Content

Capítulo 101 Transformándose en un arma espiritual (Segunda parte)

Capítulo 102 Persuadiendo a Roger

Capítulo 103 Enseñando a un pez a nadar (Primera parte)

Capítulo 104 Enseñando a un pez a nadar (Segunda parte)

Capítulo 105 Influencia de los clanes (Primera parte)

Capítulo 106 Influencia de los clanes (segunda parte)

Capítulo 107 Conjeturas (Primera parte)

Capítulo 108 Conjeturas (Segunda parte)

Capítulo 109 Demonio Blanco y Demonio Negro (Primera parte)

Capítulo 110 Demonio Blanco y Demonio Negro (Segunda parte)

Capítulo 111 Todos los seres vivos ordinarios están por debajo del nivel natural (Primera parte)

Capítulo 112 Todos los seres vivos ordinarios están por debajo del nivel natural (Segunda Parte)

Capítulo 113 Una completa humillación

Capítulo 114 La batalla furiosa

Capítulo 115 El regreso a Secta Nube (Primera parte)

Capítulo 116 El regreso a Secta Nube (Segunda parte)

Capítulo 117 Poniéndose nervioso (Primera parte)

Capítulo 118 Poniéndose nervioso (Segunda parte)

Capítulo 119 Enfrentándose a un desafío

Capítulo 120 Tan sólo un golpe (Primera Parte)

Capítulo 121 Tan sólo un golpe (Segunda Parte)

Capítulo 122 Jesse Liu (Primera parte)

Capítulo 123 Jesse Liu (Segunda parte)

Capítulo 124 Aro Desgarrador del Cielo (Primera parte)

Capítulo 125 Aro Desgarrador del Cielo (Segunda parte)

Capítulo 126 Una escena fantástica (Primera parte)

Capítulo 127 Una escena fantástica (Segunda parte)

Capítulo 128 ¡Hurra! (Primera parte)

Capítulo 129 ¡Hurra! (Segunda parte)

Capítulo 130 No es asunto suyo

Capítulo 131 Los guardianes de la Montaña del Infierno (Primera parte)

Capítulo 132 Los guardianes de la Montaña del Infierno (Segunda parte)

Capítulo 133 La gran sonrisa de Yan

Capítulo 134 Un encuentro inevitable (Primera parte)

Capítulo 135 Un encuentro inevitable (Segunda Parte)

Capítulo 136 El Nivel de Iluminación del Alma (Primera parte)

Capítulo 137 El Nivel de Iluminación del Alma (Segunda parte)

Capítulo 138 El precio de la arrogancia

Capítulo 139 Devorando (Primera parte)

Capítulo 140 Devorando (Segunda parte)

Capítulo 141 Tres años

Capítulo 142 Soy tu acreedora

Capítulo 143 Medio paso al nivel natural (Primera parte)

Capítulo 144 Medio paso al nivel natural (Segunda parte)

Capítulo 145 La Casa de Subastas de Bendición

Capítulo 146 Demasiado caro (Primera parte)

Capítulo 147 Demasiado caro (Segunda parte)

Capítulo 148 El Principio de Refinamiento de Armas

Capítulo 149 Esencia celestial (Primera parte)

Capítulo 150 Esencia celestial (Segunda parte)

Capítulo 101 Transformándose en un arma espiritual (Segunda parte)

Zen sabía la diferencia entre las armas misteriosas y las armas espirituales. Durante la Prueba de Sangre, sufrió horribles heridas con la daga, la cual era una de las armas espirituales que Ryan había usado. Ryan lo hubiera derrotado de no haber sido por su cuerpo, que poseía el poder de un arma misteriosa de grado superior.

Una vez que su cuerpo se convirtiera en un arma espiritual, sus fortalezas mejorarían de forma natural y significativa, independientemente de lo que fuera capaz de soportar.

Eso trajo el punto más crítico a la mente de Zen.

"La diferencia más notable entre las armas espirituales y las misteriosas no radica en su tenacidad o en su filo, sino en que cada arma espiritual tiene una habilidad única y extraordinaria. Ryan, por ejemplo, tenía un poderoso hilo de energía de seda que era capaz de convocar cuando quería", murmuró en la caverna vacía.

"Dado que mi cuerpo se ha elevado al nivel del arma espiritual equivalente, me pregunto, ¿qué tipo de 'habilidad' habré ganado?". Esas cuestiones acerca de sus propias posibilidades hicieron que se entusiasmara aún más.

"Ahora, ¿cómo puedo activar dicha habilidad del arma espiritual?", reflexionó.

De pie en el lago sólido, extendió una mano, inhaló y exhaló, y gritó en voz alta, "¡Hai!". Corriendo dos pasos hacia delante, levantó una pierna, girando en el aire mientras lo hacía, ejecutando una patada giratoria.

Mientras hacía esos movimientos, estos se veían torpes.

Después de algunas pruebas y movimientos erróneos, Zen se detuvo, se rascó la cabeza y se echó a reír, pensando que se estaba comportando como un idiota.

Como ni siquiera sabía si tenía una habilidad de arma espiritual, era imposible que la pusiera a prueba en su estado actual.

Cuando dejó de realizar esas acciones sin sentido, la lámina de oro que cubría su cuerpo desapareció repentinamente de su vista, dejando la cueva en la oscuridad nuevamente.

Entonces sacó un encendedor de fuego de su anillo espacial, y mientras lo frotaba, la cueva se iluminó.

Mirando a su alrededor, no vio nada más que los cadáveres de la reina de langosta cuchilla y el león escorpión de fuego.

Anteriormente, cuando saltó al lago de lava, se había preguntado si las dos bestias masivas pelearían entre sí, pero ahora sentía que estaba pensando demasiado en todo. Esas criaturas salvajes eran más feroces de lo que había imaginado, y no pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar ante la miserable e inútil muerte de ambas.

Mientras se dirigía en dirección a una salida y después de dar dos pasos, se golpeó en la frente, pensando que su cerebro estaba agitado por la quema del lago.

Si los núcleos de cristal de las langostas cuchilla ordinarias y los oficiales de langosta cuchilla podían intercambiarse por algunos puntos, entonces, ¿acaso no podía intercambiarse el núcleo de cristal de la reina de langosta cuchilla por una suma aún mayor de puntos?

Sería un desperdicio dejar allí ese núcleo de cristal de la reina de langosta cuchilla.

Mientras pensaba en eso, su corazón se aceleró. De puntillas se dirigió hacia la reina de langosta cuchilla, sacó su cuchillo del anillo espacial y lo empujó contra su pecho.

"¡Clank! ¡Tink!", se escuchó el sonido melodioso de un núcleo de cristal color púrpura del tamaño de un puño golpeando la piedra mientras salía de la langosta y caía al suelo.

"El núcleo de cristal del oficial de langosta cuchilla es tan grande como una nuez, ¡pero el de la reina es tan grande como el puño de un hombre!", exclamó mientras metía el núcleo de cristal púrpura en su anillo espacial.

Después de eso, volvió su atención al cadáver del león escorpión de fuego.

No sabía si el núcleo de cristal de un león escorpión de fuego podía intercambiarse por puntos, pero sí sabía lo raro que era ese núcleo, y que era el tesoro más valioso entre los refinadores de píldoras y los refinadores de armas.

Sin analizarlo más a fondo, cortó el cadáver del león escorpión de fuego con su cuchillo y sacó su núcleo de cristal.

Era posible encontrar tesoros en todo el cuerpo de una bestia sobrenatural, y los seres humanos podían volverse aún más poderosos que los monstruos sobrenaturales si se aprovechaban de esos tesoros. Zen quería hacer uso de la cola de león escorpión de fuego, así que, con su cuchillo roto, se la cortó.

Queriendo llevarse la espada de la reina, revisó su anillo espacial, tratando de que encajara, pero no había suficiente espacio para contenerla, así que se rindió. Podría habérsela llevado, pero como las langostas cuchilla tenían un sentido del olfato más agudo que el de los seres humanos, si se la llevaba encima sería atacado por cualquier langosta cuchilla que se encontrara.

Después de tomar todo lo que le fue posible como botín, caminó de regreso a través de la cueva en la dirección en que había entrado.

Volvió sobre sus pasos debido a lo inusual que era la cueva. Con una bestia impactante como el león escorpión de fuego en el interior, Zen pensó que había mayores posibilidades de encontrar más criaturas aterradoras en la cueva.

Pensaba que el hecho de sobrevivir al ataque de la reina de langosta cuchilla y encontrarse cara a cara con el león escorpión de fuego se debía principalmente a su buena suerte, al darse cuenta de que no habría tenido ninguna posibilidad de sobrevivir si no fuera por su capacidad para soportar el lago de lava y el fuego del núcleo de la Tierra en su interior.

Corriendo de regreso a través de las cuevas, no estaba prestando mucha atención y por un minuto no supo si había ido en la dirección correcta.

En el camino, dio algunos giros equivocados y se encontró con algunas bestias de clase tres. Tuvo algunas grandes aventuras, y también estuvo a punto de cometer errores, y varias horas más tarde, por fin salió de la cueva.

Cuando regresó al mundo fuera de esta, la noche había caído y estaba oscuro. El cielo resplandecía por la acción de millones de estrellas. Zen se dio cuenta mientras miraba de lo tarde que debía ser, así que se dirigió con cuidado a través del cañón y la jungla, recorriendo los caminos que había seguido durante el día en dirección al Fuerte del Dragón.

Afortunadamente, las langostas cuchilla se pasaban la noche descansando en sus guaridas, aventurándose sólo en muy contadas ocasiones porque no eran nocturnas por naturaleza. Cualquier otra bestia que normalmente tuviera la costumbre de salir de caza por la noche, había sido expulsada por la agresión de insectos, por lo tanto, Zen no se topó con ninguna bestia mientras se abría camino a través de las densas selvas.

Le tomó mucho tiempo, pero, finalmente, el Fuerte del Dragón apareció ante sus ojos, y una vez que llegó ahí, se dirigió al edificio donde vivía Martin, quien se alojaba con otros miembros del Equipo Neblina Verde en el cuartel. Zen vio a dos guardias estacionados fuera del cuartel mientras se acercaba al edificio, y cuando ellos lo vieron, inmediatamente levantaron sus lanzas y gritaron: "¡Alto! ¿Quién va? ¡Este es el cuartel del Equipo Neblina Verde! Ningún visitante es bienvenido ni en la tarde ni en la noche. ¡Vete inmediatamente!".

Capítulo 102 Persuadiendo a Roger

"Soy yo, Zen Luo. Quiero hablar con Martin, si fuera posible, por favor", dijo Zen mientras se acercaba a la puerta.

Cuando la luz de las antorchas lo alumbró, los dos soldados pudieron ver quien era, y una expresión de asombro se dibujó en el rostro de cada uno de ellos. Con un tono de agradecimiento, uno de los guardias dijo: "¡Oye hermano! No puedo creerlo. ¡Estas vivo! ¡Gracias a Dios!".

Los dos eran soldados del Equipo Neblina Verde, o, para ser más exactos, ¡miembros sobrevivientes de la tropa!

Por lo general, los planes de batalla de Martin eran impresionantes y tomaba muchas precauciones, por lo que nunca ponía en peligro la vida de los soldados de su pelotón, y rara vez había habido una muerte bajo su mando.

Sin embargo, en la batalla de ese día, decenas de soldados habían muerto, lo que representó un terrible golpe para el Equipo Neblina Verde.

Los supervivientes sabían que si Zen no hubiera alejado a la reina de langosta cuchilla, ninguno de ellos habría sobrevivido, pues si Martin hubiera sido el único en alejarla, ella habría seguido con las tropas después de matarlo a él.

De este modo, el sacrificio de Zen había salvado al resto de ellos, ¡por lo que los sobrevivientes le estarían eternamente agradecidos por lo que había hecho!

Pero hasta ese momento, todos creían que había muerto, así que, ¡estaban asombrados de que regresara seguro!

Los soldados sabían que Zen era un discípulo externo de la Secta Nube, y aunque apenas estaba en el nivel de refino de médula, era más fuerte que otros discípulos de ese mismo nivel, sin embargo, con todo y su fuerza, la brecha entre su poder y el de la reina de langosta cuchilla era inmensa, y no sabían cómo había hecho para escapar.

"Zen, el capitán no está en el campamento", le informó uno de los soldados.

Preguntándose la razón, Zen dijo: "Espera, ¿quieres decir que no ha vuelto?".

"Oh, no, volvió, pero...", el soldado interrumpió su respuesta, sin estar seguro de si debía revelar la verdad o no.

Al ver la mirada preocupada del soldado, Zen preguntó confundido: "¿Pero qué? ¿Qué pasó?".

"Zen, el capitán ha sido..., ¡hecho preso!", anunció el soldado en tono triste mientras inclinaba la cabeza.

Zen frunció el ceño y en un timbre más profundo preguntó: "¿Preso? ¿Pero por qué?".

"Ayer, alguien cambió nuestra ruta regular de marcha. Debe haber sido alguien que pretendía que recorriéramos un camino más peligroso", el soldado dejó de contar lo que había ocurrido, inhalando antes de fruncir el ceño con indignación y decir con una expresión de resentimiento en su voz: "El capitán Martin fue con sus superiores y se quejó, haciendo enojar a su oficial superior, por lo que fue arrestado. Me temo que lo castigarán por insubordinación de acuerdo a la ley marcial...".

'¿Cómo pasó eso?', especuló Zen. Lo que el soldado le había transmitido hizo que se irritara.

Alguien había cambiado intencionalmente su ruta, poniendo en peligro a todas las tropas en el pelotón de Neblina Verde, ¡y casi había conseguido que todos murieran! Los discípulos de la Secta Nube, Roger, Sun y Zen casi habían muerto, ¡y un sólo tajo de la reina de langosta cuchilla había destruido brutalmente al pobre Tank!

Al examinar los eventos en su mente, ¡Zen se enfureció!

Por supuesto, llevaba conociendo a Martin por muy poco tiempo, pero apreciaba sus habilidades de liderazgo, y además de eso, se había sacrificado valerosamente al alejar a la reina langosta y salvar a sus tropas y discípulos. Era impactante escuchar que soldados de su mismo bando lo habían arrestado.

"¿Conoces a alguien con autoridad que pueda ayudarnos e interceder para que se retiren los cargos de nuestro capitán, Zen?".

"¡El capitán Martin no cometió ningún error, y no debió haber sido castigado injustamente!", le rogaron de repente ambos soldados. Aunque ambos eran simples soldados comunes del Ejército Imperial, habían seguido a Martin durante mucho tiempo y tenían una relación profunda con él. A la luz de las antorchas, Zen pudo ver sus ojos brillando con lágrimas.

"¡No se preocupen! ¡Voy a pedir una cuenta de los eventos!", los tranquilizó bruscamente. Si bien Zen no era nadie especial en la Secta Nube, eso no le impediría intentarlo.

Después de abandonar los cuarteles del Equipo Neblina Verde corrió hacia el edificio al que estaba asignado y abrió la puerta, y al entrar encontró a Roger y a Sun empacando sus cosas.

La mandíbula de Sun se abrió cuando lo vio entrar en la habitación y tartamudeó, "¡Z-Zze-Zen! ¿Eres un fa-fantasma?".

Roger, quien normalmente guardaba la compostura, se puso de pie, mirándolo también con desconcierto.

"¡Oh Dios mío, Zen! ¡Guauu! ¡Es increíble! ¡Has escapado de la reina de langosta cuchilla! ¿Vino un maestro y te salvó?". Considerando su fuerza, Roger pensó que sobrevivir al ataque de la langosta reina era imposible sin la ayuda de un refinador mucho más fuerte.

Con tantos generales poderosos estacionados en el Fuerte del Dragón, no era descabellado pensar que Zen hubiese tenido la suerte de encontrarse con uno en la jungla.

Él consideraba que su teoría constituía la explicación más razonable.

Sin molestarse en responder a sus preguntas, Zen sólo los miró y preguntó: "¿Ya se van?", y, sonriendo, Sun respondió: "Sí, renuncio a la misión".

Encogiéndose de hombros, Roger agregó en tono aburrido, "Supongo que sí. No estaba en esto por los puntos de todos modos".

"Y, ¿qué pasa con Martin? ¡Ayer él arriesgó su vida para salvarnos! ¿Saben dónde está ahora?", exigió Zen enojado.

Sintiéndose un poco avergonzado, Sun dijo con las mejillas enrojecidas: "¡Zen, no me mires a mí! No soy más que un discípulo externo de la Secta Nube. ¿Qué podría hacer al respecto?".

Roger se veía ofendido. Si bien era cierto que Martin había alejado a la reina el día anterior, su objetivo principal era salvar a sus tropas. Utilizando la misma lógica, y por razones que sólo él conocía, Roger no necesitaba ser rescatado de todos modos.

Era cierto que él no podía rivalizar con la fuerza de la reina de langosta cuchilla, sin embargo, de ser necesario, podría haber usado sus misteriosas armas y escapar sin dificultad.

De hecho, él podía haber intervenido fácilmente y rescatado a Martin. Hacerlo hubiera sido como quitarle un dulce a un niño, e inicialmente, así lo había querido, sin embargo, cuando descubrió que eso le representaría un gran problema, decidió mantenerse al margen del asunto.

Pero ahora, las palabras de Zen tenían connotaciones que insinuaban que era un cobarde, lo que lo hacía sentir incómodo, por lo que negó con arrogancia: "Zen, no me meteré en el asunto de Martin, y te aconsejo que no te involucres tampoco. La persona que está detrás de todo esto no es una a la que debas provocar".

"¿No debo provocarla? ¿Quién es? Roger, ¿me lo dirás?", Zen preguntó.

"El Clan Zhuge está detrás de esto", declaró Roger amenazadoramente, y luego observó a Zen esperando ver una expresión de pánico en sus ojos, considerando que los siete mejores clanes tenían una reputación bien conocida en todo el imperio y que eran demasiado grandes como para que quisiera enfrentar a cualquiera de ellos.

Sin embargo, Roger nunca vio que sucumbiera al pánico, y de hecho lo vio permanecer totalmente inexpresivo.

Cuando sopesó lo que había escuchado, Zen soltó una carcajada y preguntó: "¿El Clan Zhuge, otra vez? ¡Jajaja! ¡Ahora lo entiendo!".

"Zen, ¿qué quieres decir?", la curiosidad obligó a Roger a preguntar.

Con la intención de asesinar a Zen, alguien dentro del clan Zhuge había ideado esa trama, sin preocuparse por las demás vidas dentro del Equipo Neblina Verde. Sólo estaban utilizando al pelotón para empujar a Zen a una situación desesperada, ¡y nunca pensaron que la fortuna estaría de su lado y lograría escapar!

Lamentablemente, muchas personas inocentes habían muerto, incluido Tank.

Zen no le ofreció a Roger una respuesta, pero en cambio preguntó burlonamente: "Roger, ¿tienes miedo del Clan Zhuge?".

"¿El Clan Zhuge? ¿Yo, tener miedo de ellos?". Su cara estaba enrojecida por la ira. Por lo general era un tipo reservado, pero su orgullo estaba en juego, de modo que espetó: "El Clan Zhuge podrá tener mucho poder, pero, el Clan Meng también es prominente. ¡Por supuesto que no le tengo miedo!".

Al ser uno de los siete mejores clanes, el Clan Meng era conocido por su riqueza y por sus talentosos miembros, los cuales estaban a la par del Clan Zhuge.

Cuando la gente escuchaba por primera vez el apellido de Roger y atestiguaban su orgulloso temperamento y su magnífica ropa, sabían de inmediato que era uno de los miembros del Clan Meng. Sin embargo, como todos estaban ahí para cazar langostas cuchilla, a nadie le importaba su identidad.

"Bueno, en ese caso, ¿por qué no salvas a Martin?", lo desafió Zen.

"¡No me voy a buscar problemas por esto! Además, el lunático Fren Zhuge ideó este plan", afirmó Roger sin problemas. Los niños nacidos en un clan prominente tenían un sentido intrínseco de la autoconservación, y sabían cómo sopesar los pros y los contras en cualquier situación dada.

Estaba bien si Roger ayudaba a Martin siempre y cuando hacerlo no le causara problemas, pero era estúpido provocar a alguien del Clan Zhuge sólo por ayudarlo.

El desafío de Zen era transparente. ¿Cómo podía pensar que Roger no sabría sus verdaderas intenciones?

Con cautela, Zen se rió y suplicó: "Roger, ayúdame sólo esta vez, por favor. ¡Siempre recordaré tu amabilidad y la del Clan Meng!".

Sacudiendo la cabeza, Roger Meng respondió: "Zen, lo admitiré, tienes talento, pero eso no es motivo suficiente para que te ayude".

Siendo honesto, Roger quería hacerse amigo de Zen, quien era un genio poco común incluso en la Secta Nube, y podría muy bien convertirse en una figura influyente en el futuro, pero dicho futuro estaba muy lejano, y después de sopesar los pros y los contras, decidió que no podía ayudarlo.

Ofender a Fren por el bien de Zen sería un movimiento estúpido en su opinión.

Obviamente, si Zen fuera ya un maestro invencible, lo ayudaría, pero aún no lo era, y a pesar de que exhibía un talento excepcional para refinarse, podría terminar en un abismo por ofender a cualquiera que perteneciera a los top siete clanes nobles.

Justo en ese momento, una mirada cruzó la cara de Zen, y buscando en su anillo espacial, sacó el núcleo de cristal que había obtenido de la reina de langosta cuchilla, y luego lo agitó frente a Roger y Sun, exclamando: "Roger, nadie me salvó ayer. La reina de langosta cuchilla está muerta por mí. Ese loco Fren ha intentado que me maten varias veces hasta ahora, y aún así, ¡sigo vivo! ¡Mi destino es llegar a lo más alto en el futuro! ¡Estoy seguro de que un día estaré en una posición lo suficientemente elevada para ayudar al Clan Meng!".

¡El núcleo de cristal del tamaño de un puño brillaba intensamente en su mano, reflejando la luz en su orgulloso y joven rostro!

Sus palabras sonaban impertinentes, pero exudaban confianza.

Ver el núcleo de cristal en su mano sorprendió a Roger.

No era que él se preocupara por un núcleo de cristal, pero, ¡el hecho de que Zen lo tuviera significaba que la reina de langosta cuchilla estaba muerta! Si bien no estaba claro si Zen la había matado o no, ¡era obvio que estaba relacionado de alguna manera con su desaparición!

Capítulo 103 Enseñando a un pez a nadar (Primera parte)

Lo que Zen había logrado estaba mucho más allá de lo que Roger entendía como nivel de refino de médula. 'Después de perseguir a la reina de langosta cuchilla de la manera insensata de la que lo hizo, Zen no solo sobrevivió sino que ajustó cuentas con ella y le devolvió su núcleo de cristal', pensó Roger impresionado.

Su boca formaba una línea delgada y amarga. "Presumes y suena genial, ¡pero es solo un discurso vacío!", dijo riéndose bruscamente. Su cabeza se balanceaba tan fuerte que la cola que llevaba en la parte posterior de su cabeza se sacudía. "Pero...". Roger tenía una mirada seria. Hizo una pausa y luego agregó: "¡Me gusta! Eres muy ambicioso, Zen, así que, ¡he decidido implicarme y ayudarte con este lío!".

Cuando Roger aceptó colaborar, la cara de Zen se iluminó.

Casi ningún conflicto podía resolverse cuando uno de los top siete clanes nobles estaba involucrado porque nadie se atrevería a hacerlo retroceder a no ser que fuera otro miembro de la misma clase de élite. Sin embargo, las cosas irían mucho mejor ahora que Roger había decidido ayudar a resolver el problema.

"Una cosa, Zen. ¿A qué te referías cuando me dijiste que Fren el lunático había intentado matarte varias veces?", preguntó Roger inesperadamente.

"Es una larga historia. Mi disputa con la familia Zhuge surgió durante la Prueba de Sangre en la Secta Nube", declaró Zen. Después de una breve pausa relató aquellas situaciones que provocaron que Chad fuera expulsado de la Prueba de Sangre y cómo él golpeó brutalmente a Thomas, el mayordomo de Fren el lunático, en el Pico de Llovizna.

Teniendo en cuenta que Roger iba a echar una mano, Sun renunció a su idea de marcharse, aunque sabía que su presencia realmente no aportaría demasiado. Todos tenían sus motivos para actuar de la forma en la que lo hicieron. En el caso de Sun, él tomó una decisión: 'Como Roger piensa muy bien de Zen, ¡no hay nada de malo en hacerse amigo de él!'.

Poco después, los tres se fueron a la cama y durmieron profundamente el resto de la noche. A la mañana siguiente, a primera hora, los tres hombres se dirigieron hacia el centro del Fuerte del Dragón.

El Fuerte del Dragón albergaba miles de cuarteles para pelotones, los principales estaban rodeados en el centro.

Delante de la puerta que conducía a los cuarteles principales había dos filas de soldados en posición de firmes, sujetando sus lanzas y sin inmutarse.

Cuando el trío llegó a la puerta, un soldado dio un paso adelante y gritó: "¡No tienen nada que hacer aquí! ¡Tienen que irse!".

Con aire de autoridad, Roger dio dos pasos hacia el soldado y dijo con calma: "Estoy aquí para ver a Jon Gou".

"¿El oficial Gou?", preguntó el soldado. Su mirada decidida se suavizó en el momento en que Roger pronunció el nombre de Jon Gou.

Cualquier persona que se refiriera a un superior por su nombre completo no era una persona cualquiera y, además, ¡él lo pronunció de manera desintersada, como si simplemente estuviera llamando a uno de sus sirvientes!

El soldado adoptó una actitud deferente de inmediato. Le pasó su lanza al soldado que tenía más cerca y se inclinó ante los tres discípulos. "El oficial Gou se encuentra en el cuartel principal ahora. Si me da su nombre, le informaré de su llegada, ¿de acuerdo?", preguntó el soldado respetuosamente.

"Puedes decirle que Roger solicita verlo". Su entonación transmitía tedio.

Después de escuchar el nombre de Roger, se apresuró para el cuartel principal.

No tardó mucho tiempo en volver. Mientras caminaba de regreso sonreía de manera más atractiva, y cuando hablaba su actitud se volvió más cortés.

Su sonrisa y su cumplido se debían a que cuando le dijo a Jon Gou, quien por lo general era distante, que Roger quería verlo, se emocionó más de lo que el soldado había visto nunca e incluso repitió su respuesta: "¡Sí, hazle pasar de inmediato! ¡Sí, hazle pasar de inmediato!".

¡El soldado, que no era ingenuo, comprendió al instante que Roger era un pez gordo!

"Síganme, por favor. ¡El oficial Gou está en el cuartel principal esperando para recibirles!", anunció el soldado felizmente.

Siguiendo al soldado, Zen, Roger y Sun caminaron por el recinto principal y pronto estuvieron frente a Jon Gou.

Al ver a Roger, Jon Gou sonrió y dijo con entusiasmo: "Joven Patrón Roger, ¿por qué no me dijo que estaba en el Fuerte del Dragón? ¡Si lo hubiera sabido le habría recibido de otra manera!".

Mientras él hablaba efusivamente y haciendo bulla, Jon Gou recibió una respuesta indiferente a cambio. "Aparte de las langostas, el sur tiene productos muy pobres, ¿qué tiene el Fuerte del Dragón?", bromeó Roger con frialdad, "¿Qué trato me ofrecerías?".

A pesar de que le dieron la espalda, Jon Gou sonrió alegremente. "Eso no es cierto", replicó sin ganas, "El sur tiene sus propias especialidades, Joven Patrón Roger. No puede dar por sentado que...".

"¡Déjate de tonterías! Basta de bromas, he venido porque tengo negocios contigo", interrumpió Roger impaciente sin importarle cómo se sentiría Jon Gou. "Tienes a Martin Lu aquí, ¿verdad?".

La expresión de Jon Gou se puso seria y asintió: "Sí, es el líder del Equipo Neblina Verde. ¿Está aquí por él, Joven Patrón Roger?".

"Sí, suéltalo", ordenó Roger mientras asentía con la cabeza.

Cuando Jon Gou escuchó la petición de Roger, vaciló y dijo: "Joven Patrón Roger, estoy obligado a aceptar sus órdenes". Luego se detuvo un momento, miró a Roger a los ojos y añadió: "Sin embargo, aunque no sería gran cosa liberar a Martin, por favor, permítame recordarle...".

"Sí, lo sé", Roger lo cortó de nuevo impacientemente. Roger sabía lo que iba a decir incluso antes de que Jon Gou terminara de hablar.

"Pero la familia Zhuge...", soltó Jon Gou sin saber si Roger realmente entendía lo que estaba tratando de decir.

"Ya lo sé, Jon, ¡ya te lo dije!", espetó Roger con su rostro tenso y forzado.

Jon Gou asintió enérgicamente y dijo: "Bueno, está bien, si insiste no me preocuparé por eso, Joven Patrón. ¡Síganme!".

Condujo a los tres hombres hacia los cuarteles principales.

En el interior del terreno principal había un patio con cuatro personas sentadas alrededor de una mesa de piedra azul. La mesa estaba llena de frutas, vino, carne y muchos otros alimentos sabrosos.

Aunque al ejército imperial se le permitía beber, estaba prohibido hacerlo en los cuarteles y cualquiera que fuera pillado se enfrentaría a una sanción disciplinaria.

No obstante, los cuatro hombres estaban bebiendo sin preocuparse de estar incumpliendo las reglas.

"¡Realmente deberíamos brindar por ti, Randall!", dijo Liam riéndose mientras continuaba: "¡Sin ti las cosas no habrían ido tan bien!". Levantó su vaso y le dio un trago a su bebida.

Después del brindis, Randall inclinó su cabeza hacia atrás y dejó que el vino se deslizara por su boca torcida antes de decir esporádicamente: "No es nada, el señor Fren me confió la tarea y fue pan comido".

Capítulo 104 Enseñando a un pez a nadar (Segunda parte)

"¿Ha sido fácil? Hemos estado atrapados en este lugar inhóspito durante tres días y todavía nos quedan unos días más antes de que podamos irnos", reclamó el Demonio Negro irritado mientras agarraba la jarra de vino bruscamente y bebía.

"Lo sé", dijo el Demonio Blanco. "¡Debería haberlo golpeado hasta matarlo y así no estaríamos aquí sentados esperando!".

"No, ustedes dos, no es tan sencillo. Cuando un discípulo de la Secta Nube muere dentro la jurisdicción del Fuerte del Dragón de manera sospechosa, el Fuerte del Dragón no se queda de brazos cruzados", remarcó Randall He. "El cuerpo de Zen no ha sido encontrado todavía, pero la reina de langosta cuchilla lo estaba persiguiendo, ¡así que ya debe estar muerto!", asintió Liam y agregó: "Zen es un tipo duro, pero no sobrevivirá a la reina de langosta cuchilla. Solo tenemos que ser pacientes unos días más y luego podremos informar al señor Fren que la tarea se ha completado". Con una sonrisa en sus labios, levantó su vaso y dijo: "¡Salud!".

Olvidando a Zen y a los que se acercaban a ellos, los cuatro hombres se sentaron a beber, brindaron y se jactaron de sus logros.

Cuando Jon Gou se acercó a la mesa, gritó: "Hola, Randall. Parece que estás disfrutando bastante de tu bebida". Se puso delante de los hombres sentados, olfateando el aire y con una gran sonrisa en la cara dijo con entusiasmo: "¡Qué delicia!".

"¿Qué quieres, Jon?", le preguntó Randall He con el ceño fruncido. Randall era consciente de que Jon Gou no iría a verlo sin un motivo, porque sabía que tenía una agenda que cumplir.

Cuando Liam levantó la vista de su vino y vislumbró a Zen, sus ojos se sobresaltaron y su boca se abrió ligeramente, impactado. "¿Cómo? ¡Zen! ¡Tú! ¡¿No estás muerto?!". Liam preguntó con un tono de voz alarmante, La pregunta de Liam llamó la atención de Randall He, de Demonio Blanco y de Demonio Negro. Ninguno de los tres conocía a Zen y ahora lo tenían ahí delante.

Al igual que Liam, estaban asombrados de que Zen estuviera vivo.

El último informe que obtuvieron fue que la reina de langosta cuchilla lo perseguía y, como es lógico, asumieron que no sobreviviría.

¡De eso estaban hablando y esa era la razón de su celebración!

¡Sin embargo, ahí estaba Zen de pie frente a ellos y muy vivo!

La conmoción y la confusión que sintieron era difícil de explicar con palabras.

"Me preguntaba quién estaba detrás de esto. ¡Fuiste tú! ¡Muy bien!", acusó Zen. La revelación de que el autor intelectual del plan para matar a Zen fue Liam, un compañero discípulo del Pico de Llovizna, lo enfureció, pero mantuvo su genio bajo control y sonrió con desprecio.

"¡Ja! Sí, fui yo, ¿y qué?", escupió Liam con odio. "¡Eh! No sé cómo sobreviviste, pero el señor Fren te quiere muerto, así que ¡morirás aquí en el Fuerte del Dragón! Te sugiero que te suicides aquí, de esa manera nosotros...".

"¡Ya es suficiente! ¡No habrá ninguna lucha!", gritó Jon Gou. Una de las cosas que intentó evitar fue participar en las disputas de la generación joven, de hecho, no se vería envuelto en ese asunto sino fuera por Roger. En cuanto a Randall He, Jon Gou ordenó: "¿Dónde está Martin? ¡Suéltenlo!".

"No, Jon, no creo que lo haga", Randall se negó con la cabeza rotundamente.

"¿Por qué no?", preguntó Jon Gou.

"Bueno, si dejo salir a Martin, él volverá a armar lío. ¿Por qué iba a querer buscarme problemas?". Siendo del mismo rango que Jon Gou en el Ejército Imperial, Randall no tenía intenciones de recibir órdenes de él.

"¿Oh, en serio? Como no te gustan los problemas, te lo pondré más fácil. ¡Si no lo dejas ir, tendrás aún más problemas con los que lidiar!", declaró Jon Gou.

"¿Estás bromeando, verdad?", dijo Randall mientras se reía maliciosamente entre dientes. "¿Tendré más problemas? ¿Sabes para quién estoy trabajando?".

"Para la familia Zhuge, ¿correcto?", respondió Zen sonriendo mordazmente.

"¡Exactamente! Así que, ahora que lo sabes, ¡ve, corre! ¡No metas tus narices en los asuntos en los que no puedes permitirte meterte, o te encontrarás en un pozo sin fondo!". Randall He se habría enfadado con los jóvenes, a los que no conocía, que estaban detrás de Jon Gou por su mal genio, pero mantuvo su temperamento bajo control en presencia de Jon.

Tanto Demonio Blanco como Demonio Negro se levantaron y, mientras lo hacían, columnas de humo negro se arremolinaban sobre Demonio Blanco mientras una luz blanca se acumulaba alrededor de Demonio Negro. Los métodos de refinación que los dos practicaban eran el blanco y el negro, que eran únicos e integrales entre sí. La forma en que se movían indicaba que estaban preparando un asalto.

"¿Estás diciendo que no dejas marchar a Martin?", preguntó Zen.

"¡Sí, eso fue lo que dije! ¡No lo liberaré!", dijo gruñendo Randall He. "¿Sabes con quién estás hablando, muchacho?", añadió al mismo tiempo que miraba fijamente a los ojos de Zen. Mientras Randall lo miraba, su aura sombría brotó de su mente hacia Zen.

"¡Estate atento!", gritó Jon Gou al darse cuenta de que Randall He tenía la mirada fija en Zen. El ataque de Randall He usando el aura sombría era más rápido y antes de que Jon Gou pudiera hacer algo para evitarlo, el aura ya había saltado hacia Zen.

"¿Es esto una intención de frío?", preguntó Zen un poco sorprendido.

No esperaba que Randall He tuviera la capacidad refinadora de una intención.

Si la intención de frío se había utilizado para atacar a alguien más, podrían encontrar su alma congelada de inmediato.

Sin embargo, lo único que Zen tenía congelado era la sonrisa de desprecio en su rostro. ¡Aparentemente sin desanimarse, se quedó quieto permitiendo que la intención de frío lo embistiera!

Considerando que la intención de la Bestia Vengativa no le causó a Zen ningún daño tangible en la Librería Celestial, la escasa fuerza de la intención de frío de Randall He fue insignificante para él.

Al ver que el alma de Zen no se vio perjudicada por su intención de frío, Randall se quedó de pie perplejo.

Aprovechando ese momento para atacar, Zen soltó un resoplido frío y una espina gris translúcida salió volando de su cabeza.

"¡Espina Espiritual!".

La espina apenas había aparecido antes de que golpeara la cabeza de Randall He.

La velocidad a la que los dos peleaban era tan rápida que antes de que los otros presentes se dieran cuenta de que había una pelea, se escuchó el sonido de un resoplido frío de Zen y luego vieron a Randall He en el suelo agachado mientras se agarraba la cabeza y gritaba angustiado.

"Estabas enseñando a un pez a nadar. ¡Mírate ahora, debería darte vergüenza!", se burló Zen de manera despreocupada mientras vigilaba a Randall He y juntaba las manos detrás de su espalda.

Capítulo 105 Influencia de los clanes (Primera parte)

Una escena peculiar se desarrollaba en el patio.

Había diez rangos dentro del nivel natural y entre cada dos existía una enorme brecha.

Por ejemplo, Roger, Demonio Blanco y Demonio Negro, quienes acababan de alcanzar el nivel natural, estaban en el primer rango.

En este nivel, los refinadores podían generar vitalidad de vida. Podían utilizarla como arma para matar a sus enemigos silenciosamente.

Randall y Jon, los mejores soldados imperiales, ya habían alcanzado el cuarto rango del nivel natural. En ese rango, poseían un gran dominio de la vitalidad de la vida.

Lo que daría a Randall una ventaja significativa si luchara contra Roger o contra los demás.

Otro hecho que le daba una ventaja a Randall era que había dominado la intención de frío, habilidad que podía provocar la congelación del alma de su oponente en un abrir y cerrar de ojos.

La boca de Jon se sacudía incontrolablemente. Había aceptado ayudar simplemente porque quería hacerle un favor a Roger. Por lo demás, preferiría no tener por enemigo a alguien tan peligroso como Randall. Ambos estaban en el cuarto rango, pero el dominio de Randall de la intención de frío cambiaba las cosas. Si luchasen entre ellos, Jon tendría que prestar mucha atención a la intención de Randall. Sería un duro combate.

Pero, ¿qué demonios estaba pasando aquí? Jon se encontraba completamente perdido ante la situación.

Si estaba en lo correcto, el joven detrás de Roger no se encontraba ni cerca del umbral del nivel natural. El chico todavía estaba en el nivel refino de médula. Ni siquiera podía descargar energía esencial, y mucho menos generar vitalidad de vida.

¿De dónde había sacado el valor para desafiar a Randall? ¿Cómo se atrevía a decir algo como 'te estás avergonzando a ti mismo'?

Y para sorpresa de Jon, el chico no solo lo había dicho, sino que lo había hecho.

Jon había presenciado la inusual escena. La intención de Randall no había lastimado a Zen en absoluto. En su lugar, Zen había resoplado ligeramente ante el ataque, y luego Randall se encontraba gritando de dolor.

¿Cómo pudo hacerlo?

Jon se devanó los sesos por encontrar una explicación pero no tuvo éxito.

La boca de Liam estaba completamente desencajada por el asombro. Aunque Randall nunca había demostrado su verdadera habilidad frente a ellos, Liam podía sentirla en su contacto diario. La majestuosa presencia de Randall sugería que su fuerza estaba muy por encima de la de Demonio Blanco y Demonio Negro.

Randall estaba fuera de su alcance. Si no hubiera sido por Fren, Liam nunca habría tenido la oportunidad de trabajar con Randall.

Y entonces, lo que acababa de suceder...

¿Cómo se las arregló Zen para lastimar a Randall con tan solo un resoplido?

Liam conocía a Zen mejor que los demás. Zen era un chico humilde que había entrado a Pico de Llovizna no hacía mucho. Unos días antes, por un golpe de suerte, Zen había derrotado a Leo, su compañero de secta.

Liam conocía el pasado de Zen, así que se sorprendió más que los demás ante la escena.

Los ojos de Roger brillaban mientras una ola de placer lo recorría.

Él siempre se enorgullecía de su habilidad para analizar a las personas. Como tal, Roger había estudiado a Zen y ahora creía tener un juicio preciso sobre él. Aunque Zen aún estaba en el nivel refino de médula, tendría posibilidades de ganar un combate contra un refinador de cuerpo de nivel natural.

Este análisis demostraba cuán avanzadas eran las habilidades de Zen.

Roger confiaba en su juicio. También sabía que si intentaba comentarle a alguien al respecto, nadie le creería.

A pesar del alto nivel de análisis de Roger sobre las habilidades de Zen, el joven no dejaba de asombrarlo. Ahora Roger estaba seguro de que, aunque sabía cómo se desempeñaría Zen, todavía desconocía sus verdaderas habilidades y potencial.

¿Cuántos secretos más tenía Zen? ¿Acaso estaba conteniendo sus habilidades?

Roger levantó el mentón mientras pensaba en lo que Zen era capaz de hacer. Era lo suficientemente inteligente como para entender que no era prudente revelar su verdadera posición e intención a los demás. Algunos secretos solo se podían compartir con los miembros más cercanos de la familia. Sabía que era mejor no hacer preguntas estúpidas.

Sin embargo, su decisión de ayudar a Zen parecía bastante sabia ahora.

Como supuso anteriormente, Roger ahora confiaba en que su clan podría usar a este tipo y su poder para su beneficio.

Randall sentía que su cabeza iba a partirse en dos. Era como si un aguijón punzante hubiera perforado su alma y el indescriptible dolor lo estuviera destruyendo.

Afortunadamente, el alma era algo muy especial. Podía curarse a sí misma a medida que pasaba el tiempo, pero el insoportable dolor de los ataques al alma era inevitable.

Lo que Randall no podía soportar era que había sido humillado públicamente por ese mocoso, ¡un niño en el nivel de refino de médula!

Jon lo había presenciado todo. Se lo contaría a los soldados. Si eso sucediera, destruiría su autoridad.

¡Tenía que matar a ese mocoso para redimirse!

Cuando Randall se puso de pie, la vitalidad de la vida emergió de su cuerpo. El aire en el patio se enfrió instantáneamente. Aunque era un caluroso día de verano, todos los espectadores sintieron cómo el frío calaba sus huesos. La temperatura debía de haber bajado docenas de grados.

"Tienes un último deseo, ¿verdad? Pero me temo que elegiste el camino equivocado. Me has hecho enojar y te arrepentirás de ello. Te haré pasar por un infierno de dolor antes de que mueras", le gruñó a Zen. Una fuerza aterradora irradiaba del cuerpo de Randall mientras hablaba. Al instante, dirigió la fuerza hacia Zen.

El cuerpo del chico se puso tenso. La presión era como un enorme iceberg y una vez que cayera sobre él, lo volvería pedazos. La fuerza de Randall era verdadera y extraordinariamente poderosa. ¡No era un simple refinador de cuerpo de nivel natural!

"¿Jon?" En ese momento, Roger llamó y miró a Jon.

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Capítulo 106 Influencia de los clanes (segunda parte)

Jon entendió. Dio un paso adelante y se colocó enfrente de Zen. Luego, en voz baja, dijo: "Solo déjalo ir Randall, pelear con un niño no te hará quedar bien".

"Apártate, Jon, ¡Es cosa mía quitarle la vida!", rugió Randall. Normalmente, Randall tomaba en cuenta el consejo de Jon. Pero en ese momento, estaba extremadamente enojado. No podía pensar en nada más, aparte de destrozar a Zen.

"Randall, solo porque tienes a la familia Zhuge apoyándote, ¿crees que puedes hacer lo que quieras?" La cara de Jon se oscureció. Parecía que Randall no iba a pensar racionalmente.

"¿Y qué, quieres pelear?", Randall apretó sus puños mientras que mechones blancos de escarcha cubrían sus manos y el aire a su alrededor resplandecía con frío. Esa era la vitalidad de vida de Randall.

"¿Crees que te tengo miedo?", Jon no se inmutó ante la furia de Randall.

Roger se impacientó al ver que los dos se iban a enfrentar.

"No estoy de humor para verlos pelear. Solo deja en libertad a Martin. Jon, si no puedes hacerlo, iré a buscar a mi tío", dijo Roger mostrando una expresión de disgusto en su cara. Había confiado en que Jon iba a manejar el problema. Randall pudo hacerlo de la manera fácil o de la difícil, pero aparentemente, había elegido esta última.

La expresión de Jon cambió al escuchar las palabras de Roger. Si el tío de Roger se involucrara, se llevaría la situación a un nivel completamente diferente. Jon no quería eso. Dijo rápidamente: "Joven patrón, no hay necesidad de molestar a su tío con algo tan pequeño".

Roger se encogió de hombros. Hizo un gesto por el patio y dijo: "A mí se me hace que no quieren liberar a Martin. ¿Tienes alguna idea?"

Jon se dirigió hacia Randall. "Escuchaste al joven patrón. Si no liberas a Martin, el General Dragón Volante estará involucrado. Si eso sucede, el asunto se pondrá realmente feo para ti".

El General Dragón Volante era uno de los comandantes que estaban a cargo del Fuerte del Dragón. Nadie conocía la profundidad de su fuerza. Su reputación, sin embargo, era bien conocida. Gracias a sus logros y habilidades, se había ganado el título de "ancla" del Fuerte del Dragón. ¡El General Dragón Volante era sin duda el más famoso del Ejército Imperial!

"Él ..., ¿conoce al General Dragón Volante?" La expresión de Randall transmitió el escepticismo que sintió cuando escuchó lo que Jon había dicho.

Si Roger contaba con el apoyo y la protección del General Dragón Volante, Randall liberaría a Martin de inmediato. Pero Randall había pasado por muchas batallas. No era un hombre que se dejara intimidar fácilmente por las palabras.

"¡Trata de oponerte a mí y lo descubrirás!", dijo Roger con calma. Comparado con Zen, su actitud era indiferente hacia Randall, un oponente innegablemente más fuerte. Roger tenía un aire dominante que era exclusivo de una persona nacida con privilegios, como los discípulos de clanes nobles.

"Este es el joven patrón del Clan Meng. En cuanto a su relación con el General Dragón Volante, puedes hacer una suposición descabellada ahora que conoces su identidad", se burló Jon.

Fue solo cuando escuchó la mención del Clan Meng que Randall llegó a entender la situación. No era de extrañar que Jon se atrevió a ofender al Clan Zhuge. En ese momento, Jon tenía al Clan Meng apoyándolo. No solo presionaron a Randall con el nombre del Clan Meng, sino que también amenazaron con involucrar al General Dragón Volante.

Randall no era un chico sin experiencia. Sabía qué decisión tomar si la situación cambiaba.

Fren tenía cierta reputación en la que Randall podía confiar. Pero en ese momento, el joven patrón del Clan Meng estaba parado frente a él.

Randall suspiró porque sabía que no quedaba libertad de acción. Aún así, hacer una concesión nunca era una experiencia agradable. Mientras que los sentimientos de resentimiento corrían por Randall, se volteó y lanzó una mirada venenosa a Zen.

Roger, entendiendo que había ganado, se echó a reír y se giró para marcharse.

Si Roger involucraba al General Dragón Volante en eso, Randall sabía que no terminaría bien para él. "Está bien", dijo Randall con los dientes apretados, "¡Dejaré ir a Martin!"

"¡Genial!", Roger miró hacia atrás cuando escuchó a Randall. Posteriormente, insultó al hombre aún más con una respuesta burlona. "Pudimos habernos ahorrado mucha conversación si hubieras sido más sabio".

Randall no respondió a la respuesta de Roger. Se hizo hacia un lado y le pidió a su cómplice que trajera a Martin.

Randall era un tipo duro, sin embargo, unas pocas palabras bastaron para que Roger lo inclinara a su voluntad. Zen quedó impresionado. ¡Los discípulos de clanes nobles realmente sabían cómo lograr sus metas simplemente al mencionar la influencia de sus clanes! En comparación, un individuo sin clan de apoyo parecía tan pequeño e impotente.

Zen no tenía influencia de clan con la que pudiera contar. Todo lo que tenía era su fuerza, sus puños.

Pero eso estaba bien. Subiría a la apoteosis del refinamiento corporal en función de sus habilidades. Entonces, ¡él tendría su influencia!

Pronto, Martin fue llevado al patio.

Los moretones en todo su cuerpo implicaban que había sido golpeado gravemente mientras estaba en cautiverio. Sin embargo, su expresión tranquila y su estado de ánimo indicaron que estaba bien. Dichas lesiones no fueron un gran problema para un refinador de cuerpo que estaba a medio paso del nivel natural.

Como otros, cuando Martin vio a Zen, parecía que acababa de ver un fantasma.

"Zen... hermano, ¡estás vivo! ¡Sigues vivo!", exclamó Martin emocionado.

"Sí, Martin, sobreviví", respondió Zen con una sonrisa.

"Eso es genial, maravilloso...", murmuró Martin. A lo largo de su encarcelamiento, él había sido atormentado por la muerte de sus hermanos durante la lucha con las langostas cuchilla. No fueron los latigazos lo que más le dolió a Martin. No, era la idea de que Zen se había sacrificado voluntariamente para provocar a la reina de langosta cuchilla para salvarlo. Todo el tiempo, Martin no había podido dejar de pensar en lo que había sucedido. Era cierto que se culpaba a sí mismo. ¡Ojalá no hubiera sido tan descuidado! Si se hubiera dado cuenta de que algo andaba mal con la ruta de marcha lo suficientemente temprano, esas personas no habrían muerto.

Cómo Zen había sobrevivido estaba más allá de la comprensión de Martin. La visión de Zen parado en el patio ileso llenó a Martin de sorpresa y alegría.

"Zen, Randall es responsable de todo. ¡Él es el culpable!" Martin se dirigó hacia Randall y señaló mientras hablaba: "Que yo recuerde, antes no había tenido ningún problema contigo. Pero cambiaste nuestra ruta de marcha sin permiso, lo que puso en peligro la vida de mis compañeros. ¡Daré mi vida para hacerte responsable de tus acciones!"

Capítulo 107 Conjeturas (Primera parte)

Randall estaba muy deprimido.

Sabía que Martin no estaría dispuesto a dejar las cosas así. En primera, si Martin no hubiera discutido con él, no lo habría encerrado.

No sabía que Martin tenía a Roger, un joven patrón del Clan Meng, respaldándolo, y ahora se encontraba en una situación muy incómoda. Para complacer a Fren, un joven patrón del Clan Zhuge, había ofendido a Roger, pero no había logrado nada con ello, y ya era demasiado tarde para arrepentirse.

"Martin, si algo no está claro, volvamos y hablemos de ello", dijo Zen haciéndole un guiño a Martin, pues ahora que este había sido puesto en libertad, debían considerar el asunto cuidadosamente antes de tomar una decisión. Si se peleaban con Randall, también quedarían en una mala situación, y por muy obstinado que fuera Martin, tenía una comprensión clara de la situación en la que se encontraba. Al oír lo que había dicho Zen, le lanzó una mirada de desprecio a Randall y cerró la boca.

Al ver que todo estaba arreglado, Jon guió a la multitud fuera del patio.

Randall se quedó en el patio. Estaba sumamente molesto, así que le lanzó una mirada a Liam, quien también se había quedado atrás, y gruñó: "¿No dijiste que Zen era sólo un discípulo ordinario sin nadie que lo respaldara? ¿Por qué hay alguien del Clan Meng respaldándolo?".

De haber sabido lo que iba a suceder, nunca habría aceptado involucrarse.

¡Con su temperamento y su estilo despiadadamente eficiente, Randall quería golpear a Liam!

Pero este último había ido al Fuerte del Dragón en nombre de Fren, por lo que no se atrevió a ofenderlo demasiado. Ya se había metido con Roger, un noble del Clan Meng, y si no conseguía alinearse con Fren del Clan Zhuge, su posición sería todavía más precaria.

"Fue... Fue porque...". Liam no tenía una razón, y estaba igualmente desconcertado. Volviéndose hacia Randall, dijo: "Zen es un discípulo común de la Secta Nube. No tiene antecedentes fuertes. No sé cómo conoció a un joven patrón del Clan Meng".

Él también se estaba haciendo preguntas al respecto. ¿Por qué Roger había accedido a ayudarlo?

Él conocía las reglas de conducta de los nobles, y sólo había dos formas de involucrarse con ellos. La primera era atrayendo grandes beneficios para los sucesores de dichos clanes, y la segunda era siendo obediente y sumiso ante ellos, haciendo lo que pidieran. Como fuera, las personas de los clanes nobles nunca llegaban a considerar a las personas comunes como amigos, sin embargo Roger, el joven patrón del Clan Meng, estaba dispuesto a defender a Zen y a protegerlo. ¿Cómo se había vinculado Zen con el Clan Meng? ¿Y cuál era la base de ese vínculo? Liam estaba confundido.

"Te dije que teníamos que haber matado a ese chico directamente. Era una tarea sencilla y fácil de lograr, pero Liam, ¡fuiste un idiota! Quisiste matarlo discretamente y eso era mucho pedir.. Querías que lo mataran las langostas cuchilla, pero ahora sigue vivo. ¡En lo que respecta a tu capacidad, considero que es una broma que Fren te haya puesto a cargo de esto!", gruñó el Demonio Blanco.

"Aún no es demasiado tarde. En el momento en que Zen abandone el Fuerte del Dragón lo mataremos", dijo el Demonio Negro con una sonrisa oscura.

"Tienes razón. Ahora que hemos ofendido al Clan Meng, debemos matar a Zen lo antes posible, de lo contrario, enfrentaremos no solo la ira del Clan Meng, sino también la ira de Fren", dijo Randall.

Liam asintió y dijo: "Bueno, entonces haremos lo que Demonio Negro ha sugerido. Tan pronto como Zen salga del Fuerte del Dragón, lo mataremos".

Una mirada salvaje se reflejó en los ojos de todos ante la perspectiva de tomar represalias contra Zen.

Conocían las reglas de los clanes nobles. Si la gente común les resultaba útil a los nobles a quienes servían, obtendrían infinitos beneficios. Sin embargo, si no era así, los nobles a quienes pretendían dar servicio seguramente los matarían.

...

...

Después de abandonar el pequeño patio, Jon sacó a Zen y a los demás del campamento principal del ejército, y en el camino dijo: "Has disgustado y deshonrado a Randall, y creo que él hará algo al respecto. Tratarán de aprovechar todas las oportunidades que tengan para matarte, por lo tanto, te aconsejo que abandones el Fuerte del Dragón y regreses a la Secta Nube lo antes posible".

Roger estaba de acuerdo con Jon, y dijo: "Zen, tienes el núcleo de cristal de la reina de langosta cuchilla. Podrás canjearlo por muchos puntos. ¡Ha sido un viaje gratificante para ti! ¿Volverás a la Secta Nube con nosotros?".

"¡Todavía estoy tratando de averiguar cómo demonios te las arreglaste para deshacerte de la reina de langosta cuchilla!", dijo Jon, quien había oído hablar de los entresijos del asunto, y sabía que Zen no sólo había escapado de las garras de la reina de langosta cuchilla, sino que también la había matado y obtenido su núcleo de cristal. Pero era eso mismo lo que encontraba difícil de creer.

Él sabía que Zen era fuerte y que tenía una gran capacidad para luchar, pero incluso con toda esa fuerza, no era lo suficientemente poderoso como para desafiar a la reina de langosta cuchilla, y no podía creer que la hubiera matado solo.

Al escuchar las palabras de Jon, Zen sonrió pero optó por permanecer callado. De ninguna manera podía permitirse explicar los pormenores, pues no podía decirle a Jon que él no había matado a la reina de langosta cuchilla, sino que el león escorpión de fuego lo había hecho. Si bien el núcleo de cristal de la reina podía no ser muy valioso para ellos, el del león escorpión de fuego era realmente precioso, pues era el mejor material que había para refinar píldoras y para la refinación de armas. ¡Los siete mejores clanes del imperio harían cualquier cosa por obtener el núcleo del león escorpión de fuego! Si supieran dónde estaba dicha bestia, enviarían gente para buscarlo, cazarlo y matarlo, y si eso sucedía, las personas encargadas de buscarlo encontrarían los cadáveres de ambas bestias, la reina de langosta cuchilla y el león escorpión de fuego. Entonces especularían que Zen tenía en su posesión los núcleos de cristal de ambas criaturas. ¡Eso sería un gran error! Zen no era tan estúpido como para exponer ese asunto.

Capítulo 108 Conjeturas (Segunda parte)

Entonces, Zen cambió de tema y preguntó: "Roger, ¿cuántos puntos se pueden intercambiar por el núcleo de cristal de la reina?".

Al escuchar a Zen hacer una pregunta tan tonta, Sun, que no había hablado durante mucho tiempo, comenzó a toser violentamente. ¡Incluso tuvo que golpearse el pecho con las manos para intentar parar la tos! Se volvió hacia Zen y le preguntó con incredulidad: "¡Oye, oye, Zen! ¿En serio no lo sabes?".

Zen se encogió de hombros, demostrando que realmente no sabía. Zen nunca investigó al respecto, ya que no se creía capaz de obtener el núcleo de cristal de una reina de langosta cuchilla.

"Se puede intercambiar por mil puntos. Así que vas a tener una pequeña fortuna", dijo Roger con una amplia sonrisa.

"Una pequeña fortuna...". Zen y Sun se sorprendieron cuando escucharon a Roger. ¡Mil puntos equivalían a dos mil cristales cúbicos! En todo el Imperio de Cielo Ardiente, no más de 50 clanes, la mayoría de los cuales eran clanes nobles, poseían 2.000 cristales cúbicos.

Pero para Roger, era una pequeña suma de dinero. Zen y Sun no pudieron evitar sentirse sobrecogidos por lo que dijo Roger. Ellos habían asumido que todos los hijos de clanes nobles eran multimillonarios.

"Mil puntos es mucho dinero. Pero no es suficiente. Me quedaré aquí y ganaré más puntos", dijo Zen mientras miraba a Roger.

Era cierto que Zen inicialmente había intentado ganar 100 puntos para obtener un boleto para visitar a su hermana en Montaña del Infierno, pero Zen había cambiado de opinión. Quería ganar la mayor cantidad posible.

Más precisamente, salvar a Yan Luo de Montaña del Infierno le costaría un millón de puntos. Y hasta ahora, Zen había acumulado tan sólo una milésima parte de lo que necesitaba.

La caza de langostas cuchilla, especialmente los oficiales, era una excelente oportunidad para que Zen lograra su objetivo. Por otro lado, la agresión de insectos usualmente duraba de dos a tres meses cada año. Después de ese período, no tendría más remedio que esperar al próximo año. Zen no quería perder esta oportunidad.

Roger y los demás lo miraron con sorpresa, y no sabían por qué quería acumular tantos puntos. ¿Quería cambiarlos por pastillas? ¿O por habilidades de refino? ¿Quizás quería intercambiarlos por armas mágicas? En esta etapa, para Zen mil puntos eran suficientes para satisfacer cualquiera de sus necesidades o adquirir cualquier cosa que le hiciese falta.

"¿Mil puntos no son suficientes? Entonces, ¿cuántos lo son?", preguntó Sun.

Zen respondió con una amarga sonrisa: "Probablemente un millón de puntos".

Al oír esto, Sun volvió a toser violentamente, esta vez con miedo.

Incluso Martin, que sabía poco sobre la Secta Nube, se sintió atemorizado por la cifra. Con anterioridad, Martin había tenido contacto con varios discípulos de la Secta Nube, y sabía que el núcleo de cristal de un oficial de langosta cuchilla podía intercambiarse por un punto. Y Zen quería acumular un millón de puntos, lo que equivalía a cazar a un millón de oficiales de langosta. Tal cantidad era totalmente inesperada. Todos se sintieron igualmente atemorizados por el número que dio Zen.

Incluso Roger estaba aturdido. Después de que el shock se disipó, comenzó a preguntarse por qué Zen necesitaba tantos puntos y qué quería hacer con ellos.

Un millón de puntos equivalían a dos millones de cristales cúbicos. Era una suma considerable de dinero incluso para un noble.

De hecho, en la Secta Nube, sólo era necesario un millón de puntos para poder obtener un tesoro.

'¿Los cambiará por un arma fabulosa? No, no lo hará'. Roger sabía que Zen estaba en el nivel de refino de médula. Dada su fuerza, era incapaz de desatar el poder de un arma de ese tipo. Así que no estaría haciendo esto por una.

'¿Quiere ganar un boleto para el Camino Nube? No, no lo creo'. Era cierto que si obtenía un millón de puntos podría caminar el Camino Nube, pero considerando su estado actual de cultivo y fuerza, no pasaría la prueba.

'¿Va a salvar a alguien en Montaña del Infierno?'.

Roger sintió que esta inferencia estaba más cerca de la verdad.

Varias personas habían sido encarceladas allí. Y el encarcelamiento de la mayoría de ellos duró de tres a cinco años.

Un millón de puntos... Eso significaba que la persona había sido condenada a mil años de prisión.

¿Es que acaso se trataba de ella?

¿La chica cuyo talento nadie podría igualar? Ella había sido sentenciada a mil años de contemplación en Montaña del Infierno. ¿Acaso no era su apellido Luo?

Zen Luo tenía el mismo apellido. ¿Cuál podría ser la relación entre ellos?

Si Zen estaba tratando de acumular un millón de puntos... ¡Eso significaba que quería salvarla de Montaña del Infierno!

Sus conclusiones fueron claras. Roger estaba muy seguro de su inferencia.

Aunque no la había visto antes, como joven patrón del Clan Meng, era consciente de lo que sucedía en la Secta Nube, especialmente de las cosas importantes.

Roger no pudo evitar reprimir un suspiro de admiración. Zen Luo y Yan Luo eran ambos unos genios, pero era una pena que no fueran de noble nacimiento y que otras personas siempre se sintiesen ofendidas por ellos. De lo contrario, Yan Luo no habría sido encarcelada en Montaña del Infierno.

Zen había dado por sentado que podría salvar a Yan siempre y cuando acumulara un millón de puntos. Era tan ingenuo.

No obstante, la cosa no era tan fácil como lo pensaba, pero si Zen pudiera acumular un millón de puntos y tuviera el poder de salvar a Yan Luo, el Clan Meng podría entonces darles una recompensa adecuada.

Pero la fuerza de Zen era la base de todo. La posible asistencia por parte del Clan Meng dependía de si Zen tenía la capacidad de lograr lo que se proponía.

Eso fue lo que Roger pensó al respecto de todo el asunto. No se dio cuenta de que, en el fondo, estaba muy preocupado por Zen. Dijo: "Ya que estás decidido a quedarte aquí y continuar cazando langostas, debes cuidarte de aquellas personas".

Zen asintió y le agradeció: "Les prestaré atención. Gracias por tu ayuda, Roger".

Roger le dio una palmada en el hombro mientras una leve sonrisa bailaba en sus labios. Luego dijo: "No te preocupes. ¡Espero que acumules un millón de puntos lo antes posible y logres rescatarla de Montaña del Infierno!".

Zen se sorprendió cuando escuchó lo que Roger dijo. Él había mencionado que necesitaba un millón de puntos, pero no había dicho nada sobre Yan Luo. ¡Era increíble que Roger pudiera adivinar el propósito de Zen basándose en este detalle!

No era de extrañar que Roger fuera la figura de élite en el Clan Meng, ¡era simplemente brillante!

Capítulo 109 Demonio Blanco y Demonio Negro (Primera parte)

Las personas inteligentes hablan poco y escuchan mucho. Zen sonrió teniendo eso en claro mientras escuchaba a Roger.

Sun no tenía idea de lo que estaban hablando, quería preguntarles, pero no creía que fuera apropiado interrumpir su conversación, así que se mantuvo en silencio.

"Después de que regrese a la Secta Nube, me mantendré aislado y cultivándome. Si quieres verme, Zen, ven al Pico de Hemerocallis", dijo Roger.

El Pico de Hemerocallis ocupaba el cuarto lugar entre los treinta y tres picos de la Secta Nube, y debido a su posición de liderazgo, la mayoría de los chicos del Clan Meng estudiaban allí.

"Entonces eres discípulo del Pico de Hemerocallis. Cuando regrese a la Secta Nube, te visitaré", respondió Zen, quien no creía que fuera necesario seguir a los clanes nobles. En su opinión, un hombre tenía que ponerse en pie por sí mismo si quería salir adelante, y no creía que fuera adecuado confiar en el poder de otras personas.

Después de haber pasado algún tiempo con el joven patrón del Clan Meng, Zen descubrió que le agradaría ser amigo de Roger.

Después de decir adiós, Roger y Sun se embarcaron en un gigantesco carro volador para regresar a la Secta Nube.

Durante el camino de regreso del campo principal, Martin no dijo una palabra.

Se sentía agradecido por la ayuda de Roger y Zen, puesto que habían arriesgado sus vidas para salvar la suya, pero estaba de mal humor debido a la muerte de sus subordinados. Como soldado del Ejército Imperial endurecido por la batalla, había visto a muchos soldados ir y venir, y con el tiempo se había acostumbrado a la muerte. Nunca había estado tan triste, ni siquiera al ver morir a su hermano biológico en el campo de batalla, pero esta vez las cosas eran diferentes. Sabía que Randall deliberadamente les había tendido una trampa a los soldados del Equipo Neblina Verde, y con creciente resentimiento, juró que vengaría sus muertes.

"¡Vamos a tomar unas copas!", lo invitó Zen, quien sabía que Martin necesitaba desahogarse.

En la taberna, Martin trasegó más de una docena de jarras de vino. Mientras no quisieran emborracharse, las personas que estaban en su nivel de refinación podían mantenerse sobrias.

"Lo siento mucho, Martin. Puede que no sepas que esto sucedió por mi culpa. Yo maté a tus hermanos", se disculpó Zen levantando su copa.

Martin no sabía la razón por la que Randall quería hacerle daño, y después de escuchar las disculpas de Zen, preguntó con asombro: "Es obvio que Randall quería lastimarme. ¿Por que te estás disculpando?"

"Ellos en realidad no querían dañar al Equipo Neblina Verde. Su verdadero objetivo era yo. Algunas personas quieren que yo muera. Ellos le indicaron a Randall que cambiara la ruta de marcha para colocar al Equipo Neblina Verde cerca de la reina de langosta cuchilla", explicó Zen. Su voz transmitía el pesar que sentía, pues sentía remordimiento de que el Equipo Neblina Verde hubiera perdido casi la mitad de sus soldados por su culpa.

Martin apretó los puños cuando finalmente se dio cuenta de por qué Randall, quien no tenía enemistad con él, había dañado al Equipo Neblina Verde de manera tan inesperada. Fijó sus ojos en Zen por un momento, luego se calmó gradualmente y dijo con un suspiro: "Zen, no te sientas culpable. Incluso si lo que dices es cierto, ¡Randall sigue siendo el villano, no tú! Violó las reglas de los militares y cambió astutamente la ruta de la marcha. Por supuesto, lo hago responsable a él".

"¡Debemos vengarnos! Es una de las razones por las que decidí quedarme aquí. Por un lado, ganaré puntos matando a las langostas cuchilla, y por otro, encontraré la manera de vengarme," dijo Zen antes de trasegar su copa de vino.

"¿Tienes alguna idea, Zen?", los ojos de Martin brillaron con esperanza.

Aunque odiaba a Randall, le resultaba imposible enfrentarlo solo por diversas razones. Primero, se trataba de su superior inmediato y no tenía evidencia de su crimen, y segundo, Randall estaba en el cuarto grado del nivel de refino natural, y él no era rival para un hombre con tal poder.

Zen respondió con una sonrisa, "Debe haber una manera. Es mejor si esperamos una oportunidad. Conozco la tenacidad de estas personas. No se rendirán mientras yo esté aquí. Están cavando sus tumbas. ¡Los mataré a todos!"

Martin sintió un escalofrío viajar a través de su cuerpo al ver la determinación de Zen.

Roger no era así, pues debido a que había nacido en un clan noble, era menester que considerara muchas alternativas y que sopesara sus méritos y consecuencias.

Zen, en cambio, era un civil sin antecedentes significativos, y siendo así, podía hacer muchas cosas sin tener que detenerse a considerar intereses.

A pesar de que habían estado juntos durante unos pocos días, Zen comprendía quién era digno de convertirse en su amigo.

Él había jurado luchar contra los que estaban detrás de la conspiración a pesar de los riesgos. Iba a hacer eso por Martin, Tank y todas las demás víctimas.

Durante los siguientes cinco días, Martin reorganizó el Equipo Neblina Verde y reanudó su tarea de cazar langostas cuchilla.

Según las regulaciones del Ejército Imperial, los soldados debían entregar la mitad de los núcleos de cristal de las langostas cuchilla que cazaban, pero era decisión de Martin decidir la cantidad de núcleos de cristal que el Equipo Neblina Verde debía quedarse, así que donó casi el noventa por ciento de sus núcleos de cristal a Zen como muestra de agradecimiento.

Martin y sus soldados tenían mucha experiencia en la caza de langostas cuchilla, y Zen también contribuyó a sus esfuerzos usando su cuchillo volador roto. De hecho, debido a él, todo el proceso de caza fue más relajado y fructífero.

Durante esos cinco días, Zen adquirió una cosecha bastante abundante, y sumado a su colecta anterior, había acumulado cerca de cuatro mil núcleos de cristal de langostas cuchilla comunes y más de doscientos núcleos de los oficiales de langostas. Había obtenido el equivalente a quinientos puntos en total.

Capítulo 110 Demonio Blanco y Demonio Negro (Segunda parte)

Si contara el núcleo de cristal de la reina de langosta cuchilla, Zen podría intercambiar todos los núcleos por mil quinientos puntos.

Como nuevo discípulo que se había unido a la Secta Nube hacía menos de un mes, había acumulado mil quinientos puntos gracias a su esfuerzo. Si los otros discípulos supieran eso, suspirarían ante la injusticia del destino.

Temprano en el sexto día, Zen se preparó para cazar con el Equipo Neblina Verde.

Entraron en la jungla y mataron dos manadas de langostas cuchilla. Mientras los soldados estaban quitando cadáveres de sus núcleos de cristal, Martin le preguntó a Zen: "Dijiste que mientras te quedaras aquí, los conspiradores planearían otro ataque contra ti. Pero no ha sucedido nada en los últimos días. ¿Qué les habrá pasado?"

Martin no había informado de lo que sobre Randall al campamento principal, desde que Zen le había prometido ayudarlo a vengarse. Él sabía que su queja sería contraproducente ya que no tenía pruebas y sus superiores en el campamento principal no le creerían.

Zen le había asegurado a Martin que volverían a actuar, pero habían pasado varios días y nadie había venido por él. Por lo que era comprensible que Martin estuviera ansioso.

"No esperaba que esos tipos fueran tan pacientes. No te preocupes, mataremos a nuestras langostas cuchilla y esperaremos", dijo Zen. Sacó el núcleo de cristal de un líder de langosta cuchilla y lo metió en su anillo espacial.

Sintiendo la tensión en el aire, Zen levantó la vista y dijo: "Acabo de alabar a los conspiradores por su paciencia. Pero parece que ya no pueden esperar".

Zen era más perspicaz que la gente promedio. Pudo sentir la intención de matar de una persona desde muy lejos.

Al cabo de un rato, tres hombres salieron de la jungla.

Liam de Pico de Llovizna lideraba el camino. Detrás de él caminaban dos hombres. Uno era de piel oscura, y el otro de piel blanca. Zen los había visto antes en el patio del campamento militar. Le habían impresionado profundamente sus contrastantes colores de piel.

Liam se acercó y se burló: "Sabes que queremos matarte, pero tú aún permaneces en el Fuerte del Dragón, y eres lo suficientemente audaz como para salir de la ciudad y cazar langostas cuchilla. ¿Eres confiado o estúpido?"

Durante esos seis días, tuvieron muchas oportunidades de matar a Zen, pero habían esperado pacientemente.

Necesitaban estudiar la relación entre Roger y Zen antes de hacer su movimiento. Se preguntaban por qué un joven patrón de un clan noble ayudaría a un civil humilde como Zen.

Ya que ese asunto involucraba a dos clanes nobles, el Meng y el Zhuge, los tres conspiradores sabían que necesitaban manejar el problema con cautela. De lo contrario, enfrentarían la ira de ambos clanes nobles.

Después de seis días de observación y recolección de inteligencia, habían llegado a una conclusión.

Roger y Zen se conocieron por casualidad y se aventuraron junto con el Equipo Neblina Verde. De hecho, su amistad no era profunda.

Zen persuadió a Roger para que interviniera y salvara la vida de Martin. Roger solo le había hecho ese favor a Zen, nada especial.

Ahora que estaban seguros de que Zen y Roger no eran amigos, sus preocupaciones sobre la participación del Clan Meng habían desaparecido y podían proceder con audacia.

Zen entrecerró los ojos y señaló a Liam. "Me seguiste desde Secta Nube para matarme. No he resuelto ese asunto contigo. ¿Cómo me puedo ir? Han pasado seis días desde tu último intento. Desde entonces, no te has atrevido a salir. Te sobreestimé", Zen suspiró y sacudió la cabeza.

A pesar de que se enfrentó a enemigos fuertes, Zen no mostró ningún rastro de timidez.

Él se había refinado por el fuego esencial del núcleo de la tierra y había ascendido al rango de arma espiritual hacía unos días. En ese momento, quería ver cuánto había mejorado su fuerza.

Liam y sus dos co-conspiradores eran solo objetivos de práctica para Zen.

El latido del corazón de Liam se aceleró cuando vio la confianza en los ojos de su rival. No entendía por qué sentía miedo cuando se enfrentaba a Zen, una persona que solo estaba en el nivel refino de médula. 'Debe estar montando una muestra de confianza. Él no es tan fuerte', Liam se tranquilizó. No quería que se supiera que tenía miedo.

"¿De verdad? Ya que no puedes esperar para terminar con tu vida, entonces te ayudaremos", dijo Liam con fingida placidez. Liam agitó la mano hacia sus compañeros y dijo: "Demonio Negro y Demonio Blanco, mis amigos. ¡Mátenlo ahora!" Liam le sonrió a Zen y se retiró.

Demonio Blanco y Demonio Negro habían estado inquietos todo ese tiempo. Llevaban muchos días en el Fuerte del Dragón. Matar a Zen debió haber tomado un día de trabajo corto, sin embargo, esa tarea se había extendido a más de una semana; por lo que estaban muy disgustados.

Una pelea feroz estaba por comenzar. Pronto, un flujo constante de vitalidad de vida corrió por los cuerpos de Demonio Blanco y Demonio Negro.

Los dos Demonios se acercaron lentamente a Zen. Una sonrisa fría bailaba en sus caras cuando imaginaban el dolor que le causarían. Zen podía sentir la presión en el aire que solo poseían aquellos en el nivel refino de naturaleza.

"Equipo Neblina Verde, ¡prepárense para luchar!", gritó Martin.

Tan pronto como los soldados escucharon su orden, empuñaron sus armas y se apresuraron a la formación de batalla.

Sin embargo, Zen agitó su mano para detener a Martin. Rápidamente explicó, "No tienes que involucrarte en esto. Vinieron por mí, y yo tengo que lidiar con ellos".

Zen dio un paso adelante para prepararse para la batalla. El Equipo Neblina Verde había perdido tantos soldados debido a Zen, por eso él no quería involucrarlos más.

Demonio Negro y Demonio Blanco emitieron una risa extraña cuando escucharon a Zen.

"No solo morirás hoy, sino que todo el Equipo Neblina Verde también morirá contigo".

"Si yo fuera tú, me arrodillaría y me mataría de inmediato. Ahora caes en nuestras manos, morirás miserablemente".

Después de decir eso, Demonio Blanco y Demonio Negro transformaron su vitalidad de vida en niebla blanca y negra. En el siguiente instante, ésta se convirtió en dos pitones y se deslizaron por el suelo hacia Zen.

'Están liberando su vitalidad vida', pensó mientras esquivaba los ataques de los dos Demonios.

Aunque Zen confiaba en su cuerpo, el cual se había convertido en un arma espiritual, todavía necesitaba ser cauteloso. Después de todo, esa era la primera vez que se enfrentaba a practicantes en el nivel de refino de naturaleza. Lo que hizo que la pelea fuera aún más desafiante era que estaba peleando con dos personas al mismo tiempo.

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Capítulo 111 Todos los seres vivos ordinarios están por debajo del nivel natural (Primera parte)

Había un viejo dicho que era el que mejor describía el refino de las artes marciales. 'Todos los seres vivos ordinarios están por debajo del nivel natural'.

Hasta cierto punto, el camino de las artes marciales comenzaba después de ingresar al nivel natural.

Al entrar en el nivel natural, la energía esencia se transformaba por completo en vitalidad de vida. El refinador podía entonces absorber continuamente la vitalidad del mundo exterior, del cielo a la tierra, y convertirse en una criatura de un nivel superior.

Una vez que lograban esa transformación, los refinadores a nivel natural eran llamados criaturas de nivel natural. Aunque seguían siendo humanos, eran muy diferentes a una persona normal. Y un claro límite separaba a las criaturas de nivel natural de los humanos, ese límite se llamaba longevidad.

La esperanza de vida de un ser humano común y corriente era de 70 a 90 años. Aunque algunos podían vivir hasta los 100 años, se les consideraba muy longevos.

Sin embargo, esas criaturas de nivel natural tenían una esperanza de vida mínima de 150 años. Poder vivir más tiempo y ser más fuerte era uno de los aspectos más fascinantes de las artes marciales.

Esa era la razón por la cual los refinadores a nivel natural se llamaban criaturas de nivel natural, diferenciándolos así de los humanos.

El humo blanco y el humo negro, que se generaban a partir de la vitalidad de vida del Demonio Blanco y el Demonio Negro, cubrían a Zen de la cabeza a los pies.

Zen miraba a su alrededor y hacia arriba. A excepción del humo blanco y negro, todo lo demás que lo rodeaba había desaparecido. Ni siquiera podía ver a Martin, quien estaba de pie a su lado.

Ese humo no solo podía impedir la visión de una persona sino que también podía silenciar los sonidos. Por eso Zen no podía escuchar nada que no fuera su respiración.

Ante una situación tan extraña, Zen se quedó en silencio sin moverse. Sabía que sería prudente mantener la calma y adaptarse al entorno cambiante. Además, necesitaba pensar cuidadosamente antes de pasar a la acción.

El humo negro y el humo blanco eran tan peculiares que su función no podía limitarse a aislar un objetivo. Debían de haber otros propósitos que Zen aún no conocía.

Zen se mantuvo alerta para resolver ese misterio. Al poco tiempo, la masa de humo negro comenzó a transformarse en una figura humana que blandía un cuchillo largo. ¡Luego se dirigió directamente hacia Zen!

'Envolverse en humo para ocultar sus figuras y atacar bajo ese camuflaje. ¡No es difícil hacerse cargo de eso si resulta ser esa otra de las funciones del humo!', pensó Zen después de analizar la situación rápidamente.

Sin dudar, corrió hacia el humo y lo golpeó antes de que el cuchillo largo pudiera herirlo.

Zen canalizó todo su poder en su puño. Cuando su golpe aterrizó en el humo negro con forma humana, un sonido ensordecedor reemplazó al silencio.

Luego el humo explotó y se disipó.

Zen frunció el ceño al ver que el humo desaparecía. No esperaba que pasara eso.

Él pensaba que Demonio Blanco y Demonio Negro se escondían en esa nube de humo. Sin embargo, parecía que la figura humana y el cuchillo eran ilusiones provocadas por el humo.

Después de que el humo negro se disipara, otras masas de humo negro flotaron desde un lado hacia él. El humo se acabó transformando en un humano armado con un cuchillo largo que apuntaba hacia Zen, tal y como lo había hecho el anterior.

"¡Pum!". "¡Pum!".

Zen, encontrándose frente a tres nubes de humo con forma humana, asestó dos puñetazos a las dos que tenía más cerca. Estas también desaparecieron como lo hizo el humo anterior.

Justo cuando Zen estaba a punto de atacar a la tercera nube de humo, un puño negro apareció silenciosamente y le dio un golpe. Zen no se lo esperaba y le pilló desprevenido.

"¡Zas!".

El sonido del puño al golpear su cuerpo fue ensordecedor. Por otro lado, también indicó el alcance de la fuerza empleada por un refinador a nivel natural.

Aparte del poderoso puñetazo, Zen estaba indefenso. ¡Ni siquiera llevaba puesta una armadura! Como resultado, voló unos metros antes de aterrizar en el suelo. La fuerza y el impacto fueron tan intensos que Zen rodó en el suelo varias veces antes de detenerse.

'¡El poder de un refinador a nivel natural es aterrador! Afortunadamente he refinado mi cuerpo para ser un arma espiritual. ¡De lo contrario el puñetazo me habría herido gravemente!', pensó Zen mientras se levantaba lentamente del suelo. Después de que su cuerpo hubiera sido refinado a un arma, Zen notó que había mejorado considerablemente su resistencia a los golpes. Por lo tanto, había absorbido casi todo el poder del golpe de Demonio Negro.

La corriente cálida fluía por sus vasos sanguíneos y revitalizaba su cuerpo, pero Zen no estaba satisfecho.

No había encontrado una solución para romper las barreras establecidas por el humo negro y el humo blanco.

Teniendo en cuenta que Demonio Negro se escondía en el humo negro, Demonio Blanco debía estar en el humo blanco. ¡Las aptitudes de esas dos personas eran extrañas! Zen no pudo verlos a pesar de que había estado analizando el humo durante todo ese tiempo.

Se quedó quieto, observando lo que le rodeaba. No mucho después de que se levantara, una masa de humo blanco comenzó a cambiar de forma. Esta vez se convirtió en miles de tropas que corrían hacia él.

Pronto, Zen fue rodeado por las tropas de humo. Sin saber qué hacer, estudió con cautela a las tropas de humo. Era difícil para él identificar la ubicación de Demonio Blanco entre el humo que lo rodeaba.

En ese momento, Zen no estaba todavía a medio paso al nivel natural. Aunque podía formar una energía esencial madura, no podía liberar su energía esencial para disipar rápidamente a esas miles de tropas.

Solo podía luchar contra ellos pasivamente. Zen se estabilizó y empezó a atacar a las tropas de humo cercanas para desvanecerlas. De igual manera se apresuró a esquivar cualquier ataque proveniente de ellas.

"¡Vete al infierno!", le gritó Zen al humo. Tan rápido como pudo, Zen lanzó una serie de ataques.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! A los golpes de Zen le seguía el sonido del humo deshaciéndose.

Al instante, más de diez nubes de humo con forma humana fueron destrozados por los incesantes golpes de Zen.

Sin embargo, tan pronto como Zen destruía esas nubes de humo, aparecía una nueva.

Era como si Demonio Blanco y Demonio Negro generaran continuamente tropas de humo para atacarle. Encontrándose en esa situación Zen no podía descansar. Comenzó a luchar para defenderse de las tropas de humo que corrían hacia él desde todas las direcciones.

"¡Ja, ja, ja! ¡A ver cuánto tiempo puedes soportar nuestros ataques!". Aunque las personas se agotaban fácilmente, las tropas de humo generadas por Demonio Blanco y Demonio Negro nunca se cansaban. Se recuperaban poco después de que Zen las destrozara. Ese es el motivo por el cual Demonio Blanco estaba muy orgulloso de sus habilidades. Y por eso mismo le habló a Zen con arrogancia y confianza.

Tan pronto como Demonio Blanco terminó su provocación, formó un puño con una nube de humo blanco y golpeó a Zen en las costillas.

"¡Zas!".

El golpe fue tan potente que empujó a Zen hacia atrás, que parecía una cometa con la cuerda rota. Con ese ataque, Zen voló unos metros antes de caer al suelo. Fue tan intenso que un fuerte sonido hizo eco en la silenciosa escena.

Capítulo 112 Todos los seres vivos ordinarios están por debajo del nivel natural (Segunda Parte)

Dado que el cuerpo de Zen era un arma espiritual, no era tarea fácil herirlo. Sin embargo, aun así el dolor punzante que resultó de los puñetazos todavía lo hacían gemir. A pesar de la agonía, Zen se levantó y respiró hondo varias veces para aliviarse.

Al mismo tiempo, se mantuvo alerta. Sería descuidado de su parte no prestar atención al humo que lo rodeaba. El espeso humo, de tonos negro y blanco, se mezclaban y se movían alrededor de Zen formando figuras humanas de vez en cuando.

Tal vez las lesiones de Zen instigaron a Demonio Negro y a Demonio Blanco. Ya que comenzaron a forzar el humo hacia Zen mucho más rápido que antes, y gritando con una risa enloquecida, corrieron hacia Zen bajo la espesa niebla. En sus mentes, Zen era como un cordero en el matadero, simplemente, no podía escapar.

Sin embargo, Zen estaba más lejos de lo que pensaban, y había estado observando el humo. Como no podía ver claramente, Zen también había estado escuchando atentamente. Quería utilizar la risa distintiva de sus dos arrogantes rivales para identificar su ubicación.

Pronto, notó que una nube de humo negro se formaba a su lado, y sin sorpresa, Zen escuchó que una risa parecida a la de Demonio Negro venía desde adentro. Zen lanzó su puño al humo y lo rompió. Sin embargo, no lo había atacado con éxito, ya que el Demonio Negro no estaba allí.

"¡Estoy aquí! ¡Mocoso!".

La voz de Demonio Blanco hizo eco desde muy lejos. Pero extrañamente, su puño se conectó con la espalda de Zen.

Zen se adelantó varios pasos. Antes de que pudiera recuperar la calma, la pierna de Demonio Negro apareció ante él. Zen no pudo esquivarla esta vez, y recibió la patada en su vientre.

Debido al denso humo y a las apariciones inesperadas de sus rivales, Zen iba de un lado a otro, rebotando como una bola, golpeado por sus enemigos. De vez en cuando, era capaz de, por ejemplo, evitar un golpe de Demonio Blanco, pero tan pronto lo hacía, se encontraba bajo el ataque de Demonio Negro.

A pesar de que Zen parecía estar en un estado pasivo, dentro de su cuerpo las corrientes cálidas refrescaban su médula a través de los vasos sanguíneos. De esta manera, su energía se recuperó, y su fuerza y poder mejoraron extraordinariamente. Enormemente estimulado, Zen se sentía de alguna manera cómodo.

Sin embargo, sabía que este asalto, perpetrado por dos rivales en el nivel natural, no podía continuar. Pensó: 'Debo encontrar una forma de lidiar con ellos'.

Sus voces a veces estaban lejos y otras cerca, un momento, Zen podía escuchar la risa de alguno a su izquierda, e inmediatamente después, la oía a su derecha. Así que le era difícil localizarlos sólo por el sonido. Esto significaba que si Zen no podía encontrarlos en el humo, no tendría más remedio que quedarse en este callejón sin salida.

'¿Qué puedo hacer?', pensó. Después de unas cuantas rondas más, Zen se tendió en el suelo, sin aliento. No se levantó de inmediato como había hecho antes. Utilizó este breve descanso para pensar en una estrategia.

La paliza había durado mucho tiempo, y Zen necesitaba un respiro.

Mientras tanto, Demonio Blanco y Demonio Negro finalmente habían descubierto que el cuerpo de Zen tenía anomalías.

"Demonio Negro, este chico es un poco raro. Incluso si se tratase de un refinador de nivel natural que estuviese aquí y no él, me temo que no habría sido capaz de soportar tantos golpes. ¿Pero ya ves cómo está este tipo ahora?", Demonio Blanco le preguntó mientras se escondía aún en el humo.

"Sí, amigo. Yo también pienso lo mismo. A pesar de nuestras palizas, ¡aún se ve con fuerzas! Su cuerpo no ha sufrido cambio alguno. Por el contrario, se ve más enérgico que antes. ¡Eso es lo más extraño!". Justo como Demonio Blanco se había dado cuenta, Demonio Negro también percibió la anormalidad en Zen.

"Tal vez él conoce algunos métodos especiales de refinamiento o tiene armas defensivas mágicas para proteger su cuerpo". Al pensar en esto, Demonio Blanco sintió que la emoción lo invadía.

"¡Ja, ja, eso podría ser! Vamos a matarlo. No sólo completaremos la tarea de Fren, sino que también obtendremos sus armas mágicas o métodos de refinamiento. Amigo, canalicemos todo nuestro poder y usemos nuestras mejores habilidades. ¡No creo que su cuerpo esté hecho de hierro y que no se pueda romper!". Demonio Negro rió salvajemente.

"Bueno, no podría estar más de acuerdo contigo, amigo. Hemos jugado con este chico durante bastante tiempo ya. ¡Es momento de que este niño conozca lo que es el miedo real!". Demonio Blanco asintió mientras respondía.

"¡Prueba mi Matanza de Nueve Dragones!".

El humo negro y el humo blanco se agitaron y se elevaron hacia el cielo.

Luego, las dos nubes de humo se mezclaron y se transformaron en nueve dragones gigantes. Flotaron en el cielo, y luego rugieron y volaron. Sus bocas estaban abiertas, mostrando sus dientes afilados. El ambiente cambió repentinamente cuando enormes nubes se acumularon acompañadas de truenos y relámpagos.

Después de que los nueve dragones dieron varias vueltas en el cielo, rugieron y se lanzaron contra Zen desde diferentes direcciones.

Al ver que las criaturas de humo se le acercaban, Zen frunció el ceño y se puso a pensar profundamente.

Ese espeso humo no era más que trucos y engaños, y estaban formados por la vitalidad de vida de Demonio Blanco y Demonio Negro, por lo tanto, la niebla no causaría ningún problema a estos dos Demonios.

Además, la velocidad y la fuerza de ambos también mejoraron significativamente cuando el humo los camufló.

Sin embargo, mientras que la niebla podía cubrir sus cuerpos, ¡no podía ocultar sus intentos asesinos!

Parecía que Zen había encontrado finalmente una salida a este dilema. Cerró los ojos cuando pensó al respecto.

Las personas tenían seis sentidos, incluyendo vista, oído, olfato, gusto, tacto y sentimiento.

Los primeros cinco sentidos correspondían con visión, audición, olfato, degustación y somatosensación. Y el sexto sentido, el sentimiento, era el más metafísico de todos.

Por lo general, si una persona ha apagado uno de sus seis sentidos, los otros se verían realzados.

Por ejemplo, los sentidos del tacto y el oído en personas con discapacidad visual eran más poderosos que los de la gente común, eran capaces de reconocer un braille desigual con la punta de sus dedos.

Y las personas que han perdido el sentido del oído usaban los ojos para compensar. Por ejemplo, leían los labios mientras la gente hablaba, lo que de por sí era difícil de aprender para una persona normal.

Desde que comenzó el ataque, los sentidos de la audición y la vista de Zen no eran útiles, ya que el humo le impedía ver y oír correctamente. ¡Ahora, sólo podía confiar en su conciencia!

Ante este pensamiento, Zen cerró los ojos, e hizo un esfuerzo consciente para no usar sus otros sentidos.

El alma de Zen era mucho más poderosa que la de una persona común. Dado que el alma afectaba directamente la agilidad de la conciencia, la capacidad de "sentir" de Zen se hizo más fuerte. Sin ninguna otra alternativa, Zen tenía plena confianza en que podría usar su conciencia para identificar la ubicación de Demonio Blanco y Demonio Negro.

Aunque los nueve dragones se dirigían con rápidez hacia Zen, éste cerró los ojos y comenzó a buscar la ubicación de sus rivales.

En este punto, una oleada de conciencia borrosa surgió de su cuerpo y formó un círculo a su alrededor.

En este espacio circular, Zen descubrió que podía sentir muchos detalles que no había notado cuando buscaba a los dos Demonios a través de su sentido de la vista.

Por ejemplo, pudo percibir el terreno irregular, las piedras y sus tamaños, e incluso la arena que se dispersaba en el suelo, al igual que detalles como el crecimiento de las malezas, e incluso las pupas de cigarra que habían estado latentes bajo tierra durante varios años. Todos esto se le apareció vívidamente ante sus ojos cerrados.

Este era un sentimiento maravilloso, tanto como el que sintió el momento que logró olvidarse de sí mismo en el Pico de Llovizna.

Pero Zen no tuvo tiempo de disfrutar de este sentimiento especial. Cuando los nueve dragones se precipitaron a su círculo, Zen encontró en un instante lo que había estado buscando.

Demonio Blanco y Demonio Negro se escondían entre dos de los nueve dragones. Uno de los dragones estaba frente Zen, mientras que el otro estaba detrás de él. Estaban de pie en medio de estos dos dragones de humo. Cada Demonio sostenía una alabarda en su mano.

Sus rostros estaban torcidos debido a sus fuertes intenciones de matar. ¡Parecía que los dos Demonios querían matar a Zen en un ataque!

Capítulo 113 Una completa humillación

Lo más probable era que las dos alabardas atravesaran a Zen, aunque su cuerpo fuese un arma espiritual poderosa, y resultara gravemente herido, o algo peor.

Sin embargo, Zen fue capaz de divisar las posiciones tanto de Demonio Blanco como de Demonio Negro y, de esa manera, fallarían los esfuerzos de los dos demonios.

De repente, los ojos de Zen se abrieron y dio un paso hacia la derecha.

Después de esquivar hábilmente el ataque, le lanzó el cuchillo volador roto al Demonio Negro.

Sin esperar que Zen tuviera la habilidad para descubrir dónde estaba, el Demonio Negro empleó la alabarda para defenderse.

La alabarda era una arma misteriosa de alto grado y cuando las dos se unían para atacar a las personas, su poder podía ser igual al de un arma espiritual. El Demonio Negro levantó la que tenía en sus manos para detener el ataque del cuchillo volador de Zen.

Lamentablemente subestimó el poder y la fuerza del cuchillo.

Cuando las dos armas colisionaron, la alabarda se partió por la mitad y el cuchillo continuó volando hacia su objetivo, el Demonio Negro.

Con la cabeza separada de su cuello, los últimos pensamientos del Demonio Negro fueron una masa de confusión: '¿Cómo me descubrió Zen...? ¿Cómo puede ser la hoja del cuchillo tan fuerte...?'.

Allí tendido, el Demonio Negro se fue desdibujando al mismo tiempo que se cuestionaba todo.

"¡No! ¡Demonio Negro!".

Envuelto por la niebla, el Demonio Blanco gritó con furia cuando vio a su compañero morir a manos de Zen y, como venganza, le lanzó la alabarda.

Habiendo atravesado el velo de invisibilidad que camuflaba al Demonio Blanco, Zen esquivó su ataque fácilmente.

El Demonio Blanco, al darse cuenta de que estaba en desventaja, decidió ocultarse en medio de las brumas y esperó el momento adecuado para acabar con Zen.

Zen lo apuñaló sin piedad utilizando la fuerza de su alma.

El Demonio Blanco cayó al suelo sintiendo un intenso dolor en el alma. Y antes de que pudiera adoptar medidas, el cuchillo volador voló hacia él y le había cortado el cuello, por fin se rindió ante el poder del cuchillo.

¡Los dos demonios murieron en combate!

Poco después, las nieblas blancas y negras junto con la vitalidad de vida que las creó, comenzaron a disiparse lentamente... . .

Frente al Equipo Neblina Verde, Martin se puso de pie y miró temeroso la vasta extensión de niebla.

Consciente de que junto a él se estaba librando una feroz batalla entre dos demonios y Zen, le preocupaba que todo lo que pudiera ver fuese solo niebla.

Aunque confiaba en las habilidades de Zen para las artes marciales, no creía que tuviera la posibilidad de ganar porque la diferencia entre su experiencia y la de sus enemigos era abismal.

Sin embargo, poco a poco la niebla se fue disipando y Zen apareció de pie al lado de los restos de sus dos oponentes.

¡Se había proclamado vencedor!

Suspirando aliviado, Martin admiró el ingenio y la habilidad de Zen para hacer milagros tan seguidos...

Mientras tanto, se dio cuenta de que Zen podría derrotarlo con un solo golpe, eso parecía increíble pero pensó que era lógico y que podía aceptar la realidad.

Tan pronto como vio las cabezas de los dos demonios cortadas, el pánico paralizó a Liam, un temblor violento e incontrolable sacudió todo su cuerpo, y cayó al suelo al ver que Zen caminaba en su dirección llevando las alabardas.

El miedo se podía ver en sus ojos, abiertos de par en par.

"¡Detente Zen!", gritó mientras sus extremidades temblaban sin control.

"¿Por qué? ¿No estás deseando matarme? ¿Deseando sentenciarme? ¿No dijiste que querías acabar conmigo aquí, en el Fuerte del Dragón?", se burló Zen mientras miraba a Liam.

"¡Dije eso, pero solo seguía las órdenes de Fren! ¡Por favor, Zen, perdóname!", suplicó Liam, estando frente a Zen, perdió su valentía.

"Te habría perdonado por ser compañeros, pero tu intención era matarme aquí, en el Fuerte del Dragón. ¡Así que de ninguna manera voy a justificar tu perdón!", advirtió Zen mientras apuntaba a Liam con su cuchillo volador.

"Yo... ¡Yo no soy nada! Solo una bestia sin sentimientos...", gemía Liam mientras se arrastraba y se postraba ante Zen hasta que la sangre cubrió su frente.

Zen se ablandó un poco y su corazón se conmovió viendo a Liam sufrir.

Habiéndose criado en una familia erudita, Zen era amable por naturaleza, aunque se había dado cuenta de que matando se terminaban todas las disputas.

No obstante, matar no era algo que le gustara.

Un destello de misericordia entró sigilosamente en la mente de Zen.

En ese instante, Liam le disparó su aguja dorada.

"¡Fii!".

Se escuchó el sonido de la aguja dorada zumbando en el aire, abriéndose paso hacia Zen a una velocidad tremenda.

Zen tenía un cuerpo similar a una arma espiritual, pero eso no impidió que la aguja dorada perforara su piel y le pinchara firmemente en su pecho.

"Zen, esa era la Espina Tóxica de Strychnos. Fue fabricada por un experto en forjar agujas venenosas en el Clan Zhu. ¡Y ahora estás muerto!", exclamó Liam eufórico después de asestar su inesperado golpe.

Quitando la aguja dorada sin ningún esfuerzo, Zen respondió: "Esta arma secreta es famosa en toda la Región Este, pero... ¡No me matará!".

"¡Ting! ¡Ting! ¡Ting! ¡Ting!".

Zen dejó caer la aguja, que rebotó y golpeó el suelo varias veces antes de detenerse. Zen sonrió.

"Pero... ¿Cómo...? ¡Tú...!". Mirando a Zen, la confusión de Liam aumentó y dijo: "¡Cualquier persona envenenada por la Espina Tóxica de Strychnos muere! ¡¿Cómo puedes ser la excepción?!".

Negando con la cabeza, Zen respondió: "¡Es un secreto que no necesitas saber, ya que estás acabado!".

Casi al segundo de que el cuchillo volador roto saliera de la mano de Zen, la cabeza del pobre Liam se separó de su cuerpo. Después de mirar a su enemigo muerto, Zen se dio la vuelta y se fue sin mirar atrás.

Conocido por su alta tasa de mortalidad, el veneno de Strychnos sería expulsado de un arma oculta para matar a sus rivales, incluso a aquellos que estuvieran en el nivel natural.

A pesar de que Roger estaba en el nivel natural, si Liam lo atacara, moriría en el acto.

Pero Zen fue bendecido con una habilidad sobrehumana y era inmune a los venenos.

Cuando Zen se alejó, una sensación de frío lo saludó.

La fuerza fría se propagaba cubriendo el suelo y congelando todo a su paso: las plantas, las rocas y la tierra.

Corrió dirigiéndose hacia Zen.

Zen sintió un escalofrío en sus pies que hizo que saltara a un lado.

"¡Crac!".

Se escuchaban ruidos crepitantes mientras cristales de hielo cubiertos de espinas se desplegaban frente a Zen.

La flor cristalina tenía un aspecto llamativo pero era letal por naturaleza.

Si Zen no la hubiera esquivado a tiempo, lo habría atravesado.

En ese momento, Zen sospechó que eso era lo que estaba haciendo Randall.

Varios de los árboles de enfrente estaban blancos por la nieve.

También se veía el paisaje de cencellada dura, que generalmente se contemplaba en los días más fríos. Se podía ver una hermosa escena de invierno que era, de hecho, poco común.

Randall apareció detrás de un árbol cubierto de hielo.

"¿Asumes que lograrás salir del Fuerte del Dragón vivo?", preguntó Randall mientras se acercaba a Zen. Sus pasos eran deliberados y lentos, mientras los copos de nieve caían a su alrededor. Randall se burló: "A los dieciséis años me uní al Ejército Imperial. Gané fama y ascendí de rango gracias a mis habilidades, solo para ser humillado por un mocoso como tú. ¡Esa es una buena razón para matarte aquí!".

Sacudiendo levemente la cabeza mientras sonreía, Zen respondió: "¡Estoy preparado para cuando quieras atacarme!".

"Te aseguro que si no te opones, te mataré rápidamente, así que no sufrirás más", dijo Randall mientras la vitalidad de vida comenzaba a moverse y se convertía en una larga lanza con hielo incrustado.

El corazón de Zen latía con fuerza y lo primero que pensó fue en correr.

De acuerdo al poder que poseían, los refinadores del nivel natural podían clasificarse en diez rangos. Cada rango era desproporcionadamente más poderoso que el anterior.

En la actualidad Randall era un maestro destacado, bendecido con el cuarto rango en el nivel natural de refino. Con ese nivel estaba capacitado para derrotar a Zen, quien se encontraba en el nivel de refino de médula.

"¿Vas a intentar escapar de mi ataque letal, Zen?", le ridiculizó Randall sonriendo mientras daba un paso en el mismo momento en el que Zen se preparaba para escapar. Allí donde Randall pisaba, el suelo se cubría de hielo.

Mientras Randall corría, el suelo se congelaba y estaba en constante movimiento. En realidad, Randall no estaba corriendo sino esquiando sobre la superficie.

Superar a Zen no requería mucho esfuerzo.

Randall se detuvo para tirarle su lanza helada cuando estaba a punto de alcanzarlo.

La lanza helada zumbaba en el aire tan rápido como la aguja dorada que Liam le había lanzado antes.

Sintiendo la amenaza detrás de él, Zen estaba a punto de darse la vuelta y esquivarlo, pero era un movimiento inútil.

"¡Fii!".

Cuando la lanza cortó el aire, pasó por el hombro de Zen y la punta, afilada como una navaja, destrozó su túnica y le cortó la piel. La sangre brotaba de la herida como un géiser.

'¡La destreza de Randall es digna de su reputación en las artes marciales!', Zen admiraba en silencio el talento de su rival.

Mirando el rasguño de su hombro, Zen sabía que había logrado escapar de la muerte por poco. La habilidad y la fuerza de Randall eran, de hecho, una amenaza que tenía que tomar en serio.

No obstante, Zen todavía tenía algunos trucos bajo la manga.

En una batalla anterior, cuando se enfrentó a la reina de langosta cuchilla, Zen no pudo contrarrestar sus ataques como ahora.

Él tenía un arma secreta que cambiaría las tornas a su favor.

Cuando Randall se acercó, Zen enfiló su cuchillo volador roto y lo arrojó detrás de él hacia su adversario.

Durante su enfrentamiento con los dos demonios la niebla era tan espesa que Randall no podía ver, así que no se percató del poder que tenía el arma secreta de Zen.

Sonriendo al ver el insignificante ataque de Zen, Randall agitó su mano para formar un escudo helado.

Su error fue típico. Considerando que un arma misteriosa no podía aguantar el impacto del cuchillo volador roto, no había esperanza de que su escudo helado sobreviviera. Cuando el cuchillo golpeó el escudo, este se rompió y la frente de Randall quedó desprotegida.

A Randall le agarró desprevenido y apenas tuvo tiempo de agacharse y tirarse al suelo.

A pesar de que Randall podía tener un nivel superior a Zen en artes marciales, fue completamente humillado.

Y su humillación se multiplicó por diez al ser batido de esa forma por Zen.

Randall se enfureció hasta tal punto que sus venas se hicieron visibles y sobresalían de su frente. "Zen, ese fue un movimiento sucio y, tarde o temprano, ¡te haré sufrir por eso!".

Capítulo 114 La batalla furiosa

El hecho de haber sorprendido a Randall con el intimidante poder de su cuchillo volador roto le dio a Zen una ventaja.

Confiado en exceso en su escudo de hielo que normalmente podía resistir multitud de golpes incluso de criaturas de nivel natural, Randall había quedado vulnerable ante su arma secreta, y ello lo dejó hirviendo de resentimiento por sus fracasos en su lucha contra Zen.

Extendiendo su brazo, Randall canalizó su vitalidad de vida, transformando instantáneamente el área en una superficie lisa de reluciente hielo.

Después de haber hecho esto, se puso de pie para esquiar a toda velocidad en dirección de Zen.

De su error anterior había aprendido a ser cauto con el arma tan peculiar de Zen, y tan sabio e inteligente como era, se le ocurrió una idea para contrarrestar esa arma mortal.

Agitando las manos, convocó cinco puntas de hielo pequeñas y afiladas que brillaban, emitiendo rastros de luz gracias a su vitalidad de vida blanca.

Respirando cada vez más profundamente, voló hacia Zen, lo adelantó y renovó la batalla.

Cuando se acercó listo para atacar, Zen se giró inesperadamente apuntándole, y entonces soltó triunfalmente las cinco puntas de hielo.

"¡Ting! ¡Ting! ¡Ting! ¡Ting! ¡Ting!".

Las cinco puntas de hielo chocaron con el cuchillo volador roto, lo que hizo que este se desviara y se incrustara en el suelo helado.

"Zen, ¡he descifrado tu treta!". Corriendo, Randall aceleró para atrapar a Zen, y cuando este tiró para recuperar su cuchillo del hielo, sintió un escalofrío en la nuca. Randall blandía una lanza helada, y planeaba pasarla por la espalda de Zen.

"¡La Espina Espiritual!".

Preparado, Zen usó la fuerza de su alma para crear su espina de color gris destinada a su enemigo.

Mientras tanto, el cuchillo giró en torno a Zen, invirtiendo su dirección y volando hacia su oponente.

Mientras Randall se concentraba en matar a Zen, sintió que un dolor punzante le atravesaba la cabeza, y era tan excepcionalmente agudo que hizo que cayera de dolor.

Pero debido a su experiencia en batallas, sus sentidos exaltados lo alertaron del peligro y pudo sobrevivir al ataque de Zen maniobrando para poder soportar el golpe, y pudo entonces eludir el cuchillo volador roto al rodar sobre la superficie del hielo, sin embargo, su hombro lesionado estaba sangrando.

"¡Ayy!", gritó furibundo Randall con los dientes apretados cuando el dolor se apoderó de él. Sus frustración aumentaba.

Pensando que Zen sería un blanco fácil, creía que ya debía haber logrado matarlo sin esforzarse demasiado.

Tenía varias décadas de experiencia en combate, pero todo eso le había resultado inútil en ese momento.

Aullando mientras la vitalidad de vida fluía, se transformó en numerosos picos de hielo que salieron disparados en todas direcciones.

"Ping, ping, clak, clak, tink....".

El sonido era como si cayera una lluvia de cristales cristalinos.

Al correr y esquivar para llegar a una zona segura, Zen descubrió que su enemigo había estado cerca de darle caza, y cuando llegó al supuesto refugio, miró hacia atrás, sorprendido por el grado de destrucción que había liberado.

Dondequiera que pasaba Randall, todo lo que estaba a su alcance, incluidos los arbustos y el pasto, era penetrado por picos de hielo.

La vitalidad de vida de nivel cuatro de Randall era tan fuerte que era casi inagotable.

Zen aprovechó que Randall estuviera distraído y frustrado en ese momento para intentar escapar, pero su antagonista disfrutaba esquiando hacia él a una velocidad increíble.

En realidad, no tenía oportunidad de huir, en consecuencia, Randall podría superarlo en un corto período de tiempo.

No obstante, cuanto más se le acercaba, más decidido se tornaba Zen, quien optó por aprovechar sus dos movimientos distintivos, el primero, la Espina Espiritual, y el segundo, ¡el cuchillo volador roto!

Además del continuo éxito que había tenido con ambos, esos movimientos también afectaban adversamente la persecución de Randall.

Sin embargo, notó que a medida que continuaba usándolos y entre más tiempo pasaba, más ineficaces se volvían sus ataques.

Con lo ágil y ligero que Randall era sobre sus pies, el poderoso cuchillo volador roto no representaba una gran amenaza para él.

Además de eso, la distancia que mantenía de Zen significaba que la Espina Espiritual le sería aún menos útil, pues el hecho de que aún no hubiera desarrollado una comprensión profunda de la técnica de la Espina Espiritual, implicaba que su rango de ataque no era lo suficientemente amplio como para ser una gran amenaza.

Los dos cubrieron otro tramo rápidamente, y Randall esquivó la ofensiva de Zen, burlándose: "¡Estás acabado, Zen!".

"¡Congelar miles de millas!".

Cuando golpeó el suelo con sus fuertes puños, Randall produjo dos líneas de nieve brillante que se extendieron frente a él y crecían más rápidamente de lo que Zen podía huir.

Las dos líneas volaron sobre él y de repente se transformaron en dos cristales helados que comenzaron a aumentar, extenderse y doblarse.

"¡Zas!", vino un sonido ensordecedor cuando millones de espinas heladas se entrelazaron y llenaron el área.

En última instancia, los cristales de escarcha se transformaron en una colina de forma de media luna helada, dejando a Zen atrapado en un valle debajo de ellas y sin ninguna vía de escape.

Sin otro recurso, Zen se volvió para enfrentarse a su rival.

"Como maestro avanzado, ¡me avergonzaría si no pudiera atraparte!". Dirigiéndose hacia Zen, Randall daba pasos calculados y uniformes en un esfuerzo por intimidarlo mientras se acercaba.

"Randall, eres digno de tu reputación", reconoció Zen en tono de admiración.

Randall negó con la cabeza y dijo: "¡Me deprimiría ser como tú en mi versión más débil!".

"¿De verdad...?", insistió Zen, fingiendo estar absorto en lo que Randall tenía que decir en un esfuerzo por atraparlo con la guardia baja mientras le aplicaba una espina afilada.

"¡La Espina Espiritual!".

Lamentablemente, su rival evadió el ataque, moviéndose tan ágil como un gorrión para esquivar el golpe fatal, antes de comenzar de nuevo su lento y calculado acercamiento. "¡No más de tus trucos! ¡Me he cansado de ellos!".

"No eres un tonto", dijo Zen con un tono lleno de sarcasmo.

"¡Gracias por el reconocimiento! Sin embargo, no estoy tan halagado porque tú ya estás acabado". Mientras Randall hablaba, se estaba formando gradualmente un pico de hielo colosal en preparación para asestarle a Zen un golpe fatal, pero este simplemente negó con la cabeza, sonriendo mientras continuaba, "¡Quise decir que eres más tonto de lo que imaginaba!".

Ligeramente aturdido, Randall sonrió con picardía, como si estuviera listo para asestar su último golpe, y declaró dramáticamente: "¡Espero que estés preparado porque hoy te encontrarás con tu final!". Habiendo dicho esto, apuntó las armas colosales contra Zen, quien, mirando fijamente aquel impresionante arma, no tenía medios de escape, lo que hizo que Randall se mareara de emoción ante su invencible ataque.

Inesperadamente, el progreso de dicha arma se detuvo, y su mitad frontal se rompió, cayendo de nuevo a la superficie del hielo junto con muchos copos.

Era como si una barrera invisible se interpusiera entre el arma invencible y Zen.

"¿Qué es esto?", preguntó Randall con una punzada de miedo en su voz.

"Como dijo Zen, ¡no podrías ser más tonto de lo que ya eres!", acusó una voz ronca desde detrás del valle helado. Mirando en esa dirección, vio emerger una figura color verde acercándose a los dos combatientes, y tan pronto como Randall vio quién era, se puso furioso. "¡Maldita sea Jon, no más de tus intromisiones!".

"¡Te equivocas! ¡No estoy interfiriendo, estoy haciendo cumplir las leyes que violaste! Alteraste la ruta de marcha que el Equipo Neblina Verde debía tomar, y planeaste asesinar a tus colegas soldados, quienes cayeron víctimas de la reina de langosta cuchilla debido a tus acciones. Además, interrogaste en secreto a Martin usando medios brutales. ¡Si no fuera por nuestro oportuno rescate, él estaría muerto! ¡Debes reflexionar sobre tus errores y enmendarte para ser digno de ser miembro del Ejército Imperial!", lo amonestó Jon mientras repasaba sus numerosos crímenes.

En vista de lo severamente disciplinado que era el Ejército Imperial, los crímenes de Randall serían considerados como traición y castigados con la muerte, aunque los numerosos soldados del Equipo Neblina Verde que habían perdido la vida significaban poco para dicho ejército.

Martin había sido una víctima, pero estaba demasiado abajo en la escala de privilegios como para presentar una demanda, por lo que Randall había decidido mantenerlo bajo custodia evitando así cualquier problema.

"Jon, lo que dices es verdad, ¡pero no creo que puedas superarme en combate!", amenazó Randall mientras permanecía frío, tranquilo y concentrado, ya que creía que podía vencer a Jon en una batalla por un estrecho margen.

"¡Soy consciente de que tus habilidades consumadas te permitirían enfrentarte a mí!", dijo Jon admitiendo la destreza marcial de Randall.

Sonriendo pomposamente, Randall advirtió, "Ya que es así, deberías retroceder y dejarme pelar con Zen, de lo contrario, a pesar de que somos colegas, ¡no te perdonaré!".

"Puede que seas fuerte, pero Randall, ¡no tienes cerebro!", lo insultó Jon sonriendo como si sólo estuvieran bromeando.

En ese instante, el valle helado diseñado para atrapar a Zen comenzó a romperse, convirtiéndose en copos que caían, y a medida que la prisión helada desaparecía, una figura brava y fornida apareció desde el otro lado.

Capítulo 115 El regreso a Secta Nube (Primera parte)

Parado al otro lado de la desmoronada colina helada estaba un hombre de aspecto autoritario. Era más alto y más robusto que la mayoría de los presentes y tenía una cara angulosa y robusta. Sus gruesas cejas le daban un aire intimidante, en tanto que sus ojos brillaban con sabiduría. Sus pómulos eran altos, limpios y profundos, dándole un aspecto cincelado. Súmese a su aspecto intimidante el que llevaba puesta una pesada armadura con dragones voladores reales tallados en los extremos de la parte delantera.

Ese hombre imponente era Floyd Xun, uno de dos vice generales, conocido como el General Dragón Volante, quien era el ancla de la estabilidad dentro del Fuerte del Dragón.

Después de que se rompiera el último de los cristales de hielo, Floyd Xun continuó apuntando con su dedo índice.

Notablemente, sólo necesitó hacer señas con un dedo para aplastar las colinas heladas y todo el valle de hielo.

Viendo su despliegue de talento, Zen no pudo evitar sentirse estupefacto, y pensó, '¡Guau! ¡Su talento es asombroso!'.

"Randall, ¿así pagas mi amabilidad? Incluso después de recibir tres promociones, ¡vas y haces algo como esto! ¡Eres una decepción para mí!", la decepción brillaba en sus ojos.

"Gen... General, yo... No quise hacerlo. Es sólo que el Clan Zhuge...", intentó explicarse Randall, tropezando con sus palabras, pues Floyd lo había asustado hasta la médula. En ese momento, se dio cuenta de que la persecución a la que Zen lo había guiado había sido una trampa desde el principio.

"¿El Clan Zhuge? ¡No importa cuan poderoso sea el Clan Zhuge! ¡El Ejército Imperial no está a la venta! Como oficial del mismo, ¡tienes una responsabilidad! No obstante, te atreviste a ignorar intencionalmente los protocolos disciplinarios militares. ¡Realmente me has fallado!". Sacudiendo la cabeza lentamente para luego posar sus ojos en Randall, Floyd ladró: "Dime, ¿cuál es tu última voluntad?".

El Ejército Imperial estaba bajo el mando directo del Palacio del Cielo Ardiente. Muchos soldados de entre los top siete clanes nobles también se habían alistado en el Ejército Imperial; sin embargo, Floyd gozaba de un rango muy elevado, y no cedería ante la presión ejercida por el Clan Zhuge.

"Yo... Yo...". La respuesta de Randall terminó antes de que pudiera terminar de hablar.

Al darse cuenta de lo que Floyd acababa de decir, su rostro se puso pálido y tragó saliva. Si había comprendido bien, no habría juicio ni prisión, ¡y Floyd estaba proponiendo ejecutarlo en el acto! ¡Randall se dio la vuelta para correr!

Persiguiendo a Zen, había mostrado gran velocidad, pero ahora, ¡corría incluso más rápido!

Sin embargo, Floyd lo alcanzó dando un solo paso.

Con ese paso fue capaz de cubrir una distancia de casi un cuarto de milla, y en un abrir y cerrar de ojos, estaba justo detrás de Randall. Entonces extendió la mano y, con su dedo, empujó la espalda de Randall.

"¡Snap!".

Aunque Zen no vio ninguna herida en el cuerpo de Randall, sí vio que la sangre brotaba de su boca, y entonces cayó al suelo gorgoteando mientras se atragantaba con su sangre. En unos segundos, su sufrimiento terminó y murió.

'Muy... ¡Muy fuerte!', pensó Zen. ¡Ese hombre, Floyd, era un verdadero maestro de las artes marciales!

Al observar sus técnicas de ataque, Zen sintió que su sangre hervía.

Era cierto que Randall estaba en el cuarto rango en el nivel natural, pero, ¡era una hormiga frágil en comparación con el General Dragón Volante!

Por ello consideró: 'Después de estudiar durante años y dominar habilidades tan excelentes como así, ¡no debería tener ningún problema para salvar a Yan con facilidad!'.

Después de matar a Randall, Floyd se volvió hacia Jon y le ordenó: "Este asunto ha terminado. ¡No quiero ver nada que afecte la moral del ejército de Fuerte del Dragón!".

Jon respondió: "¡Sí, señor general!".

Por un momento, Floyd le lanzó a Zen una mirada significativa antes de alejarse rápidamente, y sólo le tomó unos segundos para salir de su línea de visión.

Después de que Floyd lo examinara una sola vez durante unos pocos segundos, Zen sintió una presión inquietante y, dentro de sí, sentía como si al general se le hubieran revelado todos sus secretos. Hasta después de un buen rato de su encuentro, su corazón seguía acelerado, y mientras se calmaba, se enfrentó a Jon. Con un gesto respetuoso, le dijo: "¡Gracias, oficial Gou! Si no fuera por usted, me temo que no habría sobrevivido a esta terrible experiencia".

Riéndose a carcajadas, Jon dijo: "¡No pienses en eso! Roger me ha recordado repetidamente que esto es mi deber, pero para ser honesto, ¡es muy sorprendente que hubieras atraído a Randall hasta este punto!".

Jon sabía que Zen era mucho más fuerte que otros refinadores de su mismo nivel, pero la fuerza de Randall era mucho mayor, pues entre los oficiales de rango medio en el Fuerte del Dragón, era el único que había aprendido la "intención". Ni siquiera él mismo tenía plena confianza en que pudiera vencer a Randall, sin embargo, Zen recorrió una gran distancia mientras aquel lo perseguía, por lo que Jon inmediatamente lo colocó en un elevado pedestal. Le había tomado tiempo, pero finalmente había comprendido por qué, antes de que Roger se fuera, le había insistido tanto en que debía hacer todo lo posible para coordinarse con Zen, pues era alguien que, si lograba vivir muchas décadas futuras, bien podía llegar a convertirse en una figura influyente. Para entonces, Zen sería digno de gran admiración por parte del Clan Meng.

Sin embargo, en ese momento había demasiados genios en el mundo, y muy pocos de ellos tendrían éxito. Su futuro se escribiría con el tiempo.

Después de deshacerse de los restos de Randall, Jon regresó al Fuerte del Dragón.

Zen, por otro lado, se reunió con Martin en el camino original.

Martin no conocía sus planes, pero confiaba en él. La última vez que los abandonó, fue perseguido por la reina de langosta cuchilla y escapó ileso, por lo tanto, Martin confiaba en que lograría librarse de Randall durante la persecución.

Al mando del Equipo Neblina Verde, Martin y sus tropas se demoraron en el lugar, y pasaron dos horas antes de que Zen regresara.

"Zen, ¿dónde está Randall? ¿A-acaso está...?", cuestionó Martin. Honestamente, quería averiguar si Zen lo había matado ya que sabía que él había logrado obtener el núcleo de cristal de la reina de langosta cuchilla.

Asintiendo, Zen confirmó, "Sí, está muerto".

"¿Realmente lo mataste?", preguntó Martin con los ojos ensanchados.

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Capítulo 116 El regreso a Secta Nube (Segunda parte)

Encogiéndose de hombros, Zen sonrió y dijo: "¿Cómo podría matarlo yo? No, el General Dragón Volante lo hizo".

"¡¿El General Dragón Volante?!". Ante la mención del vice comandante de Fuerte del Dragón, una expresión de asombro se dibujó en la cara de Martin.

"Ahora que Randall ha sido ejecutado, el General Dragón Volante no quiere que la noticia se difunda. Infórmale a tus soldados", le advirtió Zen.

"¡Sí, por supuesto! ¡Puedes estar seguro de que mis soldados no dirán una sola palabra de lo que ha sucedido!", respondió Martin con cautela. Estaba más allá de sus expectativas pensar que el General Dragón Volante manejaría ese asunto por sí mismo.

Después de que el Equipo Neblina Verde y Zen terminaron de cazar langostas, regresaron al Fuerte del Dragón.

Habiendo dejado atrás las dificultades que había tenido que soportar en los últimos días, Martin se quitó un peso de encima, dejando su corazón más ligero, por lo que quería celebrar, así que llevó a Zen a un bar a tomar una copa. Después de unas cuantas copas, Martin estaba ansioso por contarle a la gente lo que había pasado, y si Zen no le hubiera recordado que no lo hiciera, habría dejado escapar algo. Al final de la tarde, ya estaba borracho.

Después de haber bebido en el pub local, Zen regresó a su habitación y extrajo el alcohol de su sangre usando Energía Esencial de Púrpura.

Mirando su cosecha de núcleos de cristal, pensó que aquel había sido un viaje bastante prolífico.

Además de superar la cantidad de langostas que había anticipado que podría cazar, también había cosechado inesperadamente un núcleo de cristal de un león escorpión de fuego, y había elevado el refinamiento de su cuerpo al de un cuerpo similar a un arma espiritual a través de los fuegos del núcleo de la tierra.

Sentado en la cama, sacó dos alabardas cortas de su anillo espacial, las cuales había tomado después de matar a los Demonios Blanco y Negro.

Esas alabardas eran armas misteriosas de alto grado, y aunque su cuchillo volador había partido por la mitad una de ellas, eso no debía tener ningún impacto negativo, ya que ambas serían fundidas en esencia de hierro.

Sentado con las piernas cruzadas en la cama, se comunicó con el horno en su mente. Después de eso, la llama negra salió disparada, y tomó las dos cuchillas para fundirlas y convertirlas en esencia de hierro.

Por experiencias pasadas, Zen se sentía confiado de que recibiría diez gotas de esencia en total, ya que una alabarda corta debería fundirse en cinco gotas de esencia de hierro, pero, gratamente sorprendido, ¡pudo obtener quince gotas de esencia de hierro de esas alabardas!

Ver lo que habían producido las dos cuchillas sólo sirvió para confundir a Zen acerca de cuánta esencia de hierro podía obtenerse de un arma misteriosa, y sólo una cosa era segura, a saber, cuanto más alto era el grado del arma misteriosa, más esencia de hierro sería recibida.

Lo que él no sabía era que ese par de alabardas cortas juntas equivalían a un arma fabulosa. Era una pena que los Demonios Blanco y Negro hubieran sido asesinados antes de que atacaran simultáneamente con ellas, pues de ese modo su poder habría sido demostrado.

Las quince gotas de esencia de hierro fueron atraídas hacia la mente de Zen por el fuego negro, y unos momentos después, pudo ver el relieve del dragón añil dentro de su mente. Había tres escamas de dragón encendidas emitiendo un resplandor turquesa.

Hasta ese momento, un total de siete escamas se habían iluminado en la escultura del dragón añil, y la fuerza de Zen aumentó significativamente.

¡Él se dio cuenta de que su debilidad estaba realmente en su nivel de refinamiento y no en el de fuerza!

Había un amplio contraste entre los perezosos discípulos de los clanes nobles y Zen.

Al tener una variedad de píldoras mágicas a su disposición, aquellos trabajaban arduamente sólo para alcanzar nivel alto de refinamiento, lo que tenía como resultado una brecha considerable entre su fuerza real y la de Zen. Su fuerza era superior a la de los que estaban en su mismo nivel de refinamiento, pero él apenas estaba en el nivel de refino de médula, el cual era bajo.

Sin embargo, no podía hacer nada para avanzar más rápido en su nivel de refinamiento. Puesto que no había atajos, sólo quedaba una vida de práctica persistente.

Zen había ingresado a Pico de Llovizna hacía un mes, y alcanzar el nivel de refino de médula en tan poco tiempo había sido una fantástica hazaña. Mientras ganaba experiencia en el Fuerte del Dragón, sintió que se habían eliminado muchas de las impurezas de su médula, y ya estaba mucho más cerca de la cima del nivel de refino de médula.

Como había muchos discípulos excelentes en la Secta Nube, ese nivel no era notable.

Después de pensarlo mucho, decidió que después de visitar la Montaña del Infierno para ver a Yan, encontraría la manera de ser golpeado para crear más corrientes cálidas y así poder refinar su cuerpo.

Si no pudiera encontrar a alguien dispuesto a hacerlo, gastaría algunos cristales cúbicos y contrataría a alguien.

Ese pensamiento permaneció en su mente toda la noche.

A la mañana siguiente, Martin fue a despedir a Zen, junto con varios soldados del pelotón de Neblina Verde.

Como oficial del Ejército Imperial, el salario de Martin no era alto, así que trajo unas excelentes botellas de vino para dárselas a Zen.

Después de decir adiós, Zen abordó el gigantesco carro volador, y unas horas más tarde, este se acercó a la Secta Nube.

Cuando el carro pasó volando por encima de la imponente Montaña del Infierno, Zen sintió que su corazón latía más rápido.

Había tomado parte en la tarea de cazar langostas cuchilla con la intención de recolectar puntos sólo para estar calificado para ganarse la entrada a la Montaña del Infierno.

Al pensar en ver pronto a Yan, su humor se tornó ligero.

Después de que el carro gigante aterrizara lentamente en Aparcamiento de Cielo Azul, Zen y los otros discípulos de la Secta Nube salieron corriendo, y él se dirigió rápidamente a Pico de Llovizna.

La Maestra Su le había asignado esa tarea, por lo que sintió que debía informarle sobre los resultados.

Mientras caminaba, se perdió especulando sobre la tarea de la langosta cuchilla, y cuando estaba casi a la mitad del pico medio donde se reunían los discípulos externos para practicar, se topó con todos los discípulos externos, quienes tenían una expresión nerviosa en sus caras mientras discutían algo.

"Sean, Nory, ¿qué está pasando? ¿Por qué están todos los discípulos externos aquí?", preguntó con curiosidad.

Al ver a Zen, los ojos de Sean y Nory se iluminaron.

"¡Hey, amigo! Saliste del pico secretamente y desapareciste durante casi un mes. ¿Dónde estabas? ¿Jugando en la Capital Imperial?", lo cuestionó Sean mientras una amplia sonrisa se extendía por su rostro.

"¡Zen no es así! ¡Debe haber tenido asuntos urgentes con los que lidiar!", discutió Nory sacudiendo la cabeza y frunciendo el ceño ligeramente. Lo que a Nory le faltaba en fuerza física, lo compensaba al ser capaz de percibir el carácter de una persona.

Capítulo 117 Poniéndose nervioso (Primera parte)

Zen no les había dicho que había aceptado la tarea de matar langostas cuchilla cuando abandonó la Secta Nube, así que no tenían idea de lo que había estado haciendo durante ese período.

"Es una larga historia. Hablaremos de eso más tarde. ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué hay tanta gente reunida el día de hoy?", preguntó Zen mientras observaba la escena que tenía frente a él.

En términos generales, los discípulos no podían esperar para mejorar su fuerza después de unirse a la Secta Nube. La mayoría de ellos se dedicarían a las artes marciales y a desarrollarse al ser aceptados en la misma, y algunos eran tan diligentes que rara vez abandonaban sus sitios de desarrollo, salvo por las horas de comida. Por lo tanto, estaba más allá de la expectativa de Zen el ver a tantos discípulos reunidos en Pico de Llovizna.

"Zen, has estado lejos por un buen rato. ¡Probablemente no sepas que Pico de Llovizna se ha metido en problemas recientemente!", dijo Nory. "Pero el asunto no está relacionado con nosotros. Después de todo, no podemos interferir en las disputas de esos discípulos".

"¿Pico de Llovizna se ha metido en problemas? ¿Qué tipo de problemas?", preguntó Zen con sorpresa. Aunque Pico de Llovizna ocupaba el último lugar entre los 33 picos, seguía siendo parte de la Secta Nube. ¿Quién se había atrevido a causar problemas?

Al ver el desconcierto en su rostro, Sean dijo: "Hace unos días hubo un conflicto entre los discípulos de Pico de Llovizna y los de Pico de Buitres, el cual se hizo cada vez más serio, y los maestros de ambos picos tuvieron que intervenir. Como el asunto no pudo resolverse para satisfacción de todos, los maestros de Pico de Buitres desafiaron a Pico de Llovizna".

"¿Desafiar? Pero sólo los discípulos pueden lanzar un reto, ¿no es cierto?", preguntó Zen totalmente confundido.

Sean sonrió y continuó explicando: "Un pico también puede desafiar a otro. Hay una gran variedad de competiciones y clasificaciones en la Secta Nube, que incluyen la rivalidad entre los picos una vez cada tres años, la prueba anual para los discípulos internos y externos, los desafíos libres entre diferentes picos, etc. Este desafío entre Pico de Buitres y Pico de Llovizna es uno de ellos. Todos los discípulos externos podrán participar en la competencia siempre que obtengan la aprobación de sus maestros".

"¡Pum tam pum!".

Justo cuando Sean le explicaba las diversas competiciones a Zen, el sonido de los tambores llenó el aire.

Una vez que todos los discípulos externos oyeron ese sonido, se lanzaron a la arena.

Al ver esto, Sean dijo: "Zen, el enfrentamiento de hoy está a punto de comenzar. Vamos allá y echemos un vistazo. Podemos hablar de ello mientras caminamos".

En el camino a la arena, Zen se hizo una idea general acerca de las reglas del desafío.

De la explicación de Sean, concluyó que la Secta Nube permitía concursos donde los discípulos de diferentes picos podían competir entre sí. Los maestros de la Secta Nube creían que tales competiciones podían motivar a los discípulos a progresar rápidamente, y el desafío entre dos picos no involucraba solamente a los discípulos externos. También se organizaban concursos similares para los discípulos internos de los picos en disputa. En esta ocasión, sin embargo, el desafío entre Pico de Buitres y Pico de Llovizna estaba abierto sólo para los discípulos externos, y Sean creía que era una competencia deliberada y cuidadosamente planeada. El Pico de Buitres les había pedido a varios discípulos externos que primero se dedicaran a hacer el problema más grande y lo convirtieran en un conflicto mayor, y entonces los maestros de los dos picos tuvieron que dar un paso al frente para aliviar la tensión. Finalmente, las dos partes decidieron terminar la disputa con un concurso. Pico de Buitres debía haber planeado la batalla durante mucho tiempo.

Al estar clasificado en el lugar 24 de la Secta Nube, ¿por qué había elegido desafiar a Pico de Llovizna?

La respuesta era obvia. Pensaban que era el pico más débil de la Secta Nube y, por lo tanto, sería el más fácil de vencer.

La fuerza integral de Pico de Llovizna se ubicaba en último lugar entre todos los picos, lo que hacía que otros picos sintieran que su fuerza era mucho mayor que la de los discípulos de ese pico.

De acuerdo con las reglas de la Secta Nube, si los discípulos de Pico de Buitres ganaban el desafío, obtendrían los gastos y pastillas de un mes que la Secta Nube distribuía entre los discípulos externos de Pico de Llovizna.

Los maestros de Pico de Llovizna sabían que sus discípulos externos no podían competir con los de Pico de Buitres, por lo que se suponía que no debían haber aceptado el desafío, pero la verdad era que lo habían hecho, y Sean se preguntaba la razón.

Zen, Nory y Sean se reunieron en la arena con los otros discípulos externos.

Dado que el desafío involucraba el bienestar de todos los discípulos externos, casi todos ellos estaban presentes para ver la competencia. La cantidad de discípulos que habían asistido a ver la competencia de ese día se había duplicado, en comparación con la última competencia entre Zen y Leo. Aunque el área alrededor del ring de batalla era muy espaciosa, el gran número de espectadores hacía que pareciera que el lugar era demasiado pequeño.

Después de todo, no eran sólo los discípulos externos de Pico de Llovizna los que habían ido a ver el evento, sino también algunos discípulos internos, quienes vestían túnicas negras y estaban de pie entre la multitud, vigilando de cerca la situación en el ring de batalla.

Los discípulos internos no podían participar en el desafío, y no se verían afectados ni siquiera si los discípulos externos eran derrotados, pero el resultado del desafío afectaba la reputación de Pico de Llovizna, así que estaban muy preocupados por ese juego.

Zen encontró un buen lugar para ver la competencia, y al levantar la vista, vio a Wurth Zhang de pie en el ring de combate.

"¿Por qué está Wurth en la arena?", preguntó con curiosidad.

Sean dijo: "Pico de Buitres ha ganado tres juegos en los últimos días. Han derrotado a tres discípulos externos de Pico de Llovizna, a saber, Otto Chen, que ocupa el puesto 16, Samson Zheng, que ocupa el puesto 13, y Truman Xu, que está en el puesto 9, de modo que ahora es el turno de Wurth".

Al escuchar aquello, Zen entendió que las cosas no habían ido bien para Pico de Llovizna.

A él no le importaba el dinero ni las píldoras que Pico de Llovizna recibía cada mes. Esas pastillas le proporcionaban un beneficio limitado, y el dinero no le representaba una cantidad muy grande, pero como discípulo externo de Pico de Llovizna, era miembro del grupo, y si tenía la oportunidad de contribuir a su pico, no dudaría en levantar la frente y luchar por el honor del mismo.

Capítulo 118 Poniéndose nervioso (Segunda parte)

"Mira, la competencia ha comenzado. El candidato elegido por Pico de Buitres es Tony Tian, quien ya ha derrotado a tres de los discípulos externos de Pico de Llovizna. ¡Espero que Wurth pueda vencerlo!".

"Ay, es difícil decirlo. Sí, Wurth es fuerte, pero incluso si llega a derrotar a Tony, ¿de qué sirve? Tony ya ha demostrado ser demasiado fuerte para nuestros discípulos, y apenas ocupa el puesto 16 en Pico de Buitres. Incluso si Wurth lo derrota, Pico de Buitres enviará una persona de mayor rango a continuación. Entonces, ¿cómo vamos a lidiar con eso?", comentaban los discípulos externos de Pico de Llovizna sobre ese desafío. Obviamente pensaban que las perspectivas de su pico no eran buenas, y en ese momento, Zen vio a un hombre saltar al ring de combate. Tenía unos ochenta metros de altura, y era tan delgado como una varilla. Debía tratarse de Tony Tian.

Tan pronto como este saltó al ring de combate, miró a su alrededor. La arrogancia brillaba en sus ojos. Observó tranquilamente a los discípulos externos de Pico de Llovizna, y luego fijó su mirada en Wurth. Burlonamente y torciendo los labios dijo: "¿Acaso no hay nadie mejor en Pico de Llovizna? ¿Por qué enviar a una bola de grasa a este lugar?".

"Guau...".

Desafiar a alguno de los otros picos significaba pararse y pelear en el territorio del pico desafiado, por lo que en general, los retadores tendían a mantener un perfil bajo, incluso si estaban seguros de ganar.

Después de todo, enfurecer a todos los discípulos del pico contrario, significaría arriesgarse a ser atacados por los espectadores, y no importaba lo poderosos que pudieran ser, era imposible resistir el ataque de una multitud de practicantes. Aunque las reglas de la Secta Nube eran estrictas, no podían castigar a una cantidad grande de infractores, por esto, si una multitud enojada golpeara a muerte a Tony, tal vez nadie sería hecho responsable de su muerte, pero Tony no frenó su arrogancia. Ganar tres juegos consecutivos parecía haber aumentado su ego. Después de escuchar lo que habìa dicho, los discípulos externos de Pico de Llovizna se enojaron y lanzaron una tormenta de insultos, y Tony, sin el menor temor, se paró en el borde del ring de batalla y gritó: "¿Por qué me insultan? Si tienen las agallas, suban a la arena y desafíenme. Los estoy esperando. No importa cuántos de ustedes vengan, los derrotaré. Pico de Llovizna queda en último lugar cada año, y no hay discípulos destacados en él. ¡Creo que sería mejor eliminarlo de los 33 picos!".

Zen frunció el ceño al escuchar lo que Tony había dicho. Al mismo tiempo, los discípulos externos de Pico de Llovizna se estaban volviendo cada vez más hostiles, y los insultos se hicieron más fuertes. Las cosas se estaban saliendo de control.

En ese momento, Wurth, quien había estado sonriendo y había permanecido en silencio en el ring, de repente levantó la mano.

En ese momento, su expresión se volvió seria y todos los rastros de su sonrisa desaparecieron. Era algo extraño ver a un hombre gordo y sonriente mostrando una expresión tan tranquila, y su acción inmediatamente hizo que los otros discípulos se detuvieran.

Él se ubicaba en el séptimo lugar entre los discípulos externos de Pico de Llovizna.

Era alguien sencillo y fácil de tratar, y nunca había ofendido a nadie en su pico.

Era un chico tranquilo y de un perfil bajo, pero estaba claro para todos que la fuerza oculta bajo su cuerpo regordete era asombrosa.

Algunas personas aún recordaban lo que había sucedido cuando entró en la Secta Nube y se convirtió en un discípulo externo de Pico de Llovizna. En ese momento, algunos discípulos pensaron que era débil y que podía ser intimidado fácilmente, pero cuando fueron a buscar problemas, fueron fácilmente arrojados contra el suelo, y sólo entonces se dieron cuenta de que ese hombre gordo, que lucía amable e inofensivo, era definitivamente un hombre feroz.

Su fuerza se había mantenido estable desde entonces, pues nadie había sido capaz de tomar su puesto en Pico de Llovizna.

No obstante, muchos discípulos sospechaban que Wurth ocultaba su verdadera fuerza, y que si hiciera todo lo posible, podría estar entre los cinco primeros.

"Tony, el desafío entre dos picos es una competencia muy común en la Secta Nube. Es inaceptable que hables así", dijo Wurth con semblante serio.

Era un hombre de buen carácter, y si fuera alguien más quien hubiera estado disputando con Tony, lo habría reprendido, pero él no haría eso. De hecho, a las personas que realmente conocían a Wurth les constaba que, a pesar de su actitud agradable, estaba furioso en ese momento, y sabían que él mostraba su ira de manera diferente a los demás.

Sin embargo, Tony fue por completo incapaz de detectar la ira de Wurth, de modo que, sacudiendo la cabeza con desprecio, preguntó: "Pues he hablado así. ¿Qué piensas hacer al respecto? ¿Y qué hay de malo con lo que dije? Creo que deberías rendirte ahora mismo. Si no hay nadie más fuerte, Pico de Buitres ganará el desafío. Es una verdadera pena que no pueda encontrar un discípulo excepcional en Pico de Llovizna para pelear. Me decepciona ver a un hombre gordo aquí arriba".

"Jugaremos, y luego podrás decirnos quién es más poderoso. Dejemos de hablar y comencemos. Realmente no me gusta la forma en que ustedes se quejan. Es demasiado para tratarse de Pico de Buitres", replicó Wurth sacudiendo la cabeza.

"¿No quieres que me queje?", Tony se rió y dijo: "Bien, entonces, comencemos. Te daré un buen escondite y me aseguraré de que no te queden ganas de luchar".

Entonces Tony levantó las manos y su energía esencial marrón salió en un estallido. Con un grito repentino y fuerte, puso dicha energía en el suelo del ring de batalla.

"¡Espina de Madera Sagrada!".

"¡Peng, peng!".

Cuando Zen vio aquello, sus cejas se alzaron sorprendidas. La energía esencial de Tony parecía tener una fuerte afinidad con los elementos metálicos, y era capaz de poner su energía esencial en el ring de batalla hecho de oro y hierro.

Entonces, una luz color marrón brillante apareció a los pies de Wurth y dos estacas de madera de ese mismo color comenzaron a salir de donde estaba.

Tony estaba a sólo medio paso al nivel natural. La Madera Sagrada creada por su energía esencial era mitad virtual y mitad real, ya que aún no se había coagulado en una forma física. Si ya hubiera alcanzado el nivel natural, las estacas que se levantaron del ring de batalla hubieran sido piezas de Madera Sagrada real.

Aun así, el poder de ataque de esas piezas de Madera Sagrada no debía ser subestimado, pues si llegaban a golpear a Wurth, resultaría gravemente herido y perdería la mitad de su vida. Ese posible escenario estaba poniendo nervioso a Zen.

Capítulo 119 Enfrentándose a un desafío

Se suponía que una persona gorda debería moverse con torpeza y reaccionar lentamente en comparación con las personas más delgadas.

Pero Wurth era una excepción.

Aunque excepcionalmente gordo, Wurth se movía con destreza y ligereza en la arena de batalla para esquivar el arte marcial característico de Tan, el Espina de Madera Sagrada.

Wurth era capaz de alejarse con éxito de cada golpe fatal, y la violenta e intensa sesión de Tan resultó inútil.

Wurth, al ver que Tan había agotado sus trucos, se acercó a su rival con comentarios sarcásticos: "Me parece que no eres tan poderoso".

Al escuchar lo que decía Wurth, Sean le explicó a Zen: "El arte marcial característico de Tan, el Espina de Madera Sagrada, resultó en tres derrotas sucesivas para Pico de Llovizna. Sin embargo, Wurth parece ser un oponente inteligente".

Zen asintió en aprobación.

El asalto de Tan reveló que su fuerza era como la de Randall, sin embargo, este último era superior al primero en términos de habilidades marciales.

Los ataques de Tan dieron sus frutos hasta cierto punto.

Ya que tener solamente un ataque especial dejaría a una parte del refinador vulnerable.

Un movimiento especial, una vez que era visto por un rival, pondría a una persona en una posición desventajosa.

La habilidad de Tan, que le había valido tres victorias anteriores, le hacía vulnerable a un contraataque.

En ese momento, Zen notó un halo amarillo bajo los pies de Wurth y luego se dio cuenta de que era la contramedida de Wurth.

Si Zen estuviera en el lugar de Wurth, primero derrumbaría el Espina de Madera Sagrada a través de sus poderosos pies.

Sin embargo, Wurth decidió defenderse de los golpes fatales de Tan de una manera ingeniosa. Concentró su energía esencial en sus pies con el fin de sentir la ubicación de su rival.

Como su estrategia no estaba dando resultados, Tan se frustró cada vez más. A medida que el tiempo avanzaba, su agresividad y arrogancia también disminuyeron.

Finalmente, Tan se enojó y mostró su última destreza marcial.

Un instante después, una docena de remolinos marrones de energía esencial comenzaron a tomar forma. Produjeron estocadas de madera sagrada que iban dirigidos a Wurth.

"¡Fuiiiiit!". . .

Se suponía que agresiones de tal violencia eran insuperables.

Pero Wurth las esquivaba diestramente como una mariposa, a pesar de su tamaño.

"Son inútiles porque he visto a través de tus trucos", dijo Wurth a la vez que sonreía en medio de la pelea enconada.

Aprovechando su impulso, Wurth enfrentó a su rival cara a cara y le dio un golpe impresionante, el cual resultó fuerte y abrumador, y su rival Tan fue arrojado fuera del ring de batalla.

Los discípulos externos en Pico de Llovizna se maravillaron con la victoria de Wurth y se alegraron por el fracaso de Tan.

"¡Wurth, bien hecho!".

"¡Wurth le dio a Tan un golpe fenomenal!".

Dado que los discípulos estaban encantados con el éxito de Wurth, su alegre alboroto se pudo escuchar en todo Pico de Llovizna.

Había veinte discípulos, que venían de Pico de Buitres, de pie fuera de la arena de batalla, y su jefe les ordenó a otros que enviaran a Tan para recibir tratamiento.

Se sorprendieron al ver que Tan había sido gravemente herido y que su ropa estaba marcada con huellas.

Los discípulos externos en Pico de Llovizna debía haber agregado sus golpes después de que Wurth arrojara a Tan fuera del círculo.

Sintiéndose invencible, Wurth dijo a los otros discípulos de Pico de Buitres: "Entonces, ¿quién es el siguiente?".

Una ligera voz sonó desde la multitud. Venía de un hombre bajo, quien parecía querer enfrentarse al desafío. Dijo ásperamente: "Pensé que Tan, a lo sumo, sólo podría vencer a dos de ustedes. Pero, sorprendentemente, ha ganado tres batallas y ha llegado a la cuarta. Pico de Llovizna ha demostrado ser peor de lo que me imaginaba".

Wurth frunció el ceño y le pidió al hombre bajo que se presentara compartiendo su nombre y rango.

Pero el hombre bajo se negó a responderle directamente. "¡Sabrás mi nombre después de que me hayas ganado!".

"Ya que es así, ¡déjame ser testigo de tu destreza marcial!", dijo Wurth mientras se preparaba para el nuevo combate.

Su energía esencial lo ayudó a moverse y reaccionar rápidamente. ¡Parecía ser tan ágil como una golondrina!

Zen notó que Wurth había luchado con Tan con facilidad. Ahora, mientras luchaba contra el hombre bajo, la velocidad de Wurth había alcanzado su pico. De hecho, Wurth era tan rápido que parecía que su sombra se estaba quedando atrás.

"¿Crees que puedes moverte más rápido que yo? ¡Qué ridículo es esto!". El hombre bajo se enfureció. Luego, comenzó a moverse a toda velocidad, ¡mucho más rápido que Wurth!

Los dos rivales lucharon con tanta ferocidad que tan sólo verlos era cautivador.

Algunos discípulos inferiores, incluido Nory, que estaba en el nivel de refino de huesos, se confundieron acerca de los acontecimientos.

Pero Zen se puso ansioso cuando se dio cuenta de que Wurth no estaba en posición de ganar la batalla.

El hombre bajo estaba a medio camino del nivel natural, así que se movía mucho más rápido y luchaba con mucha más fuerza que Wurth.

Su resistencia era una desventaja para Wurth.

"¡Cataplún!".

"¡Zis, zas!".

"¡Plaf!".

Como Zen había predicho, Wurth perdió la pelea rápidamente.

La causa de su derrota se debió a que su espalda era vulnerable, entonces cuando hizo un movimiento descuidado, el hombre bajo aprovechó.

"¡Cataplún!".

El impresionante golpe arrojó a Wurth fuera del ring de batalla a pesar de su enorme tamaño.

En un abrir y cerrar de ojos, Zen se dirigió hacia Wurth y lo sostuvo sin esfuerzo.

Al examinarlo, vio que estaba tan gravemente herido como Tan.

"¡Ejem!".

Wurth escupió una bocanada de sangre. Su rostro estaba enrojecido por el dolor.

"Wurth, ¿estás bien?", le preguntó Zen, mientras lo ayudaba a acostarse.

Wurth gimió y tocó su pecho. Zen sintió con suavidad el pecho de Wurth y se dio cuenta de que se había roto las costillas. A pesar de sus heridas, Wurth estaba feliz de ver a Zen después de su larga ausencia.

Zen asintió y le dio un elixir de su anillo espacial, y dijo: "Wurth, por favor, bebe este elixir. Te ayudará a sanar. Hablaremos más tarde".

Mientras tanto, el hombre bajo estaba desafiando a los otros discípulos en Pico de Llovizna. "¿Quién es el candidato final? Sal y pelea conmigo", dijo con arrogancia.

De acuerdo con las reglas y regulaciones, cinco participantes de cada pico eran elegibles para la arena de batalla.

Cuatro participantes de Pico de Llovizna habían perdido ya. Ahora, sólo un contendiente podría pelear.

"Creo que Gury, que ocupa el cuarto lugar en nuestro pico, es una buena opción para la próxima batalla".

"¡No, Terry es mejor que Gury!".

"¡Creo que Henry tiene más posibilidades de ganar la última batalla!".

"Aunque Henry tiene una buena oportunidad contra el hombre bajo, actualmente está refinando sus artes marciales en un retiro. Nuestros rivales están aprovechando esto para desafiarnos. ¡Nuestros maestros, que lo saben, deberían haber rechazado el desafío!".

Henry Hao ocupaba el primer lugar entre los discípulos externos de Pico de Llovizna y más allá.

Se decía que Henry estaba refinando sus artes marciales para ingresar al nivel natural y, por lo tanto, no podía participar en el desafío.

"Creo que cada miembro de Pico de Llovizna es un cobarde. ¡Ahora el fracaso está sellado!". El hombre bajo desafió a Pico de Llovizna de una manera humillante ya que estaba encantado de su invencibilidad.

En ese momento, Zen se levantó para emprender el reto. La expresión fría que brillaba en su rostro revelaba sus sentimientos de ser burlado de esa manera.

Capítulo 120 Tan sólo un golpe (Primera Parte)

Los discípulos externos de Pico de Llovizna se encontraban abatidos. Después de tres derrotas humillantes, Wurth finalmente les había ganado una victoria, y sin embargo, el éxito no duró mucho tiempo.

Cuando el hombre bajo, que derrotó a Wurth, desafió a los discípulos restantes de Pico de Llovizna, ninguno aceptó. Era realmente triste que, de todos ellos, ninguno fuera adecuado para el desafío.

Cuando Zen dijo que iba a pelear, su voz no era fuerte, pero fue lo suficientemente penetrante para que todos los allí presentes pudieran oírlo.

"¿Qué? ¿Zen quiere pelear con ellos en nombre de Pico de Llovizna?".

"No, no puede. Él pudo haber vencido a Leo, pero Leo solo ocupaba el puesto 30 entre los discípulos externos de Pico de Llovizna. ¿Qué le hace pensar a Zen que está calificado para luchar contra los discípulos de Pico de Buitres?".

"Dios, estamos acabados. Estamos a punto de perder este desafío. No recibiré el elixir el próximo mes. ¿Cómo me cultivaré entonces?".

Los discípulos externos de Pico de Llovizna lamentaron su situación.

El hombre bajo, que se encontraba en la arena de batalla, miró fijamente a Zen, y cuando escuchó los comentarios de la multitud, la expresión burlona en su rostro se intensificó. "¿Tú? ¿Un chico en el nivel de refino de médula? Jaja... Bueno, asumiré tu reto. ¡Pero no esperes que muestre misericordia!".

Los desafíos entre picos eran comunes, y para asegurarse de que cada uno tuviera una oportunidad justa de ganar, por lo general, los 30 mejores discípulos externos clasificados, es decir, los estudiantes de elite de cada uno, eran seleccionados para la lucha.

¡Era poco común ver a un discípulo que ni siquiera estaba a medio paso al nivel natural dentro de los primeros 30 rangos!

Ahora, un hombre en el nivel de refino de médula iba a representar a Pico de Llovizna, lo que sin dudas sorprendió a los discípulos de Pico de Buitres.

"Oigan, Pico de Llovizna, ¿se han rendido tan pronto? ¿Van a permitir que un chico en el nivel de refino de médula luche contra nosotros?".

"Apuesto a que será una gran broma en Secta Nube. Me preocupaba que Pico de Llovizna enviara a Henry a pelear. Ahora, parece que me preocupé innecesariamente".

"Tus preocupaciones fueron ciertamente inútiles. Incluso si Henry no estuviese de retiro cultivándose, ¿Jesse Liu perdería contra él? ¿Cómo es eso siquiera posible?".

No mucha gente de Pico de Buitres había venido a ver los concursos. Por muy pocos que pudieran ser, los discípulos de Pico de Buitres ahora parecían arrogantes porque creían que Pico de Llovizna no tenía discípulos que pudieran igualar sus habilidades. En cambio ahora, un discípulo en el nivel de refino de médula se ofrecía a luchar contra ellos; por este motivo, los discípulos de Pico de Buitres no eran los únicos que pensaron que era ridículo. Muchos discípulos externos de Pico de Llovizna también se sintieron de esa manera.

Desafortunadamente, realmente no había un discípulo adecuado de Pico de Llovizna que pudiera competir en la arena de batalla.

Henry Hao, quien ocupaba el primer lugar, se encontraba de retiro refinándose, y los discípulos que tenían un rango más alto que Wurth no se atrevieron a entrar al ring de batalla.

Su preocupación no era el hombre bajo que derrotó a Wurth; no, ellos confiaban totalmente que serían capaces de detenerlo con éxito. Lo que les preocupaba eran los participantes de Pico de Buitres que vendrían después de que vencieran al hombre bajo.

Si luchaban sin pensar en las consecuencias, no sólo se humillarían después de su derrota, sino que también podrían sufrir lesiones graves, lo que era aún peor.

Esta era la razón por la cual los pocos discípulos superiores ahora estaban callados y acobardados en una esquina, ya que sentían que no tenían otra opción, incluso si Zen fallaba. De todos modos, Pico de Llovizna había perdido la mayoría de las competiciones, y no les importaba perder otra, especialmente si eso significaba que no sufrirían ninguna lesión. ¡Tenían miedo incluso antes de la batalla!

Zen caminó lenta y deliberadamente hacia la arena de batalla; una vez allí, miró al hombre bajo, quien estaba de pie frente a él.

Zen había presenciado la lucha del hombre con Wurth, y notó que su mejor característica era su increíble velocidad. Zen pensó que no podría ser capaz de competir con este hombre en términos de velocidad, pero en cuanto a fuerza...

Con una sonrisa de confianza en su rostro, Zen hizo una leve reverencia ante su oponente y le dijo: "Acabas de decirle a Wurth que sólo podríamos aprender tu nombre cuando te ganemos".

El hombre bajo soltó una carcajada y gritó salvajemente: "¡Me temo que nunca sabrás mi nombre!".

Zen sacudió la cabeza y respondió: "Nunca se sabe hasta que se lucha".

"Hum, ¡Pico de Llovizna es extraño! ¿Cómo se atreve un chico de nivel de refino de médula a hablarme así? Iba a enseñarte una lección y echarte de la arena de una patada. Ahora, he cambiado de opinión. ¡Te mostraré cuán grande es la diferencia entre el nivel de refino de médula y el medio paso al nivel natural!".

Tan pronto como el pequeño hombre dijo esto, su figura desapareció del lugar y saltó hacia Zen, como una ráfaga de viento.

"¡Bum!".

Zen dio un paso hacia adelante justo cuando su oponente estaba a mitad de la carrera, y su puño golpeó al hombre bajo en la cara con gran precisión.

En este punto, las siete escamas de dragón en la mente de Zen irradiaban luz verde y una enorme cantidad de poder se transfirió a él. Combinado con la fuerza de Zen, ambas energías convergieron en su puño, ¡su puñetazo llevaba una cantidad aterradora de poder!

El hombre bajo salió volando fuera de la arena más de cien pies. Su cuerpo chocó contra la pared lateral del ring de batalla con tal fuerza que la mitad de los ladrillos explotaron y cayeron sobre él. Nadie de los presentes sabía con certeza si había sobrevivido al golpe.

"También quiero saber cuál es la diferencia entre el nivel de refino de médula y el medio paso al nivel natural... Y, a decir verdad, no me interesa saber tu nombre", declaró Zen mientras flexionaba su muñeca con una expresión vacía.

Mientras decía eso, un silencio mortal rodeó la arena y sus áreas circundantes.

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Capítulo 121 Tan sólo un golpe (Segunda Parte)

Nadie hablaba alrededor de la arena, a pesar de que tan sólo hacía unos momentos el lugar estaba lleno de bulla y ruidos. Todos estaban boquiabiertos, estupefactos; y los ojos de Nory brillaban de sorpresa. Aunque incluso antes de la pelea, había estado emocionado por la fuerza que sabía Zen iba a mostrar; y aunque estaba también convencido de que Zen podía ganar contra el hombre bajo, no tenía idea de que lo lograría con solo un golpe.

¡Le había tomado a Zen tan sólo un golpe derrotar a un hombre que estaba a medio paso al nivel natural!

Todos los ojos reflejaban horror, e incluso los discípulos internos vestidos de túnica negra de Pico de Llovizna, que habían venido a ver la batalla, parecían asombrados.

"Glenn, ¿qué piensas de su fuerza?", preguntó un discípulo de túnica negra.

"Él ha demostrado tal poder, y solo está en el nivel de refino de médula", analizó Glenn con cautela, que también estaba vestido con una túnica negra. "Así que no pasará mucho tiempo antes de que sea promovido a discípulo interno". Luego, se detuvo brevemente antes de corregirse, y continuó: "No, no sólo eso. Si se convierte en una criatura de nivel natural, Ronald Su probablemente perderá contra él su puesto como número uno entre los discípulos internos".

"¡¿Él es tan impresionante así?!", exclamó el discípulo de túnica negra, con los ojos muy abiertos.

Glenn sacudió la cabeza y respondió: "No puedo juzgar su fuerza con este golpe. Pero me atrevo a decir que eso es sólo la punta del iceberg. Tal vez... Tú y yo no somos rivales para él".

"¿No somos rivales para él?", repitió el otro discípulo, a la vez que su expresión transmitía el desconcierto que estaba sintiendo. "Somos criaturas de nivel natural ahora. Podemos aprovechar nuestra vitalidad para manipular nuestra energía en armas. Nuestros medios de ataque superan con creces a los de un hombre en el nivel de refino de médula. ¿Cómo es que él...?".

"No lo sé", interrumpió Glenn sacudiendo la cabeza, "Simplemente me siento así".

"Guau...". ...

Después de un tiempo, todos los discípulos externos de Pico de Llovizna se recuperaron del shock y comenzaron a animar.

Zen había demostrado más poder del que imaginaban que tenía; sin embargo, estos discípulos externos sabían que esta victoria no significaba que Zen ganaría todo el desafío.

Después de todo, Zen tendría que luchar más tarde con otros tres fuertes discípulos de Pico de Buitres, y probablemente cada uno sería más poderoso que el contendiente anterior.

Pero, no importaba. A fin de cuentas, ¡Zen había salvado la reputación de Pico de Llovizna! Aunque Pico de Llovizna ocupaba el último lugar entre los 33 picos, todos sus discípulos valoraban el honor colectivo.

Se necesitaba mucho coraje para que Zen defendiera a Pico de Llovizna en un momento como ese.

Por el contrario, los rostros de una veintena de discípulos provenientes de Pico de Buitres se oscurecieron.

Habían enviado a cuatro de los suyos a través de la multitud para sacar al hombre bajo de los escombros y llevarlo de vuelta a su lado. Pero los discípulos de Pico de Llovizna aprovecharon la situación y causaron problemas. La maldad brillaba en sus ojos mientras se empujaban entre sí para que a los discípulos de Pico de Buitres les costara recuperar al hombre bajo.

Zen caminó a lo largo del borde de la arena hacia la gente de Pico de Buitres y gritó: "¡Oigan, Pico de Buitres! ¿Quién más quiere pelear conmigo?".

¿Quién más quería pelear con él?, Zen hizo esta pregunta con un tono de voz plano, pero lo que dijo en realidad era sutilmente agresivo.

Sus palabras implicaban que ya había derrotado a una persona y que su próximo oponente también tendría el mismo destino.

¡Esta frase fue más perniciosa que el sarcasmo de Tan y el hombre bajo!

Su pregunta fue como una dura bofetada a las caras de sus enemigos.

"¡Bah! Tú, un chico en el nivel de refino de médula, ¿cómo te atreves a ser tan arrogante? ¡Te desafiaré!".

Un hombre salió de entre los discípulos de Pico de Buitres. Era grande y fuerte, y su túnica blanca se hinchaba con sus músculos tensos.

El hombre fuerte se puso de pie de un salto y cayó sobre la arena como una torre de hierro. Cuando sus pies tocaron la arena, lanzó deliberadamente su energía esencial, lo que resultó en una depresión en el sitio. Esto fue bastante impactante de ver, sobre todo porque el ring de batalla estaba hecho de hierro refinado. De repente, toda la arena tembló y retumbó con un tremendo impulso; estaba claro que el hombre trataba de presumir.

"¡Soy Keith Hu, clasificado noveno en Pico de Buitres!". El hombre fuerte, aunque ansioso por mostrar su fuerza, estaba erguido, y no era tan sarcástico como el hombre bajo.

Ya que Keith Hu se mostró educado, Zen llevó sus manos hacia sí como respuesta. "Soy Zen Luo, sin clasificación en Pico de Llovizna", se presentó brevemente.

"¿No tienes ranking?". Keith Hu se detuvo por un momento y luego se dio cuenta de que Zen había sido recientemente admitido en Pico de Llovizna. Si ese era el caso, entonces era normal que no tuviera rango. "¡Bueno, vamos a empezar ahora!", exclamó.

Entonces, Keith Hu rugió y canalizó su energía esencial, y el resultado no se hizo esperar: el tamaño de sus músculos se duplicó, a la vez que se escuchó su ropa rasgarse.

Su túnica, blanca como la nieve y que representaba su identidad como discípulo externo, se rasgó debido a los músculos en expansión. Parado en la arena, parecía un gigante, y su poder, explosivo y horroroso, se podía ver desde su tamaño.

Al ver esta escena, los discípulos externos de Pico de Llovizna se sintieron ansiosos por Zen.

Pico de Buitres era mucho más fuerte que Pico de Llovizna; y aunque Zen acababa de vencer a uno de sus miembros, allí estaba otro que parecía mucho más poderoso que el anterior. Keith Hu solo ocupaba el noveno puesto en Pico de Buitres, por lo tanto los discípulos de Pico de Llovizna se preguntaban cuan formidable sería el discípulo externo de mayor rango.

"No tengo otro mérito además de mi gran fuerza. Si no la controlo bien, tu cuerpo podría quedar destrozado. Será mejor que lo pienses de nuevo. ¡Aceptaré si te rindes ahora!", dijo Keith Hu con una mirada seria.

Zen observó su rostro y se dio cuenta de que Keith Hu era sincero. Era por el bien de Zen que le pidió que se rindiera.

"No, gracias de todos modos", se negó Zen con una risa.

"Entonces, ¡cuídate!". Keith Hu respiró hondo y cargó contra Zen, como una bestia salvaje y antigua.

"¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!".

Un sonido ensordecedor acompañó cada paso que Keith Hu daba.

Como dice el dicho, un hombre de gran fortaleza puede derrotar a diez hombres expertos en artes marciales. Los ataques de Keith Hu no involucraban trucos o movimientos falsos, porque quería superar a Zen basándose enteramente en su poder.

Capítulo 122 Jesse Liu (Primera parte)

"¡Hazte a un lado! ¡Muévete! ¡Una vez que sea golpeado por una bestia salvaje como ese tipo, me temo que el impacto sacudirá los huesos de Zen!".

"¿Acaso Zen está aturdido? ¿O quiere quedarse inmóvil y resistir la fuerza de Keith directamente?".

"Oye, Zen tiene una gran fuerza en el nivel de refino de médula. Tiene un futuro prometedor, pero esta vez, está pecando de exceso de confianza. Sería una pena si sufre una lesión grave o muere debido al ataque de Keith".

Aunque la fuerza de los discípulos externos de Pico de Llovizna era inferior a la mayoría, ellos tenían mucho conocimiento, y comprendían que a un discípulo con una fuerza considerable en el nivel de refino de médula le esperaba un futuro brillante. Era por eso que sentían pena por Zen.

Mientras tanto, Zen mantuvo obstinadamente su estrategia previa.

Un golpe, eso era todo lo que había utilizado.

Las siete escamas de dragón estallaron con extraordinario poder, y ese poder se mezcló con el de Zen cuando golpeó a Keith. El golpe cayó sobre el hombro de este, la cual era su parte más fuerte.

Keith tenía la intención de chocar contra Zen con su hombro, y no se sintió disuadido cuando vio que su rival había decidido usar su puño como contraataque. Confiado en su fuerza, golpeó su cuerpo contra el puño de Zen en lugar de evadirlo.

Según su estimación, una vez que el puño de Zen tocara su hombro, su brazo se rompería debido a la fuerza del choque, sin embargo, cuando su hombro se estrelló contra ese puño, su expresión facial cambió.

Pudo sentir la presencia de una fuerza mayor, mucho más fuerte que la suya, proveniente de ese puño.

Si el poder de Keith era igual al de una furiosa bestia salvaje con un impulso vigoroso y extremadamente explosiva, entonces la energía de Zen era como la del mar, ilimitada e insondable.

"¡Bum!".

Al momento del contacto, fue fácil distinguir cual fuerza era mayor.

El golpe de Zen consumió todo el impacto, y la considerable fuerza de impacto transmitida a través del cuerpo de Keith hizo que este retrocediera más de una docena de pasos.

Keith quería evitar que su cuerpo retrocediera, pero se encontró incapaz de hacerlo, así que se tambaleó hacia atrás varios pasos más antes de caer fuera del ring.

Una vez más, Zen había ganado la pelea con un solo puñetazo.

Sólo uno.

¡Zen había demostrado ser más poderoso!

Los discípulos de Pico de Llovizna sentían que sus corazones saltaban de sus bocas.

La actuación de Zen en aquel día había alterado completamente parte de su comprensión del mundo.

Era difícil encontrar una palabra adecuada para describir el desempeño de Zen en ese momento. Lo más cercano que a alguno de los discípulos se le venía a la mente para explicar cómo se sentían al verlo derrotar a esos dos discípulos de Pico de Buitres era "estupendo".

¿Quién hubiera imaginado que podría vencer a Keith, quien era famoso por su fuerza, con sólo un golpe? Lo que más había sorprendido a todo el mundo era que él no tenía una habilidad especial para pelear. La única habilidad especial que poseía era una fuerza abrumadora.

Zen continuó flexionando sus brazos mientras preguntaba a los discípulos de Pico de Buitres con una mirada indiferente, "¿Quién es el siguiente?".

Aunque Keith había sido golpeado con un puñetazo, no estaba herido, y la expresión terca que tenía en su rostro mostraba que se negaba a aceptar su fracaso. "¡Espera un minuto! No estaba preparado. ¡No esperaba que fueras tan poderoso! ¡Quiero luchar una vez más!".

"De acuerdo con las reglas del desafío, un competidor pierde al salir del ring de batalla. ¿Quién es el siguiente?", dijo Zen mientras negaba con la cabeza. Acababa de regresar a Pico de Llovizna ese mismo día, de modo que quería una victoria rápida para terminar la pelea, por lo que resultaba natural que no quisiera darle a Keith otra oportunidad.

Poco después, otra persona de Pico de Buitres fue enviada a luchar contra él.

En las últimas dos rondas consecutivas, había derrotado a cada oponente con un solo golpe.

Sin lugar a dudas, esto ejercía una gran presión sobre los discípulos externos de Pico de Buitres, pues aunque Zen estaba en el nivel de refino de médula, su demostración de fuerza le había ganado cierta precaución y respeto por parte de los concursantes de ese pico. Ninguno de ellos se atrevería a menospreciarlo, ya que su victoria sobre Keith no se había debido a trucos o a la suerte, sino que había usado su fuerza real, lo que demostraba que era mucho más poderoso que aquellos de su mismo nivel.

Pronto, una cuarta persona enviada por Pico de Buitres entró en el ring de batalla. Esta había observado todos los movimientos de Zen con prudencia, pero para su mala fortuna, este no le dio ninguna oportunidad de atacar.

Usando nuevamente un solo puñetazo, despachó al cuarto retador de Pico de Buitres enviándolo a volar fuera de la arena...

Un gran júbilo, eso era lo que sentían los discípulos de Pico de Llovizna. No había palabras que pudieran describir con precisión sus sentimientos. Todo lo que podían hacer era lanzar gritos de aliento, como si esa fuera la única reacción que pudiera expresar su emoción.

A cientos de pies de distancia, dos mujeres se encontraban en un pequeño edificio, desde donde habían estado viendo cada pelea.

Ambas eran elegantes, equilibradas y sorprendentemente hermosas.

"¡Maestra Su, me engañaste! Me sugeriste que debíamos organizar una competencia para motivar a los discípulos externos de tu pico, a lo que accedí fácilmente. Entonces, vine con los discípulos externos más talentosos de Pico de Buitres, pero lo que no sabía era que tú contabas con un genio...". La mujer que había hablado era María Mu, quien era una de los maestros de Pico de Buitres.

En realidad, las dos maestras habían arreglado inteligentemente aquel desafío.

Con la finalidad de motivar a los discípulos de sus respectivos picos y alentarlos a trabajar más duro, los maestros eran capaces de aplicar casi todos los métodos que se les ocurrieran, y un desafío entre picos era un método muy efectivo.

Capítulo 123 Jesse Liu (Segunda parte)

Si Pico de Llovizna era derrotado, eso podía afectar el estado de ánimo de sus discípulos externos por un corto tiempo, sin embargo, también les ayudaría a comprender que debían esforzarse más para elevar su nivel.

Para lograr eso, los discípulos necesitaban comprender, a través de la experiencia personal, que sólo los débiles podían ser vencidos, y era por eso que la Maestra Su había aceptado ese desafío.

La boca de la Maestra Su se arrugó mientras miraba a Zen. "Ese discípulo externo aceptó la tarea de matar langostas cuchilla en el sur, y luego abandonó Pico de la Llovizna. No esperaba que volviera antes de medio mes. Además, su fuerza ha crecido increíblemente rápido. Estoy sorprendida...".

"¿Qué? ¿Un discípulo en el nivel de refino de médula fue a matar langostas cuchilla? ¿Escuché bien? Aunque puedo ver que su fuerza es suficiente para ese tipo de tarea", María Mu veía impotente el ring de batalla. "Es un chico implacable. ¡Ha derrotado a cada oponente con sólo un golpe! Pareciera que quiere humillarlos".

Al escuchar lo que había dicho María Mu, los labios de Aura Su se levantaron en una sonrisa de suficiencia y entonces dijo: "¡Eso es porque los discípulos de tu pico son demasiado débiles!".

"Eres muy mala. Te estoy ayudando a motivar a tus discípulos, ¡y sin embargo te ríes de mí! Aunque Zen es poderoso, a Pico de Buitres no le falta talento. El último a quien enfrentará debe ser Jesse, quien ocupa el puesto número uno en nuestro pico, y ya es una criatura de nivel natural. En tanto Jesse se una a la batalla, no hay forma de que Zen pueda ganar", dijo María Mu.

"¿Una criatura de nivel natural? ¿Entonces por qué sigue siendo un discípulo externo?", preguntó la Maestra Su con sorpresa. En términos generales, cada año varios discípulos externos eran promovidos al estatus de discípulos internos, y muchos de esos discípulos estaban a medio paso al nivel natural, por lo que era sorprendente que un discípulo del nivel natural no hubiera sido promovido.

María Mu sonrió. "¿Acaso creías que sólo Pico de Llovizna tenía un genio? Pico de Buitres también tiene talentos, así que, ¿por qué estás tan sorprendida? En realidad, Jesse alcanzó el nivel natural aproximadamente medio año después de que ingresara en nuestro pico, y mientras espera a ser promovido a discípulo interno, sigue siendo un discípulo externo".

¿Una criatura de nivel natural? La Maestra Su no estaba segura de cómo se sentía acerca de esa revelación. Por un lado, realmente quería ver si Zen podía derrotar a una criatura de nivel natural, pero por el otro, no quería que Zen ganara.

'¡Ay! Ya veremos qué pasará primero', suspiró.

Al otro lado del ring de combate había otro discípulo. Era el quinto en ser enviado por Pico de Buitres, y debía ser su discípulo externo más fuerte.

Se trataba de Jesse Liu, una criatura de nivel natural, quien ahora iba a luchar contra Zen.

No tenía una figura imponente. De hecho, sus rasgos y su estructura corporal eran normales, y de ser visto caminando por la calle, la gente apenas recordaría cómo era.

Después de verlo entrar en el ring de batalla, los discípulos de Pico de Llovizna pensaron que iban a ganar el desafío, pues Jesse, de pie frente a ellos, parecía absolutamente inferior a los discípulos anteriores enviados por Pico de Buitres.

No obstante, cuando vieron que condensaba la vitalidad de la vida y formaba un aro en su mano, sus expresiones cambiaron dramáticamente.

"¡Una criatura de nivel natural! ¡Este tipo es en realidad una criatura de nivel natural! ¿Cómo es posible que sea un discípulo externo?".

"No tiene sentido. Zen es un discípulo externo. ¿Cómo pueden enviar a un discípulo interno a desafiarlo? ¡Están rompiendo las reglas! Si el otro pico envía un discípulo interno, ¡también debemos enviar uno!", dijeron algunos con indignación.

Muchas personas habían vuelto sus ojos hacia aquellos discípulos vestidos con túnicas negras, quienes estaban parados cerca de la arena mirando los enfrentamientos. Al ser discípulos internos de Pico de Llovizna, tendrían que haber dado un paso adelante para ese desafío, pues el nivel natural era un obstáculo imposible de salvar para los practicantes ordinarios.

Había una gran diferencia entre la energía esencial y la vitalidad de vida.

Zen había usado un solo golpe para derrotar a todos los rivales de Pico de Buitres, pero, ¿enfrentarlo con alguien del nivel natural? ¡Eso era enormemente injusto! Una criatura de nivel natural debía desafiar solamente a un discípulo del mismo nivel, de lo contrario, la batalla sería completamente antideportiva.

Todos se daban cuenta de la enorme brecha entre las habilidades de Jesse y Zen, y no cesaban de hacer comentarios acerca de ese enfrentamiento.

"Jesse ocupa el primer lugar en Pico de Buitres. Acaba de entrar en el nivel natural, ¡y simplemente no hubo tiempo suficiente para promoverlo al estatus de discípulo interno! Por supuesto, todavía es un discípulo externo. ¿Acaso eso es ir contra las reglas? ¡Si no puede vencerlo, entonces que se rinda!". Jesse era la mayor esperanza para su pico en ese momento, entonces al escuchar lo que habían dicho los discípulos de Pico de Llovizna, los demás discípulos de Pico de Buitres respondieron con sarcasmo.

Las dos partes discutían, y la multitud una vez más se tornó caótica, pero los dos hombres en el ring de combate ignoraron completamente los disturbios fuera del mismo.

El aro en la mano de Jesse giraba lentamente, y este dijo con indiferencia: "Eres muy fuerte. Has derrotado a tres discípulos que están a medio paso al nivel natural. Eso es algo de lo que nunca he oído hablar".

"Gracias por el cumplido", dijo Zen a manera de saludo.

"Sin embargo, has humillado a Pico de Buitres. A pesar de que me acusarán de acosarte por contar con la ventaja de ser una criatura de nivel natural, debo ganar este desafío, de lo contrario será muy embarazoso para los discípulos externos de Pico de Buitres, y nos quedaremos sin punto de apoyo en la Secta Nube", dijo Jesse en un tono tranquilo. No había emoción ni desprecio en su voz. Parecía que estaba teniendo una charla informal.

Zen también sonrió con calma. "Por favor, ten piedad durante la siguiente batalla".

"Relájate. Sólo haré que no puedas oponer resistencia. ¡No voy a lastimarte!", Jesse Liu sonrió levemente antes de lanzar con suavidad hacia Zen el aro dorado que había sido condensado por su vitalidad de vida.

Capítulo 124 Aro Desgarrador del Cielo (Primera parte)

Esta no era la primera vez que Zen se enfrentaba a una criatura de nivel natural.

De hecho, hacía varios días se había enfrentado a Demonio Blanco y Demonio Negro, asesinándolos finalmente con ayuda de su viejo y destartalado cuchillo volador.

Su éxito podía serle atribuido principalmente a su vieja y rota arma; sin embargo, ahora Zen luchaba dentro de una arena de batalla.

Aunque la Secta Nube no tenía reglas estrictas con respecto al uso de armas dentro de la arena, Zen sabía que el cuchillo volador causaría lesiones graves, incluso la muerte, si lo usaba. Pero Zen no quería matar a un oponente en un desafío de máximo nivel como este.

Por otro lado, el aro dorado estaba lleno de vitalidad de vida, y con su brillo metálico, revoloteaba en el aire a la vez que zumbaba.

A medida que se acercaba a Zen, se hacía más grande, como si fuera a rodearlo.

"¡Eso es genial!", exclamó Zen, quien ya había planeado un contraataque. Al instante que un rayo de luz púrpura envolvió su cuerpo, Zen lanzó ferozmente su puño hacia el aro.

"¡Bum!".

Al entrar en contacto con el puño de Zen, el aro dorado estalló en un fuerte y sonoro crujido. Se volvió plano en el momento del impacto y voló a unos 60 pies detrás de la arena.

A pesar de esto, Jesse rio entre dientes. Al ver su aro dorado volar tan lejos, extendió su mano, y luego se escuchó un zumbido. Se trataba del aro que regresaba a su amo. Tan pronto como el aro volvió a Jesse, recuperó su forma original. En un abrir y cerrar de ojos, Jesse lanzó el aro hacia Zen, en un intento por atraparlo.

Al mismo tiempo, otro aro dorado apareció en su mano. Este nuevo aro también había sido creado a partir de la vitalidad de vida de Jesse, y éste lo lanzó directamente hacia Zen sin ni siquiera darle oportunidad de defenderse contra el primero.

"¡Bum! ¡Bum!".

Como antes, ambos aros regresaron a su dueño al momento de chocar con el puño de Zen.

Pronto, Zen entendió lo que Jesse pretendía hacer. Sin embargo, ya era muy tarde. Vio que Jesse aún estaba en el mismo lugar, agitando incesantemente las manos en el aire. Luego, uno tras otro, más aros dorados aparecieron alrededor de sus manos.

Unos segundos después, siete de ellos flotaban sobre la arena de batalla.

Zen hizo un esfuerzo tenaz para golpearlos y evitar que lo atrapasen. Sin embargo, luchó con mucho más esfuerzo para resistir los ataques de los otros aros.

Uno de ellos voló a través de una falla en el contraataque de Zen y lo atrapó. El aro se estrechó alrededor de su torso, asegurando ambos brazos.

"¿Crees que puedes atraparme con un solo aro?", dijo Zen, mientras luchaba en un intento por aflojar el aro y liberarse.

Había asumido que, en base a su fuerza actual, podía enfrentarse a una criatura de nivel natural. Zen también confiaba en que podía usar su poder para romper el aro dorado.

Como había previsto, el aro no soportó su fuerza y grietas comenzaron a aparecer en su superficie. Pero en ese justo momento, otros aros volaron hacia Zen y lo rodearon, uno tras otro.

Uno o dos de los aros no podían resistir el gran poder de Zen, pero cuando siete aros lo confinaron, éste se sintió desafiado a liberarse.

Un palillo es fácil de romper, pero un montón de palillos es más difícil. Lo mismo sucedía con los aros.

Al verse aprisionado de esta forma, Zen respiró hondo y gruñó en voz baja.

Inmediatamente, una luz verde oscura brilló sobre siete escamas de dragón en su mente, y se produjo una gran oleada de fuerza en su interior. Se pudo ver un cambio físico en Zen a medida que las venas aparecían por todo su cuerpo.

Aunque Zen hizo todos los esfuerzos posibles para liberarse, los aros no cedieron ni un milímetro.

Al ver esto, Jesse se acercó a él. Con una leve carcajada, dijo: "Es imposible que te liberes de mis aros. Ni siquiera las criaturas de nivel natural pueden escapar cuando mis aros vinculantes del cielo las encadenan. A pesar de que tu fuerza es mucho mayor que la de otras personas en tu mismo nivel, te será imposible liberarte. Considérate derrotado".

Los espectadores de Pico de Buitres se sorprendieron ante esta escena y respiraron profundamente.

Habían presenciado el increíble poder de los aros de Jesse muchas veces.

Antes de que Jesse estuviera a medio paso al nivel natural, sus aros vinculantes del cielo, que estaban llenos de energía esencial, habían sido tan insuperables que nadie en Pico de Buitres podía liberarse de ellos.

Ahora, Jesse se había convertido en una criatura de nivel natural, por lo tanto, el poder de sus aros era más que sustancial. Sin duda Zen, que solo estaba en el nivel de refino de médula, no podía liberarse de los aros.

Había intentado luchar y escapar dos veces, pero fracasó; en en vista de sus inútiles esfuerzos, se rindió. Al mismo tiempo, forzó una sonrisa amarga en su rostro y respondió bruscamente: "Me acabas de atrapar. ¿Pero significa de verdad que he sido derrotado?".

La pregunta de Zen dejó a Jesse sorprendido; a lo que éste respondió: "Tus manos y piernas están inmovilizadas. Así que no hay dudas de que has sido derrotado".

"Pero, como puedes ver, todavía estoy parado dentro del ring de batalla, ¿o me equivoco?", Zen replicó.

En el caso de un desafío en el ring de batalla, si una persona ganaba o no dependía de dos cosas. La primera forma de asegurar la victoria era noquear al oponente para que no pudiera levantarse más; la otra forma era echar al oponente fuera de la arena.

Jesse se burló de Zen tan pronto escuchó lo que decía, ya que no intentaba otra cosa más que engañarlo. Jesse replicó: "Bueno, ya que te sientes muy convencido al respecto, ¡déjame echarte fuera del ring entonces! Después, seré el ganador".

Tan pronto como terminó de hablar, Jesse extendió una de sus manos y apuntó a los aros. Inmediatamente, los aros temblaron y tintinearon como si hubieran recibido una orden, y comenzaron a tirar de Zen hacia el borde del ring; justo cuando Zen llegó a la esquina, Jesse sintió un dolor agudo en su cerebro. El dolor parecía ser espiritual, y Jesse casi se desmayaba.

"¡Ahhhhhh!".

Jesse dio un grito horripilante a la vez que se agarraba la cabeza con ambas manos.

La escena que estaba teniendo lugar confundió a los espectadores.

Capítulo 125 Aro Desgarrador del Cielo (Segunda parte)

Los discípulos de Pico de Llovizna ya habían aceptado el hecho de que Zen había sido derrotado cuando vieron que le era imposible liberarse de los aros.

Sabían que su fracaso era inevitable, ya que Jesse era una criatura de nivel natural, pero a pesar de su derrota, consideraron que había representado con honor a Pico de Llovizna al derrotar a tres oponentes de Pico de Buitres. Y el hecho de que le hubiera bastado con usar sólo un puñetazo en cada enfrentamiento era incluso más sorprendente. Tal vez esa hazaña no la lograría igualar ningún discípulo externo de la Secta Nube ni ahora ni nunca.

Dado que Zen había hecho todo lo que estaba en sus manos, la mayoría de los discípulos de Pico de Llovizna pensaban que no les quedaba hacer nada más que aceptar la verdad de su inminente fracaso, pero cuando ya había sido arrastrado al límite del ring de batalla, algo inesperado sucedió.

Jesse se tomó la cabeza y gritó como si estuviera sufriendo un tremendo dolor.

"¿Se habrá enfermado inesperadamente durante la pelea?".

"Jajaja, que grandioso sería que estuviera gravemente enfermo, pero Jesse es una criatura de nivel natural con un cuerpo sobrenatural. ¿Cómo es posible que sufra de una enfermedad grave?".

"Zen tiene inmovilizadas ambas manos por los aros. Es imposible que haya hecho algo para lastimar a Jesse. ¿Cómo puede sentir tanto dolor sin estar enfermo?".

Esa extraña reacción había provocado acaloradas discusiones entre los discípulos de Pico de Llovizna. ¡Nadie parecía capaz de descubrir el misterio!

Los discípulos internos vestidos con ropas negras, sin embargo, habían notado algunas pistas.

Glenn, uno de ellos, murmuró a los demás a su alrededor: "Miren. Como he mencionado antes, este tipo es excepcionalmente poderoso para alguien en el nivel de refino de médula. Mi conjetura es que no lucha simplemente basándose en su fuerza. Debe haber aprendido a dominar otras habilidades extraordinarias".

Los discípulos internos alrededor de Glenn estaban sorprendidos por sus palabras, y uno de ellos respondió: "Todavía no he notado esto. ¿Qué clase de habilidades podría haber usado para provocarle a Jesse tanto dolor?".

"Si me sirve la memoria, Zen lo ha atacado con su alma", dijo Glenn con una expresión pensativa.

"¿Atacar con su alma? Habilidades como esa sólo pueden ser usadas por un practicante con un alma bastante fuerte. El cuerpo físico de ese chico es sorprendentemente fuerte, ¿pero acaso tiene un alma fuerte también?", el discípulo interno al lado de Glenn estaba atónito.

Adivinando sus dudas, Glenn suspiró, le dio unas palmaditas en el hombro, y le dijo: "En un mundo tan grande, pueden suceder todo tipo de cosas extrañas. Cuando salí de mi ciudad natal, era el mejor clasificado de entre la generación joven del Condado T, y en aquel momento estaba muy orgulloso de mí mismo. Tenía todo el favor, el amor y la misericordia de Dios. Pero después de unirme a la Secta Nube, entendí por qué se dice que siempre hay alguien mejor que tú, no importa lo bueno que pienses que eres...".

En ese momento, Zen enfocó toda su atención en Jesse, naturalmente, no había escuchado lo que Glenn había dicho.

Jesse había mantenido su cabeza entre sus manos durante bastante tiempo antes de que finalmente se sacudiera el gran dolor que sentía y volviera a sus sentidos. Su expresión tranquila se había convertido en furia y sus ojos reflejaban un matiz de miedo.

Ni siquiera en ese momento había dejado de pensar que él y Zen no eran del mismo calibre.

Antes de esa pelea, sabía que Zen había demostrado habilidades muy impresionantes, y sabía que era particularmente raro que un chico en el nivel de refino de médula dominara esas habilidades, pero a pesar de eso, no había temido luchar contra él en absoluto, pues tenía gran confianza en sus habilidades. Después de todo, él era una criatura de nivel natural capaz de dominar a la gente común, por lo tanto, se comparaba con un adulto fuertemente armado y creía que Zen era ingenuo.

En su opinión, podría derrotarlo fácilmente con sólo usar su vitalidad de vida.

Jesse había planeado no usar ninguna de sus habilidades únicas, ya que pensó que sería suficiente con atrapar a Zen con su aro vinculante del cielo y luego expulsarlo del ring de combate.

Justo cuando pensaba que había ganado esa pelea, su oponente lo atacó espiritualmente.

El dolor del ataque del alma de Zen sería algo que nunca en su vida podría olvidar, y como consecuencia, Jesse retrocedió rápidamente después de recuperar sus sentidos.

Al hacerlo, un cuchillo volador viejo y en mal estado revoloteó sobre la mano de Zen, y luego se arremolinó alrededor de los aros que rodeaban su cuerpo. En el siguiente instante, cortó de un tajo cada aro. "Bang, bang, bang, bang...". Varios sonidos fuertes y crujientes se escucharon.

El cuchillo volador viejo y en mal estado había atravesado los siete aros dorados, y su brillante luz dorada desapareció de inmediato, convirtiéndose en vitalidad de vida, la cual se disipó en el aire.

Al ver el cuchillo volador de Zen, Jesse levantó las cejas. Se preguntaba por qué no lo había usado antes ya que lo llevaba con él.

Al mismo tiempo, no tenía idea de que Zen no había tenido la intención de usar ese cuchillo volador para luchar contra su oponente. Después de liberarse de los aros vinculantes del cielo, Zen, casualmente, volvió a meter el cuchillo volador en su anillo espacial, y entonces sonrió y dijo: "Parece que el resultado de esta lucha será difícil de predecir".

"¡Qué gracioso!". Al igual que Zen, Jesse no había planeado utilizar todo su arsenal en aquella pelea, pero había comenzado a tomar en serio al combate y a su oponente después de haber sido sometido al ataque espiritual de este último.

Una débil aura dorada de vitalidad de vida fue emitida por la piel de Jesse y comenzó a condensarse lentamente.

"¡Ya que quieres crear más problemas de la nada, te mostraré mi verdadera fuerza como criatura de nivel natural! ¡Aro desgarrador del cielo!".

Tan pronto como Jesse gritó esas palabras, un aro dorado apareció en su mano, pero era un poco diferente de los aros vinculantes del cielo en términos de su forma, pues este anillo tenía unos dientes de sierra perfectamente alineados a su alrededor. El aro desgarrador del cielo también era más rápido que los aros vinculantes.

"¡Whuuussinng!".

Inmediatamente siete aros desgarradores del cielo se suspendieron en el aire alrededor de Jesse, girando locamente.

"¡Vayan!", dijo extendiendo su mano y señalando a Zen. Sus ojos estaban llenos de antipatía, ya que Zen lo había enfurecido, pues se sentía humillado por él, quien apenas estaba en el nivel de refino de médula, y cualquiera que lo enfureciera pagaría por lo que había hecho a cualquier costo.

Los siete aros desgarradores del cielo volaron hacia Zen desde diferentes ángulos.

Dos de ellos volaban alto y su ruta de vuelo formaba una parábola.

Otros tres volaban a lo largo de una línea recta, y los dos aros restantes rodaban por el piso del ring de batalla, apuntando a las piernas de Zen. Los surcos profundos que dejaban eran notorios en la dirección por donde habían pasado, y dejaban el piso como si este estuviera lleno de lodo.

Ante estos siete aros desgarradores del cielo, Zen parecía bastante nervioso.

Sabía que su fuerza no era lo suficientemente grande, por lo que a partir de ese momento tenía que tomarse en serio los enfrentamientos con cada criatura de nivel natural.

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Capítulo 126 Una escena fantástica (Primera parte)

"Ah, Jesse fue demasiado lejos. Es sólo un desafío entre dos picos. ¿Por qué usó un ataque tan feroz? ¿Acaso quiere matar a Zen?".

"La arena de batalla está hecha de hierro puro, el cual es extremadamente duro. Pero los aros desgarradores del cielo lo cortaron sin dificultad, como si el ring fuese tan suave como el barro. ¡Si un aro desgarrador del cielo tocase a un ser humano, sin dudas lo cortaría en dos!".

"Es demasiado peligroso. ¿Cómo lidiará Zen con este ataque?".

En ese instante, todos estaban preocupados por Zen, así que lo miraban con gran expectación.

Al momento que los aros desgarradores del cielo se acercaron a Zen, éste giró su cuerpo en un ángulo extraño y se deslizó por el espacio entre ellos.

En ese mismo instante y aprovechando el impulso, Zen esquivó otros cuatro aros que habían estado volando por encima y por debajo de él. Después de sus exitosos intentos, corrió hacia Jesse a toda velocidad.

La ronda anterior de pelea entre los dos participantes había sido tan sólo un preludio, y ahora, el verdadero combate cuerpo a cuerpo iba a comenzar.

El rostro de Jesse estaba tranquilo cuando vio a Zen corriendo hacia él, no parecía estar nervioso. De hecho, su expresión reflejaba la seriedad que sentía. Agitó la mano, y los siete aros desgarradores del cielo que Zen había esquivado ajustaron sus direcciones y se volvieron hacia Zen nuevamente.

Estos aros eran producto de la vitalidad de vida de Jesse, por eso eran tan ligeros como el aire, y podían volar a una velocidad fantásticamente alta.

A pesar de que Zen también era muy rápido, tenía que considerar si evitar los aros que lo perseguían. Si no los esquivaba, sería seccionado antes de acercarse a Jesse; y esta era, precisamente, la razón por la que Jesse se quedó tranquilo mirando fijamente a Zen. Ya había usado sus aros desgarradores de cielo muchas veces antes para derrotar a docenas de rivales. En consecuencia, comprendía bien lo poderosos que eran y cuál sería el resultado si alguien osaba enfrentarse directamente contra ellos. No podía ser diferente esta vez, y estaba seguro de que Zen no se atrevería a usar su cuerpo para defenderse del ataque.

Sin embargo, Jesse estaba equivocado esta vez. Si el cuerpo de Zen aún estuviese en el nivel de un arma misteriosa, le habría aterrado el poder de corte de los aros.

Sin embargo, su cuerpo había mejorado en fuerza después de haber sido cultivado por el fuego del núcleo de la Tierra. Su fuerza física y la dureza de su cuerpo eran totalmente diferentes de lo que eran a nivel de arma misteriosa. Por lo que Zen intentó usar su cuerpo para contrarrestar el ataque de los aros.

'¡Oh Dios mío! ¿Por qué no escapa? ¿Está loco? ¿O es que quiere morir?', Jesse se sintió muy confundido cuando vio que Zen no tenía la menor intención de esquivar el ataque. Para él, las acciones de Zen eran suicidas. ¿Cómo podía una persona enfrentar los afilados aros sin mostrar un atisbo de duda?

"¡Zen, huye! ¡Sé rápido!".

"¡Oh no! ¡Si no se hace a un lado los aros lo cortarán!".

"¿Está Zen loco? Paremos aquí. Detengan los aros desgarradores del cielo. Baja de la arena, Zen. ¡Por favor! ¡Sé rápido!".

Al ver que Zen no tenía intenciones de evitar el ataque, todos los discípulos de Pico de Llovizna expresaron sus preocupaciones. Gritaron para llamar la atención de Zen, esperando que los escuchara y esquivara los aros o incluso abandonara la pelea.

Aunque se sabía que los discípulos dentro del pico se tenían rencor y peleaban entre ellos, cuando se trataba de desafíos entre picos, los discípulos se unían. Por esa razón, compartían la misma preocupación por la seguridad de Zen.

'Podemos permitirnos perder este desafío, ¡pero Zen no debe morir!', pensaron todos los discípulos de Pico de Llovizna, a la vez apretaban sus puños y le gritaban a Zen para que esquivara el ataque.

Por su lado, los refinadores de Pico de Buitres se mostraron satisfechos al ver lo que sucedía en la arena. Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio y burla.

"¡Miren! ¡Este chico debe estar loco!".

"Sí, eso creo. Tal vez lo mejor es que muera. No hay amistad en una batalla. Si quiere morir sin defenderse, los aros no tendrán ninguna piedad con él".

"Bueno, ¡es una pena! Pico de Llovizna acaba de inscribir a un genio discípulo, ¡y Jesse va a destruir a ese genio!".

Según los discípulos de Pico de Buitres, la no resistencia de Zen eventualmente lo llevaría a su muerte, el cual sería un buen resultado para ellos.

Zen, como representante de Pico de Llovizna, había derrotado a tres de los 20 mejores discípulos de Pico de Buitres, haciendo uso de un solo puñetazo para ganar cada pelea. ¡Se trataba de una gran vergüenza para todos los discípulos de Pico de Buitres!

Un fracaso de tal magnitud nunca había ocurrido en la historia del pico, y le sería difícil a sus discípulos recuperarse y olvidarlo, sin mencionar que Zen solo estaba en el nivel de refino de médula. Si no moría hoy, crecería rápidamente y se convertiría en una gran amenaza para Pico de Buitres. Temían que en el futuro llegase a desafiar a todos los discípulos del pico.

Aunque era demasiado pronto para prever lo que sucedería en los próximos años, sus preocupaciones no eran infundadas.

Apenas dos años antes, un genio de Pico de Virgen, de nombre Yan, había derrotado a todos los discípulos de Pico del Día. Como resultado, el ranking de Pico del Día bajó del sexto lugar a una posición entre los veintes. Qué experiencia tan horrible para los discípulos de Pico del Día y los espectadores de otros picos.

Por lo tanto, en este momento, los discípulos de Pico de Buitres no se sentían incómodos con la escena en la arena, aunque eso significara que Zen pudiese morir. En sus mentes, sería prudente matar Zen, un genio, en este momento antes de que se refinara más y se convirtiera en una amenaza más grande para ellos.

Sin embargo, Zen no era un refinador común como habían pensado. Lo que sucedió a continuación fue totalmente inesperado para ellos, y todos los que observaban la pelea quedaron atónitos.

"¡Bum!".

El primer aro desgarrador del cielo se estrelló contra Zen y produjo un sonido claro, como un pedazo de oro que chocaba contra un arma de hierro. Para sorpresa de todos, el aro dorado no cortó a Zen, sino que rebotó hacia un lado.

A pesar de que el aro no cortó el cuerpo de Zen, sí destruyó su túnica blanca. La espalda de Zen quedó expuesta, y el público pudo verla.

En ella la gente vio un ligero rastro de sangre. Aguantaron la respiración sin poder hablar, ya que no podían creer que un arma tan poderosa dejara una lesión tan pequeña en la piel de Zen. ¡Era simplemente increíble!

Sin embargo, esto era solo el comienzo de las muchas sorpresas que Zen les daría hoy. Los aros restantes continuaron lanzándose hacia Zen, y cuando chocaban contra él, también hacían un sonido claro como el primer aro. "¡Bum!". El segundo aro chocó contra Zen y rebotó.

"¡Bum!". El tercer aro también se desvió luego de tocar el cuerpo de Zen.

"¡Bum!". El cuarto aro rebotó.

Cada uno de estos aros desgarradores del cielo golpeó la espalda de Zen, hizo un fuerte sonido y luego dio un rebote. Ninguno fue capaz de infligirle daño alguno.

En todas las peleas previas donde Jesse había usado sus aros desgarradores del cielo, sus oponentes habían sido destrozados. Pero ahora, ninguno de sus aros dañaba a Zen más allá de una pequeña incisión en su piel. Aparte de la profundidad y la forma de las lesiones, el resultado de todos los ataques era siempre el mismo. Ninguno podía cortar a Zen en pedazos.

Al ver esta fantástica escena, los ojos de Jesse se abrieron, tanto o mucho más que los de la multitud allí reunida. El miedo y la inquietud se alzaban en su corazón.

Capítulo 127 Una escena fantástica (Segunda parte)

A pesar de que Jesse estaba en gran shock por la resistencia del cuerpo físico de Zen, pronto volvió en sí. Otros espectadores, sin embargo, todavía estaban profundamente inmersos en la sorpresa. Al ser el discípulo externo más destacado de Pico de Buitres, Jesse no sólo confiaba en su arma poderosa, sino en su fuerza y en su sensibilidad al peligro, y en esta ocasión, una sensación de peligro se había despertado en él debido a la amenaza que Zen representaba.

Zen, por otro lado, habiendo resistido esa ola de ataques de los aros desgarradores del cielo, cargó contra Jesse y le lanzó un puñetazo.

Su puño era duro, y la fuerza contenida en él era abrumadora. El golpe era como las tormentas marinas, continuo e implacable. Tal era el poder que había obtenido después de despertar siete escamas de dragón, pero su rival no era débil. Jesse pronto se recuperó de su sorpresa y levantó las manos antes de que el golpe lo alcanzara. La vitalidad de vida condensada entre sus manos pronto formó unos anillos color verde claro.

"¡Aros gruesos de la Tierra! ¡Salgan!", gritó mientras sus manos se movían hacia arriba y hacia abajo, haciendo gestos rápidos. Los aros gruesos de la Tierra eran el método de refinamiento de defensa de Jesse, el cual generaba círculos de anillos verdes a partir de su vitalidad de vida y luego los combinaba para formar un escudo sólido, el cual brilló bajo el sol al aparecer frente a Jesse, protegiéndolo del poderoso golpe de Zen.

"¡Clink! ¡Clank! ¡Clink! ¡Clank!".

Los aros gruesos de la Tierra resistieron el fuerte golpe de Zen, sacudiéndose unos contra otros y emitiendo un estallido de sonidos metálicos

A pesar de que esos aros lo protegieron del golpe, la mayor parte de la fuerza de dicho golpe no desapareció y fue transferida de los anillos a Jesse, lo que lo lanzó hacia atrás.

¡La fuerza de ese puñetazo fue tan grande que hizo que saliera volando del ring de combate! Jesse no rompió el récord de derrota de un solo golpe de Pico de Buitres, sin embargo, él no era un refinador normal.

Si sólo hubiera confiado en el entrenamiento arduo y en un trabajo constante para ingresar al nivel natural, se hubiera convertido en un discípulo interno común de Pico de Buitres, en un refinador común.

¡Pero ahora era el mejor discípulo externo de Pico de Buitres!

Convertirse en el mejor discípulo externo de cualquiera de los treinta y tres picos en Secta Nube requería de muchas habilidades. Convertirse en un discípulo de alto rango únicamente a través del trabajo duro era imposible, pero Jesse era un genio absoluto en Pico de Buitres. Estaba clasificado como el más alto entre los discípulos externos, y tenía el potencial de convertirse en el mejor de los discípulos internos en el futuro debido a su gran capacidad de trabajo y a su talento.

A pesar de que el golpe de Zen lo empujó fuera del ring, sus pies nunca tocaron el suelo, y se quedó suspendido en el aire. De acuerdo con las reglas, no había perdido la batalla.

Jesse no se había rendido, y tomaría cualquier medio disponible para regresar al ring. De inmediato lanzó sus aros gruesos de la Tierra antes de aterrizar en el suelo, y estos golpearon el suelo junto a la arena a una velocidad tremenda, para luego rebotar contra la pared y dirigirse hacia él, quien enderezó su cuerpo según su estimación de la dirección de los anillos voladores. Sus pies aterrizaron en los aros, y con la ayuda de su fuerza, voló hacia la arena de nuevo.

"¡Gran movimiento! ¡Qué lanzamiento y salto tan perfectos por parte de Jesse!".

"Sí, un excelente movimiento. De hecho, dentro de Pico de Buitres, ¡él es el único capaz de mantener la calma y resolver un problema encontrándose en semejante predicamento!".

"Cuando estaba en el aire, lanzó sus aros gruesos de la Tierra. Necesitaba calcular el ángulo y la fuerza para ponerlos justo debajo de sus pies. Un cálculo tan preciso en tan poco tiempo no es una tarea fácil. ¡Creo que la mayoría de la gente no lo podría hacer!".

Cuando los discípulos de Pico de Buitres vieron que Jesse estaba fuera del ring de batalla, sus corazones se hundieron, y pensaron que ese desafío había terminado, pero en el momento crítico en que él usó sus hábiles cálculos y acciones para volver a la arena, sus corazones resucitaron y estallaron de alegría.

No obstante, habían celebrado demasiado rápido, pues de vuelta en el ring, Zen se encontraba en una posición ventajosa en esa lucha, y no lo dejaría volver a la arena tan fácilmente. Jesse no era débil, pero Zen tampoco era un tonto, de modo que corrió hacia el borde de la arena antes de que Jesse pudiera aterrizar en el suelo. Luego levantó las manos y le dio un puñetazo justo cuando pasaba.

En ese momento, Jesse no tenía nada que lo ayudara a esquivar el ataque y se sintió molesto por su impotencia. Había sido testigo de la dureza del cuerpo físico de Zen y no quería luchar contra él cuerpo a cuerpo. ¿Cómo era posible que ese hombre hubiera refinado su cuerpo hasta alcanzar una fuerza tan abrumadora capaz de soportar los ataques de los aros desgarradores del cielo sin resultar gravemente herido?

Desafortunadamente, no tenía más remedio que enfrentarse directamente con su oponente.

Con un suspiro, formó sus aros gruesos de la Tierra para proteger su cuerpo con la esperanza de que resistieran el golpe de Zen, pero dicha esperanza fue vana. Como la última vez, fue rechazado por la fuerza del golpe y salió disparado del ring antes de que sus pies pudieran tocar el suelo de la arena.

Pero Jesse no era del tipo de persona que se rendía fácilmente, así que usó la fuerza inversa de sus aros para empujarse nuevamente hacia la arena.

Los discípulos de ambos picos observaron esa extraña escena.

Por un lado, Jesse luchaba por volver al interior del ring, y por el otro, Zen intentaba evitar que aquel tocara el suelo de la arena.

Independientemente del lado de la arena hacia el que Jesse rebotara, Zen se precipitaba hacia adelante y lo golpeaba.

Al igual que un saltamontes incapaz de llegar al suelo, Jesse saltaba por toda la arena, de izquierda a derecha y luego de derecha a izquierda.

Las primeras veces, los espectadores presentes se sintieron nerviosos y contuvieron la respiración. Sus corazones rebotaban hacia arriba y hacia abajo al ritmo de la ruta voladora de Jesse.

Sin embargo, después de observar la misma escena tres, cuatro e incluso cinco veces, se quedaron sin palabras, y una expresión aburrida apareció en sus rostros.

Incluso María Mu y Aura Su, quienes se encontraban en la distancia, se quedaron sin palabras ante esa extraña pelea. Al mirarse, notaron la misma confusión en sus ojos, y ambas se volvieron para observar la pelea en el ring.

Después de mucho tiempo, María no pudo resistir más y dijo con los dientes apretados: "Aura, tu discípulo externo, Zen Luo es horrible. ¿Cómo puede tratar a Jesse como si fuera una pelota, lanzándolo hacia el cielo sin permitirle volver al suelo?".

Al escuchar sus quejas, Aura tocó su largo cabello y murmuró: "Y, eso que... Creo que le teme a la fuerza de Jesse. Después de todo es una criatura de nivel natural y tiene muchas ventajas sobre Zen".

"¿Pero no es algo irracional seguir luchando de esta manera? ¿Cuándo llegará a su fin?". María estaba un poco ansiosa, pero Aura no lo estaba tanto. Se mantuvo tranquila la mayor parte del tiempo e incluso sonrió maliciosamente cuando María no estaba mirando. No tenía de que preocuparse, ya que había pensado en ese callejón sin salida desde mucho antes y estaba bien preparada para perder ese desafío, y si por casualidad ganaba, obviamente no lo rechazaría.

María en cambio, estaba preocupada por la situación actual.

Aunque Jesse era una criatura de nivel natural, había estado en el nivel natural por un corto periodo, y la vitalidad de vida de su cuerpo no era infinita. Si la situación continuaba así, él probablemente perdería la batalla después de que su vitalidad de vida se agotara.

Ella no era la única que estaba consciente de ese punto. Jesse también sabía de ese defecto.

Aunque podía confiar en los aros gruesos de la Tierra para combatir con Zen y asegurarse de no caer al suelo, también sabía que si seguía consumiendo su vitalidad de vida para mantenerlos funcionando, eventualmente esta se agotaría y sería finalmente derrotado por Zen.

Un fracaso como ese en un desafío entre picos no era un resultado que él pudiera aceptar, de modo que cuando Zen lo desvió por novena vez, Jesse usó la misma estrategia para navegar hacia la arena. Sin embargo, esta vez, reunió casi toda su vitalidad de vida para un intento final.

¡Necesitaba ejercer toda su fuerza para esta última acción!

Capítulo 128 ¡Hurra! (Primera parte)

Suspendido en el aire y bañado por una luz dorada celestial, Jesse parecía un Dios. Todos podían sentir el poder y la presión que irradiaba de él.

Los discípulos externos más débiles estaban tan abrumados por esa presión que se vieron obligados a arrodillarse en el suelo.

La luz dorada se convirtió en un enorme círculo dorado que cayó hacia el ring de combate y, finalmente, rodeó la arena.

Jesse estaba al borde del círculo dorado con los brazos extendidos, y unos gestos rápidos más tarde, dijo, "¡Aro de Destrucción! ¡Ve!".

Se dice que las personas que logran alcanzar el nivel natural superan los límites de la vida humana. Por lo general, estas personas no sólo tienen una sabiduría profunda, sino también un as bajo la manga, y el Aro de Destrucción era el as de Jesse, sin embargo, ese movimiento le costaba una gran cantidad de vitalidad de vida.

Después de aquella agotadora batalla con Zen, aún contaba con más del cincuenta por ciento de ella, pero en el momento en que convocó el Aro de Destrucción, su vitalidad de vida restante se agotó. De pie junto al borde del Aro de Destrucción, Jesse se puso pálido y estuvo a punto de caer al suelo.

Él se había mostrado renuente a usar el Aro de Destrucción.

Había cultivado ese método con la esperanza de usarlo para obtener una victoria durante un concurso de sectas, y si revelaba su arma secreta por adelantado, sus futuros oponentes serían cautelosos y estarían preparados.

Pero al ver cómo iba su combate con Zen, no pudo pensar en una mejor idea, pues aparte del Aro de Destrucción, no estaba seguro de qué otros métodos de ataque le asegurarían la victoria.

¡Lo que más le molestaba era que se había visto obligado a usar esa ventaja clave contra un chico que apenas estaba en el nivel de refino de médula!

El nivel de refino de médula...

Jesse había confiado en que podría vencer a Zen fácilmente. Para una criatura de nivel natural, tratar con un refinador en el nivel de refino de médula era algo tan simple como aplastar una hormiga, sin embargo, nunca esperó enfrentar una situación tan complicada.

¡No podía aceptar la derrota!

"¡Ya que quieres morir, cumpliré tu deseo!", rugió Jesse. Cuando comenzó el desafío, sólo había tenido la intención de incapacitar a Zen para que no pudiera responder a sus ataques. No había planeado matarlo. Sin embargo, a medida que la batalla avanzaba y se iba sintiendo humillado, se mostró ansioso por terminar con él.

Por supuesto, Jesse estaba bastante seguro del poder de su Aro de Destrucción. Incluso una criatura de nivel natural atrapada dentro de ese círculo resultaría gravemente herida, y como Zen apenas estaba en el nivel de refino de médula, estaba seguro de que no podría sobrevivir a sus poderes destructivos.

El Aro de Destrucción comenzó a emitir una luz de colores brillantes. Los presentes podían sentir las fluctuaciones de la vitalidad de vida que comienzaron a acumularse en el ring de batalla.

Dado que ese método de práctica llevaba la palabra Destrucción en su nombre, todos sintieron que tenía la fuerza para destruir todo lo que lo rodeaba, sin embargo, Jesse apenas estaba en la primera etapa del nivel natural, por lo que el Aro de Destrucción sólo alcanzaría un rango relativamente pequeño y eliminaría únicamente las vidas que estuvieran dentro de él.

Si Jesse superaba el nivel natural y alcanzaba un nivel superior, su Aro de Destrucción sería lo suficientemente poderoso como para destruir a todas las criaturas de una montaña.

Cuando la energía del Aro de Destrucción se acumuló hasta alcanzar su límite, emitió una magnífica luz dorada que se disparó hacia el cielo seguida por el sonido de una fuerte explosión.

El Aro de Destrucción era tan peculiar que podía concentrar todo su poder en sí mismo, y si alguien estuviera parado afuera, aunque muy cerca del círculo, no sufriría ninguna lesión.

Por lo tanto, la energía dentro del Aro de Destrucción se había concentrado al igual que un volcán a punto de hacer erupción, y los discípulos externos de Pico de Llovizna se pusieron pálidos al ver el terrible poder de ese aro.

El área dentro de él parecía un infierno. Víctima de un ataque tan poderoso, todos pensaron que el cuerpo de Zen se rompería en pedazos, de modo que la mayoría de los discípulos se horrorizaron y sacudieron la cabeza al pensar que Zen no sobreviviría esta vez.

Dado que la luz dorada del Aro de Destrucción no dejaba de brillar, los discípulos de Pico de Llovizna no tenían una visión clara de lo que estaba sucediendo dentro del área cerrada. Impotentes, cerraron los ojos y rezaron para que Zen sobreviviera.

Después de un corto tiempo, la energía del Aro se disipó, y la luz dorada comenzó a desvanecerse, y a medida que la luz retrocedía, fue posible ver el borde de la arena.

El ring de batalla estaba muy dañado. Antes había tenido una superficie lisa, pero ahora estaba cubierto de baches.

En cuanto a Zen, nadie podía verlo, y todo el mundo pensó que había sido asesinado, así que sintieron pena por él.

Sin embargo, justo después de que la luz dorada se desvaneciera, una figura de repente apareció corriendo.

Dicha figura estaba desprovista de todas sus ropas, y su cuerpo estaba cubierto de heridas. Lanzándose al borde del ring de batalla, le dio un puñetazo a Jesse, cuya vitalidad de vida se había agotado y no podía mantenerse firme. Enfocado en mantener el equilibrio y mantenerse erguido, no pudo ver a esa persona dirigirse hacia él, y un golpe sorpresivo lo atrapó con la guardia baja, expulsándolo del ring. Al impactar en el suelo, Jesse se desmayó, y era Zen quien estaba al borde de la arena, su pecho agitándose debido al esfuerzo de respirar.

Con su cuerpo igual a un arma espiritual, había sobrevivido al Aro de Destrucción.

Se había asustado un poco por el ataque final de su rival.

Aunque era muy consciente del terrible poder de las criaturas del nivel natural, tuvo que luchar más duro que cuando enfrentó a los Demonios Blancos y Negros en el Fuerte del Dragón.

Pensando con cuidado y siendo muy preciso, había aprovechado el cuchillo volador para matar a los Demonios Blancos y Negros, quienes no tuvieron la oportunidad de usar sus capacidades reales y armas antes de morir.

En retrospectiva, Zen se sentía aliviado de haber podido matarlos antes de que echaran mano de sus armas, pues al ver cuán destructivas podían ser las criaturas del nivel natural, ya no estaba tan seguro de haber podido vencerlos si las hubieran utilizado.

Capítulo 129 ¡Hurra! (Segunda parte)

Finalmente, Jesse, el mejor discípulo externo de Pico de Buitres, había fracasado.

Hasta ahora, Zen había superado a cuatro discípulos de Pico de Buitres, ayudando así a Pico de Llovizna a obtener una ventaja.

A pesar de que Zen acababa de conseguir una gran victoria para Pico de Llovizna, los discípulos externos se quedaron quietos como estatuas. Ninguno había pensado que Zen sería capaz de sobrevivir al Aro de Destrucción, y, sin embargo, allí estaba, de pie al borde de la arena de batalla, victorioso. La situación era tan sorprendente que sobrepasó por mucho las expectativas de todos. De hecho, fue tanto así, que el gran impacto que provocó los dejó completamente sin palabras.

"¡Zen ganó! ¡Pico de Llovizna ha ganado!".

Nory fue el primero en recuperar sus sentidos, y cuando se dio cuenta de lo que había sucedido, gritó de júbilo.

Segundos después, un montón de voces se unieron a la suya.

Por fin, todos los discípulos externos de Pico de Llovizna comenzaron a cantar en voz alta.

"¡Zen! ¡Zen!".

"¡Zen! ¡Zen!".

Rugieron, silbaron, y agitaron sus manos, lo que provocó Zen se sonrojara. Estaba tan concentrado en sobrevivir a la batalla que no se había dado cuenta de que estaba desnudo en el borde de la arena. Aunque todos los discípulos en Pico de Llovizna eran hombres, Zen se sintió avergonzado.

Sean notó la expresión de incomodidad de Zen; rápidamente, se quitó la túnica y se la lanzó.

Zen se cubrió con ella y salió de la arena acompañado por Nory y Sean, y juntos se dirigieron hacia Wurth.

Aunque estaba gravemente herido, Wurth no abandonó la arena, puesto que se había quedado para ver la batalla entre Zen y Jesse.

"Wurth, ¿cómo te sientes ahora?", le preguntó Zen.

Wurth rió con tanto estrépito que su cara se tambaleó, y sus pequeños ojos brillaban de emoción.

Poco después de conocer a Zen, Wurth había considerado altamente el potencial que éste tenía, razón por la cual tomó la iniciativa de hacerse su amigo. Wurth tenía un agudo sentido de juzgar los talentos de los demás.

Sin embargo, no esperaba que la fuerza de Zen pudiera aumentar tan rápido, ¡mucho menos que lo haría como un cohete volador!

Zen solo estaba en el nivel de refino de médula, ¡pero había derrotado a Jesse! Aún más, había ganado la pelea al superar el arma secreta de Jesse, ¡lo cual fue simplemente increíble!

Si Wuth tenía razón en su suposición, entonces Zen también poseía un arma secreta que aún no había usado. En consecuencia, Wurth se sentía todavía más sorprendido por Zen.

"¿Te preocupas por mis heridas? Jaja. Ni siquiera he pensado en ellas, ¡estoy demasiado feliz por tu desempeño!", Wurth rió a carcajadas; sin embargo, luego jadeó y se aferró a su pecho ya que sintió el dolor de sus costillas rotas.

Por su lado, los otros discípulos externos de Pico de Llovizna se dirigieron hacia la arena, todos ellos parecían alegres, felices. Y, ¿cómo no?, si eran derrotados, los discípulos externos de Pico de Llovizna perderían el suministro de píldoras y elixires de un mes. Esta victoria, ganada por Zen, les consiguió el suministro que de otra forma habría sido dirigido a Pico de Buitres. Además, los discípulos no sólo celebraban porque habían ganado más suministros, ya que lo más destacado había sido el rendimiento perfecto de Zen, ¡simplemente era el héroe de Pico de Llovizna!

No muy lejos de allí, el rostro de María se oscureció, apretó los dientes y le dijo a Aura: "Ya puedes descubrir tus ojos. Ese niño se ha vestido".

Aura se quitó las manos de la cara y dijo con una sonrisa maliciosa: "¡María, lo siento!".

"¿De qué sirve una disculpa? Pico de Buitres ha sido derrotado. Hemos perdido el suministro de un mes de pastillas y dinero. Si bien eso no es un gran problema, Jesse, quien es mi mejor discípulo externo, ha sido derrotado por un pequeño individuo en el nivel de refino de médula. Es un gran golpe para él", dijo María, un poco deprimida.

Ya que Jesse era uno de sus discípulos clave, María ciertamente se sentía molesta.

Como Zen lo había derrotado, a María le preocupaba que su confianza en su entrenamiento de las artes marciales fuera destruida. Además, sin dudas la velocidad de su progreso también disminuiría.

Con una expresión seria, Aura dijo: "Mientras estamos en el camino de cultivar las artes marciales, todos nos encontramos con enemigos fuertes. Si su confianza se daña tan fácilmente, entonces es demasiado engreído. Todos sabemos que el fracaso es la madre del éxito. ¿No es así?".

María escuchó las palabras de Aura y no la objetó.

De hecho, compartía la misma opinión, ya que el meollo del entrenamiento de las artes marciales era promover la determinación. De lo contrario, si un refinador nunca sufriera ningún problema, el primer obstáculo resultaría en una desmotivación completa y la incapacidad de trabajar hacia un nivel más alto.

En cambio, aquellos que llegasen a sufrir fracasos y persistían en continuar esforzándose tenían más probabilidades de alcanzar el éxito.

Sin embargo, el comentario de Aura daba la impresión de que estaba presumiendo.

Al ver que María seguía descontenta, Aura la consoló con una sonrisa y dijo: "Bueno, María. ¡Te compensaré en el futuro!".

Por su lado, María hizo un puchero. Teniendo en cuenta los antecedentes de la Maestra Su, no tenía más remedio que aceptar su oferta. Por otro lado, María pensó que dejar que Aura le debiera un favor era una buena compensación.

Esa noche, todos los discípulos externos de Pico de Llovizna se encontraban muy emocionados.

Todos hablaban con gran entusiasmo sobre el rendimiento de Zen en la arena de batalla.

Sin embargo, Zen no estaba tan emocionado, ya que a diferencia de los demás, él se preocupaba por otro asunto.

Después de regresar a su residencia, Zen sacó una pila de núcleos de cristal de su anillo espacial. Tenía la intención de visitar a la Maestra Su por la mañana para pedirle que cambiara los núcleos de cristal en puntos con el fin de poder ir a Montaña del Infierno.

Capítulo 130 No es asunto suyo

Cuando amaneció, Zen se levantó de la cama y se bañó.

A pesar de la fortaleza de su cuerpo, había recibido muchos golpes de los ataques persistentes de Jesse.

Pero decir que tenía que preocuparse por las heridas que había sufrido era una exageración; realmente no eran tan profundas, además, Zen ganó de la pelea más de lo que había perdido. Había aprendido a defenderse de su oponente, y había repasado estrategias que podría utilizar la próxima vez que otro contrincante eligiera luchar contra él.

Adicionalmente, el cuerpo de Zen absorbió las fuerzas dentro del Aro de Destrucción, lo que refinó aún más su médula en gran medida.

Durante la lucha, casi todas las impurezas que residían en su médula habían sido removidas; si seguía así, pronto alcanzaría la cima del nivel de refino de médula.

Sin embargo, a diferencia de los demás, Zen no estaba celebrando nada aún, ya que no estaba impresionado con el hito que había logrado.

Si se encontrase en un sitio como el condado que estaba situado en regiones apartadas, habría logrado algo completamente importante con las habilidades que actualmente perfeccionaba.

Pero las cosas eran diferentes en la Secta Nube; era normal que las personas alcanzaran su nivel máximo de refino de médula. Por otro lado, había incontables discípulos de clanes nobles que buscaban competir todo el tiempo.

Zen pensó en todas estas cosas mientras se preparaba, y no pudo evitar preocuparse un poco, pero esto no le impidió salir de los confines de su habitación para ir a la cresta.

Mientras salía, se encontró con una gran cantidad de discípulos externos que lo saludaron con mucho cariño, dado que para ellos, Zen ya no era el discípulo recién llegado que habían conocido antes. Por otro lado, habían estado seguros, luego de la derrota de Leo, de que Zen iba a hacerse una gran reputación. Después de todo, Leo estaba clasificado en el trigésimo lugar entre todos los discípulos externos de Pico de Llovizna.

Lo que no habían previsto, sin embargo, era que Zen ascendiera tan rápidamente, ni mucho menos que sucedería de esa manera.

Después de todo, Zen no estaba en las listas de éxitos; nada demostraba su valía en el papel, pero todo el mundo tenía en sus mentes que Zen debería haber clasificado de primero entre los discípulos externos de Pico de Llovizna, y esto era, precisamente, lo que impresionó a la gente. Zen se fue para buscar a Aura, quien lo estaba esperando.

Zen había vuelto del sur ileso, y Aura estaba segura de que seguramente había regresado de su viaje cargado con trofeos.

Ella había visto la pelea con Jesse, sólo para darse cuenta de que había estado subestimando al hombre.

Por otro lado, Zen había sido muy persistente en sus intenciones de viajar al sur, razón por la cual Aura pensó que Zen estaba siendo impaciente: si iba a cazar langostas cuchilla, sería un riesgo.

Ahora que pensaba en esto, asumió que Zen simplemente había confiado en sí mismo.

Se quedó perpleja en cuanto a por qué Zen estaba tan ansioso por ganar puntos, y no podía dejar de preguntarse cuántos puntos se podrían reunir en un viaje al sur, o cuántas langostas se podría matar. ¿Mil? ¿O tal vez dos mil?

Zen probablemente podría obtener cien, o si no doscientos puntos, sólo por hacer esto. ¿Pero qué beneficio obtendría?

En el estado de Zen, pensó, ¿importaba una cifra como esa?

En ese instante llegó Zen, llamando a la puerta. "Maestra Su, estoy aquí para reportarme", dijo, para luego entrar a la habitación.

Cuando Aura lo vio, fue lo suficientemente amable como para darle una fría inclinación de cabeza, la cual acompañó con una expresión sombría en su rostro.

Solo porque Zen había logrado sobrevivir a la lucha, no significaba que ella iba a perdonar sus descuidos. Sabía muy bien que no debía perdonar con tanta facilidad una decisión tan imprudente.

"Mira a quién tenemos aquí", dijo Aura con audacia. "Un discípulo externo de Pico de Llovizna se ha unido a la caza de langostas cuchilla, ¿pero a cuántas de estas bestias puede realmente matar? ¿Acaso este hombre mataría cien? ¿O tal vez doscientas?". Dijo todas esas cosas en un tono realmente sarcástico, burlándose sin dudas del hombre por el que no tenía piedad alguna.

Zen sabía que Aura no toleraba lo que había hecho y simplemente dejó escapar un suspiro para expresar su frustración. Después de todo, estaba enojada aún. Además, no era como si Aura hubiese tenido un buen control de su temperamento en primer lugar.

Todo lo que el indefenso hombre podía hacer era sacar en silencio los núcleos de cristal de su anillo espacial, los cuales eran de langostas ordinarias.

Uno, dos, tres…

Una pequeña montaña de núcleos de cristal se apilaba en el suelo.

"Los conté de nuevo ayer para estar seguro. Con todo, he reunido 4.626 núcleos de cristal comunes", dijo Zen con una sonrisa, sabiendo que la cantidad que presentaba impresionaría a Aura.

Ésta sonrió y dijo: "Cuatro mil, ¿eh? ¿Y ya eres lo suficientemente arrogante como para pensar que este es un número impresionante? Esto solo te da doscientos puntos. Justo como lo esperaba".

Aura cruzó los brazos, pero antes de que pudiera apartarse, Zen sacó más núcleos de cristal de su anillo espacial e hizo una nueva pila junto a la primera.

"También adquirí núcleos de cristal superiores de oficiales de langostas cuchilla".

El arco en los finos labios de Aura se hizo más pronunciado cuando se dio cuenta de que Zen había superado una vez más sus expectativas. Con los cristales adicionales, obtendría quinientos puntos, que no era un número pequeño para un discípulo externo.

"Tienes quinientos puntos ahora, ¿y entonces? Quinientos puntos no te llevarán muy lejos aquí en la Secta Nube".

Sus ojos se estrecharon y todavía no había perdido el tono sarcástico con el que estaba hablando. A pesar de su alto estatus, Aura era aún una mujer de naturaleza caprichosa.

No pasó mucho tiempo hasta que Zen sacó un núcleo de cristal más grande de su anillo espacial.

Este núcleo de cristal púrpura era de la reina de langosta cuchilla que había matado, y ahora brillaba suavemente en la palma de su mano.

Fue en ese momento cuando la cara de Aura tomó otra expresión.

Sabía muy bien que la reina de langosta cuchilla no era una batalla para cualquiera; ella misma había matado dos reinas y sabía que no era tarea fácil.

En su nivel, Zen podía matar fácilmente langostas cuchilla ordinarias, y ahora había matado miles de langostas ordinarias y más de doscientos líderes de langostas, pero eso no significaba nada, excepto que Zen era diligente.

Sin embargo, la adquisición de un núcleo de cristal de una reina de langosta arrojó una luz completamente nueva sobre quién era realmente Zen y qué podía lograr.

Frente a una reina de langosta cuchilla, las opciones de un hombre eran limitadas; Zen no podía hacer nada más que huir tan rápido como pudiera para salvarse.

'¿Acaso se trataba de un regalo de alguien quien en realidad había matado a la reina?', se preguntó Aura, pero esa posibilidad era bastante improbable. El núcleo de cristal de una reina de langosta tenía un valor de mil puntos, lo que significaba dos mil cristales cúbicos. Eso era una fortuna para cualquiera.

Si se trataba de un regalo, entonces aquel hombre debía haber estado loco como para dárselo a un hombre impotente e indefenso como Zen.

"El núcleo de cristal de una reina de langosta cuchilla. ¿Quién te lo dio?", Aura preguntó con una expresión incomprensible en su rostro.

"Nadie. Lo encontré", respondió Zen con una sonrisa, pero Aura no creyó ni una palabra. Resopló ante el rostro sonriente de Zen y extendió su mano para pedir su tarjeta de discípulo y la ficha de tarea. "Entrégalos", ordenó Aura, y Zen le entregó dócilmente las cartas.

Aura marcó la tarjeta de tarea, y después de eso, sus delgados dedos blancos rozaron la tarjeta de discípulo, donde Zen vio un destello de luz. Luego, se las devolvió. "Listo", dijo Aura. "He escrito mil quinientos puntos en tu tarjeta".

La cara de Zen se iluminó de emoción cuando alargó la mano para alcanzarlas.

Sus dedos casi tocaron la tarjeta cuando, de repente, Aura retiró su mano con una sonrisa y dijo: "Te las devolveré, pero sólo bajo una condición".

Esto desconcertó a Zen. "¿De qué se trata?", preguntó, ligeramente irritado y decepcionado.

"Dime qué vas a hacer con todos estos puntos", exigió Aura.

Esta no era la primera vez que le hacía esta pregunta a Zen; de hecho, también le había preguntado lo mismo cuando Zen asumió la tarea de caza.

Esa vez, Zen evadió la cuestión, cuidándose de decir algo que no debería; y al igual que en aquella ocasión, aún no estaba dispuesto a darle a esta mujer ninguna respuesta. Movió la cabeza como sacudiéndose las intenciones de Aura, y sin vacilar, dijo: "Tengo algo importante que hacer".

Consumida por su entusiasmo y curiosidad, Aura siguió preguntando: "¿Qué es? Dime. Tal vez te pueda ayudar". Aura giró la tarjeta en sus manos con una expresión en blanco en su rostro, mostrando su expectativa por una respuesta en ese mismo momento.

"Es algo que necesito hacer por mi cuenta, Maestra Su. No quiero faltarle el respeto, pero no es asunto suyo. No tiene nada que ver con usted y no deseo involucrarla".

Zen simplemente hacía todo lo necesario para reunirse con su hermana Yan, y no tenía ningún deseo de involucrar a nadie más en eso.

"¡Tú!". Aura finalmente perdió la compostura y sus mejillas se hincharon a la vez que arqueaba sus cejas, pero Zen no cedió, y extendiendo la mano, dijo con voz áspera: "Devuélvame la tarjeta de discípulo, Maestra Su".

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Capítulo 131 Los guardianes de la Montaña del Infierno (Primera parte)

Cuando la Maestra Su y Zen se encontraron cara a cara, se respiraba en la sala una atmósfera incómoda.

Al observar la fortaleza de ambas figuras, se hacía evidente cuán impetuosa e irritante era la personalidad de la maestra. Su hostilidad era producto de haber crecido aislada en el Palacio del Cielo Ardiente. Seguramente debió haberse distanciado de la mayor parte de la civilización. Con una infancia como una dama distinguida en el Palacio, ¿quién no tendría muros construidos a su alrededor? Además, era miembro de la familia real y nadie se atrevería a desobedecerla.

Aunque durante mucho tiempo había superado el aislamiento del palacio, tratando de olvidar cómo corría la realeza por su sangre, había heredado el carácter obstinado del rey y la reina. Eso era algo que nunca podría dejar atrás: cualquier cosa que quisiera, lo haría a su manera. Habiendo nacido soberana, la terquedad era un rasgo del que nunca se podría deshacer.

Esa era la razón por la que los otros maestros de la Secta Nube que conocían su identidad solo discutían con ella si era absolutamente necesario.

Una vez que notaban el más mínimo indicio de irritación por parte de la Maestra Su, inmediatamente dejaban de lado sus opiniones e ideas con tal de no discutir con ella. La Maestra Su, que poseía la belleza de mil mujeres espléndidas, albergaba en su interior un dragón de fuego que se despertaba cada vez que alguien le sacaba de los nervios. Dicho esto, cualquier hombre odiaría ser despreciado por la Maestra Su.

Y en ese preciso momento, con Zen frente a ella, era fácil decir que estaba a punto de estallar.

Varios maestros del Pico de Llovizna se acercaron al escuchar la rabia de la Maestra Su con la intención de averiguar qué era lo que estaba sucediendo para que su dragón interior hubiera tenido que salir. La expresión de su rostro se asemejaba al cielo antes de una tormenta, y cuando vieron que así era, todos regresaron a sus respectivas vidas para no involucrarse.

Sin embargo, Zen era diferente a los demás porque no temía a la Maestra Su. Incluso fue lo suficientemente valiente como para pedirle que le devolviera su tarjeta, repitiendo seriamente: "Maestra Su, devuélvame mi tarjeta".

Por lo general, la Maestra Su estallaría en llamas, pero esta vez optó por apretar los dientes en un intento desesperado de mostrarse lo más sensata posible. Con una mueca de queja en su rostro, hizo un puchero y tarareó en voz baja para sí misma antes de tirarle la tarjeta a Zen.

Cuando Zen finalmente tomó su tarjeta, le dio las gracias a la maestra y se fue inmediatamente, como si él no hubiera provocado la tormenta.

Aunque sabía que la maestra estaba enojado con él, estaba seguro de que nunca le haría daño y que sus preguntas solo tenían la intención de aliviar su preocupación por él.

Por mucho que quedarse fuera la elección correcta para así arreglar las cosas con la Maestra Su, no quería perder un segundo retrasando su aventura en la Montaña del Infierno. Los sentimientos de la mujer eran la menor de sus preocupaciones en ese momento.

Zen caminó por el sendero del Pico de Llovizna y se dirigió hacia su destino.

La apatía que Zen sentía por la Maestra Su era equiparable a la preocupación que la maestra tenía por Zen. Ella le prestó atención desde el momento en que se fue hasta los segundos que siguieron después de su partida. No podía evitar hacerse preguntas sobre el misterioso chico. '¿Qué podría ser tan importante para él como para estar tan ansioso por irse? ¿Por qué se apresuraba?', pensó la maestra. 'Ahora lo desconozco, pero me aseguraré de averiguar qué es exactamente lo que está haciendo ese chico'.

Salió de la habitación para ocuparse de sus propios asuntos y se acercó al pabellón por la cresta de la montaña en busca de una Tabla de Registro de Imágenes ubicada en el centro del dosel.

La maestra se felicitó en silencio por idear un plan tan rápido para monitorear a Zen, poniendo algo en su tarjeta de discípulo antes de devolvérsela. La tabla la podía emplear para monitorear a Zen.

A través de las imágenes observó que Zen estaba descendiendo por el Pico de Llovizna y se dirigía hacia el noroeste de la Secta Nube.

La Maestra Su frunció el ceño y se preguntó: 'En la Secta Nube los treinta y tres picos se distribuyen por el sur, mientras que la Librería Celestial se encuentra en el este. La esquina noroeste de la Secta Nube está rodeada de vida salvaje y montañas, ¿por qué va en esa dirección? No tiene sentido'.

La maestra estaba tratando de identificar y armar el rompecabezas mientras se preguntaba: '¿Qué hay en el noroeste?'.

Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que Zen estaba planeando. 'La Montaña del Infierno', resolvió con éxito, 'Él va a la Montaña del Infierno'.

Lo único que le quedaba por descubrir era lo que Zen quería de la montaña.

La llamada montaña estaba ubicada en el borde de la Secta Nube y no era un buen lugar para visitar. Cuando Zen estaba a punto de llegar finalmente a su destino, una montaña oscura emergió frente a él y le impidió avanzar.

No había árboles ni vegetación alrededor de esa montaña. Si mirabas desde la distancia a la montaña parecía como si fuera completamente negra. Tenía sentido que la gente hiciera referencia a ella como la Montaña del Infierno.

Un denso humo gris, que se asemejaba a los vapores del infierno, salía constantemente de la parte superior del cráter.

Un fuerte olor a azufre provenía de la nube. Ese olor se esparcía rápidamente en el aire.

Zen perdió su paz mental cuando pensó en su hermana Yan, que posiblemente habitaba en ese lugar inhóspito.

Cuanto más se acercaba a la montaña, más le ahogaba el humo que lo rodeaba. A pesar de eso, él prosiguió. Pensaba en su hermana como siempre hacía en sus momentos más triviales porque al hacerlo sentía que estaba más cerca de su objetivo. Finalmente se dio cuenta de que había una clara línea de demarcación.

Capítulo 132 Los guardianes de la Montaña del Infierno (Segunda parte)

Zen se encontraba fuera de los lindes, frente a un paisaje lleno de vida y de fuertes plantas, pero cuyo interior estaba cubierto de gravilla negra; la diferencia entre ambos semejaba la comparación entre el cielo y el infierno.

Fascinado, no dudó en acercarse al otro lado. Sin embargo, inesperadamente, dos personas aparecieron frente a él.

Parecían ser mendigos vestidos con harapos, rotos y desaliñados.

Al observarlo, Zen empezó a sentir un dolor indescriptible, como si lo estuvieran perforando muchas agujas.

Tenía la sensación de que ambos eran muy fuertes. De hecho, creía que podrían ser más fuertes que Randall y que incluso podrían compararse con personas como Floyd, el General Dragón Volante.

"¿Te diriges a la Montaña del Infierno, muchacho?", ambos hombres permanecieron sobre el lindero mientras interrogaban a Zen.

"Sí, ¿quiénes son ustedes?", preguntó Zen.

"Somos los guardianes de la Montaña del Infierno. Como dices que vas hacia allá, nos gustaría saber si conoces las reglas", preguntó uno de los guardianes del lugar. Los guardianes no parecían querer lastimar a Zen, pero era difícil no sentirse incómodo en presencia suya. Observaban con curiosidad a Zen pues consideraban que era un hombre que estaba en un nivel bajo de refinación. Los guardianes pensaron para sí mismos: 'Muy pocas personas de ese nivel vendrían hasta aquí'.

"Se necesitan cien puntos para entrar, ¿verdad?", preguntó Zen. Antes de que los guardianes pudieran responder, Zen ya había sacado su tarjeta de discípulo, señalando que cumplía con las condiciones para ingresar a la montaña que ellos estaban cuidando.

Uno de ellos tomó la tarjeta y la envolvió con su vitalidad de vida de color naranja y rojo. Después de haber deducido cien puntos, el guardián de la montaña advirtió a Zen: "Ir a la Montaña del Infierno no se trata únicamente de perder cien puntos. Una vez que cruces este linde, perderás toda protección proveniente de la Secta Nube. Estarás solo y, si te matan, la Secta Nube no asumirá ninguna responsabilidad por tu muerte. A juzgar por tu condición actual, es peligroso que continúes".

La Montaña del Infierno era como los guardianes la describían: un lugar caótico en el que toda vida corría peligro. Ningún hombre que ingresara a ese territorio se encontraba a salvo, y mucho menos protegido.

Por algún motivo se referían a ella como la Montaña del Infierno.

Mucha gente temía quedar aprisionada en el peligroso lugar. Preferían que los castigaran en lugar de ser exiliados y puestos en manos de las personas que habitaban allí.

Aquello se debía a que las personas que estaban en la Montaña del Infierno eran famosos criminales enviados allí por la Secta Nube para ser castigados por sus atroces actos.

No había reglas en el lugar. En su interior, el mundo era una jungla despiadada donde cada persona se debía valer por sí misma.

Los débiles no tenían otra salida que ser pisoteados por personas más fuertes que ellos.

La política dentro de la Montaña del Infierno era conocida por su corrupción, las personas más fuertes con las influencias más poderosas hacían lo que se les venía en gana, desamparando a los débiles o usándolos como esclavos.

Los talentosos discípulos de la Secta Nube deambulaban a propósito por la Montaña del Infierno para aumentar su fuerza, convirtiéndola en su propio campo de entrenamiento.

Los guardianes no necesitaron preguntar de nuevo. Para ellos, Zen estaba sólo en el nivel refino de médula e ignoraba el hecho de que existían cosas crueles en la montaña que él no vería en ningún otro lugar. Estaban preocupados de que no pasara mucho tiempo antes de que mataran al hombre dentro de los confines del lugar.

"Agradezco su preocupación. Entiendo muy bien en lo que me estoy metiendo. Aun así, es mi deseo cruzar esta línea", dijo Zen con firmeza y seguridad. Sus ojos deambularon por la montaña como si estuviera buscando un lugar para quedarse, pero lo que los guardianes no sabían era que estaba tratando de determinar dónde podría estar su hermana.

Al darse cuenta de que Zen no iba a echarse atrás, los guardianes desistieron de su intento por disuadirlo. Le devolvieron la tarjeta y le dieron paso.

Zen apreció ese gesto e ingresó. Ya no había vuelta atrás.

Finalmente, después de caminar lo que le pareció una milla, llegó al pie de la montaña.

Frente a él había un camino muy empinado y, sobre ambos lados, había brasas rojas que brillaban con pulsaciones, como si las rocas fueran carbones que ardían sin descanso.

Sin pensarlo mucho, Zen comenzó a ascender.

La Montaña del Infierno era un volcán activo que escupía fuego y emitía humo. Al parecer, lo que decían sobre ella no era cuento.

Se podían apreciar varios valles dispersos desde la ladera de la montaña.

Algunos de ellos estaban cubiertos bajo una capa de ceniza, mientras que los otros estaban llenos de magma.

Zen ya se había encontrado con varias personas de la Secta Nube que habían sido exiliadas como castigo en la Montaña del Infierno.

Aquellas personas no eran unas simples debiluchas. Por el contrario, eran poderosas y fuertes.

Algunas de ellas ya se habían convertido en criaturas de nivel natural.

A juzgar por su imponente actitud y sus cuerpos, algunas eran incluso más fuertes que Randall.

A la mayoría de ellos no les importaba la visita de Zen y tampoco tenían nada que decir.

Sin embargo, otras miraban con desagrado la presencia de Zen. De ellas, algunas incluso lo seguían, amenazando su supervivencia.

Al ver que no había mucha gente amable en la Montaña del Infierno, sacó de su anillo espacial el averiado cuchillo volador y lo mantuvo en su mano mientras recorría la montaña, con la esperanza de encontrar con vida a su hermana.

Capítulo 133 La gran sonrisa de Yan

Obligándose a correr más rápido, Zen corrió cuesta arriba, más alerta que nunca.

Varias personas lo seguían de cerca, intentando capturarlo.

Queriendo bloquear su camino, uno de sus perseguidores tomó un atajo a una velocidad sorprendente.

"¡Jaja! ¡Alguien como tú, en el nivel de refino de médula y de la Secta Nube, nos brinda una diversión perfecta!". El hombre robusto de alrededor de treinta años tenía un rostro de aspecto vigoroso, su tono de piel era oscuro y sus ojos lucían amenazantes, "¡Fuera de mi camino!", le advirtió Zen con voz aguda, al tiempo que se mantenía tranquilo y sereno, listo para asestar un golpe fatal sobre aquel hombre que supuestamente estaba en el nivel natural.

La voz del hombre se llenó de cinismo cuando dijo: "¡Estás a mi merced! Vivirás más tiempo si se ajusta a mis deseos, o perderás tu vida en la Montaña del Infierno ahora mismo, cuando yo lo disponga".

Mientras su líder se ocupaba de Zen, sus compañeros se detuvieron a mirar.

"¡Última advertencia, muévete a un lado o muere donde estás!", amenazó Zen.

Sintiéndose superior a él, el hombre desestimó la advertencia.

Extendiendo sus manos grandes y negras, intentó agarrar a Zen.

¡Si caía víctima de ese hombre, sufriría en gran medida!

En un instante, Zen usó su alma para formar una espina cuando su oponente se abalanzaba sobre él.

"¡Golpe de Espina Espiritual!".

Cuando el arma lo golpeó, el hombre gritó al sentir un dolor insoportable, y al escuchar su grito, Zen lanzó el cuchillo volador contra él.

"¡Zing!".

"¡Slli-shh!".

Como si fuera un dardo, el arma afilada salió disparada por el aire y golpeó su objetivo. El cuchillo le perforó el pecho, salió por su espalda, y quedó atrapado en una roca detrás de él.

Entonces Zen tiró, recuperando su arma letal.

Había destruido a su enemigo con un solo golpe limpio, sin que quedara una gota de sangre en la hoja.

El arma volvió a sus manos, y Zen les echó un vistazo a sus perseguidores antes de seguir avanzando cuesta arriba.

Al ser una criatura de nivel natural, el hombre murió preguntándose cómo era posible que hubiera sido humillado y vencido por Zen, especialmente considerando que este apenas estaba en el nivel de refino de médula.

En realidad, el hombre carecía de defensa, lo que redundó en su derrota. Si hubiera considerado a Zen como una amenaza, no habría sido derrotado de una manera tan miserable.

Al ver caer a su líder, el resto de los atacantes se acobardaron y no continuaron con la persecución, pues consideraron que aquel era un oponente formidable.

Después de pensarlo bien, dieron vuelta atrás y salieron huyendo.

Sonriendo con satisfacción ante su cobardía, Zen reanudó su ascenso hasta que llegó a la montaña, donde los edificios estaban construidos de roca negra, la mayoría de los cuales estaban en mal estado y descuidados, lo que les daba un aspecto opresivo.

Dentro de los edificios, encontró a muchas personas sentadas, reclinadas, meditando y algunas murmuraban.

A pesar de estar exiliadas en la Montaña del Infierno, estaban dedicadas a refinar sus habilidades de artes marciales y no prestaron atención a su llegada.

Paseándose entre ellas, Zen miró con deliberada atención a cada persona...

En lo alto del cenit de la Montaña del Infierno, las olas de la lava que fluían burbujeaban, y un calor abrumador se elevaba desde el abismo.

Había una plataforma alzándose sobre el barranco, y, sentada en aquel borde precario, se encontraba una joven vestida de rosa, balanceando sin miedo sus delgadas piernas a pesar de la vertiginosa altura.

Sus cejas se arqueaban elegantemente, su belleza era insuperable, y su creciente soledad se reflejaba en su mirada atormentada.

Desde detrás de ella, una figura corrió en su dirección desde la entrada.

Mientras aquella figura corría, penachos que parecían exquisitos lotos rosados brotaban del suelo.

Esa persona estaba saltando sobre los lotos.

Esa escena haría que los espectadores, si los hubiese, pensaran en la magia y el poder sobrenaturales.

Sólo tomó un poco de tiempo y esfuerzo para que la figura que corría llegara a la plataforma.

Sin dejar de mirar el horizonte, la chica no se dio la vuelta para ver quién se le había unido, y en cambio dijo en tono molesto: "¡No hay ninguna razón para que me visites! ¿No eres capaz de interpretar una insinuación?".

Había escuchado sus pasos firmes cuando la persona se le acercó por detrás.

Un joven de aspecto impresionante, vestido de púrpura, que parecía tener unos veinte años, tuvo que reprimirse antes de responder: "Estoy aquí en nombre de tu primo, quien no puede obtener la admisión a la Montaña del Infierno".

"¡Perrin está acostumbrado a no verme, de modo que tu justificación es poco convincente!", gruñó la chica con rudeza, sin la más mínima consideración o respeto por aquel joven.

El joven vestido de púrpura no se amilanó mientras sacaba un artículo escondido cerca de su pecho dentro de su túnica, "Perrin me pidió que te entregara esto, con la esperanza de que te agrade".

Al volverse, los ojos de la chica se iluminaron al ver ese objeto.

En un instante, sus mejores modales se presentaron ante aquel joven, quien estaba fascinado por su belleza sobrenatural, aunque él era altamente refinado y bien educado.

Como si fuera un hada, se movió del borde y tomó con gracia el regalo ofrecido.

Esencialmente, ese objeto no era más que una honda ordinaria tallada en madera de olmo.

A pesar de su aspecto desgastado y anticuado, era su más preciada posesión.

"Perrin esperaba que esto te hiciera sonreír, así que, cuando le diga acerca de la alegría pura que ha iluminado tus rasgos, ¡se sentirá muy emocionado!", comentó el joven, con una sonrisa complacida en su rostro al ver como su ánimo se había levantado.

Aquella chica ágil y enérgica de belleza sobrenatural no era otra que la hermana menor de Zen, Yan, quien estaba encarcelada en los confines de la Montaña del Infierno.

El nombre del joven era Valentín, el hermano de Billy, quien era descendiente del clan noble Wang, así como un importante discípulo de la Secta Nube.

Debido a su posición honorable, llevaba una túnica púrpura y tenía acceso la Montaña del Infierno.

"Cuando era un niño, mi hermano mayor hizo esta honda para mí", dijo Yan mientras miraba la honda en sus manos. Mirando a Valentín, le preguntó: "¿Y mensajes? ¿Hay alguno de Perrin? Estoy especialmente interesada en cualquier noticia reciente acerca de Zen...".

Haciendo preguntas con inquietud y en busca detalles, Yan pasó de dar respuestas cortas, frías y cortantes a charlar efusivamente, en tanto que Valentín le respondía felizmente.

"Perrin dijo que a tu familia le está yendo bien, y a Zen también, pero como vive en la Secta Nube, sólo puede comunicarse ocasionalmente con la familia a través de cartas", respondió Valentín Wang sonriendo.

Mientras seguía con su atención puesta en la honda, Yan dijo: "Por el momento, y como Perrin no tiene derecho a visitar la cima de la Montaña del Infierno, te pido amablemente que seas el encargado de traernos mensajes".

"¡No tienes que pedirlo! Estoy listo para asumir esa responsabilidad debido a nuestra amistad". Cualquier oportunidad de estar cerca de ella representaba un golpe de suerte para Valentín Wang.

Yan, quien apreciaba su buena disposición, asintió y luego recogió una piedra de la plataforma, la fijó a la cuerda y la lanzó sobre la media luna.

Como si fuera un dardo, disparó la piedra y la envió volando en dirección al objetivo. Desafortunadamente, esta se derrumbó a medio camino sobre el abismo en una curva descendente.

A pesar de que su disparo no llegó a su objetivo, se veía más feliz que nunca, en marcado contraste con su estado de ánimo más tranquilo de unos momentos antes.

Aprovechándose del raro espíritu animoso de Yan, Valentín se sentó y conversó más antes de partir, convencido de que todo había ido bien.

Dos hombres esperaban ansiosos a que él regresara de dentro de la Montaña del Infierno.

"¿Ya te reuniste con Yan, Valentín?", preguntó Billy cuando Valentín se acercó, curioso por saber cómo le iba a Yan. Siguiéndolo de cerca estaba Perrin.

Saltándose a Billy, Valentín se acercó a Perrin y le dio una palmadita en el hombro al decirle: "¡Oh, Perrin! ¡Fue un placer ver a Yan sonreír!".

Perrin asintió con aprecio y respondió: "Yan debe estar suspirando por su familia. ¡Tus visitas frecuentes le levantarán el ánimo!".

"Por supuesto, y seguiré visitándola por períodos cortos. ¡Ahora vámonos! ¡Celebraremos esta noche!". Valentín estaba evidentemente feliz, así que se fue con el resto.

Capítulo 134 Un encuentro inevitable (Primera parte)

Las finas y espesas volutas de nubes se arremolinaban en el cielo azul claro, como el vapor de un manantial termal, cuando una piedrita cayó en la tierra desde unos mil pies de altura.

Cuando las fuerzas de la gravedad la absorbieron, la piedra golpeó primero las laderas de las montañas rocosas antes de aterrizar en el suelo provocando un fuerte 'crac'.

Zen estaba perdido en sus pensamientos sobre el paradero de Yan cuando el sonido de la piedrita aterrizando lo aturdió.

Antes había estado dando vueltas por la ladera de la montaña buscando casi en cada rincón, pero fue en vano. No encontró ni un solo rastro de Yan.

Se detuvo un momento. '¿Dónde demonios está?', pensó él.

Zen miró hacia la cima que se levantaba frente a él con sus cejas fuertemente fruncidas por la confusión.

No podía ser que Yan estuviera atrapada en un lugar más alto, ¿verdad?

Después de pensar más sobre el paradero de Yan, Zen volvió a subir.

Mientras Zen ascendía por las laderas de la montaña rocosa, varias personas caminaban por el sendero que conducía a la cima.

El apuesto y noble hombre que estaba al frente del grupo llevaba una túnica de color morado intenso. Aunque estaba bastante oscuro, una luz tenue parecía emanar de su ser.

Zen continuó observando. Por lo que él sabía, los discípulos de la Secta Nube generalmente llevaban ropa de tres colores.

Era por todos sabido que los discípulos externos vestían con túnicas blancas mientras que los internos llevaban túnicas negras.

Sin embargo, algunos discípulos estaban vestidos con túnicas moradas.

En la Secta Nube los discípulos que llevaban túnicas moradas eran guiados personalmente por sus maestros y adquirían de ellos habilidades de refinamiento. Dentro de esa secta solo unos pocos discípulos llevaban túnicas moradas, lo que simbolizaba una posición superior.

La mirada de Zen se centró en el hombre que llevaba puesta la túnica morada. "¡Esta persona tiene también 'intención'!", murmuró Zen para sí mismo. "¡Es la intención homicida del loto!", concluyó.

Zen observó además que el hombre estaba envuelto por una franja de luz en forma de loto detrás de él. La "intención homicida del loto" que nublaba su cuerpo era muy leve, como una maraña de suaves y desgastadas espinas que ya no asustaban ni lastimaban a la gente.

A esa "intención homicida del loto" también se le conocía como cierto temperamento o naturaleza.

Zen, sin embargo, todavía percibía cierta amenaza en esa aparentemente suave y dócil "intención homicida del loto". Se decía que el poder de esa intención sería extremadamente difícil de soportar una vez que entrara en juego. Podría decirse que era una fuerte tentación.

Cuando el grupo estaba a punto de acercarse a él, se preparó para alejarse.

Pero cuando se movió a un lado, Zen vio con el rabillo del ojo a dos hombres con los que estaba familiarizado. Los reconoció como Perrin y Billy, y caminaban detrás del hombre vestido con la túnica morada.

"Perrin, ¿dónde está Yan?". Zen levantó las cejas cuando le preguntó a Perrin mientras se bajaba de donde estaba sentado y daba un paso adelante.

Perrin se sorprendió un poco al escuchar que lo llamaban en voz alta. Se dio la vuelta y vio a Zen delante. Lo miró con desprecio y le dijo: "Zen, qué coincidencia encontrarte aquí. Al principio había planeado prorrogar tu libertad unos días más, pero nunca esperé que te atrevieras a aparecer en la Montaña del Infierno". La vitalidad de vida de Perrin se fortaleció mientras le hablaba a Zen, era evidente que quería golpearle inmediatamente.

"Perrin, ¿quién es él?", preguntó Valentín Wang mientras miraba con indiferencia a Zen. Se sabía que Valentín tenía una fuerza y un estatus destacados, por lo que no le importaba en absoluto quién era Zen. Solo le preguntó a Perrin sobre su identidad porque mencionó a Yan, la mujer que amaba.

Por un momento Perrin se quedó desconcertado por la pregunta. Permaneció atónito en silencio mientras luchaba por encontrar una respuesta. Se le formaron gotas de sudor cerca de la frente y tartamudeó: "Él... Él es un miembro no filial de nuestra familia Luo".

"¡Te estoy preguntando dónde está Yan! ¡Dime!", gritó Zen de repente lleno de ira. Sus cejas se fruncieron aún más mientras se acercaba a Perrin.

Las cejas perfectamente perfiladas de Valentín se fruncieron cuando le preguntó a Zen en voz baja: "¿Quién eres? ¿Cuál es tu relación con Yan? ¿Por qué la estás buscando?".

"Yan es mi hermana pequeña. Obviamente tengo que saber dónde está ella", respondió Zen.

"¿Eh?". Ahora que sabía que eran hermanos, Valentín forzó una sonrisa amable y gentil en su rostro. Antes de ese encuentro, Yan había mencionado brevemente que ella tenía un hermano biológico y que se preocupaba mucho por él. Después de pensar en eso, le preguntó a Perrin: "¿Es el hermano de Yan un discípulo externo de la Secta Nube? Nunca me habías hablado de esto antes".

Las gotas de sudor en la frente de Perrin se multiplicaron a pesar de que Valentín le preguntó con voz calmada.

La Familia Wang era poderosa y definitivamente tenía gran influencia. Si no hubiera sido por Yan, Perrin ni siquiera podría haberse conectado con el clan.

La generosidad de Yan hacia Perrin le abrió el camino para conocer a la familia Wang. Después no solo se había convertido fácilmente en un discípulo interno de la Secta Nube sino que también había alcanzado un nivel más alto con la ayuda de la "cámara de refinamiento" de la familia Wang y varias pastillas de mejora de grado 4. Todo eso hizo que sus habilidades mejoraran mucho en un corto período de tiempo.

Por lo tanto, Perrin no podía decirle a Valentín que el hermano biológico de Yan también se había unido a la Secta Nube, o de lo contrario se perderían todas las oportunidades de oro para adquirir más habilidades de refinamiento, aprender cortesía de los Wang y obtener el apoyo de los miembros de la familia.

Perrin había planeado incluso acabar con Zen si todo jugaba a su favor, pero su plan fracasó estrepitosamente.

"Zen es un miembro no filial de nuestro clan y todos esperamos matarlo, por eso nunca lo mencioné frente a ti", explicó Perrin.

Sin embargo, Valentín no estaba para nada interesado en las disputas de la familia Luo. Solo sabía que a Yan le importaba mucho su hermano biológico. Así que se inclinó educadamente ante Zen y se presentó: "Soy Valentín Wang, aprendiz directo de un presbítero de la Secta Nube".

Perrin y Billy se sorprendieron y permanecieron inmóviles ante la escena que estaban presenciando, al ver que Valentín le hacía una reverencia a Zen.

No solo ellos, Zen también estaba un poco sorprendido de que alguien como Valentín se inclinara ante él, cuando solo era un discípulo externo. Realmente iba más allá de lo que en su vida se pudo imaginar, porque no sabía qué demonios estaría pensando o incluso tramando Valentín. En cualquier caso, respondió cortésmente: "Soy Zen Luo, un discípulo externo del Pico de Llovizna".

"Zen, he escuchado tu nombre muchas veces. Yan te menciona a menudo delante de mí. Ella te extraña mucho", después de decir eso, Valentín le hizo otra reverencia.

Todos sabían que Valentín era uno de los miembros más destacados de la Secta Nube, y solo unas pocas personas, muy selectas, podían ganarse ese respeto de él, y mucho menos una reverencia, ahora, sin embargo, se había inclinado ante Zen dos veces.

La escena que tenían frente a ellos hizo que el sudor de la frente de Perrin se intensificara. Su espalda comenzó a sentir lo mismo.

Al ver que Valentín era tan educado con él, Zen sintió curiosidad y le preguntó: "Es la primera vez que nos vemos. ¿Por qué me tratas tan cortésmente?".

Una vez más, Valentín sorprendió a todos con otra reverencia inesperada antes de responder con una educada sonrisa: "Soy muy afortunado por haber conocido a Yan. Serás mi cuñado si tengo la suerte de casarme con ella".

Al escuchar esas palabras Zen se enfureció. Ahora se había dado cuenta de por qué Valentín se molestaba en ser tan educado con él. Sus cejas se levantaron hasta su frente cuando Valentín mencionó precipitadamente que tenía el intento de casarse con su hermana pequeña. Y resopló: "¿Tú? ¿Casarte con Yan? ¡Eso es una locura! ¡Estás soñando! No eres lo suficientemente bueno para mi hermana pequeña, por mucho que pertenezcas a la familia Wang".

En el corazón de Zen, Yan era su única familia. Se enfadó cuando escuchó a Valentín decir esas palabras de manera tan apresurada y frívola, especialmente siendo la primera vez que se encontraban. Realmente no podía soportar a un hombre con ese tipo de comportamiento imprudente.

Como dice el dicho, la gente es reacia a golpear a alguien muy educado pese a su gran enojo. No obstante, Zen hizo una excepción. A pesar de que Valentín lo trataba de manera muy amable, Zen respondió con frialdad sin dudarlo.

Capítulo 135 Un encuentro inevitable (Segunda Parte)

La respuesta de Zen irritó a Valentín, quien hizo todo lo posible por mantener la calma, pero aun así esto no impidió que su alegre rostro se volviera un poco sombrío, ya que se sintió humillado por las duras palabras de Zen. Antes de que pudiera responder, Billy lo interrumpió con una expresión de enojo en su rostro, y exclamó: "¡Maldita sea!". El repentino arrebato de Billy sorprendió a Zen, y eso no pasó desapercibido a los ojos de Perrin, quien replicó en voz alta y severa: "¡Al parecer te es difícil distinguir lo que es bueno y lo que es malo! ¡Incluso te atreviste a humillar a Valentín!". A pesar de la ira que se podía notar en su voz, Perrin se sintió un poco más aliviado, ya que había esperado poder matar a Zen; pero el mocoso se había sobrestimado a sí mismo y había ofendido a Valentín, un discípulo que adquirió sus habilidades directamente de su maestro. 'Zen, Zen, eres tan idiota. Te atreves a disgustar a Valentín, y ahora no tienes otra opción que morir. Tú te lo buscaste', pensó Perrin.

A esto, Zen se burló y fríamente respondió: "¿Y qué? Perrin, ¿en qué más eres bueno aparte de gritar?".

Perrin estaba furioso, y dijo: "Zen, no eres más que un discípulo externo de la Secta Nube. ¿Cómo te atreves a contestarme así? Te digo una cosa, no eres nada en comparación a mí. ¡Hoy, te dejaré ver qué es la fuerza verdadera y cómo te venceré!". Tan pronto como Perrin terminó de hablar, cada parte de su cuerpo comenzó a irradiar rayos de luz de color sangre; se trataba de su vitalidad de vida.

No hacía mucho que Perrin había ascendido nivel tras nivel con rapidez. Después de un refinamiento bastante diligente en el medio paso al nivel natural, se había convertido en una criatura de nivel natural. Por supuesto, él fue capaz de lograr todo esto a través del tremendo apoyo de la familia Wang. Originalmente, él practicaba el Puño de Luz Purpúrea, sin embargo, en este momento, la vitalidad de vida que irradiaba su cuerpo parecía un plasma de luz, el cual se trataba de una habilidad de refinamiento que obtuvo al aprender de un método de entrenamiento de nivel 3 de la familia Wang.

Ya que Perrin pensaba que Zen no era más que un refinador de médula, estaba bastante seguro de que podía derrotarlo con un solo movimiento.

"¿De verdad?", Zen dijo de vuelta con picardía, y luego apretó los puños a la vez que miraba a Perrin con unos ojos astutos y calculadores que parecían lanzar dagas hacia él. "¡Ya que tienes tanta confianza, me gustaría echar un vistazo por mí mismo!", añadió sarcásticamente.

En ese momento exacto, un olor penetrante surgió de la sangre que emanaba del cuerpo de Perrin. Además de ser un marginado de la familia y haber ofendido a Valentín, Perrin tenía muchas otras razones más para matar a Zen. Había esperado mucho tiempo por este momento, y cuando por fin lo consiguió, se precipitó hacia Zen y le lanzó un puño en cuanto su voz se apagó.

"¡Estallido de Sangre!".

"Coagular, reventar, matar...".

Perrin lo estaba dando todo por este golpe, al punto de que la vitalidad de vida brotó de su cuerpo como un baño de sangre.

Un líquido de un rojo brillante salpicó por todo el piso y, de repente, se escuchó un sonido crepitante. Al parecer, la sangre era extremadamente tórrida.

Zen estaba preparado para un golpe como este, por lo que fue cauteloso y se tomó todo en serio, así que se apresuró a retroceder con el fin de esquivar los rápidos y continuos ataques de Perrin.

Por su lado, los demás sintieron que era difícil confrontar a Perrin.

Además de tener que evadir su puño violento, también tenía que evitar ser atacado por la vitalidad de vida de color sangre que brotaba de su cuerpo, ya que de lo contrario, su piel y su carne se corroerían instantáneamente al exponerse al calor intenso que, sin dudas, podía acabar con él extremidad por extremidad.

Sin embargo, esto no era nada para Zen.

Aunque la espesa y roja vitalidad de vida era extremadamente corrosiva, Zen no se asustó en lo absoluto, puesto que su cuerpo se había convertido en arma espiritual.

Ocasionalmente, el líquido tocaba algunas partes del cuerpo de Zen, y hacía huecos en su ropa. Sin embargo, cuando su piel estaba expuesta al líquido, solo se podían ver unas pequeñas marcas negras, aunque se podría jurar que había un sonido chisporroteante, como si algo se estuviese quemando.

Zen se movía rápidamente alrededor de Perrin, esquivándolo.

"Perrin, eres tan sólo un imbécil que confía demasiado en las píldoras de mejora. A pesar de haber alcanzado un nivel muy alto, tu fuerza sigue siendo mediocre. ¿Estás seguro de que puedes vencerme?", dijo Zen con tono burlón mientras continuaba esquivando los golpes.

"¡Estás arriesgando tu cuello! ¡Puño de Estallido de Sangre!", rugió Perrin mientras lanzaba otro golpe contra Zen.

"Cuando estuvimos con la familia Luo, decías una y otra vez que yo era un imbécil y que eras mucho mejor que yo. ¿Recuerdas que incluso dijiste que podías matarme con un solo golpe?", dijo Zen con frialdad y desprecio.

"Sí, ¿y qué?", Perrin había hecho todo lo posible para poner toda su fuerza y habilidades en juego. Sin embargo, Zen no sufrió daño alguno, lo que estaba ocasionando que Perrin se pusiera ansioso. Estaba confundido en cuanto a por qué Zen era tan difícil de vencer, ya que al fin y al cabo, sólo se trataba de un tipo que estaba en el nivel de refino de médula '¿Por qué no puedo derrotarlo con mi Puño de Estallido de Sangre?', pensó Perrin. Aún más, las palabras burlonas de Zen también lo habían provocado, haciéndolo enojar de tal manera que su mente se nubló por la rabia incontrolable.

Al momento que la Energía Esencial de Púrpura brilló por todo su cuerpo, Zen detectó la debilidad de Perrin. Al darse cuenta de esto y para aprovechar la oportunidad, lo atacó inmediatamente con un puño aplastante. Mientras cargaba con toda su furia de ataque, Zen dijo desafiante: "Eres un imbécil, sin importar que seas una criatura de nivel natural. Muéstrame ahora cómo vas a matarme".

Perrin se estremeció rápidamente varios pasos cuando su debilidad fue explotada, y el gran dolor que sufrió por el ataque fue abrumador. Sin embargo, a pesar de la evidente incomodidad, Perrin se tragó la aflicción y corrió hacia Zen una vez más.

Esta vez, Zen no lo esquivó, y contrarrestó directamente el ataque con una sonrisa sombría en su rostro, mientras apuñalaba a Perrin en el cráneo con una espina oscura.

"¡Espina Espiritual!".

Perrin había planeado correr hacia Zen en un ataque rápido; al momento que enfocó su energía para lanzarse contra él, fue inesperadamente apuñalado en su cabeza con la espina del alma de Zen, lo que causó que se sintiera confundido y lanzara su cuerpo contra él.

Inmediatamente, Zen había ganado ventaja, y agarró la cabeza de Perrin con sus manos, tomando control de su cuerpo. Cada vez que Zen golpeaba el pecho de Perrin con la Fuerza del Puño de Luz Purpúrea, su cuerpo emitía La Energía Esencial de Púrpura.

"Ambos pertenecemos a la familia Luo, así que no te mataré. Pero te diré una cosa: cuando regrese con la familia, no dudaré en matar a Bryson y Ken. Convertiré sus cuerpos en esculturas de piedra que recostaré boca abajo frente a la tumba de mi padre, donde lo adorarán por diez mil años con sus rodillas dobladas".

Tan pronto como Zen terminó de hablar, se produjeron de la nada siete ruidos sordos que provenían del interior del cuerpo de Perrin. Repentinamente, de la parte baja del cuerpo de Perrin, así como de sus pies y manos, comenzaron a brotar chorros de sangre. La Fuerza del Puño de Luz Purpúrea de Zen había roto todos los vasos sanguíneos críticos de la parte meridiana del cuerpo de Perrin. En ese momento, Perrin estaba indefenso como una persona discapacitada, ya que Zen le había impedido usar cualquiera de sus métodos de refinamiento.

Mientras tanto Valentín, que estaba a un lado, permaneció en silencio observando la escena. Parecía que estaba pensando profundamente en algo.

Por su lado, Billy sentía que no podía permanecer allí otro segundo sin hacer nada, ya que se llevaba muy bien con Perrin. Al principio, Billy pensó que sería muy fácil para Perrin poner sus manos en Zen, ya que se había convertido en una criatura de nivel natural, pero todo lo que estaba sucediendo en ese momento era totalmente contrario a sus expectativas. Perrin había sido aplastado instantáneamente por Zen y sus vasos sanguíneos meridianos habían sido rotos. Billy se enfureció cuando pensó que Perrin ya no podía usar ninguno de sus métodos de refinamiento.

"Hermano, ¿por qué no detuviste a ese tipo?", Billy, que estaba bastante enojado con Zen, se volvió hacia Valentín y le preguntó.

Sin embargo, Valentín sólo pudo hacer un gesto de negación con la cabeza, y le respondió: "Los conflictos entre Perrin y Zen son asuntos familiares. No es aconsejable que intervengamos. Después de todo, Zen es el hermano biológico de Yan".

Por supuesto, un discípulo que había crecido en un gran clan noble pensaba de esa manera, además que Valentín era sumamente inteligente.

Hacía un tiempo, Valentín descubrió las intenciones de Perrin, ya que le hizo una pregunta ante la cual tartamudeó.

Valentín sabía que Perrin nunca había mencionado a Zen delante de él debido a sus propios intereses particulares. Para ser específico, Perrin quería obtener más beneficios de la familia Wang aprovechando a Yan.

Por otro lado, Zen no tendría esa profunda aversión y odio hacia la familia Wang si Perrin le hubiera dicho la verdad antes.

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Capítulo 136 El Nivel de Iluminación del Alma (Primera parte)

Perrin se tendió en la grava negra con una mirada de desesperación en sus ojos, y se dijo a sí mismo: "Algo debe de estar mal", ya que estaba confundido acerca de lo que estaba sucediendo, y no podía averiguar ni determinar cuál era el problema.

Cuando Perrin estaba en el Clan Luo, logró un tremendo progreso, dado que había consumido una de las dos únicas Píldoras Mágicas, propiedad del clan. Luego, cuando se unió a la Secta Nube, se familiarizó con el Clan Wang, y más adelante, usó a Yan para obtener beneficios de Valentín, logrando, de esa manera, convertirse en poco en una criatura de nivel natural.

De entre los miembros del Clan Luo, el padre de Zen, Mike, había sido el único capaz de convertirse en una criatura de nivel natural, y una vez que su padre y su tío asumieron el control del clan, Perrin imaginó ingenuamente que tendría un futuro brillante y exitoso.

Había obligado a los ancianos del clan a permitirle consumir una Píldora Mágica, ya que pensaba usar su nueva fuerza para revitalizar el clan Luo y ganar la reputación de ser el clan más influyente en el Condado C.

Pero hoy, Zen lo había derrotado después de unas pocas rondas, haciendo que su sueño se volviera añicos.

"Soy criatura de nivel natural. ¿Por qué estoy tan vulnerable? ¿Cómo pude ser derrotado por una persona que está en el nivel de refino de médula?", murmuró Perrin para sí mismo, y luego miró a Zen con ojos vacíos.

"Todos tus logros son inútiles. La única razón por la que has llegado hasta aquí es por el poder de las píldoras", respondió Zen, a la vez que una sonrisa fría bailó en su rostro por un breve momento; luego, sus ojos reflejaron la tristeza que sentía.

Entre los clanes nobles, muchas personas como Perrin habían alcanzado altos niveles de refinación tomando píldoras, pero carecían de experiencia práctica, siendo esa la razón por la cual siempre perdían cuando se enfrentaban en combate contra guerreros experimentados como Zen.

Después de decir eso, Zen volvió la cabeza y parpadeó con rapidez, ya que no quería que los demás vieran sus emociones.

Si su padre no hubiera sido asesinado, Zen nunca hubiera hecho daño a Perrin. Después de todo, Perrin era su primo, y ambos eran hijos del Clan Luo.

Pero los tíos de Zen, cegados por el poder y la codicia, lideraron una revuelta dentro del Clan, y en el proceso, asesinaron a su padre. Desde entonces, Zen había jurado vengar su muerte.

"Billy, he vencido a Perrin. ¿Vas a vengarlo a él?", Zen se volvió hacia Billy y le preguntó. El día del examen inicial, Billy había ayudado a Perrin instigando a cuatro hombres para que mataran a Zen, y desde ese día, a Zen le desagradaba Billy.

Éste estaba listo para atacar a Zen, pero Valentín lo detuvo. Sorprendido, Billy hizo un puchero y dijo: "Hermano, este tipo es tan arrogante. No solo derrotó a Perrin, sino que también se atrevió a desafiarnos. ¿Vamos a dejarlo pasar así como así?".

Valentín negó con la cabeza, y luego caminó hacia Zen. "Aunque solo estás en el nivel de refino de médula, has demostrado un coraje admirable. ¡Muy bien! ¡Eres verdaderamente el hermano de Yan! Ambos están igualmente dotados", dijo Valentín, elogiando a Zen. Billy quedó boquiabierto al escuchar esto.

Más aún, Valentín acababa de hacer tres reverencias ante Zen, y ahora estaba alabándolo. Billy sabía que Valentín estaba soportando la hostilidad de Zen por el bien de Yan.

Zen había retado a Valentín, pero éste fingía que no se había ofendido, y en vista de la reacción de Valetín, Zen creyó que era una persona muy calculadora.

"Pero", Valentín elevó su tersa voz, y sus suaves ojos se afilaron a la vez.

En ese momento, Valentín comenzó a liberar su intención homicida de loto. Los suaves rayos de luz en el cuerpo de Valentín se volvieron agudos y rígidos, como las púas de un erizo. Entonces, Zen sintió una sensación de picor.

"Como hermano de Yan, no puedes ir a la cima de la Montaña del Infierno, ni mucho menos rescatarla. Solo hay un puñado de personas en la Secta Nube que pueden ayudar a Yan a escapar. Y yo, Valentín, soy una de esas personas. Me gustaría saber por qué dijiste que no soy lo suficientemente bueno para Yan", dijo Valentín.

Al mismo tiempo, la intención homicida de loto que emanaba del cuerpo de Valentín pulsó hacia Zen. Si el alma de Zen no hubiera sido fuerte, habría sido difícil para él soportar el ataque.

"Eres excelente, ¿pero qué puedes hacerme?", preguntó Zen sin un atisbo de miedo. Luego, sacudiendo la cabeza, continuó: "Yan es mi hermana. Por supuesto que la rescataré. No quiero molestar a los demás con nuestros problemas".

Al escuchar esto, Valentín soltó una risita y respondió: "Solo estás en el nivel de refino de médula, y Perrin está en la primera etapa del nivel natural. Es fantástico que hayas podido derrotarlo. Sin embargo, delante de mí, eres tan débil como una hormiga. Sé humilde, ¿de acuerdo? Si no fueras el hermano de Yan, ni siquiera te estaría hablando", dijo Valentín con desprecio.

Mientras hablaba, un delicado capullo de flor apareció en su hombro. En unos pocos segundos después, se convirtió en un hermoso loto rosa.

Luego de que el loto floreció, una intensa luz blanca brilló desde el cuerpo de Valentín.

En ese momento, el sol ya se había puesto, y la oscuridad había descendido sobre toda la montaña. El rayo de luz de Valentín iluminó un lado de la Montaña del Infierno, y todos los que se encontraban allí se sintieron atraídos por la luz.

Incluso los practicantes dedicados que residían en la montaña lanzaron una mirada de asombro hacia la luz.

"¿Quién está quemando su vitalidad de vida? ¡Parece poderoso!", exclamó un hombre.

"¡Seguramente se trata de un practicante en el Nivel de Iluminación del Alma! ¡Qué habilidades tan asombrosas tiene! ¿Qué estará haciendo aquí en Montaña del Infierno?", preguntó otro hombre.

"En la Secta Nube, los discípulos vestidos de púrpura son los mejores, y tienen maestros especiales dedicados exclusivamente a instruirlos, y ese hombre de túnica blanca es un discípulo externo", contestó un hombre experimentado que estaba entre ellos.

"Es imposible. ¿Cómo se atreve un discípulo externo a ser tan audaz? Sería fácil para una persona en el Nivel de Iluminación del Alma matar a un discípulo externo. Curiosamente, está quemando su vitalidad de vida contra un débil discípulo externo".

La gente en Montaña del Infierno susurraba entre ellos, ya que estaban muy preocupados por lo que estaba sucediendo.

¡Se rumoreaba que una persona en el Nivel de Iluminación del Alma era un ser por mucho más poderoso que una criatura de nivel natural!

De entre los cientos de miles de discípulos en la Secta Nube, solo un pequeño número de personas podría alcanzar ese reino, y cada uno de ellos era un discípulo vestido de púrpura.

Capítulo 137 El Nivel de Iluminación del Alma (Segunda parte)

Los espectadores no podían entender por qué aquel hombre en el Nivel de Iluminación del Alma necesitaba mostrar tal poder cuando se estaba enfrentando a un oponente más débil.

En general, un practicante en el Nivel de Iluminación del Alma podía matar a un discípulo externo con un solo dedo.

"Ese pobre discípulo externo debe estar muerto de miedo", dijo uno de los espectadores.

Después de que Zen se fuera, la Maestra Su se aisló en un pabellón en Pico de Llovizna y observó cada uno de sus movimientos en la Tabla de Registro de Imágenes, a través de la cual, ella podía comprender mejor todo lo que sucedía con Zen.

"¡Malcriado! Eres un verdadero alborotador", murmuró, a pesar de que Zen no estaba cerca para escucharla. Mirando al noroeste, la Maestra Su frunció el ceño. A pesar de la distancia, podía ver la columna de luz emitida por Valentín.

"No me importa si sobrevives o no. Ya que piensas que eres tan bueno, ¡encuentra una solución a la situación en la que te encuentras! Este hombre es un verdadero dolor de cabeza", se dijo enojada.

Zen era un discípulo talentoso, pero era terco y se negaba a prestar atención a sus consejos.

De hecho, ninguno de los maestros de la Secta Nube tenía mucho control sobre sus discípulos. En general, no había una relación de tutoría tangible entre maestros y discípulos en la Secta Nube. Sólo algunos discípulos especiales podían ser enseñados por los maestros personalmente, por lo tanto, Zen no tenía que escuchar a la Maestra Su. La ira que le provocaba la desobediencia de Zen se debía simplemente a su temperamento.

La Maestra Su apretó los dientes mientras miraba con furia nuevamente el rostro resuelto de Zen en la Tabla de Registro de Imágenes. Después de unos segundos, salió del pabellón y tomó un carro volador hacia la Montaña del Infierno.

En uno de los picos de dicha montaña, Yan estaba sentada en una roca y jugaba con su honda. Estaba inmersa en recuerdos felices, y una dulce sonrisa bailaba en sus labios.

Desde su encarcelamiento en la Montaña del Infierno, no tenía mucho más que hacer, mientras sus recuerdos de la infancia eran su mayor tesoro en aquellos días.

De repente, una luz blanca iluminó la ladera de la montaña, y ella se volvió en dirección a la luz.

'¿Valentín está quemando su vitalidad de vida? ¿Acaso está peleando con alguien?'. Yan enfocó sus ojos en esa luz y frunció el ceño.

Aunque la distancia era grande, podía ver a cada persona en la ladera de la montaña.

Primero, vio a Valentín, y luego pasó sus ojos hacia el hombre con el que se enfrentaba.

'El hombre viste una túnica blanca. ¿Es un discípulo externo? ¿Quién se atreve a desafiar a Valentín con tanta audacia?', se preguntó Yan.

Cuando vio el rostro del discípulo externo, sus ojos se abrieron con asombro.

Para su sorpresa, se trataba de su amado hermano mayor, Zen. Aunque no lo había visto en años, ¿cómo podía olvidar su apariencia? "¡Hermano!", Yan no pudo evitar gritar aunque sabía que Zen no podía escucharla desde esa distancia.

'Mi hermano está en la montaña del infierno. ¿Qué esta haciendo aquí? ¿Cuándo llegó? Mi primo, Perrin, no me dijo que Zen iba a venir a la Montaña del Infierno. Él ni siquiera mencionó que mi hermano estaba en la Secta Nube. ¿Por qué no me lo dijo? ¿Y qué pasa entre mi hermano y Valentín?'.

Su mente se llenó de preguntas, sin embargo, no tenía tiempo para detenerse a considerarlas.

El problema más acuciante era que Zen se enfrentaba a Valentín, quien estaba en el Nivel de Iluminación del Alma. Al no ser más que un discípulo externo, la presión de la vitalidad de vida de Valentín lo mataría pronto.

Pensando en ello, Yan se puso ansiosa y no podía quedarse quieta.

"¡No! ¡No! ¡No lastimes a mi hermano!", gritó, y sin dudarlo, saltó hacia abajo.

En el momento en que saltó del acantilado, una unión de energía conectada por varios hexágonos apareció debajo de ella.

La unión de energía formó rápidamente una pared semicircular que bloqueó su camino.

"¡Oh no! ¡El orden de estrellas de seis puntas!", gritó decepcionada.

Sabía que un orden de estrellas de seis puntas la obligaba a quedarse en la Montaña del Infierno.

Como nunca había pensado en escapar, nunca antes había activado el orden de estrellas de seis puntas, y en un momento de crisis, no esperaba que esta la detuviera.

Yan miró a Valentín y a Zen de nuevo con nerviosismo. Como sólo era un discípulo externo, Zen no podría resistir por mucho tiempo. No tenía más remedio que rescatar a su hermano.

"Voy a destrozarlo", dijo Yan con una mirada determinada.

Después de respirar profundamente, concentró su energía en las yemas de sus dedos. Luego estiró sus dedos largos y delgados, y tocó la unión de energía hexagonal.

Aunque parecía que su acción era suave, en realidad había usado una tremenda cantidad de poder.

"¡Kirik!".

Los tres hexágonos conectados se separaron inmediatamente después de la acción de Yan.

Sin embargo, el orden de estrellas de seis puntas era un orden defensivo muy fuerte, y tan pronto como se rompió, se formaron otros tres hexágonos que bloquearon la brecha de inmediato.

'¡Maldita sea! ¿Qué debo hacer?', pensó con desesperación.

Estaba absolutamente frenética en ese momento.

Sin ninguna otra alternativa, intentó en repetidas ocasiones romper el orden, sin embargo, este se reparó una y otra vez.

No importó cuántas veces lo intentara, la energía emitida por el orden no disminuyó, y parecía que podía repetir ese ciclo sin cesar. Esa situación la desconcertó, ya que no tenía forma de liberarse y ayudar a Zen.

Durante todo este tiempo, Zen se había mantenido fijo en su lugar, enfrentándose con calma a la enorme presión de Valentín. A pesar de que un discípulo ordinario ya hubiera sido aplastado, él se mantuvo erguido sin ninguna señal de ceder.

Se había dado cuenta de que ese tipo de presión había ido más allá del alcance de la energía esencial. Era incluso más fuerte que la vitalidad de vida de una criatura de nivel natural.

'Valentín sólo está liberando una pequeña cantidad de presión, y sin embargo, estoy teniendo problemas para soportarla. Puede que él haya superado el nivel de las criaturas de nivel natural', pensó, pues hasta ese momento no sabía que Valentín era un practicante fuerte en el Nivel de Iluminación del Alma.

"¿No te has dado cuenta de la brecha de fuerzas que existe entre tú y yo? Te puedo matar con un solo dedo. A pesar de mi poder, es un reto para mí rescatar a Yan de la Montaña del Infierno, y ya no digamos para ti. Ni siquiera puedes llegar a la cima de la Montaña del Infierno. Es gracioso que creas en ti mismo", bromeó Valentín.

Varios lotos rosados florecieron y se marchitaron a sus pies, como en un ciclo interminable, mientras hablaba.

Capítulo 138 El precio de la arrogancia

A pesar de estar en el nivel de refino de médula, Zen desafió el debilitante asalto de Valentín, empequeñeciendo así a sus contrapartes.

Billy, quien estaba en el segundo grado del nivel natural, era demasiado débil para hacer circular su vitalidad de vida contra la amenaza de Valentín, en consecuencia, era sólo un espectador.

Zen, quien aún no había aprendido a cultivar la vitalidad de vida encontraba excepcionalmente difícil concentrar su energía esencial, por lo que en vez de ello dependía de su cuerpo y de la fuerza de su alma.

'La intención de Valentín no es tan fuerte como la de la bestia vengativa, sin embargo, ¡es todo un reto para mí resistirla!'. Zen estaba maravillado ante el poder de su rival, quien casi lo había abrumado a pesar de su determinación de resistir el asalto.

En aquellas circunstancias, la mayoría de las personas ya hubieran cedido ante ese poder, y Zen no era la excepción, pues sentía como si lo estuvieran destrozando y aplastando.

'No. ¡No debo rendirme!', se prometió.

Cuando se tiene una fuerza de voluntad superior, uno puede lograr maravillas, pero la abrumadora disparidad entre ellos en términos de artes marciales eclipsaba la tenacidad de Zen, quien estaba soportando lo indecible al enfrentarse a su rival.

Al calor de la lucha, Valentín estaba maravillado por la incomparable resistencia de Zen.

Estaba consciente del inmenso poder de su vitalidad de vida, y era por eso que la había utilizado para atacarlo.

'Nivel de refino de médula. Su cuerpo físico aún no ha alcanzado sus límites... ¿Cómo puede contrarrestar mis ataques?', se preguntaba al ver la capacidad de Zen para enfrentar su vitalidad de vida.

"¡Zen, puedo ver cómo tu fuerza y tu poder se desvanecen gradualmente!", dijo Valentín sonriendo para luego hacer circular su vitalidad de vida con más fuerza que antes. Su poder aumentó, y también lo hizo la columna de luz, la cual se elevó a más altura y brilló con más fuerza.

La intención homicida del loto que emanaba del cuerpo de Valentín ya había alcanzado niveles excesivos, pero la sangre y el alma de Zen eran lo suficientemente extraordinarios como para resistir la amenaza metafísica, ya que su cuerpo ya se había convertido en un arma espiritual.

Tenaz como era, Zen sintió que la fuerza de su alma se desvanecía gradualmente.

Aquella vez que enfrentó a la bestia vengativa, el dragón añil había venido a rescatarlo rugiéndole a la bestia vengativa, la cual se rindió, pero ahora el dragón añil no estaba espiritualmente activo.

'¡Lo único con el que puedo contar es yo mismo!', pensó.

La vitalidad de vida de Valentín, combinada con la intención homicida del loto no era lo suficientemente poderosa como para dañarlo gravemente, pero los ataques de Valentín le provocaban una sensación de opresión.

'¡Debo mantener la fuerza de mi alma y paz mental para luchar contra Valentín! ¿Por qué no aprovechar el método de olvidarme de mí mismo?', de repente tuvo una inspiración.

El método de refinamiento de olvidarse de uno mismo era en realidad un método esotérico de refinamiento del alma. Era tan difícil que pocos discípulos destacados del Nivel de Iluminación del Alma eran capaces de dominarlo porque refinar el alma era más difícil que refinar el cuerpo.

Era algo que iba más allá del yo, más allá del deseo.

Al entrar en el nivel de olvidarse de sí mismo, Zen podía dejar su cuerpo físico a merced de su rival sin sentir ningún dolor.

De este modo, su cuerpo se volvería invulnerable al asalto devastador de Valentín.

En ese momento, Zen recobró la compostura y le sonrió imperturbable a Valentín, pues sentía como si sus ataques fueran inofensivos.

Valentín había pensado que su vitalidad de vida le daría un golpe fatal a Zen.

Lo que nunca esperó fue que Zen pudiera oponerle tanta resistencia con tanta facilidad.

Haciendo una comparación, Valentín era como un elefante colosal luchando contra un Zen que sería como una hormiga, pero sin obtener ningún resultado.

Valentín se llenó de rabia al ver que alguien tan inferior a él podía sobrevivir a su ataque.

¡No le gustaba verse humillado por un refinador más débil!

Una batalla como esa era un espectáculo que nadie debía perderse.

En ese momento, Valentín, agraviado por la falta de resultados, dejó de lado su humildad y decidió luchar contra Zen con todas sus fuerzas.

"¡Arrodíllate!", rugió mientras levantaba las manos y tocaba a Zen.

Había decidido aplastarlo usando su fuerza, ya que el ataque espiritual no le estaba dando resultados.

En la subsiguiente batalla, muchos lotos llovieron sobre Zen. Dichos lotos eran tan pesados que una vez que caían al suelo, hacían pedazos la grava. ¡Cada loto pesaba hasta cuatro toneladas y media!

Era asombroso ver cómo los lotos que caían sobre Zen comenzaron a multiplicarse, y en un abrir y cerrar de ojos, docenas de ellos, de extraordinaria hermosura, cayeron sobre su cabeza, espalda y torso, y cada uno era más grande que el anterior. Al tener que hacer frente a más de 45 toneladas, Zen perdió el equilibrio.

'¡Este peso es demasiado horrible como para poder soportarlo!'.

Se sentía abrumado, y le dolía todo el cuerpo debido a las heridas que los lotos que caían le habían infligido.

No recordaba haber enfrentado tal poder aplastante. ¡Pero sus piernas eran lo suficientemente fuertes como para resistir!

"¡Valentín, no sucumbiré ante ti!", murmuró con los dientes apretados mientras resistía desesperadamente.

Al darse cuenta de que su rival no se inclinaría ante él, Valentín redobló sus esfuerzos. Estaba decidido a ver arrodillado a su rival.

"Hermano, ¡ahora estás acabado!", dijo con desprecio.

"¡Crack!".

Los pies de Zen quedaron atrapados, y sus piernas se sentían como si estuvieran revestidas de grava.

Anteriormente, Valentín lo había elogiado y le había mostrado cierta admiración por sus habilidades, pero una vez que su orgullo fue herido, desató todo su poder sobre él. Aunque Zen se había centrado en resistir los ataques, todavía no había pensado en tomar represalias, pero al escuchar el desprecio en la voz de Valentín, su intención cambió.

Dominado por su oponente, tendría que arrodillarse ante él a menos que actuara rápidamente.

"¡Zen, no tienes más remedio que arrodillarte ante mí!", dijo Valentín sarcásticamente.

Determinado a contraatacar, Zen rugió y enderezó su postura.

Las siete escamas del dragón añil en su mente se encendieron simultáneamente como si fueran convocadas por una energía mística.

Mientras tanto, cada músculo de su cuerpo se tensó como preparación para liberarse de los lotos.

"¡Tuang!".

El cuchillo volador roto, una de sus armas secretas, salió disparado hacia su oponente.

"¡Ataque de la Espina Espiritual!".

La espina espiritual salió volando hacia Valentín todavía más rápido que el cuchillo volador roto.

Zen manejaba esas dos armas secretas con gran habilidad debido a la práctica constante y devota que había demostrado anteriormente.

Valentín fue tomado por sorpresa por el golpe directo a su alma.

Un practicante ordinario hubiera sentido un dolor insoportable debido a la herida en su alma.

Randall, quien estaba en el cuarto grado del nivel natural no fue una excepción, pero Valentín contrarrestó el ataque de la espina espiritual haciendo emanar un halo rojo de su frente.

Dado que el ataque de la espina espiritual era un método de cultivo de nivel cuatro, el arma secreta de Zen pasó a través del halo rojo y se alojó en la cabeza de Valentín.

Afortunadamente para él, ya había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma, lo que significaba que sólo se sintió un poco mareado por el ataque espiritual y pudo recuperarse rápidamente.

Sin embargo, esa pausa estuvo a punto de condenarlo, pues el cuchillo volador roto voló hacia su cabeza. Cuando recuperó la compostura después del golpe espiritual, el cuchillo casi había llegado a su objetivo, pero un loto floreció para contrarrestar al cuchillo volador roto. No obstante, el cuchillo lo atravesó, y otro loto apareció en su lugar para bloquear su curso, pero también resultó inútil.

El poder del cuchillo volador roto disminuyó sólo al impactar con el tercer loto. Dado que acarreaba el peso de diez mil libras, ese loto demostró ser el más efectivo para desviar el trayecto del cuchillo.

A pesar del desvío, el cuchillo dañó a Valentín y la sangre brotó del lugar donde se había incrustado.

De no haber sido por su oportuna reacción, Valentín habría perdido la vida.

Él estaba altamente dotado y era considerado como un joven prometedor entre los discípulos de los clanes nobles debido a sus extraordinarias artes marciales.

Al principio, el Clan Wang era un clan menor en comparación con los top siete clanes nobles, pero Valentín y su padre, Steven Wang, se estaban abriendo camino como un influyente clan digno de estar entre los top siete clanes nobles.

Cada guerrero tenía que enfrentar algunas dificultades en su camino hacia el éxito, y esta batalla casi había reclamado la vida de Valentín, quien había escapado apenas de la muerte al luchar contra Zen, y todo porque había sido demasiado confiado y arrogante... . ¡Tal había sido el precio de su arrogancia!

Capítulo 139 Devorando (Primera parte)

"Lub-dub, lub-dub, lub-dub...", el corazón de Valentín latía violentamente. La sangre que goteaba de la herida teñía de rojo la mitad de su cara. "¡Inesperado! ¡Esto es realmente sorprendente!". Levantando una mano, se limpió la sangre con la manga. Entonces, se volvió hacia Zen y dijo: "Perrin aulló como un animal herido después de recibir un golpe tuyo. Debes haber usado el ataque del alma. No es de extrañar que Perrin perdiera tan rápido. Tú, un chico en el nivel de refino de médula, has dominado el método de práctica del ataque del alma. ¡Es realmente increíble!".

Valentín había estado en muchas batallas hasta ese momento. Habiendo escapado de la muerte, se dio cuenta de que había sido ingenuo al considerar que Zen era un oponente débil.

"Bueno, tengo que admitir que cometí un gran error. Eres un asesino peligroso disfrazado de un oponente débil. Si no fuera por mi protector de almas dado como premio por mi familia y por mi alma fuerte, tu cuchillo volador me hubiera matado", dijo con calma mientras levantaba su mano para frotar la sangre que aún brotaba de su herida. "Esta lesión es el precio que he pagado por subestimarte. Has hecho todo lo posible por hacerme daño. Deberías estar orgulloso. Sin embargo, de todos modos tienes que pagar por tus acciones, ¡no importa que seas el hermano de Yan!".

Tan pronto como terminó de hablar, varias flores de loto que brillaban con una luz rosada flotaron de sus manos. Sin embargo, esas encantadoras flores eran poderosas y peligrosas armas asesinas.

"¡Te haré polvo!".

Las flores de loto salieron disparadas hacia Zen con tanta rapidez que no tuvo oportunidad de escapar y en un instante su cuerpo se vio cubierto por ellas.

Cada flor acarreaba el peso de diez mil libras, y más de cien de ellas cubrían el cuerpo de Zen, quien estaba absorbiendo desesperadamente la presión y produciendo corrientes cálidas para refinarse.

Sin embargo, la presión era demasiado terrible. A pesar de que su cuerpo era similar a un arma espiritual, ¡no podía soportarla!

"¡Crack!".

El sonido de la carne abriéndose se escuchó cuando una herida apareció en el cuerpo de Zen. Antes de que este pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, la sangre manaba de la herida. La debilidad lo doblegaba, y sintió que su cuerpo estaba a punto de colapsar. Parecía que el peso combinado de todas esas flores de loto lo aplastaría.

"¡Hermano!", gritó Yan. Las lágrimas brotaban de sus ojos como una cadena de perlas rotas mientras veía con ira el orden de estrellas de seis puntas alrededor de sus pies. De repente, un pensamiento pasó por su mente, así que dejó de llorar.

¡Llena de desesperación y sin otra alternativa, decidió usar sus poderes!

Un mechón de vitalidad de vida se condensó en su mano derecha. Respirando profundamente, dejó que flotara en el aire y observó cómo formaba seis pequeños caracteres que giraban lentamente alrededor de su mano derecha.

"¡Debo romper esta trampa!".

Los seis pequeños caracteres empezaron a emitir destellos de finos rayos púrpuras, y aunque eran relámpagos muy pequeños, el poder que emitían era terrible.

"¡Arte prohibido: Rayo de la Muerte!".

El rayo púrpura giraba cada vez más rápido a medida que unía los pequeños caracteres.

La cara de Yan se puso pálida en un instante.

El Rayo de la Muerte era un arte prohibido, ya que era un potente método de ataque. No sólo el daño que causaba era devastador, sino que, al mismo tiempo, el usuario tenía que soportar un costo terrible.

Si Yan tuviera otra alternativa, no lo usaría, pero en ese momento, no podía permitirse ver a su hermano morir delante de sus ojos.

Por muy poderosa que fuera el orden de estrellas de seis puntas, Yan intentaría romperla a cualquier costo.

Justo cuando estaba a punto de desatar el poder del Rayo de la Muerte, una vieja voz la detuvo.

"¡No, detente! ¡Para! ¡Yan, no uses el arte prohibido!". Un anciano de pelo blanco apareció a su lado. Estaba flotando a unos tres metros de distancia de ella, y una expresión preocupada profundizaba las arrugas de su vieja cara.

Yan se detuvo, miró al anciano, señaló la ladera de la montaña que se había iluminado con la columna de luz blanca y dijo: "Me detendré si descifras el orden de estrellas de seis puntas y me dejas ir allí. No te preocupes No abandonaré la Montaña del Infierno. ¡Sólo necesito resolver un problema!".

Al escuchar esa solicitud, el anciano sonrió amargamente y dijo: "El orden de estrellas de seis puntas fue creado por Jone. ¿Cómo podría abrirlo? Además, aparte de ti, hay otras cinco personas encarceladas en la cima de la Montaña del Infierno. Incluso si tú no huyes, no puedo decir lo mismo de ellos".

Esa explicación sonaba perfectamente razonable.

Un total de seis personas estaban atrapadas en la cima de la Montaña del Infierno, cada una más poderosa que la siguiente.

El orden de estrellas de seis puntas era bastante complicado, y configurarlo había sido una tarea desafiante para el maestro extraordinario de orden mágico, Jone. Aparte de él, nadie podía descifrarla.

Yan se mordió el labio inferior, miró la figura de Zen cubierta por las flores de loto, e imploró: "Está bien, no destruiré el orden, ¡pero debes salvar a mi hermano!".

El anciano sonrió y dijo: "No necesito salvarlo. Parece que alguien ya ha acudido en su ayuda".

"¿Quién es?", preguntó Yan ansiosamente.

El anciano señaló un carro volador que se acercaba a la Montaña del Infierno.

"¿Ella? ¿La Princesa Aura?", preguntó Yan. Su expresión transmitía la duda que sentía. ¿Por qué vendría Aura a salvar a su hermano?

"Zen es discípulo de la Maestra Su", explicó el anciano. "Ahora que la Princesa Aura ha venido a salvarlo, él estará bien".

"Eso espero". Después de escuchar su explicación, Yan se calmó un poco. Luego volvió la cabeza y observó tranquilamente el incidente en la ladera de la montaña. ¡Si algo malo sucedía, ella estaba lista para romper el orden de estrellas de seis puntas por la fuerza!

Capítulo 140 Devorando (Segunda parte)

Si Zen hubiera sido tan sólo un discípulo ordinario en el nivel de refino de médula, habría sido, sin duda alguna, aplastado bajo la presión de cien mil libras hasta convertirse en una papilla sin forma.

Ni siquiera las criaturas de nivel natural podrían soportar tal nivel de presión, y aunque resistía con determinación la fuerza sobre él, estaba a punto de ser destruido.

Zen sentía como si tuviese una montaña sobre sus hombros, e incluso respirar era casi imposible.

"Es increíble que un practicante en el Nivel de Iluminación del Alma sea tan fuerte. ¡No tengo oportunidad de contraatacar!". Zen no podía moverse ni un milímetro, pero no se daba por vencido y trataba de encontrar una salida a esta situación. Ahora que poseía la habilidad de separarse y olvidarse de sí mismo, podía mantener la calma incluso ahora que estaba al borde de la muerte.

Por otro lado, Zen estaba preocupado por las grietas que continuaban apareciendo por todo su cuerpo. Cada una sangraba profusamente, y sabía que se estaba quedando sin tiempo.

No obstante, después de entrar en el estado de olvido, Zen pudo ignorar el dolor. Era como si su cuerpo dejara de ser suyo y se convirtiera en el cuerpo de otra persona.

Sumido en ese estado, Zen pensó: '¿Qué otras opciones tengo? Cuchillo volador roto... Escamas de dragón... Espina Espiritual...'.

Zen continuó pensando: 'Intenté todo eso y ninguno funcionó como esperaba'.

El único método de práctica que Zen no había usado todavía era el Puño de Ogro Celestial.

Se trataba de un método de práctica de nivel cinco, y Zen era el único discípulo de la Secta Nube quien tenía conocimiento de él, por lo tanto, su poder no podía ser subestimado. No obstante, había demostrado ser todo un desafío la ocasión que Zen intentó utilizarlo. Había pasado mucho tiempo practicándolo, con la esperanza de producir un indicio de energía esencial de demonio.

Sin embargo, después de muchos esfuerzos agotadores, no tuvo ningún resultado.

Zen dudaba si podía dominar este método de práctica con éxito.

Obtener un método de práctica de nivel cinco, pero no poder dominarlo, había afectado a Zen, razón por la cual, después de muchos fracasos, tuvo que poner a un lado el Puño de Ogro Celestial.

Ahora que Zen había llegado al límite de la vida y la muerte, y que no tenía otras alternativas, tenía que intentar el Puño de Ogro Celestial una vez más.

La presión por hacer algo se multiplicó cuando Zen sintió que le quedaba unos pocos segundos antes de que cuerpo se comprimiera y se hiciera pedazos.

"¡No me rendiré! El camino de la práctica de las artes marciales está lleno de obstáculos. ¡Hace poco que empecé a escalar la montaña y quiero llegar a la cima para mirar el vasto y maravilloso mundo!", gritó Zen.

'¡Intentaré una vez más y veré si puedo producir la energía esencial de demonio!', decidió.

A estas alturas, bajo la presión de los lotos, la columna vertebral de Zen se había doblado en forma de herradura; casualmente, esa era la postura inicial para la práctica del Puño de Ogro Celestial, por lo tanto, Zen aprovechó la oportunidad y comenzó a dirigir su energía esencial para que fluyera por todo su cuerpo.

'La fuerza sale del corazón y luego circula a través de líneas de energía corporal, los tubos misteriosos para la práctica. Al igual que los vasos sanguíneos, las líneas de energía corporal ayudan a llevar la energía esencial y la vitalidad de vida a todo el cuerpo; la energía llega a todos los órganos y células en un ciclo interminable...', pensó Zen.

Estaba familiarizado con el método de operación de la fuerza, dado que ya lo había practicado muchas veces.

Sin embargo, nunca había tenido éxito, y esta vez, al igual que las anteriores, también fracasó.

Pero a pesar de su decepción, Zen no se rindió, y lo intentó de nuevo según el método descrito en el libro, sin embargo, tampoco lo logró esta segunda vez.

"¡Crac!".

Dos nuevas grietas aparecieron en su cuerpo.

En ese corto tiempo, ocho grietas habían surgido en el cuerpo de Zen, y a medida que aparecían más, también aumentaba el ritmo de sangre que salía de ellas.

No obstante, Zen no tenía tiempo de pensar en sus heridas. Lo intentó de nuevo.

¡Esta vez, sintió como si algo se moviera en su ombligo!

'¿Acaso es eso? ¿Lo logré? ¿He tenido éxito?', Zen se sorprendió.

Sintió que un nuevo tipo de energía esencial, completamente diferente de la Energía Esencial de Púrpura, emergía de su ombligo.

¡Esta debía ser la energía esencial de demonio!

Al mismo tiempo, Zen sintió que algo excepcional sucedía.

Tan pronto como se produjo el hilo de energía esencial de demonio, éste comenzó a devorar la Energía Esencial de Púrpura en su cuerpo.

¡La energía esencial de demonio debía ser poderosa si podía devorar otros tipos de energía esencial!

Zen sabía que un practicante podía tener solamente un tipo de energía esencial en su cuerpo. En general, cuando un guerrero se entrenaba en otro método de práctica y producía una segunda energía esencial, tenía que liberar la primera energía esencial para tener éxito.

Pero Zen no tuvo que hacer esto, ya que la energía esencial de demonio se tragó la Energía Esencial de Púrpura.

Mientras que la Energía Esencial de Púrpura en el ombligo de Zen se redujo rápidamente, la energía esencial de demonio aumentó considerablemente, y por un segundo, la energía esencial de demonio llenó el ombligo de Zen.

'¡El Puño de Ogro Celestial es un método de práctica de cinco niveles, por lo que la energía que produce es mucho más poderosa que la Energía Esencial de Púrpura! ¡Déjame ver cuán poderosa es la energía esencial de demonio!', Zen apretó los puños. Era imposible para él relajarse mientras producía la energía esencial de demonio, ya que sabía que su poder era todavía demasiado débil.

Zen no tenía oportunidad de ganar, especialmente al enfrentarse a un guerrero de Nivel de Iluminación del Alma como Valentín.

Sin embargo, Zen tenía gran coraje y determinación, por lo tanto, haría todo lo posible por pelear, ¡incluso cuando solo tenía una pequeña posibilidad de sobrevivir!

"Fiu...".

Justo cuando Zen había logrado que la energía esencial de demonio fluyera en su cuerpo, algo extraño sucedió.

Hilos de energía esencial de demonio emergieron gradualmente sobre la piel de Zen, y al contacto con las flores de loto, comenzaron a devorarlas.

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Capítulo 141 Tres años

Había diferentes energías esenciales en el mundo que tenían varias funciones.

Algunas de ellas aumentaban la fuerza de manera eficiente, haciendo que una persona fuera lo suficientemente fuerte como para dominar tigres y leopardos o derribar montañas de piedra hasta volverlas escombros.

Otras mejoraban la velocidad hasta el punto de permitir que una persona corriera un millón de millas en unos cuantos segundos.

Teniendo en cuenta que el método de refinamiento que cada persona utilizaba era diferente, los colores, las formas y funciones de cada energía esencial también lo eran.

Pero la energía esencial de demonio que se encontraba en Zen no solo había absorbido su Energía Esencial de Púrpura, sino que también lo había hecho de manera inesperada con la vitalidad de vida de Valentín después de emerger y extenderse sobre el cuerpo de Zen.

Cuando alguien se esforzaba lo suficiente, trabajando por alcanzar el nivel natural, su energía esencial se transformaba en vitalidad de vida que luego podía ser moldeada.

Valentín había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma y como usaba el método de práctica denominado Escrituras de Lotos, su vitalidad de vida podía tomar la forma de lotos rosados.

Aunque los lotos se veían sobrecogedores, eran, de hecho, mortales y horribles.

En ese momento, era impresionante ver que la energía esencial de demonio provenía del cuerpo de Zen y además absorbía los lotos uno por uno mientras Valentín utilizaba su vitalidad de vida.

La energía esencial de demonio era tan rápida que se tragaba la flor al momento de activarse esa energía esencial de color morado oscuro Primero, aparecía una grieta en el inmaculado loto, luego se extendía multiplicándose hasta que estaba completamente resquebrajado, y finalmente el loto se consumía sin dejar rastro.

En un corto período de tiempo, la densa capa de lotos que cubría el cuerpo de Zen se mezcló con la energía esencial de demonio.

Una vez desaparecidos los lotos, las horribles heridas de Zen quedaron expuestas.

Los refinadores de la Montaña del Infierno retrocedieron al ver las grietas en el cuerpo de Zen.

Nunca antes habían visto heridas como esas y se preguntaban qué podría haber causado que la piel se agrietara de esa forma.

En realidad, la presión de los lotos de Valentín podía causar aquel tipo de heridas. Por muy pesados que fueran, que incluso podían pulverizar a una persona normal, la forma única del cuerpo de Zen lo protegía, de modo que su piel simplemente se agrietó bajo la abrumadora presión.

Zen estaba tan ocupado con lo que enfrentaba, que no podía curar sus heridas. Empuñó su mano derecha mientras los dedos de su otra mano se extendían suavemente sobre su brazo derecho.

"¡Sacudida Dada por Ogros al Mundo! ¡Era el primer paso para lograr el Puño de Ogro Celestial!".

Hasta entonces, Zen no podría controlar el poderoso Puño de Ogro Celestial sin importar cuántas veces lo practicara, ya que no tenía energía esencial de demonio en su cuerpo.

Después de sus estudios diarios, leía detenidamente el extraño libro titulado Puño de Ogro Celestial, hasta lograr recitarlo con fluidez.

Cuando Zen lanzó el puño, liberó la energía esencial de demonio a través de la Sacudida Dada por Ogros al Mundo y, al mismo tiempo, tuvo una epifanía. Comprendió en ese momento todas las sutilezas encontradas en el tomo del Puño de Ogro Celestial.

Torrentes de energía esencial de demonio se acumularon frenéticamente en la mano de Zen y, al dar un paso, hizo que la tierra se sacudiera y que la gravilla negra que formaba un círculo a su alrededor se convirtiera en polvo.

Zen tiró su puño hacia atrás y, con la otra mano todavía sujetando su brazo para evitar retroceder, golpeó el aire.

Dirigió su ataque hacia Valentín.

Un sombrío puño púrpura oscuro apareció justo delante de Zen, flotando en el aire. A medida que tomaba forma se hacía más grande, hasta alcanzar el tamaño de un hombre para luego lanzarse hacia Valentín.

Los ojos de Valentín se agrandaron, nunca antes había visto un puño de sombras tan enorme. Se dio cuenta de que había subestimado a Zen.

Aunque Zen había usado primero el método de ataque del alma para jugar con la mente de Valentín y luego había dirigido el averiado cuchillo volador a su cabeza, ataque que por poco lo mata, Valentín no se había tomado en serio a Zen hasta ese momento.

Después de todo, antes de eso, tan rápido y mortal como fuera el estilo de ataque de Zen, no le había causado un daño mortal a Valentín, por lo que no se había molestado en preocuparse.

Pero ahora, al ver el sombrío puño púrpura oscuro, comprendió que el joven podía alcanzar altos niveles a través de la fuerza interior.

Zen podía absorber los lotos, convirtiéndolos en energía esencial, usándolos para contraatacar cuando estaba a punto de ser derrotado, y al mismo tiempo mostrar un exterior tranquilo y lúcido. ¡Valentín tuvo que reconocer que Zen lo hacía mucho mejor que la mayoría de las personas en el mundo!

Lo que más le asustaba era el poder detrás del golpe.

Teniendo en cuenta que Zen estaba en el nivel refino de médula y solo podía reunir energía esencial, entonces cabía preguntarse, ¿qué método podía producir un puño tan poderoso con solo esa energía? También se dio cuenta de que una vez que alcanzara el nivel natural y controlara la vitalidad de la vida, nadie podría aguantar el poder del golpe.

Pero ahora Valentín no tenía tiempo para pensar en eso.

Zen no dejaba de asombrarlo. Por muy joven y débil que Valentín viera a Zen, se sentía tenso y ridículo, pero tomó el ataque con seriedad.

Rápidamente, el fulgurante haz blanco se hizo mucho más brillante.

Sin moverse, Valentín lanzó un puño igual que Zen.

Valentín lanzó un golpe tan potente como le fue posible, sin escatimar esfuerzos.

¡Un golpe tan poderoso digno de un maestro del Nivel de Iluminación del Alma!

El puño de Valentín chocó a medio camino contra toda la fuerza del sombrío puño de Zen.

¡Pum! ¡Crac!

Cuando ambos ataques se encontraron, se formó un aterrador torbellino, formando una bola de gravilla negra que giraba, más grande y más potente hasta que se estrelló contra la ladera de la montaña.

La Montaña del Infierno se sacudió levemente, y las rocas rodaron desde la ladera cayendo al arroyo.

Los refinadores de la Montaña del Infierno estaban horrorizados ante la imagen.

Algunas casas construidas a lo largo de la muralla quedaron destrozadas por las piedras dejando sólo el estruendo. Afortunadamente, aquellos que entrenaban duro podían ejecutar grandes hazañas y lograron escapar ilesos, a pesar de que sus casas fueron destruidas.

Sin embargo, lo que confundía a los refinadores era ver cómo un joven en el nivel refino de médula podía combatir contra un maestro del Nivel de Iluminación del Alma.

Era un choque inesperado.

En la cima de la montaña estaba Yan, y sus ojos se llenaron de sorpresa mientras decía: "¡El poder del puño de mi hermano es tan asombroso que Valentín tiene que defenderse!".

El anciano a su lado asintió y respondió: "Pero Zen pudo haber gastado toda su energía bloqueando la de Valentín, dejándolo demasiado débil para lanzar un segundo golpe... ¡Pero! ¡Valentín no tiene ninguna posibilidad! ¡Ahí viene Aura Su!".

No muy lejos estaba el carro volador de Aura, acelerando cerca a la ladera de la montaña y acercándose a Zen.

"Tu golpe es bueno", lo felicitó Valentín, sonriendo, mientras decía: "Eso me demuestra que eres un digno oponente para mí, sin embargo...un golpe como ese consume casi toda tu energía esencial, no tienes fuerzas para lanzar un segundo ataque. Aun así, debes sentirte honrado de que te considere mi oponente y que mueras por mi puño".

El cuerpo humano era como una copa, cuanto más alto era el nivel que se entrenara, más grande era esta y más energía esencial lograría contener.

Solo en el nivel natural podía el cuerpo humano entrenarse para mantener la vitalidad de vida.

En el Nivel de Iluminación del Alma, el cuerpo físico de Valentín era como un lago y podía contener una cantidad inconmensurable de vitalidad vital.

Después de lanzar su puño, Zen había agotado toda su energía esencial de demonio y quedó como una copa vacía. Estaba extenuado, su rostro se puso pálido y ya no tenía fuerzas.

"¡Vete al infierno!". Valentín sonrió y agitó el puño en el que estaba floreciendo una sombra de loto rosa.

Ante el ataque de Valentín, Zen mantuvo su expresión serena, sin mostrar tristeza ni miedo.

Durante su crecimiento, leyó una gran cantidad de libros de los que aprendió que en cualquier situación en la que se encontrara una persona, podía sentirse satisfecha si hubiera hecho todo lo que hubiera estado a su alcance.

Para Zen, Valentín era un oponente fuerte, al cual en ese momento no lo podía derrotar.

Al aproximarse el segundo ataque de Valentín, Zen cerró los ojos con calma.

"¡Valentín! ¡No! ¡Detente!", se apresuró a exclamar Aura para rescatar a Zen, pero sólo podía gritar desde lejos al ver la escena.

Valentín miró el carro y a Aura. Era cierto que la había escuchado, pero no tenía intenciones de detenerse. En cambio, sin dudar, embistió a Zen con el puño.

"¿Quieres que asesinen a todo tu clan, Valentín?", gritó Aura con enojo. La frialdad en su voz le dio a sus palabras un tono de gélida amenaza.

¿Acaso él quería que asesinaran a todo su clan?

Valentín ya era poderoso en el Nivel de Iluminación del Alma desde muy corta edad, así que no era difícil darse cuenta de que el muchacho era muy prometedor.

Sin embargo, el clan Wang no era uno de los top siete clanes nobles.

Si Aura quisiera exterminar al clan Wang, sería fácil para ella sola, y tendía la Orden del Emperador.

No había que mentirle para intimidarlo.

Sin embargo, Aura no era más que una mujer y no habría podido intimidar a Valentín porque, para él, ella no era más que una princesa a quien sus padres nunca amaron.

Lo que atemorizaba a Valentín era la amenaza de Aura.

El clan Wang era noble y estaba en buenas condiciones, por lo tanto, no merecería que lo eliminaran por algo tan trivial.

El puño de Valentín se detuvo a unos centímetros de la cara de Zen, su rostro serio se relajó por completo y, mientras tanto, le dijo a Aura de forma relajada: "Su Alteza Real, estaba bromeando con Zen y estábamos teniendo una combate amistoso, ¿entonces por qué asesinar a mi familia?".

Aura respondió con un tono frío: "¡Creo que será mejor que te detengas o tu familia no estará a salvo!".

En tono de burla, Valentín se dirigió a Zen: "Eres increíble, pero tengo que decir que ni siquiera estás preparado para ver a Yan, ¡y mucho menos para pelear contra mí!".

"Tres años", respondió Zen sosteniendo tres dedos.

"¿Qué significa eso?", preguntó Valentín frunciendo el ceño ligeramente.

"¡En tres años regresaré, te derrotaré y sacaré a Yan de la Montaña del Infierno!", sentenció Zen.

Valentín soltó una carcajada como si nunca hubiera escuchado algo más divertido, "¡Ja, ja, ja! Tres años... ¡Genial! Está bien, eso es muy valiente. Te daré tres años. ¡Si para entonces no logras derrotarme, no sacarás a Yan de la Montaña del Infierno y te mataré!", anunció Valentín mientras señalaba a Zen, antes de irse volando. Cuando Valentín se retiró, los lotos rosados se disolvieron en forma de vitalidad de vida, desapareciendo bajo el cielo.

Capítulo 142 Soy tu acreedora

Valentín se fue rápidamente porque Aura había llegado.

Desde el punto de vista de la fuerza, Valentín no tenía miedo de Aura, pero tenía sus dudas debido a su identidad y formación.

Los demás levantaron a Perrin del suelo y siguieron apresuradamente a Valentín.

"¿Por qué le prometiste algo así a él?", preguntó Aura mientras saltaba del carro volador y caminaba hacia Zen.

Zen era obstinado cuando se trataba de asuntos relacionados con Yan. Al escuchar la pregunta de Aura, pensó por un momento antes de responder: "No quiero que alguien como Valentín se acerque a Yan".

"Valentín no es solo un destacado discípulo de la Secta Nube, apreciado por toda la secta, sino también el único hijo del Maestro de la noble familia Wang. ¿Tan malo es?", preguntó Aura desconcertada.

"¡Sí, lo es!", concluyó Zen sin dudar.

Aura sonrió y dijo: "Tal vez seas el único que piensa que es malo. Valentín es un potencial marido que desearían tener todas las chicas solteras de la Capital Imperial...".

"Es demasiado bueno para mi hermana. Puede casarse con quien quiera, ¡pero no debería acercarse a Yan!", declaró Zen fríamente.

A Aura le dio un vuelco el corazón cuando miró la expresión seria en la cara de Zen. Ella lo había entendido mal. No tenía idea de que Zen era hermano de Yan y de que había trabajado tan duro para ganar puntos con el fin de salvarla de la Montaña del Infierno.

La idea de Zen era ingenua, pero aun así Aura suspiró. Era raro ver en una familia tanto amor y devoción entre hermanos. En su opinión, Zen era demasiado inocente y confiable cuando se trataba de temas que tenían que ver con Yan.

"Maestra Su, voy a subir a la cima de la montaña para ver a Yan", dijo Zen mientras se daba la vuelta y se dirigía al camino que lo llevaría a la cumbre.

Aura rápidamente negó con la cabeza y dijo: "No puedes verla".

"¿Por qué?". Las cejas de Zen se erizaron como espadas afiladas. Le habían dicho que necesitaba puntos para ver a alguien que estuviera recluido en la Montaña del Infierno, pero incluso Valentín había dicho que Zen no tenía derecho a visitar a Yan, y ahora la Maestra Su lo estaba deteniendo.

'¿Por qué? ¿Qué diablos? Ahora que he entrado en la Montaña del Infierno, ¿por qué no puedo ver a Yan?', gritó desde lo más profundo de su corazón.

"Las personas encarceladas en la cima de la Montaña del Infierno no son personas comunes y corrientes. ¿Cómo se te puede permitir verla si solo eres un discípulo externo? Una gran formación llamada el orden de estrellas de seis puntas se ha instalado en la cima de la montaña para evitar que los prisioneros se escapen. No puedes pasarla usando tu fuerza. Necesitas permiso", le explicó Aura lentamente.

La cara de Zen se puso agria ante las noticias de Aura.

Todo lo que Zen hizo, desde escapar del Clan Luo hasta entrar en la Secta Nube y cazar langostas cuchilla, había sido porque lo llevaría hasta Yan. Después del esfuerzo y los desafíos que había superado, a Zen le resultaba inaceptable no poder verla.

Zen, decidido, comenzó a subir la montaña. Sin embargo, había olvidado que su cuerpo estaba lleno de heridas. Aunque los terribles cortes que tenía dejaron de sangrar, sus movimientos habían provocado que algunos de ellos se le desgarraran. El dolor repentino era tan insoportable que Zen se puso pálido y casi pierde el conocimiento.

Cayó al suelo con un ruido sordo.

"¿Por qué tienes que hacer eso?", dijo Aura con gesto de impotencia. Al parecer, Zen no la escuchaba en absoluto.

Zen se tendió en el suelo y se concentró en su respiración antes de esforzarse por volver a ponerse de pie. Estaba desesperado por llegar a la cima de la Montaña del Infierno. Después de su lucha, las heridas que no se habían vuelto a abrir comenzaron a rezumar sangre.

Aura negó con la cabeza al verlo y suspiró. Extendió su mano y tres rayas de vitalidad de vida rodaron sobre Zen. Como por arte de magia fue transportado en el carro volador. Entonces Aura saltó al carro. Antes de que Zen pudiera protestar, el carro volador empezó a ascender hacia la cima de la Montaña del Infierno.

De repente, a unos mil pies de la cima, se encendió una luz azul brillante que la envolvió por completo.

"Esta es el orden de estrellas de seis puntas. No podemos atravesarla", declaró Aura.

Zen se puso de pie con dificultad y empezó a buscar en la cima con la esperanza de vislumbrar a su hermana.

Desde que entró en el nivel de refino de médula, la audición de Zen se había vuelto más aguda y su visión mucho más amplia. Aun así, la distancia era demasiado grande para encontrar a Yan.

Mientras Zen estaba absorto en la búsqueda de Yan, repentinamente apareció una luz brillante en el lado derecho de su línea de visión.

Entonces Zen fijó sus ojos en ella.

A lo lejos, en el borde de una plataforma de piedra, vio a una chica parada con elegancia. Ella estaba quemando su vitalidad de vida. La luz extremadamente deslumbrante surgió de ella y formó una columna de luz púrpura, que era incluso más brillante que la de Valentín.

Zen entrecerró los ojos mientras trataba de enfocar su visión en la joven. Desde esa distancia podía distinguir su silueta, pero no podía ver sus rasgos. Una vez que enfocó la vista, a pesar de que la chica se veía borrosa, ¡Zen la reconoció!

Era Yan. Su hermana.

Se miraron durante un largo rato. En ese momento, a pesar de estar muy lejos el uno del otro, Zen y Yan se sintieron en paz.

De repente, Zen se inclinó hacia delante y le hizo un gesto a Yan.

El gesto dejó desconcertados a Aura y al anciano que estaba al lado de Yan. Ellos no entendían su significado, pero Yan sonrió al comprender lo que él estaba tratando de decirle.

Zen le había comunicado que siempre la protegería.

Yan había visto ese gesto en muchas ocasiones cuando era niña. Ahora ella era más poderosa que Zen. La niña, que en el pasado había sido delicada y frágil, ya no necesitaba la protección de Zen. Y, aun así, el gesto seguía llenando su corazón de calidez como lo habría hecho en el pasado. Ahora se sentía segura...

"Ya podemos volver...", dijo Zen. Parecía estar más relajado que cuando Aura lo conoció.

"¿No quieres quedarte un poco más?", susurró Aura.

Zen negó con la cabeza. "No", respondió.

Con una sonrisa, Aura se dio la vuelta hacia el carro volador y bajó volando la Montaña del Infierno.

No fue hasta que salieron de la Montaña del Infierno y Yan dejó de verlo cuando Zen se desplomó en el carro.

El esfuerzo por mantenerse de pie y buscar a su hermana había agotado todas sus fuerzas.

'¡Qué tipo tan duro!', pensó Aura. Ella hizo un gesto con los labios y dijo: "Estás muy malherido".

"No basta con matarme", dijo Zen mientras miraba fijamente el cielo lleno de estrellas. El cielo estaba despejado y sorprendentemente iluminado. Las estrellas dispersas formaban una clara Vía Láctea.

"¡Zas!".

Una píldora de color rojo sangre cayó sobre el costado de Zen y rodó por el suelo hasta su oreja.

Zen se estiró y cogió la píldora. Luego respiró hondo cuando se dio cuenta de qué tipo de píldora era. "Completamente roja, con cinco franjas de nubes. Si no me equivoco se trata de una píldora de cinco grados, la Píldora de Nube Roja".

"Pensé que eras ciego", se rió Aura ante el comentario de Zen. "No creí que la reconocerías", bromeó Aura mientras conducía el carro volador.

"La Píldora de Nube Roja de cinco grados, después de ser ingerida, activará la sangre de inmediato y desarrollará músculo. Mientras la persona que la tome no esté muerta, la herida, sin importar cuán grave sea, se curará en una hora. También es conocida como la poción sagrada. Para un refinador, una Píldora de Nube Roja es igual a una vida extra. ¡Es invaluable! En precios de mercado cuesta alrededor de mil puntos. No me lo puedo permitir", dijo Zen.

"Toma. Puedes pagármela más tarde", le dijo Aura riéndose.

Zen negó con la cabeza y dijo: "Soy pobre y tengo que reunir muchos puntos... Me temo que no puedo pagarte".

Mientras Zen hablaba, Aura de repente se dio la vuelta. Rápida como un relámpago, agarró la Píldora de Nube Roja de la mano de Zen y golpeó su mandíbula con el dedo. Cuando Zen abrió la boca instintivamente, Aura le metió la píldora.

"No te preocupes. Mi inversión en ti se amortizará tarde o temprano. Volverá a mí con un precio más alto que los puntos que cuesta la píldora. Así que, como tu acreedora, ¡será mejor que me escuches!", declaró Aura con un tono de voz serio, pero con una leve sonrisa bailando en su rostro. Después de eso, se dio la vuelta y continuó conduciendo.

Habiéndose tomado la Píldora de Nube Roja, Zen sintió como si hubiera un fuego esencial ardiendo dentro de su estómago. Entonces una agradable sensación de hormigueo se extendió desde los cortes que tenía en su cuerpo.

La píldora de cinco grados era, de hecho, sumamente mágica. Las graves lesiones de Zen se estaban recuperando a un ritmo extraordinario.

Los intensos efectos se propagaron rápidamente por todo su cuerpo. Poco a poco Zen se empezó a sentir adormilado hasta que el sueño lo venció y finalmente se desmayó.

Ese fue probablemente el mejor sueño que Zen había tenido en años.

Mientras estuvo preso en el sótano de la familia Luo siempre se despertaba para leer cada mañana antes del amanecer.

Pero hoy, cuando se levantó, vio que el sol ya estaba en lo alto del cielo.

"¡Qué largo descanso!", dijo Zen sorprendido mientras se estiraba y examinaba su cuerpo. Las heridas de su batalla con Valentín en la Montaña del Infierno el día anterior se habían sanado. El efecto de la Píldora de Nube Roja era verdaderamente asombroso.

Se puso de pie de un salto. Sintiéndose revitalizado, Zen no encontró motivo para perder el tiempo. Se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a ejercitar su poder según el Puño de Ogro Celestial.

Cuando Zen abandonó la biblioteca con el libro, estaba decidido a aprender este método de práctica. Sin embargo, no importaba cuánto entrenara, Zen nunca lo había logrado. Para su sorpresa, el día anterior tuvo la oportunidad de practicar ese método cuando Valentín lo obligó.

Hoy, cuando abrió los ojos, todo lo que le importaba era si aún podía refinar la energía esencial de demonio como lo había hecho el día anterior.

Capítulo 143 Medio paso al nivel natural (Primera parte)

Zen se posicionó de acuerdo con la ilustración del libro Puño de Ogro Celestial.

Dado que este era un método de refinamiento para los ogros, los seres humanos necesitaban mucho tiempo, energía y esfuerzo para dominarlo si se cultivaban con diligencia.

Afortunadamente, Zen era físicamente más fuerte que la gente común, pues para cualquier otra persona sería imposible completar el primer paso del Puño de Ogro Celestial durante el refinamiento.

Después de que la fuerza recorriera su cuerpo, sus cejas se fruncieron un poco, ya que no sentía la energía esencial de demonio dentro de su cuerpo, y se preguntaba cuál sería la razón.

El día anterior, sólo una pequeña cantidad de energía esencial de demonio había sido producida dentro de su cuerpo después de que refinara el Puño de Ogro Celestial. Después, dicha energía engulló la Energía Esencial de Púrpura de Zen como si fuera una bestia. Al final, toda la Energía Esencial de Púrpura de Zen se había convertido en energía esencial de demonio, pero tan pronto como hizo el primer movimiento del Puño de Ogro Celestial, conocido como la Sacudida Dada por Ogros al Mundo, la energía esencial de demonio dentro de su cuerpo se consumió por completo...

En general, el cultivo de una persona transcurriría de manera tranquila durante un período, siempre y cuando encontrara la clave del método de refinamiento. Una vez que se superara un nivel, era como si se abriera una puerta a la siguiente etapa.

Muy pocos hombres retrocederían en su cultivo como lo hacía Zen en ese momento.

Él había logrado producir y utilizar la energía esencial de demonio el día anterior, pero ahora había fallado...

¿Por qué? ¿Acaso había olvidado algún movimiento?

Después de pensarlo un momento, seguía sin entenderlo. Dado que el Puño de Ogro Celestial era un método de práctica de nivel cinco, su poder sería inmenso, sin embargo, era muy difícil practicar ese método de refinamiento, y mucho más difícil de lo que Zen había esperado.

¿En qué se diferenciaban sus métodos de práctica de lo que había hecho el día anterior? Zen se perdió en profundas cavilaciones.

Casi había muerto al enfrentar a Valentín en la Montaña del Infierno. En esa situación tan crítica, y sabiendo que estaba librando una batalla perdida, en repetidas ocasiones intentó usar el Puño de Ogro Celestial con la esperanza de sobrevivir, a pesar de que la posibilidad era muy pequeña. Después de varios intentos de usar ese método de refinamiento, finalmente logró condensar un poco de energía esencial de demonio.

Este día, estaba intentando hacer uso del Puño de Ogro Celestial en Pico de Llovizna, donde estaba a salvo.

Mientras pensaba en esto, se le ocurrió que el Puño de Ogro Celestial sólo podía funcionar cuando uno estaba a punto de perder toda esperanza.

El día anterior, al verse envuelto en una adversidad absoluta, Zen se sintió inmerso en un estado increíble que apenas podía comprender o describir con palabras. Cuando se enfrentó con tal crisis, había repetido y pensado en cada movimiento muy lentamente.

Ahora estaba en su habitación, atormentando su cerebro para recordar qué y cómo se había sentido el día anterior.

Caminando de un lado a otro en su habitación, estaba tan perdido en sus pensamientos que parecía como si estuviera hechizado. Tan sumido estaba en sus reflexiones que no se dio cuenta de que había pasado más de media hora dando vueltas y, de repente, sus ojos brillaron cuando una idea pasó por su mente. Rápidamente, se levantó de un salto. Cuando sus pies tocaron el suelo, hizo la primera pose del Puño de Ogro Celestial.

"Mantén las fuerzas en la parte superior e inferior del cuerpo. Si la hay, repele la intención del ogro con el corazón...".

Zen giró ligeramente sus brazos en una dirección. Después de hacerlo, todas sus fuerzas se concentraron cerca de su vientre. No fue hasta ese momento que un rastro de energía esencial de demonio color púrpura oscuro apareció entre sus manos.

La emoción iluminó su rostro al ver el ligero rastro de energía esencial de demonio.

El día anterior, había experimentado y presenciado el poder del Puño de Ogro Celestial, y había sido capaz de enfrentarse a un hombre en el Nivel de Iluminación del Alma usando un movimiento conocido como Sacudida Dada por Ogros al Mundo.

Él sabía que le sería imposible derrotar a un hombre que había alcanzado el Nivel de Iluminación del Alma utilizando el Puño de Ogro Celestial, puesto que apenas estaba en el nivel de refino de médula, sin embargo, al verse atacado por el Puño de Ogro Celestial de Zen, Valentín no tuvo más remedio que contraatacar. Su reacción demostraba el poder de un método de práctica de nivel cinco.

A pesar de su pequeña victoria, Zen había sido desafiado a condensar la energía esencial de demonio. Justo ahora, había refinado el método de práctica por un ciclo, pero sólo se había condensado un ligero vestigio de energía esencial de demonio. Si este iba a ser el ritmo, le llevaría varios meses llenar su vientre de energía esencial de demonio...

Después de pensarlo más, una idea vino a su mente.

Dado que la energía esencial de demonio podía engullir otros tipos de energía esencial, Zen pensó que quizá no necesitaría condensarla.

Cuando luchó contra Valentín, su cuerpo había estado lleno de Energía Esencial de Púrpura, pero después de que un rastro de energía esencial de demonio se hubo condensado, absorbió toda la energía esencial del Puño de Luz Purpúrea. Además, la energía esencial de demonio engulló la vitalidad de vida de Valentín al consumir los lotos.

Dado que la energía esencial de demonio era tan mística, Zen decidió aprovecharla.

Con ese pensamiento, juntó sus rodillas y comenzó a practicar el método mental del Puño de Luz Purpúrea que le había sido transmitido por el Clan Luo.

A través de años de cultivo, había adquirido un buen dominio del Puño de Luz Purpúrea. Mientras las fuerzas fluían a lo largo de sus brazos hasta el resto de su cuerpo, brotes de energía esencial que venía de su Puño de Luz Purpúrea brotaron de su vientre.

Cuando esa energía esencial exudaba en grandes cantidades, el débil rastro de energía esencial de demonio en su vientre instantáneamente voló hacia ella, la engulló rápidamente, y luego la transformó...

Zen acababa de intentar cultivar el método mental del Puño de Luz Purpúrea, sin embargo, entre más energía esencial del mismo lo llenaba, mayor era la energía esencial de demonio que podía consumir, y muy pronto esta comenzó a acumularse dentro de su cuerpo. Aproximadamente dos horas después, su vientre finalmente estuvo lleno de energía esencial de demonio.

Cuando extendió sus brazos, dicha energía se elevó en espiral a lo largo de sus brazos. Para Zen, parecía como si un demonio negro-púrpura revoloteara alrededor de sus manos.

Ante esa visión, Zen golpeó al demonio con sus dedos, e instantes después el pequeño demonio negro-púrpura saltó de su palma hacia una esquina. El "demonio" siguió saltando una vez que hubo llegado al suelo.

"¡Eh! ¡La energía esencial puede salir de mi cuerpo!".

Esa escena tenía sorprendido a Zen, quien, aunque había practicado ese método de refinamiento, nunca había escuchado que algo así sucediera.

Una forma corpórea tenía cinco niveles, y la energía esencial sólo podía existir in vivo o en la superficie del cuerpo, y debía desaparecer una vez que abandonara su cuerpo, al igual que las plantas no podían sobrevivir sin las raíces.

La energía esencial únicamente podía separarse del cuerpo de refinadores que estaban a medio paso al nivel natural.

Zen recordaba eso porque había visto a su tío Bryson verter su energía esencial sobre su larga espada para luego manipular su energía esencial interior y matar a sus enemigos con dicha espada. Pero eso sólo era posible para los practicantes que estaban a medio paso al nivel natural.

Capítulo 144 Medio paso al nivel natural (Segunda parte)

Sin embargo, Zen todavía estaba en el nivel de refino de médula. Si bien también era capaz de verter energía esencial en un arma, la energía se disipaba y perdía sus efectos una vez que el arma abandonaba su mano.

Pero ahora, la energía esencial del nivel natural negro-púrpura no había desaparecido después de que se separara de su cuerpo.

'¿He alcanzado un nivel más alto que el nivel de refinado de médula?', se preguntó Zen.

Antes de entrar en la Montaña del Infierno, había estimado que había alcanzado el nivel máximo de refino de médula.

El día anterior, cuando luchó contra Valentín en la Montaña del Infierno, su cuerpo había sido severamente golpeado por los lotos de su oponente, y bajo ese asalto, Zen descubrió que era casi imposible soportar la fuerte presión. En ese momento, había estado luchando por su vida y, por lo tanto, no había prestado mucha atención a los cambios en su cuerpo. No obstante, en retrospectiva recordó sentir una gran oleada de corrientes cálidas dentro de su cuerpo y, como en todas las demás situaciones, esas corrientes refrescaron su forma física.

¿Se habían eliminado completamente las impurezas de su médula en ese momento?

Como se había centrado en defenderse de Valentín, no se había dado cuenta de que todas las impurezas en su médula habían sido refinadas y purificadas. Ahora, al sentir las cálidas corrientes dentro de su cuerpo, llegó a la conclusión de que era muy probable que todas las impurezas se hubieran eliminado, y con eso en mente, examinó su cuerpo con cuidado. Una vez que confirmó su teoría, una sonrisa creció en su cara. En el fragor de la batalla con Valentín, su médula se había purificado de manera incomparable, por lo que ahora estaba a medio paso al nivel natural.

Los cinco niveles de refinación corporal representaban los cimientos para practicar y dominar las artes marciales.

No era sino hasta que la forma física de una persona estaba libre de impurezas que podía convertirse en una criatura de nivel natural, sin embargo, llegar al nivel a medio paso al nivel natural era diferente a entrar en el nivel natural debido a la diferencia entre la energía esencial y la vitalidad de vida. Una persona no podía convertirse en una criatura de nivel natural antes de que su energía esencial se convirtiera en vitalidad de vida.

Aunque Zen no había logrado su objetivo de liberar a Yan de la Montaña del Infierno, inesperadamente había alcanzado el medio paso al nivel natural, lo que representaba un gran logro para él. Después de esa revelación, se pasó todo el día consolidando las habilidades que había dominado, y explorando cómo exudar energía esencial.

¡No salió de su habitación por casi tres días!

Durante ese período, los discípulos externos continuaron ocupándose de la práctica como era la costumbre en Pico de Llovizna.

Sin embargo, por muy talentosos que fueran esos discípulos, era menester que quienes se unieran a la Secta Nube fueran implacables, y también estaban conscientes de que nunca debían perderse en el

Encaprichamiento al mundo exterior. La práctica de las artes marciales también les había enseñado que Dios ayudaba a los que se ayudaban a sí mismos.

Sin embargo, Zen era un discípulo especial y extraordinario de la Secta Nube y los ojos de los otros discípulos brillaban con un fuerte sentido de admiración cuando se encontraban con él. Dentro de la secta, un número considerable de discípulos externos lo consideraban su modelo a seguir, así que, al ver la diligencia con que se cultivaba, ellos también hacían esfuerzos incansables por cultivarse.

"Zen, es hora de que nos den nuestras píldoras refinadoras. ¿Te las vas a llevar?". Cuando Zen acaba de salir de su habitación, Nory y Sean, que se dirigían a verlo, se detuvieron y le preguntaron eso.

¿Las píldoras de refinación eran distribuidas ese día?

Zen estaba aturdido. Había estado tan preocupado por cultivarse que se había olvidado de ello.

Naturalmente, los discípulos de la Secta Nube disfrutaban de beneficios tales como píldoras y elixires para refinar, los cuales se distribuían cada mes. El tipo y la cantidad de dichos suministros dependían del nivel y del estado de los discípulos.

Zen asintió. Como miembro de la Secta Nube, creía que merecía los suministros reservados para los discípulos, de modo que se dirigió hacia el otro costado de Pico de Llovizna junto con Nory y Sean.

Como de costumbre, mientras caminaban Nory comenzó a compartir algunos de los chismes que había escuchado.

"Zen, has estado absorto en tu cultivación y no has salido de tu habitación. ¿No has escuchado lo que sucedió en la Montaña del Infierno?". Aunque Nory se había unido a la Secta Nube después que Sean, ya era más informativo que él.

Pretendiendo que no sabía nada, Zen respondió con fingida sorpresa: "¿Eh? ¿Qué ocurrió en la Montaña del Infierno?".

"Ooh, te lo perdiste. Hace varios días, un discípulo en el Nivel de Iluminación del Alma demostró todo su poder en la Montaña del Infierno. Fue un espectáculo grandioso. En su demostración de poder, ¡una columna de luz que conducía al cielo fue visible incluso desde Pico de Llovizna!". Al describir el espectáculo, Nory se emocionó tanto que la saliva voló de su boca, y habló con tanto entusiasmo que cualquiera diría que había estado presente ese día en la Montaña del Infierno.

Zen se sorprendió al escuchar su narración. Tenía la impresión de que los practicantes de la Montaña del Infierno no podían mezclarse libremente con otras personas, y nunca se imaginó que todos en la Secta Nube se enterarían de lo que había ocurrido entre él y Valentín. No obstante, se sentía aliviado y afortunado, ya que, a juzgar por su tono, su amigo no sabía los nombres de las personas que habían estado ahí.

"¡Un gran refinador del Nivel de Iluminación del Alma es realmente increíble!". Zen asintió con aprobación, y parecía que hubiera deseado estar ahí para presenciar esa escena.

Después de ver la expresión de Zen, Sean interrumpió y dijo: "Las figuras más importantes en el Nivel de Iluminación del Alma son vistos a menudo durante nuestros desafíos anuales a gran escala en la Secta Nube, a pesar de su presencia generalmente rara. Es extraño que la máxima figura en el Nivel de Iluminación del Alma luchara contra un discípulo externo quien apenas estaba en el nivel de refino de médula...".

"¿Eh?", cuestionó Zen con fingido asombro: "Eso es increíble".

"¡Creo que eso es imposible!", respondió Sean mientras sacudía la cabeza para luego agregar, "Eso es ir demasiado lejos. ¿Sabes lo que significa estar en el Nivel de Iluminación del Alma? Un hombre en ese nivel puede matar a un refinador en el nivel de refino de médula tan sólo con el poder dominante que emana de la combustión de su vitalidad de vida. Las diferencias de poder entre tales refinadores son como comparar a una hormiga con un elefante".

"¡No puedes decir eso con tanta seguridad! Zen es una excepción. Derrotó a una criatura de nivel natural estando apenas en el nivel de refino de médula". Aparentemente, Nory profesaba un optimismo ciego acerca de su creencia de que los débiles podían derrotar a los fuertes.

Sin embargo, Sean, quien había estado en la Secta Nube por un período más largo, comprendía cuán enormes eran las brechas entre ambos niveles, por lo que prosiguió: "Nory, tal vez no entiendas muy bien el Nivel de Iluminación del Alma. Por lo que sabemos, el Imperio de Cielo Ardiente tiene un vasto territorio y posee abundantes recursos. Su población es tan grande como cientos de millones, pero ¿cuántos de ellos pueden alcanzar el Nivel de Iluminación del Alma? La brecha entre el Nivel de Iluminación del Alma y el nivel natural es mucho más amplia de lo que cualquiera podría creer. Sugiero que no te tomes en serio este rumor".

"A diferencia de ti, creo que los milagros son posibles...".

"¿Quieres decir que algo tan absurdo como una hormiga comiéndose a un elefante es posible?".

Los dos siguieron discutiendo entre sí sobre ese tema hasta el final, y no se detuvieron hasta que llegaron al otro lado de Pico de Llovizna y obtuvieron sus píldoras refinadoras.

Capítulo 145 La Casa de Subastas de Bendición

Varios funcionarios de la Secta Nube se encontraban en un pasillo lateral en Pico de Llovizna, dispensando los elixires.

En ese momento no había demasiadas personas solicitando dichos elixires, así que Zen, Nory y Sean mostraron sus tarjetas de discípulo y recibieron varias píldoras.

Esas píldoras de recolección de energía de segundo grado podían aumentar la velocidad a la que el cuerpo humano condensaba la energía esencial, lo que las convertía en un complemento ideal para su práctica. Además, aunque eran comunes dentro de la secta, fuera de ella podían venderse a un precio razonable.

Después de guardar los elixires, vieron acercarse a un hombre por el sendero de la montaña.

El hombre era gordo pero caminaba a paso rápido, y sólo había una persona así en Pico de Llovizna, y su nombre era Wurth, quien había sido herido en el ring de combate unos días antes.

"¡Hola, Wurth!", lo saludaron los tres hombres.

Al verlos, él sonrió mientras se dirigía hacia ellos.

"Wurth, ¿te has recuperado de tus heridas?", preguntó Zen con nerviosismo. Desde su regreso de la Montaña del Infierno, había pasado tres días en aislamiento refinándose en privado, y no había visitado a Wurth, quien agitó su grueso brazo, respondiendo con ligereza: "¡No fue nada! ¡Ya ha sanado!".

Zen asintió y dijo: "Me alegra oír eso".

"¿Cuál es la prisa? Venir por tu elixir no es ninguna emergencia. ¿Tienes algo importante que hacer?", preguntó Sean con curiosidad.

"Sí, dejaré la Secta Nube por un rato. Habrá gran movimiento en la Casa de Subastas de Bendición el día de hoy. Mi hermano me pidió que le echara un ojo", respondió Wurth.

"¿La Casa de Subastas de Bendición?". Los ojos de Nory y Sean se abrieron como si algo se les hubiera ocurrido. "Wurth, no eres de la familia del Beato Zhang, ¿verdad?", preguntaron casi simultáneamente, mientras Zen estaba confundido por su reacción.

Asintiendo con la cabeza al instante, Wurth admitió que lo era.

La familia del Beato Zhang era legendaria en el Imperio de Cielo Ardiente.

No era una familia de gran talento, ¡y ni siquiera era un clan noble!

¡Lo que la familia Zhang tenía era un poder oculto más allá del de un clan noble ordinario! ¡Y ese poder secreto había hecho a esa familia casi tan poderosa como los top siete clanes nobles!

Todos los descendientes de ella eran genios de los negocios, lo que les daba una gran ventaja.

El Clan Zhang controlaba la mayor parte de la vida económica del Imperio de Cielo Ardiente y supervisaba muchos de los intercambios en las tiendas de cambio y las casas de subastas más grandes del imperio.

Incluso las negociaciones de cristales cúbicos habían sido establecidas por esa familia, lo que la colocaba en una posición única en la economía de todo el imperio.

La famosa Casa de Subastas de Bendición era una de sus muchas propiedades, a través de la cual se llevaban la mayor parte de las subastas más impresionantes.

"¡Guau! ¡Wurth, no sabía que eras parte de la familia Zhang! ¡Eres muy humilde!", señaló Sean sacudiendo la cabeza lentamente, como si estuviera en shock.

"Es difícil para una persona promedio entrar en la Casa de Subastas de Bendición, Wurth, ¿puedes llevarnos para que podamos verla personalmente?", preguntó Nory. No quería perder una oportunidad como esa, ya que estaba interesado en ese tipo de cosas.

Asintiendo, Wurth dijo, "¡No hay problema! ¡Será como quitarle un dulce a un niño!". Entonces se dirigió a Zen y le propuso: "Zen, ¿vendrás con nosotros?".

Zen quería rechazar a Wurth porque sólo había logrado llegar a la mitad del camino hacia el nivel natural, y tenía que trabajar duro para dominar su técnica. Nunca parecía tener suficiente tiempo.

Estaba a punto de negarse cuando algo le vino a la mente, así que preguntó: "Wurth, ¿se puede vender algo en esa subasta?".

"No, en realidad no", declaró Wurth, riéndose. "Los artículos comunes no pueden ser subastados en la Casa de Subastas de Bendición. Tiene que ser algo valioso", explicó.

En resumen, los artículos vendidos a través de la Casa de Subastas de Bendición eran de gran valor.

Wurth había despertado su curiosidad, por lo que quería echar un vistazo. Zen tenía un núcleo de cristal del león escorpión de fuego que había conseguido en el sur.

Teniendo en cuenta que le resultaba inútil, naturalmente quería venderlo lo antes posible, y pensando en ello, asintió y respondió: "Ya que todos ustedes van a ir, me uniré también, ¡suena divertido!".

"Bien, esperen aquí. ¡Nos iremos después de que me den mis elixires!", declaró Wurth. Después de recibir sus elixires por parte del administrador, Wurth y los tres hombres se dirigieron a Pico de Llovizna.

Al final de la cima, entraron en un pabellón de la Secta Nube y Wurth alquiló un carro volador al precio de un cristal cúbico.

Su generosidad dejó a sus tres compañeros sin palabras.

Zen tenía muchos cristales cúbicos y más de mil puntos, pero se mostraba reacio a gastarlos. Un solo cristal cúbico para alquilar un carro era un lujo demasiado grande para él.

Después de abordar el carro volador, este despegó, alejándose de la Secta Nube.

Aunque Zen ya llevaba algo de tiempo en la capital imperial, aún no había disfrutado del paisaje de ese lugar. Ahora que el carro volador lo sobrevolaba, por fin pudo disfrutar de él.

A pesar de ir a toda velocidad, les tomó casi una hora llegar al borde de la capital imperial debido a lo grande que esta era.

"¡Miren! ¡Es el Palacio del Cielo Ardiente!", gritó de pronto Nory mientras señalaba a la izquierda.

Volviendo la cabeza hacia donde señalaba, Zen vio las tremendas murallas de la ciudad.

Dentro de sus paredes había una formidable variedad de edificios magníficos y enormes. Rayos de luces de colores cubrían las paredes y exudaban un vago poder dominante.

¡Aquel era el centro del Imperio de Cielo Ardiente!

Poco después de pasar por el Palacio del Cielo Ardiente, Wurth maniobró el carro y aparcó frente a un gran edificio en cuya parte frontal había grandes letras de pan de oro.

Dichas letras anunciaban la Casa de Subastas de Bendición.

Además de Zen y sus compañeros, otros carros voladores volaban continuamente, deteniéndose cerca.

Cualquiera que pudiera ofertar en la Casa de Subastas de Bendición era rico, honorable o había nacido noble.

Naturalmente, Wurth estaba familiarizado con la casa de subastas de su familia, y llevó a sus compañeros a una puerta a un costado de la misma.

"¡Llegamos justo a tiempo! ¡Mi hermano dijo que la subasta de hoy sería excelente!", declaró Wurth sobre su hombro mientras avanzaba hacia adelante.

"¿De verdad? ¿Cuál será el gran final hoy?", preguntaron Sean y Nory con entusiasmo. Como discípulos externos, no podían permitirse comprar nada, pero de todos modos era divertido verlo.

Con una sonrisa misteriosa y un brillo en sus ojos, Wurth dijo: "¡Lo sabrán muy pronto!".

Justo cuando rodeaban el costado del edificio, un gruñido vino del frente: "¡Deténganse! ¡Esta es la Casa de Subastas de Bendición! No está permitida la entrada si no tienen negocios aquí. ¡Por favor, váyanse de inmediato!".

Se trataba de un hombre que vestía una túnica roja de brocado y llevaba un largo palo.

Wurth dio un paso al frente con calma, sacó una ficha y se la mostró a ese hombre.

Al ver el token, la expresión del hombre cambió y, de manera nerviosa, se apresuró a explicar: "No me di cuenta de que usted era nuestro joven patrón. Yo, yo...".

Al escuchar las disculpas del hombre, Wurth sacudió la cabeza, y su voz era fría cuando dijo: "Bueno, ya que no lo sabías, no tienes la culpa. Mis amigos y yo entraremos".

"¡Sí! Por favor, ¡el camino es por aquí!", dijo el hombre mientras cortésmente hacía pasar a los cuatro.

La familia Zhang era conocida por ser la familia más rica, entonces el hombre era, sin duda, un sirviente de la familia, pero estaba en el nivel natural, lo que sorprendió a Zen, Nory y Sean.

"Wurth, siempre eres muy amable en Pico de Llovizna, ¿por qué eres tan diferente aquí?", dijo Zen bromeando mientras miraba la expresión grave de Wurth.

No estaban acostumbrados a verlo actuar con tanta severidad porque en la Secta Nube siempre era muy jovial.

Echando un vistazo a su alrededor con cuidado, Wurth se aseguró de que no hubiera nadie cerca antes de relajar su expresión sombría y sonreír. Entonces explicó: "No tengo otra opción, puesto que es el lema familiar. ¡Los descendientes de la familia Zhang necesitan mostrar su majestad frente a los demás! Pero yo no estoy hecho para eso".

Todos lo siguieron a la sala de ventas.

La habitación tenía forma de abanico, con asientos que subían a la terraza. Zen, Nory y Sean se sentaron en el ala.

Habiendo acomodado a sus compañeros, Wurth les dio una ficha y dijo: "Si me disculpan, tengo algo que debo atender. Ustedes siéntense aquí y observen".

Al decir eso se alejó. Ese día había acudido a ayudar a su familia, por lo que ciertamente no podía quedarse sentado allí con sus amigos.

Dando un salto, Zen fue tras él.

"Oye, Wurth, espera. Tengo una pregunta. ¿Cómo registro un artículo en tu casa de subastas?", le preguntó en voz baja.

Con una mirada de sorpresa, Wurth preguntó: "¿Realmente tienes algo para subastar?".

No era que él menospreciara a Zen, por el contrario, lo consideraba alguien muy poderoso y su potencial era ilimitado. Además, era un hombre al que la familia Zhang querría ganarse e incluso patrocinar, pero, como discípulo externo, ¿qué podía poseer que fuera valioso?

Asintiendo y sonriendo astutamente, Zen dijo: "Sí, tengo un artículo en venta".

"¿Puedo preguntar qué es?", dijo Wurth curioso por lo que Zen poseía, pues sabía que él no era alguien que hablara en vano. Si su artículo no tuviera valor, no lo traería a subastar.

"Un núcleo de cristal de un león escorpión de fuego", respondió Zen en voz baja.

Lo que había dicho hizo que el rostro regordete de Wurth se contrajera varias veces.

Todos los miembros de la familia Zhang tenían talento para los negocios, y él no era la excepción. Debido a que había sido moldeado desde la infancia en el entorno familiar, era muy sensible a los valores que tenían varios tesoros y materiales raros.

Cuando Zen dijo que tenía un núcleo de cristal de un león escorpión de fuego, casi dudaba haber escuchado correctamente.

Un núcleo de cristal de ese tipo tenía usos extraordinarios y era precioso para los refinadores de píldoras y armas. Aparte de eso, el detalle más importante era que el león escorpión de fuego estaba al borde de la extinción. Wurth buscó en su memoria y recordó la última vez que un núcleo de cristal de esta bestia había sido subastado hacía tres años.

Dicho núcleo de cristal se vendió por casi veinte mil cristales cúbicos, y Wurth recordaba que era de un león escorpión de fuego joven.

Si Zen realmente tenía un núcleo de cristal de dicha bestia para subastar, él traería inadvertidamente un gran negocio para la familia.

"¡Zen, sígueme!". Zen no parecía estar bromeando, así que, Wurth lo llevó a una sala secreta en la casa de subastas y le preguntó: "¿Puedo ver el núcleo de cristal del león escorpión de fuego?".

Los cuidadosos modos que Wurth estaba asumiendo hicieron que Zen se sintiera divertido y torpe al mismo tiempo.

Él sabía que el núcleo de cristal era muy apreciado y valioso en el imperio, pero el comportamiento de Wurth era demasiado cauteloso.

Entonces puso su dedo en su anillo espacial y, un momento después, el núcleo de cristal apareció en su mano, reluciendo con un brillo ardiente.

Se trataba de un núcleo de cristal completo, del tamaño de un puño, y obviamente de un león escorpión de fuego adulto.

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Capítulo 146 Demasiado caro (Primera parte)

Wurth no podía recordar cuántos años habían pasado desde la última vez que había aparecido un núcleo de cristal de un león escorpión de fuego adulto.

Después de todo, tenía menos de 20 años, y desde su memoria más temprana de la Casa de Subastas de Bendición, nunca habían subastado un núcleo de cristal de un león escorpión de fuego adulto.

Entonces, tenía mucha curiosidad por saber de dónde había sacado Zen ese núcleo. Lo más sorprendente era que había pertenecido a un león adulto. Sin embargo, logró mantener su curiosidad para sí mismo y no hizo preguntas. Como sucesor legítimo de la familia del Beato Zhang, estaba familiarizado con las reglas de la casa de subastas, la primera de las cuales era no preguntar sobre el origen de los bienes traídos por los clientes. Ese era un tabú en la industria de las subastas, de modo que pronto se calmó y actuó muy profesionalmente.

"Zen, este núcleo de cristal de un león escorpión de fuego adulto puede ser subastado a un precio excelente. Es muy precioso y raro. ¿Quieres venderlo en esta subasta o esperar a la siguiente? Si esperas a la próxima, nosotros, la Casa de Subastas de Bendición, podemos ayudarte a divulgar información por adelantado para atraer a aquellos que están particularmente interesados en un núcleo de cristal de un león escorpión de fuego. Entonces, el precio será más alto de lo que lo sería hoy", comentó Wurth.

Ese núcleo de cristal era tan precioso que la gente común no podía permitirse comprarlo. Si se le daba algún tiempo, la Casa de Subastas de Bendición podría atraer a aquellos que no sólo tenían interés, sino que también podían comprar el objeto durante la subasta. Entonces el precio sería mucho más elevado que en ese momento.

"¿Qué tal hoy? No me importa si lo vendemos hoy", decidió Zen sin dudarlo, pues no se sentía tentado por el potencial de obtener un precio más alto.

Wurth no insistió al ver su determinación, y, en cambio, asintió y dijo: "Está bien. En esta subasta, planeamos vender algunos preciosos materiales de refinación y materiales de alquimia, y estos ya han atraído a muchos refinadores antiguos y poderosos de la Capital Imperial. Creo que el núcleo de cristal del león escorpión de fuego también podría obtener un muy buen precio".

Después de alcanzar ese acuerdo con Zen, Wurth lo condujo a la sala trasera de la casa de subastas.

Una vez que entraron ahí, Zen sintió una explosión de energía deslumbrante.

En las habitaciones detrás de cada puerta de dicha sala había poderes del nivel natural, y el estrés de esas criaturas del nivel natural estremecía sus sentidos. Podía sentir que eran peligrosos. Sus fortalezas eran iguales o incluso más fuertes que las de Randall.

En el centro de la sala trasera, vio que el personal de la casa de subastas llevaba paquetes de valiosos medicamentos, artículos, tesoros y armas de un lado para otro.

Echando un vistazo a esos productos, descubrió que casi todos eran tesoros raros. El valor de cualquiera de esos elementos quizás igualaba la riqueza del Clan Luo, la cual había sido acumulada durante cientos de años.

"¡Nestor!", gritó Wurth después de entrar en el pasillo trasero.

Al oír que lo llamaban, un anciano que no estaba muy lejos dejó su trabajo, se inclinó y luego se dirigió hacia Wurth. Cuando se acercó, Zen notó que el anciano era delgado y su apariencia era astuta. Inclinándose ante Wurth, dijo: "Joven patrón, ¿qué puedo hacer por usted?".

"¿Dónde está mi hermano?", preguntó Wurth.

"El joven patrón fue al vestíbulo a recibir a los invitados", respondió Nestor.

"Está bien. Tú puedes ayudarme en su lugar. Mi amigo quiere subastar un objeto. Ayúdalo a registrar ese objeto y luego agrégalo a la lista de subastas. Podemos combinarlo en la subasta más tarde", instruyó al anciano antes de señalar a Zen.

Nestor volteó a ver a Zen, revelando una mirada más bien de desaprobación al descubrir que un adolescente de 16 o 17 años era quien estaba frente a él. Él era el principal subastador de la Casa de Subastas de Bendición. Había visto e identificado muchos tesoros valiosos o raros, y no podía creer que un hombre tan joven pudiera tener un tesoro especial que necesitara de su conocimiento. Había asumido que el joven necesitaba la ayuda de Wurth, ya que su objeto no podía ser muy raro.

A pesar de que no tenía ningún interés en ayudar a Zen, no quería desobedecer las órdenes de su joven patrón.

Siendo un subastador experimentado, pronto reemplazó la desaprobación en su rostro por una expresión profesional y le preguntó: "Sí, joven patrón. ¿Y qué quiere subastar su amigo? ¿Puedo ver?". Entonces se volvió para mirar a Zen, quien había percibido su actitud, pero no dijo nada. En vez de ello, sacó el núcleo de cristal del león escorpión de fuego de su anillo espacial y se lo entregó a Nestor como si se tratara de un objeto ordinario.

A diferencia de esa actitud indiferente por parte de Zen, cuando Nestor vio el núcleo de cristal del león escorpión de fuego, sus ojos se agrandaron. A continuación, entrecerró los ojos y comenzó a examinarlo.

En comparación con la reacción de Wurth, su reacción fue todavía más fuerte.

Después de todo, Wurth era un heredero de la familia y no un subastador profesional, y su conocimiento era superficial cuando se trataba de evaluar tesoros.

Sin embargo, Nestor era diferente. Se había convertido en el principal subastador de la Casa de Subastas de Bendición después de haber estado en esa industria toda su vida. Durante ese tiempo, había identificado innumerables tesoros tales como armas mágicas y geniales, y medicinas mágicas, por lo tanto, no necesitaba más que una mirada para saber el valor del núcleo de cristal del león escorpión de fuego. ¡Definitivamente era un tesoro inestimable y rarísimo!

"Nestor, ¿qué piensas de ese núcleo de cristal?", preguntó Wurth. A pesar de que sabía el valor del objeto, quería confirmarlo con Nestor, el subastador más experimentado en la Casa de Subastas de Bendición.

"Este es el núcleo de cristal de un león escorpión de fuego adulto, que en particular debía tener alrededor de 30 pies de alto y 60 pies de largo. No se ha visto un león escorpión de fuego tan grande en muchos años. ¡Entonces, este núcleo de cristal es lo suficientemente valioso como para ser catalogado como el mejor y último gran tesoro durante la subasta!". A diferencia de su indiferencia inicial, ahora Néstor estaba muy emocionado. Sus astutos y pequeños ojos estaban llenos de asombro y felicidad.

Al escuchar su descripción, Zen sintió admiración por ese hombre, pues había estado en lo cierto. La altura de ese león escorpión de fuego era exactamente igual a lo que había dicho, unos 30 pies. El hecho de que pudiera sacar tal conclusión tan sólo mirando el núcleo de cristal era suficiente para demostrar que tenía gran experiencia y sus ojos eran muy agudos.

"¿Qué tipo de precio base crees que podamos establecer para este núcleo de cristal?", preguntó Wurth.

Nestor se rió a carcajadas y dijo: "Al igual que con cualquier otro tesoro excepcional, cuando aparezca en una subasta, nunca se sabe cuántas personas se apresurarán a luchar por él. Especialmente en este momento en que el Campo de Batalla de Asura está a punto de reiniciarse. Los clanes nunca sienten que tienen suficientes armas de valor, y el núcleo de cristal del león escorpión de fuego es un material superior para refinar armas. Basándome en esta información, es difícil estimar el precio final de este núcleo de cristal. Si tenemos que establecer un precio base para él, creo que unos treinta mil cristales cúbicos serían lo apropiado".

"¡Treinta mil cristales cúbicos!". Zen estaba sorprendido al escuchar el precio, y no pudo evitar gritar de asombro.

Su reacción tomó a Nestor y a Wurth por sorpresa, por lo que se miraron el uno al otro antes de que Wurth se volviera hacia Zen y le preguntara: "Zen, ¿crees que el precio base es demasiado bajo? No te preocupes. Una vez que comience la subasta, el precio final será mucho más alto que esa cifra".

Zen sacudió la cabeza y explicó: "No. Wurth, no me has comprendido. ¡Ese precio es muy apropiado!".

Capítulo 147 Demasiado caro (Segunda parte)

Zen no creía que el precio fuera bajo. De hecho, era mucho más elevado de lo que esperaba, y aunque sabía que el núcleo de cristal de un león escorpión de fuego era muy precioso, nunca había pensado que el precio sería tan alto.

Cuando intercambió el núcleo de cristal de la reina de langosta cuchilla, el precio fue de 1000 puntos, lo que equivalía a dos mil cristales cúbicos. Por lo tanto, había pensado que el núcleo de cristal del león escorpión de fuego tendría un precio similar.

¡Pero el precio base, tal como escuchó, era 15 veces más alto que el de la reina langosta! Lo que sobrepasaba por mucho sus cálculos.

Esta falta de comprensión de cómo funcionaba el mercado mostraba la poca experiencia que tenía Zen.

Después de todo, la langosta cuchilla era conocida por su rápida velocidad de reproducción. Cada año, decenas de cientos de langostas cuchilla reina eran asesinadas en Fuerte del Dragón, y ese nivel de productividad, por supuesto, redujo el precio del núcleo de cristal de una langosta reina.

Un león escorpión de fuego, sin embargo, no era lo mismo, ya que habían sido cazados hasta el borde de la extinción en toda la Región Este, por esta razón era raro ver un león escorpión de fuego, por no mencionar uno adulto. Además, su núcleo de cristal tenía efectos especiales en el refinamiento de armas o medicinas. Por lo tanto, el valor de estos dos tipos de núcleos de cristal era muy diferente, y la brecha, enorme.

Al escuchar que Zen no rechazó el precio básico propuesto, Nestor continuó diciendo: "Pero si añadimos hoy esto al lote, tendremos dos tesoros pendientes en esta subasta. Entonces, creo que sería mejor presentar el núcleo de cristal del león escorpión de fuego en la próxima subasta, donde obtendrá un precio más alto". Nestor tuvo la misma idea que Wurth: era mejor realizar una subasta para este núcleo de cristal solamente.

"No hay necesidad de esperar para la próxima subasta. Mi amigo piensa que está bien incluirlo en la subasta de hoy. Nestor, por favor, guarda este núcleo de cristal de león escorpión de fuego y prepárate para la subasta más tarde", Wurth instruyó con calma.

"Está bien, joven patrón, lo haré", Nestor ahora sabía que el momento para la subasta del núcleo de cristal no era negociable. Con un rápido movimiento de cabeza, Nestor le pidió a un asistente que trajera una lujosa caja, luego puso cuidadosamente el núcleo de cristal adentro y la selló.

Después de completar todos los arreglos para la subasta del núcleo, Wurth regresó a la sala de subastas con Zen. Se trataba de una situación muy ocupada debido a la subasta. Sin embargo, logró intercambiar saludos con Sean y otros amigos, y luego salió.

Para entonces, la sala estaba llena de gente y refinadores, y todos los allí presentes eran muy diferentes entre sí: algunos eran refinadores individuales que habían viajado aquí solos, mientras que otros provenían de clanes nobles y habían sido acompañados por sus conocidos con la esperanza de compartir información y consejos.

No obstante, la mayoría de ellos eran criaturas de nivel natural.

A juzgar por la forma en que respiraban, Zen estimó que las personas en las salas VIP tenían más fuerza, ya que a pesar de que eran capaces de cubrir o suprimir su nivel, Zen todavía podía sentirla. No era difícil darse cuenta de que estos refinadores ya habían excedido el nivel natural.

Zen no tuvo mucho tiempo para mirar alrededor de la casa de subastas, ya que a los pocos minutos, Nestor llegó a la alta plataforma.

La gente de la Capital Imperial conocía a Nestor como el principal subastador de la Casa de Subastas de Bendición. En general, éste sólo había presidido algunas subastas grandes, y como se encontraba allí, significaba que se subastarían tesoros muy raros.

Después de una breve introducción, Nestor aplaudió. Entonces un asistente subió al escenario con una lujosa caja en sus manos, la puso sobre la gran mesa en el escenario y se fue. Al ver que el asistente había salido, Nestor caminó hacia la mesa y comenzó a presentar, con un tono de voz tranquilo, el primer artículo de la subasta. "He aquí el primer artículo de la subasta de hoy. Es muy especial. Hay tres piezas de cactus orquídea púrpura. ¡Requieren tan solo una pequeña cantidad de vitalidad de vida y pueden florecer de la noche a la mañana! El precio básico de estas tres piezas es de 300 cristales cúbicos. ¡Pueden pujar a cualquier precio más alto!".

Después de completar su breve introducción del primer lote, Nestor abrió la lujosa caja y se la mostró a la audiencia. Tres piezas de cactus orquídea púrpura estaban en la caja.

En ese momento, una que otra dama presente en la sala lloró de sorpresa, ya que, obviamente, se sintieron atraídas por las hermosas flores.

"¿Cactus orquídea púrpura?", murmuró Zen cuando oyó el nombre de las flores. Sus ojos se iluminaron con el entusiasmo que sentía, y preguntó: "Este tipo de flor solo puede usarse como un adorno, ¿no es así?".

Sean comentó: "Sí, solo tiene valor ornamental. La flor morado es muy raro. También es conocida como la flor más bella del mundo. Alguien dijo una vez que si pudiera ver esta flor tan solo una vez en su vida no sería una lástima".

Nory no pudo entender el dicho y negó con la cabeza, y luego dijo: "Las flores solo se pueden usar como adorno y no como medicina. Aunque son hermosas, siguen siendo inútiles. Me temo que solo las personas arrogantes y ricas de clanes nobles las comprarán para enviarlas a sus mujeres como regalo".

Zen asintió de acuerdo. "Unos pocos cientos de cristales cúbicos pueden ser costosos para muchas familias normales. Pero los clanes nobles pueden pagar el costo y lo encontrarán digno de divertir a sus amantes".

Zen tenía razón. Aunque la flor no tenía ninguna utilidad para el refino, atrajo el interés de muchos jóvenes. El precio subió de trescientos cristales cúbicos a ochocientos, y al final fue comprado por un miembro de un clan noble.

Zen, Sean y Nory habían acompañado a Wurth a la casa de subastas con el propósito de ampliar su visión y ver para qué servía una subasta. Por supuesto, no tenían ningún interés en flores lujosas que no tenían beneficios en la refinación.

Tampoco tenían dinero para comprarlas, y si lo tuviesen, tampoco lo gastarían en algo que sólo podría usarse como adorno.

Una vez que se completó la venta de la flor, Nestor comenzó a presentar el siguiente lote.

"El segundo objeto es un arma espiritual. Ahora, el Campo de Batalla de Asura está a punto de reabrirse. Y si estás armado con un arma espiritual, sin dudas sentirías que te es más fácil luchar contra Ogros y otros monstruos. Esta arma se llama la Daga-hacha de Sacudida del Cielo. Aunque tiene una forma tosca, está hecha de jade púrpura. La daga clasificada como un arma espiritual de bajo nivel, pero su poder es similar al de un arma espiritual de nivel medio. El precio base es de 2000 cristales cúbicos. Pueden comenzar a ofertar ahora".

'¿Dos mil cristales cúbicos? ¡Eso no es tan caro!', pensó Zen. De hecho, le interesaba un poco este objeto.

Como Nestor había explicado, la daga era un arma espiritual de nivel bajo. A Zen no le importaba mucho su poder; en su lugar, le interesaba era la esencia de hierro que podría obtener del arma después de refinarla.

Sabía que un arma misteriosa de alto grado generalmente generaba entre cinco y diez gotas de esencia de hierro. Dado que un arma espiritual estaba en un nivel más alto que un arma misteriosa, tal vez generaría 50 gotas, o incluso 100.

Al pensar en esta posibilidad, Zen se emocionó, y quiso ofertar.

Mientras pudiera iluminar una escama de dragón, su fuerza crecería, y si se encendieran diez escamas de dragón al mismo tiempo, su fuerza se duplicaría en un corto período. Tal incremento era, definitivamente, una mejora significativa para él.

Si era posible, Zen planeaba participar en la subasta de esta arma espiritual, pero el precio de la oferta aumentó tanto que abandonó su plan.

"Dos mil quinientos cristales cúbicos", gritó con entusiasmo un refinador.

"Dos mil setecientos", dijo otro.

"¡Tres mil cristales cúbicos!".

A pesar de que el arma tenía un nombre poderoso y que en verdad era un arma espiritual, su forma era tosca, y se veía pesada, así que Zen había pensado que la oferta no sería competitiva. Sin embargo, para su sorpresa, muchos refinadores estaban interesados en esta arma, y el precio se disparó en poco tiempo.

Capítulo 148 El Principio de Refinamiento de Armas

Finalmente, el Daga-hacha de Sacudida del Cielo se vendió por cinco mil cristales cúbicos.

Zen hizo una mueca con sus labios, pero no lamentó el hecho de que hubiera caído en manos de otra persona.

Sabía que en el mercado podía comprar otra arma espiritual inferior a un precio mucho más bajo. De todos modos, lo que le importaba no era el poder sino la esencia de hierro que contenían las armas espirituales.

Poco después, Nestor subastó varios artículos más.

Y sorprendiendo a la audiencia, su tono cambió de repente. "El siguiente artículo que se subastará es la gran final de la subasta de hoy. Como todos saben, Chase, nuestro gurú de refinación de armas, falleció hace dos años en la Capital Imperial. Fue una pérdida significativa para todo nuestro imperio. Afortunadamente, Chase tenía muchos discípulos y algunos de ellos se han hecho cargo de su túnica", dijo Nestor tristemente. "Lo próximo que se va a subastar es el Principio de Refinamiento de Armas de Chase. Se dice que Chase lo mantuvo en secreto. Si alguien desea tener impacto en la refinación de armas, ¡con este libro en sus manos puede obtener el conocimiento de Chase y alcanzar un gran progreso!".

Tan pronto como Nestor terminó de hablar, la multitud estalló de emoción.

Había tres gurús de refinación de armas en el Imperio de Cielo Ardiente, pero ninguno de ellos podía compararse con Chase.

Él mantuvo el Principio de Refinamiento de Armas bajo la sombra, presumiblemente dejando constancia de su experiencia y habilidades en la refinación de armas.

Todos los clanes nobles soñaban con poseer un refinador de armas de primera.

Sin embargo, los refinadores de armas no eran fáciles de contratar.

La noble familia Wang había contratado a uno de los tres gurús de refinación de armas, la Secta Nube a otro y el Palacio del Cielo Ardiente al tercero. Era difícil contratarlos, no importaba cuánto ofrecieran los clanes por ellos.

Por eso, si una familia formaba a un gurú de refinación de armas se beneficiaría al completo.

Todos sabían que aunque consiguieran el Principio de Refinamiento de Armas, no necesariamente se acabarían convirtiendo en un gurú de refinación de armas. Después de todo, Chase había instruido a muchos discípulos y estos a su vez a otros, pero no todos pudieron terminar siendo un gurú. A pesar de esto, ninguno de los clanes nobles estaba dispuesto a renunciar a esta oportunidad excepcional.

"El Principio de Refinamiento de Armas perteneció a nuestro maestro. ¡Devuélvenoslo, por favor!".

"Es la reliquia de nuestro maestro. ¡No puedes subastarlo a voluntad!". Ocho personas se opusieron.

Estaban vestidos de manera similar, con largas túnicas rojas y un pequeño horno bordado en el pecho.

La mayoría de las personas que estaban en la casa de subastas reconocieron el horno y supieron de dónde provenían.

Resultó que Chase había montado una escuela, la Escuela de Refinamiento Mágica, que reclutaba discípulos y los educaba para que refinaran armas. El horno era el emblema de esa escuela.

Aunque la escuela nunca creó a un gurú en la refinación de armas, sí entrenó a muchos refinadores a lo largo de los años. Estos refinadores tenían un talento extraordinario y habían sido contratados por clanes nobles. También eran una fuerza que merecía respeto en el imperio.

Nadie esperaba que ese día los discípulos de la Escuela de Refinamiento Mágica causaran problemas en la casa de subastas.

"¿Cómo es posible que este libro sea tuyo si se está subastando en la casa de subastas?".

"¡Qué gracioso! Ustedes no cuidaron bien de las pertenencias de Chase. Y ahora el libro está aquí para ser subastado. ¿Cómo se atreven a impedirlo?", replicaron varios nobles interesados en pujar por el libro.

"Eso no nos importa. Solo sabemos que el Principio de Refinamiento de Armas perteneció a nuestro difunto maestro, ¡y ahora lo vamos a recuperar!". El líder del grupo de discípulos señaló a Nestor y gruñó: "¡Tú, Casa de Subastas de Bendición, devuélvenoslo!".

En ese momento, Nestor, que siempre estaba sonriendo, hervía de rabia. "Desde que se fundó nuestra Casa de Subastas de Bendición, se estableció la regla de no preguntar acerca de la procedencia de los artículos que están en venta. Subastaremos este libro sea quien sea la persona que nos lo haya dado. ¡No puedes reclamarlo!", protestó.

Los discípulos de la Escuela de Refinamiento Mágica se indignaron por lo que dijo y su líder amenazó: "¡En ese caso tendremos que atentar contra su casa de subastas!". Luego intentaron correr hacia la plataforma y arrebatar el libro.

"¿Atentar contra nuestra casa de subastas? ¡Eh, no son lo suficientemente fuertes como para hacerlo!", replicó Néstor de manera arrogante. Cuando agitó la mano, dos hombres aparecieron de cada lado de la plataforma.

Aunque estaban vestidos como guardias comunes, ninguno de los presentes se atrevió a mirarlos. ¡Estaban en el noveno grado del nivel natural!

Con un guiño a los dos hombres, Nestor ordenó bruscamente: "¡Denles una lección y échenlos!".

Los dos guardias asintieron y, como lobos en un rebaño de ovejas, pelearon contra los discípulos de la Escuela de Refinamiento Mágica.

Los ocho discípulos eran criaturas de nivel natural pero, como refinadores de armas, su vitalidad de vida era como una variedad de fuego esencial para la refinación de armas.

Eran expertos en términos de refinación de armas, sin embargo, cuando se trataba de luchar, no eran rivales para los dos guardias.

En un abrir y cerrar de ojos el sonido de los cuerpos chocando llenó la sala de ventas. Los guardias golpearon a los discípulos dándoles bofetada. Cuando los ocho discípulos yacían en el suelo inmóviles, entraron muchos sirvientes y los sacaron. El lugar se quedó despejado en un momento y se reestableció el orden en la sala de ventas.

Después de eso, Nestor colocó un ataúd sobre la mesa y dijo solemnemente: "Lamento que la subasta se interrumpiera bruscamente. Ahora procederemos a subastar el Principio de Refinamiento de Armas. El precio inicial es de 5000 cristales cúbicos. ¡Ahora pueden pujar!".

Tan pronto como terminó de hablar, alguien subió el precio. "6000 cristales cúbicos", dijo una voz apática.

El precio subió mil de una vez. La multitud miró con curiosidad al postor.

En un rincón estaba sentado un joven vestido con seda. Con aire despreocupado se apoyó en el regazo de una mujer joven, luciendo bastante cansado.

Cuando todos vieron los Ocho Diagramas bordados en el pecho de la ropa del joven, se dieron cuenta de que pertenecía a la familia Zhuge. Algunas personas incluso lo reconocieron como Fren Zhuge, el tercer Joven Patrón de la familia Zhuge.

Fren era conocido como el chiflado. Era un hombre astuto, diabólico y malhumorado. Todos se preguntaban por qué estaba pujando por el Principio de Refinamiento de Armas.

La verdad era que muchas personas se mostraron reacias a ofertar contra Fren porque era poco razonable. Si se ofendiera, le causaría considerables problemas a la otra persona.

"6100 cristales cúbicos", gritó un anciano. El Principio de Refinamiento de Armas era para algunas personas un artículo imprescindible, así que no podían hacer ninguna concesión.

"¡7000!". La perezosa voz de Fren se alzó de nuevo.

"¡8000!". Otra persona se unió a la puja.

"¡9000!".

"¡12000!".

"¡14000!".

El Principio de Refinamiento de Armas contenía solo unas pocas hojas de papel y, sin embargo, su precio continuaba subiendo.

Cuando su costo se elevó a casi 20000 cristales cúbicos, la mayoría de las personas desistieron.

Solo Fren y el anciano que compitió contra él en primer lugar continuaron haciendo ofertas.

"¡20000!". ¡En esta ocasión Fren aumentó el precio en 6000 cristales cúbicos!

Al escuchar la oferta de Fren, el anciano hizo una mueca y negó con la cabeza. No era que estuviera dispuesto a renunciar por el libro, sino que no podía permitirse más cristales cúbicos.

No muchas personas en el mundo podían pagar 20000 cristales cúbicos a la vez.

Echando un vistazo a la mirada abatida del anciano, Fren esbozó una sonrisa burlona. El anciano le había estado pisando los talones a Fren en la puja, ¡hasta que Fren aumentó su oferta en seis mil!

"¿Alguien más desea hacer una oferta más alta?", preguntó Néstor desde la plataforma. "Si no, ¡el Señor Zhuge ganará el Principio de Refinamiento de Armas!".

Justo entonces una voz vino de una de las alas.

"¡Pagaré 20100!". Se trataba de Zen.

Se unió a la oferta con una cifra astronómica, tanto que sorprendió a Sean y a Nory.

"Zen, ¿estás loco?".

"¿Tienes tantos cristales cúbicos?", susurraron Nory y Sean ansiosos mientras sudaban sus frentes.

Ese día le habían pedido a Wurth que los llevara a la casa de subastas solo por diversión.

Los artículos subastados valían como mínimo cientos o miles de cristales cúbicos, y esa cantidad no se la podía permitir un discípulo externo cualquiera.

Esa fue la razón por la que Nory y Sean se quedaron sorprendidos cuando Zen pronunció la suma de 20100.

Las pujas fortuitas no estaban permitidas en una subasta. Si un licitador ganaba algo en una oferta, pero no podía pagarlo... ¡El resultado no era cosa de broma!

Capítulo 149 Esencia celestial (Primera parte)

Zen no tenía suficientes cristales cúbicos, sin embargo, había aprendido de Wurth que si deseaba un artículo, podía unirse a la puja. Mientras el precio cotizado no fuera mayor que el de los cristales cúbicos que ganaría por el núcleo de cristal del león escorpión de fuego, podía permitirse ofertar.

Por lo tanto, cuando vio el Principio de Refinamiento de Armas, hizo una oferta contra Fren, a pesar de que los otros licitadores habían cesado.

¡20, 100 cristales cúbicos!

Si eso hubiera ocurrido antes del incidente en la Montaña del Infierno, Zen se habría mostrado reacio a gastar miles de cristales cúbicos en la compra del Principio de Refinamiento de Armas. Por el contrario, habría guardado esos cristales cúbicos para cambiarlos por puntos en la Secta Nube, sin embargo, después de la batalla en la Montaña del Infierno, se había dado cuenta de cuán grande era la brecha de habilidades entre él y Valentín.

Si quería reducir esa diferencia, tenía que mejorar en todos los aspectos, ¡no sólo en su fuerza!

Si pudiera aprender a refinar armas, o incluso convertirse en un maestro de refinación de armas, ¡su solicitud para visitar o salvar a Yan podría ya no serle denegada!

Era cierto que no había garantías de que comprar y leer el Principio de Refinación de Armas lo ayudaría a convertirse en un refinador de armas, sin embargo, no tenía muchas opciones y tenía que persistir con su plan.

Dado que aprender del Principio de Refinación de Armas le daría una ventaja, estaba decidido a comprarlo.

"Tengan la seguridad, Nory y Sean, de que tengo suficientes cristales cúbicos", dijo Zen con una sonrisa.

Las frentes de Nory y Sean se arrugaron al preguntarse cómo era que Zen había acumulado decenas de miles de cristales cúbicos, pero cuando pensaron en su cautelosa personalidad, se relajaron un poco.

Muchas personas lanzaron una mirada curiosa en la dirección de Zen cuando lo escucharon pujar contra Fren.

El asombro se reflejó en sus caras cuando vieron que no era más que un adolescente, y lo que los sorprendía aún más era que se trataba de un discípulo externo de la Secta Nube.

Veinte mil cristales cúbicos era una cantidad significativa de riqueza en cualquier lugar, y la familia promedio no podía poseer tanto dinero. Ese chico de túnica blanca estaba a medio paso al nivel natural. ¿Acaso pertenecía a un clan noble?

Algunas personas comenzaron a susurrar y a especular en torno a su identidad.

Fren le lanzó una mirada de reojo y gritó: "¡21000!".

Varios líderes dentro del Clan Zhuge le habían pedido a Fren que comprara ese libro a cualquier costo, ya que contenía un conocimiento detallado del trabajo de Chase. El Principio de Refinamiento de Armas también contenía los secretos de ese personaje, especialmente aquellos relacionados con el refinamiento de armas, por lo tanto, poseerlo era de suma importancia para el Clan Zhuge.

De hecho, desde el punto de vista de Fren, no era razonable gastar más de veinte mil cristales cúbicos en un manual de refinación de armas, pero tenía que obedecer la orden, y a pesar de que tenía una mirada tranquila, estaba furioso con Zen por aumentar el precio.

Dado que Fren tenía un motivo ulterior para comprar el libro, no podía expresar su ira por las acciones de Zen, de lo contrario, su verdadero propósito para asegurarse el libro sería revelado a todos los oponentes que pujaban, lo que los incitaría a competir con él hasta el final. Eso no le reportaría ningún beneficio, a pesar de que él lo compraría independientemente del precio. Después de todo la subasta era, en esencia, un juego psicológico, y aunque parecía que su oferta había sido aleatoria, en realidad era parte de su estrategia.

"21100 cristales cúbicos", Zen continuó aumentando su oferta.

Su voz era bastante firme, sin emociones y confiada.

En ese momento, Fren se dio cuenta de que estaba en problemas ya que parecía que Zen iba a ofertar hasta el final.

Los problemas provenían no sólo del chico, sino también de los otros oponentes.

Aunque Fren siempre se había comportado de forma loca y ridícula, quienes lo conocían bien entendían que su locura era sólo un disfraz.

Si seguía compitiendo con Zen, el precio del Principio de Refinación de Armas aumentaría demasiado y eso despertaría el interés de otros clanes nobles, y eso no era lo que él quería.

"¡21100 cristales cúbicos!", gritó Nestor. "¿Hay una oferta más alta?".

"22000", gritó de nuevo Fren, al tiempo que tocaba en el rostro a la joven que permanecía a su lado. "¡Vivan, haz que ese chico se calle!".

Vivan se puso de pie y asintió, mostrando que había comprendido. Su delgada cintura se balanceó seductoramente mientras se dirigía hacia la habitación de Zen.

"¡22100!".

Zen elevó la apuesta en cien cristales cúbicos justo cuando una hermosa mujer apareció en la puerta de su habitación.

La belleza sonrió mientras se apoyaba contra la puerta, y una vez que tuvo la atención de Zen, dijo: "Oye, chico, ¿puedo hablar contigo?".

Nory y Sean eran jóvenes de sangre caliente, por lo tanto, sus corazones latieron más rápido cuando vieron a la encantadora Vivan.

No obstante, Zen volvió la cabeza y le preguntó a Vivan con calma: "¿Qué quieres?".

"Mi patrón me pidió que te dijera que dejes de pujar", dijo Vivan, mirándolo directamente.

Él le devolvió la sonrisa y le preguntó: "¿Por qué debería dejar de hacerlo?".

"Porque mi patrón quiere que lo hagas", dijo Vivan. Una intención maliciosa brillaba en sus ojos marrones.

¡Qué arrogancia!

La frente de Zen se arrugó cuando escuchó lo que había dicho Vivan. En el lapso que llevaba en la Secta Nube, había conocido a muchas personas arrogantes, así que se burló de Vivan, "¿Tu patrón? ¿Quién es él?".

"El apellido de mi maestro es Zhuge", respondió ella con orgullo. El Clan Zhuge era famoso en el Imperio de Cielo Ardiente, por lo que Vivan pensó que Zen cambiaría de opinión después de saber que Fren provenía de aquel clan.

"¿Zhuge?", murmuró Zen. Entonces, su rostro se oscureció. Desde la Montaña del Infierno y hasta el sur del imperio, se había enfrentado muchas veces con miembros de ese clan. ¡Eran como molestas sanguijuelas que seguían aferrándose a él!

"Sí, mi maestro es Fren Zhuge. Creo que has oído hablar de él, así que, por favor, no vuelvas a pujar o te meterás en problemas", dijo con una sonrisa juguetona en las comisuras de su boca.

Capítulo 150 Esencia celestial (Segunda parte)

"¡Oh! ¡Fren Zhuge!", repitió Zen mientras asentía: "¿Es al que suelen llamar Fren el lunático?".

Vivan sonrió, "Parece que ya has oído hablar del apodo de mi patrón...".

"Simplemente dile que se muera", respondió Zen mientras se burlaba de Vivan con disgusto.

En ese momento, la mujer se quedó rígida en su lugar con una sonrisa fija. Ella pensó que Zen cumpliría con su pedido después de enterarse de la identidad de su patrón, y nunca pensó que él se negara tan firmemente.

Zen se había atrevido a hablar con mucha altanería, dándole a entender que no le tenía miedo a Fren en absoluto.

Una pizca de vitalidad de vida se dispersó por el cabello de Vivan, su pelo lacio se enroscó y se levantó como las olas del mar, y luego se alzó en espirales hasta formar cinco conos. En el siguiente instante, esos conos apuntaron a Zen como cinco brocas de perforación giratorias, y ella lo amenazó: "Cualquiera que se haya atrevido a ofender a mi patrón ha muerto. ¿Quieres morir también?".

Sonriente, Zen señaló la sala de subastas y advirtió: "Eh, ¿quieres pelear conmigo ahora? Será mejor que eches un vistazo alrededor y veas dónde estás".

La disputa en aquella habitación de inmediato llamó la atención de la gente en la casa de subastas.

Al darse cuenta de la extraña situación, algunos guardias del Clan Zhang se acercaron a la habitación de Zen. La Casa de Subastas de Bendición estaba obligada a mantener a sus clientes a salvo, y pelear estaba absolutamente prohibido en ese lugar.

Vivan miró a los guardias y retiró su vitalidad de vida, y, resoplando, se volvió para salir.

Viéndola partir, Zen sonrió y gritó: "¡24100!".

Al escuchar la oferta de Zen y ver el rostro lívido de Vivan, Fren supo que aquel no había tomado en serio su amenaza.

"¿Qué dijo ese chico?", preguntó con una sonrisa.

Deprimida, Vivan dijo: "¡Dijo que usted se muriera!".

"¡Eh!", él no pareció enojarse al escucharla, así que extendió una mano, tocó el rostro de la chica, y dijo: "¿Cómo se atreve a hablar así? ¡No he estado en una situación así en mucho tiempo! En ese caso, ¡voy a abandonar la puja!".

Los ojos de Vivan se agrandaron al escucharlo y preguntó: "¿Por qué te rindes, patrón? ¿Le tienes miedo a ese chico?".

Fren se encogió de hombros y explicó: "Si continúo ofertando, los miembros más antiguos de los otros clanes nobles podrían no mantenerse al margen del asunto. Si terminan adueñándose del Principio de Refinamiento de Armas, no podré recuperarlo. Es mejor retirarse ahora. Si ese chico obtiene el libro, todo lo que tengo que hacer es quitárselo".

Una sonrisa apareció en el rostro de Vivan al entender el plan de Fren.

De hecho, resultaría imposible quitarle el Principio de Refinación de Armas a Zen estando en la Casa de Subastas, pero tenía que salir de ahí después de un rato y entonces, Fren tendría su oportunidad. Dado que Zen llevaba la túnica de discípulo externo de la Secta Nube, no sería difícil identificarlo, y sería más fácil arrebatarle el libro en la misma Secta Nube.

Como Fren había dejado de pujar, nadie más compitió por el Principio de Refinamiento de Armas, y Zen finalmente lo obtuvo.

Sin embargo, de acuerdo con las reglas, tenía que ofrecer suficientes cristales cúbicos para tomar posesión del libro, y como su núcleo de cristal del león escorpión de fuego aún no había sido subastado, no tenía los cristales necesarios para completar la compra.

Desde la plataforma, Nestor anunció: "Bueno, justo ahora tuvimos un pequeño problema con el Principio de Refinamiento de Armas. De todos modos, lo hemos vendido a buen precio, y todavía contamos con dos tesoros para subastar. Inicialmente, habíamos decidido dejarlos para el final de la subasta, pero ahora, ¡hemos decidido adelantar la venta! El precio mínimo de estos dos objetos es mucho más alto que el del Principio de Refinamiento de Armas, ¡pero creo que estos objetos les interesarán bastante!".

Después de que Nestor terminó de hablar, sacó una pequeña botella de jade, y la sacudió con la mano derecha y, en ese momento, un hilo de vitalidad de vida salió de su mano izquierda y flotó hasta la boca de la botella.

Entonces, unas pocas partículas pequeñas se dispersaron desde la boca de la botella de jade, una gota tras otra, como pequeñas gotas de agua, pero con un brillo metálico.

"¡Aquí hay cincuenta gotas de esencia celestial! El precio base es de 20000 cristales cúbicos. ¡Pueden comenzar a ofertar ahora!". Agitando su mano izquierda, Nestor utilizó su vitalidad de vida para dispersar las gotas de la esencia celestial en el aire de modo que todos en la casa de subastas pudieran verlas claramente.

"¡Guau!".

El entusiasmo de los licitadores se despertó y todos comenzaron a hablar animadamente.

Si se agregaba a las armas, la esencia celestial era capaz de aumentar el grado de estas en un nivel.

Por ejemplo, si la esencia se agregaba a un arma espiritual de grado medio, esta se elevaría al grado superior.

Sin embargo, la esencia celestial era extremadamente rara y, hasta ese momento, nadie sabía cómo obtenerla en grandes cantidades, pues cada vez que aparecía un poco, los dueños la agregaban a sus armas de inmediato.

¡Se decía que la esencia celestial era la base clave de todas las armas misteriosas, espirituales e incluso fabulosas!

La razón por la que dichas armas tenían un poder tremendo era que los refinadores de armas las combinaban con un destello de la Ley Celestial durante el proceso de refinación. ¡La esencia celestial contenía la Ley celestial pura y en concentraciones muy altas!

Se rumoreaba que incluso un arma misteriosa de baja calidad podría tener un poco de esencia celestial, pero hasta el momento, nadie había podido extraer ninguna.

Zen se sorprendió al ver la esencia celestial. Mientras las gotitas bailaban en el aire, brillando bajo la luz, su mandíbula cayó casi hasta el suelo. Su corazón latía cada vez más rápido mientras miraba las partículas de plata flotando en el aire.

¿Acaso no eran esas diminutas sustancias iguales a la esencia de hierro que había sido producida por el fuego negro que derretía las armas misteriosas?

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