Content

Capítulo 151 Una riqueza tremenda

Capítulo 152 Demasiado loco (Primera parte)

Capítulo 153 Demasiado loco (Segunda parte)

Capítulo 154 El Restaurante Viento Dorado

Capítulo 155 Fuera de mi vista

Capítulo 156 Empáqueme todas las armas, por favor

Capítulo 157 Fundición (Primera parte)

Capítulo 158 Fundición (Segunda parte)

Capítulo 159 Cortar al demonio

Capítulo 160 Camina con dificultad (Primera parte)

Capítulo 161 Camina con dificultad (Segunda parte)

Capítulo 162 Un puñetazo fue suficiente

Capítulo 163 Un secreto oculto entre dos páginas

Capítulo 164 Yale Zhuge

Capítulo 165 Encuentro con un demonio (Primera parte)

Capítulo 166 Encuentro con un demonio (Segunda parte)

Capítulo 167 General Demonio (Primera parte)

Capítulo 168 General demonio (Segunda parte)

Capítulo 169 Derramamiento de sangre

Capítulo 170 Agujas de Pera de Tormenta

Capítulo 171 La Aguja Reveladora de Demonios (Primera parte)

Capítulo 172 La Aguja Reveladora de Demonios (Segunda parte)

Capítulo 173 Batalla en el Bosque del Cielo (Primera parte)

Capítulo 174 Batalla en el Bosque del Cielo (Segunda parte)

Capítulo 175 Luchando contra los demonios

Capítulo 176 Verdadero coraje

Capítulo 177 Seis generales demonio

Capítulo 178 Bañado en sangre (Primera parte)

Capítulo 179 Bañado en sangre (Segunda parte)

Capítulo 180 No se permite caer o morir

Capítulo 181 Un médico experto pero codicioso (Primera parte)

Capítulo 182 Un médico experto pero codicioso (Segunda parte)

Capítulo 183 Campo de Batalla de Asura (Primera parte)

Capítulo 184 El Campo de Batalla de Asura (Segunda parte)

Capítulo 185 Abofeteando a Yale

Capítulo 186 El ataque de los demonios (Primera parte)

Capítulo 187 El ataque de los demonios (Segunda parte)

Capítulo 188 La intención de matar (Primera parte)

Capítulo 189 La intención de matar (Segunda parte)

Capítulo 190 Dragón Dorado de Cinco Garras (Primera parte)

Capítulo 191 Dragón Dorado de Cinco Garras (Segunda parte)

Capítulo 192 El Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras (Primera parte)

Capítulo 193 El Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras (Segunda parte)

Capítulo 194 Yolande

Capítulo 195 En una pequeña caja (Primera parte)

Capítulo 196 En una pequeña caja (Segunda parte)

Capítulo 197 La Casa del Gobernador

Capítulo 198 El ataque del demonio (Primera parte)

Capítulo 199 El ataque del demonio (Segunda parte)

Capítulo 200 Lucha feroz en el cielo (Primera parte)

Capítulo 151

Una riqueza tremenda

Zen estaba confundido acerca de las partículas de plata.

Curioso, trató de buscarlas en los métodos de refinación de armas dejados por Diablo Lan, pero no consiguió encontrar nada acerca de ellas, por lo que asumió que si Diablo Lan hubiera sido un mejor refinador de armas, habría escrito sobre ellas en sus métodos de refinación de armas.

En el Condado C era considerado como un refinador de armas superior, pero en comparación con los refinadores de la Capital Imperial, había sido bastante regular.

Mucha gente en la casa de subastas deseaba obtener la esencia celestial, lo que dejó a Zen más perplejo acerca de qué era y para qué servía.

¿Acaso eran esas gotas de plata realmente tan valiosas?

—¡23, 000 cristales cúbicos! ¡Me llevaré la esencia celestial! —gritó un anciano cuyo cabello era blanco, pero su cara rubicunda le daba una apariencia enérgica.

—¡Ajá, Huang! No puedes tener la propiedad exclusiva de esas gotas de la esencia celestial. ¡Ofrezco un precio de 25, 000 cristales cúbicos! —dijo una voz apagada proveniente de un anciano con la cara negra.

El anciano del rostro rubicundo frunció el ceño y dijo: —Joah Yu, obtendré la esencia celestial. ¡Así que no trates de competir conmigo hoy!

Los dos hombres se pusieron de pie y se miraron, lo que agregó cierta tensión a la atmósfera de la casa de subastas.

En la habitación, Nory dijo: —En cuanto a estos dos ancianos, el apellido de uno es Huang, y el del otro es Yu, así que uno debe venir del Clan Huang, y el otro debe ser del Clan Yu. Ambos clanes gozan de una gran reputación en la Capital Imperial, ya que figuran entre los siete clanes nobles más prestigiosos. Ya que ambos están decididos a comprar la esencia celestial, se puede esperar que el precio final sea demasiado alto.

El dinero no representaba ningún problema para ningún miembro de los top siete clanes nobles.

Los dos ancianos parecían ser venerables y con gran prestigio entre dichos clanes, por lo tanto, podían luchar por la esencia celestial a cualquier costo si realmente quisieran hacerlo.

Sin embargo, si bien el Clan Huang y el Clan Yu eran prominentes, otros clanes más poderosos también estaban presentes en la subasta.

Aparte de esos dos ancianos, había muchas personas que no estaban dispuestas a renunciar a la oportunidad de adquirir la esencia celestial.

En ese momento, Zen se quedó boquiabierto mirando el escritorio de las subastas.

—¿Qué es la esencia celestial? ¿Por qué es tan valiosa? ¿Por qué tanta gente quiere tenerla? —preguntó.

Echándose a reír, Nory dijo: —A menudo he considerado que tenías suficiente conocimiento como para saberlo todo, pero ahora pareces algo ignorante, ¡pues no sabes qué es la esencia celestial!

Zen sacudió la cabeza. Aunque había leído algunos libros sobre refinación de armas, nunca había encontrado ninguna mención de la misma. La primera vez que la vio fue cuando el fuego negro en su cabeza refinó el arma.

Para demostrar su conocimiento, Nory se aclaró la garganta y dijo: —Hace varios años, algunas personas descubrieron la esencia celestial. Pero, ¿sabes cómo es posible que los refinadores de armas puedan hacer armas misteriosas, armas espirituales e incluso armas fabulosas? Eso es posible porque, cuando están refinando, ponen algo de esencia celestial en dichas armas. En otras palabras, cuanto más poderosa es el arma, ¡más esencia celestial contiene!

¿Así que eso era todo...?

Zen parecía haber comprendido.

La esencia de hierro que él había tragado bien podía estar relacionada con la esencia celestial.

Quizá las escamas del relieve del dragón añil en su cabeza se iluminaban tan pronto como se tragaba la esencia celestial.

Había entre 5 y 6 gotas de esencia celestial en un arma misteriosa de buena calidad, entonces, hasta cierto punto, no debía ser tan valiosa. ¿Por qué una botella tan pequeña de esencia celestial costaba decenas de miles de cristales cúbicos? Además, ¡parecía que el precio final de la transacción iba a ser mucho más alto!

Zen planteó todos estos cuestionamientos, y Nory, con una sonrisa, dijo: —Sí, es cierto. Normalmente, todas las armas conocidas e incluso las de bajo grado contienen esencia celestial, pero nadie puede extraerla de ningún arma. La gente ha intentado todo tipo de métodos, incluyendo quemar y destruir las armas, y es por eso que, una vez que aparece la esencia celestial, muchas personas intentan comprarla, y es también por eso que su precio sube más y más....

—Dado que nadie puede extraerla, ¿cómo es que está aquí, en la subasta? —preguntó Zen señalando la esencia celestial en la mano de Nestor.

Nory se encogió de hombros y dijo: —No lo sé. ¡Quizás algunas personas tengan la suerte de encontrar la esencia celestial por casualidad!

A medida que Zen aprendía más sobre la esencia celestial gracias a Nory, ¡su precio en la subasta se disparó!

El precio base había sido de 20, 000 cristales cúbicos, sin embargo, ¡ya había aumentado a 80, 000!

Más de 100, 000 cristales cúbicos representaban un gasto significativo incluso para uno de los grandes clanes nobles, pero aun así, los dos viejos no mostraron ninguna intención de detenerse, y, en cambio, estaban más decididos a apostar por la esencia celestial. Además, otras personas intentaban ofertar con ellos de vez en cuando.

Finalmente, las 50 gotas de esencia celestial fueron vendidas al Sr. Huang del Clan Huang a un precio de 120, 000 cristales cúbicos.

Entonces, 120, 000 cristales cúbicos podían comprar 50 gotitas de esencia celestial...

Zen estaba reflexionando.

Costaba alrededor de 100 cristales cúbicos comprar un arma misteriosa de alto grado, y sólo unas 5 gotas de esencia celestial podían extraerse de un arma misteriosa de grado superior.

10 armas misteriosas de alto grado costarían 1, 000 cristales cúbicos, y de estas, 50 gotas de esencia celestial podían ser refinadas.

Si el dragón añil pudiera consumir 50 gotas de esencia celestial, se encenderían 10 escamas de dragón, pero si se vendieran las 50 gotitas de esencia celestial, se ganarían más de 100, 000 cristales cúbicos.

Para Zen, esa representaba una transacción inofensiva que podría traerle una riqueza tremenda.

Si todo salía bien, podría poseer una riqueza considerable en poco tiempo, y los cristales cúbicos podían intercambiarse por suficientes puntos para salvar a Yan.

Por un momento, se emocionó tanto que no estuvo de humor para prestar atención a lo que estaba sucediendo en la subasta. No fue sino hasta que Nestor sacó el núcleo de cristal del león escorpión de fuego que Zen se dio cuenta de que era hora de que su objeto pasara bajo el martillo de las subastas.

El núcleo de cristal del león escorpión de fuego fue puesto a la venta después de la esencia celestial, lo que indicaba que era mucho más valioso que ella.

Y así era.

La sala de subastas se llenó de manera inusual en el momento en que el núcleo de cristal del león escorpión de fuego fue exhibido.

La gente parecía estar más interesada en él que en la esencia celestial. Después de todo, no había habido en el mercado ningún núcleo de cristal de un león escorpión de fuego maduro en muchos años.

No obstante, su precio final fue un poco decepcionante para Zen. Aunque se vendió por 70, 000 cristales cúbicos, que era mucho más alto que el precio básico que Nestor había cifrado, dicho núcleo de cristal se vendió a una tasa mucho más baja que la esencia celestial, y eso se debía a que el Clan Huang había adquirido la esencia celestial, y el Sr. Huang ya había gastado una cantidad significativa en ella, de modo que no ofertó por el núcleo de cristal del león escorpión de fuego. El Sr. Yu del Clan Yu fue quien compró el núcleo.

'¡70, 000 cristales cúbicos son suficientes! Deduciendo la comisión otorgada a la Casa de Subastas de Bendición y el costo del libro Principio de Refinamiento de Armas, puedo obtener alrededor de 40, 000 cristales cúbicos y, lo que es más importante, ¡he aprendido la función de la esencia celestial!'.

Mientras Zen pensaba en eso, la subasta en la Casa de Subastas de Bendición terminó y la gente comenzó a retirarse rápidamente.

Las únicas personas que aún se encontraban ahí eran las que se habían quedado a cambiar su dinero por los bienes por los que habían pujado.

Cuando Zen estaba por ahí de pie, reparó en un joven vestido de seda que caminaba hacia él con una sonrisa. Al lado del joven iba la encantadora mujer que lo había visitado en su habitación.

¡Zen comprendió que aquel hombre era Fren, quien siempre estaba dispuesto a molestarlo, e incluso había tratado de contratar a personas para que lo mataran!

Fren le hizo un gesto y luego sonrió maliciosamente.

Sin ningún temor, Zen lo señaló y se burló.

¡Ojo por ojo!

Aquellos que presenciaron esa escena simplemente suspiraron en silencio.

Si los dos hombres estuvieran en el mismo nivel, su mutua hostilidad podía considerarse como ojo por ojo, diente por diente, sin embargo, el hombre en la habitación estaba a medio paso al nivel natural. ¿Qué lo hacía actuar de manera tan arrogante? ¡Se había atrevido a confrontar a Fren! ¿Acaso estaba loco? ¿O alguien poderoso lo respaldaba?

De algún modo, Fren estaba un poco confundido...

Se suponía que esa era la primera vez que se reunía con Zen.

Incluso si él no estaba siendo razonable, ¿por qué pensaba Zen que podía hacer lo mismo? Después de todo, ¡él era más poderoso! No podía entenderlo.

En ese momento, un sirviente vestido con el uniforme del clan de Fren apareció.

—Te pedí que investigaras. ¿Obtuviste resultados? —preguntó Fren.

—Mi joven patrón, el nombre del chico es Zen Luo.

Capítulo 152

Demasiado loco (Primera parte)

—¿Zen Luo? Así que es él.

Fren estaba muy impresionado con ese nombre.

Según su memoria, ese tipo había eliminado a su hermano, Chad, de la Prueba de Sangre, quien posteriormente le rogó que se deshiciera de Zen Luo.

Como Fren no se iba a ocupar personalmente de un oponente débil que estaba en el nivel de refino de órganos, le ordenó a Thomas, un sirviente leal, que se encargara de ello.

Estaba más allá de sus expectativas que Thomas fracasara. En cambio, Zen le dio una lección y se quejó a su regreso derramando lágrimas.

Hasta ese momento, para él, Zen era como un payaso que estaba fuera de su atención, y no se molestaría desperdiciando más tiempo lidiando con él. No fue sino hasta que Liam, de Pico de Llovizna, se le acercó, y entonces Fren envió a Demonio Blanco y a Demonio Negro al sur para matarlo.

Nunca se imaginó que Liam, Demonio Blanco y Demonio Negro perecerían por esos lares.

Unos días más tarde, ¡se toparía con Zen en la casa de subastas y le causaría problemas nuevamente!

Pensando en eso, la sonrisa en su cara se hizo más intensa, y siguiendo el pasillo de la casa de subastas, se dirigió hacia el ala.

Mucha gente estaba ahí para presenciar esa escena, y de repente, todos se llenaron de aprensión.

Fren era famoso en la Capital Imperial.

Estaba loco, era arrogante, y no le tenía miedo a nada, y si causaba algún alboroto en ese lugar, el Clan Zhang estaría en problemas.

En ese momento, Wurth se dirigió a la habitación de Zen con su gente.

Los sirvientes de los Zhang le habían informado sobre la disputa entre Zen y Fren, y Wurth sabía que Zen se había peleado previamente con el sirviente de Fren y lo había ofendido directamente en Pico de Llovizna. Fue por ello que reunió a su gente y se apresuró a ir hacia allá, y, tomando la iniciativa, se detuvo frente a Fren.

—¡Fren! —lo saludó con una gran sonrisa en su rostro como de costumbre.

Nadie abofetearía a Wurth, ya que era muy difícil enojarse cuando él sonreía.

Fren se dio unos golpecitos en la cabeza con los dedos como si estuviera pensando, y fingió que necesitaba tiempo para descubrir la identidad del hombre que tenía enfrente. Entonces, señalando a Wurth, le dijo: —Tú eres..., el segundo hijo del Clan Zhang. ¿Wick es tu hermano mayor?.

Wurth asintió y respondió: —Sí, mi hermano está despidiendo a los invitados y no está disponible en este momento.

¡Justo cuando Wurth terminó, Fren repentinamente dio un paso adelante y abrazó su cuerpo regordete con fuerza!

Las personas que estaban ahí se quedaron aturdidas por un momento, e incluso los dos guardias que seguían a Wurth se sonrojaron de vergüenza, pues no sabían cómo lidiar con una situación así.

Aunque estaban obligados a proteger a Wurth, le temían a Fren, y no sabían si debían separar a esos dos miembros de los clanes nobles, así que se consolaron pensando que Fren no quería herir a Wurth. Después de todo, había sido un abrazo repentino. Su amo iba a estar bien.

Se decía que Fren era impredecible, y era cierto, ya que, de no ser así, no lo apodarían 'Fren el lunático'.

Pero él no le hizo nada fuera de lo común a Wurth. Simplemente le dio una palmada en el hombro y le susurró al oído: —Tómalo con calma. Por el bien de tu familia y de tu hermano no provocaré una pelea en tu territorio, pero hay algo que quiero decirle al pequeño que está allá. ¿Podrías hacerte a un lado?.

Por la frente de Wurth corrían gotas de sudor. Él sabía de la reputación y del poder de Fren, y había una posibilidad muy real de que Fren lo matara si usaba un poco de su fuerza, así que se tornó aprensivo y no pudo hacer nada, excepto asentir rígidamente y apartarse. Después de todo, Fren había sido muy cortés al pedírselo.

Entonces Fren lo soltó y le volvió a dar una palmada en el hombro, y, pasándolo por alto, siguió su camino hacia la habitación. No tardó mucho en llegar hasta Zen, quien había mantenido la guardia alta y cuya energía esencial de demonio había comenzado a surgir en su interior lentamente, y luego comenzó a extenderse a lo largo de los músculos y vasos de su cuerpo. Pronto cobró impulso y Zen se sintió preparado para luchar.

—¿Tú eres Zen Luo? —preguntó Fren con una sonrisa mientras se detenía frente a él.

Zen asintió con calma, y su expresión era serena cuando respondió: —Sí, ¿qué deseas?.

—Escuché que lastimaste a mi sirviente y mataste a Demonio Blanco y a Demonio Negro —dijo Fren.

—Tu sirviente me ofendió. Simplemente le di una lección que nunca olvidará. En cuanto a Demonio Blanco y Demonio Negro, ellos intentaban quitarme la vida y yo simplemente les devolví el favor. Se lo merecían —respondió Zen.

—Clap, clap, clap... —aplaudió Fren con sus manos. Como la mayoría de la gente ya había abandonado la casa de subastas y los que aún quedaban observaban la situación en silencio, sus palmadas sonaron más potentes, haciendo que la escena pareciera todavía más extraña.

—Tienes agallas. ¿Dijiste que querías que muriera? Excelente. ¡No he visto a un hombre así de valiente en mucho tiempo! —Fren sonrió y después prosiguió: —¡Sin embargo, por regla general, un hombre con tantas agallas termina muriendo por culpa de sus acciones!

El método de ataque favorito de Fren era ejercer presión sobre su oponente en espíritu para poder torturarlo sin piedad. De acuerdo a sus indagaciones, Zen era un plebeyo de bajo nacimiento sin antecedentes sólidos, y ya tenía pensadas mil maneras diferentes de matarlo.

Pero en contraste con infligir daño físico a su oponente, Fren prefería atormentarlo espiritualmente. Esa era su técnica habitual.

—¿Oh, en serio? —dijo Zen mientras sus labios se levantaban en una mueca—. A pesar de que te gusta amenazar a la gente a tu modo loco y arrogante, he escuchado innumerables amenazas como la tuya en mi vida. ¿De verdad te crees tan creativo? ¡Qué cliché!

Al oírlo, la sonrisa en la cara de Fren se congeló, y Zen agregó: —Si quieres mi vida, sólo ven y quítamela. Tú y tu familia no son nada ante mis ojos, así que, por favor, guárdate tus amenazas. Por cierto, el Principio de Refinamiento de Armas está ahora en mis manos. Lo más seguro es que grabaré cada palabra en mi memoria y luego lo quemaré hasta convertirlo en cenizas. Si esperas quitármelo, ¡puedes intentar abrir mi cabeza y ver si puedes encontrar el contenido del libro!

Capítulo 153

Demasiado loco (Segunda parte)

Fren nunca pensó que Zen pudiera tener una voluntad tan fuerte.

En otras palabras, ¿acaso no tenía él la valentía de un león? ¡Era demasiado desdeñoso!

El clan Zhuge era uno de los top siete clanes nobles del Imperio de Cielo Ardiente. ¡La familia había estado en el poder desde su inicio!

Ni siquiera parpadeó al escuchar sobre el clan Zhuge. Si la reputación de la familia de Fren no le causaba el menor temor, ¿qué otra cosa lo haría?

Fren siempre se había jactado de su naturaleza demente. Sin embargo, su actitud tenía como fundamento el poderoso antecedente de su familia.

Comparado con Zen, había una diferencia abismal.

¡Zen era un hombre tan arrogante!

Fren sólo sentía vergüenza.

¡Deseaba destrozar a Zen desde lo más profundo de su corazón!

Y podría haberlo hecho pero si asesinaba a alguien en la Casa de Subastas de Bendición, podría enfadar al clan Zhang. Aun así, su familia podría tolerar las consecuencias.

Como bien sabían todos, nunca hubo un muerto entre ambos clanes nobles. Y si ocurriera una disputa entre el clan Zhuge y el clan Zhang, el Clan Zhuge podría resolver el asunto otorgando un pequeño beneficio al otro clan.

Se había equivocado al haber mostrado respeto por el clan Zhang y prometido no hacerle daño a Zen. 'Maldición. No debí haberlo dicho', se lamentó Fren. Era demasiado confiado y creía que podía amenazar al humilde Zen...

No habría sido apropiado matarlo en ese momento teniendo en cuenta su promesa.

La maliciosa sonrisa desapareció de su rostro. Miró a Zen con furiosa incredulidad.

—Como discípulo externo, ¿qué te hace pensar que puedes ofender al clan Zhuge? ¡Cómo te atreves! —Vivan, quien estaba detrás de Fren, no pudo permanecer más en silencio. Nunca había visto tal expresión en la cara de Fren, que parecía inusualmente enojado. ¡Y la persona que lo había enfurecido era un discípulo externo que estaba a medio paso al nivel natural!

—¡Olvídalo, Vivan! —gritó Fren al darse la vuelta y verla a la cara.

—Pero Fren... —Vivan quería lastimar a Zen, puesto que también estaba airada.

—¡Vámonos! —dijo Fren con voz baja y áspera al interrumpirla. Luego, dio media vuelta y se marchó. Estaba demasiado avergonzado para quedarse.

Vivan no se atrevió a contradecirlo. Pero miró a Zen como si quisiera destruirlo. Luego, siguió a Fren fuera de la casa de subastas.

Wurth, Nory, Sean y los demás no se aproximaron hasta que Fren y Vivan hubieron salido de la Casa de Subastas de Bendición.

—Zen, ¡eres el jefe! ¡Eso fue asombroso! —exclamaron Nory y Sean al unísono.

Al ver que Vivan había aparecido para advertir a Zen sobre Fren, todos se habían puesto muy nerviosos y estaban listos para contraatacar. Pero Zen los sorprendió una vez más. ¡Incluso se había mostrado más arrogante! A pesar de los antecedentes familiares de Fren, ¡Zen lo había tratado como le había venido en gana! ¡Lo mandó al carajo! Y lo había humillado. Zen había sido muy valiente.

Wurth comentó con una gran sonrisa: —Nunca antes había visto que humillaran a Fren. Él es el que matonea a la gente. Zen, ¡eres el primero en intimidarlo!

Wurth nunca se lucía. Como miembro del clan Zhang, su conocimiento e información eran mucho más profundos que los de Nory y Sean. El hecho de que el clan Zhang hubiera podido desarrollarse bajo la presión de los top siete clanes nobles demostraba su incomparable fuerza. Así que Wurth lo veía con mayor profundidad.

—Fren se marchó sin palabras. Me temo que esta vez está realmente enojado —dijo Wurth—. Zen, eres el responsable de que esté tan enojado. ¿No te asusta que él...?.

Sin embargo, Zen respondió con una sonrisa: —Wurth, si fingiera ser débil y humilde, ¿él me perdonaría?.

Wurth se detuvo y pensó por un momento antes de decir: —Tienes razón. Incluso si hubieras sido amable con él, no lo habría dejado pasar tan fácilmente.

—Y como el resultado hubiera sido el mismo, ¿por qué debería tenerle miedo? —respondió Zen mientras levantaba un poco su ceja. Una cruel intención se asomó en sus ojos.

Sabía que tratar con un enemigo así era como tratar con un astuto lobo. Una persona tenía que ser más despiadada y loca que su oponente para aprovechar la posibilidad de ganar. Si una persona mostraba el menor indicio de duda, su enemigo la haría pedazos.

—¡Buen punto! ¡Increíble! —cuando Zen y sus amigos se volvieron hacia la voz, vieron a un hombre entrar por la puerta de la casa de subastas. Tenía ocho pies de altura, una figura robusta y caminaba con elegancia. Se parecía a Wurth, pero no era tan gordo.

El hombre se acercó lentamente a ellos y luego se dirigió a Wurth: —Wurth, ¿es tu amigo?.

—Su nombre es Zen. También es un discípulo en Pico de Llovizna —respondió Wurth presentándolo a su hermano—. Zen, este es mi hermano mayor, Wick Zhang.

Zen no sentía la necesidad de tratar a Wick condescendientemente por la reputación de su familia, pero era el hermano de Wurth, así que decidió ser cortés y se inclinó ante Wick.

—¡Eres el primero en avergonzar a Fren! —dijo Wick con una sonrisa: —¡Wurth, tienes un gran amigo!

—Gracias, Wick. ¡Aprecio tus palabras! Si hubiera otra manera, no me metería con Fren —dijo Zen mientras negaba con la cabeza.

—De nada. Solo soy unos años mayor que tú, así que no soy tan viejo. No hay necesidad de que te inclines ante mí —respondió Wick con una sonrisa—. Zen, el artículo que compraste no se ha entregado todavía. Sígueme, por favor. Entregaré los cristales cúbicos y el Principio de Refinamiento de Armas —Wick parecía ser honesto y directo. Tenía un cuerpo fuerte y parecía muy inteligente. Aunque admiraba a Zen por lo que lo que había hecho a Fren, no habló mucho al respecto. Zen era el amigo de Wurth, sin embargo, no era realista incentivar que Zen estuviera en contra de Fren, ya que primero necesitaba tener en mente los intereses de su familia.

El clan Zhang dirigía una empresa familiar, no una organización benéfica. Sería una pérdida significativa si Wick también apoyaba a Zen.

Pero como miembros del clan Zhang, Wurth y Wick eran extraordinariamente sabios, ambos eran muy optimistas con respecto al futuro de Zen. ¡Si Zen fuera capaz de vencer a Fren, su futuro sería brillante! Y estarían encantados de verlo.

Capítulo 154

El Restaurante Viento Dorado

No era una coincidencia que el Clan Zhang hubiera podido adquirir un prestigio equivalente al de los top siete clanes nobles en el Imperio de Cielo Ardiente contando con su riqueza.

Los Zhang no solo eran buenos invirtiendo en negocios, también sabían cómo invertir en talento.

Como hombres de negocios ricos con formación civil, prefirieron invertir en un genio civil como Zen.

Por lo tanto, aunque no ayudarían a Zen a banderas desplegadas en su disputa con Fren Zhuge, lo apoyarían en secreto.

—Como regla general, nuestra Casa de Subastas de Bendición recibe una comisión del diez por ciento de los ganancias que se obtienen en una subasta —informó Wick Zhang a Zen—. Pero tú eres amigo de Wurth, así que hemos decidido no cobrar ninguna comisión por la venta de tu artículo.

—No, eso no es justo —dijo Zen rechazando cortésmente la generosidad de Wick. El diez por ciento de las ganancias de la subasta de Zen no era una cantidad pequeña. Sin embargo, Zen no quería estar en deuda con los demás.

—Si te niegas significa que no me consideras un amigo —insistió Wick Zhang. El Clan Zhang no había apoyado demasiado a Zen durante su confrontación con Fren Zhuge unos minutos antes, por eso Wick Zhang decidió hacerle ese favor a Zen.

Teniendo en cuenta la insistencia de Wick Zhang, Zen sintió que no tenía más remedio que aceptar y expresar su gratitud.

—¡Cloc! —Cuando Wick Zhang abrió la cortina de la puerta del pasillo trasero, un montón de cristales cúbicos apareció frente a ellos—. Zen, el núcleo de cristal del león escorpión de fuego se vendió al elevado precio de 70000 cristales cúbicos. Después de descontar 25000 cristales cúbicos del Principio de Refinamiento de Armas que compraste, todavía te quedan 45000 —explicó Wick.

Nory y Sean se quedaron estupefactos cuando vieron los cristales cúbicos brillando intensamente bajo las luces.

—Z... Zen, ¿el núcleo de cristal del león escorpión de fuego era tuyo? —tartamudeó Nory con asombro. Nory y Sean entendieron en ese momento por qué Zen tenía la confianza como para participar en la subasta del Principio de Refinamiento de Armas. ¡Zen resultó ser un millonario en potencia!

—¡Oh, Dios mío! Nunca había visto tantos cristales cúbicos en mi vida —murmuró Sean. Como los tres jóvenes eran de origen civil, no tenían mucho dinero.

Y aunque todos eran discípulos externos del Pico de Llovizna en la Secta Nube, había grandes desigualdades entre ellos. Era sorprendente que Zen hubiera podido ganar tantos puntos poco después de haberse unido a la Secta Nube.

Sin embargo, Zen no sabía qué hacer con tantos cristales cúbicos. A pesar de que tenía un anillo espacial, este no tenía mucho espacio, y sería imposible meter todos los cristales cúbicos en el mismo.

Tampoco podría llevárselos. Aun pidiéndole ayuda a Sean y Nory, no serían capaces de coger tantos cristales cúbicos. Sencillamente no era realista. Zen nunca pensó que llevar o almacenar los cristales sería un problema.

Al ver la expresión apenada en el rostro de Zen, Wurth Zhang sonrió y dijo: —No te preocupes, Zen. No tienes que llevarte todos los cristales cúbicos. Puedes echar un vistazo primero y luego los depositaremos en el Banco de Giro de Bendición por ti.

Dicho eso, Wurth Zhang le entregó a Zen una ficha delgada enmarcada en una capa de lámina de oro brillante. Zen vio que las palabras 'Banco de Giro de Bendición' estaban escritas en caracteres chinos antiguos.

—Si necesitas dinero, puedes retirarlo de dicho banco. Estaremos encantados de abrir una cuenta de cheque para ti en caso de que necesites realizar una transacción de gran volumen. El crédito de cheque de caja de nuestro banco es el mejor de todo el imperio. Además, puedes usar nuestro cheque tan cómodamente como los cristales cúbicos —explicó Wurth Zhang.

Zen sabía que el Banco de Giro de Bendición era el más solvente del imperio y que tenía sucursales en toda la Región Este. Una vez que entendió los beneficios de hacer un depósito en un banco, Zen frotó la ficha con la mano antes de ponerla en su anillo espacial.

Poco después, Wick Zhang le entregó a Zen una pequeña caja de brocado y le dijo: —Este es el Principio de Refinamiento de Armas escrito por Chase. Por favor, mantenlo a salvo.

Zen abrió la caja y vio un libro amarillento destrozado.

Veinticinco mil cristales cúbicos por un libro viejo parecía una inversión arriesgada para Zen.

Aun así, no podía juzgar si el Principio de Refinamiento de Armas sería útil para él o no. Sabía que tenía que seguir sus planes, sin importar el costo o el riesgo. Él no era el tipo de persona que se rendía fácilmente.

Después de recibir el Principio de Refinamiento de Armas, Zen salió de la casa de subastas con sus dos amigos, Nory y Sean. Wurth Zhang tuvo que quedarse para hacer inventario.

Zen se mostró satisfecho con su visita a la Casa de Subastas de Bendición. No solo había vendido su núcleo de cristal del león escorpión de fuego a un precio astronómico, sino que también adquirió un precioso libro, el Principio de Refinamiento de Armas.

Por supuesto, creía que la ganancia más valiosa era la información.

Zen finalmente había adquirido conocimiento de la esencia de hierro. Ahora sabía que era lo que otras personas llamaban esencia celestial.

Cuando imaginó que podía extraer una gran cantidad de esencia celestial de armas misteriosas y ganar dinero continuamente, Zen no pudo evitar sentirse emocionado. Sin embargo, sabía que su plan no podía llevarse a cabo a toda prisa y que sería inteligente por su parte considerar todos los ángulos y planes posibles. Por eso controlaba el impulso.

Una vez que salieron de la Casa de Subastas de Bendición, Nory y Sean comenzaron a preocuparse por la seguridad de Zen.

Después de todo, Fren Zhuge había amenazado a Zen en la casa de subastas hacía poco.

A pesar de que Zen era valiente, Fren Zhuge poseía mayor fuerza, y creían que su amigo se encontraba en peligro.

Zen podía darse cuenta de por qué sus amigos estaban preocupados y los consoló diciendo: —No se preocupen. Siempre hay maneras de reducir los riesgos. Él no es la única persona que quiere verme muerto. ¡Sigo vivo a pesar de los intentos de acabar conmigo!

Cuando vieron que Zen estaba seguro y optimista, Nory y Sean se relajaron un poco.

—Vamos a divertirnos —sugirió Zen mientras caminaban por la calle. Desde que Zen llegó a la Capital Imperial, no había explorado la ciudad.

—Buena idea. Hoy has hecho una gran fortuna. Deberías invitarnos —dijo Nory con una sonrisa. ¡Realmente no se perdería una oportunidad tan excelente!

—Bueno. No conozco la Capital Imperial. Tú haces de guía. Yo cubriré todos los gastos —respondió Zen asintiendo con la cabeza. Había sido un día de suerte para Zen y sonrió ante la idea de celebrarlo.

—Bueno, vamos a chantajearte —le dijo Nory a Zen. Nory miró a Sean con una sonrisa socarrona, y Sean respondió con una carcajada.

—Por supuesto, el Restaurante Viento Dorado es el lugar más popular de la Capital Imperial —afirmó Nory—. Pero es caro. Será mejor que no vayamos allí —continuó.

—No, allí no —agregó Sean—. Es demasiado costoso para nosotros. —Al decir eso, Sean negó con la cabeza con fingida impotencia.

Sabiendo que estaban jugando con él, Zen los señaló y dijo con una sonrisa: —Si quieren ir, simplemente díganlo. ¿Tienen miedo de que yo no pueda permitírmelo?.

—Eso es lo que estábamos esperando, Zen. —Se rieron alegremente—. Venga, vamos —instó Nory mientras lideraba el camino.

Mientras caminaban por la calle, Zen percibió la prosperidad de la Capital Imperial. Las vistas y los sonidos con los que se topó eran difíciles de describir.

Las calles estaban llenas de gente y los edificios eran magníficos.

Después de una larga caminata, los tres jóvenes se detuvieron frente a un edificio verde. El letrero con caracteres en negrita decía 'Restaurante Viento Dorado'.

—¿Está todo el edificio hecho de jade? —preguntó Zen al levantar la vista. Estaba asombrado por la lujosa y exquisita mano de obra del Restaurante Viento Dorado.

Nory se rió entre dientes y respondió: —El jade es blando. ¿Cómo se puede utilizar para construir un edificio?.

—Pero mira esto —dijo Zen confundido. Aunque Zen era un joven patrón nacido en una familia adinerada en el Condado C, parecía un poco simple cuando se enfrentaba a la opulencia en la Capital Imperial.

—El edificio está cubierto por una capa de jade. Es un error común pensar que todo el edificio está hecho de jade —explicó Nory.

—Ya veo —asintió Zen—. Aun así, el Restaurante Viento Dorado es una obra ingeniosa.

Luego subieron las escaleras esmeraldas y entraron al restaurante.

Tan pronto como ingresaron, un camarero bien vestido se acercó para darles una calurosa bienvenida.

Como residente de la Capital Imperial, Nory parecía estar familiarizado con esa clase de lugares. Después de hablar con el camarero, este los llevó a una habitación en el segundo piso.

El ambiente del Restaurante Viento Dorado también era tan exquisito como la fachada exterior.

Después de sentarse, Nory le preguntó al camarero: —He oído que no hay rival en el mundo para la señorita Concha y que su interpretación al tocar y al cantar es única. ¿Está la señorita Concha libre hoy?.

—Eh.... —El camarero titubeó.

La señorita Concha era una actriz estrella en el Restaurante Viento Dorado, sus honorarios eran extremadamente altos. Como el camarero tenía algo de experiencia, sabía que los chicos con túnicas blancas eran discípulos externos de la Secta Nube. Además, no parecían nobles ni ricos.

Y también supo por experiencia que algunos discípulos de la Secta Nube habían visitado el restaurante específicamente para crear problemas. Atrapado en un dilema, el camarero no podía ni estar de acuerdo ni negarse.

Al ver la vacilación del camarero, Nory se encogió de hombros y le dijo a Zen: —Depende de ti, Zen.

Generalmente Zen era muy comedido, pero no siempre era tacaño.

—¿Te preocupa que no podamos pagar el precio? ¿Es esto suficiente? —le preguntó Zen al camarero. Mientras hablaba una docena de cristales cúbicos cayeron del anillo espacial en la mano de Zen.

Para una persona cualquiera, un solo cristal cúbico podría financiar el costo de su familia durante décadas.

Aunque el Restaurante Viento Dorado era caro, los cristales cúbicos que Zen mostró eran más que suficientes para que la actriz estrella actuara.

Los ojos del camarero brillaron al ver los cristales cúbicos. Su indecisión desapareció de su rostro al instante y con una sonrisa, dijo: —Por favor, esperen un momento. Traeré a la señorita Concha. —Luego hizo una reverencia y salió de la habitación.

No mucho después, escucharon pasos ligeros en las escaleras. Una delicada fragancia llenó la habitación antes incluso de que la señorita Concha apareciera ante los tres chicos.

Capítulo 155

Fuera de mi vista

Cuatro jóvenes sirvientas seguían a la chica que tenía puesto un vestido verde. Cada una llevaba un instrumento musical. Una de ellas tenía un dulcémele chino, otra un laúd chino de cuatro cuerdas, la tercera sirvienta transportaba una cítara china y la última un erhu, que era un instrumento musical chino de dos cuerdas que normalmente se sostenía en el regazo y se tocaba con un arco.

—Por favor, llámenme Concha, mis honorables invitados —dijo Concha en voz baja mientras se inclinaba cortésmente a modo de saludo.

La chica de voz suave que vestía de verde, Concha, llevaba suelto su largo cabello de color de ébano y caía sobre sus desnudos hombros de alabastro. Sus ojos bien abiertos brillaban, se parecía a una de las típicas hadas de las flores.

Esa era la primera vez que Zen visitaba un lugar así. Sonriendo, Nory saludó con la mano a Concha y le preguntó: —¿Podemos escuchar la encantadora voz de la señorita Concha, por favor?.

Asintiendo en señal de aprobación, Concha dio un paso atrás, acomodó una silla y se sentó recatadamente. Luego tomó el laúd chino de cuatro cuerdas de una de las sirvientas y comenzó a interpretar una suave canción.

Su voz era como la de un ruiseñor, modestamente melodiosa, y resonaba en el palco privado y en los oídos de sus satisfechos oyentes.

Varios camareros servían comida y vino mientras escuchaban. Zen suspiró desde lo más profundo de su corazón. Aunque el Restaurante Viento Dorado era caro, la calidad del servicio, la comida y el entretenimiento ofrecidos hicieron que mereciera la pena.

Antes de que Concha terminara de cantar, una voz áspera interrumpió desde la puerta.

—¿Me estás tomando el pelo? Ayer no cantaste para mí, Concha. Me dijiste que tenías dolor de garganta, ¿y ahora estás aquí cantando para ellos?. —Un hombre alto con una túnica negra entró seguido de algunos hombres que también vestían con túnicas negras. Todos eran discípulos internos de la Secta Nube.

De pie, junto al hombre alto, había un camarero haciendo una reverencia y disculpándose.

Arrugando las cejas en señal de disgusto, Concha dejó de cantar y dijo: —Señor Hong, ayer me dolía la garganta. Ahora tengo otros invitados. ¡Si quiere escucharme cantar, tendrá que esperar otro día!

—Sí, señor Hong, Concha tiene invitados hoy. Si me acompaña, por favor, tenemos otros cantantes buenos —comentó el camarero mientras se inclinaba exageradamente frente a Bush Hong.

—¡Vete a la mierda! —gritó Bush Hong enojado mientras tiraba al camarero al suelo y le preguntaba: —¿A quién le importan esos malditos invitados? ¡Yo también soy un invitado y exijo que Concha cante para mí, ahora! —vociferó Bush mientras miraba a Zen y a los demás. Cuando se dio cuenta de que todos llevaban túnicas blancas, se burló: —Son solo unos cuantos discípulos externos. —Se detuvo brevemente y le dijo a Zen y al resto: —A ustedes no les importa si Concha canta para mí, ¿verdad?.

A nadie le gustaba quedar mal en público de esa manera. Nory y Sean fruncieron el ceño. No querían darse por vencidos, pero se trataba de los discípulos internos de la Secta Nube. Sin importar en qué pico estuvieran, Nory y Sean creían que no podrían vencerlos.

Zen se sirvió una copa de vino y se la bebió lentamente. El vino era suave y tenía un sabor agradable. Después de terminar su copa, anunció: —¿No conoces el orden? Nosotros llegamos aquí primero y tú fuiste segundo. Por lo tanto, si quieres escuchar cantar a Concha, tendrás que elegir otro día.

Desde un primer momento, Bush y sus compañeros discípulos internos pensaron que los discípulos externos serían flexibles. Después de todo, los discípulos externos siempre cedían ante los internos. La reacción de Zen les sorprendió, y Bush replicó riéndose: —¿Llegaron aquí primero? ¡Eso es mentira! ¡Qué tal si hablas con mi puño sobre quién llegó primero!

Zen frunció el ceño, señaló la puerta y ordenó: —Parece que no hay nada que discutir, así que, ¡fuera de mi vista!

'¿Fuera?'. Bush y sus compañeros discípulos se quedaron atónitos y dudaron de lo que habían escuchado.

¿Por qué este discípulo externo se atrevía a ser tan arrogante con los discípulos internos?

—Chico, ahora estás en problemas —dijo Bush con frialdad mientras se crujía los nudillos como si fuera a usar sus puños. Luego desplegó la vitalidad de vida de su ombligo. La abrumadora cantidad de energía era tan cuantiosa que levantó el cabello de Concha.

—Oh, ¿yo? Eres la segunda persona que me amenaza hoy, pero eres una mierda comparada con la primera —dijo Zen con desprecio. Arrojó su copa ligeramente sobre la mesa y mientras esta daba vueltas, desocupó su asiento.

Nadie vio a Zen moverse y colocarse frente a Bush.

—¡Paf!

El sonido de la mano de Zen cuando abofeteó a Bush en la cara resonó en la habitación.

Pasó un momento antes de que Bush se diera cuenta de que había sido abofeteado. Su rostro se enrojeció de ira y se movió para contraatacar.

—¡Paf!

De nuevo se escuchó el sonido y la punzada cuando Zen volvió a abofetear a Bush.

—¿Qué? ¡Voy a matarte! —exclamó Bush.

—¡Paf!

Una tercera bofetada detuvo las palabras de Bush en su garganta.

Detrás de Bush, los discípulos internos estaban listos para unirse a la pelea.

Antes de que cualquiera de ellos pudiera liberar su vitalidad de vida, cada uno recibió un puñetazo en el pecho.

El golpe de Zen parecía débil, pero en realidad era potente porque usaba energía esencial de demonio.

Volando hacia atrás, el viento dejó inconscientes a los muchachos y se estrellaron contra la delicada barandilla del segundo piso antes de estrellarse contra el suelo en el pasillo.

Con una ráfaga de aire, Zen se puso frente a Bush una vez más.

Bush estaba aturdido e ignoraba que sus compañeros estaban tirados en el suelo fuera de la habitación. Explotó y dijo: —¡Golpéenlo, hermanos! ¡Destrocen a estos discípulos externos!

Zen, Nory y Sean sonrieron a Bush burlonamente.

Este sintió que todo estaba en silencio y miró hacia atrás. Al ver que su grupo se había ido, su rostro se oscureció y finalmente se dio cuenta de que se había topado con un personaje duro.

Lo cierto es que tardó un poco en percatarse.

—¿Necesitas ayuda para irte o puedes encontrar la salida tú solo? —preguntó Zen con voz helada.

—Yo, yo. Pero tú, tú... —tartamudeaba Bush.

—¡Pum!

Se escuchó el sonido del pie de Zen estrellándose contra el de Bush. El impacto hizo que Bush retrocediera y cayera escaleras abajo.

Sentándose de nuevo, Zen se sirvió un poco de vino, pero el camarero agarró la licorera y sirviéndole dijo apresuradamente: —Señor, por favor, permítame, este es mi trabajo, ¡aquí tiene!

Otros empleados del Restaurante Viento Dorado estaban felices de que Zen hubiera vencido a Bush y sus colegas.

El pequeño grupo de discípulos internos iba al Restaurante Viento Dorado a menudo, lo que estaría bien si se controlaran, pero les gustaba crear problemas todo el tiempo.

Nadie se atrevía a ir contra ellos hasta que Zen les dio una lección.

Los camareros y Concha dudaban de que Zen pudiera con ellos.

Habiendo vivido en la Capital Imperial durante mucho tiempo, habían conocido a muchos discípulos de la Secta Nube y eran muy conscientes de las diferencias en términos de fuerza entre los discípulos internos y externos.

Pero ese discípulo externo hoy le dio una paliza a varios discípulos internos...

¿Cómo lo hizo?

Tan desconcertante fue que no se atrevieron a preguntarle a Zen. De todos modos no importaba. Zen le había dado una lección a Bush y sus compañeros. El personal pensó que Bush y sus amigos serían más educados en el futuro.

Sentados allí y observando todo el espectáculo estaban los amigos de Zen, aún más sorprendidos.

Habían visto a Zen derrotar a criaturas del nivel natural.

No hacía mucho, en el Pico de Llovizna, vieron cómo Zen ganaba batallas contra varios de los discípulos del Pico de Buitres y luego derrotó a Jesse Liu, un discípulo en el nivel natural, aunque fue difícil para Zen derrotarlo.

Y justo ahora, Zen había vencido a varios discípulos internos.

Los discípulos internos estaban todos en el nivel natural, sin embargo, eran muy débiles al lado de Zen.

¿La fuerza de Zen había aumentado tanto en unos pocos días?

Nory y Sean intercambiaron una mirada de asombro.

¿Cómo pudo Zen haber mejorado su fuerza a ese ritmo tan notorio?

De hecho, a pesar de que Zen había estado a medio paso del nivel natural, el desarrollo de su fuerza no fue tan rápido como Nory y Sean se imaginaron.

Zen había transformado la Energía Esencial de Púrpura en energía esencial de demonio.

Debido a la gran brecha entre el método de segundo nivel del Puño de Luz Purpúrea y el Puño de Ogro Celestial, que era un método de nivel cinco, Zen había llegado a ese poder fantástico.

Nory y Sean envidiaban a Zen en su interior, porque ellos tardaban más tiempo en mejorar en comparación con él.

Después de que Concha cantara algunas canciones más, Zen y sus amigos quedaron llenos y listos para irse.

Tras pagar por el vino y la comida, Zen le dio una propina de dos cristales cúbicos a Concha.

Sin embargo, ella se negó y dijo: —Señor, es generoso de su parte, pero no puedo aceptarlo.

Zen asintió y permaneció callado. Concha podía ser desafortunada por trabajar allí, pero Zen no era su salvador.

Al salir del Restaurante Viento Dorado, los tres se dieron cuenta de que era hora de que regresaran a la Secta Nube.

Nory y Sean se dirigieron hacia la Secta, mientras que Zen se marchó en dirección opuesta.

Había algo que Zen necesitaba hacer antes de regresar.

A pesar de que todos los discípulos estaban ansiosos por obtener puntos, Zen quería rescatar a Yan, así que estaba más impaciente que nadie en la Secta Nube.

Los cristales cúbicos eran intercambiados por puntos en la Secta Nube.

Un millón de puntos era igual a dos millones de cristales cúbicos.

Habiendo aprendido recientemente una nueva forma de ganar cristales cúbicos, Zen estaba emocionado por intentarlo.

Después de algunas investigaciones, Zen llegó al mayor mercado de la Capital Imperial.

A lo largo del camino se encontraban una variedad de tiendas, entre ellas la Casa Nube de Pastillas, la Tienda de Drogas Maravillosas y una llamada Sala de Tesoro.

Zen vagaba por el mercado mirando la cantidad de tiendas que había. Finalmente, se detuvo frente a una tienda grande con un cartel con el nombre de Pabellón de Armas.

Capítulo 156

Empáqueme todas las armas, por favor

El Pabellón de Armas era la tienda más grande del mercado.

Zen sabía que, en una tienda de tal tamaño, tal vez no podría encontrar tesoros reales ni armas raras. Sin embargo, su objetivo no era encontrar armas espirituales poco comunes.

Zen pretendía comprar armas misteriosas, y creía que podría encontrar muchas en el Pabellón de Armas.

Al entrar en el pabellón, Zen vio una gran variedad de armas y objetos.

Había hachas de oro, lanzas esmeralda, espadas grandes de color rojo sangre, e incontables objetos más, y al mirarlas con más detalle, Zen descubrió que se trataban de armas misteriosas de bajo grado.

El negocio en el Pabellón de Armas parecía muy bueno, ya que muchas personas entraban y salían, y docenas de camareros vestidos con abrigos amarillos estaban ocupados saludando a los clientes.

Después de estar allí por un rato, Zen quería hablar con un camarero sobre las armas, pero nadie se le acercó.

Quizás la razón de este extraño comportamiento era que los camareros vieron que Zen vestía con una túnica blanca, la cual era característica de un discípulo externo de la Secta Nube. Todos los trabajadores del mercado sabían que los discípulos externos se habían unido recientemente a la secta, y que incluso si ganaban algunos bonos de la secta, tenían que usar sus cristales cúbicos para la práctica. Por lo tanto, ningún camarero le prestó atención a Zen, ya que pensaban que no podía pagar mucho.

Después de esperar un largo rato, Zen notó que uno de los meseros estaba libre, y éste se le acercó a regañadientes.

—Señor, ¿qué armas desea comprar? Tenemos varios tipos. Dígame lo que quiere, y lo encontraré para usted —dijo el camarero con fluidez.

Zen asintió y dijo: —Me he dado cuenta de que solo tienen armas misteriosas de bajo grado en exhibición. ¿Podría indicarme dónde se encuentran las armas de alto grado?

—¿Armas misteriosas de alto grado? —preguntó dubitativo el camarero a la vez que estudiaba a Zen.

Aunque el camarero había asumido que Zen quizás no era lo suficientemente rico como para permitirse un arma misteriosa de alto grado, quiso arriesgarse. A veces, los niños de clanes nobles se vestían como si fueran pobres. Por lo tanto, el camarero no quería perder la oportunidad de obtener un buen negocio simplemente por basarse en una suposición.

El camarero sonrió cálidamente y dijo: —Señor, nuestras armas misteriosas de grado superior no se exhiben aquí. Si lo que desea es comprar una, lo llevaré a otra habitación. ¡Por aquí, por favor!

Zen asintió y lo siguió hasta las profundidades del Pabellón de Armas, cuyo espacio interior era enorme. A medida que Zen se adentraba, se encontró con muchas armas misteriosas de grado medio, y pronto, éstas fueron reemplazados por las de alto grado.

—Señor, esta es nuestra colección de armas misteriosas de alto grado. ¡Cada una de ellas es de calidad superior! —dijo el camarero con orgullo, mientras conducía a Zen a una gran sala.

Los ojos de Zen vagaron por los mostradores. Con un simple vistazo, no podía estar seguro de si se trataba de armas extraordinarias o no.

De hecho, podría haber una gran diferencia de calidad entre dos armas misteriosas de alto grado.

Por ejemplo, las armas que Zen tomó de Diablo Lan produjeron solo cinco o seis gotas de esencia celestial cuando fueron fundidas.

Sin embargo, Zen obtuvo quince gotas de esencia de las dos alabardas cortas que tomó después de matar a Demonio Blanco y Demonio Negro.

En su opinión, estas armas no parecían ser superiores.

Con todo, Zen estaría muy satisfecho si una sola de estas armas pudiera producir cinco gotas de esencia al momento de ser fundidas.

—¿Cuántas armas misteriosas de grado superior tiene ahora? —preguntó Zen.

La pregunta confundió al camarero, ya que no entendía por qué le importaba cuántas armas misteriosas de grado superior había en el Pabellón, pero aun así sacó un libro de registro y respondió: —Tenemos treinta y dos espadas, dieciocho martillos, veintiséis sables y otros tipos de armas misteriosas de alto grado que suman más de cien. En total, tenemos doscientos veintitrés piezas.

Zen asintió pensativo.

Si bien cada arma tenía un precio diferente, en promedio, una podía venderse por cien cristales cúbicos.

—Señor, ¿cuál le gustaría? —preguntó el camarero pacientemente.

—Las quiero todas —respondió Zen con tranquilidad.

—¿¡Cómo!? —exclamó el camarero.

El salario mensual promedio de un camarero era bajo, y una parte considerable del mismo provenía de la venta de armas.

Por lo tanto, cada mesero esperaba vender una cantidad sustancial de armas cada mes.

Generalmente, la gente común solo compraba una o dos armas misteriosas para ellas mismas, pero Zen había dicho que quería comprar todas las armas misteriosas. 'Qué idea tan loca', pensó el camarero.

—Señor, usted está bromeando, ¿verdad? ¿Sabe cuánto costará comprar todas estas armas misteriosas de alto grado? —preguntó el camarero. Su cálida sonrisa fue reemplazada por una expresión hosca cuando pensó que estaba tratando con un loco.

—Si cada una cuesta cien cristales cúbicos en promedio, gastaré más de veinte mil cristales, ¿verdad? —dijo Zen con una sonrisa.

Veinte mil cristales cúbicos... Incluso en el Pabellón de Armas, esto era un gran negocio, puesto que la mayoría de los clientes que acudían al pabellón buscaban armas misteriosas de grado medio y bajo, por lo tanto, una transacción mensual podía ascender a más de diez mil cristales cúbicos.

—¡Veinte mil cristales cúbicos! ¿Puede enseñármelos ahora? ¡Si no, será mejor que se aleje de mi vista! —el camarero se encontraba entre estupefacto e irritado. Como había visto que nadie atendía a Zen, fue a ayudarlo con las mejores intenciones, pero no esperaba perder el tiempo.

—¿Qué? ¿No quiere vender? ¿O no está calificado para tomar decisiones? Tal vez debería encontrar a alguien más para que me atienda —dijo Zen a la vez que levantaba una espada en sus manos para acariciarla.

—¡Puede ir y encontrar a quien quiera para que lo ayude! —murmuró el camarero fríamente antes de darse la vuelta y alejarse.

Con una sonrisa jugando en las comisuras de su boca, Zen se acercó al final del mostrador, donde un hombre de mediana edad vestido de marrón estaba haciendo las cuentas.

—Disculpe, ¿Está usted a cargo aquí? —preguntó Zen.

El hombre miró a Zen de reojo, y luego le preguntó: —Señor, ¿puedo ayudarlo en algo?

Zen sacó la ficha que le había dado Wurth Zhang, y dijo: —Quiero comprar un lote de armas misteriosas de alto grado.

Cuando el hombre notó la túnica blanca que usaba Zen, pensó que el niño era un cliente normal, pero al ver la ficha que se encontraba en las manos de Zen, su expresión cambió.

El hombre estaba familiarizado con la ficha, incluso más que el propio Zen.

El Banco de Giro de Bendición tenía cuatro colores de fichas, y cada una, ya fuese púrpura, blanco, verde o dorado, representaba un valor.

Mientras que la ficha púrpura era la más común, la dorada era la más honorable, y la que se encontraba en las manos de Zen era precisamente dorada.

Incluso si no hubiera cristales cúbicos depositados en la ficha, Zen podía tomar prestados diez mil cristales cúbicos de cualquier sub-rama del Banco de Giro de Bendición.

Por lo que el hombre sabía, solo alrededor de mil personas tenían la riqueza suficiente para recibir una ficha dorada.

Al instante, el hombre se dio cuenta de que estaba tratando con un cliente noble. Salió de detrás del mostrador y con absoluta cortesía dijo: —Señor, ¿qué desea comprar? Aparte de estas armas misteriosas, tenemos también a la venta varias armas espirituales en el segundo piso. Por favor, si me lo permite, ¡con gusto se las mostraré!

—¡No, gracias! —Zen declinó la propuesta con cortesía. Luego señaló la fila de armas misteriosas de grado superior y dijo: —Quiero comprar algunas de esas.

—¡Ah, vale! —dijo el hombre mientras una ligera decepción brillaba en sus ojos. En su mente, un cliente con una ficha dorada podía permitirse comprar un arma de mayor valor. Sin embargo, no se atrevió a decir nada más para no ofender a Zen, ya que era posible que en el futuro le traería más negocios. El hombre sonrió cálidamente y preguntó: —Señor, ¿cuál le gusta?

—Esa, esa y aquella —dijo Zen, mientras señalaba tres armas.

—¿Quiere esas tres? De acuerdo, ¡haré que alguien las empaque para usted, señor! —dijo el hombre.

—Aún no. Aparte de esas tres, quiero comprar las otras doscientas veinte armas que tiene en existencia. Por favor, mande a empacarlas todas —dijo Zen con una sonrisa.

...

La reacción del hombre de mediana edad fue quedarse congelado en el lugar. La petición de Zen era tan inusual que simplemente se quedó sin palabras.

Como comerciante en el Pabellón de Armas durante tantos años, había servido a todo tipo de clientes.

Sin embargo, esta era la primera vez que conocía a un chico loco que gastaba dinero como el agua.

—No está bromeando, ¿verdad? —el hombre preguntó con cautela. Si no hubiese visto que Zen poseía una ficha dorada del Banco de Giro de Bendición, habría dado instrucciones a alguien para que lo expulsara inmediatamente.

El vendedor sabía que Zen podía comprar todas las armas que quisiera.

—No estoy bromeando. Ahora, ya que estoy comprando tantas armas a la vez, ¿me dará un descuento? —preguntó Zen.

—¡Descuento! ¡Por supuesto que sí! —dijo el hombre con entusiasmo. Ahora sí el comerciante no tenía ninguna duda: Zen tenía la intención de comprar doscientas veinte armas misteriosas de primer nivel, aunque ignoraba por qué Zen estaba comprando tantas armas a la vez.

—¡Chicos, vengan aquí! —el hombre llamó a todos los camareros.

Una vez que se reunieron ocho camareros, el tendero les ordenó: —¡Envuelvan todas estas armas misteriosas de primer nivel para nuestro distinguido cliente!

Al escuchar la orden de su jefe, los camareros comenzaron a sacar las armas de las vitrinas.

El camarero que había atendido a Zen se quedó atónito, y sus ojos se ensancharon cuando escuchó la orden del tendero.

En ese momento se sentía total y absolutamente arrepentido, ya que había pensado que Zen era un loco que sólo buscaba fastidiarlo. No esperaba que realmente quisiera comprar todas las armas misteriosas de alto nivel.

En gran medida, su salario dependía de las ventas de armas misteriosas.

De hecho, la comisión por vender un arma misteriosa de alto grado equivalía al salario de varios meses.

¡Si hubiera tomado en serio a Zen, ya no tendría que trabajar más por el resto de su vida!

¿Pero cuál había sido la actitud del camarero hacia Zen?

Al pensar en su estúpido comportamiento, el camarero no pudo más que maldecirse en silencio.

Capítulo 157

Fundición (Primera parte)

Más de doscientas armas misteriosas yacían alineadas en orden.

Por su lado, el tendero de mediana edad llevaba un ábaco dorado en una mano, mientras que con la otra, manipulaba las bolitas, y el ruido que producían las cuentas era lo único que podía escucharse en la habitación. Al terminar de hacer su cálculo, el tendero dijo: —Hay 220 armas misteriosas, y cada una tiene un precio diferente. El costo total de su compra es de 22.000 cristales cúbicos. —Poco después de obtener el resultado de los cálculos, el comerciante miró a Zen con una sonrisa y dijo: —Ya que ha hecho una compra tan grande, estaremos más que contentos de ofrecerle un descuento del 10%. Al redondear la cantidad calculada al número entero más cercano, solo necesitamos que pague las armas con 20.000 cristales cúbicos. ¿Puedo saber si acepta el precio?

El comerciante había acordado vender las armas a un costo menor, y Zen pensaba que el 10% de descuento era aceptable, por lo tanto, estuvo de acuerdo y asintió.

Poco después, Zen y el vendedor salieron juntos del Pabellón de Armas y se dirigieron a una sucursal del Banco de Giro de Bendición que se encontraba en un rincón del mercado comercial.

Cuando Zen ingresó al banco, los empleados se mostraron indiferentes, pero tan pronto sacó su ficha dorada, su actitud cambió totalmente, ya que los miembros del personal del Banco de Giro de Bendición sabían que los poseedores de fichas doradas eran personas ricas o nobles. Por lo tanto, debían tratar a los poseedores de esas fichas con absoluta amabilidad, y brindarles un servicio excepcional.

Unos momentos después, un empleado emitió un billete por 20.000 cristales cúbicos y se lo entregó a Zen, quien luego se lo dio al tendero, concluyendo la compra de las armas con este intercambio.

El hombre de mediana edad estaba muy emocionado por esta transacción, de la cual obtendría una cantidad muy grande de cristales cúbicos, pero trató de no mostrar en su rostro lo que sentía. Después de años de arduo trabajo en el Pabellón de Armas, había sido ascendido de empleado ordinario a jefe de la tienda, y al trabajar en esa posición, podía ganar mucho más que antes. Pero aparte de su salario, también podía ganar una comisión considerable por la venta de una cantidad grande de armas misteriosas de alto grado; por lo tanto, la comisión que iba a recibir por esta transacción iba a ser enorme.

A su regreso al Pabellón de Armas, Zen guardó en su anillo espacial la pila de armas misteriosas.

Sin embargo, el anillo no tenía mucha capacidad, y una vez que colocó las armas adentro, casi se queda sin espacio.

Con una sonrisa educada, Zen se despidió del vendedor y abandonó el Pabellón de Armas.

Después de que Zen se fue, un anciano de barba bajó las escaleras desde el segundo piso. Invitó al tendero de mediana edad a que se sentara junto a él y le dijo: —Ese tipo es solo un discípulo externo de la Secta Nube, pero ha comprado una cantidad sustancial de armas misteriosas. ¿Con qué fin?

Al igual que el hombre barbudo, el tendero también estaba confundido, razón por la cual se encogió de hombros y compartió su conjetura—. Quizás ha comprado tantas armas para distribuirlas entre los discípulos de la Secta Nube, ¿no crees?

El anciano negó con la cabeza, ya que, al parecer, no estaba del todo satisfecho con la respuesta del tendero.

Los dos hombres miraban a la salida del Pabellón de Armas mucho después de que Zen se había ido, y cada uno de ellos reflexionó sobre las acciones de Zen... Quizás pasarían el resto de sus vidas resolviendo este misterio.

Después de que Zen llegó a la Secta Nube, se dirigió a Pico de Llovizna. Hacía ya bastante tiempo que el sol se había puesto, y la mayor parte de los discípulos ya se habían ido a sus habitaciones a pasar la noche.

Finalmente, en la privacidad de su habitación, Zen se permitió sentirse emocionado. Todo este tiempo, había atenuado sus emociones para que las demás personas no le hicieran preguntas indeseables.

Ahora tenía 220 armas misteriosas, y si era posible extraer cinco gotas de esencia celestial al derretir un arma misteriosa de grado superior, entonces podría obtener 1.100 gotas de esencia de todas las armas que había comprado.

¡Si le permitiera al dragón añil consumir tantas gotas de esencia celestial, sería suficiente para iluminar más de 200 escamas de dragón!

Hasta ahora, Zen solo había sido capaz de encender siete escamas, y su fuerza superaba con creces la de los discípulos que estaban al mismo nivel que él. Por lo tanto, su poder aumentaría mucho si se encendieran más de 200 escamas al mismo tiempo.

No obstante, ese no era el plan de Zen, ya que, naturalmente, no iba a darle toda la esencia al dragón.

Mientras pensaba en todo esto, una idea vino a su mente.

Cincuenta gotas de esencia celestial podrían ser subastadas por 120.000 cristales cúbicos, y era totalmente posible que ganase 1.200.000 cristales cúbicos si vendía 500 gotas de esencia celestial.

Zen comprendió que solo los objetos raros eran valiosos, y que si él subastara tantas gotas de esencia celestial al mismo tiempo, habría demasiada cantidad en el mercado. En ese caso, el precio de la misma no sería tan alto. Después de sopesar todos los pros y los contras, Zen decidió que tenía que vender la esencia celestial en lotes.

Pero antes de que llegara a la etapa de subastar la esencia, Zen debía primero derretir las armas dentro de su anillo espacial.

Inmediatamente, Zen buscó entre las armas y eligió un par de espadas cortas de color azul cian.

Las puso frente a él, y comenzó a interactuar con el gran horno en su mente. Hacía mucho tiempo que no invocaba al negro fuego esencial. El fuego cruzó por su mente como un pájaro feliz y se extendió rápidamente hacia el par de espadas, y la interacción entre el fuego y las armas produjo un chisporroteo.

En un abrir y cerrar de ojos, las dos espadas azules cian se habían transformado en siete gotas de esencia celestial. Zen se maravilló de las gotas que ahora flotaban en el aire sobre su cabeza.

Al instante que el fuego estuvo a punto de engullir las gotas de esencia, una botella apareció en una de las manos de Zen. Las gotas se deslizaron hacia el interior de la botella justo antes de que el fuego negro pudiera tocarlas.

Luego, el fuego voló alrededor del cuerpo de Zen como un alma humana que protestaba contra Zen por quitarle la esencia celestial que debería haber recibido.

Ante esto, Zen abrió su anillo espacial con uno de sus dedos y sacó una gran hacha de oro.

Con el mismo entusiasmo que antes, el negro fuego esencial se dirigió a toda velocidad hacia el arma.

Capítulo 158

Fundición (Segunda parte)

De las armas misteriosas de alto grado que ahora Zen poseía, esta gran hacha se veía como la más prometedora, y Zen pensó que al derretirla podría extraer mucha más esencia celestial.

Tan sólo hacía unos momentos, había conseguido siete gotas al fundir el par de espadas cian, así que Zen pensó que la gran hacha de oro produciría mucho más.

Sin embargo, fue más su expectativa que lo que realmente pasó, ya que al fundir el arma solo consiguió tres gotas de esencia celestial.

En este momento, Zen estaba un poco confundido en cuanto a la cantidad de esencia que un arma misteriosa de grado superior podía contener.

Por otro lado, se sintió afortunado de tener una gran variedad de armas, ya que en términos de calidad, parecía que algunas eran superiores, mientras que otras no lo eran tanto.

En su experiencia, dependiendo de la calidad de un arma misteriosa de grado superior, la cantidad de gotas celestiales que se podría extraer variaba de dos a nueve. Nunca había encontrado un arma cuyo rendimiento de gotas saliese de ese rango, razón por la cual, en promedio, se podía obtener cinco gotas de esencia celestial de un arma misteriosa de grado superior.

Zen pasó toda la noche derritiendo armas, y en cada ocasión, hizo uso del negro fuego. Después de haber fundido unas 100 armas, Zen era el orgulloso propietario de más de 500 gotas de esencia celestial.

Dado que utilizó el fuego sin descanso desde la noche hasta la mañana, parecía que este había perdido su energía. Más temprano, el fuego estaba feliz, pero ahora parecía estar impotente y no volaba con tanta fuerza como antes. En consecuencia, al final, simplemente flotó frente a Zen.

El fuego parecía capaz de sentir fatiga también.

Al ver el fuego en un estado tan miserable, Zen sintió un poco de lástima, así que dejó de fundir.

Al mismo tiempo, sacó de la botella doscientas gotas de esencia y las arrojó al fuego.

Como un perrito que había olido un hueso, el negro fuego se llenó de vitalidad, y tan pronto engulló las doscientas gotas de esencia, ganó un poco de entusiasmo. Luego, volvió a la mente de Zen.

Este tomó un profundo respiro, y las doscientas gotas de esencia celestial se vertieron en la boca de la escultura del dragón añil que yacía dentro del enorme horno.

Poco después, una escama de dragón emitió una luz clara, brillante y verde, y en segundos, más escamas se encendieron, una tras otra.

Seguidamente, cuarenta escamas se encendieron en la escultura del dragón añil.

Hasta ahora, Zen había encendido un total de cuarenta y siete escamas, las cuales se encontraban situadas una al lado de la otra. Al observarlas, Zen descubrió que las escamas iluminadas de esa forma parecían un pequeño y magnífico paisaje, y se sintió un poco emocionado al observar la luz verde que resplandecía con intensidad. Ahora, su fuerza había aumentado enormemente. Zen se preguntó cuánto podría mejorar su fuerza si canalizara el poder de las cuarenta y siete escamas al mismo tiempo.

Si esto fuera posible, Zen sería lo suficientemente poderoso como para liberarse del aro vinculante del cielo de Jesse cuando quedara atrapado en él nuevamente.

Gracias a su nueva fuerza, también sería capaz de destruir, con tan sólo utilizar su puño, criaturas de nivel natural que hubiesen alcanzado tal nivel recientemente.

Después de derretir más de cien armas misteriosas de alto grado, Zen se detuvo para descansar un poco, ya que incluso la llama negra había disminuido con toda esa fundición. Además, quería dejar que el fuego descansara por unos días antes de retomar la fundición nuevamente.

Durante esos días, Zen salió de su habitación pocas veces, pasando la mayor parte del tiempo cultivándose allí adentro.

Varios días después, todas las armas misteriosas que había comprado en el Pabellón de Armas ya habían sido fundidas. Vertió la mitad de la esencia celestial que obtuvo en la boca de la escultura del dragón añil, y al hacerlo, más de cien escamas brillaron con una luz verde intensa.

A Zen le quedaba aún más de seiscientas gotas de esencia, y planeaba venderlas todas.

Sin embargo, tenía algunas dudas.

En la subasta anterior, se habían vendido 50 gotas de esencia celestial, lo que provocó que los postores se sobreexcitaran. Los participantes de la subasta se pusieron competitivos por la esencia celestial, y el precio aumentó asombrosamente.

Por lo tanto, Zen estaba un poco preocupado acerca de si llamaría la atención poner a la venta todas las seiscientas gotas de esencia celestial al mismo tiempo.

Como dice el dicho, una persona que posea algo valioso puede atraer problemas si no es cuidadosa. Zen temía convertirse en un objetivo una vez que la gente supiera que tenía tanta esencia en su poder.

Zen confiaba en Wurth, e incluso pensó en darle la esencia para que la custodiara. Sin embargo, lo que preocupaba a Zen era que Wurth no tenía autoridad suficiente en la familia Zhang. Una vez que los miembros de su familia descubrieran la esencia celestial, podrían presionar a Wurth para que revelara la identidad del vendedor. Entonces podrían cuestionar o presionar a Zen para que les cediese una parte. Zen podía pensar en todos los problemas que serían causados después de eso, y dada la situación, tuvo que reconsiderar la subasta con cuidado.

Esos días fueron muy tranquilos en Pico de Llovizna. Los discípulos entrenaban y mediaban asiduamente, y no hubo ninguna lucha entre ellos, y en cuanto a Zen, todo estuvo también tranquilo para él.

A pesar del inmenso poder del Puño de Ogro Celestial, ese método de entrenamiento, de nivel cinco, era bastante difícil de practicar.

Todavía era muy temprano por la mañana, y desde el este, los primeros rayos de sol reemplazaron lentamente la oscuridad de la noche que se iba ya. Zen se encontraba practicando el método mental. Cerró los ojos y se concentró en la tarea de arrojar sus puños hacia el cielo uno tras otro.

Solo después que consumió toda la energía esencial de demonio dentro de su cuerpo, Zen se sentó en silencio para meditar. Practicó el método mental del Puño de Luz Purpúrea para cultivar la energía esencial que la energía esencial de demonio necesitaba consumir para crecer.

A pesar de las grandes dificultades para practicar el Puño de Ogro Celestial, con cada intento Zen se había vuelto cada vez más hábil en su entrenamiento.

Ahora, no solo podía realizar fácil y hábilmente el primer movimiento del Puño de Ogro Celestial, a saber, la Sacudida Dada por Ogros al Mundo, sino que también dominó el segundo movimiento, que era conocido como el Enjambre Creciente de Ogros.

Aunque el segundo movimiento no era tan poderoso como el primero, Zen podría atacar muchos objetivos simultáneamente, el cual pensó que sería beneficioso si muchos enemigos se enfrentaban a él.

Mientras meditaba, Zen escuchó que sonaban las campanas desde la ladera de Pico de Llovizna. Ya que entrenaba en un rincón solitario de Pico de Llovizna, Zen no tenía a nadie cerca para preguntarle por qué estaban siendo convocados.

—Las campanas solo suenan cuando todos los discípulos externos deben reunirse. ¿Qué diablos habrá pasado?. —De pie en un acantilado, Zen se quedó mirando la ladera, y observó en silencio mientras varios discípulos caminaban hacia la plaza en la cima de la montaña. Curioso, Zen detuvo su entrenamiento, saltó del precipicio y corrió hacia la plaza.

Cuando llegó, casi todos los discípulos externos se encontraban allí reunidos, y en el centro de la plaza estaba Aura, quien llevaba un vestido azul claro y, a su lado, había una cosa enorme.

Una cortina amarilla llena de símbolos mágicos y conjuros mantenía el objeto oculto de los discípulos externos.

Capítulo 159

Cortar al demonio

Las expresiones faciales de todos los discípulos externos reflejaban la curiosidad que sentían.

¿Por qué la Maestra Su convocó a todos los discípulos externos a la plaza?

Otros 15 minutos pasaron mientras todos permanecían allí a la espera de quién sabe qué.

Aura buscó con ansiedad entre las caras de todos los discípulos, y el alivio brilló en sus ojos cuando vio a Zen de pie en la parte trasera de la multitud. Inmediatamente, dijo con lentitud: —He pedido a todos los discípulos externos que se reúnan en la plaza porque tengo una tarea que darles.

—¿Qué tarea?

—Debe ser una tarea importante. De lo contrario, no nos hubiera llamado a la plaza.

—¿No solemos reclamar las tareas voluntariamente? ¿Por qué habrá hecho esto de esta manera?

Muchos de los discípulos estaban confundidos y hablaban entre sí, así que Aura esperó pacientemente hasta que dejaron de hablar. Entonces, otra vez con lentitud, anunció: —Su tarea será cortar al demonio.

—¿Demonio?

—¿Cortar al demonio? ¿Es en serio?

—¿De verdad están pidiendo a los discípulos externos que destruyan demonios? ¿Acaso quieren que muramos?

Los discípulos continuaron susurrando entre ellos, y algunos de los discípulos mayores tuvieron que compartir un poco de historia con los nuevos.

La mayoría de los guerreros del Imperio de Cielo Ardiente habían oído hablar de las frases 'cortar al demonio' y 'matar al ogro' cuando empezaron a aprender artes marciales.

Era extraño que después de cientos de años, el demonio seguía siendo el mayor enemigo de los seres humanos, mientras que el ogro no.

Todos sabían que, aparte de los humanos, el continente también era hogar de demonios y ogros.

Las tres razas tuvieron innumerables conflictos entre sí, lo que llevó a una guerra interminable y muchos asesinatos.

A lo largo de los siglos, los humanos y los ogros se habían convertido gradualmente en las razas más débiles, mientras que los demonios se habían vuelto más fuertes. Finalmente, habían llegado al escenario donde los demonios estaban dispuestos a aniquilar a los humanos y a los ogros.

Los humanos y los ogros naturalmente no estaban dispuestos a esperar su perdición, y tal como decía el dicho, el enemigo de mi enemigo es mi amigo; por esa razón, los humanos no tuvieron más remedio que aliarse con los ogros.

En virtud de ello, la Princesa de los ogros, llamada Qi, se casó con una persona del Imperio de Cielo Ardiente, y la Princesa Yvonne del Palacio del Cielo Ardiente se casaría con algún ogro en un lugar lejano.

Así, los matrimonios de las princesas habían permitido a los humanos y los ogros aliarse contra su enemigo común, los demonios.

—Su tarea será seguir el rastro en el Bosque del Cielo, encontrar y matar demonios. No estamos pidiendo a nuestros discípulos que persigan demonios en el Campo de Batalla de Asura. Simplemente estamos probándolos, no enviándolos a la guerra. ¡Se enviarán cinco discípulos internos y cinco discípulos externos de cada uno de Los treinta y tres picos en Secta Nube! —Aura se detuvo un rato y luego continuó: —Cortar al demonio es una de las lecciones que debemos aprender en la Secta Nube. Será una prueba rigurosa para la mayoría de ustedes, y sin embargo, sobrevivirla se traducirá en un gran logro. ¡Además, cada uno de los tres mejores discípulos que corten el mayor número de demonios serán recompensados con un arma espiritual de grado medio!

—¡Un arma espiritual de grado medio!

La recompensa tentó a la mayoría de los discípulos, quienes comenzaron a charlar entre sí animadamente.

Para los discípulos externos, un arma misteriosa de alto grado era una gran recompensa, y puesto que un arma espiritual de grado medio era varios grados más alta, los discípulos encontraron la recompensa todavía más atractiva. Era inesperado que se ofreciera un arma de ese tipo para una prueba como esta, ya que era bien sabido que un arma espiritual de grado medio era invaluable. Para la mayoría de los discípulos de la Secta Nube, llevaría toda una vida obtener un arma espiritual de bajo grado. Pero la recompensa de esta tarea era de un nivel mucho mayor que eso.

Aunque todos los discípulos estaban entusiasmados, Zen se mantuvo tranquilo.

Si no hubiese visto a Yan antes, habría mostrado un gran interés en esta recompensa.

Pero la visión fugaz de Montaña del Infierno y la lucha contra Valentín hicieron que Zen se diera cuenta de que tenía un largo camino por recorrer para cultivar sus poderes y su fuerza, así que sus prioridades habían cambiado.

No era que Zen no tuviera ningún interés en esta tarea, todo lo contrario, si pudiera cultivar su voluntad y mejorar su fuerza durante el desafío, ¡ciertamente no rechazaría la oportunidad!

El silencio descendió en la plaza cuando Aura levantó la mano. Luego, continuó hablando: —Creo que la mayoría de los discípulos externos presentes nunca han visto un demonio. Pueden llamarse demonios no solo porque son extraterrestres, sino también porque tienen un espíritu maligno innato. —Mientras hablaba, Aura agitó su mano y levantó una parte de la tela amarilla a su lado.

Como solo una esquina de la tela había sido levantada, los discípulos no podían ver lo que había debajo de ella. Sin embargo, sintieron un fuerte espíritu maligno que emanaba de allí.

¡El espíritu maligno era la némesis de los humanos!

Muchos discípulos se habían reunido en la plaza al escuchar las campanas, y al principio, sintieron curiosidad. Pero después de escuchar a la Maestra Su, su entusiasmo creció mucho más por la posibilidad de obtener un arma espiritual de grado medio. Ahora que podían sentir el espíritu maligno del demonio, sus caras palidecían, incluso varios discípulos temblaron de miedo.

—¿Este es el espíritu maligno?

—Es tan aterrador. Pareciera que el espíritu maligno controlase mi alma. Estoy realmente asustado.

—Sé que el demonio debajo de la tela amarilla no está en posición de atacarnos. ¿Por qué sigo asustado?

Zen entrecerró los ojos cuando sintió el espíritu maligno, y aunque el espíritu era débil, el corazón de Zen comenzó a latir dos veces más rápido.

¡Si Zen no hubiera confiado en su fuerza, también hubiese estado bastante asustado!

—Elegiré cinco discípulos externos para la prueba de cortar al demonio. Serán elegidos una vez pasen la prueba que voy a mostrarles ahora —dijo Aura—. Creo que todos ustedes ya han adivinado que un demonio está debajo de esta tela amarilla a mi lado. Este es un demonio adulto ordinario. ¡La fuerza del demonio es poderosa, pero muchos guerreros humanos serán derrotados por un demonio que es mucho más débil simplemente por el efecto del espíritu maligno! —Aura continuó explicando.

Una de las mayores ventajas que tenía un demonio era su instinto de difundir el espíritu maligno, el cual tenía una poderosa influencia en la mentalidad humana. Por lo tanto, era común que un demonio, débil en fuerza, derrotase a un humano más fuerte que estuviese luchando contra él.

La razón era que el espíritu maligno perturbaba la mentalidad del ser humano y lo asustaría para que se rindiera antes de luchar.

—Entonces, el primer paso para cortar un demonio es tratar con el espíritu maligno. —Después de decir eso, Aura sacó una espada.

Luego, caminó alrededor del demonio, arrastrando la espada a su lado, y los discípulos vieron que estaba haciendo un círculo en el suelo con ella.

Después de dibujar el círculo interior, Aura se alejó dos pasos y luego comenzó a dibujar otro círculo.

En poco tiempo, Aura había dibujado diez círculos concéntricos, cada uno más grande que el anterior.

—Durante los próximos tres días, probaremos a los discípulos para ver quién puede acercarse más a este demonio. ¡Los discípulos que puedan manejar esta tarea serán calificados para la prueba de cortar al demonio! —Después de hablar, Aura extendió su mano y quitó la tela amarilla.

Los discípulos soltaron un jadeo aterrorizado cuando vieron a la criatura, al mismo tiempo que un fuerte espíritu maligno se extendió desde el demonio. De inmediato, los discípulos externos que se encontraban más cerca del demonio comenzaron a retroceder. La multitud no se detuvo hasta que estuvieron a más de 70 pies de distancia.

El demonio parecía un ser humano, pero era mucho más gordo y grotesco: su cuerpo estaba cubierto de una piel marrón amarillenta, sus dos ojos feos giraban continuamente sobre su cabeza, y, ocasionalmente, sus grotescos globos oculares se posaban en uno de los discípulos.

—¡Me está mirando! ¡Me está mirando! —Un discípulo externo gritó antes de caer al suelo, mientras pateaba de miedo con sus piernas a la vez que corría despavorido hacia atrás. El discípulo estaba tan aterrorizado que se había mojado involuntariamente.

Otros no estaban tan asustados. Sin embargo, cada vez que el demonio miraba a un discípulo, la reacción normal era salir corriendo de miedo.

Aura miró fríamente a los discípulos que habían huido o gritado de terror. Luego, sacudió la cabeza y dijo: —Este demonio es incapaz de luchar. ¡Si quieren calificar para la prueba, deben tratar de acercarse a él!

Tan pronto como Aura se detuvo, un discípulo externo se adelantó, la saludó y le dijo: —¡Maestra Su, quiero intentarlo!

El discípulo se llamaba Johnson Qiu, y se ubicaba en el 4to lugar entre los discípulos externos de Pico de Llovizna.

Capítulo 160

Camina con dificultad (Primera parte)

No había duda de que Johnson Qiu era un maestro experto.

Estaba a medio paso al nivel natural desde hacía muchos años, y alcanzaría el nivel natural cuando superara las dificultades que enfrentaba al cambiar la energía esencial por vitalidad de vida.

A pesar de su entrenamiento disciplinado en el Pico de Llovizna, había permanecido a medio paso al nivel natural todos esos años por no haber conseguido superar ese obstáculo todavía.

Cualquier practicante de artes marciales sabía lo siguiente:

Un desafío solo se puede vencer con paciencia y diligencia. Solo experimentando peleas continuas podría un artista marcial hacerse más poderoso.

Si Johnson hubiera elegido continuar practicando con esmero en el Pico de Llovizna, podría llevarle una década pasar al nivel natural.

Por eso quería aprovechar esa oportunidad para llevarse al límite con la esperanza de progresar más rápido hacia el nivel natural.

Cuando se enfrentó al demonio no se echó atrás.

El espíritu maligno invadió su cuerpo y despertó un miedo terrible en el fondo de su corazón.

Parecía escuchar una voz que le pedía que saliera corriendo rápidamente.

Sin embargo, en ese momento, Johnson se animó a acercarse al demonio, a la vista de los otros discípulos.

Cruzó rápidamente el círculo más exterior dibujado por Aura.

Los horribles ojos del demonio se centraron en Johnson cuando este se acercó.

Aunque el demonio era físicamente débil y no podía hacer daño a las personas, su innato espíritu maligno no se había debilitado.

—Goo Gha," murmuró el demonio mientras su boca se abría y se cerraba. Los discípulos no podían entender lo que el demonio estaba diciendo, pero parecía estar riéndose de Johnson.

De repente, toda la sangre desapareció de la cara de Johnson. No solo su rostro palideció sino que un instinto abrumador de huir recorrió su cuerpo.

Como era el cuarto artista marcial más poderoso entre los discípulos externos, Johnson respiró hondo, reunió coraje y obligó a sus piernas de plomo a dar un paso adelante. Mientras luchaba en contra de sus instintos de huir, su postura al caminar parecía muy extraña.

El segundo círculo... .

El tercer círculo... .

Cuando Johnson entró en el cuarto círculo, el demonio abrió su enorme boca y lanzó un rugido.

—Goo——.

El coraje que había reunido Johnson se desvaneció al escuchar el bramido.

Se dio la vuelta y trató de correr, pero tropezó y se cayó. Sin valor para seguir, Johnson gimió mientras se alejaba del demonio arrastrándose con sus manos y sus rodillas.

El silencio apareció en la plaza cuando los discípulos presenciaron lo aterrorizado que había estado Johnson.

La mayoría de los discípulos eran residentes de la Capital Imperial, que estaba ubicada lejos del Campo de Batalla de Asura. La Ciudad del Emperador Blanco, hogar de millones de soldados del Ejército Imperial, separó la Capital Imperial del Campo de Batalla de Asura. Dado que los residentes de la Capital Imperial nunca se habían enfrentado a un demonio, no habían experimentado su poder.

Sabían por rumores que los demonios eran particularmente poderosos y que su espíritu maligno podía causar que un humano sintiera pánico.

Todos habían pensado ingenuamente que podían sobreponerse a ese miedo.

Sin embargo, después de ver al demonio y de presenciar de primera mano el terror que podía propagar, los discípulos comprendieron lo difícil que sería vencer el temor.

Todos los discípulos externos en el Pico de Llovizna sabían lo poderoso que era Johnson.

Y si una persona como Johnson podía ser dominada por el miedo, ¿qué oportunidad tenía un discípulo común al enfrentarse al demonio?

Cualquier artista marcial era tremendamente decidido y nunca admitiría la derrota.

Hasta cierto punto, el fracaso de Johnson aumentó la inquietud de los discípulos y se mostraron más indecisos ante la idea de ofrecerse como voluntarios para la prueba. Aun así algunos se mostraron lo suficientemente valientes como para entrar en los círculos.

Esta vez, un discípulo externo en el nivel de refino de médula, se ofreció como voluntario para acercarse al demonio.

La mayoría de los espectadores no conocían la identidad de ese discípulo externo, ya que su poder no se parecía en nada al de los mejores discípulos del Pico de Llovizna.

Aunque previamente no se le había tenido una alta estima al discípulo externo, los espectadores lo miraron con respeto una vez que entró en el sexto círculo. Alguien en el refino de médula había progresado más que uno de los mejores discípulos en el Pico de Llovizna. Definitivamente esa hazaña conmovió a los otros discípulos que habían estado observando.

Mientras entrara a más círculos, más se acercaría al demonio.

El sexto círculo estaba a unos diez pies del demonio.

Sin embargo, el discípulo externo se detuvo cuando entró. De repente, sus piernas comenzaron a temblar intensamente.

Aun así, el discípulo externo, cuyo poder estaba muy por debajo del de Johnson, se comportó de manera extraordinaria. Ocultó su miedo, se dio la vuelta y se alejó del demonio. Mientras se retiraba, mantuvo la misma velocidad que cuando comenzó a caminar hacia el demonio. ¡Ni se cayó ni gateó aterrorizado como lo había hecho Johnson!

Al ver eso, los discípulos externos del Pico de Llovizna se percataron de algo.

La valentía no tenía nada que ver con el poder. Al igual que una pequeña mantis estaría sobreestimando sus habilidades al intentar detener un auto, su coraje para enfrentar un desafío tan gigantesco no se podía negar.

Aura tomaba nota del nombre y el progreso de cada discípulo que trataba de acercarse al demonio. Teniendo en cuenta el desempeño de cada uno, ella seleccionaría a los cinco discípulos que se acercaron más. Entonces esos discípulos practicarían cómo matar demonios.

El discípulo externo que estaba en el nivel de refino de médula y que había llegado al sexto círculo, ayudó a muchas personas a recuperar su confianza. Ahora que habían comprendido que el poder no era necesario, sino la valentía, se sentían más seguros de poder enfrentarse al demonio.

Uno tras otro, cientos de discípulos externos probaron su agilidad mental contra el espíritu maligno del demonio. Los resultados variaban de una persona a otra. Sin embargo, el peor desempeño provino de un discípulo que rompió a llorar inmediatamente después de ingresar en el primer círculo. El mejor fue Henry Hao, quien clasificó primero de los discípulos externos y había dado un buen ejemplo.

Capítulo 161

Camina con dificultad (Segunda parte)

Enfrentándose cara a cara con el demonio, caminó ininterrumpidamente hacia él sujetando en su mano una espada de hoja turquesa y de tres pies de largo. Los discípulos observaban con gran expectación mientras él entraba con confianza en el séptimo círculo. Para deleite de todos, no disminuyó la velocidad hasta que entró en el octavo círculo.

Henry se dio la vuelta después de que el demonio le rugiera. Su tez se había vuelto gris.

Aunque los discípulos podían ver que Henry no había logrado superar los efectos del espíritu maligno del demonio, se consolaban por el hecho de que la única muestra de temor que había mostrado había sido su palidez gris.

En términos generales, Henry demostró ser el más valiente de todos ellos.

Cuando abandonó los círculos dibujados por Aura, levantó los brazos e inhaló y exhaló para calmarse. Su relajada sonrisa no volvió hasta que respiró profundamente.

Poco después, Henry examinó las caras de los discípulos y se detuvo cuando vio a Zen.

Los discípulos externos se dieron cuenta de que Zen había llamado la atención de Henry.

Durante la competición contra el Pico de Buitres, Henry debió haber sido uno de los participantes. Sin embargo, por aquel entonces, había estado practicando aisladamente y perdió la oportunidad de competir contra los discípulos del Pico de Buitres.

Una vez que Henry terminó su entrenamiento, se enteró del resultado de la competición. Los otros discípulos no podían dejar de elogiar a un excepcional discípulo que había ganado en nombre del Pico de Llovizna.

Se trataba de Zen.

Zen había oído hablar antes de las habilidades de Henry.

Henry, sin embargo, no había prestado mucha atención a Zen. Había escuchado hablar por primera vez de ese prodigioso discípulo cuando Zen compitió contra Leo durante sus primeros días en el Pico de Llovizna. Zen, recién llegado, venció a Leo, que estaba entre los 30 mejores del Pico de Llovizna. Su logro había impresionado a muchos.

Pero en ese momento Henry no pensaba demasiado en Zen. Aunque era consciente de que en cada pico había muchos genios, se sentía seguro de su capacidad para mantener su posición como el discípulo mejor clasificado en el Pico de Llovizna. Henry también recordó que cuando tenía la edad de Zen era lo bastante poderoso como para retar a muchas personas seguidas. Finalmente, a través del trabajo duro, la suerte y el talento, Henry creció hasta convertirse en un discípulo externo.

No obstante, durante el enfrentamiento entre picos, Zen derrotó fácilmente a varias personas, incluido Jesse, que ocupaba el primer lugar en el Pico de Buitres, eso fue lo que Henry no se esperaba.

Después de practicar en solitario durante un tiempo, superó las dificultades e ingresó en el nivel natural.

Gracias a su progreso, el Pico de Llovizna lo aceptaría al año siguiente como discípulo interno. Ese resultado había emocionado a Henry.

Pero cuando salió del aislamiento, escuchó rumores sobre Zen. Algunos de los discípulos externos del Pico de Llovizna pensaban que Zen era lo suficientemente fuerte como para derrotar a Henry, aunque este último había alcanzado el nivel natural.

Henry se molestó al escuchar tales rumores.

Por eso estaba ansioso de aprovechar la oportunidad y demostrarle a Zen quién era más fuerte.

Muchos otros discípulos externos habían percibido la hostilidad que reflejaban los ojos de Henry. Y Zen no fue la excepción.

Zen sabía en qué estaba pensando, pero no tenía ningún interés en competir por el título del mejor discípulo clasificado en el Pico de Llovizna. Por eso ignoró a Henry.

De igual forma, debía unirse a la misión de matar demonios.

Como artista marcial, había más presión sobre Zen que sobre los otros discípulos.

En comparación con otras personas que deseaban mejorar su poder en el menor tiempo posible, Zen parecía estar más impaciente.

Le había prometido a Yan que la sacaría de la Montaña del Infierno, pero mucha gente intentaría evitar que lo consiguiera. Por eso solo hasta que Zen consiguiera estar suficientemente fuerte, podría liberar a Yan con éxito. De lo contrario, ¡su promesa caería en saco roto!

—¿Alguien más? —resonó la hermosa voz de Aura en la plaza.

Los discípulos externos que lo habían intentado eran considerados los más valientes de entre todos los discípulos presentes. No obstante, todavía había muchos discípulos que no se habían atrevido a ofrecerse como voluntarios porque tenían miedo o carecían de confianza en sí mismos.

Aura estaba un poco decepcionada, y finalmente miró a Zen.

Sabía que Zen no renunciaría a una buena ocasión para mejorar. Su suposición se basó en el entusiasmo que Zen había demostrado previamente cuando se ofrecía como voluntario para realizar tareas en la Secta Nube.

Estaba desconcertada porque Zen todavía no había dado un paso adelante. ¿Por qué Zen no lo intentaba? De hecho, al hacerse esa pregunta, Aura le recordaba a Zen que debía intentarlo ahora.

Con una sonrisa, Zen caminó hacia el centro de la plaza.

Todos los discípulos presentes en el Pico de Llovizna lo miraron.

Desde que Zen había ganado la última competición contra los discípulos del Pico de Buitres, se había convertido en una leyenda en el corazón de todos los discípulos externos.

Así que todos estaban impacientes por presenciar su actuación.

—¡Zen, vamos! —gritó Nory de repente.

—¡Venga! —vociferó Sean también.

Zen asintió con la cabeza, luego miró al demonio desde la distancia y caminó hacia él lentamente.

Aunque el espíritu maligno del demonio era una especie de intención, esta era diferente a los otros tipos.

La intención podía considerarse, la mayoría de las veces, como un método para atacar a las personas. Sin embargo, el propósito de la intención del demonio era aumentar el temor que la gente sentía.

No era aconsejable suponer que un demonio y una bestia eran iguales de fuertes y terribles, solo porque el espíritu maligno del demonio provocaba tal reacción en la gente que hacía que pareciera que el demonio era mucho más aterrador que una bestia. Para un demonio, esa era una habilidad natural.

Zen tenía un enorme poder y un alma fuerte. La intención común, normalmente, no podía molestarle a él como sí hacía a los demás.

El demonio no tenía la intención de lastimar a Zen, pero su espíritu maligno le transmitió que era extremadamente horrible.

Cuando Zen entró en el primer círculo, sintió el espíritu maligno e, involuntariamente, un sentimiento de miedo apareció en su corazón.

Afortunadamente, el temor no era abrumador. Zen sonrió y se relajó. Luego entró en el segundo círculo sin dudarlo.

Hasta ese momento, Zen fue la única persona que pudo lucir una sonrisa frente al demonio.

Capítulo 162

Un puñetazo fue suficiente

—¡¿Zen está sonriendo?! —'¡¿Cómo puede reírse ante un demonio tan aterrador?!'

—¡No es para tanto! Si tan sólo acaba de pasar los primeros dos círculos.

—¿Te atreverías a intentarlo tú? Mira a esa gente. ¿Quién de ellos se ha atrevido a reír como Zen está haciendo ahora? ¡Ni siquiera Henry está riéndose!

La cara de Henry palideció ante sus palabras, por lo tanto, forzaría una sonrisa para enfrentar al demonio si fuera necesario. Aun así, estaba claro de que en esta situación, sería menos embarazoso sonreír que llorar. En el fondo, decidió que tenía que encontrar un momento adecuado para darle una lección a Zen, ya que éste seguía superándolo. Mientras planeaba, el humor de Henry mejoró.

Las habladurías también llegaron Zen, lo que lo cohibió un poco. Para evitar más malentendidos, Zen cambió su expresión cuando entró en el segundo círculo, frunciendo el ceño seriamente.

Una vez que estuvo allí, Zen se sintió más amenazado, pero aún podía soportar al espíritu maligno.

Continuó avanzando, y muy pronto, había cruzado a través de los círculos tercero, cuarto y quinto.

Después de llegar al quinto círculo, el demonio sacudió su gran torso, alzó su fea cabeza y rugió a Zen.

El bramido de cualquier bestia ordinaria no intimidaría a Zen, sin embargo, este demonio era por mucho más amenazante, y

al escuchar el grito de la bestia, Zen sintió que su corazón se aceleraba y retorcía de miedo.

—¡Pum! ¡Pum!

El corazón de Zen se aceleró aún más cuando sintió el espíritu maligno rodearlo, mirándolo como si fuera el único ser vivo en la tierra y en el cielo, no obstante, sentir miedo era una reacción natural si una persona era atrapada por un monstruo.

Aparte de su corazón latiendo más fuerte y rápido, Zen también sintió un escalofrió que le recorrió el cuerpo de pies a cabeza.

Los humanos, por instinto, evitaban la calamidad, y en su lugar buscaban lugares cómodos y apacibles, y el sentido hacía que se alejasen ante un riesgo o una amenaza.

Zen, por supuesto, también era humano, así que naturalmente, también sentía la necesidad de alejarse por instinto.

Igual que todos los demás, podía encogerse de miedo, y como cualquiera, le molestaba la negatividad, lo cual lo impactaba.

—Aunque el espíritu maligno del demonio es raro, ¡esta amenaza no significa nada para mí! —Al encontrarse cara a cara con la criatura, los ojos de Zen brillaron reflejando su inquebrantable coraje, y sintiéndose lleno de ímpetu, dio un paso firme hacia el demonio.

Ante esto, el demonio gruñó y aulló.

Los demonios eran similares a los seres humanos, y lo suficientemente inteligentes como para comprender que serían asesinados si eran atrapados. A pesar de eso, el demonio todavía sentía la necesidad de torturar espiritualmente a los seres humanos débiles.

Antes de este encuentro con Zen, el demonio estaba seguro de que su espíritu maligno asustaba, efectivamente, a los seres humanos.

Pero ahora, este chico no parecía sufrir los efectos de su espíritu maligno, lo que enfureció al demonio, quien rugió con aún más fuerza que antes.

El feroz espíritu maligno se precipitó hacia Zen, manifestándose como mareas de agua que lo envolvían con fuerza, y la energía maligna se aferró a él, atrapándolo con cadenas invisibles que lo tiraban y rasgaban. Su coraje se desvaneció, y se le volvió más difícil avanzar hacia el círculo que tenía adelante.

Al momento que entró en el séptimo círculo, tuvo que detenerse y cerrar los ojos, ya que sintió la presión del espíritu maligno, el cual soportaba cada vez con más dificultad.

—Zen ha hecho muy bien al llegar al séptimo círculo; pero, ¿por qué se ha detenido?

—Sus ojos están cerrados. ¿En qué demonios podría estar pensando en este momento? Si llega al octavo círculo, estará empatado con Henry.

—Ah, pero creo que será imposible para Zen alcanzar el siguiente círculo. Mira cómo está parado allí, aturdido. ¿Qué sucede? ¿Acaso está asustado y sin sentido? —los discípulos externos murmuraban entre sí.

Teniendo en cuenta que los participantes anteriores habían atravesado cada círculo con rapidez o habían huido con el miedo incrustado hasta los huesos, los discípulos que observaban a Zen pensaron que éste representaba una excepción extraordinaria, sobresaliendo de entre los demás. Por lo tanto, ¿cómo podía simplemente pararse allí, con los ojos cerrados, reflexionando sobre su vida mientras estaba dentro del séptimo círculo?

¿Cómo era posible para Zen darse tiempo de reflexionar en algo en un momento tan crítico como ese?

Sumido en sus pensamientos, Zen recordó una y otra vez que el demonio que estaba delante de él no representaba una amenaza real, y que los temores surrealistas que surgían de lo profundo de su interior eran imaginarios.

Al mismo tiempo, Zen escuchaba una voz dentro de su cabeza que le decía que no siguiera adelante, advirtiéndole que para el demonio, era totalmente factible derrotar y conquistar a él, y una vez que diera ese paso hacia adelante, se desgarraría y caería en un abismo donde reencarnar le sería imposible.

Una batalla se libraba en silencio en lo profundo de Zen, mientras su voluntad e instintos luchaban entre sí.

Cuando el demonio se dio cuenta de la lucha de Zen, rugió con más fuerza, y todo su cuerpo luchó frenéticamente, como si tratara de liberarse y propulsarse hacia Zen para tragarlo entero.

Ante esto, los espectadores se alejaron un poco. Incluso, al ver que el demonio gritaba incesantemente mientras se esforzaba por liberar aún más su espíritu maligno, los discípulos retrocedieron más dando un paso hacia atrás.

Sólo Zen estaba quieto y en silencio.

—Para enfrentar a un demonio, uno debe mantener su mente absolutamente en calma —recordó Aura, quien estaba parada cerca de Zen, y continuó: —Solo recuerda, este demonio es igual a una criatura de nivel natural. ¿Una criatura de ese tipo es capaz de asustarte tanto?

'¿Una criatura de nivel natural?', reflexionó Zen. La pregunta de Aura le ayudó a ubicarse en la situación en la que se encontraba y a entenderla mejor. Al buscar en su corazón, Zen, sin duda, no temía a hombres como Fren, quienes se encontraban en el nivel ocho o nueve del nivel natural, por lo tanto, siendo realista, no debería temerle al demonio que enfrentaba ahora.

Sin embargo, el espíritu maligno casi había penetrado en todo su cuerpo, haciendo que su voluntad luchara contra sus impulsos naturales.

Zen sopesó la situación, y decidió usar su fuerza de voluntad para reprimir sus instintos.

De acuerdo a lo que la mayoría de las personas creían, era mucho más difícil dominarse uno mismo que sobrepasar a otro.

De repente, Zen tuvo una brillante idea para contraatacar al demonio.

—¡El estado de olvidarme de mí mismo!

Zen empujó su alma a un estado que le permitió desapegarse de su ser, y para lograrlo, aisló su conciencia de su forma material.

Ahora, incluso si Zen temía al demonio, podía controlar la reacción de su cuerpo con calma sin que el espíritu maligno lo afectara en absoluto.

En un abrir y cerrar de ojos, sus emociones negativas se disiparon, y con ellas, su miedo se desvaneció.

Los ojos de Zen se abrieron de golpe; ni el coraje ni el miedo se reflejaban en ellos. En cambio, brillaban con una pureza casi total, sin mostrar ninguna emoción.

Ahora, preparado mental y emocionalmente, se dirigió al octavo círculo.

Dio dos, tres pasos más, y ya se encontraba en el noveno círculo.

—Miren, ¡Zen ha llegado al noveno círculo! ¡Ha superado el récord de Henry!

—¿Acaso es posible que no le tema a la proximidad de la bestia?

—Yo estaría muerto de miedo en su lugar....

Mientras los discípulos intercambiaban comentarios, observaron con asombro cuan cerca Zen estaría del demonio si se adelantaba otros seis o siete pasos, y entre más se aproximaba Zen, más se enfurecía la bestia. Sus ojos, de un rojo sangre, ardían penetrantes, mientras rechinaba sus afilados dientes con rabia y se posaba como si fuese a devorar a Zen una vez que estuviera lo suficientemente cerca.

Sin embargo, sin importar lo que el demonio hiciera, Zen continuaba avanzando, y pasó del noveno círculo al décimo. Ahora que estaba más cerca de la criatura, pudo mirarla de arriba abajo con más detalle.

A pesar del salvajismo del demonio, Zen puso su ego a un lado y miró a la bestia con serenidad, como si se tratase de un pequeño perro que tuviese frente a él.

—Bien hecho, Zen. Pasaste la prueba al llegar al décimo círculo y, por lo tanto, no deberías ponerte en peligro al acercarte más al demonio —dijo Aura.

Luego, le recordó que, aunque el demonio estaba contenido, todavía podía atacarlo si se acercaba demasiado a él.

A pesar del amable recordatorio de Aura, Zen se dirigió hacia el demonio como si no la hubiera escuchado.

El movimiento de Zen para continuar acercándose sorprendió a la bestia, ya que parecía que se estaba resignando activamente a morir.

'Pero, ¿cómo puede este ser humano continuar? ¿No debería estar sólo a medio paso al nivel natural?', se preguntó el demonio. Mucho antes, el demonio había perdido la cuenta de cuántos seres humanos débiles como Zen había matado y comido.

'¡Humano, has sellado tu destino! Ya que te resignas a la muerte, cumpliré tu deseo y te tragaré completo', el demonio reflexionó mientras veía a Zen acercarse lentamente.

—¡Zen, hermano mío, vuelve! Has llegado al círculo central. ¡No necesitas ir más lejos! —gritó Nory ansiosamente. La preocupación que sentía por Zen era tal, que su ceño estaba surcado de aprensión y el sudor le resbalaba por la cara.

—¿Es que el miedo hizo que Zen perdiera la cabeza? ¿Se ha resignado a morir? —se preguntó otro discípulo.

Haciendo oídos sordos a lo que la gente decía, Zen continuó avanzando, acercándose al demonio.

Cuando estuvo a solo un pie de él, el demonio inclinó la cabeza hacia un lado, mientras abría su gran boca mostrando sus afilados dientes y sujetando la cabeza de Zen.

Gritos de horror y conmoción llenaron la plaza ante la horrible escena.

Cuando el demonio estuvo a punto de morderlo, Zen le lanzó un puñetazo con toda su fuerza.

Instantáneamente, una escama de dragón cobró vida, iluminándose dentro de la mente de Zen.

De por sí, siete escamas de dragón ejercían una fuerza considerable, haciendo a Zen mucho más potente que cualquier otro discípulo en el mismo nivel de refino.

Entonces, ¿qué tan impresionante sería su fuerza con más de cien escamas de dragón iluminándose simultáneamente?

—¡Pum!

Antes de que los dientes, afilados como cuchillas, se hundieran en su carne, todos escucharon el sonido resonante que produjo el puño de Zen al chocar contra la cabeza de la bestia.

Cuando Zen golpeó al demonio, aún no había aprovechado ninguna vitalidad de vida, estaba usando únicamente su fuerza física.

Sin embargo, su puño fue tan destructivo como un tsunami que se estrellaba contra la tierra, y en un instante, el demonio desapareció.

Todo lo que se escuchó fue un sonido de borboteo.

La fuerza que se había extendido a través del cuerpo de Zen era tal, que en un abrir y cerrar de ojos el demonio gorgoteó y se transformó en sangre humeante.

Su carne se convirtió en cenizas y se desintegró, y sus huesos se hicieron pedazos.

De pie allí, con la boca abierta, los otros discípulos externos se sorprendieron ante la horrible escena.

Como el demonio había sido sellado y controlado, muchos de ellos hubiesen sido capaces de matarlo. Claro, siempre y cuando estuvieran a cierta distancia de él.

Donde los discípulos fallaron fue en la dificultad de superar sus demonios internos.

Mientras que algunos se desempeñaron excepcionalmente bien al llegar al séptimo círculo, e incluso algunos lograron llegar al octavo, ninguno de ellos fue capaz de superar sus miedos más profundos.

Al ser más valientes que los individuos comunes, podían suprimir temporalmente sus temores. De esta manera les fue posible acercarse lo más posible a la criatura.

Sin embargo, esa no fue la única estratagema que usó Zen, y la táctica de olvidarse de sí mismo le hizo posible avanzar sin verse afectado por el espíritu maligno.

Este método, incluso, le permitió enfrentarse al demonio y finalmente aniquilarlo.

Capítulo 163

Un secreto oculto entre dos páginas

Los discípulos internos obtendrían la función de líderes en la tarea de cortar a los demonios, mientras que para los discípulos externos, esto sería un simple ejercicio de entrenamiento. No era realista dejar que los discípulos externos se enfrentaran a un demonio y lo mataran.

Pero si pudieran sobrellevar el miedo propagado por el espíritu maligno durante este entrenamiento, sería útil para su crecimiento en el futuro.

Sin embargo, estaba más allá de la expectativa de todos que Zen fuese capaz de matar a este demonio.

Muchos discípulos externos se habían dado cuenta de que Zen no usó energía esencial cuando golpeó a la criatura, sino que simplemente usó su propia fuerza.

La fuerza física de un solo ser humano no era lo suficientemente poderosa. Los humanos eran capaces de ejercer un poder supremo porque podían adoptar la energía esencial, la vitalidad de vida y operar todo tipo de poderes mágicos.

Pero Zen venció a un demonio con la fuerza del nivel natural solo con la ayuda de la fuerza de su cuerpo, así que era natural que una demostración tan asombrosa de poder sorprendiera a todos.

¿A qué nivel estaría su poder si Zen usara su energía esencial?

Varios discípulos externos estaban reflexionando sobre esta cuestión.

Los ojos de Aura también reflejaron su sorpresa ante la hazaña de Zen, ya que en un período de tiempo tan corto, Zen se había vuelto más poderoso que antes.

Esto era, de hecho, cierto.

En virtud de las cien escamas de dragón que había encendido, Zen ahora tenía diez veces más poder.

Incluso una persona poderosa como Randall hubiera tenido el mismo destino que el demonio si Zen lo hubiera golpeado usando su nivel de fuerza actual.

Aura estaba feliz con el progreso de Zen. Al aumentar su fuerza a un grado tan avanzado en tan poco tiempo, había justificado la creencia de Aura en su potencial. Ahora podía ver que su conflicto con los maestros de otros picos para asegurar a Zen como discípulo de Pico de Llovizna había valido la pena.

Se preguntaba qué pensarían esos mismos maestros si el poder de Zen continuaba aumentando de esa manera, ¿lo lamentarían?

Aura estaba secretamente encantada, pero no mostraba ninguna alegría en su rostro. Por el contrario, miró a Zen y le dijo: —Lo que te había pedido era que te acercaras. ¿Por qué lo mataste?

Al escuchar la pregunta de la Maestra Su, Zen sonrió: —Maestra Su, me acerqué demasiado al demonio por accidente. No tenías ninguna medida de protección para tal situación. Cuando el demonio trató de morderme, tomé represalias. Lo siento. No quise hacerlo.

—Ya veo. ¿Entonces estás diciendo que esto fue mi culpa? —la Maestra Su frunció el ceño ante la engañosa explicación de Zen.

Por su lado, Zen asintió con una sonrisa y estuvo de acuerdo con la Maestra.

—Ya que has matado a este demonio, la prueba no puede continuar —gruñó Aura. Ella conocía muy bien la tendencia de Zen a no escuchar a nadie. Después de pensar por un momento, dijo a los discípulos externos: —Si alguno de ustedes quiere intentar la prueba, por favor, hablen conmigo. Les daré otro demonio. En tres días, anunciaré los nombres de los cinco discípulos externos preseleccionados. Por favor, no se demoren.

Después de hablar, Aura se volvió y miró Zen. Luego, caminó hacia el carro volador estacionado en una esquina, y sin mirar otra vez a Zen ni a los demás discípulos, se fue volando.

Después de que Aura se fue, los discípulos restantes rodearon el esqueleto del demonio.

Cuando Zen golpeó al demonio, su carne y su sangre salpicaron por todas partes, y solo quedó el esqueleto. Como tal, no podía propagar el espantoso espíritu maligno.

Los discípulos se amontonaron en grupos alrededor del esqueleto, hablando y expresando temor por lo que acababa de suceder.

—¿Qué tan poderoso tiene que ser Zen como para haber golpeado al demonio de esta manera?

—Sabes muy poco. He visto el enfrentamiento de un refinador en el octavo grado del nivel natural que golpeó la cima de una colina y la convirtió en polvo.

—Eso lo puedo creer. Después de todo, ese refinador estaba en el octavo grado del nivel natural. Sin embargo, ¿podemos comparar a Zen con tal individuo? Después de todo, Zen sólo está a medio paso al nivel natural. Y viste que no usaba la vitalidad de vida. ¡Mató al demonio usando su propia fuerza! Oh Dios mío... ¿Es él un ser humano común siquiera?

Henry miró fijamente los restos del demonio.

Él pensaba que era el mejor en Pico de Llovizna.

Esta fue su primera experiencia con un demonio, y había logrado entrar al octavo círculo con calma. Henry había pensado que ese era un desempeño excepcional. Dado que él era el mejor discípulo en Pico de Llovizna, Henry había asumido que él sería el único discípulo que iba a llegar tan lejos.

Sin embargo, Henry nunca había considerado que Zen no solamente lo superaría, sino que también mataría al demonio.

Cuanto más pensaba al respecto, más se sorprendía de la fuerza de Zen. No podía dejar de pensar en lo que Zen había logrado.

A pesar del disgusto que Henry sintió al ser superado por un refinador que estaba a medio paso al nivel natural, trató de mantener una actitud calmada.

Henry creía que mientras trabajase duro superaría a cualquier gran genio.

Después de todo, Zen no era más que un don nadie.

Pero la fuerza que Zen había mostrado era asombrosa, sorprendente y poderosa. Henry sabía que, a pesar de su creencia, nunca lo iba a superar.

De repente, Henry gritó: —¡Usó la fuerza física con coraje brutal! ¡Los humanos solo pueden tener éxito en este mundo si usamos la vitalidad de vida! Tal fuerza pura es inútil en el campo de batalla. ¡Nadie les dará la oportunidad de usarla!

Por supuesto, las palabras de Henry eran razonables. No importaba cuánta fuerza tuviera una persona, no servía de nada si no podía golpear al oponente.

Sin embargo, Zen también había cultivado energía esencial, y lo que Henry y los demás no sabían era que, ¡su verdadera fuerza superaba por mucho lo que les había mostrado!

Muchos discípulos externos reaccionaron con furia al arrebato de Henry.

Como el mejor discípulo externo, no era apropiado que Henry gritara de esa manera. La escena que estaba haciendo dio a entender que tenía una mente estrecha, insegura, e incluso envidiosa.

Cuando Henry vio cómo lo miraban los discípulos externos, se dio cuenta de que había perdido el control de sus emociones. La expresión de Henry se agrió. Sin más, se dio la vuelta y salió de la plaza.

Poco después de que Aura se fue, Zen abandonó la plaza junto a Nory, Sean y otros compañeros. Por lo tanto, no presenció la reacción de Henry.

Ahora era evidente para todos que Zen definitivamente sería uno de los discípulos seleccionados para cortar al demonio. Zen sabía que tenía que prepararse más para poder completar la tarea con éxito.

Tan pronto como Zen regresó a su habitación, sacó el libro Principio de Refinamiento de Armas.

El libro le había costado más de 20 mil cristales; e, incluso, tuvo un pequeño enfrentamiento con Fren cuando lo compró.

Después de todo, el libro contenía los secretos de Chase. ¡Tenía que ser importante! Si al leerlo pudiera obtener una idea de la técnica del maestro refinador o tener el honor de perfeccionar un arma espiritual, o incluso, un arma fabulosa, Zen recuperaría lo que había invertido en adquirirlo.

Zen dio vuelta a la primera página y comenzó a leer.

La sorpresa se reflejó en sus ojos cuando vio las notas que Chase había escrito. Aparentemente, este no era un libro sobre técnicas como lo normal de refinamiento.

Chase había garabateado al azar sus pensamientos y experiencias sobre las armas y los distintos métodos de refinación.

Por lo tanto, el Principio de Refinamiento de Armas no era aburrido como otras leyes para refinar armas. Al contrario, Zen pensó que era interesante y lo leyó sin parar.

—De hecho, refinar el arma es como la cultivación de un guerrero. Alcanzan el mismo objetivo por diferentes medios. Sólo se necesita una comprensión del principio del derivado del cielo. —Zen se sintió inspirado cuando leyó eso, ya que era como el método de refinamiento de armas misteriosas que había adquirido cuando quemó el libro de su padre, Principios Celestiales. Según lo que había aprendido, una persona podía cultivarse como un arma. De hecho, desde que el cuerpo de Zen se refinó para convertirse en un arma mágica, cada desafío y golpiza que recibía solo servían para hacerlo más fuerte, por lo cual podía promover su fuerza a través de la esencia celestial.

—El arma puede absorber naturalmente algo de poder del derivado del cielo en el proceso de refinación, por lo que el arma debe pasar por el fuego esencial antes de que se forme.

Zen tuvo muchos pensamientos cuando leyó estas palabras en el Principio de Refinamiento de Armas. En el pasado, Zen tuvo algunas preguntas después de leer las colecciones secretas de Diablo Lan sobre el refinamiento de armas. Ahora, había encontrado las respuestas a esas preguntas mientras leía el Principio de Refinamiento de Armas de Chase.

En ese momento, si se le diera a Zen un horno de refinación de armas y fuego esencial, comenzaría sin dudas a refinar un arma.

Sin embargo, Zen todavía tenía muchas dudas.

¿Este Principio de Refinamiento de Armas valía más de 20 mil cristales?

Ya que lo que Chase había explicado era, sin duda, valioso; pero si el Principio de Refinamiento de Armas fuera solo un libro secreto sobre el curso elemental para refinar un arma, valdría menos que un cristal cúbico. Así que representaba una pérdida significativa para Zen, ya que había pagado más de 20 mil cristales cúbicos.

—¡Pum!

Zen hojeó el libro con interés mientras pensaba en esa cuestión.

Al parecer, Fren anhelaba este libro, e incluso, los discípulos de la escuela de Chase estaban decididos a obtenerlo. Así que debía haber un gran secreto oculto en él.

Mientras Zen hojeaba las páginas rápidamente, tropezó con algo.

Normalmente, todas las páginas de un libro eran del mismo grosor.

Pero Zen se dio cuenta de que una página era más gruesa que las otras.

—¿Podría ser que dos páginas hayan sido pegadas? —Zen abrió esa página con cautela, y como era de esperar, había algo en ella.

Zen rasgó cuidadosamente el borde, separó las dos páginas y encontró un satén blanco entre ellas.

—Es el brocado de nieve. Está hecho de seda de hielo.

El gusano de seda de hielo era un animal raro en el norte, y la seda que escupía era helada. La seda se podía utilizar para hacer brocado, siendo ese el motivo por el cual llevaba el nombre de brocado de nieve. Era fresca, bien ventilada, cómoda de llevar.

Cuando era joven, usó ropa hecha de brocado de nieve, y el material lo había impresionado mucho.

Estiró la mano y pellizcó el satén blanco con los dedos. En este momento, Zen pudo ver que había una pintura en él.

Se notaba que había sido hecha descuidadamente. Al mirarla, Zen se dio cuenta de que era un mapa.

—Montaña Nublada... Valle del Dragón... Hay Ocho Diagramas al lado, y los números: tres, seis, dos, nueve..., están escritos separados....

Zen frunció el ceño mientras leía en voz baja, parecía ser un mapa del tesoro.

Chase fue un gran maestro de refinación de armas, pero solo unos pocos de sus tesoros fueron descubiertos después de su muerte. ¿Podría ser este un mapa del lugar donde escondió sus riquezas?

Pero, ¿dónde exactamente quedaban Montaña Nublada y Valle del Dragón?

Capítulo 164

Yale Zhuge

Aunque Zen había leído muchos libros a lo largo de los años y estaba familiarizado con las famosas montañas y los grandes ríos del Imperio de Cielo Ardiente, no lo sabía todo.

Estos dos lugares le eran extraños, ya que nunca había oído hablar de ellos.

Después de meditarlo durante un tiempo, Zen colocó con cautela el satén de nieve dentro del Principio de Refinamiento de Armas, y luego guardó el libro en el anillo espacial.

Sin dudas, el libro contenía un tesoro invaluable, pero si lo quería, tendría que esperar el momento conveniente para ir a buscarlo.

En este momento, Zen necesitaba continuar preparándose para la tarea de cortar demonios.

Zen hizo pedazos a un demonio hoy, pero como estaba atado y sellado, no tenía fuerzas para devolverle el golpe.

Así que la prueba sólo sirvió para probar el coraje de Zen.

Sin embargo, una vez descendiesen por la montaña y se fuesen al campo, se enfrentarían a demonios reales.

Últimamente, Zen había trabajado duro para concentrar su fuerza y refinar su vitalidad.

Pasaron varios días, y Aura enumeró los cinco discípulos externos seleccionados. Zen, por supuesto, era uno de ellos.

En la lista, había tres discípulos externos, Zen, Henry y Gury, que ocupaban el tercer lugar, mientras que los otros dos apenas eran considerados como discípulos externos, que estaban a medio paso en el nivel natural.

Luego de seleccionarlos, Aura quiso que los discípulos tuvieran unos días para prepararse.

Varios días después, cinco discípulos externos y cinco discípulos internos de Pico de Llovizna se reunieron en el Aparcamiento de Cielo Azul.

Ese día el aparcamiento estaba lleno de gente, y la mitad de ellos eran discípulos internos vestidos con ropas negras, y los demás eran discípulos externos de túnicas blancas.

Podría decirse que aquellos que lograron pasar la prueba de acercarse al demonio no eran los discípulos más poderosos de cada pico; sin embargo, se podía afirmar con total seguridad que eran los guerreros más valientes, ya que al pasar la prueba demostraron poder controlar, e incluso vencer, su propio miedo.

En el centro del Aparcamiento de Cielo Azul un maestro explicaba las reglas, puntualizando lo que se debía y no se debía hacer para vencer a los demonios.

Los discípulos externos, ni los internos, poseían la experiencia suficiente para ir al Campo de Batalla de Asura y enfrentarse a los grandes demonios por sí mismos, ya que con sus habilidades actuales, sin dudas serían vencidos y devorados.

Al otro lado del Campo de Batalla de Asura se encontraba un bosque que bordeaba el imperio llamado Bosque del Cielo.

A menudo el demonio enviaba allí exploradores de demonios con el fin de examinar el estado del enemigo. En total, trescientos treinta discípulos, todos provenientes de los treinta y tres picos de la Secta Nube, se reunieron para entrar en el Bosque del Cielo y destruir a los exploradores de demonios.

Cuando el maestro terminó de hablar, un enorme carro volador aterrizó lentamente.

—Muy bien, todos, es hora de partir —dijo el maestro mientras se hacía a un lado.

Uno tras otro, los discípulos comenzaron a entrar dentro del vehículo.

Cada acción estaba programada de antemano, incluyendo el orden en el que entraban. Los discípulos se ordenaron de acuerdo a su rango en la Secta Nube, así que los primeros en entrar fueron los discípulos de Pico de Cielo, el pico mejor clasificado de los treinta y tres que conformaban la secta.

Luego de ellos, entraron los discípulos del Pico de Roca Negra, el cual ocupaba la segunda posición en la clasificación.

A continuación entraron los discípulos del tercer pico, y así sucesivamente.

Pico de Llovizna ocupaba la posición treinta y tres, el rango más bajo; así que los discípulos de allí fueron los últimos en abordar.

Los cinco discípulos internos, junto con Zen, Henry y otros más, subieron al enorme carro volador.

Más de trescientos discípulos de la Secta Nube se encontraban dentro del vehículo, y se miraban los unos a los otros cautelosamente, con una mirada confusa en sus ojos.

Zen se sentó en un rincón y cerró los ojos; no mostró ningún interés en el resto de los reclutas.

Su propósito para unirse a este viaje era enfrentar el desafío y cortar al demonio. No estaba en sus planes tener ningún problema con nadie.

Puede que Zen no quisiera tener problemas, pero, la mayoría de las veces, la gente simplemente no podía controlar como se desarrollaría una situación dada, y siempre había alguien que terminaba metiéndose en los asuntos de los demás.

Después de que el carro volador se elevó con lentitud en el cielo y partió hacia su destino, alguien subió a la cubierta y se acercó a Zen.

Esa persona estaba vestida con una túnica negra. Se trataba de un hombre que llevaba el pelo trenzado en muchas coletas, y en la punta de cada una colgaba un dardo afilado.

—Oye, ¿no eres tú Zen? —preguntó el hombre, que ya estaba parado frente a él.

Todos en la cabina se dieron la vuelta, dado que lo más probable era que algún drama estaba a punto de suceder.

Zen abrió los ojos y parpadeó lentamente, miró al hombre, y le preguntó: —Sí, ¿qué hay?

—Mi nombre es Yale Zhuge, y Fren es mi hermano mayor. Hace unos días lo insultaste. Hoy, tomaré tu vida —dijo con total tranquilidad, como si estuviera hablando del clima.

Una expresión de impaciencia se extendió por el rostro de Zen, y fríamente preguntó: —¿Por qué no vino Fren?

—No mereces pelear con él —respondió Yale Zhuge.

De repente, Zen se levantó y rio con fuerza, y su risa llegó a todos los rincones del enorme carro volador.

Estos eran los discípulos más valientes de cada uno de los picos de la Secta Nube, quienes viajaban para asumir el reto de cortar al demonio, por lo que todos tenían un comportamiento moderado.

Aunque podía haber algún interés oculto entre ellos, no estaba del todo claro, ya que, después de todo, no querían presumir. Una vez que entraran al Bosque del Cielo tendrían que lidiar con el demonio, y sería un gran problema si los discípulos comenzasen a molestarse entre ellos.

Sin embargo, aquí estaba Zen, riendo imprudentemente y haciendo que los discípulos internos fruncieran el ceño.

Henry no estaba muy lejos, y se emocionó al pensar: 'Zen, este es el precio por ser arrogante. Tienes enemigos por todos lados. Creo que te será difícil mantenerte con vida en el Bosque del Cielo'.

Yale gritó enojado: —¿Por qué te ríes? ¡Te mataré tan fácil como si estuviese parpadeando! No eres más que un aprendiz en el medio paso al nivel natural, mientras que yo tengo la fuerza del nivel natural de quinto grado. Te lo digo, vas a morir.

—Me estoy riendo del famosísimo tercer joven patrón de tu familia. Fren es un cobarde. Varias veces le ha pedido a otros que me metan en problemas, pero como ya ven, nunca ha tenido éxito. ¡Busca morir! —Zen subrayó con frialdad: —No me fastidies más. Eres solo una de las muchas personas que quieren matarme. Es mejor si más personas se unen a ti primero. ¡Voy a tratar con todos ustedes a la vez para evitar problemas!

Cuando Zen se rió a carcajadas, los discípulos pensaron al principio que no sabía cómo contenerse.

Ahora, se dieron cuenta de que no había nada de qué reírse y que este discípulo externo, a medio paso al nivel natural, era extremadamente arrogante.

Todos los discípulos de la Secta Nube habían oído hablar de Fren. Algunos lo llamaban por su apodo Fren el lunático, y tenía la reputación de poseer una fuerza formidable. Además, aunque era sabio, Fren era inconstante y se le conocía como un astuto enemigo.

¡Fue inesperado escuchar a Zen referirse a él como un cobarde!

A pesar de que Fren no estaba allí, la fuerza de Yale no era poca cosa.

Yale se destacaba, por mérito propio, de entre los discípulos internos en el nivel natural de quinto grado.

Su poder era más que suficiente para tratar con un discípulo que se estuviese refinando a medio paso al nivel natural.

Sin embargo, Zen no tenía miedo y era tan temerario que se atrevió a reprochar a Yale mientras exponía la cobardía de Fren.

Estas personas habían pasado la prueba de acercarse al demonio y eran las más valientes, pero no estaban al mismo nivel que Zen.

Yale no era tan elocuente como Fren, y lo que dijo Zen lo dejó sin palabras. En consecuencia, su vitalidad de vida hervía a lo largo de su cuerpo. Extendió la mano, señaló a Zen y le dijo: —¿Cómo te atreves a insultar a mi hermano? ¿Estás cortejando a la muerte?

—¿Que si estoy cortejando a la muerte? Jaja, si no fuese así, ¿tu familia me dejará en paz? ¿Tu hermano dejará de acosarme? Ya que estoy cortejando a la muerte de todos modos, ¿qué importa si lo insulto o lo maldigo? —respondió Zen con hastío.

—Um .... —Yale no supo qué decir. Su rostro se puso escarlata, y podía verse que quería pelear.

Con tranquilidad, Zen se movió dos pasos, y su expresión de indiferencia se convirtió en una burla, y dijo: —¡Si lo que quieres es pelear, aquí estoy!

En ese momento, otros dos discípulos internos se acercaron a Yale y le pusieron las manos en los hombros mientras uno de ellos decía: —No se permite pelear aquí. Si destruyes el carro volador, tendrás graves problemas. ¡Mátalo como quieras, siempre y cuando sea después de que alcancemos el Bosque del Cielo!

Con esos dos discípulos involucrados ahora, Yale lanzó un resoplido. Luego, se calmó un poco y regresó a su asiento.

Por su lado, Zen activó la energía esencial de demonio en su cuerpo, forzándola a bajar a la parte inferior de su torso.

Sería una mentira absoluta decir que no sintió la presión cuando se enfrentó a Yale, quien era una poderosa criatura de nivel natural.

Aunque parecía que Zen no temía a nada, la verdad era que siempre estaba alerta. Mientras Yale tuviera la intención de matarlo, Zen estaría listo para devolver el golpe de inmediato, incluso mientras estuvieran en el gran carro volador.

Zen había encendido más de 100 escamas de dragón ahora y había captado los métodos del Puño de Ogro Celestial. Su fuerza estaba en la cima, por lo que ahora quería saber cuáles eran sus límites.

Después de volver a tomar asiento, Zen cerró los ojos y disfrutó de la última hora de tiempo libre volando.

Tan pronto llegaron al Bosque del Cielo supo que una sangrienta batalla estaba a punto de comenzar.

Capítulo 165

Encuentro con un demonio (Primera parte)

El Bosque del Cielo fue nombrado así por sus píceas que eran enormes y se podían ver en todas partes. Los árboles tenían cientos de metros de altura, y eran rectos como lanzas que se alzaban hasta el cielo.

De pie a la entrada del bosque, los discípulos no podían evitar sentir que había algo oscuro y sombrío que se ocultaba en la densa inmensidad de los árboles.

Una vez que todos los discípulos habían bajado del carro volador, fueron distribuidos en pequeños grupos antes de que se les permitiera adentrarse en el Bosque del Cielo. Cada grupo estaba conformado por diez discípulos: cinco internos y cinco externos.

Tan pronto Zen salió del carro, cinco discípulos internos de Pico de Llovizna lo rodearon.

—No me importa un comino lo que sucedió entre tú y Yale —dijo un discípulo de túnica negra mientras avanzaba, con voz altanera y desdeñosa—. Haz lo que te diga si quieres sobrevivir al bosque. Si vas a comportarte como lo hiciste en el carro volador, no pasará mucho tiempo antes que termines en la barriga de un demonio. ¡Recuerda lo que te digo, muchacho!

—No te comportes con arrogancia cuando no tienes derecho a hacerlo. Ya sabes lo que dicen, 'hay que golpear el clavo que sobresalga'. Eres solo un discípulo externo, y estás a medio paso al nivel natural. Todavía necesitas nuestra protección durante el reto. ¿Por qué tienes que enfrentarte a Yale y arrastrarnos a ello? Para serte franco, no nos involucraremos si Yale te persigue más tarde —agregó otro discípulo vestido de negro.

—Escuché que te hiciste una buena reputación entre los discípulos externos. Pero déjame aclarar, los discípulos externos están al final de la pila. Lo que logren no es nada comparado con lo que pueden hacer los discípulos internos. Ahora, aprende la lección y piensa antes de actuar —dijo un tercer discípulo también vestido de negro.

Los otros dos discípulos lo miraron con frialdad, y después, los cinco discípulos internos se giraron y avanzaron.

Gury, Henry y los otros dos discípulos externos siguieron rápidamente. Cuando pasaron a Zen, cada uno lo miró con una expresión comprensiva.

De los cuatro discípulos externos, Henry fue el que más placer tuvo al ver la reprimenda que se llevó Zen.

El grupo caminaba por un sendero extremadamente peligroso, y si los discípulos internos decidieran dejar allí a Zen a su suerte, éste sin dudas encontraría una muerte segura. Así que la visión de Zen siendo castigado por los discípulos internos llenó a Henry de gran alegría.

Por su lado, Zen sonrió levemente ante la reprimenda de los discípulos internos, pero su corazón se volvió frío.

Zen no era un hombre de corazón frío, después de todo, había salvado la vida de los niños Luo, a pesar de que lo habían intimidado e intentado matar.

Las cosas habían cambiado para Zen en la Secta Nube, y ahora sentía un sentimiento de pertenencia aunque había estado en Pico de Llovizna por poco tiempo. Por primera vez en mucho tiempo, Zen se sintió revivido por la calidez de su amistad con Nory, Sean, Wurth y los demás.

Sin embargo, los discípulos internos tenían una actitud hostil hacia él, y hoy dibujaron una línea entre ellos y él, todo porque Zen estaba en guerra con Yale.

Pero realmente no tenía ninguna importancia. Zen nunca había solicitado la ayuda de otras personas para protegerse, y había cultivado sus poderes hasta tal punto que se sentía autosuficiente. En cualquier caso, el futuro era impredecible, ¡tal vez durante la tarea, los discípulos terminaran pidiendo su protección!

La sonrisa de Zen se desvaneció junto a ese pensamiento. Cuando entró al Bosque del Cielo, tenía en el rostro su habitual expresión de calma, sin embargo, este bosque era diferente de la selva tropical en el sur. Por ejemplo, los abetos estaban tan juntos que formaban una especie de denso dosel que ocultaba el cielo por completo. De vez en cuando, la luz del sol se filtraba a través de las hojas, pero en general, el bosque era muy oscuro y silencioso.

En ocasiones, también oían los chirridos de pájaros extraños. A veces su canto sonaba distante, otras se escuchaban cerca, pero nadie podía saber con exactitud de dónde provenían.

Una vez que entraron en el bosque, los discípulos fueron envueltos por su atmósfera sombría. Todos estaban en alerta, ya que, después de todo, estaban en el legendario Bosque del Cielo.

Sin embargo, este no era la línea de batalla. El bosque estaba ubicado entre la Capital Imperial y la Ciudad del Emperador Blanco, siendo ésta última la que más cerca estaba del Campo de Batalla de Asura. Aun así, muchos exploradores de demonios preferían cruzar en secreto la línea del frente y esconderse en el Bosque del Cielo. Aunque los discípulos internos poseían un poder comparable al de los soldados demonios comunes, no habían certezas absolutas cuando de pelear se trataba. Nunca se sabía quién podría ganar sino hasta el último minuto.

Henry, Gury y los otros dos discípulos externos de Pico de Llovizna sostenían con firmeza sus armas mientras se movían con cautela detrás de los cinco discípulos internos.

En comparación a todos ellos, Zen parecía más relajado.

Su alma, que había sido forjada y mejorada, era mucho más fuerte que la de la gente normal, incluyendo las cinco criaturas de nivel natural que estaban frente a él.

Por lo tanto, Zen era más sensible que los demás. Sus sentidos se agudizaron para sentir incluso los ruidos más leves, como el viento agitando la hierba. ¡Ningún sonido podía eludirlo!

A medida que los discípulos de Pico de Llovizna se adentraron más y más en el bosque, se separaron de los otros discípulos de la Secta Nube.

Con cuidado, siguieron el sendero por unas veinte millas, y de repente, escucharon un agudo crujido. Un discípulo interno que había sido enviado para explorar más adelante había pisado una rama seca.

—¿Qué pasó? —Henry fue el primero en reaccionar. Nunca había estado en una situación como esta y descubrió que sus nervios estaban tensos todo el tiempo.

—Relájate, Henry. No es la gran cosa. Acabo de pisar una rama. —El discípulo se volvió y miró a Henry con una sonrisa burlona.

—¡Cuidado! —Justo cuando el discípulo interno se volvió para hablar con Henry, una enorme serpiente emergió de la parte trasera de un grueso tronco de abeto.

El cuerpo, con forma de tronco, tenía un color gris verdoso que coincidía con la corteza del árbol, y este camuflaje le había permitido ocultarse a plena vista.

La serpiente se abalanzó hacia el discípulo con las mandíbulas abiertas como si estuviese a punto de tragarlo por completo.

Capítulo 166

Encuentro con un demonio (Segunda parte)

En ese instante, un chorro de luz plateada rozó la cabeza de la serpiente, y un segundo después, el animal yacía cortado por la mitad.

—Aún no encontramos ningún demonio, pero también hay muchas otras criaturas peligrosas que viven en el bosque. Ten cuidado, Qiu —dijo el discípulo interno que había matado a la serpiente, mientras sostenía una espada brillante en su mano.

Qiu, quien era también un discípulo interno, vio lo que su compañero había hecho, y rápidamente, saludó a su compañero para mostrar cuán agradecido estaba por lo que hizo—. ¡Gracias por salvarme la vida, Cleve! —dijo.

Zen, que se encontraba todo el rato detrás de ellos, vio cómo Cleve Lin mató la serpiente, y su única reacción fue arquear una ceja. A pesar de que Pico de Llovizna se ubicaba en el último lugar entre todos los picos, no había allí escasez de refinadores y guerreros talentosos. En este aspecto, Cleve Lin había demostrado un poder excepcional al matar a la serpiente. El animal era solo una criatura de cuarto rango, pero la reacción de Cleve no fue mucho más lenta que la de Zen.

Este último tenía su mano en su anillo espacial. Si Cleve no hubiera matado a la serpiente, Zen lo habría hecho con su cuchillo volador.

Cleve asintió, tomó su espada y luego dirigió al equipo hacia adelante, como era el líder de los discípulos de Pico de Llovizna.

Mataron muchas bestias en el camino, pero seguían sin toparse con ningún demonio. Los cinco discípulos internos se complementaron bastante bien y mataron una que otra fiera salvaje. Una vez que las bestias morían, los discípulos abrían sus cuerpos y tomaban los núcleos de cristal.

Henry, Gury, Zen y los otros dos discípulos no eran más que espectadores de lo que los discípulos internos hacían.

Después de interminables horas de viaje, para el medio día llegaron al borde de un valle. Se detuvieron allí.

—Tú y tú, vayan a buscar leña y enciendan un fuego —dijo Qiu bruscamente señalando a Henry y Gury, quienes eran dos de los discípulos externos más talentosos en Pico de Llovizna, y nunca habían recibido órdenes de esa manera.

Por lo tanto, la orden de Qiu les hizo sentir un profundo resentimiento. Como resultado, se mostraron perezosos e irritados.

—¿Qué sucede? ¿Tienen algún problema con lo que les acabo de decir? Si es así, les tengo una solución sencilla. No tienen que obedecer mis órdenes si deciden explorar el Bosque del Cielo por su cuenta. Nosotros los protegemos y, a cambio, ustedes hacen lo que les digo. ¿Quedó claro? —dijo Qiu con absoluta frialdad.

Ante esto, Henry y Gury intercambiaron miradas agrias. No tenían más remedio que obedecer a Qiu. Sencillamente, sus vidas estaban en manos de estos discípulos internos, y abandonar la prueba en esta etapa no era una opción. Les gustara o no, nunca saldrían vivos del vasto bosque sin la protección de los discípulos internos, así que no tenían más remedio que buscar leña.

—El resto de ustedes deben ir a vigilar al lado del valle —dijo Qiu mirando a Zen y a los otros discípulos externos.

Zen quiso decir algo, pero se lo pensó mejor.

Los diez discípulos eran un equipo ahora, y realmente Qiu no estaba pidiendo demasiado al ponerlos a vigilar.

Zen caminó a lo largo del borde del valle. Cuando encontró un lugar apropiado, se subió a una enorme piedra para ver mejor.

El Bosque del Cielo se extendía ante él. Todo lo que podía ver eran árboles de abeto en un interminable mar esmeralda.

—Se supone que estamos en una caza de demonios. Sin embargo, todavía no hemos visto ninguna señal de uno, ni siquiera rastros de piel o de pelos de demonio —dijo uno de los discípulos externos junto a Zen.

—Bueno, tiene sentido que sea así. El bosque es demasiado vasto, y los demonios son muy pocos. Si tienes tantas ansias de encontrarte con uno, tal vez deberías dirigirte a la Ciudad del Emperador Blanco. Una vez que estés en la muralla de la ciudad, tendrás tantos demonios como quieras —respondió el otro discípulo externo.

Zen permaneció en silencio ante sus palabras. Los humanos que habitaban la región oriental habían construido una verdadera época dorada de prosperidad desde que se fundó el Imperio de Cielo Ardiente. Pero durante los últimos cien años, el reino había estado bajo un constante ataque de los demonios. Como resultado, todo el Imperio de Cielo Ardiente se había puesto en una posición insostenible.

Fue una bendición que el Imperio tuviera dos hombres en quienes confiar para controlar la situación. El primero fue el último experto del Palacio del Cielo Ardiente, y el otro fue el líder de la Secta Nube. Ambos tenían un poder inigualable.

¡Los demonios ya habrían tomado la Ciudad del Emperador Blanco e incluso habrían devorado toda la región oriental si no hubiera sido por estos dos hombres sobresalientes!

A la media hora, un humo comenzó a elevarse desde el valle. La comida ya estaba lista. Zen y los otros dos discípulos externos fueron llamados para que regresaran a comer.

Todos se reunieron alrededor de la fogata y comieron.

—Cleve, ¿realmente has matado a un demonio antes? —preguntó Qiu mientras comían.

—Sí. Fue hace cuatro años —respondió Cleve con una sonrisa de orgullo, a la vez que arrancaba un trozo de carne de un corzo—. En ese momento, todavía era un discípulo externo de Pico de Llovizna, y el Campo de Batalla de Asura estaba a punto de cerrarse. Me uní a la prueba con el fin de matar demonios. Arrinconamos a un soldado demonio, y di el golpe fatal.

Matar a un soldado demonio siendo todavía un discípulo externo era algo de lo que Cleve debería estar orgulloso. Sin embargo, continuó contando su relato con modestia—. Aun así, fue pura suerte. No era tan fuerte como lo soy ahora. Si me encuentro con un soldado demonio ahora, podré matarlo en tres ataques.

Repentinamente, un discípulo interno, que parecía haber estado ocupado comiendo, interrumpió el relato de Cleve con una voz aguda y áspera. Dijo: —¿Es verdad lo que dices? Me gustaría ver si puedo sobrevivir a tres golpes tuyos. ¡Muéstrame tu espada!

De repente, un espantoso espíritu maligno emanó del discípulo interno.

Capítulo 167

General Demonio (Primera parte)

En ese momento, todos los discípulos quedaron aturdidos y el asombro se reflejó en sus expresiones.

Una vez que el espíritu maligno los envolvió, se alejaron del discípulo interno que había hablado.

—¡Shiiiiin!

Cleve desenfundó su espada, la apuntó hacia ese discípulo interno y gritó: —Creo que no eres Gavin. ¿Quién diablos eres tú?

—Kekekeke... —una risa extraña se escuchó por parte del discípulo interno llamado Gavin Xu. Poco después de que la risa terminara, varias espinas afiladas salieron de su cuerpo y todos los presentes se sorprendieron al ver que no se derramó ni una gota de sangre a pesar de que las espinas afiladas le habían perforado la piel.

—He estado al acecho en el Bosque del Cielo durante un período bastante largo, y en todo este tiempo no había notado ningún rastro de seres humanos. Ahora, finalmente he encontrado algunos. ¡Debo decir que la carne humana es tan deliciosa como esperaba! —Después de hacer esa horrible declaración, el discípulo interior sacó una lengua bastante larga y extraña y comenzó a lamer sus labios. Después, su cabeza se hizo pedazos y la carne, la materia cerebral y los huesos quedaron expuestos.

Fue en ese momento que los demás presentes se dieron cuenta de que se trataba de un demonio disfrazado de Gavin Xu.

—¿Cuándo te tragaste a Gavin y te escondiste dentro de su cuerpo? —lo cuestionó Cleve, quien puso su brillante espada más cerca del demonio al hablar.

Cuando el demonio sonrió, expuso varias filas de afilados dientes, y con una sonrisa de suficiencia, respondió: —No eres más que un humilde ser humano. ¿Crees que es necesario que responda a tus preguntas?. —Tan pronto como terminó de hablar, el demonio dejó escapar un grito desgarrador y de repente docenas de demonios salieron disparados de un lado del valle. Dichos demonios no sólo eran extremadamente espantosos, sino que también emanaban un espíritu maligno tan fuerte que los discípulos temblaron involuntariamente.

—¡Mátenlos! —gritó Cleve resueltamente. Sabía que no podían vacilar frente a esos seres. ¡No era de extrañar que fuera un discípulo interno! En una situación crítica, mantuvo la calma, dio una orden y elevó la moral de otros discípulos, todo al mismo tiempo.

Los discípulos de Pico de Llovizna habían tenido la mala suerte de haberse encontrado con todos esos feroces demonios simultáneamente.

Se sabía que ellos a menudo se colaban en el Bosque del Cielo para explorar los movimientos de sus enemigos, y también era bien sabido que rara vez se juntaban en grupos. Después de todo, los demonios no podían darse el lujo de subestimar al Ejército Imperial de la Ciudad del Emperador Blanco, y sabían que si dicho Ejército hacía una exploración y los detectaba, los matarían. Como su espíritu maligno era difícil de disimular, rara vez se movían en grupos para evitar quedar al descubierto.

No obstante, en aquel momento un demonio había acechado, matado y consumido a un discípulo interno, Gavin, y lo peor era que se había camuflado como dicho discípulo y había seguido a los otros discípulos de Pico de Llovizna. Al hacerlo, les había dado a otros demonios la oportunidad de rastrearlos.

—Ah... —un discípulo externo dejó escapar un horrible chillido poco después de que Cleve emitiera la orden.

Dado que ese discípulo externo había recibido la aprobación de Aura, tenía que ser alguien valiente y poderoso, sin embargo, viendo que varios soldados demonios aparecieron frente a él al mismo tiempo y, abrumado por sus espíritus malignos, no supo cómo oponer resistencia y contraatacar, y como resultado no pudo defenderse cuando un demonio intentó morder su cabeza.

Consciente de que el miedo era un arma poderosa, el soldado demonio levantó el cadáver decapitado para que los demás discípulos pudieran verlo, intensificando así su miedo.

En ese punto, los cuatro discípulos internos habían comenzado a atacar a los soldados demonios, sin embargo, el color desapareció de las caras de otros como Henry y Gury, pues el poder de todos esos espíritus malignos era tan debilitante que dichos discípulos externos se quedaron congelados donde estaban. Aparte de temblar y apretar los dientes, se encontraron incapaces de moverse, y de todos los discípulos externos, solo Zen mantuvo la calma.

Cuando comenzó la pelea, Zen sacó su cuchillo volador roto del anillo espacial, y para evitar quedar flanqueado, se paró de tal manera que su espalda quedó de frente al valle. Sus ojos se entrecerraron como hendiduras mientras observaba a los soldados demonios, los cuales actuaban como fantasmas maliciosos recién salidos del infierno. Ante sus ojos, los seres humanos que tenían frente a ellos eran una comida deliciosa, ¡y estaban hambrientos!

Uno de los soldados demonios fijó su atención en Zen.

Esgrimiendo las afiladas espinas que sobresalían de sus manos, avanzaba sobre sus largas piernas cubiertas de escamas. Zen se puso de pie con calma y lo observó acercarse.

—¡Ahora es el momento correcto! —murmuró para sí mismo cuando el soldado demonio quedó al alcance de su ataque. Su boca se torció un poco en las comisuras, y el cuchillo volador roto que tenía en la mano de repente salió disparado.

—¡Pfff!

Pudo escucharse un ruido sordo cuando el cuchillo volador roto se deslizó a través de la cabeza del demonio y salió volando. De inmediato, voló de regreso y cortó todo el cuerpo del demonio. Cuando el cadáver tocó el suelo, se separó en dos partes a lo largo del camino por el que había viajado el cuchillo.

—Uno —contó Zen. En cierto sentido, ese era el primer demonio que había matado de manera oficial.

Antes de que tuviera la oportunidad de echar un vistazo a su alrededor, otro soldado demonio se abalanzó sobre él, y como el cuchillo volador roto todavía estaba incrustado en el cadáver del demonio muerto, Zen hizo un gesto con los dedos. El cuchillo volador roto se arremolinó y regresó hacia él al recibir la orden.

—¡Boo!

Cuando el cuchillo volador penetró en la cabeza del segundo soldado demonio, sus fluidos salieron y de repente el demonio cayó al suelo.

—Dos —susurró Zen mientras se preparaba para el siguiente.

En ese momento, su mirada se desvió hacia Henry y sus ojos se abrieron llenos de sorpresa al ver a dos demonios acercándosele a él y a Gury. Blandiendo sus afiladas espinas, parecía que pretendían saltar sobre los dos discípulos, pero Zen se dio cuenta de que los dos soldados demonios no eran muy poderosos. Henry y Gury estaban clasificados como primero y tercero respectivamente entre los discípulos externos de Pico de Llovizna y en teoría eran lo suficientemente poderosos para matar a estos demonios, pero en ese momento ambos estaban asustados. Sus cuerpos temblaban mientras permanecían enraizados en sus lugares.

Zen sacudió la cabeza ante esa escena, ya que no podía hacer mucho desde esa distancia. Entonces se golpeó el pie con frustración antes de lanzarse hacia adelante, y cuando se puso a unos 30 pies de distancia, lanzó el cuchillo volador roto.

—¡Puff, pup! —el cuchillo volador roto cortó las cabezas de ambos soldados demonios.

Cuando Zen se acercó a Henry y a Gury, les dijo: —Ustedes dos están actuando como unos cobardes. ¿Están seguros de que querían venir al Bosque del Cielo a matar demonios?

Henry se mostró agradecido y sorprendido cuando se dio cuenta de que Zen le había salvado la vida, pero cuando él les habló con tanto menosprecio, ambos se sintieron un poco avergonzados.

Su falta de acción no se debía a que no se atrevieran a oponer resistencia, sino que se habían quedado congelados debido al aturdimiento, y cuando quisieron dar un paso adelante para luchar contra los demonios, no pudieron moverse. Era como si sus pies estuvieran pegados al suelo. Ninguno de los dos había sentido tanto miedo antes.

—¡Nunca hubiera pensado que el mejor discípulo externo de Pico de Llovizna fuera un bueno para nada! —se burló Zen.

Al escuchar aquella burla, un tinte rojo se arrastró a través del cuello de Henry y se extendió hasta su rostro. Su vida hasta ese momento había sido muy tranquila, pues nunca había enfrentado ninguna dificultad verdaderamente desafiante. Desde pequeño, todos lo trataron con asombro y admiración porque había sido un genio, pero ahora Zen lo estaba maldiciendo.

Ser humillado por alguien inferior era un destino mucho peor que la muerte para él.

Capítulo 168

General demonio (Segunda parte)

—¿No me crees? Cuando te enfrentaste a los soldados demonio, no te atreviste ni a moverte. Dime. ¿No eres un inútil? —se burló Zen mientras interrogaba a Henry de nuevo.

Henry no pudo soportarlo más y gritó con fuerza: —¡No soy un inútil!

Zen asintió con la cabeza y respondió: —Ya que dices que no lo eres, demuéstramelo. Esos soldados demonio son tan poderosos como las personas que han alcanzado el nivel natural. Incluso son un poco más débiles que tú. Lucha contra ellos y mátalos. Aunque mueras en la batalla, será mejor que someterte a los demonios sin pelear.

Los seres humanos tenían, en esencia, un potencial infinito. Provocado por Zen, Henry gritó mientras desenfundaba su espada de hoja turquesa y tres pies de largo. Sus ojos se pusieron rojos cuando corrió hacia los soldados demonio.

Ahora que Henry estaba a punto de convertirse en un discípulo interno, resaltaba en términos de habilidad, talento, velocidad y fuerza. Además, superó a los discípulos internos ordinarios. Después de que Zen lo incitara, Henry exhibió, empleó y ejerció una fuerza mortal.

Zen se sorprendió al ver a Henry avivar ráfagas de viento y truenos con su espada de hoja turquesa. Manejó su espada con la agresión de un Dios enojado. Por fin, hizo pedazos a un demonio.

Después de matarlo, Henry miró fijamente los restos. El pecho de Henry se agitó y sus ojos se abrieron de par en par, no podía creer que hubiera matado a un demonio.

Solo después de que Henry lo hiciera, se liberó de su miedo debilitante. Se quedó aturdido y resopló: —¡Lo tengo! El espíritu maligno ya no me rodea ni me acosa. He descubierto por qué.

Mientras exclamaba, cambió su mirada hacia Zen.

Para entonces, Zen había estado corriendo hacia otro soldado demonio. Le ahorró a Henry una mirada apática antes de preparar su cuchillo volador roto para su próxima muerte.

Zen había matado a cuatro soldados demonio.

Henry, observando el poder y la facilidad con que Zen estaba matando a los demonios, suspiró ante sus habilidades y su velocidad. Su envidia ya se había convertido en admiración. Henry suspiró de nuevo cuando reconoció en secreto que se había quedado retrasado con respecto a Zen desde el punto de vista de la fortaleza. Sabía que Zen debería estar clasificado como el mejor discípulo externo en el Pico de Llovizna en lugar de él.

La pelea fue tan feroz que Henry no tuvo mucho tiempo para perderse en sus pensamientos. Inmediatamente, estimuló la vitalidad de vida dentro de su cuerpo para ayudar a los otros discípulos internos a luchar contra los demonios.

La espada de Cleve era una arma espiritual de bajo grado, literalmente era poderosa, y la forma en que empuñó su espada era rápida y fatal. Cuando se enfrentó a un demonio, movió su espada de un lado a otro 30 veces en un abrir y cerrar de ojos.

Aun así ninguno de sus ataques apuntó donde debía.

—¿No dijiste que podías matarme con solo tres golpes? Te he dado muchas oportunidades. ¿Por qué todavía no lo conseguiste? —gritó el demonio en un tono humano mientras se burlaba de Cleve.

Ese comentario enfureció aún más a Cleve, quien se detuvo y pensó sobre ello. Sintió como si ese demonio tuviera alguna anomalía, ya que se había movido para esquivar los ataques mucho más rápido que otros soldados demonio comunes. Sus ojos se abrieron de par en par cuando un pensamiento aterrador pasó por su mente. Cleve susurró: —¡No eres un soldado demonio!

—¡Ja, ja, ja! —El demonio estalló en carcajadas. Inmediatamente, muchas espinas afiladas de color bronce salieron de su cuerpo leonado. En un instante, se hizo varios pies más alto. ¡Desde la distancia parecía que el demonio era tan alto como una montaña!

Su espíritu maligno aumentó al mismo tiempo, el cual era más abrumador que el espíritu maligno que emanaba de los soldados demonio comunes, e incluso llenó todo el valle en unos segundos.

Otros discípulos del Pico de Llovizna que luchaban contra los soldados demonio se sorprendieron ante lo que estaban presenciando.

Cleve estaba tan asustado que su tez palideció. Cuando se dio cuenta de a lo que se enfrentaba, se le secó la garganta. Tragó saliva al ver al imponente demonio y murmuró: —¡General demonio!

Las fortalezas del general demonio eran mucho más poderosas que las de los soldados demonio comunes.

Normalmente los generales demonio rara vez perseguían en el Bosque del Cielo.

Su espíritu maligno era tan abrumador y perceptible que los generales demonio se sentían desafiados al intentar evitar que su espíritu maligno fuera detectado por el Ejército Imperial de la Ciudad del Emperador Blanco cuando se escondían en el Bosque del Cielo.

¡Pero podían darse excepciones! Ahora un general demonio estaba de pie frente a Cleve, aunque todas las personas presentes estaban confundidas en cuanto a cómo este había entrado en el Bosque del Cielo sin ser visto.

—¡Te mataré aunque seas un general demonio! —gritó Cleve, quien comprendió en ese momento que no tenía más remedio que enfrentarse a él. A diferencia de Henry, Cleve había experimentado anteriormente la prueba de matar demonios y los había matado, y al mismo tiempo, comprendió que ninguna emoción era más inútil que el miedo.

En su interior, Cleve sabía que el miedo lo conduciría más rápido a su muerte.

Al pensar en todo eso, reunió coraje. Respirando profundamente, lanzó su espada contra el general demonio con la mayor fuerza que podía ejercer. Cuando la espada de Cleve cortó el aire, centelleaban rayos de luz blanca a ambos lados de la hoja. Los demás estaban deslumbrados por el brillo hasta tal punto que no podían ver la espada.

Solo el general demonio era capaz de esquivar los violentos ataques de Cleve.

—¡Chis, chas!

Se produjo un ruido fuerte y nítido cuando la espada de Cleve chocó con una espina afilada de color bronce. Las vibraciones del impacto viajaron a través del brazo de Cleve. Un dolor punzante sacudió sus nervios antes de que Cleve notara que su brazo se entumecía.

¡Dios mío! Cleve percibió que algo terrible iba a suceder.

El general demonio estaba esperando esa oportunidad para contraatacar. ¿Cómo era posible que el general demonio le facilitara a Cleve escapar de su contraataque?

Antes de que Cleve pudiera dar un paso atrás, el general demonio extendió una de sus afiladas garras. La garra enganchó la espada de Cleve y, con un movimiento rápido, el general demonio se la quitó. Como resultado de la fuerza ejercida por el demonio general, la espada se arqueó en el aire y se incrustó en el suelo.

Cleve, consternado, miró fijamente a su espada mientras se balanceaba de un lado a otro. Había sido arrancada de su mano por el general demonio con tanta fuerza que había aterrizado lejos de su alcance. Antes de que Cleve pudiera pensar cómo defenderse, el general demonio extendió otra garra y apuntó hacia el pecho de Cleve.

Si no podía esquivarlo a tiempo, la garra le desgarraría el vientre.

Una sonrisa maliciosa se extendió por el rostro del general demonio mientras se preparaba para matar a Cleve. Sin embargo, antes de que su garra pudiera golpear el pecho de Cleve, el general demonio rugió sorprendido y dio un paso atrás. Retiró su garra como un rayo. Al momento siguiente, un cuchillo volador roto cortó el aire entre Cleve y el general demonio.

Si no hubiera retirado su garra a tiempo, se la habrían cortado con el cuchillo.

Cleve se quedó aturdido al salvarse por los pelos. Ese general demonio no estaba asustado por su arma espiritual de bajo grado, sin embargo, ¿por qué temía al cuchillo volador roto? Cleve no pudo evitar reflexionar sobre ese misterio. Cuando Cleve se dio la vuelta para ver de dónde venía el cuchillo, vio que Zen estaba cerca. Su brazo todavía estaba estirado como si acabara de lanzar el cuchillo. El arrepentimiento apareció en los ojos de Zen.

—Qué cauteloso y ágil es. Mi cuchillo volador ni siquiera le dio —suspiró Zen mientras se enderezaba.

El general demonio miró a Zen con sus horrendos y malvados ojos. El miedo se reflejó en los ojos del demonio cuando gritó con voz aguda y desagradable: —Tú... Tú eres diferente.

Capítulo 169

Derramamiento de sangre

Casi todos los discípulos internos, incluyendo a Cleve, pensaban que los discípulos externos no podían matar demonios y que habían sido seleccionados por su valor.

En su opinión, eran una carga, sin embargo, de acuerdo con las reglas de la Secta Nube, los equipos de acción encargados de matar demonios debían constar de cinco discípulos internos y cinco externos.

Antes de partir de Pico de Llovizna, Cleve y los otros discípulos internos habían discutido cómo tratar a los discípulos externos durante la misión, y Cleve nunca se imaginó que un discípulo externo lo salvaría durante la misma.

No tenía idea de por qué el general demonio le temía al cuchillo volador roto de Zen en lugar de temerle a su Espada de División de Luz.

—Ya que soy especial, ¿me dejarás ir? —le preguntó Zen al general demonio mientras reclamaba su cuchillo volador roto.

—Por supuesto que no. La carne de la gente especial es la más deliciosa —respondió el general demonio antes de sacar la lengua de su boca con colmillos y lamer sus labios—. ¡Jajaja! —rió de contento como si ya estuviera probado la carne de Zen.

Entonces, el general demonio ignoró a Cleve y corrió hacia él.

Al ver eso, Cleve emitió una brillante vitalidad de vida plateada de su mano y la dirigió hacia su Espada de División de Luz. Como si se lo hubieran ordenado, la espada voló hacia el general demonio. Cleve sabía que tenían que trabajar en equipo para matarlo, de lo contrario, todos morirían.

Sin embargo, el general demonio ni siquiera se inmutó ante el ataque de Cleve y esquivó la trayectoria de la espada con facilidad. Entonces varias espinas de hueso emergieron de su espalda y la desviaron.

Un general demonio era mucho más fuerte que un demonio ordinario, y Cleve y sus compañeros de equipo estaban enfrentando un desafío de vida o muerte durante aquella pelea.

Zen observaba cuidadosamente cada movimiento del general demonio.

Sabía que si se perdía el más mínimo detalle, ello le significaría la muerte, y en el momento en que el general demonio corrió hacia él, dirigió su cuchillo volador hacia su atacante.

Desafortunadamente, el general demonio era mucho más rápido de lo que había estimado, y Zen lo vio esquivar la órbita circular del cuchillo volador a una velocidad extremadamente alta, haciendo que dicha arma fallara su objetivo.

Apretando los dientes, Zen decidió darle un golpe de nocaut despertando al dragón añil en su mente, el cual ahora tenía más de cien escamas brillantes.

Mientras corría hacia su oponente, una tremenda fuerza surgió de su cuerpo y se concentró en su puño. Como su cuerpo ya había sido refinado como un arma espiritual, podía soportar un poder inmenso. Si tal poder hubiera sido llevado por algún otro humano, este ya hubiera sido destruido debido a su fuerza antes de que fuera capaz de liberarlo.

—¡Bomp!

Un sonido atronador hizo eco en el bosque cuando los dos puños chocaron.

La fuerza con que Zen impactó con el general demonio hizo que todas las piedras a su alrededor quedaran reducidas a polvo, y sus ojos se ensancharon al sentirse empujado hacia atrás varias docenas de pies. Entonces metió los talones en el suelo a manera de freno, pero la fuerza de reacción había sido tan tremenda que un montón de tierra se amontonó detrás de él.

Debido a que su cuerpo se había convertido en un arma espiritual, enfrentar a personas comunes ya no provocaba ningún efecto de refinamiento en él, sin embargo, el golpe del general demonio provocó que las corrientes cálidas se despertaran. Zen cerró los ojos al sentir que las corrientes fluían a través de su cuerpo, envolviéndolo en una sensación de comodidad.

Según la práctica de las artes marciales, era necesario que un practicante que estuviera a medio paso al nivel natural fortaleciera su vientre y cultivara su vitalidad de vida.

Fortalecer el vientre aumentaría la capacidad de resistencia del mismo para soportar la vitalidad de vida.

Después de que un refinador hubiera superado ese desafío, podía comenzar a cultivar su vitalidad de vida.

Mientras las corrientes cálidas fluían hacia el abdomen de Zen a lo largo de los meridianos principales de su cuerpo, sintió como si una llama hubiera sido encendida en su vientre. Sabía que esas corrientes cálidas le estaban fortaleciendo el vientre.

Zen no fue el único en ser lanzado a docenas de pies durante el choque, pues el general demonio se encontraba en la misma situación. Su cuerpo había sido arrojado hacia el bosque a un lado del valle, y el impacto había roto los imponentes árboles de abeto.

—¡Flop, flop!

Esos árboles, que habían crecido durante cientos de años, fueron arrancados lentamente y cayeron de lado.

A pesar de que el cuerpo de un demonio no era tan resistente como el de un ogro, Zen estaba enfrentando a un general demonio, y cuando este se levantó del suelo, se mostró avergonzado porque había sido un niño quien lo había derribado.

Aunque el general demonio se dio cuenta a primera vista de que Zen era especial, no había pensado que fuera tan poderoso. Por lo que pudo deducir a partir de la competencia de la fuerza que se había llevado a cabo en ese preciso momento, juzgó que aquel chico era más fuerte que él.

Entonces se dirigió hacia Zen, y la tierra tembló bajo el peso de sus pesados pies que golpeaban el suelo del bosque. Estaba tan molesto que se abrió camino a través de los abetos, rompiéndolos con un movimiento de sus poderosos brazos, y cuando se acercó a Zen, emitió un poderoso y aterrador espíritu maligno.

Cleve estaba sorprendido por lo que había presenciado.

Incluso él, quien era considerado fuerte entre otras criaturas naturales, creía ser mucho más débil que el general demonio, así que cuando vio a Zen chocar contra esa criatura, pensó que moriría en el acto.

Era por todos conocido que un golpe de un general demonio destrozaría el cuerpo de una persona que estaba a medio paso al nivel natural, pero Zen estaba sano y salvo, y ambos oponentes habían sido lanzados hacia atrás varias docenas de pies debido al fuerte impacto. Lo que resultaba más sorprendente era que ninguno de ellos había resultado gravemente herido, y ya no digamos muerto.

Cleve estaba muy confundido, sin embargo, no tenía tiempo que perder. El poder sin igual de Zen le dio la esperanza de sobrevivir, pero cuando vio que el demonio general regresaba y que Zen aún yacía inmóvil en el suelo, volvió a caer en la desesperación.

Si el demonio general lo hubiera golpeado a él, no hubiera podido levantarse, y Zen estaba en un nivel mucho más bajo. Quizás había sido demasiado optimista al creer que sería capaz de enfrentarse al general demonio nuevamente.

Pero Cleve no era consciente de la verdadera razón por la que Zen no se levantaba.

Entonces, tan pronto como su vientre absorbió las corrientes cálidas, se levantó de un salto y estiró pausadamente su cuerpo.

La fuerza de un demonio general era precisamente lo que necesitaba para cultivar aún más su cuerpo—. ¡Buen chico, vamos! —dijo Zen con humor, mientras observaba al general demonio regresar a su lugar.

Por supuesto, esperaba intercambiar algunos golpes con él, pues con las corrientes cálidas generadas en su cuerpo gracias a su poder, Zen podría fortalecer su barriga y luego cultivar su vitalidad de vida antes de lo que había previsto.

Después de la colisión inicial, el general demonio estuvo consciente de la fuerza de Zen, de modo que ya no cometió el error de subestimarlo. Zen notó que el general demonio emitía un espeso espíritu maligno de su piel marrón, y dos puntas de huesos bronceados adicionales brotaron también de sus brazos.

Entonces, emitiendo un rugido, corrió hacia Zen con la intención de empalarlo con las dos espinas de hueso.

Cuando el general demonio estuvo cerca, Zen se detuvo abruptamente para evitar las espinas de hueso.

Lo hizo justo a tiempo, y el general demonio falló en su ataque.

Humillado nuevamente por su fracaso, le lanzó a su rival una sonrisa cruel, y abriendo su boca repleta de afilados colmillos, lanzó un rugido ensordecedor.

Posteriormente, una docena de púas de hueso bronceadas brotaron de su pecho, espalda y brazos.

Zen se dio cuenta de que su rival intentaba hacer que fuera más difícil esquivarlo al agregar brotes adicionales, y aunque reaccionó rápidamente, ya era demasiado tarde, pues una espiga de hueso ya estaba cerca de su pecho y no tuvo tiempo de evadirla adecuadamente. Sin ninguna otra alternativa, retorció su cuerpo para evitar ser apuñalado.

—¡Ay! —gritó mientras el dolor lo recorría.

Como había torcido su cuerpo para evadir la punta, esta le atravesó el hombro en lugar de incrustarse en su pecho.

Usando esa punta de hueso, el general demonio lo levantó por los aires, y luego soltó una carcajada antes de estirar sus poderosos brazos y tomarlo por los pies. ¡Tan enormes eran sus brazos que parecían tan gruesos como los troncos de los árboles! Encantado con su victoria, el general demonio dijo: —La carne de un humano especial es la más deliciosa. ¡Jajaja!

No podía esperar para descuartizar a Zen y tragárselo vivo.

Al ver eso, los demás discípulos de Pico de Llovizna que habían estado luchando para defenderse de los soldados demonios, se hundieron en las profundidades de la tristeza y la desesperación.

Ellos sabían lo que esa situación significaba para ellos.

Una vez que Zen y Cleve fueran asesinados, los otros discípulos no tendrían oportunidad.

No había duda de que todos serían devorados por los demonios.

Cuando Zen chocó contra el demonio general, todos se sorprendieron al ver que había sobrevivido, y el notar que no había resultado herido les dio un destello de esperanza, pero dicha esperanza se desvaneció pronto.

En ese preciso momento, una sonrisa astuta se dibujó en la cara de Zen.

Aunque los demonios eran más fuertes que los humanos, eso no significaba que fueran más inteligentes. El general demonio se sorprendió al ver esa sonrisa, sin embargo, descartó la anomalía diciéndose a sí mismo que su rival estaba completamente bajo su control, de modo que se concentró en descuartizar su cuerpo.

—¡Suizzz!

De repente, el cuchillo volador roto salió disparado hacia el demonio general. Por supuesto, ese era el cuchillo de Zen, quien lo había arrojado justo antes de que la espina de hueso del demonio general lo apuñalara. Ahora, haciendo un gesto con los dedos, le indicó al cuchillo que volviera a él.

—¡Ah! —exclamó el general demonio al ver el cuchillo volador roto, y entonces reaccionó con rapidez sacudiendo su cuerpo para protegerse con sus púas de hueso.

Habiendo logrado distraer a su oponente, ahora Zen tenía tiempo para lanzar su segundo ataque, por lo que cerró los ojos y se concentró, y una suave luz amarilla apareció entre sus cejas. La luz se convirtió en una larga espina y voló hacia la cabeza del general demonio.

—Ay... —al sentirse apuñalado por la Espina Espiritual, el general demonio bramó dolorosamente, y, distraído por el dolor, no tuvo tiempo de notar el cuchillo volador roto, el cual lo golpeó en el pecho.

Al mismo tiempo, Zen colocó sus pies sobre el cuerpo del general demonio y presionó la espina de hueso hacia abajo con toda su fuerza. Entonces más de cien escamas de dragón se encendieron simultáneamente, y Zen rápidamente canalizó el poder infinito hacia su mano.

—¡Kirik! —la fuerza que aplicó logró romper la espina de hueso del general demonio, y antes de que este pudiera recuperarse del dolor, sacó la espiga de hueso de su hombro y la empujó contra la cabeza del general demonio.

—Ay... Ay... —el insoportable dolor lo obligó a arrodillarse, y en el siguiente instante se agarró la cabeza y se golpeó contra el suelo.

Con el cuchillo volador en la mano, Zen se paró sobre su cuerpo y comenzó a cortarlo en pedazos.

En un instante, la sangre del general demonio se desparramó por todas partes.

Capítulo 170

Agujas de Pera de Tormenta

El cuchillo volador de Zen era tan afilado que podía cortar casi todo lo que se le cruzaba.

Con cada corte la herida del demonio se hacía más profunda.

Zen empuñó su cuchillo como un carnicero loco y golpeó violentamente al general demonio.

Era bien sabido que los demonios eran difíciles de matar y que incluso si un demonio estaba gravemente herido, podía recuperar su salud en un corto período de tiempo.

—¡Muere! ¡Muere! ¡Muere! ¡Al diablo contigo! —gritó Zen. Ahora que tenía la ventaja, no le daría al general demonio la oportunidad de curarse.

Cuando la cabeza, los brazos y el torso del demonio fueron arrancados y yacían pedazos de sangre, Zen se detuvo y cogió aire.

Zen echó un vistazo a los restos del general demonio para asegurarse de que estaba muerto.

Al ver el horrible destino de su general, los soldados demonio ordinarios se dispersaron y huyeron.

La sangre del demonio salpicó a Zen y le dio una fuerte aura de muerte.

Los discípulos del Pico de Llovizna observaron boquiabiertos a Zen, con una mirada ligeramente temerosa brillando en sus ojos.

Su temor no provenía del espíritu maligno del general demonio que permanecía en el cuerpo de Zen, la espantosa manera en que Zen mató al demonio era lo que los había aterrorizado. ¡En ese momento, vieron a Zen como el dios de la muerte!

Aunque Zen estaba solo a medio paso del nivel natural, ¡la intención de matar que emanaba de él asustaba a las criaturas de nivel natural!

Cuando Cleve volvió a enfundar su espada, se acercó a Zen. Después de revisar la herida del hombro de Zen, sacó una pequeña botella de su cintura. Tomó una píldora y se la entregó a Zen antes de decir: —Aquí tienes, esta es una Pastilla Restauradora de Carne del Pabellón de Hierbas.

Zen cogió la píldora sin dudarlo y se la metió en la boca.

La Pastilla Restauradora de Carne no se podía comparar con la Píldora de Nube Roja que le dio la Maestra Su, pero era costosa para cualquier discípulo interno.

Cuando salieron por primera vez del enorme carro volador, Cleve y los otros discípulos internos hablaron mal de Zen y, aun así, Zen los salvó después.

Para compensar su anterior comportamiento, Cleve le dio felizmente a Zen una Pastilla Restauradora de Carne.

Qiu y los otros discípulos internos se acercaron a los cadáveres de los soldados demonio y sacaron la cuenta gris de cada cadáver.

—¡Núcleos de demonios! —dijo Zen. Entrecerró los ojos cuando vio las cuentas grises.

El cuerpo del demonio difería completamente del cuerpo humano. Mientras que los ombligos de los humanos albergaban su poder, el poder de los demonios estaba dentro de sus núcleos.

La evaluación de la tarea se basó en el número total de núcleos de demonios acumulados. Por lo tanto, aunque ya habían perdido a dos discípulos, no iban a olvidar recolectar los núcleos de los demonios.

Después de que Qiu recogiera silenciosamente los núcleos, le entregó cuatro a Zen.

Los cuatro núcleos pertenecían a los demonios asesinados por Zen.

El discípulo vio la gran fuerza de Zen y no se atrevió a robárselos.

Cleve apuñaló el pecho del general demonio con su espada y sacó el núcleo.

El núcleo del general demonio era el doble del tamaño del núcleo de un soldado demonio. Cleve le entregó el núcleo a Zen y dijo: —Zen, aquí tienes. ¡Este es el núcleo del general demonio!

Zen sumó cinco núcleos de demonios con ese, y los metió en su anillo espacial.

Si Zen se pudiera posicionar en primer lugar en la tarea, recibiría muchos puntos junto con el arma espiritual de grado medio.

En los treinta y tres picos había muchos discípulos internos con talento, incluidos los de Pico del Cielo y Pico de Roca Negra. Pero mientras existiera la posibilidad de competir contra ellos, Zen no se rendiría.

Cuando terminó la batalla habían muerto dos discípulos, uno externo y otro interno.

—¡Ay! Qué vergüenza que los soldados demonio los engulleran —dijo uno de los discípulos internos en voz baja.

Cleve sacudió la cabeza con tristeza y añadió: —En una tarea anterior en la que había que matar a los demonios, los discípulos se encontraron con generales demonio. Esa vez los demonios mataron a ciento veinte discípulos de doce picos. Nosotros, en comparación, no tenemos muchas bajas.

Fue suerte que ocho de diez sobrevivieran después del encuentro contra un general demonio y docenas de soldados demonio.

La actitud de Henry hacia Zen también cambió.

Él sabía con anterioridad que había más discípulos con talento aparte de él, pero menospreciaba a Zen.

Ahora, durante la tarea de cazar demonios, Henry aprendió una buena lección y reconoció su debilidad.

Esa era una especie de disciplina que perfeccionaba la personalidad de Henry.

Después de que los ocho restantes limpiaran el desorden, continuaron.

Las mentalidades de los discípulos fueron cambiadas.

Antes del encuentro los discípulos internos veían a los discípulos externos como una carga.

Sin embargo, ahora, acordaron que Zen debía ser el líder del equipo.

Incluso Cleve estuvo de acuerdo.

Caminaron arduamente través del Bosque del Cielo hasta que el sol se puso detrás de las lejanas montañas y no se encontraron con más demonios.

—Los demonios cazan de noche. Busquemos un lugar para descansar —sugirió Cleve mientras caminaba hacia un lado de la fila de discípulos.

Zen asintió y dijo: —Tienes razón, no es recomendable para nosotros deambular por la noche.

—¡Hay una hoguera ahí delante! —gritó Gury.

Mirando al frente, el equipo vio una hoguera a lo lejos.

Eso significaba que había otros humanos, tal vez discípulos de los otros picos de la Secta Nube.

Ahora que había aparecido un general demonio, el equipo era muy prudente. Estarían más seguros si estuvieran con los discípulos de los otros picos, así que caminaron en dirección a la hoguera.

A medida que se acercaban, escucharon inesperadamente el sonido de un gatillo apretándose.

—¡Clonc... Clonc... Clanc!

Agujas cayeron del cielo hacia Cleve, que era el que dirigía el grupo.

—¡Son Agujas de Pera de Tormenta!

La expresión de Cleve cambió bruscamente cuando se dio cuenta de que no podía evitarlas. Desenvainó su espada rápidamente para protegerse. Sin embargo, Cleve no se pudo defender completamente y muchas agujas volaron hacia él para bloquearle el paso. Era como si un monzón se lo fuera a tragar en un instante.

Teniendo en cuenta que cada aguja era altamente tóxica, si alguna se le clavaba a Cleve, moriría poco después.

Un figura borrosa apareció frente a Cleve.

Era Zen quien obstaculizó el camino entre las agujas y Cleve, dejando que las agujas gruesas lo perforaran.

En unos segundos el cuerpo de Zen estaba cubierto de una gran cantidad de agujas, lo que parecía aterrador.

Al ver a Zen, Cleve tartamudeó: —Zen, ¿estás bien?

Zen se quitó las agujas de su cuerpo y con una sonrisa dijo con calma: —¡Sí, estoy bien! Son como agujas de bordar y no pueden lastimarme.

Cleve y los demás no pudieron decir nada ante la declaración de Zen.

Agujas de Pera de Tormenta era una de las armas secretas más famosas del Clan Zhu. Debido a la cantidad y la velocidad de la aguja grande, generalmente nadie podía huir de ella.

Las agujas eran extremadamente finas y podían perforar la vitalidad de vida de una criatura de nivel natural fácilmente, penetrando en la piel para liberar el veneno de su punta, así que era difícil defenderse de ellas.

Sin embargo, Zen parecía inmune a las agujas tóxicas.

Cuando Cleve, Henry y los demás vieron la mirada calmada de Zen, solo una palabra apareció en sus corazones, y esa era: ¡monstruo!

Zen resistió a los demonios con su fuerza física y fue inmune a las Agujas de Pera de Tormenta. ¡Qué milagro! ¡Era como si fuera un monstruo inmortal!

Después de que se sacara las agujas clavadas, llevó al equipo a la hoguera.

Antes de llegar, una voz gritó: —¡Para!

Capítulo 171

La Aguja Reveladora de Demonios (Primera parte)

Con la ayuda de la luz de la hoguera, Zen pudo estudiar su entorno y se encontró con unas diez discípulas de pie sobre una ancha rama de un árbol de abeto.

La discípula que estaba al frente, quien parecía nerviosa, tomó una larga espada horizontalmente y le gritó a Zen—. No sigas adelante. ¿De qué pico eres?

Zen levantó la cabeza y respondió: —¡Somos discípulos de Pico de Llovizna!

De los treinta y tres picos de la Secta Nube, sólo Pico de Virgen albergaba a mujeres discípulas, y como quienes estaban de pie sobre la rama eran todas mujeres, era de suponerse que pertenecieran a ese pico.

Después de que Yan llegara ahí, la fuerza del pico se incrementó, y aunque esta estaba encarcelada en ese momento, el pico había conservado su fuerza promedio.

Sin duda era más poderoso que Pico de Llovizna, el cual estaba clasificado en el último lugar.

Dado que Pico de Virgen era el único entre los treinta y tres picos de la Secta Nube que daba acomodo a refinadoras del género femenino, era el más popular entre los discípulos masculinos, y también era el mejor lugar para que estos encontraran compañía.

La discípula que estaba parada en el árbol se llamaba Nina y pertenecía al Clan Zhu, el cual era famoso por sus poderosas armas de aguja. Debido a su fuerza y nivel de cultivación, era una discípula interna de Pico de Virgen, y su fuerza y su rango le aseguraron el ser seleccionada para liderar a su grupo durante esa prueba para eliminar al demonio.

—¿Pico de Llovizna? ¡No te muevas de ahí! —advirtió de nuevo Nina Zhu, quien después apuntó una pequeña caja de jade hacia Zen y los otros discípulos de Pico de Llovizna.

Aunque estaba sorprendida de que las Agujas de Pera de Tormenta no hubieran sido efectivas contra Zen, como descendiente del Clan Zhu tenía a su disposición armas más poderosas, por eso se sentía segura de poder enfrentarse a él.

Un ejemplo era la pequeña caja de jade que tenía en su mano, la cual se llamaba Dragón Tremendo. Parecía normal, pero Nina sabía que si la lanzaba, su poder sería equivalente a un golpe de un combatiente en el Nivel de Iluminación del Alma.

Tal vez Zen sintió el poder que se ocultaba dentro de la pequeña caja de jade, ya que la obedeció.

Luego, Nina le dio la caja de jade a otra discípula de su pico antes de saltar del elevado árbol, y cuando lo hizo, su pelo negro se dispersó. Afortunadamente, su figura era suave y flexible, así que aterrizó ágilmente en el suelo del bosque. Mientras se acercaba cautelosa a Zen, se pasó los dedos por el pelo, y una vez que estuvo cerca, él pudo ver claramente su apariencia. Tenía piel clara, ojos brillantes y dientes blancos. Era baja y delgada, pero bien proporcionada. Lucía bella de una manera vaga a la luz débil de la hoguera.

—¡No te muevas! —dijo ella levantando sus hermosas cejas y le advirtió: —Mi hermana discípula es más aprensiva que yo. Si te mueves aunque sea un poco, la asustarás y liberará el Dragón Tremendo. Entonces, ¡todos ustedes morirán!

Al escuchar las palabras 'Dragón Tremendo', la expresión de todos los discípulos de Pico de Llovizna se transformó. Ellos llevaban más tiempo que Zen en la Secta Nube y, por lo tanto, estaban más familiarizados con los top siete clanes nobles, por lo que, naturalmente, habían oído hablar de armas como el Dragón Tremendo. Se sabía que esa arma podía matar a todas las criaturas naturales en un segundo, y no existía ninguna posibilidad de supervivencia ni siquiera para las criaturas en el grado 9 o 10 del nivel natural una vez que el Dragón Tremendo los golpeara.

—Ya que llevas el Dragón Tremendo, debes ser del Clan Zhu, ¿verdad? —preguntó Cleve.

La expresión de Nina se endureció al escuchar su pregunta—. Nadie te dijo que hablaras. ¡No digas nada!

Al ver la expresión de la chica, Zen se rió en voz baja, y la expresión de Nina se endureció un poco más. Con un tono frío, ella le dijo: —No te dije que te rieras. ¡Tampoco puedes reír! —de modo que Zen se apresuró a contener su risa y la miró con una expresión inocente.

Su cómica expresión liberó la tensión existente. Cuando Nina se echó a reír, agitó su hermosa mano y de repente, una aguja de jade apareció entre sus dedos.

Tomándola con fuerza, la agitó frente a Zen, para luego comprobar cuidadosamente el color de la aguja. Después, caminó hacia Cleve y repitió la acción. Hizo lo mismo frente a cada uno de los ocho discípulos de Pico de Llovizna hasta que finalmente suspiró aliviada y pareció relajarse. Entonces anunció—. Está bien. ¡Ya estoy segura de que no hay un soldado demonio mezclado entre ustedes!

Zen sintió curiosidad, así que preguntó: —¿Puedes verificar eso con tu aguja de jade?

Nina sonrió—. Esta es la Aguja Reveladora de Demonios del Clan Zhu. Es sensible a los espíritus malignos. Como sabes, un demonio puede comerse a una persona y luego disfrazarse para parecerse a ella. Sin embargo, a pesar de su capacidad de camuflarse como su víctima, él difundirá un pequeño espíritu maligno, y cuando esta Aguja Reveladora de Demonios toque dicho espíritu, cambiará de verde a rojo.

Zen asintió. Como era de esperarse, cada uno de los siete clanes nobles tenía una fuerza única. Los del Clan Zhu eran expertos en armas ocultas y en todo tipo de técnicas para hacer cosas extremadamente esmeradas.

—Hermanas, pueden bajar. No hay ningún demonio entre ellos —anunció Nina volviéndose hacia su grupo.

Al escucharla, las discípulas de Pico de Virgen que se ocultaban en el árbol saltaron y se acomodaron alrededor de la hoguera.

Poco después, los discípulos de Pico de Llovizna hicieron lo mismo. Zen preguntó: —Son demasiado cautelosas. ¿También han sido atacadas por demonios antes?

Tan pronto como hizo esta pregunta, la expresión en todas las discípulas de Pico de Virgen se entristeció, y al notarlo, Zen sintió que no se necesitaban palabras para responder a su pregunta.

Nina asintió con lágrimas en los ojos: —Pensamos que no sería peligroso hacer la prueba para atacar a los demonios este año, ya que algunos hermanos mayores habían prometido protegernos. Quién iba a pensar que....

Capítulo 172

La Aguja Reveladora de Demonios (Segunda parte)

La Secta Nube organizaba anualmente la tarea de matar demonios.

Los seres humanos y los demonios habían luchado entre ellos por generaciones. Dado que los demonios no habían entrado en el Imperio de Cielo Ardiente durante muchos años debido a la protección del Palacio del Cielo Ardiente y la Secta Nube, la mayoría de los discípulos no estaban al tanto del peligro que representaban los demonios.

Para entrenar a los discípulos era necesario enseñarles a poner su fuerza en juego sin ser reprimidos por el espíritu maligno del demonio durante una pelea.

Tal experiencia requería enfrentarse a un demonio real, por eso la Secta Nube permitió a los discípulos cazar demonios en el Bosque del Cielo. Como en cualquier combate, siempre había una situación de vida o muerte. Sonaba verdaderamente aterrador.

Aunque, de hecho, durante la prueba anual que consistía en vencer a los demonios, era raro que algunos discípulos murieran, ya que solo los demonios ordinarios estarían en el Bosque del Cielo explorando el camino.

Un soldado demonio no era poderoso. Al menos, todos los discípulos internos que pasaron la prueba y entraron en el Bosque del Cielo pudieron luchar contra ellos.

En esta ocasión, las discípulas del Pico de Virgen se ofrecieron como voluntarias para llevar a cabo la tarea al haberse aliado con los discípulos internos del Pico de Roca Negra.

Los discípulos del Pico de Roca Negra estaban dispuestos a proteger a las discípulas del Pico de Virgen.

El Pico de Roca Negra ocupó el segundo lugar entre los treinta y tres picos de la Secta Nube. Aunque los que hicieron la prueba para acabar con el demonio no eran los más poderosos del Pico de Roca Negra, su fuerza era suficiente para realizar la tarea. Algunos de ellos todavía no estaban muy bien posicionados en la Secta Nube, pero eran famosos por su fuerza.

Mientras exploraban el Bosque del Cielo, un general demonio se mezcló con el resto del grupo.

—¿Un general demonio se disfrazó y siguió a tu grupo? —preguntó Zen frunciendo el ceño.

Nina asintió, y la pena se reflejó en su rostro: —Sí. Ese general demonio se comió a un discípulo del Pico de Roca Negra y lo escondió en su cuerpo. Más tarde, mató a otro durante un ataque sorpresa. Otros discípulos del Pico de Roca Negra lucharon contra ellos y nos protegieron. Nos dejaron escapar, pero....

Cuando ella habló, varias mujeres discípulas bajaron la cabeza mientras las lágrimas llenaban sus ojos.

Cuando se enfrentaron al general demonio, los discípulos, incluso los más poderosos, se encontraban en una posición desfavorable, ya que se encontraban en los grados 4 o 5 del nivel natural, no podían compararse con un general demonio, que en esencia era más fuerte.

En esa situación, fue muy noble por parte de los discípulos del Pico de Roca Negra que se sacrificaran para que las discípulas del Pico de Virgen pudieran escapar.

En ese momento el campamento estaba en silencio. Toda la gente se perdió en sus pensamientos. Fijaron sus ojos en el fuego y sacudieron suavemente sus cabezas.

—No se preocupen. ¡Esta vez les protegeré! —Zen sonrió de repente en un intento de romper la tristeza.

Después de que Zen terminara de hablar, la sorpresa se reflejó en los rostros de las discípulas del Pico de Virgen. Lo miraron aturdidas.

Si Cleve del Pico de Llovizna hubiera dicho eso, no se sorprenderían.

Pero Zen solo estaba medio paso al nivel natural y no destacaba entre los discípulos del Pico de Llovizna. De todas formas, sabían que Zen había dicho eso solo para consolarlas.

Cleve presenció la escena y dijo con una sonrisa amarga: —Nosotros también nos encontramos con un general demonio. Zen lo mató. Si no hubiera sido por él, todos los discípulos del Pico de Llovizna probablemente habrían muerto.

Muchas discípulas mostraron una expresión dudosa después de escuchar la explicación de Cleve.

Nina miró a Zen de arriba abajo con sus bonitos ojos y sonrió. Luego negó con la cabeza y dijo: —¡No me lo creo!

—¡Nina, yo tampoco! —Otra discípula compartió la misma opinión que la líder del Pico de Virgen.

Cleve sonrió amargamente. Si no hubiera presenciado la victoria de Zen sobre el general demonio, no habría creído que un guerrero que estaba medio paso al nivel natural también pudiera lograr tal hazaña.

Y a pesar de que ellas no se creían que él hubiera dicho la verdad, no dejaba de ser un hecho.

Zen no negó ni admitió haber matado al general demonio. Había tranquilizado a las discípulas del Pico de Virgen solo para romper el hielo.

Un soldado desesperado seguramente habría sido derrotado. Nadie podía perder el valor en ningún momento. Según Zen, Nina debía tener más de una arma poderosa oculta para protegerse. Si no le faltara el coraje, sin duda tendría la oportunidad de derrotar a un general demonio.

A medida que avanzaba la noche, la gruesa corona de abetos tapaba la tenue luz de la luna. Estaba oscuro en el Bosque del Cielo. Si no fuera por la luz del fuego, los discípulos no podrían ver nada a su alrededor.

De vez en cuando una bestia gigante pasaba cerca del campamento, crujiendo hojas y ramas del follaje.

Nina y otras discípulas se encontraban exhaustas después de lo que les había sucedido ese mismo día. Se apoyaron una contra la otra y se durmieron.

Los discípulos del Pico de Llovizna se turnaron para vigilar el campamento y descansar un poco.

La noche parecía no terminar nunca. No solo el discípulo de guardia estaba inquieto, los que dormían tampoco podían descansar bien. Sus pesadillas los despertaban.

Durante ese suplicio, la oscuridad de la noche solo sirvió para que los discípulos se sintieran más abatidos. Sin embargo, la noche transcurrió sin más incidentes.

Zen no durmió en toda la noche. Su alma había entrado en un reino que la gente común no podía igualar. Incluso si no descansara durante varios días, estaría de muy buen humor.

Se sentó con las piernas cruzadas y practicó el segundo movimiento del Puño de Ogro Celestial, que se llamaba Enjambre Creciente de Ogros.

Cuando salió el sol a la mañana siguiente, todavía estaba sentado con las piernas cruzadas. Zen abrió los ojos mientras la energía esencial de demonio se extendía lentamente. Después de meditar toda la noche, Zen llegó a la conclusión de que había conseguido dominar más el Puño de Ogro Celestial.

Capítulo 173

Batalla en el Bosque del Cielo (Primera parte)

Cuando el sol cruzó el horizonte, los discípulos se prepararon para otro día de caza de demonios.

El alivio que sentían por haber pasado una noche sin incidentes se vio ensombrecido por el temor y la duda. Durante mucho tiempo, solo era posible encontrar soldados demonio en el Bosque del Cielo, razón por la cual dicho lugar se había convertido en un coto de caza para los discípulos de la Secta Nube. Los discípulos internos podían matar fácilmente a los soldados demonio de bajo nivel, ya que estos tenían una mentalidad sencilla y no eran muy fuertes, pero un general demonio era más poderoso que un demonio soldado, y si los generales demonio se encontraran en el Bosque del Cielo, entonces todos los discípulos de la Secta Nube se convertirían en su presa.

El día anterior, el equipo de Zen no había sido el único en encontrarse con un general demonio. Las discípulas de Pico de Virgen también habían encontrado uno. Esa era una rara coincidencia e indicaba que el número de generales demonio en el Bosque del Cielo era mucho mayor al estimado.

Todo el mundo sabía que era relativamente difícil para un demonio general infiltrarse y permanecer sin ser detectado en el Bosque del Cielo. La ausencia del peligro que representaban los generales demonio en el Bosque del Cielo era una de las razones por las cuales la Secta Nube había seleccionado ese lugar como sitio de entrenamiento para sus discípulos, pero ahora, la cantidad de generales demonio presentes ahí había superado las expectativas de todos. ¿Qué los había llevado al bosque en números tan grandes?

Aunque todos y cada uno de los discípulos de Pico de Virgen y de Pico de Llovizna habían estado reflexionando sobre esa anomalía, ninguno pudo encontrar una respuesta factible. Después de todo, la Ciudad del Emperador Blanco había formado una sólida línea de defensa contra los demonios en el Campo de Batalla de Asura. ¿Cómo habían hecho esos generales demonio para atravesar dicha línea de defensa y colarse en el Bosque del Cielo?

¿Acaso había pasado algo malo en la Ciudad del Emperador Blanco?

No hace falta decir que los discípulos tenían muchas preguntas y dudas en sus corazones, y que no podían obtener respuestas o soluciones, por lo tanto, esas preocupaciones se sumaron a la ansiedad que ya estaban sintiendo, lo que provocó que no pudieran dormir bien por la noche. Cuando salió el sol, sus rayos se filtraron a través del dosel verde e iluminaron el bosque. Los discípulos recolectaron su vitalidad, apagaron el fuego y siguieron su camino.

Aunque todos estaban preocupados y cansados, nadie eligió rendirse. Además, en ese momento, incluso si alguien quería rendirse, era necesario que volviera por el mismo camino, y nadie podía garantizar que no se encontrara con un demonio en su camino de vuelta.

Sin otra alternativa, los discípulos de Pico de Llovizna y Pico de Virgen decidieron hacerse compañía y avanzaron según la ruta original.

Como ambos picos se habían encontrado con los generales demonio el día anterior, procedieron con alta cautela en ese día, y para evitar que un general demonio se ocultara en el equipo cubriéndose con una piel humana, los discípulos actuarían en grupos. Cada hora, Nina ponía a prueba a todos con su Aguja Reveladora de Demonios.

De esa forma, caminaron sanos y salvos durante unas cuatro horas hasta que de repente oyeron un grito procedente del frente, y posteriormente vino el sonido de unas explosiones.

—¡Hay una batalla allá enfrente! —conjeturó Cleve, quien caminaba frente al equipo, basándose en el ruido. Entonces sacó su espada de su funda mientras se preparaba para unirse a la batalla, y su expresión previamente relajada ahora se tornó seria. Sin más demora, ordenó al equipo que se preparara para la batalla.

Al escuchar la orden, todos los discípulos apretaron sus armas con firmeza, se reagruparon en dos equipos ordenados por géneros, y se lanzaron hacia la fuente de la explosión. No sabían quiénes estaban luchando en el frente, pero pensaban que podía tratarse de un combate entre los discípulos de la Secta Nube y los demonios.

Cuando se acercaron, pudieron ver lo que estaba sucediendo en el bosque, y su suposición quedó confirmada. Los discípulos de la Secta Nube estaban luchando ferozmente con los demonios. Por un momento, el espíritu maligno liberado por varios demonios rápidamente disipó la vitalidad de vida de los refinadores. Cuando el espíritu maligno chocó con la vitalidad de vida, el impacto dejó los árboles y la hierba hechos un caos.

En el centro de la batalla, un hombre joven con dos espadas en sus manos atrajo su atención.

Las dos espadas, una negra y la otra blanca, eran simples en forma y forjadas al estilo clásico, parecían estar muy afiladas en las manos del joven pues su vitalidad de vida cubría ambas. Agitándolas, el joven generó capas de luces brillantes que bombardearon el área a su alrededor. Estaba enfrentando solo a un general demonio, peleando con su rival sin mostrar ningún gesto de temor.

—¡Ah, es Lenard Zhu! ¡Lenard de Pico del Cielo! —murmuró Nina al ver al joven.

Zen también lo había notado desde la distancia. Aquel discípulo interno, Lenard Zhu, tenía una fuerza notable entre los discípulos presentes. Estando en el quinto grado del nivel natural, era capaz de luchar solo contra un general demonio y no había sido derrotado hasta ese momento, estableciéndose así como el discípulo más destacado.

Había muchas razones por las que Pico del Cielo estaba clasificado en la cima entre los treinta y tres picos de la Secta Nube, y una de esas razones era la destacada habilidad de sus discípulos.

No era muy común que un pico enviara a sus mejores discípulos durante la prueba para matar a los demonios, pero Lenard de Pico del Cielo estaba presente aquel año. Lo que era más sorprendente era que se enfrentaba a un general demonio por sí solo, lo que exhibía las superioridad de Pico de Cielo sobre los demás picos.

Pero a pesar de su fuerza superior, los discípulos de Pico del Cielo no lo estaban haciendo tan bien contra los demonios, ya que luchaban contra dos generales y docenas de soldados de demonios.

Además de Lenard, quien luchaba contra un demonio general, otros tres discípulos internos resistían los ataques del segundo general demonio, y a pesar de que los tres refinadores estaban juntos, no podían igualar a su rival y estaban batallando para mantener el equilibrio. Si un general demonio conseguía matar a alguno de ellos, el balance de la victoria y la derrota se inclinaría hacia un lado, de modo que la situación era muy peligrosa para aquellos discípulos.

—¡Vamos a ayudarlos! —Después de pronunciar estas palabras, Cleve corrió al campo de batalla y apuntó con su espada a un soldado demonio. Entonces invocó su vitalidad de vida, la cual envolvió la hoja de su espada, haciéndola brillar a la luz de la mañana.

Los otros discípulos de Pico de Virgen y Pico de Llovizna también corrieron a luchar contra los soldados demonio.

En años anteriores, los discípulos no intervendrían en una batalla entre los discípulos y los soldados demonio, ya que la situación no sería lo suficientemente peligrosa como para justificar dicha interferencia.

Capítulo 174

Batalla en el Bosque del Cielo (Segunda parte)

Pero esta vez, la situación era diferente. Se habían encontrado con unos pocos generales demonio y enfrentaron pérdidas sustanciales desde que entraron en el bosque, sin mencionar que hasta ahora todavía no estaban seguros del destino de los discípulos de Pico de Roca Negra, a pesar de que sabían que las probabilidades de que los discípulos de Pico de Roca Negra sobrevivieran al encuentro eran escasas, ninguno de los discípulos de Pico de Virgen y Pico de Llovizna estaban dispuestos a aceptarlo, y bajo tales circunstancias, necesitaban cooperar.

Las circunstancias no mejoraron después de que los discípulos de Pico de Llovizna y Pico de Virgen se unieron al combate, ya que estos últimos no se involucraron en las peleas con los generales demonio.

Dado que estos eran excepcionalmente fuertes, las posibilidades de ganar de un discípulo se basaban en su concentración, y una interrupción accidental podía romper el equilibrio que imperaba entre Lenard y su oponente y entre los tres discípulos y su oponente. Si tal era el caso, los generales podrían matar fácilmente a esos discípulos.

Con ello en mente, los discípulos decidieron ayudar únicamente contra los soldados demonio, y sólo un discípulo cargó contra un general demonio. Ese discípulo era Zen.

Su objetivo era el general demonio que estaba enfrascado contra los tres discípulos de Pico de Cielo. Según su estimación, esos tres eran discípulos internos pertenecientes al cuarto grado del nivel natural, y, por lo que podía ver, su estrategia había sido formar una barrera triangular y construir una ofensiva excepcionalmente efectiva. Dentro de esa barrera, y a través de su estrecha cooperación, habían logrado defenderse de los ataques del demonio general. A juzgar por sus acciones y movimientos actuales, dichos discípulos parecían estar bajo el mismo mentor.

No importaba cuán poderoso fuera el ataque del general demonio, los tres siempre conseguían encontrar un ángulo apropiado para protegerse de sus golpes.

En teoría, si los tres pudieran cooperar estrechamente, podrían ser tres veces más fuertes que si trabajaran por separado y con ese poder, podrían igualar la fuerza del general demonio.

Sin embargo, dicha estrategia tenía una deficiencia.

Debido a que la barrera requería una cooperación estrecha, era menester que cada uno de los tres discípulos fuera muy preciso en sus cálculos de tiempo, control y ángulo, y si alguno cometía un error por mínimo que este fuera, tal como dar un paso en falso, en la barrera se formaría un hueco. Una vez que el general demonio aprovechara ese hueco y por ende la oportunidad de matar a uno de ellos, el equilibrio se rompería y las vidas de los otros dos discípulos estarían en riesgo.

Después de intercambiar posiciones y gestos tensamente y con frecuencia, finalmente apareció una laguna.

Uno de los discípulos se puso muy nervioso ante la presión del general demonio, por lo que dio un paso en falso y se alejó demasiado de los otros dos. Al darse cuenta de su error, trató de retroceder, pero ya era demasiado tarde.

El general demonio se había sentido muy frustrado por la barrera que habían formado los tres, de modo que no dudó en aprovechar esa oportunidad. Con un rugido, estiró su palma rojiza y agarró al discípulo interno que se había alejado ligeramente.

Dicho discípulo se dio cuenta de que algo andaba mal con la barrera, ya que ya no funcionaba, y al ver las afiladas garras del general demonio acercándose, su rostro se puso pálido y cerró los ojos con desesperación. En su mente, no tenía la más mínima posibilidad de escapar a una muerte segura.

Haciendo eco con sus pensamientos, los que observaban la escena sintieron que su corazón se hundía al notar que el equilibrio de los tres se rompería, y aunque seguían esforzándose por luchar contra los soldados demonio, la mayoría de ellos no había dejado de prestar atención a la lucha con los generales demonio, pues entendían que ellos eran la clave de la batalla. En ese momento, al ver que el general demonio se había infiltrado en la barrera triangular de los tres discípulos, se sintieron nerviosos y preocupados.

Una vez que su enemigo matara a los tres discípulos, Lenard tendría que soportar el asedio de dos generales demonios, y a pesar de que él era muy fuerte, la posibilidad de que pudiera repeler los ataques de dos generales era muy pequeña. Lo peor era que si Lenard también moría, no pasaría mucho tiempo antes de que los dos generales se volvieran hacia el resto de los discípulos... . . Entonces, todos morirían.

La mayoría de los discípulos ya habían considerado ese escenario y ahora estaban considerando alternativas. Algunos incluso contemplaban la idea de escapar en ese momento tan crítico. Su lógica era que la sobrevivencia de uno sólo de ellos sería mejor que permitir que todos fueran asesinados.

No obstante, justo en ese momento una figura se precipitó hacia el demonio general.

Aquel hombre se acercaba al demonio sin ninguna indicación de que pensara desacelerar. ¡Seguía corriendo hacia el general demonio a toda velocidad! La mayoría de los discípulos reconocieron en aquel hombre a Zen.

Normalmente, el cuerpo de un humano era suave, ya que estaba hecho principalmente de carne y hueso, mientras que el cuerpo de un demonio era duro como el acero.

Si un humano usara su cuerpo para chocar con un demonio, el resultado sería como el de un huevo golpeando una piedra. ¿Qué diablos estaba pensando? ¿Quería arriesgarse a una muerte segura?

La mayoría de los discípulos no podían entender por qué Zen atacaría a un general demonio.

Sólo unos pocos, como Cleve y Henry de Pico de Llovizna, sabían por qué se lanzaba hacia el demonio general. Su cuerpo era anormalmente duro.

—¡Ah, Nina! ¡Mira a Zen! ¿Acaso quiere morir? —gritó sorprendida una de las discípulas de Pico de Virgen.

Nina había estado observando a Zen, y al ver su carrera desesperada hacia el general demonio, se sintió confundida en cuanto a sus intenciones. Ella no creía que alguien como él, quien estaba a medio paso al nivel natural, pudiera matar a un general demonio, pero en ese momento, él se había atrevido a cargar contra uno de ellos. ¡No pudo evitar sentirse asombrada por su coraje!

Era un joven muy prometedor, y ella esperaba que lograra sobrevivir.

Mientras Nina oraba por el bienestar de Zen, el general demonio, quien había centrado toda su atención en los tres discípulos, se dirigió hacia él, y una expresión burlona creció en su rostro al darse cuenta de lo que iba a suceder.

¡El humano que se dirigía en su camino ni siquiera era una criatura de nivel natural! ¿Cómo podía ese chico humano pensar que podía cargarle así? ¿Acaso quería morir?

En ese momento todos, tanto el demonio general como los discípulos, pensaban que Zen estaba buscando la muerte, pero cuando el pequeño cuerpo de Zen finalmente golpeó el enorme y duro cuerpo del general demonio, el inesperado resultado sorprendió a todos.

—¡Bump!

Un sonido sordo siguió a la colisión.

El general demonio, quien era tan alto como tres humanos maduros, salió rebotado con la fuerza del impacto y su cuerpo se estrelló a través de docenas de árboles de abeto antes de detenerse.

Zen, en contraste, parecía ileso, y entonces se levantó y se sacudió el polvo de su cuerpo como si nada hubiera pasado.

Capítulo 175

Luchando contra los demonios

Los demonios expresaban emociones de manera diferente a los humanos, pero ahora, el general demonio que luchaba contra Lenard redujo su ímpetu y le lanzó una mirada a Zen con sus feos ojos.

Fue impactante ver el asombro que se reflejaba en ellos, lo que le dio a Lenard la oportunidad de atacar, pero este, inesperadamente la dejó escapar mientras balanceaba sus espadas blanca y negra, pues tenía los ojos fijos en Zen con una expresión de asombro en ellos.

Si él mismo no lo hubiera visto, nunca hubiera creído que alguien a medio paso del nivel natural pudiera derribar a un general demonio usando solamente su fuerza física.

Lenard estaba ansioso. Empuñando sus espadas y con sus artes marciales secretas, confiaba en poder derrotar a un general demonio, pero conocía la fuerza de los tres discípulos del Pico de Cielo, y la resistencia que ofrecían esos tres no podía durar por mucho tiempo. Tan pronto como ellos fallaran, dada su fuerza, no sería capaz de contener a dos generales demonio.

Sin embargo, nunca se imaginó que un guerrero a medio paso al nivel natural aparecería para apoyarlo. De manera inesperada notó que el tipo estaba vestido con una túnica blanca, lo que significaba que se trataba de un discípulo externo.

El de la túnica blanca derribó violentamente al general demonio haciéndolo volar varios kilómetros de distancia.

Ese brusco movimiento lo sorprendió, pero al mismo tiempo le dio esperanza. Agitando sus espadas con fuerza, las apuntó hacia el general demonio.

Al fragor de la batalla, Nina se tapó la boca y miró fijamente a Zen, cuyo impulso era mucho más poderoso que lo que había visto hasta ese momento. Su confianza era anormal, y había arrogancia en sus maneras dignas. Parecía que nadie en el mundo lo lograría, excepto él.

Su corazón se aceleró, aunque no sabía por qué la energía de ese hombre hacía que su corazón latiera más rápido. Después de todo, no llevaban mucho tiempo de conocerse, pues eso había sucedido apenas el día anterior.

De momento, sólo los discípulos de Pico de Llovizna parecían estar tranquilos debido a que ya habían visto la fuerza física y el extraño método de ataque de Zen.

—¡Ay! —gritó el general demonio, aullando de dolor cuando Zen lo golpeó y lo envió volando kilómetros hacia atrás. Después de estrellarse contra el suelo, se apresuró a levantarse de nuevo, y al aullar, su loco espíritu maligno se extendió de inmediato, pues había una ira infinita escondida en él. Cualquiera podía darse cuenta de que el demonio general estaba furioso, y aunque también había percibido que Zen era alguien único, en ese momento, su furia lo hacía pensar únicamente en hacerlo pedazos.

Después de su última pelea, Zen había aprendido cuáles eran las fortalezas y debilidades de un general demonio.

En comparación con los humanos, los soldados demonio utilizaban el método del ataque único, utilizando principalmente su fuerza pura y la colisión física. El general demonio también era así, pero era capaz de extraer puntas de hueso de su cuerpo para golpear. La tenacidad de esas espinas de hueso era igual a la de un arma espiritual, y como surgían del interior de su cuerpo, tomaban a los humanos con la guardia baja.

Zen no tenía miedo de luchar contra él utilizando su fuerza física, así que cuando lo tuvo frente a él, extendió las manos y la energía esencial de demonio almacenada en su ombligo fluyó lentamente a través de sus arterias y venas.

Formando un puño, movió su mano hacia adelante, señalando al general demonio que cargaba hacia él en ese momento, y después se quedó allí esperando con calma.

—¡Ve!

—¡Cuidado, el general demonio tiene espinas en los huesos! —le advirtió alguien.

Incluso después de haber derribado al demonio con su fuerza de choque, muchas personas creían obstinadamente que no era lo suficientemente fuerte como para hacerle frente.

El problema era que los humanos estaban acostumbrados a comparar su fuerza con otros.

Por ejemplo, la persona que le hizo la advertencia estaba en el nivel natural, pero cuando estaba a medio paso del nivel natural, no hubiera durado ni siquiera un asalto contra un general demonio.

La advertencia fue hecha con la mejor intención, pero Zen no podía permitirse distracciones. Tenía que enfocarse en el demonio general que iba hacia él.

Sobre los hombros de la criatura había cuatro espinas de hueso, y cuando estuvo a varios pies de distancia de él, esas espinas se desprendieron de su cuerpo para atacarlo.

Tratando de esquivarlas, Zen se agachó, retrocedió, se dio la vuelta y se hizo a un lado. Sus movimientos eran coherentes y suaves, y luego se aferró a uno de los costados del general demonio mientras le golpeaba la costilla.

—¡Sacudida Dada por Ogros al Mundo!

Sus movimientos parecían ligeros, pero, de hecho, cada detalle en ellos estaba cuidadosamente calculado, y él hacía todo lo posible por que su ejecución no tuviera fallas.

En comparación con el considerable cuerpo del general demonio, sus puñetazos eran leves, pero cuando Zen lo golpeó, un vasto puño de sombra color púrpura oscuro apareció y penetró su cuerpo al instante.

Ese puño de sombra apareció tan rápido como desapareció, y casi nadie lo notó.

Los demás simplemente vieron a Zen lanzar un puñetazo, pero no tenían idea del horrible poder que se ocultaba en él.

—¡Tuak!

Un sonido levemente amortiguado salió del cuerpo del general demonio, quien de repente se fue hacia atrás dando tumbos, tambaleándose y temblando, como si estuviera borracho.

Al ver su reacción, todos se sorprendieron, incluyendo a Zen, quien había usado el Puño de Ogro Celestial únicamente contra un enemigo, Valentín, en la Montaña del Infierno, pero este fue capaz de resistirlo, pues sus lotos redujeron ese movimiento a nada.

Debido a ese golpe, Zen se mantuvo vivo bajo la presión que Valentín ejercía, y en aquel entonces no pudo ver cuán poderoso podía ser el Puño de Ogro Celestial.

El general demonio siguió retrocediendo evidentemente adolorido y al levantar la mano, su brazo amarillo parduzco se separó inesperadamente de su cuerpo y de aquel apéndice roto se derramó una vitalidad de color púrpura oscuro, la cual estuvo fluyendo sin parar. La energía esencial de demonio se tragó toda la carne y la sangre del brazo, y al mismo tiempo, un poco de energía esencial de demonio emergió del pecho de la criatura. La carne y la sangre de su cuerpo fueron 'devoradas' por dicha energía.

La muerte del general demonio fue extremadamente incómoda. Zen no se había dado cuenta de lo fuerte que era la energía esencial de demonio, y esta permaneció ahí hasta que toda la carne y la sangre fueron consumidas. Cuando el general demonio fue 'devorado' por completo, la energía se dispersó gradualmente, desapareciendo entre el cielo y la tierra...

Todos los discípulos de la Secta Nube presentes ahí eran auténticos guerreros. Más de la mitad de ellos eran criaturas de nivel natural, por lo tanto, estaban obviamente familiarizados con la energía esencial y con la vitalidad de vida, sin embargo, ninguno de ellos había visto una energía esencial así de agresiva, ¡capaz de entrar en el cuerpo de un oponente y consumir su carne y sus huesos!

Aunque Zen sabía que la energía esencial de demonio tenía la característica de devorar, en el pasado parecía sólo haber consumido los lotos que Valentín transformó milagrosamente a partir de su energía esencial y también la Energía Esencial de Púrpura del ombligo de Zen. Nunca se imaginó que pudieran tragarse la carne y la sangre de un demonio...

De este modo, quedó sumamente sorprendido al ver que su golpe había causado un daño tan terrible.

Aquel demonio era diferente a una langosta cuchilla, pues estas últimas carecían de inteligencia. La reina de langosta cuchilla controlaba incluso a los oficiales de langosta cuchilla, y si ella les ordenaba exponerse a morir o suicidarse, la obedecerían.

En cambio, hasta los demonios del nivel más bajo eran conscientes de sí mismos y poseían algo de juicio, por lo que sentían miedo, al igual que los humanos.

El general demonio que luchaba contra Lenard de Pico del Cielo vio a su compañero ser víctima de una muerte miserable, y supo que no iba a poder derrotar al hombre de las espadas blanca y negra después de esa larga batalla, de modo que pensó en retirarse, pero él no tenía control sobre esa situación.

Al principio, los discípulos de la Secta Nube estaban asustados, y nadie se atrevía a correr el riesgo de atacar a los generales demonio, pero al ver a Zen matar a uno de ellos en tan poco tiempo, eso despertó su espíritu enormemente, así que en ese momento, todos rodearon al general demonio restante, quien fingió un ataque, obligando a Lenard a retroceder antes de intentar escapar.

—¡Zing! —Una brillante espada plateada salió disparada rebanando el aire en el momento en el que Cleve decidió tomar medidas para bloquear al general demonio.

No obstante, el cuerpo de este aún era muy sólido, así que, ignorando la espada de luz de Cleve, permitió que la luz plateada cortara su cuerpo. No hubo heridas graves, sólo heridas superficiales en su piel.

Junto con Cleve, otros discípulos internos comenzaron a moverse, pero ninguno de ellos pudo detener al general demonio, y en ese momento, todos sintieron un temblor en sus oídos. Un zumbido se dejó escuchar, dejando dolor en los oídos de todos.

Mirando a su alrededor en busca del origen del extraño sonido, vieron a Nina sosteniendo una caja de jade, la cual era una de las armas de la familia Zhu, el Dragón Tremendo.

Ella lanzó dicha arma, y cuando la tocó, se activó un flujo constante de energía, por lo que la caja de jade comenzó a calentarse y a brillar. En un instante, una ardiente vitalidad de vida en forma de dragón se precipitó de la caja.

Sólo los combatientes más fuertes en el Nivel de Iluminación del Alma podían quemar la vitalidad de vida y ganar una fuerza más poderosa.

Zen se quedó mirando la colosal vitalidad de vida del dragón en llamas y se sorprendió por el alto nivel de la familia Zhu para fabricar armas ocultas. Honestamente, podrían hacer un arma capaz de igualar a los mejores en el Nivel de Iluminación del Alma.

El Dragón Tremendo no tenía rival en poder, y podía matar en segundos a cualquier criatura del nivel natural que estuviera debajo del Nivel de Iluminación del Alma.

Después de que el dragón volador saliera de la caja de jade alocadamente, voló hacia adelante, y con su poder, pareció desgarrar todo lo que se interpusiera en su camino.

El general demonio lo vio y también se asustó al ver aquello, después de ver a un hombre a medio paso del nivel natural aparecer de repente y matar a un compañero general.

El ataque de esa pequeña chica en el frente lo aterrorizó aún más.

El general demonio suspiró. ¿Era simple suerte, o el humano había ascendido hasta ese nivel? ¿Cómo era posible que los miembros más jóvenes fueran mucho más difíciles de derrotar?

En un momento crucial, el general demonio rodó por el suelo en una posición incómoda y evitó el ataque del Dragón Tremendo hacia su cabeza, siendo herido gravemente en su brazo izquierdo.

'Esta chica usa un arma oculta como una máquina. No tiene mucha fuerza', pensó el general demonio mientras se ponía de pie y cargaba contra Nina.

'Desafortunadamente... Nina no está en el Reino del Alma Iluminadora, por lo tanto, el ataque del Dragón Tremendo no puede herir gravemente al demonio general... ¿Qué está tratando de hacer él?', se preguntó Zen mientras suspiraba al observar al demonio correr hacia Nina. Siendo el primero en reaccionar, corrió hacia ella.

Capítulo 176

Verdadero coraje

Zen, Lenard y Cleve fueron los más rápidos en reaccionar, aunque ninguno de los tres lo fue tanto como el general demonio.

Después de que el general demonio se acercara lo suficiente, agarró rápidamente a Nina por la cintura y salió corriendo.

Cuando Nina empleó el Dragón Tremendo para atacar al general demonio, no se dio cuenta de que el demonio la perseguiría. Tenía una expresión de terror e inquietud en su rostro mientras luchaba con todas sus fuerzas.

Desafortunadamente, su fuerza no era rival para el general demonio, que la apretó suavemente hasta que se desmayó.

Todos gesticulaban mientras observaban cómo se llevaba el general demonio a Nina.

Las discípulas del Pico de Virgen palidecieron. Después de todo, Nina era la cabeza de ellas.

—¿Qué hacemos ahora? ¡Nina fue secuestrada por el general demonio!

—¿Quién la rescatará?

—¡Puede que no sobreviva!

Decían las discípulas lamentándose.

Cleve, Lenard y otros discípulos internos también estaban disgustados. Pensaron que ese día estando con Zen tenían la oportunidad de ganar si luchaban contra un general demonio. Los acontecimientos dieron un extraño giro cuando el general demonio se llevó a uno de ellos.

¿Deberían perseguirlo? Eso era poco realista.

A pesar de que Lenard podía luchar contra un general demonio, para él era casi imposible matar o perseguir a uno.

Zen se quedó observando al general demonio con una expresión impenetrable en su rostro.

Por lo general, Zen se ocupaba de sus asuntos y no se precipitaría en salvar la vida de una mujer que era irrelevante para él, pero la expresión en el rostro de Nina cuando fue arrastrada por el demonio le recordó a su hermana menor Yan.

Zen no había visto la expresión de Yan ese día en la Montaña del Infierno, pero se imaginó que debió sentirse tan indefensa como Nina.

—¡Atrápenlo! —gritó Zen apretando los dientes. La energía esencial de demonio fluyó a través de él, y el poder se concentró en sus piernas.

Zen corría sin parar detrás del demonio general.

Todos los presentes observaron la fuerza de Zen y sabían que él era el único que podía matar al general demonio. Si alguien de los que estaba allí podía salvar a Nina, ese era Zen.

Todos los discípulos tenían esa esperanza.

Después de que Zen despareciera de la vista de todos, se encargaron de limpiar el campo de batalla.

Fue sorprendente encontrar solo a unos pocos discípulos heridos, y que ninguno pereciera durante la batalla contra los soldados demonio y sus dos generales.

Todos sabían que sin Zen no sería cuestión de unos pocos heridos, la mayoría, si no todos, habrían muerto.

Diez discípulos de la Secta Nube aparecieron después de que Zen se fuera.

Eran miembros del Pico de Ira Celestial. En comparación con los discípulos de otros picos, ellos tuvieron más suerte. La caza de demonios les iba bien. A excepción de algunos soldados demonio, no se habían encontrado inesperadamente con ningún demonio general.

El discípulo interno, Yale Zhuge, quien ocupaba el segundo lugar entre los discípulos del Pico de Ira Celestial, dirigía a los miembros de ese pico.

Los discípulos del Clan Zhuge eran muy superiores a otros discípulos, incluyendo a Howard, Fren y otros del Pico de Ira Celestial. Por lo tanto, Yale escaló posiciones dentro del Pico de Ira Celestial, aunque sólo ocupaba el segundo lugar. Ninguno de los otros discípulos se atrevía a ofender a un miembro del Clan Zhuge.

Tan pronto como Yale se acercó, miró a Cleve con cara seria y preguntó: —¿Dónde está Zen? ¿Murió? Su vida debería ser mía. Él no era lo suficientemente bueno como para morir a manos de un soldado demonio —declaró Yale. Mencionó a alguien por quien todos los demás estaban preocupados. Zen había salvado a todos hacía un momento, y ahí estaba Yale, jactándose mientras entraba en escena. Los discípulos del Pico de Cielo, Pico de Llovizna y Pico de Virgen lo escucharon y lo miraron furiosos todos a la vez.

Cleve preguntó con tono hostil: —Desde luego que Zen está vivo, ¿pero crees que puedes quitarle la vida?. —Y luego se burló, negó con la cabeza y dijo: —No eres capaz.

—¡Cómo te atreves! ¿Te importaría repetir eso? —gritó Yale fríamente.

—¿Quién te crees que eres? El Pico de Llovizna está en la última posición de los treinta y tres picos. ¿Cómo se te ocurre decir eso?

—Eres Cleve, ¿verdad? Puede que seas un poco famoso en el Pico de Llovizna, pero en el Pico de Ira Celestial ni siquiera serías un discípulo interno. ¡Ja, ja!

Se burlaron los dos discípulos internos que estaban uno a cada lado de Yale.

Cleve parecía dispuesto a arriesgarlo todo mientras desenvainaba la valiosa espada de luz plateada brillante, y señalaba a los discípulos del Pico de Ira Celestial—. No soy nadie, pero eso no significa que le tenga miedo a la muerte. Con su habilidad, ninguno de ustedes del Pico de Ira Celestial está lo suficientemente cualificado para desafiar a Zen, ¡y mucho menos quitarle la vida!

Cleve se quedó asombrado con Zen durante la prueba de matar demonios.

Antes de ese viaje, Cleve era tendencioso e incluso amenazaba a Zen. Sin embargo, dejando a un lado el pasado, Zen lo había salvado inesperadamente del peligro.

Cleve no era desagradecido y además sabía que había diferencia entre su fuerza y la de Zen. No tenía problema en admitirlo.

Después de que Cleve desenfundara su espada, los otros miembros del Pico de Llovizna fueron sacando sus armas uno a uno, y pronto los discípulos de dos picos se enfrentaron a punta de espada.

Una astuta sonrisa se extendió por el rostro de Yale cuando dijo: —¿Desde cuándo son tan difíciles los discípulos del Pico de Llovizna? ¿Realmente creen que pueden derrotar a los miembros del Pico de Ira Celestial?

El Pico de Ira Celestial ocupaba el sexto lugar, mientras que el Pico de Llovizna se encontraba en el puesto trigésimo tercero.

La última vez que los discípulos externos del Pico de Llovizna respondieron a un desafío lanzado por el Pico de Buitres, Zen acabó con todos él solo.

Uno se podía imaginar cuál era la diferencia entre los miembros del Pico de Llovizna y el Pico de Ira Celestial.

Por eso Yale no los tomó en serio. A excepción de Cleve, que pudo aguantar, el resto no fue lo suficientemente bueno como para durar tres asaltos contra él.

Los miembros del Pico de Llovizna tuvieron que coger el toro por los cuernos y con expresiones espantosas en sus rostros se mantuvieron firmes, aunque sabían que eran más débiles que los discípulos del Pico de Ira Celestial.

¡Pero Zen los influenció cuando les demostró que el verdadero coraje servía incluso cuando sabías que no podías ganar!

La batalla estaba a punto de comenzar, ninguna de las partes dio marcha atrás y Lenard caminó lentamente, empuñando las espadas blancas y negras.

—Puede ser difícil para el Pico de Llovizna derrotar al Pico de Ira Celestial. ¿Qué pasa si el Pico de Cielo se une? —comentó Lenard de manera informal.

—¿Qué? ¿Lenard? —declaró Yale con cara seria.

De los treinta y tres picos de la Secta Nube, el Pico de Cielo era el más poderoso.

Si bien Lenard no era el discípulo interno más fuerte del Pico de Cielo, tampoco era el más débil.

Lenard asintió diciendo: —Estoy de acuerdo con Cleve. Tú... ¡No eres lo suficientemente bueno para luchar contra Zen!

La cara de Yale estaba nublada por la frustración cuando preguntó: —Lenard, ¿realmente quieres involucrarte en esto? ¿No tienes miedo del Clan Zhuge?

Lenard sonrió y dijo: —No soy discípulo de uno de los clanes nobles, pero Yale, ¿crees que todos temen a los clanes nobles?

La Secta Nube siempre favorecía a los discípulos que tenían una fuerza y un talento real, y Lenard era definitivamente uno de ellos. Con el lugar que ocupaba actualmente Lenard en el Pico de Cielo, incluso si el Clan Zhuge quisiera ofenderlo, tendría que pensárselo y determinar si el costo valía la pena.

El Clan Zhuge no pagaría un precio tan alto enfrentándose a Lenard teniendo en cuenta que Yale no lo valía.

Con los otros discípulos a sus espaldas, Lenard no temía nada.

—¿Por qué? ¿Por qué tu Pico de Cielo defendería a Zen? —preguntó Yale. Estaba confundido al igual que el resto de los discípulos del Pico de Ira Celestial que estaban detrás de él.

Como discípulos del pico más poderoso, el Pico de Cielo, siempre tuvieron una muy buena opinión de sí mismos. ¿Cuándo le darían importancia a un discípulo de otro pico?

Sin embargo, ahí estaban, dispuestos a defender a Zen, debería haber alguna razón.

Lenard se echó a reír y contó los discípulos del Pico de Ira Celestial en voz alta: —Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez. Sobrevivan todos. Es interesante aquí en el Bosque del Cielo, ¿verdad?

—¿Por qué dijiste eso? Nos hemos reunido con varios grupos de soldados demonio —comentó Yale mientras arrugaba las cejas, preguntándose de qué estaba hablando Lenard.

Lenard se rio y dijo: —Los exploradores de demonios del Bosque del Cielo no son como los soldados de antes, ahora hay bastantes generales demonio.

—¿Eh? ¿Generales demonio? —preguntó Yale mientras su expresión cambiaba de repente.

Todos los discípulos del Pico de Ira Celestial parecían asustados.

Estaban relajados cuando solo se trataba de soldados demonios. Después de todo, si los discípulos internos tuvieran un buen desempeño, para ellos la tarea sería tan fácil como pestañear.

De todas formas sabían el peligro al que se enfrentaban una vez que oyeron a Lenard decir que los generales demonio se encontraban ahí. Después de todo, ninguno de los miembros del Pico de Ira Celestial podía encargarse de un general demonio. Si se encontraran con uno, probablemente no podrían escapar. No tendrían más remedio que morir.

—¿Sabes por qué dije que no puedes acabar con Zen? —preguntó Lenard mientras una leve sonrisa parpadeaba en sus ojos. Luego agregó: —Zen mató a un general demonio.

Cleve interrumpió: —¡No! ¡Mató a dos generales demonio! ¡Él mató a otro hoy!

Mientras escuchaba a Lenard y Cleve, el rostro de Yale palideció y la expresión de su rostro se transformó. Al fin manifestó con firmeza: —¡No me lo creo!

Moviendo de un lado a otro sus espadas blancas y negras, Lenard no quería hablar demasiado con Yale, pero dijo: —No me importa si te lo crees o no. Puedes desafiarlo como quieras si te enfrentas a Zen algún día. Estoy seguro de que acabarás apaleado como un perro. Ahora te aconsejo que no causes problemas aquí. Si le tienes miedo a la muerte, quédate con nosotros. Si no, puedes irte. Pero si sigues armando un escándalo, creo que ninguno de ustedes diez me podrá hacer sombra.

Las palabras de Lenard hicieron que todos los discípulos del Pico de Ira Celestial se detuvieran y pensaran.

Era demasiado vergonzoso quedarse allí con el tipo que se estaba burlando de ellos.

Pero dijeron que había generales demonio en el Bosque del Cielo. Si se encontraban con uno, ¿cuán miserables serían sus destinos?

Sin embargo, todos los discípulos del Pico de Ira Celestial reflexionaron por un buen rato y finalmente decidieron quedarse. No suponía un gran problema quedar mal, ¡pero sí era un gran problema perder la vida!

En cuanto al tema de Zen y el Clan Zhuge... Eso era asunto de Yale y no tenía nada que ver con ellos.

Capítulo 177

Seis generales demonio

Una figura en la sombra corría salvajemente por el Bosque del Cielo.

Zen había elevado su velocidad al máximo.

Concentró el poder de las escamas de dragón en sus piernas y comenzó a correr como loco.

Con ese extraordinario poder en sus pies, Zen hizo pedazos el suelo blando e hizo un agujero tan grande que se asemejaba al que dejaba una bomba. Corría tan rápido que parecía que sus pies no tocaban el suelo.

Mientras corría por el bosque emitía un sonido silbante.

A la velocidad a la que iba se chocaba a veces con árboles o rompía ramas a su paso.

Pero Zen no podía detenerse en ningún momento porque incluso a esa velocidad seguía sin poder alcanzar al general demonio. Podía ir más rápido, pero entonces el general demonio simplemente duplicaría su velocidad y dejaría a Zen atrás.

Al principio, cuando comenzó a perseguir al general demonio y a Nina, seguía viéndolos en la distancia.

Sin embargo, en ese momento, solo divisaba la figura del general demonio.

Tanto el humano como el demonio iban a gran velocidad.

Si corrieran a un ritmo normal, los dos podrían seguir corriendo durante uno o dos meses, ya que era evidente que el guerrero y el general demonio habían sobrepasado el límite de vida.

Ellos no estaban jugando, de hecho, iban a una velocidad que ninguna persona normal podía alcanzar.

Después de correr durante una hora o dos, el general demonio fue reduciendo la velocidad gradualmente.

Incluso el general demonio, que era conocido por su resistencia y dureza, no podía continuar corriendo a esa velocidad sin descansar de vez en cuando.

Por otro lado, el estado físico de Zen era mejor que el del general demonio.

Su fuerza fue extraída de las escamas que tenía incrustadas en su cabeza el dragón añil. Cada vez que la fuerza física de Zen se agotaba, las escamas de dragón se iluminaban y la regeneraba al máximo.

La luz verde se atenuaría una vez que la energía de la escama de dragón ya se hubiera gastado.

Al parecer el poder de la escama de dragón tenía sus límites y si se usaba demasiado tiempo se acabaría consumiendo.

'El general demonio está bajando la velocidad. Creo que no durará tanto', se dijo Zen. Sin embargo, él no dejó de correr, sino que mantuvo su velocidad para poder alcanzar al general demonio y salvar a Nina.

Mientras tanto, el general demonio también se sintió impotente y se puso nervioso al ver que el humano lo estaba alcanzando.

Los demonios tenían por naturaleza mayor fuerza y resistencia que los humanos.

Por ese motivo, el general demonio subestimó al humano que lo estaba persiguiendo y pensó que no podría vencerlo.

Al comienzo de la persecución, el humano corría un poco lento y el general demonio casi lo pierde de vista. Pero, de repente, el humano lo alcanzó yendo a una velocidad vertiginosa. Era como si el humano hubiera desbloqueado algún tipo de destreza para alcanzar esa velocidad.

El general demonio no estaba en absoluto sorprendido, dado que ese tipo ya había matado a un compañero general demonio y ningún humano normal podría haberlo hecho. Había algo más en él de lo que se podía ver a simple vista, podía estar guardando alguna fuerza oculta en su cuerpo.

Pero todo tenía sus límites. Ese tipo estaba a medio paso al nivel natural, por lo que no había manera de que pudiera alcanzarlo aunque bajara el ritmo.

Después de todo, él era un general demonio y un humano a medio paso al nivel natural no podía seguirle el paso.

El humano ni siquiera tenía vitalidad de vida, solo energía esencial de su cuerpo. Por la experiencia del general demonio, a alguien así lo podrían asesinar sin apenas esfuerzo.

A pesar de que el general demonio estaba tratando de pensar racionalmente, seguía sin tener sentido para él.

Quería parar y poner fin a la vida del humano.

Pero el hecho de que ese humano hubiera matado a otro general demonio hacía que se lo pensara dos veces.

El general demonio necesitaba ayuda para derrotarlo. Por eso, tratando de apartar a Zen del camino, el demonio envió una señal a los otros generales demonio a través de su espíritu maligno. Si llegara el refuerzo, les resultaría fácil matarlo.

Al desacelerar un poco, el general demonio recuperó algo de fuerza y continuó corriendo.

Zen sabía que el general demonio era un enemigo más peligroso que el que acababa de matar. Pero a pesar de la amenaza, tenía que salvar a Nina sin importar el costo.

Cuando se acercó al general demonio, Zen movió los dedos y el cuchillo volador roto cayó sobre su mano.

Luego se lo lanzó al general demonio.

—Fiu....

Combinando la velocidad de Zen y la fuerza de su tiro, el cuchillo volador roto cortó el aire y produjo un fuerte silbido.

Cuando el general demonio escuchó ese sonido desconocido para él, miró hacia atrás para ver qué era. El cuchillo volador roto estaba acercando a él a la velocidad de la luz. El general miró con desdén y sacudió los hombros. Una espina de hueso apareció en su hombro y se disparó hacia el cuchillo volador roto.

El general demonio podría usar la espina de hueso para cambiar el curso del cuchillo embistiéndolo por su lado.

Pero sin conocer el poder del cuchillo volador roto, el general demonio quiso detenerlo de frente con su espina de hueso.

Cuando la espina chocó con el cuchillo, sucedió algo inconcebible.

La espina se partió por la mitad. Su dureza y su fuerza, que eran casi iguales a las de un arma espiritual, no eran comparables con la fuerza del cuchillo volador roto.

El impacto no disminuyó la velocidad del cuchillo ni tampoco lo detuvo, sino que continuó volando hacia el general demonio. Se estaba acercando muy rápido y no había tiempo para invocar otra espina de hueso.

El general demonio se agachó bruscamente y rodó por el suelo para esquivar el cuchillo.

Zen lo atrapó por detrás del general demonio. Saltó, dio palmadas y la energía esencial de demonio morada comenzó a acumularse. Luego golpeó al general demonio con todas sus fuerzas.

El general demonio se encontraba en una situación difícil.

Anticipándose al ataque de Zen, el general demonio no se atrevió a luchar cara a cara. Por contra, rodó por el suelo para evitar la rabia de su oponente. Recogió a la inconsciente Nina del suelo y comenzó a correr.

Zen golpeó la tierra en lugar de la cara del general demonio.

Creó un enorme y profundo cráter en el suelo.

El poder del Puño de Ogro Celestial abrumó a Zen, pero no había tiempo para asombrarse.

Sacó su puño del suelo y tocó el anillo de hierro con el pulgar. De repente, el cuchillo volador roto voló de regreso a su mano. Una vez que lo atrapó, empezó a correr de nuevo tras el general demonio.

Al conocer la habilidad de Zen, el general demonio estaba en alerta máxima.

Ahora, cada vez que Zen le disparaba el cuchillo volador roto, él dirigía sus espinas de hueso para golpear las píceas que estaban a ambos lados. Cada pícea caída era tan ancha como una persona y podía cambiar la dirección del cuchillo una vez que este la golpeara.

Así que Zen intentó disparar el cuchillo volador roto varias veces en diferentes direcciones, pero no consiguió un buen resultado.

En ese momento, Zen y el general demonio volvieron a su carrera y persecución.

Pero no duró mucho.

El general demonio finalmente dejó de correr y se dirigió hacia Zen. Lo miró fijamente con sus extraños ojos y una voz áspera salió de su boca: —Humano, ¿te estás divirtiendo persiguiéndome?

—Zas....

El cuchillo volador roto giró y cortó los dos troncos de píceas antes de regresar finalmente a la mano de Zen.

Zen atrapó el cuchillo y dijo fríamente: —Bájala y te dejaré ir.

—Bueno, eso no va a suceder. La máquina de esta mujer es interesante, y debo llevármela —respondió con orgullo el general demonio.

—Entonces, no puedo dejarte marchar. —Zen apuntó al general demonio con el cuchillo volador y lo bajó. Zen se lanzó como un guepardo hacia la presa con todas sus fuerzas.

El general demonio se moría de risa: —¿En serio? No sabemos con seguridad quién saldrá de aquí con vida.

Zen sintió de repente algo extraño a su alrededor. Espíritus malignos aparecieron al mismo tiempo.

¿Tres generales demonio?

¡No! ¡Cinco!

Ahora había seis generales con Zen.

La cara de Zen se puso seria. No era una broma enfrentarse a seis generales demonio por su cuenta.

Teniendo en cuenta su estado actual, Zen podría enfrentarse a un general demonio él solo.

Podría incluso con dos generales demonio.

Pero con más de tres, la probabilidad de supervivencia de Zen sería mayor si simplemente corriera para salvar su vida.

Sin embargo, con seis de esta criatura, no había tiempo para correr.

—¡Ja! —El general demonio que se llevó a Nina soltó una risa extraña. A pesar de la mirada distorsionada, Zen todavía podía ver que estaba satisfecho con el giro de los acontecimientos.

—Jaja....

Todos los generales demonio se reían.

Zen estaba rodeado de ellos.

Ya había experimentado muchas situaciones de vida y muerte antes.

Ante una situación como esa, Zen sabía que era mejor mantener la calma para poder pensar racionalmente.

Necesitaba salvar a Nina incluso si eso significaba arriesgar su vida.

No habría arrepentimientos aunque muriera.

—Puf.

Zen arrojó el cuchillo volador roto al suelo y, con gran fuerza, se hundió. Miró al general demonio que tenía frente a él y sonrió con picardía.

Al ver la expresión en el rostro de Zen, el general demonio parecía confundido. Pensó que el humano se había vuelto loco. ¿Cómo podía sonreír encontrándose en esa tesitura? Intencionadamente tiró su única arma al suelo. ¿Qué estaba planeando ese chico?

—Ja, haz lo que quieras. Nunca escaparás de tu destino. Tu carne sería fresca y deliciosa —dijo el demonio lamiéndose el labio superior como un maníaco. Entonces el general demonio levantó los brazos y agitó la mano. Los generales demonio rodearon a Zen, listos para atacar.

Zen hizo caso omiso a lo que había dicho el general demonio. Sabía que no eran humanos y no tenía sentido tratar de comunicarse con ellos.

Extendió sus manos horizontalmente y su cuerpo comenzó a girar.

A medida que Zen daba vueltas, el cuchillo volador roto se hundía más profundamente en el suelo y giraba continuamente.

Capítulo 178

Bañado en sangre (Primera parte)

El cuerpo de Zen giraba como un giroscopio, cada vez más rápido. El cuchillo volador, que estaba conectado a él por el anillo en su pulgar, era impactado por la fuerza centrífuga de tal forma que giraba más rápido que el cuerpo de Zen.

La tierra blanda en el suelo e incluso las piedras duras serían cortadas instantáneamente si el cuchillo volador llegase a tocarlas. Las raíces de los árboles y los animales de cuerpo blando, como las lombrices de tierra, sin dudas no eran rivales para la fuerza que el cuchillo tenía en ese momento.

Pero a juzgar por el estado del suelo, los demonios no notaron ninguna señal de la más mínima agitación, ya que se acercaban cada vez más a Zen.

Doscientos pies...

Cien pies...

Cincuenta pies...

Treinta pies...

Al momento que los cinco generales estuvieron más cerca, su espíritu maligno engulló totalmente a Zen.

Pero éste, que estaba en el medio, no se sintió en absoluto perturbado por el espíritu. Su cuerpo seguía girando y acelerándose, como si se hubiera olvidado del peligro que lo rodeaba.

—¡Ahora! ¡Llegó el momento! —gritó Zen. Cuando los cinco demonios estuvieron a unos diez pies de distancia, Zen levantó bruscamente las manos y su cuerpo se elevó.

Sobre el suelo, el cuchillo volador imitaba los movimientos de Zen. Cuando su cuerpo ascendió, también lo hizo el cuchillo, y justo en este momento marcó una media luna en el suelo y voló hacia los cinco generales demonio que continuaban acercándose.

Unas milésimas de segundos después, el cuchillo embistió a los demonios sin que estos se diesen cuenta. Ellos no tenían ninguna idea del ataque, el cual los tomó por sorpresa, y por lo tanto no fueron capaces de esquivarlo. Como resultado, el cuchillo volador despedazó sus cuerpos.

—Pum, pum, pum....

El brazo de uno de los generales salió volando por los aires, cercenado; otro de los demonios sufrió una grave cortada en el pecho, a la vez que el tercer general demonio se aferraba a su abdomen mientras el cuchillo lo atravesaba, Por último, el cuarto y el quinto fueron...

—¡Ay! —Aullaron las cinco bestias por el dolor.

Inicialmente, los demonios pensaban que su presa era como un conejo atrapado en un callejón sin salida que estaba al alcance de la mano. Después de todo, Zen sólo era un ser humano. No esperaban que fuese a atacar con tanta furia.

Por su lado, Zen no había planeado este ataque, ni mucho menos estaba seguro de que funcionaría. Pero al ver que los generales demonio lo tenían rodeado, no tuvo otra opción que intentarlo.

Sabía que su movimiento fallaría si alguno de ellos decidiera saltar sobre él antes de que atacara. Sin embargo, era un riesgo que estaba dispuesto a tomar.

Para su suerte, los cinco generales actuaron de manera predecible; además que controlaba el movimiento del cuchillo volador con tanta precisión que fue capaz de infligirles heridas graves.

A pesar de esto, Zen todavía sentía el corazón pesado, dado que los demonios eran físicamente más fuertes que los seres humanos. A diferencia de los seres humanos, que eran incapaces de luchar después de sufrir heridas tan severas, los demonios generalmente combatían hasta el último aliento; por lo tanto, ¡la pelea aún no había terminado!

Mientras los demonios seguían aullando, Zen aprovechó la oportunidad y se apresuró hacia el general demonio que había secuestrado a Nina.

Zen sabía que no podía huir y dejarla atrás.

Mientras corría hacia el general demonio, su cuchillo volador giraba inversamente detrás de él. Entonces, de repente y sin previo aviso, se disparó hacia el demonio antes de que Zen alcanzara su objetivo.

Al instante, el general demonio tomó a Nina, y ésta se desmayó con el poder en su mano. El general demonio había sido sorprendido por el ataque a sus cinco compañeros. Todavía estaba confundido y aturdido por cómo un ser humano como Zen podía ser tan poderoso. Recobró el sentido justo en el momento que el cuchillo volador apareció ante su vista. Frente a un ataque sorpresa como este, levantó a Nina sin previo aviso y la puso delante de su cuerpo con el fin de protegerse.

Estaba fuera de toda duda que el cuchillo podría fácilmente penetrar su cuerpo si no lograba protegerse.

Pero ahora que el general demonio había puesto a Nina delante de sí, Zen estaba totalmente indefenso. Al final, no tuvo más remedio que agitar la mano y retirar el cuchillo.

Zen había esperado matar al demonio con este ataque, pero, evidentemente, no había pensado que la bestia arruinaría su plan y se salvaría usando un truco tan sucio. Aunque el plan de Zen había fallado, su estado de ánimo no se vio afectado en absoluto.

Para una batalla entre dos razas, ningún acto debe considerarse injusto. En una situación como esta, solo cuando una raza lograba matar a su oponente podría sobrevivir. Por lo tanto, valía la pena intentar cualquier cosa, sin importar qué.

Después de retirar el cuchillo, Zen concentró su energía esencial de demonio, la cual recorría su cuerpo como las olas en una marea. Inmediatamente, Zen se acercó al general demonio que había usado a Nina como escudo.

En lo profundo de él, Zen pensó que sería innecesario continuar la batalla una vez que salvara a Nina de las manos de esa bestia. Por esta razón, su estrategia se basó en tomar a Nina y huir.

Pero cuando se acercó al demonio, su rostro se puso serio en segundos, ya que la bestia lanzó un ataque sorpresa hacia él.

A pesar de que el cuerpo de Zen era tan poderoso como un arma espiritual, sería sin dudas herido si un proyectil de hueso, duro y afilado como ese, lograba apuñalarlo.

Por eso, Zen se hizo a un lado para esquivarlo.

—¡Bum!

El demonio disparó otro hueso hacia Zen, y con total agilidad, éste volvió a hacerse a un lado.

—Bum, bum, bum, bum....

Todos los generales demonio habían comenzado a disparar espinas de huesos a Zen.

La velocidad a la que se disparaban lo obligó a dejar de lado su estrategia de ataque, y no tuvo más remedio que seguir esquivando los proyectiles. Por un momento, Zen eludió los filosos proyectiles de hueso con éxito, pero no encontraba oportunidad para tomar un respiro y descansar.

Al principio, todavía tenía oportunidad de seguir esquivando los ataques. Pero a medida que los demonios disparaban más y más huesos, Zen sintió que la mejor opción sería escapar.

—¡Pum!

Uno de los huesos golpeó el muslo de Zen, atravesándolo por completo y saliendo a toda velocidad del otro lado.

—¡Pum, pum, pum!

Otro hueso, esta vez largo, penetró el muslo de Zen desde atrás. Como consecuencia, no pudo seguir moviéndose. Otros proyectiles de hueso golpearon a Zen en sus brazos y muslos.

Aunque su cuerpo se había convertido en un arma espiritual, Zen aún era capaz de sentir dolor. Por esta razón, cada vez que era atacado, se producía una corriente cálida dentro de su cuerpo, de modo que no se lesionase gravemente ni sintiese dolor extremo.

Pero ahora, siete u ocho proyectiles habían perforado diferentes partes de su cuerpo, y como consecuencia, no podía pararse ni mucho menos caminar. Débil y desequilibrado, Zen cayó al suelo.

—¡Ja, ja, ja, ja!

El general demonio que había secuestrado a Nina se echó a reír al ver cuán gravemente herido estaba Zen.

Capítulo 179

Bañado en sangre (Segunda parte)

En ese momento, se recuperaron algunos de los otros generales demonio que habían sido heridos por el cuchillo volador roto de Zen. Se pusieron de pie uno detrás de otro y empezaron a murmurar en su idioma. Posiblemente estaban discutiendo si matar a ese extraordinario ser humano o no.

Después de todo, Zen había alcanzado el medio paso al nivel natural. Sería de gran importancia para la investigación de los generales demonio atraparlo y llevarlo con ellos de vuelta a su campamento. Quizá pudieran aprender sobre los secretos de Zen, que lo habían hecho tan fuerte.

Sabían que era fundamental para una raza conocer las fortalezas y debilidades de su rival. Al hacerlo, su raza se volvería más fuerte.

Anteriormente los demonios no tenían una cultura, pero a través de las continuas batalles contra los seres humanos, habían aprendido algo de sus culturas y, finalmente, desarrollaron su lenguaje. Además, exploraron los métodos de refinamiento humano paso a paso y aprovecharon todo lo que adquirieron de los seres humanos.

Después, tanto la raza humana como el ogro, se dieron cuenta de que deberían compensar sus defectos aprendiendo de los puntos fuertes de sus rivales. Por eso mismo destruyeron sus límites morales. Ahora, la humanidad y el ogro habían alcanzado la pacificación a través del matrimonio y habían aprendido unos de otros.

Las gotas de sangre que brotaban de las heridas de Zen tiñeron de rojo los espolones óseos.

La mayoría de las personas habrían muerto si hubieran sido atacadas por varios espolones óseos al mismo tiempo.

Sin embargo, Zen no se rindió. Se arrodilló, miró a los generales demonio en silencio y aprovechó en secreto la energía esencial de demonio cerca de su ombligo.

Pretendía destruir los espolones óseos que había dentro de su cuerpo con la energía esencial de demonio.

Por muy grande que fuera la adversidad, Zen sabía que necesitaba mantener la calma. Solo de esa manera tendría la oportunidad de vencer...

Mientras manipulaba la energía esencial de demonio, Zen se recordó a sí mismo que debía estar tranquilo.

De repente, Nina, que se había desmayado cuando el general demonio la agarró, abrió los ojos.

Sus largas pestañas comenzaron a revolotear mientras recuperaba la conciencia. Cuando abrió los ojos, vio que Zen había sido herido y estaba arrodillado. Varios espolones grandes habían penetrado en su cuerpo y todas sus heridas estaban sangrando.

—¿Zen Luo?

Nina no pudo evitar gritar.

Sabía que su vida estaba en peligro cuando el general demonio la había atrapado.

Pero nunca se esperó que Zen arriesgara su vida para salvarla. Mirando a los generales demonio que la rodeaban, Nina se dio cuenta de que Zen también había sido empujado como ella a un callejón sin salida.

'Este joven me conoció hace solo un día. Y, sin embargo, está dispuesto a salvarme aunque eso suponga un gran riesgo para sí mismo...', pensó Nina.

Lo que Zen había hecho la conmovió mucho.

Al escuchar la llamada de Nina, Zen respondió con una sonrisa plana. En esa situación crítica, no podía distraerse. Necesitaba enfocarse en producir y aprovechar la energía esencial de demonio para acabar poco a poco con los espolones óseos...

Los generales demonio que rodeaban a Zen todavía estaban negociando y discutiendo entre ellos en su idioma.

A juzgar por su apariencia, Zen concluyó que habían llegado a un consenso sobre qué hacer con él.

De repente, un espolón óseo apareció en el brazo de un general demonio y apuntó hacia la cabeza de Zen.

—Parece que han decidido matarme —murmuró Zen. Su expresión se volvió ácida, y la energía esencial de demonio que estaba destruyendo los espolones óseos comenzó a funcionar rápidamente cuando Zen vio que uno se estaba dirigiendo hacia él.

Cuando el general demonio estaba a punto de disparar el espolón a Zen, se escucharon algunos ruidos apagados en su cuerpo.

—Crac....

Los espolones óseos que Zen tenía incrustados en su cuerpo se rompieron.

Entonces los generales demonio se detuvieron. Gracias a que pararon, la energía esencial de demonio consiguió algo de tiempo para romper el resto de los espolones óseos que tenía Zen dentro de su cuerpo.

Inmediatamente se cayeron al suelo. Sin esos espolones en su cuerpo, Zen recuperó su libertad.

—¡No dejaré que vivan aunque eso signifique mi muerte! —gritó Zen. Un segundo después de que pronunciara esas palabras, el general demonio disparó su espolón óseo hacia la cabeza de Zen. Zen inclinó la cabeza hacia un lado para esquivar el ataque. Poco después se puso de pie y se acercó a ese general demonio.

Durante su batalla con los generales demonio, algunos de los espolones óseos habían atravesado su espalda. Aunque al principio las heridas goteaban sangre, los espolones óseos actuaron como tapones, tapando las heridas y evitando que saliera más sangre. Ahora que todos los espolones se habían caído y Zen se movía para esquivar los ataques de ese general demonio, las heridas comenzaron a sangrar abundantemente.

Pronto, la sangre comenzó a brotar como el agua de un manantial. Parecía como si Zen se hubiera bañado en sangre para librar esa batalla.

Al estar cerca del general demonio, Zen le propinó un golpe rápido.

—¡Sacudida Dada por Ogros al Mundo! —gritó Zen.

—¡Bum!

A pesar de ser fuerte y alto, el general demonio fue arrojado hacia atrás varios pies por la potencia del puño de Zen. Al instante comenzó a gritar de dolor, como si decenas de miles de monstruos estuvieran atacando su cuerpo.

Uno se encontraría en una situación bastante miserable si la energía esencial de demonio se derramara en su cuerpo.

Después de que Zen atacara al general demonio, la energía esencial de demonio se vertió sobre la criatura y comenzó a disolver su tejido y su piel.

Unos momentos después, se emitieron fragmentos de energía esencial de demonio de los ojos, la boca y los oídos del general demonio. Al final solo quedó un esqueleto. Los huesos del general demonio cayeron al suelo mientras todos observaban, horrorizados por lo que habían presenciado. El cuerpo del general demonio se había desvanecido junto con la energía esencial de demonio...

Al ver que su compañero había sido asesinado de forma tan miserable, la expresión de los otros generales demonio cambió.

¡Se quedaron sorprendidos! No esperaban que un ser humano a medio paso al nivel natural pudiera contraatacar encontrándose en una situación tan crítica y que, además, matara a uno de sus compañeros delante de ellos sin miedo.

A excepción de su cabeza, Zen estaba cubierto de sangre. En ese momento, su túnica blanca, que era símbolo de un discípulo externo de la Secta Nube, también se había manchado. ¡Ya no era blanca, ahora parecía una túnica sangrienta!

A pesar de sus graves heridas, la determinación inquebrantable todavía se reflejaba en los ojos de Zen.

Capítulo 180

No se permite caer o morir

En realidad, los demonios, los humanos y los ogros eran especies inteligentes.

Desde que todos tenían inteligencia y la capacidad de pensar de forma independiente, los demonios y los ogros sentían las mismas emociones que los humanos: amor, miedo, tristeza...

Zen estaba cubierto de sangre, pero aun así se enfrentó decididamente a sus rivales. Los generales demonio estaban abrumados por su perseverancia y su ímpetu. ¡Por un momento nadie se abalanzó sobre él!

—Zen... Zen, no te molestes en salvarme. ¡Si puedes salir, escápate! —le pidió Nina en voz baja mientras las lágrimas llenaban sus ojos.

Zen no era muy alto pero, en ese momento, su elevada imagen de héroe estaba profundamente grabada en su corazón.

Al escuchar las palabras de Nina, Zen se dio la vuelta para mirarla y respondió con una leve sonrisa.

En esa situación crucial, en la que se debatía entre la vida y la muerte, su sonrisa era reconfortante.

Sosteniendo el cuchillo volador roto y con su túnica empapada de sangre, se enfrentó a los generales demonio con valentía.

Entonces escuchó algunas palabras en el idioma de los demonios. El general demonio que había tomado a Nina como rehén estaba hablando.

Tan pronto como terminó, los generales demonio que rodeaban a Zen adoptaron una posición agresiva. Parecían estar planeando correr hacia Zen todos juntos.

Una raya de energía esencial de demonio morada y negra surgió de la mano de Zen, lo que pretendía era emplear toda la energía esencial de demonio. Sujetó el cuchillo con una mano para proteger su pecho y cerró el puño con la otra, alrededor de la cual la energía esencial de demonio se concentró.

Zen estaba preparado para luchar contra los generales demonio a pesar de que le superaban en número y parecía ser más débil. Su postura transmitía a los generales demonio que debían enfrentarse a él si no temían a la muerte.

Cuando el primer general demonio se adelantó, Zen dio un paso atrás. Al mismo tiempo, otro general demonio corrió hacia Zen con un espolón óseo apuntando hacia su pecho. Zen no lo esquivó. En su lugar, corrió hacia el general demonio dejando que el espolón penetrara en su cuerpo. Y lo que fue aún peor, apretó el espolón contra su cuerpo.

—¡Ufff!

Cuando el espolón óseo atravesó su cuerpo, Zen hizo presión sobre él y se acercó al general demonio.

La parte del espolón que sobresalía de la espalda de Zen había pasado de ser bronce a ser escarlata. La sangre de Zen goteaba por donde estaba clavado el espolón...

Al ver que Zen se había levantado sin miedo con el espolón óseo en su pecho e incluso se estaba acercando más, el general demonio se alarmó de repente. Quería romper el espolón para distanciarse de Zen, pero era demasiado tarde.

—¡Ufff!

Zen golpeó al general demonio en el pecho y llenó su cuerpo de fragmentos de la energía esencial de demonio...

Luego, lanzándole otra mirada al general demonio, Zen se dio la vuelta para enfrentarse a otro. Sabía que una vez que la energía esencial de demonio entrara en el cuerpo del general demonio, nada podría salvarlo.

El primero murió...

Zen apenas había girado la cabeza cuando otro espolón le atravesó el cuerpo. Tal y como había hecho antes, Zen se lanzó contra el espolón y condujo su energía esencial de demonio al cuerpo del segundo general demonio...

Este murió...

Luego el tercero...

—Zen... Zen....

Las lágrimas empañaron la visión de Nina mientras observaba a Zen luchar ferozmente. Tenía los ojos tan hinchados que parecían dos nueces.

¡Pero ella no podía hacer nada!

Sus enemigos eran demonios, ¡y ella era de una especie diferente!

¡Ni siquiera podía rogarles porque no sabía hablar su idioma!

Zen no podía oír nada. ¡Lo que hizo que siguiera adelante fue su fe implacable!

¡Para consumir toda la energía esencial de su cuerpo, agotar su fuerza y quedarse sin su sangre!

Zen estaba decidido a lograrlo. Él no se permitiría caer o morir antes de matar a todos los generales demonio.

El cuarto murió...

El quinto...

Zen se puso intencionadamente en peligro y mató a cinco generales demonio.

Ahora su cuerpo estaba lleno de espolones óseos.

Los anteriores solo habían perforado las extremidades de Zen, no sus partes vitales.

¡Pero ahora habían penetrado su cuerpo y estaban incrustados en sus partes vitales!

Zen ya no podía caminar. Los espolones que habían perforado su cuerpo lo hacían parecer un erizo. Permaneció donde estaba, frente al último general demonio.

Para convertirse en un general demonio, un soldado demonio debía pasar por numerosas batallas sangrientas. De lo contrario, no podría llegar a ser tan poderoso.

Desde el punto de vista de la fuerza de voluntad y la resistencia física, los demonios eran mucho más fuertes que los humanos. Poseían un arma que crecía desde la infancia en sus cuerpos, el espolón óseo, y además, fueron criados siguiendo un riguroso entrenamiento que a menudo decidía si podían vivir o morir...

Incluso el último general demonio, que creció con ese salvaje entrenamiento, quedó profundamente impresionado por la fuerza de voluntad de Zen.

El general demonio sostuvo a Nina con una mano y señaló a Zen con un espolón que sobresalía de su otro brazo—. Chico, admiro tu fuerza de voluntad y tu valor, pero tú y yo somos especies diferentes. Vas a morir hoy... —gritó.

De hecho, los tres presentes en el campo de batalla, el general demonio, Nina y Zen, sabían que las heridas de Zen eran tan graves que moriría incluso si el general demonio no le hiciera nada.

Sin embargo, para asegurarse, el general demonio decidió matarlo.

El espolón óseo que tenía en su brazo comenzó a contraerse bajo sus músculos. Una vez que los músculos rebotaran hasta cierto punto, el espolón se dispararía como una flecha.

¡Justo cuando el general demonio estaba a punto de disparar, la vitalidad de vida de Nina aumentó!

Ella no permitiría que Zen se hiciera más daño.

La vitalidad de vida de Nina se convirtió en finas agujas rojas. Antes de que el general demonio pudiera reaccionar, las agujas volaron hacia su objetivo.

Desafortunadamente, su ataque no funcionó. El general demonio extendió sus brazos, cubrió sus ojos para bloquearlo y haciendo un gesto con la mano tiró a Nina lejos.

El delicado cuerpo de Nina se estrelló contra el tronco de una enorme pícea y cayó al suelo lentamente.

Fue en ese momento cuando esa mujer noble, que había crecido con respeto y cuidado, mostró su voluntad indomable. Con un movimiento de su mano, invocó una pequeña caja dorada en la palma. Justo cuando estaba a punto de abrir la caja, un pequeño pero poderoso espolón le disparó y destrozó la caja.

Ese ataque no se lo había lanzado el general demonio que la atrapó. No muy lejos, en el bosque de píceas, se encontraban más generales demonio. Uno de ellos fue el que le disparó el espolón.

Además, había docenas de soldados demonio al lado de ellos.

Nina se desesperó al ver a tantos soldados y generales demonio. Abandonó la lucha, miró a Zen sin comprender y murmuró: —Lo siento, no pude ayudarte....

Después del breve incidente, el general demonio le dijo a Nina: —Tu resistencia es inútil. Realmente no puedes ayudarlo. —Luego se volvió, apuntó su espina hacia Zen de nuevo y gritó: —¡Prepárate para morir!

Justo cuando Nina y Zen pensaban que iban a morir, algo sucedió.

Una pequeña espada de plata apareció en el cielo.

Comenzó a zumbar, ganando velocidad con cada giro que daba. Cuando dejó de dar vueltas, fijó su dirección y se abrió camino hacia abajo.

—¡Fiu, fiu, fiu!

A la primera espada de plata pequeña le siguió una segunda y luego una tercera y una cuarta...

Cada una de esas espadas giraba sin parar, determinaba su objetivo y caía libre como una gota de lluvia.

Las pequeñas espadas estaban hechas de vitalidad de vida y cada había sido afilada con un poder aterrador.

El general demonio que Zen tenía enfrente fue envuelto en una lluvia de espadas de plata antes de que pudiera disparar su espolón.

Esas pequeñas espadas plateadas cubrían un área muy grande. Aparecieron no solo por encima de ese general demonio sino también por encima de los generales y soldados demonio que estaban escondidos en los bosques de píceas.

Esa era una lluvia de espadas, controlada por la muerte...

Los generales y los soldados demonio huyeron gritando desesperados, pero ninguno de ellos pudo escapar de la muerte.

Cuando la última espada se clavó en el suelo, se convirtió en vitalidad de vida y desapareció sin más. El silencio se hizo en el Bosque del Cielo. Todos los demonios habían sido eliminados por la lluvia de espadas de plata.

En ese punto, un hombre estaba suspendido en el aire.

Parecía ser un hombre de mediana edad y estaba vestido con una túnica sucia. Su rostro estaba rojo y su cabello despeinado, lo que lo hacía ver más bien desarreglado.

Al verlo, los ojos sin vida de Nina se iluminaron de inmediato y en su rostro apareció una sonrisa radiante—. ¡Tío Lennie! —exclamó emocionada.

Ese hombre de rostro rubicundo resultaba ser el tío de Nina, Lennie Zhu.

En el Clan Zhu, la fuerza de Lennie Zhu estaba entre las tres mejores de todos los ancianos. Era un experto en convertir la vitalidad de vida en espadas, pero su apariencia era un poco descuidada. Como normalmente vestía de forma desaliñada incluso cuando salía, la gente lo había apodado el 'Genio Desaliñado de la Espada'.

—¡Nina! ¿Estás bien? —preguntó con sincera preocupación—. ¡Vine aquí tan pronto como recibí tu mensaje! —Lennie Zhu se paró sobre una pequeña espada de plata y descendió lentamente del cielo hacia Nina. Al ver que Nina parecía estar bien, su preocupación se disipó.

En el momento en que el general demonio la había atrapado, ella activó un Mensajero Inmediato. El Clan Zhu había diseñado el Mensajero Inmediato para los miembros de su familia. Una vez que se activaba, ¡los miembros de la familia más cercanos recibirían noticias en un instante!

Sin embargo, los Mensajeros Inmediatos tenían un gran inconveniente: a los rescatistas, sin importar qué tan rápido fueran, a menudo les resultaba difícil llegar a la escena a tiempo. Por lo general llegaban tarde.

Se suponía que Lennie Zhu estaba luchando en nombre del Clan Zhu contra demonios en el Campo de Batalla de Asura junto a la Ciudad del Emperador Blanco. Un gran evento en la Ciudad del Emperador Blanco lo obligó a abandonar el campo de batalla. Cuando Nina activó su Mensajero Inmediato, resultó que estaba cerca del Bosque del Cielo. Por eso pudo comunicarse con ella en ese momento crucial.

¡Parecía que Nina no estaba destinada a morir todavía!

—¡Estoy bien, tío Lennie! ¡Estoy bien! ¡Sálvalo! ¡Salva a Zen! —gritó Nina, que parecía agitada.

Cuando Lennie Zhu se dio la vuelta y descubrió que Zen estaba cubierto de sangre y que los cadáveres de varios generales demonio yacían a su lado, señas de conmoción aparecieron en su rostro.

'¡Parece muy joven! Él es discípulo de la Secta Nube. Puede que haya venido a la prueba para matar demonios como Nina. ¿Es realmente tan poderoso que mató a un grupo de generales demonio?', se preguntó Lennie Zhu.

'¡Su túnica es blanca! ¡Si recuerdo bien, la túnica blanca es el uniforme de los discípulos externos de la Secta Nube!'.

Cuando Lennie Zhu olfateó el aire, la conmoción se intensificó en su rostro y sus ojos se abrieron con asombro. Percibía el olor de energía esencial y se quedó sorprendido al descubrir que Zen no era una criatura de nivel natural. Estaba solo a medio paso al nivel natural.

Capítulo 181

Un médico experto pero codicioso (Primera parte)

Ya que Lennie había servido en el ejército durante muchos años, la Secta Nube se había vuelto un poco desconocida para él. Recordaba que la Secta tenía discípulos externos e internos; sin embargo, no podía recordar si los discípulos externos incluían criaturas de nivel natural.

A juzgar por la energía esencial de Zen, creía que el extraordinario joven que tenía frente a sí debía estar a medio paso al nivel natural. Lo que confundía a Lennie era que la energía esencial del joven era algo extraña.

¡Toda la gente, incluyendo algunos grandes maestros como Lennie, no podían creer que una persona que estaba a medio paso al nivel natural fuese capaz de tener un rendimiento tan superior!

A pesar de sus heridas, Zen estaba parado recto como una estatua. Lleno de curiosidad, Lennie se acercó a él y se estiró para tocar una de las venas de su cuello.

—Su corazón, hígado, bazo, pulmones y riñones han sido dañados, y todas las venas están rotas ... No debería ser capaz de soportar heridas tan severas. ¡Qué hombre tan perseverante! —dijo con total asombro, para luego volverse y preguntarle a su sobrina: —Nina, ¿quién es este joven?

—Tío, por favor, no te preocupes por su identidad. Está gravemente herido, ¡y necesitamos ayudarlo! Por favor, sálvalo. ¡Por favor! —dijo Nina con voz temblorosa, para luego preguntar: —¿Puedes salvarlo?

Lennie sonrió y respondió: —El muchacho es tan fuerte que todavía está vivo a pesar de haber sufrido heridas tan graves, así que salvarlo no es imposible. Aunque hay muchas maneras de curarlo, cada una tiene un costo exorbitante. Por lo tanto, tengo que preguntarte quién es él.

Lennie había estado en muchas situaciones de vida o muerte, y por Nina haría lo que fuera, sin importar el precio. Sin embargo, la situación ahora era diferente, y por un extraño no estaría dispuesto a darlo todo. Así que necesitaba saber quién era ese extraordinario joven que Nina quería que ayudara.

—Él ... Él me salvó. Y si está en un estado tan crítico es por ese motivo. —Mientras decía eso, Nina miró a Zen con sentimientos encontrados.

Lennie fue lo suficientemente inteligente como para evaluar correctamente la situación a primera vista, pero necesitaba confirmar sus sospechas antes de proceder. Por ese motivo, le preguntó a Nina sobre el joven, además de que quería ver cómo reaccionaba. Al ver la expresión de Nina Lennie sonrió. Como un anciano que era, sabía que sería descortés preguntar por detalles que ella consideraría privados. Ante esto, Lennie dijo: —Está bien. ¡Por supuesto que lo salvaremos!

Después de que terminó de tranquilizar a Nina, Lennie movió su dedo y una brillante vitalidad de vida apareció en su mano. En un instante, la vitalidad se convirtió en una aguja de acupuntura.

Los miembros del Clan Zhu no sólo eran buenos para hacer y usar armas ocultas, sino que también eran famosos por el método de aguja llamada Aguja de Acupuntura Oscura-Brillante, el cual podía usarse para dominar a un enemigo y salvar a una persona lesionada.

Sin embargo, las heridas de Zen eran demasiado graves para que Lennie las curara. Al utilizar la Aguja de Acupuntura Oscura-Brillante, Lennie sería capaz de preservar su vida.

—¡Blup!

Lennie hizo un ligero gesto con la mano y la aguja se insertó justo en el punto de acupuntura de Zen en su ombligo.

Unos segundos después, hizo otro gesto con las manos y aparecieron más agujas. Con maestría, Lennie los insertó, uno por uno, en los otros puntos de Zen. ...

Nina observó con gran expectación que Lennie repetía la acción varias veces. Después de unos minutos, los 14 puntos importantes en el cuerpo de Zen habían sido cubiertos.

Luego que Lennie terminó, los ojos de Zen se cerraron con fuerza, y sus heridas dejaron de sangrar.

En ese momento, Lennie se adelantó y comenzó a extraer, uno por uno, los proyectiles de hueso incrustados en el cuerpo de Zen.

Al ver la gravedad de las lesiones, tuvo que admitir que Zen estaba gravemente herido. Un ceño fruncido apareció en la cara de Lennie y el sudor goteaba de su frente mientras se enfocaba en la tarea de quitar los proyectiles. A pesar de haber experimentado incontables guerras, Lenni temblaba de miedo al extraer los proyectiles del cuerpo del muchacho. Sabía que una persona común en el nivel natural moriría si fuese golpeado por un solo proyectil de hueso.

Pero, ¿cómo podía Zen seguir vivo después de que tantos proyectiles penetraran en sus órganos? '¿Es realmente tan tenaz?', se preguntó Lennie.

Después de quitar todos los espolones, Lennie presionó ligeramente los hombros de Zen. Inmediatamente apareció en el suelo una pequeña astilla hecha de vitalidad de vida. Luego, Lennie usó la espada para apoyar a Zen.

Después de eso, caminó hacia Nina para ver si estaba herida. Una vez que estuvo seguro de que su sobrina no estuviese herida, colocó a Nina y Zen sobre una espada de plata para que salieran volando del Bosque del Cielo.

—Tío, mis amigos están en el bosque.... —En ese momento, Nina pensó en los discípulos de Pico de Virgen, Pico de Cielo y Pico de Llovizna.

—No te preocupes. Muchos generales demonio se han infiltrado en el Bosque del Cielo y ya la Ciudad del Emperador Blanco está al tanto. Se ha enviado un equipo de rescate para buscar y salvar a los discípulos de la Secta Nube —dijo Lennie.

Nina miró a Zen, quien yacía a su lado. Luego se volvió y preguntó: —Tío, ¿por qué hay tantos generales demonio en Bosque del Cielo? Si mal no recuerdo, antes era extremadamente difícil encontrar uno allí. Esta es la razón por la cual la Secta Nube ha estado enviando discípulos a matar demonios en el bosque por tantos años. En todo este tiempo, los discípulos solo se han encontrado con un general demonio. Pero en esta prueba, había muchísimos más. ¿Acaso sucede algo malo?. —... ...

Después de todo, Nina era miembro de un clan noble, por lo que tenía una amplia gama de conocimientos y gran sabiduría. Cuando estuvo cara a cara con los numerosos demonios, se dio cuenta de inmediato de que algo debía estar mal en la Ciudad del Emperador Blanco.

Como todos sabían, la Ciudad estaba ubicada en el Campo de Batalla de Asura, siendo durante todos estos años el paso militar más poderoso e importante del Imperio de Cielo Ardiente.

Excepto por algunos insignificantes soldados demonio que no eran dignos de ser capturados, no era fácil para los generales demonio, que eran mucho más poderosos que los soldados, escapar de la Ciudad del Emperador Blanco.

Pero esta vez, las cosas eran diferentes.

Lennie asintió y dijo: —Sí, algo malo está sucediendo en la Ciudad. Los demonios del Campo de Batalla de Asura son cada vez más poderosos. Hace dos semanas aproximadamente el Ejército Imperial fue derrotado por los demonios en el campo de batalla. Las dos torres han sido ocupadas por ellos, y el Ejército Imperial tuvo que retirarse a la Ciudad del Emperador Blanco.

Capítulo 182

Un médico experto pero codicioso (Segunda parte)

Nina estaba aturdida. Durante tantos años, la gente del Campo de Batalla de Asura había trabajado duro para luchar contra los demonios. Poco a poco, habían construido dos torres gigantescas: la Torre del Cielo y la Torre de la Tierra, con el fin de contrarrestar el avance de los demonios. Sin embargo, esta vez, la situación parecía increíble y sin precedentes, ya que los demonios habían ocupado las dos torres. ...

Volar en la espada era más rápido que correr a pie en el bosque, y Lennie la dirigía con rumbo al noroeste. Volaron como el viento, y pronto, llegaron a su destino. Nina se quedó sin aliento al ver la enorme ciudad blanca.

—¡Es la Ciudad del Emperador Blanco! —dijo impresionada.

Dado que todos los edificios y muros de la ciudad estaban hechos de dolomía, la cual era una roca blanca y muy dura, la ciudad fue llamada Ciudad del Emperador Blanco.

Lennie y Nina aterrizaron en la puerta de la Ciudad con Zen, quien aún estaba en coma.

Varios soldados aparecieron en el lugar, y al ver a Lennie, dijeron respetuosamente: —Señor, si quiere entrar en la ciudad, muestre su ficha de jade y permita que lo revisemos para asegurarnos de que no está disfrazado.

Lennie conocía estas reglas y, por lo tanto, se quitó la ficha de la cintura y se la entregó a los soldados.

Después de revisarla con sumo cuidado, los soldados se la devolvieron.

Luego hicieron una seña a los otros soldados apostados en los muros, quienes manejaban un gran espejo revelador de demonios.

El gran espejo funcionaba de la misma manera que la Aguja Reveladora de Demonios del clan Zhu, es decir, permitía revelar el disfraz de un demonio cuando estaba disfrazado de humano. De esta manera, se evitaba que los demonios ingresaran en la Ciudad.

Zen, Nina y Lennie fueron revisados por el espejo revelador de demonios.

Después de examinarlos, los soldados se inclinaron para mostrar respeto a Lennie y luego abrieron la puerta para dejarlos entrar.

Como la Ciudad del Emperador Blanco era un importante paso militar, todos sus edificios fueron diseñados para defenderse de los enemigos. La ciudad fue, por lo tanto, construida con fines funcionales y no estéticos.

Debido a que no se permitía volar dentro de la ciudad, Lennie hizo una pequeña espada plateada con vitalidad de vida sobre la cual Zen pudiese yacer y descansar. Caminaron juntos un rato, y pronto, llegaron frente a un edificio bajo.

—Nina, Zen está gravemente herido. Payne Xue es uno de los mejores médicos de la Ciudad. Si él acepta ayudar, Zen se curará rápidamente. Sin embargo, ¡puede costarnos mucho dinero! —Lennie le susurró a su sobrina.

Nina hizo un puchero y dijo: —Tío, salvaré a Zen a cualquier precio y, si es necesario, venderé la Aguja Mítica de la Estrella Polar que mi abuelo me dio....

—No, no, ¡no puedes hacer eso! —Lennie estaba asombrado. La Aguja Mítica de la Estrella Polar era una herencia familiar del clan Zhu. Recordó que no la recibió cuando era joven a pesar de que había trabajado muy duro por ello; pero el patrón del clan Zhu, Bowen, amaba tanto a su nieta Nina que se la dio a ella.

—¿Por qué no puedo venderla? —Nina preguntó fingiendo inocencia.

—Sea lo que sea, ¡no puedes venderla! —Lennie se sintió un poco molesto.

Sin embargo, Nina continuó diciendo: —Está bien, entonces venderé la Caja Secreta....

—¡No, no, no! —Lennie se enojó aún más.

—Entonces, ¿qué tal la Perla de Ictiosauro? ¿O el Aro Doble de Estrella? O....

Al oír que Nina quería vender todas las reliquias familiares, Lennie pareció estar más loco que molesto, y maldijo al patrón de la familia, quien arruinó a Nina al darle todas estas reliquias.

Finalmente, Lennie detuvo a Nina y le dijo: —Está bien. ¡Está bien! ¡Pagaré todos los costos médicos para salvar a Zen!

Al oír eso, Nina sonrió con modestia.

Entonces Lennie llamó a la puerta del edificio blanco, y después de unos momentos, un hombre de mediana edad abrió la puerta. Nina notó que tenía una joroba y un bigote, y al sonreír, sus pequeños ojos reflejaban sabiduría.

—Payne, necesito tu ayuda —dijo Lennie en voz baja.

Al ver a Lennie de pie en la puerta, Payne Xue rio sarcásticamente, y luego dijo con voz aguda: —¡Oh, eres tú, Lennie! La última vez que nos vimos dijiste que nunca me pedirías ayuda otra vez. ¿No te acuerdas?

Ahora estaba claro para Nina que los dos hombres compartían una historia desagradable.

Payne era codicioso, y a pesar de que era un médico altamente capacitado, cobraba demasiado dinero por sus servicios.

Lennie recordaba el incidente del que Payne había hablado con tanta franqueza. El camarada de Lennie había sido herido en el campo de Campo de Batalla de Asura, y cuando Lennie pidió ayuda, Payne le solicitó una cantidad escandalosa, lo que enfureció a Lennie. ¡Por esa razón, Lennie llamó a Payne un médico experto pero codicioso!

Lennie también dijo que nunca le pediría ayuda a Payne otra vez, incluso si eso significaba que muriese en el Campo de Batalla de Asura.

—Te pagaré lo que cobres, ¿de acuerdo? —dijo Lennie a regañadientes. Si no hubiera sido por Nina, Lennie nunca le habría pedido ayuda a Payne.

Payne dijo con voz aguda—. Claro. Como amo el dinero más que a las personas, olvidaré lo que dijiste en el pasado y te ayudaré. ¡Je, je!

Segundos después, Payne les dijo a los tres que entraran en su habitación, y Lennie caminó hasta la cama de jade que estaba allí y colocó a Zen en ella.

Capítulo 183

Campo de Batalla de Asura (Primera parte)

Payne se acercó lentamente, miró a Zen, y frunció el ceño cuando vio las heridas en su cuerpo. Luego se volvió hacia Lennie y le dijo: —¡El cuerpo de este muchacho parece un colador por la cantidad de proyectiles de hueso que lo penetraron! ¡Qué horrible!

—No habría acudido a ti si no estuviese tan gravemente herido —respondió Lennie un poco irritado. Lennie tenía diferentes tipos de píldoras para toda clase de lesiones, pero Zen estaba en una condición tan crítica, con una posibilidad de supervivencia tan mínima, que no tuvo más remedio que llevarlo a Payne.

Payne estiró su gordo y corto dedo y presionó lentamente el cuello de Zen, al mismo tiempo que evitaba con cuidado las agujas de acupuntura incrustadas por todo su cuerpo.

Payne continuó moviendo su mano sobre el cuerpo, presionando a lo largo del camino, y finalmente, llegó a la barriga. Payne frunció el ceño, ya que sintió algo inusual.

—El cuerpo de este muchacho... ¡Es raro! He diagnosticado a miles de personas, ¡pero nunca había visto un cuerpo como este! —dijo el doctor totalmente sorprendido.

—Jaja. Mató a varios generales demonio sin ayuda de nadie, a pesar de que solo está a medio paso al nivel natural. ¡Más bien me sorprendería de que no fuese especial! —Lennie pensaba que todos los hombres capaces tenían algo extraordinario.

Algunos de ellos cultivaban un método de práctica especial, otros tenían un arma mágica única, mientras que unos poseían una capacidad innata extraordinaria.

El mundo era lo bastante grande y estaba lleno de innumerables personas que eran capaces y podían realizar milagros. Tomando en cuenta la experiencia que Lennie y Payne tenían, era improbable que se sorprendieran de algo que creían perfectamente normal. Lennie continuó: —Payne, deja de fingir. Solo quieres subir el precio. ¡Te advierto, no te pases de la raya!

Payne sonrió tímidamente: —Lo que he dicho es verdad. Echa un vistazo a los meridianos de este tipo. Son tan duros como el oro y el hierro, como si su cuerpo no estuviera hecho de carne y hueso. ¿Acaso puedes encontrar otro como él en este mundo?

—¡Ya! Déjate de patrañas y dime lo que quieres —dijo Lennie con total franqueza.

Payne asintió y continuó: —Ya que cinco de sus órganos están totalmente destruidos, se encuentra en una condición grave. Tiene tan sólo una pequeña oportunidad de sobrevivir. Puedo curarlo, pero el precio es.... —Payne se detuvo por un momento, y luego, mostró tres dedos.

—¿30 cristales cúbicos? —Lennie se quedó boquiabierto, lleno de incredulidad.

—¡Oye! —Payne se burló. Luego sacudió la cabeza y añadió: —¡Tres mil!

La cara de Lennie se puso roja, y gritó: —¡¿Tres mil cristales cúbicos?! ¿Estás tratando de matarme?

—Si no puedes pagar tanto, entonces puedes llevártelo. Pero recuerda esto: será difícil que encuentres en la Ciudad del Emperador Blanco a otro capaz de curarlo. —Payne agitó su mano en señal de rechazo.

—Pagaré los 3000 cristales cúbicos —dijo Nina resueltamente. Ella había estado allí todo el rato, parada en silencio, escuchando a los hombres negociar.

—Olvídalo. Nina, te prometí que asumiría los gastos. ¿Cómo voy a dejar que pagues? Puedo hacerme cargo —murmuró Lennie—. Son tan sólo tres mil cristales cúbicos. Considéralo como un regalo para tu futuro marido.

Al escuchar esto, los ojos de Nina se ensancharon y sus mejillas se enrojecieron. Avergonzada por lo que había dicho Lennie, Nina gritó furiosa: —¡Tío! ¿Por qué dices tonterías? ¡Lo conozco desde hace un día!

Lennie rió: —Un día es suficiente para que suceda un encuentro afortunado. Además, él debe ser muy especial, porque nunca te había visto tan preocupada por alguien.

—Tío, si vuelves a decir tonterías, ¡no te dirigiré más la palabra! —amenazó Nina para luego alejarse de Lennie.

—¡Está bien, tranquila! Sólo bromeaba —Lennie trató de consolarla cuando se dio cuenta de que estaba realmente molesta con él.

En ese momento, Payne hizo un gesto con la mano y anunció: —Ya que hemos acordado el precio, comenzaré mi trabajo. Por favor, esperen afuera.

Después de que salieron de la habitación, Payne sacó cuatro píldoras de diferentes colores. Puso la píldora roja en la boca de Zen y trituró las otras tres hasta volverlas polvo, el cual mezcló y roció sobre las heridas.

El polvo medicinal tenía propiedades mágicas, y tan pronto tocó las heridas de Zen, la carne lesionada cayó y comenzó a crecer carne nueva. La piel creció tan rápido que en poco tiempo se fusionó con el nuevo tejido en las otras lesiones. En un abrir y cerrar de ojos, las heridas se habían curado por completo, ¡pero solo en la superficie! Las verdaderas heridas se encontraban dentro de su cuerpo.

Unos instantes luego, Payne extendió su mano y comenzó a quitar las agujas de acupuntura que Lennie había colocado. La vida de Zen dependía de esas agujas, por lo que cada vez que Payne sacaba una, sus posibilidades de supervivencia disminuían.

Sin embargo, Payne también había acumulado en su mano su vitalidad de vida, y cada vez que retiraba una aguja, colocaba un poco de vitalidad en su lugar. La vitalidad de vida de Payne era similar a la sangre fresca, ya que reparaba las lesiones internas de Zen.

Entonces, cada vez que Payne extraía una aguja y luego aplicaba la vitalidad, las posibilidades de supervivencia de Zen oscilaban.

El proceso fue lento y tedioso y exigió toda la energía de Payne, y en poco tiempo la frente de Payne estaba llena de sudor.

Seis horas después...

Payne salió de la habitación.

Nina se adelantó y preguntó con preocupación: —Doctor Xue, ¿cómo está Zen?

Payne rio: —¡Te preocupas como si tuviera enfermedad grave e incluso mortal! Tranquila, que sólo estaba herido. ¡Ahora está bien, y lo estará mucho más una vez que haya descansado por uno o dos días!

Zen había sido herido de gravedad después de su lucha con los generales demonio. Si hubiera consumido píldoras de alto grado, como la Píldora de Nube Roja o la Píldora de Recuperación de Nueve Vueltas, inmediatamente después de la batalla se habría recuperado solo y no habría necesitado la ayuda de Payne.

Sin embargo, hubo un largo retraso, y Zen se había debilitado demasiado. Por esta razón, Lennie había pensado que era necesario llevarlo a Payne.

Desde el momento en que Lennie colocó las agujas de acupuntura en su cuerpo, hasta el instante en que se recuperó, Zen se encontró en un estado de total inconsciencia.

Después de que se despertó, Zen se tomó unos minutos para recordar lo que había sucedido. Cuando miró a su alrededor, descubrió que estaba acostado en una cama.

Estiró la mano y se tocó el pecho con cautela. El shock se reflejó en sus ojos cuando se dio cuenta de que sus heridas habían desaparecido.

—¿Estoy bien? ¿Todas mis heridas han sanado?. —Cuando Zen descubrió que su cuerpo no tenía nada de malo, se incorporó, y unos segundos después, saltó de la cama y se estiró.

Capítulo 184

El Campo de Batalla de Asura (Segunda parte)

Zen caminó de un lado a otro por docenas de metros mientras trataba de operar su energía esencial, y, finalmente, sintió que estaba bien.

Aunque había estado totalmente inconsciente, recordaba todo lo que había sucedido antes:

Que se había enfrentado a seis generales demonio y que luchó contra ellos arriesgando su vida; que había usado su energía esencial de demonio y que los había matado a todos.

Incluso si Zen tenía el cuerpo de un arma espiritual, era difícil para él recuperarse después de haber sido tan gravemente herido por los proyectiles de hueso que los demonios le habían disparado.

Zen recordó también que antes de que su fuerza y sus sentidos se debilitaran, incontables pequeñas espadas plateadas habían caído del cielo hiriendo al general demonio.

Mientras pensaba en todo eso, se acordó de que había estado tratando de salvar a una discípula interna llamado Nina, y justo en este momento, la puerta se abrió. Una señora, vestida con un vestido púrpura claro, estaba en el portal, y una delgada, larga y dorada horquilla brillaba en su cabello. Se veía tan pura y hermosa que Zen se sintió aturdido.

—¿Por qué me miras de esta manera? —la señorita le sonrió a Zen.

Este parpadeó, y después de escuchar su voz, se atrevió a preguntar por fin: —¿Eres Nina Zhu?

Se decía que la mujer cambiaba rápidamente de apariencia, y de hecho, cuando Zen la conoció, estaba vestida con una túnica negra. Ahora estaba usando ropa normal.

Nina sonrió y dijo en voz baja: —Por favor, llámame Nina —a la vez que un rubor carmesí se esparció por toda su cara. Hasta ese momento, nunca le había pedido a un hombre que se dirigiera a ella usando su nombre de pila.

—Nina —dijo Zen asintiendo, ya que él no sabía que llamar a una mujer por su nombre era algo inusual.

—¿Dónde estoy? —Zen miró por la ventana mientras hablaba. Varios altos edificios blancos llenaban la vista, y el ambiente le resultaba extraño.

Nina rio, y luego dijo: —¡Sígueme!

Unos segundos después se dio la vuelta y salió de la habitación, y Zen la siguió con una pequeña sonrisa en el rostro. En el camino, Nina le dijo: —¡Esta es la Ciudad del Emperador Blanco!

—¿La Ciudad del Emperador Blanco? ¿La mismísima Ciudad del Emperador Blanco que está custodiada por millones de soldados del Ejército Imperial? —Zen volvió la cabeza y miró a su alrededor mientras hablaba. Había leído en un libro que la Ciudad del Emperador Blanco estaba hecha de dolomía y que se veía blanca como la nieve debido al característico color de la piedra; Zen también sabía que la ciudad también servía como defensa de la región de Asura, razón por la cual había aprendido sobre la Ciudad del Emperador Blanco antes. Por otra parte, Zen no ignoraba el material del que estaban hechos los edificios, ni mucho menos la magnificencia de la urbe.

Ahora que tenía la oportunidad de ver la ciudad con sus propios ojos, estaba totalmente asombrado, ya que era cien veces mejor de lo que la gente contaba; además, el brillo de la arquitectura blanca lo sorprendía.

Al ver la expresión de asombro de Zen, Nina se tapó la boca y se echó a reír; luego, tiró de su brazo. Pasaron una curva en el camino, y llegaron a la parte superior de la muralla de la ciudad.

La Ciudad del Emperador Blanco fue fundada sobre una gran montaña, y como se trataba de una fortaleza militar, la tierra había sido aplastada para dar cabida a las construcciones. Pero dado que la muralla de la ciudad fue construida sobre el suelo natural, y sin aplastar, de la alta montaña, cuando se encontraban en la muralla de hecho estaban en la cima de la cumbre.

Zen miró a la distancia, y la escena ante él lo dejó con los ojos muy abiertos.

—¡Este es el Campo de Batalla de Asura! —susurró.

En la distancia, había una grieta negra que dividía el cielo y la tierra, ¡era lo más extraño que había visto Zen en toda su vida! Observó cómo, de vez en cuando, los rayos se curvaban alrededor de la grieta.

Se decía que la grieta había sido abierta por el gran santo demonio, quien destruyó la frontera entre los dos espacios.

En el pasado, los humanos casi habían matado a todos los demonios que habían salido de la grieta, sin embargo, el tamaño de la misma los abrumaba, y nadie supo cómo repararla.

Mientras la grieta espacial permaneciera abierta, los demonios continuarían escondiéndose entre los humanos, razón por la cual la vasta tierra más allá de la Ciudad del Emperador Blanco se encontraba envuelta en total oscuridad, ¡ahí era donde los soldados y generales demonio se unían!

El Ejército Imperial apostado en la Ciudad del Emperador Blanco luchaba ferozmente para resistir la invasión de los demonios.

—Todos dicen que la defensa de la Ciudad es tan fuerte como el hierro y que ningún general demonio puede superarla. Sí es así, ¿por qué hay tantos de ellos en el Bosque del Cielo? —preguntó Zen.

Nina respondió: —Echa un vistazo. La Torre del Cielo y la Torre de la Tierra han caído. Es por eso que los generales demonio se cuelan en el bosque....

—Parece que la Ciudad está en problemas —dijo Zen, mientras observaba a los soldados y generales demonio reunidos en la tierra oscura.

Nina asintió, y dijo: —Ese no es el único problema que enfrentamos. ¡Mi tío dijo que los demonios habían enviado cuatro de sus reyes esta vez! Tal cosa nunca había sucedido en toda la historia de la batalla entre humanos y demonios. ¡Probablemente quieren tomar la Ciudad en una pelea!

Si la Ciudad del Emperador Blanco cayera, los demonios la tendrían fácil para todo lo demás. En tal caso, ¡el ejército de demonios destruiría todo a su paso e invadirían la Capital Imperial!

Al ver la ansiedad de Zen, Nina sonrió y le preguntó: —¿Estás preocupado?

Zen rio y dijo: —¿Por qué debería estar preocupado? Si el cielo cae, los chicos altos lo sostendrán. El rey demonio es poderoso, pero los humanos de nuestra Región Este no son débiles.

La explicación de Zen era razonable, ya que los demonios habían reunido un ejército nunca antes visto, pero el Imperio de Cielo Ardiente también había superado muchas pruebas en el campo de batalla. La Ciudad del Emperador Blanco había defendido el campo de batalla durante muchos años, y esta no era la primera vez que se enfrentaban a una crisis. Vivir en la Ciudad significaba enfrentar el peligro todos los días, y así que la situación actual no era una excepción.

—Por cierto, nos las arreglamos para salir del Bosque del Cielo sin peligro. Pero, ¿dónde están los otros discípulos de la Secta Nube?. —Comparado con la seguridad que disfrutaba en la Ciudad del Emperador Blanco, Zen estaba más preocupado por el bienestar de los discípulos.

—No te preocupes. Debido a que había generales demonio en el Bosque, la Ciudad del Emperador Blanco envió personas para reunir a todos los discípulos que se encontraban allí. ¡Te llevaré a verlos!

En poco tiempo, Nina llevó a Zen a la residencia temporal de los discípulos, y tan pronto como Zen entró en el espacioso campamento, vio a Cleve, Henry y los demás.

—¡Zen! ¿Estás bien? —Cleve preguntó emocionado al ver a su amigo.

Sabían que Zen estaba vivo, y también sabían que debido a la gravedad de sus lesiones, había estado en recuperación durante los últimos dos días. Naturalmente, estaban preocupados por su recuperación.

Zen se encogió de hombros y sonrió: —Mira, ¡estoy bien!

Al momento, Lenard y los demás del Pico de Cielo se adelantaron y rodearon a Zen. Aparentemente, todos ellos también estaban preocupados por él.

De repente, todos los discípulos se reunieron su alrededor y comenzaron a charlar. Zen sabía que los discípulos de la Secta Nube habían sufrido pérdidas significativas en esta prueba para matar al demonio; de hecho, casi todos los picos habían reportado discípulos muertos o heridos. El Pico de Roca Negra fue el que más daños sufrió, ya que los diez discípulos murieron mientras protegían a las discípulas de Pico de Virgen. Además, todos los discípulos de otros tres picos habían sido asesinados por los generales demonio.

Mientras todos charlaban, varios discípulos de Pico de Ira Celestial entraron al campamento.

Los discípulos de Pico de Cielo, Pico de Llovizna y Pico de Virgen vieron a la gente de Pico de Ira Celestial e hicieron una cara larga.

Después de que Zen se fue para perseguir al general demonio, tuvieron un conflicto con los discípulos de Pico de Ira Celestial.

En ese momento, los discípulos de Pico de Ira Celestial pensaron que no podían derrotar a los discípulos de Pico de Cielo y se dieron por vencidos.

Pero después de que entraron en Ciudad del Emperador Blanco, Yale, el líder de Pico de Ira Celestial, se volvió arrogante nuevamente. Se decía que el hermano mayor de Yale estaba en el Ejército Imperial y que estaba en un puesto importante en la Ciudad.

En este momento, Yale vio a Zen, y una sonrisa astuta apareció en su rostro. Luego, caminó hasta donde estaba Zen.

Capítulo 185

Abofeteando a Yale

—Zen, bastardo, tienes suerte de no haber muerto a manos de los generales demonio —dijo Yale Zhuge en voz alta, con una sonrisa astuta colgando en sus labios.

Los discípulos de la Secta Nube se ubicaron en la Ciudad del Emperador Blanco, esperando que los supervisores los recogieran. El haber escapado de la muerte por poco calmó su sensación de peligro y les había proporcionado el alivio que tanto necesitaban. De momento estaban disfrutando de su supervivencia. Resonaban risas en el campamento mientras los discípulos, que normalmente eran agresivos, hablaban cordialmente entre ellos. La fuerte voz de Yale rompió esa armonía y los demás giraron sus cabezas en su dirección, molestos por el comentario.

—Yale, te portaste bien en el Bosque del Cielo. Y ahora que estamos en la Ciudad del Emperador Blanco, te has vuelto arrogante y grosero. ¿Es porque estás seguro de que tu hermano te protegerá? —preguntó Lenard bruscamente. Antes de que Zen pudiera responder a las palabras de Yale, Lenard y Cleve se colocaron frente a él y bloquearon su camino.

—Lenard, tienes toda la razón. La Ciudad del Emperador Blanco es mi territorio. Puede que domines en la Secta Nube, pero no eres nada aquí. Te aconsejo que dejes de entrometerte —dijo Yale con un toque de arrogancia en sus palabras.

Lenard abrió la boca para soltar una respuesta apropiada, pero Zen levantó una mano para detenerlo. Este último dio un paso adelante—. Estoy de buen humor hoy, Yale, así que te daré una oportunidad para salvarte. ¡Sal de aquí! —dijo Zen con calma fijando su mirada en Yale.

Yale palideció ante las palabras de Zen. Pensó que todos le tendrían miedo debido a la influencia de su hermano en la ciudad, pero al contrario, Zen se paró frente a él con la barbilla inclinada hacia arriba, desafiándole y burlándose del falso sentido de autoridad de Yale. Él parpadeó avergonzado—. Zen, mataste a los generales demonio. Así que, ¿realmente crees que eres más poderoso que todos los demás? —dijo mofándose mientras la punta de sus orejas se enrojecían—. Hay mucha gente más fuerte que tú. ¡No puedes echarme!

—No puedo responder por las capacidades de Zen, pero estoy bastante segura de que no estás lo suficientemente cualificado para enfrentarte a él —una melodiosa voz femenina sonó cerca de Yale y este se congeló al instante. Los discípulos se dieron la vuelta hacia donde provenía la sarcástica voz y vieron a Nina Zhu de pie a cierta distancia. Una mirada asesina adornaba su rostro.

La chica enarcó una ceja con gracia. Sostenía una pequeña caja de jade en su mano, que estaba dirigida a Yale.

Yale la miró fijamente sorprendido apretando la mandíbula. Otros podrían no darse cuenta de lo terribles que eran las armas ocultas del Clan Zhu, pero Yale era miembro del Clan Zhuge, uno de los siete mejores clanes nobles, incluidos los Zhu. Por eso conocía muy bien el poder destructivo de su discreta y aparentemente inofensiva caja de jade.

Si Nina presionaba el botón en la parte delantera y activaba la máquina que tenía en su interior, el Dragón Tremendo saldría y convertiría sus huesos en cenizas.

Yale permaneció en su lugar, sin atreverse a moverse ni un centímetro, maldiciendo para sus adentros. ¿Estaba loca esa chica? Zen era el que estaba desafiando. No era de su incumbencia. ¿De verdad quería matarlo por algo tan insignificante? Este incidente no la involucraba.

—Nina, esto es entre Zen y yo. ¿Qué te importa a ti, eh? —preguntó Yale desconcertado.

—Zen te dijo que te fueras, así que deberías estar saliendo ahora mismo. ¿O crees que no me atreveré a activar el Dragón Tremendo?. —Nina tenía el dedo colocado en el disparador de la máquina de la caja de jade. Solo era cuestión de presionar y el Dragón Tremendo que estaba atado a la caja de jade saltaría por encima.

El pánico se apoderó de Yale y rápidamente retrocedió unos pasos—. Nina, no juegues conmigo. Esto no te concierne. Además, el Clan Zhuge no le teme a los Zhu. Tú conoces a mi hermano....

En ese momento, Zen se acercó y detuvo a Nina—. Nina, no te preocupes por mí —dijo en voz baja—. Guarda tu caja. Me ocuparé de esto yo mismo.

Nina le sonrió débilmente, apartó el dedo del gatillo y puso la mano con la caja detrás de su espalda.

—Te daré una última oportunidad. Vete de aquí. —Zen se acercaba a Yale lentamente, hablándole con una voz baja y cortante, que escondía una amenaza.

Los clanes nobles valoraban más su reputación. Apenas podían soportar ser humillados en público. Yale ya había aprendido que Zen podía matar a un general demonio, por lo que no se atrevía a actuar precipitadamente.

Sin embargo, pensó que como acababa de recuperarse, tal vez Zen no estuviera tan fuerte como antes. Además, el hermano de Yale lo protegería en la Ciudad del Emperador Blanco, por lo que no tenía motivos para dudar.

La única persona a la que él temía era a Nina Zhu, quien ocupaba una alta posición en el Clan Zhu. Incluso si Nina lo lesionara o lo matara, no sería culpable de su crimen porque el Clan Zhu no escatimaría esfuerzos para protegerla. Por el contrario, Yale, aunque era un descendiente directo del Clan Zhuge, era muy inferior a sus hermanos, Josef y Fren.

Al escuchar a Zen decirle a Nina que no interfiera en esa disputa, Yale suspiró aliviado en silencio—. ¿Y si no me voy? —dijo Yale, entrecerrando sus ojos ante Zen.

—¿De verdad no te irás? —preguntó Zen y se detuvo por un breve momento. Luego se movió rápido como un rayo.

¡Paf!

Zen lo golpeó en la cara con el dorso de la mano.

Ya estaba vivo gracias a la destreza médica del doctor y a que su cuerpo era fuerte. Afortunadamente, su alma no se lesionó en la batalla con los generales demonio.

Mientras no muriera, podría recuperarse diez veces más rápido que la gente normal y corriente. Y todo porque su cuerpo era como una arma espiritual.

Yale era de descendencia noble. Miró boquiabierto a Zen a la vez que sus ojos sobresalían, claramente sorprendido de haber sido abofeteado en la cara frente a tanta gente. Su rostro se puso rojo y su cuerpo se iluminó con la vitalidad de vida, como si estuviera a punto de explotar.

Justo cuando Yale estaba a punto de condensarlo, Zen se lanzó sobre él y le dio una patada en el estómago, dispersando la vitalidad de vida.

¡Zas! —¿Todavía quieres quedarte?

Zen lo abofeteó una vez más mientras le hacía la pregunta.

La fortaleza de Yale realmente no era débil, él era un maestro que se encontraba en el quinto grado del nivel natural. Era una pena que fuera tan lento para contraatacar cuando Zen le dio la bofetada en la cara.

Permaneció allí patéticamente parado, asombrado y sin decir ni una palabra. ¡Zen había logrado atraparlo con la guardia baja!

Cuando su mente se quedó en blanco, actuó en un reflejo condicionado. Subconscientemente, reunió una vez más la vitalidad de vida en su vientre.

La inesperada humillación le había hecho olvidar cómo esquivar el ataque de Zen y contraatacar.

Cada vez que se acercaba a extraer su vitalidad de vida, Zen le daba una patada en el abdomen para dispersarla.

¡Pum! —¿Qué te parece ahora?

Zen se burlaba de él con cada bofetada y patada que le propinaba.

Lo hizo diez veces seguidas, pero Yale apenas podía reaccionar.

Se sabía que Zen era muy fuerte.

Sin embargo, en ese momento solo estaba empleando alrededor de un tercio de su fuerza. Si la hubiera utilizado toda, le podría haber arrancado la cabeza a Yale.

El hermoso rostro de Yale estaba ensangrentado e hinchado como la cabeza de un cerdo. Era difícil determinar qué aspecto tenía originalmente.

Los discípulos del Pico de Ira Celestial que estaban detrás de Yale querían ayudarlo, pero Cleve y Lenard habían bloqueado su camino. En fuerza, los discípulos de esa cumbre no eran rival para Lenard. Además, los discípulos del Pico de Llovizna y del Pico de Cielo, e incluso las discípulas de Pico de Virgen, observaban atentamente. Tenían sus ojos clavados en la escena que se desarrollaba frente a ellos. Estaban de pie, con miedo de intervenir y luchar.

¡Paf! —¿Te arrepientes de no haberte marchado cuando te lo advertí por primera vez?. —Levantando la mano, Zen estaba a punto de comenzar otra ronda de golpes y patadas.

Yale estaba tambaleándose y estuvo a punto de desplomarse. Finalmente, él asintió efusivamente y suplicó: —¡Para! Deja de pegarme. ¡Me iré, me iré!

Sintió un dolor agudo en sus mejillas mientras la vergüenza desenfrenada lo recorría de arriba a abajo. Sin intentar recuperar la vitalidad de vida, abandonó el campamento con el resto de los discípulos del Pico de Ira Celestial.

—Le aconsejamos que no provocara ni tratara de atacar a Zen, pero él no nos escuchó. Desafiando a Zen, solo consiguió deshonrarse a sí mismo y a su Clan —dijo Cleve sacudiendo la cabeza.

Zen estaba solo a medio paso al nivel natural pero, al parecer las criaturas del nivel natural como Cleve y Lenard se habían olvidado de eso. Creían que la hazaña de Zen estaba por encima de la de los demás.

—El hermano de Yale es consejero del Ejército Imperial en la Ciudad del Emperador Blanco. Seguramente buscaría represalias —dijo Lenard frunciendo el ceño.

Después de todo, ya no estaban en la Secta Nube sino en la Ciudad del Emperador Blanco. Si Yale le pedía a su hermano que se vengara por él, Zen se enfrentaría a una situación muy complicada.

El Clan Zhuge no era el más fuerte, pero sí el más ingenioso de entre los top siete clanes nobles. Eran excepcionales cuando se trataba de estrategias militares y formaciones de batalla.

El hermano de Yale, Josef, tampoco demostró poseer una fuerza destacada, aunque estaba en el sexto grado del nivel natural. A fin de cuentas, había generaciones de maestros talentosos en la Ciudad del Emperador Blanco.

Josef solo se había convertido en consejero en la Ciudad del Emperador Blanco por su inteligencia.

La posición que ocupaba un consejero era muy respetada en la ciudad. El éxito de Josef estuvo estrechamente relacionado con el apoyo que recibió del Clan Zhuge, aunque su desempeño no podía ser ignorado. Un hombre mediocre nunca podría vivir mucho tiempo en el Campo de Batalla de Asura.

Así que los discípulos le recordaron a Zen que tuviera cuidado con Josef.

Zen sonrió con calma y a su vez los consoló. No obstante, sus corazones seguían inquietos puesto que se encontraban en el fuerte de otro, sin la protección de la Secta Nube y, además, el ejército por norma general no era confiable.

Nina estaba de pie no muy lejos, mirando a Zen en secreto bajo sus pestañas. Ella había tomado una decisión. No importaba quién intentara superar a Zen, ella haría todo lo posible para ponerle fin.

Justo cuando los discípulos dejaron el tema de conversación para su regreso a la Secta Nube, se escuchó un sonido sordo.

El ruido, aunque no fue fuerte, parecía provenir de las profundidades subterráneas.

Al momento siguiente, sintieron que el suelo comenzaba a temblar.

—¡Son los demonios! ¡Están atacando! —gritaron los soldados.

Entonces el incesante sonido de una campana empezó a escucharse y los discípulos de la Secta Nube se pusieron blancos, la sangre desapareció de sus rostros de inmediato.

Capítulo 186

El ataque de los demonios (Primera parte)

Pequeños trozos de escombros cayeron a las plantas más bajas mientras rápidas pisadas subían por los pedregosos peldaños de la escalera. Zen, guiando a otros discípulos de la Secta Nube, subía una escalera lateral para llegar a la azotea del cuartel. Cuando llegaron a su destino, la horrenda vista que los saludó dejó al grupo en silencio.

El cielo, antes despejado, ahora estaba cubierto por remolinos de nubes oscuras y espesas y nieblas humeantes.

A lo lejos podían ver un conjunto de figuras oscuras que se iba haciendo más grande y que había comenzado a escalar las murallas de la ciudad. Eran generales y soldados demonio, quienes se aglomeraban por casi toda la muralla de la ciudad como una marea que subía.

Para empeorar aún más la terrible escena, aparecieron pájaros demoníacos negros con forma de humano y enormes alas escamosas. Todos ellos daban vueltas en el aire armados con grandes flechas y arcos negros.

Cientos de esos horribles pájaros demoníacos llevaban a los generales y soldados demonio en sus enormes garras. Al llegar a la periferia de la Ciudad del Emperador Blanco, los pájaros demoníacos descendieron a los soldados y generales demonio a la ciudad.

La horrorosa horda de demonios que estaba en el cielo ni siquiera eran las fuerzas principales del inmenso ejército del oponente. Solo se trataba de un preludio para dar paso a los verdaderos demonios imponentes.

En aquel entonces, durante los tiempos más pacíficos, las Torres del Cielo y la Tierra habían evitado que la guerra estallara en la Ciudad del Emperador Blanco durante muchos años. Sin embargo, cuando los demonios ocuparon inesperadamente las dos torres, planearon inmediatamente ejecutar un ataque directo en la Ciudad del Emperador Blanco.

—¡Plas! ¡Plas! ¡Plas! —El fuerte aleteo de las escamosas alas de los pájaros demoníacos se extendía en la oscura atmósfera.

Cuando los vieron, procedieron a apuntar sus flechas hacia los discípulos de la Secta Nube que estaban en la azotea del cuartel.

Con sus grandes arcos apuntando a sus objetivos, las flechas negras de los demonios empezaron a llover sobre el tejado.

Afortunadamente, las puntas de las flechas no eran muy afiladas, por lo que todos los discípulos desplegaron sus habilidades para defenderse.

Las formas más directas de defensa provenían de Zen. Cuando las flechas se acercaban, las señalaba con el dedo y liberaba una gran cantidad de poder que las destrozaba.

Por otro lado, Cleve empuñó una espada que soltó un fuerte rayo de luz plateado y formó un escudo protector a su alrededor. La luz plateada de la espada era tan poderosa que cortaba y repelía todas las flechas que le apuntaban a su dueño.

Mientras tanto, Lenard sostenía espadas blancas y negras en sus manos. Las dos espadas desprendieron sus respectivos poderes cuando las usó de forma experta en combate.

Las intenciones de las espadas blancas y negras no sólo resistieron todos los ataques de las flechas del oponente sino que giraron en espiral hacia arriba y contraatacaron a los pájaros demoníacos. Por desgracia, cuando las intenciones de la espada de dos colores se dispararon en el cielo, los pájaros demoníacos ya habían esquivado los ataques mientras volaban en el aire a una gran altitud.

Los esfuerzos de resistencia de los discípulos de la Secta Nube también se complementaron con los fuertes ataques del muy competente Ejército Imperial de la Ciudad del Emperador Blanco.

Sin embargo, en comparación con los esfuerzos del discípulo, los contraataques del Ejército Imperial demostraron ser mucho más fuertes y efectivos.

En las caóticas calles de la ciudad, el Ejército Imperial había alineado catapultas cargadas de flechas.

La Catapulta del Fuego fue inventada por la ingeniosa familia Zhu. Más tarde fue promovida en todo el Ejército Imperial y, finalmente, se convirtió en una de las armas más eficientes para defender la ciudad.

En una azotea no muy lejos de donde estaba Zen, tres soldados del Ejército Imperial habían instalado una Catapulta del Fuego de colores brillantes. Dos de ellos colocaron una larga flecha en la punta mientras el otro soldado tiraba con fuerza de su agarre para estirar la cuerda del arco lo máximo posible.

—¡Piu! —El sonido estalló cuando soltaron bruscamente la cuerda del arco, haciendo que la flecha mortal se disparara hacia el cielo.

La flecha letal se fue elevando cada vez más y se convirtió en una pequeña mancha en el aire hasta que aterrizó en su objetivo.

A lo lejos se escuchó finalmente un fuerte estruendo.

Resultó que la flecha había impactado en un pájaro demoníaco y al contacto con este, se hizo añicos. El pájaro demoníaco soltó un grito agudo y agitó impotente lo que le quedaba de sus alas carbonizadas mientras ardía en llamas como una enorme bola de fuego. El cuerpo quemado siguió ardiendo y finalmente cayó al suelo.

El ejército continuó disparando las flechas al aire mientras enormes bolas de llamas explotaban una tras otra como fuegos artificiales en un festival.

No obstante, los pájaros demoníacos también se defendían soltando con gran precisión y sin piedad a los generales y soldados demonio de sus garras en las catapultas.

Desde la azotea, Zen miró hacia arriba y vio una figura oscura descender y hacer un gran agujero en la azotea de enfrente. Una silueta alta, que resultó ser un general demonio, emergió repentinamente del agujero. Tan pronto como salió, sus ojos de acero se fijaron en la catapulta que estaba cerca y en los tres soldados que la operaban, dejando claro que estaba dispuesto a destruirla.

La aparición del general demonio también llamó la atención de los otros discípulos de la Secta Nube. Aun así, ninguno de ellos podía vencerlo a excepción de Lenard. Por eso nadie se atrevió a detenerse o pelear con él.

El miedo y la vacilación por parte del ejército se palpaban en el aire, lo que llevó a Zen a colocar uno de los dos pequeños anillos que la Maestra Su le dio en la empuñadura de su cuchillo roto. Reuniendo fuerza, saltó de un tejado a otro.

Los tres soldados que hacían funcionar la catapulta se pusieron blancos como la pared por el miedo extremo que sintieron al ver que el enemigo se aproximaba.

Eran los soldados más comunes, cuya fuerza estaba en el nivel de refino de médula. Podían defenderse de los soldados demonio si empleaban todas sus fuerzas, pero no valían prácticamente nada si luchaban contra un general demonio. Solo un enfrentamiento bastaría para matarlos.

Aun así, las órdenes militares impedían estrictamente que se retuvieran. Había un dicho en el Ejército Imperial que decía que 'mientras el operador esté vivo, debe asegurarse de que la Catapulta del Fuego no sea destruida'. Pertenecer al ejército exigía obedecer estrictamente.

Si uno abandonaba la Catapulta del Fuego y corría para salvar su vida, le esperaba un severo castigo. Por otra parte, su sentido del honor como soldados imperiales no les permitía escapar.

El general demonio se iba acercando más y más a la escena. Dos de los soldados continuaban trabajando sin parar en la Catapulta del Fuego, mientras que el otro desenvainó su espada y reunió todo el coraje y fuerza que pudo para enfrentarse al general demonio.

Incluso la pequeña mantis religiosa se atrevería a detener un carro furioso, y lo mismo ocurría con el Ejército Imperial que luchaba contra los demonios en Ciudad Emperador Blanca durante todo el año. El soldado ordinario, a pesar de estar en el nivel de refino de médula, fue capaz de contener su miedo y oponer con resistencia a la espantosa aura del demonio. Paralizó los pensamientos que tenía en su cabeza y sacó su espada con las manos temblorosas para hacer frente al general demonio.

Capítulo 187

El ataque de los demonios (Segunda parte)

El general demonio continuó su ascenso hacia la catapulta. La presencia del soldado frente a él demostró no ser un obstáculo en absoluto. De hecho, simplemente agitó su pesado brazo y golpeó su cuerpo al llegar a él.

¡El impacto de la bofetada trituró el cuerpo del soldado, quien salió volando a encontrar su muerte!

En ese punto, el general demonio estuvo más cerca de la Catapulta del Fuego, y los dos soldados restantes colocaron una flecha tan rápido como pudieron y la dispararon hacia el cielo. Un pájaro demonio y un general demonio fueron alcanzados y al instante se convirtieron en dos bolas de fuego. Si bien por fuera los dos soldados parecían tranquilos e intrépidos, sabían claramente que la muerte los esperaba, tal como le había ocurrido a su compañero.

Finalmente, el general demonio llegó a la catapulta, y cuando estaba a punto de hacer pedazos a los dos soldados, de repente sintió una presencia peligrosa detrás de él.

No obstante, cuando se dio la vuelta para mirar, el aura peligrosa se había desvanecido, así que simplemente se encogió de hombros y volvió la cabeza hacia los dos soldados restantes. Justo cuando lo hizo, ¡un cuchillo volador roto vino a saludarlo en la cara!

Sus ojos se abrieron por una fracción de segundo mientras trataba de esquivar aquella fuerza, pero resultó que era demasiado tarde. Instintivamente bloqueó su cara con su brazo derecho, esperando que su piel gruesa y coriácea lo salvara del arma.

No fue sino hasta que la hoja del cuchillo golpeó su piel que el demonio general se dio cuenta de lo absurdo que había sido usar su brazo para bloquearlo, ya que aquel no era un cuchillo ordinario y era mucho más afilado de lo que había imaginado.

Su brazo duro y fuerte no presentó resistencia al cuchillo volador, el cual atravesó su extremidad, cortando justo en el medio.

La hoja fue capaz de cortar a través del músculo del brazo y fue directo hacia su cabeza.

—¡Puff!

La horrible cabeza del general demonio fue partida en dos por el cuchillo volador, y él cayó al suelo con un ruido sordo. Sus ojos permanecieron bulbosos y abultados incluso en sus últimos momentos, lo que demostró lo impactado e incrédulo que estaba al morir.

Zen, cuyos labios se curvaron en una sonrisa satisfecha, retiró su cuchillo violador, e hizo un gesto amistoso con la cabeza a los dos asustados soldados.

Ellos, quienes acababan de escapar por muy poco de la muerte, le devolvieron la sonrisa con los ojos llenos de gratitud. Si no fuera por la aparición oportuna de Zen, ya se habrían unido al otro soldado en el reino de la muerte.

Los otros discípulos de la Secta Nube también se habían unido a Zen y al Ejército Imperial para luchar contra los demonios. Su número limitado y su fuerza obviamente les impedían enfrenar a los generales demonio, pero eran totalmente capaces de hacerle daño a los soldados demonio.

Después de la primera oleada de su asedio, el ejército demoníaco apuró la retirada. Aunque aquel era sólo un ataque menor, ya habían perdido muchos demonios, y no habían ganado la batalla ni ninguna ventaja en la misma.

Por el contrario, la Ciudad del Emperador Blanco sólo había perdido unas pocas docenas de catapultas y algunos soldados ordinarios, así que habían tenido la suerte de salir mejor librados que las fuerzas demoníacas.

Era cierto que habían rechazado el asedio de aquel día por parte del ejército de demonios, pero a pesar de ello estaba claro que la preocupación aún persistía en los corazones de todos.

Era muy probable que el recién concluido asedio llamara la atención del resto de las fuerzas de la Ciudad del Emperador Blanco, lo que significaba que los demonios podrían asaltar la ciudad a una escala mucho mayor en un momento posterior.

—¡Debemos dejar la Ciudad del Emperador Blanco tan pronto como sea posible! —dijo una voz ansiosa. Esa propuesta fue formulada por uno de los discípulos de la Secta Nube en el momento en que regresaron al campamento.

—Sí, esto no fue más que un pequeño asalto. Si los demonios montan una ofensiva general, los refinadores más fuertes de la Ciudad del Emperador Blanco no tendrán tiempo de preocuparse por nosotros —dijo otro discípulo.

Ambos estaban planteando un buen punto. Forma parte de la naturaleza humana buscar lo bueno y evitar lo malo, y como no eran del Ejército Imperial, no tenían la obligación de permanecer en la Ciudad del Emperador Blanco.

Era cierto que dicha ciudad había sido inexpugnable durante muchos años, y ninguna fuerza había podido vencer sus maravillosas defensas y su gran fuerza, sin embargo, cuando los demonios los asediaron, los discípulos ni siquiera tuvieron dónde esconderse. Dicho escenario sin duda los terminaría conduciendo a un callejón sin salida.

—¿Acaso la secta no envió una carta diciendo que un enorme carro volador será enviado a recogernos pronto? —interrumpió otro discípulo. Los demás se miraron pensativos.

—¿Quién sabe? Tal vez ese carro no pudo llegar debido al ataque —especuló uno más. Entonces un pequeño lapso de silencio envolvió el aire, lo que probaba que aquel hombre tenía razón en su suposición, pues era cierto que el enorme carro volador que se suponía que los llevaría de vuelta no había podido llegar debido a los ataques ofensivos por parte de los demonios.

Desde la caída temprana de las torres del Cielo y de la Tierra, un grupo de aves demoníacas que transportaban en sus garras a un puñado de soldados y generales demonios habían rodeado la parte trasera de la Ciudad del Emperador Blanco y atacaron a las fuerzas que defendían o visitaban el área.

De hecho, la Secta Nube ya había enviado dos enormes carros voladores. Desafortunadamente, el primero de ellos fue asediado por los pájaros demoníacos en la zona trasera haciendo que se estrellara, y el segundo fue interceptado a medio camino.

Definitivamente, construir un enorme carro volador representaba un gran gasto, así que, después de la pérdida de los dos carros anteriores, la Secta Nube decidió dejar de enviar más. En cambio, decidieron mantener a los discípulos en la Ciudad del Emperador Blanco hasta que los demonios se retiraran.

—Incluso si nadie viene a buscarnos, podemos regresar por nuestros propios medios. Sólo tenemos que evitar a esos demonios, ¿no les parece? —sugirió un discípulo. La mayoría de ellos estuvieron de acuerdo y aceptaron rápidamente esa propuesta.

Ya que de cualquier manera ningún carro iría a recogerlos, también podían tomar la sugerencia del discípulo y escapar por su cuenta, pues los discípulos de la Secta Nube no jugaban ningún papel importante en esa guerra. Además, una vez que los demonios lanzaran una invasión a gran escala sobre la ciudad, el Ejército Imperial nunca organizaría ninguna forma de protección para ellos.

Si sólo uno o dos generales demonio aterrizaran cerca de ellos, Lenard y Zen podrían encargarse de ello, sin embargo, si eran atacados por legiones de generales demonio, ¿quién de ellos podría derrotar una fuerza tan masiva?

¡Sería incluso peor si se enfrentaran a un rey demonio, quien sin duda podría matarlos en un segundo! En resumen, los discípulos eran demasiado débiles e incapaces de luchar en la guerra por sí mismos.

Justo cuando estaban en el centro de su discusión, se escuchó un fuerte repiqueteo de pasos a través del otro lado de la puerta del campamento.

Se trataba de una línea de escuadrón del Ejército Imperial.

La puerta del cuartel se abrió repentinamente, mostrando a un general vestido con el uniforme del Ejército Imperial—. ¡Todos los discípulos de la Secta Nube pueden irse excepto Zen! —anunció el general en voz alta y autoritaria.

Capítulo 188

La intención de matar (Primera parte)

Zen estaba de pie entre la multitud y miró fijamente al general. El hombre parecía extraño, Zen no lo había visto antes.

—¿Por qué no puedo irme? ¿Quién eres tú? —preguntó con voz grave. Si alguien venía a buscarlo, significaba que había malas noticias.

De repente, alguien cuya cabeza estaba cubierta con una gasa, apareció por un lado—. Zen, he jurado que haré todo lo posible para matarte —dijo de forma amenazadora—. ¿Pensaste que podías correr para salvar tu vida?

A pesar de que su rostro estaba completamente oculto y mostraba solo sus ojos, Zen lo reconoció por su voz. Era Yale. Antes de que el demonio atacase la ciudad, Zen le había golpeado unas cuantas veces.

—Oh, eres Yale. ¿Qué has hecho? ¿Realmente le pediste a tu hermano que viniera aquí? —preguntó mostrando indiferencia, aunque a su vez agarró el cuchillo volador con su mano. El general que tenía ante sus ojos era poderoso. Aparte de él, había dos soldados a un lado.

Los soldados parecían estar en el grado sexto del nivel natural. Sin embargo, teniendo en cuenta su respiración decisiva, su fuerza no debía ser subestimada.

La fuerza de Zen era mucho más poderosa que la de otras personas que estaban en el mismo nivel. Por lo tanto, no juzgó precipitadamente el poder del oponente basándose en el nivel.

—Soy Josef. Mi hermano menor me ha hablado de ti. Me dijeron que has ofendido a muchos miembros de nuestra familia Zhuge, como a Chad y a Fren. Y además, ¿golpeaste a Yale? Muy pocas personas se atreven a lastimar a alguien de nuestra familia. Hoy viniste a la Ciudad del Emperador Blanco y te trataré bien. Sin embargo, mi sugerencia es que te cortes los brazos, que te pongas esta cadena y que me sigas. Si no lo haces... ¡Te enfrentarás a la muerte! —Tan pronto como Josef pronunció las últimas palabras, sacó una cadena utilizada para capturar a los prisioneros y la colocó en el suelo.

—¿Cortarme los brazos?. —Zen levantó las cejas primero y luego se rio a carcajadas como si hubiera escuchado una broma sarcástica. De manera audaz, manifestó: —Eres solo un consejero. Como miembro del Ejército Imperial, ¿realmente puedes actuar sin recibir órdenes directas de la Ciudad del Emperador Blanco?

—Como consejero del Ejército Imperial, lo cierto es que no puedo ignorar las reglas militares. En cualquier caso, creo que nadie se atrevería a hablar a mis espaldas si trato con algunos plebeyos. En esta situación, puedo torturarte y matarte si quiero. ¿Quién se arriesgará a oponerse? —dijo Josef desafiándole mientras agitaba su mano.

Zen bajó el cuchillo volador y con desprecio le respondió: —Si ese es el caso, ¡me gustaría ver cómo me matas!

Levantando sus manos lentamente, adoptó una posición de lucha. Los discípulos del Pico de Llovizna y Pico de Cielo sacaron sus armas, una tras otra, y se colocaron a cada uno de sus lados.

—¿Se atreven a pelear en el lado de Zen? ¿No le temen a la muerte?. —Josef se quedó sorprendido, no pensó que esas personas estuvieran con Zen. No esperaba que el escurridizo hombre tuviera el apoyo del grupo.

En el pasado, nadie en su sano juicio querría involucrarse en los asuntos del Clan Zhuge. Después de reconocer que había sobreestimado gravemente la reputación de su familia, su expresión cambió a una mirada de consternación.

Lenard desenfundó sus espadas blancas y negras y dijo: —Todo el mundo dice que la sabiduría del clan noble Zhuge no tiene comparación. ¿Por qué los miembros que he conocido hasta ahora no son sabios, sino estúpidos?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Josef.

—Tal vez no te enfrentes a ningún problema si matas a Zen. El punto está en ver si realmente puedes conseguirlo. Además, tenemos mucha gente aquí. ¿Nos vas a matar a todos? ¿Cómo explicarías eso en la Secta Nube? Eres solo un consejero. Si la Secta Nube culpa al Ejército Imperial, ¿crees que estarías a salvo bajo la protección de la Familia Zhuge?. —Lenard negó con la cabeza, pareciendo desconcertado por la lógica de Josef.

Cuando comenzó a comprender lentamente las palabras del hombre, Josef se frustró. ¿Cómo podría no haber pensado en eso?

Francamente, él no esperaba que los discípulos de la Secta Nube se unieran.

El consejero reflexionó por un momento y de repente preguntó de manera engañosa: —¿No quieren escapar de la Ciudad del Emperador Blanco? Ahora que los demonios rodean la ciudad, no será fácil salir sin resultar herido. ¡Puedo enviar algunas personas para que les acompañen! ¡Cualquiera que quiera irse, puede venir! Vengan a mi lado y les proporcionaré un pasaje seguro.

Su promesa cautivadora ganó de inmediato el interés de varios discípulos.

Después de todo, había treinta y tres picos en la Secta Nube. Los discípulos de los otros picos no tenían nada que ver con Zen. Y, naturalmente, no querían involucrarse en los asuntos de la familia Zhuge. En ese momento, solo Lenard, que pertenecía al Pico de Cielo, tomó la delantera para ponerse al lado de Zen. Otros no dijeron nada.

Ahora que Josef había prometido protegerlos cuando bajaran de la montaña, mostraron más atención que antes. Después de considerar su oferta, los discípulos de la Secta Nube finalmente tomaron una decisión difícil.

Uno por uno, muchos de ellos abandonaron lentamente sus posiciones y se acercaron al consejero. Cuando nadie más se movió, solo los discípulos del Pico de Cielo, Pico de Llovizna y Pico de Virgen, incluida Nina, estaban en el lado de Zen.

Después de ver que el número de personas junto a Zen había disminuido, Josef sonrió de nuevo y dijo de manera engreída: —Excepto Zen, el resto de ustedes puede irse. ¡Me atrevo a decir que solo los tontos no saben qué elegir!

Sin embargo, tan pronto como Josef se detuvo, vio un destello cegador proveniente de la mano de una discípula que estaba detrás de Zen.

El flash convergió rápidamente para formar una vitalidad de vida en forma de dragón. Luego disparó hacia Josef con inmenso poder.

—¡Oh!

En ese mismo momento, Josef sintió que su vida estaba en peligro. La simple idea de perder de esa manera le dio escalofríos, por lo que se dispuso a saltar de repente para esquivar al Dragón Tremendo, y este, sin intención de detenerse, corrió a lo largo de todo el camino y finalmente golpeó una casa que había detrás de Josef. El edificio no aguantó el impacto y se derrumbó en un instante.

—¡Bum!

La casa se desplomó dejando humo y polvo por todo el suelo.

Después de su estrecho roce con la muerte, Josef puso una cara seria. Incluso los soldados que trajo consigo no sabían cómo reaccionar ante el ataque de la discípula.

Aunque nadie podía ver claramente el rostro de Yale, sus ojos hablaban por sí solos al mismo tiempo que brillaban con terror.

—¿Dragón Tremendo? ¡Debe ser alguien del Clan Zhu! —El furioso consejero miró a Nina.

Capítulo 189

La intención de matar (Segunda parte)

A pesar de sus recientes acciones, Nina se veía tranquila e incluso mostraba burla en su semblante. Ella no abrió la boca mientras estuvo de pie junto a Zen, pues mientras él estuviera cerca, podía sentir una sensación de seguridad, lo cual era tranquilizador.

Los que venían de clanes nobles rara vez luchaban entre sí, ya que a menudo eran conscientes de la fuerza del otro clan, debido a lo cual eran cautelosos cuando se encontraban.

Sin embargo, la mujer del Clan Zhu lo sobresaltó con su comportamiento imprudente. Josef no quería pelear, pero ella había intentado destruirlo liberando el Dragón Tremendo. ¡Si no hubiera logrado evadir el ataque, habría sido su fin!

Enfurecido por su audacia, Josef dijo: —No me importa quién seas. Por lo que hiciste, me aseguraré de que mueras hoy. No. Te haré servir a mis hermanos en el ejército, y luego te mataré. Tú y tú, los dos, vengan aquí en este instante. Me temo que hay demonios merodeando por ahí. ¡Mata a todos los que se resistan!

Aunque Zen parecía estar tranquilo después de escuchar las órdenes del consejero, había un distintivo brillo asesino en sus ojos.

De hecho, había vacilado un poco al principio. No deseaba enfrentarse a Josef y a todas las personas que eligieron caer en su engaño, pero, por otro lado, eso no significaba que les tuviera miedo.

Después de todo, el oponente era un hombre del ejército, y estaban en la Ciudad del Emperador Blanco.

Si fuera por él, recurrir a una solución agresiva como pelear no sería una opción. De hecho, prefería la estrategia adoptada por Lenard, quien casi había sometido a Josef simplemente haciéndole dudar de su propio juicio.

Por desgracia, las órdenes de Josef dejaron en claro que algunas personas iban a salir lastimadas aquel día. Las resoluciones sin violencia estaban fuera de la discusión y Zen no encontraba ninguna manera de cambiar ese hecho.

Cualquiera que lo conociera sabía que su apariencia tranquila era sólo un encubrimiento de la rabia que consumía su corazón.

De manera firme, dio un ligero paso hacia delante como si una corriente lo transportara, y cuando su pie derecho tocó el suelo, el poder de más de cien escamas de dragón explotó en su mente.

Simultáneamente, al invertir deliberadamente la punta de su pie, un inmenso poder brotó del suelo.

—¡Crack!

Con la punta del pie de Zen estaba en el centro de un círculo, y el duro suelo comenzó a dividirse y a extenderse rápidamente. Una enorme grieta se extendió por todo el piso de la habitación, y luego cruzó la pared, llegando incluso hasta el techo.

Con gran fuerza, Zen salió en dirección a Josef como una flecha disparada por un arco.

Los dos guardias que flanqueaban a este último fueron rápidos en reaccionar. Al ver la poderosa y explosiva fuerza de Zen salir a gran velocidad, sus expresiones cambiaron.

Sin embargo, después de todo, él estaba sólo a medio paso al nivel natural, y no importaba cuán poderosa fuera su fuerza, esta era limitada. Después de intercambiar miradas significativamente, bloquearon a Zen como si de dos puertas se tratasen para que no alcanzara a Josef.

Después de enfrentar su poder, ninguno de los dos se atrevió a menospreciarlo, de modo que activaron la vitalidad de vida de todo su cuerpo y la ejercieron para crear dos escudos color caqui.

Ambos guardias tenían mucha experiencia en combate, y sus métodos de práctica eran superiores. Los escudos de color caqui que hicieron con su vitalidad de vida no llamaban demasiado la atención, pero eran capaces de repeler el ataque de un general demonio, por lo que pensaron: 'Debe ser más que suficiente para bloquear a este tipo. La velocidad a la que se lanzó es muy alta. ¡En este punto, únicamente la fuerza antisísmica es suficiente para detenerlo!'.

—¡A un lado!

Zen pasó frente a ellos y agitó los puños para golpear los escudos de color caqui.

Sus puños casi perforaron los escudos de vitalidad de vida, pero no al nivel que él hubiera deseado, pues cada uno de los escudos tenía un grosor de tres pulgadas. Debido a que estaban hechos a partir de la vitalidad de vida, los guardias disminuyeron la dureza a propósito para disolver con efectividad la mayor parte del poder de su oponente.

¡Esos escudos de vitalidad de vida eran verdaderamente efectivos!

Ni siquiera agotando todo el poder de las escamas del dragón en su mente, pudo Zen romper dichos escudos, sin embargo... se le ocurrió una idea.

Cuando se dio cuenta de que no podía romper los escudos de vitalidad de vida con su fuerza, dos briznas de energía esencial de demonio surgieron en sus puños, y cuando dicha energía se cernió sobre los escudos de vitalidad de vida, fue como si se vertiera agua fría sobre el aceite hirviendo. La energía esencial de demonio se tragó y transformó rápidamente los dos escudos, haciendo que las expresiones de los dos soldados cambiaran instantáneamente. Cuando vieron la energía esencial morada, sabían que estaban en problemas, y temiendo entrar en contacto con ella, soltaron los escudos.

Al haber estado en el campo de batalla durante todo el año, su instinto los salvó en esa ocasión. Si no hubieran liberado su agarre, la energía esencial de demonio se habría tragado sus cuerpos corporales rápidamente, pero acababan de perder la protección de los escudos de vitalidad de vida, así que ahora estaban destinados a enfrentar directamente los puños de Zen.

—¡Bang! ¡Bang!

Mientras permanecían indefensos, Zen los golpeó en el pecho y ambos soldados terminaron volando hacia atrás como dos cometas sin cuerda.

Al lanzar el puñetazo, no quiso aplicar toda su fuerza, ya que, después de todo, ellos estaban bajo las órdenes de Josef y no tenían la culpa, por lo que no merecían morir.

Cuando los dos soldados fueron derrotados, ya no hubo nadie más para defender a Josef, y cuando este se dio cuenta de ello, en su rostro se dibujó una expresión imposible de descifrar. Parecía que estaba evaluando su situación.

Era un guerrero en el sexto grado del nivel natural, pero sus habilidades se cultivaban de acuerdo a las píldoras, así que, desafortunadamente, no poseía una fuerza física asombrosa. El consejero era muy bueno únicamente en estrategia y ciencias militares, sin embargo, era más que consciente de la fuerza de sus dos guardias. Cuando ellos peleaban juntos, eran capaces de derribar a cuatro generales demonio.

No importaba cuánto lo pensara, no podía entender cómo era que Zen había derrotado a los dos con tanta facilidad.

Cuando Yale le advirtió que no subestimara a aquel hombre y que no lo viera como un refinador a medio paso al nivel natural, pensó que su plan sería más que suficiente para un sólo prisionero.

Basado en esas advertencias, Josef pensó que dos guardias era todo lo que se necesitaría para derrotarlo, pero por desgracia la fuerza de Zen estaba más allá de sus expectativas.

En ese momento, estaba perdido. ¡No podía hacer nada más que dar un paso hacia atrás!

Lleno de un miedo inexplicable, el consejero huyó de la pelea, y en un intento desesperado por provocar una distracción, lanzó dardos de hoja de sauce a su oponente mientras huía.

Zen no tomó en serio los dardos de hoja de sauce y dejó que le disparara. Entonces, con esos afilados dardos yendo en su dirección, corrió hacia Josef sin pestañear.

Capítulo 190

Dragón Dorado de Cinco Garras (Primera parte)

Josef salió disparado y Zen lo sigió de cerca, y pronto se encontraron corriendo fuera del cuartel hacia las calles.

Josef era muy veloz pero, ante la persecución de Zen, tenía que emplear todos los trucos que se le ocurrían.

Al ver que los dardos de hoja de sauce no surtían efecto, sacó un pedazo de papel marrón de símbolos y echó una maldición: —¡Soldado con armadura!

Arrojó al aire la nota de papel que inmediatamente se prendió en llamas y un soldado con armadura se materializó de la nada. Al enfrentarse a Zen, empuñó su espada y se lanzó hacia su oponente.

—¡Hazlo pedazos!

¡Zas! Cuando Zen le lanzó un puñetazo, el soldado desapareció tan instantáneamente como había aparecido. Luego, sin detenerse, abrió su puño y lo sacudió despreocupadamente, antes de alcanzar a Josef.

Al verse acorralado, Josef rechinó sus dientes con frustración. Al momento siguiente, tomó con sus manos el colgante que tenía en el cuello y lo hizo añicos.

El colgante era una reliquia transmitida por los ancestros Zhuge. Se lo habían otorgado al convertirse en el consejero del Ejército Imperial, afirmando que le ayudaría en momentos de peligro.

Tan pronto como lo aplastó, una tenue luz de color azul lo rodeó protectoramente, haciéndolo brillar con un aura sobrenatural.

—¡Destrózalo!

Zen lanzó su puño contra la luz.

La cortina luminosa tembló ligeramente pero pronto recuperó su intensidad.

—¿Tan fuerte es?

Frunció el ceño, sus ojos reflejaban el aura azul. La cortina de luz debía ser realmente impresionante como para resistir el impacto de su puño. Supuso que era una reliquia de la familia Zhuge. Obviamente tenía poderes ancestrales.

¡Pum! ¡Zis! ¡Zas!

Zen golpeó la capa de luz una docena de veces. Temblaba de forma evidente, pero no logró ocasionarle la más mínima grieta.

Josef exhalaba ante la escena. Si tan solo pudiera aguantar un poco más, los refuerzos vendrían en su ayuda. Después de todo, estaban en la Ciudad del Emperador Blanco y él era el consejero del Ejército Imperial. ¿Acaso este imbécil creía que podía andar a sus anchas por el territorio tras mostrar semejante descaro? Josef torció su gesto—. No pierdas el tiempo intentando romperlo. Es el valioso Espectroscopio de Nueve Pies. Incluso un guerrero que estaba en el Nivel de Iluminación del Alma no puede romperlo en tan poco tiempo después de que lo han liberado.

Zen no se rindió y se mantuvo en ello, pero descubrió que realmente no podía romper la cortina con solo la fuerza bruta. Firmemente, como si estuviera decidiendo algo, asintió con la cabeza y una corriente de energía esencial de demonio salió de sus palmas. La desvió en dirección a la cortina y, en un instante, la deslumbrante energía esencial dio contra ella y la penetró.

Funcionó a la perfección. La energía esencial de demonio contenía el poder de la destrucción y devoraba todo lo que se le atravesaba. El ataque creó una grieta en la cortina y se extendió por todas partes en un instante.

—¿Qué hiciste? ¿Cómo es posible? ¿Qué es lo que usaste?. —Una vena palpitaba en la sien de Josef mientras observaba la escena, increíblemente enfurecido—. Zen, esta es la Ciudad del Emperador Blanco. Si te atreves a hacerme daño, te arriesgarás a enfrentarte al Ejército Imperial con sus millones de soldados. ¿Estás seguro de que quieres hacer eso?

Zen se burló de sus palabras. Antes de que la energía esencial de demonio pudiera devorar por completo la cortina, metió una de sus manos a través de la grieta y agarró a Josef por el cuello—. ¿Oh? Me arriesgo a enfrentarme al Ejército Imperial con sus millones de soldados, ¿verdad? Tú no eres más que un consejero del Ejército Imperial. ¿Crees que representas a cada uno de esos soldados?

—Es cierto que no los represento a todos, pero no olvides que mi apellido es Zhuge. Si provocas a mi clan, te convertirás en nuestro enemigo. ¡Te perseguiremos hasta los confines de la tierra y nos aseguraremos de que sufras una muerte dolorosa! —advirtió Josef, con un brillo en sus ojos.

Zen exhaló mordazmente y apretó su mano en el cuello de Josef—. Mmm. Me parece que las personas Zhuge son todas iguales. Usan el nombre de su familia para amenazar e intimidar a otros. Pero además de eso, ¿qué otra cosa pueden hacer?

La mano de Josef se lanzó a agarrar la que Zen tenía en su cuello. Una sonrisa siniestra se dibujó en sus labios—. Podemos hacer muchas cosas. ¡Una de ellas es matarte!

Incluso antes de terminar de hablar, un papel azul con forma de símbolo apareció en su palma. Lo puso con fuerza en la mano de Zen y se prendió en llamas. Luego aparecieron unas pequeñas chispas de luz que comenzaron a rodear el cuerpo de Zen. No le hicieron daño, pero sintió que repentinamente cada músculo de su cuerpo se había adormecido. En otras palabras, estaba paralizado.

El aire estaba envuelto por el sonido de las chispas y Zen permaneció quieto, incapaz de moverse un centímetro.

Josef se rio a carcajadas—. Eres un imbécil. No te imaginabas que tenía este truco bajo la manga, ¿verdad? ¡Ja! ¡Ahora, muere!

Una brillante y afilada daga apareció de la nada en la mano de Josef, quien avanzó para apuñalar a Zen en el cuello.

Josef sabía que su fuerza no era extrema, así que llevaba con él muchas armas ocultas. Aquellos detalles podían resultar útiles en momentos de peligro.

Inesperadamente, cuando la daga estaba próxima al cuerpo de Zen, Josef sintió como un agudo dolor perforaba su cerebro. Cayó desesperadamente al suelo, rodando y agarrándose la cabeza entre sus manos.

—¡Espina Espiritual!

Con frialdad, Zen miró a Josef, quien yacía en el suelo, gimiendo de dolor. En su mirada asesina no había señal de piedad.

A medida que desaparecía el rápido efecto del símbolo azul, Zen movió su adormecido cuerpo y levantó la daga que Josef había dejado caer al suelo. Marchó hacia él en una fracción de segundo.

—¡Quédate donde estás! Si te atreves a matar al consejero del Ejército Imperial, ¡te convertirás en el enemigo del Imperio de Cielo Ardiente! —En ese momento, Zen notó que una figura negra se le acercaba en las sombras. Oyó un breve gruñido cuando su daga se movió hacia Josef.

—¿Es otro representante del imperio?. —Sus cejas se unieron al apuñalar a Josef con brusquedad—. ¡La muerte te llama!

Capítulo 191

Dragón Dorado de Cinco Garras (Segunda parte)

Sacó la daga con fiereza, salpicando sangre sobre las hojas muertas que rodeaban el cuerpo de Josef en el suelo. Zen no era alguien que condonara el asesinato, pero si no hubiera sabido cómo usar la Espina Espiritual, él sería el único muerto en ese momento, y no podía permitirse mostrarse misericordioso con cualquiera que quisiera quitarle la vida.

—¡Estás muerto! —El general del Ejército Imperial corrió hacia él, y su vitalidad de vida surgió y se convirtió en un Dragón Dorado de Cinco Garras, el cual ardía al rojo vivo. Las olas de calor se precipitaron hacia Zen, crepitando con un poder aterrador.

—¡Nivel de Iluminación del Alma!

Zen torció sus labios. Aquel era el segundo refinador en el Nivel de Iluminación del Alma con el que se encontraba, pues ya antes se había enfrentado a Valentín, quien también era un refinador del Nivel de Iluminación del Alma, y se había mostrado débil ante su formidable energía. No tuvo oportunidad de defenderse.

El Nivel de Iluminación del Alma podía quemar la vitalidad de vida y aumentar su poder más de diez veces. Era capaz de matar a las criaturas del nivel natural con la misma facilidad con que una persona común podía matar a una hormiga.

Él sabía claramente lo poderoso que era un refinador en el Nivel de Iluminación del Alma, y lo único que le quedaba por hacer era dar un paso atrás y retirarse, pero el Dragón Dorado de Cinco Garras creado por la vitalidad de vida parecía haber anticipado esa reacción, pues persiguió a Zen por la fuerza, sin darse por vencido hasta que se lo tragara.

Justo en ese momento, Zen escuchó a Nina gritarle—. ¡Zen, agáchate!

Sin dudarlo, él se inclinó hacia delante y rodó para tumbarse en el suelo.

Con un rugido, el Dragón Tremendo voló por encima de su cabeza y chocó bruscamente con el Dragón Dorado de Cinco Garras.

El Dragón Tremendo de Nina era equivalente a un ataque completo de un refinador del Nivel de Iluminación del Alma, pero ella no tenía la capacidad de controlarlo completamente, por lo tanto, con todo y lo poderosa que era esa arma oculta, no podía golpear su objetivo con precisión.

Zen se inclinó hacia delante y el Dragón Tremendo fue a estrellarse contra el Dragón Dorado de Cinco Garras.

Esas dos enormes potencias del Nivel de Iluminación del Alma sufrieron una colisión frontal a toda velocidad. Sin lugar a dudas, el poder que produjeron fue inmenso y aterrador. Cuando los dos dragones se enfrentaron, un destello de luz brillante resplandeció, y tanto los discípulos de la Secta Nube como los soldados del Ejército Imperial cerraron los ojos instintivamente.

Cuando la luz desapareció, el general del Ejército Imperial caminó hacia Zen, con la mandíbula apretada y los ojos lívidos—. No me importa si alguien del Clan Zhu te está respaldando, todavía me debes una explicación. ¿Por qué mataste a Josef?

Zen se mantuvo firme, miró desafiante al general, y dando un paso adelante, dijo fríamente: —¡Se lo merecía!

—No depende de ti decidir si se lo merecía o no. Su lealtad era con el Ejército Imperial, y sólo este podía decidir su destino. —La vitalidad de vida brillaba en sus manos, y sin pérdida de tiempo, otro mini Dragón Dorado de Cinco Garras tomó forma y se posó en su palma—. ¡Si no puedes darme una explicación razonable, debes morir!

Zen escupió una bocanada de sangre en el suelo. La colisión entre los dragones había liberado una energía demasiado poderosa como para resistirla, y los efectos posteriores lo habían herido—. ¿Qué? ¿Quieres decirme que no debí haberme defendido cuando colocó la daga en mi cuello? ¿Insinúas que simplemente debí sentarme a esperar a la muerte?

—El Ejército Imperial tiene millones de soldados estacionados en la Ciudad del Emperador Blanco. Tenemos un estricto código de disciplina. Si Josef quería matarte, ¡sus razones debían ser legítimas! —dijo el general con seriedad.

—Ja, me sorprende que puedas decir cosas tan descaradas tan casualmente en mi cara. Si es así, ¿por qué me pides que te dé una explicación? ¡Puedes matarme de inmediato! —Incluso al decir esto, el cuerpo de Zen estaba en alerta máxima. La energía esencial de demonio circulaba dentro de él, recorriendo su espíritu y sus huesos.

Era cierto que la persona que enfrentaba en ese momento estaba en el Nivel de Iluminación del Alma, pero no se iba a quedar quieto y esperar la muerte.

—¿Eh? Entonces prepárate para morir. —El general hizo un gesto con la mano y el mini dragón salió volando y se convirtió en un gigantesco Dragón Dorado de Cinco Garras, el cual rodeó el cielo aleteando con sus fuertes alas y emanando un poder prodigioso.

Con un rugido, el general del ejército presionó sus manos hacia el aire y el Dragón Dorado de Cinco Garras se encendió en llamas y se lanzó hacia Zen.

Al ser producto de la vitalidad de vida, una vez que esta se encendía, era varias veces más potente de lo normal.

Al ver lo que tenían delante, Cleve, Lenard y el resto de las personas que estaban de pie junto a las puertas del barracón se pusieron pálidos y mantenían los ojos muy abiertos debido a la conmoción.

Zen era definitivamente capaz de vencer a un demonio general, y ante sus ojos tenía una fuerza y habilidad inigualables, pero, ¿prevalecería su poder contra un oponente quien era un refinador en el Nivel de Iluminación del Alma?

Entre el medio paso hacia el nivel natural y el Nivel de Iluminación del Alma, había todo un nivel que se erguía como una pared.

Las diferencias en la fortaleza podían reducirse por otros medios, como las súper armas, los métodos únicos de práctica, el talento y la técnica, pero la brecha entre Zen y el general era un foso amplísimo imposible de cerrarse y, teniendo en cuenta todo ello, era imposible que lo superara.

Que un general del Ejército Imperial le declarara la guerra era equivalente a una sentencia de muerte.

Zen se paró frente al enorme Dragón Dorado de Cinco Garras y sintió que la energía esencial salía de su cuerpo a través de su ombligo como las altas mareas avanzando hacia el frente, hasta que finalmente se reunió en sus puños.

—¡Puño de Ogro Celestial!

Zen había usado con anterioridad una vez ese puñetazo para bloquear un golpe completo de un refinador en el Nivel de Iluminación del Alma.

Su fuerza y su técnica debían haber aumentado varios niveles desde entonces, así que se sentía mucho menos ansioso ante el general que cuando luchó contra Valentín. Su creencia era que el general no estaba en el mismo nivel de fuerza que Vale.

Cuando Zen golpeó el poderoso golpe con su puño, la energía esencial de demonio se reunió yendo hacia adelante y se convirtió en la sombra color negro púrpura de un puño apretado, el cual chocó con dureza contra el gigantesco dragón.

Capítulo 192

El Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras (Primera parte)

Mientras los espectadores esperaban la siguiente secuencia de la pelea conteniendo la respiración, el dragón dorado se deslizó alrededor de Zen y saltó sobre sus cinco grandes garras como una serpiente gigante. La fuerza del Puño de Ogro Celestial de Zen era mucho más débil que la del dragón dorado, y su poder se había debilitado mucho durante la batalla.

Después de todo, Zen todavía estaba a medio paso al nivel natural, lo que significaba que sólo era capaz de condensar y ejercer energía esencial de demonio, y aunque esta era poderosa, no era nada en comparación con la fuerza de la vitalidad de vida. Aparte de las infranqueables diferencias entre los dos contendientes, el Dragón Dorado de Cinco Garras que enfrentaba consumía continuamente vitalidad de vida, lo que sólo lo hacía más fuerte, de modo que esa batalla no era la más justa. Era como enfrentar a un pollito contra un águila, y Zen fungía como aquel débil pollito.

—¡Bam!

El inconfundible crujido de un puñetazo se escuchó, provenía de la sombra del puño de Zen que había chocado contra el Dragón Dorado de Cinco Garras. Justo después del golpe, la sombra se deslizó sigilosamente por el cuerpo del dragón y desapareció de la vista de todos.

Los labios del general del Ejército Imperial se curvaron en una sonrisa plana cuando la sombra se desvaneció. Se burlaba de la sobreestimación de Zen de su propia fuerza, y del exceso de confianza sobre sus propias habilidades. Él mismo solía tener en muy alta estima su propio Puño de Dragón Mágico, pero después de un ataque feroz, Zen ni siquiera se había inmutado en lo más mínimo. En segundos, el dragón dorado desactivó el puñetazo de Zen, quien había utilizado su energía esencial para lanzarlo.

Los espectadores, incluidos Lenard y Cleve, sacudieron la cabeza al ver el ataque.

Estaban siendo testigos de algo que ya esperaban.

Era completamente imposible para cualquiera de los presentes luchar contra un hombre fuerte que ya había ingresado en el Nivel de Iluminación del Alma por la simple razón de que no eran lo suficientemente poderosos para contraatacar.

Mezclada entre la audiencia, el rostro de Nina mostraba una expresión seria y molesta. Para ese viaje había llevado con ella tres cajas de jade, cada una conteniendo un Dragón Tremendo. Momentos antes había usado su último Dragón Tremendo para contraatacar al Dragón Dorado de Cinco Garras cuando este apareció por primera vez, por lo que no le quedaba ninguno, pero a pesar de que todos sus Dragones Tremendos se habían agotado, todavía tenía oculto y a su disposición todo un arsenal de otras armas de defensa personal.

Por ejemplo, poseía una 'piedra de trueno' la cual era considerada como una de las tres armas más poderosas de la familia Zhu a pesar de su tamaño y apariencia simples.

El proceso para hacer una piedra de trueno era extremadamente complicado, y a ello había que sumarle el hecho de que estaba hecha de materiales sumamente caros. Crear una única pieza costaba aproximadamente unos diez mil cristales cúbicos. Eso significaba consumir diez mil cristales cúbicos de golpe, dando como resultado que fuera demasiado costoso utilizar una de ellas.

Por todas esas razones, la familia Zhu únicamente había hecho siete piedras, una de las cuales era poseída por Nina.

En el caso de que Zen no pudiera derrotar al dragón dorado por sí mismo, estaba lista para lanzarle una piedra de trueno a la criatura para ayudarlo.

Sus delgadas manos sujetaron la pequeña piedra con fuerza, y se ponía cada vez más nerviosa en tanto continuaba viendo la batalla de Zen contra el dragón dorado.

Después de que este último se estrellara contra la intención del puño de Zen, saltó ferozmente contra él sin perder tiempo, sin embargo, cuando ya estaba muy cerca de su objetivo, algo extraño ocurrió.

Una pequeña mancha de color morado negruzco apareció repentinamente en el pecho del dragón dorado, la cual rápidamente comenzó a hacerse más y más grande.

El incidente dejó a Nina boquiabierta ante la misteriosa escena que se desarrollaba frente a ellos. Ella sabía que esa cosa morada negruzca no era otra cosa que la energía esencial de Zen, la cual había aparecido y se estaba dispersando lentamente. Dicha dispersión aumentó gradualmente de velocidad, y cuando el dragón dorado se precipitaba ya muy cerca de Zen, la energía esencial de demonio lo engulló completamente.

El otrora reluciente dragón dorado se había convertido en un instante en una criatura de piel morada negruzca. El ataque de la energía esencial de demonio de Zen lo había obligado a dejar de moverse y a detenerse frente a él, como si estuviera congelado en su lugar.

Ese extraño suceso tomó a todos por sorpresa, incluido al general del Ejército Imperial cuyo rostro ahora tenía una expresión molesta. En aquella batalla, previamente había ejercido un Puño de Dragón Mágico, el cual convocó al Dragón Dorado de Cinco Garras que en ese momento atacaba a su enemigo. Además, todavía podía manipular la dirección hacia la cual se movía dicho dragón dorado, e incluso podía hacer que aullara y rugiera para aumentar su moral para luchar.

Sin embargo, en ese preciso momento, el Dragón Dorado de Cinco Garras que había domesticado con su energía esencial no sólo se había vuelto de color morado negruzco, sino que también había perdido contacto con él. En otras palabras, ya no era capaz de mantenerlo completamente bajo su control, así que sus cejas se fruncieron al pensar en la situación—. ¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué mi dragón dorado se ha vuelto de color morado negruzco? ¿Qué demonios le ha hecho este tipo a mi dragón? —murmuró. La confusión y muchas preguntas sin respuesta llenaban su mente, todas las cuales estaban más allá de su comprensión.

En el campo de batalla, Zen también estaba bastante aturdido por el dragón que tenía enfrente. Cuando liberó su energía esencial, nunca se imaginó que pudiera manipular al dragón dorado. Después de todo, estaba consciente de que estaba a medio paso al nivel natural, por lo que esa era una proeza imposible para él. Sin embargo, lo imposible había sucedido cuando el dragón quedó completamente bajo su mando, lo cual era bastante sorprendente, especialmente para él mismo, pues el estar a medio paso al nivel natural significaba que de momento sólo podía aislar la energía esencial de su cuerpo y conservarla, pero por lo general no podría matar a sus enemigos si dicha energía no estaba unida a algún arma.

Sólo si ya hubiera entrado completamente en el nivel natural y hubiera convertido su energía esencial en vitalidad de vida, y si ya fuera capaz de convertir sus meditaciones en realidad, podría convertir la vitalidad de vida en sustancia para tener así la capacidad de matar a sus enemigos poniéndolos bajo su control.

El dragón morado negruzco frente a él seguía dócil bajo su mando. Originalmente se había generado a partir de la vitalidad de vida del general del Ejército Imperial, pero ahora estaba bajo su influencia después de que fuera consumido por su energía esencial de demonio.

La cabeza de Zen se movió hacia un lado por un momento. 'Entonces, ¿cómo puedo manipular este Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras?', pensó.

Mientras se hacía esa pregunta en silencio, tuvo una idea, e inmediatamente procedió a separar su alma de su cuerpo y embrujó al dragón con su mente.

—¡Howl, rawr! —El dragón dejó escapar un grito atronador, como si se hubiera despertado de un profundo sueño. El enorme monstruo comenzó a ascender hacia el cielo, mientras su cuerpo comenzaba a deslizarse alrededor del cuerpo del propio Zen.

Con los ojos abiertos de asombro, Zen estaba completamente asombrado y complacido por el resultado de su magia—. ¡Eso es! ¡Realmente puedo manipularlo ahora! —exclamó emocionado. De esta manera, el dragón morado negruzco se deslizó y luego bajó la cabeza para encarar a su nuevo patrón. Zen le dio una suave palmadita en la frente mientras miraba con aire de suficiencia los ojos furiosos del general del Ejército Imperial, quien ya había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma.

Todos los espectadores estaban completamente aturdidos por esa escena. Estaban absolutamente desconcertados por la manera cómo Zen había conseguido poner al dragón del general bajo su control, especialmente con sus habilidades de alguien que apenas estaba a medio paso al nivel natural.

¿Qué había salido mal? Hacía unos momentos, habían sido testigos de cómo el dragón dorado estaba listo para matarlo, pero ahora, ¿cómo podía el dragón haberse convertido en color morado negruzco y cómo se había puesto bajo la autoridad de Zen, todo en un abrir y cerrar de ojos? El dragón realmente había detenido sus ataques contra él y parecía estar bajo su dominio.

¿Acaso había algo más extraño que aquello en el mundo entero?

Capítulo 193

El Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras (Segunda parte)

Mientras tanto, los ojos de Nina brillaban intensamente con la esperanza de que Zen ganara, al tiempo que se perdía en los mismos pensamientos. La mano que sostenía firmemente la piedra de trueno aún temblaba con ligereza, pero en el fondo se había dado cuenta de que, tal vez, se había quedado preocupada sobremanera. Aunque Zen se encontraba solo a medio paso al nivel natural, había que reconocer que tenía un raro talento. Por lo tanto, no era de extrañar que pudiera mantener al dragón bajo su control.

A pesar de que su oponente había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma, Zen finalmente había descubierto una forma de vencerlo.

Estaba feliz de que Zen al menos hubiera logrado defenderse de un oponente más habilidoso.

Por otro lado, Lenard, quien sostenía una espada negra y otra blanca, no lo podía creer. Ante la situación, estaba contemplando si debería continuar o no ayudando a Zen.

Era cierto que Lenard siempre se mostrara engreído. Aunque no había logrado ubicarse entre los diez más fuertes en el Pico de Cielo, tenía muchos otros talentos con los que había superado un nivel tras otro a gran velocidad. Y a pesar de que actualmente no se encontraba entre los diez mejores, sin duda lo incluirían en la lista en un futuro.

Ningún presumido quería tener una deuda de gratitud, ya que eso iba en contra de semejante personalidad.

Anteriormente, en el Bosque del Cielo, Zen le había salvado la vida. Por eso estaba protegiendo a Zen en la batalla contra el general. Sin embargo, era simplemente porque deseaba quedar a paz con él.

No cabía duda de que los líderes en el Nivel de Iluminación del Alma eran muy poderosos. Pero, a pesar de la fuerza increíble de los que habían entrado en este nivel, Lenard también estaba desarrollando una habilidad mística que una vez se hubiera utilizado, su fuerza aumentaría significativamente en poco tiempo. Confiaba en que sus habilidades ayudarían a Zen a reducir la fuerza del general a la mitad, pero derrotarlo sólo dependería de Zen.

Al igual que los otros espectadores, Lenard también estaba confundido por la peculiar técnica que Zen había utilizado. Tampoco era de sorprender el impacto que le había generado el logro de Zen. Zen no vaciló ni un segundo cuando se enfrentó al feroz ataque del general, quien ya estaba en el Nivel de Iluminación del Alma. Incluso había logrado atrapar y controlar al dragón dorado de cinco garras. Lenard nunca había visto nada más extraño...

Durante el combate, algunos de los presentes como Cleve, Qiu y Gury habían comprendido de qué 'técnica' se trataba, y Zen le acababa de dar una definición completamente nueva.

Y como Zen era capaz de luchar contra un general que estaba en el Nivel de Iluminación del Alma a pesar del mortal ataque contra él, era posible que todos los discípulos internos del Pico de Llovizna no pudieran considerarse rivales suyos.

Henry y Gury no eran más que discípulos externos así que, como era natural, no entendían bien la situación de los discípulos internos en Pico de Llovizna.

No obstante y por otra parte, Cleve y Qiu notaron sus expresiones mientras presenciaban cómo la situación se ponía a favor de Zen. En silencio, ambos estaban pensando lo mismo.

Y es que, aunque Pico de Llovizna había sido clasificado como el último de los treinta y tres picos, sus discípulos internos no eran para nada débiles.

Desde que la Maestra Su estaba allí, había encontrado continuamente a varios discípulos de gran talento. Todos ellos refinaban disciplinadamente sus habilidades para acumular aún más habilidades superiores con el fin de que, algún día, Pico de Llovizna clasificara entre los mejores de los treinta y tres picos.

En su opinión, a Cleve siempre le habían impresionado Harry Lu, Glenn Shi y Charlie Liu, que se habían clasificado entre los tres mejores de los discípulos internos. Todos ellos cargaban con las expectativas y esperanzas de Pico de Llovizna.

Sin embargo, ahora Cleve había descubierto que Charlie no era rival para Zen, al igual que Glenn e incluso Harry, quienes ocupaban los primeros puestos entre los discípulos internos del Pico.

Pero entonces, ¿quién era el discípulo con más potencial? Por la situación actual de la batalla, la respuesta era muy clara. Zen, quien solo era un discípulo externo, era un practicante con fuerza hermética.

El Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras que Zen dominaba se encontraba dando círculos a su alrededor, pero después de un rato se dio cuenta de que era imposible que él hiciera que el dragón estuviera todo el tiempo a su lado.

La razón era muy sencilla: su energía esencial no era suficiente para permitirle dominar al dragón.

Una vez que la vitalidad de vida se convertía en sustancia, se hacía necesario transferirle esa vitalidad de vida continuamente para que la sustancia pudiera seguir existiendo.

Así como el cuerpo de Zen difería del de una persona común, la energía esencial dentro de él era mucho más fuerte que otras personas que estaban a su mismo nivel. No obstante, eso no importaba en absoluto para un líder del Nivel de Iluminación del Alma.

Unos momentos antes, Zen había atacado directamente al dragón dorado de cinco garras del general con su energía esencial de demonio y lo había convertido en un dragón morado negruzco. Pero ahora, el dragón giraba a su alrededor mientras consumía sin cesar dicha energía.

El consumo incesante que el dragón hacía de su energía esencial eran tan veloz que Zen notaba claramente su drástica disminución al nivel de su ombligo.

—Me es imposible mantener este dragón bajo mi control, tendré que... ¡Ve! ¡Ve y trátalo de la misma manera que él me ha tratado! —gritó él.

Estiró una mano y empujó al dragón con suavidad mientras le daba la orden. Muy pronto, el dragón de cinco garras levantó la cabeza y rugió. El feroz sonido hizo eco en todo el campo de combate y resonó fuertemente en los oídos de los presentes.

Al cabo de un rato, el dragón lanzó brusca y salvajemente su cuerpo hacia adelante a una velocidad alarmante, en un intento por atacar al general del Ejército Imperial, quien se encontraba muy lejos.

Un espasmo se extendió por todo el cuerpo del general cuando vio al dragón dirigirse hacia él. Todos se desanimarían mucho si vieran cómo su oponente se saliera con la suya, y ahora incluso que el general iba a ser atacado por el mismo dragón que invocó para luchar contra Zen...

Sin mayor tiempo para pensar, el general puso una de sus manos en forma de garra y en un instante, otro dragón dorado de cinco garras apareció en ella. Al igual que el anterior, este también se lanzó sobre el dragón morado negruzco.

Los cuerpos de ambos se entrelazaron y retorcieron violentamente mientras luchaban ferozmente en el cielo.

Muy pronto, la batalla había llegado a su fin.

El nuevo dragón dorado resultó ser mucho más cruel que el morado negruzco. Después luchar sólo por unos instantes, había hecho pedazos el cuerpo del dragón morado negruzco.

Una sonrisa de satisfacción apareció en la cara del general al final de la batalla—. ¡El dragón bajo tu control es solo una ilusión! ¡Se dio por vencido inmediatamente después de enfrentarse al mío! —dijo triunfante.

La verdad era que la fortaleza de ambos dragones ni siquiera era parecida.

En primer lugar, el nuevo Dragón Dorado de Cinco Garras se había formado de vitalidad de vida, mientras que el morado negruzco sólo lo había hecho de energía esencial. En otras palabras, su naturaleza difería completamente la una de la otra. Además, la fuente de vitalidad del dragón dorado hacía que su poder aumentara significativamente por mil.

La batalla había sido agotadora y tenía a todos al borde de sus asientos. El general tuvo la ventaja al principio. Luego Zen había hecho un movimiento sorprendente que logró cambiar las probabilidades a su favor pero, al final, el general pudo ganar. Aunque la suerte lo había favorecido para salir victorioso, la sonrisa del general no duraría mucho.

Capítulo 194

Yolande

El Dragón Morado Negruzco de Cinco Garras fue salvajemente destrozado por otro dragón dorado. La energía esencial de demonio que salió del cuerpo del dragón muerto penetró en el dragón dorado.

Este se volvió más oscuro y, en un abrir y cerrar de ojos, se convirtió en un dragón negro con un cuerpo más grande. Se hizo más poderoso y despiadado, más imponente que nunca.

Zen sonrió: —Es posible que hayas sufrido una pérdida, pero no dejes que eso te limite....

El general del Ejército Imperial fue testigo de todo. Se quedó asombrado por la transformación del dragón dorado y balbuceó: —¿Cómo? ¿Cómo pasó?

Los discípulos de la Secta Nube que vieron la batalla se quedaron sin palabras.

Zen se sentía victorioso porque la energía esencial morada giraba incontroladamente a su alrededor como una fuerte descarga eléctrica.

El dragón vencedor dio vueltas en el cielo y luego se lanzó hacia el general del Ejército Imperial.

El rostro del general se puso pálido cuando se dio cuenta de que ese dragón era demasiado poderoso. Ante esa situación crítica y, disponiendo de tan poco tiempo, no se le ocurrió una forma adecuada de salvarse. De repente, otro dragón dorado apareció por encima de su mano.

Los discípulos de la Secta Nube observaban lo que estaba sucediendo.

—El general del Ejército Imperial es un hombre poderoso, que se encuentra en el Nivel de Iluminación del Alma, pero es insensato. ¿Está jugando con la muerte?

—Es una pena que esté en el Nivel de Iluminación del Alma. Es increíble... ¡Es demasiado ingenuo!

Los discípulos tenían razón, ya que otro Dragón Dorado de Cinco Garras había sido engullido por el enorme dragón negro de Zen y el tamaño de este se había triplicado.

El dragón dorado era tan grande que podía rodear un palacio en un instante.

El dragón de Zen era ahora tres veces más grande que su tamaño original. El animal gigante brillaba y daba vueltas en el cielo. Una vez que descendiera, podría arrasar con todo.

Entonces Zen le hizo un gesto con la mano. El dragón gigante de cinco garras obedeció a su amo y se lanzó como una bala hacia el general, a quien le rugía y le aullaba.

El general estaba petrificado por el miedo y en ese momento se arrepintió de todo lo que había hecho.

¡Defendió a Josef!

Había incontables hombres competentes en la Ciudad del Emperador Blanco. ¿Por qué eligió a Josef? Nunca pensó que podría perder su preciosa vida debido a ese error.

¡Pero él no hizo nada malo! Ese tipo estaba solo a medio paso al nivel natural, y él era un hombre poderoso que estaba en el Nivel de Iluminación del Alma. ¿No podía luchar contra un hombre pequeño y más débil? El general se perdió en sus pensamientos desesperados. Estaba asustado y profundamente frustrado al mismo tiempo.

Cuando el dragón gigante bajó hacia él y trató de acercarse, una barrera apareció de la nada.

Se trataba de una caja cuadrada que envolvía y protegía al general del Ejército Imperial.

La barrera era tan indestructible que no importaba que el dragón la golpeara con fuerza, no la destruiría.

Zen estaba siendo testigo de todo desde lejos y lanzó un suspiro. Parecía que algún ser poderoso estaba interviniendo.

Para Zen estaba claro que, al haber creado tal caos en la Ciudad del Emperador Blanco, atraería indudablemente a algunos hombres poderosos.

Manipuló al dragón con todas sus fuerzas, pero romper la barrera era casi imposible. Por fin, la energía esencial de demonio que se había tragado al dragón gigante se agotó y, en un instante, desapareció en el vasto cielo.

Justo en ese momento, una chica joven que llevaba un vestido largo y colorido con un dobladillo que le bailaba con gracia, apareció desde el cielo.

La joven agitó su delgada mano y la barrera que protegía al general desapareció.

La barrera era de la joven.

—Ah, es ella.... —Los discípulos de la Secta Nube gritaron sorprendidos.

—¡Ella es Yolande! —Un discípulo pronunció su hermoso nombre.

—Oh, Dios mío. Es la primera vez que la veo. Ella es muy hermosa, pero distante.

—La llaman la Joven Asesina.

Todos los discípulos de la Secta Nube se alborotaron y murmuraron entre ellos. Estaban hipnotizados por la joven y creían que la conocían tan bien que hablaban de ella con gran familiaridad.

Unas escaleras aparecieron desde el cielo, y la chica caminó lentamente hacia abajo.

Solo una persona del Nivel de Iluminación del Alma podía volar en el cielo, pero la joven era única. Un escalón transparente aparecería bajo sus pies con cada paso que daba. Ella caminaba elegantemente con el largo, colorido y ondulante vestido. Los zapatos de madera que llevaba en sus pies blancos como la nieve retumbaban y resonaban en el cielo mientras descendía.

Andaba lentamente, pero en un solo parpadeo, apareció junto a Zen y se enfrentó a él.

Zen miró a la joven y la estudió de pies a cabeza.

Yolande se veía como una niña floreciente que iba a alcanzar la mayoría de edad, y su cara era redonda y gordita como la de un bebé. Sus ojos eran grises como si una escarcha invernal los hubiera cubierto, no tenían vida en comparación con los de Nina o Aura.

Zen no encontraba vida en sus ojos. No había tristeza ni alegría, ni siquiera un reflejo.

Si ella no tenía sentimientos, ¿no era una marioneta?

Zen pensó todo eso, pero no se atrevió a verbalizarlo. Estaba un poco nervioso por enfrentarse a Yolande.

Ella había salvado al general del Ejército Imperial y su fuerte poder lo abrumó. Se quedó quieto y no se movió para que ella se diera cuenta de que no era su enemigo.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Yolande.

Tenía una voz muy dulce, como la de un ruiseñor. Ninguna voz de mujer, incluidas la de Nina, Aura o Concha, la cantante del Restaurante Viento Dorado, podía superarla.

¡Sin embargo, a Zen no le gustó!

Su voz podía ser dulce y cautivadora, pero era fría. No había emociones...

—Mi nombre es Zen Luo —respondió Zen a la chica.

Yolande respondió: —Oh" y continuó diciendo: —Eres extraño. Aún estás a medio paso al nivel natural y, sin embargo, derrotaste a Hugh.

Cuando miraba la cara de Yolande mientras ella hablaba, Zen pensó que era divertida. Ella dijo que él era extraño, pero él era incapaz de apreciar alguna emoción en ella. Era igual de extraña que él.

—Hoy usaste tu energía esencial única y transformaste el Dragón Dorado de Cinco Garras de Hugh. No obstante, no encontré tus movimientos desafiantes. —Luego miró desde la distancia al general Hugh y añadió: —No conseguiste controlar por mucho tiempo al dragón a pesar de tu fuerza, y todo lo que Hugh tenía que hacer era esperar a que tu energía esencial se agotara.

Zen encontró a la chica sabia y astuta. ¿Pero por qué se parecía tan insensible?

—Pero eso no importa ahora. Estás en la Ciudad del Emperador Blanco y atentaste contra nuestro Ejército Imperial. Eso conlleva la pena de muerte. Puedes elegir cómo deseas morir, yo seré la que te quite la vida —anunció Yolande sin expresión alguna.

Esta chica...

Zen se quedó sin habla. Ella dijo que le quitaría la vida, como si fuera tan fácil como matar pollos.

Era tan insensible y despiadada que Zen se sentía desesperanzado.

—Debe haber un juicio justo. Yo solo me defendí. —Zen se sintió abatido y puso de nuevo una cara larga.

La gente de la Ciudad del Emperador Blanco no era razonable.

—No hay juicio. Yo solo obedezco la ley. La Ciudad del Emperador Blanco fue fundada por el Ejército Imperial. Cualquier acción que ofenda al Ejército Imperial es como firmar una sentencia de muerte —dijo Yolande con indiferencia mientras hacía oídos sordos a la protesta de Zen.

—¿Y si no quiero morir? —preguntó Zen a modo de respuesta.

—No es algo que puedas decidir. —Después de decir eso, Yolande estiró su larga y elegante mano. Una caja transparente apareció sobre la cabeza de Zen e intentó taparlo.

Zen sabía que no podía derrotarla, pero no aceptaría su condenado destino. Rodó por el suelo unos metros y eso hizo que la caja no pudiera atrapar a su objetivo.

Yolande, todavía sin mostrar alguna expresión en su rostro, caminó lentamente hacia Zen con sus ruidosos zapatos de madera. Ella agitó su mano con elegancia y un sinnúmero de cajas aparecieron en el cielo, y se precipitaron sobre Zen.

Zen esquivó hábilmente una por una sin parar, pero había demasiadas. Por fin, se vio obligado a tirarse al suelo y una caja lo atrapó.

Zen tocó la caja, apretó los dientes y la golpeó.

Era completamente indestructible, no importaba lo fuerte que la golpeara.

Cuando estaba peleando contra Josef, este le disparó con un Espectroscopio de Nueve Pies y no pudo entrar en la luz, pero finalmente se balanceó después de pegarle con su fuerte puño.

Ahora no podía destruir la caja translúcida en la que fue encarcelado. Esta se mantenía firme a pesar de su potente puñetazo.

—Te destruiré.

De repente, más de cien escamas de dragón se encendieron y brillaron en la mente de Zen. Reuniendo una fuerza increíble, convocó todo su poder y golpeó la caja, sin embargo, esta permaneció inmóvil.

—Energía esencial de demonio. ¡Devora!

Zen liberó la energía esencial de demonio e intentó tragarse la caja, pero la energía esencial de demonio, que era poderosa, por primera vez no apareció.

—¡Cuchillo volador roto!

Zen sacó el cuchillo volador roto del anillo espacial. Pero la afilada hoja voladora que podía cortar todo a su paso ni siquiera se pudo insertar en la pared de la caja.

Mientras tanto, el largo y colorido vestido de Yolande flotaba suavemente mientras caminaba con sus escandalosos zapatos. Se dirigió hacia Zen y le dijo: —No sirve de nada. No puedes derrotar mi barrera mágica.

—¿Barrera mágica? ¿Es esto un encantamiento?. —Zen frunció el ceño y se quedó atrapado en un pensamiento profundo.

—Como no elegiste una forma de morir, tomaré esa decisión por ti. —Yolande extendió su mano blanca como la nieve y agitó suavemente sus delgados dedos. En cuestión de segundos, una afilada, delgada y brillante hoja mágica con brillo cegador apareció en su mano.

Finalmente, ella la puso dentro de la caja.

Zen estaba parado jadeando. Si la hoja se colara dentro, le cortaría el cuello...

Capítulo 195

En una pequeña caja (Primera parte)

Pero, ¡qué sorpresa! ¡Zen no estaba herido en absoluto! ¿Por qué?

Por la sencilla razón de que se había agachado tan pronto como sintió que la hoja mágica venía en su dirección.

—¡Qué idiota! —Zen le lanzó una mirada burlona, sin embargo, la cara de Yolande se mantuvo inexpresiva incluso al ver que Zen había evitado su ataque con tanta facilidad. No importaba lo que pasara, ella siempre había sido seria e indiferente. La inexpresividad de su rostro no cambiaba influenciada por las emociones, de modo que simplemente lanzó otra hoja en dirección a la caja, la cual fue tan fácil de evitar como la anterior.

Zen se había curvado lo más posible, y la hoja había pasado junto a su cabeza dejando una ráfaga de viento.

Sin embargo, ahora se encontraba en una posición bastante incómoda, pues su cabeza estaba inclinada y sus manos abrazaban sus rodillas. Se había hecho bola, y ni siquiera podía levantar la cabeza, ya que el área por encima de ella había sido bloqueada por Yolande con la barrera mágica.

Él vio los pequeños pies blancos como la nieve de Yolande, pero no estaba de humor para admirarlos. En ese momento, estaba más ocupado con su resentimiento por haber sido atrapado de esa manera.

'¡Qué vergüenza! ¡Cómo pude ser forzado en una situación tan desesperada para morir así!', pensó para sí mismo.

En ese momento, Yolande se agachó y se puso en cuclillas delante de él. Acercándose, estaba a punto de lanzar otra hoja mágica.

Si tenía éxito esta vez, tanto las extremidades como el cuerpo de Zen se dividirían en dos partes separadas, y como estaba atrapado, no podía moverse en absoluto. Todo lo que podía hacer en ese momento era tragar saliva con desesperación en su rostro.

En ese preciso instante, una pequeña espada de plata voló directamente hacia Yolande, y esta, sin siquiera voltear, hábilmente lanzó otra hoja para bloquear dicha espada, la cual estaba a punto de golpearla.

—¡Yolande, detente!

La voz cristalina de Lennie resonó en toda el área.

Nina inició el Mensajero Inmediato cuando descubrió que Zen estaba en peligro.

Lennie había estado buscando por su cuenta a los demonios restantes para romper el asedio de la ciudad con un grupo de maestros de arte marcial cuando Nina lo convocó, y se apresuró a llegar allí después de completar su tarea, pero no esperaba ver a Zen a punto de morir a manos de Yolande.

Se preguntaba qué había hecho él para provocar a esa mujer, quien era una conocida asesina extremadamente consciente de sus emociones.

Yolande lo miró con frialdad y le preguntó: —¿Por qué me detienes?

—Porque quiero saber por qué intentas matar a Zen —respondió Lennie.

—Él ofendió al Ejército Imperial y estuvo a punto de matar a Hugh, así que debe morir —respondió Yolande con naturalidad.

—¿Qué? ¿A punto de matar a Hugh?. —Lennie estaba sorprendido, pues no podía creer en lo que había oído, pero eso era de esperarse. Cualquiera que no hubiera visto a Zen pelear contra Hugh Xu lo habría tomado como una broma, pero Lennie sabía que Yolande no tenía emociones, por lo que no le mentiría. Y ya que ella había dicho que Zen casi había matado a Hugh Xu, entonces él realmente debía tener la capacidad para hacerlo.

—¡Debes haber entendido mal! —trató de razonar.

—Ya lo he comprobado. No hubo malentendidos —respondió Yolande, quien estaba a punto de lanzar la hoja fatal hacia Zen.

—¡Espera! Yolande, incluso si Zen cometió un crimen, debería ser la Oficina Militar quien lo castigue, ¡no tú! —dijo Lennie.

Él sabía más sobre Yolande que nadie y estaba usando su ingenio para controlarla.

Esa Joven Asesina no sólo no tenía emociones, sino que también era rígida, así que era casi imposible pedirle que ayudara a alguien. Estaba claro que si quería salvar a Zen, lo único que podía hacer era invocar alguna regla que le impidiera matarlo.

De acuerdo con las reglas del Ejército Imperial, si los soldados de dicho ejército cometían delitos o si había conflictos entre los civiles y el Ejército Imperial, entonces los soldados serían entregados a la Oficina Militar para su adjudicación—. Yolande, debes saber que incluso si Zen está condenado a muerte, debe ser la Oficina Militar quien lo ejecute, no tú —continuó Lennie.

Ella lo pensó por un momento, inclinando su cabeza como una niña inocente. ¡Quién hubiera pensado que ya había matado a innumerables demonios y humanos!

—¡Tienes razón! Esta persona deberá ser encerrada antes de ser juzgada y ejecutada por la Oficina Militar —asintió finalmente mostrándose de acuerdo—. Pero como una gran tropa de demonios nos está atacando, la Oficina Militar no tiene tiempo para juzgar tales cosas. Lo encerraré y se los entregaré después de que los demonios sean derrotados —continuó.

—No pensarás tenerlo encerrado ahí para siempre, ¿verdad? —preguntó Lennie con una sonrisa amarga.

—¿Por qué no lo haría? —preguntó ella parpadeando con sus ojos grises.

Lennie sintió que le dolía la cabeza, y Zen sentía lo mismo.

'¿Habla en serio? ¡Me moriría pronto si tuviera que permanecer acurrucado en un espacio tan pequeño todo ese tiempo!', pensó.

En la pequeña caja, Zen ni siquiera podía levantar la cabeza o mirar hacia el frente. Ya se sentía rígido por todas partes después de haber estado por un corto tiempo en ella. 'Prefiero morir si tengo que permanecer en esta postura durante más de diez días', pensó.

Él sabía que debido a su naturaleza, Yolande hablaba absolutamente en serio.

Ella se levantó de repente antes de que Lennie pudiera encontrar una manera de convencerla de que cambiara de opinión—. He tomado mi decisión. Lo mantendré en la caja hasta que los demonios sean derrotados.

Habiendo dicho eso, se dio la vuelta y se alejó, y dentro de la caja cuadrada controlada por ella, Zen se movió lentamente al ritmo de los pasos de la chica, como una mascota siguiendo a su dueño.

Capítulo 196

En una pequeña caja (Segunda parte)

—¡Oye! Oye... —gritó Lennie, tratando de detener a Yolande, pero estaba claro que ella no cambiaría de opinión a menos que él pudiera derrotarla.

Él confiaba en su propia capacidad, sin embargo, pensando en el poder mágico de la chica, renunció a la idea de luchar contra ella.

Nina se puso ansiosa al ver que Yolande se llevaba a Zen como un cachorro—. Tío, ¿qué hacemos ahora? —preguntó. Esta vez creyó que ni siquiera Lennie podría salvarlo.

—Bueno, no hay nada que pueda hacer por ahora. Espero que Zen pueda aguantar hasta que reciba algún tipo de ayuda. —A Lennie no se le ocurría ninguna buena idea, excepto consolar a Nina. Ni siquiera el Señor de la ciudad podría persuadir a Yolande para que cambiara de opinión.

Zen estaba muy deprimido y se preguntaba si Yolande lo estaba torturando deliberadamente. La caja transparente en la que estaba encerrado rozaba el suelo todo el tiempo y se volteaba de vez en cuando, por lo que chocaba con el suelo en algunos casos y en otros rodaba por el camino.

Cuando Yolande tiró de la caja a través de las calles de la Ciudad del Emperador Blanco, muchos soldados y civiles fueron a verlo.

—¡Oye, Yolande! ¿Me puedes dejar ir? —suplicó Zen poniéndose en cuclillas dentro de la caja.

—¡Bang! —La caja volvió a voltearse y Zen fue a dar nuevamente contra el suelo. El solo hecho de ver los pies de Yolande le representaba un gran esfuerzo.

—Eres un criminal, ¿por qué debería dejarte ir? —preguntó Yolande.

—¡No soy un criminal! Vencí a un tipo llamado Yale, quien trató de matarme. Después él le pidió a su hermano Josef que lo ayudara, sin embargo, en lugar de acabar conmigo, yo lo maté. Entonces vino un tipo llamado Hugh, quien también quería matarme.

Zen había descubierto la forma en que Yolande se manejaba, y por eso estaba tratando de convencerla con un razonamiento lógico o legal.

—Es inútil que me hables de eso. Si eres o no culpable, será decisión de la Oficina Militar. —Después de decir eso, Yolande dio un paso adelante y Zen comenzó a rodar de nuevo al comenzar a sacudirse la caja.

Lo que había dicho casi lo había vuelto loco. ¡Esa estúpida chica era muy terca! No podía hacer nada más que maldecirla en su corazón y suspirar.

Finalmente, Zen 'rodó' hacia su destino después de un viaje bastante largo y lleno de baches, y él supuso que habían llegado a la casa de Yolande.

El edificio se veía especial. Parecía ser del tipo que estaba reservado para los oficiales militares de alto rango de la Ciudad del Emperador Blanco. Yolande arrastró a Zen y lo arrojó en un rincón, y después de eso se sentó en un futón y comenzó a meditar con los ojos cerrados y las piernas cruzadas.

Zen estaba preocupado, pero no había nada que pudiera hacer. Durante las horas que duró su meditación, él tuvo que mantener la misma postura y ni siquiera podía practicar la cultivación.

¡Era tan aburrido! Con una dificultad incomparable, se las arregló para sacar un libro de su anillo espacial.

Afortunadamente, había lanzado accidentalmente una novela en el anillo espacial con anterioridad, y ahora al menos podía matar el tiempo con eso. Aunque era bastante incómodo seguir inclinando la cabeza para leer, no tenía otra opción.

Después de varias horas, Yolande de repente abrió los ojos antes de levantarse y salir.

Zen miró hacia la puerta, y no había nadie allí, así que posteriormente comenzó a golpear la caja con la cabeza.

—¡Bang!

La caja rodó hacia delante por el impacto.

'¡Genial!', pensó con entusiasmo. Al torcer la cintura, la caja rodó de nuevo.

—¡Vamos! ¡Déjame intentarlo de nuevo!

Entonces golpeó la caja con la pierna, y la caja continuó rodando.

Después de un tiempo, finalmente dominó la técnica para mantener la caja rodando, y no sólo podía hacerla rodar hacia adelante, sino que también podía hacerla rodar hacia los lados golpeando su cabeza contra los costados.

De ese modo se fue acercando poco a poco a la puerta mediante balanceos.

Frente a la casa de Yolande había una escalera. Zen la vio y respiró hondo antes de golpear su cabeza con fuerza contra la caja transparente.

—¡Pum! ¡Pum! Pum....

La caja cuadrada, con Zen en el interior, bajó los escalones hasta el final dando varios significativos tumbos.

Zen se mareó debido al bamboleo, y cuando finalmente se recuperó, luchó por levantar su cuello adolorido. Para su sorpresa, se encontró con el dobladillo de la falda del largo y colorido vestido de Yolande, el cual cubría sus piernas largas y delgadas y sus pequeños pies, blancos como la nieve.

Cuando levantó la vista, vio el rostro sin emociones de Yolande.

—Pum pum pum....

Ella lo arrastró de vuelta a su casa por los escalones, dando tumbos durante todo el trayecto.

Para evitar que intentara escapar de nuevo, había decidido llevarlo con ella adondequiera que fuera.

Después de un breve instante, ¡Zen descubrió que ella lo estaba jalando hacia el baño!

Después de dejarlo en una esquina, comenzó a desatarse su falda larga de nueve colores.

Esa chica parecía no tener ningún sentido de pudor contra los hombres, de otro modo no se habría quitado la ropa delante de un hombre como si cualquier cosa.

Después de desnudarse completamente, miró a Zen por un rato con sus grandes ojos grises y una expresión rara se dibujó en su cara, entonces frunció el ceño.

Luego cubrió la caja transparente con su falda larga de nueve colores antes de caminar hacia un gran barril de madera y saltar dentro de él.

Aunque Zen había leído muchos libros, nunca se había considerado a sí mismo un caballero. Sabía lo grosero que era mirar a una chica desnuda, pero era imposible que un joven de su edad no tuviera ninguna reacción física en ese momento.

'Si tienes miedo de que te vea bañarte, al menos debiste haber cubierto la caja un poco mejor. ¿Por qué dejaste un área tan grande sin cubrir?', pensó para sí mismo. Se preguntaba qué estaría pasando por la mente de esa mujer, ya que podía verla claramente a través del área descubierta.

'¡Sé cortés! ¡Mantén tus ojos lejos de ella!', siguió recordándose a sí mismo muy en el fondo. No obstante, sus ojos se volvían incontrolablemente hacia ella.

Capítulo 197

La Casa del Gobernador

Después de dejar caer la falda sobre su caja, Yolande saltó dentro del barril y a partir de ese momento Zen sólo pudo ver sus hombros y espalda magros.

Cuando sus ojos se posaron en su delgada espalda, se quedó muy sorprendido.

Era totalmente diferente de lo que había imaginado. La piel en esa zona no era lisa en absoluto, sino que estaba cubierta de numerosas cicatrices, las cuales lucían como lombrices de tierra en su espalda, y parecían haber sido dejadas por varios objetos, incluyendo látigos y espadas.

Basándose en su poder y en su posición, para ella borrar esas marcas hubiera sido como quitarle un dulce a un niño. Por ejemplo, le resultaría muy sencillo usar la Píldora del Cuidado de Piel, la cual era sumamente apreciada por las mujeres de la Capital Imperial para curar heridas en la piel.

Para la gente común no era muy asequible, pero para Yolande hubiera sido fácil adquirir una.

'¿Acaso desea mantener esas cicatrices?', reflexionó Zen en su corazón, '¿Qué le habrá sucedido a esta doncella que la hizo tan indiferente respecto a sí misma?'.

Mientras Zen reflexionaba sobre ello, Yolande de repente se levantó con un sonido de salpicaduras y echó un vistazo a su alrededor. No le llevó mucho tiempo darse cuenta de que Zen la estaba mirando, así que, frunciendo el ceño, agitó sus manos blancas como un lirio y su vestido largo y colorido cubrió toda la caja, la cual quedó completamente cubierta y su ocupante ya no pudo ver nada.

No obstante, él pudo escuchar el ruido que hacía al ponerse la ropa, y cuando la caja quedó al descubierto, descubrió que ya estaba vestida.

Se había puesto una prenda blanca suelta con cuatro dedos delgados desplegados en cada una de las largas mangas. Dicha prenda dejaba ver su delgado cuerpo y la hacía verse particularmente linda, pero al reparar en su rostro frío, Zen se dio cuenta al instante de que ella no era linda en absoluto.

—¡Bang Bang Bang!

Ella lo arrastró fuera del baño.

Por lo que había logrado deducir, Yolande parecía no tener ningún interés en nada, excepto las artes marciales, y cuando entraron en su habitación, ella lo arrojó con todo y caja a un rincón y aparentemente se olvidó de él. Entonces se sentó en un cojín, cerró los ojos y comenzó a meditar.

Zen estaba totalmente perdido. Si ella realmente había tomado la decisión de liberarlo hasta después de que se reabriera la Oficina Militar, estaría en un gran problema, por lo que tenía que hacer todo lo posible para huir.

Habiéndolo pensado una y otra vez, de repente le gritó—. ¡Oye!

Ese 'oye' resultaba muy ruidoso en esa tranquila habitación, pero Yolande se quedó quieta sin emitir ninguna respuesta.

—¡Oye! —gritó de nuevo, pero ella era como un viejo monje dedicado completamente a su meditación. Parecía haber cerrado todos sus sentidos y no estaba escuchando nada del mundo exterior. Simplemente se quedó sentada meditando, o practicando sus artes marciales.

—¡Me escaparé si me ignoras! —la amenazó nervioso Zen.

Al ver que Yolande no respondía, repitió lo que había dicho y luego se arrastró hacia la puerta.

Cuando pasó junto a Yolande, vio que sus ojos aún estaban cerrados, pero sus fosas nasales se abrieron un poco como reacción, o quizás no, al comportamiento de Zen, quien rió por dentro: '¿Realmente planea dejarme ir?'. Era una chica excéntrica que se dejaba gobernar sólo por las reglas y por sí misma, así que si algo extraño sucedía mientras estuviera con ella, eso no lo sorprendería.

Habiendo ganado confianza, aceleró hacia la puerta, pero justo cuando pensaba que su escape sería exitoso, una fuerza invisible levantó la caja en la que se encontraba, la elevó en el aire y luego silenciosamente la puso en el mismo rincón de la habitación.

Los ojos de Yolande estuvieron cerrados todo ese tiempo, era como si el regreso de Zen no hubiera tenido nada que ver con ella.

Mirando su cara fría, una fuerte rabia se apoderó de él, '¡Maldita mujer! ¡Debe estar fingiendo! ¡Su corazón debe estar latiendo de alegría!'.

Después de luchar por un largo rato, finalmente renunció a la idea de huir, y aunque ya era de noche, varias perlas gigantescas en el interior de la casa iluminaron toda la habitación.

Zen sacó un libro y lo leyó con gusto.

Después de leer un rato, sintió una sensación de adormecimiento extendiéndose sobre él y una racha de cansancio lo golpeó, por lo que se quedó dormido gradualmente.

—¡Dang Dang Dang Dang Dang!

Su profundo sueño fue repentinamente interrumpido por una fuerte alarma.

¡El enemigo se acercaba!

Zen se despertó en shock, pues sabía claramente lo que significaban esas alarmas.

Fue hasta ese momento que Yolande finalmente abrió los ojos. Usando un par de zapatos de madera, caminó hacia la ventana y echó un vistazo al exterior.

Conjeturando que ella tendría que salir en ese momento, Zen sintió alegría en su interior, pues creía que no se lo llevaría al campo de batalla.

Y efectivamente, ella se fue al campo de batalla, pero con la salvedad de que no lo dejó atrás, sino que arrastró la caja con ella.

'¡Maldita sea! Debe estar loca', la maldijo en su corazón.

Sin embargo, no tuvo más remedio que dejarse arrastrar, y finalmente llegaron a un enorme edificio.

Era la Casa del Gobernador del Ejército Imperial, también conocida como el edificio más magnífico de la Ciudad del Emperador Blanco.

Zen siguió dando tumbos dentro de la caja a través el camino ancho que conducía a la Casa del Gobernador, y finalmente fue trasladado a un gran salón en cuyo interior reposaba perezosamente una gran mesa, y varias personas estaban sentadas en torno a ella.

Eran los principales generales del Ejército Imperial, y todos lucían imponentes. A los ojos de Zen, ellos eran insondables.

'¿Acaso todos están en el Nivel de Iluminación del Alma?', intentó adivinar.

Al ser los principales generales del ejército más poderoso del imperio, eran mucho más poderosos de lo que nadie podría imaginar.

Las personas al Nivel de Iluminación del Alma eran poderosas pero era muy raro encontrase con alguna de ellas dondequiera que uno estuviera, sin embargo, en ese momento, en una misma sala, había diez de esos notables seres sentados a la misma mesa.

Entre ellos, Zen vio al general Hugh Xu a quien había derrotado aquel mismo día.

Al notar a Zen dentro de la pequeña caja, Hugh lo miró furioso.

A pesar de que era un maestro en el Nivel de Iluminación del Alma, casi había sido asesinado por él, un joven a medio paso al nivel natural, lo que había hecho que la cara se le cayera de vergüenza.

Afortunadamente, nadie sabía de su derrota, excepto por un pequeño número de soldados del Ejército Imperial y los discípulos de la Secta Nube, así como Lennie y Yolande.

Hugh había ordenado a todos los soldados que presenciaron su derrota que no difundieran la noticia o los mataría sin piedad.

Ante sus ojos, Zen casi había logrado matarlo únicamente porque había cometido un error estúpido, y si alguna vez competían de nuevo, no estaba dispuesto a darle otra oportunidad de derrotarlo.

Sin embargo, la competencia siempre era así. Aunque la fortaleza personal era uno de los determinantes más importantes en una batalla, muchas victorias provenían principalmente de los errores cometidos por alguna de las contrapartes.

Al ver la furia en los ojos de Hugh, Zen dirigió su mirada hacia otro lado a propósito y observó a los otros notables de la Ciudad del Emperador Blanco.

Sólo había cuatro notables personajes que lo asombraban sobremanera y lo hacían sentirse amenazado, y esos eran Yolande, Lennie, un anciano de cara astuta y un hombre de mediana edad que se encontraba sentado en el centro de la mesa.

Este último tenía la frente amplia, era robusto y parecía afable, pero su poder abrumador se podía ver en cada movimiento. Más aún, había algo en él que hacía que su poder fuera visible automáticamente.

'Está sentado en el centro, por lo que debe ser el comandante en jefe de la Ciudad del Emperador Blanco'.

Su suposición era correcta. Se trataba del comandante en jefe de los millones de soldados del Ejército Imperial, y su nombre era Spencer Xing.

La gente del Imperio de Cielo Ardiente lo había evaluado ampliamente, y a pesar de que Zen había escuchado mucho sobre él, nunca lo había visto cara a cara, de modo que cuando lo vio por primera vez, no pudo reconocerlo.

Cuando Yolande lo arrastró hacia la sala, todos los notables lo miraron con asombro.

Sabiendo lo que había ocurrido, Lennie sonrió. Él sabía que Zen estaba destinado a sufrir mucho después de ser atrapado por Yolande, la Joven Asesina, porque él mismo habría tenido que soportar grandes dificultades si lo hubieran metido en una pequeña caja y tuviera que estar agachado tanto tiempo.

—Yolande, ¿qué hay con ese hombre? —preguntó Spencer sorprendido. Él notó que el hombre llevaba una túnica blanca y parecía ser un discípulo externo de la Secta Nube.

Aunque Yolande hacía cosas extrañas de vez en cuando, era inaceptable que llevara a un hombre a medio paso al nivel natural a una conferencia militar tan importante.

—Es un criminal y ha cometido un delito grave. Lo enviaré a la Oficina Militar después de que esta se reabra —respondió Yolande con una cara fría mientras se dirigía hacia su asiento.

—¿Un criminal? ¿Qué ha hecho?. —Al escuchar esas palabras, Spencer se interesó más en Zen, por ello le formuló esa pregunta, sin embargo, en ese momento Hugh se preocupó en extremo, ya que sería una verdadera lástima que todos escucharan la noticia de que él, un notable del Nivel de Iluminación del Alma, casi había sido asesinado por un joven que apenas estaba a medio paso al nivel natural. De este modo, trató de guiñarle el ojo a Yolande, pidiéndole que guardara el secreto, pero ella era una persona honesta y no podía entender lo que Hugh quería decir. En cambio, le preguntó: —Hugh, ¿por qué me estás guiñando el ojo?

Todos los demás notables se sorprendieron y comenzaron a vincular a Zen con Hugh.

Lennie sabía lo que el general trataba de hacer, pero no estaba en posición de ayudar a nadie en ese momento. También sabía que incluso si hubiera podido ayudar, la situación no cambiaría ya que no había nadie, ni siquiera Spencer, que pudiera impedir que Yolande dijera o hiciera lo que quisiera. Al ver el rostro preocupado de Hugh, Lennie no pudo evitar reírse para sí, pero tuvo que reprimir su risa a pesar de que esta estaba causando que le doliera el estómago.

—No, nada... —respondió Hugh agitando su mano, y se reprendió a sí mismo por ser tan estúpido, pues sabía que Yolande era muy ignorante, entonces, ¿cómo iba ella a entender lo que le quería decir?

Yolande le dirigió una mirada confusa y dijo: —Está bien —y luego le dijo a Spencer: —Este tipo mató a Josef hoy, y estuvo a punto de matar a Hugh.

—¿Qué?

Al escuchar esas palabras, todos se asombraron.

Capítulo 198

El ataque del demonio (Primera parte)

En la habitación se escuchaban susurros y los rostros de todos tenían miradas dudosas. Si otra persona hubiera mencionado esas palabras, la gente se las habría tomado a broma.

Había pasado un tiempo desde que Hugh entró en el Nivel de Iluminación del Alma. Aunque no era el refinador más fuerte de entre todos los que estaban en el Nivel de Iluminación del Alma, definitivamente tenía un gran poder al lado del refinador de medio paso al nivel natural. Los que se encontraban en el Nivel de Iluminación del Alma y a medio paso al nivel natural diferían en cuanto a fuerza, como era el caso de, por ejemplo, un fuerte tigre frente a una hormiga pequeña. Era algo que sabía la gente.

Sin embargo, ¿desde cuándo los refinadores del Nivel de Iluminación del Alma se volvieron tan débiles como para que un refinador a medio paso al nivel natural pudiera derrotar a Hugh?

Por eso la gente se sintió confundida al escuchar lo que Yolande había dicho en ese momento.

Por otro lado, todos conocían muy bien a Yolande. Ella no nació para mentir y era honesta por defecto. Si ella dijo que a Hugh casi lo mata el chico que estaba a medio paso al nivel natural, era porque realmente fue así. Querían creer lo que ella decía, pero realmente ellos no vieron cómo sucedió.

—¿En serio, Yolande? —preguntó Spencer. Él se sorprendió también al escuchar eso, y solo podía preguntar al respecto en nombre de todas las personas que estaban allí presentes.

—Sí. Hugh habría muerto si yo no hubiera intervenido —respondió Yolande en su tono calmado habitual.

Todos se callaron de nuevo al escucharla. Un extraño matiz de luz brillaba en sus ojos mientras observaban a Zen y pensaban que él podía derrotar a Hugh, en el Nivel de Iluminación del Alma, empleando solo la fuerza que se encontraba a medio paso al nivel natural. ¡Qué fuerte y extraño refinador era Zen!

A diferencia de las miradas curiosas de la mayoría de las personas, Hugh se sintió molesto y avergonzado después de la explicación de Yolande, ya que era uno de los protagonistas de la conversación. Su cara se puso roja como un caqui maduro. Se sonrojó como la sombra de las cerezas, tanto que su piel se puso casi de color púrpura. Parecía que la sangre brotaría de su rostro ejerciendo una simple presión.

—No, no, no, ¡yo no hubiera muerto aunque Yolande no hubiese mediado! Como mucho estaría gravemente herido —explicó Hugh apresuradamente. No pudo evitar ponerse de pie mientras se defendía.

Sin embargo, se dio cuenta cuando terminó de que fue demasiado estúpido e impulsivo decir eso. Habría llorado si no hubiera tanta gente importante entre ellos. Cuando Hugh pensó en todo el asunto, sintió que quería que la tierra se lo tragara en lugar de quedarse ahí bajo la mirada curiosa de tanta gente.

Todos tenían dudas la primera vez que Yolande contó lo sucedido, aunque por otro lado creían que estaba diciendo la verdad. Después de todo, el hecho de que un refinador del Nivel de Iluminación del Alma no pudiera igualar a alguien de un nivel inferior era simplemente ridículo e inaudito.

Todos permanecieron en silencio. Hacía un rato Hugh gritó a la defensiva admitiendo que Yolande, después de todo, tenía razón.

¿Ser gravemente herido por una persona de una generación más joven que estaba a medio paso al nivel natural y llegar a morir? ¿Hubo alguna gran diferencia entre los dos?

—Cof... —una tos apenas audible rompió el silencio. Finalmente, Lennie, que había estado en silencio todo el tiempo, sintió que tenía algo que decir para aclarar toda la situación: —Yo también estaba allí en ese momento. El chico que está a medio paso al nivel natural se llama Zen Luo y tiene una buena relación con mi sobrina. Hoy, por alguna razón, tuvo algunos conflictos con Hugh. Creo que la derrota de Hugh no se dio en realidad porque fuese menos fuerte que Zen, sino por el hecho de que fue tan descuidado y confiado que subestimó a su rival. Y eso hizo que lo venciera.

Después del discurso de Lennie, todos se miraron en duda una vez más. Incluso después de su explicación, seguían sin entender la situación por completo.

¿Qué? ¿Desde cuándo los practicantes del Nivel de Iluminación del Alma debían ser cuidadosos cuando se enfrentaban a un chico a medio paso al nivel natural? Eso era totalmente insólito. ¡Era simplemente absurdo!

Cuando Spencer se dio cuenta de que Lennie no había resuelto el dilema, ordenó: —No importa lo que haya sucedido, los demonios ahora están atacando nuestra ciudad. Yolande, ni te puedes llevar a este chico siempre adondequiera que vayas, ni puede asistir a nuestras reuniones militares. ¿Podrías dejarlo ir primero? Si este discípulo de la Secta Nube, Zen, realmente hizo algo mal, será castigado por la Oficina Militar algún día. —Aunque Spencer también estaba muy interesado en Zen, no quería perder demasiado tiempo investigando el asunto, especialmente porque los demonios estaban a punto de asediar la ciudad. La clave para ellos era hablar sobre las cosas y encontrar una solución.

—No, Spencer. Si no lo hubiera encerrado, habría huido —dijo Yolande negando con la cabeza. Estaban un poco ensimismados en llegar a un acuerdo.

A Spencer no se le ocurrían más ideas en ese momento. Una vez que Yolande tomaba una decisión sobre algo, sabía que era difícil persuadirla. Tenía que convencer a Yolande si quería insistir en que cambiara la idea. No obstante, volvió a comprender que luchar contra el poder casi anormalmente fuerte de Yolande, aunque estuviera a la par que él, no era fácil de lograr.

Además, ¿cómo podría perder su energía desafiando a Yolande cuando todas las fuerzas militares imperiales tenían que hacer frente al ataque de los demonios?

El problema actual era que a Zen no se le permitía asistir a su reunión militar. Por eso Spencer trató de pensar en soluciones alternativas. Después de una breve reflexión, una sonrisa apareció en su rostro—. Yolande, ¿qué tal si anuncio que voy a reabrir la Oficina Militar ahora? Voy a pedir a los oficiales militares que vengan aquí. Deja que Zen se vaya y podremos arrestarlo en la Oficina Militar, de donde él no podrá escapar —propuso.

Yolande parpadeó y asintió sin expresión—. Está bien.

—Estupendo —dijo Spencer, y rápidamente ordenó al hombre que estaba a su lado que informara al oficial militar para que viniera aquí.

Yolande agitó suavemente su mano. Su magia hizo que las seis barreras indestructibles y transparentes que rodeaban a Zen desaparecieran de inmediato sin dejar rastro.

Una vez que todas las barreras se fueron, Zen de repente se sintió relajado y cómodo. El Ejército Imperial todavía parecía tener gente razonable entre sus filas. ¡Quizá este gobernador del Ejército Imperial no fuera tan malo después de todo!

Sus articulaciones hicieron un sonido de satisfacción cuando estiró su cuerpo, y luego se puso de pie. Tuvo que mover sus extremidades un poco antes de que su cuerpo rígido volviera a su estado normal.

—Zen, solo tienes que ir con los oficiales de la Oficina Militar.... —Zen escuchó a alguien susurrar cerca de él.

Era Lennie, quien se acercó a él y murmuró en secreto a su oído. Luego le guiñó el ojo con complicidad.

Para la mayoría de los soldados, la Oficina Militar era un lugar peligroso. Sin embargo, Lennie confiaba en que podría rescatar a Zen de ese lugar. Josef, que era consejero del Ejército Imperial, fue asesinado por Zen.

No obstante, para Lennie era fácil proteger a Zen a través de la Oficina Militar.

Zen le respondió asintiendo con la cabeza para demostrarle que lo había comprendido. Pronto llegaron varios oficiales de la Oficina Militar. Dos de ellos llevaron a cabo la orden de Spencer de sacar a Zen. Escoltaron a Zen fuera de la habitación y cerraron silenciosamente la puerta.

Después de que Zen y los oficiales se fueran, Spencer comenzó a organizar el plan de combate del Ejército Imperial.

El resto de las personas que estaban en la sala se reunieron alrededor de Spencer para comenzar el debate—. En esta ocasión los demonios debieron haber planeado los ataques por mucho tiempo. Puesto que se atreven a atacar la ciudad, no debemos despreciarlos y debemos ser extremadamente cuidadosos en la lucha —dijo Spencer mientras analizaba la situación. Los demonios nunca comenzaban un enfrentamiento sin haberse preparado minuciosamente y a menos que tuvieran la plena certeza de que iba a ganar.

Por ejemplo, la Torre del Cielo y la Torre de la Tierra se habían construido hacía tanto tiempo que los demonios nunca las habían atacado de frente.

La última vez, sin embargo, llegaron bien preparados y sorprendieron al Ejército Imperial. Los demonios habían ocupado con éxito las dos torres después de un solo combate.

Y ahora estaban planeando atacar la Ciudad del Emperador Blanco. ¿Quién podía saber qué habían preparado los demonios y en qué gran poder iban a confiar?

Capítulo 199

El ataque del demonio (Segunda parte)

Para evitar cometer el mismo error de descuido cuando los demonios atacaron la Torre del Cielo y la Torre de la Tierra, todos los habitantes de la Ciudad del Emperador Blanco se encargaron de actuar en consecuencia. No se atrevían a bajar la guardia y tomaron en serio el ataque del demonio.

—Los cuatro reyes demonio que atacan la Ciudad del Emperador Blanco esta vez son muy fuertes, especialmente Aldrich y Oceiros. El poder de estos dos reyes nos es actualmente desconocido e insondable. Si la guerra comienza, sugiero que algunos de nosotros intentemos obstaculizar a Aldrich... —continuó y recomendó Spencer a algunos de los hombres. Todos los oficiales, especialmente los que habían sido mencionados, escucharon atentamente.

Mientras hablaba, Spencer presionaba suavemente su mano plana sobre la mesa, entonces, en el centro de la mesa aparecieron algunas imágenes de pantalla. Dicha mesa era una enorme Tabla de Registro de Imágenes. En dicha tabla se mostraban los nombres de los cuatro reyes demonio, y sus respectivas fortalezas y debilidades.

Basados en esa información, comenzaron a discutir y a elaborar su plan de acción. De repente, la cara de Spencer cambió, y sus labios se curvaron en una sonrisa irónica—. Parece que la reunión no podrá continuar. ¡Acabo de sentir unos pocos espíritus malignos tremendos volando directamente a la Ciudad del Emperador Blanco!

No tenía que explicar nada más. Todos sabían que los horribles espíritus malignos que acababan de llegar debían pertenecer a aquellos poderosos cuatro reyes demonio de los que Spencer acababa de hablar.

—En ese caso, ¡primero hay que derribarlos! —dijo un anciano, quien había permanecido en pie cerca pero no había dicho una palabra en todo ese tiempo, sino hasta ahora.

Spencer asintió con la cabeza y dijo: —¡Preparémonos y luchemos!

Todos obedecieron su orden y se levantaron para prepararse. Salieron rápidamente de la habitación, y algunos de ellos salieron volando desde el techo de la Casa del Gobernador como si fueran corrientes rápidas de luz.

Mientras tanto, Yolande no se movió y se quedó en el lugar que había ocupado originalmente. Después de un rato, también salió volando con una inclinación de cabeza, como si hubiera recordado algo, pero en lugar de volar a través de la abertura del techo, se apresuró a salir por la puerta de la casa y flotó sobre la superficie rocosa del suelo.

Por otro lado, Zen y los oficiales militares que estaban con él caminaban no muy lejos de ahí.

—Tienes que esperar en la oficina durante los días en que el demonio ataque la ciudad. No te preocupes Puedo ver que el gobernador no quiere causarte problemas —dijo uno de los oficiales.

Cuando Zen escuchó las palabras del oficial, asintió con la cabeza. Eso era mejor que quedarse con Yolande, independientemente de a dónde lo llevaran. Era realmente difícil para él quedarse con ella, ya que su cuerpo había sufrido hasta el punto de tener que acurrucarse inmóvil durante mucho tiempo. Prefería la muerte al pensar en esa posibilidad, pero de repente, escuchó un silbido detrás de él y su corazón latió nerviosamente. Una sensación de peligro lo impulsó a volverse y mirar, y entonces vio a Yolande volando hacia él. Antes de que Zen y los oficiales pudieran reaccionar, ella extendió su puño y lo golpeó en el vientre.

Aunque se veía liviana, pues pesaba menos de cien libras, su puño era realmente poderoso y poseía una gran pegada.

Aunque el cuerpo de Zen era igual a un arma espiritual, el fuerte ataque del puño de Yolande lo hizo encorvarse hacia adentro como un camarón. El dolor comenzó a extenderse desde la parte inferior de su vientre hacia todo su cuerpo.

—¡Poc! ¡Poc! ¡Poc!

Unas cuantas barreras mágicas transparentes lo cubrieron una vez más y lo dejaron inmovilizado en el suelo.

Al verlo atrapado nuevamente en las barreras mágicas, uno de los oficiales que lo escoltaban le lanzó a Yolande una mirada de desaprobación y dijo: —Yolande, la orden del gobernador es mantener a Zen en la Oficina Militar. ¿Qué vas a hacer?

—Me preocupa este hombre. Es mejor que se quede conmigo —respondió ella con simpleza.

—Pero Yolande, los demonios están atacando la ciudad en este momento. ¿Estás segura de que quieres llevártelo contigo? ¿Cómo podrías encargarte de esos reyes demonio con semejante carga? —dijo uno de los oficiales. El funcionario se negaba a rendirse e insistía en persuadirla de que no se lo llevara, pues de no ser así, no sabría qué decirle a Spencer.

—¡Esto no te incumbe! —chilló Yolande extendiendo su mano y agitándola hacia Zen. Ambos flotaron sobre el suelo y al instante se fueron volando. Ella volaba hábilmente, como un hada veloz, y controlaba la dirección del vuelo de Zen.

—¡Ah! —el sonido del grito de Zen hizo eco y luego se fue alejando poco a poco mientras sus figuras voladoras comenzaron a desaparecer en el cielo.

En lo alto de la atmósfera, Zen sintió que el cielo y la tierra giraban en torno a su visión y pudo ver a la Ciudad del Emperador Blanco debajo de él. Esta se hacía más y más pequeña, hasta que quedó reducida a una pequeña mancha sobre el suelo. Volaban tan rápido, que se pusieron a miles de pies sobre el suelo en muy poco tiempo.

Zen se volvió para mirar a su captora. La quería reprender severamente, sin embargo, considerando que a ella no le importaba nada, hacerlo sería inútil, así que decidió cerrar la boca cuando esa idea le pasó por la mente. Como en ese momento era como un delicado pez colocado sobre una tabla para descuartizar, no le quedaba más que soportar lo que ella quisiera hacer con él.

Cuando se elevaron a una altitud mayor, pudo ver que los bordes de toda la Ciudad del Emperador Blanco ardían por el efecto de candentes llamas rojas, e innumerables puntos negros comenzaban a elevarse hacia la muralla de la ciudad.

Los puntos negros resultaron ser flotas de soldados y generales de demonios atacando la ciudad.

Entre las masas de figuras oscuras, enormes explosiones de llamas ardientes se suscitaban continuamente por todas partes. Las catapultas y los cañones del Ejército Imperial disparaban bolas de explosivos a manera de contraataque contra la horda de demonios.

'¿Ya habrán sido evacuados los discípulos de Pico de Llovizna o aún no?', pensó Zen. Le preocupaban profundamente sus compañeros al ver el horrible campo de batalla debajo de él. Si bien la Ciudad del Emperador Blanco nunca se había doblegado, en ese momento había demasiada incertidumbre. A pesar de que la Ciudad del Emperador Blanco no estaba ocupada, la fuerza de los discípulos de Pico de Llovizna no era lo suficientemente fuerte y era difícil garantizar su propia seguridad en combate.

Zen todavía estaba pensando en los discípulos de Pico de Llovizna cuando escuchó el sonido de una cuerda de arco fuertemente estirada, seguida del sonido de lanzamiento de flechas, que estaban siendo disparadas continuamente desde largos arcos.

Las flechas aparentemente provenían de una bandada de pájaros demoníacos que estaban justo a su lado y lo estaban haciendo su objetivo, sin embargo, no se preocupó en absoluto al ver las flechas que venían hacia él. No sabía de qué tipo de material estaban hechas las transparentes barreras mágicas, pero al ver que su propia fuerza no podía romperlas, esas flechas no debían tener ningún impacto en las mismas ni en él.

—¡Tuang! ¡Tuang! ¡Tuang!

Tal como lo esperaba, las flechas que eran disparadas contra las barreras mágicas no hicieron ningún daño, simplemente se deslizaron hacia abajo contra su superficie transparente.

Mientras tanto, Yolande volaba por encima de él. Su vestido blanco como la nieve ondeaba como una nube flotante a su alrededor. Sus largas y rectas piernas se alzaban debajo de su vestido, y sus zuecos de madera se sentían temblorosos en sus pies. Parecía que los zuecos caerían en cualquier momento, pero todavía se aferraban a sus pies.

Los pájaros demoníacos también la atacaron, pero todas las flechas parecieron golpear una pared invisible a su alrededor y cayeron inútilmente al suelo.

De repente, una tenue luz brilló en el blanco de sus ojos, y ella entrecerró los ojos en respuesta. Nadie supo qué cosa hizo, sin embargo, las transparentes barreras mágicas alrededor de su cuerpo parecieron estallar en pedazos y comenzaron a extenderse. Los fragmentos de la pared invisible se partieron en formas irregulares como triángulos y círculos, y una fuerza invisible los empujó hacia los pájaros demoníacos y se dispersó alrededor de ellos como gotas de lluvia cristalinas.

—¡Suish! ¡Suish! ¡Suish!

Sin pérdida de tiempo, los fragmentos apuñalaron a los pájaros demoníacos. Las formaciones de cristal cortaron en pedazos sus cuerpos, y sus alas y otras partes cayeron en rápida sucesión.

—Clang-quack-clang-quack....

Muchas aves demoníacas estallaron en un grito agudo. Fue una suerte que lograran hacerlo, ya que la mayoría de ellas fueron partidas instantáneamente y asesinadas al ser hechas pedazos, con sus miembros escamosos cayendo sobre el campo de batalla debajo de ellas.

La vista de las aves demoníacas cayendo hizo que Zen sacudiera la cabeza. Casi se alegraba de verlas siendo asesinadas violentamente por Yolande. 'Oh, pobres, ¿por qué no encontraron otro rival en lugar de ella? ¿Por qué eligieron provocar a Yolande? ¡Ni siquiera tuvieron oportunidad de luchar!', pensó, y ese pensamiento hizo que su corazón se sintiera algo feliz.

Capítulo 200

Lucha feroz en el cielo (Primera parte)

La luna brillante se veía como si fuera una sartén de plata colgada en el cielo. Por la noche, la vista era realmente extraordinaria con el cielo despejado.

Al levantar la cabeza y mirar a su alrededor, Zen se dio cuenta de que había más de diez personas flotando no muy lejos en lo alto del cielo. Zen los empezó a reconocer a medida que se iba acercando a ellos lentamente. Eran los hombres poderosos del Nivel de Iluminación del Alma que había visto antes en la Casa del Gobernador.

Por otro lado, frente a estos, también estaban cuatro criaturas gigantes flotando en el cielo, y todas exudaban un aterrador espíritu maligno. Sin embargo, eran diferentes a los espíritus malignos de los soldados y generales demonio, ¡porque los de las cuatro se podían ver!

Él no pudo evitar sentir miedo para sus adentros. '¡Sus espíritus malignos son muy fuertes! ¡Las cuatro criaturas gigantes deben ser reyes demonio!', pensó Zen para sí mismo.

El rey demonio era el más poderoso. Pertenecía al nivel superior de entre todos los demás demonios.

En el pasado, el nacimiento de un rey demonio causaba grandes daños y horribles muertes.

Antes de que se fundara el Imperio de Cielo Ardiente, un rey demonio era como una pesadilla incluso para los hombres poderosos.

Según un antiguo libro, hubo un rey demonio que luchó una vez en la Región Este y destruyó cientos de ciudades, además de eso, mandó a sus subordinados a que masacraran a los habitantes de las ciudades. Como consecuencia, los humanos fueron aniquilados en el noroeste de la Región Este y no se podía encontrar ni un alma en miles de kilómetros.

La situación se volvió más segura cuando por fin el Imperio de Cielo Ardiente se fundó junto con la Secta Nube.

En los últimos miles de años, a medida que aparecían todo tipo de habilidades secretas, métodos de cultivo, tesoros y genios, el poder del rey demonio se fue reprimiendo gradualmente. Los humanos de la Región Este contraatacaron con éxito y mataron a muchos reyes demonio.

En cualquier caso, ningún hombre inteligente subestimaba la fuerza de un poderoso rey demonio. Y menos aún en el transcurso de esa batalla, ya que se unieron cuatro de ellos. ¡Lo que empeoró la situación fue que entre los cuatro había dos viejos reyes demonio famosos, Aldrich y Oceiros!

—Humanos, los demonios ocuparán esta región con el tiempo. Si son lo suficientemente sabios como para rendirse, podría darles a cada uno la oportunidad de seguir con vida —dijo uno de los reyes demonio.

Un rey demonio era diferente a un general demonio, ya que este último solo decía algunas palabras y con voz áspera. En cambio, el rey demonio podía hablar como un humano. Si la gente no viera su apariencia y solo escuchara su voz, pensaría que se trataba de un humano.

—Aldrich, la Ciudad del Emperador Blanco está custodiando el país y no hará ninguna excepción. ¡Si eres sensato, por favor, retírate rápidamente! —dijo Spencer. Tan pronto como empuñó un gran martillo, la vitalidad de vida naranja emanó del arma.

Aunque parecía que la vitalidad de vida no poseía una gran fuerza, el poder escondido dentro de ella era estremecedor.

De pie junto a Aldrich, el rey demonio llamado Oceiros agitó las enormes alas de su espalda mientras decía: —Ja, Aldrich. No sirve de nada hablar con estos humanos. Déjate de tonterías. Si de verdad quieres convencerlos, debes mostrarles algo de sangre y muerte.

Después de escuchar lo que dijo Oceiros, todos los hombres poderosos del Nivel de Iluminación del Alma cambiaron la expresión de sus caras. Parecía que no había manera de evitar la batalla de ese día.

En la parte superior de la muralla de la ciudad, el enfrentamiento entre el Ejército Imperial y los soldados y generales demonio fue pan comido.

Lo que realmente decidiría la situación de guerra, sin embargo, era la batalla que se libraba en el cielo.

Los humanos tuvieron que enfrentarse al ataque de cuatro reyes demonio al mismo tiempo, lo que nunca antes había sucedido hasta donde se recordaba. Todos los hombres poderosos del Nivel de Iluminación del Alma tenían un poder inmenso, pero se sentían inferiores a los reyes demonio que flotaban delante de ellos.

—¡Eh! Tienes razón. La voluntad de los humanos débiles es firme. Normalmente es difícil persuadirlos. ¡Solo podemos enseñarles llevando a cabo una masacre! —Tan pronto como Aldrich dejó de hablar, aceleró.

La gente solo logró ver un destello que salía de las alas que Aldrich tenía en la espalda antes de que desapareciera sin previo aviso. Luego apreciaron una sombra negra que descendía del cielo oscuro. El rey demonio se dirigía a toda velocidad hacia un hombre poderoso del Nivel de Iluminación del Alma.

Cualquiera que se unía al Nivel de Iluminación del Alma era, por designio, un genio con talentos de élite.

Aunque el objetivo se había preparado de antemano, ninguno de ellos imaginó que la velocidad de Aldrich sería tan alta. Cuando reaccionó ya era demasiado tarde para evitar el ataque.

—¡Zas!

Tres espolones óseos atravesaron el cuerpo del hombre poderoso en un instante. Su cuerpo fue machacado sin piedad. ¡A través del espolón óseo, el rey demonio podía chupar al mismo tiempo la carne y la sangre del hombre!

En cuestión de segundos los tres espolones lo dejaron completamente seco. Cuando el oponente acabó con él, la piel marchita cayó sobre el suelo suavemente.

¡Las expresiones de la gente cambiaron al ser testigos del horror!

Había dos clases de reyes demonio.

Por un lado, estaba el rey demonio común y corriente, y por otro lado, el rey demonio con un nombre, como Aldrich y Oceiros. El segundo tipo era mucho más poderoso que el primero, ya que podía aumentar sus fortalezas continuamente.

En el pasado, el Ejército Imperial había luchado y derrotado en muchas ocasiones a los demonios. No obstante, nunca habían matado a Aldrich.

Desde entonces, nadie predijo que Aldrich pudiera alcanzar ese nivel. Ni siquiera Spencer consideró en ese momento la velocidad del rey demonio claramente.

Aldrich hizo una mueca con los labios y dijo: —El humano está delicioso como siempre. ¿Qué piensan? Les puedo dar otra oportunidad. Aún no es tarde para rendirse. De lo contrario, ¡me los comeré a todos uno por uno de la misma manera!

—¡Ni lo sueñes! —respondió Spencer fríamente. Como gobernador, no podía perder el impulso en ningún momento—. Tengan cuidado todos. La velocidad de Aldrich ha aumentado mucho. ¡No dejen que se acerque!

Mientras Spencer se concentraba en advertirle a todos, Aldrich se movió de nuevo inesperadamente. Agitó sus enormes alas y voló a gran velocidad. Una vez más, nadie pudo verlo con sus propios ojos.

—¡Fiu!

De repente, Aldrich apareció junto a Yolande y la atrapó—. ¡Voy a comerme a este tierna y blanca bebé! —dijo el rey demonio despiadadamente.

Yolande estaba inmutable, aunque reaccionó más rápidamente que el hombre poderoso que Aldrich se había tragado hacía un momento. Ella movió su dedo y un invisible bloqueo mágico apareció como un escudo frente a ella.

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