan vergonzoso como viajar miles de millas únicamente para encontrar un hombre. Aunque las costumbres en Imperio de Cielo Ardiente eran bastante abiertas, Nina, que había nacido en un clan noble superior, todavía era bastante conservadora.

Más tarde, había recibido información de que Zen había regresado a la Secta Nube y, a menudo, iba al Lago de los Peces Mágicos para entrenar.

Se sentía feliz, y decepcionada al mismo tiempo cuando lo supo.

Le parecía maravilloso que Zen hubiera regresado ileso a la secta, pero también parecía haberla olvidado por completo y solo se preocupaba por su aburrido entrenamiento.

'¿Qué tal si voy a verlo?', Nina consideró esa posibilidad por un tiempo pero, como dama noble, su carácter reservado hizo que finalmente desistiera de la idea.

En un principio había dudado de unirse a la celebración de los Mo, pero su mejor amiga Yetta insistió tanto que no tuvo más remedio que aceptar.

Nunca habría esperado encontrarse con Zen en aquella fiesta.

Lo había extrañado mucho, pero parecía que Zen era indiferente hacia ella.

'Estaba bien cuando descubrí que era adicto a su entrenamiento. Lo decepcionante es que tiene tiempo para asistir a este evento y no para verme. ¿Realmente se ha olvidado de mí?', Nina estaba triste.

Pero cuando lo vio levantar la cabeza, sonriéndole con sus brillantes ojos negros, olvidó todas sus quejas al instante.

Ignoró a Yates, que estaba siendo cortés con ella en ese momento y dirigió su atención hacia Zen, a quien se le acercó sonriendo como una flor: —Escuché que regresarías. ¿Por qué no viniste a verme a Pico de Virgen? ¿No me consideras tu amiga? —se quejó ella con suavidad.

Al escuchar su conversación todos los presentes se sorprendieron, especialmente quienes sabían quién era ella.

Uno de ellos era Wurth.

Como joven patrón del rico clan Zhang, Wurth había tenido que aprender a clasificar la relación entre las figuras importantes de la Capital Imperial desde una edad muy temprana.

Ya fueran ancianos de los top siete clanes nobles o descendientes importantes de ellos, se esperaba que los niños del clan Zhang recordarían con claridad sus poderes, habilidades, carácter, pasatiempos y demás información.

Este era un asunto obligatorio para ellos y no podían olvidarlo.

Por lo tanto, Wurth conocía a Nina mucho mejor que Zen.

Nina, la descendiente directa de los Zhu, aunque no era muy talentosa seguía siendo muy querida por los ancianos de su familia. A pesar de que era una mujer, tenía una posición ventajosa que otros niños del mismo clan no podían tener.

En general, para crecer, todos los clanes nobles habían desarrollado su propio conjunto de estrictas reglas familiares que todos debían obedecer.

Si tuvieras solo talento y fuerza promedio, y aún no fueras un trabajador constante, entonces recibirías cada vez menos recursos de tu clan.

Pero Nina era la excepción.

Su talento era escasamente superior al promedio, pero seguía siendo una hija querida del clan y podría decirse que todos en él estaban dispuestos a darle lo que quisiera.

Algo así sería impensable en otros clanes nobles.

Demasiado favoritismo hacia un niño causaría la insatisfacción y el descontento de los otros. Con el tiempo, esto conduciría a la intensificación de los conflictos internos, lo que iría en detrimento del desarrollo del clan.

Sin embargo, los Zhu no se habían enfrentado a este problema.

Por el contrario, todos estaban del lado de la joven, incluidos los ancianos y las generaciones más jóvenes.

Wurth había estudiado a todos los nobles de la capital del Imperio de Cielo Ardiente, pero ella todavía tenía un significado especial para él.

La razón de esto era que el clan Zhang alguna vez había planeado establecer un matrimonio con el clan Zhu. Se había decidido dejar que el hermano de Wurth, Wick, se casara con la muchacha.

Los matrimonios entre clanes nobles eran muy comunes ya que esto implicaría ampliar su poder y riqueza con la ceremonia.

Sin embargo, después de haber utilizado varios medios para preguntar la opinión que tenían los ancianos Zhu y la propia Nina, el clan Zhang había renunciado a la idea.

La razón fue la declaración del clan Zhu: —Nina tendrá independencia para decidir con quién se casará y los ancianos no interferirán. Siempre apoyarán su elección. —A juzgar por Nina, ella era una niña con una fantasía sobre el amor. Por lo tanto, para ella la idea de casarse sin amor con un hombre únicamente por el bien de los intereses familiares era inaceptable.

Después de analizarlo durante un tiempo, el clan Zhang había renunciado al plan.

En realidad, el factor más crítico detrás de su fracaso era la forma de pensar de los ancianos Zhu. La mayoría de los matrimonios eran arreglados por los padres de las futuras novias y novios con la ayuda de los ancianos. Era una costumbre muy popular entre los clanes nobles ya que, en ese caso, el matrimonio no se trataba solo de los novios, sino de la unión de dos poderosos grupos. Sin embargo, el clan Zhu tenía la intención de no restringir a Nina para su matrimonio. Desde este punto, uno podía entender claramente cuán profundo era el amor que los ancianos le profesaban a la joven.

A partir del fallido plan fue que Wurth conoció a Nina mejor que otros nobles pero, en ese momento, el chico se preguntó cómo la conocía Zen. Nunca había oído hablar de ninguna relación entre los dos. 'Nina se está quejando de que Zen nunca la ha visitado, pero Zen parece algo indiferente hacia ella.

Sabes que Nina no es una cualquier chica noble. Con su posición en el clan Zhu, puede ser más poderosa que una princesa sin amor. ¿Cuántas personas quieren complacerla? ¿Cuántos jóvenes sueñan con casarse con ella? Pero para sorpresa de todos, Nina estaba interesada en Zen'. Tras meditarlo un poco, Wurth suspiró con un fuerte sentimiento sobre lo extraordinario que era Zen.

Capítulo 299

James Mo (Primera parte)

Sean y Nory no estaban tan sorprendidos como Wurth.

¡Al ver a Zen, aquella delicada y bonita niña se había quejado de que él no la había visitado! Zen debía tener mucho encanto para haberla hechizado así.

'¿Cuándo se conocieron exactamente?', se preguntaron. '¿Se habrán conocido en la prueba para matar demonios?'.

—Oye, Zen, ¿no nos vas a presentar? ¿Es tu novia? —Sean, que era mayor que Zen, se burló de él.

Nory era más impertinente y directo. Se enderezó y le dio a Nina un saludo solemne. —¿Cómo estás, novia de Zen?

—¡No digas tonterías! —la muchacha lo reprendió y su rostro enrojeció. Realmente no parecía importarle cómo se dirigían a ella los amigos de Zen, pero ellos eran bastante perceptivos, entonces, ¿cómo no iban a sacar conclusiones de su forma de sonrojarse? En términos generales, era una señal universal que indicaba que una niña estaba enamorada de un chico.

—¡Bueno, está bien! Ya no diré tonterías. ¡Supongo entonces que yo te llamaré así en el futuro! —respondió Nory, lanzando a Yates una breve e informal mirada. Nory era ingenuo pero no ignorante. Yates había sido especialmente atento con Nina desde que entró. Por lo que Nory notaba, era obvio que Yates tenía algún tipo de afecto por ella. Cuanto más se burlaba de Nina por su relación con Zen, más desanimado e indignado se sentía Yates.

—¡Pfff! —Nina resopló y arrugó la nariz con disgusto. Se volvió hacia sus amigas, llamándolas desde la distancia. —Muchachas..., vengan acá. Quiero presentarles a alguien. ¡Este es Zen Luo!

Al escucharla, algunas chicas se acercaron a ella, amontonándose y mirando a Zen de pies a cabeza con sus grandes y bonitos ojos. Inmediatamente se lanzaron a comentar:

—¡Entonces, este es Zen! No es de extrañar que siempre hables de él, Nina. Escuchar cómo lo describes no es tan emocionante como conocerlo en persona. ¡Es muy guapo!

—Sí, ¡sus ojos son tan vivos que parecen brillar!

—¡Caramba, yo también debería haber participado en la última prueba para matar demonios! ¡Qué emocionante debe de haber sido que él te salvara de los generales demonio!

¡Zen no tenía idea de que las historias de él derrotando al general demonio y salvando a Nina de las garras de otros cinco se habían extendido por el Pico de Virgen!

Aparentemente, él era más popular allí que en Pico de Llovizna donde los discípulos no compartían esos sentimientos. Sus compañeros participantes fruncían sus labios ante la mención de su asombrosa hazaña en la prueba para matar demonios.

Las discípulas susurraban entre ellas, sus rostros se iluminaban de emoción. A excepción de Yetta, que parecía desinteresada y distante, todas le cantaban alabanzas a Zen y se asombraban por su espíritu heroico.

Yetta, como mejor amiga de Nina era, por supuesto, consciente del valor de Zen. Nina lo había descrito más de una vez como un gran héroe. Además, las otras discípulas que habían participado en el juicio tomaban nota de su galantería.

En cualquier otro momento y lugar, Yetta también habría participado y expresado su admiración por él, pero aquel día había invitado a Nina a conocer a su familia ante las reiteradas solicitudes de su primo, Yates. Ella sabía que Yates tenía sentimientos por Nina.

Nunca se imaginó encontrar a Zen en la fiesta justo cuando llevaba a su amiga. Qué extraña coincidencia. Ahora, Yetta estaba en un dilema.

Parecía que había sido Nory quien llevó a Zen.

De las decenas de miles de discípulos en Pico de Llovizna, sin mencionar muchos más en toda la Secta Nube, ¿por qué Nory tenía que volverse amigo de Zen?

Yetta miró a Yates, que estaba a cierta distancia, por el rabillo del ojo.

Observó en silencio cómo la cara de su hermano se oscurecía por la ira. No estaba disfrutando nada de lo que estaba sucediendo.

Nina era como una diosa inalcanzable para él, a quien había admirado y respetado desde que la conoció, como si no pudiera evitar hacerlo.

Sabía que las posibilidades de ganar su corazón eran escasas, pero eso no significaba que fueran negativas, así que deseaba intentarlo.

Aunque la familia Mo casi estaba en completo declive, aún seguía siendo un clan noble. Yates tenía talento y, si trabajaba duro, podría convertirse en el próximo jefe de la familia, momento en el que estaría calificado para cortejarla.

Estaba muy complacido de que su hermana hubiera traído a la chica a su casa.

Se había estado preparando para eso durante mucho tiempo e incluso había organizado varios programas de entretenimiento para ella. ¡Haría cualquier cosa para complacerla!

Pero en ningún momento se imaginó que se encontraría con tal escena cuando por fin tuvo a Nina en su casa. A juzgar por su forma de actuar, Nina estaba enamorada de ese tal Zen.

Una sensación de profunda frustración se elevó en su pecho y se apoderó de él. Yates sintió que las fuerzas se le escapaban. ¿Por qué le pasaba eso justo a él?

Los amigos de Yates, que estaban a su alrededor, también se tornaron sombríos y resentidos.

Sabían muy bien que Yates quería cortejar a la joven; sin embargo, a juzgar por lo que estaba sucediendo, las cosas no se estaban desarrollando como lo había planeado.

De repente, Yates apretó los puños y una mirada feroz cruzó por sus ojos. Se le ocurrió una locura: '¡Mataré a Zen por cualquier medio necesario!'.

Al ver su aspecto sombrío, un amigo a su lado apretó sus puños y sacudió la cabeza lentamente. —Yates, cálmate —le dijo en voz baja. —Zen es inusual y muy fuerte. No sería una buena idea pelear con él.

Yates ciertamente no podría matarlo allí mismo porque Zen de verdad se veía muy poderoso. El impulso que había liberado había sido asombroso. Aunque solo estaba en la primera etapa del nivel natural, los discípulos de la Secta Nube sabían que el nivel a veces era inconsistente cuando se hablaba de fuerza. Además, según lo que acababan de decir las discípulas que rodeaban a Zen, ¡había matado a algunos generales demonio!

Capítulo 300

James Mo (Segunda parte)

¿Cuánta fuerza tenía un general demonio? Yates y sus amigos nunca habían estado en la prueba de matar demonios, pero habían oído una serie de historias acerca de ellos. En el Pico de Garceta, los discípulos que se habían clasificado para luchar contra ellos estaban como mínimo entre los cincuenta mejores internos pero en cuanto a matar a un general demonio, no habían oído hablar que un discípulo interno en el Pico de Garceta hubiera logrado hacerlo.

Sin embargo, como no habían visto con sus propios ojos a Zen matarlos y que lo que las discípulas contaban no era creíble, dudaban de que lo hubiera logrado realmente.

Incluso si su fuerza estuviera en línea con la primera etapa del nivel natural, una demostración del antagonismo de Yates justo delante de Nina sería bastante irracional. Conseguiría lo contrario de lo que quería ya que no solo se convertiría en una persona non grata a ojos de Nina, sino que también lograría que lo odiara por completo.

En conclusión y ante la advertencia de su amigo, Yates relajó los puños entendiendo que en ese momento, no sería prudente convertir a Zen en su enemigo porque aquel día, la familia Mo organizaba una fiesta y si se peleaba con él, el evento probablemente fracasaría.

'Me aguantaré por ahora y una vez que termine la celebración, ¡me las veré contigo, Zen!', se juró Yates a sí mismo. Y Nory, ¿cómo había sido capaz de traer a casa a este chico problemático? Estaba tentando la muerte. Yates se dijo en silencio que tendría que soportar eso hasta que finalmente tuviera la oportunidad de tratar con Nory también. Al ver a Nina sonreírle tímidamente a Zen, sintió que su corazón se rompía en pedazos y sangraba. Imperceptiblemente, volvió a apretar los puños, clavando las uñas profundamente en las palmas de sus manos, haciéndose algunas heridas.

El alma de Zen era mucho más sensible que una normal y aunque Yates hacía todo lo posible por contenerse, aquel aún podía sentir la profunda hostilidad que le dirigía, distinta a la anterior que ya había albergado contra él.

En el pasado, le había mostrado su desprecio con el objetivo de enseñarles una lección a los amigos de Nory pero ahora, ¡Yates parecía querer que Zen muriera!

Sin embargo, a este no le preocupó su malicia.

Desde que habían llegado a la casa de la familia Mo, Zen, Wurth y Sean habían estado furiosos por la ira y necesitaban una razón para desahogarse, esperando de esa manera ayudar a Nory a recuperar su lugar en su clan.

Así que si Yates intentaba provocarlos, les haría un favor.

De repente, cuatro criados salieron de la sala y abrieron la puerta del pasillo por la que entró una docena de personas.

El hombre al frente de la multitud era delgado, lucía una perilla y se llamaba James Mo, el jefe del Clan Mo.

Zen se sentó a la mesa y lo observó en silencio. Su aura parecía bajo control pero todavía había una leve sensación de amenaza en él, y era obvio que su vitalidad de vida estaba bien contenida. Sobre esa base, Zen estimó que estaba en el Nivel de Iluminación del Alma.

—Este es el jefe de la familia Mo, James Mo, el único maestro del Nivel de Iluminación del Alma del clan —susurró Wurth con tono despectivo.

Huelga decir que se suponía que cada uno de los siete clanes nobles tenía varios maestros de ese nivel. En la familia Zhang, pocos miembros lo tenían pero los funcionarios bajo su mando eran todos maestros de alto nivel o dicho de otra manera, ¡solo aquellos del Nivel de Iluminación del Alma estaban cualificados para ser los funcionarios de la familia Zhang!

Como uno de los clanes nobles, el Clan Mo estaba sin embargo en tal declive que James era el único maestro vivo con esa posición por lo que Wurth predijo que tarde o temprano, el Clan Mo sería excluido del grupo de clanes nobles.

—¡Padre!

Yates se levantó y avanzó rápidamente hacia él, lanzando una mirada deliberada a Zen y sus amigos ya que después de lo que acababa de suceder, había llegado a considerar a este como su mayor enemigo.

Sin embargo, no estaba seguro de si realmente podría vencerlo así que su primer pensamiento fue usar el formidable poder de su padre contra su rival.

Pero la mirada de Yates se encontró con las burlas de Zen y Wurth.

Para los demás, los maestros del Nivel de Iluminación del Alma eran como dioses pero para Zen y sus amigos, no eran particularmente poderosos ni especiales.

Wurth podía movilizarlos con un solo comando y ya lo había hecho con hombres que eran mucho más poderosos que James Mo.

En cuanto a Zen, se había encontrado con muchos, luchando contra ellos. No solo había avergonzado a Hugh, que pertenecía al Nivel de Iluminación del Alma de la Ciudad del Emperador Blanco, sino que también mató a maestros de igual fuerza dentro del palacio de hadas.

Aunque Zen era consciente de la diferencia entre su verdadera fuerza y la de un maestro de ese nivel, también había llegado a comprender que podía superarse de otras maneras.

—Yates —dijo James Mo, dándole palmaditas en el hombro antes de mirar a sus invitados. —Me siento profundamente honrado de que cada uno de ustedes esté presente en la reunión familiar de los Mo. Perdónenme si la organización no es de su agrado.

—¡Eres demasiado modesto, Maestro Mo!

—Es un honor ser tu invitado, Maestro Mo, no deberías tener ninguna razón para decir lo contrario.

No todos los presentes pertenecían a los clanes nobles ya que la verdadera nobleza no sería sorprendida asistiendo a una fiesta mediocre como esta.

Aunque la familia Mo estaba al borde del declive, todavía era un clan noble y además, muchos dependían de ella para su supervivencia, por lo que la mayoría de los invitados fueron muy amables con James Mo.

Con comentarios educados, James Mo llevó a su hijo a saludar a todos mientras las personas sentadas en la mesa de Zen estaban inmersas en una animada conversación.

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